Longtemps, je me suis couché de bonne heure. Parfois, à peine ma bougie éteinte, mes yeux se fermaient si vite que je nâavais pas le temps de me dire : « Je mâendors. » Et, une demi-heure après, la pensée quâil était temps de chercher le sommeil mâéveillait ; je voulais poser le volume que je croyais avoir dans les mains et souffler ma lumière ; je nâavais pas cessé en dormant de faire des réflexions sur ce que je venais de lire, mais ces réflexions avaient pris un tour un peu particulier;il me semblait que jâétais moi-même ce dont parlait lâouvrage : une église, un quatuor, la rivalité de François Ier et de Charles-Quint. Cette croyance survivait pendant quelques secondes à mon réveil ; elle ne choquait pas ma raison, mais pesait comme des écailles sur mes yeux et les empêchait de se rendre compte que le bougeoir nâétait plus allumé. Puis elle commençait à me devenir inintelligible, comme après la métempsycose les pensées dâune existence antérieure ; le sujet du livre se détachait de moi, jâétais libre de mây appliquer ou non ; aussitôt je recouvrais la vue et jâétais bien étonné de trouver autour de moi une obscurité, douce et reposante pour mes yeux, mais peut-être plus encore pour mon esprit, à qui elle apparaissait comme une chose sans cause, incompréhensible, comme une chose vraiment obscure. Je me demandais quelle heure il pouvait être ; jâentendais le sifflement des trains qui, plus ou moins éloigné, comme le chant dâun oiseau dans une forêt, relevant les distances, me décrivait lâétendue de la campagne déserte où le voyageur se hâte vers la station prochaine ; et le petit chemin quâil suit va être gravé
dans son souvenir par lâexcitation quâil doit à des lieux nouveaux, à des actes inaccoutumés, à la causerie récente et aux adieux sous la lampe étrangère qui le suivent encore dans le silence de la nuit, à la douceur prochaine du retour.
Marcel Proust, A la recherche du temps perdu
Du côté de chez Swann. Première partie: Combray

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