La première partie du Discours décrit l'homme primitif dans l'état de nature, antérieur à l'institution de la société. Cet état, présenté comme une fiction utopique, constitue un stade de bonheur et d'équilibre qui sert de référence pour mesurer l'écart plus ou moins grand de l'homme social par rapport à son origine naturelle. Il permet aussi d'apprécier au plan moral la dégradation de l'homme en société. La seconde partie du Discours étudie le moment où apparaît le mal, c'est à dire l'inégalité engendrée par la propriété : l'homme est dénaturé par la société qui n'est qu'un pacte d'association au profit des riches. À ce pacte illégitime Rousseau propose de substituer un "vrai contrat" au terme duquel le peuple pourra exercer directement sa souveraineté.
Un grand merci à Madame Guan pour sa lecture précise et agréable de ce discours. Un enregistrement qui nul doute ravira les amateurs de littérature française classique.