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THE UNIVERSITY OF ILLINOIS LIBRARY

^usgetpätjltc Wdvh

von

Tlbolf Stern

Diertcr Banb (Dtinc 3bcale II.

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Dres6cn un6 Cetpstg, 1(906.

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Drittes 3udj

281438

2ld?t3e^ntes Kapitel

^ie SBinterfreuben bcr Sieftbenj gorftenburg neigten ftd^ mit bem SStnter felBft bem @nbe §u. Snt ®egenfa| jum öergangnen Sa^re, in bcr ber Söranb ber gorft^ afabemte, beö alten @d^loffe§, in ber fälteften gebruar* nad^t ftattgefnnben §atte, toor ber gebruar bteömal bereits öon grü^ItngSal^nungen burd^^aud§t, unb feud^ttoarme Siegen Ijatten in ben legten Xagen im ^axi biet t)or§eitigeS @rün erttjctft, aber t>a^ 5ln§fel^en ber @tabt freiließ nid^t öerfd^önert. ©tragen nnb S^aumgönge jeigten fid^ nafe unb neblig überl^au^t, tropfenb unb traufenb unb nod^ ftiKer unb menjd^enteerer, at§ fie fonft lagen. (Selbft ber grofee ^Iq| üor bem neuen Dfteftbenjfd^Ioffe bot einen unerfreulid^en ^Tnblic! unb toar mit grögern unb Üeinem ftel^enben ©etodffern bebecEt.

S)er Ie|te grofee Bongert* unb S^aHabenb ber 3)?ufeum§* gefeUfd^aft bömmerte unter bebenüid^en 5tu§ftd^ten l^eran, unb bie fel^nfüd^tigen Solide, bie auS ben öerfi^iebenften |)äufern nad^ bem §immel gerid^tet mürben, marcn fo gal^treid^ aU aufrid^tig. ^enn ber SujuS an (Squipagen unb beffem 3J?ietmagen, ber in ber mafeig großen @tabt entfaltet merben tonnte, mar ein l^öd^ft befd^eibner, unb öom 5ruf§ören be§ 9legen§ i^ing ein ^eil be§ ©langes biefeS 5l6enbg ab.

©leid^tool^I gab e0 aud§ am l^eutigen S'^ad^mittag einige ©teflen, mo man fid^ für ben 5(benb borbereitete unb

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boc^ bie 9Betterafpe!ten mit ©leidtimut ober gar mrf)t be* achtete, ^ie bel^aglic^fte biefer ©teilen fanb fid^ jeben* falls in ben !(einen obern Sfiäumen, bie ber §offäper Sotid^iuS für üerfc^njiegne Einers unb ftilte SBeinproben in feinem ©tabliffement ^iett. (Sin ^aar reid^auSgeftottete, burd§ bide 9}?auern getrennte ßimmer, ju benen eine alte gefd^ni^te S[öenbeltre|)|je em^jorfül^rte, bie @ric^ gi^anfen unb Söilb^auer ^emburg oftmals für ein Äunftmer! er» !(ärt Rotten, njaren felbft bieten ©äften ber untern SBetn- ftube beS §of!ü^erg unbefannt unb Ujurben baburdf) für i§re gelegentltd^en SBefud^er noc^ um bieleö einlobenber unb anmutenber. 5(m heutigen S^ac^mittag toar nur ha^ ctcgantefte, mittlere, biefer Qimmer reid^ erlcud^tet, bie ßäben ber S3ogenfenfter nad^ bem ®c§Io6pta^ ju feft ge* fd^loffen, unb jtDifdEjen bem ß^innier unb bem ^uf jug jur Äüd§e ^ufc^ten ein paar gefd^öftige (Seftalten ^in unb lieber. Sn bem @emad^ felbft gab §err SamiHo 5Irfafoff, ber §of|)ianift, feinem greunbe, bem §ofar§t ®o!tor 55aul Sol^mer, eines jener üeinen borjüglidEjen unb be= fonberS foftfpieligen ^inerS, für bereu §erfteEung fid^ ^err Sotid^iuS unter ben toenigen Kennern gorftenburgS eines me^r geflüfterten al^ lauten SflufeS erfreute. Söeibe Ferren toaren in S5alltoilette unb Ratten bie ©tunbe il^reS S)inerS fo getod^It, um öon ber 9^ad^fi|ung fofort in bie Släume ber SJJufeumSgefeUfd^aft l^inübergel^en ju fönnen. §err Sotid^iuS ttjar ber SBirt aud^ biefer erftcn ©efell* f^aft ber ^taht, unb fein ©tabliffement ftanb mit biefem §aufe burd^ mehrere (Sänge in SSerbinbung. ^ie beiben fpcifenben ^erren fonnten ba^er um fo rul^iger ben 5lbenb ertoarten. 2)oftor ^aul Sol^mer fafe bem 3J?ufi!er gegen* über unb ^örte mit Sntereffe eine 5luSeinanberfe^ung beS* felbcn über bie ^ennjei^en ber e^ten alten Ungortoeine

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an. @tne gtafd^e Xofo^er 5(uglefe, toti^t gtoifc^en beiben §errcit ftanb unb öon bct f§ nic^t ganj !Iax toar, 06 fte aus ben ^riöatlellent be§ §offü^er§, ober au^ bem ^erjogltdfien §of fetter feI6ft ftammte, gab ber Sete^rung, bte ©tgnor ^amiltto feinem greunbe gönnte, praltifd^e 95ebeutung. S3etbe Sl^änner tran!en nic^t unmäßig, fonbern mit rul^igem, fic^tltd^em ©enufe, unb füiilten fic^ Bereits l^inreid^enb ermärmt, um ju öertroulid^en ^riöatangelegen* Reiten übergefien §u lönnen.

„S^ iDÜrbe Bebauern, ben 55aII Befud§en ju muffen, menn i^m ha^ Äonjert, in bem @te fpielen, nid^t öoran= ginge," fagte ber S)o!tor unb crl^ob fein (^la^ gu einem ftimbolifd^en Kompliment für 5trfa!off. „SBirb S^nen nid^t unbe^aglid^ bei bem ©ebanfen, ba^ <öie öon biefem )3reifen§tDerten %\\6) an ^^xtn gtügel foKen?"

„S(^ i^aht nid^t ha§ beutfd^c Xalent, bis in bie ^lod^t hinein ju fi^enl" entgegnete ^rfafoff. „Unb ha§ 5ruf= treten in S^rer ©piejäbürgergcfeEf^aft üerurfad^t mir toeber Stallungen nod^ Söeforgniffe — id^ burfte eS bem SSorftanb be§ SOJufeumS nid§t abfd^Iagen, toeil fte mir i^r So!aI für bie groben jur ©^mp^oniefantate feiigen 2lnben!enS jur SJerfügung gefteUt l^atten. @ie erinnern ftd^ bod^ be§ grofeen SlbenbS — am ©eburtStag ber ^rinjefftn ©tepl^anie?''

®o!tor ^aul erinnerte fid^ belfelben nur gu too^t unb loar §um erftenmal bei bem heutigen 2)iner um eine 5(nttoort Verlegen, meit er nid^t red|t mußte, toie toeit er feinem (Gegenüber §u trauen, unb meldten Xon er anju* fd^Iagcn \)aht. 5lrfa!off aber, ber ben jtoeifelnben STuS* brudE in ben SWienen beS 5(r§te8 gar nid^t toal^rna^m, ^jlauberte unbefangen toeiter:

„S^iun, @ie l^aben injtoifd§en S^ren bamaligen 9iiöa(en

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grünbltd^ au§ bem Sattel gel^oBen? §aBen @te toieber ettüag öon bem §errn S3aumeifter get)ört, ober mad^t S^r S3ruber, ber ja fein greunb ift, gto^eö (Se^etmmS auS |)errn gran!en§ @cf)tc!falen?"

„(£r ift in äJiünd^en unb fud^t bie ®ef)eimniffe ber boljerifd^en 9^eurenaiffance ju ergrünben!" öerfe^te Sommer mit hartem unb nad§ 93?ögtid^feit üeräd^tltd^em Xon. „®a§ mein 93ruber an i^m l^ängt, §ot feine guten ©rünbe, fte begegnen fid^ in einem finbif^en %xo^ gegen baS eherne ©efe^ ber 3^^^ — ungcfät)r fo, mie toir un§ barin ernennen , ha^ njir unö biefem ©efe^ unterworfen ^aben. SBarum tun @ie bie grage an mid^?"

„0iur toeil bie ^ringeffin gelegentlid^ eine grage nac^ bem üerfd^oHenen Xl^eaterbaumeifter getan !§at," Iäd[)elte ^Irfafoff. „S^te @nH)finb(id^feit lä^t mid^ fürd^tcn, ha^ bie S^erlobung mit gräulein Oon ^ertl^er aud^ ouf bem heutigen 9)?ufeumgbaII no^ nid^t perfeft toirb, unb id^ toeife, offen gef))rod§en, nid^t einmal, ob id^ Sie barum besagen foE. @ie ftnb 9J?enfrf)enfenner, id^ toeife eg, unb @ie merben Si^re guten ©rünbe l^aben, bie SSerbinbung mit bem §ert^erfd^en |)aufe fo eifrig §u fud^en. ©ennoc^ öerftel^e id^ @ie ^ier nid^t ganj. — S^er ^räfibent öon §ert^er ift ein 9)2ann, ber mir an S^rer ©teile unl^eint« lid^ n)äre — man gibt i^m bie guten harten in bie §anb, unb er legt fte beifeite!"

„^a^ ift mir nid^t gang öerftänblid^, lieber 5Irfa!off," ermiberte ber §ofarjt. „%üv einen SJ^ann beg ©trebeng unb be§ @rfoIg§ \)aht x^ §errn öon §ertl^er nie erad^tet, finbe il^n jebod^ in einer Sage, bie anbre erft ju er= !äm))fen l^aben. Sn ben gaU ber 5lnna]^me ober 5lb* lel^nung bürfte er bei feinem 5llter unb feinen 5lnfid^ten fd^toerlidE) mel^r fommen."

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„(Sr ift barin geiuefen," Qah 5(rfa!off ^nxM unb frf)enftc ^oftor ^aul bie legten Xro^jfcn be§ foftbaren Ungartoeing ein. „(Sic bürfen mir auf meinSSort glauben, tai xf)m ber ^erjog breimat, fage breimal, ha§ @toat§* minifterium angeboten ^at, unb er e§ ebenfo üiele WaU auSgef dalagen l^at."

„@ie fiaben benn freili^ beffere Duellen, tt)te xd^l" rief Sommer unb fe|te fein @la§ üor bem Xrinfen ah. „S(^ möd^te fagen, ber ^räftbent l^ätte ungetoöl^nlid^e ^lug^eit an ben Xag gelegt, auf eine SSerbinbung mit bem §eräog nid^t einjuge^en, bie bod§ feinen S^eftanb Ijaben !onnte. greilid^ — aud^ beim fürgeften S5eftanb Ijätte er öiel, unbered^enbar tiel für feine greunbe §u tun öermod^t."

„k>o ift'g!" nicfte ber äJ^ufüer beftätigenb. „Unb ic§ glaube nod^ ein anbreg «Stücflein be§ |)errn ^räfibenten ju fennen. 3d^ üerfe^re öiel im §aufe beg §erm üon SDad^röben, be§ (SJeneralbire!tor§ ber l^iefigen S5an!. 9^un mar §err öon §ert]§er lange Sö^re (ö^nbi!u§ berfelben unb l^at ftd^ bei biefer ©elegenl^eit nid^t geringe^ SSer* trauen unb eine munberbare 5lnl§änglid^!eit ber §erren SDireftoren ertoorben. S5an!rat SoriuS, ber jmeite ®ire!tor, ber im ®e§ember ftarb, ^at S^^rem §errn «Sd^toieger« öater in spe bie großen Äol^lenmerfe bei SBeibenmalb teftamentarifc^ öermad^t. ®er |)err ^räfibent öermeigert bie ^nnal^me biefer (Srbfd^aft unb fud^t unter ber §anb nad) ein poar armen Sßerloanbten be§ öerftorbnen SSanfrat^."

Sefet mar ^rfafoff gemife, \)ai ®oftor ^aul erglühte unb in gro^c ©rregung geriet, bie er §u Verbergen ftrebte. „®ie§ ginge benn freilid§ über ha^ Wla^ be^ @d§ruKen* haften ]§inau§ unb grenjte an 5ltbern|eit. SSenn S^re 0Jad^rid^t äuöerldffig ift — "

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„<Ste tft e§ öoKfommen," öerftrfierte ber SßtrtuoS. „SBte td^ Sonett fagte, fte !ommt üom ©eneralbireftor ber S5an! felbft, unb ic^ §aBe ©runb, ju bermitlen, bafe mir bte ^Jiotij ju S§ter Information gegeben toarb. ^enn icf) fann mid^ nid^t rühmen, großem Sntereffe für |)erm öon §ert^er unb feine Xod^ter an ben Xag gelegt ju ^aBen unb fte^e bort fo menig in @unft, mie Sie Bei ^rinjefe <Step^anie. SBarten @ie einen 5lugenb(irf, ba erfd^etnt 2otici)iu§ mit bem Släfe unb einem legten be* fonbem Xropfen."

Sn ber %at trat §err ßotid^iu§ mit einer Beftaubten gtafd^e im 5Irm unb öon jtoeien feiner fd^marjBefrarften XraBanten gefolgt, in ha^ @emad^, um mol^Iüerbientc SoBfprüd)e über feine 33emirtung einzuernten. SBeber §err (S^amillo noc^ ^o!tor ^aul maren farg bamit, ja ber le^tere fud^te l^inter bem eifrigen ®ef))räd^, bog er mit bem |)of!ü))er über bie ©injel^eiten be§ Oerfloffenen Einers an!nüpfte, feine entfd^iebne SSerftimmung ju üer^^ Bergen. ®ie TOtteilungen 5lrfa!op Ratten i^m bie @m)jfinbungen mieber ermedEt, mit benen er in ber erften 3eit nod^ feiner fftüdk^x bem ^röftbenten üon §ertl^er gegenüber geftanben l^atte. ©eitbem (Srid) granf en gorften* Burg oerlaffen l^atte unb ^aut ßol^mer in ber §ert]^erfd^en SSiUa gteid^fam §err im §aufe mar, mar il^m gar nid^t mel^r jum S3etou6tfein gelommen, bafe ber ^räftbent eine l^öd^ft felBftänbige, öon il^m grunbüerfd^iebne ^erfönlidEj* feit fei, ber fid^ nur au§ einer mifeöerftanbnen, üon feinem jungen ©ünftling innerlid^ Betöd^elten ^an!Bar!eit burd§ ben Slr§t Beeinftuffen unb Ien!en lie^. 2)o!tor $aul ermog je^t bli|fd§neE, oon toetd^er öebeutung ha^, mag er foeben oernommen, für i^n toerben !onnte. SBenn eg gelang, §errn t)on §ert^er Bejügli^ beS SSermöd^tniffeg

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§u SSemunft §u bringen, fo toax biefer nid^t nur ein tDO^Igeftellter unb mäfeig njo^t^abenber, fonbern ein reid^er 9)?ann. ©er @eban!e, fid§ mit biefem §aufe ju t)er* binben unb in il^m ben guüerldffigen öoben für feine 3u!unft ju gewinnen, öertoanbelte fid^ bann in einen gtüdKid^^geniaten! Sßenn umgefe^rt §err üon §ert]§er fid^ ftarrftnnig jeigen unb feinem (Sinflug njiberftel^en foKte, fo §atte 5(rfa!op ß^^ifel ein ^^ä)t — unb er mufete nod^ einmal ertoägen, ob bie §anb ber anmutigen gelicitaS benn aud§ tt)ir!Hd^ fx) bege^renStoert fei. Snbem er fid^ im ftiEen fagte, ha^ e§ i^n nur einen ©ntfd^lufe !ofte, fid^ tog§uIöfen, fül^Ite er bod§, bog fein eignet Söemül^en um bie ®unft be§ 3J?öbd^eng, unb ber 9iei§ i^rer ^er* fönlid^!eit t)od£| eine %xt SBiber^alen bilbeten, unb njünfi^te lebhaft, ha'^ ber ^räfibcnt i^m folgen möd^te, tük feit^er immer. (Sobalb §err 2otid§iu§ il§n mit bem SO^ufüer tuieber allein lieg, öerfud^te er über feinen Xifd^freunb bie Dberl^anb ju gewinnen, unb fragte (äd^elnb:

„Unb toxt ift'g mit S^nen, 5lrfa!off? ^at bie fd^öne ©abriele öon ber gotbnen Xrul^e §offnung, ha^ @ie l^eute ha§ erlöfenbe SBort fpred^en toerben? (Sie fe^nt fid^ lebhaft nad^ ^unftreifen, an^ toenn biefe ein paax SBod^enbetten im ©efolge ^aben fotttenl"

§err SamiEo überl^örte ben j^nifd^cn @c^er§ be§ 3lrjte§ unb entgegnete mit einem ^uöbrudE üon ®Ieid§* güttigfeit, um ben i§n ®o!tor ^aul beneibete: „<Sd^affen @ie mir erft bie ^^erfid^erung, ha^ gräulein ©abriete auc^ ben ©d^lüffet §ur golbnen Xrul^e ^at. ^apa §ilb= l^eimer ftöfet mir bei toeitem toeniger SSertrauen ein, toie S^nen '^apa §ert^er. — @§ ift ba§ Säd^erlid^fte öon ber 3Sett, eine (Selbl^eirat einjugel^en unb banad^ fein @elb äu l^abcn — id^ ^abe biefe ^omöbie ein paarmal bei

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guten greunben mit angefe^en unb möd^te nid^t bcr §elb einer fold^en fein. «Sonbieren @ie bei ©elegenl^eit ben §errn Äommerjienrat, fd^affen (Sie mir ©id^er^eit, bafe er gräulein Gabriele eine öon feinen brei SD^iüionen mit« gibt, unb bann laffen (Sie un§ mieber über bie Hngetegen= l^eit fpred^en."

5)oftor ^aul, ben ber reid^lid^ genoffene fd^toere SBein gu 9leftejionen ftimmte, faJ) 5trfafoff üon ber Seite an unb nal^m ein getoiffeS nerööfe§ ßurfen ber empor* gefd^obenen Qippe tDaf)x. (£r rief bajer au§:

„(Seltfam ift'g getoife unb für einen guten ^f^d^o* logen ein ungelöfteS 9iätfel, morum SJJenfd^en, bie fid^ über ha^ ^^ottoenbige nid^t täufd^en, bod^ fo muffelige SBege baju einfdfjtagen. SBarum finb Sie Äünftler, ha Sie bod^ miffen, ba^ Sie eine 3J?iIIion Brauchen? SBäre e$ nid^t flüger — für un§ alle meine id^ — toir fd^lügen ben birefteften ^fab ein unb f|)arten unö bie Sngfte, bie auf unfre 5lrt ertoad^fen?"

„Sdl) bürfte S^nen fagen, ha^ unfer Sßeg nod^ immer ber letd^tere fei unb bie SJJül^e, gräulein ^ilbl^eimcr ju l^eiraten, jebcnfaEg geringer, als bie, tocld^e §err §ilb* Reimer an feine erften |)unberttaufenb gefegt l^at! Slber Sie irren fid^ aud^ in be§ug auf mid^! Sd^ fönnte nid^t leben o^ne 5D?ufi!, id^ f^aht leine 95orftellung, toie id^ irgenb einen anbem Söeruf §aben foHte, unb felbft ber @enu6 njürbe mid^ fd^al bün!en, toenn id^ il^n nid^t mit meiner Äunft toürjen bürfte!" rief 5lrfa!off au8. 5tud^ fein ®efid§t erglül^te je^t üom geuer beg Sßein^ unb oon ber innern ©rregung, in bie il^n bie fül^le (Sfepftö bcg 5lr§te§ oerfe^te. „(Solange id^ beulen !ann, l^abe td^ mid^ auf ber Xonflut gemiegt, in jebem anbern Elemente toürbc id^ Oerlommen — unb mufe barum lad^en, toenn mir bie

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fogenannten ftrengen ^ünftter, tote S^r SBalter @d^ul^ einer tft, bte ^itünftterfd^aft abf^re^en! Hßögen fie bod^ bie Äunft auf t^re Söcife treiben unb mir bie meinige laffen — gute^t ift alle§ fd^iKernbe (Seifenblafe unb bie buntefte, leid^tefte immer bie befte getoefen!"

S)er SWufifer ftü|te, inbem er bie§ fprad^, ben Äo^jf nad^benfüd^ in bie §anb, unb fo übermütig fein Xon Hang, fo jog bennod§ ein ©d^atten burij^ feine 9Kienen, afö ob er an ber SBal^rl^eit feinet eignen SBort^ gtoeifle. ©oftor ^aul fd^nitt au§ bem @ti(ton!äfe, ber üor i^m ftanb, SSürfel unb Sfl^omboiben, unb fagte nad^* ben!(id^:

„^0 gibt bei S^nen, toie bei anbem, ein 9llcft, ober beffer ein ÜberfdEiug ber (Setool^nl^eit ben 5tu§fd^tag. ^^ fann mid^ nid^t rül^mcn, bofe id^ freier fei — benn njaS ift'g ju(e|t, »aö mid^, nad^bem id§ mir cttoaS beffere SBorbebingungen gefd^affen l^atte, mieber l^ietl^ergog! Sd^ l^offe nod^, ha^ id^ öon ^ier au§ meinen toeitern SBeg pnbe — aber toenn id^ unglüdEIid^ermeife i^ter ft^en bliebe, in ber §alfte beS 2Beg§, fo §ätte id^ bie ©eloo^n^eit an« guflagen, bie un§ bannt unb hk ^oft brid^i"

(Samillo fd^ien feine Suft §u l^aben, htm Slrjte in bicfe Erörterungen ju folgen, unb fo trat §um erftcnmal feit bem 35eginn be§ ^incrS eine $aufe in ber Unter* fiattung^ ber beiben ein. ®er SSirtuo§ lie^ feine ginger über ben Xifc^ gleiten, toie über bie haften unb fd^lug. ftd§ bie erften Xafte be§ ^ngertg an, ha^ er nad^^er im 3Jhifeum§faate §u fpielen l^atte, ^oftor $aut aber ful^r nod§ ein :paar TOnuten in feiner unbetou^ten @d^ni|erei fort Sßie lange bie ^aufe getoä^rt f)attt, tarn feinem ber ©d^toeigcnben §um S^etou^tfein; benn nad^bem er ref))eftOoE gefto^ft, trat ber §err §offü^er jum jtoeiten*

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mal tn§ ßi^^^^r unb toanbte ftd) an 5(rfa!off, bcm er äuftüfterte, bag brüben in ber SJ^ufeurnggefeUfd^aft fid) bereite ein ja^trei^e^ ^ublifum §u fammeln beginne unb er beö^alb im 9^ebenjimmer aUeö bereit gefteHt f^aht, mag bie Ferren jur ^uffrifd^ung i^rer Xoitette bebürfen möd^ten. 9^od§ ftüfternber fe^te er l^ingu, ha% brausen im ®ange ein junger S5urfd^e mit einem Sriefe l^arre. „@g ift ber @room S^rer §o§eit — \^ f^aht i^n too^I ernannt, obfc^on er f?ine ßiüree trägt unb mie ein ©trogen* huhe aug ber «Stabt augfe^en möchte," Derfid^erte er. §err (Samillo machte eine 95emegung, alg toenn er bem 5tIIegnjiffer ©d^meigen gebieten moße — befann fic^ aber rafd^ genug, ba^ ber SDoftor un§tDcife(^aft Jebeg SBort öernommen l^abe, unb fagte ganj laut:

„@ie tüerben red^t ^aben — .Sflalpt) tüirb öon feiner ßanbgmönnin Wlx% (Sbit^ S3Ia!e abgefd^irft fein — unb f)&it eg in fotd^em gaU immer für ^flid^t, bie Siöree ab* julegen. Soffen (Sie ben fleinen öurfc^en eintreten, unb bann moHen ttjir unö gu unfern Äongertfreuben ruften."

^ie ©nomengeftalt be§ Keinen (SnglänberS erfd^icn in ber %vix — ^Trfafoff fal^ i^m entgegen unb rief i^m, auf ben S3rief in feiner |)anb beutenb, gu: „^on 9Ki§ S3ra!e, 9ialp]§?" toorauf ber steine graüitätifd^ ertoiberte: „SSon 2Kife @bit^, §err!" unb ha^ SBittett überlieferte. ©er 2Jhifi!er ri^ ba§ Hubert ah unb Iie§ e§ abftd^ttid^ neben ftd^ nieberf allen; er l^atte bie Genugtuung, ha^ ^aul Sommer e§ aufhob unb fid^, inbem er e8 auf ben Xifd§ legte, einen SölidE auf bie §anbfd§rift öergönnte. S)ann feufgte §err Samillo leidet unb entließ ben jungen 35urfd§en mit bem 53efd§eib, ba^ er erfd^eincn loerbe, fo* balb ha^ ^Jonjert §ier öorüber fei. 3" feinem ®aftc ge* manbt, fügte er erläuternb l^inju: „Um bie 5Iu8ftd^t

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Tittd^ biefen W)tnh grdulein ©abriete gu tDtbmen, x\i'§> tDteber einmal gefd)e^en. ^^re §o^eit üeranftaltet einen muftfalifc^en Xee in 3}?i§ S3Ia!e§ 3^^"^^^/ ^^ ^^^^ burd^reifenbe, an fie empfohlene Sängerin §u l^ören, unb ic^ toerbe ha^ fragtoürbige SSergnügen ^aben, bie ®ame jn begleiten."

S)o!tor ^aul nidEte §uftimmenb, üerfolgte aber jebe S3emegung be§ SJJnfüerg fo, aU ^offe er, ha^ biefer ben erhaltenen SWef, ben er in ber S3rufttafd§e feinet grac!e§ barg, ebenfo fallen Taffen mürbe, mie üor^in ha^ ^utjert. Unb babei bli^te ba^ fd^arfe 3luge So§mer§ fein Gegenüber burd^bringenb an — fo gut 5frfa!off ftd§ felbft bel^errfd^te, er öermod^te eine gemiffe Erregung unb teibenfd^aftlid^e @)3annung, bie fi^ feiner in ben legten TOnuten bemäd^tigt !§atte, nic^t üöllig §u öer* bergen.

@ine l^albe ©tunbe fpäter trennten ftd^ 5trfa!off unb ^o!tor Sommer in ben 9fiäumen ber 3J?ufeum§gefeIIfd^aft. ®er SJ^ufüer begab fic^ in ha§ l^inter bem Drc§efter= ))obium gelegene Äünftler^immer, um fid^ bor feinem 5luf= treten eine Keine SBeile fammeln §u fönnen; ber ^x^t ging, um |)errn,t)on §ert§er unb beffen Xöd^ter gleid^ bei i^rer 5(n!unft §u begrüben. @r toünfd£)te ungebulbig ben 5(ugenblid£ ^erbei, in bem er mit bem ^räfibenten allein fpred^en !önne, unb fagte fid§ bod^, ha^ er fid§ längere ßeit gelicitag augfc^tieglidE) toibmen muffe. 2)a§u füijlte er, bafe ba§ fd^toere ^iner fein S3Iut in SBallung gebrad^t unb i^m feine getoöl^nlid^e ^ü^Ie geraubt ^aW, unb geriet in eine faft gereifte Stimmung, ba bie §ert^erfd§e gamitie l^eute §u ben legten gehörte, bie ftd^ am ©aaleingang geigten. @o erf^ien e§ i^m aU glüdElid^er S^'i^^r ^ö§ er mit feinem i&ruber SJiaj, bem

Stb. ©tetn, «tuSgewä^ltc 8Bcr!c. IV. Sb. 2

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ßoologen, jufammentraf, ben er fofort anf^radf), alS er toQtima^m, bo^ t^m ber ^rofeffor augtoettj^en iPoUte.

„9^un, icf) ^öre, bu btft bei ber neuen ^roreftortoa^I burd^gef allen — betne §erren ÄoKegen l^aben btr ben S)anf für betne S3emü^ungen, eure ?l!abemte ju tx^alttn, ouf lanbübttd^e SBeife abgeftattet!"

„Tlän ©Ott, id^ bin jtoei Satire nad^einanber ge= tt)ä^It tüorben," öerfe^te 5D?aj ru^ig. „SSenn bie SBa^t nid^t 5U einer bloßen ^omöbie hjerben foH, fo ftjar'g 3^^*^ hai ein anbrer ntid^ abtöfte- 3(^ überloffe mit SBer= gnügen bie ©efd^äfte an SBalboto."

„Sf^atürtid^," fagte ber Potior mit öerbiffenem Xonc. „*Die öerbreitetfte Stiergattung in ©eutfd^tanb ftnb bie güd^fe, bie t)ö'^er t)ängenbe Xrauben fauer finben. 'iiDeine ganje (Situation Ijier ift !einen ®eut ttjert, toenn bu nid^t einmal er§tt)ingen lannft, bafe fte bir jaliraug jal^rein bie bürftige'(Sl^re ertoeifen, bie fte ju öerfd^enten ^aben. ^ie @od^e ift bie, bafe bu il^nen leine gurd^t einpfeeft unb il^nen erlaubft, i^ren fd^ted^ten Snftin!ten ju folgen."

„^^ tt)ünfd^e in gar teinem anbern 5Serl^ättni8 gu meinen ÄoEegen gu fte^en, ^aul," entgegnete ber ^rofeffor, „^u Tebft bid§ ftetö tiefer in einen hranfl^aften ©^rgetj l^inein — unb ha^ tut mir, mie eS nun einmal fommen toirb, nid^t blofe leib für bid^, fonbern aud^ für anbre."

^aul Sol^mer !onnte nid£)t§ erttjibern, benn eben traten ber ^räfibent unb gelicitag Oon §ert^er ein. gelicita§ toar in toei^er Satttoilette, bie il^re anmutige @rfd§einung nod^ ^ob, i^re garben erfd^ienen felbft frifd^er aU fonft — nur ^oftor ^au( unb toenige ©ingetoei^te fonnten einen fd^toermütigen S3(icE ber Stugen unb einen eigentümtid^en ^uSbrudE üon ^Tbtoefenl^eit toa^rnel^men. §err Oon §ertt)er freute ftd§ fid^tlic^, ben jungen 3Äann

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feiner l^arrenb gu ftnben, unb judte nur tet^t mit ben ©(futtern, aU if)m biefer anöertroute, ha^ er mit ©amttto ^Irfafoff ein ®iner ju jhjeien gehabt ^aBe. 'äud) gelicita§' (^xn% mar nid^t unfreunblid^ — fte reid^te ^oftor ^oul il^re §anb unb liefe i§m bie 2Bal§( unter ben %än§en für ben fpätem f8aU. @§ mor eine fettfame SKifd^ung t)on SSertrautl^eit unb leifer 5lbme!^r in biefer mie in jeber S3egegnung be§ 9Käbd^en§ mit bem ^r§t. ^aut Sol^mer fünfte Mh^^ ^erauö, aber na^m jebergeit bie TOene an, nur bie freunblid^ öertrautid^e Sfrt ber Um* morbenen §u feigen unb üon ftittem Sßiberftanb nid^tg gu al^nen. SBie er je^t ben ^räftbenten unb gelicita^ ^u i^ren @i|en Begleitete unb ftd^ feinen eignen ^la| un* mittelbar l^inter bem @tu]§t be§ 9Räbd§en§ fid^erte, Blidften ganje Sleil^en ber berfammelten ©efeUfd^aft ben breien nad^, unb nirften unb ftüfterten fid^ i^re ©emifel^ett ju, bafe man l^ier einen S^rautöater unb ein gtüdttid§e§ ^aar öor fid§ fel^e. ^oltor ^aul mar fidler genug, ha^ il^m ber fletnftäbtifd^e ^latfd^ nie gur geffel toerben !önne, aber für ha^ 33^cibd§en fd^miebete er 9iing an 9Üng.

gelicitag mod^te äl^nlid^eg empfinben — fte liefe einigemal ben ^opf finfen unb fa^ mit trauriger Tlknt unb einer 5lrt ©ntrüdft^eit auf ben glatten ^arfettboben öor t^rem <Si|e nieber. @o oft fie aber toieber empor* BlidEte unb i!§re§ S5ater§ @eftd§t mal^mal^m, ber i^r er= mutigenb jutäc^elte unb fie mit jeber TOene gur eifrigen Unterhaltung mit bem jungen 5lr§te aufforberte, fo atmete fie fc^toer unb Begmang ftc§ unb manbte fic§ ju ^oftor ^aul jurüdE, Bi§ ha^' Äon§ert feinen Anfang na^m.

(JamiHo ^rfafoff marb öom ^uBIüum mit raufd^en*

bem S3eifaE Begrüfet, mon empfanb e§ in biefer ®efefl=

fd^aft als eine Befonbre @unft unb @^re, ha^ er in einem

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3)?ufeumg!on5ert mtttt)tr!te. ^er ©eifall njuc^S, nad^bem er mit ^inret^enbem geuer bag groge Sifätjc^e Es-dur- ^onjert gefpteft unb in ber %ai fein S5efte§ gegeben Ijatte. SSor einer ©tunbe nod) njar i^m fein 3Iuftreten ^ier mti)x clU eine läftige S8erpflic^tung erfd)ienen. @eit er öor^in \>a^ S^ißett a\x§> bem @d)toffe em^jfangen f^attt, toax ein anbrer ©eift in i^m ernjad^t. @r ^atte, n)ie er ba§ ^obium betrat unb fic^ an feinen glügel fe^te, in ben Dorberften 9?eit)en ber §örer ben Äommeräienrat §ilb* l)eimer unb gräulein ©abriete n)at)rgenommen. Unb mit einmal überfam i^n bie SSorfteüung, bafe er, je lürger er l^eute l^ier üermeilen toerbe, um fo me^r aUe feine ßauber entfalten muffe. (Sr bot feine gange SSirtuofität auf unb befanb fid^ in jener Erregung, bie ber ßeiftung be^ ^lugenblidE^ fo glüdlic^ ju |)itfe fommt. %n6) nad^bem er gefpielt §atte, jeigte er nid^tg öon ber 5(bf))annung, bie er fonft oft empfanb unb nod^ öfter ai§> Äunft== apparat mit ftd§ führte. @r trat rafd^ öom ^obium ^crob, begrüßte ben ^ßorfte^er ber ©efeKfd^aft unb un* mittelbar barouf ben §errn §ofbanüer unb gröulein Gabriele. @r fprad; fein lebhaftes S^ebauern au§, ha^ er leiber um bie gel^offten S^aßfreuben b'etrogen unb ing (Sd^lofe §u einem Keinen ^riüattonjert ber ^rinjeffin be* fohlen fei. Unb fobalb er bemerlte, ha^ gräulein §ilb* l^eimer biefe 0lad^rid^t mit eiferfüd^tiger «Spannung ent* gegennal^m, eilte er, fid^ bie ^olonaife unb einen erften Xan§ §u erbitten, inbem er e§ toagen motte, eine l^albe @tunbe nad^ ber feftgefe|ten 3^^* ^^^ ^^^ ©ouoemante S^rer §o^eit ju erfd^einen. @r lie^ mit flüd^tiger 5ln= beutung burd^blidEen, ha^ er für gräulein Gabriele ^eute befonber§ gefpielt l^abe unb öon ber SSerfid^erung, fie toirflid^ entgücft §u ^aben, toa^r^aft beglüdt fei. Unb

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bte trontfrf)=f!e))ttfd§e TOene, bie tl^m fein Xafetgenoffe öon öor^tn ^utoanbte, beirrte i^n nic^t in bem ange= fdjlagenen Xone. ©obriele §itb!^eimer toar nid^t btofe öon feinem @piet, fte toar öon i^m felbft l^ingeriffen unb fc^ritt mit einem @toI§e an feiner §anb bie enblofen Sßinbungen einer langen ^olonaife auf unb ab, ber il^re fleine ®efta(t ^öl^er unb ^altung^üoKer erfc^einen liefe. Unb toäl^renb da biefer 9}?inuten, bie er mit fo befliffner |)aft au^faufte, flogen ^amiUo^ ©ebanfen meit, to^t über ha^ junge 9J?äbd^en an feiner «Seite, über bie gange feft* li^ geft^mürfte @efeEfd^aft unb hu |)om^ejanifd§ beforterten Sßönbe biefe§ S5allfaar§ l^inauö, nad^ füllen 9iäumen in ber 9liefiben§. @r münfd^te ben ^ugenbtirf l§eran, in bem er i^ier frei fein mürbe, unb rife fitfi ho^ fd^einbar fo fd^mer Io§, ha% er §mei* unb breimal jurüdEf eierte unb fi(^ immer auf§ neue bei bem Äommerjienrat unb feiner Stod^ter berabfc^iebete.

^aul Sommer fa^ i§m mit einer gemiffen @|)annung unb S3emegung nad^, in ber beinahe ettoa§ öon be= munbembem 5(ntei( mar. „Sr fpielt l^o^eö «Spiel,'' fagte ber S)o!tor gu ftd^ fetbft — „unb ^pidi fo oermegen, aU ob er be§ Müd§ getoife märe. Unb bod§ ift'^ ein SJ^enfd^, in bem bie ^^antafie übermäd^tig toirft. (£r ftürmt jum Angriff unb toeife nid^t, ha^, toie irgenb ein Ärieggfünftler fagt, bie SSerteibigung bie ftärfere gorm ift. @r intereffiert mid^, unb bod§ ^at man fid^ mo^I gu ^üten, ftc^ §u eng an i^n §u binben." 3lber bie @eban!en be§ 5lr§te§ tonnten nid^t lange bei bem SKuftfer öermeilen. @r ^attt balb auf feine eignen 3lngelegenl^eiten gu ad^ten. Sn einer näd^ften gran9aife ftanb er mit einer ber Xöd§ter be§ l^erjoglid^en Seibargte^, ©e^eimrat ^orau, feinem 53ruber 3)?aj unb gelicitag bon §ert]^er gegen=

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Über. D^ne t^r @efpräcl§ belaufd^en ju tooHen, ^örte er bodf), tote gelicitasJ mit einem toeid^en, traurigen Älang in ber Stimme i^ren Xänjer fragte: „§oben @ie 9^ad^ri(^ten aug äJ^ünd^en öon Syrern greunbe ©rid^, §err ^rofeffor?"

„®ett)t6, gräulein geticita§," öerfe^te Wla^ Sol^mer rafd^. „S5or Wenigen Xagen erft ^at er mir gefd^rieben."

„Unb eg ge^t i^m gut?" fagte bag SO^äbc^en, unb ber tjorge^altne gäd^er entgog für ben 5tugenblic! i^rem Gegenüber i^r ®efic§t.

„@§ gel^t i^m fo gut, toie bieS möglich ift. @r ^at, mie er mir fd^reibt, üiel gelernt unb ba§ ®Iüd gehabt, ha^ ein böl^mif d^er Wla^nat nad^ feinen planen ein neue^ grofeeg @d§Iofe in einer ^rädjtigen Partie beö S^öl^mermalbeg errichten mill."

gelicitaö' gäc^er ruljte je^t toieber in ber herabfallen* ben §anb, auf il^rem ©efid^t lag ein freubiger SSiber* fd^ein ber erl^altnen Äunbe. Sie löd^elte 9J?aj Sol^mer ban!bar an, S)o!tor ^aul aber entpfanb eine Biegung toilber, erbitterter ©iferfud^t, bie er ftd^ felbft niemals zugetraut ptte. @g toar i^m, aU ob plö^lid^ aßc§ ju einer ©ntfd^eibung bränge unb er ben ©ieg um jeben ^rei§ an fid^ reiben muffe. |)err bon §ertl^er lehnte an einer ber (Säulen, bie bie Umlauf enbe ©alerie bc^ 8al[* faalä trugen. Unb in ber erften ^aufe be§ XanjeS, in meld^er er rul^ig ftanb, manbte ®o!tor ^aul fid^ nad^ bem 3uf<^öuenben jurüd unb fragte laut genug, um öon gelicitag unb feinem S3ruber gel^ört ju toerben:

„Sd£) ^abe Sie um eine Unterrebung §u bitten, |)err ^rdftbent. ^arf id^ ^offen, @ie morgen in ben Sßor* mittaggftunben nic^t aUgufe^r gu ftören?"

„@ie merben mid^ big ÜJiittag mit SSergnügen für ®ie bereit finben, lieber S)o!torI" entgegnete §err öon -§ert^er mit feinem lieben^mürbigften ßäd^eln.

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gelicitag §ucEte bei btefem furjen @efpräd§ untoill* fürlid^ jufammen — fic tüufete felbft ntd^t, lüarum fte in btefem ^ugenblic! an ben SJJorgen backte, an bem ^aut Sol^mer §uerft in i^rem §aufe erfd^ienen toax, aber fie öerftanb bie feltfame gnrc^t, mit ber fie bamal§ ber Xon ber §au§g(ocfe burd^fd^auert §atte, je^t beffer unb fünfte ^ier in bem lid^t^ellen ^o^en ©aale nnb unter ber raufd^enben Xanjmufi! ba^ gteid^e fröfteinbe 35angen, toit an jenem falten grauen SBintermorgen im einfamen 3^nimer.

Xlmn^el^nies Kapitel

(Stumm unb in i§rer glänjenben Sid^tf ülle um fo ftüter unb einfamer, lagen bie meiten @änge ber gorftenburger 9lefiben§. Sm mittleren Xeile be§ grofeen 8c^Ioffcö, in bem fid^ bie im 5lugenblidE üeröbete Sßo^nung beö §er§og^ unb bie Qxoitn ^rad^tfäte unb ©efellfc^aftS* äimmer befanben, l^aHten bie taftmögigen Stritte unb büßten bie ^alafd^e ber auf unb ab fd^reitenben Gleiter* mad^en; jenfeitg beä Sßintergarteng, mo bit @emäd§er ber ^rin§effin @te:p^anie unb i^reg ^offtaate^ Icigen, ^ufd^ten nur ein paar galonnierte £a!aien unb ein :paar Kammer* frauen auf unb ab. S^re |)o§eit l^atte ^eute im (Salon öon SJJig S3ta!e toieber eineg jener ^riöatfonjerte an* georbnet, bie in neuefter Seit l^äufiger aU je §uöor ftatt* fanben. Qu i§nen ergingen jebergeit nur menige (Sin= labungen, unb Äabinettörat Sorberg, bem fd^arffid^tigen, ate bead^tenben Eliten, mar eä fd^on aufgefallen, ba^ immer einige ®amen eingelaben mürben, bie, toie grdu* lein gelicitag öon §ert§er, mit e^rfurd^t^öoHem ^an!e

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betna^^e regelmäßig ableiinten. @r l^atte eine S5emer!ung barüber gegen grau öon ber ßaffeburg unb gräuletn bon ^^iebolbg^etm, bte neue §ofbame S^rer §ol§ett, nt(^t unterbrürft, toax jebotf) mit ber 93emer!ung befd^mid^tigt morben, ha^ bte ^rinjeffin biel §u eigenftnnig fei, um bei fold^er ©elegenl^eit anbre ©inlabungen, aU bie il^r angenel^men, ergeben ju laffen. (So l^atte er fid^ mo^I ober übel beru'^igt, unb au^ fjeute, al8 am Xage beg großen 5?on§erte§ unb ©alle§ ber SJiufeumggefeHf^aft plö^tid^ mieber ein mufüatifd^er 5lbenb öeranftattet marb, 5atte er nur gelöd^elt unb bem ©offourier, ber i|m bie (Sintabunggltfte bor^eigte, üorauSgefagt, ha^ oon ben a6)t eingelabenen ^amen ^öd^ften§ gmei ober brei im Salon t)on 9J?iß Q3la!e erfdjeinen mürben. (Sr felbft moEte, ba ber $er§og im Sud^Sfelbe mar, l^eute bag Souper unb ein bel^aglid^eö SSl^ift in ben 9läumen be§ 9J?ufeum§ nic^t miffen unb mar alfo jur Stunbe, mo Samitfo 5lrfa!off burd) bie oorbern ®änge ber 9^eftben§ ben ©emäd^ern Wl\% ©bitl^S jufc^ritt, fo menig im @d§loffe anmefenb, mie irgenb eine ber l^erüorragenben unb maßgebenben ^erfönlid§!eiten beö §ofeg.

TO6 ©bitl^ Sla!e bemol^nte brei ßimmer unb jenen me]§rermäl§nten Salon, ber für gemiffe ©elegenl^eiten al§ neutrale^ Xerrain galt. S^re §ol^eit ^njeffin Ste|)!^anie fonnte l^ier einzelnen ^erfönlid^feiten begegnen, bie nid^t unmittelbar bei i^r eingefül^rt merben fottten. ^er ^erjog felbft l^atte bei frül^eren 5tnläffen barauf gebrungen, bai nid^t bie ^ringefftn, fonbem il§re englifd^e Se^rerin eine 2J?atinee ober einen Xeeabenb öeranftaltete, bei benen ^njeß Ste|)]^anie mie in befonberer §ulb erfd^ien unb für beffen ®äfte fie bod§ nid^t unmittelbar oerantmortlid^ mar. SBenn ftd§ biefe ©efeüfd^aften feit ben testen

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Wlonakn t)äuftger tüteberl^olten, als fonft, jo lonnte ntemaitb baran ^nfto^ ne'^men, benn in btefem tebl^aften SBtnter fteUte fid§ eine größere 3^'^'^ ^^^^ 5tünftlern unb Äünftlerinnen , intereffanten 9leifenben unb fonft be= merlengtoerten ^erfönlid^feiten, meift gut em^fo^Ien, am gotftenburgfd^en §ofe üor. 3^^^^^^ ^^^ ^^ f^^'^f* 9^* fd^e^en, ha% $et§og 95ern]^arb bie SBol^nung SO^i^ ©bif^S betteten i)atte, um ein paar Vorträge über 9fleifen im §imala^a angul^ören; ben mufüalifd^en Unterl^altungen l^ielt et fi^ fern, unb fo fonnte e§ nid§t oH^ufe^r auf* faÖen, \>a^ biefe aud^ hiä^renb feiner l^äufigen 5l6tDefen* l^eiten öeranftaltet tourben. S)er heutige 5lbenb galt einer Sängerin, bie ber ^roteftion S^rer §o]§eit unabtoei^bar em^fol^Ien tüorben mar.

SWi§ (Sbitl^ lel^nte am offenen genfter i!^re§ eigent= (id^en 3Bo]^n§immet§. @ie l^atte bie fd^meten SSotl^änge an ben genftetn nirf)t fd^liejen laffen, um ben Slicf in bie Ootbetn ^arf anlagen, bie Oom Sid^te ber @d^Io§= laternen ungetoife unb ftademb erließt mürben, frei §u behalten. (Sie liebte e§, bie regenf endete Suft frei ein* ftrömen ju laffen unb öoH einzuatmen, unb fie artete nid^t barauf, ha^ ber lautoarme SBinb fd^toere Kröpfen auf il^r bIonbe§ §aar unb ba^ reid^e ftibergraue Äleib, ba§ fie trug, l^eranmel^te. 3Son Qtit §u 3^^* ^orf fie einen ^Ixd ^intet ftd§, too eine niebte Xapetentüt l^alb geöffnet toat, bie in ein !(eine§ Äabinett fül^rte, ha^ bie SBerbinbung i^rer SBol^nung mit jener ber $rin§effin bilbete unb \>a^ nur burd^ eine !oftbare §angelampe Oon mattrötlid^em benetianifd^em @Ia§ erteud^tet toarb. 3tber tro^ il^reg 5lufmer!en§ toar bie junge ©nglänberin fo tief in il^re fd^toeren @eban!en öerloren, ha% fie ben Eintritt ber ^rinjefftn ©te^^anie fo toenig toal^mal^m, al§ bereu

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<Sd^ntte ^örte. @rft tt)ie fid^ eine fleine tuetfee §anb leidet auf tl^ren %xm legte, toaxh fie ber ©egentoart t^rer jungen §errtn tnne unb ttjanbte i^r blaffet, erregtet (SJe* fid§t ber ^ringeffin §u, bie gleic^faEg bletc^ toax, ahn in beren bunften klugen ein ©lang frol^er ©xregung unb fetiger (Srnjartung leuchtete. „@uten 5lbenb, (Sbit^," ftüfterte fie ber 3ufcintmen§udenben ju. „§aft bu allc§ angeorbnet, toie n)ir e§ befprod^en?"

„§o§eit, id^ tat e3 — obfd^on ic^ e§ lieber nic^t l^ätte tun foUen. ®ie ©timme in meinem Innern, bie mid§ niemals betrügt, fprid£)t beftänbig gegen 5lrfa!off. ^d) l^ätte fie ^ören — i^r unbebingt trauen muffen!" rief @bit^ 55(afe ^a(b Üagenb, ^alb jürnenb.

^rinjeffin (Stephanie ad^tete nur auf bie SBorte, nid^t auf bie ßüge it)rer Sel^rerin. (Sie l^atte i^r Äöpfd^en an beren @d§ulter geklont; je^t hjarf fie bagfelbe gurücE unb rief mit fd^mergUc^er S3itter!eit: „5lud^ bu gönnft mir bieg arme XraumglüdE nidE)t unb ^aft nichts im 5luge, als ha^ ict) bie ^rinseffin üon gorftenburg bin unb |)immel unb @rbe miber mein ©efü^t!"

„3d§ ftamme auS ©umberlanb," entgegnete @bit§, unb ein flammenbeS 'Slot ergog fic^ über il^r (Seftd^t. „3n unfern SJorberliebern fommt eS l^unbertmal öor, ha^ bie Xod^ter beS ßorbö mit bem ^na))pen ober bem 9fieit!ned^t entfliegt unb fein SBeib mirb. Unb mel^r aU einmal ge* fc^ie^t'S aud^ nod^ im ßeben! Slber ber 3J?ann muJ5 beS Opfers mert fein, id^ meig nid^t, ob ßamillo biefer Wlann ift. — Ober id^ toei^ aud§, ha^ er eS nid^t ift!" fügte fie l^alb unl^örbar ]^in§u unb preßte bie meinen 3ci§ne auf i^re Sippen, als motte fie i^nen verbieten, meitereS §u fpred^en.

S)ie ^ringefftn ^atte bie abgeriffenen Sßorte i^rer

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Gouvernante bod^ öerftanben unb ftd^ einen 5tugenbltcf geftänft abgetüanbt. @te tat einige unfid^ere ©d^ritte narf) ber %üx §u, bie in ben @aIon (Sbitp führte. 2)ann aber leierte fie ju ber 3^ttc^ii^ctt jurücf unb blicfte i§r mit rü^renber Snnigfeit in ha^ äornbIi|enbe ©efid^t.

„@bit^," fagte fie leife, „e§ finb bie erften ^ugen* blide, in benen \6) gelebt ^aht — bie, in benen id§ mit ß^amiHo attein njar. ®u bift eiferfüd^tig unb barum un* geredet, eg ift fein UnglüdE, bo§ er bie ^rauenl^ersen un* tpiberfte^lid^ §u fid^ ^injie^t. @önnft bu mir bie paar 5lugenblic!e nid§t?"

@bit^ 95Ia!e Mmpfte ftd^tlid^ mit ftd^, 06 fie nod§ ein SBort ertoibem follte ober nid^t unb fd^üttelte bann ftumm ben Äopf. ®ie ^rinjeffin umarmte fie jartlic^, gleid^ barauf laufd^te fie mit geübtem Ol^r nad§ ber Xür beg ©alon^, fie öema^m ben Älang gebäm|)fter Stimmen unb tünitt jugteid^, ba^ bie ©pred^enben bort eben erft eingetroffen fein !onnten. (Sie §aud^te ber ©ouöemante §u: „ÜJian fommt, mad^e bie §onneur§ unb fage, hai eö mein SBiße fei, ha^ bie 9J2ufi! o^ne mid^ begonnen merbe. Sd^ !omme balb, balb, id^ ^aht ja nur Slugenblirfe!" 5)amit mar fie in ber %üx be§ fleinen ^urc^gangg* fabinettä öerfd^tounben, burd^ bie fie oor^in gefommen mar unb bie fie je|t feft l^inter fic^ üerriegelte. Über ben pcrfifd^en X^piä) l^inmeg, ber jeben Xritt unl^örbar mad^te, eilte fie an bie anbre Xür, bie §u bem @ang nad^ il^rer SBol^nung ful^rte, unb fd^ob l^ier gleid^fallä einen Spiegel oor — man ^ättt glauben muffen, hai fie fic^ §ier gegen alle SBelt öerfd^Iiefee. Unb bod^ fe|te fie fid^ unmittelbar barauf mit bem Uu^hxud gefpannter, ungebulbiger ©rmartung auf bie Heine Ottomane, bie aujäer Sam|)e unb %tppx^ bie einzige ^u^ftattung beg

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(5JemQd)§ bilbete. Sie fa() auf bie golbnen ^altnetten in ber Xapete ber gegenüberltegenben SSanb, unb ein Saufd^er f)ätte ben ©inbruc! t)aben tonnen, ha^ bie ^rinjelftn bie== felben Don oben nad) unten jätite. Sijte 5lugen blieben tt)eit geöffnet, ber Heine 3}?unb oetriet, ba§ fie einjetne SBorte t)or fid^ i)infpre^e; bie fc^Ianfe ®efta(t @te^i)anten8 beugte ftd) ethjattenb Oor. Unb mit einemmal fui)r fie oon i{)rem 8i^ auf, benn ein eigentümtid^eS !nifternbe§ ©eräufrf) toarb ^örbar, ein gelb ber gegenüberliegenben SSanb öffnete ftd), unb in ber Xür, bie funftOoH f)ier an* gebracht mar, erfcf)ien ßamiUo 5lrfa!off. @r mar in @e* fellfd^aftStoitette, mie er aug ben 9)?ufeumSfäIen fam. (£r fd^leuberte ben §ut t>on ftd§ unb ftürgte ber ^rinjeffin entgegen, er marf fid), i^ren SSornamen ftammelnb, tjor i^r auf bie ^nie. @ie bog fic| i^m meit entgegen, aber ob e§ nun bie (SJemo{)nl^eit ber (Srjiel^ung mar, ober ber 3lugenb(ic! fie übermältigte, fie tat leinen ©d^ritt tjor* märtö, md!§renb ber Ieibenfc!^aftlic^e SO^ann il^re borge* ftredften §önbe an ftc^ rife unb fie mit Äüffen hthedte. (Srft mie i§re ßi|)))en „Samillo!" l^aud^ten unb i^r @r* blaffen il^m Oerriet, ha% fie mieberum in ©efal^r ftel^e, o^nmäd^tig t>or i^m ^in§uftn!en, f|)rang er empor unb fd^tang feine 5Irme eng um bie jitternbe ©eftalt ber ^^rinjeffin. @te ^ob i^re klugen ju ben feinen auf unb begegnete mit burftigem 2)^unb feinen Si|)|)en — eine einzige feiige SWinute lang. „®e]§en, gelten @ie, ©amiÖo! @§ ift genug unb fd^on juoiel für mein ^erj!" flüfterte fie il^m §u. @r jebod^, !ü§ner gemad^t burd^ i^re §tttembe Eingebung, fagte leife, aber beutlid^ unb f(e]§entlid§: „Stephanie, ©üfee, |)o^e — ma§ foö merben — mit ung merben?" STuö bem 5lntli^ ber ^n^effin mid^ ber Ie|te 55Iut§tropfen, fie fc^Iofe bie klugen, mie öor etma§ @d^red£*

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Kd^cm, bag fte mit einem Male erblicfte, unb brängte (S^amillo, ber fte feft umfd§(ungen ^ielt, üon il^rer unge* ftüm ttjogenben S3ruft l^intoeg. „^d^ mcife e§ itid^t — a^ne t^ nid^t! — aber id^ liebe bid§, unb ber Siebe ift nid^tg unmöglid^! — ®e^, gel^ — ober e§ brol^t un^ @efa!^r!" ^oä) einmal ermiberte fie feine l^eftige Um* armung unb ^ob bann beibe §anbe mie befc^mörenb gegen i^n auf. @r fül^tte, bafe fte red§t ^abe unb marf fi^ toieberum öor i^r nieber, er mad^te 9)?iene, i^r nad^ flatoifd^er Sitte ba§ ©emanb unb ben gufe ju füffen unb mufete mo^I, ba§ er bamit i^ren 9J?unb §u fic^ ^erabjog. ^rinje^ @te|)5anie beugte fid^ einmal umö anbre ^u il§m l^erab, i^re Sippen ftreiften feine @tim unb fein fd^toars* lodtigeg §aar, er flüfterte ttjieber unb mieber unöerftänb^ lid^e SBorte, au§ benen fie nur il^ren S^iamen erHingen l^örte unb ri^ fid§ enbtid^ öon i^r Io§, um in ber Xür ju öerfd^minben, bie fid§ l^inter i^m fc§Io§, aU fd^öbe fic^ bie feitl^er geöffnete SBanb jufammen. 'Die ^rinjeffin atmete tief mit einem fd^meren «Seufjer unb legte unmiH* lürlid^ bie §anbe auf i^r ungeftüm pod§enbe§ ^erj. Unb obmo^t eö i^r mar, al§ mel§e eine frembe, fd^müle Suft burd^ bie§ @emad^ unb fie betoege fid^ in einem farbigen S'^ebet, bel^ielt fie bod^ Sefonnen^eit genug, beibe offen* funbige Xüren gu entriegeln unb bann einige äKinuten ftiH an ber einen §u üerl^arren. 5Iu§ @bitp (©alon ^örte fte bie «Stimme ber Sängerin — fie laufc^te aber nid^t nad^ biefer, fonbern nad^ ber Seitentoanb, bie bieg S)urd^= gangg!abinett üon @bit^§ S^tafjimmer trennte. 5lu§ biefem unb bem anfto^enben @emad§ üon äJ^ife S3lafe§ ^ammerjungfer, bie im ©el^eimnig mar, mufete je|t (S^amiUo ben ®ang loieber erreid§t l^aben, öon bem auö er unbefangen in Jenen Salon eintreten !onnte, in bem

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er unb fte felbft ertüortet tourben. ^te ^rtnäefftn befiel ie|t ein l^eftigeS 3^**^^"^ ^^"^ P^ ht\)a^U, tüie ötele fd^on 9)2itrüiffer i^rer Seibenfd^aft feien, unb bod^ regte fid^ Sugfeid^ in il^rem ^ergen ein tüitber S33unfd^, ha^ lieber l^eute aU morgen bie 5^ataftro))l^e lommen unb il^rc Siebe in 9^ot unb ^ob erprobt loerben möd^te!

Sn il^rem «Salon, tüo ber glügel aufgefteHt unb eine Heine ßci'^t öon ^rmftü^len gu einem §alb!ret§ georbnet tüax, t)atte injtoifd^en Wi% (Sbit^ mit toiberflreitenben (Sm^finbungen bie §onneur§ gemad^t. Sßon l^erjinniger Xeilnal^me unb töblid^er 5lngft um i^re junge §errin, üon auftoaffenbem ^a^ unb toiberftrebenber S3etounberung für ben 3)?ufi!er erfüllt, fanb fte !aum bie ^aft, eine freunblid§=gleid^gültige Unterl)altung mit grau t)on ber Saffeburg unb brei anbern anmefenben tarnen ju fül^ren. @ie atmete erleid^tert, alg bie Wiener unter SSortritt be§ §aug]§ofmeifter§ ben Xee feroierten unb nod^ meljr, als fte bie @ängerin be§ 5l6enb8 an ben glügel genötigt unb il^r ben SBunfd) ^l^rer §o^eit funbgegeben f^atit, t>a^ fleine Bongert einftmeilen ol^ne bie ^rinjeffin ju beginnen. Wli^ Sla!e erbot ftd§ §u gleid^er Qtxt, ha §err 3lrfafoff erft nad^ bem ^onjert ber SJJufeumSgefellfd^aft erfc^cinen !önne, bie italienifd)e 5lrie ber Sängerin §u begleiten. ^ie ^nftlerin, breifad) mißvergnügt über ba§ fpäte @r* fdfjetnen ber ^ringeffin, über ha^ ausbleiben beS gefeierten SBirtuofen, mit bem §ufammenjumir!en für fte eine @§re toar, unb über ben fleinen 3^^^^^^ ^ß" f^^ Oorfanb, too fte eine Qxöitxz ©efeUfd^aft ermartet l§aben mod^te, ber* beugte ftrf) fteif unb fül^l unb genügte bem SBunfd^e, ber il^r auSgebrüdEt mar, mit aßen 3^^^" ^^^ 3^^'^9^- @rft toäl^renb fte fang, !am über SKiß S5la!e eine 5lrt öon S3erul§igung. @ie fa§ burd^ bie entgegengefe^te Xür

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STrfafoff eintreten unb bte antoefenben tarnen begrüben. 9^td^tg in feiner gangen ©rfi^einung öerriet, ha^ er nid^t unmittelbar au§ ben ©ölen ber 3J?ufeum§gefeEfd^aft fomme. (£r nirfte ber f|)ielenben TOg ®bitl^ frcunblid^ gu, um i^r feinen ®an! für bie ©teHöertretung augjubrücfen — unb Verbeugte ftci§ toenige 9)?inuten barauf tief öor ber in ber %üx erfd§einenben ^ringeffin. S^re §o^eit begrüßte ^ulb= öoH bie eingelabenen tarnen, minfte ber Sängerin, il^re Strie §u (£nbe ju fingen unb nal^m tl^ren ^ta^ in ber 93?itte beS fleinen §albfreife§ ein. @ie geid^nete im SBer* lauf ber näd^ften @tunbe ben ^ianiften nid^t mel^r au§ aU fonft, ja man l^ätte fagen mögen, ha^ fte ber fremben Äünftlerin größeres Sntereffc jutocnbe. 5)iefen ©tnbrud Vertraute benn aud^, toäl^renb bie ^ame ©c^ubertfd^e Sieber fang unb <Signor (SamiHo biefe mit fidlerer SKeifterfd^aft begleitete, grau öon ber Saffeburg ber eng*= lifd^en ©ouöernante an. Söebeutfam fe|te fte ^inju:

„Se^en «Sie um ®otte§ toiUen, 3J?i§ ©bitl^, iüie an* gegriffen, man möd^te fagen öerftört, unfre ^rin§efftn toieber ausfielet! ^obbla§ unb ein paar fieberifd^ rote gledEe auf ben SBangen. Sie fönnen mir fagen, toag Sie tootten, id§ fange qn, hk 9J?einung be^ armen gröulein öon ^alleben ju teilen, ha^ S§te §o§eit an i^rer 3J?ufif* leibenfd^aft nod§ jugrunbe ge^en toirb, toenn il^r ntd^t bei Qdtm (Sinl^alt gefd^ie^t!"

2)ie ©nglänberin toollte ettrja§ ertoibem, aber e§ toar i^r, aü fei i^re S^n^t unbetoeglid^ getoorben. Sie ftarrte, ben Slugen ber grau öon ber Saffeburg folgenb, auf il^re junge §errin Jin, bie mit gefd^loffenen klugen unb ah^ toefenbem^uSbrucE ben fü^en klängen be§,233anbrer'laufd^te:

2Bo bift bu, mein geliebtes Sanb? ®efu(^t, geal^nt unb nie gefonnt,

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%a^ Sanb, ba§ Sanb, fo ^offuungSgrün, ®a§ Sanb, wo meine Dtofen blü^n. 2)aS Sanb, ba^ meine (5prad)e f^)ric^t — D Sanb, n)o bift bu?

Unb lüä^renb grau t)on ber ßaffeburg f^on tDtebcr

t)on ber ^rinjefftn iiintüegfal) unb ftd^ in tjatbtaut ge^

flüfterten S3emer!ungen über ben ^Injug ber Sängerin

unb über bie angebliche rafd^e ^»utimitöt §n)ifd^en ber

fremben ^ünftterin unb ©amitto ?[rfa!off erging, füllte

(Sbit!^ S5Ia!e fiel) t)on einem Schauer ergriffen, unb eg njar

i^r in biefem ^ugenbtic!, a(§ t)abe fte bie ^abt beg

gu^eiten @eftd^t§ ererbt, bereu i^re SSorfa^ren ftd^ gerül^nttf^

unb fe^e i^re tteblid^e junge §errin im Xobegfd|Iummer

t)or fid§. 9Wit 9}Zü^e unterbrürfte fte einen lauten 5Iuf*

fd^ret, h)ä()renb bie legten SBorte ber ©ängerin üerfiallten:

3m ©eifterl^aud^ tönt'ä mir jurüdt: ^:55ort, mo bu nic^t bift — ift ha§ müäl

gtt)an5igftes Kapitel.

§err üon |)ert]§er ^atte om SO^orgen nad§ bem SJ^ufeum^boH ftd^ toie gettjöl^nti^ in fel^r frül^er @tunbe erlauben, aber l^eute fein grül^ftüc! allein eingenommen unb ftd§ unmittelbar bana^ in fein 5lrbctt§jtmmer be* geben, tt)o er nod^ beim (Schein ber Sam^e gu lefen be* gann. (5r ftubierte, feit feiner engeren Söejiel^ung ju ^aul Sol^mer, mit SSorltebe S5erid^te über ^olarfal^rten unb l^atte fid^ mit innerem 5tntett in eine t^m ööKig frembe SBelt ^inetngelebt, nur toeil ber junge 5lr§t in i^r l^eimifd^ toar. ^k 3ärtlid^!eit be§ ^röfibenten für feinen jungen greunb, an bem er gar nic^t §u

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Bemerken fd^ien, ha% berfelbe alle toärmere (Sntpfinbung entbel^re, toax \iabU unb lanbfunbig getootben unb gab ben IIeinftäbttfd§en 3wtigen gorftenburgg nie üerftegenben (Stoff. §erT t)on §ert^er iebod^, o^ne^in nie getool^nt, fid^ burd^ anbete in feinen ©mpfinbungen unb Urteilen beftimmen ju laffen, njarb burc!§ nid§t§ in feiner greunb^ fd^aft für ®o!tor ^aut beirrt. @r brauchte §umat in feinem ^Irbeit^jtmmer nur bie 5lugen auf^ufd^Iagen, um be^ jungen SJ^anneS mit aKer SBärme, bereu er fä^ig mar, ju gebenfen.

(Seit jenem SJ^orgen, an bem ftd^ ^oftor Sol^mer l^ier juerft eingefunben l^atte, mar nur eine 35eränberung in biefem 9flaume getroffen toorben — über bem (Sd^reib* tifd^ l^ing neben anbem $orträt§ ba§ S5ilb etneS fd^önen, nod^ ftattlid^en 3J?anne§ in ber Xrad^t beg erften Sa^r* gel^ntS be§ neunzehnten Sal^rl^unbertö. SBer bie ßüge bicfeg ^ortrötg mit benen be§ ^räftbenten Oerglid^, mufete auf ber ©teile mo^mel^men, ha% ber le|tre feinem Ol^eim, §erm gran§ oon §ertl§er fo glid^, mie nur 33?enfd^en berfelben gamilie fid^ gleid^en fönnen. Unb bod^ trat ein munber* barer ©egeufa^ bei aller ^§nli^!eit l^erüor: granj öon §ert]^er§ ^efid^t brüdEte in bem 9J?a§e fül^ne ®ntfd§roffen]^cit unb eine ftra^tenbe §eiter!ett au§, alg bie TOcnen beö ^äfibenten üon einer getoiffcn mad^famen Slüdf^altung unb einem beinal^e büftem ©ruft jeugten. §err üon §ert§er l§atte ftd§ in ben testen SKonaten, feit er ta^ Söilb feines Dl^cimS Oon S5remen l^eimgebrad^t unb mit einem nie juöor genoffenen ©efül^l tieffter SÖefriebigung unter feine gamilienbilber eingereil^t §atte, oft ftill läd^etnb gefagt: „@o toie Onfel granj §at mid^ bie ^atnx unb mein SBIut ^aben motten, unb mie id| breinfd^aue, l^at mid^ ba^ (©d^icEfal gebilbet." 5lber rüdf^alttoS unb un*

81 b. ©tcrn, SluSfleteäl^Itc SBerlc. IV. SSb. 3

ö

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gel^inbert em^fanb er SDanIbarlett für ben, ber ben ^xud f(i)Ummer (Erinnerungen öon fetner (geele genommen unb gab ftcf) !etne 9^ed^enfc^aft barüber, ha^ nad) unb na^ ein anbrer SDruc! eingetreten mar. §eute fann er gmifc^en feiner 9JforgenIe!türe barüber nadt), ma§ am geftrigen ^onjert^ unb SaHabenb bie Un§ufrieben^eit be§ jungen greunbeg erregt i)aben fönne. ®enn, bafe ^oftor ^oul unjufrieben gemefen fei unb bieg bei aller feften @eI6ft* bel^errfd^ung meljrmalS gegeigt ^aht, öermoc^te fic§ ber ^^räftbent nid)t §u öertfe^Ien. Unb er em^fanb mitten in biefer SJJorgenftiKe, beim ®tü!t)en feineS ÄaminfeuerS unb bem milben ©d^eine feiner 2ampt, eine gemiffe leije Un* rul^e üor bem fommenben ^^age.

©einerfeitg mar auc^ ^aul ßo^mer an biefem 9}?orgen mit einer Unru'tie ermai^t, bie feinem SBefen fonft ööHig fremb mar. ®a§ geftrige intime ^iner mit ßamitto 5(rfafoff iiatte nic^t blofe barin nad§gemir!t, bafe ber 5lr§t fic^ genötigt fa() fein eigner ^atient gu merben unb ftd^ ein nnfd^öblid£)e§ 9J?ittel gegen ha^ Unbel^agen ju öer* fd^reiben, ha^ bie feigen 333eine unb ein furjer, allju* fd^merer 9^ad^tfd^(af l^intertaffen Ratten. ®ie üerfc^iebenen TOtteilungen be^ SUJuftferg, bie (Sinblirfe, bie er felbft gemonnen ^atte, bef^äftigten il^n lebhaft unb erfd^ütterten bie falte ©ic^erl^eit feinet (Selbftbemufetfeing. '^a§ näd^fte blieb bie Unterrebung mit bem ^räfibenten — bod^ fo flar i^m bieg aud^ mar, fo unfc^tüffig fanb er fid^ über ben Xon, ben er |)errn üon §ert^er gegenüber anp* fd^Iagen ^aht. gelicitag unb i^r (Smpfinben !amen für i^n faum me^r in grage; ein '^atä^m üon i^rer @r* jie^ung fonnte, nad^bem fie in ber ßeibenfd^aft ungtücE* lid^ gemefen, am @nbe nid^tg anbereg tun, aU in einer )3affenben, Oon i^rem SSater gebiEigten, ja erfe^nten

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SSerbtnbung einen anftänbtgen 5(5fc^Iu6 fn^en. 2)te^ erfaßten t§m fo unbebtngt afö ba^ D^atürltd^e unb bte 3ett, bte big §u biefem @nbe noc^ öerftreid^en fonnte, aU etwag fo ©eringfügigeg, ha^ er fid^ über feine (Siferfud^tg* anttjanblung am geftrigen S5aIIabenb felbft gefd^olten l^aben n)ürbe, toäre il^m nii^t fofort beigefallen, ha^ ftd^ biefe 5lntt)anblung üertoerten laffe, fall^ bie einge^enbe SSerl^anblnng mit bem ^rdftbenten nid^t §u bem ge* münfd^ten 3^^^^^ fül^re. @r fonnte einen 9lürf§ug nid^t beffer motivieren, al^ mit bem ^intoeig barauf, ha^ er bie gel^eim fortmirfenbe Siebe be§ jungen TlahiS^m^ ju bem fernen @rid^ granfen em^jfinbe wnb barum fein ganjeö (^iM für fid) §u ermarten öermöge.

(Schier unbegreiflid^ bünfte e§ bem 5lr§t am l^eutigen Sliorgen, marum er big l^ier^^er bie SSerl^öItniffe beg |)errn öon §ert]§er aU ooHfommen befriebigenb angefel^en l^abe. (S^e er oon jenem S5ermäc^tnig Vernommen l^atte, ha^ ber ^räfibent fo forgfältig geheim l^ielt, mar er mit ber %aU fad^e, hai geticitag fein gro^eg, unb im heutigen Sinne überl^aupt fein nennengmerteg SSermögen ju ermarten l^abe, oollfommen im reinen gemefen unb l^atte fie felbft alg ein TOttel be§ ©rfolgg, aU eine ©elegen^eit betrod^tet, feine flecfenlofe 9f?ef)5eftabilität §u ermeifen. <3eit ben 3}?itteilungen 5lrfafoffg unb gegenüber ber 3Köglid^!ett, ba6 ber ^räftbent ben ^on Quijote ber Uneigennü^ig- feit tragieren fönne, erf^ien er fid^ felbft alg ein uner* Wörter %ox. SDagu jagten fic§ tounberlic^e Silber unb (Schatten, mirre ^läne unb 3JJöglic^feiten in S)oftor ^aulg überreiztem ©el^irn. ^er ))i^antaftifd§e SSirtuog l^atte ftd§ fo tief in bie harten feineg getoagfen (Spiefö blicfen laffen, baB für einen 9}?ann, mie ^oftor ^aul, ber ©ebonfe auf* bli|en mu^te, ob er bie Unbefonnen^eit 5(rfafop nid^t

3*

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gu feinem eignen S^ortetl toenben fönne. @ab e§ einen SBeg, ben 9J?uft!er gu ftür§en unb in irgenb einer SBeife in fein @rBe ju treten — öieHeid^t bic §anb tjon grau- lein (Gabriele ^ilbl^eimer ju genjinnen, ober ft^ ben ^erjog ju öerj^ftid^ten?

Snbe§ er biefe ©rtoägungen in njad^fenber Unrnl^e anftetlte, l^atte er ftd^ angeüeibet, njar in fein ©ou^^ ge= ftiegen unb l^otte feine Sfiunbfa^rt angetreten, ©eine Manien, bei benen er toie immer mit ber fügten ®e* ftjanbtl^eit unb einer fd^arfen SSeftimmtl^eit feinet SBefeng auftrat, hxt nid§t @^m:^atl|ie, aber SSertrauen unb §offnung einflößten, merften nid^tS t)on ben in i^m n)ü]^lenben Btt'cifcln- Unb mie er gmifd^en ben einzelnen S^efuc^en bie gan§e Sad^tage unb feine nä^ften @d^ritte nod^ einmal bebac^te, fam er bod^ jum ©ntfd^luß öon geftern jurüdf, alleg meitere bon bem 5luSgang feiner Ünterrebung mit §errn t)on ^txif)tx abhängig gu mad^en.

Sn nid^t geringer (Spannung fal^ ber ^röftbent, alö in ber neunten ©tunbe bie |)au8glodfe mit bem bcfannten guge S)o!tor ^aulö erfd^oll, bem Äommenben entgegen, in nod^ größerer betrat ber ^rjt bag fülle 5lrbeit§§immer. 5lber bie Überlegenl^eit be§ jüngeren SD^anneS über ben älteren gab fid^ barin lunb, boß bie 3üge §erm bon §ertl§er§ feine unrul^ige @|)annung ber* rieten, möl^renb ®o!tor ^aul, ein menig bleid§er als fonft, aber mit bem ernftl^eitem 5lu§brudf, ben er für ben ^äftbenten jebergeit §ur Sd^au trug, ben §erm beö §aufe§ begrüßte. ®er ©ingetretene fa^ auf bem Sefetifd§ §ert]^er§ ba^ große Söe'r! (Sl^iKingglatoS über bie ^olar* ej)3ebitionen liegen, unb berfagte fid^ ein Söd^eln nid^t, ba§ minber liebenStoürbig erfd^ienen märe, toenn eg bie

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@ertngfd^ä|ung iotebergegeben ^ätte, aug ber e§ |ct* Vorging.

„Sd^ bin toteberum S^ren (Spuren iiad^gegangen, lieber ^oltor," fagte §err öon §ert]§er, ber ben S3tirf ^aulö nad^ feinem S5u(^e tDal^rgenommen §atte. „@§ mag tool^I ein befriebigenbe^ @efü!)( fein, bie ungel^euren 5lnftrengungen einer foldjen @j))ebition o|ne ©d^aben an Seib unb @eele burd^Icbt §u ^aben — toäl^renb ber 9leife felbft mu§ ba§ @efü!§I, bafe bergleid^en im ©runbe über 9D^enfd^en!räfte l^inaugge^e, bod^ oft bie Oberl^anb ge* toinnen."

„Sd^ ^abe eg nid^t fo em|)funben," ertoiberte Potior ^anl unb jog fid^ einen @tu]^t, bem beö ^äftbenten gegenüber, an ha^ Äaminfeuer. „@ie toiffen aber, unter ftjeld^ eignen SSorau^fe^ungen id^ an einer $olarfal§rt teilgenommen ^abe. ÜJJir toar e§ einzig um bie @e« minnung eines 5tnf)5rud^§ §u tun, ber mic§ über hit ge- meine 0iot be§ Sebenö l^inauSl^ob, unb mer hu 'Batist njiÖ, mug aud§ bie Sgebingung o^ne SJhtrren toollen. SJiein ©ntfd^tufe ^at feinen ©ienft geleiftet, unb id^ fage je|t, ol^ne eine Ijeroifd^e TOene anjunel^men: @ut, bo^ bieg ©riebniö l^inter mir liegt. Soffen @ie unö inbeS au§ ben ar!tifd§en Üiegionen in bie ^eimatlid^en fommcn — id^ §abe längft eine ©tunbe iierbeigetoünfc^t, in toeld^er id^ mand^erlei, haä (Sie, toie mid^ angelten mag, S^nen offen barlegen bürfte."

„SJ^ein junger greunb!" rief §err oon ^ertl^cr; „e§ ift mir immer tocrtüoE, mit Sinnen ju fpred^enl SBenn aber ^^xt Offenheit ben Qtotd ^aben foll, mir S^re 3ßünf(^e funbgugcben, fo mufe id^ ^nen juöorfommen, S^nen fagen, ha^ mir biefe Sßünfd^e feit langem nid^t fremb unb ebenfolange aud^ meine innigften Sföünfd^e finb."

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„^a§> tüufete x^, §err ^räftbent!" t)erje|te ber Softer unb fein ßäd^etn toax ie|t berart, bag eö, für einen 5(ugenblic! ntinbeften^, felbft §errn bon ^ertl^er milftet. „S(^ badete audj, mel^r mit S^nen bon ben äRitteln §u f|)red§en, burd^ bie unfer gemeinfamer SBunfd^ erfüttt tDer= ben !önnte. Sebe ^euc^etei ift mir fremb unb öerl^a^t, unb fo ^abt xd) nie bie 9J?iene angenommen, at§ ob fid^ ha^ Seben nur auf einen ^erjengtounfc^ grünben laffe."

„Unb xiS) a6)tt @ie barum nur i)öl^er, lieber ^oltor!" fagte §err bon §ertf|er ermunternb. „SDie t^te toarme Steigung eineg 9J?anne§ betoöl^rt ftc§ barin, ha^ er nid^t frül^er ben S3eft^ ber ©etiebten begel^rt, al§. bi§ alle (Skunbtagen eineg feften ®Iüde§, eineg ftattlid^en §aufe§ gewonnen ftnb — id^ !ann e§ nur loben, toenn S^nen bieg im S^etou^tfein bleibt!"

®o!tor Sol^mer mtt laut ouflad^en mögen, al§ er biefe SBorte bernal^m, bie fogar nid^t ha^ trafen, toa§ in feinem Snnern Oorging unb i^m nun bod^ §ur §anb* l^abe bienen mußten, feinen eigentlichen 3^^^ ju förbern. @g toanbelte i^n eine getoiffe Ungebulb an unb minber borftd^tig, al§ fonft, ful^r er ]§erau§:

„@ie loben mid^ §u biet, teurer ©önner! Saffen @ie mid^ eingeftel^en, bafe id^ gerabe über biefen ^nft in ben legten Xagen mand^e ©tunbe trüben S^ad^ftnnens gehabt !^abe, unb begl^alb aufatmete, ai§ mir eine geftern erl^altene fro!£)e ^unbe, für @ie frol^e meine id§! meine fd^toerften Seforgniffe gerftreute. Sd^ überfd^Iug bie WlxtUl, bie mir ju ©ebote fielen unb auf bie x(i) beftenfaES l^offen barf, öjenn id§ ha^ ©lud l^aben foHte, bie §anb bon gräulein gelicitaS §u gewinnen — unb id^ mufete mi(^ red^t ernft* lid^ fragen, ob id^ fd^on ein 9fled^t ^abe, biefe fd^öne §anb §u begefiren. 2Sir ftimmen gan§ überein, §err ^räftbent,

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ba^ e§ unfer ^öd^fter SButtfd^ tft, ber heutigen Sßett §u geigen, toaS ein gute§, fefteg §au^ noc^ fein unb bebeuten fann. ^ber \^ Begann §u fürd)ten, bag id^ mi(^ über bie SWögtid^feiten bagu getäufc^t, meine ^aft unb meine 3ufunft§augft^ten überjd^ä^t ^ätte."

„Siebet ®o!tor!" unterbrad^ il^n ber ^räftbent mit einem leidet migbilligcnbem S5Iirf. „SBit l^aben bie grage ja ernft buxd^gef^?rod^en — id^ fe|e boHeg SSertrauen in @ie — SSertrauen, tüie in feinen anbem 9}?enfd^en. Söarum tooEen @ie mit Sl^tem männlid^en, feften ©eifte fid^ un= nötige S^eforgniffe fd^affen? — "

„S^r SSertrauen el^rt mid§ f)o^, §err ^rdftbent!" fiel feinerfeitg tuieber ber 5lr§t |)errn öon §ert^er in§ SBort. „Sd§ tDürbe meine S5efürd^tungen aUein gu tragen gefnd^t l^aben, fo l^art e§ mir an!om, toenn id§ nid^t, frei* lic^ t)on anbrer «Seite aU öon S^nen fetbft, bie ©etoi^l^eit ermatten ^atte, hai jene aEerbingg ©ef^enfter finb. .®a§ S5ermäd§tnig be§ Söanfrat Soriu^ fid§ert \a, ol^ne mid^, bie forgenfreie Si^'^^^f* S^rer gräulein Xod^ter, mie toeit meine Äraft unb mein ®Iü(f immerl^in reid^en unb felbft iDenn fte meinem beften SSißen nid^t gleid^fommen follten."

2)er junge Slrjt l^atte, toäl^renb er bieö fl^tad^, fein bunüeS 5tuge feft auf ha§ ©efid^t be§ ^räftbenten ge* rid^tet, in bem e§ eigentümlich judfte, unb in toeld^em il^m |)erföntid^ §um erftenmol jener abtoeifenb bornel^me 5tu§* brudE begegnete, ben fo öiele anbre 3)^enfd^en an §erm t)on §ert]|er !annten. S)er ^räfibent toar für einen ^ugenblid toieber einmal er felbft: ber Qauhtx, ber feit bem erften SD^orgen auf xf)m lag, an toeld^em ^aul Sommer in biefem 3^inmer gefeffen, fd^ien maä)tlo§ getoorben. WH ftarfer (Stimme, burd^ bie ^örbar eine öerl^altene, innere (Sntrüftung ^inburd^Kang, fagte er:

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„3ßer S^nen t)on biefem Sortugfc^en SSermäd§tm§ erjöl^tte, t)at S^nen unb mir einen fd^Ied^ten ^ienft ge* leiftet, §err ®o!tor! gür mid^ ift bie§ eine erlebigte 3ln* gelegenl^eit. S3an!rat Soriug mog eö tüo^I gemeint ^aben, ba6 er mir bie Äol^tenfelber öon SBeibentealb ^interlie§; id^ aber burfte unb barf ein foIc^eS @rBe nid^t antreten. (£g n)irb meine @orge fein, bagfelbe in bie redeten §änbe §u bringen unb id§ mu^ aKerbingS münfd^en, bo^ @ie über]^au|)t fein SBort öon ber ganzen ^tngelegenl^eit er* fa^^ren Ratten, fotüie gelicita^ !ein SBort baüon er* fahren l^at!"

^o!tor ^aul fül^tte, bog ber entfd^eibenbe SJioment gefommen fei. SBenn er anberg ©ematt unb ©inftufe beim ^röfibenten erreid^t i)atte, mufete ftd^'§ ^euf unb ^ier be= tüCL^xzn. W\i ber 5D^iene eine^ Überrafd^ten unb leidet (SJeMnften, üerfe^te er: „3d^ tt)ei§ öon bem ganzen Xeftament nid§t§ aU bie Xatfad^e. ®a @ie mir bie @]^re ermeifen, mid^ in S^re (Sntfd^Iüffe einjumei^en, fo toürbigen @ie mid^ üieUeid^t aud^ ber Angabe S^ter ©rünbe! (S§ tut mir hjel^, eine golbene Hoffnung §er= rinnen ju feigen, bie id^ f ür gräulein gelicitag gefaxt l^atte."

§err öon §ertl^er bereute bie §eftig!eit fd^on lieber, mit ber er 'S)o!tor ^aul geantmortet l^atte. 3>n ber TOene unb im Xone feinet iungen greunbeg gab ftd^ ein ©ttpag !unb, ha^ il^n toünfd^en lie§, jenen ju überjeugen. UnmißfürlidC) trot i^m öor bie @ee(e, ba§ ftd§ feine ^onblung^meife bod^ anberö beurteilen loffe, aU e§ t^m felbft möglid^ erfd^ienen mar. <Bo rüdte er bem 5tr^te naiver unb fe|te il^m mit öcrtraulid^em ©ifer feine @rünbe auSeinanber:

„Sead^ten @ie too^I, lieber ^aul, marum id^ ba§ £oriugfc^e SSermöd^tni^ in feinem gaKe annel^mcn burfte.

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^or QUem tüürbe bie Xatfad^e, ha^ x6) @^nbt!u§ unfrer Söan! toar unb bin unb alfo §u ben S)ireftoren in ein QSertrauenSöerpitnig treten mufete, §u ben fd^toerften SJ^iPeutungen 'änla^ geben! S3i§ ^ierl^er l^at mein fc^limmfter geinb nid^t an ber Uneigennü|igfeit meiner 5(mt§fü]^rung nnb aller S^emül^ungen ge^toeifelt, bk id§ für bie ftrenge ßii^^i^^öfftgleit unfrer S5an! aufgetüanbt f)ahe. 2)a§ toürbe mit einem «Sd^Iage inS Gegenteil öer* h^xt toerben! ©obann fd^lögt ha^ Xeftamcnt unfer eignet ^rinji:|j, ha^ bie ©runblage be§ beutfd^en Seben^, bie gamilie, bie S5(ut§t)ertoanbtfd^aft, unb au§fd|Iie6tid^ biefe bleiben mufe, gerabeju in§ @eftd§t @§ ift mal^r: bie SSertoanbten üon SoriuS finb, fo toeit iä) big je|t er* funbet l^abe, reid^ genug, bie SBeibentoalber ^o^lentoerte bilben aud^ nur einen fleinen Xcil ber §intertaffenfd^aft beg S3an!bireftorg. 5Iber mögtid^ bleibt e§ bod^, ba^ e§ mir gelinge, nod^ arme RSermanbte be§ Sßerftorbenen gu finben, für meldte bieg @rbe öon Söebeutung fein !ann. Söcnn bieg inbeg aud^ nid^t ber gall toäre, fo l^abe id^ einen britten entfc^eibenbcn ®runb. 9JJcin ganjeg Seben §inburd^ bin id^ jeber S3erü§rung mit bem mobemcn @r» merb unb ©eminn auggetoid^en, l^abe ber ^offnunggloftg* feit biefer ßi^f^äJ^^e gegenüber mid^ tool^l geptet, aud^ nur im geringften öon i^nen abl^öngig §u merben. 9^ad^ allem, mag iä) über bie Soriugfd^en ^^lentoerfe in SBeibentoalb in ©rfal^rung bringen fann, finb biefe in jeber S5e§ie§ung ^uggeburten ht^ fd^limmften Snbuftrta* ligmug. @ie l^aben bem berftorbenen S^anlbireftor unge* ^eure «Summen cingetrogen, in feinem Xeftament fd^a^t Soriug bie Sfiente, bie er mir mit bem SSermäd^tnig ber Äol^lenfelber äutoeift, auf je^n* big ätoölftaufenb ^aler jä^rlic^. ^ber ber 3"fi<^ii^ ^^^ SBerfe entf^jrid^t.

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lt)ie man mic^ öerftrfiert, nidf)t ben mäfetgften 5tnforbe= rungen unb ber 3^1^^^^ ^^^ 5lrbetter tft ein gerabeju fieillofer. ^d^ trürbe mit bem eintritt be§ (Srbeg eine unermefeli^e SSeranttüortung, eine Saft übernel^men, bie für meine (Sd^uttern tjiet gu fd^tüer ifi ^enn hai x6) bie ^inge nid^t taffen fönnte, tüie id^ fie fönbe, barüber finb tüir ja tDo{)I beibe einig! — Unb tüie toäre eg mir möglidE) i)ier gu tun, ma§ ^ftid^t unb ©emiffen geböten, tpeld^e ^eiltofe Unrut)e ttjürbe id^ in mein, in gelicitaS' unb 9t)t Sebcn tragen! @ie fet)en, ha^ e§ in oHem 95e* txa&ji ba§ S5efte mar, bie 9!^erfu(^ung rafd^ ijinter mid^ gu tüerfen!"

'J)o!tor ^out l^atte mit ber gef|)annteften 5Iufmerf* famfeit unb fd^einbar mit ru{)igem (Srnft bie Darlegung be§ ^räftbenten öernommen. Sn SSatirl^eit l^atte il^n öon aEem, tt)o§ berfelbe fprad^, nur bie S^ennung ber großen @ümme, um bie e§ ftd^ l^ier l^anbette, unb bie flüchtige 5(ufeerung §erm öon §ertt)er§ öon ber überttJunbenen SSerfud^ung tiefer berührt. ^Ifo tvav e§ bod^ eine SSer* fud^ung getüefen — felbft für ben eitlen, Dor ber Qtit greif en^aften Wann i^m gegenüber, beffen ©rünbe il^m fo ünbifd^, fo armfelig erfd^ienen, ha^ er faft erfreut mar, feine 9Reinung üerl^el^ten ju muffen. @r toürbe ja bodt) feine Sßorte gefunben l^aben, bie ganje SSerad^tung, bie er füllte, augjubrüdEen! Wlxt ©elbftübertuinbung fc^tug er einen l^erjftd^en, jugteid^ guftimmenben unb gtoeifelnben ■^ou an:

„Sd§ empfinbe au§ aKem, toa§ @ie mir fagen, toteber Sl^re ffrupulöfe (S^renl^aftigfeit, bie burd^ unb burd§ öor:» nel^me ©eftnnung, bie mic^ §u S^nen l^ingejogen l^ot!" fagte er. „OTein irf) bin nid^t unbebingt überzeugt, ha^ Bk re(f)t tun toürben, ha^^ S5ermäd^tni§ für ftdf) unb

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gräulein getictto^ abgulel^nen. S(^ ^abt ben ©tnbrud, alg ob S3an!btte!tor SortuS eben in @r!enntnt§ S^tex ©tgenfc^aften unb im SBunfdie, S^r §au§ mit biefen fort= blühen §u feigen, S^nen ba§ grofee Segat bermad^t l^at. S)er alte §err mag eS iro]^! ertoogen l^aben, mie bebrol^t gerabe biefe ®inge in unfern Xagen finb, menn fte einer fid§ern ©runbtage be§ S5ermögen§ entbel^ren! ®e§ toad^fen* ben SSermögeng — gerabe barum ftnb S^nen bie ^ol^Ien:* bergtoer!e im Söud^^fetbe zugeteilt morben, mä^renb e§ Soriug leidet gel^abt f^ättt, Sinnen öon feinem rieftgen SSermögcn ebenfobiel in (Staot§:pa^ieren §u l^interlaffen. (Sie ]§ätten ben 3^^^^ ^^^ (Srblaffer^ öor allem bebenfen muffen. S^te SKeinung megen be§ @^nbifat§ gel^t au§ einer rid^tigen ©m^jfinbung ^eröor, allein e§ mürbe fidler genügen, menn @ie bie8 ^Tmt in berfelben @tunbe nieber* legten, mo @ie hk ©rbfd^aft antreten! S^ejüglid^ ber Soriu§fc^en gamilie fann id§ S^re S3eben!cn nid^t billigen. (So meit bürfen mir ba§ gamilienprinjip nid^t au^be^nen, ober e§ mürbe miberfinnig merben. ^ux mag im 3"* fammenl^ang, in lebenbiger Sßed^felmirfung mit ber gamilie fte^t, mu6 bie SBorteite biefeö 3iif^^o^^"'^öngö genießen. SBären ^nber, 0?effen, 9?id§ten, S5rüber unb @^meftem be§ SSerftorbenen in bebrdngter Sage öor^anben, fo mügte id§ S^nen §uftimmen. 5lber marum ein entfernter SBetter, ben ber S5an!bire!tor nie gelaunt l^at, ein beffereö 9ied^t l^aben fott, al§ (Sie, ber nal^eftel^enbe greuub, ber 5tmtg* genofe — ha^ öermag id^ nid^t eiugufel^en. S^r britter ®runb aber, |)err ^äftbent, ber Sinnen ber ^au|)tfäd§- lid^fte f^eint, mürbe (Sie nacE) meinem fd^mad^en Urteil toeit mel^r berpflid^ten, ba^ SSermäd§tni§ be§ SBanfbireftorö atöbalb anzutreten. Sollen bie SBerfe, f ott bie SSeüöÜentng, bereu Sßol^t unb Sße^e öon bem 3uftanb ber SSerfe ah^

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^ängt, auf eine beffere lenfenbe |)anb t)on bet ®unft bc§ ßufaEg tüarten, tcä^renb bod^ ber ©rblaffer mcintC; fte in bie befte ganb ju legen? Äur§, teuerfter^err ^äftbent, id^ finbe mid^ gum erftenmal überall mit S^nen im SBiber* ^pxn6)l S^erjei^en «Sie mir nod^ eine !ü^ne Sufeerung. SBir l^aben oft barüber gefprod^en, n)ie bebrängt unb o^n* mäd^tig gemad^t bie t^tt ©entilität heutigen Xageg tft, mie fd^töer ftd^ ber aufredet erhält, ber bag 9fled^te tocife unb tut — unb h)ie alle unfere ßuftänbc, ja unfere ®e* fe^e borauf abfielen, biefe SinneöUjeife in ber Söelt un* mögtid§ ju mad^en. (Sollen fo trourige Xatfad^en nur beflagt werben? ^at ber einjelne nid^t bie SSer^flic^tung, i^nen entgegenzuarbeiten, toenn ein günftigeS ©efd^idf i^m bie ^Kittel baju in bie §anb gibt? SSergci^en Sie, ha^ id^ fo unberufen eine 9D?einung augf|)rec^e. ®er ®e« bon!e an ha^ ©efc^ict üon gräulein gelicitaS mad^te mid^ toarm, bie SBorftellung, ha^ Sie i^r öielleid^t aug aEju- großer Stru^ulofität titoa^ rauben, toa§ Sie felbft in fpätern Xagen für fte lierbeife^nen fönnten. §ötte i^ fd^on bie @^re unb ®lüdE, S^r Sd^miegerfol^n §u fein, fo l^ätte id) fc^ttJeigen muffen! — Se^t, mo mein ©efd^idf nod^ unentfd^ieben in gräulein gelicitog §önben rul^t — 0)0 id) au8 mand^erlei ©rünben eine ©ntfd^eibung gegen mid^ ju fürd^ten '^abe, je^t burfte id^ reben, ja eg toar mir, aU ob id^ e§ mü^te!"

„^d^ fel^e Sie afö meinen Sol^n an unb üertraue feft barauf, bai gelicitaS ftc| felbft unb bie ©efinnungen, in benen id§ fie ergogen l^abe, toieberfinben toirb," ent* gegnete ber ^räfibent, ber, toäl^renb ^ohor ^aul eifrig auf i§n einfprad^, ein paarmal Oor fid^ niebergeblidEt l^atte, ie|t aber toieber mit bem SluSbrudf üoÜen 95er« traueng in So^merö ©efid^t fa^. „S^re SBorte ermedfen

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mir 3^^^f^^ ob id^ o^ne toettereS meinet urf^rünglic^en ©m^jftnbung folgen batf — id§ öerf^red^e Sinnen, auf äße göKe bie ganje Stngelegen^ett no(^ einmal in bie emftefte ©rtoägung gu jie^cn, unb jmar unter ben ®eftd§t§|jun!ten, bie Sie mir gegeben l^oben. Mit geticita§ aber laffen @ie mid^ Vorläufig f))red§en! Sn einem ^nfte glaube id^ «Sie berul^igen §u bürfen — toaS aud^ in ber @eele meines ^nbeS nod^ nad^flingen mag, jeben ©ebanfen on eine SSerbinbung mit ®rid^ g^^anfen l^at fte begraben."

„Sc| toürbc fe^r beglüdt fein, »enn id§ ba^ mit @id^erl^eit l^offen dürfte!" üerfe^te einigermaßen gejmungen ber 5[r§t. @r em^jfanb, ba^ bie Unterrebung, ber er fo große SBid§tig!eit beigelegt l^atte, je^t §u @nbe fein muffe, ©eine Hoffnung, ben ^räfibenten in ber (£rbfcf)aft§frage ju überzeugen, loar mäd^tig getoad^fen — aber boä) nic^t ^emißl^eit gemorben. ©leid^tool^I burfte er je^t nid^t meiter in §erm üon §ert]^er bringen unb fein ent* fd^eibenbeS SBort fpred^en, um nid^t §u gefä^rben, ma§ er bod^ getuonnen l^atte. (5r brad^ auf unb Heß §erm Oon §ert§er in einem feltfamen ßwfiöJtbe be§ ß^Jc^felS an ftd§ felbft, groEenber Älage über ben Sauf ber 3SeIt äurüdE. S)er «Präfibent fßüt blinb fein muffen, um §eute ben Sliß nid^t ju getoal^ren, ber gtüifdl^n feinen eignen unb 2)o!tor ^aul§ ^uffaffungen oor^anben toar. 3lber er fagte ftd^ nur, ba% biefer 9JJann, ber mit i^m nad§ bem gleid^en Sid§t blicfe, i^m ben Unterf d^ieb jtoifd^en bem Vergangenen unb bem gegentoärtigen ®e* fd§led§t fühlbar mad^e. „@r ift ber 93efte, ben id§ !enne, — aber aud^ bie S5eften finb anberS, aU toir maren!" Unb babei befd§lid§ e§ i^n bod§, aU ob ®o!tor ^aul red^t ]§aben lönne — unoermerft brdngte er ftd§ felbft in ben ®eban!enfretg l^inein, ben il^m biefer eröffnet l^atte.

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®ag 3^^^f ^^ biefem jungen 3)?anne bie @tü|e feinet §auje§ ^u gewinnen, festen i^m bereite je^t eineS D|)fer§ auc^ feiner 5(nftc^ten toert.

SDoftor ^aut begegnete im ^intueggel^en gelicita^, bie eben au§ i^rem ßimmer trat. @r grüßte fie mit einem 5lu§brud unge!ünftelten @taunen§ — fie ioar i!^m nie fo rei§t)oIl unb lieblid^ erfi^ienen, al§ biefen SOZorgen, too feine gefdjäftige ^^antafie i^re fd)tanfe, anmutige ®e= ftalt auf einem gotbnen |)intergrunb erb tiefte! @ie t)er= mochte i^m nid)t §u tüe^ren, hai er it)re |)anb erfaBte unb !ü^te unb fie §ugleid^ mit einem 93ticf anfa^, in bem bie S3itte um S^ergei^ung für feine Äül^n^eit lag. geticito^ fragte ^aftig, nur um nid^t ftumm §u bleiben, nac^ bem ©rgel^en il^teS SSater^. ^o!tor Sot)mer antmortete:

„S^r §err SSater ift öoHfommen tDo\)i, gräulein geticitaö! ^ä) ^ahe mir al§ greunb unb 2lr§t foeben ertaubt i§m einen 9flat ju erteilen, ber nid^t blo^ i^m, fonbern auc^ S^^uen jugute fommen foll unb für ben id) fpäter auf S^ren ^an! I^offe."

gelicitat errötete unb erbleid^te unb atmete bennod) auf — i^r fd^ien menigften^ geöJife, ^ci% ber 2)o!tor an biefem WloxQtn nid^t um i§re §anb gemorben l^aben fönne. Sei ®o!tor ^aul aber, ber getuol^nt toar, feine 5lnfd^auungen in anberer Seelen l^inübergutragen, regte fic^ in biefem ^ugenblid ber S5erbad^t, ha^ grdulein üon §ert|er um ba^ gro§e ßegat be§ S5an!ratg Soriu^ toiffe unb feine bunfle ^Inf^ielung üoHfommen öerftanben l^abe. §atte er ha^ 5lrbeit§§immer be§ ^räfibenten nur l^alb gufrieben üerlaffen, fo öerlie^ er je^t ba§ |)au§ in toeit* au§ befferer (Stimmung.

Sm neuen ©d^tofe begab fid^ ber §ofar§t, toie ^er* gebrad^t, in fein im ©rbgef^ofe belegene^ ÄonfultationS*

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§tmmer. ©ö blieb fein ^eimtid^er SiCrger, ha^ ^unäci^ft nur hk niebern S3eamten unb hk eigentliche SDienerfd^aft be§ §ofe§ feine SBiffenfd^aft unb är§t(id§e §ilfe in 5ln= f|)rud§ nal^men. Unb bod§ riet i!^m bie einfac^fte Älug= l^eit, feine ^flid^t f)ier nic^t ettoa fo leidet §u nehmen, tüie bieg ber l^ergogtid^e Seibargt @e!§eimrat ®orau in ben testen Sauren getan \)attt. ®enn öon ber Stimmung ber @e!retäre unb Wiener mod^te (eidfjt ein Xeil feiner 3u!unft abl^ängen. ®o!tor ^aul mibmete bai^er ben üeinen Seiben berer, bie in fein J^onfuItationSjimmer famen, bie größte 5(ufmer!famfeit unb geigte ftc^ nid§t aHju ungebulbig, al§ ber i^m jugemiefene Safai Be- rid^tete, ber 9ieife!urier (Seiner §o^eit, §err SSilb, liege !ran! in feinem ßi^i^i^ßi^ ii^b laffe um är§tlirf)en S5eiftanb bitten. @r bemerfte §mar !ur§: „SBilb toirb abermafö §u fd^mer ge§ed§t l^aben!" — aber er fd^Iug ben 2Beg §u ben ^intern ^arterregimmern be§ Iin!en @d§(o^f(ügeI§, hit ber S)ienerfd^aft übertoiefen maren, ol^ne ßögern ein. @r fanb ben ^rier in ber Xat in l^alber S5etäubung, gu gletd^er Qtit aber in gieberl^i^e. ®ie alte ^anfentoärterin beg @d^loffe§ berid^tete, ha^ §err SBilb jugeiten milb p^antafiere unb babei läfterlid^e Sieben öernel^men laffe. @^e ber ^rjt nod£| eine naivere grage tun fonnte, marb il§m öon bem Shranfen, ber fic^ l^in* unb ^ertoarf, balb abgertffene Sßorte, balb gufammen^ängenbe Sci^e l^ören lie^, ber Sluffc^lu^ über bie 0iatur biefer Sieben gegeben. Söirr burd^einanber f langen bie Flamen ^ringefe ©te^^anie, SWi6 ©bitl^ 33la!e, |)err 5lrfa!off unb Sisjie, ha^ Kammer* mäbd)en öon 9Ki6 (Sbit|. S5on 3^^^ ä" 3^^^ ftö^nte ber Äran!e gan§ unöerftänblid^ in feine ^ffen l^inein unb bann ful^r er mieber em^or unb rief laute SBamungen: „@eib nid£)t §u Ud, Si§jie — fie merben @ud^ bod^ f äffen!

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1!)et alte Sorberg ^at feine 5lugen überall — er fte^t mir big in bie Xafd^en unb S^r toerbet il)n nid^t blinb mad)en! — ©ag'^ nur beiner §errin unb i^rer ^injeffin! — ^er 9?uffe ^at 99?ut — aber ©i« brid^t bo^! @rft TO6 ©bitl^ — bann bie §o]§eit — eine pbfd^e, pbfd^e Dflei^e! ^u nid^t aucl) babei, ßij§ie? — S^e^mt @ud^ in ad^t — in ad^t mit (Suren Hintertüren! ^ie ^rinjeffin mag fid£) mol^l lauten — e§ miffen fd£)on me^r um t^re <SdC)lirf)e, Siggie! — ®er TOe — " ^ier öerloren fi^ bie meiteren Sieben be^ hänfen mieber in ben S3ettbecfen, bie er, mie üon einem ^löglid^en groft gefd^üttelt, um ft^ 50g. ®ie ^anfenmärterin fa§ ben aufmerffam laufd^en* ben 5lr§t erfd^rodfen an. — ®o!tor ^aul ^ielt bie §anb be§ ^an!en unb blidEte rul^ig auf feine golbene U^r. „@r fiebert ftar! unb jjl^antafiert l^eftig — @ie merben @i§umfd^läge mad^en unb id^ merbe gegen 5lbenb nod^ einmal nad§ i^m feigen muffen." (Sr gab nod^ einige un« mefentlid^e 5lnorbnungen unb öerlie^ bann ha§> 3^^^^^ be§ Äranfen, ha^ müfter unb fd^mu^iger au^fal^, als irgenb ein anbreS S)ienerfd^aftgjimmer beö ©d^loffeS. S)rau§en ging er mit faft un^örbaren leidsten Xritten burd^ bie langen @änge nad^ feinem ÄonfultationSjimmer jutüdE. (Sin eigenartige^ Söd^eln umf^ielte bie fc^malen Sippen — er fprad§, obfd^on lein Saut §mifd§en il^nen l^ert)or!am, mit ftd^ felbft: „®a§ ®lüdf meinet greunbeg ^rfa!off fd^eint ja l^ier auf bie geuer* unb SBafferprobe gefteUt gu tperben. Sßenn e§ biefe beftel^t, mu§ man an= fangen, an feine ^auer §u glauben, unb fobann tooUen mir gu i§m l^alten, toie eg guten Äameraben gejiemt!"

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€tnunb5tt>an5tg(ie5 Kapitel

^er 3t6enb be§ erften Wlax^ üSerrafd^te, toemge Xage naä) ben feud^ten SSorboten be§ grü^Itngg, @tabt unb Sanb mit einem ptö^Ud^en 9iüc!fd^tag be§ 2Sintet§. ®er laue ©übtüefttoinb f^rang fo jö^ in einen fc^arfen 9^orb= meft um, baj ein paar @tunben l^inreic^ten, um fämtlid^e (Straßen unb ^(ä^e ber Sfiefibenj in eine fpiegelgtattc @i§fläc§e ju üeriüanbeln. Sebe§ etnjelne §au§ gUd^ für ben ftugenbticf einer Keinen geftung, in ber bie @tn* ttjo^ner eingefd^Ioffen finb, unb an meldte bie ^Tnnal^erung ©efa^r bringt. Sn ben tt)enigen Käufern, in benen man um bie ^unfelftunbe einen ^Tnge^örigen nici^t ba'^eim l^attc, \a.i) man mit tebl)after S5eforgni0 ber §eimfe]§r beö* felben entgegen. 3" biefen §dufern gel^örte l^eute unge* tt)öl^nlic§ertt)eife baSjenige be§ ^räfibenten öon §ert]^er, in meld^em gräulein gelicitag in mad^f enbcr @orge mit ben toeiblid^en 2)ienerinnen allein üertocitte unb ber SflücE* fünft i^re§ SSaterö üon einer SUcife, bie er öor äloei ^agen in bie entferntefle ©egenb beg |)cr5ogtumg, in baä SBu^Sfetb, angetreten ^atte, luartete. §crr öon ^ertl^er l^atte gelicttag gebeten, ii^n nid^t im S5a§n^ofe ju empfangen, ba bie tlnfunft ber ßöge au§ bem obern Xeil be§ SanbcS, »ol^in nur eine übelberufene ßö^ciö^^^tt führte, oft öcr« fpatet erfolgte, l^atte ftd^ aber einen SBagcn nad^ htm S5a§n§ofe fenben laffen. gelicitag, bie burd^ bie ^Rei^c ber ^xmmtx ging, um fic^ §u überzeugen, hai aUe gleic^* rndfeig ertodrmt unb in ber Sßcife htUnä^ttt feien, toie e§ i^r SSater liebte, laufd^te unja^figemalc nad^ ber ftiUen ©artenftrafee l^inauä, ob ftd^ nid^t ha^ Flotten eincS SBogcn^ Oerne^men laff e. @ie neigte toenig ju 55efürd^tungcn

«b. ©tetn, auägetoäl^ltc 8Bct!e. IV. Sb. 4

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unb groft unb @(attet§ trürben il^r nur eine leidste Se- forgntS t3erurfad^t l^aben. 5lber bie ganje ))Iö^ltd§e Steife, bie 5lrt, toie i^r ber Spater beren eintritt ange= lünbigt l^atte, bie Xotfadie, bafe biefetn rafd^en 5lugflug tagelange @ef|)räd§e mit ®o!tor ^aut Sol^mer boraufge« gangen loaren, erfüllte il^te SßorfteHung mit unerfreulid^en S3ilbertt unb liefe fte bie Slüdtel^r be§ 9leifenben jugleid^ mit Ungebutb erfe^nen unb t)or berfetben bongen. 3""^ Überfluß tüaren in ber legten @tunbe rafd^ nad^einanber brei §offuriere erf^icnen, l^atten ft(^ im ^Tuftrage beg ^erjogS erfunbigt, ob §err üon §ert{)er nod^ nid^t ou§ bem Söuc^gfelbe ^uxM fei unb ^injugcfügt, ha^ ©eine §o^eit ben §errn ^räftbenten bitten laffe, fid^ nod§ biefen ^benb unb fobalb er ftd^ bon ben ©trapajen ber Sleife nur einigermofeen erl^olt ^aht, bei il^m eingufinben. ^ie (©enbung mel^rerer öoten unb beren S5erid^te über bie UngangBarfeit ber ©trafen unb bie befol^Iene (Site il^reS SfuftragS l^otten geticitag' innere Unrut)e gefteigert, unb fte begann aHmäl^Iid) jenen bum^jfen ^rudE beö 333arten§ gu empfinben, in toeld^em fid^ bie 9Kinuten ju @tunben bel^nen. ©nbtid^, at§ fte felbft fd£)on baran haö^U, ben Sßeg jum Söal^nl^of tro| aUem gu magen, §örte fte öom untern @nbe ber ©trafee l^er ba§ bumpfe Änirfd^en öon iRdbem unb ben ermuntemben ßutuf eine§ Äutfd^erg an feine ?Roffe. (Sie mürbe in ben ©arten ^inabgeeilt fein, l^dtte fie nid^t §u gut gemußt, ha^ i^x S5ater ftürmifd^e, aufgeregte Segrüfeungen toenig liebe.

gelicitoS fafete ftrf) bal^er jufammen, fo gut eS an*« gelten moHte — unb l^arrte be§ 3"^ücffommenben im untern glur beg §aufe§. 5lber bie 5lufregung, bie fte be!ämpfte, nal^m fie in ©eftd^t unb ©ebaren il^reS Sßater§ ma^r. §err üon §ert^er fd^ien burd§ bie lange ^auer

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ber 9iüc!fa]^rt, bte |)tnberntffe, bte feine §etm!e^r ge* funben, in ä^nlid^er SSeife toie feine %oä)Ux in einen 3uftanb ber Unruhe unb S5efotgni§ öerfejt toorben ju fein. @o njenigfteng beutete fic^ gelicita^ bie ftürmifd^e Umarmung unb ben langen innigen 5Jufe, mit bem fte begrübt iparb unb ben fie l^ergtid^ ermiberte. ^er ^rdfibent liefe feinem hinter il^m eintretenben Wiener !aum ßß^t, il^m ben 9leifepelj abgunel^men, bann nal^m er ben 5lrm feiner Xod^ter unb begann nod^ im ^mpox- fteigen §u ben SBo^nräumen fein §er§ burc^ TOtteilung äu entlüften, fo ha^ gelicita^ il^n bon ber mieberJ^otten S3otf^aft be§ §er§og§ nid^t §u unterrid^ten öermoc^te.

„^^ fomme öon Sßeibenmatb, mein Äinb — SBeibcn* tootb im S^ud^Sfelbe unb ^abe bort mid^tige (Sntfd^eibungen für unfere, für beine S^^^^^ft getroffen. ^ mochte bir bei meinem Sßeggang nid^t fagen, ha'^ ic§ in ^riüatange* legenl^eiten reife, benn id^ f)attt mir einen legten ©ntfd^Iufe big ba^in borbe^atten, mo id^ fclbft gefe^en §aben mürbe, ^er ©ntfd^Iufe ift gefaxt, id^ merbe haä SoriuSfd^e 3Ser= mäd^tnig annel^men — üor allem um beinetmiÜen an* nehmen, gelicita^.**

Unb nun erft, a(§ er im l^eUen ßiw^iiter ftanb unb ben erftaunten, §alb bangenben Slitf be§ SKabd^enö toal^r* nol^m, erinnerte er ftd§, ha'k er biS^ier^er üon bem, toa§ i^n in ben legten Xagen auäfd^Iiefelid^ bef^aftigt, ii^n erregt unb i§m ben @d^laf geraubt ^attt, nod^ feine (Silbe §u gelicitaö gef^)rod^en l^abe. @r ftric§ haä lid^tbraune §aar, ba§ gu tief ^ereingequoEen mar, au§ gelicitaS Stirn unb fa§ bie anmutige Xoc^ter mit einem glüd^eligen unb öer= ^eifeenben f8ixd an. 9^od^ utitermegg ^att€ er bie 8c^mere ber gefaxten (Sntfc^eibung em|)funben — je^t fd^ien i^ nur bie l\ä)tt Seite berfelben entgegenjulad^en. @r ^ub

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an, ber erftaimteu unb mit toac^fenber (Spannung laufd^enben gelicttag üom Xeftament beg 95an!rat§ Sortu§ unb bem reiben SSermäd^tni^ ju erjäfilen, ba§ t^nt biefer greunb in ben 2Beibentt)atber Äoi)(entt)er!en tiinterlaffen l^abe. (Sr berichtete, ba^ er gezögert ^abe, bie ©rbjd^aft angutreten, unb erft feit er ©enjigjjeit gewonnen, ha^ burd^ bie 3Serfügung beg SSerftorbenen !eine bebürftigen SSertoanbten benad^teiligt Sorben, ftd^ für bie 5lnna^me entfc^ieben ^abe. ($r fd^itberte gelicitag bie 3"f^önbe, bie er in 2öeibenn)a(b unb auf ben au§gebef)nten Söerfen üorgefunben f)atte, unb tjer^e^lte nid^t, ha^ ben Arbeitern ein guter ^err, ber ein ^uge unb ein |)er5 für il^re Seiben unb 95ebürfniffe l^abe, gar fel^r not tue. Unb er fe^te mit leiferer Stimme ^inju, ha^ er einige ber notmenbigften 5lnorbnungen gteid^ je^t getroffen l|a6e unb eine Sftei^e anbrer in näc^fter geit treffen Ujerbe, bo§ er für alle bie ungeujol^nten Sorgen unb Aufregungen, bie i^m ber neue 95eft| öerurfaci^en muffe, nur in ber Hoffnung (Sntfd^äbigung finben !önne, für gelicitaS unb i^re künftige gamilie einen feften ©runb füllen, fidlem @IüdEe§ §u gewinnen. @r f^3rad§ lange unb einbringlid^ gu feiner Xod^ter unb nal^m bie SÜ^iene an, ben tief* traurigen 3*19 "^t gelicitaS 51Kunb unb bie Xrönen, bie in il^ren klugen gtängten, nid^t ju fe^en. 2)abei fd^toieg er böUig über ben JSinflug, ben ^aul Sommer auf aE feine ©ntfd^Hefeungen gehabt l^atte. @r nannte ben Sf^amen beS jungen |)au§freunbe§ nid^t unb loufete boc^, hai er gelicitaS nid§t täufc^e, unb fte mit einem SKale Sid^t über bie üielen Unterrebungen erl^atte, bie in le^ter ßeit ätoifd^en i^m unb ®o!tor ^aul ftattge== funben l^atten.

gelicitaö laufd^te mit einem unbefd^reibbaren ^efül^I

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ber ©rgäl^tung xf)xt§> S5aterg. ©tneit 5tugenb(icf lang burd^judfte fte freubtgeg ©rftaunen über bte plö^tid^ üer* änberten ®Iüc!§umftänbe t^re§ §aufe§, im näd^ften emjjfanb fte ettoag tote einen tiefen SBibertoiEen bagegen. @ie erriet inftinitit), hai toenn i!^r S5ater S3ebenfen ge- tragen l^aBe, ha^ reid^e SSermäc^tniö be§ 33an!ratg Soriug angune^men, biefe S5eben!en burd^ ben klugen, ©id^ern, geften gerftreut tüorben feien, beffen §errfd^aft unb ©eltung fte töglid^ tt)ad^fen fal^. ®er @eban!e, ha% jebe ©rtoägung je^t ]§infdffig fei, um beretmißen i^r SSater bie fci^merj* lid^e Trennung öon ©rid^ geforbert unb ergtoungen §abe, unb ber anbre, bog biefer Umfd^mung in il^rcn ^er^olt* niffe nur ^aul Sol^mer §ugute fommen merbe, ertoad^te jugleid^. 2)a§u ergriff i^r 35ater Beim @d§tu6 feinet S5eric§t§ i^re §anb unb fe^te mit einbringlid^em ^one §inju:

„geticitag, nun ftd^ biefe gtüdUd^en 5lu§ftc^ten öor ung eröffnen, nun l^ätte id^ nur eine§ ju münfd^en — bu meifet e§! ©ud^e, fo rafd^ bu e§ t)ermagft, beiner !ran!l^aften Stimmung |)err §u merben — mirf S5er* gangneö hinter bid^, tritt ein neue§ Seben mutig an unb faffe alle§ ©tüd^lid^e unb @ute, toa^ bie (Erfüllung meiner SBünfd^e bir unb mir bringen fann, feft in§ 5(uge. Sd^ bin überzeugt, bafe bu mid| bann nid^t mel^r §u lange auf einen Xag märten (äffeft, ben id^ l^erbetfel^ne unb mit mir ein t)or§ügIid^cr SJ?enfd§, ber beine gange Siebe öerbient, mein ^nb!"

^a§ junge SO^äbd^en fül^Ite fid§, fo marm unb ]^er§= lid^ bie SBorte be§ 9Sater§ erflangen, mie öon einem groftl^aud^ angetoe^t. 8ie flüfterte:

„%U iä) bir meine Siebe opferte, ^apa, üerftanb id^'g fo, ha^ id^ nun menigften§ öoHe greil^eit l^aben foHe.

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S^ ad)tt ben Potior Sommer ^06) unb bin i^m banfbar für bid§, aber id^ fann ben ®eban!en, fein Sßeib §u tper* ben, nid§t faffen — ic| njiH unbermäl^It bleiben."

„^u l^aft üoHe grei^eit/' fagte |)err Don §ertt)er mit ernftem Xon. „^lUein bu njei^t aucf), hai \^ bein Opfer, toie hu e§ nennft, niemals geforbert l^aben toürbe, menn nic^t beine törid^te, mit allen ®runbfä^en beiner ©rjiel^ung unb unfrei Sebeng in SBiberfpru^ ftel^enbe Sugenbneigung beine ßutunft, ha^ einzige, lüofür ic§ lebe, fd^toer bebro^t l^ätte! ^ein 0|)fer ift tpenig njert, toenn bu in fd^mer^Iid^em %xoi^ bein ßeben üerfümmern täffeft unb meinen tiefften ^ergenStüunfdi, bid§ atS §errin eine§ gtüdtid^en, meit^in gead^teten §aufe§ gu erblidEen, nid^t erfüHft. ^u mei^t e§ fo gut tt)ie id§, \)a% Potior ^aul jeben ^nfprud^, ben bu an ben ©ruft, bie Xüd^tigfeit, bie l^öd^fte 5rd§tbar!eit eineS SD^anneg mad^en !annft, tJoU er= füHt — felbft feine ))erföntid§e (Srfd^einung bünft mid^ fo, ha^ fie für jugenblid^e klugen anjiel^enb unb feffelnb fein mu§."

„®o!tor Sol^mer erf^eint mir !alt bi§ §um Unbarm- l^ergigen unb fo fd^neibig fd^arf, ha^ i6) i^n oft me^r fürd^te, aU ad^Ul"

„^u mufet ätoifd^en bem Sl^enfc^en unb feinem §anb= toer! unterfd^eiben lernen!" antloortete §err Oon ^ert^er ruöig. „^oftor ^aul ift 5tr§t, in feiner SBiffenfd^aft ein Oorjüglid^er , ^od^ftrebenber 9Kann. Sebe 3^^* ^^^ ^^^ jeben Seruf i^re eigne ©prad^e unb ©ebärbe — bie ber toiffenfd^aftlid^en jungen SJ^änner unfrer Qtxt fd^üefet eine getoiffe §ärte, eine rüdftc^tSlofe SSerurteilung atteö beffen, ma§ il^nen für überlebt unb unttjiffenfd^aftlid^ gilt, ein. ^a§ mag bid) erfd^recEen, loie e§ anfangt mid^ erfd^redt l^at. Sn allen menfd)lid^en fingen, in ber Überzeugung,

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tDorauf e§ anfommt im ßeben, njtffen tüix ung einö mit bem 2)oftor — unb gan§ abgefel^en batjon, bafe mir il^m aufg Xieffle öer^flici^tet ftnb — id) fenne feinen jüngeren 'SJlann, bem id^ mit gleid^ glürflid^em ©efü^I beine 3«' fünft anvertrauen mürbe."

gelicitaö fi^öJicöf tDö^renb i§re klugen fid^ mit Xränen erfüllten, in i!§rer @eele fc§rie eine unflare, aber ftarfe (£m))finbung gegen jebe^ SBort auf, ha^ i^r SSater §um Sobe ^aul So^merS fprad^, unb bod§ üermoci^te fie nid^t §u miberfpred^en. §err öon |)ertl^er beutete fid^ bie @rfd§ütterung, bie er in ben QüQm ber Xod§ter mal^r* na^m, ju feinen fünften unb fagte gütig:

„Sd^ bränge bid§ nid^t all§ufe]^r, mein £inb — aber Ia§ aud^ bu mid§ nid^t afljulonge l^offen unb l^arren."

Unb nun erft, im toac^fenben SSertangen, bieg ®e* f^räd§ ju enbigen, erinnerte ftc^ gelicita^ ber Unruhe, in bie fie öor ber ^nfunft il^reg SSaterö burd^ bie S^oten aug bem 9iefiben§fd§Ioffe öerfe^t morben mar. @ie be* rid^tete öon bem SSerlangen be§ ^erjogg, §erm öon |)ert!§er nod^ biefen STbenb ju feigen.

2)er ^äfibent runzelte mächtig bk ©tim, er §atte umfomel^r auf bie Shii^e in feinem §aufe gered^net, aU er mirflic^ öon feiner Sfleife erfd^ö))ft mar unb bringenb toünfd^te, ^aul Sol^mer nod^ an biefem ^benb gu fpred^en. 3tber freilid§ blieb i§m nad^ allem, ma§ er üernal^m, feine SBa^l, aU ftd^ umjufleiben, fid^ an gelicitag Xee- tifd^ ein toenig ju erfrifd^en unb feinen Wiener mieber nad^ bem SBagen §u fenben, ben er foeben erft üerlaffen l^atte. S5ei aller So^alität jümte er ^ergog Söem^arb, i^n eben ^eute feinem §aufe §u entreißen. (£r ^offte, ba^ bie 5tubien§ bei ©einer ^ol^eit nur Von fur§er

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^auer jein toürbe unb bat geticitoS, njenn ingtüifd^en ^o!tor ^aul etnfpred)en folle, ben jungen greunb ju öerantaffen, tl^n big gu feiner 9fiüd!unft t)om §ofe l^ter §u eriüarten.

©^ tpar tüenige 8tunben üor ber §etm!e^r be§ ^räftbenten üon ^ertl^er Don feinem 51u§flug nad§ SSeiben- tüalb gen^efen, bafe auc§ ber §er§og t)on einer ftunben= langen ga'^rt burcf) bie großen SBälber, bie ftd§ leintet bem gorftenburger ©d^to^par! gegen ha§ ^ügellanb ber obern Drlad^ '^inftrerften, §urü(!ge!omnien toax. ^er §erjog httxai übermübet unb burd^näfet feine ©emäd^er, er l^atte im S5orübergel§en bem ^abinett§rat Sorberg ge* fagt, ha^ er üor bem ®iner, meld^eg ^eute f|)ät angefegt toax, feinen SSortrag mel^r toünfc^e. ©leid^too^t fonnte er !aum in fein ^Infleibejimmer eingetreten fein, aU bie ®Iode, bie fonft ben 5labinett§rat rief, ftar! unb rofd^ nad^einanber ertönte, ^er Äabinett^rat, ber eben be* gönnen l^atte, feine ^a^iere ju Oerfc^lie^en , toarb au§ bem ^raum öon einigen bienftfreien 9'?acf)mittag§ftunben heftig aufgefd^recEt unb eilte fofort in ha§> 5Irbeit§§immer (Seiner §o^eit. ®er ^erjog ftanb, l^od^auf gerichtet unb mit bli^enben klugen bem ©intretenben entgegenfel^enb, auf ber ©d^rneöe §um Hntleibefabinett, l^inter il^m ber 5^ammer* biener SWül^Imann, ber t)erfto!^(en bem Äabinett^rat ein ßeid^en mad^te, au§ bem ber alte ©elretör entnal^m, ba^ auc^ aJiü^lmann ^öd^ft beftürgt fei. §er§og Söernl^arb !^errf (i)te Sorberg entgegen:

„STuf ber ©teile ben 9?eife!urier lilBilb ^erbeifd^affen ! SBenn er ftd^ in SBirtfc^often uml)ertreibt, mag er gefud^t toerben — aber rafd^! ©taubinger !ann babet l^elfen — er lDei§, öip SBilb ju üertoeilen liebt, ^ber unter feinem QSormanb SSer§ug!"

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„Qn S3efe{)t, §o^ett! Sefe^leit @tt). §o]§ett anä), ha^ ftd^ SBtlb ^ter üorfteHen foll, tcenn er — "

„SBenn er betrunfen fein foHte?" unterBrad^ ber §er§og bie geftotterte grage. „©etoife, ic| tüerbe felbft feigen, tote toeit er nod^ §ured^nuttg§fä^tg tft. @§ fc^etnt, bafe man mit trunfenen ^ugen ^inge tuotirne^men fann, bie !^ö^ft nüd^teme Seute mit Karen klugen ni^t gu feigen öermögen."

®er ÄoBtnettgrat §örte erfd^roden bie 5rnfd)ulbigung, benn hai e§ eine fold^e toar, erfaßte er fofort. 9Kit fd^arfem ^l\d ^otte er entberft, ha^ au§ ber S3rufttaf(^e ber SögbjolJpe ©einer §o]^eit ein §ufammengefattete§ Rapier ^eröorragte, in bem er ganj rid^tig bie Urf ad^e ber ))Iö|tid^en §ornigen 5lufregung feinei §errn öermutete. (5r eilte mit tiefer SSerBeugung !^inau§, um ben Sefel^l be§ §eräog§ ju üott^^iel^en. hinter il^m brein fam toenige SWinuten fpäter ber Äammerbiener HJiül^Imann in bie 3Sor§immer unb gefeilte ftd^ fofort mit gel^eimni^öotter TOene gu bem Betroffenen ^oBinett^rat. ^Jla^ ben 3tmmern be§ §er§ogg jurüdtoinfenb, ftüfterte er:

„®ie§mal toirb'^ fd^Iimm! ©taubinger erjäl^Ite mir fd^on, hai ber 5lIIergnäbigfte auf ber gangen gal^rt finfter unb in fid^ ge!el^rt — @ie !ennen il^n ja! — auf bem Sagbtoagen gefeffen ^ot. <Staubinger unb fRanberS, bie mit i^m toaren, l^aBen gel^ört, ha^ er ben f leinen ©ted* ni^, ber neBen i§m l^odfte, ein paarmal ingrimmig ange= laffen ^at ®a§ §aupttoetter mu6 oBer eBen erft auf* gefttegen fein. Sd^ glauBe, ha^ er einen S5rief in feinem (©(^lafjimmer gefunben l^at — benn an feinen @d^reiB= tifd§ ift er nid^t gegangen; id^ nal^m il^m im S)urd^ge^en ben naffen äRantel aB unb tooKte il^m eBen Bel^ilftid^ fein, aud§ bie Sagbjoppe aBjuIegen, aU er toieber au§

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feinem ©d^lafjtmmer ()eröor!am, mtcf) 5ormg jurücfftiefe unb lüütenb x\aii) Sonett !(tngelte. (Sr !nitterte ein ^apiet äufammen — bag fa^ ic§ genau — "

„Sd^ fa^ e§ aucf)," fiel ber Äabinett^rat lebhaft ein. „Uhtx m^\^i% Wü^imam? SBorum ^anbelt fid^'g?" —

^er Äommerbiener §uc!te mit ben 5td^feln, atg ob er nid^tg tüiffe unb bod^ fa^ Sorberg genau, ha^ Wn\)U mann mo^l ettoaS mitteilen !önne, fofern er moHe. ^od^ eben trat §err Oon @ted£ni^, ber junge ^Ibjutant beö §ergog^, in§ 3^^^^^- ®^ ^^^te feine Uniform gemed^felt unb fonft Xoilette gemad)t unb fam je^t mit munterem @ru§ unb einem STuöbrudf forgtofer |)eiter!eit auf feinem gutmütigen ©eftd^t jum ©ienft gurücf. 2Bie er bie beiben Scanner beifammen ftetien fal) marb er betroffen, unb fobalb er au§ bem Sf^unbe Sorbergg bie 9}iitteitung Oon ber 3lufregung ©einer §o§eit unb bem ergangenen S5e* fe^I erl^alten ^atte, fagte er teife:

„@o ift'g tttoa^ anbereg alg id^ gebadet. @r mar unl^olb auf ber gangen gaiirt; \6) fd^ob eS auf eine Äleinigteit: ber görfter in ^latl^manng^aufen l^at einen S3efel§r (Seiner §o§eit mi^öerftanben unb brei ber fd^önften ©id^en nieberf dalagen laffen, bie ber ^ergog au§brüdEIid§ gefd^ont ^aben toottte; (Sie miffen ja, toie il^m bergleid^en an§ §er§ geload^fen ift, unb fo fd^Iug benn ber ^li^ bei bem ©fei Don görfter ein. 5lber e§ gab fid^ aud^ bann nid^t — er fa^, mie mir im Stiegen burd§ bie f(^Ied£|ten SBalbmege fuhren, beinal^e mie ein SBalbgefpenft unb gut breigig Saläre älter aug, aU er ift! 3Kir marb'g f^mül tro| ber l^eretnbred^enben Äätte, unb id^ ban!te ®ott, mie mir öom SBagen maren. — 9^un fc^eint ber Xeufel erft red^t log §u fein! §aben (Sie !eine ^^nung, äKül^l* mann?"

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5rber auci§ bie^mal fanb ber 5^ammerbtener feine ©e- tegenl^eit, feine etwa üorl^anbenen Sl^nungen beg breiteren auSjuj'^rei^en. ^enn ein abermalige^ §eftigeg @Iocfen= gcid^en üon brinnen rief |)erm SKül^Imann auf feinen Soften jurüc!. 9^ur im ^Ibgel^en fagte er nod^ l^aftig:

„^er aUergnöbigfte §err mirb meinen, ha% ber ©d^tingel, ber ^ilb, fd^on ^ur ©tefle fei. ^un @ie alles, il^n balb ^erbei§uf(^affen — Söarten fönnen ©eine §o]^eit einmal nii^t Verträgen ! SBilb ^at feit Wonattn um S^te §ol^eit, bie ^rinjefftn, l^erumfpioniert, e§ l^anbelt fid§ um fte — glauben 6ie mir auf mein SBort."

®er ^Ibjutant nicfte, ber S5ermutung beS Kammer* bienerS beiftimmenb, Sorberg aber üerfärbte fici^, benn i^m fteHten ftd^ in einem ^ugenblid l^unbert fd^limme SKöglic^feiten bar, üon benen jebe auf il^n jurürffiel. @r beeiferte fid^, SBoten na(^ bcn üerfd^iebcnften ©eiten auö* äufenben um beS 9fleife!urier§, ber im <S^(offe in ber %at nid§t anmefenb mar, ^ab§aft ju merben. Sn^^f^cn trat ber Äammerbiener fd^on mieber au§ ben Snnen* räumen, in bie er !aum ücrfd^tounben mar, l^erauö unb übcrbrad^te ben S^efel^l beS ^ergogS, fofort na(^ §erm öon §ertl§er ju fenben. ©aß brausen bie SBege faft ungangbar maren, !am l^ier natürli^ nid^t in S^etrad^t — man münfd^te lebiglid^ ben jürnenben ©ebieter jufrieben gu fteHen. S^iod^ 5!Kü§lmanng S5erid§t fd^ien ha^ freilid^ fd^toer möglich — ber Äammerbiener mollte ^ergog S3em* ^arb nod^ nie erblicft l^aben, mie ^eute, unb meisfagte einen getoaltfamen 5lugbrud^ beS öerl^altenen ßotneS. Sßenige 3)Jinuten f^äter mürben aufS neue Sorberg unb bann §err Oon @ted£ni^ gerufen, ©er ^abinettSrat empfing in furjen, barfd^en SBorten bie SBeifung, fofort bem |)er§og eine größere (Summe au§ ber ^abinett§!affe

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5ur perföntid^en 35etfügung ju ftellen, ber ^IbjutaTtt tüurbe t)or ber §anb nur befehligt, ftd^ gur augenbIic!Ud)en ©r^ lebtgung etne§ aUer^öd^ften ^Tuftrageö bereit ju galten. S5etbe rtjagten !aum tl^rem dürften in^ 5lngeftd^t ju feigen — fo tiefgefurd^t toax jeine @ttrn, jo sürnenb ber S3li(f fetner ^Tugen nnb fo brol^enb bte §attung feiner ©eftalt. ^er junge Offizier fd^üttelte ftc^ förmlid^, at§ er ba§ 3intmer be§ Äabinett§rat§ roieber erreid)t l^atte: „93rr — l^eute gibt'g einen anmutigen ^benb! ®nabe ®ott bem, auf ben bieg SBetter einfc£)Iägt."

©er alte Sorberg antwortete ni^tg, er fül^Ite fid^ feine^njegg fidler, ha^ er nid§t ber fein toerbe, ben §err t)on @tedni^ ber ®nabe ®otte§ em^jfa^I. @r fanbte einen jtoeiten §offurier nad) bem §aufe §errn üon ^ertl^erö unb atmete auf, al§> enblid^, nad§ QSerlauf einer ©tunbe, ber eine feiner 93oten mit bem 9ieifefurier SBilb gurüdf- !e§rte. ©er ^rier toar aUerbingS in einer SBeinftube aufgefunben morben, frf)ien aber, mie ber ÄabinettSrat befriebigt Ujal^rna^m, norf) leiblid^ nüd£)tern unb toenigften^ fällig, bem ^ergog 9flebe §u ftel^en. Sorberg fü!§rte §erm Söilb, ber bie 9)?utma6ung augf|3rad§, ha^ eine ^lö^lid^e Steife be§ ^ergogg beOorftel^en möge, felbft in ha^ Kabinett Seiner §o^eit ein. ©er §erjog fa^ auf feinem Seber* bioan unb l^atte über bie naijeftel^enbe Sampe einen grünen ©d^irm gebrüdt, fo ba^ ©un!el um i^ toar. @r erl^ob ftrf) mit einer faft jöl^en 95ett)egung t)on feinem (5i^, fobatb bie Xüren fidf) auf taten. „@m. ^ol^eit, ber 9fieife!urier §err SBitb!" fagte ber Äabinettgrat mit leifer (Stimme. „@§ ift gut, — loffen Sie un§ oEein!" ftang bie ^Tnttoort au§ bem |)atbbun!el {)ert)or. Sie toarb mit fo heftiger, rauher Stimme gefprod^en, bafe SBilb, ber gang unbefangen eingetreten toax, mitten in feinen 3Ser*

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Beugungen ettoa^ tote eine ^3lö|(t(^e ßäi^mung empfanb. ®er Äabinettgrat toor lautro^ üerfd^tounben unb ber grosse Breitfd^ultrige Kurier ftanb je^t ^xüevnh tüte ein 0nb bem gürften gegenüber. ®er ^ergog fdilug ben (öd)irm ber Sampe jurüc! unb tiefe ba§ öolle SicJ)t ber= felBen auf ha^ toeinrote unb babei bod^ erblafete ©eftc^t mM fatten. „@tt). |)o^eit befehlen?" ftammelte ber 9fleife!urier.

„ßefen Sie bie§!" öerfe^te §er§og SBern^arb, au§ ber Sörufttafd^e ber grau unb grünen Soppe, bie er noc^ trug, ein §er!nitterte§ S5rief blatt ne^menb, auf bem in ber legten «Stunbe fein Stuge öielmol^ gerul^t l^atte. „Sefen Sie unb fagen mir bann bie boHe SSal^r^eit — e^ mirb S|r (Schabe nid|t fein!"

®er Kurier fuc^te fic^ §u fammeln, aber bie 95ud^* flaben ücrfd^mammen i^m bor ben klugen. ®rft ein ftrenger unb ungebulbiger ^ixd be^ §er§og§ brachte il^n baju, bie ßeilen genauer an^ufel^en unb nun gu entbecfen, bofe ftc eine ^enunjiation gel^eimer ß^f^^^^^^^önfte S^rer |)o^eit ber ^rinjeffin Stephanie mit bem §of« pianiften ©amiUo ^Trfafoff unb bie fftoti^ enthielten, ba% ber 9?eifefurier 3Btlb (Seiner §o^eit hit g'enauefte ^Tug* fünft über bieg unerl^örte SSorfommnig §u erteilen im- f taube fei §err SBilb füllte, toie i^m feine §änbe ben ^ienft öerfagten, er ptte ba§ fSlaii §u Soben fatten laffctt, toenn e§ il^m ber ^erjog ni^t abgenommen unb mieberum §u fid^ gef tedft l^dtte. ^abei fagte ber gürft fd^neibig furj: „^Ifo je^t rafd^, 3ßilb — toa§ miffen (Sie? Saffen @ie bie ^offen — id^ toitt bie SBa^r^eit!"

@r öerl^inberte ben faffunggtofen SWann, bor i^m in bie £nie ju finlen, aber er fonnte freiließ nid^t ^inbem, bai SBüb fd^lotternb unb l^alb gefnidft oor i^m ftanb

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unb Befannte: alle§, tüQ§> er tüiffe, tütffe er bon Stjjte, ber engttfd^en Äammerjungfer ber SD^tjs @btt^ Slafe. ®tefe l^abe t^m berftd^ert, ha^ S^re §ol^ett ben §errn 5lrfa!off fafl tägltd§ einige 3JJinuten in bem fleinen Kabinett fel^e, ha^ bie SSol^nung ber 9J?i6 95ta!e mit ben 3^n^wtern ber ^rinjeffin öerbinbe, ba^ er fetbft natürlid^ nic^t^ toaf^X" genommen l^abe unb menn bie engtifd^e Äammerjungfer lüge, nid^t bafür öeranttoortlid^ fein fönne. ^er §erjog unterbrad^ bie ftäglid^en ©ntfd^ntbigungen furj unb fd^roff :

„©ie toiffen beffer aU \^, ha^ bie @ad^e leiber toa^r ift. @ie mären öer)3flid)tet getüefen, mir SWitteilungen ju mad^en, el^e id^ @ie auf anontime S^riefe ^in ber^ören mu§. Snbeg toiH id^ S^nen öerjeil^en — unb <Sic unter einer 93ebingung felbft beförbern. @ie fd^toeigen gegen jebermann — ^ören @ie tuo^I, jebermann! — Sd§ er* nenne @ie gum ^ofteHan in meinem @d§(offe SBellerg- tpatbau, eine ©teile, um bie @ie frül^er gebeten ^aben! @ie gelten in einigen Xagen bai)in ahl S^re Stellung möl^rt genau bi§ ju bem Xage, an bem id§ erfal^re, \>a^ öon bort au§ ein Söort in§ ^ubtifum fommt, oon bem, tuag @ie miffen. Sd§ enthebe @ie ^l^rer ©teKe fofort, menn @ie S^re QuuQe nid^t ftreng lauten, unb laffe oud^ ben 9laufd^ für feine ©ntfd^ulbigung gelten! OTe§ toeitere mirb S^nen Sorberg mitteilen!"

§er§og 35ern§arb manbte bem bebenben 9Kanne ben 9iüden unb rief burd§ ein ®torfen§eid^en feinen Kammer* biener, ber einen ^Tugenblid f^äter ben ^Ibjutanten ein* führte. ®er ^er§og ^attt ftd^ in^toifd^en mieber gefegt, er gab |)errn öon @tedni^ S5efe^(, ben §ofpianiften §errn ©amiHo 5lrfa!off auf ber @teEe §u tl^m ju rufen. Xoilette bebürfe eö nid^t — 5lrfafoff foKe Oor i^m erfd^einen, ttjie er gel^e unb ftel^e. Snt gatte jebod^ ber

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©erufenc fSd^toterigfetten erl^eBen unb bem 5lbiutaiTitn ntd^t fogleid^ folgen follte, l^aBe t^n ber Ic^tere aU feinen 5Irreftanten §u Betrachten. |)err öon (Stedfnt^ gctgte ftd^ fo beftüri^, hai ^ergog S3ern^arb ben Söefel^t no(^ ein= mal n)ieber^otte. @ott)te fi^ bie ^ür ^^inter bem jungen Df Pater fd§to6, fal^ ber §er§og mit einem finftern f8ixd auf bie (SJoIbrolIen, bie auf feinem (Sd)reiBtifd§ lagen, unb raunte t)or ftcf) |in:

„(Sie merben alle ben ßufammenl^ang erraten! — We unb ttjerben nid^t fc^toeigen. ^Tber foüiel fürd^ten fte mi(^ t)ielleic!^t nod^, ba^ fte nur §u ftüftern, nic§t ^u fc^reien toagen!"

Sn^mifd^en toax ber ^tbjutant tro^ ^älte unb (^iattti^ fd^on au§ ber 9ieftbenj nad^ ber 3Bo§nung am «Sc^Io^* pla| geeilt, bie (S^amiüo ICrfoloff gleid§ Bei feiner 5lnfunft in gorftenBurg Belogen !^atte. (£r traf ben ÜJhifüer glüdflic^ bol^eim unb rul^tg an feinem g^ügel. S)ie Söot* fd^aft be§ §erm öon ©tedbti^ ttiürbe ©ignor Samißo ntd^t toeiter Befrembet l^aBen, er mar öfter unermartet jum ^erjog gerufen toorben — aBer ha^ ^Tuftreten beö ^b)u* tonten, bie tounberfame äJ^ifd^ung üon ftraffer militärifd^er Äürje unb öon Bangenber Xeilnai^me in feinem Sßefen, bie augbrödKid^e 'SBcifung, o^ne SSorBereitung unb auf ber ©teile ju erfd^einen, mad^ten i^n Befangen. @r erBat fid^ inbe§ läd^elnb bie (SrlauBni§, minbeftenS ftatt be^ feibenen §au§rode§, ben er trug, einen gradE angiel^en §u bürfen, unb folgte bann, üBer bie UnBiß beS SBetterS unb bie Beben!lid§en ^fabe na^ bem ©d^loffe fd^erjenb, fo baJ5 §err öon @tedni| getäufd^t toorben toäre, l^otte er nid^t Beim (Smporfteigen ouf ber l^eHerleud^teten ^aupU ix^ppt Bemerft, ba^ ^rfa!off bie Qaf^m getoaltfam auf* einanber^jrefete unb bie äu^erfte ^raft aufBot, um §altung

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§u betoafiren. Sn ben 35or§tmmern tüollte er nod^ ein furgeg ©efpräd^ mit bem ^abinettgrat anfnüpfen. Sorberg jebod^, ber ben eitlen ftegbetoufeten SSirtuofen immer ge- ^a^t ^attt, ber je^t ernft(irf) um ^rin§e§ ®tQ|>^anie be= tümmert mar unb (SamiHog gaU für jmeifel(o§ f)ie(t, mürbigte i^n feiner anbern ^ntmort, aU ber 5Inbeutung: „Seine §o!^eit ermartet @ie!" ^rfafoff marf mit einem 51ufflammen feinet alten (StoI§e§ ben ^o^f in ben Suaden, bie glügeltüren öffneten unb fd^loffen firf) — er ftanb allein üor bem gürnenben gürften unb t)arrte ber 5ln= fprad^e beöfelben.

^er^og S^ern^arb l^atte fic^, mäl^renb ber SD^ufüer fid^ tief üerbeugte, abermals t)on feinem @i^e §u erl^eben gefud^t — e§ fd)ien i^m in eigner 3ßeife fd^mer ju fallen, er ftü|te bie §anb auf bie @eitenlel)ne feinet ®iman§ unb rid^tete ftd^ minber ftolj unb ^o^ auf, aU fonft feine ©emo^n^eit mar. @r unterbrüdfte ftd|tlid§ einen 5lu^ruf, ber ftd§ auf feine Sippen brängte, aber 5lrfa!off§ leife forfc^enbeS ^uge fal) einen 95lid auf ftd^ gerid^tet, aug bem 3*^1^^/ unt)er^ol)lene S5erad^tung unb eine 5(rt gering« fd^d^igen 3Kitleib§ fprad^en. Snbem er öerfud^te, biefem f8l\d au^jumeid^en, irrte fein Singe in bem ganjen großen Flaume uml^er, in bem an öerfd^iebenen ©tetten loftbare Sampen brannten unb ber mit feinen (Si^en unb Xifd^en, feinen S5üd^ern unb papieren frieblid^ genug au^fal^. (S§ fiel i^m auf, ha^ i|n mitten in bem mol^lermärmten 3immer eine 5lnmanblung öon gröfteln überfam. Unb ai§ je|t ber §er§og mit faltem (Srnft fragte: „(Sie totffen, marum Sie bor mir fte^en?" marb ha§> gröfteln 5lrfa!op gum heftigen groftfd^auer. @r beburfte einiger TOnuten, beöor er fetner QnuQe fomeit §err marb, um §u er* mibem: „Sd^ fürd^te, §o!^eit, ha% id^ e^ mei§!"

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„(Sie ftnb ein letd^tfertiger grebler — taufenbfad^ öerme^ner, aU @ie felbft begreifen/' fagte §er§og S5em* ^arb. „<Sie l^aben bie ©aftfreunbfd^oft, bte ttjir ^l^nen f)ter ertoiefen, unb bie ©l^ren, mit benen toix «Sie au^^ genommen t)oben, mit Unban! gelol^nt unb ein ^ä§Iid^e§ @piet miebetl^olt! Sd^ mitt annel^men, ba^ bie gel^eimen 3ufammen!ünfte mit ber ^ringefftn nid^t me^r toaren, aU ein untoürbigeö @)jiet — ober," fu^r ber §er§og l^eftiger fort, „märe e§ anber§, l^aben @ie mel§r ju geftel^en?"

®er ^erjog haätt fram|)f^aft beibe gäufte gufammen, ai^ motte er bie furd^tbare SBorftettung, bie i§n überfam, abmeieren unb feine S^IidEe bol^rten ftd^ forfd^enb, mi^trauifd^ unb §u gteidEier 3^^ brol^enb in ^rfafoffg 3üge. 2)er SDhtfifer rang umfonft nad) einer (Srmiberung, bie ben ©Timm be§ gürften befänftigen fönne — er brad^te enb* lid^ mü^fam l^erüor:

„§o^eit, idf) magte ben Sßünfd^en S^rer |)o^eit ntd^t §u miberftreben. S5ie 3i^fö^wi^tt'fünfte toaren ein un* fd^ulbigeg (Spiel ber ^l^antafte — "

@r ftodCte; in biefem 5Iugenb!CidE ergriff felbft i^n ha^ S^emu^tfein, mie elenb e§ fei, bie Steigung prei^* jugeben unb bie @unft meggutoerfen, Ue er mit atten SJätteln erftrebt unb errungen l^atte. %u^ fal^ er, ha^ feine paar SBorte l^tngereid^t l^atten, §er§og SBem* l^arb fd^on etmaö §u berul^igen, ba§ biefer beruhigt fein mottte.

„(Sie mären imftanbe, S^re @d§mefter ju entehren, nur* um bie Sifte S'^rer ^riumpl^e länger ju mod^en!" rief ber §er§og. „S§r kommen l^ier mar Oon Unl^eil — eg tft nötig, ha^ (Sie gelten! Sie merben, mie immer, o§ne SJJittel fein, nel^men (Sie bort unb geben (Sie mir 9^acf)rid^t, nur mir perfönlid^, mol^in Sie fid^ menben! —

ab. Stern, auJgetoäl^tte Sfficrie. IV. Sb. 5

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S^ toill @te ntd^t ööllig preisgeben, obfd^on (Sie nid^tS SöeffereS öerbienten!"

SamiUo ^rfafoff fai) betroffen auf ben §er§og, er l^atte auf @d§timmre§ gefaxt fein muffen — eS toar i^m, aU i)abt er ftc^ au§ einer 93ßoge gerettet unb fü^Ie ßanb, menn aud^ nod) unfid^er, unter bem ^^n^t. Sn biefer 9J?inute entfann er ftd^ auf ein SBort, ha^ ii)m t)or §n)et Sahiren bie ©räfin ^(atoff auS Petersburg gefd^rieben. (Sie f)atte in i^rer !alt=fpöttifd^en SBeife bei i^m ange* fragt, ob §er§og 95ern^arb nod£) immer Sßatergefü{)le für if)n affeftiere. Unb bli^fd^neE fteEte ftd) feiner ^l^ontafte eine 3)'?öglid§!eit bar, bie fein gangeS SSerl^dttniS jum §er§og Oertoanbelte unb i^m bie äJJäfeigung beS ftrengen unb jä'^äornigen §errn erllärte. ^ux einen ftüd^tigen @dC)auber toedEte bie QSorfteUung, bafe ^rinjefe (Stepl^anie feine @d^ttjefter bod£) fein fönne. — @S toax je^t nid^t ßeit, ftd^ erfd^recEen ju taffen ober träumen nad^ju^ängen. ^er §er§og beutete mit abgettjanbtem ®efid§t nod^ ein« mal auf bie ©olbrollen. — ©amillo tot leinen (Sd^ritt nad§ benfelben ^in, fonbern fagte leife: „©eftatten @to. §o]^eit mir ein Söort!''

„(Sie fönnen mir nid^tS §u fügen l^aben, ^Irfaloffl" berfe^te ber §er§og. „®odf) reben (Sie immerhin — nur !eine überflüfftge SSeid^te unb feine nu^Iofen SSerteibi« gungen."

„@m. §o^eit ^aben gu befehlen,'' entgegnete ^rfafoff, fd^on toieber ben fidlem, leidsten ^on anfd^Iagenb, ber i^m eigen toar. „SSaS id^ §u geneigtem ©el^ör Vortragen tooHte, toar lebiglid^ eine S^eforgniS, ha^ ©to. §o§eit S8er= fügungen über mid^ gerabe Slnlafe §u ben fd^timmften SWi^beutungen geben !önnten. ®ie (SJerüd^te, bie @tt). §o^eit erftirfen ttJOÖen, toerben banad^ hoppäi aufleben!

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@tp. §o^ett bürfen nxä)t §ürnen, tpentt mir ber ©ebaiife fommt, mein Unrecht nid^t no^ §u öerme^rett — e§ gut* jumad^en, fotoeit id^ eg üermag."

„3öa§ fönnten @ie tun?" fragte ber §er§og finfter. „@g fei meine @orge, bie Sdftermäuter gu f topfen, Seiten ^ätte e§ Seffer angeftanben, fte nid^t erft §u erfd^üefeen!"

„^o^eit, menn id^ burc^ eine rafd^e SßerloBung unb §eirat meinerfeit^ unb burd§ mein ^Bleiben unb bie fort* bauernbe ©nabe (£m. |)o^eit aUe ©erüd^te gu Stoben fd^Iüge?"

„@ie mürben bei biefer Sie^abilitation fein aK§u fd^mer§(id§e§ D|)fer bringen!" rief ber §er§og. ,,S!Ber märe bie ©lüdKid^e, bie fo rafc^ ermeifen fott, ha^ «Sie bie klugen nid^t §u meiner Xod^ter erlauben l^aben?"

„gräulein ©abriete §itb^eimer, bie Xod^ter beg |)errn ^ommergienrat^ ^itbtieimer!" entgegnete ber SKufüer unb fud^te ben ^ixd be§ §er§og§, ber auf i^n fiel, §u er= tragen. Sn biefem TOrf gab ftd§ fo entfd^iebene Sßer* ad^tung funb, ha^ fetbft @ignor (SamiHo beinal^e über* mältigt marb. Sangfam unb beutlid^ fagte ber §er§og: „SBenn (5te|3l^anie unb anbre Törinnen müßten, toem fte il^r §erj unb il^r Seben anvertrauen!" unb ging bann fc^toetgenb einige ÜJJale bor ^rfafoff auf unb ab. S)ann blieb er mieber btd^t oor il^m ftei^en unb fragte im ftitten ftd^ felbft, ob e§ benn mögtid^ fei, ha.^ fein SBtut burd^ bie 3lbern biefe§ 9J?enfd^en rinne. Saut unb raul^ aber ]^b er an:

„@ie §aben mit S^rem ©etoiffen ju erlebigen, ob @ie biefen @d^ritt tun bürfen. ^en 3^^^ mürbe er aUerbingg erfüEen. Sßenn @ie glauben, bafe ftd^ grau* lein §itbl§eimer unb il^r SSater bereit finben taffen in biefe ^erbinbung mit S^nen einjumilligen — "

5*

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„grdulein (SJabrtete geiüife," entgegnete ber SJiufüer nid^t ol^ne (Srröten. „S5ei bem SSater toürbe ein gürtoort (Sn). $o]^ett ing ©etoid^t fallen — "

„Sa fo — td^ foll S^ren grettüerber abgeben!" rief ber §er§og mit anftoaÜenbem ßoi^n. Unb bod^ fe^te er gleid^ barauf !£)in§u: „@ie mögen red^t l^aben — toenn x6) mx^ für biefen ^u§n)eg entfd^eibe, ift e§ nottoenbig, ha^ id) S^nen §u §Ufe fomme. 3>d§ bin ein alter ©otbat unb an Sflüdfenbedung im gelbe getoölint — id^ erfal^re ]§eute §um erftenmal, njie ftd) ein moberner ^ünftler bei ben ©fielen feiner ^l^antafte bedEt. SBie benfen @ie ftd^ ha^ toeitere SBorgel^en?"

5lug ber (Stimme be^ ^erjog^ fprod^ fo tjiel S3itter* feit unb @eringfd^ä|ung, ha^ §err (Samillo aufatmete, als i^m bie ^nttoort erfpart mürbe, ^erjog S3ern§arb l^atte S5efe]^( erteilt, il^m bie ^Tnlunft beg §erm bon |)ert]^er fofort ju melben, unb ber Äammerbiener 9}?ül^Imann er= fd^ien, um biefe 9J?etbung §u bemir!en. SDer ^erjog fammelte fid^ augenbtidEtid^ unb überlegte nur eine TOnute lang, bann gab er bem ^ammerbiener ba§ 3^^^^f §errn üon ^ertl^er ein^ufül^ren, unb manbte fid^ mieber §u ^frfafoff:

„Sd^ l^atte ben ^räfibenten in gan§ anbrer 5lbftd^t rufen laffen, aber ha^ ^lüd ift für S^re — Älugl^eit! Sd£) merbe i!^n jum Vertrauten ber SSerlianbtung mit bem §errn §ofban!ier mad^en — unb il^m öerfd^meigen, mag ber erfte ©egenftanb unfrer Unterrebung gemefen ift, @e{)en (Sie je^t, 5lrfa!off — galten (Sie fid^ ftitt in S^rer Söo^nung — id^ merbe @ie mieber §u mir rufen taffen."

^er 9J?uftfer moHte fid^ unter tiefen SSerbeugungen jurüdEjiel^en, bod§ blieb er, e^e er bie Xür erreid^te, nod^ einmal ftel^en. (£§ überfam il^n boc^ eine innere 3)?a§nung, ein :plö^lid^e§, i^m fonft frembeg (Sc^amgefül^l, unb er bat

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mit jttternber Stimme: „§o^eit, laffen @ie bie ^rinjeffin meine Xortieit nii^t entgelten!"

„@et)en @ie!" toieber^olte ^ergog S5ern^arb mit ^a^hvud — aber feine @tirn enttüöüte ftd§ einigermaßen. „®ie ^rinjeffin njirb nid§tg erfahren, alg ba§ @ie toegen Stirer SSerlobung — ftjenn e§ §u biefer lommt — il^r ferner leinen Unterrid^t erteilen fönnen, ober — ha'^ (Sie abgereift ftnb."

@r gab ba§ 3^^^^^ ^^^ ©nttaffung; gleichzeitig trat |)err öon §ert^er in ba§ 5lrbeit^§immer feinet Sanbe§= l^errn. ß^amiUo 5trfa!off langte im SSor§immer, tt)o ^ötü^U mann ftanb, unb toie e§ fd^ien gelanfd^t f)atte, gebeugten |)an)?te§, mit bioffen 2\ppm unb in gebrühter §altung an. (Sotüie er jebod^ be§ ^ammerbienerg anftd^tig toarb, befann ft ftd^ auf ftd^ felbft unb gen)ann tpenigftenö einen Xeil feiner eleganten unb l^od^mütigen §a(tung §urü(f. 'äU er an ben §erren t)on ©tecfnij unb Sorberg mit !ur§em @ru§ borüberfd|ritt, fallen fid^ biefe erftaunt an, fie l^atten eben il^re 3Keinungen über ha^ fünftige ®e= fc^idE be§ SSirtuofen au^getaufd^t unb toaren nid^t toenig überraf d^t, alg fie ben 5tnge!Iagten unb ©eftür^ten mit fo fidlerer Sl^iene bk ©emäd^er be^ ^erjogg Oerfaffen fallen. ®er junge ^Cbjutant ^aüt fetbft eine ^ntoanblung, 5Irfa!off aufgu^alten, ha er inbe§ o^ne ^nftruftion toar, begnügte er ftc^ bamit, il^m bi§ ang portal beg (5df)Ioffeö nad^§uge]^en unb ftd^ im 9'iad§fe|en §u überzeugen, \>a% @ignor ©amiEo ben 3Seg nod^ feiner SSo^nung einfd^Iug. 5lt§ er §um ^abinett^rat jurürffel^rte, fanb er biefen in f)öd§ft mürrifd^er (Stimmung — Sorberg teilte bem Offizier bie S3efürc§tung mit, bo§ fie §u frü| auf ^rfa!off§ @turj gebettet Ratten, unb ha'^ eg toa^rfd§einlic§ fei, ber Xaften= fd^läger f)aht fid§ bei Seiner §of)eit toieberum burd^gelogen-

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Si)r (Srftaunen toud^S, aU |)err boit (Sterfnt^ nac^ einer R^tertelftunbe, in ber ftd) ber ^erjog mit bem 5ßräftbenten öon §ert^er unterrebet l^atte, in ba§ Kabinett Befd^ieben ttjurbe unb bie Sßeifung empfing, fofort eine ber l^ergogtid^en (Squlpagen ju ne()men, bei bem §ofbon!ier ^ilbfieimer öorjufal^ren unb biefem ben SBunfc^ ©einer ^o!t)eit §u überbringen, ben §errn ^ommerjienrot ^eute abenb nod^ ju fprecf)en. ®ie ^(ngelegenl^eit öern)idelte ftd^ fetbft für ben öielerfal^renen Sorberg berart, ha^ er bem ^bjutanten, ber feine ^Tnfid^ten mit il^m auStoufd^en tüoHte, ein unfreunblid^eg ©d^toeigen entgegenfteHte unb bei ber 93emer!ung begfetben, bo^ ftd§ l^eute bo8 ^iner in ein fj^äte^ @ouper üertoanbetn toerbe, nur tief auf« feufjte. @oba(b §err t)on (Stedhti^ ftd) entfernt ^atte, um feinen ^luftrag ju erfütten, Ujarf ftd^ ber Kabinetts* rat übermübet in einen ßel^nfeffet unb bot mit einem rofd^en unb tiefen ©d^taf ben fingen, bie ttjeiter fommen fonnten, Xro^. @r blieb, ha 9)?ü]^Imann rüdfftd^t§t)oE nur Oorüberl^ufd^te, in ber %at ungeftört, big ber ^bju* tant mit bem ^ommergienrat ^ilbl^eimer jurüdE!am. ®er SBanfier l^atte, tro^ ber flöten Slbenbftunbe unb bem drängen beg jungen Offt§ier§, fid^ in feine |)ofuniform getoorfen unb jeigte fid§ in einer ^aih frol^en, l^atb bangen ©rregung. @r ijatte unterttjegg umfonft t)on §errn öon ©tedhti^ §u erfal^ren gefud^t, toie er jur @]^re !omme, fo :plö|lid^ ju ©einer |)o]§eit gerufen ju ioerben, unb ftd^ fd^Iie^Iic^ in hk SSorfteÖung l^inein* gelebt, ha^ e§ fid^ um eine SSermögenSangelegenl^eit be§ l^ergoglid^en §aufe§ Raubte, bei ber fein ^at unb fein Eingreifen nottoenbig geworben feien. ($r httxat ba^er, gang im ©egenfa^ §u feinen SBorgängern, bie ^eute abenb l^ier^er gerufen ttjorben toaren, ha^ flrbeitS«

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gtmmer be§ §erjog§ mit erhobenem ^aupt unb fteg= ^aftem S3Itcf.

^la^eju eine @tunbc tod^rte e§, 6i§ ber Äommerjien* rat toieber ^erüotfam. ©eine ©rregung ^atte ftd^ no^ gefteigert, aber fein 33Iic! n)ar nid)t me^r fieg^aft, fonbem öerriet eine gett)iffe S^eftürpng unb eine nerüöfe Unju* friebenl^eit mit fid^ felbft. SBertroulid) nöl^erte er fid^ bem Äabinett^rat unb teilte i^m in ftüfternbem Slone mit, hai man bei |>of nid^t auslerne unb ha'^ i§n foeben ©eine §o{)eit in ^öd§fte§ ©rftaunen üerfe^t l^abe.

„SBir l^aben alle angenommen, e§ fei S^re |)o^eit, bie ben genialen §erm ^rfafoff |)rotegiert unb ber er feine befonbere ©tettung !^ter §u banfen l§abe. Xöufc^ung, lieber Äabinett^rat, nid^t^ aU ^äufcf)ung! ®er |)er§og felbft nimmt an bem jungen Wlanxi ein Sntereffe, beffen id^ il^n gar nid^t für fällig ge!^a(ten l^ätte. Sd^ fage Sinnen, ber junge äRann l^at eine ßii^iiJ^ft — magnifique, p^ramibal! ©einer ^ol^eit liegt e§ am §er§en, ha^ §err ^rfafoff ftd^ fixiert, feine SSer^ättniffe einmal enbgültig geftaltet. Unb fo ^aht id^ benn aud^ !ein S5eben!en ge* tragen, bem SBunfd^e ©einer §o^eit ^ol^ge ju geben unb bem Äünftler bie §anb meiner ^od^ter ©abriete mit einer fe^r beträd^ttid^en HJ^itgift — l^öd^ft beträd^tlid^, lieber greunb! — ju betoiEigen. Sd^ ^abe toa^rl^aftig feine 5l^nung gehabt, ba^ ber §er§og fo großen 5lnteil an bem jungen ^ünftter nimmt — feine ^^nung, lieber Äabinettg* rat, fonft l^dtte id^ mid^ tool^I längft anberg gefaxt. Unb nun mu§ id^'ö nod§ bi§ morgen bem SD^äbd^en üerfd^toeigen — (SJott, toa^ fte gIüdKid§ fein toirb — il^r gan§e^ |)er§ l)ängt an ber ^unft!"

®ie Ausrufungen be§ erregten ^ommerjienratS, ber offenbar noc^ unftd^er toar, toie bie SBelt feine bem

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§er§og gemad^ten äugeftänbniffe Beurteilen tüürbe, fanben tüentgfteng ein freunbttd^eg (Sd^o bei bem 5lbjutanten. §err öon (Sterfni|, objd^on nid^t minber überrafd^t aU Sorberg unb tüol^I aud^ ein Hein njenig üon 5Irja!off§ unerhörtem @rfo(g geärgert, toax bod^ genjanbt genug, bem ^ofbanfier ®(üd §u tüünfd)en unb i^m ein rafd^eö £ob §u f^enben, ba| er bie liebenätüürbige ^erfönlid^!eit unb ha^ glängenbe Xatent ©amillo 5lrfafoffä auf immer für gorftenburg geftd^ert l^abe. §err gitbl^eimer ertüiberte baö Kompliment freilid^ mit einer Wlkm, aU ob er nid^t gang ftd^er fei, ba^ feine Xod^ter ©obriele unb i§r !ünf= tiger ©emal^t bie l^erjogtid^e Sleftbenj §u i^rem ßiebling§= aufentl^alt tt)ä]^Ien ttJÜrben, unb murmelte, ha^ bieg aUeg oom SBiEen ©einer §o^eit abl^änge. @r brad^ enblid^ auf, um gu feinem §aufe jurüdE§u!e]^ren unb gräutein Gabriele an biefem 5lbenb ttJenigftenS eine Sobrebe ouf ben SJJann gu gönnen, ben er i^r morgen aU SSertobten öorjufteEen ha<i)tt.

§ier im @d^Io§, im ßimmer Sorbergö aber mad^te ber Kabinettgrat feinem ge|)re§ten ^er^en Suft unb fagte gu bem jungen Offizier: „Sd^ l^ätte eg miffen !önnen üom erften Xag in Sooeno ^er, ha^ biefer 3}?enfd^ nur gu feinem @IüdE ftraud^elt unb nie fällt! @g ift ettoaS mit ber ^ngeffin üorgegangen — er ift §um §er§og gerufen tt)orben, aU ein 5lnge!lagter. SBie er eg angefangen !^at, <Seine §o^eit umjuftimmen, tt)ei§ ic^ ntd^t, ba^ er aber mieberum ber fein mirb, ber ung alle augtad^t — <Sie eingefd^Ioffen, |)err oon @tedfni|! — bünft mid^ je^t ge= loi^! ©g toirb ^öd^fte Qtxt, ha^ idf) an meinen ^Tbfd^ieb ben!e, benn id§ üerfte^e meinen aUergnäbigften |)errn je länger, je Weniger, unb l^abe nid^t ßuft, mic^ fd^IteSIid^ nod^ um §errn 5(rfa!offg ®nabe §u bemerben."

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§err öon §ert^er, ber au^ bem ßiin^^i^ ^^^ §^^§09^ tarn unb ber Unterrebung ©ettfer |)o^eit mit ^ommerjieit^ rat §tlbl^etmer betgetoolfint ^atte, brad^te bem ^roltenben feinen Slroft. ®er ^äftbent |atte bie 95orgimmerge= f^räd^e nie gelteBt — unb l^eute Begnügte er fid^, mit freunbtid^em ©rufe bem ^abinettSrat einen guten 5lBenb p tDünfd^en. ®a6ei öerriet fein S5licf, mie emfte, fd§n)ere ^inge ^erjog S3ern^arb mit i^m öer^anbelt l^aben mufete unb tt)ie menig aud^ er üom 5Wgong feiner Unterrebung mit bem ßanbe^tjerrn befriebigt fei.

Äabinett^rat Sorberg unb ber 5Ibjutont mahnten, al§ |)err üon §ertl^er gegangen mar, hai enbtid^ bie Überrafd^ungen für ^eute ju @nbe feien. Unb bod^ mar i^nen eine le^te aufbel^atten. SDer Äammerbiener ©einer |)o^eit flog ))Iö^Hd^ mieberum in ftürmifd^er @ile burd§ ha^ SSor§immer, er §atte ben ginger auf bie Sippen ge* legt, um angubeuten, ha^ er über feinen 3tuftrag fd^meigen muffe. 9J?it unbel^agtidEfer Spannung fallen bie beiben feiner D^üdEfe^r entgegen.

©ine l^albe ©tunbe ettoa toä^rte ha§ fd^toeigenbe SBarten. ®a raufd^te e§ öom ©ingangSgimmer ^er unb öor bem §urüdKommenben Wmimaxm erfd^ien eine S)ame in 9fleife§ut unb Soleier — 2»ife @bit^ matt, ©er Äammerbiener führte fie in ba§ ßimmer be§ §erjog§ ein

— nur im SSorüberge^en fanbtc er einen bebeutung§= öoöen Sölic! nad^ bem ^abinettigrat unb bem 5lbjutanten. S5eibe Verneigten ftd^ fc^toeigenb öor ber jungen ®ame, §err öon «StedEni^ fonnte fid^ nid^t öerfagen, i^r ^erslid^ bebauemb nad^gufel^en. Unb mit einer gemeinfamen Stn* manblung öon go^tgefü^I begaben fic§ ber alte @e!retär unb ber junge Dffigier in Sorbergg eignet 3trbeit§§immcr

— fie mod^ten nid^t l^ören, ma§ ©eine ^ol^eit SDiife @bit^

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ju fagen l^abe, fetbft toenn e§ ^ter ougen terne^mbar ge= toefen toäre. Sorberg fa§ einige TOnuten fcä^njeigjam an feinem 5lrbeit§tifd^, bann ^ob er leife an:

„®te wunberlic^e Stoilette, in ber 9J?i6 S3ta!e jum ^crjog l^ineingegangen ift, l^at fie nur auf einen 93efe^l, ben i^r SJJül^tmann überbrad^t, angelegt! Unb ha^ (SJanje enbet mit i^rer (Sntlaffung, üertaffen Sie ftd^ auf mic^! 9)Jorgen merben tüir erfahren, ha^ <3eine §ol^eit 3"^* unb Orbnung an §öd^fti^rem §ofe ^ergeftellt t)aben! — Wl\% ©bitl^ ift entlaffen unb ber ©ofpianift §err 5Irfafoff öeranla^t toorben, burd§ feine Sßerlobung S3ürgfc!^aften für fein §u!ünftigeg guteg SSerfialten gu geben!"

„'B^ahtl ©d^abe!" rief ber 5Ibjutant, über fein ganjeg gutmütige^ ®efid§t errötenb. „@ie mar ein liebenSmürbigeö 3J?äb(^en — eine üon ben menigen an unfcrm langmeiligen §ofe, in benen 9iaffe ju finben ift. §rber @ie merben red^t l^aben — mag id^ aufö tieffte bebaure."

Unb beibe §erren berfanfen mieber in ha^ ftumme §inbrüten, ha^ eine golge il^rer öufeerften ©rfd^ö^fung mar. Sn bem 3^1^"^^^ ^^^9*^ f^ nid§t§ aU ha^ teife @urren, ba§ aug einer großen funftüoHen ©rongcul^r er= Hang, unb ein §aud^ öon bem l^albgefd^loffenen genfter ^er, in metd^em bie Sid^ter auf Sorbergö @d^reibtifd^ in i^ren meifeen ©lorfen ftadEerten. SBie tange bie ftumme ^Jaufe fid^ auSgebel^nt ^attt, mußten beibe felbft nid^t. ©ie ful^ren gleichzeitig empor, aU fie bie Xüren jum SSor« gimmer aufgellen unb 'SJlx^ @bit§ S3Ia!e unb ben Kammer* biener be§ §er§og§ miteinanber erfd^einen fa^en. @ie traten rafd^ auf bie (Sd^meUe, bie Sorbergg ©d^reibjimmer öon bem großen SSorgimmer trennte, unb nal^men mal^r, ha^ 3J?ü^lmann in Überrodf unb §ut, toie ju einem §(ug*

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gang Bereit, neben her jungen ©ngtänberin ftanb. Wl\% ©bttp ®eft(^t toax Ua^, il^re STugen ju gteid^et 3^* ücrtoetnt unb jornleud^tenb. (Sie fd^ien eben im S3egriff, ben ©d^Ieier nteberjufd^Iagen — aber aU fie be§ 5lbju^ tanten anftd^tig toarb, eilte fie auf i^n §u unb reid^te, unbeÜimmert um 9Kü^Imann§ 3ii^iif^/ jenem in l^eftiger Erregung i^re |)anb:

„Seben @ie n)o!§I, §err öon (Stedhti|! ©eine §o^eit befiel^It, bafe id^ in biefer @tunbe nod^ abreife — id^ »erbe @ie fd§merlid§ toieberfel^en. Sd^ barf meiner teuren, armen ^ringeffin lein Sßort unb feinen ^üä mel§r geben — §err SJ^ül^Imann »irb mid^ jum S^al^n^of begleiten, um ganj getoi^ ju fein, hai id§ gorftenburg üertaffe. @ie ftnb ein ©entleman — übernel^men @ie meinen legten el^rfurd^t^üotten ®ru6 an S^re §o!^eit unb fagen (Sie il^r, ha^ @bitl^ S5ta!e bis §um 5tugenblidl i^reg Xobe§ nid^t aufhören toirb, i^rer in Xreue §u gebenlen. Sßenn bic ^ringeffin je in bie Sage föme — "

„S3itte, bitte, SKife «Olafe, eg ift ber SBitte ©einer §o!^eit, ba^ (Sie niemanb mel^r fpred^en unb mir ol^ne SBerjug folgen," rief l^ier ber l^erjogtid^e Äammerbiener bajtoifd^en.

„(Sic toerben S^ter §o]^eit fagen, §err bon (Sterf* ni^," fu§r Wli% (Sbitl^ l^eftiger unb tauter fort, „ha^ (Sinti) S3Iafe bon nun an unb fo lange fie lebt in 3Kaub= ©ottage ju (Slbon am ^erloenttoater §u finben fein toirb. <Sie toerben i^r aEe§ fagen unb nod^ ötel mel^r, toa§ id^ l^ier nid^t fagen fann unb toa§ (Sie in meinem ©efid^t lefen? ^ f^abt S^r SBort?"

„Sie l^aben mein SBort!" rief ber junge Offizier, ber mit toal^rem Stnteil in bie fd^merjerfüllten QüQt ber ta^fem ©ngtänberin blicfte. @r fü^te bie bargereid^tc

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§attb uttb SDJife @bit^ tüanbte ftcf) mit einer fto(§en S3e* toeguitg §u bem Äammerbiener jurüd:

„kommen @ie, mein §ert. ^ag ®ebot ©einer §ol^eit fott nid^t länger unerfüllt bleiben, unb ba ic^ geiien mufe, o^ne meiner lieben ^ringeffin no^ ein Xroftn)ort ^npi^ rufen, !ann i^ nic!£)t frü!^ genug ge^en."

@ie entrauf c^te an§> bem ßimmer, gefolgt öon 9)Zül^lmann, ber §mei Schritte l^inter il^r breinging. ^er Äabinettgrat ftanb noc^ betäubt t)on ber eben ftattgefun* benen ©jene — boc^ fa^te er fid^ foftjeit, um l)afttg ju fagen: „@ie benfen l^offentlid^ nid^t baran, bem S5efe§l beö ^ergogS ju trogen, ©tecfni^?"

„^^ toerbe jebe^ Sßort t>on TO^ S3la!e S^rer §ol)eit übermitteln, fobalb id)'^ nur üermag, unb fottte id^ bar über meinen ^ienft quittieren!" entgegnete ber junge Offizier. „Sd^ bin !ein Sieb^aber türüfc^er ^alaft* juftij, unb ein @tüd baüon fc^eint mir eben l^ier gefpielt gu :§aben!"

®ie ®lod£e be§ ^erjogS, ber ben ÄabinettSrat in fein 5lrbeit§§immer rief, unterbracl) alle ttjeiteren (£rörte= rungen. ®er ^bjutant blieb allein in bem großen ®e* mad^ unb fa^, ang ^enfter tretenb, mit fd^mergltd^er (Sm^finbung nad^ ben gegenüberliegenben erleud^teten genftern ber ^rinjeffin @te|)^anie l^inüber. @r überlegte einige 5lugenblidte, bann fagte er öor fic^ :^in: „9Korgen fönnte e§ §u fpät fein!" unb enteilte au§ ben 95or* §immem beg ^erjogg unb über ben (SJang, ber ju ben Sßo^nräumen S^rer §o§eit ber ^rtngeffin l^tnüberfül^rte.

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^wemnb^wan^xq^es Kapitel

Seit ber S5etIo6ung ©amilto 5lrfafoff0 mit Gabriele |)ilb]^etmer, bte me^r 9^eib unb fpottfüd^ttgeS TO§öer* gnügen afö Überrafd^ung in ber 9iefiben§ ertoerft l^atte, fa§ man bie öertraultd^e greutibfd^aft §tDtf(^en bem jungen §ofar§t unb bem Wtu^ittx, beffen @Iüc! ftd^ fo tounberfam er|)robt l^atte, tägltd^ unb ftünbtid^ toad^fen. ©anj gorften* Burg \pxaö) öon bem öertraulid^en SSerfel^r ber beiben jungen SD^änner unb flüfterte fi^ ju, ha^ ber ©inftug be§ leid^tferttgen SStrtuofen, ber aud) afö ^Bräutigam in feinem SBefen !aum öeränbert erfd^ien, auf ^aul Sommer fein günftiger fei. — 9^ur §err üon |)ert^er fc^ien n^ebcr ben Umgang feinet jungen greunbeö mit 5lrfa!off todfyc' junel^men, nod^ entfiel il^m je eine S^emerfung über bie Semunberung, bie ®o!tor ^aul ber Äünftlergröfee itnb bem SBeltgtüd feine§ greunbe§ offen Rollte. ®er ^äft- htnt, ber üor Salären @rid^ granfen eine flüchtige S5e* megung unb eine freunblid^eßtüiefl^rad^e mit bem SBirtuof en nur untoiUig nad^gefel^en l^atte, ertaubte ftd^ je^t feinen gtoeifet baran, ha^ ber ^Irjt feine too^Iertoogenen unb gureid^enben ©rünbe §aben muffe, bie SSerbinbung mit 5lrfafoff §u ))f(egen. S^iemanb toufete beffer, al§ §err öon §ert]^er, unter toelc^en eigentümlid^en SBer^dltniffen unb burd^ toeffen (Sinffufe bie ge^riefene SSerlobung ftattgefunben l^atte, aber er fd^mieg, tüenn S)oftor ^aul bie f(uge ©id^er^eit pxk^, mit ber @ignor (SamiHo feinem unftd§ern Äunftterbafein ben feften golbnen S3oben ge= fd^affen l^abe. (Sin ein§ige§ ^Jlai unterbrad^ er mit einem l^alb ironifd^en, l^alb traurigen Säd^eln bie SobeSerl^ebungen be§ ^Irjteg unb fagte: „9^un, nadC) S^rer 5lnfid^t, lieber

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^aul, ^aben tPtr ja je^t ben golbnen S3oben gleichfalls unter beit güfeen! TOr tt)ill er tüeber fo golben, nod^ fo ftc^er erfdt)einen, unb ic^ l^abe jutüeiten ein ©efü^I, bafe er unter unS brötjut unb toanlt. 5lber @ie tooUen bafür burdjaug nur patl^ologifd^e Urfaci^en gelten laffen!" Unb ber ^oftor ^atte eifrig ertoibert: „(So finb aud^ feine anbern Urfad^en üorl^anben. 2)a§ Ungetoo^nte grofeer ©efd^äfte für eigne 9leci^nung unb SSerantn)ort(ic^!eit, bie l^äufigen f (einen Steifen nad^ bem 95ud§§fetbe, bie S^rer feitl^erigen SebenSttjeife toiberfprec^en unb ber SSerfe^r mit ganj fremben Reifen rei§t ^f)xt S^eröen auf, unb jebe nerööfe ©rregung erl^ätt bei Sinnen aug alter @e* ttjol^nl^eit ein tt)enig ben Sl^arafter ängftli(^er ^eforgniS. Übrigeng, lieber ^äfibent, muffen (Sie S^tem ^Irjte öer= geilen, toenn er Sinnen unumtounben fagt, ha^ biefe fteine SBerftimmung fic^ leidet geben tt)irb, unb fobalb fte über* tounben ift, S^re neue Sebenötoeife für loeit gefünber er* ad^tet, aU S^re feitl^erige, ju ftreng an ba§ ^an^ ge« bunbene. ®ie 2Beibentt)aIber ^o^tentoerle foHen unb toerben jum (Segen gereid^en, toenn ntd^t mir, fo bod^ gräulein gelicita^, für bie mir fein @(üd grofe genug erfd^eint!" Unb ha er bie legten SBorte mit erfic^tlid^er 9iefignation unb einem Anflug öon ^raurigfeit äußerte, l^atte er §erm bon ipert^er mieber in bie Stimmung öerfe^t, bie je^t bie ^errfd^enbe bei il^m n)ar. Sßon Xag §u Xog münfc^te ber ^äfibent fe^nlid^er, hai ein glürf* lid^er 5lugenbIidE ben ftitten SBiberftanb beftegen möd^te, ben gelicitag einer förmlid^en unb offnen SBerlobung mit S)oftor ^aul Sol^mer nod^ immer entgegenfe^te. Unb big ber StugenblidE fam, burfte er feinem jungen greunbe nid^t einmal üerübeln, toenn biefer einige tlbenbe im ^ilb^cimerfc^cn ^tatt im ^ert^erfd^en §aufe jubrod^te.

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2)oftor $aul l^atte in neuefter 3^^* ^^^ ©etuol^n^eit angenommen, feinen greunb ßomiHo ^rfafoff, ber sugleici§ fein Patient hJar, am SD^orgen, beöor i§n feine $f(ic!^ten in ha& neue Sfleftbenjfd^tofe fül^rten, in beffen SSo^nung auf eine @tunbe ju befud^en. ®ie Unterrebungen toaren fo belebt, bie beiben SOiänner begegneten ftd^ in i^ren Urteilen unb Steigungen fo l^dufig, hai fid^ mirllid^ eine 5trt iöebürfnig biefer ^Begegnungen bei bem ^Irgte ein* fteUte unb bafe er am l^cutigen 9)?orgen faft üerftimmt loar, 5lrfafoff fd^on auf ber Xxtppt feiner SBol^nung ju begegnen. 2)er §of:|)ianift toar im Überrod unb §ut unb !am in fo großer @ile bie (Stufen l^erunter, bo§ er ben emporfteigenben S)o!tor ^aul am ^rme erfaßte unb il^n rafd^ toieber mit fid^ hinabführte.

„®uten 2Korgen unb SBergei^ung, lieber greunb!" fügte er babei in jenem fd^meid^etnben, untoibcrftel^Uci^en Xone, ber i^m in 3(ugenbUdEen ^n ®ebot ftanb. „^ä) mu6 auf ber «Stelle nad^ bem §oteI be Sfluffie, eine Petersburger greunbin, bereu SBiUe fouocran ift, l^at fid^ öom grül^tingStoinb in unfer 9'left führen laffen, fo|)rijiert fid^ barauf, meine gröulein SBraut fennen §u lernen unb t)or aKen fingen mid^ auf ber @teEe §u fe^en. ®5 ^ilft alfo nid^tS, id^ mu6 i^eute bie ^lauberftunbe mit S^nen brangeben unb bafür eine mit ^an Gräfin ^latoff eintauf c^en."

„®rdfin «ßtatoff?" fragte ber ^tr^t surüd „Sung? — f^ön? f^Ian!?-

„2So beuten @ie §in, ^oftorl" ladete 5lrfa!off. „@o lange fic jung finb, Reiften nur faiferlid^e ^tbjutanten unb 5lttad§eg ber ©efanbtfd^aften bie Sreunbe, bie ^eriobe für tunft unb Äünftler beginnt erft in reiferem TOcr. Übrigeng mdrc bie Patoff feine unintereffante Sefannt«

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fd^aft für @te, fte ift öerteufelt öorurtetlgfret unb ju^eiten fd^neibtg, ba^ «Sie S'fite greube baran l^aben tüürben. S^el^mcn ®te mirf) in S^t (Soupe unb fahren @tc mic^ nad^ |)oter be 9f?uffte, fo !ann id) @ie nod^ ein ^oar SJ^inuten genießen!"

„^^ gebe ba§ Kompliment §urüd!" üerfe^te ^oul Sommer. „(Sie fönnen meiner bafür geben!en, faHö S^re Gräfin an @d^nupfen ober fd^taflofen ^fJäditen leiben foHte. S^re ruffifc^e 35e!anntf(^aft toirb bodl) einige Xage l^ier bleiben?"

„9ßei6 nod§ bon nid^tö — ha^ SSiflett, ha^ id) biefen 3J?orgen erhielt, toar in Sapibarftil abgefaßt! ®ie Gräfin ift mit (Seiner ^o^eit fel^r befreunbet, njirb ttjo^l bei §ofe erfd^einen. SBöre ber |)er5og je^t nid^t fo ganj öerbüftert unb faft unnaPar, fo tt)ürbe id^ fagen, bafe um i^retmiEen ein paar grofee gefte beöorftünben. Unb toie fte§t e§ mit Sinnen — ba brüben?" fe^te Slrfafoff fragenb ^ingu. ^aö Soupe beä ^IrjteS fu^r je^t burd^ bie @arten= ftrafee, in tüd^tx bie SBol^nung beg ^rafibenten lag, unb ber Wlu\xttx beutete auf bie genfter, hinter benen er gelicitaö bon §ert^er Oermutete.

„OTeg in Orbnung!" entgegnete ®o!tor $auL „(Sie öjerben toenig früher §oc^jeit mad^en, al§ id^! — Snbe^ mag'S felbft mit ber IBertobung noc§ aufteilen, big toir ein toenig llarer feljen, toaS ber SBeibentoalber Ireifenbe S3erg gebären toitt."

®ie 5lntn)ort be§ jungen 3lr§te§ !lang fo !alt, fo geringfd^ä^ig, baß felbft 5lrfaloff befrembet aufblidfte. ßugleid^ aber l)ielt fein ß^oupe bor bem „^otd be Shiffie'', unb 5lrfafoff fprang leidsten guße^ unb mit einem flüchtigen ©ruß auö bem SBagen:

„5Iuf Sßieberfe^en biefen ^benb im ^alaiS §ilb§eimer.

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SStelletd^t überrebe iä) bte ©räfin, ftd^ eine ©tnlabuitg jum §errn §ofban!ter gefallen ^u loffen!"

O^ne eine ^tntioort Sot)mer§ ab^utoarten, t)erf(f)tt)anb ber SD^uftfer im g(ur be§ §oteIg. ^er Sortier geleitete i^n auf feine grage nad^ ber Gräfin Patoff unterwürfig* gefd^meibig bie Xx^pt §um erften @tocftöer! l^inauf.

Gräfin Patoff lag, aU Slrfafoff 6ei i^r eintrat, auf einer S^aifelongue ^ingeftredt unb ^atte fi(^, tro|bcm t^re bciben ineinanberge^enben ®emä(^er überl^eijt waren, noci^ mit einem 9ieifepel§ üon SÄarber htbtdt S§re (^e* ftd^tgjüge maren in ben legten So^ren nid^t toeid^er ge* toorben, bie funJelnben fdjmar^en 5lugen fd^ienen nod^ tiefer in bunKen 3füngen ju liegen, at§ oorbem, bie Sippen toaren fc^Iaffer unb toetter, bie §änbe, bie über ben ^ßelj gefaltet ruhten, nod^ fnöd^erner aU e^ebem. SKit einem fpöttifc^en Säd^eln btidftc bie ©rdfin il^em früheren @d§ü|Iing entgegen, fie §atte fid^ faum ^alb in i^er ߧaife(ongue emporgerid^tet unb ftredfte il^m i^re 9f{ec|te l^in, inbem fie aufrief:

„©Uten 3Korgen, 3lrfa!off. SBenn Wla^omeb nic^t gum S5erg !ommt, mu§ ber 95erg §u SKal^omeb fommen. Äein Heiner (£ntfc|tu6 in biefem abfc^eulid^en Sanbe, mo fein Dfen toirflic^ ^eijt unb !ein genfter fd^liefet! 9fhin füffen @ie mir immer bie §anb noc§ einmal unb loffen @ie fid^ nad&^er bei 3>§rer S5raut entfd^dbigenl Sd^ bin fofort, toie ic§ ^f)u SSerlobungöangeige erl^ielt, aufge* broc^n — mufete bod^ felbft fe^en, mie grofe bie S3etife ift, bie @ie begangen §abcn."

„3n S^ren ^ugen gemife unoerantmortlid^ gro^, meine ©näbige!'' entgegnete ber SKuftfcr. „©leid^too^l glauben @ie mir auf mein SBort, ba^ fid^ ha^ Siefultat gut genug §eraugftellen toirb, menn erft ein paar Solare

ab. ©tern, »uagetoä^lte SBctIe. IV. Sb. 6

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ins Sanb gegangen ftnb. S(i) l^abe genau erreicht, trag id§ in S^aöeno gen)ottt! — "

„95etügen (Sie mid^ nid§t, mon eher!" unterbradC) il^n bie ©räfin mit i^rejn l^ärteften ©efid^tSanSbrud. „@ie l^aben tttüa§> anbre§ gen)oEt unb fid^ am @nbe, tüie S^nen . ber ^ta^regen S^rer Xorl^eit auf ben Äopf raufd^te, unter ein S^otba^ gepd^tet. ^oS einzige, tüaö id^ Sinnen alg Älugl^eit paffteren laffen »ill, ift, ba^ @ie baS SRotbad^ §ut)or pred^t gewimmert Ratten. (Sie feigen, id£) bin ganj tool^t unterrid^tet. Unb nun fe^en <Sie mid^ rafd^ au fait, toie bie ©inge toeiter ge^en foHen. ^ l^offe, ©ie l^aben fid^ orbentlid^ fid^ergeftellt unb fommen, fobalb e8 irgenb fd^idElid^ ift, nad^ ^eteröburg? äl^on emartet <öie bort an me^r afö einer @teKe fe^nlid^ft, Slotitbe ^imitri|en) l^ätte fid§ beinal^e um St)rettoiHen am gorftenburgfd^en §ofe öorgefteUt. ©ie fleine igraelitifd^e grau laffen (Sie pbfd§ §ier?"

„9iid^t fo ganj, ©rdfin!" entgegnete 2lrfa!off, §og fid§ faltblütig einen (Stul^I l^eran unb ^jröfentierte ber Gräfin fein 3^9^^^^^*^^- n'^^ ton toeber fo rafc^ !ommen, aU (Sie glauben, nod^ toerbe ic^ allein fommen. (Sie überfeinen, bo§ id^, toenn id^ meine teure @attin l^ier laffen toollte, an einem red^t fül^lbaren (Seil birigiert toerben !önnte. 9^ef)me id^ fie bon l^ier au§ mit mir, fo bin id^ §err meiner Sd^ritte unb l^abe nur §u forgen, ba6 fie mi^ nic^t l^emmt."

„Sie finb unabhängiger unb toirllid^ ein toenig flüger getoorben," fagte bie @röfin ^latoff unb gönnte bem jungen SJianne einen aufri(^tig bemunbernben f8lxd. „W)tx je^t er§ä()Ien Sie mir, mie fid^ bie «Sad^e geftaltet l^at, ma§ für (Sie §u ^offen ftel^t, !ur§, berid^ten @ie aßeg, tooöon S^re ^iefe nic^t gef^jrod^en §aben. Sd^ f)ahe

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toentg Qtxi l^ter, Bin in aj^tffton naä) $arig unb diom unb toiK erft öon Sonett erfahren, ob iä) mtc§ beut ^ergog geigen foH ober nid^t. Söei^ten @ie t^xli^, ß^amißo, 'Bit toiffen, bajs id^ bo(^ atteö erfal^ren unb S^nen nic^t t)er= jei^en toürbe, loenn (Sie mic^ täufd^en toottten."

3öä^renb foldfiergeftalt 5lrfofoff Bei feiner ^eterS^ burger greunbin fafe unb i^r feine ©rlebniffe in gorften* Burg fd^ilberte, auc§ oon feinem greunbe S)o!tor ^aul Sommer mit gcringfd^ä|iger 5tner!ennung fprad^, fu^r eben biefer greunb in gan§ anbrer 9iid§tung burd§ bie <Btaht, al§ er urf^rünglid^ ein§ufc§lagen BeaBfid^tigt f)atte. @§ mar il^m Oor^in, mie STrfofoff au§ feinem SBagen fprang, Beigefalten, ha^ er ttma^ mit feinem 95ruber gu Befpred^en |aBe, mit bem er im aEgemcinen menig me^ Oerle^rte, ber ober benn boc§ — leiber! — fein Söruber BtieB. <Bo l^atte er feinem ^tfd^er Befohlen jur gorftafabemie um* julenfen unb langte Bolb am ©ingang jum redeten glüget beg alten @d^Ioffe§ an. Sm SSorüBerroHen §otte er ge* fe^en, hai bie 5(nftalten jum S^euBau beö mittleren Xeileg eben noc§ nid^t meit gebieten maren, unb mar babei an (Srid§ granfen gemal^nt morben, beffen er, tro| ber ^mefen^eit be§ S5aumeifter§, mit unoerminbert feinb* feiigem @efü^I gebadete, ©o mar eg leine fe^r glüdEüc^e unb friebfertige (Stimmung, in ber er bie SÖSo^nung feinet SBruberS Betrat. @r fanb i§n in eifriger ^rBeit, üon ber ber ^ofeffor Beim Eintritt ^autg nid^t ol^ne SSer* munberung aufBlicfte.

„^u t>eräei^ft, menn id^ bid§ ftöre!" ^oB ber ^Irgt

an; „aber id^ prte geftern abenb Bei |)ert^crg, hai bir

mieberum Einträge au§ Söien §uge!ommen ftnb unb tooHte

nic^t ben ^nfc^ein geminnen, aU ob id^ gteid^gültig gegen

bie gute Sf^ad^rid^t toäre."

6*

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„^ag ift fe^r freunbltc^ öon hix," ertoiberte ber QooIoQ. „9)?ir »irb eö lieb fein, bte «Sa^e auSfü^rUd^ mit bir ju bef^red^en. 5lber eS fragt fid^, ob bu 3^i* für mid^ l^aft. Sd^ l^abe eben bie SSorbereitung für mein ÄoEeg beenbet unb mn§ in fünf SD^inuten l^tnüber; eg loäre mir angenel^m, ftjenn bu eine üeine «Stunbe ^ier märten ober nad^ ein paar Äranfenbefud^en tt)iebcr ^ierl^er tommen fönnteft."

„SßieHei^t auc^ bog!" rief ^o!tor «ßaul. „5tber n)o§u braud^t'ö einer @tunbe? ^eine fünf SKinuten ge* nügen, mid^ barüber ju berul^igen, ob bu annel^men ober abermals ablehnen toiEft?"

„3d^ bin noc^ nid^t oöHig im reinen," entgegnete 9J?aj. „^m ganjen neige id^ me^r ba§u, ^ter §u bleiben. ®ie S)inge l^aben ftd£) neuerlich etnjaö leiblid^cr ange* laffen, id^ bin bem 5lbfd^Iu6 meiner großen 5Irbeit na^e unb möd^te gerabe ben legten Xeil toeber aufgel^alten, nod^ gefä^rbet feigen. Sd^ fc^eue ein toenig bie Unrul^e einer großen ßebengumtoöljung, unb id§ fd^eue nod^ mel^r bie Unfkr^eit ber ß^jf^^^^^f ^^^ ^^ ^^^^ öorfinben tpürbe. Sd^ fe^e feine SBirffomfeit öorauS unb mag mid^ nid^t aU ^^eater* unb ©d^einprofeffor üertoenbcn laffen."

^o!tor ^aul trommelte ungebulbig mit ben gingem auf bem @d^reibtifd§, an beffen anbre @eitc er fid^ gefegt l^atte. „©a§ finb immer toieber bie alten SSortoönbe, um in ber ©emol^n^eit ju öer^arren. Sd^ laffe fte aüefamt nid^t gelten, fofern fte bic§ auf bem SBege ju einer großen, einflußreichen, maßgebenben (Stellung ^emmen. S3übeteft bu bir ein, baß ha^ <Btüd SRuf unb «Ru^m, toag hu bir mit beinen §lrbeiten ertoorben ^aft, aud^ nur ein Sa^rge^nt lang l^atten mirb, menn man bid^ im ßeben

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nid^t üortDÖrtS fommen unb l^ter in bem erbärmlt^ett me^t Torfen fte^t?"

„®u tpetgt, ^aul, ha^ hu mtd^ ntd^t befe^ren totrft! Sf|r l^abt mit btefer (Sittnegtoeife ben ©d^totnbet in bte SBiffenfd^aft unb ben öeräd^tltd^en tbeallofen ^eg aller gegen atte in bic njiffenfci^afttid^en Seben§!reife getragen, i§r ^aht bie Eingebung an bie ©aci^e unb ha^ fac^Iid^e Urteil t)erni^tet unb eine Brutale ©rfolggl^errfci^aft be«« grünbet, bie felbft eble S'^aturen unb toal^rl^afte Ärdfte fd^öbigt, gefd^toeige benn ben %xo^ ber gemeinen <Bteitn unb bcrTOttelmö^igfeiten," entgegnete ber ^rof eff or. „^(^ nenne e§ nic^t üormdrtS fommen im Seben, toenn fte mir für ein poar taufenb @u(ben mel^r @e§alt meine mal^r« l^afte Xätigfeit unterbinben unb öon mir eine Stomöbie be§ 2Sir!eng begel^ren. SBeil bie§ Ie|tere nod^ nid^t ganj gctotfe unb e§ bo^ mögli(j^ ift, ha^ fte ttwa^ ©rnftl^afteg moUen, l^abe ic§ bie SSer^anblungen nid^t hirjer^anb abgebrochen."

„S)u toirft auf bem, toaö bu bie @od|e nennft unb toa§ nie öiel gegolten l^at, in unfern Xagen aber leinen S)eut mert ift, fo fange beharren, bi§ bir bie klugen auf« ge^en!" entgegnete ^oftor ^aut gereigt. „SBenn e§ ju fpät ift, mirb bir beine ©jifteuä ^^^ ^^^^ öerlome er= fd^eincn — unb bü ^aft nid^t einmal bie Häglid^e @nt« fd^ulbigung, ha% e§ bir ni^t gelungen fei, bie klugen ber SBelt auf bid^ §u lenfen. @§ läge nur an bir, eigene« finnige SSorurteile unb S8equemlid§!eit§neigungen §u be= ftegen — "

„SBir reben nad^^er toeiter Oon SBien!" unterbrad^ ber ^rofeffor lad^elnb ben ©ifernben. „^^ mui je^t toirftid^ in mein Äolleg hinüber, meine fünf $örer ftnb fo )3flic^teifrig unb lernbegierig alg fünf^unbert nur fein fönnten. fluf S33ieberfe§en in einer @tunbe, ^aul!"

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Snbem 9J?ay Sommer mit rafd^em ©ntfrfituS fjintüeg^ ging, öerna^m er bie (Sttoiberung beS SBruberg nid^t me^r. 'J^oftor $au( fa^ il^m mit einem Beinahe feinbfeligen unb jebenfaEg mit geringfc^ä^enbem 93(idE nacf) unb Brummte für ftd^: „^ag lol^nte ber ü)?ü^e, eine @tunbe l^ier ju harten, um bie gleid^en S^tebenSarten eines unberBeffer* lid^en Xräumer§ §u öernel^men." @r erl^oB ftd) öon feinem @tu^I unb n)offte nad^ bem |)Ute greifen, ben er öor^in auf bem ©d^reibtifd^ abgelegt l^atte. 5lu§ alter ^enjol^nl^eit Bli^te fein fd^arfeg ^uge üBer bie Rapiere unb S5riefe l§in, bie fein 95ruber l^ier forgloS gufammen* gel^äuft l^atte. ($r üBertaS einige QtiUn in bem SBiener Serufunggfd^reiBen unb bem baneBen tiegenben Äonjept ber ^nttoort be§ ^rofefforg unb gudfte erneut bie STd^fetn über SDJaj' Storl^eit. (Sine TOnute fpäter ^atte er jebod^ ben 35ruber famt feiner Xorl^eit öollftänbig öergeffen — benn fein S3lid toar auf eine anbre i^m too^lüertroute §anbfd§rift, bie (Srid§ granfenS, gefallen. Unb toenn er guerft mit f))öttifd^er äJiiene ben langem 99rief burd^flogen l^atte, fo mad^te biefe 9Kiene je^t einer gefpannten unb angenehm erregten ^Ia|. @r fe^te fid^ toieber nieber, bieSmal auf ben (Stul^I beg ^ofefforä unb lag mit 5luf* merffamfeit ben längern S^rief, ben ©rid^ freiließ für anbre 5tugen als bie feinen Beftimmt l^atte.

„Sd^ ban!e ^ir, lieber Jreunb, für ® einen auSfü^r= lid^en S3rief, ber mid^ au§ bem Wlün^mx 2)afein toieber einmal üofl unb gan§ nac^ bem unüergefenen gorftenBurg gurüdteerfe^t \)at <öo felir id^ Urf ad^e l^aBe, mid§ bon ber alten §eimat für immer fern §u galten, unb fo bringlic^ id^ bie S5itte an ^id^ unb Äonrab erneuern muB, mid^ im |)oc^fommer l^ier au§ SWünd^en ju einer gemeinfamen Söanberung burd^ ein paar frifd^e ^Ipen«

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töler aBju^oIen, um ntd^t jebeg Sßteberfe^eng öerluftig §u gelten, fo toeittg fonn id^ ber S5erfud§ung tütberftel^en, mtd^ üon ßett ju gett ju @ud^ j^tnüberäuttäumen. 5(d^, Siebet, tner eg geloftet ^at, toaS gute, treue tainerabfd^aft in ber üoHen S^ebeutuug be§ 9Bort§ ift, toer fo bid§t üor bem ®Iüdfe geftonben l^at mit ein paar toa^r^aft tüchtigen, burc^ aUe SBetter guüerläffigen greunben fein Seben ]^in= §ubringen, ber getoö^nt fid§ ferner an bie Sf^ottoenbigfeit mit allerlei §eut' unb geftem aufgelefenen 95e!annten unb mit benen, bie ber Qn^dä ferner bringen mag, feine Strafe ju jiel^en. @^ ift toenig 3lu§ft(^t üorl^anben, ba6 mir je toieber miteinanber leben, fo Tafe un§ toenigftenö boran feftl^atten, ha^ mir füreinanber ha finb! 3Kir l^at eg mo^Igetan, ®id^ in alter geftigfeit unb mit nie raften* bem gleife bei deinen 5lrbeiten §u miffen unb etmaä Oon ben S^efultaten ^eine^ ©eifteS unb gtei^e^ §u erfahren. (Sin paar jüngere D^aturforfd^er, mit benen id^ im Sluguftinerbräu bon 3^^* h^ 3^^^ ^^^ Q^^^r dnsetegte @tunbe Verbringe, toiffen ^eine miffenfd^aftlid^en S5erbienfte foum l^od^ genug ju rül^men. @ie ftaunen e§ an, bofe S)u auf bem ©ebiete ber ©injelforfd^ung fo unermüblid^ tatig bift unb ®ir bod§ 3^^*^ ^^^^ ^^^ 3}htt §u ben üer* femten ^arfteHungen größeren @titö erl^ältft. Sd^ muß eö ben braöen SBurfd^en nad^rül^men, ha^ fie ben i^öl^ern @inn in deiner ®op))eltätig!eit empfinbcn unb ni^t fd§Ied§t]^in mit bem beliebten 8d^Iagmort 2)ilettontigmug um fi^ toerfen.

2)od^ ®u toirft lieber l^ören tooHen, toaS id^ treibe unb toie mir §umut ift. ^^ l^abe bie @tubien, gu benen tc^ nad^ äJiünd^en gegangen bin, eifrig fortgefe^t unb ^aht ha^ Xerrain aud^ in bie Sänge ungemöl^nlid^ günftig ge- funben. @§ ift ja ^ier toie anbertoärt^: bie Stenommage

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beS ^TugenbltrfS fptelt eine groge 9ioIIe, unb ber ^ol^p^em ber Db^ffee, ber fid^ ,treffa^er bünft al8 bte ®ötter^ ift für gar ütele S3aumetfter, 93tlb]^auer unb 3J?aIer ha^ etgentlt^e S5orbttb. 3(6er bod) liegt in ber ftiHen ÜKad^t einer affmdl§(id^en (Snttt)ic!tung, bie nun fc^on ein ^alb- jal^r^unbert anl^ält, unb ftd^ mit aU i()ren ©tufen ol8 eine (Sinl^eit barftellt, ettoa^ aufeerorbentlid^ Xröftlic^eS, nad^ red^tS unb Iin!§ SO^ut Sßertei^enbeö! Sd^ trete benen, bie meiner unb aller ^nft für unfre 3^^ ba8 Seben unb ben S^eruf abfjjred^en, immer fefter mit ber Überzeugung gegenüber, bo§ ha^ @d^öne in f eitler gorm fterben barf, fo lange ein SSoI!, bog einmal ©d^öneS befeffen, ftc§ nod§ lebenbig fül^tt unb 5(nf)jrud§ auf Seben ergebt. Unb id^ füllte mid^ babei bodE) toeniger aU je öcrfud^t, midt) jenen jugugefeüen , bie baS grofee unöer- gänglid^e TOe aU abgetan betrad^ten unb bie Äunft öon ^eute über 93ramante unb ©anfoöino erl^aben glauben. Sd^ l^abe mid^ in öielen fingen befd^eiben gelernt — in ber ^auptfad^e bin id^ fefter unb fidlerer gemorben. <Bo tnirb e§ bir nid|t aUju unbefcf)eiben bün!en, menn id^ meine neuefte 5Irbeit, ben (Sntmurf ju bem @d§to6 im Sööl^mermalb nod^ immer für gute 5lrbeit l^atte unb bod^ ber ßii^ßi^f^^ •tc'^^f itt^^ fünftigen Seiftungen aud^ fie ju übertreffen. ScE) l^abe bie Genugtuung, ha% einige öor* §üglid^e 3J?eifter, bie id^ toittig über mir erfenne, ®ute§ t)on mir urteilen unb SöeffereS ermarten.

@o foHte mir too^I fein unb id^ um fo miliiger mein §er§ bem Seben unb allem, Wa^ e§ gu bieten f)at, mieber erfd^lie^en, al§ mir SDeine legten ©riefe feinen 3toeifel laffen, hai S)u halb ber (Sd^mager be§ iWöbd^enS fein mirft, ber ®u fo öiel lieber nur ein greunb geblieben märft. Sc^ begreife üoHfommen, bo§ gelicitaö bem

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©rängen i^re§ Sßater§ unb ®etne§ S5ruberg ^anl nur nod^ fd)tr)ad^cn 323tberftanb entgegenfe^t. STucE) toäre e§ ungered^t, mir felbft ju berl^e^Ien, ha'^ fte mtd§ in ber (Stunbe unfrei 5l6fd^teb§ nid^t mit Hoffnungen getdufc^t ^at @§ toax ein ^Tbfc^teb für immer! ©ie ift frei tjon mir gegangen, mic irf) üon i^r. HIfo |abe id^ fein 9ied§t 5u !(agen ober §u jümen, unb gegen fie unb mid^ bie ^flid^t, mic| bem Seuäl^oud^ nic^t gu üerfd^lie^en, ber mir bie SBruft befreien toitt. Sd§ ^obe loal^rtid^ aud^ ben beften SBiEen h%vi, unb nur äujeiten üerliere i^ bie Hoffnung — e§ je ju üermögen. 2)enn e§ ift mir jum gtoeitenmal fo, toie ic§ bir Oor^in gefagt. SBer fid§ bem grojgen, üoHen, ed^ten ®Iüdf, bem reinen «Sonnenlid^t, fo nal^e gemöl^nt ^at, bem motten bie l^ettften, fd^immemben Sömp^en bod§ trüb bünfen, felbft toenn er fid^ öon i^rem (Sd^ein lodfen lö^t.

Sd^ mu6 2)ir ein tounberlid^eö ®el^eimni§ Oerraten, eine 55egegnung, bie id^ gleid^ in ber erften 3^^* ^^ SWünd^en gel^abt unb bie fid^ feitbem erneuert l^at. S)u erinnerft ©i^ ftd^er atter ©injel^eiten be§ üerl^angniöootten @intDci§ung§tage§ meinet neuen ^^eaterS in gorften* bürg unb fonad^ aud^ jener 95Iumen, bie mir üon unbe= fannter §anb gef))enbet tourben. Sd^ erful^r rafd^ genug, bo§ fie nid§t au§ ber §anb famen, bie tc^ bamalä nod^ ju l^alten glaubte unb fo balb unter bitteren @d§merjen für immer laffen mu^te! SSietteid^t aud§ no^ ber unbe= fannten blonben ©ame in ber ^^eaterloge, in ber mir gute^t bie 95Iumenf)jenbertn §u erraten glaubten. TOtten in ben innern Qualen unb l^erben (Snttdufd^ungen jeneö Xage§ mufe ftd§ mir bod^ ha^ fdt)elmifd§*tebenbtge ©efid^t eingeprägt l^aben, benn al§ id^ jum erftenmal im SBinter ha^ Keine 9fJefiben§t^eater befud|te, um Äleiftä ,3erbrod^enen

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Shug^ bafetbft gu fe^en, fd^aute mir unter bem ^ollänbifd^en ©otbbied) ber @öa=»®arftellertn bieg ®eftd^t entgegen. Unb eS njäl^rte wenige Xage, fo toar \ä) burd^ einen §aIb=^oIIegen, ben nornjegifd^en SJiater §otger ©örenfen, bei ber jungen (Sd§auf|)ieterin, grau ^nna §alln)eg, ein* geführt. §atb frf)er§= unb i)alb ernft^oft öerriet mir bie junge grau — l^inter bereu lieblid§em ©efid^t ftc^ fd^on @d^mer§en unb ^äm^fe bergen — , ha^ fie an jenem Xage au§ tiefftem 9}?itteib für mic^ bie 9lofen abgefenbet. S^r l^attet mid^ Ujunber Ujie feft unb e^ern, meinem ®e= fd^idE tro^enb, gefeiten — unb i^rem erften S5(idE toar ha^ innere @Ienb !unb gemorben, ha^ id^ bomafg mit mir l^erumtrug. ^d) toax bon biefer ©rfal^rung nid^t toenig überrafd^t unb im Snnerften munberbar berührt, unb miberftanb ben ©intabungen §um Söieberlommen nid£)t. ©eitbem, lieber ^Ttter, ftadfert öor meinen 5tugen ein Qx^t, ha^ fd^immcrnb genug ift. ®enn menn id^ bem ©lange ber btauen 5Iugen, bie fo ftral^lenb unb lodEenb auf mir rul^en, aviä) mannl^aft toiberftel^e, ber fiegl^aften lad^enben §eiter!eit ber jungen ©d^auf^ielerin entrinne mer !ann! @onntag§, toenn id^ öon i§r gel^e, nel^me id§ mir bor, fie gemi^ eine SBod^e lang nid^t mieber §u fe^en unb bin fo fidler §mei Xage \päUx im X^eater ober in i^rem §aufe in ber SKajimilian^ftra^e, mie eg ©ienStag ift. S^ fül^Ie, ha^ fie ein Unglücf, ha^ größer unb fd^toerer aU ha^ meine getoefen fein mu^, beinal^e f^jielenb, mit lad^enbem Übermut trögt, unb id§ laffe mir öon il^ren roten Sippen ben bitteren Unmut, ber fid§ in meinem |)erjen feftfe^en moüte, unb felbft meine ftumme Xrauer um ba^ unmieberbringlid^ SSertorne l^inmegfpotten.

®u ftel^ft, 9J?aj, id^ bin auf bem beften SBege, ge* tröftet §u merben! Unb id^ l^offe, menn ®u in 2)eitten

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gerien fommft — unb 5lnna |)aßtt)eg ftel^ft — x^ meine fte felbft, nirf)t t^re ffioUen, obtool^I aud§ ba§ bcr 9fletfe tpert tft, ^u follft mid^ mä)t f dielten. S^r toerbet auf« atmen — 2)u unb Äonrab filier — nun td^ @ud§ ba§ erjä^It! S^t toerbet meinen, bafe alle§ mol^I ftel^e, unb id§ fange e§ felbft an §u beulen. 9^ur mand^e^ 9Kal, toenn id§ bon i^r gel^e, bie ©trafen fd§on abenbftill finb unb i4 ganj bei mir felbft einfel^re, ift mir bod^ mieber, al§ mü^te id^ mid^ felbft au§ biefem Xraum ertoedfen, aU fte^e id^ in ©efal^r, tttoa^ §u öerlieren, mo§ tro| allem SBertomen nod^ immer mein getoefen fei. Sd§ tann bann ftunbenlang barüber ftnnen, ob e§ jematö eine ^flid^t fei, fein Seben in ©efeUfd^aft einer gefd^dterten §offnung, eineg bleid^en @d^otten§ t)on Xreue l^injubringen. Sd^ l^otd^e tief in mein Snnere§ l^inab unb öemel^me nur un- beutlid^e 5(nttoort — unb beneibe bie SJJenfd^en anbrer Xagc, benen e§ gegönnt mar, i^r erfteS, il^r BefteS (Sefü^I auszuleben bi§ jur testen ©tunbe. Unb nun merbet S^r mieber meinen, ba^ e§ mit mir nod^ immer beffer ftel^en fönne, unb id^ miU @ud^ §um öorauS red^t geben unb fe^e deiner toie §iEer§ @trafprebigt mit allem SSerlangen entgegen. S3i§ bal^in unb immer in l^erjlid^er ^reunb* fdEiaft 5)ein ®rid^."

^QuI Sol^mer Ia§ ben fo glüdtid^ gefunbenen 35rtef nod^ einmat bebad^tfam burd^ unb überflog bann einige ©teilen §um brittenmaL ©eine erfte Biegung toar eg, ha^ ©d^reiben ju fid^ §u ftedEen — aber nad^ furser Über* legung entfd^ieb er anberS.

„9?ein — nein, ber S^rief bleibt meinet |)errn S8ruber§ unbeftritteneS (Eigentum! ^ie ©d^Iug^^rafe fönnte leidet bie 3Bir!ung in 3^age ftellen, bie bie ^aupt* fac^e l^erüorbringen mufe. Sd§ loerbe gelicitaS öon ben

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3u!unft§au§ftrf)ten be« §errn granten in SD^ünd^en er* §d^Ien unb fte tüirb mir, tüie gelüö^ntit^, ni^t glauben. (Sie toirb S3ruber Tta^ fragen unb ber etmg SBol^r* ^afte tüirb bieömal ttjo^l ober übel bag übrige für mid^ tun muffen!"

Vxemnb^wan^g^^es Kapitel

^er l^eUfte 5lpriIfonnenfd^ein bergolbete im gorften* burger ^ar! ben S3Iütenfd§nee bon taufenb ©ftumen unb S^üfd^en unb ha^ frifd^e ®rün ber ftillen SBiefengrünbe; fein 3Kai ^ötte fonniger unb erquirfUd^er fein fönnen, ot^ fid^ feit einer SBod^e ber taunenl^aftefte oHer SWonbe on* lieg. §err Äommerjienrat ^ilbl^eimer, ber am näd^ften ^oge ein grogeS gamilienfeft, bie Sßermäl^tung feiner Xod^ter ©abriete mit bem §ofpianiften unb neuen ipof* fa^eUmeifter, §errn Samillo 5lrfö!off, beging, betrad^tete ha^ golbene Senjmetter unb bie frü^e buftige ^lütenprad^t in feinen ©arten mie eine fd^ulbige §ulbigung ber il^atur, marb mit jebem neuen fd^immernben 3}?orgen gnäbiger unb bel^nte ben Ärei§ ber ©inlabungen §u bem Keinen, gan§ ]^äu§lid^en geft beftänbig au§, ot)ne auf bie @in* manbe feiner Xod^ter unb feineS fünftigen @d^tt)iegcrfo§n8 ©emid^t ju legen, gür ben ?lugenbIidE toaubte ftd^ ha^ Sntereffe ber 9fleftben§ üon feinem fonftigen SKittetpunfte, bem l^erjoglid^en ©c^Iog, üöHig l^intoeg unb bem ^oufe beg §ofbanfierg ju. 9^ur eine 9^ad^rid^t mar imftanbe gcmefen, ^eute, am SSortage beg |)od^jeitgfcfteg fetbft, bie öffentlid^e 5(ufmerffamfeit §u teilen, bie ^unbe, ha^ bie längft erwartete ^^erlobung beg jungen §ofar§tcg ^oftor

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^aut Sol^tner mit gräuletn gelicitag öort §crt]§er gefterti ftattgefunben l^abe. @d^on fett einigen SSod^en l^atte ha^ @erüd^t bon biefer SBerbtnbung eine 95eftintnttl^eit ange- nommen, bie §um guten Xeile üon ®oftor ^aui felbft l^eröorgerufen toar. gür il^n toar bie enblic^e (SintoiKigung be§ jungen 3J?äbc§eng fc^on längft jebem 3tt)eifel entrücft. @eit gelicitaS be^ ®Iauben§ lebte, bafe @ric^ granfen mit einer neuen §etmat rafc§, attju raf(^, neue Siebe gc* funben l^abe, einen (SJIaubcn, ben i^r SSater unb fein junger greunb um bie Söette nd^rten, toar i§r SBiber* ftanb gegen bie SQSünfd^e beö Spater matter getoorben, unb ^oftor ^aul fo^ fid§ bic^t am erftrebten ßt^L ®ie 5Irt, mie feine SSerbinbung mit ber Xoc^ter be§ ^räfibenten beurteilt morb, noc^ el^e bie ©cfeöfd^aft ton bem 9Scr* möc^tnig be§ SBanfratö Soriu§ Kenntnis erhielt unb ber ]ä)lt^t üer^ol^Ienc 9'Jeib, ber fid^ nad^ erlangter Äunbe ha unb bort offen auöfprad^, bürgten bem fingen, jungen Tlaxtnc bafur, bafe ber ©ntfd^lug, ben er fc^on toä^renb beg öronbe^ im alten «Sc^loB gefaßt ^atte, jebenfallö ber rechte getoefen fei.

Unb bod^ — toenn S)o!tor ^ßaul 3^1*9^ ber Unter* rebung getoefen todre, bie nod^ am SJ^orgen feinet SSer* lobung^tageö gönfd^en gelicito^ unb i^rem SSater ftatt* gefunben ^attc, fo mürbe felbft er, falt unb fclbftbemufet toie er mar, menigftenS einen ^lugenblidt Söcbcnfen gc* tragen l^ben, bie ^anb ju erfaffen, bie $err üon |)ert^r am Slbcnb in bie feine legte. gelicitaS f^atte, au6) feit ftc öon bem S5riefe ^d§ä an 9Kaj Sommer toufete, tage* lang mit bem @tttfd§lu6 gerungen, bie gorberung il^reg SSaterg ju erfüllen. <öie toar geftem am HÄorgen feine« (^cburt^fcfte« öor i^n getreten, um nod^ einmal §u öer* Indien, ob fte bei i^m für bie ©e^nfud^t il^ munben

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§ergen§ SSerftönbntS ju toeden öermöge. @te tüoHte ja ntdf)t§ melEir al§ fttU unb einfam neben t(|m leben — in aEem feinen Sßünfd^en genügen, nur in bem einen nid^t, toaS er je^t gleid^fam mit jebem 93licE tjon i^r ju er* »arten fd^ien. @ie l^atte il^m mit bemegter (Stimme ben 3uflattb i^re§ ^erjen^ entpUt, i^m öertraut, bofe fte @ric!^ gran!en nie böHig tjergeffen merbe, unb bafe fte nid^t l)offen fönne, je eine toal^r^afte Steigung unb ]^er§« lid^e Eingebung für ®o!tor Sol^mer §u em^finben. ®ie l^atte ben QSater mit menigen leifen SBorten gebeten, bie fortgefe^te SSSerbung ^oftor ^autg ju beenben unb i^r bie ftille Raffung unb din^t §u gönnen, nad^ benen fie ftdC) fe^ne. §err üon §ert^er l^atte erft teilne^menb unb faft §ärtlid£) ben Sßorten feinet ^nbeg getauf d^t, fein Saud l^atte fie felbft ermutigt mel^r ju fagen, alg ur* fprünglid^ i^re 5lbfid§t getoefen toar. SIber am @nbe ^otte fte feine anbre ^Intmort öernommen, al^ bie oft gel^örte. „2)u bift frei, gelicitaö, unb l^aft bein (Sd^idEfal im mefentlid^en felbft §u beftimmen," ^atte §err bon ^ert^er ertoibert. „®u barfft beinen SBeg möl^Ien, aber fo lange bu meiner 2khe jutrauft, ha^ fte ein ©efül^I für bein ®IüdE unb Unglüd l§at, merbe id^ nid§t aufhören bid^ ju bitten, beine §anb einem 3Kanne §u fd^enfen, beffen Seben unb SBefen Verbürgt, ha^ er mit bir ein glüdlid^e^ §au§ grünben !ann. ^ Sd^ ^a^t mein Seben l^inburd^ nur an bieg ®lücf be§ 3öeibe§ glauben fönnen — \6) bin ju alt, gelicitaS, um nod^ einen neuen ©lauben ju faffen. 2)u öerblenbeft bid^ in Iran!^aftem ©efü^I, bu toürbeft nie fo §u mir gefprod^en ^aben, toie eben, l^ätteft bu bem ©ämon ber Seibenfd^aft nid^t einmal ein ditä)t über bein Seben eingeräumt! ^aul Sol^mer bebröngt btd§ nid^t, aber fo lange er felbft nod^ l^offt — unb feine ^ergltd^e,.

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ad§tunggt)oEe Steigung betner Ungered^ttgfett gegenüber hemdf)xt, fo lange fann id^ bem Betuä^rten greunbe ben ßutrttt gu unferm |)anfe ntd^t öerfagen!"

S)tefe Unerf(i)ütterltd§!ett be§ ^räftbenten f)attt gelt*» citag überwältigt. „<So öerfte^e tc^ mein eignet §erj nid^t meiir unb mufe tnn, tDOö beiner Siebe gu mir ba§ 9fle(^te fc^eint!" I^atte fie gerufen unb mar öor il^rem SSater niebergefunfen, il^r ^aupt in feine §änbe bergenb, unb l^atte unter l^eftigem SBeinen erflärt, ha^ fie i^n §u innig Hebe, um fid^ Tanger ben SBünfd^en toiberfe^en ju fönnen, bie er für il^r Seben ^ege. Umfonft f^atte nun ber ^räftbent fie aufgeforbert ftd§ nod§ einige Xage S5e* benfjeit gu gönnen — gelicitaS loar bei i^rem 3Iu§f:pruc^ geblieben, ha^ fie nie anber§ em^finben toerbe, al§ in biefem ^tugenblidfe, unb ben ©ebanten, il^rem SSater tiefet Seib ju bereiten, nic^t länger tragen toolle. |)err öon ^ertl^er ]§atte feiner Xod^ter bie SBerfid^erung erteilt, ha^ fie bie tool^ltätigen golgen i§re§ glüdElid^en ©ntfd^Iuffeö in fur§er ßeit entpfinben toerbe, unb aUhaih an Softer ^aul Sol^mer gefd^rieben, ber toenige (Stunben f|)äter ha^ ^ert^erfd^e §au§ aU gelicita^' SSerlobter üerlaffen f)atte.

Unb |eute nun . toufete bereite gonj gorftenburg, ha% bie lange ßögerung eines feit 3JJonaten pfammenge* fprod^enen ^aare§ beenbet fei, unb fa§ bem §od^§eit§feft im §ilb]^eimerfd^en §aufe, bei bem bie 9^euüertobten ge* meinfam erfd^einen toürben, mit ho\>pdttm Sntereffe ent* gegen. ®er ^äfibent unb gelicitaS Ratten freilid§ bie Verlobung am liebften §um Sßortoanb genommen, öon bem gefte be§ Äommergienratg tüeggubleiben, benn mit aUem ©inftu^, ben ®oftor ?ßaul auf ben ^räfibenten erlangt, toar eg il^m bod§ nid^t gelungen, bie 5lbneigung unb ben ftitten SBibertoillen, bie §ert§er gegen ©amiUo

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mfabff führte, äu beftegen. 5Iber ®o!tor ^aul erflärtc, ba6 er k)er|)ftid§tet fei, bei 3(rfa!op ©o^^eit ju erfc^einen, unb fügte ^in^u, \>a^ er um fo ttjeniger fehlen bürfe, aU ber neue ^offo^eHmeifter unmittelbar nad^ bem gefte eine 9leife antrete, bie i^n 3)'?onate unb üieUcid^t ein t)oKe§ Sa^r t»on gorftenburg fernhalten fönne. |)err öon ^ertl^er unb gelicita^ n)iberf))rac|en nid^t mel^r, unb cS iDarb nur feftgefe^t, ha^ bie notttjenbigen 95efuci§e erft nad^ bem gefte, auf bem man ber l^alben SRefibenj bc* gegnen Ujürbe, gemacht merben foHten. ?llg ©oftor $au( feine SBraut am heutigen SKorgen befud^te, richtete er bie S^itte an fie, i^m ben gotbnen 5tpriltag ju einem feiigen ju mad^en unb mit il^m einen ®ang in ben lengbuftigen, frifc^blü^enben @cf)lo§))ar! §u tun.

gelicitaö, beren gan§eg SSefen feit bem geftrigen TtoxQtn eine eigentümliche SBanblung §eigtc, em|)fanb bei ber Sitte beg SSerlobten einen jö^en ©d^merj. @ie xoax geftern ^aul ßol^mer nid^t bräutlic^ jöttlid^, aber mit milber greunblid^!eit entgegengetreten unb l^atte i^m er» flärt, bog fie bie SBünfd^e i^reg SBaterS erfüllen tooUe, fte l^atte, fo lange i^r SBater neben i^r unb bem ÜKanne ftanb, bem fie i^re ß^^^^^f^ öertrauen follte, bie ganje ©d^toere unb S3itter!eit i^rer 9iefignation nic^t em^funben. Sm tlugenblidE aber, tüo ^aul feine Sitte fteHte, trat i§r öor bie ©eele, hai fie fid^ mit einem SWanne ber SSelt geigen muffe, ber i^r innerlid^ no^ fremb loar unb öieHeid^t immer fremb bleiben toürbe, unb bag fie fid^ ätoingen muffe, fortan bem ßuQe feiner @cban!en, feiner Stimmungen §u folgen. 3w9^c^ ober judEte ha^ tiefe iWifetrauen, ha§ er i^r e^ebem eingeflößt, jä^ empor: be* beutete feine ^ittt il^n in ben ©d^logparf, öieHeid^t big ju ber @teEe §u begleiten, bie für gclicitag fd^merältd^

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gettjei^t blieb, einen uneblen Xriunt^l^ über ben SWann, bem i^r §er5 gel^ört l^atte? ^o!tor ^aul §erftreute fd^on in ber nöd^ften TOnute biefen SSerbad^t, inbem er ^inju* fügte, ba^ er in ber großen Sleitattee be§ ^arfe§ feiner ^oticntin, bem gräutein t)on Xl^teboIbSl^eim gu begegnen unb fid^ ju überzeugen toünfd^e, ha% fie feinen är§tlid^en ^at, jeben SD^orgen au^gurciten, befolgt l^abe. Sttbem gelicita§ in i^rem ^erjen bent ißerlobten ettoa§ ab§u= bitten ^atte, milberte ftc^ ber @d^mer§, ben fie eben em^jfunben, unb fie öerfproc^ läd^elnb, fid^ in einer (Stunbe §u bem getoünfc^ten Spaziergang bereit §u l^alten. @ie burfte nur in ha^ glücffelige, ^offnungSfrol^e ©eftd^t it)reg SSaterS feigen, um ÜKut ju fd^öpfen unb felbft eine 5lrt ^Öffnung für ftd^ ju f äffen!

®ie grofee 9fleitottce be§ ^arfe§, bie §u bem öer* fallenen ^er§ogtid^en Suftfd^to^ 9Konrepo§ fül^rte, unb bie gu^öjege an beiben «Seiten ber ^TEee tagen im SKittogg* lid^t fo ftiK nnb leer, toie beim erften 9}Jorgenfd^einc. 2)ie mad^tigen, alten Utmen längS be§ breiten WlitttU tuegeS begannen eben erft il^re S5tüten §u erfd^tiegen, aber bie SBei^born* unb §afelftröud^e, bie fid§ l^edfenartig am gu6|)fab l^injogen, unb bie ©rten jenfeitS ber red^tg ge* legenen Siafenfläc^ett ftanben im meitl^in Ieuc£)tenben S3Iütenfd^mudE, beraufd^enber grül^üngöbuft ging t)on i^nen aug unb erfüllte ben jungen ^trjt mit einem fonft nid^t gelaunten ©efü^I. ®r entpfanb l^ier nid^t nur befricbigten Stotj, bie S5erIobte am ^rme §u l§aben, mie öor^in in ben ©trafen ber ^taht, ein Seng^aud^ Don 3örtlid^feit überfam il^n unb lieg i^n SBorte finben, benen gelicita^ mit ftiUem 5lnteit laufd^te. @ine Se^nfud^t, ^aul mit ben klugen il^reS S5ater§ ju feigen unb fid^ aller feiner SSorjüge bettjugt ju toerben, ermad^te in il^r, ein bumpfer

ab. Stern, Stuägctoöl^tte SBerIc. rv. 8b. 7

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Söunfc^, alle§ 95ertorene §u öergeffen, SeBen unb greubc au8 tl^rer ^fttd^t ju getrinnen! 3^r ©eftd^t fd^aute bla^, aber öoK Stebretj unb fanftet gügung auf ben eifrig f:pred^enben S^egleiter — au§ feinen Qügen toar in biefen TOnuten bie @c^örfe unb nerböfe Spannung öerfci^tDun* ben, bie fonft ftetS fic^tbar toaren. SBie er mit gelicitaS bal^inging unb bie in ben SBeg ragenben QmtxQt §ur (Seite bog, mit einem Xon unb ^TuSbrud innigen 2)onfe§ gu il^r \pxa^ unb nur einmal mit feinen Sippen ftüd^tig il^r ^aar ftreifte, fam er fid^ felbft fremb öor unb mahnte bod^ ber fein ju fönnen, ber er je^t fd£)ien.

gaft bie Raffte be§ SBegS -nod^ SKonrepog l^atten bie SSerloBten gurüdgelegt, al§ ^oftor ^aul nad£| feiner Ul^r fa]^ unb mit einem leidsten Seufjer fagte:

„9Bir muffen um!e^ren, geticita^! ^ie fünftige grau eine^ ^trjteS mu6 ftd^ frü^ gemö^nen, ha^ i^m unb i^r nur menige Stunben gehören. — Selbft l^eute möd^te id^ nid^t öerfäumen nadE) einigen Äranfen §u fe^en, bie mid^ in ber ^at nötig §aben!"

„®u barfft eg aud^ nid^t!" unterbr ad^ i^n gelicita§, unb ha^ 2)u, ha^ i^r feit geftern fo unföglid^ fc^toer getoorben mar, glitt jum erftenmal leichter über il^re Sippen, i^r ©efül^I üammerte fid^ gleic^fam on ben pflid^tent)oIIen 93eruf unb bie ^ftid^ttreue be§ SSertobten an. „Unterlaß e§ nie, um meinettoillen jemanb §ilfe ober Xroft gu bringen, ic§ merbe bid^ immer ^od^ galten, toenn bu mid^ um ber Äranfen toiHen ju öergeffen fd^einft."

@ine fpöttifd^e Sußerung fu^r burc^ ben Sinn ^oftor ^au(g, aber er meierte i§r rechtzeitig ben SBeg über feine Sippen — er füllte, hai er fi^ eine 3eittang berleugnen unb gelicitaS' 3^ertrauen erft getoinnen muffe. (Sin eben bie StUee ^erabrollenber leidster SBagen, ber

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auä) geltcttag' ^Tufmerffamfeit auf ftd§ 50g, tarn tl^m §u §tlfe, ha^ @efprdd£) aSguBrei^en. Snt 9fiüdfi|e be§ offnen ©eföfirtg lehnte bie Gräfin ^latoff, bie ftatt einiger Xage einige 3Bod§en l^inburc!^ in gorftenburg geblieben toax. (Sie er!annte mit i^ren fd^arfen klugen ba^ neue S^raut* paar fd^on öon fern, unb e^ gefiel i§r, bemfetben bie freunblic^ften ©rüge gujutoinfen, ja fid^ über ben 3Bagen* ranb ju beugen unb einen lauten ©lürfrounfd^ au^ju^ ]pxt6)tn. gelicitag' erfte S5etDegung toar e§ getoefen, i^ren SSertobten mit fid^ üorroärt^ §u jiel^en. ^oltor ^aul aber pxt^tt ben ^Irm beö 90?äbd§eng fefter an ben feinen unb ftanb bem tangfamer fa^renben 3!Bagen ber ©röftn gegenüber ftiH, ben ®IüdEmunfd§ mit freunblid^em ®an! ertpibernb. ©r tonnte in ber Xat nid^t, toeld^c ©rinne* rung in gelicitaä aufftieg unb i!^r ben 5lnblidf ber ruffifd^en ^ame peinftd^ macJjte — toenn er eg jebod^ getougt l^atte, iDÜrbe er feine <Sd^ritte faum befd^leunigt ^aben. @r fal^ bem SBagen, ber nad^ SKonrepoö ^inau^fu^r, einige 3Kinuten nad£) unb mar im Segriff, gelicitag mit einem Sobe be§ ©eifteS unb ber SBeltHug^eit ber Gräfin Patoff §u unterhalten, afö fie plö^Iid^ aufrief: „®eine ^an!e, ^aul, gräuicin bon Xl^iebolb^l^eim — unb ^f)xt ^ol^eit!" ©in ©chatten beg Unmuts f[og über ba^ ®eftd^t be§ ^IrgteS, atä er in ber %at au§ einer ber ©eitenaHeen, bie auf ben grofeen §auptreittoeg ausliefen, bie fleine Äaüal* fabe ^eröorbred^en fa§. ®ic ^rinjeffin ritt i^r SieblingS* tier, einen fd^Ianfen, arabifc^en ^apptn, beffen |)ufe nur leicht ben Staub be§ SßegeS rührten, in ben er ^ingelenlt tourbe, gräulein bon X^iebolbS^eim eine Sfabelle bon 5lUftebter S^^^t ^^^«^i blaSgelbe garbe fid^ toirfungSboH gegen baS @c^mar§ beS Seibpferbeg S^rer |)o^eit ab^ob. 3Kittber glü(f(ic§ toar ber ^Ibftanb ber ©rfd^einung beiber

7*

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9fiettertnnen, gräulein öon X^tebolb^^ettn, ^oftor ^aul§ ^anfe, geigte ein roftg=ange^auc^teg ©efic^t öoH jugenb* (id^er §eiter!eit, i^re l^eHen klugen unb i^r feinet (Stumpf- nä§d§en fallen fec! unb beftänbig ertüartungSöoH in bte grü^Iing^Iuft ^inau§. ^rinjel @te)j^anie toar bleid^er aU je, in itjren bunfeln fingen gtüi)te unb leud^tete eg, unb büd) rid^teten fic^ biefe klugen meift nur auf ben fd)lan!en §al§ i^reS ^ferbeg, bem fie einzelne (B6)mtx6)eU njorte gönnte, ©in ^erjoglid^er (Staöntetfter unb jrtjet 9fJeit!ned^te, fotuie ber ®room ber ^rinjeffin folgten ben ©amen im 5I6ftanb bon fünfjig (Schritten. Jür ben jungen §ofar§t unb gräulein bon |)ert^er mar e8 un* möglid^ aug§umeic^en, fie mußten grüfeenb ftel^en bleiben, unb gräulein bon Sl^iebolbg^ieim gab mit ©ruj unb Sölirf i^re fro^e Xeilnal^me ju er!ennen. ®ie ^ringefftn ritt §mifd^en ben Ulmen gan§ bic^t bi§ an ben 9?anb beg gu^megg l^eran; i^r 5luge heftete fid^ flüchtig auf ©o!tor ^aul unb glitt bon biefem mieber l)inmeg, aU lol^ne eS firf) ntd)t ber SJ^ül^e §u ber^arren — bafür aber traf ein anbrer langer 93lid, in bem fid^ tabelnbe^ (Srftaunen unb §ärtlid^e§ Sl^itleib mifi^te, bie Xo(i)ter be§ ^räftbenten. gelicitag, bie mel^r unter ber SBirfung ber ganzen @r* fd^einung ber ^rin§effin, aU unter ber SBirfung biefeg S8lidt§ erbebte, füllte fiel) au§ ber gefaxten ©timmung, bie öor^in über fie getommen mar, mit einem 3)?ale mieber emporgefdl)recft. @ie mu^te ftd^ an bie ©d^ulter i^reg QSerlobten lehnen unb fagte tonlog:

„©ie arme, arme ^rin jeffin! @ie fielet tiefunglüdElid^ unb tieffran! au§ — id^ fürd^te, ha% ha^ ©erüd^t red^t l^at unb ber unfelige 5lrfaloff einen ^eil ber ©d^ulb an i^rem Unglüd trägt."

©»ie^mal üermoc^te fid^ ©o!tor ^aul ntd^t ju be^

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jtotngen. §unbertmat ^attt er ertragen muffen, ba^ er für ^rinjeg (Stephanie nid^t ejiftierte ober ein Mi ge* ringfc^ä^iger 93ttc! S^rer ^ol^eit auf t^n fiel, niemals l^atte bieg feinen @toI§ fo tief öerle^t, al§ eben ie|t, too er an ber Seite feiner tieblid^en 35raut ber ^rinjeffin begegnet tüar. (£r fiel in ben Xon jurüd, in bem er metft fprad§ unb öerfe^te, inbeS feine klugen §orntg büßten:

„^(^ fe^e leinen ®runb ^l^rc §o!^eit §u bemitleiben. (Sic ift eine ^eiUofe ^^antaftin, mie fie unfre 3^^^ ^^^ SBelt nid^t §u bulben öermog, f^Ied^t erlogen, toofür fte allenfalls nid^tS !ann, unb launenhaft unb in i^rcm Urteil toittlürlid^, tt)ofür fte t)eranttt)ortIid^ bleibt! Sie ift franf, toeil fie nid)t gefunb fein toill unb mit bem Übermaß i^reS SJiufütreibenS alle tljre D^erDen §erftört l^at"

gelicitaS em|)f anb bei ben SBorten beS jungen 3)?anneS, ha^ fi(^ bie ^luft gmifd^en i^r unb i§m mieberum auftat — fte ^atte feinem Urteil nid^tS entgegenjufelen unb füllte bod^, ha^ bte ^rinjeffin einer anbem ©mpfinbung ttjert fei. S^t toar'S, als merbe ein Älang in ber Stimme ^auls i^r immer burd^ bie Seele fd^neiben, aber fte fuc^te mit aKer 5h:aft, bie i|^r ha^ eigne ^ftid^tgefü^l unb ber ®eban!e an i§ren SSater liefen, biefe 5(nmanb(ung §u be* fämpfen unb §eigte bem SSerlobten, mie ben S^egegnenben, bie nun in ben öorbern Xeilen beS ^ar!S ga^lreic^er mürben, eine ^eitre ÜJhene. ^iefe fiel i^r bo)))jeIt fd^toer, benn eben lenfte 5)o!tor ^aul in jenen SBeg ein, ben fie im vorigen §erbft, an bem $Korgen, ber (Srid^ für immer bon i^r getrennt §atte, nad^ i^rem 35ater^aufe §urüdE= gegangen mar. SBaS i^r bamalS als bunfle S3efürd^tung unb 2)Jöglid^!eit üor ber Seele geftanben f^attt, mar je^t unbarm^eräige S25ir!(ic^!eit gemorben. Unb ein ftummer

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<S(^auer erfaßte fie, toenn fie baran ^urücfbad^te, tote tl^r, ber Gebeugten, an jenem ^erbftmorgen ^ringefe (Stephanie begegnet loor — §u ffio^, tüte ^eut, aber mit toeld^ glüdf* ftral^renbem SCntlt^, tote anberö — tote anber^!

^nje^ ©te^^ante l^atte öorl^in einige 3J?inuten im Söege §a(t gemad^t unb mit bem gteid^en jürnenb* fd^merjüd^en S3(irf, ber gelidtaS getroffen, bem ^aäre nad^gefe^en. SBie fie i^r ^ferb toieber in S5etoegung fe|te, fagte fie leife, mel^r für fitf), al§ für bie begteitenbe |)ofbame:

„Sft ha^ eine 3BeIt! ^em l^erjtofeften, el^rfüc^tigften 9)?enfci§en gibt ftd^ ein toeid^eS §er§, eine liebenStoürbige, reiite Statur §in — unb aUe SBelt, t)om eignen SSater angefangen, ruft S5eifaE — unb feiner fü^lt, ha^ etxoa^ @ntfe|lid^e§ gefi^iel^t!"

gräutein üon ^^iebolböl^eim l^örte mit el^rfurd^tg* öoHer aWiene bie fd^merjlid^e S5emer!ung S^rer §o^eit an, bod§ entgegnete fie nad^ einigem S3eftnnen:

„@to. §o^eit terjei^en — aber i^ finbe bie Partie burd^auS 4)affenb unb mu6 §errn ©oftor ßol^mer für einen braben unb liebenötoürbigen 9J?ann l§a(ten. @to. §o]^eit l^oben, fürd^te id^, eine 5tntipat]§ie gegen ben armen |)errn ipofar§t, toeil er einmal in ben gaK ge!ommen ift, S^nen mit Erfüllung feiner $ftid)t toel§ §u tun."

„®ie 5lntipat!§ie leugne id^ nid^t," öerfe^te bie ^rinjeffin, „einen fo !leinlid§en ©runb bafür l^abe id^ !einegtoeg§. 5lllerbing§ i)at mir ha^ S5or!ommnig mit meinem armen ©oeur be ßion ben ©d^lüffel jum 6^l^ora!ter beö §errn S)o!tor§ gegeben."

@ie blirfte toieber in finftrem S^ad^finnen auf ben §alg i^reg ^ferbeö nieber, bie ^ofbame toagte eö nid^t, fie erneut auf bie frül^ling§l)ellen Umgebungen unb ben

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föftltd^en %aQ aufmer!fam ju mad^en. @o tourbe ber @pa§iemtt ettoa nod§ eine SStertelftunbe fortgefe|t 3II§ man ftc^ bem @nbe ber ^Ilee näherte, Ratten bte Gleite* rinnen fo giemlic| ben SBagen erreid^t, in bem bie ©räfin ^latoff fa^. gräulein öon X^ieBoIbg^eim glaubte §u be* mer!en, t>ai biefe i^r ßou^e langfam fal^ren liej, fte ^attt bie 93emer!ung !aum auggef|)roci§en, fo befahl bie ^ngeffin bie Um!e^r. „S(^ glaube nid^t, ha^ e§ ber grau Gräfin grofee greube mad^en !ann, mid§ gu feigen, jebenfaffg mac^t e§ mir feine greube, i^r gu begegnen!"

2)ie §ofbame erfd^raf, ber toegmerfenbe, ^erb gümenbe ^on ber ^rinjeffin ©te^^anie toar unerl^ört unb legte i^r ben ©d^Iufe nal^e, ha^ bie franf^afte S^erftimmung S^rer ^o^eit, t)on ber ©el^eimrat ^orau )pxa^, in ben legten Xagen toieberum getoad^fen fei. gräutein öon ^^iebolbSl^eim ertoog bei fid^, ob i^re ^ftid^t eine SKit* teilung an ben §er§og über biefe ^TuftoaKung feiner Xod^ter erl^eifd^e. @ie toax um fo betroffener, al§ fie im ©runbe angenommen l^atte, ha^ bie neuerlid^ fo l^äufigen @|)a§ierritte ber ^ringeffin in biefer ®egenb be§ ^arfS äu einer äUjanglofen ^Begegnung mit ber ©räfin ^latoff fül^ren foKten. @ie öerfud^te ein l^armtofeS @ef^rad§ an* §u!nüpfen, erl^ielt aber einfilbige 5lnttoorten in einem traurig gteid^gültigen Xone unb tourbe in bem ©inbrudfe, ha^ il^re junge fürftlid^e §errin fel^r fran! ober fe^r Oerftimmt fei, aufg neue beftärft. @§ fiel i^r l^eute auf§ §erj, bafe feit SBod^en ^rinjefe (Stephanie ftetg bteid^er getoorben fei, todl^renb i§re ^ugen in bunller ®Iut er* glänzten. Sn ben 35etoegungen ber ^ringefftn öerriet fid^ balb bie tieffte 5Ibf:|)annung, batb eine fiebrifd^e §aft — toie auc^ biefer @pa§ierritt toieberum geigte. 2J?an toar, immer gefolgt Oon bem alten ©tallmeifter unb ben beiben

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^txtlnt6)ttn, bem Siefibenjfd^Iofe fd)on loteber ^ieTnlid^ nal^e unb fd^tug einen ®ettentt)eg ein, ben bte ^ringeffin bei feinem i^rer 5lugflüge ju ^ferb unbefnd)t liefe unb für ben fie eine, n)ie gräutein t)on X^iebolb^l^eim feuf§te, !a|)ri§iöfe SSorliebe an ben Xag §u legen pflegte. ®§ mar bieg ein el^emaliger 9?eittoeg, ber bor Einlage ber neuen großen 5IHee nac^ 9D?onrepo§ oft 6enu|t toorben toar unb je^t, ^alb oon breitäftigen Suchen übertoad^fen, beinahe einen getoölbten @ang bilbete. ®ie «Sonne flimmerte burd§ bie jungen frifd^en S^ß^Ö^ ^^'^ 95lätter, öergolbete bie bemooften @tämme unb erf)ellte bie SBinbungen be§ SBegeg unb bie ^ar!:partien, bie jur @eite beöfelben lagen, ^ie Ootte ©d^önl^eit beö ^arf§ trat ^ier nod^ me^r ^cr* bor, aU in ben großen ^auptteilen, unb bie SSorliebe ber ^ringefe Stephanie für biefen SBeg ^ätte ha^ fpöttifc^c öäd^eln nid^t öerbient, mit bem gräulein 3Iba ha^ (£in= Ien!en begrüßte, ^ie ^rinjeffin toarf einen l^aftig fuc^en* ben f8iid oor fid), ben i^re ^Begleiterin je^t oft toa^rna^m unb noc^ bem Sl^re §o{|eit regelmäßig toieber in i^re traurige @Iei^gü(tig!eit äurürffanl. Slegelmäfeig, nur l^eute, nur in biefen 9}?inuten nid^t! S)enn faum §otte man ben alten Sleittoeg big §u feiner erften 35iegung nac^ red^tö oerfolgt, alg bie ^rin§effin @te|)]§anie mit einem l^alberftidEten 3tuffc£)rei unb einem l^eftigen ßügelrucf il^ren ffiappm §urüdErife unb bann mit toeitgeöffneten 5Iugen, mit gleii^fam geifteri^aft leud^tenbem ©eftd^t Oor ftc^ l§in* blirfte. ©inige ^unbert Schritte Oon §ier erl^ob fid^ öon einer S3an! §ur @eite beg SBegg eine SJiännergeftolt — felbft grdulein oon Sl^iebolbg^eim erlannte ß^amitto 5lrfa!off unb fa^, ha^ biefer §uerft eine S3ett)egung mad^te, in bag ©ebüfd) §u toeid^en unb bann big on ben legten Sflanb beg Sßegg jurücftrat. S^^Ö^^^ ober

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jd^Iug bte §ttternbe (Stimme ber ^rtnjefftn an ha§> D^t ber jungen ®ame:

„'ähal @te fialten l^ter mit ©ci^marg einen 5lugen= hlid — ic^ fel^e bort meinen Se^rer, bem ic^ nod§ nid^t einmal ju feiner SSerlobung unb SSer^eiratung l^abe (SJIücf tuünfc^en fönnen. ^ mu§ unb toiK i^n fprec^en — "

„@m. §o^eit, meine ^fti^t verbietet mir, S^ren Söünfd^en ju entfpred^en/ ftüfterte gräutein öon X^ieboIb§= ^eim erfc^rocfen unb mit fte^entlid^em 5lu§bruc!, inbem fie i^r ^ferb bic^t an ha^ ber ^rin^effin l^eranbrängte.

„S^te ^flid^t gebietet S^nen, ©einer ^ol^eit öon biefer S^egegnung SKitteilung gu maci^en," ermiberte ^ringefe (Ste:p]^anie heftig. „Sc§ toerbe meinen 35atcr felbft baöon unterrid^ten, unb je^t, bei meiner Ungnabe, befel^Ie ic^ S^nen, mid) in einigen ÜKinuten §ier ju ermarten unb mir feinen ©c^ritt na^§ureiten."

SBeniger au§ ©el^orfam gegen ben öefel^I il^rer |)errin, aU auö ber gurd^t, eine unliebfame ©gene ^er* beijufü^ren, öon ber fie gur üdEbebte, liefe je^t bie junge |)ofbame bie ^rinjeffin aöein meiterreiten unb blieb, ber ^abonfprengenben mit ben 5lugen folgenb unb ben l^eran* fommenben (Stattmeifter unmutig §urüdmin!enb, unter bem @d§irm ber großen SSeifebud^e i^alten. ®ie ^ringeffin ^atte i^r ^ferb in Galopp gefegt unb toar in einer SKinute an jener ©teile beö Sßegö, mo SamiKo 5trfa!off feitmärtg ftanb, mit entblößtem §aupt unb tiefer 9Ser= beugung fd^on entgegen grüfeenb. 5luc^ fein (SJefid^t mar bleid^, er l^atte erft in ber legten SWinute, alg er bie Trennung ber ^rinjeffin öon i^rer SJegleiterin toa^rna^m, begriffen, ha^ er |ier me^r alä einen peinlid^en ^M §u befte^en ^aben toerbe. @r üertoünfd^te hit p^antaftif^e eitle Erinnerung, bie i§n gerabe l^eute am SSortage feiner

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|)od)5eit ^terl^er getrieben — an bie ©teile, m er im Vorigen §erbft jum erftenmal getoagt liatte, ^rinje^ ®te|)l^anie §u umfangen. 5l6er feit er in ben legten Xagen burd^ beftimmte 9?ad^ri^ten au§ Petersburg barüber inS Ilare gefegt mar, ha^ ©eine §o§eit im Irrtum fei, bie ^rin* §effin unter feinen Umftänben feine ©d^mefter fein fönne, feit er eine troftlofe ßangemeile an ber (Seite feiner 93raut mit ftünblii^ mad^fenbem Unmut em:pfanb, l^atte i^n bie Erinnerung an bie ®unft ber l^o^en ^ame unb eine 5lrt unru{)igen SSerlangenS erfaßt, über ba8 er fid^ feine Sied^enfd^aft gab. ©eine ©ebanfen flogen meit über bie ndd^ften 3J?onate l^inmeg, in benen er fid^ freilid^ ©abrielc §ilb]^eimer mibmen mufete! (Sr liegte mieber l^unbert Xröume öon buntfd)iKernben tragenben SBogen be§ Sebcng unb l^atte ftd^, je ftrenger i()m im 5tugenblidE jeber gu* tritt jur ^in^effin @te^3l§anie öerfagt mar, aud^ i§r Söitb in biefe ßitfwnftStrciume l^ineingetooben. greilid^ l^atte er ha§ gürftenfinb bann anberS öor fic^ gefeiten, alö in biefer 3Kinute, mo fie bid£)t an il^n l^eranrttt unb ftd^ feitmörtö nad^ il^m l^inbeugte: ein tobblaff e8 ©efid^t unb bod^ einen brennenben |)aud^ auf ben SBangen, bebenb unb boc^ mit einem 3^9 ftarrer, eiferner (Sntf^toffen^eit um bie meinen £tp))en. Sei biefem 5lnbHdf bod^te 5lrfafoff nur ber furd^tbaren ©tunbe im Kabinett beS ^erjogg, eS burd^fu^r il^n, bafe in furjer ßeit ber ^erjog unb gang gorftenburg üon biefer ^Begegnung miffen fönne unb ha^ er erft morgen ben fid^ern SSoben, nad§ bem er fo lange, fo f Corner gerungen, unter ben güfeen ^aben toerbe! Unb mä^renb t^n ha^ aUeS mie ein ^ugteid^ falter unb glül^en* ber §aud^ berührte — ^örte er bie ^rinjeffin in frampf* l^after 5tngft fagen:

„Um unfrer Siebe miHen, (JamiHo — id^ l^abe nur

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5lugenbltrfe! S^ toetfe olleö! toei^, tote man @ie unb @bitl^ öott mir gertffen ]§at — unb tt)o§ @te um meinet^ ttJtHen gelitten unb getan! ^oä) ift'ö 3^^* — f^^* Xagen fud^e i^ in töblid^er Stngft, btr ju begegnen. Sn ben §änben besS fleinen 9flat|)^ ift ein Ääftd^en mit S5rtefen an bid^, an ©bitl^ SBIafe unb mit bem großen @d^muc! meiner SÄutter, ber genug ift für §e§n Scben, tote ha^ unfre fein fann! @el^ na^ 9)?aub=©ottage in (Sumbertanb unb l^arre meiner! 3d^ toerbe fommen, unb toenn e§ ein l^albeS, ein gonjeö Sa|r toa^rt, bi§ id^ meine SBöd^ter l^ier eingefd^Iöfert l^abe! — "

Strfatoff toagte !aum emporgublirfen, obf^on er fül^Ite, ba^ bie 5lugen ber $rin§efftn bie feinigen fud^ten. @r flommcrte ftd^ an ben ©tamm be§ näd^ftftel^enben SöaumeS, aU fürd^te er umgufinfen unb ftammelte:

„|)o^eit — id^ bin — id§ §abe — e§ toar feine 9fiettung aud§ für ©ie! ol^ne biefe meine unfelige S^er* lobung! — 9Reine ticffte SSercl^rung für (Sto. ^ol^eit !ann burd^ feine Qtit unb feine ®etoatt ber 35er§ättniffe ge* mtnbert toerben — "

„SBarum nennen ©ie mid§ nid^t @te)j]^anie, toie fonft?" fragte bie $rin§efftn, unb ein gümenber fdlid fiel auf ben ßittemben. „Sd^ al^ne, toa§ ©ie l^ierl^er jie^t — \6) ^abe mid§ in S^t @(enb ^ineingebad^t — id^ ftnne fett SBod§en %qq unb S^ad^t, toie id^ S^nen ein SSort üon mir ^ufommen laffen fönnte! ®ott mufete un§ ja fjelfen — aber U§ l^eute begegnete id^ S^nen nic^t — eg toar üöHtg unmögüd^, S^nen einen S5oten ju fenben, ber fteine ^alpf) ift ftreng übertoad^t, @ie muffen ein 9Kittet fittben, SamiKo, ha^ er ungefä^rbet gu S^nen ge« langt — unb bann aHe§ übrige tun. Sl§te SSerlobung öerjei^e id^ S^nen, id^ toiÖ fte S^nen banfen, toenn toir

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erft gerettet {ein toerben! Um ©otteg totllen, SamiHo, fo f))rec^en (Sie bod) — fagen @te, ha% @te metner in @ng(anb ^arren motten unb nehmen @ie meinen @d^tour, ha^ \(^ äu S^nen gelange, unb menn fic^ eine SBelt gmifd^en un§ legt!"

S^or 5Irfafop ^tugen öerfdimammen ©eftalt unb ©eftd^t ber ^ringefftn, ba§ ^o^, ba^ ungebutbig ben S3oben ftam))fte unb bie gegen überliegenben SBöume, übet meldte bie @onnenftra^Ien gitterten. (£r mar mirfüd^ einer Cl^nmad^t na^e unb ^ielt ftd^ mit 9Kü]§e aufredet, ^ie Xiefe ber Seibenfd^aft be§ gürftenÜnbeg, bie ftd^ öor il^m auf tat, mad^te i^n fdtiminbeln unb eg mar il^m, aU muffe er fic^ über bie Ätuft fc^mingen, bie er jmifc^en Stephanie unb ftd^ fal). (£r f tiefe ^erüor:

„§oE|eit — angebetete §errin — mie !önnte ic^ mid^ au§ ber SSerftridEung (Öfen, in bie mid^ S^teS Sßater^ gebieterifc^er SßiHe ätüang! 3)?eine ^od^jeit mit biefer aufgebrungenen 23raut ift morgen, §o^eit!''

^ie ^rinjeffin mufete oon einem groftfc^auer ge* fc^üttelt morben fein. Sn i§rem ©eftc^t marb ein fd^merj* Iic§eg Quden ftd^tbar, fie l^olte fd^mer 5Item unb ftü^te ftc§ §itternb auf bie ^aufc^e i^reö Sattels. ®ann fagte fie heftig:

„@o ift un§ ber §immel nod^ im legten 5lugen== bticte gndbig! 35ierunb§man§ig ©tunben reid^en für atteö in ber SBelt au§, ßamiEo, unb (Sie §aben mein SBort! Sd^ fann S^nen t)iele§, alleS Oergei^en, aber bafe eg ben 5lnfd^ein gemänne, aU l^ätten @ie mid^ biefer ©abrtelc aufgeopfert, ha^ ertrüge id^ nid^t unb üergie^e id^ nid^t!"

„Um (SJott — |)o^eit — gräuicin öon X^iebolbg* ^eim fommt ^eran — " rief fte^enb ber SKufüer, nad^

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gaffung rtngenb. 2)te ^rtnjeffin fol^ il^n nod§ einmal mit einem S5Iirf an, au§ bem leibenfd^afttid^e Qaxtli^ltit nnb ein )3tö^Iici^e§ bun!Ie§ SJ^ißtrauen f:praci^en — im näc^ften ^TugcnblidEe toax fie toieber §errin i^rer felbft. ®ie ^ofbame ^attt in ber Zai ha^ ®e6ot S^rer |)o^eit nid^t länger aU üerbinbtic^ erachtet — fie !am im Xrabe l^erbei unb toax offenbor entfc^toffen, biefer Unterrebung um jeben ^rei§ ein @nbe §u mad^en. @ie l^örte freilid^, aU fie gan§ nal^e mar unb 5trfafoff fie grüben lonnte, mä^renb fie feinen ©ruft unertuibert lieg, bie ^rin jeffin mit einer tonIo§=f alten Stimme nur fagen:

„5rifo fd^on morgen! — Sd§ toufete toal^r^aftig nid^t, toie na§e S^r §od§5eit§tag fei, §err §offa))eIImeifter, — man l^at e§ mir nid^t mitgeteilt — üiet ®(ürf benn — nad^ S^ren 3Bünfd^en! 5tuf SBieberfe^en!"

Sn bem einzigen SBort „^uf SBieberfel^en!'' war ein Ätang, ber gräutein Oon Xl^iebolb^^eim auffaEen fonnte, — fonft begriff fie nid^t, toarum ^rinjeg (Stepl^anie bie§ ©efpräd^ nic^t ebenfogut in i^rcr unb be§ §crrn Stalle meifter§ ©egenUjart ^ättt fül^ren lönnen. <Bk fal^ gleid^* mol^I mit mad^fenber ©eforgniS bie fa^te ©efid^t^farbe S^rer §o^eit unb ben jdl^en SBed^fel, mit bem ha^ 2i^t ber ^ugen balb gu erlöfd^en fd^ien, balb mieber auf= fprü^te. (Sd^üd^tem hat fie, ben ©pajierritt ju enben — ^njefe (Stephanie fc^Iug fc^toeigenb ben nöd^ften SBeg, ber öon ^ier au^ §um SHefibenjfd^Ioffe fül^rte, ein, ol^ne fid^ nod^ einmal nad^ ber Stelle umgufe^en, too fie (Samillo 5lrfa!off in üöKiger SöetöuBung berlaffen l^atte. @in tiefer, fc^merer ©eufjer toar atteö, toaö bie ^Begleiterin ber ^rinjeffin üon i^r nod§ ju ^ören befam — gräulein Oon X^iebolb^l^eim gab bem ©tallmeifter @d^toar§ nad^ rüdEtodrtg einen SBin!, naiver l^eranjufommen, fie fing an

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ju fürd^ten, ha^ S^rer §o^eit bte ^aft entfd^tDtnbcn lüürbe, ftd§ im ©attel gu ermatten.

Sn§toifci^en ftanb neben ber fSant, t)on ber er üor wenigen üer'^ängntgreid^en TOnuten em^orgefd^redt toorben ttjar, ©amillo 5lrfa!off. @r ftarrte auf bte Sud^enftämme gegenübeiT, an benen bte Sic^tftretfen immer tiefer ^erob= fielen, unb lt)ar lange Qtxt unfdl^ig, fid^ ba§ Erlebte boll* !ommen beutlid§ §u machen. '5)ann fogte er nur einmal leife öor fid^ ^in: „®a§ ift fd^auertid^l" unb ^olte tief ^tem. @r l^atte nie im Seben einen 5lugenbticf gehabt, in bem er ftd^ felbft ganj öeräc^tlid^ erfc^ienen toäre unb je^t fam ein fold^er mit öoöer SBud^t über i§n! ^e innre Eingebung ber ^rinjefftn mar meit, meit über baS (Spiel l^inauägemad^fen, ha^ er gefpielt l^atte, unb ertüccfte §um erftenmal in feiner (Seele eine ^rt 9lü()rung. ®er ®eban!e, ha^ bie ^rinjeffin burdC) bie Trennung öon i§m fo ftd^tlid^ gelitten unb i§m unter fo fc^merem ^rude i§re Steigung getoa^rt l^abe, fd^meid^elte nid£)t blofe feiner @itel!eit — e§ mar i^m einige TOnuten lang, alö fönne unb muffe er umlel^renl ©emife mar, bafe er nie ^offen, nie toagen bürfe, bie ^rinjefftn toieberjufe^en — toenn morgen ftattfanb, ma§ ftattftnben follte. @r überbad^te, inbem er enblid^ langfam ben 93ud§engang burd^fc^ritt, in bem i^n bie ^njefftn fd^on oft gefud^t unb eben nur l^eute gcfunben l^atte, aUe§, ma§ i^m bie (Erregte öor^in gugeflüftert, e§ !am i^m felbft toie ein SSunber öor, bo6 er in feiner S5eftür§ung unb gaffungSlofigJeit bod^ jebeg Sßort gel^ört l^atte. 2)ie SJiöglid^feit feiner glud^t toar nod^ §eute, nod^ am nöd^ften SKorgen üor^anben. SBenn er je^t flug unb entfd^ieben tierfu^r, fic§ gteid^ je^t im 9leftben§fd^Io6 beS Keinen 'Siaip^ beö (Sroomg ber ^n* geffin, öerfid^erte, unb mit ober o^ne biefen nad^ ©nglanb

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aBretfte — unb bort an bem cumBerlänbif^en See in ftiHer 3wrüdge§ogen]§eit ^arrte — er burfte ber Ieiben= fd^aftltd^en ©ntfd^loffen^eit ber ^tnjefftn Vertrauen, fte toürbe i^n finben, il^n erreid^en!

(Sold^e SSorfteEungen toogten ftürmifd^ burd^ feine @eele, fo lange bie alten 95ud^en il^re Sfte über feinem §au:pt toötbten. ^0(^ fotoie er in bie gro^e 5lIIee üon ^onre))o8 unb in ben öoUcn TOttagSfonnenfd^ein l^inauS* trat, toa^itn anbre ©ebanfen in 5lrfa!off auf. Sm ©runbe toar'g bod^ ein ungtücffeliger ßi^fött/ ber i§n l^eute unb ^ier mit ber ^rinjefftn gufammengefül^rt l^atte. Unb menn er je^t biefen Qu^aä für einen ß^^ang feinet ®ämon no^m unb alle§ hinter fid^ toarf, toaS i^m in nöd^fter 5lu§fid^t ftanb — tt)a§ tourbe au8 il^m, toenn er fid§ bod^ irrte, menn ^rin§e§ ^itpf^amt i^xt SSerl^eifeung ni(^t toa^r mad^en !onnte, ober, toenn fie fam, al§ ein !ranfeg, bom «Sturm gebrod^neg 3Beib, unb i§r fürftlic^er ißater i!^r nie öerjiel^ unb feine §anb gan§Iid§ tjon il^r aB§og? SBürbe nid^t im erftern %aVi ha^ |)o]^ngeIäd§ter feiner Sf^ciber unb ber guten greunbe üom (Silage ^aul Sol^merS l^intcr i^m bretngellen — mürbe er nid^t im anbem gaUe ftd§ ein üer!ümmerte8, toibcrfprud^äüotteS 5tbenteurer* leben bereiten? S)i6 (Selegenl^eit, ha& einzige ju geminnen, toa§ in ber 3EBeIt öon l^cute ma^rl^aft unb allein gilt unb toirft: ein gro^e^ fürftüd^eS SScrmögen, feierte nic^t §um gtoeitcnmal toieber. Petersburg unb 3Ko§!au unb manche anbre @tötten toaren für il^n Ocrioren unb üerfc^loffen — toenn ^rinjeft ©tepl^anie nid^t SBort §ielt unb oieHeid^t fogar, menn fte !am. ^ie ^(atoff, bie i^re gaben burd^ l^alb ©uropa fpann unb überall in ber ©efcUfd^aft ©in* flu6 l^atte, toürbc il^m bic§ freölc Unterfangen unb bie Xäufd^ung, fie ^ier §u feiner angeblid^en §od^§eit feftgc*

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l^atten §u ^aben, nie üergeben. Unb enblid^, felbft toenn eg bec ^rin^efftn gelang, öon ^ter jn entfltel^en unb tl^n in (Snglanb §u erreid§en, rtjie öiele ßeit ntüfete öerge^en, too foHte er il^rer f)arren? 95ei ©bitl^ 95Iafe in ©umber« lanb? konnte er nic^t ber SSerfucJ^ung erliegen, mit biefem immer nod^ anjiel^enben, immer nod^ reijöollen 9Wäb(^en ba§ alte «S^iel toieber aufjunel^men? 2ßie toürbe (Stepl^anie am ©nbe i^n finben? 9^ein unb taufenbmal nein! ber erfte @(j^mer§ toar beffer ol§ ber le|te, unb er burfte fid^ burd^ bie SSerfuct)ung biefer ©tunbe nid^t öon bem SBege abbröngen laffen, ben er einmal betreten l^atte.

Unb nun befann er fid^, ha^ er öerfprod^en ^obe, ber Gräfin ^(atoff in 9Konre))o§ ju begegnen unb fie öon bort gum ®iner im ^ilb^eimerfd^en §aufe ju geleiten, unb e§ mar il)m, al§ ob e§ i!^m gut tun mürbe, mit il^r ju fpred^en, menn er i^r natürlich aud^ fein SBort öon bem öerraten burfte, toa§ foeben §mifd^en i^m unb ber ^njefftn (Stephanie gefd^el^en mar. <5etn 5lu8fe§en, bon bem er mit 9?ed|t annahm, ha^ eg übel genug fein muffe, fonnte er mit ber ©rregung motitiieren, bie je^t burd^ jebe ©tunbe gefteigert merbe. (Sä galt nur nod^ für ^eute unb morgen Raffung unb Wut ju bema^ren — bann mar ha^ fd^limmfte beftanben unb ein neueS Seben mit beffem 9[^0Tbebingungen, atö er fie je gefannt l^atte, öffnete fid) für i^n! ®r eilte, ftd^ felbft ju entfliegen unb in ®efellf(^aft anbrer bie innre Stimme §u über* täuben, bie il^m fort unb fort bie legten Söortc ber ^ringeffin in§ O^r rief! ©eine ^eftigften SReiber — er jäl^lte i^rer Oiel unb am l^eutigen ^age mel^r alä je! — Ratten trogbem ©amiHo 5lrfa!off um bicfe unb bie nad^ften ©tunben nid^t beneiben bürfen. —

^er folgenbe 9J?orgen mar fo fonnig unb l^ell, mie

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feine SSorgänger, e§ Blieb grö^Iing unb ber 5IpriI btül^te üppig in ben Wax l^inüber. Äommerjienrot §ilb^iner nal^m in aller grü^ öon einer ^od^gelegenen Saube feineS @arteng aug ben tootfenlofen §immel ttjal^r unb httxa^tete ben öielöerl^eifeenben 3J?orgen a{§ eine S3clo^nnng ber (ötanb^aftigfeit, mit ber er bo§ grofee ^u^lic^ geft auf einen ^ag, aber ouf einen glanjenben, eingef(i^rdn!t f^atU. @r toar gegen ^olterabenb unb äl^nlid^e Unfttten gettjcfen unb ^tte ebenfottjenig bie 5tbrcife beS neut)ec* mahlten ^aareS öor ber SBeenbigung eine§ großen, feinem |)aufe angemeffenen !0?a^le§ jugeftel^n tooHen. S3t§ ^u* le^t §atte fic§ ber §err §ofban!ier mit einer unbeftimmten, e^rgeigigen Hoffnung getragen, ha^ ber §er^g in irgenb einer SKeife perf&nlid^ on ber SSermä^tung^feier ^rfa!off§ mit ber (Srbtod^ter beö §oufe§ §i(b]§eimer unb ©öl^ne teilnel^men merbe. 5tuf alle miberfpred^nben (Sinmänbc feines fünftigen <Sd^iegcrfo^e§ l^attc er icbergeit mit einer oblel^nenben toid^tigen TOenc geanttBortet unb allen* fattS hinzugefügt: „^ mci^, toa^ tc^ mei^, lieber 3lrfa* foff! Unfre §o^it ^at eine @unft für @te, bie felbft einen alten ^ofpraftito, mtc mid^, in ©rfhrunen gefegt |at. «Sie ^ahm öieUcid^t red^t, mentt Sie S^re §0(i§* §eit§reife ein toenig meit unb lang auäbel^nen, um eS p morlteren, ha% @ie t>on nun an ein unabl^ngiger 9Kann getoorben ftnb. 5lIIein nid^ ju toeit unb ju lange unb auf meinen erften 9ßin! §ur §eim!e|r bereit! @inb Sic §ur rechten ß^it ^ier, fo fann ^f)mn aufS minbefte bie Sntenbanj unfrei ^oft^aterS nic^t entgegen!"

So mar e§ in ber %ai eine ©nttäufd^ung für ben Äommerjienrat, \)ai Seine ^o§eit mebcr jur 95eg!üd* münfd^ung ber 93raut im $ilb^eimerfc^n §aufe, nod^ aud^ nur in ber Se^to^ürd^ erfd^ien. SBag nod^

»b. ©tern, Stuägctoäl^lte SSerle. IV. »b. 8

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auffäUtger xoax: aud^ §err üon @te(fni|, be§ §er§ogg ^Ibjutant, ^atte für ben l^eutigen Xag feinen Urlaub er* Italien unb be^^alb bie ©Inlabung beö §ofban!ierg ab* lehnen muffen. Unb enbltd^ toar §errn §ilbl§etmer am SBorabenb beö gefiel unb btefen $0?orgen, alö Samillo 5Irfa!off erfd^ten, ttjteberl^olt bie @orge burd^ö §er§ ge« §ogen, ob er md)t in bem ^ünftler einen !ran!en @c^ttJteger= fol^n ermatten tüerbe. ^er S^röutigam fiel in ber Xat nid^t nur bem Sommer jienrat burd^ fein bteid^eö, faft öerftörteä ^uöfe^en auf. ©ein fd^öneg ©efid^t toar burd^ tiefe gurd^en entfteEt, bie ^ugen lagen in tiefen, bläu- li^en ^Ringen, eine ^eftige nerööfe ^letgbarfeit fc^icn fid^ feiner bemächtigt gu ^aben. %m ißorabenb feiner §o^= §eit l^atte er faft toortloö neben feiner SSerlobten gefeffen unb einmal auf eine 95emer!ung gräulein ©abrietet mit beinaf)e unl^öflid^er Ungebulb geanttoortet, fo ha^ biefe Sörauttränen üergofe. Sßät)renb ber Xrauung toax er jerftreut unb mu^te ftd^ ftc^tlid^ gur fd^idftid^en Haltung gloingen. S^iemanb, felbft ®o!tor Sol^mer mit feinem un* trüglic^ fd^arfen ?luge nid§t, öermod^te tt)a§r§une§men, hai bie ^tnmefenl^eit be§ deinen Statp^, be§ englifc^en @room§ ber ^ringefftn auf bem Orgetd^or ber @d^lo6* ürd^e ©amißo 5lrfa!off bie ^einlid^ften (Smpfinbungen er* toedte. ^l§ er an ber §anb feiner S3raut bem ^Itar gufc^ritt, toar i^m mieberum jumute, aU l^abe er geftern falfd^ getoäl^tt unb ai§ follte er §u biefer @tunbe toeit, iDcit t)on gorftenburg, ber D^orbfee entgegen fein! @r füllte ftc^ erleichtert, al§ alle§ Vorüber toar unb er in ben SBagen be§ Äommer§ienrat§ ftieg unb joHte S)o!tor ^aul aufrichtigen SDan!, ber i^m beim ©infteigen einen ftü^enben 5lrm tiel^.

®aö |)ilb^eimerfd§e |)aue fpottete ^eut be^ grü§ling§,

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ber mit ^rimetn, Ärofu§ unb ^t)%mt^tn ben ©arten fc^mücfte. ^etn 9flaum, öon ber SSorl^aHe bt§ in ben prad£)tt)olIen @|)etfefaa(, ber ntc^t mit üerfd^toenberifd^er S3IumentüIIe überlaben gemefen toäre. ®a§ S3ouboir ber Söraut, in bem fte narf)^er ^bfd^ieb öon i^rem 35ater unb ben näd^ften ^ermanbten nehmen follte, toar fünft* 1x6) in eine 9tofenIaube öerttjanbelt, an ber mol^I an taufenb ber fcf)önften ^o\m aller 5trten blühten, ber grofee @m)3fang§faal toar mit einem SBalb öon S^Iatt* |)flan§en gefäumt, au§ bem überaß Äörbe üoll loftbarer Slüten l^erüorleud^teten, über ben @i^ be§ neuen ^aare§ an ber Xafel toölbte ftd^ ein ^^ronl^immel t)on SJ^ai* glorfen unb 9lofen, in einem befonbem ßiwimer toar nad§ aboptierter franjöftfc^er Sitte ber Xrouffeau aufgefteöt unb ^ier mürben noc^ immer bie loftbarften ©efd§en!e niebergelegt. Sn bem fröl^tic^en Getümmel, bem ®urd§* einanber ber ®äfte, belebte ftd^ (SiamiUo mieber ettoa^, ein paar SSorte, bie i^m bie ©räfin ^tatoff juflüfterte, fd^ienen äauber!räftig gemirft gu ^aben:

„@ie finb bebrürft, ©amiHo, öon ber orientalifd^en ©efc^madtoftgfeit l§ier! SSergeffen @ie nid^t, ba% je^t er* reicht ift, toa§ @ie gemoEt l^aben, unb ha^ (Sie öon Stunb' an niemanb me^r ^ier l^alten fann."

Unb in einer ^nmanblung öon Dpferfreubigfeit toanbte fid) bie Gräfin jum ^au^^xm, ber um bie @^re gebeten l^atte, fie ^ur Xafel §u führen unb überfd^üttete ben eitlen 9Kann mit gefd^idt l^ingemorfnen, fd^meic^elnben Sßorten unb mit Sobeöer^ebungen über bie ^erfönlid^feit feineö ©c^roiegerfol^nö. 2)ie gute ©efeUfc^aft öon l§alb ©uropo toerbe e^ §errn |)ilb^eimer 2)anf miffen, bai er bem @enie 5lrfa!off§ bie Sd^toingen öoffenbö töfe, mag big^er fein gürft, aud§ ber ^erjog üon gorftenburg nid^t,

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t)eTTnod)t ^abe. §err §ttbf)eimeT öerftanb felbft jcfet in feiner feftlid^en ©timmung, hai ba8 SoB ber ©räfin eine ftar!e Einbeulung auf feine Äaffe entl^ielt, aber bie ge* funbe (Sinftc^t unb bie fd^einbare gerjlici^teit ber öor» nel^men ^ame beftricften i^n boEfommen unb mad^ten il^n jum glüdlid^ften ®aft an feiner ^afe(. ^ie 9Ke^r« äa!)t ber ©ingelabnen folgte nad^ einiger 3^^* . feinem SBeifpiel unb überlief fid^ ^arnttog ber geftfreube. 9^ur einige ber ^tnttjefenben ijermod^ten biefe greube nici^t ju teilen. ®er ^räfibent ton |)ert^er, ber ftc^ im §ilb* l^einterf^en §aufe nie lool^l gefüllt l^atte, toarf mel^r aU einmal forfd^enbe SÖIicfe nad^ ber jungen ©emal^tin 3(r« fofoff^, bie fid^ anftrengen mufete, um toenigftenS in ein* jelncn TOnuten ein gtüdflid^eö ^eftd^t ju geigen. Unb regelmäßig, toenn er ber innern Unruhe unb ängfttid^en Unfid^erl^it ber Si^euöermä^Iten inne gen>orben toar, glitt ber 95lid §errn öon §ertl^erö ju feiner ^od^ter l^inüber, bie gtoifd^en i^rem SSerlobten, bem ^oftor $aul unb beffen 3tober, bem ^rofeffor Wlaic Sommer, faß. Qum erftenmal befd^lid^ il^n bie trübe S^orfteßung, \>a^ gelicita^ an i^rem ^od^jeitStage ein ©efic^t geigen !önne, mie bort bie junge grau i^m gegenüber, jum erftenmal fa^ er mit einem @efül)l ber Unfid^er^eit auf ^aul Sommer.

5lud^ ®o!tor ^aul mußte fid^ ^ute ß^öng antun. @r toar fo ganj mit feinen SBeobad^tungen befd^äftigt, ha^ er e^,f^tt)er fanb, gegen gelidtüö liebenStoürbig gu fein unb bie 9ftoIIe toetter gu f))ielen, bie er fid^ felbft auferlegt §atte. @g toar i^m lieb unb leib gugleic^, \>a^ fein S3ruber 9J?aj ju gelicitag' linter ©eite faß — fr gett)ann baburd^ oon ßeit gu 3eit grift, fid^ bem innerftpn 3uge feiner Statur gu überlaffen. Unb bod^ ^örte er mit TOßf allen, ha^ in ber Stimme feiner SSerlobten ein

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anbrcr Älang toax, mnn ftc ju feinem S5ruber, olö tocnn fie §u t^m f))rac^. @r fe|te ftc§ bor, hai haii bercinft in feinem §oufe anber§ toerben fotte, aber tonnte für ben 5tugenbli(! nid^tg atg einen ftüd^tigen <öd^erj borubcr tuagen. gelicitag nal^m biefen nid^t unfreunblic^ auf, boc^ fte fagte (eife:

„^u mufet mir ücr^il^en, menn id^ ben rechten Xon gu bir nod^ nic^t finbe, ^aul Sd^ ioctte il^n geön^ treffen unb bitte bi(j^ öon gangem §crjcn, biö ba^n einige ©ebulb mit mir ju ^ben!"

^oftor ^aul brudEte jur feuiberung bie borgcbötene iponb feiner SBcrIobten unb geftanb ftc§ im ftitten ein, boj er lei^t bcfiegt toerbc, too er feine borfd^e unb fd^arf far!aftifc^ SBeife ni(^t jur ^ntoenbung bringen bürfe. Sfber eg blieb t^m feine 3^^*/ fi^ biefen ©ebanten lange l^injugeben. @ben er|ob fic^ §errn §ilb^merS einziger S^ruber, ber im §au§ unb im ©efc^aft grau getoorben mar unb fonft in beiben menig beäd^tet mürbe, bem aber l^eute bie @^re zugefallen toor, bie ©efunb^cit be« neuen ^aare§ auszubringen, ©r entlebigte fid^ §um ®lürf für bie (Stimmung ber ©efcllfd^aft biefeS 5luftrag§ hirj, unb fd^on jtoei SJ^inuten \pQttt f langen bie ©läfer pfammcn unb umbrdngten §a^lrcid^e ®dfte ben 9lofent^ron, unter bem ftd^ ^rfafoff ju einer banfetiben SSerbeugung erl^ob. @§ öjar eine bunte, präd^tige ®ru^|)e, bie ^er gufammcn* ftanb, bie greunbinrten ber jungen grau umgaben bcrcn @i$, auc§ gelicitag öon ©ertl^er mar i^rcm SBerlobten ba^n gefolgt. ®o!tor ^aul §atte, inbem fein (^fyxvx' ^Kignerfeld^ an bemjenigcn beS S^äutigamS anflang, bem greunbe jugeflüftert:

„®ie muffen eine tapfre HRiene jcigen, ^mtflo — eg jiemt unö, bie mir ha^ @e§eimnig be# ßebenS

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!ennen, toal^rl^aftig nid§t, fenttmentalen iöelrai^tungen na^gu^dngen."

^er junge 5tr§t nol^m nod^ toa^x, bafe bte 9J?tetien beg ^Tngef^jrod^enen fc^mergltd^en Utimut geigten — aber in ber gleichen ©efunbe tüurbe fein Sluge nad^ bem an ben Speifefaal anftoßenben ß^n^i"^^ gelentt, too er taut feinen 9^amen nennen l^örte unb auf beffen ©(fituette plö^lid^ ein ganger %xnpp ber ^ienerfc^aft ftd^tbar toarb, ber nad^ feinem — ©oftor ^aulö — öertaffenen ^la^ ]§inbeutete. (Siner ber Wiener fa^ x^n in ber $Röl^e be8 S^rautpaarg ftel^en unb tarn in (Sile burc§ bie (^xupptn ber ©afte um bag obre Xafelenbe ^erum — Softer ^aul l^otte begriffen, ha^ er gefud)t toerbe unb bereits eine fd^arfe Semerfung über bie 9iiüdEftd)tgIofig!eit auf ber 3unge, i^n an fotc!^em Xage, öon fold^em gefte unb t)on ber @eite feiner 95raut abrufen §u tpollen. Snbem er jebod^ bem ^aftenben einen <S(^ritt entgegentat, fal^ er brüben im 9^eben§immer eine ^ragoneruniform glängen unb erfannte hinter ber §ecEe ber Siöreen §errn üon @tec!ni|, ben Stbjutanten be§ ^ergogS. Unb nun flog er felbft eilig bem tTuggang beg @peifefaal§ gu. §err öon @tedfni^ trat it)m big auf bie ©d^toeHe entgegen, fo ba6 einige §erren be§ Offigierg ftüd)tig anfid^tig tourben, ftd§ bem SBal^n l^ingaben, biefer erfd^eine nod^ §um gefte unb il^m in frö^Iid^er SSeintaune mit i^ren ©läfern §u* minften. ^o!tor ^aut l^atte beim erften 95Iid auf §errn öon @tedEni^' @eftd§t begriffen, ba6 e§ fid^ um ettoa^ anbreS l^anble. „^mmen Sie mit mir nad^ bem (ö^Ioffe, 2)o!tor!" ftüfterte ber 5lbiutant. „@inen SBagen f)dbi id§ — fommen @ie um ©otteSmillen, ol^ne ^uffel^en!"

„Sofort! — nur eine 3J?inute, um meiner S3raut einen 2öin! ju geben," entgegnete ber ^trgt.

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„W)tx aud§ nur eine!" fagte §err üon @terfnt|, öor 5lufregung unb Ungebulb jitternb, l^tnter bem (Snteilenben. rot toentgen ©d^rttten tuar ^oftor ^au( neben geltcitag, tt)eld£)e eben auf tl^ren ^la^ gurücf feierte, „^u öerjet^ft, gelicttaS, ba6 td| bid) eine l^albe ©tunbe ber Siebend* tt)ürbigfett öon 9Kaj anbefel^te! TOd^ ruft är§t(id^e CT^t-" ^««c^te er i^r §u. „®e§ mit @ott, «ßoul — fei g(üc!(id^!" öerfe^te ba^ Wllxh^tn l^erglid^. S^r ^uge leud^tete, jebeSmol, toenn fte ben S5erIobten innerltd^ ju et)ren öermod^te, tüid^ ein ®rucE üon i^rer «Seele, fte fal^ bem au§ ber ©efeÜfd^aft SSerfc^toinbenben je|t unjmeifel* ]§aft mit liebetJoHem 33licf nad§. 2)oftor ^aul tt)ar fc^on im 9^eben§immer, mo i§m ba§ brängenbe „kommen @ie, lommen @ie!" be§ ^Ibjutanten entgegen tönte. §err üon @tedni| lie^ i^m ni(^t ßeit, feinen §ut §u fuc^en. „Sßir fafjren gurüc!, ®o!tor, \6) gebe Sifinen einen metner §üte — aber nur je^t feinen 5lugenblic! üerlieren!" bröngte er, ben ^Trgt am ^rme ergreifenb unb rofd^ burd^ bte ganje glud^t ber präd^tigen gefd^müdten ßintmer ^iel^enb.

„OTe Teufel — iff§ fo ernft^aft unb ttja§ tft'ö?" fragte ®o!tor $aul, inbem er neben ©tedfni^ burd§ ha^ 3Seftibule unb bte @tufen nad§ bem portal l^tnabeilte.

„@§ ift furd^tbar!" öerfe^te ber @ef ragte unb ber 5(r§t nal^m erft je^t im ließen Xage§fd§etne toal^r, tote erbfal^l unb ttefgefurd£)t ba§ fonft fo jugenblid^e ©eftd^t be§ ^errn t)on @terfni| toar. „®ie ^rtnjefftn — ber §tmmel toei§, toag gefd^el^en ift. @ie mufe tobfran! fein unb liegt in tiefer O^nmac^t! ®orau ift ööllig rat* unb faffung§(o§! — ber ^erjog befallt, @ie §u ^olen! (So rafd^, SBenjet, aU bie ^erbe laufen motten!"

^a§> lettre rief er, todl^renb er 2)oftor $aul in ben SBagen brängte, ben ^arrenben Äutfd§er ju. S5or bem

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lüilb ba^tnrollenben 3ßagen ftob bie ©d^ar ber 9?eu=. gierigen, bie bag §oci§5eit§^au§ umftanb, erf(^rotfen aug* einanber. Snt Sßagen aber fafete ber junge Offijier beibe ipänbe beg Erjte^ unb fagte mit tränen in ben 5tugen: „Söenn n)ir nid^t ju fpät !ömen — h)enn Sie nod^ Reifen fönnten!"

„Orientieren «Sie mirf) rafd^ — (Sagen @ie mir, toa^ gefd§e{)en ift, h)Q§ ©ie njiffen!" fagte ^oftor ^aul, ber begriff, ha^ eö ftc^ l^ier nic^t nur um einen fd^toeren ^anf^eitgfaK ^anbeln fönne, fonbern bafe ettpaö bc* fonberö @ntfe|Iicl^eg öorgegangen fein muffe.

„SBa^ foll id§ 3f§nen fagen?" ermiberte §err üon (StedEni^. „^m Saufe be§ 9J?orgeng ift S^re §o^eit bie ^rinjefftn (Bttpf^ank, bie feit geftern 9?ad^mittag in fo Iranl^aft gereiftem guftanbe toax, \>a^ i^re §ofbame unb 5?ammerfrau barauf brangen, @e!|eimrat ®orau no^ am Stbenb gu rufen, beftänbig aufgeregter getoorben. grau* lein ton Xl^iebolböl^eim f)at e^ für i§re ^ffid^t gel^alten, ©einer §o^eit TOtteilung barüber §u mad)en. 2)er §er§og aber, obfd^nn ict) i^n nacf) ber Unterrebung mit ber §ofbame in büftrem S^ad^finnen unb offenbar fd^merj- fid^ bemegt fanb, l§at !ein @ett)id^t auf biefe 3JJitteiIungen gelegt unb §öd^ft ©eine Xod^ter aud^ nid^t befud^t. SBie mir bie X^iebolbS^eim ergäl^Ite, {)at bie ^rinjefftn ein toal^rl^aft befcembenbeä Sntereffe für bag @tabtereigni^, bie Xrauung 5lrfafop mit gräutein ^ilbl^eimer, an ben Xag gelegt unb ftd^ mit einer immer mad^fenben @^)annung t)on ben ^Vorbereitungen bagu er^äl^Ien laffen. Ä'ammer* frouen unb Safaien ftnb in SBetoegung gefegt toorben, aEerl^anb ©rfunbigungen einguäiel^en, §ule|t l^at Si^re §o^eit fetbft ben Keinen 9ialp^, i^ren englifd^en ^room, i^r SSermäd^tniö öon ber Quanten Wli^ ®bit^, nad^ ber

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@c^lofe!ir(|e abgefd^icft. Wif^enb feiner WBtDcfen^tt ^at fid^ bte Unruhe uitb ba§ d^ntümltc^e Söeftn ber ^n* gefftn beftänbtg geftetgert! 3ll§ nad§§er ber S^urfd^e ju« rürfge!omtnen ift, fagt bte Xl^tebolbö^etm, fei ^f)xt ^ofj^t toeifeer aU ha^ %u^ öor i^ren St)jpen getoorben — ba* nac^ aber ^ot fte in (SJegentoart ber §ofbame eine lange (grjä^Iung be§ kleinen über bie §errlid^!eit in ber ^rc^e angehört unb ift am (£nbe in ein Sad^en au^gebrod^en, ha^ nid^t enben ttJOÖte. Unb bann n)ieber l^at hk §o^eit gegen gräulcin öon ^l^ieBoIb^l^eim :p(ö^lid^ geäußert: „'^iä)t toal^r, W>ü, njenn @ie feigen toürben, ha^ <Sie in ber ^unfet^eit in einen @um))f geraten unb über unb über mit @c§Iamm bcberft todren, fo toürben @ie tief in§ erftc flare SBaffer taud^en, um toieber rein §u toerben?" ^at aber bie ^nttoort ber @rfd§rodEenen nidEjt einmal ab' gekartet, fonbern fofort toieber öon ,anbern fingen, unter anbrem twn il^rem Siebling§|)ta| im 3!Bener§* tpalbauer ^ar! gefprod^en! Sd^ Wti^ ha^ aÖeg nur, toeil e§ mir bie Xi^iebolbSl^eim in ijrer quälenben @orge er* jäl^Ite, aU fic§ gegen 9}iittag ^f^te §o]^eit einige @tunben in i^rem Keinen ©d^reib§immer eingefd^loffen l^atte. S)ann — "

„Sfiun bann?" — fragte ^oftot ^au£ fc^arf, als |)€rr t)on (öterfni| fidC) toie betäubt in bie SSagenüffen gurürfle^nte unb TOene mad^c, nid^tä öjeiter f^jred^en §u tooEen.

„Sc§ tt)eiJ5 ntd^tS me^, aU ha'^ üor ettua einer @tunbe graulein öon Xl^ebolbSl^eim in bie ©emöc^er ©einer ^ol^eit geftürgt !am unb §um §er§og t^orbrang, um i^m gu fagen, ha% S^re §o§eit feit brei @tunben nid^t mcl^r ou§ bem Keinen (Schreibzimmer gefommen fei, ben SlJiegel nid^t öffne unb auf fein Anrufen ^nttoort

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gebe, njol^l aber fd)hjer ftö^ne! ^er ^erjog rief mir unb feinem Äammerbiener im 5Sorüberftürmen ju, il^m ju folgen, unb lieg brüben burc^ SOiü^Imann fofort bie Xür fprengen. 933ir fanben bie ^ringefftn auf i^rem ^iban — in l^eftigen ^äm|)fen tüie e§ mir fc^ien unb ganj be= njugttoä. "J^orau mar im @(i)to§, er marb gerufen unb geigte gleid^ eine fold)e 50?iene, bag i^ ba§ @d^(immfte fürd^tete. ®er ^erjog fd^irfte mirf) at^balb ijintoeg nad^ S^nen unb nun mag ®ott miffen, mie mir fie finben!"

^ie beiben jungen 3J?änner fafeen nebeneinanber. fallen ftd^ xn§> ©efid^t unb jeber la^ in ben 3ügen beg anbern, ma§ unauggef^rod^en blieb.

^er %x^t fann eine TOnute nad), bann fagte er §ögernb: „Unb @ie '^aben nid^t ma!f)rgenommen, ba^ ^^xt ^o'^eit fici§ irgenbmie üerle^t, öermunbet l^atte?"

„9'iein, gemig nid^tg berart, ^oftor," entgegnete ber ^fbjutant ^aftig unb in einem ^on, al^ fürchte er, fd§on §u biet gefagt §u ^aben. ©er ^tfd^er, ber in rafenber Site gefal^rcn toar, rife eben feine ^^ferbe jurüdE, ber 3Sagen ^klt bonnernb üor bem §auptportat be§ @df)Ioffeg, bie @d§ilbmad§en bticften neugierig nac§ bem §erm in ©efeUfd^aft^toilette, ber bar]^äu|)tig l^erauSfprang unb ge* folgt Oon §errn oon ©terfni^ bie groge Xreppe beö ^alafte§ me^r emporftürmte aU ^inaufftieg. Oben in ben Äorriboren mar fd^on §u feigen, ha^ ein ungemö^n* lid^eö ©reignig bie toorne^me ffiuf)t unb ftrenge ©emeffen* l^eit be§ Xagegfaufeg unterbrod^en ^atte, bie ©ienerfd^aft ftanb in bid§ten ©rupfen beifammen, ober tief ftüftemb burd^einanber, felbft ber §ofmarfd§alI öon (StedEni^, ber SSater be§ Stbjutanten, ber eben ^ergugeeitt tuar, ftöfete ben ©rregten feine (Sd^eu ein. 5IIIe§ brängte gegen bie 3immer ber ^rinjefftn (Ste|)^anie l^in, in beren erftem

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5laMnett§rat Sorberg ben (Eintritt aKer Unberufenen g(etcf)fam med^anifd^ abtoeiirte, benn er felbft geigte ein üöKig öerftörteS ©eft^t «nb !onnte fid^ nid)t entbred)en, immer lieber nad) bem ©ingang §um Salon Sl^rer §o^eit flinjueilen, mit gerungenen §änben ein 3Bort mit grau üon ber Saffeburg unb groufein üon X^iebolböl^eim §u me^fcln unb bann toieber ©inbringtinge gurüdjutDeifen, bie feine augenbUrftid^e ^Ibmefenl^eit benu^t l^atten,! ha^ SSorjimmer §u betreten. (£r fa^ je^t mie in einem vt^M ben jungen ^ofargt unb ben 5Ibjutanten an fic^ borüber* ftürmen, auf ben bti^fd^neHen, fragenben S3IicE ^oftor ^aul^ !onnte er nur mit einem Äo|)ffc|üttetn unb einer §onbbetoegung antmorten, ha^ jebe §i(fe ju f^ät lomme. Sm @alon, an ben ba§ je^t meitgeöffnete @d^reib= jimmer ftiefe, erblirfte ^oftor ^aul bie faffungSlofen ^amen, bie erfte Kammerfrau ber ^rinjefftn unb @tau= binger, ben Xiroler Seibjäger be^ §er§og§, ber für irgenb eine 2)ienftleiftung ^erjugerufen morben mar unb fid§ je|t mit gutmütig^mitleibigem @eftc§t in bie Ie|te @cCe beS großen prachtvollen Slaumeö gurüdgebrürft ^atte. 5luf ber <Sc§toette §u bem Keinen reigenben Qimmex ^tanh §erjog 95em^arb jelbft, aud^ je^t nod^ ^od§aufgerid§tet, in gebietenber Haltung, aber mit einem 5lu§brurf ftarren @d^mer§e§ in feinen ßügen unb mit feinen ^ugen, bie alle 5lnmefenben in biefer (Stunbe jum erftenmal feud^t fallen, jebe S5emegung be§ alten Seibar§te§ üerfolgcnb. Irinnen auf bem ©ammtbitoan lag leblos l^ingeftredft bie fd^lanfe, garte ©eftalt ber ^ringefftn (Stephanie. ®er Äammerbiener l^ielt in feinem ^rm i^ren Äopf, mäl^renb ber Seiborjt mit angftt)oll*gef|)annter 5tufmer!famfeit auf ein metallene^ ^örro^r über bem entblößten §er§en ber ^ngeffin gebeugt, vergebend auf ein 3^^^^^

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lDieber!e^renben SebenS ju l^arren festen. Xro|bem er feinen fSlxä öon ber ©eftolt fetner Xoc^ter öertoenbete, l^atte ber ^er^og bod^ ben ©tntritt be§ jungen 5lr§teg fofort ttJQ^rgenommen. @r neigte ein tpenig ben ^opf, trat einen Stritt §ur «Seite, um ben ©ingang in ha^ 3intmer, njo bie ^rinjeffin lag, freizugeben unb fagte rafc^:

„kommen @ie ^ier^er, ^oftor Sommer, ^orou fd^eint mit feinem Satein §u ©nbe! SSieHeid^t meife bie neuere SBiffenfc^aft einen Sfiat, ben bie a(te nid§t !ennt!"

S)o!tor ^aul fci^ritt mit einer SSerbeugung an bcm $er§og uorüber unb trat brinnen neben ben ®e^mrat ^orau, ber ftc^ noc^ tiefer ^erabgebücft ^atte, um fein ^ftd^t bor bem ^erjog ööEig ju Verbergen. (£r na^m eine forgfättige Unterfuc!§ung öor — unb ^orau, bem e§ 5umut mar, a(§ mälje er einen Xeil ber Saft biefer @tunbe auf bie @ct)ultern be8 Jüngern ÄoUegen, trat be* reitmiUig jurüc! unb überliefe feine ^erjugebroc^ten Snftru* mente an ^oftor ^aul. Qtfju TOnuten tod^rte bie Unterfud^ung, je^n 9J?inuten lang hielten bort auf ber ©c^toeHe ber |)er§og unb bie im @aton 3(nmefenbcn toieber^olt ben 2(tem an, unb i^re S5üdEe fingen an bem jungen Hr§t, ber leicht, gemanbt, mit rul^igH @i(^er|eit, aber mit ernfter, tieftrauriger SJ^iene feiner ^flic^t oblag. Se|t liefe er bie fleine §anb ber ^rinjeffin, bie er big^er in ber feinen gel^alten, fanft niebergteiten, legte eineg ber @amt!iffen, bie ju feinen güfeen umherlagen, auf ha^ Äo|)fenbe be§ ^imanö unb gab 9)?ü^lmann einen SBin!, t>a^ bleiche ^aupt, ha§ ber 5llte unter ftrömenben Xrönen im §frm ^ielt, auf bie§ Äiffen §u betten, ^ann manbte er fic^ gegen ben §er§og um unb fagte mit ^albcrftidft^r @timme:

„@m. $)o^eit, in biefem galle f teilen alte unb junge

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Sßiffenfd^aft glei^ erfd^üttert unb ralIo§! @g unterliegt ieiber feinem ßttJcifel, baß S^re^o^eitl^eimgegangeniftl" —

„^ifo tot — wirllid^ unb toa^r^aftig gefd^ieben?" fogte bex §erjog, beffen 3"9^ ^^ biefent ^ugenMide greifen^aft gefutdöt toaren. „Unb e§ ift !ein Srrtum möglich, S)oftor? — !ein @tarr!rani))f — leine toten* ä|nlic§e C^nma^t? — @ie ^a6en leine SKittel ntel^r?"

^er ^er^og l^örte üor bem Iranll^aften 8d§lud^gen ber beiben tarnen, bie je^t bid^t |inter i^m ftanben, feineö 5lbjutonten, be§ Äammerbiener§ unb ber Kammer* frau laum feine Sßorte. S)od^ mußte fie ^aui Sommer OöHig öerftanben l^oBen, benn er Verbeugte ftd^:

„($n). ^o^eit ^aben ^u befe|Ien; e§ finb mand^lei SSerfud^e möglid^! 31CIIein meine ^flid^t gebietet mir, üorau§jufagen, ha% fie feinen ©rfolg l^aben lönnen. %u6) muffen @m. ^ol^eit einem üon ung ^trjten §unäd^ft ge- sotten, (Sie in §öd§ft Si^re 3^^"^^^ S" geleiten unb @orge §u tragen, ha^ ©m. ^o^eit ^aft bellten, ben JKxrtcn, furd^tbaren ©d^idEfaföfd^lag gu befielen. Si^re ^o^eit — "

„(£ö ift gut, id^ banle Sinnen!" unterbrad^ il^n ber ^er§og raul^ unb .mit einem beinahe milben SStirf. „SBenn meine Xod^ter in ein beffereg Senfeit§ abberufen ift, l^abe id^ nur ju toünfd^en, i^r balb folgen ^u bürfen — jebe @orge für mi^ ift überflüffig! — ©eben @ie mir ben Sörief, SRül^lmann, hm id^ öorfin nid^t nehmen teilte! — SJleine arme, arme Stephanie!"

®er ^ergog mar an ha^ Sager, auf bem bie fd^lonfe ©eftalt feiner Xod^ter gebettet lag, bid£|t herangetreten. (^ beugte fid| tief §u bem bleiben ^ntli| ber Xoten l^erob, ]^au{|te einen Äuß auf bie faEe @tim unb briklte bie ^ugen, in bie er nid^t me^r feigen ö?ollte, p. ^ann

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aber tüanbte er ftc§ um unb na^m au§ ben §ttternben §änben 3Rü§Imann§ einen üeinen JÖrtef entgegen, ben biefer inätüifcl)en bem (Sd^reibttfd^ ber ^rtnjeffin entnommen l^atte. (£r befahl ber je^t etngebrungenen, laut unb l^eftig tüeinenben Kammerfrau ftd) §u faffen unb ben 5tn§ug ber ^rtn^effin toieber ju orbnen. 3J?it ftarfer «Stimme, bie aber boc^ gitterte, fe^te er !^in§u:

„grau t)on ber Saffeburg unb gräulein üon ^l^ie* bolbSl^eim, — @te bleiben gunäcftft §ier im @aIon. @ie behalten (Staubinger alö (5cf)U^ bei fic^ — eg ift jeber* mann unterfagt, bie je 3iwin^6r ju betreten, bi§ id^ ba^ tDeitere entfc^ieben i)ab^. @ie §err (SJel^eimrat — 'S)oftor Sommer, aud^ @ie, @tedni^, folgen mir hinüber, toir merben — einiget ju orbnen ^aben."

(£r toar in ben @olon hinausgetreten, im glei(!§en 5tugenblid f|)rangen fein junger ^Ibjutant unb ^oftor Sol^mer auf i^n §u, benn ber getualtige Wlann ftanb in @efat)r, um§uftn!en. ®o!tor $aut mar fo glücHid^, il^m ben ^Trm §u bieten unb eine SJJinute genügte, bem $er§og Söernl^arb feine Haltung unb (Energie §urü(J§ugeben. D^ne fic^ mieber umgublicfen, ging er burc§ ben ©aton unb ha^ SSorjimmer unb minfte ßorberg, mit i§m §u !ommen, mä^renb er bem §ofmarfd^aII öon @tecEni| fagte:

„Sn jtoei ©tunben ermarte \6) @ie, @tedni^, um bie nötigen Söefe^te ju erteilen! Se|t forgen @te, ha^ bie ßeute im gangen ©d^Iofe gu it)rer ^flid^t §urüdE!e^ren unb i^nen rul^ig befannt gegeben tpirb, ha% eS @ott ge* fallen ^at, meine Xoc^ter §u fid^ gu rufen, golgen Sie mir, meine §erren!"

<Ste famen in ben @emärf)ern beö §ergogg an — niemanb l^atte bei bem traurigen ©ange über bie ©alerie unb burd^ ben großen Korribor ein SOSort gef|)rod^en, nur

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ber ^antmerbiener Bejtoang ftd^ nid^t unb Kagte laut um bte gute, liebe, fd^öne §o^eit. 2)rüben raffte er ftd) jebod§ fofort fotoett auf, um feinen ©ienft njieber ^n übernehmen. 5luf einen 95licf beg |)er§og§ lie^ er hinter biefem nur bie beiben ^rjte eintreten. §er§og S5ernl§arb ging junäd^ft an ha^ offene genfter feines 5lrbeit§§immer§ unb lag l^ier fd^toeigenb jeneS S5Iatt, ha^ i^m SO'iü^Imann im (öd^reibjimmer ber ^rin^effin übergeben l^atte. @§ §uc!te babei Ujunberfam in feinem ©eftc^t unb bie l^etten tränen, bie bor^in in feinen klugen ftanben, berfiegten an ber ßornglut, bie je^t auS biefen klugen fprül^te. ®er un* gtüdlid^e gürft mufete ftd^ offenbar erft auf bie ^Tnmefen^ l^eit ber är§te beftnnen, aber er bemeifterte fid§ mit einem fc^toeren ^Ttemjuge unb fragte ©e^eimrat ®orau:

„@ie lt)aben fid^ eine SJJeinung über ben erfc^ütternben gall gebilbet? SBaS ift bie Xobe^urf ad^e meiner armen Xoc^ter?"

„S^te ^ol^eit fd^eint einem §er§fd^Iag erlegen §u fein!" berfe^te ®orau mit unfid^erer ©timme unb oerfud§te babei jugleic^ burc^ einen aufforbemben fdüd ^aul Sommer §u einer S^eftdtigung feiner 3lntmort gu öeran* laffen. ^ag ®efi(Jt ®o!tor ^aulg blieb unbetoeglid^ — ber ^ergog fa^ ben jungem 5lr§t fd§arf an: „Unb Sl^re SReinung, ®o!tor Sol^mer!"

„Sdf| l^abe l^ier feine ÜKeinung auSjuf^red^en unb ba^ Urteil beS §errn ©e^eimratS !ann genügen, §o§eit!" entgegnete S)oftor ^aul.

„Sc§ toiE SBa^r^eit," fagte ftreng ber |)er§og. „Sn fold^er (Stunbe gibt eö nur eine ^fli^t!"

„(Bbo. |)olöeit Söefel^l gtoingt mid^ bemnad^ §u fagen, ba6 $5^re §o^eit ^rinjeffin ©tep^anie einem rafc^totrfen* ben (Sift erlegen ift, \>a^ fie felbft genommen l^at."

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1)orau§ ©eftc^t üerjerrte fid^ §u einet Jünftlic^en ©ntrüftung. STber ber |)erjog achtete itid^t auf t^n, tonlos fagte er ju bem jüngeren 5lr§t: „S^ tonnte e^, §err ®oftor. S^ n)ünfd^e nur über eine^ ^l^re äWeinung — njie toar eg mögltd^, ba| ©te^^anie, bafe bie ^njcffin je in ben 33eft^ eineö fo furchtbaren 9}?ittel§ tarn?"

Unb je^t toar e§ an ^aul Sol^mer einen ^tugenbtirf mit feiner ^Inttoort ju jögern — er fou^t, bajj er oIIe§ aufg <Bpkl fe^en muffe, toa^ er bis §eute ^ier gewonnen l^atte. @r fal^ !lar in biefem gafle, unb e§ toar möglid^, baS bem §er§og bie öoHe SBal^^eit imponierte. (5r fen!te ba^er fein ^aupt unb fagte leife:

„@tt3. §o^eit — xd) mu6 fürd^ten, bag S-^re §ol§cit inbireft baS ®ift auö meiner §anb erhalten ]§at @tt). ^o^it erinnern fid^ üieHeic^t, ha% üor einem ^§re, ate eg fid§ barum l^anbette, ben ©d^o^unb ^rer §ol^eit gu befeitigen, bie ^ringefftn in begreif lid^er 5lufregung für il^ren Siebling eingriff unb mir ein füberne§ 93ü(^g(j^en mit fc^rfftem @ift entriß- 3^ f)ci^^ bomalS fofort, nne mir §err ®el§eimrat ^orau beftotigen toirb, meine fd^toeren 53eben!en über ben SSerbteib biefeS ©ifteä ge* äußert — ber §err ©e^eimrat übemal^ eS, boSfelbe öon Si^rer §o]§eit jurürfguöertangen unb i^ nal^m an, ha^ bieg gefc!^e^en fei. 9^ac§ ber erfd^üttemben, unbe* greifUci^en ^atoftropl^e öon ^eute fc^eint ber |)err @e* l^eimrat in feinen 35emü]^ungen nid^t glürflid§ getoefen ju fein — "

„2öie ift'g benn, ^orau — toaS l^aben @ie bamalS getan?" fagte ber §ergog mit bro^nbem Stirnrunjcln.

„S§re ^ol^eit oerftd^erten, in jener Qiit, ha^ filbeme S3üd^Sd|en toeggctoorfen §u l^aben — "

„Unb @ie l^aben fid^ babei berutjigt?" fragte ber

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^r§oö, iijbem fein ctfigfter 95(t(f ben Beftürgten, §itternbert Sciborjt traf. „^^ fel^e, bofe ^ntn ber Xiicnft im ©d^Ioffc 5U bcfd^tocrlid^ gctoorben ift unb bi^peitfiere «Sie üon biefcr ©tunbc on t»on bemfetben. S^ toerbc S^neu, burd^ fllt^cTi meine toeitcren ©ntfc^lfiffe funbgcben."

^er ©el^cimrat toat in biefer TOnute fo frol^, bem ßimmer unb bcm unbarmherzigen S3Iicf be§ ^erjogS ju entrinnen, ba% er bie @d^mere ber Ungnobe, bie i^n traf nid^t einmal em^fanb. @r raffte ftd^ im näd^ften ßi^iner, mo er ben erfd^ütterten Sorberg fanb, fotoeit jufammen, um mit fd^eltenben SBorten feine ä^einung über ^oftor $aul Sol^mer, ber bie @efül^le ©einer ^ol^eit unb ben 9fluf 3§rer armen fetigen ^ol^eit nid^t fd^one unb feC&ft in biefen furd^tbaren ©tunben an feine Karriere ben!e, ju eröffnen. SnbeS fanb ber Seibarjt bei ber im gangen Siefibcn^fd^Iofe l^errfd^enben fd^merjüd^en S^eftürjung feine geneigten §örer unb cntjog fid§ enbli<]^ ber fd^toülen ^tmof^jl^re, inbem er toanfenben ©d^ritteS ben 2Beg |u feiner nahegelegenen 2So|nung einfd^lug.

Irinnen aber ftanb je^t 2)o!tor ^auC bem ^erjog S5em]^arb allein gegenüber, ^er gebeugte, öom brennenbften @(^merj gefolterte gürft bot feine te|te Äraft auf, um mit einer Wct 9lu§e, an ben ^rjt bie ^rage ju ridf|ten: „@ie toiffen, toaS meine arme Xod§ter au§' bem Sebcn getrieben §at?"

„Sd^ fürd^te, e§ ju toiffen!" entgegnete ber ®e= fragte leife.

„<Bo bitte ic^ @ie, ha^ @ie toeber §u mir, nod^ ju anbem je mieber baöon fpred^n," öerfe^te ber §erjog. rt@ie toerbcn in ßi^^^nft, fo lange e§ benn nod^ baucm mag, biet um mid^ fein muffen unb baburd^ meine SBitte motibiert finben. Sd^ befehle S^nen je^t bie (Sorge unb

ab. Stern, auSgetoä^ac 28erle. rv. »b. 9

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bie nötigen 5Inorbnungen für bie irbtfrfie |)üEe ber ^njefftn an unb trerbe (Sie nodf) biefen 5I6enb ober morgen frü^ toteber ju mir rufen laffen."

^o!tor ^aut t)atte noc^ ein SBort aU Ux^t auf ber gunge, aber ©eine |)ot)eit mad^te fo entfcf|ieben baä ßeid^en ber ^Serabfd^iebung, ha^ er nic^tg me^r §u äußern magte. Snbem er jurücftrat, rief bie ®tode be§ ^ergogg ben ^ammerbiener SD^ü^tmann, ber 5luftrag erl^iett, §errn Oon @tecEni|, ben Hbjutanten, ein§ufü()ren. (Sine TOnute f|)äter ftanb ber junge Offizier, nocf) mit geröteten ^ugen, jebod^ in folbatifd^er Gattung Oor bem ^er§og unb bticftc biefem mit be!ümmerter Xeitna^me in§ ^ntti§. 2)er §er§og tie§ il^m inbeg !eine Qtii, ein SSebauem au§* §ufpre(^en. (5r fagte in fnappem S3efe^(gton:

„9Äer!en Sie auf, <StecEni^! @ie begeben fid^ Oon l^ier ftel^enben gu^e^ in ha^ §auS be§ §errn ^ofbanüer §ilbl§eimer. @ie überbringen bort §erm §of!a)3eEmeifter ^rfoloff meinen S3efel^t, binnen einer @tunbe meine 9ieftben§ unb Oor 5lbenb mein Sanb ju Oerlaffen. @ie befd^ränfen ftd§ auf Überbringung biefe§ Q^efel^I^ ol^nc jebe Erläuterung unb melben ftd^ alöbalb toieber bei mir.**

„Qu S5efe:§I, ^o^eit!" antwortete ber 5tbjutant unb Oerfd^toanb einen 5lugenblic! fpdter. au§ bem Qimmex. ^er §er§og fd)ien je^t mit fid^ unb feinem @(^mer§ allein bleiben ju moHen, er ging on^ genfter, ha^ er felbft aufriß, unb atmete bie fü^Ienbe 5lbenbluft ein, bann tat er einen ©d^ritt gegen ben näd^ften <B\^ f)m. ?Iber er befann fid^ |)lö|(id^ eines anbem. ®r trat in bag 3^orjtmmer (|inau§, mo er ben alten Sorberg in fd^merg* lid^fter ^Tufregung fanb. ßi^"^ erftenmal in feinem Seben reichte er bem eilten bie §anb — §u 2öort liefe er il^n nid^t fommen. Snbem er nad^ bem Eingang jur grofeen

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Malerte i)tnbeutete, auS ber ein fummenbe^ @eräufd^ |er* öorbrang, fragte ber ^erjog:

„@§ finb ja^Ireid^e Seibtragettbe antoefenb? ^t jemanb barunter, ben irf) in biefer (Stunbe empfangen foate?"

„(Stü. §o]^eit toürben fieser beffer tun, §öd^fttl^e ^erfon §u frfjonen," fagte ber ^abtnettgrat mit mel^- mütigcr (Stimme. „Unter ben §errf(j§aften brausen finb ein :paar üon bem geft im §ilb]^eimerfd§en §aufe, ha^ fofort au^einanbergeftoben ift, !^ier]^ergeei](t. @an§ gorften= Burg tt)ei§ Bereite, ha^ unfere arme §o]^ öom §erä= f^Iag graufam ba^ingerafft ift unb trauert mit @m. §o§eit."

„SSom §ergfd§Iag — getoi^ üom ^erjfd^Iag!" murmelte |)ergog S5ernl§arb. ©eine ßüge Ratten einen fo tuilben ^uSbrurf berl^altenen Sngrimm§, ha^ SorBerg nur fd^ü(i^tern tceiter gu reben magte unb bem $er§og bie 9^amen ber brausen ^ntoefenben nannte. ®er ^crjog l^örte fte mit latter Sf^ul^e l^ergdl^ten, mit einem 9KaIe fiel er feinem ÄaBinett^rat in§ SBort:

„f)err öon ^ertl^er ift jugegen? ^yl^n laffen (Sie ein* treten — öielleid^t. toirb e§ mir gut tun, il^n §u fe^en, unb er ift ber einzige 3}^enfd§, bem id§ '^cute eine 5Irt greube ma^en !ann.''

5Iud^ in ber Stimme be§ §er§og§ BIteB ein Älang, ber ben alten ^riüatfefretar burd^fd^auerte. ®er §er§og mad^te nid^t TOene, in fein ß^ßi^ner jurüdjufel^en, fon- bem burd^ma^ ha^ SSor^immer l^ier immer auf§ neue mit bröl^nenben (©d^ritten. '3)ojmifd§en fagte er plö^lid^ ungebutbig: „SBarum führen Sie ben ^äfibenten nid^t ein?"

SorBerg fal^ mol^I, bo§ ber |)erjog im 5lugenBIidE

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ttid^t ttju^te, too er fid^ befanb. 3t6er er ttjogtc nttl^tö mel^r 5U erttJtbern, fonbern ging, §errn öon Ixfrtl^cr §u rufen unb eingufül^reit. 2Bä!|rettb ber jtoet SJ^tnuten, bie barüber öerftrid^en, tpar ber |)erjog auf einen ber im ßimmer ftel^enben ©tü^te gefun!en; fotDie|)err t)on ^ert^er in ticffter S3etoegung bor i^n l^intrat, fu^r er em^or:

„(SJuten ?rbenb, guten 5lbenb, §ert§er! 3d^ weife atteö, tüaS @ie mir fagen !önnen — fagen motten — bitte laffen <öie jebe^ 3Bort! SSon ^\^xtm 95eiteib bin id^ tief überzeugt, unb mir merben @ie ben Sßunfd^ öcrgei^en,

bog id^ feines S^eileibS bebürfen möd^te! @8 toirb

@ie freuen, menn id| S^nen fage, ha^ id^ S^ten fünftigen @d^miegerfof)n §u meinem Seibarjt ernennen merbe."

„ bitter gnäbigfter^err," fagte ber^rafibent erfd^üttert, „eS fann feine greube in fold^er @tunbe geben, unb @to. ^ol^eit ®üte fd^neibet mir burd§ bie @ee(e. SBenn (£to. ^of)t\i je|t oermögen an anbere ju benfen — "

„9J?an mufe SanbeSt)ater|)ftid^ten üben!" öerfe^te ber §erjog immer in bem gleid^en Xon, ber Dorl^in ben alten Sorberg erfd^redEt §atte. „^(tht id§ nidf|t aud^ ben bor^ trefflid^en ©d^miegerfo^n beg §erm §ofbanfier§ mit einem ÄapeHmeifterbipIom erfreut?"

®ie tiefe Sitterfeit, bie au§ biefen Sßorten flang, fd^ien §erm Oon §ert]^er ein 9ted§t ju einer (Srtoiberung gu geben. ®r trat einen @(^ritt §urüd£ unb fagte: „@to. ^ol^eit berjei^en, menn id^ felbft in biefer ©tunbc bie SBemerfung nid^t unterbrüdEe, ha^ oietc S§ter treueflcn Untertanen gemünfd^t f)ätten, ha^ @to. ^jol^eit bem aben* tcuemben SSirtuofen niemals §öd§fti^re ®nabe unb 0er* fd^toenberifd^e @unft §ugemenbet l^ätten."

„Sugenbfünben, §ert^er! — @ie miffen ja tool^I, SO^ailänber Sugeitbfünben. 5ln mir l^aben fte ftd^ fd^merer

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geftraft, aU an toufenb onbem." — Unb ber §cr§og pxt^tt im gromöoHen 9^ac|ftntten feine ^tixn toiber bie @(^eibcTt be§ grofeen genfterg unb fal^ e§ nid^t, ba6 ^rr öon |)ert§er bei feinen SBorten etbleid^te.

„^ol^eit," fd^Iug |)Iö|Iici^ bie ©tintme be^ ^räfibentcn an fein Oi)x, «§o§eit — id§ toiK nid^t glauben, ha^ (Sie in bem 995a§ne geftanben l^aben, biefer (S^antißo 5lrfa!off ge^e @ie nö^er an, aU bofe et "

§etr Don §«rt^er ftocfte, bet ^erjog §otte fid^ plö^* lid^ nad^ il^m umgefe^rt.

„9^a^er? Sßiffen @ie nid^t mel^r, hai id§ bamal§ in 95aöeno bnrd^ (Sie erfuhr, bafe Sf^ina ^eretti bem reid^en Siuffen 5(rfafoff nad^ ^eter^bnrg gefolgt fei, unb burd^ bie ^latoff, ha^ e§ mit bem (Sol^ne beS §erm 5lrfa{off eine Befonbere ^emanbtniä §abe, unb tou^te i(^ nid^t ju gut, hai Sie fid^ im SaJ^te 1850 geirrt I greilic| moKte id^ l^ute lieber, ber Unfelige todre famt feiner SJhttter im @lenb öerborben, alg ha^ er einen gufe ^ier|crgefe|t

„@to. §o^eit finb getouf d§t morben!" rief ber ?Profi= hmt „@d^on aU @ie ftd^ in ©aöeno entfd^ieben, ben jungen SJ^uftfcr mit §ier§er ju nehmen, i)(d bie Gräfin ^tatoff barüber gefpottet unb mufe beftimmt geipufet l^oben, \>a^ ©amitto ^rfafoff ntc^t ein <So^n ber S'Hna ^cretti, bie ©». ^ol^eit einmal nal^e geftanben, fonbem i^rcr ©d^mefter SBianca tpar! Unb aud^ nad^l^er unb nod^ ganj neuerlid^ — "

Sn feiner SJeftürjung unb feinem (Sifer ^atte nun §err öon §crt§cr bie fur^tbare SBanblung nid^t gefe^en, bie in ben QüQm be^ $erjog§ öorging. ®er ftarre Sn* grimm toid^ einem toilb^Ieibenfd^aftlid^en, ^aftig*bemegtcn, ber §er§og ri§ an feinem ^cgen unb fd^mettcrte i^n bann

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^(ö^ltd^ auf ben ^ar!ettboben be^ 3^"^^^^^ ^^^r ^^^ toolle er fi^ getpaltfam ^inbern, tUn biefen Regelt ju geBraud^en, bie blauen 5tbern auf ber Stirn beg gürften fc^ttJoUcn an, unb mit einer ööllig Reiferen Stimme, in ber aber bod^ nod^ ^aft toar, l^errfd^te er ben ^räfibenten an:

„^ae §aben Sie getoufet, §ert^er — feit Salären getüu^t^ unb mir nie ein SSort barüber gegönnt — l^aben mid^ in ber SSerblenbung erhalten, bie meinem Äinbe &IM unb ßeben unb mir mein ^nb gefoftet ^at?l Sie l^aben eg über fic^ üermoc^t, mic^ ben elenben Stuben mit ®olb unb ©naben überfci^ütten gu feigen unb ju toiffen, ha% er fein Slnrec^t barauf ^at unb mir bod^ nid^t bie 5Iugen §u öffnen?"

„(£to. §o^eit finb im gerechten Sd^merje ungered^t gegen mid^!" entgegnete ^err bon |)ert^er. „Sd§ f^aht mir feine 2)eutung ber ungemöl^nlic^en ®unft erlaubt, bie §err 5(rfafoff bei @m. §o]^eit gefunben unb ^abt fie ein* fad^ auf bie SSerbinbung gurüdgefü^rt, in ber er mit Erinnerungen @m. §o]^eit geftanben ^at. @m. §ol^eit toürben ben einzigen ®efid§tSpun!t, ben id^ ^dtte geltenb mad^en fönnen, hai eg beffcre ^nftler gibt, ba§ bie Äunft auf anbre SBeife gepflegt merben muffe, niemolS ju bem Si^rigen gemacht l^aben, unb fo fd^toieg id^, toie id^ — @to. ^o^eit öerjeil^en — in taufenb göHen gefd^miegen ^aht."

„Sd^ön — f^ön!" fagte ber §er§og, toie im Xraume fein |)aupt beugenb, pox ftd§ §in. Unb bann ful^r er plöfelid^ toieber auf unb trat bem ^räfibenten nod^ um einige Sd^ritte naiver unb rief: „Unb eg fam Sinnen nie in ben Sinn, ha^ Sie mit mir in SJJailanb maren, ha^ ^f)xt unb meine ©rlunbigungen nad^ ber SSergangenl^eit meinen Sßa^n erzeugt ^aben, bafe Sie reben mußten, §err ^ßräftbent?"

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„9^ein, @tt). §o()ett!" ertütbertc §err t)on §ert^et fefi „Srf) ^ctbe, tüte td^ fd^tüören fann, nid^t geahnt, ipte näl^e @tt). §o^eit btefen §errn 3trfafoff in einem be^ greifUd^en Irrtum fi^ fel6ft geftellt |aben. Mein mein ©etoiffen öer^jftid^tet mid^, (Sto. §o^eit nid^t gu öer- fd^toeigen, bafe i^ ungefragt niemals öon biefer ^Inge* legenl^eit gefprod^en i)aben tpürbe. Sd^ §abe e§ mir mein ganjeö Seben ^tnburd^ §um ®efe| gemalt, mid^ fo ötel als möglid^ in flaren, reinen ^erl^ältntffen ju be]§au:pten

— id^ l^abe feiner jeit nur mit ©elbftübcrminbung ben S3efe§Ien beS ^öd^ftfeligen §erjogg Submig gel^ord^t unb bin bor brei So^ren in SBaüeno nur mit innerem SBiber* ftreben @m. §o^eit gefolgt!" .

§err üon ^ertl^er unterbrad^ feine meitere ^er* teibigung, benn er fa^ ein Qudtn im (^ftc^t beS §erjog§, ha^ a^m äum S^etoufetfein brad^te, baf; bie @tunbe gu einer ^(nfprad^e biefer 5Irt fd^Ied^t gemä^lt fei. (£r mottte ftd^ mit ftummer S5erbeugung jurücEäie^en — aber ber §erjog üerl^inberte fein ®e^en.

M^^t, red^t, §ert^er," fagte ber unglüdfüd^e gürft. ^jS^Jur immer felbftgered^t, nur !Iare, reine SSerl^altniffe um fid^ gebulbet. SBenn ^^x @d§miegerfo§n in ^amt- fd^atfa toie @ie gebadet lEiätte, fa mürbe eö mol^t um bie IXnantoftbarleit ber gamilie Oon ^txif^tx ftel^en! — tiefer Xag l^at mir meine Xod^ter unb bie te|te Söufion gefoftet, unter meinen Wienern einen ju beft^en, ber Um meiner fclbft mitten gu mir ftanb. ©el^en @ie mit ©Ott, §ert|er, ic§ merbe aud^ biefen Strtum §u tragen Ätffen."

®er ^räfibent mar über fein gangeS @efid^t erglül^t

— ber geregte SSormurf unb bie ungered^te §ärte be§ §er§og§ trafen i^n gleid^mäfeig. @r fc^toieg einige

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^tugenbltdc unb fagte bann mit me^r ^hil^c, alö er felBft gel^offt l^atte:

„55ef eitlen @lD. ^of)txt, ba^ td^ um meinen Stbfe^ieb nad§fud§c?"

„Sd^ bin fonftitutioneHet gürft unb l^abe tt>cber SBc* fe^le ju erteilen, nod^ 9Bünf(^e au§5uf|)red^en, am menigften ^ocf|öerbienten @taat§bienem t)on fCcdEenlofcr (S^renl^ftig* feit," ertoiberte §erjog Sem^arb mit t>crbtnblicl^em $o]^n.

„@o toerben @m. ^ol^eit bocf) bie (^nabe l^aben, ben erbetenen 5(bfd^ieb in ©noben §u betmttigen!" fd^Io^ $err öon ^ert^er. ©ine ©rtpiberung beg gürften tourbc i^m burd^ ben Eintritt beg ^tbjutanten erf^art, ber betroffen genug toar, (Seine §o^eit §ier im SBorjimmer ju finben, aber fofort mit feiner 9J?e(bung öor ben ^r§og trat:

„§o]^eit! §err 5lrfa!off ftieg mit feiner ©emal^Iin in ben ifteifetoagen, aU x6) i^m ben Söefe^I ©m. $o|eit überbrad^te."

3n ben 3^9^" ^^^ ^etjogä toarb ein ftummer Äam|)f fid^tbor. 2)er erfte S5li^ feiner klugen bei ber 2)^elbung beg §errn Don ©tedfni^ öerriet, bo§ ein toilber 3^^^ ii^ il^m ertoad^te, e§ mar, alö moKte er jä^ einen anbcrn Se* fe^l augfpred^en, bann f^)ielte ein bitter=üeräd^tlid^ Sad^eln um bie bemegten Sip|)en, unb bann feierte ber 5(uSbrud£ be^ ftarren ©ramS jurüdE; ber junge Offizier ^örte feinen Gebieter öor fid^ §in fagen: „'äu^ fo — ift'S beffer, ha^ er ba^infS^rt. Um @tep]^nie^ toiKen." @r nidCte ben ^Tnmefenben ftü^tig §u unb begab fid^ enb* lid^ in fein ^Irbeitgjimmer §urüd, an beffcn geöffneter %ÜT i^n ber treue H)?ü§Imann langft ertoartet l^atte. ^rr üon §ert^er ^atte fid^ nad^ ^luötaufd^ eine« SBlidEe^ mit Äabinett^rat Öorberg ftiUfd^toeigenb entfernt.

5Iuf bem @ange narf) feiner SBo^nung nal^m ber

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^xäfibent in bcn ©trafen gorftenburg^ beutlid^ toa^t, bo6 bte ^tibe öont jä^en |)tnf(j^etben bcr ^n^effin (Ste|>§ame unb hai ^erüd^t öon ben eigentümlichen Um* ftänben biefe§ Xobeg fid) fd^on überallhin Verbreitet ^öbe. §err öon §crt§er tarn in äner ©eelenftimmung au§ bem S^eftbenjfc^lofc bie i^n jeber Begegnung au^toeid^en lie^. %U er freilid) in ber großen gürftenftra^e mit feiner Sto(ä)ter nnb ^au( Sol^mer jufammentraf, mugte er feinen eilenben ©d^ritt §alt gebieten. gelicitaS mar foeben erft öon il^rem SSerlobten aug bem ^itbl^eimerfd^en §aufe ab* gel^olt toorbcn — in i^rem (SJefid^t toaren bie ©puren ber fc!^mer§Kd§en ©rfd^ütterung fid^tbar, bie bie 0iad^ric^ten ^oftor ^aul8 nnb bie |)lö|Iid§e ß^^^f^^i^i^Ö ^^^ ^"f* löfung be8 gtönjenben §oc^§eit§fefteg in il^r lEjeröorge* rufen Ratten. 5tber e]§e fie bem SSater ein 333ort tjon ben ©rlebniffen ber testen @tunbe fagen, el^e §err öon |)crtl^er berii^ten fonnte, ha^ bie Äataftro:pl^e im §er§ogö= fd^Ioffc ju einer Äataftro|)]^e aud^ in feinem ßeben ge* morben fei, mürben ber ^räfibent unb gelicitaS bur^ einen ptö^Kc^en 5tu§ruf ^oftor ^auU erfd^redft. S)ie @qui|)age be§ ^ommerjienratS §ilb^eimer roHte burd^ bie TOtte ber ©trafee, im m^i^ lehnte ©amitto 5trfa!off neben feiner jungen grau. (£r fal^ bleid§, erfc^öpft, büfter* unruhig au§ unb |atte eben ben Äutfd^er angetrieben, rafd^er §u fal^ren. %U er ber brei in ber (Strafe an* ftd^tig tourbe, mad^te er Gabriele burd^ ein 3^^^^^ ^uf* merffam unb üerfud^te bei feinem @ru6 ju läd^etn. 5)er ^räfibent toanbte fein ©cfid^t l^intoeg, gelicitog grüßte t)erjlid^ bie junge grau, bie fie banfbar anblidte. — ^ottox $aul aber ermiberte ben ©rufe be§ 9}?ufi!er8 nid^t, fonbern gönnte fid§ eine ©ebärbe beö 3(bfd§cuä unb ber tiefften ©ntrüftung. SamiEo Slrfafoff lachte laut unb

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greE auf unb toanbte fid^ ju fetner jungen ©ema^Iin §urürf, bem tutfc^er nod^ einmal jurufenb, fid§ ju eilen, ^er ^aQtn rottte 6Ii6fd)nelI in bie 95a^ni)offtTa6e, hinter bem entroHenben aber üangen bie ©loden ber (Sd^Iofe'» ürd^e unb 5lnggariugürc^e brein, ha^ erfte Xrauerge- Uüi für Stire ©o§eit bie «ßrinaeffin (Stephanie öon gorftenburg.

Viextes 3ud)

Vxetnnbyvan^ql^es Kapitel.

Über bcn §ö^enjügcn unb SBalbgrünben be§ SJud§§* felbcS ttjatett nad^ l^efttgcn ©ctoittern unb toolfenbrud^* ä^nltd^en Siegen gotbene @patfommertage aufgegongen. ^ie ätoette ^Ifte beg ^Tuguft fd^ien für alle Unbitt ber erften entfd^äbigen §u tootten unb öjob um bte grünen SBorberge, bte toafferreid^en ©rünbe unb bie toetten §od^ ftdd^en fo fd^tmmembe ©onnenftral^len, fo leud^tenbe garben, bag eine getoiffe Strenge unb etgentümÜd^e Äarg= l^ett biefer mittelbeutfd^en Sanbfd^aft im freubigen Sid^t gteid^f am untertauchte unb öerft^toanb. 0are, fü^te aj^orgen toaren SSorboten toolfenfreter l^ei^er Xage, bereu tiefblauer, glänjenber TOttaggl^immer faft an ben ©üben gemal^nte. S)ie Olut reifte ben ^Ibl^ängen entlang ba§ ©teinobft, beffen bunte gülle Xaufenbe öon S3aume nieber* bog unb ben toeiten ^alftreden einen @d^ein öon Ü^pig* !eit liel^, fie fd^toettte unb rötete in biefem Sa^re felbft einige Xrauben in bem SSeinlaube, \>a^ fid^ nad^ alter @itte um jal^lreic^e nieberc §äufer unb ^dd^er raufte, ^ie fpärli^e (&tx\it, bie man §ier im SJerglanb bem Söoben abgetoann, toar eingebrad^t — ein §aud^ unb ®uft früher ^erbftrul^e lag über ben toenigen Dörfern unb öielen SBeilern unb glaubte auf ben ©eftc^tem ber Wenigen Scanner, bie §ier am SBerftage öor ben Xüren il^rcr ©cl^öfte raften fonnten. ^enn bie ftiHe, raftlofe Slrbeit unter ber ®rbe, ber im S5ud^8felbe ber größte Xeil

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ber 95etüo^ner obfag, fannte toeber ßenj norf) §etbft, unb im l^etfeen, golbnen @onnenfd)ein löften ftd^ bie ©d^td^ten ber S3ergarbeiter fo unabläfftg unb regetmä^tg ab, tote im 9^e6et unb 9fleif beg S^oöembertageS. Sßo ha^ 95u(^g* fetb t)on ben §ö^enrüden be§ SJiittelgebirgeg überragt warb, bie jugleid^ bie ©renje be8 §er§ogtum§ gorften« bürg bitbeten, lagen bie §0(i)fläd^en öon SBeibentoalb, l^ier ftanben bie ©rubengebäube in bitter unb faft regel* mäßiger golge, bon ^ier füi)rten lange ßinien eingleifiger Q^a^nen ^inab in ben SBeibentoalber ®runb, burd^ beffen gelsmänbe unb Sßälber fid^ bie ©ifenba^n l^injog. 3^^f^^^ bem (SJrunb unb ber aug i^m auffteigenben §od§f(öc]^e lag §art an ber legten matbgrünen unb malbfrifd^en @cfe ha^ §ofgut SBeibenmalb, ha^ urf))rünglici§ ein einfad^er SSauernl^of, bon feinem frühem Q3efi|er, bem S^anfrat SoriuS, in eine ^rt §erren]^au§ mit ©artenantogen unb einer fleinen SJ^eierei bermanbelt morben mor. ®em länglid^en, einftödRgen S^auem^aufe üon e^ebcm loar ein ©efc^ofe mit l^ol^en, l^ellen ßi^ninem aufgefegt unb an ber @übfeite be§ §aufe§ eine gro§e f^öi^ttnt ©oteric mit jierlic!§em @d§ni^toer! im @tit ber reid^en 93erner ^Bauern* l^äufer l^ingugefügt toorben, beren %xeppm unmittelbar in ben ©arten l^inabfül^rten. fettere unb gröftere genfter unb ein treffUd^e^ Sftelief in @anbftein über ber ^aupU tür Ratten ha^ frühere länblid^e ^tugfel^en beg Sßo^n* ^aufeg böHig üerönbert. 5)ag 9flelicf, bom 53itb]^aucr 2)ernburg in gorftenburg, fteßte einen Söerggeift, eine bärtige ©nomengeftatt bar, auf berem breiten, gebeugten diüden ber gu^ einer gortuna fidlerer rul^te, atö anber* märtg auf ber rottenben Äugel.

Sn bieg §aug §otte ftd^ |)err bon ^ert^er mit feiner Xod^ter gelicitog jurüdfgejogen, feit er feine ©ntlaffung

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alö ^räfibent be^ §anbel§gertd^t§ üon gorftenbutg er* Beten unb erl^alten l^atte. ®er ^röfibent ^ie^ §ter oben fc^red^tl^tn ber 95erg^err, unb §uTn Unterfc^ieb üoit bem üerftorbenen S3an!rat: ber neue S3erg^err. Mit bem einen SBorte brücften bte gotilretd^en arbeitet ber Stein* fol^Ientoerle t)on 2Betbenn)aIb eine güUe tjon 5lner!ennnng unb |)offnung au§ — benn fo fur§e Qtit au^ §err üon ^ertl^er erft Eigentümer ber Gruben toax, ben öielen §unberten, beren ©d^icffal üon ben SSerfen unb üon il^m abl^ing, toar e§ rafd^ flar geworben, tt)e(d^ ein Unterf(Jöieb §tt)tfci^en bem alten unb neuen §errn fei. SIrbeiter unb S^eamte mürben ftc^ be§ Unterfd§ieb§ nod^ öielmel^r er* freut l^aben, l^ätte ber ipräfibent ein minber büftere^ unb^ forgenfd^mereg ©efid^t geigen fönncn. @ie mußten nic^t§ öon ben SSorgängen in gorftenburg, mußten nur, ha% ber ftatttid^e §err bie SBerfe burd^ einen gang befonberen (SJtürfSfaE ermorben l§atte, ha^ er eine anmutige, i!^n gärtlid^ liebenbe ^oc^ter beft|e, bie fte beftanbig an feiner Seite fallen, bie glürflid^e S5raut mar, unb beren 95er* lobter, ber neuemannte Seibar jt Seiner ^ol^eit be§ ^ergogS, jebe Sßod^e minbeftent einmot anf einen Xog, öftere felbft gmeimgl, au§ ber Sfiefibeng nad^ bem Ferren* l^oufe öon SBeibenmatb !am. @§ fanben ftd^ freilid^ ein paar Sd^arffid^tige, bie behaupten moHten, ha^ graulein t)on §ert]^er gerabe menn i^r ^Bräutigam anmefenb fei nie ein fo glüdEtid^eS unb gufriebeneS @eftd^t geige, al§ menn fie mit il^rem IBater allein fei. 5lber aud§ mer biefe Söel^au^tung für müfftgeS ©efd^mä^ erad^tete unb fid^ barauf berief, ba^ nid^t nur graulein gelicita§, fonbem aud^ §err t)on §ertl§er felbft in ben jungen Strgt üerliebt fei, ber mufete gugeben, hai ber ^aftbent fid^ in ben neuen eigentümlid§en SBer^ältniffen nic^t too^I

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ju fügten feilten unb mit toenig öerl^el^ttcm 2ötbcrftrc6en bcn größeren ^ei( feiner 3^^* ^^ ^^^ ^auptbureau bet SBeibentüalber SBerfe juBxad^te.

5tm l^eutigen ^onnabenb nad^mittog l^atten ber 95erg* l^err unb feine Xoc^ter ttjicber einmal ben SBeg nad^ ber f leinen Station ber ©ifenba^n eingefc^tagcn, t)on ber fo unenbli(^e Äo^itenjüge ing Sanb ^inauSroHten, unb auf ber fo toenige Sfleifenbe in biefe ^ä(er gelangten. 2)er SBal^tt^of, au§ einem üeinen @tation§]^aufc unb einem ]§ör§ernen (SJüterfd^up^en beftel^enb, lag fo ftiß jtoifd^cn ben ?(fajien, bie ringS um ha^ §aug ftanben, unb am üp^iggrünen ©arten beg @tation§öorftanbS, ha^ bie ©d^ienenftränge hinter bem §aufe unb bie @ignal))fiffe ]^ier immer ettt)ag grembartigeS behielten, tlu^er bem ^räfibenten unb gelicita§ gingen nur ein paar Sanbleute unter ben ^fajien auf unb ab, bie eineS ber S^rigen öon ber ndd^ftgelegenen (Station ^er ertoarteten. §err üon ^ertl^er |)fregte bei biefen ©äugen jum (Smpfange ^o!tor ^aulg in ber glücftic^ften Stimmung ju fein, benn bie fidlere unb energifd^e 3Beifc beg ^rjte^ unb bie eiferbolle Xeilnal^me, bie er für ben großen S^etrieb jcigte, erfd^ienen bem ^räfibenten bei feiner ungetool§nten Strbcit unb i^ren mannigfad§en gorberungen toie eine §tlfc, ob* fd^on ^o!tor ^aul bem ganjen SBergtoefen nod^ femer ftanb, at§ ber ^räfibent. SBenn er bal^er l^eute cinfilbtg neben gelicitaö meilte unb nur !ur§e ^nttoorten auf i§re gragen unb S^emerfungen l^atte, fo öerriet er baburd^, baJ3 bie Sorgen ber üerftoffenen Sßod^e ungetoö^ntid^ groge getocfen fein mußten. gelicitaS toar biefe neue SBeife i^re« SBaterg §u fremb, aU bafe fie ftd^ leidet bor« über l^ätte §intt)egfe^en !önnen. Sie fa§ bal^er ber Hn* fünft il^reg Sßerlobten mit größerer Ungebulb al§ fonft

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entgegen — fie l^offte, ha% eg t|m leidet gelingen toetbe, ben SBater ju berul^tgen unb §u ermutigen. @eit fie ^oltor ^aufö Söraut toax, 6efäm^fte fie mit ta|)ferer (Sntft^Ioffen^eit jebe Sflegung in fi(^, bie einen Xabel ber 5tnfd^auungen i^reS SSerlobten in fid§ fd^Iofe, unb be- trachtete i^re ftillen SBünfd^e, ha^ ha§ §erren]^au§ öon Sßeibcntoalb i^rcm SBater ol^ne ben forgenbringenbcn S3cfi| jugefaKen fein mb^tt, aU eine Xorl^eit, bie fie um be§ SBaterg toie beg !änftigen hatten miKen beftegen muffe. @ie beftanb ben geheimen Äam|)f in i^rcr @eele meift fieg* reid^ unb überrafd^te fogar ben felbftbctou^ten 2)o!tor ^aul huxd) bie milbe ^terfeit iJ^rer Stimmung. 2)cr junge Slrjt mar freilid^ ein gu guter SRenfd^cnfenner, um nic^t gu erraten, hai gelicitag in öerfd^toiegener ^a^t noci^ immer Xrdnen genug toeine unb mit attcm ^ftid^tgefül^t i^re @e§nfu(j§t nac| einer anbcrcn 3ii^iift nod^ nid^t ööllig befiegt ^aht. 3tber er fagtc fid^ aud§, ha^ bo^ toa^re Seben beö SJienfd^en bem Xag unb nid^t bem Xraume gehöre — unb fal^ mit jebem Xage, an bem er nad^ SBcibentoalb !am, bie fjugung in il^re Sage, ü^re Sßärme für i^n felbft unb, toie er meinte, aud^ il^r SBer* ftdnbni«; für feine 9fiatur unb feine Sebenöaufgaben mad^fen. SSenn er je eine anbere afö äufeerlid^e «Sorge in feinen SBejicI^ungen ju bem ücblid^en unb licbenätoerten SÄäbd^en entpfunbcn l^otte, fo toar biefe Idngft befd^toid^tigt ^oftor $aui lonnte fid^ felbft eine 5lrt ©tolg auf bie anmutige SSerlobte, einen lebhaften Sßunfd^, ii^r gu ge* fallen, unb eine leife @d^eu, fie §u !rän!en, nid^t §inmeg= leugnen. @g mürbe ol^ne biefe innerlid^e SBanblung bie Ungnobe, in ber ber ^röflbent öon §crt^er öom §ofe unb aus ber 9iefiben§ gcfd^icben mar, öiel fd^merer empfunben unb !aum fo öiele gute Saune bctoa^rt ^aben,

Slb. Stern, lluSgetoällftc SBerle. IV. 85b. 10

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atg er bei feinen S3efurf)en in SBeibentualb §ur <B^avL trug, ©ie glän§enben 5lu8fi^ten, bie i§m auf me^r al3 einem ©jjajiergang §err SWertel, ber aitt ©eneralinfpcitor unb S3ud^fü^rer ber Sßeibentüalber Äol^Iennjerle, über bcren ©rtrag eröffnet l^atte, mod^ten 5lnteil an ^oftor Sol^merö glürflic^er Stimmung §aben, ber ^auptgrunb biefer Stimmung mar boc^ bie ßuf^^^cnl^eit, bie er mit fi(^ felbft empfanb. O^ne bafe fie e^ !Iar mu^te, l^atte biefe (Stimmung il^reg 3^erIo5ten auf geticitaö äurücf* gemirft. @ie freute fid^ feiner Sefuc^e, unb §umal §eute — mo ^aul nid^t aEein ermartet marb, fonbem baö SDätfommen feineö S^ruberö SJiaj angefünbigt l^atte. gelicitag !onnte eg nid§t ^inbern, bafe fie ftetg freier atmete, juöerfid^tlid^er unb leidster ba^inlebte, menn ber ^ofcffor neben il^rem ©räutigam mar, unb fo galt bieS= mal ein ^eil i^rer froren ©rmartung ber SKitfunft be§ älteren S3ruberg.

§err öon ^ertl^er, ber in äußeren fingen fo feiten Ungebulb geigte, tonnte ^eute ein paar S5emer!ungen über ha^ ftete unpünhlic^e Eintreffen ber QuQt nid^t unter* brüdEen. gelicitag fing an mit i^m beforgt ju merben, ha% bie biegmalige SSerfpätung einen anbern @runb ^aben möge, als ben alltdglid^en, unb mar beinahe in bie ganje Unrul^e il^re§ SSaterö öerfe^t, al§ enblid^ ha^ ^eranna^en be§ S^%^^ fignalifiert toarb. §err t)on §ert§er eilte feiner Xod^ter oorauf an bie SteKe, mo bie menigen ^er* fonenmagen ber ßöge ju galten |)flegten, unb trat erft bann einige ©d^ritte §urücf, inbem er fagte: „Sd§ miH bir ben erften @ru6 ^aulg nid^t rauben, mein Äinb!'' gelicita^ mar e§ in biefem 5lugenblidE bod^ jumute, aU ob fie biefen erften ®ru6 gern il^rem Sßater überlaffen mürbe — allein fie ging bem langfam einfal^renben Keinen

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3uge entgegen. 2tug bent genfter etneg SBoggonö flaute ,^ofeffor 3)?aj Sol^mer, bod^ ntd^t i^r ördutigam §erau§. @i£ fonnte, bag @ou:pe butd^blidenb, ericnnen, ha^ i^r !ünfttger ©d^toager attein barinft^e. ©leid^tool^I toar ber Slugbrud ber Qü^t beg ^rofefforS ein fo cntfd^ieben frol^et unb ^umoriftifd^er, ba§ i^r jebe Söeftürjnng erf|)art blieb. Syrern unb bem fragenben fSlid beg ^räfit)enten antoortete aber SJiaj Sol^mcr, nod^ e]§e ber ©d^affncr ben 3Bagenfdplog öffnen fonnte, inbem er §inau§rief:

„3d^ !omme allein — ^aül toirb erft mit bem nöd^ften guge anlangen. (£r beftanb auf meiner SBoroug* fa^rt, um S^nen aUe Unruhe ju erfparen!'' Unb fobalb er augftieg unb §errn üon $ert^ unb gelicitaS 6c* grüßte, fügte er erlduternb ]^in§u: „^er §erjog ift biefen SJiorgen fo emftlid^ untool^r getoorben, ha^ ^aut fci^on fürd^tete, l^eute überl^au|Jt nic^t ablommcn ^u üinnen. (Seit 3Kittag fte§t e^ beffer mit ©einer §o]^eit, unb bec ^erjog bel^arrt felbft barauf, ha^ ^aul ben S5efud^ bei feiner ^aut in feinem gaU unterlaffe. ^aul toirb fo* nad^ fommen, ift aber nod^ einige ©tunben in gorften* bürg geblieben, um ben ©t^folg einel ^ab^ abjutoarten, ha^ er bem ^erjog oerorbnet/ unb feinen Stffiftenten, ben S)o!tor gabridug, ju inftruieren. @r l^at mir bie initigf|tett (Srüfee aufgetragen unb mic^ t)erfi(^ert, baß id^ ingtpif d^en allein ^erjlic^ toiEfommen fein toerbel Sßir bürfen i^n gegen a^t U§r l^ier ertoarten."

gelicitag' ©efid^t liefe leinen ß^eifel, bafe fie ben

S5ruber be§ SSerlobten freubig begrübe, §err üon ^ertl^er

bagegen §atte einige ÜJJü^e, feine ©nttaufd^ung unb eine

gemiffe ^erftimmung §u Oerbergen, toa^ bem ^pfeffor

nid|t entging, ^er ^rafibent mod^te felbft füllen, bafe

feine SWiene einer ©ntfd^ulbigung bebürfe unb fagte:

10*

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„@te muffen mir öerjet^en, tüenn \d) mid^ über ^aulS ^Tugbletben ntd§t alSbalb jufriebenfteUett lanit. Sd^ f)attt gerabe ^eute auf feine ^ün!tlidC)e |)erfunft ge* rcd^net unb ^abe ein paar bringenbe ©efd^äfte, bie i6) o§ne feine 9Kittt)ir!nng nic!^t erlebigen mod^te — unb bie bod^ im ©runbe feinen 5Iuffd^ub bulben. 3d^ fe^e ttjol^t ein, ba6 id^ mid^ in ©ebulb §u f offen ^ah^, aber id^ tuerbe je^t menigfteng üortäufige SBorlel^rungen treffen muffen. Sßenn ^aul biefen ^benb fommt, ift c^ für mand^eö gu fpät. — Sd^ erjä{)Ie S^nen nac^l^er, morum eS fid^ ^anbelt. gelicitaö mirb @ie je^t ju unferm §aufe führen unb @orge tragen, bog ®ie eine (£rfrifd§ung er* l^alten. Sd^ mu6 mid^ entfd^Iiefeen, nod^malö nac^ ben SSßerfen ju gelten, unb bitte «Sie, mein ungaftlid^eS SBer* l^altcn mit ber 9^ottpenbig!eit §u entfd^ulbigen. Sn äöjei big brei ©tunben finbe id^ mid^ im ^aufe ein, l^ole ©ie unb gelicitaS ab unb toir treten nod^ einmal ben S95cg ^ier^cr an."

@r ftanb am SBege ftiH unb trodCnete ben ©d^tociß öon feiner ©tirn. Snbem er ben §ut abnahm, geigte er bem 3ln!ömmling fein ©eftd^t unb bie forgengefurd^te (Stirn — Ttai Sommer blidEte betroffen auf i§n unb fagte ^aftig:

„Sie feigen angegriffen unb überernft au§, §err öon ^ertl^cr, id^ bebaure je^t boppelt, ha^ $aul nid^t mit mir gcfommen ift, Sie Ratten i^n gleid^ für fid^ felbft ju Slote jiel^en muffen. ®iefe Äo^tenmerfe tun S^nen mic i§m nid^t gut! 5(ber njenn Sie bringenbe ©efd^öfte l^aben unb ein un|jra!tifc^er ©ele^rter ^^nen irgenb einen ^enft letftcn fann — "

„3c^ fürd^te, lieber ^rofeffor, bafe S^r guter SBitte mir menig ju Reifen öermag. 3n ben eigentlid^en ®e*

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fd^ften bin id^ öteHeid^t nod§ un|)ra!ttfd^er afö @tc — e§ ^anbelt ftd^ um (Sntfd^Iic^ungen, bte balb gefaxt tüerben muffen. 35d§ tooßte ^aul gut S3eftd^ttgung einiger SRife* ftänbe, bie in ben Sßerlen üotl^anben finb, einloben unb banac| mit i§m eine (Sntf^eibung über ha^, toa^ ge« fd^el^en foll, treffen. 9^un, t)ietteid)t täf;t ftd^ bie/(öad^e nod^ um einige Xagc auffd^iebcn, obtool^I fie mir Unrul^e J>erurfad§t. Se^t muffen @ie öor allen fingen unter ®ad^ fommen, unfer SBeg ift, ttjie @ie miffen, no(j^ eine ©tredfe lang ein gcmeinfamer unb @ie fagen mir in= jmifd^en, n)ie eg mit bem ^erjog eigentlid^ fte^t, unb ob ^aul ernftlid^e S5eforgniffe ^egt."

„@egen mid^ ^at er bergleid^en nid^t geäußert!" ent* gegnete 9Kaj Sol^mer. „5lud^ mag'ö für ben beften 5tr§t fd^mer fein, über ben eigentlid^en 3"fi^^^ ^^^ ©e^äogg in§ Kare ju !ommen. @r l^ält fid^ geüjoltfam aufredet, trägt ben ^o^f §ö§er toie je, fi|t ftraff unb ftatttid^ ju Oioffe unb bulbet nid^t bie gerin^fte Snberung in feiner getool^nten Seben^orbnung! ^abei ift'§ aber gemi§, hai er toenig @d§taf pnbet, ha^ er laum bie notbürftigfte S^al^rung §u fid^ nimmt, bebenftid^ §u D^nmad^ten neigt unb erfd^redEenb gealtert ifi (Sg ift ^aul§ <Bii)tDä^t al§ ^Irgt, bie pf^d^ifd^en SWomente öon feiner ®iapofe fo Oiel otö möglid^ auSäufd^Iiefeen — er fottte mir!Iid§ bem <Sd^mer§ be§ §er§og§ um feine Xod^ter ein grö§ere§ ^t6)t gugeftel^en, alg ben SRad^toirfungen ber alten italie» nifd^en gelb§üge unb ber Sagbftro^agen."

@ine öerlegne ^aufe cntftanb, e§ lam bem ^rofeffor erft burd§ fie gum SSetoufetfein, ha^ er einen fd^orfen Xabel be§ Söruberg auSgef^rod^en l^atte. gelicitaö mar jumutc al§ toalje ftd^ toieberum eine unfid^tbare Saft auf i§re @eete — fie brad^ enblid^ ha^ eingetretene ©d^toeigen, inbem fie leife fagte:

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„Unb ber ^ergog trauert alfo too^rfiaft um bie arme unöIüdEItd^e ^rinsefftn ©te^j^anie?"

„^Tuf feine ^rt!" öerfe^te SO^ay. „©ie totffen, ha^ er fie an i^rer Siebltng^ftelle im SBetterönjoIbauer ^ar!, öon ber fie nod^ ben legten 3J?orgen gefprocf)en, l^at Beife^en laffen. @r föl^rt ttjöd^entlid^ ein jjaarmal nad^ SBeHerS* ttjatbau — bie gorftinf|)eftionen geben immer ben SSor- loanb, aber er unterläßt nie, ba§ ®rab ber ^rinjefftn ju befud^en. ^ernburg l^at 5luftrag gu einer 5trt Sl^aufoleum, fein ©nttourf ift fd^ön unb finnboK, ber ^erjog ^erbringt fobann ganje «Stunben in bem 93ilb^aueratelier unb treibt, obfd^on er nie ein bröngenbeö SBort f|)rid§t, unfern greunb §ur l^öd^ften (Site bei feiner 5lrbeit. ^ fürd^te, ba^ am Seben beg §er§og§ nid^t blofe ber @d§merj um bie Xod^ter nagt, bie er auf fo furd^tbare, feinen @toI§ jerfd^mettembe Slrt öerloren l^at, fonbern audf) bie 9fieue barübcr, toie er ftd^ jur ^rin§efftn bei ifjrem Seben gefteHt l^atte."

§err üon §ert^er blieb fd^meigfam — er toufetc nid^t, marum il^n bie einfädle Su^erung SoJ^merö fo munberfam berül^rte — er fal^ feinen SSergleiif) §toifc^en ftd^ unb bem §er§og unb fud^te bod^ nad^ einem fold^en. SDie brei ttjaren ben ©rurtb entlang gegangen unb je^t nur toenige l^unbert ©d^ritte öom ^errenl^auö bon Söeibentoalb ent= fernt. §ier teilte fid£) ber 2Beg, eine breite gal^rftra^e, neben ber (Sifenfd^ienen l^inliefen, führte §ur ipod^ftad^e mit ben ^o§(enh)er!en. §err öon ^ertl^er trennte fid^ toon feinem ®aft unb öerfprad^ nod^malS, in fürjefter grift §urüdE ju fein, gelicitag fa^ i^rem SBater beforgt nad§, unb aU fie fid§ nad^ i^rem SBegteiter ummanbte, nal^m fie ben gteid^en 5luöbrurf öon S5eforgni§ in bem offenen ©eftd^t beg ^rofefforg mal^r. @ie fagte bal^er rafd^:

„@ie muffen mid^ beruljigen, ü^^aj, unb muffen öon

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^apa erfal^ren, toa§ t^n in ben legten %a%m bebrücft l^at. S(^ njünf d^te, @ie fönnten i^n überzeugen, ha% i^m ^ter ntd^t e^er tüol^I merben totrb, al§ Big er einen anbem Wlann, aU biefen §errn 3}?ertet, ben ®eneroIinf^)e!tor, §ur «Seite l^ot. ^(i) üerfte^e ja ni(^t§ öon biefen ©ingen, aber ba§ fül)Ie id^ bod^, ba^ e§ meineg Sßaterö untoürbig ift, burd^ fold^en SD^ann mit ben ^trBeitern §u öer!e!^ren. Sn jeber §ütte, bie id^ betrete, ^öre id§ laute ober unterbtüdfte S^ertoünfd^ungen unb gtüd^e über i^n!"

„^SteHeid^t galten biefe %lü^t feinem 5fmte unb nid^t bem Wlannt, liebe gcIicitaS," ertoiberte ber ^rofeffor. „(Stellungen, toie fte ber §err SO^ertel ^ier hdkihtt, ftnb aller erbenllid^en SBerfennung unb felbft offenbarer ®e* §äfftg!eit au§gefe|t. ^uf aÜt gälle toare i^ faum ber 50?ann, bem ^^x §err SSater einen (Sinflu^ auf feine (Snt* fd^Iie§ungen jugeftel^en möd^te, l^aben @ie nid^t mit ^aul über S^re (Snipfinbung gefproc^en?''

®in glü^enbeg 9fiot übergoß gelicitag' ©eft^t, fte glaubte eine SJ^al^nung in ber 5tnttoort i]§re§ !ünftigen @c§toager§ ju erfennen unb ^atte in ber %at mit ®o!tor ^aul nid^t über ba^ gef^rod^en, too§ jc^t il^re 9!^orfteEung erfüllte. 8ie toarb aber gugleid^ inne, ba^ fte bem SSer* lobten nur ungern unb ol^ne fonberlid^e §offnung gehört §u toerben, mitgeteilt .J^aben toürbe, öja§ fte gegen ben ^rofeffor unbefangen geäußert !^atte. Sie fagte bal^er, inbem fie mit fd^neÜercn Sd^ritten bem längft ftd^tbaren §aufe §u§ueilen begann:

„^ l^abe gerabe erft in ber legten Sßod^e eine immer tiefere 5Ibneigung gegen ben (^eneralinfpeftor gefaxt. S5iel= leidet erft feit id^ toal^rgenommen ^abt, hai ber SSerlel^r mit il^m ben ^apa angreift unb aufregt. Unb bann l^at e§ ber Qu^aU gefügt, bafe id^ einiget bon feinem S^erl^altcn

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gu ben armen S3ergleutcn ber ^o^mtotxtt uttb beten ^Tngeprtgen unb einiges öon ben Rotten erful^r, bie Söanirat SoriuS burd^ i^n ausgeübt f^at ©eitbcm l^6e id^ ein ©efül^l, aU !önne biefer 3)'?enf(^ unS Unheil bringen."

„Übertaffen @ie fid^ biefem ®efü^I nid^t ju fel^r, liebe geticitag. Unb glauben @ie mir, ha% eS für @ie beffer ift, @ie befc^rän!en fid^ gan§ auf ha^, toobei (Sie niemanb l^inbern toirb, aud§ ^aut nid£)t! Reifen @ie ben hänfen, ben Sßoifen unb fonftigen Söebrängten, fotoeit S^re Äräfte reid^en, unb fragen @ie fo toenig alö möglid^ nad^ bem übrigen. S^r SSater f)at \)k ©rbfd^aft angetreten unb mufe nun aud§, lr>ie mid^ bünft, bie ganje traurige Q5ergangen* l^eit biefeS SöetriebS mit erben, toal^rfd^einlid^ lö^t fid^ l^ier nur aHmäl^Ii^ eine 95efferung anftreben, unb S^^uen möd^t' id^ toa^rlid^ toünfd^en, ba§ @ie fo toenig aU m&glid§ S^t

§er§ bamit befd^tuerten!"

(S§ mar ein ^lang in ben legten SBorten be§ ^rofeffor§, aU \)atte er mel^r fagen tooUtn unb bieg mel^r unterbrüdft. gelicitoS, bie feine marme Xeilnal^me tool^l em))fanb, er« riet, ha^ Wlai nid^t ber 3J?einung war, i^r Verlobter toerbe il^rer 5lnfdf)auung juftimmen. @ie ging nad^ftnnenb neben i^rem ®aft i)er, bi§ fie biefen beim ©inttitt in ha^ ^au§ nod^mate ^erjlid^ tüißfomm^ l^ei^en lonnte. ^er ^rofeffor 50g fid) nur toenige TOnuten in ha^ für i^n beftimmte ®aft§immer §urücf unb !am bann in ben Xeil beö ©artend ^erab, ben er aU gelicitoS' SieblingSpIa^ !annte. @g mar eine mäßige (Srl^öl^ung an ber ©übfeite beg OartenS, bid^t umtoac^fen unb bon einer tiefer ftel^n* ben ßinbe überfd^attet, ha^ unter ben überl^angenbcn 3toei* gen eben nod^ 9laum für Xifd^ unb @i^e btteb, bie gelicitaS ^ier f^atte anbringen (äffen. Über bie Gartenmauer ]§in*

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njcg geno§ man öon biefer «Stelle beit freteften f&lid auf ba^ tiefere %al uitb bte Betoalbeten |>ö]^en, bie leintet beut ®orfe SBetbentoatb anfttegen. ^m Std^te be§ Sommer* nad^mtttagg erfd^ten l^ier bte Sanbfd^aft burc^auö anmutig nnh toed^felreid^, ber ^Io| felbft aber, ol^ne beftricfenb fci^ön ju fein, frieblid^ unb angiel^enb genug, gelicitaä l^atte burd^ eines ber §au§mäbci^en rafd^ einige (Srfrifd^ungen für Wla^c auffteUen laffen unb fa]§ il^n mit l^eimlic^er grcubc burd^ ben ©arten ^eranfommen. @ie mar immer gemöl^nt gctoefen, biel attein §u fein unb l^ätte laum fagen !önnen, toarum i^r eben f^tntt bie ©infamfeit minbcr lieb gctDefen ö)äre, al§ an anbem Xagen. Unb bod§ tuar'S gc* toig, ba^ bie Ie|tt)erf(i)ffene @tunbe ©cfül^Ie in i^r er? metft l^atte, bie fie für immer geftillt §u l^aben toä^nte: bum|)fe§ Sangen tjor i^rer S^^^f^ ^^ ^^^ ^lö^lid^eS S3etou6tf ein, toie üerf d^ieben il^re S'iatur unb i^rc STuff affung aße§ ßebenS öon ber i^reö SSerloBten fei. ©ie mu^te fid§ tüieberum an bie Hoffnung !tammern, ben ©inftufe, ben fie auf ^aul Sol^mer big je^t nid^t befa^, in fünftigen ^agen nod^ §u erringen. ®a§ ^erg morb gelidtaS bei biefer Hoffnung nid^t leidster unb haxnm atmttt fie auf, als ber $rofeffor je|t enblid^ an i^rer @eite fa§ unb ein fröl^Iid^eS 95e§agen an i^rer ©efeEfd^aft, an bem fd^attigcn $Ia^, bem reijenben gemblidt unb bem golbnen SBetn geigte, mit bem fie il^n betoirtete. @ie rid^tete einige gragen nad§ greunbinnen in ber 9fiefiben§ an 3JJaj, bie er aUe mit gutem §umor gu beanttoortcn öermod^te. Unb fo ging fein Söe^agen allmäl^Iid^ aud^ auf gelicitaS über unb fd^eud^te felbft bie bangenben @ebanfen an ben Später aug ber @eele beS Wlab^tn^.

„@ie bleiben mit ^aul einige ^age l^ier, Wai, ober laffen ^ fid§ nod^ langer bei uns gefallen?" fragte gelidtaS,

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aU ettoa eine @tunbe im ©ef^röd^ mit bcm ^ofeffor öer* tonnen toar. „@ie ^aben je^t lange gerien bot ft(^ unb fönnten unS einen Xeil batjon f^enlen. Stud^ ben ^apa toürbe S^re ^Intoejen^eit aufheitern — "

@ie ^iclt inne, benn fie laS bie bemeinenbc 5lnttoort fd^on auf feinem (SJefid^t. SWaj ßol^mer Ujar errötet unb fa^ nid^t gelicitag an, fonbern blicfte in ben ^algrunb l^inaug, über bem ftd) ber |)immel mit roftg angel^aud^ten unb golbnen SBoüen ju färben begann.

„'^ !ann leiber nur einige Xage l^ier bleiben, liebe gelicitoS," fogte er. „3d^ beabftd^tige, toie (Sie toiffen, einige Sßod^en an ber Äüfte ber Snfel ©arbinien meine SBeobad^tungen über bie Xiertoelt be§ 23'?ittelmeer§ ju öer* öoßftänbigen. (Sine SBanberung burd^ bie ttrotifd^en ^Ipm foß öorangel^en unb id§ f^aht einigen greunben auf einen beftimmten Xag eine 95egegnung öerfpro(^en."

@r f^ixüe toeber in feiner ^uSfunft ju ftodEen, nod^ in ben ?lbenb§immel gu feigen braud^en. gelicitag tougte, wer bie greunbe toaren unb mol^in il§n feine 9ieife §u* näd^ft führen follte. @ie empfanb feine SBerlegenl^cit, toie eine S5erfennung unb brad^ eben barum ha^ ©efpräd^ nid^t ab, ha^ ol^ne i^r SSerfd^uIben auf biefen ^fab geraten ttjar. „@ie toerben (Srid^ granJen in SRünd^en fe§en unb mit il^m gemeinfam nad^ Xirol gelten," fu^r fie ru^ig fort. „Unb ba @ie einmal feiner gebadet §aben, 2Raj, fo toiVi id^ aud^ bie grage nid§t unterbrüdEen, ob @ie ®uteg Oon xf)m toiffen unb ob er glüdEIid^ ift, toie er e« oerbtent?"

„^^ l^offe e§ fo, gelidtaö," entgegnete ber ^ofeffor, meld^er plö^lid^ fel^r ernft getoorben toar. „3d§ ^aht fo gute S^ad^ri^ten Don i^m, al8 id^ nur irgenb ertparten fonnte unb — unb id^ ertoarte, i^n in ber Sfotftabt nid^t

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me^r eitifam §u finben. (Sie njerben e§ gerne l^örcn, ha% anci) fein Sebengfd^tff loieber burd§ frifd^ere, l^eHere glut ftreid^t, bofe er Hoffnungen l^egt unb fid§ neu gefräfttgt fü^tt!"

„^^ toet^ e§ unb ban!e @ott bafür," fagte leife gelicttaS, aber t)or il^ren Slugen meinte fie einen feud^ten (Sd^Ieier ju füllen, unb fie fal^ ha§ (Seftd^t be§ ^^rofefforS toie in einem 9^ebel. „^ tooEte @ie bitten, äJ^aj, @rid^ gronfen einen ®ru6 öon mir ju bringen, i^m §u fagen, bofe x^ i^m ba§ reinfte ©liicf öon ganzem ^erjen gönne unb öott S^nen ju ^ören toünfi^e, ha^ er toHen (5rfa^ für aUeg gefunben l^ot, toag i(^ il^m je l^ätte fein fönnen. Sd^ toerbe ^aul felbft fagen, ha^ i^ Sie um biefen ^ru§ gebeten l^abe!"

^er ^rofeffor fo§ ie|t füll bor fid^ nieber. ^urd§ fein (Erinnern ftog aKeS, toa§ il^m (Srid^ feit bem grül^* ling aug SKünd^en gefd^rieben, er burfte ^toeifeln, ob feine§ greunbeg neueö ®Iüd ben 35ergleid§ mit bem öerlomen ertrage. Unb bod^ l^atte er gelidtaS feine ß^J^ifel niemals üerraten mögen — er Ia§ beutlid^ genug in i^ren 3^96«» baJ5 fie felbft mit ber falfd^en S5orfteIIung öon @rid^§ Sage unb Stimmung feine üolle S5eru^igung getoann. ®r fa^te bie §anb beS 9J?dbd^en§ unb §ob im ^erjlid^ften Xon toieber an:

„Sd§ toill mid^ S^rem ©rufe nid^t toeigem, liebe gcIicitaS. 5[ber bamit laffen @ie e§ genug fein! @ie foHen gelcgentßd^ erfal^ren, roie ftd^ (£rid^§ Seben geftaltet ^at, barüber grübeln unb träumen bürf en @ie nid^t. Äein @d^merj enbet ganj bon felbft — toir muffen aud^ ben SBiHen l^aben, il^n §u enben — ober er öergiftet un§ baS Seben!''

gelicitaS antwortete längere Qtii nid^tö — fie toor an

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bte ^ortenmauer l^ingetreten, i^r 5luge folgte ber @tfen* f trage, bie ftcl§ burd^ ben ©runb ^injog, unb an bereit (Snbe fte über öiete 50?et(en ^inttjeg gorftenburg mit feinen |)äufern unb feinem ^ar! bor ft^ §u feigen mahnte. @i€ mar, mie fe^r fie ouc§ bogegen angeläm|)ft §aben mod^te, mit einem Tlalt in »ergangene Xage jurürft)erfe|t, unb i^r befangen * me^mütiger 5tobrud ermedtc bem ^rofcffor, ber feinen @i^ »erlieg, um geticitag ju bem if)rigen jurüc!* gugeteiten, teitne^menbe 35eforgni§. (Seine l^er^Iid^en SBorte üermod^ten i^r ©d^meigen nic^t ju löfen, meld)eS er felbft erft l^eröorgerufen ^atte. 511^ i^n gelicitaS enblid^ mieber mal^mal^m, fal^ fie i^n ein paarmal ungetoig an, ob fie il^m aud§ ööEig Vertrauen bürfe. Unb bann fagte fie mit ernftem, feftem ^one:

„9^ur ber ^ugenblidE unb ber Qu^aU l^aben mid^ l^in* reiben fönnen, bon — bon i^m ju f|)red^en. 5lber ha cö gefd^el^en ift, SJJaj, mug irf) S'^nen bod^ nod^ eine grage vorlegen, bie mid& oft unruhig mad^t unb ol^ne bie tool^l mein guter Sßille, ben @d^mer§ §u enben, fd§on beffere grud^t getragen ^atte. 8ie finb ^aul§ S^ruber, aber @ie ftnb aud^ @rid§§ greunb. @inb ©ie gang überzeugt, ha!^ ic§ im borigen (Sommer unb §erbft aUeS getan l^abe, toaS meine ^flid^t gemefen möre, bem SBerlobten gegen* über, ben id§ mir frei ertoäl^lt l^atte?''

„gelicitag! (Sie mü^len gemaltfam alte (öd^merjen in fid^ empor!" rief ber ^ofeffor. „kommen @ie — laffen <Bxt unö einen @ang burd^ ben ©arten tun! @3 frommt bem 3)?enfd^en nic^t, jurüdjufe^en, bie ßeit reigt unö üor* toärtg unb alle unfre Hoffnungen liegen öor unS!"

«9^ein, nein! Sd^ miH S^re el^rlid^e, innerfte SWeinung!** mieber^olte gelicitag beinal^e ^eftig. „TOr ift oft jumute, aU l^ätte id^ anber§ füllen, anberö ^anbeln foHen, afö

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ijätte bamalg nur er, nur @rtd§ ba§ ^iä)U getan, toett er tool^I entpfanb, ha^ mir bte Äraft fe^te, bie feine Siebe in mir getoäl^nt |atte. SD?ir ift, al§ l^ätte e^ einen anbern Stu^toeg oug bem ^unfet geben muffen, einen, ber ge* red^ter gegen @ri(i) getoefen märe. S^ fe^e mit attem 9^a^ftnnen ben SBeg nid^t, ben id^ l^ätte gelten fönnen — aber bie ^l^nung — id^ foHte fagen bie gurc^t — , ba^ eg einen fotd^en gegeben l^at, feiert mir immer mieber!"

„SBenn @ie fo fortfahren, liebe geltcitag," ermiberte ber ^rofeffor mit mübem (Srnft, „fo merben @ie mid^, ben SBruber S^reS SSerlobten, gmingen, S^nen ju fagen, ha^ @ie mit biefem W^ im ^er^en nid^t ^anU grau merben bürfen! ©rfd^reden @ie nid^t — id^ mei^, toie gut Sic ftnb unb meld^eg Äteinob, tro^ aKem, ^aul an S^nen befi^en toirb. ÜJ?eine reblid^e SReinung ift'g, ha% mic (Sie erjogen unb mit S^rem SBater oertoad^fen toaren, nid§t§ anbereg !ommen tonnte, al§ toa^ gefommen ifi S'iid^t (Sie l^ätt' id^ je anberS toünfd^en mögen, gelicitaS, ober — ha iä bod§ einmal l^erauS fott! — §errn üon ^ertl^er gar oft unb gar fe§r! Utib nun faffen (Sie fid§ unb laffen biefe «Stunbe bie (e|te fein, tno (Sie fi(^ unb benen, bie (Sie lieb l^aben, unnü^e Ouol öerurfad^en. 3d^ bin nod| immer gläubig genug, um ju todl^ncn, ha^ fo reiner SBiEe, toie Sie i]§n auf ben neuen Sßeg mitbringen, nid^t böHig Ocrloren fein !ann, unb l^offe auf eine lid^te Sufunft!''

gelicita^ fül^lte mit i§rem fünftigen (Sd^toager, ba^ ha^ ®ef^öd§ 5u @nbe fein muffe — aber S3eru§tgung l^atte fie au§ ben SEßorten beö ^rofefforS nid^t gefd^ö^ft. (Sie ftrebte toenigften^ äufeerlid^ bie gaffung mieberju* gewinnen, bie fic ge^gt §atte, el^e Wiajc feiner 9leife ge* ha6)it. ^ie unerwartet frül^e ^iidhfyc i§re§ SßaterS Oon

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ben SBerfen !am i^r babei §u |)tlfe. §err öoit |)ert]§er toar mit einem WlaU auf ber Xrep|)e ftd^tbar, bie öon ber ^öljernen Valerie be§ §erren!^aufe8 in ben ©arten l^erabfü^rte. @omie ber 3ooIog feiner anftd^tig marb, atmete er erleichtert auf; aud^ gelicitaS gemann faft augen«- blidlid^ i^r früheres 5lu§fe^en jurüd — ftc na§m t)on ferne ma^r, bafe bie SJ^iene i|re§ SSater^ minber forgeit* öoll fei, als öort)in, unb jugleic^, bafe er ha^ blaue Äuöert einer ©epefd^e in feiner ^anb ^iclt unb i^r grü^enb entgegenfd)mcn!te. ^m 9^ä^er!ommen rief er:

„©ein Jöräutigam fommt alfo beftimmt, mein ^itb! Sn ber SReffben^ fte^t eS nad^ SBer^ältnig leiblid^ — unb ^aul mu6 bereits §ier^er untertoegS fein. 2)ic Söa^rj^eit ift, ba§ eS mir üor^in feine 9flu^e lie^, big id^ ein Xelc= gramm an il^n abgefanbt unb feine 9iüdEantmort em|)fangen j^atte. @ie ift ba^er aud^ an mid^ unb nid^t an bid§ ge* langt, gelicitaS! SBir merben biefen Stbenb nod^ ©efd^dftc befpred^en muffen, unb id^ l^abe ben §crm ©eneralinfpcftor gebeten, §u Xifd^ §u lommen unb unS nad^l^er eine «Stunbe in meinem 5lrbeitS!abinett §u fd^enfen.**

gelicttaS erflärte, toegen beS unertoarteten ©afteS nod^ einige 5tnorbnungen treffen gu muffen — ftc enteilte nad^ bem §aufe unb liefe bie beiben 3Jiänner allein; §crr öon ,|)ert^er rief i^r nod^ nad), bafe man in !ur§er Qtxt toie« ber ben (Sang jur Söa^nftation antreten muffe, bann nal^m er neben feinem @afte ^la| unb fagte fofort:

„@ie ftel^en an ber @d^meEc Sl^rer gerien, lieber ^rofeffor, unb fe^en mieber einmal reid^en Steife? genüffen entgegen, gür mid^ mirb'S lang toä^ren, e^e ftc§ mir mieber eine fold^e 5(uSftd^t eröffnet. Sd^ f^aht mir im füllen gelobt, ^ier nid^t üom $la|e ju meid^en, als bis id^ menigftenS flar fe^e, ob id^ biefen großen unb

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mannigfad^ un^etmltd^en Söetrteb §u leiten unb ju Be* ^errfd^cn öermag, ober ob beffen SSerfauf nottocnbig totrb. ^aut ftraubt fid^ faft ^eftig bogegen — aber td^ toürbe einer beftänbigen ©meuerung ber (Sorgen nid^t getoad^fen fein, bie bie neue Lebensaufgabe mit ftd§ bringt unb für bie id^ burd^ nid^tS in meinem feitl^erigen Seben öorbe* reitet Bin."

„Unb barf id^ fragen, toeld^e befonbere (Sorge fo l^art an (Sie l^erantritt, ha% Sie i^r felBft ben 5lbenb o|)fem tooHen?" oerfe^te ber ^rofeffor. „Sd^ f^aht burd^ ^aut einiges üernommen, er fie§t in S^ren S^efürd^tungen toegen beS fd^Ied^ten Qu^tanht^ ^§rer Äol^lentoerfe einfad^ §^^o* d^onberie!"

. „ÜKöc^te er red^t §aben/ entgegnete ber ^rafibent, bor fid^ nieberblidfenb. „Sd^ !omme immer toieber auf meinen erften ©inbrudf juröcE, ha% bie alteften Sßerlc in freüeQaftem Seid^tftnn, auf rafd^efte 5tuSBeutung, ol^ne ben (Sd^atten einer menfd§lid§en gürforge für bie §äuer unb o§ne ha^ leifefte ©efül^I einer SSeranttoortung ange* legt finb. @S mag mand^eS rtad^gebeffert fein, unb id^ feCBft ^aht in ben äJ^onaten, wo id^ l^ier Bin, fd^on einiges tun !önnen. 3lBer bie erfte Einlage ift getoiffenloS, ntth td^ !ann mid^ ber fd^tocrften S5eforgniffe: nid^t entfd^Iagen! — ^lamentlid^ bie große ®ruBc ,@ut §eil^ bie Unheil l^cißen foßte, bie ben reid^ften ©rtrag gibt, flößt mir alS Saien @ntfe|en ein. 3)Jerte( unb bie Steiger, mit 5luS* nal^me beS einen, Oerfid^ern fortgefe^t, baß feine ©efal^r babei ift, unb ha^ eS im ©runbe in feinem biefer Sßerfe anberS fei, nod^ fein fönne. 2)od^ in öerftoffener SBod^e finb toieberum ^toei anonyme S3riefe Bei mir eingelaufen, bie Oon ben Bebenflid^ften ßeid^en in ber ßimmerung beS @d^ad^teS unb an ben SBdnben beSfelBen f:pred^en."

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„(Glauben @te anonymen S3rtcfcn trgcnbnjcld^en Söcrt beUegen ju muffen?" fragte ber ^rofeffor.

„^n btefem befonberen gaUe btettetd^t," ertutbcrte §err üon §ert§er. „^er @encra(tnf|)eftor SWertel fielet mit Stecht ober Unred^t im 9fluf, überftreng gegen bie Seute ju fein, ^aul fagt, folci^e (Strenge fei nottocnbig, id^ f^abt nod^ fein flareg Urteil barüber. ^^benfaÜS fürd^ten fte, ol^ne toeitereg entlaffcn ju toerbcn, tocnn fie eine mißliebige ^Injeige erftatten ober gurd^t Oor ber ©efa^r äugern. (Sinb bie TOtteilungen, bie id^ mir ^ute loieber oerfd^afft ^obe, nur irgenb toal^r, fo mad^en fid^ fe^r emfte, tief in ben ^Betrieb eingreif enbe unb aud^ !oftfpielige SKagregeln nottoenbig! Sd^ toünfd^e, bog rofd^ gefd^iel^t, mag am (Snbe bod^ gefd^el^en mug. ^enn id^ Oermag nid^t, mid^ auger SSerantmortung ju ftellen, ob* molil mir alle SBelt, bie fonft beteiligt ift, öcrfid^ert, ha^ mtd^ !eine SSerantioortung treffen fönne."

§err üon ^ertl^er na§m feinen ^ut ah unb füllte feine (Stirn, inbem er fte bem leifen Sßeft barbot, ber mit ben- Slbenbtoolfen burd^ ha^ %al jog unb bie Sinben* gtoeige über ben ^äupUvn beiber Scanner rührte. ®er ^ßrofeffor blieb längere Qtit ftumm, fein ©aftfreunb pttc toa^rnel^men !önnen, ha^ er mit ftc§ fäm^fe, ob er über* l^aupt reben f oHe ober nid^t. Wlai Sommer bebauerte inncilid^ beinahe, l^ierl^er gefommen ju fein, too er genötigt mürbe, ®inge aug^uf^red^en, bie er fonft ftiE in fid^ öerfd^log. SIber feine e^rlid§e S'iatur trug in biefem Äam^fe rafd^ ben (Sieg baoon, er fagte ru^ig aber nad^rüdlid^ ju htm ^räfibentcn:

„^d) fonn mid^ in S^re Sage oerfefeen, §err tjon ^ert^er, ic§ mürbe em^finben mie Sie. ^arf id^ mir er* lauben, einen 9flat §u geben, fo ginge er ba^in: mag (Sie

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tun ipollcn unb fönnen, ju tun, o^ne Q^eratung mit Sßaut @r ift mein 95ruber, unb eg fann mid^ nur freuen, ha^ unb mie @ie il^n ^od^^atten. ®od^ ift'g fein ©d^irffal, bafe er ftd^ l^ärter f teilen mu6, aU er ift, unb ha^ er, mie ^tntt fo öiel Xaufenbe, jebe ©emüt^regung unb jebe forgenbe ^eitnal^me für anbere al§ eine sSd^mäd^e unb ein 3^^^" ^^^ S3efd)rän!tl^eit anfielt. (Sie finb ©igen* tümer ber Äol^Iengruben l^ier, unb mein Sruber ift eben nur 3>^r fünftiger (Sd^tt)iegerfo!^n unb greunb! 9)?id^ bünft, er \)aht fein fütdi^t, S§re 3Sorfä$e ju freuten!"

®er ^röftbent blicfte öott 93efrembung auf ben ®aft, aus beffen SBorten ein etmo§ ffang, ha^ il^n in ben legten 9J?onaten immer nur ftüd^tig, bod^ jebeömat fc^merj* lid^ ergriffen l^atte, ein empfinblid^eö SRi^f allen an einjetnen (Sigenfd^aften ^aul So^merS. Unb obtDO^t SD^aj Sol^mer nur auSfprac!^, toa§ §err üon ^ertl^er me!§r aU einmal felbft gefüllt f^atk, fo mar bem ^räftbenten gerabe in biefem 5tugen&lic! ber ^on unb öiefleic^t noc^ mel^r ber emfte 95tirf peinlid^, mit bem ber ^rofeffor feinen ^at begleitet l^atte. (Sr fc^üttelte mifebiHigenb ben Äopf unb ertoiberte:-

„@S mar nic^t freunblid^ für ^aut, mag «Sie ha fügten, lieber 3)'iaj! ^ §offc boc^, @ie toerben mit mir barin übereinftimmen, ha^ bie falten, fd^neibigen äufee* rungen, in benen fid^ S^r darüber gelegentlid^ gefällt, mit feinem ^ergen unb feiner menfd^lid^en S'^atur nid^tS §u fd^affen ^aben. Sa, eS mürbe mir beinal^e toie eine S5e* leibigung üorfommen, moHte id^ il^m nid^t fagen unb mit t^m nid^t beraten, mag mid^ bemegt."

®er ^ofeffor üermieb e§, §errn öon §ert^er anju* feigen, gelicitag' Ütüdffe^r auö bem |)aufe erfparte i^m eine untoa§re ober nid^tgfagenbe ©rmiberung. (£r l^atte

«b. ©tctn, au»Be»ö§tte SBcrle. IV. »b. 11

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jeberjett getüufet, bafe §err t)on §ert^er bem Sßefen feinet S5ruber§ au§> ber eignen @eele (te!^, mag ^aul fel^Üe, unb er fül^Ite ftd^ nidt)! berufen, ntel)r ju fagen, alg er fd^on gefagt ^atte. (Sr er^oB ftc!^ bal^er mit einer getüiffen §aft t)on feinem @i^e, um gelicita^ entgegenzugehen, ^er ^räfibent öermoc^te an^ SD?aj' 95etüegung bie ^Inttoort §u erraten, bie x^m öerfagt blieb. Unb meil er fie erriet, beüagte er innerlidf) bie Ungered)tigfeit be§ öon i^m ]^oc§= gefd^ö^ten Wlanx\t§> unb war geneigt, fic^ fetbft glücflid^ 5U )jreifen, ha^ er ein beffereg SSerftänbnig für ^au( Sol^mer§ 9^otur erlangt ^obe, a(^ ber eigne S5ruber. Unb bennod^ — bennodE) njar i!^m bei all biefem iöetou^tfein feltfam gej^re^t §umute, atg er ftd^ ie|t anfd^idfte, mit gelicitaö unb bem ^rofeffor jum jmettenmal nad§ ber Station §u ge^en.

@d£)tt)eigfam unb jebe§ öon feinen eignen (SJebanfen betoegt, gingen bie brei im 5lbenbtidE)te burd§ ha§ ü:p))ige @rün beg üeinen SBalbeg, ber an ha^ §erren^au§ öon SSeibentüalb f tiefe, burcE) baumreid^e SSiefen ber Station §u; ber ©ommerabenb^auc^ \pkiU um il^re «Stirnen, o^ne ha^ fie feiner inne tourben. §unberte öon 53ergorbeitern in t{)ren ©rubenüttetn, bercn @rf)id§t geenbet mar unb bie eben ben frö^lid£)ften §eimmeg ber ganjen Sßod^e an- traten, begegneten il^nen unb grüjsten el)rerbietig ben S5erg^errn, feine Xod^ter unb ben gremben, t)on bem nur einer unb ber anbere fc^on mufete, toer jener fei. 5lud^ ber 5(nblicf biefer Segegnenben mdie !ein @ef^räd§, fonbern fd^eud^te |)errn oon §ert^er, mie gelicitag unb Wa^c Sommer in bie 33etrad^tungen jurüc!, mit benen fie i^iren SBeg angetreten Ratten. Unb fo !am e§, ha% fie eö gute^t alle brei mie eine 35efreiung unb einen SDJal^n* ruf frifd£)en Seben^ em^jfanben, al§ ber bon gorftenburg

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fommenbe 3^9 fignaltftert toaxh unb ftd§ au§ einem genfter beg erften ^eranrollenben SBageng 2)o!tor ^aui beugte, ber tf)nen feinen ©ru^ §urief.

5ünfunb3rpan5ig|ie5 Kapitel

5luc§ bie näd^ften <Stunben nad^ ber enblid^en ^Tn* fünft be§ Sangertoarteten toaren l^eiterer unb frifd^er üer* laufen, aU tDenigften^ 'gelicttaö nad§ ben ©riebniffen beö S^ad^mittagg gehofft ^atte. S^r SSerlolter loor offenbar gtücfUc^, fic^ neben i^r §u feigen unb jeigte ftd^ an ber 5lbenbtafel faft gärtlid^ banfbar bafür, bafe fie au§ 9tü(!' ftc^t auf il^n bem (SJeneraIinfpe!tor ber Sßeibentoalber Äol^Ientt)er!e, §errn 50iertel, ber §eute ber britte ®aft be§ §ert^erfc§en §aufe§ loor, njenigftenö nic^t unfreunblid^ begegnete. Do!tor ^aul atmete baneben mit fo üoHen 3ügen bie grei^eit, hk er ^ier geno§, bie «Sic^erl^eit üor einer plö^U^en ^brufung, ba^ gelicitag bie ftiöen SBünfd^e, bie fie für einige ^anfe in 2)orf unb %al gehegt l^otte, auf morgen oerfc^ob. |)err öon §ert^er toar burc^ ha§ blofee ©rfd^cinen feinet fünftigen «Sd^toiegerfo^neS, burc§ ben 95licf in ba§ (Seft^t beö jungen ^rjte^, ber i^m bei Xifd^ gegenüber fafe, in eine anbre ©timmung üerfe^t toorben unb jürnte je^t in^^e^eim bem ^rofeffor, obfd^on beffen erfte SSor^erfagung pünftlid^ eintraf. <Sd^on auf bem ®ange öon ber @ifenba|nftation nad^ bem Ferren* l^aug unb nod^ entfd^iebener am 5lbenbtifd) fprad^ 2)oftor $aul feine SD'ieinung über ben 3^P^"^ ^^^ §c^og^ ^ern^arb au^. 9Jät ber i^m eignen (öd^ärfe betonte er, ha^ ber Kummer be^ §er§ogg um ben ^ob feiner Xod^ter,

11*

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Übet ben er fein Urteil t)abe, an ben er jebod^ nid§t glaube, ober gar bie 9fieue über ha^ gteid^gültige S5cr* l^ältniS, in bem (Seine §o§eit bei ßebjeitcn ber ^rinjeffin @te^^anie ju biefer geftanben fjaben folle, ben geringften 5lnteil am betrübenben 3^1*^"^ ^^^ erlaucl^ten §erm trügen. „5Bir befi^en nur üJ^ittel für p^^ftfd^e Übet unb bürfen ung auf nid^tg einlaffen, n)o§in unfere SBiffenfc^aft nid)t reid)t. ©elbft ein gtad^topf, UJie ^orau, ber mir nid)t Derjei^t, bafe i(^ feine @tel(c einnet)me unb ber ba^er mein fc^ärffter ^itifer ift, Ujogt nid^t ju behaupten, ha^ beim ^ergog irgenb meiere pf^d^ifd^e «Störungen eingetreten ftnb. ^ie fd)led^t geseilten 3Bunben be§ atten ©olbaten unb mand^ertei S^ad^mirfungen be§ Sebenö finb mir Ur= fad^en genug für feine Äranf^eit!" SJ^aj Sommer unb gelicitag Ratten bei biefen SBorten ^aul^ einen bebauernben SlicE getped^felt, in ber @eele be§ ^räfibenten aber mar eine fefte 3"ö«i^f^t ertoad^t. „@r ift immer !tar, ent= fd^loffen unb hilfsbereit, mo er fingen gegenüberftel^t, meldte ftd^ feigen unb f äffen taffen. ^ie Übelftönbe, bie mir ha^ |)er^ bebrüdfen unb bie fdireienb ^b^ilfe forbern, ftnb toal^rlid^ ^^^ftfd£)e, fel^r p^^ftfd^e!" fagte ftd§ §err üon ^ertl^er. Unb um fo me^r fe^te er fid^ öor, nichts o^nc ben 'Siat unb bie 9J?ittoir!ung feineö fünftigen (Sd£)toiegerfo]^ng §u tun. Sßeber gelicitaS nod^ ber ^o* feffor fönten in biefe rein gefc£)äftlid^en ^Ingelegen^eiten l^ineingejogen merben, unb fo fc^nitt er ein paar SSerfud^e, bie ber ®eneraIinf|)eftor mad^te, oon ben STuSfid^ten ber Äo^tenmerfe ober Oon ber Unbotmöfeigfeit ber Strbeiter ju fprec^en, furjer^anb, aber immer mit einem ©d^erj unb einer befonberg tiebenömürbigen S3emerfung für |)erm SJ^ertel ob. ^er felbftgefällige unb rebfetige 3)^ann fal^ fid^ baburd^ freilid^ §um britten ©efpräd^St^ema, baS er

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tanntt, bet unaBIäfftgen SBiebercrjäl^lung alter Äalenber= aitefboteit, verurteilt. 5lber er fanb an bcm ^röftbenten unb an 9J?aj Sommer, ber ftiH feinen eigenften @^ban!en nad^^ing, fc^einbar gebutbige ßu^örer unb blieb barum ein erträglid^er Xifd^gaft.

^ie ©rfd^einung be§ ttjürbigen ®eneraIinf^e!tor§ ftanb §ur @rfcf)einung atter fonft im (öjjeifejimmer 5tntDejenben in einem ouffättigen ®egenfa^. §err 9}?ertel überragte bie fd^Ianfe unb ^o^e ©eftalt beg ^räftbenten noc§ um l^atbe §aupte§Iänge unb glid§ mit feinen fräftig-breiten ©d^ultem, ben mu§!ulöfen 5(rmen, mit feinem runben, rot unb öoE erglän^enben ^eftd^t einem görfter ober (^rojsbauem. 9^ur bie Reinen fd^arf unb !tug §ert)or^ bli^enben unb bann in fadfö^nlid^en gdltd^cn mieberum üerfinlenben fingen, bie fd^taffen blutleeren Sippen unb ein paar tiefe gurd^en, bie üon ber 9^afe bi§ faft gum 5Hnn l^erabreid^ten, Verrieten einen SJ^ann, ber bod^ retd§* lid^ bie §alfte feinet Sebenö in ©d^reibftuben §ugebrad^t l^atte. SSenn ber ©eneratinfpeftor ftd^ be§agtid§ gelten Iie§, toie ttma jegt, fa!^ er au§, toie ein gutmüäg*rol^er ©enugmenfd^ — unb fd^ien bie 3tbneigung, mit ber i^n ge(icita§ htixa(i)ttie, burd§ nid^tö §u öerbienen. (£r fül^lte fid§ burdf) bie (Sinlabung be§ ^räfibenten |od§gee]§rt, aber er toufete fel^r gut, ha^ er biefe ©'^re ber Xod^ter beö §aufe§ nid^t berbanfte. (Sr geigte fid§ untermürfig gegen |)errn öon §ert^er unb öerftanb babei mit großem ®e* fc^idf, ben S^ergl^errn füllten §u taffen, ha% §err öon §ert§er ol^ne il^n ben S5etrieb ber auSgebe^nten SSerfe ni^t ^ätte übemel^men unb burd^fül^ren fönnen. SSöHig jutrautid^ ertoieg er fid^ nur gegen SDoftor ^au( Sol^mer, obttjol^l gerabe biefer fein §er§ für §erm TlexttU befte 5lne!boten f^att^. @r toufete, ba§ ber ^ergoglid^e Setbar§t

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bafüt anbre ^inge unb (Sigenfd)aften aU feine Unter* ^attungSgabe too^I 5U toürbigen üerfte^e, unb tiefe fid^ gern gefallen, bafe S)o!tor Sßanl nur mit feiner anmutigen S3raut fprad^ unb ber übrigen Unterl^altung an ber Xafel nur bann unb rtjann flüchtig ein O^r fd§en!te. Sa faft gemann e^ ben ^nfd^ein, aU ob ber junge 'äx^t fein ®e* fpräd^ unb getegentlic^e§ ©eftüfter mit geticitag gef(iffent= lid^ auäbel^ne, um bie S5eratung, bie il§n banad^ im 5lrbeit8!abinett beg ^räftbenten ermartete, mögtirf)ft ah^ 5u!ür§en.

§err bon ^ert^er fanb eg gegen ha§> @nbe ber ^afe( fd^mer, ben lieben^toürbigen Sßirt ju fpielen unb unbe* fangen ju erfd^einen. (Sr ^atte ®o!tor ^aul t)on §er§en eine (Sr^olungöftunbe naii) ber Steife gegönnt, aber bod^ feinen ^ugenblic! öergeffen, toarum er l^eute ben S3räuti* gam feiner Slo(i|ter fo ängft(id)4e^n(i(^ ermartet unb §errn 9}?ertet in fein |)au§ geloben ^abe. 5lt§ ®o!tor ^aul in feinen lauten unb teifen TOtteiluugen an gelicitaS rul§ig fortfuhr, erl^ob fid^ ber ^räfibent enblirf) unb fagte mit ettoa^ ge§mungenem Säd^eln:

„@ie öerjei^en mir, lieber ^aul, ha^ id^ @ie für eine @tunbe öon geticitag trenne. 5(ber id^ fagte S^nen fd^on am S3a]§nt)of, ha^ eine mid^tige ^Ingetegen^eit, bie ic^ nur fd£)tt)eren ^erjen^ big !^eute aufgefd^oben ^ahe, eine Äonferenj ertjeifd^t. 'äud) unfer §err @eneraIinf|)e!tor tDirb münfc^en, nid^tgu fpät na(^ feinem |)aufe §urücE§ulommen."

„^ä) l^abe Qtxtl" bemerlte §err 3)?ertel ru^ig unb ftd§erte ftd§ in (Site nod^ ein botleg (3la^ Sf^otmein. „SBenn ber §err ®o!tor unfre ^onferen§ tieber auf morgen §u üerfd^ieben münfd^t, !omme id^ gern toieber."

5(ber ^o!tor ^aut l^atte fidf) bereite erhoben unb bat um (Sntfd)utbigung, ha^ er bie SSünfd^e §errn Don §ert^erg

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fo tange üergeffen ^abe. (Sr tüanbte ftc^ an feinen S3ruber unb forberte i!^n i^eiter auf, geltcita§ in§n)tfd^en §u unter= tialten, fo gut er öermöge, er merbe fi^er fein 93efte0 tun, fo rafcf) alg möglid^ in ben @aIon §urücf§u!ommen. 9}?aj, ber bei ber 5lnrebe be§ 95ruber§ tüie au^ einem Traume auffu'^r, ftüfterte il^m eilig ju: „®ib ben SBünfd^en §ert]^er§ auc!^ gegen beine ettoaige ^nfid^t nad), ^aul! (Sr mu^ beruhigt toerben unb e§ tuirb bir unb gelicitaö gugute fommen, ha^ er innerlid^e fRu^e unb ßuöerfid^t ge= winnt. 5Im @nbe f|at er bir nad^gegeben, al§ er bie§ @rbe antrat."

„Wtxä) bünft, eg fei bem ^räftbenten gugute ge== !ommen, ha^ er fid^ meinen '3iat gefallen Heg," entgegnete ^oltor ^aul g(eirf)faE§ leife, aber mit einer S3etonung, au§ ber fein 93ruber einen l^arten ©ntfc^lu^ ^erau^^örte. „kommen Sie, lieber ^a:pa," rief ber 5lr§t bann laut, „eö möd^te fonft §u fpät tüerben, gelicitag noc^ um ettoaö 9J?ufi! au bitten!"

„SebenfaUg laffen (Sie mid^ gleict) je^t ein @tücE ^ttU ^ooen i^ören," fagte SOJay Sol^mer unb reid§te geücita^ ben %xm, um fie in ben @alon l^inüber^ufül^ren. „9Jlir loirb e§ ^eute befonber^ too^I tun, in feine klänge unter* gutaud^en." ®ie beiben anbern ®äfte §errn tjon §ert^erä traten mit biefem in fein ^Irbeit^gimmer, ba§ gelicitaö bem glei(i)em 9flaume in Jox^ftenburg fo ä^nlic^ al§ nur immer mögtic^ eingericf)tet l^atte. '3)er ^räfibent mar fic^t- (id§ erleichtert, hai er öon bem f|)red^en !onnte, toa§ feine gange (Seele erfüllte, ^o^ auf ber (Sd^meHe unb mäl^renb er ben jungen ^Irgt unb ben ®eneralinf))eftor mit einer §anbbemegung §um (Si^en einlub, begann er:

„^ie ^QiS^t ift bie, lieber ^aul, hai meine alten (Sorgen über ben 3uftanb ber ©rube ,@ut §eil^ in le^ter

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Sßo^e burd^ neu ert)altene 9^acf)rid^tett berftärft tuorben finb unb ha^ id) eg für unumgänglid^ exa^U, bte grage §u entfd^eiben, ob tütr nid^t, gleic^üiel mit toeld^en 0|)fern unb Soften, unt)eräügUd§ für eine ööHtg neue ß^nimerung be§ (Sd^ad^teg ju forgen ^aben."

„Urlauben (Sie mir, |)err^räfibent," fiel ber®cneral= inf))e!tor ein, beffen meingeröteteg ©efid^t je^t öon einer getotffen (Srregung noc^ röter tüarb. „^ie ^ad^e ift bie, ba6 tüieber^ott eine finntofe, gan§ infame Denunziation, bie auf bie Un!enntnig unb ba§ gute §erj beg §errn ^räftbenten f^efuüert, eingelaufen ift unb ha^ eine 95onbe fauler unb nid^t^nu^iger Arbeiter barouf red^net, toäl^renb be§ 33aug, ber Söod^en in 5lnf|)rudf) nel^men mu^, ^aI6e geiertage §u ^aben, bie fidf) in ber 95ergfd§enfe unb beim äJ^o'^renmirt rec^t erfpriefelid^ üertoenbcn liefen. "

§err SJ^ertel fa6 rittlings auf einem Se^nftu^I, auf beffen Süüdtlel^ne er ftd^ nad^ üorne ftü^te unb fa^ im ®efü§t feiner Überlegenl^eit unb @ad^!enntmS ^erauö* forbernb §errn Oon ^ertl^er an, ber an ber Seite 5)o!tor ^oulö auf bem Seberfofa Sßlai^ genommen ^attt. 2)er ^räfibent §udfte leidet bie 3ld)feln unb üerfe^te mit einer leidsten Ungebulb:

„Den SBert ber ^(njeige §aben mir eben ju erörtern. @o gan§ finntoS, toie ber §err ®enerotinf))e!tor meint, !ann fie ntd^t fein — meil bie Angaben, fotoeit id§ fte §u üergteid^en öermag, nid^t unmol^r finb. @g märe üiel* Iet(^t meine ^flirf)t, bis in bie Xiefe beS (Bä)aii)te^ ein* gufa^ren unb §u üerfud^en, auS eigner 3lnfcf|auung ein Urteil gu getoinnen. W)tx biefer ©ntfd^tufe ift mir un= möglid^, er toiberftrebt ju fel^r ben ®emo^n§eiten eineS SebenS, in bem id^ alt gemorben bin, id^ fd^eue bie @tidE« luft, ben ©d^muj, bie ginfterniS — irf) mürbe t)on alle*

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bem fo befangen Serben, bafe id§ bod^ gu feinem Haren Urteil gelangte. 3^ ^abe e§ öorgeftern unb geftern jtoei^ mal öerfurf)t, menigfteng ein @türf ^inabgngelangen unb bin big jur gleiten SSü^ne unter bem ü)?unbIoci§ gefommen. S^ ^abe bestätigt gefunben, ha^ bie ßimmerung an mel^r a(8 einer ©teile ein beben!Iid^e§ 5lu§fe^en jeigt unb ha^ jebenfaUö ein ftarfer ®rud gegen fie ftattfinbet. 35eac^ten (Sie tool^t, lieber ^aul, bafe ber §err ®enera(infpe!tor ung feine Garantie geben fann, ba^ e§ tief unten — brcil^unbert 9J?eter tiefl — beffer fte^t, benn aud^ (Sie finb feit Sötten nid§t in ber Xiefe be§ Serfg getoefen, §err 9)?ertel!''

„@g ift nid^t meinet 5rmt§, ha bruntenl^erumjufried^en," öerfe^te mürrifd§ ber @eneraIinf|3eftor. „2)ie (Steiger, bie bafür öerantmortlid^ finb unb i^r ßeben fo gut auf§ Spiel §u fe|en l^aben, a(§ bie §äuer, öerftd^ern, ha% aEe§ in befter Drbnung fei. ®elb ift toenigfteng genug für ^Rad^jimmerung unb SSerbefferungen aller Hrt ausgegeben, ja toeggetDorfen morben."

©er ^räftbent blidEte toie ^ilfefud^enb auf ben jungen %x^t S)oftor $aul, ber am liebften mit einem falten SBort jebe toeitere 35er]^anbtung abgefd^nitten ^ättt, füllte, ha^ er ber ©igenart feinet fünftigen ©c^miegeröaterS Slcd^nung tragen muffe. @r überlegte einige TOnuten unb fagte bann:

„2)ag befte toirb fein, junäd^ft ben (B6)a6)t t)on ,®ut §etl^ burd^ einen fremben Steiger ober ^Bergingenieur unterfud^en §u laffen. ©ie Seute ^ier fönnen au§ @e* möl^nung ober felbft au§ (5igennu| irre ge^en, ein britter fielet oieEeid^t flarer. Sd^ toiH fofort nad§ meiner Olüdf* fe^r nad^ gorftenburg, §errn Äonrab filier auffud^en, ber, foöiel id^ mid^ erinnere, mit mel^reren ^Bergingenieuren

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ber großen !öntg(td)en 3Berfe üon (Sebaftian^berg be- freunbet ift."

„(Sie üergeffen, ^aul, baß eg fid^ um meine Seelen* ru^e unb um bie t)eiligfte ^flid^t ^anbelt, bie einem 5D?enfd^en auferlegt fein fann," rief ber ^räftbent. „^n bem (Sd^ad^t ftnb tögtic!^ §unberte öon 5D?enfd^en be- brol^t."

„^unbertunbje^n bei jeber (ScC)ic^t," fcf)altete ber ©eneratinfpeftor troden ein.

„Sßenn bie n)arnenbe ^n§eige, bie id) S^nen ^ier öorlege, aud^ nur §ur §älfte tüa^r ift, fo barf feine SBod^c mel^r in bem <B(^a(^U gearbeitet merben, big neue ©id^er- l^eitSmaferegeln getroffen ftnb. S3iö ein 95ergingenieur ju einer genauen Unterfud^ung l^ier^er fommt, öerge^t 3ett unb tüir l^aben feine §u Verlieren. Sefen @ie, lieber ^aut, unb ermeffen Sie banadf), mie mir innerlid^ jumute ift."

®o!tor ^aul lag ha^ ^iatt, ha^ ber ^räftbent i^m l^inreid^te, anfd^einenb einige 9Kate mit ber gefpannteften 5Iufmer!fam!eit, bann entgegnete er ru^ig unb fü^I:

„^ie Xragttjeite ber anonymen ^Tn^eige üermag id^ ted§nifd^ nid^t ju beurteilen. Sd^ tüt\% jeboc^ langft, bag bie getoöl^nlid^en ^Trbeiter gern t)on frevelhafter (Sorg= loftgfeit, ja SSermeffen^eit in feige gurd^t übergeben unb bie te^tere fdEjeint mir §u biefem 35rief ben Xon gegeben §u l^aben. ®§ muß bod) §unäd)ft feftgefteHt merben, ob eine unmittelbare ®efa|r in Söal^r^eit ober nur in ber ^^antafie beg örieffd^reiberg üor^anben ift."

„(Sg ejiftiert gar feine ©efa^r, als bie gemö^nlid^e, bie mit jebem 35ergbetriebe Oerbunben ift unb gegen bie @ie mit jel^ntaufenb (Sc§u|maJ5regeln nid^tg auSrid^ten fönnen," rief ber ©eneralinfpeftor Wtxtd mit äußerfter ©ntrüftung. „^rgenb ein (Scl)uft t)on 5lrbeiter l^at bie

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S5og]^eit au8geba(i)t unb ein @c^uft öon @d§ulmeiftcr fid^ §um ©^reiben hergegeben. ®ie §erftettung einer neuen ßimmernng toürbe ben falben ^a^re^ertrag aKer SBerfe toerfc^Iingen unb ben S3etrieb be§ au^giebigften <Bd)a^tt^ p}t\ Wtonatt fo gut toie Idiomen, ^te 5trbetter, bie ber §err ^räfibent toä^renb biefer Qtxt füttern n)ill, njürben üoKenb^ unbotmäßig toerben unb fid^ in 3"^"^^!* ^^^ WonaU auf ein neue§ Unl^eil befinnen, ttjomit fie ben f)errn ?ßräftbenten fc^recfen !önnen. ^er Xeufet mag ba^ nad^ ®eneraIinfpe!tor ber 3BeibenttjaIber (Steinfo^tentoerfe fein — nid^t id^."

„§err ©eneratinfpeltor, i^ fd^a^e ^f)vt ©ienfte, aber ic^ toerbe @ie niemals gegen S^ren SBunfd^ unb SSillen bei mir feftl^alten!" entgegnete §err üon §ert!^er fo toürbe* öoH, hai ®o!tor ^aut begriff, e§ fei bie l^öd^fte Qtxt, öer« mittelnb einzugreifen. @r fagte mit einem mifebiUigenben 33(idf in ha^ er^i^te ®eftd§t §errn 93^ertel^:

„(Sie berücJftc^tigen bie pflid^tmäßigen ®elt)iffen§= bebenfen unb bie natürlidf)en S5eforgniffe be§ §errn ^räft* beuten öiel ju menig. Sn feiner Sage toürbe id^ empfin* ben unb §anbeln tt)ie er! Unb e^e toir einen ©d^ritt toeiter ge^en, mufe. id§ bie grage an @ie rid^ten: finb @ie überzeugt, toiffen (Sie, ha^ bie |)erftettung ber betoußten 3intmerung, bie Einlage be§ gangen Sd^a(^te§ eine öor* §üglid§e, ööHig fidlere unb forgfame gemefen ift?"

§errn tjon §ert^er§ forgenüotteö ©efid^t geigte je^t einen frol^en Stu^bruc! — $aul Soi§mer ^ttoa^xtt ftc§, toie er e§ gehofft, ja erfe^nt l^atte, feine ^älte toar eben nur Sd^ein unb dufeerlid^e ©etoö^nung be§ l^eutigen @efd§Ied§t§. SDer ^äfibent f^attt ba§ bli|fd§nelle fragenbe Stugengtoinfem be§ ©eneralinfpeftorg unb ben ^lid, mit bem ber 3lr§t antwortete, nid^t mal^rgenommen, er lauf^te t)oII Spannung

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ber ©rtDiberuttg §errn 9J?ertel^, bie fo (angfam l^crüox* !om, a\§> überlege biefcr jebeg etitäelne SBort:

„SBa§ foH id^ Seiten barauf fagen, mein öere^rter §err §ofrat? ®te @rube ,@ut ^eil^ ift fo forgfoltig ausgebaut unb üerjimmert lüorben, toie trgenb eittS ber @teinfo^Ientüerfe im gonjen Suc^gfelbe. @§ mag ein paar Sd^äd^te geben, in benen me^r |)oIj unb Arbeit öerfd^toenbet tüorben ift — aber eS ift bei unfrer Einlage gefd^el^en, toag nottoenbig unb unerläfelid) ift, Seben unb (SJefunb^eit ber 5lrbeiter ju fidlem. ,®ut §eil' ift feiner 3eit öorfd^riftgmäSig t)on einer fad§männifd£|en S^ommiffton geprüft unb toirb in jebem Saläre öom l^ergoglid^cn S3erg* infpeftor reöibiert. ^ie Sfleöifton ^at biefeSmal erft im Suni ftattgefunben unb eg ift atteö in befter Drbnung befunben toorben. ©er ©d^adjt ift ettoaö tief, einzelne görberftredEen ftnb unbequem, bie Temperatur fönnte einen ober jmei ®rab meniger l^od^ fein, aber babon ab^ gefeiten, l^at ftd^ !ein 5Irbeiter §u beÜagen unb auf meiner Seelen ©eligfeit, menn esJ nid^t S3o§^eit unb gaul^eit ift, mag bie Seute gu 93eforgniffen treibt, fo ift'g eitel ®e* fpenfterfurd^t."

§errn üon §ert^er litt e8 nic^t länger auf feinem ©i^e, er fprang empor unb fagte öor (Erregung gitternb: „5lber ha^ alleä beruhigt mid£) nid^t — id^ öertange, ba^ ettoa§ ©ntfc^eibenbeg gefd^iel^t. <Sie lenlen bie angelegen« l^eit immer bon bem ah, toa§ für mid^ bie Hauptfrage ift. ^d} XDxU ©id^erl^eit, ha^ aUeg Oorgefel^rt mirb, mag in 9}?enfd^en!räften fte^t, um ein UnglüdE §u öerpten. Unb id§ glaube, ha'^ ha^ nur in ber SBeife gefd^el^en !ann, bie id^ Sinnen me^rfad^ entmidEelt l^abe."

„Unb mag münfd^en «Sie — mie benfen @ie Oorju* ge^en, lieber ^apa?" fragte 2)o!tor Sßanl jurüdE. „©ie

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5tu§fünftc be§ §errn ®eneraltnf^e!tor§ ftnb boc^ bcrart, ha^ eine unmtttelbore ©efol^r in feinem goUe §u fürd^ten ift. ^^ erüöre mic^ bereit, morgen in htm <Sd§od§te an- jufal^ren unb bie SSerl^ältniffe felbft §u unterfud^en — iä) bitte @ie, nur ge(icita§ nid^t^ baton §u fagen, bie ftd^ unnötigen öeforgniffen Eingeben fönnte."

„2)er §err ^räfibent beulen fid^ bie guftänbe ha unten öiel fd^timmer, aU fic ftnb. ®a§ (Sd^limmfte UJäre eine Unterbred^ung ber görberung gerabe je^t. ®ie Aorten* greife toerben unb muffen gum |)erbfte ein toenig an* gießen unb e§ ftel^en §o§e unb fidlere @etoinne in 5(u§* ftc^t. SBirb je^t eine neue (Sd^rotjimmerung beliebt, fo mügte fie üon oben §erab, S5ü5ne für S^ü^ne, erfolgen unb ber ^bbau eingefteÜt tijerben, bi§ man mit ber ßini* merung im Xiefften angelangt ift."

„®an§ red§t, ganj rec^t," t)erfe|te §err üon §ert^er, „genau ha^ ift meine 9}?einung."

„'^a§> fd^eint mir benn bod§ ju meit ju gelten!" fagte ^oftor $au(, unb er §atte M\xf)t, ben ru^ig* gefälligen ^on beizubehalten, ben .er bem ^räfibenten gegenüber meift anfd^lug. „Sd^ forbere e§ al§ mein guteö ?fit(i)t, mid^ morgen felbft üon ber ©ad^lage §u überzeugen, unb id^ toerbe auf alle gälle ha§ Eintreffen eineg oor§üglic^en SBcrgingenieurS im Saufe ber SBod^e öeranlaffen. 95i§ ba^in toirb too^l bie 5trbeit im ©d^ad^t, bie ber §err (Seneralinfpeftor für fo toid^tig unb nottoenbtg erfldrt, i^ren gortgang l^aben fönnen — id^ fc^e üorauS, ha'^ auä) babei befonbere SSorfid§t§ma§regcIn getroffen merben, toär'g au^ nur §u S^rer S^erul^igung.**

^er ^räftbent fdmpfte mit fic^, ob er bem fünftigen ©d^toicgerfo^ne aud^ bieSmal red§t geben foHe. 5lber bie ^etool^nl^eit, bieS immer §u tun, toar fd§on §u mad^tig in

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i^m — er raffte ficf) ju feinem entfrf)tebenen Sßiberfpruc^ auf, fonbern fogte unmutig:

„8ie finb nid^t bauernb l^ier, lieber ^aul, — 8ie fönnen unmöglich tüiffen, njie mir §umute ift bei ber ^^orfteHung, t>a^ etttjo^, ha^ möglid^ toäre unb in meinen Säften fte^t, öerabfäumt mürbe! ^6) jä^Ie auf @ie — ntu6 S^t Erbieten für morgen annehmen, menn @ie fic^ ber ^uffaffung beg §errn @eneralinfpe!torö anfd^tiegen, hai bie 3Irbeit im ©c^ac^te ,®ut §eil' nic^t cingeftellt merben foH. Unb xd) befc^möre @ie — bieten (Sie allen S^ren ©d^arfblid auf! 8te^en bie ^inge in ber ®rube fo, mie biefer 33rief l^ier angibt, fo mu6 aud^ ein ßaie etmag batjon ma§rne§men fönnen unb je natfi S^rem S5e* rid^t motten mir bann bie (e^te (Sntfd^eibung morgen 5lbenb treffen. (S^Ummftenfattg fönnen ja bie 5lrbetter, bie fic^ SKontag frü^ einfinben, Oor beginn i^rer ©d^id^t entlaffen merben!"

„®ie 33urfc^en merben arbeiten, §err ^räfibent!" entgegnete §err SJiertel unb er^ob fid^ §um ®e^en. „(S^ ift fein tatfäc^Iid^er @runb gu einer S^eforgniö oor^anben aufeer ben beftänbigen 53eforgniffen, bie oom S^ergbau leiber unjertrennlid^ finb. Sd^ mitt ma§r^aft nid^t bamit freüeln, bafe id^ bie 5lrbeit in ben (Sd^ä^ten ai§ gefa^r* Io§ ^inftette, jebe ©tunbe fönnten mid^ fd£)lagenbe SSetter ober fonft ein Unglücf Sügen ftrafen! Hber bagegen §ilft feine SSorfe^rung, unb biefe ©efa^r i^reg SöerufS fennen bie 5lrbeiter fo gut mie mir! ^er |)err S)oftor mirb fic^ alfo überzeugen, ha^ id) S^nen flare Sßa^r^eit berid^tct unb @ie bürfen rul^ig fd)(afen — ^eute, morgen unb atte folgenben ^age!"

§err 9J?erte( mad^te eine |)(um|)e SSerbeugung unb la^te fo oergnügt unb juüerfid^tlic^, alg fei er unmittel*

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hat Don ber 5l6enbtafe( unb ber (Srgä^Iung fetner te|tert Äalenberanefbote aufgeftanben. ^er ^rdfibent fd§ic!te ftc^ an, feinen @aft bt§ in ben (Salon gurüdäugeleiten, aber ber @eneralinf))e!tor erüärte, hai er ftd^ bem gnäbigen gräulein unb bem §errn ^rofeffor em))fe^ten laffe unb na^m nur bie 53egleitung be§ jungen ^IrjteS an, ber mit i^m bie Xre;)pe unb big in ba§ SSor^auö be§ @rbgefd^offe§ ging. Untertt)cg§ bot ^oftor ^aut, für morgen QSormittag bie nötigen Arbeiter jum ©d^ad^tl^aufe ju befteHen, um bie Slnfal^rt unternel^men ju !önnen.

„Unb ®ie moHen mirftid^ morgen l^inob?" fragte mit leifrer Stimme ber ©eneralinfpeftor unb fd^aute üorftc^tig bie Stufen l^inauf, 06 i^en §err üon ^ertl^er nid^t bod^ gefolgt fei. „Sc^ rate S^nen, e§ bem §errn ^räfibenten nod) au§§ureben — e§ ift üolüommen unnötig unb bie @pi|buben mürben bod^ einen <Sieg über mid^ unb meine 2)i§|)ofttionen in ber bon S^nen geleiteten Unterfud^ung erblidEen."

„@o glauben @ie bod^, ha^ ©efa^r öor^anben ift?" gab ^oftor ^aul jurürf. „9J?ir bürfen @te reinen SBein einfd^enlen, §err 93?erter, id^ bin, mie Sie miffen, oon ber nerböfen Sngftlid^f ?it, toie bom §umanität§bufel meinet e^rcntoerten §errn @d§miegerbater§ öößig frei. Mein ein ignorieren eineö toirflid^ erfennbaren unb abfteHbaren Übelftanbeö mürbe idf) fo toenig bulben, toie ber ^röfibent, bie golgen bürften nad^teiliger unb foftfpieliger fein, aU ber unliebfame 3Iuftoanb für eine Sieparatur."

„^immeltaufeubbonnenoetter!*' fd^rie ber ©eneral* inf))eftor, aUe fd^eue SSorftd^t üergeffenb, „nun fangen @ie aud) nod§ an! Sd§ toieber^ole S^nen, bafe ber ©c^ad^t gut angelegt, bie Qinimerung üon Äern^olg unb im beften ©taub ift, unb ba^ mir mit fünfzig ^ogent SSerluft,

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ftatt mit fünfzig ^ro§ent (SJetütnn arbeiten tüürben, toenit bie SJ^einungen be§ §errn bon |)ert^er, ber öon ber ganzen ^a^t nid^tS üerfte^t, jur Geltung fönten, ^a @ie ftd^ burc!^au§ ba§ SSergnügen mad^en iooHen, bie fi^mufeige §ö^le $u fe^en, tuerbe id^ bie nötigen SSor* !e]§rungen treffen — ic^ fage S^nen im öoraug, \)ai S^re 5Cnfa]^rt unnötig ift, unb ha^ ©ie fid^ ein guteö ^ah befteßen mögen, el^e @ie ftd^ mieber bor S^rer ^raut fe^en laffen. ^uf SBieberfe^en olfo morgen frü^ §el^n Ul^r."

§err 9}?ertet ftürmte ber §augtür gu unb entrann ben gragen, bie ^oftor ^aul nod^ auf ben ßi^jjen §atte. 9fiad^ben!(id§ über alleg, ma§ er üernommen, ging ber §(r§t mieber §u ben Sßol^nräumen hinauf; er fonb ben ^räfibenten mie er il§n üerlaffen — au^ ha^ Statt, ba^ ^aut Sol^mer an biefem 5lbenb fc^on mel^r aU einmal in^gel^eim öermünfdit i)atte, mar nod^ in ben §änben be§ §aug^erm. 2)o!tor ^aut trat auf if)n ju unb fagte:

„Sd^ meife mir!tid§ nic^t, lieber '^apa, ob meine ^ftid^t aU 3>§r ^Irjt mir nid^t oorfd^reibt, S^nen ba^ 5[ufgeben S^rer ^ieftgen Xätigfeit ju em^fe^len. @ie bringen üorgüglid^e ©igenfd^aften §u berfelben mit, aber Sie entbel^ren be§ füllen ©leic^mutg, ol^ne ben eS S^nen t)ier nid^t gelingen !ann, bie 5lutoritot Si^reg S5orgönger§ au^juüben. Sc^ ^abt S^nen in ©egentoart be§ §erm SJ^ertel ni^t fagen motten unb bürfen, mag td§ Oon biefem ^Briefe, ber @ie in fo grofee Unruhe fe^t, l^alte. 2)ag ©an^e ift eine Infamie öon ber erften bi§ §ur legten 3eite — märe ber 3wfton^ t)on ,®ut §ei(^ mie er l^ier gefd^ilbert mirb, fo mürbe fein 5lrbeiter für ben @d^ad§t §u finben fein. Sc§ ttJerbe S^nen mein Sßcrfprcd^en galten, fd^on um S^nen §u bemeifen, ba^ eS fid^ um

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feine ©efal^r ^anbelt, bte ein mutiger Wlann ni^jt jeben %aQ auf feinem S3eruf§h)ege laufen fönnte. ^Tber id§ mu6 @ie bringenb bitten, ft(^ unnü^er borgen unb ©elBftquälereien §u entf erlogen, ^ie 5lrt, mie @ie bic Dinge ju beffern beabftd^tigen, fi^töffe, fotoeit id^ urteilen fann, bie ©efal^r einer fd^toeren ©^äbigung, toenn nid^t einer völligen ß^i^öttung S^rer SSermögen^üerl^ältniffe, alfo eine Ungered^tigfeit gegen fid^ felbft unb — öerjeil^en «Sie mir — aud^ gegen gelicitag ein! @§ finb aber nid^t Uoi bic ungel^euren S!often ber neuen <Sd§ad^t§immerung,

— e§ ift öor allem bie S)emoraIifation Sl^rcr fämtlid^en ^apt)fd§aften, bie gu fürd^ten fielet. Sßenn man merfen njürbe, toa§ fid^ Sinnen auf fo ungehörigem Sßegc abge* »innen lägt, fo tuürben bcmnäd^ft bie 5tnforberungen in§ Ungemeffene, 5tbenteuerlid^e fteigen! SSertrauen @ie mir

— bem S^re 9iu]^e, S^re @^re fo teuer ift, toie S^nen felbft — bie 5Ingelegen]§eit an unb erttjarten <Sie junad^ft meinen S5erid§t Sc^ toerbe bcn Steiger öon S)orot]§cen= grübe, alfo öon ben Äonfurrenjtoerfen, mit mir nehmen, beffen Urteil el^er gegen al§ für un§ ift."

§err oon §ert^er begnügte ftd^ mit einem ftummen Äo))fnidEen. Sn i|m erflang eine Stimme, bie alle öon Doftor ^aul auSgefproc^enen ©d^eintool^rl^citen ^l^rafen ^ie6, bie t)on einer 2\ppt auf bie anbte f ^ringen, unb er fragte fidf) jc^t felbft, toarum er an biefem SRad^mittag ben fRat beg ^ofefforS fo unbcbingt üon ber §anb ge* toiefen l^atte. ^Iber er gab feiner bunflen SKifecmpfinbung leinen 5lu«brutf — bie ©etoö^nung, mit feinem lünftigen @d^tt)icgerfo]§n in ©inflang ju leben, l^atte §u öiele ^a(^t über i§n gewonnen, ©in fd^toerer ©eufjer unb bie jer* ftreute TOene be^ alten §crrn gaben bem jungen Slrjte allein ju erfennen, bafe er il^n öjieber einmal beftegt, bod^

»b. ©tcrn, StiUflctDä'^lte 838ctle. rv. 9b. 12

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nid^t überzeugt ^abe. (Sr hmltt ftc^ betnnacf), ben ^tä- fibenten in ben @a(on ^inüberjnfül^ren, au§ bem er toä^renb ber gangen Unterrebung bie Xöne bon gelicitag' Snftrument t)ernonimen ijatte. ^oftor '*ßaul n)ünf^te fetbft aufrichtig nod) eine Hintere ©tunbe mit feiner 9Ser* lobten jujubringen, bor allem aber toufete er, ha^ |)err öon §ert^er bie gefc^äftlid^en Sorgen unb ernften (Sr* toägungen beö 5lbenb§ nidit in bie gamilienjimmer tragen loerbe. Unb eö bün!te i^m biel getDonnen, toenn ber ^rdfibent für ^eute auf jeben @infprud§ t)er§id)tete — am fotgenben Xage moHte er felbft forgen, ha^ erfc^ütterte S^ertrauen bee $augf)errn neu §u b^feftigen.

5ed?5unb3tDan3tgfte5 Kapitel.

§err t)on ^ertl^er l^atte am S^ad^mittag beö @onntag§ feine Shil^e jum größten ^eil n^iebergemonnen unb ber* mod^te ftd^ feinen beiben ®äften auä gorftenburg aU liebenSUJÜrbigen SBirt gu seigen. 2)enn 2)o!tor ^aul toar öom ©d^ad^te „@ut §eil", ben er nad^ feiner Q^erftc^e* rung bi§ jum Xiefften befal^ren l^atte, mit ben beften 9^ad^rid^ten äurüd£ge!e!§rt unb ^atte in ben fd^ärfften 5lu§* brüdEen bie Öeid^tfertig!eit unb 93ö§toilligfeit ber ?ln!lage öerurteilt, bie üom fd^led^ten 3uftanb gerabe biefe^ SSerfeS gefabelt f^abt unb fid^ babei auf bie god^!enntni§ beö gugejogenen fremben Steigert berufen. @r l^atte au§* brüdElid^ ^ingugefe^t, ba^ er tro^bem jur 35erufung eineö auggejetd^neten 95ergingenieur§ rate, unb feine SSermittlung l^ierfür bem ^räfibenten nod^molS angeboten. §err üon §ert^er l^atte mit marmen ^an!e§toorten bie aufo^fernbe

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XätxQtdt feinet fünftigen @o^ne§ gerühmt unb bie mand^erlei SSorf erläge ju 35er6efferungen, bie biefer, tro^ be§ guten 9lefu(tat§ feiner Unterfuc^ung, i^nt vortrug, mit (Sifer gebilligt. ®o!tor ^aut tuar fo ru^ig, fo fidler unb anberfeit^ boc§ fo ernft^beforgt erfd^ienen, bai ber ^räfibent loieberum ööllig unter feinem 3ou6er ftanb unb ftc^ innerlich (3lüd tvünfc^te, i^n §ur feften @tü|e feineä §aufeg genjonnen ju fjaben. §err üon |)ert]§er lonnte unmögtic!^ ttjiffen, in todä) befonberer SBeife fid§ ^aut Sommer ber übernommenen ^flid^t entlebigt i^attt. ^er junge %x^t berid^tete freiließ feine Unma^rl^eit: er toav tro^ feinet SBibertoiHen^ gegen bie bun!el=fd^mu|ige ^ÖJ^- lung in „@ut §eil" ^inabgeftiegen, toenn aud§ nid^t bi§ jur 8o^Ie be§ @d§ad^te§, bie unter SBaffer ftanb, fo bod§ bi§ jum erften Duerfd^lag, ber §u ben ^IbbaufteHen ber Äo^Ien führte. (5r ^attt ben (Steiger be^ SBerfeg „@ut §eil" unb ben eine§ fremben Sd§ac§te§ mit fid^ genommen, fid^ Oon i^nen unterrid^ten Ifaffen unb mit il^nen ernft* !^aft bie 93efeitigung gemiffer Übetftänbe beraten. 5Iber er ^atte au(^, öor ber ©infa^rt, in @emeinf(^aft mit bem ©eneralinfpehor Tltxttl, ben ©teigern ben leb^often 3Bunfd^ au^gebrürft, ha^ bie %xbdt in „@ut §eil" toeber eingeftellt nod^ gel^emmt werben möge; er l^atte, im ^^aUt fid^ eine folc^e SJia^reget notmeubig mad^en foHte, bie 3^^"^!* ^^^ 2Ser!e unb ben ©rmerb ber in i'^nen befd^äftigten 3lrbeiter aU gefö^rbet l^ingefteÜt unb bamit in ben ©teigern ba^ Verlangen ertoedEt, ben 3"f^<i^^ ^^^ Kohlengrube fo t)or= trefflid^ ju finben, tute i^n ®o!tor ^aut Sommer ^um tjorau^ felbft fanb. Unb ®oftor ^aul i^attt, nad^bem er fo rafd^ oI§ nur immer möglich toieber gu Xage gefommen toar, feine S5egletter auäbrürfUd^ öerpftic^tet, bem neuen

S^erg^errn jebe Unruhe ju erf)?aren, unb fic§ in langer

12*

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Unterrebung mit |)errn $0?ertel bal^in öerftänbtgt, bafe im ®runbe jebe 5tu§gaBe unnü^ unb aÜeg ©rforberlid^e be* reit§ t)orge!e]§rt fei, ba^ man aber, um be§ ^räftbenten tüillen, fefbft ba§ Überftüfftge tun motle. Äein Saut öon biefer 3^erftänbigung mar bann im ©ef^röd^ mit §errn üon §ert^er ju Xage gefommen — ber ^röfibent al^nte nid^t, mie überlegen fid^ fein junger greunb aud^ in biefer ^ngelegenl^eit i^m füllte.

gelicita§ mar am 50?orgen bei ber grage nad^ i^rem SSerlobten mit ber 5lug!unft befd^ieben morben, ba§ biefer bie ©rtebigung eineö mül^famen @efd^äfte§ für i^ren SSater übernommen l^abe. 'äU fie bann ^aul mit frol^en SRienen bei ber SJlittagStafet mieberfa^ unb bie gtüc!(icf)*t)eränbertc (Stimmung be§ ^aterg inne mürbe, fonnte fie nid^t anber^ alg banfbar fein unb fid^ freier unb glüdEIid^er füllen, atö feit einigen Xagen. 9^ur toie ein ftüdjtiger ©d^atten jog in einfamen SJ^inuten bie (Erinnerung an ha^ @e* f))rdd^ öon geftern unb ha^ S^emu^tfein burd^ i^re (Seele, ha^ a^x lünftiger (Sd^mager fd^on morgen abenb in Wlmd)en fein unb bort i^n mieberfel^en merbe, ben fie erft in t)ie{en, oielen Salären mieberjufel^en l^offen burfte. S^te reine Statur empfanb e§ al§ ein Unred^t gegen ben SSer* lobten, ha% überhaupt fold^e @eban!en in il^r ertoac^en fonnten. (Sie öermieb eg barum, l^eute mit SKay allein gu bleiben, unb ftimmte bem 9Sorfd§lag be§ SSaterg, am 5lbenb einen (Spaziergang nad^ bem §erla§malbc, ober* l^alb bc§ ©orfS unb beö §errenl^aufeg §u untemel^men, eifrig bei (Sie l^offte Gelegenheit §u finben, ^aul ein* gugefte^en, hai fie burd^ ben ^rofeffor einen l^erglid^en (^ru6 an @rid^ granfen fenbe. S^r tüax% al8 muffe er i^r juftimmen, fie träumte felbft, i^m bei biefem ^nlafe i^r ^er§ me§r alg feit^er ju erfc^liefeen.

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@§ toar ein !öft(id§er ©ontmerabenb, an bem ber ®ang burd) bte frifd^e SBatbung um ben üeinen, tief* grauen unb fd^ilfreid^en §erla§fee angetreten toarb. SDer ^röftbent unb ^rofeffor 9}?aj fd^ritten öorauf unb mußten ein paarmal burd^ ha^ bid^te |)afeIge§tDeig, ha^ üp^jig über bie engen ^fabe tt)ucf)§, 53a!§n bred^en — gelicitaö folgte am ^rme il^re? SSerlobten unb blieb oft mit i^m eine «StredEe l^inter i^rem SSater unb feinem S3egleiter §urüdE. ®o!tor ^aut empfanb mit einiger S5efriebigung, hai fid^ bie anmutige 95raut ^eute inniger an t^n an* fd^miegte, ba^ i^re fc^önen, gellen klugen i§m unabtäfftg gugetoanbt blieben unb nur bann auf ben fleinen (5ee unb feine SSalbufer gerichtet mürben, menn ber junge 5Ir§t fetbft auf bie glut, bie im ©onnenlid^t gtän§te, ober auf bie munberfame Spiegelung ber alten (Stämme unb §o§en Saubfronen im bunfeln Söaffer ^inmieö. Sie mehrte lieute feine ber ßärtlid^feiten ah, bie fein 'Sitdi)t toaren, — unb fie feinte fid^ nad^ einem 5lugenblidf, ber il^re Sippen erfd^tie^en mürbe.

3lber auc^ unter ben grünften, laufd^igften QtoeiQ' böd^ern, burd^ bie bie 5lbenbfonne l^inburd^bli^te, unb gmifd^en ben ^üff?n be^ 5Serlobten, moHte ber ^ugenblidE nic^t fommen. ^er 5lbenb mar füll frieblid^, unb |)err öon |)ert^er lieg fid^ öon feinem ®afte, bem ßoologen, über ba§ Seben ber fleinften SBalbtiere auf Hären, ha^ taufenbfad§ um bie Spaziergänger fc^mirrte unb mimmelte. ®o!tor ^aul jebod^ l^atte feine fd^limme Stunbe. (£r fd^lang feinen ^rm um gelicitag unb prie§ mit l^unbert Sd^meic^elmorten fein ®lüdf, fie getoonnen §u l^aben, unb erfd^redfte fie babei burd^ ^erbe Urteile unb ^arte, l^od^* mutige Sßorte über SJJenfd^en, bie i^r lieb toaten. gelicitaö' bittenbe 33licEe na!§m er nid^t mal^r ober bead^tete fie nid^t.

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^r ^atte feit geftern §u ütelmal feine innerfte ÜJ^einung öerbergen muffen unb tüoHte überbieg gelicitag an feine SBeife geh)ö^nen. @r al^nte nii^t, ba§ er in biefem fingen« btid i^r S5ertrauen jurürffd^eud^e unb fie öerftummen mod^e, tüä'^renb fie nadE) einer l^er§Iid) offnen 5lu§fprad^e mit i^m berlangte. ^aö SSrout^aor blieb mäf)renbbe§ immer meiter unb ujeiter l^inter ben SSoraufgel^enben §u« xM — obfd^on gelicita^ ein ^jaarmal öorfc^Iug, ben ^ater rafd^ einjul^olen. ^oftor ^aut mar ^eute be^ §crrn öon ^ertl^er fo mübe, ha^ i^m beinal^e ein fc^Iimme^ Sßort auä) über biefen entfc^tüpft n)äre. @r beämang fid) nod^ §ur redeten ßeit, aber er fd^icfte ftc§ nic^t an, rafd)er §u ge^en, fonbern fu^r fort, ha^ ängftlid^ laufdEjenbe aJJäbd^en in feine Hnftc^ten über SBelt unb 3J?enfc^en ein* gumeil^en. @o empfanb eö geticitag fd^Iiefelid^ aU eine glüdHid^e gügung, ba^ i^r au§ ber SD^itte einer üeinen Sid^tung ein @ru6 in ber Sanbeömunbart entgegen!(ang unb ftd§ §u gteid^er 3^^* ^^^^ ältere, toei^i^aarige grau mit tiefgefurd^ten 3ügen unb ein junger fünfgeJ^njä^riger SBurfd^ üon ben bemooften 93aumftum)jfen erl^oben, auf benen fie gefeffen l^atten. 2)oftor ^aul btirfte öertounbert unb faft mißmutig auf; er mar nie befonberS erfreut, menn fid£) ßeute mie biefe, gelicitaS üertraulid^ näl^erten. @r fal^ unb ^örte, mie bie 5l(te in einer ^Trt freul)igcn (5tot§e§ einen .großen ^orb mit frifd^en §afe{nüffen unb einen ä^nlid§en üoll !öft(id^er fd^toarjer S3rombeeren auf* geigte unb mie feine Verlobte i^re QSermunberung über ben reid^en SSorrat augf|)rad§, ben fid§ bie grau @r! unb i^r @n!el für bie SBod^e fid^erten. 5tber bie Sllte madöte eine oerneinenbe S3emegung unb beutete auf ben 33urfd^en, ber beim S5eerenfammeln einen alten ©rubenüttel trug unb fidl) t)or bem ftatttid^en jungen

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^erttt an ber Seite be§ gräuletn§ fc|eu gegen bie 33üfc^e äurüdaog.

„2)ag tft nid^t für un§," fagte fte in einem ^aI6= feierlichen Xone. „Sonbern, tüeil eg notoenbig loirb, ha^ ber (Sl^riftian ein neueg ßeben Beginnt, leite irf) il§n an, fein S5rot mit bem §u ertoerben, mag ®ott im SSoIbe mad^fen (ä^t. @r foH mir morgen §um erftenmal in bie @tabt l^inein, i^ ^aht i^m meine alte ^nbfc^aft ab* gegeben!"

„(S^^riftian? ©er S^ergmann?" fragte gelicitaS öer* munbert §urüc!. „SßoUen (Sie i^n feinem S^ernf entgie^en, grau (ixt?"

„(Sr ift mein einziger (5n!el unb foll mir nid§t in ber gottüerflud^ten ®rube erfd^lagen merben ober oer* fc^mac^ten!" entgegnete bie 3llte in gleid^em ^one, unb i^re bunfeln, no^ frf)arfen klugen hefteten fic§ feft auf gelicitag. ©oftor ^aul fal^ feine ^Serlobte unb bann bie 5rite fpöttifd^ on unb bemerfte:

„3§r ©otttertrauen fd^eint nid^t grofe, gute grau! ©in red^ter S3ergmann barf ©efal^ren nid^t fd^euen, unb beim 33eerenlefen unb S5efenbinben mirb ber S?urfd§e ein SBagabunb merben unb tnappne^ S3rot effen, al§ bei feinem S5eruf!"

„Sßenn ber ©l^riftian l^ungern mug, foE er'g unter @otte§ freiem ^immel unb ni(^t ha unten!" t)erfe|te bie alte grau. „@r fennt !eine gurd^t — aber meiter in ,®ut §eil* anfahren, i^ei^t ®ott öerfud^en. Sd^ leibe e§ feine Sßoc^e me^r. Sd^ toeife, n)a§ ftd^ bie §äuer an jebem geierabenb in i^ren glitten erjä^len! @ar manchen 50?ännern, bie ^erj genug §aben, graut öor jeber neuen Sd^id^t in ber fd^limmen ®rube. SSenn bie anbern benfen, ha^ fte'ö für 3Betb unb Stinb tun muffen — für

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mid) foK'S ber S^riftian titcf)t tun. @ott toirb auc^ Reifen, t>a'^ e§ mal in ben Sßer!en ba beffer toirb — ie|t foH er mir nid^t mel^r ^inab."

gelicita^, bie üon ben Söorten ber Eliten beftürgt unb fettfom ergriffen tüorben tuar, wollte eilig ein paax gragen on biefe rid^ten. ?Iber ^o!tor ^aul lie^ i^r baju feine ß^tt — er 50g i^ren 5Irm fefter an fic!^ unb fül^rte fie, mit einem rafc!^en, unfreunblid^en „@uten 5tbenbl" an bie TOe, öon ber Sid^tung ^intüeg. (£r tuar gereift, ha^ x^m ha^ ©ef^enft- be§ geftrigen STbenbö unb biefeg 35ormittag§ forc^ergeftalt mieber üor bie @ce(e trat — unb fagte, tuäl^renb er mit rafd^en ©d^ritten ben ^rdftbenten unb feinen 33ruber einju^oten ftrebte:

„^u ftel^ft, gelicitaö, tüie mcid^Iid^ unb furc^tfom fid) biefe Seute il^ren 95eforgniffen übertaffen. @ie finb ah* gel^örtet, ja ftumpffinnig gegen toirüid^e ©efal^r, aber ^off= nungSloS unb üeinmütig, ttjenn fte ber ©ebanle an ha^ ©ttbe einmal padt"

gelicitag, hk fonft öon bem fd^arfen Xone ^aut^ eingefd§üd)tert marb, blieb biegmat nid^t ftumm. Sn il^r ftang jebeg SBort ber alten grau nad§, unb fte fal^ ba^ erbfal^Ie ©eftd^t be§ l^albmüd^ftgen S5urfd§en mit bem l^alb me^mütigen, ^alb glüdffeligen ^Tu^bruct öor ftd§. <Bk ermiberte bal^er jum erftenmal, feit fte mit bem %x^t öerlobt mar, mit einer getoiffen §eftig!eit:

„Sd^ !ann e§ nid^t fo anfe^en, ^aul. Wt biefe Seute fd^euen bie SJ^ü^fal i^reg Sebeng feineStoegS unb fd^redEen nid^t leidet bor ttma^ gurüdE. @g fd^eint mirf* lid^ mit bem ^6)a^t, ben grau (£r! nannte, eine be* fonbere S3etoanbtni§ §u ^aben; toir muffen bem ^apa fagen, tt)a§ lüir eben erlebt."

^oftor ^aul Sommer §atte in biefem 5tugenblidf

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eine ^Intoanblung, aU ob er ha§ Beforgte 93?äb(^en ge* tpaltfam faffen unb ^efttg au§ t^rer (Stimmung tmpox^ rütteln muffe. @r mu§te ju gut, ma§ er aU gebtlbeter Wlann i(|r unb ficf) felbft fd)ulbtg fei, um ttwa^ anbere^ ju tun, atg feinen eiligen (Schritt §u l^emmen unb §u gelicitag ju fagen:

„®a§ ^ätte benn noc^ gefel^It. Sd^ mu§ bici^ gerabe§u bitten, gegen beinen Später unbebingt gu fc^meigen. (5r t)at ftc§ über 5llbern§eiten unb ünbifc^e S5eforgniffe, mie fie bie alte grau jum beften gab, fd§on berart aufgeregt, t>a^ ic^ alö greunb unb ^r§t SKü^e genug gehabt ^abe, i^n 5u berul^igen. SBenn id§ bir fage, ha^ ic§ biefen SJ^orgen in ben ®c!^ad^t ,®ut §eil' eingefahren bin — aUeS in guter Drbnung befunben §abe unb, mie bu fie^ft, mit l^eiler §aut unb o^ne jebe fd^ümme 9^ad§tr)ir!ung ]^eimge!e^rt bin, ha% i^ au^erbem, fomie id§ na(^ gorften= bürg lomme, einen ©ad^öerftdnbigen fenben merbe, \>a^ bieg alleg unnötig ift unb nur um beine^ SSaterö miEen gefd§ie^t, fo mirft bu begreifen, ha^ id§ nid^t münfc^en !ann, i^n mit ber feigen gurd^t ber alten S3ergmannl» mitme §u behelligen!"

gelicitag marb in ber %at bur^ bie unertoartete SRitteilung i^reö SSerlobten fo überrafd^t, \)a% i^x jeber (Sinmanb, ben fie nodf) ju äußern üermod^t l^dtte, auf ben Sippen erftarb. 8ie fa^ §ugleic^ bag (^efic^t be§ jungen Söergmanneg unb ha^ Idd^elnbe ^aulg üor fid^ — unb ber SBiberfpruc^, ha^ ber 53rdutigam ba^felbe gemagt, mag ber Änabe unb feine ©rofemutter bort am Sßalb= ranb aufg dugerfte fd^euten, Oertoirrte fie für ben ^ugen= hlid fo, ha^ fie ben Unterfd£)ieb jmifd^en bem, mag ^aul einmal getan unb mag er anbern anfann, ööHig überfa^ unb nur aufatmete, ha^ er bem bunfetn brol^enben

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(Sttoag entronnen tvax, ba^ ftd^ in itjrer ^^antafte mit ber ®ru6e „@ut ^ei(" öerfnüpfte. «Sie fud^te na^ einem SSort unb fanb mie jo oft bem SSerlobten gegen* über feinet; fte \a\) il§n mit einem \)alh teitne^menben, ]§alb erfc^rodenen SUcfe an, ber it)n borf) nic^t ööHig entmaffnete. ^enn er fagte nad^ einigen TOnuten mieber:

„^u fie^ft alfo abermals, gelicita^, mie töri^t e§ ift, fid^ jogenannten ®efü^tgeinbrüc!en §u überlaffen! Unb bu mirft mir gern Oerfprec^en, bem ^ater fein SSort öon ben blöbftnnigen 33efürd§tungen beiner grau ($r! ju fagen. @§ märe gut, menn bu bid§ in 3"^w"ft minber rafd^ ju (SJemüt^bemegungen ^inrei^en liefeeft!"

@r brad^ ab, benn fte Ratten je^t §erm oon §ert^er unb Wla^c Sommer faft eingeholt. ®er ^räfibent \a^ ftd^ eben nad^ feiner ^od^ter unb bereu Bräutigam um, er blieb fielen, al§ gelicita§ nät)er!am — ein ^lu^brucE in i^ren ßügen mod^te i^m bod§ auffallen. 5lber ha fte i^m nur freunblid^ guläd^ette unb ^o!tor ^aut OöHig rul^ig unb Reiter erfd^ien, fo unterbrüdte aud^ |)err oon ^ert^er jebe grage. ä^an bereinigte fid^ mieber unb trat gemein* fam ben §eimmeg an, ber über einen ber 5lb^änge be§ großen §ainberg§ nad^ bem $ofgut jurüdfülirte. ^ie SD^änner ergingen fid^ in eifrigen @ef|)räd§en über ben künftigen S^^f^önb be§ ßanbeg, faÖ^ ber $er§og Söern^arb frü^ au§ bem Seben fc^eibe — leiner na^m mal§r, ha^ gelicita§ oöttig fd)meigfam neben il^nen ging, unb nur ®o!tor ^aul begegnete einmal mit ftrafenber 9J?iene einem ^licf, ben fte t)on einer SSalbbtöfee au^ nad^ ber §od^* fläche l^inübertoarf, auf ber bie @c^ad^t^äufer ber großen Äo^lenmerfe em|)orragten.

%m 3(benb f)atU gelicitag jebe leidste QSerftimmung unb bie Erinnerung an bie 95egegnung im SSSalbe über*

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iDitnben. Wlai Sommer, ber befürrfjtete, ha% feine geftrige Unterrebung mit ber Söraut feinet S3ruber§ in i^rer @eele nad^üinge, bot öüeg auf, um bie 6tunben, in benen man noc!^ Beifammen mar, ju lichten unb frol^en §u macf)en. @r ri§ mit feiner f))rubelnben Sebenbigfeit felbft ^oftor ^au( ()in unb öerantagte i^n, ein paar (^lebniffe feiner ^olarfa^rt, bie ber ^räfibent unb gelicitaS noc^ nic^t kannten, §u er§ä{|Ien. §err üon §ert()er, üon bem ^Tucfe befreit, ber feit längerer 3^^^ auf i^m gelaftet f)atte, empfanb ha^ Söe^agen biefe§ 5lbenbö lebhaft unb entfaltete mieber einmal ben alten 3öuber feiner Siebend* tüürbigfeit. S)er Qn^aU moHte e§, ba^ feinet Don ben üier im §erren!^au^ öon Söeibenmalb mieber an bie ©orge gemannt toarb, bie in grunboerfd^iebener SBeife l^eute aHe betoegt ^atte. %{§> man \x6) um elf U^r trennte, um bie eignen ßiw^^i^^i^ auf^ufud^en, moHte fic^ ber ^rofeffor Bei bem ^röfibenten unb gelicitaö üerabfi^ieben. @r l^atte mit bem QuQt, ber !ur§ nad^ fieben Ul^r SBeibentoalb üer= Iie6, feine $Heife nac^ SJiün^en unb meitcr fübtoärtg an= antreten. 5tber gelicitaS beftanb barauf, ha^ grü^ftüd nod) gemeinfam unter ber großen ßinbe ju nel^men, ha eg ]§ier auf bem Sanbe nic^t ungemö^nti(^ fei, fid^ l^alb fed^S U^r morgend im ©arten §u Oeretnigen. ®o!tor ^aul, ber mit biefer @itte nic^t ööÜig etnöerftanben f^ien, l^atte Urfad^e, feiner SSerlobten ^eute nid^t me^r entgegen* jutreten, unb fo üerfiprad^ aud^ er, gu ber frühen «Stunbe am Äaffeetifd^ nid^t §u fehlen.

2)er SÄorgen be§ HJiontagg toar golben unb lid^t, loie aEe 9}?orgen feit^er. Xaunafe, aber fonnenüberglönjt lag ber ©arten ^inter bem ^errenl^aufe, bie üeine Xerraffe neben bem mäd^tigen Sinbenbaum bot ben 5(u^bIidE auf bie morgenfrifdC)e Sanbfc^aft, unb burc^ bie ßinbengtoeige

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fta^ten ftd^ fc^ott Sonnenftral^Ien genug auf hk ^änpttx ber ^ter ©t^enben. gettctta§ tüaltete i^reg 5(mteg aU SBtrttn mit ftet§ gleichet 3lnmut; ^rofeffor Wa^, ber bereite bie Steif etafd^e neben fic^ fte^en §atte, geigte fid§ feilte boppelt aufmer!fam unb ritterlic!^ gegen fte. @r erriet, ha^ feine Hbreife, fein 9?eife§iet ge(icita§ ernfter ftimmen müßten, unb tPoHte fie l^inbern, in S3etracf)tungen gurü(i§ufin!en, tcie er fie am S^ad^mittag feiner 3ln!unft öernommen ^atte. ^afür jeigte fi^ ^oftor ^aul an biefem SJ^orgen n)enig lieben^toürbig, er tpar immer ge^ reigt, Jüenn 3)?aj eine jener größeren Steifen antrat, t)on benen er bel^au^tete, ha^ fte fein S5ruber toeber genu^teid^ noc^ tjorteilbringenb für fid^ §u geftalten tuiffe. 0tur an^ 9lürfftd^tna^me auf §errn t)on §ert^er, ber feinen ®aft nic^t attein nad^ ber (Station gelten laffen ftjollte, entfd^Iofe er fid^, 9Jtaj gleid^faEö big bal^in ju begleiten. 3ll§ ber 5tufbrud^ nid^t länger üergögert toerben fonnte, reid^te ber ^rofeffor bem jungen 9)?äbd^en bie §anb — er üerna^m öon il^r nur bie SBorte: „©(üdEIid^e Steife, 3)taj — unb auf ein fro^eg SSieberfe^en!" 5tber aug i^ren 5(ugen f^rad^ bie ftumme S5itte, ben ©rufe nid^t §u unterlaffen, ben er üor gtcei Xagen übernommen l^atte, unb i^r 9tac^= rid^t oon bem ©lücf ju geben, in bem er Oorau^fid^tlid^ @rid£) granlen finben ttJÜrbe. 3J?aj Sommer fonnte ni^t^ tun, als gleid^fattS mit einem 95lid fein 9Serf|)redE)en er« neuern — unb gleich barauf liefen bie brei 3J?änner gelicita^ allein.

S5on brausen, öom SSeg längS ber Gartenmauer, brang nod§ ein lauter ©rufe gu i^r l^erein, fte ]§örte bie (Stimmen i^reS SSaterS unb il^reö SSerlobten, bie §u bem fd)eibenben ®aft f^rac^en, bann tourbe eg ftiH um fie ^er, ha^ fie ha^ (Surren ber S^ienen beutlic^ §örte, bie über

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t^r burd^ bte ßtitbenäfte fd^wätntten, uttb ha^ 9laufd§en ber 93Idttcr, bte ein legtet 3J?orgen^aui^ öon ben 2Balb= ^öl^en rül^rte. 2)a§ junge 9)?äbd^en ^atU t^r §aupt tief ^crabgeneigt — nid)t auf bie Slrbeit, bie in il^rem ©d^ofe lag. @ie Blicfte §u 95oben unb gürnte fid§ fetbft. (So üiell^unbertmal ^atte fte fid^ gelobt, nid^t mel^r an ha^ ju benfen, toa^ bod^ Vergangen fein mu^te! — Unb ^eute tük geftern unb üotgeftcrn l^atte fte ber Erinnerungen nid^t möd^tig toerben lönnen, unb Oermod^te e§ aud§ je|t nid^t. @ie ^ätte tt)ünfd^en mögen, ^aul unb il^ren SSater algbalb lieber neben fid^ §u ^aben, um ben Xräumen, bie fo müfeig, fo nid^tig unb ein Unred^t gegen ben 95er* lobten jugleid^ loaren, nid§t femer übertaffen ju fein. 5lber fie burfte beibe erft in @tunben jurüdEertoarten. §err öon §ert^er ^atit beim grü^ftüd 2)o!tor ^aul ge== beten, il^n nad^ Hoffnung gunbgrube^ feinem entfernteften Äol^tentoerfe, ju begleiten, mo einige ®efd§äftc §u orbnen toarcn, in bie ber ^röfibent ben fünftigen ©d^toiegerfo^n, mie in alle feine Angelegenheiten, eintoeil^te. — (So tarn t§, hai bie ftille 3}?orgenftunbe ^inrann, o§ne hai geUcitaö ttneber Oöttig ^errin il^rer felbft tourbe. (Sie Oemal^m ben ^ftff ber SofomotiOe, bie il^ren bigl^erigen ®aft auS bem Xat §intoegfü^rte; fie l^örte nod^ beutlid^er unb nä^er bie Xurmu^ öon SSeibentootb ad^t Ul^r fd^lagen unb l^atte bod^ ein ©efül^I, aU ge^e bieg aUe^ unenblid^ fem-öon i^r tjor — big fie fid^ enblid§ mit getoaltfamem ®ntfd§Iu6 emporrafftc unb nun erft inne marb, ba^ mel^r aU eine ©tuttbe in bem ^albtood^en, fc^merglid^en Xraum t)er= ftridf|cn fei. (Sie trodnete entfd^Ioffen bie feud^tcn 3lugen unb fagte mit leifer (Stimme üor fid^ ^in: „@g foll, eg mu6 ^CL^ le^te Wial getoefen fein!"

®abei blieb fie immer allein unb toar hk @tiEe beg

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üp^tggrütteit ©artenö unb be§ 9f^aume§ gtüifd^en harten unb SDorf fo getpö^nt, ba^ i§r um bie TOtte ber neunten @tunbe getüiffe Saute, {lerüberl^attenbe S^lufe unb ha^' ®e* räufd§ öon ^aftigeu fernen @(f)rttten nac^ beut ®orfe unb öom ®orfe l)er auffielen. Um biefe 9}?orgen§eit brang fonft fetten ein @d)all be§ Se6en§ öon SSeibenmatb bi§ 5um §errenl^au^ — unb gelicita§ mufete eine ungettjö^n* Hd^e S3ett)egung in bem ftiHen %a{ n)ol^I lual^Tnetimen. @ie ^oxd)tt ärt)ei=, breimal üertounbert auf ben SBiber^altt eineg t)ern)orrenen ©etöfeö, unb fte fa^ felbft noc^ o^nc befonbere @eban!en mel^rere ©eftalten feuc^enb unb in eiligem Sauf au^ bem SDorfe ber gatjrftrage §uf(iegen, bie §u ber §ocJ)fIäd)e hinaufführte. 9J?it einmal aber fd^lug ein fo beutlid^eS marlerfd^ütternbeg SBel^gef^rei an t^r D!^r, ha'^ fie erfd^rocEen auffprang, i^re 5lrbeit fallen liefe unb ftc^ über bie Gartenmauer beugte, unter toeld^er ber 22ßeg l^inlief. @ie na^m malir, ba^ brüben auf ben gelbern ber anbern Xalfeite bie gelbarbeiter il^re SSerf= §euge megtoarfen unb in Ujilber §aft, mit feltfam heftigen ©ebörben nad^ ber großen Strafe ^inftürmten. Sie fal^ ©taubtoolfen in rafcf)er golge bort aufmirbeln unb üer* na^m immer lauter, immer beutlid^er ein ©etümmel, aü^ bem fie einzelne SBel^laute unb §ilferufe unterfd^ieb. (Sie backte an geuer im SDorf unb fc^aute bod) meber glamme noc^ 9taud^; fie moHte ^intoeg unb nac^ bem §aufe eilen

— unb fül)lte ftd) bod^ mie gelähmt unb babei gejtoungen, bort ^inüberjubliden, tool^in fie gelbarbetter, SBeiber unb ^nber au§ bem ^orfe unb ben jenfeit gelegenen SBetlern l^aften fa^. ($^ mar bie gal)rftrafee ju ben Äol)lentoerfen

— fein B^c^f^^f ^^i ^^^^ ^^" |)lö|lic^eg Unglüd gefc^el^en fein mufete! S^r ^luge erf^ä^te in einer ©taubtuolfe, bie bon ber ga^rftrafee l)er unb bem ^fabe jufam, auf ben

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fie junäd^ft blirfte, einen bal^erfltegenben älteren Wann, ber mit Reiferer (Stimme „ßeitern! Seitern!" rief unb offenbar l^alB öon Sinnen tvax. geticito§ füllte alleg 93Iut nad^ i^rem ^erjen gurücfftrömen, aber fie ^atte bod§ nod^ S{!raft unb S3efinnung genug, um bem 5Irbeiter im blauen (Staubl^emb jugutuinlen unb il^m entgegenju* rufen: „§ier l^erein, SO^ann! — öorn im §of finb Seitern genug! Um ®otte§ mitten, ma§ gibt e§?" ®er 5(ufgel^attene ftarrte §u ber grauenerfd^einung im lid^ten bleibe mie geblenbet em^or, bann fd)ien er fid^ ^u be= finnen, men er toor fid^ l^abe, unb ein 3^^*^!^" burd^Iief bie fräftige ©eftaft beg 9)?anne§. @r öffnete bk Sippen mel^reremal, el^e er §u fpred^en öermod^te: „^er ,@ut §eit'=@d§ad§t brid^t ein — e§ finb '^unbertunb§mongig

Arbeiter unten öerfi^üttet!"

gelicita§ blieb no(i| aufrecht, obmo^l jeber 95Iut§= tropfen au§ i^rem ®efid^t mid§ unb bie großen Sinbenäfte über tf|r fid^ ptö|(id^ in eine biegte bunüe ®ecEe toanbelten. @ie mieberl^otte tonlos nod^ einmol: „kommen (Sie in unfern §of — (Sie fotten l^aben, maö Sie bebürfen!" (Sie mar bereite bie (Stufen ber üeinen Xerraffe ^erab unb flog burd§ ben ©arten bem ^förtd^en ju. ^m 51ugenblicf, mo fie bort anlangte unb jugleid^ ber 3lrb«iter, ben fie l^ereingerufen, bie (Seitenpforte ber 3Keierei er* reid^te, raffelte ein f leiner Söauerntoagen an bie ^uffa'^rt §um §erren]^au§ §eran. gelicita§ er!annte in ben im ^orbe beä Sßagen^ aufrec^tftel^enben bleid^en 3Kännem ii^ren 3^ater unb il^ren SSerlobten — ber erftere fd^ien gtoanjig Sö^re dtter, aU fie i^n bor toenig mel^r atö einer (Stunbe nod^ gefe^en l^atte. Sie mottte auf ben SSagen ^uftürgen, aber je^t Oerfagte i^r bie ^aft, unb mitten im §ofe, ein paor Sd^ritte üon ber ^unnenban!,

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bte fte nod^ Iiatte erteid^en tooHen, hxad) ba^ junge 9J?äbd^en mit einem einjigen SBe^laut o^nmöd^tig ju* fommen.

5iebenunb5tt)an3igPes KaptteL

^ert t)on §ert!^er unb ^aul ßot)mer fprangen gu* gleid^ tjon bem Sßagen, al§> fie ge(icita§ ju 95oben finfen fallen, unb eilten i^r ju §ilfe. ®er junge SIrjt l^atte ftd^ fd^on l^eraBgebeugt unb fagte: „@§ ift nur eine O^n* mad^t^antüanblung — fe§r jur unrechten geit," e^e ber ^äftbent nod^ üöHig l^eran toax. |)err öon §ert]^er er* n)iberte nur furj: „2öir UJoHen gelicitaS inS näd^fte ßimmer trogen, unb bann fogleid§ ttjeiter!" Snbem er gemeinfam mit ^oltor ^aul feine ^oc^ter emporjurid^ten fud^te, famen Seute auö ber 3J?eierei gu §ilfe — gleid^* geitig aber fd^tug ha^ junge 9J?äbd^en fd^on tüieber bie ^Tugen auf unb er^oB ftd^, aKein öon ben Firmen i^re^ SSaterö geftü^t. (Sie taufc^te mit biefem nur einen f8lid — in bem il^ren lag eine ftumme, angftöoHe grage, ob ba§ »Ungeiieure toal^r fein !önne, in bem feinen eine Söeja^ung tief^fd^merjüdEier ^Trt. 2)ann flüfterte ber ^äfibent: „3Benn bu ^aft genug §aft, gelicitaö — fo bringen mir bic£) in§ |)au§ — mir muffen nad§ bem Unl^eilöort J)inauf — e0 ift feine Qtit, an unS ju ben!en!''

gelicitag lel^nte fid^ nur noc^ einen 3Iugenblic! an i^ren SSater an, aU fie aber ®o!tor ^aul umf äffen moEte, mehrte fie i^n ab unb fagte ^lö^Iid^ erglü^enb:

„$Rein, nein, ^aul — id^ mu6 allein ge|en fönnen

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— benl je|t nur an bie SSerungrüdtten!" SDer ^räftbent aber rief §u gleid^er 3^^*- „Reihen @ie S^r S3eftec!, ^aul, unb h)a§ @te fonft mitnehmen hjottten? — 9?afd^, rofc^ — ber 93oben ]§ier brennt mir unter ben gü^en!" ^o!tor So'^mer flog fd^on nac§ ber §au§tür; §err üon §ertl^er ftarrte i^m UJte gebtenbet na^ unb läi^elte bitter, üU fein S5tidf ha^ ^ernburgfci^e 9flelief über bem (Sin= gang, ben Gnomen, ber bie ©tüd^göttin trug, ftreifte. ©r fül^rte ge(icita§ bie ttjenigen <Sd)ritte bi§ jur Xür unb getoann bie S5eru^igung, ha^ fie ftd|, mit jeber @efunbe mel^r, fraftiger fül^Ite unb üollfommen öerftel^e, mag er rafd^ §u i^r f|)rad§. „Siete off beinen SBiffen auf, bic^ für bie näc^ften (Stunben unb Xage leiftung^^ fällig §u erl^atten. ^d^ !ann htn Umfang be§ @ntfe^= (i(i)en nod^ nic!^t gan§ ermeffen, aber felbft im glürflid^ften gaffe toirb öiel öon un§ geforbert merben. §alte Sein* njanb unb Werfen, unb toa^ man fonft für SSerttJunbete braud^t, bereit, aud^ Sßein unb @tdr!ung§mittel! Sc§ toerbe bid^ toiffen laffen, maö fte ha oben bebürfen! — gür offe gäffe ift l^ier ber ©d^Iüffel §u meinem (Sd^reib^ tifd£), in ber Äaffette red§t§ finbeft bu einige ^unbert ^afer, menn bu @elb nötig l^aft. Unb nun, ®ott be= pte bic^, mein Äinb! kommen @ie, !ommen (Sie, ^aul!" SDie le^tem Sßorte rief er bem bereite au§ bem Snnern bc§ §aufe§ mieberfel^renben ^Trjte entgegen unb fd^tt)ang fid^ mit faft jugenblid^er (Slaftigitöt auf ben leidsten SBagen. ^oftor ^aul ^attt geticita^ nod^ rafcE) bie §anb gereicht unb i^r gugeflüftert: „^c^ merbe «Sorge tragen, hai fid^ in äff bem Unheil nid§t aud^ nod§ ber SSater oufo|)fert." ®ann na'^m aud^ er feinen @i^ toieber ein, unb ber Söagen f[og babon, ber großen ga^rftra^e nad§ ber §od§ftä(f)e mit bem ^Bä^a^t^au^ üon „@ut §eil" ent*

ab. Stern, au^getüä^Ite SBerfc. IV. Sb. 13

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gegen. geltctta§ blieb am ©ingang be§ §aufe§ jurürf. — S^r ttjar, aU ob fte bem SSater unb Söräutigam nad^* rufen fotte, fte mttjunei)men, aber fte erinnerte ftd^ ber ^flic^ten, bie i^r bie näd^ften Stunben auferlegen tt)ürben, unb ging, um ftd^ für biefe öorjubereiten. ^ie fd^ttjerfte t)on allen blieb freilid^ bie ^flirf)t be§ nad^ften ^ugen= b(ic!§: ba^ ftiHe SBarten auf eine Sotfd^aft, eine flare 9^ad^rid^t, mit ber ©emifel^eit eine^ furd^tbaren Unglücfg unb taufenb marternben S^orfteÜungen über bag Äommenbe in ber (Seele. (Srft bei ben SBorten, bie i^r SSerlobter §u il^r gefprod^en, trat e§ in geticita§' Erinnerung, hai^ Potior ^aui geftern fetbft bie un§eiIt)otte (SJrube be* fal^ren l^atte, in bereu STiefe in biefen ÜJ^inuten ber namenlofefte Scintmer tierrfd^en mu^te, unb ba§ er leidet öon bem S5erl§ängni§ l^ätte ereilt tt)erben !önnen, ha^ er nod^ geftern mit !üt)ter ©id^er^eit für unmöglid§ erüärt l^atte. geticitag fül^Ite fid^ §u gebrod^en unb fd^merg* betäubt, um ben @eban!en ööHig au§ben!en §u fönnen — ein ©d^auer burd^Iief fie, unb fte empfanb guglcid^ innigen S)an! unb ein tiefet ©rauen üor ben 9J^ögUd^!eiten be§ Sebeng.

Snbeg l^atten §err üon §ert]§er unb ^oftor ^aul ha^ §erren!^aug öon SSeibenmalb fd^on meit l^inter ftd§ gelaffen. S^t SSagen überl^olte im ©taub ber Strafe ba!^inei(enbe ©eftalten, jammernbe unb ben S3erg§erm unter lautem SSeinen anrufenbe ^xnpptn, 9)?änner, grauen unb ^inber bunt burd^einanber. 2)er ^räfibent, ber mit bleid^em @eftd§t unb in tieffter ©rfd^ütterung neben feinem fünftigen ©d^tüiegerfo^n fa§, ließ öon Qeit §u geit galten unb rief ben ^(agenben ein ^aar tröft= lid^e SBorte §u, ha^ gefd^ejen folle unb n)erbe, lua^ in SD?enfc§en!räften ftel^e. ®ie meiften fd^ienen i^n !aum §u

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^örcn — eine fd^tud^geitbe grau gab §ur Stnttoort: „STc^ |)err, ber ©c^oc^t ift ötet gu tief für 9}?enf(^en]^anb unb ä)^enfrf)en^ilfe!'' §err üon §ert^er, ber big ^ierl^er fein 3ßort mit ®o!tor ^aul getoed^felt, toeitbete ftd^ an biefen, unb fagtc mit einer (Stimme, bie menigfteng ettüaS t)on ber Quat, ber @d§am unb 9leue öer* riet, bie ft(^ be§ unglüdflid^en SJ^anneS feit ber erften Unl^eilgfunbe bemäd^tigt Rotten: «gürd^ten @ie nid^t anä), ^aul, bajs ba§ arme SBeib bie troftlofe SBal^rl^eit fpri^t?"

®o!tor ^aul, ber eben ftnfter jur (Seite geblirft l^atte, mei( i^m bie ganje Situation, in ber er ftd^ ptö|* Iid§ fonb, im ^öd^ften SKa^e toiberftrebte, entgegnete mit einiger (Sd^ärfe: „(Sie regen fid^ unbebingt §u fel^r auf — ha^ Unglüdf jft fidler nid^t ^alb fo fc^Iimm, a(§ ha^ ©erü^t e§ barfteEt! Soffen (Sie unS erft fe^en, mag gef^e^en, unb überlegen, toaö §u tun ift. S5or aEen fingen füllte man bie l^eulenben Söeiber unb fd^reienben Äinber fernhalten, fte fönnen bei bem (Sd^ad^t fidler nid§t§ nü^en unb bk ettoa notmenbigen O^Jettungö* arbeiten nur §emmen. SBa^rfd^einlid^ ^anbelt e§ fic^ um ein meit !Ieinere§, üorübergel^enbeö Unl^eit unb bie ÜRenfd^en ^aben, toie gemöl^nlid^, ben Äopf üerloren."

„@ebe ber |)imme(, bafe Sie red^t behalten!" rief ber ^rdfibent „5tud^ ein üeinere^ UnglüdE, mie @ie'§ nennen, merbe id^ mir nie Vergeben fönnen, menn e§ äRenfdt)enIeben foften follte! Unb toag gibt S^nen bie 3ut)erftd^t, ba% nid§t aUeö, atte§ ma^r ift, mag mir am SD^o^renfrug erfuhren?"

„SSeil ha^ Seben nid§t ift mie bie fd^Ied^te ^omöbie!" öerfe^te ®oftor ^aul, unb bie mül^fam öer^altene (£r= bitterung brad^ je^t l^eröor. „@in Unglück !ann jeberjeit

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erfolgen — aber bod^ nid)t juft auf S^efteHung Don Seuten, bie barauf rt)arten unb i^ren S^ortett babet finben, Sd^ hjteber^ole Seinen, bofe tc^ geftern im «Sc^ad^t fetnerlei brol^enbe ^Tn^etd^en erbltdft ()obe — ha^ aUeg in ber er- forberlid^en Drbnung tüCLxl"

„@o muffen @ie fid^ eben bod^ getäufd^t l^aben!" gab §err Oon §ert^er ^ur 5(nth)ort, unb aug feinen 93lidEen mar ein unauSgef^rod^ener SSormurf beuttid^ ju lefen. „Sd§ aber tjötte meiner urf))rüngUd£)en ©mpfinbung folgen unb bereite in Ooriger 2Bod)e bie 5lrbeit im ©d^ad^t einfteßen laffen muffen. Sd^ meffe Sinnen feine @df)ulb an meiner ^f(id^t0erle|ung bei."

Unb nun, mätirenb ber Sßagen fie bem gefürc^teten unb bod^ fo ]§ei6 erfe!£)nten 3^^^^ rafd^er jufül^rte, blirfte §err Oon §ert^er ftumm unb gramOoH bor fid^ nieber. @r !äm))fte gegen bie Erinnerung an ben ^benb be§ Oor* geftrigen unb ben TOttag be§ geftrigen Xage§. (£r moKte fid§ nid^t gurüdfrufen, mie il^m fein erfter emfter 5Sorfa^ enttounben morben mar — unb fd^ärfte feine @etbftan= ftage, um jeben %ahd ®oftor ^aulö ju oermeiben. @einerfeit§ Ujagte ber junge STrjt ba^ ©tiUfd^toeigen nic^t ^u bred^en. (Sr l^ötte freilid^ am liebften mit einem §ornigen SBort über !rant^afte ©mpfinbelei unb törid^teS 5tufbäumen gegen ben ei)ernen ®ang ber Sßelt feiner S3e!Iemmung Suft gemadf)t. 5lber teil§ befing \f)n ber erfte ©inbrud ber Un^eit^funbe nod^, bie §err öon |)ert^er unb er auf bem SBege Oon ber (Sifenba^nftation nad^ ,|)offnung gunbgrube' oernommen Ratten, teilg füllte er, ba6 er ben ^räfibenten fc^onen muffe, um feine §err* fd^aft über i^n §u betoa^ren. @o begnügte er fid^, bie (^irurgifd)en ^nftrumente unb bie S3inben, bie er mit fid^ genommen l^atte, nod^ einmal ftill ))rüfenb §u überfeinen

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unb haxmd) üon 3^^^ h^ 3^^t ^^"^^ ^^^^ ^^^ ^^^ 3^^^^ ftrafee §u toerfen, bie um fo belebter erfaßten, je nä^er fte bem S^aupla^ be§ Un^eilä famen. 5luf ber linlen (Seite ber Strafe ftanben in furjen 3^^f<^^ii^öumen ßafttüogen mit ©teinfo^ten angefüllt, beren gü^rer bie ^ferbe abgefträngt Ratten, um nac^ bem (5d§a^t ^um& gueilen. 'äuä) ein 3Bogen§ug auf ben ©leifen, bie üon ben ^ol)lenlüer!en jur @ifenbal§n führten, fc^ien mitten im Souf unterbrod^en unb üon feinen Seitern oertaffen morben §u fein. 2)ie (^xnppm ber §inaufeilenben mürben bid^ter unb fott)ie man ben 9fianb ber |)od^fläd§e erreicht f^attt unb ba§ l^o^e @c^ad^tl^au§ öon ,@ut §eil' in ber gerne aufragen fal^, na!^m man jugleid^ mal^r, ha^ eine fc^on na^ §unberten gä^lenbe SJienge um ben 95au l^in unb ^ertt)ogte. ®a§ @efä^rt, in bem §err öon §ert!§er unb S)o!tor ^aul fa^en, fonnte in ber %at nur bi§ einige ^unbert (Schritte üor ha^ ©ebiiube gelangen, ba§ in feinem Innern bie ©infa^rt in ben ©d^ac^t barg. @obalb ber öergl^err unb fein @d^tr)iegerfo§n erfannt mürben, mad^te man i^nen ^la^, ha unb bort, too man ha^ graue §aar unb bie fd^merägefurd^ten 3üge be§ ^räfibenten ^u feigen öcrmoc^te, mit einer 5lrt ad^tungööoHen 9Kitleib§ — in anbem ®xnppm mit angftüoHen 3iii^itf6tt ^^ &^^ ^^^ 9lettung ber üerfd^ütteten Scanner unb SSäter — an einigen ©teilen mit einem (Gemurmel, beffen eigentlid^e 95ebeutung nur ®oftor ^aul erriet ®er junge ^Irgt öerna^m ganj beutlid^ um fid§ unb l^inter fi^ bie glüd^e unb Sßertoünfd^ungen über ha^ frebel^aft'leic^tfinnig an= gelegte SBerl, ben @eij unb bie §artc beg @eneral* infpeftor SERertel, er ^örte gtüifd^en bem ^gd^lud^gen unb SBel^f lagen milbe 3otnaugbrüc^e, au§ benen er entnahm, ha^ ba§ (SJerüc^t bieSmal nidjt gelogen ^aht unb ha^

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©ntfefeltci^e im üollen Umfange toa^r fei! §err t)on §ert^er fam 5U deinem Karen SSemufetfein: er fd)ritt neben ^aul hux6) bie bic^tgebrängte 3J?enge, er fal^ ©eftalten in rußigen ©rubenütteln unb mit gefd^märjten ©eftd^tern, Arbeiter feiner anbern SBerle, grauen unb 5tinber in bürftigen ^(eibern, §erlum|)t, beftaubt, toie fie öon ber §aug= unb gelbarbeit l^intoeg ben langen Sßeg l^ier^er geeilt maren — bleibe, üernjeinte, angftüoU^erregte ®efid)ter ju §unberten unb ^atte ben (Sinbrud, baß fie alle mit ftummem 9Sor= murf auf i^n blidten unb baß er boc^ aufrecht jmifci^en i^nen ^inburd^ muffe. (£r ftanb ^Iö|Iid^ unb ol^ne ju n)iffen, »ie er bo^in gelangt fei, üor bem ©ingang beg ©^ad^t^aufeg gmifd^en bem ©enerolinfpeftor 2J?erteI unb einigen (Steigern unb öureaubeamten feiner SBerfe, bie ]§ierl§er geeilt maren unb mit ^nftrengung unb perfön= licf)en S3itten an eine 5In§al^l guöerläfftger 5trbeiter bie ßugänge §u ber eigentlic!§en Un^eil^ftätte gegen ben 5tn= fturm ber 9)?affe abgefperrt l^atten. ®ben erft mar ein S3ote an §errn öon §ert]§er abgefanbt morben, ben man noc^ unuuterric^tet glaubte. @ein ^ilö^id^e^ @rfd§eincn rief eine fd^mad^e freubige S5emegung bei einigen ber Wlänntx ^eröor, bie ^ier mit forgenfc^meren 3Jiienen, in gebrüdtter Haltung, beifammen ftanben. @elbft burd^ bie gemif d§te 3J^enge lief ein beifällige^ Gemurmel, alg ob bie perf önlid^e ©egentoart be^ ^ergl^erm eine 5(rt |)offnung bringe. §err öon §ertt)er nal^m fid^ feine 3^^^/ ^c" untermürfigen unb bebauernben ©ruß beg ®eneraIinf))e!torg §u ermibern, er ergriff bie §anb beö einen ©teigerö unb fragte mit gemaltfamer gaffung: „SBag ift gefd^e^en — toie ift'g gefd^c^en, ©d^olb? SBa§ fönnen unb muffen mir tun?" ^er Steiger entgegnete: „(So ift fc^limmer gefommen, aU id^ S^nen ein paarmal üorauggefagt §obc,

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§€rr ^räfibcnt! 3totf(j^en ber fünften unb jel^nten 93ü^ne ber gal^rt finb bie ©efteintoänbe J^inauSgcbtoci^en, l^aben btc ßii^nierung in krümmer gefc^Iagen unb l^unbertunb* ge§n ober ^unbertunb^toonjig SD?ann, bie brunten arbeiten, lebenbig begraben. 'S)ie ©efal^r toar lange öorl^anben — 'g ift eben unöeranttoortlii^ bei Einlage beg ganjen ^6)ad)t^ gel^anbelt toorben. 3Bie bie Firmen bo unten gerettet ttjcrben foEen, toei^ id§ nod^ nid^t! @g brid^t nod^ immer @ebäl! unb @eft«in nad^ unb üerfto^jft bie Xiefe be§ ^(i)a6)U^. 5lber man mu^ l^offen, ha^ ein Xeil be^ <B(i)a^tt^ nod^ frei ober boc^ nur fo gefüllt ift, ha^ ftd§ nad^^elfen lä^t, bie frifci^en Sßetter ftrömen nod^, toenn aud^ nur fd^toac^ auö! SSieEeid^t gibt'^ 9iettung — 06= fc^on \6) fagen mu^, §err ^räfibent, ha% ber gaE t)er= jtoeifett ausfielet."

§err t)on ^ertl^er manbte fid^ juerft ju bem ©teiger unb bann an atte Umftel^enben gugleic^: „^ie SSerfd^ütteten foHen unb muffen gerettet toerben unb td^ befc§toöre unb t)er))flid^te @ie, aße S§te ^aft bafür eingufe^en — leine Äoften §u fd^euen, ic^ mürbe ol^ne Qauhtm mein gan§e§ SSermögen biefer 9lettung opfern."

„§ier toirb §unadf)ft menig auf @elb, aEe§ auf ent= fd^Ioffenen 3Kut anfommen!" üerfe^te ernft ber ©teiger SdE^oIb. „Söir muffen bie Q^i^i^^i^ii^Öf fotoeit fie nod^ ftcl^t, befeftigen unb üeranfern unb bann feigen, ob mir. ein <ötüdE in ben <Bd)a^t §inab genügenb feften gug ge= toinnen lönnen, um nur erft ben ganjen Umfang be§ UnglüdEö ju unterfud^en."

S)ic umfte^enben Scanner, mit ^tugnal^me be§ General* inf))e!tor§, nirften guftimmenb. @iner ber untern S5ureau* beamten, ber hnxä) bie Äataftropl^e befonberö erfd^üttert fd^ien, fefete f)in§u: „SdC) ^obe bereits jtoei mutige Scute

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gefunben, bie bereit finb, ben QSerfurf) ju wogen, fotucit ^inab^uge^en, a(§ ber 8d)ai^tbru(i| bag guläfet. 3^ glaube, bag e§ mögUd^ tft, eine Xonne an Letten in bie Stiefe ju bringen — (Srbmann unb §ertt)ig finb beibe erbötig, ftc^ biefem ga^rjeng anguüertrauen. ^ie Seitern reicf)en noc^ etma fünfzig 3Keter ^inab, bie Srud^ftelle ift unmittelbar barunter."

„Unb tt)o befinben ftd) bie Unglüdlid^en?" fragte ber ^räfibent. „SBie ift'g möglid), ba^ man nocf) nid)t ein* mal i^re Qa\)l genau !ennt?"

Wuf §errn öon §ert§erö S^^age folgte ^einlid^eS Sc^meigen. ®er Steiger ©d^olb brad^ baöfelbe unb fagte mit einem finftern ^lid auf ben ©eneralinf^eftor: „SBeil bie 3^^^ ^^^ regelmäßig anfal^renben Slrbeiter l)unbert* unb^e^n ift — §err 3}?ertel aber <Straffc^id)ten ongeorbnet ^at unb ung nid§t einmal fagen miH, mer öon ber 9^ac^t* fd^id^t unten §urüdEge^alten morben ift."

®in mifebittigenbe^ ©emurmel burd^lief erft ben fleinen toiö um ben ^räfibenten, bann bie bunfle 9)?affe, bie fid^ an bie ^emmenben halfen öor bem (Eingang jum (Sc^ad^tgebäube l§eranbrängte. @in paar gelle unb ein paar Don Sc^lud^jen Ijalb erfticfte Stimmen riefen: „3J?ein 3J^annI" „Unfer SSater!" unb aug ber 9Kenge ftredten fid^ braune nadEenbe 5lrme, brol^enbe Jäufte gegen ben (SJeneralinfpehor ^in. §err 9J?ertel mid^ ^oftig burd^ ba^ offne ^or be§ @d^a^t^aufe§ ing Snnere unb l^errfd^te üon bort au§ §alb angftüoll, ^alb tro^ig ben ©teiger an: „@inb <Sie OerrüdEt, (Sd^olb, bajs ©ie bie §albma§nfinnigen bort gegen mic^ auf^e|en, ie|t, ttjo nur 9lul^e unb öe* fonnen^eit l^elfen !ann unb too unbebad^te Slnfc^ulbigungcn ba§ Unheil nur oerme^ren fönnen? Sßaö ^aben bie @traffcf)id§ten mit bem «Sd^ad^tbrud^ gu tun?"

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„@ie l^aben red§t — bie Erörterung über btefe Un= ge^örigfeit muB auf beffere'Xage üerfpart merben!" ent= gegnete §err bon §ert§er, ber, gefolgt öon bem Steiger unb einigen ber S3eamten, gleirfjfoHg in ben l§ol§en dianm getreten toar. „^ornit tt)ir un§ aber ganj ungeftört bem 9tettung§tDerf ttjibmen !önnen, tuerben @ie gut tun, fic^ rafc^ in S^re Sßol^nung §u Verfügen unb bort ftill gu galten. (Sie erinnern ftd^ OieHeid^t, toie ic| am ©omötag faft ftel^entlici) §u S^nen gefproc!§en unb ma§ id^ ^unbert* fod^ borgefd^tagen ^abe unb Sie fe^en, mo ttjir in biefer Unglücfgftunbe [teilen! S33ir bebürfen S^re§ 9late§ l^ier ni(i)t me^r!

(So mar ju bunfet jmifd^en ben 9J?auern, um |)errn SJiertel^ ©rglül^en toa^rne^men ju tonnen. 3lber mit raul^er Stimme, in ber bie urf|)rüngtic^e ©rob^eit be§ Spred^en= ben bie ^ngft biefer Stunbe unb bie ©erei^t^eit be§ 5tugenb(ic!^ munberlici^ gufammenüangen, rief ber ®eneral= infpe!tor:

„@ö ift mo^Ifeil, mid^ ouf§uopfern! ®amit mad§en Sie leinen Oon benen, bie brunten tot liegen, mieber (ebenbig! Sc^ f)aht S^nen nad^ meiner ^flid^t geraten unb mürbe morgen im gleichen gaUe ha§ gleiche tun — miber bie ©ernalt ber ^atux !ann niemanb, unb Sie merben ha^ mit aUer Humanität ^eut unb morgen noc§ genugfam erfahren!"

©r ging tro^ig l^inmeg unb jog ftd^ in einen {leinen Sfiaum jurüd, ber fonft §um ^ufbemal^ren öon aEer^anb 5lrbeit§gerät biente. Obfd^on er am liebften ber Sßeifung beg ^räftbenten gefolgt märe unb feine SSol^nung auf* gefud^t !^ätte, magte er bod^ nid^t, burc^ bie erbitterten 3)?affen brausen §u ge^en unb begriff mo^, t>a^ in biefem Hugenblidl niemanb l^ier Sinn ober 3^^* ^cibt, i^n §u

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geleiten. 5Iu(^ blicfte i^m bon aUen Hntpefenben nur einer nac^ — ®o!tor ^aul Sommer, tiefer Ifiatte ein paax SJiinuten lang in bie bun!le Xiefe be§ (Sd^ac^teg ]§inab= gef^äl^t, au§ beren erfter ©trecfe eine 5lnja^l t)on ®ruben= tic^tern l^eraufgtön jten. (Sinjelne mutige ßtntmerlinge waren unter Anleitung beg ©teigerS @c!^olb bereite befd^äftigt, bie noc^ ftel^enbe ßimmerung ju üerftärfen. SSon Qtit §u ßeit taud^te eine braune fialbnodfte ©eftalt empor unb forberte mit f)eiferer Stimme ein SÖßerfjeug, ober brad^te eine 9lad^rid§t üon ber legten Ml^ne herauf, big §u ber fid^ bie ^Trbeiter je|t magten. ®enn au§ ber unfic^tbaren ^iefe erüang immer nod§ in furgen Raufen ein bonner* ä^nlid^eö @eti)fe. (Scf^otb fagte bem ^räftbenten, ber un* bemeglid^ bei bem gal^rfd^ad^t ftanb, ba^ bie ungeheure S3rud§maffe meiter l^inabftürje. §err üon ^ertl^er rid^tete bann einen angftöoll fragenben S3lidE auf ben @teiger, ben biefer nur §u tool^I üerftanb. (£r beeilte fid^ bal^er ^in§u§ufügen:

„^iefe S^^ad^ftürje l^alten ung auf, fie erfd^meren un§, bie ©ad^Iage !lar §u überfeinen. — 5lber toenn e§ eben nid^t neue S5rud§maffen ftnb, fo !ann e§ nid^t fd^aben, menn bie alten mel^r jur Xiefe gelten — mir lönnen bonn el^er l^offen, §um erften 5lrbeit§ort burd§§ubringen, mo ftd^ bie §äuer bereinigt l^aben merben!"

^o!tor ^aul marb inne, ha^ i^n eben je^t niemanb, aud^ §err oon ^ertl^er nid^t, üermiffen merbe. @r beeilte ftd^ ba§er, bem üerfd^munbenen @eneraIinfpe!tor in ben abgefonberten 9Jaum §u folgen, ber nur eine offene %ixx f^attt unb in ben ha^ Sid^t eineö einzigen runben genfterö Oon oben hereinfiel. (5r fanb l^ier, ha bie SBerf^euge oHc meggel^olt maren, bie uadEten öier SBänbe unb, auf einem §anb!arren ft|enb, ber brausen überflüfftg toar, §erm

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SJ^ertel. @r trat il^in ganj na^e unb f^rad§ i^n mit einem Xon an, ber §ttnfc|en ernftem ©rott unb einer 5lrt Sßertrauüc^feit fd^manfte:

„S^re (5)emä()rgmänner, bie Sie aud^ mir aufrebeten, ^oben ftrf) fd^lec^t betoä^rt, §err @eneraltnfpe!tor! 2)er ^räfibent mirb mid^ n)ie @ie für bie eingetretene Äata* ftro^^e üeranttoortlid^ machen. «Sie Ratten ettüaö beffer öorforgen unb ettcag mc^r 9flücffic§t auf ben 3Kann nel^men foßen, bem bie S3ßer!e nun einmal gef)ören."

„§oIe @ie ber §enfer!" fu^r §err SJ^ertel ^eraug. „®ie üerftud^te ßiwimerung ^ätte o^ne irgenb einen 6Iöb= finnigen SBafferlauf, ober @ott mei^ ma§, nod^ fünf, fec^^ Sa^re Ratten !önnen, bem §errn öon §ert]^er unb feiner gurci^t jum Xxoi^l ©§ ift eben gegangen, mie'g oft ge!^t in ber SBelt; ber mutige, praltifd^e 9Jiann behält unrecht unb ber ^ngftl^afe unb unpraftifi^e Xräumer !ommt fc^einbar §u Stecht! SSerantmortung?! @inb @ie üerant* mortlic^, menn unter S^re Patienten plö§Iid§ bie (Spolera ober ber X^p^ug ober fonft eine gro^e SSie^feuC^e fommt?"

„Unter Umftänben bod§," öerfe^te ber junge 2(r§t. ©elbft er tt)orb burc^ bie unüerpEte D^loi^eit unb brutale ®leic§gültig!eit, hi^ ber @eneralinf|)e!tor §ur «Sd^au trug, üerle^t. 5lber er überlegte im nämlichen SlugenblidE, ha^ er nur burd^ biefen 3Kann erfa!^ren fönne, tt)a§ er §u erfahren toünf d^te, unb fo begmang er fid^ unb fagte:

„OTe nad^träglid^e 5lnf lagen fruchten nid^tö! — ®ag Unglüet ift gefd^e^en unb ift allerbingg furd^tbar. 3Ba^ beulen 8ie über bie begonnenen Stettungööerfud^e? Glauben @ie, t>a^ mir bamit §um Qklt !ommen mcrben unb ha^ bie Seute ba unten toirfltd^ nod^ leben?"

„SBer fann'^ miffen?" üerfe^te 9J?ertel unb fa^ bcn ^o!tor ^aul, toie e^ biefcm öorfam, beinahe ^ö^nifd^ an.

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„DJJögltd), hai eine ^nja^I erf dalagen finb unb eine anbre ^Inja^l in 9'Jumero ©id^er auf un§ njarten. Sm eigent* lid)en @d§arf)te {)atte, a(§ ber S3rucl^ eintrot, feiner ettoa^ §u fud^en. @ie muffen ja aU ^rjt beffer beurteilen fönneu aU lä), tr»ie lange ein 3J?enfc^ in folc^er Suft, hjie fie ba unten ^errfci^en mu^, auöbauert unb Ujie lange er allenfalls f)ungern unb burften fann. §eute unb morgen tüerben @cEf|o(b unb feine ©etreuen nid^t l^inabgelangen, ha§> ift fid)er."

„@o ift S^re flare SO^einung?" fragte ^oftor ^aul, gögernb — benn e§> begann aud) feinem @inne §u Ujiber* ftreben, ba6 er irgenb eine ©emeinfc^aft be§ S[^ertrouen§ unb ber 5lnftd£)ten mit biefem 9)?anne l^aben foÜe — aber er fragte bennoc^.

„®a6 e§ fd£)abe um jeben Xaler unb jebe »Stunbe öerbummelter 3^^^ ^l^t ^^^ ^^^^ on bie Sfiettungöarbeiten menben wirb," ermiberte grob unb tro^ig ber @enerat= infpeftor. „®afe man aber bie äJ^oJren nid^t meife toäfc^t unb ha§> ^ing feinen Sauf fjaben mufe. S5ieIIeic£)t gelangt man, menn man red^t n^ader bei ber 5lrbeit bleibt, tief in ben S^eutel greift unb noc^ ein |)aar ^u^enb Seben aufS (Spiel fe^t, in ad^t Xagen §u ben Seichen!"

^om freien gelbe herein unb mitten burd^ ha^ bumpfe ®etö§, meld)eg bie ßiit^iitci^örbeiten üerurfad^ten, flang beutlic^ ba§ l^erj^errei^enbe Schreien unb Sßeinen oon grauen unb Zubern toie bie braufenbe ^etuegung ber 3Kaffe, bie ben ^au umftanb unb umbrängte. ^oftor ^aul füllte bod) ein innerfteS Sßiberftreben, gegen* über aEebem bie ^erfd^ütteten o^ne meitereS für unrettbor gu erflären. @r teilte im @runbe bie 3Keinung be§ ©eneralinfpeftorg, allein ben ro^en ß^tti^n^ug beg SD^anneö mochte er nid)t teilen. @r fagte ba^er rofc^:

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„@te fönnen re(i)t ^aben unb 6i§ gum Unfinn barf man bie ^tnge ntd^t treiben, ^ber toenn rafd)e 9fiettung möglid^ ift — unb fte aUein toäre 9?ettung! — fo barf man auc§ ein Dp\tx nidf)t fci^euen. Sc!^ rate S^nen al§ greunb, mit S^ten ®eban!en ton ber 9^u|toftg!eit ber ganzen 5Irbeiten tpenigftenS l^eute gurücfgu'^atten. Unb id) fetbft fül^Ie micf) t)er:pftirf)tet, bei ber (Sac^e mitjutuirfen, fotoeit iä) öermag. Scf) toiff mtd§ junäd^ft um ben Sßetter* fc!^ad^t unb feinen ßuftanb fümmern unb genaue 35eobad)= tungen anfteÜen, bieun§ üietteid^t einigen ^(uffd^Iufe geben." (£r trat rofc^ tcieber l^inau^ in ben großen ^aum über unb t)or bem (Sc^ac^t. @ein S5ticE fiel auf hk gleiche (Sjene toie öorl^in, e§ moren nod^ me§r ®ruben(i(^ter entgünbet tüorben, eine ^ette tion Arbeitern brachte eben grofee 2)ra^tfeite l§in§u, bie §ur 93efeftigung be§ 35al!en* unb ^otjtuerfe^ bienen füllten, ^er junge Xed^nüer, ber im S3ureau tjon ,§offnung=gunbgrube' arbeitete unb in= jtoifd^en auf bem @cl§aupla^ be§ Unglücf§ angelangt toar, mu^te eben gegen §erm öon §ertl^er geltenb gemad^t l^aben, ba§ bie öor^anbenen ©ral^tfeile ganj un§ureic§enb feien, ^aul Sol^mer l^örte ben ^räftbenten hir§ fragen, too man eine größere SD^enge ber «Seile erhalten fönne, unb auf bie ^nttoort „Sn 3BelIer§tt)albau" einem ber S3ureaubeamten jurufen: „(Sie fertigen auf ber Stelle eine 5)e|)ef(^e mit ber S^efteHung ab, §err Seeburg, Sie nel^men bann felbft eine ©jtralofomotiöe unb bie SBagen, bie nötig finb, unb führen mit @jtra§ug bie Seile l^ier^er. Stellt fic^ nod^ ein^ ober bag anbre, toa^ toir nötig l^ätten, l^erauö, toä^renb Site Sotomotibe gezeigt toirb, fo fenbe xdj Slinen Quoten §ur Station. Sie luarten aber feinen ^lugenblid unb fal^ren ab, fobalb e§ onge!|t. Sn 3öeHer§malbau fragen Sie auf bem Söal^ni^of juerft

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na^ ©e^cfc^en t)on ^ter — unb beforgcn, toa^ btefe forbern ttjerben. @ie !önnett box 5(benb jurücf fein, bie nötigen Selber (äffen @te fid^ im S3ureau aug§a^(en. ßieber ^anl, n)o ftnb Sie? — @ie fönnen mit §crm «Seebnrg §um S3ureau gelten, um bort bie ©j^ebitionen ju befd^Ieunigen."

@o angerufen mu^te ftd^ ^oftor ^aul ber Gruppe öon SJ^ännern tt)ieber anfc^Iie^en, bie il^ren S^ef um* ftanben — ein paar 5(ugenbticfe fpäter trat er mit bem jungen @eeburg ben 333eg jum ^auptbureau ber Söeiben» malber SBerfe an. @§ fd^ien il^m für ben Slugenblic! eine S3efreiung, au§ bem bum^jfen $Haum §inau§ gu fommen, in bem man ha^ Unglüd gleid^fam unter ben gü§en unb bie üer5tt)eifelte 9ltatloftg!eit, bie am 5lbgrunb§* ranb nacf) ^txo^almtn f)afd)t, jur (Seite ^atte. ^raufeen freiließ ergriff ber fur(^t6are ©egenfa^ jtoifc^en bem milben golbenen @ommerfonnenf(^ein auf ben gelbem unb ber Stimmung aller SJJenfd^en, auf bie man traf, ftüd^tig ouc§ ^aul§ l^arte Statur. 2)ie 95oIBmaffen toaren noc^ ja^I* reidier geworben, aber fie l^atten ftd^ mel^r gerftreut. SSiele oon ben grauen unb Äinbern ber öerfd^ütteten 5Irbeiter fagen unb lagen tief erfc^öpft unb meift ftiE meinenb auf ben @tein= unb Sd^laden^aufen in ber 0iä^e be§ Sd^ac^t* ^aufe§. Um fie ^erum ()atten fid§ Gruppen öon Xei(* ne^menben, tröftlid^ ßuf^jred^enben gcbilbet, anbre mogten ab unb §u, jwifd^en bem Hn^eil^fd^ad^t ,®ut |)eil' unb bem näd^ften Äo^Ientoerfe be§ §errn üon ^ert^er, auf bem hk 5Irbeit eingeftellt toar unb beffen Sergleute eben oon i§ren (Steigern in georbnetem QuQt herangeführt Ujurben, um bei ben |)i(fSarbeiten Oernjenbct ju toerben. ^ic^tere Raufen brängten fid^ auf ber ga^rftrage gteifd^en beiben SBerfen unb einem britten fleineren feitab ge=*

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legenen, fel^r öerfaEen au^fe^enben @d§ad§t§au0, ha^ ^oitox ^aul augenblidEüc^ alg ba^jenige ber ®rube er= lattnte, bte ber ©eneraünfpeftor 9)?ertel für eigene 9ied§iiung betrieb, ^ort tourben aud^ am ijeutigen 9J?orgen Äo^Ien §u Slag geförbert, bie 5trbeit ging il^ren ununterbrochenen eintönigen @ang. @§ toav beutlid^ ju nterfen, ha^ unter ben ]^in unb ^er gefd^obenen 3SoIf§maff cn ftarle Erbitterung über bog gefc^äftige treiben im Keinen 5(nbrea§fci§ac|t !§errfd§te. Snbem ber %x^t mit feinem jungen S5eg(eiter ben furgen SBeg jum §auptbureau §urü(i(egte, marb er öon t)ielen leiten gegrüßt, unb mel^r afö einmal mit angftöolten unb teilnel^menben gragen nad^ bem <Stanb ber T)inge beim <3(^adf|t aufgehalten. 9)?ed^anif(^ fielen t)on feinen Sippen tröfttid^e, öer^ei^enbe 3ßorte — er ]|ätte fi^ fetbft f dielten mögen, ha^ i^n bie ©emalt ber @tunbe meid^mütig unb öerlogen mai^e. ^enn in feinem Snnerften fprad^ eine Stimme, ha^ ber öietgefd^md^te @eneraIinfpe!tor rec£|t ^aht, ha^ e§ ha^ SBefte fein mürbe, l^inmeg§ureifen unb bie (Sorge unb SSerantmortung für ha^ nu^tofe S3eginnen anberen §u übertaffen. @r mu^te freilid^, ha^ meber §err öon §ert^er nod§ gelicitag üon ber Stätte be^ Un^eitg meid^en mürben, unb !onnte §u= ndd^ft nur ^offen, ha^ ein paar Stunben fpäter bie füllte 3^ernunft mieber §u 3Sort fommen merbe.

®o!tor ^aul mar tro^ biefer Söetrad^tung !eine§* meg§ erfreut, al§ er pIö|Hd^ raf^e Sd^ritte hinter ftc^ unb ^errn Seeburg l^örte unb jugteic^ bie Stimme be§ (^eneralinfpehorä öerna^m, ber il^m nad^feud^te unb ein Wtai um^ anbre „§err |)ofrat! ®o!tor Sommer!" rief. 3Bo!§l ober übel mufete er 9J?erteI lieranfommen unb ftd^ mit einer glut öon SSortoürfen überfd^ütten laffen. „^arum fagen Sie mir nid^t, ba^ Sie ^intoeggel^en?

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^(^ foU mtd£) ba^etm l^atten unb bin in ber %at unter bcn §erren bort brinnen üöHig unnü|. @ie Ratten mic^ l^intoegfül^ren füllen, ein paar üon ben 35urfrf)en ^inter un§ geigten Saft, i^re unfinnige 9But an mir objuÜi^Ien, unb id) f)aht @ie mit Seben§gefa!^r eingel^ott! <Sie tragen reid^tic^ fo Diel @d)ulb an ber Äataftro^jl^e aU idf) — Sie unterfud^ten geftern ben (Sc^ad^t, nid^t iä), §err ®o!tor! @e!^en @ie bie 9totte \)a brüben, \6) glaube mal^rl^aftig, fte motten an mein (Sdjad^t^aug fjeranl"

„8ie tun aber auc^ atteS möglici^e, bie ßeute gu reiben unb ju erbittern," Oerfe^te ®o!tor Sommer, gu gleidjer 3^^^ ärgerlid^ über ben @tarrftnn |)errn VJltxttU unb über bie ©emeinfc^aft, bie i§m aufgebrängt marb. „3®arum laffen @ie l^eute ba brüben fortarbeiten unb fd)irfen i^re :paar Arbeiter nid§t mit ^ierl^erüber? ®ie Söelt urteilt nac^ bem (Schein unb Sie l^ätten Urfad^e ftd^ in einen günftigen §u l^ütten!"

„©an!e gel^orfamft für ben guten ^at, §err S)o!tor!" antmortete ber ©eneralinfpeftor mit einem l^öl^nifd^en 5(u§== brurf auf bem breiten roten ©efid^t. „Sd^ miß nid^t, ha^ meine 5lrbeiter l^ier nod) unnü^ l^erumlungem, unb l^unbert ^inge jertreten unb ruinieren, bereu Sßieberl^erftettung fd§tüere§-®elb !oflet. Sd^ mitt nod£) meniger, ha^ mir ber !arge (Srtrag meinet eigenen üeinen 923erfe§ gefc^mälert mirb, id^ toerbe ol)net)in meinen ^eil an ber ©inbufee unb ben Soften atte§ §o!u^po!u§, ber ha leinten berfud^t mirb, §u tragen ^abm. ^ä) bin mit einem Xeil meinet (Sinfommen§ auf Tantieme geftettt. |)err öon §ert^er irrt gmar, menn er meint, ha'^ id§ mir fo öerflud^ten ©diminbel mie biefe ^rai^tfei(e, biefe SSeranferung, biefe ©jtra* §üge aufred^nen laffen merbe. 5lber §u 8d§aben fomme id) bod^ bei ber ©efd^id^te, fo ober fo! SSenn ber

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feltge ©anfrat SoriuS in her SBetfe i^attt totrtfc^aften unb bei jeber ©elegenl^eit bem @d§t(ffa( fo in ben 5Irm fallen tooHen, h)ie Sl^r §err <S(!^tt)tegert)ater, fo toürbe er bem §errn ^räftbenten nici^tS gu Vererben gel^abt l^aben!"

Snbe§ btefe SSorte an $au( 2of)mer§ D^r fcf)Iugen unb il^n mit mad£)fenbet $0?iJ5em:pfinbuug über feine eigene augenblidlic^e 50?ad^tloftgfett erfüllten, litt §err öon ^ertl^er, ber im ©d^ad^tgebäube jurücfgeblieben mar, unfäg(id§e innere Dualen. @r beftanb barauf, einen ©rubenüttel über feine (SommerHeibung §u nel^men unb felbft in ben erhaltenen obern Xeil be§ @d^od§tg ^inabjufteigen; StJ^an mar il^m babei bel^itflid^, unb Steiger (Srf^otb hxadi^tt i^n big §u einer «Stelle, öon ber au§ er mit §ilfe t)on unter il^m emporgel^aüenen Sii^tern ben S3eginn be§ S^ad^tbruc^g mal)rne^men tonnte. ®a§ §ol§mer! be^ ^di)a^t^ reichte öottftänbig nur nod^ ein paat Wm tiefer al§ er ftanb, meiter ^inab maren nur einzelne Seitenteile erhalten, an bereu Statten er mit einer äJlifcfiung Oon S5emunberung unb ©rauen mutige Grubenarbeiter niebermärtg gleiten fal§. Gegenüber bem erhaltenen §ol§= mer! erbli(ite er ha^ narfte unregelmäßig brüchige Geftein mit meit au§gebaud§ten ober gegactten §ö!§lungen unb fuc^te öergeblic^ nur bi§ ha l^tnab ju fpä^en, tion mo bie legten Sidjter l^eraufglängten. ^ie fi^marje Xiefe mar in il^rer @nge unb mit il^rer bumpfmarmen Suft für ben ^räfibenten boppelt unl^eimlic^, au§ i^r brang balb nur ha§> Gemurmel ber unter il^m arbeitenben, an 53al!en unb in Seilen l)ängenben Seute, balb ein ^nirfd^en im Geftein unb bann toieber bag bonnerä^nlic^e ©röl^nen l^erauf, ha^ in ben legten Stunben fo bielmal gehört morben mar unb jebe^mal bie !aum aufgelebte §offnung

9t b. ©tern, SluSgetoäl^tte SBerle. IV. »b. 14

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iüteber nieberfd^Iug. ^te in ber ^iefe bebro^ten Seute iDurben rafd) tüieber gut legten unerfd^ütteten 93ül^ne l^eraufgegogen, ber ^räfibent !onnte tüo^t nja^rne^men, bafe fte gitterten unb unttjillfürlid^ nad^ oben btidten, ate ttJoUten fie §u Stag. Smmer aber beburfte e§ nur ttjeniger TOnuten, um ben ttjacfern Scannern bie ^^ffung äurüdjugeben. 35em un^eimlid)en ©ebröl^n unb ber Un- fid^erl^eit be^ unter i^nen njanfenben ©ebälfeg §um Xro^, njagten fie fid^ abermals l^inab, bie 51 jt* unb §Qmmerf daläge mit benen fie unten arbeiteten, tönten aufg neue l^erauf, unb jeber @d^Iag, ber §ur Sefeftigung be§ ©erüfte^ biente, auf bem man l^inab mu^te, gab eine neue Hoffnung. Srfl^olb ftieg ob unb ju, er Der* ftdnbigte fid^ broben mit bem Xe^nüer, ber am SWunb^ lodt) unb im gangen @d§ad^tgebäube ben Söefet)( übernommen t)atte, unb ftanb plö^Iid^ toieber an ber @eite be^ §errn t)on §ertt)er, bem er ernft gufprad^, fid^ nadt) oben ju begeben. „©ie §aben fid^ oom «Stanbe ber @ad^en überzeugt, |)err ^räfibent, foüiel eö-S^nen möglid^ ift," fagte er gebäm|)ften Xoneö. „®ie 5lrbeiter l^aben eg l^od^ auf= genommen, ha^ (Sie fid^ fetbft ^ier herein getoagt. Sßeiter Oermögen @ie gurgeit nid^tö. SSir felbft fönnen etmaö @rnftlid^e§ nid^t magen, big bie ©ra^tfeile jur ©teile finb. 5lIIe§ mag je^t gefdf)ie]^t, ift bar um nid^t unnü^, mir fidlem ung immer ein paar gu^ tiefer ben Söoben, üon bem aug mir meiter gelten muffen, aber eine genaue Unterfuc^ung beg ©c^ad^tg, fomeit er abmärtg noc^ offen ift, bürfen mir erft üornel^men, menn ha^ ©ebölf mit ben ©eilen Oerfeftigt merben !ann. 35ig ba§in gibt'g leiber nur glidfarbeit. Sd^ bitte @ie ba^er inftänbig mieber auggufal^ren unb für einige ©tunben un§ §u Der* trauen."

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„Unb im ^lugenblirf üermag ic§ ntc^tö ju tun, für nic^tg gu forgen?" fragte §err üon §ert^er.

„®oe^; bod^, §err ^räftbent," erttJtberte ber Steiger. „SBon ben 9Rännern ^ter benit freittd^ je^t niemanb an offen unb ^rinfen, aber §ule^t ttjerben fic alle (Stärfung teud^en. 9^acf) §aufe barf niemanb, ben mir i^ier brau(^en, unb aud^ bie anbern brausen, bie beffer ba^im mären, mcrben fd^merlic^ ge^en. Sßer mag'§ ben ^rmen mehren?! SSenn nun für fie alle etma0 geforgt mcrben fönnte."

„<Sie l^oben rec^t, e§ muffen fofort SSorfel^rungen getroffen merben," ^flid^tete ber ^räftbent i^aftig bei. (Sr füllte fid^ etma§ erteii^tert, ha menigftenl eine ndd^fte flare ^f(id§t üor i§m lag. 5lber nocfi oon ben erften @proffen ber Seiter, bie er §ur 5tu§fa!^rt betrat, fagtc er teifer unb öerfpürtc babei mitten in ber ^ei^en Suft einen groftfd^auer: „SBerben bie Seute ha unten etma^ SRal^rung l^aben?"

„S^r TOttageffen unb etma^ 93rot für ben ^a^^ mittag §aben fie mit fid^ gefül^rt," entgegnete mit büfterem Stidt ber @teiger. „SBenn fie leben, l^aben ein ^aar Stite öteKei(^t fo öiel ©cmalt, ha^ fie alle fid^ auf einen 3Jhxnb öoK S'lo^rung befd^ränfen."

Wlit biefem ^efd^eib unb bem quälenbcn ©ebanfen an bie mögliche Sage in ber Xiefe, mufete §err üon §ert§er mieber §u Xage. ®r begnügte ftd^, oben bem ^ed^nüer SJÜtteilung §u mad£|en üon allem toa^ er mu^te unb bann ju erflären, ha% er mit bem erften gul^rmerJe, ha§ er erlangen lonne, auf eine @tunbe nac§ §aufe jurürffe^ren tocrbe, um bort ^norbnungen für bie SSerpflegung ber ^rbeitenben toie ber ^itfäbebürfttgen gu treffen, bie fid^ na6) mie öor ^eranbrängten unb jebeg SSort über bie

14*

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SO^öglid^feit einer Slettung ber S^rigen fo begierig auf* fingen ttjie 95erfc^mac^tenbe einen Tautropfen. ®er ein* fad^e Sagen, ber §err öon |)ert^er unb ^oftor Sommer l^ier ^eraufgef ü()rt ^atte, ttjor g(ücf(ic!t)ertt)eife noc§ jur ©teile. ®er ^räfibent rig ein S3(att a\i§> feiner 53rieftafc^e unb fc^rieb ein paar QexUn an ^aul, in benen er ben ^Irjt bat, feine 9flüc!funft l^ier gu errtjarten. ^ann beftieg er ben 3öagen unb fu^r atöbalb im rafd^en Xrabe SBeiben» tüalb unb feinem §aufe §u.

^ie @onne flieg bem 3}?ittag §u, unb ^err üon ^ertl^er, beffen 5(ugen feit einer (Stunbe unabläffig in bie bunfte jliefe geftarrt Ratten, mufete bie Siber üor bem l^eigen glangenben (Sd^ein fd)Ue6en. ©eine aufrechte §al= tung auf bem @i^e be^ 3Bagen§ bemieö ben ^ufb(idEen= ben, an benen ha^ gu^rttjer! öorüberraffelte, ha^ er nic^t fc!^lafe. SBo^l UJar'ö bem fi^merggebeugten 9J?anne gumute, aU fei er tobmübe — aber gu gteid^er ßcit empfanb er eine öergtueifeüe ©enji^i^eit, hai er nic^t lieber ru§en merbe, aU big bieg üorüber fei. <är üermod^te feine !(are S^orftettung gu f äffen, tuie eg uorübergef)en toerbe — bun!{e ^^antaften öon ben Seiben ber brunten (Sin* gefd^loffeuen unb lid^te SSorftetlungen üon bem 3(ugen= blid ber 9flettung unb S5efreiung freugten fid^ unabläffig in feinem §irn. Unb babei tüar ber fc^mer§li(^ Srregte aufeerftanbe, feine ©ebanfen bei bem Unheil bort brüben unb bei ben 3JJögUc§!eiten ber §ilfe feft§u^atten. 2öie in einem fd^ioeren Xraume, ber bie entfernteften S)inge oermorren miteinanber üerfnüpft, taud^ten bem ^räfibenten je^t S5ilber au§ feinem eigenen Seben auf, bie bem §eute unb §ier fern unb fremb toaren. @r empfanb — unl^eimlic^ genug — in biefer (Stunbe eine fc^loere 9leue über ade bie eitlen ©dEimerjen, bie i^m

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feit feiner ^ugetib ber bunlle ^eil feiner gamilien* erinnerungen Bereitet ^otte. @egenü6er bem ttjirfüd^en unb großen Unglüd Begriff er nic^t, ba% er mit franf* tiafter SSerftintmung ü6er »ergangene bunfte ®inge fic§ unb ben ©einigen Sa^re getrübt §abe. Unb lieber toie im Xranme glitt eg bnrd^ fein S^emufetfein, ha% ber (Sd^merj, ber i^m je^t fo nid^tig unb eitel bünfte, ent= fd^cibenb für fein unb gelicitaö' Seben getoorben fei. §err öon §ert§er tooHte feine @d^ulb öon ftd^ ah unb auf einen anbcrn tuäljen, er toiberftanb jeber Biegung baju, aber er fonnte nid^t l^inbem, bajg je^t jene @tunbe in fein dJebdc^tnig trat, in ber i^n ^ou( ßo^mcr §ur 3tnno§me be§ Soriu^fd^en SBermäd^tniffeö gebrangt, manc!^e anbre, in toeld^er er mit ii|m über Soge unb S^^^^^f* ^^ nnfeligen Äo^lenfd^äd^te beraten ^atU, bis auf bie legten üer^dngniSöoHen <Stunben am @om§tag unb geftern. 2Bo!^l trug er unb er allein bie <ScE)ulb, \>ai er fid^ miber feine urfprünglid^e ©mpfin« bung §u l^inauSfc^iebenben 9D?a§no^men ^attt beftimmen taffen, aber jebeSmal unb nod^ eben toieber mar e§ bod§ ^aul Sommer gemefen, ber i^m jene ©mpftnbung gemanbclt, fte gteid^fam §ur Seite gefd^oben ^attt. ®er ^räfibent rief aUe feine SSorliebe für ^aul, fein banf* bareS ®efü!^I, feinen Glauben, ha'^ gelicitaS ben jungen ^Irjt innig lieben gelernt l^abe, feine 3iitoft§]§offnungen, gegen ha^ bum|)fc S^ebauern §u §ilfe, ha^ er feit einem Sa^re in aÖen entfc^eibenben gragen ^aul§ B^iatfd^Iagen gefolgt, unb ba^ biefe gügfamfeit i^m ^um fd^toerften Unl^eil auggefd^Iagen fei.

§err öon §ertf)er erreid^te fein §aug, er fonnte, alg er Dom SSagen ftieg, nur nod^ einen ©ebanfen flar faffen, ha^ gelicitaS nid^t erfal^ren bürfe, ma§ i^n aufeer

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bem (SJrubenunglüc! fc^merjltd^ betoegte unb bebrücftc. geltcttaS 'fjattt ben leidsten Äorbtoagen bereite §eran* fommen feigen, fie erlüartete ben SSater in angfttooUcr Spannung fd^on auf ber ©d^tueUe ber SBo^nung. «Sic mar fretltd^ nid§t ol^ne 0?ad)rid)tcn geblieben, ein un» abläfftgeS Äommen unb ©el^en fanb l^eute im §aufe bcg 33ergt)errn ftatt, ^unbert (Sinjettieiten unb ©erüd^te, bolb nieberfd^Iagenb, balb l^offnung^reid^, brangen ^u ber Xod^ter beö ^aufeö, bie Xräger einer guten Äunbe Ujaren oft jugleidf) bie einer fd^Iimmen, bie jebe lid^tcrc 5(u§fid^t tt)ieber t)erbun!elte. gelicitaä l^atte fic^ bie fd^toeren ongfttJoHen (Stunben beS S5ormittogg burrf) eifrige SBorbereitungen für aße %aät, bie i^r 95ater bejetc^net l^atte, nur n)enig ju erleichtern öemtoc^t. (Seine 3ln!unft erfd^ien i!^r bal^er toie eine 5trt (Srtöfung, obfd^on fie fd§on üon fern on feinem ©efid^t er!annte, ha^ er feine glüdElid^e SBenbung ber furchtbaren Sage ju Der« fünben ^ahe, Snbem fie i^n öor fid^ fa^, fam il^r toieber §um SBenju^tfein, njie fd^toergeattert, toie tiefgebeugt er gegen ben Wlarm erfd^eine, ber nod§ am 3Rorgen mit i^r unter ber Sinbe gefeffen ^attt. Sie unterbrurfte, aU fie il^ren ^ater §um 393ilIfomm umfd^lang, einen 2öel^= laut nid^t, §err t»on ^ertl^er be§og i^n nid^t auf ftd^, er legte, ha er fein berul^igenbe^ Sßort für fie l^atte, bie ^nb leife auf i^r §aupt, baö fie an feiner S5ruft barg. (Sie ru^te fur§e Slugenblirfe ha, bann rid^tete fie fid^ auf unb fragte: „2öo ift ^aul unb mag bringft bu t)on bort oben?"

S^re grage nac^ bem SSerlobten mar nur natürlid^, unb bod^ burd^judEte e§ ben ^räfibenten mit einem Sßibermillen, ha^ er juerft oon i^m unb bann Don bem fpred^en foHte, mag je^t taufenbmal mid^tiger mar. @r antmortete rofd§ :

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„®ein S^rduttgam ift too^t, mein Mnh, fonft ^abe td^ nid^tg Xröftüd^eS für bt(j^! Sci^ fattn nur einige SWinuten bleiben, fomme nur um ein paar 5Inorbnungen 5U treffen, bereu ^u^fu^rung x6) bir überlaffen mufe. @§ f^at norf) ttjenig §ur 9lettung ber Unglüdüc^en im 'B^a^t gefd^e^en lönnen, eö !ann üor 3lbenb ni(^t§ SBefenttid^eS getan »erben, ^ie 5tu§ft(^ten finb bun!et — aud^ im beften gaUe merben mir öict £eib tragen muffen! SSorber* l^anb vermögen mir nid^t^, aU etlid^e 95or!e]§rungen §u treffen, ha^ bie 50?önner, bie im @cf)ad^t arbeiten, unb bie 5Inge]§örigen ber S5erfci^ütteten, bie angftöott an ber UnglüdESftdtte l^arren, nic^t aud§ nod^ barben muffen. 2)u mu^t e0 einrid^ten, baB in ber M^e unfere§ §aufe§ unb in ber ber SJ^eierei brüben einfädle fräftige ©peifen, eine (Suppe mit gleifd^ ober ma§ bu fonft für gut l^ältft, in großen SD^affen bereitet merben. (5§ mufe fi^ ein gu^r* bienft einrid^ten laffen, um bie ^effel ober Xöpfe mit (Speife nad) oben ju bringen. S^ier unb für bie 5(rbeiter tttoa^ ftärfenben Söein öermag unfer ÄeHer §u liefern — e§ !önnen immer gegen ad^tl^unbert bi§ taufenb SJJenfd^en fein, für bie öorläufig geforgt merben mufe. ®ie blofe 9'leugierigen, bie ob^' unb guftrömen, toerben ja in fold^em gaK nid§tö in ^nfprud^ nel^men, unb menn aud^, l^eute ift feine 3^^^» ^^"^ ftrenge (Sonberung eintreten §u (äffen! ©etrauft bu bir au§ unfern unb bcn SBorräten ber SWeierei für l^eute ba^ S^lotmenbige befd^affen §u fönnen — unb aEe§ gu übertoad^en? gür bie gu§rtoer!e unb ben ganzen ^ranSportbienft !önnte ber SJJeier §oIm forgen, bie 5CugtciIung oben !ann unfre ölte SWagbalene beforgen, unb ic^ merbe bann fd^on jur §anb fein. @egen 5lbenb, tocnn bu nid^t fürd^teft, hai bid^ ber 5Inblid beg @lenb§ §u fel^r erfd^üttert, fommft bu öiclleid^t felbft einmal l^inauf

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unb erfäl^rft ftd§er mand^eg, tuaS toir fonft tun fönnen. S^ entloffe je^t meinen S^auemagen unb treffe ^Inorbnung, ha% mein Keiner jtüeift^iger SBagen angefpannt mirb. S^ fd^icfe bir biefen im Saufe be§ Sf^ad^mittagg jurüd '^6) mitt je^t nur uerfud^en ben erften nottoenbigen S3erid^t an ba§ l^crjoglic^e S3ergamt ab^ufaffen. ®ib mir einen Riffen ^rot, einen ©d^lud Söein, fd^ide i^xan^ in mein ^IrbeitSjimmer l^inauf unb t|ilf forgen, ba^ ic^ in einer l^alben ©tunbe mieber oben am ©d^ad^t bin."

@r l^atte bie§ aUeö in ftiegenber (Site auf bem SBege tjom ^augeingang big §ur %xeppt in ben obern (Btod gefprod^en. gelicitag lonnte !aum erttjibern, ha^ fte in* §mif(^en fd^on für Vorräte geforgt l^abe unb bie beiben Äürfien beg §aufeg fofort in Xätig!eit fe^en toerbe.

„Sd§ merbe am Sf^ad^mittag aUerbingg felbft fommen!" fügte fie l^inju. „^on unö !ann je^t feine Siebe fein, mir finb ben armen grauen unb Zubern ber SSerun= glüdften jebe Xeilnal^me, jebe §ilfe fd^ulbig. Sc§ toerbe bie Äraft l^aben, ha^ @d^mer§lid^e gu feigen unb gu l^ören. ©id^, lieber ^apa, möd^te id) flel^enttidti bitten, ein menig an bic^ §u benfen — Ia§ bir t)on $aul Reifen, er mirb fidler gern aHe§ tun, mag bu §u tun üermöd^teft."

®er ^räftbent blieb, fcf)on mit einem gu§ auf ber Xxtppe, fte^en unb fa^ feine Xod^ter mit einem mer!= tüürbig ungemiffen S5ltcle an, ben fte fid^ nie erinnerte bei i^m mal^rgenommen §u l^aben. ©r fäm^fte mit fidf), ob er fpred^en foHte, unb fagte bann: „Sd^ toeife eg, ha)^ er alleg tun toirb, ic§ l^abe i^n l^erjlid^ lieb unb §üme i^m nid^t. 5(ber i^ mu§ in biefer (Stunbe münfd§en, ha% er mie id^ niemalg etmag üon ben SBeibenmalber ^o^tenmerfen oemommen ^ättt, bog eg i^m menigfteng am ©amgtag gefallen l^ätte, feine öermeinte ©infid^t bem

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S5erlangen eine§ alten 'Mannet unter§uorbnen, ber tanm me^r eine fro^e Stunbe erleben tüirb, toenn bie l^unbert* unbjtDonjig ha unten ntc^t gerettet toerben fönnen!"

gelicttag füllte fid^ öon einem «Sd^auer burd§rtefelt, e§ toar ha^ erftemat, ha% i^r Q5ater in biefem Stone üon ^aul fprac^ unb ein SBort be§ ^abel§ für i^n l^atte. S^r bleid^eg ©efid^t rid^tete fid^ fragenb nad^ bent be§ SSaterg, unb jitternb, beinahe ffel^enb fagte fie: „'ahn ^aut ^at bod^ nur geirrt — trägt feine ©d^ulb?"

„@ett)i§ nid^t," entgegnete ber ^räftbent ftd^ be* gtoingenb, „üergei^ eg meinem ©d^merg unb ber bum^fen gurd^t öor bem @nbe biefeg Un^eil^, ta^ iii) meinem Unmut Söorte tie^!" ^amit ging er nad§ oben unb liefe feine Slod^ter in einer (Sm^jfinbung jurüdE, ber fie fo menig §u meieren öermodfite, al§> §err üon §ert^er feiner ^tö^Iic^ ertDod^ten (£r!enntni§. gelicitag toollte je^t nid^t ungered^t gegen ^aul Sommer fein, um feinen ^reig. ^ber fie fa]§ bie l^arte, l^od^mütige Mimt, bie i^r Söräutigam bei bem geftrigen 2Batbfpa§iergang gezeigt, ha^ überlegene Säckeln, mit bem er bie büfteren SSarnungen ber alten ^ergmann§mitme oufgenommen, fie l^örte ben falten, fd^neibigen Xon, ,in bem er i^r unterfagt l^atte, il^rem SSater 3J?itteiIung t)on ber S^egegnung mit grou @rf ^u mad^en. <Sie mufete in biefem ^ugenblid münfd£|en, minber fügfam gegen ^aul gemefen §u fein unb bamit üielleid^t ha^ @ntfe|tid^e abgetoenbet 5U ]§aben, ha§ je^t auf i^nen allen laftete. SBieber einmal überfam fie bie furd^tbare ©emifefieit, hai fie innerlid^ in nid^t§ eing fei mit bem SO^anne, bem fie i§r ßeben, i^re Qufunft anheimgegeben fiatte, ba^ fie nie ein öolleg SSertrauen §u i^m getoinnen toerbe. Sie entflog i^ren eignen ©ebanfen ju ben ®e* fd^äften, bie ber SSater in i^re §anb gelegt ^atte. 511^

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fte nad^ einigen SQJinuten fein 3^"^wtcr betrat, fonb fie i()n tief über feinen ©d^reibtifd^ Qebeugt, er fd^rieb mit fliegenber @ile, aber mit fefter §anb ben S3ericf)t, ber ha^ cjro^e ©rubenunglücf ber S^legierung melbetc, bie er* griffnen SJ^aferegeln !(ar barlegte unb bie TOtmir!ung ber 9flegierunggorgane bei ben tpeiteren 9iettung§öerfucl^en er* bat. ^er ^räfibent täufd^te ftd^ nid^t barüber, ba^ biefcr 35eric§t ein (Bind Setbftanüage mit einfd§to§, ha^ er ftd^ öon ben ©ergbel^örben be§ ^erjogS nur geringe §ilfe öer* fpred^en bürfe unb für bie §au|)tfad^e auf eigne Gräfte unb WUxtUi angemiefen bleibe — aber ber offne, nid^tg üer^el^tenbe 35erid^t mar if)m ©emiffen^pftid^t — er moßte nid^tg öerabfäumen, maö über^au^t noc§ für bieSHettung feiner unglücEUd^en SCrbeiter möglid^ mar. — gelicitaö magte i^n nid^t §u unterbrectjen, fd^on eine Sßiertelftunbe fpäter fam er mieber i)erab in ben g(ur, mo fte eben mit ber grau be§ Wlntx^ unb ben fämtlid^en meiblid^en Wienerinnen beg §aufe§ in öoHer Xätig!eit begriffen mar. @ein leidster SBagen mar injmifd^en befpannt morben unb l^arrte öor ber ^au^tür, §err öon §ert^er übergab feinem Wiener ben öerfiegelten ^rief an ha^ l^erjogtid^e S3ergamt unb befallt itim, ba§ ©d^reiben augenblidftidt) §ur ©ifenba^n* poft §u bringen. Wann manbte er fic^ §u gelicitaö unb fagte il^r: „Sd^ geißle auf birfi, mein ^nb. Xrage el^er §u t)iel aU §u menig @orge für bie hungrigen bort oben. SSielleid^t — öielteid^t bürfen mir morgen für bie anbem forgen! ^omm in einigen @tunben, fobolb tl^r aUeö S^otmenbige oorau^gefc^idEt l^abt, nad§ bem @d^ad^t* ^aug oon ,@Jut §eil* hinauf! 90?ein 3Bagen foH ot^bolb §u bir jurüdEfe^ren unb §u beiner SSerfügung bleiben. @ud^e mid^ im @d^ad^t^ou§ auf unb ängftige bid§ nid^t, menn id§ nid^t fogleid^ jur ©tette bin. Unb menn bu

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^ier einen ftillen 5lugenblt(f gctotnnft, bete für bie armen S3ebro5ten, auä) für un§, gelictta§! — unfre gan^e 3^* fünft mag öom 3tu§gang biefer ^age abl^öngen!"

Sie öerftanb, tva^ unau^gefprod^en blieb, fie teufte, ha^ nid^t^ unb niemanb i^n abgalten tüürbe, fid§ felbft in bie bunfle, bum|)fe, gefa^rbrol^enbe Xiefe gu toagen, bie er fonft fo fel^r gef d^eut ^atte. @ie fül^lte, ha^ er nirf)t anberg gu i)anbeln üermorfjte, unb lein Saut ber SBiberrebe ging über tfjre Sippen. @ie umfc^Iang i^n einen !ur§en 5lugenb(idE. „@ott fc^ü|e bid^! @ott ^elfe unl!" (£§ ftjar i^r, al§ ob fie auf ber 3BeIt mit i^rem 35ater allein fei unb muffe oud^ i^n l^ingeben. (Srft toie ber 3[Bagen l^intüegraffelte, fiel il^r bei, ha^ fie einen @ru6 an ^aul üergeffen ^aht. Wlit innerem SSiberftreben eilte fie über bie ©(^toeHe unb rief bem ^aüonfal^renben grü^enbe SBorte nad^. §err öon §ert!^er, ber feinen ^utfc^er §ur rafd^eften gal^rt brängte, öernal^m i!§ren 9hif nid^t mel^r, — er l^atte ha^ Unterbleiben be§ (SJrufeeg an ben SBerlobten feiner Xod^ter nid|t bemerft. 2Sie fie il^n t)om «Staub ber ©trage uml^üllt unb in ber näd^ften S5iegung beg Sßege^ entfd^toinben fa^, überfom e§ gelicito^, hci% nur i^r SSater bebrol^t, nur fein §er§ öon ber S3itter* feit biefer ©tunbe erfüEt fei, unb ha^ Sßaul aud^ ange* fid^tg biefer ^ataftroj^l^e immer er felbft bleiben toerbe. @ie feierte mit tiefem ©eufjer in ha^ §au§ jurüdE — unb Oerfud^te nur an ha^ Sfläd^fte §u benfen, toa§ il^r oblag.

^einOofl, langfam fd^lid^en bie ©tunben be§ langen @ommertage§ ba^in, unb glut!^ei§ lag ber 9}?ittag über bem gangen 93ud^^felbe unb bem ^algrunbe bon SSeiben* toalb. gelicitaS fanb feinen 5lugenblic£, fid^ in bem ©d^atten il^re^ ©artend §u erquidfen, fie trug felbft eine

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5trt @^eu, unter ber geliebten Sinbe gu ft^en, burd^ beten ©eäft fte in ben legten ^agen fo oft jum tiefblauen ?Iuguftl^imme( emporgefef)en ^atte. @ie mu^te ber 9)?änner unb ^aben im ,®ut §eil**@d^ad^t benfen, bie in quat* ü oller (öef)nfuci)t nid^t nad^ ber @onne, nur nad^ bem ärntlid)en @d§ein beö erften ©rubenlid^tg, ha^ §u il^nen t)inabbränge, Oerlangen tüürben. Snt Saufe ber näd^ften ©tunben em))fing fte ttjieber^olt 9^ad^rid^ten öom ©taube ber ^Trbeiten; bie §offnung, in nid)t ju langer 3^^* §u ben ^erfd^ütteten gelangen §u lönnen, njud)^. ^aul Sommer fd^rieb t|r, ha^ bie Stngeid^en am SBetterfd^ad^t berl^ältni^mä^ig günftige feien. (Sie fül^Ite mel^r aU ein* mal bie Sßerfud^ung, nad^ ber UnglüdEöftätte ^inaufjueilen, aber fte begtuang fidE) jebegmal unb befd^leunigte bie ^Trbeit it)rer Wienerinnen, an ber fte felbft mit @ifer unb Um« ficf)t teilna!^m. Wer SReier §oIm !t)atte ben Xran§port= bienft nac^ ber §öl^e Oon ,®ut §ei(' eingerid^tet, bie Söauern be§ WorfeS SBeibentpalb unb ber bena^barten SBeiter geigten ftd^ über jebe (Srmartung !^inau§ gur @e* fteEung üon Slo^ unb SSagen unb gu jeber ^ilfeleiftung erbötig. (Sd^on balb nad^ 3}?ittag trufete gelicita§, ha^ ein '^eil ber hungrigen, bie um ha^ (Sd^ad^t!^au§ 0er* fammelt waren, mit @peife unb Xranf üerforgt fei, in ben näd^ften <Stunben burfte fte {)offen, allen genug §u tun. Unb fo toenig biefe 5lrbeit bie innere @orge, bie gram* OoHe gurd^t Oor bem ^ommenben Oöttig üerfd^eud^en fonnte, fte fd^Iäferte jene boc§ auf TOnuten ein unb Der* lie^ gelicitag bie ^aft, toieber §u l^offen. ©ie ^örtc mit emfter gaffung bie S^erid^te, bie fte bon ben traurigen ©jenen Oor bem ^6)afi)fi)au^ empfing unb glaubte, alg fte enbli^ gegen 5Ibenb mit einer neuen ^ilfgfenbung felbft bort()in aufbrad^, ben Wingen, hk i^rer ^arrten, getoad^fen §u fein.

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®te (Strafe na^ ben ^o^Ientüerfen tuar aucfi je|t mit §af)(retc|en W)= unb ßu^i^^nben belebt. ®a§ ®erü(i)t be§ großen Unglücfg im ,®ut §eil'=@ci^ad^t mar in§mifd^en meit in§ Sanb gebrungen. SSon fernher ftrömten 9^eu= gierige unb Xeilnel^menbe ]t)er§u unb §ogen nad^ ber §oc^fIä(^e em))or, ber bie Xod^ter be§ 35erg()errn entgegen^ fu()r. 2Bo fte erfannt marb, tauf^te man ernft^traurige @rü§e mit i§r. ©d^on famen üon oben einzelne ber Firmen jurüct, beren ^nge^örige fd)mer bebro^t maren; me^r a(§ ein junget SBeib, ha^ nur fd^mac^e Hoffnung für ba^ Seben i^re§ 3J?annc§ gemonnen ^atU, mußte um ber fleinften ^nber miEen an bie §eim!e^r §u i^rer bürftigen 3So§nung benfen. ^ie gebeugten ©eftalten, bie Oermeinten ©efic^ter maren fd^on üon fern erfennbar. gelicita^ ließ lt)alten, fo oft fie einer fotc^en grau be= gegnete, fie beburfte leiner grage. Si)r gütiger, teilnal^m^ üoHer Slnruf ließ regelmäßig ben fc^on üerfiegten Xränen= ftrom mieber au§ ben trodfenen, brennenben klugen i^er^ OorqueEen, unter ©d^Iud^gen berichteten bie Srmften, mie e§ broben beim ©d^ac^t ftel^e unb mie lange e^ nod) mähren muffe, big man nur miffen merbe, ob bie brunten am ßeben feien. /Sie forfc^te nad^ ben )3erfönlid^en SSer= l^ättniffen jeber einzelnen, f penbete if)r etma^ ton i§ren 5ßorräten unb gab i^r eine üeine ©elbfumme, bie alle fleineren einfad^en Sebürfniffe einer 5lrbeiterfamilie einige Xage becfen mochte. @ie entjog fic^ aüen 2)an!e§morten burc^ rafd^eg SSeiterfa^ren, aber fie marb nid^t mübe, immer U^enige $0?inuten fpäter eine gleiche S^egegnung gu l^aben. S^r §ur (Seite, auf ben (Sd^ienengeleifen neben ber go^rftraße, mürben große Sßaggonö mit ^raljtf eilen, eif erneu Letten, klammern, S^olgen unb 5ln!ern bem ©d^acl)t^aug Oon ßnt §eil' entgegengefd^oben — gelicitaö

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tüufete fd)on, ba^ fte mit einem eigenen ©ifenba^njug üon S03eller§ttjalbau angelangt Waren, ©in ^ufbli^en üon grenbe ouf ben ernften ®efid)tern ber jur §ilfe ^erjueilenben SJ^änner entging bem SJiäbd^en nic^t, ein nnb ber anbre 5lrbeiter, ber fie !annte, beutete mit Genugtuung auf ba^ reid) ^erbeiftrömenbe SJiaterial unb rief: „S^^t fann'ö ernft tt)erben!" — „®ag ujirb un§ rafd^ förbern!" 3n ber umgebenben SWenge liefen fid) l^ier neben ben Ragen* ben aud^ ^offenbe Saute ber nehmen.

5lber freilid^, je naiver geticitaS bem @(^aci^t^au^ !am, um fo mel^r !ram^fte fid) xi)x ^erj in Sßel^ unb SKitgefü^l jufammen. ®ie Qai)l ber Angehörigen ber im ©d^aci^t S8erfd)ütteten ^atte fid§ nod^ öerme^rt, in manc!§e abgelegene §ütte »ar bie Un^eilg!unbe Dom SJiorgen erft lange nad^ 9Kittag gebrungen. 'Die meiften ber Un* gtüdlid^en, barunter ganje ja^Ireid^e gamilien, lagerten jc|t bid^t gebrängt unter bem «Sd^irm einer großen ^öljemen Überbad^ung, unter meld^er fonft bie SBagen ber Äo^(entt)er!e ftanben unb bie §err bon §ert§er für fte ju räumen befohlen ^atte. SJ^e^r aU ein angftootteö (SJefid^t blidte t)on bort §u geticita^ herüber, ©ie nal^m Ujal^r, ha^ i^re alte Dienerin SKagbalene unter bem ©c^u^jpen i^re^ 5(mteg ttjaltete, ^Ra^rung aufteilte unb tröftli^ gufpradt). SBä^renb bie einen ftill toetnenb ober mit tt)e^mütig ban!barem 5(u^brud in ben bleichen @e* fic^tern bie §ilfe entgegennal^men, miefen anbre üöEig ftum|jf ober tro^ig jebe Xeilna^me gurücf. SSieber onbre brängten immer aufg neue bem ©ingang beg ©d^ad^t^aufeg ju unb riefen jammernb aug, ha^ fie felbft fe^en, felbft ju ben S^ren ^inab »oüten. Die toirrften Gerüchte über ha^, toa^ in ber Xiefe be^ ©c^ac^tg üorge^e, ma§ man gefe^en unb oernommen

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f^aht, flogen burd^ bie fd^merjltc^ erregte, toitbbetDegte SKengc.

gelicttag liefe toteberum galten unb fd^rttt burd§ bie Q^xuppm, bie über ben tüetten SHaum t)or bem Sc^oc^t* ^aufe Verteilt toaren unb auf bie bie 3lbenbfonne i^re legten l^eifeen @trai^(en l^erabfanbte. «Sie eilte unter ha^ (Sd^u^bac^, unter bem fic§ bie SBebrängteften unb Xroft= bebürftigften gefantmelt i^atten. D^iemanb öon ben §un* betten, bie fonft in banger Xeilnal^me ober §itternber 9ieugier ^ier oben bereinigt toaren, mad^te ben grauen, ^nbern ober ben greifen (Sltern bcr im <Bä)a6^t 3Ser* unglücften ben gefc^ü|ten beffern ^lai^ ober bie ©oben ftreitig, bie il^nen gereid^t tourben. ^m Gegenteil fanben fic^ au^ au^ ber 3)?enge Xröfter unb §itfreic^e ]§er§u — eö loor leicht §u fe^en, mie tief ergriffen unb erf (füttert felbft ^arte unb leibgeloö^nte Naturen öon bem großen Unzeit toaren. gelicitaö fprad^ bie SBeinenben ermutigenb an, tourbe öon öielcn flogenb unb flel^enb angerufen unb gab mit leifer (Stimme i§rer SJ^agbalene unb ber grau beg 3J2eierg, hk i§r auf einem §meiten SBagen mit S3rot unb anbern Seben^mitteln gefolgt mar, i§re Söeifungen. @ie fa^ felbft fo bleid^ au§ mie bie meiften ber Firmen um fie l^er, fie fül^Ite, hai fie gitterte unb ha^ e§ il^r fc^toer marb, fid^ aufredet §u erhalten. 2)od^ fie liefe fid^ nid^t beirren unb ging burd^ ben langen §ol§bau ^m- burd^, big fie ju ben grauen !am, bie nic^t üom @in= gang be^ @^ad^t]^aufe§ toanften unb midien. 5lud^ l^ier, mitten unter ben ungeftüm ^orbrangenben, bie fid§ auf ben 3c^€n erhoben unb über bie (Schultern ber Scanner einanber §uriefen, bie balb ha^ langfame 3Sorfd^reiten ber Arbeit, balb ben ^eneralinfpeftor 3D^ertel unb feinen (5iei§ öermünfd^ten, fafe eine blaffe, frü^gealterte grau auf einem

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<Stein!o^lenbtod, ber au§ irgenb einem Qu\aU auf bem ßugang jum @d^Qd)t liegen geblieben tüax. ^ie alte 5D?agbalene ^atte nocl) unter bem 8cl)uppenbad^ ^etüwr tl)re |)errin auf bie grau, bie in ärmlid^fter ^leibung mie erftarrt fag, aufmerffam gemacht unb hinzugefügt: „8ie ift eine ber erften ^ier oben gemefen, fc^on ^eute morgen um neun Ul)r ge!ommen, unb x6) lann fie nid^t ba^u bemegen, aud) nur einen Söffel @uppe §u genießen." gelicitag, ber bie ^Irbeiter ringsum bereitmittig ^ta^ mad^ten, trat auf bie grau §u unb rüljrte leife beren ©d^uttern an — fie blicfte empor, fd)ien aber bie Xoc^ter be^ S3ergl)errn nid^t ^u erlennen. ^ag unfc^öne (SJefid^t ber 5lrbeiterfrau mar tränenloS unb geigte tiefe ftummer* furd^en, bie fingen blickten au§ bunfeln §öl|len, um ben SJJunb mar eine ^erbe gälte, bie nidt)t Oon ^eute ftammen fonnte. ^a§> junge 3)iäbc£)en fagte fanft unb laut, ha^ fie gel^ört merben mufete: „(Sie muffen etma^ 9^al^rung gu ftd) nehmen, gute grau, 8ie l^alten e§ fonft nid^t au§, e§ mirb noc^ oiele, biele ©tunben bauern, bi§ man bie 95erunglücften mieber l)erauf bringen fann." ®ie grau fc^üttelte ben Äopf unb ermiberte mit Reiferer (Stimme unb ftarr*tro^igem ^uSbrudl: „Sd^ ^ann nict)t effen — !ann nic^t — bi§ idf) meinen Wann mieberfel^e! ^d) bin fdl)ulb, ha^ er ha unten hungert, ic^ l^abe i§n l)inab= getrieben. (£r mottte biefen äJ^orgen bie (Sc^id^t üerfäumen — id) liefe ibm feine S^iu^e!" gelicitag beugte fic^ nod; itn)a§> §u ber Unglüdüdien ^erab unb üerfe^te leife: „@ie ^aben e§ mol)l gemeint — fonnten aU madre §au§frau nid§t anber^ l^anbeln, mer l)ätte bieg Unheil »orange gefe^en." 5lber inbem fie ber 5lrbeiterin gufprad^, trat bie geftrige Begegnung im ^erla^malbe üor i^re Seele, fie empfanb bie 9fleue, geftern i^rem SSater nid^t aUe^

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mitgeteilt ju ^aben, fc^ärfet alg je juüor. @ie üjanbte ftd^ inbeg nod^ einmal ju ber grau, bie bereite toieber \>a^ ^anpt auf bie 93ruft fin!en lie^, unb fagte il^r: „@ie muffen fid^ bejtoingen — (Sie ftnb'ö S^rem armen SKann f^utbig. SBenn er mit ben anbern gerettet fein tuirb, 6e* barf er ber Pflege unb foE @ie nic^t !ran! finben — tun @ie ftd^ ein menig ©etoatt an." ®ie Arbeiterin fa!^ no^ einmal §u i^r auf unb jeigte ein fügfamereS ©efid^t aU öor^in. „3ßcnn Sie e§ benn burd^aug motten!" ant* mortete fie tonlos.

gelicitaS minfte i^re alte Wienerin ^er§u unb trat bann enblid^ in ha^ <Sd§ad§tgebäube ein, in bem je^t mo^I ^unbert 5lrbeiter ^ugteic^ befc^äftigt maren. §ier ^errfd^te fc^on ^albe ^unM^eit, am SÄunblod^ beö ga^rfd^ad^t^ brannten bie ©rubenlampen , unb an eifernen ^altern fc^toanften ein paar riefige Satemen unb er!§ettten ein (StüdE ^inab bie @infa!|rt. ®ag ©etümmel bort mar @e* tümmel ber Slrbeit, §ammer* unb 5ljtf daläge, knarren unb ^röl^nen be^ ^olgmerfö, ^d^mirren ber ©ral^tfeile, 9iaffeln ber eifernen Letten, unb marb burd§ ßommanbo* morte gelenit. gür gelicita^, hk feine flare S5orftettung Oom ^ianh ber ®inge in ber Xiefe l^atte, flang e§ §off* nung ertoecEenb. @ie mar jugleid^ fo glüdEIid^, i^ren ^ater unb i!^ren SSertobten gu erblichen unb üon ber geheimen @orge um fie, bie fie boc^ gehegt, für ben ^lugenblidE be= freit §u toerben. §err üon |)ert§er na^m fein 5änb juerft toa^r — er minfte fie nä^er unb beutete auf bie im @ang befinbli^e Arbeit: „©u fie^ft, hai mir enblid^ beim An* fang finb. Sd^ ^offe, ha^ bu in§mifd^en getan l^aft, toaä mir bef|)roc§en ^aben?" „(So gut id^'g Oermod^te, ^apa," ertoiberte gelicitaS einfad^ unb reid^te 25oftor ^aul, mie bem 35ater bie |)anb. „Sc§ glaube, ba^ für ^eute geforgt

«t». ©tern, «uSfletoä^lte 833erle. IV. »b. 15

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tft. 9J?and^e§ foll nod^ biefen 5lbenb gefd^e^en, fotote xd) §u itnfrem ^aufe gurücf!omtne. Ober benfft bu, ba^ x^ \m bleiben foH?" @te fo{) ftd^ fd^Quernb in bem ffiaum um unb blidte fo öor ftd^ nieber, al8 fönnc fte burd^ ben fd^tuargbeftaubten Söoben §u i^ren gügen in bte Xiefe l^inaBjel^en.

„@eli)i§ nid^t!" riefen ber ^raftbent unb ©oftor ^aul tüie au§ einem SJ^unbe. ®er junge STrjt liefe in feinem S5li(! unb im unmutigen ßuden feiner Sippen er= !ennen, bafe er toenig erfreut fei, gelicitaS überl^aupt ^ier ju feigen. (Sr nal^m i^ren 5lrm unb fül^rte fie, ha §crr öon §ert^er eben tüieber feine gange ^lufmerffamfeit auf bie 5trbeiter ri^tete, jum Eingang beöfelben abgefonbcrten 9fiaum§, in bem er biefen SWorgcn mit |)errn SWcrtel allein gelüefen toar. gelicita« folgt il^m jögcrnb, immer nad^ i^rem SSater jurüdEfd^auenb — big bie (Stimme ^aul§ §ürnenb an i^r O^x fd^Iug:

„Sd^ ^ittt bid^, lafe einen ^ugenblidE bieg @ruben= unglüd, ha§> eud§ gan§ befängt — ben! an ung felbft, an beinen Spater. SdE| öerftd^re bid) — toenn er eö fort* treibt toie biefen 9^ad^mittag, fo toerben bie berfc^ütteten ^Bergleute oießeic^t gerettet — toenn fte nod^ leben, toaö xd) me^r unb mel^r begtoeifle — i^m aber tft eine fd^toere Äranf^eit getoife. (&: ift ^ier nid^t einmal nötig — er Oermag toafirl^aftig toenig ju tun unb o|)fert ftc^ unnü^ auf. <öprid^ bu §u i^m, ha er meinen 9lat in unbegreif* Hd^er §artnäc!ig!eit in ben Söinb f dalägt."

„SBag foK id^ il^m fagen, ^aul?" fragte gelicitag ernft aurürf. „@g ift beg SSaterg Hare ^flic^t, fott)eit feine ^äfte reid^en, ^ier auggu^arren unb ben Seuten bei i^rer fd^toeren ^lufgabe ÜJ^ut §u machen, i^nen ©ifer einzuflößen. "

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^^aS aEe§ lönnte ein anberer aud^," gab ^oltor Sommer groHenb gurüc! unb \af) mit S3efremben einen fcften entfd^tofenen 3^9 ^^^ ©eftd^te feiner S5erIobten, ber i^m neu tpar. „S<^ fetBft löürbe gern für il^n alle§ über* nel^men unb bie «Sad^Ioge rul^igcr, objeftiöer beurteilen, atö bein SSater e§ vermag! Sc§ l^alte bie ungeheuren D^fer, bie er bringt, §um größten %di für nu|Io§ — bod^ botjon ttjill idi) nx6)t fpred^en — aber öon ber ®e* fa^r, ber er ftdE) felbft au^fe^t. S^ !ctnn i^n nid^t ah^ Italien, immer auf§ neue in ben nod^ ftel^enben Xeit be§ @d^acl§tg einzufahren unb ftd^ perfönlid^ öom @tanbe ber arbeiten ju überzeugen. 3rf| mieber^ole bir, ba% ©efa^r babei ift, öiet größere, aU bu meinft ®ie ®inge ha unten ftel^en fd^Ied^ter, aU bie brausen tciffen unb toiffen bfirfen!"

„^a^ alle§ toirb meinen Sßater nid^t abl^atten, §u tun, mo§u i^n ba§ §er§ unb bie fd^toere SSeranttDortung treibt, bie er für ha^ Seben ber S5ebrol^ten ^at/' antwortete gelicitaö. „S)en 5lu§gang muffen mir bem §immel be* feilten — bid^ aber fann id^ nur bitten, bem SSater mit aller beiner ^aft unb (äinfid^t bei§ufte^en unb an nid^tö anber^ ju benfen, bi§ bie ^rmen au§ ber Xiefe ge* rettet ftnb."

„®ie Söitte ift nad^ allem, ma§ i^ gefagt, üoIHommen unnötig," fagte ®o!tor $aul mit merüid^er ©ereijt^eit. @r ^inberte gelicita§ nic^t, mieber in ben ^uptxaum hinauszutreten, für fid^ felbft, öerne^mlid^ aber auc^ für fic, murmelte er: „@§ bleibt bie ^orl^eit ber Xortieiten, erregtet f&lnt für eine Vernünftige ©rtoägung befpred^en ju tooEen."

3)rou§en !am §err öon §ert^er feiner Xod^ter unb

i^rcm SSerlobten entgegen, ^er fpärlid^e XageSfd^immer,

15*

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ber gerabe an biefer stelle l^eretnfiel, liefe einen froheren 'äu^hxud auf feinem ©eftd^t ernennen, al§> i^n gelicitaS feit ber grü^e biefe§ XageS toal^rgenontmen. @r rief fd^on öon ftjeitem: „Sn einer @tunbe njirb bie S3efeftigung fonjeit öorgef ^ritten fein, \)ai (Srbmann ober §ertt)ig in ber Xonne an leiten unb toten in bie Xiefe beö (S^ad^t* brud^eg t)inabgelaffen Serben fönnen. ©cf^olb fagt, ha^ e§ guüerläffige, einfid^tige ^Irbeiter finb, bie ung Haren Söerid^t bringen werben, njie eö unten ausfielt unb ttjaS un§ pnäd^ft obliegt."

gelicitaö fal^ i^ren Sßater mit teilne^menber ßärtlid^* !eit in ba^ ©eftd^t, ha^ Oon glüdEüd^er Hoffnung leud^tete. ^oftor ^aul !ei)rte ftd^ ab, um ben jtoeifelnben Unmut, mit bem i^n aud^ biefe S^ad^rid^t erfüllte, nid^t all§u fid§t= bar toerben ju laffen. (£r bemerfte bann:

„(Sile tut aUerbingS not, meine S3eobad^tungen am SBetterfc^ad^t finb ntd^t günftig. Sd^ toitt öon |)er§en münfd^en, ba^ mir batb f)inabgelangen. Snjtoifd^en aber möd^te gelicitag mol^I l^eimtel^ren, unb mirb mir ertauben, fie big §ur ©trafeenfreujung öor SBeibenmalb §u begleiten."

„Srf) bitte bid^, beim ^opa au^guljarren. Sd^ miH brausen nodE) einmal nac^ ben armen grauen unb Zubern feigen unb !ann bann allein Ijeimfal^ren," fagte gelicitaö §aftig. „^eine §ilfe aber fönnte ^ier in jebem klugen* blic! not tun. SD^it (^ott, ^a)pa — auf frol)ere§ SBieber- fe^en, «Paul!"

<Bk ging ernft grüfeenb l^inaug, unb §err Oon §ert^er unb S)oftor ^aul toanbten fid£| §u ber 5lrbeitergru:ppe gurürf, bie oberhalb ber ©infa^rt beg ©d^ad^teg nad^ S5e= fehlen, bie au^ ber Xiefe herauf f langen, mit ©ifer tätig mar. Um bie SBette griff l)ier jeber §u, 5luge unb O^r oEer maren in beftänbiger «S^jannung, jeber fül^lte bie

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SSerantlDortUd^fett bc8 5lugenbli(f§ unb f^&ttt gerne feine Äraft bo|j))elt unb brctfad^ etngefe^t, um ben ©rfolg ber ttrBcit ju befd^Ieuntgcn. S8on 3^* ä^ 3^* taufi)tt einer ber unten ftdC) 9J?ü]^enben empor unb gab eine 5tu§Iunft. ®te l^albnadten SJ^änner maren in (S^toei§ gebabet unb atmeten begierig bie füttere Suft ein, bie im ©d^ad^t* geböube ^errfd^te unb burd^ bie offnen Xüren l^erein* ftrömte. 5lber feiner jögerte eine 3J?inute langer oben al§ nötig mar, jeber feierte mutig in bie ®rube ^nmd, in ber bie bumpfe SSärme el^er §u= al§ abnahm. SBenige SSorte tourben öon allen, bie l^ier tötig maren, getocd§felt, unb felbft brausen, mo man bie um^ertoogenbe 9}?affe gurüdfbrängtc unb mit Saßen, ^ra^tf eilen unb 5(n!em ba§ gange «Sdiad^tgebäube öerftärfte, taufd^ten bie Scanner nur t)on 3^* ä^ 3^i^ ^^ ^ort ber Hoffnung, ober ftüfterten ftd^ S5eforgniffe ju, bie fd^toer auf jebem §er§en lagen.

$5n§mifd^en rannen bie (Stunbcn i)in, unb über ber großen §od^f(ad^e mit i^ren toenigen grünen gelbem, i^ren oben ©trcdfen unb ben cmporragenben @c§ad§t* l^äufern toarb e§ Sommerung unb ^a^t ®ie Xurmul^r oon SBeibenmoIb, bereu lauter @d§all i§ier l^erauf brang, ]§atte längft bie neunte ©tunbe üerfünbet, aber toie eg ©df^olb, ber «Steiger, öorauSgefel^en, nur ein üeiner Xeil, ber i)ier oben SSereinten fd^idEte ftc^ an, bie Unglürfftätte ju öcrlaffen. S&ergeben§ erfd^ien ber ^dftbent felbft unter ben bor bem ^^a^t^tbänbt §arrenben unb empfahl i^nen, i^re 2Bol§nungen aufjufud^en, ha an einen ent= fd^eibenben (Srfolg ber begonnenen 9iettung§ma§regel öor bem näd^ften 5ERorgen gar nid^t ju benfen fei 9Jian l^örtc i^n ftumm, ehrerbietig an, eine unb bie anbre ber armen grauen nal^m i^re müben ^nbcr bei ber §anb,

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ober tDutbe öon mttteibigen S^ad^barit l^alb fortgejogen; bte meiften aber feierten fid) ftörrifd^ ab unb gaben l^öd^ftenS burd§ eine ©ebärbe i^re ^Tbftd^t !unb, bennod^ l^ter auggul^atten. ^k @^ätfommernad^t toar milb, unb bie ß^^^^ii^^^i^f ^ic unitx bem großen @d^uppen unb l^inter ben SBagen feittoärtS üom ©d^ad^t^aug lagerten, fc^auerten toemgftenS nid^t bor S^^oft. (Sin toogenbeö, tüirreg Seben erfüllte um ben ^o§en S3au ^er bie nöd^t* lid^e ©tille; Oon brinnen f)erau§ glänzten bie auf* unb abtaud^enben ©rubenrampen toie ^rrlid^er, aufeen arbeiteten bie Seute beim «Sd^ein roter gadEetn, beren ^au6) fic l^alb einl^üllte unb meit über bie §öu^ter ber ßj^f^ßuenben ^inmegjog.

^fe ber ^räfibent ben ^nnenraum beS ©d^ad^t^aufeS mieber betrat, maren ber ©teiger (SdE^oIb unb ber bau- leitenbe Xed^nüer eben ju Xag gefommen. (Sie erflärten, ha^ je^t aUe ^Vorbereitungen öollenbet feien, um bie 3Känner, bie ftd^ in bie S3rud§ttefe ^inab toagen tt)oEten, mit möglid^ft terminberter ©efal^r l^inunterjutaffen. 9J?an l^atte bereite eine eiferne Xonne mit Steinen befd^mert rafd^ l^inabgleiten laffen unb fid^ überzeugt, ha^ ber Snnenfd^ad^t auf me^r al§ ^unbert äl^eter frei fei, gleid^* ^itig freilid^ entbecft, ha^ bie 35rud^maffen tiefer unten feftlagerten unb ftd^ nid^t leidet burc^bred^en liefen. ®ie 3üge ber erfd)öpften 9Könner l^atten einen %u^hxud büftcrer gaffung; o§ne ha^ fie e§ auSfprad^en, mufete §err oon §ert]^er, ha^ i^re Hoffnungen gefunfen feien, ^aut So^merg S^eobac^tungen am Sßetterfd^ad^t teuren mieberum günftiger, öon geit §u ßeit entftrömten bem* felben giftige SBoIfen, aber ©oftor ^aul !onnte nod^ immer beftätigen, ha^ bie Suftjirfulation nid^t oöttig unterbrod^en fei. O^ne auf bie marnenben 5lbma^nungen

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feincö fünfttg^@d^h)tegcrfo]^ne§ ju achten, flimtnte ber ^räftbent ah&maU bte Settern ber ga^rt mit ^tnab, um ben erfteit SBacfem, ber fid^ ber gefa^rbro^enben ^iefe anvertrauen tooHte, nod§ fetbft §u fpred^en. ®o!tor ^au( folgte i^m — er loollte glci(f|fall§ §u ben erften gel^ören, bte ben S^ertd^t be§ S3ergarbetter§ öernal^men, unb banad^ feine 9)?a§na^men treffen. D§ne ha^ in ber ^errfd^enben SSertoirrung unb ®efd^ciftig!eit irgenb jemanb barauf ge* ad^tet ^atU, tjatte ber 5(r§t im Saufe be§ 9^a(^mittag3 mel^rere S)epef^en nad^ gorftenburg entfenbet. ®r badete je^t an biefc unb ha^ ^offentlid^ balb bie @tunben §u (£nbe gingen, in benen er einem greifenl^aften (Sigenftnn unb einer eitlen ©elbftöerblenbung §u Siebe feine gefunbe ©infid^t unb fein ganjeö Sßefen öerleugnen muffe!

^ie §er§en ber SRänner, bie auf ber legten ftel^enben S3ü§ne be§ ©d^ad^te^ unb meiter nad^ oben ba§ fi^toanfenbe Xonncnfa^räeug l^ielten unb regierten, ha^ fid^ langfam in bie ^iefe i^inabfenfte, fd^Iugen nid^t minber, al§ ha^ beä SJ^utigen, ber ftd^ il^nen Oertraute. ©ine bum|)fe «Stille ^errf d^te ^ier unten, man §örte nur haä D^iaffeln unb ^nirfc^en ber Letten unb ©eile, an benen bie Xonne ^inabgelaffen niarb. «Steiger ©cf^olb, ber ha^ @an§e übertoad^te, ^atit feinen ^Ia§ fo genommen, ba§ er bie Grubenlampen, bie mit l^inabgingen, am beften l^erauf* glänjen fal^. SSol^l §e!§n SJiinuten toäl^rte e§, bi§ öon unten ha^ Oerabrebete Qd^tn tarn, innejul^alten unb bann folgte eine SBiertelftunbe langer, banger ©rmartung. ^er ^6)a\i be§ @prad^ro§r§ brang §u bem fü^nen |)äuer nid^t hinunter, fein Saut flang empor, obfd^on SdE^oIb unb ein paar ber 5lrbeiter toeit übergebogen in bie bun!le, fd^toüle Grübe l^inablaufdj^ten. ©a mit einem SJ^ate rid^tete fid^ ber Steiger empor unb gab l^aftig ha^ Signal, bie

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Xonne an unb eml^orjujiel^cn. <Bo gefd^totnb, al8 eS ol^ne ®efai)r gefd^el^en fonntc, tpurben bic Letten unb ©eile Qufgetounben — in ber näd^ften 3J?tnute fd^on Begriff aud^ |)err öon §ert^er, beffen 5ltem ftocfte, toa^ bie )3tö^li^e ßutagl^olung ju bebeuten f)aht. ®enn mit einmal liefe ftd^ toieber lauter, brö^nenber, bag bonner* ä^nlid^c (SJeröufd^ aug ber Stiefe bemel^men, ha^ §eute jd^on je'^nmal bie Reifer beim SRettungStoer! erfd^redt unb nad^ oben gefd^eud^t l^atte. SO^it angftöoHem @ifer manben bie 5lrbeiter am ^ufjug — bie Sid^ter tourben mieber erfennbar, aber ba§ S^aufd^en, ^röl^nen unb ^raffeln öon unten fc^oHte immer ftärfer l^erauf, an jitternben ©d^toingungen ber ©eile merkten fte, bafe ftürjenbeS ©eftein gegen bie Xonne fd£)lug. Unb je^t !am bicfe em^or unb toarb ftd[)er eingel^ängt, bebenb ent- ftieg i§r ber §äuer, ber l^inabgefal^ren mar, unb rang noc§ 5ltem unb Sßorten. ©ie ÜKänner faxten i^n in il§re Slrme, SdE^olb gab für alle ba^ 3^^^"^ ^^^ oben gu Kimmen, unb erft alö ha^ 9J?unblod^ be§ <B(i)a6)tt^ erreid^t mar, U^ §u bem ba§ un^eimlid^e ^röl^nen tmpox^ flang, ftanb ber §äuer mieber feft auf feinen güfeen unb öermod^te ju fpred^en.

„@g gel^t mieber ein S^iad^brud^ in bie Xiefe!" fagte er bumpf. „drunten ftel^t'S fd^on fd^limm genug aug — baS ©eftein, au§ bem bie jerfd^ettten §öl§er l^eraugragen, liegt bid^t, benn e§ l^at fid^ SBaffer barauf gefammelt. günf ©teilen f)aht id) gefe^en, an benen bie SSänbe ge- brod^en finb, bie jtoeite ©teHe, in ber Xiefe, mo fonft bie neunte S5ü^ne ftanb, ift bie fd^limmfte. ^ie S5rud^* maffe big §um Ouerfd^lag mufe menigfteng jtt)an§ig (Stten bid^t fein. 5lu§ ber Xonne l^erau^treten fonnte id^ nid^t — id^ l^örte e§ fd^on über mir !nad£en unb ^raffeln.

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3c^ ^abc aber gut a^t gel^abt — lüenn totr ntd^t raf(^ burd^bol^rcn fönncn, fommen toir nid^t §u ben SScr= unglürften. 3n ben Sßerfen be§ ^aron 9l§obe l^atten fte früher eine groBe S^ol^rntafd^tne, bte fönnte un§ biettetd^t Reifen."

5)er ^ed^nücr unb @d§olb ntrften unb laufd^ten gugletd^ in bie ®rube ^inab, au§ ber fort unb fort ha^ bumpfe Gepolter nad^ftürjenben ©efteinS prbor toarb. 2)ic 95oI!en ber ßii^wt^ii^Ö gitterten, fo gut mon fte auä) in ben (e|ten @tunben gefid^ert l^atte. §err üon §ert§er blidfte ratto§ unb mit tieffd^merjlid^em STuSbrud bie ernften Scanner an, S)oftor ^aul neben i^m bejtoang fi(^ nid^t langer:

„(£g ift leiber au§ unb üorbei," fprad^ er mit bem ölten fd^arfen Ätang in ber «Stimme. „(£§ toürbe fd£)on unmöglid^ fein, ben Sebenben §ilfe ju bringen, toenn man bie S8ru(^maffen, bie (Srbmann gefel^n, betodltigen müfete, aud§ ol^ne ba^, toie je^t, neue l^injufommen. 2)ag mit ber Q5o^rmafd§ine l^alte id^ für einen l^offnungStofen S5erfud§ — bod^ mag er gemad§t toerben, toenn man hit 9J?afd^ine ^er§uf (Raffen !ann."

„SBenigftenS ift toa^r, ha^ mir ^eute nid§t§ mel^r unternel^men fönnen unb erft abtoarten muffen, ha^ ber Sf^ad^fturj ju @nbc ift," beftätigte feufjenb ber Steiger, ber ftd^ erfd^öpft auf bie Söalfen fc^te, bie man l^ier auf* gel^äuft. „^a^ ber Söol^rmafc^ine toirb l^ier §err 3JJöbiuä feigen, Sharon 9i^obe Oertoeigert fte fidler nid§t, unb im Sf^otfaH müfete fie gefauft toerben. Snbeg ift feine 2Rög= lid^fcit, fte t)or morgen frül^ in Xätigfeit §u fe^en. Sd^ fd^idfe einen Xeil ber 5lrbeiter nac^ §aufe, um gu rul^cn, eö ift burd^ou§ notmenbig, ha% id^ morgen Seute mit frifd^en trdften f^aU. Sßä^renb ber Sf^ad^t laffe id§ an

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ber 9Zeu§tmmerung tceiter arbeiten, toxi !ommen nur ein paar 9J?eter tief — aber eg gefc^iel^t ho6) ettoaS, nnb bie Seute §ier unb brausen laffen ben Wut nid^t böllig ftnfen. @ie aber, §err ^räftbent, bitte irf), lehren @ie für biefe 9^ad^t nad^ SBeibenftjoIb l^eint — fudjen auä) Sie ju ru^en, eg mögen ung nod^ fd^toere ^age unb Prüfungen bet)orfte'£)en — aud^ @ie Ujerben Äraft bebürfen, unb @ie öermögen ^ier für ^eute nid^tS ntel^r. S^ bringe S^nen morgen frü]§ fünf U^r fetbft ben 95erid§t, toie bie 9^ad^t verlaufen ift unb mag bann gefd^el^en mu^."

„Unb (Sie, ©df^olb?" fragte ber ^räftbent mit ^alberftidEter (Stimme. ®o!tor ^aul f^attt bereite feinen 5Irm ergriffen, um ben anfd^einenb Sßillenlofen l^inou^* jugeleiten.

®er (Steiger öerfe^te: „^ud§ id^ toerbe ein paar (Stunben fd^Iafen, fo gut'g anget)t bort in bem Sflaum. ®rft miti id^ nur eine ^aii)t einridEjten, bie auf oIIe§ ad^ten mu6, toa§ mäl^renb ber 9^ad§t üorgel^en lann. — ®ute S^iad^t, §err ^räftbent, geben Sie nod^ nid^t alle Hoffnung auf."

|)err tjon ^ert^er öermod^te nur nod^ mit einem banfbaren §änbebrudE §u antmorten. 5l(§ er au§ bem ©d^ad^tgebäube trat, nal^m er al^balb mal^r, ha^ fid^ bie Äunbe üon ber neuen peinlid£)en Unterbred^ung ber Süettungöarbeiten fd^on nad^ au^en verbreitet l^atte. ßauter unb unruhiger alg §ut)or mogte eö um bie 9J?auern unb über ben SBeg, jammernbe, flagenbe 9Jufe fd^Iugen burd^ bie 9?ac^t an fein D^r unb galten i§m für ebenfobiele 5ln!(agen. @r marb mit einem 3J?ate inne, ha^ ^aut Öol^mer i§n fülire, unb befreite, t)on einem plö^lic^en bunflen ©efü^l bemegt, feinen Hrm au§ bem be^ jungen ^rgteS. ^er ^utfd§er, ben gelicitag jurüdEgefonbt, l^ielt menige

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(Sd^rttte feitab. ®er S^erg^en: uttb S)o!tor ^aul ftiegen ein, unb ber leitete fd^öpfte fo tief %ttm, toie ein Marm, ber fid) aug einem großen @d§iffbrud§ burd^ SSinb unb SSetten ^inbutd^ gefämpft ]§at unb eben ben erften gug anö trodene Sanb fe|t. ®er ^röfibent, ber nad^ bem ©c^ac^tl^auS jUTürf unb auf ba§ gelb, unter bem er bic 5Serfd£|ütteten mu^te, blidfte, nal^m feine ©ebörbe unb ben entfd^loffenen 5(u§brudf feiner SKienen nid)t ma^r. ^er SBagen roßte ba^in, unb bie milbe, fül^Ie Suft ber @ommer* nad^t tDel^te um bie Stirnen ber erfd^ö|?ften SD^änner, bie beibe auf ber ganjen gal^rt bt§ l^inab §um ^errenl^oufe öon SBeibenmalb in tiefem @d§tt)eigen öerl^arrten.

lldfUinb^an^^^es Kapitel

dlnx öierunbjtoanjig ©tunben toaren Vergangen, feit bie brei SD^enfd^en, bie fid^ um ben 2lbenbtifd§ im §aufe be§ ^dfibenten bereinigten, in bem gleid^en @emad^, beim (Schein ber gleiten Sid^ter gefeffen l^atten — allen brei aber bünfte e§, al§ feien fie üon bem geftrigen 5tbcnb burc§ ein ftürmifc§*toilbe§, fd^merjenSreid^eS unb forgen* fd^mere^ Sö^t getrennt, ^ud^ ^aul Sommer fal^ bleid^ unb obgefpannt au§, obfd^on er fein 9}li6faIIen am gleid^en 5lu^fe]^en feiner ^avd nid^t tjerbarg. §err öon §ert§er liefe fid^ nur burd^ ha^ bringenbe S3itten feinet ^nbeö unb ein är^tlid^eS SJJad^ttoort ^aül§ betoegen, ein toenig §u cffen, babei blidfte er ftumm öor fid^ nieber unb er* innerte fid^ öon ßeit §u Qtxt, toenn er bie Sippen öffnete unb toieber fd^lofe, ha^ fie öor bem Eintritt in ha^

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(Spetfejtmmcr Vereinbart Ratten, toenigftcnS bei bei lurgcn ^tbcnbma^Igeit nid^t üon bem ju f^jred^en, tva^ fte gteid^« tüo^I feinen 5fugenbli(f au§ i^ren @eelen fd^eud^en fonnten. ®o!tor ?ßaul njarb eg mit jeber üRinute Karer, ba6 ettoaS (Sntfd^iebeneö in feinem ©inne gefd^e^en muffe, er ernjog nur nod^, n)ie er bie befte Einleitung baju finben fönnc. @eit ber 3J?orgcnftunbe, in toeldier ber ^räfibent am 9J?o^renfruge ha^ ©rubenunglüd öemommen, toor ein frember ®eift in i^m ertoad^t, mit bem ber 5Irjt !eine ©cmeinfd^aft l^aben mod)te. tiefer ®eift mufete gebannt merben ober §err öon §ert§er lief ©efal^r feine eigene, feiner Xod^ter unb feineg ©d^miegerfol^neS gufunft ju gef darben. @g blieb möglid^, bafe ber erregte 3J?ann, menn er erft nid§t mel^r unter bem mäd^tigen ©inbrudt beö Unl^eilg unb SammeriS l^ier fielen toürbe, feine gaffung, feine füllte Sflul^e unb feine unbebingte gügung in bie SBünfd^e S)oftor ^ßaulg jurüdEgeminnen mürbe, jebenfaHg mollte ber le^tere atgbalb einen ernften SSer= fud§ baju mad^en.

3J?an mar fd^on im S5egriff bie trübfetige Matii^tit ju enben, §err bon ^ert^er fafe, toie i^n toeber ^oftor ^aul nod§ gelicitag je gefe^en, ba^ ^aupt in bie §anb geftü^t unb gab auf einen fragenben SBIirf feiner Xod^ter nur mit einem matten 9^id!en feine ©inmilligung, ftd^ Dom Xifdfje gu erl^eben. ®o ertönte faft gleid^geitig bie ©lodfe be^ |)aufeg jmeimal nad^einanber unb brang au3 bem glur l^erauf eine laut fragenbe (Stimme bi§ inS @|)eife« jimmer. 2)er ^räftbent, gelicitag unb ©oftor ^aul ftanben §u gleid^er Qtit auf unb eilten in8 näd^fte ßimmer; fte öermuteten eine S8otfd§aft, gute ober fd^Iimme, öom ,®ut=§eil'*@d^ad^t. |)err öon §ert^er l^atte oor^in ben S^efel^t erteilt, jebermann, ber öon bort*

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^ fommc, unangemelbet ju t^m ju führen. 5IBer ber Wiener etfd^icn, überreizte brct Xetegramme auf einmal an ^oftot Sommer unb melbete ben ^erjoglid^en S3erg* amtöafftftcnten §art, ber auS gorftenburg foeben ange* langt fei. Snbem §err üon ^txtf^tt bem tegtern bi§ §ur Xrcp^e entgegenging, rife ®o!tor ^aul bie Ümfc^Iäge öon ben ermahnen 2)epefd^en unb fagte, bie gelefnen an geli* cita§ ^inreit^enb:

„2öa§ i(^ gefürd§tet ^abe, fommt, iä) mu§ mit bem erften 5rü!^§ug nad^ gorftenburg §urüd ®er §er= jog fü^tt fid^ !ränfer unb toill nic^t§ öon gabriciu^ »iffen."

gelicitaS trat an i^ren SSerlobten l^eran unb fa^te feine §anb, ol^ne bie ^e:pefc!^en, bie öom ÄabinettS- rat Sorberg unb be§ §er§ogg ^tbjutanten §erm t)on @tedni^ unter^eid^net toaren, nur eines SIic!e§ §u ipürbigen. „^aul, lieber ^aul," fagte fie bittenb, „bu tuirft boc§ ben S5ater in biefer MfiS nid^t allein (äffen tooEen?"

„Sd^ mufe meiner ^id^t genügen," öerfe^te er rafd^, unb fein Slugc ru^te falt unb feft auf i^ren fd^merjlid^ erregten ^ixQm. , „Sd§ !önnte nid^t bleiben, aud^ njenn id^ moHte; aber ha id^ nie lüge: id^ toiH aud& nic^t. Sd§ glaube, bafe l^ier atteS öerloren ift, bafe bein SSater fein @elb, feine ^aft, feine ©efunbl^eit o))fert, o^ne an ber graufamen Xatfad^e, ha^ bie ^unbertunb^toangig in ber Äol^lengrube begraben liegen, ha^ minbefte toenben gu fönnen. (Seit ben le|ten 0^ad§brüd§en öon biefem ^Tbenb, bei benen fidler toieber ein paar taufenb 5hibifmeter @tein* unb (Srbmaffe ^inabgcftürjt finb, ift'§ Sßa^nfinn ober ^artnädfigfeit, oon einer Siettung ber S5erfd^üttetcn §u reben, beren Seiben übrigeng ber %oh längft beenbet

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^aben toirb. (5§ bün!t mx6) aber aud^ unüetanttportltd^, l^ter auö^alten §u tooUen, big tiefe unabtoeigli^e Über* Seugung öon aEen geteilt toirb. ^ie unöerftönbige @r* bitterung einer leibergriffnen SWenge fragt toentg naä) ben großen Xatfad^en unb ben unerbittlid^en Eingriffen ber ^atüx inö SQ^enfd^enleben, fte fud^t immer unb überall ©d^ulbige. §eute ift'g ber ®eneraIinf|)e!tor SD^ertel, morgen !ann e§ bein 35ater fein, ^m tool^Icrtoognen Sntereffe unfrer oEer liegt eg, bafe i^r morgen mit mir nad^ gorftenburg ge^t unb bort ben 5lu§gang abmartet. $ier mag immerl^in üorgefel^rt merben, ba^ nod^ ttmai gefd^iel)t, meinethalben aud^ bie S^ol^röerfud^e! — baö aKeg {önnen «Steiger ©df^olb, bem bein ^ater ja fo grogeg 95ertrauen ernjeift, Wl&biu^ unb ber l^ergog* lid^e S^ergbeamte, ber foeben angelangt ift, leiten. Reifen mirb'S nid^t — unb eben meil eg nid^t l^ilft, foUtet i^r l^ier nidljt bleiben, unnötigen ©d^merjen, Söe« ängftigungen, Erregungen ja öieHeid^t 35eleibigungen unb (Sefal^ren auögefe^t!"

„Um ©otte^ttJiEen, ^aul, f|jrid^ nid^t in bicfem Xone," hat gelicitaö. „SBenn id^ bir toert bin, la6 mid^ nid^t glauben, bafe bu !ein |)er§ für ha^ große, namen* lofe Unglüd ^ätteft — ujag über unS unb bie arme S3e* öölferung getommen ift. ©daläge meinem SSater nid^t einen <Sd^ritt öor, ben er nid^t tun !ann unb mirb, unb ber feiner untoürbig loäre."

„2)u f|)ielft leidet mit großen unb l^arten SBorten," unterbrad^ ber ^r§t feine S5raut. „SBeil ic^ bic| liebe, muß id^ bir fagen, ha^ bir unb beinem SSater nötig ift, eud^ aus ber !ran!^aftcn Empfinbung ju reißen, bie über eud^ §err geworben ift. ($g ift ja entfe^lid^, boß eä toiber alle menfd^lid^e SSoraugftc^t unb trofe öoUlommen

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augretd^enber @d^u|mo6regeIn §u btefer ^ata\ixop^t im ,@ut*§ctl**@d§a(j^t gefommen. 3(^ fprcd^e gegen feine öetnünfttge Unterftü^ung, bie man ben §interbIieBnen angebei^en laffen tohh. W)tx i^ fann'g ntd^t gelten laffen, bafe i§r eud^ gugrnnbe ricS^ten müßtet, weil bie armen ^uer üerunglürft ftnb. ^I^r feib — üerjei^e mir ! — im ^ugenblid nid^t üerftänbiger al§ ein SD^enfd^, ber einen Xoten mit feinen 9'iägcln an§ bem @raBe fragen tt)ill."

^a n)oren fte toieber: ha^ überlegene, ftegreic^e Säd^etn, ber ^üd, bor bem gelicitag fo oft hk STugen befd^ämt niebergefd^Iagen. §ente fd^lug fie biefe nid^t nieber, aber fie rang üergeben^ nad^ einem SBort, ba^ i^x ©e* fül^I ou^gebrüdEt ^atte. Unb el^e fie nod§ etmaö §u er* toibern Oermo(^te, fül^rte il^r SSater ben jungen S5erg= beamten, mit bem er brausen fd^on eine fnr§e er= regte Unterrebung gehabt, in§ ßi^^J^^^^- ©^^ §^1^ ^atU ein !Iuge§ ©efic^t unb üerriet in feinem ganzen 3tuftreten eine getoiffe Xeilnal^me an bem fd^toercn SJ^i^» gefd)idE be§ |)aufe§, in ha^ er gefenbet toorben toar. „®er §err 95ergamt§affiftent toitt für biefe 0lad§t auf unfre ©aftfreunbfd^aft oerji^ten/ fagte §err Don ^ertl^er, nad^bem er ben S^ergbeamten feiner Xo^ter unb bereu SSerlobten Oorgeftellt ^atte. „Sie toollen fofort hinauf §um ©d^ad^t^au^, unb id^ barf S^nen für bie raf^e ^id^terfüUung nur l^er^innig banfen, aber @ie nid§t ouf]§aIten. Sd^ »ieberl^ole Sinnen, toa§ iä) fc^on gefagt, §u ben Söo^rüerfud^en toie §u bem ©nfül^ren eifemer 9tö]§ren in ben @c^ad^t gebe id§ Oon öont^erein meine 3uftimmung."

„Unbekümmert um bie Soften," betonte §err §art, bem ein ßug bon Unjufrieben^eit unb ©ereijt^eit im ®e»

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ftd^t beg ^erjoglid^en SeibarjteS ntd^t entging. „Unbe- fümntert um bie Soften unb olg ein SBerfud^, für beffen Gelingen i^ feine (Garantie übernel^nten fann."

„3c^ f teile @ie jum öorn^erein auger jeber S^erant- Hortung," befräftigte ber ^öfibent. „S^re STnftd^ten »erben ftrf) mit benen beg Steigert @c!§oIb begegnen, eineö fingen, tüd^tigen SKanne^, ber mid^, leiber umfonft, lange §uüor üor einem ä^nlid^en Unglüdf gemarnt ^at. Saffen @ie fid^ je^t nid^t bnrd^ ung aufl^alten, ic^ felbft fomme öieKeid^t nod^ einmal in biefer S^ad^t nac§ bem Sßerfe hinauf!"

©iefe ©elbftanflage unb ha& ßob be§ ©teigcrö unb bie öorangegangene t)erfdE)menbrifd^e SBoIImad^t, meldte §err öon §ert^er erteilt, unb bie le^tauggefprod^ne 5Ibfid^t, maren me^r, alg ©oftor ^aul ju ertragen öermod^te. ^a\<i) unb l^art fagte er: „SJ^öge biefer §err (Sdf^olb S^r SSertrauen red^tfertigen. §inter jebem großen Un« glüdf fommen bie Unfen, bie ja^raug jahrein Unl^eil prophezeiten, ju unöerbientem 5lnfel§en. ©egen eine nod^» malige ga^rt ju bem ©d^ad^t l^inauf lege ic^ alg 2Ir§t unb @o^n entfd^ieben ^roteft ein. — 2)er bon S^nen ge* priefene (Steiger ^at t§> beutlirf) genug gefagt, ha^ e8 S^rer ^eute nic^t mel§r bebarf unb bie (Erneuerung atter Erregungen in biefer ^a6)t mürbe mirflic^ an (Selbft* morb grenzen."

2)er ^räfibent fd^mieg auf biefe 3lnfprad§e ju ®oftor ^aul§ Überrafd^ung ftitt — er begnügte fid^, mit einer furzen §anbbemegung anjubeuten, ha^ feine ^Tngelegenl^eit bie minber mid^tige fei, unb manbte fid^ gu bem SöergamtS* afftftenten §urüdE, bem er öerbinblid^ mitteilte, ha^ ein ßimmer für i^n ^ier im §aufe fofort bereit gefteEt mer* ben foße, ha^ er i^n aber je^t nid^t jurüdE^alten tooße

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unb tonnt. „S^ barf ja letber mä)t glauben," fügte er mit trübem Särfieln ]|in§u, ,Mi @te in biefer ^a^t no(^ tttoa^ ju tun Vermögen , toaS bie ungel^eure Saft t)on metner @eete nimmt, aber @ie bemerken bod§ öielleid^t einen SO^anget in unfern SSeranftattungen unb !önnen un§ mit S^rer fac^männifd^en (Sinftc^t einen nü|lid§en 'tRat geben."

„^d§ »erbe ni^tS öerabfäumen, §err ^räfibent, unb fa!^re fogleid^ nac!^ S'^ren SBer!en l^inauf," fagte §err |)ort, inbem er fid^ pm ©el^en anfd^icfte. n^^ffen ®ie nirf)t gu öiel, bie Sage fd^eint mir nad^ Syrern S5erid§t öergtoeifelt ernft."

„Sie ift e§!" entgegnete §err öon §ert§er. „Unb eben barum befd^tDöre id§ @ie, fe^en @ie alle§ ein, toa^ @(^arfftnn unb menf(^(id)e Xeilna!^me in fold^em gälte öermögen! Sd^ toerbe mein Seben '^inburd^ jebem banfbar fein, ber mir in biefen Xagen unb in- biefer 9^ot öeiftanb geleiftet ^atl"

®r begleitete ben jungen S5ergbeamten ^inau§, man ]§örte beiber Stimmen nod^ öon ber %veppe l^erein unb bom g(ur l^erauf!lingen. ®o!tor ^aul unb geticitaö toaren tpieber allein, fte ftanben einanber ftumm gegenüber unb jebeg fd^ien bem anbern ha§> erfte SBort überlaffen §u tooHen. Sn gelicita§' Seele toad^te jebe SO^ifeempfinbung, jebeö Verjagen an grieben unb &IM, ha^ fie feit i^rer SBerlobung ergriffen l^atte, eben neu auf, unb boc^ toar i^r ^flid^tgefü^l fo lebenbig, ha% fte nod^matö einen bittenben S5lidE auf ben finfter^fc^metgfamen S5räutigam rid^tete unb leife mit meid^er Stimme feinen Flamen nannte, ^aul Sommer §örte aud) au§ biefem 5lnruf nur eine SJ^al^nung f)eraug, fid^ miUenloö in bie überreizte Xor^eit be§ ^öfibenten ju fügen.

81 b. Stern, StuSgetDöl^Itc SBctfc. IV. Sb. 16

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^te ^üdUi)x |)ert^er§ erwarte eg i^m, fetner ©rout ein unl^otbeg SBort §u emtbern. ^er ^räftbent ging, fotoie er eingetreten toax, auf geItcito§ ju unb fagte in feiner alten gütigen SBeife, über ber ein ^au^ ber Xrauer lag: „®e^ je^t §ur 9tu^e, ^inb. @elbft tt)enn bi^ bie @orge nid^t fd^Iafen lä^t, toirb e§ gut fein, ein ipaar ©tunben ju raften. ®er |)immel toei^, ttjeld^e 5ln* forberungen ber !ommenbe Xag an bid^, an ung ade f teilt."

„Unb bu, ^apa?" fragte geticita^, unb tl^re klugen toanbten ftd^ bon bem finfter breinfd^auenben Sßerlobten il^rem S5ater ju, toä^renb umge!e^rt ber ^rdfibent auf feinen gutünfttgen ©d^toiegerfo^n l^inbüdEte unb entgegnete: „3d§ ^ahe no(^ mit ^aul ju reben, gelicitag — bann ttjill aud§ iiij einige Sflu^e fud^en. Sd^ toerbe in aller grü^e §u ben Söerfen l^inauf fahren — unb glaube, bafe id§ bid^ öorl^er fd^on toaä) finben toerbe."

„©Ute '^a(i)t benn, ^apa — gute ^a^t, ^aul!" fagte gelicita^. @ie bot ^aul nur il^re ©tirn jum Äu§, e§ ttjar i^r nad§ bem ©ef^^räd^ t)on borl^in ju 9Kut, alg begel^e fte felbft bamit eine ßüge. ®er junge SCrjt l^atte fein föltefteg Säd^eln auf ben Si|)pen, aU fie öon t§m fd)ieb, unb noc^ in ber Xür faf) fte, ha^ er mit tro^igem 5Iu^brudf unb einer Haltung, bie bei i^m immer garten SBiberfpruc^ meigfagte, t^rem SSater gegenübertrat §err öon §ert!^er, bem ju anbrer 3^^* ber furje 5lbfd§ieb ber SBerroBten aufgefallen iodre, §atte l^eute meber Sluge nod^ £)§r bafür, er ^arrte ungebulbig beö ^ugenbltrfg, mit ^oftor Sommer aEein §u fein. @otoie ftd^ jeboc^ bie ^ür fd^(o6, burd^ bie geticitag megging, !am ber §lr§t ber 5Infprad§e be§ $räfibenten §ubor, inbem er fü^t anl^ob:

„(Sie !f)aben mit mir §u reben, lieber ^apa; erlauben

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(Sie juöor, ha^ i^ Seiten Äenntnig öon bem Sn^alt ber Telegramme gebe, bte iä) öor^tn au§ gorftenburg erhielt. Sd^ mu6 morgen mit bem grü§§ug nad^ ber DfJefibettj §urürf — ber §er§og ift !rän!er getuorben unb öerlougt nad^ mir. SSieHeid^t, ba§ biefe Xatfad^e unfrer Beratung eine anbre 9flid)tung gibt."

„^n ber %at — fte änbert einiget an bem, tt)a§ id^ S^nen fagen tpottte," t)erfe|te ber ^räfibent, mü^fam 5ltem ^olenb unb nad^ S^^ffung ringenb. „@ie tooHen

reifen unb mid§ §ier allein laffen! S)er §erjog

toürbe öieUeid^t, toenn er ben gangen Umfang beö Un* glüdfg lennte — S^uen befel^len, l^ierl^er §u eilen. 2)oc^ id^ Witt unb barf @ie nid^t §urüc!^alten, toenn <Sie gelten ttJoUen, ge^en lönnen. Qu beraten l^atte id^ mit S§nen eigentlid^ nid^t§! Sd§ trug öielmel^r eine S5itte auf ben 2\pptn: in biefen Xagen unb biefem Unheil gegen* über — mir feinen toeitem 9lat ^ erteilen unb mir öielmel^r in allem, mag bie brongüoKe Sage §eif d§t unb toogu mid§ bie ^fli^t treibt, leinen SBiberfprud^ entgegen* jufe^en. Sd§ em)jfinbe ja leiber mit (Sd§mer§, ha^ ^f)xe 5lnfd§auung öon bem, toaS id^ meinen fo fd§mä]§lid§ in 9^ot unb %oh gef türmten 5lrbeitem fd^ulbig fei, toeit Oon ber meinen abtoeic^t. S^ mad^e Sinnen barau^ fo »enig einen SSortourf, al§ aug ber ©ntfd^iebcnl^cit, mit ber <öie bei ber öorgeftrigen Söeratung über bie S^eujimmerung be§ ,®ut $eiP*@c^ad§teg meine Seforgniffe befdmpft §aben. Wlix aber toerbcn @ie, nad^bem bie entfe|lid^e ^ataflro^^e fo einbringlic^ für mid§ gefprod^en ^at, nid^t öerargen, ^ai id^ @ie bitte, mir nid^t toieber in ben eri^obcnen 5lrm SU fallen. Sc^ toerbe je|t nur nod^ tun, toa^ mein @e* toiffen unb meine eigne ©infid^t, toie fd^toad^ fie immer fei, mid^ alö ha^ Siedete erfennen laffen. S)od^ ift'ä un«

16*

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nötig, ba6 tütr bte§ beg breitern erörtern, toenn @ie nad) gorftenburg §urüdgel§ett unb bort ben guten ober fd^Ummen 5tu§gang üernel^men, tüirb e^ S^nen ja jiemli^ gleic^* gittig fein, tt)a§ toxi f)ier getan unb gelaffen ^aben. ^afe @ie mir \)a§> befte @nbe aH biefe^ Unf)eil§ toünfci^en, be* §tt)eif(e x6) nic^t!"

Sn ^aul Sol^merg @eete njallte, toä^renb §err t)on §ert^er fprad^, ein ©efü^t ber Erbitterung auf. (58 toar unerl^ört, toie biefer atte 9J?ann, ben er fo lange mit einem fSlid feinet 5luge§, einem gefälligen Älang feiner (Stimme geteuft l^atte, il^m je|t gegenübertrat. @r fagtc fid^ in rafd^er Überlegung, ha^ ha^ gange SSerl^ältnig jum ^räftbenten unb fetbft ba§ ^^u gelicitaö feinen SBert für il^n \)aht, menn er e§ mit ber @etbftber(eugnung erfaufen muffe, bie ^eute unb l§ier Oon il^m geforbert tourbe. O^ne ju §ögern, aber mit einem SSerfud^, ben alten Xon an* §ufrf|Iagen, bem ber ^räftbent nie miberftanben, entgegnete ber junge ^Irjt:

„Söir ftnb freiließ öiet meiter boneinanber, al§ id^ je für möglid^ gel^alten l^ätte unb al§ @ie felbft al^nen. @ie finb geneigt, mir au§ ber 3lbreife öon f)ier, bie burd^ meine näd^fte ^ftid)t geforbert toirb — einen SSortourf gu malten, ic§ bin überzeugt, ba^ ^f)x unb ^JeticitaS' Sßo^I erforbert, ober toenigftenS aufg äugerfte rätlid^ mad^t, ha^ @ie mit mir SSeibcnmalb üerlaffen. S«^ ^^offe, @ie bermögen mid^ menigfteng in alter Söeife an§uf)ören unb meine @rünbe in (SrtDögung ju giel^en!"

„9^ein, ^aul, id^ öermag eS nic^t," öerfe^te |)err bon §ertl^er. „Einen Sßorfd^Iag, toie <Sie i^n §u mad^en gebenfen, barf id^ felbft nic^t anhören, toeil id^ in feinem gaHe ^ier bom ^la^e h)eid)en n^erbe, aU bi§ bie traurige Slngelegen^eit entfd^ieben ift."

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„@te ift aber entf (Rieben," fagte ®o!tor Sommer mit hörbarer Ungebulb. „S^ toiH feiner 9)?a§regel toiber* fptec^en, bie @ie treffen, um ©enjig^eit §u erlangen, aber me^r aU troftlofe ©etoiB^eit gibt e§ l^ier toa^rlid^ nid§t. (Sie fönnen im (Srnft nid^t glauben, ha^ einer öon ben ^unbertunb§tDan§ig SSerfd^ütteten am Seben ift, ober menn in biefer ©tunbe nod^ einer unb ber anbre lebt, ha^ er bi§ morgen ober übermorgen um bie ßeit, too bie S^ren oieÜeid^t bi§ gu i^m bringen, au§bauem !ann. Sßenn e§ ber 5(rbeiterbet)öl!erung gegenüber üielleid^t notmenbig ift, bie fromme 2üge einer mögtid^en 9?ettung nod^ einen ober einige Xage aufredet §u erhalten, um ben erften @c^mer§ unb bie törid^te Erbitterung berraud^en ^u laffen, moju fid^ felbft belügen? ®a e§ aber fo ift, l^at S^r ©leiben ^ier manche Unjuträglid^feiten, bencn @ie am beften ha- burd^ au^mei^en toürben, toenn @ie mit geltcitaö einige SSod^en nad^ gorftenburg gingen, Sie üermögen aud^ oon bort au§ für bie Hinterbliebenen ber ^erunglürften §u tun, toag @ie für nottoenbig erad^ten."

§err üon §ert!§er ging nid^t mel§r im 3*^^^^^ auf unb ob, toie er üor^in geton, er mar ®o!tor ^aul gegenüber fielen, geblieben unb blidfte mit einer innern SJemegung, ber er tro| feinet 3Sorfa^eg nidfjt |)err §u toerben toufete, auf ben jungen 3Jlann, ben er fo l^od^ gehalten, fo gut gu lennen geglaubt l^atte unb ber il^m je^t beinahe ein ®efü§l be§ 5(bfd^eug einflößte. @r ;§atte eine ^Intoanblung, ben S^eftnnungSlofen §ur S^efinnung ju bringen, §u ftd^ felbft ^urüdfgurufen unb üerfe^te ha^ ^er Saftig:

„2)o!tor — ®oftor — toie fönnen @ie ben ^(nfd^ein annel^men, fo gan§ l^er§Io^ unb teilna^mlo^, fo brutal* egoiftifd^ 5U fein, toie @ie f:pred^en? @g ift ja, aU l^ätten

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(Sie ganj üergeffen, ha^ e§ ttod^ am ©am^tag 5lBenb in unfrer, gefterit morgen in ^^vtt §Qnb gelegen ^dttc, bie S5erf(^ütteten bor i^rem graufamen ^d§ic!fal §u betoa^rcn. Wln^ benn aUeö Unl^eil jufammenfommen nnb id^ juft l^eute einer ©inne^toeife bei S^nen begegnen, bie mir fträflic^ erfd^eint, mid^ für ha^ fünftige ©d^icffat meiner gelicitag gittern mad^t!"

„Sd^ bin immer, ber id^ mar!" entgegnete ^oltor ^aul in feinem fd^neibigften, !älteften Xone. @r ba6)tt im 5lngenblirf öiel meniger baran, ben SBiberftanb be§ ^rafibenten §u befiegen, al§ biefen ünbifd^ gemorbenen alten $OZann feine Überlegenheit füllen ju laffen. „(Sie finb e§, bem bie SBud^t be§ UnglüdE^ ben «Sinn üerftört unb aöe gaffung§!raft raubt, Sie öergeffen, ma^ Sännen fonft al§ §öd§fte§ gegolten l^at, unb tüaS id^ unabläffig im 5luge ^abe: ein fefte§, unantaftbar refpe!table0 §au§, eine felbftbemu^te Unabl^ängigfeit! SdE) bin e§, ber feft* plt, mag Sinnen ^eute nid|tg me^r §u gelten fd^eint. Sie gelten §u meit in S^^rer SöeforgniS unb gurd^t, (Sie öergeffen über ben SBerunglüdten, beren Sog id£) ja auf* rtd^tig beflage, ftd^ felbft unb bie ^l^ren. Sie l^aben l^eute SBeranftaltungen getroffen, bie S^nen Xaufenbe foften muffen — Sie fd^einen geneigt, meitere ^aufenbe an gonj augftd^t§= unb !§offnung§lofe 9flettung§arbeiten ju menben, Sie finb in einer (Stimmung, in ber idl) fürd^ten mu§, ba§ (Sie, meil irgenb eine uner!lärte 9^aturgemalt eine traurige ^ataftropl^e üeranlafet, S^re fämtlid^en ^o]§len= fd^öd^te für ungenügenb angelegt erad^ten unb Unfummen an S5erbefferungen menben merben, bie jeben ©rtrag S^ter 2Ser!e auf Sa^re iHuforifd^ mad£)en müßten! Sd^ ma^e mir !ein SRed^t an, in S§re §anblungen einzugreifen, aber ic^ bin e§ S§nen fd^ulbig, S^nen meine SKeinung nid^t §u üer^el^len!"

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§etr üon ^ertl^er ftotib nod^ immer tote gebannt, bie SBorte beg 5Ir§teg fd^lugcn an fein D^x unb iebe§ brad^te eine (Srfd^üttetung in il^m l^eröor. ®ie nnl^cim* lid^e ©mpfinbung, bie er l^ente fo ötelmal jurürfgebröngt, fam je^t mit aÖer SWa^t über il^n, ba§ ^aul Sol^mer ein onbrer fei, aU er il^n fettiger gefe^en. 9^c§t öom 51ntli^ beg jungen greunbe§ fiel bie 3Ka§!e, er ^attt rei^t, er toar immer ber getoefen, ber fo fici^eren S5Iic!e§, fo felbftbetoufet bor i^m ftanb, üon feinem eignen 3tuge löfte ftd^ eine bi^te öinbe. @r backte gleid^tool^I an gelicitag unb üerfud^te nod§ einmal rul^ig ju ^aut §u f^red^en:

„3ci^ toäre fe^r unglüc!lid§, toenn «Sie mein ^rin§i)) ber gamilie fo mi^öerftanben l^ätten, ba'^ @ie mid§ je für fällig hielten, bie ]^eiligften unb näd^ften ^flid^ten ^u beffen ©unften §u oerteugnen. ^ud^ mir mad^t e§ !eine greube, ba^ idt) bie Crbnung in meinen Sßerl^ättniffen, bie id§ ein Seben ^inburd^ betoal^rt l^abe, je^t üieKeic^t in toenigen 2agen gerrütten mu^. Sd§ toujte tool^I, toarum i^ toiberftrebte, bie Soriu§f^e (^bfd^aft anjunel^men unb in einen Äreiö gan§ neuer ^ftid^ten einzutreten! 2J?ir a^nte, ha^ mid^ bie Übemal^me ber SBerfe in ®tnge OerftridEen toürbe, toie bie, bie mir biefer furd^tbare Xag gebrad^t l^ot! @ie ^aben bamal§ mein SBiberftreben be= fiegt. Um S^rettoiUen, um S^nen mit gelicitag' §anb aud^ ein äufeereö ®IücE §u geben, 'f^dbe id^ bie ungetool^nte Saft auf meine ©d^ultem genommen — eö toäre on S^uen, mid§ je|t, too fie mid§ gu erbrüdEen bro^t, nad§ Säften gu unterftü^en!"

„5rber toa§ toill, toa§ tue id^ benn anberg?" braufte ©oltor ^aul auf. „gotgen @ie meinem 'iRat, übergeben ©ie bie Sßeiterleitung ber 5lngelegen^eit bem l^ergoglid^en

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95ergbeamten unb bem ©eneralinfpehor SJJertel, bte falteten 33Iute§ ftnb, unb entf erliegen @ie ftd^, mit gettcitag unb mir abjureifen, fo merben @ie in gmei, brei Xagen fti^er öon bem Unglüd nod§ fd^mergUc^ htto^Qt, aber t>o6) tüieber im ®(eic^gemicf)t S§re§ Söefen^ fein."

|)err öon §erti)er ^örte bie ©rmiberung ^aulg mit gefenftem Raupte an, ber 5Ir§t blidte gefpannt nad^ i^m t)in — er glaubte mieberum gefiegt unb ben ^räfibenten §u feiner ^uffaffung befet)rt §u l^aben. (Somie §err öon §ertf|er ben ^o^f f)oh, mugte ®o!tor Sommer ha§> ©egen* teil — eg mar ein 5Iu§brud£ öon @d£|mer§, öerl^oltener ©ntrüftung unb tiefer (Snttäufc!^ung in ben ßügen beg ^räfibenten, ber ^o!tor ^aul — nur flüchtig — mit einer 5Irt @c|eu erfüllte, ^err üon §ert!^er fagte lang* fam unb alg ob bie Sßorte mit ÜJlü^e über feine Qipptn glitten:

„Srf) ^öre an§> allem, ma§ ©ie gu mir fpre^en, ^eraug, ba6 toir un§ in biefer unfeligen grage nie üer* ftel^en merben, ®o!tor Sommer, unb id) fürd)te — fürd^te, ha^ id§ @ie in üielem anbern mifeöerftanben l^abe. @g fällt plö^lid) ein Sid^t auf ben SKeg gurüd, ben mir gemeinfam gegangen finb, unb id§ mu^ bie ©d^mäci^e befennen, ha^ id) mein SöoHen unb gül^len nur ju oft in @ie hineingetragen l^abe, ha^ id) taufenbmal l^ätle toiffen !önnen, mag icl) je^t gu meinem tiefften ©ci^merj meife."

„(Sagen (Sie lieber S§r SBö^nen unb unflareg SBünfc^en!" fiel ®o!tor ^aul ^afüg ein. „Sd^ f)aU Sinnen nie eine ©inne^meife ge^eud^elt, bie ben Sammer ber SBelt mit ®efü^l§falbe feilen toiE, unb mid^ toiHig bem garten @cfe^ unfrer geit untermorfen, ba^ jeber ju Söoben mufe, ber einen ÖugenblidE ftd^ felbft üergifet.

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^(^ itafim an, ba§ Sie, nur minber flar unb beftimtnt, üon g(etc|er (SJeftnnung befeelt njären, unb @te ftnb e§ and), ha^ ()eutige Unglüd l^ot (Sie nur momentan über- mälttgt. — "

„S^etn, nein unb aber nein!" rief §err öon §ert!§er laut unb l^eftig unb mit einer ©ebärbe unterworfenen 5lbfd)eu§. „SBenn in S^rer Seele ba§ l^eilige SQJttleib unb bie ^flirfjttreue, bie ha^ eigene 35e]^agen unb ®e* beif)en opfern !ann, leinen 9laum ^aben, fo nö^ern mir unö nie mieber. S^ ^alte @ie l^ier nid^t — id^ glaube, bafe eg in ben näd^ften ^agen für mid^ unb für Sie beffer ift, mir ftnb jeber allein. — 3lber fagen mu§ i^ S^nen in biefer fc^meren ©tunbe nod^, hai ha^, toa^ mid^ bi^^er mit Stolj unb &IM erfüEte, mein ^nb S^rer Db^ut anoertraut §u §aben, nun eine Urfad^e fd^merfter S^eunru^igung, tiefer @orge für mid^ gemorben ift. SSol^in treiben @ie mid§, S)o!tor ^aul, marum tun Sie mir ha§?"

®o!tor Sommer füllte leine Steigung, bem f(^mer§= erfüllten Tlannt bie milbe 5(ntmort, nad§ ber er fic^ feinte, ju geben, ^ie Erbitterung über hit plö|lid§e Selbftänbigleit be§ ^räftbenten übertoog in il^m jebe ®mpfinbung, er erfd^ien ftd§ felbft törid^t unb armfelig, nicl)t einmal biefen SJJann bi§ an§ ®nbe nac^ feinem Söunfd^ (enlen §u lönnen. 2tn gelicita§ backte er im 5lugenblicE nid^t — bod^ me^r mie einmal ^atte i|n an biefem 5lbenb ber @ebanle burd^gucEt, bo§ er mit feinem erften, fo llug ertoogenen <Sd§ritt ing §au§ beö ^äft= beuten unb mit feiner bel^arrlidEjen SBerbung um hit fc^öne Xod^ter falfd^ ge^anbelt ^ahe. ©ntfc^loffen, |)erru t)on §ert]^er je^t nod^ ^erber, nod^ rüctfid^t^lofer alg äuüor gegenüberjutreten, marb er an jeber ©rmiberung

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öerl^inbert. ®enn bte gletd^c ^ür, burd^ tt)e(d)e geücitag öor^tn ^inlüeggegangen tüar, öffnete fid^ — ha^ junge 3J?äbd^en trat ein unb njanbte ftd^, $aul nur mit einem t)ortt)urf^t)oIIen 93Ud ftreifenb, §u i^irem SSater, ben ftc in bie 5lrme fd^Iog unb an beffen ©d^ulter fie i^r §au|)t tei)nte.

„Sd^ Jann nid)t rul^en," jagte fie mit toe^mütigem (Smft. „Sd^ i)örte euer l^eftigeö ®ef)3räd^ im 0?eBen* gimmer, x6) ^offte öon 9JJinute gu Mnute, ba^ ^aul fic§ befinnen unb erfennen toürbe, mag er bir fd^ulbig ift. @r l^at burd^ feinen 9?at bie ungel^eure SSerantmortung auf beine Seele gelaben — er mu^ fie bir abmäljen l^elfen, toenn er mid^ je geliebt ]§at!"

„^u mürbeft beffer getan l)aben, §u 95ett ju gelten, aU bid§ unnötig §u erregen!" öerfe^te ®o!tor ^aut, ben gelicitag' (Srfd^einung unb il^r bleic^eö, fd§mer§überl)aud^te§ ©eftd^t me^r reigte, al§ §ur S3eftnnung hxa^tt. „SJ^ein Unred^t ift gemefen, ha^ id§ beinem Später abriet, einige taufenb Xaler megjutnerfen, unb ein unliebfamer Sufatt mir nad^tröglid^ unred^t gibt. Sd^ bin mübe, bie fStX' ftimmung über ha§> Unglück beö Xageg auf mid^ gehJdljt §u feigen. @§ ift l^eute l^ier aEeg, mie in ber ^omöbie: jebe^ Sßort ber 35ernunft öermel^rt ben SBirrtüarr. ^xtU leidet fe^en bie ^inge bei SKorgentid^t anberg auö, aU je^t. Sßenn bu feine 9iuf)e finben fannft, id§ bebarf i^rer gar fe^r! (S^ute ^a^t, §err üon |)ert^er, — gute ^Qfi)t, gelicita^!"

^ ging nad§ ber ^ür beg ©peifejimmer^, burd^ meldte er ba^ üon i^m bemol^nte @emad^ am erften er= reid^en fonnte. ©er ^räfibent, ber in ben legten SÄinuten t)or innerer ©ntrüftung gegittert l^atte, eilte il^m nad^ unb fagte mit bli^enben Hugen:

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„^oftor Sol^mer, @te gelten üon un§ — @ie gelten, tote (Sie eg tooUtn, tote tmr'g füt unmöglid^ hielten! — @te fd^eiben auf ^^xe ©efal^r — id^ toetg ntd^t, tote tc^ ben SWann toteber tDtttfoittmen ^etfeen foll, bcr tntd§ uitb mein ^nb in fold^er @tunbc fo ^urüdüä^t."

®er junge 'äx^t toanbte ft^ nur ^dih nad^ beut erregten S^rec^er um: „S(^ ge§e je^t, bamit nid^t härtere SBorte jtotfd^en un§ foKen. ^n einigen Xagen, toenn @ie mir red£)t geben muffen, toirb S^nen unb gelicito^ leib tun, toie «Sie mir begegnet finb. SBir !ommen l^eute ju leiner 95erftänbigung, fo aufrid^tig id^ ha§ Bebaure! — ic^ toerbe S^nen fd^reiben unb ^offe t)on Sinnen S^effereö gu pren. @ute fflat^t, §err ^rdftbent, gute '^a^t, gelicita§!"

@r fd^ritt §inau§ unb l^atte nid^t bie (Sm^ftnbung unb nid^t ben 9Sorfa|, ha'^ e§ ha^ le^temal fein foltte — aber er tooHte §errn öon §ert!^er tn§ UnredEjt fe^en unb ben SBerlauf ber ^ataftropl^e abtoarten. ^rieb ber ^räfibent in feinen 9tuin l^inein, fo toar ^aul Sommer burd§ bie geftigleit, bie er in biefem ^onfTüt gezeigt, in leid^tefter 3!8eife frei, unb !am e§ nid^t fotoeit, fo ftanb e§ nur bei i^m, toieber aii§ufnüpfen, toenn er eä nod§ ber Tlüi^t toert erad^tete. — §err üon |)ert^er fa^ il^m burd^ bie %üx nad^, als gefc^e^e Ungtaublid^eä — aber ein fd^mer§= lid^er ^u^ruf feiner Xod^ter brad^te i^n rafd^ p biefer §urüd gelicitaS toar fd^Iud§§enb gufammengefunfen, fte f niete am S3oben unb ftredte bie |)änbe, toie §err oon §ertl^er meinte, il§rem S5ater flel^enb entgegen. @r beugte ftc^ erfd^roden ju i^r ^erab unb fagte mit angft* t)oIIem ^on: „gelidtag, meine gelicitaö, toa§ l^abe id^ getan?! ^u liebft i^n unb fannft i^n ni^t mel^r ent= beeren?!"

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•iDa^ tüetnenbe 3J?äbd^en ma^tt eine iiefttg ber= neinenbe 93ert)egung. „^c^ bat ben §immel, bo^ ber nie n)ieber!e!^re, ber fo gegangen ift! — " frfjluci^äte fie. „SBir ftnb frei, [tnb erlöft öon i!^m, ^ater — la^ un§ frei bleiben, unb tü'xx njerben §uf ammen au(i) biefe 9^ot beftel^en ! "

§err öon ^ertl^er blieb einige HJiinuten fprad^Io^, ber |)lö§(irf)e i)eftige @efü^t§angbrud£ feiner Xo^ttx be- täubte, beftürjte i^n unb lie^ i^n hod) juglcid^ erleid)tert aufatmen. (£r »u^te nur §u gut, toie gelicita§ neben il^rem S^ertobten geftanben ()atte unb tüeld^e bittere @elbft* übernjinbung in bem Slränenftrom enbete, bem fie i^i^t freien Sauf liefe. Se^t, tt)o i^n bie ©rfdjütterung be§ ^age§ mit einem ^ak ben Karen fSiid für ben SBert ber StRenfd^en unb ^inge §urüdEgegeben tjotte, überttjallte i^n bie Erinnerung, ha^ er e§ gemefen fei, bem gu Siebe gelicitag fid) an ^aut Soiimer gebunben ^atte, mit ftiegenber ®lut. Unb borf) blieb bie ©emo^nl^eit eineg langen ßeben§ felbft in biefer @tunbe nod) mächtig in bem erfc^ütterten 9D?anne, bum|)f fprad^ er mel^r öor fic^ ^in, alö §u gelicita^:

„2Ba§ mirb bie SSett fagen — menn §u unferem fd^meren UnEjeil auc^ noc^ ber S^ruc^ mit i^m fommt?"

gelicita§ fafete if)reg SSaterg §anb unb trodtnete rafct) ifjre Xränen. „Safe e§ bic^ nic^t fümmern, toaö fie fagt — lafe un§ nur baran ben!en, toie elenb toir getoorben mären, menn bu t)eute nid^t enbtic^ ®o!tor So^mer0 ma^re D^atur erfannt §ätteft! SSielemal ^aht ic§ i^n fo gefe^en unb gel^ört, toie bu öorl^in, unb immer ift e§ mir bann gemefen, alg !önne ic!^ feine grau nid^t merben. 5lber bu ixthW\t i^n unb ^ielteft i^n §od^ — icf) märe i^m bod) öerf allen, toenn ung bieg furd^tbate Unglürf nic^t getroffen ^ätte."

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(5tn Schauer ging burc^ gelictta^' f(i)Iatt!e ©eftalt, tl^r S5oter, an bem fte ftd^ aufredet l^iett, öerftanb lool^r, toa^ er §u bebeuten l^abe. @te f(^raf bor bem @eban!en jurüdf, baf; ba§ Un^^eil anberer t^r eine Befreiung bringen foHte. Sn i^m fetbft tüogten njiberftreitenbe (Smpfinbungen, nur ha^ eine füllte er mit geticita§, ha^ ba^ alte 35er= ^ältnig §u ^aut Sol^mer nii^t wieberfel^ren !önne. ^nbem ber ^räfibent auf bie fc^meTjerfüIIten 3üge feiner Stod^ter blicfte, überfam ii)tt ein tiefet @rauen öor ber eigenen ^rjfid^tigfeit unb §arte. Unb bann übermälttgte bodj h)ieber bie attmäd^tige @orge be§ Xage§ jebe^ anbere (Smjjfinben:

„Sßenn un§ ber 9)Jorgen nur ein tröftlidf)e§ Sßort t)om ,®ut*§eil'*@c5ad^t bräd§te! 5IIIeg anbere ift ja nichtig gegen ha^l 5lber toxx muffen ettoag §u rul^en berfud^en — gute 9^ac^t, gelicitaöl"

@ie ertoiberte innig, aber fturam, i^re§ SSaterö Um= armung, bann üerlie^en beibe ha^ 3^^^^^- S^ücita^ Ujar eö ttjie ein fd^toerer Xraum, ha% ^aul Sol^mer nod£) unter einem ®ac^e mit il^r njeite, unb i^r jeben ^Tugen^ blid begegnen fönne. @ie üermoc^te feine greube über i^re Befreiung §u empfinben, bod^ e^ tat i^r UJol^I, ha^ fie in ben fd^weren, bunüen ^agen, bie fte öor fid^ liegen fa!£), nur um ben geliebten ^ater forgen, i^m ungeteilt i^re fd^merjtid^e Xeilna^me, i^re gärtlii^feit Ujibmen bürfe. S3olb üerl^aHte auc^ i!^r leidster Xritt unb über bem §erren§au§ öon SBeibentoalb lag bie frieblic^e 9^u§e einer milben, bunüen ©pätfommemad^t, bereu !ur§e @tunben rafd^ Verrannen unb fic^ bod§ ben @d^(afIofen im §au§ enblog l^in^ubelfinen fd^ienen. —

Sn erfter J^ül^e fd^on toar gelicitaS toieber im ©arten unb erfrifc^te ftd^ in ber SJ^orgenlü^te üon bem

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unruhigen §albfd§lummer unb bem leibüollen SBad^en bet Vergangnen '^a(i)t. ®aS ^al lag nod^ grau, lid^tloS unb in tiefer «Stille öor i^r, über ben betoalbeten 5ln* ^ö()en, bie ju ber §oci§fIä^e mit ben Äol^Ientoerfen empor- ftiegen, bli^te ber Ü}?orgenftern, unb fte em))fonb eine tiefe SBel^mut beim @eban!en an bie Wänntx, bie bieg ®eftirn öfter gefe^en oI§ fte, unb eg ^eut' nid^t unb Vielleicht nie me^r feigen foHten. <Sie laufd^te aufmerffam ben erften Sauten beö Xage§ — an^ bem ^orfe flangen |)unbebellen unb ^al^nenrufe an i§r D^r, öon ber Sanbftra^e Rauten fd£|on fefte eilige ©d^ritte l^erüber, unb fte fagte fic^, ha^ bie gleid^e Unruhe, bie fte fo frül^ aug il^rem ß^^^^'^^^ 9^* fd^eud^t ^atte, bie SJJänner, bie bort gingen, noc^ ber Unglüdöftätte emportreibe. 2Bie fte biefe §u erfennen, il^nen nac^jubliden öerfud^te, fiel il^r 5luge auf eine bunlle 2öoI!e, bie mit purpurnen Räumen über ben §imme( §og. <Sie tou^te felbft nid^t, toarum fte biefer 95otin be§ Xageggeftirns fo teitnel^menb, faft fel^nfüc^tig entgegen fc^aute — aU toäre ha§> fommenbe Sid^t fc^on eine Hoffnung. 2)ann fiel il^r bie (Sifenba^nftation in bie 5lugen unb fte erinnerte fid^, ba§ ^aul Sommer erft eine @tunbe fpöter abreifen !önne unb fte i^n an biefem 9J?orgen oielleid^t nod^ feigen unb fpred^en muffe. @ie bangte nid^t baoor, benn fie Jou^te, ha^ er fein SBort ju i|r fpred^en Ujürbe, toag i^r ben ©ntfd^lufe, ftd^ auf immer öon i^m §u trennen, erfd^toeren fonnte. (Selbft toenn eö i^m gelänge, i^ren SSater nod^ einmal ju täufd§en, für fie toar feine diixdtt^x §u bem möglid^, ber Vor ber 3Belt nod^ i§r SSerlobter ^iefe.

Unb bod§, fo feft fie fid^ füllte — eg toarb i§r leichter ju SJ^ut, aU eine SBiertelftunbe fpdter bie alte SD^agbalene §u i^r in ben ©arten fam unb i^r ein paar

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furje 3^^^^ ^oftor ^aulg überbrad^te. S)te 5)ienertn l^atte t^re junge §errtn nod^ in beren @^(of§tmmer ge= fud^t unb fagte, ba fte gelicita^ im ©arten fanb, mit einet gett)iffen §aft: „^er |)err 5)o!tox mollte blofe ben @d§laf beg gnäbigen gräuleing nid^t ftören, er ift eben erft aug bem §aufe, menn id^ ijm nad^taufe unb il§m fage, ha% (Sie bereite toa^ finb, gräulein geli, toirb ber §err Srdutigam gern nod^ einmal §urücf!ommen!" geticitaS §tüang fid^ ju einem Sdd^etn unb unterfogte ber Eliten ben moi^Igemeinten (Sifer, bann ging fie füll ben 9iebengang l^inab, ber an ber redeten (BäU be§ ©arteng §inKef unb überlag im ®el§en ^aul Sol^merg !ur§e QtiUn: „Sd§ ge^e, um ®id§ unb deinen 95ater nid§t §u medfen, fogleid^ §ur (Station unb mufe leiber ollein reifen. Sn ein big jtoei Xagen, menn S^r bie ©etoi^^eit über ben ^Tuggang ber traurigen Äataftrop^e l^abt, bie nid^t ausbleiben !ann,- toerbet S^r felbft finbcn, ha^ eg am rätti^ften fei nad^ gorftenburg ju lommen. ®ie einzige Genugtuung, bie id^ für bie lln= frcunb(id§!eit, mit ber mir geftern begegnet marb, ertoarte unb forbre, liegt in ber ^Jefolgung meineg tool^tgemeinten Sfiateg.'^

®a mar nid^tg Xröftlic^eg mie nid§tg ©rol^enbeg — gelicitag füllte fid^ t)on biefem 5lbfd§iebggru6 Mlter burc^* fc^auert, alg öom SKorgenl^aud^, ber in il^rem §aar f)3ielte unb i§r bie blaffen fangen röten mollte. @ben l^atte fie bie 3^^^^^ ^^^ einmal burd^gelefen, alg §err öon ^)ert^er bie %x^p^, bie öon ber ©alerie in ben ©arten führte, ^erablam unb fie öoU ®rnft unb Xrauer be» grüßte, ^oftor ^aulg SBrief lag er, unb eg jucfte bitter um feine Sippen, aber er äußerte nid^t ein Sort über bie talt red^tl^aberifd^en Qtütn. @r ging neben gelicitag

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im harten auf unb nieber — in ftd^ttid^er @|jannung S^ac^ric^ten öom @d^ad£)t ertoartenb. 5ri§ eine l^albe @tunbe fpäter ha^ betaut an ber 93a^nftation, ber ^fiff ber So!omotit)e unb ha^ ÜloIIen eineg batjonbraufenben SnQt§> burd^ö %al üangen, barg er gleid^tnol^t feine S5etpegung nid^t, unb gelicitag füllte, alg i^r SBater ))Iö^Iid^ i^ren 5Irm na^m, ba^ er meinte fie ftü^en §u muffen. (Sie gitterte nid)t für ftrf) unb nid^t um ben, ber fte tro^ig unb felbftbeiDufet üerlieg, fonbern nur um ben SSater. ^enn |)err öon $ert|er§ ©efid^t trug an biefem SJJorgen tiefe ©puren ber fd^meren ©eetenfämpfe, bie i^m ber geftrige Xag unb bie 9^a^t gebrad^t l^atten. gelicitog fül^Ite, in* bem fte in feine 5lugen bitrfte unb bie gebeugte Haltung fal^, in ber er neben i^r fd^ritt, ha% er je^t, nad^bem er öon feinem 9latgeber fo plö^lid^ befreit mar, fid^ jebe (S^ulb beimeffe, unb fid^, fo tieftig er ^aul ßol^mer gürnen mochte, ben ?lnforberungen be§ l^erauf* bämmemben fd^meren Xage^ gegenüber, allein, ööllig aEein füllte!

§err öon §ertl^er, ben e§ gmifc^en ben taunaffen S3üfd^en fröftelte, moltte eben ha^ §aug toieber auffud[)en, unb fprad^ baüon, nad§ ben @teinfol^Ienmer!en ]^inauf= §ufa!^ren, a(§ ber Sergamt^affiftent §art unb ber (Steiger ©d^olb, bie er fd^on ungebulbig ertoartet l^atte, in ben (Sparten eintraten. S§r erfter 5(nbUd£ medEte eine :plö^lid^e gleid^fam jä^e Hoffnung in i^m, er ging itjuen rafd) ent* gegen. S3eim S^dl^erfommen fal§ er molE)! an ben ®e= ftc^tern beiber $0?änner, bafe fte i^m menig greubigeö gu melben l^atten. SDer (Steiger berid^tete, ba^ im ©d^ad^t „®ut §ei(" in ber ^a^t fic§ nid^tg befonbere^ ereignet f^aW, ha^ aber beim erften Xageggrauen nod^malg ein 5Rad^fturj, mie eg fd^eine ein minber bebeutenber, erfolgt

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fei. 2)te S^ol^mtafd^tne fei au§ ben benad^Barten SSerfen ()er6eigefd^afft tuorben unb foEte t^re ^ätigfeit al^balb beginnen. (SJcgen SJ^otgen ^aBe man toicber eine ^onne in bie Xiefe ^inabgetaffen, aber fein Seben^seicften au§ berfelben erl^alten, fo hai nun bie einzige fcfjtoac^e §off* nung auf ha^ ^utd^bringen öon oben l^erein berul^e. 25er junge S3ergbeamte beftätigte mit ernftem ^M jebeS Sßort be§ tüd^tigen @tciger§, aui^ er fc^ien in tjergangner 9^aci^t feine ^n^t gefunben §u l^aben unb fal^ anwerft er- fc^öpft au§. 5(ber er f^rad^ nur baöon, eine 6tunbe §u raften unb bann §um <B^a(^t äurürf^uf eieren, ttjo bie %cbt\i biefeö ^age§ für ben Sluögang entfd^eibenb »erben mugte. ^er ^rdfibent ]§örte mit büftrer !S)3annung ben S^erid^t unb entfd^ieb ftd§, ha^ er mit @c!^oIb fetbft auf ber ©teile nad^ bem SSerfe aufbred^en moHe. Snjmifd^en fd^ien jeber ber betben 3Rcinner nod^ etma§ auf ber @eete §u l^aben, ma§ er in be§ anbem unb in getiritaö' ©egenmart §erm öon §ert^er nid^t öertrauen mod^te. ^er S^ergamtSafftftent getoann e§ ju* erft über fic^, ben 35erg]^erm ein menig ab^eit^ ju fül^rcn unb il§m §u fagen:

„Sd^ fürd^t?, ha% bie S^ol^rmafd^ine ben ®ienft öer* fagt unb auf alle gäHe §u langfam arbeitet, um bie S5er* fd^ütteten nod^ gu retten. ®a id^ nichts S5effere§ t)or§u= fd^lagen toeijs, fo mu§ ic§ bem @eban!en S^te§ «Steigert juftimmen, auf einen glüd£Iid§en ©rfolg aber mage id^ nid£)t §u red^nen unb §atte e§ für meine ^id^t, «Sie barauf aufmerffam §u mad^en, ba^ bie SBa^rfd^eintid^feit be§ ®e(ingen§ §u ben mögtid^en Opfern in feinem S5er= ^ältniä fte^t. @§ ift ein furd^tbare^ (Sd^idffal für bie ^rmften, um fo f urd^tbarer, al§ eö burd§ beffere gimmerung beS (Sdf)ad£)t§ abjumenben toar!"

2t b. Stern, StuSgetoäl^rte SSerfe. rv. Si). 17

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§err t)on ^ertfjex eTn|)fanb bie (entere Sufeerung §artg abermals toit einen betäubenben @d^Iag. @r t)er= mod^te nid^tS §u ertüibern, al§ bie geftammelten SBorte: „^6) bin ju jebem D^fer bereit! ^Jragen @ie nid§t nad) ben Soften — tun @ie, toag ftd) tun lä^t, o^ne atte 9llücffi(^t auf mid)!" Unb bann toanbte er fid^ er=^ f (füttert ab, ber junge SSergbeamte nidEte ganj unmer!* Iid£) unb fagte t)or ftc^ ^in: „Sa nun — nun!" §err üon §ert]^er leierte §u bem ©teiger jurüdf, er mufete ftd§ ätt)ingen, jeinem ©d^ritt unb feiner ganzen Haltung geftig=* leit §u geben, ©obalb er nä^er tarn, öerlie^ ber @teiger gelicitaS, bei ber er bisher fielen geblieben toar, unb flüfterte ^aftig:

„§err ^räfibent, e§ n^irb notteenbig fein, \)ai @ie beim ^eigamt in Sßellergtoalbau um S8erftär!ung ber ©enbarmerie bitten. Unter ben Bergleuten, bie nid^t an ben 5trbeiten im ,®ut §eit'=@d^ad^t Reifen fönnen, groHf^ unb !od§t'§. ®er (Sc^merg, bie 5lngft unb bie SSerjtoeif^ lung mad^en bie meiften unftnnig! SSenn ber ©eneral* infpeftor $0?ertel nid^t ha^ SBeite fud^t, !ann e§ i^m fd^Iimm ergei)en, tüh Vermögen nic^tö bagegen — ^aben Söeffereg §u tun, al§ ben §u fd§ü|en! gür @ie unb S^r §au§ möd§t' id^ bie ©enbarmen l^ier miffen. SDie le^te Unterfud^ung be§ ,(5Jut §eiI^'(Sd§ad^te§ am ©onntag burd^ Sl^ren §errn ©d^miegerfol^n i)at böfe^ S3(ut gemad^t. (S§ gibt eben 5?erl§, bie meber SSernunft nod£) ®an!gefü^I Ifjaben unb bei bem Unl^eil alle§ öergeffen, ma§ S|nen bie ^na^)?fd^aften fd^on fd^ulbig getoorben finb. SBenn ber §err ^o!tor ^eute ni^t gerabe immer neben S^nen märe! — "

«§err §ofrat ®o!tor Sol^mer ift Dorl^in nac§ gorften« bürg jurüdgereift,"'unterbrad^ ber ^räftbent ben öerlegen merbenben Steiger.

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„SBtrÜid)! 0lun, um fo beffer!" entgegnete ©ctl^otb, o^ne feilte 93etroffen^ett Verbergen ju tnoEen. „®er |)err ®o!tor faitn ja ntd§tg bafür, bafe t^m hk ©tetger na^ bem 3}?unbe gerebet ^aben! §ätte er nur ntd^t bamit gebrol^t, bai ©te aHe 5lrbetter enttaffen tuürben, fobalb eine ^epa^ ratur in ber (Sd^ad^t§immerung nottuenbig toerbe. ®a§ fri^t unb fc^toärt nad^ §err ^röfibent! ^ber toir tDer= ben ja bie ingrimmigen Ujoi^l abl^atten lönnen, ©d^anbe auf un§ §u bringen. S^lid^tg für ungut, §err, el^e (Sie einf^annen laffen, öjiH id§ ein SBort mit ber grau $oIm reben, bie meinen Seuten broben ein SBarmbier fd^affen mu^."

®er ©teiger unb §err §art, ber fid^ auf einem @eitengang ttjieber genäl^ert ^atte, üertie^en §u gleid^er 3eit ben ©arten. 2)er ^räftbent eilte mit einer ^rt Ungeftüm auf bie Heine ^l^ö^ung ju, über bie ber alte Sinbenbaum feine Sfte ftredEte — er toottte an biefer (aufd^igften einfamften @teEe be§ ©artend aEein fein mit feinem öon Söel^ unb bittern @m|)finbungen übervollen §er§en. gelicita^ folgte i^m, öon bunüer S5eforgni§ ge* trieben auf bem gu§e. @ie fa]§, mie il^r ^ater gleid^fam fud^enb in ha^ toeite, ftiHe %al ^inaugblitfte unb bann mit flagenbem Saut Vor fid^ l^inf^rad^: „9^ur einen, einen SJ^enfd^en öoll Sngenbiraft unb Sugenbmut, ber mir §ur Seite ftünbe! S^iur einen, bem td^ gan§ Vertrauen bürfte, ber füllte toie id^ unb toagen lönnte, ma§ id^ nid^t mel^r äu toagen vermag!" — |)err Von §ert^er fd^Iug bie §änbe Vor ha§ @eftd§t, er fül^lte in biefer TOnute, ha^ bie toeite Sßelt ben Sl'JenfdIen nid£)t trage, beffen er je^t beburfte.

Sn gelicita§' «Seele aber ivogte unb §udfte e§, tvie in ber bunflen rotonge^aud^ten Sßolle über bem §erla§ö)alb

17*

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unb tüte bort ein gotbner 59It^ unb banad§ eine ©arbe flammenber Sicf)tftra^ten burd)brad^, fd^ofe blenbenbeS ßid^t burd) i^ren (Sinn — fie fa|te beibe §änbe i^reS ^ater§, bunfleS 9lot übergoß ii^t bteid^eS ®efi(^t unb fie rief felbftöergeffen: „®u ^aft red^t — bu bebarfft feiner — ruf @nd§ granfen ^erju, ruf il^n ju bir!"

§err üon |)ertt)er ftarrte mit ungetüiffem, l^alber* fd^rodnem, ^atbftrengem 93tid auf fein Äinb — er fürchtete bie (Srf^ütterung be§ geftrigen XageS {)abe fie beg flarcn ®en!en§ beraubt. §tber el^e er bie Sippen §u öffnen ber- mod^te, fu§r fie in einem ^one fort, ber i^m burd^g §erj fd^nitt: „gürd^te nid^t, bog id^ an mid^ gebadet l^abe! @el6ft ^eute unb je^t l^ätte ic^ i^n nid£)t öor bir ju nennen öermod^t, ttjügte id^ nid§t burd^ ^o!tor ßol^mer, ha'^ er gebunben, öerlobt, in ein neueS Seben eingetreten ift. 5lber ic£) meig aud^, bofe er ber $D?enfd§ bleibt, ber fid^ alten greunben in i^rer tiefften 9^ot nid^t toeigern tijirb, ber bir fein unb geben fann, toa^ bic§ aufredet er* l^ält. @r mufe nod^ mit 3Kaj Sommer in 9}?ünd^en fein — rufe i^n ]§er§u!"

§err bon §ert]^er fud^te fidC) ju fammetn unb toel^rte gelicitag' ftel^enb er^obne §änbe ah. @g toax i^m, aU merbe er jebem getool^nten S5oben entriffen unb treibe auf eine toilbe ufertofe gtut l^inauö unb bod§ l^atte ber ®e=» banle, ben gelicitaS' bebenbe Sippen toieberl^olt auSfprad^en, ben §ilfIofen bereite ergriffen. — (5r fal^ mit einem SJJale (Srid§ gran!en§ @efirf)t Oor ftd^, mie er e§ in ben erften Xagen ber S5egegnung mit il§m boH marmen 5Inteil8 unb innrer greube gefe§en, bie Erinnerung an bie öranbnad^t in gorftenburg frf)o6 burd^ feinen (Sinn, er mugte fid^ auf bie 3)?auer ftü|en, um aufredet §u bleiben. Unb bann fagte er leife:

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„gettcitag! @rid^ granfen unb tc^! — alte greunbe! SBenn td^ alleS Betfette fe^e, toa§ gegen beineit utiBebad^ten ^at auffd^rett — uttb toenn e§ mit tl^m fielet, tote hu fagft — !annft bu im ^nft glauben, ha^ er fommen mirb?"

„^dj glaube e§ feft," öerftd^erte ba^ 3)?äbd§en mit einer ruhigen ß^^berfid^t, bie §erm öon ^ertl^er ergriff. „%i^ mir un§ im §erbft auf bein ©e^ei^ für immer trennten, faxten mir aud§ mol^t ing 5luge, bafe eine§ öon un§ be§ anbem in greunbfc^aft bebürfen fönne. SBir mahnten, ha^ e§ lange Sa^re mähren muffe, big ba§ ein* ma( notmenbig merbe. 0iun e§ fo gefommen ift, l^aben mir feine SBal^I, glaube ba§ eine SJJal ber (Stimme, bie in mir fprid^t, rufe @rid^ an beine Seite, la§ mid^ i^n rufen!"

„Unb bu?" fragte ber ^rdfibent. „SBenn id^ in ber @efa§r be§ (3in!en§ nac§ bem Statten faffe, ben bu mir jeigft, voa^ mirb au§ bir! SBiUft unb lannft bu neben t^m fielen, ber eine neue Siebe gefunben l§at?"

„©r mirb !ommen, meil bu feiner bebarfft, unb toirb geilen, fobalb er e§ öermag," entgegnete gelicitag mutig. „Sd§ toill nid^tf, al§ bir Reifen unb il^n gMIid^ feigen. Sc^ i^abe bie ßuöerftd^t, ha^ er, menn e§ ^ier §ilfe gibt, fie bringen toirb; id^ bitte bi^ nod^ einmal, SSater, folge meinem 9flat. Sßir fenben ein Xelegramm an il^n, ha^ i^m alleg fagt — bu follft feigen, toie id§ il^n rufe."

§err öon §ert^er ertoiberte nid^tö mel^r, er ging ftill unb mit einem ^Tu^bruc! öon SBiHen^Ioftgfeit neben geli* citag, bie i^n bem §aufe gufü^rte. §ier fanb er ben ©teiger @dE§oIb bereite feiner ^arren. (£r tooEte nod^ ein SBort §u gelicitag f^red^en — fie toar bereite in il§r 3immer enteilt, ^er Sßagen roHte tjor ba§ §au§ unb

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ber Steiger begriff nid^t, tüarum ber ^räftbcnt noc^ gögere, etnguftetgen. §err bon §ertl^er ging mit toadifen- ber Unrul^e auf bem glur auf uitb ab — fc^on na^ einigen TOnuten erfd^ien fein ^inb lüieber, ein 33tatt in ber §anb — ba§ fie i^m — ein fiegreid^eS Säd^eln auf bem blaffen (SJefid^t — überreid§te. (St Ia§ aufmer!fam, prüfte gteid)fam jeben S3uc^ftaben:

„S3aumeifter (Srid) grauten. ÜJJünd^en. 95rienner* ftrafee. ^ie furchtbare Äataftrop()e in unferem Äofjlen* loerfe ,®ut §eil' mad^t meinem 3^ater ben S^eiftanb eine§ jüngeren greunbeö, auf beffen |)erä unb 0))fermut er ganj bauen !ann, §ur bringenbften 0lotn)enbig!eit. SBenn eö eine 9}?öglid^!eit für «Sie gibt, §u fommen, fo eilen (©te angeftcl)tg biefeö §u un^l Sebe ©tunbe ^erjug raubt eine Hoffnung ber §ilfe! Snt 9^amen meineö SSater^ bitte id^ @ie, fidf) al§ unfer greunb §u ertüeifen. ^er§* lic^e ©rüfee Sl)ter l)olben S5raut — bie, tüie id^ feft üer* traue, nid^t jögent toirb, ©ie in biefem einen gälte §u ung ju entfenben! Sn fefter ßuöerfid^t S^reS ÄommenS.

geticitag öon §ert!^er."

©er tiefgebeugte 9J?ann lie§ ba§ S5latt fallen unb umfaßte plö^lid^ mit einer f(f)mer§lid^en 93etDegung feine Xod^ter: „gelicitaS, mein arme§, arme^ §erj, toenn ber greunb, ben bu rufft, nid£)t fommt, fo bift bu morgen um fo Oiel ärmer an ß^^^^f^^^ ^n ©elbftgefüjl unb frommem Glauben, al§ bein SSater feit geftern tft!"

„5lber er toirb fommen!" rief gelicita^ unb \>a^ Sendeten einer unerfd^ütterlid^en gläubigen ßi^öerfid^t er* ^eEte toieberum, tüie üorl^in im ©arten, tl^r blaffet, t)er= tt)einte§ ©eftd^t. §err t)on §ertl)er liefe fie aug feinen Firmen, eilte oor ba§ §au§ unb befal^l feinem Äutfd^er

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mit einer (Stimme, bie ^alb §ornig flang unb ^alb öott feinen :^ert)orBred^enben Xränen erftirft njarb, nad^ bem (S(^ad|te „@ut §ei(" ^inauf§ufat)ren.

Xiennnnb^voan^xq^^es Kapitel

^m gleichen golbenen 5tuguftfonntag, an bem ^ro* feffor Wa^c So'^mer unter ben 93äumen öon SBeibentoalb im 93u(i)gfelbe ficf) bereite öiele SD^eilen l^intoeg nad) Wm^tn unb ben ^oxaipzn hinträumte, mar eine fro^* Bemegte fteine ©efeßfd^aft fc^on in ber grül^e öon SO^ünc^en nad§ bem ©tarnberger @ee aufgeBrod§en. S^r Qul, einen prächtigen SBalbpgel mit Siafenabl^ängen gmifc^en 5Imbaci^ am »See unb (S(^Io| ©uraSburg, l^atten fte üor SO^^ittag erreicht unb auf bem §üget, angefi(^t§ be§ @ee§ unb ber ^tpenfette im ©üben, ein buntfarbige^ Sager aufgefc!§Iagen. @§ mar eine ©enoffenfd^aft junger Huftier, bie ftd§ §u einem l^eitem ©ommerfefte im engften ^eig feit 25oc|en vorbereitet unb am @nbe nid^t §u l^inbern Vermocht l^atten, ba% huxä) ^^ejiel^ungen be§ einen unb be^ anbem, ber ©efellfd^aft aEerl^anb frembe (Elemente beigemifd^t toaren. ^ie (Stimmung unb bie feftgefe^te SBeife be§ gefte§ rtjaren baburd^ nid^t geftört toorben — bie gal^rt öon SfZünd^en na(^ Starnberg unb bann in gtoei eigene gemieteten Sd^iffen über ben @ee ]§atte bie geftteitne^mer fd^on i^inreid^enb öerbunben unb für bie frifc^e Suft empfänglich gemacht, bie il^rer auf bem §üget l^arrte. 3}?it gierlid^ bemimpelten ßelten unb üeinen Sagerfeuem, mit malerifd^ bunten Xrac^ten, bie plö|Iic^, toie burc^ Qaubex^i, erft einzeln unb bann immer gal^Ireid^er gum SSorfd^ein famen, toar bie reigenb gelegene Stelle binnen einer Stunbe gum

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Sloftepla^ ctne^ §äufleinö öon £anböfned)ten unb fahren« ben ©c^ütern öemanbelt tüorben, bie fic^ l^ier auf irgenb einem SBelfd^lanböguge jufammengefunben l^atten. <Bo tüeit^in ba^ 2ager mit feinem garbenfc^immer leud^tete, noc^ weiter UatiQ eö in Siebern unb frol^em Sachen inö Sanb ^inauö. übrigen^ njar'g ein njunberlid^eg Sager unb mdtt ben (SJIauben, bafe Sanb3!ne(jt)te unb fa^renbe ©d^üter auf i^rem 31*9« gemeinfam irgenb ein reid^eg (Sc§to6 geplünbert l^ätten. 2Bo bie liei^e ©ommerfonne jubringUd^ über bie Iid)tern, fc^attenlofen ©teilen ing Sager bringen tooHte, fd)ü^ten foftbare ßeltftoffe um bie SBette mit ben fc^önen ST^ornbäumen bie ^ier Üiaftenben. Über ben Stafen toaren %tppx^t gebreitet, bie fonft nic^t ^um ^eergerdt unb 9ieifebünbel ttjanbernber @oIb!ned^te unb Sateinfc^üler gef)ören. Slu^er ben farbigen SBämfern unb S3aretten in ©ammet unb Seibe, au^er toaÖenben gebern, bli^enben ©ürteln unb ecf)ten Söaffen, fa^ man rei(^e Xrinfgefd^irre, fitberne Pannen unb ©c^üffeln — bie ftc^ im S3itbe ))röd§ttg genug ouönal^men, aber auf Sfiaub beuteten. Unb nod^ entfd^iebener fc^ienen bie jedjen* ben @ef eilen nad^ ^olber, lebenbiger, aU nac^ reid^er S3eute getrad^tet ju I)aben. 9^ur toenige ber grauen, bie frö^tid§ jtoifd^en i^nen faßen, maren in bie Xrad^t beS fec^^e^nten Sa^r^unbertg gepEt, obfd^on biefe ben toentgen reijenb §u ©efid^t ftanb, unb e§ tt)eitau§ bie lieblid^ften ©efid^ter, bie fd^Ianfften ©eftalten maren, bie bem Sager unmittelbar angel^örten. ßa^Ireid^e anbere grauen unb Wähä^tn in lichten ©ommerHeibern I)atten nur burd§ irgenb ein Qnd)tn, eine pl^antaftifc^e 5^opf jier, eine rafd^ umgefc^Iungene Schärpe, einen grünen QtotxQ, t^re 3iige^örtg!eit gu ber frö^Ii(^en ©d^ar aud^ äu^er« lid^ befunbet. ^ie jungen ^ünftler l^atten §ur Eröffnung

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beö Xage^ ein Spiel öon Sanböfnec^ten unb fa^renben (Schülern aufgeführt unb »aren in ben fleibfamen §ül(en öerblieben — bie ßi^ff'^^w^ i^atten ftc^ nod^ bem @nbe bcö Spiels mefir ober minber ber luftigen gütion ange= f(^(offen, bie baö Heine geft belebte. Unb fo ^errf d^te in beinahe ollen Gruppen, in bie fid§ bie ®efeüfd)aft auf* gelöft ^atte, eine ^eitere, p^antaftifd)e Stimmung. SKan tüar glücffelig, ber 2öir!Ii^!eit einen %aQ entrücft ju fein, unb geigte fi^ ben unermüblic^en guten ©efeUen, bie mit Sct)tt)än!en, üeinen ^lufjügen unb frifc^en ^ntprotifa* ttonen bie £uft ju erf)alten unb gu erl^ö^en fud^ten, ^erg^ lirf) banfbar.

greitic^ nid^t aEermärt§ unb am menigften bei jener ©ruppe, bie unter bem legten 5l^ornbaum am Knien %h' l^ang be§ §üget§ auf einem auffällig loftbaren Xeppid^ Pa^ genommen l^atte. §ier toaren toeber Sanb^tne^te, noc§ fa^renbe Sd^üler §u erbliden, eine gange 5ln§a^l t)on §erren unb ^amen in mobifd^ eleganter Äleibung §atte ftd^ um ein befonberg reid^eö ä^al^l bereinigt, unb nur ber galonierte Wiener, ber bie falten Speifen um^erbot unb ben SBein einfd§en!te, erinnerte baran, hai auä) biefe Gruppe §um gefte ber „3J?ünd^ner SJJappe" gehöre. ®enn alö öorl^in SKurren über bie Slbfonberung unb ben Wiener, ber ööllig programmttjibrig fei, an mel^r al§ einem 3Sac^t* feuer unb ^inter me^r aU einer S3otole laut »arb, Ratten ein paar ber SSorftänbe mit rafd^er ©ntfd^loffenl^eit bem S3etre6ten eine fd^öne bunte 9^arrenfappe mit ftlbemen, !lingenben Sd^eßen auf§ |)aupt geftülpt, unb ein burc§ fein fd^öneS, toenn fd^on »erlebtet @eftd§t, feine elegante Haltung au§ge§eid^neter jüngerer 3Kann innerhalb ber !leinem ©efellf^aft l^atte mit einer getoiffen §eftig!eit ben anbern bebeutet, ha^ ber Wiener ben i^m aufgenötigten

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@(^mud bel^alten muffe. (£r toax fogar auf9ef|)rungen unb l^atte ftd^ bt§ §u einer ©ruppe in ber SJ^ittc be§ §ügel§ l^erangebrängt, loo eine, reijenbe junge ^ame in reid^er, ^^antaftifc^er Xxa^t, beren ®eftd)t t)on Se6en§= luft unb |)eiter!eit ftral^lte, flatternbe blaue 93änber, bie ber garbe il§re§ ^(eibe§ entf prägen, Verteilte, unb l^atte ein§ biefer 53änber geforbert. ^ie übermütige (3d)önf)eit ^tte fid^ einen ^ugenblid befonnen, ob fie ha^ 93anb geben foHte, bann l^atte fie Iad)enb gefagt: „9Bo§Ian benn, unter ber S5ebingung, ba^ @ie meine garben auf Si^rem 3^tinber tragen, §err §of!a)5eUmeifter." (£r Ijatte läc^elnb ha^ 93anb genommen unb eine D^abel baju er* beten unb toor bann mit bem blauen ftatternben 3^<^^" am §ut §u feiner ©efeUfd^aft §urüdge!e^rt. |)ier emp* fingen it)n nomentlid^ §mei ber ©amen, bie fid^ auf bem großen ©m^rnoer Xeppid^ niebergelaffen Ratten, mit t)er* n)unberten, beinal^e mit mifebißigenben 93Iid£en, toä^renb umgefel^rt bergleid^en SlidEe bem fcf)(an!en, fd^toarjIodEigen, bunfeläugigen $D?anne au§ ber ^ünftlergrup:pe nad^ge* fenbet tourben, bie um bie trommeln ber Sanb§!ned^te gu einem 2SürfeIf:pieI tiereinigt toar.

„SSer tft ber grembe, mit feiner unbel^aglid^en @e= fellfd^aft? SBer ^at i^n eingeführt?" — „(Sarbinetti, ber ^u))ferfted^er!" — „(So ift'g ein Italiener?" — „^tin, ein 9hxffe, ^ör' id^ — 5lrfa!off, berühmter SSirtuog, ^aptU- meifter be§ §er§og§ üon gorftenburg." — „@r fie^t bod§ toie ein Italiener au§ — big auf bie tatarifd^e S^ofe!'' — „S)ie ^aHtoeg !ennt t^n gleichfalls! ©inen ©efaEen |at er un§ unb n)ie'§ fd^eint aud^ ftd^ mit bcn §err* fd^aften nid^t getan, bie er §ur ©efeUfd^aft mitgebrad^t ^at. (Sie feilen au§, aU ob fie fid^ §u gleid^er ß^it Iang= n)eilten unb fid^ über un§ luftig mad^ten! ©ie Heine

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fd^toarjl^aartge ©ante tft feine grau! — @rt(^ gran!en ift gorftenBurger uttb tüet| öon t^m!" — „@rid§ granfen tDtxä)t \i)m au§; fd£)on in 3)?ün(j§en am S^ol^n^of — id^ fa^ e^ biefen SJZorgen gan§ beuttid§." — „3öo ift @rid§?"

— „S^atürlid^ fi^t er bei ber §alln)eg!" — „Sf^etn, nein

— er fa§, ober er ift üor^in mit ©ernburg, bem 93ilb* flauer, ein ©tücf ben SBeg nad) @ura§burg l^inauf- gegangen."

@o !tang unb fd)tt)irrte e§ bei ber SBürfeltrommel; toenn ber frembe SDiufifer, ber fid§ tüieber gefe|t l^atte, f^arfe Citren befafe, fo mugte er l^ören, bajs öon il^m o^ne freubigen 5InteiI hie 9flebe tpar. 9^id§tl im ©efid^t ßamiHo 5lrfa!off§ öerriet tnbe§, bag ein SBort au§ bem Sonbölned^tfreife herüber gu i^m brang. @r l^atte mit einer furzen, unfreunblid^en SSemerfung bie öertounberten gragen feiner Gattin, toarum er ha^ läc^erlid^e blaue öanb an feinem §ut befeftigt ^dbt, beenbet. ^ber neben grau Gabriele fa^ bie jtocite, bie ältere ^ame, bie Gräfin ^latoff, mit Jiarten, fd^arfen ©eftd^t^jügen, mit funfelnben f leinen klugen, hxt eben ha^ ganje farbenpröd^tige S5ilb um^er gemuftert l^atten unb je^t auf ben ungebulbigen SOJuftfer §urüdfbli|ten.

»S§te grau f)at red^t, ßamitto — ber (SinfaE mit bem blauen 95anbe l§ilft ung nid^t bagu, ha^ un§ bie eble ^enoffenfd^aft §ier gu ben irrigen red^net. 2ötr mad^en in ber %at unter bem Xl^eaterflitter eine traurige gigur, unb im ganzen mär'0 beffer getoefen, toenn @ie un§ gar nid^t §ur Xeilnal§me an biefem @ommermummen= fd^an§ berebet Rotten!"

^ie junge grau fa^ mit einem ban!baren S5licE, in bem fid^ §ugleic^ eine eigentümlid^e §ilfloftg!eit öerriet, bie rufftfdtje ©räfin an, bereu SSorte bei ber übrigen, auf

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bem gleichen Xe:p|)tci5 tagernben ©efeHfc^aft ftd^tltd^ ©ei= faH fanben. (Samtllo 5(rfa!off gab ftc^ freilid^ nic^t fo* gtetd^ befiegt, er fagte mit öerftänblid^em 5t(^[el§u(ien: „^vitt, eg ift jebenfallg unfre ©d^ulb, toenn tüir ung ^ier ntd^t erqiiirfen. ^ie mit ganzer @eele Bei bem S^ergnügett ftnb, tragen auc^ tixoa^ baüon! — "

„®en)i§, ÄopftüeJ) unb öietteid^t 93eu(en," öerfe^te bie Gräfin unb ftreifte mit il^rem 5luge bie trin!enben unb fröJ^Iid^ plaubernben ©ruppen. „^en §erren ha troue \d) ^ü, ha^ fte bor 5Ibenb üon it)ren geborgten SBaffen ^tbraud) machen, menn fte nid^t einen feften ^rügel öor§iel^en. §ören @ie einmal hinüber, ber Streit über ^ilot^ unb 2)efregger ift ^^toar nid^t lanbgfneci^tgmäfeig, bod^ ift'g leicht möglid^, ba^ bie ©treiter mit ©reinfd^Iagen §u il^rer gütion jurüc!fet)ren. SBir get)ören nid^t l^ier^cr unb finb überl^aupt fc^on ju lange in 9)?ünd)en; e§ ift 3eit, ba6 toir an bie 9leife nad^ ^eter^burg ben!en. @te brauchen gut gtoei äJ^onate, um fid§ n)ieber ein§u* führen — toarum motten toir l^ier §ögern?" — 5tuf rufftfd^, fo ha^ eg grau Gabriele ^rfafoff ni(f)t Oerfte^en !onnte, fügte fte l^inju: ^,Sd) fenne ben äJJagnet tt)0§(, ber (Sie ^ier^ergegogen. <Sie miffen, ha^ i^ meber pxnht nod§ unfreunblic^ bin, aber idf) tt)ünfc^e nid^t, hai @ie ftd^ läd^erlic^ mad^en. ®ie f^öne grau ^aUtceg ^at nur 5tugen für S^ren 9^ebenbui)Ier — unb mid§ bün!t, ber §err 3trdt)ite!t ^at S^nen fc^on im 3}?ünd^ner Sal^n^of gezeigt, lüie gut er über ben 5lu^gang Sl^rer gorftenburger 5lbenteuer unterrid^tet ift, unb mieüiet toert @ie i^m finb. Sd^ gebe §u, ba§ @ie fid^ nid^t fonberlid^ um bie 9}?einung biefe§ §errn gu !ümmern l^aben, aber Ujer mag benn gern Snfo(en§en ertragen, Ujenn eS i!^m nur einen üeinen (&ttfd£)Iu6 foftet, i^nen an^juujeid^en?"

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®er S5trtuo§, beffen fd§öne0 ©eftd^t fett feinem SBeg* gang au0 gotftenBurg, feit bem bo(^ nur SO^onate ^inter il^m lagen, auffallenb gealtert tüar nnb gelegentlid§ einen 3ug fd^ted^töerl^e^Iten SSerbruffeö unb ^ro|e§ jeigte, be* gnügte ftd§, in ber gleid^en <Bpxa^t §u anttoorten: „Sßenn iä) gel^e, fo gefd§ie^f§, um S^ren SBünfd^en §u entfpre^en, nirf)t um biefem §errn gran!en au§§utoei(^en. gür je^t tüär'g bod§ am beften, mir fuc^ten tiioa^ bon ber allgemeinen gröl^Iid^feit ju erl^afd^en. ÜJJeine grau freilidC) fann toieber einmal nid^t barüBer l^intoeg, ha^ nid^t jebermann l^ier bie Xod^ter be0 §errn §ofBan!ier§ in i^r e^xt."

„Äonfequen^en, mein greunb, leibige Äonfequengen beffen, ma§ @ie burd^auS getoollt," üerfe^te bie ©rdfin. „55ef lagen Sie fid§ übrigens nid^t §u fe§r; S^re (Sl^e ift immer nod^ eine öou ben fettnen, in toetd^en bie 5ln= nc]^mlid§!eiten mit ben Salären toad^fen. Unb feien (Sie ein menig freunb(id§er mit S^rer grau ~ <Sie l^aben öieHeid^t für Petersburg einen glürfüd^en SBrief öon i^r an ben §errn Äommerjienrat nötig! — 0lid§t fo pen^it), meine Siebe/ toanbte fie ftd§ toieber beutfd^ f|)red^enb §u grau (Gabriele, „SamiEo meint eben, ha^ toir bi§ §um (gpätnad^mittag ^ier auSl^alten muffen, un§ aber bei ber §eimfa§rt öon ber ebten ^ünfttergilbe trennen toerben.''

^er 3J?ufifer, ber nid^tS bergleid^en gemeint l^atte, üerbarg feinen Ingrimm über bie gebieterifd^e Söeife feiner ©önnerin hinter einem leidsten Söd^eln. ®ie junge grau, bie ftd§ in ber ^l^antaftifd§ = frö^lid§en Umgebung unter ben Söäumen unb bem blauen §immet buri^auS unbe^aglid^ füllte, atmete je^t bod§ erleid^tert auf, bafe i^r ®atte unb bie ©räfin bie befonbere Unterrebung in

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ber tl^r unüerftänbttd^en ^pxa^t aufgegeben Ratten. @te üermoc^te ftd^ be§ SSerba(i)te§, ha^ üon i^r un^ freunbltd^ gefproi^en toerbe, tro| aller unterttjürfigen 35ere^ruitg für bie ©räfin, nie ju entfd)logen. (Sie tüar beinal^e erfreut, ba§ ^rfa!off nad^ tüenigen TOnuten, in benen er am allgemeinen ©ef^röd) teilgenommen, auffprang unb fid) trieber bem ^eife näljerte, ber bie fd^öne junge grau umgab, grau Gabriele em))fanb ju lebhaft, ha% bie ^^ermanbten, bie fie auf ber Steife ge* troffen unb jur Xeilna^me an biefem geft öeran=' Ia§t l^atte, il^ren ©emal^l in eine gereijte unb berbrofene Stimmung oerfe^ten, unb toollte tro^ einer eiferfüd^tigen SßaHung il§n noc| lieber au§ bem luftigen ^heife laut lad^en ^ören, al§ bie S^rigen unter feiner auffa^renben Ungebulb leiben fel)en. @ie oermod^te ja UjenigftenS mit ben ^ugen §u übermadtjen, toa^ er tat, unb fie nol^m nur ju balb ma^r, bafe er ber jungen ©d^aufpielerin ein ©efid^t geigte, ha§> fte felbft laum in ben Xagen il^reg S^autftanbeö toal^rgenommen l^atte. §err ©amillo aber, ber gleid^fallg gelegentlid^ nad£) i^r unb ber Gräfin ^latoff jurürfblidEte, fagte fid^ innerlid^ jürnenb: „Sdl| mu6 bod§ toenigfteng erfal^ren, toie fur§ bie ^titt ift, an ber fte mid^ l^alten! SBenn e§ ha^ @d^idEfaI nod^ irgenb mo^l mit mir meinte, toürbe e§ mic^ oor allen fingen üon meiner teuren greunbin ^latoff befreien. @ie mu^ reingu gar feine Sleffourcen mel^r ^aben, fie flammert fid§ fefter an mid^ alö je, unb id^ füllte toal^r* l^aftig i§ren fnöd^ernen (SJriff im 9^adEen!"

5tber tt)äl^renb er biefe unerfreulid^en @eban!en liegte, tonnte er glei^tool^l ha^ über bie ©d^ultern anbrer mit ber geftfönigin angelnüpfte nedifd^e ©efpräd^ fortzuführen. ®r l^atte mit S3efriebigung ma^rgenommen, ha^ (Srid^

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granfen, ber t|n l§eute ein ))aarmal au§ ber 9?ä!^e ber retjenben grau üerf(^eud§t, je|t lüeber neben tl^r, nod^ unter ben burd^etnanbertüogenben g^fttettnel^mern §u fe^en toar. Unb fo tou^te er gtotfc^en ein paar ftattlic^en Sanbgfned^t^auptleuten ^tnbur(^, bie an Sßerftagen treff* Iid)e £anbf(^aft§mater unb immer HeBen^tüürbig nachgiebige 9}?enfd^en toaren, ben ^la^ auf einem S3aumftum)3f §u gewinnen, ben (Bxiä) granfen öori^in eingenommen l^atte, unb über beut ber (Sd^arlaci^mantel be§ 5lbnjefenben ge* breitet lag. Über ha^ lieblid^e @efid^t ber jungen @rf)au- fpieterin flog eg mie ein leidster ©d^atten, afö ber elegante junge SKuftfer biefen @i^ einnai^m unb mit einem öerftänbüc^ bittenb^n 95Iid i^re (Srtaubnig ba§u einloten toollte. @ie rief il^m Idd^elnb §u: „SSir füllten eigenttid^ gar nid^t bulben, ha^ Sie fi(^ §iet nieberlaffen, ha @ie un§ nid^t bie ©l^rc angetan ^aben, am eigentlid^en geft teiljunel^men. SBü^te S^r ^arifer (Sd^neiber, too @ie ft^en, er toürbe in SSer^toeiflung fein — unb unter un§ jdl^Ien Sie toa^rlid^ nid^t."

„aJieinen Sie »irflid^, fc^önfte 2)ame, ba§ man äJhit bel^dlt, ein fo luftige^ ^leib anzulegen, toenn man tagauö, tagein in fotd^er ©efeUfd^aft ift?" fragte 5lrfa!off leife unb mit einer bejeid^nenben §anbbeö)egung nad^ benen, bie er eben üerlaffen ^attt.

2)ie junge grau folgte mit i^rem ^lidt bem be§ SJlufüerg nid^t, i:^r lieblid^eö (SJefid^t mit ben ftral^lenben blauen klugen rid^tete fid^ im Gegenteil mit auf* fälligem (Smft na(^ ^Trfafoff, unb in il^rer tool^Itautenben Stimme toar ein Älang loirüi^er (Sntrüftung, inbem fte entgegnete:

„SBarum fagen @ie mir bergleid^en, §err §of!apeII= meifter? @ie §aben ftd§ S^re ©efellfd^aft frei getoä^It,

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<öte fönnten nic^t eine Söod^e o^tte fol(f)e fein! Unb S^re grou ®emal§(in ift barunter!"

„SBotten @ie anbeuten, ha^ ba§ bie @od^e t)er= beffert?" berfe^te ber SD^uftfer mit bitter geringfd^ä^igem SSd^eln. „SBiffen @ie fo tücnig Dom ßeben, ba§ id) Sinnen erjäl^Ien mufe, tüie einem SJ^enfd^en an ber @eite be§ ^euerften abtüedifelnb ftebenb !§et6 unb fröftetnb gu* mute fein fann? S^ ^cibe mir fagen laffen, bo^ ^Jrou 5Inna §allnjeg anbre Seben^erfal^rungen l^at, unb mut* ma§e, bo^ @ie ftd§ aud) je^t nid£)t gerabe $^!^ren §errn ©ema^I §ur 'Seite tüünfd^en!"

5Irfa!off fa| babei öor ftd) nieber, unb feine §onb fpiette nad^läfftg mit bem Sip^tl be§ roten Wlantz% auf bem er fa§. ^ie junge ©d^aufpielerin ertüiberte i^m nur mit einem §ürnenben TOtf — fte tooHte üor ben Um* fte^enben, bie aufmer!fam §u toerben begannen, (^* innerungen unb ©m^finbungen nid^t ^jrofanieren, auf bie ber SJhxftfer Ud anfpielte. Sn bem einen ^lic! l^ätte ein anbrer aU ßamiHo 5lrfafoff eine em|)ftnblid^e 3^^!^"^=' toeifung gelefen, i^m galt er nur aU ein 3^^^^/ ^ö§ er bie fd^öne grau in mirflid^e (Erregung öerfe^t l^abe unb i§r einen ©d^ritt naiver gefommen fei. @r toid§ nid^t üon il^rer Seite unb beftegte mit feinem liebengtoürbigften Säd^eln unb einer ^lö^lid) ertoad^enben fprü^enben 2ebenbig!eit bie jungen geftgenoffen, bie anfängtid^ finftere ÜJiienen gegeigt {)atten. ®ie junge grau aber fal^ umfonft über bie 3^^^^ ^^^ Sager§ l^inau^ unb §n)ifd^en ben S3äumen unb S^üfc^en, nad^ bem SBege, ber taltoörtS lief unb brüben einen anbern §ügel toieber anftieg. ^er, ber ben Untoillfommenen neben i^r Oerfd^eud^t l^aben mürbe, toollte ftd^ nid^t jeigen unb tuar in ber Xat Oiel toeiter entfernt, aU fte annal^m.

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(Sric^ granfen ^atte bt§ t)or ettoa einer @tunbe mit öoßer Suft an bem ^ünftlerfeft 5tnteit genommen unb xvax bann im @ef|)räd^ mit feinem alten greunbe, bem S3itb^auer 2)etn6utg, ber feit einigen SBod^en in 3D?ünd§en öemeilte, ben laufd^ig grün umhegten 2öeg ^inab unb bi§ jum jenfeitigen §ügel gegangen, o^ne hai er an längere Entfernung au§ bem Bunten l^eitern ^eife ge= bac^t f)ätU. @ie üerbot ftd^ öon felbft, ha er tüie ®ern= bürg in ber farbigen malerifci^en Xrad^t ein^erging, bie bie größere ^tnja^I ber ^eftgenoffen trug. S^eiben jungen SOf^ännern ftanb ha^ frembartige ^leib gut §u ©eftd^t unb f)ob i^re ^ftalten, bie ftattlid^e @rid§§ jumal, unb tpie fte über ben geft^Ia| unb ben §üget abtoärtg gegangen n^aren, l^atten i'^nen nid^t bIo§ bie blauen 3Iugen ber f(^önen grau 5Inna beifällig nad^gefel^en. @te t)atten um fo toeniger barauf geachtet, al§ fie im §erabfteigen be§ präd^tigen %u^Uid§ auf bie 3tl^3en!ette im ©üben inne tüurben. ^ie Qüqt unb @pi|en be§ SBetterftein* unb ^artoenbefgebirgeg l^oben fid^ im Sid^t be^ TOttagä tounbertoE üöm (Sommerl^immel ab, bie (Seef(äd§e feit* n)ärt§ unb unmittelbar unter i^nen, bitbete mit ben ^alh* einfdt)nttten einen fö filieren SSorbergrunb §u bem ^rad^t* bilbe. ^te beiben greunbe genoffen ba^felbe einige SJ^inuten ftumm, bann fagte @rid§:

„^er ^nblid mad^t toieber ftiU nad| aUcm Särm, ben toir ]§ier oerfü^ren. @§ ift ein gelungene^ geft, unb boc^ ift mir §umute, aU gel^örte ein Überfluß üon Stimmung bagu, um e§ rec^t- auö bem OoEen §u ge= niefeen."

„9^n, hvL toenigfteng foHteft ben Überfd^ug ^ahtn," entgegnete ©emburg. „^m ba^ ©lücf too^I tt)iÜ Ujie bir unb bie reijenbfte geftteilne^merin fo §ur treuen @e*

ab. Stern, SluSsetoö^fte SBerfe. IV. »b. 18

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Tiofftn gibt! — ^d) toa^r^aftig l^ätte mx6) an beiner ^Stelle feinen 5Iugenblt(i t)on tt)r getrennt."

„SBir feieren ja otöbalb ju i^r jurüd," öerfe^te (Srid^. „®u ^aft red^t, x^ foKte mit ganjer (Seele bort fein — unb eg tut mir toeli, bafe id^'g nid^t bin. 5Iber bcr 90^enfd^ !ann felbft SBinb unb Sßetter leidster regieren aU fein törid^teS §erj! — Sd^ benfe oft am SD^orgen, e§ !ofte nur einen legten (Sntfd^tufe, ein neue§ Seben ju beginnen — unb e^e eg TOttag njirb, füllte id^, mie fid^ bie gäben aug bem alten leife, leife ^erüberf^jinnen unb mid^ jurüdfgiefien, »ol^in fein ßu^iic^^ommen ift! Unb id^ mu6 e§ am @nbe bod^ über mid^ getoinnen. ^u fprad^ft t)orl§in üon einem ©riefe aug gorftenburg — tt)a§ l^at er bir gebrad^t?"

„Sßaö bort bie gro^e 0leuigfett ift. @ie fürd^ten, ha% fie balb il^ren eisernen ^erjog üerlieren. (£r l^dlt fid) ftraff aufred£)t, unb |)err ^ofrat Sol^mer gibt bie beften SSerftd^erungen. 5lber ber alte Sorberg unb alle, bie um i]§n ftnb, miffen, ba^ e§ nid§t lange me|r toä^ren fann. Sd§ follte Siebenten tragen, meine ©tatuen jum SJ^aufoIeum fo balb fertig ju macl)en. — 2)ie ^ottenbung biefeö 9ßer!e§ gel^ört ju ben toenigen fingen, bie il^n nod) anregen unb aufmedEen!"

„®er Xob ber ^rinjeffin mufe i^n ööttig au8 feinen ©leifen geriffen ^abenl" fagte @rid§. „Sc^ §öre, hai er mit leibenfd^aftlid^em @ifer ben gortfd^ritten beiner SCrbeit folgt unb ernften Xeil an i^r nimmt. 5Ille Äunft lag i^m fonft fem, unb er mugte ftc^ §mingen, il^r gegenüber mit einigem ^nftanb feine 9?e:|)räfentation§t)flid^ten ju erfüllen."

„@^ ift feltfam, mie er fid^ §u meiner 5lrbeit ftettt," ^fli^tete ber S3ilb^auer bei. „@r freut fid§ an jebem

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SSorrücfen, i^äitgt mit Setbenf^aft an bent ©nttpurf, ben er urf^üngltd^ mit mir Vereinbart l^at, unb babei gie^t er unter ber §anb bei aller SBelt @r!unbtgungen über mein können ein unb fud^t ftd§ §u öergelpiffem, ha^ icl§ ge* nugfam in @^re unb ^Infel^en fte^e, um'bem ®en!mal, ba^ er ber armen tiebU(i)en ©te^l^anie errid^ten Iä§t, iöe* ad^tung ju fidlem! (Sr fc^eint §u glauben, bafe ba^ ^n* benfen an feine ^od§ter unb bie Erinnerung lünftiger ©efd^lec^ter an i^n felbft öon ber ^refflid^feit meinet 2Berfe§ abl^dnge. @in paarmal, n^enn er mit mir allein tüar, §at er mid§ in rü^renben 3Borten befd^tooren, mein S3e[te§ §u tun, um bem SJ^armor bie ®auer §u ftd§eml"

„Unb im Seben l^at er e§ nie öermod^t, ber armen ^rin§effin nid^t fül^len §u laffen, ba% fie für tl^n eine ©nttdufd^ung unb eine Saft getoefen ifl," fagte @rid§, me^r t)or ftd^ l^in al§ §u feinem (^enoffen. „5tber toag toollen toir mit bem §erjog redeten! ton, bie toir felbft mit §erm (SamiHo Hrfabff in fröl^Iid^er ©emeinfd^aft finb.«

„Sd^ fö§ e§ tool^t, bafe feine ©egentoart bid^ befing unb ftörte," ertoiberte ^emburg. „®u !annft il^n, glaube irf), feinem ©efd^dEe überlaffen — er mutet mid^ an, öne ein <BpkUx, ber auf falfd^e harten gefe|t i|at! S)ie ruffifd^e Gräfin mit bem mötfifc^en @cfid£|t toirb bafür forgen, ba§ t^m ni^t §u gute Xage blühen, fie fc^eint i^n feft gtoifd^en il^ren flauen gu ^aben!"

„SBa§ fümmert mid^ fein §ierfein!" rief (£rid§ mit ^lö^tic^er ^ufmaHung. „^aQ er ^errn §ilbl^eimer§ TOIIionen erben, unb ben 5Ru]§m ernten, ber bem Äünftler mit golbenem Söoben unter ben gügen l^eute getoife ift. 5lud£| er gehört jur 3^^* — ^^^ Sa^r^el^nt o^ne Sbeale mu§ ben Äünftter ol^ne Sbeate ^aben ! 5lber fein ^nblid^

18*

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mal^nt mic^ an ha^, tcag td^ Verloren l^abe, er l^ängt mit aUen fü^eften utib fd^merjlic^ftett ©riebntffen üon etnft jufammen! @r ruft mir ©tunben unb ßüge tt)ac!§, greuitb, bie mic^ aUe^, toa^ üor mir liegt, aüe^, öergeffen (äffen — unb id^ gäbe ettüaö barum, n^enn irf) i§n ^eute nid^t er* blidt ^&üt\"

„'^n ^aft beiner @m)3finbung felbft bag Urteil ge= f^rod^en, (Srirf), at§ bu öor!^in fagteft, bu mü^teft eö am @nbe über bid^ getcinnen, mit alten Xräumenabjured^nen!" antwortete ber S3i(bl§auer. „Sd§ glaubte bi^ tueiter — unb bu !annft minbefteng nid^t fagen, ha^ bag Seben larg gegen bic^ gemefen fei. SBer mit breifeig Sagten fein ®a- fein unb feine ß^^^^^f* ^^ ^^^^ Erinnerung Eingibt, lüirb mit fünfzig ber Sfteue fd^mer entrinnen."

„®ag ift benn eben bie grage," üerfe^te (Srid^ mit finnenbem 5(u§brucE. ,,^6) möd^te eud§ re^t geben, unb toerbe eud^ am @nbe re(f)t geben. Sßüfete id^ nur, ha^ eure gepriefene @efunb:§eit nid^t felbft toieber eine ^an!= l§eit fei. SBarum foUte ein 9J?enfd^ nid§t ha^ ^^^t l^aben, ftd^ einen ^o^en ^rei^ feinet äJiül^enS unb 9tingen§, ein ßiel feineg Seben§ §u fe|en, unb menn er ^ret§ unb Qki nid^t erreid^en fann, gelaffen, o^ne Sitter!eit unb Un= gebulb auf anbre §u t)er§i(^ten? 3Barum foKte i^m ni^t auö ber Xreue, bie er feinem erften unb beften ®efü§( gegoUt, am @nbe eine tiefere S3efriebigung quellen, atS aug bem §interfid^toerfen beffen, toag für ba^ längfte £eben au^gereid^t ^ättt?"

„2)arum, meil S5tut unb Seben^brang unb ein ge= funbeg ftarfeg ^erj bagegen fprec^en," rief ^ernburg, unb feine ^ugen büßten. „<BoU id^ beinen SRe^^ifto abgeben — merfft bu nid^t felbft, \>ai bu blofe öor bem Kraben fte^ft unb ben Keinen 5lntauf fd^euft, bid^ ^inüberju*

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fdf)tt)tngeTt? ^omtn, @rid^ — beine Betrachtungen ftnb an feinem Xage gut unb ^eute ein breifadie^ Unred§t! 2Bir ttJoHen gurüd — bie fd^önen (Stunben ftnb nur !ur§ unb x6) tDiI('§ beiner greunbin überlaffen, bic!^ enblid) §u überzeugen, ba§ man fie nu^en mu^! 3Bir motten hinüber."

„^od) ni^t gteid^/' fagte ber junge 35aumeifter, unb über fein öffnet @eftd^t ging ein (Srröten. „S^ mu^ nod) mit bir f|)re(^en, morgen mirb äJJaj Sommer ein* treffen unb mid) ein paar Söod^en mit in bie 'äipm ^in* megnel^men, glcid§ hanat^ mu§ e§ @rnft merben mit bem innern 3lu§bau be§ (5(i)Ioffe§ im ^'ö^mttmalh. Scf) l^abe aud^ auf bi(^ ge§äl^(t — lafe bir fagen, mie ic§ mir beine iÖiitmirfung benfe!"

Unb er jog ben 33i(b]^auer auf einen formalen SBeg, ber in einen Iteinen, mit (Srien beftanbenen ®runb '^inab* fül^rte. „®er ^fab l^ier bringt un§ in einer falben @tunbe Ummeg auf unfern geft^ügel gurüc! — id| öerfpred^e bir, bann bojj^elt Reiter §u fein!"

S)emburg mottte miberreben — obfd^on er em|)fanb, ba'^ @rtd^ gaffung geminnen unb nid§t mit ber Dämmung beg eben beenbeten ®efpräc|§ in ben frol^en ^ei§ gurüdE* treten motte. (Sr folgte jeboc^ nad^ einigem SBiberftreben unb balb fd^tugen bie S^üfd^e l^inter ben jungen SOJännem gufammen — mie ber @runb tiefer führte, mar t>a§ be» megte S5ilb be§ luftigen Sagerg il^ren klugen entrücft unb fie in grüner Sßalbeinfamfeit mit il^rer bunten Xrad^t bie einzigen QeuQzn beg gefte^, beffen Särm immer ferner fc^ott unb enblid§ üöttig ber^attte. @§ mährte gegen eine @tunbe, eije ber $fab, ben fie in rul^iger Erörterung Oon @rid^§ !ünft(erifd§en planen ba^ingegangen maren, ftd^ bem §üget mit bem geftpla^, ben fie je^t bon feiner

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9flütffette erüommen, tüteber näherten unb ba§ ©efd^totrr unb (SJetön be^ Sager^, ba§ fid^ tnätüifci^en noc!^ üerftärft l^atte, erneut ju i{)ren O^ren brang. ®er 93ilbl§auer, beffen (Seban!en anfängüc!^ anber^tüo njeilten, aU bei @rid)ö 8c^Io6:plan unb feinen ©nüüürfen, toarb me^r unb mel^r gefeffett, ein paarmal blieb er fte()en unb fragte fict), ob bieg berfelbe 9Kann fei, ben feine greunbe nad) bem gorftenburger Xt)eaterbau faft aufgegeben l^atten. S)od^ je frol^er bie (Smpfinbung toar, mit ber i^n bie reid^e ^l^antafte be§ greunbeg erfüllte, um fo getüiffer mar'S i^m auc§, ha^ biefer |3räcl)ttge 9}?enfd^ nid^t an einem öerlomen ©efül^l ba]§in!ran!en bürfe.

®urrf) ha^ biegte Saub ladeten bie bunten Qtitt be§ geft|)la|e§, l)örten fte beutlid^, tuie bie ©eigen unb ^lari= netten, §örner unb Xrompeten frifd^e Xan§meifen an* ftimmten. ^tx ^lang fagte il^nen, ha^ ha^' geft fd§on §u feinem §tDeiten Xeile üorgerücft fei unb trieb fie einiger* mafeen gur @ile. (£rid§ fd^ien burd^ ben !ur§en Sßalbgang öermanbelt, er marf l^in, hai e^ i]§m unlieb fei, menn er nic^t red^tgeitig §um erften Xan§ mit ber fd^önen grau 5lnna erfd^eine unb brängte fic^ mit einem gemiffen Un= geftüm burdf) bie legten l^emmenben S3üfd^e. ^ber freilid^, toie ftd^ ber geft:pla| t)or i^nen auf tat, nal^men er unb fein (SJenoffe mit einem S3lid£ toal^r, ha'^ e§ nid^t ber erfte Xanj fei, ber eben begonnen l^abe.

S)er :prad^tt)olle 5ll)orn in ber TOtte be§ §üget§, ber bon einer gleid^mä^igen S^lafenfläd^e runb umgeben toar, fd^trmte mit feinem Saubbad§ bie ©pielleute, bie gleid^* faUö in ber Xrad^t be§ fed^§e|nten Sal^rl^unbertg runb um ben (Stamm fafeen. (Sin mei^lodKger unb mei^bärtiger ©adEpfeifer §mifd^en il^nen ^alf ha^ S5ilb d§aro!teriftifd^er, aber freilidl) bie 9J?ufi! nid)t mo^ltönenber mad^en. gal^renbe

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@d§üter, bte ftc^ ber ßanböfned^tStrommeln bemäc|ttgt Jjatten, fcf)Iugen üon ßett §u 3^^^ ol^rengefä^tltd^e SBtrbel unb brücften mit jebem berfelben xi)x befonbereS 333o()(^ gefallen an einem tan§enben ^aare ober einer fd^önen gr auener fd^einung aug, bie fid§ in ben bid^ten ©nip^jen ber 3«Wouenben geigte. ($6en je^t, aU (Srid^ unb ®ern* bürg ben SSeg emporkamen unb in ben ^ei§ traten, über« bröl^nten bie unberufenen Trommler mieber einmal alle anbern klänge. (£rid§§ erfter 35tid fiel §ttiifd^en ben fic§ fd^mingenben paaren, auf bie fd^tanle ©eftalt grau %nna^, bie im 5lrm 3trfafop leidet burd^ bie D^tei^e flog. ®er 9}Jufi!er l^iett fie umfd^Iungen, preßte fte tro^ il^reg teifen 2tbtoe!§ren§ immer fefter an ftd§ unb marf auö feinen fd^önen bunflen 3tugen fo ftammenbe 35IidEe in bie il^ren, ha^ bie lieblid^e grau i^ren ^o|jf an feine @d^ulter barg, um il^rem Xänjer nid^t in§ ©efid^t fe^en ju muffen. (Sie l^atte üor^in, aU ber Xan§ an^ob, mehrere SRinuten gezögert, ob fie 3Crfa!op bargebotene §anb annel^men fottte ober nid^t, unb e§ am (Snbe in einer leidsten ^Tn* manblung oon Unmut über ha^ lange 5lu§bletben il^reö 9iitter§ bennod^ getan. iRun 3lrfa!off, in htm plö^Iid^ eine milbe geflfreube ertoad^t fd§ien, mit il^r ba^inmirbelte, mar e§ i§r leib, hai fie i^m nad^gegeben, benn fie fül^tte fid^ im Sann biefer ^ugen beängftigt unb na^m bod^ ma^r, ha^ bie Umftel^enben 95eifaE jaud^gten unb ben ^rei§ um bie tangenben ^aare bid^ter unb bid^ter fd^loffen. grau ^Inna fonnte hk ©efellfd^aft il^reS Xönjer^ nid^t mel^r feigen, aber fte erriet mitten in ber ©rregung beg Xanje^, ber ÜRuft! unb ber tollen Suft, bie fie ummogten, bafe t)on bort l^erüber l^ö^nifd^e unb gomige S^licfe nad^ i^r gerid^tet mürben. @§ toar umfonft, ha% fie ein paar* mal fagte: „^e^t ift'§ genug, laffen @ie unö aufhören,

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^a^eHmeiftcr!" — ^Irjafoff umfd)lang fte fefter unb langte trettev, ber ^(tem ber fd^önen grau fd)ten tf)n ju beraufd^en, fein blaffet ©eftd^t tüor je^t glutüber^audjt unb aCfe ÖebenSgeifter in i^m emad^t, bie in ben legten traurigen SDJonaten, feit er mit ber reijtofen, armfeligen ^abriete gereift hjar unb bann lüieber in ber ©efeUfd^aft ber ^latoff getebt l^atte, gefd^lummert Ratten. |)err (i^amino Dertüünfc^te in biefen TOnuten, ba§ er nid^t unter irgenb einem 55ortt)anb bie ©amen im §oteI ju ben öier Sa]|re§5eiten getaffen, bie unöermeiblid^e @gene am ^Tbenb auf ftd^ genommen unb ben golbnen Xag adein jtüifd^en ben Äünftlern üerfebt l^atte. Unb mä^renb il^n biefer @c= ban!e burd^judte, tankte er um fo toilber unb (eiben* fd^aftltd^er unb toäre beinahe über eine SSaummurjel ge= ftürjt, afö fid^ bie junge ©d§aufpielerin mit einem S0?ale au§ feinen ^rmen befreite unb mit einem gemaltfamen (Bd^ritt ouS bem ^reig ben Ungeftümen §um ©ttKftel^en ätoang. „Q5erjei^en (Sie, id^ fann nid^t mel^r," flang e§ öon i§ren Si|)|)en. 5Irfa!off tooHte ein fd£|meid§elnbe§ Sßort ertoibem, plö^Iid^ fiel fein 95IidE auf bie 9flei^e ber ßu* fcfyiuer. — grau 5(nna §allmeg ftanb bid§t öor einem 3Känner^aar unb ftredEte @ric^ granfen unb S)emburg t^re §änbe entgegen. — „(Snblid^ — enblid^ — id^ jürne auf gorftenburg!" fagte fte mit einem Säd^eln, ber 5EIang i^rer @ttmme öerriet, toie lebl^aft fte burd£| bie ^ndh^x ber betben greunbe erfreut toarb. ©er SJ^ufüer, beffen SBIut noc^ üom Xang mallte, traf @rid§ mit einem l^erauS* forbernben f&lxd unb ftiefe jomig l^eröor: „Sd^ ^abe bie gnäbige grau für biefen %an^ engagiert." @r tt)oEte feine Xän§erin mieber umfaffen — ha brad§ bie 9)?uft! mit einem luftig = fd^riffen Ätang ber S3odEpfeife unb unter lautem, frö^lid^em ©eläd^ter ber ^Tnmefenben ab. ßrid^S

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5(nttDort toäre ni^t me^t nötig geiüefett, boc^ fagte er fü^I, inbem ex 5Inna§ 5ltm na^m:

„Sir galten ^ier ein f leinet gefl nnfrer ,Mappt\ §err ^offapeKmeifter — leinen 95aII! grau §alltt)eg ^at mir bie @^re erliefen, mxd) für ^eute ju i^rem bitter anjune^nien, — ©ie üerjet^en ba^er, ha^ iä) mxd) meiner ^ffid^t erinnere." ^ führte bie junge grau naä) bem ^(a^e gurüd, an bem öor^in fie, er felbft unb ^emburg unb bann an feiner Stelle ber SJ^ufÜer gefeffen §atte.

Sn ^Trfafoffg ©eftc^t tütd^ bie fticgenbe ©tut rafc^ einer jomigen S3Iaffe, er l^atte am licBften mit einer S5e* leibigung erttjibert, unb em|)fanb ho6) im gleid^en ^ugen* Uid, \>ai ein Streit mit bem jungen 93aumeiftcr i^n ber Sc^auf^ielerin nid^t nä^er bringen tuerbe. Snbem er ber fd^önen grau unb @rid^ nad^fal^, toarb er ^tö|Iid^ üon feiner Gattin angefprod^en, bie i^ren SSertoanbten unb ber ©räfin ^latoff öorauf fi(^ in feine $Rä^e gebrangt l^atte. Gabriele ^Irfafoff mad^te eine ©ebärbe ber @nt= rüftung unb fagte toeinerlid^:

„©u bleibft unbegreiflid^, ßamiHo! in fo gemifc^ter ©efellfd^aft ju tonjen, unb mit einer Sd^aufpielerin, hxt, tuie Dnfel SRe^er fagt, no(^ baju in jtoeibeutigem Sflufe fte^t."

„Dn!el 9J?e^er ^at fid^ tDolf)t mit einem @d§mucE öon §aI6ebelfteinen um bie ®unft ber ®ame betoorben unb ift abgebli|t?" fragte 5lrfafoff l^ö^nifd^. „^ bin einmal l^ier unb ^aht nxä)t Suft in biefem ^eife mit OTüren aufzutreten, bie l^ier nur Sad^en ertoedEen."

„Sie l^aben beinal^e red|t, (Samißo/ mif d^te fid§ hk Stimme ber Gräfin ^latoff ein. „^Ber toir finb biefe^ Äarneüafö am licl^ten Xage mübe unb mödEjten aufbred^en. Sd§ glaube, \>a^ toir je^t leidet ein paar Sd^iffer finben,

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bte un§ t3or ber anbern ©efeUfd^aft nad^ ©tarnberg §u= rüdrubern. ©el^en <Ste ijtnunter nad^ ^(ntBad^ unb orbnen (gte ba§ — in einer ^I6en ©tunbe fönnen tt)ir bann nad^folgen, unb @ie fommen unö üon ^mbad^ tpieber ein (Stücf entgegen."

Sie ^pxa<i) mit i^nt, tüie eine gürftin mit i^rem §of6eamten, in einem !ü]^I=beftimmten ^one, ber jeben $S3iber}^rud^ unb ©inmanb augfc^to^. SamiEo nirfte aud^ mie ftumm, aber fie fa!^ in feinem 5Iuge etn^ag aufbüken, ha^ i^x mißfiel @ie manbte ftd) bal^er nod^ einmal §ur grau ©abriete jurüdE unb jagte:

„(SJel^en (Sie mieber auf unfern ^la^, Siebe. 3d^ mitl ©amillo nur nod) einige SJ^afenal^men für unfere ^eimfal^rt üorfc^Iagen, forgen @ie inbeg, hai ^tan unfere ©ffelten orbnet. @r mufe fie jufammenpadEen unb nad^= bringen, fobalb «Sie unb bie S^rigen, mögtidfift ungefe^en, Don biefem geftpla| aufgebrod^en finb."

Unb nun ging fie neben ßamillo ^er, ben ftd^ ab^ fen!enben SBeg mit bem STuSblicf auf bie fd§immernbe giut beg @ee§ unb bie Iad)enben Ufer gegenüber. 2)er Spf^ufifer marf §erftreute Sölitfe über bie lid^te gläd^e, bie Käufer, SSiUen unb @d)Iöffer, bie brüben im ©onnenfd^ein glänzten. S)ie Gräfin behielt nur i^n im 5luge unb fal^, ha^ feine Si)3^en ein ^jaarmal §ud£ten, al§ i^abt er eine Ifjeftige ^emer!ung gemaltfam unterbrücEt. (Snblid^ fam fie i^m guöor unb fprac^ il^n in bem Xone öon üorl^in faft rau^ an: „Sd§ i)abQ midt) entfd^Ioffen, bie Steife nad§ ^eter^burg übermorgen frü!§ anzutreten. Sd§ nel^me an, ha% anä) @ie nid^t längere geit gu S^ren SSorbereitungen beb ürfen, unb ba^ mir §ufammen fal^ren."

„@ie fd^einen angunel^men, ha'^ id^ an bie Sluber* haut gefd^miebet fei," fu^r ^Trfaloff l^erau^, unb feine

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©ttmme gitterte üon Verhaltener @r6ttterung. „Sc^ möd)te mffen, tntütefern i^ mx^ nod§ t)on einem (SJaleerenfflaüen unterfd^eibe."

„Snfofern @te tJöHig tun unb laffen fönnen, toa^ S^nen beliebt," entgegnete Gräfin ^latoff, unb i^r @eftd§t jeigte einen fo !alt ^od^mütigen ^tu^bruc!, tok xi)n ber 9J^ufi!er toenigfteng in be§ug §u ftd) fetbft bei i^r nod^ nicf)t wahrgenommen. „@ie finb ein berül^mter unb freier ^ünftler. ©ie l^aben jubem eine reiche Sübin ge= heiratet unb fönnen mieber nad^ SBien, ^ari§ ober Sonbon ge^en, toie e§ S^nen gefällt. S)ie SBelt fte^t S^nen n)eit offen — unb toenn @ie unter ^l^re ^air^, bie §erren SKufüer, gurüdtreten toollen, !ann e§ S^nen niemanb unb id§ am toenigften mehren. 9^r ein§ bitte id^ ujo^I §u merfen. @§ ift ja eine Xorl^eit üon mir, ba^ iä) @ie überl^aupt in unfrer Sßelt feftl^alten ttjül. Sd6) ^abe jebod^ einmal bie ©d^toäd^e unb toiH fie nid^t mit Unban! ge* lo^nt toiffcn. Sfleifen @te je^t nid^t mit mir l^eim unb öerfud^en gleid^too^t in 3ii^it"f^ ^^'^ c^"^" S"6 ^^ ^^^ mirflid^e (SJefeßfd^aft gu fe^en, fo foH man überaE er= fa!§ren, mie §err ©amillo ^(rfaloff feine SSertrauen§= fteltung om gorftenburger §ofe genügt, unb mag feine ^lug^eit ber ^ringefftn Stephanie gefoftet §at. ©erüd^te baoon ge^en S^nen überaß öorauf, fie bleiben Seifen* blafen, fo lange eine grofee ®ame fie burc^ il^r SSer^alten §u S^nen für untoal^r erflärt. Db (Sie e§ tragen unb aufredet ftel^en fönnen, menn ©räfin ^latoff an jebem §of, in jebem guten 3^^^^^^^ toiffen Id§t, mag fie meife — bag ermeffen Sie felbft, unb banad^ l^anbetn Sie!"

Sie gönnte i^m nod^ ein teid^teg Äo))fniden unb trat i^ren 9iürfmeg an. (Sr rief i§r na^: „Wltin @ott, ©räfin, toie Sie mafeloö merben fönnen. Sßenn S^nen benn fo=

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t)iel baran liegt, fo reifen toir natürli^!" @ie nidte abermals, aU ^obe fie nid^tg aitbre§ erhjartet, fa^ fi^ aber nidjt tuieber nad§ il^nt um. (SamiUo 5Irfafoff blieb mitten im SBeg ftel^en unb blidte i^r nad) — fte gtic^ beim §immel einer atten SBötfin, unb er fül^Ite, Ujie feft unb bro^enb fie i^n ge))adt l^abe, unb baute in o^n* mdd^tiger 3But feine §änbe fram)jft)aft gufammen. ©ollte bie« bag @nbe fein — l^atte er barum gelebt? ^aikn barum l^unbert blül^enbe, tieblid£)e grauen in feinen ^rmen gerul^t unb il^n reic^ begtüdt, ha^ er gum @|)ielball ber Saune, ber Sangeftjeile biefer atten grau tvaxh? — ^n feine toirren ®eban!en, toie er ftd^ foId§em @Ienb ent* lüinben !önne, brängte fid§ ha^ bleid^e 95itb ber ^ringefftn @te|)^anie tjinetn — toarum ^atte er an jenem Senjtage ntc^t ben Wlut gel^abt, ganj §u ttjagen, toa^ er nun gleid^* tüdi^l gan§ bü^en mufete!

@r fe^te langfam feinen 2Be^ talobtoärtg fort, üon 3eit §u Q^it Iad£)te er l^ö^nifd) öor fid^ l^in, unb einmal rief er au§: „Wut, Wut, ©amiKo, bie %ltt fann fo tt)enig etoig leben, al§ ber teure §err ^tlbl^eimer! 5)ein ^ag fommt lieber!" 5lber er l^atte §u gleid^er Qtxt hai 93en)u6tfetn, ha^ e§ armfetiger Xroft fei, ben er ftd§ fpenbe, unb mitten im funfeinben ©ommerfonnenf^ein be* fd^tid^ i^n ha^ ©efül^I, aU ftiegen bid^te, enbtofe §erbft* nebel um il^n t)er auf unb fenften fid^ fd^toer unb grau über fein Seben. ©in groftfd^auer fc^ien it)m burd^§ ÜKarf §u bringen, unb in feinem toad)en ^raum manbelten fid^ bie j^äfelid^ fd^arfen ßüge ber ruffifd^en @räfin §um S3ilbe beS eignen freublofen, troftlofen unb reueboHen ^Iter§. ®r be= fd^Ieunigte feine «Sd^ritte, um fid^ gu ern)ärmen unb ben SBal^nöorfteHungen gu entfliel^en, bie ben Xiefen ber eignen @eete entfttegen unb mit unabläfftger 2ßieberfei)r brol^ten!

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35om §ügel, ben er im ffHidtn ik% flartg bem §inab= etfenben ber @d§all be§ gefiel nad^, uitb Brachte t^m empfinbltd^ jum Q^elüugtfem, ha% t|n niemanb in bem frol^en Getümmel öcrmiffen tüürbe, am tüemgften bie, öon ber er gern öermt^t morben märe, grau 'änna, gtürfltd^ über (Sri^g Sflüdfunft, ^attt in SBal^rl^eit nid^t bemerft, bog 5trfa!off meber in i^rer 9^ä^e no(^ bei ber üeinen ©efeUfd^aft meite, mit toeld^er er l^ier^cr gefommen mar, unb beren färnttid^e ©lieber fett feinem S^erfd^minben nod^ frember unb öerbroffener aU juöor auf bie ))]^antaftifd§e @§ene blidEten. Wt anbern gaben ftd§ bem @enu§ be^ feltenen ^agel um fo öoHer l^iu, aU bie @onne fid§ be* rettö mcftli^ neigte unb e§ fc^on nid^t mel^r ber (Sd^atten unter ben ^T^ornbäumen unb ber 3^^^^ beburfte, um öor bem l^eigen ©d^ein gefd^ü^t ju fein, ©er Üil^lere §aud§, ber öom ©ee !am, fadste aUe SebenSgcifter bo^pelt an, unermüblid^ Hangen bie Xöne unb !reifte ber Xanj um ben 93aum, auc^ (Sri^ unb ©ernburg tourben öon ber allgemeinen Suft ergriffen. (£rid^ ftanb §anb in ^anb mit ber reijenben ^ünftlerin in ben 9ieil^en ber Slangen* ben, er fprad^ lebenbig §u il^r, unb il^re blauen ^ugen fingen an feinen ßi^^en — er fül^Ite gleid^fam, mie fte felbftöergeffen nur an i^n badete unb ftd^ an feiner un* getoo^ttten §eiterfeit labte, '©er 3^lbt|auer, ber mit ber Xod^ter eineö greunbe§ tanjte, unb !|inter @rid^ unb feiner ©ame ftanb, fal^ mit unberl^ol^tenem (Sntjüdfen ben fd^önen runben Äopf, ba^ feine ^rofil unb bie breiten, golb* btonben gted^ten ^nna§, bie, i!^rer ^rac|t entfpred^enb, über ^adtn unb (öd^uttern l^erabfieten. @obaIb ftd§ @rid^ nad§ il§m ^erumtoanbte, fanbte er i^m einen fomifd§ gümenben ^lid §u, bem modferen ©efeHen toarb e§ mit jeber 3)hnute unbegreifltd^er, ha^ ein 3)^enfd§ ben 5(tem

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be§ ®Iüde§ um feine @ttrne toel^en fül^le unb bte §anb nid^t augftrerfen möge, e§ ju faffen, ju f)aikn.

(Srid^ berftanb bte ftumme @^rad§e be§ greuttbe§ gut genug — aber t§m mar'g, Qt§ Bebürfe er tl^rer ntd^t! (Sr roarb öon ber glut, bie um i^n raufd^te, über flippen l^intoeggeriffen, bte fonft im SSerfel^r mit 5tnna ^aÜtoeg aus feinem gefaxten (Srnft unb feinem tiefen ®cmüt l^er* t)orf|3rangen. @r überliefe ftd^ toillig bem fd^meid^clnben 3auber biefer ©tunbe, bem lauen 5lbenb^aud^, ben be* ftri(fenben SötidEen ber fd^önen grau, ©eine Sippen, oft fo !org ju il§rem ßobe, f^rubelten ^eute bon ^alb fd^crg* l^aften §ulbigungen über, bod^ i^m fetbft unbetoufet, mifd^te fi^ ein leibenfd^aftli^er ^on, ein fe^nfud^totmenbeö 3öort unter bie launige Sfiebe. @r ^atte fonft beim ©rufe toie beim Xan§ bie §anb ber Sieblid^en unbefangen ergriffen, unb e§ !aum gemerlt, menn i'Eire §anb in ber feinen gitterte. Se^t toar ba§ 3^^*^^^^ ö" ^^^r ^^ em:pfanb ben leifen, fd^euen unb bod^ fo toarmen ^xud biefer grauen* ]§anb, unb er fal^, bafe 5Inna§ ^Tuge in tounberfamem ©lang fd^immerte, fo oft fein 53Iid auf i^rer fd^lanfen @eftalt, il^rem roftgen ©eftd^t meilte. SBo aUe bem klugen* bticf lebten, füllte aud^ er nur ben §aud^ ioarmen (orfen* ben Sebeng, feine 35ruft §ob ftd§ freier — fein SÖIut toaHte, unb aug feinem SÖIidE leud^tete je|t ein geuer, t)or bem bie fd|öne grau nid£)t §urüdEfd^raI, aber ftumm toarnenb bie 5lugen fenfte.

(Srid^ toa^tt au8 bem fetigen STaumel, ber i|n be* fangen, nid^t auf, al« ein paar ©tunben fpäter im legten roten Sirfjt, ha^ jenfeitS beS @eeg nieberging unb am blafegrünen ^orijont bie 5ll:pen!ette nod^ einmal aufleud^ten liefe, ha§ geft auf bem §üget ftd^ gu ®nbe neigte. Sin mglerifd§ gefc^Ioffenen Qu^^ gelangte man tangfam gum

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2Strt§§au§ am See, loo ftc| bi§ auf toenige Übermütige bie Sanb§!tted§te, fa^renben <B^nkx unb grauen tcieber in §erren unb ^amen be§ neunzehnten So^rl^unbertg öer* manbelten. Unter frol^em Getümmel, bei garfei* unb Sic^terfd^ein, fc^iffte ftd^ bie gan§e ©efeUfd^aft auf ben großen ^ö^nen ein, bie tagsüber für fie bereit gelegen l^atten. @§ beburfte feinet SBortS, ha% (£rid§ unb 5lnna beifammenblieben. — @rid§ l^alf ber fd^önen grau in ha^ öorberfte ©d^iff unb fid^erte ftd^ ben ^lo^ an i^rer (Seite. SSie er bann um ficC) blidEte, fanb er fid^ mit 5Inna unter lauter gremben. — ^emburg mar il^m nid^t gefolgt unb l^atte aud§ mel^rere ältere greunbe abgel^alten, §u ben beiben in§ ©d^iff gu fteigen. ®er 33ilb]^auer grüßte au§ bem anbern ga]§r§euge im Slugenblidfe, in bem man öom Ufer abftieß. ©ernburg l^ielt eine gadfet ^od^, unb il^r greUeö Sid§t fiel ein paax (Selunben auf ha§ ^aax, haä bid§t eingepUt unb aneinanbergefd£)miegt im SJaum be§ SSorfd^iffg faß. Über ®ernburg§ ®efid§t ging ein frohes Sachen — feine gadet fan! faft bi§ auf ben Sßafferfpiegel ^inab, @rid^ unb ^Inna faßen mieber im ^unfel, unb (Srid^ mußte, ha^ i]§n bie greunbe allein laffen mollten. — @r fonnte nic^t jürnen, unb §atte bie ©mpfinbung, aU ftnfe er tiefer unb tiefer in eine rofige 3Boge, bie i^n meic^ unb tinb umf^iele unb fein ganjeö 393efen burd^brang. Unb bod^ fd^Iug il)m ha^ §er§ ju gleid^er Qtit frofi unb bang, ein fc^merjlid^eg ©rinnern an eine äl^nlid^e gal^rt auf ber abenbbeglängten gtut be§ Sago 9Kaggiore fd^eud^te er einmal unb mieber l^intoeg. ^od§ ha^ bunüe 53etoußtfein, ba% er ber lieblid^en grau neben i^m, bie fid^ fo §drtHd^=tnnig ju i^m ^inbeugte, fein ganje§ öoHeS §er§ §u geben l^abe, bannte ber emfte sodann nid^t. (Sin Üagenbc^, ma()nenbe§ 3Bort brängte fid§

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auf feine Sippen, unb einen 51ugenblic! rürfte er ferner, um fid^ bem 3^"^^^ ^^^ ^olben ©egentoart ju entjie^en. (Sie öerftanb i^n, aber fie legte befc^toid^tigenb t^re §anb njieber in bie feine unb ftüfterte:

„gürd^ten @ie nicl)t§, (Srid^ — i(S) begel^re S^r Seben nid^t, fo ujenig toie id^ Seinen meine grei|eit unb meine Äunft opfern mürbe unb !önnte. SD^ir ^at ba§ ^afein öiet §u ^art mitgefpiett, al§> bafe xä) nod^ auf mel^r ate bie gute @tunbe l^offte! Saffen @ie ung greunbe fein unb einanber geben, ma§ mir nod^ ju gemäl^ren l^aben, id^ miH glürflid) fein, menn ic§ S^nen eine SBoIfe öon ber (Stirn fd^eud^en !ann!"

5lnna§ meid§e, bebenbe Stimme !(ang mie füfee Sodfung, unb ber Xraum öon !ur§em flüchtigen @Iüc!, einem anbern aU er einft gemoEt unb begehrt l^atte, fam mieber über @ric^. ®ie (Schiffe glitten langfam il^re 95a]^n unb fanftere klänge al§ broben auf bem §üget l^allten meit über bie glut, me^mütige unb frifd^e SSoIfS* meifen med^fetten ah unb miegten aUmätilid^ bie lautere Suft in Schlummer. @ric^ unb bie fd^öne grau an feiner @eite blickten fid^ je^t nic^t mel§r an, fie fa^en in bie nad^tbun!(e glut ^inab ober auf ha^ Ufer, ha^ mit feinen Sid^tern naiver unb nd^er !am. 0§ne 51ufent!^alt ftieg bie geftgenoffenfd^aft in ben bereitgel^altenen Quq unb braufte in fpdter S^ad^tftunbe nad^ ber ba^rifdjen ^auptftabt §urüdE. ^n l^unbert ©efpräd^en lebte ber glürflid^e ^ag mit allen feinen bunten S5ilbem oor ben §eim!el^renben nod^ einmal auf — (Srid^ unb grau 5tnna gel^örten §u ben menigen in ben bid^tgefüllten SSagen, bie fd^meigfam fa^en. TOt ber 5In!unft in 9}?ünd§en töfte fid^ ha^ le^te lodere S3anb, ha^ bie geft= genoffenfd^aft nod^ gufammenge^alten, toeitl^in burd^ bie

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nad^tftiKen ©trafen ber SRefibeng jerftreuten ftd§ bte WxU glteber unb ®äfte ber Miin^ntx Tlapp^, ha unb bort rüdfte ein gö^tilein immer burftiger Sanböfned^te, hie no(^ im ®cift i^rer SfloHe lebten, entfd^Ioffen in eine S^ier^oKe ein, bie SJiel^rjal^t ber §eim!e^renben fuc^te ha§ eigne §oug unb tooHte ^öd^fteng im Xraum bie Selber be§ frol^en Xageö nod^ einmal fd^auen.

®ric§ unb 5lnna gingen längft allein bie @arten= ftra^en ba|in, bie ©ommemad^t mar !§ier tauer unb milbcr aU brausen am @ee, Beiben bünfte e§ fd^tout, obfd^on ber §immel üar unb fternl^ell über il^nen glänzte. (Mä) führte feine fd^öne S^egleiterin unb gab ben %att xfyctv ©d^ritte an, unb bod^ toanf^, aU merbe er miHenloS öon i^r fortgejogen. — grau 5Inna f diente e§, feinem Sluge, unb er, htm i§ren §u begegnen, aber eine^ fa!^ bie bunüe @lut auf ben Sßangen be8 anbem. <Bo erreii^ten fte bie Xür ber Äünftterin — fte erfd^Iog biefe — moKte i^m „©utenad^t" guftüftem unb bot i^m mit einem Walt bie Sippen, er folgte i§r in faft ^tö^Iid^em ©ntfd^Iufe über bie ^d^toeHe, in bie ©artenjimmer, bie fte betool^nte. (Sie fd^tang im ^unfein il^re Werne um i]§n, je^t ftammelte er fiXttevnh „@utenad§t", fte aber ^aud§te i§m gu: „bleiben @ie, bleiben «Sie, @rid^!" — @ie entriß ftd^ i§m unb morf t^ren ©ommermantel toeit t)on fic^ unb l^ing bann toieber an feinem 3Kunbe, unb er flüfterte il^ren S'lamen, bi§ fie mit einem SOJale aufful^r unb gittemb fagte: „Saffen @ie midti toenigftenS Sid^t anjünben!"

(Srid^ anttoortete ni^t, fie fd^ien gemeint §u §aben, hai er miberfpred^en toerbe, fie trat an ben Xifc§ unb entjünbete eine ^Ba^Slerge, bie bereit ftanb. 2Bie ba§ Std^t aufflammte unb fte ftd^ §u il^m l^intoenben tooHte, fal§ fie, baJ3 ber junge äJ^ann fid§ in einen ber @tü^le

ab. Stern, 3lu8gett)äpe aScrle. IV. S5b. 19

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getüorfen ^attt, fein ©eftd^t an ber Se^ne Barg unb bann betbe §änbe l^alb btttenb, l^atb abtoel^renb öor ftd^ l^tnftretfte. getnfü^Iig, tüte fte toar, ergriff fte fofort bie redete tl^nung, bie ftra^Ienben blauen 5tugen mieten mel^r bang al§ järtlid) unb boc^ fo banfbar järtlid^ auf i^m, fte rief: „@rid^ — @rid^, toa§ l^aben (Sie?"

„TOr toax, aU l^örte ic§ ^lö^Hd^ gelicitaS' (Stimme, loie id^ fte mand^mal im Xraum gel^ört!" ful^r ®rid^ felbftbergeffen §erau§. „^^ bin ein %ox, 'änna, unb ein armfeliger — unb ein unbanibarer Xro^f üor Sinnen! ißerjeil^en ©ie mir — id) mäl^ne in biefer TOnute, \)a^ x6) einen tiefen rei^enben (Strom §mifd^en mid^ unb bie bräd^te, öon ber id§ längft, längft gefd^ieben bin! (SS ifl SSa^nftnn — fte ift ober toirb in biefen Xogen hai SBeib eineg anbem! Sd^ bin fdf)timmer toie ein törid^teg ^nb, ha^ nid^t faffen !ann, ha^ bie tote äRutter niemals toieber l^eimfommt! Unb bod^ — bod^ ift ettoag in meinem ^erjen, mag mid^ ätoingt! Sad^en Sie, 5Inna — lad^en Sie, mie id^'g öerbiene!"

S)ie junge fd^öne ^ünftlerin ladete nid^t, aU ber er* fd^ütterte äJ^ann ha§> ©efid^t toieberum in feinen §änben barg, au§ i^ren 5lugen ftürjten unauf^altfam Xrdnen unb fd^(ud§§enb rief fte:

„@rid^, liebfter greunb, id^ mußte nid^t, bafe (Sie fo lieben, baß nod^ ein SKann §eute fo ju Keben bermag! kaufen (Sie S^rem ®ott, ha% (Sie'g öermögcn unb benfen Sie nid§t fd^Iimmer öon mir! — SBag aud^ aug S^nen toerbe unb menn Sie aud§ bie S^eibenSmerte, bie fo in S^rer (Seele lebt, niemals mieber erblidften — S^ncn ift too^ter, al§ ung!"

Sie reid^te i!^m bie §anb, ®rid§ §atte fid^ bon bem

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(öt| erl^oBen utib nun Begonn fie bod^ mitten unter il^ren Xränen ju täd^eln unb rief:

„©el^en @ie, gelten @ie, @rid^! Sßa§ @ie 5Inna ^aHtucg ju fagen l^aben unb fie S^nen, ha^ mu^ am ^eKen Xag gefd^el^en — !ommen <öie Balb, benn e§ ift tr)a^rli(^ nid^t toenig. Sd§ öerliere unb getmnne @ie ju gleid^er 3^^* — ^^ ®ett)inn aber bünÜ mi(^ größer! ®ute ^a6)t — gute 9^od§t, mein greunb!"

®ie Ie|te gute ^lad^t rief fie öon innen l^erau^, fie i)atU i^n unücrmerft jur Xür geführt unb rafc| bie Pforte l^inter i^m gefd^toffen. ®ri(^ ftanb jenfeitö ber ©d^toeHe, über bie er üor^in im Taumel getreten toar unb btirfte no(^ einmal ju bem genfter ber fd^önen grau §urüd, hinter bem bog Sid§t al^balb erlofrf). @r ging in tiefem (Sinnen bo§in unb tou^te !aum, ob er fid^ freiten ober fid^ öer§ei^en foHe, er fül^Ite nur, ha^ er in biefer (Stunbe freier, rul^iger atme, atö feit SBod^en unb 3)ionben, unb ha^ er fid§ niemotö mieber über bie ©el^nfuc^t tdufd^en lönne, bie in feiner (Seele lebte.

Z)ret§tgjies Kapitel

®urd^ bie toeiten, fru^tbaren ©bcnen, an beren S^orb*

raub ha^ gorftenbürger Sßalb* unb §ügeltanb fid^ l^injog,

braufte, flirrenb unb feud^enb, o^ne Sfiaft, ber ©c^nelTjug,

ber t)om beutfd^en (Süben tarn, ^ie 9^ad^mittoggfonne

fd£)ien golben über gelber unb blü^cnbe Reiben, über

SBalbftredfen unb Dörfer im legten ©ommergrün, l^unbert

toed^felnbe S3ilber bli|ten an ben Stugen ber im Qnq

©i^enben in jeber ©tunbe öorüber, unb bod^ toaren gtoei

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unter ben ^affagieren, benen bie ^fetlfd^neHe ga^rt nod^ immer gu taitgfam bünfte. (5ric§ ^ranfen unb fein grcunb, ber ^rofeffor SKay Sol^mer, fafeen feit üKünd^en in einem ©oupe be8 ©d^neÜjugeg aßein. iBon S^it gu 3cit öerriet einer bem anbem burd^ einen l^aftigen fSlxd na6) ber Ul^r bie mad^fenbe innere Ungebulb. SBeibe tonnten gut genug, bofe eg 5lbenb werben mu^te, e^c ffe gorftenburg unb S^ad^t, beöor fte i^r ßiel erreid^en fonnten. 5lber eiS blieb eben bie grage, ob ber ©d^neK* gug red^t§eitig in ber ^erjoglid^en iftefibenj anlangte, um ben legten, nad^ bem S3ud^§felbe abge^enben Quq nod^ anzutreffen. @o oft fte bie fd^limme 3Wögli(^!eit beS ©egenteifö ertoogen l^atten, ftarrte ber ^rofeffor im finftren 9^ad^ftnnen burd§ bie gcnfter unb ermübete feine klugen an ben Oorüberfliegenben Xelegra^l^enftangen unb (Srid^ nal^m au§ feiner ©rieftafd^e ha^ l^unbertmal gelefene Xelegramm, ha^ il^n biefen HRorgen in ber ba^rifd^en |)au|)tftabt juft in bem 5lugenblidfe erreid^t l^atte, alg er im ©egriff gemefen mar mit bem greunbe gur ^a^rt nod^ ^irol oufgubrec^en.

@§ marb @rid^ no(^ immer fd^toer gu glauben, ha^ er nid^t füb* fonbem norbnjärtg fliege. ®er Oorgeftrige, geftrige unb ber l^eutige Xag mit allen i^ren Erregungen unb ber legten ungeahnten (£ntfdf)eibung gitterten in feiner @eele nad^. S)ie bunten TOber beg gefte^ am @ee unb jene ber legten Slbenbftunben an ber (Seite ber fd^önen jungen ^ünftlerin, ber geftrige SJ^orgen mit feinem tounberfamen S^ad^gefü^l unb bem fd^merglid^en ®rtt>ägen, tt)ie ernft glüdElo^ i§m haä 2)afein l^inrinnen muffe, menn er für immer fid^ felbft treu bleibe, bie @tunbe, in ber er bann 5lnna ^aUtoeg aufgefud^t unb mitten im freunb= fd^aftlid^ ruhigen (^t^pxää) mit i^r nod^malö em^jfunben

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f)attt, tote teuer er ber retjenben grau getoorben fei: — 5lKc§ lebte toöl^reub ber laugen eintönigen gal^rt in i^m fort unb toarb aud§ burd^ bie Unterrebuugen mit bem greunbe nid)t öerfd^eudjt. @rid§ meinte nod§ ba§ ^el^ncn ber @tunben unb bie feltfame Unrul^e ju em^jfinben, mit ber er geftern am 9^ad^mittag ber 5lnfunft Wai £o]§mer§ entgegengefe^en l^atte. Unb atte§ banad^: bie SD^iene, mit ber ber ^rofeffor i^n begrübt, ba^ Qtxtvitt0)tatt mit ber Un]^ei(§!unbe au§ Söeibeutoalb, ha§ ber 5tn!ommenbe auf ber legten (Station üor Wnn^m erlauft, unb bem a^nungglofen ©rid^ gleic§ nac^ feiner ^nfunft bargeBoten l^atte, jebe Erinnerung an bie ^Benb* unb D^ad^tftunben t)on geftern maren unöergeffen. S3i§ tief in bie 9^ac|t f^atti @rid^ mit 9Kaj Sommer beraten, ob fte unter biefen Umftönben an ben STntritt il^rer ^tpentoanberung ben!en fottten, ob ber greunb nid^t ju ben ©einigen, ton benen er ^erfam, jurücRel^ren muffe. ®er ^rofeffor ^atte i^m in tiefer ©rfc^ütterung üertraut, toa§ am @am§tag unb (Sonntag in SSeibentoalb ber furd^tbaren Äataftro^jl^e bor* ausgegangen fei unb meldten 3lnteil fein Steber ^aul aud^ an bicfer ^aht. (£r iiatte in @rid^ bie Überzeugung geftörft, ha^ bie S^erbinbung §toifd§en ^aut unb ^didta^ unabtoenbbar fet unb babei grollenb öerraten, i>a^ er bem 3teber bie anmutige, liebenStoürbige 95raut nid^t gönne unb i^r !ein @lüdf an feiner (Seite ju toeiSfagen Oermöge. Smmer büfterer, unerquidElid^er toar ha^ ®ef))rdd^ ber greunbe mit ben üorrüdfenben (Stunben getoorben, ju(e|t toar 9Äaj Sol^mer aufgefal^ren unb l^atte feibenfd§aftlid§ gerufen: „Sag un§ bod^ reifen, (Srid^! Sd^ bin über* flüfftg bort oben! ^ag Unheil ift ha unb toa§ toeiter gefd^iel^t, orbnet unb regiert $aul — Oerlag hvi) barauf, bag er'§ nad^ feiner SG5eife orbnet unb ha^ i^m ha^ |)er§*

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lofefte aUemal aud^ ha& SSerftänbigfte bünft! SBatum foU td§ babetftel^u, too tc^ boraugftd^tlic^ ntd^tS jum ®uten §u tenfen üermag?" ®rici§ l^atte tl^n fij^tüetgenb angehört, burd^ feinen @inn tt)aren f dinier jltd^e ®eban!en, an bie @ine gegangen, um berettotHen er fo ötel ju entbehren, iptc ju tuen bereit toar unb ber er je^t, bei bcm er* fd^ütternben UnglüdE, ba^ fte traf, nid^t einmal ein gcid^en be§ 95eileibg fenben burfte. @r l^atte, tt)eil er nid^tg S3effere§ ttjufete, bem SSorfd^tage be§ greunbeö, in bie ©in* fam!eit ber ©letfd^er ju ftüd^ten, jugeftimmt unb ber 5luf= brud^ nad§ Snnöbrudf n)ar für ben anbem SO^orgen be= fd^Ioffen ttjorben. 5luf bem ^eimtoeg §u feiner SBol^nung l^atte 9)?aj eine grage nad§ 5(nna, (Srid^S fd^öner greunbin, getan unb (Srid§ l^atte betennen muffen, mag er am Xage juöor erlebt. @ic^tlid§ öerbüftert unb tief betroffen, l^atte ber ^rofeffor ber 93eid^te beg greunbeg gelaufd^t unb il^m am ®nbe fd^meigenb bie ^anb gebrüdEt, bann aber um fo me§r §ur 5ttj3enfa]^rt am anbern 9J?orgen ge* mal^nt. S5eim ©d^nüren oon @rid§g leidstem Sieifefadf, l^atte bk 2)e:pefd§e, bie geticitaö üon ^ert^er in grauer grül^e beg ©iengtagS Oon SBeibentoalb nad^ SJ^ünd^en ge= fanbt, @rid^ unb 'SJlaTC Sol^mer gefunben. — ^aum mel^r aU eine SSiertelftunbe mar i§nen, alg fte auS ber erflen S^eftürjung ermad^ten, §um (Sntfd^lu^ unb jum §anbeln geblieben. @ie maren ol^nc SBorte bem .S^al^nl^of ju* geftürmt, fie l^atten fünf Wtixxuttn tor 5lbgang beg (Sd^neE* §ugg nad£) S^lorben i^re harten in jitternber §anb gel^alten unb ein (5ou|)e gemonncn, in bem fie allein blieben. Sebeg SSort beg Xelegrammg mar Oon i^nen toieber unb mieber gelefen, jebe SKöglid^feit ertoogen morben, bie biefem jugrunb liegen fönne. Unb unab* läfftg i)ait^ SD^aj Sommer auf ber langen gal^rt toieber*

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l^olt: „Mdn S5ruber fann nid^t in Sßeibentoatb unb im |)ert]^erfd^en §aufe fein, alle§ anbre toerbcn toir exfa'^Ten — ouf toenig @nteg bin id^ gefaxt." @r toar einöer* ftanben getoefen, aU Srirf) eine lange ®e^efd§e an ^onrab filier aBfanbte, bie ben Ingenieur anf ben gorftenbnxger 33a^n]^of befd^ieb unb i^m anfann, bie greunbe nad^ SBeibentüalb §u begleiten. — ®ie§ alle§, n)a§ feit brei Xagen leintet il^m lag, burd^lebte @rid^ fort unb fort, unb babei flogen feine ©ebanfen oorauf §u einem Sßieberf el^en , Oon beffen %xt er feine SSorftettung §u faffen öermod^te, unb auf ben @d^au:pla| be§ großen Unl|eil§, über beffen eigentlid^en SSerlauf unb Um* fang er nic§tö genaue^ tonnte unb au0 ben lafonifd^en Telegrammen ber ß^^^^Ö^^ nid^tg erfal^ren fonnte. Smmer toieber fragte er fid^ felbft, fragte er Wla^c, toie e§ gelicita^ Oermod^t l^abe, il^ren SSater §u überzeugen, ha% er, (Srid§, l^ier l^ilfreic^ fein fönne, unb in tiefer S^etoegung fann er nad^, ob au§ ben tieften feine§ einfügen gad^toiffeng ein l^eller, rettenber ©infatt l^erau^* fpringen toerbe. SSal^rlid^ — er toar unb blieb Äünftler mit ganzer (Seele unb nur je^t, nur für biefen Xag, für biefe 3Bieberbegegnung mit §erm Oon ^ertl^er ptte er mit bem ^rdfibenten toünfd^en mögen, ha^

er ber Ingenieur oon el^ebem fei! 5lbermal§ Ijielt

@ric^ ha§> Xelegramm au§ Söeibentoalb in feiner §onb unb aU er e^ auf§ ^mt toieber ftn!en lie^, '^ob er ju feinem ^Begleiter mit feltfam gepreßtem Xone an:

„Unb fo ift gelicita§ böHig überzeugt, ha^ id^ Urlaub bon meiner §errtn begehren mu^te unb 5lnna |)alltoeg gilt i^r aU meine S5raut! Unb aud§ bu ^aft fie in biefen Glauben l^tneinreben l^lfen, 2J?aj — unb mid^ jum ®lüdE= lid§en gemod^t! S^lun, ba^ Unheil baS über i^nen laftct.

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toirb bafÜT fotgen, ha^ perföitlti^e ^iitge ntrf)t §ur <Bpxa6)t fotnmen."

^rofeffor ßo{)Tner antwortete ntd^t, feine TOene ber* riet, ha^ er anbrer 3}?einung fei, al8 ber junge 95au* meifter. ©inmal fd^hjebte fogar ein ßäd^eln um feine Si^|3en, aber freilid^ nur ftüd^tig unb \>a er burc^ bag genfter na6) ben ^äd^ern be§ SDorf^ bliifte, an bem ftc eben auf l^ol^em ®amm öorüberflogen unb @rid^ na(^= benflid^ ju Stoben fa^, fo na^m biefer nid^t^ Don ber ^umoriftifdjen 5rnn>anbtung be§ greunbeS toa^x. ®leid^ barauf l^atte aud^ ber ^rofeffor toieber alle Urfad^e, tief ernft §u toerben, benn @rid^ ertoog bie bun!ten 9J?ögtid^= feiten, benen fte entgegenreiften.

„Sd§ fürd£)te, loenn e§ 9^ettung gäbe, fo ttjüre fie fd^on erfolgt ol^ne mid^! — e§ finb beinahe gtoeimal öierunbgtoanjig ©tunben feit ber Äataftro|)^e Oerronnen! Unb toenn nid^t, fo Oermag id§ bod^ nid^t abjufel^cn, tt)ie i^ bem ^räftbenten nü^en foK! ©in tüd^tiger 95ergmann märe auf aUe gäKe beffer. Sßaö mag fid^ gräulein üon §ert^er bei bem 9luf an mitf) gebadet ^aben?"

„SRun ein SBunber mär'§ nii^t, menn fte in biefer gurd^t unb 9?ot nad^ bem ^Btro^^alm griffen," entgegnete ber Sooiog. „OTein toa^ fte tooHen unb braud^en fte^t ja ftar in bem Xelegramm — unb id^ lefe giemlid^ beutlid§, ma§ ftd^ gtoifd^en ben Qnkn birgt. SJleineg §erm SSruberg QüQt fd^auen ha l^erauS! (Sr iffg ge* mol^nt nur ber Hoffnung unb bem (Srfolg nad^jul^aften unb mirb ber ^offnungSlofen ^a^t ben 9lüdEen juge* manbt l^aben. ^n ber Sage unb Stimmung, in ber 5)ert]^erg im 5lugenblid fein muffen, öermag niemanb ba^ OTeinfein §u ertragen, unb ha bie arme geticttag burd^

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bctne üermeinte Wlixn^ntx SBerlobung öor jeber beutung öefd^ü^t §u fein glaubte, fo ^aben fte gan§ notur* gemä6 tl^re 3uftud^t 5U bit genommen. 9^td§t bem 5lrd^t= te!ten unb ntd^t bem Ingenieur, bem toaderen $0?enfd^en gilt ber 9^uf unb fomit, mein Sunge, fannft bu immer* ^in ftolj barouf fein!"

„@ie greifen naä) einem ^tabl" üerfe^te @ri^ mit fd^mer§Ii(i)em 5tu§bruc!. „Unb ha biefer (Btab, mie Jeber bei fold^em ^nlofe jerbred^en mufe — aber nein, nein — e§ ift toa^rlid^ nid^t bie @tunbe an ftd§ fetbft gu ben!en. 5^önnte \6) nur aug ben unöerftdnblic^en 9^ac§rid§ten ber ßeitungen eine ^orfteHung ber Sage geminnen! SBaö i^ je^t auäfinne ift ungefähr fo üiel mert, al§ toenn ftd^ einer einbilbete mit Sfiabl^aue unb Spaten §u ben unglüd* lid^en SSerfd^ütteten burd§§ubringen."

„®rum laffe ha^ ©innen — §ier gilt e§ ^u feigen!" rief Wa^c Sol^mer. „3^^^uale btr §tm unb §erj ntd^t, big tt)ir nact) gorftenburg !ommen, ift aUeg Sfteben unb 9?aten unnü|, ha^ mußten toir, afö mir in SD^ünd^en unfern ©ntfd^lu^ faxten."

@o mürben beibe greunbe toieber fd§toeigfam — unb legten mit ber ftiUen Ungebulb, bie ftd§ in ^alb müben, ^alB gefpannten 93lirfen auf bie 3^^^^^ ^^ ^^9^ ö^* rdt, bie ndd^fte @tunbe ber gal^rt jurüdE. ®urd^ öier, fünf «Stationen, bereu ©lodenftgnale auf dringen, braufte ber @d^neE§ug ^inburd^ — man näl^erte ft(^ gorftenburg. @rid^ toie Wa^c l^atten längft ba^ toenige §anbge|)ad!, ha^ fie mit fid^ führten, §ured§tgeftellt, um gleid^ §um 5lugfteigen bereit gu fein. Unb nun fiel c§ il^nen auf, ha^ furj t)or ber ©infa^rt in ben gorftenburger 93a^n^of bie ^Ic ber ga^rt gel^emmt marb, unb ha% nad§ ein paar geÜcn pfiffen unter ©d^nauben unb Prolinen ber

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3ug im freien ^elbc, an einer ©teile ^ielt, üon too aug man gur Sinfen Xürme unb ^Däc^er öon gorftenburg unb bag ßaubmeer be§ großen ^arfö beutlic!^ toal^rne^men fonnte. @ie blicEten betroffen aug ben genftern, burc^ bie @ommerabenbIuft fd^oH beutli^ öon allen Xürmen ber @tabt anf)altenbe^ ©eläut. @ric^§ fd^arfe§ D^r unter* fc^ieb fofort, ha^ aud^ bie großen ®Ioc!en ber <St. %n^= gariu8!ird)e mit erftangen, bie nur in au^erorbentlici^en gällen ftd^ üeme^men liefen. ®ie gleid^e 5tl^nung ergriff beibe junge Scanner — fte fa^en fid^ ftumm an, längö be^ QviQe^ mar btel 9hifen, §tn» unb Sßieberlaufen, enb* lic^ fc^ritt ber Oberf(i)affner an ber SSagenreil^e ^in unb erläuterte:

„§ergog Q3ern§arb ift biefen S^ad^mittag geftorben, eben f)tU ha§ erfte Xrauerlöuten um i^n an. SBtr fönnen nid^t einfal^ren, meil am S3a]^nfteig ber Qviq nod^ ^ält, mit bem ^n§ (Sberfjarb, ber neue §er§og, ben fie l^eute SJJittag l^erjugerufen !§aben, üon 93erlin ange== langt ift."

^te Xrauerfunbe mirfte auf (Srid^ unb SWaj Sommer nid^t betäubenb, fie l^atten nod^ geftem 5lbenb in äJi^ünc^en öom 3iiftönb be§ eisernen §er§og§ gef^rod^en unb ber ^ofeffor ^atte feine S5eforgni§ nic^t öerl^el^It. S)od§ empfanb Wla^c neben einem aufrid^ttgen S3ebaucrn über ben ptö^Iid^en Eintritt be^ gürften nodf) eine ^Trt S8e* fiürjung. (£r l^atte fo !Iar ben S8er(auf ber S)inge §u fd^auen geglaubt, bie in Sßeibenmalb feit jmei Xagen t)or= gegangen fein mußten, unb je^t toarb er unftd^er, ob ntd§t feine erfte ^orau§fe|ung fatfd^ geiuefen fei. SBenn fein Vorüber ^aul Don feiner ^flid^t als fürftlid^er Seibarjt fd^on geftern, batb nad^ feiner eigenen 5Ibreifc aug bem ^ertl^erfc^en §aufe, nad^ ber 9leftben§ §urüd£gerufen toorben

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toax unb ben <B^a^thmä) nid^t in SBeibentoalb mit er= lebt l^atte, fo toarb ha^ Telegramm öon geltctta^ ^ert^et aud^ i^m jum 9iätfcl. @r em^fanb ein fo Brennenbeö SScrlangen toenigftenS börerft ben Söa^n^of §u erretd§en al§ @rid^. 3""^ ®tüdE toäl^rte ber unerwartete §alt nur ge^n SKinuten, bie'ftd^ ben ungebulbig §arrenben peinlid^ be^nten. (Sd^toerfdUig fe^te ftd§ ber Quq in S^etoegung unb ful^r enblid^ unter ha^ ®Ia§bad§ ber großen §alle, auf bereu (Sd^ienenfträngen fd^on gtoei anbere QüQt jum 5l5gang bereit f tauben, unb ben üerf jäteten ^aff agieren beg anlfommenben mit offenen Xüren toinften. Stuf bem ganzen S^a^nl^of ^errfd^te eine braufeube S^etoegung. §unberte öon ß^f'^^iJc^f ^^^ ^^^ ^n!unft be§ neuen §er§og§ ^ierl^ergelocft f)atti, füllten ben großen ^erron unb toogten eben gurüd^, burd^ bie offenen Xüren mar nod^ bie longe Sßagenrei^e §u erlennen, bie bom ^af^n- ]§of bem 9lefibenäfd^lo6 juroEte. 3^^f^cit ^^^ Särm be^ 35a]§n]^of§ mit feinen (Signalen unb Keinen @tod£en, l^örte man üon ber <Btaht l^er in ta!tma§igen SBellen ha^ ^armonifd^e ®etön ber ^rauergtocEen — unb bie augfteigenben gorftenburger tourben aHortS öon einem öoUftimmigen Sl^orug umringt, ber ha^ gro^e ^age^= ereignig üerÜinbete unb befprad^. @rid^ laufd^te auf nid£)tg, felbft auf bie 3J?a^nung feinet 95egleiter§ nid^t, ben 3ug nad^ SSeibentoalb alSbalb §u befteigen. @r f^ä^te in ber l^albbämmerigen ^aUt uml^er unb burd§ ha^ toirre (Getümmel .unb burd^ma^ mit rafd)en @d§ritten ben Siaum. Unb |)Iö|tid§ tat er einen freubigen 5lugruf, bort am erften SBoggon be§ 3^9^ ^^d^ SSeibentoatb tel^nte in ftattlic^er ^n^t, aber eifrig unb fd§arf üor fid^ ^in= bücfenb ^onrab filier, neben il^m ein üeiner, öltlid^er §err in befd^eibener Haltung unb Äleibung, ber aber

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«

ebenfo tote ber Ingenieur nad^ ben betben greuitben aug= guf^auen feilten. Sn einem Slugetibltd ftanben btc Dom @üben Äommenben neben t()rem alten ©enoffen, im nöd^ften fd^ob biefer fie unb feine S3egleiter in baS ©oupe: „®a§ üor aUen T)ingen; ber ßug ge^t fd^on fünf TOnnten ju f))ät ah unb §u allem anbem ift'§ nad^* ^er 3eit."

@ie maren §u öier in bem engen, l^albbunfeln Slaum unb begrüfeten einanber erft je^t mit einem ^anbbrudf, bie öon 9}?ünd§en gefommenen greunbe fallen einigermaßen befrembet auf ben öltlid^en Keinen §errn, bon bem fie nid^t mußten, ob er nur juföHig in |)illerg ©efettfd^aft geraten ober öon biefem §ur gal^rt nad^ Söeibentoalb au§* brüdEIid^ eingetaben fei. ®er 3^9 fe|te fid^ eben fo rafd^ in Söemegung, ha^ Wla^ Sommer, ber nod§ mie träum* Oerloren in \)a§> munberlid^e Getümmel ber S^a^n^of^l^aHe l^inauögeftarrt l^atte, auf feinen @i^ §urüc!fiet, inbem er rief: „@ag, um @otte§ miHen, mie ha^ fo rafd^ mit bem §er§og ge!ommen ift, unb ob mein S^ruber anmefenb mar?" Unb gteid^jeitig flammerte fid^ @rid^ an ben 5trm be§ Sngenieurö unb fragte erregt: „^df) banfe bir taufenbmat, bai hü ge!ommen bift — aber, !£)aft bu neuere, beffere 9^adf|rid^ten au§ SBeibenmalb?"

„@ine§ nad^ bem anbem, il^r ^erren!" mieberl^olte filier unb ba fie je^t in§ greie !amen, fielen bie fd^rägen (Strol^Ien ber 5lbenbfonne l^ell inS ßou^e l^erein unb über bie tounberlid^e ®ru:)3))e, bie fid§ l^ier beifammen fanb. „§ier ift §err ©eometer SangSborf, ber e§ nid^t laffen !ann, ftd^ unferm ®on Ouiyotegug als ©and^o ^anfa anju* f fließen, moöon nad^^er ein me^rereS. ^er ^erjog? — jamol^I, 3}?aj, er ^at'§ burd^gefe^t, ben guß im ©teigbüget 5U enben, mag in feinem (Sinne ein beneibengmerter ^ob

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tft. ®ein S3ruber |)ofrat toax geftern ben Xag über in SBetbentpalb, !am biefen SKorgett l^ter ait, id^ §öre üon Sorberg gerufen, obfd^on tl^n ber §er§og ntc^t verlangt l^atte. ^ie |)o]^ctt §atte fid^ geftern ben ganjcn Xag ntd^t §um beften befunben, fal^ biefen 9}^otgen nod^ übler au§ unb ^oftor ^aul tooHte i^m gleich nad^ feiner 5ln!unft ben 5lu§ritt, §u bem beg §er§og§ Slapipe bereits im ©d^Iofe* ^of ftanb, är§tti(^ unterfagen. ,Unfinn, ^oftor/ foU i^m ber §er§og geanttoortet l^aben, ,gtauben tSie im ©rnft, ha^ <Bk mi^ üon meinem alten @d^(ad§tengaut fd^eiben toerben?' ®er §err §ofrat muf(^en barauf feine §änbe in Unfc^ulb, toie jeber getan l^ätte; §er§og S5ern§arb ging mit bem fieinen (Stedfni| bie grofee @d§to§tre^:|3e l^inab, unb id^ l^abe mir er§äl^(en laffen, ha% er ftd^ nie ftradEer unb ftroffer gehalten ^obe. Unten miH er ftd§ eben auf fein ^ferb fd^toingen unb !^at ben gu^ im 95üge(, al§ i^n ein ©d^IaganfaE umfinJen tä^t. @ie tragen i^n mieber empor auf fein @d^Iaf§immer — er ftnbet nod^ bie ^aft, fid^ bagegen §u meieren unb befie^ft, ha% fie il^n in einem Sel^nftul^t in feinem 5lrbeit§!abinett nieberfe^en. 2)ein S3ruber, meld^er nod^ im @d§toffe mar, mirb gerufen, toie er eintritt, Verlangt ber §ergog mit §eftigfeit, ha^ man feinen leidsten Sagbtoagen anf^jannen laffe, er moHe nad^ SBellergtoalbau pm SWaufoIeum ber $rin§effin @tepl^anie menigftenS fal^ren. 'Ser S'lame ber ^rin^effin toar ha^ le|te beutlid^e Sßort, — bann fd^lofe er ein paar üJJinuten bie 5tugen unb ein §er§fd§Iag enbete fein Seben!"

®ie greunbe l^örten mit emftcr Xeilna^me ben S3e= rid^t. 3Jiaj Sol^mer fagte leife §u ©ric^: „5ltfo l^atte id§ bennod^ red^t, mein S5ruber ift erft biefen äJiorgen öon Söeibentoalb nad^ gorftenburg gefommen, unb eö ift un- bebingt geftern ettoaS jtoifd^en il^m unb ben §ertl^erg üor*

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gegangen!" — ®er Ingenieur aber, ber auf ben Sügen (£rtd^§ nur eine flel^entltd^e S^tte lag, öon bem ju f^red^en, tt)a§ aller «Sinn erfüllte, fu^r ernft fort:

„SBir tDoHen mit Sionel ber tränen fd^utbigen QoU nad^ ber @d)Iad^t entridEiten. ®ein Telegramm öon SngoI= ftabt, ®rid^, fanb mic^ fd^on in Beratung mit mir fetöft, ob id§ nid^t nad^ Sßeibennjalb gelfjen folle. (Seit id^ geftern abenb ben erften 95erid^t beg |)errn üon §ert^er an unfer Söergamt gelefen, — fte liefen in i^rer S^eftürjung unb @orge t^n jebermann lefen, beffen fie l^ab^aft merben fonnten — f|)ürte id§ einen ^rang, nad§ bem SJud^öfelbe ^inauf^ureifen. ^ie 9^ac^rid^t t»on beinem kommen be* ftürjte mid) nidf)t §u fetjr — id^ l^atte eine ©tunbe juoor ^oftor $aul Sol^mer getroffen unb gef))rod^en, aU er oon SBeibenmalb !am. @r er!(ärte ben (Stanb ber ^inge bort für ööUig l^offnungäloS unb fprad^ mit feiner !älteften SJäene öon ber Xorl^eit beg ^äfibenten, @elb in fold^en 3Ibgrunb ju toerfen unb ber f^alen Sentimentalität !oft* fpielige ß^Ö^f^^J^^i^^ffc h^ mad£)en. 5)u üergei^ft SWaj — aber auB feinen SBorten fprad^ ber gange §od^mut ber §er§loftg!eit, ber öon jeber ^Trt §od^mut ber fred^fte ift."

©er ^rofeffor judte bie Sld^fdn: „Sßag ift ha ju oerjeil^en? — 9^iemanb toeij eg beffer aU id^, ba§ bu letber red^t !^aft."

„©er §err |)ofrat tie| ein Sßort fallen, ha^ er fürd^te, bu Ä*ataftro|)^e fönne für ben ^räfibenten mit einer ^oatgelle in ber Sanbegirrenanftolt enben. 3^ toufete atfo juoor, ha^ §err öon ^ertl^er fid^ in einer bebrängten dugerften Sage befanb, er ift in jener SRot, in ber man immer ein merftoürbigcg Unterfd^eibunggöermögen für feine toal^ren greunbe befi^t."

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„Äontob!" — fiel (Sxxä) mit fd^metälidi btttenbcm Xone bem @|)red§cr tng SSort.

„SBtUft bu'§ n^t §ören? «Jlun, mir !ann'§ reii^t fein, bafe bu bem 9lufe folgft, toenn e§ beiner SieBften in SD^ünd^en, öon beren @c§ön]^eit man ja SBunbcrbinge l^ört, red^t getoefen ift Sd^ gab, toie beine 95otfd^aft forberte, ein Xetegramm nad^ SBeibenmatb ah, öerl^iefe bein kommen §u l^eute abenb unb fragte an, ob ber |)err ^räfibent geftatten tooHten, ha% iä) mtd§ anfd^Iöffe. @eitbem l^at ft^ ein ^la^regen bon ^e^jcfd^en in mein S3ureou er* goffen. |)ier ^dbt iä) fie alle tooi^tgeorbnet nad§ ber ©tnnbe. 9'iummer eing banft ]§er§lic§ für mein ebelmütige^ 5lnerbieten unb t)ei§t mid^ l§er§lid^ milüommen. Stummer jtüei erbittet meine ^Vermittlung beim ^erjoglid^en S3erg* amt um bie ©enbung öon Grubenlampen mit neuen ©id^er!^eit§t)orrid^tungen. Stummer brei em^fiel^lt, im gaße ber @d§neH§ug öon @üben gu fpät eintreffe, auf ^ften beS ^räftbenten einen ©ytrajug ju nehmen, um nod§ auf aUt gäHe biefen 3[benb nad^ Sßeibentoalb §u fommen. 0iun eö l^ätte toenig gefel^It, fo mären mir §u btefem 5lu§!unft§mittel gegmungen getoefen. Stummer öier erbittet bie 95eftettung üon taufenb (SKen ©ummifd^Iäud^en in ber ©annebergfd^en gabrt!. ®ie ©d^Iäud^e fal^ren mit ung — e§ f)at bei ber Hufregung, bie feit ber ^unbe öom Xobe be§ §er§og§ in gan§ gorftenburg l^errfd^te, leine üeine $0Jü^e geloftet, il^re §erbeifd^affung unb SSer* ))adhing §u betoirfen. 9'iummer fünf ift eine 5lntmort auf eine 5lnfrage t)on mir, ob benn nid^t ein Xeil be§ görber* fd^ad^teg unerfd^üttert geblieben fei — fie lautet troftlo^ genug, aUeg Oerfd^üttet! SRummer fed^g ift ein toenig ^offnungSreid^er: bie S^ad^brüd^e in ber Unl^eifögrube l^aben feit biefem 3Korgcn aufgel^ört, bie 5lrbeiten ftnb im Saufe

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be§ ^ageS nad^ Säften unb unge^tnbert Weitergeführt loorben, nehmen aber bebauem^njert üiel Qtxt in 5lnf))rud§. Sfhtmmer fteben brüdt l^öd^fte Ungebulb au§, ung ju feigen, foU ioo^l ^ei^en, bid^ ju fe^en — üon 9Kajeitg 9J2it* lommen tuiffen fte nid^tS. SDie 9Ba^rfc^einIid^!eit einer §itfe, bie nod^ aßen ben Ungtüdflid^en §ugute !ommen foU, minbert fid§ mit jeber öerge^enben @tunbe, bie ?Iufregung ber 93et)öl!erung im gangen S5ud§§felbe unb namentlich bie ber Grubenarbeiter mäd)ft."

@rid§ unb 9Kaj Sommer fafeen erfd^üttert, bie boHe ©d^mere ber Situation, ber fte entgegengingen, trat au§ ben Ia!onifd§en SSorten ber ^ral^tberid^te nur ju beutlid^ l^eröor. (Srid§ fud^te umfonft feine SSorfteUungen bei ben Xoten ober Sebenben in ber Xiefe beS «öd^a^teg feftju* l^alten — er mufete aud§ an gelicitag, an bie Seiben unb l^erben kämpfe beuten, bie bie legten Xage bem geliebten SKdbd^en gebrad^t l^atten. ©eine !Iare unb milbe 9fle= ftgnation toar Oon einer Ujilben SBoge beö SebenS mieber l^intoeggefpült, er Oermod^te nid^t über bie nöd^ften <Stun* ben l^inaug gu benfen, bie ßi^'^i^nft lag nebell^after unb bunüer Oor i^m, al§ felbft an jenem §erbftmorgen, ber i^n Oor nun einem Sal^r öon gelicitaS öon ^ertl^er ge* fd^ieben f^attt. (£§ mar ein !arger ^roft, fi^ an bie ndc^fte ^ftid^t §u Hämmern, bod^ fagte er na^ längerem ©d^meigen :

„Unb toa§ ift beine SJieinung, Äonrab, mag mir in 3Beibenmatb tun f offen? Sterben mir tttoa^ tun fönncn?"

„Qu ben lebenben 93ergteuten lommen mir nid^t me!§r, menn mir burd§ ben oerfd^ütteten ©d^ad^t ^inab muffen, unb menn äffe 5D2itteI aufgeboten mürben," antwortete ber Ingenieur mit mü^fam erl^altener gaffung. „5lber benft.

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hai §err Sattgöborf l^tcr, bcn id§ aU Üorbetüu^ten, rul^tgen ?0?ann fenne, he^auptet, bajg toir e§ itid^t müfetcn! ®cr §err ©eometer totU totffett, ba§ ein ^urd^fd^Iag t)om ,(Sut §etI**<S(^ad^t nod§ einem onbem (Sdiad^t ejiftiert, ein ^urd^fd^Iag, üon bem fte auf ben starten beö 53ergamt§ unb ttJte'^ fd^eint, in SBeibentoalb felbft nid^tg toiffen!"

S)er üeine §err, ber ftd^ bi§ ^ierl^er bef (Reiben im ^intergrnnbe gel^alten ^attt — erfd^ra! faft üor ber |)eftig!eit, mit ber (Srid^ granfen unb 33'Jaj Sol^mer, bcibe jugleid^, öon i^ten (Si^en auffprangen unb nad§ il^m §in* btidften.

„®a§ l^ei^t, meine §erren," rief er lebl^aft, id§ ttjeig gettJife, aber ganj getoife, ha% öor langen Sagten, aU i^ meinem feiigen SSater bei ber §erftellung ber gturlarten im S3ud^gfelbe für ben ^anfbircftor Soriu§ ^alf unb ^läne ber Äo!^Ientoer!e fertigte, ein ^urd^fd^Iag au§ bem ,@ut ^eiP=(Sd§a(^t nad^ bem Slnbrea^fd^ad^t unbebingt öorl^anben mar, inei§ beftimmt, ha^ id^ im 5fnbrea§fd^od^t an* unb au§ bem ,@ut §eil'*@d§ad)t au^gefal^ren bin. SJJel^r fann id^ nic^t bel^aupten!"

„5lber haß toöre ja atte§, atteg, toa§ man brandet!" rief @rid^, in beffen ^ntti| bie bunfte @Iut jä^er §off* nung f^ofe. „'5)er S)urd^fd^lag !ann bod§ nid§t böEig un= gangbar getoorben unb pfammengeftürjt fein. Unb mar* um ^aben @ie ftd^ nid^t fofort mit S|ter totd^tigen ^nbe an ben ^äftbenten öon ^ertl^er gemanbt?"

„Sd^ lebe fel^r einfam," fagte ber @eometer. „Sd^ erful^r erft l^eute morgen üon bem grauenöotten Ungtüd in bem ,®ut |)ei(^*@d§ad§t. Unb toeil id§ au§ ber S^^^^Ö ]af), ha'^ atte SflettttngSöerfud^e burd^ ben «Sd^ac^t felbft unternommen toerben, fo ging id^ na^ bem ^erjoglid^en

Hb. ©tcrn, StuJjetoäl^Itc SBerle. rv. »b. 20

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93eröamt unb teilte mit, tüa§ ic^ lüufete. ^ort t)ielten fte tnid^ für einen SBid^tigmad^er unb id^ n^ar eben im S3e= griff, an §erm t)on ^ertl^er gu fd^reiben, aU td£) §errn Ingenieur §iller traf unb öon i^m ermutigt toarb, mirf) S^rer gafirt anjufd^tiefeen."

„§offen njir bennod^ nid^t §u t)ie(!" mal^nte Äonrab filier. „^t\ ber Sßirtfd^aft, bie in ben Soriu^fd^en SBerIcn l^errjd^te, ift e§ leiber möglid^, \>a% bie ©tollen unb @önge, bie früher eine SSerbinbung befeffen l^aben, ju* fammengeftür§t ftnb. @g mü^te bod£| fonft ein 9Wenfd^ ba oben t)on i^nen ttjiffen!"

Unb njteber folgte ein langet (Sd^toeigen, jeber er* njog in feinem (Sinne bie 9Kög(id§feit, auf bie ber Sngc* nieur in feltfam bebrüdEtem Xone l^ingcmiefen ^atte, jeber mu^te ftd^ fagen, ha^ bie Hoffnung, bie fid^ an ber 3luö= fage be§ alten ©eometerö entjünbete, Ieid£)t ein trügerifd^eS ßid^t fein fönne. Unb bod^ Oerfagte fid| feiner ber er= regten Tlannex, ftd§ an bem :plö^Iic^en feueren ©d^ein §u meiben. äJ^it jeber Sßiertelftunbe ber gal^rt toud^ö namentlich bei @rid^ ha^ leibenfdjaftlid^e unrul^ige SSer* langen, an§ 3^^^ h^ !ommen. ^ie 33at)n ftieg bereits aufmärtö, fie rollten über bie erfte §od§f(äd§e be§ S3uc^S= fetbe§, ber Slbenb^immel 5eigte nur §ur SRed^ten im SBeft noc^ einen mäd^tigen §albfrei§ ftammenber farbiger SBoIfen um bie gtü^enbe @onne, linfg lagen SBälber unb §eibe* ftrecten in lid^ter 2)ämmerung, in ben Xaleinfd^nitten, bie fte burd^fu^ren, ^errfd^te fd^on ®un!el^eit. Wa^ ßo^mer, ben e§ tounberfam berül^rte, ha% er bie ©treden, bie er (Samstag nad^mittag unb geftern am SKorgen gurüdEgelegt, ^tiiU mieber burd^mafe, tuaubte fid^ bom genfter in§ innere be§ ©ou)jeS unb fud^te ein leid^tereg, gleid^gültigeg ^ef^räd^ in ®ang §u bringen, aber aud^ er toax ganj

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öon ber ©ci^toere be§ Hugenbltcfg bc^errfd|t unb brad^ plö^Iic^ in bte Sßorte au§:

„9Bte toerben totr ba§ §ert!§erfd§e §au§ ftnben? 3Ste mog mein S3ruber öon il^ncn gcfd^teben fein unb tuet fagt mir, ob iä) red^t tue, ttenn i^ mid§ i^ncn t)or klugen bringe!"

®ric§ ful^r mie auö einem tiefen Traume em^or, er toax längft in SBeibenmatb getoefen unb ^atte bie erfte S5cgcgnung mit bem ^raftbenten unb feiner Xod^ter in l^aftig tpec^felnben S5ilbern t)or ftd§ gefe^en, er üermod^te nt(3^t augenbtidtti^ eine 5lntmort §u ftnben. 5f6er §tller fagte mit einiger 35emegung: „^a§ ftnb unnötige S5e= forgniffe, SJiaj, in fotd§er Sage l^ören alle ^Trmfeligfeiten bc§ täglid^en 35er!e]§r§ auf, fein greunb ift unmittfommen unb toie'g aud^ gtoifd^en beinem Steber unb gräulein üon §ertl§er ftel^en mag, bid^ lennen fte etma§ länger al§ greunb, ai§> ben §errn §ofrat unb Seibar^tl"

SBie um aEe weiteren (Smpfinbungen fold^er 5lrt ab- jufd^neiben, 50g ber Ingenieur ben Üeinen §errn Sang§= borf mieber in hie Unterrebung unb rief nod§ einmal beffen (Sad§!enntni§ auf, um bie einfüge Sage unb SSer= Binbung beg „@ut §eil"= unb be§ „^nbrea§"*(Sd^a(^te§ ßar §u fd^ilbern. ^it ^u^hinft beö alten §erm mar fo beftimmt, fo beutlid^, ha^ ein ß^^^f^^ ^''^ ^^^ @enauig= feit feiner Erinnerungen nid^t entftelf)en fonnte. §iller, ^ofeffor Sommer unb (£ric^ laufd^ten gleid^mäfeig ge* f:ponnt — e§ mar je^t fo bunfel, hai fie ben gegenfeitigen %n^hxnd il^rer ©efid^ter nid^t mei^r erfennen fonnten, aber jeber l^örte an ben 5ltem§ügen be§ anbern, mie Ieb= l^aft bie 3(u§fage be^ @eometer§ alle betoegte unb mie fd^mer bie S^iätfetfrage auf jeber «Seele lag, marum in oUen ^erid^ten üon ber Un^eilSftdtte biefer entfd^eibenben Xatfadf)e mit feinem Sßort Qthaä)t fei.

20*

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„Sc§ §abe tetber feine anbre (Srüärung, a(§ ba^ bte 35erbtnbung in längft üerlafenen ?(bbauftrecfen beiber ©ruben öor^anben getoefen ift, auf benen alle ®änge unb görber= mittel fd^on toieber verfallen ftnb," fagte ber Ingenieur enblid^ tt)ieber mit einem tiefen @euf§er. „^ber bennod^ — einen SSerfud^ l^ätten fte tool^I mad^en f ollen, auf biefem 993ege §ilfc §u bringen."

Sangfam, immer langfamer für i^ire Ungebutb !am ber bal^infaufenbe 3^9 ^^^ ©tation SBeibentoatb näl^er. Sebe TOnute an ben einzelnen §alte))un!ten bün!te il^ncn eine S[^iertelftunbe. @d^on üerna^men fte, toenn fte an ben Keinen (Stationen bem ®efpräd^ ber 3tug= unb @in= fteigenben taufd^ten, ha^ bie große ^ata\txop^t in ben Äo^lenmerfen üon ^Bcibentüalb l^ier jeben @inn erfüttte, aud^ jebeg anbere ^ntereffe Oerfd^lang. ®ie S^lad^rid^t bom Xobe be§ Sanbeö^errn marb !ur§ erteilt, !ur§ gehört. jDann !lang e§ immer toieber: „Sie fommen nid^t bor* ttjärtg! @ie fönnen nid^t l^inburd^! @§ ift jebe Hoffnung Oerloren!" Unb laute klagen unb l^albunterbrüdfte gtüd^e fd^oßen ben au8 bem Söagenfenfter §orc^enben nad^, tocnn i^r 3ug toieber babonbraufte. Sntmer ge^jreßter, emfter toarb ben jungen 9J?ännern gumut unb aud^ ber alte ©eometer, ber bi§ ^ier^cr eine %xt befc^eibener Qwotx^ fid^t an ben Slag gelegt ^atte, üerriet je^t, bafe i^n bie 5lufregung unb büftre (Srtoartung feiner Sfteifegenoffen ju ergreifen begann.

©in le^te^mal fe^te ha§ 2)am^fro6 an — bie f))är= lid^en ßid^ter, an benen fie borüberflogen, glänzten fd^on aug Dörfern be§ Söeibentoalbcr ®runbe§, 9Kaj Sol^mcr er!annte tro^ ber ^a6)i bie bun!(en, jmifd^en glug unb S3crgab^ängen ftd§ ^in§ie§enben Sinien be^ ^erlaötoalbeg, in bem er nod§ ben ©onntag S^ad^mittag Oerbrad^t. Unb

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extbtid^, enbltd^ ertönte ber !ut§e ^fiff, ha& Sauten ber (Dioden, ber 5tnruf be0 @^affner§ „SBetbentoalb!" — nnb ^ugletc^ brang ein bumpfeg, Braufenbc^ ©eräufd^, ein üer^allenber Särm öon §unberten jufammen- !(ingenber (Stimmen au§ ni(^t aUjutoeiter (Entfernung an ba§ D§r ber ^aftig 5(u§fteigenben. 2)ie Satemen be§ Keinen SSal^nl^ofg erbeuten nur f^tüai^ ben fanbigen ^la^ unter ben 5t!oäien — »enige SD^enf^en ftiegen au§ unb auf ber ganzen Station festen niemanb üor^anben, ber bem lauten ^uf ^onrab §iller§ folgen fonnte. 2)a^ QuQ' :perfonaI !op:peIte einen SBagen ab, in ben ber Ingenieur bie t)on gorftenburg mitgefül^rten ^ften l^atte oerlaben laffen — unb bie vereinten Stimmen ber 5ln!ömmlinge riefen enblid^ ein paax 5tngeftellte ber (Station §erbei. (Einer ber erften, bie l^er§ueitten, toar ber Station§Oor= ftanb fetbft, er er!annte 'SRai Sol^mer unb rütfte mit ftd^tlid^em (Erfd^reden an feiner roten 3Kü|e:

„(SJuten 5t6enb, |)err ^rofeffor! (Sie tootten bod^ nid^t gar §um §erm ^äftbenten?"

„2Bo foKte i^ fonft ^in tooEen? SBir aEe tooHen 5u i^m — ^aben @ile unb muffen Sie nur bitten, t>a% ber SBagen bort fofort auf ha^ (Seleiö, ha^ §u ben Äo|ten= fc^öd^ten l^inauffü^rt, üBergef droben loirb! Sßiffen Sie SReueg au§ bem ,(Sut*§eil'=@d^ad^t?"

„9^ein, nid^tg 9fleue§ — fie arbeiten nod^ fort, ba§ l^eifet, bie toenigen 3lrbeiter, bie ^Steiger (Sdf^olb unb ber S5ergbeomte au§ gorftenburg biefen 5tbenb nod§ §ufammen= gebalten l^aben," antwortete ber Station^Oorftanb. „Äein ajJenfc^ glaubt me^r, ba§ bie SSerfc^ütteten nod^ gerettet toerben !önnen! 5lber ber §err ^äftbent, meine §erren, ift fd^toer bebro^t — oor jtoei Stunben ^abcn ftd^ bie 5(rbeiter au§ aH feinen SBerfen §uf ammengerottet, fie tooKten,

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glaube id), bem ©eneralinfpeltor 9J?ertel §u Seibe. ^er (S5eneraItnfpe!tor ^at ftci^ in ha^ ^au§ be§ ^errn öon |)ert^er geftüd^tet unb ber gan^e toilbe |)aufe — 'g finb tüolöt taufenb grauen unb ^nber in feinem @rf)tt)eif — ift t)or ba§ SBeibentoalber ^errenl^auS gerügt. 9^icmanb tüä^, toie ba§ enben tüirb — fommen "Sie öor bog (Station8^au§, bort !önnen ®ie ha^ bro^enbe (SJebrüß beffer l^ören!"

(Srid^ unb feine greunbe folgten ^alb betoufetlog bem S^ol^nbeamten etttja l^unbert ©d^ritte. Sn ber %ai öer* nal^men fie an ber ©teile, ju ber er fte führte, erneut ben (Sd£)aII milberl^obener gal^treid^er (Stimmen unb haä bumpfe ©eröufd^ einer Ieibenfd)aftlid^ auf unb ab n)ogen= ben 3J?enge. (Srid^ ftagte, ob §err üon §ert^er unb bie (Seinen fd^u|lo§ ber empörten 3}?affc gegenüberftünben, ber @tationgOorftanb §uc!te bie 5(d^fe(n:

„^tx ^räfibent l^ätt ha^ §au§ gefc^toffen. SSier ©enbarmen unb §mei ober brei Äned^te an^ feiner 3)?eierei finb mit i^m im §aufe. ©ine örigabe ®en= barmerie öon SSetter^toatbau marb §um ?lbenb ertoartet, fie fommen ni(^t, meit fie ja mol^t bem neuen §er§og erft ben @ib leiften muffen. @0 ift gefö^rlid^, meine §erren, je^t burd§ bie 5Irbeitermaffen gu bringen unb (Sie fommen fd^merlid^ in ha^ §au§ l^inein."

„§ier gibt'g gar fein 95efinnen!" öerfe^te (Srid^ entfd^loffen unb bie beiben greunbe nirften juftimmenb, toäl^renb ber alte ©eometer tfwa^ betroffen breinblidfte. „SBenn ©ie jurücf bleiben moEen, §err Sanggborf, fo ber« laffen (Sie bie Station l^ter nid^t, mir toerben ja l^offent* lid^ balb mieber bei S^nen fein ober S^nen 9^ad^rid^t geben fönnen!"

„9^ein, nein, §err 55aumeifter," rief nad^ furjem

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gjefttinen ber fleine §err. „2Bo @te butd§!oinmen — fd^tü^fe trf) too^t mit burd^ unb gum «Sttttft^en unb 3tb= ttjarten bin t(^ ja toal^rlid^ nid^t ^ier^ergereift."

„|)aben toir Sßaffett?" fragte ber Ingenieur, einen verbotenen ©torfbegen in feiner l^öl^ernen @d^eibe todemb. „^u, 3}?aj, §aft tt)ie getoöl^nlid^ beinen Sfieifereüotöer! — "

„Ungelaben," f chattete ber S'^olog ein.

„%ut ni(§t§, 'ö ift nur junt Qd^tn für ben 9^ot* fall," rief filier. „@rid^ ^at natürüd^ nid§t§ — brid^ bir toenigftenS einen ^Tft §um Mittel. Unb nun üor* toärtö in @otte§ 9^amen! @oId§ eine Keine 9iet)oIte ^at §ier gu aßem Unzeit nod§ gefehlt. ®ute ^ad)t, |)err (Station^öorftanb!"

Unter gü^rung be§ ^rofeffor§ fd^tugen fte rafd^ ben Sßeg nac^ bem §erren]^au§ öon Söeibentoalb ein. SSon ber großen ©trafee ablenlenb tocü^lte SERaj jenen ^fab, ber, toie er h)u6te, löngS ber ©artenmauer in ben §of ber SKeierei führte, ^e näl^cr fie famen, um fo bcutlid^er fd^oE ha^ ©efd^rei eineg milberbitterten SßoIfö§aufen§, ein ö)unberlid§e8 ^urd^einanber brol^enber, Hagenber, ^anfenber, !reifc§enber unb l^eiferer Stimmen gu il^nen herüber unb mahnte fie §ur ^öc^ften @ile. ®ie (^enoffen burc^fd^ritten mit §edEen abgegrenzte gelber unb bie SBiefen, über hie. man an§> bem ^ertl^erfd^en ©arten ^intoeg unb nad^ bem §erla§toalbe ^inüberfal^. @ie l^örten im 9^a]§er!ommen au§ ber Sftid^tung be8 ©etöfeS, ha^ bie grofec 2J?affe ber ha§ §ert^erfc^e §au§ Söebrangenben auf ber ga^rftrafee öerfammelt fein muffe. 3)eutli^ unterfd^ieben fie je^t fd§on einzelne 9lufe unb 3Sorte, ber brüHenb toieberl^olte 9'lame „äjJertel — SÄertet!" unb ber l^unbertftimmige 9üif „§crau§ mit 9J?erteI!" fd^Iug an i^r Ol^r. Sie fa^en ha^ ^etrenl^aug, beffen obrer Stodf bunlel lag —

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in bcn genftern be« Untergefd^offeg glänzten einzelne Std^ter. 5lber aud^ öor benfelben blt^te ba unb bort ein geller ©d^etn auf, Äonrab §tller, beffen fd^arfeg geübte^ ^uge bie ©unfell^ett burd^brang, erlldrte, ha% eg Grubenlampen ber S3ergleute tüären, bie an^ ben bunflen SJ^affen auf ber @tra§e l^erau^Ieuc^tetcn. „®ag fie^t fd^ümm, fe^r fd^Iimm au§!" fügte er ernft l^inju. „^ic Seute beuten uid£)t mel^r an S^lettung, fonbern nur noc^ an 9iac^e! @ie ntüffen bon ber Arbeit toeg unb ^ierl^er geftrömt fein!"

„3luf alle gölle nü|en toir bem ^räfibenten etujag — t)ier a^änner me^r §u (Sd^u^ unb Xru| im |)aufe/' fagte @ric^, immer bid^t l^inter SJ^aj Sommer bteibenb, ber führte. „S5ieIIeic§t ftiHt bie 5tugfid)t, bie mir burd^ §errn Sanggborf mit unö bringen, ben 5lufru§r unb fü^rt bie SSerätoeifeInben §ur SSernunft jurüc!!"

„Söenn fie un^ l^ören!" brummte ber Ingenieur öor fid^ ^in. „Sd§ badete e§ bod§ gleid), ha%, mo man bid^ riefe, ^ollanb in ^öd^ften 9^öten fein muffe!"

@ie maren je|t ber Gartenmauer beö §ert]^erfd^en Söefi^tum» nal^e unb öerna^men jeben Saut beg müften Getöfeg um ha^ §aug unb fallen au^, ha^ einzelne Raufen ber SSoIf^maffe fid^ in Garten unb §of eingebrängt Ratten. ®ie 5ln!ömmlinge ftanben einen 5lugenblidf ftiH, um 5ltcm §u fc^öpfen, bann fagte ©rid^ §um ^rofeffor: „gü^re un§ rafc^ gegen bie erfte %nx. SBir brängen ung o^ne Umfe^en unb o§ne Sßort ftc^er ^inburd§ — e^e man meig, toer mir ftnb unb morauf mir fielen, finb mir öor bem Eingang!"

@ie fd^loffen fid^ bid^ter aneinanber — @rid^ unb SJiaj Sommer, ber Ingenieur unb ber üeine Geometer — fie erreid^ten mit rafd^em Sauf längg ber Gartenmauer ben

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§of ber SJ^eterei, tDO nur (Gruppen ber ha^ §erren]^au^ Umtobenben ©teßung genommen l^atten unb burd^ ben aug bem genfter ber (Setten)jforte beS ^an^e^ blt^enben Karabiner eine§ ©enbarmen immer toieber öon jebem Slnlauf gegen bte Xür §urüdgel^alten tourben. ^ad) ben genftern beg oberen ©efd^offeä, gu njeld^em bte erbitterten SD^änner unb auö bem §intergrunbe auä^ SBeiber empor* fc^rien, flogen Steine unb Äol^Ienfd^Iacfen, üon ber Strafe herein !(ang in tangouSge^altenen «Stößen beutlic^ ber 9?ame be§ gel^aBten @enera(inf|)e!tor^, unb jebem milben ^Tu^ruf beg 9?amen^ folgte eine 3trt bro^enben @el^eul§. @ric§ war Oorangetreten, er htha^tt je^t nic§t§ me§r, alg ha^ bie, bie i^n Oertrouen^OoH gerufen l^atte, l^inter jenen 3Kauern in ®efa§r fd^toebe. Sn fräftigem 3lnlauf ftürmte er über ben §of i^inmeg, bie ©enoffen folgten i^m unmiberfte^lic^ fortgeriffen. Sn ber ®un!e(§eit unter== fci^ieb niemanb greunb unb geinb. ©er ©enbarm, ber bie oon i^m geptete %nx bebro^t glaubte, feuerte feinen Karabiner über hk ^öpfe ber 9?al^enben ^inmeg, im näd^ften ^ugenblic! rief @ri(^§ (Stimme üor ber üer* f (^(offenen STüre: „@inb Sie be§ Xeufel^, ©enbarm. 2öir !ommen al^ ertoartete @äfte, S5aumeifter graulen, Ingenieur filier! Offnen @ie rafc^ bie Xür unb f dalagen fte ebenfo rafd) mieber hinter unö ju!''

„@in merCmürbiger SSSiUfommen!'' fügte §iller bei. „SebenfaU^ f)äit unö S^r glintenfc^ufe ein paar 5lugen= blicfe bie SBitben Oom Seibe, aber befinnen Sie fid^ nid^t lange, rufen Sie ben §errn ^räfibenten."

2)er ©enbarm, ber in§ttnfd§en längft erfonnt l^atte, ha^ bie S)rau6enftel^enben nid^t gum Raufen ber empörten ^Bergarbeiter gehörten, fd^ob toirllid^ W Spiegel §urücE, hit ^Tnlömmlinge ftürmten in« §au§ unb hk Pforte fd^lofe

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fid^ in ber näd^ften TOnute tüteber. S5on brausen l^allte ben ©ingetretenen tüitbeg ©efc^rei in ben matterl^cllten ®ang nad^, in bem fie ftd^ fanben.

„|)erx öon ^ertl^er ift mit feinem ©eneralinf^eftor im jtoeiten 3^^"^^^ ^i^^^f ^öd^ bem ©arten l^inaug," be= rid^tete ber ©enbarm, fein ©etoe^r mieber labenb. „SBenn bie Ferren §u i^m tooHen, finben @ie ii)n bort. Unb fagen @ie i^m, menn'ö (Srnft mürbe unb bie 93anbe brausen mit %ten an bie %nx !ommt, ha% e8 miber meine Snftrultion ift, noc!£)maI§ blinb ju feuern."

„Unb id§ glaubte, bie ^ugel genau über meinem Raupte pfeifen gehört §u ^aben," üerfe^te §iller !opf= fdjüttelnb. Wai Sol^mer ging ben @ang entlang, einige (Stufen empor unb fie ftanben im großen glur be§ §erren* §aufe§, au^ bem bie Xreppe §um erften ©todhoer! hinauf* führte. S'^re Xritte Rauten fo, ba^ ftd^, et)e fie \>a^ ®e= ^ mad^ erreid)ten, ba§ i^nen ber ©enbarm gejeigt l^atte, bie Xür öffnete — §err Oon §ertl^er trat auf bie ©d^melle unb fu^r tro^ aller @elbft6el§errfd)ung betroffen gufammen, a(§ er mit einem 93IidE (Sric^g unb be§ ^rofefforg an« fic^tig mürbe, ^ie ^Tngelommenen maren il^rerfeitg gleid^* falls erfd^rocEen, aU fie i§n matirna^men. 2)ie ^d^ütte* rung ber legten beiben Stage ^atte ben ftattlid^en ^ann anfc^einenb um ein Saljrje^nt gealtert. TOt tiefgefurd^tem, bleid^em ©efid^t, bie §aare um feine ©d^Iäfen, bie fonft leidet ergraut gemefen maren, ööHig mei^, bie Sippen faft blutleer, ben S^adEen leidet gebeugt, trat er rafd^ auf fie §u, ein Qitttxn bur^Uef bie t)o§e ©eftalt, ahtt feine ^Tugen leud^teten auf, feine |)änbe ftrerften ftd§ ben greunben entgegen; ein lauter 9f?uf: „gelicitaS!" burd^brang bie §aEe unb bann fagte er ^aftig: „@ie ftnb gefommen, §err granfen — unb @ie mitgelommen, 3J?aj! — @ie

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treten §u f Stimmer «Stunbe in bieg §au§, aber nie, nie toerbe iä) üergeffen, ha^ @ie l^eute l^ier ftnb! — 5(u(^ Sinnen, |)err Ingenieur, bin id^ tief öer|)flid^tet, id^ barf (Sie an biefer Statte be§ Unheils ni(^t toiH!ommen l^eifeen, aber id^ ban!e Sinnen allen, ha^ @ie ben 2Beg ju mir nid^t gefd^eut l^aben!"

„SBir !ommen in ber Hoffnung, §err ^räfibent, al^balb an ben 9flettunggarbeiten teilnehmen §u bürfen,'' entgegnete @rid^, ber bie §anb be§ erfd^ütterten SJ^anneö in ber feinen gittern füllte. „Seiber finben mir @ie mit öerbo^)je(ter (Sorge hda^iet — unb fragen öor aEem anbern, ob mir etwa^ §u tnn Oermögen, um bie tobenbe 9Kenge t)or S^rem §aufe §u jerftreuen?"

„@§ lommt eing jum anbern, §err S^aumeifter!" oerfe^te mit trübem Säd^eln unb meland^olifd^em 3lu§* bruct §err bon §ertl§er. „Sd§ bin gejmungen, '^ier einen äJiann §u fd^ü^en, gegen beffen SSerfa^ren unb Sßefen id^ fo tiefe S3efd§toerben ^abe, ai§ bie unglücKid^en S)^enfd§en bort brausen, aber id^ barf il^n bod^ nid^t ber blinben SBut ber SSergtoeifelten :prei§geben. Um fo meniger, alä id^ mid§ felbft fd^ulbig fü^te! 3d^ bin gegtoungen ge* toefen, ba bie öom Äreiöl^auptmann erbetene §ilfe au^* bleibt, bie mir treugebliebenen ^Trbeiter Oon ben Sflettungö* arbeiten im ©d^ac^t ^intoeggurufen unb ertoarte jeben 5lugenblid£ i^r kommen, ©obalb bag §au§ Oon biefem 5Infturm frei ift, toerbe id^ §errn 3J?erte( §ur ^Ibreife öon l^ier Oeranlaffen unb mir lehren unmittelbar nac^ ben Äo^tentoerlen jurüdE. ®a lommt meine Xod^ter, fie mirb für bie @äfte, bie am Xage ber 9^ot in mein |)au§ treten, gern <3orge tragen, fooiel bie Umftänbe geftatten!"

@c^on feit mel^reren TOnuten ^attt gelicita^ eine ^ür, bie nad^ bem glur führte, geöffnet unb bann nid^t

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bermod^t, bie ©c^ttjeUe ju überf erretten, ©tic^'S Stimme ftang an t^r D§r unb fie jagte mit einem WlaU öor einem SBieberfef)en , bem fie in ben legten ©tunben mit gläubiger ßu^erfic^t entgegengefei)en l^atte. — @ie em^^fanb jeboci^ al^balb, bafe fie bie felbftüergeffene greunbfc^aft fd^le^t lol^ne, bie (Srid^ granfen bemäl^rt, toenn fie jögere, i^n ^u begrüben. Unb fo eilte fie l^erüor unb ftanb plö^lic^ ben Hngefommenen gegenüber — ber ^eUfte ©d^ein ber Sampe, bie im glur brannte, fiel gerabe auf i^r ^aupt, auf \)a^ bteid^e ©efid^t, in bem ein ^jaar bunfelrote gleden brannten, aug bem aber bie 5tugen munberfam leud^teten. Sßel^mütigeg ®Iüd unb inniger ®anf, eine ftolje ßi^öerfid^t, bie nur i^r SSater öerftanb, glönjten aug bem (Stral)l biefer 5lugen. gelicitaö moHte bie 3lngefommenen gugleid^ begrüben, aber nur (Srid§ mar t^r entgegengeeilt, unb mie gebannt blieben feine greunbe ftel^en unb fa^en mit ftiller 9Rü^rung auf bie S5egegnung §mifd^en bem SD^äbd^en unb bem jungen 9J?anne. @ric§ uerfud^te ein paar SBorte §u ftammeln, bie unöerftänblid^ üerHangen, gelicitaS aber fagte beutlid^ unb für alle l^örbar, mit einer (Stimme, in ber SBonne unb SBe§ feltfam ineinanber gitterten:

„(Sie t)aben meiner 93itte (SJel^ör gegeben, |)err gtanfen, id^ ban!e S^nen taufenbmal! 3}?ein ^^ertrauen ju Sinnen mar öiet ju grofe, a(g ha^ id^ für möglich gel^alten l^ätte, @ie !önnten fid^ unferer S^lot ganj öerfagen! S)od^ \>a^ (Sie fo fd^neE bei unö fein mürben, ^aht auc§ id^ nid^t gu ^offen gemagt. 3Bir finb in einer 2age, mo eö fd£)toer ift, greube §u füllen, aber S^r kommen mad^t mid^ glüdEtic^ unb ftolj. (Sie muffen mir morgen unb über* morgen, menn, fo ®ott mitt, ber entfe^lid^e ®rudE t)on unferen (Seelen ift, üiet, fe^r öiel öon S^rer fd^önen S3raut

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erjä^Ien, je|t aber mu^ td^ @ie gan§ an ^apa über* laffen unb ^offe, hai S^re greunbe§§tlfe gefegnet fein wirb."

@rid^ ftanb befangen, e§ toar ber alte bef trief enbe ^(ang i^rcr (Stimme, jeber Xon, ben er im ^raum fo oft, fo oft gehört, fiel ^eH unb tebenbig in feine @eete, i^r ©eftci^t blicfte i^m öoll reinen Sßertrauen§ nnb tapferer @elbftbel^errf^ung entgegen, nnb fremb toar i^m nichts on il^r, atö ha% gelicitaS i^n @ie anfprad^ unb nid^t bei bem ^amtn nannte, ber nod^ in ber legten fd^merj* lid^en @tunbe, bie er mit i§r üerbrad^t, auf il^ren Sippen gelegen l^atte. §err öon §ertl§er unb feine eignen ®e* noffen !amen il^m ju §ilfe — fte umgaben il^n unb ge(icita§ unb biefe toanbte fid§ mit anmutigem ©rufe jn Äonrab §iller, mit tiefernftem ju SJ^aj Sol^mer. „9Bir ]§aben man(^e§ unb @d§tt)ere§ miteinanber ju fpred^cn, ^ajc — aber ha^ ©d^toerfte ge^t allem üor, baö Unheil, ha^ @ie ju un§ §urücfgefüt)rt §at"

SBie §ur S5e!räftigung il^rer SSorte er^ob fid§ brausen neue§ J^unbertftimmigeS ©etöfe, Mftige gaufte fd^lugen an bie Xüren unb genfter be§ (£rbgefd§offe§, bie nad§ ber «Strafe Finanzlagen, §err üon ^ert^erS 3Jäene üerriet, toie tief er unter ber Situation litt, obfd^on er mit an* fd^einenber 9ht!^e fagte:

„@ie bürfen ol^ne Sorge bleiben! @§ fann !aum eine SSiertelftunbe nod^ toä^rcn, fo muffen meine SBadEeren unter ©df^olb l^ier fein. Sd^ möd^te feine ©etoaltmag* regeln bufben, fotoeit meine SJ^ad^t rcid^t unb l^offe barum, hai mein ^au3 feft genug ift, um bie armen SSerblenbeten nod^ fo lange abäu^alten. Snjtoifd^en bitte id^ Sie, l^ier einzutreten, id^ toill Sinnen nid§t ben unerfreulid^en 5lnblidE be§ SDJanncg anfinnen, ber ftd§ in feiner bebrol^ten Sage

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foffungSloS unb tro^tg gugtetc^ gcBärbet. geltcitoS toirb für eine (Srqutdung forgen, beren @te nad) ber ttietten gal^rt um fo mel^r bebürfen toerben, alg id) S^te freunb* fci^oftltd^cn 5)tenfte in bem 5lugenblide in 5lnfprud^ nel^men mvi% njo ber 2öeg §u bem @d6acl^t hinauf frei toirb. fSittt um SSerjeil^ung, §en: Ingenieur, tooHten @ie mid^ nid^t bem |)errn befannt mad^en, ber mit S^nen gefommen ift?"

®ie greunbe merften je^t erft, ha^ fie im orange ber Umftänbe öergeffen Ratten, ben alten ©eometer öor* aufteilen. '2)er ^räftbent, ber i!^n für einen S3ureau= gelaufen §itter§ galten mod^te, ^k^ i^n ^öflic^ toill* !ommen, @rid^ aber, ber bag tieffte TOtleib für gelicitaö unb i^ren Später em))fanb, fügte ber ©infü^rung rafcf) l^tnju:

„§err Sang^borf ift mit un§ ge!ommen, ttjeil er S^nen eine TOtteilung üon !^öd§fter SBid^tigfeit §u mad^en l^at, §err öon ^ert^er. @r be^aujjtet §u ftjiffen, ha^ ber öerfd^üttete (Bii)aä)t ,®ut §eit' früher eine SSerbinbnng mit einem anberen ^^adjt — "

„TOt bem 5Inbrea§fd^ad§t!" fd)altete ber Keine |)err ouf @rid§§ fragenben S5IidE ein.

„9J?it bem ?Inbrea§fd^ad^t Befeffen i)aW," fu^r ^d§ fort. „@r ^at in un§ ben ®eban!en extotdt, ob nid^t öon bort au§ bie S^ettungöüerfud^e mit größerer 5lu§fidt)t auf ©rfotg ju unternel^men todren, aU burdE) ben oer* flutteten (g^atfit felbft." —

§err üon §ert^er tvax bleid^ genug geftjefen, aU bie greunbe feiner guerft anfid^tig geworben njaren. ^e^t aber toid^ in Söa^rl^eit ber le^te 93Iut§tro|)fen aug feinem ©efid^t, f|)rad§Io§ unb mit ungetoiffem S5IidE fa^ er balb ®ritf) unb ben alten ©eometer, balb Ritter unb ^rofeffor Sol^mer an, feine Sippen bettjegten fid£), ol^ne ha^ ein

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Saut t)on t^nen tarn, unb erft aU er ein paarmal f^toer geatmet ^atte, rief er mit einer (Stimme, bie ben gangen giur burd^brang:

„gelicitag — ^örft ^u! mein £inb?! ®er alte Blinbe 95ergmann, ber biefen ^lad^mittag l^ier toar unb ben SWertet für blöbfinnig unb 6etrun!en erflärte, fagte bagfelBe au0. kommen Sie — !ommen @ie, meine Ferren."

@r fd^ritt nad§ ber Xürc §urüc!, au§ ber er t)or§in getreten toar unb bie er je^t mit Ungeftüm mieber aufriß. @g flimmerte i^n nid§t, ha^ mit einem Malt ha^ ®etö§ brausen in einen tangau^l^attenben 9luf toilber (5nt* täufc!^ung überging unb gtuifd^en bem toilben toüften @e= fd^rei unb Xoben taftmäfeige 3)2arfd^tritte, bem §au§ immer naiver fommenb, auf ber «Strafe erfiangen. gelicitag rief §toar nod§: „®a§ ift@cf^olbmitben@einenl" aberauc§ fie tourbe öon bem untoiberfteiilic^en Quq be§ STugenblidg ergriffen, mit ben anbem, neben @ri^ gran!en, folgte fie i^rem Später in ha§ ^alberl^eEte ßintmer, too ber @eneral= infpeftor SKertel mit i^aftig unregelmäßigen @d§ritten, bk feine guri^t toie feine Erbitterung au^brücften, l^in unb ^er lief unb !^ei bem :plö^lid^en §ereinbru(^ ber fec^§ il§m §um Xeit fremben 3J?enfd^en bod^ erfd^roden gurüdfcjid^. SDer ^räfibent Iie§ t^m nid^t 3^^* h^ ^^^^"^ r^^Q^r ^^ rief il^m entgegen:

„SO^ertet! 3J?erteI! §ier ift §err ©eometer Sang§* borf aug gorftenburg. ®r toieberl^olt, tva^ ber bitnbe @i§Ier biefen S^la^mittag öor un§ be]^au|)tet liatte unb toa§ @ie für unmöglii^ erüärten, e§ ift ein 2)urd^fd)Iag aus ^^rem 5tnbrea0fd§ad^t nac£) ßut |)eil' öor^anben, toenigftenS t)or|anben getoefen ift."

„gafeleien!" fiel §err 'Mtxttl feinem «Sd^ü^er grob

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tn^ 3ÖSort. „S5on einer fotd^en ^^erbinbung müfete tc^ tDtffen!" ^abei aber judte eg mertoürbig in feinem @e* fid^t, bie alte Ülöte, bie in ben legten beiben ^agen fo jiemlid^ öerfd^tDunben toar, ftieg toieber auf unb mit ftd)tlid§em Unbel^agen ftanb er bem Üeinen alten §errn gegenüber, ber ben toürbigen (Sieneralinf))e!tor nod^ einmal fcfiarf in§ 5luge fafete unb bann mit einer ffiu^t fagte, bie feltfam mit ber 5tufregung aEer im ß^wimer S3efinb= lidfien fontraftierte:

„Unb @ie miffen aud) baöon §err SO^ertel! 3^ erinnere mtd§, ha^ toir bamal§ §u unferen harten unb planen mancfje 9?oti§ öon S^nen, ber nod^ Sd^reiber be§ S5an!rat§ £oriu§ tüar, erl^alten !§aben. ($§. mor ein langer fc^maler auftoärt§ gemunbener ®ang, ber t)om tieferen ,®ut»§eit*:=@c^ad)t nad) einem ©tollen unb ben bamaligen görberftrecfen be§ 5Inbrea§fd^ad)te§ l^inauf= führte."

©in ^Tugenbtid (Sdimeigen folgte, bie S3eftür§ung, @rfd§ütterung unb (£m|)örung aller im 3^^^^^^ '^^' mefenben mar ju tief unb nad^lialtig, aU ha^ man fo leidet Sßorte gefunben ^ätte. ©nblid^ fa^te ber ^räftbent ben 5Irm be§ ®eneralinf))e!tor§ unb feine (Stimme i^attt einen metallenen fd^neibigen Älang, ber i^m big ^eute an fidf) felbft fremb geblieben mar:

„@ie muffen mal^nftnnig fein, äJJertel, ha^ @ie feit üiergig ©tunben unfer unb biefer armen S^etölferung blutige^ ©lenb fe^en unb S^re l^eillofen 2\pptn nirf)t öffnen. Se|t, too e§ §u f^ät ift, geigen grembe ein^n Söeg jur Slettung, ben (Sie un§ feit geftem frü^ eröffnen tonnten! (Sagen (Sie, um ^otte^toillen, ein Sßort, toenn ic^ nidöt oon (Sinnen !ommen foH!"

®er ^ngerebete ftam|)fte §omig mit bem gu^e

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uttb fd^ien unter ber 5tnfd^ulbtgung §errn t)on §ert^er^ feinen ganzen brutalen Xro^ toteber ^u getoinnen. (5r \af) ber 9iet^e nac^ §ö^ntf(^ bie ©ingetretenen unb gu^ Ie|t mit einem ^erauSforbernben f8M ben ^räftbenten an unb öerfe|te in einem ^on, ber feiner TOene entfprad^: „(£§ mar mir längft entfallen, bafe üor* §eiten in ben üerlaffenen görberftretfen be§ 5lnbrea§* fd§ad§te§ folc^ ein 2)urd§fd§Iag ejiftierte. ^ber menn auc^ mein ©ebäd^tnig beffer märe, gel^olfen l^ötte ^l^nen ha^ ni(i^t§ — ber fd^mate (SJang ift längft öerf allen unb öerfd^üttet, unb ber (StoHen, ber au§ meinem @d^ac§t nad^ i^m §infü§rte, ift, aU id^ mein SBer! über* na^m, mit Statten öerfe^t unb mit örud^fd^utt öerftopft toorben."

„Sßir l^ätten längft alle biefe §inberniffe ^inmeg* räumen unb menigftenS einen ^erfud^ mad^en fönnen, burd§ ^§ren ©c^ad^t ben UnglüdHid^en im ,®ut*§ei(** ^rabe Oiettung ju bringen!" rief ber ^räfibent. SBir fönnen eg nod^, bie ^a(^t mu^ augenbltrffid^ in Angriff genommen toerben. 0iie — nie üerjei^e id^ S^uen, bo§ @ie un§ nid^t geftern SÄorgen fd^on auf biefe 3}^gtid^= feit l^tngemiefen l^aben. ©dE^olb unb §err §art muffen fofort §inab — unb einer öon S^ren «Steigern, ÜRertet. SSkl^e Sl^inen unb mir, menn ung §crr Sang0borf biefe Äunbe 5U fpät gebrad^t l^ätte."

„@inb (Sie ber §err in meinem 8c^od^t ober bin id^'g?" fd^rie ber @eneraHnf|>e!tor auf, inbem ftd§ ^onrab Ritter rafd^ auö bem Qimmex entfernte unb offenbar nur Qing, um ^erm öon |)ert§€rg SBunfd^ gu genügen. „(Glauben «Sie, ba^ id^ bulben merbe, ha^ ©ic mit S^ren nu^tofen Slettunggöerfud^en unb ber Söanbe, bie ftd^ in meinen «Sd^d^t l^inuntertooljen mürbe, mein SSSer!

fCb. Stern, Stuägctoäl^ac SBcrIc. IV. 8b. 21

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ruinieren, meine 5(rbeiter reöoltieren, faHö bie ÄanaiEen nid)t fd^on unter bem Raufen braufeen ftnb! 93i(ben (Sie fici§ ein, bafe ic^ nod^ nicC|t genug an ben SSerluften l^ätte, bie mir bie legten l^eiltofen ^age §ugefügt l^aben? 9^ein, $err, id^ ^abe ber SfJotte jum %xo1^ ha^ 9ied^nen noc^ nid^t Verlernt, unb o6fd)on @ie bie (SJetoogenl^eit i^atttn, mid^ aug S|ren 2)ienften gu jagen, Jollen ©ie fc^on no^ erfahren, ba§ unfere 9ted)nung bei toeitem nid^t ge= fc^Ioffen ift! Sn meinen @d)ad§t fe^t niemanb einen gufe l^inunter, aU bie 5lrbeiter, bie brunten orbnungöma^ig i^r ^agetoer! tun."

§err öon ^ertl^er unb alle, bie um i^n maren, l^örten erfd^roden bie polttxnht 9flebe be§ ro^en 3J?anneg, ^rofeffor Sol^mer tooßte eben entrüftet gegen i^n Io§* bred^en, unb (Srid^ blatte ben SSorfc^lag auf ben £ip)3en, §erm SJiertel §ur S3etoa!f)rung feineö fo tool^Iüer* teibigten Sßer!eg öor baö §au§ ju fd^idfen. 5tber ber ^äftbent, ber im geuer biefer Xoge gegen ben ^äfe* lid^ften (Sinbrudt gei^ärtet fd^ien, fagte mit üera^tungg* öoHer Stalte:

„@ie bleiben fid§ big äule|t gleic^ unb miffen felbft au§ ber Xobe^not S^rer TOtmenfc^en ein ©efc^äft für ftd^ ^erauögufd^Iagen. Sie moEen mid^ jmingen, S^nen ben 5lnbreagfd^ac^t ob§u!aufen — mag ift S^te gorberung?"

„@ie miffen am beften, bafe id§ big jur (Stunbe an bieg @efct)äft nid^t Q^ba^t ^abe. @e|en @ie S^re S5o§rt)erfud§e in S^rem @d^ad§t fort unb laffen @ie ben meinen in 9iu^e. SSotten @ie aber burd£)aug l^inein,. fo gibt'g feinen anbern 2öeg, alg bofe ©ie (Eigentümer merben; fo lange id^ §err bin, bulbe id^ im @cf)ad^t nur e^rtid^e, lo^nenbe 5trbeit. Sd^ l^abe @ie gemarnt^

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§err ^räfibent, unb fage S^nen noä)mal§, hai ber ®ang, um be^tuillen Sie je^t ben (Sd^ad^t faufen tnoUen, iüa^rfd§etitti(j§ gar md§t me^r ^3ra!tt!abel tft! ®od^ ba§ ift S^re ^ai^t — bte ntetne aber bleibt, ha^ i^ ^l^nen ben (Sd^ad^t nid^t o^ne befte @td^erung öerlaufe. Um breifeigtaufenb %aUx ift er mir feil, unb bie breifeig- taufenb forbere id§ binnen l^ier unb a^t Xagen unb gur @id§erung einen SSed^fel öon S^nenl Sd^ tüäi nid§t, ob id§ felbft babei gut fa^re, aber barauf^in toiH id^'§ toagen, ben 3ßed^fel toerben @ie ja mit §itfe Slfirer guten f^reunbe no^ einlöfen. Sdf) rate S^nen ab, §err ^räftbent — Sie toagen S^r gute§ @elb an etmag, ba§ fein Vernünftiger SJ^enfd^ üon S^nen forbern fann."

„Unb (Sie ftnb tt)ir!Iid£) entfd)(offen, ung bie ©infa^rt in ben 3Inbrea§fd^ad)t, felbft bie Unterfud^ung §u üer= fagen, ob nod^ ettoaS Oon ber alten Sßerbinbung erl^alten unb gangbar ift, menn eg meine SD^ittel überfteigt, §ut)or S§r ^er! nad^ ^l^rer eigenen, ganj unglaublid^en @d^ä|ung §u ertoerben?"

„Sd§ bränge Seinen nid^t§ auf, id§ bel^ielte lieber meinen <Q^aä^t — aber id§ merbe mein (Sigentum^red^t behaupten. 3Botten Sie al§ §err in meinem Äo^lenmerf fdEialten — fo merben Sie §uerft beffen §err!"

3Jiit unt)er!§ol^lenem ^bfd^eu, aber aud£) mit mad^*

fenbem 35angen l^atte gelicitaS biefe SBerl^anblung mit

angel^ört. S)ie HJ^änner l^atten e§ für f^icHid^ gel^alten,

in ba§ 9f?eben§immer ju treten, beffen Xür offenflanb,

oon brausen toar feit einigen TOnuten an (Stelle be^

ttjeit^in ^allenben ©etöfeö ein bum|jfeg 35raufen l^ör*

bar. Sn ber üer^dltni^mä^ig größeren (Stille !lang

jebeS 3Bort be§ @eneralinf)3e!tor§ um fo raulier unb ah'

21*

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^6)xtdmhtx — geticttaS meinte, bie «Stimme, tüie ben ^Tn* bltc! be§ SD^anneg nid^t länger ertragen §u fönnen. @ie näl^erte ftd§ jitternb il^rem S5ater unb ^aud^te i^m ju:

„Sörtnge jebeg D^fer, '?ßapa, unb toenn un8 md^t§ bleibt — aber bringe ben Srmften im @d^ad^t §tlfc!"

„3Benn fte nod^ mögtid^ ift!" ertoibertc §err öon ^ert^er. „5lber bu l^aft red^t, mein Äinb — je^t ift nid^t bie @tunbe, gu marften unb ju fcilfd^en." @r loanbte fid^ toieber an feinen feitl^erigen ©eneralinf^eftor, weld^er mit einer mel^r lauernben al8 tro^igen SKicne bie furje Sßcrftönbigung gmifd^en Ißater unb ^oc^ter belaufd^t l^atte. „Soffen @ie un§ feine 3^^^ öerlieren! ^a @ie menfd^Ud^er @m|)finbung unjugönglid^ ftnb, fo mufe id^ Sl^re gorberung für ben 5tnbrea§fd^od§t betoittigen. 3d§ bin bereit, S^nen jebe (öid^erl^eit ju getüäl^Tcn, bie ftd^ in einer Sage tüie bie unfrige geben löfet, forbere ober, bofe id^ nod^ in biefer ©tunbc in 95efi| ^reö ©d^od^teö unb aUcr ju bemfelben gehörigen ^lone unb g(ur!orten gelonge! @e|en @ie felbft bie nötigen ^o^jiere auf — rofd^ — rofd^, 9Kertel — jebe SSiertelftunbe, bie nod^ Der* rinnt, ift für mid^ unerfe|Iid^!"

„Söenn «Sie ben Äouf burd^ouS tun tooKen^ ic^ l^obe nid^tS einjutoenbcn," öerfe^te §err 9RerteI |)^Iegmotifd^, inbeg feine 5lugen üor innerer 93efrtebigung funlelten. „^og nötige l^obe id£) ^offentlid^ bei mir — ein oltcr ©efd^öftSmonn fül^rt immer ein paar SBed^fetformuIore in feiner S3rieftafd§e. gür§ onbrc toirb ein S3ogen ^o^icr unb ein ©d^reibjeug genügen — toenn @ie bog l^erbei* fd^offcn tooHten, gnäbigeg groulein, fo foll bet §err SSoter atebalb feinen SBiKen l^oben."

gcIicitoS eilte in boä nöd^fte Qimmtx, tool^in @rtd^, SKoj Sol^mer unb §err ßong^borf jurüdfgetretcn tooren

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unb im eifrigen halblauten ©efpräd^ bem genfter §unad§ft ftanben. «Sie trug ^aftig ein <Sd§reib§eug unb ein pacix 93Iätter, bie fie auf bem Xifd^e fanb — e§ toar ha^ ®emad^ i^rer alten SSirtfd^afterin SD^agbalene — , gu i^rem S5ater hinüber, ber erft je^t inne §u »erben fd^ien, ha^ brausen ber Särm beinal^e gän§Iid^ öerl^aHt fei unb gef^annt nad^ ber %üv jum glur fd§aute, buri^ bie jeben ^Tugenblirf ©cf^olb eintreten fonnte. §err 9Kertet fe^te fid) mit tjollem S3e]^ogen §um ©(^reiben nieber — er mar mie immer ber ^lügfte gemefen unb ^attt felbft au§ ber SSertoirrung biefer ^age einen ©eminn baöongetragen. (Sr füHte beim @d§ein ber 2ampt, hk i^m ber ^räftbent mcd^anifc^ §ugef(^oben l^atte, fein 3Bed^feIformuIar aug unb legte e§ bem ^räfibenten öor: „3l!§e:|3tieren <Sie ha§, §crr t)on §ert^er, i^ entmerfe inbe§ ^unftationen §u einem Äaufüertrag, bie^ mir beibe unterfd^reiben. ^a§ toeitere muffen mir bann öor 9^otar unb S^^Q^^ bereben. S^ ftcHe Sitten nod^ ein ^aar ßeüen an meinen Dberfteiger au§, benn eine ^jerfönlid^e Übergabe mirb üor ber 9fiottc Äora§ brausen nid^t möglid§ fein. 5lber @ie braud^en biefe aud§ ntd^t."

®er ^räfibent nidEte ftüd^tig, §og ben öon |)errn 9)?ertel befd^riebenen Sßed^fel an fid§ unb tauchte jugleid^ einen alten ©änfefiel au§ ÜÄagbateneö @^reib§eug ein. Snbem feine 5lugen über ben ^a^ierftreif irrten, Hang ein Xritt neben il^m, eine §anb legte fid^ §emmenb auf bie feine, unb @rid§ granfen fagte feften ^one§:

„<Sd^reiben @ie nid^t, §err öon §ert^er! ®ie ^ugfid|t, burd^ ben 5(nbrea^fc|ac^t in ben öerfd^ütteten ßut §ei(**@d^ac^t ein§ubrittgen, ift nod§ l^öd^ft ungetoife, unb auf alle galle bürfen (Sie bem (SJeij unb ber ^utalität ein fold^eö Opfer ni^t bringen. 3Ran mitt

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S^ve befonbere S'^ottage gut ©rpreffuitg totber @te be* nü|en. S§re greunbe ftnb ber SD^einung, ba^ ©te ftc^ bem ntd^t fügen bürfen."

„®ut, gut!" fagte ber getoefene ®eneraIinf|)e!tor, ber bei (Srid^g SBorten beftürgt öon feiner @d)reiberei aufge* feigen ^atte. „(So behalte \6) mein 3öer! unb Sie — nun Sie feigen, trie njeit (Sie in bem be§ §errn öon ^erf^er !ommen."

„9^ein, nid^t fo!" üerfe^te (Sric^ ftar!, unb feine @timme flang geujaltig burd^ bie ©emäd^er unb auf ben glur ]§inaug, üon bem eben ^onrab §iller, ber Steiger (SdEl^otb unb ber S3ergamt§affiftent §art gugleid^ l^erein- traten. „SSerfud^en (Sie e§, un§ ju l^inbern in S^ren Sd^ad^t einzubringen I SBir toerben unö ha§> Siedet nehmen, bog un§ bie ^ot gibt unb toerben in Syrern 5Ser!e nac^ ber alten SSerbinbung mit ber ©utl^eitgrube fud^en, Ujir ttjerben fie toomöglirf) benu^en, ob <Sie guftimmen ober nid^t. (Sie !önnen hana^ @ntfd^äbigung§anf|)rüdf)e er* lieben, «Sie fönnen flogen miber un§ anfteEen, fobiet Sinnen beliebt. SBir aber tüerben injtoifd^en tun, toa^ bie ^flid^t l^eifd^t, unb (Sie l^aben gliidtlid^ertoeife nid^t bie ^a^t, un§ baran gu l^inbern."

®er @eneraIinfpe!tor entfärbte ftd^, fein Snftin!t fagte \f)m, ha^ |ier ein (Stein in§ SfJoIIen !omme, ben er f d§(ec|terbing§ nic^t aufzuhalten Vermöge. |)err üon ^extf)tx, ber bie freubigen ßi^^^f^ ^^^er berer üernaijm, bie in= glüifd^en ha^ 3^n^wter erfüEt Ratten, l^inberte (Srid^ ni^t, ha^ ^a^ier, ha§ nod§ auf bem Xifd)e lag, ju jerreifeen unb §errn 3}?ertel bor bie güge gu toerfen. gelicita§, bie erft erfd^rodfen breingeblidt i^atie, fafete je^t mit il^rem Spater §ugleid§ bie gange Sage: ®rid^ traf ha^ SRed^te, niemanb fonnte e§ ^inbern, toenn ha§ Slettung^toerf burd^

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ben 5Inbrea§fd^ad§t berfud^t toarb. §err 9J?ertcI fprad^ nod^ einmal ben ^täftbenten roul^ an: „S)a§ ift §au§= frieben^brud^, ift räuBerifd^eg Einbringen in mein @igen= tum. SBoIIen «Sie gugeben, §err bon §ert]^er, ba§ in ^^rem S^amen greöel geübt toirb?" — |)err bon ^ertl^er ober, beffen 5lnge freubiger gtän§te al§ §ubor, ber jejt leidster atmete, reid^te @rid§ bie §anb nnb fagte ent* fd^ieben: „^^ bin bereit, jebe QSerantmortung, bie mein junger greunb auf ftc^ nimmt, mitzutragen 1 |)aben @ie gehört, ©df^olb, maS l^ier öorgel^t?"

„Wt§, oHeg bernommen, §err ^räftbent!" rief ber (Steiger mit leibenfd§aftlid^em (Sifer. „S)er §err Ingenieur l^ier" — er jeigte auf §iller — „'i^at ha§ ©bangelium bon bem alten ®urd£)fd^Iag au§ 5Inbrea§ nad^ ®ut §eit fd§on allem 9So(!e öerfünbet unb barauf l^aben fte §off* nung gefönt unb finb ^Iö|üd^ jur S5eftnnung ge!ommen, fo ha% xä) mit meiner Kolonne gar ntd^t nottoenbig ge* mefen märe. Unb nun, S^r §erren, la^t un§ ha^ Ie|te berfud^en, ma§ un§ nod§ übrig Udht — l^etf un§ unb benen ha unten ber Barmixer jige @ott." —

®te fc^Iid^ten Sßorte be§ (Steigert f)attm bie SBirfung eines ©d^lad^ufeS. Ol^ne bem §omig im Q^i^iiic^ iii"* fierfd^iefeenben ©eneralinfpeftor, auö beffen SJJunbe eine glut fd^eltenber, !reifd§enber 9lebe ftrömte, nod^ einen S5IidE 5U gönnen, ol^ne untereinanber nod^ ein SBort ju Verlieren — untertoegS unb auf bem ^la^e, nad^ bem e§ oHe brangte, mar {a nod^ 3^^* h^^ SSerftönbigung! — eilten §err bon |)ert]^er unb ©ric^, 3Kaj Sommer unb |)iller, ber Steiger unb $)err §art burd^ ben glur nad^ ber borbern großen §auStär, bie feitl^er berfd^Ioffen, nun* me^r toeit offen ftanb. SSon ber ©trage fd^oll ba^ Söraufen bon |)unberten bon Stimmen, bie je^t fo forglid^ ge*

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bämpft tourben, aU fte» öorfjtn laut erhoben toorben ipoten. ■iDte ©enbarmen, bie (3ttoef)x im 5lrm §ur (Seite ber 5luffa]^rt ftanben, fd^auten üertuunbert auf bie bunlle, tüogenbe 3J?affe §erab, bie ftc^ Iäug§ be§ §aufeg l^iujog. ßtoifci^en il^neu unb ber SJienge, bie öorl^in unter tpilbem ©efd^rei lüiber 3J?erteI, \)a^ |)aug §u ftünuen gefud^t l^atte, ftanben in Siei^e unb ©lieb bie Söergreute, bie |)ort unb ©d^olb §um @d^u| be§ |)errn üon §ertt)er l^eron* gefül^rt Rotten. ®ie toateen SD^änner in i^rer bunfien ^rad^t, bie Grubenlampe am Gürtel, mit bem Söeit be* maffnet, ftanben il^ren eigenen Äameraben, i§ren S5er* manbten gegenüber, unb fd^on i^r ©rfd^einen §atte ^in* gereid^t, ben Raufen ber @m:pörten jurüdEtocid^en unb ftiller werben ju laffen. 9^odE) el^e fte anlangten, toar burd^ bie Gruppe ber ba8 §aug Umbrängenben bie Äunbe öon ber 5ln!unft ber §erren au§ ber S^efibenj geflogen. Sn ber ^l^antafie ber (Srregten maren bie jungen 3}?änner gu mid^tigen, einflußreichen ^erfönlid^feitcn getoorben, bie mol^I nod^ einen ^at, öietteid^t fetbft nod§ 9?ettung für bie ©ingefd^Ioffenen bringen fonnten! S^re 5tn!unft mar fo munberbar mit ber S^ad^rid^t bom Xobe beg ^erjog^ S3ern]^arb guf ammengetroffen, baß bie SBermutung üon SD^unb gu 23'?unb flog, ber neue ßanbegl^err l§abe fie in ber erften @tunbe feiner ^Regierung abgefd^ictt, ben S5erg* (euten im S3ud^öfelbe §ilfe §u bringen. Steiger ©dE^olb unb bie ©einen fanben bie Ieidf)tbetoegte 9)?affe fd^on miHig mieber Hoffnung §u f äffen; bie Erbitterten, toeld^e aud^ je^t nod^ fortful^ren, bie Gemüter gegen ben Söerg* l^errn §u erregen, fanben toeniger Gcl^ör afö eine @tunbe juöor, unb a(g nun gar ber Sugenieur §iller in ber ge* öffneten Xüre be§ §aufeg erfd^ien unb bem ©teiger laut oerfünbete, meld^ eine 5(ugfirf)t ftd§ eröffnet l^abe, ha ging

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ein fo öoHeS 9Raufd§en burd^ bie SD^affe, aU feteit ^Iö|* It(^ überall frtfd^e Duetten em)3orgef^rungen. @in l^off* nungSfro^eg SOJurmeln unb gtüftem, ba unb bort ein lauter froher 5luff(i^rei, üangen an§> ben iRei^en, unb er* h)artung§t)ott, aber bieSmat in frieblid^er 5Ibftc^t, um* brängte man hk ^Tuffal^rt, atte 5(ugen maren nad^ bem gtur bc§ ^erren^aufeg gerid^tet, ben man erl^ettt, aber lange menjd^enleer erbtidfte. ®ie toad^fenbe (Spannung ber faum berul^igten SD^affe brol^te fd^on mieber in Un* gebulb überzugeben, al§ )3lö^tid^ bie fed^g Sl^änner, benen geticita^ bi§ gur %nx nachfolgte, auf ber @d§tt)elle er* fd^ienen. Wxt einmal trat ertoartungSüotte ffhü)t ein — man erbtidfte §errn üon §ert^er§ l^o^e ©eftalt, bie auf ben Wem eine§ unbefannten jüngeren Wannet geftü|t, U^ an ha^ eifeme ©elänber ber 5luffal^rt l^erantrat. ®er ^rdfibent, ber feiner felbft nid^t me^r mäd^tig ioar, tooKte o!^ne Sägern ben SBeg §u ben ©d^äd^ten antreten, nad^ benen er feit bangen ©tunben üerlangte. (£rid§ aber ^ielt il^n §urüd, er l^atte mit bem erften ©lidE über bie 3)?affe begriffen, toaä in biefem ^ugenblidEe S^iot tue, unb er^ob feine toeitl^intragenbe flangtiotte (Stimme, inbem er aufrief: „51Cuf ein Sßort i^r 3J?änner unb il^r atte, bie e§ angelet. SBir gremben finb l^ier^ergefommen mit bem gleid^en glül^enben SSunfd^, ben ber §err biefe^ §aufe§ unb i^r fämtlid^ feit §toei Xagen gel^cgt l^abt: bie Sßer* unglüdften im ,®ut |)eiI'=(Sd§ad§t toomöglid^ nod^ §u retten! SBir !^aben einen ttadEeren SJ^ann mit un§ gebrad^t, ber bie SSeibentoalber SBerfe üon alter^l^er fennt unb e§ für möglid^ ^ält, ba^ toir auf einem anberen Sßege al§ burd^ ben ,@ut §eil'*@d£)ad§t felbft §u ben Sßerf(^ütteten ge= langen fönnen. Sßeit e0 aber bod^ blofe möglid§ unb !eine§meg§ ööttig getoife ift, fo ift unfere, eure erfte ^id^t.

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bie SBerfud^e, in bte Xiefe üon ,@ut §ett' §u fommen, ntd^t aufzugeben! Unb toeti n)tr, um ben neuen 2öeg etufd^tagen ju !önnen, in frembeg Eigentum bringen muffen, toeil ^m euer 53erg]^err für aEe§ fjoften unb ein* ftel^en mug, n)a§ in ben näd^ften @tunben gefd^iel^t — fo müßt i^r, loie'g ®ott aud^ fonft füge, eud^ al§ 9)?änner ertoeifen, bie ftd^ felbft §u bejtüingen tüiffen! ®ie ftrengfte Drbnung mufe tüieber bei ben Dfiettung^arbeiten eintreten, tl^r bürft nid^t au§ ber Hoffnung in 55er§tt)eiflung fallen! — ^^r aEe l^abt 'oa^ 9^ed^t, nadf) ben SBerlen l^inauf« plommen unb be§ 5Iuggang§ öor ben ©d^ad^tl^äufern gu ^arren — aber nur toer gerufen tüirb, barf an ben ^x^ beiten teilnel^men. 2öir Ujerben braue §änbe genug nötig l^aben, aber mel^r nod) tun un§ braöe ^erjen not, bie um i!£)rer armen öerfd^mad^tenben Äameraben toiUen fi(^ felbft üergeffen unb aud^ il^ren ©roH, i^xt 93efc^toerben auf beffere Xage gurüdfjuftellen tüiffen. @eib i^r ba^, fo toirb niemanb lieber ai§> euer S^ergl^err alle§, n)a§ je^t gefd^el^en ift, bergeffen: S^r fönnt mit ber ^a(^t ben 5tbenb hjett mad^en! Unb nun bred^t auf, ol^ne ^oben unb entfd^Ioffen §u toarten unb au§§u^arren, fo lange nod^ ein gun!e bon §offnung übrig ift! ®ie §äuer, bie bi§ je|t ober Oor 3^^^^" ^^ 5Inbrea§fd§ad^t be§ §errn 9)?ertel gearbeitet ^aben, mögen fid) broben beim ®^aii)U l^au§ ber ®rube ^nbreag guerft §u un§ finben — bie anberen toerben toir rufen laffen, tüie t§> bie (Stunbe forbert/'

(£§ mar mäl^renb (£rid§§ 5tnf^rad^e immer ftiffer ge* morben, mit bcinai^e atemlofer @)3annung laufd^ten bie ©id^tgebrängten feinen Sßorten. Äein lauter S5eifall brad§ au§> — e§ mar aEen ju ernft unb bang gumute. ^Tber in bem §uftimmenben Gemurmel, ha^ burd§ bie 9fiei()en

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lief, in ber 'äxt, toie bie SSoIf^maffe ftd§ teilte unb in einzelnen, burd^ !nr§e 3^^W^i^i^äii^^6 getrennten 3^9^^ bie (Strafe nad§ ber ^od^ffdd^e l^inauf einfd§tug, in bem ad^tunggöotten 5tugtüei(^en tior §errn t)on §ert^er unb feinen Säften, aU fie üon ber ^uffal^rt ^erabfamen, um ftd^ an bie @^i|e ber 5Ir6eiter!oIonne §u ftellen, bie ber ©teiger (Sd^otb l^ierl^ergefü^rt ^otte, trat bie günftige SBirhing ber fd^tid^ten SBorte §u Xage. ^Ile toaren je|t ftd£)tlid^ öon einem ®eban!en Befeelt, bie freöentlid^ öer^ laffene 9f{ettung§arbeit fo fd^Ieunig al§ möglid^ toieber auf* gunel^men — aud§ bie §unberte öon ^Ingel^örigen ber SSerungtücften hofften offenbar mieber, unb festen i^re legten ^äfte ein, ben 2öeg §u ber Unl^eiföftätte nod^ ein= mal §urüdf§ulegen. (£ric§ unb feine greunbe maren um ben ^rdftbenten, §err üon §ert^er, ber feiner ^od^ter nur nod^ ein tröftlid^e§ SBort jurtef, gab (Sdt'^olb einen SSinf, nid^t länger §u §ögern. ®urd^ bie ftille (Sommer* nad§t Üangen l^unberte bon marfd^mägigen Slritten, üon ben SSinbungen ber (Strafe l^er Büßten au§ ben einzelnen 3ügen bie Sid^ter, au§ ben 3J?affen unb ©rupfen, bie eilenbg bo^ingogen, Hangen öerl^aHenbe Shife unb SBorte, el^e gel^n TOmtten Vergingen, mar e§ um ha^ §erren]^au§ t)on Sßeibentoalb ^er üöEig rulfiig, gelicitog ftanb auf ber «Sd^toeHe aEein unb BlidEte mit einer l^alb feügen, |alb fd§mer§lid^en S3etciubung bem bunüen Qu%z nac^, ber t^ren 5tugen rafd^er entfd^toanb. ®a§ SSiebererfd^einen ®rid§§ !§atte ba§ junge 9}?äbd^en innerlid^ erl^oBen, il^r gläubige^ Vertrauen geftärft, fie mit Hoffnung für ha^ D^öd^fte er« füHt. ®od§ toie fel^r fie ftd^ aud^ mü^te, nur an ben ,®ut §eir*=@d§ad^t, unb an i§ren S5ater §u benfen, ber je^t eine toa^r^afte «Stü^e unb §ilfe §ur Seite l^abe, fie Bejtoang ha^ eigne ^erj nid^t ööllig — unb je^t, je|t

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erft toufete fte öan§, trag fie uutt)tberrufltd§ in ©rirf) öer* loten l^atte.

geUcttaS füllte, in bQ§ |)au8 §urürf!el^Tenb, bafe fie »eber an D^ad^tru^e benfen, nod^ bie S^ad^rid^ten t)om Sd^aupla^ beS Un^eitö fjier ftiE erwarten !önne. @ie ^attt 5lnla6 genug, i§r SiebeStoer! tion geftern »ieber aufjunel^men, unb traf befonnen unb Hat aUe nötigen 5lnorbnungen. 5l6er fie täufd^te fid^ mä)i barüber, ba§ fte bem herbeigerufenen greunbe, ber fo rafd) entfd^Ioffen, mit fo reinem SBitten für i^ren SBater unb für if)r §au§ eintrat, nä^er fein njoHte, folange fte eg burfte. @ie fagte fid^, ha^ er nid^t länger öertoeilen merbe atg big er geton, »ag fte üon i^m erbeten, unb fo mod^te fie feine 9Siertel* ftunbe üertieren, in ber fie fid^ öieHeid^t an feiner @egen* toart, feinem 3J?ut, feiner ^atfraft erfreuen fönne. @ie ging, um fid^ für eine ga^rt burd£) bie 9'^ad^t, unb ein langereg Sßertoeilen broben an ben ©d^ad^tl^äufern ju ruften. 5tuf bem Sßege nad§ il^rem ßiwimer begegnete i^r im gtur ber ®eneraIinf^3e!tor SJJertel, ber il^r ba^ rol^e, t)on Qorn unb ©nttöufc^ung pfetid^ entfteHte ©eftd^t tro|ig äutoanbte:

„@uten Slbenb, gräulein," fagte er l^ömifd^. „gür ben |)errn S3räutigam \)at fid§ rafd§ ein anbrer S3etoerber eingefteHt, toünfd£)e biel ©lüdE bei bem Sßed^fel. Sd^ ge= ben!e mid§ je^t, ha bie Suft rein ift, baöonjumad^en, ha eg Sl^rem §erm SSater bod^ nid^t leicht merben toürbe, mid§ nod§ einmal gegen bie rebeÜifc^en §alunfen §u fd^ü|en. Unb fagen @ie bem §erm ^räfibenten, ba§ eg i^m öiel* leidet balb leib tun mirb, biefen 5lbenb über mein ^t^t meggefd^ritten ju fein — id^ toerbe i^m fidler klagen unb ^ro§effe §u 2)ugenben anftrengen!"

jDer mibermärtige ^Tnblidf unb bie fred^e 2)ro^ung

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glitten gletd^mäfetg an geticttag ab. ^n t^r lebte je^t bie ©etotfe^eit, ha^ anä) bte§ alle§ nur ein lEiäfelic^er unb nid^tiger ^a^^dä einer ^ergangenl^eit fei, bie, fomme toa^ tooUt, für immer hinter i^r unb i^rem 3Sater liege! Sie »anbte fid^ mit !altcm, ftummem @ru^ öon §errn 3}?ertel ab unb betrat i^r ßtmmcr, eine l^albe «Stunbe fpäter roHte ber leid^e Sßagen öor ha^ §au§, unb gelicitaS ful^r mit ber alten 9}?agbalene aufä neue bie (Strafe naci§ ben Äol^IentoerJen bal^in.

2)ie 9fiac^t mar minber Ilar, al§ ber 5lbenb öer^eigen ^otte. 95on ben ICb^ängen be§ §erla§berge§ ^er jogen ein paar bunfie SßoÜen htn ®runb entlang, au§ benen e§ ton 3eit ju Qzit toetterleud^tete, ein feud^tmarmer SBinb, ber ju hirgen (Stöfeeu ertoad^te unb bann gleid^fam müb mieber einfd§lief, rafd^elte im Saub ber ßinben langg beö SScgeg. gelicitag' Sßagen roHte nod^ an ein paar 0lad§* §üglern ber großen ©d^aren öorüber, bie torl^in bie (Straße gebogen maren. S3ei bem SJieilenjeiger an ber ^eujung, bei bem ber Sßeg langfam au§ bem ®runbe §ur §od§* flöd^e aufftieg, traf fie auf ein arme§, jungeä SBeib mit i^rem ätoeija^rigen Xöd^terd^en. S)a§ Äinb mar ju matt, noc^ meiterjugel^en, unb bie SD^utter ju erfd^öpft, ha^ arme SJiäbd^en §u tragen. — @ie ^ob eg bittenb gegen hk ^od^tcr beg 95erg]^errn empor, gelicitaS na§m nid^t nur ba§ Äinb, fonbcrn aud^ bie äJJutter in ben Sßagen. (£§ tat i^r tool^I, ha^ fie unmittelbar Anteil an einem fremben, bebrdngten Seben nehmen mußte, unb bie gepreßte @mp* fittbung i^rer @ectc löfte fid^. 3m @efprac§ mit ber jungen 55ergmannSfrau !am il^r freilid^ aud^ §um S3c* toußtfein, trrie mcit il^re leibenfd^afttid^c ßuöerfid^t, hai (Srid^S ©rfd^einen unb Eingreifen §ilfe bringen merbe, bie SBirfli^feit ber @tunbc überffog. ®ie f^Iid^te grou,

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beren klugen im brennenbeu (5d^mer§ tränen (og geworben n)aren, fagte trübe: „^^ glaube nid£|t, ha^ einer öon unfern a}?ännern nod^ lebt. SSer{)ungert müßten fte freilid^ noc§ nid^t fein, aber erftidt finb fie geftji^! SBenn bie §erren au§ ber <Stabt red^t ^aben mit bem SSeg bur^ bie 5lnbreaggrube, fönnen fte un^ bod^ tüenigfteng unfre Xoten l^erauf bringen."

gelicitaö öerfuc^te tröftUd) §u anttoorten, aber bie SBorte erftarben i^r im SJJunbe. oben metterleud^tete eö ujieber, unb im falben Sid£)te erfannte fie bie SetbenSmiene ber §offttung§Iofen, \>a^ Äinb mar gtücflic^ermeife ent= fd^Iummert. 2)ie gan§e JJurd^tbar!eit ber Sage ftellte ftd^ t^r mieber bar — §um erftenmat ful^r if)r burd§ ben @inn, \)a% öieHeid^t auc^ @rid§ nicf)tö bemirfen, mol^I aber ftd^ felbft aufopfern !önne. @g burc^riefelte fte ein @d^auer bei ber grage, mie fie fo(d)en Slu^gang ertragen merbe? Unb bod^ — menn fie fic^ @ric^ gran!eng @efid£)t üor klugen rief, mie fte e^ üorl^in gefeiten, aU er i^ren Sßater ben §änben 33^ertel0 entriß unb §u ben S3ergteuten \pxai^, oermod^te fie i^re jubelnbe innere (Srmartung mo^I freüel* §aft §u f dielten, aber nid^t §u befiegen! —

(Sie maren bei ben ^ol^tenmerten angelangt, gelicita§ lieg au^ ©emol^n^eit öor bem ^ölgernen @d§uppen gegen* über bem ^^a^ti)au^ tion ,@ut §eil* galten. Slber l^ier unb um bag §aug ftanben l)eute nur Oereingelte Q^xnpptn, au§ bem i^ol^en S3au fd^ienen einige trübe ßid^ter, unb ber bumpfe <Sd§aII, ber in ber Xiefe fortgefe^ten ßiinmerarbeit brang bi^ gum ©ingang, ^ie 9Kaffen aber l^atten ftd^ feitmärtg nac^ bem 5lnbreagfrf|ad)t hinübergezogen, fte ftanben unb lagerten in bid^ten Raufen um ha^ ^alb*- oerfaEene @d^a(^tgebäube biefer ©rube unb bei einem oöHig gerftörten §aufe, ber (ödEireib- unb ß^^lftube be^

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getoeferten ®enerattnf|)e!tor0, gegen bte ftd) am 5tbenb bte plö^tid^ aufroaKenbe ©rbttterung ber öergiDeifelnben 3Jien= fc^en gertd)tet ^atte. geüctta^ erfuhr öon ben beiben dauern, bie am ©ingang §u ßnt |)eil' Sßac^t hielten, bafe fie i^ren SSater brüben an ber (Stnfal^rt ju ,5rnbrea^' finben toerbe. ^er §err ^räftbent fei t)or !ur§em mit (Steiger @rf|o(b i^ier gettjefen unb ^abe fid) com gortgang ber Sfiettung^arbeiten in biefem ©d^ac^t überzeugt. 9J?an fomme in ber Xat mit jeber «Stunbe tiefer ^inab, freilid^ Diel, t)iet §u langfam. gelicita^ folgte barauf mit i^rer ^Begleiterin bem jungen SBeibe naä), bie glei^, nad^bem fie öom SSagen geftiegen mar, mit i^rem ^nbe ben 3Beg §u ber i0?enge eingefd^Iagen l^atte, hxt ha^ @d§ad§tgebäube öon j^nbreag* umringte. @ie fd^ritt l^eute minber furd^tlo^ unb felbftöergeffen aU geftern §toifd§en ben 9iei^en ber §arrenben bal^in — aber fie fal^ mol^I, ba| öon ber milben Erregung be§ ^benbä nic!^tg äurütfgeblieben mar, aU bange ©orge, ob bie neue §offnung fid^ nid^t al^ trügerifd^ er* meifen merbe, unb neben äu^erfter ©rmübung eine leiben* fd^aftlid§e Spannung auf bie erfte ^unbe aug ber ^iefe. Sn ber TOtte be§ 3Bege§ fc^on, ben fie no(^ jurücf^ulegen l^atte, traf fie .mit il^rem SSater unb ^rofeffor 3)^aj Sol^mer äufammen. ®er ^räfibent fd^ien über il^r Äommen er* freut, aber nic^t erftaunt — er fagte leife §u gelicitaS: „Sd§ ^abe unferm greunbe nad^geben muffen, ©r bulbete nid^t, bafe ic§ in ben ^Inbrea^fc^ad^t mit einful^r unb nal^m eö aU fein gute^ dit^t in 5lnfpruc^, ha er ber Sugenbfräftige fei, an meiner <Btatt ^inabäufteigen. (Sr orbnete nid^tg an unb fagte !ein Sßort, mo§u ic^ nid^t au§ gangem ^ergen meine ßi^f^mung geben möd^te. ©elbft, ma^ er über bie ^nftrengungen fagt, bie mir bie beiben (e|ten Xage gefoftet, ift leiber magrer, aU mir lieb

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tft, xd) tann bte 5(ufo|)ferung md)t ablel^nen, ju ber §err granlen ftd^ fo ebetmüttg bereit ^eigt!"

geltcttaS nju^te nur ju tool^t, tote reci^t t^r SSater mit bent legten feuf§enben 5Iu8f|)rud^ f)atte. @ie laufd^te mit einem ftoljen, gtüdlid^'toe^mütigen ©efü^I feinen SBorten über ben Tlann, ben fie liebte, unb bem jegt, too eg für fie ju fpät tüar, ®erec^tig!eit juteit »urbe. @ie fc^ritt §n)ifd^en bem SSater unb 9Koj Sol^mer no^ bem @d^ad§t^au§ beä 3}?ertelfd^en SöerfeS, too eg nod§ fal^ter, unnjirttid^er ausfa^, aU in ben §u ben SBerlen beS ^röft* beuten gehörigen ©ebäuben. @o bun!et unb un^cimlid^ ujie geftern, too fie am WlunUo^ beS ,®ut |)eil^*8ci§ad^teg geftanben, erfd^ien i^r aud) l^ier ber gal^rfd^ac^t. @ie erfuhr, ba6 @rid^ mit ^onrab §iEer, ber ©teiger ©d^otb unb ber S5ergamtgafftftent §art mit allen 5trbeitern be§ ^nbreaSfd^ad^teg unb §a§lreic^en anbern Bergleuten ^inab feien, unb ba6 man jebe SSiertelftunbe einem erften S3e* rid^t aus ben alten ^bbauftredEen entgegenfel^en !önnc, ttjo fid§ nad§ SangSborfg ^Tugfagcn bie el^emate beftanbcne SSerbinbung nod^ auffinbcn laffen mufete.

@ö toar ein bangeS, peinlid)e3 §arren in ber näd^ften (Stunbe. Unrul^ig gingen iperr öon ^ertl^er, ^rofeffor Sol^mer unb gelicitag gmifi^en bem ©d^ad^tgebäube unb bem jerftörten §aufe ^in unb ttjieber, neben bem fid§ ber größte ^eil ber ertoartungSöoKen SWenge gefommelt ]§atte. @§ toar nal^e an SJiittcmad^t, unb gar öiele ber l^ier (iielagerten fonnten i^rer ©rfd^ö^fung nid^t ttjiber* fielen, fafeen unb lehnten längg ber 3Kauer in unrul^igcm @d^(ummer. Slnbre ftanben in nid§t enbenbem ®cfpröd| beifammen, taufd^ten i^re Hoffnung ober gurd^t aug unb laufd^ten gefpannt nad^ jebem Saut, ber öom «Sd^od^tl^auä l^erfam. i)er §immel §ing bunfel über ber grofeen glöd^e,

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öom 933etbentt)alber @tunb l^erauf wetterleuchtete e§ nod^ immer, unb gan§ t)on ferne Ite§ ftd§ ber Bonner eine§ im jenfeitigen %ai öerl^attenben ©etottter^ berne^men.

3)er ^röfibent f^rac§ nur wenige SBorte, bie alle bie tieffte @e§nfttrf)t nad^ einer enblid^en (Sntfc^eibung, tt)äre eg felbft bie fd^Iimmfte, öerrieten. geticita^ be= rid^tete in teifer 9tebe bem ernft laufd^enben 3J?aj Sol^mer, mag geftern am Xage unb 5Ibenb gmifi^en xfyc unb feinem S3ruber Vorgegangen fei. ^er ^rofeffor öernal^m nur, mag er geal^nt unb fi(^ felBft gefagt §otte — ein tiefer @c§merj über bie 3Beife be§ S^ruberg 30g abermals burd^ feine <Seete, unb aug tieffter Überzeugung fagte er: „^ä) mu§ leiber ha^ @(|irffat mol^lmollenb nennen, ha§ (Sie öor bem 0))fer S^reg ganjen Sebeng an ^aul betoa^rt. grei unb felbft einfam, gelicitag, Werben (Sie glüdlid^er fein, aU mit il^m, ber öon ber fd^merften ^anfl^t unfrcr 3eit big ing innerfte SJ^ar! ergriffen ift. ^aut ftöfet mit S^rer §anb bie §anb §inmeg, bie il^n in ein menfd^Iic^ marmeg (Sein jurürffßl^ren fonnte!"

geticitag fd)Wieg, unb Wla^c Sol^mer rang ftumm mit fid^, ob er ein SSort über ©rid^ unb fein ©efd^itf l§in§U:= fe|en foHe. S)od§ eg mar fein S5ruber, Oon bem ft(^ ha^ bleid^e SKäbd^en neben i^m toggcfagt, unb @rid§ graulen l^atte auf ber langen gal^rt l^ier^er an bag unertoartete ©riebttig feinen Saut ber §offnung gefnu^ft, unb bag bunfle S^itffal ber SJ^anner in ber Xiefe öerbot beinal^e Jeben ©ebanfen, ber nid^t il^nen galt. (So l^arrte aud^ er mit bcn anbern in gleid^er Unrul^e. ^toa eine ^albe Stunbe mod^te toieber Oerftrid^en fein, alg fid^ üom Wlnnh^ lod^ beg Stnbreagfc^ad^teg ^er plö^lid^ ein lauter 9luf er* ]^ob, |)€rr öon §ert§er fal^, ha'^ i^m ein paar ber 95erg* leute miniten, unb flog bem (Sd^arf)t]§aug gu. — Sn ließen

31 b. Stern, StuSgetoäi^Ite SSerle. IV. Sb. 22

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Raufen brängte ftd^ trog her aufgefteHten SQSa^en bie 9)?enge tl^m nad§, SJiaj ßol^mer unb geticitag tourben §tptfd§en ben bid^ten 9fieif)en eingejjre^t unb gurüdge^alten; ein junger §äuer, ber eben ber ^ugfal^rt entfttegen, fd^Ujang, tief Altern l^olenb, unb einen toal^r^aft fonnigen |)offnung§g(an§ auf feinem ®eftd§t, feine ^ap\>t gegen ben S5erg^erm unb rief: „^er ^urd^fd^tag nad^ bem alten S3au in ,®ut |)eil' ift gefunben, bie §erren meinen, e§ tt)erbe nidE)t mel^r aU groei ©tunben 3^^^ !often, bie SBatfen unb ©d^utt^auf en , mit benen er öerfe^t morben ift, l^intoeg^uräumen. @g foKen meitere fünfzig SWann einfahren — tüir merben brunten ^oljnjer! unb Stein öon §anb §u §anb geben muffen, um un§ ben SflüdEmeg nid^t ju fperren!"

^ie SJJaffe ber Umftel^enben brad^ äuetft in einen bielftimmigen greubenruf au§, bann aber tourben Stimmen ber ©nttäufd^ung laut, üon ben Sßerfc£)ütteten im 9^ad§* barfd^ad^t brad^te ber S3ote au§ ber ^iefe nod^ feine Äunbe, — neue bange @tunben ber fc^merglid^ften (£r* martung bel^nten fid^ bor allen au§. — ®od^ gel^ord^te man ben ^norbnungen beg ^äfibenten auf ben erften SBin!, unb bie fünfjig 5lrbeiter, bie fd^on nad^ etma jel^n 9)?inuten 9J?ann ^inter 'SRaxm bie fd^malen Seitern f)inab* ftiegen, mürben öon ben §unberten beneibet, bie jurüdf* blieben unb mieberum Ijarren unb hoffen unb gmeifeln mußten. §err bon ^ertl^er begann fid§ je^t ber (Srmar* tung l^injugeben, ha^ bie alte SSerbinbung ber @rube 5tnbreag mit feinen SSerfen in ber %at no^ borl^anben, in irgenb einer SBeife gangbar fein toerbe. — 9Kaj Sommer ftimmte i^m barin gu, aber beibe SJiänner taufd^ten aber unb abermals mit fd^merem Seufger bie Überzeugung au§, ha'^ man feinen ober nur menige ber 3Serunglüdften

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me^x am .Öeften jinben tüürbe. SBieber bertoren fte ftd^

in 95ererf)nung öon 9}^ögKd£)!etten unb 3Ba^rfd§etnttd^!eiten,

t)on benen geltctta§ ntd^t§ üerftanb. 5tber in ber ©eele

be§ erregten 9D^äbd^en§ f)jrac^ eine gel^eimniltoHe Stimme

gegen alle einsichtige 3^eforgnig ber 9J?anner. (Srid§ fonnte

nid)t barum auf ben erften 9luf in i^r §au§ getreten

fein, nid^t barum fein eignet, neu5egtüdEte§ SeBen auf§

@piel fe|en, um fd^lie^lid^ nur bie Xoten au§ ber bunflen

(Sd^ad^ttiefe §u bergen! ^od^ toagte fie nid§t bie gan§e

@tärle i^rer §offnung auf einen glüdflid^en ^Tuggang §u

offenbaren. ÜKit jebem 9SierteIftunbenfd§Iag, ben man l^ier

oben au§ bem Sßeibentoalber (Srunb \)evna^m, mit ber

attmöl^lid^en 5I6!ül^tung ber fpäten 9'iad§tftunben, hk bie

armen, erfd^öpften üJ?enfd§en um fie ^er burd^fd^auerte,

fanlen bie ©rtoartungen ber §arrenben tiefer unb tiefer.

S)ie gel^eime ßiiöerfic^t be^ jungen 9Käbd§en§ aber toud^g

— obmol^t aud^ fie e§ empfanb, ha^ gtoei Xage öoH er-

f^üttember ©inbrüdfe unb jäl^er SBed^fel über fte l^in*

gegangen feien. @ie ^ielt fid§ tapfer aufredet, unb bie

9^ad^t öerbarg ein toel^mütig §u0erfid§tlid§e§ Säd^eln, ha^

toiber SöiHen um il^re Qippen f^ielte. Smmer erregter

tüogte bie SD^nfd^enftut, immer enger unb bid^ter fd^Iofe

fid| ber ^rei§ um ha^ (Sd§ad^t]§aug, immer lauter, !Iagen=

ber üangen bie gragen, ob man benn nid^tg, gar nid^tS

aug bem 'B^^a^t öernel^me?

SDa mit einem SJ^ate gudEte e§ mie ein eteftrtfd^er

©(^lag burd§ bie 3Kaffe, aEe müben (^lieber getoannen

Seben, aUe ^äu^jter ftrecften fid§ empor, brei, Oier ©ruben*

lam^jen glängten au§ ber ©infalirt l^erau^, brei, öier

SWänner mürben l^alben Seibe§ fidjtbar unb brei, üier

i^eifere Stimmen fd^tooKen §u einem toeit^in l^attenben

Siufe: „Sie leben! — fte leben!" gufammen. (Sin mar!*

22*

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burrf)brtngenber 5tuffd^ret auö ^unbert ge^refeten §er§cn anttoortete ber S5et!ünbtgung, ber tpilbaufbraufenbe Samt, ber folgte, öerfd^Iang felbft für ben ^räftbenten unb feine Xod^ter, bte i^r D^r ben 93oten entgegennetgten, bte nöc^ften SSorte. SRur bte 9^amen: §err granlen unb @(f§otb unb ba^totfd^en tüteber ber 9iuf: „@te leben! SBtr bringen §u il^nen!" „S^ieKeid^t leben oEe!" iDaren in bem ^löfeti^en ©etüntntel ^örbar. (Srft na6) einigen SO'Jinuten, in benen oud^ i^n bie aUgenteine jubeinbe ©e* täubung erfaßt ]§atte, bermo^te §err t3on §ert^er !(ar ju öemel^men, toog unter ber @rbe gefd^el^en fei unb tüa§ man öon il^m begehre. Sn öertDorrener 9iebe, öon §a]^I=» reid^en ^tuörufungen feiner ^anteraben unterBrod^en, be* rid^tete ber ättefte ber gu ^ag gefommenen §duer, ba^ bie int @d^ad^t S5efinblid^en, allen öoran ber frentbe, junge Q^aumeifter, bann Steiger ©d^olb unb ber Ingenieur burd^ l^albberfd^üttete ®änge, bie man eben notbürftig ftü|e unb aufräume, in bie alten, öerfaffenen 5lrbeitg* ftrerfen beö ßnt §eit'*@d^ad^teg fd§on bor einer @tunbe eingebrungen feien. „2öir aKe nad^!" fagte ber S3erg* mann, „e§ toar fd§aucrlid§ unb ängftlid^ genug in ben öorbern, alten ©tollen mit i^rem Oermorfd^ten §oIjtoer!. tlber toir tonnten, toa^ e§ gelte, unb ha^ un§ mit ®otte§ §ilfe ein Slürfjug nad£) ^nbreaS getoi^ toar. @o tappten^ unb froc^en mir immerju ben §erren nad§, manchmal auf allen Sßieren! (£§ mährte lang, bet)or mir ben 3w9ci"9 unb burd^ bie alten, berlaffenen ©tredfen bie mieber fanben,. bie je^t im ^Betrieb ftnb. 5t6er mit einem 9)?ale be* fie^lt ber §err granlen un§ atten, ftiE gu ftel^en — toir fe^en e§, mie ein ferneö, blauet glämmd^en flimmern — unb im näd^ften 5lugenblidE fe|t ber §err 95aumeifter boS <S^rad^rol§r on ben 3J?unb unb burdC) bie langen ®änge

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l^tn ruft er ein (angau^l^aHenbe^ @Iüdauf. Unb bann brangen tüxx alle nac^, bem Sid^tfd^ein nad§ unb !amen nun fd^on in ©dnge, tüo toir über ftel^engeblieSene dorren unb Ujeggenjorfene SBer!§euge ftolperten, h\§> toir öor unl unb jur (Seite ,§itfe, §ilfe! ©lüdEauf!^ l^eifer fc^reien unb fläglid^ ftö^nen ^örten. Unb ba tüaren toir bei ber görber* ftrede, bie bem eingebrod^enen Sc^ad^t §unäd§ft ift unb fanbcn bie 9J?änner unb jungen in bieten Raufen gu S5oben geftrerft, benn öiete l^atten fid^ feit geftem ^aii)' mittag fd^on §um Sterben gelegt, tüeil fte an feine 9?ettung me^r glaubten, unb öiele feit biefem 90?orgen. Unb nur öon ben näd§ften famen un§ ein paar entgegen unb ^oben ein paar anbre bie Äöpfe, toeit un§ niemanb üon ba er= »artet §atte, unb toie toir nö^er !amen, fd^rien unb fc^Iud^gten ettid^e unb anbre toe^rten un§ mit ben §änben bon fid^ ah, afö todren öjir ber ^Ip, ber i^nen auf ber S^ruft fafel ©ine Sßiertelftunbe lang ^at feiner üon un§ ober t)on i^nen gemußt, toaS er tat ober fagte, nur §err granfen unb §err filier, hk mit i|ren gelbffafd^en an ber 0iei|e ber §aIbtoten l^ingingen unb i^nen bie Sippen mit Sßein anfeud^teten unb fie in§ Seben brad^ten, bi§ auf ein paar, bie ^u !ranl unb o^nmäd^tig maren. Unb nun fd^icEen ung §err granfen unb (SdE^oIb, bem §erm ^räfibenten unb aßen bie greubenbotfd^aft !unb §u tun unb toiffen §u laffen, ha^ e§ nod^ eine gute SBeile todl^rcn toirb, beöor toir bie ^ameraben unb ung felbft in «Sid^er* l^eit bringen fönnen. greilid^ l^errfd^t bort unten eine Suft, in ber !aum ^tem §u Idolen ift. 5C6er bie 95er= fd^ütteten finb ju fd^toad^, fte muffen alle erquidft — gar oiete muffen geführt unb getragen toerben. ®ie §erren Ujiffen felbft nod^ nid^t red^t, toie e§ mit ber glütflid^en 5lu§fa^rt toerben foÜ — für je^t laffen fie um SSein unb

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SD?unbt)orrat unb bte ^(rgneien Bitten, bie ha^ gnöbige grdutetn feit geftern bereit f)ä\t, unb ^ier oben gteid^ beim ©d^ac^t^aug JoH ein ötofee^ Sager mit (Strot)fci^ütten l^er* gertd^tet unb ber ®o!tor öon SBeibentoatb gerufen »erben unb toomögUrf) nod^ ein paar ärjte au§ SBeller^nJotbau."

„©§ toirb olIe§ ouf ber ©teile gefd^el^en, 95ergmann," entgegnete ber ^räfibent, an beffen «Sd^ulter gelicita§ Ie!E)nte, in fetigem @nt§üc!en jebem SBorte be§ §äuerg laufd^enb unb Jebegmat boppelt feiig, n)enn ber 9^amc ©rid^ gran!en genannt toarb. „Unb fte leben aUe, c§ ift feiner beim 8d§act)t6ruci§ erfd)Iagen hjorben, feiner feit geftern ben Seiben erlegen?" ful^r §err üon ^ertl^er fort. „Sa6 un§ rofd^ alle§ l^inobfd^irfen gelicitag, ma§ Vorbe- reitet ift — id§ mu§ bie §änbe rül^ren, um ©tauben an biefe ©rlöfung ju gen)innen!"

,„9Bir benfen, ha^ aUe baöonfommen," rief ttjieber ber alte 5Irbeiter. „©oüiel im (Getümmel §u öerftel^en toar unb foöiel bie halbtoten unb öon ©innen gefommenen 9}?enfd^en öoneinanber tonnten, toar feiner befonberS t)er= unglüdEt. S^re legten Riffen l^aben fie geftern am äJJittag nod^ miteinanber geteilt, aber ha l^aben fd^on öiele nid^t mel^r effen mögen, um bie (Slenbögeit nid^t unnü^ langer §u mad^en!"

SSon öielen Si|)pen §ug(eid§ toarb jebe 9^ad^rid^t, bie ber TOe erteilte, meiter getragen. @ine fieberl^afte öe- njegung toar in ber SJ^affe ertoad^t, unter Saud^jen unb ©c^Iud^gen tooUten bie einen ha^ SBort beg §äuerg nod^ öernel^men, bie anbern bei ben nottoenbigen ?lrbeiten l^elfen. $ier brad§ eine erf^öpfte grau bei ber ^offnunggrcid^en Äunbe jufammen, bort rafften ftd§ anbre öom S3oben auf, riffen bie fdC)Iaftrunfenen ^nber empor unb riefen il^nen geHenb ju, ha^ ber SSater gerettet fei unb nun balb, balb

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!^etm!e^ren toerbe. §err öon |)ert]^er, feine Xoc^ter unb ^rofeffor ßol^met, bie alte 9J?agbaIene, unb ber SD^eter §oIm fanben eg jd^totetig, in biefem STnfturm unb @e= brau§ ba§ 9^ötige §u tun, unb bie ßeute, bie tüieberum §um ^Tnfa^ren bereitftanben, mit allem gu be^jarfen, toa^ au§ ber Xiefe ber (Bö^a^tt Verlangt toarb. §ilfreid§e §änbe regten fid^ öon allen Seiten — unb gelicita§, bie nad§ ben er[ten ^lugenBIiden ber ^^etoegung i§re gaffung §urüc!gen)ann, üBerblidte mit üarem ^uge unb l^öd^fter Sorgfalt toa^ gefci^al^. — SBar fie e§ bo(^ bem ^ilfreid^en greunbe, bem geliebten 9J?ann fd^ulbig, ha^ er nid§t§ tjon allem üermifete, mag er §u bem 9iettung§tt)er! nötig i)atU. gelicitag öergafe feinen ^Tugenblicf, Ujie t3ielen toorferen 9J?ännern il^r 3Sater unb fie für biefen ^TuSgang ber ^ataftropl^e banden mußten — aber in il^rer lebenbigen ^Sorftellung ftanb @rid^ al§ ber ületter, ber Springer biefer glücflic^en Stunbe! Sie fal) feit ber ^nbe au§ bem 5Inbrea§fc^ac!^t il^ren SSater fein §au^t mieber aufrid^ten, unb felbft beim ungetoiffen Sd^ein ber Sampen nal^m fie Ujalir, ha^ ber ftarr fd§mer§lidf|e unb fo erfd^recfenb greifen* §afte ^uöbrudE auö feinen ©efidfjtg^ügen toid§. Sie burftc nur ben Schritt ing greie fe^en, um fic^ fd^auen unb f)ören, toie anber§ alle Stimmen burd^ bie ü^ad^t Rangen, um mit glüdflid^ toe^mütigem Sd^auer (Srid^g 9^amen immer unb immer toieber für fid§ gu flüftern.

Unb nun lief abermals eine Stunbe unb no^ eine ah, bie erfte Mmmerung eineö SpätfommermorgenS brad^ an, ba§ grü^lid^t beleud^tete gum anbernmal hk bleid^en, Übermächten ©efid^ter ber l^arrenben Xaufenbe. SSenn fid^ biefe auc^ üor ber ^ü^le be§ 2J?orgenminb§ bid^ter äufammenbrängten — gebulbig toarteten alle, um fo ge* bulbiger, al§ oon 3^^^ S" 3^^^ ^^^ ^^^ 5lnbrea§fd§ad§t

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einjetne S3ergleute aitöfu^ren unb ben gtüdlic^en gort* gang be§ Sfiettunggtoerfe^ üerlünbeten. SJ^an i|atte bte SSerunglürften au§ ber bum|)fen, giftigen Suft be§ ber- fd^ütteten ©tfjaci^teg t)erüber in bie (3xnht 5(nbreag ge* rettet — l^atte it)nen l^ier bie erften (Srquicfungen gereid^t unb §atte aUeö §ur enblid^en 5luffa]^rt borbereitet, bie bie^mat mel^r aU Je eine ^tuferftel^ung toar. '^it äRenge tou^te baö, unb obtopi)! mel^rere l^unbert arme §erjen ben bang SSermi^ten entgegen[c!^(ugen, umgab fte mit einer ge* toiffen 9lürf§altung ha^ gro^e ©trol^lager, baö §ur erften Stufnal^me ber au§ bem ©d^ad^t @m^or!ommenben Bereitet loar. 9lun alle§ fertig fd^ien, gä^Ite man bie TOnuten unb fa^ fid§ im grauen a)?orgenfd^eine in bie erregten (Sefid^ter. ^Iö|(id^ entblößte $err oon |)ert^er, ber mit gelicitag bid^t an ber 5lu§fa]^rt ftanb, mit einem munber* famen (Stanj auf feinem ©efid^t, fein §aupt. @in 3ttem= gug ber l^öd^ften (Spannung ging burc^ bie bid^tgefc^Ioffene SKaffe, unb je^t erfdf)ienen, mit einem milben ^ubelruf begrübt, «Steiger ©df^olb, je^t @rid^ granfen, bid^t l^inter beiben ber «Steiger, ber am 3}lontag SDiorgen bie §äuer in ben ,®ut=§eiI*=Sd^ad^t l^inabgefül^rt ^atte unb mit il^nen begraben morben mar. Se^t !amen bie erften jel^n ber Geretteten ju Xqq, bleid^e manfenbe (SJeftalten, bie öon l^ilfreid^en Firmen fofort erfaßt unb auf ha^ (Strol^= lager gebettet mürben, bann eine Qa^l ber 9letter, unter iiinen ber alte ©eometer ßang^borf, ber mit mal^rl^aft feltgem @efic£)t gelicita^ unb ha§> 3Korgen(id^t juglcid^ begrüßte. ®er betäubenbe Subel mar ))Iö|Iid§ in tiefe (Stiße übergegangen, unb nur jebegmal, too einer ber Geretteten l^erau^trat, !(ang an einer anbern Stelle ein l^eEer 5luffd^rei, ein fd§lud§§enber S^amen^ruf, tourben frampfl^aft heftige Grü^e gugeminft. S3ereitmiIIig mad^te

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man ben grauen unb ^nbern ^(ag, bie l^cr^uftürgten, fd^on öjar jeber ber §u Xag (SJefommenen üon einer Keinen ®ru)3pe umringt unb immer no(^ unb immer lieber erftangen bie 9lufe, quoll e§ ^ert)or, 9fietter unb Gerettete bunt burti^einanber, öiele tjon ben le^teren ge= ]§alten, geftü^t, getragen öon benen, bie §u i^rer S5e= freiung l^inaBgeftiegen maren. ®er SJ^orgen fd^ien fd^on l^etter aU au^ ber le^te ber l^unbertunbgtoanjig öom erquidEenben §aud^ beg %a%t§> Berührt n^arb, al§ bie le|ten ber 3fietter, üon Äonrab Ritter geführt, em^jorfamen. ^od) einmal braufte ein ^ubelruf burd^ bie 9J2affe unb bann flang in bie grü^e ^inau^ in feierlid^er SBeife ber ß^orat, „9flun banfet alle ®ott", ber ^ugleid^ in aller »Seelen ertcad^t toar. —

geltcitaö l^atte mit tranenerfüllten Slugen mdl^renb beg langfamen @m))or!ommen§ ber Geretteten, nad^ jebem einzelnen gefeiten, jeben begrübt unb jebem §ilfäbebürftigen feinen nä^ften 3öunfd^ abgefragt, ^x^t neben i^r ftanb bie junge Söergmann^frau mit bem !(einen 9)?äbd§en, bit fie geftern am 5lbenb auf i^ren SSagen genommen f^atU. Dbfd^on me]§r alg ein Äamerab i^reg 3Kanne§ ber grau gurief, ha^ h^x, nad^ bem fie fo angfttjoß au^fd^aute, am Seben, ja beinahe tool^Iouf fei, fo öermod^te fidf) ha^ arme junge SSeib mit i^rem ^nbe nur fd^toer in bie STatfad^e §u finben, ba^ i^r gri^ einer ber legten fei, bie ]§erauf= unb f)inau§ftiegen. @ie brängte fic^ an bie Xod^ter be§ 55erg!)errn ^eran, um iüieber^olt au^ beren 2J?unb bie S8erfid^erung gu l^ören, ha^ aUe au§ bem ,@ut=§eil'* @d§ad^t gefunben unb geborgen feien. Unb gelicitag Ujarb ber toieber^olten gragen nid^t mübe, fonnte fie bod^ jebeSmal Oor il^rer ^ntmort @rid§ anblidEen unb au§ feinem SJiunbe bie @etoi|^eit gewinnen, bie fie anbern

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fpenbete. @rid§ toäre fidler gern gelicitag nä^er getreten, ^ber ^err öon ^ertl^er liefe t^n nid^t üon ftd| — toöl^renb er feine 9ieci^te jebem einzelnen ber geretteten 93ergleute unb allen i^ren 9f?ettern entgegenftrerfte, ^ielt feine ßin!c bie 9ied)te be§ jungen greunbeg, unb in bem jitternben ^rud biefer §anb empfanb (Srid) mit tiefer SBefimut, ha^ i^m ber ^räftbent f)eute, too e§ ju fpät ttiar, ein grofeeS Unred^t üon el^ebem fd^tüeigenb abbitte. Unb jefet hJaren bie Seiten §u Xag; ber junge S5ergmann, beffen SBeib neben gelicita^ l^orrte, ^atte bie Sßeinenbe an feine 83rufx gefd^Ioffen unb l^ielt, toöl^rent) ha^ alte ^anflieb über bie ntorgenftiHe glöd^e !E)inftang, mit fettfamem 5tu§brucE feinet bteid^en, !ran!en ©efic^tg unb feiner fd^toarjen 5tugen, ha^ fteine SDJöbd^en auf feinem Änie unb ftreid^elte immer mieber ha^ froufe ^aax beg Äinbe§. gelicitaö l^örte bie junge grau fragen: „^at bir red^t gebangt nad^ un§, 3J?ann, ba unten?" ^er junge Tlann ermiberte top\' fd^üttelnb: „Sd§ ^abt nid^t gel^offt, eud^ mieber§ufef)en. Unb bie gange lange Qdt, mo toir bort unten lagen, ^aht id§ baran beulen muffen, ha^ id§ am SKontag SOJorgen, e^e id^ anful^r, btofe au§ fd^Iimmer Saune baö S)orter l^ier gef dalagen l^atte." Unb gelicitag, bie bie Unterrebung ber beiben gehört, btidtte mieber nad^ i^rem ^ater, ber @rid§ gran!en nid^t logliefe. 3n bem toad^en Xraum biefer ©tunbe mar e§ il)r §u SD^ute, al§ belögen ftd^ bie fd^merglid^en SBorte be§ armen §äuerg au^ auf Ü^n. Unb bodf) moöte fie nid^tg me§r em|jfinben, aU ha^ (SlüdE, ha^ i^rem Spater bie furd^tbare (Sd)ulb, bie er fid§ felbft §uf|)rad§, üon ber Seele genommen fei unb ha^ @rid^ ben beften 5lnteil baran l^atte. Sie tooEte mutig ber Sonne entgegenblidEen, bie rot l^inter ben SGßoIfen ftanb unb jeben ^ugenblicE l^eröortreten fonnte — e§ mar nidf)t

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i^re @d§ulb, toenn ber frifd^e Wlox^tn^an^, ber nod^ immer öon ben §ö^en be§ SDf?ttte(gebtrge§ l^erabtoe^te, ein paar fd^tuere bittere Xränen au§ il^rem ^tuge ^eröorlodte unb beinahe §ug(etd§ trorfnete.

9^od^ öer^aEten bie legten ^öne be§ (S^^oral^ ^mifd^en ben iöd^ad^t^öufern, unb fd§on flog tueit in§ £anb an ben ©rösten ber Xetegra^jl^en bie Äunbe öon ber glürflid^en ©rlöfung ber öerfd^ütteten S5ergleute, jdion mußten bie erften 35oten mit ber S^ad^rid^t üon bem !aum mel^r ge- l^offten glüdflid§en ^u^gang ber großen ^ataftro|)§e, ben SBeibentoalber (Srunb burd^eilt ^aben, benn in bid§ten (Sd§aren ftrömte bie S5et)ö(!emng au§ ben brunten liegen* ben Dörfern ju ben ^ol^Ienmerfen empor, in langen 309^" rollten bie SBagen l^erbei, hxt §err üon §ert^er jd§on feit geftern für ben gtüdlid^ften gaE §ur |)eimfd§affung ber SSerungtücften l^atte bereit l^alten taffen. (Sine ©tunbe nad§ ber enb(id£)en S3efreiung, all bie Sonne fd^on ööttig golben über bem 5Bud§§feIbe fc^ien, marb eö l^ier oben auf ber eben nod^ fo getümmelooEen gläd§e ftiEer unb ftiHer. ®ie ©eretteten maren, mit aEem, mal i^nen un^ mittelbar not tun fonnte, mol^l auSgerüftet, üon i^ren gamilien begleitet, SBagen auf SSagen, baöongefa^ren, bie Sietter, bie ßuf^^^wer ftrömten in <Sd^aren unb einzelnen (Gruppen baoon, alle erlfoben, ergriffen, befeligt üon ber louttberbaren gügung, burd§ toeld^e enblic^ $ilfe gelommen mar. %u^ ben ^inabjie^enben Sl^^affen tlang überall ha^ Sob be§ S^erg^erm, be§ toacEeren ^räftbenten, ber aät§> an bie 9flettung feiner 5lrbeiter gefe|t unb marml^ergig unb ebelmütig alle Reifer belohnt, alle SSerunglücEten für ben Oleft ber gangen 3Bod§e oon jeber ^flid^t entbunben unb reid^lid^ ht^aht ^atU, ha^ Sob bei fremben jungen S3aumeifter§ unb feiner greunbe. Sd^on mufete man

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unter ben §unberten, bie jubetnb erregt ftd) nod§ tttd^t tüieber in bie (Stimmung be§ OTtagS gurüdEfinben fonnten, bog in näd^fter 3^^* ©rogeg gefcfjel^en U^erbe, bie S3e« feitigung beg ®eneraIinfpe!torg SJ^extel wax mä)t mtnber gen)i§, aU bie völlige 9?eu§immerung unb mög(id§fte SSer= binbung aller ^6)afi)tt auf bem SSeibentoalber 3^et)ter.

^er fo i)0(^beIobte S3erg]^err aber, §err üon §ert]^er, toar injlüifd^en in fein §au§ gurüdgefe^rt, ha^ im S8er* tauf Don fo tüenigen Xagen ber @(^au:|)Ia^ tüunberbar toed^felnber Sgenen getoefen mar unb fic!^ an biefem ÜJJorgen mieberum in eine <BtätU ed^ter ®aftfreunbfd)aft öermanbeln foEte. @obatb ber erfte @turm beg Rubels öerbrauft mar, fobalb er ber näc^flen ^f(id)t ber Sorg* falt für alle ©eretteten ©enüge geleiftet !£)atte, fül^tte ft(^ ber ^rdfibent öon jebem S5lic! in bie gtürflid^ erregten, aber babei abgefpannten ßüge feiner treuen Reifer baran gemal^nt, ba^ feiner öon itinen an feinem §erbe no^ einen Xrun! getan, ober eine ©tunbe geraftet f^abt. @r mar barum gegen a^t U^r morgens mit ©rid^ unb SD^aj Sol^mer, mit Äonrab filier, bem S5ergamt§affiftenten §art unb bem atten marfern ©eometer SangSborf — (Steiger ©cf^olb blieb tro| aller S^ti^^^ci^ $errn t)on ^ert^erg bei ben (Sd^ad^t^äufern gurücE, um §um 9ted§ten §u fe^en — nad^ bem §errenl§aufe öon SBeibenmalb aufgebrod)en, nac^* bem feine Xod^ter eine l^albe (Stunbe frül^er üorangefal^ren mar. gelicitaS ^atte Sßunber getoirlt in !ur§er ßeit, jeber (Siaft t^re§ §aufeö fanb fc^on ein 3^^^^^^ bereit, unb je^t enblid§ bereinigte ber ^röfibent an feiner grü^ftüdS* tafel bie äl^änner, bie ein fo milber ©d^idEfalSfturm über feine «Sd^meHe getrieben ^atte. Unter biefen SJ^ännern mar einer, ben ber §auS^err t)or allen auöjeid^nete, unb ber bod^ fd)on ftill bei ftd§ bebac^te, ob eö nid^t beffer

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unb rätlid^er fei, toenn er j|e|t unb fo frü§ afö e§ nur immer angelten njoHe, bic§ §aug hjieber üerlaffe, 'ba^ feiner nid)t mel^r beburfte. greitid^ l^atte ber ^räftbent gerabe i^m gefagt, ha^ er ein tiefet SSerlangen fü^Ie, fobalb ftd^ fein junger greunb burd^ eine 9?aft eüoag ge- ftärft l^abe, fid^ mit @rid§ gan§ unb xnäf^altio^ au0ju* f|)red^cn. 5(Ber ®ri^ fragte fid^, too^u bie tlu§fprad§e fül^ren lönne — unb gelicita§ ^ielt fid^ öon bem grül^* mal^I ber §erren fern, unb tod'^renb fte nod^ am Xifd^e fa^en, langte ein Telegramm aug gorftenburg on, in bem ^oltor ^aut Sol^mer öerfünbete, ha% i^n aud§ ber neue §erjog ©ber^arb fofort ^u feinem Sei6ar§t ernannt ^ahe, jum unerwartet gtfirflid^en 5tuggang ber 9lettung§arbeiten (Bind münf(^te unb feinen S5efud§ im Sauf ber näd^ften ^age anmelbete. ®er ißröfibent l^atte au^ biefe 93ot* fd^aft, toie anbre, bie ber Xelegrap^ l^erjutrug, med^anifdE) geöffnet unb feinen ©dften mitgeteilt. @ric^ l^atte ni(^t loal^rgenommen, meld§ ein bitterer, öeräd^tlid^er Uu^hxud babei um ben Wlunh §erm öon §ertl^er§ gucfte, er l^örte nur bie SBorte ber ®epefd§e, unb e§ mar il^m, aU ob au§ i§r bie @c|cibemanb tuieber em|)orfteige, W in ben @tunben be§ UnglürfS öerfunfen getoefen mar. @r füllte eine 5(ntoanbtung unfäglid^er S5itter!eit unb er^b fid^ rafd§ öon ber Xafel, um biefe nid^t §err über fid^ merben §u laffen. ßi^Ö^^^ l^oc^erregt unb tief ermübet, l^offte er brausen neue Shtl^e unb einen Haren ©ntfd^Iufe ju geminnen über ba§, toaö il^m obKege. @o mar er nid^t zugegen, at§ ber ^afibent mit S5e§ug auf ha^ Telegramm ^oftor ^aulg ftd^ gu ^rofeffor Wlaic Sol^mer manbte unb fagte:

„^ie§ ift eine erfte SKal^nung, lieber Wla)c, ha^ id^ nid^t blo^ in meinem Un§eit§fd^ad^t, fonbem ring§ um

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mid^ §er krümmer aufzuräumen ^abd ^d) red^ne auf (Sie, bafi (Sie btefe erfte notoenbige Söfung in bie $anb nehmen. ^i)x S3Tuber mu6 füllen, ba^ tüxx im Seben feinen gemeinfamen Sßeg mel^r ge^en !önnen, gelicitaS unb id^ fü^Ien'^ getoi§! — ©eben (Sie mir unb meinem Äinbe balb 35eru^igung öon biefer «Seite. ®er furd)t* bare ©ruft biefer Xage f)at mir jebe 93inbe t)on ben 5fugen geriffen, id^ mu§ ^ergog S5ern]§arb in bie ©ruft nad^rufen, ba§ er nur gu redf)t gel^abt, menn er meine 5ln«» betung ber 9fJefpe!tabi(ität, meinen ©ö^englauben an bie Un- antaftbarleit eineg gamilienrufg, ein ärmlid^e§ unb !Iein= Iid§e§' ^beal fd^alt. §eute ift e§ mir gteid^gültig, mag burd§ bie SD^öuIer ber SBelt über mid^ unb bie SD^einen fd^mirrt, §eute öermag ic§, toaS id£) ein Seben l^inburdE) nid^t öer* mod^t, @d§ein unb ©ein gu fd^eiben. geticita^ mit i^rem ©ruft unb ii)rer fetbftlofen Siebe l^at mid^ ööKig befiegt — id^ moUte, Wlai, fte ^ätte e§ frül^er ge!onnt!"

„Unb @rid^ gran!en?" fragte ber ^rofeffor, ber je^t füllte, ha^ er ni^t länger fc^toeigen bürfe.

„@rid^ granfen! 2Sir muffen il^n gießen laffen §u feiner Siebe unb i§m ein ßeben l^inburd^ ban!en, bafe er ftd^ un§ geftern nid£)t öerfagt l^at. 3d^ "

„§err öon §ert^er," fiel ber ^rofeffor bem trüb öor ftd§ S^ieberbtidfenben in§ SSort, „@ie unb gräulein geticitaS irren — @rid^ ^at feine S3raut in SRünd^en; mag mir für ein ®tüdE gehalten, ift il^m nur eine Prüfung gemefen unb ^at il^m ©emife^eit gebrad^t, ha^ unfer greunb gu ben feltenen 9D^enfd^en gehört, bie nur einet gangen unb reinen Siebe fällig finb. SSenn fte l^eute anberg über (Srid^ benfen, aU fonft, fo geigen «Sie eg i§m! Sd^ l^abe ben (SinbrudE, afö ob er, um allen teilen biet Qual gu erfparen, an rafd^en ^bfdjieb benfe."

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®er $räftbent fafe einen ^ugenblicf ftumm; ha§> ßid^t, ha^ ftd^ üor iE)m auftat, tvax §u blenbenb unb — tounber= fam genug — für einen ^tugenblid toaUk bie alte @e* too^nl^eit nod^ einmal gleid^fam frampf^aft em|)or, er fragte fi(j^, n)a§ bie SSelt, toaS gorftenburg ju foldjer SBenbung fagen hJÜrbe. Snt näd^ften ftanb er auf unb ttjanbte ftc!§ öerbinblid^ §u ^onrob filier: „|)err Ingenieur, @ie l^aben bie ®üte, eine Sßiertelftunbe mici§ l^ier ju öertreten. ^ muJ3 nottoenbig mit meinem, mit Syrern greunbe @ric^ fpred^en, ber nic^t mieberjufe^ren fd^eint! kommen (Bit, fommen (Sie, 3)?af, mir muffen @rid^ fuc^en!"

®rid^ granfen ]§atte in^tDifd^en ben ©arten betreten, ber im üoHen ©onnentid^t lag unb i^m mit ben legten ©ommerblumen bunt entgegenglän§te. §e(!en unb 2öege maren nod§ ein toenig t)on bem ©türme beö legten 5lbenb§ öermüftet, aber ber ©drtner unb ein ©artenge^itfe fd^on eifrig bei ber Arbeit, bie alte Drbnung l^erjufteHen. SJJit ^opffd^üttetn fal^ @rid§, toie rafd^ l^icr alle§ in§ ®Iei§ be§ OTtogg §urürflen!te, unb erblidEte eine 3J?a]^nung für fi(^ felbft barin. (£r ging ben ^fab ^inab, ber enbüd^ gu ber ©r^öl^ung unter ber großen ßinbe führte. @(^on üon fern fal^ er ein Iid§te§ grauengemanb üon ha l^erab- fd^immern unb fagte fid^, hai er bort gelicitaS finben merbe. Unb je^t meinte er mit einem SKale §u toiffen, toa§ er §u tun l§abe. S^r ungefel^en öon ben anbem ein ]^erjlid§e§ ßebemo^l §u fagen, bann ftiH au§ biefem §aufe §u gelten, in bem er nid^t ma^r^aft raften lonnte, unb an ben ^rdfibenten öor ber SiüdEfal^rt nad^ gorftenburg, tool^in er junöc^ft tooHte, ein ^aar 5lbfd^ieb§morte gu rid^ten, büttfte i^m \>a^ 9fled§te. ©ntfd^loffen, ol^ne S^efinnen, fc^ritt er auf jenen ftillen ^la^ Io§, an bem er bag junge Wlah^ d^en erblidfte. @ein Xritt öerflang auf bem 9tafen unb

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Hang fo leicht über ben Äie§, ba§ er beinahe btd^t neben i^r toar, el^e fte t^n lommen ^örte.

©ie fd£)ra! ni(f)t gufammen, fie l^atte il^n eben öor fid^ gefeiten, tüte er geftern am 5(benb in t^r bebro^teg §au§ getreten tvax, unb barüber na^gefonnen, wie balb er toieber auS bemfelben fd^eiben muffe. Unb oI§ fte je^t bag ©eftc^t öoH l^eiterer, mitber gaffung i^m gutoanbte, fal^ unb Ujufete fie aud§, bafe er aföbatb ge^en tooUte, unb fagte ftd§, ba^ fie fein 9fled^t §abe, i^n gu l^alten. (Seine Stimme gitterte, inbem er i^r juftüfterte, ba^ er i^r taufenbfad^ banle, i^n mit fold^em Vertrauen gerufen §u i)aben, bofe er jebod^ für beffer galten muffe, nid^t §u lange unter biefem ®ad§ gu meilen, »eil er in biefer ©tunbe mel^r aU je §errn öon §ert^er gürnen muffe unb i§m nid^t jürnen bürfe. @ie fal^ i^n mit großen, l^atberfd^rodenen klugen an unb ftammelte enbli^: „SBarum toottten @ie meinem SSater groEen? @r benft je^t über Sie mie id§, @rid^! 5Iber toir bürfen <öie nid^t bei un^ l^alten. Springen (Sie ber @(üdEKd^en, bie in $D^ünd^en S^rer §arrt, meinen ©rufe unb feien (Sie gang fo glüdEIi^, mie (Sie e§ öerbienen."

„gelicitaö!" rief er, unfäl^ig fie Idnger in i^rem Srrtum gu laffen, „gelidtaS — niemanb crtoartet mid^ in 9}?ün^en al§ eine greunbin, mit ber id^ üon S^nen fpred^en barf, unb bie e§ toeife, ha^ id§ S^r S3ilb nie au§ meiner Seele laffen merbe. Sd§ lomme einfam bort toieber an, toie idf) einfam l^ierl^er gegangen bin. Sd§ mufe ^inujeg, Uieil in !urjem ^aul Sol^mer ttjicber an S^rer (Seite fein mirb unb meil id^ x^n nid^t neben S^nen feigen barf."

gelicitag toarb üon einem «Si^auer beg @nt§üdEen§ unb beg 5rbf(^eu§ §ugleid§ burd^riefelt, i^re S3(ide flüd^*

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teten gletd^fant öor bem iöilbc §urücf, ba§ ^Id^ herauf* befd^ttJor, unb l^eftcten ftd^ bann feft unb fc^mer^ltd^* froöcnb auf ben geliebten 9J?ann. „^aul Sol^nter?" fagte ha^ SD^öbci^en letfc, „er totrb niemate njteber neben mir fielen! ^u aber, (Srid^ — @ri(§, warum toillft bu ge^en, toenn niemanb bid^ ju fid^ ruft, niemanb beiner §arrt?"

@rid^ mufete ha^ bebcnbc Wlahd^tn in bie 3lrme f daliegen, um fie nid^ umfinfen ju (äffen, er ftammelte nur: „gelicitaS — öergiß beinen SBater nid^t! @r fönnte un§ jum brittenmal trennen tooEen unb ein brittegmal ertrügen tt)ir beibe bieg @efd§idE nic§t."

„@r toirb e§ nid^t tooHen, @rid^ — aber er fönnte e§ aud^ ni^t! ^ ^aU an bir unb an ung gefreüelt, als id^ öor einem Sa^re i^m ge^ord^te! Sd^ toei§ eg nid§t erft feit ^eute, mein Siebfter — aber ber §immel miß un§ gndbig fein! Sd§ f)aht bid^ gerufen, @rid^, unb bu bift ge!ommen, id§ gelobe bir l^ier, too id^ taufenbmal fd§mer§lirf) beiner Qtha^t f)aht: fobalb bu rufft, mol^in bu rufft, toerbe aud^ id^ fommen."

@r füfete i^r n^eitere SBorte üon ben bleichen 2ipptn, bie l^eitige (StiHe ber äKinuten öollen, ungeal^nten @lüdE§ fam über fie. gelicitag §ie(t @rid^ feft umfc^tungen, er bticfte §ärtlid§ auf fie nieber. 3^f<^^i^ ^s" SBufd^gruppen, bie ber !(einen ^lerraffe junad^ft lagen, geigten fid§ <)lö|* lid^ |)err öon §ert§er unb ^rofeffor Sommer. (Sotoie ber ^äfibent feinet ^nbeS unb be§ jungen greunbeS anfic^tig toarb, glänzte ein l^ellerer «Schein auf feinem be* !ümmerten ©eft^t, er jog 3)?aj l^aftig jurücf unb fagte: „ßaffen @ie bie beiben, 9Kaj — meinet SßorteS brandet eg nid^t me^r, unb aUeg, aUeg meitere — id§ ^offe ju ©Ott alles (^ntt — mug fid^ finben, e^e biefer 3J?orgen jum 5Ibenb toirb."

8lb. Stern, StuSgclDä^tte SScrfc. IV. Sb. ' 23

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^rofeffor Sommer nidte ftumm, au6) fein ©eftd^t geigte tiefe S^efriebigung. 2)roben ober unter ber Stnbe fd)Iug gelicitag bie gellen, gtüdftröl^Ienben 5(ugen §u ©rid^ auf: „SWein alter ^raum foH SBol^rl^eit »erben, ßiebfter! So^n 5fnberfon mein Sieb. S)eirt, big bie Soto grau finb unb fo feiig bein, luie ^eute, @ri^l"

„@en)i6, getüife, gelieitog!" jagte (5rid> „Unb §cute la§ uns glüdlid) fein, tpeil n)ir jung finb unb bog Seben nod^ ^ell öOT un§ liegt!"

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S)ntd toon $cffc & Sedcr in Sct})j!ö.