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®cr erftc ©tctn 137
3)aS SBcl^nac^tSoratorium 178
^ic XotenmaSfe 256
281442
Die Sdjulbgenoffen*
5(u§ ben Vergitterten, aber §inter bem @ttter offenen genftern im (£rbgefd§o§ eine§ f dentalen §aufe§, ha^ am IRio beKa TOfericorbia ftanb, fiel trüber Sid^tfd^ein auf bie bunüe glut be§ engen Stanal§. ®ie näd^ftgelegenen ^ir^en @an SJ^argiale unb ©anta Wlaxia beE' Orto ijaittn ein Ul^r nad^tS t>er!ünbet; in bem menfd^enleeren il^lorbüiertel ber <Bta\>t erfd^oH §u biefer 3^^^ tanm ein <Srf)ritt, unb bie feuchte Sßärme einer faft fd^ftjülen UpxiU ttac^t ftrid^ bur^ ftiUe, fc^Iummembe ©äffen. Un er* t)öl^ten ©teilen ber Ufer unb namentli(^ auf ben lleinen iöogenbrücfen leu^teten, feltfam genug in fo fommerlid^er il^ad^t, tialb l^erabgebrannte geuer. ®er fd^arfe 2)uft terglü^enben SBad^^oIberreifig^ ftieg mit bem langfam |in§iel§enben graugelben ®am^f öon il^nen auf. ©ie fcf)ienen ben beiben ©onbeln, bie in mäßigem 5lbftanb t)on= «inanber bem |)aufe am 9fJio guful^ren, big bal^in ben 9Beg gegeigt §u l£)aben, too ber üereingelte Sid^tfdfiein eine ©teile beg SBaffer^ erhellte. S)ie üorbere ©onbel toax ein ungetüölinlid^ breitet, ^od^ nbtxha^it^ gal^rgeug, ha^ bie beiben feltfam gelleibeten, mit breiten @d§iff ersten unb t)un!Ien ©efid^t^ma^len bi§ §ur Un!enntlid^!eit öerl^üllten <5JonboIiere nur mü^fam fortbetoegten. ®ie l^inter i§r breinfommenbe toar öon l^unbert anberen fd^lanfen unb fpi^fd^näbeligen ©onbeln nid^t gu unterfc^eiben, fte fd^ien Völlig leer §u fein unb geI)ord^te bem einen an S5orb
31 b. Stern, StttSgetoäl^Ite SßJerfc. vni. »b. 1
2 S)te ©d^ulbgenoffen.
ftetoben D^Juberer mit aller Setd§ttg!ett. ®a0 gro^e %af)x^ geuOieJtJud^t unter ben genftern, au§ benen ber Sampen* fd^m glänjte, einer ber ©onboliere fd^toang fid^ leidet an§ Ufer unb er^oB ftc^ auf ben 3^^^^ h^ ^^^ ©itter* n)er!. SD^it einem rollen Sad^en rief er feinem ouf bem ga^rgeug jurüdEgebltebenen ©enoffen nur hk 3ßorte: „9^ocf^ mc£)t!" gu unb f prang mit einem @a^ auf feinen (Stanb= ort §urüdE. ^ann ftie^ er bie «Stange fräftig auf hm (SJruttb. ©ein SSorbermann mad^te eine brummenbe S^e- merfung, bte Ijinter feiner Sebermagfe berllong, unb mit neuer fid^tlid^er ^Inftrengung führten beibe i^re plumpe^ fc^ttjerbekftete (Sonbet burd^ ben engen Äanal in bie breitere glut ber ©acca beHa SJJifericorbia t)tnoug. ^er gurürfgebliebene ©onboHer hmdi)tt tuöl^renbbeffcn fein gal^r^eug bis §u ber ©tette, öjo bie anbercn öor^in ge* l^alten i^atten, legte an unb befeftigte bie Äette an einem ber bereitftet)enben ^fä^k. (£r l^atte bie Sßorte, bie ber SSerpÜte rief, gef)ört, trat je^t an ha§ gleid^e genfter mie fein ißorgänger unb fagte, el^e er nod^ toal^rgcnommen t)aben fonnte, n)a§ brinnen in bem ^emad^ öorging: „^u lebft, 5Inbrea, unb gra ^aolo ift bei bir?''
9Son brinnen l^eraug n^arb eine Stimme l^ötbar, bie nod) ftar! aber l^ol^I erftang unb an ber SÄauer jenfeit^ be^ engen ^anal^ feltfam n)iberl^allte: „Sd§ lebe, SJonieKo — bin aber allein, ^r Xl^eatiner ift öor brei ©tunben i^intoeggegangen; er meinte, e§ gieme il^m, in feinem £Iofter unb rndjt l^ier §u fterben."
„^Ifo aud§ er!" feuf^te ber ©onbolier, unb ber Stcanlt im 3^^i^cr l^dtte l^ören fönnen, ha^ er feine 3äj|ne geüjaltfam §ufammenpre§te, um fie am ©dalagen p l^inbern. „Sd) toerbe §u bir ^inein!ommen, Slnbrea; nur ein 9?arr md^nt ^eute nod^ in SSenebig bem Xobe
§u entloufen. 3Ätr liegt md^tg mcl^r boran, §u leben, loal^rf^ nitJ^tö me|r, uvb toü^te id^ gang gctm^ ha^ toit bem l»on @an (Sro^mo ni^t brüben begegneten, td^ tDcrtete nid^t erft ab, bt§ e^ ber ^eft gefällt, mtd^ f^sxan* 5utt)inkn."
^0^ aEe§ fügte ^nietto fd^on me^r für ftd§ aU für ben hänfen im ^emod^ brinnen. @r l^atte ftd^ bem ©ingang be^ §aufe§ gugetoonbt. Sm Sid^tfd^cin erblidfte er auf ber Xür ein frifci^ gemottet roteö ^eu§. HntoiH* fürlid^ fa^ er nati^ ben anberen Xüren beg 9fHo hinüber, bie er öon ^ier §u erfennen öermod^te, jebe trug ha^ gleid^e ßeid^en. SDanieHo murrte öor fid^ l^in: „@ie foHten bie garbe f:^aren unb bie paor §äufer geid^nen, bie nod^ öerfd^ont finb." 5lber o^ne tüciter §u ^ögem, trat er in \xi§ §au§ unb bemnäd^ft in bog gewölbte, aber niebrige ©emad^ ein, in bem fein Äamerab ?fnbrea l^offnung^log an ber giftigen @eud^e banieberlag, bie in biefem ^^re be§ §errn 1630 feit öielen SSod^en Sßenebig in gurd^t unb Trauer öerfe^te. S)ie metallene Sampe, bie nad^ au^en §in fd^ien, ftanb auf einer niebrigen @äule öon farbigem 3)^armor, bie aug irgenb einem üerfaKenen ^ala^o in hk^ bürftige ®emad^ geraten fein muftte. 5ln ber Hinteren Sßanb toar bag fS^t be^ hänfen, ber in l^eftiger gieber^i^e, hoii) öoÜfommen Haren S5eiDU§tfeing, bem (gingetretenen gurief: „®u ^ätteft ntd^t fommcn foEcn, ^anieüo, id^ toerbe eö balb überftanben ^aben, unb bir mpttten ^ott unb bie §eiligen t)tclleid^ ba^Seben gönnen."
„Sßollen fie mir'0 gönnen, fo toerbe id^ aud§ gefunb öon ]§ier ge§cn, 5lnbrea!" berfc^te ber (Sonbolier, inbem er bem bürftigen ßager nä^er trot. ^er auf biefem Sluö* geftredfte fd^ien eine fo mä^tige ^talt aU ber Slufred^t« ftel^enbe, ber ben Äopf neigen mufete, um nid^t gegen bie
1*
4 5)ic @d^uIbgcno[fcn.
9?tp))en ber ©teintüötbung att^ufto^en. ^Tud^ fonft tüoreii bte beiben 9J?änner etnanber ö^nlid^: ber runbe Äo))f mit buf^igem fd^trarjen ^aax unb ein getoiffer 5Cu§brud ber bunllen 5lugen tüar i^nen gemeinfam, felbft il^re @eftc^ter tDürben fid^ geglid^en l^aben, lüäre nidjt baSjenige 5Inbrea§ öon ber ^tanl^eit entftellt, fieberifd^ gerötet unb eigen« tümlid^ gefd^lüoHen, i)ingegen ®anieIIo§ @eft(^t bleid^ unb fo ijager erfc^ienen, \)a^ «Stirn unb S3acfen!noc^en bei- nahe edig l^erüortraten. ®er ©efunbe beugte fic^ furcf)t* to§ über ben Xobfranfen unb fagte: „S5egel§rft bu nod) irgenb titoa^, 5lnbrea?"
„©etüi^ — getüi^, ^amerab!" öerfe^te eifrig ber ^an!e. „2)a§ Sßaffer int Ärug ift gu (Snbe — \^ fürd^te, audC) ha§> in ber ßift^i^ne. SBü^teft bu mir einen legten frifd^en Xrun! §u fd^affen, ©aniello?"
„Unb n)arum nidfjt?" rief ber ©efunbe mit einem ))lö^id)en 5luf§uden bon Xro^ in 9}?ienen unb Stimme. „§ier l^erum muffen mand§e ä^f^^^^^n ^^^ gefußt fein, in Käufern, mo fie tängft !ein Söoffer mel^r braud^en! ^ab' eine SSiertelftunbe (SJebulb, unb e§ foll bir nid£)t fel)Ien!"
Unb bamit nal^m ©anießo entfd^Ioffen ben teeren ^ug unb trat in ben §of be§ |)aufe§, mo er fid^ ju= näd)ft überzeugte, bafe bie runbe ß^f^^^^^e big auf ben ^runb auggefd^öpft fei. S)ann fd^toang er fid^ be^enb über bie nid^t aUgu ^ol^e äl^auer, bie biefen §ofraum öon einem näd^ften trennte, in bem gteidifaH^ ein $Regen* brunnen öoriianben mar. 51I§ er ftd§ an biefen ^eran= taftete, fanb er ben t)öl§ernen S)edEeI gefd^toffen, bod^ beugte er nur ben StiernadEen ein menig, fe^te beibe §änbe feft an unb brad^ bie bieten S5retter o^ne gro§e ^nftrengung entjtoei. Snbem ^anieEo bobei etmaö au§-
5)te ©d^ulbgenoffen. 5
glitt, ftteg fein gu§ im ® unfein on einen (Segenftanb, ber bem @to§ nachgab. Über ben Seib be§ ftatfen 3J?anne§ ging ^tö|li(f) ein groftfd^auer, er brandete nid^t mit ber §anb nad§§ufül§(en, um ju tt)iffen, ba^ bort, too er ]§in* ftarrte, ein menjd^Iid^er Körper liege. (Sr tou^te §ugleid§, ba§ ber Xote auf bem SSege §ur S^f^^^i^^ umgefunfen unb öerfd^ieben fei, unb fagte bor fi^ l^in: „^em 5Inbrea ^äitt e§ ebenfo ergel^en fönnen — gut, ha^ ic^ !am! 2Ber njirb morgen ober übermorgen mir ben legten ^run! reicf)en? Unb bie ©laufte, bie neugebadenen S5ecd)ini, tuen i^re ^ftid^t fd^Ied^t, flauen nid§t einmal in bie §öfe. 5lnbrea barf nid^tö babon erfal^ren!" @r ^atU tüäl^renb biefer 333orte ben ^ug gefüllt, toarf nod§ einen fd^euen fSlxd in ben bunften 9taum §urüct unb mad^te ftd^ auf ben Sf^üdftoeg. ®ag ÜberÜettern ber §ofmauer geigte fic^ je^t fd^toieriger al§ oorf)in, aber er enttoicfelte ein ©efc^id unb eine (Sorgfalt babei, bie man ber über= großen ©eftatt !aum gugetraut ^äitt. ^ein Xro^fen beö fd^toer getoonnenen SSafferS toarb berfd^üttet, unb gtoei SKinuten fpäter ftanb er loieber am Sager feinet ©enoffen, ber mit boHem gieberbuxft ben (Steinfrug an feine Sippen fe^te, i^n aber nid§t gu faffen Oermod^te, fo ha% 2)anieno i^n Ratten mufete. ®ie 5lugen 5Inbrea§ rid^teten ftc^ mit einem fo banibaren 5Iu§brucf ouf ben §elfer, ha% bem raul^en 9}?ann bie eigenen ^Tugen feucht mürben.
„Wan meint fd^on §öEengtut brennen §u füllten," fagte ber ^an!e, al§ er enblid^ ben ^ug bon feinen Qippm lie^. „gra ^aolo ^at meine 55eid^te gehört unb . fd^toört mir, ba§ (^ott barm|er§ig fein toirb; iä) aber fann i^m nid^t glauben, ©aniello, toie gern id^'^ aud^ möchte. SBenn Seute toie mir bem Xeufet nid§t gufaHen, fo gel^t er immer leer au§. Sd^ fürd^te, ha'^ i(^ bort
6 S)ie Sd^ttlbgcnoff««.
fd^mai^ten tücrbe, too bu mir leinen Xro^fen SSofferö gur (Srqutrfung reiben barfft."
3)anieno fe^tc ben l^alMeeren ^ug fo luftig auf bie ©teinffiefen nteber, ba§ er füttte. ,^Unb toarum »iöft bu beut SJJöitt^ mä)t glauben?!" rief er leibenfd^aftl^. „Söarum foHien imr üerbammt fein, bie toix nid^tS getan ijaben, aU toa§ unfere ertaud^ten §erren un8 geboten ^tten? ^ft Unred|t gefd^ei^en, fo faße e^ auf i§re ©eele; töir ftnb ni^ri^ geferen unb |aben bie Slatfd^Iöffe ber <5iebtetenben nid^ ju üeranttoorten!"
S^it ^nftrengung rid^tete ftd^ 5tnbrea auf feinem Sager fo »eit ent^or, bo^ er ftd^ auf Beibe §änbe ftü^te unb ©anießo in^ ^fid^ gu fe^en t)erfud|te. „®ag bünft unä too^Ifetl^ ^roft, foknge nnr mit o^tn Sebenbigen auf ber gro^n gkt fd^tuimmen. Söenn tmr aber ^nab* finfen unb fterbenjgaÖein finb, ©anietto, bcmn tmffen totr mit einem SKale, ha^ toir für unö fefbft fte^en muffen. Unb toenn ber gange diät ber ßei^n l^eute mit mir g4igleid^ ftürbe — fie kffen mid^ bod^ aÖein oor ben ^öd^ften Sftid^ter treten, unb i^ fann mid^ auf il^re 99efel^Ie nid^ berufen!''
„3)u marterft hvä^ unb mtc^!'' berfe|te ©anietto hirg, nm^renb feine 3"9ß gleid^tooj^l ein büftere^ Sf^od^innen über Shtbteo^ S33orte berrieien. „SBir tuen, t©a§ unö auferlegt ift; ^tt fd^idft jebem fein Xagetoet^ unb toei^, hü^ toir leine greube an uitfrem l^aben,"
„®er %ob nimmt und jebe Süge öon ben 2^ptn\" rief ber Äranfe mit atter ^aft ba: (©timme, beten er noc^ fa^g toar. „SSlr finb nid^t umfonft fieben So^re long bie ©onboCiere ber ge^n unb böc %xti getoefen unb l^aben auf i^ren S3efe^t too^t ^unbert SWenfd^en in ben Jßagunen öerfd^toinben laffen. ^ort, unter ber (©öule,
®lc (St^uUjgenojfeit. 7
liegt an f&taid mit me^ aU txin^ti^ Qe^imn; u§ toürbe ntdlt ebenfoötel ©tCtogiübJen kft|en^- tüenn t^ fbrtgefal^ren t)iiitty hte Satte twm 9lto ©cm geltce ben grölen ^mal ^inawf unb ^»«6 §u führen, ©eftei^' e§ ein, ©mtietto^ ha% €§ bei bir nid^t aitber^ ift! S(^ mu^ bir ben @(^a| ju* Tücfrctffen; molföe (^ott, bu mü^teft ettcag bamtt p tnn, ba^ meine (seefe ffbi'i^ ffinbel"
„^d| ttierbe ©eelenmeffen abl^aften laffen bei ben ^^eatinem intb htxi ^Tmelttern bcrgul" beteuexte ber angerufene. ^0(^ ^tnbtea, ber fc^n langft toieber in bie ^tffett' §urüc^fnnfen: öjcnc, entgegnete ö^^b: „Meffen tnen e§ nid^t! ®n mügteft ba§ ärg^ gutjunrad^en trauten; toaö tt)ir getan l^ben. %nm da mein ®elb bagtt unb fd^öne baä betne nid§t, toenn bir ®ött 3«^^ S^i
®ie 33tete be§ toinJen l^atte ^anietto nur tier=' ftanben, inbcm er fic^ ju: i^m ^craftbcugte. Se|t blirfte er büfter auf ben: @efä:^rten, beffen togen gefd^ffen mareu unb beffisn le^te: ^aft in bem langen @ef|)röd§ erfofd^en fd^ien. ^niella öf^ete hit Sippen §üjei=, brei- mal nur §u unöerftonMid^en: Sauten unb ftä^nte jule^t mit einenr Sttein^en, aU oh er ^fbaä&s: unb '^dsn unter einer ungEl^euren Soft beugte: „Mutma^xty toa§ mir auf @e^| unfisr ebfen^^ |ifancen getan. ]^ben2 Süd^t er noc^ id^ müßten- bk Spornen ber meiften §u neimen, hk ratt unfrer: ©onbdC l^inou^fu^n unb nid^t mieber l^eim&anaii gra^aoio l^Ätte i^n ftäftiger tröftot muffen — id^ mottte ^ \fyti ^antml ®ie efenfcr^eftraa^ un§ aüe matt, felbft ben: (Msrnbat unb bie Qw^ß eines ft> madfeen 29fönd^ mie ber X^eaüuBr tuar.'*
^anidla fiü^tte fid^; in biefem ^genbfidf felbft un* fäglid^ mübe, er fa^ fid^ in bem @cmad§ um unb trug
8 S)ie 6^uIbgenoffen.
einen l^ölgernen ©d^emel bid^t bt§ an ha§ Sager ^tnbreaü^ wobei er ftd^ bod§ fo fe^te, ba^ i^n ber |)auc^ be§ ©d^tDer* atmenben nic^t treffen lonnte. Äaum ^atte er ftd^ nieber^ gelaffen, fo fc^recfte i^n bie Stimme ifeineS fterbenben ©euoffen tüieber auf. 5tnbrea rief nac^ SBaffer. ^aniello f)ob ben ^ug §um gtoeiten WaU an ben SDiunb be^ ^ürftenben. 3Sieber fd£)Iürfte ber Äranfe in gierigen ßügen, bi§ er mit einem Wai inne()iett unb mit einer ©ebärbe ^itflofefter Sßerjtüeiflung ha§ ©efäfe fo l^eftig bon ftd£| ftiefe, hai ber 9ieft be§ SBaffer^ über feine grobe ^erfe unb auf ben S3oben ^erabflo^. ^abei griffen feine ^Trme in bie Suf t n)ie bie eine§ @rtrin!enben, unb er rief in flägtii^em ^one:
„@ie finb um micf), S)anieI(o — aUe, aUe! (Sie gießen mid^ l)inab — ha ift Drianbo Sornaro — er fle^t nic^t mel^r um fein Seben, ©aniello — er padt midE| nnb miß ha^ meine! Erbarmen, §err — ^barmen!''
^anieHo unterfc^ieb beutlid^ bie SBorte unb bie röd^elnben Saute bagiüifd^en. ^Tnbreag STugen öffneten ftd) nod^ einmal unb bol^rten ftd^ in eine @de beg ©e* mad^g, in ber ©aniello nid^tö erblicEte aU bie leeren SSänbe unb au§ ber il^n bod^ ein ©d^auer anmet)te. ®er Sterbenbe f)att^ burtf) ben 9^amen Sornaro ein 93i(b 6e* fd^moren, ha^ nun aud^ oor feinen Stidfen ftanb unb nid£)t meidEjen mollte. (Sine grage an ben Tanten erftarb auf ®aniello§ Sippen, bie gebrodjenen ^ugen unb ber ftarr geftrerfte Körper 5Inbrea§ belehrten in biefem 5lugenbli(f ben ^Jrager, ha^ fein Äamerab in bem ^Tuffd^rei üon Dorl^in feine Seele au§ge^auc£)t \^abe. Seine erfte S^egung mar bie unmifl!ürlic^e um ©rl^altung be§ eigenen Sebeng. @r tüiä) mit unfic^eren Schritten Oon bem ^üi beg @e* fd£)iebenen big an bie %üx §urüdE, bort ftanb er ein paar 2(ugenblic£e ftill unb laufd^te, ob 5Inbrea nid^t mieber
5)ie @^ulbg€it offen. 9-
ertt)ad£)en tvoUe. %htx !em Saut btang öon bem Sager f)er §u i^tn. ®a befann er ftd§ auf ben legten SSilleu feinet ©efä^rteu, giug nad^ ber (Säule, öon ber bie Sam^e nod§ feud^tete. @r fd^ob bie (Säule !räfttg §urüdE uub nal^m ol^ne üiel Wln^e bie platte im fteinernen gupoben nja^r, uuter ber STnbrea feine ßrfparniffe geborgen f^atie. 2Sa§ au(^ mit biefen gefd^el^en mod^te — in bie §änbe ber ^eftfnec^te, bie am 3)lorgen fjier i^re 5lrBeit tun tüürben, foHten fie nid^t faden. (So l^ob ©anieHo ben fd^toeren lebemen 35eutet auf, in bem ber Xote feinen (Sd§a^ geborgen ^atti, unb na^m fid^ nid^t einmal bie Wtüf)t, bie (Säule mieber an i§ren $Ia| §u rüdfen. (5r eilte, aug bem @emad^ §u fommen. Snbem er bie Xür ^aftig öffnete, brang Oon brausen ein (Strom fd^toüler Suft herein, unb bie 2ampe, bie fd^on §ut)or unrul^ig gefTadfert l^atte, erlofd^ in bem Qn^ jtoifd^en Xür unb genfter. ^anieHo Iie§ ha^ bunlle ®emad^ mit ber Seid§e 5Inbrea§ l^inter ficJ), brausen leud^tete i§m öon ferne bo§ üerglül^enbe geuer auf ber SogenbrücEe Bei (San SD^argiale entgegen. 5t6er beöor er eiligen (Sc^ritteö bi§ bort^in gelangt mar, befann fid§ ber erfd^ütterte SJlann. @r manbte fic^ um unb ging langfdm, unfd^lüffig gu§ bor gu§ fe|enb, bal^in gurürf, t)on mo er eben entflogen mar. ®r trat in feine ©onbel unb marf ftd§ tobmatt auf beren Stoben, fo ha% ber eine (Si| be^ gal^rjeugeö feinem ^o))f gur (Stü|e biente. @in bunller ®eban!e, l^ier fd^lafen §u motten, fd^ien i^n be§errfd§t §u ^aben. 5Dod§ fd^lo§ er toeber feine fingen, nod^ mad^te er einen SSerfud^, bie martemben ©ebanfen §u üerfd^eud^en, hk fo gut ein SSermäd^tni§ feinet toten ^ameraben maren, al§ ber ©eutel, ben er eben !lirrenb auf ben S3oben ber ©onbel gemorfen liatte unb über bem er je^t ru^te. —
10 3)le ©c^ttlbgenoffcn.
(£m bum^fer S)rud log auf 2)aitte£[o3 ^vm, er. mu^te firmen unb finnen, tpo Sötbreag. ©eefe nun toeile unb 06 bie SSex^löciflung, in tpelij^er b€r SItme ba^ingefö^rcn, ber SCnfong öiel fd^toererer Dualen fei. ©ieben ^afyct ^attm fie gemeinfam bcm 9ftat ber 3^^ ^^^ ^^" @taatöinqmfttoren gebient, i^re ^onbel l^atfe twnn ^ogen« palafi aus fo mant^en §um Xobe getragen, unb nii^t i^m not^ ^Itibrea toax eg je eingefallen, nod^ ©d^ulb unb Un* fxi^ulb bei ^Trmen §u fragen, bic au§ i^rem ga^eug in bie glut üerfanfen, Unb fo fu^r er avuä) je^t mitten au§ feinem ftnfteren §inbrüten nod^ einmal tro^ig auf: „Sßer finb mir, baj mir bie Slaten ber ^aupttx- ^encbigS tjerantmorten fotten? SSiffen mir, ob nic^t aEe SBerurteilten beS: ^£obe^ fcä^ulbig toaren?" ^n bem nad^tftifien ^nal unb an bcn üerlaffeiren l^l^en Käufern ^löe fein mitbeö, te^eö @elbftgef:|)räci^ feltfam miber, ber ^ö^Ie ÄiDang feiner Stimme Iie§ il^ atgfcalb öerftummen. ®od^ menn er meinte, bie ©d^otten öerfiä^eud^t gu f^ahiu^ bie il§m ber öerftoröene Äamerab in feinen legten SCugenHicfen: ^erauf* beft^moren l^atte, fa em|)fanb er atSbalb, ha% bie§ nid^t möglid^ fei. S)er 9^ame Orlanbö ß^ornaro trat mieber unh toieber auf feine Si|)^n, unb mä^enb feine ^onbel l^ier gmifd^n ^l^en ^anbmauern im fc^alften @treif SSafferS fefttag, trieb fie in feinen (gebauten meit brausen auf ber offenen Sagune, baS ^^e Saftett uon @an Wn* brea beE' Sibo §ur (Seite. @ein ©enoffe unb er fdßft Ratten bie 9toerftangen einge§og;en unb ftanben eineg SßtnfeS: b£g ÜKanneS mit bem unfeemegüd^n @cfrd§t, ber in ber SOKtte ber ©onbel fug, gemdrtig. S)od^ im gleid^en 5lugen6Iitf , mo ber SSin! gegeben marb , §atte fid^ ein junger Sßonn, ber gefeffelt am Stöben: lag, fwner leidsten Staube entlebigt, mar emporgeftirungen unb ^aite bie
^ie md^t be§ 6cftür§teir Sg8ürb€nträsge«0 ctuf ber ^onbel- batif, fönbem be^ raul^n ^Inbrect uutfafet. ^er Wlonh bra4 eben mit falbem S^t bu«^ bte Soßcnfd^td^teit, bie, öom @ikiib ©on toSnia 1^, über bte gtut §m* trieböt, unb fie§ ha^ bleid^e, angfter^Öte ®efit]^ be^ jungen 9^obile t«i§ntel^mett, beit beibe #önbolterc atd ben pt&j^öigcn Drknbo (Sjomaxf> erfcintttcn, ber fett hirgem cmS ber 0lei|c feiner fröi^Uc^e« ©enroffen öerf(i^tüunt)en xoax. „Um mdn^ ^n^ totifen, ©rbarmen!" rief er 5lnbrea §u unb töonbtc einen fte^enben ^licf ju ©aniello rüdfc)&rt§. „Sd^ bin fd^ulblog, ^abe ni^t^ öerbrod^en, al§ leid^crtig mein ®rbe t)crf(^enbct! Um meiner ßl^iarina loiHen, §abt (Srbttrmenl" S)ie beibcn raul^n (^feÖen ftanben erfd^rorfen unb mie gefäl^mt; bö§ SRitglieb be§ fRat«^ ber 36^^ ^^e fid| öon feinem @i| erl^oben unb öerfud^e, inbcm er mit ^ugen unb^ SRicnen ba§ töb!ün= benbe ßei^en mfeberl^olte, ben glel^enben an ben @^ultem nicbsKrjubrürfeni ®abei rief er: „3»§t: toaret eg, @ignor Orlanbo, ber fein (Erbarmen mit feinem ^nbe gejeigt ^atl" ^ouicllo unb^nbrea ftürjten ft^ au^ falber Se* täubung ertoad^enb, auf t^n Ungtüdlid^n unb ergriffen i^n. ©ein SSel^taif: „(^ßata — meine ©l^iara!" gettte no(^ einmal über ba^ ftiÖe Sßöffer, bonn fti^aumtc bie^ ^0^ auf, unb Orlanbo ©orttaro üerftummte für immer, ©ignor 5l(t)ife SD^oroftnt^ ber ©enator, frf|üttelte feinen in Unorbnung geratenen @ammetmantel jured^, fe|te fid^ fd^einbar rul^g micber nieber unb prüfte mit fd^arfen Mi^tm bie ^eftd^ter ber beiben ©onbolierc 2Ba8 er auf biffen Ia^> fd^en il^n ntd^ gu b^ebtgm; er gönnte i^en ein SSorfc über \mt SBerurteütcn, ber natürlid^ fo menig fd^lbte gemefen fei aU einer tjen aEen, bie biefeit feud^* ten SBeg gegangen. Orlönbo (St)maro fyxht alö junger
12 ®{e ©(^ulbgenoffcn.
3S3itlüer, unbe!ümmert um ©d^idfal unb 3i^^w"f^ feiner einzigen ^od^ter, in finnlofer, unebter SSetfd^toenbung ba§ Vermögen beö eblen §au[e§ ^erabgebrac^t, brei SBamungen beö 9?ate§ ber 3^^^ ^^^ in ben Sßinb gefd^Iagen unb auf ben öätertid^ erteilten SRot, einen @tattl^aIter|)often auf Sonbia angunel^men, mit ^o^n geontmortet. Um 'öa^ golbne iBud) öor einem ©(^mu^fledfen, ben S33a()nftnnigen üor einem fd)impf(id^en (Snbe unb fein ^nb üor 93ettter* armut §u bematjren, l^abe bie ©taat^be^örbe eingreifen unb ben untierbefferlid^ 9iud^Iofen ber Sarmiiergigfeit ®otte§ befehlen muffen. — ^Inbrea unb ^anieUo Ijotten bem 93erid§te ftumm geIaufcC)t unb ha^ 3^^*^!^^/ ^^^ f^e nad^= träglirf) befiel, fo gut berborgen, aU fie öermod^ten. (Sie iDoren beim SKorgengrauen ^eimgefe^rt mie fonft audj, fie l^atten mie fonft in ber £ird§e @anta 93?aria bei @efuiti ein ^tbti für bie arme «Seele gef))roc]^en, unb mie fonft @ignor ^lloife t)or einer @d)melle unb %nx abgefegt, bie nid^t bie feineS ^alafteö moren. ^arnod^ freiüd^ fiatten fie nid^t fo rut)ig gefc^tummert mie fonft unb ben ganzen folgenben Xag einanber mit fd^euen ölidfen ongefet)en. 5lber bie 3^^^ ^'^^ barüber l^ingegangen — fie Ratten jener 9^adE)t gmifc^en (San 5lnbrea beE' Sibo unb @an ©ra^mo nur gebadet', menn fie auf i^ren gemeinfqmen gat)rten ftillfd^meigenb ben ^ata§§o ju üermeiben fud^ten, ber Drianbo (Somaro gel^ört l§atte. —
Unb l^eute, §mifdt)en SD^itternac^t unb SWorgen, ijer* modelte ber ftar!e ©aniello an nid^t§ anbreS gu beulen, al§ an bie breite, üon ber ^ereinfd^meHenben (See belegte giut, an ha§> angfterfüHte, ftel^enbe @efid£)t beä jungen @belmann§. @r atmete fd^mer in ber raud^erfüllten fd^mü- len Suft, unb t§> fu^r i^m mo^l burd^ ben (Sinn, feine ©onbel meit in bie Sagune ^inau^jutenfen, tuo e§ !ül^(er
2)ie ©^ulbgenoffcn. 13
fein tnüffe. SDann tüar'g i§m toteber, oI§ 06 §anb unb gu§ ben 2)tenft öerfagen tüürben, unb er blieb am S3oben feiner ©onbel liegen unb füfjlte, toie bie £aft, bie i^m fein ©enoffe im (Sterben auf bie @eele getüätgt, immer genjtd^tiger, immer nieberbrücfenber njurbe. SDie legten ^age l^atten jebe^ ® afein üeränbert, auf jebermann lag bie bumpfe @orge, nid^t, toie man n)o|t leben, fonbem n)ie man gut fterben möge. ®er raul^e 3Wann, ber in 9^ot unb (Sefo^ren feine gurd^t gelaunt ^atte, fd^auberte je|t bor einer legten ©tunbe tük bie feinet greunbe^ 5Inbrea. Umfonft toieber^olte er bie tro^igen SBorte: „2Bie fonnte jener ^axx üon un§ fein Seben f orbern, n)er ftnb toir?" S5or feinem innern ^üd ftanb mit furd^t= barer ^eutlid^feit ber anbere Verlauf jener ^ad)i, Ujenn ^barmen unb ein ^efül^t für ha^ die^tt in ^Tnbreaö unb in feiner eignen ©eele getoefen todren. @§ t)ätte nirf)t me^r beburft, aU ha% fte beibe bem unglürfli^en ßomaro beigefprungen wären unb il^r gal^rjeug entfd^loffen nad^ ber friaulifd^en ^fte gelenft l§ätten. ^er (Staate* inquifttor tuar ja einer gegen brei getoefen, S)anielIo allein l^ätte i^ mit einem @riff feine§ ftarfen 5lrmeg über iöorb fd^leubem fönnen, faUg er SBiberftanb üerfud^t f)ätte. 3^on ber ^^äl^e ber Xre ^orti aug aber toäre e^ fo leidet getoefen, in einigen ^agen !aiferlid^e§ (Gebiet unb öoße <Sid^erl^eit gu geminnen. Smmer Ujilber öjogte e§ in ©anteHo auf: „@r toar unfd^ulbig, er toar in Stobeönot, tüxx l^ätten i^m l)elfen muffen! SSenebig?! — 2Ba§ fümmern mid^ l^eute bie Ste^ubli! unb alle i^re ©rlaud^ten? ®ie ^eft rafft ung aEe ba^in — am (Snbe brandet jeber nur ben $la|, töo er in grieben mit fid^ unb mit @ott fterben fann. S^erftuc^t, bafe bem 9J?enfc^en bie (Sinfid^t erft mit ber S^lot fommt! @ignor Orlanbo tpirb un§ al^ feine
1 4 ®i€ (öci^ulbgcnoffen.
SOJörbcr anüagen unb tüir töerben nid^t anttüorten fönnen: ^err, tüir tt)uJ3ten nid^t^ öon biefem!"
®o la^ ©anietto ©arojji, finfter bor ftd^ ^tnbrütcnb, in feinem f(f)tr>ar§en ga^rjeuß unb lieg bie ^a^ t>errinnen. ®ie glut trat in ben Äanal unb fc^ufelte bie ^onbel ftärfer — er mer!te e§ fo U>enig, alg er ben falten §aud§ öerfpürte, ber in ben erften SJ^orgenftunben flott beg ffiauä)^ ber t)öUig erlofd^nen ^eftfeuer bie toeifeen fünfte, bie öom SBaffer auffttegen, Dor fid^ l^er häufelte. 2)er ger* fnirfd^te SKann, ber fid^ in biefen ©tunben elenb füllte njie nie juöor, lieg fein mübeg §aupt auf bie SBruft ftnien unb l^eftete bie ^ugen, in bie !ein ©d^Iaf gelommen tuar, an ha^ ©ec!6rett ber (^onbel, auf bem 5Inbrea fonft ge* ftanben l^atte unb nie mel^r ftel^n toürbe. SBic enblid^ ha^ erfte 9}?orgengrau ftd^ jtoifd^en ben ^o^n ^öad^n l)ereinfta]^t unb ein ^aar Ääu^d^n, bie i^re 0uft ^intcr ben bunflen SSranbmauern beS 9f{io Ratten, ju 9^eft flogen, f))rang ^anieHo mit einem fo jäfien Und empor, ha^ boö trübe ^analtoaffer über bie ^lonlen feiner @onbeI ^ereinfpri^te. @in (Sntfd^lug ^attt i^n nod^ öor htm 2age§Ii(i)t burd|bli|t: „§(nbrea traf ha^ eine, toai no6^ bleibt: ©utmac^n, toaö ioir berbrod^en! @ignor Drlanbo i^at ein Äinb gurücfgelaffen! S^ieUeic^ ift e^ in biefcr Un^eilgjeit l^ilflo^, Oiellcid^t ^ben bie Wiener feinet §aufcg bie glud^t ergriffen. Sd^ toill nad^ bem ^inbe be§ Sornaro fel)en unb jebe ©tunbe Seben, bie mir Bleibt, jebe Qed^ine, bie id§ l^abe, für bieg Äinb l^ingeben!"
(So ftanb er in feiner ©onbel aufredet; baö grü^tid^t befcl)ien ein ©efid^t, ha^ blaffer unb gefurd^ter, hoä) auä) gefaxter toor, al§ am Slbenb §uOor. 3J?it einer plö^lic^ ertoad^ten Ungebulb fal^ er ben ^anal l^inab, eö brangte il)n linmeggulommen unb ben erften ©d^ritt auf ber ^a§n
S>fe ©döulbgcnoftcn, 15
§u tun, bie et je^t bor ftd^ faj^ — unb bod^ füllte er ftd^ l^ier nod^ feftgebannt. (Sr mu^te ©etot^Jett ^abett, bag fein armer Äamerob toemgfteng jnr fRu^e in ben großen ©rädern gebettet n^rtje, hk auf @an Wlx^tk für bie D|)fer ber ©eu^ bereitet maren. ©o dorrte er, njäjrenb ring^ um il^n |er ber SKorgen bie gefd^toSr^en Wlauttn unb bie ^üren mit ben roten ^ujen enti^üÖte. 5)ie |>dufer f^ienen alle fo au^geftorben, U)ie ha^ 5lnbreo§ in ber %at mar. Äcin ©i^rttt !Iang, fein SKenfd^n* gefid^ 5eig.ie fi(^ an einem ber ^enfter; nod^ eine ©tunbe rann fo bal§in, unb bie S)äwmrun^ marb lid^ter unb Hd^tcr, e^e fid^ enblid^ ha^ ®eräufc| bon Shiberf^angen oernel^en lie§. ©onieEo erfannte an ber fd^te^enbcn STrt, mit meld^er ein fd§toere§ Sal^^tug t>ortoärt§betoegt marb, ba6 e§ hk ^tfned^e feien, bie i^re SJJorgenfa^rt an* traten. @r rief i^nen, auf hk §au^lür ^nbrea^ beuttnb, fd^on öon meitem entgegen, hü% fein ^^fyctt ingnwfd^ öcrfd^ieben fei.
^gafet i^n fänftlid^er an, afö i|r gemol^nt feib, unb legt i^n toenigften^ fo, H% er niKä^ ein <Btixd ©rbe für fid^ aHetn ^at. ^m |)ofe nebenan liegt nod^ ein Xote§ — id^ tBei§ Ttid^t, ob 3Rann ober S93fjb — bei ber ßiftame! Sd^ lege e«d| l^ier tmt ^^mt an§ Ufer, ba= mit i^r eure ^flid^t gut erfüKt. Übö:5euge id^ mid^, ha^ i^r für hm armen Slnbrea Ülotto ein übrige^ getan ^abt, fo foHen eud^ §toei ober hm toddttt ©olbftüde nid^ festen. SSißt i^, toie eö mit ber £ranf^ett in ben §äufem am 9lio sßolo fte^t?"
„Sie überaE, (Sor ^aniellol" fagie einer ber Oer== ^üi^en (^d^ifer. „gaft in jebem §aufe mar ober ift bie ^eft. <^ie nwnmt feit geftem in aöen Quartieren ber 'BtüU nod^ p, nur bei ben ©aftellam ftd^ e§ ein
16 ®ie Sd^ulbgcnoffen.
tüenig beffer, tüenn S^t (Sud^ bort eine 2öot)nung fud^eii
^er ©onbolier be§ 9?ate§ ber Qt^n mad^te eine ab* hjel^renbe Söetüegung. (Sr blieb nod^ einige iOiinuten an feinem ^la^e unb \q^ mit gramvollem ©lief, mie bie S3ecd)ini bie Seiche 5lnbrea§, bie fie in bie ®ec!e feinet (Sterbelagers gemirfett t)atten, mit me§r (Sorgfalt, alg fie fonft geigten, in i^r ga!^r§eug trugen. 2)ann fe^te er feine Üluberftange ein unb Iie§ enbtid^ feine ®onbe( ha^^ 43ongteiten. ®r mufete menigftenS, toa^ er gunä^ft tun iooEte, unb in feinem ©efid^t ^oarte fid^ ein SBiberfd^ein ber quä(enben 9fleue, bie il^n erfüllte, mit bem 5lu§brucf i)üfterer (Sntfdjloffen^eit. Snbem SDaniello ben 9flio bi gelice burrf)fu^r unb über ben großen Äanal fe^te, mar eS oöHig l^ell gemorben; über ber @tabt erfcf)ien ber ^immel rofig angel)aud)t unb lid^t!(ar. ®0(^ nirgenb er* fc^loffen fid^ Säben unb Xüren bem neuen Xage. SöngS ber Ufer fd^ritten in üeinen %xupp^ bie @birren, an ünberen (Stellen Ränften bie 5lrfenalotten, hit mit ber XSntjünbung ber ^eftfeuer betraut maren, §ol§ unb -Söad^olberreiftg gufammen. 2)er gro§e £anal, fonft um tiefe SJ^orgenftunbe fo belebt, geigte fid^ auf unb ab troft* io§ öeröbet. ©in paar ber un^eimlid^en ga!^r§euge mit ber fd^marjen Saline, bie bie Xoten ber ^afi)i in ben Käufern -gefammelt l^atten, fuhren fd[;merfällig ben Äanal ^inab; ein paar (SJonbeln, in benen Srgte ober ©eiftlidEje fafeen, «glitten l^in unb mieber. SBo 2)aniello ein menfd^lid^eS -©efid^t mal^rne^men fonnte, trug eS baö Gepräge ber Trauer ober ber gurd^t; lautlofer al§ fonft erfd^ienen bie ftiHen SSafferftra^en, in bie er mieber einlen!te unb bux^ bie er bem ^alagjo (Sornaro guftrebte. ®r ^atte leine gal^rt nur einige 5lugenblidEe unterbrod^en, um fid^
3)ic ©d^ulbgenoffen. 17
ben S5eutel mit 5Inbrea§ ^interlaffettfd^aft toie eine Xafc^c umgulnü^^fen, ba et bebac^te, bafe er feine @onbel öerlaffen muffe. Unb toä^rcnb er eifrig bem 3^^^^ cntgegcnruberte, füllte er, ha^ ber SSorfa^, ben er gefaßt l^atte, i^m eine ^Irt trojigen £eben§mute0 jurücfgab.
Slafd^ genug toarb i!^m biefer neuertoad^te 3i)?ut ge^ beugt, aU er fd§on üon fern erfannte, boß ber ^alajgo (S^omaro tpüft unb üerlaffen fd^ien toie anbere ber großen §äufer am 9flio $oIo. Keffer ptte e§ ^nietto gebünft, toenn eine SBod^e öon ©latjoniem i^m mit i^ren ^orti= fanen ba^ 5(ntanben öerloe^rt ^ötte, al8 baß bie Sßor= ftufen menfd^enteer maren, ber SRorgentoinb burd^ bie ^ol^ten genfter bc§ großen S5aue§ ftrtd§ unb bie fünft* reid^en, eisernen Xorpügel toeit offen ftanben. @r l^atte fid^ mä^renb ber testen l^alben @tunbe ha^ ^ixn 5er* fonnen, mie er ©ingang in ben ^alaft unb 3ii^tt §u ber jungen ©ignorina ß^^iara ©omaro geminnen foÜe. Se^t i^inberte niemanb bie Stnfal^rt unb niemanb ben Eintritt. Sin ©efü^I ber 93eftür§ung ergriff i^n, e§ fa^ oöEig fo aus, aU ob bie ^eft l^ier il^r Un^eilStoerf be* reitS getan f^attt unb ha^ ^au§ nur barum offen ftünbe, toeil e§ Oon niemanb mel^r betool^nt merbe. ^aniello meinte bie rettenbe §anb, bie er im tiefften @Ienb feineS (^d^utbbetoußtfeing über ftc^ erbtidEt l^atte, Oerfd^minben §u fe^en. @r, ber gefd^idfte ©onbolier, ful^r fo unad^am unb getoaltfam an ben Stufen be§ ^alajjo auf, ba^ er beinahe Oon ber Äante feinet S5erbedEg in ben Slanal ge« ftürjt töäre. SD?it ©ntfe^en na^m er brinnen öon ber Sßor^alle auö bie gtud^t geöffneter unb ööÜig leerer 3immer toal^r, in benen fid^ fein 3Äenfd^ §eigte. $aftig ftieg er bie Xxtppt txtipox unb traf aud& oben auf offne Xüren unb Siäume, bie feit längerer Qdt nid^t betoo^nt
5lb. Stern, auSgctoäl^Itc SBerte. VIII. »b. 2
18 ®ic (ö^ulbgenoffen.
getüefen toaten. 9^ur eine eingige %nx ted^t§ Dom %xeppm- aufgang fd£)ien feft öerfd^loffen, unb e^e ber (Sinbringling fid) entj(^ieb, ob er {)ier att)3od^en ober mit ©etualt §u öffnen üerfud^en fotte, Ratten i^n feine gtüifd^cn ben leeren 9J?armorn)änben tüiber^aUenben (Sd^ritte ange!ünbigt unb non brinnen liefe fid§ eine (Stimme bernel^men: „SBer ift ^ier? Sßer feib St)r? SBa§ fud§t S^r?"
„Um ber (Signorina (S^fjiara iDiKen, öffnet!" rief ^anieHo, ber ftc^ je^t gum erftenmal befann, toie uner= t)ört fein S5ertangen fetbft in biefer ßeit fei. ®en n?a'^ren @runb feine§ ^lö^tid^en Sr)ienfteifer§ für ba§ §aug Sor= naro burfte l^ier niemanb öon fern a^nen. 5lber mit bem %xoi^ unb ber ^erfd^lageniieit, bie i^m eigen toaren, red^nete er auf einen gtüdlid^en ßwf^'tt, einen ^fa^t, an ben er fid§ fefttegen fönne, tüie er in ber @^rad^e feinet 95eruf§ fügte. Unb ein folci^er fanb fid) at^balb: bie Xür, an§> ber bie grage erttungen toax, tat fid^ auf, ber Äo)3f einer greifen grau, beren meifeeä §aar Don einer bunücn nonneni)aften §au6e htbtdt mar, toarb fid^tbar unb bie «Stimme tüieber{)otte mit l^örbarer Ungebulb bie g^age: „3Ber feib ^^x unb toa§ fönnt S^r öon ung njollen?"
„'iDli^ fenbet gra ^aolo, ber X^eatiner!" üerfe^te S)anielIo, bem ber 9^ame feines; S3eid^tiger§ im redeten 5(ugenblid£ einfiel. „®r ^at öernommen, bafe im §aufe ßomaro öiele S)iener bie gtud^t ergriffen §aben, ha^ ber @onbo(ier geftorben ift. Sd^ bin 2)anieIIo S^arojji, ein guter ©onbolier, unb §u jebem ©ienft für bie junge §errin ©ureg §aufeg bereit, fotange mir @ott ha^ Seben gönnt."
Überrafc£|t, aber mit entfd^iebenem TOfetrauen in ifjren ß^gen, trat je^t bie 5llte in ben (Saal ^erau§, ber ^ier bag Dbergefd^ofe be§ ^alafte§ in gtoei §älften teilte.
®ic ©d^ulbgenoffen. 19
^^re 5(ugen mieten )3rüfenb auf bem bletd^en (SJeftd^t ^aniellog.
„2Ber ift ^er gra ^aoto?" fagte fte erft ^ö^emh unb im Sßerlauf t^ter 9flebe eifriger unb l^eftiger toerbenb. „Sag ergö^It er @ud^ für gabeln? Snt §aufe Sornaro braud^t nid^t erft bie ^eft bie müßigen Wiener §u ber* fc!^eud§en, bie meiften ^aben bem Unglütf ben 9^cfen ge* feiert, fd^ott feit ber erlauchte ©ignor Drtanbo in ber grembe ober im @rabe üerfd^tounben ift. 55on ben tt)enigen, bie geblieben ftnb, ift freilid^ ber arme gabiano, ber ©onbolier, üor §mei Xagen geftorben. ^ie ©birren motten burd^aug miffen, ha% ber 5Irme an ber ^eft Oer= fd^ieben fei. Unfer alter ©ignor ©ottore toeife e§ beffer — gabiano ^at ftd^ über ha§ ©d^idfal feinet §errn unb biefe§ eblen §aufeg gel^ärmt, big er lebengfatt morb. Sd^ fetbft fönnte mid§ jebe ©tunbe Einlegen unb fterben, o^ne t>a% mid^ bie ^eft l^inraffte. ®a l^aben fie ung ba§ öbe §aug burd§räud§ert, unb, mo gabiano nur Eingetreten ift, ^ecfen, Söetten unb §augrat, bie beiben (SJonbeln unb bie SHuber, atteg, mag fte greifen fonnten, Oerbrannt. 5IIg ob mir nid^t fd^on drmlid^ genug in bem großen ^olajjo gefeffen l^ätten!"
„Sßenn atfo euer gabiano — ®ott fei feiner «Seele gnäbig — l^inüber ift, brandet bie ©ignorina um fo mefir einen guten ©onbolier!" fiel ©anietto ber fd^eltenben 5tlten ing SEBort. „gü^rt mid^ ju i^r, §u i^rer ^Ija, la^t mid^ mein SBort anbringen!"
„S^iara ©ornaro brandet für je^t feinen ©onbotier,
unb mer meife, ob fie je mieber einen bebarf!" fagte bie
3llte l)eftig. „^ag arme Äinb ^at ma^rlic^ l)ier in bem
ge^Iünberten §aufe fd^Ied^t genug gelebt, aber fie mar
boc^ bal^eim unb marb öon ung auf ben ipänben getragen!
2*
20 ^tc ©^ulbgcnoffcn.
Se^t mag bte aEertjeitigfte Jungfrau i^re |)änbc ü6er fte breiten! ®ott lüei^, tuaS fte mit i^r öortjaben., Senn fte leben foU, blieb fte ^ier bon ber @eu^e ebenfo tüo^I bettjal^rt h)ie bort brüben — fo tüa^x \6) ®emma Wanxa ^eifee'/'
^aniello, ber in ^öd^fter (S^onnung unb innerer ^ein il^rem ©erebe gelaufc^t l^atte, fu^r ungeftüm l^erauS: „©0 tüäre ©ignorina S^iara nid^t met)r !f)ier im $aufe? Unb tt)o tüeitt fte — unb trer ^Qt i^r ben ft^Iimmen 'Siat erteilt, bei fotd^er S^it ^^^ legten @d^u^, ben beö eigenen ^Qufe^, §u berlaffen?"
®ie 5I(te ma§ mit unberminbertem TO^trauen ben tauten @)3red^er. S^tem fd^arfen 5luge mar bie teiböoKe Unrui^e in bem ©eftc^t be§ fremben 9J?onneg nid^t ent= gangen, ju beuten mu§te fte ftd^ biefe nid^t. „SBenn (Suer gra ^aoto @ud^ fo oieteö gefagt ^at, marum öerriet er (Sud§ nid^t, bo§ fte 9)?obonna (S^iara gum ^a(aft 9J?orofini geführt ^aben, bamit fte bort beffer üor ber ^an!^eit h^f)ntü fei aU l^ier?"
^aniellog klugen hefteten fid§ fo un§etmlid^ ftarr auf bie greife 93efd^(ie6erin, ha^ fie ein paar Sd^ritte gegen bk Xüx jurüdmid^, au§ ber fte Oorl^in gefommen mar. 5lber ber ©onbolier mor mit einem @d^ritt toieber neben i^r, legte i^r feine §anb mud^tig auf bie ©d^ulter unb fagte mit getoaltfum gebäm^jfter (Stimme: „9Bo ift ba^ ^nb, in meffen §aufe? 95eim tüoife üRorofini Oon (San Stefano? Um ber Söarm^erjigfeit @otte^ mitten, fagt mir, ha^ S^t lügt, ober rebet bie ganje SBa^r^eit!"
„^f)x toigt bie 2Ba|r^t!" rief bie grau. — „Siegt @ud§ fo öiel an bem eblen Äinbe — obfd^on ic^ @ud^ nie ^ier im §aufe erblicht §abe unb am menigften ha^ maU, a(§ mit bem Sßerfc^minben (Signor OrlanboS bie
3)ic ©<]^nIbgenoffen. 21
gro^c Sf^ot über un3 ^ereinBrod^ — , fo fe§t felbft §um ^alajgo SKoroftnt! 5)o§ arme ^nb l^at lauter greunbe, t)on benen ftc bei Sebgciten tl^re^ 3Soter§ ntd§t§ getoufet l^ot. (Stgnor 5flbtfe ^at niemals aU ®aft unfer §au§ betreten, ha toir §ter nod^ Oäfte fa^en — er ift nur einmal bei (Signor Orlanbo gen^efen, unb unfer armer §err fam, aU er ben S5efud§er bamalS auf bie Stufen unfereS ^atajjo geleitet l^otte, fo bteid^ §urüc!, mie mir il^n fonft nur im 3^^^ gefe^en Ratten. 5lber feit ©ignor Drianbo öon jener ga^rt, ju ber i§n fein SSetter, ber erlaud^te ®oge, lub, nid^t ^eimgefe^rt ift, f^ieft @ignor 5llt)ife SC^orofini ijier ben §erm im §aufe. ©ein SBefe^I fd^nitt uns ha^ S5rot t)or unb ma^ un§ ben SBein §u, er lieft ben alten Suca, ben |)au§meiftcr, aIImonatlid§ §ur @ala bella öuffole fommen unb forberte il^m S^led^en* fd^Qft über jebcn <Scubo ah, alö mären mir'§ gemefen, bie ©ignor DrIonbo§ ^ah unb @ut üergcubcten."
„Unb ber eble SJ^orofini na^m fid^ aud^ ber Xod§ter be§ ©cfd^iebenen an?" fragte ^anieUo ge)5reftt.
„®eg ©efd^ebenen? SBer offenbarte @ud^ benn, ha^ ©ignor Orlanbo unter ben Xoten fei? SBir ^offen noc^ ftünblid^ auf unfereö §erm SBieberfc^r!" gab bie ^tt jurücf unb betrad^tete mit mad^fcnbem SKiftbel^agen ben (Sinbringling. „@ignor 5llt)ife §at hxä öor brä ^agen na^ ©ignorina S^iara menig gefragt unb nur Suca bie paar Q^intn juge§a^lt, hxt für Äleiber unb «Sd^murf- merf beö armen Äinbeg ausgegeben merben burften. ®a mit einem 3WaIe fommt er unb reiftt fie ^erauS au§ bem ^uä i^rer SSäter."
„Unb er ^at fie allein, gans allein mit fid§ in fein §aug genommen?" fragte ^aniello mieber ungeftüm ha^^ §mifd^.
22 ^ic ©c^ulbgcnoffcn.
„Q^e^üte (^oti, t()te ^[a unb il^re ßameriera finb mit tt)r!" öerfe^te grau ©emma em^finbltd^. „(gignorOrlattbo — ©Ott öergeit)' t§m! — l^at fd£)timm gehJtrtfd^aftet, aber fo bettelarm finb tüir boc^ ntd^t, ba^ ba§ arme Äinb niemanb l^ötte, ber i^m §ilfreid^ gur §anb ift."
©aniello mod^te nid^t§ mel^r i)ören. (£r \)atk er* fragt, tt)a§ bie blöbe 5irte tüufete, unb jeber 5lugenblic! S^erjögerung bünfte i^n untieilüoH. @r jtoang fii^, nod^ gu öufeern: „So toerbe id§ meine jDienfte bort anbieten muffen, ttjo (Sure junge §errin tüeilt. gra ^aolo iüirb erftaunt fein, ju l^ören, ha^ ©ignorina (S^iara nid^t me^r ^ier ift. ©eliabt @ud^ tüol^l, grau ©emma!"
„Söir !ennen (Suren gra ^aolo fo toenig aU ®u^\" rief bie TOe l^inter bem 5fbge]^enben brein. ®ie lange Unterrebung, bie mit bem ^fiamen enbete, mit bem fie begonnen, ^atte fie f^liefeltd^ mit Spangen erfüllt. 95er= broffen fagte fie öor fid§ l^in: „(S§ mu§ ma^r bleiben, in guten Qtittn braud^t man in SSenebig brei §üter für bie 3"^9ß^ ^^ fc^led^ten möd^ten e§ breigig fein."
©anießo l^örte, bie Xrep^e mit toud^tigem «Sd^ritt tangfam l^inabfteigenb, bereite nid^t mei^r, ma§ im Ober* gefd^o§ gefpro^en marb. Sn feiner (Seele \^attt feine anbere S5orftellung diaum, aU ha^ 5llt)ife ü)?orofini bem §aufe ber ßomaro ben Untergang finne unb bie 3^^^ ber furchtbaren liranl^eit ba§u benu^en tüolle, um aud^ ha^ fd^ulblofe Äinb beg fd^utbig^unfd^ulbigen Drlanbo §u üerberben. ®er §er!nirfd^te Tlann öerga^ üöUig, tuie jung feine 9fieue unb feine ©e^nfud^t nad^ einer tätigen S5u6e roaren, er füllte nur, hai er in ©efal^r fte§e, bie grud§t beiber §u berlieren. ^erfelbe (Gebieter, ber bie Seele beö armen 5lnbrea unb feine eigene @eele mit bem 9J?orb be§ Drlanbo ©ornaro belaftet ^atte, iPoHte i§m.
®te S^ulbgenoffen. 23
je|t butd^ ein gtüeiteS S5er6red§en, §u bem ber Senator feine |)elfer brandete, jebe Hoffnung rauben, feine fd)tDere (Sd^utb §u fül^nen.
(Sin öer^njeifetter Ingrimm erfüllte ^anieKog (Seele. Unb hoiS) gaben i|m ber ©ebanfe an bie 5lIImad§t be§ üornel^men ©taat^inquifitorg unb hie rafd^e ©rtodgung feiner eigenen 9^iebrig!eit unb 9^id§tig!eit ben üoren TOc! unb bie alte ©ntfc^toffenl^eit feiner S'latur §urüd (Sr UJoEte S^iora ß^ornaro retten, 5llt)ife SKorofini, bem 9Rat ber Qt^n unb ber ganzen 9?e|jubli! gum Xro|, aber er fagte ftd^, bajj e^ nur einen SBeg jur ftjirflid^en 9tettung gebe: eine giud^t mit bem armen bebro^ten ^nbe, gu ber er i^rem gegenwärtigen §üter bie ©inmiöigung ah^ atcong.
Snbem ©aniello in feine @onbe( ftieg unb Tangfamer, aU er gefommen mar, ben üöllig einfamen Äanal mieber l)inabruberte, fann er unabläffig na(^, ma^ i^m junäd^ft obliege. 3öe(d§en @d^ritt jum ßiele er aud§ tuen mod^te, er magte mit jebem ©d^ritte fein Seben. Unb fo menig i§m bieg Öeben nod§ galt — er bebte üor ber naheliegen* ben HKöglid^!eit ^uxüd, ha% er in fein eigene^ 5Serberben ha§> Äinb mit' l^inabreifee, ba§ er bod^ bem Seben unb bem ®lücf erl^alten moEte. S3i§ i^n @an 9^occo, fein <^6)u^patton, erleud^tet l)aben mürbe, fonnte er nur Stoeierlei tuen: in feiner SBo^nung, bie er feit bem geftrigen 9J?orgen nic^t betreten ^atte, aEeö gur glud^t oorbereiten unb bornac^ öon günftiger (Stelle au§ ben ^alaft 3)?orofini übermac^en. ^anietlo S^aro^gi geftanb fid§ ein, ba^ in glüdlid^eren Xagen, al§ ben gegentoärtigen, fein S5or* fa^ aud^ nid^t hk leifefte ^Tu^ft^t auf ©dingen f)abt. Se^t, unter bem ^xnd beö (Slenbg, \)a§ bie ^eft über 3.^enebig gebracht, in ber l)alben ^uflöfung ber fonft fo
24 2)te ©d^ulbgenoffen.
feft gefugten Orbnung ber «Stobt, bei ber gurd^t aßer einjelnen um t^r Seben, mod^te felbft ein unet^örte^ Sagntö gelingen. Unb n^arnm follte ber §imme( um be§ fd^ulbtofen Äinbeg miUen feiner Steue nid^t ju §i(fe !ommen?
5)anieIIo Befann ficf), mä^renb er fo rafd^ aU nur möglid^ feine ^Vorbereitungen traf, bog er baä SWäbd^en, \)a^ mit einem 9}?ate aUe feine @eban!en erfüllte unb um berentmiÜen er gern fein Seben opfern toollte, überhaupt nod^ !aum erblidft \)ahe. @r erinnerte ft^ nur ju iDOl^I, ba6 er einmal, jmei ober brei 90^onate nod^ ber 9?a(^t beim ÄofteE, mit feinem @efdt)rten 5tnbrea ber ©onbel be§ §aufeg (Somaro begegnet mar unb l^inter ben genftern ber (SJonbel ein tief geneigte^ Äöpfd^en mit golbblonben Sodfen nja§rgenommen f)atte, auf bog Slnbreo mit S5e= ftür^ung l^inbeutete. ®amal§ mor er in heftigem UnmiHen gegen feinen Äomeroben aufgefahren, ber bor einem blcic!^en, blonben ^nbe fo erfd^recfen fönne. Unb §eutc trod^tete er nod) nid^tg me^r, aU bog ©efid^t jeneö ÄinbcS ftd^ julöd^eln ju feigen unb jene§ blonbe §aupt öor ©efo^ren ^u fd^irmen. ^oö S5ermäd^tnig 5lnbrcag erfüllte 2)onieIIog (Seele, aU l^ötte er nie einen onberen SBunfd^ unb SßiEen gelobt. Sn feiner büftern SunggefeHentoo^nung, hinter bem gonbaco bei @ert)i, öermeilte er foum eine @tunbe. @r raffte jufammen, moö er an 5!oftbar!eiten befo^, unb prie§ innerlid) bie SSorfid^t, boB er einen großen ^ei( feiner ©rfpamiffe nid^t in bem fd^mcren @olbe, fonbern in guten (Sbelfteinen betoo^rt ^otte. 3tud^ e^ebem f^aüe i§m ber ^ebonle an eine glui^t öorgefd^mebt, bie einft nötig merben fönnte — ober freilidE) fiatte er oon einer anbern glud^t geträumt aU ber, bie er je|t vorbereitete. Sorgfältig unb unter fluger ©rmägung aller 9}^öglid^!eiten
®ie ©(i^ulbgmoffen. 25
rüftete er feine ©onbel mit ben Sebenömittetn au§, bie et öorrotig §otte ober in ungefä^rlid^r S'lacä^barfcfiaft aufzutreiben iDu^te, felbft an ^ecfen unb anbere SBequem* lid^feiten ha^tc er, bie feiner jungen ©d^u^Befol^Ienen gu» gut lommen fönnten. gür ftd§ felbft öerga§ er einen 2)otd^ öon befter S5re§cianer Arbeit nid§t, ben er in feinem fci^toar§en Äomifol barg. @obaIb er fertig toax, Iie§ er bie 9läume, bie er öiele So^te lang betüo^nt §atte unb ben ganzen 3fJeft feiner ^abt fo gleid^mütig l^inter fid§, al§ ob er am 5lbenb toiebcrfe^ren toerbe, toä^renb er boc^ lein anbereS SSerlangcn liegte, alö bo8 §aug unb ben «Stabtteil, bie er je^t üerlie^, niemals Ujicbet^ufel^en.
(S§ toax überfiüffig, ha% 2)anieIIo nun bie engften unb üerfterfteften SSkfferftro^en, bk §um ^alaj^o 33^oro* fini ^inüberfül^rten, einfd^Iug, benn auä) hk breiten Äonäle lagen im gellen Xageölid^t fo tot toie in ber Dämmerung, ^on ben Ufern l^aUten einzelne oerflingenbe @(^tte, l^ier unb ha ber taltmafeigc SKarfd^ ffaOonifd^er ©olbaten, bie bie 9iegierung üon ben Sibi in bie @tabt gebogen fyitte, um 5tuftäufe ber SSergtoeiftung unb offnen fftaub öer* ^inbem §u lönncn. S)ie großen geuer fd^üigcn toieber oon aEen SWicfen unb an aßen ©den empor, ganje Läuferreihen toaren U^ §u ben ®ä(^em l^inouf in O^iaud^ gefüllt. S5on ^ext gu 3^^^ f^oß burd^ bie ©tiEe ha^ »eitlen l^oHenbe: „§abt ad^t — l^abt ad^t!" mit bem bie ^eftfned^te i^re un^eimlid^n go^rjeuge anlünbigten. 0?od^ geftcrn toar 2)anieEo gleid^gülttg an ben Xotenfd^iffen öorübergeglitten, bie ©efal^r ber 5lnfteching l^atte i^n loenig gefümmcrt; ^eute toid^ er forglid^ au§ unb gurüd, fein Seben gel^örte ja nid^t me^r i^m, fonbcrn einer anbern. ^er rau^e 3)iann, ber, folange er benfen fonnte, nur mit ben Si:|)|)cn gebetet ^aitt, füllte ^eute, bafe ein gießen auö
26 S)ie ©^ulbgcn offen.
ben liefen feiner ©ruft ftieg: nur fo lange Betoa^rt ju bleiben, big er bie S^ad^t bei ©an 5(nbrea bell' Sibo ge* füf)nt l^abe.
Sn einem bunfeln Sßaffertt)in!el hinter bem großen ^alaft 9)?oroftni fettete ^aniello fein gal^rjeug feft unb ftieg bann an§ Ufer, um momöglici^ ben «ötanb ber ^inge §u erfunben. ($r mar l^ier nid^t fo fremb, um ft(^ nid)t geigen ju bürfen, unb ber ^ob feinet ©efö^rten 5(nbrea gab i§m einen genügenben ^ormanb, felbft ©ignor 5nt)ife 9}?orofini perfönlid^ ju na^en. ^od^ Verlangte i{)n §uöor, §u erfal^ren, mo bie junge S^iara ßornaro üermeile, unb bie §inberniffe ju ermägen, bie feinem SSor= l^aben entgegenfte^en !onnten. 9}?it fd^arfem ^luge mafe er bie SJ^auem, bie genfter unb Pforten be§ großen ©e- hänbc^, ba§> er mo^l eine ©tunbe lang auf ben fdfjmaten Uferränbern umging, bie e§ tjon brei leiten umfaßten. iSr mar fid£)er, bafe if)n Don brinnen !ein Slidt treffe, unb im Uml^erftreifen gemann fein $(an immer beutlid^ere (SJeftalt. ^i^i ein 3^^^f^^ ^^ ^^^ @ered^tig!eit feinet S5or|abeng, nid^t bie leifefte Biegung ber gurd^t um feiner felbft miEen überfam if)n. Sm fd^Iimmften gatt, menn e§ t^m nid^t gelang, ben Senator ju übertoältigen unb mit ber XobeSbro^ung auf ben ^fab beä ©uten §u treiben, blieb i^m bod§ Qeit, erft i^n unb hanaä) ftd^ felbft nieber= §ufto§en. Seid^t !onnte t§> fein, ha^ @ignor 5llöife ber fd^limmfte geinb be§ §aufeö ßornaro unb ber einjige mar, ber ha§> fd^ulblofe ^nb feinem SBater nad^fenben moUte. @o oft ber ©onbolier an biefe 9}?öglid^!eit badete, lief i^m eine fliegenbe ®lut über baö bleicl)e, entfd^loffene ©eftd^t unb über ben S^adEen. (&t f)äitt in ben ^alaft l)inein unb bie Xxeppt ju ben ©emäd^ern be§ ©ignor Hlöife em^orftürgen mögen. 5lber er ^ielt an fid§; menn
®ic ©d^ulbgcnoffctt. 27
er ntcf)t§ bermod^te aU ju röcfien, !am er ja immer noc^ frü^ genug.
5tl§ ^antello longfam §um brttten ober öierten 9)?ale bcn ^ala^t umfreiflc, tarn ber ^tugcttbltrf, bcffen er längft getüartet ^atte. (Siner ber Wiener 3}?oroftnt§ unb juft einer berer, bie ^anieHo fannte, trat au0 einer (Seitenpforte be§ §aufe§, um fid^ !ur§e 3^^* ^^ öoEen ©onnenfd^ein §u ergel^en, ber, be§ @Ienb§ ber ©tabt fpottenb, üBer SSencbig lag. 9iafd^, unb e'^e ber Wiener nad^ ber @en)o!^nf)eit biefer UnglüdStage jurürftoeic^en !onnte, mar ber ©onbolier an fetner Seite, „gürd^tct (£ud^ nid^t, Wgoftino," fage er laut, „id^ fomme au§ gefunbem Ouar= tier, am gonbaco bei @ert)i ftnb mir nod§ leiblid^ Oon ber ^anJl^eit üerfd^ont. ^d§ miH bon @ud^ nur ^ören, 06 ic^ ben erlaud^ten (Signor Slloife merbe fpred^en fönnen — unb oB man fid^ in @uer §au§ toagen barf."
„Söei§ id^'§?" entgegnete tierbroffen ber Wiener. „2Bir treiben eg munberlid^ in biefer 3^^*- ^^^ ^^^ ?^^f^ Begann, fd^idEte ber eble ©ignor 5llöife brei S^ertel feiner 2)ienerfd§aft auf bie Sanbgüter Bei S^elluno — i^n felBft hielten bie ©taatögefd^äfte §ier feft. ,Se meniger 3Kenfd§en im §aug, um fo geringere ©efa^r", ^aBe id§ il^n felBft fagen l^ören. Unb: ,9Kein ^la^ ift im 2)ogen|)aIaft, bie ^eft mirb ftd§ Befinnen, el^e fie magt, üBer beffen (Sd^toeEe §u treten', gaB er mir jur 5lnttoort, toenn id§ il^n Bat, fid§ nid^t fo ungefd§eut jeben Xag aug bem §aufe §u magen. Unb nun — "
„Unb nun?" mieberl^olte ©anieEo gef|)onnt, inbem er einen ?tugenBtidE toäl^nte, ha^ ber §immel feinen SSor* fa| unter Befonbern (Sd^u| genommen l^aBe unb ber (Staatöinquifttor an ber @eud^e bamiebcriiege.
„^Run üerläfet er felBft feit fünf Xagen unfre ©c^toelle
28 ®ie <S(!^ulbgenoffen.
nur, um na^ <Ban (Stefano ^inüberäugeJ^en, liegt betenb broben öor feinem |)ou§aItar unb fd^lieBt fidE) ftnnben= lang mit feinem gciftlid^en SJcrater ein. Unb iDöl^renb i^n fo bie Xobe^furd^t ergreift, lägt er au§ bem t)er^ pefteten ^ata§§o ©omaro brüben am Sflio ^oto bie üicr* je^njäl^rige ^od^ter beö ©ignor Drianbo — beö l^eiHofcn SBerfd^menberS, ber ben großen Äanol mit 3ccf)incn au§* gefüllt ^aben mürbe, menn er nur genug gehabt ^ättc — mit il^rer tlja unb ©ameriera l^ierl^er lommen, lä%t i^nen bie beften 3^^^^^ unfrei ^aufeö anmeifen unb eine Xafel für fie ruften mic für eine Königin. SII§ mir ©infprud^ toagten, lehrte er bcn ftrengen (Gebieter §er* üor unb liefe ung nur bie SBatjI, ob mir gelten ober fd^mcigenb bleiben tooHten. 3^^i f^i^^ ßegangen, id^ unb ^agquale unb ein \)aax anbere geblieben. 5(m @nbe ift'^ nirgenb fidler, unb mer mag gern in böfer ß^it feinem §erm ben SiüdEen teuren? ^ber eg Reifet ben Teufel l^erougforbem, menn man t)anbe(t, mie ©ignor 5ltoife eg tut!"
„®a§ meife ber §immel!" rief ^anieHo ftd§ öer* geffenb. ®er öermunberte 5lufblidf SlgoftinoS gab i^m fogleid^ feine S5efinnung jurüdE, unb er fe^te rafc^ ^in§u: „5lber bie junge (Signorina S^iora? Sft fie menigfteng gefunb unb frö^lid^, brandet it)r feine S3eforgniä um fie §u t)egen?"
„Söa§ fümmert fie un§?" terfe^te ber Wiener mit polternbem Xon. „3ßer mei§ öon fid^ felbft, gefd^meige benn üon anberen, ob i^n bie ^anfl^eit gejcid^net ^at ober nid^t? '§ ift ein bürftig meinerlid^eg S)ing; fo ftatt* lid^ unb ^od^fa^renb i^r SSater breinbUdte, fo fd^üd^tern fie^t fie um fid^ — id^ glaube, fie i)at, feit i^r leidet* fertiger Spater üerfc^ollen ift, nid^tS getan, aU Xränen
S)ic ©d^ulbgcnoffcn. 29
öergoffen. Unb nun, ^niello, tüollt ^^v §u unferem ^eftrengen, töollt S^r nid^t?"
„^txn, nod^ ntd^t," gab ber ©onbolier l^afttg §ur 5tnttoort. „3J?td§ bün!t, ba^ ber eble <Signor Slttnfe in je^tger ß^it ntd^t gern mit ©ef^äften geftört fein mag, unb fo toiH i^ minbeftenS nid^t gtoeimal fommen. ©in paar ©tunben fpöter ^offe td^ ju iüiffen, toa^ id^ je^t nod^ nic^t berid^ten fönnte; fo tuetbe id^ mir am §lbenb ^e^ör erbitten."
„Unb big bal^in merbet S^r (Büä) in ber <^iaht um^erbemegen?" fragte ^Tgoflino öerbriefetid^. „^nn, melbet @ud§ felbft beim Pförtner, toenn S^r am 5lbenb !ommt, man mufe feinen Äam^raben aud^ titoa^ üon ber (Sefal^r gönnen, bie man je^t bei jebem SBieberfel^en mit alten Se!annten läuft."
§aftig berfd^toanb ber Wiener tüieber in bem ^alaft; ©anieHo {)örte, toie er aUe Spiegel ber @eiten))forte forg= faltig üorfd^ob. ^er ©onbolier ging in ben (Sd^atten beö ftiHen 2öin!el§ §urürf, in bem feine @onbeI unberührt feftlog. SBaö 2)anieno S5aro§§i öemommen, §atte jebe Dual in i^m toad^gerufen, bie er in ber öermid^enen ^a6)t tmpfavbtn. Sßieber fal^ er balb hk angftloollen 3üge feines fterbenben (Senoffen, balb bie Orlanbo ^or* naroS öor fid^. (5r mar öierjig Sa^re alt gemorben unb ^aitt fid^ immer nur um ha^ Sf^äd^fte gefiimmert, Xag für Xag getan, ma§ er unb anbere feine ^^flid^t l^ie^en. Unb je^t mit einemmat manbelte i^n tiefet brauen t)or allem an, toaö er für bie l^eilige Drbnung ber ^elt ge== l)alten i^aiU; ber ®eban!e, bafe er öieHeid^t feine §anb §u lauter Skiribred^en geboten, burd^ful^r i^ unb fteigerte bie JReue, bie er em^anb.
SJJittag mar üorüber, ©anieUo fünfte, ha% feine ^äfte
30 ®ie ©c^ulbgcnoffen.
gu finfen begannen. (£r tüarf [td^ tt)teber auf ben 95oben feinet ga^rjeugeg nieber, a§ öon bem mitgebrad^ten 95orrat unb erquidte fid^ mit einem ^run! SSeinS. ^abei fann er bem S3erid^t nad^, ben i^m 5Igoftino über ben §errn be§ ftolgen ^alafteö gegeben, an beffen gefd^toörjten fenfter* lofen ^intermauern ^aniello unabidfftg emporblidte. SSar ber ftol§e ^atrt§ier ein ^eud^Ier ober ein geigling, ber bem Xobe, ben er über ©ci^ulbtge unb Unfc^ulbige üer* pngt, nid^t in§ ^uge §u fi^auen rtjagte? IDer ©onbolier t)atte, )o rau§ er üon 9f?atur toar, bi^ ^eute nod^ nie einen 9i)?enfd^en get)a§t. 5((t)ife 3)?oro[ini -^o^te er je|t mit öoEer ®Iut, eine jurürfgebämmte SBeUe feinet ©lute^ njar gleid^fam mit tüilber ©etoalt em^orgef^jrungen. ^a% 5Inbrea nid^t in grieben mit @ott unb fid^ felbft geftor* ben mar, ha^ er felbft ^ier auf ben 5lugenblic! lauerte, in bem er fein Seben an eine %at ber 9fieue fe|en burfte, mar nur ©d^ulb be§ SO^anne^ au§ bem ^at ber Qt^n. ^anietto mar je|t mit fid^ einig, baß er mit bem entfi^eibenben ©d^ritt big §um 3lnbrud^ ber 2)un!el^eit märten muffe. @§ mar ha^ befte, ttjenn er ftd^ U^ ba^in ftill in feinem ga^rgeug öertjielt unb, im gaU i^n einer ber ©birren ober eine SBad§e in biefem Söinfel entbeden foßte, fid^ fd^lafenb ftellte. ®od) inbem er bie§ htha^ti, übermdttigte i^n bie @rf(^ö|)fung, er fd^Iief in 2Ba§r^eit ein unb fd^Iummerte tief, toenn aud^ feine^toegö fanft. 35on 3eit §u 3eit jucEte bie grofee ©eftalt l^eftig §ufammen unb baEten fid^ bie gäufte ®anietto§ toitb, §um ßeugniö, ha^ i§n feine fanften Xröume miegten. Übrigen^ belaufd^te niemanb feinen (öd)laf unb feine Xröume, !ein ©d^rttt unb !ein 9luberfc§Iag brang in ben Oerborgenen 2Bin!el l^erein. ^er ^ag ging gu @nbe, e^e ^anieÖo aufful^r unb ein ))aar 5tugenblide nac^ftnnen mujte, um fid^ §u
®ie (Sc^ulbgenoffen. 31
erinnern, tuer unb ttjo er fei. Sm Xraum toax er fc§on mit ber jungen S^iara (Sornaro brausen bei ben %vt ^orti auf ber glut getoefen unb ^aüt gegen bie niilben SSogen gelämpft, bie ha§ 3)^eer bort in bie Sagune fjineintoarf. 2öie er fic§ je^t !^al6en £eiBe§ emporrid^tete, \a^ er Don bem @tütf be§ S5rütobogeng bei (San 3J?aurijio, ha^ er oon l^ier tt>al§rnel^nten lonnte, eine§ ber ^eftfeuer (endeten unb begriff, ba§ er nod^ in 95enebig fei.
2)0(f) beburfte er !aum einiger SKinuten, um fid^ oöttig §u fammeln. Se^t mu^te getan fein, toag er §u magen gebadete, ^alt unb feft prüfte er nod§ einmal im ^ereinbred|enben ®unM bie 5lu§rüftung feiner @onbeI, bann fettete er biefe Io§ unb führte fie um bie näd^fte @cfe in ben breiten ^anal, an bem ha§ Sßaffertor be^ ^alafteg SKorofini lag. Mit toenigen (Sd^ritten ftanb er oor ber gefd^Iofenen Pforte. @r pod^te in ber befonbern SBeife an, bie nur ben SSertrauten be§ §aufe§ belannt mar. @in anbrer Wiener a(§ Sfgoftino öffnete il^m, nad^= bem ber ©onbolier feinen S'lamen genannt, unb empfing i^n mit toenig öerl^e^ltem (Srftaunen. ^er ©onbolier be= gnügte fid§ gu fagen: „Sd^ ^ube eine toid^tige äJJelbung, bie feinen längeren STuffd^ub butbet, für ben erlaud^ten Signor ^bife." ®abei trat er tiefer in bie §alle, bie beinahe bunfel mar, toä^renb brausen auf bem größeren ^anal unb bem ®am:po @an Stefano ein le^ter rötlid^er ^ämmerfd^ein lag. 2)er Pförtner Oerfe^te mürrifd^, auf ein (Seitengemad^ beutenb: „@o tritt bort t)inein unb mafd^e bic§ §unä^ft." @r füljrte ^anieEo Oor ein S5ecfen mit SBaffer unb SBeinefftg unb beobad^tete forgfältig, mie fid^ ber ©onbolier ©efid^t unb §änbe mufd^. ®ann griff er 5U einem ftlbemen 9täud^erfa§, beffen Sn^alt er ent§ün= hdt; ein f^arfer, toürgiger S)uft entftrömte bem ©efäfe.
32 ®tc ©d^ulbgenoffen.
35er Pförtner umireifte l^üftelnb ben (Eingetretenen unb fagte enbltd^: „@o lüirb'g tüol^t genug fein, toenn bu nid^ au§ befonber^ fd^timmer ©trafee !ommft." — „3^ ^abe ben ganzen S^ac^mittag in freier ßuft in meiner ®onbeI gefd^Iafen/' grollte ^anieUo bagegen. 9^ad^ einer legten @d^n)en!ung be§ 9fiaud^faffe§ Bebeutete il^n ber Pförtner, bai er bie Xre^j^e tmpox folgen möge. 5luf bem Bron« §enen Sid^tt) alter in ber 3}Jitte ber bierjig ©tufen Brannte eine einzige SBad^Sferje unb broBen t)or ben (^emörf|ern be§ §au§^errn eine ^meite. @§ loa^rte nur einige TOnuten, Big ©aniello eintreten burfte, aber in biefen SWinuten fül^lte er, mie i^m ha^ SÖIut gegen bie ©c^Iäfe ^joci^te, unb er fa^te nad^ ber 3öaffe, bie er in feinem Äamifol OerBorgen l^ielt.
^uc^ haS ®emad^, über beffen ©d^toette ber Wiener i^n treten Ite^, toax nur f^örlid) erf)eEt. SBon einem reid^en Sefe^ult, auf bem bie S5e!enntniffe beg i)eiligen ^Tuguftinu^ unb mand^erlei 5lnbad^t§Büdf)er aufgefd^tagen maren, manbte fid^ ber §err be§ §aufc§ bem eintretenben ©anieHo ent* gegen. 5Ilt)ife SD^oroftni mar, gleid^ bem ©onbolier, ein 9}?ann in ber Mittt beg SeBenö. ©ie mittelgroße ®eftalt be§ (Senator^, öon feinem, faft jierlid^m ©lieberbau, trug einen fc^malen, t)on rötUd^ Blonben Soden ummaHten ^op\; ein ftattüd^er ^nnBart öon gleid^er garbe unb bid^te Bufc^ige STugenBrauen gaBen bem ©eftd^t beö ^atrt^icrö einen entfd^Ioffeneren ^lu^brudE afe bie meid^en 3üö^ ^^^ bie grauen, gugteid^ forfd^enben unb unergrünblid^n ^ugen. Se|t lag fic^tlid^ ein (B^atttn öon Unmut, ben bie SD^elbung S)anietto§ l^röorgerufen l^atte, auf bem @>efid^t be^ ©ignor 5l(oife. ©r nal^m mit bem erften S3ticE majr, ba^ ber riefige SJ^ann, ber einen ungefd^idten S5erfud^ mad^te, fid^ tief Oor i^m ^u üerneigen, in ungetoö^inlid^er Aufregung
®le ©d^ulbgcnoffen. 33
fei — untDtUfürltd^ trat er bett eilten (Sd^ritt, beti er 2)aiiieUo entgegengetan, tuieber jurüdf. Mit too^tlautenber, eigentümlid^ gebdm^fter (Stimme \pxaii) er boBei: „^aniello S3aro§5t, waS fü^rt bid§ §u mir?"
„^ie ^ftid^t, ebler §err, @ud^ §u metben, bafe mein ^amerab 5lnbrea Olotto ber graufamen (Seud^e erlegen ift!"
„Unb bu lommft öon bem Xoten l^ierl^er?" fragte ha^ §on^t be§ ^ate§ ber 3^5"- teilte Stimme fd^toolt nid^t an, unb bod^ njar ein brol^enber, §ümenber ^lang in i^r öeme^mbar.
„SBerjei^t — id§ fiaBe eine ^a6:jt unb einen Stag üerftreid^en laffen unb !omme §u ®ud§, toie eg fc^icEIid^ ift in fotd^er Qeitl Sd^ §aBe fd^reiben gelernt, §err, unb f)ätte (Sud| burd^ ein Statt hen %oh be§ armen Slnbrea n^iffen laffen !önnen; aber er l^interlie§ mir einen emften 5(uftrog, eine gorberung an (Sud^, §err!"
„(Sine gorberung?" toieber^olte üBerraf d^t 5-Ctt)ife ä^orofini. ^tin fd§arfe§ Dl^r unterfd^ieb, ha% ^aniello anber§ fprod^ al§ fonft; in feinem 5Cuge BH^te ein eigene tümlid^er Strol^I auf, er l^oB ben ^^f, um bie 3üge be§ ©onbolierS .genauer §u |)rüfen. ^od^ fo rafd^ er mar — ^anieHo, ber feit gttjölf ©tunben biefem einen 5tugenBIid£ entgegenleBte, !am bem ^Irgtool^n be§ SSiet* erfal^renen gutjor. Sli|fd^neE unb mit atter SBud^t fein«^ ftarfen SeiBeg ^atte er fid^ auf ©ignor 5llöife getoorfen, feine Sinfe umfpannte ben ^adtn be§ @enator§, feine Siechte lie^ ben bop^elfd^neibigen S)oId^ bor ben 5tugen be§ ÜBeüoaltigten Bli^en, ber mit erftarrenber QwiQt nur bie SBorte: „9flud^lofer! SBa^nf inniger!" ^erüorftiefe, toa^renb feine §anb ba^ 3^^^^^^^ ^^^ ^eu§eg §u mad^en öerfud^te.
„Sßenn S^r ruft unb mid^ nid^t l^ört, ftoje id^ ju! ^ag ©ifen reidjt für @ud^ unb mid^!" fnirfd^te ^anietto.
81b. ©tcrn, 2ltt§8crt)äl§Uc SScrIe. Vin. »b. 8
34 ®tc ©d^ulbgenoffcn.
„Sd^ lüiU ntd^tiS t)on Sud) alg etn§ — ober ha^ eine mufe t(^ ^oben, um meiner armen @eele tt)illen, um Slnbreaö miHen, ber fonft berflud^t tft! ©ebt mir ha^ Seben ber jungen S^iara Sornaro, menn lüir lebcnb au§ biefem ©emad^ ge^en foHen!"
^anieffo füllte, toie ftd^ ©ignor 5llt)ife unter feiner §anb manb, unb brüdte ben Äopf feineg ©ebieterg nod^ tiefer. 9}^it Reiferem, aber bem Übermunbenen ööUig Der* ne^mlid^en Xone mieber^olte er: „^f)x müjt ©ignorina ®{)iara mir anvertrauen, fie foll nid^t gemorbet merben n)ie i^r SSater!"
„®otteg Singer! ©otte« ^anb!" äd^ate 3llüife 9Roro* fini, inbem er bod§ einen neuen öerjmeifelten SSerfud^ mod^te, bie gouft beg ©onbolier^, bie mit l^ortem ®rud£ auf feinem S^adEen ru^te, megjuftofeen. „SBa^nfinniger — mag UjiUft bu eigentUd^ t)on mir, mie folt id^ bir \>a^ 2eben be« 9Kabd^en)8 fidlem!"
„3Keine @onbel liegt unten bereit!" üerfe^te ^onieHo. „S^r ne^mt mic§ mit gur Xod^ter beS ß^omaro, benn id^ gel^e (5ud^ nid^t öon ber Seite, bi§ aUeö getan ift; S^r befehlt bem ^nbe unb if)rer Slja, mit un§ ju fommcn, Si^r geleitet unö ben Söeg l^inauS — ben S§t nur ju mol^I !ennt. 93ei ben Xre ^orti fteigen mir anä Sanb, mir jiel^en unfrei Sßegeg, unb @ud^ ftel^t eö frei, nad^ biefer gottöerftud^ten ©tabt gurüdEgufe^ren!"
„@^e id^ ein SBort mit bir rebe, toill td^ beiner fred^en gauft lebig fein!" entgegnete ber (Senator, unb e§ gelang i^m bieSmal toirfUd^, bie Sinfe feineig ftar!en (SJegnerg abjufd^ütteln. „Sd& fte§e unter beinem SDotd^; ft£)§' ju, toenn bu millft, aber befuble mid^ nid^t. Unb nun fage, bu SBal^nfinniger, ma§ bid^ erfaßt ^at, ha^ bu §um frcöelnben (Empörer mirft!''
S)ie <S(^ulbgenoffcn. 35
„0lcnnt m\ä), toie S^r tooHt, |)err!" t)erfe|te ^omelto, mit funfeinbem 5tuge jebe leife S5etocgiittg SJ^oroftnt^ fc^rf übertpad^enb. „SKein ßeben gilt mir feinen Quattrin, feit bcr %ob unö ^ier mit jebem ßuftjug antoe^t. 'ähtx id^ toiH nid^t fterben, toie ber arme 5(nbrea geftorben ift, mit ber SBluttat auf ber (Seele, bie toir an Drianbo ©omaro — unb ber Teufel njei§ an toietoiel anberen — begangen ^aben. gür jenen 3Rorb mug id^ S^u^e tun in einem guten SBer!. ^ mvi% §err, muft! SJefinnt @uc§ barum nid^t §u lange. 2Bo l^abt Sl^r ha^ ^nb, baö S^r morben ttjoöt toie ben SSater?"
2)er (Senator öom ertaud^ten 9iat ber Q^^n iaf) ©anieUo öerftört in ha^ b(eid§e @efid^t, unb feiner S5ruft entrang fid^ ein fd^toerer (Seufzer; bod^ fagte er: „2)u fieberft tjon 3Korb unb S^Iutfd^ulb, ttjo bie (Sorge um ben (Stoat mit geredetem Urteil einen greller ou§ ber SBelt getilgt l^at! SöiUft bu toeifer fein alö beine Ferren?"
^Sd§ toitt nid^tg, als gutmad^cn, toaS id§ öerbrod^en!'' rebcte S)aniello. „%at id^'S auf @uer (Se^eife, fo toöre (£ud| jefet beffer, ba^ S^r mid^ nid^t baran mal^ntet. ^röftet @ud^ am (Staat öon Sßenebig in Surer Xobe^= ftunbe. — 3d^ bin fein 9^obiIe unb toei^ nur §u gut ha% 't)er Xob @ignor DrIanboS fc^nöber 3Korb loar. SBcr feib ^fyc im 9lat bcr Q^f)n, baß S^t in (SotteS §anb greifen toollt, unb too^r töufetet S^r, bo^ e§ bem ©omaro nid^t öieUeid^t jum §eile gereicht todre, tocnn fein Sefi^ verrann? ®o^ bin id§ nid^t l^ier, um (Sud^ ju )3rebigen; gebt S^iara ©omaro in meine §anb, \>ai id§ fie auö SSenebig hinaufbringe, unb bann regiert bie Sflepublif, toie e§ (5ud^ gefällt, ^n meinen §änben ttriirbe fein S3Iut fein, toenn id^ beffre Obere gefunben J^ätte!"
„Unb id| öerge^rte mid^ nid§t in innerer dual, toenn
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36 3){c ©(^ulbgenoffen.
bu unb betneSgleid^en un§ bie 9J?örberaTtne ntij^t geliel§en t)ätten!" fd^rte 5(Iöife äJ^orofint je^t lotlb auf. „^or, ber bu bift mit beinern ^ol^ unb beinen frommen SSorfö^en; meinft bu, ha^ id§ nid^t ^unbert 9KitteI f^attt, bx6) auf bem SBege öon biefem @emad^ big ju beiner (Sonbel unfd^öblid^ ju mad£)en unb in ben 93runnen unter bem ^ogenpalafte tjerfaulen §u Taffen! Srf) toiß e§ nid^t, h?ei( bid^ ®ott mit gleidier Üleue geftraft l^at mie mic^, loeit tt)ir gleid^e ^ein leiben! (Seit bie ^eft in Sßenebig ^auft, gel^t ber ©d^otten Drtanbo ©ornaroS neben mir, unb id^ mu§ Xag unb ^a6)i [innen, ob id^ nid^t meine §onb ju bem Urteil gegen i^n l^ätte meigern f ollen. "
„§ättet S^r menigftenS ©rbarmen gegeigt, al§ er Oor bem ÄafteE @an 3lnbrea um fein Seben flehte!" fagte 2)anielIo groKenb. 3m erften 5lugenblidf l^atte er baS @eftänbni§ beö l^od^geborenen §errn für eine Sift gehalten unb feine SBaffe nur um fo fram^f^after gefaxt; je^t, mie er in ©ignor 5ttt)ifeg ©eftd^t fal§, liefe er befd^ämt unb feltfam ergriffen bie §anb finfen. ^a fd^Iug aud^ fd^on bie bittere ^tntmort be^ Senators on fein Ol^r: „SBarum l^aft bu unb bein 5Inbrea bamalö nid^t 3)?itleib gefüllt? §dttet i^r ha^ eine 9J?aI eure §ilfe Oerfagt, fo märe biefe Stunbe nie ge!ommen, ©aniello S^orojji!"
„ßafet ung l^ier innel^alten, ebler §err!" rief ber ©onbolier, unb ein Xeil be§ untertoürfigen XoneS, in bem er fein lebelang §u bem ^atrijier gef|)rod§en, feierte in feine (Stimme mieber. „©ie SBormürfe, bie mir gegen* einanber fc^leubern, ftnb too^r unb tool^tberbient — aber fie frommen ju nid^tö. (§Jott l^at unfere Xaten jugelaffen, er nimmt üieUeid^t in feiner (^nabe aud^ unfere 9ieue an. Sßenn (£ud§, mie mir, ber Xob Orlanbo ©omaroö fd^loer auf ber ©eele liegt — toarum l^abt S^t
®{c ©d^ulbgenoffcn. 37
bann feine Xod^ter aug bem ^rieben t^re§ $aufe§ ge* riffen?"
„SBetI td^ toö^nte, ha^ td^ fie ^iet Bcffer t)or ber (Seud^e behüten !önne, al8 in bem Verfallenen ^alaft am Sflio 5ßolo. SBeil mir'§ ni^t 9iu^e Hefe, bafe t(^ i^r ben SSater genommen, unb mic§ ein Xranm üBerfam, td^ mollte i^re Sugenb l^ter p^tQtn laffen unb mit meinem ®ut bie Surfen auffüllen, bie ber unfelige Drianbo in bag il^re gcriffen. ^^ ^ofjit, bo mir i^r 5tnBli(! je|t ein bitterer SSortourf ift, in i^rem frifd^en 5tuf Blühen Xroft §u finbcn, unb träumte, bog ber OTBarm^erjige mir einft burd§ ii|r glüdKid^e^ Sdd^cln Sßer§ei§ung f ünben toürbe ! "
5((t)ife iO^orofini l^atte bie§ me§r öor fid^ §in al§ ju ^anieEo gefprod^en, ber ©onbolier oBer fein SBort üer* loren. „S§r rietet (Sud^ tool^I!" feufjte er. „Suft fo tttoa^ sog burd^ mein §im. Unb nun foß id^ bie ganje (Sd^utb oKein auf ber @eele Bel^alten unb 3^r ber SSer= geil^ung allein getoife merben, toeil S^r ber groge §err feib, ©ignor 3(Iüifc?! Sd^ l^aBe einen reblid^en 5lnteiC an ber 9?eue, mottt S^r mir nid^t aud§ einen Keinen ^Tn* teil an ber Söuge unb SSerföl^nung gönnen?"
SSon bem getoaltigen 3J?anne, ber bor^in mit finfterem (Sntfd^tug unb Xro^ bem §erm be§ ^ßalafteö gegenüBer* getreten toar, fd^ien toenig mel^r üBrig. 5)anieIIo S^arojgi ftanb je^t in Beinal^e bemütiger Haltung öor bem ©taatg* inquifitor unb l^ielt ben 2)oId^ gefenit, toie ein (Solbat, ber feine SBaffe üBergeBen toiE. Unb oBfd^on er feine gorberung nod^ mit fur§en SSorten au^f^irad^, fo brüdften feine ©timme unb feine Stugen, bie er feft auf «Signor ^Ibife gerid^tet §ielt, eine ftcl^entlid^e SSitte au§. ©er Senator, ber fid^ nad^ ber furd^tBaren ©rfd^ütterung ber legten TOnuten erft ju fommeln Begann, i^attt nod^ feine
38 ®i« ©(i^ulbgenoffcn.
51CntlDort gefunbcn, aU teife an bie %nx ge^jo^t tüurbe. ^ie betben, fo ungleid^en SD^önner fuhren ie|t glctc!^mö§ig jufammen, ^aniello öerbarg rafc^ fein (Stilett im Äamifol. Hlbifc SKoroftni, ber bi§ ^ierl^er no^ in gebeugter Haltung an feinem Sefepult gelernt ^atte, öerfu^te ftd) ftolj em^or* §urid^ten unb feine mürbeüoCfe 9}?iene jurücfjugetoinnen. 9tuf ein ^eifere§ „tretet ein!" öffnete ftd^ bie Xür, eine grauengeftatt in bunüer %xa6)t geigte ft(^ auf ber ©d^meHe unb ein forfrf)enbe§ ^fugen^aar glitt üon bem §errn bc§ §aufe§ ju bem fremben SDi^anne l^inüber, ben bie (Sin^ tretenbe offenbar l^ier nid^t gu ftnben ertoartete. @in ftummer SSin! 9}?orofitti§ bebeutete il^r ju fprcd^en, nad^ einigem ßögem l^ub fte an:
„©rlaud^ter §err — mir l^offen, bafe eg nici^tg §u bebeuten l^abe, aber mir muffen bod^ SJielbung tun. äRabonna S'^iara l^at fid^ ^eute ben ganzen 9?ad^mittag nid)t redp^mol^l gefül)lt, über ^o^fmel^ unb fliegenbe §i^e geflagt unb mir l^aben fte üorljin auf i^r Sager bringen muffen!"
©in bumpfer Saut auö bem SJ^unbe ©ignor ?llöife§ unb beS ®onbolier§, ber bid^t neben bem Senator ftanb, unterbrad§ bie SO^itteilung ber ^ja, bie bermunbcrt fal^, ba§ ber SO^ann aug bem SSolfe beibe §anbe be§ eblen HJJoroftni ergriff unb fte gmifd^en bie feinen prcfete. 5luf bem @efid^t jebe^ ber beiben SDJänner laS bie UnglüdC^= botin, hai bie gur(^t, öon ber fte fetbft erfüllt mar, oud^ jene erfaßte. 5llt)ife äKorofini öerfe^te nur: „Safet un§ augenblidEIid^ ju i§r gcl)en, SBorbora!" ^ie 2lnrcbe toar nur an bie ^Ija gerid^tet gctoefen, aber T)aniello SBarojjt blieb faum einen (Sd^ritt l^inter bem «Senator unb folgte über ben SBogcngang be§ ^alafte§ nad^ einer Sflei^e üon 3immern, in benen bor Salären bie üerftorbene ©ema^tin
S)te ©<!^uIbgenoffen. 39
bt^ eblen ^auS^erm getool^nt ^atU. (S6en ftürjte bie ©amcriera beS jungen SKcibcl^eng au^ ben ©emdd^ern l^er^ not unb rief bcr ^Ija mit einer bon gurd^t unb njcinet* liebem %xoi^ bebenben (Stimme entgegen, bo^ fte nid^t ben ^ugfprud^ beg ^trjtcS abwarten toerbe unb auf ber Stelle ^intoegtoolle. SBcber bie ^fCegcrin ber jungen (£f)iaxa, nod) ber ©taatSinquifitor unb fein «Sd^atten, ^anitUo, aä^itttn auf ha$ geängftigte, gitternbe 3J?äbd^en. 8ignor 5llöife fragte öor bcr %nx nod^: „Sft nad^ bcm Strjte gefanbt?" unb 93arbora begnügte fid^, mit ftummcr iöeja^ung gu antworten, bann traten fie gu brei in bie ^o^en, fjxirlid^ erl^eltten ß^w^n^^i^f ^^ benen bie ©d^ritte ber Scanner feltfam toiberl^attten. Sm britten ®cmad^ brannte eine gläferne Sid^tfc^afe mit rötlid^em ©d^ein, ber SWarmorfufeboben tuar mit bid^ten Xeppid^cn hehtdt, ein prac^töoH gefd§ni^te§ SBctt mit blauem Söettl^immel na^m bie l^atbe ^Breite be§ 9ftaume§ ein — in bem f8ttt aber, beffen feibene ^edEen big auf ben ^eppid^ ^erabl^ingen, lag bie jarte ©eftalt eine§ tttoa öierjel^njö^rigen jungen 50?äbd^en§, unb ben ©intretenben bftdfte ein fd^male§, blaffet, fd^mergtid^ öerjogeneg ©eftd^t entgegen. (S^iara Sornaro f)attt toeid^e unb fetbft für i§r gartet Sitter ju ünbtid^e SH^- ^^^ bunften, mel^mütigen STugen lagen tief in bldulid^en 9?ingen, bie reid^en lid^tblonben §aare beS 9J?äbd^en§ umrahmten fd^tid^t bie Stirn unb fielen über bog lÜffen auf hk %tdt l^erab. Obfd^ou bieg §aar bie einzige (öd§ön!^cit beg armen £inbeg toar, fo er§öl^te bie ^rad^t unb gütte begfclben je^t nur ben ^ugbrucE beg Seibeng auf i§rem ©efid^t. S^iara §ob i^ren Äo^f ein toenig, unb alg fte il^re STja erfannte, öerfud^te ftc §u Täd^eln. Somie ftd^ jebod^ ©ignor Hlöifcg (Seftalt jctgtc, bebedftc fie i^re Slugen mit ben Rauben, unb man fa^
40 S)le ©c^ulbgenoffcn.
felBft im tötlirf)en ßttJtelid^t ber 'ämpd unb unter bcr ^ecfe, baft ein ^eftigeö 3^*^^^^*^ ^^^^ ^^^^^ Mxpix ging. ®te h)arf fid^ l^erum, fo ba^ i^r @efi(^t fid^ naä) ber 3öanb fe^rte." 5(6er fie ^atte guüor bod^ nod^ 2)anieno tüal^rgenommen, ber eben gögernb toie in einem öertoorrenen 5;roum über bie @d)tt)eUe getreten »ar. SScrnef)mlid^ genug fagte fie ju i^rer Pflegerin: „^^ ^aht eS bir gefagt, Barbara, fie fommen, um mid^ ju töten. SBenn hn e§ öermagft, fd^irfe fie ^inujeg — id^ !ann bie beiben nid^t feigen, id^ fterbe, toenn ic^ fie fe^en mu§!" 2)ie 5lja antmortete mit einem l^eftigen ^o^ffd^ütteln. Sllöife Sy^oroftni trat näl^er an ha^ 95ett beg armen ^nbe§, aber fein Söemül^en, il^re ^Tugen ouf fid^ gu gießen, blieb üer* geblid^. SJät büfterer unb forgenöoller äRiene ^örte er bie entfd^utbigenben 233orte S3arbara§ an, ttjarf nod^ einen 95licf auf ß^{|iara unb fagte bann, gu bem ftummcn 2)anieno geujanbt: „OTe 5tnjeid§en ber fd£)timmen 5han!* ^eit f etilen, aber fran! ift bie 5Irme. SBiUft bu ttma^ für fie unb für bidt) tun, fo fd^affe ben 'äx^t unb einen ^riefter ]^er§u, betritt aber !ein |)au§, in bem bie $eft @in§ug gel^alten f^at Se el^er bu gurüdEJe^rft, um fo metir S)an! merbe id^ bir toiffen!"
2)anieIIo blidfte bem «Senator feft inö ©efid^t; ber Ie|te ^Trgmol^n, ha^ er ]§ier nur auSgefd^Ioffen unb ent* femt merben foHte, fd^manb aü§> feiner @eele, aU er ben bittenben, traurigen ^uSbrudE ber ßüge 9J?orofinig toa^r* na§m. 2)er ftarle 9)?ann atmete auf, ha^ er enblid^ tätig S5ufee tun !önne, unb üerliefe ha^ ®emad^ mit eilenbem @dE)ritt. 511^ er bie ^alafttrep^e l^inabging, er* innerte er fid^, mit melden @m|)finbungen unb Sßorfä^en er Oorl^in l^ier emporgeftiegen fei. 3Kit toilbem §a6 gegen SJiorofini mar er gefommen; je^t, mo er i^n in gleid^er
S)ic ©d^ulbgenoffftt. 41
Ouat mit ftd^ tonnte, fd^ten oud^ fein §0^ berfd^tounbett. S'iic^tg toar me^r IcBenbig unb toirflid^ atö ba§ Söetuu^t* fein feinet «Sd^ulb unb bie Slngft um ba8 blonbe Äinb be§ Crlanbo ©ornaro.
©ine ©tunbe flötet fügten ^a^paxo Saftiglione, ber bexül^mtefte %x^t Sßenebigö, unb ein junger Rieftet öon ber Äird^e @an Sflocco, beffen unerfc^rotfene Xeilna^me an ben Äranfen in ben legten öerl^öngniSöoIIen Söod^en ganj SBcnebig gcrül^mt l^atte, in 2)anieI[o§ ©onbel burd^ bie nod^tbunüen Äonäle jum ^ataft äJ^orofini. 2)er @ifer be§ ®pnboIier§, öon beffen gel^eimem antrieb toeber ^Irgt nod^ ^riefter tttoa^ al^nten, unb ber Älang, ben ber S^ame beS gefürd^teten 'BtaatÜ^auptt^ §atte, toaren öon gauber*« fröftiger SBirfung getoefen. 5t(ö ^aniello ben beibcn SKännem auf ben Stufen beö großen §aufe§ jum 3tug* fteigen bie §anb reid^te, üBerfam il^n jum erften 2RaIe feit ben legten ad^tunböter^ig ©tunbcn ein ©efü^t ber S3efreiung öon feiner inneren OuaL W>tt ha^ ©efü^I tod^rte nur einen 'äUQtnUid, fd^on im näd^ften öemal^m er t)on bem Pförtner ^a^quole, ha^ bei ber Äunbe öon ber Srfranfung beg jungen 9J^dbd§en§ toieberum einige an^ ber Üeinen 'Qäi^l öon Wienern, bie biö^er im ^alaft äJJorofini jurüdfgeblieben toaren, gefüxd^tet feien. ^anieUo mu^te bei ben umftdnblid^en SSorbereitungen §um Eintritt, bie @ignor ^a^paxo um leinen ^rei§ unterlaffen l^dtte, |)ilfe Iciften. ©rft bann ftieg ber Hr§t mit einem leifen ©eufjer bie Xxtppt einpor; er toußte am beften, mie öjenig Hoffnung mit i!^m fam. ^anießo mar e§ jumute, aU foHe er bem 25oftor ßaftiglione §u güfeen fallen unb i§n um ba§ Seben ber jungen S^iara anflehen. @ignor ©aS^aro mar nid^t toenig betroffen, atö il^n broben in ben @e* mdd^em, bie ha^ junge grdulein betool^nte, ber ^taat^^
42 ®ic ©d^ulbgcnoffcn.
inquifttor mit einem ^lu^bruc! im ©eftd^t entgegentrat, toeld^er bem 5(ulbrudE im groben ©efid^t feine« @on= boUer§ faft Quq um Quq gtid^. Dbfd^on er in ben legten ©d^rerfen^mod^en l^art unb raul^ genug getDorben toax, unterbrüdfte ber 5Ir§t je|t bod^ bie 93emer!ung, bafe e^ ftd^ ja nid§t um SBeib unb ^nb, fonbern nur um eine ?0?ünbel biefc« eblen §au[c§ ^anble. @r ging fd^meigenb an ba§ Soger be§ jungen 9J?äbd^en§ unb na^m mit neuem (Srftaunen mol^r, ba^ i^m nid^t nur ©ignor SWoroftni, fonbem aud^ ber ©onbolier über bie ©d^toeUe beg Äronfen* jimmerg folgte. @r 50g bie ^Tugenbrauen ^od^, aber toaS ber ertaud^te (Senator ]^innal)m, Brandete i^n nid^t ju öerle^en, unb fo Beugte er fid^ auf ba^ blaffe ©efid^t ber Sifranfen unb nal^m nad^ bem erften 95IidE i^re fd^tanfen meinen §änbe gmifd^en bie feinen. @in Söd^eln fpiette aföbalb um bie bünnen ßi^)pen be§ ?Crjte^, er manbte fid^ nad^ bem §errn be§ §aufe§ jurüdE unb fagte: „ßünbet (Surem @d^u^patron bie ^öd^fte Sßad^Sferje an, bie S^r ftnben fönnt, ©ignor ttlüife — meiner brandet eS l^ier nid^t. 93et biefem ebten ^nbc ift nid^t bog leifefte STn^ geid^cn öorl^onben, ha^ unfer fd^limmer leDontifd^er ©oft f)ier eingebrungen fei. ©ignorino (2^§iora fdf)etnt ein ttjcnig leibenb, bod^ mein ^to^ ift on onbcrcn, fd^timmeren ÄronCenbetten!"
Söorboro, bie 9Cja Sl^ioroö, liefe einen froren Sout öerne^men unb umarmte mit fd§meid^(nben, jortlid^cn SBorten bog btoffe ^nb. ®er Senator unb ber @on= botier fol^n ban!bor ouf ben ^rgt, ber ein poor ©d^ritte ber %nx entgegentat. (Signor ^((tjife fofete bie §anb (Saftigtioneg. @r tuieg auf ba§ §immetbett jurüdE unb ffüfterte: „®ie gute ^unbe fott @ud§ nic^t unbclo^nt bleiben, ©ottore. ®od^ S^r fel^t, bofe meine ©d^u^befo^ene
®ie ©d^ulbgertoffcn. 43
»eint unb fid^ etenb fü^tt; ^egt S§t fonft fetite gurd^t um fte? §a6t S^r fein TOttel, fte gu frafttgen?"
©ignor @a§|)aro befann ftd§ fd^etnbar einen 5Iugen^ bK(i unb prüfte nod^ einmal ernftl^oft hk ^ru^^e bort am Sager, in ber bie junge ©l^iara i^r §au^t an ber S^ruft i§rer Pflegerin Verbarg. „9J?einer bebarf eg nic^t, »a^r- lid^ ni^tl" toanbte er ft^ bann ernft §u bem §errn be§ §aufe§. „SSieHeid^t njürbe ber jungen ©ignorina anbere ßuft ttJol^Uun, auf (Suren Gütern hinter 35ettuno, @ignor 5t(t)ife, ober aud^ auf meinem @ute! — SSieHeid^t toirb i§r ha^ §er§ leidster, wmn fie S5enebig nid^t mel^r fte^t. ^ie ^od^ter beg armen @ignor Orlanbo braud^t mid^ nid^t — öicÜeidEit märe i§r mein el^rmürbiger greunb üon (San 9iocco millfommen. ä^ag fein, ha% S^r me^r borum mi^t, @rlaud§ter, al§ id^! Sd§ mufe l^inmeg, mir l^aben brausen ba§ ©d^Iimmfte nod^ nid^t übermunben, unb fo= lange id^ auf biefen gü^en fte^e, mitt idf) tun, ma§ idC) öermag!"
^cr ernfte 3J?ann fd^ritt ^inauö, oon 9}^orofini biö äur ©d^mellc beS gtureg geleitet, unb mie^ nod^ im ©el^cn auf ben ^riefter öon San Siocco, ber einen «Seffel im SSorgcmad^ genommen unb einige ^tugcnbtirfe üon ben 5(nftrengungcn unb ben ©rfd^ütterungen ber legten ^age gerul^t l^atte. S'lic^tS üon afiem, ma§ im ^anfenjimmer brinncn gefd^^n unb gef^rod^en, mar il^m babei entgangen, ^ter gronce^oS ®eftd§t mar öom ebelften (Sd^nitt, aber fo blcid^, aU ob nie ein SölutStro^jfen in biefen Sßongen gefCoffcn fei; bie biegten f Chargen §aarc, bie nod^ bor menigen SBoc^en, nod^ beim ^Beginn ber (öd^rcdEenäjcit feine ^onf ur umiränjt l^atten, maren grau getoorbcn. ^od^ fein §aupt trug er ungebeugt unb eine milbc 9?u§e fprad^ au§ feinen 5(ugen, aU fte ben forfd^enben Soliden be§
44 ®te ©d^ulbgenoffen»
(StaatSinquifitorg begegneten. ^ erl^ob fid^ unb trat mit ©ignor 5llt)ife an ba§ Säger be^ eblen £inbe§ ^etan.
„ga| bid^, |>er5d^en! gaffe bt(j^!" fTüfterte Jungfrau Söarbara ber toetnenben S^tara gu. „©er e^rwürbige $abre granceSco toirb bir Xroft etnfpred^en; Xroft, ipie hu xi)n brand^ft, ^oöeretta, benn bu btft, bem l^eiligen S^locco fei ©anf, nid^t Iran!, unb ®ott ht^iitt jebeg §aar auf beinern lieben Raupte! ©daläge bie klugen auf, Äinb, unb l^ei^e ben e^rtoürbigen §errn toiHfornmen."
„%k aUerl^eiligfte Sungfrau möge i§n reid^ fegnen!" entgegnete ß^iara ßomaro, inbem fte ftd§ ein toenig em^or* rid^tete. „^er, Barbara — id^ !ann nid^t fpred^en, fo* lange bie beiben mid^ anfeilen, @ignor 5l(t)ife unb ber frembe SD^ann bort! 9D?ein SSater, ttjenn S^r titocS öer= mögt, fo forgt, ha^ fie un§ allein laffen, ic§ toerbe @uc^ öertraucn, toie eg mir giemt!"
©er §err be§ ^alafteg unb ber ©onboticr be§ ?Rate§ ber Qel^n l£)atten jebeS SBort, ha^ ha^ SD^öbd^en an hm ^riefter gerid^tet ^atte, beuttid^ öemommen. 5tlt)ife 3J?oro= ftni preßte fd^toeigenb feine §änbe ineinanber unb blidfte büfter auf ben %tppx^ gu feinen güfeen. ©anieHo Söarojgi aber bermod^te ftd^ nid^t mel^r gu be^errf d§en. SBie ^ofaunen be^ ®erid§t§ Hangen bie leifen, garten Saute beg 0nbe§ bort auf bem Sager in feiner @eele, bor feinen Stugcn ftanben abermals bie 95ilber ber 0lad§t bei @an (Sragmo unb ber legten 9^ad^t. @r toarf fid§ bor bem 93ett nieber, t)erfud§te bie §anb be§ SKöbd^eng, bie in ber beg ^riefter^ lag, gu er^afd^en unb f tonnte: „Stofet meinen ©tenft nid^t gurüdf, ©ignorina! Sd^ tüxU fein, loag S^r begehrt — ^uer (SJonbolier, (Suer Saftträger — ber |)unb @ure§ §aufeg — nur Vergönnt e§ mir, @ud^ gu bienen! Um ber etoigen S5arm]^ergig!eit toillen, fagt nid^t nein!"
S)tc (Sc]§uIbgenoffen. 45
@tne tiefe «Stille folgte; ©igrtor 5tlt)ife toax ju fpöt ^erangeeilt, um ben @d)ulbgenoffen an feinem Xun ju l^inbem ober ein Sßort nod^ aufzuhalten: Söarbara unb ber ^riefter öon <San 9iocco blirften Betroffen auf hk am S3oben liegenbe grofee ©eftalt unb ha^ fle^enb em))or* genjanbte J^agere ©eftc^t ©anieHoS. ^ie junge ^^axa aber fan! auf i^re ^ffen gurüdE, toel^rte mit beiben §änben ab unb fagte: „ßa^t mid^ — lafet mtc§ attein! SDJein lieber, mein armer Sßater!"
Sn ben toenigen SBorten be§ 9)läbd^en§ toar ein Älang, ben S)anieKo nid^t ertrug. @r fprang toieber auf feine güje em))or, fd^üttelte bie furgen fd^margen §aare, bafe fie i^m in bie «Stirn fielen, unb toarf einen erbitterten S3lidE auf 5llt)ife ä^orofini, ber i^n nad^ ber %üx be0 ©emad^g toinfte. ^ater grancegco taufd^te einige leife 933orte mit ©l^iara^ bann näherte er fid^ emft ben beiben Wlanmxn unb rebete ben Senator an:
„2a^t mid§ furje Qdt mit biefem armen ^inbe allein, Oielebler §err. S^re junge «Seele ift erregt, unb fie bebarf 9lu^e unb eines Haren ßufprud^S — üerjei^t S^r in§mifd§en, toenn fie (Sud^ bie «Sorgfalt, bie S^r für fie §egt, nod^ nid^t §u bauten bermag."
9}Ht gefenfter «Stirn trat äJ^orofini l^inter bem @onbo* Her brein in ha§ S5orjimmer. ^ater grance§co fd^lofe bie %üx nad^ bem «Sd^lafgemad^ beS ^nbe§, «Signor 5llt)ife aber rife jene auf, bie nad§ ber großen Valerie ldng§ ber Xx^pt führte, um ein menig ßid^t in ben ööKig bunflen Sfiaum fallen §u laffen, in bem er je|t mit ^anietto allein mar. ^a0 eine genfter nad^ bem Äanal ]§inau§ toar fd§on offen; bie S^ad^tluft, feud^t unb fd)mül mie geftern, gog l^erein unb bemegte bie fd^toeren Sammet«« Oor^dnge, «Signor 5llt)ife toarf fid^ auf eine Slul^eban!
46 3)ie ©d^ulbgcnoffen.
nal^e ber %\xx, ^anteUo toax gtütfci^en bie SSorl^änge getreten, um einen freien 5ttemjug gu tun. ®ie Stide ber beiben Scanner trafen fid^ — au§ jebem 53ltc! fprad^ nic^t ^a% aber bitterer (SroU.
„SSöreft bu l^eut nid^t ^ier^er gefommen, UnglucEi?* fofin, fo f^attt x6) too^I i§r SD^ifetrauen gegen mid^ über« njunben!" brod^ ber D^obile enbli^ Io3. „^ein @algen* gefid£)t l^at jeben fd£)limmen ©ebanfen in i^r neu getoedft! Sc^ l^dtte fte §ur Slod^ter gewonnen unb meine Seele befreit unb bie beine baju, o^ne bein 3"tii"f ^u %ox\"
„^&iUt S^r fte nid^t ou§ bem §oufc i^re« SBater^ geriffen, fte ptte ftd^ meine armen ^ienfte tuo^t gefallen laffen!" gab ^anieUo grollenb gurüd. „Söenn ha^ Äinb a^nt, ha^ mir um i§re§ Sßater^ te^te @tunbe me^r miffen ate fte felbft, fo mei§ fte ^offentlid^ aud^, bafe nid^t mir geringen Seute bie 93lutbefe^te fd^reiben. Sööre @ott mir gnäbig gemefen — id£) ^ätte meine ^önbe jum ©d^emet i^rer göfe« gcmadf)t."
Unb ber ^arte, ftarfe Wtann manbte ftd^ ah, bog fi^ au§ bem genfter unb fd^aute auf ben 5?ana( l^inauö unb üerfud^te im S)un!et t>k (Sonbel §u er!ennen, mit ber er je^t, feinem Xraum nad^, fd^on meit brausen auf htn ßagunen fein foKte. ®er ^err beg ^alafteg blidfte t)er= äd)t(id§ §u biefem Kleinmut brein. ®r öerfud^te, feinen @toIj unb bog ruhige, unburd)bringtid^e ©efid^t, bog er fonft ber SBelt gejeigt §atte, für einen 5lugenblirf jurürf* jugeminnen. „SBenn fie meine ^onb §intoegftö6t — fo l^obe id^ getan, ma§ id^ öermod^t. Sd^ toiß nid^t in elenber gurd^t öor ©d^atten l^inleben, miH nid^t mit unfrud^t^ barer 9fleue meine ^oge öergeuben! Db Orlonbo ©ornoro mit SRec^t ober Unred^t ben ^ob erlitten l^ot — bie Ste^ubli! I^ot i^n Verurteilt, ^ie Sle^ubli! fpric^t mid^
2)ie ©d^ulbgenoffen. 47
lo^ unb tpirb aud^ einen Starren tt)te bi(j^ ntd^t öer* geffen, S)anteIIo!"
„Saj5t @uci^ benn üon (£urer 9?e|)u6(if ©celentroft geben wnb eine rul^ige (Sterbeftunbe, (©ignor Sltüife!" rief $)anieIIo, unb burd^ feine (Stimme !tang ie|t ein grimmiger §o^n. „^önnt ^f)x (Suren griebcn im 9iat ber 3e§n gurürfgeminnen — um fo Beffer für @ud)! SJJir aber, unb menn mtd§ ber i)ciUge SBater felbft öon ber (S(3^u(b an biefem BJ^orb loöfpräd^e — mir pife e§ nid^t. ©in guteg SBort au§ bem 9J?unbe beö Äinbeö ba brinnen gälte mir mel^r — bo(^ baö Söort toerbe i^ ni^t l^ören!''
5llöife SDJoröfini öernal^m bie Söorte ^anießoS, bie fo le^erifd^ üangen unb bod^ einen SBiber^att in feiner eigenen (Seele medten. Lüfter unb unrul^ig fd^ritt er im SSorgemad^ unb bronzen auf ber ©aterie auf unb ab, mid^ bem SBIidE feineö ©d^ulbgenoffcn aug unb blieb tion 3eit §u Qdt an ber ^ür ftel^en, ^inter ber $ater gran* ceöco mit ber ^od^ter SornoroS unb i^rer ^Ija §urüd* geblieben mor. (£r öernal^m ein ©d^toirren unb glüftem, aber felbft fein fd^orfeS D^r unterfd^ieb feinen Sout, unb mit einem tiefen ©eufjer fe|te ber 9lobile bie raftlofe SBanberung fort. 3)anieIIo rül^rte fid^ faum öon ber ©teile, er ftarrte balb traurig unb gefpannt nad§ ber gefd^toffenen ^ür, bolb finfter hinter SÄorofini brein, balb träumerifd^ aug bem genfter beö ®emad§§. S)rau6€n l^errfc^te tiefe (Stille, nur öon Qtxt §u 3^^* öema^m ber Saufd^cr fd^toere SfJubcrfd^läge unb ben toarnenben 2lnruf öon ben Xotenfd^iffen, bie hk Dpfer beö Xageg nad^ (San SRid^ele führten.
@o üergingen faft ^toei fc^toüle (Stunben, U^ fid^ mit einemmal bie %nx §u ©l^iara^ (Sc^lafgemad^ öffnete unb ^oter grance^co ^erau^trat. @r trug einen Slrm*
48 ®ie ©^ulbgenoffen.
leud^ter, beffen brei bergen er brtnnen cntgünbet f^aitt, in bet §anb, ber 5lugbrudE feineS ®eftd^te§ toar ftill unb emft. (Sr fe|te ben Seud^ter auf einem teid^en ©darein nieber, ber an ber Sangtcanb be§ 3^^"^^^^ ftanb, unb na^m gugleid^ ha^ funftreid^ gefd^ni^te elfenbeinerne ^ugifij, ha^ ben @d^ran! jierte, in feine §anb, gab ^aniello einen ftummen Sßinf, nä^er §u treten, unb toanbte fid^ bann an ben Senator:
„(Signor 5Itt)ife," fagte er leife, „95arbara @rabi \)at mir aUe§ Vertraut, toa^ S^r für Drianbo ßornaroö Xod^ter getan l§aBt unb ttjeld)e eblen 5(bfic§ten ^f)x für bag öater* lofe ^nb ^egt. Sd^ füllte @ud^ nad^, tüie fefir 3f|r unter ber ©törrigfeit beg fettfamen 9J?äbd^en§ leiben mü^t — id^ l^abe ijr ha^ (SJemiffen gerül^rt unb ^abe il^r aud^ begreifUd^ gemad^t, toag e§ in einer Qnt tt)ie biefer ^ei^en tDill, ba^ fid^ i^r ein toadEerer HJZann freiwillig §um ^ienft erbietet, toie bu getan l^aft, ^anieUo S3aroj5i! ®od^ bie junge @eele (S^iaraS hjirb üon einer bunflen ^urd^t ge* quält, einem, mie id§ §u ®ott l^offe, törid^ten 5trgtt)0^n, ben S^r bem ©c^idffal be§ armen ^nbeö jugute galten mü^t. Si^r Sßater Ujar ein SBüftling unb freöelnber SSer* fd^menber — aber il^r SSater! — unb fie l^at i^n geliebt mit ber ganjen ^aft il^rer reinen, jungen @eele. Drianbo ©ornaro ift öerfd^munben, ift ma^rf^einlid^ tot; bunlle ©erüd^te über fein (Snbe burd^fd^toirren SBenebig unb finb big §u feinem ^nbe gebrungen. @o ^at ftd^ bie 5lngft in i§r unge)3rüfte§ §erj gefd^lid^en, ha^ jeber, ber i^r na^t unb nad^ i^rem @d^id^al fragt, etmag bom @nbe i§re§ SBaterg miffe. Sd£) l^abe i^r nid^t üer^el^lt, ha^ fold^er 5lrgtoo!^n Unred^t, ja fd^toere @ünbe toerben !önne — bod§ mein Sßort allein reid^t nid^t aug, gtieben unb ^eitere ^anfbarfeit in bie geängftigte junge ©eele ju
3){c ©c^ulbgenoffc«. 49
6rtngen. @o f)dbt \^ t^r benn getobt, @u(^ auf ba§ ^euj be§ (Sriöferg §u befragen, ob fie @ud^ unred^t tut. ©c^toört mir, ha^ ^i)x feine @d^ulb am @nbe Drianbo ^oxnaxo^ tragt, aud^ toenn ^f)x Oielleid^t barum toi^t, erlaud^ter §err, unb fd^toöre bu ba§ gleiche, S)anieIIo!'*
?irt)ife 2J?orofini unb S)anieIIo toaren, loie öon bunüer (SJetoalt angezogen, ^ater grance^co naiver getreten, ber ba§ fd^immernbe ^ugifij erhoben ^atte unb il^nen ent* gegenftrerfte. ®er Senator fud^te mit ben bleid^en, gurfen* ben Si^jpen nad) einem Sßort, bag er nid^t fanb — aud^ au§ 2)onieno§ S5ruft entrongen fid^ nur bum|)fe, unbeut* lid^e Saute, bie fid^ ber ^riefter t)on @an 9?occo beuten mod^te. gefter fa^ er beiben SJ^dnnem in§ ®efid§t, lang^ fam fenfte fid^ bie §anb mit bem erhobenen @otte§biIb; bie beiben ungleid^en Scanner ftanben gitternb öor i^m, mie oott gtei^em groft gefc^üttelt. ^lö|lid§ fagte ber §err be§ §aufe§: „Sc§ bürfte fd^mören, ba^ id£) ol^ne perfönlid^e @d^utb fei — id^ toeig nid^t, toarum ber eine bie Sünbe öon je^n ©enoffen tragen foK. S)er <Btaat oon SSenebig §at Drianbo ßomaro Oerurteilt, nid^t id^! ^ber — id^ toill tragen, ttja§ id§ einmal auf mid^ ge* nommen i^ahd Sd^ hoffte, f8u%t ju tun, ftitt, in treuer gürforge für bie ^od^ter be§ ^oten. SBenn eg nid^t fein fott, fo nennt mid^ fd^ulbig — ben @ib, ben S'^r bcgel^rt, njia ^tloife 2Rorofini nic^t fd^toören!"
2)anieIIo S8aro§§i, ber bie überlegten SBorte feinet eblen ©enoffen faum üernal^m, ftö^nte nur: „Sd^ fann nid^t f^toören. 3d^ unb 5lnbrea SHotto toaren feine SRörber. bittet feine ^od^ter, ba% fie mir um ber S3arm* ^erjigleit @otte§ njitten üergeben unb mid§ um ftd^ bul* ben foE!"
„(Sie njirb (Sud^ Vergeben, ja, fie l^at e§ fd^on getan!''
?lb. Stern, auSgetoöftlte 28et!c. vni. »b. 4
50 ®te (Sc^ulbgenoffcn.
entgegnete ^ater grance^co. „^6er bte S3u6e, beren ^ott unö hjürbigt, tüd^Ien toir ni^t naä) unferm Gefallen, fie hjtrb unä auferlegt. ®a^ junge gräu(etn ba btinnen ^at mir geloben muffen, faUS id§ (Suren ©d^tour gurücfbräd^te, @ud^ njiUig gu Vertrauen — i(^ aber t)abe i^r gelobt, fte ouö btefem ^ataft i)intoeg §um §aufe t^reö SSaterS ober au§ 95enebig ju führen, fo S^r nic^t fd^ttjören fönntet. S(^ toerbe mein Söort einlöfen. S§r mü^t begreifen, •öignor 5llt)ife, ba% fotoie id§ in ha^ ®ema^ ha brinnen §urüdtrete unb bem armen ^nbe nid^t fagen fann, bog i^r 5lrgtoo^n ööUig grunblo^ getoefen — ©ignorina (S^iaraö S3Ieiben§ ^ier nid^t ift. SßoUt S^r @urer @c§u|* befohlenen big l^eute eine le|te ©uttat ertoeifen, fo fteHt un§ unb i^ren Wienerinnen einen ber ^äffe au§, bie e^ geftatten, biefe @tabt ju öerloffen. ©a^paro (Safttglionc f)at fein Sanbgut bei 93eHuno jur ßuftuc^t für S^iara ©ornaro angeboten. Se ef)er fie bortl^in fommt, um fo beffer toirb eö fein. ^6) toxU eine ber barmherzigen (Sd^ttjeftem ju il^r fenben, unb S3arbara foE i^re junge §errin hx^ bal^in allein bepten!"
„S^r follt ben ^afe pben!" öerfe^te STbife 9Korofini ru^ig, aU ber ^riefter öon 8an 9locco il^n ertoartungl* öoE anfa^. „@eine 5(u§fteIIung toirb mein Ie|te§ Xun aU SKitgtieb beg ^att§> ber 3^^ fein — id^ trete nod^ morgen au§ bem ©enat ber SRepubli! unb werbe öer* fud^en, einen SBeg gur S8arm§erjigfeit (SJotteö §u finben. S)er ^immel toiE unfere ^fee nid^t fo leidet fein laffen, a\& toir fie getoäl^nt §aben, Wanietto!"
„Unb id§ barf ©ignorina (S^tara nid^t toenigften^ in meiner ©onbel bi§ jur Xerra germa führen?" mur* mclte 3)anietto unb ftredEte feine §önbe fXel^enb gegen ^ater grancegco au§.
®ic ©d^ulbgenoffcn. 51
„2)ein 5(nbM !önnte t^r Seben gef darben, toa§ bu ja nid^t tüillft, ^antello!'' entgegnete bet ^rieftet. „SSenebig 'i)at ^eute feinen 3)?angel an SBerlaffenen unb S5ebrangten, benen bu bein 9fieueo|)feT bringen fannft. ^^xt SBergebung \oU bir no(^ einmal an^brürflid^ njerben, aber je|t gib 'Siaum unb la% hk S^ebrängte ha innen öjieber freier atmen!"
$ßater gronce^coS Xon toar milber unb märmer gemorben al§ menige 9Jlinuten §ut)or, er fa^ mit erbar* menber Xeilnal^me, mie ber @taat§inquifitor unb ber ©onbolier i^re ^aupta: fenften unb in büftcrem ©d^toeigen einanber gegenüber ftonben. ©eine §anb mad^te ha^ ßeid^en beg ©egenS über fie, unl^örbar fe|te er bog ^u§ifif, ha^ er üor^in öom ©darein genommen, miebcr an feine «Stelle, mit ber 9fled§ten beutete er feierlid§ bar* auf jurücf, mäl^renb feine Sinfe geräufd^loS bie %üx ju bem Snnenjimmer öffnete.
©inen Slugenblidf fpäter toaren bie (Sd^ulbgenoffen allein. Itlöife S0?orofini trot, o^ne ein SBort §u fpred^en, ben 9iücfmeg ju jenem 3i^i"cr an, in htm i^n ^aniello 33aroäjt am l^eutigen ^enb guerft erblidEt ^attt. ^er ©onbolier folgte i^m fd^toeigenb unb §ing mit gefpannten Soliden an Wlimm unb 2\ppm be§ Senators. 2J?orofini griff alSbalb gur geber unb fertigte, toal^renb ^anieHo lautlos §arrenb ftanb, ben ^a^ auS, ber (S^iara ß^omaro unb brei ^Begleiterinnen erlaubte, bei ^ageSlid^t bie ©tobt unb bie Sagunen ju üerlaffen. ^ann fügte er ru^ig:,
„3Äcrf auf, ^antello! ®ie ©erbiten grünben eine neue ftrenge S5rüberfd^aft §ur Pflege ber ?ßeft!ran!en unb aUer Unheilbaren. Sd^ toerbc morgen alle meine ®üter jur einen §alfte an bie Xod^ter beS Orlanbo ©omaro, §ur
4*
52 5)ie ©d^ulbgcttoffcn.
anbern an bte (Serötten geben unb mid§ t^rcm Orben angeloben!"
^anieHo n)arf ftd§ bor bent SJittglteb beg §o^en ?Rate§ ber 3^^^ oi^f ^^^ ^^^ i^^^ ftammelte:
„Sa§t mir mein Sfteci^t, §err, unb meinen Xeil ber S3u^e! Sti^ bin (£ud| auf ben fd^limmen SSegen gefolgt, §err — fo S^r einen guten Sßeg »ifet, fo la^t mid^ t^n mit (Sud^ gelten! Sl^r feib e§ mir unb ber ©eele beg armen 5Inbrea fd^ulbig, ha^ i(^ in Surem Drben alä bemütig bienenber 53ruber 5Iufna]^me unb Hoffnung auf ha^ §eil meiner @eele finbe!"
Dev f)ate bes ^obes.
SBor einer S8tertelftunbe toax her ftattlid^e, junge $0ionn im ©aft^of auf bem Sttfelberge angelangt, beut er über ben 9lennfteig öon ber „§ol^en (Sonne" ^er §u* gettjanbert mar. (Sr l^atte glüdlid^ eines ber legten freien ^ämmerci^en für fid^ gum 9lad^tquartier erhalten, n>ar hinaufgegangen, um fein 9lön§el abzulegen unb ben (Staub eines Tangen l§et§en (SommertageS im frifd^en SBaffer ab- guf^jülen. Se^t fa^ er im großen ©aftgimmer, ^atte fid^ bei bem aufttjartenben ÄeKner ein üerfpäteteS 9KittogS*= effen bef teilt, erquidfte ft(i§ mit fid^tlid^em 95e^agen an SSürjburger Sßein unb §ar§er (Sauerbrunnen unb rid^tete, ha thtn ber SSirt felbft in feine ^ä^e tarn, an biefen bie grage: „(Sie ^aben ^offentlid^ feine S5riefe, !ein Xelegramm für mid^ — ®o!tor S^d)^off au§ S^erlin?"
„^o!tor Sud^^off — (Srmin Suc^^off?" fragte ber 3Birt gurüdE unb blidfte aufmerffam grüfeenb ben fdf|Ian!en gremben mit bem braunlid^en ®eftd§t, ben bunÜen 5Iugen unb bem teggeftu^ten, bunüen SSoKbart an.
„@en)i^, ^o!tor ©rtuin Söu^l^off! §aben (Sie toir!* lid^ etttjaS für mid^?" !Iang bie ^Tnttoort, unb ber grager, ber fd^on auS ber 0iennung feines SSomamenS unb ber TOene beS 3BirteS erriet, ba^ me^r für i^n angelangt fei, als i]§m lieb fein fonnte, erl^ob ftd^ t)on bem Si|e, ben er laum erft eingenommen fiatte.
„^tüerbingS, ^ixx ^oltor — §tt)ei Xelegramme, ein
54 5)et ^Qtc be8 Xobe«.
55rief unb brausen ift oud^ fd^on Jett brei @tunben ber ^utftfier mit bem SBagen au§ bem Söergfelber ©d^Io^, ber t)on S3rotterobe l^eraufgefommen ift!" 3)amit toanbte ftc^ ber SBirt nad^ bem S^ebenjimmer unb ju bem @Ia§^ faften, in bem er ^Briefe unb ©d^riften aufjubetoa^ren pflegte. %tx 5(nlömmling folgte i^m auf bem gu^e, Ujarf einen S5Iic! auf bie ^onbfd^rift be§ S3riefumfd^Iog§ unb ri^ bann bie öerfd^Ioffenen ^epefd^en auf. ^nbem er fte überflog, tonnte ber SBirt n)at)me^men, toie eigen= tümlid^ fd^arf unb feft \i<i,^ 5luge be§ gremben ouf ben menigen 3^^^^" rul^te. X)o!tor öud^l^off entging nid^t, \i<}5^ bie furje SSer^anbtung mit bem SiBirt il^m neugierige SÖIitfe öon öerfd^iebenen mit ©äften befe^ten Xifd^en be§ großen @aftjimmer§ l^er eingetragen \:^(sXit. @o fagte er alfo teifer, al8 er feitl^er gefprod^en l§atte: „^d'^ biefen ®epefd§en merbe id^ l^eute abenb unb morgen frü^ nid^t bleiben fönnen — ©ie mögen mein ÜeineS 3^^^^^^ toeiter Vergeben! ^ber effen mu§ id^ erft l^ier — id§ bin Oon ber fiebenftünbigen gufemanberung §u matt unb l^ungrtg. @agten @ie nid^t, bajs fd^on ein 3Bagen unb ein ^utfd^er für mid^ \iQi mären?"
„(SJemi^, ^err ^oltor — ber SJ^artin SSoKborn au§ Älein*@d§mal!alben, mit einem lanbgräflid^en Sagbtoagen!" öerfe^te ber SBirt, ber injtoifd^en in feinem @emüt bie 5Inftalten, mit benen man nad^ bem fremben 5Ir§t Oerlongte, unb bie Sugenb be^felben oerglid^en l^atte, unb in beffen 5lugen ber @aft an SBid^tigfeit mud^ö. „(SoE id^ i^n l^ereinfd^idEen, i^m fagen, ^o^ ber §err ©oftor angefom^ men ftnb?"
„SBarten @ie, bi§ id^ mid^ ^albtoegS geftörÜ ^abe," entfd^ieb 2)o!tor 3fed^^off. „SQ3enn er fd^on ftunbenlang toartet, mirb er ungebulbig fein, unb eine furje Siaft
3)cr ?ßatc bc§ %oht9. 55
muJ5 iä) mir gönnen. Saffen (Sie mir mit her @u))|)e gleid^ meine ^led^nung Bringen unb f agen (Sie bem ßiwtmer* mäbd^en, ha% fie meine Xafd^e unb mein ^oib mieber herunterbringt. Sci^ ^abe nid^t§ au§ge|)adt al^ meine dürften unb ein @tucf (Seife."
^oltor Sud^^off begab ftd^ naä) feinem (Si^e in ber ^ä^t be0 offenftel^enben genfterg gurürf, legte hk beiben ^ral^tbotfd^aften öor ftd^ auf ben %x\ä^ unb üerglic^ fie nod^ einmal prüfenb. (Sie maren Kar genug unb tiefen Ceinen 3^^f^^- ®^^ ^^"^ lautete: „®oftor (Srmin S5ud§* ^off. 3»nfetgberg. ^rofeffor §cibing tetegrop^iert an mid^, toie folgt: (Schiefen (Sie mir, menn irgenb mögli(^, SBu(^§off nac§ (Sd^Io^ S5ergfelb, ober ©d^matfalben. (Bah i^m 5tbreffen Snfel^berg unb «Sd^müde. SBilloöiuä." ^ie anbere: „®oftor @rtoin S3ud^^off au§ S^erfin. 3infel§* berg. S5in nid^t auf bem (^ute. ^omme fofort nad^ (Smpfang §u mir, Sd^to^ 95ergfetb. §eibing." Unb ha toax au(^ ber Sörief bon §eibing§ |)anb. @r trug, mie ^oftor ©rtoin erft je|t bemerlte, feinen ^oftftem^el; t)er= mutlid§ ^atte i^n ber Äutfd^er, öon bem ber 5Birt ge= fprod^en l^atte, mit §ier ^eraufgebrad^t. 9Kit einem leifen ©eufjcr öffnete, ber junge 3J?ann ha^ (Sd^reiben, obfd^on er ben Sn^alt §ubor tougtc. S^^ad^bem er e§ gelefen, fa§ er nad§benflid^, auf feinem §oI§ftu^l ein menig §urüdE= gelernt, ^ie 3fu§fid§t nad§ ber gum Xei( l^ei^en unb an= ftrengenben gu^tDanberung über ben 9iennfteig, ein paar <Stunben bergab unb toalbein im SBagen gerüttelt §u merben, erfd^ien i^m nid^t Iieblid§. ^ber im ©runbe ge* fd^a^ nur, mag er in S5erlin öor feiner 5tbreife borau^ befürd^tet ^atte.
®er ungetoö^nlid^ l^ei^e |)od^fommer mar bereite big in ben 5(uguft üorgerücEt getoefen unb bie äJJorgen unb
56 SJct ?Pate beS XobeS.
5tbenbe begannen fd§on ttJteber füi^ler §u n)erben, el^e e§ if)m gelungen toar, ben burd^gtül^ten ©teinmaffen ber großen §auptftabt unb ben gal^Iretd^en, ernften ^flid^ten, bie er bort auf ftd^ genommen l^atte, aufatmenb ju ent= rinnen, (seit Oier Sauren toar e§ bie erfte (Sr^olung, bie er ftd^ auf SBod^en ober auf Slage gönnen burfte. ^enn ber gefeierte UnioerfttötSlel^rer unb ^trgt, §u beffen ©Gütern unb jüngeren 95eiftänben er get)örte, l^atte, al^ ^oltor 93ud^^off @e]§nfu(i^t nad^ ben 5l(|)en Oerriet, i^n bringenb gebeten, ftd^ nid^t aÜäutoeit bon S5erlin ju ent= fernen, ©el^eimrat SßilloOiuö toollte feine eigene <Bttbat)' !ur bi§ §u bem Q^i^punft Oerfd^ieben, too ^o!tor S5uci§* l^off, ber einzige Oon feinen ^ffiftenten, ber i^n frf)on felbftänbtg Oertreten fonnte, gurücfgete^rt fein toürbe. ©odf) aud^ für bie fur^e ©rl^olungäfrift l^attz ber ©e^eimrat bie SWöglid^feit, ben jungen Kollegen in einem äugerften gaÜ rafd^ jurüdrufen gu !önnen, lebhaft befürwortet. @o Ijatte fid^ ©o!tor Söud^^off entfd^liefeen muffen, feine (Sd^ritte nur narf) Xl^üringen §u teufen, Oon too, n)ie SBiUoöiug faft Oergnügt bemerfte, man jebergeit am ^oge be§ (SmpfangS einer telegropl^ifdfien S5otfc^aft lieber nadf) S3erlin ^iii^ü^sugelangen üermöge. Qnx ©id^erfteEung fol^er S3otfd^aft waren bie Stationen ber geplanten SfJeife forgfältig bemer!t toorben, nur mü^fam l^atte ®o!tor S3ud^= l^off feinen ßiebling^Oorfa^, quer über ben einfamen 9tennfteig ju wanbem, gegen ben (Sinwanb aufredet er= galten, bafe eg Oon bort überaE ju Weit gur (Sifenba^n fei. ®ie 9^od§Wir!ung biefer ©efpräd^e l^atte ber junge ^Irgt in ben erften Xagen feiner Steife nur allju lebhaft em))funben. @§ war i^m, wä^renb er bie ^ar!g bei SBeimar burd^ftric^ unb burd^ fd^attige SBätber unb SBalb^ grünbe feinen 2Beg nad) ^auIinäeHe unb Stwenau Der*
S)er gJatc bcS XobtS. 57
folgte, immer ttod^ jumute getüefen, aU flirre i^m eine geffet am Söein, unb fo oft ^etegrap^enftangen feine (Strafe Begleiteten, fyiiit er fel^r argmö^nifd^ §u ben 2)rä]^ten em|)orgeb(i(!t, ja, toenn er am 5lbenb bie §er= berge betrat, bie grage nad^ ©riefen ober Telegrammen für ®o!tor (Srmin S5ud§^off o^ne feine gemö^nlid^e rupge ©ntfd^ieben^eit ^erüorgebrad^t. @rft nad^ SBerlanf einer SBod^e unb nacfjbem er in (Sifenac^ einen lieben^toürbig beru^igenben ©rief be§ ®e^eimrat§ S35iIIoüin§ öorgefunben ^attt, begann ber fReifenbe gu ^offen, ba6 e§ ftci§ um eine überftüfftge SSorfid^tömafereget ge^anbelt ^aht unb ha^ er fi^ ber fd^toer errungenen gerientood^en o^ne ßtt'^f'^c^^* fatt unb Unterbredjung erfreuen merbe. Sn btefer §off* nung l^atte 2)o!tor @rtt)in am ä)?orgen be^ heutigen Xageg bei ber §ol^en @onne hm 9lennfteig betreten, ^atte burd^ bie im Sl'^orgenminb fd^toanfenben 9ia|men be§ öud^en* gegtoeigg nod^ einmal nadf) ber fd^immernben Söartburg jurütfgefd^aut unb toar bann in bie tiefe (Stille, ben er^ quicfenben @d|atten ber übergrünten alten §od^ftra§e ge== tan6)t, um bor bem 8)jätabenb ben ©aftl^of auf bem SnfeBberg §u erreid^en.
SJiun mar er an biefem 3^^^^ angelangt, unb e§ ge* mann ben 5lnf^ein, ai^ ob ber fonnige Xag auf bem ein^ famen ?Rennfteig, ber l^inter i^m lag, ber Ie|te begtürfenbe 9ieifetag bleiben foEte. Smmer mieber blirfte er auf ^rofeffor |)eibing§ in^altfd^toere QtiUn unb erinnerte fid^, miebiel er gerabe am heutigen Xage biefe§ ^aten, feines erften Sel^rerS unb S38o§ltäter§, gebadet t)abe. (Seit Solaren l^atte er l^eute, auf ber ftunbenlangen, traumftillen SSanberung, ^od^ über grünen SSalbmegen unb blauen §ügeljügen, mieber einmal feinen (Erinnerungen leben bürfen. Slrbeitenb, forfd^enb, Slag für jtag unb unge*
58 ,®er ^otc ht§> XobcS.
5ät)lte Sy^ädite l^inburd^ tätig, in feinen tüenigen ®r]^oIung§* ftunben im ^eife t)on gad^genoffen unb greunben tceilenb, iiatte ©rtüin S9u(^l§off fetten 5tugenBIic!e gehabt, in benen er fid^ fetbft gel^örte unb rürftüörtg fd^auen fonnte. §eute aber l^atte ftc| au§ bem ®eban!en, ben 9?ennfteig nur 6i§ 5ur (Sd^mürfe §u üerfotgen unb bann feinen ^aten unb öäterlid^en greunb, ben SBürjburger ^rofeffor §eibing 5U befud^en, ber bie Sommer ouf einem itjm gel^örigen lüotbeinfamen ®ute in ber S^lä^e t)on ©ul^l öerbrad^te, €in bunteg ©etüebe bon bergangenen ^agen unb loeit ^urürfKegenben ©rtebniffen ]^eröorgef))onnen. @o oft ftd^ (Srtoin aud^ emporrichtete unb fid^ fagte, ba§ eS ber träumerifd^en giüedflofen Erinnerungen genug fei, fo toaren bod^ bie S3ilber ber alten Xage mit bem §arjbuft ber Staunen, unter benen er Einging, unb mit ben ftirrenben ©onnenftra^ten, bie ben legten SJ^orgentau bon ß^^^iö^tt unb §atmen fogen, auf i'^n eingebrungen. Ch er moßte ober nid^t, mit jebem @eban!en an §eibing berbanb fid) \)a^ banibare ©efü^I, ha^ er bem auSgejei^neten Spanne im ©runbe alle§ fd^ulbe unb nur burd^ beffen aufopfembe ^ilfe atten feinen Seben§§ielen nö^er gefommen fei. SBenn er ftd^ l^eute barauf gefreut ^atte, §eibing biet S'ieueg ju berid^ten: ein paar fd^toierige Operationen, bie i^m gtüi* lid^ gelungen maren, bie SßoHenbung einer toiffenfd^aft* lidfien 5trbeit, ju ber il^m fein alter Seigrer borjeiten bie erfte ?(nregung gegeben l^atte, bie gemiffe ^uöftd^t auf bie au§erorbentIi(^e ^rofcffur nad^ brei ^osentenja^ren — fo mu^te er eben aud^ ber SSergöugenl^eit big in bie ^nabenseit jurüd gebenfen. Unb fo ^atk er l^eute fic§ fclbft, ben armen SBeingörtnergbuben bom SBürjburger grauenberg, loieber erblidEt, ber mit fd^euer @§rfurd^t gu feinem STaufpaten, bem ^rofeffor @rtt)in $eibing, empor*
3)er ^atc beS 2;obc§. 59
fd^aute unb fid^ erft nad^ unb nad§ 6etüu§t iparb, ba^ ber UmüerfitötSlel^rer 3Soi)IgefaIIen an feinem aufgetüerften SBcfen fanb. @r l^atte ben Xon toieber gehört, in bem if)m §etbing eine§ Xage§ anfünbigte, ha% er bie Satein* fd^ule befud^en foUe, unb fein eigenes njeit^infd^allenbeS Sand^jen bei biefer greubenfunbe njar in feiner @eele neu ertoad^t @r l^atte, toö^renb er über ben §eibe!raut= Uppici) beS Sfiennfteigg l^infd^ritt, auf biete ^al^re gurüdE* fd^auen muffen, in benen ber @d£|üler, ber (Stubent, ber junge ^r§t immer unb überall bie §itfc, bie Se^re, ben fHat unb bie nie ermübenbe ^eilnal^mc feinet ^aten ge* funben l^atte. 2Ba§ er ttjufete unb toar, blieb §eibing§ Wtxt, unb (Srmin ^ud^^off ttJürbe nie baran gebadet l^oben, fein ßebcn öon bem beS ü)?eifter§ §u trennen, iDenn nid^t ber ^ofeffor fetbft, mit ber großartigen ©elbftlofigfeit, bie il^n burd^brang, feinen ^aten auf neue SSege getoiefen, il^n bon fid^ ^intoeg nad^ S^erlin gefenbet l^ätte. ®er ©rfal^rene f^attt red^t gehabt — red^t toie immer! fagte 2)o!tor SJuc^^off mitten im ftummen ©elbft- gefpröd^ taut bor ftd^ l^in. Slber fetbft l^eute nod^ empfanb ber junge 3J?ann, toie fd^toer il^m bod§ feinerjeit bie Trennung öon bem öatertid^en unb treuen greunbe ge- fallctt mar. 50iit bem erften @eban!en an eine nottoenbige ©r^olunggreife ^atte fid^ ber SBunfd^ öerfnüpft, §eibing mieberjufel^en, unb nur bie ©emißl^eit ber ^Begegnung mit il§m, oud^ bei ber !ürjeren 5tu§fa^rt, ^atte ©rmin ol^ne aKju fd^tperen inneren Äam|)f auf bit Sttpen SSergid^t leiften laffen.
3c|t Ujor il^m ha^ erfe^nte 9Bieberfe§en nod^ an biefcm 5lbenb getoife, aber anberS unb an anbrer ©tette, atg er e§ auf bem einfamen ^oh unb im ©d^atten breit* äftigcr S^ud^en geträumt l^atte. ©ein TOttageffen crfd^ien;
60 ®er ^ak beS %om.
er ttal^tn e§ o^ne §aft, bod^ nit^t mit bem SBel^agen tmxh Ii(f)er $Hul^e ein unb inürjte fid^ bie ttjenigen leidsten @pcifen, inbem er nod^malg ^ßrofeffor §eibing§ S^rief burd^Ia^. ®em mit ber 3led^nung l^erjutretcnbcn SQ3trt fagte er, nod^ in ben Sörief bticfenb:
„(Sie !önnen olfo bem S^ergf eiber ^utfd^er loiffen laffcn, ha^ id^ gefunben bin nnb ha% er anfpannen mag, tüenn'g benn einmal fein mufe. ^inb (Sie im Söergfelber ©d^Io| befannt? SBer ift bie fran!e ^ame bort — bie ^rinjeffin öon ©rumbac^?"
„©ne jüngere ©d^tüefter be§ Sanbgrafen ^einric^ ©urc^Iauc^t! ®er altz Sanbgraf ^^ilipp tpar breimat üerl^eiratet, jule^t mit einer ©röfin Cftl^eim, öon ber fte bie Xod^ter ift. (Sie foH leben^gefa^rlid^ fran! fein!"
„@§ fd^eint fo," ertüiberte ber jnnge STrjt fur§. „Saffen @ie mir nod) eine Xaffe Äaffee geben nnb er= innem (Sie ha^ SJJöbd^en an meine \>aax (Saiden. (So* balb ber Äutfd^er fertig ift, toill id^ abfahren."
@r l^atte bie tiarmtofe 9tebfetig!eit be§ SBirteg unter* bred^en moHen unb erful^r alSbatb, hai er ttjo^t getan ^aben mürbe, mit biefem U^ ju feiner 5Ibfa§rt gu plaubern. 2)enn ber SSirt erfüllte gtoar auf ber ©teile bie SBünfd^e unb 5Iuf trage feinet jungen (SafteS, trat aber bann ju anberen XifdEjen unb erjäl^Ite, immer ben SÖIidE feft auf ben berliner ^Irgt ^eftenb unb bie SBIidEe anberer ^Reifen* ber auf i|n lenfenb. 93alb fd^Iugen bie Dramen ber Sanb* grafen $^ili|)|) unb §einrid§, ber ^njeffin üon ®rum* haä), bie er felbft jum erftenmal öemommen, au§ bem rüdftc^tölofen ©epiauber terfd^iebener ©ruppen an fein D^r. @in älterer §err — ftd^tlid^ ein fleinftaatlid^er ^Beamter, ber in allem §offIatfd^ ber SBelt §u §aufe fd^ien — Iie§, bie umft|enben ©öfte bele^renb, ®o!tor (Srtpin
S)cr 5JJotc be8 Xobeä. 61
mel^r t>on bem §aufe erfal^ren, in \>a^ er gerufen tt)ar, aU er öorber^anb ju lotffen Begel^rte. SBenn er nod^ je^n 9Winuten bort I§inü6er ^örte, toürbe er in @d^Iofe S3erg« felb beinahe fo gut S3ef(^eib tt)iffen, aU in ©e^eimrot SSittoöiug' SBitta am 93er(iner Tiergarten — e§ toar 3eit, t)ai er aufbrad^. 3^^^ &iüd braute man i^m ben Kaffee unb gteid^ barauf ftettte fid^ auc^ ber ^utfd^er t)or, ein baumlanger ©efell, ber gemo^nl^eit^gemä^ unter jeber Xür ben ^opf in bie Schultern §og. @r trug Braune Siöree mit «Silber unb grüßte militdrifd^, ber SBirt l^atte auf ben jungen ^Irjt gemiefen, aber SJ^artin SSoHborn ^aitt be§ gingergeigeö nid^t beburft. @r erlannte hm redeten 9J?ann fofort, melbete !ur§, bai eingef|)annt fei unb ha^, menn ber §err 2)oftor fid^ hetiU, man nod^ üor 9'Jad^t an Drt unb (Stelle fein !önne.
„Unb mid^ bün!t, §err ^o!tor, ber atte §err ^ro* feffor, ben id^ üor brei Xagen au§ Sul^l geholt, toirb frol^ fein, tuenn er Sie jur Seite l^at," fügte ber Springer ^inju. ®er 5lu§brudE feiner 5tugen, feineg ÜJhinbeg liefeen bem jungen ^^r^t feinen S^J^ifet, ba^ i§m eine mo^t* mollenbe 5lnerfennung getoibmet toerben foEte.
@r lad^elte "unb fagte !ur§: „^rofeffor §eibing ift ber SJJann, ol^ne jeben 95eiftanb ^u l^elfen, menn geholfen merben fann."
„Sd^ fe^e, ma§ id^ fe|e," meinte SKartin Sßottbom ^artnadRg. „gefte^ 3(uge unb fefte §anb fd^aben niemalen, baS mu6 ein alter Solbat miffen!"
(Srmin S5ud^^off fanb für gut, nid^t# me^r §u er^« tpibem, er trat öon bem Äutfd^er unb bem SBirt begleitet öor ha^ §aug, an beffen Stufen ber l^od^fi^ige, leiste Sagbioagen, mit einem ^aar ftattlid^er 9iappen befpannt, §ielt ®aS fleine ©epöd beg gufemanbererS lag auf bem
62 ®er ^ate beS XobeS.
Mdfi|, beffen Iin!e §älfte für i^n fretgeblieben hjat. ^er junge ^Irjt ftieg auf, ber 5Jutfd^er ^atte bie Bügel ergriffen, unb bie ungebutbig geujorbenen ^ferbe jogen an, e^e fid^ 9)?artin in ben S3oc£ gu fcf)tt)ingen öermoc^te. 5lber mit mt^x @ett)Qnbt{)eit, aU man ber langen, fteifen ©eftalt gutrauen modele, !am er äured^t, toäl^renb ber SBogen fc^on bie ©trafee obtt)art§ raffelte unb ^o!tor (SrttJtn, nod^ ein* mal nad^ bem dkift^of gurüdffe^enb, ftja^rna^m, ha% i^m au^ %üx unb genftern teilnel^menb neugierige S3Ii(fe genug folgten. (£r fd^Iug, ber plö^lid^en Unterbrechung feiner Steife nad^finnenb, bie fd^ü^enbe ^ede um fid^. §ier oben auf ber §ö^e lag nod) immer Slbenbfonnenfc^ein, bie S3aumtoipfet fd^immerten in @oIb unb @Iut, aber au§ ben tiefer liegenben ^alfd^lud^ten quoll eS !ül^l em^or. ®er junge SJiann atmete mit S3e^agen nod^ einmal ben Sßalbbuft, ber i§n mä^renb beS SBanbertageö um§aud^t l^atte — im SSorgefü^l, ha^ eö mit feiner @r§olung ju ©nbe fein merbe. 2Sö§renb er gemi^ genug ttJor, einer fel^r emften ^flid^t entgegengufal^ren, regte fid§ ettoaS mie bie Suft §u einem 5lbenteuer in i^m. 2)ie ungetool^nte $lrt, toie ber Siuf ju biefer ^flid^t an i^n ergangen toar, unb bie Unbefanntfd^aft mit bem Ort unb allen SBerl^ält* niffen, benen er auf SBunfd^ feinet alten Sel^rerS jueiltc, gaben einem im Seben beö 5lr§te§ nid^t ungetoö^nlid^en ©reignig einen frembartigen fdti^ unb ^aud^.
®ie Strafe fenfte fid§ tiefer, red^t^ unb lin!g öon langen SQSalbjügen eingefäumt, lag fie fd^on im öollen Slbenbf Ratten, unb ber junge ^Irgt fa§ gebanfenöoU an htn bunflen, fd^lanfen Xannen hi^ gu ben rotglü§cnben ©pi^en unb ben farbigen Sßolfen empor, bie über bie ©pi^en ^ingogen. @r f^attt ben ^tfd^er gefragt, in ttjel= d^er Qtit fie ©d^lofe S3ergfelb erreid^en mürben, unb toar
^er ^atc i>eS %oht^. 63
naä) ber 5(nth)ort tuteber öerftummt. @r fd^eute fid), ein löngere« ®efpTäd§ mit 9}?artin SSoKbom anjufnüpfen, fo öiele Öuft biefer ba§u öerxiet. Sn beinahe brei ©tunben l^ätte ft(^ ttJO^I maitd^eg öon bem langen St^üringer er= falzten laffen — bod^ eben bie einfad^fte g^^age, an tueld^er ^an!§eit bie junge ®ame bornieberliege, §u ber ^rofeffor |)eibing gerufen fei, ttJoHte ^oftor @rn)in nid^t über bie 2\pptn. @r niod£)te feine frentbe SSorfteKung, !ein SSor* urteil in fid^ aufnefjmen, bi§ er feinen Seigrer gefprod^en unb felbft gefeiten l^abe. @o tod^rte e§ ttwa eine l^albe @tunbe, bo^ bie beiben fd^toeigfam burd^ ben 5lbenb bol^in* fuhren. SRartin S5oßbom, ber anfänglid^ bie günftigfte SWeinung öon bem jungen 5tr§tc gefaxt ^atte, begann an feinem ^a^rgaft irre ju merben — biefe ftumme Quxüd^ Haltung fd^ien i§m nic^t bie ^Trt, mit einem gebienten Spanne ju öerfe^ren. %U er ben ^Berliner ^oftor toieber onf^jrad^, Qthad^it er ju ergrünben, ob e§ S5Iöbig!eit ober §od§mut fei, toa§ ben jungen SJiann abhielt, ftd^ in eine erfprie^Iid^e Unterhaltung ^u öertiefen. 0lad^bem er bie (SrloubniS erbeten, feine pfeife in S3ranb §u fe^en, ^ob 3Kartin an:
„SBiK'S toürifd^en, §err, ha^ i^ hit 'Siappm nic^t umfonft eingef^annt l^abe — meine aber immer, ba§ ber 55rofeffor öom 9üippberger §of unb (Sie ju fpät geholt toorben finb unb ha% e§ um unfer armeö ^nge^d^en gefd§e§en ift; \)a^ fie fran! mar, l^at jebermann fc^on längft merfen !önnen — fie tooHten'g aber im ©d^lofe burd^au^ mit bem alten ^l^^fite au§ Siebenftein ätoingen, ber bei ber feiigen ^urd^laud^t Seibarjt getoefen! Unb nun ^aben fte'g — ^aben mir'^! ^enn fie — na, ein l^errfd^aftlid^er Wiener barf nid^tg gefagt §aben. 3tber ma^r bleibt bod^ mal^r: ^rinjefe ^ilbegarb ift bie befte üon allen, unb toenn
64 ®cr ^Qte beg Sobe«.
fte ftürbe — idj fage S^nen nid^tg! §err 5)ohoT, aber tun (Sie, tua^ @te !önnen! ^a^ btd^ — !"
©er le^te 5lnruf galt bem §anb))ferb, bog üor einem am red£)ten ©trafeenfaum auftaud^enben tüti^ geftti(!^encn @tein fd^eute. 5lber ber 9iuf marb öon einer fo augbrudfg« öoHen ©ebörbe unb einem fo jornigen ^eitfc^enfd^Iag in bie ßuft begleitet, ha^ ber ^Irjt mer!te, ber Äutfd^er fei fro^, feinem ge^refeten ^tx^zn irgenbmie £uft machen §u !önnen. ©oltor ©rtoin füllte §ugleid^, ha^ er enttoeber bem TOtteilunggluftigen @tille gebieten ober ha^ ©efpräc^ aufnehmen unb ten!en muffe. ®ie l^olben SBorte be§ SRanneö toecften S^eugier unb Xeilnatjme unb er braud^te ja feine grage gu tun, bie ber ^an!()eit ber gepriefenen ^rinjeffin galt. @r öerl^olf bem ^utfd^er ju geuer unb fagte bann, ftd^ neu gured^tfe^enb unb bem SSorberteil beS 2Bagen§ ein toenig jugeneigt:
„2Sie alt ift eigentlid^ (Sure ^rin§e§ §ilbegarb?"
„9^eun§e§n — nein, gtüanjig ^a^xt muß fie fein! @ie marb in bem f)erbft getauft, mo id^ §u hm günfunb= neunjigern nad£) ©otl^a einrüdEen mufete. Sm nac^ften ©ommer gingen mir nad^ granfreid^!"
„Unb feit mann finb (Sie im ^ienftc ber Sanbgrafen üon Sergfelb?"
„^a, ha^ finb aud^ fd^on fünf ^a^re,'' entgegnete SRartin SBoÜborn. „SBirb aber mo^t am längften gebauert §aben, §err S)o!tor — menn'ö jum ©d^limmften fommt."
®a§ ©efpräd^ na^m immer mieber bie Söenbung, bie bem 'äx^t ni^t besagte, er fud^te abermals auSjumeid^en unb fragte toieber: „®ie franfe 2)ome lebt bei i^rem SBruber, bem §erm Sanbgrafen §einrid§? Ober mar fie nur §um SBefurf) bort anmefenb unb ift tpä^renb biefed 33efu^e§ erlranft?"
®er $atc beS Xobc0. 65
2)er Äutfrf)er mad^te eine l^eftige, öenteinenbc Äopf== bctoegung unb feilten feine 5Intn)ort löngere ßeit jn über* legen. @in ^aar S3iegungen bcr Sanbftrafee nötigten i^n, fc^ärfet a6)t auf feine Sfiappen §u l^aben — aU aber bie @tra§e toieber glatt auf ben ^rd^turm öon S3rotterobe 5ultef, njanbte er ftc^ jum ga^rgaft rüc!toärt§ unb fagte leifer:
„^rinjefe §ilbegarb lebt ha^ ganje 3a^r im S^erg* felber @c!^Ioffe. @ommer§ unb 3Binter§, §err ®o!tor — unb ptafierlid^ ift'^ ha meift nid^t. ^em Sanbgrafen 2)urd^tauc^t gehört ha^ ©d^lofe famt allem ßw'^c'^ör — gber er fommt im «Sommer ^öd^fteng gmei aKonatc unb ein ober §meimal im SBinter ouf eine SBod^e jur Sagb. ®ie alte 2)urc^(aud^t ift eben ^u frü^ geftorben, f)at fd^Iec^t — fo gut toie gar nid^t für bag arme Äinb geforgt! ^at'3 tt)o]^I anberS im @inn gehabt, aber ma§ §ilft il^r baöl Sf^id^t hai fie je flagte, §err Softer — bod^ ift im ©c^loB unb gledEen niemanb, ber nic^t njü^te, mie unred^t i^r gefd^e^en ifi"
^a§ ©teinpftaftcr öon Q^otterobe, über baä je|t ber SBagen ^inraffelte, überl^ob ben immer gefpannter (aufd^en* ben jungen SKanit gundc^ft ber 9^otmenbig!eit, me^r ju l^ören unb §u antmorten. Unb al§ ha§ gu^rmcrf balb borauf in ba§ f(^on beinahe bunüe ^rufentat einlenfte, bebauerte er nur, ha% er ber ^ra^t biefcö gelfentale^ ni^t §u befferer @tunbe anfid^tig toerbe. 9)?artin SSottbom ftimmte eifrig §u, meinte tröftenb: „SSieEeid^t, menn iä^ @ie jurüdfa^re, |)err '^oftor," unb öerfagte ftd^ nicf|t, mit bem ^eitfc^enftocE nad^ malerifd^en gelöbilbungen unb mäd^tigen Saumgrup^jen ]§in§u§eigen, um bie fii^ fd^on ^un!el toebtc. ®o!tor dxtüin ban!te mieber^olt für bie gute Slbfid^t, mü^te fic^ jebod^ nid^t, bie bdmmerigen
8t b. Stern, «uSgeioäl^ttc 9Serfe. Vin. »b. 5
66 S)er ^ate bc8 XobeS.
§errltd^!etten nod^ §u er!ennen. «Seine ©ebanfen flogen tütxt Vorauf, fernen, geträumten Sid^tern entgegen — feine tüad^fenbe (Erregung Iie§ i§n n)ünf^en, balb am ßicie ju fein, ©ine grage, bie er §e§nmal im SBerlauf ber gal^rt hinter bie 3^^"^ gebrängt l^atte, fiel enbtid^ bod^ toon feinen ßi^j^en.
„^urd^Iaud^t ber Sanbgrof §einrid^ ift jefet in S5erg* felb unb bei feiner hänfen ©d^toefter?"
®er ^tfd^er gab ein giemlid^ öerbroffeneS: „greilid^ ift er im @c^Io§, unb lieb ift'ö i^m fdtitoerlic^, bafe er ha ift!" jur 5lntn)ort, unb ^o!tor (Srttjin merfte, baß ba§ ©efpröd^ in bie !aum üerlaffene fSaf^n ttjieber ein* Ien!te. (£r !annte je^t jur Genüge SÄartin SBoIIborn^ 3}?einungen unb fül^lte, ttjie feine eigene SBorfteÜung bon biefer 9Keinung beftimmt toarb. ^^ toax Qext, baß er felbft fal^ unb urteilte unb fid^ ber tounberlid^en (Stimmung ertoel^rte, in bie i^n ha^ Abenteuer biefeS ^benbg ju öer* fe^en begann. (£r toar ju einer fc^mer ©rhranften gerufen, unb nid§t§ atö eine örgtlid^e ^flid)t lag öor i^m, über bereu 5lrt unb Umfang i^n fein alter |)eibing in ber näd^ften @tunbe aufflären mürbe. 2Ba§ gingen i^n bie Sebenglage unb bie Umftänbe ber jungen ®ame an, öon bereu ^afein er l^eute nachmittag jum erftenmal ein SSort üernommen ^atte? — greilid^ gelang e§ i^m hoä) nid^t, bie SSilber ju üerfd^eud^en, bie fort unb fort öor bem inneren 5luge oorüberjogen, fo hai er ftd^ um fo ungebulbiger nac§ ber erlöfenben SBirflid^leit ju fel^nen begann. 2)ie ga^rt burc^ bie S^ac^t fd^ien fic^ immer enblofer auSjube^nen, feit ber SBagen baö enge gelStal hinter fid^ gelaffen ^atte unb burd§ ebeneres Sanb rollte. ®un!le, langgeftredte gelber, einzelne fte^enbe Sföaffer, bie ber StuSfd^auenbe erft im 9'^ä^erlommen t)on gelbem unb
3)cr «ßate DeS 2;obe8. 67
SBiefen unterfd^ieb, öon 3^^* ä^i 8^* ^^^ aufblt|enben
fitester eine« S)orfe§, bal bte ©tra^e §ur Seite liefe, um
abermafö jlcifc^en toalbigen |)ügeln bunfler §iitju§ie]^eit
— ttJieberum gelbbreiten, lange Slofenftäd^en, twitl^in fid^t^
bare Sidfiter toed^felten nod§ fünföiertel (Stunben lang,
el^e ber Sßagen entfd^ieben einem ber 2id§tpun!te nä^er
!am. Se|t rief ber ^tfd^er: „©ort !ommt S5ergf etb,
§err!" Se|t bonnerte er über bie ^oljbrüde eineö Keinen
giuffeg, je^t burd^ bie lange §au))tftrafee eineg giecfeng,
au3 beren niebrigen Käufern fparlid^ ungteid^er Sid^tfd^ein
brang, unb je|t folgte eine 5Ülee mäd^tiger Slüftern, ha^
hinter ein t)on njeifeen Ttamxn umfd^toffener, l^albrunber
?pia| mit 5luffa]^rt unb bojj^elter greitreppe, aße§ öom
©d^ein §tt)eier großer Äanbelaber am Xre|)penfufe unb
bronzener Saternen über ber (Singanggtür erl^eUt. ©obalb
9Rartin SSoEborn mit ber ^eitfd^e fnattte, eilten jum
Überftufe nod^ ein paar Söebiente mit SGßinblid^tem auf
bie oberen Xre^jpenftuf en, ein ftattlid^er Sortier f am bem
5(ugfteigenben bi§ an ben 5Cbfa| entgegen, auf bem
bie beiben Stufenreil^cn §um erftenmat §ufammen(iefen,
um fid^ toieber §u teilen.
S)a§ Xrinfgelb, ha^ i^m S)oftor ©rtoin barbot, l^atte
ber lange ^utfd^er mit einer entfd^iebenen Äopf* unb
§anbbett)egung öerfd^mäl^t. „Xun @ie S^r S5efte§, §err
©oftor! unb gute 9^ad§t, §errl" rief er nad^ oben, al§
ber junge SJ^ann fd^on öon braun unb fübemen Sioreen
umgeben toar. ®o!tor ©rtoin §atte im (Sm^orfteigen
nid^tg toeiter tiom ©d^tofe toal^rgenommen al§ einen Mftig
öorf^ringenben, ^o^en TOttelbau unb jurüdtliegenbe glüget
mit ja^Ireid^en (ic§t§etten genftern. — ©er Sortier be*
grüßte i§n mit 9^amen unb Xitel unb fragte, ob ber §err
©oftor juerft feine S^w^^^ii^ f^^^^ ober fogleid^ §erm
5*
68 3)cr ^tc bc8 Zobt^.
^ofeffor §eibing auffud^en lüoHe, bcr t^n in ber S5ib(to* t^tl ertüarte.
„Saffcn ®te mein (Sepac! in ha^ 3^^"^^^^ bringen, ba§ @ie mir beftimmt l^aben, unb fü{)ren Sic mic^ fofort jum ^rofeffor, öteHeid^t ift'g bringenb!"
(5r mar inö §au8, in bie mit bunten ©teinfliefcn ausgelegte ^or^aEe getreten, ein Wiener fd^ritt i^m auf ben SBin! bcö ^ortierö mit bem Seud^ter öoran. ©in breiter @ang mit ja{)Ireid^en ^üren, in meld^em bicfe Xeppic^ftreifen ben @d)all ber Xritte bdmpften, mu^te 5um redeten (Sc^to^fTügel führen. Sttbem ber 5)iencr bic ^nb auf bie Älinfe einer ^ür legte, öffnete fid^ bet Xürftügel öon innen, unb öon ber ©d^meHe fd^ute ein i^od^gemad^fener, bärtiger SRann bem ^mmenben entgegen, ©ein (Seftd^t, auf ha^ ber (Schein ber l^od^getragenen Siebter fiel, brüdfte greube unb 93etroffen^eit gugleid^ au8, er ftredEte bem jungen ^Irjt beibe §anbe unb ^rme ent* gegen unb fagte §ugleid^: „®uten ^benb, (Srmin! bift bu bennod^ ge!ommen? ^aft alfo mein §meite§ 5^elegramm nid^t erhalten?"
„^iein — menn ©ie telegraphierten, bafe @ie mid^ nid^t ober nid^t me§r bebürfen," entgegnete ©rmin 95ud^* ^off, bie 9iec^te bc§ ^rofefforS ergreif enb. „Sft eö — märe e§ — fd^on ju fpät?"
„5lcin, ©rtoin — id^ toollte nur nad^ reiferer Über* legung nid^t ol^ne ^ot beine lurje ©rl^otung unterbred^n. ^ fage bir glcid^ bag 9^äl)ere, tritt ^ier ein, unb ha bu benn ha bift, fei taufenbmal miUfommen!"
©ie Ratten nod^ immer auf ber Seemeile unb bor ber geöffneten %üx geftanben — ber ^rofeffor ^ibing gab bem Wiener ein B^^^^^f ^^i ^ Qtf^en fönnte, unb 50g ben jungen greunb in baä grofee'SBibliot^efjimmer
5)€t $atc bc8 %oUS. 69
uitb na^ ber @cfe mit ben ^otfterbänfen unb ber ntäd^* tigen f&xon^tiampt auf bcm mit S3üci^cm unb §cften be* bedftcn ^if^, an bem er lefcnb gefeffcn l^atte. ^oftor @rtt)in empfing ben ©inbruc! eines großen, mit ^ol^n gefd^ni^ten (Sc^ränfen, SBüd^ergeftellen, mit SBilbern, Stuften unb 8ronjen erfüllten 9Jaume§, blidte aber nid^t um fid^, f onbcm fal^ nur auf ben öäterlid^en greunb, ber i^n jefet, mo fie aEein maren, nod^ einmal in bie ^rme fd^lofe. @r fa§ mit beüimmerter ÜBerrafd^ung, ba§ ber ^rofeffor nid^t nur gealtert mar, feit er i^n in SBürjburg äule|t erblidft f^attt, f onbcm ha% aud§ fein ®efid§t einen 3^9 beS ßeibenS — ober mar e0 Seib? — aufmieS, ber i^n erfd^rerfte. §eibing Iie§ i^m meber Qtit gum 0lad^ftnnen nod^ jum Sieben, fonbem fagte:
„@§ mar ein bummer (Einfall üon mir, bid^ l^icr^er ^u fprengen! ^nv meit id^ bid^ gern fe^en moEte — unb geftern mirflid^ glaubte, bu !önnteft mir bei einer f^toiertgen Operation 95eiftanb leiftcn! ^a§ ift nun nid^tS — id^ §abe mid§ überzeugt, bag toir nichts tun fönnen — ^ai e§ graufam todre, etma§ §u tun! ^rmeS — armeg Äinb! ^u aber, @rmin, fiel^ft auö, mie id^ bic^ in aEen guten <Stunben geträumt f)abe. 2)a§ ift benn eine ma^r^afte greube, aud^ menn ung feine anbere ^ier btü^t! Unb bein S5ud^ ift fertig unb toirb mir eine größere Genugtuung fein al§ bir felbft! SBunberlid^er Ort, an bem mir un§ toieberfe^en, nid^t mal^r, mein Sunge?^'
^abei leud^tete ber ^ofeffor in bem SfJaume um^er unb gu bem ^edfengemälbe l^inauf, einer S^ad^al^mung be§ ^arnag bon Siopl^ael 9Reng§, bie nod^ in frifd£)en bunten garben prangte, toä^renb bie gteic^alterigen, fd^merfeibenen SSorl^nge ber brei großen genfter unb bie feibenen Über*
70 S)er ^atc bc8 XobeS.
§üge ber ^otfter ftd^ berfd^offen jetgten. (£r fe|te bte er== l^obenc 2am)pt tüteber auf ben %\\^ nieber, bag i^r Sid^t auf eine üetne jur (Seite ftel^enbe SO'Jarmorbüfte fiel, unb fagte: „®a§ ift ein S5ilb meiner armen hänfen, ju ber fte mid^ gerufen ]§aben!"
„^rtnje^ §i(begarb?" fragte (Srmin jurütf unb blicfte feft auf baS Üeine Äunftmer!, ba§ ben ^o^f eine« etma fünf^el^njä^rigen 9)?äbd^en8 mit reinen, ünblid^en 3ügen unb etUjaS l^erb gefdfjtoffenen Si^))en liebetjott n^iebergab.
„SBeifet bu fd^on ii)ren S^^omen?" fragte ^rofeffor §eibing jurüdE. „@ie ift je^t mo^I ein Suftrum älter unb bie ^an!§eit ^at ha^ C^Jefid^t nid£)t unberührt ge= laffen. 5Iber ha^ S3efte in biefem ©eftd^t: bie tieblid^e (StiHe unb ber üertrauenbe, offene S^Iirf finb i^r geblieben. §at man bir untermegS öiel üon i^r unb i^rer ^anf^eit er§ä^lt?"
„S5on ber ^anf^eit fo gut mie nid^t§!" entgegnete ber junge %x^t „Sd^ mod^te nid^t fragen unb motttc ha^ SBid^tigfte öon S^nen §uerft erfahren. S3itte, lieber ^aU, fe|en @ie fid^, benn (Sie fe{)en, um bie 2Sa§r§eit §u fagen, felbft ein toenig erfd^öpft aug, unb bann mad^en (Sie mir ftar, ma§ e§ l^ier gibt unb Ujarum (Sie bie Hoffnung auf einen gtüdlid^en 5tuggang aufgegeben l^aben."
®o!tor ©rmin ^atte ben ^rofeffor in bie ^olftetedfe §urüd£gebrücft, bie biefer bor^in eingenommen l^atte, unb ftd^ felbft gegenübergefe^t. (£r fdfjien nur 5luge unb D^r für ben Söerid^t feinet ße^rerg unb greunbeg, toä^renb er mit ftärferer Xeitnal^me unb plö^tid^er l^eimlid^er (Sorge bie i^m fremben gurd^en in §eibing§ ©efid^t ju beuten fud^te. 3>^tn blieb !ein ßmeifel — etma§ in biefem ®e* fid^t mar oerönbert, er §atte mit bem erften ölidE auf
S)er ^atc bcS 2obc§. 71
^äßmrmxt^ aU bte SBtr!ung ber tücmgen ^ai)xt geraten, in bcnen er feinen ^aten nid§t erblicft ^atk. Unb auc^ baS ttjar i^m fremb, toax öicHeid^t ein Qexii^tn öerborgenen Seibeng, ba'^ ber ^rofeffor nid^t ft^arf, !ur§ unb fräftig, ttjie fonft feine 5Crt getoefen, fonbem §ögemb unb fid§ nte^rfad^ befinnenb fprac^:
„(£§ ift eben nid^t§ §u tun, unb id^ l^ätte bid^ nid^t rufen fotten, ©rtoin. 2)ie arme, junge ^rinjeffin fied^t an einem rätfel^aften, inneren Übet l^in, il^r Ärjt ^at fie fur^toeg auf fogenannte 95er§el^rung bel^anbelt unb ber tiefer liegenben Urf ad§e i^re§ ß^tf^^nbeg nid§t Leiter nad§= geforfd^t. Sd^ toax, fotoie id^ !am, überzeugt, ha% e§ fid^ um ein Seiben l§anble, ha§ auf Seber unb Sunge unb alte inneren Xeite mirfte. S5ei naiverer Unterfud^ung gtaubte id§ §u erfennen, ha^ bte junge 2)ame am 2eber= ed^ino!o!!u§ teibet; ber l^od^gefä^rtid^ gemorben ift. S8ei biefer ^iagnofe badete id^ an eine fd^teunige D|)eration, bie bie ^an!e mögtid^ermeife retten fönnte. (Seitbem finb mir bod^ Steifet — fel^r er^ebtid^e Steifet — an ber <Baä^t ge!ommen, bie ©efd^toutft !ann teid^t eine anbere fein, fd^eint mir eine fotd^e, bei ber ein operatiöer @in= griff nu^toö, eine ©raufamfeit märe! ^u mirft, menn bu bie ^anfe gefe^en ^aft unb at[e§ in S5etrad§t §ie§ft, meiner 3)?einung fein — ober merben!"
©rtoin 95ud^§off btieb auf biefe 5tu§einanberfe|ung einige TOnuten ftumm — er er!annte feinen Se^rer, beffen SötidE unb Urteit !ü^n unb immer fo fidler maren, faum toieber. @omeit ber junge 3Kann jurücfbenf en !onnte; erinnerte er fid§ nid^t, hai ©rtoin §eibing eine Operation für nottoenbig unb mögtid^ erad^tet, bie SBorbereitung ^u bcrfelben getroffen l^ätte unb bann mieber fd§man!enb getoorben märe. @r fonnte nidöt um^in, aud^ bie un=
72 S)er ^Qte beS Xobe».
fd^tüfftgen ß^^eifet beö ^lofefforö auf einen franl^often ßuftanb jurücfgufü^ren — unb toal^rlid^, biefer ©ebanfc befümmerte i^n ftdr!er aU bie XobeSfranfl^eit ber ^rin* jefftn öon ©rumbac^. §eibtng ^atte fi^ öon feinem jungen greunbe toeggefe^rt, htt enb(irf) fagte:
„<Bo iDtrb eö tüol)( ba^ befte fein, id^ fe^e bie fran!e ^rinjeffin felbft unb @ie geftatten mir eine Unterfuc^ung. SSir ^aben in SBiKoöiuö' Älinif eine gange ^Inja^l ä^n« liefet gäHe gehabt, lieber ^rofeffor, unb öieHeid^t fann id^ etmag jur @tü^e S^rer erften S)iagnofe beitragen, öieUeic^t ift bie O|)eration bennoc^ mögücJ)."
„Srf) fage bir, t)a^ ic§ feft entfd^Ioffen bin, ha^ arme SKäbd^en nid^t unnötig ju quälen," entgegnete ^rofeffor §eibing. „Sd^ ^a^^ aUe^ ermogen unb bin gemife, hai ^ed)te §u tun — e§ ift einer üon ben fd^meren i^aUm, bie gum ®Iüc! nur feiten üorfommen, mo mir fo gut mie mad^ttog finb. 9SieIIeidf)t märe e§ ha^ befte, bu erfparteft bir ben traurigen 5tnb(idf unb (SinbrudE — ha id) beiner §ilfe nid^t bebarf, möd^te id^ bir feinen ^eil an meiner Trauer auftaben. ®enn ha^ ©efc^idE ber fd^önen unb guten jungen ^ame erfüttt mi^ mirflic^ mit @d^mer§, @rmin!"
„<Sie l^aben mir e^ebem felbft gefagt, mein teurer Selfirer, ha% ber 3Ir§t nod^ immer etmaö öerfud^en barf, öerfud^en mufe, bie gel§eime §eil!raft ber Statur §u medfen, beren ®ren^n mir nid^t fennen," menbete ber junge ?lr§t ru^ig ein. (£^ gelang i^m offenbar nid^t ööttig, bie 93e* frembung gu Verbergen, hk i{)n mit jebem STugenblidf ftär!er über!ommen \)aik. Sm SBefen be§ ^rofefforS em|;fanb @rmin eine TOfd^ung üon 9teigbarfeit unb 9^iebergef(^Iagen]^eit, öon 2Beid£)^eit unb ©igenfinn, bie er niemals an i^m mal^rgenommen l^atte unb bie i^n felbft
^r ißate be» %oht&. 73
je^t beinal^e Bcbouem Ite^, l^ier^ergcfommcn ju fein. S)od^ fd^ulbcte er bem öäterlid^en greunbe ju üiel unb ^ielt tl^n ju ]^o(^, um irgenbtoeld^en Unmut ju öerraten, unb fu^r rul^tger fort: „^^ glaube nid^t, ha^ ein Slr^t f(^merjlid^en ©inbrürfen augloeid^cn barf, ipenn er bie geringfte §offnung f^at, anberer @d^mer§en gu tinbern. Saffen @ie mic§ jmmer^in meinen ^ei( trogen, liebfter ^rofeffor, id) bin nun einmal ^ier, unb toenn i^ nad^ allem, toaS @ie fagen, fd^on fürd^ten mug, hai id) Sinnen nid^t üiet nü|en fann, fo möd^te xä) nid^t gan§ umfonft gefommen fein. @ie toiffen, ber blofee ^injutritt eine§ neuen 3(r§te§ toirlt auf bie Äranlen belcbenb, l^offnung* ertoerfenb, unb marum motten ©ic im fd^Iimmftcn gatte ber Xobiranfen biefe lid^teren Minutm nid^t gönnen?"
Sn ©rmin SBud^^op Stimme mar ber l^erjti^e Älang, bem ^rofeffor §eibing fd^on tjor einem Sa^rje^nt unb nod^ früher nur fc^mer miberftanben ^atte, felbft toenn ber fnaben^afte ^ate ettoa§ Xörid^te^ ober Überflüffige^ erbot. 5(ud^ je^t nicEte er unb ermiberte Idd^elnb unb fogar mit einer 3lrt §oft:
„®U !annft red^t l^oben, mein Sunge; e§ tut bem armen ^ringe^d^en tjietteid^t gut, ein frifc^e^ unb finget ©eftd^t mie bog beinige §u feigen. 5[n ber (Ba^e mirft bu nid^tö änbem !önncn unb mir rec^t geben muffen — aber bo fie l^ier einmal toiffen, bo^ bu eintreffen foUteft, mirft e§ mo^rfd^einlid^ göuftig, toenn fie bid^ fielet. Äomm, lo^ ung nod) beinem ßinimer gelten, bu toirft hid) ein toenig jured^t mod^en muffen, toir finb l^ier fo ungefähr bei §ofe."
„5lber, lieber ^rofeffor, mel^r otö ein frifd^eg Ober* ^emb unb ein paar öürftenfttid^e ^abt iä) nid)t an meine ^erfon gu toenben, id^ bin auf einer gujgreife," toonbtc
74 ®er ^att bcS SobeS.
(Srtüin ein. „Unb tüo tc§ l^ter l^aufen fott, muffen hjtr avi6) erft erforfd^en; id§ l^abe, tote \6) öom SBagen ftteg, nur nad^ S^nen gefragt, njetl ti^ ©efa^r im SSerjug glaubte."
„^a§ ift nun — icf) mu^ fagen leiber! — ni^t ber gaU. ©ein ßitnnier fann id^ bir finben l^elfen, ic^ ^obe öerrangt, bafe bu gleid^ neben mir einquartiert merbeft, unb bog tt)irb mo^I gefd^e^en fein. SBir muffen ben ®ang nad^ red§t§ ein @tücE gurüd. ©ort l^inüber liegt eine glud^t 3^ntmer, beren genfter in ben ©arten gelten — ein ed^teg @tüdE altfranjöfifd^er ©artenfunft, mie man'g fetten mel^r fie^t!"
^rofeffor §eibing leitete mäl^renb biefer Unterhaltung feinen ^aten an einer enblofen S'^lge breiter Xüren Vorüber; @d^lo§ S5ergfelb mufete größter fein, al§ e§ (Srmin bei ber ?lnfa§rt im nöd^tigen ©un!el erfd^ienen mar. <öd^on fd^offen aud§ öon §mei Seiten ©iener l^erju, ber eine t)on il)nen metbete fid^ aU jur perföntid^en Söebienung be§ §errn ©o!tor§ beftimmt. ^eibing überzeugte fid^ mit einem ftüd^tigen S5tidE burc^ bie geöffnete %nx, ba§ man feinem jungen greunbe §mei fd^öne ßin^w^c^ eingeräumt l^abe, beutete bann auf eine anbere ^ür unb fagtc: „3llfo mad^ rafd^, ©rtoin, i^ miH bid^ ertoarten unb bann fo= gteid^ ju unferer Äran!en fü^^ren."
„Sd^ bin in toeniger al§ je^n TOnuten bei S^^nen," ermiberte ber junge ^rjt fd^on au§ bem ©d^lafjimmer l)erau§, mo i^m ber ©iener ben reid^ auggeftatteten SSafd^tifd^ antoieS. (Sr lel^nte meitere ©ienfte ah unb eilte, nai^bem er bie @d^ul^e gemed^fett, feine einfädle Xoitette gu beenbigen, mogu er nad^ feiner ©emol^n^eit faum fünf 3D?inuten brandete. ?ltg er mit bem 5trmteud§ter toieber in ha^ öorbere ßinimer trat, fanb er tro| feineö Söiberfprud^g ben ©iener mit ber S^ürfte in ber $anb
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5)cr ^atc ht^ XobcS. 75
unb Ite§ nad^ futjcm SBortroed^fel bte §tlfe be§ 9)?anne§ über ftd^ ergeben, ^k im ßeben l^atte er einem Uranien* bcfud^ mit fo tt)unberli(^ un!(arem @efü^t entgegengefe^en, au§ ben SÄitteitungett §eibing§ ^atte er luenig Sic^t ge* tüonnen — ioie eine gnrd^t Befd^Iid^ e§ i^n, ha^ ^um erftenmol fein @r!ennen, fein Urteil öon bem feinet ße^rerS o6tt)eirf)en fönne, unb gleid^tool^l regte ftd§ ein buMÜer, traumhafter SSßunfci^, ha% e§ fo fein möd^te. Ungebutbig er!(ärte er fid^ für fertig, mä^renb ber Wiener nod^ eifrig an feinem (Sommeranjug ^erum* bürftcte; rafd§ toar er on ber ^ür, bie i§m ber ^rofeffor öorl^in Bejeid^net l^atte. @r nal^m fid§ !aum 3^^*, barauf §u ad^ten, ba^ aud^ §eibing in einigen ©emäd^ern öon ettuag öerfd^offener ?ßraci§t einquartiert ftjar, fonbem rief bem SBartenben, ber in§toifc^en ein ^uä) ergriffen l^atte, aber fid^tlid§ nid^t Ia§, öon ber (Sd^melle au§ §u: ,,^6) bin 5u 3^rer SSerfügung, lieber ^rofeffor — @ie toerben mid^ bod^ bei S^rer Äran!en einfül^ren? Unb toer ift bei i^r ober um fie?"
„@ine SBärterin au§ bem S5in§entiu§ftift in gulba unb in ber Siegel grau §om, i^re Kammerfrau," ant* mortete ^rofeffor §eibing, inbem er ben jungen äJ^ann über ®änge unb breitere SSorfäle nad^ bem ^eile be§ @d§lo6f(ügeI§ führte, ben bie ^rin^efftn bemol^nte. SBieber fiel e§ ©rtoin auf, ha% ber ältere greunb aud^ auf biefem turnen ®ange öon SßiEoOiug unb (SrtoinS gu ertoartenbem S3ud§e fprad^ — gan§ aU ob er bem (Sefpräc^e über bie ^an!e unb i^r fd^toereö Seiben auSmeid^en moÜte. @o f ül^lte er felbft eine gemiffe S5efangen!§eit, bie er mit bem 3}orfa^ befiegte, fein 5luge forglid^ertoeife offen §u l^alten unb alle§, toaS er erlernt ^abt, für ben 3)?ann einjufelen, bem er ja aUeS ban!te, toa§ er mufete unb toar.
76 S)er ^ate bc8 Xobe«.
Sn einem SSorjimmer fanbcn bte beiben Srjte einen älteren '^lann in bunüer, fd^Iid^ter Äleibung, ben ^eibing mit ber groge begrüßte, ob bie ^rinsefftn fd^Iofe. STId bieö öemeint marb, fagte ber ^rofeffor: „2)ann bitte, §err granfe, (äffen «Sie burc^ grau §orn S^re ®urc^* laurfjt tüiffen, ha^ ber ^o!tor ©ud^^off auö SBerlin, mein junger greunb, angefommen fei!"
^er litte t)erf^tt)anb mit ber SD^elbung in ha^ an* ftofeenbe 3^^"^^^^ ^ö§ nur burd) einen Xüröor^ang öon bem Sßorgemad^ getrennt mar; |)eibing unterrichtete mit leifer (Stimme feinen (Seföl^rten, ha^ ber 5tlte ber el^e* mutige Ä^ammerbiener beö ßanbgrafen ?5^itipp fei, ber im 9iut|eftanb in einem ber fteinen ^ufer jmifd^en ^ßarf unb 2)orf tebe. (Seit bie ^rinjefftn bon ©rumbad^ fd^toer !ran! barniebertiege, l^abe ftd^ Safob graute nid^t ah^^ tjatten laffen, bei i^r unb für fie ^ienft gu tun.
@rtt)in S5ud^t)off tonnte nichts anttoorten, benn ber "ältt fam bereite ^^ntM. @r ^iett, mie er l^erauStrat, ben bunften Xüröorl^ang offen unb metbete, ba§ ^ngefftu |)ttbegarb bereit fei, ben §errn ^ofeffor unb ben §errn ^oftor 5U fe^en. Snbem §eibing unb fein (Sd^üter an it)m oorüber unb in ha^ näd^fte ßin^w^^r eintraten, fa^ 3a!ob granfe bem jungen S5ertiner 2)o!tor mit gtoeifetn* bem ^uöbrudE in§ ©eftd^t. (£r mod^te fid§ ben greunb beg berütimten SBür§burger SJ^ebijinerg tttoa^ ätter ge* bad^t ^aben. ®er atte unb ber junge S)o!tor ©rtoin burd^fd^ritten ein gröfeere^, mä^ig erteud^teteS ßimmer, in bem näd^ften aber empfing fie öolle £id§tt)eEe; grau ^orn, bie Kammerfrau ber ^rinjeffin, fnijte i^nen entgegen, aud^ fie heftete ein ^aar erftaunte klugen auf ben Itnfömmting. SSeber ^rofeffor §eibing nod^ fein ^Begleiter a^UUn barauf, bie ^ugen beö te^teren rid^teten
®cr ^ate bcS 2obc8. 77
ftc^ fcft unb mit bem juglctd^ forfd^enbcit unb tröftlt(^en 5(ugbru(f, bcn nur bcr är§t(tci^€ S3eruf gibt, auf ein (ctbcnbcg aber fd^öneg ©eftc^t, ha^ il^it üon bcn ^ffen be0 93ctte§ unb unter bem S3ettl^imntet öon blauem 5ltta§ ^rDor ein menig banglid^ anfaj. ®er ^rofeffor trat rafd^ ouf bie Äranfe ju unb fagte freunblid§: „^ter, 3)urc^Iaud^t, erlaube id^ mir ^oftor (Srtoin S^uc^l^off, meinen ©c^üIer unb jungen greunb, t)or§ufteIIen, ben tpir auf bem Snfeföberge gtücfli^ ergriffen §aben unb ber gern ju S^rem Seiftanb gekommen ift." ®amit führte er ben Sögei^nben nä^er an ba§ ^anlenbett l^eran — bag Äöpfc^en ber jungen ^ame, ha^ burc^ einen S3erg öon ^ffen geftü|t toarb, öerfu^te eine leidste Steigung gegen ben SSorgefteHten, unb eine ^lltftimme, hk tro| be§ befangenen 2ifpe(n§ flangöott blieb, fci^lug an fein D^x: ^@g ift fel^r freunblic^ öon S^nen, §err ®o!tor, ha^ @ie um meinetöjiEen S^re 9ieife unterbroci^en ^aben. ^c^ ban!e Sinnen !§er§lic§ für ben guten SBiEen, hen «Sie mir ertoeifen, \ä) tann leiber !aum ^offen, ba§ @ie me^r greube an mir erleben toerben al§ ber ^rr ^rofeffor, unb fürchte, hai iä) fe^r feanf bin."
2)er ^rofeffor murmelte ein ^aar ermutigenbe SBorte, 2)o!tor @rmin blidte mit rafc^ toad^fenber Xeilna^me in bie blauen ^ugen, hit fonft loo^l ftral^lenb unb tief toaren, je|t aber ben SBed^fel tion 9}^attig!eit unb fiebe* rifc^em @lan§ zeigten, ber im ©efolge längerer Seiben fic^ eiuäuftellen pflegt. (Sr erfannte in bera Meiden ®e* fic^t bie reinen unb lieblichen 3üge mieber, bie i^m brüben im SBibliot^eljimmer bie fleine 3Rarmorbüfte be§ jungen 9)?öbd^enS ge5eigt l^atte — unb unterfd^ieb fie öoit ben entfteUenben gurd^en beö ßeibenä. ^er frü^ erfahrene junge ^Irjt toufete fc^on je|t, ba% bie ^an!|eit bcr jungen
78 ®cr ^ote bc« %oht9.
^ame ein ttefüegenbe^, fd^tpereg iJeiben fei unb ba^ bie jorte ©eftalt unter ben blaufeibenen Werfen geringe Söiber» ftanbgfä§ig!eit befi^en mufete. @r med^feltc einen SBIicf mit ^rofeffor §eibing unb bann ben ^lo| mit biefem. ^e Ä^ammcrfrau ber ^rinjefftn fd§ob Se^nfeffel für bie beiben ^r§te l^eran, §eibing lie§ fid^ nieber, ®rtt)in nal^m ftel^enb unb mit einer SSerbeugung bie §anb ber ^rinje^ §ilbegarb in bie feine. (^ prüfte fd^einbar nur ben ?ßulgfrf)Iag, in SBa^r]£)eit ruhten aber feine klugen auf ben 3ügen, ber gonjen (Srfd^einung ber jungen hänfen mit einem (Srnft, einer gef|)annten Hufmerffamfeit, bie er aud^ burd^ ein gefällige^ Söd^etn nid^t verbergen !onnte. ^a6) menigen 9J?inuten legte er mit §arter Sorgfalt bie §anb beö fSflahd)tn^ mieber ouf bie ^edEe, bann aber l^ob er leife an: „^urd^Iaud^t toerben mir eine furge Unterfud^ung geftatten muffen."
@r tt)u6te toeber, mar um er gezögert l^atte, el^e er bie unerläfelidtie Söitte au§fprad§, nod^ toie eg !am, ha^ bie (SJIut, hk ba§ ©efid^t ber franfen ^ringefftn hthtätt, aud) auf feine SBangen überf|)rang. ^eut unb l§ier mar eben alleg anber^ al^ big^er, er toar fonft fü^I unb !Iar an jebe Unterfud^ung, jebe §lufgabe feine§ S5erufe§ Ijeran* getreten, unb in biefem 5tugenblic£ empfanb er in bie <SeeIe ber Äranten l^inein, ha^ fte ein junget SJJäbc^en unb er ein junger, fe§r junger 5lrjt fei. @r fafete fid^, fo rafd^ er eg öermod^te, unb fügte mit einem SlidE, ber für feine ^l^n^eit um Sßerjei^ung hat, ^inju:
„@ie leiben fd^toer, ^urd^Iauc^t, unb unfere gonje ^flid^t ift t§, S^nen ßinberung unb §ei(ung §u fc^affen! S)a mir ^rofeffor §eibing bie @§re ertocift, mid^ §u feinem S3eiftanb §u rufen, barf id§ nid^t^ öerfäumen, ttjag S^nen nottocnbig unb ^ilfreid^ fein fann, unb l^offe,
®ur(i^Iaud^t laffen mid^ nid^t entgelten, bog td^ eben feinen »eiteren 5Infprud^ auf S^r SBerttauen l^aBe at§ bie ©mpfe^Iung nteineg öere^tten 2e]§rerg."
^er gütige @mft biefer SBorte »irfte fo einbring* lid^, dg fei 2)oftor ©rtoin in biefen toenigen 9)?inuten um jtoei S>ci^rje^nte cilter geloorben. — S)ie blauen STugen über bem Äo^jffiffen blirften ben ^ilf^eifrigen jungen aWann ban!bar an, bann fd^toffen fie fid^, unb ^^rinjefe
§ilbegarb ^aud^te leife: „Sßenn eg benn fein ntu^
lieber §err ^rofeffor!" @ie ^toeifelte nid^t me^r, ha% e§ fein muffe, au§ bem ^on ber tt)enigen SBorte aber ^örte |)eibing ben Söunfd^ l^eraug, ha% er in i^rer SJlci^e bleiben möge.
@r öerftönbigte ©rmin S5ud^]^off burd§ einen S5Iid, ha^ er ^toar hit S3itte ber ^ringeffin erfütten, i^n jebod^ t)öEig feinem eigenen ©inbrudf unb Urteil überlaffen tooEte. SSäl^renb er bie Kammerfrau unb bie ^anfenmörterin {)er§urief, um ^ringe^ §ilbegarb beijuftel^cn, trat ber jüngere ^Trgt ju ber Sam^e, bie auf einem 9J?armortifd| in ber M^t be§ ^ttt^ ftanb, fd^raubte bie glamme l^ö^er unb rüdEte bie Sam^e gured^t, ha% ber öoHe Sid^tftra^l auf ben Xeil beS SöetteS fiel, too bie Äran!e lag. ®ann §og er au§ feiner ülodttafd^e ein (Stui mit Snftrumenten, bag er ftetö bei fid^ fül^rte, unb fniete auf bem Xeppid^ toor bem ^tü nieber, fein ganjeg Sßefen ging in (Spannung unb emfter ^eilnal^me unter, e§ trat nid|t in fein Semu^t* fein, ha^ e§ ein Xeil eine§ meinen, fd^önen grauenleibe^ fei, ber enthüllt unter feinen SSlidfen, feinen fd^arf prüfenben STugen lag. 3^^^" SKinuten ober nod^ länger §atte ©mrin feiner Unterfuc^ung obgelegen, al§ i^n plöjlid^ ein tiefer ©eufjer ber Äranfen auffd§redfte unb i^n fofort enben liefe. @in S3lidE ju ^rofeffor §eibing auf mar t0, ber bie
80 ®er ^ate bc8 2;obe8.
4^anb bet ^rinjefftn ^ielt, ein 9Bin! on bic Kammerfrau unb ber junge ^Irjt ftanb tüieber neben bem Sager, njo bie jttternbe f^Ianfe 9J?äbci^engcftaIt bic feibenen füllen fefter aU juöor um fid^ jog. (Sr brachte burd) einige rul^ige gragen bie ©rfd^ütterung t!f|re§ ©emütS inS ®Ieid^* gewicht unb fagte bann:
„Sd^ ban!e S^nen, burd)lauc^tigfte ^rinjeffin, unb barf S^ncn fagen, bafe id^ bic §offnung meinet Se^rerS unb greunbeö auf S^re bolbige SBieber^erfteUung teile. SBir bürfcn ©ie l^eute nid^t weiter ftören, je met)r ©ie fd^lummern !önnen, um fo beffer n)irb e^ für morgen fein! @ie l^aben bod) für ben f (flimmeren gatt ein Schlaf* mittel öerfd^rieBen, lieber ^rofeffor?"
§eibtng ntrfte, er fall feinen ©d^üter öertt)unbert an — ber 9Jad)brud, bcn (Srmin auf ha^ SBort „morgen" gelegt, unb ein ^ufleudt)ten im 93IidE beg jungen 3Äannc§ loaren il^m nid^t entgangen. Slber er fügte auc^ feinerfeitS ein paar tröftlic^e 3öorte ^in^u unb münfd^te jugleid^ mit (Srttjin ber Äran!en gute Diu^e. Sm heraustreten auS bem (Schlafzimmer nal^m er mal)r, ha^ bie klugen ber ^rinjeffin nidjt i^m, fonbern feinem jungen ©efd^rten folgten. @rroin l^atte nid^tö baöon bemer!t, er fragte nur furj: „SBol^in, lieber ^^rofeffor?'' unb folgte §cibing jur öibliot^ef. „Sßir finb bort fo ungeftört qU in unferen ßimmern, unb ber Sanbgraf, ber §um ®iner nac§ Sieben* ftein gefal^ren ift, mirb bei ber S^lüdlel^r mid^ befragen unb bic§ begrüben toollen."
S5eibe blieben fc^meigfam, big bie Xür beS Söibliot^e!* gimmerS hinter i^nen inS <Sd^lo6 gefallen mar. 2)ann mad^te ber ^rofeffor eine ^anbbetoegung, aU ob er ben jungen grcunb §um (Si|en einlaben moüe, unb bann gingen fie htiht um^er, jeber martete auf ha^ erftc SSort
%tx ^atc be8 Jobe». 81
beg anbeten, big §etbtng ftd^ öerne^men liefe: „2öaö ift bein @inbrudE? SBa§ fagft bu?"
„®afe irf) S^re Q^elel^rung ertoarten ntufe tnie e^ebem!" t)erfe|te ©rmin rafd§, aber nic^t o^ne S^ad^brudE. „3J?cine ^iagnofe ift burc^auö S^re urfprünglid^e, bie @ie feitbem bcrtüorfen l^aben! S^ad^ meinem dafürhalten gibt e§ gar feinen g^^^f^'^ — ^^" £ebereci^ino!oü«§, ber burd^ eine Operotion befeitigt n)erben !ann unb mufe!"
„^a^ toax anfänglid^ meine 3D^einung — id^ glaube e§ ttid^t me^r! §ätteft bu länger unterfud^t, mürbe bir bie Söefürd^tung nal^e getreten fein, ha^ e§ fid^ um eine S^ierenentartung l^anbte, bei ber nid^t ju operieren ift"
„5)ag mürbe fic^ burd§ eine ^robepunftion feftfteKen laffen!" rief ©rmin unb unterbrüdfte ben 9?ad^fa|, ha% er an ^eibingö (Stelle fd^on getan l^aben mürbe, ma§ er jc|t öorfd^Iug.
§eibing erriet offenbar, mag ber junge 3Rann t)er= fc^mieg, benn er fagte mit einer 5lrt (Erregung: „SBag id^ getan unb getaffen l^abe, l^ängt mit meinem Urteil über ben traurigen ^dü §ufammen. @ine D|)eration auf Seben unb %oh, bie eg bod^ aud^ in beinern (Sinne bleibt, !ann eine SSol^Itat fein — ^ier ift ftc gemife feine, glaube mir, ©rrnin, menn bu mir je geglaubt l^aft!"
®er junge Wc^t laufc^te biefen ^Borten betroffen, ja beftür§t. ©eine gurc^t oon oorl^in, bafe §eibing felbft (eibenb unb infotgebeffen befangen unb unfid^er gemorben fei, ermieg fic§ atg nid^tig — mag i^m unflar gemefen mar, erl^ettte ftc^ mit einemmal — unb bennod^, bennod^
— §atte er ben ^rofeffor red^t öerftanben, fonnte er il^n red^t üerftanben ^aben? ©in ®efü^l fd^merjlid^n @tau- neng, eine SBaUung beg Unmutg bro§te i^n ju übermältigen
— aber er l^ielt an fi^ unb fragte nur bemegt:
ab. ©tern, «uägettjöl^lte aSetIc. vm. 9b. 6
82 5)cr ^Qtc bc8 XobeS.
„^er^eil^en @te mir, toenn irf| mir S^re @r!(ärung falfd^ beute! ©laitben @ie mir!(id^, bo^ ber 5lr§t in irgenb einem g^tte ^Ci^ dicdi^t l^at, bog SJiöglid^e ju untertaffen,, ttjeit er nid^t einfielet, ba^ feinem Patienten baB 2ehtn frommen !ann? Sn S^rer 5Infc^auung liegt ein fo un* gel^eurer SBiberfprud^ mit allem, moju @ie mic| erjogen, mag @ie mid^ geteert ^aben — "
„(Srmin! 9J?itteib !§abe irf) bid) geteert — jum WiU leib l^abe id^ bic^ erlogen — nic^t ju bem ärmlichen be§ §unbeö, ber bem armen Sagarug bie ©rf)märe Ictft, fon* bem jum flar urteilenben, fräftig ^anbelnben ÜJZitteib, t)a^ bem magren ^eiüunbigen §icmt!" unterbrach) ^rofeffor §eibing feinen ©d^üler. „Sd^ ^ätte ge()offt, bog bu mid^ ol^ne STu^cinanberfe^ung t3erftei)en mürbeft, merfe aber ju meinem Öeibmefen, bafe mir un§ frember gemorben finb. (Se|e bic^ ju mir unb la^ bir ru'^ig bartegen, mag id^ meife, toaS ic^ a^ne unb meine."
Srmin moHte ber 5(ufforberung frf)meigenb ge^ord^en, fo gemaltfam fid) aud^ Sitten, S5efd^mörungen, leibenfd^aft* lid)er Sßiberfprud) in it)m regten unb nad^ ben Sippen brängten. 5lber meber er nod) ^rofeffor §eibing famen §u SSort, auf bem ®ange öor ber S5ibIiot()e! Hangen eilige ©d^ritte, bie Xür marb aufgeriffen, eine Stimme rief l)aftig herein: „©urd^Iauc^t ber §err Sanbgraf!" unb inbem beibe Sr§te i^re ^ugen ber geöffneten Xür §u* manbten, erfd^ien in biefer ein etma üierjigjä()riger breit* fd^ulteriger §err, beffen ^opf unb fc^maleS blaffeS ®efid£)t in fehfamem SJ^i^öerl^ältniö ju bem fräftigen Sßud^S ber ©eftalt ftanben. (Sr mar in ©efeUfd^aft^anjug, trug ha^ grofee 35anb eineg §au§orben§ unb ben ac^tftra^ligen Sol^anntterftern, fal^ aber nad^ einem längeren ®iner unb einer mel^rftünbigen ga^rt tttva^ unorbentlid^ au^.
3)cr ^otc be8 XobcS. 83
@r ertPtberte bte SSerBeugung ber beiben ©ete^ren mit freunblid^em ®ru§, frf)nttt §etbing bte beabftd^tigte 3Sor* fteEuitg @rtoin§ furj ab, reii^te bem ^rnfötnmtttig bte §onb UTtb fagte:
„§et6e @te toilüommcn, ^etr ®o!tor, banfe S^nen, ha^ Sie fotnmen ttjottteit. ^et ^rofeffor meint, ba% er itid^tö o^ne Sie öermöd^te. ^ab'^ fd§oit unten gel^ört, bo6 man (Sie üom Snfet^berg herunter '^ierl^er gefd^te^^t l^at. §aben meine «Stieffd^toefter fd^on gefe^en? — Unb toa^ fagen ©ie? ginben @ie e§ fo fd^Iimm toie ber ^rofeffor l^eute morgen? Unb toa^ ift'§ eigentlid^? @ine 58er§e!^rung — bei ber gleid^tool^I an eine C^eration gebadet mirb?"
„^injefe §ilbegarb ^urd^tauc^t ift fe^r franf!" ertüiberte ©rtoin mit 9Üid£§altung. „Sd^ ^ahz bie Äranfe nur einmal unterfud^t — bin nod^ ju feinem unbebingt fidleren Urteil ge!ommen. Ob eine D))eration bie (Srunb* urfad§e beö QvL^tanht^ lieben !ann, toerben mir — mein Se^rer unb id§ — erft nad^ einigen SSortjerfud^en ent* fc^eiben."
„Glauben alfo auc^ an ben §unb§tourm?" fragte ber Sanbgraf, liefe fidg in einen ber @effel nieber unb lub burd^ einen 3Binf bie beiben ärjte ein, fid^ §u ii^m ju fe^en. „©ag'g immer," fu^r er fort, „bafe bie (Sd^ofe- l^unbe ben S)amen nur Unl^eil bringen. 3Serfte^e gleid§= tool^I nid^t, toie'§ ju fotd^er (Sjtremität gefommen! Unb finb atfo SJ^rer <Ba^t getoife, §err ^oftor? ©etoiffer aU ber ^ofeffor?"
„@^e id^ bieg fagen fönnte, müfete eine nod§ genauere Unterfud^ung — eine gemeinfame — bei Xage üoran« gelten," gab ©rtoin raf^ jur 5lntoort. „^ud§ müfetejd^ bie ^anf§eit§gefd^id^te ber burd^Iaud^tigen {ungen ^dme
6*
84 S)er gJate beä Xobe«.
mit ^rofeffor ^etbtng etnge^enb 6ef)) redten, woju biSl^er feine 3^^^ toar.''
„SBeife, toeig — finb nid^t lang' erft ongefoinmen!" rief ber Sanbgraf. „SBir tüerben alfo morgen S3efc^eib unb (Sntfd^eib l^aben! SBäre münfd^engmert — in jebem S3etrac]§t. §a6e !eine 35orfteIIungen öon ber 9)iöglic^!eit einer Operation in fold^em gaH! 9)?üffen e§ iebenfollö in ^ilöegarb^ SQßitten fteUen, ob fie \)a^ SBagnig auf fic§ ne^imen, nid§t lieber in 9iul^e einfd^lafen toiH! — 3Bäre fc^limm, njenn ha§ frifc^e 3J?äbd^en in fold^em @Ienb üer* berben müBte — münfd^e eud^ guten 9tat unb beften (Srfolg, il^r §erren, glaube aber öorber^anb nid^t red^t baran! 9^ici^tg für ungut!"
@r l^ielt inne unb fd^ien auf eine ^Inttoort beS jungen 9}?anne§ §u »arten, ju bem er Oorjug^toeife gefprod^en ^atte. ^a (Srtoin 93ud^^off ftumm blieb, na^m ^rofeffor §eibing ha^ Söort:
„%u(i) n>ir finb toeit oon frebell^after ßiiöerfici^t ent* fernt, ^urd^lauc^t, unb toottten eben üor S^tem Eintritt noc^ einmal ade 3J?öglid^!eiten erjagen unb prüfen, ^offentlid^ ^aben @ro. SDurrfjlaud^t t>a^ 3"*^^"^^^ ^^6 id§ unb mein junger üerbienter greunb nad^ emfter Söe* ratung ha^ ^tä^it treffen!"
„Unb loenn aud^ — toa^ loär'S?" fügte ber Sanb* graf nad^finnenb. „^ie arme §ilbegarb toirb, fallö fie !ümmerlidl| am Seben bleibt, toenig genug üom Seben l^aben! §at !aum oiel beffere Slusfid^ten, aU ^ier im oermunfc^enen ©c^loffe §u oer^u^eln. S^te @eburt au^ meinet SSater^ britter ®^e — i^re ganje Sage — @te üerfte^en! §atte i^re §anb bem ©rafen ©d^lid^ta ju* gefagt — fie fonnte nid^t ru^en, bi^ bie (Sac^e gurüdf* ging. @eb'g ju, ha^ ber «Sd^lic^ta nic^t üiel beffer alö
%n ^atc be8 %oht^. 85
ein Sl6cnteuter ift! Slbcr toaS ben!t fo ein 9D?äb(^en? ®er (öd^Iid^ta ift nid^t f (glimmet al§ bic anbeten, einer h)ie alle; foH erft gebaden toerben, bcr ^nj, ber für fie |)a6t! SBtrb an anberen S^etoerBem nid^t me^r greube erleben! SBei§ ber §immel, t)a^ fte mir bon ^erjen leib tut — toiH i^r ttjünfci^cn, ha^ ©ie il^r bic ^efunbl^eit njiebergeben, bleibt ober ein gtoeifel^aft ®ut für fie! — §offe, bie §erren gönnen ftd§ ^eute abenb ettuaS (Srl^olung! ^ürbe mir bie @^re geben, @ie beibc gum ^benbcffen bei mir gu feigen, fonpiere aber l^eut nid^t. Saffe für @ie im Keinen Xafeljimmer unten fcrbieren — gute ^a^t, meine §erren — mill §ilbegarb noc^ guten ^Tbenb fagen. ©Ott befohlen!"
„®urd^Iaud§t! — bic ^an!e fd^Iäft bietteid^t fd^on
fte fd^ien mir aufg öu^erftc erfd§ö|)ft!" Iie§ ftd^
))tö|Iid^ ©rtoinS ©timme öcme^mcn. @r ^attt, n)d]^renb ber Sanbgraf fprad^, feinen @cffel in ha^ ^unfel jmifd^en smei ^o^en SBüd§erfd^rän!en jurüdtgejogen, um feine innere Erregung nid^t §u jetgcn. Se|t ^atte er e§ bod^ für ?Jf[id§t gel^alten, fein ©d^tocigen ju bred^cn; Sanbgrof §einrid^ ^atte, toenn er eö ber 9Kü]^e für loert era^tet, bcn öerdnberten 5tü§brudE im ©eftd^t beö jungen Strjte^ fo gut toa^mel^men fönnen, aU i^n ^rofeffor §eibing fa^. 5lbcr er fügte im SBeggc^cn nur glcid^mütig:
„'äu^ gut — fagen toir lieber guten SJJorgcn! gür Sic, meine §erren ^oftorcn, gute 9^ac§t unb guten fHail"
©rtoin ftarrte, alg fid^ l^intcr bem SBcggcl^enbcn bic Xür bc§ Söibliotl^efäimmcrg toieber fd§lo§, naä) ben ®olb* leiften biefer Xür — ober mollte er nur bermeiben, feinen ^aten unb Sekret anjubliden? S)er ^rofeffor aber fagte alöbalb mit einem fd^merjtid^cn Säd^cln: „^u l^örteft — ©rtoin?"
86 ®er ^ate bc§ Xobe§.
„S^ t)örte! '3)er §€rr Sanbgraf öon S^ergfelb, SDurc^^ laud^t, fd^etnt un§ ^rgte für eine 5lrt bequemer unb bttttger 9JJörber ju l^atten!" gab ber junge 3J?ann leiben* fc^afttid; §ur 5tnttüort unb üermieb nod^ immer ben ^Tugen §€ibing§ ju begegnen.
„Überreizt unb ungered^t, ©rtuin!" rief |)eibing je^t aud^ erregt. „Sft ba§ bie 2ßir!ung ber 9ieid^§§au))tftabt? ^r Sanbgraf Id^t ftd^ nid^t träumen, bafe bu i^n fo mi^üerftel^n fönnteft. ®ir tritt )3tö|Iid§ entgegen, tüaö xd) fd^on feit einigen ^agen empfunben unb erlebt l^abe. 2)ie arme fran!e ^rinjeffin ift in einer unfeligen ßebcn^^ tage unb allen im SBege. (Skrabe biefer 53ruber gönnt \f)t ma^rlid^ ha§ Seben, möd^te e§ i^r fogar nad^ fetner 3Beife freunblid^ geftolten — nur ha'^ er'§ nid^t anju* fangen mei§. S^r 8d^idEfaI liegt i^m alg eine Saft auf ber 6cele unb er fiel^ überall fein @lüdE für fte! ®er §err ift menig gctoöl^nt, mit feinen ©efüi^len unb @in* fid^ten hinter bem S5erg ^u l^alten — unb fo öerfd^meigt er unö nid^t, ba^ ber %oh für feine junge ©tieffd^mefter bo^ öefte fein fönnte, nad§bem fte einmal fo franf ift."
„Unb @ie, lieber 9}?eifter — @ie, eben @ie! — !önnen fold^e 5lnfd§auung teilen?" frogte ©rtoin. @r tat fid^ bemalt an, um nid^tg öon ber ©ntrüftung unb bem @d^mer§ laut merben gu laffen, bie i^n erfüllten; bod^ ^rofeffor §eibing §örte fie aug ber fanften groge ^rauö. @r ergriff ©rtoinö §anb unb fagte:
„3Ru^ x6) bic^ l^eute baran mahnen, (Srunn, ha^ bu mid^ lange fennft unb toie bu mid^ fennft? @§ finb fd^re, ha^ §er§ bebrüdEenbe @tunben, in bencn unfere toiffenfd^aftlid^e ©nfid^t, unfer ^flid^teifer mit bem menfd^^ lid^en @cfü^l in Söiberftreit gerät — bod^ aud^ fie muffen beftanben toerben. ^u ^tt^eifelft nid^t, ha^ e^ nu^loje
S)er *^ate beS Xobt^. 87
^raufamMt ift, ben Xobiranlen, 8terbenben au§ bem (Sd^o^e fetner gamilie gu ret^eit, um il^m in ^orfu ober %^pten ein ^aor freublofe Sßod^en bog narfte Seben ju Derldngern, bir tuie mir gift e§ al^ unöeranttoortlid^, menn fte in einer ^(ini! eine Operation öomel^men, bei ber fie t)on öomtierein miffen, b56 feine Hoffnung ber ©rl^aftung, ber mirüic^en ©enefung ift!"
„®a§ ato leibet aber §ier feine 5(nttjenbung, teuerfter ^rofeffor!" fiel ber junge ^r§t ein, bem e§ fd^toer mürbe, ru^ig §u Bleiben, unb ber in feiner SßorfteHung ben odter* (icf)en greunb auf §aare§6reite an einer ^iefe ^inf^reiten fa^, bie fd^minbelnben Slbftur^ bro^te. S)er ^rofeffor legte abermals berul^igenb bie di^tt auf @rmin§ 5Crm unb fu^r leifer, aber mit leibenfd^ftlic^em ^one fort:
„Se|t tjemimm erft, mag id^ ^ier gefunben unb empfunben Ijabe! Sd^ mürbe burd| einen reitenben 93oten, bem eine ©tunbe fpäter ber ^agbmagen beö ßanbgrafen folgte, ber aud^ bid^ oom Snfelöberg l^eruntergel^olt ^at, oon meinem ftiUen 9tuppberger |)ofe aufgefd^rectt. ^er 35rief beg Sanbgrafen fagte einfad^, ba§ feine junge ©tief* fd^mefter täglid^ frönfer unb fränfer getoorben fei unb ha^ er feine le|te Hoffnung auf ben günftigen 3"föll fe^e, ha^ ein namhafter unb auggegeid^neter %x^t in feiner 9^ä^e fei, unb ^offe, bag id^ bie erbetene §ilfe nid^t ber* fagen merbe. 3)u fie^ft fd^on l^ieraug, mie unred^t bu t)or^in bem §errn getan ^aft! %l^ id^ bie Äranfe einen falben Xag htobadi^ttt l^atte, fpürte ic§, hai ein anberer ^Tud al§ ber beö inneren Übelö auf i^rem Söefen lafte. <äine unbemufete ©d^mermut — hk fd^limmfte oon allen — tat i^rem notürlid^ einfad^en Sßefen feinen ©introg, aber bereitete mir fd^on (Sorge, e^e id^ fd^ärfer unb flarer fa^. ^ringe^ §ilbegarb Ocrriet in nid^tö Seben^mut,
88 3)et ^Qtc beS Xobe«.
@e]^nfud§t nad^ Oenefung, fettere Hoffnung, tüa« bod^ alle§ in t^rem 3ltter nt(i)t fehlen barf. ©ie flagte faum unb toar liebenSttJürbig ban!6ar für jebe augeitbticfUd^e ©rletd^terung, bie id^ i^r öerfd^offen !onnte, aber in aK il^rem ®anf unb aH il^rer ßiebengwürbigfeit trat eine trübfetige 9fieftgnation §utage, bie mir jugleid^ toe^tat, ©orge madjte unb mid^ ätpang, ^Tugen unb Clären itjeit §u öffnen. ®a fal^ unb ^örte id^ benn, ha^ ha^ amte junge ©efd^ö^jf ein öerloreneS, überflüffigeä Seben fü^rt^ im traurigften Sinne be§ 3ßorteg. ®er alte Sanbgraf ^^ilipp l^at feine britte @^e mit ber Gräfin Oft^eim in einer ^nmanblung öorübergel^enber Seibenfd^oft, ja feinen ermad^fenen Zubern erfter @^e §um Xro|, gefd^loffen. @r mar fd^on §ubor in feinen SSefi^üer^ältniffen jerrüttet, unb bie britte ©emal^Iin, bie übrigens lange toor il^rem breifeig Sa^re älteren ©emal^I geftorben ift, foll ha^ S^rige jum 3ufammenfd^minben beS HKobialöermögenö beigetragen §aben, ©rbärmlid^e Sfteatitöten, mein Sunge — aber bu meifet, hai menfrf)tid^e Siebe unb menfd£)Iid^er ^afe ju brei S5ierteln — fd^Ied^t gered^net! — am 3}?ein unb ^ein fangen, ^urd^ bie britte §eirat unb bie angeblid^e 9Ser* fd^menbung ber 9J?utter ^rinjefe §ilbegarb§ follen nament* lidf) bie Äinber ber §meiten (Sl^e fd^mer benad^teiligt toor* ben fein, benn ber Sanbgrof, ben bu öort)in fal^ft, unb feine beiben mirüid^en 53rüber maren natürlid^ bie @rben ber großen ^errfd^aften, bie ber alten ^urd^Iaud^t gel^ört Ratten. 9le^t öerftänblid§ finb mir biefe l^öfetid^en ^inge nid^t getoorben — genug, bie Sanbgraf en öon S5ergfelb finb reid^, ii^re ©tiefgefd^mifter aug gmeiter @^e, bie ^ringen unb ^rinjeffinnen öon §einri(^§ta( Reißen, fel^r öiel ärmer, bie Üeine ^rinjeffin bon ©rumbad^ aber, ba^ unglüdEIid^e 9^eft^ä!c^en, am oHerärmften. @ie ift mit
%tt ^ote beS 2:obc8. 89
einem fid^ergefteKten Äo))ttat öon l^unberttaufenb Xalerit abgcfunben tDorben — ein pbfd^eg SSermögen für eine grau ou^ unferen SeBengfreifcn, ein armfeligeg für eine grau, bie ben ^ingefftnnentitet fül^rt. S)a§u ^at ber alte Sanbgraf ben fi^Kmmen ©infoll Q^^aht, bieg S^er* mögen ber nöd^ftafteften ©tieffd^toefter, einer ^rinjeffin t)on §einrid^8tal, bie an irgenb einen SSetter öerl^eiratet genjefen ift unb öermittoet gteic|fall§ l^ier im «ö^Ioffe lebt, äusuftd^etn, faH§ ^rin^eg §i(begarb unverheiratet unb linberlog ftürbe! ©eitbem fte§t, toie mir ber alte Äammerbicner üertraut l^at, ?Prinjefftn ßuife, hk ©tief* fd^mefter, gtoifd^en bem armen Äinbe unb jebem Semerber, ^toifd^en il^r unb bem (^lüd, §mifd^en il^r unb bem Seben!"
„5lber toa§ f ollen mir bamit? SBaö ge^t all bie§ öomel^me @tenb, all biefer ©reuet ung an?" rief @rmin toieber brein. (Seine ©rregung, bie ^rofeffor ^eibing mit feinem SJerid^t ju füllen gebadete, tou(^§ in jeber SJJinute; ba§ bittere ©cfü^l, bem gcitebteften, öerel^rteftcn 3J?anne fremb unb o^ne 9Serftänbni§ gegenüberjuftcl^en, gefeilte fid^ jur quälenben TOjgempfinbung über ha^ @tücf SBelt* lauf unb 3Kenf(i^eneIenb, ha^ ftd^ l^ier unermünfd^t t)or il^m auftat. 2)er berühmte %x^t fd^aute feinem jungen ^aten tief in bie bti^enben ^ugen, fein fSlid fd^Io^ einen fttllen SBortourf ein, öor bem ©rtoin bie (Stirn fenite, ol§ne bod^ überzeugt ju fein, ba^ er ben Sßormurf öerbiene.
„S93aS mir bamit f ollen?" fragte ^rofcffor §eibing. „@in fo fd^toereö ©emid^t, mie bie ganje troftlofe Sage be§ armen franfen 3Käbd^en§, ift bei unferen (Sntfd^Iüffen nid^t ad^tloö jur (Seite fc^ieben! Sf^id^t^ meiter, ©rtoin! Sd^ fönnte bir nod§ ^unbert ^inge erjä^Ien, bie ^ier aus ben SSSänben fd§tot|en unb auS ben 5^aju§^edEen
90 3)cr ^ate bcS ^obeS.
be^ (^arteng toad^fen. OTeö fü^rt auf baS eine l^tnou^, bafe ^rinäefe |)tIbegQrb unter böfem (Stern geboren ift, unb \)a^ e§ gteid^ fc^merjltc^ tft, baran gu ben!en, bieg blü^enbe Seben muffe erlöfc^en ober tüerbe burd^ unfere Äunft §u langjährigem ^offnungSlofem @ram unb bumpfem ®rurf Verurteilt. Sa§ un§ alle§ toögen, mein greunb, unb bebenfen, ha'^, menn mir l^ier bie moralifd^e ®emalt ausüben, bie ber ^(rjt \)at, ben iiilHUen ber ihanfen ju lenfen, ju beftimmen — mir eine fdE)mere SSerantmortlid^= feit auf ung laben."
„Unb menn mir bieg nic^t tun, SJJeifter, nid^tg tun unb bie junge ^rinjeffin l^ilfloö üerberben laffen, mirb bie SSerantmortlid^feit minber fc^mer fein?" frogte @rmin. @r legte beibe §önbe auf bie ©d^ultern feineS Se^rer^, aU muffe er i§n rütteln unb aug ber ^ebanfenreil^e reiben, in bereu töann er i|n erblicEte.
„^enl'g auö, (Srmin, mag eg Reifet, menn mir ung fagen muffen: mir ^aben ha^ arme SKöbd^en überrebet, genöägt, moralifdj gejmungen, fid^ einer 0|3eration auf Scben ufib ^ob ju untermerfen, brüften ung mit bem Striump^, fie am ßeben erl^alten ju §aben, unb finb bie Urf ad^e, hai fie lange, lange Salirje^nte ein oeröbeteg, uergif teteö, unfeligeg ^afein fül^rt! Sc§ möchte eg nic^t tragen — menn bu mel^r Wtnt l^aft — "
„Um @otte§ mitten, lieber ^rofeffor, mo t)anbelt eg fid^ ^ier um 9Kut ober nid^t 9Kut? (gg ift beg Slrjteg l^öc^fte unerfc^ütterlic^e ^flic^t, gu l^etfen, fomeit er fann — nad) allem anberen nic^t ju fragen, t>a^ leiblid^e Übet gu feilen unb im übrigen gu Vertrauen, bafe ba^ Seben toufenb Tlxttd l^at, ta ju l^etfen, mo fein ^rgt l^ttft! SDag atteö l^ab' ic^ taufenbmal aug S^tem eigenen äJ^unbe gel^ört, mein teurer ^atc unb Se^rer, auf aUeg in ber
3)er 5ßatc h6^ 2;obe§. 91
^elt tüäre id^ gefaxt geroefen, nid^t barauf, bafe tc^ meine @m))finbung, meinen ^fKd^tbegriff gegen ben S^ren fe|en mü^te. f8\ttt, loffen @ie mid^ no(^ einmal fagen, wie id^ bie ^inge anfe^en mufe!" rief (Srtoin Sud^^off-
„(£g ift ntc^t nötig, ic^ e^re bein (SJefü^l, mein Sunge, aber bein ®efü^I fü^rt bid§ bie^mal irre!" fagte ^eibing, je|t mit eherner 35eftimmt^eit im Xon. „^u l^aft ^icr nid£)t erlebt, ttja§ id^ erleben mu^te: "ba^ 2etb unb SWitleib beinal^e aller 2)iener, atter ßeute be§ Drte§ über bte unglüdElid^e Sage ber ^rin§ejftn, ben ad^fel* gudfenben ©leid^mut be§ S3rnber^, bie uneble ©elbgier nnb ben fd)led§t öer^o^lenen §a6 ber ©tieffd^toefter, bie ^offnung§lofe Xobe§mübig!eit beg armen ^nbeö felbft! Sd^ leugne bir'g nid^t, bo§ mir leidster um§ §er§ toarb, öfe fie i^ren @ntfd^lu§ au^fpra^, feine Operation an fid^ öoßjtel^en §u laffen! Unb ttieil id^ gleic^ fürd^tete, ha^ bu mid^ ober bie ^rin§effin toanfen mad^en toürbeft, fo jc^idftc id^ ha^ jtoeite Xelegramm ab, ba» bid^ ni^t mel^r erreicl)t l^at."
„®ie ^rin§effin felbft üerfagt bie Operation?" fragte ©rtotn. „Unb @ie ^aben i^r gefagt, bafe bie§ bie fid^erfte, bie einzige |)ilfe fei?"
„3Ba§ anberg?" Oerfc|te ber ^rofeffor raf^. „9^id§t f 0 fc^roff, toie bu eg öteEeid^t fagen toürbeft, aber für ein ^efd^eiteg SJJäbd^en — unb bte fleine ^rin^fftn ift ge- fc^eit — ^inretd^enb Oerftönblic^. Unb nun, ©rtoin, ha fie fo entfd^ieben l^at, bu aber bod^ ha bift, überttjinbe bid^ fo toeit, ha^ bu i^rem SBillen !eine ©etoalt antuft; fie felbft mufe toiffen, unb ic§ fürd^te, fie toeife e§, toa^ i^r ha& Seben loert ift."
„@§ ift boc§ eine @eh)iffen§froge, ob ber 3lr§t einem Äranfen — unb OoÜenbg einer folgen Uranien — ha^
92 ®er ^ate bcS %obt9.
Urteil batüBer überlaffen barf!" tüenbete ©rtotn S5ud^^off ein. 5rber bie leifere (Stimme, bie gefenfte (Stirn Verrieten, ha^ er je^t gum erftenmal an biefem 5lbenb feinen öäter- lid^en greunb begriff. ®nrrf) feine (Seele toogten nn« beftimmt nod^ l^nnbert ©intoönbe, beren Urfprnng unb 9^atur il^m fo fremb bünitcn tpie aUeg, mag er feit bem ©pötnad^mittag erlebt l^atte, ho6) rang er junöd^ft üer* geblid^ nad^ Sßorten — unb menn er fie gefunben l^ätte, fo mürben fie i^m abgefd^nitten morben fein. (Sin Wiener, nid^t in ber Siöree be§ |)aufeg, fonbern im fd^margen grad, trat ein unb melbete, ba^ ba8 (Souper bereit fei. ^rofeffor §eibing na^m auf bie SJJetbung fofort ben Strm be§ jungen ^Irjteg unb fagte mit einem S5lidE nad^ bem Äammerbiener:
„2a^ ung alleg morgen früfi meiter erörtern! ®e* miffen gragen fielet man bei ^ageSlid^t üarcr in§ 5tuge! ®u mirft mübe unb l)ungrig fein — braud^ft 9iaft unb bift mir überbieg ben S5erid^t über beine legten SSod^en in Söerlin unb beine 9leife fd^utbig."
©rmin miberftrebte nid^t, er füllte, hai ber ^rofeffor red^t l^atte, ha^ er ber ©rquidung bebürftig fei, toenn er aud^ an feine Slu^e glaubte — folgte bal^er feinem gül^rer aug bem S^ibliotl^efjimmer, über ben großen ®ang unb eine erleud^tete %xeppt l^inab in ein ßimmer, in bem eine Xafel mit nur §toei ©ebedfen ber Ferren martete. S)a ber ältere SDicner fortbauernb l^inter ben (Stül^Ien ber Sr§te blieb unb gtoei jüngere 2)iener mit S^eöern unb glafd^en ah= unb gugingen, fo mu^te eg ©rtoin in Drb* nung finben, hai $eibing nid^t bon bem fprad^, toag beiber @eelen erfüllte unb belaftete, fonbern fid^ na^ ^Berliner miffenfd^aftlid^en greunben erfunbigte unb ftd^ bann gmifd^en hm (Sc^üffeln ber reid^en Slbenbmal^lgeit
S)cr ^otc beS Xobe«. 93
üon Slntenau, ber SGSartburg utrb bem S^ennfteig erjdl^Ien liefe. @g fiet bem jungett SJJann fc^toer genug, ben leidsten Xon anjufc^tagen, ber ^ier geboten ttjor, er gab ein* filbtgere Slnttoorten, aU fein ^ate öon i^m gehjöl^nt toax, er §atte 9}?ü^e, fic^ ju öergegennjärtigen, bafe beinahe atle§, tüona^ ber ^rofeffor fragte, erft wenige Xage, ja gum Xei( erft (Stunben ^inter i^m lag. ^a§ (Srlebniö ber legten Stunbe tooütt no(^ nic^t §urüdtreten, i^m, ber |)eibittg§ Sebenggetoo^nl^eiten fo gut fannte, toar e§ ^eute peinlid^, ha^ ber ^rofeffor §um legten Q^ia^ SBein eine ßigarette anjünbete unb ba^ ©efprad^ mit einer 5Irt S5e* l^aglid^feit fortf^ann. Unb babei ^offte er im ftiHen, ha^ bie Unterrebung, nac§ ber e§ il§n allein öerlangte, im ßimmer §eibing§ fortgefe^t merben mürbe. 5tber fd^on, mie er fid^ enblid§ öon ber Xafel er^ob, fagte ber ^rofeffor: „®u mufet mübe fein unb l^aft 9flu§e nötig! S5tft bu noc^ ein grü^aufftel^er mie el^ebem, fo !omm atSbalb §u mir l^erüber unb merfe mic!^!" Unb mie fie bie Xreppen gu i^ren 3^^iJ^c^ em^orftiegen unb ©rtoin noc^ auf einer ber breiten Stufen fragte; „(Selben @ie fogleic^ gu SBett, lieber 9}Jeifter?" ha !Iang mieber hk ^ntmort: „@emife, fogleid^, tt)ir merben morgen ^aft nötig l^oben, mofür mir un^ aud^ entfc^eiben mögen." 5llg @rmin unbefümmert um ben Wiener, ber bie Sid^ter in feinem @emad^ entjünbete, §eibing §u feiner Xür geleiten moHte, toieg i^n ber ^rofeffor freunblid^ gurücf, fagte no(^ ein* mal: „®u bebarfft fftuf^t unb follft fie ^aben!" unb fc^ieb tor ber ©d^toelle, inbem er il^m juflüfterte: „Sßenn e§ bid^ bröngt, ben gaU noc^ einmal §u überbenfen, fo öer* Uere ben §aupt|)un!t nid^t au§ bem 3luge: ber SBiUe ber jungen ^ringefftn mu§ entfd^eiben!" unb bann ein lautet: „©Ute ^a6)t, ©rrnin!" ^in§ufügte.
94 ®er ^ote bc8 Xobcg.
(Sine 9)?tnute fpäter ^atte ft(^ ber Wiener entfernt, ba t^m ber junge ^Irjt ntd)t§ ntel^r §u befehlen ^atte. @rn)in 33ud^l^off toar allein in bem reid^ ouSgeftatteten unb bennod^ oben ®ema6), bog brei SBod^Sferjen ouf bem großen ftlbernen ^Irmleud^ter nur mö^ig erbeuten. (Sr fe|te ftc§ tiefatmenb ein pmx ^(ugenbtide in einen ber fd^n)eKenben Se^nfeffel, bie ben Xifd^ umftanben. ®er alte greunb '^atte red^t ge{)abt — er fül^tte je|t, toie fe'^r it)n bie SBanberung be§ l^ei^en ©ommertageS auf bem 9Rennfteig, bie ^Iö|lic§e gai^rt l^ier^er, ber jä^e Söed^fel aller ®eban!en, ber ^Tnblid ber !ran!en ^rinjefftn, bie fieberhafte Spannung be§ ©efpröd^^ unb be§ inneren ßtüifteö mit feinem Seigrer erf(i)ö))ft ()atten. SSieHeid^t mar e§ biefe (Srfd^öpfung, hk x\)n bie Suft ber ©emöd^er bum|)fig unb öerftodEt ftnben Iie§. @r öffnete in bem tJorberen 9iaum mie im (Sd^Iafjimmer bie breiten genfter- ftügel unb erfrifi^te fid^ an ber Äül^Ie, bie Dom ©arten t)eraufquoII. ^er reid^ geftirnte ^iad^t^immel fpannte ftd^ über ben buntlen, Ianggebel)nten SBau be§ ©d^Ioffeö, in bem ha unb bort eine gotge bon genftern nod^ erl^eHt mar. 3" feinen gü^en fa^ ber §inabbUcEenbe bunüe Saubmaffen, in benen er nur Steigen ^o^er, gerablinig gefd^orener Xaju^mänbe unterfd^ieb. 5(n ber SaHuftrqbe, bie ©cfjlofe unb ©arten trennte, erlannte er mäd^tige ©anbfteingrup^en — |)eibing §atte i^m ja öor^tn gefagt, ha^ eg i)ier einen ungemöl^nlid^ tool^terl^altenen franjöfi^ fc£)en ©arten gebe, ^ber nur ftüd^tig jog eine Erinnerung an @id)enborfffc^e ©d^ilberungen bur^ ©rming @inn — ha^ Erlebnis be§ 5lbenb§ ^atte ju mäd^tig auf i^n ge= mirft. Er rief fid^ in ernfter S5etrad£)tung aUeS, atteS ffUxM, ma§ er öon §eibing geljört l^atte. Er mufete feinem SKeifter abermals miber Sßillen red^t geben: eg mor ein
®cr ^atc be8 XobcS. 95
trauriges, ^offnungSlofeg ^afetn, in ha^ er bor Wenigen (ötunben ben erfteti S3Iid getan ^atte — unb bod^ fträubte ftd^ jeber 9^ert) gegen bie trofttofe ©rgebung, bie §etbing ^rcbigte. ®er ©^rgeij be§ 5(r§te§, ber 3)?ut be§ Sugenb* lid^en, ber fein breifeigfteg So^r faum §urüc!gelegt ^atte — ein bunfteS, unfaPareS <^tma^, ha^ i^n erregte unb fein ©eftd^t, tro^ be§ fügten ^a^t^au^t§, toie im gieber gtül^en (ie^, tüiberf^jrad^en ber l^erben SBeiS^eit be§ ^ro* fefforg. @rh)in blirfte nadf) ben genftern f)inüber, {)inter benen er bie ^an!e üemtutete. SSunberlid^ geitug: ie|t erft; tüo er träumte unb fein §irn mit taufenb äKöglic^^» feiten jerquälte, ber garten Sßirflid^f eit §um ^ro^ §u f)eilen, gu retten, je^t Befann er ftd§, mie lieblid^ ber 50?äbd^enfopf fei, ber i^m mieber öon ben Äiffen entgegen* Btirfte. (£in @d§auer buri^riefelte il^n in Erinnerung an ben l^olben, fd^Ianfen Seib, ben er berül^rt l^atte, ben er nid^t l^ilflog öerberben taffen burfte. (Sr mü^te ft(^ um* fonft, Mlter unb üarer §u ben!en — immer toieber mallte e§ ^ei§ unb leibenf^aftlid^ bitter gegen hit SD^enfd^en l^ier auf, bie er nid^t fannte, unb er mu^te fid^ geftel^en, ha^ er au^ bem 9J?anne ^ürnte, bem er auf ber SSelt am meiften ban!teunb ben er big l^eute am ^öd^ften üer* el)rt l^atte.
Snbem er in @eban!en feine junge (Srfal^rung burd^* lief unb fid^ ber fü^nften Sßagniffe feiner SSiffenfd^aft gu feiner Kräftigung §u erinnern fuc^te, mifc^te fic^ eine tounberlid^ pf)antaftifd§e Stimmung, ber 9f?ad^!Iang eine§ Änabenent§üc!en§ in bie ernften S5ilber. SSie lange Saläre mar e§ l^er, hai er ha^ 9J?ärd^en öom ^aten beS Xobe§ begierig gelefen ^atte, ber ein |ilfreid£)er, gefeierter Slrgt getoorben mar, meit er l^elfen burfte, fo oft ber emfte ^ate unfid^tbar §u gügen beS 35ette§ ftanb. Unb aU
96 ®er ^atc beS XobeS.
man i^n ju einer fd^önen, fd^ttjer er!ran!ten ^rinäejftn berief unb ber Xob §um ä^^^i^f ^^6 ^ier nid^t gn tjetfen fei, ttjarnenb gu §äu|)ten ber ^ran!en ftanb, bo toar baS §er§ be§ 3>üngling§ in Siebe aufgewallt — um ber fd^önen Seibenben gu Reifen, ^aüt er ben %oh überliftet unb plö^lid^ ha§ ^ett, auf bem bie ^rinjefftn lag, fo ()erumtt)enben laffen, ha^ ber %oh fid| am gu^enbe fanb unb beftegt tourbe. SBie fam i^m, bem ernft ^rüfenben, rut)ig S3Iidfenkn ber @eban!e an biefe Äinbergefd^id^te? SBar er, ber ©dritter öon §eibing unb SBißoüiug, ein 9J?örd^enar§t, mar er in bie ^rinjefftn öon ©rumbad^ öerliebt? (§x mu^te mitten in feinen Sorgen, mitten im gefpannten 9?ad£|ben!en über alle 9}?ög(id^feiten beg ernften galleö löd^etn unb ftrid^ mit ber §anb über bie @tim, um bie toirren Xraumbilber ju fd^eud^en. 9'?ein — nein — ha^ gütige, !lare ©efid^t feinet ^aten unb üäterlid^en SJleifterg mar nid^t \>a^ bro()enbe 5lntli^ beö XobeS — bie 3ett ber SÖßunbertrdnfe lag in grauer ©agenferne, ^eute liegen fid^ 5h:anfi)eit unb bro^enbe SBer^ängniffe nur mit fd^arfem S3(idf, mit fidlerer §anb befiegen — öielleid^t ftegten fie aud^ l^ier!
©rmin tod^^off blidEte nod^ einmal über ben taut^ lofen ©artenraum nad^ ben ^albt)eri)üllten genftern ^in* über — er fagte ben SSorfa^, ha^ äugerfte gu tun, bamit er niemals jugleid^ an feinen greunb unb Sel)rer unb an einen %oh ben!en muffe, ben ärjtlid^e SBiffenfd^aft unb Äunft nad^ feiner ^eiligften Überzeugung nod^ ah^ menben fonnten.
3)er gJatc bcS Xobe». 97
5ng 2)o!tor ©rtütn S5ucl^]^off am näd^ftett SWorgen bie ^ugen auffd^lug, Mehrte i^n ber erfte S5Itc! in bte bämmernbe §elle be§ ß^i^^^^i^^ ^^^ ^uf ^^^ ^^^^ ^ö§ er nad^ feiner ©etüo^n^eit feft, aber !ur^ ©tunben — ja fürjer aU fonft — gefd^Iafen §abe. D6 aud^ ru^ig unb traumloS toie fonft, ptte er nid^t ju fogen getou^t, er fpürte Uo% ba6 atte S5orftettungen, bie i^n, bebor er fein Sager fuci^te, möd^tig betoegt l^atten, je^t mit il^m jugteid^ ertoad^ten. ^er junge 9Äann erl^ob ftd^ unb fteibete fid^ rafd^ an. SSieber mar eS fein erfte§, ein genfter nad^ bem ©arten ju öffnen — er flirrte red^t abfid^tlid^ bamit, in ber Hoffnung, ha^ e§ ber nebenan fd^lafenbe ^rofeffor §ören merbe — unb burd^ ha^ 3J?orgengrau, ba^ nod§ über ben gerablinigen Saubmanben unb 95aum* fronen be§ @arten§ lag, nad^ bem ^eile be§ @c^Ioffe§ tlinüberjubtidfen, mo er bie ©emäd^er ber franfen $rin= jeffin bon ©rumba^ üermutete. SBal^rne^men fonnte er freilid^ nid^tg aU 9lei§en bon ©piegelfd^eibcn, §erab* getaffene Slouteaug unb S^or^ange — aber feine ^^antafie mar nur aÜju gefd^äftig, fid^ Seiben unb Seib ber jungen hänfen auggumoten. (Sr üerfud^te mo^I, fid^ in §eibingg ^mpfinbung unb Slnfc^auung ju berfefeen, fanb e§ aber au^ in ber flaren (Stimmung ber grü^e fo unmöglid^ at§ am ^benb §ubor. ^ug allem ßtoiefpatt mit ber 5[uf= faffung feineg Se^rerg — au§ bem tiefen TOtleib für t>a^ junge Seben ha brüben, ha§ bon ben gittid^en be§ ^obe§ überfd^attet mar — rang fid^ ein tro^iger dnU fd^tu6 em^jor: jebe 9flüdEftd^t beifeite gu fegen, feine Qu» berfid^t auf i^re Siettung frei ju bcfennen unb auf bie Operation gu bringen. Über ben ®runb fo ungemöl^n* lieber ©rregung, fo leibenfc^oftUd^er Xeilna^me fann ber junge SD^ann nid^t nad^ — - jeber, ber ba§ erlebte, ma§
ab. ©tcrn, «tuSgetoä^Ue SBerle. Vin. Sb. 7
98 2)ei; ^öte bcS 3:obe8.
il^m an^ §erj gegriffen l^atte, mu^te benfen unb ^anbeln tote er. ^a bag ©efc^tdE einmal getoollt ^attc, bafe er mit bem älteren greunbe nid^t eine§ @inne§ toar, fo foEte ber traurige ß^^^fp^^^ toenigften§ ber franfen ^ringeffin jugute fommen.
(^eftd^lt t)on feinem 3Sorfa|, pod^te er eine l^albe ©tunbe fpäter an bie ^ür be§ ^rofeffor^, fanb §eibing in ber %at toa6) unb toarb, toie in befferen Xagen, mit einem fo l^er§lic^en ©utenmorgen empfangen, ba^ ber tro^ige @rnft, mit bem er aug feinem 3^"^^^^ gegangen toar, fd^on hieran (ScE)iffbrud) litt.
„(Sei toißfommen, ©rtoin! Sc^ l^offe, bu ^aft bic§ öon ber ftarten 5(nftrengung, bie id^ bir geftern jugemutet, gebü^renb erholt? Sd^ ^abe unfer grü^f tüdE ^ier im S^ebengimmer bef teilt, too toir ru^ig unb ungeftört mit* einanber fpred^en !önnen. SBir l^aben ein paar Stunben Dor un§ — ber Sanbgraf l)at mir ben äöunfc^ auö=^ brüdEen laffen, bafe toir un§ ^ux Äonfultation gegen ac^t Ul)r im @alon ber ^rinjeffin einfinben möchten. !5c| ^abe natürlid^ §uerft Safob gran!e §u mir befc^ieben unb gefragt, ob ^rinjefe ^ilbegarb ung ober einen üon un§ fd§on früher bebarf — bod^ erfuhr ic^, ha^ fie eine leib* lid^e 0lac^t gehabt ^at unb oor !ur§em jum gmeitenmal eingefc^lafen ift. Sßir !önnen alfo Seiner S)urc§laud^t ben SSiüen tun!"
©rtoin füllte lleinlaut, ha^ bie 3ügel/ bie er fo feft ergreifen toottte, bocl) noc^ in ber §aub feineö ^^aten ruhten, ©r !onnte gunäc^ft nid^tg tun, al3 fic^ ben Sin* orbnungen beö ^rofefforg fügen unb biefem in \>a& grü^* ftürfg^immer folgen; er mar entfd^loffen unnötige Wiener* fd^aft toegjufc^eud^en, um ru^ig unb bennod^ einbringlic^ mit feinem ße^rer fpred^en ju fönnen. 5lber ber Äoffee*
3)€t ^atc bcä Xobcg. 99
tifd^ geigte ftd^ etniabenb ^ergerid^tet — fein 2)tener tüar in bem Meinen (^tma^ — eS fd^ien, ha^ ber ^rofeffor roieberum bie geheimen SBünfc^e feineg 8d^ülerg erraten I^Be. §eibing fagte täd^etnb: „Sd^ mn§ n)oi|I in biefem öertüunf dienen ©i^loffe ben SBirt fpictcn!" — fd^enlte bem jungen greunbe unb ftd^ felbft ein unb brängte ©rtoin, ftd^ nieberjulaffen, ha biefer mit großen (Schritten ben engen 9iaum burd^ma^. @d^toeigenb fe^te fid^ ber junge äJ^ann §cibing gegenüber — er toax entfd^toffen, jebeg anbere ©efpräc^ ab§ubred§en, um jur §auptfad§e ju fommen. ®er ^rofeffor ober fd^türfte fd^meigfam feine ^affe unb ^ub on:
„^a toir allein finb, ©rtoin, njollen toir ung über ha^, toa^ 5unäd§ft §u gefd^e^en f)atr üerftänbigen. Sd§ ne^me an, bog ato, toa§ id^ bir geftern öertraute, bid^ über bie ®ren§en unferer ^ftic^t unb unfere^ är§tlid^en Sfted^tcS nad^benfen tiefe, ^ud^ ic§ ^abe mid§ in beine (Sntpfinbung ju öerfe^en gefud^t unb fc^e ein, bafe bu bid^ nic^t fd^led^tl^in bei meiner trüben SReftgnation be* rul^igen tenft. S)u §aft mid§ möglid^ertoeife im SSerbad^t, ba id^ bie D^ration für fd^toer bebenHic^ unb felbft hti glüdEIid^em Gelingen ha^ Seben, haä toir ber ^ringeffin erhalten, für ein jtoeifel^afteö @efd^en! erad^te, ben @nt= fd^Iufe ber armen jungen ®ame ungünftig beeinflußt §u l^abcn. ^a§ nel^me i^ bir nid^t übel, mein Sungc; id^ ^abe geftern abenb ju toenig baran gebadet, bafe bu feit brei Sauren nid^t mei^r ^ag für ^ag an meiner Seite gefebt ^aft, hai bu ingmif d^en ein 3Kann getoorben bift! @in ganger SJ^ann, gu meiner greube! 3d^ meine nun, teir beficgen jcben ß^iefipalt, erftidfen jebeg TOfegefü^l gtoifd^en ung, bafe, menn mir ^eute, nac^ nod^maliger ge* nauefter Unterfud^ung, ber ^n jeffin il^re Sage Ilar
7*
100 S)cr ^ote be8 Zohti.
öorftellen unb bie 9idtlid§feit unb blc ®ringlid^!ett einer Operation betonen, bu ba§ SBort fü^tft; bu tt)trft felbft füllen, tük toeit bu ge^en barfft, o^ne graufant ju toerben, unb bu h)trft bid^ gleid^ mir befcöeiben, Ujenn ^rinjefe §ilbegarb unferen fHat bennod^ jurüdhtjeift."
^er junge ^Trjt toarb bei biefen ntilben SBorten feine§ ^aten öon toiberftreitenben (Smpfinbungen betoegt. $eibing erriet feine ge'^eintften inneren SBünfd^e unb fant i^nen entgegen; er ^ätte ban!bar fein follen unb fül^tte gteici^* ttjo^l ein bunüeg 9}?i§trauen, einen unerflärtid^en ©d^merj, at§ ber ^rofeffor auf bie ber^ängniSüoIIe S^orfteUung gu* rüd!am, ha% bie ^anfe felbft nid^t gerettet fein toolle. @o entfd)tü^fte i^m bie i^xa^t:
„2öag nennen @ie graufant, §err ^rofeffor? Soll id§ ber ^njeffin berl^e^len, ha^ e8 um fie gefd^e^en tft, fobolb fie bie Operation öerfagt?"
„^ njürbe eö i§r n)eber öerl^e^ten nod^ fagen, fie errat e§ o^nei)in!" entgegnete §eibing. „Safe eS bei bem, ttjaö id§ gefagt — im Stugenbtic! mirb bir bag redete SBort nic^t fehlen. Unb ba mir je^t nod^ ein paar ©tunben öor unS ^aben — erjä^Ie mir jufammenl^ängenb öon beinen S^erliner ©riebniffen unb 5lu§ftd^ten. SBenn man bid§ unb mi^ ^ier nid^t bebarf, ift'g genug, hai id^ gurüdf bleibe, unb id^ bin ber 9J?einung, ha^ bu beine unterbrod^ene gu^reife fofort mieber antrittft. UmgeJel^rt merben mir aud^ menig Qtit für un§ bel^alten unb unfere ganje 5lufmcrffamfeit auf bie fd^mierige Operation lenfcn muffen — je^t er^^Ie alfo, lafe l^ören, mag bir in 5lu3* fid^t fte^t — Ia6 fe^en, Don mo nod^ ein §inbernig fommen !ann. Unb in breitem, epifd^em <Sti(, mein Sungc, mir finb in SBürgburg nic^t fo gel^e^t unb fnapp, tote i^r in ber 2Kittionenftabt."
2>cr ^atc beS Xobe«. 101
@tn »al^r^oft §cttere§ unb bobet gütiges Säd^eln, qu§ bcm ©rtutn tote in alter 3^^* ^^^ ganje @ecle feineö SWetfterg ^erauSfd^auen fa]§, begleitete biefc 5lufforberung — ber ^rofeffor l^atte itid^tö gefogt, bei bem i^m fein @d§üler an jebem anbeten ^age unb jeber anbeten ©teile nid^t unbebingt red^t gegeben ^ätt^ — unb bennod^ fiel eg bem jungen Slrjte fd^toer mie nie, geredet unb öer* fttfnbig ju fein. 2)er bunfte 2)rang, allein einzugreifen, aEein l^etfen §u tooEen, ben er feit geftem abenb öer* fpürte, fd^toanb aud^ je^t nid^t — §eibingg ruhige gaffung bün!te i§m fd^ier un^einttid^, unb er mufete feine ganje SSillenSfraft anftrengen, um ben SBibernjiHen §u befiegen, ben er öor jebem anberen ©efprad^ empfanb. @r fagte nur nod^:
„SBir follten öieHeid^t nod^ ein toenig barüber nad^- ben!en, lieber 3Keifter, toie toir unfercr armen Manien bie getoiffe Sfiettung — mid^ bün!t fie getoife, id^ »eife felbft nid^t, too^er mir ba§ Sßertrauen !ommt! — an« ne^mbar unb münfd^bar machen. Sßenn @ie inbeg meinen, t)ai toir bem 5lugenblidf fein ^t6)t taffen muffen, fo münfd^e id^, ha% jener balb !omme. SKir ift, aiä t)er= möd^te id^ bis ba^in gar feinen anberen ©ebanfen ju faffen.''
„SSerfud^'S bod^ unb todr'S aud§ mir julieb, mein Sunge," antwortete §eibing, feine 3^9^^^ ^" 93ranb fe^enb. 25em Älang in feiner Stimme, bem TOdf, ben er über ben Xifd^ fanbte, toiberftanben aud^ bie innere ©rregung unb ha^ üRifetrauen (Srtmng nid^t länger, ©er junge ^Ir^t l^olte tief 5ltcm, beinahe Hang eö toie ein «Seufzer, bann ^ub er an öon feinen miffenfd^aftlid^en (Jrlebniffen, feinen tlrbeiten, Hoffnungen unb planen gu berid^ten. (So marb i^m felbft freier unb mol^Ier jumut.
102 t)et ^ate beS XobcS.
mit ber 9}?orgenIuft be§ (SommertogS, bte tng 3^^^^^ ftrömte, feilten tt)n jugteid^ ein |)aucl^ au8 ber ottcn ^^it an§utüe]§en — e§ lamen 3)?inuten, S5iertelftunben, in bencn er Derga^, too er fei unb toarum er ^ier fei. Unb felbft n)enn er an bte arme !ranfe ^rin^effin brüben im onbern @ci§to6f(ügel ha^tt, mifd^te ftc^ ber (Spannung feiner @eele eine löfenbe tröftlid^e §offnung ^inju — bie §off* nung, tt)enigften§ im entfd^eibenben Äugenbtic! ben t)äter= Ii(j§en greunb unb ße^rer, ber aud^ je^t mit jeber grage, jebem ^luSruf bie treuefte Xeitna^me 6ett)ä^rte, ju ftd^ unb bem, maS er fann, ^erüberjugiel^en.
^er taunaffe harten, in ben man aurf) au8 biefent (5Jemad§ ^inabfal§, marb eben t)on ben erften Sonnen* ftra^Ien beglängt, olg ein Wiener mit ber ^Ji^elbung herein- trat, ba^ ©eine ^urd^taud^t ber Sanbgraf bie §erren im S8or§immer ber ^rinjefe |)i(begarb erwarte, ©rtuin 95ud§* t)off fd^neüte au§ feinem ©effel em^jor, toäl^renb ber ^rofeffor fid^ rul^iger unb gefaxter erl^ob. (£r fd^ritt bann fd^meigenb neben (Srmin burd^ bie langen ©finge unb flüfterte i^m nur, afö fie üor ben ©emäd^em ber Äranfen ein paar 5lugenblidfe ftillftanben, ju:
„^(S) laffe bid§ fpred^en, (Srtoin — l^ab' tool^l a^t, ba^ bu nid^t me§r öerl^ei^eft, aU toir öerl^ei^en bürfcn, unb nid^t ftärfer in bie Hrme biingft, al3 toir in biefem traurigen gaUe berantmorten tonnen."
®er jüngere SKann f^atit bei ber SBieberfel^r bicfcr SKa^nung abermals ein ©efü^t, aU öerfd^teicre ftd^ fein fd^arf blirfenbeö 5tuge unb aU toerbe i^m bie 3""9^ h^^ torau^ geldl^mt. 3^^* h^ ^^^^ ©rmiberung toar nid^t me^r — eben melbete Sa!ob gran!e fie ©einer ^ur4* laud^t an, unb ber §err be§ §aufe§ fam beiben ärjten bi§ §ur TOtte be§ großen S5or§immer§ entgegen. Sn htn
2)cr ^ote be^ %oU^. 10^
ein Juentg fd^taffen unb auSbrud^Iofen B^öcn be§ ßanb= grafeit §etnrtd§ tßax §eute morgen bod^ eine getüiffe 55e= friebigung ju erfennen, er reid^te mit freunbtid^em SJJbrgen^ grüfe |)eibing unb banad^ ©rttnn 95ud§^öff bie §anb unb fagte ju te^terem fo Taut, ba^ er aud^ itrt @(^laf§tmmer ber Tanten gel^ört »erben mu^te:
„@in neuer ^oftor toirft immer SBunber. SJ^eine ©d^mefter §ilbegarb f)at eine ungetoö^nlid^ gute ^a6)t gehabt, meine Ferren > unb fü^lt fid^ Iräftiger aU fett bielen ^agen."
„'3)o§ ift erfreulid^ ju ^ören, ^urd^taud^t!" ent= gegnete ©rmin. ^@§ toirb ber $rin§effin unb un§ bie notttjenbige unb entfd^eibenbe Unterfud^ung erleid^tem, bie jeber meiteren @ntfd§tie§ung nod^ einmal borange^en mu^. SBirb un§ öerftattet fein, S§re ^ürd^taud^t §u begraben?"
^er ?ßrofeffor berna^m in ©rtoin^ ©rtuiberung einen ^tong bon brdngenber Ungebutb, ber bem Sanbgrafen
entging, ß^^''^^"^^^^^^ f^9*^ biefer: ,
„Steine Sd^toefter ift bereit, bie §erren fogletd^ §u empfangen, ^ux möd^te id^ bitten," fügte er teifer ^inju, „mit ber Unterfud§ung fo fd§onenb unb biSfret aU mög= lid^ ju berfa^ren, ©ie ^örten fd^on bon ^rofeffor §etbing, bofe §ilbegarb toenig ©tauben an i^re Rettung ^at"
„SBietteid^t gelingt un§, ber ^rtnäeffin ein beffereö Vertrauen einjuflöfeen," anttoortete ©rtoitt rafd^, benn er toollte jebem abfd^toäd^enben reftgnierten SBorte §eibing§ auborlommen.
^er Sonbgraf begnügte ftd^, bem ^ofcff or guäuftüftem : „®ut, ba^ bie jüngeren SRanner ftärferen ©lauben an bie ^lUmad^t ber mebijinifd^en SSiffenfc^aft f^ahm al§ bie alteren SD?eifter!" unb führte bann bie betben Srjte felbft in ha^ 3^^^^^ ^^^ hänfen ein. ©rtotn mu^te ftd^ be=
104 3)er ^ate beä XobeS.
ftnnen, bofe er nid^t tjorauf eilen bürfe — er fo^ mit fo (eibenfd^aftlid^er (Spannung, fo ttjunbcrtid^ öertt)orrenem ®efü§l nac^ bent Soger ber ^rinjefftn l^inüber, bafe er faft öcrgafe, bic ref^)e!tt)oUen S5e9rü6un9en ber SBärtcrin unb ber Äamnterfrau ju ertoibern. @r l^otte fid^ öor* gefegt, bie näd^fte @tunbe ju nü^en — fid§ felbft burd^ bie ©egenttjart beg Sanbgrafen tpeber ^emmen nod^ be* fangen ju laffen, unb je|t befing i^n ber ^nblirf ber Tanten, tie^ i^n üerftummen unb fid^ umfe^en, ob §eibing il^m jur Seite geblieben fei. ^o^ eben l^atte er gett)äl^nt, ba§ aUeg beffer fielen totxbt, njenn er aflein öerfud^en fönne, ber Seibenben 9Kut unb Hoffnung ein« juftöfeen — unb mit einemmal füllte er, ba^ ber liebeng* mürbige @ru6 ber ^ringefftn bem ^rofeffor unb i^m
— ja il^m öieEeid^t nur gelte, njeil er feineg Se^rer^ @d^üter fei.
2)a§ SPf^orgenlid^t fiel burd^ fd^Ieierartigc SSorl^änge an ben genfterfd^eiben nur matt geb&mpft in ben großen Sflaum, mob einen rofigen (Sd^ein um aUeg, fetbft um bad bleid^e @eftd^t ber hänfen, ^rinje^ |)ilbegarb fa^ toie geftern an bie ^ffen i^reö Sager gelernt, aber fie fd^ien fid^ l^eute fräftiger aufredet ju galten, bie tiefen blauen Slugen glänzten frifd^er, bie Sippen maren röter al§ am 5Ibenb juöor, i^r blonbeS §aar, fd^lid^t gefd^eitelt unb forglid^ in einen ^oten gefd^Iungen, umral^mte ©tirn unb ©d^Iöfen fel^r anmutig — @rmin toarb ftd^ nid^t jum erftenmal bemüht, mie fd^ön ha^ junge SJ^abd^en fei, ha^ er fo gern bem Xobe entriffen l^ätte. SBieberum burd^* §udEte il^n bie Erinnerung an bog ^nbermärd^en: mie im 9Kärd^en ftanb er gu güjen be§ Söetteö ber franfen ^rinjeffin — unb fd^ier untoillfürlid^ blidfte er ju Raupten
— unb gemährte nic^tö al§ ben blauen Ma§ beg f&tiU
S)er ^atc bc8 %ohi9. 105
^tmmcl§ unb bic Kd^tc Xapete ber SBanb. (5r roffte fid^ au8 bcr XraumaittDanblunö auf, afö er ^rofeffor §etbing ^örtc, bcr jur ^rinjefftn fagtc:
„SBir freuen unS, «Sie l^eutc morgen geftärfter gu ftnbcn, 3)urd^(aud^t. SBtr fommen mit ber S5tttc, un§ no(^ eine eingel^enbe Unterfud^ung ju geftattcn — unb S^nen hanaä) SJ^o^regcIn öor^ufd^Iagen, bie S^rer ^ran!* ^eit ein Qid fc^en. SSie id^ S^nen fd^on öorgeftern fagte, mu6 id^ babei toor aKem auf ben SBIidf, bie (Srfa^rung unb bie §anb meines jungen Äottegen sä^len, ber auf eine SRei^e t)on fd^toeren gäKen unb gtüdKid^en Teilungen äurüdffie^t unb mit bem id^ S^^re ^an!^eit feit feiner 5lnfunft burd^gef))rod^en §abe."
©rtoin erglühte Bei biefem 2oh feinet ^ßaten — e3 toe^te i^n an mie ein §aud^ frifd^cr Hoffnung; ^Prinje^ ^ilbegarb, bie im ^ageSlid^t nod^ Beffer al§ geftern aBenb unterfd^eiben mod^te, mie jung ber al§ erfal^ren gepriefene 5lrjt fei, fenfte bie klugen unb ent* gegnete einf ad^:
„S)er Unterfud^ung, bie ©ie für nötig finben, mufe i^ mid^ eben untertoerfen, §err ^rofeffor — unb — §err ®o!torl STtteS, ma§ <Bk für meine (Senefung tun motten, banfe id§ S^nen öon ^ergen, mufe @ie aber Bitten, mir genau unb !tar ju fagen, toa§ <Sie borl^aBen, unb mid^ in nid^tS §u tdufd^en! Sd§ fagte S^nen meine ©rünbe fd^on geftern, §err ^rofeffor, unb l^offe, @ie l^aBen |)errn ^oltor SBud^^off unterrid^tet."
@]^c §eibing ju anttoorten öermoc^te, fiel eine britte (Stimme, nid§t bie beg Sanbgrafen, plö^lid^ ein: „®emi6 t|aft bu red^t, lieBe §ilbegarb, unb eg fragt fid^ fogar, oB bie Ferren bir bie ^ein einer erneuten Unterfud^ung nid^t erfparen fönnten! SBcnn fie bir eine §ilfe öorjuf (plagen
106 ®er ^Qtc beS 3:obc§.
]§a6en, bte t)td^ nid^t mit neuen Dualen bebro^t, fo müßten fte e§ je^t tjermögen."
(Srmin füllte ftd^ Beim böHig fanften Ätange biefer @ttmme bur^fd^ouert, er blicfte üon ber ^rtnjefftn, auf beten 3"9^^ f^^^ ^^^9^ "^^^ teilnel^menbem @rnft geruht l^atte, l^tntüeg unb fa{) gmifd^en ftd^ unb bem Sanbgrafen ttne ^ame ftet)en, bte unl^örbar in ba§ Äranfenjimmer gefommen hjar. (Sie toar eine grau jtoif^en breißig unb toierjtg Sa!|ren mit nid^t unregelmäßigem, aber ftarrem ^eftd^t, au§ bem ein ^aar ![üge graue ^Tugen lebenbig genug ^erüorfc^auten, eine Magere ®eftalt mit ettoag fteifer Haltung. <Sie trug ein ^D^orgenKeib bon grauer @eibe mit fd^margen @pi§en unb gab burd^ i^r SußereS ju bem tiefen SBibermillen unb bem @d^auer feinen Einlaß, mit bem fte ber junge 5tr§t erbtidfte. 2)er ©d^Ioß^crr beutete ft^ ben fßiid ($rtt)in§ falfd^, er beeilte ftd^, öorftcHenb, gu fagen:
,,§err ^oftor Sud^^off öu§ S3ertin, ^rofeffor §eibing§ <Sd§üter — meine ©c^toefter, bie ^rinjeffin öon §einri(^8= t^al S)urd§taud§t."
©rrnin blieb ber ^ame bie ißerbeugung nid^t fd^ulbig, bie il^rem 9?ang geziemte, manbte ftd^ aber fofort ju ^ittjeß §ilbegarb §urüdE unb fagte:
„Sie öerjeil^en bem %v^t, ber in feiner ^flid^t fte^t — bie erneute Unterfud^ung ift burd^auS unt)ermeiblid§, um un§ ju ben ftaren 95orfd^tägen ju fül^ren, bie ©te forbern!"
2lu§ ©rtoinS (Stimme !(ang eine innere geftigfeit, ber ftd^ bie ^anle o^ne meitereS fugte. „®etr)i§, ^err ®o!tor, lieber §err ^rofcffor, id^ fd^utbe S^nen ja ^on!, ha^ ©ie l^ier^er ge!ommen finb — i^ toitt S^nen nid^t crf^toeren, toa§ ©ie für notmenbig galten. Saß eg gut
®er ^atc beS 2:obcS. 107
fein, Sutfe, eS tütrb ntc^t oft mel^r nötig tüerben," fogte bic junge ^ringefftn, l)ie injtoifd^en il^rer ©tieffc^tpefter bie §onb gereicht l^attc unb ben mi^billigenben, ben är^ten geltenben SIu#brucf im ©efid^t ber ^ame tüa^ma^m.
„^6) ttJtll bei bir bleiben, armeg Äinb," t)erfe|te bie ^rinjefftn öon |)einric^§t]^al. „Unb i^ ^offe, ha hk^ nad^ @otte§ gügung einmal ein fd^toerer galt ift — bic fetten öerfd^tüeigen un§ ni(^t§, tt)a§ toir toiffen muffen?"
^rofeffor |)eibing taufd^te mit (Srttjin einen ^lic! unb fagte bann troden: „(Sto. ©urd^toud^t !önnen gettjife fein, hai toir S^nen nid§t§ t)orent|arten, maS mir nad^ unferer ^ftid^t au§§ufpred^en ]§a6en. Unb je^t möd^ten mit gel^orfamft bitten, bie ©unft ber @tunbe nü|en §u büvfen — mein junger greunb unb College legt üor aEem SBcrt barauf, feine S^eobad^tungen bon geftetn abenb hex %aQt §u mieberl^olen."
Sanbgraf §einrid^ unb ber alte ^ammerbiener, ben bie @orge um ^rinje^ §ilbegarb gleid^follg in§ 3^^^^^^ getrieben l^atte, §ogen fid§ äugleid^ in ha^ gro^e hieben* gemad^ jurürf, bie (S^toefter ber ^an!en, bie Sßärterin unb bie Äammei^au fd^irften ftd^ an, ben traten bet§u* ftel^en. ^o!tor ©rrnin l^atte ben grauen unb feinem älteren greunbe §artfinnig aEe S5or!e^rungen überlaffen, er mar an ha^ genfter getreten unb fal^ mit ftummer @orge für ben SBerlauf ber näd^ften @tunbe auf bie jier^ lid^en ffntagen unb SJIumenparterreö l^inaug, bie ftd^ ju beiben Seiten ber greitrep^je an ber SSorberfeite be§ (Sd^Ioffe^ ^injogen. ^er fd^öne @ommermorgen mal^nte i^tt an ben geftrigen, ben er in glüdHid^er grei^eit auf bem toalbftitten Sflennfteig öerbrad^t l^atte, aber !ein anberer SBunfd^ regte fi^ mel^r in ber @eete beS jungen ^rjtc§, a(g ^ier bleiben unb Reifen ju bürfen. SSunberlid^e Söilbcr
108 ®er ^Qtc be« Xobe«.
mifd^ten ftd^ in bie ©egenftönbe, bie er tjor ^Tugen fal^; fo feft er ftd^ öorgefe^t ^atte, gong Ilar, ganj bei ber @ad^e §u fein, fo fd^recfte i^n ber^nruf ^eibingg: „©rtpin" bennod^ auö träumerifd^er (Selbftöergeffenl^ttt. 3nbem er fid^ umtoanbte, begegnete fein f8M einem 5lugenauffd§Iag ber ^rinjeffin, ber i^n aufg fd^merglid^fte ergriff — fo t)ie( ftumme ©ulbung, fo fd^nterstjofle Ergebung meinte er in i^m ju lefen. @r eilte feinen $Iq$ neben bcm Sager ber Äran!en eingunel^men unb in ber näd^ften i)Qlben (Stunbe, in ber er nur einzelne SBortc mit bcm ^ofeffor taufd^te, in feiner nöd^ften Aufgabe unterjuge^en. @r füllte fid) je^t toieber im SSoUbefi^ feiner eigenften ^Qft, er tDor gan§ fd^arfeg §luge, ganj fidlere rafd^ er« mögenbe unb oerg(eid§enbe S3eobad^tung. Seid^t unb un« merflid^ ^anbl^abte er feine Snftrumente, er ftüftcrte ipeibing, ber mit ber @d§reibtafel neben il^m ftanb unb !niete, für bie grauen unt)erftänb(id)e ßal^Ien unb ©üben gu. SBenn oon 3^^^ h^ 3^^^ ^^^ unregelmäßige ^Ttmen ber Äran!en ober ein ^albunterbrürfter ©eufjer an fein Ol^r brang, f o beirrte il§n bieö §eute nid§t unb bün!te i^m eine untoiber* fte^Iid^e SKal^nung gu rafd^er ^ilfe. @r fal^ bie meiften ber Oerbroffen geringfc^ä^igen Slidte nid^t, mit benen bie ^rinjeffin öon ^einrid^^t^al feine mie ^eibingS emfte S8emü§ungen begleitete, unb menn er ab unb §u einem biefer f&lidt nic^t entging, fo toarb i^m ber unOerl^ol^Iene SBibertoiHe ber S)ame nur §um ^Bpoxti ftiHer Sorgfalt unb emften ®ifer§. @r überliefe eg §eibing, mit einem ftummen SBin! bie Unterfud^ung für beenbet gu erfidren, unb 50g ftd^ mit i^m in bag S^orgimmer jurüdE, in bcm ber Sanbgraf in gefpannter ©rmartung unb fid^tUd^er Ungebulb ouf unb ab ging. @r trat ben beiben ärgten entgegen unb fud^te, fc^on e^e fie gef^jrod^en l^atten, öon
®er ^atc he» Xobc8. 109
t§ren St^j^jen §u lefen: „@tttb bie §erren einig — toa^ ^aben tDir gu l^offett ober §u furd^ten?"
„®tnen ^tugenblicf nod^, ^urc^Iaud^t!" entgegnete (Sttoxn S5ud^|off. „SBießeid^t ^aben (Sie bie @nabe, unö brinnen ju emarten — wir tuerben un§ fog(eic§ erflaren. 9Bit l^aben nur nod^ unfere S^eobad^tungen in ein paar untpefentlid^en fünften ju üergleid^en."
„SBerfte^c — öerftel^e — Äunftge^eimniffe!" fagte ber §crt läd^elnb unb rief über bie ©d^toellc be§ Tanten* jimmerö l^inüber: „Sft'ö erlaubt, liebe ^ilbegarb?"
2)ie junge ^rinjefftn, bie hiieber toie üor^in unter i^ren ^ecfen unb an bie ^ffen i^re§ SagerS gelel^nt fafe, toinite i^rem SBruber ju fommen. ©rtoin öud^^off toar todl^rcnbbeS feinem Se^rer in eine @(fe beö S!^or§immer§ gefolgt, ttjo ein rafc^er 9}?einung§au§taufci§, un^örbar für bie im ©d^Iaf^immer ^rinjefe ^ilbegarbS SSerfammelten, bor ftc^ ging.
„Sd§ §abe feinen 3^^^!^^^ mt\^x, lieber SO^eifter," l^ob ®rtoin an. „9^id§t ben leifeften. @8 ^anbelt fid§ um ben Sebertourm, unb eine augenblitflid^e Operation ift bie einzige |)ilfc."
„Unb bu l^egft feine gurd^t, gibft feine ü)?öglid^feit 5u, ha^ eine ©efd^toulft üorliegt, bie nid^t ju operieren ift?" fragte ^eibing, blicfte aber babei tool^lgefällig in ha^ finge unb entfd^loffcne ©efid^t be§ jungen 5lrjte§.
„0iein, unb aber nein! id^ toar meiner @ad^c nie gctotffer!" üerfe^te ©rmin. „Unb aud^ (Sie, ^ofeffor §cibtng, mürben feinen S^Jetfel liegen, menn e§ S^nen ni(^t mie eine 93eru^igung erfd^ienen märe, ha^ ^fyct flarc ©rfcnntni^ bod^ ungemife fein fönnte!''
„<So fprid^ benn, mie bu eg für geboten l^ältft," fagte |)cibing. „^ie (Sntfd^cibung fte^t bei ber armen
110 ^er ^atc be3 Xom.
jungen ^ame, gebe hn^ nnerforfd)Itcf)e <5(^tcffal, hai fie für fic^ bie redete trifft,"
@rtt)in öernal^m bog SBort unb ben ^on, in bem eg gef^rod^en toarb, mit gel^eimem Unmut @r erfannte beutlic^ ben ^un!t, bis ju bem ber üöterlid^e greunb mit il^m ge^en toollte. ^od) blieb jefet feine Qtxt ju Erörterungen unb mit §eibing gugleid^ trat er loicber in ha^ Äranfenjimmer unb öor bo§ ^ttt ber ^ringefftn.
Sieben biefem ftanben Sanbgraf ^einrid^ unb feine öltere @tieffd^tt)efter — bie ^an!enpf(egerin unb bie Äommerfrau Ratten fid^ befd^eiben in ben l^interen Xeil beg großen ©ema^ö gejogen, blieben aber na^e genug, ben ^(ugfprud^ ber Sr§te ^ören gu fönnen. ^rinjefe ^ilbegarb blidte mit einem STuöbruc! öon diuf^e unb milbem ©leid^mut ben Söieberlel^renben entgegen, unb hod) meinte ©mjin ein leifeS fc^mer§lid£)eS Qudtn ber Sippen unb jeneg Sidf)t in ben 5lugen ju er!ennen, mit bem bie üer(öfd£)enbe Hoffnung nod§ einmol aufjuleud^ten pflegt. (^ toar in einer (Stimmung, bie il^n nod^ an feinem Äranfenbett überfommen l^atte, ber STnbtidE beS leibenben unb bod^ fo lieblid^en 9}?äbc^eng ergriff i^n mit untoiber* fte^Iic^er 9fiü^rung unb totdte felbft eine leife ©e^nfuc^t in feiner (Seele, bie (Sntfd^eibung nod^ tergögern §u fönnen.
^od) muftte ©rtoin öud^^off §u gut, mag feine ftare ^fUd^t fei, unb mit einer (Stimme, au§ ber nur fein aiUx Seigrer unb öieHeid^t bie junge Äranfe felbft eine ungetoö^ntic^e 95etoegung heraushörten, fagte er einfad^:
„^urc^Iaud^tigfte ^njefftn — : ^rofeffor ©eibing unb ic^ l)aben nad^ forgfältiger Unterfucf)ung unb nad^ 5(uStaufd^ unferer 33eobad^tungen feinen 3n>eifel mel^r, ba6 ein Seberec^inofoÜuS Urfa^e ^^rer Seiben ifi Sine fd)Ieunige Operation erfd^eint unS geboten, unb ba n?ir
2>er ^ate bc§ XobeS. 111
äuüerläfftg üerftd^ern föititen, ha% bie SKel^rga^t biefer O|jerationen gtüdEt, unb \6) fagen barf, ba^ td^ einige glü(flid)e ©rfa^tungen tjobe, fo bitten »ir @tt). ^urd^Iaud^t, fid§ ber S^ottuenbigfeit gu unterttjerfen, bie S^nen bolle ©enefung in Slugfidit ftellt."
pi^nc t>a^ er eg toufete unb tooEte, ^atte (£min feine ^nfprad^e mit einem bittenben ^lid begleitet, ben ^ringefe Suife mit i^rem gctingfc|o|igften Säd^eln üergalt. ^ringefe §i(begatb erblei^te, at§ ba§ gefürd^tete SBort Operation fiel — i^re klugen feniten fid^, aber fie blicfte aföbalb toieber auf unb fragte, beibe ärjte feft anfe^enb:
„Unb bie Operation, bie @ie öorf dalagen , ift fie gefä^rlid^ unb fe^r fd^merjlid^?"
„Sßir bürfen nid§t fagen, ^rinje^, ba^ fie ööllig gefal^rto^ fei, aber ^rofeffor §eibing toie i^ mürben fid^ aEeg aufbieten, toa^ uufere Söiffenfd^aft un§ an bie §anb gibt, unb mir l^aben ein 9ied^t, ben gtüdlid^ften ?lu§* gang §u ^offen. 5Iuc^ hk ©(j^mcr§en laffen fid^ minbern unb milbern — unb S)urc^tau(^t ^aben üiel härter ge* litten unb mürben fd^merer ju leiben §aben, menn ©ie bie Operation üerfogen toollten."
„Unb — unb ift feine 5lu§fi(3^t auf meine SBieber* genefung, menn id^ mic§ ber gefä^rlid^en Operation nid)t untermerfe?" fragte ^rinjeS ^ilbegarb.
„^ie fic^erfte 3Iugfid^t ift bie Operation, ©urd^taud^t," entg€gnete @rmin rafd^. „Unb @ie fteÖen fid^ bie ©efal^r größer üor, afö fie ift; mit 2Rut unb SSertrauen, bei S^ter Sugenb, merben @ie bie Xage ber Ärifi^ leidet be* fielen unb — burd§ ein gefunbe§ glüdKid^eS Seben belohnt merben."
(£§ mar munberlid^, mie biefe einbringlid^en unb mit einer bittenben SJiiene gefprod^enen Sßorte Hangen — ber
112 ®cr ^Qte be8 XobeS.
junge SDiann, ber fie fprad^, erfc^aucrte bemalte felbft öor t^nen. ^te ^n§effin öon $einrtd^§t^at l^atte ben STrm görtltd^ um bte !ranfe ©d^tpefter gefd^lungcn, fte rcbetc t^r mit ipeid^em Xon, aber ol^ne bo^ i^re ftarren ßÖQC tpeic^er ttjurben, öernel^mbar ju:
„Safe hx6) ju nid^tS bröngen, ju nid^tg überrebcn, liebfte §ilbegatb, toenn betn ©efü^I tüiberftiebt! ®tc ^errcn tütffen nid^t, tuaS eine grau, ein junget 9J?äbd^en gumal, o|)fern unb überminben mufe, um i^en 9latf(i^Iagen ju folgen. SBenn bu gurd^t l^egft, gib bid^ in ©ottcS ^anb — hn !annft gefunb Ujerben o^ne bie fd^toere ©efal^r unb Dual, bie man bir anfinnt."
^rinjefe §ilbegarb fd^üttelte (eife baS §aupt; ©rrnin, ber in fieber^ofter (Spannung hm gangen SBorgang öer* folgte, fa^, hai in i^ren klugen Xränen ftanben, ber Sanb* graf, ber in ben 3"9^^ ^^^ ^IrgteS unb in ben ru^ig erttjartenben ^rofeffor ^eibingg mel^r laS, al^ i^m lieb toax, gog ben 5lrm feiner älteren «Stieffc^mefter gurüdf unb rief:
„^i^t 5uf|)red^en, nid^t abraten, Suife! §ilbegarb mufe allein entfd^eiben. Sßirb fd§on felbft ha^ 'iRt6)tt treffen — mar' öieEeid^t beffer, mir liefen fte mit ben Srjten — mit bem ^rofeffor allein — ^at üieHeid^t ein ober bie anbere grage — "
„9Bo benfft bu l^in, §einrid^?" rief ^rinjefe Suife. „®ie ^rren fönnten fte gegen il^r eigene^ ©efül^l über* reben. Sd§ leugne eg nid^t, ha^ mid^ ber blofee ®eban!e an biefe Operation mit 5lbf^eu erfüllt. Unb §ilbegarb, bie geftem fo fe§r bagegen mar, fd^eint l^eute manJenb — toill|t bu mirflid§ bem gemiffen Xobe felbft bie §anb bieten, Äinb?"
5lber bie Äranfe mad^te eine heftige üerneinenbe SBc*
3)er JSatc bcS 2;obef . 113
toegung unb xxä^tttt ftd^ tjon bcn Äiffen toieber tmpoXr öuf bte fte einen STugenBIid t^r BlonbeS Äöj)fd^en gelegt l^atte. (Sie toinfte ben beiben Srjten, näl^et ju treten, «nb fagtc bann mit bebenber (Stimme:
„^ä) bonfe S^nen, meine |>erren, unh id) glaube S^nen, ha^ (Sie aKeS für mid^ tun toürben, ttjoö in ber ^anb fo auggejeid^neter ?Känner liegt. 5lber id^ — iä) glaube nic^t an ein glücflid^eg, gefunbeS Seben!"
Sn biefem ^lugenblid brad^ ^rofeffor §eibing fein emfteS ©ci^tocigen unb fagte in gütigem ^one:
„©ie finb jung, ^rinjeß, (Sic muffen l^offen! SBir bürfen (Sie nid^t überreben, no^ bebrdngen, Sie aber muffen je^t nur an S^re ©enefung benfen unb bon fid^ fd^eud^en, toa§ @ie fonft t^ielleid^t bcbrüdft."
^rinjefe Suife rid^tete ftorr ben Äo|)f auf — ber 3Rebiäiner überfd^ritt in i^ren 5lugen feine 95efugni§ in unerhörter Sßeife, aud§ Sanbgraf §einrid^ fa^ ben^rofeffor öertounbert an. ®od^ erntete ipeibing einen bonfbaren SBlicf feineg @d§ülerg unb einen §änbebnidE ber Äranfen, bie mit lieblid^em SluSbrudE fagtc:
„Sieber §err ^rofeffor! Sd^ toeig, hai (Sic e8 ^erj* lid§ too^t meinen — aber laffen <Sie mid^ hd meinem (Sntfc^lufe — unb ^aben (Sie unb ber §crr ©oftor S5ud^* i^off taufenb ^anf!"
©rtoin, öor beffen Singen ha^ ßimmer, bie ®cftalten am SJett unb aHcö aufeer ber üom Xobcäfd^ucr berül^rtcn anmutigen ©eftalt unter ber blaufeibencn 2)cdfe öcrfd^manb, ]af) im toad^en Xraum toieber einen (Sd^atten ju Raupten beS S5cttc^, eine ©eftalt, bie jc^t bie QuQt be§ geliebten $atett, bann bie ber un^olbcn ^njeffin ßuife trug, au§ feiner (Seele unb üor feinen D^ren braufle e^: S)u !annft unb mufet fold^cS (5nbc abtoenben! %U er aug bem
Sb. @tetn, VuSfittoäl^tte SBerte. ym. 9b. 8
114 ^er ^ate be9 %om.
%xanm tüiebcr §um Haren Söetou^tfein ettüai^tc, ftanbeit feine eigenen 5lugen öoll tränen unb er §örtc fic^ ^Iö|* fid^ fprec^en:
„@n). ©urd^Iaud^t üergeil^en mir, ba^ iä) @ie no^ einmal befd^tüöre, unfere §ilfe anjune^men. S^ tüagc 5U fagen, \)a^ ber glüdttid^e SBerlauf beinal^e getoig fei — unb — id^ fürd^te, ha^ im onberen gaU ein unglücHic^er ^uggang unöermeiblid^ tüirb."
„3d^ öerfte^e @ie, id^ banfe S^nen nod^mal^," ant* mortete bie ^rinjeffin mit immer leiferer (Stimme. „9Bie (^ott min!" Unb fie üerpUte baä bleid^e ©eftd^t mit beiben §änben, nid§t ol^ne juöor nod^ einmal in ba^^ fd^mcrjlid^ bemegte, teilna^mtJoHe ©cftd^t beg jungen SCrjteS gcfd^aut 5U l^aben, ber eine ftumme, peinlid^ tange SWinute auf eine Beffere ^tntmort ^arrte. ^rofeffor §cibing fafete feinen ^rm unb fagte milb: „Ä^omm, ©rmin — mir muffen bie ^rin§e6 je^t allein laffen. 5)u bleibft ^eute nod§ §ier — mir §ur §fanb, faHö ©urd^laud^t nod^ il^re ©ntfd^lie^ung änbern fottte."
@r führte ben miKcnlog golgenben, §al6betäubten bem Sluggang be§ ^anfenjimmerg ju, an beffen (Sd^melle ber alte Sa!ob granfe, ben Xürüor^ang jurüdEfc^logenb, ftanb. ^er Ä'ammerbiener liefe unbemeglic^ bie Ärjte on fic^ öorüberge^en, aber feine großen grauen klugen l^efteten ftd§ feft auf bie fd^merjlid^ bemegten Qü^e he$ jungen ^oftor Söuc^^off. ^tnter ben ärjten !amen ber ßanb* graf unb bie ^rinjeffin Don ^inrid^ötal fo bid^t brein, bafe i^rc iöemerfungen biä ju ©rming O^r brangen*
„S)er junge 2J?ann führte ja eine förmlid^e 9Jü^r« fjene auf. 5ft cö ben §errcn benn gar fo em^finblid^, menn fie um einen mtffenfd^aftlic^en Sfluf fommcn, für ben anbere bie ^efa§r laufen muffen?"
5)eT ^tc beS Xobti. 115
2)cr Sanbgtaf anttDOttete nur mit etncin ©eufger, feine ©ebonfen tocilten offenbor bei bct fronfen ©d^tocfter, bie um öößigc^ OTcinfein mit i^rer Negerin gebeten l^otte. (Srmin Söud^^off aber fagte, fobalb i§n ^bing einlub, mit i^m in fein ßimmer jurüdgufe^ren:
^SBer§ei^en <^ie mir, liebfter ^ofeffor — mir er« ge^t cg toie unferer Äranfcn. Sci^ mufe allein mit mir fein, mufe in freier Suft ben fci^tocren (Sinbrurf biefer iötunbe ju übertoinben trad^ten! @ie ^aben ret^t bereiten, unb t)ielleid§t le^rt mic§ mein SfJo^benfen, ^nm and) barin red^t ju geben, bafe biefer troftlofe 5Iu§gong ha^ befte fei."
,^SBenn e§ bir fd^locr fällt, l^ute nod^ §ier auSju* l^atten, fo tritt beine 9leife mieber an," entgegnete bcr ^rofeffor befümmert „S)er gall ift fc^merjlid^ — unfdg* lx(i) traurig. ®oci§ menn bu bid^ in aßen öl^nlid^en gäUen fo tief erregen, bi§ in§ Snnerfte erfc^üttem laffen millft, fo müfetc i(^ eine !urje Saufbal^n für bid^ fürd^ten!"
„@ie mögen red^t §aben!" ocrfe|tc ©rtoin mit trübem Sd^eln. WHx ift aber ma^rlid^, als ob id^ feinen gtoeiten gaU biefer ICrt erleben Mrbe, ofö ob bie SBelt feinen 3»eiten gleid^ l^erben unb troftlofen l^ätte! ^ bleibe l^eutc ju S^er SSerfügung unb ge^e nic^t toeit. Sd^ mill mir ben ©c^Iofegarten anfeilen, ben @ie ja fo gerühmt ^aben."
2)er ^rofeffor ^atte eine ©rtoibcrung auf ben ßi^^jen, l^ielt fie aber jurüdE unb fa^ mit erftauntem 3lu§brudE in feinen QüQm bem jungen SJiann, bcr bie gro^e %t€ppi beg @d^fe8 l^nabeilte, nad^. (Srtoin S5u^l^off toanbte ftd^ ni^t nad^ bem alteren greunbe um — er mollte in SBal^r^eit fo rafd^ alg möglid^ allein fein. %m gufee ber Xrcp^e toartete er, ob i^ ein 2)icner ben Sßeg §um
8*
116 3)er ^ate beS XobcS.
©arten §etgen !önne; ha er leinen ttja^rnal^m, ging er furj entfd^Ioffen ben langen @ang an ber Hinterfront be§ ©d^ioffeg ^inal^. Sn ber TOtte öffneten ftd^ gtoei glügeltüren, eine <Stufenrei^e führte öon beiben in btn ©arten, ben (Srtoin l^od^atmenb betrat.
(£g toar gel^n U^r morgen§ getoorben, bie (Sommer* fonne fd^ien l^eK in bie jnjifd^en ^ol^en Xajuömänben ^in* füt)renben ©änge herein, Oergolbete tounberlid^e 3^^^=" fträud£)er unb tranf ben testen Xau, ber nod^ auf ben unterften Steigen gitterte, ©rmin irrte burd^ bie gerab* linigen §eden unb gelangte in bie gro^e SÄittelaflee Don Sfiüftern, bie ben Sßaxt feiner ganzen Sauge nad^ burd^* fd^nitt. §ier öjaren bie mdd^tigen runben Saubfronen im Saufe ber Qdt nid^t me^r geftu^t toorben, bie Äfte t)on ^üben unb brüBen oerfd^rönften ftd^ ju einem fd^atten*» ben ^ad^ unb üer^inberten ben SRüdEblicf auf ha& @d^lo6 mit feiner malerifd^en Einlage, feinen fteinemen Sßortre^jpen unb barotfen Statuetten, feinen taufcnb üppigen grud^t* unb SJJufd^elfd^nüren, bie fo luftig unb feftlid^ ausfallen unb l^inter benen fo unauSfpred^Iid^er Sammer tool^nte. 2)ie ©rregung be§ jungen 9}?anne§ toarb einen klugen* blidE gefönftigt, alS er mie geftem morgen unter l^erab* fd^manfenben Qtüti%m unb auf mooöbetoad^fenem 95oben ]§inging, attein fd^on in ber näd^ften SÄinute toad^te ha^ Söetoufetfein toieber auf, n)eld^e ©inbrürfe, toeld^e l^erbe ©rfal^rungen jtoifd^en geftem unb l^eute lagen, ^htn inbem er fic^ ju faffen unb lü^Ier über ba§ (Sriebte nad§« gubenfen öerfud^te, empfanb ©rtoin, toie unmögtid^ bieö fei. ©ein SBIut toar in SBallung — alle§, toa^ er feit geftern 5lbenb gefe^en unb gefprod^en l^atte, jagte in immer toieberle^renber golge burd^ fein §irn, unb ba§u qudite il^n bie grage, ob er nid^t ganj anberS unb öiel einbringe»
S)cr ^ate beS Xobe«. 117
Kd^er ju ber ^rinjefftn t)on ©rumbad^ f^&ttt ^xtä)m fönnen unb muffen. @te toar bte erfte Äranfc, ber er l^elfen ju fönnen meinte, bie er l^ilftoS öerloffen foHte, unb fie flößte i^m ba0 tieffte SWitleib ein, ba§ ber junge Slrgt nod^ gefüllt, ^a, toar e§ oHein SKitleib, ha^ t^m bog S5üb beiS fd^önen franfen, fo öome^men unb bod^ fo armen 3J?äbd^en§ immer aufg neue öor 5lugen fteKte unb ben SBunfd^, fie gu retten, immer ftarter unb ^ei^er toer* ben Iie|? — (5r fa§ !Iar genug, ha^ mit ber üerffoffenen @tunbe aUeS ju @nbe fei, unb bennod^ begmang er bie auffteigenben Söitber, ^alh Xräume, l^alb ^löne, nid^t Sßd^renb er bie fd^attigc OTee burd^fd^ritt unb bonn mieber in ben <Sonnenfd§ein l^inauötrat, ber über 9tafen= flöd^en unb Saubtoänben, über mafferiofen SedEen unb äerbrödEelnben ©anbfteingrup^jen gtön§te, rang er mit geheimen @d^mer§en, bie nid^t milber tourben, mit bitte* rem ©roK über bie bunfte §ärte be8 2BeIttauf§ unb tiefem ©d^merj über feine eigene D^nmad^t.
Smmer aufS neue fe|te er fid§ tjor, nod^ einmal ben Sdnbgrafen öon SBergfelb ju beftürmen unb il^m ol^ne @d^eu ing ©emiffen ju reben — tt)ä|renb er bod^ ju* gleid^ tou^te, ha^ jebeg SBort nad^ biefer <BdU in ben SSinb gefprod^en fein ttjerbe. Unb bann überfam e§ il^n mit »über ©etoalt, ein ^raum: al§ fei er berufen, ha§ fü^e SKäbd^en bem Xobe gu entreißen unb auf feinen Slrmen au§ bem ©d^Ioffe l^inter fid^ in grüne SBalbfrei« ^eit, in irgenb ein neue§ Seben §u tragen, öon bem taufenb (Sd^attenbilber burd^ feine @eele fd§toanften. Söig l^eute §attc er, ber SKann ftrenger SBeobad^tung unb Sßiffenfd^aft, feine pl^antaftifd^cn ^TntDanblungen öerfpürt — unb nun fül^ltc er fi^ im Söann üpn träumen unb SBünf^en, über bie er beim SSergteid^ mit ber 2ßir!Iid^!eit
118 S)€r ^ate bei lohtS.
Bitter la^ttn mu^te unb bie er mit Icincm rafd^en (Snt* fd§tu6 ou§ feiner ©eete ju bröngen toufete. «Sollte er gur bitteren (Erinnerung an bieS erfte Slbenteuer feinci üaren SebenS eine l^offnungStofe @e§nfud^t mit ^inmeg« tragen?
(Srmin f^attt lieber einen S^lirf not^ bem <Sd^Iojs jurücfgetan unb abermalö im (Seifte burti^ SWauern ^in* burdE) in ha^ ^an!en§immer ber jungen ?ßrinjeffin ge= blicft — eine tröfttid^e Hoffnung, bafe fie jejt fd^Iummcre, jog burd^ feine «Seele. (£r lehrte in ben ©chatten be§ großen 93aumgangeö jurüdf, um nod^ einmal in SRul^e alle 9D^ögIid§!eiten ju überbenfen, unb fül^Ite fid^ nid^t an* genel^m berül^rt, afö er mal^rnal^m, ha% er in ber 5lIIee nid^t me^r einfam mie bisher fei. (Srft mäl^nte er, bafe §eibing üom @d^[offe ^erablomme, um i^n ju fud^en, bann, aU er bie l^eranfd^reitenbe (Seftalt ju unterfd^eiben t)ermoc^te, erfannte er ben alten Äammerbiener, ben er im S8or§immer ber ^rinjeffin öon (Srumbad^ geftern abenb mie l^eute morgen gefe^en ^atte. @r toöre i^m toie jebem 3}ienfd§en am liebften auSgetoid^en unb mochte fid^ bod^ bie nu^Iofe grage nad^ bem angenblidEUd^en SBefinben ber ^in^fftn nic^t berfagen. SUg er boKenbg entbedfte, hai jebe gälte im ©eftd^t Safob gran!e§ fd^toere 95e= !ümmerni§ au^brüdte, ging er bem penfionierten Kammer* biener entgegen unb rebete il^n an, fobatb jener feinen t)o]^en §ut §ut 35egrü6ung lüftete.
„SRid^tS ^ieueS, 95eforgIid^e§ brinnen — ^err granfe?" S)er 5I(te fal^ ben jungen Strjt emftl^aft an, feine fd^arfen grauen Slugen hefteten fii^ feft auf 93ud^^off§ betoegte teibbolle SKienen, bann entgegnete er leifc: „95e^ forglid^eS? Sßa§ !ann'g für «Sie nod^ 93eforgIidf)ereä geben, ^err ®o!tor — nad^bem @ie ung bag gefagt!"
5)€r ^atc bc8 %o\>ii. 119
„@urc junge ^urd^Iaud^t maci^t ^rofeffor §eibiitg unb mir baS |)er§ fd^tocr!" rief ©rtoiit. ^Sßal^r^afttg, id§ ^be mid^ nie getürmt, bo^ meinen Äopf §ätte id^ 5um ^fanbe fe^en tooÖen, bo§ unfere Operation ^nje§ ^Ibegarb ®ef unb^eit unb Sebcn ^urüdfgaB. @ie foßte ft(^ felbft lieber ^aben!"
„^aS tff§! '^ §at fie niemanb ^- öerfte^en ©ie, niemanb ^tä^te^ — je lieb gelabt — unb fo liegt i^r TOtnig an i^r felbft!" ertoiberte ber 5llte. „Unb fie ift ha^ toeid^fte frommfte §erj. 3lber eine fo junge ^crfon !ann bod^ nid§t jeitleben^ mit ber 5tnpnglid^!eit öon un§ paar Stiten aug i^re§ SBaterS 3^*^" ^^^ ttjirtfd^aften! (Sie fü^It fid^ öertaffen unb nimmt il^re fd^toere Äran!* ^eit für eine «Sd^idfung beö §immel^."
@rn)in fd^Iug fid^ mit ber ^nb öor hk Stirn: „^ber ha^ ift ja rein jum SBerjtoeifetn mit eud^ aEen — ma§ meife eure franfe ^rin§effin — too§ toi^t i^r alle, toaS i^r bog Seben noc^ bringen fönnte! §elft fie über= reben, ha^ fie ftd^ fürg Seben erhalten läfet — mit fo t)iel Sugenb unb <Sd^ön§eit unb @üte, toie @ie fagen, mirb e§ il^r am (£nbe nid^t f eitlen! Springen @ie bie ^rinjeffin nur ' baju, ha% fie l^ört unb tut, toa§ nun ein^ mal untiermeiblid^ ift!"
3afob granfe fal^, bafe in ben togen beg jungen 9Kanne§ toieberum ordnen ftanben, unb ^örte au8 ben leibcnfd^afttid^en SBorten einen Xon l^erau^, ber il^m ju |>eräen ging. 3lber er mad^te eine abtoel^nbe Setoegung unb SKiene.
„Unfere arme ^ßrinjefe benft bod^, ha^ fie ha^ '^t^tt toät)(t. Unb @ie, §err ^oftor, finb jung, fönnen nid^t toiffen, toaS l^ier aöcS tjorgegangcn ift unb toaä in ber Suft ^ngt, l^ötten biel früher fommen muffen — frül^er
120 5)« ^ate beS Xöbe».
aud^ aU ber §err ^rofeffor, bonn toSre ötcßctd^t mand^c^ gut gegangen, toaS f^tntt bö8 läuft"
^er Junge STtgt üerftanb nur ^alb, toag ber ehemalige Äammerbiencr ertoiberte; abermals traf er auf ben SBa^n, ber §ier alle ergriffen unb üon bem er aud^ feinen ge* liebten ^aten unb ße^rer befangen gefeiten l^atte. ^m ©efic^t beg Sllten aber laS ®o!tor ©rtoin titoa^, ha^ toit ein §offnungSlid^t ju il^nt l^inüberblinfte, unb al8 ^atob graute bebäd^tig ^injufefete: „3d) meine, §err ®o!tor, toenn unfer armeS ^njefed^en juerft ©ie gefe^en unb gcl^ört §ätte — unb — " ba fiel er i^m ungeftüm ind SBort:
„Wa6)t, ha^ fie mxä) nod^ ^ört, i)err granfc. Wlx6) allein ^ört — üieKeid^t — nein, getoife! getoife! retten toir ha^ junge blü^enbe Seben boci§ noci§!"
„(Sie aUein?" fragte ber Äammerbiener gebel^nt ju* md. „Söa^r ift'8: SD^orgenftunbe ^at ®oIb im 9Kunbe, unb ha^ mag tool^I aud^ anbertoeit gelten. Slber, §err ^oftor, Ujenn S)urd^laud^t felbft eintoiHigt, ©ie nod^ ein« mal ju fe^en unb ju ^ören, unb S^nen bann bod^ ben gleid^en Söefd^eib mie öor^in gibt — fo tragen @ic ein Seib mel^r mit Don !^ier l^intoeg — unb mid^ bünft, @ie §aben fd^on genug, junger ^err?"
(Srtoin SBud^l^off unb fein ^Begleiter ftanben eben an einer Beugung ber OTee, unb inbem üotteS Sid^t auf fie fiel, mu^tc ber alte Wlann too^l toa^me^men, toie bleid^ unb angegriffen ber Slrjt auäfal^. ^oftor (Srtoin aber fa^te bic §anb beö ^ilfSroiHigen unb fagte einbringlid&er:
„©leic^öiel — id^ fü^le, ha% id^ eg mufe! 2!un @ie ha^ S^rc, ba§ 2)urd^lauc§t mid^ empfängt."
„<Ba^tt — fadste," pfterte Safob graule. „Se^t fd^läft bag ^^rinje^d^en, unb in einer fleincn SSeile" —
3>cr ^ttte be« Xobe». 121
er 50g bobet bte |)ta(J^tt)oIIc gotbette Ul^r, ein Sßermöd^tni§ beS otten Sattbgrafcn — „tft'3 ^alb jtoölf Ul^r unb 3eH jutn Dejeuner. (Se^en @te l^tiiein, bamtt @te nic^t ge* fud^t toerben. 3^M^^^ Dejeuner unb S)tner toäre bte tcd^te Seit — um jtoei U^r Bin id^ toieber bei hn Tanten, ha ift fte in ber SReget toati) unb ba fann id^ mein SBort anbringen, galten ©ie fit^ in S^rem Qxmmtx, »enn'g gelingt, merbe id^ <Bk rufen unb ^olen, ^err ^oftor. ^ber mad^en «Sie fid^ nic^t ju üiele Hoffnung — menn nod^ SBunber gefd^äl^en, f^Mtt eg um ^njefe ^ilbegarb löngft eins gegeben."
(£r l^attc bie legten SBorte njamenb unb lauter ge* f^rod^en, alg er fal^, toie ®oftor ©rtoinS ©efid^t jö^ er* glühte, ©rtoin öerftonb felbft ni^t me^r, moS in feiner @ee(e gef d^a§, er mufete bem ^Iten ja red^t geben, unb bod^ tDar'g il^m, als ginge i^n bie SWol^nung nichts an unb mit ber bereitmiHig bargebotenen §anb ^atoh granfeS fei nid^t nur Hoffnung, fonbem tid^te ©etoi^l^eit in i^n übergeftrömt ®r fal^ bem alten SJianne, ber burd^ bie iRüftemaUec bem ^ggang beS ^arfeS unb feinem Keinen i)aufe pmanbelte, mit gerül^rtem ölidC nad^: marum l^atte er öor^in hti feinem ©eignen nad^ rettenben StuSmegen nid^t einmal an biefen §elfer gebadet?
Sn gel^obenerer ©timmung, äu^erlid^ beffer gefaxt als öorl^in, feierte 5)oftor ©rtoin in baS ©d^loft jurüdE. ©einer neuen Hoffnung mar ein <Stüd£ öcrfd^loffenen Xro^eS beigemif^t — er fe|te fid§ üor, fein §eil allein §u öerfud^en unb feinem SWeifter nid§t e^cr ein SBort §u gönnen, als bis er ©emift^eit ^abe. @r traf, nod^ e^e er fein ß^w^iwer erreid^te, ben Wiener, ber ifyt jum Srü§* ftüd rufen foUte, unb erteilte furjen SBef^eib,^ ba% er jur angegebenen ©tunbe fid^ einfinben toerbe. SBenige SKinuten
122 S>et ^atc be« Xobe«.
fpater po^tz |)etbtng an jeinc Xür; ©rtotn getoann eg über ft(^, i^m eine ruhige SWiene ju jeigen unb feine bc* forgten g^^ogen mit ^olb gleid^gültigen SBorten ju er= toibern. @r merfte njo^I, ba^ ber ^rofeffor bic p(ö|Iid^c SBanblung feinet @d^ü(erS mit Äopffd^üttetn mal^ma^m < — au^ fiel c8 i§m fc^mer, bem ^aten unb ßel^ter etöJoS ju öerfd^toeigen, aber ber ®eban!e, bafe er oHein glürf* tid^er fein !önne aU mit §eibing jufammcn, mid^ nid^t öu§ feiner (Seele unb ftö'^tte i^m bie tro^ige 9Ser* fd^loffenl^eit.
SSöl^renb ber ndd^ften ©tunben erfuhr ©rtoin, ha^ €§ Äraft forbere, mit einer brennenben ©rttjortung, einem «ntf d^eibenben S5orfa| in §im unb §er§en, ööHige ©elbft* bel^errfd^ung unb rul^ige ^eilna^me an anberen SHngen ju jeigen. SSon ber ^eimlid§en Sorge, mie er too^l, toenn 2a!ob gran!eg ißermittelung gtürfte — fie mufete ja ^lürfen, er fonnte baö Gegenteil fd^on nid^t me^r benfen! — allein nad^ bem ihranfenjimmer gelangen merbe, be« freite il^n bei Stafel ber Sanbgraf felbft. @r lub beibe Srjte 5u einer ^Tugfo^rt nad^ einer nahegelegenen SBalb« ^ö^e ein. ^rofeffor §cibing, ber erHärte, ha% er ^rinje^ ^itbegarb öor^in befud^t l^abe unb fie gegen abenb Uneber befud^en moUe, na^m bie ©inlabung feineS ertaud^tcn SBirteö fogleid^ an — ©rtoin aber fd^ü^te Übermübung unb Slbfpannung bor unb hat, in feinem Qxmmtx bleiben ju bürfen. ^er ^ofcffor, ber il^m jur @eitc fa^, blidEte i^n aufmer!fam an, haä ^uöfel^en beö jungen grcunbeö ftrafte feine SBorte nid^t Sögen.
@rtt)ing ^erj fd^Iug l^örbar, al8 eine l^albe @tunbe fpater ber 2Bagen an ber greitrep^e bon ©t^lofe Söergfelb l^ielt unb ßanbgraf ^inrid^, ^rofeffor §eibing unb ein bclgifc^r Dbriftleutnant, ber feinen 95cfud^ gemad^t §atte
S)er $ate be8 2:obc#. 123
unb §um gräl^ftürf geblieben ttjar, batjonful^ren. @r fe^rtc in fein ßintmer jurücf, in bem er ^o!ob gron!e§, er tou^te nid^t toie lange, ju ^arren l^atte. @r öerfud^te in einem SBud^e, ha^ er auf bem Xifd^e fanb, gu tefcn — gob eS iebod^ aWyalb afö unmögtid^ Quf. Sc|t, too i^n fd§on fein OTeinfein ein Unter|)fönb be§ ®elin^en§ bünfte unb er mit Spangen jebe iBiertelftunbe jä^tte, bk öerftric^, o^ne ha^ ber alte Äammerbiener erfd^ien, burfte er nic!^t§ bebenfcn, aU toaS er ber franlen ^rinjefftn fagen fönne unb muffe.
9We gutoor fyitt^ er em^funben, toieöiel ftumme Qual fid^ in eine @tunbe jufammenbrdngen !önne.
%U enblid^ — eS toar brei U|r nachmittags öorüber — Sa!ob granfe leifen (Sd^ritteS über bte ©d^toelle trat, hjar bog erfte, toaS (Srtuin toal^mal^m, ber ftnftcre forgen* öoEc 3[u§brudE in bem @eftd^t be§ alten §erm. „^ßrinjefe §ilbegarb toill mid§ nid^t feigen, nic^t l^ören?" rief er i^m tontoS entgegen, inbcm er öom <öi^ am genfter em^orfd^neÜte.
„®od^, |)err ©oftor, bod^!" anttoortete ber Äammer* biener. „5lber id^ toeiß nid^t, ob id) red^t getan ^abe^ il^r fo jujuf Irreren! S)enn mir ift'S, afö njürben @ie nid^tö crreid^en — unb bem armen 0nbe, bic übermunben l^atte, neue Unrul^e, neueä ßeib bereiten. @ie \^at 5ule|t toa^r* ^aftig mel^r auö SKitleib mit S^ncn, aU mit fid^ felbft eingetoittigt"
„Saffen ftc un§ leine Qtxt öerlieren!" fagte ©rtoin, fic^ bejtoingenb. „Sd§ beule nid^t, ha^ fie mid^ »ieberum l^intoegtocifcn mirb, toie bicfen iWorgen — unb menn — fo nel^me id^'S bod^ mit mir, bafe id^'8 nod§ einmal, ha% id§ mel^r öerfud^t §obe, al8 id^ fottte!"
„@o fommcn @ic mit ®ott!" öerfe^te $^afob ^ranfe.
124 S)er ^ote beS XobeS.
„^aS hoffen für unfere arme !(etne 3)ur(^Iau^t l^abe ic^ t)erlcmt — aber ein junger ^axx mad^t alte, ^ci^t'g bei uns in ber mut)!!"
9Kit biefem ttjunberlid^en ^roftfprud^ geleitete er ben jungen Slrjt burd^ einen ©eitengang unb eine lange Oalcrie mit jal^lreid^en S3ilbem beg ad^tje^nten S^a^rl^unbertS nad^ ber S^ibliotl^e!, bie (Srttjin geftern abenb juerft betreten §atte. SBie er ben füllen Sfiaum burd^fcl)ritt, füllte ber fe:egte, ha^ er benfelben nie öergeffen toerbe, ob er i^n nun ttjieber erblide ober nid^t. ®in inneres gieber ber leiben* fd^oftlid^en Spannung, ein bunfleg ©efü^l, olS iberbe er unnjiberfte|lid^ getrieben, ujö^renb er bod§ !lar ju toiffcn meinte, toa^ er njoHe unb toaS feine ^flid§t fei, lie^ i^n bie 3uflüfterungen beS alten gran!e ööHig überhören — feine Seele toie feine Slugen eilten ben güfeeu t)orauf, unb olS er mit feinem S^egleiter über bie Sd^toeHe beS Äxanfen* jimmerS trat, ^atte er baS blaffe, lieblid^e ®efid^t burd^ SRauem unb SBor^änge l^inburd^ fd^on längft erblidt. 93Sa§ er nid^t erblidEt l^atte, toar ein ^luSbrudf anmutiger ißerlegen^eit unb ein |)aud^ üon 9J?unterIeit auf bem leibenben ©eftd^t, ein Säd^eln, ba^ ju anberer ©tunbe unb an anberem Orte ein frö^lid^eS gel^eifeen l^ätte. 2)ie ^ngefftn öon @Jrumbad^ f^attt ftd§, al§ ob fte tro^ beS ^oc^fommexS fröftle, in einen ©d^al gefüllt — ©rtpin fal^ in biefem 5lugenblid nur il^ren Äo|)f, um ben ha^ blonbe §aar toirflid^ toie ein (Slorienf d^ein slag. @^e er mit e^rfurd^tSboßer SSerbeugung nä^cr trat, rief fie i^m bereits entgegen:
„SJiein alter ^atoh bertraut mir, ha^ <Sie fid^ um mcinettoitten forgen nnb quölen, §err 2)oftor, fid^ too^l gar öottoerfen, ha'^ Sic mir eben ni(^t l^clfen fönnen. S)a f^aht xd) Sie benn bod^ nod^ fe^en unb Sinnen geigen
®et ^ate bcS ^obcS. 125
tDoIIcrt, hai mir nid^t fd^Iimm jumut ift, ha^ (Sie um mcincttDiKeit getroft öon ^ier iueggel^en, in S^r fd^öited Sebcn, ^l^ren l^o^cn SBeruf jurücffc^ren bürfen — "
SBie um ftd^ felbft 9Kut ju machen, laä)titt fie je|t nod^ l^eller, unb in il^rer ©timme toar ein Ätong, ber @rtt)in8 Wart burd^riefelte. (£r fül^Ite, ha^ er ]§ier feine TOnute in unnötigem ©efprad^ ücrrinnen laffen bürfe, er fiel i§r rofd^ in§ SSort:
„Sc3^ bin geblieben, ^ngc§, tt)cit id| nod^ einmal aKeg öerfud^en möd^te, um Si^ren ©ntfc^luft ju erfd^uttem, gu toenben. SSon meinem Scben ^obe id^ fein 9ied^t ju reben, aber id^ jage S^ncn, menn mir mein 95eruf ber ^o^c bleiben, menn id^ i^n lieb bcl^alten foH, toie ic^ mu^, fo fcnben @ie mid^ nid^t öon §ier mit bem ®ef ü^t^intoeg, ha^ x6) ha nid^t l^elfen burftc, mo eg mir öom ^öd^ften 3Bert für aEc S^i^^'^f* gemefen märe, mid^ bemä^rt 51t l^aben."
®ie bleid^en SBangen j^rinjeg §ilbegarbg mürben üon einem flüd^tigen roten ©d^immer über^aud§|t:
„@i€ fpred^en ja, afe ob id^ Sinnen ein Unred^t zu- fügte, $err S)oftor, mcil id^ mid^ ju htm nid^t entfd^ftefeen fann, ma§ S^re SBiffenfd^aft in meinem traurigen gaHe rät Sd^ toieberl^ole S^ncn, eö ift fein SWigtrauen gegen bie SBiffenfd^aft, feinet gegen ^xt Äraft! Sd§ glaube Sinnen gern, ba6 Si^re 5htnft mir Reifen mürbe — unb menn id^ S^nen hx^ fage, fo fd^eiben @ie öieHeid^t ju* friebener unb c^ren fd^tocigenb aud^ meine (Sm^finbung."
@rtoinS Qü^t Oerbüftertcn fid^ — er mußte ftd§ einen ^ugcnblidE megmenben, bic Untcrrebung no^m mieber hk SGBcttbung jum troftlofcn SSerjid^t auf Scbcn unb @cfunb* ^eit. ^ann fagte er langfamer, als er bis je|t gef|)rod^en^ unb nad^brüdlid^er: „SBenn i^ badete, 2)urd^lau^t, ha^
126 3)€t ^ate bc» XobeS.
e8 S§ren legten (Sntfc^Iu^ günfttg becinfluffen Idnntc, fo fagte td^, @te tun mir Unred^t!"
„Sc^ toitt S^nen aber !einc3 tun! 3^ncn> bem i^ nur gu 2)anf öerpfltd^tct bin, tt)Q]^r(td^ ntd^t!" üerfe^te ^n§e6 ^itbegarb lebl^aftcr.
„®a§ §tlft mir nid^t!" antwortete er unb ücrmieb e8, fte babei an^ufe^en, um nirf|t öon ben bittenben blauen 5[ugen entmaffnet ju merben. „SBenn mir in meinem @inn fein Unre^t gefc^e^en foU, muffen @ie ftd^ retten laffen! Sd^ fd^eue jebeä freöle SBort — aber ic^ mufe S§nen fagen: niemals juöor bin id^ fo fidler getocfen, ba^ meine |)anb glütflid^ fein, bag aUeö, aKeg too^l ge§en nnrb, al§ in S^rem gaUe, ^urd^Iaud^t."
„Unb toenn alleS mol^I gel^t — mer fagt S^nen benn, bafe e§ mir mo§( tut?'' fragte bie ^an!e plö|lid^. „993a§ miffen @ie batwn, mie id^ jur Überzeugung ge!ommen bin, ha^ id§ biefe Äran!t)eit nid^t überfte^en ttjerbe?"
Se^t mufete er auffegen unb ben jürnenben fSiid augl^alten, ber bod^ aud§ auS bicfen fanften ^Tugen leuchten fonnte. Slber er ^olte leid^er 5ltem — bie fd^nc geinbin, bie il^m fein Seben gu gerftören bro^te, ^ttc je^ fclbft ben (Streit auf ein gelb gefpielt, öon bem i^n ®l§rfurd^t unb innige l^eilige <öd§eu unb nod^ cttoaö, ba§ feit ©tunben in feiner @eefe immer ftär!er getoad^en mar, feit^ jurüc!* gel^alten Ratten.
„^SieÜei^t toei^ id^ au^baöon," entgegnete er jögemb. „^or un§ Sr^ten birgt fid^ ja fein (Se^cimnig! 51ber (Sie t>erjei^en mir, ^njeg, id^ bin au8 härterem ©toff aU mein geliebter ße^rer! 3d^ toeij, morauf @ie ^inbeuten, unb bcflage @ie tief, bafe 3^r junget Seben S^nen fc^on fo J^erbc Erfahrungen gebrad^t l§at. ^ennod^ foge ic^ S^nen: eben barum möd^te id^, mu§ id^ @ie retten, bamit
»er ^atc beä lobeS. 127
<Ste erfahren, tmc öicl @uteg, ®ro§eg, @d^öne§ S^nen bog Seben nod§ britigcn faim."
„Sd^ tDufete nt^t, bog id^ jum berühmten S^trurgcn aud^ einen ©eetenarät öox mir f)attt," fagte bie ^rinjeffin, unb ic|t öjor cö ein unfelig bittere^ ßäc^etn, baä fid^ über il^rc 3öge fto^I. @Ieid^ borouf fenfte fie toie er* mottet bog §oupt unb ftrecfte bie $anb no^ ©rtoin ^in. „9^ein, nein, üerjei^en @ie mir, §err S)o!tor. ^ füllte cg, njie ebel teilne^menb <öie finb! 3lber bieg @ef|)räc^ fonn ju nid^t§ führen; toenn bie Äron!c bem Strjt gtouben mu§ — mu6 nid§t an^ einmol ber 5lrjt ber Äronfcn gloubcn?"
„9^ein, ^urd^loud^t, er mu^ nid^t, tocnn er tief toie id^ überzeugt ift, boß oud^ bie Sebengfurc^t unb @el^n* fud^t nod^ ber legten großen Siul^e, bie ung allen frü^ genug fommt, fronJ^oft finb," ermiberte ©rtoin unb trat bem Soger ber 5Prin§effin nd^er, olg er feitl^r geftonbcn ^tte. „®r mufe nid^t, menn er Ujeife, ha^ feine Äranfe nur gu moHen brandet, um mit ber (^funb^eit jcbeg (^t unb neues Sebcn ju getoinnen."
^nje§ §ilbcgarb fol^ bog ^fid^t unb bie mo^nenben bittenben iBlidfe ©ttoing bei biefen SBortcn nici^t, fie ^atte fld§ ^olb gurüdtgelegt unb bie Slugen gefd^loffen, hit S3itbcr, bie ber junge %x^t befd^ttjor, fd^icnen il^r @d§mer§ §u be* reiten. S^e §änbc toinftcn i^n §intoeg, er blieb toie gcbonnt unb ftorrte auf bog 5ttffen unb bog leibenbc ®cfid§t l^erob, bog |)ö^lid^ in krönen gebobet Ujor. 5llg fie merfte, bo^ er nid^t tovä), ^oud^te fie toieber: „@ic §oben getan, mog @ie fonnten, @ie toeiten bennod^ ber* fud^en muffen, mir §u gloubcn!"
" „3d^ merbe eg nic^, ^ßtinjefe big id^ nod§ eing ge* fogt! @ie muffen meinem Sd^merj um @ie, ber tiefen
128 ®er ^ate be8 %obtS.
©c^njud^t, @ie §u retten — bte Äü^n^ett ücrjet^en! TOr tft feit ^eute jumut, al8 tuäre c8 meineg SebenS ^öd^fte 5lufgabc, S^nen ju Reifen, alö {jätte id^ feine anberc me^r — "
@r ^ielt inne, bie ^an!e rid^tete i^r ^aupt zxtOpox, aug feiner jittemben ©timme l^atte ein Xon gelungen, ber fte ben @pred§er au§ großen 5tugen ^atb erfd^rorfen, ]^Qlb jtocifetnb anfe^en liefe, unb e^e er toeiter ju fprec^en öermod^tc, fagte fie: „^^ bonfe S^nen, bonfe 3^nen taufenbmal — bod^ eS mufe bleiben, toie eS ift — ein armeö öerloreneS Seben!"
(Srtpin aber liefe ftd^ je^t toeber burd^ erfd^rodene SBlidEe, nod^ burd§ bittere Sßorte mel^r aufhalten — er l^atte auf ben ®runb il^rer @eele ^inabgeblicEt, ein ^ctfeer ©d^auer neuer Sebenöl^offnung ging über i^n ]§in unb ftrömte öon i^m aug, er fafete bie §dnbe ^rinjefe $ilbc* gorbS ^toifd^en bie feinen unb l^ub nod^ einmal an:
„©ie fürd^ten, ^njefe, ha^ auf ber toeiten SBelt feine ©eele lebt, bie S^nen ganj jugetan, ganj §u eigen fei — Sie f e^en ber 3^1^^"!* freublog entgegen, unb id^, ber grembe, mufe Sinnen fagen, ha^ @ie irren, hai @ic tjielleid^t nid^t einmal a^nen, toeld^ toal^r^afteS über* fc^menglid^eö ®lüd <Sie ju geben unb gu getoinnen öcr* mögen."
„Sie tröumen §err S)o!tor!'' fagte §ilbcgarb matt. Sie ^atte nid^t me^r bie Äraft ober ben SBiKen, i^re §änbe an^ benen (Srtoinö §u löfen. „Sitte, laffen @ie hk$ ©efprdd^ enben, cS fc^mer§t mid^ tiefer als meine Äran!§eit! 2Bo lebt ber SRenfd^, ber mid§ in ein neueg Seben tragen, mir nur benißfab baju ju geigen öcrmöd^te?"
„@r lebt, lebt öielleid^t taufenbmal!" rief ber junge ^trjt. „®a e8 mein ©efd^icE ober ®luc! getoollt ^t, bafe
®cr ^te be8 %om. 129
xd) S^nen na^en, in S^ Seben unb S^te «Seele blicfen burftc, fo bin \6) ber 3Kann! $5ft S^nen ba§ Opfer meinet SebcnS, meiner ßu^unft nid^t ju fc^Ied^t, |)ilbegarb, muffen @te nid^t bie ^ringefftn öon ©rumbo^ bleiben — i^ legte fo gern otte§ §u S^ren gügen, ttjaS meine ^aft, mein reiner 3!öiffe im Seben erreid^en unb erobern mog! ®oc^ auc^ menn id^ S-^en ber Wann nx6)t bin, nel^men (Sie ba§ ©efül^I, ha^ Sie in mir ertoedft, unb meine tiefe, afleS öergeffenbe ©el^nfud^t aU ein Unterpfonb, baj ein Söefferer, Oiel 95efferer fommen mirb — gönnen ©ie mir ha^ SJetou^tfein, $5^re §oIbc Sugenb, S^t Seben gerettet 5u ^aben!"
2)ie 5Prin§effin fc^ouerte unter bem (Strom bifeer flel^enben SBorte §ufammcn; aber eg mor ein fü§er (Sd^auer, ber fte ergriff; fic fd^Iug bie gefd^Ioffencn 5tugen mieber ooll auf unb flüfterte leife: „SÖSenn Sie mid§ benn retten motten, fo retten @ie mid^ für fid^!"
®in einziger jaud^jenber Saut, ein flüd^tiger Äu§ auf bog btonbe ^aar §ilbegarbg — unb bann rid^tetc fid^ (Srmin auf, er befann fid^, i>a^ er l^ier nid^t afö Siebl^aber, fonbern alö ^trjt fte§e. 2)ie lauter gemorbenen «Stimmen fd^icnen bod^ tnS SSorgemad^ gebrungen, Safob granfe unb bie gulbaer Pflegerin traten gu gleicher 3^^^ ^"*- Sie l^örten ©oftor (Srmin rul^ig fügen:
„S^r ©ntfd^luj, S)urd^laud^t, ift alfo gefaxt — mir bürfen atte SSorbereitungen treffen — (Sie motten fid^ ber rettenben Operation untermerfen?"
„Sa — ja, §err SDoftor," entgegnete ^rinjefe |)ilbe* garb, toä§renb il^re bleichen Sßangen fid^ l^ö^er farbten. „Sd^ bin bereit auf Seben unb Xob!"
„ITuf Seben unb Seben, nur Seben!" rief (Srmin. 5lug feinem 5luge glöngte eine ß^öerfi^t, eine gütte üon
Slb. Stern, ÄuSfleüjä^Uc 833erfe. VIII. 93b. 9
130 ®er ^ate beS 5;obe§.
SSerl^eigungen, ber bie Äron!e ntrf)t tpiberftanb unb mit gläitbigem, ja frohem ^uöbrucf laufd^te. ©rtüin tuanbtc ftd^ t^r nod^ einmal ju, ftrid^ i^r forglit^ bog Ätffcn jured^t unb legte i^ren 5?o|)f äörtUc^ auf boSfelbc nieber, bann minfte er Safob gtanfe, i§m ju folgen. 9Ba§ ouc^ nod^ §u tun unb §u fürchten blieb — feine ^oltung mar bie eineg ©iegerS, unb boc^ \pxa^ ber te^te f&lxd, ben er öon ber ©ci^meHe auS ^ilbcgarb jumanbte, nur bemüttgen ^an! au«.
©omie er ha$ ^anfenjimmer hinter fid^ ^otte, mar ber junge 51r§t mieber gang ^efonnenl^eit unb @elbft* be^crtfd^ung. ^cm ftürmtfd^en ©an! unb ber f^Iau fragenbcn SJ'Heiic bcg alten Äammecbicnerö begegnete er mit ber ®ttte, j€|t mo^I od^ ju l^ben, e« fei öiel gu tun unb öorgubcreiten, bte D^jeration müffc margcn in ber grül^e ftottfinben. @r ging in fein 3i^>*^i «teurere ©ral^tbotfc^ften nad^ ^rlnt auf^fe^en, um bemt äugen« bUdöid^ S^cförberung jur 8öl^nftation er bat. Safob gronfc jctgte ftd^ millig unb gcfd^äfttg. @ttoin fd^eb in f^ner ©egcnttwirt nod^ einen langten S^fief on ®c§eunrat SSifiotmig — ber alit 3Rann eilte mit aßcm baöon, unb ©rrnin Wfeb aßcin jurürf. (£r trat ftiß an bog genftcr unb burd^lcbte bie Ic|te @tunbe unb jcbe ©tunbe, feit er ge^m ^cr angelangt mar, nod^ einmal, ©afe fein Seben, fein ^ejtl|^ an ban temmenben Xage ^ing, mu^e er töö^r — bod^ er ^ottc feine SBa^I gehabt — Voxt im 9K&rd|cn mar e§ über i§n gefommen, ha^ er hk^ junge reine Sefeen retten muffe, aud^ toenn er fi<^ felbft unb feine 3"'^®f* ^^^^ einjufe^en fyibt. 3)0^ mar eö nid^t, mag tl^n je|t befiimmerte unb in ben lid^ten Q^lüd^ fd^immer, ber auf feinen Qü^tn lag, einen tiefen <Bd)atUn marf. @r aßein f)aüt ben SBiberftanb bcg ^Wöbd^en«
®cr $ate bcS XobcS. 131
6eftegt, ifjtn §attc fie öertraut — glctd^öiel toorum, er aüetit nrafetc tl^r hen ärjtÜd^en Söciftonb letftcti. TOt aller 3«^^ftt5^^ bie i^n erfüllte, toufete ®o!tor ©rtotn S^ud^^off, bofe e§ ft(]^ bei bent Söeöorfte^cnben benno(§ um Seben unb ^ob ^anble, unb fo fül^n unb entfd^Ioffen er fonft ömr, fo begann ber ©ebanfc, hai feine §anb ber !aum gewonnenen beliebten Xob ober 2cben geben ntüffe, fc^toer unb emft auf fetner <SceIe gu laften. 5)0(^ loar er entfd^tcben, feinem $aten unb Se^rcr jcbe Xeilna^me an ber Operation ju öerfagen — unb forglxd^ h^(!^ie' er, toic er §eibing mit bem ©cfd^e^enen unb Befci^toffencn üerfbl^nen Werbe.
(So unabräffig, fo tief fann er, auf bie ^aju^cden unb bie fteineme Soluftrabe ju feinen gögcn ^erabbltcfenb, ber einen grage noci^, ha% er Weber fa^, wie bie @onne firfl nac^ SBeft neigte, no(^ bie lauten ^d^ritte auS bcm fc^weigfamen ©d^Io^ Oema^m. @o fam e§, ha^ ftd^ mit einemmat eine §anb auf feine- ©d^ultern legte unb bojs er emporblicfenb, bid^t in bie ^ugen beä mit töd^cu unb ©orge Erwarteten blidfte.
„Sag ift o[efd§e^en, ®rwin? SBa^ §öf id^ Oom Äammcri)tener be§ atten Sanbgrafen? SBaiä planet unb bcreiteft bu bor?"
„^ie ^ngeffin bon ®rumbad^ l^at in bie D|)eration, bie id^ il^r nod^mate borfd^tug, eingewilligt, lieber ^rofeffor!"
„^u warft o^ne mid^ bei ber Äranfen, ©rwin — bu Ifiaft fie beftürmt unb i^en SBitten nad^ beinem ge* (enft — ? ^u fd^einft i^r fd^anfcnlofeg SSertrauen ein* geflöfet §u ^aben? — "
„3d^ \)aht i^r meine tiefe Überzeugung, ha% iä) fie retten Werbe, no^ einmal bargelegt! 3d^ l^abe ha^ TOttel gcfunben, i^r i8er§agen am Seben ^u befiegen — "
9*
132 ^t ^atc be8 XobeS.
„^u \)a\t t^r in plö^lid^er Seiben jc^aft bein eigene^ Seben jum D^jfer geboten!* fagte §eibing ernft, beinahe gromtjoll. „SSeifet bu ouc^, toa^ bu auf bid^ genommen \)a^t, in toeld^cn beimpfen unb (Snttäufd^ungen beine l^offnung^reic^e 3^'^^^f* jugrunbe gelten fann?"
„©cttJtfe toeife id§ bag — id^ bin !ein 9ftoman^elb, ber ftd^ über ben (Srnft unb ba§ ©etoid^t ber SSelt* Oer^ältniffe taufest. 5lber id^ l^abe bie §anb nid^t nac^ einer 93Iüte auögeftredft, bie ju l^oc^ für mic^ ^öngt, fonbem nad^ einer, bie bie SBett unter i^re gü§e treten tooßte, bie Don aßen, allen aufgegeben »ar, felbft öon S^nen, lieber ^attl @g fann fein, ha^ bie Hoffnung, bie §ur @tunbe ^rinjefe ^ilbegarb unb mid§ belebt, nie 2öirflid^f€tt toirb — bag i^ jahrelang an ber ©ntfd^eibung gu tragen l^abe, bie id^ mir ^eraufbefd^tooren l^abe. 25oc^ toirb mir immer ha^ beglüdfenbe 93ett)u6tfein bleiben, bafe bieg l^olbe ©efd^öpf nur baburd^ gerettet ttjcrben fonnte, ba§ id^ bod^ ben SGÖillen l^atte, fie auf meinen Urmen in ein neueg, beffereS Seben hinüberzutragen, unb bog mirb mir Xroft unb (Genugtuung fein."
^ßrofeffor |)eibing blieb einige 5lugenblidte fc^meigenb, bann fagte er: „(Gefd^e^e ha^ Söefte, mag bu l^offft! Unb toie bcnfft bu bir bie Operation — loeffen §anb foll fie öoHäie^en?"
„Äeinc anbere aU bie meine!" entgegnete ber junge ^Irjt fcft. „Sd^ oUcin l^abe bie Hoffnung feftgel^alten, mir attein ^ängt meinet Sebenö @eele unb ©eligfeit am Gelingen be§ entfd^eibenben ©d^nitte^."
(£r blidte bei biefen tro^igen Söorten öon §eibing §intoeg, ber ^rofeffor fa^ too^l ben ^uöbrudE üon ÜKi^* trauen, ber bie güge feinet jungen ©d^ülerS entfteHte. (&C fa§te (Srming 3lrm, fo \>a^ i^m ber junge Wlann fein
®er ^atc btS XobcS. 133
©eftd^t öoll jutoenben mufete, unb fagtc leife, aber itoc^* brüdüc^:
„©d^äme bid^, fd^äme btd^ in ben (Srunb ^inetn, mein Sunge. ^eineg alten ^aten §anb toirb in biefem gaHc fidlerer fein aU bie be§ Siebl^aberg, beg ^eimlic^ SSerlobten! SBenn bu bid^ anftellft, oI§ ob in beiner §anb ba$ Seben liege, in meiner ber Xob, fo glaubft bu ja felbft fein SBort baüon unb toei^t, ha^ (£rtt)in §eibing euc§ alle nod^ hinter fid^ läfet, toeifet aud^, bag er ni^t öergifet, toa^ i^m bie ^rinjeffin öon ©rumbad^ je^t au^erbem fein muj! Sd^ ^abe bid^ ju meinem S3eiftanb l^ier^cr gerufen — SBeiftanb follft bu mir leiften, me^r aber nid^t, ©rtoin, unb id^ benfe, bu gibft bid^!"
©rf^üttert unb übertounben ttjarf ftd^ (Srtoin in bie Slrme feinet öäterlid^en greunbeg unb Se^rerS; er toufete, ha^ biefer ber ^ate be§ Sebenö unb nid^t ber be§ Xobeö fei. ^ie Umarmung beiber 3Wdnner tourbe burd^ ben plö^lid^en Eintritt be§ Sanbgrafcn unterbrod^en, ber mit einiger SBerlegenl^eit auf bie ärjte fal^ unb bann aufrief:
„®ie §erren öerjei^en — aber hex ber 9^ad^]§aufe* fünft üernel^me feltfame 3)inge. 3}?eine @d§tt)efter §ilbe« garb l^at mid^ rufen laffen — plö^lid^ anberg geftnnt — miß bie Operation toagen unb leiben. SSerfte^e nid^t, toa^ üorgegangen ift — !§öre l^erauS, ha% §err ®o!tor Söud^^off neue ©rünbe für bie Operation gefunben ^at."
„<So ift'S, ©urd^laud^t!" ertoiberte ^ibing. ,,®er 55erebfamfeit meinet jungen greunbeö ift ^eute nad^mittag gelungen, toaS toir nod^ biefen ÜJiorgen umfonft gettJÜnfd^t ^aben. 5)er Sugenb gelingt, toaö ung nid^t me^r glürfen toitt. 933ir tooEen benn aud^ nid^t länger ^ögern, tooHen unfere SSorbereitungen treffen unb morgen §um SBerfe fd^reiten."
184 5)er $ate bcS Xobe«.
^er ftolje S5(td, ben ^rofeffor ^eibtng auf feinen jungen ^reunb unb @rf)üler tüatf, gab bem Sanbgrafen äu bcn!en. @r muftette (Srujin öon ber @ette, unb bann murmelte er in feiner abgeriffenen SBeife üor fic^ ^in:
„Söör'g mögtid^? Snt ^anbumbre^cn anbere @nt* fc^lüffe gefaßt? SBag fid^ fo ein 9Jidbc^en nur beult! — Glaubt, ba6 bie SBelt auf bem to^fe fte§en !ann! SBirb 5Iugen mad^en, unfere ©c^toefter Suife! ^a eg benn ^ilbcgarb fclbft toiU — ®Iücf ju, tut euer 93efte8, i^r ^rren, ha^ SRad^l^er hjirb fid^ au^ finben — toie fid§'^ — lieber @ott — immer gefunben l^at!"
grau §ilbegarb S3uc^^off an ^rofeffor |)eibing,
^ürjburg. SBerliit, ßeffmgfttafee, 1. Oftober 1889. SBir finb 3%nen, liebfter ^rofeffor unb greunb, bie 9^ad^rid^t öon unferer glüdlid^en ®in!e^r in ha^ eigene 9^eft nod^ fd^ulbig. ®ie legten Xage unferer §od^§eit^* reife, bei S^nen in SBür§burg, fielen in fo gutem 5ln* beuten mie bie ganzen golbenen fonnigen brei SWonate! (Srmin l^at bie gel^offte Ernennung §um Orbinariug an ber mebiginifc^en ga!uttät — @ie feigen, baß ici§ mid^ fd^on gan§ auSbrüdEe tote eine ^rofeffor^frau — §ier öor= gefunben, ift gtüdEüd^ in feiner großen unb fegen^reid^en Xätigfeit. (£r meint freilid^, eine 5!ur, mie fie S^nen unb i^m im (Sd^Ioffe S5ergfelb geglücft, merbe er nid^t jum jtoeitenmal unternehmen. @r fc^auert nod^ immer leife jufammen, toenn er an bie SJionate beg Oorigen §erbfte§, an bie bangen Sßod^en beult, bie big ju meiner OöHigen ©enefuitg Oerftoffen. Umgetel^rt benfe id^ an
Der $ate beS liibti. 135
n^tö lieber alg an jene 3^*^ in ^er id§ meinen SRann erft ganj fcnnen gelernt unb mit jebcm ^age me^r emp* funben §a6e, tooö <Sie unbettjufet für bie arme fteinc ^rinjeS ©rumbad^ taten, alö (Sie ftd§ ©rttJtng annal^men. 3)ie fd^limmen 5^age beö öorigen SBintcrg, in benen i^ meinen (Sntfc^tufe, @rtotnö grau §u iperben, gegen Suife unb all meine Umgebung (ben treuen Sö!ob granfe au^* genommen) ftanb^aft §u öerfed^ten ^atte, fd^toinben fd^on tjöllig au§ meinem ®eböc^tni§. (Sie finb mir, ba id^ mid^ geliebt tou^te unb ©rttjin liebte, aud^ nid^t aHju fd^toer gett)orben. Unb öoUenbS \)aht id§ eS leicht gefunben, mid^ in bie üerdnberten SSerl^dltniffe ju fd^idfen. Sd^ trinfe mit burftigen 5(temjügen bie neue SebenSluft unb fü^te mid§ täglich gefunber unb glüdflid^er in i^r.
Wlexn ©ruber, Sanbgraf §einrid^, l^at un§, aU er §um Äauf öon Sogbpf erben l^ier mar, feinen 95efud^ ge* gönnt. (Sr geruht, unfere (Sinrid^tung „fd^armant, gar nic^t me^quin" ju finben, ift Derbinblid^ unb ad^tungötjott gegen (Srtoin, unb id^ red^ne eS i^m l^od^ an, bafe er ha^ immer geiüefen. S^lotürlid^ finbet er e^ nad^ toie öor „feltfam", ha^ i^ lieber grau ^ofeffor S^uc^l^off aU ©räfitt ©d^lid^ta »erben mochte, obfd^on i§m bie 5ll§nung aufgebt, ha% id^ ha^ beffere Xeil ertoö^lt ^abe.
Slfö tüxx geftem im Xiergarten fpajieren gingen, be= gegneten toir bem Sctgbfameraben meinet ©rubere, bem Dbriftteutnant b'STrbenne, ber ^ier TOIitärattad^^ bei ber betgifd^en ©efanbtfd^aft ift. (Sr blieb fielen unb rebete mi^ in tounberlid^er ^ertoirrung aU „®urd£)laud§t grau ^rofefforin" an. Sd^ bat il^n, eg bei ber gnäbigen grau bettjenben ju laffen, tüorauf er mir fe^r erleid^tert bie |)anb f<^üttelte.
^hin leben @ie tpo^l, liebfter greunb, laffen Sie
136 ®er ^ate be« %om.
®uteS öon ftd^, tote @te üerf^jrod^en, äße 3)^onate ^ören. 3c^ fd^retbe S§nen, tuie td^ öer^ei^en, itjöd^entlid^, unb (Sie follen öiel @ute§ Don ung öerne^men. @g ift gar !eine Äunft, Outeg ju fd^reiben, tuenn man |)t(begarb S^ud^^off l^et^t unb an ßeib unb @eele fo gefunb ift, irie id^ mir niemals ^atte träumen laffen, ha^ ein SJ^enfd^enünb fein !önne!
Dev ev\te Stein.
„(Sntfd^ulbtgen ber |)ert ^ommerjienrat — e§ tft — "
„Sunt ^onttertoetter, id^ will nid^t geftört fein!", rief eine öerbrie^lid^e ©tintnte leintet ber Verriegelten %üx, öor ber ein jittember, bejat)rter Wiener in bunfet- blauer Siöree ftanb, ber naä) toieberl^ottent öergebtid^em 2)ruc! auf bie ^^ürüinfe nod^ einmal bröngenb anpo(^te: „(Sntfd^ulbigen ber §err Sommer jienrat — ber ^err Äonfut — "
„2)er §err Äonfut toirb'g Ujol^l ntc^t fo eilig ^oben!" Hang e§ tüomöglid§ nod^ öerbroffener üon innen ^erauS — ein jurüdgefc^oBener Sfliegel fnarrte, bie Xür flog auf, ha^ rote, jornige ©eftd^t be§ §au§^erm fa^ in bog afd^- farbige beö alten iKattl^iag, unb biefer ftotterte §uni brittenmal mit einer ^alb ertoürgten (Stimme:
„(Sntfd^ulbigen ber §err ^ommerjienrat — ber ^err ^onful ^aben ftd^ — l^aben fid^ — in il^rem ßimmer erfd^offen!"
^er ^ommerjienrat, eine !ur§e aber frdftige ©eftalt, mit breiten ©d^ultem, ful^r hn biefen SBorten toie üon einem @to§ getroffen gurüc! unb fagte l^eftig: „35ift bu oerrüdt, 9J?att^ia§?" 1)od^ bie plö|li^e §eifer!eit beg Xoneö, bie blaffen Si^jpen unb bie erfd^rodfenen klugen öerrieten, ba^ er bon ber Sföal^rl^eit ber @d^redEen§nac§ric^t fd^on burc^brungen toar. @tng benn bie 933elt au§ ben gugen, Oerfd^toor fid^ aUe^, i^n nieberjutoerfen? (Sbcn
138 ®cr crftc Stein.
i^attt er in feinem ßi^i^^^ "^^^ ^^^^^ ärgerli^en @nt* täuj(i)ung gebrütet, ber JBrief, ber fte \\)m gcbrad^t, lag no^ offen auf bem @c^reibtifc§. Seit jtoei Sauren ^atte ^mmergienrat greife ben Unterhalt einer jungen ®ame, bie ha^ ÄonfcrUatorium ber <Btaht befud^te unb bie Xod^ter eincö feiner gobrifauffet)er toar, freigebig beftritten, feit einem ^o^re ber ©rtoartung gelebt, bofe fie feine be- tDunbentben ©liefe unb bie toieberl^otten ^Bitten, fie in i§rer SBol^nung befuc^en ju bürfen, einlobenber bcont* mortcn loürbe, als mit Verlegenem 5lugennieberf^log unb ^aftigcn SSerfic^erungen i^rer endigen ^onfborfcit. @r toar brauf unb bran gctoefen, bie al^u fd^üc^teme junge ©ängerin gu frogen, ob fie i^n nx6^ auf einer bemndc^ft ftattfinbenben OJeifc nad^ Hamburg begleiten tooüt — al§ il)m ber S3rief überbrad^t njurbe, in bem gröulein gonn^ Sarifd^ i§rem SBo^ttäter freubig erregt mitteilte, bafe fie eine bcfd^ibene aber für fid^ burd^auS paffenbe (Stellung an einem fd^Ujeijerifc^en ^enfionat in goerbon erhalten unb angenommen f^aht. S)a ber eintritt fogleid^ getoünfd^t ttjcrbe, f^aht fie il^re Hbreife befc^leunigen muffen. ®ie ßufd^rift ^atk Otto greife im erften 5lugenblid£ mit f|)rad^lofem Ingrimm über bie liftige fleine ^erfon erfüllt, bie fo getoanbt bem für fie gefteUten ®arn §u entfd^lüpfen n)u§te; im näd^ften \)attt er fiel) felbft einen Starren ge* fd^olten, bo6 er ber ©d^önen nid^t früher, beutlid^cr unb ein menig brutaler feine Ujo^lberedjtigten SSünf^e !unb* gegeben \)abe. ©in närf)fteg Wal — fo ^atte er fid^ eben gelobt, al8 ber alte Wlaitf)ia^ §um erftenmol anpod^te — tooßte er fid^ nid^t mit luftigen Hoffnungen ^in^alten laffen, »olltc Opfer unb So^n beffer gegeneinanber <ib« toägen, toa^ feiner reifen Sebenöerfa^rung o^nel^in giemte. Unb nun ftonb er, aug fo tröftlid^en Sßorfä^en auf*
S)ct erfte Stein. 139
gef(i^re(ft, bcr fcIbftbetDufetcn ftraffen ^aliunQ, bte er fonft §ur ^au trug, ööötg beraubt, mit jitternben Anten unb einem tiat^btöben 33{icf unter ben bufc^igen ttugenbrauen ^eröor, neben bcm alten 5)iener, über beffen fa^Ie^ ©efid^t bie fd^toeren Xränen unaufl^altfom rannen unb in beffeu metten §änben er totcberum einen S3rief erbliche. @r brauchte bie 5luffd^rift „SKeinem SBoter!" ni<^t erft §u lefen — er tougte ol^rte^in, ha^ e§ ha§ le|te ©d^reiben be§ (So^mjg an i^n fei, unb gemaltfam preßte er bie grage l^crüor:
„§at ber Äonful benn mirflid^? — l^aben mir feine ^Öffnung, SKatt^ioS? unb ift nöd^ (aanitat^rat 33ellinger gefc^icft morben?"
®a ber Sllte alle brei gragen mit ^eftig^m ^p\^ f(^uttetn öemeinte unb mieber^olt fram^f^aft fc^lud^te: „5tc^ §err — §err!" fo mu^te ber ^ommerjienrat fic^ als 3Kann geigen. @r ^errfd^te ben 5)iener an: „Safe un§ hinübergehen, aKottl^iaS!" unb ri^ ben 95rief auf, um i^n im §inüberge]^en ju lefen. ton tuar'S juerft, aU ob feine güfee an bcr <öd^tpelle angemurgclt mären, fo fd^mcr mürbe i^m ein (Stritt öormärtS, unb bann tankten W S^d^iftaben auf bem ^apm öor feinen klugen, unb er la§ ^lö^lid^ mieber QdUn au§ bem anberen 39rief, ben er öor^in erhalten ^atte, unb fal) — öer- bammt! — bie jierlid^e gann^ ftatt beS toten ©o^neö öor ftd^. Über ben langen ftattlid^ geräumigen SBorfaal be§ aCten ^ßotrigier^aufeö §inmeg, an ben fünf 33ogen= fenftcrn Oorüber, ftürmte er feu^enb je^t bem ®ange ju, an bem bie 3^w*i^cr lagen, bie fein @o^n, ber ^onful, jule^t bctDö^nt ^atte. 2Beit offenftel^enbe Xüren unb eine (^xuppi ^änberingenber toeiblid^er ©eftalten auf bem ®ange belel^rten il^n, ha% ber alte 2)?atti^ia§ leine
140 ^cr frf*c Stein.
QJef^jenfter 9e{et)en i^aht, tüte er tDÖijrenb ber trentgen (Schritte in irgenbetnem 2öin!e( fetneö ©etitrng gehofft ^atte.
^te f(^lud§5enben, flennenben §au§mäbd^en toid^en t)or bem Äommerjienrat erfd^roc!en*nttttetbig juxürf, bem ^utfc^er, ber fid^ brtnnen im ßinitner ju frf)affen mad^te, rief er mit ber Reiferen «Stimme, bie bod) fo merhoürbig fd^arf unb öerne§m(id^ Kang, gu: „^Infpannen, grtebrid)! gum ©anitötSrat fahren, er mu^ gleid^ mitfommen! Wlu^l — t)ören @ie tüo^I?" unb ber 5(ngerufene fd^ien fro^ genug, ben ?lu§gang au§ bem ©emad) unb einen SSortuanb §u gewinnen, ha^ UnglüdES^auö jur fd^Iimmften ©tunbe §u üerlaffen. ^er ÄommerjienrQt toollte nod^ einige S^efel^Ie geben, aU er auf einmat entbecfte, bojs er aflein in bem großen, üp^ig auögeftatteten 3^«^^^!^ f^^- ^^^ alte 9}?att^ta8 toar i^m freilid^ auf bem guge gefolgt, bod^ fo^ Otto grel^fe ttjeber ben Äopf beg Ulten, ber hinter bem linfen Xür))foften tiereinlugte, nod§ ^örte er ha^ Oer^oltene @d§tud^§en beS ®iener§.
(£r l^atte im §erein!ommen ein ©efid^t gehabt, at^ fäfee fein @o^n grang in ber @d£e eineg niebrigen ^itoanö, unb l^atte gemaltfam bon bort l^intoeg unb nad^ ben Sebenbigen geblidt, bie er aud§ ol^ne ein 99Sort gebicterifd^ binauöfd^eud^te. SBie er fidf| je^t allein mahnte, mu§te er feine 5tugen öom 'Bm^xnattppiti) unb ber ^iftole ergeben, bie §tt)ifrf)en bem ©itoan unb ben nöd^ften Se^nfeffeln lag. S)er ^onful lehnte bort faft aufredet gtoifd^en ben ^ffen, ben fc^toarjen @e^rod£ unb bie l^eHe Söeftc toeit offen, ha§> toeige Dber^emb §eigte einen mad^tigen frei^= runben S5Iutf(edE. granj greife mußte ftd§ burd§g §er§ gefd^offen unb fo fieser getroffen ^aben, baß er nur um ein tt)enige§ tiefer in bie Riffen geglitten toar, a(§ er ge= feffen i^atte, aU er bie toeifeen SSorberjä^ne auf bie Unter=
S)et erfte Stein. 141
l\p)pt fe|te unb ben §o!^n abbrüdte. ®en Äommerjienrat wanbelte e§ an, ben toten @o§n an ben (Schultern §u faffen unb t^n §u rütteln, tote er i^n in ntand^er fd^Iintmen ©tunbe unb nod^ öor aä^t Slagen gerüttelt ^atte, bamit ber Unfeltge fi(j^ auf fid^ felbft unb auf ben gefunben Snftinlt beftnnen möd^te, oben §u Bleiben, ber im Slute ber grel^feö lag unb ben granj geerbt l^aben mu^te, toenn nur ein Xropfen biefe§ 33(ute§ in feinen albern rann. ®ann befann er fid^, bo§ er öor Xoten @d)eu trage, bafe er feine Seiche berührt ^ah^, feit er bor länger aU breifeig Salären oon feiner SJ^utter im @arge 3lbfd^ieb genommen l^atte, bafe e§ i^m beim SBerfuft feiner ©attin, bie in S^^ij^a geftorben toar, eine ©rleid^terung getoefen toor, ha^ er — ol^ne feine ©d^ulb notürlid^ — nad^ ber S3eftattung angelangt toar unb bie Xote nid^t me^r ^u fe^en gebraucht l^atte. ©0 fal^ er je^t regungöloö, o^ne bafe il^m eine mol^Itätige Xräne ober nur ein Qoxn über ben Ungerate* nen, Unfinnigen fommen tooßte, in bie ftarren QüQt beö Xoten, ber fünfunbbreifeig Saläre jünger alö fein ^attx unb öon ftattlid^erem Sßud^fe, bod§ ha^ meifee §aar an ben ©d^läfen unb bie tiefen üerlebten ©infd^nitte üon ber 9^afe bi§ §um SKunbe mit il^m gemeinfam f)aitt, ®er ^ommergienrot §atte ben Sörief, ben er beim §ereinIommen in ber ^anb trug, Oor fid^ auf ben %x\<i) ätoifd^en bie eleganten 9^aud^gerätfd§aften gefd^leubert, er hxauö^tt i§n nic^t erft §u lefen. 2)a üor i^m, in ber 93ron§efd^ale, kg ein 3i90^cttcnftummel, ber bon ben legten (^ebanlen be§ ^abongegangenen mel^r toiffen mufete aU ber einfältige S3rief, ber bie ungered^ten SSortoürfe nod£) einmal erneuern tt)ürbe, ha^ er ftd^ felbft nid^t in ben rafenben Sauf be^ @o^ne§ §um fieberen Untergang Ijineinreifeen laffen getooHt §atte. greilid^, toenn er bei ber legten böfen Unterrebung
142 5)ct erfte Stein.
mit gronj getüu^t, geahnt l^ätte, bafe biefct betn ücr* jttjcifeltcn @nbe fo na^e ftc^e, öielleic^t bafe er bod^ ju einem Arrangement bie §anb geboten, il^n toentgfteng ntd^t fo furj unb fd^nöb auf feinen ftattlid^en ©e^alt aU beutfd^er ^onful in Xripoli öertoiefen §ötte. SBarum ^otte ber unfelige SD^enfd^ feine unftnnigen gorberungen fo bci^in auggefprod^en, nic^t gefagt, ha^ eg ftd^ um ßeben ober ^ob l)anbte!
S)ie§ alle§ fc^mirrte in falben ©ebanfen, bie fic^ ftogmeife, fd^merjUd^ brdngten, burci^ fein §irn, unb babei fonnte er je^t feine Slugen fo menig öon ber £eid^e beö @o^ne§ abtoenben, als er fic^ oor^in getraut fyxtte, nadf i^r ^injublirfen. Sßeil er aber fa^, bofe ber grofte rote S3lutf(ed immer mad^fe, unb loeil i^m loar, aU ob ber jtote in feiner ^monecfe mel^r unb me^r ^ufammen^ finfe, ftieg mit einemmal ein atteS übertoaUenber erlöfenber 3orn in il^m auf, er ^errfd^te ben alten SJiatt^iaä unb ben jungen Wiener, ber fid^ Oor ber offenen %üx ^rum- brürfte, an: „SBill mir benn feiner oon ben ocrflud^ten unnü|en ^rlen ben §errn ÄonfuI in fein ©d^lafjimmer bringen Reifen?"
Unb ba mar'S fd^on gefc^e^en, 2Slaü^xa^ ^atte ben Xoten jtoifc^en ben Firmen untergefaßt unb lehnte oor* ft^tig ha^ ^upt an feine S3ruft; ^ottfrieb ergriff bie güfee — man ^örte bie Qäi^m be§ langen 93urfd^en babei aneinanberfd^Iagen — unb fo trugen fte i^n jmifc^en ben buntgeftreiften feibenen Sortieren, bie er erft öor brei äRonaten beim ^Beginn feinet Urlaube« oug Afrüa |eim* gebrad^t l^atte, l^inau« in fein «Sd^Iafäimmer unb ftredften i^n auf fein ^ttt, ba« er tjeute morgen eben nur gum @nbe Oerlaffen t^atte. ^er Äommerjienrat blieb in bem 3immer, in bem ein ©d^ufe ben legten ^un!t l^inter eine
®cr elfte ©teilt, 143
lange 9lei!^e fd^Itmmer (Srtebntffe gemocht §atte, unb atmete, o^ne e§ felbft ju »tffcn, freier auf, aU bie Setc^ au^ bem ßtmmer ttjot. S0?ed^ontfd^ §ob er btc ^tftole auf, legte fie neben ben SBrtef auf hm %x^ä) unb fa^ ftd§ bann »ettcr um.
^er ©d^retbtifc^ be§ @o]^ne§ njar aufgeräumt, ttjte er i^n niemofö erbltcft §atte, auf bem grünen %n^ ftanb nur bag gro^e @c§rcib§eug tjon (Serpentin, ba§ er bem @o^ne gefc|cnft l^Qtte, a(g btefer jur UniöerfitSt ging, ha^ neben tag ein öcrgilbteS Rapier, über ba^ forgföltig ein mei^glSnjenber ^a^jierftreif quer gefegt toar. ^J^^el^fe trat an htn @d^reibtif(i^ ^in, feine Stugen fenften ftd^ auf hen (Streifen, unb in ber §anbf(§rift be^ @o§ne^ ftarrten t^m tm paar Qtikn entgegen, bie er btcSmal bod^ fogIeid§ lag. „tiefer 8rfef twn §t{begarb Sinbner toar ber erfte, ber fc!^tt)crf*c @teiR ui^r ben tncten, bie mic^ jum ^öbc ge= troffen f^ahm. 5«^ »öitfd^ boft er im (Sorge unter meinen £ort getegt Ujerbe, üicttetd^t ift er im %t]bt ein fai^toBl- £iffen, aU er mir im Seben toar. granj.** ^5)ie §anb» f(^f t be^ 3Käbci§eng, baö e^ebem bie öraut feineö (So^e^ getoefen toar, erfjannte ber Äommerjienrat aud^ nöd^, oh'' fc^on er fie feit mond^em Sa^r nid^t erblidft f^atte. Otto greife murmelte etmaö Un^örbareS üor ftd^ ^in unb fpürte je^t bod^ ben ©rang, granjenö Hbfd^iebSbrief §u lefen. @r überflog i^n rafc^ — fur^ genug toar er — unb bann langfamer, bebäd^tiger, um nid^tS iit unb jtoifd^en ben 3^tett ju übcrfe^en. ©ann nidte er unb barg ben SBrief in feiner S^rufttafd^e, gu Wlatt^xa^ aber, ber mit einer ftiffen $anbbeioegung nad^ bem (Sd^laf* gimmer an i§m öorbcifd^leid^n tooöte, fagte er, nac^bem er ben jüngeren Wiener ^attt l^tnauöge^en laffen: „^mm mit, 99^att§ia^, id^ toiH brausen fe^n, toie i^r meinen
144 5)er cific (Stein.
armen jungen gelegt f)abt. 9Bir gre^feö tjaben Unglüc! mit 933ei6ern!" unb begmang fic^, bie ©d^meüe beö Sd^Iof* äimmerö ju überfd^reiten. S?or feinen klugen ahn flirrte unb flimmerte eö, er Dermeinte meiblid^e ßüge gu unter- fd^eiben — |)i(begarb ßinbner unb mieberum biefe fleine gann^, big, @ott fei ®an!, ein (Strom bicfer 3^^^^" unter ben bufd^igen S5rauen ^ertjorbrad) unb über fein glattrafierteg (^eftdjt ^inronn.
3Bö]^renb aU bieS im §aufe greife öorging, liefe griebrid^, ber Äutfd^er, beg ^ommerjienratg ^ferbe bur^ üerfd^iebene ©trafen ber ©tobt rafen. ©anitötörat S3eIIinger toar nid^t ba^eim unb nic^t im grauleinftift ju finben gen^efen, mo^in er jeben 3Korgen feine crftc 5lu8fa^rt rid^tete; je^t raffelte ba8 elegante leere ^oupi an ber @(§manenapot()efe üor, mo ber begehrte Slrjt oH* morgenbUd^ einen Siför tranf unb feinem grcunbc, bem §errn 5lpot^e!er, gelegentlid^e S3ele^rungen über fleine notmenbige 5tbtt)eirf)ungen in ben SRejepten erteilte. Unb, ©Ott fei ^an!, S)o!tor SeUinger mar jmar aud^ ^ier fd^on fort, aber griebrid^ erful^r toenigften^, uadi) toelc^er ©trage unb me(d)em $aufe ber ©übüorftabt fid§ ber (Sanität^rat junöd^ft gemenbet l^abe. ^er fommerjien* rätlid^e Äutfd^er begriff jrnar nid^t, mag ber ^trjt bem toten Äonful nod^ l^elfen foKte, aber er fam |)fKd^tgetreu bem erl^attenen Sluftrag nad^; je länger eg bauerte, um fo beffer fonnte man ja bem un^eimlid^en, öerftörten SSefen §u §aufe entrinnen. @r liefe atfo getroft bie 9iap|)en nac^ ber toeiten ©übüorftabt ^inaugtaufen.
Sn bem §aufe ber Sfl^einftrafee, beffen Stummer @If fid^ ber Äutfd^er in ber @d^manena^ot^e!e orbentlid^ ein* geprägt l^atte, lag in ber %at im britten ©tocfmer! ein tonfer, beffen ©enefung üon einer §iemlic§ bebenWid^en
®€r ctftc ©tein. 145
Sungenetttjünbung @anttat§rat S^cEinger nac^ Säften geförbert l^atte. ^cniiod^ feinte ftd^ ber S^etoo^iter bcö btitten «Stocftoerfö tueber ttad^ feinem ^Trjt, nod^ backte er ju biefer @tunbe an i^n. @r ^atte in aller äJJorgenfrü^e auf 5(norbnung 95eIIinger§ ein ^ab genommen unb banad^, jum erftenmal feit SBoc^en, fein Söol^näimmer, ha^ in peinUd^er ^auberfeit prangte, mieber betreten, greitid^, nad^ bem Sltbeitötifd^ unmittelbar unter bem l^o'^en breiten genfter, ba§ baö Sici^t fc^räg auf feine platten unb 3Berf* jeuge fallen tiefe, \^aüt ^rofeffor Herbert 9flot§e, ber be* rühmte ^))ferfted^r, ^cute nur erft einen fe^nfüd^tigen S51ic! ^inüberfd^iden bürfen. 5Iber an ben beiben §o^cn 35ücl§erborben, bie eine au^getoöl^Ite, in gefc^marföollen ©inbänben |)rangenbe öibliot^ef trugen, mar er matten gufee§ Eingegangen unb \)attt fid^ im SSorüberftreid^eu ein paar 93cinbe ^laabefc^er 9^oöelIen aug ben Steigen ge* nommen unb fie auf ben Keinen Xifd^ neben ber Ottomane gelegt, auf ber er je|t forgfättig in eine S)edfe gefüllt unb üon Äiffen geftü|t fid^ nieberlegte. (Sr mottte lefen, aber er brad^e eö nur bogu, eincö ber 95üd§er aufzublättern. (Srft fa^ er mit befriebigtem Stuöbruc! im ßiinnter um= ^er unb erinnerte fic^, mie feft überzeugt er mö^renb ber fd^Ummften giebertage gemefen mar, ha^ er biefe 2Bdnbe mit il^ren ©ticken unb @ipfen, bie alten ©d^ränfe mit florentinifd^en 2Äajotifen nid^t toieberfel^en merbe. ^ann öermeilten bie klugen beg ©enefenben auf ber luftig im Äamin lobernben glamme unb l^afteten jule^t auf einem roten D^Jelfenftraufe, ber feinen ^la^ neben ben Söüd^ern auf bem Xifc^c^en gefunben l^atte. OTerlei Xraum^afte^ fd^ien il^m mit bem 2)uft ber 9^el!en entgegengul^aucEen, er fd^lofe bie 3lugen unb lehnte ben ^opf in bie ^ffen jurüdE. 3lber er fottte je^t nid^t S^u^e finben. 2)er ^an!en=
81 b. ©tetn, ÄuSgeteäl^Uc 8Berfc, Vin. ©b. 10
146 3)et erftc Stein.
loärter, ein ^ogcrer, letg öor ftc^ ^in ^üftelnber SÄann, bei üor^in baö geucr aufgefd^ürt, bie ^edc um feinen Pflegebefohlenen gelegt, brausen im (Schlafzimmer ouf* geräumt unb ftd§ julejt ftill in ben SBorraum jum Sefcn beö ftäbtifd^en SWorgenblattel^ jurücf gebogen \)attt, trat ^lö^lid^ mieber ein; auf feinen Qü^tn l^ätten aud^ minber fd^arfe klugen, o(g bie bunflen beö Äupfcrftec^erS maren, eine getoiffe feierlid^e ©rfd^ütterung toal^rgenommen. @r tt)in!te mit brei mageren gingem feiner 9fleci^ten: „§err ^ofeffor erhalten ©efud^. ^e beiben ^omen ftnb braufeen."
^er hronfe Äünftler rid^tete fid^ jä^ auf, fo ^o(S) c« feine liegenbe ©teüung unb ber SBärter SWartin @tül^m!e, bcr i^n fanft bei ben @d§ultern mieber nieberbrüdfte, er* lauben moUten. „2öer — fagen Sie?"
„^ie beiben ^amen, bie ein paarmal nad§ bem iperm ^ofeffor gefragt unb aUe Xage gefd^idEt — unb geftern gegen ^Tbenb ben Sölumenftrauft gebrad^t ^aben.''
„gräulein ^ilbegarb — bie 2)amen finb fe(bft brausen unb moHen nad^ mir feigen?" §crbert SJot^c fd^idfte einen 93Iid an feinem Oberleib l^erab, er trug eine nod^ leiblid^e braunfamtene Srmeltoefte, unter ber hQ& toeifee Dber^emb ^eröorfd^ien — fo burfte er too^t einen ^anfcnbefud^ annehmen. Sn merflid^er 5tufregung fagtc er: „?lber fo laffen ©ie bo^ bie ^amen brausen nid^t märten, @tul^m!e! Unb fe^en ©ie @tü^(e fiierJ^er," unb feine ^anb mie§ auf ben Xe|)pid^ranb jmifd^en Ottomane unb Äamin.
^te 5(ugen be§ ^ünftlerä maren fd^on fe^nfüd^tig ber %üx jugetoanbt, ber Äranlentoärter üerftanb aud§, hai er juerft bie S3efud^enben eintreten laffen foße, er ging rafc^ ^inauS unb öffnete bann üon aufeen §er bie
25er etftc Stein. 147
%nx no(^ einmal toeit unb refpefttofl. Über bie ©d^toeHc
traten §tt)ei S)amen, öoran eine üeinc älttid^e, bie bem
Äran!ctt gteid^ Beibe runjelige ^nbe entgegenftrecfte unb
mit ber lautfci^allenben Stimme, mit ber ©d^toerl^örigc §u
fpred^en pflegen, i^n anrief: ^@uten WloxQtn, guten
3Worgen, lieber ^rofeffor, unb @ott fei gepriefen, ba% eö
enblid^ ein guter 3)brgcn für @ie ift! @ie fönnen fic^
ben!cn, öjie §ilbc unb i(^ um @ie gcforgt ^aben." «Sie
^iett i^m babei ba§ 9J^unbftüdf eineg ^örro^re^ §in, um
nid^tg öon feiner ^nttoort ju öerlieren, er aber na§m
e^ 5unäd§ft nid^t, benn feine Siedete §ielt je^t bie ^nb
ber jüngeren ®ame umfc^loffcn, bie nod^ auf ber ©d^toeHe
il^ren <Sd^(cier über ben §ut jurürfgefd^Iagen unb au^
großen bun!elb(auen klugen einen ^iid auf i§n gerid^tet
^atte, ber einen freubigen ©c^cin im blaffen ©eftd^t §er»
bert§ ermecftc Unb bann mar fie an fein Säger getreten
unb f^attt ein SSeild^cnftraufed^cn in feine linfe §anb gc*
legt — „Sc§ fage mie bie Xante, @ott fei ^ant, lieber
^ofeffor. ^er je^t legen (Sic auf ber Stelle ben Äopf
§urürf — menn Sanitdtörat ©ellinger Sie fo fä^, mürbe
er bie ©rlaubniö jum öefud^ bei Sinnen bereuen, bie er
ung gegeben ^ai"
®cr ^enefenbe ^ielt bie feine ^anb ber öcfud^crin,
bie er mit feinen bleid^en Sippen juerft gefügt, nod^
immer feft, unb aä^Utt nid^t barauf, ha% er bie fd^lanfen
ginger mit Xränen feuchtete. S)ie junge 3)amc 50g ben
Stu^l, ben ber ^anfcntodrter für fie J^ingefteÜt l^atte,
ein menig me§r nad^ bem gufecnbe beö Sofaö, üieHeid^t
um i^re §anb frei ju befommen, öielleid^t aud^ um ben
bctoegten 3Kann auf bie Xante ^injutocifcn, bie eine 2ln*
fprad^ ermartete. 9lot^e befann fid^, ergriff enblid^ haä
Sd^llro^r unb rief ber alteren S)ame ein paar begrüfeenbe
10»
148 5)« ctfte Stein.
unb bantenbe SBorte burd^ ha^ |)örncl^en §u, baö fte an t^T 06t preßte. @te nicfte bef riebigt unb fagte: „Sllle^ rec^t — alleg red^t, ^rofeffor. — kommen ©te tafci^ ju Soften, bo6 totr @te balb bei un§ fe^en. Unb nun tüirb §ilbegarb eine SBett mit S^nen ju reben ^aben, toa^ für mid^ ju befd^toerlid^ toöre. 3d^ fe^e bort auf S§rent Xifc^ nod^ bie 9floffaelbIötter öon 5Intor unb ^f^d^e — freue ntic^, fie einmol ru^ig genießen jufönnen.''
(S^e ber Äupferfted^er etttjaS einjuroenben öermod^te, h)or fie entfd^toffen auf ben Xifd^ loegefd^ritten, fd^ob fi(^ einen Sel^nftut)t ^eran unb frfjlug bie broune Seintoanb* ntap^je auf, bie 9fiot^c§ @tid^e nad^ bem anmutigen gregfenj^llug ber garneftna barg, ^erbert S^lot^e unb il^re ^id^te btidften i^r nad^, el^e fie einonber jum jtoeitenmat anfallen, unb gröutein §i(begarb, bie bemer!te, ha^ bie klugen il^reg Gegenüber nod^ feud^t fd^immerten, nal^m rafd^ baS SBort: „2Bir ftnb gefommen, lieber greunb, fobalb eö nur möglich toav. ^ie böfeften Xage liegen ja nun l^inter un§ — e§ toaren loirflic^ ein paar red^t böfe babtV
„S)ag foE ©Ott lüiffen!" fagte ber genefenbe Äünftler, unb ein eigentümlid^er ^uSbrurf trauriger SflüdEerinnerung ging über fein ®efi(^t. „®a§ @nbe ift nie toiKfommen, loenn man fid^ einbilbet, noc^ üiel ju tun ju ^aben. Slber boc^ toar mir am fd^Ummften Xage nid^t ber ^ob ha^ ©d^merjlid^fte! 3)?itten im gieber füllte id§, hai bie ©e^nfu^t nad^ S^nen nod§ brennenber toor, unb ber SSerjid^t auf ein gute^ Sßort §um Slbfd^ieb fiel mir ge* toaltig fd^toer, gräulein §itbegarb!"
„Sßarum lieg mid^ aud^ Söellinger nid£|t toiffen, ha^ eg fo mit Sl)nen ftanb, lieber ^rofeffor?" fagte §übegarb befangen bor \xä) ^inblidfenb. ,,@ie !önnen bod^ nid^t
®er erfte Stein. 149
giüetfettt, ha^ tc^ ju Sitten gefonimen toäre, tüenn id^ geal^nt ptte, ba§ @efa^r im S[^er§ug war."
„9Bte barf td^ §ttjetfeln, ba tc^ (Sie §eute l^ier fe^c?" entgegnete Siot^e unb legte je^t tt)ir!Iici^ feinen Äopf auf ba§ Äiffen, aU tooHe er fte bie 95ett)egung nid^t fe^en laffen, bie er nieberfampfte. „3d^ Bin ja glürffelig, @ie njieberjufe^en, unb fo ban!bar, ha^ @ie mit Xante 'änna ge!ommen finb. 5tber e§ bleibt bod^ toa^r, ha^ id^ bei* na^e gcftorben möre, ol^ne S^nen Sebctool^t f agen §u fönnen. @eit id^ loieber l^offe, \^dbt id^ üiel nad^benfen muffen, mie fid^ nun unfer 9^ebeneinanberleben geftalten foU."
„Sd^ beule gut, mie jutior!" rief ^ilbegarb, bie mit mutigem Söd^etn eine ^Trt 95erlegenl^eit üerbedfte. „39i§ @ie öjieber au^ge^en fönnen, befud^c id§ @ie mit ber Xante nod^ ein ^oarmal. Unb S§r erfter ^TuSgang mufe ju unö fein. Sie fommen bann mieber möd^entlid^ brei= mal, unb menn @ie moHen aud^ öfter, id§ nel^me toieber italienifd^e ©tunben bei S^nen — toir lefen mie el^ebem unb Sie bleiben bann §um Xee ober ge^en in ben ^lub — toie Sinnen gerabe §umute ift. S^re 5h:an!^eit ift eine ©rfd^ütterung für un§ alle gemefen, aber nun foö fid^ unfer Seben mieber einrid^ten, friebtid^ toie öor S^rer ©rfältung, bie fid^ S^r ©igenfinn geholt ^at, aU Sie un§ burd^aug über ben ©rlenfee rubem toottten."
„@ut unb friebli(^ mie guüor, gräulein? Sn ber ^^antafte eineö ^enefenbcn leud^teten beffere Sßorte. SSarum nid^t fd^öner, glüdEIid^er?"
„3ßeil mir fro§ fein muffen, toenn ba§ ®ute, ba§ mir ^aben, hamxtl" fagte §ilbegarb. (Sie f^ra^ untoitt* !ürUd^ teifer, aber in i^rer angenehmen Stimme mar ein fd^eltenber Mang. „SBir f ollen un§ nid^t me^r münfd^en, menn ha^, ma§ mir befi^en, ung mirfli^ etmag ift."
150 ®er crftc Stein.
„@te triff en gut genug, bafe e§ mein afleg tft, §ilbegarb!" ertoiberte Herbert Sflot^e unb rid^tete ftd^ üon feiner Ottomane mieber empor, um feiner 93cfud§erin feft in8 ©eftd^t ju feigen. „5öie \6) fiebernb bort brausen log" — er jeigte na6) feinem @d^Iaf§immer — „\)abt id§ mir nid^tä S3effere8 getoünfd^t, al8 nod^ einen fold^en 5lbenb mit iS^nen unb Xante ?lnna, aber mit jeber <Stunbe, bie e8 beffer mürbe, ftanb eS mir aud^ öor ben llugen, ha^ nod^ ctmaS S5effereg in ber 3BeIt fei unb ba^ bog Seben, mag mir un§ aufgebaut l^aben, algbalb jufammen- fallen !ann, mie ein Äartenl^auS."
„OTeg Seben ift ein Siarten^auö!" unterbrad^ i^n §i(begarb. @ie l^atte fid^ öom @tu^(e ert)oben, aU ob fie oom Sager beö ÜKanneg ^inmegtreten molle, boc^ entmeber befann fie fi^ ober ber befd^eibcn bittenbe SÖIidf beg Huftier« tat feine SBirfung, fie fe^te fid^ langfam mieber auf ben 9lanb beg ^tu^leS nieber, inbeg er fortfuhr: „@g toirb bod^ nod^ ein Unterfd^ieb fein, ob man nur gute @tunben ober gute Sa^re miteinanber lebt. Unb grdulein §ilbegarb — Xante 5tnna toirb alter; toenn fie üor ber Qeit l^eimginge, in ber toir beibe grau toerben, bann fte^en @ie allein toie id^, unb um ber Söelt toiHen mufe ber freunbfd^aftli^e 5Ser!e§r, ber mi^ fo unenblid^ unb aud§ 6ie too^I ein toenig beglüdEt, aufhören. 3d^ mag'g nid^t ben!en, toa§ bann über ung !ommt, unb mufe ben!cn, ha^ bieg aUeg nid^t ju fein brandete, toenn @ie mir erlauben tooEten, eine grage nod^ einmal gu tun, bie id^ üor anbertl^alb Sauren an @ie gerid^tet f)aht."
Seit er^ob fid^ bie junge ®ame toieberum Oon il^rem @i| unb biegmal fo ungeftüm, bafe bie f^toer^örige Xante nad^ i§r l^erüberfa^ unb gutmütig fagte: „@treiteft bu fd^on toieber mit bem ^rofeffor? ©d^idt firf) bog
S)er erftc ©teilt. 161
aud^ für einen ^anJenbefuc^?" ^ilbegarb aber tat nur einige ©ci^ritte im S^^w^er ^in unb l^cr unb trat bann boc^ toteber an ha^ Sager 9iot^e§.
„<öie regen fid^ unnötig auf, lieber ?5rofeffor! Unb bie Xante ^at rec^t, ba§ ift lein @efpräc^ für einen erften öcfud^. ^od^ aud^ für fpäter bitte id^ (Sie inftänbig, um meinet* toitten mie um ^l^rettoitten, hxt groge nic^t' ju tun."
„Um Sl^retmißcit aud^, §ilbegarb? Um meinetmiUcn, ha^ öerfte^e id^, fo fc^mer§Ud§ eg ift, ha^ @ie feinen ®lauben baran faffen lönnen, ha^ id^ mid^ herausarbeite. 5tber oud^ @ie?"
„Um meincttoillen öor allem, mein greunb!" gab §i(begarb jurüdE, beren SBangen fid§ leidet gerötet Ratten unb bie mit einem offenen mutigen S5IidE bem ettoaS berbüfterten ^tugbrurf i^reig Gegenüber begegnete „3c^ i^aht niematg baöon gefprod^en — <öie miffen, ha% id^ bor je^n Sauren, id^ mar nod^ ntd^t ad^tjc^n, fd^on Oerlobt mar. 3d^ benfe nur mit ©d^merjen an bie ßeit, aber ic^ f^aht meinen S^cdutigam geliebt unb big ^eute nid§t üergeffen, ma§ mir bie notmenbige SoSreifeung oon i^m gefoftet ^at. ©amalg l^abe id^ mir gelobt, nie mieber einen Xraum öon &iM in mir lebenbig toerben ju laffen!"
„<öie l^aben fid^ Si^t SBort gehalten, ma^rlid^I Unb toenn id^ freilid^ an gran^ S^e^fe, ben Äonful, benfe — er mar bod^ Sl§t SBerlobter? — nimmt mid^'g nid^t tounber, hai @ie an feinen üon unö glauben — obfd^on mir bo^ nid^t aUe t§m gleid^en. Se me^r <öie gelitten l^aben, um fo ndl^er läge e§ freilid^ einem e^rlid^en §erjen, @ie für alleg ju cntfd^äbigen, toa§ ber toüfte ^er^lofc ®efcK S^nen angetan l^at. ®oc^ Sie tooUcn nid^tS baüon l^ören, unb id^ fd^tocige mieber, mie id§ fd^on Saläre ge* f^miegen §abe."
152 2)er crfte ©tcin.
„^Rid^t fo, mein greunb, nid^t fo!" rief ^tlbegarb, ben ©m^jfinbli^en befci^toid^tigenb. ^TuS i^ren 5(ugen fprad) eine ftumme 93itte, xf)x n\ä)t toel^ ju tun, öor ber er befd^ämt bie feinen nieberfd^Iug. ©ie bebad^te fid^ einen 9Iugenb(irf, ob fie me§r fagen folle, unb fu^r bann leifc fort: „9Bir toollen nid^t nieberfd^rtjeigen, ttJo8 jnjifd^en un§ ift, §erbert. Sdt| toitt S^nen 9tebe fielen, nur eine (Stunbe ba§u abwarten, bie fic^ beffer eignet aU biefe erfte @tunbe, in ber id) nid^tö tooHte, alg mid^ an S^rer ©enefung freuen! 35raud^e idE) Seinen benn *no^ ju fagen, ha^ id§ ttjo^l toeife, h)ie anberö, n)ie gonj anberö @ie ftnb, al8 ber unfelige ÜJlenfd^, ber über alle§ tt)egflürmenb nur fid^ felbft, ad^ nidjt einmal ftd^ felbft, nur feinem praiilerifd^en ©enufe lebte? 5lber id^ ^aht bod^ einmal bie ^offnung§frol|e Sugenb an il^n Oerloren unb bin Oon bem ®ifte, baö id^ bamals trin!en mu^te, nur !ümmerlid^ genefen. ^fe @ie mir öor jttjei Sauren ju SBeil^nac^ten ^^xt präd^tige fRabierung, ben (£ro§ mit gebrod£)enem glügel, fd^en!ten, Oerftanb id) Sl)re leife 9J2a^nung ganj gut unb njöre fro^ gemefen, ttjenn id^ mit Seiten glauben !önnte, ha^ @ro§ fid^ aud^ mit einem glügel toieber ergebt. Si^r SBilb ift föftlid^, aber id^ mei^ leiber, ha^ bem lleinen ©Ott immer beibe @d§tt)ingen §ugleid^ gefnidEt toerben. ^ trage feine (Sd^ulb, ha^ mir bieS toiberfa^ren ift, unb (Sie feine, ha^ @ie biergig Saläre alt geworben finb, el§e ^jl^nen ber SBunfd^ ertt)ad£)t ift, am eigenen §erbe 5U fi^en."
^ilbegarb tooKte bem greunbe i^re |)anb reidljen, er nal^m fie nic^t unb fal^ mit bitterem ^u^brudE in ben leibenben 3^9^^ ^"f ^^^ ^^^^ feinet Sagerg ^erab. Unb bann fagte er üor fi(^ l)in, unb im Xon feiner Stimme mar ein leifer ©roll: „SSierjig Sa§re alt geworben unb
^er erfte Stein. 153
mit aßen fd^limmen ©igenfd^aften einc§ l^artnadtgen 3ung* gefellen, (Sr ^at (SJetoo^nl^eiten, bte man an einem greunb milbläc^elnb erträgt, aber niemals an feinem Wlannt. @r lebt tiefer in bie ^ad^t l^inein, al§ il^m gut ift, unb bie gkfd^e ift, toie @ie fürd^ten, §err über i^n. @inc feinfü^Ienbe grau fann ftd^ bamit nid^t §ured^t finben."
(Sr ^ättc too^I noc§ eine Söeile in biefem ^on toeiter gerebet, toenn er nid^t mit einmal getoo^rt l^ätte, ha% bie fc^Ianfc ©eftalt feiner S^efud^erin bon einem l^eftigen Soeben burd^fd^üttelt n)urbe, unb nun jäl^ aufblidEenb in 3ügen unb 5lugen be§ 9}?äbd^en§ fd§mer§(id^e ^ßortoürfe Ia§. Über hk kippen §i(begarb§ !amen nur ein ^aar fi^toertoiegenbe SBorte: „2öir muffen abbred^en, lieber ^ßrofeffor! 2öa§ bod§ aUe Scanner graufam finb gegen fid^ unb gegen Sö?enfd^en, bie fte lieb §aben, unb am liebften gegen beibe jugteid^! (Sin anbermal — nid^t ^eute — mel^r, td^ bitte ©ie mieber um S^tetmiUen unb meinettoillen!"
@ie l^ätten ol^nel^in bie feltfamc Unterrebung nid^t fortfe^en lönnen; ^ante Slnna, bie fd^toer l^örte, aber fc^arf fal^, toar allmäf|tid§ bod§ fel^r aufmerffam gemorben, unb @tü!^m!e/ ber ^anfentoärter, ftedEte feinen Äopf toteber einmal jur %nx herein: „®er §err @anitat§rat fommt eben bie Xrep^e herauf!" gräutein §ilbegarb getoann auf ber @telle bie Gattung, bie fie für ben (Eintritt be^ tlrjteS toünfd^te, gurüdf, fie mufete bcm erregten ^ünftler erft nod^ einmal bie §anb reid^en, bie§mal al§ ftumme 9)?a^nung, fid^ §u faffen. @in bünne§ Söd^eln, über bem bie 5lugen §erbert§ nod^ immer faft büfter ftanben, fagte il^r, hai er i^re SKa^nung öerftel^e, unb fo flüftertc er nur noc^: „§aben (Sie ®an! für S^ren S5efu^, grdulein ^ilbegarb. ©in anbermal erlauben <Sie mir nur nod^
154 3)er erfte Stein.
eine grage ju tun — ntd^t bie, bte @ic fürd^ten. SRein, eine anbete — aber nic^t ^eute. |)eute toill ic^ S^nen nur banfen, ^E^nen unb Xonte 5Inna, unb mid^ beeilen, baß id^ S^nen ben S3efuci^ fo6a(b aU möglich gurüdgeben !ann."
„?lber nid^t ju frü^, ^err ^ßrofeffor — nid^t ju frü§!" rief bie alte 2)ame, bie je^t toieber on feinem Säger ftanb unb ber er bie legten Söorte in§ §ö^o()r gerufen ^atte. „Pflegen @ie mir ben ^ofeffor gut, @tü§m!e, unb paffen @ie ttjo^l auf, menn ber ©anitätgrat ben erften Huögang erlaubt!"
Man reichte ftd^ nod§ einmal bie §änbe, unb bie ^amen beeilten ftd^, ben ^u^gang ju gett)innen, e^e ber ©anität^rot, ben fte brausen prüften l^örten, in bag ß^nimcr eintreten !onnte. ^uf bem Xreppenabfa^ öor ber Sßo^ung beg ^rofeffor« trafen fie bod^ mit ^o!tor SBellinger ju* fammen, ber bie alte ®ame unb gräulein ^ilbcgarb gleid^ joöial begrüßte unb le|tcre anfprad^: „@uten 9J?orgen, gräulein ßinbner, id) merbe @ie auf «Störung meiner ^rajiö t)er!lagen. ^^^r 93efud§ l^at fid^erli^ aUcö unnötig gemad^t, ma§ id§ unferem ^rofeffor ^eutc öer* fd^reiben fönnte! SBieberljolen @ie nur 3^Ten S3cfuc^, übermorgen etma — 'ö ^ilft immer ber ©enefung nod^, unb ^erbert 9fiot^eg ©ebulb al^ Äran!er ^at öieHeic^t am längften getod^rt. ^un toill id^ fe^en, maö ©ie augge* rid^tet, !^offentlid§ l^aben <öie nid^t ju öiel getan, toic bie meiften jungen ^rjte!"
@r bnnte bie 9iöte nic^t öerftel^en, bie bie SBangen ber jungen 2)ame in Erinnerung an bie le^tc SBenbung, bie ha$ (iiefpräd^ mit bem Äünftler genommen l^atte, je|t überflog. 2)enn ^ilbegarb Sinbner ftieg an ber Seite ber Xante fo eilig bie Xreppe hinunter, aU ^alte fie eö für möglid^, ba^ ber (Sanität^rat fie nod^ einholen unb
®et erfte Stein. 155
i^x SSortDürfe mod^cn fönne. SSertounbert )a^ bte %antt auf bte erregte ^6^tt unb tooUtt ftc§ eben in fanften SSortDürfen ob ber unnötigen §aft ergeben, als ))lö^Iic^ i^re ^Tugen Mi|gefc^tt)inb benen §ilbcgarbg folgen mußten, bie burd^ ha^ offene §au8tor betroffen auf bte <StraBe l^inauSblicften. ^rau^en l^ielt bie ^ßrioatbrofd^fe be§ ©anitäti^ratö S5ellinger mit bem melanc^olifd^en 95raunen, ber nac§ be§ 5lrjteg oft toieber^oltem S^eric^t au§ bem ®rabi|er ©eftüt ftammte unb ftc^ ma^rfd^etnltc^ bort^in jurütffel^nte. 9luf bem S8od i^attt 3a!ob 9ftici^ter, ber Äutfd^er unb S)iener in einer ^erfon toar, im ^albfc^Iaf gefeffen, unb ^tö^lid^ toar ba^ ®oup^ be« Äommer§ienrats ^erangebonnert, gre^feS griebrid^ ^aitt bie ^appm neben bem S3raunen poriert, ben auffal^renben Safob mit bem @nbe feiner ^ßeitfd^enfci^nur ein loenig um 9^afe unb <Sd^nurrbart ge!i|elt unb bem (£rft<iunenben §uge^errf(^t: „(^ih beine Qü^d, Safob, unb l^ole fogleid^ beinen bitten l^erunter. ®r foll fic§ eilen — unb in unferem SBagen ju un§ fommen — bu fannft ^eimfol^ren, unb i^ loill meinen ©d^marjcn 95eine mad^en. S^ unö ift ber Xeufel log, ber 3unge f^at ftd^ erfd^offen!"
„^at er ftd^? SBag fott ba mein (öonitätörat nod^?'' fragte ber drgtlid^e Äutfd^er, ftieg aber bod^ ge^orfam öom f8od l^erunter unb üertraute fein ^crb ber Ob^ut gricbrid§§ an.
„®ib nur unb ge^' unb bring' ben ®o!tor balb — er foH'g too^I unterfiegeln, bafe ber ^onful tuirflid^ tot ift!" fagte biefer laut genug, um in jeber (Silbe Oon ber brei Schritt öor bem §auStor ftel^enben jungen ®ame berftonben §u merben. §ilbegarb Sinbner \)attt mit ber SRed^ten ben Strm il^rer ^ante umfaßt, i^r erfteö leidstes ©rfd^reden mar rafd^ t)on einem luftigeren tieferen abgelöft
156 ®c^ erfte ©tcln.
trorben. @te l^atte üor^tn ben SBagen be§ Äommerjtenratö greife erfannt unb beforgt, bajj ber 93anf]^en: felbft ober gar fein @o§n, ber ÄonfuI, ^erauöftetgen unb t^r begegnen iDürbe. Unb nun toar bie @ci^recfengnac!^ric^t üon ber Äataftro^l^e im §aufe grel^fe an il^r D^r gefd^Iagen — ein plö^tid^er groftfd)auer burd^fd^üttelte fie, fte ^atte bis ju biefer SJ^inute nid^t getoufet, ha^ bie SSergangen^eit mit fo harter §anb in§ |)eute beg 3J?enfd^en eingreifen fönne. D^ne ftd§ nur 3^^^ h^ hoffen, um ber fd^toer* l^örigen ^ante, bie nichts begriff unb bo(^ bie 93eftürjung i^rer 9^id^te mal^rnal^m, ein SÖSort ber @r!Iärung gu geben, 50g fie Xante 5Inna auf bag Xrottoir §inau§ unb toonbte ha^ bleid^e ©eftd^t gu griebrid) em|)or, ber t)on feinem ©od mit tJöHig gteid^güttigem ©eftd^t bem ärjttid^en Äutfd^er inö §aug l^inein nad^geblidEt ^attt unb je^t jufammenfa^renb bie ©ame er!annte.
„@ie finb im ®ienft öon Äommerjienrat grel^fe! ^aht id^ red)t öerftanben, bafe §err granj greife, ber ^onful, plö|lid§ geftorben ift?"
„^at ftd§ biefen 3)?orgen erfd^offen!" entgegnete griebrid^ mit allem ©etoid^t, baS i^m ber S5eft| ber büftcren unb erfd^redEenben 9'Zeuigfeit Oertie^.
®obei ftarrte er ha^ fc^öne SJ^äbd^en an, ha^ mit bebenben Sip^jen meiter fragte: „®er unglüdKid^e SSater meig eg fd§on?"
„^at mid^ nad^ bem ©anitätörat big §icr ^erauS gefd^idft," Oerfe^te ber Äutfd^er.
©ein Xon brad^te eg ^ilbegarb jum SBetoufetfein, bafe fie beobachtet merbe, unb fo bejtoang fte fid^, nur nocE) eine einzige grage ju tun: „Sft gröulein ?Rie!d^en, bie alte SBirtfd^afterin, nod§ beim §errn Äommerjienrat im §aufe unb SWatt^iaS nod^ im ^ienfte?"
®er erftc ©tcin. 157
„Svi SBefel^t, gräulein Stnbner, finb beibe nod^ im S)tenft,'* gob ber Äutfc^er jurücf, ber e§ fid^ itic^t üer* jagen moi^te, bte beftürjte 2)ame totffcn §u laffen, bofe er fte !cnnc.
^ilbegarb aber tt)anbte ftd^ mit^furjem ®an! öon tl^m ab, fie l^atte ein ©efül^I, afö ob eine Xränenftut on il^re klugen pod^e^ unb fte §ätte um alle§ in ber SSelt nic^t l^ier auf ber @tra§c toeinen mögen. @ie 50g mit f aft ungeftümer S3ctt)egung Xante 5lnna noc^ einige ©c^ritte hinter fic^ brein, bi§ fte ftc^ befann, bafe fie ber alten ®amc ganj finnloö erfc^einen muffe, unb ha^ ^örrol^r ju §ilfe na^m, um i^r jujurufen, baft fie foeben ben %oh beg Äonfuig S^cin§ greife, i^reS früheren SSerlobten, erfahren ^abt. 3)ie golge mar, bajg Xante 5lnna auf ber @teEe ftel^en blieb unb mit einem tiefen ©eufjer in bie f endeten ^ugen S>§rer 9'iici^te fal^: „granj greife, Äinb? 9^un, mir bauten i^m im Seben menig ^ute§, unb too mir red^t ift, ift er toieber ju böfer ©tunbe für uns geftorben."
^ilbegarb mod^te i^r nid^t ertoibcm, ha^ fie gerabe ha^ Gegenteil benfe. @eit toenigen 3)?inuten ftürmten bunfle unb fd^ttmme Erinnerungen öertoorren auf fte ein, bie S^ia^rid^t öom jd^en ®nbe be§ el^emaligen S^autigamö erfd^ütterte fte um fo tiefer, al§ mit einem ©daläge bie troftlofen Xage unb bie fd^laflofen S^dd^te mieber üor fie traten, in benen fte bie§ @nbe üorau^gea^nt l^atte. ®oc§ babei toar'§ i^r jumut, aU ob e§ eine SBamung für fie felbft fei, ha^ fie eben §u biefer (Stunbe unb üor biefem §au§ Oon ber büfteren ^nbe betroffen toorben mar. 9J?e!£)r atö einmal l^atte fte in ber (Stunbe bort oben in ber SBo^nung §erbert füot^t^ ein SJerlangen übertoallt, bie <5d^ran!e nieberjubred^en, bie fie fo feft
158 ®cr erfte ©tetn.
5tt)tf(^en ftd^ unb bem greunbe auföerid^tet §atte. Unb je^t, too fte QHen @c§merj, alle SBitterfett ertoad^en füllte, bie bie Siebe §u granj greife öor Sauren übet fie ge* brad^t l^atte, je^t meinte fte ju erfennett, ba^ eS ^äuf(^ung unb fd^meid^elnber ©elbftbetrug getoefen fei, ber fte fc^on fo oft unb jumal n^ö^renb ber ^anf^eit beS Äünftler« tt)eid§er geftimmt ^atte. Äein SWann ttjar eg toert, bafe ein 9J?äb^en il^r Seben unb i^re S^^w^^ft ^^wi rürf^altloS üerttaute — gett)i6, $erbert 9iot^e toax beffer afö jener Unfelige, ber ftd^ fetbft ben %oh gegeben ^atte, toar treuer unb reiner ate ^unbert anbere. 5lm @nbe toar er boc^ ein SKann mit ^ieigungen unb ©eroö^nungen, bie einem fd^toere ©nttöufd^ung unb ben fargen 9ieft ©onnenfc^einö (often fonnten, ber i^rem Seben geblieben toar. ^a^ erregte SKäbd^en bot bie alte SSertoanbte, i^r bie toortlofe (Site ju öerjeil^en, mit ber fie je^t nur il^rer SSo^nung ju* ftrebte. ®a!§eim foEte Xante 3tnna aUeS, aüeg erfahren. ®oc!^ aud^ täitgft nad^bem ^ilbegarb Sinbner mit i^rer Xante ba§ !(eine @arten^au§, ha^ fie in ber Oft= öorftabt betoo^nten, erreid^t l^atte unb jtoifc^en i^renSIumen, Söilbern unb S3üd§ern raften burfte, blieb fie toortfarg genug. @ie er§ä§Ite mit plö^Uc^em frampf^oftem ©c^luc^jen ber Xante, toaö fte über gran§ gre^fe^ Xob öemommen ^atte, unb gab auf baö üertounberte SBort ber alten 'J)ame: „2)u toeinft, ^ilbegarb? ^u Uebft i^n nod^?" nur bie ^erbe Slnttoort: „S^ toeine, ha^ id^ il^n je geliebt \)abt," fe^te ftd^ aber bann trodEenen ^ugeö unb ööHig ftumm an i^ren @d^reibtifd^, um ein paar für je ©riefe aufg Rapier §u toerfen. Xante ^Tnna mochte fid^ baö, toa^ in ber (Seele il^rer S^id^te emporgeftürmt toar, nac§ i^rer SBeife ^urec^t legen unb beuten. §ilbegarb füllte mit bumpfer Überrafd^ung, ha^ fie Don ©chatten umringt
®er crfte ©tetn. 159
fei, bie fte tängft, löngft leintet ftc^ gcttjöl^nt l^atU. SBiebcr cinmot mu^te fte ber trügerifd^ett (Slütföfd^uer beit!en, bie fte bamafö burd^riefelten, alg ber ftattltd^e, ritterliche granj um fte getoorben uttb fte §uerft itt feinen Firmen gehalten §otte. Unb toieber ber @tunben, too fie an ber Sf^atur t^reg SSerlobten irr getoorben toax, ft^ unter ^eifeen ordnen über bie 9iiebcrtrac^t ber SBett gegen SBamungen öon auften unb gegen bie erfältenbc (Sorge getoel^rt ^atte, bie tote ein SBurm ju il^rem §crjen emporfrod^ unb, l^unbertmat abgefd^Ieubert, ^unbertmal tt)iebcrge!ommen toat. Unb toieber enblid^ ber bunflen ^oge, ha fie tiax gefe^n f^attt, bo6 gronj grel^fe in jügellofer ©cnu^fuc^t einem ^bgrunb entgegentreibe, ha feine ^üffe unb ^Beteuerungen i^fc klagen nid^t mel^r erftidEt, i§re 5lugen nid§t mel^r gebicnbet Ratten, oKe bie Xage U^ §u bem legten, mo fte jeben öud^ftaben eines XrennungS* unb 5(bfd^iebSbriefe§ ftd^ abgerungen ^atte. Unb mit ben Erinnerungen biefer Xogc tmrbclten anbere herauf, an leere, l^offnungölofc, ju Sal^n gebc^nte Reiten, in benen §ilbegarb \f)x gudfenbeS |)€rä öergcbltd^ gur SRu^e ju f^jred^en gefud^t ^atte, in benen i^r fd^liefeltd^ nur bie betaubenbe Strbeit too^ttotig gelDorben toar. ©ie §attc fid^ auferlegt, an einer grauen* Äunftgetoerbefd^ule ber @tabt unentgettlid^ Unterrid^t ju erteilen, @orge für i§re (Sd^ülerinnen ju tragen, fid^ felbft ju bcfd^bcn, um mit ben Qinfen il^reS SßermögenS anberen bciftd^n ju fönnen. Unb mit aKebem, toie fd^toer toar e§ bcnnod^ gemorbcn, juerft ben Unloürbigen ju Uer= gcffen unb bann jebcS ©(üdtöerlangen gu üerfd^eud^n, hü^ il^re nod^ immer jugenblid^e @tim umfpielen moHte! SEBie lange ^atte fte gerungen, el^e fte ru^ig getoorben toar unb ha^ ®iüd gleid^mäftig rul^iger Xage über aUeö fd^|cn gelernt ^atttl ^a, unb ^attc fte eg benn gelernt?
160 ^er erfte Stein.
^urd^fc^auerte fte nic^t eben je^t bie ©etotfe^eit, ha^ fie im S5egrtff getüefen fei, aUeö ©rrungetie für einen neuen trügerifc^en Xraum auf§ <S^iet ju fe^en? @ie toufete feit langem, ha^ |)erbert 9flot^e mit leibenfd^aftlid^er 0ieigung on i^r ^ing unb borf) nid^t magte, fte §um SBeibe ju be* gelten, unb fte ^atte feit furjem gefüllt, ha^ fie felbft nid)t mel^r ööüig §errin i^rer ©m^finbungen fei. SKenn eö benn fo toax, toenn fte ben Äünfller liebte, fo mu^te biefe Siebe ber tief öexborgene Untergrunb i^rer gteunb« fd^aft bleiben. ^Tber nimmermehr burfte fie einem Spanne unabtoei^Udie D^Jec^te über i^r Seben unb i^re ^erfon geben — mu^te fie bod^, ha^ fie einen gtoeiten ®tur§, gleid^ jenem erften, ni^t überleben mürbe. Unb bie SBuc^t fd^mer§lid£)er Erinnerungen, bie fo ^lö^lic^ auf 'fie brüdfte, galt i^r öor allem olg emfte SWal^nung, auf ber §ut ju fein unb i^re bun!len ©mpfinbungen erbarmungi^* loö onö Sid^t ju jiei^en unb ju überminben.
^od^ toä^renb §ilbegarb mit fcl)meräenbem Äopf, ftumm öor fid^ nieberblicfenb, bieg aUe^ bebad^te, toül^lte jugleid^ ein bun!le§ SSerlangen in i^rer @eele, ha^ öor^in bei ber erften Ä'unbe öon gran§ gre^fe^ frühem ^obe jä^ ermod^t mar. SBar eö irgenb möglich, fo tooHte fie ben Xoten nod^ einmal fe^en, i^r mar'ö, aU tonnte i^r ber 93lic! in fein ©efid^t nod^ irgenb ettoaö offenbaren. Unb menn auc^ nic^t, fo \)attt fie ben ©efd^iebenen boc^ el^ebem geliebt, geliebt mit atter Äraft eine^ ac^tjeliniä^rigen ^erjeng; e§ giemte fid^ nic^t, bafe fie feig üor bem 3lb* fc^ieb äurüdEfc^rat S^^if^^ "i^^ bange Siebenten, bie fie befd^lic^en, folange ber Xag norf) mährte, fämpfte fie wieber, unb al§ bie Dämmerung hereinbrach, erljob fie fic§ aug i^ren Slräumen, ging in il^r ©d^tafgimmer unb fe^rte nac^ einer S5iertelftunbe, ju einem jlpeiten ^u^gang
ttx erftc ©tein. 161
uitfd^einbar unb bunfel gefleibet, an ben Xeettfdl %antt %nna^ §urü(f.
„2)u wtflft ausgeben, ^nb?" fragte bie alte ®ame, bie ungefähr erriet, toa^ im §er^en il^rer 0licl^te üorging, unb iit ben legten ©tunben mit tiefer Söefümmerniö nid^t an ben Äonfut gret)fe, mol^I aber an ben ^pferftec^er gebadet ^atte, ber i^r lieb mie ein @o|tt mar. «Sie fünfte, baß aUeg, mag auf gutem SBeg gemefen, burc^ biefen er* f^ütternben ß^^ft^^^föÖ gehemmt, üielleid^t §erftött fei. Unb §um Überfluß befd^Iii^ fte, mie fte §ilbegarb gegen* über fog, bie im @d^ein ber ßam^e bo^^ett bleid^ au§fa^, bie quälenbe J^age, ob bomal^^ in ber Böfen 3^^*/ ^^^ 9iinge unb ©riefe jurüdgegeben mürben, il^re S^id^te un= bebingt im Siedete gemefen linb l^eute öoHfommen ru^ig in i^rem ®emiffen fei. dlxt big §u biefer (Stunbe l^otte fie baran gejmeifelt, unb barum Hang bie grage: „^u miKft ausgeben, ^nb?" beüimmerter, ol§ e§ bem (ginn ber SBorte angemeffen mar.
„9^ur ju Gärtner §arfort, Xante 1" rief §i(bcgarb. „Sd^ miH ^d ©arfortö einen ^almenjmeig bcftcHen unb 9fiie!d^en, ber SBirtfd^afterin öon Äommerjienrat greife, fagen, baß fie ben ^almen^meig o|ne^arte unb 9lamen gmifd^en bie anberen legen foU."
„SBenn bu e§ für nötig ^ältft ürtb menn eö bic^ beruhigt," gab bie alte ^ame offenbar ein menig bcftürgt jurüdt
„@g mürbe mir unnatürlid^ erfd^einen, menn e§ unterbliebe," entgegnete §ilbegarb. <Sie fenfte ben J^opf auf i^re Xeetaffe ^erab, bamit Xante 5lnna ben @d^immer nid|t feigen foHte, ber ^)lö|lid^ il^re 5lugen feud^tete. SSie mar eö miberf^rudEj^boH, baß fie ^ugleid^ mit finfterem ©roß an aÖeg benfen mußte, toa^ ber Xote i^r öorjeiten
31 b. (Stern, Slu^getoä^lte SBerfe. VIII. »b. 11
162 3)cr erfte Stein.
zugefügt l^atte, unb nun bod^ hJel^müttge Trauer um ein öertüüftete^ 9}?enfcf)enleben unb um Itd^te Hoffnungen üon e^ebem empfanb! ©ettjaltfam raffte fie [\6) auf. „Sn einer @tunbe bin id§ jurürf, ^ante — id^ n^erbe olleS fo orbnen, ba^ tt)ir un§ nid^t njieber barum ju Befümmern braud^en." 2öo§u i^ättz e§ frommen foEen, tt)enn fie ber jagl^aften alten ^ame burd§ ba§ ^örro^r f unbgegeben f)ätU, ha% fie nodf) einen ganj anberen SBeg üor^abe aU ben jum (Partner unb ber alten 933irtfd)afterin beö grei^fefd^en $aufe§. S^effer wax, fie tat juerft, ttjoju e§ fie trieb, feit fie oor^in öom ^tfd^erbodE ^erab bie Äunbe kjom Xobe beg Äonfuig oemommen !^atte, unb fagte bann offen, toa^ gefd^el^en toar.
(£§ njar ööKig bun!el geworben, aU ^itbegarb ßinbner i^ren SBeg antrat. S5ig jum 951umenlaben beig ©ärtnerg ging fie mit il^rem gen)ö^nlid^en ©d^ritt unb grüßte ein ^aar 95egegnenbe, bie fie im Sid^t ber eben cntjünbeten Straßenlaternen ertannten, unbefangen freunblic^, toie fie ju grüßen getoo^nt »ar. 2)od^ fobalb fie ben ^almen* gioeig befteEt unb beja^lt unb feine unauffällige Slbgabe im gre^fefd^en §aufe angeorbnet ^attt unb nun toiebcr l^inauö trat, §og fie il^ren @d^leier in§ ®efid§t unb fd^ob ben breiten ^agen beg ^Regenmantels l^ö^er. Sßar eö i^r bod§ fd^on im ßaben getoefen, aU ob bie SSerfäuferin i^r mit 9^eugier in§ @efi^t gefd^aut ^ätte, unb toünfd^tc fie bod^ ie|t momöglid^ bon niemanb gefeiten ju toerben. @ie näl^erte fid§ burd^ h)in!elige unb bunfle ©äßd^en, bie fie fonft !aum je betrat, bem ^aufe beS Äommer^ienratS unb entfd^ulbigte ben tounberlid^en SBeg bei fid^ felbft mit ben Erinnerungen, ha^ \a grieberife SBeilanb, bie SBirtfc^afterin, i^re giwiwier im §interl^aufe beg großen alten SBaueS l^abe. Sn Söal^r^eit toar eg i^r nur um
2)cr erfte Stein. 163
SBerborgenl^ett §u tun. Unb ein paarmal untetbrai^ fte
i^iren ®ang unb erinnerte fid^, ha^ nid^tö in ber SSelt
fte jtpinge, ben toten 5ran§ grel^fe tt)ieber§ufe^en. 2)ennoc§
eilte fte jebe^mal toeiter unb burd£)f(i§ritt, am Hinteren Xor
beg |)aufe§ angelangt, o^ne 3ögetn unb S5efinnen ben
^of big ju einer redeten @eitentre|)))e, bit, toie fte au§
alten 3^^*^^ tou^te, §u ben SBol^nrdumen ber ^iener^
fd^aft führte. @ie traf ^ier auc^ fcf)on auf ben erften
(Stufen ein junget ^ienftmdbci^en, an bie fie bie grage
rid^tete, ob gräulein SBeilanb pgegen unb in i^rem
ßimmer fei? ®a§ Wläh6)tn ertoiberte ein trorfeneS:
„^atoo^l, bort red§t§ bie britte %üx/' fie ^aitt ^eute
fd^on ju üie( frembe (^efic^ter im öcrftörten $aufe er*
blidft, aU ha^ i^x eineg mel^r oufgefatten toäre. §ilbe*
garb, bie aud§ biefe %üx öon früher §er gut genug fannte,
ftanb im nöc^ften 5tugenblidf babor unb :pod^te nun bod^
ettoaS fd^üd^tem unb jagl^aft an. 9Jiit um fo fefterem
«öd^ritt trat fie über bie ©d^toeHe, fie ^atte ben ©d^leier
jurüdgefd^togen, unb il^r |)rufenber f8iid begegnete bem
fragenben, ben eine fleine aiit 2)ame, bie fid§, ha^ SKeter*
maft in ber ^anb, auö einer SBoge fd^toarjen @toffe§ er*
^ob, ber ©intretenben entgegenri^tete.
S)er 5lu§ruf: „Sefug, gräulein Sinbner!" gab i^r
menigftenS ®emi§^eit, ha^ fie auf ber ©teile erfannt fei.
3J?ü^fam ^afpette fid^ gräulein 9iie!d§en au§ ben l^od^
aufgebaufc^ten Sagen be^ Stoffe^ l^erüor, ben fie eben gu
Xrauerfleibem für bie fömtlid^en toeiblid^en ®omefti!en
jufd^nitt. @ie felbft toar fd^on in Xrauer unb trat in
i^rem fd^toarstooEenen ^rd^enlteib, au§ beffen ärmel eine
fleine OertrodEnete §anb ftd^ borftrecfte, ber unertoarteten
S5efud^ertn gegenüber. S^re ^ugen feud^teten ftd^ beim
Sßergleid^ §mifd^en e^ebem unb ^eute, ben |)ilbegarbg ©r-
11*
164 ®cr erfte ©tctn.
fdt)etnung ertoedte, jagl^oft ftammelte fte: „(Sie tüoHen ^ören, ob ba§ ©d^redUc^e toa^r ift, gnäbigeö gräulciit?"
„3d^ toei|, baJ3 ^§ ttja^r ift, unb tüufete feit langem, bafe e§ einmal fo ju @rtbe ge^en mußte!" gab ^ilbegatb jürüc!. S^t Xon flong entfd^loffener unb gärtet, al§ i^r jumut Ujor, fie meierte ficf) gegen bie 9Bei(^^eit, bie fte graifd^en biefen SD^aUern unb angefid^tS bet tjettrodnetcn ßeugin längft jerftörter Hoffnungen überfommen mollte. Seif er, OertrauUd^er fu^r fie fort: „3d§ bin ge!ommen, liebet gräulein 9lie!c^en, S^ire ®üte in 5lnf|)rUd§ ju nehmen. ^ fü^te, bafe id^ — id^ möchte, toenn e§ un= gefe^en gefd^el^en fann, ben unglürfUd^en 9}?ann, beffen S3raut id^ bod^ ttjar, nod^ einmal im ©arge fe^en. SBieüeid^t follte i(^ eg nt^t tun."
„Xun @ie eg immer, gräuletn ^ilbegarb. @ie glauben gor rtid^t, mie fd^ön unb ftolj er toteber im ^obe auöfie^t," fagte gräulein SBeilonb unter @d§lud^5en. „5)er §err ^onful ift in feinem Qimmer aufgebahrt — e8 finb fd^on oiel ^almenjtoeige unb 99lumen ge!ommen."
„(Sin fd^lid^ter ^almenjtoeig mirb morgen bon ^or* fort§ gebtad^t toerben, ben legen <Bk ftiß jtoifc^cn bie anbern, lieber 9flie!d^en. Unb @ie üerfte^en, menn id§ hinübergehe — fo mufe i(^ ganj, ganj allein fein unb fidler, baß niemanb au§ bem §aufe mid^ fielet, benn" — fe^te fte mit büfterem ^lu^brutf ^inju — „^Ibfd^ieb bon ben anberen ^aht td^ langft genommen!"
„(£§ fc^abet geWtßlid^ ntd^tg, menn man aud§ jmei- mal Hbfd^ieb nimmt," entgegnete bie alte SBirtfd^afterin unb toifd^te ein paar tränen oon ben runjeligen 3ßangen. „5ld^, gräulein |)ilbegarb, menn @ie ftd^ bamalg bod^ entfd§loffen Ratten, beö jungen §errn grau gu merben, mer njeiß, ob nid^t alle§ gut getoorben märe."
%tx crfte «ötein. 165
^itbegarb Stnbner ^aüt ba^ ©efül^I, ha^ eine tounbe (©teile in i^rer @eele ungefc^idt berül^rt tDurbe. Sie »anbte i^t @eftd^t öon ber Sßirtfc^afterin ah unb fagte rafd^, foft ^art: „kleben @ie bod^ nid^t fo, graulein 9üefd^enl SBex njeijg benn beffer aU @te, wie fd^Iintm eg war. Sieber wäre id^ ja geftorben, afö ha^ i^ nur ein Safjr neben i^van^ greife auf mid^ genommen ^öttc! Sd^ ^ätte, e^e i^ ^ier^er ging, freiüd^ baran beulen foKen. Unb id^ wollte aud^ nur — "
@ie fagte nic^t, toa^ fie woEte; gräutein Söeilanb, bie beforgen mod§te, ha^ ba§ fd^öne SKöbd^en, bie je^t ^od^aufgerid^tet neben il^r ftanb, ftd^ plö^lic^ eineS anberen befinnen !önnte, fiel ber Qümmhen inö SSort: „Soffen 8ie ha^ 3llte ru^en, gräulein ^ilbegarb, gönnen (Sie il^m ben grieben unb fe^en (Sie i^n nod^ einmal! Sd^ fc^aue fogleic^, ob ber S33eg frei ift; warten (Sie nur einen Slugenblicf, unb bann fül^re i^ Sie l^inüber!"
§ilbegarb Sinbner mad^te eine §uftimmenbe 93e* wegung, aber in il^ren ^ugen fonnte bie SBirtfd^afterin bie ftumme 35itte lefen, fic^ ju bteilen. S^r war, je langer fie unter biefem '^a^t weilte, immer fd^werer ju* mut geworben^ 3lte fie ftd^ je^t aßein im ßtwimer üon gräulein SBeilanb fanb, an ben SBönben bie TOniatur* portrdtg öon bereu ©Itern unb @to§eltem unb ein QMlbd^en beg ^farr^aufe^ im l^effifd^en SSogel^berg, aug bem fie ftammte, über bem genfterfi^ bie Äorblaube mit bem tierlümmerten @feu, auf bem Sel^nfeffel ben mürben braunen Seberbejug fal^, wa§ alleg fie fannte, fül^lfe fie i^ren ^erjfd^lag ftodEen. ®ort auf ber alten 9^upaum= fommobe waren bie Wenigen SJüe^er ber alten ^ame aufgereil^t, unb §ilbegarb fiel ber rote 3Karoquinbanb Don Älau§ §armö ^oftille in bie klugen, il^r ®efd§en!
166 ®er erfte Stein.
an griebertfe Sßeilanb an bem einen SBet^nad^tgfefte, ha§> fte al§ S3rout ^^^ang gtel^feg in biefem §aufe gefeiert f^atit. ©in @|)ringquell trüber unb bitterer Erinnerungen fd§o6 mit bem 9iüc!btidE auf bieS SSei^nad^töfeft in il^rer @eele em^or. (S§ hjar ber 5(benb beS ^age§ getoefen, an beffen SJJorgen fie untoiberleglid^ erfal^ren ^atte, bafe il^r 35ertobter, bem fie fd^on fo öieleg üergei^en muffen, ein berjttjeifelter @|)ieler fei unb bem ä3ruber i^rer greunbin Sötte öon ^ornemann, einem möfeig begüterten Dffijier, ätoanjigtoufenb 9Äar! im «Spiel abgettjonnen i^abt, ber 5lbenb, an bem fie alg ^auptftüd i^rer ©efc^enmg ein foftbareg ^erlen^alSbanb gefunben ^atte, an bem fie bem SBerlobten unter tränen unb mit l^alb erftirfter (Stimme erftärt l^atte, ha^ fte bieg ©efd^en! aug feinem @pietgett)inn niemals tragen nod^ aud^ nur an ftd^ nehmen njerbe, an bem granj grel^fe i^rem tiefen @(^merj unb t^rer jugenblid^ ^ei^en ©ntrüftung nur fpöttifd^ über* legeneg ®e(äcf)ter entgegengefe^t, an bem fie beim 5l6enb* effen in fd^mer^Iid^em ©d^toeigen neben il^rem S5räutigam gefeffen l^atte, an beih fie enblid^, alg eg jum 5Iufbrud§ fam, i^re anberen (Sef diente §ufammenge)jadft unb ba§ ÄoHier mit ftummer SSerad^tung n>eit öon fid^ gefd^oben l^atte. (£§ überlief fte ^ei^, ha^ fte je^t an aEeg bieg gurüdfbenlen mu^te, unb e§ toar gut, hai gröutein SRiefd^en toieber eintrat unb mit üertoeinter Stimme ftüfterte: „SBoHen Sie je^t gteid^ !ommen, gräulein §ilbegarb? ©r fd^lummert brüben ganj aßein — unb e§ ift niemanb um ben SBeg. S5effer fönnen Sie'g nid^t treffen, ic^ laffe Sie eintreten unb toarte auf bem ©ange öor ber Xür, ha^ niemanb Sie ftört."
|)ilbegarb raffte fid^ gufammen, eg erfd^ien i^r bod^ ju flöglid^, ber geheimen (Smpfinbung ju folgen, bie fie
3)er erftc Stein. 167
ic|t t)on {|ter ^tntüegtricb. „@§ tft nur für lüentge TOnuten, 9fliefd^en, i^ fe^e, Sie l^aben nocf) ötel §u tun!" fagte fic mit einem ^iid auf bie fd^toarjen (Stoff muffen, benen ft^ grüulein SBeilanb öor^in entmunben ^atte.
M tft aöeg fo plö^Ii^, fo über m^i^t gefommen," n)e]^fta9te bie SBirtf^afterin öon ber @d§melle ^er unb brückte ftd^ gegen ben ^foften, um §tlbegarb an fid^ öorüberge^en gu laffen. ®iefe empfanb im ^ugenblic!, n)ie bünn unb bürftig ha^ alte gräulein auöfe^e, mie öiete So^re öerftrid^en feien, feit fie in biefem großen ^aufe ^cimifc^ getoefen unb ben langen ®ang mit feiner ©alerie nad^ ber §offeite öfter ^inobge^ufd^t mar. Unb bort fam bie Qmmtx^nii^t, au§ ber ha^ ßid^t ber Äer§en ]§erau§ftra^Ite — ®ott fei 2)anf, bajs menigftenö biefe fie fremb berührte, benn ju i^rer 3^* S^^te granj grel^fe anbere Flaume beö gamilienl^aufeä innegel^abt. ®ie Xüren, bie gegen ben ®ang ^in offen ftanben, Ratten nod^ Oor menigen ©tunben ju einem @emad§ gefül^rt, in bem ber maurifd^e Wiener be§ Äonfulg mol^nte. ^e^t mar bie§ ®emad^ faft teer, nur mit einem Xe|)^id§ unb jtoei f d^mar^ belogenen ©efteKen üerfel^en, auf benen gtoei grofee filberne 5lrmleud^ter mit je fed^g SBad^gfergen brannten, unb biente aU SSorraum ju bem 3iwtmer, mo man am SSormittag ben Xoten auf fein Sett gelegt, je|t aber bereits einen Äatafal! jmifd^en mäd^tigen grünen SÖIattpftan^en errid^tet ^atte, auf bem ber toftbarc (Sarg ftanb, in bem ber (Sol^n be§ §aufe§, in feiner laiferlid^en ^onfuIatSuniform, eng gebettet lag. 5lud^ l^ier maren ber |)rcid§tige 2;e^|)id^ unb bie XürOor^änge beim ^luSraumen betaffen morben. ^m §alb!reiä um ben ^atafal! erl^oben ftd^ fed^g ©efteHe mit ftlbemen tiielarmigen Seud^tem. Qu gügen rul^te auf einem ffeinen (Seffel ha^ ^ffen mit
168 ®er ctflc Stein.
ben Drben beö ÄonfuI^. %m ©arg unb an ben SBänben überaß (ernten rieftge gäd^er^jalmen, gro^e Äreuje «nb 5ltdn§e t)on frifd^en ölumen; fester bie ()albe @tabt ^atte fici) beeilt, t^re Xeilna^me an bem Xrauerfall be8 gre§fef(^ett §aufeg ju bezeigen.
^ilbegarb Sinbner tüar lautlog über bie ©d^tocUe biefeg ß^^^i^ci^^ getreten, fie ^atte eö nid^t bead^tet, bafe gräulein 9lie!d^en fd^on im SSorgemad^ (eife öon i^r ^intDegglitt. @ie näherte fid^ gefenften §au)?teg bem offenen @arge, unb ein langer, langer 95Ii(! aug ben floren blauen ^ugen rul^te auf ben 3ügen beg ^oten. ^er %u^hx\id tiefen (Srnfteg unb n)e^mütiger ^eilnal^me im (SJeftd^t beg SWöbd^enS öerlor ftd^ nid^t, aber ein Quq ge* fpannter ©rtoartung, ber aufeerbem um itire Sippen ge* fd^toebt ^atte, oerftüd^tigte fic^, je länger fie in ha^ lalte, bleibe @efid§t beS ^onfutg fa^ ©eit ©tunbcn l^atte il^r bie SSorfteUung feine 9tu^e gelaffen, bafe im ^obe hai urfprünglid^e 5lntli^ beg SJianneg toiebergefel^rt fein fönne, bag ©cfid^t, ba^ i§r granj greife bei ben erften 93e= gegnungen unb am Xage il^rer Verlobung gezeigt, ha^ fie alg feine SSerlobte in ben menigen glüdEIid^en ^offnung§= froren ©tunben i§re§ S5rautftanbeg erblidEt §atte. @g mar i^r §umut gewefen, alg toürbe fie ftd^ in fpäteren Xagen nie öergei^en fönnen, bieg ©efid^t nic^t nod^ ein* mal gefeiten ju ^aben. Se^t ftanb fie erfd^üttert unb fd^toer enttäufd^t neben bem ©arge unb t^ättt über fid^ felbft löd^eln mögen, toäre fie ni^t t)or bem bangen @rnft be§ Xobeg befangen getoefen. 5lber |)ilbegarb füllte bod^, ha^ eine Saft bumpfer 95eforgnig öon i^rer Seele ge* nommen tourbe. 9lein, nein — fein gel^eimeg 53anb oer=» fnüpfte fie mcl^r mit biefem Xoten, fie ^atU nic^tg me^r mit i^m gemein! ^iefe ^errifd^en, tro^igen 3^0^^ biefe
®er erftc ©tein. 169
Maffeit unb bo^ noc^ üp^Jtg gefd^öräten Ötp^jen, biefc gälte ^ö^nifd^er SJ^eirfd^enöerad^tung, bie t)on ber ftolj gefd^ttjuttöenen Sfiafe beS ftiHen äRonneS junt 9J?unbe lief, fte fotberteit nt^tö me^r öon t^r alg ba§ bumpfe TOttetb mit einer öemüfteten Statur, bie fid^ felbft §u* grunbe gerid^tet ^aüe. ÜJ^itten in il^rer ©rfd^ütterung atmete |)itbegarb frei auf, leite fprad^ fie öor ftd^ ^in: „9}?öge er grieben unb ®nabe finben!" ^a il^r toar, al§ ^örte fie grieberüe SBeitanb brausen auf bem @ange l^üfteln, fo ttJoKte fie nun in ben SSorraum §urüc!ge^en. (Sie toar öom S)uft ber Xaufenbe üon ölumen ringö um^er, tüie öom (Sinbrurf ber <Stunbe l^alb Betäubt, bie Sid^ter, bie im S'iebengemad^ nac^ lin!^ brannten, täufd^ten fte borüber, bog fte burd^ bie %üv red^tg eingetreten toar, unb inbem nun i^r 93lid in biefem neuen 3^i^i"^^ ouf eine öerpllte Ottomane, auf einen großen @d^rei6tifc§ unb anbereg §au8gerät traf, bie fie öorl^in nid^t toa^r* genommen l^atte, fal^ fie bod^ aud§ eine glügeltür, bie auf ben langen @ang ^inau§ führen mu§te. @ie tat eben ben erften @d§ritt nod§ ber Xür ^in, alö biefe geöffnet tourbe, unb §i(begarb, bie erfc^rodEen ben 9^arfen fenfte, fa^ gerabe irt ha^ gramüerftörte unb finftere ©efid^t be§ ÄpmmerjienratS Otto greljfe. §ötte fie bie 3Ktnute unfid^erer S^eftürjung benu^t, in ber ber §au§l^err il^re oöllig unertoartete @rfd§einung öom ^pfe big ju ben güSen ma% fo mürbe fie ben Ausgang nod^ Ici^t ge* monnen l^aben.
^a fie aber befangen ftei^en blieb unb nad^ einem SSort be§ ©ru^eö, ber (Srflarung unb ber Xeilna^me umfonft rong, fo !am ber ©ingetretene jur ©efinnung. (Sine ün^eimlid^e 9iöte ftieg in feinem blaffen ©efid^t auf, ein bum|jfer ünüerftänblid^er £aut fd^lug ijerle^enb an
170 S)cr erftc ©teiir.
ba§ O^r ber jungen ®ame, bann ftangen gre^feS 3BoTtc fd^arf unb beutlid^: „(Sine tounberbare Überraf(^ung in ber %ai, gräulein Stnbner! §aben @te fid) überjeugen ttjollen, ob mein armer granj feft unb gut genug ouf bem Steine fd^Iäft, mit bem @ie i^n juerft inö ©d^manfen gebrad^t ^oben, bi§ er fo — fo mie §eute geenbet ^at?"
„^ berfte^e @ie nid^t, ^err Äommerjienrot!" ent* gegnete §i(begarb, bie bei bem jürnenb feinbfeligen f8üd, bem l^öfinifd^en Xon be§ ^au^l^errn i^re gaffung toieber gewann. „Sd^ §atte ein 95ebürfni8, ben 9JJonn, bem id^ öor Qtittn na()e geftanben ^abe, nid^t in bie ®ruft fenfen §u (äffen, ol^ne i^n nod^ einmal gefe^cn ju ^aben. Sd§ ^abc biefem ©efü^l ge^ord^t unb moUte fttH toieber gelten — ha id) Sinnen miber meinen SBunfd^ begegnet bin, fpred^e id^ S^ncn mein ^erjlid^fteg 95eileib an S^tem ^erlufte au§."
„93eileib ftel^t bem fd)(ed§t ju (Sefic^t, meine ©näbigfte, ber ha^ ©eine §u bem traurigen @nbe getan l^at," fagte ber ^ommerjienrat l^eftig unb bertrat babei fid^tlid^ ber nad§ bem Sluggang ftrebenben jungen S)ame ben SBeg. „5luf mein Söort: mein ungtüdflid^er (Sol^n fd^laft auf bem erften Stein, ber i^n auö S^ter §anb getroffen l^at, e§ ift fein le|ter SSunfd^ gemefen, i^n mit ing ®rab gu netimen!"
@r beutete babei auf ben @d£)reibtifd^, auf bem ber ^apierftreif nod^ immer lag, ben er am SSormittag quer über §ilbegarb§ altem 5Ibfd^ieb§brief an feinen So^n ge= funben (jatte.
SJ^ec^anifd^, gteid^fam miber SBiHen folgte ba8 be* fangene Wlähd)tn bem ginger§eig beö ^ommer§ienrat§. ^oc^ fobalb fie bie QdUn be§ ^oten mit ber untoal^ren, p^arifäifd^ fetbftgered^ten ^Tnüage gelefen ^atte, manbte fie
®er etftc Stein. 171
ficfl 5u bem §au§^errn jurücf: „@ie muffen felbft am Beften totffen, §err Äommerjienrat, bafe mein S5rtef, ben ©te Syrern (Sol^ne mit in ben «Sarg gegeben l^aben, bie le^te unter bitteren tränen ergriffene dlotmtf^t einer SBel^rlofcn mar. @ie miffen, ha^ i^ taufenbfältige Urfad^e l^atte, ein S5anb ju löfen, ha^ Sl^ren ©o^n nid^t beglürfen fonnte unb mid§ tief unglürftid^ mad^en mu^te. S)od^ e§ ^iemt mir nid^t, tion biefen längft Vergangenen fingen l^ier neben i^m ju reben, ber brausen ben legten @d^taf fd^Iäft nnb mir nid^tö mel^r ertoibem !ann."
„Sd^ toei§ t)on allem, moüon @ie fpred^en, nid§t^, ober e§ ift nid^tS in meinen fingen!" anttoortete Otto grel^fe unb rid^tete einen böfen f8üd ftarr auf |)ilbegarb. „^6) mei^ Uo% ha% bi§ l^eute nod^ fein greife je burc^ eigene |)anb geftorben ift, obfd^on mir aEe t)on ber 5lrt ftnb, bie etmag öon i^rem Seben l^at unb ^aben toitt. SBenn i^ mid^ frage, toarum in meinem armen gran§ unfer SÖIut gar fo unbdnbig braufte, marum eö für i^n fein 9}?a6 nod^ 3^^^^ Q^^t f'' ^^% ^ benfen: e^ mar, meil er feine jj^id^ttreue grau gefunben l^at, bie jur füllen (Sd^ranle §mifc^en i^m unb feiner mitben SebenSluft gemorben möre. gräutein §ilbegarb Sinbner ha(i)te nur an fid^ fetbft!"
§ilbegarb ^örte bie erneute 5lnflage in f(^mer§lid^er (£m|)örung, e§ mar ettoaS in ben SBorten beö Sommer* jienratg, ha^ fte erfd^auem lie^, fo fcl^r mahnte eö fie an bunf (e (Stunben unb mand^en l^erjgerfd^neibenben 2öort= med^fel mit bem toten ^onful. (Sie bejtoang inbeg i|re 5luftoallung unb entgegnete ru^ig, ja fünft: „@ie follten nid^t§ §u mir fagen, §err greife, mag S^nen in menigen ^agen unb öieUeid^t ^eute noc^ leib tun toirb gefügt §u l^aben. Sl^rem «Sd^merj mu§ id^ biel ber^ei^en. Sßenn
172 S)cr erftc ©teln.
S^r armer ^ol^n, ttjenn granj tüirütc^ gemeint ^at, mein ^Ibfd^tebgbrtef fei ber erfte (Stein t)on benen getoefen, bte i^n niebergetüorfen ^aben, fo ^at er fid^ felbft unb <öic getöufd^t. ®ie «Steine finb too^r^aftig bamalg, al8 ic^ meinen eigenen einfamen SBeg fud^en mu^te, nid^t miber i^n, fonbem ipiber mid^ erhoben toorben. @g tut mir leib, 3^nen fagen §u muffen, ha^ eg i^n nid^t gerettet t)ätte, aud^ menn id^ feine grau geftjorben toäre."
„^ag beliebt Seinen fo anjune^men, mein gräulein!" rief ber Äommerjienrat, bem e§ mo()ttätig mar, feine 95itter= feit miber §ilbegarb §u ergießen, ber er feit So^ren ge* grollt l^atte unb feit ^eute unoerfö^nlid^ grollte. „3" meiner Qtit mar ba^ befte unb fd^önfte SD?äbd§en unferer @tabt frol^, unter biefem ^a6) aU grau ju mo^nen; feine, ber ein ^rel^fe bie (S^re ermieö, fie jur ©attin §u begehren, ^ätte fid^ erlaubt, nad^ bem SSorleben i^reg 53räutigamg ju f orfd^en unb bie Partei einer Dpemc^oriftin ju nel^men, mit ber gran§ in einem flüchtigen SSerl)ältni^ geftanben f)aiU unb bie mel)r alg rei^lid^ abgefunben morben mar."
„Sei) f^ah^ naä) md)t^ geforf d^t, ^jerr^ommerjienrat!" unterbrad^ i^n §ilbegarb je|t mjt bli^enben Stugen unb äudfenben Sippen. „Sd^ mar ein unerfahrene^ öertrauenbe^ ^nb. 3Iber hk ^inge famen gemaltfam an mid^, immer me^r, immer ^ö^lid^er, tögti(^ aufg neue. Sd^ tpäte mal^nfinnig gemorben, menn bo^ aUeö gefd^e^en tpäre, nad^bem id^ meine |)anb untoiberruflid^ in bie 3l)teS ®o^neg gelegt ^ätte."
„9Kan mirb nid^t fo lei^t ma^nfinnig, menn man im reid^en unb meieren S^efte fi^t," ermiberte ber Äom* merjienrat ^ö^nifc^. „SQ3eil S§nen ber gute SßiHe gebrad), fam eg ju jener Trennung. Sm 3J2enfd^enleben gel^t'ö
Der crftc ©tctn. 173
ebett nid^t tok im ^anpfbn^), too aöc göl^Ien pben unb brüben ftimmen muffen. 9)?an mu^ ettoa§ öertraucn, tttoa^ toagen, ttjcttn mon für anbete unb nic^t blofe für ftd^ felbft leben ttJtU. §atte granj eine broöe grau ^eim* geführt, toftre bie @(i^ranfc jttjifd^en i^m unb bem SSetberben bagenjefen! @ie — @ie, gräulein §ilbegarb, tragen bie §auptfd§ulb, ha^ er bort brausen Hegt unb fo bort brau* §en liegt, '^ä) bin au^ mein Sebtag fein ^utfcnäufer unb fein Äanbibat für §ettigfpred^ung getoefen. ^er ha i(^ gum ®Iüc! bie grau l^atte, bie @ie für granj nid^t werben motzten, fo ^atte id^ aud^ bie 8c^ran!e, an ber ic^ inne^iclt^ unb hk bem ormen jungen nid§t juteit marb."
Se|t mar e§ §ilbegarb, bie ben §eftig unb gel^äffig fd^eltenben SJ^ann öom Äo|)f bi§ gu ben gügen mag unb bann leife aber nad^brüdKid§ fagte: „^anad^, mie e§ S^rer belobten grau, aU fte lebte, jumute gemefen ift, ma^renb (Sie bi§ gu ber befagten @d^ran!e etma§ üom Seben 'Ratten, f^ahtn @ie too^I nie gefragt, $err Äommerjienrat! Sd^ aber ^aht eS, unb l^iett mid^ aßerbingS ju gut bafür, bie golge ber ©ulberinnen in biefem §aufe fortjufe^en. ©Uten 3(benb, §err Äommerjienrat, i^ toünfd^e S^nen befferen Xroft in S^rem 2tih, ate ic^ Sinnen bieten fann!"
<Sie fd^ritt ie|t ber Xür be§ großen ßtJ^ii^^^^ fo entfd^loffen ju, ha% Ctto grel^fe fie nid^t §um §toeitenma( oufjul^altcn öerfud^te. ^ud^ ^atte i^n bie Ie|te fd^roffe grage be^ 2)?äbd^en§ bod^ fo getroffen, ha% er no^ oergeblid§ nad§ einer ^Inttoort fud^te, aU fie fd^on Idngft brausen ben @ang burd^eilte, neben ftd§ bie fc^lu^genbe alte SBirtfd^afterin, au§ bereu üermorrenen ®ntfd§ulbigungen l^eröorging, ba§ fte gröulein |)ilbegarb beim uner= marteten |)eranna]§en beg ^ommerjienratg foglei^ abge= rufen l^abe, ba§ aber bie junge ^ame in§ fatfd^e ß^nimer
174 ®er erfte ©tein.
unb fo bem §errn ^ommerjtentat beinahe in bie 5lrme getaufen fei.
§i(begarb mäßigte i|re Schritte au§ ütüdfid^t auf bie tri^))elnbe 5l(te, Ief|nte e§ mit leidstem Äo^ffd)ütteIn ah, no^maB in gräulein 9Beitanb§ SBo^nraum einjutreten, unb fagte 5lbf(^ieb net)menb nur: „Sc^ ^ätte nid^t ^ierl^er !ommen foHen, gräutein SKiefdien! §aben (Sie ^an! für S^re greunbtirf)!eit, fd^Iafen ©ie n)ot)I unb überfielen ©ie biefe fd^tt)eren Xage gut — bie ^erren greife finb eg nic^t toert, ha^ ein treueö ©emüt üiel um fie leibet!"
@ie fa]^ t)a^ erfd^rodene (SJeftd^t nid^t me^r, ha^ nod^ §u il^r auf unb i^r über bie %xtppt ^inah nod^blidte. ^ie tief ©rfd^ütterte tou^te bei biefem SBeggang jum erftenmal, mag e^ ^eifee, ben @toub öon feinen güjen fd^ütteln — fie fonnte fic^ feine 3)?öglic^feit benfen, bie fie jemalö mieber §mifd^en bie Sl^auern biefeS §aufc§ führen mürbe. Unb fie atmete tief unb frei, aU fie enbtid^ brausen ftanb unb eine laue grül^Iinggluft i^r entgegenme^te. @ie fc^Iug aud^ atöbalb ben Sßeg ju ben ftäbtifd^en ^romenaben ein. Dbmo^l eg über biefe etmag meiter nad^ ber Oftöorftobt unb i^rem §aufe mar, fo füllte ^ilbegarb, ha^ i^x ber ®ang unb ha^ TOtftd^* aüeinfein mol^ltun mürbe, ^er 3luftritt mit bem Äom« merjienrat l^atte eine munberfame Sßirfung l^interlaffen. Seber ungered^te SSormurf, ben er i§r entgegengefd^Ieubert §atte, jeber 5lu§brud^ feineg egoiftifd^en gamiliengefü^l^, feiner ro^n ©eringfd^ä^ung eineg grauenlebeng gitterte in i^rer Seele nacf) unb galt i^r alg bie Ie|te 93efreiung öon mand^en ß^^^f^Ii^- ®^c '^ötte red^t, taufenbfad^ red^t gehabt, fic^ nic^t ju opfern unb bie ftiHe <Bd)xanU jmifd^en gran§ grel^fe unb feinem Untergang ju bilben. S)er tote @o§n unb ber tebenbe SSater l^atten fie gleid^mä^ig frei*
S)cr erfte Stein. 175
gef^rod^en. Unb beniiod) toar ettuag in ben tüilben Sieben beg alten ^ommetätenrateg getoefen, ha^ fte je^t mit ftiller ^etoalt ergriff unb bem fte nac!^ftnnen mufete. „^an ntufe ettoaS Vertrauen, ettuaö njagen, toenn man für anbere unb nid^t b(o§ für ftd^ felBft teben njiK." Sie ^örte biefe Sßorte toie einen eintönigen (Sang, ber öon fern immer näljer !am, balb ftcirfer, balb lieber leifer mürbe, aber ni(^t öerl^aKen moHte. Unb toenn aEe§, toa§ fie bort in bem UngtüdSliaufe gehört l^otte, fte ntd^t me^r berühren burfte, bieg Sßort ging fte tttoa^ an. gran§ grel^fe, at§ er lebte, ^atte fo toenig ein Siedet gehabt, aU fein SSater, i^r biefeö 3ßort ^ujurufen — aber gab e§ mirüid^ niemanb in ber Sßelt, ber biefeg Sfle^t ^atte?
§ilbegarb §og ben ©opud^on i^reg ManteU nac^ ben ©d^ultem herauf — ber 5lbenb »ar fül^Ier, atö fte gebadet ^atte — ober fd^auerte fie innerlid^ in 9iüd£= erinnerung an bie eben öerftoffene ©tunbe? SJ^it einem* mal rüd^ten bie ©rlebniffe biefeg 3lbenb§ unb be§ SWorgenS pfammen, fie erblidfte ftd^ felbft, toie fte §erbert Siot^e abtoeifenb, abmel^renb gegenüber geftonben l^atte. @ie befann ftd^, ba^ i^r bie 9^ad§rid^t öom @elbftmorb be§ ^nfulS lebiglid^ al§ eine SJ^a^nung gegolten l^atte, ftd§ gegen bie ftumme SBerbung biefeS treuen SSerel^rer^ §u toel^ren. Sa, fte l^atte §erbert in i^ren ©ebanfen neben gran§ ^^xt^^t Ö^ftettt, feine SunggefeHengetoöl^nungen unb fleinen SKängel, bie i^ren 9)?abd^enftnn ftörten, aU fo fd^toertoiegenb betrad^tet tok bie toilben Seibenfd^aften unb Safter be§ frül^eren SSerlobten. «Sie l^atte ben «Sd^atten grang grel^feg jmifc^en ftd^ unb il^ren greunb treten laffen unb bie oft auffteigenbe grage, ob fte il§m nid^t mel^r fd^ulbig fei alö ben gefettigen 9Ser!e^r, ber il^r mie i^m felbft unentbel^rlid^ getoorben toar, jebe^mal ungeftüm
176 ®er erfte Stein.
üemeint. §er^ert 9iot^e ttjat aber fd^toertran! — bem ^obe no^e getuefen — toie nun, toenn fte biefen Slbenb an feinem @arge, ftatt on bem beg Äonfulä geftanben l^ätte unb bann plö^ltd^ eine ©timme erÜungen märe, t>a^ Sl^ertrauen unb SBagen jum boßen Seben gehören? ^ätte fte btefer «Stimme aud^ antmorten fönnen, maS fie bem jümenben ^ommerjienrat mit freiem Semufetfein entgegnet l^atte?
§ilbegarb füllte i^r §erj §ö{)er unb unruhiger fc^Iagön, mie biefe S5orfteHung fte über!am. @Iüc! genug, bafe fie öorl^in, aU fie Otto grel^fe ab^ume^ren unb §u beftegen l^atte, nur an bie Sßergangenl^eit unb nic^t an baS §eute gemannt morben mar. ®enn jegt empfanb fie, bafe fie bann bem garten 9J?anne gegenüber befd^ämt, erfdtjüttert, ja jerbrod^en gemefen fein mürbe. ^e|t rannen i^r un* aufl^altfam l^ei^e krönen an ben Söangen ^erab, §alb in Trauer über verlorene 3al)re, ^alb im glüdEIid^en S5etouJ3t* fein, bog eö nod^ nid^t ööHig §u fpät fei. <öie lie^ biefen mol^ttätigen fronen freien Sauf unb ging mit immer langfameren «Sd^ritten nad^ i^rem §aufe gurüdE. Xante 5lnna brauchte ^eute nid^tö mel^r ju erfal^ren, morgen mar aud^ nod^ ein Xag. ©ie badete faum einmal an ben Äatafal! mit feinen feierlichen Äergen, ober fort unb fort an ha^ ftitte Äünftlerjimmer in ber Sl^einftra^e. @ie moEte fortan magen unb oertrauen. Einerlei, aug tocffen SJiunbe fie ba^ SBort öemommen : e§ l^atte ein 95anb um i§re (Stirn unb i^r §er§ gefprengt; ^ilbegarb erfc^ra! freubig über fid§ felbft, al§ fie an i^rer Gartenpforte ftumm berglid^, mie fte bor^in ausgegangen mar unb mie fie je^t ^eim!e^rte.
5lm 3Korgen nac^ biefem 5Ibenb fanb ^rofeffor Herbert 9lot^e, ber ©enefenbe, aU er fein Sager öerlie^, auf bem Xifc^ feinet ß^^imerS eine 55Iumenfenbung unb
3)cr erfte Stein. 177
einen furjen 93rtef öon §t(begarb Stnbner. 2)te ßeilen lauteten:
„3^ mu§ in attet grü^e naä) Syrern ©efinben fragen, mein greunb. ^a§ traurige Xage^ereigni^ unferer @tabt toirb iS^nen fc^on burd^ bie geftrige ^tbenbjeitung befannt fein. S^ ^cibe mir nid^t öerfagen tooHen, geftem abenb bag gre^fefd^e §au§ noc§ einmal §u betreten. Sn tounber* barem ß^fon^menl^ang finb mir aug bem ^Tnblic! be§ Xobeö ®eban!en be§ ScbenS ertoad^fen. Sd^ ^ctbe begriffen, toie arm unfer ® afein toerben fann, toenn toir nid^t etma^ glauben, tttoa^ einem freunblid^en ©d^icffal anl^eimgeben, aUeö §u feft in ber eigenen §anb bel^olten ttJoKen! SBenn ^oftor S5eßinger @ie nod§ lange auf S^r ßinimer bannt, fo !omme ic^ mit Xante ^nna algbalb toieber ^u S^nen. SBenn er S^nen umgetel^rt eine ^u^fa^rt geftattet, fo !ommen ®ie juerft ju unö, lieber greunb. 3d^ ^abe nid§t§ me^r bagegen, ha^ ©cfpräd^, beffen 5lbbrud^ @ie geftem fd^merjte, fobalb @ie e§ tt)olIen, »ieber aufzunehmen. Sd§ tnill t)er= trauen, toiE felbft toagen unb bin mit treuen ©rügen unb SBünfc^en für (Sie S^re greunbin §ilbegarb."
5tlS ber Äupferfted^er nad^ Sefung biefe^ 35riefe§ mit einem ©efic^t ^alb glücffelig, ^alb §tDeifelnb öom Rapier emporfal), fiel fein fSlid auf bie Slumenfenbung. Sn einer gülle öon SSeild^en fal^ er forgfältig üerftedEt ein Sieiölein 3JJ^rte. @r ftarrte bie grünen Slöttc^en an, feine klugen leud^teten auf, er l^ob ben @trau6 §u ben Sippen, unb i^m toar'g, aU ob er mit bem ^uft ber 3?eil^en einen öoflen @trom öon ©enefung unb neuem Seben trinfe.
ab. ©tern, ausgewählte SSäerle. Vin. ©b. 12
Das VOexiinad]tsovatotixxm.
Der (Sd^nee fiet in großen gtocfeit, fo fttU, fo btd^t, fo unobläfftg, ate er ätt)tfd}en SBei^nad^t unb S^euja^r nur l^erabflie^ett !ann, in bag breite ^at hinein, burd§ ha^ bie beeifte SO^ulbe it)re ©d^otlen langfam elbtoärtS trieb. Xaufenb ©d^ritte öom (Strom unb ber 9}?ü^(e, öor ber ein @teg über ha^ SBaffer fül^rte, l^oben ft(^ bie Käufer unb ©äc^er eine^ mäfeig großen Dorfes über bie tüz\%t gtäd^e. SBirllid^ unb toeit fic^tbar ragte nur ber ^rd^turm empor, auf beffen fpi^em, fteil abfallenbem «Sd^ieferbad^ ber ©d^nee feinen 51n^alt jum bleiben fanb; fd^on bie ^rd^e felbft, bereu 3J?auern l^inter ben befd^neiten ©rabpgeln be^ grieb^ofg faft öerfd^toanben, mar in bem (SJeftöber faum noc^ §u unterfd^eiben. SSoEenbö ha^ ^farr^auö, ein unanfel^nlid^er Sau bi^t an ber ^rd^l^ofS« mauer, trug auf ^a(i) unb Sflebenfpalieren, bie feine nad^ @üb gelehrte 95orberfeite bebedEten, fo reid^Iidf)en ©c^nee unb mar fo bid^t Oon einem ©arten mei^glänjenber S3äume umgeben, bafe einer, ber oom äJ^ü^Ifteg aug nac^ bem Dorfe !§inüberblidte, bag 2)afein be§ ^farrl^ofg mel^r auö ber bünnen 9laud^fäute erriet, bie aug bem einen ber beiben @d^ornfteine aufftieg, aU ha^ ^au^ felbft toa^r* na^im. @§ mar S^adjmittag gegen brei U^r, aber bie bid)t in§ %al ^erab^ängenben SBoIfen Ratten fd^on eine 5lrt Dämmerlicht erzeugt, unb e§ bürgte für bie guten klugen be§ 3}?anne§, ber ftd) am ©tangengelänber be§ @tegS
5)a§ 2Bei^na(^t8oratorium. 179
feft^telt, ba^ er ft(i| tro^ be§ 3^^^^^*^ 9^^ä Qiit §ured^t fanb unb ben fd^maleti ^orftoeg, ber t>om Ufer unb ber 3J^ü^Ie ber Äirc^e §ultef, burd§ aEe ©d^neetoel^en ^tnburd^ mit feilten Hiden ma§. 35efriebigt nicfte er unb begab fid^, immer bie 5lrme übereinanber fd)Iagenb unb mit ben güfeen ben S3oben ftamipfenb, toie öor§er ha^ S5rett, auf§ redete Ufer ber 3)?u(be, mo er im ©d^neegeriefel fid^ bei einem Raufen 95rnd|fteine, bie rötlid§ unter ber @d^nee= bede öorfc^immerten, §um SBarten anfc^idtte. @r fagte etma§ lauter unb pat^etifc^er, aU (Selbftgefpräd^e fonft gehalten merben, öor fid^ l§in: „2)er S5urfd^ ha brüben ^atte fd^on öor gtoan^ig Solaren bie befte TOftimme, bie gutmütigfte §aut unb ha^ größte §afen§er§ in ^r* fadifen! Sßer tDä% ma^ au§ ber (Stimme unb ber §aut gemorben ift — aber mel§r ß^ourage l§at ^ottfrieb ©öl^Ier im Pfarramt fd^merlid^ getoonnen. 2Kan mu^ Seute feinet @d^(ag§ nid^t me^r erfd^redten, al§ nötig ift, mu§ ben Sabetrun! ein menig öerbampfen laffen, il^m auc§ einen ®aft öon fo lumpigem ©jterieur nid^t öor ^a6)t in§ §au§ fd^irfen."
Unb gebulbig ma% ber (S|)red^er toieber unb toieber bie !ur§e @trede gmifc^en bem SDWi^Ifteg unb bem (Stein- haufen, rod^ mit unjufriebener 2)?iene ben §aud§, ber feinem 9}?unbe entquoll, unb fd^aute mit ^ö^nifd^em Ölicf an ftd^ t)inunter. @r l^atte eine l^o^e, berbfno(^ige ©eftalt unb einen mäd^tigen ^o:|)f mit bunftem ^auöl^aar, unter ber alten, mürbe geriebenen Xud^mü|e mürben eine ge= fd^mungene (Stirn, bU^enbe braune klugen unb eine gro^e ^a\t t)on ebtem @d§nitt ficJ)tbar. 5lber ber untere Xeil beg ®efid^t§ geigte fid^ minber getoinnenb; mulftige Sip^jen, ein all§u tro|ig t)orf:pringenbe§ S^nn, ba§u auf ben Sßangen graue S^artfto^peln unb eine ungefunbe Sf^öte,
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180 '^0^ SÖJci^nac^tSoratDriunt.
bie nic^t bon bem SBintertuetter ^errü^ren tonnte, tjer^ jd^önerten t()ren Stxäger nic^t ^er SBiberfpruc^ in ben ßügen be« SKanneg fe^te fid^ in feine Äteibung l^inein fort. ®er D6erför^er toar in einen furjen, jtoax fc^Ie^t gegoltenen, boc^ urf^rünglic^ foftbaren ^eljrocf oon pol* nifd^em ^d^nitt ge^üHt, ber an ben Srmeln unb 93xuft= Quffc^lägen ba8 ^eflbräuntidie ^eU beg «Steinmarberg geigte; borunter ober trug ber SBanberer alte 95ein!(eiber. bie über i^re 3^^* ^inauS gebient l^atten, bie jum Änie heraufgezogenen fd^toarjen SBoÜftrümpfe geigten Söd^er nnb üble glidEen, bie berben ©d^u^e öoHenbg ttjaren arg mitgenommen unb üafften jmifd^en Dberleber unb ©o^Ie berart, ha^ ber |)in= unb ^erfc^reitenbe fortgefe^t an ben Steinen bie ©d^neebaUen ab!(o|)fen mufete, bie i^m ben gu6 näfeten. @r betrad^tete, aU i^m bieg mieber einmal gelungen mar, mit Äopffd^ütteln ben Swf^o«^ H^^^^ 5w6' merfö unb cr^ob bann aufö neue feine tiefe Stimme, inbem er beflamierte:
„^t^t bin id^ öoHer ©d^ant, ja faft öeräiociflungSöoff, S)afe ic^ eud^ e^ren mu^, ha itf) eu^ l^affen foH!"
„^ofeffor ©ottfd^ebö 9Kagnifijenj mürben fic^ fc^ier ent- fe^en, ba^ id§ mit feinen mol^Igefd^roteten 5llejanbrinern meine gerriffenen ©d^u^e apoftrop^iere, aber \)at er un^ nid^t felbft gelehrt, ha% großer ©id^ter @enten§ien aüejeit eine SBixfung tun, aud^ menn fie nid^t an i^rem redeten ^Ia| erüingen? S5in brennenb neugierig, mie mid§ mein UnterjeKbuxfd^ ©ottfxieb begxüfeen unb ob ex ein txeffenb Sßoxt für ben Scimmer meineg UntergefteEg übxig ^aben mixb. ©Ott fei ®an!, ha'^ eg fd^on ^übfd^ bämmext — fomie ic^ bxüben ha& erfte Sid^t auf bem Sd^nee blinlen fe^e, po^e id), gleid^ S^üobemug beim §erxn, an ©ottfxieb^ Xüx."
®a8 SBci^nad^tSoratoriutn, 181
3ur felbett @tunbe, ttjo öor bem ^orfe Softau ein iDunbcrlid^er SQ^ann fo tounbcrlid^e (SelBftgefpräc^e ^ielt unb nad^ bem erften ßtd^tfd^etn jtotfd^en ben üerfd^neiten 9J?auem unb ^äd^crn augfpä^te, brannte in bem §u ebener (£rbc gelegenen ßi^i^^^i^ ^^ ^aftorS ©ottfrieb ®ö^(er tool^I fd^on feit einer falben @tunbe eine Sampe, beren grüner, innen toeig lacfierter ©d^irm freilid^ faum einen (Stral^I burd^ bie gcnfter bringen tiefe unb fetbft ha^ (Semad^ mit feinem Ä(at)ier, feinen tool^Ibefe|ten Bücherbrettern, feiner Sd^reibfommobe unb ben alten Sel^nftül^Ien nur im Um* !rci§ be§ Xifd^eg üöKig erbeute, an bem ber Pfarrer einen (^aft, einen !(einen meifel^aarigen, aber Karäugigen unb rüftig auftretenben §errn mit einer (B^alt SBarmbier be= toirtete. 3}?agifter '^b^Ux felbft mar nod^ ein junger Wflann, l^öc^ftenS fünf* ober fed^^unbbreifeig Saläre alt, er über* ragte feinen lleinen ®aft um eine Äo^jflänge, obfd^on er nur öon mittlerer ©röfee unb ein menig l^ager mar. «Sein tänglid^e^ ®efid§t jeigte, namentlid^ um SJ^unb unb klugen, ben 'äu^hxnd üon SJJilbe, ber bem ^rebiger mo^I anftanb unb offenbar ber bleibcnbe 5luöbruc! feincö 3Befeng mar. ®ag (Sefpräd^, ha^ er mit feinem ®aft fül^rte, fd^ien i^n nid^t fro]§ gefttmmt ju l^oben, nid^töbeftomcniger blieben feine fc^önen, buntelblauen klugen mit ruhiger greunb* tid^feit bem alten §erm jugefe^rt, ber feinerfeitS in einer getoiffen ungebulbigen Erregung fein mod^te. SBenigftenö fd§ob er hit bräunlid^e ^erüdfe, unter ber o^nel^in fd^on bie filbernen §aare ^erborlugten, ein |jaarmal üon linfö nad^ red^tö, mehrte e§ mit beiben §cinben ah, als i^m ber Pfarrer au§ ber glänjenben ©unjlauer Äanne nod§ einmal üon bem ftärfenben ©eträn! einfd^enfen moEte, unb rief: „S'letn, nein, lieber §err SJiagiftcr, id^ bin für meinen ^eimtoeg nad£| (Solbi^ reid^lid^ unb eigentlid§ f^on ^n öiel
182 ®qS 'JBei^na^tSoratorluttt.
geftär!t. §ätte td) S^nen tuenigften^ gute 9?ad^rid^t ge* brad^t — fo mödEite \6) mtd^ mit Befferem ©etoiffen S^xer ^etotrtung erfreuen. 9iun aber mein ®ang nai^ Seipjig grüd)te getragen l^at, gegen bie man ©d^Iel^en binigertoeife nod^ fü6 nennen barf — fo ^äiit iä) mit (SJlimpf ni(f)t einmal länger üernjetten bürfen, aU um mic^ meiner be* trübten 35otfd^aft §u cntlebigen."
„SBerfd^ütten toir bod^ nid^t ba§ £inb mit bem 93abe!" fagte ber ^aftor öon Softau ernft, aber mit einer Stimme, in ber ein fefter, erquidEIid)er Älang hjar. „@in§ toiffen mir menigfteng gemi§, ba^ eg meber ein @efe^, nod£) eine SSerorbnung be8 l^o^en ^onfiftorium§ gibt, monacE) mir üertoel^rt n)erben !ann, S^re ^ftegetorf)ter ju meiner ^au^frau §u nel^men. Sßa^ ber §err 9lat un§ fonft jur öorftd^tigen @rtt)ägung gegeben l^at, ha^ e§ für einen Wiener am 3Bort beffer fei, mit ber ^o))uIation §u toarten, bis ber 95etoei§ für So^annaS e^elid)e ©eburt beigebra^t fei, ha^ moHen mir un§ nid^t mei)r ha^ §er§ befd^toeren laffen, atö leiber unöermeiblid^ ifi SBenn ber §err Kantor unb feine grau Siebfte fonft feine S3eben!en l^aben, oI§ bie (Sorge um mid^ unb meine ßuhtnft, fo fte^t nid^tS im SSege, ha^ mir am l^eiligen ^reüönigStage ^ier bei einem befd^eibenen JefttagSbraten unb einem @(a§ jB5ür§= burger ein d^riftlic^eg Verlöbnis feiern. Sßir ^aben ge* tan, tt)a§ toir !onnten, unb unS reblid§ Wlix^t gegeben, fotanen S3eben!en gereift §u merben, aber bas Unmög* lid^e bleibt eben unmöglid^. Unb barum meine id^ nun auc^, ha^ SBarten unb bie SSorftd^t, bie einem befd^benen ^rebiger tt>ol^l anfielet, muffen einmal einem (Sntfd^lu^ in ®otte§ iRamen ^la^ mad^en, unb bitte toieber^olt, ber §err Kantor UJoKe feiner grau unb feinem ^ftegeünb bie ®inge im beften £id^t berid^ten unb Oor allem feinen
2)aS SBei^na^tSorotorium. 183
ßtoeifel borüber Taffen, ha^ mtrf) ber 93efd§€ib be§ 5^on* ftftorialratg nid^t me^r bebrücft a(§ nötig!"
©ottfrteb S)ö!^ter l^atte ftd§ üon bem Kantor abgefe^rt unb huxä) ha^ genfter in feinen ^f atrcgarten j^inau^geblirf t, n)0 bie Dämmerung fd§on §u ®un!e(§eit n)urbe unb bte ttjtrbeinben glorfen !aum nod^ unterfd^eiben Iie|. @o fa^ er nid§t, ba^bet Äantor feine §dnbe ein paarmal abtoe^renb §06, unb ^örte nur, toie ber Heine §err lüieber^olt ftö^nte unb je^t, l^alB §ümenb, Ifjalb fle'^enb, fagte: „SöoIIen ber §err SJ^agifter nid^tS übereilen! SSir l^aben unfre So* l^anna getoi^, tro| allem, i^erjtic^ lieb — aber e§ mürbe un§ fd^Ied^t onfte^en, beg SO^äbd^eng SSerforgung mtt eines braöen Wlannt^ jeitlic^em Unglüd^ §u erlaufen, ^ietteid^t em))fie§It fid^'g, bem SSin! be§ §errn Äonftftorialratg, ber bod^ mo^l bie SJJeinung eineö §o^en ÄonfiftoriumS au§= brürfte, golge ju geben, SSerlöbnig unb §od^§eit nad^ @otte§ 3BiIIen auf§ufd^ieben unb nod^ einmal emftlid^ banad^ ju forfd^en, ob ^Jungfer So^annaS 3Jiutter un§ ober fid§ nid^t getäufd^t ^at, ha fie fterbenb i^r SBürmd^en in unfre §änbe legte unb feierlid^ beteuerte, ha^ hk kleine in guter, red^ter, menn aud^ trauriger @^e geboren fei. @§ mürbe S^nen mie un§ §um ^roft gereid^en, menn mir ben S5emei§ bafür finben !önnten." — „©emi^ mdre e§ ha^ befte, §err Kantor," entgegnete ber Pfarrer. „3lber mie follen mir fud^en? @ie ^aben forglid^ aufgefd^rieben, ha% Sol§anna§ 3}httter nad^ il^rer ^erfid^erung im ®orfe 3fd§ep))lin §mifd^en ^üben unb (Silenburg fopuliert morben fei. Unb al§ mir un§ bal^in manbten, ift unö bie Slug* fünft gemorben, ba^ ^rd^e unb ^farrl^auS im §meiten Sa^re beö gegenmärtigen unfeligen ^egg, bei §abbi!g ßuQ gegen 93erlin, öon ftreifenben ^anburen au^geplünbert morben finb unb ^aftor ©eitler ein ^alb Sa^r fpäter
184 ^aS ^ei^nac^tiSoTatorium.
an ben gotgen be§ ©d^recfö geftorben ift. 5)ie Äird^en* büd^er öetbrannt unb ber alte Pfarrer, ber bieUeici^t münb* lid^e 5lugfunft \)ätte erteilen tonnen, tot — mag toöre ba nod^ ju ^offen?"
,,SBenn toir nid^t ungebulbtg toerben, §err SD^agtftex, gibt eg öieHeid^t bod^ nod^ anbete SBege. @8 ift ja getoife, ba§ bie Sorenjin, So^annaö SWutter, bei ber %mppt beutfrf)er Äomöbianten geftanben, bie hk üielberül^mte grau Caroline S^euberin geführt ^at. ©eitbem ber ^eg i^re Xxuppe in aUt SBinbe öerfprengte, foH befagte ^rin§i|)alin in ^reöben ober in ber 9^ä^e üon ^reöben leben. 5)a gtaubnjürbig bezeugt ift, ha^ bie S^Jeuberin bei i^rem Sßöl!* lein einigermaßen auf Drbnung unb SWoral gehalten f)at, fo loäre too^t §u §offen, ha^ fte oietteid^t ttma^ über bie ^eirat ber Sorenjin tt)ü§te. Unb ttjeiter^in, mein §err SD'^agifter, läßt fid^ allenfalls erf^rießlid^e S^a^froge nad^ bem Äaften mit SBäfd£)e unb Äleibern aufteilen, ben bie arme ^erfon, aU fie fid§ unter unferem ®ac§ legte, ton §alle ober SBeifeenfelS ^er fo begierig unb leiber umfonft ermartete. 2öo mir red^t ift, foHte ber Äaften aud^ ^a* piere enthalten — unb !önnte fein 5luffinben bieUeic^t ßic^t in hc^ betrüblid^e ®unfet bringen."
„S5eben!t ber §err Äantor aber aud§, ha^ barüber ein untoiberbringtic^eS (StüdE ßebeng§eit üerrinnt?" fragte SJ^agifter ©ottfrieb gurücf. @ein offene^ ©eftd^t Oerriet eine ertoad^enbe leidste Ungebulb. „Unb menn am @nbe bod^ ba§ Gegenteil üon bem, mag mir ^offen unb in» brünftig münfc^en muffen, aug einem mit jahrelanger ä^ü^fat ^erbeigefd^afften ©^riftftücf er^ettte? äJ^üfeten mir nid^t jur Xrauer um fold^ SRißgefd^ic! aud^ noc^ um unnü^ öerlorene Xage trauern? Sa, faft miü mid^'g bebünfen, aU lönnte @ott motten, menn er ung eine fo leiböofle
3)a8 SBeil^nat^tSoratorium. 185
Prüfung aufBel^oIten f)&tte, baft tptr, So^onna unb xä), fte gcmetnfam tragen follten. ^^ bitte ben §errn Kantor Unbcfd^eib, ntc^t ju öergeffen, t)a% ic^ auf oüe gälle mit feiner 3>ungfer Xod^ter §um HItar treten toiU."
(Srfd^rodEen rid^tete ber fteine ttjeig^aarige §err feine großen, Haren, grauen STugen §u bent je|t bid^t Bei ijm fte^enben ^forrcr empor: „5lu^ menn fid§ auimeifen fottte, ha% ha^ arme ^annd^en ein — ein gaUKnb toare? ®aö fann ber §err 3Kagifter im @mft nid^t motten! @in ^riefter fott unftrdftic^ fein; meinen ber §err üRagifter nid^t, bafe feiner unfträfUd^ ift, ber ^tnfto^ gibt? ©d^reibt nic^t @an!tipauto anXimot^eum: ,@r mu§ ein gutßeug* ni§ ^aben Don benen, bie brausen finb, auf ha^ er nid^t fatte bem Söfterer in bie <Sd^mad§ unb @trid£e?' SBoIIen @ie ha^ atteS öergeffen ober ad^tloä jur «Seite fd^ieben?"
„§aben (Sie unb S^re braue §au§frau baran Q^a^t, ha Sie in ®otteg 9^amen ba§ !^i(fIofe Äinb ber fal^renben iiomöbiantin an* unb aufnahmen, mie S^r eigene^ Äinb erjogen unb mie S^ren Augapfel behüteten?" fragte Pfarrer ®ö§(er jurüd
„S^ein bod^, ^err SÄagifter!" gab Kantor Unbefd^eib üeinlaut jur ^nttoort. „SBir l^atten freilid^ baran benfen fotten, e^e un§ hxt 3o§anna anö §er§ mud§§. 5lber mir feinten un§ red^t ^erjlid^ unb oietteid^t törid^t nad^ ^nbe§* lad^en in unferem einfamen @d^ul^au§! — Unb bann aud^ — mir mochten ber armen tobfranfen ^erfon ben ©lauben nid^t üerfagen — in ben erften Sauren ift un§ fein ß^eifel gefommen. |)aben bod^ id^ unb meine 3JiagbaIena i^n nod^ lange üoreinanber öerftedEt, alö er enblid^ fam. @g mar un§ gar mel^ jumut, ha^ bie böfen ÜKäuler ber So^anna einen SKafel fürS 2eben aufheften fottten — aber unfer tinb blieb fie bod^!"
186 ®Q§ 38et^na(i^t8oratortum.
„Utib an folc^em SD^ut im §errn foHte id) ntd^t teil* l^aben?" rief ber Pfarrer erregt. „@e^en ber §err Kantor benn nid^t, ha^ (Sie unenblicf) me^r für ha§> 9J?äbd^en getan unb gett)agt |aben ai§> id^? Sie l^aben bag bürftenbe ^tnb getränft unb ha§ nadte geüetbet unb babei !aum on ftd^ fetbft gebadet. 9D?ein SBunfrf), So^anna l^eimjufü^ren, ift t)iel felbftifcfjer, ic^ fe§ne mid^, x^x blü^enbeg Seben bem meinen §u gefeHen unb i()rer ^äu§tid§en Xugenben frol^ §u tuerben. Unb ba foUt' id^ §agen, um i^rettoiHen ettoo§ auf mtd^ §u ne{)men? Ober gar jurüdtreten unb eine Xreue bred^en, bie id^, mo nid^t i^r, bod^ tängft mir felbft gelobte? SSenn ber §err Kantor unb feine grau Siebfte aUeg mo^t beben!en, werben @ie nid^t tüeiter jögern, meiner @in= labung jum ©reüöniggtag ftattjugeben, mir aud^ Vergönnen, mid^ am Sf^euja^röfeft nad£| ber ^rebigt t)om S3efinben ber ©emoifelle So^anna ))erfönlid) gu überzeugen."
Kantor Unbefd)eib fa!£) in (^ebanfen Verloren üor fid^ nieber unb befann fid£) unterfdfjieblid^e SOf^inuten, el^e er mieber anl^ub: „Sd^ barf bem fo bringenben SBunfd^ be§ |)errn ^aftorg nirf)t ferner miberftreben. 5lber id^ ent= netime au§ ber 5Irt, toie @ie um So^anna toerben unb ha§> ©emid^t metner mol^Imeinenben SBarnung empor= fd^neHen, ha^ mir in üermanbelter SBelt leben. SSerfte^e id^ @ie red^t, fo fönnte ^l^nen bie SSetrad^tung, ha^ @ie S^rem 5(mt einen Söunfc^ geopfert Rotten, nid^t tröftlic^ toerben?"
„9^ein — toa^rlid^ nein — ha^ !önnte fte nid^t!" rief ©ottfrieb ^ö^ler. „S)er ©otteöfügung toürbe id£) mid^ fc^icfen unb mein SSerlangen, menn audf) niemals meinet §er§enö 9^eigung befiegen! 5lber ein unbiUigeg S!^orurtei( ber SJlenfd^en, ha^ ein möglid^eö Unred^t ber ©Item am 5Hnbe ftraft, barf mir ha^ ©tücE nid^t rauben, ha^ id^
S)a§ SBeil^nad^täoratoriuin. 187
gelernt |a6e, al§ mein etn§tge§ unb tüaf)xt§ @Iücf anju* fe{)en."
„Sd^ fag'g ja, ha^ bte SSelt öertoanbelt fei," murmelte ber Kantor, ber \xä) je|t gum 5lbfd^iebne]^men ert)oB. „§QBe meine SÄagbalene rec^t t)on ^er^en lieb gemonnen, ha fie einmal meine grau mar, aber ^aiU mir t)or ber geirat nid^t träumen laffen, ha% e§ juft fie unb Jeine anbere fein muffe, bie id^ gum SBeibe näl^me! — SSoHen ber §err SJJagifter bennoc^ ben S3rief an bie 9^euberin unb aUe^, mag id§ fonft §ur (Srmägung gegeben \)abt, nicf)t üergeffen. SBünfd^e eine gerul^fame ^a^t unb gute Xoge big §um ^mia^x, mo mir (Sie bei ung in ßolbi^ feigen merben."
2)er Pfarrer üerfud^te feinen @aft nid^t länger auf* §u!^alten, er mu^te, ha% biefer, menn er in ber ^d^e feine Soteme ange§ünbet unb ha^ §aug öerlaffen ^aite, nod^ einen beinal^e gmeiftünbigen 2öeg jurüdEtegen mu^te. ®a§u f)3ürte §err -^ottfrieb ha^ entfd^iebene SSerlangen, allein §u fein. ®a§ @ef|)räd^ mit bem ^ftegeüater feiner ©eliebten l^atte i^n im Snnerften aufgeregt. @o gmeifel* log i^m ha^ §erj gebot, an So^anna feftjul^alten, fo mu^tc er fid| bod^ mit aU ben Sorgen unb S5eben!en abfinben, bie biefer 9^ad^mittag il^m abermalg gebracht l^atte. @r geleitete ben Keinen §errn auf ben mit 3^^9^^f^^^^^ ge|)f(ofterten glur ifinaug, legte il^m forgfälttg ben SDlantel mit einer ganzen «Stiege ülereinanber liegenber ^agen um unb befal^l feiner alten §augmagb fStatt, bie Soterne beg abfd^iebnel^menben ©afteg anjujünben. ®er Kantor taftete an ben Xafd^en feineg SJ^antelg l^erum, ob aud^ aUeg öon Seip§ig 9Ritgebrad|te nod^ oor^anben fei, reichte 3}?agifter @ottfrieb nod) einmal feine Siedete unb betoaffnete fid^ an ber §augtür mit einem gemattigen ^otenftod.
188 2)a8 SBei^noc^tSoratorium.
„'g tft immer eine gute @tü^e — «ine SBaffe f^at man nidit nötig. Wan mu^ eg ben ^reu^en laffen, feit toir fte im Sanbe ^aben, gibt'S !eine gefä^rlid^en @tro(d|e al8 i^re SBerber, na, unb bei bencn gilt ein alter Äantor öon fed^jig Sauren nid^t einmal mel§r als gutter für ^ulöer." 93ei ben legten Sßorten fd^ritt er, bie Sateme in ber Öinfen er^ebenb unb fid^ fetbft ben Sßeg erl^ettenb, in bie 9^ad§t l^inauS — baö <ö(f)neetreiben fd^ien ein tcenig nac^* gelaffen §u ^aben, bie glodEen riefelten fid^tlid^ leifer, jögember §ur @rbe, at§ öor^in. ^er ^aftor rief bem rüftig burc§ ha^ ©unfel ^a^inftam^fenben noc^ einmal ©rüfee an bie grau Kantor unb Jungfer So^anna nad^, fol^ jufrieben jum nächtig gemorbenen §immel em^or, an bem ein paar Sterne §mifdt)en ben «Sd^neetoolfen ^inburc^* bli^ten, unb 50g ftdö tjon bem §au8flur alSbalb toieber in fein mo^lermörmteS ®emad^ jurüdE, mo ^eatt eben öom Xifd§ bie Überrefte unb ©eräte beS einfad^en 33efper* malzte megraumte. ©ottfrieb ^öl^ler fe^te fid^ öor feiner (öd^reibfommobe nieber, auf ber neben bem aufgefd^lagenen bleuen Xeftament ein paar S3lätter lagen, ber Anfang feiner 9?euja^rSprebigt. S^m mar nid^t ju @inne, an feinen mutig erbaulichen 95etrad§tungen beim Sa^reSmed^fel toeiter §u arbeiten. ®ie S3itte um grieben für SSelt unb ßanb, bie er an feinen ^ejt anju!nüpfen gebac^t ^atte, ^atit er je|t für ftd§ felbft fpred^en mögen. @r fann ben treu* gemeinten SBamungen beS ^ftegeöaterS feiner ^erjaUer* liebften nid^t ol^ne S5e!ümmemiS nad§ unb mufete fid^ in ber ©tiße, bie i^n nun umfing, eingefte^en, ha^ biefe SBamungen nid^t nur reblid^ gemeint, fonbern in t^rer 3lrt mo^l bere^tigt maren. ©eine 55farrftelle toar jiemlic^ bürftig. '^it ber SluSfic^t auf ein ftattlid^ereS 5lmt mar eS öorbei, menn fic^ bie l^äßlid^en S3efürd^tungen über bie
35a8 9Bei^nQ(i^tSoTotorlum. 189
©eburt beg 9D?äbd^eng betuol^rl^eiteten, ha^ er argto§ aU bie anmutige, üorjüglid^ erlogene Xod^ter beg brauen Äantor§ fennen gelernt l^atte. %i^ bie erfte ftüftembe Äunbe über So^annog eigentlichen Urfpmng an fein D^r gebrungen njor, njar e8 für il^n öiel ju fpät getoefen, eine tiefe, öjarme unb leibenfc^aftlid^ öerlangenbe Siebe §u bem einfachen, blül^enben Äinbe in feiner (Seele unb feinem Salute §u erfticfen. Unb aU er bem SSater So^annaö fein §er§ geöffnet l^atte, »ar i^m tt)0]^l bie Sßa^r^eit nic^t öer^e^It morben, ha% bie lieblid^e So^anna ha^ Äinb tanbfa^renber Scute unb noc!^ in i^rem erften SebenSja^re öon bem ünberlofen ^antorel^e|)aar al§ ^od^ter aufgenommen morben fei, aber Kantor Unbefc^eib ^atte bem jungen ^arrer §ugleid^ bie Hoffnung gelaffen, ha^ Sol^anna tro^ allem einer d^rifttid^en, unanfechtbaren (S^e entftamme. ®em be* fonnenen unb e'^rbaren 9Kagifter ©ottfrieb mar e§ gemefen, alö oh er fi^ an biefe Hoffnung Itammem muffe, unb babei ^atte er beutlit^ gehört, mie in feinem Snnem eine ©timme gegen aU biefe Sgefonnen^eit unb @^rbar!eit auf* fd^rie. SBenn haä @d§(immfte mol^r märe unb Sol^anna nur eine 3}?utter unb leinen SBater f)atter ber im ^rd^en= bud^ ftanb — töar fte barum toeniger fd^lan! unb ]§ell= äugig, meniger Uebreijenb unb fittig, meniger freimütig unb l^äugtid^? S)em macteren ©eiftlid^en mar in all bem ©rübeln unb ß^eifeln über So^annaS ^Ibftammung §um erftenmal feine 33SeIt manfenb gemorben! 5tIIe mo]^I= angefe^enen Seute unb ber eigene ^ßftegeüater be§ 3)^äbd§en§ ergä^lten i^m, ba^ ein geiftlid^er §irt mie er !eine grau l^eimfü^ren bürfe, auf bereu (Geburt ein Wlatd ^afte, unb er im Gegenteil marb mit jebem Xag getoiffer, ha^ er 3»o]^anna feine Siebe fd^on üiel §u beuttic^ gegeigt unb öon il^r öiel ju üiele ßeic^en marmer Gegenliebe ermatten
190 S)aS SSSei^nod^tSorotorlum.
l^abe. ©erabe hjeil eine troftlofe öerfümmerte Qi^^ii^f^ ^or bem fd^utblofen fd^önen Äinbe lag, tcenn ha^ ©erüc^t red£)t behielt, gerabe barum mu^te er t^r unb ftd^ felbft auf jebe ©efa^r ^in Sßort galten. 9}?agifter ©ottfrieb tü()Ite fid^ im ©ebanfen geftä^tt, eine ^flid^t d^riftlic^er S^arm^erjigfeit §u üben, unb nur ha^ beengte i^n, ba^ er baneben tool^I merfte, toie unmöglid^ i^m ber 5ßer§i(^t ouf ha^ hjarme junge Seben geworben fei, baö er für fein eigene^ Seben begehrte. Unb obfd^on fein @ntfd)tu6 gefaxt toar, ertoe^rte ber Pfarrer ftd) je^t, in einfamer ©tille, ber bebäd^tigen SD^a^nungen beö ^ontorg nid^t, {)örte abermals beffen tüamenbe SBorte nad^* flingen unb Ujottte fte eben einzeln unb grünbtid^ im eigenen ®emüt toiberlegen, aU er mit einmal aufgefd^recft njurbe. §arte ^nöd^el |)od§ten an ha^ Sanfter, nid^t fd^üd^tern, fonbem eine 5lrt ©turmmarfc^, unb gteid^jeitig erüang eine urfprünglirf) mäd^tige, je^t feltfam Reifere, aber mo^t= gefd^ulte S^a^ftimme öon brausen, ©ottfrieb 2)ö^Ier unter* fc^ieb bie Sßorte „©ro^er §err unb ftarfer Äönig!" ^er junge Pfarrer laufd^te nur einen 5IugenbIidE, Ujarb bleid^ unb öerfud^te mit jitternben §änben ben genfterflügel aufzureihen, burd§ ben bie Xöne merfmürbig beutHd§ herein* fd)oIIen. (£r ftammelte: „^a^ mufe ber toitbe 93eml^arb fein, ha§ ift 35em^arb goI§, fo ma^r id^ lebe!" 9J?it einer 5Inftrengung, bie i§m bie erblaßten Sßangen toieber rötete, gelang e^ i^m, ha^ genfter §u öffnen. (5r tooKte ber langen ©eftalt, bie er brausen gtoifd^en bem genfter unb ber griebfiofmauer erblidEte, eben §urufen, mo §oftür unb §au§tür §u finben fei. 5lber e^e ein SBort über feine Sippen !am, fa^ er, ha'^ ber Sänge fid^ auf Ut gegen bie Äird^l^ofSmauer anfteigenbe gefrorene @rbe fe^te unb bli^fdjneU, hk 35eine öoran, über ba§ genfterbrett l^ereinglitt. SSie er fic^ innen aufrid^tete unb bie 5Irme,
®o§ SBei^nad^tSoratortutn. 191
bie ha^ genftetlreu^ gefaxt l^atten, gegen bie S)edte ftrerfte, ertetd^te er btefe beinal^e. ^u§ feinem 9}?unbe ober fprubelte e§ unauf^altfant ^eröor: „®uten 3(benb, Unter§eEburfc§! §ättft bu rnici^ in ber tueitanb granfenfteinfd^en Kammer fo lange bor bem genfter ^arren unb frieren laffen, toie üor beinern gegentoärtigen ^ubüulum, möd§t' iä) bir un* fanft begegnet fein, ©ottfrieb. 3^^"^ ®^"^ ^f^ ^^^ ©efal^r be0 5l6ftur§e§ ^ier minber gro^, al§ feiner 3^^* ^^ ^^^ ]^od^^)rei§Ii4en Seipgiger X^omana — tüenn \6) §u beinern ©ntfe^en einen närf)ttic£)en ^ugftieg getoagt ^ciiit. ®e* ben!ft bu nod^ an ben §toeiten SBeilEinad^tgtag, too id^ bid§ morgens um gtoei Ul§r toecfte unb erfd^redte, juft ha toir um §el§n Ul^r bie beiben großen Duette für 3llt unb S5a6 §u fingen Ratten, bie 3)^eifter Sodann (Sebaftian apart für uns !omponiert |atte, unb bu in ber 3^^^ Verbotene ^eifee ©etränfe fod^teft, meiner Stimme mieber auf§ul^elfen? ®ie beine fd^einft hu üoüftänbig oerloren ^u l^aben — ber meinen aber mürben ein paar ®Iaö £rambambuli aud^ l^eute nid^t fd^aben!"
ü)?agifter®ottfriebl^atteftd§in§mifd^en etma§ gefummelt, unb üot bem prüfenben ^iidt feiner e^rlid^en flaren ^ugen fd§Iug ber lange ©efeH feine bli|enben braunen nieber, mä^renb ber Pfarrer i^m gurief: „@ott milKommen, S3ern- ^arb! 9J?ag'§ ein guter Söinb fein, ber bic^ ]§ergemei)t ^at Söarum bift bu nid^t burd^ meine %nx eingetreten, bie bir, mie bu mo^I toujsteft, offen ftanb?"
2)er §üne, benn mie ein fold^er ftanb S5eml)arb goI§ neben bem mittelgroßen ^rebiger unb in bem niebrigen Stubiergimmer beS ^farr^aufeS, brac§ in ein ^alb luftige^, t)atb Verlegenes @eläd)ter auS: „Sooiel id§ meiß, ift bei uns Sutl^erfd^en bie D^renbeid^te nod^ abgefd^afft, §err ^aftor! ^annft mir ja leidet anfe^en, ha^ mir beffer mit
• ---^:rr--^7~i. • ;iä:"i»i?»
192 3)q8 SBei^nac^tSoratorium.
einem ^et^en ®eträn!e, tüenn'ö fein mu^, mit einer ^nppt, toaxm gemad^t mürbe, aU mit gragen. S3in im 3lume^ feit jmei SWonoten auf ber Sanbftra^e. SJJufet mid^ öon unten auf meffen, UnterjeÜburfc^, ben flattlid^en ^eljroc!, ben mir ber ©taroft üon Sorotfdiin gugemorfen ^at, barfft bu nid^t red^nen, obfc^on id^ ol^ne i^n mutma^Kd^ erfroren märe. 5t6er fte^ ^ier unb ^ier" — er l^ielt bem 5(nge* fpro^enen abmed^felnb beibe lange Steine entgegen — , „ba ^apert'g, ba ift bie Söelt mürb' unb najtölt ^ugleid^."
„@ö mirb fid§ aushelfen laffen, 93em^arb!'' fagte (SJottfrieb 2)ö^Ier ^aftig. „Steine eigenen ©ad^en merben bir nidjt <)affen, mie bu öon ber Qnt ^er toei^t, ttjo bic^'i8 mand^mal gelüftete, mit mir ju ^utfc^en, aber mir moHen, ha bu boc^ mol§t ein paar Slage bleibft, gleid^ morgen ben ©d^ufter auö ßofbi^ fommen laffen, — öieÜeid^t aud^ ben glirffd^neiber," fügte er mit unfic^erer Stimme ^inju.
„9led^t fo — bie fftoUt atö Samariter ftel^t bir fo gut ju ®eftd^t, mie öor ätoanjig Sagten!" lobte ber (Sin* bringling. „Sc^ marte feit einer @tunbe l^icr brausen, bid^ enblic^ attein ju fe^en; mufete mo^I, ha^ bu noc^ fein (S^egefponö ^aft — ma§ mid^ für einen Sanbpfarrer fc^ier erftaunüd^ bünft — fürd^tete aber, beine alte ^oug* ^alterin !önnte §u meinem gu^gefteU unb Unterteil fd^eel bliden. Ober |ältft bu bir mie bie fat^olifc^en ÄonfratreS eine junge $farr!öd^in? Se^t §ilf mir mit einem ^aar alter Pantoffeln unb ein ^aar SBoUftrümpfen, hai i6) ha^ ©efü^l nafefalter Unbe!^aglid^!eit lo§ merbe. Unb bann fctjaff etmag ju beiden unb etma^ Söarmeö — rü^re bid^, benn bu fic^ft ja mol^l, mie nötig \ä) e^ ^abe, aud^ o^ne \)a% id) Äonfefftonen mad^e."
©ottfrieb SDö^ler fpürte eine Sfiegung, ftd§ gteid^ in biefer erften Stunbe mit bem milben ^ameraben feiner
S)a3 3Bei|na(^t§oratorium. 193
©c^ülertage auS ber Sei^jiger Xl^omoöfd^ulc Kar au§* etnanberjufe^en. ®o(^ f(i§ten'§ t^m im näc^ften ^ugen* büde fo unebel, ben 25ebürfttgen erft nad^ feinen @c^id* falen gu fragen, unb §ubem blidte S^eml^arb golj genau fo auf il^n l^erunter, tote ber Dberiprimaner auf ben Unter* tertianer, ber ^röfett auf ben 5(Itiften feineS S^org l^inab* gefe^en l^atte, bafe SKagifter ©ottfrieb, bienfttoiEig toie er al§ ©d^üler gegen ben ein Sal^rjel^nt älteren Dberjelt* burfd^en getoefen toar, nur ertoiberte: „^mm toenigftenS mit ing SSor^aug, ha^ SBeate, meine alte 3Ragb, nid^t gleid^ mer!t, hai bu burc|§ genfter eingeftiegen bift. ßi^^^^ mu^ \(i) bir oben, eine (Stiege l^inauf, beine ®aft!ammer anmeifen unb bir geben, inag bu am nötigften bcbarffi S)u fagft bir mol^l felbft, hai ein ßanbpaftor auf fteiner vStelle, unb jumal in biefen ÄriegSläuften, an nid^tg Über* f(u6 l^at, bu mußt eben öorlieb nehmen."
(Sr mar, leifer fpred^enb, mit bem 5ln!ömmling in ben gtur hinausgetreten unb fd^ien aud^ nod^ bie §augtür jum @d^ein öffnen §u motten. ®od^ plö^Iid^ lie^ er er* rötenb baöon ah, mieber^olte nur ba§ SBort: „®u mufet eben üorlieb nel^men!" unb rief bann lauter nad^ ^eatt, bie atSbalb aug il^rer Äüd^e l^erüorfam unb mit mife* trauifd^em StuSbrudE in il^ren breiten bduerifd^en ßügen auf ben gremben neben il^rem §errn blidEte.
„SBir l^aben Söefud^ ermatten, ^taU, §err S^em^arb golj, ein alter ©d^uüamerab — unb greunb Oon mir," fagte ber Pfarrer, „©orge nad^ Säften für ein 3lbenb* effen — unb bring' un§ f^dter bie 9lumf(afd§e, bie im oberen %a^ be§ @|)eifefc§ran!e§ fte^t, unb lod^e ha^ 3Baffer. ^er §err l^at einen meiten 3Karfd^ burd^ ha^ @d^nee* geftöber getan unb hxauä)t ettoa§ ^eigeö. Sd^ seige i]§m oben fein Sett unb l^elfe i^m, e§ fid^ ein toenig
«b. ©lern, StuSgeioäl^tte SDScrlc. VIII. m. 13
194 ®a§ 3Öci^nac^t8orQtortum.
bequemer ju machen, bu tüirft utt§ §ur ted^ten ßeit ben Xifd^ befd^tdfen."
^ie 5Iugen ber alten 93eate ruf)ten unabläfftg auf bem unertoarteten S^efud^, fte fpä^te offenbar nad) anbcrm Sieifegepädf, aU bem !norrigen <Slocf, auf ben ft^ S5em* ^arb goI§ ftü^te. Su i^rer ftngenben föd^ftfd^en $D^unbart entgegnete fte: „®er |)err ^forrer miffen mol^I, bafe öjtr ntd§t ötel im §aufe ^aben. @ier auf @pedE unb einen 5l(tenburger S^^Ö^^^^f^/ üieHeic^t üorl^er eine Kartoffel* fup^e?''
(^ottfrieb ^ö^Ier mad^te eine S^emegung, bie ou§= brüdfen foKte, bafe er feinen ^enbtifc^ für genügenb be= fteüt l^alte — fein ®aft aber ^orc^te fd^arf auf, feierte fid^ t)on ber erften Stufe ber Xreppe ^er gu ber öerbroffen nad^fd^auenben §augl^dlterin unb rief: „5?artoffeIfuppe ift ein trefflid^eg SSorgerid^t, menn <Sie'g trifft, Jungfer S?eate. 3?iel frifd^e ß^iebetn unb nod^ mel^r frifd^e S^utter ^inein, bann gibt'S ein ©öttereffen!"
§dtte ber l^inter 9}?agifter ©ottfrieb ©m^orfteigenbe, ber immer §mei Stufen nal^m, mo ber §au§^err fid^ mit einer begnügte, ftd^ nodC) einmal nad^ S5cote umgefel^en, fo mürbe er einem fo böfen S3Iid£ begegnet fein, alg i^n bie Slugen ber alten Sungfer nur aufjubringen öermoc^tcn. 2)er Pfarrer öon Softau ober, fo toenig er biSl^er öon ben fd^limmen ©d^idEfalen beg ehemaligen Kommilitonen in (Srfal^rung gebrad^t l^atte, erriet au§ bem §od^))atl^etifd^en ^on, mit bem fein (SJaft felbft ein ^d^enrege^t gab, bajs ber milbe 35ern]^arb bie fd^lec^ten @d^ul)e, in benen er neben feinem (SJaftfreunb ging, too^l juerft auf ben SSrettern abgenu^t unb §ule|t auf ber Sanbftra^e jerriffen l^atte.
Unb nun ftanben fte im DbergefdCjofe beg ^farrl^aufeS, mo ©ottfrieb ®öl^ler§ eigene ©d^lafftube unb i^r gegen*
5)oS SBel^noc^tSoratorium. 195
Über ein fauber ge^alteneö, tuenn fd^on nur bürftig etn= gertd^teteS ©aftgemad^ lag. ®er ^od^getoad^fene Stnfömm* Itng mufete ftd^ unter ber ^ür beinahe büdfen, bann geigte fic^ §tt)tfc^en ben getoei^ten SBönben ein grüner Äad^elofen mit Umlauf enber S3an!, ein 35ett unb ein Xifd^ mit SBaffer^ frug unb SBofd^fd^üffel, barüber ein üeiner @|jieget unb §mifd)en genfter unb Xür ein paar SBanbl^afen. SBeml^arb golj nidEte grat)itätifd§, er mochte im @eift bieje Verberge mit ber legten, in ber er genäd^tigt l^atte, fd^on öerglid^en l^aben. ®er SBirt aber rid^tete einen fd^üd^tem fragenben 95ticf auf feinen @aft unb fe|te bann ^ingu: „2)u l^aft feine ^abfeligfeiten bei bir ober irgenbmo objul^olen, S3eml^arb?"
„Omnia mea mecum porto!" antmortete ber Sauge mit tro^igem ^lu^brutf. „®er SBeg öon ^olen nad^ <Sad^fen ift meit genug, um untermegg §u öerjettetn, ma§ man etma au§ bem ©d^iprud^ nod^ gerettet ^ätte. Sd^ toiH bir nid^tä üorlügen, l^ilf mir au§, fotueit e§ angebt! ®u ftel^ft ja ungefähr, ma§ ic^ braud^e. ^er brate Ofen ha fielet ]^offentHd§ ni^t blo^ ^ur ©d^au?"
„35eate foll, mä^renb mir §u 5lbenb effen, eine 9flei^= meHe unb ©d^eitl^olj ^ineinmerfen!" öerfe^te ber ^arrer. „Sd^ eile je^t unb bringe bir, mag id§ öermag, bann ge^en mir hinunter unb inbeffen mirb'g marm bei birmerben!"
„®u forgft gut — id^ l^obe auf ber Pilgerfahrt üon ber SBart^e jur 3)?ulbe mo^l lälter gefd^lafen a(§ ^ier!" fagte goI§ mit leifer Stimme unb einem 3lnl^au(^ öon Sfiü^rung, ber fo rafd^ verflog, al§ er gefommen ^mar. „9Äac§ hurtig, Untergellburfd^, fonft fd^ilt fd^Iieglid^ beine ^eaU, ha^ mir fie märten laffen."
©ottfrieb ®ö§Ier fd^üttelte ben Äopf. „©e^ejt mirb ]^ier nid^tg, 93em§arb!" unb ging in fein ©d^Iafgimmer l^inüber, mit l^itfSbereitem (Sifer in feinem Äleiberf^jinb
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196 ^aiS ^ei^nac^tSoratorlum.
unb 2ö&f(i)e!afteit !tamenb, aber tüunberli^ bettjegt unb bebtüdt jugleid^. ^e§ SBieberfel^enS mit betn alten ^d)nU genoffen \)attt er fid^ jwar öon §er§en gefreut, in feinem treuen ®emüt ^atte er beut n)ilben 93ern^arb immer eine njarme ^innerung betoa^rt unb baS ©ebäd^tnig mancher böfen (ötunbe, bie i^m biefer bereitet, »eit jurüdEgebrangt. (gr njar immer barauf gefaxt getoefen, ben tro^igen @e= feilen in übten Umftänben toieber ju begrüben. 3e|t fd^ien'ö, ba^ bie Umftänbe fc^Ummer n^aren, aU ftd^ ber junge Pfarrer jematg öorgefteEt ^atte, unb baju !am ber ^enoffe unb X^rann feiner @d^ülertage ju unglücfUd^er «Stunbe ing §au8. Se|t, too er !aum an anbereS benfen ntod^te, als an feine Siebe unb an ben «Stein beS 5lnfto6e§, ber fid^ feinem ©lud in ben SBeg legte, je^t l^ötte ©ottfrieb am liebften feinen, am Ujenigften fold^en ®aft int ^aufe l^aben mögen. @ein el^emaliger $räfe!t fal^ nic^t au§, »ie ber greunb, bem ber fd^am^afte (Sottfrieb ha^ ©e^eim* n\§> feinet SebenS unb feiner Seele allenfalls entpllt ptte. Unb ba§u überfam il^n eine ^ll^nung, ha^ ber SBilbe nid^t auf einen ober §ti)ei Xage Dhhaä) unb 3uffud^t bei i^m gefud^t §abe, unb er fonnte fid^ getoiffer SSeforgniffe nid^t erme^ren, bie er felbft, !aum ba^ er fie em|)fanb, und^rifttid^ unb ungaftlic^ fd^alt.
®od^ unter biefen ftiHen Selbftöortoürfen ^atte 3J?agifter ^ö^Ier äufantmengerafft, toaS bem 51n!ömmling, beffen Xritte er brausen auf bem ®ange l|örte, bienen tonnte. @r laufd^te, toie er Oor gtoanjig unb mel^r Salären im Dbergefd^ofe ber £eip§iger Xt)oma§fd^u(e in ber 3^^^ an ber %xeppt bem §etm!e|renben entgegengelaufd^t l^atte. Unb tttoa^ Oon ber STngft um ben Sßilben, ber immer getoagte SSege ging, mollte ii)n aud^ l^eute befd^Ieid^en. 5(I§ er aber bie Xüv jum @ange auftat, fal^ er, ha^ bie
®üS 2B€t^na(^t8oratortuttt. 197
%nx beg ®afteg tuett offen ftanb unb über bte ©d^toeHe rief t^m 99ern^arb golj entgegen: „S(^ toor einen (Sprung nntcn Bei Sungfer fState. 9J?ein alter 5lbfd§eu öor bem falten SBaffer §nm Xrin!en unb jum SBafd^en tft öon ber ©taube §ur (Sid^e getoac^fen, id^ l^abe mir in ber 5tnci^e ttjarm SBaffer geholt unb ber Äöd^in unten ben 9fJat erteilt, Bei ben @iern mit <B)i>td bie Scheiben nid^t 5U bünn §u fd^neiben unb toebcr ju öie( nod^ ju toentg ju Bräunen."
„®u üerfte^ft nod^ immer, e§ bir Bequem ju mai^en, tt)ie afö ^äfeft ber 5llumnen," öerfe^te SJJagifter ®ott* frieb. „§ier ftnb bie größten unb nad^gieBigften meiner SBoUftrüm^fe, ein ^aar giljlJantoffeln unb ein leid^te^ Äamifol aug bem ^a^ia% meinet SBoterS fetig, ber ein größerer 9J?ann toar als id§; aud^ ein frifd^eg Seinen^emb §ur 9^ad^t toirb bir öielleid^t gut tun."
®er ®aft §oB fein triefenbeö ©eftd^t au§ ber SBafd^* f Rüffel unb rief in l^alB fingenbem Xone: „®en eblen ®eBer e^rt, toer fi^ ber SBol^Itat freut, bem frommt bie ®aBe*ntd^t, ber ftd§ beg 9^e§men§ fd&eut! ®u foßft bebanft fein, ha^ bu nid^t Oergeffen §aft, mie üielmal id^ bir über* gel^olfen ^abt, tt)enn bu im S^egriff toarft, falfd^ §u fingen unb SReifter SBad^S §ornBIi|enbe grofee STugen auf bid§ §u lenfenl Xröumft bu nic^t aud^ mand^mal nad§t§, ha^ er über bir ift unb btd^ anl^errfd^t, feft ein^ufe^en unb Xa!t ju galten? SBir tootten beö mten gebenfen, ®ott= frieb — feiner 3Bittt)e unb ben ^öc^tem foU'S gar übel ergeben, feitbem fid^ ber Äönig unb bie Äaiferin megen (S^IeftenS in ben paaren liegen! @ie^ §u, hai Sungfer ^tatt uns ha^ l^eifee (Seträn! toeber ju bünn nod§ ju farg jumifet — fo fann'S ein pbfd^er 5lbenb »erben! Salben ^aftor beifeite, mein ß^^ttburfc^, bie ®aben unb §umore
198 ®a8 SSei^nad^tSoratorium.
ber SJienfd^en ftnb tjerfd^teben, für ein gut ®Ia§ aber finb alle empfänglich!"
SBä^renbbeffen l^atte ftd§ Söern^arb golg in aller @ile troden gerieben, feine güfee in bie bargebotenen ttjarmen füllen ge§n)ängt, ben ^eljroc! abgeworfen unb ba§ alte fta^lfarbige Äamifol angelegt — er blidte ttvoa^ befüntmert auf bie abgelegten, öom ©d^nee l§alb jertoeid^ten ©c^u^e herunter. „Safe ben @c|ufter bon ©olbi^ gleid^ morgen lommen, ©ottfrieb. Sn biefen @d^u^en fann id^ fd^toerlid) baöon gelten, je bälber bu micl) neu öerfo^len läffeft, um fo bölber Ujirft bu mid^ log! Unb nun !omm Ijinunter, id^ mufe ing Sßarme, menn idE) bem @d^nu|jfenfieber, ha^ n)iber mid§ l^eranfd^leid^t, ein @d^nip|)df)en f dalagen foU." Unb ol^ne auf ben SSorangang beg ^farrerg gu toarten, fd^ritt er ^inau^ unb trat fefter in ben alten gil5|)antoffeln auf, als 9)?agifter (SJottfrieb in feinen guten Äla|):pftiefeln. „§aft bu ettoaS mie ein Slaöicembalo unb ein paar Oon ben guten ©ac^en, bie bu fo fleißig abfd^riebft, im |)aufe, ba'^ tt)ir gleid^ ein paax <BtMt SKufi! madf|en fönnten? 2)u mirft bod) ber eblen SKufüa nid^t abgefagt ^aben?" fragte er ungeftüm unb ftimmte bann, o^ne bie 5Intmort feinet SBirteS §u ermarten, bie S^afearie beö Simeon: „©d^lummert ein, il^r matten ^ugen!" fo fröftig an, ha% eS h(x^ gonje fülle §au§ bur^!lang. ©ottfrieb l^örte mo§l, ba§ nod^ ein guter 9ieft üon ber ^rad^tftimme oor^anben toar, bie in feinen ©d^ülerja^ren il^n unb mit i§m Xaufenbe entjüdft i)atU. @in§elne Stöne toaren nod) munberfd^ön, anbere !langen fo l^eifer unb oermüftet, bafe bem l^inter feinem ®aft bie %xtppt §erabge]^enben bie klugen feud^t mürben. ®er (SJaft ad^tete barauf nid^t, er fang feine 5lrie toeiter unb langte im (Stubiergimmer brunten mieber an, aU 53eate eben ben ^ifc^ in bie 9'iä^e be§ DfenS rüdfte
®oS SBeil^naci^täoratortuin. 199
uttb jum 5lbenbeffcn htdtt. Slud^ bte alte Sungfer (aufd^te üextDunbert bem ©efang, ber i^rent ungeübten Dl^r njunber* bar beud^te — mit l^ilflofent %u^hvüä fal^ fte t^ren Pfarrer an, al§> ob fte öon i^m eine ©rftärung ber SBunber biefe§ ^Ibenbö ertoorte. f8ttxii)axh go% aber ^atte nad^ einem jlüd^tigen unb hoä) fd^arfen ^Ii(f olSbatb in ber redeten dät be§ (5Jemad§^ ba§ tafelförmige, mit SJüd^ern unb S^oten ftar! belaftete ©pinett be§ greunbe§ auögemittelt, fd^ritt, nod^ immer fingenb, auf baö Snftrument §u, fd^tug ben Werfet §urüdE unb begleitete mit einigen ©riffen fid^ felbft. ©in paar Xöne maren arg tierftimmt, fo ha^ ber ®aft fid§ gleid^ nad§ bem legten SBort ber ^Trie §u ©ottfrieb ^nxM' manbte: „®ie ©aiten fd^toirren übel, bu mu^t lange nic^t mufijiert l^aben unb menig auf ha^ ©laüicembal l^alten; 3)Jeifter Soi^ann «Sebaftian mürbe bid^ nid^t brum loben. SBir muffen 9lat fd^affen, bamit mir toieber mal gemeinfam fingen lönnen, bu marft e^ebem ftär!er auf ben Xaften alö t^, ©ottfrieb."
„Wlix ift feit längerer ßeit nid^t mie Spielen ober Singen unb Spielen gumut gemefen," ful^r eö bem Pfarrer miber SBiEen l^erauö. @r fal^ bie Stugen beö milben Sd§ulfreunbe§ erftaunt auf fid^ gei^eftet unb e^e er ttwa^ l^ingufügen fonnte, rief ber anbere: „§o^o äJJagifter — fd^aut'g ba ^inauö? Stiften fid^ Sorgen aud^ unter niebereg ®ad^ — unter bem toeber Sßeib noc§ ^nh (laufen unb mo bie Sloge nüchtern üerrinnen? 3lber un* rei^t ift'g, §u üerftummen, rid^tig eingefe|t unb feft burdf)= gehalten f dalägt \tbtn Xeufel! Sc§ fange an §u glauben, ha^ mic§ ber SBinb gu red^ter Qtit über beine Sd^meEe geblafen ^at. 2Bir motten mufijieren unb un§ in Sodann SebaftianS 3Jhtfif mieberfinben."
„SSorber^anb lafe ung effen!" fagte ©ottfrieb ^ö^ter;
200 ^aS SScl^na(^t8otatotium.
©eate trat eben mit einer öoHen ©u^penf^üffel ein unb legte blan!e ßi^nlöffel neben bie beiben tiefen XeHer auf bem Xifii)e. 2)er toilbe Sern^arb toarf augenblicflid^ bie Sfiotenl^efte, in beneif er geblättert §atte, auf ha^ @))inett. ©r ttjottte in fteifer Sangfamfeit ben grimmigen junger öerleugnen, ben er fü(|(te, aber ha^ gunleln feiner ^Tugen öerriet i^n. ®er ^au^l^err üerftanb bie ftumme ©iprac^e unb beeilte ftd^, ben (SJaft auf feinen @i| ju nötigen unb il^m ben XeHer öoH ju fc^ö^fen. goI§ nicEte banlenb, fto^fte ha^ STeHertud) §tt)if(^en §al8 unb §emb unb füllte mit l^aftigem S3Iafen bie (Suppe im Söffel. @r !oftete unb fog juglei^ begierig ben !räftigen 3)uft ein, ber Don ber ©uppenfdjüffet aufftieg. 9)?agifter ©ottfrieb merfte, mä^renb fie bie Äartoffelfuppe aßen, mit einigem (Srftaunen, hai feine fparfame §aug^älterin pünftlic^ bie SSeifungen beg ©inbringtingg befolgt l^atte. S3ernt)arb goI§ mar rafc^ mit feinem SleHer fertig, ber Pfarrer füllte i^n mit er* munternbem S3Ii(f jum gmeitenmal unb fd|en!te fid^ unb bem ®aft ein bunfelbraune^ ©ier ein. ®er le^tere leerte ha^ erfte ©lag fo ^aftig unb gierig, mie er bie Ma^l^txt begonnen ^atte. ^a^ unb nad^ fc^ien er ruhiger §u merben unb legte ein paarmal ben Söffet nieber, um fid^ bel^agtid^ ju bel^nen unb bem @d^u(freunbe einen anerlennenben Sölicf §u gönnen. „^6) !omme bir, ©ottfrieb! Sßie'g auc^ mit beiner 9Kufif ftel^en mag, ein braoer @efeH bift bu geblieben. ®u fiel^ft natürlid^, ha^ x6) mid) inö Unl^eil l^ineingefd^mungen ^abt, fragft aber nid^t banac^, foUft mac^fen unb gebei^en, alte §aut! Unb barfft fidler fein, ha% id§ bir ^eute 9^ad^t nid^t au^fteige. Unb ha ift auc^ fc^on Sungfer Seate mit allem ®uten, ha§ fie un§ nod^ gugebad^t ^at\ ^^a\>^ um ben Sfieft @uppe in ber ©d^üffel, aber gebratener @pec! mirb oom S5er!ü!^lcn nid^t beffer. ♦
^o§ SBei^noiJ^tSoratorittm. 201
@tc fott belobt fein, Jungfer, @te l^at'8 mit bem ©raunen getroffen, hai eg eine Stugentoeibe ift unb eine ©d^nabel* roeibe fein ttjirb."
fScatt öerjog ha^ ©efit^t, bie fred^e ©önnermiene beg feltfamen @afte§ beleibigte fie, toöl^renb i^r fein Sob fd^meid^ette. Sßer toar ber 9}?enfd§, ber beinahe einem Sonbftreid^er glid^ unb ber bennod^ il^ren ÜJJagifter bu§te unb fid^ breit lf)infe|te, aU fei er §err im §aufe? «Sie begriff lieute ben ^oftor über^au^jt nid^t, eine ungetoö^nlid^ reid^e ©etoirtung folgte ber anberen, je^t follte fie nod^ 3ucEer, eine Qitxom unb frifd^e^ SBaffer bereit l^alten, mä^renb bod^ erft übermorgen @i(üefterabenb mar, an bem ^er!ömmtid| ein ®Ia§ ^unfd§ getrunfen mürbe, ©ottfrieb ^öl^Ier fol^ rool^I, ma§ in ber (Seele ber Sitten öorging, er mürbe i^r ein beru^igenbeö SBort gegönnt ^aben, märe er nur felbft erft über SBefen unb ^ünfd^e be§ milben ©efetten berul^igt gemefen. *S)ie §au§!^ä(terin ging nad^ i^rer Äüd^e, Sern^arb goI§ nal^m, ba ber Pfarrer fic^ für gefättigt erflärte, ha^ ganje (Siergerid^t allein in 5ln== griff unb mar in menigen ÜKinuten fo meit, hai er über beffen SJeft l^inmeg mit ber frifd^en Söutter unb bem 3iegen!äfe liebäugelte, bie nod^ auf bem Xifd^e ftanben. §alb beforgt, ^alb beluftigt fal^ ©ottfrieb, mie energifc^ ber ©c^ulfreunb 9)?effer unb ©abel ^anb^abte, unb fa^ i^m längere ßeit fd^meigenb gegenüber, bi§ er bemerfte, ha^ Söern^arb tangfamer unb behaglicher afe unb Raufen eintreten lie^. 9'iun enblid^ mottte er bie lang auf- gefd^obene grage nad^ ben fc^limmen @d^ic!falen feinet e!^e* maligen OberjeUburfd^en unb ^räfeften tun. 5lber mieber !am i^m ber 5ln!ömmling §uOor, er gofe fid^, ha ©ottfrieb eg oergafe, ben 9ieft be§ S5iere§ in fein Stangenglag unb rief: „35ift bu ein ganger ^udfmöufer gemorben, ©ottfrieb
202 ®a§ 2öci'^nac^t§oratorium.
©ö^ler? (Sffen unb Xrinlen fc^einft bu btr fehler ebenfo abgetDö^nt §u l^aben, atg (S|)telen unb (Singen? @(aub'§ fd^on, ba^ btr mein SBefen für ben 5lugenblic! ftemb ift, tüie mir ha^ beine, aber tüir ftnb bod§ au§ einer 3öur§el gelpad^fen. Söenn bu etnjaS 93effere§ erlebt ^aft unb toeifet, UntergeHburf d^ , al§ bie 333eil^nQd^t üor breiunbjnjanjig Satiren, ha un§ 9J?eifter S5ad) mit ben großen ßtt'ei* gefangen für ^llt unb S5a§ in feinem SSeil)nac^t§oratorium t)or aUer SBett unb für aUe ßeit aneinanber banb, fo fag'g frei ]§erau§. ScE) ^abe feitbem gutes unb fc^Iec^teS ®tüct erfa]§ren, bod§ ha^ S3efte bleibt immer bie Qtit, ha mir be§ Xl^omaSfantorS unb l^od^fürftlic^en Äa^ettmeifterö Sieblinge maren!"
3n ben 5lugen ber beiben grunbüerfd^iebenen 9J?änner glänjte je^t ber gleicf)e feud)te Schimmer, 3J^agifter @ott* frieb fogte ftodenb: „S)a6 bu red^t ^aft!" unb brücfte bem 8d^ul= unb ©anggenoffen bie §anb, ber toilbe S3ernl)arb aber fd^lug auf bie Xifd^|)latte: „Sa^ abröumen, ©efell, unb etmaS auffegen, momit man ein SBieberfel^en na^ langen Salären feiern !ann. ^id^ ^ab' id^ jule^t nod^ mit bem 5llumnenl^ut gefeiten, ha i^r ben l^od^mürbigen SSürgermeifter 3a!ob S3orn üon Sei^3§ig §u ®rabe fangt — unb mod^te bir bergeit nid^t mit ber Sotfc^aft ha^ (SJemüt üerftören, ha^ ii^ bie ^§eologie an ben S^agel gelängt l^otte. @el§ört ^ah' i^ banadfi mel^r öon bir aU bu t)on mir, toei§ aud^, ha^ bu ftei^ig, fittig bie §ül^ner= fteige jur (S^rtoürbe be§ Candidatus reverendi ministerii erflettert ^aft. Sn ben legten SBod^en toar'g gut, ha^ i^ bid§ ^ier in 3lmt unb 95rot mufete, fonft möre mir ber Sßeg nod§ f aurer gemorben."
„S3ift hu auf SBanberfd^aft geblieben, feit bu öon Seipjig nad§ SBittenberg aufbrad)ft?" fragte ©ottfrieb, bem
®a§ 2Sct^no(!^t§orQtortum. 203
ber 9J?orgen m§ ®eböd^tnt§ trat, an bem i§n, tüentge SSoc^en, Bebor er felbft bte |)0d^fd^ule begog, bte 9?ad^ric§t öon ber ^eimttd^en glud^t fetne§ frül^eren @d^uIgenoffen unb ßl^orpräfeften erfd^üttert !^atte.
„^ein Sßort fag' td^ me^r, bt§ mir ber ^ambambult ober ber l^ei^e ?ßurtfd^ bte Suuq^ löft/' rief ber ®aft. „38er mid^ f^eift, tut nid^tg Überftüffigeg , aber banlen »erbe id^ il^m boc^ erft, toenn er mir bie Äe§Ie tüdrmt unb fc^meibigt!" @in übermütiger, befel^Ig^aberifd^er 5Iu§' brudE, ber gleid^faßg in ber Erinnerung be§ ^rebiger^ lebte, jeigte ftd^ in feinen 3ügen, ©ottfrieb felbft eilte in bie Äüd^e l^inaug, unb öieHeid^t §um erftenmal, feit fie im ^ienft be§ ^farrl^aufeg ftanb, fa^ ftd^ Jungfer S3eate angel^errfd^t, marum fie mit bem l^ei^en SSaffer fo §ögere. 3Kit §itternben §änben fe|te bie 5llte bie grofee ^anne mit fod^enbem Sßaffer auf ein S3Ied^brett, ftellte ben haften mit Qudtx barauf unb legte §tDei ßitronen baneben. S§r §err l^atte ingmifd^en bie Siumflafd^e au§ bem @d§ranfe genommen, bie bort fd^on feit SBei^nad^ten mol^Iöerftegelt unb unangerüi^rt ftanb. ®r fud^te nod^ nad^ bem $fro|)fen§iel^er unb trat unmittelbar nad§ ^eatt mieber in fein ©tubiergimmer, too fid^ S3ern^arb gol^ foeben eine§ Se^nftul^Ig bemächtigt l^atte, ben feine grofee ©eftalt gerabe au^füEte unb in bem er fid^ mit einem 3Bo!§lbel^agen bel^nte, beffen er ftd^ offenbar feit langer 3eit ntd§t erfreut ^atte. @r trommelte üergnügt auf ben Xifd^, ba^ Sörett, ©läfer unb Pannen flirrten unb rief bann: „©igentlid^ follt' id^ nid£)t trommeln, '§ ift ein fd^limmer Xon für mid^, mo'g emft toirb. Sebeömal, bag id^ t)on ©d^leften lierüber bie Xrommeln ber S5(au= frädte gel^ört l^abe, bin id^ aud^ ein paax @tunben fpäter auf einen i^rer Sßerber geftofeen. Unb t>it ^txU ^aben
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midö jeberjett angefc^aut, aU bürftcn fie nur in bte ^af^en greifen, um mid^ mit einem falben <5d^odE (Spl^raimiten bingfeft ^u mad^en. ©e^' id^ au§ toie ein S9urfdf|, ber ^anbgelb üon ben ^reu^en nehmen mu^? ®i6 §er, ®ott* frieb, ha^ ha, bag Äorfauöjie^en, njar ju @an!t X^omä meinet 5lmtö unb ift'ö geblieben!"
@g loar ein ®lüd, bafe fid^ ber @aft ber glafd^e bemäd^tigt ^atte unb auf fie l^erabfa^, fo bofe er baS ®e* fid^t be§ (Saftfreunbeg nid^t toa^rna^m. ^enn ber c^rlic^e Pfarrer l^atte bei ber toitb ouggefto^enen gragc beg @d^ul- genoffen unn)ittfürlid§ genirft unb bie beftürjte Über* jeugung, bafe ber ttjilbe ©ern^arb fid^ felbft ha^ Urteil gefprod^en ^ab^, toax nod^ in feinen 3ügen ju lefen, SBie jur SBehöftigung feineö fd^timmen ©inbrudEö fa§ (Sottfrieb aud^ nod), bafe fein @aft im ^tugenblidE, tüo er ben pfropfen gog, ben ^aU ber 9fiumftafd^e jum SD^unb führte, um fid^ guöörberft öon ber ®üte beg Stoffe §u überzeugen. SßoH ©ifer begann er bann §u mifd^en, nac^bem Sungfer ^tatt auf feine 3lnorbnung nod§ ein grofeeg irbeneö ©eföfe ^er§u= gefd^afft l^atte. „<So toie il^r ba§ getool^nt feib, ein ©lag unb ettoa nod^ ein ^alBeö im @Iafe gemifd^t, unbillig üer* bünnt, feiern alte ©cnoffen auö Sodann ©ebaftian 93ad^S Stantorei fein SBieberfe^en. 9ieib bie ß^^one mit Qudn ab — unb ))reffe ben @aft in ben ^ott! — 3Kit 9lum unb SBaffer mei^ id^ S3efd^eib, unb bann mag'3 bampfen, ber feinfte ®uft entfaltet fi^ erft im (Sd^öpfen."
(Sine SSiertelftunbe fpäter f^attt S5ern§arb bie ©läfer gefüEt: „^Sd^moEiö, |)er§bruber!" rief er, ha^ feine er* l^ebenb, bem ^aftor öon Softau !röftig ju. ©ottfrieb ^ö^lerö „gibugit" erflang leifer, aber er rüdCte bem lärmenben ®afte üertraulic^ nä^er unb fagte: „S)er alten Xage §aben tuir Qtha6)t, ObergeUburfd^, nun lafe ^ören,
S)o8 3Bei]^tia^t§oratorittiii. 205
tote c§ btr fpöter ergangen ift. 9J?tr fd^eint, ic^ toar red^t bcrid^tet, ba^ bu öon SStttenberg toetter na^ Süne* Burg ju ^d^önemannö Äomöbiantengefeflfd^aft gegongen bift? ^u träumteft fd^on in unfercr (Sd^uljett öon Äomöbten unb Opern unb trugft, toenn bte S^euberfd^en in 33ofe§ ©arten agierten, bie eben üerteiften ^urrent* gelber in bie @au!lerbube!"
„S3ube — @au!(er!" braufte S3ernl^arb gotj auf. „§aft bu in Übung ber SJlufi! nid)t gelernt, mit größerem 9lefpeft t)on ber einen auf bie anbere ^unft ju fd^Iie^en? Sd^öm bid^ — fd^äm bid§, UnterjeHburfd^! ®enn üon ber ©d^aufpielfunft f^aht i§r fel^r ttjenig Sid^t, toeil'g eud^ an §artem (Sinn, ^iatur unb Äunft gebricht! Unb ^aft bu gar ntd^tä öon bcm ftattlid^en 5luf)d^toung öcrf))ürt, ben bie beutfd^e ©d^aubül^ne genommen, bi§ ha^ SBirrfal biefe^ Äriegg !am, in bem nun freitid^ feine Gruppe mel^r jufammen^alten toill? 3)?einft bu, id^ toar' banad^ an* getan getoefen, mic^ mit grcitifd^en unb Äonöiftbrot burd^= ju^ungem, um l^emad^malS mit Informationen baS liebe Orot §u erringen? ©rinncrft bu bid^ nic^t, toie mir fd^on alö Kammer* unb (5§orpräfe!t auf ber @d^ule ha^ S5lut braufte? SBeifet bu nid^t me^r, toie mir SÄeifter f8ad) jurief: ,®r l^at nid^t ben genügfamen @inn, ben ein Siiener am göttlid^en SBort l^aben mug. <Se^e @r gu, hai (Sr mit feinem ^errlic^en S^afe einen guten ^Ia| unter ben Dperiften in SSeifeenfefö ober an fonft einem §of finbet/? §aft bu Oergeffen, toa§ id^ bir an einem ®rei* !önigätag anvertraut ^abt, \ia toir mitfammen §u einem Kaffee auf ha^ S^ranboortoerf toanberten? 23Sie !ann bic^'S tounbern, ha^ id^'g in ber Kdgtid^en (Snge nii^t au^l^iett? greilid^ toör' id^ lieber aU Äaüalier mit Oieren burd^ bie SKelt gefahren — aber beffer nod§ in SSinb unb SBetter
206 S)a8 ^Sei^nac^tanratorium.
mit ©d^öncmannö St^e^pigfarren, a(8 im S33in!el öer= flimmern!"
^er ©pred^er unterbra^ fid^ unb tat einen mächtigen 3ug aus feinem ®(afe unb füllte fid^'g mieber, aurf) ®ott= frieb, ber il^m gefpannt laufc^te, ließ fic^ o|ne SBiberfprud^ nad^fc^enfen, obfd£)on er tjon feinem ^unfd^ nur genip|)t l^atte. 9fiad^ben!lid^ l^atte er bem Üiebeftrom bc§ toilben 95em]^arb gelaufd^t, je^t fragte er nur: „Unb' bu l^aft beinen (Sntfd^lu^ nic^t gu bereuen gel^abt, e§ ift bir gut ergangen?"
„9^ein bod^ unb aber nein!" rief S3ern!^arb gol^ nod^ lauter unb mitber alö ^uöor. „Sn beinem @inne, ^ottfrieb, fd^Ied^t genug — aber id^ ^aht ettoa^ erlebt, lljabe gelebt. 9}?an \)at bpc^ immer ®otte^ freie ßuft gefpürt, man ^at au§ bem Stollen, l^at fdtiallenb geatmet, mo i^r burdf) (Stro^^alme einen !ümmerli(f)en §aud§ fogt! Sßir finb meit uml^er getommen, 3J?ann, ein gut @tüdE 3ßelt unb ein gut ©tüd Seben — l^unbertmal !§at'§ aulgefel^en, al§ ob e^ nid^t meiter gelten fönnte, unb 'g ift immer mieber gegangen, big ^eute unb bi§ l^ier^er."
2)er Pfarrer mu^te unmillÜirUc^ baran beulen, mie e§ um golg morgen augfe^en mürbe, menn er il§m ^eute nic^t gaftlid^ feine Xnx aufgetan \)ätte. W)tx bie bunflen 5(ugen beä 5(benteurer§ fc^ienen aucl) ©ebanfen lefen §u !önnen. 95ernl^arb gol§ leerte fein ©lag Oon neuem: „iSoUft nod§ einmal leben, ©ottfrieb, unb bebanft fein, ©laub' aber barum nic^t, ba§ mid^ eine ^aä)t auf ber ©trage umgetoorfen ^ätte. 2öir ^aben fd^on mel^r ber= glei(^en ^&ii)tt gefe^en, l^inter benen bod) toieber ein SJ^orgen unb aud^ ein Xog aufgegangen ift. 2)ie §aut toirb ^art, menn man gelernt ^at, fie burd^ alle SBetter §u tragen."
®aS S8ci|na(!^t§OTOtonum. 207
„®0(j§ gtbt'g Söetter, bei benen un§ aud^ ha^' fc^Ied^tefte ^a6) pm Segen gereid^t/' tuanbte 9Kagtfter ©ottfrieb ein.
„3)ag l^abt il^r eud^ unb nad^l^er ber '^tit eingerebet/' entgegnete ber @aft nnb feine Stimme toud^S §um Bonner, „ßtgeuner, ßi^Ö^^'^^i^^^^ "^^ Seefahrer mögen gar nid^t unter ^a^, unb njer flug ift ber eifert i^nen nad^. SKir ift bIo6 in fd^ttjad^en Stunben leib, bofe id^ nid^t unter* gefrod^en bin. S^r toifet alle nid^t, toie l^od^ il^r ha^ Stüd S^rot beja^lt, baö fic eud^ nid^t einmal in grieben effen laffen."
©ottfrieb ©ö^ler badete an ha^ ®ef|)räc^ öon biefem 9^ad§mittag, an bie grofee Sorge, bie auf feinem §er§en laftete, unb miberfprad^ nid§t. QJeml^arb, ber fid^ fein Sd^toeigen falfd^ beutete, fu^r plö^Iid^ üon feinem Stu^I auf: „5lber mir, mir muffen fingen, Unter§eIIburfd§, muffen unö beim großen ^a^ tuieber jufammenfinben! ^u ^aft fidler nod§ 5lbfd^riften öon ben ^od§t§meigefängen, bie ber gro^e Kantor für un§ fd^rieb. So bu nid^t alle§ üergeffen ]§aft, laJ5 uns Io§Iegen!"
©ottfrieb toar'8, al§ ^ttt \^n fein S^orpräfeft auf* gerufen, toiUenloä ging er mit 33em^arb jum Spinett unb begann, Äo|)f an Äo))f mit il^m i)erabgebeugt, einen Stofe gefd^ricbener 9^ten ju burd^fud^en. ^ie Hugen be§ @afte§ funfeiten, fo oft fein ©lief auf S8e!annteö traf. §aftig griff er nad^ öerfc^iebenen 95ogen unb §eften: „^a ^aft bu ja alles, ^udfmdufer, UjuS toir braud^en! ®a finb bie S)uette, bei benen bamalS ber alte reid^e StomanuS toeinte unb für bie er unS einen bo^jpelten SpegieStaler fd^idte — ,§err, bein TOtleib' unb ,Snimanuel, bu füfeeS SBort*, unb ^ier ftedfen ja nod^ mel^r — aud^ ein paar, bie id^ gar nid^t !enne."
208 S)q8 9Bel§nQ(^t8ortttorium.
„^u bift na6) bement ^ÖScggang öon ber Schule feiten mel^r §ur ^rd^enmuft! gelommen/' fagtc ©ottfrtcb unb je^t fd)tug jum erftennial ber Saut etneö fd^arfen ^[^ortüurf^ aug feiner (Stimme, „Sßiel öfter aU bu ben!ft, Amice!" rief S3ent^arb lautfd^QÜenb. „SBenn lüir nid^t gerabe brausen auf ben (SJofenbörfern lagen, — na unb ttjie üielmol f^ab' \^ l^inter einer t)on ben bicfen ©äulen jugel^ört. Sßenn ic^ im fd^Ied^tgeflidten glaufd^, ber mein ein unb aUeS toar, §ur SKuftf !ommen mufete unb ber ftattlid^e ^ad) ftanb oben, im fd^marjen geftidten Äteib unb mit ber nieifeen ^ad^tperüde, ba fniff eg mid^, bafe mir ber 3llte bie Summen jum öoraug proipl^ejeit ^atte. 5lber anfangen, anfangen, ©ottfrieb! — finb mir bod^ fd^ier um ein SSiertetja^r^unbert älter gemorben, feit mir nid^t miteinanber mufijiert ^aben."
®er Pfarrer rüdtte fid^ mirKic^ ben @d^emel gurec^t, fe^te fid^ tjor bem <S^inett nieber unb fd^Iug ein X an, ber lange ^omöbiant räufperte fici) unb fd^idftc einen fe^n* füd^tigen 53lid nad^ ber ^unfd^fd^ale l^inüber, auö ber ein le^teö leid^te^ 9Jauc^möI!d§en aufftieg. ®od^ ha ©ottfrieb je|t anl^ob: „§err, bein ä^itleib tröfte unö!" unb er al§= balb eingufe^en l^atte, fo übermanb er für bie^mat bel^er§t fein Sßerlangen unb fang tajjfer mit bem ©enoffen ha^ ®uett burd^. ©taunenb unb f^mergtid^ betoegt öerglid^ ber ^arrer in ©ebanfen auf§ neue bie traurigen 9iefte mit ber e^emafö jjrad^töollen 95a^ftimme beg milben ®afte§, ber tro| ber gebrod^enen, belegten ^öne alle ©id^erl^eit unb feine mufi!alifct)e Schulung bemö^rte, bie er Sodann ©ebaftian ^a^ öerban!te. ©ottfrieb ^öl^terS gepriefener ^abenalt ^atte fid) in einen nid^t ftarfen, aber too^l* fUngenben S3ariton öermanbelt, er marb, obfd^on er leifer fang, all fein alter ©efä^rte, ber 3Kufi! be§ SKeifterl
S>ag SBeil^nad^tSoratortum. 209
^eute Beffer geredet, at§ S5crn^arb golj. S)er Sßitbe fd^ien ettpa^ bergletd^en ju fül^len. ,/§ ift ntd^t gaitj tote e^e* bem, (SJottfrteb — ber 5llte ^ot eben ju gut bctne bamaltge «Stimme üorm D^r gel^abt, fd^ier totE mtd^'S bcbüttfett, aU ob aurf) mein S^afe gegen 5[nno öierjig ju fel^r in bie Xicfe gegangen toäre. 5lber einerlei, nnr ftnb beifammen unb ha§ alte geuer brennt nod^ unb fd^Iägt ba unb bort §erau§." Unb l^aftig bie ^Saiten anfd^lagenb unb mit einem ^lid bie S3eg(eitung forbemb, fang er micber: „9Kein ^efug ^^eifet mein |)irt, mein ßcbcn!" Äaum toar ha^ mäd^tige Slcjitatiö bcrl^aöt, fo unterbrad§ er ftd§ unb eilte an ben Xifd^ jurüdE, mo ber ^unfd^ ftanb: „Sßir bürfen il^n nid^t lau werben laffen, ©ottfrieb. ©anj ^eife ober ganj falt toar immer meine Sofung. Unb für^ Äattmerbenlaffen iff § §u menig — ftärlen mir un§ mit bem 9left, ßc^^burfd^. Unb bann toeiter, meiter!"
2)er 95a6fänger l^atte beibe ©Idfer, fein Ieere§ unb ha^ halbleere be§ ^aftorg bi§ jum Sflanbc gefußt. @r fc^ien bie ©läfer §um Snftrument Eintragen gu moßen, obfd^on ^ottfrieb abminite. ^(ö|Iid§ befann er ftc^ eineö anbem, tranf fein ®la§ über bie |)älfte au^, brad^tc bem ©aftfreunb hai feinige unb feierte nod^ einmal ^um Xifd^e gurüdt, leerte fein ®la§ üoHenbg unb ftonb mit bem aber* mol§ boHgefd^enften ®lafe plö^lid^ miebcr neben ®ott* frleb, ber bie haften feinet SnftrumenteS §u ga^len fd^ien, fo i^artnädtig §ielt er feine klugen auf bie Älaüiatur ge* heftet.
„5llfo toeiter, toeiter, (Sottfrieb. ^hin lommt ha^ grofee ®uett, bei bem mir un§ toeilanb bie Seele au§ bem Seibe ge^afpelt §aben — 3)?enfd^, id§ bitte bid§, trinf einmal bein ®laö leer, bamit id^ bid^ nod§ für einen SJ^enfd^en eftimieren barf! @o — fo red^t! — frifdjen
ab. Stern, SluSgetoä^Uc SBcrle. Vin. 8b. 14
210 ®ö8 28el^no(!^tSoratortum.
5(nfa|, tiefen gug! Unb nun — ,®rleu^t' aud^ meine finftren ©innen!*"
9}?agifter (^ottfrieb folgte toie betäubt jebem 2Bin!e, jebem Xon be« erregten ®afte^. ^ie Sugenberinnerungen toaren über il^n gelommen unb mit i^nen Me alte SBemun* berung für ben mufühinbigen S^or^räfeften, ber im befon« bcren SSertrauen be^ SJ^eiflerg gcftanben l^otte. 5)aju rül^rte il^n bie treue 5tn!^änglici^!eit, bie ber toilbe Äamerab in feinem offenbar verfahrenen 2ebcn bem Sßerfe betoa^rte, in bem fte beibe üorjeiten gemirlt unb geglönjt l^atten. Söern§arb golj taufte ben ©aftfreunb immer gemottfomer, immer tiefer in bie glut Vergangener «Stunben. ©ottfrieb glaubte auf ^ugenblide felbft bie unöergeffene (Stimme be§ 3c^9^"offen in aU i^rer ^rad^t unb güHe toieber ju üemel^men, au§ ben fd^arfen QüQtn be§ öermüfteten, »erlebten ©eftd^tö fd^mebte i^m ber Icid^tl^erjige unb jugenb* mutige ®efell feiner ©c^ülerja^re l^eröor. S^on 3^^^ h^ 3ett bur^judCte i§n, menn ber Safe beS ®aftcg ju laut* fd^aHenb mürbe, bie Erinnerung an fein ^orf, unb er münfd^te im ftiHen, bafe ^eute !ein Softauer in bie SRä^c be^ ^arr^aufeg fommen mö^te. ©ottfrieb merfte, ba^ i§m felbft, toö^renb bie @tunben l^inrannen, immer l^ifeer mürbe, ba^ bie Sieben, bie er mit bem milben Söeml^arb med^fette, immer abgeriffener, l^atb öertoorren erüangen, je^t @d^ulftreid^c unb l^alboergeffene Stlumnenabenteuer, jc^t (Stürfe au§ feinem ftiHen ©tubenten* unb ßanbibaten* leben, unb ba^mifd^en bunte, med^feltjolle gal^rten beS Äomöbianten neben il^m, in feiner @eele mogte eS unb öor feinen O^ren braufte e§, ha^ er nid^t me^r unterfd^ieb, ob er felbft ober fein lauter ®aft in feltfamem, l^alb lattenbem ^one fprad^. ©etoife mar i^m nur, ha^ er jmifd^en bem unabläfftgen «Spielen unb (Singen auf fortgefe^te^ 2)rängen
S)q8 SBell^nat^tSoratorium. 211
S3ent§arb8 mel^r ^unfd^ gctrunfen l^atte, aU jemalg juöor, ba^ bcr 5lbenb tief in bte ^aä)t rürfte utib ber Unerfätt* lid^e nid^t mübe tourbe, fein ©log §u füEen, in bem 9fh)ten* fto6 um^erjutoü^len unb affeS, toa§ er fanb unb toaö i^m irgenb lag, bur(^§uftngen. ^abci rid^tete ft^ bie (ange @eftalt immer l^ö^er em^or unb mud^§ ber niebrigen ^crfe förmlid^ entgegen, mit jebem ®Iafe mel^r tourbe 33ern]§arb§ 9iebe gönnerl^after, pral^Ierifd^er, unb als er einmal, mieber §um Xifc^ jurüdle^renb, in ber glaf^e ein S^ieftd^en 9ium erbtidte, ha^ ©ottfrieb bor^in jurücf* gelaffen §otte, goß er eö fd^tocigcnb in bcn ^unfd§na))f, fd^üttete beffen Kelten alfo üftftarften Sn^alt in fein ®Iaö unb rief feinem Sßirt ju: „^o(i) eing, ^aftor, bu barfft bi^ fortunae filius |)reifen, ha^ td§ bid^ §eute aufgerüttelt! Äein ©lücf alS im ©ebäd^tniö, unb bo§ beine mar fd^toad^ gemorben! SBenn iä) öon ^ofen burd^ bie Saufi^ SBolber bal^er erfroren toare, mär'S fc^abe um mid^ unb nod^ mcl^r um bid^ getoefen. 9^un tooHen mir gute Xagc leben — bu mufet mieber feft im 95ac^ unb aEem @uten toerbcn, toaö uns gemeinfam toar. ^ bringe bir @lüdE inS §auS, UnterjeUburfd^, — bie alten Seiten f ollen leben!" ©d^merjlid^ burd^gudEte eS ©ottfrieb ^öl^ler, hai er ein beffereS ®lüdE miffe unb üerlange als ha^, tooS ber milbe ©d^ulgenoffe unter fein 2)ad^ getragen ^atte. Unb mit einmal fal^ er i^n unb fid^ unb unterfd^icb beutlid^, bafe S3em]^arb golj mit toanlenben ©d^ritten jum @))inett §urüdßam unb fid^ l^alb taumelnb an bem haften beS Keinen SnftrumenteS feft^ielt. ©ottfrieb berfud^te §u läd^eln, benn aud^ ha^ gehörte ju ben Erinnerungen auS bcn Sugenbtagen, bie fein @aft über aEeS pxxt^. tiefer aber beutete ftd^ baS ßdd^eln ganj rid^tig unb erl^ob bie Stimme brö^nenber als §uüor: „©laubft bu gar, SJ^agifter |)afenfu6, bafe mid^
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212 ®ä8 SSel^nac^tSDtQtoriutn.
bte ^oar mäfetgen 93ec^er, bie tüir getrunlen ^abtn, um* toerfctt fönnten? ®u ^ätteft fe^en f ollen, toic id^, ba un^ ber ^ictd^ögraf auf Stbrofe betotrtete, jtoet ©tübletn Ungar auf einem @t| augtran! unb om 9^ad^mtttog felbigcn Xage^ ben TOtl^ribateg in 9^acineg Xragöbie öor ©einer (SJnaben fptelte. S^^ein, nein, @ottfrieb, foöiel @toff f^a^t bu nid^t im §aufe, mir einen SfJoufd^ anjutun. SWa(^' fein öerbroffeneö ©eftd^t — la^ unS nod^ eing fingen — lafe mi(^ etmaS öon bir allein fjören. SDu ^aft ba eine Slrie öom TOen: ,3Bonn, o ftjann erfd^eint bie ©tunbe?' 2)ie !enne id^ nid^t — "
©ottfrieb rife ungeftüm ha^ 95Iatt mit ber %xxt au^ SBernl§arb8 Rauben, mad^te eine l^aftig öerneinenbe 93e* megung, fo hai il^n ber trunfene ©efä^rte bertounbert an= ftarrte. ®r fonnte nid^t al^nen, ba§ bie Äompofition ein Bilb tjor bie 5(ugen feines @aftfreunbe§ rief, ju bem ha^ S3itb biefer @tunbe nid£)t ftimmen tooHte. %U ©ottfrieb, fd^üd^temer toie ^eute, öor 3Jionaten §um le^tenmal ge* fungen, l^atte Kantor Unbefd^eib am ©laöicembat be= gleitet unb bort, too um ben ausgelöffelten ^unfd^na^f, um bie leeren glafd^en unb ©läfer je^t ein ^dfelid^er ^unft fd^mebte, l^atte ein fc^lanfeS, blauäugiges SKöbd^en gefeffen unb feine 5lugen l^atten auf i^r geruht, eine anbere @e^n* fuc^t, als bie nad^ ber emigen <Selig!eit, 'i)attt bie @eele beS ©ängerS erfüllt, mäl^renb Sol^anna ber emften 95ad^* fd^en HRufi! in glüdfeliger ©rgriffenl^eit laufd^te. Unb mit biefer Erinnerung überfam ©ottfrieb aud) ein bel^erjter ©ntfd^luB, er fafete ben 5lrm beS toilben S5crn]^arb unb fagte: „Safe eS genug fein für ^eute. SBir l^aben beibe iRul^e unb Sammlung nötig unb toerben bei XageSlid^t mand^eS !larer feigen, als bei ber Sam^e, bie fd^on ju öerlöfd^en bro^t. ®u bift erfd£)ö^fter, als bu meifet, id^
®aiS SBei^nad^tSoratorium. 213
btn'8 nid^t minber. Äomm mit ^tnauf unb fträube btd^ nid^t toiber ben Schlaf."
^er ®aft brad^ in ein ©eläd^ter auö unb öcrfud^te ftd^ öon bcr fü^renben §anb freizumachen: „Se^t §ie§ft bu einen 3^^^^ ^^^ l^eiligen SJ^a^eg l^erfür, ber großen SSelttoinbel, bie i^r mit au§ S'^oap 5(rd§e gebrad^t unb barein i^r ha^ SJ^enfc^engefd^terfit feit brei Sa^rtaufenben ober lönger getoidelt §abt! — ^a, id^ mu6 mtr'g njo^I gefatten laffen — i^ toei^ 95ef(^eib:
%mn faft !ein tugenbl^after Wlann Sebt oii)nt SKil^fudöt, lal^men f5r«B Unb ol^ne SudEet obtr (Star; Sl^tt foltert ©d^toermut, toeil er lebt!
Safe mid^ nur aEein ge^en — beine Sungfer ^eatt müfete ja fonft ^rgeg öon mir benfen. Unb fei fro^, ©ottfrieb, menn bu ol^ne ©tü^e nad^ oben fommft!"
SKagifter ©ottfrteb liefe bie SBortflut be§ Xro|igen über fid^ ergeben, frol^, hai (©^toeüe unb ^ür erreid^t mürbe. SSom glur au§ rief er in bie^d^e l^inein, bafe S5eate bag @tubier§immer aufräumen, für bie ^Qä)t bie Xür nad^ bem glur öffnen unb fd^lafen ge§en möge. ®ann geleitete er S5ern^arb goI§ bie %xeppe ^inauf unb fafete, aU er beffen gefprei§ten unb bo^ unfid^eren Xritt fa]§, i^n toieber unterm 5lrm, bie^mal toirflid^ afö @tü^e. ^ überzeugte fid§, ha% ha^ ©c^tafgemad^ feinet ©afteg jugleid^ ermärmt unb mo^lgelüf tet fei, fd§Iofe felbft bog genfter nad§ bem befd^neiten ©arten l^inaug unb moKte mit einem rafd£)en @utnad^ttounfd^ baöongel^en. <Bo leidet foEtc er inbeS nid^t entrinnen, ber ^üne, ber ftd^ tJoH 93el§agen auf bem SBettranb niebergetaffen ^atU, manbte i^m bag gerötete ©efid^t nod^ einmal öoE ju.
„Seg bein Ol^r auf gute ©änfef ebem unb bein ®emüt
214 S)a8 98et^na(!^t8oratorium.
auf's S3etou6tfcin beg barmherzigen (Samariters, ©ottfrieb. (^el^ab bid^ aber ntc^t ju feiertid^ babei. Äomme bir nid^t tugenb^after üor, als bu bift, Unterjellburfd^! ®Iaubc mir, ber toKe Söem^arb §at auc^ feine Xugenb; ^dtte er fic nid^t, er frage bcine magere Pfarre unb bid^ baju binnen öierje^n ^agen auf! @ute ^a^t, ©ottfrieb, bein Söctt foU mir nad^ mand^er üerbammten Streu beffer tun, als bu bir trfiumcn läffeft. ÜKorgen frü^ eine @d^olc SJaffee — feine aj?e^lfu))pel"
Unb e^e ber $aftor nod^ l^inauS mar, fd^leuberte S5em]^arb bie erborgten ©d^ul^c unb (Strüm|)fe auf bie Ofenbanf unb begann Äamifol unb SBeftc auSjujielien. ©ottfrieb ^ö^ler fd^ritt mit einem legten ®utenad)t eilenb l^inauS unb erreid^te fein eigenes ©d^lafjimmer mie auf ber gluckt, ©d^mere ©ebanfen freujten fid^ mirr in feinem §im — er felbft unb nid^t blog fein milber ®aft ^atte §u öicl ?ßunfc^ getrunfen, er feinte fid^ nad§ 9lu^e unb fül^lte, bag il^m forgenöoEe Unrul^e an §er§ unb «Sd^läfen pochte. 2)ie (Srinnerungen an bie Änabenjeit, bie 93ern^arb golj fo bemeglid^ ^eraufbefd^moren l^atte, fonnten bod^ ben ©inbrurf nid^t üerfd^eud^en, ha^ ber el^emalige @d^ul* genoffe unb ß^orpräfeft ein müfter-, l^albüerlommener ©efeU gemorben fei, bem öielleid^t felbft als Äomöbiant leine 3u!unft me^r beüorftanb. ®ie augenblidflid^e bürftigc §ilfe, bie in ©ottfriebS 3Kitteln lag, mochte bem alten ©enoffen nur auf Xage ober SBod^en frommen. §lud^ mar eS eine l^arte ^üfung, ha^ i^m bie @orge um ben SBilben eben je^t aufgebürbet marb, mo eS i^m bie SBelt fd^toer genug mad^te, ein befd^eibeneS ©lüdE §u getoinnen. 3u anberer ßeit l^ätte er freieren §erjenS unb !lareren SölidES bem Sebrängten §u Reifen gefud^t — je^t fagte er ftd^, ha^ er tiefere unb l^eiligere SBerpflid^tungen l^abe.
3)a8 38ei^na(^t8oratorium. 215
Unb bod^ tou^te er, bafe er ©entfärb golj Jt^t§ Der* fagen ttjerbe, tt)a<8 er nur irgenb öermod^te. Snt Sßiber* ftreit biefer ®eban!en lag ©ottfrieb nod§ lange toad^ unb fie folgten, aU er enbtid^ einfd^lief, il^m in feine Xräunte hinein. S)enn toed^felnb ftanb il^m halb ha^ SÄäbd^en, balb ber toilbe ©enoffe öor Hugen, aug bem großen 3Bo]^n* gemad^ beg Äantorö Unbefd^eib fa§ er ftd^ um ^sal^re ^u= rüdf, in bic ©d^IafjeHe ber Seipgiger X^omaöfc^ule öer* f^^^f i^^t fiottb er mit Söernl^arb neben bem Äielftügel, an bem So^onn ©ebaftian S5ac^ eine neue Kantate ftubierte unb ie|t erblidfte er il^n gar an feiner @eite öor bem ^o^en Äonfiftorium — er felbft im SlmtStalar, ber anbete in bem |)oInifd^en ^eljrodE, mit brol^enber ©ebärbe unb t^eatralifd^em Bonner auf bie e^rtoürbigen ^eifi^er ein= rebenb, fo bafe ber junge Pfarrer nod^ beim ©rmad^en gegen ÜJ^orgen an feiner naffen @tim merfte, mie i^m im Xraum ha^ öertoegene ©ebaren feinet alten DberjeU* burfd^en ben Hngftfd^toei^ aufgetrieben l^atte.
%xoi^ ber ^ejemberfrü^e brang öon brausen bereit^j giemlid^e ^eEe in ©ottfriebö ©d^Iaf jimmer unb er erfannte, ha^ er üertoorren träumenb tief gefd^Iafen l^atte. @ine SJJinute lang, toäl^renb er feinen 9top^ üom Äiffen er^ob unb burd| ha^ l^albbeeifte genfter über bie fd^neefd^immem* ben Härten unb bie näd^ften S)äd^er feinet ®orfe^ l^in* tocgblidEte, fragte er fid^, ob er nid^t überl^aupt öon S5em]^arb golj nur geträumt l^abe. ^ann befann er fid^, bafe nur bünne Sßänbe unb ein fd^maler ®ang jtoifd^en il^m unb bem feltfamen ®aft lagen. Um fo mel^r eilte er, feinen Xag anzutreten. Sn je^n TOnuten mar er gctoafd^en unb angelleibet unb fd^ritt über ben fd^maten @ang — an ber %üx §ur (Saftfammer laufd^enb, l^örte er äugen* blidEUd^, hai beren Snfaffe nod^ fd^Iief. ®r ging in ber
216 S)ö8 SBei^na(!^t8oratortum.
^Öffnung, eine ruhige @tunbe für feine S^euja^rg^Jicbigt ju gewinnen, bie Xreppe ^inab. §tber brunten erttjartcte 3(ungfer '^tatt mit gefalteten §önbcn i^rcn ©ebteter: „SBaS foll nun werben, $err 3Jiagifter? ©leibt bet grembe ^eut unb über S^eujal^r im §auS? 2)onn mu^ i^ noc^ ®elb l^aben, §err ÜJiagifter, ober ber öertoö^ntc §err njirb fid^ mit (Saljfleifc^ unb SRüben begnügen muffen."
„^od^e nur rul^ig, toaö bu l^aft!" üerfe^te ber Pfarrer. „Wltxn ®Qft brandet ung nid^t für reicher ju tialten, aU tvxx ftnb. ^ber gel^' in einer ©tunbe l^inauf, pod) on unb forge, bafe ber Ofen gezeigt Ujirb. ^6) toaxtt mit bem grü^ftüd, bi^ ber §err f)erunter!ommt."
äJ'^it einigem 3^9^^ betrat er feine @tubierftube — er fürd^tete noc§ auf ©puren beg ©elagg öon geftern abenb ^u ftofeen. ^od) toar aUeö gefegt, getoafd^en unb mol^Igelüftet, im be^agtid^ erbarmten ®emoc^ nur ein Sftüd^lein öom ^nfd^bunft jurüdEgeblieben, ber haften be§ @)3inett§ ftanb nod^ offen unb auf bem S^iotenl^alter lag bie Slrie, bie er gule^t bem toilben S3ern]^arb ungeftüm weggenommen l^atte. 9Kit bem erften S3Iid£ barauf fa§ ber junge ^rebiger aud^ ha^ Sgitb be§ SWöbd^enö, ha^ \f)n in feinen toac^en, toie in feinen @d^Iummerträumen begleitete. Unb ba er mit allen treuen ®eban!en, bie So^anna galten, bie ©orge um ben Wlann, ber über i^m in ben SBintertag ^ineinfd^lief, nid^t oerfc^eud^en !onnte, fo erinnerte er fid^, ba^ er ^eute nad£) ber flcinen @tabt l^inein muffe, um bie bürftigc ^uärüftung beg SBanbererö ein toenig ju berbeffem. ^am er aber im Saufe beö Xageö nod^ ßolbi^, fo brandete er ha^ SBieberfe^en So^annaiS nid^t big jum ^ieuja^rgmorgen ju öerfd^ieben — unb bie Slugfid^t auf eine S3egegnung erfüllte i^n mit ftiHem SSo^lgefü^l. ©ottfrieb mad^te ha^ genfter auf, burd^ t>a$
®tt8 ^Bei^jtac^tSoratoriuttt. 217
gcftern abcnb ber toilbe S^em^otb ing §au§ geglitten toax, unb fo^ t)oß S3cfriebtgung in bcn SSSintermorgcn l^inauS. @g tDor ^cute ein paar @rab !älter a(§ geftcm, über bem gricb|of unb ben toeifeen gelbem unb ©arten ftanb ber fta^lbloue §imnicl, nur jenfeitS ber töiulbe im SBeften fingen nod^ ein paax ©c^nectooKen mit rotbraunen Slänbern. ©ottfricb atmete bie falte flare Suft, er l^offte auf einen guten SBeg unb eine gute @tunbe. ®ann fd^Iofe er ba^ genfter mieber unb fe^te \x6) ju feiner ^rebigt. Sm 5lnfang me(^felte er ein paarmal unnötig bie ©änfeftele, beren mo^l ein 2)u|enb auf hem altödterifd^en ©d^reibjeug lag, bann aber glitt bie geber leifer, rafd^er, an^altenber über ha^ S3latt. @ottfrieb§ @eele toar bettjegt unb fid^ felbft fpr ad^ er Xroft ju in ben ftärfenben Sßorten, bie er für feine ^orfleutc aug ber ©d^rift fc^|)fte. @o öer* gingen jmei ©tunben unb mc^r, über il^m regte fid§ nid^t§ unb ber ^ft tooUte ftd§ nid^t geigen. %i^ er feine ^ebigt beinahe bi§ gum ^men gefül^rt l^atte, bemerfte er, bafe Sungfer SBeate mit l^alb entrüfteter, ^al6 furd^t« famer äRiene öor il^m ftanb unb feinen fragenben S3lid eifertjott beantmortete: „(Sie l^ätten nid^t märten foKen, §crr ^aftor. ®er frembe §err rniH nid^t auffielen. @r l^at öcrlangt, t)a^ id^ i^m ben Ä^affee unb SBeifebrot an fein Sett bringe, unb toiU nun mäter fd^lafen, big an ben SJJittag. (Sie aber bürfen nid^t länger nüd^tem bleiben. 3d^ bringe fogleid§ S^ grül^ftüd — 'g ift eine »Sünbe unb (Sd^anbe, ha^ (Sie für fold^en ®aft gehungert l^aben!"
„@r ift öon meit ^ergcfommen unb immer §u gu6," fagte ©ottfrieb begütigenb. „^offentlid^ fü^lt er fid^ nid^t !ran!!''
„5)er hant?" ladete bie alte §aug§dlterin. „Unfer= eing ftirbt e^er, e^e ber ?lrt ein ginger mel^ tut. ^er
218 ®a8 S8et^na(^t8orotortum.
»eife ft^ ju ^jftegen, toenn'g ouö anberer Seute öcutel ge^t Unb pQffen @te auf, §err SKagtfter, ber tft fd^Iimmer ol8 ber |)reuJ5tfc§e |)au))tmann, ben toir bctöangcneö Sa^t im Quartier Ratten."
^er ^forrer befahl 93eate i^n allein ju laffett, er toufete nid^tg ju ertüibern unb fpürte bie Unrul^e toieber, bie er öor^in mit ber ftiUen 5lrbeit an feiner ^cbigt beftegt l^atte. @r mufete bem ^art umt)ergetriebcnen gSugcnb» genoffen bie Sflu^e tt)o^l gönnen, bie bicfer unter feinem ®a(^ fanb, aber er merfte fetbft an biefem Sn^ben^ilKittog* ^inein=fd^(afen, meldte Ätuft ha^ n)ilbe Seben ©ern^rbS unb fein eigene^, ftreng gebnnbeneg jtoifci^en if)ncn auf* geriffen ^atte. 2)em fal^renben ^omöbianten tat ein ernfler unb treuer ßufprud^ getoaltig not, unb gleid^ttjo^l ftränbte fid^ ©ottfriebg feines ®efü^I, bie befd^eibcne 5>itfe/ bie er bieten fonnte, burd§ l^arte SBorte f^u oerÜimmem. Unb tt)d]§renb er beforgt nad^fann, toaö fid^ tun laffe, um* fpannen i^n bie (Erinnerungen, bie ber (Saft in i^m getoedEt l^atte, abermals, er ging unmiHfürlid^ an fein Snftmment unb feine ölidEe glitten über hk Slrie beS großen S3ad§ l^in, bie fein SieblingSftüdE unb ein äJ^arfftein in feinem ßeben gemorben toar, mie t>a^ SBei^nad^tSoratorium beS 2ReifterS. Oh ein befferer 3Äarfftein, mufete fid^ erft ermeifen — bod^ leiftete ftc^ ©ottfrieb, inbem bie bange grage burd^ feine @eele gitterte, ein ftummeS ©elübbe, bo6 er jebeS §emmni§ jtoifd^en ftd^ unb Sol^anna beftegen toerbe. Seife, faft unbemufet griff er bie S5egleitung ber 3[rte, begann eine «Stro^^e mei)r gu fummen als ju fingen unb liefe fid^ jule^ in bie «Stimmung, bie i^m biefe er= tuedfte, fo tief hineingießen, ha^ mit einemmal ber laute @efang: „SBann, o mann erfdßeint bie @tunbe," baS 3inimer burd^Üang. Su feiner Ergriffenheit fal^ ©ottfrieb
®a8 SBel^na(^t8orotoriuttt. 219
ntd^t, ha% fid^ btc %üx öom glur l^er auftat, S3ern^arb gotj untoett ber ^ä)'meUt ftel^en blieb, unb ^örte erft om fd^aflenbcn |)anbe!Iatf^en fetneö (SafteS, bafe btefer gelaufd)t l^atte.
„Bravo — bravo — ancora!" rief ber ©iitgetretene, „3)ag ift ein foftbarcg 9»uft!ftü(f, unb bu ftngft eg, aU ginge f8aä)^ Obern nod^ über beincn ©d^citcl. ©oüiel SBorme — fo tiefe Snbrunft — nad^ toeld^er «Stunbc fe^nft bu bid^ fo getoaltig, mein öurfd^c?"
„^e SBorte ber ^rie finb beutlid^!" anttoortete ®ott* frieb ein toenig empfinblid^, fonnte jebod^ nid^t öerl^inbern, bofe eine feine, ftiegenbe ^tc feine SBangen bebedfte.
„^(i)t bod^, greunb — nod^ feiner ift rot geworben, beffen SBerlangen nur nad§ beut ^immcl ging!'' ladete S^ern^arb. „S^eina^e fUngt'g, aU toanbelft hn auf greierö güjgen ober üidme^r, aU ob bu um eine unbarml^erjige (öd^öne öergcblid^ freiteft! ®uten 9)?orgen aud§, UnterjeH* burfd§, id^ \ahi. in unferem neuen Äubüulum fo feft unb fo fü6 gefd^Iofen, toie laum in ber feiigen ^llumnenjeit." ®er @aft fc^ütteltc enblid^ feinem SBirt bie §onb unb ©ottfrieb fül^lte toieber einen 3lugenblidf bie SBerfud^uitg, fi^ bem Sugenbgcnoffen ju üertrauen. @r fa]§, ha^ biefer mit SBeateö §i(fe bo8 möglid^fte getan l^atte, fid^ ton ben ©puren ber fianbftraje §u befreien, um i^m in ftattlid§er §a(tung gegcnüberjutrcten. Site aber S3em^rb bid^t neben i^m ftanb, merfte ©ottfrieb, ba^ jener — toa^r* fd^einlid^ aug einer glafd^e, bie er hti fi^ trug — fid^ fd^on am 9J?orgen mit 95rannttoein geftärft §atte, unb fünfte, ba^ e§ beffer fei, ju fd^nieigen. ffbix bie grage, ob S3ern]^arb auf feinen (Sd^aufpielerfal^rten jüngft^in ber tielberufenen $rin§ipalin Caroline Sf^euber begegnet fei, glitt toie zufällig über beg SKagifterö 2\pptn.
220 3)a8 ^Bct^nad^tSoratortum.
^er @aft fci^aute öertüunbert auf: „^ic 9^euber ru^t in grteben! @te tft fett Idngex alö einem Seilet in einem ^orfe bei ©reiben geftorben; ^aft bn fie in beiner (Stubienseit etoa agieren feigen, bafe bu bid^ um fie be* fümmerft? @ie foH jule^t gar gefpreijt unb gefd^tooßen getoefen fein, toie fie benn niemals natürlichem geuer unb Sngenium gel^abt l^at."
©ottfrieb ^atte 9Küf)e, bie fd^merjlid^e Überrofd^ung §u tierbergen, bie il^m S5ernl^arb§ Hntttjort bereitete. S(ud^ ber bünne §offnunggfaben, ben er für Sol^anna unb für ficl§ an bie ehemalige <Scl^auf|)ieIprin5ipaIin gefnüpft §atte, §erri6 — eö toar nu^Iog, weitere fragen an golj ju rid^ten. ©in menig bleic^, aber mit ruhiger 3Riene toed^felte ©ottfrieb bag ®ef))räd^ unb fd^Iug feinem ®aft öor, i^n am S^ac^mittag na^ bem ©töbtd^en ju begleiten, mo man öieEeid^t gleid) fertige ©d^u^e laufen unb fonft ettcag für bie beffere 5lugrüftung S^eml^arbg tun fönne. S)er §üne fa^ befd^ämt auf fein gu^toer! unb bie erborgten ©trumpfe l^inab unb erflörte fic^, au§ bem genfter blidenb, bereit, ben hilfreichen greunb ju begleiten.
„®en 9flücfmeg mirft bu freitid^ aKcin einf dalagen muffen," fejte @ottfrieb ^inju. „^ l^abe in ©olbife ben Kantor §u befud^en, glaube nid)t, ba| bu SSertangen trögft, ben befd^eibenen Tlann !ennen gu lernen, obfc^on er toie bu unb id^ SEReifter S3ad£) treulid^ öere^rf
„9^ein, ©ottfrieb, id^ fpüre feinen ^rang, euern SBürbenträgern inÄird^e unb(Sd^ule aufjutoarten," geftanb S5ern^arb. „3Kit bir ift'ö ein anbereö, bu !annft bie SSei^nad^töliturgie fo toenig jemals üergeffen, toie id^! S)od^ bie too^te^rbaren Stritten — toen ^abe id^ il^nen gu geigen?"
3um erftenmat, feit ©ottfrieb ^ö^Ier feinen @d^ul*
5)a8 Skt:^na(^t8oratoriuin. 221
genpffen toiebcr etbltdt l^atte, Hang beffen Siebe nteber* gefd^Iagen. SBie etmübet fe|te S3erttl^arb goI§ ftc^ auf einen ©tul^I junäd^ft bem genfter nteber unb fa^ nad^ bem griebl^of ^tnauS, too ein paar überfd^neite Gräber unb fd^Iid^te ^ot^freuje über bie gefrorene @rbe aufragten, ©ottfrieb fing einen SBtirf beS toilben ©enoffen auf, ber xi)m in bie Seele griff unb einen toarmen <5tra]^l be§ 27?itleib§ entporfpringen lic^. ^ toäl^nte ben feltfamen ©oft je^t in ber Stimmung, ein teilne^menb öerftanbige^ SQ3ort ju l^ören unb l^ob bal^er nac^ längerem ge:pre6ten ©d^tocigen an: „SBenn toir l^eute abcnb toieber l^ier unb bal^eim finb, ^röfeft, tooHen'toir toie jtoei greunbe über beine Sage fpred^en. ^u§ allem toaö bu fagft, Hingt e§ |erau§, ha% folange ber Ärieg ttjöl^rt, für bie @d^aufpiel= fünft üble 3lu§fid^ten finb; !önnteft bu bid^ nid^t ent* fc^liefecn, einfttoeilen befd^eibene ßiiffu'^t P fud^en, eine f leine ©teile meinetl^alben, tt)ie ein SSetterbad^, ha§ man über fid^ nimmt?"
®er toilbe SBcml^orb ful^r au§ feinem träumerif^en §inbrüten em^or: «SBa§ benfft bu bir? SSo ift bie <SteEe, §u ber man mid^ |)affenb glauben mürbe? <öoll id^ alg Xorfd^reiber ®änfe ober ÄomfadEe §ä§len — ober meinft hn, id^ mürbe mic^ als ^fter mit bem Ringel« beutel tool^l ausnehmen? Sang genug märe mein 5lrm, um h^ jum filgigften ^Kleinbauern hinter §u reid^en, ber fid§ in bie le^te SöanfecEe üerfried^t. 5lber id^ fage bir, bo§ id^ lieber im SBalbe üerl^ungem ober erfrieren möd^te, aU mid§ in fold^ ®lüd£ fügen. 5lu^ red^neft bu f alf d^ — auf bie @teEe lauemb, mü^te id^ bir länger §ur Saft fallen, alg menn id^ auf neuen «Sohlen meinen @tab in bie Sßeite fejte, oor ber eud^ brauen, fefe^aften Seuten fo graut. 5llle §agel, ©ottfrieb, toenn hn eine ältlid^e grau
222 ^08 8Bci]^no(^t§oratoriunt.
9}?agiftertn unb ein §alb ^u^enb Äinber ^ötteft !öittitcft bu nid^t jag^after auf bte Sanbftra^e unb tnS Scbeit l^inauSfel^en, aU bu tuft!"
®er junge Pfarrer errötete ein jtoeiteg Wlal unb entgegnete nur furj, ba^ fein alter ©d^ulgenoffe too^l tüiffe, ba^ er nid^t baran gebadet ^obe, ob iBern^arb ein paar Xage länger ober fürjer unter feinem ^a6) Oertueile. ®er ®aft ertoiberte l^ierauf nid^tö, bie bumpfe SSerbrieft* lid^!eit, bie er öor^in gezeigt l^atte, tarn aufg neue über i^n. Unb ha nun aud^ ©ottfrieb nur ah unb ju ein SBort ^intoarf, in ber SKeinung, ben greunb feinem ipin* brüten ju entreißen, fo toar eö nal^e an SWittag, otS golj, oor ben 93üd^errei^en be^ ipaugl^erm l^in unb l^er gc^enb, plö^Iid^ einen ®riff jtoifd^en bie fSanht tat unb funfctnben 5lugeg aufrief: „S)u l^äufft ^ä)ai^t, ©ottfrieb! §ter ift ber TOt^ribat beö 9lacine, in beg gelehrten 5)o!tor SBittem Überfe^ung — juft bie, bie toir bei ©d^önemann fpielten. §ätteft bu mid^ einmal gel^ört:
9Jac^ einem öoUen ^af)x fte^ft bu mid^ neu, SlrBat, S)er nid^t mel^r, ber id^ war, ber grofee 9Kitl^ribat. ^ä) bin befiegt, befiegt! ^om^ejuS fatn ju gut ®er Sßorteil einer 3?a(^t, bie 9Jaum nic^t liefe htm SKut!"
9)?it fteigenbem geuer lag fid^ ber toilbe S5em^arb in ben ^tx^pomp beö franjöfifd^cn Xrauerfpietö hinein unb i^alh betounbernb, f)alh mit fdJmerjHd^er Xeilno^me laufd^te ®ottfrieb bem (Srregten, beffen Stimme, mitten in allem Bonner, binnen furjem beben!Iid§ leifer mürbe unb ben er nid^t unterbred^en mod^te. Salb in ber Über* fe^ung bldtternb, balb aug bem ®ebäd^tni3, fd^üttete ber fa^renbe Äomöbiant einen SBortftrom au8 unb begleitete, inbem er §mifd§en genfter unb @d§reibfommobe auf unb ah fd^ritt, feine ©eflamation mit leibenfd^aftlid^en ©eb&rben.
®a3 ^i^na(!^t3oTatoriunt. 223
@r fal^ !oum, ha^ fein ©aftfreunb bie alte Jungfer SSeote, bie mit einem ÄorBe einttot, um ben Xif(^ ^u beden, jurürfjuttnnfen üerfuc^te, unb \a^ nod^ lüeniger, ba§ bie §aug^Itetin ftd^ nid^t abtocifen Itefe unb, un* Bef ümmert um ben 9?ebebonner be§ fettfamen §au§genoffen, ein toei^eg Xud^ aufbreitete unb geräufd^IoS XeEer unb S3eftec!e auflegte. @ie jeigte i^rem §erm, ba^ e§ §toölf U§r unb bamit ©feftunbe fei, ging ^inauS unb trat toieber mit jtoei öerbedften @(|üffeln, mit bem S5ier!rug unb ben ©läfern ein. 95em§arb got§ fu§r fort ben SJiitl^ribat §u lefen unb ju agieren, Big berjßfarrcr ben über bo§ ganje ®eft(!^t ©lül^enben unb getoaltfam 5fu§geftrecften mit rul^ig einlabenbem Xon unterbrod^: „Sa§ mid^ ben vierten unb fünften TO ein anbermal ^ören, S^em^arb, unb !omm je|t ju unferm fd^Iid^ten ©ffen."
©ottfrieb rüdte einen «Stülpt für feinen ®aft an ben Xifd^, ber ^pxt^tx unterbrad^ fid^ mitten in einer (Sentenj, fd^Icuberte ben 0Jacine auf bie platte ber ©d^reibfommobe unb fam, nod^ mit bem tragifd^en ©d^ritt, auf ben Xifd§ gu. SBie im ^raum l^ob er bie S)edEet öon ben @d^üffeln ab unb toarf einen S^Iidf auf ba^ (SalgfTeifd^ unb bie meinen 9lüben, bie SJeatfe aufgetragen l^atte. Wlit einem <öa§ toar er beim näd^ften genfter, riß beffcn redeten glüget Hirrenb auf, rief mit bo^j^elt gerötetem ©efid^t unb ge= toaltiger S^a^ftimme: „Sft bi^ ein SKittagSeffen für einen ^nig?" unb padtt mit frdftigem ©c^toung beibe ©d^üffetn an. ©ottfrieb, ber eben bie §änbe §um Xifc^gebet gefaltet l^atte, begriff, tro| feiner S5eftür§ung, bie 5(bfid^t S^em^arbg, \>a^ 3Kittag§effen auf ben blinfenben @d^nee ^inauöju* fc^Ieubem. @r fiel bem Erregten in ben 5lrm unb fagte mit erbleid^ten 2\ppttt unb einer Stimme, bie öon fd§mer§* liebem 3om htW: „@d^äme bid^, Söemi^arb goI§! Sft bir
224 5)a8 3Bei§nac^t8oratorlum.
bie ©otteögabe §u fd^ted^t, fo mag SBeate fe^en, ob fte nod^ trgettb toa^ im §aufe §at, toaS betnen Daumen beffer le^t! §lber öergtfe ni^t, bafe toir ^rme in biefem ^otf ^ahm, bie !aum on l^o^en gciertogen einen SWunb öoH fold^er Äoft erhalten."
©er toilbe S^eml^orb l^atte bie @d^üffetn gittemb toiebcr auf \>a^ Xifd^tud^ gefegt, er toar feinerfeitS erblaßt unb fd^ien au8 einem toirren Xraum ju ertoad^en. ©ein ©efid^t geigte feltfame SBanblungen; iDÖ^renb i^m Xränen aug ben ^ugen brad^en, öerfud^te er rau^ ju lad^en: „^u btft unb bleibft ein ^avx, ^ottfrieb ©ö^Ier. 3}?ir ju fd^Ied^t, bie ^otte^gabe, ba§ ©ffen, ha^ Sungfer fSeak fo gut ge* fod^tl 9Rir, ber id^ oft genug nur ein ^tüd ©c^njarjbTOt, mit einem ©d^ludE <B^nap^ befeud^tet l^otte, unb §aben loerbe. SBeifet bu nid^t, ha^ man S3efeffene unb ^Rad^ttoonbler nic^t anrufen foE? SBertoünfd^t fei ber SWit^ribat unb mein Äönig^traum! %u mir bie Siebe unb fprid^ bein Xif d^gebet unb bu f ollft mid^ tapfer unb mit ©an! einl^auen feigen."
©er ^arrer fal^ bie naffen SBangen beS alten ^ameraben unb l^örte au§ ben SBorten bie tiefe ©efd^ömung i)erau§, bie feinen ©enoffen burd^fd^üttelte. 5luf ben 3e^en fd^Iid^ SSem^arb jum genfter unb fd^lofe ha^ ge* maltfam geöffnete ganj un^örbar, bann nal^m er am ^ifd^ ^la^ unb faltete toie ein ^nb bie §änbe. SSerföl^nt fprad^ ber Pfarrer ein !urjeg ^thtt unb legte bem ®afte unb ftd§ felbft oor, toä^renb S3em]^arb leife fagte: „Saffen loir Xrauerfpiet unb Äomöbien braufeen, folonge mid^ bein §aug birgt, ©u fie^ft, toären loir bei unferm alten ^a6) ge«' blieben, fo l^ätte id^ mid^ nid^t bergeffen, bid^ nid^t gefrönft. ©iefen S^ad^mittag begleite id^ bid^ nad^ bem 9^eft, beffen 9?amen id§ bor 3fa^ren a(g prop^etifd^ Dmen für mid^ felbft
S)a8 2Bei^na(^t«oratoriuin. 225
über ben ©d^ufterbuben auf ber ßeip^tger SJieffe gelefen f)abe. Unb biefen ^benb fingen toix njteber, Unterteil* butfd^, fingen aug bem SBet^na^tgoratorium, toir finb noii) bei toeitem ni^t burd^ unb »er toeife, rt)ie lange eg un§ nod§ gegönnt ift."
^ttoa eine <Stunbe nad^ bem SJJittag^effen ^xa^tn bie beiben ungleirf)en 9}?dnner §uni @ang nad^ ber Keinen 'Btaht auf, nac^ ber e§ ©ottfrieb aug beffem ©rünben trieb, al§ fein ©enoffe a^nte. ®er SBintertag toar ^eU unb !(ar geblieben, ber Sßeg am glug, in bem bie @i§* fd^otten §u ftel^en begannen, §eigte fid^ minber befd^toerüd^, aU i^n Sern^arb goI§ geflern'er|)robt §atte. ®ie toeid^ere (Stimmung, bie ber toilbe (Soft nad^ bem ^uöbrud^ öom TOttag funbgegeben l^atte, ^ielt auc^ auf bmi gemeinfamen @ange an. 3*^1^ erftenmal tat ber 5lnfömmling ein paax teitnel^menbe gragen nad^ @ottfrieb§ ©rlebniffen. Unb toieber f^jürte ber junge Pfarrer bie SSerfud^ung, bem, ber neben il^m ging, fein |)erj gu erfd^Ke^en unb bie tiefe @orge gu Vertrauen, bie fid^ auf fein fd§Iid^teö unb frieblid^eö £eben gelegt ^atte. SBag il^n aber abhielt, toar nid^t nur ber tro|ig ^al^lenbe Xon, ber gtoifd^en ben rul^igen unb i^erglid^en SBorten 93em|arbg immer auf§ neue lieröorflang, fonbem eine innere <Sd^eu, bie §erfunft be§ geliebten SQ^dbd^eng au§ ber SSelt §u öerraten, in ber fein @d^ul!amerab fo fd^limm üertoanbelt toorben ujar. SBo^I fagte er fid§, ba§ So^anna, ban! bem toacfern S^antor Unbefc^eib, öon Kein auf anbere Suft geatmet l^abe, al§ bie, au^ ber S^ernl^arb golg ju fommen fd^ien; bennodE) brürfte i^n ber blofee @eban!e, ha'^ fein äJlöbd^en je öon biefer ßuft um§aud£)t toorben fei. ©o toaren bie ©efö^rten gegen ba^ @nbe i^re^ 3Beg§ toieberum fd^toeigfam getoorben. Unb ber ^arrer t)on Softau betrat ttjeber erhobenen §aupte§,
ab. ©tern, auSgetoäl^Ite SBcrfe. vni. »b. 15
226 ®tt8 SBcl|na(^t8oratodum.
no^ mit brö^ncnben ©d^ritten, tote ber totlbe S^ern^arb tat, bog fd^redjte «ßftafter öon ©olbi^.
S3effer unb leidster tourbe i^m jumute, aU er mit feinem S^egleiter unter üerf d^iebene niebere ^ä^er, in Keine Söben unb SBerfftätten eintrat. @^e eine ©tunbe öerging, ftanb öernl^arb golj in neuen berben ©dfjul^en, pran^tt in guten Sßottftrüm^fen, ^atte jn)ei onbere ^aare in ben Xafd^en feine« ^eljrodeg öerfenft unb bie @(^irmmü^e mit einer neuen toärmeren S^opfbebedfung öertaufd^t. 3ebe8* mal, menn ©ottfrieb ben fd^malen Söeutel 50g, um bie gc!aufte ^uörüftung ju Bejo^ten, toanbte fid^ ber §üne öerlegcn tro|ig l^infteg, brüdEte ober brausen bem ^ilf* reid^en ©enoffen bie §anb. STufatmenb, faft frö^Iid^ fagte ber ^arrer enblid^: „@o eg bir red^t ift, SBem^arb, fd^Iägft bu nun nod§ bei XageSlic^t ben ^eimtoeg an ber SWuIbe ein, befprid^ft mit SBeate, mag ber fd^mole §aug* ^alt für l^eute öermag, unb ertoarteft mid^ gegen 5lbenb."
SBcm^arb bezeugte fein ©inöerftänbnig unb ©ottfrieb trennte fid^ untoeit beg SWarfteg ber fleinen @tabt öon bem ®efd^rten, ben bie menigen Söegegnenbcn, bie aEe ben Pfarrer öon ßof^au fanntcn, mit betroffenen unb er* ftauntcn SölidEen an feiner (Seite gefe^en Ratten.
@r ^örte nur nod^, mie ber milbe öem^arb ben ^otenftodE brö^nenb auf ben gefrornen S3oben ftie§ unb mit tongen ©d^ritten bie ©tra^e hinabging. (5r fa§ nid^t, ba6 fein ®aft an ber nöd^ften @dfe, mo öor einer %vix bag Siebenjeid^en eineg SBeinmirtg ^ing, ftel^en blieb, unb mit fid§ ju Sfiate gel^enb ein paar @d^ritte üortoärtg, ein paar jurüdEtat unb enblid^ jögcrnb bie Xür jur SBein* ftube öffnete. — ©ottfrieb tvax §u biefer Stxt bereitg in ein bid^t neben ber Äird^e gelegeneg §aug eingetreten. 5llg er bie ©d^toeEe überfd^ritt, mar'g i§m, alg toeid^e
S>a8 SBcil^nad^töoratortttin. 227
ein 5)ru(f ton feinem ^rjen, ja üon feinen ©d^Iäfen,
ben er feit geftern abenb balb ftärler, balb leifer gefüllt
^otte. @r l^offtc Äantor Unbefd^eib unb bie ©einen fro^
ju übetrafdien unb pod^te, felbft frol^betoegt, an eine
fd^Iid^te, toei^ geftrid^ene Xür, bie unmittelbar öom glur
beg (Sd^ul^aufeg, jur Sßo^nung be§ ÄantorS führte.
TO aber ©ottfrieb auf ein öerbrie^lidEi flingenbeS
herein bie %vlx öffnete, bot fi(^ üon ber ©d^toeUe au§
ein ^Inblid, ber i^n aufg dufterfte beftürjte. 3Ä>ar fafeen
ber Kantor unb feine graul^aarige ©ottin in fd^einbarer
Q3e§agüd^!eit am Äaffeetifd^, ,aber aug einem @effet auf
bem Xrittbrctt am blumenbefe^ten genfter er^ob fid^ ein
fd^tanfeg SD^öbd^en mit naffen Singen unb tränenüber*
ftrömten bteid^en SBangen, über bie fid^ bod^ beim (^emol^r=
toerben be§ jungen Pfarrers eine rafd^e (Slut breitete.
0lod^ beöor er fie begrüben Ipnnte, l^atte ^^ol^anna fid^
bü^fd^neU auf bie ^^ajintl^en unb Xu(|)en beä genfter*
brett§ gebeugt, i^r Xaf^entud§ ^eftig an i§r ©efic^t ge*
brüdEt unb hana^ erft einen ®ru6 mit bem ©intretenben
getaufd^t. ®er eine Slugenblidf auf ber ©d^loelle aber
^atte ^ingereid^t, ©ottfrieb mit einem bo^pelten @c^redEen
gu burc^judEen. S)a6 er bie Siebfte toeinenb antraf, toar
:peinlid^ genug, ^ber bem offenen @d^mer§ gefeilte ftd§
ein bunfleg, jä^eg ©c^redgefü^I. 3lfö er So^annaö ^ofit
in bem 5lbenblid^te gemalert l^atte, ha^ öoU burd^§ JJenfter
fiel, toar eö i§m getoefen, alg glid^e ein Quq i^re§ ©efid^tS
ben QüQtn be§ toilben ^ameraben, bie er feit geftern
beftdnbig fid^ gegenüber gefeiten ^atte. 0lod^ el^e fid^ ber
junge ^arrer gefammelt ^atte, !(ang i^m aud^ bie S3e=
grüfeung beö ÄantorS feltfam unb beinahe unfreunblid^.
Sn fteifer Haltung bot Kantor Unbefd^eib bem S5efud^er
bie §anb unb fagte: „2)er §err SJJagifter liefeen un§ bero
15*
228 ®ci^ SBei^nac^tSorotoTiunt.
S^efuc^ erft für bcn Sfleuja^rätag ^offen. (£g ift eine unertüartete Überrafc^ung, @ie fd^on ^eute bei ung gu fe§en, unb totr muffen um 9'?acl^ftd^t bitten, toenn ttnr nicf)t öorberettet für fo fc^ö^bare unb e^renöoUe ^lufmerffam« !eit ftnb. SBoEen ftrf) ber |)err SWagifter ju fe^en be* lieben? — So§anna, eine ^affe für ben §errn ^aftor! ^at @ie ein (Sefc^äft ober ein ©efpröd^ mit bem §erm Dberpfarrer §ur @tabt geführt?"
Sn bem üugen ©efid^t beö ^antor§ Unbefd^eib matte fid^ ein unöerJennbareö SJJifebel^agen; bie 5lugen be8 Keinen §errn midien benen ©ottfriebg au§ unb hefteten fid§ jümenb auf So^anna, bie in lieblicher ^ertoirrung je^t neben bem Söefud^er ftanb, il^m einen (Stu^l §um Xifd^ rüdfte, ju läd^eln terfud^te unb eö bod£) nid§t verbergen tonnte, ha^ fte getoeint l^atte unb über bie fteife 95egrü§ung be§ jungen ©eiftlid^en äef traurig mar. ©ottfrieb ©ö^ler aber fanb in feiner S^etroffen^eit nic^t einmal ha^ Sßort, ben Kaffee ab§ule^nen, ben i^m bie grau Äantor, im übrigen mort« farg unb rüdE^altenb mie i^f ®atte, feierlid^ eingefd^enft f^atte. ^ottfrieb liefe ha^ (5Jeträn!e t)erbam|)fen, ol^ne bie |)anb bana(i) auöguftredEen ; er fud^te aug ben feud^t glänjenben 5lugen ber anmutigen Sol^anna J^eraugjulefen, ma§ gefc^e^en fei, unb feiner 95etroffen^eit babur^ §err §u werben, bafe er mel^r aU einmal mit ftorfenber (Stimme erjä^lte, toa§ er feit bem Slbfd^ieb be§ Äantorg am geftrigen Spätnachmittag erlebt ^atte. SBäl^renb er fprad§, l^ingen feine klugen am ©eftd^t beö jungen 9Käbd§eng, bie mieber auf i^ren ©i| am genfter jurücfgefe^rt mar unb bie |)änbe im ©d^ofee gefaltet ^ielt, feinen SBorten aufmerff am laufd^te, aber feine Solide nicl)t mie fonft ermiberte. 5luf einen SBin! i^rer Pflegemutter »erliefe So^anna gu einem lleinen |äu§lid^en ©efd^äft ha§> ßimmer; fomie fte bie %nx fd^lofe.
®a§ SSei^nod^tSoratorium. 229
fügte her ^rebigex üon Öoftau feinem S3eric^t mit leifem ^one nod^ J^inju: „Sctber l^at mir mein alter Stuben* genoffe aud^ eine ber Hoffnungen genommen, bie ber §err Äantor unb id^ nod^ Regten — hit 9^eubcrin lebt nic^t me^ unb üon i^r merben mir feine tröftlid^e ©emi^^eit erlangen!"
„^^ fürd^te, mir merbcn auf fotanen Xroft über- l^aupt t)er§i(^ten muffen, unb bitte ben §erm 3J?agifter inftänbig, noc!^ einmal reiflid^ §u bebenfen, maö id^ i^m geftem, mie öfters, üorfteKig gemaci^t ^aht," ermiberte Äantor Unbefd^eib. „3ßa§ aber ben fal^renben ©efetten anlangt, fo fpred^' iä) bem §'erm SD^agifter mein l^erjli^ S5ebauem ju fo übel geratenem Kommilitonen unb bebro^* lic^ Äamerabfd^aft auS. 2ßär'§ aber nid^t beffer gemefcn, (Sie Ratten ben ungerufenen @aft mit einer SSegje^rung aläbalb meitergefd^idEt? SBoßen eö ber §err 3Ragifter borauf anfommen laffen, ba% man in ber ©emeinbe er* fä§rt, ha^ ein Äomöbiant unter bem '^a^ beS ^farr= ^aufeä ^lufnal^me gefunben ^at? 2J?ir jiemt nid^t, bem c^riftlid^en ©rbarmen be§ |)erm ^aftorS Sd^ranfen §u fe|en — bennod^ fd^eint mir, ha% aud§ hoS SJlitleib ju toeit gelten !ann."
„^er §err Kantor Oergeffen, ha% S5em§arb goI§ unb id^ fünf Saläre im ®^mnafium St. X^omä ju Seipjig nid^t nur Äontubemalen getoefen ftnb, fonbcm ba§ ber 93o6fanger feinen lleinen TOiften bamafö nad^ Kräften befd^ü^t unb bel^ütet l^at, bafe ber gro^e Sol^ann Sebaftian «nferer @emeinfd^aft in munberbar f d^önen 9'himmem feiner SBeil^nad^tSliturgie ein 5)enfmal aere perennius gefe|t l^at!" rief ^ottfrieb unb er§ob in marml^ergiger SBaUung bie Stimme um fo lauter, als ^l^annaS fc^lanfe ©eftalt mieber in ber %nx erfd^ien unb er einen 3ufömmen^ang
230 ^aS %3et^na(!^tSoTatoTium.
gtotfd^n ben gerben Sßorten beg Bratjen ^antor^ unb beut ftiöen 5^rübftnn beg geliebten 3)?äb^eng gu t)erf|)üren meinte.
Äantor Unbefd^eib Iie§ ben ©efpräc^ggegenftanb f otten. ©ottfriebS S3efuci^ be^nte ftd^ eine toeitere ©tunbe au8, in ber eg nad^ unb nad^ bämmerig unb jule^t beinal^e bunfet toutbe. a)?an »ed^felte S33orte über SBinb unb Söetter unb über bie ^egötooKen, bie toicber bebro^tid^ über bem Sanbe fingen. ©ottfriebS @eele Voax um fo meniger bei biefem (Sefpräd^, alö Sol^anna böllig ftumm blieb, big fie auf einen SBin! ber grau Kantor bie Sam^e anjünbete unb fie mit ben SBorten: „©efegneter Stbenb!" auf ben Xifd§ fejte. 2)abei toanbte fie i|r ©efid^t bem jungen Pfarrer mit einem ^u^brudf ju, ber ©cttfrieb feinen 3toeifel liefe, ha^ \i)x (SegenStounfd^ öor allem i^m gelte, ßugleid^ aber mal^nte i^n bag Sid^t, feinen 93efud^ §u bcenben. @r er^ob fid^ äögemb, \pxa^ feine Hoffnung au8, ben §erm Kantor, feine ^rau Siebfte unb bie 3)emoifeIIe am S^euja^rgmorgen ju begrüben unb toie eg befprod^en fei, aKe brei am ^eiligen S)rei!önig§tage bei fid^ ju feigen. Äantor Unbefd^eib faltete bie @tim unb ermiberte nur furj: „2Bünfd§e junäd^ft glüdffid^e §eimfunft nad^ Softau. Unb mollen ber §err 9}?agifter geftatten, ha^ id^ i^m toegen ber ©inlabung gum ^ol^en S'leuia^rStag nod^ f^riftlic^e ©röffnung tue! 3o§anna, leud^te bem §erm aWagifter über ben glur. ©eru^fame ^aä)tV'
^e Slufforberung an bie ^ffegetod^ter toar öon einem ftreng mal^nenben S5Iid£ begleitet. Sol^anna ergriff ein fd^Kd^teS SBIed^lämpd^en, \>a2 auf bem @eitentifd^ ftanb, auf bem fie üor^er bie @d)irmlam^e angejünbet l^atte; il^re Pflegeeltern reid^ten bem S5efud^er, ber fid§ mit bem abgelegten 9}?antel um^üEte, bie §anb, fie aber leud^tete
'S>aS äBeilnad^töoratorium. 231
betn ®aft übet bic (BdptUt unb ftanb i^m, tote fid^ bte ^ür fd^Iofe, jutn erftcnmal an biefem 3tbcnb allein gegen* über. 2)ie SRinbc ber üon ber ©tttc gebotenen ehrbaren unb f(j^üd^ternen Gattung f|)tong mit einmal öom Pfarrer ob, ffitttmh ^afci^tc ©ottfrieb na^ ber §anb beg SKobd^enö, leife, aber ftel^entlid^ brdngenb fragte er: „Siebfte ^emoifelle — liebfte So^anna, fagen @ie mir, toag biefer @m|)fang 3u bebeuten f)ai? Unb aud^ @ie, @ie toaren l^eute anberö, alg @ie mid^ l^offen liefen, at§ id^ um @ie öerbiene."
©in fd^Iud^jenber, toel^eöoHer Saut brad^ aug ber S3ruft beg jungen 3Käbd^en§ §ert)or, ^aftig ftüfterte fie: „^£)er §err SBater ift ber SKctnung, hai e8 feine ^ftic^t fei, @ie t)or einer Übereilung §u behüten, unb ha^ id§, menn @ie bei S^tem unbebad^tcn SBorfa^ bel^arren, mic^ l^eimjufü^ren, S^nen nid^t folgen bürfe! @r i^at mir meine Sage ^art Oor klugen gefteUt, unb id^ toill, id^ barf (Sie nid^t in mein unfeligeS ©efd^idE hinein jie^en! @ie muffen auf mid^ SBerjid^t teiften."
„9ttemal§. — niemals, mit ©otteS ^Ife!" entgegnete (Sottfricb, ber mel^r Oom ^on unb ben fd^mer§lid^ judEenben Sip^jen be§ 3)?öb^en8 erfd^üttert mürbe, alS üon bem, toaö fie i^m fagte unb toa§ er in ber eben erlebten |)eintid§en (Stunbe beinal^e erraten l^atte. ^Sd^ toiE nid^t miffen, mie mein reblid^er, aIIäuforgIid|er greunb, S^t §err Spater benft, id§ toiK l^ören, toa§ Sitten ha^ ^erj fagt, So^anna!"
„Sd^ barf bie (SItem nid^t toarten laffen," gab fie gögemb jur 5Inttoort. „Sd^ Oerf ^ad^ S^rer alten SBeate, i^r einiget für bie SBirtfd^aft ju bringen, morgen am Sßormittag! ©önnen @ie mir 3^*^ t^^^ Ju fammeln, lieber ©ottfrieb — ber §err SBater mirb mir erlauben, @ie nod^ einmal ju f^red^en, bamit aUeö jtoifd^en un§ flar tpcrbe. SÄorgen frü§, menn e0 fein lann, unb gute S^od^t!"
232 S)q8 ^Bet^naci^tSürQtorlum.
5(btt)e^renb tüar ^lO^^nna öor ben Firmen, Me nacf) t^r auSgeftrecft tpurben, gurücEgett)irf)en unb t)Qtte bod) beim <Sd§etn be§ Sämpd^eng, bag fte ]^od^f)teIt, bte toe^* tnüttge 93ttte in ^ugen unb 3ügen beS tiefbetüegten SD'iaitneg njol^I crfannt. 3""^ Quten ®(üdE löfditc, otg fte bte üetne Seud^te im genfterbrett abfteUte unb mit bebenber §onb bie ÄIin!e ber §au8tür fa^te, ein barml^erjiger Suftjug bie bürftige glamme, unb im ^un!el fcE)tug bie ®Iut ber beiben gequälten SDf^enfd^en ^od§ auf. ©ottfrieb umüammerte mit beiben Firmen bie fd§tan!e ©eftalt, 3o^anna8 SRunb preßte ftd^ einen ffücJjtigen ^ugenblidE auf ben berlongenben beg Wannet, bann ftammelte fte: „Seben @ie mol^I, lieber, lieber greunb!" unb er ein „^utenad^t!" ha^ im Äuffe unterging. Sn unmittfürlid^er gurd^t brängte bag Wl&bd^tn ie|t ben SBermeilenben über bie (Sc^toeKe — fd^mettemb fd^Iug bie fd^toere §augtür gtoifd^en i^nen beiben §u, laufd^enb öemal^m ©ottfrieb nid^tg mel§r au§ bem SSorfCur brinnen, al§> einen tiefen ©eufjer unb flüchtige leife Xritte. (Seiner felbft !oum möd^tig, trat er ben §eimtoeg an, er l^atte nid^t ad§t, burd^ meldte Waffen er ging, unb fa!^ eine 35iertelftunbe f)Jäter erftaunt um fic^, ha^ er auf bem ^amm am glu^, längS beö beeiften SBeibengeftriippg, feinem ®orfe gutoanberte.
^er SBinterabenb mar nid^t fo f(ar, aU il^n ber Xag öer^eifeen l^tte, unb ber ^fab am SD^ulbeufer nur l^alb erl^eHt. ©in leifer @übmeft, ber um bie ®ammer= ftunbe aufgefprungen toar, trieb neue ©d^neetoolfen auö ber großen @bene über bie §ügel unb im rafd^en 3"9 beg bunflen (SJetoöI!^ ging ber im erften SSiertel fte^enbe Wlonh t)on Qät 5U 3eit unter. @§ tüax tief einfam unb lautlos ftiE gmifd^en ben breiten enbtofen ©d^neefelbem, ben befd^neiten Söiefenabl^ängen unb ©ebüfd^en, ©ottfrieb
S)o8 S8et^na(!^t§orotortum. 233
l^örte nid^tg erflttigctt al§ feine eigenen (Srf)ritte auf bem gefrorenen Sßege. @r ^ötte bie @tiEe burftig in ftc^ trinlen mögen unb atmete bie £uft ein, alö ob in i^r grieben lodre. ßunt erftenmol in feinem fd^Iid^ten Seben fa^ er ftrf) im 3rt>ief)jalt mit ber 2BeIt unb mit fic§ felbft. 3)er 5lugenblicf, mo er bie S3ruft Sol^annaS miber hk feine toogen gefü()It l^atte, golt i^m freilid^ aU SSerl^ei^ung, ha^ er bie einmütige bennod^ jum SBeibe geminnen toerbe. @r fagte ftd^ auc!| getroft, bofe feine Siebe an feiner Orb* nung ©otteg rüttle unb ha% er um ber alten @d^ul- freunbfc^aft unb um be§ unüergefelid^en 9J?eifter§ miHen bem ttniben Äameraben Xreue l^atten muffe, ^ber e§ tat i()m tief me^, ha^ er plö|(id^ mit attem, mag er fül^Ite unb tooEte, ber Sßelt 5Cnfto6 gab. Kontor Unbefc^eib mo^te fid^ freilid^ nid^t an, für bie SBelt §u ftel^en, boc^ ©ottfrieb tou^te, ha% au§ ben SBorten be§ rebtid^en, be- f darauf ten 5D?anne§ feine SBelt, bie enge, üeinc unab* önberlid^ f)arte SBelt fpra^. SBer bürgte i^m, ha^ eg nid^t l^od^mütige @elbftgered^tig!eit fei, mit ber er fid^ gegen 3iat unb Urteil atter fe|te, bie er !annte? Unb bitter empfanb er, miebiel leidster e§ feinem obenteuerlid^en ®aft unb e^emotigen (Senoffen fein toürbe, fold^en ^ampf §u beftel^en, bem aud^ er nid^t feig unb Hein auötoeid^en burfte. —
^er S^rücfenfteg, ber nad^ ber SJJü^le führte, lag hinter bem §eim!el^renben, er fd^lug §ur ^b!ür§ung ben gufe^fab über ben griebl^of ein unb fa^ fd^on Oon fem ha^ Sid§t au§ feiner Unterftube fd^immem. ®a ber SJ^onb je^t einmal mieber au§ ben SSolten l^erbortrat, !onnte ber ^arrer fogar bie @tette erfcnnen, an ber geftem abenb S^ern^arb golg ju feinem g^nfter ^erabgeglitten toar. (£r füllte ftc^ flü^tig berfuc^t, bie 9iolle mit S^ern^arb
234 ®a§ 9Bei^na(^t8oratoriunt.
golj ju lüec^feln unb l^eute feinerfcitg anjii^od^en, 30g eg aber bann boc^ üor, burd^ ba§ grteb§of8|)fört(i^en ben !(etnen ^la^ jtptfd^en Äird^e unb ^farr^auS gu über* fd^retten unb mit bem übtid^en Stnruf für bte alte SBeatc fein §aug §u betreten. @r brandete bie §au8^dtterin ^eute ni^t aug ber ^iefe i^rer Äüd^e l^eröorjufd^cud^en, fte ftanb fd^on unb — toie ®ottfrieb auf ber ©teile ttjal^rnal^m — mit gerungenen §änben auf ber ©d^tocHc.
„Qtxt ift'g unb gut baju, ba§ ber ^err ^aftor ^eim« !ommen!'' rief fie tl|m entgegen, „^er §err ha brinnen wartet fd^on feit einer falben ©tunbe unb braut toiebcr ^unfd^ töie geftem abenb, id^ f^aht i^m Ärug unb %opl l^eife SSaffer unb Qudex ^ineinfd^affcn muffen, »aS fonft not tut, l^at er öon ßolbi^ mitgebracht! ^cn @d^infen, ben id^ für SReujal^r aufgel^oben, Ijabc id^ ang geuer fd^ieben muffen."
©ottfrieb ^ö^ler l^örte mit Söeftürjung, mag Jungfer 35eate mit Verhaltenem @roE ^eröorfprubelte. ©r be* ^errfc^te fid^ bennocl) fo toeit, bafe er mit gejtoungenem Sad^eln fagte: „öerul^ige bid^, §err golg feiert l^eut einen ©eburtötag — üon morgen ah toirb e^ bei unS toieber fo befd^eiben juge^en, toie bu'ö ^ier getoo^nt bift, S3eate!''
@r legte ^ut unb ©tocf ah unb toollte uod^ rafd^ nad^ oben in fein ©d^lafjimmer gelten, um bie @d^u^e gu toed^feln. 2)od^ foeben tourbe bie ^ür feinet ©tubier* §immer§ aufgeriffen, auö ber ein toürjiger ^ampf l^crbor* quoH, unb ber §üne, ber bie ^ür faft auSfüUte, jaud^jte bem ^aftfreunb entgegen: „933ag fäumft bu, treulofer Unter^nburfd^? ^n toenigen 3J?inuten ift bie glut auf ber ^ö^e — ber Ärambambuli fo göttlid§, fo buftig, toic i^n bie ftolgen Äauf^erren Dom 5lrtug^of in ^anjig nid^t beffer trinfen. ^^ fü^re ein ^t^tipt in ber ^afd^e, aber
®a8 SBeil^not^tSoratorium. 235
\6) ba^t'g too^I, ha^ in beinern ^farr^aug tüeber ^ort* wein nod^ 3)hi8!atnu6 gu finben toäre, unb trug'§ öon brinnen §etou8, too ju meinem ^öci^ften ©rftaunen eine ganj toIeraBIe SBeinftuBe auf getan ift."
©ottfrieb jog unttjiHig bie Xür hinter ftd^ ju unb fe^te bag ®Ia§ mit bem l^i^en @etrdnf, ha^ il^m ber milbc S^eml^arb entgegentrug, unangerfil^rt neben hie bomjjfenbc ©d^ale.
„®u ptteft ettoaS ÄlügereS tun !önnen, aU bein f))ärltci§e§ 9ieifegelb für ein ®e(age auöjugeben, nad^ bem mir ber «Sinn nid^t fielet," fagte er leife, ha er fürd^tete, ha% S3eate brausen loufd^e. „^ ^abe übermorgen ju prebigen unb morgen §um Sa^reöfd^tufe einen Sfhtnbgang burc§ meine ©cmeinbe gu tun. @§ tut mir leib, ba% fid^ mein @aft Beraubt, um mid^ ju bettnrten."
„^u bift unb bleibft ein gutherziger 9^arr!" ladete Seml^arb, ber beim TOfd^en feinet ÄrambambuH fd^on öon bem ^ortmein toie öon bem l^ei^en ®etränf gefoftet ^atte. „@Iaubft bu benn toirflid^, SKenfd^, toenn id^ me^r olS ein ^aar (Srofd^en in ber Xofd^e führte, id^ f^oitt mir bott bir @d^u§c unb @trüm|)fe beja^len laffen? 2)eine 5lrmut ge|)lünbert? ®ie Äunft toirbt ^ilfreid^ greunbe — id^ geriet in ber ßolbi^er SBeinftube an einen fotd^en, mu^te il^m (£lia§ ©d^Iegefö l^atbcn Äanut öorf|)red^en. 3)u toirft eS too§( für feinen Sfiaub ad^ten, ha^ id^ mir tjon il^m §mei glafd^en ^orttoein unb ein paar ÜJhiSfat* nüffe jaulen liefe?''
„^eitt Äunftfreunb ^tte bir Söeffere^ ertoeifen fdnnen," fagte ©ottfrieb, fd^on müber geftimmt. „SBerübte mir'ö nid^t, mir ift ^eute nid^t jumut, al8 bürften mir einen luftigen ^benb ^abcn."
„Sßeil bü mit all beiner ©otteggelajrt^eit unb SGBelt*
236 ®a8 9Set:^nQ(^t8oratorlum.
tüeigl^ett nod^ lüc^t einmal gelernt ^aft, bte gute @tunbe als ha^ foftbarfte @efd^en! be§ ^tmmelg angufe^en. @te^ nttd^ an, id^ toetfe ntd§t, tool^in mx^ totbriger Sßinb öer* fd^lägt unb ob ic^ mein §au^t jule^t auf ein 5ttffen ober auf einen «Stein legen toerbe. 5lber l^eute abenb l^abe td^ nid^t baran unb nid^tS toeiter gebadet, als ha^ id^ bid§ mit ©anjiger ihambambuli überrafc^en, bir toarm mad^en tooHte. ®ort ^ah' id| audf) fd^on unter beinen 9^oten brei, öier gute @ad^en be§ eilten l^eröorgetoü^lt, bie toir nad^l)er bornel^men !önnen. Unb nun tu mir ©efd^eib, trinf, ©ottfrieb! trinfe ^erj^aft, ftimme in @imon 2)ac§ ein:
®er SD^enfd^ i^at ni(f)t§ fo eigen, ^i<ijt^ fte]§t fo H)o:§I i^m on, 51I§ iia^ er 2;reu' erzeigen Unb greunbfc^aft galten fann!"
®er toilbe ©oft ^attt bie alten SSerSjeilen mit lauter (Stimme gefungen unb babei bem Pfarrer ein ®laS auf* genötigt. SBieber füllte ftd£) ©ottfrieb ©ö^ler übertounben, Ujieber iuar'g, aU ob il|n bie Stauern ber alten ^^omaSfd^ule umfingen unb er um bie 3"fi^^^c"^^^* feineS ^räfeften §u merben ^abe. S)er glüd^eligen SebenSluft, bie aug S^eml^arbg klugen bli^te, mar um fo meniger ju miber* fielen, alö audl) ber junge Pfarrer ein ge^cimeö SSerlangen fpürte, fic^ über bie Stimmung §u erl^eben, hk er üon feinem ©tabtgang unb bem S^efud^ im Äantorl^auS mit* gebracht l)atte. ^om gerühmten Äunftgebräu beg ©enoffen trän! ©ottfrieb freilid^ menig, aber miberftanböloö lie§ er fid§ an fein S^inett jie^en unb erftaunte abermals über ben fidleren TOcf unb ©efc^macE beö abenteuerlid^en ©afteS, al§ er fal^, ma§ S^eml^arb gotg aug bem 9^otenflo§ l^erbor* gebogen ^attt. Sßed^felnb unb gemeinfam erllangen beiber
®aS 28ei^na(i§t8oratoTiutn. 237
Stimmen bux6) ha^ ftiHe ©emad^ unb mit toal^rer Sn* Brunft laufd^te ©ottfrieb auf§ neue ber ißafearie: „©rofeer §err unb ftarfer Äönig!", mit ber ftd§ S^eml^rb geftern obenb bei i^m angefünbigt l^atte. ^ro^ oEem aber gelang e§ ©ottfrieb ^eute abenb nid;t, bte ©orgen, bte feine <Süxn ftreiften, ööHig ju öerfci^eud^en — felbft got§, obfc^on er feine 5lufmer!famfeit nur ^mifc^en bem l^eifeen ©eträn! unb bem fortgefejten ÜKufijieren teilte, fa!^ ben ummötften f8iid feinet @aftfreunbe§, er beutete bann gebieterifd^ auf ha^ ®la§, ober toarf ein paax Sßorte, bie ben greunb er^ muntern füllten, bagmifd^en. ©pttfrieb lieg ftd^ auf SKinuten, ja auf eine SBiertelftunbe öon 3^em]^arb§ (Sifer mit fort* gießen, big biefer auf einmal mieber merfte, ha^ ber jüngere ©enoffe nic^t ganj bei ber SJ^uft! S^ac^g fei, unb -i^n fc^cltenb au§ feinen verborgenen Xräumen aufrüttelte. S3eim ^tbenbeffen f^jrac^ S^ernl^arb beinal^e allein, auc^ l^eute mifd^te fi^ in feine ^ro^lerifd^e (Srjä^Iung öon ben toenigen ©lanjtagen feiner geirrten ein müber, bitterer Xon, ©ottfrieb fa§ träumerifc^ ftiH, er tougte je^t, ha^ jeber ^uSbrucE beforgter Steilna^me ha§ ©elbftgefü^t feines ®afteg ungeftüm aufmaßen lieg, aud§ fagte er, an Sol^anna bcnfenb, bie n)ed§fe(nben (Sd^itffale, bie ben milben S3em= ^arb burc^ @c^(öffer unb <Sd^eunen geführt l^atten, nur ^alb. Sn langen ßügen tranfber (Erregte ©lag auf ©lag, er merfte, ha% toie er beinahe aEein f))rad^, er aud^ bei= nal^e altein bie groge (5d§ale mit feinem ge|)riefenen ^am= bambuli leeren mugte.
©ie beiben SDiänner mollten fi(^ eben Oom %i\^ ergeben, alg braugen oom glur beg ftiÖen $farr§aufeg frember Särm l^ereinbrang, laute, rau^e Stimmen, benen bie Stimme Jungfer S5eateg entgegenfd)aUte, ©eflirr mie Von SBaffen auf bem ßi^Ö^i^oben ht^ 95or!^aufeg unb bann
238 ®a8 38ei^nad)t8oratorium.
iDteber ein fd^arfer fc^narrenbet 9fiuf: „^^ njei^ aber befttmmt, ha^ ber SWonfteur ^ter Unterfd^Iupf gefunben f)aü" unb ein ^od§en mit garten Änöd^eln an bie Qimmtt' tür. 2)er §au8^err unb fein ®aft »aren jugleid^ üon ben @tüi|Ien aufgef))rungen, ^ottfrieb fa§, ba^ S^crn^arb goI§' gerötete^ ©efid^t mit einmal afd^fa^t tourbc unb \>ai er einen @rf)ritt gegen baS genfter l^in tat, burd^ bo^ er geftern feinen ©injug gehalten l^atte. Unb e^e e§ ber Pfarrer no6) §u einer grage Brad^te, ftanb jtoifd^en i^m unb SBem^arb eine foIbatif(^e ©eftalt im bunleln 3J?antel unb breiedKgem ^ut, bie ben nad^fd^Ie))^enben 2)egen mit bem gufee §ur @eite ftiefe unb mit heftigen SBorten auf 33em]^arb loSfprad^: „SBill ber §err feinen S)ienft mit S)ef€rtion unlieben? 2Ber ^anbgelb genommen ^at, barf nid§t o^ne ©rlaubniö baöongetjen unb über SRad^t aug* bleiben, ^er ^err mirb unö auf ber ©teile folgen!"
®urd^ bie offen gebliebene %nx jeigte ber ©inbring* ling auf gtoei güfiliere be§ preufeifd^en greibataiUong, ha^ fd^on feit S^oOember in ß^olbi| im SBinterquartier lag. SBa^renb ^ottfrieb ftc^ ingtoifd^en gefaxt l^attc, mit rul^iger (Stimme fragte, men er bie @§re l^abe, in feiner ^rcbiger« too^nung §u begrüben, unb bie furje §lntmort: „§aupt* mann öon ©c^mettau oom SBerbefommanbo" empfing, brad^te 93em§arb gol§ ©ottfriebö ©c^reibfommobc jmifd^en fic§ unb ben §au^)tmann unb rief mit entrüftetem Xone: „®er §err Hauptmann irren — Oon ^ienft unb §anb* gelb ift jtoifd^cn i§m unb mir nic^t bie Stiebe getoefen. Sd^ §abe im (Gegenteil, aU ber §err mid^ gu einem ©lag SBcin einluben unb babei ein SBort Oom ftattlid^en gtügelmann unb Unteroffizier fallen liefen, folcnniter unb fogleid^ |)roteftiert unb ben |)errn Hauptmann mit einer ^robe Oon meiner Äunft regaliert. SöoKen @ie
S)a§ SBci^nac^tSoratortum. 239
leugnen, mein §err t)on ©d^mettau, ha^ @ie mir, mei( id) für meine fleinen (Sinfäufc in ber Sßeinftube fein ^elb ju mir gefterft, bie menigen Xaler afö freunbfd^aftlid^eö ^arle^en aufbrangen, moEen @ie leugnen, ha% id^ Sf^ücf- erftattung öerfprad^ — ?"
„®ar nid^tg mill id^!" unterbrad^ ber SBerbeoffijier mit eigentümlid^em Säd^eln bie 9tebeftut beg milbcn Söem* l^arb. „SBenn ber §err l^ier t)or S^viQm mein ©arleJ^en öon t)ier Malern ^jreu^ifd^ ^rant §ut ©teile mieber* erftattet, fo ^abc id^ leinen ^nf|)rud^ an i^n. 5lnbemfallg meife er, bofe nad^ SBroud^ unb SRegel ®etb au§ meiner §anb in anbere §anb alg §anbgelb gilt."
Söeml^arb golg f anbte einen l^ilf (ofen SBIirf nad^ feinem ©aftfrcunb l^inüber. S)ie große ©eftalt erfd^ien je^t mit einemmal Heiner, er 50g unmilßürlid^ ha^ ^aupt in bie ©d^ultcm, aber er fagte tro^ig: „«Sogleid^, mein §err Hauptmann, fogIeid§! Urlauben mir ber §err Hauptmann nur auf mein ßimmer — au$ meinem ß^mmer — "
„^er §err merben fid^ Begleitung gefallen laffen muffen," öerfe^te ber SBerbeoffijier in üoHer Shxl^e — unb ließ einen liftig bcge^rlid^en SBIidf auö feinen bunfkn ^ugen über ben ftattlid^en Äomöbianten ^inftreifen. ®ott* frieb §atte feinen ©ntfd^lufe gefaßt: „@g braud^t'8 nid^t, ^crr ^uptmann, ha^ mein grcunb erft nad^ oben ge^t. Unb eg ijerftel^t fid^ um fo me§r, ha^ §err golj nur ein S)arle]^en au8 Sinter $anb genommen f^at, afö e§ fid^ um ein paar Keine S3ef orgungen für mein §au§ ^anbelte."
^r junge Pfarrer trat an feine ©d^reibfommobe — unb jog einen fleinen haften, an bcm ber (©d^lüffel ftedEte, l^eraug. ©em§arb golj, ber mit gefenften klugen nod^ neben ber (©d^reibfommobe ftanb, fal^ mol^l, ha^ bie ^B^al^» fammer beg geiftlid^en greunbeg nur bürftigen ©elbüor*
240 S)a8 SSei^nac^tSoratorium.
rat barg unb ba§, nac^bem t^m ©ottfrieb öier Xalerftüdc übergeben ^atte, nur hjenige ^aler im Äaften gurüdblieben. (5JIetd^tDof)I richtete er fid^, fotüte er ba§ (SJelb in feiner §anb füllte, ftraff ent|)or, toarf ben Äopf gurüd unb fagte: „®er |)err Hauptmann njoHen mit gejiemenbem ^an!e bero S)arle§en §urüctne^men. (Sg tut mir nur leib, ba^ 8ie ficf) burc^ SBinb unb SBetter |)erfönlid^ l^ier^er bemüht i)aben, x6) tuürbe nic^t ermangelt ^aben, öor meiner 5lbreifc t)on ^ier meine @d)ulb in ©olbife |)erfönlici§ ju erftatten."
S)er SBerbeoffijier 50g gleichmütig feine Sörfc unb barg bie Xaler, inbem er fd^arfen Xoneg erlpiberte: „®er §err moHe nid|t ermangeln, fein guteö ©lue! §u greifen, ba^ i^n unter ein geiftlid^eö 2)ad^ geführt l^at. ^er Äönig l§at ftreng befohlen, bie ^rebigerl^äufer befonber^ ju fd^onen, fonft bürfte ber §err getoij fein, ha^ ein preufeifd^er §au|)tmann nid^t um öier Xaler Äurant auf @je!ution §ie{)t unb, tüo er fid^ einen glügelmann ^olen n)iH, mit ber ©emife^eit leer abgel^t, ha% ber lange Äerl boc^ über !ur§ ober lang einem Äameraben in bie §änbe läuft. ©Uten 5lbenb, |)err ^rebiger! Äel^rt! marfd^!"
®er le|te Qum^ galt ben beiben güftlieren, bie alö* balb bie Xüre freigaben unb ha^ ^auö öerliefeen. ^anpU mann öon ©c^mettau folgte il^nen, o^ne ben QuxM" bleibenben nod) einen S5lid£ gu gönnen, fein ®ru6 mit bem §ute l^atte ©ottfrieb gegolten, ©ottfrieb toinUt Sungfer S5eate, bie nod^ gitternb öor ber ©d^toeHe ftanb, in§ 3^mmer, um bie Slefte ber Slbenbma^lgeit abzutragen. iSotoie bie 3llte mit i^ren ©c^üffeln l^inauö toar, fdjöpfte- fid^ ber lüilbe 93ern^rb mit einem langen 5ltemjug ein ©lag feinet §iemlid^ Oer füllten ©ebräug, brummte ^alb gegen ben Pfarrer getoanbt: „Xrinf einen @d§lucE auf ben SSerbru^!" unb lie^ fid) fc^toer in ben Se^nfeffel faEen,
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tocil^Tcnb bcr §au§]^err rul^eloS im ßintmcr ^in unb §er ging. 31I§ fid^ bo§ ©d^toeigcn be§ |)in* unb ^etge^enben merftic^ üerlängerte, blirfte golj ^aih f:pöttif^, f)aib öer* legen auf unb fagte fd^on toieber im alten juöerfid^tlid^en Xon: „(©et fein %ox, ©ottfrieb, bafe meinet S3Ieiben§ bei bir nid^t fein fann, »u^f id^, e§e ber miles gloriosus ba^erfu^r! 2ai mid^ morgen unb ben S^cujal^tgtag nod^ ^ier raften unb bie Erinnerung an unf ere grünenbe Sugenb jjflegen — bann nnll id^ meiner «Strafte jie^en. Sn §of unb Äutmbad^ fott ^]^eo|)l^iI Seinctoeber fpieten, ber feiner* geit fd^on bie 5lngel nad^ mir, äuggetoorfen f)at '§ ^ängt ein magerer Äöber bran — id^ miH bie 3tugen fd^lieften unb jubeiften. Hber um @otte^ mitten, SJ^enfd^, fud^' bein ^^omancrgefid^t toieber ^erüor — je|t fiel^ft hu au§ toie eine 5lfd§ermitttood§erbauung."
„©Ott id^ lad^enb ben «Sd^ulfreunb in§ S5erberben rennen fe^en?" fragte ©ottfrieb mit fd^merjlid^em ®rott. „95in id^ aud^ nur fidler, ha% bu in ben jtoei Xagen nid^t neue^ Unl^eit auf bid§ befd^toörft? Sßieber^olte ftc^ morgen, toa§ l^eut abcnb gefc^a^, ic^ fönntc bir nid^t §um jtoeiten* mal beifte^en."
„Sc§ fa§ e§' unb banfe bir'ö!" rief ber toilbe S3em* ]§arb unb l^afd^te na^ ®ottfrieb§ §anb, bod^ ber Pfarrer fc^ritt in öerbrieftlid^er §aff an il^m Oorüber. „3Iber bün!e bi^ bod^ nid^t ju tugenbl^aft. Unb f^are mir für bie paar ©tunben, bie mir nod^ miteinanber finb, baö ©dielten! Äomm, lomm, fe^ bid§ §u mir — ein ©lag für jeben gibt'g nod^ l^er. §aft red^t — l^aft red^t> Amice, l^ätte bem törid^ten ^|e( nid^t erliegen fotten — aber beg Äerlg ©eftc^t, toie er mi^ mit feinem angebotenen ^arlel^en §u betrügen unb in bie blaue 3)?ontur §inein §u lodfen meinte, reijte mid^ untoiberftel^Iid^."
ab. ©tern, «uSflewäl^Ue SScrfc. VIII. Sb. 16
242 3)a8 SBci^noc^tSoratorlum.
„^ fönnte je^t leinen ^ro^fen trinfen!" entgegnete ©ottfrieb. „5lud^ feinen ^on fingen/' fügte er ^tnju, ha er einen fÖlid be§ ©afteg nad^ bem (S^inett hinüber ttjal^r* nal^m. Unb abermals ging er fd^toeigcnb im ©tubier* jimnter auf unb ab, um, loie er fid^ in feiner @infam!eit gettjö^nt l^atte, toaS il^n bebröngte unb forgUd^ ftimmte, ftumm mit fid^ abjumad^en. SSeml^arb golj fonntc un- möglid^ erroten, bafe ber Pfarrer nid^t nur i^m, fonbem t)or aKem fid^ felbft gümte. §atte ben S3ebrängten bod^ öor^in in (Erinnerung on Kantor Unbefd^cib einen Stugen* blirf ber SBunfd^ angetoanbelt, ha^ fein tüilber ©d^ul* genoffe bem ^reu^ifd^en ^au^tmanne folgen unb bic aJ^uölcte fd^ultern müfetc. (Sottfrieb toar nic^t ber 9Kann, ber ftd^ eine SBallung biefer %xt, menn fie il^m jum 93emu6tfein fam, leidet öergie^. ©ein ®aft aber, ber ben @runb ber @d§toeigfam!eit mifebeutete, fül^Ite fid^ öon biefer gereift unb l^ob an, bic eigene 2)emütigung mit großen SBorten aufjufteifen: „9Ran merft'ö, ©ottfrieb, ha^ bu unb beineSgleid^en 9ted^ner, nid^t SBürfler finb! SBeil i§r üon ^eut auf morgen, Oon einem Sa^r ing anbere ^au^^alten müfet, jäl^tt i^r eud^ eure Xaten unb ^ugenbcn auf, toie ^rofd^en. — (So üerfd^tägt eud^ nid^tg, ha% il^rer etttd^e gar abgegriffen finb, fie gelten bod^ nod^. 3l)r, bie i^r nid^tS aufg @)3iel fe^t, !önnt aud^ nid^t ju großem SSerluft !ommen, unfereiner gibt §aut unb §aar, §aug unb §of, @^r' unb 9?e:putation brau, um bie 933elt ein <BtM öortodrtg ju bringen. @ud§ toirb'8 nid^t toiber* fahren, ba^ i^r toeber SWa^ljeit nod^ Obbad^ ju finben toi^t, il^r merbet feinen greunb ^jlünbern, ber felbft menig f^at, i^r fommt nid^t in SSerfud^ung, eud^ am nöd^ftbeftcn S3aum ein @nbe gu mad^en, fo eud^ nur ber <StridE jur §anb märe."
S)aS S3el§nac^t§oratortum. 243
^cr Pfarrer ful^r tute au§ einem tiefen Xraum auf unb fagte nur nad^brücflic^: „2)og ift ^otteSläfterung,
„@o fagt i^r — f)aht auä) red^t, tmit aber mä)t, tüa§ e§ unf crcinen prjcit !of tet, eud^ red^t ju geben! ^ir rei^t ftd§ ein tciblid^er %aQ jum anbem; fennft bu feinen, ben bu öerffud^ft, fo erlebft bu auä) leinen, ha bir Suft unb ©tolj burd^S §erj rinnt, toie bcr ^antbam* buli burd^ bie Äel^Ie."
„SSer öertraut bir bergleic^en unb toa^ tueiftt bu eigentlid^ üon meinem Seben?/ rief ©ottfrieb, bcr nid^t öcrftanb, ha^ ba^ gebeugte (©etbftgefül^l bc§ alten ®enoffcn nad^ einer ^uffrifd^ung led^jte. ^ie rafd^e grage be§ @oftfreunbeg fteigerte benn aud^ nur ben ^eraugforbemben %on be§ toilben 93em^arb: „@enug toei§ id^, um ju toiffen, bafe bir'ö immerbar tpol^tge^en unb bu lange leben toirft auf (Srben. S)u bift toa^rlid^ brat), ©ottfrieb, tuft @ute§ an mir, toie an mdnnigtid^ — aber jebe ®ut* tat toirb bir ^eut ober morgen üergolten. Siner großen (Sorge, einem großen ©ntfd^Iufe, einem grofeen 0|)fer toxit i^r aü§ bem SBege ju ge^en — üielmel^r fie ge§en eud^ an^ bem SBegc!''
„<öie tun e8 nid^t immer, golj!'' entgegnete bcr junge HÄagifter fd^lic^t. ®a§ ©lut begann i^m ju toollen, er trat bid^t üor ben ©d^ulfamcroben, bcr ben Äo|)f mit beiben ^rmen auf ben ^ifd^ ftü|enb, über neuen groften ^Borten ju brüten fd^ien. „2Bag ift öor ®ott gro§ öon allem, toa^ toir tun unb füllten, SJJann? ®0(^ fo bu meinft, ha^ in einem befd^eibenen Seben fd^toere @orge unb ein tapferer (Sntfd^Iufe feinen 9laum §aben, fo magft bu toiffen, \>ai fie aud^ unter meinem '^aä) toeilen. Sd^ f^aht ein SJJöbd^en ^erjinnig lieb unb begehre fie §um
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244 S)o8 S93et^noc^t8oratorium.
SBetbe, unb baraug erttja^fen mix ^erbere kämpfe uitb bittrere ^age, aU betnen tragtfd^en gelben, obfd^on ic^ nur ein furfäd^fifd^er Sonbpaftor unb fein §elb bin. 9^ur \>a^ alles ftiE unb fc^ier tüortloS öerläuft. — SBö^renb bu ^ier an nid^tS bad^teft als an bein ®ebräu unb einen froren 5Ibenb, Ratten mein armeS 9)?äbd^en unb id^ brinnen int ^antor^aufe eine fo ^erbe ©tunbe ju befielen, als bc* fd^eibenen §er§en nur aufgelegt toerben !ann."
SSem^arb golj ftarrte betroffen in bie QüQt ®ott* friebS, bie ben 5luSbrudt milber "J^rauer trugen. „Qnm ^onnertoetter," fragte er üermirrt, „toaS fann bid^ ha fo öerftören? Sft'S benn nid^t ha^ ©infac^fte üon ber SBelt, ba6 ber ^rebiger beS ÄantorS Xod^ter freit?"
„3J?eine So^anna ift nur beS ÄantorS ^ftegetod^ter!" öerfe^te ber Pfarrer mit ©elbftübertuinbung. „^aS fd^lid^tefte, l^erjigfte ^nb, eine lebenbige SBer^ei^ung füllen ©lüdES — aber bie XodEjter eineS armen SGSeibeS, einer öerlaffenen S^ünftterin, öon beiner S^unft, S3em^arb, üon ber mir nid^t einmal nad^meifen !önnen, ha% fie bie e^rlid^e grau eines i^rer ^efeßen getoefen ift."
„Unb baran nimmft bu 3Infto§?" rief S3em^arb gtoifd^enbrein, unb auS feiner (Stimme !(ang ein leifer |)o^n.
„^lid^t id^ ne^me, aber id§ gebe i^n, toenn id^ tue, moju mid^ baS §er§ treibt!" anttoortete ©ottfrieb. „®ott ift mein ßeuge, ha^ id§ bie 333e(t nid^t fd^elten miU, toeil fie ©d^ranfen aufgerid^tet f)at, beren fie bebürftig ift, ^art aber bleibt'S, menn ein befd^eibeneS ©liitf, baS einjige, toaS jmei 3J?enfc^en §u l^offen ^aben, baran jerbrid^t. 3d^ l^abe, als eS ju f|)ät mar unb mein §er§ unb Seben ^ol^anna fd^on gel^örten, erft erfal^ren, ha^ fie nid^t alS beS ÄantorS ^nb geboren ift. Sd£) nö^me So^anna jum
S)a8 2Bei^na(!^tSoratortuni. 245
SBciB, auä) toenn ftd^ ^craugfteKte, tt)a§ tütr Bi§ je^t nur fürd^teit. 2)0(^ Kantor Unbefd^etb unb feine grau unb ha^ Wlah6)tn fetbft beulen fo ftreng el^renl^aft, ftnb fo um meinen 9luf unb mein irbifd§ gortfommen beforgt, hai fie mir toeigern, U)a§ x^ toagen miß. ^iur um Sol^annaS toillen tat i^ bie öergeblid^e grage nad^ ber 9^eu6erin an bic^. Unb je^t fage mir, 3J?enfd§, ift'g ^auftg in eurer Sßelt, mag ba§ ®erüd§t öon So^anna unb i^rer 3Jiutter fogt?"
„@ine böfe ^rage," gab ber (Sd^auf^ieler gurürf. „3" feiten ift'g nid^t — unb leiber^ ttid^t ha^ @d§limmfte. Sd§ !önnte bir ein Sieb fingen, ha^ beinen öermöl^nten D^ren arg mißfiele. SBenn jebod^ hk Wlutttx beiner ^ergliebften in ber @d§ule ber grau 9^euberin lebte unb agierte, ift'g immer mal^rfd^einlid^, ha% fie nid^t ol^ne Trauring il^re @unft üerfd^enfte. @ie mußten fic^ lpa§rlid§ toa§ hd ben 0?euberfd^en mit il^rer Xugenb. 3Bie nannte fid^ benn bie äJ^utter beineö Wlahä)tn^, Amice?"
„®ie Sorenjin — So^anna Sorenj, ma§ glaub' id^ ein 9'lame mar, ber unter ben beutfd^en Äomöbianten Älang l^atte," gab ber Pfarrer befümmert §ur 5Intmort. @r toottte offenbar me^r fagen, aber bie plö|lid§e SBanb* lung, bie mit feinem toilben ®aft öorging, Iie§ il^n öer* ftummen. S^eml^arb got§ He|, mie öon einem @d^Iag getroffen, beibe 5lrme am ßeib ^erabftnlen, ha^ rötlid^ angefauchte ^unfd^gefid^t tourbe einen ^lugenblid l^od^rot unb im näd^ften gan§ bleid^, ber offene SJhinb öerjog ftd§ jutfenb, bi§ ein fd^aKenbeö (SJelöd^ter, t>a^ ©ottfrieb burd^ unb burd^ ging, au^ i^m l^eroorbrad^: „^ie Sorenjin, So^anna Sorenj, bie ÜJhittcr beiner Schönen! S^iun benn tjortrefflid^fter aEer üortrefflid^en 9)?agifter, fag' mir nur noc^ ein SBort, mie alt bie junge Sol^anna ift?"
246 ®a8 ^et^na(!^tSoratorium.
„Sfltun^f^n Sa^te alt!" entgegnete tonloS ©ottfrieb, bcm beim ®ebaren beS ehemaligen Kommilitonen immer peinlid^er jumute toarb.
„dltnn^f^n ^^a^re?" fc^rie ber milbe ©ern^arb. „Q5ei ber Suno Sucina, fo ftimmt aUeö, fo ^ei^t bein ^annc^en nid^t loie ber gefegnete Kantor, ber fte ttnegte unb erjog, fonbem So^anna gol§, bic ßorenjin mar meine grau, bie mid^ al8 grünen unerfahrenen S3urfc§cn gur §eirat berloche unb gern öon ©d^önemannS Gruppe unter bic §anb i^rer geftrengen S'Jeuberin gelorft ^ötte. ©ein bamaliger 5(mtgbruber in ßWW^^i^ ^^^ ©ilenburg l^at ung fo))uIiert, ber @d^ein sub sigillo et fide pasto- rali ift in meinen §änben! ©afe mir meine grau eine ^oc^ter gefd^enft, erfahre id^ erft l^ier, unb ba^ mid^ mein fd&limmeS ©efd^idE juft jur red£)ten ©tunbe, too id^ ^icr titoa^ §u ftiften üermag, an beine ©c^toelle mirft, ift ein ©d^erg ber ©ötter, ben §u feiern eine ^onne ^nfd^ noc^ ju fnapp möre!"
95em]^arb golj l^ätte gern nod£) einmal aufgelad^t, aber haä ©efid^t feinet @aftfreunbeg erfd^ien i^m ju blafe unb emft ba^u, unb ber Xon, in bem ©ottfrieb 2)ö§(er fragte: „SBie ift'ö gelommen, hai bein SSeib in iRot unb allein t^re legten ©tunben öerbrad^te unb 3^ol§anha frembem ©rbarmen anheimfiel?" Iie§ i^n erfd^redfen.
„2)ie Sorenjin fd^Iug mir mit i^rem ^fennigtoenben oHen freien SJ^ut nieber," gab er t)alb tro^ig, l^alb be* fangen jur ^Tnttoort. „Sd^ ^atte, toie bu leidet ermiffeft, immer mel^r natürlich Ingenium für Könige unb ^njen, grofee X^rannen unb §ärtlid^e (Sd^äfer, ate für bie Stoße als pater familias. Unb ha^ 9Käbd£)en mag ja @ott ))reifen, ha^ fte mid^ gar nid£)t gefannt l^at unb in eure mit ^ineinmud^g. ßie^ fein fträflid) ©eftd^t, Unter-
®a§ ^ei^nac^töoratorium. 247
jettbutfd^, loft lieber bie befte glafd^e auö beiitem ^eÖer fpringen, bamit bte fürtrefflid^c gügung gelobt toerbe, bie ha^ ©d^Iimme jum ertDÜnfd^tett (Snbe geführt ^at. Se^t toirb ja atteg gut!"
95em§arb befräftigte feine ßwöcrft^t mit bem legten ©d^Iurf im ®Iafe. Stber je|t feinerfeitS fo beftürjt, olä ^ottfrieb fid^ öor§in gegeigt ^otte, fe|te er ba^ @Iag au§ ber §anb in bie freie Suft, ba^ e§ fptittemb ju Soben fiel. 2)er Pfarrer mor i^m gegenüber auf ben ©tul^l gefunfen, barg fein ©eftd^t in beiben Rauben unb fagte jmifc^en fd^toeren tiefen 3ttemjügen öeme^mlid^ nur: „Sejt ift aEeg au^!"
5)er ®aft laufd^te nod^, aU ob er nid^t red^t gehört l^tte, toollte auff Citren unb micber ber ®edte entgegen* tood^fen. Slber er rid^ete ftd^ ungefd^idft nur falben Seibeö em|)or, unb nad^bem er nod^ einen fd^euen fSiid auf ben loutlofen, hinter feinen §änben üermuttid^ toeinen* ben ©ottfrieb gemorfen ^atte, mieber^olte er: „Se^t ift aßeg au^? @ben je^t? Sa, fo — bu l^aft ja red^t — jum SÄdbd^en ol^ne SSater !onnten fid^ ber §err ^aftor noe^ aufraffen — mit f old^em SSater gel^t'g nimmer* mel^r." (Sr nid!te brei*, üiermal, toie üöttig überzeugt unb einöerftanbeiL Unb' f taub nun mirfiid^ auf, fagte, ben <ötu!^I be§ ^farrerä umgel^enb: „@ute 9'iad^t, ®ott= frieb ©ö^Ier!" unb toanbte fid^, e§e er gur %üx ging, nod§ einmal bem (S^jinett ju. ©ort mar ba§ Xalglid^t im fu^femen Seud^ter, ha^ aufeer ber @d^irmlam^e baö ®emad^ mäjig erbeut l^atte, big jum legten (Stumpf l^erabgebrannt. ©er mitbe ^em§arb na^m ben gidnjenben Söfd^er unb brüdfte i^n auf ben bürftigen Sid^treft. Qüi^ox l^atte er noc^ einen fd^merjlid^^fe^nfüd^tigen ^M auf bie über \>a^ Snftrument Oerftreuten S^oten getan unb fagte
248 ^aS 9S^ei^nQ(!^t8oratorium.
je^t: „@^abe, fdiabe — aug ^aä)^ Sßet^na^tglitUTgie njerb' td^ fc^toerlirf) mel§r einen Xon fingen."
(£r loar l^inauggegangen, nid^t Befonberö leife, ^atte t)on Sungfer S3eate, bie mürrifd^ on i^rem |)erb §orfte, Sid^t geforbert unb toax bann mit feinen großen ©d^titten bie Xrep^)e §um Oberftod i)inaufgeftiegen. ©ottfrieb ^atte nicf)tg t)on aUem unterfd^ieben unb l^örte unb \af) ebenfo* n)enig, ba§ ber Ofttoinb fd^ärfer um ba8 §au§ ftrid^, an ein )}aat morfd^en ßdben rüttelte unb üon ben Treibern beö griebl^ofg l^albgefrorenet ©d^nee emporftiebte. ^ie 5(u§fage be8 toilben ©eföl^rten f)atte i^n ööHig banieber* gemorfen. (Sr meinte flar §u erfennen, bafe nun un* ntöglid^ fei, ma§ er fo lange mit fel^nenbem ^erjen er* l^offt unb ermünfc^t l^atte, aber er fanb e^ unfaglid^ §art, ha^ e§ fo gefommen fei. deinen 5lugenbIidE fe|te er ßtüeifel in Söerniiarbg 5lugfage, ba§ tounberlic^e ©efül^l, ba§ il^n am »ergangenen 5l6enb So§anna§ 3^9^^ 9egen= über bur^jittert ^atte, mar nun natürlid^ genug erflärt. ©etoo^n^eit^mä^ig fd^icEte er fid^ an, gur Sfiul^e §u gelten, obfd^on er gut genug mu^te, ba^ er nid^t fd^fafen mürbe. 5tber au§ ber 9^ad)tftiEe unb bem ^unfel in feiner Kammer mod^te il^m, mie fd^on mand^eg Wlal juöor, ein tröftüc^er ©ebanfe in bie Seele queEen. @tunbe um @tunbe ^örte er üon ber l^eifer raffeinbcn U§r beg ^orf= Ürd^turmS fd^Iagen, o^ne ba^ ein anberer @eban!e fommen toollte, aU ber, ha% bie Prüfung fd^mer unb fd^ier über feine ^aft unb bafe aKeg auö fei.
Dl^ne ©d^lummer gefunben ju ^ben, fann ©ottfrieb nod^ beim erften ^ämmerfd^ein be« SBintertagS über bie troftlofe ©etoi^^eit unb über bie (Sntfagung nad^, bie i^m unb feinem armen äf^öbd^en auferlegt mürbe. SBie eine (Strafe für bie l^albe 9Ser^agt§eit, mit ber er So^anna^
3)a8 9Beil^nttcl^t«oratoritttn. 249
bunllet 5lbfunft gegeitübergeftonben l^atte, erfc^ten i^m bte ©ntl^ünung feinet el^emaltgen Äommttttonen, unb bod^ meinte et §ugletd^ ®otte§ tDamenben ginget im un* ermatteten ^ereinbtud^ S5eml^arb§ unb in ber SBaEung ju erfennen, mit ber er ftc^ burd^ bie pral^Ierifd^en §eraug* forberungen be§ fa^renben ^omöbianten ha^ ^el^eimnig feinet Siebe unb feine§ ftittgetragenen ^ummer§ ^attt entreißen laffen. §unbert traurige 33itber ber 3w^ii^f* ftiegen öor feinen ^ugen auf unb öerbrängten eine§ ha^ anbere — er überbad^te ha^ Seben S5ern]§arb§, ha^ Sol^annaö, ha^ über ^a^t unb ol^ne ha^ e^ bie ^Betroffene nod§ a^nte, an jeneg be§ mitben 3ßanberer§ gefnüpft morben mar, fein eigene^, üoraugfid^ttid^ einfame§ ^afein unb fa!^ nirgenbö einen (Sd^immer be§ Xrofteg, ber aud^ nur bem matten ^ämmerlid^t geglid^en ^&ttt, ha§ fid§ burd^ bie ©iöbtumen ber beiben genfter fta^t. 9^ur ein§ marb il^m in biefem @emog teiböoHer ©ebanfen !Iar, ha'^ er 95em]§arb goI§ gu einer langen emften Unterrebung gmingen muffe, beüor Sol^anna unb Kantor Unbefd^eib ein 3ßort tjom ®efdf)e^enen erfahren burften.
Über aU bem ©innen unb (Grübeln l^atte, fd§on f)o6) am 9}?orgen, beit Xieferfd^ö))ften ber (Sd^Iaf bod§ nod§ befangen, eine @tunbe mod^te er traumlo^ gerul^t ^aben, oI§ i^n toieberl^olteg ^od^en unb ber 9hif: „§erraj?agifter, §err ^aftor!" ertoedEte. (Sr erfannte augenblidElid^ bie Stimme feiner alten 93eate unb mar, toie er auff prang, §u feiner 2Bafd^fc£)üffeI unb feinen Kleibern eilte, auf ber (Stelle mieber in ber traurigen Sßirflid^fcit, bie i^m bie S^ad^trul^e geraubt l^atte. Sdafd^ mar er angefleibet unb fd^ritt ber %xtppt feineS ^farr§aufe§ in ber ©rmartung entgegen, ju einer StmtS^anblung gerufen morberf §u fein, ^od^ an ber oberften Xrep|)enftufe ftanb S3eate unb
250 ^i» 9Bet^na(]^t«orator{uin.
raunte tl^m gu: „®er §err SWagifter nehmen eö nid^t für ungut, bofe ic^ @ie toerfen mußte, ^te SJianifcü Sol^anna be§ ÄantorS aug ©olbi^ ift unten, §at mir oHer^anb für S^eujal^r gebracht unb fagt, bafe ftc ben ^errn SJZagtftcr fpred^en muffe."
©ottfrieb füllte, ba'^ ti|m bte ^ic manften. Sn ben !ummerfd^tt)eren ©ebonfen unb ©orgen ber legten 9^ac^t f^attt er hai (Sinfad^fte unb SRä^ftc öergcffen, ha^ So^anno t^m geftern t^r kommen für biefen SRorgen in §(u8fid^t gefteHt ^otte. ©c^merjlid^ ergriff eg i^n, bafe er nun aud^ ha^ ©d^merfte noc^ tun unb bem geliebten 9)?äbd^en fagen mußte, mag feit geftern gefd^e^en unb ent* fd^ieben fei. „Sft unfer @aft, §err golj, fc^on toaö)?" fragte er Söeate, bie, über bie grage öertounbert, nur brummelte: ^ Toffee ^at er fid^ längft an« fStti geforbcrt, ob er mieber eingefd^lafen ift, meiß id^ nid^t." ^er Pfarrer befann fid^ furj: „SBenn id^ bie ^emoifelle Sol^anna unten begrüßt ^aben merbe, bann po6)t an ber (Saftfammer an unb fage iperrn golj, baß Kantor Unbefd^eibS ^flegetod^ter in ber Unterftube fei." ©inen 5(ugenbIidE ftanb ©ottfrieb, bie §änbe faltenb, auf bem unteren 5lbfa^ ber ^re)j))e ftiE, bann ging er gefaßt über ben glur nad^ feinem ©tubierjimmer. @r bemerfte, \>a^ tro^ bei^ falten 2)e5ember= morgend bie Xür be§ gel^eijten Sfiaumeg offen mar, er er- riet, hai bieg Don So^anna ausging, unb trat nun auc§ über bie ©d^toeUe, o§ne bie Xür ju fd^Iießen. So^anna ftanb in ber WiitU beg Qimmtx^ unb blidfte i^m ent» gegen, i^r lieblid^eg (§iefid^t tt>ar nid^t bleid^, fonbem Oom (^ong burd^ bie SBinterluft frifd^ gerötet, bod^ fa^ @ott* frieb ben feud^ten ©d^immer in ben blauen 5lugen beö SKäbd^enS unb ben »ermutigen 5tugbrudE beg SWunbeg. (Sr felbft mod^te fd^merlid^ mutiger breinfd^auen aU So^anna,
3)a§ S8ei^na(^töoratorittm. 251
er bot il^r J^erjUd^en 9J?orgcngru§, unb fte legte t^rc Üetne, nod^ burd^fältete §anb in bte fctntgc^ bte fieber^ei^ toar. ^ann aber toid^ fte rafd§ ein |joar @d|ritte üon i§m jurürf unb fagte: „^er §err SSater l^at mir ertaubt, öoran« jugc^en, er felbft »iH fpätcr ju Sinnen fomnten. 5lber, licbfter ©ottfrieb, lieber, lieber §err 9??agifter, td^ bringe gar traurigen S3ef(^eib. Sd^ ^ahz alleg nod| einmal mit bem §erm SBater unb ber grau 3Kutter berebet, unb fte bleiben bei bcr SWcinung, bo§ e§ unfere ^flid^t fei, S^re ©utl^eit unb treue 3Reinung nid^t ju mifebraud^en. Sd§ f)dbt am Unred^t meiner unl^efannten ©Itern nid^tö öer* fd^utbet unb mufe e§ alö ©otteS ©d^idfung tragen, aber id^ loürbe fd^toere @d§ulb auf mid^ laben, toenn ici) t&U, toog iä) gleid^mol^l öon ganzem ^erjen münfd^e. Unb @ie, lieber ©ottfrieb, fönnen boc^ aud^ nid^t Sa^r für So^r ertoorten, ob fid^'ö nid^t am @nbe mit mir bcffer ertoeift, al§ toir fürd^ten. Sd^ ^atte gern, a^ toie gern nod§ ein SBeild^en gel^offt, aber ber ^flegeöater fagt, e§ bürfe nid^t fein. 2Sir foUcn ben traurigen gaben nid^t ing neue Sa^r l^inüberfpinnen, unb fo mu§ e^ benn auö fein jtoifd^en unä!"
„@ö mufeaug fein gtoifd^cn unö!" ftammelte @ott* frieb, ben ber SBiber^oII feiner eigenen Sßorte im 9Kunbe be§ SKäbd^enö tief erfd^ütterte. @r atmete fd^toer, unb toa^ i§m am Slbenb unb in ber iRad^t fo feft, fo un* abänbcrlid^ erfi^ienen toar, fd^toanlte mit einmal ttiieber Oor il^m, er ftredfte beibe §änbe nad^ So§anna l^in, unb aU fie nod^ einen ©d^ritt toeiter gegen ha^ genftcr gurüdEtoid^ unb il^r einfad^e^ Äleib babei ben SBoben ftreifte, loar'S il^m bod^ toie ha^ leife SÜaufd^en be^ enttoetd^enben ©lüd^g. @r ^afd§te mit §udEenben Si^j^en nac^ einem Söort, ha^ ber Sf^d^tSal^nenben üerratcn, fagen, beuten
252 ®q8 SBcl^nQ(^t8oratoTlum.
foHte, toic e§ je^t fte§e. Sol^anna aber, ber bet Äampf in ben QüQtn be§ geliebten 9J?anneg ni(^t entging, raffte ftd^ ju einer SD^a^nung auf: „SSitte, lieber greunb, mad^en (Sie ftd^'g unb mir nid^t §u fd^ttjer. Unb betrügen @ie Si^r ^erj nid^t mit einer Hoffnung, tjon ber meine Pflege* eitern fagen, ha^ fie frf)tt)erlid^ erfüllt loerben lann. ^d) mufe ja bem lieben ©ott banfen, ba§ mid^ ber §err Kantor unb feine grau loie i^r rechtes Äinb galten, tpenn id^ aud^ niemanbeg^nb bin, aU bag ber armen Sorenjin!"
Se^t ftürjten bodf) tränen aug Sol)anna8 5(ugen ^eröor, mit 3lnftrengung fa^te fie fid^, toeil fie ben @in* brudE l^atte, ha^ brausen @d§ritte Hängen unb ha^ irgenb* tt)er auf bem giur öertpeile. ©ottfrieb, ben bie fd^merjs lid^e Söetoegung beg SJiäbd^eng ganj übertoältigte unb ber nod^ immer nac^ bem entfd^eibenben SBorte rang, ftammette je^t: „SBeinen @ie nid§t, liebfte So'^anna, benn fo, toie mir fürd^teten, ift'g nun nic^t. SBenn e§ nur barauf an* !äme, nur ba§ eine gu bebenfen tt)äre! ^ag ^unfel über S^rer ©eburt ift ja je^t gelichtet, i>a§> Xraujeugniö S^rer mirüid^en ©ttern, ja mel^r aU baö, ein lebenbiger 3^^9^ ber §eirat ift miber (Srtoarten gefunben — ber — ber"
®od^ e^e ©ottfrieb feine ftodfenben 3Kittei(ungen §um ftfjlimmen @nbe führen !onnte, glitt So^anna ^lö^lid^ auf bie ^nie unb rief mit einer (Stimme, bie ben jagenben 3J?ann auf'g tieffte bemegte: „@ott fei etoig Sob, er ift ber 5lIIerbarmer! darauf aüein !am'g an, bafe id§ mit gutem ©etoiffen S^re grau merben barf, mein einziger, mein liebfter greunb. Sd^ ^clIU eg tool^l nid^t überlebt, wenn toir barum getrennt toorben toären. SBag fonft nod^ fd^mer ift, toerben mir treuen §er§eng übertoinben. ^6)i mal^r, l^erjallerliebfter ©ottfrieb?"
Äeineö Sautet mäd^tig, fa§ unb l^örte ©ottfrieb ben
®a3 SBci^nac^tSoratorium. 253
genjaltfamen Uu^hxuä) ber 9'latur uttb Steigung be§ jungen SRäbd^eng. SBie ein 95It| fc^tug'ö in feine @eele, ha^ er, ber ftd^ öermeflen §otte, bie SieBfte öor ber ganzen 3ßelt ju fd^ü^en, fte oflcin baüor fd^üjen fonnte, in bie raupen SBege unb ha^ ^ral^Ierifd^e @tenb be§ toilben 95em!§orb ^ineingejogen §u werben. Sine Offenbarung tparb i^m, ha^ mä)i il^re Pflegeeltern, tt)o§I aber i§r ®atte bag 9le(^t ^ätte, allen 51nforberungcn, bie S^ern^orb goI§ an fein ^nb ergeben möd^te, §u toiberfte'^en. Unb al§ Sol^anna fid^ je^t t)on i^m entporrid^ten lie^, fi(^ an feine 39Tuft lehnte unb leife fagte: „Se|t barf i^ fo bei S^uen fte^en, Siebfter, toarum auci§ nit^t?" ha fd^rie e§ in @ottfrieb§ @eele auf: „SBarum aud^ nid^t?", aber er umfing nur äärtlid^ ben blonben 3Käbd^en!opf, ber an feiner (Schulter ru^te unb fagte fefl: „@§ fott un§ nichts trennen, Sol^anna, ha übcrttjunben ift, toaS Sinnen unb Si^ren ©Item 5lnfto§ gab. OTeö anbere mujs fid^ mit ©otteö §üfe ftnben unb fc^idfen. SSir bleiben für ha^ Sebcn beifammen, unb nun (Sie ha^ nriffen, §erjliebfte, fönnen @te mo^t aud§ l)ören, ma§ id^ S^nen fonft fagen mu^."
@r füfete ba§ leife jittembe, i^n glüd^elig anfd^auenbe SDiäbd^en jdrtlid^ einmol, brüdEte fie auf einen @tu^I, fe|te ftd^ neben fie unb begann nun mit gebämpfter (Stimme lange, lange auf fie einjufprec^en. 2Bo!^t eine (gtunbe rann l^in, öKi^enb beren il^re §anb feft in ber feinen rul^te unb fte mit großen klugen, au§ benen §agenbe (Sorge unb gläubige^ SBertrauen §ugleid^ fptad^, feiner ©rgäl^lung laufd^te. §anb in §anb erhoben fid§ ©ottfrieb unb So* ^anna, um nad^ oben ^u gelten unb bem Url^eber öon ^^ol^anna^ ^agen in emfter gaffung unter bie klugen §u treten. Sie famen nid^t loeiter al^ bi^ §um SSor^auS, too i^nen 93eate mit einem fd^Ied^t oerfd^loffenen bidfen
264 3)08 SBcil^nad^tSoratorium.
S3rief in ber §attb entgegentrat, „^teg foU xä) öont §errn golj bem §errn 9J?agifter übergeben, ^er §err g'^^S tüax gtoetmal l^ter unten, bann ift er nid|t toiebergefommcn, aber er mug fort fein. 2)ie Kammer ift leer, e§ fte^t aug, aU ob er auS bem genfter am SBeinfpaücr ^inauS* geftiegen unb unten in bie grofee ©c^neetoe^e bei ber ^rd^l^ofSmauer gef^rungen todre."
9J?agifter (Sottfrieb ^ö^Ier l^attt betroffen ben S5rief be^ töilben ©afteg geöffnet, ein üergilbteS unb ein^frifd^eg ^apierblatt fielen i^m entgegen. @r trat mit ber SBraut in fein S^^wter gurüdE, bie klugen S^ol^annag folgten i^m burd^ bie Beiden, bie er i^r lag: „®u §aft ^id^ toadEer ge* faJ5t unb gefunben, UnterjeUburfd^, unb mit taufenb ^anf gefiel^' id§: ^u bift lieber ber beffere SKann, toie 2)u ^u (St. X^omaö ber beffere @d^üler toarft. 3d^ aber §abe nid^t Suft, mid^ öon ®ir fort unb fort übertreffen §u laffen, unb tue ha^ S3efte, ma§ id^ für ^id§, für ha^ l^erjige ^nb, haä idE) nid^t Oerbiene, toie für mid§ felbft tun fann. Sd^ ge^e üon l^ier jum ^au^tmann üon (B^mtttau, ber für $rin§ |)einrid§§ 5lrmee toirbt. g^tt' ic^ im Ärieg, fo ^ab' id^ bod^ gelben nid^t bIo6 gef^Jielt. SBerbe id^ nur f[ügella^m gefd^offcn, fo ertoerb' id^ mir ein 'iRtd^t, an @ure Xür §u pod^en, unb beg toürbigen ^errn ^aftor§ ©d^toiegerüater toerben fie bann ben ^or= fd^reiber|)often nid^t oerfagen. Scfet, l^eute, bin id§ nic^t reif, fo Kein, fo fdEjamöoU, alö id^ mid^ füllen müfete, bem §erm Kantor Unbefd^eib, feiner grau Siebften unb i^rer unb meiner fd^önen So^anna ju begegnen, ^ie preu^ifd^e äRontur toirb mir borber^anb tool^ter tun unb beffer ju ©efic^t ftel^en. Sd£) gebe So^anna ha^ einjige, U)a§ id^ i^r geben fann: ben §u gutem ®Iüd£ bema^rten Xraufd^ein unb meinen <öegen, fo biet @ud§ an i^m liegen
5)aS Sei^nod^tSoratortuin. 255
mag. S^ergt§ ntd^t, teilte Söraut u»b grau in Sodann ©ebafttan fSaci)^ 3J?uftf, in ha^ Söei^nad^t^oratorium jumal einzuweihen, ftc ^at mel^r al§ eine Urfac^e, ben ^rad^tgefang: ^ä) toeife getoife er liebet mid^, mein ^erj aud^ liebt i^n innigtid^ unb toirb i^n etoig e§ren', ftd^ treutid^ §u eigen ju mad^en."
5tu§ So^annaö ^Tugen quoffen bie Kranen auf ben SBrief unb bag bergilbte Xraujeugniä be^ Äomöbianten 95em^arb golj unb ber Sungfer So^anna Soren^in. ®ott* frieb ®Ö^Ier nidftc emft unb ftüfterte: „<Sx f^at fid^ felbft ha^ 9ied^te gefagt, beffer oB id^'§ i§m ^attt fagen fönnen. Äomm, fomm, Sol^nno, c§ riefeln nur nod^ toenige ©d^nee* flodfen — tafe un^ hm SBcg am 3)^utbenbamm beinen ©Item entgegengehen!"
Die Cotenmasfc.
3n ftürmifd^em %attt betoegten fic!^ am frül^en Df tober* Qbenb bte SBellcn ber großen Sagune jtüifd^eTt ber ^aupU tnfel ber ©tabt SBenebig utib bem Snnenranb beg tang* geftrecften Sibo. @in rafc§ aufgefprungener fd^arfer Oft« f turnt l^atte Eingang burd§ bte SJ^eer^forte bei @an 9^tccoIo ^olentino getuonneit unb bte fonft fo ftille glut tit roEenbe, raufd^enbe S3ett)eguttg gebrad^t. SSon bem ber ^ta§§etta gegeitüber gelegeneit ©ilanb auS, auf bem fic^ bie gro^e ^rrf)e öon (San ©iorgto SJiJaggiore eben anfing §u ergeben unb an beffen Söeftufer §al§Ireid^e |)ütten ber 95auteute um bte ©runbmauem beö Xempefe unb be§ bereits ^alb emporgeftiegenen (Slototurmö ftanben, fa^ man im legten Lämmer beg Xageö bie l^od^gel^enben fd^aumgefrönten Sßogen immer tuilber in ben großen ^anat l^ineinf^meKen. ^ie ©onbeln fd^offen überall toie Xauben, bie bom §abid^t gejagt »erben, bem bergenben Sanbe §u. ^aS SBaffer fd^toär§te fid^, unb um bie ^äuferreil^en brüben begann e§ §u bunfeln, nur über bie kuppeln t)on ©an Waxco fiel nod^ ein @tra^l auö ber roten SBoÜentoanb im SSeften. 5lm Ufer, juft ba, loo ftc^ bie SJiarmorfd^toeHen bor bem neuen portal feinet f&autotxU in bie glut ^inabftrecEen foHten, §urjeit aber nur eine ^eöauffd^üttung üor^anben toar, bon ber bie erregten SBogen l^eute @tüdf um ^Btüd J^intoegfpülten, ftanb ©ignor 5(nbrea ^attabio, ber Saumeifter, unb
S)tc Zoimma^U. 257
hiiätt mit toac^feitbem Unmut na^ bcm (Slatoonierufer hinüber, öon bem feine ©onbel me^r abfttefe. ®r tuor öor ettpa brei ©tunben naä) @an ©iorgio herüber* gefommen, l^atte, afö ber @turm immer ftärfer tourbe, bie geftigfeit ber berufte an feinem f8au prüfen laffen unb banad^ feine Slrbeiter l^eimgefd^idft. «Sie »aren in i^re §ütten bic^t beim S5au gefrod^en, ^tten fid^ über ba^ ©ilanb jerftreut unb auf bem ga^rfd^iff aud^ bie ©iubecca erreid^t, mo ein Xeil üon i^nen tool^nte. ^allabio mor f^ticfelici^ allein geblieben unb begann, toä^renb ber |erauf= fpri^enbe SSßeßenfd^oum feiiie ©d^ul^e na§te unb ber <öturm i^m ha§ |)aar unb ben bunllen S0?antel jermül^lte, aßmä^Iid^ ju merfen, ha% S^riftoforo, fein ©onbolier, nur §u gut miffe, ha% er ber erlaud^ten 9fie)jublif i^ren Saumeifter nid^t gefäl^rben bürfe, unb bie Überfahrt für aHju bebenüid^ l^atte. ®a nun ber le^te XageSfd^ein §u erlöf^en bro^te, ber @tanb am SBaffer mit jeber 2Äinute unerfreulid^er toarb, fo befann fid^ 50?eifter ^attabio, mo er einftmeilen eine ßiifliic^t finben fönnte. Qu ben §ütten ber friaulifd^en ©teinme^en mar e§ nur menige (Sd^ritte, er fonnte Dom Ufer auö ha^ §erbfeuer leuchten fe^en, bei bem fie il^ren ja^en Ü^^ai^brei f ödsten, unb mufete tool^l, ha^ fie i^m mit gaftlid^er @§rfurd§t ben beften @i^ bei biefem geuer unb einen "^^run! gerben 3ßeine^ gönnen mürben. %u^ om benad^barten Älofter l^ätte er anlauten fönnen unb toare cine§ ftatt(id§en S^efperma^leö unb eines gelehrten @efpräd§ö mit gra ^löeftro, bem $rior, fidler genug gemefen. SBa^renb er nod§ un* fd^Iüffig baftanb, ^örte er ftc^ plö^Iid^ Don einer toof^U befannten jugenbfrifd^en ©timme üertounbert angerufen, unb hinter ber redeten @eitenmauer beS Söaueö trat ein fc^Ian! getoad^fener junger 3Rann ^erüor, ber mit beiben
«b. ©tettt, auägetoöl^rtc SBerfc. VIII. 8b. 17
258 ®ie Xotcnma^Ic.
§änben ben flJt^en bunflen $ut fcf titelt, bctt et öor SJJetfter ^aHabto abgenommen f^atte. Sit eine lange Sade a\x^ jottigem @toff big an ben |)ote eingcfnö|)ft, öermodöte er bem SBetter beffcr ju trogen ol8 ber ©ou* mctfter, beffen 9}?antclf alten t)on 3^i* ä^ 8^^* ^^ ^^ <Seget aufgebaufd^t tourben. Stnbrea ^aHobto entgegnete auf bte grage, toa« t^n bei fold^em @turm ^ier fcft* ^otte, fofoTt:
„ßw^^fi cT§eigt mir bie Siebe, Sarlo Siocca, toenigftcn^ ®uer ^aupt toieber §u bebeden! S^ bin ^ier toic ein ©eftranbeter unb totH eben at§ fold^er bei ben frommen 35rübem anflopfen. 9}?ein (SJonbolier traut fid^ ntd^t herüber, unb aud^ toenn er ba todre, l^ie^c eg öieUcid^t ©Ott tjerfud^en, fo id§ f)inüber moKte. ^ber luaS ^obt S^r nod^ im Söau §u fud^en?"
„3^ l^abe rafd^ nod^ ein paar S^etter bor meinen ÜRarmor genagelt, ber SBinb peitfd^t fd^mu^igen glugfanb öom Sibo tjerein. S§r toi^t, bie ^ieta in ber 9hfd^e ber (SaMftei — "
S)€r S^aumeifter mad^te ein 3^^^"/ ^^6 ^ ^^9^ oerftanben l^abe, unb looKte eben nod^ ein SBort ^inju* fügen, al§ ber junge 3)?ann rafd^ toeiter \pxad):
„Wbtx ©ure §errlic^!eit !ann nid^t l^ier fielen bleiben, 3J?eifter 5tnbrea! SBoKt ^i^r nid^t mit mir lommen unb meinen alten 9J?arcantonio mit (Surem S5efud^ er» freuen? S^r finbet ein fid^ereS ^aä) unb einen Ärug SBein au8 feinen eigenen Härten in ^rimolano."
„(Sure ©inlabung !lingt gar üerlocfenb, @ignor ß^rlo,'' üerfefete ber 93aumeifter. „3lud^ beglürfmünfd^e id^ ©ud^, ba^ 3§r §um |)aug 9J?eifter SKarcantonio« aud^ nod^ einen SBeingarten in ^rimolano ju ^offen \)aU. ^enn bie Seit fagt boc^, ha'^ ^^r ©ureg ä)?eiftcrg
®ie %ottnmaStt. 259
einziger (Srbe feib, unb je reid^ bic §mterIoffenfc§aft, um fo me^r freut m^'§ für duä)."
^er junge, ^rlo ongef^jrod^enc SKann ^atte fid^ tocggefel^rt, unb ber ^u§brud feinet jugenbtici^ offenen roo^Igebtlbetcn ®eft(^t§ »ar merlltd^ ftnfterer gcöjorben; er fci^Iug üor beut SJaunteifter, ber i§n mit überlegenem £ad§eln anbltdte, bie llugcn nteber unb fogte in einem ^one, burd^ ben l^örbar ein SSormurf ^inburd^Kong:
„@ure §err(id^!eit toeij am beftcn, bajs id^ mel§r um SWeifter SWarcantonioö Seben unb ©efunbl^eit beforgt bin al§ um ha^ @rbe, ba^ feine ^äterftd^ ®ütc mir öer^ei^t. Unb S^r toi^t ebenfotool^t, eblcr §err, toarum mir bie einzige greube genommen ift, bit i^ au§ ben guten ^Öffnungen, bie 3^t greift, für mid^ l^ätte fd^|3fen fönnen. 2)od^ üeräeil^t — SJ^eifter SRorcantonio toirb ouf mid^ toarten, unb eg ftel^t bei (£ud^, ob ^x mid^ §u il^m begleiten tooEt ober e^ bor§ie§t, ^ier bem (Sturm §u trolen!"
„©ettjife toiE id^ mit @ud^ ge^n, ©orio ^Roccal** rief ^allabio unb folgte, ben Wtcatid feft an ftd^ jiel^enb, bem jungen 2)?ann. „Sc§ tooHte (Sud^ too^rii^ nid^t fran!en unb ^iett (Sud^, nad§bem S§r fo Oiele SKonatc §ur Überlegung gel^abt, für flüger getoorben. 2Kit (Surem @roE toiber mid^ feib S^r im Unred^t. ^aö gürtoort für (£ud§, bamit (Sud^ mein S3ruber feine Xod^ter ©^iara gebe, fann id^ nid§t f^ed^cn. SBa§ id^ (£ud^ §uerft gefagt §abc, gilt nod^ l^eutc: bie (&itttn §aben einen anberen ^lan mit bem 9Jiäbd^en, unb id^ l^alte e^ für 8ünbe, fold^em $Ian §u toiberfpred^en. Sc^ fann nid^t^ ®utc^ Oon (Sud^ fagen, <öignor ßorlo, toa^ t)on bem jungen £oren§o <Sted^etti nid^t aud§ gilt. Unb Sorengo ift ein S^ürger üon SSicen§a, ein naiver 9'iad^bar
17*
260 ^te XotenmaSle.
baju, Sl^r aber lebt l^ier in SSenebtg unb fönnt nid^t tüiffen, tüo^tn @uc§ @ure Äunft nod| fü^rt. 2)a8 aEeö foUtet 3^r freunbttc^ ertoägen unb mir nid^tg anfinnen, toag njtber ^ftid^t unb ©etoiffen ftreitet."
ßarlo SRocca, ber ben gü^rer auf bem ^fabe quer burd^ bie 3^nfel abgab, Ujar bem Söaumeifter immer um einige ©ci^ritte öorauö unb fud^te i^n mit feinem Scibe gegen ben 5tnpraE beS Sturmeg ju bedEen. ^er Oft trieb beiben 9Jlännern grofee glodEen glugfd^aumg inö ©efid^t, unb bog S^raufen ber erregten glut brol^te jebe^ meitcre ®ef|jräd^ ju öerfd^Iingen. 2)od^ üema^m Stnbreo ^aHabio nod§ ganj beutlid^, mie fein junger SJegleiter öor fid^ §in* fagte: „©aJ5 ein arme^ junget §erj in Seib unb @nt* fagung ^infted^t, täfet i^r ©emiffen ru^ig" — unb fic^ bid^t ang Dl^r beö jungen SWanneg brangcnb, rief ber Söaumeifter mit ftarfer «Stimme:
„3Rer!t @ud^, ßarto, unb glaubt mir: eine braöe ^od^ter aus gutem §aufe fied^t niemals bal^in, mie 3>§r toäl^nt, fonbem nimmt jebeS ©d^idEfal auS (Slternl^anb atS SBillen beS |)immelS, toirb glüdflid^ in bem ÜJ^ann, bem i^r SBater fte gibt, unb ben Äinbem, bie ber ^immel i^r fd^enft!"
2öaS ßarlo S^locca tttoa barauf entgegnete, lonnte ber grofee SBaumeifter nun in ber %at nic^t mel^r öemel^men, benn fie gingen jc^t ein ^unbert Sd^ritte ganj na^c bem Dftufer beS ©ilanbeS ^in, mo bie erregten SBeUen, jeben £aut übertönenb, gegen ben fteinernen Uferranb ^eran* bonnerten. SSor ben beiben er^ob fic^, auc^ im S)unlel nod^ erfennbar, ein ftattlid^eS, mel^r langgezogenes alS l^o^eS ^auS, an beffen 5D?itteItür ber junge 3Kann, ber toieber öorangefd^ritten mar, breimal in furzen §Ibftänben mit bem bronzenen ^ürringe pod^te, barauf fid^ bie %üx
®ie %ottnma»U. 261
ol^nc tocttcrcg auftat. ®em grauföpftgen Wiener, ber mit einer btciftro^ligen ßam^e bie ©ci^toelle «nb bett bo^ittter gelegenen ®ang erbeute, fogte ber junge 9Kann rafci§: „@uten ^bcnb, ©regorio! Sl^eifter 9)?arcantonio erl^dtt e^renben öefu^: ber erlaud^te Saumeifter öon @an ©iorgio! 3)^elbe e§ bem SKeifter unb rufte unfer ®aft* gemad^ für bie SRad^t. Erlaubt, @ignor 3tnbrea, ba^ id^ (Sud^ ben noffen 9KanteI unb §ut abnehme."
SSö^renb ß^arlo 9flocca fid^ fo um ^allabio bcmül^te unb ©regorio baju leud^tete, öffnete ftd§ fd^on auf ber redeten ©eite be§ glurö unb oiber öier breiten ^rep|)en* ftufen bie ^ür, bie jur SSerfftott be§ §auö^crrn führte, unb 2J?arcantonio ha ^molano trat l^cröor, eine mad^tige ©eftatt, bie felbft ben §od^getoad^fenen @d^üler überragte unb, obtool^t ber Silbl^auer ben ftebjig nä§er afö ben fed^jig toar, öon gefunber Äraft jeugte. 0lad£en unb ^aupt beg alten Äünftlerg l^oben fid§ nod^ feft unb ungebeugt aug ben ©d^ultem, ber breite graue Söart um Äinn unb iDhinb, haä furgc aber bid^te §aar um (Stirn unb ©d^Iafen, bie toei^en too^Icr^altenen S^^^ie unb bie ungefd^toad^ten bunften Singen, bie fid^ feft auf ^allabioS @eftc^t rid^teten, liefen l^eute nod§ ettoaS bon 3Keifter 2J?arcantomo§ bor* 5eiten gepricfener @d^ön§eit toal^mel^en. ©orlo S^ipcca l^atte feinen Se^rer rafd^ befftönbigt, unb ber 93ilb^auer ftredfte bem unertoarteten ®aft bie §anb entgegen: „(©eib toilßommen unter meinem '^aä), lafet eg @ud^ gefallen, toie S^r e^ finbei"
3}Jarcantonio lie§ feinen @aft in bie geräumige S33er!* ftatt eintreten, fül^rte il^n aber rafd^ jtoifd^n angefangenen 5lrbeiten unb berftaubten ölödfen unb ^güffen ^nburd^ nad^ einem fleinen @emac^, in bem ausser htm ©fetifd^, ber für ben SWeifter unb feinen ©d^üler Bereite gebedt
262 S)te 3:otenma8fc.
ftanb, ein paar bequeme ©% üor^anben toaren. 9Ätt tenetiamfci^er §öfltd^fett nötigte ber 2llte ^oöabio auf einen biefer @i§e, toö^renb er felbft öor i^m fielen blieb unb nod^ einmal ba8 Unmetter prie^, baS i^m fo unüer* l^offte greube unb @^re gebrad^t i^obt. 1)er SSicentiner brücfte lebhaft feinen 2)anf für bie ©aftfreunbfc^aft aug, mit ber il^n fein greifer ^nftgenoffe aufnahm, unb Der* §ielt ftd^ bonn bei ben fc^neHen Su^f^wi^Ö^" h^^ 'SJlaf^l fd^meigfam, bis er ma^rnal^m, bafe ©arto 9iocca jögerte, feinen getoo^nten ^(a| am Xifd^e beS 3Jieiftcr8 einzunehmen. ^n Erinnerung on bo8 ouf bem SBege geführte ©ef^äc^ rief er lebhaft: „^6) toiU mä)t fürd^ten, ha^ ein @aft, ber beinal^e ein Einbringung ift, ben @o^n bc8 §aufeg üerbrdngen foH?" morauf ber §au^^err feinen ©d^üler l^erjutoinfte unb mit ruhiger SBürbe entgegnete:
„3iemt eg @ud^, 3J?eifter ^aflabio, @ud^ ©arlo SRocca freunblid^ ju jeigen, fo giemt eö il^m, Eure greunblid^!eit gu ertoarten."
^er junge Söilb^auer tiefe fi(^ mit bcfd§cibenem An* ftanb hd ben 9Keifterir nieber unb laufc^te bem ®efpräd§ ber beiben, ha^ ftd^ nod§ toä^renb be« Effen^ entf^)onn unb, nad^bem ®aft unb SBirt i^ren junger gefüllt l^atten, immer rafd^er, bemegter mürbe. %n ein aufrid^tige^ Sob, ha§ ber berühmte S3aumeifter ben 95ilbmer!cn ©arloS für ©an Oiorgio gefpenbet f^aitt, mar bod^ bie Söemerfung angefnüpft morben, bofe ftd^ ber junge Huftier ein toenig me^r unb ftrenger an ha^ @tubium ber 5tnti!e Eingeben muffe. SWarcontonio ^rimolono mie fein ©d^üler laufd^ten gleid^ aufmerffam ben 333orten beg ®afteg, ber berebt bie ^errlid^feit unb Äunftüollenbung ber Eliten pm^ unb im Eifer nid^t bemerfte, mo fein ©aftfreunb mit Earlo SRocca beiftimmenbe S3ticEe taufd^te unb mo er ben Äot)f fd^üttelte
®le XutenmoSfe. 263
ober bic pxa^tooät ©ttni frauftc. 5lte ^PoHabio feine ttuöeinanbcrfclung geenbet l^tte, fagtc äJJarcontonto nur:
„^x fönnt bie Stitcn !oum l^od^ genug rül^men, SRetfter 35[nbrea! Unb boc§, ber Urquell an^ i^rer 8d^ön* ^t unb Äroft toar Seben, lebenbigeg, »armeS, jtetngcnbe^ Scbcn, unb id^ preife ben Äünftter glürftic^, ber mit eigener §anb auö biefem Urquett fd^öpft. ^^d^ fd^elte bie l^o^n ajhtfter nic^t, aber i)öf^ olg fte fte^t ba§ Seben! OTeg S3efte, toag mir gelungen, alle^, moö id^ erftrebt, (om nur burd§ bog ßeben — jcbcr ift ber SJhittcr, bic i^n genarrt f^atf am an§anglid^ften, unbjö mögt ^fyc mir üer^ei^en, menn id^ @ud^ fage, ha^ id^ bcm Seben öiel, ben 5llten faum me^ banfe, afö i^nen jebcr banfen muft, ber fid^ mit Sfled^t einen S3ilb§auer nennt"
2)er ®afl fa^ überrafd^t auf feinen SBirt unb beffen emften ©eftd^tSauSbrudL @r jögerte offenbar mit feiner ^nüoort unb fd^mieg, tool^renb ü^m ^rlo 9locca ben SBed^cr aufS neue füEte; bann aber entgegnete er mit gcttnnnenbem greimut:
«S^r fe|t mid§ in ©rftaunen, 3Keifter äJ^arcantonio; eben twn (^c^ l^abe id^ geglaubt, bag (^d^ bie ftiQe ^ol^eit unb (Sinfalt ber 5lntife jum «Segen gctoorben fei ^r önfet bod^ felbft, bafe @ure Sugenbmerfe etwa^ getoaltfam, fd^icr jügello^g in bie SSelt l^einf prangen, ba§ fie öon Seben ftro^ten — aber bieiciS miffen liefen, toa§ S^ fpdter felbft geforbert unb gegeben l^abt. ^arf id^ nid^t meinen, bafe ^fyc bie reine ©röfee, bic SBürbe unb feiige Snnigicit, bie @ure fpdtcrcn SBerfc befeclt unb fo munbcr» bar öon Suren ©rftlingcn unterfd^eibet, nur öon meinen geliebten eilten empfangen l^abt?'*
„S^r rü^mt, toa^ id§ gefc^affen \)aht, über @ebüt|r, iWeifter^allabio!'' fprad^ ber|)aug§err plö|Ud^ abbrec^enb
264 2)ie XotcnmaÄfe.
unb mit einem S5Iid auf ben jungen ©arto Sflocca. „§ört Si^t, toie ber @turm nod^ junimmt unb an ben SBanben rüttelt? Safet un8 in meine 2öer!ftatt treten, too ©regorio ein geuer auf bem §erbe entjünbet ^at, ba8 erfte in biefem Saläre. ®a8 ©prid^toort ,(£rftc glömme bringt greube ing §oug* ift fd^on toa^r getoorben, id^ burfte @ud^ begrüben unb unter meinem '^aci) bel^erbergen. Äommt, !ommt, ber @i| ha brinnen mirb um Dielet beffer fein als biefer ^ier."
(£r ftieg bie ^ür ju feiner SBerfftatt auf, an bereu ©übmanb ein mäd^tiger ^erb ftanb, öon bem bie glammen eineg Keinen ©togeS fnorriger ^oIjftüdEe leud^teten. SSor ben §erb l^atte ®regorio brei ©effel gefd^oben, üon benen ber eine jebod^ teer blieb, ha ber junge 3Kann, ber ha$ Wla^ geteilt l^atte, fid§ öom ®aft mie üon feinem 2Mfter mit ehrerbietigem ©utenad^tgrufe öerabfd^iebete. Slnbrea ?ßaHabio blidfte ein menig befangen l^inter ßarlo brein, er öcrftanb, ba^ ber madEere Äünftler nid^t länger mit i^m beifammen fein tooUte, alö e§ eben unumgönglid^ nötig fei. (S8 mar i^m auö gleid^em ©runbe nid§t unlieb, ha% ber junge SBilb^auer fid^ berabfd^iebet ^otte unb ba^ er je^t mit bem 5llten allein am geuer fag, ha% ©regorio einen frifd^en Ärug alten SBeineö ^erjubrad^te unb allcS i^n auf eine gute (Stunbe öertrauten @ef|jröd^e§ mit feinem ©aftfreunb §offen liefe, ©eine §lugen blidften in bie Xiefe ber geräumigen SBer!ftatt, mo bunfle breite ©chatten bie giguren unb (^egenftänbe ^)^antaftif(^ einfüllten, ^e^t^ unb lin!S beS ^erbeg §atte (Sregorio bie beiben römifd^cn Sampen, bie ben (Sfetifd^ erhellt Ratten, auf ^o^en @imfen aufgeftellt, i^r Strahl beleud^tete eine beinahe öollenbete Q^mppt: ein engöerfd^lungeneg jugenblid^cg 3)ienfd^en^oar, ba§ ouf einer SBolfe ju fd^meben fd^ien, toöl^renb Dom
^ie XottnmaiU. 265
unteren ©ocfel ^er Xeufelgfra^cn unb @d^Iangen]§am)ter üergeBcng naä) tl^m fd^nopptcn unb jüngelten; ^aHobio erfannte augenbltdltd^, bofe ^tcr ^oolo unb grance^ca öon iHtmtnt; bte ber ^öHe tro^enben Stebcnbcn, borgeftcHt feien. %n ber erbeuten Stüdftuonb red^tö tiom geucr, tto ftd^ ber ^u^l^err gefegt ^otte, toaren einige ^bgüffe nad^ ber 3(nti!e unb nad^ bem ßeben befeftigt; einer baöon, ber burd^ einen ®Ia§bedeI forgfältig gegen @taub gefd^ü^t toax, bie Xotenma^fe eines jungen SBeibeS, bem ber Xob nid^tS öon feiner ©d^önl^eit genommen ^tte, jog aiSbalh bie 5tufmerffamfeit beS S5aumeifter§ auf ftd^. SBol^rcnb ^ßallabio fortfuhr, mit feinem SBirt über ben S5ou tion (Son (Giorgio §u f^jred^en, nad^ bem bicfer gefragt l^atte, rid^teten fid^ feine Sölidfc in immer fürjeren 3toifd§enrdumen toieber unb toieber auf ba§ Söilbtoerf, unb tnt ©^annung unb ^eüna^me in feinen QüQtn mu^te äule|t aud^ für äJJorcantonio fid^tbar merben. ©eine ^ugen folgten ben klugen be§ ©afteö, unb auf bie grage: „2Ber mar ha^ — meffen ift bieg tounberbare ©efic^t?" üerfe^te er mit fid^tlid^cr ©elbftüberminbung unb getoid^tigem ©ruft: „@in glüdflofeS, reineS SBeib, beren S^ame ®ud^ fremb unb gleid^* gültig flingen mürbe, 9Reifter Hnbrea. @inc ber ©belften il^rcS ©efd^Icd^tö, bie mit fd^euen flüd^tigen dritten unfere @rbe nur berül^rt ^at, unb bereu @ebdd^tni§ too^l nur nod§ in mir unb meiner armen ^nft lebt."
^nbrea ^aUabio mad^te eine juftimmcnbe ®ebärbe unb fagte leife: „@g mar mir, alö ob id^ in biefer Xoten* magfc ben ^^pu§ me§r aU eineö eblen grauenfopfeS er^ fenne, ber auS @urer §anb hervorgegangen ift, 9}?arcanton!" ^nn aber, aU er bie heftige 93etoegung unb ben büftem Stugbrucf im ©eftd^t feinet ©aftfreunbeS mal^ma^m, fd^toieg er unb tooHte e§ offenbar bem SBilbfiauer überloffen, ein
266 ®te XotenmoSfe.
anbetet ^efpröd^ einjuteiten, toawbte aud^ feine ©liefe öon bem ^bgu§ l^intoeg uttb bannte fie gefliffentUci^ auf ben (Sintg, ber ben |)erb umrahmte unb ben (Saxlo 9bcca mit üeinen 93ilbern gejiert l^atte. ^er greife 3Karcantonio fa^ inbeffen lange |)einlid^e 2Äinuten toortloS, er ^atte nod^ einmal nac^ ber XotenmaSfe emporgcfc^en, banad§ toax fein ^au^t auf bie 93ruft gefunfen, unb je^t öcrbarg er fein ©efid^t in bie erhobenen §änbe. 5)ie Sltentjügc beiber Scanner unb ha^ Äniftern ber flammcnben ^olj« fc^eite njoren aKein §örbar, big auf einmal ber ^au^^crr ftd^ mieber ^u ^attabio manbte unb mit gebom^fter, aber fefter Stimme fagte:
„SSerjeil^t mir, lieber §err unb äKeifter. ^ f)Qbt eö heha(i)t, bai e^ mir unb @ud^ beffer fein toirb, id^ bctd^te (Suc^ unb laffe @uc!^ einen ölic! in eine SSergongen* ^eit tun, bie in jenem SBitb unb meiner <Scele tebcnbig ift, aU bafe S^r galfc^e^, §a(bma§re§, fc^nöb ©rfonneneö auö bem SWunbe anberer öeme^mt. ^6) f^dbt ntd^t fo bürftig gelebt unb fo 5Irmfeligeö geleiftet, ha^ id§ ol^ne getnbe toore unb ßob auö jebem SDlunbe ermarten lönnte. Sd^ toiß'g aU gügung anfeilen, ba6 mein ßarto ftc^ um ©uretnjiHen jurürfgejogen l)at Unb id§ bin'g (Suc^ üietteid^t fd^ulbig, @uc^ toiffen ju laffen, marum irf) baö Seben, baä toiU fagen beg Sebeng ©d^merjen, über aEeö |)reife. SBenn eg mir fc^mer faßt, ben eigenen alten ©c^merj ju erneuem, fo mufe mic^ tröften, bag S^t 5lnbrea ^allabio feib unb ha^ ®uc^ bie traurig füfeen Qü^e beg Silben bort, fobalb id^ fie (SucC) gebeutet ^aht, in aUe 3ufunft fein S3ilb melir bleiben toerben.
^td^tunbbreifeig Sa^re finb öerftric^en, @ignor ^aUabio, feit id^ auf ber ©teile, an ber S^r fi^t, meine erfte eigene Äünftlertoerfftatt auftat. 2)aö ^lofter öor ung ftanb ba*
2)ie Zottnma^h. 267
mal^ fd^on — nid^t l^lb fo ftattltci^ tote ^cute, aber ba§ afiefcftorium toaxh unter ^rior SBalboffare gebaut — unb mir toar ber STuftrag getporben, bie grofee (öpeife^alle au^jufc^mürfen. ^ßrior unb S5rüber meinten, \>a% fed^g SRelief^ on ber Sangtoanb ben genftem gegenüber bem Siaume beffer gum @d^murf gereid^en toürben alö ein paar Sßanbbüber, unb fie fannen mir an, etma hk ^od^geit ju Äona unb ha^ 3)?a^l be§ §erm in öet^anien in ber Sßeife bar§ufteEen, mie eS ßuca Sfbbbia ber glorcn* tiner getan ^abcn mürbe. 9'iun mi^t S^r felbft, bafe ha^ nod^ ^eute feine tlufgobe für jnid^ fein mürbe, bod^ hamal^ f^attt id) 9Rü^e, meinen frommen ©önnem nid^t inö ©efid^t 5u lad^cn. 3d§ mar in jener 3^^* ^^ toilber, tro^iger SBurf d^e, fo ungeja^mt, aber langft nid§t mel^r f o unfd^ulbig, mie id^ ausJ ben SBergen öon ^molano gefommen toar. SBag id^ in ber @d^ule bc^ S5egareEi §u SD^iobena gelernt f)attt, bünfte mid^ genug, e§ mit jebem SBilbner ber Sßelt aufzunehmen, ba§ Seben aber toäl^nte id^ ju öerfte^en unb §u meiftem toie feiner! S^r merbet genug gel^ört §aben, mie burftig mir jungen ©efeHen öon bamalS auö jebem Suftbed^er fd^Iürften, mie mol^l unS im Xaumel biefcr üppigen @tabt mar, mie gern mir fallen unb glaubten, ha% bie Sßelt ringsum öoller gretjel, ja, §ur §ölle reif n)ärc 3e rud^lofer, um fo beffer für unö! — gebiel^en auf (Srben feine ipeiligen, brandeten mir nid^t erft 3Rü^e anjutocnben, um §eilig §u merben. @o bod^ten unb lebten bie meiftcn meiner ©enoffen, unb mie ic^ trad^tete, l^inter feinem gurüdfjubleiben, too eS Äunft unb können galt, fo tooKte i^ aud^ nid^t ber %ox fein, ber fid^ irgenbmo um ha^ SBefte beg SebenS betrügen liefee. 3d^ fd^metgte im erften ©lüdE einer großen Arbeit unb im @enu6 ungezügelter Sugcnb, unb mir fd^ien eS ein ^orred^t oon unö ^ünftlern,
268 ®tc 5:otcnma8lc.
ba^ unfere Arbeit tmtner frtjd^e ®ier nad^ ®enu6 toedte unb unfer ©enufe ber 3lrbeit tutcber jugute !am. @o t)erfteE|t S^r loo^I, bafe x6) meinen grcunben im Älofter anbete 3^^!^ föt xf)x 9?efeItorium öorfd^Iug unb i^nen bie ©efd^ic^te ©imfon^ aufrebete. ^a fanb id^ Gelegenheit, Seben barjuftellen, ba^ mir aU Seben galt, 9)?anne^fraft unb ioeiblid^en SRcij; 3§r !ennt ja bie Söilbtoerte unb tui^t, ttjie ftd^ mein junger Überfd^tpang in i^nen genug getan ^at. @imfon, toie er ben Sötoen jerrei^t, ttjie er bie Xore üon Q^%a baöonträgt, toie er, breimal im @(^o6 ber ^elila gefeffett, ftd^ befreit unb enbüd^ übertounben toirb, unb loie er bie ©äulen im geftfaal ber ^§iliftcr nieberftürjt, um feine geinbe unb fid^ felbft §u begraben — mid^ beuchte bie Gefd^id^te für mid^ unb meine Äunft »ie gefd^affen. Sd^ toä^nte bamalS, e§ mit ©imfon an Äraft unb Xro| aufnehmen §u fönnen, unb !annte aud^ ber S)clilen me^r aU eine. 2)ann fül^tte id^ mid^ um ein gut Xeil !(üger aU ber ftarfe Sflid^ter in SSroel; mid^ fönten bie SBeiber toeber mit SBaftfeilen binben, nod^ mir bie Sodfen fd^eren, i^ f^ottete jebe^ ®eban!eng, ha^ mir eine ha^ Seben öerberben, mid^ meiner Äunft abtrünnig mad^en ober eö fonft über mid§ gewinnen fönne. gra S3albaffare, ber ^or, ber haih mer!te, toie eS um mid^ ftanb, lie^ e§ an ma^nenben unb ftrafenben SBorten nic^t fehlen; id^ ladete il^rer, fagte mir, toenn er in mid^ bran^, ba6 er fein ^anbtoer! übe gleid^ mir, toenn id^ an meinem 9J?armor ftanb, unb freute mid^, ha^ id^ §ärtcr unb fpröber fei als ber Stein, ben id^ ju bänbigen loufttc. SBenn er mid^ in meiner 9Ber!ftatt l^eimfud^te, liefe id^ i^n f^red^cn, benn immer toar er ein Üuger unb berebter SWann, unb an feinem fd^önen gtorentinifd^ fd^ulte id^ meine ßunge, bie oft nod^ bauerifd^ rau^ toar, aber im ftiCten ^rieiJ id^
3)ie 2;otcnma8fc. 269
meine Äunft, bie mtd^ nxö^i §um §eud^eln jtoong. 2Ba§ beg ßebeng giel unb Ie|ter Qtotd fei, tonnte er fo n>enig aB id^, unb td^ meinte §u feigen, ba^ aEe, bie badeten tt)ie er, hai Seben felbft öerlören. SBic oft, toenn er ttneber l^inauggetreten toax, ^abe id^ hinter i^m brein gejaud^jt, nid^t nur, um toieüiel glüdflid^er, aud^ um toieüiel flüger id^ fei, obfd^on id^ toenig Sßüd^er Ia§ unb fein el^rfur^t* gebietenbeg ^uöfel^en l^atte.
3toei Sa§re §atte meine Arbeit für ha^ 9flefe!torium genwi^rt, unb afö fie üoHenbet toar, ^attt id^ bie Sretter* unb S5adfftein]^ütte, bie id^ fj^et aufgcrid^tet, nun ttneber abbred^en bfirfen — bod^ baran badete id^ fo tt)enig aU bie ©ruber. Sd^ l^atte, nod^ e^e meine «Simfonbilber fertig in ber SKauer brüben prangten, einen anberen Auftrag übernommen, ein ®rabmoI für einen bcr ßrifpi, ben ©eel^elben, ber in @an ßoccaria feine iftui^eftdtte ge* funben §at. Sc^ geriet jum erftenmat ing ©ebrdnge — bie gomilie lieft fid^ nur fd^ttjer bie ^Rajoben unb Xritonen aufrcben, bie ben ©orfoip^ag tragen unb jieren foHten, unb forbcrte unerbittlid§, hai bcr alte ?[bmird felbft ftiH unb ba§ Äreuj jtinfd^cn ben gefalteten Rauben auf bem Grabmal liegen follte, ttjol^renb id^ il^n gern bargeftellt ^ätie, ttne er am Söorb feiner @alecre im Xürfenfampf gefallen ttwr, tottt^unb unb bod^ nod^ l^alben Seibe^ em^or* baumenb unb jum legten Sd^toertfd^lag au^l^olenb. ^a id^ aber bie Sw^i^en ber ©rlaud^ten brandete, fo muftte ic^ tt)o]^l fd^lieftlid^ nachgeben unb flud^te Xag für Xag in mid^ ^ncin, ober aud§ gegen bie SBanbe, baft bie Seute bie klugen nid^t beffer offen Ratten. ^6) tat bie meinen bafür um fo toeiter auf unb fd^aute um^er, ob ftd§ mir nid^t ein 8ilb geigen tooEte, an bem fid^ mein Sinn me§r erlaben lönnte atö an bem toten §crm ^Riccolo
270 ®ic $;otcnma«fe.
^rifpo. Sc^ tücife tttd^t, an toteütet ©eftalten unb QüQtn, bie mid) f))dter^tn berührt, ergriffen unb belebt Rotten, t(J) bamatg tait unb ftumpf unb bitnb öorbetgeöangcn bin, benn 3^r toifet, 9)?etfter ^allabio, unfere 5lugen fe^en nur, ttja§ fte feigen UJoHen, toa^ un§ au8 S3Iut unb §trn l^erauö §unt Selben ätoingt 5Iber toa§> in ntir lebte, er* fafete id§ aud^ au^er mir gut: unb fo l^afd^te id^, eineg fd^önen XageS über bie 9iit)a bei @d§iat)oni fd^tenbemb, ein fo föftlid^eö (Stüd Seben, al§ eö nad^ meinem @inn für einen ©ilb^auer nur geben !onnte. Sm ©onncnfd^ein flogen bort bie grauen Rauben oom SJ^orluSpIo^ ob unb §u, unb breift, mie fte nod^ l^eute ftnb, festen fie ftc^ auf 3trme unb @d^ultem jebeg üJ^enfdfjenünbeä, ha^ i^nen ein ^aar SörocEen S5rot iiintoarf. Unb auf ben runben, l^eifeen «Steinen, öon bem Xaubenbolle umflattert, lag ^alb unb fa^ §alb eine fd^lanfe gifd^erbirne öon ßl^ioggia — breijel^njöl^rig, l^atbmüd^fig, bie mit großen fd^loarjen ttugen unter ber Äo^f^üIIe l^ertJorblidEte unb ^alh er* fc^rorfen, !§alb neugierig ha^ oerliebte Xaubenpaar an* ftarrte, ha^ ftd^ auf i^rem braunen nadEten 5lrm ftügel* fd^Iagenb ergö^te. ^er Xauber fragte nid^t^ nad^ ber gangen SBelt, Iieb!ofte fein Xäubd^en, too er i^rer ^abl^aft marb; bie kleine aber, ber in biefem 5tugenbUd£ ein ®e* ^eimnig erfd^loff en tourbe, fafe mit fd^ambrennenben SBangen unb fd^eute fic^ bod^, bie Xiere ju fd^euc^en, big id§ ^ett auflad^te, fie mid§ ma^rna^m unb auffprang, bag jörtlid^e Xauben^aar unb ben ganzen @d^toarm, il^r S5rot unb felbft i§r roteS Äopftud^ hinter fid^ liefe, in bie gifd^er* barfe am Ufer l^inabfprang unb fid^ hinter bem rot unb gelben @egel nieberbudte. ^d) aber fal^ il^r, fo pbfd^ fie mir fd^ien, toa^rlid^ nic^t nad^, id§ toar ganj boE Oon bem 9}?otit), ha§> ici) eben erlauf d^t ^atte, toarf raid^ nod^
Sie Zottnma^U. 271
lad^enb in eine @onbet unb lie^ mic^ naä) ber ^lofter* injel hinüberfahren. S^ ^citt^ einen Mimptn 2ßa(^§ in metner 5BerIftatt Hegen unb machte mir im erftcn geuer eine ©Üjje ber Q^xuppt. 9Bie id^ hamaU befd^affen tt)ar, fonnte i^ ha^ @türf Seben nid^t einmal f^Iid^t mieber* geben, ttjie id^'§ gefd^aut l^tte, unter ber §anb toarb mir baS neugierig öerfd^ömte 5D?äbd^en jur !edEen 93acc^antin, beren ©ruft unb jugenblid^e ©lieber au§ ben füllen ^er* üor ttntbcm Siebe§teben entgegenbtül^ten unb ber ha^ ^aubenpoar toa^rlid^ nid§t8 ^ieueS me^ fagte. Sd^ nntr fidfier genug, ha^ mein SBer! Sieb^aber ftnben mürbe, unb im ©ifer, e§ balb juftonbe ju bringen, Iie§ id^ ben ertaud^ten @ignor (S^rifpo auf ber ü)?armorbedEe feinet ©orgeg, faum ^Iben SeibeS öollenbet, liegen unb boffelte an meinem gifd^crmäbd^en, ha^ id§ in 3)^armor auSfül^ren moHte, fobatb id§ bie öer^a^te Arbeit an bem @rab* ben!mat hinter mir ^ätte. ^lie juöor toar id^ fo eifrig bei ber ^beit getoefen, nie meinte id^ fo fidler geteuft gu l^aben, toaS bie ^nft allein fann unb fott, unb nie ^atte id§ gra SBalbaffare fo frö^ltd^ Oerlad^t afö om Xage, too ber toadEcre §err tarn unb gu meinem fred^en, milb begel^rlid^en 93itb ben Äo^f fd^ütteltc unb mir erjö^lte, ha^ id§ S^effere« Oermöd^te!
Unb toie id§ biaftanb, felbft ein f alter, ^alb finbifd^er, l^lb freoelnber Xor, ber fein ungeftümeS SSlut unb feine ungezügelte ©enufegier für Offenbarungen ber großen 9J?utter SlfJatur §ielt, foHte mir meine ©tunbe f dalagen! 'am Sftad^mittag eine§ Xageg, an bem id^ in ber grülje ben legten gingerbrudE an meiner toäd^femen @üj§e getan unb banad^ ^um ®lüdf ben bidEen ©taub oom @ar!op^ag be§ SWccolo Srifpo geblafen ^atit, ftürmte ber Steber Pförtner aug bem Älofter bomen gu mir ^erein unb
272 ®te 2;otentntt8fe.
melbctc mir tooritel^men 93efu(^ an. ^er Senator ©nrico ©rtfpo, mein 5(uftraggeber, fein ^o^er SBernjanbter, ber crlaud^tc ^ergog öon 9iajo8, ber gerabe in SJ^encbig tocile, unb bie Xod^ter be« §erjogg feien ang Älofter gefommen, l^ätten nad^ meiner SBerfftatt geforfd^t unb folgten i^m auf bem gufee. 3i^r mi^t, 9}?eifter Hnbreo, ju jener 3eit regierten noci§ ein paar groje @efc^Ied§ter S^cnebigS über bie Snfeln be^ ägäifd^en SÄeereS, unb bie ©rifpi auf $Rajo8 toaren bie SSorne^mften oon i^nen. @ie tooren bamalg fd^on famt au i^rer gürftenl^errlici^teit arme Äned^tc be§ Xürfenfuttanö, bie 9fle))ubti! fonnte fie nid^t, !onntc !aum fid^ f elbft f d^üjen, unb fie mußten jufe^en, mie fie mit unter* mürfigen ^ienften unb ©efd^enfen il^re ^eibnifd^en ©ebieter bei Saune l^ielten. 3lbcr bie ^rjogöfrone fd^immerte bod^ ber SEBelt in bie tlugen — unb fie Hämmerten fid^ an ben elenben Sieft i^rer 3Kod^t, mie e§ gürften tun, unb bie ©rifpi l^ier in SSenebig unb bie brüben in ©itabeHa an ber Srenta maren auf bie erlauchte SBertoanbtfd^aft ftolg. SBon aUebem toufete id^ freilid^ an jenem 9^a^* mittag menig, fa gut toie nid^tö, ber ^erjoggname fd^Iug mir, fo ^o^fal^renb unb Ud id) toar, in bie ©lieber, unb e^e id^ nod^ 3^^* gehabt ^atte, mid^ ein menig ju fammeln, toaren fie burd^ ben Äloftergarten ^erangefommen, ftanben auf ber ©c^toeUe meiner SBer!ftatt, unb fie, bie Xod^ter beg ^erjogS öon $Rajo^, be^ ^ommafo ©rifpo, ftanb juft bort, mo 3^r l^eute i^re Xotenmagte fe^t! 3)urd^ bie offen gebliebene %üv flutete ein @trom ließen ©onnen* lid^teS herein, unb i(§ öemeigte mid^ tief, bo^Jpelt geblenbct t)om Sid^t unb öon ber (Srfd^einung, nid^t ber beiben ßrifpi, aber ber jungen ^errin on i^rer (Seite. 9Keine Slugen maren bamalg ni^t gefd^ult, ha& S3efte in bem eblen füfeen ©efid^t ber fc^önen SKabbalena toa^rjunel^men
®ie %oknma^U. > 273
— bod^ bcn föniglid^en 2Buc^§ t§rer (^eftatt unb bte ©d^ön^ett tl^rcr ßüge fa^ id^ mit einem, mit bem erften S3lid; uttb ein innerer Subel, ba§ biefe §oIbfeIig!eit für eine SBiertelftunbe im S5ereid^ meiner 5(ugen fei, erfüllte mi^. ^er Senator nannte bem §er§og unb feiner Xod^* ter meinen 9^amen, ber Snfelfürft gönnte mir !aum einen ©lid ber i)arten, bunllen, flec^enben 5tugen. 3)?abonna SJiabbalena fa^ mi(i^ au§ i^rcn lid^tbraunen gütiger an, hjanbte \\6) aber gu bem ©arfop^ag unb ben 95ilbtr>er!en an beffen beiben Sangfeiten. (Sie mie i§r Später unb i^r SSermanbter üerrieten, 'ba!^ fic gcmo^nt maren, öiel unb gut §u fe^en, bie junge ®ame machte nur eine 95emer!ung über eine metner S'Mjaben, bei ber id^ befd^ämt ftanb, "üa fie augenblidtlid^ 'tia^ ^zä^it getroffen i^atte. Unb bie S5e* fc^ämung mirfte auf mid^ mie immer, fie \otiSXt ben Xro^ in meiner Seele, id§ ^örte laum barauf l^in, mag fie an milbem öerftdnbigem Sob meiner (Srfinbung unb ^unft ^injufügte. Sc^ ^atte eben eine 3lntoanbtung üerfpürt, bie S!iä§e §ur gigur be^ äRöbc^enö mit ben Xauben, bie üor mir auf ber ®re^fd§eibe ftanb, mii einem Studie §u überbecfen; id^ tou^te felbft nid^t, mo^er mir bie plö^» Iid§c ®d§eu !am, ber gürftentod^ter mein StüdE Seben t)or 5(ugen §u ftellen. Se^t aber fa^te mi(^ ber %xq% — unb ic^ 'ixx^it groHenb, mer feinen gufe in eine§ ^nftter^ SBerfftatt fe^e, muffe fid^ gefallen taffen, mag il^m biefer Huftier aug ber Sßa§r^eit feiner Statur ^erau§ barbiete. Unb jugleid^ fenfte id§ meine ^ei^en ^Ixdt auf bie fd^öne ©eftalt, bie bort ju meinem 3Karmor gebeugt ftanb. ^6) fud^te, mie id^ getool^nt toar, in ben galten il^reg @ammet= gemanbeg bie ^rad^t i^rer jungen ©lieber §u erl§af(^en, unb fül)lte felbft, \>(i% in meinen klugen ein bunflee geuer brannte, ^lö^lid^ rid^tete fid^ bie ^ringeffin em|)or,
ab. Stern, «uSfletoäl&Ite SBctIc. vni. ©b. 18
274 • ®ie XotenntoWe.
fa^ flüd^ttg nod§ mir, unb in i^rcr ©ebörbc, i^ret leifen Q^eloegung tuar ein @ttt)a8, alg ob fie bit^tc fd^toere füllen um ftd^ §ie]^e unb mid^ Jtoinge, meinen 93Ii(! auf i^rc reine @tim ju ^eften unb in bie unergrünblid^en fd^önen Slugen ju üerfenfen. S^^Ö^^^]^ ^^^^ pc ön mein Sßod^S* mobett ^eran, unb ftatt ftd^, mie i(^ gemeint ^atte, ent* ruftet ober beräd^tlid^ abjutoenben, betrad^tete fie bie ©Hjje mit ber gleid^en rul^igen 2lufmer!fam!eit mie öor* l^in bie S5agrelief§ am @ar!o^]^ag i^reg SSermanbten. @ine leidste SBoÜe be§ Unmutes ftieg t)on ben fd^ön ge* fd^mungenen Slugenbrauen nod^ ber @tirn l^inauf, um bie Sippen gudtte eö mie ein leifeS S^ebauem, unb fd^Iiefe* lid^ fogte fie me§r §u i§rem SSater, bem bie breifte gifd^er* bime nid^t ju mißfallen fd^ien, alS ju mir: y^B^oht um ha^ fd^öne 9Kotit), fo mie e§ ift, mirlt e§ arm unb fla^!^
^ aber fanb im erften 5luftoaIIen ob biefeg 9Borte§ bie ©prad^e mieber unb rief au§: ,@ure §errlid§!eit mag mir vergeben, aber S§t fd^eltet ben 5lnfönger um eine Uvmnt feiner Äunft, bie aud^ ber 3J?eifter nid^t befiegt. 2Bir finb, mo mir ma^r bleiben motten, an \>a^ Sebcn be§ Scibe§ gebannt, unb mid^ beud^t, ha% id^ ^ier in einer ©rfd^einung unb S^etoegung ein 'BtM marmeS Seben feft* gehalten unb auSgebrüdft l^abe/
,(Semi6 — getoife — SÄarcantonio, unb barum nannte i^ ba§ iKotiO fd^ön!* entgegnete (Signora SJiabbalena rul^ig unb mit einer ©timme, bie mid^ fo feltfam berührte, hai id) meinte, einen ^on mie biefen nod§ nie gel^ört ju l^aben. ,2öenn ^^x fd^on barftetten loottt, mag toir ^ier feigen, marum mu6 eS eine milbe, jud^tlofe ®ime fein? @uer Silb mürbe anmutig unb getoinnenb mirfen, mcnn §ier ein fittigeg 3Kdbd§en ftünbe, beren Spaltung unb ©eftd^t
®ie Zottnma^tt. 275
fü^e <Bä)am unb einen leifen <Bä)autx üor ben Slätfeln ber fflatux t)er!ör)jerten'/
@te iDonbte fid^ ^tntoeg unb fümnterte fid^ toeber um ben Sßtberfprud^ beg ^erjogö, ber mir gunidte, al^ 06 er fagen toollte, bo6 ftd^ meine toarfere Strbeit bem SSer* ftönbnig einer ^ame entjie^e, nod^ um mi^, ber o^ne einen Saut gur (Seite feinet 3Rad§tt)er!e§ ftanb. 3)a§ Säd^eln ber ööterlid^en §o§eit tat mir nid^t tool^t unb ici^ fül^lte mid^ in meinem @inne toic ju Stoben getporfen. §citte id^ mid^ nid^t bor ben Beiben TOen gefd^ämt — id^ §ätte meine gigur mieber jum 2öa(^8!Ium|)en jufammengebrüdEt, benn id^ fa§ mit einem <öd^Iag bie ^eftatt öor meinen klugen, toie fie öor ben il^ren ftanb, unb öeräd^tlid^er al§ bog gürftenÜnb ma^ i^ meine berB lüfteme X)ime. ®Ieid^ einem 55Ii| toar eö in mid& gefd^Iagen, bofe bie leBenbige SBirttid^feit i^rer gorberung öiel me^r gegtid^en l^aBe aU meine ©fijje, unb id^ ftanb Befd^dmt toie ein SSettelBuBe, ben man auf einem f leinen Söetrug ertoip^jt ^at. DB fie e§ mer!en mod^te, ba^ i^r ftud^tigeS SBort ftarf auf mic§ getoirft l^atte, ober oB fie nur ber (Süte i^rer 9^atur folgte: fie trat auf meine @eite unb rebete für mid§, afö |)err ©nrico ©rif|)o "mein ©raBBilb feinet ©ro^o^mS un= terftdnbig ju tabeln anl^uB. Unb al§ ber |)er§og enbtid^ ungebulbig tourbe unb gelangtoeilt galante — fprad^ fie mid^ bor bem 3[ufBrud§ nod^ einmal an unb fagte: ,SeBet mo^I, aji^arcantonio! ^ ban!e ®ud§ für ha& @d^öne, mag S^r uns fd^auen liefet — id^ §offe mel^r Oon (£ud^ §u feigen, faUg un8 ha^ @d§idEfaI toieber einmal nad^ SSenebig fü^rt/
,Sd^ ^offe, $y^r foßt 95effereö t)on mir fe^en unb äum minbeften ^ören, SKabonna!* ertoiberte id^ öertoirrt, meiner @inne laum mel^r mäd^tig. Unb mie fie grüfeenb
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276 5)ie 2:otenmaSfc.
baöonjc^rttt, auf ben ^Irtn be^ (Senator^ ßeftü^t, toaUte bod) mein Äünftterblut, beffen id^ mtd§ eben gefd^ämt ^atte, tüteber ^oc^ auf, i^ üerfd^long bie ftolge l^o^e SWobd^en^ geftalt im §tntüegge^en mit trunfenen, entjücften 93Urfen unb ftanb nod^, il^r fe^nfu^tSöott nad^ftarrenb, auf ber (Sd^tüeHe meiner 993er!ftatt, aU meine 95efuc^er fcfjon langft leintet ben g^preffen beö 5i^(oftergarteng öerfd^munben lüaren. SKein §irn glül^te tt)ie im gieber, unb eine milbe Sagb t)on fd^am- unb reueüoden, üon öerbitterten unb l^ö^nifc^en, üon bunflen unb üermorrenen ©ebanlen tobte ^inbur^. ®ag ^äd^fte mar, ba"^ i^ baS gSad^gmobeU mit ein paar gauftfd^Iägen jufammen^ieb unb bann einen Sßer* furf) mad^te, bie gigur nad^ if)ren @eban!en neu auf= gubauen. ^d^ l^ätte matirlidE) el^er mit meinen güfeen a(§ mit ben jittemben Rauben ju f(^affen öermod^t, unb al§ id^ fpürte, toie eg um mid^ ftanb, rannte id^ l^inauö, ben ©türm in mir au^rafen ju laffen. ^aö ©ilanb \)m mar mir ju eng, unb id^ f)atte, a(§ id^ in eine ®onbe( fprang, einen ^lugenblid ben mal^nfinnigen ©ebanfen, bie ^rad^t^ bar!e be§ §aufe^ (Srifpi §u erreid^en. 2)od^ befann ic^ mid^ ju red^ter ßc^tf ^er id^ unb mer bie fei, ber id§ meinen 5lnblid£ aufbrängen mottte. 9^ad^bem id^ mid^ rat* los eine @tunbe ben ©rofeen Äanal l^atte auf unb ah treiben laffen, befallt id^, ju §errn ^ietro STretino ^n fahren. S^r !önnt beuten, SJieifter 5lnbrea, bafs id^, toie id^ ha^ mat§ befd^affen toar, mi(f) im §aufe beg ^Tretinerö ^eimifc^ gema(^t ^atte. ^ättt id^ «Stärlung für meine freöle SBeife beburft, ha^ Seben anjufel^en, fo toürbe id^ fte bei §errn ^ietro gefunben ^aben — bod^ id^ fagte (Suc^ fd^on, ha^ i^ feine beburfte. ^uc§ tou^te id§ toot)t, al^ id^ auf bem Sßege §um Slretino toar, bafe id^ i^m bon allem, toa^ id^ ^eute erlebt unb toag mid^ je^t in grimmigen ß^i^fP^It
2)te Xottnma^U. 277
nüt mir felbft brad^te, md^t§ öerraten bürfe, toenn td^ nirf)t fein ^ellfte§ §ol^ngeläd§ter tüecfen tooöte. 5lbet irf) {)offte, ba§ er, ber in ber gangen SSelt gu §aufe tnar unb jebe§ S3ttbeg ^el^tfeite fannte, ntic^ über ben §er§og üon 9^ajo§ unb feine ^ringeffin, über ba§ ttjunberfame grauenbilb belcfjren fönnte, ba^ mid^ fo jä^ in fo bum;)fe§ törid^teS Seib ^ineingefto^en l^atte. SSieKeid^t meinte id§ fogar an feiner ^o^tit gu genefen — id^ toax fo mand^e§ Wlai, tt)0 id^ mit bem ßeben nid^t fertig §u toerben nju^te, tt)o mid^ eine bumme @§rfurd§t überfommen njollte, t)er= gagt §u i^m gefommen unb getröftet hinweggegangen. SBa§ idf) mir an biefem STbenb ouf feiner Xerraffe unter ben (^ranatböumen l^olte, mar freilid^ fein ^roft. @r fannte bie Srif|)i alle unb ben Snfelfürften ^ommafo, ben Sammer^ergog, toie er it)n nannte, beffcr aU bie anberen. ^a§ S5Iut be§ §aufe§ fei fd§on in SSenebig nii^t me^r rein unb ber QwtiQ auf ben gried^tfc^en unfein tJoEenbS ent* artet, ^ie ganje §er§og^errIid§feit ^änge an ber ßaune etne^ türüfc^en ^afc£)a§, öon ber §öf|e ber Sefted^ungen ah, bie ber SBoilo SSenebigS unb ber ©efanbte be§ ^erjogö in Äonftantino|)eI aufjutoenben öermöd^ten — unb offen* bar ^ahe fid^ ber §er§og üon 9^ajoö ber §etmatftabt feinet (SJefd^ted^te^ unb feiner SSermanbten nur erinnert, meil eö njieber einmal gelte, Opfer für ben gortbeftanb feiner §errf c^aft §u bcanf|)rud;en. |)err ^ietro f u!^r nod^ in biefem Xone fort, aU id^ längft feine (Srsä^Iung nid^t mel^r ^örte, f onbern i!^n ungebulbig ttJteber unb toieber nad^ be^ §er§ogg ^od^tcr frug. ,Sa fo,^ Iad)te er. ,^t (Sud^ 9J?abonna 99Jabbalena in bie 5tugen geftod^en? 9'lun, fie ift eine Sd^önl^eit — obfdjon für meinen (Sefd^mad um ein gut Xeil 5u üoftermäfeig. TOt att i^rer |)eilig!eit ift fie für feinen ß^riftenmenfd^en gemad^fen, e§ fragt ftd^ nur,
278 ®ie XotcnmaÄfc.
toeld^em Xürfenl^erm fte §u teil totrb — mit i^rem fd^önen Setb erfauft ber ^erjog öon 9fiajo§ tool^l nod^ einmal bie gortbauer feiner gürften^errfd^oft! SBag fd^neibet S^r für ®efid^tcr, ü)?arcantonio? §abt il^r mir!lid^ geuer gefangen, fo tretet fo ^offnungölofe ®lut an8 unb ftür§t @ud^ in bie ^Trme einer anberen. ®ie rote 9^ettuna öon ber gonba* menta 9?uoöa l^at mic^ fd^on §mei* ober breimal nac^ @ud^ gefragt!^ Sd§ rannte fd^ier o^ne ^bfd^ieb mieber aug bem §anfe, unb mag ^ätte ic^ bem ü^)3igen @))ötter aud^ fagen f ollen? Sd£) ^atte an taufenb Xagen feiner Slrt, ba§ Seben an^ufel^en unb in fd^lammiger glut gu baben, Iräftig jugeftimmt — unb id£) mufete felbft nid^t, mag über mid^ ge!ommen mar ! 2Bag !onnte bie gemaltfame ©rfd^ütterung unb ber |)lö^lid§e tiefe ©fei an mir felbft anbereö fein olg ein gieber, ein Einfall öon SBa^nfinn, ein toller Xraum, ber öor bem näd^ften Xageggrau jerftiebte? Seit i(^ im falten ^erbftregen, ein alteö ©d^affeE um bie (Schultern unb mit einem (BtM grober ^^olenta im (Bad, an ben S^ergl^alben öon ^rimolano bie 3^cgen geptet ^atte, mar mir niemals fo elenb unb troftlog jumute getocfen mie am 5lbenb jeneö Xageg. Sd§ toeig nid^t, mie i^ naä) ber SftialtobrücEe gelommen mar. Sd^ meife nur, ha^ id^ mid^ tobmübe auf eine ber Stufen gerabe über einem balma* ttnifd^en SD^efferl^änbler nieberfe^te, ber am Xage ^ier feine SBare feilgeboten ^atte unb bie milbe ^ad^t im greien tterbrad^te. @r mer!te, fo feft er fd^lief, hai er einen ®e* noffen erl^alten i)abt, ful^r einmal empor unb flirrte milb mit ben Griffen feiner SReffer unb ^old^e, bie i^m am ©ürtel l^ingen, aber berul^igte fid^ algbalb mieber, nad^bem er mid^, toa^ beim 9Konblid^t leidet genug mar, fd£)arf ing §luge gefaxt unb alg ööttig ungefä^rlid^ befunben ^atte. Sßag er fic^ aud^ benfen mod^te, er ftörte mid^ nid§t mieber
®ie XotcnmoSfc. 279
unb fein tlteml^olen unb gelegentltd^cö @d^nard)en gab einen njunberbarcn %att §u ben toilben unb ttoftlofen ©ebanfen ah, in benen i^ fd^Iafloö auf ber S5rürfenftufe fafe. 3c§ jerfann mir ha§ §im unb fa§ nur immer mieber ha§ eine S5ilb, bafe eine toei^e §anb haä Xox §u einem SBunbergarten, beffen 2)afein i(^ nid^t gelaunt nod§ geahnt ^atte, aufriß unb nad^bem fie meine klugen geblenbet i)atit, toieber jäl^ §ufd^lug. SD^einte i^ bod^ felbft ein ^ö^nifd^eö Sachen babei §u l^ören, fo toenig fotd^ Sad^en gu bem lid^ten ©efid^t paffen tooEte, bag x^ in ber SU^onbnad^t fort unb fort üor mir fa^. Unb erft nac^ bangen ©tunben rang ftc| au§ bem toirren ©etoül^I meiner fd^mer§Iid^ ingrimmigen ©ebanfen ber SSorfa^ l^erau§, ha^ ic§ bie (Gruppe treu nad^ ber gorberung öon äJJabbalena ^xi\po auöfü^ren unb ber Snfel^jrinäeffin jeigen tooÜte, ba§ ein Äünftter, menn er ein rechter ift, fid^ aud^ in ein Seben l^inüberfd^toingen tonnte, ha^ il^m ha^ ©d^idtfal berfagt l^at.
Sd^ toiH (Suc^ nid^t er§ä§len, SJJeifter 5tnbrea, tote mir bie nad^ften SBod^en unb HJ^onbe üerliefen. Sd^ mürbe lügen, toollte id^ fagen, ha^ bie ©rfd^ütterung ber einen (Stunbe mein ganjeg Seben umgetoanbelt l^dtte — erfuhr id^ bod^ eben bamalS erft, mie tief mir meine Wct, hie Sßelt §u fd^auen unb ju genießen, im SÖIute fafe. @§ brandete nur meniger ^age, unb id^ fd^toamm mieber auf ben ge- too^nten SBogen, nur ba^ fred^e «Selbftgenügen toottte nidf)t toieber!e^en. Sd^ na§m eine 95efteIIung auf eine bem S9abe entfteigenbe ^mp^t für ben ®ogen ©rimani an unb mar fteijjig beim Sßerfe, fobalb id^ ia^ ©rabmal be^ Slbmiratö öoHenbet ^atte. 5lber id^ ertoarb mit bem SiJ'Jarmor für biefe §ugleid§ ein prad^tige^ <BtM für bie Sigur ber jungen gifd^erin, hk id^ mieber ju bilben
280 ®ie 5;otenma§fe.
begann. Unb fretlid) tnar mtt'g, at§ l^ötte id^, feit ic^ in 9}?abbalena ©rifpoS ©eftd^t geblidt, neue Singen er{)alten. Ob tc^ ttJoKte ober nidit, id^ mu^te je^t Xag für Xag erfennen, ba§ ic^ an gar bieten QüQzn unb formen blinb vorübergegangen toax, bie i<i) nun mit einemmat fal^. SSie einer t)on ®ante§ l^eibnifd^en (Sd^atten, bie unOerrtjanbt natf) bem ^arabieS ^tnüberfd^auen, ba§ i^nen ntd^t üer* gönnt ift, fud)te ic^ mein SBer! mit einem §aud) au§ jener SSett gu beleben, ber bie ^od^ter beö |)er§og§ Oon 9^ayoö entftammte unb angehörte. Unb feft ^atte ic^ mir oorgefe^t, ha^, menn meine ®xuppt nur irgenb geriet, mie fte eg forbern burfte, ha^ fte ha^ S33er! befi^en follte. ®abet gab id^ nid^t auf, 9J?abonna 9}?abbalena mieberju* feigen; bie ungejä^lten ©tunben, in benen i^ ben ^alaft ber (Jrtf|)i umfretfte, bradfi id£), ol^ne e§ gu mer!en, ben greuben ab, bie mid£) fonft nad§ ber 5lrbeit in meiner 9Ser!ftatt gelabt :§atten. 5lud^ Oermi^te id^ nid^tS babei, id^ fül^lte Genügen, ja ®lüct, menn eg mir nad^ Xagen unb SBod^en gelang, fie im 'iS^orbogen unb auf ben Stufen §um ^anal §u erbliden, menn fte bie ^rad^tgonbel be* ftieg unb fid^ gu ben geften begab, mit benen bie meiften eblen ^äufer ben gürften üon 9^ajog ehrten. 5lm (Snbe fafete id^ mir l)inter bem 9lüdten be^ 5lretiner8 ha^ ^erj, in ben ^alagjo einzutreten, aUerl^anb S3efanntfd^aft unter bem 2)ienerfd^marm gu fud^en unb nun beinahe Xag für Xag §u miffen, mol^in ftc^ bie erlaud^te gamilie begab. ©0 gelang mir'g, bie fd^lanfe (SJeftalt, bag eble ©efid^t ber jungen Sütftin, baö fo tief ernft, faft traueröoö unb babei bod^ fo leuc^tenb f^ön toar, ein unb bag anbere 'iDlal Ujieberjufe^en, fie e]^rfurd£)t^t)oll ju grüben. <Sie banfte mir mit Oornel^mer greunblid^feit, unb eg fd^ien il§r nid^t auf§ufatten, ha^ irf) öfterg oor i^re 5lugen trat.
3)ic XotcntnaSIe. 281
Tot aber f)interlte6 jebe fold^e S3egegnung ein töunber* bar bumpfeg @efül§t — ha^ ^Ind, \f)xt §oIbfeItg!ett unb Sugeitbblüte ju fcf)auen, ging im Sngrtmm unter, ba^ i^ narf) fold^er S5tüte meine Begef)rlid)e §anb nid^t au^ftrecfen burfte; unb boneben fa^ iä) bo(^ im ©d^immer i§re§ S3Iirfe§ ein @th)a§, öon bem ic!^ nid^t mu^te, mar'§ ein feiner <Bpott über meine innere 5lrmut unb meinen S^ettlerbünfet, mar'g eine £oc!ung, eine 3Ser^ei§ung? ©id^er ein 9iätfet, beffen Söfung mid^ rei§te, unb mid^ bei meinem ^offnungä* lofen Slreiben fefti)ielt. S^ glid^ einer WlotU, ©ignor 5lnbrea, aber einer TlotU, meldte bie öerje^renbe glamme umflattert unb bennodf) met^, ha^ fte toeber bem Sid^t!rei§ entrinnen, norf) fid^ ^ineinftürjen !ann. Unb big ^eute meife id^ nid^t, mie bie§ treiben l§ätte enben follen, menn ntd^t fte, bie bie Urfat^e öon allebem mar, il^m fetbft ein @nbe bereitet |ätte.
S)enn toie id£| eine§ XaQt^ mieber in bcn ^alaft am 9iio 3Karg!^ertta eingetreten mar unb mit einer «Sd^nur guter Korallen in ber ^afd^e gan§ lecflid^ nad) bem ©emai^ öott ©ignora Srene ®emetro§, ber gried^ifd£|en Kammer* frau ber ^rinjeffin, emporftieg, öon ber id^ erfahren moEte, mol^tn §eute bie @onbeI be§ |)er5og§ unb il^rer §errin fal^re, tat fid^, e^e id^ ha§ Q^tma^ ber ©ried^in erreid^t ^atU, auf bem großen fdulengetragenen SSorflur be§ Ober* gefcE)offeg eine ber ^rad^ttüren auf, unb 9??abonna 50?abba= kna trat mir, im SSegriff, quer über bcn glur §u gelten, untjerl^offt gegenüber. @§ mar ein 3uföö/ ^ofe ^^ ^em ganzen großen 9iaum feine Wiener zugegen maren, bie gürftentod^ter fc^ien barüber toie über meine ©egenmart befrembet, id^ ^atte gerabe nodf) ©eifte^gegenmart genug, mein Ante öor t§r ju beugen unb ein paar öermorrene SBorte 5U ftammeln, ha^ id| §ur grau ^rene moHte, burc^ bie ic^
282 S)ic XotcnmaSfc.
eine Seilte an bie ^errltd^feiten ju ritzten tjättc. @ie totnf tc mir, mic^ §u ergeben, unb fagte bann mit ruhiger SSürbe:
,S3ßo§u bebarf eö ber Äammerfran, mcnn ^^^r eine Söttte an meinen SSater ober mid^ i)abt, ÜJ'iarcantonio? S^r feib ein freier Äünftler, fobalb S^t @U(^ gejiemenb melben tagt, mirb man @ud^ ©e^ör nid^t öerfagen. ^er §erjog ift im ^ogen|)aIaft, bieHeic^t fann \6^ @ud^ UnU mort geben.'
@ie entglitt burd^ bie %üx, au§ ber fie ^crau§* getreten mar, id^ ftarrte i^r beftürjt nad§, aber no^ e^e id§ mid^ gcfammett l^atte, trat eine ältere ®ame l^erauS, i|rc tienegianifd^e ^Ija, toie id§ öiel fpöter erfuhr, bie mit üoE* !ommener 9iu§e juerft eine ©locfe läutete, toorauf brei, öier Wiener bie Xxtppt empor!amen. Sie toanbte fid^ juerft ju ben Wienern: ,Xut eure ^flid^t, bie §ol^ett miU SKeifter OJiarcantonio ^rimolano empfangen, öffnet bie Xüren §um Stubienjfaat,* unb bann §u mir: ,2öenn e§ (Sud^ gefättig ift, Signor SJiarcantonio?* @ie fd^ritt mir öoran, bie gefd^oltenen Xürl^üter ftanben fc^on auf i^rem ^la^ unb öemeigten ftdEi öor i^r toie öor mir bi§ §um 3Karmor= pflafter be^ Slurö, id^ trat in ein prädötigeg @emod§, in bem id§ 9Kabonna SKabbalena erblirfte, bie §mei junge ©amen in i^rem eigenen TOer neben fid^ ^atte. 3e|t erft üerftanb id§, ha% i6) bie gürftentod^ter nid^t allein fpred^en bürfe, obfd^on id^ bi§ ^eute nid^t mei^, ob bie ptö^Iid^e S3egegnung auf bem g(ur be^ ^alajjo Srifpi nur ber ©unft beg ®Iüdeö ober einer erften Üiegung getjeimen 3(nteilg an mir entftammte. Sd^ trug ehrerbietig bie S5itte üor, ha'^ ber erlaud^te |)erjog unb feine ^od^ter no6)maU meine SSerfftatt auf <öan ©iorgto befud^en möd^ten. SQSie ic^ tiinjufügen moHte, hai iä) bie Qixnppt ber jungen gifd^erin mit ben Xauben nad^ bem ^att ber
S)ie Zoitnma^tt. 283
§o^ett umgebübet ^abe, öerfagtc mit bie gunge, benn bei ben erften Sßortcn fa^ id^ auf ben SSangen bet §er§og§^ tod^tcT @Iut unb S^iäffc im ^amp\, unb i^re klugen ff^ietten mir plö^Iid^ ©d^öjeigen §u gebieten, ©o fd^Iang ic^ f)alh tpicber ^inab, n)a§ id^ ber fd§önen §errin gern gefagt l^dtte. ®ie ^ringeffin aber anttoortete mit anmutiger Söetoegung: ^d) banfe @ud^ im Dramen beg §er§og§, meinet IBaterö, ba§ ^l^r un§ §u (gurer SBerf ftatt gelaben ^abt. ^d) toeijs nid^t, ob toir noc!§ eine @tunbe finben merben; unfere ©ateere liegt jur flbfa^rt nad^ ben Sgaifd^en Snfetn fd§on feit Xagen bereit, (^etb jebod§ gett)i§, ha^ mir, menn e§ irgenb möglid^ ift, un§ gern nod§ einmal an @urer Äunft erquirfen unb eö bebauern »erben, toenn anbere ^ftid^ten un§ biefeS ©enuffeö berauben follten/ @ie machte ein 3eid§en, ha^ id§ öerabfd^iebet fei; hk ^Ija geleitete mid^ §ur Xur, bereu S^^iQ^^ fi^ ^^^ öo^^ f^f^ öffneten. Sd^ taumelte über ben gtur ^inmeg, bie gro^e %xeppt ^inab unb au^ bem ^alaft ©rif^i ^inau§ unb fa]§ nid^tö, nid^t§ aU ben ^lid, ben mir 3)^abonna Wahha^ lena jule^t gegönnt §atte. ®in SlidE öoH tiefer @üte, öoU reiner tröftlid§er Xeitna^me, toie i^n ber ©rlöfer ber ©^ebred^erin gegönnt l^aben mu§, ein fStxd, ber mir öerriet, toie gut fie toufete, baB aE meine guten unb fc^Iimmen ®eban!en bei i^r üermeilt Ratten. 31I§ id§ mid^ felbft toieber jured^tfanb, tpar id^ getoife, bajs fie meine ^tte erfüllen toürbe, unb mit gieber^aft räumte id^, na^ San (Siiorgio jurüdEgefommen, meine SBerfftatt auf unb lieB beg Xagg tool^l l^unbertmal einen prüfenben ^lid über bie 3igur meiner gifd^erin gleiten, ob fie nun magblic^ unb fü6 bctoufetloö genug erfd^eine.
Sd^ ^atte mir ben milben ©tral^I au^ ben ^ugen= fternen SÄabbalena ©rifpoö red^t gebeutet: am gtoeiten
284 5)ie XotcnmoSfe.
Xage nad^ meinem S^efud) tarn in aller grül^e ein §au§* Beamter be§ |)er5og§ öon 9^ajog, ein gelblid^er, l^agerer, langnaftger (^riec^e, beffen f^i^bübifd)eg 5lntli^ id^ §u meinem Seib nid^t nur bieSmal fd)auen follte, unb Üinbigte mir ben S3efud) ber ^errlid^feiten für ben 9^oci§mittag an. S<i) tonnte nichts tun, a(S meinen bemütigen 2)on! üer« melben gu laffen, unb nad^^er bie TOnuten §ä^len, in beren jeber ha^ S^ilb ber gürftentocf)ter üor mir ftanb unb id) mi(f) §um taufenbftenmal frug, mar um mo^I bieg frembe Sitf)t in mein Seben gefallen fei.
@ie !amen mie öer^eifeen unb fallen ha^ fertige ©rabmal i^re§ SSermanbten, meine begonnene 0J^m))^e unb bie gigur ber gifrf)erin im SO^obeE unb fomeit fie im SJ^armor fertig ftanb; fie lobten bie SSoÜenbung, bie id^ bem ®rabmal in§mifdt)en gegeben l^atte. 51I§ aber ^ater unb Xod^ter öor ber ©rup^e ftanben, bli^te ein ^äfelid^eS Sachen um ben SJ^unb be§ |)er5og§, er mafe langfam meine Arbeit, marf einen f^netten, ^albfd^euen S5IicE auf 9J?abonna SD^abbalena unb einen l^ö^nifd^en auf mid^ unb rief bann megmerfenb: ,(5d^abe, 3D?arcantonio, ^f)x l^abt ha^ ^übfd^eSilb burd^ (Sure Snberung üerborben!^ @g überlief mid^ l^eife, bafe id^ ehrerbietig fd^meigen mufete, bie ^rin jeffin jebod^, meldte fortfuhr bie ©ru^pe ju betrad^ten, liefe fid^ burdE) ben Xon ©einer §errlid^feit nid^t beirren unb fagte: ßd) faffe e§ anberg auf, mir ift @uer SBer! erft erquidflid^ getoorben, toie eö je^t fte^t. Sd§ foüte meinen, ^f)x i)dttet bei biefem 'änlai erfat)ren, t>a^ bie reinften unb garteften äJ^otioe in ber ^nft eine geheime (bemalt ^aben, bie alle falfd^e @tär!e unb aUeg ©c^einfeuer überminbet/
@ie fprad) e§ mit einem Xone in ber Stimme, ber mid^ fettfam ergriff, ber falt unb faft ^od^mütig flang
®lc %ottrima^U. 285
unb in bem fte borf) einen inneren ^Inteil batg. «Solange e§ if)r SBatet nod^ sutiefe, öerttjeilte fie öor meinem S5ilb= toerfe, unb i^re 5tugen fenften fid^ immer aufg neue auf bie Stirn unb bie QüQt be§ fü6 üerfd^ämten OWäbc^en^ ^erab, beffen finblid^eg 5lntli| ein Spiegel i^reä eigenen eblen @efid§te§ toar. UU Xommafo @rtf|)o bann |)lö^li(^ auf bra^ unb eine foftbare ®emme jum Siegelring in meine §anb legte, blieb fie leintet i§m gurüc!, unb über bie Sci^ulter beö §erjog§ ^intoeg gönnte fie mir toieberum einen S3lic!, ber (Ermutigung unb ^roft, ja, eine SBerl^ei^ung in meine Seele go^, toä^reijb fte felbft fic^ öon mir in einer SSeife öerabfc^iebete, aU gefd§e^e e§ auf Stimmer* toieberfel^cn.
,§abt 2)an!, SKcifter njJarcantonio/ §örte i^ fte fagen. ßltin, nein, meiert ben 3Keifternamen nic^t ah. S^iS id^ @ud^ toieberfe^e, menn e^ je gefc^ie^t, merben Sa^re unb Sal^rjel^nte öerge^en, unb bi§ bal^in toirb (Sud§ längft bie ganje SBelt SKeifter nennen. S§t feib auf bem beftcn SBege, toenn S^r feft^alten !önnt, mag ^^x in ben legten SBoc^en gefül^lt unb erlannt ^ahV S§r Später fügte np^ ein paar SSorte l^inju, bie ^ulböoß Hingen foUten unb au§ benen id^ bod§ erriet, ha'^ nur fie e^ getoefen, bie i^n §u biefem jtoeiten S5efud§ in meiner 2Bcr!ftatt beftimmt ^atte. SBiebcrum ]a^ i^ fie burd^ bie Xür meiner Söretterl^ütte, burd^ ben Äloftergarten entfd^toeben, ba§ bunfelgrüne Sammetgetoanb unb ber Sd^leier öon bunflen <Spi|en blieben nod^ öor meinen ^gen, alö ic^ i^r ©efid^t fc^ott langft nid^t me§r erblidfte. Sc^ mufete im SBa^n geftanben ^abcn, fie toerbe ftc^ nod^ einmal nac^ mir umtoenben, benn afe bieg nid^t gef d^a§ unb enblid) au^ bie ©eftalt entfd^manb, marf id^ mid^ toie ein Un* finniger ouf ben Söoben meiner 3Ber!ftatt nieber, üerbarg
286 ®ic XotenmaSfe.
mein ®eftrf)t in ben §änbcn unb fül^Ite, tote mir ^eifee, fd^toere Xränen jtutfd^en ben ginö^i^rt l^etabquollen. %U id) ttjieber ju mir felbft fam, erfd^ra! i^ über bte §eftig!cit meiner bunüen Seibenfd^aft; tt)ag moUte, roa§ träumte, ttjaö begehrte id^? Sßol^in trieb mi(^ bie @m^* finbung, bie §err über mid^ geworben toax? @§ mar im @runbe löd^erlid^ genug, bafe ein fd^öncö SBeib, bie §u ^od§, ju fem für mein SBerlongen ftanb, mid^ Jtoang, ju i^r mic ju einer ^eiligen auf jufd^auen, eö mor nod^ lädier* lid^er, bafe id^ ber nad^fd^lud^jte, bie id^ nid^t bag ^crj ^atte §u umfangen, an mid§ ju reiben, unb bod^ fonnte id§ nid^t lad^en! 3d^ blieb im S5ann einer unerflärlid^en Tlaä)t unb mufete mid§ treiben laffen mie einer, ber miber SSiffen unb Sföillen auf bie 3Bogen geraten ift. 9)?eine alten ©enoffen, bie mid^ blaff er, unluftiger unb taglid^ öerfd^loffener fanben, jeigten mir mit Solid unb ®cbärbe, mie törid^t eg i^nen erfd^ien, aber fie blieben ftumm, nad^bem fie ein* ober jtoeimat gemerft l^atten, ha^ xä) meber ©d^erj nod^ |)0§n über mein geheimes Seib ertrug. 3um fidleren Qtid)tn, ba^ mir bie ©d^önl^eit unb Sfiein« §eit ber $rin§efftn bon S^a^coä nic^t nur bie @inne, fonbern aud^ bie @eele gerül^rt l^atten, fonnte id^ toenigftenö fd^affen, arbeiten mie in meinen mutigeren Xagen, unb üor attem trieb'ö mid§, hie gifd^erin mit ben Xauben §u öoHenben. 3rf) l^attc mir gefd^moren, ha% bie^ SBilbtoerf, ba§ burd^ ben §aud^ i^re§ SBefeng fein Seben erl^alten ^atte, i^r aud§ gehören foKte. Dbfd^on id^ mir nid^t öer^e^lte, ba^ ba^ ©efd^enf eine§ armen ^ünftlerg an bie gürftentod^ter leidet fd^roff unb ^errifd^ jurüdgemiefen merben fonnte, lebte bod^ eine gel^eime 3wt)erfid^t in mir, ba6 bie§ nid^t gefd^e^en, ja, ha^ meine ©d^enfung eine 35rüdEe jur SSieberbegegnung mit ber ^olbfeligen merben
^ic XotenmaSfe. 287
!önntc, bcrcn güge x^ ju jeber 8tunbc öor mir fa]§ unb beten ©tiinme td^ ttneöielmal im ^roum l^örte, um bann in ^cftigcT ©el^nfud^t nad^ bcm ücr^aKten £aute ju er« niad^en.
©0 gingen SWonate, ging ein Söl^r l^in, iDJeifter ^aEabio, unb x^ mar nid§t mel^r ber alte unb bod^ ber olte 3)?orcantonio! Sl^r toerbet nid^t meinen, ha^ id^ mid^ beffcr jum ^ligen gefd^idEt ^aben mürbe, al§ big ba^in, mo^rlid^ nid^t, ober ha^ Sid^t, ha^ p(ö|tid^ auf meinen SBeg unb mein 99ilb üon ber Sßctt gefallen mar, öertofd^ fo toenig mel^r, al§ bie gel^cime Hoffnung, 93?abonna SKabbalena miebcrjufe^cn. SBei mdnniglid^ ho^i^ Äunbe über bcn ©tanb ber ^inge im Often ein unb mufete balb für gemij, bofe bie 9legicrung ber S^e^ubli! nid^t baran benfe, bcn §crrengefd§led§tem auf ben gried§ifd§en Snfeln i^rc morfd^en ^onen §u erl^alten, fobalb eine emfte ^fal^r eintrete. 3)ie ©ignori im ©ogen^alaft jögerten, felbft für ben eigenen 95efi| ha^ ©d^toert §u jiel^en, unb bie ©ebieter auf ben unfein, bie fd§on lange 35afallen ber dürfen maren, fonnten fid^ jeben Xag in armfelige glüd^t* linge öertoanbcln. ^er ^mmel mei^, toa§ id^ mir hahti badete, mcnn id§ fold^en 5luSgang für mid^ münfd^en^toert §ielt! @o fel^r mar ic^ auf il^n gefaxt, ha% id^, alg eineö 3)?orgeng bie S8otf(^oft !am, iä) follte im ^alaft ber ©rif)3i öor bem Senator erfd^cinen, id^ mid^ beS Sßa^n^ nic^t ermel^ren lonnte, bort bem geftürjten §er§og unb feiner Xod^ter gegenüberjutretcn. %U id^ aber bem ^errn beB ^alafteg meine S5erbcugung gemad^t l^atte, erfuhr id^ algbalb, ha^ ber gürftentl^ron üon 9'iajoS nod^ fte^e, unb üemal^m eine 93otfd^aft bon bem (Silanb, bie mir ha^ S?Iut breifad^ fd^nefler burd^ bie 5lbem trieb. 3nt ^luftrag feines ertaud^ten SBetterS melbete mir ber ^Senator, bafe
288 ^ie XotenmaSfe.
bte WlaxmoxQxnppt, bte td^ mit einer ©aleere öon S8cncbig an ^^re §errtici^!eit bie ^ringefftn gefenbet ijattc, glüdflic^ angelangt fei, ha^ ber ^ergog i^r geftattet ^abe, ha^ unverlangte Äunftmer! angune^men, ntid^ ju gelegener geit bafür ju betol^nen l^offe unb mir einfttoeilen eine golbene ^tttt überreichen laffe, ein ©efc^en!, ba§ al^balb in meine §anb gegeben njurbe. SD?eine ©enbung \)abt bem §erjog ben @eban!en nahegelegt, ob id^ mx6) njo^t entf^tiefecn möd)te, ein ober jftjei ^alire nad^ bem ^Ird^i^el ju fommen, um in ber @r(öfer!ird)e feiner §au))tftabt auf SRajo^ ein ^enfmal für bie früheren gürften feinet ®efd^tecf)tg ju fc^affen, aud^ feine ©arten mit einigen Söilbtoerfen gu fd^mücEen. 3d£) fei jung, o^ne §au§ unb gamilie, fobiet er n)iffe o^ne grofee 5Iuf träge, mir toerbe öieUeid^t gut tun, ein ©tüd SBelt gu feigen, unb er üer^eifee mir, ba^ id) nid^t otjne 9iu^m unb ©olb nad^ Italien §urürf!e^rcn folle. ©er (Senator fügte öon fid^ au§ l^in§u, bofe er gtoar !aum begreife, mol^er fein fürftlid^er fetter, ber §er§og, in ber f^toeren Söebrängniö biefer geiten bie Suft unb ben 3)?ut nej^me, ftd^ mit Äunfttoerfen unb ^ünftlern §u umgeben, ha% er aber eben barauö fd^Iiefeen muffe, bafe ber ^erjog, entgegen ber allgemeinen Slnnal^me, feinen Ärieg unb feinen Umftur§ feiner |)errfd^aft beforge. Ob i(^ ßuft i^abe, na^ 9^ajog unb hm gried^ifd^en Snfetn gu ge^en, muffe er OöEig mir überlaffen, er glaube, toenn er an meiner ©teile ftel^e, ha% i§n ba§ 5lbenteuer lorfen toerbe. @r gab mir für meine ^nttüort je^n Xage Qdt, ba eg fo lange baure, big baö näd^fte ©taat^fd^iff nad§ Äanbio, bem 5lrd^tpel unb (^t)\>txn au^loufe. gür ben gaE id^ mid^ entfd^löffe, bem 9lufe beö ^erjogg ju folgen, riet er mir, mic§ red^tgeitig bei i^m ju melben, bamit er mir einen $la| auf einer biefer ©aleeren ju
S)te XotcnmaSfe. 289
fid^ern Vermöge. Unb bamit entliefe er mtd^, o^ne mir bcn S3rtcf be§ §erjog§ öorjutoeifen, unb ein Säd^cln, ha^ mir nid^t gefiel, fta^t ftd^ in |)erm @nrico§ S3art hinein; furj, ic^ ging mit bcm (^efü^t batjon, bafe id§ nid§t alle§ njiffe unb bofe bcr (Senator ettoag öerBerge ober mutmafee, ha^ bie föltefte Überlegung forbere. 2)od^ toann §at ÜBer* legung in einem fiebemben §tm Sfiaum, mann l^ält fie einer (Sinbilbung ftanb, hk fid^ auS einem 0lic§t§ l^unbert unb aber §unbert gtüdlid^e Söitber f(^afft! S(^ meinte l^inter bem Stntrog be§ §er§og§ bie locfcnbe §anb ber fd^önen §errin ju fe^en, bie mid^ gu .ftd^ minfte. Sßo^I ^ättt i<i) bie tJ'^age tun foHen, ob id§ nid^t ein eitler 5^or fei, ob bie §ulb ber ^rinjcffin für mirf) irgenb etma§ mit meinen ^eifecn, toilben SBünfd^en gemein ^obe, bod§ mer tut fold^e groge, menn er ha^ erfte ^rittet be§ Sebeng faum hinter fid§ l^at, menn i^n eine bunÜe Hoffnung ixtiht? ^ fd^toieg gegen jebermann unb täufd^te mid^ felbft, inbem id^ ben Eintrag be§ §er§og§ tion 9^ajo§ tagelang nad^ allen Seiten ertoog. Stn ©runbe mufete ic^, ha^ bie @ntfd§eibung fd§on in ber ©tunbe gefatten fei, in ber iä) au§ bem ^ala^go ©rifpi ^erauSeilte unb üor meinen S^lidEen ein SBunber* eilanb mit ©arten unb Sauben unb ©rotten aufftieg, in benen mand§e Xräume Seben merben mod^ten. Qux feft* gefegten @tunbe trat id^ Oor §erm ©nrico unb überreid^te i^m meinen S^rief an ben |)cr§og öon S'^ajoö, in bem id^ feinem Sfhife ju folgen öer^iefe, unb einen SKonat fpäter t)atte id^ ba^ SBenige, ha^ id§ befafe, ber frommen Ob^ut metner ^a^ham, ber Ätofterbrüber, oertraut unb fa§ im SJJotgengrauen eines @ommertage§ öon ber grofeen ©oleere, bie brüben am ßibo §infu§r, für lange Qdt, toer fonnte e§ miffcn üieEeid^t §um le^tenmal, jurüd auf SSenebig. @rft mie ©iobanni 3J?oroftni, ber ba^ ©d^iff befehligte,
«b. etetn, auSfletoö^lte aSerlc. vm. »b. 19
290 ®te XotentnaSIe.
bei SJ^Qlomocco ^tnau§ nad) Oft fteuern liefe, tüarb mir gumut tüic einem (Spieler, bem bie §anb ju gittern beginnt, hjenn bie S93ürfet im 93eci^er fd^on gefc^üttelt finb! @r fd^Iiefet bie Singen, um i^ren %aU nid^t ju fe^en, juft toie id§ mid§ je^t gegen bie leibenfc^aftlic^en SBaKungen §u meieren öerfuc^te, bie mid§ an S3orb ber Oaleere unb auf§ 9)?eer getrieben l^atten.
Si§r müßtet ben Xag !^eranmarf)en, fo id) @ud^ er* jä^len lüoKte, toaS alles auf ber langen SJJeerfo^rt unb big 5ur Sanbung auf 9^ajog in mir mü^lte. ®ie gepreßte @nge be^ (Sd^iffgraumeS unb bie enblofe Söeite ber blauen (See toaren ha^ rechte S3ilb meinet ß^f^^^*^^^^^ ^ fohlte mid^ bellommen unb gefeffelt unb fd^melgte jugleid^ in ungemeffenen Hoffnungen unb farbigen Xräumcn. Unb |e nä^er mir bem 3^^^ famen, um fo milber unb un= gcbulbiger mürbe mein ©rmartcn, id^ fd^ritt ru^etog über bie ^laufen beS ®edEg unb fa§ bie erften unfein, bie §um §crjogtum be§ ©rifpo gehörten, l^eraufbämmem unb öor* übergleiten. Sßir liefen (Santorin, ^ol^fanbro l^inter uns, burrfiful^ren bie SReerenge §toifd^en ^aro§ unb S^^ajo^ unb marfen im §afen ber §auptftabt bem ÄafteH gegen* über Slnfer. SD^orofini ^atte nur mid^, bie S5riefe an ben Herzog, mand^erlei Stoffe unb Geräte, bie in SScnebig beftcttt toaren, auSjuf Griffen; er fd^icftc ein 95oot unb feinen (S^iffämeifter an§ Sanb, um fein kommen anjumelben unb nad^ ben 93efel)len Seiner §errlid^!eit fragen ju laffen. S5i§ bie Slntmort be§ 3>nfel^errn jurüdEfam, burfte i^ nic^t ang Sanb unb rüttelte nad)einanber an aßen (Seilen be§ Xautoer!^, alö ob id^ mit i^nen an S3orb ge= bunben märe, ^ie frembe neue SBelt lag Oor mir, unb ftatt mid^ blinblingS auf @lüdt unb SSerberben in fie ^in= einftürgen ju fönnen, mufete id^ gepeinigt an il^rer ©d^melle
3)ie %otmma^U, 291
tiarxen. 3lberglciubif^ tote td§ toax, festen mir bieg ein fcf|Itmmeö SBorjctd^cn. Unb aU na^ (Stunbcn ber httge 93efd^eib tarn, t>ai ftc§ 9Karcatttonto ^molano im ^alaft beg ^erjogg borfteUcn foHe, tpu^te id^ ntd^t, mar e§ bie ®IutI|tJe bcS injmifd^en ^craufgefticgenen 9Rittag§, mar e§ bie SBirfung be§ müßigen SBartcng, ha% i^ einen bum:pfen ®rud über mir fü^e. SBie burd§ einen ^^ebel fa^ i(j^, an§ Ufer gelangt, bie frembartige (Stabt, ha^ ®emü§t am §afen, bie fc^önen b(i|enben ^ngen unb Mageren ©eftalten ber ^nfelgried^en, bie ft^toarjbraunen ^ftd^ter ber Seöan* tiner unb Xürlen, bie grauen mit ben lang über ben SRürfen ^erobfallenben S^p^tn, bie ^albnacften Seiber ber SKol^ren; beutlic^ erfannte id^ nur eineg, ha^ Siaubbogel* gefid^t be§ §au§!§ofmci{ter§ be§ |)er§og§ Xommafo, ba^ iä) fd^on in ^enebig erblidtt ^att^. §err ®emift§o§ mie§ mir bie blonlen 3^^^^ unb fagte, bajä er ^tuftrag §abe, mic^ t)or feinen ©ebieter §u geleiten; babei ^jrüften feine !alten unergrünblic^ fci^toargen klugen meine QüQii, bie me^r öon meiner (Erregung Verrieten, a(§ id§ !unbgeben tooKte. ^a mir über ben 5^(a| gingen, ber ha^ Äaftell tjon 9'JajoS öom @ommerfd§D)J3 be§ gürften trennte, na^m mein ^albgeblenbeteS itugc ein @d§rc(fen§fd§aufpiel mal^r. 9^id§t ^unbert ©d^ritte öon ber ^rad^ttreppe, bie §um Sßo^nfiJ beg ^t§og§ hinaufführte, f a^ id^ einen $fa^l ein* gerammt unb an biefem einen Unglürflid^en, in beffen Körper eben bie It^tm ßi^tfungen be§ £eben§ erlofd^en. Sd^ !onnte einen Saut be§ ^tfe|en§ nid^t unterbrürfen — ber §aug]^of meifter aber läd^elte freunblid^ unb erläuterte mir, bafe ber am ^a^Ie ein @c^elm getoefen fei, ber ben §cr§og an ben ^afd^a öon @m^rna öerraten unb für böfeg ^emerbe böfen So§n geerntet f^ahe. 9Äir aber rann
mitten in ber ©ommer^i^e ein eiftger groft burd^ bie
19*
292 2)ic 2;otenmo8fc.
5lbern, unb \^ folgte meinem gürtet gefenheren §aupte§, als x^ getool^nt toar. @o trat id^ üor bcn fürftlid^cn ^unftfreunb, ber mid^ gerufen f)atti, ungetotft über ben (Smpfang, ben id^ finbcn n)ürbe. Unb obfd^on mir ber ^erjog einen lautfd^aHenben ®ru6 entgegenrief, gnäbig feine §anb jum Äufe reid^te, mir eine gute SBerIftatt üer* {)iefe unb löd^etnb l^injufügte, bte §auptfad^en meiner 5lunft, fd^önen SD^armor unb fd^(an!e SJiäbd^en §um SWobcII, hjürbe id^ auf feiner 3^nfel nid^t öermiffen, obfd^on er l^unbert l^eiterc gragen nad^ SSenebig tat, fo fpürte id^ bod^ augenblidEö, ha^ ber erlaud^te §err in aU feiner f c^einbaren Offenheit irgenb einen fd^timmen Ütüd^alt berge, \>a^ il^m mein kommen et)er ein SSerbru^ olS erfreulid^ fei, unb bie fd^müle <3tidEIuft in feinem ^rad^tjimmer, in bem er mid§ empfangen i^attt, umfing midE) me^r unb me^r. (£rft als er mir f(^Iie§lid^ befahl, aud^ ber ^rinjeffin 3J?abbaIena, feiner Xod^ter, meine 5Iufmartung ju mad^en, bie mir nod^ ben ^anf für mein pröd^tigeS (Sefd^en! fc^ulbe, unb mieberum §errn (SJemiftl^oS l§er§urief, ber mid^ gu S^rer §errlid^!eit geleiten foUte, ftanb micber eines ber Silber öor mir, mit benen id^ @inne unb (Seele mäl^renb ber SWeerfal^rt getoiegt §atte. ,S^r toerbet SJJabonna SJ^abbalena in ben ©arten finben, \6) fjobt i^r foeben ®ure 5Infunft metben laffen, unb ^fyc mögt i^r fagen, ba§ id^ @ud^ fdE)on morgen in Xätig!cit fe^en miH. (Sure Söol^nung unb (Sure SBerfftatt foKen (Suc£) nod^ ^eut angemiefen merben; bu toirft felbft für äKeifter 9)?arcantonio @orge tragen, ©emift^oS! Unb mir ^ei^en @ud^ in unferem Keinen ^exä) no^malS miß* fommen!' @o berl^eifeungSüoll ha§> alleS Hang, fo mar x6) bodt) gemol^nt, meinem 5(uge mel^r als meinem Ol^r ju trauen, unb felbft bieS D^r ^örte auS ben gnöbigen
'^it 2;otenmaSfe. 293
Sotten ©einer ^errtid^fctt ^eraug, bafe trgenb etttKiö ben §o^en ^cnn ftörte unb bebrütte. ®oc!^ tt)ar i^ tnU laffcn, iiS) öerbeugtc mxä) unb folgte jum anberenmal §crm @cmtft^o§ Äanafartg, bcr ^aih untertoürfig, §aI6 fxed^ an meiner Seite ging unb mir bie §errli^!eiten be§ ^alafteS unb hk ©arten feinet ©ebieterS prie^. 5l6er mein tluge lec^jte nur einem Söilb entgegen, unb bie ©arten beö ^erjogg mit ber ©id^t auf ba^ blaue Sgäifd^e SReer galten in biefer ©tunbe mir nid^t§.
Unerwartet )3lö|Ii(^ ftanb fte, um berenttoiHen ic^ gefommen war, öor mir, borfi mar e§ fein 2i(^t, ha^ mir mit i^rem ©rfc^einen aufging, fonbem ein SSetter* ^ra^I, ber mid^ beinal^e §u Stoben marf. 2)er SBonne* fc^auer, ber mic^ beim SBieberfe^en i^rer ©d^ön^eit ergriff, Oerftog, al§ i^ bie SBotfe auf il^rer @tim, ben fd^merg^ Iic§ gümenben 9)?unb faft im gteid^en StugenblidE toa^r^ na^m, aU fie, i^re grauen l^inter fid^, Oor mir auftaud^te. ®ie ©timme, nad^ bereu Xon id§ fo fel^nfüd^tig üerlangt f)att^, ftang nid^t flar unb milb, mie meine (Seele fie noc^ l^örte, fonbem gepreßt unb üerl^alten groHenb, al§ fie mir entgegenrief: j^Jlan melbet mir (Sure ^Tnfunft, 23?arcantonio, unb toeil eg mein Später befiehlt, ^eige id^ (Sud§ toiEfommen. Sd^ müftte @ud^ jebod§ lieber in SSenebig aU l^ier — ja, ic^ mü§te (£ud^ für einen freöeinben Xoren l^alten, toenn S§r meinen ©rief nur ^alb öerftanben unb bennod^ bie ga^rt getoagt l^dttet. Sd^ freilid^ ^attt bebenfen foEen, ha^ S^r beffer lebenbige 3üge als tote SBuc^ftaben §u lefen Oerftel^t/ ^d) unter* brad^ fie unb ftammelte beftürjt: ,@uer(Sd^reiben, SRabonna? 9^ie ift mir bie (S^re getoorben, einen Qüq (Surer |)anb gu erbticEen!* 3d§ mar erblaßt unb fa§ bie fürftlid^e Jungfrau erblaffen. (Sie ia^ eg in meinem (Seftd^t unb
294 S)ie XotenmaSfe.
au<S metner Haltung, ha^ id) SSa^r§ett fprad^, unb an bte Stelle ber jürnenben SJ^tenen trat ein 5lugbruc! tiefen SO^itlcibeg unb einer ©rregung, bie i^ nid^t öcrftanb. Sie fd^ien ettoag fagen ju ttjollen, toa^ fte nad^ einem SÖIicf auf ben §au§l^ofmeifter jurüd^ielt. Unb nad^ einigem SSefinnen brad^te fie mül^fam ^eröor: ,5SieIleid^t njäre e§ nod) immer ba§ S^efte, S^r fd^ifftet @udö auf ber erften ©aleere h)ieber ein, bie über unfere Sttfel nad^ Italien ober aud§ nur nad§ ^anbia §urüdEgel§t. ^er §erjog mirb @ud^ Urtaub geben — menn S^r i^n begel^rt. §ier ift ein iöoben, auf bem el^er aUeS gebeult oIS gute Äunft unb eineg SJ^enfd^en ®IüdE. ^a S^t im guten Glauben ge* !ommen feib — fo mufe man für @ud^ Sorge tragen, aber gel^t — gel^t mieber, fobalb ^f)x eg öermögt, SO'Jarcan« tonio!^ Unb bie ^rinjeffin eilte burrf) ben gleid^en Säulen* gang l^intocg, burd^ ben id^ eben bal^ergefommen mar, unb ic^ ftanb im l^ei^en Sonnenfd^ein neben bem ®ried§en, ber öor bem jümenben ®efid§t ber !öniglid§en 9J?abba(ena bei Srifpi feine fd^marjen 3tugen gefenft l^atte unb je^t mieber mit ^ö^nifd^em ßöd^eln ju mir auffd^aute: ,So e§ (^u^ beliebt, 9J?eifter ^^rimolano, tooÄen mir (§^ü^ SBo^* nung unb 3ßer!ftatt anmeifen/
S§r toerbet teid^t ermeffen, SJieifter 5lnbrea, ha^ mid^ fo rötfclt)oII*unertoarteter (Smpfang unter aKcn Umftönben erfc^üttcm mu^te, aber unter ben obmaltenben marD er für mid^ guöiel. ®ie ^Tnftrengung ber Secreife, bie Sommerglut, bie milbe ©rtoartung, mit ber td^ ba^ Sanb begrübt unb betreten l^atte, bie erften jät) med^felnben ©inbrürfe unb nun bie bun!(e bro^enbe Ungemife^eit, öor bie td§ mid^ gefteÜt fa^, eine bumpfe gurd^t — bieg alleg brad^ meine Äraft, unb id^ glühte fd^on im gieber, alg id^ mid§ nod^ tro^ig aufredet t)ielt, mir t)on §erm Äona*
®tc XotenmaSfc. 295
!art§ bie für mt(^ befttminten ®emci(^er unb einen tvi^kn ©aal §etgen liefe, ber mir §ur 2Ber!ftatt bienen fottte. S(^ forberte ©igtoaffer unb grüd^te, üermod^te öon bem SD^a^I, ha^ man mir auftrug, feinen S5iffen über meine 2xpptn ju bringen — unb al§ id§ mid^ na^ ein paar f^Iimmen @tunben mit unerträglichem Ät)|)fme]^ auf ein 9flu]^ebett toarf, ftanb i^ nid^t fo balb mieber auf al^ id^ gemeint f^attt. (Sin 9'iert)cnfteber ber l^eftigften 5lrt bur^rofte mein 95Iut, beraubte mid§ jebeg SBiEeng unb 33etoufetfein§. @§ erl^ielt mir ha^ Seben, bafe bie ^rinjeffin t)or @inbrud£) ber 0lad^t nod§ eine il^rer Kammerfrauen 5u mir fanbte, um ju fe^en, ob id^ mo^t untergebrad^t fei. 2)ie beiben Wiener, bie mir §err ©emiftl^oS jugetoiefen l^atte, maren baöongegangen, afö fie mid^ Iran! unb l§iIfIo§ gufammenbred^en fallen, id^ merfte erft nod^ SBod^en, ha^ fie mir eine Heine @umme unb ein paar ^ftbarfeiten au§ meinem 9J?anteIfad! enttoenbet l^atten.
®rei SBod^en terftrid^en, betior id£) toieber ju mir felbft !am unb mid§ ju befinncn anfing, bafe id^ nid^t in Sßenebig, nid^t auf ben S^ergen meiner §eimat, fonbern auf iRajoS fei, bofe mein Sager in bem umf d^atteten ®emad^ neben meiner nod^ leeren SBerfftatt fte^e unb hai frembc ©efid^ter, bie id§ nie §uöor gefeiten l^atte, auf mid§ l^erabfal^en. @§ toä^rte bann nod^ Sßod^en, beöor id^ länger als SSiertelftunben §err meiner ©inne mar unb §toifc^en Xraumen unb (Srlcbniffen !lar unterfd^ieb. Sm Xraum l^atte id^ in ben erften Xagen meiner ©enefung ben ^er^og unb feine Xod^ter an meinem Sager ftel^en ju fe^en ge* mäl^nt unb ^ommafo (5^rif|)0 fprcd^en §ören: ^^r ^abt UnglüdE, SWabbalena. Um ©urettoiHen ]§abc id§ biefen 9J?Qnn lommen laffen unb ^offte @ud§ bamit ben ©el^orfam, ben id^ öon @ud^ begel^ren mufe, gu erleid^tem, unb je^t
296 ®tc SotenmaMc.
möd§te td^ um ©uretlüiHen tüünfd^en, bag er nid^t toieber aufftünbe/ Unb bann toax mir'ö gctoefen, al§ ^ätte ha^ hlti6)t (Seftd^t beS SD^öbd^enä fid^ öortourfgöoll, beinahe bro^enb gegen ha^ tl^reg SßoterS getoanbt unb öoH be* fümmerter S3eforgnig auf mid^ geblidEt. ®ag aber »ar !etn Xraum, bajs td^ toad^enb bte junge ttaüentfd^e ßofe Sfotta auf einem ©c^emel neben meinem S3ett fonb, hai ftc mir auf meine Söitte einen labenben 3^run! retd^tc unb bann §u mir fagte: ,Sd^ bin @urc Sanbgmännin, SÄcifter SKarcantonio — Sfotta ßongl^i au8 Saftelfranco. Sd§ foll ©ud^ Pflegen, big S^r für (£ud^ fetbft fte^en mögt — unb id§ muB @ud^ bitten, ha^ S§r (Suc§ be§mingt, fo oft id§ nid^t neben @ud^ fein fann — unb au§ niemanbeg §anb ©pcife unb Xran! ne^mt als auS meiner ober au8 ber unferer §errin felbfti §ört eg mol^l, oug niemanbeg §anb felbft !ein SBaffer/ Unb mie fie gef^rod^en, fam mir mieber §um S^emufetfein, mag id§ in ben erften ©tunben auf bem fremben ©ilanb erlebt l^atte. 5lber id^ f^ürte aud^, ha^ id§ genefen fei, fpürte e§ an bem 3otn, ber in mir aufmaEte, an ber_£raft, mit ber id^ mid^ aufrid^tete unb ber fleinen SanbSmännin in il^r üareg 5luge fd^aute. Sc^ banfte il§r für bie SBamung, aber fagte i^r an^, ha^ id^ me^r miffen muffe, menn i^r SBort mir frud^ten follte. @ie fd^üttelte ben Stopf unb gab §ögcmb jurücf, ha^ fie nichts miffe, al§ toa§ it)r ^njeffin 2)?abbalena befolgten unb bertraut l^abe. ©ie toieberl^olte ben ßuruf ber §erjogg* toc^ter: ^§r Rottet nid§t fommen bürfen!' Unb toie id^ bann berfud^te, öon i^rer §errin ju fpred^en, brad^ fie in l^eftigeg Steinen au§ unb rief einmal um baS anbere: ,^ie 5lrme! bie Unfelige'/ — big fie an meinem Quxüd^ finfen in hk ^ffen unb meinen ol^nmäd^tig gefc^loffenen ^ugen merfte, mag fie angerid^tet. Sßon @tunb an aber
3)ic XotenmaSfc. 297
mochte iä) fragen, bxängcn, bcfd^tüörcn, foUtel ic^ töollte — bte braune Sfotta fe|te tro|ig bie gäl^ne auf bte Unterlippe unb fd^ttneg — fd^toieg ober mahnte ^öd^ftenö ungebulbtg: galtet ^nä) ru^ig, @tgnor ha ^rtmolano, unb ma6)t, ha% ^^r gefunb toerbet!' SHe §er§og§to^ter ober, bte in btefen ^agen ab unb §u einige SKinuten an meinem ^ttt erfc^ien, fprad^ gmar fein ungcbulbigeä SBort, aber i^r STuge ru^te ^alb mit 9)^ttteib, f^alh mit SSorttiurf auf mir, unb ici§ merlte too^I, ba§ fie abft(^tlic^ niemals allein, fonbem ftctS mit il^ren grauen !am. @ie erteilte felbft itire SBeifungen an Sf^tta in romäifc^er (Sprad^e, ic^ fonnte ha§ @e]§eimni§, ha§ mi(j§ umgab, nic^t ergrünben unb \6) ertrug e§ leidster, meil mein (Sntfd^Iu§ gefaxt toar. @obaIb e§ ber %x^t mir erlaubte, mein Säger §u öertaffen unb erft in meiner leeren, fonnumfd^ienenen 3ßer!ftatt unb bann in bem Säulengang baüor mid^ ber ©ommertuft unb be§ ®ufte§ ber furftlid^en ©arten gu erfreuen, unb a(§ meine Pflegerin il^ren ^Ia| auf @tunben üerliefe, §a^Itc i(^ jufammen, toa§ i^ befafe unb bem fd^urfifc^ fc^Iauen §au§]^ofmeifter für ein erflärenbe^ SBort bieten lonnte. ^^ traute mir bie ©d^drfe be§ STugeS unb ber O^ren ttjieber ju, ha% i^ Sßa^r^eit unb Süge felbft in feinem SJJunbe unterfd^eiben fönnte, unb al§ §err ©emiftl^oö ÄanafariS mit feiner untermürfigen Sßerneigung unb bem läd^elnben Spi^bubengefic^t toieber öor mir ftanb, ^ielt id§ i^m eine §anb öoH ©olbmünjen unter bie be* ge^rlid^ funfelnben klugen unb fagte il^m: ,®ie§ ift ®uer, toenn S§r mir flare unb glaublid^e ^nttoort auf §met gragen gebt, $err ©emiftl^oö! Sßarum l^at mid§ ©eine §errlid^!eit ber erlaud^te §er§og l^ierl^er gerufen unb toarum ift'S il^m leib, ha^ x6) gefommen bin unb er ^ätte feine ^eiligen gelobt, toenn id^ bem gieber erlegen toäre?' ®er
298 ®ie Xotcntna^Ie.
©ried^e fal^ mid) Itfttg mijstramfd^, meine ©olbftürfe aber gierig an unb öerfud)te mit l^unbert Beteuerungen, baj §erjog Xommafo ein Söefd^ü^er ber Äunft fei unb fd^on in SBenebig im ^alaft ßrifpi ju meinem 9tu]§me gefprod^cn ^ah^, meinen feften gragen ju entrinnen. 3Bie er mer!te, ha^ ha^ nid^t möglid^ toar, rief er einmal um ha^ anbere: ,2öer fagt @ud^, ha^ fid^ ber ^erjog @urer nid)t freue — tt)a§ fe^t S^r für ©efpenfter, 9J?eifter aRarcantonio?' Sd^ '^ielt mein ®elb feft in ber §anb unb blieb taub bei aß feinem SBortfd^toaU. ®a fing er an Reifer ju reben unb räumte ein, ha^ ber ^ergog an S3ilber unb S3ilbn)er!c nid^t gebadet f)aht — bafe feine 3^i* ^^ju fei, bafe bei ber ^ol)en Pforte in ©tambul längft bie ?(bftd^t befiele, ba§ ^riftlid^e §er§ogtum be§ ^rd^i|)elagu§ §um grofeen 9leid^ beg @ultan§ §u fd£)lagen. ©er §erjog fei üergttjeifelt unb opfere alle <Bä)ai^t feinet §aufe8, um ftd^ ^one unb ßanb §u erl^alten, immer fd^tperer merbe ber ©rudf, immer ungeftümer bie gorberung aHer, bie er fid^ günftig er* galten muffe. 3tm (Snbe ^abe ber (Sm^ma*^afd^a, ein Slnatolier öon niebriger §er!unft, ber e^ebem Seibbarbier bc§ ®ro§^errn getoefen fei, bie fd^öne Xod^ter ©einer §errlid^!eit, ^rinjeffin SO^abbalena, für feinen §arem begehrt. S)er ^erjog l^abe bor SBut unb gurd^t gefd^öumt, l)abe ftdf) üerf^tooren, bem fred^en ©flauen bie ftoljeftc ^Inttoort ju erteilen, unb bann bod^ üerraten, hai i^n bie Umftänbe gujingen fönnten, jebe§, aud§ ba§ fd^ttjcrfte Opfer ju bringen. (£r f)aht bem ^afd^a öon ©m^ma einen 93rief gefd^rieben, in bem er i^n öertröftet unb üiele ©egenforberungen erhoben §abe. Slm ^age nad^^er toäre mein 93ilbn)erf für SJ^abonna SKabbalena eingetroffen, ber ^erjog f)dbe ftd§ meiner erinnert, mit feiner Xod^ter t)iel t)on mir gefprod^en unb mit ber näd^ften t)enetianifd£)en
®ic XotenraaSfc 299
Galeere, bie dla^o^ anlief, bie ©tnlabung an ntid^ genietet, mit meiner 5?!unft §u il^m §u lommen. ^a§ fei bie Sßal^r* l^eit, bie er mit taufenb @iben beMftigen fönne. ^ l^örte feine ^efd^id^te an, fd^to§ meine §anb feft um bie @oIb* fttide unb fragte ru^ig: ,2Bag luollt S^t mit (Surer ©rjä^Iung fagen? $0?eint S^r, mir ein^ubilben, bo§ ber §er§og mid^ gum @d^u| ber ^rinjeffin miber ben ^afd^a barbier gerufen l^abe? §erou§ mit ber SSa^rl^eit, toenn 3f]^r nid^t mit leerer ^afd^e baöongel^en tooUt, mie ^^x gelommen feib/ S)er §au§meifter Befann fid^, fal^ mi^ mit einem unergrünblid^en 3Mi(! an, üon bem iä) nid^t mufete, toar er ]^ö^nifd§, mar er böfe ober um Erbarmen bittenb, unb bann raunte er mir gu: ^ennt S^r bie ®efc^id§ten im S5ud^ ber «Rid^ter, SJJeifter? @^e ^ep^ta feine Xod^ter §um O^fer Brachte, Iie§ er i^r §toei SJ^onate grei^eit auf ben 95ergen! SBieöeid^t l^at bie §errli(^!eit be§ ^erjogS gebadet mie ber jübifd^e 9lid^ter, öieHeidjt l^at er geteuft, hai Wlabonna 3J?abbatena @ud^ gern fielet, unb ^at gemeint — ma§ mei^ iä), <Signor 9J?arcantonio? ^er §er§og toar üoHer greuben unb guter Saune, aU x^m gemelbet marb, ba^ S^r lämet/ ^d) fiel bem Seife* f))red^er, ber fd^eu um fid§ fa§, Mftig ing 2Bort: ,llnb nun ift er'g nid^t me^r — unb toarum nid^t?^ ©emift^o^ Äanafarig öffnete unb fd^tofe bie bünnen Sippen gtoei*, breimal, umflammcrte mit feinen fnöd^ernen gingern bie §anb, in ber id§ ha^ ®elb l^ielt, unb fagte: ,S^t forbcrt juöiel, SÄeifter SJJarcantonio, id^ Bin nid^t be§ §er§og§ ©c^eimfd^reiBer. ®ie e§ toiffen fönnen, fagen, ha^ feit* bem (Sultan ©uleiman bie ^ngeffin für ftd^ felBft Be* gel^t §aBe, unb ha^ ber ^er§og fte für ben aUgetoaltigen ^ro^l^erm öngftlid^er lauten muffe aU für beffen ©Kaöen, ben ^fd^em öon ©m^mo. Sd^ ban!e @ud^, §err — unb
300 ®te SiotcnmaSfe.
S^t iDcrbet fc^tüeigen, toenn nid^t um meincthJtllen, boc^ um ©urettüiEen!* S(^ tiefe mir, f^alh gebtenbet üon bcm un^eimlid^cn Sic^t, ba§ ba bor mir aufjudte, ^alb toiUig entreißen, moö für i^n beftimmt mar. ^c^ Satte t^n gut tjerftanben unb tüufete au^, ba^ er toenigftcng in bcr ^mpU foc^e SBal^rtiett gerebet l^atte! Unb foöiel l^unbertmat td)'§ mol^IgeföHig nod^gefproc^en ^atte, \)a% ber SWenfc^ rud^Io^ unb bie Sßelt ein Ungeheuer fei, fo gerann mir bo^ ba§ ©lut in ben albern, als id^ baS Ungel^euer bie Xa^en fold^ergeftatt nod^ mir auSftreden fal^. ^^ fa^ mit einem- mal jebeS Sffätfet gelöft — unb nur eineS blieb @et)eim* ni§, mieüiel fte, um berentmillen i^ ge!ommen mar unb bie mid^ einzig l§ier flimmerte, üon bem mufete, mag auf biefer Snfel, an biefem §ofe vorgegangen mar unb no^ vorging, (^tva^ mufete fte miffen, menn ic^ anberS bie Sorgfalt, mit ber fte burd§ i^re ßofe Sfotta in meiner ^ranfl^eit über mid) gemad^t f)atU, rid^tig beutete. Sc^ atmete fd^mer bekommen, menn id^ mir OorfteKte, bafe fte aUeS miffe ober aud^ nur a^nte, ma§ ber gelbgierige @e* mift^oS, ber mit mürbeOoÜem @d£|ritt nad^ bem ^au^tbau be^ ©d^toffeS §urüdmanbelte, mir Verraten, üerfd^miegen unb im Sßerfc^meigen bod^ gefagt f)attt\ ^em Sdfterer in Sßenebig, §errn ^eter 5lretino, hat id^ in bem 5lugenblic! ah, ha^ x^ um be§ §er§ogg üon 9^ajo§ mitten feiner Säfter junge je miberrebet l^atte. ^a§ ©c^Ummfte, mal er i^m nad^gefagt, mürbe Von ber S^iebrigfeit unb bem (Greuel biefer SJJenfd^entarVe, bie ftd^ einen gürften nannte, meit übertroffen.
(©0 backte id^ bamall, äJieifter 3lnbrea, unb üiel milber beule ic^ aud^ ^eutc ntd§t, obfc^on ic^ feitbem Teiber reic^lic^ erfahren l^abe, mal hit ©rofeen tun, um von einer Vermeinten ^ö^e nid^t ^erabjufteigen unb \)a^
jämmerlii^ftc 9fleft(^en öon Tlaä)t feftgul^alteit. S^r njerbet fül^Ien, tDÜä)tn ©turnt mir bic erloufle Sßal^r^eit im @tnn «nb im S3Iut erregte. $5^ toitt gar nii^t leugnen, ha^ ftd^ mit einemmat bie Äluft gu füHen, faft ju fd^lic^en Begann, bic x6) bis bo^in jtoifd^en bcm gürftenfinbe unb mir ge» fe^en l^attc — mit bem türüfd^cn Seibbarbier, unb wenn er jc^nmal ein möd^tiger ^afd^a getüorben toar, meinte ic^ in bie @d^ran!en treten gu fönnen. Unb mir tuar'^, als fei mir bie Jungfrau, ha^ Sßeib SJiobbalena näl^er gerüdt, als l^ätte id^ ein iRed^t erl^alten, fie mit ^ei^er ©c^nfud^t ju begehren! Unb bod^ tou^te id^ gugleid^, ha% bie ^ringefftn, fobiel an i^r luar, mein kommen ah- gutue^ren öerfud^t ^atte, unb bli|fc^nell folgte bie @infid§t, \)a% fie fid^ nur f|)röber unb ftoljer in ben 9)?antel i^rer jungfröulid^en Unnal^barfeit, il^rer §ei(ig!eit pHen fönne, ber freölen S93attung, bie mid§ übermannte. Sd^ fragte tool^t ppifd^, toie fid^ biefe l^eitige 9iein^eit im Jrauengemad^ beS türfifd^en ©rofe^erm ausnehmen mürbe, aber mir njarb babei nid^t beffer unb l^offnungSreid^er gumute. 9Sor mir fd^toanfte SBergangeneS unb IKinftigcS auf unb nieber, fidler toar nur einS, ia^ id§ auf jebe @efa^r ^ier bleiben unb felbft bem Sßunfd^e ber ^rinjeffin trogen mollte. Sd^ toartete nid^t erft ab, ha^ fie nad^ mir ©enefenem fe^en mürbe, fonbem liefe mid^ am folgenben 9J^orgen bei ^er§og Xommafo melben, ber mir mit löd^elnbem äJJunb, aber böfem S3M §u meiner ©enefung @lüdf münfd^te, unb bat um meine tlufträge. @r nannte mir ein ^alb ©u^enb 9^amen gried^ifd^er (Göttinnen, mit benen er feine ©arten gieren tooUte, unb öerl^iefe mir, ha^ \ä) alSbalb bie 9Kar* morblödfe gu ben 5lrbeiten in mein (Sartenl^auS geliefert erl^alten foUe. (5r entliefe mid^ mit ber 3JJapung, mid^ um nid£|tS anbereS gu befümmem als um meine Äunft,
302 5)ic Xotenmaäfe.
unb td^ öerftanb too^I, ha^ bte SOJa^nung eine SSarnung unb ^ro^ung in ftd^ einfd^Iofe. ^od^ id^ Qd^tcte beffen nid^t, obfd^on id^ tt)u§te, bafe er mit feiner graufamen §ärte ttjo^l üerbiente, ein ^a^aU ber Xürlen gn fein. 9Wid^ fümmerte je^t nid^t§ aU feine Xod^ter, unb in meinen njadEjen träumen n)QnbeIte fid^ bag fd^immernbe ftifle 9)?eer, auf ha^ id§ auS bem ©arten ^inblidfte, gur bunflen tobenben glut, über bie id^ bie fd^öne SDfJabbatena auf ben Firmen ba^intrug. 9Sag id^ ber glut entreifeen würbe, burfte idt) bod^ aud^ too^l an mid^ reiben? 3d§ fpürte, bafe mir bog S3(ut toieber l^eijer burd^ bie 3lbern rann, hai fi^ brennenbeö Sßerlangen an i^rc @d^önl^eit unb §olbfeIig* feit heftete, unb bod^, SD^eifter 5lnbrea, toar eS anberS unb id^ ein anberer aU e^ebem! gü^lte id^ bod^ au6), bofe x6), um bie 9fieine unb @ble öor bem fd^nöben ©d^idffat $u retten, t)a§> i^r bro^te, felbft auf ben ^reig 9Ser§id^t leiften lönnte, ben mir bie glü^enbe ©inbilbung bor Slugen fteUte, gelobte id^ mir bod^, mein Seben für nid^tg anjufdEiIagen, ttjenn e§ i^rem ^ienfte gelte, ^lur in feiger glud^t fie i^ren fd^limmen ©eftirnen überlaffen tooEte id§ nid^t, unb auf ein (Eingreifen be§ |)immelg vertrauen !onnte id^ nid§t mel^r!
Sc^ fe^e (£u(^ läd^eln, unb ^l^r ^abt rec^t — fold^e Opferfä^ig!eit ber Sugenb gleid^t jule^t bod^ bem S^efuö, er trägt Sieben unb Slofen, aber im ®runbe bleibt er (SJlut unb nid^tg ate (Slutl 3d^ ^offte fd^on an biefem ^age 3J?abonna 9J^abbalena Ujieberjufel^en, aber nur 3?fotta, meine Pflegerin, !am unb fa^, hai ic§ in meiner Sßerf* ^tatt ftanb, Pergament an ber SBanb aufgef^annt ^attc unb mit roter ^eibe giguren umrife, toie fie ber ©erjog begehrte. 3d^ lec^jte natürlid^ nad§ bem 3^ugenblic! ber fc^önen §errin, um berentmitten id^ l^ier tt)ar, fie lie^
S)ie XotcnmaSfe. 303
mx^ jebod^ noc!§ bi§ gegen Slbettb beS jtoeiteit Xage§ l^arten unb betrat t)om (harten au§ meine Sßetfftatt erft, nad^beni fie ftd§ überzeugt l^atte, ha^ iä) fd^on bei meiner Slrbcit fei. SWg fie eintrat, gönnte fie mir §toar ein ernfte^ Säd^cln als @Iüc!tounf(^ gu meiner ©enefung, aber t(^ lag gleid^mo^I üon i^rer (Stirn unb auö il^ren fingen, t>a% fie mir §üme. @ie marf auti^ !aum §um Schein einen 93Iid auf meine ßeid^nungen unb bie präd^tigen 9)?armorbIödc, bie man in^mifd^en in ben 9iaum gefd§Ie^:pt l^atte. (Sie manbte fid^ öielmel^r 5U mir unb fagte: ,5)a @ud^ ©Ott in ber Äronfl^eif glüdEIid^ bema^rt f)at, tDa& üerfud^t S^r i^n femer, 3Karcantonio? S^r feib §ier nid^t an @urem $ta|, S§r feib (Surer ßit^wnft unb öiel- leicht nod§ jemanb fd^ulbig §u gelten, fotange S^r norf) ge^en fönnt. 2)er ^erjog, mein SSater, gibt @ud§ 2lrbeit, toeil er @ud^ einmal gerufen l^at, bod§ er mirb ®ud^ um bcr 5trbcit toiUen nid^t l^atten/ Sd^ l^örte, mag fie fprad^, unb gab il^r burd^ 3^^^ ^^^ ^aiht SBorte gu öerftel^en, hai xä) i^r nid^t anttoorten !önne, ha id^ nid^t miffe, ob fie i^rer S5cgleitung fidler fei (Sie fa^ ftd§ nad§ ben grauen unb 3J?abd^en, hk f)xnttx i^r ftanben, gor nic^t um unb entgegnete rul^ig: ,llm biefe !ümmert @ud^ nid^t, fie finb fdmtlid§ @ried§innen biefer Stifel, feine f^rid§t unb Oerfte^t XoSfanifdE). Siebet immerhin, toenn S^^r ttma^ gu fagen l^abt* @o fanb id^ mid^ fd^toff t)or bie offene ©ntfd^cibung gefteUt unb Oerfe^tc ol^ne 3ööeni: ,Sd^ toill nid^t ge§en — nid^t Oon @ud^ ge^en, SKabonnal SBi^t S^r eS nid^t, toie id^ ju @ud^ emporblidEe? SöoS ic^ @ud^ banfe? — id^ toeijj eö! ^§r ^aht mid^ über ben (Staub erhoben, in bem id^ l^infrod^ — * @ie fiel mir l^aftig ins Sßort: ^ebcr ergebt fid^ nur au§ eigener ^aft. $ab id^ bie @ure ermedft, 3Äarcantonio, fo toirb e§ mic§
304 S)te XotenmoSfe.
auf immer freuen! ^ber fo toe^ eS mir tut — je^t unb l^ier bin id^ ol^nmäd^tig, @uc^ ferner §u nü|en. S^ fage ®ud^ nod^ einmal, bafe ttjir un^ l^ier ©urer Äunft nid^t erfreuen !önnen. SBir ^oben fein '3{t^t me^r, eineö mageren ßanbömanneS ©efd^id an ba§ unfere ju feffcln/ ^ie ^rinjefftn t)erfud)te, mid^ babei ru^ig unb felbft tieiter anjubltden, mir ober entging ber (Sd^atten üon büfterer gaffung unb Trauer nid^t, ber fid^ über i^r fd^öncö ®efid§t breitete; id^ rief il^r gu: ,($ine ®unft, bie erbeten lüirb, ift feine geffel — id^ bitte (£ud^, mir ju gönnen, ba^ id^ in @urer 9^ö^e bleibe. 9J?ir beud^t, S^r fönntet eine^ £anb§manne§, ber @uc^ big §um Xobe ergeben ift, tüol^I bebürfen/ @ie rid^tete ben fd^önen Äopf, ben fie leidet geneigt l^atte, ]^od§ empor, unb au8 i^ren klugen traf mid^ ein S3Ii^ föniglid^en ©toljeö: ,9Beffen öerme^t S^r @ud§, 5tntonio ^rimolano?* ^d) aber mallte auf unb fagte tro|ig: ,5lud^ ttjer ^od^ im ßid^t ttjanbelt, fann mof)t eine ©tunbe erleben, in ber i^m 5(uge unb ^Irm, §er§ unb S3Iut be§ ^unfelgeborenen öiel gelten/ ^a ttjanbette ftd^ i^r flammenber f8ixd in einen lid^ten, milb bebauernben, unb leifer, gemeffener al§ feitl^er fagte fie: ,^^x bleibt ein ^or, Sßarcantonio. SBenn S^r nur ttma^ üon meinem ßeben erful^rt, nur entfernt al^nt, toa^ mir ha^ (Sd^idtfal auferlegt ^at, fo müßtet S|r aud^ füllen, hai un§ au§ fold^er ^ad^t nur ber eigene SBiEe, unfer innerfter (Sinn unb ein @tral|l öon oben l^eraugfül^ren fann. Sd§ banfe @ud^ bennod§ — unb l^offe, ha^ 3^r balb böllig genefen toerbet/
Sie ging mit i^ren ^Begleiterinnen l^intoeg, meine 5lugen folgten il)r burd^ bie ©d^attengänge beg ®artcn§. @ie f^atU mid§ fc^Ueglid^ nid^t nod^malg gelten gel^ei^en, unb id§ mar §um S5leiben fefteralS je entfd^loffen, fommetoaStoolle!
S){c 2:otenttia8fe. 305
fSon btefem Stbenb an Vergingen too^l fiebert SBod^en, in benen \6) bte gürftento^ter beino^c täglic!^ fa§ unb ]pxaä), o^nc bo^ toieberum ein SBott fold^er Uxt gctoed^felt njutbe, toie hjir fie jtüifd^en ben genftern unb ber ©arten* Pforte meiner SBerIftatt auggctaufd^t Ratten. 9}?abbalena fam bolb auf einige ^ugenBtide, batb erfd^ien fie auf längere Qtit, ein poarmal im ©eleit i^re§ erlaudEjten SSaterg, öfter mit t§rer gried^ifd^en Kammerfrau unb ber f (einen Sfotta, immer aber fd^toffen bie ©tunbe ober bie SKinuten, bie fie mir gönnte, mein eigcntüd^eS Seben auf jenem ©ilanb ein. Sd^ toat totig, id^ mu^te e0 too^I fein, benn |)erjog Xommafo übermad^te hk gortfd^ritte meiner 5trbeit, loie mid§ felbft mit ^rgtoo^n, unb id^ blieb in biefer tounberlid^en SSett einfam genug, um f d^Iicfelid^ bei meinem Waxmox ßuftud^t bor allen ^f^anfm unb Xräumen ju fud^en. ^ber S^r öerfte^t, ha^ x6) nid^t mit ganger «Seele unb allen ©innen bei ben giguren ber ^ap^ne unb ber (S^Iorig toar, \>a^ tdö ^ag unb SRad^t an eine anbere S^^^unft al§ an bie meine \>a6)U, unb bod§ bie eigenen l^eijgen SSünfd^e unb öertoorrenen Hoffnungen mit bem ©efd^idE ber anbercn öerfnü^jfte. Umgelel^rt fd^ien e§ bei 3Kabontia 3ÄabbaIena ju fein. SBon i^ren Sippen fiel fein SBort, ha^ bem Seib i]§re§ ®afein§ galt, !ein Saut ber bitteren «Sorge, ber gurd^t, bie id§ bod^ in i^ren fingen unb aug i^ren müben ©d^ritten la^. Sßie fönnte id^ @ud§ fd^ilbem, ma§ id^ in jenen rei(^en unb bod^ fo büfteren 2Bod§en getoann! ^m ftüd^tigften SGßort mie im töngeren QtDitQt\piä(i) , ju bem e§ an einigen Xagen fam, erfd^Iofe mir bie ^erjogötod^ter bie Xiefe i^rer großen @eele unb erfüllte mi^ mit brenncnber ©d^am, toie rau§ unb rol^ id§ burdEjö Seben getaumelt fei. ©d^lid^t unb abfid^Slog ftangen auS bem SJhinbe be§
81 b. ©tetn, a««9etoäl§tte SBerle. vni. ©b. 20
306 "S^ie XotenmaSfe.
fd^önen 9J?äbd^en§ ergretfenbe SSorte, bte mir Offenbarungen lüurben. <Ste lehrte mtd^ füllen, ba^ bte Ä^raft o^nc SD^ttbe unb bte Setbenfd^aft o^ne innere 9flein^eit, unb alleg aJ^enfd^enfein ol^ne ein leud^tenb ^roftgeftim nid^tS frommen fönne. ^6) meine, ha^ fie glaubig mar, mie e§ bie ^rd)e öon unö forbert, bod^ micö fie mtc^ nicl)t an bie ^eiligen unb fragte nid^t^ nad^ meinem ®Iauben. Sd§ galt i^r al§ ein Wlzn\^, ber e§ mert mar, fid^ über ben bumpfen ©rang feiner Sinne §u erl^eben, id^ §atte i^r gezeigt, ba^ ic^ e§ moHte unb öermoc^te, unb fie blieb genug SBeib, eg mir gugute gu rect)nen, hai jebe eble Biegung in mir ein 5lbglan§ il^rer ©d^ön^eit unb i§re§ §of|en @inne§ toar.
Ob fie ol^nte ober erriet, mag baneben in mir öorging, ha'^ id§ in fd^lummerlofen 9^äc^ten unb in ^unbert einfamen ©tunben i^re ©eftatt fd^aute unb mid^ in l^ei^em SBerlangen nad^ i^rem Sfleij öerjel^rte, id§ l^abe e§ nie ergrünbet. S^r mifet, ^aEabio, bafe mir nid^t öiel me^r vermögen, al§ unfer 93(ut §u befd^mid^tigen unb §u bel^errfd^en — t>a^ e§ aber in ben W>txn meitcrroEt unb fein ^t(i)t toill. Unb eine Stimme, üon ber 'vi) nid^t mufete, ob fie au§ meinem Slut ober au§ meiner Seele brang, fd^rie in jebem unbemad^ten STugenblidE auf, bie ßeit nid^t ungenü^t öerftreid^en §u laffen unb bie SBergötterte einer traurig fd^mad^OoIIen 3^^^f^ h^ entreißen. Unb bo^, menn id^ fie mieber erblidEte unb i^re Stimme an mein O^r !(ang, fo fanb id§ nid^t ben Mut, fie mit meinem Ungeftüm unb meinem milben Sd^merj §u erfd^redEen, fo ftanb id^ betroffen, befd^ämt t)or i^rer ftiHen Sid^erljeit unb liefe meine 55eforgni§ mie mein leibenfd^aftlid^eö S?erlangen einfd^Iäfern. 5)urd^ alle bie Sßoc^en ^inburc^ magte id^ einmal ein brängenbeg
®ie XotenmaSfc. 307
Wort, aU tc^ eineö Stage§ öon ber Xeilna^me, ber Sorge, bte bie ^rtnjefftn für mid^ unb meine ß^^^i^^f^ S^igte, üBermältigt tpurbe unb i^r §urief: ,'^^x möd^tet mtc§ auf ben (Sd§totngen @urer @üte §um ßiel tragen, §ernn, aber S^r — njollt S^r öergeffen ober auf ©ud^ nel^men, toal (5ud^ bro^t?' 2)o h)ar'§ einen 5lugen6licf, aU ob fte bie SD^a^le gebieterifd^en ©toljeg über bie fd^önen 3üge legen tooEte, aber fie befann fid^ aföbalb eine§ Söefferen, lädielte unb fagte rul^ig: ,2a6t un§ bennod^ oon aUem fpred^en, toa§ S§r ba^eim tun unb fd^offen follt, SWarcantonio. ®önnt mir bie greube §u beulen, hai S^r bie S^ia Sacra be§ 9fhi^me^ emporj^reiten toerbet. Sßa§ mid^ anlangt, fo toifet, mer nid^t untDürbig em|)finbet, bem fann ©d^ttJereS, bod^ niemals Untt)ürbige§ gefd^el^en/ Unb bann fu^r fie fort öon meinen Äünftlerträumen unb fünftigen öitbnertoten §u reben, in i^rem §tuge fpiegelten fid^ lodfenbe, fd^immembe gernen, in il^rer Stimme mar ein Xon, ber mid§ burdjf trauerte. S«^ toar jung, ic^ toufete nid^t, ha^ hk Xotgctoei^ten, bie bc§ Sebenl Äümmemiffe hinter fid^ l^aben, fpred^en, toie SJJabonna i0?abbalena bamalS ju mir f^rad§. Sd§ begann §u todl^nen, i£§ fei oon ©emiftl^o^ ^ana!ari§ belogen unb betrogen, ber Teufel mod^te toiffen gu meinem 3^^^^^ ^^ ^^^ |)er§og§tod£)ter fü^Ie ftd) in unna^arer gürftlid^feit l^od^ über mir unb allem ©rang nieberen Seben§. ^ux hk STugen be§ §er§og§, bie mid^ bei jeber S3etoegung mit einem ^iid be^ 3J?ifetrauen§ ober tüdKfi^en §o^neg ftreiften, bie Später, bie id) auf meinen Sßegen öor aßem bann mcrfte, toenn id^ einmal ben Umfrei^ be§ Sd^lofe^ofe^ unb ber ©arten üerlie^ unb meine Sd^ritte nad§ ber ^Btaht unb i^rem ^afen lenfte, ujarfen mid^ in bie bum|)fe ^angnig jurüdf, bie ©emift^o^ Äana!ari§ in mir ertoedEt
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308 ®ic 2:otenma8Ie.
^atte. ©g mx ein Unglürf, bafe td) ntc^t Slomäifd^ ücrftanb unb fd^on barum l^alb toie ein ©efangenet auf ber Snfel lebte.
®egen @nbc beg jtoeiten Wlonat^ nad§ meiner ®ene(ung gefd^al^ e« jum erftenmal, bafe eine SBod^e öerftrii^, in ber i^ toeber ben ^erjog nod^ bie ^rinjeffin fa]§. ^ä) njürbe teibenfd^aftlid^e Unruhe em^funben l^aben, au6) menn feine fd^timme ^nbe m\6) aufgefd^redEt ^fttte. ^m 5luSbteiben SKobbatena^ ermafe id^, toa8 mein Seben f)m ol^ne fie fei. 5lber jum Überfluß geigte fid§ nad^ njentgen Xagen beö ^erjogS ^auS^ofmeifter toieber einmal an ber Pforte meiner SSSerfftatt. @r fam nur, um mir ju fagen, ha^ am Vergangenen Xage ein Xfd^aufd^, ein Befonberer 33ote be§ dJrofel^erm tjon ©tambul, mit 95riefen für t)en ^erjog gelommen fei; auö bem l^eftigen (S^iel feiner |)änbe mod^te id^ erraten, mag er fonft toufete ober öer* mutete. Unb mieber §mei Xage fpäter ^ufd^te gu mir, ber mit innerer ^ein unb gromöoH in einem ber fd^attigen @änge auf unb ah fd^ritt, bie aÜefamt auf bie gro^e jTerraffe l^od^ über bem Speere ausliefen, meine Sanbg* männin Sfotta ^eran unb bertraute mir fd^tud^jenb, ha^ äJ^abonna 9KabbaIena nacE) einer langen unb heftigen Unterrebung mit bem ^ergog, i^rem SSater, il^ren ©ntfd^Iufe er!(ärt i^aht, in ben ftrengen Orben ber Äarmeliterinnen in SSenebig ober 9lom einzutreten. @ie begriff nid^t red^t, mag eigentlid) öorge^e, fie tou^te jebod^, ba6 ^erjog Xommafo feine Xod^ter, bie bor i^m f niete, an ben ©d^ultern gefaxt, fie em^orgeriffen unb fie ange^errfd^t ^abe, ob fie i^reg S5aterg Seben unb ^one unb bag ^afein beg d^rifllid^en SßoHeg retten mollte, beffen gürften bie (Srifpi feit breif)unbert Sauren gemefen feien, ober ob fie fein ^avüpt auf bem filbernen S^ecfen oor ber ^ol^en
S)ic XotenmaSfe. 309
Pforte ju fc^en begehrte? SBo^I toar'§ ein eitlcS Unter* fangen, bafe tci^ bie jd^tud^jenbe kleine ju beruhigen unb pi tröften fud^te, mir feI6ft burd^rüttcltc toitbe Xrofttofig« feit bie ©lieber, ^ä) erfaßte jegt mit einemmal f(ar ben 3ufammen§ang be§ gurc^tbaren, mag §ier vorging, öerftanb alle§, atteg, nur ha§ eine nid^t, marum fWabonna SD^abbalena nid^t früher an Söiberftanb gebadet, jeben ©ebanlen on gtud^t unb 9lettung tjon fid^ getoiefen ^ahe. Sdf) jerfann mein §irn tief in bie S^iad^t ^i^ci" o^t ber bunllen grage unb begann fie im SKorgengrau mieber nac^ aßen (Seiten ju menben; SCntmort fanb id) fo menig, mie einen !(aren @ntfd^üu§, ma§ nun ju tun fei.
Sd^ ^egte feinen ©ebanfen an mid^ felbft, meilte mit (Sinn unb Seele bei ber bebro^ten gürftentod§ter, für bie \ä) glül^te unb §ur «Stelle mein Seben getoagt l^ätte — unb bod^ toar'ä öieEeid^t eine 9legung be^ eigenen Sd^f bie mid^ in ber grü^e toieber nac^ ber Xerraffe über bem 3)?eere trieb. Sd^ mollte fe^en, mie man an ben gufe ber gelfen, auf benen fie lag, gelangen fönnte, ic^ §atte toal^rgenommen,- ha^ gifd^erbarfen bort unten anlegten. ^a mid§ hciä Wltet mie eine Wlantx umfing, mar e^ natürli^, nad^« irgenb einer Pforte §u fpä^en, burd^ bie fid^ entrinnen liege. Unb aÖer^anb toirre S3i(ber öon einer gtud^t §u jtoeien ober mehreren flatterten burc^ mein fd^mer§enbeg |)im, mie ic§ aug ber SBölbung ber taufeudl)ten 9Kefenlorbeeren l^erüor mid^ über bie (Stein* brüftung ber ^erraffe beugte unb bie gefömanb l^inab §um Ufer unb auf bie Icife l^erantoogenbe glut fa^. ®er TloxQtn ging mit fü^lem Dftminb auf, bie blaferoten Sßolfen über bem toeiten SOJeere^freiö begannen fid^ pur- purn ju färben unb id^ ftanb ^alb in ratlofer 23efümmemiö unb §olb in ber 3uberftd^t, bie ber neue ^ag in unferer
310 ®te XotenmoSfe.
@eele tuerft. ®q !(ang ein ®ru^ an mein O^x, ben irf) !aum me^r ju öernelimen gel^offt l^atte, am tüenigften ^eute unb ^ier. SRabonna SWabbalena toav benfelben Saubgang t)erabge!ommen, t)on beffen (Snbe id^ auf bie @ee unb in ben 9J?orgen l^inauöftarrte. (Sie fcf)ien allein, id) bemerfte nid^t, ba^ i^re Qo^t Sfotta unb eine griec^ifd^e Kammer* frau 90?abbatenaö in einem ©eitengange gurüdEgeblieben tüaren. Sc^ füfilte beim 5Inblid ber ^rinjefftn eine getpaltjame ©rfd^ütterung, ha§> unöerl^offte dJIüd fie ju feigen, ging im Seib unter, n)ie id) fte fe'^en mu^te. Äein S3Iutfd§immer in bem ebten Stntli^, bie fd)önen klugen tief in ben §öt)ten liegenb, ein ^uSbrucE in allen ßügen, ben id) mit nic^t ^u beuten tüufete, unb öon bem id^ erft f|)ät, t)iel §u fpät begriffen ^aht, ha^ er ber ^TuSbrud berer fei, toetd^e bie @rbe übermunben l^aben. SJ^abonna SD^abbalena blieb lüenige (Sd^ritte Dor mir ftel^en unb fprad^ mid^ an: ,S^ tDünfd^e @ud) einen gefegneten ^ag, 9J?arcantonio, S^r ^abt ungetoöl^nlid^ frü^ (Sure SBerfftatt berlaffen!^ ^d) fanb nur eine geftammelte grage §ur 5Inttt)ort: ,Unb S^r, §errin, ift e§ für du^ nid^t aud^ ju frü^?' 2)ie ^ringefftn berfe^te rul^ig: ,SdE) münfd^te bie (Sonne auf* ge^en §u fe^en,^ unb idf) fonnte am Xon i^rer SBorte mer!en, ba^ fie erriet, ioag in mir tobte, unb ha^ fte jeben getoaltfamen ^tuöbrud^ l^inbern unb mid^ befd^tüid^tigen iDoHte. 'iRa6) allem ober, trag geftern am 5(benb unb in fd^Iaflofer S^ac^t auf mid§ eingebrungen toar, i)attc i^re (Stimme unb il^re überirbifdf)e SRul^e bie alte 9)?ad^t über mid^ oerloren. ,S^r fd^aut bteid^ unb leiböoll in bie SBelt, unb ic§ toei^ e§ marum. SBoHt ^\)v aud£) in ber (Stunbe ber 9^ot @ure @eele uml^üHen? Sd§ toeife, ha^ @uer blü^enbcö Seben fd^nöbe bebro^t ift, hai ber §er§og Xommafo fein eigen gteifd§ unb 93(ut opfern toxUl^
®ic 2;otcnma8fc. 311
rief id^ auftüaHenb. Sl^abbolena trat mir um einen ©d^rttt na^er unb unterbrad^ mid^ bebenb: ,@^rec£)t ntd^t öon meinem 3!ater! S^r hJtfet nt^t§ bon il^m', tjon feiner 93ebrängni§. S^r öerftel^t e§ nid^t, \>a^ ein gürft, aud^ ein ma^tlofer unb Heiner, ben S^erluft be§ Xl^rone^ mit bem Xobe gleid^ a^M Sßär'g ntd§t ein SÖQijn, ha^ meine ^Tufopferung unfere Untertanen unb bie §errfd^aft unfereä §aufe§ im 5rrd£)i^el retten toürbe, id^ müfete mid^ fragen, ob nid^t ber ©el^orfam unb bie ©elbftübcrtoinbung fo meit gu reid^en Ratten — fetbft f o totxtV @ie fd^Iofe bie 5tugen unb lehnte fid^, tüie Don einem @d§auer gefd^üttelt, an bie S3rüftung, id^ be^ttjang mit Ie|ter ^aft hk Siegung nieber, i^re ^ie §u umfaff en unb blieb in el^rf urd^t^öotter Haltung öor i^r fielen, aber ful^r teibenfd^aftlid^ auf: ,3^r freüelt an @ud^ unb njiber ben §immel, §errin!^ Sie fd^aute mid^ an^ ben großen 5Iugen faft geifterl^aft an: ,3Sa§ meint S^r, SJ^arcantonio? ttjaS toifet S^r? ^aU S^r bie liefen ber $ftid^t ergrünbet, tüie bie be§ «Sd^önen? ®od§ berul^igt @ud§, id^ mei^, ha% ha^ ^öd^fte, fd^mer^lid^fte Opfer ein ücrgeblid^eS fein, meinem Spater bod§ hie ^one biefeS Snfcl^erjogtumg nid^t retten toürbe.* ^ aber liefe mid§ nid^t me^r befd§toid§tigen unb rief groHenb: ,Unb toenn ^f)x ©Urem §aufe §el^n ^onen auf ein Sal^rtaufenb er* tiaiten lönntet, S^r bürftet (Sud^ ni^^in fold^e (Sd^mac^ ftürjen!^ SSieber fiel ein prüfenber ^lidf auf mid§, toicber fagte fte ftocfenb: ,S^r toifet nid^t§, S^r täufd^t @ud^ über bie ®ingc, toie über mid^,' unb bann öerfud^te fte §u lächeln, aber bieg Säd^eln toar fo mübe, fo traurig, ha^ meine Ic|te 3i^rüdEl^a(tung fd^toanb, unb in hjilber ©rregung ftütgte aEe§ l^erbor, hjaö id^ toujte unb §u nnffen toäl^nte. 8ie l^örte mic^ ftumm, toie in fid^ felbft jurürfgefd^eud^t an unb fd^ouberte, mieüiel üon bem, toa^ fie tief in ber
312 S)ie XotcnmaSfe.
eigenen ftoljen (Seele öerfd^Ioffen l^atte, offenfunbig üor ben S5ltden beö gremben lag. STlS td^ aber gule^t rief: ^ie^t ^f)x e§ ni(^t öor, ^errin, @uc^ burd^ bie gtui^t bem troftlofen ©efd^id ju entjie^en? SBoHt S^r ber ©))ielball fo fd^nöber ©taatgfunft bleiben ober toirfltd) unter ben taufenb grauen beö @ultang @otiman enben? ©ebietet über m\^, unb toenn S^r mir nur l^alb fo Oer« traut toie idt)'g oerbiene, fo toiE id^ (Sud§ alg (Suer ge* treuer Wiener überall \)\n, in jebe ^efal^r folgen!' (Sie mad^te mit beiben §änben eine abme^renbe 95etoegung: ,(S|)red^t nid^t toeiter, SJJarcanton ! Wltin SSater ^ai (©^ä^er, auc^ Ujo er feine l^infenbet. @uer guter SBiUe fönnte mid§ Oor bem nid^t retten, mobon S^r mid§ bebrol^t glaubt, unb @ud^ jammerüoU Oerberben. 5lud^ belügt S^r @uc^ unb mid§. S^r mürbet fd^toerlid^ lange ber S)iener bleiben tt)oEen.* Sd^ füllte, h)ie l^ei^e @d^am mein (SJefid^t rötete, unb blidfte Oon il^r Ijintoeg aufg 3)2eer l^inaug, getoann aber bod£) al^balb ben 3J?ut §u einem offenen SSort: ,9Benn eg fo !äme, xoa^ tätt i§> @u(^? ®§ todre @ud^ ein Seid^te^, ben Wiener, bem S^r nid^t mel^r fein toollt, alg bie an= gebetete §errin, Oon ^uä) ju meifen. Unb bann — feib S^r benn fo ^eilig ober fo l^erb, bafe S^r an ha^ ®lüdE nic^t glaubt, ha^ SJ^enfd^en ftd^ geben fönnen! §at in ©urer SSelt bie irbifd^e Siebe niemals ein ^t^i?^ S)urd^ il|r bleiches ©eftd^t ging ein SlugbrudE f^mer jlid^er Siü^rung, in il^ren klugen fal^ id^ Xränen, aber leife fagte fie: ,3§r feib ein Slor, SJ^arcantonio, bod§ ein ^or öoH eblen SöiHen^. SBe^e @ud^, toenn id§ @urc Xor^eit teilte — i^ fänne (Sud^ ein D|)fer an, ha& id^ (Sud^ niemals bejahten fönnte. S3egreift S^r nid^t, ha'^ id§ ben §aud§ beS (3iüdi^ unb jebeg (S^ebei^en üon (Suren SBegen fd^eud^en toürbe? S^r mögt ben ^ergog t)on 9^ayo0 für gar mad^tlo^ galten.
S)ic XotenmaSfe. 313
unb S^r ^abt red^t, ber §immel lä^t eö gefd^e^en, ba§ ber ©eHeter feine Xod^ter öor ben gorberungen fetner ©ebieter ntd^t mcl^r fd^ü^en fann. Sßifet jebod^, bafe felbft bem (Seftürjten nod^ Wla^t genug bleiben toürbe, feinen Sngrimm unb feine ^a^t an bem ju fftttigen, ber i^m bie le^te Hoffnung raubte. Sßenn ®ott ben <Stab jerbrid^t, auf ben ber ^erjog ftd§ ftü^en ujitt, fo bürft S^t feinen 5(nteit baran l^aben. Unb Hebte id§ ^u^, 9}?arcantonio, fo mügte ic^ (Sud^ erft red^t l^inujegfd^eud^en, toeit, toeit, tool^in fein ©chatten meines bunflen SofeS fallen fann. Sd^ ptte felbft* f üd£)tig f d§on ju lange gezögert unb gu öiel §u @ud§ gefprod^en/ @ie üerl^üßte i^r ^aupt unb flol^ in ben öaumgang §urücf, i^re Kammerfrau, bie id^ je^t erft bemerfte, fam i^r entgegen unb fing bie @d§n»anfenbe in i^ren ^rmen auf. Scf) mollte il^r nac^ftürmen, aber mit gebieterifd^ er= l^obener §anb fd^eud^te fie mid§ gurücf, unb inbem fte im ©eitengang be§ ®arten§ üerfd^toanb, fül^Ite id^, mie meine @inne Vergingen. 5lu§ il^ren legten Sßorten Ujar ein (ötral^I gebli|t, ber mid§ blenbete unb bann um fo tiefer bie ^aä)t be§ ^afeinS empfinben liejg. ^d^ burfte nic^t gmeife^n, hai meine Seibenfd^aft, bie au§ l§ei§en SBünfd^en ertoad^fen unb ^ennod^ felbftloS unb l^ingebenb gemorben Ujar, i^r |)erä berührt l^atte. 5lber eine Hoffnung medfte ber ©tral^I nid^t, unb ha^ SSe^ ber 9}?ad^t* unb fRatloftg* feit lag bergefd^mer über mir. Söig ^eute gittert in mir bie bumpfe Xroftlofigfeit, bie erbrüdfenbe (Slut jeneS ^ageS nad), id^ fe^e mid^ ftunbenlang o^ne 9iaft toie o^ne 9lat burd^ bie ©orten be§ Suftfd^loffeS ftreifen, ftunbenlang Oon üermorrenen ©ebanfen unb unmöglid^en pönen ge= quält, toie tot auf ber 9flei§ftro]^matte §u güfeen meiner halbfertigen giguren liegen, unb fo oft id^'S fe^e, über= fommt mid^ ba§ nie erftorbene ßeib.
314 ®te XotcnmaSle.
5Ini iRact)mittag btefeg unfetigen XageS trat ©emifttjoä ^ana!art§ in meine 5ßer!ftatt unb befd^ieb mid^ für ben ^benb in bte geftföle ©einer §errlid^feit be§ ^erjog«. ®a id) trübfetig berttiunbert anffd£|aute, er aud^ ttjiffen fonnte, ba^ mir fein gürft t)or tüenigen Xagen eine ©nmrne 5ur 93eftreitung meiner S3ebürfniffe l^atte ou8ja!^Ien (äffen, mod^te er mahnen, ba§ id^ feine ©rjä^Iungen toieberum mit ®otb anfmiegen mürbe. (Sr Vertraute mir juerft, ba§ 'Oa^ geft an biefem 5Ibenb \)a§> le^te fei, bem bie ^rin* geffin ÜJiabbalena beimol^ne, unb fügte mit Iciferer Stimme ]§tn§u: ,(£§ ift entfd§ieben, bie junge §errlid^!eit l^at fid^ gefügt, in einigen Xagen mirb fie bem (SuttanSboten über- geben, ber fie auf unferer ©aleere nad^ S^ioS geleitet, mo eineö ber ^rad^tfd^iffe beö ©ro^^errn i^rer ^arrt. Sie f^at enblid^ eingefe^en, ha^ e§ fein mu6 unb hai e§ bem erlaud)ten ^erjog gegen bie dürfen nid§t§ fielfen !ann, menn fie ftd^ im fd§mar§en ^armctiterinnenfd^Ieier (ebenbig begräbt/ Unb al§ xd) nod^ immer gteid^güttig öor mid^ t)inftarrte, fagte er: ,^^x merbet fd^on alleS toiffen, SKeifter ^rimolano. ®ie $rin jeffin ^at fid§<S ja bebungen, mä^renb ber legten Xage ganj frei ju fein. §eute abenb mirb feiner feilten, ber am §ofe erfdEieinen barf, fie nod^mal^ §u feigen unb fid^ i^r gu empf eitlen. SBer !ann öorau^fe^en, ob fie nid^t in ©tambul bie ©ebieterin be§ ©ro^^errn mirb?^ Sd^ erma^ bie ^iefe meines l^ilflofen SammerS an ber ffiu^e, mit ber id§ ha^ fred^e ©efd^mög beö gelb^dutigen (Sd^etmeS an^rte. SSic er l^intoeg mar, l^atte id^ freitid^ ben Äo^f an bem großen grünlid^en 9)?armorblodE gerf d^mettem mögen, ber mir frcd^ im SSegc ftanb, unb umfd^ritt i^n bod£) forgfam, benn id^ mu^te SO^abonna 3J?abbaIena ja am Hbenb feigen. Sd^ glaubte nid^t, ha^ fie jum Opfer i^rer fetbft bereit fei,
®tc ^otenmaSfe. 315
tc!^ fiatte ja jebeö SSort, ha^ fte am SJ^orgen §u mir gefprod^en, im ©ebäd^tni^, ii^ meinte getoi^ ^u fein, ha^ bcr §ou§^ofmeiftet lüge, unb ful^r fort, fieBernb 9)?öglid§= leiten §u erfinnen, bie aEe, alle unmöglid^ maren.
(öid)er f)abt S^r aud^ fd§on erfal^ren, 9)?eifter STnbrea, ba§ e§ ben SD^enfti^en l^art anbmmen, gur SD^arter loerben !ann, ein fefttid§e§ Äleib anzulegen. 3^^ toeld^er 9)?arter, lernte id^ fennen, aU bie @onne jene§ Xage§ tiefer nac^ SSeft fan!. ^m @nbe ber dual fd^ritt id^ aber bod^ im beften ©emanb, ha^ id^ bon Sßenebig mitgebrad^t, nad^ bem üorberen ©d^Iofe, bem an biefem 5lbenb aug ben Sieben* bauten tote au§ ber 'Btaht ^tv mel^rere §unbert prunlöoll gefd^müdEte 9GRenfd£)en §uftrömten. Sd^ ^atte an bem Hbenb ttjeber ^ugen für SJ^armormänbe unb gu^böben, nod§ für S5i(ber unb %tp)pxiije, id§ ging ben ^erjog §u begrüben, beffen SÖIicE fälter unb lauernber a(§ je an mir l^erab* unb toieber em^orglitt. Sd^ ^dttt fd^on beim (Sin= tritt toal^rgenommen, bo§ bie ^rin§effin no^ ni^t zugegen fei, unb aä bie fremben 3)ienfd^en, bie §ofbiener be§ $er§og§, bie §auptleute feiner fanbiotifd^en Seibtoad^e, bie Primaten ber ^taht toaren tro^ i^rer ^ö^fe unb |)räd§tigen ©eftalten ]§eute felbft bem 95ilbner gleichgültig, unb nur einer, ben id^ beftdnbig in ber ^a^t be§ §er§og§ tüa^ma^m, §og mein 3luge toieber unb mieber auf fid^, ber Xfd^aufd^ (Sultan @oIiman§, ein greifer Xürfe mit bun!(em @eftcf)t unb toei^em S3art, ber mit ruhigem ©ruft unb mit fid^t* lid^er @ertngfd§a|ung beg feftli^en ©etoü^Ieg gleid^ mir ouf bie ©rfd^eittung ÜJJabbalena bei ©rif^i§ ^u ^arren fd^ien. Tlix ftodfte ber ^ergfd^Iag, toenn id^ bebac^te, ha% einer öon ung beiben ber betrogene fein mufete — einer bon un§ — unb toarum nid^t i(^? Sd§ eilte, um 5(tem §u fd§ö|)fen, burd^ bie offenfte^enben Xüren auf
316 3)lc XotenmaSfc.
bie offene ©alerte, bie ftd^ öor bcn bret ^run!fölen be^ (Sd^loffeS ^inäog. ©ie ^ing ^od^ über bent (Stieget be§ Snnen{|afen§, beffen le^te SßeUett brunten bie Pforten be§ ©ommerfd^Ioffeö netten. Xtef unter bent fteinemen ®ang bunfelte fd^on bie glut, brausen auf ber <See glänzten bie Sid^ter üon ein paar gifd^erbar!en, am ^orijont fogen grofee, bunfelüiolette SSoÜen mit golbenen Räubern ben legten 9ieft beg 5lbenblid^te§ auf. ^er jauber^afte 5(nblirf nal^m mid^ eine TOnute gefangen, bod^ fd^on ^örte id^ hinter mir in ben @öten eine raufdE)enbe SJetoegung — id^ tou^te, ha^ bie $rin§effin eingetreten fein mugte. Sd^ eilte i^r unter üielen anberen entgegen, Ujie anbere begrüßte fte mid^ mit einer teic^ten Steigung be§ §au^)teS. @ie trug ein tueifeeg ©etpanb unb eine fteine ^one öon perlen, i§r ^ntli^ !onnte an reiner S^läffe mit beiben ttjettcifem. Sc^ fül^lte, ha^ e§ nid^t fd^idEIid^ fei, mid^ bauemb in i^re 9^ä^e §u bröngen, aber ic^ lag im Söann be§ 5lugen« blidEö, id^ folgte il^ren (Sd£)ritten; ic§ erriet me^r aU ha^ ic^ Oerftanb, ha^ bie ^ringeffin üon ben fie umbrängenben SJJännern unb grauen 5lbfd^ieb nal^m, id^ ^örte immer unb immer UJieber ha^ Sßort ©l^io^ au§ i^rem 9}hinbe, unb ein tiefet ©rauen burd^fältete bie @Iut, bie mir £eib unb ©eele befing, ^or Saluten i^atte mir ber gelefirte Mol^a in SKobena, ber meiner Untoiffen^eit ab* §u§elfen trad^tete, oiel oon ben Sflömem unb ^unicrn er^ä^tt, je^t jurfte bie (Erinnerung in mir l^erauf, ha^ bie Äartt)ager, ujenn fie i^rem SJ'^olod^ opfern ttjottten, bie ^tnber ba§u aud§ nic^t mit bürren SSorten geforbert l^atten. äJ^abonna ^athakna reifte na^ (S^^iog! — unb fd^toieg üon bem, toa^ bal^inter lag; ber fd^uftige §aug^ofmeifler be^ §er§og§ foUte bod^ red^t behalten, unb aEe§, aUe^, toa^ bie fürftlic^e Jungfrau mir oon ber erften ©tunbe bi^
S)ie 2;otettma§!c. 317
biefen TloxQtn gefogt, ttjomit fte mid^ begtoungeit unb mein SeBen untgetDanbelt l^atte, toaren SBorte im Sßinb, flingenbc (Schellen gettjefcn! ^er ©d^merg, ben id^ um i^r (SJefd^idE unb um meine Ol^nmad^t gefül^tt l^otte, tourbe |)Iö|tidf| t)on fd^amöotter Erbitterung überlüältigt S)a§ SSerl^öngniS auf unferen §äu:ptern lenfte eben je^t bie 5Iugen 9J?abbaIenag auf mid§ unb lie^ fie toal^mel^men, hai \d) i^x näl^er toar aU bie anberen. ®a fagte fte: ,3^ toerbe @ud^ l^eute lebetDo^l fagen, 3J^arcantonio. Sd^ ^offe, ba6 S^r nid^t an mir jloeifeln unb miffen toerbet, t)a^ {^ feinen ©d^ritt tun fann, ber meiner ober Eurer untocrt UJöre! Unb fo fei ®ott mit @ud^ unb ha§> @türf, ha& {^ nie gelaunt l^abe, ha^ aber nid^t atten @uten üerfagt bleibt!' Sn ber Sßerblenbung be§ 5tugenbIidEe§ — id^ ^aht fte mir in öier§ig ^al^ren nid^t Vergeben, ^allabio! — entgegnete id^ il^r tro|ig; ,Sd^ toerbe glauben, lDa§ meine klugen fe^en, 3)Jabonna. SBenn S^r an S5orb be§ @(^iffe§ ftel^t, ha^ Eud^ nad^ E^ioö tragen foll, !ann iä) @ud^ in§ SKeer nad^toerfen, mag ^l^r mir tjon üieinl^eit unb @r!§ebung beS Seben§ geleiert l^abt!* Wlit fd^merjlid^er S3etoegung prefete 3JlabbaIena hk §anb auf§ §er§, fte fa§ mid^ mit einem ^lid an, ber mir bi§ §eute in bie Seele brennt unb mid§ Stoong, bie 5lugen tjor i^r nieber- §uf plagen. ,S§r tut mir unred^t, aber tieHeid^t lönnt S^r nid^t anber§. Sebt benn tooiiiV unb fo trat fie üon mir l^intoeg. @ie fd^üttelte gegen ein paax Primaten t)on SRajog, bie fie anfpred^en tooHten, ben ^p[, unb id^ fa§ fie langfam ouf bie offene Valerie ^inauS unb biefe entlang ge^en, ol^nc ba^ fie fid^ toieber umblidfte. 3Kid^ trieb e§, i^r ju folgen, aber baran üer^inberte mid^ ber §erjog, ber mit einemmal gu mir trat unb mid^ ju einem @ef|)räd^ über meine jüngften 3lrbeiten
318 ®ic 2;otenmQ§fe.
gtuang, bei bem mtc^ jebeö 3Bort, ba§ tc^ i()m entgegnete, 5U erwürgen bro^te.
®a, mit einemmal, mä^renb id^ nod^ mit !rampft)aft er§njungener @^rfurd)t öor Xommafo (5rif)30 fte^e — ergebt ftd^ ein öerroorreneg ®etö§ an ben 3[uggängen beö (Saales
— ein n)irreg ^urd^einanberrnfen üon Stimmen, ein ^inanöbtiden unb beuten unb gragen, unb mie ber $er§og befrembet auffielt, id§ aber mit je^n, jtoölf anbeten jugleid^ ben Xüren nac^ ber offenen ©alerie juftürme, jeigt fid^ ein ©d^marm ber geftgäfte, bie alte über bie S5rüftung beö ©angeS in bie gfut be§ §afen§ ^inah' blicfen unb offenbar nid^t f e^en f önnen, nja§ i^nen gezeigt merben foK. SRabonna HKabbatena aber tft am @nbe be^ 8teingangeg, njo ein ^aar Stufen l^inauffü^ren, auf bie platte ber S3rüftung gef^jrungen, beugt fi(^ meit, meit l^inauS unb beutet mit ^rm unb §anb in bie Xiefe ^inab. Sd§ braud^e e§ nid^t §u fe^en, toaS ba unten oorge^t — irf) fet)e fie unb nel^me einen Stniauf, aEeö ^intoegju* brangen, mag §mifc^en mir unb i^r ift! 3d^ reifee einen Hauptmann oon be^ ^ergogg Seibmad^e am %xm §urücf
— ha gellt ein l^unbertftimmiger 5luffd§rei! im gleid^cn 5(ugenblicf ftürjt SJJabonna SJJabbalena ^inab in bie auf* fpri^enben SBogen, bred^en mir ouf ber Stufe, bie i^ erreicht, bie ^nie gufammen, unb über mid^, ben ^anieber* liegenben, ^intoeg fd^iebt fid§ ein Knäuel entfefeter, ^ilftog §inunterftarrenber ^O^enf^en, mäl^renb anbere burd^ bie Säle baüonrafen, um nad^ unten §u gelangen. S)ann unterfc^ieb id§ nid^t§ me^r, unb alö id^ jum SBetoufetfein unb ju taufenb Sd^mergen mieber ermadf)te, mar e3 gefpcnftifd^ (eer in ben Sälen, öon ben Xxtpptn ^er ^örtc i^ ha^ ©etög ber ^aboneilenben, au§ ber "Siefe Hangen SBe^gefd£)rei unb barfd^e 93efel|l§morte, unb am Ufer
®{c %ottnma^U. 319
leud^teten §in unb l^er trrenbe gadetn. S^ er^ob mic^ unb folgte bem ©trom nad^ unten — im großen ÜJiittet^ faale, bemalte an ber @teUe, tt)o ic^ bie testen SSorte mit ber fo jäf) ©efd^iebenen getauf d^t ^atte, fa§ id) ben S3oten be§ türfifd^en ©rofe^errn, ber fid^ üon feinem ^ffen erf)oben ^atte unb rul^ig gum ^intoeggel^en an= fd^idfte, ha feine @enbung fo unerwartet §u @nbe ge* gangen loar.
SSarum foKt' id§ @ud^ mit ber ©d^ilberung ber fd^aurigen ©tunbe quälen, bie id^ brunten am Snnen* ^afen erlebte, bi0 c§ gelang,- bie tote §ülle S^obbalena^ ber glut gu entreißen? — ®rei^ ober üiermal tjörte ic^ todl^renb biefer ©tunbe er§ä!^Ien, ha^ bie ^ringeffin einen gifd)erbuben in§ 9Reer gleiten feigen — ha^ fte im fc fd^redfen barüber S5efinnung unb §alt üerloren l^abe unb fo ber glut pm Staube getoorben fei, tod^renb ber oer* meintlic^ SSerunglüdfte nad^ feinem gal^r^eug jurüdEfc^mamm. ^ie £üge marb mit bleid^en Sipjjcn berid^tet unb mit gefeniten ©tirnen gehört, too^l bie meiften im Greife ttju^ten e§, mcnn aud^ nid^t fo unl^eimlid^ flar unb ge= toi§ toie id^, ttjarum bie fd^öne ^errin au§ bem Seben geflogen mar. Sd^ ftanb unter benen, bie i^re Seid^e an§,Sanb bringen fallen, unb l^alf fie auf eine Xrag= ba^re betten, bie injtoifd^en ^erbeigebrad^t mar, bann trieb mid^'§ in bie ^a^t l^inaug* unb l^ineinguftürmen unb mit bem l^erben @efd^idE §u §ümen, ha% fie mir ni(^t einmal im Xobe gegönnt §atte, i^r jur @eite ju bleiben.
@tn paar ©tunben mod^ten fo Ocrronnen fein — id^ l^atte aufgehört bie Qtvt gu meffcn — , aU id§ mid§ ))lö|lid^ emporraffte unb in meine SBerfftatt jurüdffelirte. Wtit aufrüttelnber unmiberftel^lid^er @etoalt f^attt mid^ ber ®eban!e erfaßt, mir unb ber SSelt ein 5lbbilb 9Kabbalena§
320 3)te 2;otcnma8Ie.
ju fid^ern, t^re ^otenmagfe abjubrücfen. S)ie ©(^merjen, bie btefe^f(t(^t mit fid^ Brad^te, burften mtd^ ntd^t Kimmern, td^ burfte ttur ber Seiben gebenfen, bie bie ©efd^iebene erlitten ^aben mufete, um mein Seib Hein unb ärmlic^ ju finben. S(^ rüftete, toa^ id§ ju meinem SSor^aben beburfte, marf einen SJJantel übet unb ging nad^ bem Sd^Ioffe, in bem nod^ gef^cnftifd^eg Seben burd^ bie ®änge ^ufd^te. 9)äd^ beud^te in meiner SBerftörung, bafe midf| bie 93egegnenben mit fd^euen TOenen aufaßen — eö bauerte lange, e^e id^ erfunben fonnte, \)a% man bie Xote in i^r ©d^tafjimmer gebrad^t §abe. ©nbtid^ gdong eS mir, meine Sanb^männin, bie junge Sfotta, ju finben, bie mid^ meinenb mit ben SBorten begrüßte: ,Unfere gürftin f)at fterben moEen, ÜJJeifter ^rimolano! |)eute mittag nod§ fd^enlte fie mir ein ^eu§ aug i^rem ©d^mudE jum 5Inben!en unb befahl mir, fobatb id§ l^örc, bafe fie ni^t nac^ ß^ioö ge* !ommen fei, für il^re arme @eele gu beten.' Sd^ unter* brad^ i^re 0agen unb eröffnete i^r, ma§ id^ mottte; fie blidtte mid^ fd^eu an unb entgegnete, ba^ ber ^erjog Sßacfien öor bie. ©emäd^er feiner Xod^ter gefteÜt l^abe. Sd^ befd^mor fie mit bringenben Sßorten, mir ju Reifen, fie befann fid^, na^m Sfiütffprad^e mit einigen grauen au§ ber troftlo0 öerftörten ^ienerfd^aft ber ^njeffin unb geleitete mid§ enblid^ burd^ ha^ 3^^^^^^ ^^^ erften Äammer* fr au in ba^ ®emad^, in bem bie (gntfeelte auf einem niebrigen blauen Sf^u^ebett lag. Tlan l^attc il^re burd§nö§ten ©etüönber mit einer fd^Iid^ten meifeen §ülle öertoufd^t, eine ^ammetbedfe um fie gef dalagen unb ben Äo|)f, mie §um @d^lummern, auf ^ffen gelegt. 3d^ jögerte nid^t, gu tun, mag id^ mir öorgenommen unb mofür id^ mein Seben eingefe^t l^ätte — td^ gemann eö über mid£|, baö fü^e ^olbe (SJefid^t, auf bem ber 5lu8brud fampflofen
Xte 2;otcitma8Ie. 321
griebeng lag, in SBacf)^ gu ^üEen unb aKeg in mir nieberjuJampfen, toaS meine 5lrbeit ^öttc gefäl^rben fönnen. ^06) ol3 bie ^Trbeit öoHbrod^t, aU id^ getoig toar, ba§ Slbbilb bct eblen im Xob erftarrten Qü%t ju Befi^en, ba fan! id^ am Sager ber angebeteten ^oten nieber, unb toie fte ftumm unb !alt bort lag, toar mir, aU toe^e ein njarmer §aud^ Don ber fd^önen reinen ©eftalt gu mir herüber, ein §aud^, ber mir erlöfenbe tränen bringen !önnte. S)od^ e^e id§ nod^ eine Xräne getoeint ^atU, fd^redEte mid^ ein fefter harter 2^ritt empor, bie %üx gegenüber bem Sager toar aufgeriffen morben, ber §er§og tjon iRajoS ftanb t)or mir. ©ein ©efid^t geigte me^r Sngrimm als ®ram, auf feinet @tim ftanben fd^toere ©d^toei^tropfen, unb inbem er feine 5trme über ber S5ruft Ireujte, fa§ id^, ha% er gitterte. Wlit bro^enbem S3lid£ unb tauber ©timme ^errfd^te er mir gu: ,©eib S^r l^ier, SKarcantonio, um ber Xoten gu rauben, maS S^r bon ber Sebenben nid^t gu bitten getoagt §obt?'
SSie ein Äeulenfd^tag fiel fein rud^IofeS SSort auf mein ^aupt, bod^ gngleid^ fa^ id^ mein eigenes früheres (selbft in biefem grellen @|jiegel. Sd§ begnügte mid§, ftumm auf bie Jßei^e gu toeifen, bie feufd^er unb bid^ter tjerl^üHt oI§ im Scben öor mir lag. @r gurfte hie STd^feln unb toarf geringfd^a^ig l^in: ^d^ fönnte @ud^ pfäl^Ien taffen unb foHte eS öielleid^t — benn @ud§ ban!e id^'S, menn meine Ärone inS 9}^eer fällt, ^ie tro^ige Xörin, bie ha^ S)afcin fo glcid^mütig tocgmarf, ^ätte e§ um meinet* toiHen OieUeic^t nod^ ein paar ^age getragen — um ©uret* toiUcn — bamit S^t l^od^ hä^i^tet öon i^r — f^at fte ftd^ oHgufe^r beeilt! SBäre fie gttnfd^en S^ioS unb ©tambul über 95orb gefallen, mürbe ber ©ultan bod^ öieKeid^t an meinen guten SBitten, fie i^m gu fenben, geglaubt unb
«b. Stern, SluSgettfi^lte asctfc. vm. Sb. 21
322 ®ie Xotcnmaäfc.
ben Sßillen geehrt ^aben/ Sc^ et:^ob meine ^anht ah- nje^renb: ,§6x509! tut mir bag Srgfte — aber f^red^t fo nic^t öon @urem ^nbe!' ©r fa^ finftcr auf bie reine, rul^enbe ©eftatt: ,(3tc l^at nid^tS nod^ il^rem SBater gefragt — unb mir nur gel^ord^t, folange i^r ©el^orfam fein Dpfer i'^reg @igenmitlen§ unb il^re« Sebengtraumeä ein- f^lo^! ^6) tue mef)r für fie, a(g fie für mid^, toenn id^ @ud^ unöerfe^rt ^eimfenbe. 3i^r !önnt @ud^ in S5enebig rühmen, ha^ S^r ben legten ber ©rifpi um fein |)erjog* tum gebrad^t, feine Xo^ter mit finnlofer Siebe erfüttt unb in ben Xob getrieben l^abt/ @r ladete auf, ein iieifereg bittereg Sad^en, ha^ in biefem Sfiaum flang mie ein glud^ om 5lltar; id^ rief empört: ^erjog — id^ l^abe faum bie §anb (Surer Xod^ter gefügt, i(^ ^^aht fie öerc^rt mie einen ber lid^ten (Stral^Ien, bie un§ (Semißl^eit geben, hai eine (Sonne über biefem bunflen ©rbball ftel^t/ ©r ladete nod§ einmal, uidEte unb ftarrte unöertoonbt auf bie Seid^e SJiabbalenag. ,Um fo fd^limmer,* l^örte ic^ il^n fagen. ,(Sie liebte in (£ud^ ha^ ®efd^ö))f i^rer Xräume üon 9flein§eit unb SSürbe unb ©röfee ber armfeligen 3)?enfd^enbrut, fie tooHte lieber fterben, oIS @ud^ einen Sö^^ifel an biefen ^imgefpinften in ber @eele laffen. ®e^t, gel^t — S§t ^od^fa^renben eblen ©ecten feib l^orter unb fd^Iimmer al§ mir — mag hit Sßelt öergel^en, menn nur euer Sßa^n befielt! 3d^ ^a^^ mid^ jujeimat geirrt unb mu6 e§ bü^en. Sc^ ^offte, toeil fie flug mor, ha'^ fie 5ule|t bag einjig ®emiffc, ba§ marmc Scben mit feinen Hoffnungen, bod^ ben @d§atten t)or§ie^en mürbe. Unb id^ meinte, ba§ in (Sud^ ha^ 33lut mäd^tiger fei atö ber ^ün!e( ber ©ottä^nlid^Ieit, ben ©ud^ SKabbatena cingeftöfet §atte. ^^ l^ättc @ud^ nie rufen f ollen! @e^t, mo^in S^t mögt — aber forgt bafür, bai S§r mir nid^t oft met)r t)or STugen fommt!'
S)te XotenmaSfe. 323
@r ging uitgeftüm l^tnaug, td^ ^otte e§ ttjo^t öerftanben, bafe ©efa^r im Sßerjug fei, aber SeBen unb ©terben toaren mir angefid^tg biefcr %oten gleichgültig. S(^ trug bte Xotenmagfe in t>a^ anfto^enbe @emad^, feierte nod^ einmal jurücf, füfete bie @tim unb bie erftarrten ^nbe $0?abbaIena§ unb x\% mid§ bann Io§, um nid^t mit meinen gemaltfam ^eröorbred^enbcn tränen bie reine §ütte §u bewerfen. ^ä) monbte mid^ nad^ meiner SBol^nung unb Sßerfftatt, unb mir ift, al0 f^ättt id^ ben ma^nfinnigen ©ebanfen gehegt, bcm @roK unb ®rimm be8 ^erjogS ju tro|en unb auf 9'iajo^ gu bleiben, folange bie £eid§e ber ^rinjefftn über ber ©ruft fei. ^m Ungeftüm unb ber 3)um^f§eit meines ©d^merjeS fd^ien mir bie eigene ©rl^altung feineä (Sd^ritteS teert. ®od^ beöor fid^ biefe 9^ad§t, hk ^totite, in ber mid^ ber @d§raf flol^, in ben SKorgen toonbelte, po^U Sfotta an meine Xür unb eröffnete mir, ba^ in titoa jtoei ©tunben ber <Sd^iffer ^It^anaftog mit feiner SBarfe nad^ ber Snfel ©antorin unter Segel gel^e. ®ort fönntcn toir, bte brci SanbSmanninnen, bie nod^ im ®ienft ber ^rinjcffin geftanbcn l^atten, unb id^ bo§ Slntaufen eines öcnetianifd^en ©d^iffeS ertoarten unb mürben öor einem |)lö|tid^en 3ornauSbrud^ beS Surften gefd^ü|t fein. @S fam ju ^agc, ha^ aud§ biefe armen grauen fid^ il^reS SebenS nid§t fidler mahnten, menn fie im 5[ugenbereid§ ^ommafo Srif|)oS Verblieben. Sd^ burfte mid^ nid^t metgem, i^nen baS ©elett gu geben — benn immer toar eS eine 5trt ?ßf(id^t, i^rem 9^uf ju folgen, unb !eine ^ö^ere ^ftid^t ^ielt mic§ §ier. 3Äit bem Sufammenfd^nüren meiner §obfeIigIcitcn tjerlor id§ nid^t eben üiel Qdt, ben größeren Xeil liejs id^ in ben ©cmäd^em fo liegen unb fte^en toie bie unüoUenbeten giguren unb bie angehauenen SOiarmor* blödEe in ber SSerIftatt. 3Kit ©orge unb (Sorgfalt trug
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324 S)ie XotenntaSfc.
\ä) nur bte ^otenmagle SJiabonna äRabbalenaö mit mir l)inlüeg unb fo bun!el mir bie eigene S^^i^i^f* on jenem tid^ten SJiorgen mar, fo gemife mufete ic§, ha% alle meine Xage ber (Erinnerung an bie teure §errin gel^ören mürben, beren fterblid^eg Xeil \6) l^inter mir lieg, olS h)ir auf ber S5ar!e be§ ©ried^en, @antorin entgegen, in (See gingen.
@o ift eg gelommen, @ignor 5lnbrea, unb fo f^at mein Seben unb «Schaffen unter bem ©eftirn geftonben, ba§ für mid§ au§ jener Xotenmagfe bort l^erabblidt. St)r t)erftel)t je^t, marum iä) atteS baran gefegt ^abe, mein ^au§ auf biefem ©oben ju grünben, ber mir l^eilig mar, unb marum id§ fcif)ig gemefen bin, meinen S5ilbmer!en einen ^Ibglanj Don bem gu Iei()en, maS unfer großer ®ante ha^ l^öd^fte Sid^t nennt! ®ie feiige (5JetDi§§eit, ba§ e§ eine Siebe gibt, bie nic^t^ fud§t, nid§t§ meife unb mill aU ha§ §eil be§ anberen, bie ßuöerfid^t, ha'^ mitten in ber 0?ad^t ber 9ludjIofig!eit unb beö irbifd^en Sammerg bieg Sid^t nic^t erlifd^t, l^at mid^ mit bem 5Inbenfen an SJiabbatena ßrif^jo begleitet. Sd^ U)äi)ne nic^t, bafe id^ beg D^ferg toert gemefen märe, ha^ bie Unöergeglid^e mir gebrad^t l^at, id^ bin nid^t l§alb fo gut unb grog gemorben, a(g fte in t^rer l^od^l^erjigen (Selbftoergeffenl^eit geträumt f)aben mag. ^od^ f)ahe i^ gerungen, i^irer niemafö ööttig unmert ju fein, unb i^abe ©tunben gehabt, in benen id^ it)r 5tuge auf mir rul^en, einen |)aud^ il^rer ©eete in ber meinen gefüllt ^abt.
SSer§ei^t, \)a% id^ ^nä) mit meinen alten (SJefd^id^ten einen Xeil ber ^a6)t unb ©urer S^u^e geraubt §abe. Unfer geuer ift §erabgebrannt, bafür i)at ber @turm nad^gelaffen — S^r merbet morgen frü^ o^ne (Sefäl^rbe nad^ ^an Tlaxco überfe^en fönnen. 2J?ein alter ©regorio ift mo^l fd^on §man§igmal big gur ^ür gefd^lürft, er
%it Zotenma^tt. 325
loirb (&ü6) aUt^ bringen, toag S^r nötig ^aben fönntet. Se|t erlaubt mir, ha^ i^ (Sud^ in @uer ©d^Iafgemad^ geleite, @ud^ gute 9?u]^e tpünfd^e unb @ud) banfe, bafe S§r mein ®ad§ ber ©l^re gemürbigt ^abt, SÄeifter^allabio."
^er ^aumeifter (latte fic§ mit bem §au§^errn jugleid) von feinem @i| erl^oben. SBö^renb SRorcantonio 5^rimo* lano geban!ent)ott in bie §ufammenftn!enbe @(ut ber §015* fd^eite fiineinfal^, er^ob 5tnbrea ^aUabio f ein 5tuge nod^mal^ noc^ ber Xotenma§!e ber ^erjog^tod^ter, über bie nad^ tt)ie t)or ber (Schimmer ber römif^en 2ampt fiel. Sßar e§ ha^ @piel beö ßid^teö, toar-eS bie eigene, öom ©el^örten belebte @inbilbung§fraft — in ben feinen QüQtn ber Wla^tt fdjien ein ge]^eimni§üoIIe§ Seben ertoac^t, 9)?eifter ^nbrea öermod^te feinen fSM lange nid^t ^intpeg^umenben unb lieg x^n enblid^ t)on ber Xotenmaöfe ju ber ©eftalt ber S3eatrice gleiten, in bereu STntlil bie ebten Qüqz SJiabbalenag unbcrfennbar toieberlel^rten. (Sr f^attt öieEeid^t anä) f)m nod^ lange üertoeilt, aber er §örte je^t beutlic^ (5Jregorio§ §in* unb §erfd^reiten auf bem (^ange. @o entriß er fid^ feinem ©d^auen unb 9'^ad^ftnnen gugleid^ unb legte bie §anb auf hk ©d^ulter be0 SBilbl^auerg, ber, ol^ne e§ gu toiffen, auf feinen @i^ §urüdEgefun!en toar, unb bem au§ ben gunten unb judenben -gfämmd^en bie Silber femer Xage aufblifetcn.
„©lüdli^e ^r^ad^t!" fagte ber SSaumeifter. „Unb lagt mid^ ®ud^ breifa^ S)an! fagen, SÄarcantonio. gür ©ure ©aftfrcunbfd^aft §uöörberft. gür ha^ SSertrauen, t>a^ S^t mir mit ©urer @r§a§lung fd§en!tet, fobann; id^ totii bie ®§re, bie S^r mir bamit ertoiefen l^abt, nad^ SBerbienft §u fd^djen. S^r \)aU red^t, taufenbmal red^t, ha!^ ha^ Seben beg redeten ^ünftteri me!^r fein fann al§ bie 5lnti!e, menn man e§ lebt toie S§t! Unb jule^t nod§
326 ®ie SotcntnaSIc.
etn§, (Sure ®efd§id§tc tft aud^ tntr ein ©Riegel ober beffer ein ^ta^^ti getüorben. Sd^ toxU fte nt^t umfonft gcl^ört §aben. Slraget @orge, ha% mx(i) morgen frü§ (£uer @(^üler ß^arlo 9iocca nac^ ©an ©iorgio jurüc! unb jur ©tabt l^inüber begleitet, id^ h)erbe mit i^m unb banad^ mit meinem S5ruber ernfte Ü^ürffprod^c galten. SJ^eine 9Wc§te (S^iara ^aüobio ift fidler feine ^injejfin SD^obbalena, aber üieUeid^t gehört fte bod^ aud^ ju ben grauen, bie nid^t alles für (Slüd l^alten, toag aug ber §anb i^er ^äter fommt! Qtx^t mir, lool^in S^r mid£) goftttd^ betten moUt, unb gönnt bann @ud^ einen tiefen füfeen ©d^taf, in bem @ud§ bie üerflärte 9J?abbaIena mit (SngelSfittid^en ftreift!"
-, -."^ "■• v5^;)p;^^X-P-
Vtesbtn unb £etp5ig
Scbriften von JIdolf Stent
-<s^$^
JiU$aett»a^(fe llOtieiren. 3. ^tufC. (493 ©eiten.) ©e^eftet m. 3.—, gcbunbcn SR. 4—.
gnl^olt: Sot Serben. — J)ie S35iebcTtäufer. — Sie gtut beS ßebcnS. — »iolanba «ofittftctto. — ^mfc^r. — »et neue SRerUn. — 3)ie @c^ulti= genoffett. — S)cr ^ote bc8 tohti. — S)er erfte ©tcitt.
„^n allen S^oüctten öerrät fi(!^ ein ftarfeS 3iC'^'^^^"Btfein, bem ein ftorlcS ÄiJnnen ööllig erttf^ric^t. SfJoöcffen roie ^SSor Serben" ober „S)ic SSicbertäufer" hxau6)tn ben SSergleid^ mit ^einrid^ ti. ÄIeift'§ S^oöeßen burd^ouS nid^t ju fd^euen.'' (®er ^hinfttoart.)
0IJne 3^ea(e. ^loman. 295bc. 2.SlufI. ®e^.2Ä.3.60, geb.9JJ.5.— .
„SBenn nic^t burd^ untfaffenbe SBeite, fo \>o6i burd^ W ein= bringcnbe Siefc beS SSorttJurf§ ragt „£)^nc Sfbcalc" !§eröor. SSiele Partien biefcS Sucres ftnb toirKid^ l^eröorragcnbe Seiftnngcn anfd^au= lid^cr, Icbenbiger unb farBcnrei(^cr 3)arftefiung. ^öl^er aber fielet nod^ ein anberer Sorjug bcS 9ioman§. @S f^Jicgelt ftd^ in il^m unb feinen ©eftalten eine gciftig l^o^ftcl^enbe ^crfönlid^feit toiber. S)a§ ©anje ift eine fcffcinbc unb bebeutenbc ©d^öpfung, bie ni(^t feiten fogar on \>q& ^öd^ftc l^inanrei^t, eine ©d^ö:|f>fung, beren ®enuB noc^ wefentHd^ erl^öl^t »irb bur^ bie S^jrad^e, bie bur^gel^enbS eine fc^öne unb burd^gcbtlbet«; ift.'' ' (^ic ©rensboten.)
^9IOen$* aftoman. 2. 2lufl. ©el^. 3Jt 2.60, geb. 3R. 3.50.
2)er 9toman, ben 9(b. 95artel§ eine ber beftcn ®arftellungen be§ äußeren unb inneren Sebenä eines bid^terif^en ®eniu§ nennt, fül^rt uns in bie Slütejeit Portugals, bie mit bem unglüdElid^en ^Mat be§ Äönig§ ©ebaftian gegen SWaroIfo il^ren ^fd^lufe fanb. ^öd^ft Icbcnbig unb forgfältig burd|gearbeitet tritt bie ©eftalt beS 3)id^ter§ ber ßuftaben l^eröor; ein 3)^ciftcrftüdt ber ©l^araftcriftif ift ferner ber Äöntg ©eboftian, unb ber 8(nteil an il^m erlaltct fo wenig toie ber an bem gelben, feinem greunbc unb ben lieblid^en ^rauengcftalten. 3)ic ü))^igc ©d^önl^eit unb garBcnglut ber füblid^en 9?atur taud^cn in aU i^rer %xo.6)i auf. SBunberöoII auSgeftaltct ftnb fc^Iiefelic^ einzelne ©jenen unb Silber, toie bor aUcm bie ©jene bei §ofe, wo „(JamognS" Xeile feiner ßuftaben borlieft.
Dresben unb £eip3tg
ScDrimit von JVdolf Stern
gebunben 3ß. 2.80.
„Stern fc^ilbert un§ ben reinen beutfd^en S^^aliften. (Sein
Hauptmann SBoIfgang ^at bie geleierten ©tubien, benen er gu Sutl^erS
fvüfeen oblag, aufgegeben, um an betn großen ^eereSjugc, ber gur
ßrftürmung 9Jom§ im Qal^re 1527 führte, teilzunehmen. 9Ji(^t 93eute=
gier unb Stbenteuerluft §aben il^n hinaufgetrieben, fonbem ed^te beutfd^e
.^»Öffnung, bofe mit ber SSemid^tung be§ ^(ipfteS alle§ Unrcd^t unb aller
|)ober aus ber SBelt üerfd^lninben merbe. SSitter loirb er enttäufd^t. SluS
^lut unb Slfd^e fteigt nur gefräftigter nod^ be§ ^a^fte§ SKad^t ^eröor.
5lnberg al§ SSoIfgang gebadet l^at, ift in i^m in Erfüllung gegangen:
2)ie 3Rad§t ber @tiinbe, tief geheim, — Da plii^liSi fd^ielt, ouS bunllem Keim, — 3Wtt 8Hefenn)Ud|8, ein ®otte§traum, — (Jin neuer, nie gefdiauter Saum. — 2)a au8 öerborgnen ^tiefen raufd^t — 6in 2ieb, beut fetner noä) gelaufd^t, — I)a eine fjlantme, faum entfad^t, — ©d^on laufenbe erglüBen niad^t. — fSH^t bu nod^ id^ toeil, hja» fte toebt, — 35ocf) über unferm Raufen fd^webt — S)ie ©tunbe, bie oHmäd^tige, — !Kit Ungel^eurem träclttpe, — S)ic letner ruft unb feiner bannt, — Unb bie un§ oKe übermannt." (Seutfc^e Sage^äeitg.)
^XeX ^Omtkn. 2. stuf rage. ®e^. 3R. 2.-, geb. m. 3.-.
3n^alt : S)a8 aSei^nad^tSorotorium. — 2)cr erfte Stein. — S)ie 2;otenma8fc. — S)er ^farr^err bon ©ebufift.
^dXQÜXCiC ^itXti* ®in tünftlerinnenleben. Ttit^tod ^ ^^otograöuren. ®eb. SW. 6.—.
^tttbien jttt c^if etaf ttt ber ^egeniDatf . 2 s;eiie.
Seber Seil gel^eftet ü}^ 10.50, geb. 3». 12.50.
Xetl I (3. 5(ufl. 1805) enthält: effa^S über Hebbel, ^ret)tag, 93obenftebt, Storm, ÄeÜer, @df)effel, f^ontane, S3aumbac^, Seibel, Sftofegger SRaabe, SBilbranbt, SBtlbenbrud^, ©ubermann, ^au^tmann, 3bfen, 9tQbberg, SnoilSf^, 3)aubet, 2;oIftoi. 2)?it ben Silbniffen ber ^td^ter.
Xeil II (9?eue ?5oIge) bringt (Sffa^S über t. %. 9Ke^er, |)e^fe, |)er^, ÜK. öon (£bner=@f^enbacE), §. |>offmann, Saar, ^cSSit, ^olenj, Xurgenjeff, bie ©ebrüber ©oncourt, 9J2au^affant, SSerga, S3aubi^, Strinbberg. (Eingeleitet burd^ bie ^bl^onblung: 2)rei ^eöolutionen in ber beutfd^en Literatur. SRit ben Silbniffen ber ©id^ter.
i^eber S^eil ift \n ftdE) abgefd^Ioffen unb einzeln fäuflid^.
DrudC bon ^effe * ©ecter in Sci^Jsig.
W^^r^ ^J'-'.-: '-^ ■:rj''r-^ ;,>».
- .^; f^^ *-* . ^ .i-,-
-' ^^m
TITA