S^°degeolog¡a 1105 QH47 S35 UNAM 21105 INSTITUTO DE GEOLOGÍA Qvw 035 — «2 *t- V'\f\ \ »• iNSTRutacioisr peimaeia sr elemental. ELEMENTOS DE HISTORIA NATURAL Eli FOEMA DE LECCIONES DE COSAS Obra escrita expresamente para uso do las Escuelas Primarias de la Noción POR EL DE. JESÚS SÁNCHEZ Aprobada para servir de texto por el Consejo Superior de Instrucciiíu Primaria. MEXICO. OFICINA TIP. DE LA SECRETARÍA DE FOMENTO. Calle do San Andrés, núm. 16. (Avenido Oriente, 51.) 1895 \DTe DONACION COORDINACION DE CIENCIAS 1 7 OCT. 2012 ,, - 1 1 1 ~i } " 511105 ' La propiedad de esta obra está asegurada conformo á la ley. an - roa AL SR. LICENCIADO 13. JO.AQUÍlSr BARANDA SECRETARIO DE ESTADO T DEL DESPACHO DE JUSTICIA É INSTRUCCIÓN PÚBLICA. Testimonio de respeto y adhesión. ^íutor. INTRODUCCIÓN. E xisten impresas muchas obras elementales de Historia Natural destinadas á la ins- trucción primaria, entre las cuales hay algunas de un mérito indiscutible. Parecería cuando menos superflua la adición de una obra más, si no fuera por la consideración de cpie entre todas ellas no se encuentra una escrita conforme a un programa especial para nuestra patria. Los ejemplos tomados de la Flora y de la Fauna, las aplicaciones tan numerosas como importan- tes que tienen los animales, las plantas y los minerales en la industria, la medicina y la eco- nomía doméstica; los variados productos que de ellos se obtienen, todo en general está arregla- do para el alumno extranjero. No existe entre todas ellas alguna que, sin omitir aquellas no- ciones de interés universal, se fije de una ma- nera preferente en lo que es especial de núes- tra patria y que más conviene á sus intereses. No se ocupan ele los seres pertenecientes á los tres reinos ele la Naturaleza peculiares ele nues- tro suelo y característicos ele nuestros climas; no han tratado tampoco ele imbuir en los lecto- res aquellas ideas que tienden á levantar ele la postración en que se encuentran nuestra indus- tria y nuestra agricultura; no combaten la mul- titud ele errores y supersticiones arraigados en las personas vulgares y en nuestro pueblo. Sin la pretensión ele haber llenado este vacío de una manera irreprochable, y guiado sólo por el deseo ele contribuir con mis escasos conoci- mientos á la instrucción ele los alumnos ele nues- tras escuelas primarias, he escrito dos obritas: una destinada á la Instrucción primaria ele- mental y otra á la Instrucción primaria supe- rior. En ellas he seguido el método ele los au- tores más elistinguidos, he procurado inspirar- me en sus doctrinas; pero nunca he olvidaelo que el punto objetivo de mis lecciones debía ser nuestra patria y el porvenir de sus hijos. Que me valga la nobleza ele mi intención, y sean recibidos con benevolencia estos imperfectos ensayos. Enero, 1895. I)r. Jesús Sánchez. ÍUDIOE. Pies. Lección 1? — Los tres reinos de la Naturaleza 1 Primera parte. Los animales y sus producios. Lección 2?— Animales vertebrados ó invertebrados 3 „ 3?_ El esqueleto y los huesos.— Aplicaciones prácti- 4 cas „ 4? — Vertebrados.— Mamíferos 5 „ 5? — La leche y sus productos 6 „ 6? — Pieles, pelo, crin, lana 8 ,, 7? — El cuero *0 ,, 8? — El cuerno H ,, 9? — El marfil 12 ,, 10? — Grasas, manteca, sebo y jabón 13 ,, 11? — La vacuna I 5 ,, 12? — La carne en la alimentación 18 ,, 13? — Las aves 18 ,, 14? — Aves gallináceas. — El huevo 22 ,, 15? — Los reptiles. — Yíboras. — Carey 25 ,, 16? — Batracios 28 ,, 17?— Los peces. — Piscicultura. — Pesca 30 „ 18? — Invertebrados. — Insectos. — Miel, cera y seda.... 34 ir Lección 19? — Moluscos. — Conchas y caracoles. — Perlas t) 20? — Zoófitos ó animales-plantas.— Coral y esponja... Segunda parte. Las plantas y sus productos. Lección 21? — Generalidades.— Utilidad de las plantas „ 22? — Importancia de la agricultura „ 23? — La cosecha. — El molino y el pan ,, 24? — La madera. — Leña y carbón. — Tala do los bos- ques „ 25?— Las plantas textiles. — Algodón, lino, cáñamo, ramio y henequén ,, 26? — Plantas tintoriales, medicinales y venenosas ,, 27? — Papel y cartón. — La imprenta ,, 28? — Plantas de México notables por sus flores, fru- tos, maderas, raíces, etc ,, 29? — Las bebidas. — Vino, cerveza, pulque ,, 30? — Aceite. — Azúcar Tercera parte. Los minerales y sus aplicaciones. Lección 31? — El agua. — Los tres estados de los cuerpos ,, 32? — La sal ,, 33?— El aire ,, 34? — Combustibles minerales. — Carbón de piedra, pe- tróleo, azufre. — El alumbrado. — La pólvora. ,, 35? — Algunas de las propiedades principales de los cuerpos. — Dureza, ductilidad, maleabilidad, lustre, etc „ 36? — Las piedras preciosas ,, 37?— Las piedras comunes, calizas y silíceas. — Piza- rra y arcilla. — Alfarería. — Tierra vegetal ,, 38? — Los metales ' ,, 39? — El hierro, el acero, la hojalata ,, 40? — El cobre, el bronce, el latón ,, 41? — El mercurio, el vidrio ,, 42? — El oro y la plata. — Las monedas Plus. 40 42 45 47 50 54 57 61 63 65 68 75 77 79 81 83 85 86 89 91 95 97 100 ELEMENTOS DE HISTORIA NATURAL EN FORMA DE LECCIONES DE COSAS. Lección 1 ; * — Los tres reinos de la Naturaleza. Los objetos que vemos y palpamos diariamente, pertenecen á uno de los tres grupos siguientes, que se han llamado reinos: 1?, Animales: 2?, Vegetales ó plantas; 3?, Minerales. Estos seres se llaman natura- les por encontrárseles tales como son: pero si la mano del hombre, el arte, interviene de alguna manera ha- ciéndolos variar, entonces se llaman artificiales. Por ejemplo, una flor del campo es natural; una flor de trapo es artificial: un trozo de mármol es natural; la estatua que se esculpe en este trozo es artificial. Preguntas. — Cuántos son los reinos ó grupos en que se dividen ó clasifican todos los objetos ó cosas que hay en el mundo? — Qué di- ferencia liay entre las cosas naturales y las artificiales? Hlst. Nat.- 1 PRIMERA PAUTE. LOS ANIMALES Y SUS PRODUCTOS. Lección 2?— Animales vertebrados é invertebrados: Se llaman animales' A los seres que viven y se re- producen, que sienten y que se mueven voluntaria- mente. El hombre pertenece A este reino; pero difiere de to- dos I03 animales, por su alto grado de inteligencia. El rei- no animal se compone de ani- males provistos de una especie de armazón formado por hue- sos llamado esqueleto, los Ver- tebrados; y de otros animales que no tienen huesos ó esque- leto, los Invertebrados. Pode- mos citar como ejemplos de Vertebrados al hombre, al ave, A la serpiente y al pez; como fig. i? Fig. 1? — Columna ver- tebral del hombro. Fig. 2? — Una vértebra. 4 ejemplos de Invertebrados podemos citar á los insec- tos, como la mosca, á los gusanos, etc. El nombre Vertebrados se deriva de la palabra vér- tebra. Así se llaman los huesos que unidos uno sobre otro forman la colunmaverkbral ó espinazo (fig. 1? y 2?). Preguntas. — Definición de los animales. — En qué difiere prin- cipalmente el hombre de los animales? — Cuál es la primera clasifi- cación ó división en grupos de los animales? — Qué diferencia hay entro los animales Vertebrados y los Invertebrados? — Ejemplos de unos y otros. Lección Sí— El esqueleto y los huesos. Aplicaciones prácticas. Los huesos están compuestos de materias minera- les calcáreas; son duros y pueden admitir cierto puli- mento. Hay muchos objetos hechos con hueso, como botones, puños de bastón, etc. Con los huesos de ani- males se prepara fosfato de cal, é hirviéndolos cuan- do están recién sacados del cuerpo se prepara gelatina, la cual disuelta en agua forma un caldo alimenticio. Cuando se rompe un hueso de un animal vivo [ frac- tura ], puede remediarse el mal por medio de venda- jes y aparatos que inmovilizan la parte enferma, y en- tonces se forma una substancia que los une y se lla- ma callo (fig. 3? y 41). Para la buena forma del cuer- po importa mucho el no tomar por largo tiempo po- siciones forzadas. Los niños especialmente están ex- puestos á torcerse el espinazo ó columna vertebral, á deformarse presentando un hombro más alto que 5 otro, etc., si no se acostumbran á tomar posturas fáciles y naturales. Por eso vuestros padres y maes- tros os recomiendan tanto este importante asunto, y aun os reprenden si no oís sus consejos, que tienen el ob- jeto de que vuestro desarrollo se haga con perfección. Las substancias calcáreas son indispensables para la ali- mentación, pues cuando faltan se enferman los huesos y se tuercen ó deforman.' Las aves buscan piedrecitas calcáreas, pues les son indispeusablea para la formación de los cas- carones de los huevos. En ciertas enfermedades reco- miendan los médicos substan- cias que contienen sales cal- cáreas. Fig. 3 a — Hueso fractura- do ó roto. Fig. 4? — Cayo que ha sol- . dado los dos pedazos del hueso roto. Preguntas.— Qué cosas se sacan de los huesos?— Cómo so suel- dan los huesos del hombre ó los nnimales cuando se rompen?— Qué importancia tiene cuando se trabaja mantener el cuerpo en posición fácil y natural?— Qué objeto tienen las materias calcáreas en la ali- mentación? Lección 4"— Los mamíferos. Mamíferos son los animales vertebrados que des- pués de nacidos se alimentan durante algún tiempo con leche que maman. La leche es una alimento sano, agradable y completo, pues tiene todos los elementos ü indispensables para la nutrición. Los niños se deben destetar cuando ya tienen dientes y muelas, pues an- tes de esa época no masticarían bien los alimentos y padecerían indigestiones y diarreas. Entre los mamíferos hay unos muy útiles al hom- bre como el toro, el caballo, el perro, la oveja, la ca- bra, el gato y el cerdo: otros le son nocivos ó perjudi- ciales como el león, el tigre, la pantera, el ratón, etc. Unos mamíferos se llaman domésticos porque. el hom- bre los tiene bajo su perfecto dominio, viven á su la- do y los utiliza, preshíndose ellos á servirle sin repug- nancia: otros se llaman s ahajes y al contrario de los anteriores viven en perfecta libertad sin la sujeción del hombre. Preguntas. — Qué anímalos son mamíferos? — Qué clase de ali- mento es la leche? — Cuándo conviene destetar á los niños? — Ejein- < ploa de mamíferos útiles al hombre. — Ejemplos de mamíferos que le perjudican. Lección 5"— La leche y sus productos. La leche es un líquido blanco opaco, formado por agua en la cual está disuelta una substancia dulce, azúcar de leche, otra substancia llamada caseum, algu- nas sales, un acido llamado láctico, y tiene además glóbulos de grasa ó mantequilla. La composición de . la leche es muy parecida en la mujer, la cabra, la va- ca y la burra y por eso se puede en caso de necesidad alimentar á los niños con cualquiera de ellas. La mantequilla y el queso son los productos princi- pales de la leche. Para prepararlos se debe colocarla 7 leche en vasijas muy limpias. En la superficie apare- ce la nata ó crema de la leche. Esta nata se quita con una cuchara de poco fondo y provista de agujeritos como una coladera. Para hacer mantequilla se bate la nata hasta que se separe bien el suero que es un líquido blanquizco que contiene. Para batir fácil y rápidamente hay cons- truidos aparatos especiales. Uno de ellos tiene forma de barril y en su interior se mueven unas varillas que giran sobre un eje de hierro (tíg. 5). El movimien- to se imprime con una manija. Se aprovecha el suero como alimento para los cerdos y otros animales. La leche se puede conservar por algún tiempo salándola un poco. Para fabricar queso se cua- ja la leche con alguna substan- cia propia .para el efecto y en- tonces se pone espesa y como jalea. Cuando tiene ya cierta consistencia se le coloca en vasijas con agujeros para que escurra, y después se amolda dándole foimas di versas. Se «puede hacer con leche de cabra peí o la c e vaca es más generalmente empleada. En el extian jero se preparan quesos muy estimados y en México unos de los de más reputación se hacen en la Barca, Toluca, etc. Preguntas.— Qué composición tiene la leche?— Puede «Amen- tarse á los niños en caso de necesidad con leche de animales?-Cua- les son los productos principales de la leche? Cómo se hace man tejuillaf — Cómo se liaeen quesos ? 8 Lección 6 a — Pieles, pelo, crin, cerda, lana, etc. Entre los mamíferos liay algunos como la ballena que se parecen por la forma de su cuerpo á los peces, viven como éstos en el agua y carecen de pelos; pero la mayor parte de los mamíferos tienen pelos más ó menos abundautes que les sirven de abrigo. Los mamíferos que viven en regiones frías tienen naturalmente pieles más tupidas y ellas son más es- timadas por el hombre para hacer abrigos, tales son: el oso blanco del polo, el armiño, el zorro. En México tenemos la martucha, el jaguar ó tigre, el mico de noche y algunos otros provistos de piel fina y hermosos co- lores. El pelo tiene aplicaciones variadas. Con el huma- no se hacen adornos como flores, cadenas para relo- jes, etc. Con los de oso, tejón, martucha y otro3 se fabrican pinceles finos. Se llaman picantes, á varios pelos unidos entre si á manera de espinas, como las del erizo de Europa y el huitztl acuache de México. Las cerdas son menos fuertes que los picantes y las crines son pelos más blandos y menos gruesos que las cerdas. La lana es un pelo muy fino, largo y torcido ó con- torneado en varios sentidos. Para usarlo el hombre esquila á las ovejas y las cabras. Esta lana separada del cuerpo del animal se llama vellón. En este estado está grasicnta y sucia y para limpiarla se lava con agua caliente y jabón negro. Para hacer tejidos con la lana se hacen hilos, pero antes hay que cardarla, para 9 lo cual se le peina con cepillos de hierro. Con lana limpia y cardada se hacen colchones. Una vez car- dada se hacen con ella telas variadas como paños, casimires, merinos, alfombras, medias, calcetines, etc. (Fig. 6?) Fig. G? — El cordero ó pequeña oveja. Entre las ovejas hay una raza llamada merinos que tienen una lana de clase superior. Es raza de España y los conquistadores la trajeron á México, procediendo de ella nuestros carneros. Entre las cabras hay razas provistas de lana fina y lustrosa como seda, tal es la cabra de Cachemira (Asia) con la cual se fabrican te- las muy hermosas. Preguntas. — Qué objeto tienen los polos y por qué son más tu- pidas las pioles de los animales que viven en climas fríos? Qué ani- males de México tienen hermosa piel? — Cuáles son las aplicaciones más comunes del pelo? — Diga vd. algo respecto de la lana, los car- neros merinos y cabras de Cachemira. 10 Lección 7 1 . 1 — El cuero. El cuerpo de los animales está cubierto por una membrana ó pellejo llamado piel. Les sirve para pro- teger lo3 órganos interiores de la acción irritante del aire y otros cuerpos y también para impedir la eva- poración délos líquidos. Tiene dos capas; una super- ficial llamada epidermis y otra interna llamada dermis. En la dermis se desarrollan los pelos, las plumas y las uñas. También existen unos órganos que produ- cen el sudor, líquido que baña la superficie del cuer- po para suavizarla, y cuando hace mucho calor sirve para refrescarla. Con la piel gruesa de algunos animales se prepara el cuero. Es preciso quitarles primero el pelo rascán- dolas con un cuchillo y después curtirlas. Se llama curtir las pieles ponerlas á remojar durante mucho tiempo, á veces un año entero, en agua, con el obje- to de suavisarlas. Esta agua contiene una substancia propia para impedir que se pudran, como la cáscara o corteza del encino ó del roble. Estas cortezas moli- das se llaman en Europa casca. En México se usa con el mismo objeto el cascalote fruto de una planta de nuestros climas cálidos. Una vez curtidas las pieles se pintan ó se barnizan. Las barnizadas quedan muy brillantes y se les da el nombre de pieles charoladas ó charoles. Con el cuero se hacen zapatos, arneses para animales de tiro ó de silla, cinturones, forros para muebles y libros, etc. Con la piel de los cabritos se prepara la cabritilla para 11 guantes; con la dél asno se hacen parches ó pellejos para tambores. Al cuero muy delgado y casi transpa- rente se le llama pergamino. La conservación de la piel completa del carnero y cabra se obtiene en esos cueros ó pellejos llamados corambres que en Europa se usan para guardar vino y en México para trans- portar 'pulque. Con pedazos de piel y otros restos animales se fa- brica la cola para pegar. Estos restos bien limpios y desangrados se hierven en una caldera y asi se ex- trae una disolución gelatinosa espesa que se echa en moldes. Al cabo de algún tiempo se solidifica y en- tonces se la divide en hojas. Preguntas. — Qué es la piel y para qué sirve?— Qué órganos se desarrollan en ella? — Qué objeto tiene el sudor? — Cómo se curten las pioles? — Qué aplicaciones se dan al cuero? — Cómo se hace la cola para pegar? Sección 8 1 ! — El cuerno. Algunos mamíferos están provistos de cuernos. Es- tos mamíferos se llaman rumiantes porque rumian. Rumiar es masticar primero imperfectamente los ali- mentos, llevarlos al estómago y después, por un acto voluntario, llevarlos del estómago á la boca paraper- feccionar dicha masticación. Los ciervos ó venados tienen í?us cuernos forrados por la pfiel y caen cada año renovándose en seguida. Los toros, cabras y ovejas ó carneros tienen cuernos persistentes ó fijos, es decir, que lio caen como los an- teriores, y que están formados por un eje óseo torra- 12 do con una como vaina córnea (fig. 7). De esta vaina se saca el cuerno tan útil en la industria, pues con él se hacen botones, pei- nes, puños de bas- tón,' 1 etc. El cuerno se re- blandece en el agua hirviendo sin alterar- se y así se le puede comprimir, encorvar Fig. 7? — Cráneo de Toro. — A Eje y aun soldar, lo cual óseo, permite hacer con él los objetos más variados. Preguntas. — Qué animales se llaman rumiantes? — En qué con- siste la rumiación ó acto de rumiar? — Cómo son los cuernos de los ciervos y cómo los de los toros, cabras y carneros? — Qué propiedad tiene el cuerno que facilita mucho el trabajarlo? — Qué objetos so hacen con cuerno? Lección 9? — El marfil. Los dientes de los animales mamíferos están for- mados por una substancia blanca y dura parecida al hueso y llamada marfil, protegida en la porción que sale fuera de la encía por una capa de otra substancia mucho más dura llamada esmalte. La delgada capa de esmalte que cubre y envuelve al marfil le protege. Guando se destruye por cualquiera causa este esmal- te se forman agujeros por donde penetran las diver- sas materias alimenticias que masticamos, llegando hasta el marfil, el cual se enferma, produciendo dolo- res .punzantes atroces. Se dice entonces que hay ca- ries en los dientes ó que ellos están cariados. 13 Para evitar en !o posible esta penosa enfermedad, para no tener mal aliento, ni presentar á la vista de otros unos dientes sucios y asquerosos, conviene asear convenientemente la boca. También es muy útil te- ner una buena dentadura para masticar bien los ali- mentos, lo cual facilita su digestión. Los dientes de elefante (fig. 8?) son principalmente los que se utilizan por su marfil. Son muchos los objetos que se fabri- can con él y los chi- nos se han distin- guido siempre por sus artefactos de es- ta substancia, tales como abanicos, jue- gos de ajedrez, etc. Con el tiempo el marfil toma un co- lor amarilloso; pero puede volvérsele su color blanco hermoso exponiéndolo por dos ó tres días Ala luz so- lar sumergido en esencia de trementina. Preguntas. — Qué es el marfil y do dónde se extrae? Qué in- • convenientes trae la destrucción del esmalte? Debe limpiarse con ácidos la dentadura?— Cuáles son los animales que producen princi- palmente el marfil?— Do qué manora se vuelve á su color blanco el marfil que se lia puesto amarilloso por la acción del tiempo? Lección 10?— Grasas, manteca, sebo, jabón. Se llaman grasas substancias combustibles en alto grado, insolubles en el agua, y que dejan en el papel 14 manchas transparentes. Las más comunes son la man- teca, los aceites, etc. El sebo es la grasa do I03 animales de carnicería que se quita de su cuerpo y se funde ó derrite para evitar su alteración, pues así se separa de las membranas y otros órganos á los cuales está unido y que se corrom- pen fácilmente. Su principal uso es la fabricación de velas. Para hacer velas se pone á derretir la grasa ó sebo de los carneros, toros ó vacas, en una gran caldera. Así derretida so va echando en moldes de hojalata, que tienen la forma que se desea tengan las velas, y en cuyo ceutro llevan un pábilo ó mecha formada con algunos hilos de algodón torcido. Con seho purifica- do se hacen las velas de estearina. La manteca, es la grasa del cerdo fundida y purifi- cada convenientemente. Se guarda en lugares fres- eos para evitar su alteración rápida. Tiene muchos usos pero el principal es el de la cocina (fíg. 9?). El jabón es un producto artificial que se obtiene por la acción de la potasa ó la sosa sobre las grasas. Con la sosa se hacen jabones duros y con la potasa se hacen jabones blandos. El olor y el color de los jabones co- ■ muues dependen de las grasas usadas eñ su prepara- ción. Los jabones finos para el tocador se distinguen por los perfumes y materias colorantes que se les in- corporan y por su mayor pureza. Las grasas que se usan para hacer jabones son de origen animal ó ve- getal. Entre las primeras se cuentan la grasa ó sebo de toro, de carnero y la manteca del cerdo. Entre las grasas vegetales son las principales, el aceite de olivo, 15 el de cacahuate, la manteca ó aceite de coco y el acei- te del algodón contenido en loa granos ó pepitas. FÍ£. Ja val i ó cerdo salvaje, del cual procede el cochino ó cerdo común. El jabón cjue en otros tiempos tue un articulo de lujo es hoy indispensable en los países civilizados. Preguntas.— Caí actores principales do las grasas.— Do dolido so toma el soho, para qué so lo funde ó derrito, y qué uso principal tiene?— De dónde se saca la ímtntcca y que uso tiene?— Cómo se ob- tiene el jabón, de qué dependen su olor y color, y cuáles son las principales grasas que sirven para su fabricación? Lección 11?— La vacuna. Los animales mamíferos nos dan productos muj útiles entre los cuales contamos la carne, las pieles, los pelos (lana, cerda, crin), el cuero, el cuerno, las grasas (sebo, manteca); pero además nos proporcionan algunos productos que tienen aplicaciones medicina- les. Sólo hablaré de la vacuna por tener una utilidad incontestable. XG Nadie ignora que existe una terrible y asquerosa enfermedad llamada viruela, la cual ataca á los niños especialmente y está caracterizada por la erupción en la piel de innumerables pústulas, especie de granos llenos de supuración, acompañada de fiebre ó calen- tura muy alta. Esta enfermedad ocasionaba antes grandes perjuicios á la humanidad, pues de ella mo- rían millares de personas y de las que se salvaban muchas quedaban ciegas, deformadas del rostro ó es- tropeadas de varias maneras. Afortunadamente un médico inglés, el Dr. Eduar- do Jenuer, observando que algunos vaqueros no eran atacados de viruelas, descubrió en las tetas de las va- cas unas pustulitas ó vejiguitas que contenían una ma- teria como podre ó pus, la cual tiene la admirable propiedad de impedir el desarrollo de las viruelas, ó por lo menos de moderarlas de tal manera que vienen a ser en los individuos vacunados una enfermedad de poca importancia llamada viruela loca. Para vacunar se procede de la manera siguiente: Con la punta de una lanceta (instrumento como hoja de navaja con dos filos que usan los cirujanos) se to- ma una gota del pus de la vaca y se inocula ó intro- duce en la piel de la persona que va á vacunarse, ha- ciéndole una pequeña herida poco ó nada dolorosa. Se tiene la precaución de no quitar dicho pus de la herida con los vestidos. A los pocos días aparece en cada lugar herido un grano (fig. 10?) que crece y se acompaña de calentura poco intensa. En cambio de estos ligerísimos sufrimientos la persona vacunada queda libre, por muchos años y á veces para siempre, 17 de la espantosa enfermedad que en tiempos antiguos diezmó á la humanidad. Con razón el ilustre médico citado se cuenta entre los benefacto- res de ella. No es preciso vacunar tomando el pus ó linfa vacuno. d de la teta de la va- ca directamente [vacuna animal], pues es suficiente tomarla del grano de una persona vacunada [ vacuna humaniza- da ], y comunicándola de una persona á otra so conserva indefinidamente. Este pus vacuno se guarda comunmen- te en tubitos ó entre placas de vidrio. Atendiendo á los inmensos benefi- cios de la vacuna se ha generalizado Fig. ioí— G ra- su uso en todos los países civilizados, nos de pus vacuno. Eü Europa 4 los ocho años de haber sido vacunada una persona debe volver á vacunarse, pues se cree que al cabo de ese tiempo se pierde la facultad preservativo. Los médicos mexicanos opinan generalmente que en nuestro país no es necesaria esa revacunación. La vacuna debe darse á los niños recién nacidos lo más pronto que sea posible. Las herid! tas y las pús- tulas ó granos dejan pequeñas cicatrices que son in- delebles pues jamás desaparecen, y para evitar que estén en lugares visibles se elige de preferencia para poner la vacuna la parte media del brazo por su par- te externa. Pregustas. — Q ué es la vacuna y para qué sirve? — Cómo y cuán- do debe practicarse esta operación? — Por qué so eligen los brazos co- Hist. Nat.— 2 18 mo lugar preferente para inocular la vacuna? — Qué perjuicios pue- den venir á los que no están vacunados? — Debe hacerse la revacu- nación en nuestro país como se hace en Europa? Nota . — El profesor debe procurar que los niños se penetren de la importancia de la vacuna y desvanecer las preocupaciones que mu- chas gentes ignorantes tienen en contra de esta práctica heroica co- mo preservativa de la viruela. Lección 12?— La carne en la alimentación. La solitaria y la triquina. La carne es el alimento que repara mejor las fuer- zas del hombre; mas su uso no carece de inconve- nientes, pues con ella se pueden adquirir varias en- fermedades. Tiene á veces huevecillos de ciertos ani- malitos, los cuales introducidos en nuestro intestino dan nacimiento á seres que se nutren con nuestros propios jugos, por cuya razón se llaman parásitos, por ejemplo la solitaria y la triquina. Cuando los cerdos comen excrementos y beben aguas sucias se enferman de lepra, y entonces su car- ne contiene muchos gérmenes de la solitaria. Para evitar este mal es preciso dar á los cerdos buenos ali- mentos (no excrementos) y agua limpia. La triquina (fig. 11?) vive según se cree en las ratas y de allí pasa fácilmente a los cerdos que comen á esos roedores. El hombre puede al- bergar en su cuerpo á las triquinas, las cuales le ocasionan una fiebre grave llamada triquinosis. La triqui- na existe en México. jí¡g jqa ^ trí- i» solitaria (fig. 12!) puede vivir ¿“£ en los intestinos del hombre produ- vidades fio trichma i , , , en el interior de la ciendole debilidad, trastornos en la carne. 19 digestión y á veces accidentes cerebrales, como des- vanecimientos, desmayos, etc. El mal puede adqui- rirse comiendo la carne enfer- ma del cerdo, del toro ó del carnero. Es tan importante el uso de carnes sanas que en las casas de matanza ó Rastro, bien arregladas, hay siempre veterinarios (médicos de les animales) para evitar que se entreguen al consumo anima- les enfermos. El mejor medio para des- truir los gérmenes de estos animales consiste en. comer las carnes bien cocidas, no sangrantes como se usan ge- neralmente, y también, para evitarlos, no tomar jugo de carne cruda. Preguntas.— Qué inconvenientes tiene ol comer carnes crudas 6 san- grantes de cerdo, toro ó carnero? — En qué consiste la enfermedad llamada lepra del cerdo, y qué medios se deben emplear para impedirla? — Qué origen tiene la triquina y cómo llega al hom- bro?— Cómo podemos evitar ser atacados por la triquina y la soli- taria? Lección 13?— Las aves. Las aves son vertebrados cuyo cuerpo está cubier- to por plumas y cuyos miembros superiores están dis- Pig. 12'? — Lombriz soli- taria. Tiene algunos metros de largo. 20 puestos para volar. Las plumas son producidas en la piel y sirven de abrigo como los pelos á los mamífe- ros. Las plumas de hermoso color sirven para ador- nos de señoras y niños, morriones para soldados, etc. Con las plumas suaves de ciertas aves, como los pa- tos, se rellenan cojines que son muy blandos y abri- gadores. Entre varios usos de las plumas es curioso el que de ellas hacían los antiguos indios de México. Especialmente con las de los colibríes ó chupa— mirtos disponían mosaicos, pegándolas sobre lienzo ó figu- rando objetos muy variados y vistosos. Entre las aves hay unas que comen carne de otros animales, ya sea que estén muertos ó que les den ca- za. Se llaman aves de presa ó de rapiña, y las más co- munes son las águilas (figs. 13 y 14), los gavilanes, los mochuelos ó tecolotes y los zopilotes. De estas aves sólo las especies que matan gallinas, palomas y otros y ganchudas. animales útiles al hombre se pueden considerar como perjudiciales, pues todos los demás alimentándose con ratones del campo y otros roedores son benéficos á 21 los agricultores. Los zopilotes son como policías de los campos que limpian de cadáveres cuyos miasmas pes- tilenciales envenenan la atmósfera. Por esta razón en Veraeruz y otras poblaciones se tolérala presencia de estas aves y se les protege más bien que hacerles la guerra. Otras aves se nutren con iusectos y se llaman insec- tívoras (fig. 15*1). En jaula se les mantiene aquí con moscos secos y en otros países con sangre ó carne pi- Fig. 151 — La golondrina es una ave insectívora muy útil al hombre. cada. La utilidad de estos animales está ya bien re- conocida, pues disminuyen el número do inseetos.que generalmente hablando nos son muy molestos y per- judican á las plantas cultivadas. Las aves que comen granos ó semillas, llamadas granívoras, comen á veces también insectos y de esta manera compensan de un modo los perjuicios que ocasionan de otro. Sólo en el caso de que se propa- guen con exceso podrán ser perjudiciales á los inte- reses del hombre, comiendo en cantidad considerable en los campos cultivados los granos que sirven para alimentarlos, como sucede con las palomas y gorrio- nes. Por último, algunas aves se llaman piscívoras por- que so alimentan principalmente con peces, ófrugívó- 22 ras en razón de que su principal nutrición consiste en' frutos. En determinados casos podrán hacerse per- judiciales; pero es notorio que en la mayoría de los casos compensan los males que ocasionan. Las aves en general son útiles al hombre destru- yendo una inmensa cantidad de insectos enemigos principales del agricultor. Es necesario proteger d las aves en vez de destruirlas. Toda persona instruida dehe saber esto. En Francia se han organizado en las escuelas primarias Sociedades protectoras de las aves y animales útiles . 1 Allá, como aquí y en todas partes, se persigue con encarnizamiento á las lechuzas, los mur- ciélagos, las lagartijas, etc., lo cual es un error graví- simo, pues estos animales son auxiliares benéficos del hombre al destruir innumerables insectos que matan para alimentarse. Preguntas.— Definición de aves.— Qué objeto tienen las plumos que cubren el cuerpo de ellas?— El hombro qué aplicaciones hace de las plumas? — Aves de rapiña 6 de presa. — Aves insectívoras. — Aves granívoras.— Aves- frugívoras. — Aves piscívoras. — En general las aves son útiles ó perjudiciales al hombre? — Está justificada la per- secución que hacen las gentes ignorantes á las lechuzas, lagartijas y murciélagos? Lección 14?— Aves gallináceas.— El huevo— Máqui- nas incubadoras ó empolladoras— Conservación de los huevos. Las aves gallináceas se llaman así por tener un pa- recido notable con las gallinas. En este orden de aves se cuentan el gallo y la gallina, el faisán, el pavo real 1 Nociones de ciencias con aplicaciones á la agricultura y la hi- giene, por O. Pavette. Paris, 1894, pág. 199. 23 y el pavo común ó guajolote de México, la gallinita de monte, la perdiz y la codorniz, todas consideradas entre las más titiles al hombre. Además de su sabrosa carne se aprovechan en todo el mundo los huevos como alimento sano, agradable y nutritivo. Para dar abasto en el consumo enorme que de ellos se hace se ha recurrido á un procedimien- to ingenioso, usado de tiempo atrás por los chinos y egipcios, el cual consiste en colocar muchos huevos á la vez en lugares á propósito que se mantienen en un grado conveniente de temperatura y humedad du- rante los veintiún días necesarios para que nazcan los polluelos. Existen en el comercio aparatos ó máqui- nas llamadas incubadoras artificiales (ñg. 16?) para el efecto indicado. Procediendo de esa manera las galli- nas no pierden tiempo en calentar y cubrir los huevos y producen mayor número de es- tos. Es de advertir que se llama incuba- ción la época durante Fig. 16*— Máquina empollado™. i Los huevos se calientan artificialmen- lít CU 3.1 lílS UVCS CU DI CU te por medio de un horno. ¿ íapan & su3 huevos procurándoles el calor indispensable durante un tiem- po, variable segúu las especies, para el desarrollo de los polluelos. Un huevo se compone de lo siguiente: al exterior el cascarón, cubierta dura que protege y guarda lo contenido interiormente y compuesto de sales calcá- reas; al interior, de la clara ó albumen, separada del 24 cascarón por una membrana muy delgada; de la yema, de color amarillo, la cual tiene Una porción blanca con una manchita que es el yermen, es decir, que en ella se formará el polluelo (fig. 17?). El cascarón tiene muchos poros ó aberturas peque- ñísimas por las cuales penetra el aire al inte- rior. Esto tiene por re- sultado el que los hue- vos no se conserven mucho tiempo sin al- terarse y corromper- se. Para conservarlos por mucho tiempo es necesario impedir la entrada del aire tapando los po- ros, lo cual se consigue fácilmente sumergiendo los huevos duraute algunos dias en lechada de cal y de- jándolos secar después. Las aves son notables por los cuidados que impar- ten a sus hijuelos, por la construcción maravillosa de sus nidos, y por los viajes que algunas de ellas em- prenden á otros países de aquél en que nacieron en busca de alimentación más fácil ó de temperatura más conveniente. Vemos un ejemplo curioso de estos viajes periódicos regulares en las golondrinas de uues- tia capital. Vienen á ella en los primeros días del mes de E ebrero de cada año, permanecen hasta media- dos de Octubre, época en que desaparecen buscando en la America Central una estación á propósito para sus necesidades. Fig. 17? — Polluelo en su cascarón. 25 Preguntas. — Aves gallináceas. — Qué so llama incubación y cuántos días dura la de las gallinas? — Qué objeto tienen las incuba- doras artificiales? — Cómo está formado un huevo? — Con qué objeto emprenden viajes anuales las aves llamadas de paso? Lección 15?— Los reptiles.— Carey, víboras. Entre los vertebrados, después de los mamíferos y las aves se cuentan los reptiles. Se llaman así estos animales (del latín reptare ) porque se arrastran al marchar, pues uuos, como las serpientes, no tienen miembros, y otros, como las lagartijas, los tienen pe- ro bastante débiles. Si tocáis con la mano uno de estos animales experi- mentaréis una sensación de frialdad, lo cual depende de que producen muy poco calor y su temperatura varía con la del aire ó agua en que viven. Por esta razón se llaman animales de sangre fría, nombre que también se aplica á los peces y otros animales inferio- res. Por el contrario, los mamíferos y las ates tienen siempre una misma temperatura sea cual fuere el grado de calor en la atmósfera que los rodea. Por es- ta causa se llaman de sangre caliente. La temperatui a del hombre sano es de 37 grados del termometi o cen- tígrado. Por enfermedad esta temperatura normal puede aumentar ó disminuir. Las tortugas son reptiles inofensivos que tienen cai- ne sabrosa, especialmente las de mar. Una de estas tortugas marinas tiene el caparazón formado con pla- cas de la substancia llamada carey (fig. 18?), tan esti- mada y de tantas aplicaciones industriales. Lo mis- mo que el cuerno el carey se reblandece con el calor y puede soldarse. Se distingue del cuerno en que su 2G tejido es homogéneo y sin fibras. Para soldar dos placas de carey se unen por sus bordes directamente; se cubren con papel por ambos lados y luego con pin- zas de extremidades pla- nas se aprietan en la po- sición que se desea con- serven. Se calientan en seguida las pinzas y así se funde parte del carey y queda hecha la solda- dura. Las víboras son reptiles muy nocivos pues tienen eu su boca, en órganos es- peciales, una activa 'pon- zoña 1 que escurre por sus dientes huecos y que inoculan al morder. La natura- leza ha provisto á las víboras de esta arma terrible que aprovechan para cazar á otros animales de que se alimentan. Accidentalmente muerden al hombre y pueden ocasionarle la muerte. Fig. 18? — Tortuga carey. Iiay en México tortuga carey y víboras. El primer reptil tan lítil como inofensivo se encuentra en las aguas de Campeche y otros puntos del Golfo de Mé- xico, así como en el Golfo de Cortés. Las terribles ví- boras principales del país son: el cascabel ó crótalo (fig. 19?), llamada así por llevar en la extremidad de la cola unas cápsulas córneas que producen al mo- verse sonidos parecidos al que hacen los cascabeles; 1 Ponzoñas son los venenos producidos por animales. 27 el coralillo, que debe su nombre porque su piel forma anillos negros y rojos de coral. En el caso de mordedura de víbora es preciso no perder tiempo á fin de sal- var al herido de una muerte segura. Mientras llega el médico se pondrá una liga- dura arriba del lugar mor- dido. Esta ligadura puede hacerse con una cinta, pa- ñuelo, etc.; pero no debe ser excesivamente apretada y de cuando en cuando con intervalos de algunos mi- nutos se aflojará por unos instantes á fin de permitir la circulación de la sangre. Si la paralización de la cir- culación fuese completa y sostenida por un tiempo largo habría peligro de gangrena ó muerte del miem- bro ligado, como ha pasado ya en nuestro país en varias ocasiones. Para destruir la ponzoña en la he rida misma, es necesario inmediatamente después del accidente cauterizar ésta con hierro enrojecido al fue- go ó con algún cáustico enérgico (fig- 20?). Existen serpientes desprovistas de ponzoña y se lla- man culebras. Algunas como las boas son de gian ta maño (á veces llegan á 12 metros de largo) J giueso y matan á los animales que comen enrollándose en su cuerpo y apretando hasta sofocarlos. El vulgo cree en muchos errores respecto de estos 28 reptiles. Se dice, por ejemplo, que pican con la len- gua; que para beber agua dejan la bolsita de la pon- zoña en tierra; se llega aun á 7 A animales de sangre fría y otros de sangre caliente? — Cuál es la tem- peratura normal del hombre? — De dónde se toma el carey y qué propiedad tiene que so utiliza para soldarse? — Qué diferencia hay e culebras y víboras? Qué son ponzoñas, las víboras dónde hie- la ponzoña y cómo la inoculan ó introducen al morder? — Qué as t e deben tomar cuando una persona ha sido mordida por ’bora. Cuáles son dos de las principales víboras de México? , na &ran culebra que mata a sus víctimas por constricción. —Que vulgaridades se creen respecto de las serpientes? Lección 16 a — Sapos, ranas y axolotes. Estos animales llamados .Batracios son notables por- que no conservan la misma forma durante toda su vic a. Sufien varios cambios llamados metamorfosis . La rana, por ejemplo, en los primeros días de su vida es un anim alejo compuesto de cabeza, cuerpo y cola muy grande, desprovisto de miembros o patas. En este estado (fig. 21?) se le llama en español ranacuajo y en mexicano atepocate. Siguiendo su crecimiento y desarrollo le salen primero las patas posteriores, lue- go las anteriores, y al fin desaparece la cola quedan- 29 do con su forma definitiva como lo manifiesta la es- tampa adjunta. Fig. 21? — Metamorfosis de la rana. El axoloie de México (fig. 22) vive á veces durante toda su vida en el agua sin variar de forma; pero á veces se transforma, sus órganos respiratorios se mo- difican y de animal acuático parecido á pez se cam- bia en animal te- rrestre parecido á lar tija ú otro reptil parecido. Los sajaos se pa- recen mucho á las ranas y se distin- Fig. 22?— Forma acuática del axoloto do México. guen fácilmente de ellas por no tener dientes. Unos y otras son útiles á los agricultores. Los ingleses hacen llevar de Francia millares de sapos para colocarlos en sus jardines, pues allí destruyen gusanos y caracoles perjudiciales á las plantas. Importa destruir vulgaridades respecto de estos animales. Se dice que los sapos enojados lanzan un líquido venenoso que si cae en los ojos de un hombre lo puede hacer cegar, lo cual es un error, pues sólo 30 mata animales pequeños. Los griegos creyeron que la salamandra (fig. 23?) era incombustible. Este batracio exbala por la piel un líquido pegajoso muy abundan- te, lo cual le permite re- sistir sin quemarse la ac- ción del fuego, pero esto sólo por algunos instan- tes. Los sapos se intro- ducen bajo la tierra du- rante la estación seca del año y permanecen allí in- móviles basta que vienen las lluvias. Salen á los pri: meros aguaceros, á veces en cantidad inmensa, y el vulgo, no pudiendo darse una explicación de esta apa- rición repentina, dice que ban caído de las nubes, que ha habido lluvia de sapos. Eig. 23? — La salamandra. Ba- tracio que los griegos creyeron in- combustible. Preguntas. — Cuáles son los Batracios principales? — En qué con- sisten sus metamorfosis? — Qué se llaman ranacuajos ó atepocates? — Qué carácter distintivo existe entre sapos y ranas? — Las ranas y los sapos son útiles ó perjudiciales al hombre? — Qué vulgaridades sabe usted respecto de sapos y salamandras? Lección 17 ?— Los peces. Los 'peces son animales vertebrados que viven en el agua respirando en ella por medio de órganos llama- dos branquias y vulgarmente agallas. Existen en el- agua algunos mamíferos en forma de peces, como la ballena (fig. 24), el delfín (llamado to- nina en México), y algunos otros; pero éstos como to- dos los mamíferos respiran por medio de pulmones y tienen necesidad de salir de vez en cuando á la super- 31 ficie del agua á tomar aire y so les puede distinguir fácilmente de los peces verdaderos, atendiendo al ea- E1 más grande de todos los animales. Puedo tenor 25 metros de largo. Mamífero marino, tiene la cola horizontal. í’áeter siguiente: en los peces la cola guarda siempre una posición vertical (fig. 26?); en los mamíferos acuá- ticos ó pisciformes tiene posición horizontal (fig. 24?). Se conocen unas ocho mil especies de peces dife- rentes por el tamaño, forma, color, etc. Unos viven en el mar, otros en los ríos y los lagos, algunos á la vez en los ríos y en el mar. Existen peces eléctricos que producen descargas parecidas á las de las máqui- nas eléctricas cuando son perseguidos ó cuando ata- can á animales para servirse de ellos como alimento. El más común es el llamado torpedo (fig. 25?), cuyo cuerpo es aplanado y liso. Existe en varias partes, en- tre otras Veracruz. Generalmente los peces se reproducen por medio de huevos de los cuales ponen millares. Hay á veces tantos peces en las aguas que forman bancos, es decir, agrupaciones de millones de millones. El hombre aprovecha esta circunstancia y captura multitud de 32 ellos por medio de la pesca. El bacalao, el arenque, el atún, la sardina y otros dan lugar á grandes pes- cas. Infinidad de hombres y de navios se ocupan de ella y es fuente de rique- za para el comercio. En México la pes- ca más importante es la del huauchi- nango en aguas de Veracruz. Se puede pescar de varias maneras, con redes, anzuelos, etc.; pero aquí y en todo país civilizado está prohibido pescar valién- dose de venenos ó materias explosivas, pues de esta manera para coger un pez T e(lo se matan muchos, á veces las crías ó pequeñuelos, que á nadie aprovechan. En algunas naciones se procura fomentar la multi- plicación de los peces para servir á la alimentación del hombre. La Piscicultura tiene este objeto, estando muy adelantada en ciertos países, ahora comienza en México á tener cierta importancia. La trucha salmo- nada, por ejemplo, se ha propagado fácilmente en Lerma, cerca de Toluca, y se ven- de viva en la ca- pital abajo precio relativamente. Cuando es fres- ca la carne de los Figura 2G? — Trucha, pescado de agua d dulce. hombre un alimento sano y nutritivo. Pocos de ellos, como el tiburón, son temibles para el hombre. Este te- rrible animal (fig. 27), de varios metros de largo es Figura 25“ — 33 Pig. 27'} — Cabeza de tiburón vista por de- bajo para hacer ver su terriblo dentadura. tan voraz que en el interior de uno de ellos se ha en- contrado el cadáver destrozado de una persona y dos peces de regular tamaño. Los tiburones nadan con suma facilidad y en el mar si- guen á los bar- cos de más rápi- do andar con el objeto de apro- vechar los des- perdicios que de ellos se arro- jan al agua. Su piel áspera y granosa se usa como li- ja. En México se cree que teniendo la boca situada de- bajo y no adelante de la cabeza, necesita para comer voltearse boca arriba; pero esta creencia es errónea, al- gunas veces vi cerca de Veracruz á un tiburón que co- míalas inmundicias arrojadas desde un buque y siem- pre lo hacia en la posición natural, es decir boca abajo. Todos sin duda habéis oído decir que en el mar existen seres extraordinarios llamados Sirenas, forma- dos como gentes en la parte superior y como peces en la mitad inferior. Esta es una tabula cuyo oiigen se debe tal vez á la conformación de los mamífeios marinos, cuyas hembras tienen senos como de mujer para amamantar á sus hijuelos. En la piel de varios peces plateados existen multi- tud de laminitas de una materia soluble en el álcali ó amoníaco y que la industria aprovecha para fabiicar perlas falsas, es decir, bolitas de vidrio huecas, pla- teadas interiormente con ella. , Blst. Nal.— o 34 Pregtthtas.— En qué se distinguen los peces verdaderos do los mamíferos marinos ó pisciformes? — Cómo respiran y en dónde vi- ven los peces?— Peces eléctricos.— Pesca prohibida.— Cuál es ha pes- ca más importante en México? — A qué se da el nombre do banco de peces? — Piscicultura.— Qué pez se'ha propagado recientemente en México? — El tiburón. — Fábula de las sirenas. — Modo de fabricar perlas falsas. Xección 18?— Animales invertebrados— Insectos, miel, cera y seda. Hasta aqm hemos tratado de animales provistos de esqueleto óseo interno, esqueleto que cuenta entre sus partes principales una columna vertebral ó espi- nazo, llamada asi por estar formada de piezas ó vér- tebias; de aquí el nombre Vertebrados con que se de- signan estos animales. ^ amos ahora á estudiar algunos de los muchísimos animales que no tienen esqueleto óseo y por consi- guiente carecen de vertebras. Se llaman Invertebra- dos. Eiuie estos ocupan un lugar prominente los Insec- tos tan interesantes para el hombre. Tienen tres par- tes: cabeza, tórax ó caja del cuerpo y vientre; gene- ralmente tiene cuatro ó dos alas aunque algunos \_pul- 9 a ' P l 0 j° > chinche, etc.] estáu desprovistos de ellas; sus patas- siempre son seis y por este carácter es fácil dis- tinguirlos de las arañas que tienen ocho. Suele suceder que los insectos se multipliquen con exceso y vienen a ser una verdadera plaga: las langos- tas (fig. 28) que aquí y en muchas partes devoran las plantas cultivadas y que arruinan dejando en la mi- seria á I03 habitantes de los lugares que invaden; los 35 pulgones (fig. 29) que viven chupando los jugos de plantas tan importantes como el café, la vid ó uva, etc.; les insectívoros como los murciélagos, las golondri- nas, etc. Afortunadamente no todos los insectos son nocivos; por el contrario, hay muchos útilísimos al hombre, tales son los que le procuran la cera y la miel, la seda, la grana, etc. La cera y la miel la producen esos preciosos insec- tos que llamamos abejas (fig3, 32, 33 y 34). Los tra- bajos que ejecutan son verdaderamente admirables. Se les ve volando por los campos en busca de flores, en cuyas corolas recogen líquidos dulces que ellas, en su propio cuerpo, transforman en miel. 36 Esta miel la depositan en sus habitaciones ó colme- nas fabricadas con arte y compuestas de multitud de celdas de forma regular exagonal (fig. 35). La abeja única ó reina pone de uno en uno en estas celdas sus Fig. 32? — Obrera. Abejas. Fig. 33? — Hembra ó reina. Fig. 34? — Macho ó zángano. huevccillos, y unas abejas, haciendo de nodrizas, tie- nen el cuidado de alimentar y cuidar á las abejitas que nacen en forma de gusanitos. La cera que les sirve para construir sus colmenas 37 3a forman en su propio cuerpo, en órganos [glándulas] que tienen en el vientre. Se conoce con el nombre de miel virgen la miel que escurre de los panales (ó partes naturales que forman ía colmena) fácilmente y sin presión alguna. La que se obtiene comprimién- dolos es menos limpia y por eso es poco estima- da en el comercio. Como un ejemplo de lo pernicioso que es el vicio de la embriaguez voy á Fig. 85? — Abejas construyendo referir la curiosa observa- sus celdas. c ión siguiente hecha por un gran naturalista. Proporcionándoles el beber aguar- diente mezclado á sus alimentos las abejas adquieren el vicio de la embriaguez. En los lugares próximos á las fábricas de ese licor les es fácil satisfacer el placer que tienen al tomarlo, y cuando han adquirido esa costumbre se vuelven flojas, pierden el hábito del tra- bajo, se entregau á la ociosidad, y para satisfacer sus necesidades recurren al pillaje robando en otras col- menas. La seda es otro producto de gran importancia in- dustrial, pues se aprovecha para fabricar hermosísi- mas telas, como terciopelos, rasos, etc. Los gusanos de una mariposa originaria de la China forman en cierta época de su vida cada una su capullo, especie c- - 78 Poniendo en un plato agua limpia y añadiéndole una poca de sal se nota que se disuelve ésta y desapa- rece de nuestra vista. El agua del plato ha quedado entonces salada como la del mar. Si hacemos hervir esta agua ó la exponemos al sol para evaporarla, al pasar al estado de vapor desaparecerá dejando un de- pósito de sal en forma de laminitas blancas. Para extraer la sal del agua del mar se hace una cosa parecida á esta evaporación hecha en el plato. Se disponen unos como tanques muy grandes y poco profundos adonde se hace llegar el agua salada, de- jándola evaporar sola por la acción de los rayos sola- res. Estos depósitos se llaman salinas ó marismas (%. 73). En México hay salinas notables por la bue- na calidad de la sal que producen, como las de Coli- ma. Las minas de sal gemma más importantes que tenemos son las Salinas de San Lilis Potosí. La sal es condimento indispensable en la alimenta- ción, pues forma parte de los líquidos de nuestro cuerpo, en los cuales se encuentra disuelta. Presuntas. — En qué formas se encuentra en la naturaleza la sal 79 común?— Qué significa la palabra gemma? — Cómo se extrae la sal de la3 aguas que la tienen en disolución? — Qué son salinas ó maris- mas? — Cuáles son las salinas más notables de México? — En qué Es- tado do nuestra .República se encuentran las minas 1 de sal gemma más importantes? — Se puede suprimir la sal en la alimentación? Lección 33?— El aire. El aire es un cuerpo gaseoso que rodea la tierra, formándole eu derredor una capa ó cubierta llamada atmósfera. El aire es una mezcla de dos gases llama- dos oxigeno y ázoe ó nitrógeno. En pequeña cantidad es incoloro y eu grandes masas es azul, como se ve en el cielo. Es pesado, pues si en el platillo de una balanza ponemos un globo de cristal lleno de aire, y en el otro platillo otro globo exactamente igual al anterior, provisto de una llave, y en cuyo interior se lia hecho el vacío con la máquina llamada neumática por los físicos, veremos que el fiel se inclina del lado del globo que contiene aire. Esta pesantez del aire nos explica muchos fenóme- nos. Si por ejemplo introducimos un vaso en un de- pósito de agua; pero primero con la abertura hacia arriba para que salga el aire que contiene en su inte- rior, y después, con la abertura hacia abajo, volteán- dolo dentro del agua, y si en esta disposición lo saca- mos poco á poco del agua, veremos que mientras esté sumergida dicha abertura, el agua se mantendrá den- tro de aquél á un nivel superior al del depósito; lo cual se explica por la presión del aíre sobre^ 1 Minas son excavaciones más ó meriésjjipofóíRlás q®e / ' , ha¡c'8’ <. hombre en la tierra para extraer los metate^íel fiíu-bón ele piedríjl^y sal gemma, etc. “ ~ o m 80 ficie del agua. De una manera semejante obra la pe- santez del aire para subir el agua en las bombas y en otros muchos casos. El viento es aire en movimiento. La fuerza del vien- to la utiliza el hombre para dar impulso á los barcos de velas, para hacer girar las aspas de los molinos de viento, mover bombas, etc. En la naturaleza el viento produce tempestades y huracanes que á veces son desastrosos, especialmente en las costas y en el mar. Las causas del viento son los desequilibrios de la temperatura entre dos luga- res, uno frío y otro caliente, pues el aire caliente tien- de á ascender en la atmósfera y es sustituido por aire frío. En México llamamos nortes á los vientos fuertes que se hacen sentir principalmente en el invierno sobre nuestra costa oriental, los cuales producen en la par- te elevada del continente, como en la capital, nubla- zones y lluvias, á veces persistentes como las que no- tamos en los primeros días de Octubre y conocemos con el nombre de Cordonazo de San Francisco, por coincidir casi siempre con la fecha en que la Iglesia católica celebra al santo de ese nombre. En Veracruz esos nortes limpian la atmósfera de miasmas pestilen- tes y por esa causa mientras ellos reinan cesa el vó- mito prieto ó fiebre amarilla que tantos perjuicios oca- siona en otras estaciones del año. Preguntas. — De qué elementos se compone el aire?— Qué pro- piedades tiene? — Cómo se demuestra que es pesado? Qué es el vien- to y cómo lo utiliza el hombre? — Cuáles son las causas del viento y qué efectos produce en la naturaleza? — Qué son nortes y cordonazo 81 íle San Francisco?— Qué influencia tienen los nortes en la salubri- dad do la costa, en Veracruz y otros lugares? Lección 34í — Combustibles minerales. — Carbón de piedra, petróleo, azufre. Llaman se de una manera general combustibles á to- das aquellas materias que pueden arder ó quemarse, como el papel, la madera, el carbón, etc. Cuando un cuerpo se quema se dice que está en combustión. Los cuerpos en combustión producen calor y luz. El carbón de piedra ó carbón mineral se encuentra en la tierra, á veces á grandes profundidades y es pre- ciso para extraerlo practicar pozos y galerías, es de- cir, verdaderas minas. Es negro y pesado como pie- dra. Cuando el carbón de piedra ó hulla se calienta, se desprende un gas que sirve para el alumbrado de las ciudades y deja un carbón de clase inferior llama- do Coke. Si se incendia este gas de alumbrado cuando está mezclado con aire, puede producirse una fuerte y peligrosa explosión. Debemos tener esto siempre presente para no dejar nunca abiertas las llaves de gas en nuestras habitaciones, pues habría riesgo al entrar en ellas con una luz. También este gas es irrespira- ble: una persona que se durmiese en una pieza cerra- da, en la cual se desprendiese el gas de una llave abierta, moriría asfixiado. Los distritos carboníferos más importantes del globo son los de Inglaterra y Es- tados Unidos de Eorte América. En México, hasta hoy, los Estados más ricos en carbón mineral son los del JSTorte. El •petróleo ó aceite mineral que se usa para el alum- Hist. Nat.— G 82 brado es un líquido amarillento de olor característico que abunda en muchas localidades, especialmente en Pensilvania de Estados Unidos, practicándose allí po- zos muy profundos para su extracción. En México existe petróleo en varias partes (Jalisco, Guadalupe Hidalgo, etc.); pero puede decirse que hasta la fecha no se hace aquí una explotación importante de él. Es preciso no olvidar que este líquido es muy inflamable y que su uso puede presentar peligros. El azvfre es un combustible importante, pues se emplea como medicamento y para fabricar pólvora, ácido sulfúrico * Ünli I, cerillas ó pajuelas, etc. Es un cuerpo de color amarillo más ó menos intenso, lustroso, y que arde con llama azulada, produciendo un gas de olor especial que se llama ácido sulfuroso. El azufre se encuentra en los volcanes y terrenos volcánicos de varias regiones del globo. En México se explota el del Popocatepetl, volcán visible desde la capital. . Algunas aguas contienen en solución un ácido lla- mado sulfhídrico , cuyo olor es fétido y parecido al de los huevos podridos. Estas aguas se emplean en ba- ños medicinales contra las enfermedades de la piel. De esta clase son algunas aguas de Puebla que tienen gran reputación. La pólvora es una mezcla de nitro, azufre y carbón, en proporciones variables, según el uso á que se des- tina. Preguntas. — Dónde se encuentra el carbón do piedra y que ca- racteres principales tiene? — Qué peligros tiene para el hombre el gas del alumbrado?— Dónde se encuentran los distritos carboníferos 83 más importantes?— Qué es el petróleo ó aceite mineral, dónde abun- da y qué peligros tiene su uso?— Caracteres y usos del azufro. Dón- de se encuentra el azufre? — De qué materias se compone la pól- vora? Lección 35?— Algunas propiedades principales délos cuerpos: ductilidad, maleabilidad, dureza, lustre, fosforescencia, etc. Dureza es la propiedad que tienen los cuerpos de dejarse ó no rayar por otros cuerpos. Atendiendo á ella unos cuerpos se llaman duros y otros blandos. El diamante es el cuerpo más duro pues no lo raya nin- guno otro. La tenacidad consiste en la resistencia que ofrecen los cuerpos para romperse por el choque. Se llaman tenaces los que resisten, y frágiles los que se rompen fácilmente. El hierro es tenaz y el vidrio es frágil. Ductilidad es la propiedad que poseen algunos mi- nerales de dejarse extender en forma de hilos; por ejemplo, el hierro, el cobre, la plata, el oro, etc. Maleabilidad es la propiedad que consiste en que los cuerpos se dejan extender eu forma de láminas ú hojas delgadas al golpe del martillo, dejando este ins- trumento una señal ó huella eu cada choque. El plo- mo es muy maleable. La flexibilidad es la propiedad que consiste en de- jarse doblar. Si ya doblados vuelven á su primera posición se llaman elásticos. Una varilla de plomo es flexible pero no elástica, pues una vez doblada no re- cobra su posición primitiva. El hule es tipo de cuer- pos elásticos. El lustre de los cuerpos es producido por la reflexión 84 de la luz en su superficie. Según que sea más ó me- nos intenso se le dice brillante , metálico, vitreo , etc., o mate cuando hay poca ó ninguna reflexión luminosa. La fosforescencia es la producción de luz parecida a la que produce el fósforo en la obscuridad. El dia- mante expuesto al sol durante algún tiempo presenta en la obscuridad este fenómeno. Apegamiento d la lengua es la propiedad de algunos cuerpos de adherirse á la lengua ó los labios cuando se les pone en contacto con ellos, lo cual depende de que absorben rápidamente la humedad. El barro o arcilla presenta esta propiedad y en México el barro de Guadalajara es notable por esta circunstancia. Untuosidad es la sensación que nos producen cier- tos cuerpos que al tocarlos nos parecen como untados con jabón. El plomo es untuoso. Transparencia es la propiedad que consiste en que algunos cuerpos dejan pasar la luz á través de la subs- tancia que los foi’ma. Se llama transparente un cuer- po que deja pasar luz bastante para distinguir con claridad los objetos á su través, por ejemplo el vidrio. Se le dice traslúcido ó trasluciente si se percibe luz á su través pero no se distinguen los objetos, por ejem- plo, el alabastro. Se llama opaco á un cuerpo que in- tercepta por completo los rayos luminosos, por ejem- plo, la madera, los metales. La pesantez de los cuerpos depende de la fuerza de gravedad ó atracción terrestre, en virtud de la cual todos ellos caen cuando han sido elevados en el aire. Según que tengamos que hacer un esfuerzo más ó menos violento para levantarlos los designamos con 85 diverso nombre: decimos que el mercurio ó azogue es muy pesado; decimos que los metales en general, como el hierro y el plomo, etc., son pesados; las pie- dras las calificamos como poco pesados; el carbón de piedra es ligero; y llamamos muy ligeros ó flotantes á las maderas, la piedra pómez, etc. Preguntas. — Definición y ejemplos de tenacidad, dureza, duc- tilidad, maleal)ilidad, flexibilidad, elasticidad, lustre, fosforescencia, apegamiento á la lengua, untuosidad, transparencia y pesantez. Lección 36?— Las piedras preciosas. Se llaman piedras finas ó preciosas á minerales raros, muy duros y brillantes, de grano muy fino, que por el pulimento presentan hermoso aspecto. Se clasifican •en orientales y occidentales ó de primero y segundo grado, siendo las primeras más estimadas que las se- gundas. El diamante es la primera de todas. Es incoloro ge- neralmente, tan duro que raya todos los cuerpos y está formado por carbono puro cristalizado. Su gran dureza se aprovecha para cortar vidrios y cristales y hacer perforaciones en las rocas de las minas. Exis- ten grandes diamantes de mucho valor como el lla- mado Regente, perteneciente en la actualidad al Go- bierno francés (fig. 74). Después del diamante las piedras preciosas más es- timadas, son: el Rubí oriental , de color rojo, cuyo va- lor es á veces como el del diamante; la ^Esmeralda oriental, de color verde; la Amatista oriental, de color violeta; el Topacio oriental, de color amarillo. 86 Existen otras muchas piedras preciosas; mas si es ■verdad que toda 3 son muy her- mosas, son de poca utilidad. Varias de ellas existen en cria- deros en México; pero no en abundancia para ser explotados con provecho. Preguntas. — A qué piedras se les llama preciosas?— De qué naturaleza es el diamante y cuáles son sus propieda- des principales? — Para qué se usa en la industria? — Qué clasificación comercial se hace de las piedras finas?— Qué colo- res tienen el rubí, la esmeralda, la ama- tista y el topacio?— Qué utilidad tienen las piedras preciosas? — Existen en lié- Regente. Tamaño natural, xico? Valor, 950,000 frs. oro. Lección 37? — Las piedras comunes. Si no tan hermosas como las piedras preciosas las comunes nos son mucho más útiles. Entre estas co- munes hay unas llamadas calizas y otras silíceas. Las ca izas calentadas á una temperatura elevada se trans- 01 man en cal, además, si se pone sobre ellas un poco e acido sulfúrico [agua fuerte], producen gases, por o cual se llaman efervescentes. Si se les pasa con fuer- za por la superficie el filo de una navaja se dejan ra- yar. as piedras de construcción , el mármol y otras per- tenecen á esta clase. . ^ as s ^* ceas j al contrario, no producen efervescen- cia con los ácidos y son tan duras que no se rayan con a navaja, de este grupo es el pedernal ó piedra de chis- pa, llamada así porque golpeándola con el eslabón 87 produce chispas capaces de inflamar la pólvora ó en- , cender la yesca. Los fusiles antiguos tenían piedras de chispa. Las piedras de construcción se encuentran engran- des masas llamadas rocas. Los lugares donde se en- cuentran y de donde se extraen se llaman canteras. Cuando se necesitan fragmentos irregulares de pie- dra se puede usar para obtenerlos la pólvora, la dina- mita ú otra materia explosiva; pero cuando se desea tener formas regulares hay que cortarlas con instru- mentos de hierro: cincel, martillo, sierra, etc. Exis- ten máquinas á propósito para cortar piedras. Las pie- dras para construir son generalmente las calizas por ser más propias y suaves para el objeto. Por muchas causas diversas se desprenden de las rocas pedazos más ó menos grandes que son arrastra- dos por las corrientes de agua ú otros agentes y poco á poco van gastando sus bordes y tomando formas arredondadas. Se llaman cantos rodados ó guijarros y en México tienen el nombre de matatenas. Los peda- zos muy pequeños forman la arena. La marmaja es cierta arena fina. La tierra vegetal está formada por partículas de minerales diversos y materias animales y vegetales mezcladas. La pizarra que usan los niños en las escuelas se en- cuentra en canteras llamadas pizarrales. Tiene la par- ticularidad de estar dispuesta en capas delgadas ó la- jas que fácilmente pueden separarse con el cincel y servir para techos de casas, pizarras, etc. Se hacen también pizarras artificiales con cartón pintado de 88 negro que tieuen la ventaja de no romperse tan fácil- mente. Una piedra que tiene tan grande aplicación en las construcciones es la piedra yesera, la cual produce el yeso cuando se calienta mucho en hornos á propósito. El polvo de yeso se amasa con agua para formar una pasta y así desleído debe usarse inmediatamente para revestir los techos y paredes, pues si se seca se endu- rece y echa á perder completamente. El alabastro es una piedra de yeso muy blauca con la cual se hacen estatuas pequeñas y otros muchos objetos. Ea arcilla es una tierra especial conocida vulgar- mente con el nombre de barro. Es blanda, untuosa, y mezclada con agua forma una pasta; cuando se le moja huele á tierra húmeda y se adhiere fácilmente á la lengua. Con arcillas de diversa clase se fabrican a porcelana, la loza y las vasijas de barro ordinario, ste arte se llama Cerámica y para construir un obje- to de esta clase se forma una pasta con arcilla mez- c ada á un cemento como arena, cal, sílice, etc., y se orma en seguida el objeto que se cuece en horno es- pecial pata endurecerlo. Las vasijas construidas así on poiosas y para evitar esto se les cubre con barniz, es decir, con una materia que se vitrifique por el ca- 01 , como la sal marina, el ácido bórico, óxidos de plomo, de hierro, de cobre, etc. _ f 09 Índios mexicanos antes de la Conquista espa- no a coitaban y pulían piedras de todos tamaños, des- e los enormes monolitos (de una sola pieza) como el conocido con los nombres de “Calendario azteca” y “Piedra del Sol” que se conservan en el Museo ETacio- 89 nal, hasta los adornos pequeños que usaban en sus personas. Lo notable de estos trabajos es que los ha- cían sin instrumentos de acero, pues no conocieron la metalurgia del hierro 1 y se servían sólo de piedras muy duras para esculpir estos monumentos. La cerá- mica entre los indios llegó también á un grado nota- ble de adelanto, como lo demuestran los restos que se conservan en Museos y colecciones. Hoy tienen mé- rito reconocido los trabajos de arcilla ó barro de va- rias localidades del país, como los de Guadalajara, Texcoeo, Cuautitlán, etc. Preguntas. — Qué son piedras calizas? — Qué es efervescencia? — Qué son piedras silíceas? — Qué son rocas y canteras? — Qué clase de piedras se emplean generalmente en las construcciones?— Qué son los cantos rodados 6 matatenas, la arena, la marmaja y la tierra ve- getal? — Pizarra, piedra yesera y alabastro. — Qué es la arcilla y qué usos tiene? — Qué es cerámica? — Qnó son los monolitos? — Qué hay de notable en los monumentos antiguos en piedra de los antiguos indios mexicanos? — Existen objetos de barro antiguos y modernos construidos en México que tengan algún mérito? Lección 38?— Los metales. Los metales son cuerpos simples , 2 opacos y lustro- sos, que transmiten ólconducen muy bien el calor y la electricidad. Los más comunes son el oro, la plata, el cobre, el zinc, el plomo, el hierro, el estaño y el mercu- rio ó azogue. A la temperatura ordinaria todos son sólidos, con excepción del mercurio que es líquido. 1 Metalurgia 6 arte de extraer los metales de los minerales que los contienen. 2 Cuerpos simples se llaman los formados por una sola materia, y cuerpos compuestos los formados por varios cuerpos simples: el oxí- geno es un cuerpo simple; el agua, compuesta de oxígeno é hidró- geno, es un cuerpo compuesto. 90 Su color es generalmente blanco lustroso como el de la plata, ó más ó menos gris como el del hierro y el zinc. Hacen excepción el oro, el cobre y algún otro metal poco común. El oro es de color amarillo varia- ble y el cobre es rojizo. El oro y la plata son los más dúctiles y maleables de todos. El hierro es el más te- naz. El cobre por su olor y sabor ocupa el primer lu- gar. Entre todos los metales el hierro es el más útil. Antiguamente el hombre no sabía extraerlo de los minerales ó piedras que lo contienen, no conocía la metalurgia del hierro y entonces fabricaba sus armas con piedras solamente. Por esta razón esta época de la humanidad se llamó edad de la •piedra. Cuando su- po la manera de aprovecharse del hierro, en esta épo- ca llamada edad del hierro , el hombre ha progresado mucho fabricando instrumentos y máquinas variadí- simas que le ahorran tiempo y le facilitan la ejecución de obras que serían imposibles sin su auxilio. Los mexicanos, antes de la Conquista española, co- nocieron el oro, la plata, el cobre y algún otro metal; peí o no supieron aprovechar los minerales de hierro que abundan en el país; sin duda á esta circunstancia se debió el que no alcanzacen mayor grado de civili- zación. Después de la Conquista, tanto los españoles como los mexicanos se dedicaron casi exclusivamente á la explotación de las minas de oro y plata, hacien- do poco ó ningún aprecio de las de cobre, plomo, mer- curio, zinc, etc. Ha sido esta conducta un error tras- cendental que se ha comprendido hasta estos últimos tiempos, pues una mina de azogue ó de carbón de 91 piedra puede ser tau productiva ó más que una de pla- ta. El sabio barón de Humboldt, al visitar nuestra patria á principios de este siglo, observó que muchas veces había en ella acumulación enorme de plata y se carecía por completo de hierro y azogue para el labo- río de las minas por estar interrumpidas las comuni- caciones con España. Con razón á mi juicio dice este célebre viajero: “la verdadera riqueza consiste en te- ner las cosas que nos son necesarias y no jos objetos que por su valor las representan.” Preguntas. — Qué son los metales? — Cuáles son los más conoci- dos y cuál es el más útil al hombre? — Qué metales son los más dúc- tiles y maleables? — Cuál os el más tenaz, cuál el más sápido y olo- roso? — A qué época se llama odad de la piedra y á cuál edad del hierro? — Qué metales conocieron los mexicanos antes de la conquis- ta del país por los españoles? — Qué metales se han explotado de pre- ferencia en México basta boy? Lección 39?— El hierro, el acero. De vez en cuando se ven en el aire como globos ar- diendo que se rompen en pedazos produciendo una detonación más ó menos fuerte y caen en tierra. Es- tos cuerpos están formados principalmente por el hie- rro unido al níquel ú otros minerales y se les llama Piedras de rayo, Bólidos ó Aerolitos. Se cree son restos de algún cuerpo celeste atraídos por la gravedad de la tierra. Pero el hierro en ese estado es raro. Generalmen- te se le encuentra bajo la forma de piedra de color rojizo, color debido á la formación del óxido de hie- rro que vulgarmente llamamos orín ó moho, y que se debe á la acción del aire sobre el hierro húmedo. En 92 esta forma se le llama mineral de hierro y para obtener el hierro puro es preciso fundir ó derretir el mineral. Para conseguir esta fundición se hace uso de ciertos hornos (fig. 75) en los cuales se produce una tempe- ratura muy elevada. Son altos como torres, el fuego nunca se apaga en ellos, y el mineral se echa por ca- í’ig* 75? — Horno para fundir minerales de hierro. rretadas, disponiéndolo de manera que se formen ca- pas alternativas de mineral y de carbón de piedra. Se llaman hornos superiores ó altos hornos. Con el calor se funde ó liquida el hierro y escurre ' por la parte inferior del horno. El hierro así tundido resulta una combinación de hierro y carbón y se le hace escurrir en moldes de arena en los cuales se en- fria y endurece tomando la forma que ellos tienen. 93 El hierro fundido es muy quebradizo y con él se fa- brican muchos objetos, como tubos, barandales, etc. Para evitar estos inconvenientes del hierro fundido es preciso hacerle perder el carbón que tiene, lo cual se consigue poniéndolo en otros hornos en estableci- mientos llamados herrerías. Allí se derrite ó funde de nuevo y se saca del fuego incandescente, colocándolo en seguida sobre un gran yunque ó bigornia, parecida á una mesa de hierro, donde se machaca á golpes con un martillo. A esta operación que en las fábricas eje- cuta una máquina de vapor se le llama ffirja. El hie- rro forjado así es más fuerte que el de fundición. Para hacer fácil el empleo de este hierro forjado se dispone en barras largas que se cortan como se nece- sita, valiéndose de una gran hoja de acero movida también por máquina. Con un pedazo de este hierro puede hacerse un objeto que se desea, ablandándolo en el horno ó fragua, cuyo calor se aviva soplando con fuelles, y después se le da la forma conveniente batiéndolo con un martillo mientras está caliente. Durante esta operación el hierro despide numerosas chispas. Es preciso ponerlo al fuego varias veces an- tes de conseguir darle la forma que se desea. El hierro puede adelgazarse hasta ponerlo en for- ma de hojas ó láminas delgadas. Estas hojas se 11a- mau palastro ó planchas de hierro batido y sirven para tubos y otros objetos. Se consigue laminar el hierro haciendo pasar una barra de este metal por entre dos rodillos ó cilindros macizos. Este aparato se llama laminador (fig. 76). Con hojas delgadas de hierro se fabrica la hojalata. 94 Los utensilios domésticos de esta materia están cu- biertos cou una delgada capa de estaño, metal que impide el moho ó que se oxide el hie- rro por la acción del aire y del agua y de consiguiente sirve para hacerlos durar más tiempo. El acero es hierro fundido mezclado con un poco de car- bón, pero en menor proporción que en la fundición . Para ha- cerlo más fuerte se le templa. Para tem- Fig. 76Í — Laminador. . piar el acero hay que calentarlo hasta enrojecerlo y en ese estado se le enfría repentinamente sumergién- dolo en agua. El aceio es más cortante que el hierro y se prefiere para hacer cuchillos, navajas, tijeras, agujas, sie- rras, etc.; pero es más quebradizo y por eso no se fa- brican con él aquellos objetos que tienen que sopor- tar golpes violentos. Las piezas de las máquinas de relojería son de acero. Para evitar la oxidación ó formación del óxido de hierro, llamado vulgarmente orín ó moho, se cubren las láminas de este metal con una capa delgada ó bar- niz de estaño ó de zinc. El hierro estañado así se lla- ma hojalata, y si el zinc es el metal empleado se le 95 llama hierro galvanizado. Con láminas de hierro gal- vanizado se hacen los techos de las estaciones de fe- rrocarriles y otras construcciones, y los alambres gal- vanizados sirven para los hilos telegráficos, etc. Preguntas. — Cuál es el origen y qué son las Piedras de rayo, Bólidos ó Aerolitos? — Qué es el orín ó moho del hierro?. — Cuál es la fundición ó el hierro fundido? — Cómo se cambia la fundición en hierro puro? — Cuándo se lo llama al hierro forjado? — Qué es palas- tro y cómo so hacen láminas de hierro? — Qué es el acero y cómo se fabrica? — Qué es el hierro templado y cómo se le templa? — Qué es la hojalata y cuál es el hierro galvanizado? Lección 40?— El cobre, el bronce y el latón. El cobre es otro metal importante, cuyas aplicacio- nes principales consisten en la fabricación de cazos y otros utensilios domésticos, y para forrar los cascos de los buques, con el objeto de impedir la destruc- ción de la madera. Este metal es de un hermoso co- lor rojo llamado rojo de cobre, tiene olor y sabor espe- ciales y cuando arde produce llama verde, por cuyo motivo para obtener chispas de este color en los fue- gos artificiales se mezcla á la pólvora polvos de co- bre. Después del hierro el cobre es el metal que más se utiliza en la industria. Su tenacidad, maleabilidad y ductilidad hacen preferirlo para ligarlo ó mezclarlo con otros metales para acuñar monedas, para hacer plauclias ó láminas para grabados, etc. La mezcla ó aleación de cobre y zinc se llama latón ó cobre amarillo y para formarla se funden juntos es- tos dos metales en un horno. El trabajo sobre latón es muy fácil, pues se reduce sin gran esfuerzo á lá- 96 minas delgadas y á hilos [alambre]. El empleo prin- cipal del latón es el de la fabrica de alfileres; pero tam- bién se construyen con él instrumentos de música, catres, caudeleros, balanzas, botones, corchetes ó bro- ches, etc. Otra mezcla ó aleación muy importante del cobre es el bronce, que se obtiene fundiéndolo en un horno con estaño. Se fabrican con bronce, campanas, esta- tuas, cánones, fuentes, medallas, centavos, etc. Al hablar del hierro se dijo que la humedad hacía formarse sobre él el moho ú orín. Este óxido de hie- no no es venenoso, y, por el contrario, á las personas cloi óticas ó débiles se les aconseja beban el agua en la que se han dejado por algún tiempo clavos y peda- Z0o de hierro viejo. En el cobre no sucede lo mismo pues en él se forman manchas verdes de una materia amada cardenillo que es veneno y en cierta cantidad puede, si se come, producir la muerte. E o sólo la humedad, también la leche, la manteca, aceite y las materias agrias ó acidas producen el caí hendió y por eso, para evitar este accidente, se 'stañan ¡^eneialmente las vasijas de cobre, es decir, jue se les da un baño ó barniz con el estaño. Se sue- le hacer dulces en cazos no estañados; pero entonces delm tenerse cuidado de uo dejar enfriar en ellos el dulce, pues al enfriarse se forma el cardenillo. Antes de conocer el uso del hierro los hombres pri- mitivos se sirvieron del cobre y del bronce. Los me- xicanos, antes de la Conquista española, usaron el cobre puro ó cobre nativo que se encuentra en algunos ciiaderos ó minas de este metal, y también lo ligaron 97 ó mezclaron con el estaño obteniendo el bronce. En- tre sus artefactos se encuentran hachas y cascabeles de bronce. Por este motivo se dice que los aztecas llegaron á la edad del bronce sin llegar á la edad del hierro. Como objetos de fundición de bronce notables y hechos en México puede citarse la estatua ecuestre del rey de España Carlos IV 1 y la campana mayor de la Catedral. Preguntas. — Qué propiedades tiene el cobre que lo hacen tan útil para la industria? — Cuáles son sus aplicaciones ó usos principa- les?— De qué color es la llama que produce el cobre al arder? -Qué es el latón, cómo se hace, qué ventajas tiene y qué objetos se fabri- can con él? — Qué es bronce, cómo se obtiene y para qué sirve? Qué es el cardenillo, qué propiedades tiene y cómo se puede evitar su formación? — Qué objetos notables de bronce existen en la ciudad de México? — Es propio llamar Caballito de Troya á la estatua ecuestre (á caballo) del rey Carlos 1Y (cuarto)? Lección 41 1 )— El mercurio— El vidrio.— Los espejos. El mercurio ó azogue es un metal liquido, de color blanco de plata y muy lustroso. En la naturaleza es ra- ro encontrarlo puro, dándosele entonces el nombre de mercurio nativo. Casi siempre está combinado con otros cuerpos formando minerales de mercurio. El Cinabrio o Bermellón natural es una combinación del mercurio con el azufre. El Bicloruro de mercurio es otra combi- 1 Impropiamente se le llama por la gente ignorante del pueblo Caballito de Troya, pues nada tiene de común con aquel gran ca- ballo hueco de madera, del cual se sirvieron los griegos para 'pro- ducirse á la ciudad de Troya, y ya en ella salieron del interior del caballo y la incendiaron. Hist. Nat.— 7 98 nación del mercurio con el cloro, se le llama también sublimado corrosivo y es un veneno muy activo. Las minas de Almadén en España son las más ri- cas del mundo. En algunas localidades de México existe mineral de mercurio; pero su explotación bas- ta boy es de poca importancia. El mercurio tiene grandes aplicaciones en la me- dicina y la industria. Se usa para el beneficio y ex- tracción de la plata y el oro de los minerales que los contienen; para la fabricación de colores como el ber- mellón; para la construcción de aparatos de Física y Química como termómetros (instrumentos para co- nocer la temperatura) y barómetros (instrumentos para medir la presión del aire y calcular las alturas sobre el nivel del mar); para mezclarlo con otros me- tales formando lo que se llama amalgamas, que tienen usos diversos, como la amalgama de estaño, con la cual se preparan los cristales para formar espejos, y la amalgama de bismuto con la cual se imitan con vidrio objetos de metal. Los espejos o lunas son cristales muy gruesos, bien bi uñidos ó pulidos, y cubiertos por detrás con una capa de amalgama de estaño (mercurio y estaño). La fabricación del vidrio y del cristal es muy cu- íiosa. Se bacen con arena. La arena, que está com- puesta por pequeñísimas partículas minerales, se bace fundir ó derretir mezclada con sosa ó potasa en hor- nos especiales que producen temperatura elevada, ob- teniéndose así una como pasta de vidrio. El cristal es vidrio que contiene algo de plomo. Los obreros toman una poca de esta pasta con la 09 extremidad de un largo tubo de hierro, una pelota de este vidrio derretido, y soplando por la otra extremi- dad inflan el vidrio de la misma manera que los ni- ños lo verifican al hacer pompas de jabón. Metiendo esas pompas de vidrio en moldes y soplando al mismo tiempo se hacen botellas, vasos y otros objetos. Los vi- drios planos, para vidrieras por ejemplo, se hacen for- mando primero especies de tubos muy gruesos con la pasta de vidrio, y en seguida, cuando aún están muy calientes, se abren á lo largo cortándolos fácilmente con un pedazo de hierro frío (fig. 77). Los vidrios y cristales se cortan en frío con un dia- mante. Los mexicanos, antes de la conquis- ta del país por los lí¡g. 77? — Manera de hacer los vidrios españoles, no cono- plíinos ' cieron el vidrio y cuaudo por primera vez vieron en manos de estos, espejitos, cuentas' y otras baratijas, les llamaion ex- traordinariamente la atención y con gusto se hacían de ellas á cambio de su oro y plata. Suplían los espe- jos con piedras que admiten un buen pulimento y que reflejan la luz produciendo imágenes bastante claras. Hacían uso casi exclusivo para este objeto de la obsi- diana, mineral negro muy lustroso que se encuentra en terrenos volcánicos. Preguntas. — Qué caracteres principales tiene el mercurio ó azo- gue? — En qué se distingue el mercurio nativo del mineral de mer- 100 curio?— Dónde se encuentra el mercurio y qué aplicaciones tiene?— Cómo se hace el vidrio? — Qué es el cristal? Lección 42?— Oro y plata.— Monedas. El oro y la fíala son los metales preferidos por el hombre para fabricar monedas, por ser raros relativa- mente, de hermoso aspecto, y por no alterarse á la temperatura ordinaria, pues no se oxidan ó crían moho con la humedad. El oro se saca de las minas; pero también se le en- cuentra en la arena de los ríos. La plata se encuen- tra casi siempre combinada con otras materias y po- cas veces está pura ó es nativa. En los distritos mi- neros de México llaman pepitas á los pedazos de oro nativo, y gallitos á los de plata nativa. Para separar la plata de los otros minerales con los que esta mezclada, se hacen varias operaciones en las cuales toma una gran parte el mercurio ó azogue. Estas operaciones se practican en establecimientos lla- mados en México haciendas de beneficio. Muchas veces la plata contiene oro y conviene separarlo ó apartarlo de ella. Para esta operación hay en nuestras casas de moneda una oficina llamada Apartado. El oro y la plata mezclados con el cobre adquieren mayor dureza y se prestan á ser trabajados fácilmen- te. Por esta razón se mezcla el cobre á estos do3 me- tales para hacer moneda y alhajas. Como que sólo los gobiernos de las naciones tienen derecho para acu- ñar monedas, ellos determinan la cantidad de cobre que debe mezclarse al oro y la plata en cada país. Los particulares que acuñan por su cuenta monedas co- 101 meten un delito castigado severamente por las leyes y son llamados monederos falsos, pues su moneda es falsa y no debe entrar en circulación. La moneda se hace para facilitar la compra de los diversos objetos que necesitamos, pues silos obtuvié- semos á cambio de otros se entorpecería mucho el comercio. Sólo los pueblos salvajes carecen de mone- da. Los antiguos mexicanos usaron como monedas tejuelos de plata, oro y bronce; polvos de oro conte- nidos en tubos de pluma y aun semillas de cacao. Acuñar moneda es fabricar con metales derretidos ó fundidos piezas de varios tamaños y valores, casi siempre de forma circular y delgados [discos], en los cuales se imprime con máquinas especiales el busto del soberano reinante, el escudo de armas de la na- ción, el valor de la pieza, la fecha, etc. En 1536 el primer virrey de México D. Antonio de Mendoza es- tableció la primera Casa de moneda del país. En un peso fuerte mexicano se ve en la parte ante- rior ó anverso (fig. 78) una águila sujetando á una culebra con el pico y las garras y parada con una pa- ta sobre un cactus ó nopal. En la parte inferior, cincundando al águila, se ven un ramo de laurel y otro de encina: en la parte superior se lee “Repúbli- ca Mexicana.” El águila en esa actitud es el símbolo de la nacio- nalidad mexicana y recuerda aquella tradición anti- gua de los indios mexicanos, según la cual, la ciudad capital de su nación México-Tenoxtitlán fué fundada en un lugar indicado por su ídolo, en el cual encon- traron una águila devorando una serpiente. 102 En el reverso ó parte posterior de la misma mone- da se ve el gorro de la libertad rodeado de rayos de luz, y en la parte infe- rior un letrero que dice: 8 R. M? 1894. 14. S. 10 D” 20 G“. Esto quiere decir: 8 reales; México; 1894 (el año de la acu- ñación); R. S. (iniciales ó primeras letras del nombre y apellido del empleado llamado ensayador en la casa de moneda, bajo cuya di- ción y íesponsabilidad se hizo la acuñación); por , lra °’,l^ ^ C4' significa “diez dineros y veinte , ° S b sea ]e y de la moneda, es decir, la propor- deT C G Plata y C ° bl ’ e quc Obtiene. i En este letrero añ -| V ^ 1S ° cam ^i an iniciales del ensayador, el G . a acu 2ación y la localidad en que se hizo Hah JU '- t0 ’ ^ aca * ecas > Oaxaea, etc.). . 1 a % ui ms variaciones en el cuño de nues- oner as, pero explicada la anterior es fácil com- prender todas las demás. monedas usadas en la República Mexicana son Fig. 78'? — Anverso de un peso fuerte mexicano. decimal se contidPT'nim 0 ! 50 ^?? P or * a jN ac ‘ón el sistema métrico- tes llamadas dinrrn [■ ? l,ni ^ n p de plata como formada de 12 par- 24 partes llamadas ’ cada u ? a < ? e líls cua ^ es se dividía á su vez en te antiguo sistema ír 1 la mone da de plata, según es- nos cobre. Seo-iín él ° dineros 20 granos plata y 1 dinero 4 gra- contiene nuestra mnnol^p n Qno 1 P etnco-decimal, en mil P artes de liga de cobre. ^ 1 P ar t°s de plata y el resto, hasta mil. 103 en la actualidad de oro, de plata y de bronce. Las de oro son piezas de á 20 pesos, de á 10 pesos; de á 5 pesos, de á 21 y do á 1. Las monedas de plata, son: el yeso fuerte de 100 centavos y las piezas de 50 centavos [¿os/o?ies], de 25 [yeseras], de á 10 y de á 5. Los centavos son de bronce (aleación ó liga de cobre y estaño). Alguna vez se inteutó en México introdu- cir moneda beclia con níquel, metal blanco de agra- dable aspecto que así como el oro, la plata y el plati- no no se oxida ó no se enmohece por la acción de la humedad; pero se introdujo dicha moneda en canti- dad tan excesiva, que el pueblo no la admitió en cir- culación. El oro y la plata tienen, además, aplicaciones nu- merosas, pues con ellos se fabrican objetos variados, se dora y platea, se preparan medicamentos, etc. Preguntas. — Cuáles son las propiedades principales del oro y la plata y dónde se encuentran estos metales? — A qué establecimientos se les da en México el nombre de haciendas de beneficio? — Qué ob- jeto tiene la oficina que en nuestras casas de moneda so llama Apar- tado? — Qué objeto tiene la moneda? — Qué monedas usaron los anti- guos indios mexicanos? — Los ciudadanos de un país tienen derecho de acuñar moneda? — Qué forma tienen las monedas actualmente? — Qué significación tienen las figuras y letras que están grabadas en el peso fuerte mexicano? — Cuáles son las monedas que circulan aho- ra en México y qué valor tienen? FIN.