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LA DÉGÉNEÉRATION 
ET DE L'EXTINCTION 
DES VARIÉTÉS DE VÉGÉTAUX 


PROPAGÉS 
PAR LES GREFFES, BOUTURES, TUBERCULES, ETC:, 
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DE LA CRÉATION DES VARIÉTÉS NOUVELLES 


PAR LES a ET LES SEMIS. 


Pan M.-A. PUVIS, 7 


DÉPUTÉ , PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ ROYALE. D'ÉMULATION 
ET D’AGRICULTURE DE L ?AIN, 


ANCIEN 


CHEZ M HUZARD, LIBRAIRE, RUE DE L'ÉPERON, N° 7 


* BOURG, IMPRIMERIE DE P.-F. BOTTIER. 


1837, 


LA DÉGÉNÉRATION 
ET DE L’EXTINCTION 


DES VARIÉTÉS DE VÉGÉTAUX 
PROPAGÉS 


PAR LES GREFFES, BOUTURES, TUBERCULES , ETC. 


ET 
DE LA CRÉATION DES VARIÉTÉS NOUVELLES 
PAR LES CROISEMENS ET LES SEMIS. 


RE ET © EL e—— 


LAuteur suprème en plaçant l’homme sur la terre lui 
a donné des besoins plus nombreux et plus difliciles à 
satisfaire que ceux des autres espèces, mais il la doué 
en même temps d’une intelligence supérieure, à l’aide 
de laquelle il peut mieux que les autres pourvoir à ses 
besoins. 
Pour satisfaire au premier de tous, il a d’abord dû 
rechercher les substances propres à sa nourriture, les 
végétaux qui peuvent soutenir son existence, les culti- 
ver, travailler à en améliorer les espèces, et lorsque 
les semis de la nature lui ont offert une variété conve- 
_nable à ses besoins, il s’en est emparé, a mis tous ses 
‘1 1 


——. D y 


soiné à la fixer, à la conserver et à la propager par les di: 


vers moyens dont la nature elle-même In offrait l’exein- 
ple; mais ces variétés n’ont qu’une existence bornée: 
créations matérielles, elles subissent le sort commun à 
tous les êtres, en sorte qu’elles s’éteignent entre les mains 
de l’homme. C’est à lui de chercher des compensations 
pour remplacer ses pertes, et, pour cela, la nature lui 
donnait encore l’exemple: les semis avaient produit la 
variété utile ; les semis, étitre ses mains, lui produiront 
donc aussi le moyen de retrouver de nouvelles. variétés 
égales ou supérieures à celles qu'il aura perdues. 

C’est là Le sujet que nous nous sommes proposé: nos 
forces ne sont pas égales à son importance ; mais si nous 


semons en passant quelques vérités utiles et peu connues, 


si nous mettons les cultivateurs, l’économiste, sur la 
route du progrès, notre but sera rempli. 


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PREMIÈRE PARTIE. 


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DE L'EXTINCTION DES VARIÉTÉS PROPAGÉES PAR LES GREFFES, 
BOUTURES , TUBERCULES , ETC. 


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En cultivant et semant les plantes qu'il avait choisies 
pour ses besoins, l’homme à remarqué que les semis 


naturels produisaient sous ses yeux des individus nou- 


veaux pour rempiacer les anciens, et que chacune de ces 


-procréations nouvelles, en conservant les caractères prin- 


cipaux de l'espèce, développait plus ou moins de dis- 
semblance dans son port, sa vigueur, ses fleurs et ses 
fruits et lui offrait, par conséquent, un choix à faire: 


“en cultivant ces plantes pour son usage, 1l a donc tou- 


jours choisi les sous-variétés plus productives, plus nour- 


-rissantes et est ainsi parvenu à se procurer des variétés 


améliorées que la nature ne produit pas spontanément: 
ainsi, le froment ne se retrouve nulle part dans les se- 


-mis de la nature (1); d’abord humble habitant des ga- 


zons des pays tempérés, il a, par un heuréux choix 
de tous les ans, par des soins assidus et une culture 
soignée, acquis plus d’élévation, un grain plus gros et 
plus nombreux, et est enfin parvenu à occuper le pre- 


ns 


(1) Hamphry Davy. — Chimie agricole. 


mier rang parmi les plantes cultivées et à être la base 
de la nourriture de la plupart des peuples policés. 

Ce n’est que par un travail assidu, par des semis 
successifs et long-temps continués que les variétés choi- 
sies sont arrivées à se reproduire presque les mêmes: 
mais chaque climat avait ses exigences et ses circons- 
tances particulières; chaque climat, aidé des soins ré- 
pétés et assidus de l'homme, a donc produit, en quelque 
sorte, une variété assortie à.ses circonstances; de là est 
née la multitude de variétés de froment qu’on cultive 
dans les divers pays. 

Le travail fait pour le froment a dû l’être pour les au- 
tres espèces de graines utiles à la nourriture de l'homme; 
mais les autres espèces plus rustiques réussissaient à 
peu près partout, et on a moins cherché à les varier 
parce qu'on en avait moins besoin; d’ailleurs, le seigle, 
l'orge , l’avoine sont beaucoup moins susceptibles de 
donner des variétés; et propres à tous les climats, ils 
en reçoivent peu de modifications dans leurs caractères 
extérieurs. : | 

L'amélioration par les semis était assez facile pour 
les espèces annuelles où, chaque année, l’homme pou- 
vait choisir, resemer l’objet de son choix et voir mü- 
rir dans l’année ou le printemps suivant ses nouveaux 
produits; mais il n’en était pas de même pour les es- 
pèces pérennes ou d’une longue durée, où il fallait pres- 
qu’une vie d'homme pour les voir fructifier; leur amélio- 
ration à donc été et a dû être plus lente, plus dificile: 
aussi il semblerait que nous sommes encore peu avancés 
dans cette carrière. 

Cependant dans les plantes à longue vie et à tiges 
élevées, plus remarquablement encore que dans les 


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plantes annuelles, le semis des graines d'une variété 
donne naissance à un grand nombre d'individus, tous 
plus ou moins dissemblables dans leur port, leur feuil- 
lage, leur vigueur, leur fruit, leur fécondité; parmi ces 
variétés l’homme a donc aussi pu choisir celles qui pa- 
raissaient promettre le plus à ses besoins ou à ses plai- 
sirs, pour les propager par les différens moyens que la 
nature lui a présentés : maïs ici, le plus souvent, il a 
tout laïssé faire à la nature; il a peu semé lui-même et 
n'a guère choisi que dans les semis naturels. 

Parmi ces plantes pérennes , un assez grand nombre 
d'espèces lui offraient des fruits qui pouvaient servir à su 
nourriture : la nature en les jetant par milliers à travers 
les bois et les forêts, au milieu d’un grand nombre d'in- 
dividus dont les fruits étaient sans agrément, en offrait 
quelques-uns dont la saveur, les formes et le produit 
pouvaient mieux lui convenir ; il s’est donc occupé de 
leur propagation. La nature lui offrait aussi pour rem- 
plir ce but, pour quelques-uns, des drageons enracinés ; 
pour les autres, il imagina de les multiplier par des 
moyens artificiels dont la nature encore lui montra les 
premiers exemples par les marcottes, les boutures et 
les greffes. 


Mais tous ces moyens de propager un individu par sa 


tige ou ses racines ne sont, en quelque sorte, que le mor- 


cellement ou la division de l’individu primitif, et ses par- 
ties quoique séparées, lui appartiennent encore : c'est tou- 
jours une portion du même être, tige et racine dans les 
drageons, branche à laquelle on fait pousser des racines 
dans les marcottes où boutures ; bourgeons ou boutons 
qu'on place sur des tiges, sur des racines ou sur d’ autres 
sujets, dans les greffes. Tous ces moyens de propagation 


ne Or 


ne sont donc que ha continuation de la vie d’un même 


individu : c’est donc toujours, comme nous le disions 
dans un Mémoire publié en 1817, une branche, un bou- 
ton ou une racine de l'individu primitif qui, soit qu'on 
le plante ou qu’on le greffe, s’allonge en tirant sa nour- 
riture du sol, immédiatement ou avec l'intermédiaire 


d’un autre sujet; c’est un même être dont l’art multiplie: 
pue 


l'existence, mais qui reste toujours le même dans les 
diverses positions où l’homme le place; qui conserve 
toujours les mêmes formes, le même port dans ses tiges, 
ses branches et ses bourgeons; les mêmes couleurs et 
position dans ses fleurs; les mêmes formes, saveur et 


propriétés dans ses fruits; pendant que lindividu qui 


résulté du développement dans le sol d’un germe spécial 
fécondé, diTère toujours en un grand nombre de points 
de celui ou ceux dont proviennent les germes. 

La nature dans la procréation des plantes par semis 
suit sa marche ordinaire de fécondité et de richesse; elle 
varie autant qu’elle multiplie ses créations ; elle a laissé 
à l’homme le soin de conserver et de propager l'individu 
qui lui estutile, mais elle s’est réservé le grand rôle de la 
création de nouveaux êtres doués de nouvelles propriétés. 

Nous ne sommes pas seuls à envisager de cette ma- 
nière dans sa marche et dans ses suites la propagation 


artificielle des variétés par l’homme et leur création par 


la nature, au moyen des semis; elle appartient à Gal- 


-lesio, en Italie; à Hamphry-Davy, en Angleterre, qui 


l’ont émise à peu près à la même époque que nous: 
Mais la mort est attachée à tous les individus maté- 

tériels ; elle est leur destinée dernière plus ou moins ré- 

culée , suivant les vues de la nature: la variété propagée 


par F soins de l’homme est donc destinée à périr commé 


A 


lindivida primitif auquel elle est due et comme tous les 


êtres matériels; c’est une vérité d’analogie qui n'aurait 
peut-être pas besoin de preuves. Toutefois, nous croyons 
devoir l’appuyer sur un très-grand nombre de faits parce 
qu'elle est contestée par d'importantes autorités. 

Mais un de nos plus habiles botanistes, M. de Can- 
dolle, pense que dans les végétaux la mort ne serait 
qu'accidentelle : avant de pouvoir établir notre opinion 
il devient donc nécessaire de combattre cette assertion 
et pour cela nous sommes aRlgée d'entrer dans quel- 
ques développemens. 


& IE. 


Nous voyons tous les jours sous nos yeux la mort frap- 
per les végétaux qui nous entourent ; les espèces an- 
nuelles semblent n’exister que. pour fleurir, porter leurs 
graines et mourir; les espèces vivaces passent successi- 
vement par toutes les périodes de Jeunesse, de vigueur, 
d'âge mür et de décrépitude. Les arbres, dont beaucoup 
d'espèces vivent plusieurs âges d’homme , noùs montrent 
toutes ces mêmes périodes, plus longues il est vrai, mais 
qui finissent toujours par la mème terminaison; larbre, 
jeune embryon sorti de la graine, pendant ses premières 
années reste faible, petit; son temps s'emploie en quel- 
que sorte à s'établir dans le sol; mais au bout d’une pé- 
riode d’autant plus longue que son existence doit lPêtre 
davantage, il s'élève, pousse avec vigueur: ses couches 
annuelles qui prennent d’autant plus de développement 
que l'arbre grossit davantage, eroissent encore même en 
épaisseur; ses branches s’élancent de toutes parts dans 
l’espace ; mais après cette première vigueur qui appar- 
tient à sa jeunesse arrive l’âge de la fructifieation; les 


D 


bourgeons nouveaux sont plus courts, les couches annuel- 
les plus minces; bientôt le moment de la grande fructi- 
fication est arrivé; mais cet âge de maturité, pendant 
lequel l'arbre semble soutenir ses forces, sans les voir 
croître ni diminuer, n’est pas long: bientôt chaque an- 
née voit diminuer la longueur des bourgeons, l'épaisseur 
des couches anñuelles; la force de projection de la sève, 
cette force qui la pousse loïm des racines jusqu’au som- 
met de l’arbre , cette force qui serait l’une des premières 
conditions de là vie végétale, diminue bientôt d’inten- 
sité : la sève ne monte plus qu'avec peine dans les bran- 
ches du sommet; bientôt l’alongement des bourgeons y 
cesse, le feuillage y est moins vif, les fruits moins abon- 
dans: plus tard, les boutons s’y éteignent et ne poüssent 
qu’en petit nombre au printemps: les feuilles jaunes une 
année ne reparaïssent plus l’année suivante, et la mort 
a déjà gagné la cime. Avec la force qui va en s’affaiblis- 
sant d’année en année, la mort descend et gagne les 
branches inférieures; arrivée bientôt à peu de distance 
du tronc, la vie semble lutter encore contr’elle pendant 
quelque temps, mais bientôt elle a gagné les racines et 
le végétal a cessé de vivre. 

Mais cette cause de mort est loin d’être seule, et 
comme dans les animaux, la vie, par la suite du temps 
qui s'écoule, est attaquée dans plusieurs de ses organes 
principaux. | 

À peu de distance de Fépoque où la mort commence 
à gagner la cime, par suite de la longue circulation des 
liquides vitaux et nourriciers, les canaux qui portent la 
sève dans les couches centrales de l'arbre, petit à petit 
s’oblitèrent, voient finir toute circulation séveuse, et la 
vie cesse dans les couches intérieures par la cessation de 


» 


— 9 — 
la cifculation; cette mort , cette atrophie intérieure que 
nous voyons, chaque année, attaquer les vieux arbres, 
chaque année s’étend par loblitération de nouveaux 
canaux et par le contact des parties frappées de mort; 
mais la durée de ce boïs atrophié et pénétré d'humidité 
n’est pas bien longue; il change de couleur, s’altère 
dans son tissu, bientôt il se décompose; les insectes se 
joignent à la pourriture, l’intérieur se creuse et ce qui 
reste de vie'se réfugie aux couches qui touchent immé- 
diatement l'écorce. 

Pendant que l'arbre est ainsi attaqué dans sa tige prin- 
cipale et ses grosses branches, les racines éprouvent le 
même sort; elles élaborent donc moins de suc nourricier 
pour les parties aériennes; mais tandis qu’elles en en- 
voient encore, cette sève, devenue cambium, forme une 
couche extérieure qui se laisse apercevoir. La durée de 
l’arbre se prolonge malgré qu’il ait une grande partie de 
son organisation détruite, parce que les canaux séveux 
qui sont près de l’écorce sont encore jeunes, qu’ils per- 
mettent un peu de circulation et que, chaque année, 
de nouveaux canaux se forment; mais, chaque année, 


les couches diminuent de plus en plus d'épaisseur, avee 


la force de projection qui diminue d'intensité; la mort 
qui travaille dans l’intérieur gagne ces couches affaiblies 
que l’énergie vitale ne peut plus défendre de son inva- 
sion, et le végétal achève de périr dans le reste de son 
organisation. | ; 

Dans tous les végétaux, nous voyons se caractériser 
successivement toutes les différentes époques de la vie. 
des êtres organisés; nous les voyons passer par l’en- 

; F 


fance, puis arriver à la jeunesse, bientôt à l’âge mûr, 


que suivent à plus ou moins de distance la vieillesse et 


a O0 


» EL ] 
la décrépitude : nous voyons sous nos yeux leur organi- 


sation perdre de jour en jour de sa force. Comment : 


donc ne finiraient-ils pas par la destinée commune ? 

Dans les végétaux décrépits, comme dans les vieil. 
lards, la fin arrive toujours par quelque circonstance 
particulière, par le défaut d’un ou plusieurs organes, 
et ces organes détruits entraînent la perte de tons les 
autres et, par conséquent, de l'individu. 

Fous ee grands végétaux qui sont ceux‘dont la vie 
est plus longue, nous présentent des couches annuelles 
dont l'épaisseur va en progression toujours décroissante; 
s’il se rencontre dans les décroissemens des anomalies, 


elles correspondent à quelque circonstance particulière: 


de la vie du végétal; on retrouve dans les couches affai- 
blies les époques où il s’est trouvé dans le voisinage 
gênant d'individus qui partageaient sa nourriture, et 
celles où des années de sécheresse ont contrarié sa vé- 
gétation. Lorsqu'on abat une forêt, l’observation de ses 
couches peut donner l’histoire de son existence depuis 
sa première jeunesse; les couches annuelles de tous lés 


arbres qui s’y rencontrent, montrent aux mêmes épo-. 


ques le même degré de force et d’affaiblissement; mais, 
avec ces légères oscillations, la progression régulière 
reprend et marche toujours en s’affaiblissant, et par 
conséquent doit arriver et arrive à zéro; la sève cesse 
donc alors de monter et lParbre a fini de vivre. 

La longévité de quelques arbres ne prouve pas davan- 
tage la durée indéfinie de leur existence ; quelque 


longue que soit cette durée, elle n’est, en quelque sorte, 


qu'un point dans la suite des temps; mais, en outre, 1 il 
est probable qu’à voir de plus près les circonstances de 


ces arbres extraordinaires, cette si grande antiquité 6€ 


* 


— 11 — 
réduirait beaucoup, comme on à vu, par un travail 
éclairé, se réduire celle du zodiaque de Denderah. 

On a présumé l’âge de ces arbres de l'extrême min- 
ceur de leurs couches annuelles; mais on observe sur tous 
les vieux arbres que les dernières, celles qui correspon- 
dent à la vieillesse, sont souvent dix fois moins épaisses 
que celles de leur jeunesse et de leur âge mür. Ici on a 
pris les derniers termes de la progression décroissante 
comme devant mesurer la croissance annuelle de toute 
la vie, et on a eu ainsi un résultat des trois quarts peut- 
être au-dessus de la vérité, et cela est d'autant plus 
vraisemblable que ces arbres observés, ces Boabads dont 
on voudrait faire remonter la vie au-delà du temps où 
lespèce humaine a commencé à habiter la terre; sont 
d’un bois mou, tendre, circonstance qui annonce pres- 
que toujours une croissance rapide. | 

Au milieu d'organisations que nous voyons toutes finir 
comme nous-mêmes; quand le monde est couvert de 
débris des anciennes existences ; que nous n’en voyons 
aucune survivre, comment serait-il possible d’admettre 
que la vie végétale fût une exception et qu’elle pâût durer 
indéfiniment; quand le monde lui-même où nous som- 
mes avec tous les êtres qui l’animent, doit prendre une 
fin ou passer à une autre forme; quand nous voyons que 
les êtres qui l’ont successivement couvert , ont tous péri 

à diverses reprises, comment concevoir que ceux de la 

période où nous nous trouvons, puissent avoir une autre 
destinée ? 

_ Mais cette destinée inoricHa des plantes na de 
où la vie est plus extérieure, est encore bien plus né- 
cessaire et plus prompte dans les monocotylédones où la 
vie se transmet par le centre : dans cette grande division 


— 12 — 


de plantes qui forme plus de la moitié de celles du 
globe, les canaux séveux restent toujours les mêmes, 
dans la longue circulation de tous les momens de lexis. 
tence végétale; ces canaux doivent donc s’oblitérer, et, 


Comme ils n’ont aucun moyen de se renouveler ni de se 
débarrasser des obstacles qui arrêtent la circulation, ces 
canaux une fois obstrués, toute circulation cesse, et 
avec elle la vie de l'individu: la mort est donc la des. 


tinée commune des monocotylédones comme des dico. 


tylédones, le sort inévitable de la vie végétale comme 
de la vie animale. ee 

Pour expliquer le grand phénomène de la vie végétale 
dans lequel l'écorce des végétaux dicotylédones ren- 
ferme plus ou moins des germes de boutons que des cir- 
Constances fortuites ou les soins du cultivateur peuvent 
faire développer, Darwin a imaginé de regarder les vé 
gétaux comme une suite de bourgeons élémentaires, 
implantés les uns dans les autres; M. Turpin, fraction- 
nant encore davantage, réduirait l'élément végétal à 
des cellules qui se reproduiraient l’une l’autre; cette 
double hypothèse, qui ne semble expliquer la formation 
Spontanée du bouton sur toute l’écorce que parce qu’elle 
est la traduction, en d’autres termes, du fait lui-même, 


offre d’abord l'inconvénient de ne pas s'appliquer, ou de 


s’appliquer très-mal aux végétaux monocotylédones, et 
se prête dificilement ensuite à ce que l’on connaît de la 
structure végétale : on conçoit , en effet, assez diflicile- 
ment comiment cet assemblage d'individus peut n’en 
former qu’un seul, composé de fibres et de vaisseaux 
Qui règnent sur toute l'étendue et sur toute la hauteur 
de l’individu entier, et vivant dans un seul et grand en- 
semble par le moyen des mêmes sucs et d’une même 
circulation, 


7 


Mêmey - ee <: 
& lex, Cette hypothèse pemblarait, au premier aperçu r favo- 
rer, é riser le système de l’existence indéfinie ” enter 
ni de, DRperquien la Fempnant an positif de la he véssiae : 
on, we Feppui qu'elle ji prête tombe PRÉAIES DIRES SIA 
Ta ù précédemment déduites; cette faculté qu on donne à l’é- 
| à. lément végétal de se procréer successivement, puissante . 
: des dans la jeunesse de l’arbre, alors qu’il a toute sa vigueur, 
$ dite diminue dans sa maturité, bientôt va en s’affaiblissant; 
COMM elle s'arrête plus tard dans les sommets de l’arbre et 
cesse avec l’alongement des bourgeons; bientôt la mort 
étale gagne les sommets et, par conséquent, les derniers élé- 
es ren. mens procréés : tous les phénomènes que nous avons 
des cir. précédemment développés se suivent, et la mort du vé- 
Peuvent gétal arrive soit qu’on le considère comme composé d’un 
les vé seul individu formé de grandes fibres, de grands vaisseaux 
itaires, | parallèles, soit comme l'assemblage d’élémens super- 
action posée: 
gétal à L'analogie qu’on a voulu établir entre les végétaux et 
< les zoophites, est très-peu exacte; dans le végétal, il y 
RE a une grande existence individuelle, une circulation 
mation ; à LA ; 
quel | générale et une vie répandue dans l’ensemble ; dans Les 
zoophites, au contraire, la vie n’existe qu’à l’extrémité 
be Î des bourgeons; les existences nouvelles se reproduisent 
, ou de et s’éteignent en se soudant aux débris 26 existences 
nes, €! finies. | 
tdek La fécondation dans le règne végétal est le-principe 
iiciléæh exclusif de vie comme dans le règne animal; cette vie 
jt n'en s'éteint dans l’un comme dans l’autre par suite d’une 
sseauf loi générale et immuable, et, dans tous deux, il ne 
jautéll peut être renouvelé que par de nouvelles fécondations 
nd en qui créent de nouvelles existences individuelles. 


méme L'homme, par ses moyens artificiels, par les greffes, 


‘ 


boutures ou marcottes, peut bien proionger cette exis. 
tence individuelle dans quelques espèces ; il renouvelle 
en quelque sorte la jeunesse de la variété qu'il propage; 
mais à chaque renouvellement, cette jeunesse devient 
plus courte, la vie diminue détendue, la vigueur sa- 
moindrit dans ces existences dues à son industrie; mais 
l'inévitable mort attend toujours sa proie, et, au bout 
d’an certain nombre de générations , la variété propagée 
finit comme le premier individu quilui a donné naïssance, 


& LIT. 


La plupart des autéurs agronomiques admettent l'o- 


pinion que la propagation par boutures, marcottes, tu- 
bercules, tend à la dégénération, et, pour la combattre, 
ils recommandent le semis des graines qui donne nais- 
sance à de nouvelles variétés jeunes et pleines de vigueur. 
Si l’on consulte les auteurs de tous les temps, on y trouve 
des observations et des faits qui prouvent d’abord la dé- 
génération et ensuite la fin des variétés cultivées. 
Pline nommé, sans les reconnaître, dans la culture 
de son temps, les variétés de fruits et de raisins décrites 
par Caton. Columelle se plaint que les vignes Aminées 


qui, du temps de Caton, donnaient de grands produits. 


en excellens vins, étaient dégénérées et devenues pres 
ques stériles. Ollivier de Serre qui, le premier d’entre 


les modernes, a écrit un bon ouvrage sur l’agriculture; 


recherche les variétés de Pline et de Palladius sans pour 

e n A £ Ÿ  , / 
voir les retrouver; si, de 14, nous passons aux variétés 
que donne Ollivier de Serre lui-même, à peine retro” 


vons-nous un cinquième de celles qu'il nomme; enfin; 
la moitié de celles que désigne la Quintinie ne sont plus 


. 


PTOpars 


tent l', 
ttes, tu 
mbattr, 
ne na 
vigueur 
y trou 
rd lad 
es. 

 cultur 


décrits 
Aminéë 


produit 


r d’entf 
culture 


ans po k- 


. 


safr ; 


ht pl 


connues ; une partie peut bien avoir été négligée, mais 
un grand nombre a sans doute péri. 

Que si nous observons nous-mêmes autour de nous, 
nous voyons que certaines variétés dont il existe encore 
de grands individus , n'en produisent plus que de chétifs 
et qui s'élèvent avec peine. Dansla Bresse, département 
de PAïn, on voit de grands poiriers de variétés diverses 
qui servent dans Les dofnaines à faire des conserves pour 
l'hiver et de la boisson pour la fin de l’été; ces arbres pé- 


 rissent petit à petit de vétusté, et les jeunes qu’on greffe 


our les remplacer, vieillissent avant d’avoir atteint le: 
P > 
quart des dimensions ou de l’âge de leurs devanciers ; 


, Nous-même nous avons planté, depuis plus de vingt ans, 


des arbres de ces variétés greffées par nous; ces arbres 
languissent sans donner ni fruits ni bois. Dans le village 
de Gravelles, même département , on trouve une variété 


de Reinette allongée, légèrement côtée, d’une peau et 


d’une chair très-délicates, et dont la renommée s'étend au 
loin ; il en existe encore quelques grands arbres, mais les 
jeunes que l’on greffe ne réussissent plus ; j’en ai en vain 
planté en plusieurs endroits, les arbres sont petits, peu 
productifs, et sont près de leur fin. On voit encore dans 
beaucoup de pays de grands arbres de Blanquettes , de 
doubles Blanquettes; et les jeunes qu’on greffe puur les 
rémplacer, sont sans vigueur et périssent avant le temps. 


_ La Calville blanche ,la meilleure peut-être des pommes, 


au lieu de s’élever aux dimensions qu’on lui voit encore 
dans de vieux individus, se chancre dans presque tous 
les terrains, donne encore de bons produits, maïs le plus 


souvent sur des arbres petits et faibles qui sont loin de 


la taille de leurs devanciers; l Epargne, ou beau Présent, 
le meïlleür des fruits d'été, reste petit et faible dans ses 


jeunes individus, à côté des grands de l’autre siècle, 
doubles en hauteur et quadruples au moins en volume; 
les Beurrés-gris ne donnent plus que des arbres petits, 
délicats et maladifs; le Beurré-blanc, dans sa fécondité 
précoce, reste petit et vieillit au bout de peu d’années. 


, nl . 3 . ÿ de 
En général, on voit maintenant les vergers d'espèces 


fines et délicates languir et bientôt périr au bout de Go 
à 80 ans d'âge; et, parmi tous*ces arbres, la Reinette. 
franche qu’on renouvelle, reste petite et chancreuse sur 
beaucoup de sujets: il est assez remarquable que ces 
espèces languissantes et faibles dans de grands arbres, 
retrouvent un peu de vigueur, sont encore fécondes et 
restent presque exemptes des maladies de leur vieillesse 
si on les cultive en arbres nains dont une taille annuelle 
rajeunit le bois : ainsi particulièrement la pomme d’Api, 
la Calville blanche et les Beurrés sont féconds et mon- 
trent encore quelque vigueur quand on les cultive en 
arbres nains. 

Une grande partie de nos meilleures espèces vieilli 
donc et a besoin d’être renouvelée, et déjà un asst 
grand nombre de Reinettes nouvelles viennent suppléer 
la Reinette franche que nous ne tarderons pas à perdre. 
Il est à croire que depuis l’époque où Ollivier de Serre 
a vécu, un. âge de recherches de fruits a eu leu, el 
qu’une grande partie des fruits de nos catalogues et de 
nos vergers inconnus de son temps est due à cette époque 
d'étude , et c’est par cette même raison qu'ils paraissen' 
vieillir ensemble comme des contemporains, et qui 
-s’éteindront, à ce qu’il semble , à-peu-près à la méme 
époque. De nouvelles études et de nouvelles recherches 
de variétés sont donc absolument nécessaires pour dé 
nos grandes richesses en beaux et bons fruits n6 finis 


sent pas par une pauvreté très-facheuse. 


Les Anglais ont fait aussi à ce sujet des observations 
très-précises et qui datent déjà de long-temps; Marshall 

rapporte que dans plusieurs contrées certaines espèces 
de at et de poiriers qui, jadis, donnaient une 
trés-grande abondance de fruits très-bons, en donnent 
désormais très-peu; que les arbres qu’on greffe de ces 
espèces ne donnent que des individus petits et faibles 
rongés de chancres et de maladies, pendant que ceux dont 
on tire les greffes sont encore de pe énormes, mais 
sur leur déclin; et dans toutes ces contrées , l'opinion 
est admise que les variétés transmises par la greffe s’é- 
teignent peu- à peu; cette opinion était donc devenue 
populaire avant d’être adoptée et propagée par les écri- 
vains agronomiques. 

Knight, le même dont on connaît de nombreuses et 
intéressantes expériences sur la végétation , a fait de cette 
opinion la base de travaux D oquables, et il s’est 
assuré, par des éxpériences multipliées, que les espèces 
vieillies , greffées sur des sujets jeunes, après avoir poussé 
pendant les premières années des rameaux vigoureux. 
arrivaient bientôt à l'état et anx apparences de décrépi- 
tude des arbres sur lesquels il avait pris des greffes ; il 


a ensuite voulu découvrir quels sont les organes les plus 


débiles, les plus usés des variétés qui périssent; il a fait 
pour cela prendre racine à des branches d’arbres vieux 
et d'espèces qui s’approchaient de leur fin; il a greffé sur 
eux une variété vigoureuse qui a poussé avec force, d’où 


11 a dû conclure que les racines conservent encore leurs 
organes capables de fournir à une bonne végétation. 


Pour s’assurer ensuite si la circulation dans le bois, si 

la marche de la sève et la sécrétion des sucs végétaux 

étaient elles-mêmes affaiblies, il a gréffé des e espèces 
2 


| —.18 — | | 

vigoureuses sur des arbres vieux de la variété dépéns. 
sante : la variété greffée a montré une force très-supé- 
rieure à celle du sujet, d’où il a dû conclure que ce n'é- 
tait pas non plus le bois ni les canaux de circulation 
qui étaient l'organe affaibli; après s'être ainsi assuré 
que ce n'étaient ni les racines, ni le boïs, ni les canaux 
séveux qui avaient vieilli ,1l a cru pouvoir conclure que 
c'était l’organe qui met l’arbre en rapport avec latmos- 
phère, qui y puise la plus grande partie de la nourriture 
de l'arbre et des fruits, c’est-à-dire l’ensemble des feuil- 
les, l’appareil foliacé, qui était l'organe affaibli et, qui 
allait être bientôt frappé de mort et par lequel la fin de 
la variété arrivait: ces ingénienses expériences prouve- 
raient , il est vrai, ce fait pour les variétés auxquelles 
on les a appliquées; mais on conçoit que dans d'autres 
variétés l’affaiblissement a pu commencer par d’autres 
organes, FE. 

Humphry-Davy qui a appliqué avec une grande hau- 
teur de vues la science à la pratique agricole, regarde 
ces faits de l’affaiblissement et de la mort des vari- 
tés comme non contestables. Il énonce dans son où 
vrage , dont la traduction française a paru en 1819, la 
même opinion que nous avions produite en 1817: 11 re 
garde la greffe comme n'étant que la continuation du 
même individu. «Le sujet sur lequel on transporte la 
» greffe, dit-il, ne fait que lalimenter au moyen de la 
» sève ; les propriétés de la variété greffée ne change 
» point; les feuilles, des fleurs et les fruits ne diffèrent 
» pas de ceux qu’elle donnait d’abord: le seul avantaÿf 
» de cette méthode est de fournir aw rameau une nor 
» riture plus saine, plus abondante, de le rendre M0” 
» mentanément plus vigoureux, de lui faire produire des 


h 
| 


bee SRE ETES 


(xt 


fl 


— 19 — 

» fleurs plus belles et des fruits plus salubres; mais il ne 
» participe pas seulement aux propriétés de l’arbre d’où 
» il provient, il contracte toutes ses infirmités et ses 
» dispositions à languir ou à s’éteindre, 

» C’est par cette raison que tant de variétés de pom- 
» mes renommées autrefois-par leur goût et l’excellent 
» cidre qu’elles donnaient se sont peu à peu détériorées 
» et menacent de disparaître tout-à-fait. Le Golden pip- 
» pin, la Galville rouge et le Moil si parfaits dans le com- 


» mencement du dernier siècle , ont atteint le terme ex- 


» trêème de leur détérioration : on a beau chercher à les 


» maintenir par des greffes choisies, on ne fait que 
-» multiplier des variétés maladives et épuisées. » 


Le raisonnement, l’analogie , les faits que nous voyons 
sous nos propres yeux, l'expérience de pays entiers, 
l’histoire -du passé et les autorités agronomiques les 
plus graves semblent donc tous d'accord pour prouver 


comme une vérité qu'il n’est plus possible de contester, 


que les variétés d'arbres à fruits qui, en résumé, prises 
séparément , se réduisent toutes à une seule individua- 


_ lité, périssent et s’éteignent comme toutes les existences 


matérielles. 
$ IV. 
Mais cette destinée qui frappe les variétés de nos ar- 


bres fruitiers doit être et est effectivement commune à 
toutes les variétés de toute espèce qui se propagent par 


les boutures, les marcottes, les drageons, les grelfes, 


les bulbes, les tubercules, les oignons, etc. C’est tou- 
jours aussi dans ces différens cas la continpation d’un 


même individu par ses racines ou ses branches; c’est 


22 


* 


mots 20: sb ; 
une partie séparée du même être doué de la faculté de 
reproduire celles qui lui manquent ; mais l'individu qui 


a servi de point de départ est destiné à mourir comme 


les autres: les fractions de cet individu, les parties qu'on 
en a séparées auront donc la même destination. Les 
platanes qu’on propage maintenant par boutures ne sem- 
bleraient plus la même variété que ces arbres immenses 
dont Les anciens et Pline entr’autres nous conservent les 
dimensions ; l'ancienne variété se serait donc éteinte, et 
celle que nous avons serait le produit d’un semis naturel 
ou artificiel, Déja même il est à remarquer que depuis: 
un certain nombre d'années cet arbre qui ne craint aucun 
insecte semble languir; ses feuilles sont frappées au prin- 
temps de brouillards qui les détruisent et qui affaiblis- 
sent les individus: en Angleterre, ïls ont déjà, dit-on, 
tous péri; la variété actuelle aurait donc encore besoin 


d’être renouvelée et le sera sans doute au moyen des 


individus assez nombreux qe donnent les semis natu- 
rels ou artificiels. 

Mais ces faits de renouvellement arrivent souvent ina: 
perçus; il se forme un nouveau type qui fournit de nou- 
velles boutures qui se transmettent et se propagent 
pour remplacer les individus vieillis ou morts sans qu'on 
connaisse même son origine nouvelle. 

Le peuplier d’ftalie qui, dans nos climats, n’a auçun 
moyen de se régénérer parce que les individus que nous 
propageons n'ont qu’un seul sexe, annonce désormais 
moins de vigueur qu’à l’époque qui date de moins d'un 
siècle où il fut introduit en France; sa production en bois 
était extrêmement considérable : maintenant il se laissé 


devancer par presque tous ses congénères exotiques; le 
peuplier du Canada, le peuplier de la Caroline, celui 


| 
| 
Î 


——— — _ 


de Virginie, souvent au bout de vingt ans produisent 
des volumes doubles de bois de service. Cet état maladif 
qui était loin d'exister lorsque ce peuplier fut propagé 
en France d’une manière si rapide, semblerait dû à une 
maladie qui l’atteint presque chaque printemps dans la 
plupart des plantations où on peut l’observer; les feuilles 
des branches latérales, à l'exception de celles qui appar- 
tiennent aux branches qui forment la cime, jaunissent d’a- 
bord , noircissent et tombent dans le cours du printemps 
et de l'été; l'arbre languit, prend de la mousse, les bran- 
ches Rte es.elles-mêmes , au bout de deux où trois ans, 
périssent; l’arbre croit beaucoup moins et ne sera pas 
de longue durée : quelques-uns déjà même périssent 


quoique petits et jeunes. Ge mal ne frappe pas tous les 


individus ni tous les pays, mais il en frappe un grand 
Lt 


nombre avec plus ou moins d'intensité, ce qui est à nos 
yeux un symptôme de caducité ou du moins d’une grande 


diminution de vigueur qui serait, nous le pensons, Pa- 


vant-coureur de la perte de cette intéressante variété; 
plus tard nous serions menacés d’une perte pareille dans 
les belles variétés de peupliers epetique, parce qu’au- 
cune d'elles, à l'exception, peut-être, des peupliers de 
Virginie, n’a d'individus des deux sexes dans notre pays, 


. et par conséquent ne peut s’y renouveler par les semis. 


Ainsi donc se justifie, par des faits nombreux, l'opi- 
nion déjà anciennement admise par un grand nombre 
que la propagation des arbres par boutures, marcottes 
et drageons, donne des individus successivement plus 
faibles et qui vont en dégénérant ; nous n’y ajouterons 
que sa conséquence naturelle, celle de l’extinction de la 
variété par des dégénérations successives. . 

Les pommes de terre dont la propagation se fait mar 


sm DD 


racines, sont renouvelées par des semis fréquens; Jes 


fleurs qui se multiplient par greffes, oignons, bulbes, | 


tubercules, sont elles-mêmes semées chaque année, & 
on voit les variétés de tulipes, de renoncules, de jacin- 
tes, d’œillets, qui, dans leur origine, avaient fait là 
fortune ét l’orgueil de ceux qui les avaient trouvées, per. 
dre, au bout d’un certain nombre d’années , de leur éclat, 
de leur couleur, et finir par s’éteindre et s’oublier. 


La mort des individus considérés isolément on propa- 


gés par la division de leurs parties, est donc la loi géné- 
rale et absolue, aussi bien dans le règne végétal que 
dans le règne animal; c'était une vérité de raisonnement 
et d’analogie, nous l’avons appuyée sur les faits et l’ex- 
périence : elle nous semble donc désormais hors de toute 
contestation. | 


Et 


Mais la même destinée qui frappe tous les individus 
matériels, ne serait-elle pas aussi réservée aux espèces 
elles-mêmes. Les auteurs anciens, en décrivant leurs 
fruits, assignent à quelques-uns des caractères qu’on ne 
peut attribuer à aucune des espèces que nous cultivons; 
la famille des coings, aujourd’hui si bornée, paraissait 
nombreuse et offrir des propriétés très-différentes de 
celles que nous présente le petit nombre de variétés que 
nous cultivons maintenant; quelques caractères semble- 
raient se rapporter à une espèce intermédiaire entre le 
coing et la poire; nous ne connaissons, dans le momerñt 
actuel, rien qui puisse répondre aux descriptions qu'en 
donnent leurs Géoponiques. 


Nous ne retrouvons pas non plus la variété de fruits à 
laquelle ils avaient dorfné lé nom de {uberes, pas da 


ee 


me _— 


= — 


ESS 


vus DD. copen 
vantace celle que Pline nomme /lanata. Ges espèces de 
fruits à noyaux ne ressemblent à aucun de ceux que nous 
cultivons. 

Parmi les plantes si nombreuses qu’ils citent , il en est 
plusieurs que nous ne pouvons reconnaître dans celles 
qui nous restent; nous accusons leurs descriptions qui 
sont cependant le plus souvent exactes; il s’en serait 
done éteint plusieurs espèces. Le cytise, cet arbuste si 
utile, si productif, qui donnait le meilleur, le plus nour- 
rissant de tous les fourrages, ne se retrouve ni en Grèce 
ni en Italie;on ne peut admettre l’opinion de ceux des 
botanistes qui donnent ce nom à une luzerne arborescente 
qui croît spontanément dans la campagne de Rome; le 
cytise de Pline ne venait pas sans culture; il ne se re- 
trouvait surtout point indigène en Italie, où Pline se 
plaignait de voir sa culture négligée: ce serait donc une 
espèce perdue. Îl est aussi fort douteux que dans lOri- 
gan nous ayons leur fameux dictame de Crête qui jouis- 
sait de si grandes propriétés médisinales. 

La perte des espèces améliorées par Îla culture est 
plus facile que celle des espèces qui croissent sponta- 
nément. Les espèces améliorées par de longs semis et 
la culture ; ont la vie plus courte, demandent plus ou 
moins de soins et s’éteignent, par conséquent, assez na- 
turellement lorsque la main de l’homme, qui les a for- 
mées, ne s'emploie plus pour les soutenir et les perpé- 
tuer sans variation. Et il nous semble tout à fait certain 
que si l'homme cessait de donner ses soins aux céréales 
et à la plupart des plantes qu'il cultive, ces plantes se 
perdraient bientôt; un petit nombre d'années sufhirait 
pour voir s’éteindre ces espèces agricoles ; fruits du tra- 
vail de l’homme et qui ne se soutiennent qu'avec cette 


condition. 


— 24 — 


Mais cette extinction des espèces nous semble à à peu 
près compensée par les nouvelles que donnent les crois 
semens des espèces congénères : plusieurs botanistes 
semblent d'accord pour regarder un assez grand nombre 
d'espèces botaniques, comme dues aux croisemens, et 
ces espèces nouvelles seraient parvenues à se perpétuer 
sans variation. La nature qui tend à conserver, balance 
ordinairement les forces de destruction et de création: 
ici, elle compenserait en partie les pertes que lui ferait 
éprouver l’extinction successive des espèces par La créa: 
tion de nouvelles au moyen des croisemens. Ce serait 
une rotation de morts et de vies nouvelles qui ressemble 
à sa marche générale vis à vis de tous les êtres ; elle 


recèle dans son sein et développe partout ; au besoin, 


des germes divers pour prendre la place des êtres a 
s’éteignent dans la mort. 

Nous n’admettrons cependant pas l'opinion de Buffon, 
Knight, William Herbert et autres naturalistes qui 
Fes que, dans l’origine, un certain nombre très- 
borné de plantes et d'animaux , types des familles et des 
genres, aurait été placé sur É surface du globe, et que 
la plupart des espèces seraient dues aux croisemens des 
types entr'eux; la nature est plus sage, plus prudente, 
et surtout plus féconde qu'on n’a voulu la faire; elle 
produit avec profusion les individus dans chaque espèce, 


avec des différences peu sensibles qui les ‘distinguent 
entr'eux; Mais ces sous-variétés et ces individus pers | 


sent et se remplacent les uns par les autres. 

Il n’en est pas de même des espèces dont la durée 
semble être plus grande et qui, par cette raison, S€ 
multiplient peu en nombre : si des bornes très-resserrées 


dont nous ne connaissons pas les lois, nes ‘opposaient à 


_ 


", 


— es 


leur multiplication par les croisemens, l'accroissement 
indéfini de leur nombre jetterait de la confusion dans le 
règne végétal; l’homme verrait entre ses mains changer 
sans cesse toutés les propriétés et ies qualités des es- 
pèces qu'il cultive. L'agriculture, cet art nécessaire à 
l'existence de l'espèce humaine sur la terre, deviendrait 
impossible dans cette perpétuelle modification des espè- 
ces ; à peine, dans l’état des choses, avec les siècles qui 
s'écoulent ; arrive-t-elle à acquérir un certain nombre 
d'idées positives sur la végétation et les propriétés des 
plantes qui lui sont nécessairés, utiles ou agréables; si 
les croisemens pouvaient multiplier indéfiniment les es- 
pèces, les connaissances acquises seraient perdues pour 
les générations qui suivent; l’expérience du jour ne servi- 
rait rien au lendemain et la plupart des sciences fondées 
sur l’observation resteraient sans base ; au contraire , une 
certaine fixité dans les espèces cultivées et dans leurs 
propriétés, permet aux botanistes de les classer, au 
cultivateur de les reproduire suivant les mêmes moyens, 
à l’industriel de perfectionner ses procédés de fabri- 


cation, au médecin de les employer d’une manière 
rationnelle et régulière à la guérison des maladies, et 
enfin au consommateur de soutenir par leurs moyens son 
‘existence. 


Mais ces besoins d'aujourd'hui et ces nécessités du 
temps présent ont été aussi celles des temps anciens; 
l'espèce humaine n’aurait donc pas pu se propager sans 


une certaine fixité dans les espèces, analogue à celle 


que nous observons aujourd’hui. 

Et puis, si la plupart des Éspétes 6 actuelles étaient 
dues à des croisemens, il faudrait donc admettre que 
cette faculté. créatrice des croïsemens, après avoir eu 


— 26 — 
à bord beaucoup d’étendue, après avoir produit les 
milliers d'espèces qui couvrent le globe, se serait posté. 
rieurement beaucoup restreinte, de manière à ne pro. 


duire aujourd'hui qu’assez rarement, soit par les forces 


naturelles, soit par d’effet de l’art des espèces nouvelles: 
ce n’est pas ainsi que marche la nature: ses lois sont peu 
variables, sa marche est grande, uniforme et régulière, 

L'esprit de l’homme, borné dans son étendue, voudrait 
restreindre à sa mesure l’ensemble immense de la créa- 
tion, et, pour cela, il réduirait les choses et les êtres à 
un petit al. de types; mais celui qui a créé la nature 
elle-mème, n’a pas besoin qu’on lui facilite son travail 
en le simplifiant; il n’a pas plus coûté à sa volonté de 


créer la nature dans toute sa richesse, ses genres et ses 


espèces , que de créer un petit nombre de types en les 


douant de la faculté de multiplier jusqu'à un certam, 


point les espèces ; il semble donc rationnel d'admettre 
que la plus grande partie des espèces ont été produites 
dès le principe, qu’un petit nombre cependant se pro- 
duit par les croisemens, suivant des lois que nous ne 
connaissons pas, en remplacement d’une partie de celles 
qui s’éteignent. | 
Toutefois, en admettant, comme nous l’avons précé- 
demment énoncé, que les espèces elles-mêmes et toutes 
les créations matérielles ont, en quelque sorte, une 
existence individuelle ; ces espèces, en arrivant aux dif- 
férens âges qui leur sont assignés, essuieraient elles- 
mêmes des modifications ; mais, à cause de leur longtt 
durée, ces modifications resteraient inaperçues pour les 
générations qui les voient, La nature est toujours él 
marche, mais comme le temps n’est rien pour elle, $ 


marche est lente, mesurée et peut être facilement suivié 


sieurs | 


nées cc 
osseme 
tempo 
à des ê 
on at 


Maux 


— 27 — 
par la science et l’art qui ont besoin de marcher avec 
elle. 

Mais l'opinion de la destruction des espèces serait 
encore plus fortement appuyée, si nous remontons aux 
époques anciennes du globe qui correspondent aux 
jours de la Genèse ; et dont Cuvier semble avoir retrouvé 
les annales. Les entrailles du globe nous offrent des 
débris d'espèces végétales et animales qui ne peuvent 
se rapporter à aucune de celles que nous connaissons 
maintenant ; nous sommes obligés de créer de nou- 
velles familles pour la plupart d’entr’elles; à mesure, 
il est vrai, que nous arrivons aux âges plus rapprochés 
du nôtre, des analogies plus nombreuses se montrent 
avec les espèces que nous possédons, mais toujours en- 
core en sont-elles très-différentes, et sont-elles perdues 


pour nous. Îl semble même que, depuis l’époque récente 


où l’homme fut placé par le Créateur sur le globe, plu- 
sieurs espèces animales et végétales qui lui furent don- 
nées comine contemporaines, auraient déjà disparu : les 
ossemens des cavernes qui renférment des animaux con- 
temporains de l'espèce humaine, appartiennent souvent 
à des espèces différentes de celles qui nous restent, et 
on a trouvé mélés aux os humains des ossemens d’ani- 
maux qui diffèrent sensiblement de ceux de même genre 
qui vivent autour de nous; Les espèces des familles vé- 
gétales et animales seraient done, en quelque sorte, 
aussi des individualités qui se reproduisent et se propa- 
gent pendant un certain nombre de siècles pour s'affai- 
blir, vieillir et s’éteindre comme toutes les existences 
matérielles. 

Si c'était ici Le lieu de pouvoir donner à de plus hau- 
tes questions le développement dont elles auraient be- 


— 26 — 
soin, nous arriverions peut-être à établir, sur de grandes 
probabilités, que l'espèce humaine. subirait une pa. 


reille destinée; qu’elle aurait déjà même passé ‘âge, 


d’exubérance, de force et de vigueur, qui produi 

) D ) P t'es 
grands efforts et les grandes choses, l’âge des grandes 
passions qui font mouvoir les nations comme un sel 
homme: peut-être prouverions-nous que la puissance 


intellectuelle de l’esprit humain, soumise à toutes les: 
chances de l’organisation physique de Pespèce, aurait 


maintenant moins d'étendue, moins de cette sève vigou- 
reuse, moins de ces moyens de création qui appartiennent 
plus spécialement à sa jeunesse; que nous-serions arrivés 
à l’âge de maturité où la force physique décroit et avec 
elle les passions, sources de grands biens ét de grands 
maux; à l’âge où l’organisation, déjà affaiblie, est ca- 
pable de moindres efforts et résiste moins heureusement 
aux circonstances difhiciles qui l’environnent ;-où.la force 
morale fait un emploi plus utile de ses ressources acqui. 
ses ; où les idées positives, les sciences d'application et 
les calculs personnels prennent plus d’empire; à l’âge 
prosaïque et blasé où la sensibilité est émoussée et où 
l’art a besoin d'appeler à son secours toutes les ressour- 
ces de linvraisemblance où de l’horrible pour satisfaire 
aux besoins toujours croissans d'émotions : nous aurions 
déjà même passé le point culminant de l’époque entière 
qui doit faire la vie de l’espèce , et nous serions plus 
près de celle où elle finirait, que de celle où elle a com 
mencé. 


Mais cette marche, qu'aurait suivie l'espèce à laquelle 


le suprême Auteur semble avoir donné l’empire du monde 
PS : . : n1 
pendant qu’elle y subsiste, serait aussi celle qui entrainé 


le monde lui-même. Le monde est loin de ces granles 


époqué 
… fougëre 
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… surface 
de houi 
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époques de fécondité où les plantes de la famille des 
fougères s’élevaient comme nos grands arbres, où les 
résidus de la vie végétale avaient produit sur toute la 


“surface des accumulations de débris qui, sous le nom: 


de houille , forment des couches souvent de plus de cent 
picds d’épaisseur, et nous aident maintenant dans nos 
besoins de toute espèce; le sol a sans doute beaucoup 
perdu de cette vigueur première; il nourrissait alors en 
foule des animaux énormes dont nous retrouvons les 
débris sans leur retrouver d’analogues, et dont un seul 
sufbrait maintenant pour affamer un pays, 

Le temps est bien loin aussi où des volcans enflammés 
couvraient d'immenses étendues, agitaient toute la sur- 
face et la rendaient inhabitable pour l’espèce humaine : 
le monde serait donc arrivé à un état de calme qui re- 
présenterait sou àâge de maturité; sa surface qui n’est 
plus susceptible de ces immenses produits des “époques 
anciennes , suit maintenant à l’homme pour le nourrir 
et continuer de faire vivre la foule d'espèces végétales 


et animales qu’une main toute-puissante a assorties à 


l’état présent de la création. 
Pi 
$ T. 


Nous nous somines laissé entraîner à des considéra- 
tions générales beaucoup au-dessus du but paiticulier 


‘que nous nous étions proposé : pour revenir aux ques- 


tions que nous avons un instant quittées, nous nous de- 
manderions quelle serait la durée probable de ces va- 
rfétés de différentes es spèces de fruits qui naissent, vivent 
et meurent entre les mains de l’homme qui les cultive. 


Ces variétés, à ce qu’il semble, ont une durée assez 


rs 
y (JO ver 


diverse, mais on pourrait croire, avec Van-Mons, que 
leur vie va en décroissant à mesure qu’elles se perfection. 
nent en qualité. Nous avons vu que Columelle se plaignait 


de la disparution des variétés cultivées du temps.de (a- 
ton; plus tard Palladius annonçait l’affaiblissement de 
variétés plus récentes: il y aurait donc entre ces auteurs 
üne durée de génération de ces variétés; treize siècles 
après, Ollivier de Serre ne retrouvait plus aucune des 
dernières variétés décrites : sans doute plusieurs généra- 
tions de variétés nouvelles, dans tout cet espace de temps, 
avaient achevé leur carrière. La Quintinie qui a paru un 
siècle et demi après Ollivier de Serre ne nous donne pas 
la moitié des variétés que nomme ce dernier ; Duhamel 


ne retrouve qu’une partie de celles de la Quintinie. Le 
LA 0 


Bon-Chrétien d’été qui, sous Louis XIIT, lors de son 
introduction en France par saint Vincent de Paul, était 
en fruit excellent et très-fécond, et par conséquent ap- 
partenait à un arbre en pleine vigueur, est devenu un 
fruit taché, pierreux , peu abondant, et les jeunes arbres 
qui le portent sont malingres et faibles, signes de dépéris- 
sement qui annoncent sa fin: enfin, les Anglais attribuent 
à un jardinier d'Henri VIIT une partie de leurs meilleures 
variétés qu'ils voient maintenant s’éteindre sous leurs 
propres yeux , en donnant peu de fruits et des fruits mé- 
diocres portés par des arbres sans vigueur, et qui, dés 
leur jeunesse, donnent des signes de décrépitude. 

De toutes ces diverses observations, nous devons CON 
clure que la durée des variétés propagées par Ja gré” 
oi 
d’être uniforme : il est de beaux fruits pour lesquels elle 
crivaits 


serait de plusieurs siècles; mais cette durée est bien | 


est évidemment plus courte. Lorsque Duhamel É 


l'arbre qui a été la souche du Bézy-Chaumontel ex! 


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encore en Normandie dans ia forêt de Chaumontel; de- 
puis ce temps cette variété ne peut plus s’obtenir en 
grand arbre; elle donne quelques fruits rares sur des ar- 
bres nains qui périssent eux-mêmes bientôt en perdant 
leur bois et après avoir jeté quelques bourgeons sans 
vigueur : ce fruit très-perfectionné mais peu ancien sem- 
ble donc déjà toucher à sa fin. 

La plupart des espèces rustiques, des fruits petits et 
médiocres appartienent à des arbres grands, vigoureux 
et de longue durée, pendant qu'il semble que les arbres 
se rapetissent, diminuent de vigueur et de durée à me- 
sure qu'ils produisent des fruits plus gros, plus abondans 
et de meilleure qualité: ils auraient donc perdu en force, 
en vigueur et en durée d'existence autant qu'ils ont ga- 
gné en qualité, en grosseur et en fécondité; espèce de 
compensation qui se rencontre souvent : la nature fait, 
en quelque façon, payer ses dons par des pertes qu'elle 
fait éprouver. 

M. Van-Mons, tout en accordant deux ou trois siècles 
de durée à nos variétés cultivées, restreint à 1/2 ou 2/3 
de siècle celle des variétés améliorées par ses semis 
successifs ; il nous semble que cet espace de temps est 
bien court et ne devrait se vérifier que rarement : son 
opinion se fonde sans doute sur un ou plusieurs faits qui 
peuvent s’expliquer-assez naturellement, sans que pour 
cela une aussi courte durée soit l'apanage des espèces 
perfectionnées. | 

On conçoit en effet que ces individus de semis propa- 
gés où non par la greffe peuvent avoir, indépendamment 
de la qualité de leurs fruits, des organes faibles qui les 
conduisent à une mort précoce, comme nous le voyons 
tous Les jours dans les arbres de nos bois et encore mieux 


re? 
ben DD mm 
dans les espècés animales qui nous énvironnent : ces va. 
AU 4 L L » , : 
riétés nouvelles auront donc péri par l'effet d’un organe 


défectueux et non sous le poids, en quelque sorte, de 


leur propre amélioration. 
$& VIL. 


Quelques auteurs pensent et Knight entr'autres qu'une 
variété ne durerait guères que l’espace de temps que 
dure l'individu primitif qui en est le type: nous ne parta- 
geons pas entièrement celte opinion. La variété greffée 
successivement sur de jeunes arbres, renouvelle à cha- 
que fois plus ou moins sa vigueur, et elle parcourt, en 
quelque sorte, une nouvelle vie. Get artifice prolonge, 
nous le pensons, sa durée beaucoup au- -delà de celle de 
son type: ainsi, nous avons encore le Bezy-Chaumontel 
quand son type semble éteint depuis un grand nombre 
d’années, nous avons le Saint-Germain ou fnconnue la 
Fare qui montre encore de la vigueur, quand l'arbre qui 
l’a produit ne se rencontre plus depuis long-temps dans 
la forêt de St-Germain où il était né et qu’on ne sait 
plus même en assigner la place. 

Ïl est encore fort remarquable que les variétés greffées 
sur cognassier s’amoindrissent sensiblement dans leurs 
dimensions et deviennent successivement d' une moindre 
’ durée. En Belgique, entr’autres, il est devenu tout-à-fait 
inapte à recevoir la greffe de fruits améliorés; il nous 
semble qu’on peut en assigner la raison: le cognassiet 
s'obtient de boutures ou de marcottes; sa variété qui 
sert de sujet pour greffer a déjà beaucoup perdu de vi” 
gueur; elle a passé l’âge de maturité, et les jeunes co- 


gnassiers ne peuvent Ru atteindre la taille des vieux 


— 33 — 
qu'on retrouve encore dans les jardins. Les espèces qu’on 
greffe sur ce sujet participent plus ou moins de son âge 
avancé , et par conséquent développent moins de vi- 
gueur et une durée beaucoup moindre que si on les avait 
greffées sur des sujets venus de pepins. 


LUE 


DEUXIÈME PARTIE, 


ri 


DE LA CRÉATION DE VARIÉTÉS NOUVELLES PAR LES SEMIS Er 
LES CROISEMENS. 


mi 


$ VIII. 


Pour remplacer ces variétés qui meurent et disparais- 
sent, à quel moyen devons-nous recourir ? voyons d’a- 
bord quel est celui que la nature emploie: 

Les variétés de fruits et de plantes cultivées de toute 
espèce s’accroissent chaque jour en nombre au milieu 
des pertes qu'on éprouve. Pline comptait vingt-neut va- 
riétés de pommes, onze de pruniers , quatre de pêches, 
huit de cerises; le nombre des poires était plus considé- 
rable; il en cite quarante-trois, probablement les plus 


remarquables: et en toute espèce de fruits il compte 


moins de cent variétés ; il semble même avoir assisté à 
la création d’une partie d’entr’elles. Les abricots de son 
temps n'étaient connus que depuis trente äns; les cerises 
laurines, espèce , à ce qu'il semble, toute particuliëre, 
n'étaient répandues que depuis cinq ans; les prunés 
étaient, nous dit-il aussi, inconnues du temps de Gaton; 
les fruits portaient les noms de leurs inventeurs: les 


pommes septiennes avaient été trouvées par Septus; 
on citait les poires de Décimus, de Dolabella; les pommes 


SOS em —m + 0 


39 — 

de Mutius Gestius, Manlius et Claudius qui, les premiers, 
les avaient greffées et propagées; mais en tout le nombre 
des fruits de toute espèce était très - borné. Ollivier de 
Serre cite soixante-une variétés de poires et à peine 
cinquante de pommes; de son temps on connaissait en 
tout à peu près deux cents variétés de fruits ; maintenant 
les catalogues de nos pépiniéristes en renferment jusqu’à 
dix-sept cents: le nombre de ces variétés s’est donc pro- 
digieusement accru: 

Le moyen qui les a produites n’est et ne peut être 
que celui qui les fait naître chaque jour sous nos yeux, 

celui que la nature a établi pour continuer et varier ses 
productions: le semis des graines qu ls produisent. 

Les procédés de propagation que nous avons parcourus 
ci-dessus, ne sont, comme nous l'avons vu, autre chose 
que la continuation, le prolongement d’une même exis- 
tence.individuelle avec toutes ses qualités et tous ses dé- 
fauts, mais la production par semis est essentiellement 
différente , c’est le développement d’un germe qui a reçu 
des qualités spéciales par la fécondation, c’est la création 


d’un individu nouveau doué de propriétés qui n’appartien- 


nent qu’à lui, et qui diffère plus ou moins des sujets aux- 
quels est due la graine et des sujets même produits en 


même temps que lui par la graine provenant d’un même 


individu. Dans le moment de la floraison des plantes, l’at- 
mosphère est pleine de poussière fécondante de toutes 


les variétés des plantes en fleurs; les pistils s’imprégnent 


de molécules issues des espèces congénères placées à 
quelque distance comme de celles des étamines voisines ; 
le résultat de cette imprégnation est une modification 
plus ou moins forte des germes contenus dans les ovaires, 
modification qui rend les produits de ces germes plus 


ms 50. 


ou moins dissemblables et qui donne naissance à des 


êtres doués de différens caractères extérieurs et intimes; 


par suite de ces fécondations, en quelque sorte , adulté- 
rinés, quelquefois nr du fruit, le péricarpe, 
mais souvent la graine tout au moins est modifiée, 

Nous pouvons citer à l’appui de ce que nous disons ici 
Popinion générale des jardiniers qui pensent que les 
melons peuvent se modifier et s’altérer dans leurs qua- 
lités, dès l'année même de leurs semis Ha. le Voisinage 
des Un des des citrouilles. 


Nous citerons encore le pommier a orque de St-Valery | 


dont les étamines ne sont pas fécondantes et qui, cha- 
que année, produit sur ses diverses branches des pommes 
de diverses espèces : les jeunes filles du pays viennent, 
réunies comme en un jour de fête, placer sur ses diver- 
ses branches des rameaux en fleurs des espèces qu “elles 
préfèrent, et l’arbre, en automne, leur reproduit plus ou 
moins leur fruit d’ deb a. 

L'un de nos collégues, M. Dubost, a cueilli sur un 
pommier de reinette grise une pomme blanche colorée, 
essentiellement dissemblable de ses voisines, et qui de. 
vait être due au pollen des pommiers voisins : nous avons 
vu mous-même des faits semblables. M. de Candolle en 
eite de pareils, observés par d’autres pomologues , et 


M. Klinckart, en Allemagne, en réunissant des fruits. 


congénères sous châssis, se procure, chaque année, des 
fruits en quelque sorte métis et qui ont plus ou moins 
les qualités mélangées des ascendans qu’on leur a don- 
nés. On doit donc admettre, et nous verrons plus tard 
d’autres faits encore à l'appui, que, dans l’année même 


de la fécondation, l’enveloppe du fruit peut être modihée, 
Ge qui achèverait de prouver que les individus de semis 


LT LS d 


se varient principalement par les. croisemens, c'est que 
les semis font peu varier les espèces qui n’ont pas de 
congénères. Les botanistes citent la tubéreuse , le seigle, 
le kolreuteria , qui n’ont produit aueune variété bien 
tranchée, parce qu'ils sont uniques dans leur espèce; 
cependant, dans ces espèces même, les individus pro- 
duits diffèrent tous encore sensiblement les uns des au- 
tres; ces différences sont peu tranchées et peuvent se 
transmettre par la greffe, mais peu par les semis des 
individus modifiés ainsi; cependant, les semis des pla- 
tanes, arbre sans congénère dans nos climats, diffèrent 
encore entr'eux d’une manière très-sensible. Dans 150 
individus produits d’un semis spontané, j'en remarque 
au moins dix qui se disunguent du type d’une manière 
très- marquée. 

Les semis ont fait naître Îles BARRES Se variétés : 
de renoncules, de tulipes, de jacinthes, d'œillets des 
fleuristes ; avec les semis, on arrive à compter des mil- 
liers de variétés de dahlias, de rosiers; les azalées, les 
camélias et presque toutes les variétés de fleurs, en plan- 


-tes, en arbustes, en arbrisseaux , qui portent des fruits 


féconds , se multiplient par centaines sous les mains du 
jardinier ou de Famateur avide de nouveautés et .de 
progrès. 

Mais ce qui est vrai pour les plantes, pour les arbris- 
seaux qui occupent peu d’espace , qui font attendre peu 
de temps leurs produits, est aussi vrai pour les espèces. 
plus grandes qui demandent plus de développement, 
dont la longue vie, souvent de plusieurs âges d'hommes, 
éloigne l’âge de la reproduction de -celui de la Jeunesse, 
pour Les espèces qui peuplent nos forêts et pour celles qui 
nous produisent des fruits dans no vergers et nos jardins. | 


= 00 
Et d’abord toutes les variétés de fruits que nous cu]. 
tivons sont évidemment le produit des semis ; elles ont 
toutes eu un commencement, puisqu'on peut fixer Je 
temps où elles n’existaient pas. Pline, comme nous l'a. 
vons dit, en a vu naître un grand nombre, et de ach 
temps le nombre des variétés cultivées n’était pas le 


quinzième de celles d’aujourd’hui; nous-mêmes nous as- 


sistons, pour ainsi dire, à la naissance ou du moins à la 
propagation de nouvelles espèces très-nombreuses, et 
puisqu'elles ne tombent pas du ciel toutes en fleurs et en 
fruits, elles sortent donc de la terre, et sont, par con- 
séquent, dues à des'semis. 


& IX. 


On ne peut plus admettre l'opinion que, par des gref- 
fes successives, on aurait perfectionné les ’ variétés ; si 
cette amélioration avait eu lieu de cette manière, elle 
se continuerait encore; et cependant nous voyons une 
partie de nos meilleures variétés diminuer de qualité, 
quoique transmises par des greffes successives ; d’ailleurs, 
si la greffe était un moyen d'amélioration, ce moyen 
semblerait indéfini, et les variétés iraient sans cesse en 
s’améliorant, ce qui n’est pas du tout la vérité; et puis 
les fruits produits par des greffes placées les unes sur les 
autres, seraient beaucoup meilleurs, ce qui n'est pas 
plus vrai; bien plus, les espèces nouvelles seraient beat 
coup moins bonnes sur le type primitif que sur les gref- 
fes successives qui les transmettent , ce qui n’est pas plus 


exact; enfin, les individus propagés sans la greffe n€ 
donneraient jamais de bons fruits, pendant que nou 
savons que les variétés franches de pied les donnent 


+ ls. “mi © 


— 39 — 


aussi bons que les mêmes variétés greffées ; d’ailleurs, 
‘les expériences de Duhamel , de Rozier et d’autres natu- 


ralistés, tentées pour s'assurer de cette hypothèse , n'ont 

rien prouvé en sa faveur ; il faut donc bien admettre que 

les greffes successives ne tendent pas à améliorer les 

fruits; que nos bonnes variétés’ne peuvent, en aucune 

facon , être dues à cette opération et que par conséquent 
2 


elles nous sont nécessairement arrivées par des semis. 


& X. 


Mais ces semis auxquels nous devons de bons fruits, 
jusqu'à ces derniers temps semblent n'avoir été dus 
qu’au hasard; du moins on n’a pas conservé de souvenir 
des hommes qui se sont voués à d'aussi utiles travaux. 
Le jar rdinier d'Henri VIT, dont nous avons parlé précé- 
demment, aurait été un de ces hommes spéciaux; Du- 
hamel d’abord et Rozier ensuite avaient commencé des 
recherches qui n'ont pas eu de suite, parce que Île 
temps, à ce qu'il $emble, leur aura manqué; mais si 
les recherches par les semis ont eu peu de suite ou 
sont restées inconnues, La Quintinie cependant, inten- 
dant des jardins de Versailles, était parvenu à rassem- 
bler un grand nombre de fruits et surtout de poires, Il 
avait assuré, en supprimant les doubles emplois, la 
synonymie d’un grand nombre de variétés, et, néan- 
moins, il distingnait encore 170 espèces de poires, dont 
la moitié, au moins, paraît maintenant tout-à- fait per- 
due. Il cite parmi les poires nouvelles, Le Saint-Germain, 
la Crassane, le Colmar, la Marquise, le Saint-Augustin; 
de son temps le type de la Virgouleuse existait encore 
au village de. Virgoulet; il est fàcheux que cet homme 


— 40 — 

- dévoué, passionné pour son art et qui pouvait disposer 
de vastes terrains, n’ait pas eu la pensée de faire lui- 
même des recherches spéciales par les semis: mais à 
le nombre de ses poires était déjà considérable, en re- 
vanche le nombre des autres fruits était beaucoup mous 
nombreux qu'il ne l’est dans le travail de Duhamel paru 
soixante ans plus tard. 

À l’époque à peu près où FRE écrivait, Harden- 
pont, conseiller ecclésiastique à Mons, a Re 
dans le silence, cherché des poires nouvelles dans ses 
semis; et c’est dans son jardin qu’un siècle plus tard, 
M. Van-Mons a recueilli les excellentes variétés de 
Passe-Colmar et de Beurré de Hardenpont d'hiver et de 
printemps ; il donna l'impulsion dans ce pays où se 
multiplièrent des semis en grand nombre : une société 
de pomologues se forma qui donnait des médailles à 
ceux qui trouvaient de bons fruits; plusieurs villes de 
la Belgique imitèrent Mons; on n’obtint pas partout de 
bons résultats, mais partout se popularisa l’idée que les 
semis peuvent fournir de nouvelles et bonnes variétés 


de fruits, et il est résulté en Beigique l’usage général 


que, dans une pépinière de francs , on laïsse, sans les 
greffer, pour attendre leurs fruits, les sujets dont le port, 
: le feuillage et le bois annoncent un bon fruit. Les choses 
en étaient à ce point lorsque, il y a plus de 50 ans, 
M. Van-Mons commmença ses études spéciales pour pour- 
suivre en grand, par la voie de nombreux semis, la re- 
cherche et l’amélioration des variétés de fruits. 

Les semis naturels ou du hasard, ou des semis spé- 
ciaux restés inconnus parce qu'ils étaient peu étendus, 


avaient donc suffi jusqu'ici pour remplacer les espèces qui 
s’éteignent et. même beaucoup augmenter le nombre de 


du: 41 Se 
nos variétés cultivées : une partie d’entr'elles sont même, 
à ce qu’il semble, sorties des bois comme le Chantmontel, 
le Saint-Germain et la Bergamote Sylvanche; la plupart 
des fruits auxquels on a attaché un nom de pays sont nés 
dans les lieux dont ils portent le nom; d’autres, comme 
du temps de Pline, portent Le nom des individus qui les 
ont, les premiers, fait connaître. La culture des pêches 
en espalier, qui date à peine de deux siècles, a fait 
naître le grand nombre de variétés de pêches fines qui se 
cultivent maintenant dans les environs de Paris, et qui 
de là se sont répandues dans toutes les pépinières de 
l’Europe. Ces variétés n’existaient évidemment pas avant 
qu’on imaginât de favoriser la culture de l’espèce en les 
plaquant contre des murs : la plupart ne peuvent vivre 
en plein vent; elles sont donc nées depuis la culture en 
espalier, et elles sont nées évidemment de-noyaux semés 
depuis assez peu de temps. Mais si le hasard et quelques 
observations sur les résultats qu'il produit ont suffi pour 


nous procurer déjà un si grand nombre de variétés de 


bonne qualité, quels et plus grands résultats ne devons- 
nous pas espérer lorsque des recherches éclairées et des 
semis grands et étendus seront faits en un grand nombre 
de lieux ? 

Nous disions que M. Van-Mons a, le premier, établi 
en grand et d’une manière suivie l'étude des semis des 


espèces fruitières; cet homme remarquable qui, dès ses 


premières années, s'était recommandé par des travaux 
importans dans l’histoire naturelle et en chimie, en con- 


_ tinuant de professer dans les diverses écoles les sciences 


qui avaient été l'étude de sa première jeunesse, s’est de- 
puis plus de cinquante ans spécialement occupé de se- 
mis et de recherches de variétés de fruits; ses travaux 


— 42 — 

ont été très-productifs ; il compte par centaines Îles bon- 
nes variétés de fruits qu'il a trouvées ; déjà un assez grand 
nombre figurent sur les catalogues et dans les pépinières 
des jardiniers, et beaucoup produisent dans les jardins 
des amateurs des fruits d'excellente qualité. Ses succès 
ont provoqué les expériences de quelques amateurs dont 
1l à recueilli les résultats avec les siens: on ne Saut 
maintenant assigner à chacun sa part, mais il a lui- 
même produit un très-grand nombre de fruits de bonne 
qualité qui rivalisent dans nos jardins avec tout ce qu’on 
a de meilleur dans les anciennes variétés: pour donnér 
une idée de ses résultats obtenus, des procédés qu'il suit 
et de l’ensemble systématique des opinions qu'il a ad- 
mises comme le fruit de ses recherches, nous transeri- 
rons une lettre qu’il nous écrivait en 1810. Il a depuis 
fait paraître un premier volume où il consigne les ré- 
sultats de ses travaux et de son expérience, mais son 
système se trouve en quelque sorte résumé dans sa lettre; 
nous la donnons, par cette raison, avec empressement: 

« Mes recherches consistent à semer des pepins et des 


noyaux de fruits que je veux renouveler; je prends la 


graine sur les meilleures variétés des dernières procréa- 
tions. J’ai reconnu que plus une plante qui se ‘propage 
par d'autres voies que le semis, est propagée par le se- 
mis, plus elle s'éloigne de l’état de nature et plus elle 
se rapproche de l’art; nous avons par cette voie conduit 
le rosier à ne plus procréer que des fleurs pleines. 

« Le rosier, le poirier, le pommier des bois ou qui vien 
nent spontanément dans un pays, ne peuvent, par les 
semis, quelque répétés qu'ils soient et successivement 


répétés des procréations du même type. primitif, donner 


une variation sensible; la première variation ne peut 


no — 
être éprouvée que dans un sol où la plante est exotique ; 
mais là elle l’éprouve à la première génération et elle 
continue de l’éprouver tant dans ce sol que dans celui 
même où elle est indigène, Le premier pas une fois fait 


dans le sens de l'art, une plante une fois détournée de 


la route de la nature ne peut plus y revenir, et Je pré- 
fère le pepin d’une petite poire acerbe nouvelle au pepin 
d’une variété excellente: ce que je dis de la poire est 
vrai de tous les autres fruits. 

& Je sème en novembre et je ne couvre qu'à l'approche 
de grands froids sans neige; en mai, lorsqu'il survient 


un temps pluvieux, je repique à distance et je retranche 


. le pivot: à la deuxième année je peux déjà distinguer 


Les pieds de-bonne attente ; je les remarque par une ou 
deux incisions cruciales sur la tige; sur les autres pieds 
je greffe ou j'écussonne; à la quatrième et au plus tard 
à la cinquième année, tous mes pieds exemptés de greffe 
se mettent en rapport; ce qui, à la première fructifica- 
tion se montre bon, reste toujours exquis; la greffe ne 
change en rien les qualités natives ; le fruit est-il exquis, 
je Le propage par la greffe ou l'écusson, et je laisse in- 
tact le pied-mère qui l’a produit. 

« Ce pied, quel que soit le temps, donne toujours une 
très-riche récolte; le fruit reste-t-il médiocre après Île 
deuxième rapport, je fais écussonner sur ses branches 
tant latérales que centrales des variétés ou des fruits de 
bonne attente pris hors de chez moi. Nos variétés nou- 
velles, pour être conservées, doivent réunir toutes les 
qualités , joindre le volume à la finesse de la chair et à 
la saveur relevée de l’eau; elles n’ont aucun des vices 
des pieds de variétés anciennes, l'écorce toujours saine 
et lisse, aucune verimine sur la feuille ou dans le fruit ; 


= 44 — 

jamais de carrière ni de gerçure dans celui-ci, quelle que 
soit l'humidité du terrain ou de la saison; Jamais aucun 
chancre n’attaque les branches, et à la troisième année 
de greffe le pied se met toujours en rapport: nous gref. 
fons la poire sur franc, la pomme sur paradis, la pêche 
ou l’abricot sur leurs semblables où sur prunier blane. 

& L'épine sur poirier, pourvu qu’elle soit garnie d'yeux, ; 
. est plutôt un caractère de choix que de réprobation; Je 
pommier ne doit pas en avoir: la feuille large et le bois 
gros préludent à un fruit d'été ; vous trouverez tout cela: 
dans un livre qui est sous presse, et que j'aurai l'honneur 
de vous faire parvenir aussitôt qu'il aura paru. 

«Jajouterai aux arbres une botte de greffes que je 
n'ai pas encore propagées, ayant été obtenues cette an- 
née, ou-qui sont trop nouvellement propagées pour pou- 
voir vous envoyer leurs pieds greffés : ce seroït toutes 
des variétés de tout premier rang. | F 

«J'apprends avec joie que la Société veut se livrer 
aux mêmes recherches que moi sur le renouvellement 
et l'amélioration des fruits par le semis; je pratique mes 


à | 


expériences sur une échelle de 18 à 20 mille pieds de 
graines ; J'ai 700 poires nouvelles de première qualité, 
presqu’autant de pommes, etc.: cependant si je meurs, 
tout meurt, différent en cela d’une société qui vit tou- 
jours. » 

Depuis l’époque où M. Van-Mons nons transmettait 
ces détails, ses travaux se sont continués, ses résultats 
se sont agrandis; cependant les diverses opinions qu'il 
émet ici sont toujours restées les fondemens de sa doc- 


trine, et l’ouvrage qu’il vient de faire paraître, comme 
les détails donnés en son nom par M. Poiteau dans le 
Journal d’'Horticulture, sont tout-à-fait d'accord avec ce 
qui précède. 


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Il a publié, en 1823, un catalogue qui renferme douze 
cents variétés de fruits améliorés; une partie de ces va- 
riétés malheureusement s’est perdue par le changement de 
place de ses plantations, en les transportant de Bruxelles 
à Louvain ,et en les changeant de place à Louvain même. 
Malgré ces aceidens, il a évidemment, à lui seul, trouvé 
trois fois autant, au moins, de bonnes poires que les Po- 
mologues belges qui l'ont précédé ou imité, et autant , au 
moins, que les anciens catalogues de pépinières et l’ou- 
vrage de Duhamel en contiennent. Ses travaux continuent 
toujours, mais le temps court pour lui comme pour les 
autres homines ; il est arrivé à un âge avancé, et il est 
tout-à-fait à craindre que lorsqu'il viendra à manquer, 
sa collection qu’il a déjà eu beaucoup de peine à proté- 


_ger lui-même, et qui a perdu, par suite d’accidens et de 


déplacemens , une partie de ses richesses, ne soit bien- 
tôt tout entière perdue , à l’exception de cinquante va- 
riétés , peut-être, qui se troûvent dans les pépinières 
marchandes. 

& XI. 


Après M. Van-Mons, nous devons citer Knight, prési- 
dent de la Société horticulturale de Londres, pour ses 


‘recherches extrêmement intéressantes de variétés nou- 
_velles de toute espèce; Van-Mons a obtenu toutes ses créa- 


tions par le semis; Knight a gagné la plupart des siennes 
par le croisement des variétés entr'elles et le semis des 
graines modifiées ; il a ainsi obtenu entr’autres un pêcher 
hybride de l’amandier, dont le péricarpe tient à la foie 
de la pêche pour la saveur et de l’enveloppe de l’amande 
pour quelques- -uns de ses caractères, et le noyau a toutes 
les qualités et la saveur d’une Done amande, 


| —…— 46 — 

T1 a recueilli ün assez grand nombre de variétés nou- 
velles de pommes et de poires, dont les qualités parti- 
cipent d'une manière remarquable de celles des variétés 
croisées entr’elles : il a reconnu que les produits obtenus 
étaient le plus souvent supérieurs aux variétés croisées 
elles-mêmes; l’agriculture a adopté les variétés de fro- 
ment qu'il lui a procurées, et les jardiniers du continent, 
comme ceux de la Grande-Bretagne, cultivent son pois 
ridé comme le meilleur et le plus tendre de tous les 
pois de seconde saison : il est parvenu à hâter la préco- 
cité de plusieurs variétés de fruits qui ne mürissaient 
point en Angleterre ; pour cela il sème les pepins ou 
noyaux de variétés précoces dont il a encore hâté la ma- 
turité dans la serre; il les féconde avec les fleurs d’au- 
tres variétés ,elles-mèmes bonnes et précoces, et il sème 
les semences des fruits qui en résultent, semences. dont 
il obtient le plus souvent des variétés plus précoces que 
celles qu’il avait croisées : il a ainsi hâté un peu la ma- 
turité des raisins ; mais la nature borne ses dons, établit 
des limites qui ne se dépassent pas, et nous doutons qu'il 
obtienne jamais une variété de raisins productive et de 
bonne qualité qui puisse tout-à-fait réussir dans le cli- 
mat de la Grande-Bretagne. 

Avant Knight, Kolrœuter avait beaucoup multiplié ses 

expériences sur le croisement et les a étendues à un 
grand nombre de familles végétales. Il résulterait de ses 
expériences, ainsi que de celles de William Herbert, 
que les plantes issues des croisemens produisent des in 
dividus qui diffèrent souvent de ceux auxquels elles sont 


dues , par Le port de la plante, la forme, la nuance des 
sement dés 
siers- 


feuilles , la couleur, le nombre et l’arrang 
fleurs , la forme et la qualité des fruits ; ainsi, les ro 


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noisettes et les rosiers-thés semblent constituer des es- 
pèces qui se perpétuent et diffèrent essentiellement des 
rosiers aux croisemens desquels ils sont dus; cependant 
ces variétés qui fleurissent ensemble ont fini elles-mé- 
mes par se confondre dans des variétés nouvelles qui 
appartiennent à la fois aux deux races. 

Mais les expériences sur les croisemens établissent 
encore que les plantes hybrides à l'instar des mulets sont 
d'ordinaire plus vigoureuses que leurs ascendans ; que 
si quelques-unes sont stériles comme les mulets encore, 
plusieurs autres aussi grainent et fructifient abondam- 
ment ; cette stérilité et cette fécondité se rencontrent à 
la fois dans les produits des semis de graines provenant 
d’un même croisement. 

On a particulièrement remarqué que lorsque les indi- 
vidus produits ressemblent peu aux individus produc- 
teurs , leurs caractères distinctifs se retrouvent alors dans 
les ascendans des générations précédentes: ce phéno- 
mêne a été nommé Atavisme par Duchesne qui l’a, le 


premier, plus particulièrement remarqué, et que nous 


aurions dû citer parmi ceux qui, dans le siècle dernier, 
ont étudié les croisemens avec intelligence et avec fruit. 
La nature fait quelquefois elle-même tous les frais de 


ces croisemens. Lorsque les plantes ne sont pas à une 


grande distance l’une de l’autre et que leur floraison est 
simultanée, la poussière des étamines va souvent fé- 
conder les variétés voisines et congénères : c’est ce phé- 
nomène, qui donne le plus souvent naissance aux variétés 
distinctes qu'on obtient par les semis immédiats. 
Depuis quelques années que l’horticulture, en France, 
a été pratiquée avec plus de soin, que chaque jardinier 
fleuriste a voulu obtenir quelque variété nouvelle et in- 


Et 

 téressante à mettre dans le commerce, les observations 
sur l’hybridité se sont beaucoup multipliées : on a aïdé 
la nature dans quelques-uns de ses croïsemens, et ce 
sont ceux-là qui ont donné les résultats lés plus satis- 
faisans. | 


Les naturalistes, pour opérer les fécondations artifi- 


cielles, coupent les étamines des fleurs qu’ils veulent 


féconder, quelques jours avant qu’elles ne lancent leur. 
pollen, et mettent en contact avec ces fleurs celles de la 


variété qu'ils veulent croiser , en choisissant le moment 
. où cette variété va projeter son pollen: cette manière 
d’opérer facilite beaucoup le succès de l'opération 


& XII. 


En France, M. Sageret, antérieurement peut-être en- 
core à Knight, a aussi combiné les deux méthodes de 
semis et de croisemens, et fait des expériences intéres- 
santes sur les variétés résultantes des semis et sur le 
croisement des variétés entr’elles; il a consigné ses tra- 
vaux dans les Annales d'Agriculture et dans son ouvrage 
important de la pomologie physiologique; il présente, 
chaque année, aux Sociétés d’Agriculture et d'Horticul- 
ture , ses variétés nouvelles de fruits. Il résulterait de ses 
expériences, comme de celles de l’habile pépiniériste 
Alfroi, que, dans le climat de Paris, les variétés de 
bonne qualité ne naîtraient pas fréquemment : cependant 
il a obtenu quelques bons fruits de différentes espèces, 
entr’autres la poire Sageret ; et les quinze cents sujets de 
son jardin d'expérience n’ont point encore tous donné 


leurs fruits. 
Cette espèce d’anomalie, d’après laquelle les semis et 


RL Es nn né nds cine ne M Ge ef à 
/ 


ET 


les croisemens donneraient, dans le climat de Paris, 
moins de variétés de bonne qualité, se trouverait tout- 
à-fait d'accord avec les observations de Van-Mons d’a- 
près lesquelles il a conclu que, pour que les semis pro- 
duisent des résultats importans, il est nécessaire que 
la variété, dont on sème les semences, n’appartienne 
pas au pays lui-même : comme la plupart de nos va- 
riétés de fruits appartiennent plus particulièrement au 
climat de Paris, dont elles seraient originaires , elles s’y 
modifieraient moins facilement qu'ailleurs. 

M. Sageret a fait de nombreuses observations sur l'afa- 
visme , sur les croiseinens dans les différentes espèces 
de cucurbitacés et dans plusieurs familles de crucifères ; 
il en à conclu que l’hybridité était possible entre des 
plantes de la même famille dont les botanistes ont fait 
des espèces: ainsi les hybrides du chou avec le raïfort et 
de toutes les espèces de cucurbitacés entr'elles, ont éta- 
bli, comme les expériences de Kolrœuter, de Gœrtner 


et de William-Herbert, que plusieurs des espèces des 


botanistes peuvent, dans la même famille, se modifier 
entr’elles et ne seraient par conséquent que des variétés. 


$ XIII. 


Queiques faits, de puissantes analogies et des observa- 
tions attentives sur les espèces fruitières, nous avaient 
aussi amené, mes frères et moi,.à l’opinion de la créa- 
tion de variétés nouvelles de fruits par les semis. En 
16801 , des pepins de beaux fruits , semés par l’un de mes 
frères dans un jardin ont donné, quelques années après, 
une variété de beurré analogue au Beurré blanc, et qui 
en diffère néanmoins pour l’époque de sa maturité, pour 


— 50 — 
sa forme et sa saveur plus relevée. Plus. tard, un semis 
de pepins d’Api nous a donné une variété plus grosse, 
plus productive, moins saisonnière, un peu moins fine 
et moins relevée, maïs qui se conserve très - bien, et 


dont le bois est exempt entièrement des chancres de son. 
type. Ges deux variétés sont conservées par la greffe et 


sont supérieures à un grand nombre d’autres qui se trou- 
vent dans le commerce. Des variétés assez nombreuses 
de pêchers et d’abricotiers, produits de nos semis de 


noyaux, et dont plusieurs étaient de très-bonne qualité, 


ont péri parce qu’elles n’ont pu supporter le plein vent. 

En 1816, lorsque la Société d'Agriculture de PAin se 
décida à entreprendre la culture d’une petite ferme ex- 
périmentale, nous lui proposämes, comme l’un des ob- 
jets spéciaux de ses travaux, la recherche par les semis 
de variétés de fruits de toute espèce. Pour faire profiter 
le pays de toutes les découvertes déjà faites ,-la Société 
fit venir de la pépinière du Luxembourg les variétés de 
Van-Mons qui s’y trouvaient, et on demanda à M. Van- 
Mons lui-même, à Bruxelles, une collection de ses prin- 
cipaux résultats. Dans la même année, on commença à 
greffer en fente dans la nouvelle pépinière sur des coi- 
gnassiers et paradis, les bourgeons ou tiges des semis 
que nous avions établis par nos essais personnels ; depuis 
cette époque, chaque année des semis nouveaux nous 
ont fourni des bourgeons et des yeux pour des greffes 
nouvelles sur les sujets placés dans les rangs de nos pé- 
pinières ; les produits de semis des pêchers, des abrico- 
tiers, ont été placés à l’abri de murs qui les protégent. 
Depuis plusieurs années nous avons vu fructifier de nou- 
velles et bonnes variétés : malheureusement nous avons 
été deux fois obligés de changer de position et une parti 


de nos arbres a péri à la transplantation, 


Re  - Slh-à 


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+ LE 
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LE 2 
= ÜD1 — 
Dans les deux locaux où se sont faites nos expériences, 
la nature du sol et une mauvaise exposition contrarient 
beaucoup la fructification; de mauvais voisinages nous 


dévastent nos fruits avant leur maturité; mais, malgré 
_tous ces inconvéniens, nous avons rencontré plusieurs 


variétés de très-bonne qualité, qui ne sont pas supé- 
rieures aux meilleures de celles qui sont connues, mais 
qui peuvent être mises immédiatement après. Nous 
avons plusieurs Beurrés qui méritent d’être conservés 
avec soin: une variété que nous avons désignée sous le 
nom de Fondante de Challes; une autre douée d’un par- 
fum particulier que nous avons nommée Rosée de Chal- 
les. Cette année, parmi vingt-cinq sujets qui nous ont 
donné leurs fruits au milieu de variétés, les unes mau- 
vaises et d’autres passables, se trouve une poire d’une 
saveur analogue à la Crassane, moins âpre, d’une forme 
Beurré, et qui s'annonce pour devoir être d’une excel- 
lente qualité; cinq à six variétés de poires étaient com- 
parables aux fruits médiocres des pépinières, mais nous 
les négligeons, et dans les années prochaines, des va- 
riétés nouvelles seront greffées sur les sujets qui les ont 
données. | 

Les pepins de pommes nous produisent des résultats 
le plus souvent moins avantageux que ceux de poires. 
Cependant, cette année, nous avons recueilli une Cal- 
ville blanche, d’une forme plus longue que celle des 
pépinières , mais de qualité tout-à-fait comparable : une 
petite Reinette s’annonce aussi pour être fine, de bonne 
qualité et productive. 

Les désavantages des deux positions où se sont trou- 
vés nos semis, se sont surtout fait sentir aux arbres à 


noyaux, aux pêchers, aux abricotiers. Malgré les abris 


es 59 ss 

que nous leur avons donnés, plusieurs individus des deux 
variétés qui nous annonçaient et nous avaient déja donné 
quelques bons fruits, ont péri avant d’en pouvoir tirer 
greffe; une variété de pêchers, remarquable surtout par 
la manière dont elle portait ses fruits, à péri, ainsi que 
les individus qu’on en avait greffés ailleurs, par les gelées 
d'hiver. Ge pêcher portait ses fruits sur des lambourdes 
comme les pruniers; ces lambourdes duraient un temps 
indéfini, en sorte que l’arbre n’offrait pas ce grand in- 
convénient particulier à son espèce de ne porter de fruits 
que sur de jeunes bois, inconvénient que combat, avec 
avantage, une taille judicieuse, maïs qui fait périr, au . 
bout de peu d'années, les pêchers en plein vent; cette 
faculté de ce pêcher ne s’est pas transmise par les semis, 
mais seulement par la greffe: il est à croire que les 
semis, long-temps continués, auraient fait arriver cette 
variété à un caractère de fixité qui l’aurait rendue très- 
précieuse pour le plein vent: le fruit d’ailleurs était 
d’assez bonne qualité, de grosseur moyenne, maïs, dans 
certaines années, il avait un peu d’àpreté. 

Chaque année, à mesure que les fruits produits sont 
jugés, on rebotte à l'automne le sujet qui a porté les 
espèces mauvaises ou médiocres , et il repousse, dans 
l’année suivante, des bourgeons sur lesquels peuvent 
quelquefois se placer, dès le mois d'août, de nouvelles 
greffes à écusson. | 

Notre pays, à ce qu’il semble, serait très-favorable À 
la naissance de variétés intéressantes. M. Hudelet, dot- 
teur-médecin , l’un de nos collégues, d'un semis, dans 
son Jardin, de quelques pepins de Beurré, a obtenu un 
très-beau fruit de bonne qualité qui ajoutera à nos ri- 
chesses de fruits d’automne ; M. Dubost, que nous avons 


TENTE 

précédemment nommé, d’un petit nombre de semis qu’il 
a laissé porter fruit, a obtenu une Reinette franche, fé- 
conde, vigoureuse, très-sucrée, mais un peu moins re- 
levée que l'espèce ordinaire; il a aussi recueilli, de ses 
semis, une variété de Bigarreau hâtif qu’il propage par 
la greffe, et son jardin est, en quelque sorte, le con- 
servatoire des fruits nouveaux et de bonne qualité que 
procurent nos semis, qui, dans leur lieu originaire, subis- 
sent un sol et une exposition tellement défavorables, 
que leur influence va souvent jusqu’à les faire périr. 

Pendant que nous travaillions avec nos propres moyens, 
nous avons voulu nous aider des résultats produits ail- 
leurs : deux fois M. Van-Mons nous a envoyé des greffes 
de ses variétés les plus nouvelles, qu'il a dû choisir parmi 
celles de qualité supérieure; nous en attendons le fruit, 
et, cette année même, une vingtaine, au moins, de ce; 
individus portent des fleurs: il nous les a envoyées avec 
les numéros de son catalogue; mais il lui est si diflicile 
de maintenir de l’ordre parmi cette multitude d’indivi- 
dus procréés chaque année, que sans espérer que nous 
possédions tout ce qu’il a de mieux, nous y trouverons 


du moins, pour le sûr, quelques excellentes variétés. 


Son premier envoi, il est vrai, a donné des fruits mé- 
diocres, surtout en pommes; mais on n’a point, dans 
nos jardins, de meilleurs fruits que les espèces de poires 
qui lui sont dues. 
Les pèchers, les pruniers, les cerisiers que nous avons 
reçus de Bruxelles ne nous ont non plus rien produit 


_d’intéressant ; il leur faudrait encore par conséquent, 


pour les améliorer, suivant le système de M. Van-ilons 
lui-même, le semis successif de plusieurs générations. 
La Société de l'Ain fait en outre venir, chaque année, 


AG 


— 54 — 
les variétés nouvelles de toute origine ; elle a mis à con- 
tribution pour cela les pépinières de MM. Baumann,, en 
Alsace; Audibert, à Tarascon; Jacquemet et Bonnefond, 
à Annonay; Transon-Gombault, à Orléans; elle s’est pro- 
curé plusieurs variétés de poires et de pommes d’Amé- 
rique , variétés nées dans ce climat nouveau pour elles, 
du semis de pepins des fruits d'Europe; il semblerait 
que nos variétés n’y conservent pas leurs qualités indi- 


gènes : il est à croire que des semis successifs d'espèces 


améliorées finiront par y donner des résultats avantageux 
et assortis au climat, au sol et au goût des habitans, et 
que les bons résultats obtenus en Amérique, reportés en 
Europe et une fois acclimatés, nous donneront des va- 
riétés nouvelles qui auront des propriétés et des qualités 
tout-à-fait différentes de celles de notre climat, et qui 
pourront leur être égales ou supérieures. 

Les résultats qu’ont donnés les semis américains, com- 
pléteraient, s’il en était besoin, la preuve que les semis 
sont le moyen que la nature emploie pour varier ses 
produits, et appuieraient le principe de M. Van-Mons 
qu'une variété de fruits, pour offrir de grandes et 
promptes variations par les semis, demande un climat 
différent de celui qui Pa produite. 


& XVIT, 


De tous les fruits que homme emploie pour sa nour- 


riture , son usage et ses plaisirs, le Raïsin est, sans com- 


paraison, le plus important; consommé en nature, il 
présente un des fruits les plus sains, les plus agréables, 


] 


vin, il donne le produit le plus important après celui 


es plus variés, et qui se conserve le mieux; converti en 


bé ici 


des céréales : les deux millions d'hectares de vignes du 


sol français produisent en moyenne quarante millions 
d’hectolitres qui, au prix moyen de quinze francs, don- 
nent une valeur de six cents millions de francs; et cette 
valeur énorme est encore faiblé, car Ghaptal, en 1816, 
l'évaluait à sept cent dix-huit millions, et, depuis, elle 
n’a fait que s’accroitre : remarquons en outre que ce 
produit de trois ou quatre cents francs, par hectare, est 
donné par des terrains dont moitié, au moins, par leur 
position et leur nature, seraient tout-à-fait improductifs 
et se couvriraient à peine de mauvais bois. 

Ge produit fonde un immense commerce dans le pays 
lui-même et avec l'étranger; il forme la principale source- 
de richesse d’un tiers ou d’un quart de la France; il donne 
à l’état une partie importante de ses revenus; il occupe 
cinq à six millions de bras d’une population forte, ro- 
buste et frugale: sa consommation augmente la masse 
du travail en accroissant la force du travailleur; elle 
remplace dans la nourriture autant de grains au moins 
qu’en pourrait produire la même étendue de sol cultivé 


_en céréales, et faite avec modération, elle répand , de 


toutes parts, la force, la santé et le plaisir. 

L'amélioration de ce produit est donc de la plus haute 
importance et justifiera les développemens dans lesquels 
nous croyons devoir entrer : cette amélioration n’est Ce- 
pendant que le corollaire, que la conséquence rigoureuse 
de tout ce que nous venons de dire, et nous y arriverons 
par les mêmes moyens que nous avons indiqués pour 
tous les autres produits du sol, c’est-à-dire, par le choix 
fait avec discernement des variétés qui existent et de 
celles, surtout, que nos soins et notre industrie peuvent 
faire naître. | 


Lu TE 
Sans doute la qualité des vins dépend beaucoup du 


sol, du climat et de l’ exposition; cependant nous voyons 


toute nature de sol produire de bons vins : la ‘terre cal- 
caire semble préférable à quelques-uns, les vignobles 
de Bourgogne y sont en grande partie situés; mais une 
partie du Beaujolais, le vignoble de l'Hermitage et pres- 
que tous les bons vins de la côte du Rhône sont placés 
dans le sol primitif; ici, nous les trouvons dans les: pra- 
nites , dans les gneiss, les pétro-silex ; là, dans les grès ; 


plus loin, dans les terrains EVrrue Les meilleurs 


vins De se trouvent dans la marne, dans les calcaires 


à bélemnites; on rencontre de très-bons vignobles, 


comme de médiocres dans les terrains volcaniques; les 
terres fortes et la terre argilo-siliceuse elle-même, lors- 
qu'elle est bien égouttée, produisent de bons vins dans 
beaucoup de pays: toutes les natures de sol semblent 
done pouvoir donner des vins de bonne qualité. 

Les expositions chaudes , le midi et le levant sont sans 
doute encore très-favorables; mais le coteau d'A qui 
donne le meilleur vin de Champagne est situé en plein 
nord. Apertos Bacchus amat colles , a dit le poète lätin; 
cependant les plaines dans le Bordelais donnent de fort 
bons vins; et en Champagne, une partie des bons vigno- 
bles d° Bpernay, d'Hautvillers et d’Aï,se trouve en.plaine. 


La vigne est une plante méridionale qui demande un 


climat bi un soleil actif et des étés longs ; cependant 

les vins de Champagne, les vins du Rhin ne le cèdent 
qu'à un petit nombre de vins méridionaux; et le succès 
de la vigne est assuré avec quelques circonstances fa- 
vorables dans toute la zone terrestre placée entre qua- 
rante et cinquante degrés de latitude. 


Ainsi donc, le sol, l’exposition et le climat, sont 


sin L'réan 


sans doute d'importantes circonstances dans la culture 
des vignobles; mais leur réunion n’est pas indispensable 
à la qualité des vins. 

Une autre circonstance semble influer encore puissam- 
ment sur ce point important, c’est la nature du plant que 
l'on cultive: et d’abord , c’est Le plant qui donne l’abon- 
dance du produit et la précocité; c’est à ses qualités qu’on 


doit la couleur, la spirituosité et en grande partie la sa- 


veur des vins : les deux premières circonstances, la fé- 
condité et la précocité ne peuvent donner lieu à aucun 
doute ; quant à la spirituosité, nous savons que les plants 
produisent des moûts plus où moins sucrés, et que c’est 
le sucre qui fait l’alcool auquel est due toute la spirituo- 
sité des vins; enfin, quant à la saveur, elle dépend es- 
sentiellement de celle du raisin qui, souvent, se transmet 
au vin. | 

Nous distinguons, outre Ja saveur, le parfum ou Île 
bouquet du vin; la saveur lui serait donnée par le rai- 
sin lui-même; c'est le goût du muscat, par exemple. 
Les vins du Beaujolais ont une saveur qui se ressemble, 
que nous attribuons au raisin, puisque le plant est le 
plus souvent le mêine sur presque tout ce grand coteau; 
la saveur des vins de Bordeaux qui ressemble à la vio- 
létte, à l'iris et à la framboise, et qui appartient à une 
grande partie des vins de ces immenses vignobles, pro- 
viendrait aussi , nous le pensons, de la nature des plants. 
Dans les hauts crus, il s’y joint un parfum, un bouquet, 
qui seraient dus au sol et au climat : les vins de Bour- 
gogne se distinguent plus par leur parfum que par leur 
saveur proprement dite. 

Le parfum est aussi sensible au palais qu'à l'odorat, 
pendant que la saveur ne J'est qu'au palais; il ne se 


— 58 — 

développe souvent qu'au bout de quelques années : la 
saveur qui provient du raisin se fait, au contraire, 
sentir presqu’aussitôt que la fermentation est achevée; 
le parfum serait bien encore dû en grande partie à la 
nature du plant, puisqu'en changeant ces plants , il 
disparaît ou se modifie; mais il est plus particulière- 
ment dû au sol et au climat, et, par conséquent, il 
n’est pas au pouvoir de l’homme de le donner; la sa- 
veur, au contraire, qui appartient au raisin, qui peut se 
transporter avec lui, est une des circonstances qu'il est 
donné à l’homme de pouvoir développer, d'agrandir ou 
d'améliorer; toutefois, nous devons dire encore que le 
sol et le climat peuvent plus ou moins exalter cette 
saveur: cependant les saveurs fortes, comme celles du 
muscat , résistent à toutes les modifications de sol, de 
climat et d'exposition. L'expérience nous apprendra si 
la saveur particulière , que les semis de pepins de nos 
raisins ont fait développer dans les vignes américaines, 
se conservera dans nos climats (1). C'est un point d'é- 
tude important offert aux œnologues. 

On a beaucoup dit, et avec raison, qu’en transportant 


a 


(1) Le raisin Isabelle conserve dans notre climat une saveur propre 


qui tient de plusieurs autres; mais il est douteux que cette saveur 
transmise au vin lui donne de l'agrément. Effectivement M. Lakanal, 
qui a passé dans ce pays vingt ans de sa vie à s’essayer de toutes 
manières à produire de bons vins, pense, d’après sa propre expérience 
et les vains efforts qu’on y fait depuis deux siècles, que lon ne par- 
viendra pas à y produire des vins de bonne qualité: mais on pourrait 
penser que, de même que nos meilleurs plants transplantés en Amérique 
n’ont rien produit de bien, les plants américains transplantés dans 
notre climat favorable et acclimatés dans nos pays, pourraient donner 


des résultats intéressans. 


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Jes plants d’un vignoble , on ne transporte pas la qualité 
des vins: ainsi, un très-grand nombre de plantations, 
faites avec le petit pineau auquel on attribue les vins 
fins de Bourgogne, n’ont donné souvent que des vins 
médiocres et assez peu comparables à celui qu’il donne 
sur les coteaux de Bourgogne; cependant, le vin qu'il a 
produit a presque toujours été supérieur à celui du pays; 
et, au cap de Bonne-Espérance, où des négocians hol- 
landais l'ont transporté, il donne le vin de Constance 
dans lequel les qualités premières du vin de Bourgogne 
se sont exaltées et ont recu de leur haute latitude un 
cachet méridional qui, au goût de bien des personnes, 
les a beaucoup améliorées : chaque climat apporte donc 
à un plant une certaine modification. En s’acclimatant 
dans un pays nouveau pour lui, il se change plus 


‘ou moins en bien ou en mal, mais en conservant ce- 


pendant en grande partie ses qualités ou ses défauts 

originaires. 

. Lorsqu'on voulut mettre à exécution l’idée de Rosier, 

pour assurer la synonymie des plants de vignes cultivés 

en France, la culture qu'on-fit d'un très-grand nombre 

de plants qu’on avait réunis de tous les points de France. 
au Luxembourg, offrit peu de résultats satisfaisans; les 

plants se modifièrent, ils devinrent assez peu reconnais- 

sables pour les habitans des pays mêmes qui les avaient 
fournis; on s’attendait à pouvoir en réunir un grand 
nombre sous des noms communs, mais la plupart con- 
servèrent des qualités distinctes , et il resta constant que 
le nombre des variétés cultivées en France était très- 
considérable; il aurait fallu un plus long espace de temps 

pour permettre aux variétés qui s'étaient modifiées dans 


des climats di Féronée de revenir à leurs qualités primi- 
tives ; mais 


Tout établissement vient tard et dure peu. 


La chilectiess des vignes cspee. et la belle 
pépinière qui ÿ était jointe ont été supprimées pour 
faire place aux exigences de luxe de l’un des grands 
corps de l'Etat : cependant il reste encore des débris de 
la collection de vignes, et on nous promet qu’ on re- 
prendra les travaux d’étude sur les différentes variétés 
qui s *y trouvent, 

Il résulte donc bien de tout ce qui précède, que l’a- 
bondance, la qualité, la saveur des vins, dépendent en 
grande partie des qualités du cépage qui les fournit, et 
que toute méthode qui tendra à l'améliorer, influera es- 


sentiellement sur l’un des plus importans produits. du 


sol français. 

Nous avons dit précédemment qu’il en était des varié- 
tés de raisin comme des autres fruits; que, par leur 
longue propagation , parle bouturage, elles dégénéraient 
et finissaient par s’éteindre; ainsi les vignes Aminées qui, 
sous Caton, montraient beaucoup de vigueur et donnaient 
le vin le meilleur et le plus abondant, sous Columelle 
avaient perdu toutes leurs qualités, étaient devenues fai- 
bles, peu productives et périssaient promptement ; ainsi 
encore les coteaux qui donnaient aux Romains ie Mas- 
sique , le Falerne, le Sorrente, ne donnent plus en grande 
partie que des vins médiocres: or, le sol, le climat, 
l'exposition, sont toujours les mêmes, le “rat seul à 


done changé; mais il a changé parce qu'il a péri et 
qu'il est arrivé à la fin de l'existence individuelle que 
Ja nature lui avait marquée, et E a été remplacé par 


il 


PE 


autres 
se Je ! 
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lutèce , 
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core ser 
Louis X 
djsait : 


SEEN 5} 1er 

d’autres de moindre qualité. Il n’est pas du tout à croire 
que le remplacement du plant ait pu avoir lieu par d’au- 
tres raisons que par l’afaiblissement de ses qualités. La 
réputation de ces vins était immense ; elle était répandue 
partout où les lettres latines étaient cultivées: leur prix 
n’a donc pu cesser d'être très-élevé , et on n’a dû y re- 
noncer en changeant le plant, que parce que le plant lui- 
même a manqué à ceux qui le cultivaient. 

‘Plus près de nous, le vin de Surène était destiné à la 
table de l’empereur Julien; lorsqu'il habitait la petite 
Lutèce , il le préférait, à ce qu’il semble, à ses vins de 
Grèce et d'Italie; plus tard, sous Henri IV, il était en- 
core servi par choix à la table de nos roïs; sur la fin de 
Louis XIV, Chaulieu le chantait dans ses vers et nous 
disait : ) 

Et l’on m'’écrit qu’à Surène, 

Au cabaret on a vu 

La Fare et le bon Silène 
- Qui, pour en avoir trop bu, 

Retrouvaient la porte à peine 


D'un lieu qu’ils ont tant connu. 


La Fare et ses aimables compagnons avaient donc 
choisi Surène et son vin comme le lieu et l’attrait de 


“leurs rendez-vous épicuriens. Le témoignage de pareils 


hommes ne peut être suspect ; ils étaient les connaisseurs 
les plus habiles et les plus exercés d’une cour très-re- 


cherchée : le vin de Surène était donc alors très-bon, 


ss Lheu quantum mutatus ab illo ! F 


Mais aucune des circonstances qui influent sur les vins 


m'a pu changer; le plant seul a donc changé, puisque 


ce vin est maintenant cité comme le type des plus mau- 
vais : or, le plant qui donnait de si bon vin, un vin 


recherché et par conséquent très-cher n’a pu être aban- 
: donné que parce qu'il a dégénéré, qu’il a cessé d’être 
productif, et qu’il périssait dans le vignoble dont il avait 
fait toute la qualité. Si on ne l’eût pas remplacé par 
ces motifs, il resterait encore dans le pays des vignes 
donnant de bon vin : or, les qualités produites mainte- 


hant sont toutes médiocres ou mäuvaises. Nous devons 


donc conclure que ce plant, ou ces plants productifs de 
bon vin ont cessé d'exister: la vigne ne fait donc point 
d'exception à la loi générale, et sa propagation par 
boutures, qui n’est évidemment que la continuation de 
l'existence d’un même bourgeon, et son prolongement! 
ne peut donc pas la défendre du sort commun réservé à 
toutes les existences matérielles. 

Mais il n’est pas plus douteux pour les raisins que 
pour les autres fruits, que les semis peuvent en régé- 
nérer les variétés, ou en créer beaucoup de"nouvelles, 
parmi lesquelles un choix éclairé pourra recueillir 
d’excellens résultats. Toutes nos variétés actuelles, pro- 


pagées par le bouturage et la greffe, ont été nécessaire- 


ment, dans l’origine, des produits de semis, et chaque 
pays viticole en compte un grand nombre, toutes plus 
au moins distinctes entr’elles ; mais ces semis semblent 


avoir été généralement dus au hasard ;ici, moins encore 


que pour les autres fruits, on peut citer des recherches 
spéciales; lors donc que ces semis seront faits d'une mas 
nière suivie et dirigés convenablement , nul doute qu'ils 
ne nous produisent un grand nombre d’heureuses nou- 
veautés. ous 

La durée des variétés de vigne serait plus longue, nous 
le pensons, que celles des variétés d’arbres à fruits: 


d’une part, il semble qu’on s’est moins occupé de leur. 


> 


1e — 
amélioration et que, par conséquent, les variétés ont 
moins perdu de leur longévité en se perfectionnant; d’au- 
tre part, le traitement qu’on fait subir à la vigne pour 
la cultiver, tend à prolonger sa durée; ce grand arbuste 
qui, dans les climats qui lui conviennent, lorsqu'on 
J’abandonne à ses propres forces, s’élève jusqu’au som- 
met des grands arbres, dans la culture ordinaire, réduit 
à de petites dimensions, use peut-être moins ses 
forces ; ainsi presque tous les fruits cultivés que nous 
voyons s’affaiblir, diminuer de produits et refuser en 
quelque sorte de s'élever à leur taille originaire, re- 


prennent de la vigueur et donnent encore des produits 


lé 


abondans lorsqu'on les élève en arbres nains et qu’on 
les contient par la taille ; c’est ce que l’on peut re- 
marquer pour la Calville blanche, la pomme d’Api, 
le Beurré blanc, le Beurré gris et même la Reinette 
franche; il est dohc à croire que l'état de vigne basse 
prolonge la durée des variétés de raisins et conserve 


plus long-temps leur fécondité. 


Les variétés des vignes des boïs et des buissons sont 
presque toutes médiocres ou mauvaises; mais c’est 
qu’elles résultent de la propagation par les oiseaux, des 
variétés sauvages et indigènes dont le semis réussit avec 
beaucoup plus de facilité que celui des pepins des va- 


riétés cultivées; le cas est ici le même que pour les 


poiriers et pommiers sauvageons qui sont encore, par 


rapport aux fruits cultivés, d’une qualité relative plus 


mauvaise que celle des raisins sauvages; toutefois, ici, 
comme pour les variétés de poiriers et de pommiers, on 
rencontre quelquefois des variétés aussi bonnes que 
celles cultivées. Nous possédons une variété de raisins 
blancs trouvée sur la lisière d’un bois dans les monta- 


gnes de Savoie, qui, maintenant cultivée en hautins, 


y donne un vin abondant et d’assez bonne qualité ; nous 
pensons que cette variété est le. produit d'un pepin de 
nos variétés cultivées, d’autant mieux que, dans les 
vignes Sauvages, le raisin blanc est très-rare. 

Rosier cite une variété de raisins venue de semis qui 
donnait d’excellens fruits dans le jardin du chevalier 
Jansen, à Passy: le plant Rouvroi, trouvé chez M. de 
Rouvroi, près de Lille, est dû à un semis. J’ai vu chez 
M. Gréa, ancien député, plusieurs variétés très-intéres- 
santes, comparables aux meilleures de celles que nous 
cultivons, et qui sont le produit immédiat d’un seul 
semis peu nombreux; déjà il les multiplie dans ses 
vignes et il se propose de faire chaque année de nou- 
veaux semis. 

Nous avons vu précédemment que Knight avait fait, 
sur les semis et les croisemens des Variétés dé raisin, 
des recherches qui lui ont donné des résultats avanta- 
geux; il a particulièrement hâté la précocité des varié« 


tés hâtives, et plusieurs d’entr'elles ont enrichi lhorti- 


culture anglaise. 


‘Dans notre écrit de 1817, nous avions déjà signalé 
tout l'intérêt que pouvait offrir la recherche des variétés 


de raisin; aussi, dès l’origine des expériences de la 
Société, dans le clos de Brou, nous en avons fait des 
semis; mais notre position sur un plateau exposé aux 
influences et aux brouillards de prairies marécageuses, 
immédiatement voisines, a beaucoup contrarié jusqu'ici 
la fructification des produits de nos semis; cependant, 
nous avons obtenu une variété de chasselas de bonne 
qualité, que nous n’avons pas conservée parce qu'il ne 


nous à pas paru supérieur au chasselas cultivé ; nous 


* is 


persisterons néanmoins dans ces expériences, parce que 
ce sônt celles qui peuvent nous donner les plus impor- 
tans résultats. 

Les variétés singulières ct tout à fait remarquables 
que nous renvoie l'Amérique, comme résultant des semis 
de nos variétés d'Europe, achèveraient de prouver que 
les semis de pepins de raisin nous offrent un puissant 
moyen de varier les qualités de plants que nous possé- 
dons, par le choix entre un très-grand nombre de su- 
jets nouveaux, et d'améliorer par conséquent, par ceux 
choisis comme les meilleurs, la culture de la vigne et 
-de ses produits. 

On a vu, depuis à peine deux siècles, créer la répu- 
tation comme la qualité des vins de l'Hermitage : nous 
pensons que ce résultat serait dû autant à de nouveaux 
plants qu’à l'exposition et au sol favorables de ce nou- 
veau vignoble. 

Les vins de Bordeaux ont à peine un siècle de grande 
réputation; ils ont été mis en vogue par le maréchal de. 
Richelieu : depuis ce temps, leur consommation et l’es- 


time qu’on en fait n’ont pas cessé de s’accroître. Si les 


qualités qui les font rechercher eussent existé depuis 
très-long-temps, il n’est pas douteux qu’elles n’eussent 
été dès long-temps connues et appréciées. Les habitans 
de ce pays sont de tous les Français ceux qui savent le 
mieux se faire valoir eux-mêmes , ou faire connaître les 
avañtagses de ce que leur pays renferme de bon; depuis 
des siècles ils affluent à Paris et dans les grands centres 
de commerce et de consommation : il nous semble donc 
tout-à-fait certain qu’ils eussent dès long-temps abreuvé 
l'Europe de leurs excellens vins, si ces vins eussent pos- 
sédé anciennement toutes les qualités qui les distinguent 
L 


—— 66 — 
aujourd’hui; maïs, là comme ailleurs, le climat, le sol 
ni l'exposition, n'ont pu varier : le plant seul aurait 
donc changé; ce serait donc à la propagation de plants 
nouveaux, de plants assortis au pays, et qui n’ont pu 
être produits que par des semis, que serait due cette 
immense amélioration. 

Près de nous, un plant nouveau a fait depuis peu de 
très-grands progrès. La partie du vignoble de la rive 
gauche de la Saône, qui appartient au département 
de l’Ain,:a vu s’introduire, dans le siècle dernier, un 
plant nouveau sous le nom de Bourguignon noir : c’est 
du vignoble de Thoïissey que le reste du littoral a tiré 
les boutures qui ont servi à le propager : ce plant est 
_ productif, donne sur tout bois, et son vin est coloré ct 
d’assez bonne qualité : les vignobles de la rive droite se 
le sont bientôt approprié; Thoissey est encore le lieu 
d’où l’on préfère le tirer; en sorte qu’une grande partie 
des vignobles du Mäconnais et du Beaujolais se renou- 
vellent presque exclusivement avec cette variété qu'ils 
rent, chaque année, en grande abondance de Thoissey. 
Avec ce nouveau plant, la qualité des vins s’est modifiée: 
ici , elle semble avoir perdu quelque chose, là s’être amé- 


liorée; en sorte que la réputation et le prix des vins ne 


se sont pas encore mis d’accord avec leurs qualités res- 
pectives. 

Nous pensons que le plant qui a donné çes résultats, 
est un plant nouveau. Malgré son nom de Bourguignon 
noir, on ne le trouve pas dans le vignoble de Bourgogne: 
il ressemble, sous quelques rapports, au Gamet noir; 
comme lui, il est très fécond et produit sur tout bois, 
mais Le Gamet ne donne que des vins médiocres, et qui 
ressemblent peu à celui du Bourguignon noir : le Bour- 


—— 69 — 


aignon noir ên serait une variété de semis, mais va- 
5 


Al 


riété beaucoup supérieure à son type. 

Ce plant, qui convient très-bien sur les deux rives de 
Ja Saône, transporté dans le vignoble du Revermont, 
n'y a pas uniformément réussi : il ÿ a trouvé un climat 
plus rude, qui à nui à son produit; cependant, il ÿ 
donne des vins beaucoup meilleurs, mais moins abon- 
dans que les plants indigènes : et il est bien à remarquer 
que dans tous les sols, les climats et Îles expositions où 
l'on met ce plant, sôn vin a un fonds de saveur ou de 
parfum identiques ; ici, il est plus exalté; là, moins sen- 
sible; mais on le retrouve partout, tant il est vrai que 
la nature du plant influe au moins autant sur la saveur 
et la qualité des vins que le sol et. l’exposition. 

La recherche de plants nouveaux par les semis agran- 
dit beaucoup les chances d'amélioration dans la culture 
de la vigne. Le choix parmi les plants anciens serait 
sans doute déjà très-utile ; mais pérmi les plants anciens, 
la plus grande partie a déjà parcouru une portion plus 
ou moins avancée de la carrière qui leur est destinée; 
quelques-uns même s’affaiblissent déjà : ainsi, peut-être, 
le Pineau, qui a fait la gloire et la réputation des vins 
de Bourgogne, se serait affaibli d’une manière sensible; 
aussi, de nouveaux plants en prennent-ils la place en 
beaucoup de lieux, et changent le vin délicat et léger, 
d’une conservation et d’un transport dificile que donne 
lé Pineau, contre un vin plus moëlleux, plus coloté, 
d’une durée plus longue et d’un transport plus facile. 

Mais c’est surtout aux semis que nous devons avoir re- 
cours pour avoir des plants nouveaux et de bonne qua- 
lité: les choix pourront porter sur un beaucoup plus 


grand nombre d'individus ; et ces individus nouveaux 


— 664 
seront jeunes, auront par conséquent une longue exis- 
tence à parcourir. , 

: Nous croyons devoir réunir ici ïi, quelques sn ur 
qui, pourront être utiles à ceux qui voudront donner 
quelques instans à ces intéressantes recherches. 

Des croisemens spontanés ou artificiels, dont on suivra 
le développement, feront naître un grand nombre de 
variétés, toutes plus ou moins différentes, qui se distin- 
gueront les unes des autres par leur saveur, leur fécon- 
dité, et les vins qui en résulteront, offriront des qualités 
diverses qu’on pourra assortir au goût et aux besoins 
des consommateurs. Sans doute, on ne nivellera pas la 
qualité des vins: Le sol, le climat et l’exposition favo- 
rables, auront toujours un bien grand avantage; mais 
partout cependant on pourra améliorer, parce que, par- 
tout, en choisissant dans les semis réitérés des meil- 
leures variétés du pays, on pourra trouver un plant 
nouveau, doué des qualités qui manquent à l’ancien. 

IL serait même beaucoup à désirer que ces expériences 
se multipliassent et, se fissent dans beaucoup de. vigno- 
bles. Chaque pays, chaque climat, demandent dans le 
plant quelques qualités spéciales qui ne se conservent 
pas. dans leur intégrité, dans les pays dont la variété 
n'est pas originaire, Les variétés indigènes se trouveront 
toutes, acclimatées, et peut-être plus convenables au 
pays, parce qu'elles ÿ auront pris naissance; cependant 


\ 


2 


il sera très-utile de profiter, encore des recherches des 
autres. cantons : on essaiera les. plants particulièrement 
bons qui y auront été trouvés, et on en jugera les résul- 
tats après leur acelimatation: mais aussi bien que quel- 
ques plants étrangers, pourront, perdre de leurs qualités, 
d’autres pourront y en gagner; ainsi un plant nouyeau ne 


pourra être jugé qu'au bout de quelques années, où le 
climat aura, en quelque sorte , exercé sur lui ses di- 
verses influences. 

Pour suivre ce travail avec ensemble, les soins doi- 
vent être multipliés, demandent beaucoup de temps, un 
esprit. d'observation et une volonté suivie, assez rares 
dans le monde: mais avec un peu de bonne volonté, 
chacun peut remplir une partie de la tâche, et concourir 
au but général : quelques pepins des meilleures variétés, 
recueillis et semés immédiatement dans un coin du jar- 
din, au moment de la vendange, peuvent fournir sans 
beaucoup de peine des sujets intéressans d'observa- 
f tions. | 
| Un espace de cinq à six ans suffit au pepin pour don- 
ner son premier fruit; mais il faut employer une taillé 
appropriée et qui laisse grandir le cep tous les ans d’un 
pied au moins, en sorte que sa tige se compose de por- 
tions des bois de chaque année ; on diminuera l’embarras 
que peut donner son allongement et on rapprochera le 
moment de la fructification , en courbant le cep à plu- . 
sieurs reprises , ou en le contournant autour d’un tuteur; 
on gagnerait probablement encore du temps en greflant 
les plants de semis sur des ceps anciens; les greffes por- 
tent souvent du fruit la première année, et cela est 
très-rare pour les Crossettes et même pour les Chevelus. 

Les premiers produits peuvent faire présumer facile- 
ment si le nouvel individu sera productif; la saveur plus 
ou moins sucrée du raisin fera juger la spirituosité du 
vin qui en proviendra; s’il a une saveur propre, agréable, 
on peut espérer qu'elle se transmettra au vin; s'il müûrit 
de bonne heure, il sera précieux pour les climats peu 
méridionaux et les expositions froides; les plants qui 


dt Au: dit 


offriront plus ou moins ces divers avantages devront être 
multipliés et transportés dans le vignoble. Pour gagner 
un ou deux ans on les greffera sur les ceps anciens plutôt 
que de les planter en crossettes. 

Avec les premiers produits obtenus on pourra faire des 
essais de vinilication en petit qui pourront faire préjuger 
d’une manière presque certaine les résultats ultérieurs; 
il est bien à remarquer que la fermentation s’accomplit 
tout entière en petite masse comme en grande; elle est 
seulement moins prompte parce qu’elle laisse évaporer 
plus de chaleur; mais on peut y suppléer en choisissant 
le lieu où on la fait: les qualités que feront espérer les 
premiers essais s’amélioreront plutôt que de diminuer; 
on sait que le vin des vieilles vignes comme le fruit des 
vieux arbres est de meilleure qualité que celui des jeu- 
nes. Si ces premiers essais sont favorables on procédera 
dans le vignoble à la multiplication un peu en grand du 
plant en expérience, et ses produits achèveront de don- 
ner tous les moyens de le juger. 

Dans les vignobles ordinaires qui produisent des vins 


qui ont peu d réputation, le remplacement du plant par 


un plant de choix et déjà éprouvé ne peut probablement 
que faire gagner ; dans les grands vignobles dont le vin 
est cher et recherché, vignobles qui ne forment pas un 
centième Repas de. l’étendue cultiv£e en vigne, le 
changement de plants qui modifierait nécessairement la 
qualité des vins doit se faire avec beaucoup de mesure et 
de cireonspection : les chances d'amélioration sont beau- 
coup moindres pour les bons produits que pour les pro- 
duits médiocres ; toutefois, on peut regarder comme 


certain que des soins nombreux et suivis amèneralent 


encore à trouver des plants plus avantageux que ceux 


— 71 — 

que l'on possède et qui ne semblent dus qu'au hasard 
ou au choix parmi des plants produits fortuitement; 
d'ailleurs ces plants fins vieillissent plutôt encore peut- 
être que les plants communs: il faut donc pourvoir à leur 
remplacement; la recherche des plants nouveaux et 
Jétude de leurs produits sont donc aussi importans dans 
les vignobles précieux que dans les vignobles ordinaires ; 
mais cette étude y demande plus de soins, et tout re- 
nouvellement de plant doit s’y faire avec plus de cir- 
conspection. 

ÏL est À croire aussi qu’en choisissant dans des semis 
nombreux on.arriverait à découvrir des plants moins 
sujets à couler, qui craindraient moins la gelée et qui, 
par cette double raison, permettraient la culture de la 
vigne dans des natures de sol et de climat où elle ne 
réussit pas par suite des brouillards et de l'humidité. 

De mème que nous avons proposé de choisir pour les 
fruits nos pepins et nos noyaux sur les meilleures es- 
pèces et sur celles particulièrement dont nous voulons 
renouvéler ou multiplier les variétés; de même aussi 
prendrons-nous nos pepins de raisins dans les variétés 
de meilleure qualité, dans celles que nous voudrons re- 
nouveler et varier; on prendra préférablement les pepins 
des variétés cultivées en plein vignoble, parce que les 
germes auront pu être croisés au milieu de ‘tous leurs 
congénères plus facilement que dans les ceps cultivés 
isolément ; si on donne à ces essais quelque étendue, 

pourra être utile de faire des semis séparés des espèces 
distinctes; on sèmerait aussi à part Îles variétés qui don- 
nent leur raisin sur tous bois: ces variétés plus fécondes 
qui produisent encore une récolte après les gelées de 
printemps, même après celles d'hiver, demandent un 


— 72 — 


soin spécial; le vin qu’elles donnent n’est pas toujours 


de bonne qualité; il serait important de chercher à les 
améliorer sous ce point de vue; on remplirait par ce 
moyen le double but de l’agriculture, Fabondance et la 


bonté du produit; c’est parmi ces variétés qu’on trouve 


celles auxquelles on attribue deux ou trois récoltes par 
année; elles sont généralement d’une moindre durée et 
on est obligé de renouveler plus souvent les vignes qui 
en sont peuplées. 

On sèmerait aussi, mais à part, les variétés de saveur 
marquée, les Muscats, par exemple, dont on chercheraïit 
à modifier plutôt qu’à exalter la saveur; déjà l’on est ar- 
rivé à avoir dans le Jura une variété précoce de muscats: 
si on l’obtenait productive et très-sucrée en l’ajoutant 
en plus ou moins grande quantité à d’autres raisins, on 
aurait probablement un vin très-agréable. 

Il serait encore à propos de se procurer les plants 
qui, dans le midi, donnent des eaux-de-vie sucrées, l’eau- 
de-vie d'Andaye, par exemple; ces raisins contiennent 
une saveur sucrée volatile très-précieuse à donner au vin 
et aux eaux-de-vie; c’est à cette saveur qu’on doit les 
véritables vins de liqueur; on les contrefait avec le sucre 
ou le moût bouilli; maïs ces additions rendent le vin 
épais et sirupeux et leur effet ne se conserve pas long- 
temps, pendant que la saveur sucrée dont nous parlons 
est plus fine, plus agréable que celle du sucre et cons- 
titue un vin léger et -28hc8l qui conserve indéfiniment 
cette qualité, 

Comme la couleur est un avantage maintenant très- 
recherché on sèmerait le Teinturier, dont on pourrait 
sans doute obtenir par les croisemens naturels ou arti- 


liciels quelque variété qui, en conservant sa puissance 


er æ me nm. ep. 


— 75 — 
colorante, serait plus productive et donnerait un vin de 
meilleure qualité. 

L'étude des variétés produites par l'Amérique offrirait 
un grand intérêt et pourrait peut-être donner des ré- 
sultats de la plus haute importance; ces variétés, à ce 
qu'il semble , ont rapporté de leur climat natif un par- 
fum particulier et spécial qui pourrait nous donner des 
vins de qualité toute nouvelle; on continuerait de de- 
mander aux Américains leurs variétés nouvelles et de 
bonne qualité à mesure qu’ils les produiraient ; leur essai 
auquel on ajouterait le semis des pepins de ces variétés 
exotiques dont les plants auraient crû et fructifié au mi= 
lieu des plants indigènes nous offriraient une multitude 
de combinaisons diverses qui, étudiées avec quelque soin, 
nous conduiraient peut-être aux plus heureux résultats. 

Nous devons faire remarquer ici que la saveur du 
raisin ne se transinet pas toujours au vin; pour qu'elle 
se transmette au vin, il faut qu’elle puisse résister à la 
fermentation , et que ses principes ne se décomposent 
pas par le travail que doit subir le moût pour se changer 
en vin: ainsi la saveur de la plupart de nos fruits, 
des framboises , des fraises, des abricots, la saveur de 
quelques parfums, de la menthe, de la vanille, se dé- 
truisent par la fermentation, pendant que la saveur du 
Muscat et de quelques autres raisins, celle de la cannelle, 
du girofle, de l’anis, du café, se conservent dans cette 
opération, Il semblerait que la plupart des saveurs vola- 
tiles peuvent se conserver pendant la fermentation, pen- 
dant que celles non volatiles se détruisent; celle du 
Muscat ferait exception. Nous avons fait sur ce sujet, 
Comme sur plusieurs autres parties d’œnologie , des es- 
sais nombreux que nous pourrons faire connaître quelque 


Jour :ilya particulièrement sur les saveurs à donner au 
vin, sur celles qui lui conviennent ou ne lui conviennent 
Pas, un travail très-intéressant à f 
d’une grande utilité pratique. 
Mais si, 


aire qui pourrait être 


Comme nous ne pouvons en douter, des se- 
mis multipliés et une étude bien faite de leurs produits 
peuvent beaucoup accroître la quantité , et varier et amé- 
horer la qualité de nos vins, les mêmes avantages pour- 
.TOnt aussi se recueillir pour nos eaux-de-vie et nos 
produits de distillation. Il est 
les variétés cultivées, 
fum serait vol 
leau-de-vie d 


à croire qu’en multipliant 
nous en trouverions dont le par- 
atl comme l’alcohol, comme la saveur de 
‘Andaye, comme celle du rhum et de l’eau- 
de-vie de Cognac; ces parfums nous donneraient des 
eaux-de-vie de qualités nouvelles et spéciales, et portant 
un bouquet comme nos vins. 

Nous pourrions nous étendre beaucoup encore sur ce 
sujets mais ce que nous avons dit, suffit, à ce qu'il 
semble, pour prouver que les semis sont pour Îles vignes 
un immense moyen d'amélioration, que nos vins peu- 
vent Îeur devoir un grand accroissement de quantité 
comme de qualité : la carrière est nouvelle, personne ne 
“semble ÿ être encore entré; elle attend un nouveau 
Van-Mons, un homme jeune, actif et dévoué, qui veuille 
et puisse y consacrer des travaux suivis et consciencieux; 
iais si on ne peut rencontrer un homme spécial qui se 
dévoue à parcourir cette carrière, tout au moins, comme 


nous l’avons dit plus haut, chacun de nous peut y faire 


quelques pas; la Société de l’Ain qui a entrepris depuis 
vingt ans des travaux sur les variétés de fruits, les Co 
Unucra et les multipliera spécialement sur les FRANS 
les sociétés ne meurent pas, nous a dit Van-Mons, mais 


cependant la direction de leurs travaux change avec le 


temps et les hommes qui les composent (r). 


Le but principal que nous nous étions proposé dans 
les développemens qui précèdent, était d’établir que, 
pour les raisins aussi bien que pour les autres fruits, les 
semis seraient un grand moyen d'amélioration; si nous 
sommes parvenus à faire passer notre conviction dans 
l'esprit de ceux qui nous liront, nos désirs seront rem- 
plis; nous aurons semé un germe qui, peut-être, fructi- 
fera plus tard. 

Après le développement où nous a entraîné le sujet 
important des vignobles et des vins, nous rentrons dans 
nos questions générales. 


& XVIII, k 


En admettant le système de M. Van-Mons qui pense 
que les semis. successifs et long-temps continués des 
générations qui se succèdent, sont un puissant moyen 
d'amélioration et que l’amélioration grandit avec la suite 
des générations, nous n’admettrions pas avec lui que les 


(1) Depuis que nous avons lu notre travail à la Société de l'Ain, nous 
avons vu dans les journaux d’agriculture un mémoire de M. Loiseleur 
des Lonchamps, avec lequel nous nous félicitons de nous rencontrer 
dans beaucoup de points ; cet homme distingué pense avec nous que 
les semis peuvent offrir des nouveautés intéressantes et présenter un 


&rand moyen d'amélioration dans la culture des vignes ; ses premiers 


_Semis datent de vingt ans, et si les résultats n’ont pas été plus étendus, 


cela est dû à des circonstances fortuites et qui n’ont pas dépendn de 
lui : il serait bien à désirer que les travaux scientifiques auxquels il se 
livre lui permissent de suivre, avec toute sa hauteur de vue, les ré- 
sultats de ses expériences et leur application à la pratique, 


semis des pepins de nos bons fruits ne peuvent donner 
que des résultats médiocres ; car il est arrivé lui-même 
au point où il en est en commençant ses semis avec les 
pepins de nos meilleurs fruits, et les résultats remar- 
quables qu'a obtenus avant lui Hardenpont et les autres 
pomologues belges, ne sont sans doute pas dus à une 
longue suite de générations; d’ailleurs, il est tout-à-fait 


à croire que nos meilleures variétés sont elles-mêmes . 


des générations avancées de semis successifs de bons 
fruits ; leurs pepins doivent donc encore mieux, en ad- 
mettant le système de Van-Mons, servir puissamment 
à l'amélioration. 

Nous remarquerons à ce sujet que, par les semis 
successifs d’une même variété dans un même climat, 
on arrive à avoir l’espèce franche donnant peu de varia- 
tion à chaque semis; ainsi la Reine-Claude, dans les 
environs de Tours, se sème et se reproduit ; ainsi l’abri- 
cot Alberge de Mont-Gamet se perpétue par ses noyaux; 
ainsi les variétés de pêches de Beurre près Besançon, 
celles de Thoiïissey dans l’Ain, de Dracy près Chalon- 
sur-Saône, de Corbeil près Paris, et de beaucoup d’au- 
tres licux, se conservent toujours franches par leurs 
noyaux; ainsi encore, dans quelques parties d’Allema- 
gne, la prune Quetsch se perpétue sans la greffe, de 


même qu’en France la prune Robe-de-Sergent, avec la- 


quelle on fait les pruneaux d’Agen; il en serait de 
même, nous le pensons, pour les fruits à pepins; mais 
leur fructification se fait trop long-temps attendre, et 


on préfère les transmettre par la greffe ; cependant dans 


quelques cantons de Normandie, on sème et on conserve, 


sans les greffer, quelques-unes des variétés de fruits à . 


cidre. La méthode de M. Van-Mons, long-temps eonti= 


LL A 


ER 77 


« seche «Va 


- nüée, amènerait done au résultat d’avoir des semis qui 
donneraient des fruits constamment de bonne qualité, 


et qui reproduiraient les mêmes variétés presque uni- 
forines; et c'est effectivement le système qu'il admet 
dans l'ouvrage qu'il vient de faire paraître. 

Les Chinois, dans le cours d’une civilisation qui re- 
monte. à trois mille ans, nous semblent arrivés à ce 
point de perfection pour la plus grande partie de leurs 
fruits, de leurs espèces utiles ou même d'agrément; 
ainsi les variétés de mûriers multicaules que nous tenons 
d'eux, outre qu'elles se propagent très-facilement de 
houture ; se reproduisent franches par le semis de leurs 
graines, et tous les individus qui s’éloignent du type, 
sont des mûriers blancs à feuilles grandes et épaisses. 


& XIX. 

Dans la culture des plantes annuelles, de celles même 
qui offrent le plus grand intérêt agricole, on est arrivé 
par le semis à reproduire la variété franche et uniforme ; 
ainsi les variétés ordinaires de froment, d'orge, de 
fêve, d'avoine, se transmettent les mêmes par la culture 
annuelle ; mais lorsqu'elles sont introduites dans la cul- 


ture d’un pays nouveau pour elles, elles s’y varient dès 


les premières années d’une façon tout-à-fait remarqua- 
ble. Nous avons vu, en suivant la culture d’un grand 
nombre de variétés de diverses espèces de céréales, 
dans la ferme expérimentale de la Société, que presque 
loutes ces variétés, rapprochées les unes ds autres, se 
modifiaient beaucoup, chaque année, sans néanmoins 
tout-à-fait se confondre. Ainsi toutes les variétés de blé 


dur, les blés d'Afrique, les blés de Tangarock, les blés 


\ 


— 70 — 

de Sicile, les blés de Smyrne , ont perdu leur consistance 
ferme, leur demi transparence , pour arriver à l’opacité, 
‘À la consistance plus molle des blés tendres: et ce qu'il 
y a eu de bien remarquable, c’est que la variation a eu 
lieu dès.la première année, dans l’année même du se- 
mis,et les grains de l’épi du blé dur de Tangarock, pla- 
cés du côté du blé blanc, ont perdu leurs qualités de blé 
dur pour prendre celles de blé blanc; quelques grains 
mêmes n'avaient qu'une partie de leur substance modi- 
fiée, celle placée du côté du blé blanc, pendant que le 
reste conservait la transparence cornée du blé dur. Dans 
les maïs, cette altération, la première année, a encore 
été plus sensible, épi lui-même des petits maïs s’est 
allongé, les grains ont grossi , les couleurs se sont mo- 
difiées; d’où nous avons dû conelure que dès la première 
année du croisement , non seulement le germe, non 
seulement les parties de la semence qui lavoisinent , mais 
l'épi, le support même des grains ont été changés: ces 
observations viennent à Fappui de lopinion que nous 
avons déjà précédemment émise et appuyée de faits, 
que dans les croisemens, la graine n’est pas seule mo- 
difiée, mais que l'enveloppe de la graine et le fruit peut 
aussi l’être dès la première année. 

Ces faits sembleraient aussi appuyer l'opinion de 
William Herbert et autres naturalistes , qui pensent qu'un 
même grain peut être fécondé par deux variétés diffé- 
rentes, puisqu’ici une partie du grain conserve quelques 
caractères de la variété primitive. qu’elle doit à lac- 
tion fécondante des étamines de la plante elle-même, 
pendant que l’autre partie est évidemment due à la fé- 
condation opérée par les étamines des plantes congé- 
nères voisines; souvent donc le croisement ne serait 


“nt 


qu'une double fécondation: on remarque dans la culture 
du melon un fait qui a]Guterait encore à la probabilité 
de cette opinion : lorsqu'on cultive, à côté les uns des 
autres , des melons à chair blanche et à chair rouge, dès 
la première année, on a des melons dont la chair est 
nuancée de rouge et de blanc, ce qui serait, par consé- 
quent, dû aussi à une double fécondation. 

Nous n'avons pas continué , au-delà de quelques an- 
nées, ces expériences entreprises pour f 


avoriser l’intro- 
duction de variétés nouvelles d 


ans la culture du pays ; 
néralement que ces varié- 


mais nous avons remarqué gé 
tés introduites en plein champ, aprè 


s = Par 
S avoir été plus pro- 
ductives les premières années que les variétés 


du pays, 
ont fini par ne l’être pas dav 


antage; et on les a aban- 
données trop tôt, sans doute, avant que leur acclimata- 
tion complète püt faire juger de leurs produits permanens. 


$ XX, 


Tout végétal qu’on introduit, en le semant, dans un 
Pays nouveau pour lui, demande un assez grand nombre 
d'années pour arriver à un produit uniforme ; il rencontre 
dans ce pays de nouvelles circonstances de sol, de cli- 
mat, de température, souvent de nouvelles chances de 


-Croisemens qui le modifient dans son port, sa précocité , 


Sa vigueur, sa floraison et ses produits, et donnent 
naissance à des sous-variétés qui diffèrent de celles qu'il 


Produisait dans son pays originaire. Parmi les variétés 


produites il en est de plus ou moins assorties au climat 
et à ses accidens de température; par les semis répétés 
et successifs, Les variétés qui conviennent le mieux étant 
plus productives, finissent par dominer dans la masse, 


| — 00 — 
et lorsqu'elles la forment presque tout entière, c'est 
alors que la variété est acclimatée: on conçoit donc que 
l'acclimation nécessaire au succès d’une variété dans un 
pays, et tout le temps qu’elle exige, sont un obstacle à 
l'introduction des variétés nouvelles. 
Lorsqu'une variété qui se propage par Le bouturage ne 
“réussit pas dans un pays, 1l reste pour l'y introduire.la 
grande ressource des semis nombreux, en plantant les 
individus produits; le climat exercerait sur eux son in- 
fluence qui serait plus ou moins favorable à un ou plu- 
sieurs des. individus produits, et ces individus, s'ils 
satisfaisaient toutes les conditions du climat, serviraient 
de types pour la propagation de l'espèce par le boutu- 
rage, sinon de nouveaux semis offriraient de nouvelles 
chances pour approcher plus près du but. 


$ XXI: 


L'agronome qui désire toujours Île progrès, toujours 
arriver au mieux, doit avoir l'œil sans cesse ouvert sur 
les produits qu'il fait naître : de temps en temps, par 
des circonstances imprévues, des variétés nouvelles 
viennent à paraître, variétés qui offriraient de grands 
avantages si elles étaient recueillies et cultivées à part; 
mais confondues dans la masse des produits, et le plus 
souvent dans ceux destinés à la consommation, c’est un 
bienfait de la nature perdu qui aurait pu devenir émi- 
nemment utile si une main elairvoyante l’eût recueilli et 
propagé: ainsi, un empereur de la Chine a procuré à 
son pays.une variété de riz plus hâtive, précieuse pour 
les provinces septentrionales de son empire; il l'avait 
remarquée lui-même dans un champ, il la fit mettre à 
part et en propagea la culture. | 


y 


)outu- 
velles 


uJours 
ert sur 
JS, par 
avelles 


Dans chaque famille, chaque espèce, chaque variété 
de plantes, l'observation peut donc nous faire découvrir 
des variétés ou sous-variétés nouvelles qui auraient plus 
ou moins d'avantage sur la masse des autres; et ces va- 
riétés se rencontreront plus ou moins souvent Suivant que 
celles qu'on observe sont plus ou moins anciennes dans la 
culture du pays ; dans les variétés anciennes, la plupart 
des croisemens et des modifications qui peuvent naître, 
soit du chat, soit des variétés analogues cultivées, ont 
déjà eu lieu, et 1l en résulte, comme nous l'avons vu 
pour certaines espèces long-temps propagées par le se- 
mis, une variété qui a quelque chose de fixe et de per- 
manent : toutefois , l'apparition dans la eulture du pays 
d’une nouvelle variété congénère amène de nouvelles cir- 
constances de croisemens nouveaux, et puis toutes les 
chances même de croisement entre les variétés indigènes 
ne sont pas épuisées; il en apparaît donc encore qu'il 
faut être prêt à recueillir : ainsi se sont formées plusieurs 
centaines de variétés de froment qui sont arrivées à un, 
état de fixité remarquable pour le pays où on les cultive, 
mais qui se modifient encore plus ou moins quand on 
les transporte ailleurs. 

Nous avions réuni à Brou plus de cinquante variétés 
de blés ; la plupart y ont essuyé des modifications, mais 
elles y ont néanmoins conservé, la plupart aussi, des 
caractères assez tranchés qui ont permis de les distin- 
guer pendant tout le temps de leur culture. 


$ XXII. 
Il semble qu’autrefois la plus grande partie des va- 


riétés de froment était couverte d’une enveloppe, ou res- 


semblait à nos épeautres; le far des Latins, leur blé 
rouge et barbu, était couvert d’enveloppe; il se semait, 
nous dit Pline, dans cet état, et s’employait pour la 


nourriture après avoir été séché et grillé pour le dé- 
pouiller de son tégument. Le blé de France, nous dit-il 
encore , était le plus léger; d’où nous pourrions conclure 
qu’il aurait encore été une variété d’épeautre: près de 


Bours. sur la place qu’occupait une ville considérable 
8 


de la colonie romaine qui a été incendiée , on tronve 
beaucoup de grains réduits en charbon, qui conservent 
encore toute leur forme et paraissent pour la plupart 
avoir eu une enveloppe ; les variétés de froment cultivées 


se sont donc depuis ce temps beaucoup améliorées et 
beaucoup multipliées, et le blé nu aurait pris presque 


partout la place des blés à enveloppe pailleuse. 

Le hasard semble avoir principalement fourni les 
moyens de ces améliorations; mais lorsqu'on aura con- 
vaincu J’agronome praticien, comme l’agronome théo- 
ricien, de la création possible de variétés nouvelles par 
des croisemens spontanés ou faits à dessein, cette car- 
sière une fois entamée s’agrandira, tous les objets de 
notre culture iront sans cesse en s’améliorant en produit 
et en qualité: en choisissant d’abord les espèces qui 
conviennent le mieux à nos positions diverses, et puis 
dans ces espèces les variétés spontanées ou artificielles 
qui seront les meilleures et les plus productives, toutes 
les branches de l’agriculture iront en se perfectionnant. 

Mais plus encore que les produits de la terre cultivée, 
que les produits obtenus par la charrue, ceux des bois 
pourront s'améliorer; jusqu'ici la nature seule a fait tous 
les frais de leur production: lorsqu'on leur appliquera 
une culture rationnelle, que les meilleures variétés tant 


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sndigènes qu'exotiques remplaceront les médiocres ou 
mauvaises essences du pays, qu’on fera succéder les di- 
verses familles des grands végétaux les unes aux autres, 
Jes essences résincuses aux essences feuillues, les pro- 
quits seront doublés au moins, en sorte que la moitié 
du sol qu'occupent les bois, troïs millions d'hectares au 

HA 6 w 4 Tr (à LS Le on 
moins, pourront être employé aux besoins immédiats 


de l'homme, 


Nos variétés indigènes peuvent elles-mêmes encore 
beaucoup s'améliorer: ainsi, dans la forêt de Seillon 
près Bourg se trouve un chêne dont le fruit est le double 
au moins de ceux de la même variété: l’amélioration 


serait grande si elle peut se perpétuer par les semis 
+ 


parce que le gland est une excellente nourriture pour 
les pores; les semis qui en ont été faits n’ont point encore 
donné leurs produits, en sorte qu'il n’est pas sûr que la 
grosseur du fruit de cette variété se transmette par la 
semence. 

Sans doute dans ces grands végétaux qui vivent plu- 
sieurs âges d'homme, la création de variétés nouvelles, 
améliorées par des semis successifs, offre plus de difi- 
culté que dans les plantes annuelles et que dans nos cs- 
pèces fruitières ; mais ce qu'il ne sera pas donné aux 
hommes du siècle d'accomplir, les générations suivantes 


pourront le faire: 1l suffira que la conviction de l’amélio- 


ration par le semis de bonnes variétés soit devenue po- 
pulaire ; chacun multipliera par le semis les meilleures 
variétés qu'il a sous les yeux; il pourra choisir dans ses. 
produits les meilleurs individus comme porte-graines, et 
Une vie d'homme pourra voir encore plusieurs semis 
successifs de générations d'arbres améliorés 


Notre point de vue s’est donc beaucoup agrandi; en 


as 
nous occupant des espèces fruitières que l’homme cul- 
tive, nous avons été conduit naturellement à faire lap- 
plication de nos observations à toutes les familles des 
plantes qui sont l’objet de ses soins , à tout l’ensemble 
de l’agriculture. La carrière est grande , elle est à peine 
commencée; quelques pas heureux ont été faits pour 
l'amélioration des fruits; on a parcouru beaucoup plus 
d'espace dans l'amélioration et la modification des 
fleurs; on a multiplié presqu’indéfiniment les formes, les 
nuances, le parfum dans les roses, les œillets, les re- 
noncules , les tulipes, les jacintes, les dahlias ; ce que 
l’homme a fait pour son plaisir, les efforts et le temps 
qu’il a employés pour son agrément, refusera-t-il de les 
‘employer pour l’utilité, pour les besoins de tous? ce ne 
sont plus dans les plantes agronomiques les fleurs ni 
leurs nuances qu’il faut faire varier, ce sont les fruits, 


les graines, les tiges et les racines des plantes; mais leur 


modification n’est pas plus difficile que celle des fleurs 
puisque sur les plantes même où on a fait varier ces der- 
nières, le nombre, le volume, la saveur des fruits et des 
graines, la grandeur ou l’abondance des tiges ont été 
beaucoup modifiés. 

Dans toutes les familles de plantes que l’homme cul- 
tive, il pourra donc presque toujours arriver à trouver 
mieux qu’il ne possède. La nature est infinie dans ses 
ressources, dans ses combinaisons, et elle récompense 
toujours l'homme qui l’étudie avec soin, avec persévé- 
rance et avec Jugement; ce qui distingue particulière- 
ment l’homme des autres espèces qui habitent le globe, 
c’est qu'il est perfectible, c’est qu’il peut s'améliorer 

lui-même et améliorer tout ce qui le touche. L'Etre Su- 


prème lui a donné une espèce d’empire sur une nature 


— 85 — 
perfectible elle-même ; qu’il obéisse donc à cet instinct 
sacré d'amélioration, de perfectibilité morale et maté- 
rielie qui lui a été donné d’en Haut ; que sa vie se dé- 
voue, s'il le faut, et il aura rempli sa meilleure, sa plus 
belle destination, ; 


— 00 — 


RÉSUMÉ. 


Après avoir parcouru dans ses divers développemens 
limportante question de la création de variétés nou- 
velles et meilleures, il pourrait. être convenable de ré- 
sumer, en finissant, les points culminans du sujet que 
nous avons traité. 


$ Ier | 


Et d’abord il semble que nous avons établi d’une ma- 
nière positive, soit d’après l'expérience, soit d’après le 
raisonnement , que la multiplication des plantes de toute 
espèce par la greffe, les drageons ,les boutures , les mar- 
cottes, les bulbes, les griffes, les tubercules, les oignons, 
n'était que la continuation d’une même existence indivi- 
duelle, que c’est toujours une portion du même individu 
qui, à l’aide du sol et de circonstances favorables, re- 
produit les parties de la plante qui lui manquent et dont 
elle contient les germes dans sa substance. 

Tous ces allongemens, tous ces renouvellemens de 
tiges sont des portions prolongées du mème individu qui 
donnent toujours les mêmes produits et une plante abso- 
lument identique, qui produisent les mêmes fleurs, le 


même fruit avec une tige semblable et auxquelles le. 


climat et le sol ne font éprouver que quelques légères 
modifications: mais, comme toutes les existences maté- 
rielles , cet individu dont on prolonge la vie en le mariant 


à ee ou en le propageant au moyen de quelqu'une 
de ses parties prend une fin, il parcourt, comme les 


LLE 


autres êtres matériels, ses périodes de jeunesse, d'âge 
mûr, de vieillesse et de décrépitude, pour arrriver à la 


® mort. En parcourant les siècles depuis Gaton jusqu’au 


temps présent, nous voyons les variétés de plantes et 


paticulièrement celles de fruits s’éteindre pour être rem- 


placées par de nouvelles ; aucune d’elles ne peut se re- 
trouver. après quelques siècles de durée: nous en voyons 
nous-mêmes quelques-unes d’anciennes qui s’éteignent 
sous nos yeux ; comme aussi nous en voyons surgir de 
nouvelles, qui prennent la place des anciennes ; elles se 
succèdent les unes aux autres, se remplacent comme 
toutes les autres existences individuelles, et leur durée 
paraît d’autant plus longue qu’elles sont moins amélio- 
rées, et d'autant plus courtes que Îles fruits sont plus 


_ beaux, plus abondans et de meilleure qualité. 


GIL 


Les semis sont le moyen que la nature emploie et 
qu’elle nous enseigne pour régénérer, renouveler et amé- 
liorer les variétés de toute espèce; la nature aime Île 


changement, se modifie dans tous ses produits, rien ne 


reste tout à fait-uniforme ni stationnaire ; elle a répandu 
à pleines mains la vie, mais elle donne peu de durée aux 
individus ; elle Les fait naître, vivre et mourir et se suC- 
céder sans cesse; ce sont les semis qui produisent ce 
mouvement, cette rotation dans la vie végétale. Chaque 
produit de semis est un être complet dans son existence, 
jouissant de propriétés spéciales et qui se distingue plus 
ou moins de ses congénères dans plusieurs de ses ca- 
ractères ; c'est le moyen donné à l'homme pour choisir, 
perfectionner les objets divers de sa culture; tous les 


— 66 — 

fruits cultivés et transmis par la greffe, toutes les variétés 
de fleurs, toutes celles des plantes que soigne l’agricul- 
ture lui doivent leur naissance; on ne retrouve dans la 
nature le type que d’un très-petit nombre d’entr’elles, 
telles qu’elles sont cultivées ; toutes ont donc été amé- 
liorées par l’homme, et c’est aux semis, long-temps 
renouvelés, aidés de la culture, qu’il doit la plupart des 
plantes de toutes les familles dont il consomme ou ‘fait 
consommer les produits. | 

La plupart de nos fruits portent encore les traces de 
leur origine; plusieurs de ceux de la meilleure qualité 
ont été trouvés dans les bois ; d’autres ont pris le nom 


.du premier qui les a propagés ou des villages ou leurs 


types ont été rencontrés ; mais tous ces résultats, pour 
les espèces fruitières, semblent dus au hasard : ce n’est 
que depuis les temps modernes qu’on a fait des récher- 
ches spéciales pour trouver les fruits nouveaux. M. Van- 
Mons ÿ a voué un demi siècle de sa vie ; mais il a trouvé 
par centaines des fruits de bonne qualité, et depuis un 
quart de siècle les pépinières et nos jardins se sont suc- 
cessivement enrichis de ses découvertes. 


$ IL. 


Mais le moyen principal que la nature emploie pour 
varier ses produits est le croisement des variétés entre 
elles; et le croisement, dans la vie végétale comme dans 
la vie animale, est presque toujours un moyen d’amélio- 
ration. La nature en fait souvent tous les frais; mais là, 


comme dans beaucoup d’autres circonstances, l’homme 
peut l’aider et agrandir ses résultats: cette opération a 
beaucoup exercé les naturalistes. 


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— 89 — 

Kolrœuter est le premier, depuis Linnée , qui ait fait 
des recherches longues et suivies, sur les croisemens et 
les hybrides. Ses recherches sont nombreuses , faites 
avec conscience et intelligence ; Gæœrtner, Schiede et 
d’autres naturalistes ont continué ses travaux en Alle- 
magne. | 

En Angleterre, après lès premières découvertes de 
Yan-Mons en Belgique, Knight, aux recherches par se- 
mis, a ajouté celles par le croisement des variétés con- 
génères entr'elles ; il a créé des variétés nouvelles , de 

poires , de pommes, de pêches, de légumes, de froment, 
de fleurs, et ses travaux ont appuyé ceux des naturalis- 
tes qui l’ont précédé, et qui ont établi que des espèces 
voisines pouvaient se marier et produire des variétés 
nouvelles, permanentes, soit espèces botaniques, fécon- 
des ou infécondes, et participant plus ou moins des deux 
espèces premières: William Herbert a étendu et multi- 
plié les expériences sur le croisement et a confirmé les 
résultats de Knight. | 

En France , Duchêne, sur la fin du dernier siècle, a 
étudié les croisemens dans quelques familles de plantes. 
M. Sageret, en marchant dans la même carrière, a 
donné naissance à une foule de variétés nouvelles. Son 
travail sur les cucurbitacées , les crucifères, offre le plus 
grand intérêt; plusieurs de ses fruits sont curieux, de 
bonne qualité, et la poire Sageret doit être précieusement 
conservée. 

Dans le commencement du siècle , d’autres pomologues 
marchant sur leurs traces, ont commencé des semis qui 
ont donné des résultats remarquables ; la Société de l’Ain 
à concouru à cette œuvre par des travaux qui déjà ont 
produit de bonnes variétés. 


. | AR À ER 

Mais cette carrière de recherches, d'amélioration et 
de progrès, a été suivie surtout pour des espèces de 
pur agrément; on a multiplié par centaines les variétés 


de rosiers, d’œillets, de renoncules, ete., et les recher- 


ches ont été presque nulles pour arriver à améliorer les 


variétés de plantes de première nécessité, celles qui 
fournissent à la nourriture de l'homme, à ses vêtemens, 


aux arts de luxe et aux usages: de toute espèce qui font 
l’aisance de la vie. 

‘Nos vignes ne sont peuplées que d’anciennes variétés, 
souvent médiocres, dont quelques-unes s’affaiblissent ou 


ne conviennent pas au climat où on les cultive, pendant 


que les semis, dans chaque contrée, pourraient nous 
fournir des variétés qui conviendraient spécialement pour 
la qualité et le produit, qui amélioreraient les vins 
comme les eaux-de-vie. 

L'homme est donc encore ici appelé à améliorer : en 


propageant les meilleures variétés forestières ; en en fai- 


sant naître de nouvelles par ses semis, il peut doubler la 
production du sol français et, par conséquent, mettre 


trois millions d'hectares à la disposition de populations 


nouvelles et'laborieuses. : 

C’est donc à l’étude de toutes les plantes en culture, 
de celles non cultivées, qui pourraient l'être avec fruit; 
c’est à choisir dans tous les semis, dans toutes les récol- 
tes , les variétés les meilleures et les plus productives ; 
que nous appelons les hommes amis de leur pays, et 
qui cherchent à préparer un avenir meilleur pour les 
générations qui les suivront. 


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SR SEE 


TABLE RAISONNÉE DES MATIÈRES. 


PREMIÈRE PARTIE. 


De l'extinction des variétés propagées par les grelfes , bou- 
tures, tubercules, etc. 


SI". Variétés cultivées, toutes perfectionnées par les semis 
successifs. — Froment, espèce plus délicate, plus variée , 
subit l’influence des différens climats. — Seigle, orge»; 
avoine plus rustiques, peu changés, — Espèces annuelles, 
les premières perfectionnées. — Espèces pérennes plus diffi- 

. ciles, moins avancées. __ Leurs meilleures variétés de semis, 
propagées par Part. — Boutures, marcottes ou greffes , pro- 
longement des bourgeons de l'individu primitif. — Qui vieillit 
et meurt. — Opinion de Candolle sur la vie végétale. Page 3. 

S IL. Le végétal passe par tous les âges et leurs conditions pour 
arriver à la vieillesse et finir par la mort. — Marche et 
progrès de l’âge dans les dycotilédones. — Dégradations 
successives. — Cblitérations des canaux. — Mort, com- 
mence par l’intérieur et le sommet, gagne du centre à la 
circonférence — Frappe les branches et les racines corres- 
pondantes. — Couches annuelles décroissant de plus én 
plus. — Longévité des arbres exagérée. — Effet de l’âge 
dans les monocotylédones. — Oblitération des canaux. — 
: Plus de circulation. — Mort — Système des élémens végé- 
taux de Darwin et de Turpin ne prouve pas pérennité. — 
Fécondation , principe de vie animale et végétale, dépose 
un germe matériel qui doit finir. . . . + . + + + + + + P+ 7: 

$ III. Dégénération et disparution successive des fruits prou- 
vés par Caton, Collumelle, Plive, Olivier de Serres, la 

Quintinie. — Dégénéralion sous nos yeux de plusieurs de 


nos variétés. — Même opinion en Angleterre. — Expériences 
de Knight, opinion d'Hampbry-Davy. . . :.... P- 14. 
$S 1V. Dégénération et disparution des variétés propagées 
‘ par boutures, marcottes, drageons, tubereules, oignons, 
CLONE TNT. one Edetie 5 + + + P. 19. 
S V. Disparution d’espèces anciennes de fruits, — Du cytise; 
du dictame. — Perte des espèces améliorées par la culture 
avec la cessation des soins. — Création d'espèces nouvelles 


très-bornée en nombre. — Disparution d’espèces animales 


et végétales. — Dégénération de toutes les espèces. — De la 
race humaine. — Du monde que nous habilons. — De tous 
les objets matériels. . ,:.:,:., "HR 
S VIet VII. Durée probable des variétés de fruits. — Serait de 
plusieurs siècles. — Dimivuerait à mesure de l'amélioration. 
— Se prolonge par la greffe sur de jeunes individus, les 
boutures, ;, 5.42, 3 CR 


DEUXIÈME PARTIE. 


De {a création des variétés nouvelles par Les semis et Les 


croisemens. 


$S VIII. Nombre des fruits du temps de Pline. — Leur 
accroissement par les semis. — Modification des germes 
par les croisemens naturels ou artificiels. — Modification 
immédiate des enveloppes des germes, des péricarpes. — 
Création de variétés dans tous les genres par les semis. p. 34. 


IX. Les greffes successives n’améliorent pas. . . . . p. 38. 
LÉ: P 


$S X. Fruits anciens, dus aux semis de hasard ou d'hommes 


restés ignorés. — Semis nouveaux de Hardenpont, de 
Van-Mons. — Développement de son par lui- 
MÊME. : 556. No . P- 39 


S XI. Travaux de Knight. — Création de ‘variétés nouvelles 


dans tous les genres par les croisemens. — Expériences de 
Kolrœuter. — Atavisme. . . ............. p.4 


— 93 — 
S XI. Travaux de M. Sagcret sur les fruits , les cucurbitacées, 
En ins. . p.48. 
NS XIII. Semis. d'amateurs. — Travaux de la Société de 
A our sue P. 49. 
$ XVIL. Amélioration de la vigne par les semis, — in 
de son produit. — Bons vins dans tous les sols, toutes les 
expositions. — Sur une zone terrestre très-étendue. — [ne 
fluence du plant sur la qualité des vins. — Le plant donne 
la spirituosité , la couleur, la précocité, l'abondance. — 
Bouquet des vins, saveur des vins. — Raisins d'Amérique, 
— Pépinière du Luxembourg. — Dégénération des plants 
par le bouturage. — Bons vins de Massique , de Falerne, de 
Surène. — Gâtés par le changement de plant. — Création 
des variétés nouvelles par les semis. — Semis de Knight, de 
la Société de l'Ain , de M. Gréa, M. Loiseleur — Qualité 
des vins de l’'Hermitage, de Bordeaux , due à des plants nou- 
veaux. — Plant de Thoissey a couvert le Beaujolais, le 
Mâconnais. — Importance d'expériences et de recherches 
nombreuses à ce sujet. — Prendre pour semis les pepins 
; de raisins des vignes. — Des variétés parfumées, colorées, 
sucrées , fécondes. — Taille et direction des jeunes plants. 
_— Essai des produits. — Amélioration probable dans toutes 
les vignes par des plants nouveaux. — Changement de 
plants dans les grands vins fait avec mesure. — Etude des 
variétés américaines. — Amélioration des eaux-de-vie par 
les nouvelles variétés de semis. .  . . . . . . . . ; p. 54. 
S XVIII, Semis prolongés produisent les variétés franches. : 


D chexpénéences à l'appui. ... +. .., ,:. . D. #5. 


S XIX. Modification des espèces fixes par le rapprochement 


des espèces exotiques et réciproquement. — Fécondation 
multiple d’an même germe. — Faits à l'appui. . . . p. 77. 
S XX. Amélioration des variétés exotiques. — Facilitée par 


les semis. — Acclimatation. . . . . . . . . . . . . . P. 79. 


mn 
$ XXI, Des variétés nouvelles dans tous les genres naissent 
chaque jonr. — Perdues si on ne les recucille. — Se mul- 
tiplient à l’apparition de variétés congénères. . . . . p.80. 
$ XXII. Etat des céréales daus l’agriculture ancienne. —_ Leur 
modification depuis celte époque. — Amélioration des bois 
par les semis et le choix dans les variétés. — Exige un long 
espace de temps.— Les semis ont multiplié, varié, amélioré 
les plantes d'agrément de toute espèce. — Application de 
la méthode à l'amélioration de toutes les variétés cultivées. 
— But le plus utile que puisse se proposer, l'homme. p. 81. 


Résumé: PUS p.:96. 


FIN DE LA TABLE, 


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