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Ce volume a été atengsé au ministère de Pintrieur {section del 1 


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novembre 1882. 


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PARIS À CHEVAL 


BDEXTE ET DESSINS 


PAR 


CRAFTY 


AVE CONUIN ET PR ÉEACE 


PAR 


GUSTAVE DROZ 


PARIS 
E. PLON er C°, IMPRIMEURS-ÉDITEURS 


RUE GARANCIÈRE, 10 


1883 


Tous droits réservés 


» À 


14 
RALE) Wan. En 


PRÉFACE 


GUSTAVE DROZ 


À M CRAFTY — PARIS 


Mon cHer Ami, 


Vous voulez bien m'envoyer les épreuves de votre charmant livre; je 
suis on ne peut plus sensible à cette aimable attention, et je vous 


remercie mille fois. 


Certains de vos croquis ont la sûreté d’un Carle Vernet, et votre texte 
conserve d'un bout à l’autre des allures pimpantes, faciles et malicieuses, 


dont le succès n’est pas douteux. 


Tout cela est vivant, observé, et sent la causerie délicate d’un homme 


bien élevé. Bravo, mon cher, et bonne chance. 


Mais, dites-moi, c'est un album anglais feuilleté chez moi, il y a bien 
des années, qui vous donna, paraît-il, l'idée de tailler votre plume de 


cette facon - là ? 


Si courtoisement que vous vouliez bien me rappeler ce souvenir, le 


(fA 


X PRÉFACE. 


mérite est bien mince d’avoir eu un album anglais sur sa table au 


moment où un homme d'esprit passait par là. 


Je n’en remercie pas moins le ciel de cette coïncidence, puisqu'elle va 
me donner quelque droit à la reconnaissance publique et me vaut dès 


maintenant votre STaCieux envoi. 


Un léger reproche, cependant, voulez-vous me permettre? Je cherche 
en vain dans votre livre quelques paroles émues au sujet d'un animal 
infiniment précieux auquel il m'est impossible de songer sans émotion. 
J'entends parler, mon ami, du cheval dit pour vieux monsieur, de cette 
bête aimable et superbe qui semble toujours emporter un héros à travers 
le Grand Saint-Bernard. Vous l'avez vue comme moi, rassemblée, écu- 
mante, rongeant son frein. C’est un ouragan prêt à éclater : les enfants 
crient, les femmes s’écartent; cependant que le vieux monsieur, sou- 
riant et calme, contient cette tempête en tirant sa manchette avec des 


grâces infinies. 
— Ce cheval, me dites-vous, n’est qu'un mouton prétentieux. 
— Il est fort doux, j'en conviens. 


— Une bête sans fond ni moyens, un cheval à roulettes, un bibelot 
d’étagère qui dépense en une petite heure de coquetteries savantes tout 
ce qu'il a de force, de volonté, et, après son tour de lac, rendu mais 
triomphant comme un pianiste, ne demande, à exemple de son maitre, 
qu’à retrouver sa flanelle et ses bonbons fondants. Pour tout dire, c'est 


la bête la plus inutile de la création. 


— Inutile, en effet, dans le sens courant de ce mot; mais c’est préei- 


sément cette inutilité qui me ravit. 


Au milieu d’un monde affolé de raisonnable, on se prend de tendresse 


PRÉFACE. XI 
pour les êtres qui n’ont pas le sens commun. À une époque où tous les 
hommes sans exception sont bons à tout, il y a une jouissance réelle à 


rencontrer au moins un cheval qui ne soit bon à rien. 


Qu'il est flatteur, dans ces temps de gros ouvrages, de n'être bon à 
rien, d’avoir les pieds trop sensibles pour chausser les bottes fortes qu'il 


faut pour barboter par le monde ! 


L'inutile n'est-il pas le seul petit coin à l'abri du vent où l’on trouve 


un peu de mousse pour s'étendre, rêver un moment et mourir? 


L’inutile! Eh! grand Dieu! Mais c'est l'idéal, c'est l’exquis, c’est Mo- 
rand, Voiture, Saint-Évremond! C’est la perle limpide qui s'échappe des 
doigts de la Fontaine; c’est la politesse aussi, et l'amour, et l'honneur! 
C’est la fleur qui embaume le sentier et ne croît pas sur les talus de 


chemins de fer. 
L'inutile, c’est Dieu. 


Saluons, mon cher ami, ne serait-ce que par excentricité. 


Oui, j'aime le cheval dit pour vieux monsieur, parce qu'il est le der- 
nier représentant de la vieille équitation française, d’un art exquis, tout 
d'élégance et de finesse, qui ne mettait pas la perfection du cheval uni- 
quement dans sa rapidité, mais bien dans sa soumission , sa souplesse, 


c’est-à-dire dans le parfait équilibre de ses forces. 


Vous arrivez, il est vrai, par le croisement et l'élevage à tripler la 
vitesse d’un cheval, comme vous arrivez à tripler la grosseur du chou 
par l'usage raisonné de certains engrais. J’admire ce travail; mais, en 
fin de compte, les bêtes ainsi obtenues ne sont que des bêtes admira- 
blement déséquilibrées. Ces monstres puissants ne sont plus des animaux, 


mais des engins, et vous montez dessus comme on monte en wagon. 


XII PRÉFACE. 


Associés dangereux que vous dirigez tant bien que mal, comme on 
dirige un incendie, en faisant la part du feu, mais dont vous ne serez 


jamais les maîtres. 


— Ces bêtes sont nécessaires à l’heure qu'il est, car il faut bien aller 


le train de tout le monde. 


— Je l’admets, quoique à regret. Permettez-moi du moins de regret- 
ter le temps où les chevaux marchaient leur pas et les hommes aussi, 
où le monde n’était pas une usine, l'art un produit, l'âme une bêtise ct 


Ja vitesse l'unique vertu. 


— Les chevaux vites, me dites -vous encore, ne sont pas seulement 
utiles, ils sont agréables, puisqu’à la chasse même vous ne pouvez vous 


en passer, el... 


— N’achevez pas : vos tendances m'inquiètent. Vos bêtes sans sou- 
plesse, toujours en avant de la main et en dehors du cavalier, ont tué 
du même coup la chasse et l'équitation. Aussi bien l’un n'allait pas sans 


l’autre. 


Forcer un cerf en trente-cinq minutes, humilier un chevreuil ou un 
renard, dévorer l’espace en soufflant dans les petites trompettes du 
marchand de robinets qui ont remplacé la noble Dampierre de la vieille 
vénerie, ce n'est pas ce qu'on appelle chasser; c’est courir très-vite, 
rien de plus. Les chemins de fer et les autruches vont encore plus rapi- 


dement. 


L’hallali n'est pas un but, mais une fin, négligeable d’ailleurs. Chasser, 
c'est lire posément les ruses du gibier, c’est dénouer un écheveau sans 
effort ni violence, c’est trouver sur l'heure des expédients, c’est mettre 
à profit une expérience longuement acquise, une science qui veut de 


l'étude, du temps, et ne s’improvise pas. 


PRÉFACE. XIII 


On ne joue pas aux échecs sur un cheval lancé comme un boulet. 


Courir vite n’est donc pas chasser; souffler fort dans des appareils 
étonnants n’est pas faire de la musique; casser les vitres et brûler les 
maisons n’est pas conquérir son indépendance; et c'est merveille en 
vérité que l’aisance avec laquelle nous saisissons d’abord le côté brutal 


et sot de toute chose. 


Partout on s’épuise à trouver des moyens surhumains, et de ces efforts 
il est résulté un outillage formidable qui ne peut servir qu'à une société 
de Titans. Mais est-il bien sûr que nous ferons souche de demi-dieux ; 
est-il bien sûr que les idées deviennent d'autant plus belles et nombreuses 
que se font plus puissants les moyens de les répandre; est-il bien certain 
qu'en triplant la portée des canons on ait aussi triplé la vue des artilleurs, 
et que notre faculté de jouir ait augmenté avec les moyens de jouissance? 

Hélas! notre société ressemble pas mal à ces vieillards qui font con- 
struire une annexe à leur cuisine le jour où ils ne digèrent plus. 

Il n’y a pas que le cheval où l'équilibre soit rompu : je vois des bras 
partout et de tête nulle part. 

Ne serions-nous pas, mon ami, de très-petits hommes en train d'être 
mangés par leurs engins? 


Je vous serre les deux mains. 


GUSTAVE DROZ. 


La Vauguyon, 30 septembre 1882. 


PREMIÈRE PARTIE 


CAVALERIE PARISIENNE 


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PARIS À CHEVAL 


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Sur le chemin du marché, 


PREMIÈRE PARTIE 


CAVALERIE: PARISIENNE 


CHAPITRE PREMIER. — Son RECRUTEMENT. 


De quoi se compose la cavalerie parisienne. — Son recrutement. — Le marché aux chevaux. — 
Le Tattersall. — Le cheval de trois mois. — Chez Chéri. — Les grands marchands. — Le 
marchand chic. — Son écurie. — Son piqueur. — Le marchand français. — Son installation, — 
Le marchand de cheval. — Marchands suburbains. — Les arrivages en gare. — Les annonces, 
— Bon cheval de service, se monte, s’attelle, a chassé, mis pour dame. 


L n’y à, parait-il, rien de plus rare à Paris qu'un 

véritable Parisien, issu de Parisiens, Parisien lui- 

même, et procréateur de Parisiens. Certains hommes 

de science vont même jusqu'à affirmer que non- 

seulement ce phénomène n’exisle pas, mais qu'il 

ne saurait exister, que les lois de l'anthropologie s’y 
4 


2 PARIS À CHEVAL. 


opposent, et que le Parisien de pur sang ne peut dépasser la deuxième géné- 
ration. De ce fait, prouvé ou non, ils donnent une foule de raisons basées 
sur l'hygiène : la transmission des infirmités produites par la vie surmenée, 
surchauffée, surchargée de préoccupations, à laquelle les nécessités sans 
cesse renaissantes de la lutte pour l’existence condamnent les habitants 
d'une ville arrivée à l’apogée de la civilisation. De là, la nécessité d’une 
immigration constante de la province dans la capitale, compensée d’ailleurs, 
dans une certaine mesure, par lémigration des citadins vers la campagne. 


Ce même mouvement de va-et-vient, nécessaire au renouvellement de la 
race humaine dans les grandes villes, prend pour leur cavalerie des propor- 
tions invraisemblables. Si elles consomment rapidement un homme, elles ne 
font qu’une bouchée d’un cheval, cela dit sans aucune allusion aux époques 
d’hippophagie obligatoire, sinon gratuite, que nous avons dà subir. 


Les causes d'usure pour le malheureux cheval amené à Paris des mille et 
un pays où l’on s'occupe de sa production sont innombrables ; mais la plus 
terrible est sans contredit la facon déplorable dont se recrutent les cochers 
chargés de les conduire, et les palefreniers qui ont mission de les soigner. 


Es premiers les surmènent, et les seconds 
ne les pansent qu'après avoir bu leur 
avoine, c’est-à-dire avec la désinvolture 
de gens qui, personnellement bien repus, 
trouvent que tout est pour le mieux dans 
la meilleure des écuries. — Dans ces con- 
QU , j ditions, le cheval le plus robuste ne sau- 
a) 7 TN ii) j rait résister longtemps : brutalisé, mal 


ee nn soigné, mal nourri, il dépérit ou nn 

Elysées à la liquéfaction de l'avoine. rétif, et, dans les deux cas, son proprié- 
taire se voit obligé de le remplacer. — Il ferait infiniment mieux d’expulser, 
avec tous les égards dus à sa négligence, l’homme cause de tous ces maux; 
mais, outre qu'il aurait toutes chances de rencontrer aussi mal, sinon pis, 
il ignore presque toujours les méfaits de celui-ci, et, comme sa malheu- 
reuse victime n’a aucun moyen de faire connaître ses griefs, c’est toujours 
elle qu’on exile. 


Cette injustice commise, on se lance à la poursuite du cheval incomparable 


PARIS À CHEVAL. 3 


qui doit réunir toutes les qualités. Aux mérites qu’on exige d’un quadrupède, 
quel maitre serait digne de trainer son propre coupé? — A la difficulté de 
trouver réunies dans un même animal toutes les perfections, vient alors se 
joindre l’embarras du choix. — À quelle race donner la préférence? quelle 
taille adopter? quel modèle choisir? Si les grands chevaux ont leurs qualités, 
les poneys ont aussi les leurs, et les animaux d’origine méridionale peuvent 
luller avec ceux que le Nord nous envoie. — On tombe alors dans un océan 


de perplexités dont le hasard peut seul vous tirer. 


Embarras du choix. 


ous les spécimens de la race chevaline sont en 
effet réunis à Paris, où chacun d’eux trouve son 
emploi : le pygmée shetlandais aussi bien que 
le mastodonte poitevin; le cheval syrien y ren- 
contre le cheval cosaque, et le trotteur russe s’y 
voit dépasser par le trotteur américain ; les hon- 
grois y traînent nos fiacres, tandis que les mus- 


tangs des prairies de la Plata y portent nos dra- 
gons, et nos élégants montent à tour de rôle 
des pur-sang anglais ou arabes, sans négliger les irlandais et toutes les 
variétés de demi-sang produites aux quatre coins de la France, tandis que les 
wurtembergeois et les normands traînent leurs coupés et leurs phaétons. 


Le fusilier Dumanet, rendant compte au sergent Pitou d’une visite 
qu’il avait faite au Jardin des plantes, affirmait avec raison que cet établis- 
sement zoologique renfermait tous les animaux, « depuis les plus incohé- 
rents jusques aux plus superficiels ». Cette phrase, qui pourrait avoir été 
consacrée à l’arche de Noé, s’applique avec une incontestable précision à la 


cavalerie parisienne, d’origine essentiellement cosmopolite. 
y 


4 PARIS A CHEVAL. 


ETTE macédoine hippique, dont l’ensemble 
constitue la cavalerie parisienne, est à l’or- 
dinaire éparpillée chez les différents parti- 
culiers, et aucune loi ne s’oppose à ce. que 


Jacques échange son cheval contre celui de 


Paul; aucune loi ne défend non plus à Paul 


d'acheter à Jacques son trois pour cent ou 
son mobilier espagnol. 

Cependant, l'usage fait qu'on s'adresse de préférence à un agent de 
change, ou qu’on va directement à la Bourse. — Quand il s’agit de chevaux, 
l'agent de change s’appelle un marchand, et la Bourse est le marché. 


u marché aux chevaux, situé dans un quartier 
absolument excentrique (le boulevard de l’H6- 
pital), le cheval de luxe ne se rencontre qu’à 
l’état d'exception. — Le petit nombre d’ani- 


maux d’origine distinguée qu'on y amène n'y 


arrivent qu'après une série d'aventures ana- 
logues à celles qui conduisent un fils de famille à se faire cocher de fiacre 
ou chiffonnier. | 

Le fait se produit assez fréquemment pour qu’un observateur scrupuleux 
le mentionne, mais trop rarement pour qu'il puisse conseiller à un amateur 


de chevaux brillants d’aller s’y remonter. — Pourtant le spectacle vaut le 
déplacement. — Rien de plus pittoresque, en effet, que la foule des maqui- 


gnons, le va-et-vient des chevaux, le mouvement des animaux qu'on pré- 
sente, les efforts des chevaux de trait qu’on essaye à la montée sur un squelette 
aux roues enrayées, auxquelles se cramponnent des grappes humaines, et ces 
longues files de vigoureux per- 
cherons attachés à la queue 
leu leu, conduits par un gamin, 


tout fier d’avoir à diriger un 
aussi beau convoi aux crinières 
enguirlandées et nattées, aux croupes rebondies et luisantes, au milieu des 
haridelles décharnées, osseuses, et criblées d’écorchures, que trainent péni- 
blement par la figure de misérables maquignons qui cherchent à tirer encore 


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AU MARCHÉ AUX CHEVAUX. 


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— Vous en donneriez bien huit cents francs s'ilavait 
ses quatre jambes? Eh bien, prenez-le à six, et je 
vous donne sa mauvaise par-dessus le marché. 


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Monte à cheval de naissance. Rien des 4 


— (Ça! uvre vieille rosse! Qu'est-ce é 
manéges. 


qu'il dira de nous, alors? 


— On parle de chameaux 
qui marchent sans boire. Je 
bois et je cours, c'est rude- 
ment plus fort. 


L'épreuve consiste à mettre autant de bâtons que possible a 
dans les roues; opération, dirait M. Prudhomme, aussi = 
inutile que celle qui consiste à entraver le char du progrés. RE = a 


—is— 


PARIS A CHEVAL. 9 


profit de pauvres animaux auxquels les services rendus et les misères souf- 
fertes donneraient droit à ce repos éternel qu’ils ne trouvent que chez l’équar- 
risseur. — C’est à, feu Grammont, qu’il vous faudrait aller pour bien vous 
rendre compte de l’inutilité de la loi que vous avez élaborée, loi de luxe 
inapplicable, qui protége de temps à autre l’animal contre un excès de 
brutalité frénétique, mais ne le soustrait jamais au travail excessif, dispro- 
portionné; qui frappe quelquefois livrogne, 
affolé par la fureur, qui crible de coups de 


manche de fouet, voire de coups de couteau, 
—- son cheval abattu, mais n’atteint pas le misé- 


rable sans pilié qui, cruel de propos déli- 
béré, soumet à un labeur permanent un ani- 
mal épuisé, endolori, et lui impose, pendant de longues années, des efforts 
et un travail depuis longtemps au-dessus de ses forces. — Mais quel remède 
à ces maux? 


Le Tattersall français vient immédiatement 
après le marché aux chevaux. — Vente aux 
enchères publiques, vente à l'amiable, pension 
et dressage. — Dans cet établissement, copié 
sur celui des frères Tattersall de Londres, 


TT auxquels il à pris par surcroît le nom qu'il 
porte, le nombre des chevaux vendus atteint un chiffre absolument respec- 
table. 


L'installation matérielle est irréprochable : vastes écuries, excellent 
manége, forges, boxes, remises, magasin de carrosserie, sellerie, tout y 
est aménagé de la manière la plus confortable et la plus pratique. — La 
nature même de cette installation exceptionnelle fait que toutes les ventes 
importantes y viennent fatalement, puisque seul le Tattersall possède un 
local capable de contenir, par exemple, tous les produits disponibles d’une 
écurie de courses. — De pareilles ventes sont de véritables solennités spor- 
lives, et l’on y rencontre non-seulement fout ce qu’il y a de propriétaires 
de chevaux, mais encore tous ceux qui auraient le désir d’en posséder, au 
cas où... une passe au baccarat, une heureuse spéculation, un héritage, 
ou un riche mariage, viendrait à les faire sortir d’une médiocrité qui n’a abso- 
lument rien de doré. P 


19 


10 PARIS A CHEVAL 


Si c’est au Tattersall qu'ont forcément lieu 
les grandes ventes de chevaux de pur sang, 
on y trouve également à acquérir des animaux 
n'ayant aucune espèce de sang. 

De même qu'on peut, dans les immenses 


caravansérails du commerce parisien, Bon 
Marché, Printemps, Louvre, et autres magasins, se procurer aussi bien deux 
sous de fil qu'un mobilier de cinquante mille francs et même davantage, 
de même, rue Beaujon, on peut se rendre indifféremment acquéreur d’un 
lot de vingt ou trente yearlings d’un prix moyen de dix mille francs, ou 
d’un bon quadrupède de cent écus propre à tout service, n’exigeant pas 
une locomotion rapide. — C’est ainsi qu’on est sûr d’y trouver, pendant 
les premiers mois de l’été, l’animal spécial qui répond au nom pittoresque 
de cheval de trois mois. 

Ce vocable ne désigne nullement, dans le lan- 
gage particulier du monde sportsman, un animal 
encore à la mamelle, bien au contraire; bon 
nombre d’entre eux ont atteint ce degré de longé- 
_vité que les programmes enregistrent uniformé- 


ment sous le terme de hors d'âge, — soit qu’ils 
aient seulement dépassé l’âge de neuf ans (comme qui dirait la grande 
majorilé des chevaux), ou qu’ils soient parvenus à.une vieillesse invrai- 
semblable. — Le surnom donné à ces intéressants quadrupèdes indique 
seulement la durée des services que leur acquéreur en attend. 
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CHETÉ pour venir faire à la cam- 


pagne, pendant toute la saison 
d'été, toutes les corvées prévues 
et imprévues, c’est lui qui va 


à la gare chercher les invités, 


Er rer === à la poste prendre le courrier 
aux heures où le te ne fait pas de distri- 


bution. — C’est lui qu'on prête aux cavaliers 
par occasion. 

Il doit donc se monter et s’atieler; mais, 
pour qu’il soit complet, il faut qu’il ait été 


« mis pour dame », qu'il joigne à une santé 


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UN JOUR DE VENTE AU TATTERSALL, 


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AUX ÉCURIES, 


La dernière visite pendant laquelle se prennent 
les dernières résolutions, on inspecte les jambes 
des chevaux avec un soin suprême, et l’on se 
décide en se disant qu'il existe bien des tares 
qui n'empéchent pas les chevaux de marcher. 


Venu pour faire profiter son patron 
d’une occasion extraordinaire... pour 
lui. 


— Eh bien, est-ce dans cette vente 
que vous avez mon affaire ? 

— Un cheval de deux cents louis 
pour cinquante écus; pas encore, mais 
ca peut venir. 


Celui grâce auquel tous les chevaux 
présentés au Tattersall ont à l’égal de 
Rossinante galopé une fois en leur vie, j 


= 
APRÈS ADJUDICATION. 


— Veuillez, monsieur, emmener votre cheval, pour , . 
que la vente puisse continuer. VVES K BARRET. SE 


2 2 


PARIS A CHEVAL. 15 


robuste la douceur inépuisable d’une sœur de charité, et qu’il ajoute à tous 
ces mérites celui de couter un petit prix. 


Cet animal à aptitudes si multiples se rencontre régulièrement au Tat- 
tersall le samedi; les autres jours de la semaine, nulle part. 

On comprend qu’on nait pas le droit d’exiger d’un animal doué d’un 
aussi grand nombre de qualités morales la perfection physique. 

Aussi la beauté du cheval de trois mois est-elle généralement probléma- 
tique. S’il n’est pas ensellé à la manière des hamacs, c’est qu’il est arqué, 
panard, orné de jardons ou criblé d’éparvins. 


L'idéal cherché est un restant de beau cheval ayant gardé sa silhouette et 
des membres à peu près nets. Net- 
toyé à fond, les crins faits avec soin, 
garni convenablement, il fait alors 
encore illusion aux observateurs su- 


perficiels, et ne dépare pas de façon 
trop criante la cavalcade à laquelle on l’adjoint. 


Le danger à courir pour l’acheteur de ce cheval à tout faire, généralement 
vendu sans garanlie, est qu'il n’ait aucune des qualités énumérées au pro- 
gramme : qu’il ne s’attelle qu'avec répugnance, ne se laisse monter qu'à 
contre-cœur, et ne soit affecté d’une maladie 
quelconque le rendant impropre à tout ser- 
vice. 

Un de mes amis en possède deux dans 
ces conditions : le premier, dès qu’on le 


met à une allure vive, siffle de manière à 
faire croire qu’il transporte une volière bon- 
dée de merles ; le second, qui tousse à fendre 
l’âme et jette à lui seul comme les deux cas- 
cades des deux lacs, a une peau de mouton 
sous la ganache, un séton au poitrail, un 


vésicatoire sur le flanc gauche, et exige des 
soins tellement minutieux qu’il absorbe complétement un homme, dont le 


reste de l’écurie aurait le plus urgent besoin, 


16 PARIS À CHEVAL. 


Il faut avouer que ces deux animaux ont 
élé vendus véritablement pour rien, — à 
moins qu’on ne fasse entrer en ligne de 
compte les frais que le traitement de leurs 


infirmilés entraine, et la nécessité où se =" 
trouve leur propriétaire d’en acheter un troisième, afin d’assurer le service 
auquel il les avait destinés. 


L'Établissement Chéri, que son im- 
porlance commerciale classe immédia- 
tement après le Tattersall, a une clien- 
tèle toute spéciale, — qui tour à tour 


achète ou vend. — Les chevaux qui s’y 


échangent sous le marteau du commis- 


saire-priseur sortent de chez M. Y.. 
pour retourner chez M. Z..., qui les tenait lui-même de M. W... 
Tout le monde s’y connaît au moins de vue, et les renseignements qu’on 
y échange sur les animaux inscrits au programme sont empreints d’une 
exactitude relative correspondant exactement à la 
valeur du coup de chapeau que vous y échangez avec 
les plus assidus habitués. 
Ceux-ci connaissent aussi exactement la façon 
dont vous montez que la main qui convient à tel 


cheval, et jugent infailliblement si l’accord peut 


s'établir entre l'acquéreur et l’acquisition faite. 


Si un achat contraire à leur verdict s’effectue sous 
leurs yeux, ils peuvent dire exactement à quelle date le cheval nerveux ou 
la jument quinteuse aura lassé la patience de son nouveau propriétaire, et 


affrontera de nouveau le feu des enchères; ils savent en outre, à cinq francs 


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Une vente chez Chéri (rue de Ponthieu), 


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UN JOUR DE VENTE CHEZ CHÉRI. 


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Ne sont ni de même taille ni de même 
modèle, encore moins de même frain. 
Forment paire uniquement parce qu'ils 
sont deax, 


Ce qu'on peut appeler mettre un 
cheval en confiance. 


Ca 
’on di = — La bête que je viens d'acheter 
 … cheval qu’on dit recom Ne mn 
“l , 
— Parfait. pour belle-mère. — Et elle peut compter qu'elle 


n'y.rentrera jamais. 


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nt 1) 


— C'estbien vu, bien entendu, je vais = ——— 
adjuger. — On n’a rien dit à gauche, non. 


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Une fois, deux fois; à 325 le cheval n'est VE ë 


plas à moi. 


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PARIS À CHEVAL 21 


près, la dépréciation que fera subir à la marchandise le fait d’avoir cessé de 
plaire dans un délai plus ou moins court. — Ils connaissent tous les tics des 
chevaux amenés, et peuvent prévoir à quel coin de rue les démêlés pro- 
bables entre tel cavalier et sa monture auront leurs résultats définitifs. 
Les habitués de chez Chéri sont d’une fidélité complète à leur établisse- 
ment de prédilection. — Ils peuvent suivre les autres ventes, mais ils 
n’achètent que à. — Chasseurs pour la plupart, ils tiennent essentiellement 
à se remonter en chevaux ayant subi les épreuves du laisser-courre, etils sont 


sûrs de voir passer rue de Ponthieu tout l'effectif mobile des grands équi- 


pages. 


ons vaste que le Tattersall, l’éta- 


blissement Chéri est plus pitto- 
resque, et présente, aux beaux 
jours du printemps, un spectacle 
très-suffisamment attrayant pour 


attirer des curieux qui n’ont au- 


cune arrière-pensée d'achat. 


Les élégants gentlemen, mon- 
tés sur la terrasse qui domine 
l'allée où l’on présente les che- 
vaux, accoudés aux fenêtres du 
salon de madame Lyon-Chéri, 
assis sous les galeries qui bordent 
la cour, forment des groupes in- 


times autour desquels rôdent les 
quelques courtiers désireux de 
leur recommander un cheval qu’ils sont chargés de placer, et les marchands 
de chiens ambulants qui transportent, sous l’un 
et l’autre bras, dans tous les endroits où ils ont 
chance de rencontrer un amateur, les plus sédui- 
sants spécimens de leur fonds de commerce : dis- 
séminez dans ces groupes quelques femmes élé- 
gantes auxquelles un ami complaisant à voulu 


montrer un cheval digne de les porter au Bois le 
matin, et vous aurez un tableau très-capable de tenter le pinceau d’un 
Detaille ou le crayon d'un autre. 


22 PARIS À CHEVAL. 


L’Établissément Hippique, situé aux Champs- 
Élysées, complète la liste des endroits où se 
font les ventes publiques. Là, comme ailleurs, 
l’homme heureux peut rencontrer le cheval 
idéal, mais Phomme sage n’y doit pas compter. 


IENNENT ensuite les innombrables marchands dont l’énu- 
méralion seule remplirait tout un volume, mais qu’on 
peut réduire à deux catégories : le marchand à la mode, 


— Anglais ou simulant Anglais, — à linstar anglais, 
— comme disent nos voisins de Bruxelles, et le mar- 
chand français, à la bonne franquette, qui est resté de sa province, Normand 
ou Picard, Poitevin ou Morvandiau, selon que l’a décidé le Dieu qui a pré- 
sidé au hasard de sa naissance. 


Nrrons tout d’abord chez le premier, — le marchand 
chic. — L’entrée monumentale est aux Champs-Elysées, 


ou tout au moins dans l’une des avenues élégantes qui 
y accèdent. — Allée sablée, ton sur ton, sable jaune 
foncé sur les côtés, sable jaune lavé au milieu, cour 
carrée, avec bordure de pavés; à droite, le bureau; au 


fond et sur les côtés, écuries et boxes; peu de chevaux, 
une vingtaine au plus; mais quelle mise en scène! quelle tenue d’écurie! 
pas un brin de paille en dehors des stalles, pas une souillure sur la litière. 


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Des mains invisibles escamotent au passage tout ce qui pourrait laisser 
comprendre aux visiteurs que les lois communes de la vie s’appliquent 


PARIS À CHEVAL. 23 


aux animaux exceplionnels appelés à l'honneur de leur être cédés contre un 
prix exorbitant. Ce prix, qui semble avoir définitivement adopté la devise de 


L'écurie d'un marchand chic — genre et prix anglais. 


l'intendant l'ouquet : Quo non ascendam? est toujours énoncé en livres. Le 
louis, qui avait dès longtemps remplacé le franc, est maintenant oublié... — 
On ne chiffre plus que par livres sterling, — c’est l’usage anglais, et tout 
marchand chic, füt-il originaire de Tarascon, suit l’usage anglais. — L'usage 
susdit veut encore que le piqueur soit 
également Anglais, avec cette différence 
que, s'il suffit au patron de paraitre 
Anglais, il faut que le piqueur le soit 
AIR ASS réellement, — qu’il monte de telle façon 


R)\\LLSSS que, sous lui, le premier cheval venu 

D PAR \N 

eu ANT AN ‘ ; x ë : 
ES ait l’air d’être admirablement mis, et 

Le piqueur du marchand genre anglais. 


qu'il ait un physique qui fasse valoir sa 
monture. Le problème cherché par le marchand chic est moins de vendre 


beaucoup que de vendre très-cher. — Il l’a résolu. — C’est chez lui qu'on 
trouve, de temps à autre, et pour la bagatelle d’une cinquantaine de mille 
francs, un attelage à quatre tout prêt. 


24 PARIS A CHEVAL. 


Quand on va chez lui payer un petit chival (je ne vois 
pas d’autre manière d’orthographier la façon dont il pro- 
nonce l’objet de son commerce), qu'on a eu l’impru- 
dence de lui acheter la veille, on a l’air d’aller traiter 
une affaire industrielle en Tunisie, tant on est surchargé 
de sacs d’écus et de portefeuilles gonflés à faire éclater 
leur marocain. On ne voit pareilles sommes qu’entre les 


mains de joueurs heureux après une banque phénomé- 
nale ou celles de caissiers en déplacement pour la Belgique. 


( | HEz le marchand français, la mise 


— en scène est aussi primitive qu’elle 


est raffinée chez son confrère à la 


mode. — Il s’est installé sur un 
ierrain non encore construit, reste 
des jardins d’un ancien hôtel coupé 
par le percement de quelque rue 


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ton 


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nouvelle; les écuries, très-vastes, 


ne sont qu'une facon de hangar 


où se trouvent alignés une quantité 


de chevaux médiocrement pansés 
et absolument mal nourris. 


Le luxe de couvertures déployé 
par son voisin lui est absolument 
inconnu, et il se soucie aussi peu de la tenue de ses hommes que de l’état 
de la litière de ses animaux. 


Ÿ Ni NU \\ 


Perse 


Gene \ IE ANR \\ 
on A D DA) jp \\ \\\ 


Ù C ï S 


Le seul point commun à tous les marchands de chevaux est la richesse 
d'imagination, qui leur permet d’attribuer à chacun des animaux qu'ils 


\ 


Yes X BARRE T- se, 


PARIS À CHEVAL. 25 


possèdent des qualités admirables. — Tous ont une merveilleuse origine : 
leur père à gagné cent mille francs de prix en steeple-chase, et leur mère 
a fait dans les courses au trot des prodiges de vitesse. — Comme caractère (et 
ils jugent tout desuite si vous êtes désireux d’acquérir un animal d’une réelle 
douceur), on voudrait en trouver l'équivalent chez sa femme ou chez sa belle- 
mère; une égalité parfaite, jamais un mouvement nerveux, aucune défense. 
Ils en sont à chercher ce qui pourrait bien l’effrayer. En un mot, on peut le 
donner à conduire à un enfant et le faire monter par un notaire. 


CRA FEN-——— 
ERNEST 


Es EE 


a vérité est que le cheval est arrivé l’avant-veille 
de Normandie, qu'il ne l’a pas encore attelé, et 
ji que l’homme d’écurie qui le monte pour vous le 
|; présenter éprouve les plus grandes difficultés à le 


LS 


-- faire sortir de la cour. — Et, si l’on allait au fond 


— des choses et qu'on se livrât à une enquête extra- 
- __ parlementaire un peu sérieuse, il n’y aurait rien 

en — de surprenant qu'on apprit sur le compte de cet 
animal tant vanté une série d’anecdotes terrifiantes 

pour la sécurité probable de son futur propriétaire et absolument inquiétantes 


pour l’avenir. 


{ 


4 Q 1 vous hésitez deux jours à prendre un 
=) 


NS 


cheval qu’il vous aura chaleureusement 
recommandé, et que vous vous décidiez 
__ au bout de quarante-huit heures, vous 
avez grande chance de ne pas le retrou- 
ver; bien plus, le marchand ne saura plus de quel cheval il s’agit. — La 
question pour lui est de vendre toujours et quand même; son écurie est un 
passage, une sorte d’hôtellerie où les chevaux ne doivent pas séjourner. 

% 


26 PARIS À CHEVAL. 


Ce genre de marchand à 
est généralement le four- < 


nisseur. attitré d’une 
grande compagnie, com- 


: 


g. , ullhhZ 
pagnie de chemin de fer, É \ 


entreprise de voilures, ._YEnou. jp 


à moins qu'il nait la 


remonte de la garde républicaine ou des grands magasins du Mauvais 
Marché, ce qui loblige à des approvisionnements considérables, et par 
conséquent à une vente perpétuelle, sous peine de voir absorbér en frais 
d'entretien les bénéfices possibles. 


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Nepal k j . 
N LS la suite de ces grands marchands, viennent 
US 


une myriade de petits formant une seconde 
‘catégorie réunie sous le nom générique de 
marchands de cheval. 
L'installation de ceux-ci est d’autant plus 
sommaire que la plupart du temps la mar- 
chandise qu’ils vous proposent est encore 


entre les mains des particuliers qui cherchent 
à s’en défaire. Plus courtiers que marchands, 
leur écurie, située dans quelque ruelle du 
vieux Chaillot, est presque toujours déserte. 
— Ils n’achètent eux-mêmes que dans un cas pressant, à la suite d’un départ 
précipité ou d’un accident tel que le propriétaire précédent ne veut plus ni 
voir ni entendre parler de l’animal qui l’a causé, et veut s’en défaire immé- 
diatement et à tout prix. 


- Dans les cas ordinaires, ils se contentent du rôle d’entremetteur, et 
touchent à la fois la remise du vendeur et la commission de l’acheteur, — 


QUELQUES EFFETS DU GINGEMBRE. 
CE QU'ON ATTEND DE SON EMPLOI, — CE QU'IL PRODUIT. 


L'emploi du gingembre a pour but 
de décider l'animal auquel on l’applique 
à développer tous ses moyens. 


Parfois, il produit sur un animal 
verveux un effet absolument contraire 
au résultat espéré. 


D'autres fois, il dépasse le but pour- 
suivi et donne au patient des attitudes 
inquiétantes pour l’acquéreur. 


Et dépare l'animal dont on a voulu 
rehausser l'aspect. 


Soit qu’il exagère d’une façon dispro- 


Soit qu’il le contracte jusqu’à la 
portionnée son port de queue. 


paralysie. 


PARIS À CHEVAL. 29. 


Le marchand de cheval accomplit presque toutes ses opérations en plein air, 
quettant l'amateur aux abords des établissements de vente, aux portes des 
grands marchands. 


Installation d'un marchand de cheval (quartier du vieux Chaillot). 


Si vous avez passé huit jours à chercher sans le trouver, dans le quartier 
des Champs-Élysées, un cheval de selle dans les prix abordables, vous 
êles tout étonné de voir arriver chez vous un matin l’un 
de ces industriels qui, parfaitement au courant de ce qu’il 
vous faut, vient vous proposer un animal que son pro- 
priétaire cherche à placer. 

Comment a-t-il su votre adresse ? qui lui a dit ce que 
vous cherchez? il ne vous le dira pas, mais il est facile de 
reconstituer la manière dont il a opéré son enquête. — 
Comme il connaît de 
vue tout ce qui monte ou 


attelle dans Paris, il sait 
le genre de chevaux que vous préférez; en 
vous voyant entrer chez les marchands et 
suivre les ventes, il a compris que vous 
étiez en remonte; aux enchères, il a vu sur 
quels chevaux vous aviez mis, et, par le 


chiffre auquel vous vous êtes arrêté, il a 

su le prix que vous consentiez à mettre à 
eo, û û Q A û ° } Sd 

votre acquisition. Ainsi renseigné, il en sait autant que vous sur l’objet de 


30 PARIS À CHEVAL. 


vos désirs, et comme, d’autre part, il connait par les hommes d’écurie 
dont il fréquente les cabarets altitrés tout ce qui 
se trouve à vendre chez 
les particuliers, il vient 
vous relancer jusqu'à 
domicile pour vous of- 
rir la pie au nid. — 


Il semble qu’en effet 


il la trouve quelquefois, puisqu’à lout prendre le 
métier nourrit son homme tant bien que mal, 
mais plutôt mal que bien. 


D’autres marchands, généralement installés dans le voisinage des barrières, 
intra où extra muros, et que nous désignerons sous le nom de marchands 
suburbains, sont de véritables entreposi- 
taires, sorte d’intermédiaires entre les éle- 
veurs et l’acheteur. 

Les chevaux leur arrivent par véritables 
convois, et sortent de chez eux par bandes, 
pour aller remonter lès compagnies d’om- 
nibus, de tramways, de transport quel- 
conque. 

Quoique la plupart des animaux qui leur 
sont confiés soient des chevaux communs 
chez lesquels on recherche seulement la 
force, et dont le dressage laisse toujours 
énormément à désirer, le particulier peut 


trouver là de véritables occasions; les 
Cas exceptionnel où le marchand de cheval, entrepreneurs qui S'y approvisionnent re- 


fenté par l'occasion, consent à faire une 
acquisition directe. 


poussent en effet de parti pris tous les 
produits qui ne leur paraissent 
pas avoir une puissance musCcu- 
laire en rapport avec les tra- 
vaux auxquels ils les destinent, 
négligeant les animaux plus 


légers exceptionnellement joints 


au convoi, qui, s'ils tombent ;__- 


entre des mains soi- 
gneuses et expérimen- 
tées, peuvent former 
d'excellents  attelages 
de chevaux de service, 
durs au travail, résis- 
tants à la fatigue et 


PARIS À CHEVAL. 31 


PS) = 
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d’un caractère aussi doux que leur tempérament est rustique. 


Convoi en route sur Paris. 


Ajoutons à celte longue nomenclature des moyens d’approvisionnement 


que possède Paris, le concours hippique, dont nous aurons à parler en détail 


dans Pun des chapitres suivants, et signalons enfin, pour ne rien oublier, les 


annonces faites à la quatrième page des journaux par les par- 


ils les cèdent. 


ticuliers qui redoutent les ventes publiques et s'intéressent assez 
aux animaux auxquels ils renoncent, pour vouloir savoir à qui 


Inutile de faire remarquer que les animaux ainsi recom- 
mandés aux amateurs par la voie de la presse sont générale- 
ment doués de toutes les qualités imaginables, « bon cheval 


de service, très-sage et très-brillant, se monte et s’attelle, a 


chassé; mis pour dame » : 


généralement adoptée. 


telle est la formule la moins enthousiaste 


D’autres vont plus loin : s’il s’agit de vanter la douceur de la monture 


dont ils veulent se défaire, la dame qui la montait habituellement est rem- 


placée par un enfant de sept ans. — Si au contraire on veut faire valoir 


l'énergie du cheval en question, la formule « à chassé » fait place à 


32 PARIS À CHEVAL. 


celle de « a couru ». Malheureusement, « qui veut trop prouver, dit le pro- 
verbe, ne prouve rien ». 

Ce qui faisait dire à un sceptique de ma connaissance auquel on offrait une 
de ces prétendues merveilles pour un tout petit prix : « Quel dommage 
qu’il ne sache pas un peu de cuisine! moi qui cherche un serviteur à tout 


faire. » 


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CHAPITRE IL — Dans Paris. 


De la circulation en général. — Conseils pratiques. — De l’omnibus et de ses rapports avec les 
équipages particuliers. — Les tramways. — Voitures-réclames. — O!d England and C°. — 
Arbres ambulants. — Fers et moellons. — Anecdote rétrospective. — Les camionneurs. — 
MAI. les bouchers, laitiers, maraïîchers, cochers de fiacre et maraudeurs, — L’art d’accrocher. — 
Les ordinaires de la Compagnie générale. 


uan», à force de recherches, de 
sacrifices de temps et d'argent, 
un particulier est arrivé à s’ou- 
tiller d’une façon qui le satisfait, 


qu'il s’est procuré des chevaux 


marchant au train qui lui con- 


vient et des voitures dans les- 
quelles il se trouve à son gré, 
la difficulté pour lui est de conserver le tout intact au milieu d’une cireula- 
tion aussi active que mal dirigée. 


34 PARIS À CHEVAL 


I faut avoir conduit soi-même pour savoir combien Paris renferme de 
cochers improvisés, ignorant de la facon la plus absolue les principes élémen- 
taires de la profession qu’ils exercent, et complétement incapables de distin- 
guer leur droite de leur gauche, nolion qui constitue cependant la base de 


ÊRAart? 


et ee 


— T'es pressé? qu'est-ce que ça me fait? je ne le suis pas! 


toute conduite, puisque c’est toujours sa droite qu'on doit prendre, soit 
qu’il faille faire place à une voiture venant en sens inverse, soit qu'on doive 
livrer passage à une voiture qui vous dépasse. 

Un cocher qui néglige ce principe fondamental fait sur la chaussée les 
mêmes vis-à-vis interminables que les provinciaux en rupture de chef-lieu 
d'arrondissement exécutent sur les trottoirs, quand le hasard les met en pré- 
sence d’un homme aussi peu au courant qu'eux-mêmes des difficultés de 
la circulation dans les rues de la capitale. 

Ajoutez à la maladresse d’un nombre incalculable de cochers la quan- 
tité effrayante des véhicules et le poids exagéré de certains d’entre eux, 
et vous aurez les données essentielles d’un problème dont la solution vous 
mettra en mesure d'apprécier les dangers sans cesse renaissants auxquels 
s’expose le malheureux imprudent qui se lance assis dans un léger boggy au 
milieu de cette bagarre. 


Le plus grand danger qui menace incessamment les voilures de petit poids 
et de mince volume est sans contredit la rencontre des omnibus; pour elles, 
le plus léger contact avec ces maisons ambulantes, dont le volume et la pesan- 
teur augmentent de minute en minute, est presque toujours fatal. Le lourd 
véhicule du prolétariat, dont la largeur toujours croissante occupe aujour- 


-xossvd yapnoa 307njd no ‘ossed mb snqruwo,j onb uorx ‘jnoy np st — guornnioagx appoanou oun ;2410909 29-J$9 n1{) — ‘S24D] 2D 94 OU[] 


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TR TT TM TT 1 } |. Xl 


PARIS À CHEVAL. 37 


d’hui la plus grande partie de la chaussée, serre impitoyablement contre les 
trottoirs tout ce qu'il rencontre sur sa route, accrochant de droite et de 


gauche les moyeux des voitures arrêtées aux portes, entrainant en arrière 
celles qui marchent en sens inverse de sa direction, et culbutant les impru- 
dents qui, forts de leur droit, persistent à vouloir garder leur part de la voie 
publique. 


Dans les rues en pente, 
les évolutions des omni- 
bus sont absolument ter- 
rifiantes. — Dans la rue 


Notre - Dame - de - Lorelte 


comme dans celle des 


Martyrs, la descente est 
tellement rapide que, mal- 


gré les freins les plus 


puissants, les énormes 


voitures à trois chevaux 


exécutent de véritables 


 dégringolades, chassant 
du train de derrière le 
long des trottoirs dontelles 


Ç ÿ | déracinent les becs de gaz 

aussi facilement que vous 

cucilleriez un œillet dans votre jardin, et menaçant à chaque instant de se 
renverser sur les passants, qu’elles aplatiraient sans miséricorde si cette 


38 PARIS A CHEVAL. 


culbule, toujours imminente, venait à se réaliser. — Par bonheur, il arrive 
que les accidents les plus vraisemblables ne se produisent pas, et celui-là 
ne s’est pas encore produit : louons-en le Seigneur. 


Î LL! L l (D s l | 
À À 


Jusqu'à présent, l’omnibus est seul à exercer ses sévices dans les rues 


étroites. — Dans les voies dites de grande communication, il est activement 
secondé dans son œuvre de destruction par le tramway, dont la marche 
implacable impose aux conducteurs des autres voitures toutes sortes d’humi- 
liations, en les obligeant quand même à lui faire place. 


1 les allures tyranniques du tramway ne justifiaient 
pas l’animosité qu’il inspire à toutes les personnes 
qui ont à conduire dans Paris des chevaux un peu 
difficiles, les bruits étranges qu’il produit sous 
prétexte d’avertir de son passage suffiraient à 
motiver surabondamment leur exaspération. 
Les sons enroués qu’il émet incessamment sont 


tellement discordants, que, comparativement, les 
Tellement absorbé par le feu de la 


conversation, qu'il est seul à ne pas grognements du cornet à bouquin en paraissent 

s'apercevoir qu'il est en train d’écraser 

PA Dean. harmonieux et font penser aux concerts séraphi- 
ques qu’espèrent entendre dans un monde meil- 


leur les abonnés du Conservatoire. 


Ces avertissements assourdissants, dont le plus clair résultat est d’affoler 
tout animal un peu vigoureux, ne sont rien encore auprès des effets produits 
par l'aspect des tramways à vapeur. 


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Dans les voies à tramways, c'est maintenant tout tramways, exactement comme dans l'étang du Marseillais, où c'était « tout poisson ». 


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VUEZ & BaRrReT. SC 


Tramways à vapeur. — De leur influence sur la sécurité des cavaliers. 


Dre Ee ra 


PARIS A CHEVAL. 43 


Le fait d’avoir autorisé en plein quartier civilisé la circulation de ces 
étranges appareils équivaut à un véritable attentat contre la sécurité des 
citoyens, et je ne crois pas qu'il existe un stalisticien assez statistiquant pour 
chiffrer le nombre des cavaliers désarçonnés et des cochers versés pour 
s'être frouvés inopinément face à face avec ces lourds mastodontes qui 
produisent à la fois, au milieu des avenues les plus fréquentées, un bruit 
assourdissant, des torrents de feu et des flots de fumée. 


D 
il 1 


nu JU 


Après le passage d’un tramway à vapeur, Croquis d’après nature. 


Quand on pense à l’effarement qu'une semblable apparition doit causer 
dans intelligence d’un animal qui sort de sa prairie, habitué au calme des 
champs, dont l'oreille n’a jamais entendu que le bruissement des feuilles, le 
murmure des eaux et les concerts des oiseaux, on est en droit de s’étonner 
que le chiffre des accidents ne soit pas encore plus considérable, et que les 
vétérinaires ne soient pas appelés à constater un plus grand nombre de cas 
de folie subite parmi les clients qui leur sont journellement amenés. 


Il faut avouer, pour rester dans la justice, que les grandes compagnies 
publiques de transport ne sont pas seules à multiplier dans Paris les causes 
d'accident. — Comme si leurs inventions multipliées ne suflisaient pas à 
maintenir en état permanent de danger mortel tout promeneur inoffensif, 
cavalier, voiturier ou piéton, les particuliers ont réuni les efforts de leur 


imagination pour multiplier ce que l’on me permettra d’appeler les écueils 
de la navigation parisienne. 


4% PARIS À CHEVAL. 


Au premier rang des élucubrations produites par la démence privée, il 
convient de citer les véhicules bizarres dans lesquels la maison de Old 
England transporte ses produits. 


Ces voitures, qui participent de la carapace et du hangar ambulant, consti- 
tuent de véritables épouvantails pour les animaux un peu impressionnables, 
et déterminent notamment les chevaux de selle, qui conservent une plus 
grande liberté de mouvement que les chevaux attelés, à envahir les voies de 
communication habituellement réservées aux piétons, ce qui est aussi pré- 
judiciable à la sécurité de ces derniers qu’à l'équilibre des cavaliers qui 
montent les premiers. 

J'ai vu, de mes yeux vu, de 


malheureux chevaux, affolés par 
l’aspect de ces homards artifi- 


ciels, chercher un refuge jusque 


dans l’intérieur des magasins, 


causant ainsi le plus grand pré- 


judice à la symétrie des articles 


de Paris, et le plus grand effroi 
aux nombreux clients de la classe 
aussi laborieuse qu’intéressante 
de nos commerçants au détail. 
Quoiqu'un axiome de droit 
naturel proclame que la liberté 


de chacun finit où commence la 
liberté d'autrui, et que je considère que la liberté du particulier veut qu’il 
puisse monter à cheval sans être menacé dans son existence par les réclames 


PARIS À CHEVAL. 45 


de ses contemporains, je ne demande pas plus la suppression des boites 
écarlate consacrées au transport des productions d’outre-Manche que celle 
des équipages de forme extraordinaire et de coloration invraisemblable jetés 
dans la circulation pour faire connaître aux foules l’existence de l'oignon 
brülé, de l’insecticide Bornibus ou de l’eau de mélisse. 


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RE TS YVES HBARRET: S —-- 


Réclames ambulantes. 


Non, le ressentiment que j’éprouve au souvenir des mécomptes personnels 
que la rencontre de ces divers objets inqualifiables dans toutes les langues 
connues a pu me causer, ne me pousse pas à cel excès de sévérité. — Qu'il 
me soit seulement permis d'exprimer un vœu. /d est, disaient les anciens ; à 
savoir, disent encore les huissiers, qu’il soit interdit, par une loi s’il est 
nécessaire, par une ordonnance de police si cela suffit, à toute compagnie 
d'assurances contre les accidents de consentir une police au propriétaire 
de pareilles machines infernales, de façon que celui-ci reste toujours 
directement et pleinement responsable des désastres causés par les prome- 
nades carnavalesques exécutées à son profit, 


L'administration municipale, ne voulant sans doute pas rester en arrière 
des grandes compagnies et des commerçants parisiens, a dù aller chercher 
Jusque dans Shakespeare l’idée qu’elle a mise en pratique pour épouvanter les 
chevaux tant soit peu nerveux. — Là où tous les directeurs de l’Odéon ont 
misérablement échoué, elle a pleinement réussi, et grâce à elle, la forêt qui 
marche à passé du domaine de l'imagination dans celui de la réalité. — 
À l'heure qu'il est, les arbres se promènent aussi facilement que le premier 
goutteux venu. — Quelqu'un, un poëte suffisamment au courant du langage 


sylvestre, pourrait recueillir dans nos squares des dialogues équivalents à 
celui-ci : 


A6 PARIS À CHEVAL. 


— Ne trouvez-vous pas, mon cher congénère, que l’air devient bien mal- 
sain dans le quartier que nous habitons ? 

— Vous êtes peut-être souffrant. 

— Pas le moins du monde; mais en tout cas, je vais demander ma voiture 
pour aller au Bois. 

Le résultat de ces fantaisies de locomotion, aujourd’hui permises à la 
majorité des arbres municipaux, est qu’au tournant d’une rue l’on se trouve 
nez à feuilles avec un platane en déplacement. 


Le cheval que vous condui- 
sez, s'il est moins philosophe 
que le sage dont parle Horace, 
s’en étonne et fait volte-face ; 
S'il a opéré sa brusque ma- 
nœuvre sur quelqu'une des 
bandes d’asphalte que multiplie 
sans relâche une administration 
prodigue, ils’abat. S’il a accom- 
pli sans accident personnel le 
bond en arrière que la terreur, 
cette mauvaise conseillère, lui 
a inspiré, il verse la voiture 
dans laquelle vous vous trouvez. 


Dans l’un comme dans l’autre 
cas, votre sort est digne de 
commisération et mériterait des 


dommages et intérêts. — Mais 
à qui les demander? — L'arbre 


La forêt qui marche. 


ne voyage pas pour son plaisir, 
et ceux qui ont ordonné sa mise en cireulation Pont prescrite dans un intérêt 
général. 


Une situation non moins pénible est celle du particulier que accumulation 
des voitures retient derrière un camion chargé de traverses de fer. Jadis, on 
exigeait que chacune des pièces ainsi transportées fût entourée de façon à 


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PARIS À CHEVAL. 49 


adoucir le bruit; mais je ne sais pourquoi l’on a renoncé à cette prescription, 
peut-être vexaloire pour les entrepreneurs de transports, mais certainement 
protectrice pour les oreilles des passants. Outre que le malheureux ainsi 
confiné est personnellement assourdi, le cheval ou les chevaux qu’il conduit, 
absolument exaspérés par le tapage persistant qui leur assassine le tympan, 
ne lardent pas à s’animer de facon inquiétante, pointant sur place, à moins 
qu'ils ne cherchent à fuir le vacarme qui les énerve, en se précipitant dans le 
premier interstice qu’ils aperçoivent, au risque de laisser derrière eux la 
voiture qu’ils ont mission de trainer. 


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Cavalerie métallurgique. 


Joignez à cela les cris des conducteurs des voitures qui, suivent, les cla- 
quements de fouet, et vous aurez une idée juste de agrément ressenti par le 
promeneur bénévole que les hasards de la sortie ont placé dans ces condi- 
lions. 


Les voitures à moellons et à pierres de taille, dont les allures lentes et le 


volume sont également cause de fréquents encombrements, ont au moins 
7 


50 PARIS À CHEVAL. 


pour elles d’être relativement silencieuses, et si leur contact est dangereux, 
du moins leur voisinage ne l’est pas. — C’est déjà quelque chose, et, à moins 
qu’elles ne soient conduites par d’aimables entêtés qui s’obstinent à suivre 
le milieu des chaussées pour Le seul plaisir d'arrêter la circulation, ou agitent 
perpétuellement des fouets dont les claquements équivalent à l'explosion de 
véritables pétards, il n’y aurait réellement pas trop à dire contre la tolérance 
en vertu de laquelle on permet leur passage à toute heure du jour à travers 
les Champs-Élysées, l’avenue du Bois, et autres lieux autrelois réservés aux 


gens désireux de jouir en paix des plaisirs de la promenade et des bienfaits de 
l'exercice de l'équitation. 


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Facéties démocratiques. 


Le malheur est qu’elles sont le plus souvent conduites par des bulors qui 
semblent considérer comme un plaisir divin le fait d’avoir effrayé un cheval 
de sang par un bruyant coup de fouet inutilement donné, ou forcé un équi- 
page lancé aux allures vives à s’arrêter brusquement, en changeant tout à 
coup et sans raison la direction de leur encombrant attelage, taquineries qui, 
pour être d’un goût douteux, n’en sont pas moins exaspérantes, et peuvent en 
certains cas tourner au tragique, si elles s'adressent par exemple au cavalier 
d’un cheval difficile déjà excité, et n’attendant qu’une occasion de s’emporter. 


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PARIS À CHEVAL. 53 


J'ai dans mes souvenirs personnels 
une anecdote déjà ancienne, mais authen- 
tique, et dont la divulgation peut être 
utile aux cavaliers qui se trouveraient 
dans la même situation. 


Un très-jeune homme, un peu rageur, 
comme on l’est encore souvent au sortir 


du collége, assez bon cavalier d’ailleurs, 


s'était chargé d’habituer à la jupe le 
cheval d’un ami chez lequel il se trouvait 
en villégiature, et qui souhaitait que l’ani- 
mal füt assez familiarisé avec cet appendice pour être monté par une des 
femmes de sa famille. 


Notre jeune homme, accoutré d’une jupe, assis de côté sur une selle de 
femme, s’escrimait de son mieux, sur une route isolée, fréquentée par les 
charretiers d’une carrière en pleine exploitation. — Le cheval, d’un carac- 
tère habituellement placide, se tourmentait cependant quelque peu sous 
l'influence d’un harnachement nouveau pour lui et des différentes manœu- 
vres que son cavalier, désireux de s’acquitter consciencieusement du mandat 
dont il s’était chargé, voulait lui faire exécuter. — Bref, l’animal était un 
peu en l’air. — Au moment où l’amazone improvisée et le cheval impar- 
faitement mis pour dame dépassaient une voiture de pierres, le charretier 
développa entre les quatre jambes de l’animal un formidable coup de fouet. 
— L'effet désiré ne se fit pas attendre, et le groupe complétement emballé 
partit dans la direction d’Argenteuil à un galop vertigineux, pour la plus 
grande jubilation du facétieux charretier. 


Comment tirer vengeance d’une aussi stupide agression? Telle fut la pre- 
mière question que se posa notre mâle amazone aussitôt qu'il, ou elle, eut 
arrêté la course endiablée de sa monture. 


La solution n’en était pas facile. — Charger le brutal? il n’y fallait pas 
songer. — Le terrible fouet se serait remis en mouvement, de facon à rendre 
l’approche impossible. Descendre de cheval? tactique aussi mauvaise qu’im- 
prudente; au premier geste un peu vif, le cheval, tenu en main, se serait 
échappé, et notre homme se serait trouvé, tout enjuponné, aux prises avec un 
gaillard robuste dont les dispositions ne lui paraissaient nullement pacifiques, 


54 PARIS A CHEVAL. 


— Amené par ces réflexions à renoncer, comme le jeune Rosemberg de 
Barberine, à l'emploi de la seule force, notre cavalier résolut de recourir à 
la ruse. 

Comme il faisait déjà partie de la conférence Molé, à moins qu’il ne füt 
membre de la conférence Tocqueville, il pensa à utiliser les ressources de sa 
jeune éloquence, et dès qu’il fut arrivé à portée de la voix, il entama un 
petit discours où, sous une forme conciliatrice et bénévole, il chercha à faire 
toucher du doigt à son interlocuteur les résultats fâcheux que son maître coup 
de fouet aurait pu occasionner; il ajouta qu’il aurait pu être désarconné et 
dans la chute se rompre les os; qu’un aussi triste accident n’était certaine- 
ment pas ce qu'un collèque en travaux hippiques avait voulu chercher. II 
dit qu’il était convaincu que ledit charretier avait agi non par malveillance, 
mais par légèreté. — Celui-ci ne répondait ni oui ni non, se contentant de 
ricaner tout en rangeant son attelage. 


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La tactique du jeune orateur avait réussi; il avait rejoint son fouailleur : 
« Voilà pour conclure », s’écria-t-il; et le cheval, entendant siffler au-dessus 
des oreilles la cravache qui venait de couper la figure du charretier, partit 
pour la seconde fois au même galop furibond. 

Est-ce à dire qu’il faille couramment employer ce procédé? Non, pour 
deux raisons : la première est que le mode de correction peut paraitre 
excessif à des âmes tendres, n'ayant jamais été victimes de semblables 
agressions; la seconde, que pour essayer de le mettre en pratique, il faut 
être sûr d’en réussir lexécution. 


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PARIS À CHEVAL 57 


Mais revenons à nos moutons, c’est-à-dire aux dangers spéciaux de la 


circulation dans Paris. 


MM. les camionneurs. 


Toute une catégorie de conducteurs de voitures à éviter à légal de la peste 
est celle des camionneurs. Leurs voitures, chargées de véritables échafau- 
dages de malles, de caisses de toutes dimensions dépassant plus ou moins les 
moyeux, froissent au passage le vernis d’autrui. 


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MM.°les bouchers. 


MM. les bouchers, dont la spécialité est de marcher un train d'enfer, ne 
sont pas moins redoutables ; — profitant de la facilité avec laquelle pivotent 
les voitures à deux roues, ils tournent court en pleine allure, au risque de 
broyer les passants pris à l’improviste par leurs brusques changements de 
direction. 


58 PARIS À CHEVAL 


Viennent ensuite les laitiers, dont les voitures non moins pesantes évoluent 
avec une égale célérité ; puis les maraïchers, qui marchent habituellement à 
des allures plus pacifiques, et par conséquent moins inquiétantes pour la 


sécurité publique. 


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MM. les laitiers. 


On pourrait même considérer ces estimables cultivateurs comme complé- 
tement innoffensifs, s'ils n’avaient la funeste habitude de succomber au 


sommeil dans les carrefours les plus fréquentés, se fiant à l’instinct de 


leurs chevaux pour retourner à leur domicile. 


MM. les maraichers. 


Il en résulte que ceux-ci, absolument libres, suivent imperturbablement le 
chemin le plus court, qui, comme chacun sait, est la ligne droite, et obligent 
tout le monde à leur faire place, sous peine d’accrocs et de bousculades que 


leur poids rend redoutables. 


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Quoi qu’il en soit, et malgré son culte pour Morphée, le maraicher reste 
moins malfaisant qu'utile, et l’on peut lui pardonner d’errer à l’état de 
somnambule au milieu des équipages parisiens, à raison de la lenteur de sa 
démarche. — Une autre raison, qui mérite au maraïcher l’indulgence des 
gens de chevaux, c’est qu’il n’est sportsman que par nécessité, non par goût, 
et qu’il renoncerait volontiers à ses promenades en voiture, si on lui four- 
nissait un autre moyen de transporter ses léqumes à la halle. 


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Le retour au bercail. 


Si ces cochers par nécessité ont droit à toutes les indulgences, il en est 
qui, par contre, sont indignes d’obtenir aucune circonstance atténuante. 


Je veux parler de ceux qui, ne sachant absolument pas ce qu'est un 
cheval, ignorant d’une facon complète la topographie de Paris, choisissent 
spontanément entre mille la profession de cocher, et s’installent insolem- 
ment sur le siége d’un fiacre, sans paraître comprendre qu’ils assument 
charge d'âme, et que leur maladresse peut causer la mort du premier pas- 
sant qui aura l’inconsciente audace de monter dans leur voiture. 


S’il réfléchissait à quels dangers il s’expose, en se confiant ainsi aux 
mains du premier maladroit venu, aucun Parisien ne serait assez follement 
téméraire pour oser monter en fiacre. Quel homme de sang-froid et de sens 
rassis oserait en effet soutenir qu’en agissant de la sorte il fait acte de raison? 
— Il sait que le métier de cocher est un art difficile, qui demande à la fois 
de la présence d'esprit, de la décision, du sang-froid et de la prudence, 


62 PARIS À CHEVAL 


toutes qualités de premier ordre qu’il serait heureux de rencontrer chez un 

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prétendu, s’il avait à faire choix d’un gendre, ou chez un chargé d’affaires, 
s’il était dans la nécessité de se décharger sur autrui d’une part de responsa- 
bilité. 


Il n’a sur lPhomme derrière lequel il va s’enfermer dans une boîte 
hermétiquement close aucun renseignement d’aucune espèce; et cepen- 
dant il lui confie sans hésitation le plus précieux des biens qu’il possède, 
sa propre existence. — Il s'agirait de lui donner en dépôt le porte- 
monnaie le plus mal garni, — il n’aurait pas un moment de doute, — il 
refuserait catégoriquement de le lui confier ; — mais il s’agit de sa sécurité 
personnelle, de celle de sa femme, de ses enfants ; il Les fait monter devant lui, 
et s’installe à leurs côtés dans une parfaite quiétude. Il suffit que le cocher 
qu'il a choisi ait le goût de passer trop près des timons des omnibus, pour 
que sa femme (et il l’a épousée par amour) soit défigurée par les éclats d’une 
vitre; il n’y pense même pas! Un faux pas du cheval, qu’il n’a même pas 
regardé en montant, peut être cause que le brancard de la voiture qui suit la 
sienne lui cassera l’épine dorsale. Il ne croit pas que la chose soit possible! 
bien plus, pour peu que la course se prolonge, et que les ressorts de la voiture 
soient à peu près doux, il s’endormira. — Est-ce là, je vous le demande, la 
conduite d’un homme sage, prudent, réfléchi, ou celle d’un fou? 

Il est un cas où l’insouciance du preneur de fiacres dépasse les bornes 
permises et touche à la démence coupable : c’est quand, ayant le choix entre 
une voiture d’une des grandes compagnies et celle d’un maraudeur, il prend 
la dernière, renonçant ainsi de gaieté de cœur à tout recours judiciaire effi- 


cace en cas d'accident. 


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Une station de fiacres (quai Voltaire). 


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PARIS A CHEVAL. 65 


C’est une triste consolation, mais c’en est une lorsqu'on a eu une jambe 
ou deux broyées, par la faute d’un cocher imbécile, de penser que les 
membres ainsi avariés seront estimés à leur juste valeur; encore faut-il, 
pour qu'une pareille pensée soit réellement bienfaisante et consolatrice, 


Spécimen d'accident moyen. 


avoir la certitude que l’indemnité fixée sera réellement déboursée par les 
gens déclarés responsables, — et comment espérer être convenablement 
indemnisé de désagréments aussi sérieux, si toute la fortune de celui qui 
les a causés consiste en un étique et unique cheval, et une voiture désarti- 
culée par un usage séculaire? — Si au contraire vous avez eu la chance 
d’être estropié par un agent d’une société millionnaire, comme la Compa- 
gnie générale par exemple, quelle inquiétude pouvez-vous avoir ? 
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66 PARIS À CHEVAL. 


Atiome. — « Étant donné que toute course faite dans Paris constitue un 
« danger capital, ne jamais monter dans une voilure dont le propriétaire ne 
« paraît pas être en mesure de solder la valeur totale du dépôt qui lui est 
« confié. » 


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La facon pleine de laisser-aller avec laquelle la plupart des cochers se 
comportent dans Paris, a donné à bon nombre de gentlemen qui condui- 
sent eux-mêmes, l’idée de mettre à l’étude un art nouveau, fondé sur le 
principe de la légitime défense, et dont un de nos amis a bien voulu indiquer 
dans les notes suivantes les données fondamentales : 


L'art d'accrocher. 


I. — Bien accrocher s’apprend 
à tout âge, mais plus spéciale- 
ment en commençant à mener 
un peu tard. Il y a des aptitudes 
naturelles, telles que la distrac- 
tion, la myopie, qu'on peut aug- 
menter par des moyens artifi- 
ciels, — la lecture, qui double 
la distraction, et le port de cer- 


ee tains appareils d'optique, tels que 
monocles , lunettes et pince-nez, 
qui placent les gens qui en font usage dans un état voisin de la cécité. 


Aziome. Toute femme qui se conduit elle-même se 
conduit mal. 


Conseil. Se méfier des cochers russes, ou tout au moins 
habillés en Russes, 


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Autre conseil. Lviter de se laisser rattraper par des 
voitures de dresseurs. 


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PARIS A CHEVAT. 69 


IL. — En dog-cart, avoir assez de coup d’œil pour mesurer la force de 
résistance de la voiture qu’on doit accrocher, par conséquent ne s’en prendre 
qu'aux voitures à deux roues; un peu avant le choc, se soulever du siége déli- 
catement, afin d'éviter toute commotion; après le choc, filer vivement sans 


se retourner, laissant au groom le soin d’apostropher le maladroit que vous 
avez accroché. 


JIL. — Dans le cas où, étant en phaéton, vous accrochez un fiacre et lui 
faites de grosses avaries, descendre vivement, passer les rênes au valet de 
pied et vous précipiter à la tête du cheval de fiacre en appelant à grands cris 
un agent. Celui-ci arrive au bout d’un bon quart d’heure, vous mettez tous 
les torts sur le dos de l’automédon, et de plus vous réclamez de la Compagnie 
des dommages-intérêts pour interruption momentanée de votre promenade; 
il est rare que l’autorité ne fasse pas droit à une aussi juste réclamation. 


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70 PARIS À CHEVAL. 


IV. — Au retour des courses, quand on marche sur cinq ou six files de 
voitures, un bon accrocheur a tout le loisir de déployer ses talents. Tantôt il 
effleure le moyeu des roues, enlevant la couleur et le rechampis; tantôt il 
emboîte complétement sa roue de derrière entre les deux roues d’un landau; 
dans celte circonstance, loin de se troubler, comme tout le monde va dans le 


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même sens, il continue sa route avec insouciance, n’ayant qu'une préoccupa- 
tion : celle de régler son allure sur celle de la voiture qu’il emboîte. Ce mode 
d’accrocher présente plusieurs avantages : d’abord rien ne vous est plus 
facile que de lier conversation avec les gens qui vous emboîtent, à plus forte 
raison si vous avez affaire à quelque jolie femme; ensuite vous fatiquez moins 
votre cheval, puisque ceux de la voiture voisine font la moitié de la besogne. 
Pour vous dégager, prier simplement le cocher d’obliquer légèrement à 
droite ou à gauche. 


V. — Si vous voyez arriver sur vous une voiture lancée à fond de train, 
sans pouvoir l’éviter, pousser vigoureusement en avant; celle des deux 
voitures allant le plus vite sera certaine d’être la moins éprouvée dans la 
collision. 


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PARIS À CHEVAL. 13 


VI. — Si la curiosité chez vous est assez développée pour vous faire 
endommager votre voiture, n'hésitez pas à vous ruer vigoureusement de 
façon à casser une roue sur le fiacre dont les stores sont baissés. Il est rare 
que vous n’en soyez pas récompensé par un spectacle sinon imprévu, du 
moins quelque peu piquant. 


VIT. — Si un camion, un tramway ou autre grosse machine de guerre fait 
mine de vouloir vous accrocher, gardez-vous bien de vous laisser attaquer, 
mais filez vivement le long de la voiture, et une fois à la hauteur des chevaux, 
appuyez légèrement de leur côté; le moyeu de votre roue effleurera leurs 
jambes, et Le cocher du tramway, pour éviter un accident plus grave, jettera 
ses chevaux de côté, ce qui fera dérailler ledit tramway. Inutile de vous 
recommander le plus grand sérieux, etc., ete., ete. 


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On voit par ces courts extraits d’un ouvrage très-étendu et très-sérieux 
(auquel travaille assidèment Kwick, mon excellent collaborateur à la Vie 
parisienne), qu'il s’agit d’une véritable révolution, grâce à laquelle on 
utiliscrait la vitesse des animaux de sang pour se soustraire au despotisme 

10 


14 PARIS À CHEVAL. 


des voituriers de gros poids et de proportions encombrantes. — Y parvien- 
dra-t-on ? Il est permis d’en douter. 


En attendant que cet heureux résultat soit obtenu, et rien ne fait prévoir 
qu’on l’obtienne jamais, bon nombre de gens ont définitivement renoncé 
non-seulement au plaisir de conduire eux-mêmes, mais encore au luxe d’avoir 
des voitures et des chevaux leur appartenant en propre. 


Las de voir leurs chevaux abîmés par la maladresse d'autrui, écœurés 
par l'obligation d'envoyer constamment chez le carrossier leurs voitures 
éraflées, détériorées, brisées par la brutalité de leurs contemporains, ils 


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ont pris le seul parti qu'il y ait à prendre pour se soustraire à ces ennuis 
multipliés. — Ils se sont adressés à un tiers qui endosse la responsabilité 
des accidents, et s’engage moyennant une indemnité déterminée à les trans- 
porter jour et nuit sans qu’ils aient à se préoccuper de savoir si le cocher 
est disposé à sortir, si les chevaux sont reposés et si des réparations urgentes 
à la voiture permettent ou non d’atteler. 


Ils ont un fiacre attitré constamment à leur disposition, qui les conduit où 
bon leur semble, aussi vivement que pourrait le faire une voiture à eux, 
et cela sans aucun des ennuis que causent l’administration d’une écurie et la 
direction de son personnel. — Ces sages sont ce qu’on appelle des abonnés à 
l'ordinaire. — L’ordinaire appartient à un loueur quelconque, plus habi- 
tuellement à la Compagnie générale. — Il est attelé le plus souvent de deux 
chevaux de taille moyenne, ni beaux ni laïids, maïs durs à la fatigue, qui 


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le triomphe de la Compagnie générale! 


Ce qu'est aujourd'hui un retour de courses 


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PARIS A CHEVAL. 79 


marchent du matin au soir sans interruption, et sont relayés sans que 
l’abonné à la traction duquel ils sont destinés ait besoin de le demander. — 


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Le seul inconvénient de cette mode, qui tend malheureusement à se généra- 
liser, est d'enlever au spectacle fourni gratuitement au flâneur par nos pro- 
menades publiques la variété qu’elles présentaient autrefois. 


peut être indéfiniment prolongé. 


Quelque agréable que soit à regarder un modèle de voiture, la vue en 
devient forcément monotone s’il est indéfiniment reproduit, — et c’est ce 
qui résulte de la multiplication toujours croissante des ordinaires : — c’est 
propre, correct, suffisamment attelé, mais c’est par trop uniforme. 


Pour se rendre compte de l’envahissement accompli par ce véhicule aussi 
pratique que peu élégant, il suffit de comparer ce qu'était, il y a une douzaine 
d’années, le passage des équipages se rendant à l’une des grandes courses 
de Longchamps, et ce qu’il est aujourd’hui. 


Du dog-cart à la grande daumont à quatre chevaux, tous les spécimens 
de carrosserie y étaient représentés par les échantillons les plus pittoresque- 
ment variés; aujourd'hui, le même défilé a l’aspect d’une interminable 


80 PARIS À CHEVAL. 


station de fiacres inopinément mise en mouvement, — à celte différence 
près, qu’il manque à un certain nombre de lanternes le numéro obligatoire 


et matriculaire. 


Le niveau démocratique fait son œuvre, et le jour n’est peut-être pas 
très-éloigné où le suprême du genre consistera pour nos élégantes à se 
rendre à Longchamps sur l’impériale d’un tramway. 


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CHAPITRE IIL — Aux CHamps-ÉLYSÉESs. 


Le public du matin. — Balayeurs et retardataires. — Coupés de nuit. — Marchands et dresseurs. 
— Réflexions sur le costume. — MM. les arroseurs municipaux. — Cochers d’omnibus. — De 
l'utilité des pharmaciens dans les quartiers à marchands de chevaux. — Professeurs de guides. 
— Les Champs-Elysées le soir. — Croquis d’été. 


Aux premières lueurs du jour, alors que le soleil levant frappe l’Arc de 
triomphe et rejette sur l'avenue de la Grande-Armée l’ombre portée par le 
gigantesque monument, la lonque chaussée s’embrasse d’un coup d’œil, et les 

11 


82 PARIS À CHEVAL. 


quelques points noirs qui s’agitent sur Ja nappe jaune bistre du macadam ne 
méritent guère une description particulière. Ce sont les balayeurs, types 
connus de tous les Parisiens assez Parisiens pour s'être laissé surprendre par 
l'aurore, ou assez bien portants pour l’avoir quelquefois devancée. 


Les autres humains qui sillonnent les trottoirs ou débouchent des portes 
cochères ont le chapeau trop rabattu sur les yeux, le col du pardessus trop 
rigoureusement levé, pour qu’il n’y ait pas indiscrétion à chercher à voir 
quels visages se cachent sous ces obstacles amoncelés; ce n’est pas nous qui 
chercherons à savoir quels ont été les hôtes ou plutôt les hôtesses de ces 


discrets attardés. 
Porte, 5. VIP 


Un coupé noir, un co- 
cher couleur de mu- 
raille, un grand che- 
val bai, qui conserve 
de beaux restes, mais 


dont les jambes, quel- 


que peu attaquées, 


attestent les longs et 


pénibles services, 


viennent de s’engouf- 


frer sous la voûte de 
l'hôtel de ***. Le tra- 
vail a été dur cette 


nuit au petit club, car 

“Gp: il n’est pas dans les 

habitudes de Z... de 

s’attarder ‘à ce point quand la partie n’atteint pas des proportions excep- 
tionnelles. 


La chance lui a été favorable, car j’ai constaté, à son passage, qu’il dormait 
avec le calme de l’innocence, qui ne peut être égalé que par la tranquillité 
du ponte satisfait. 


Voici qui est plus grave, et le gros X... me fait l'effet d’avoir soupé outre 
mesure, car il paraît avoir plus chaud que ne le comporte l’heure matinale. 
Il est assis sur les coussins d’un maraudeur, et son chapeau siége à côté de lui, 


- PARIS À CHEVAL. 83 
ce qui dénote une certaine pesanteur à la tête. C’est en outre un indice certain 
qu’on a festoyé longuement au Café Anglais, et il y a gros à parier que son cob 
restera à l’écurie ce matin. 


Si j'avais un conseil à vous donner, cher monsieur, je vous ferais obser- 
ver qu'avec l’embonpoint dont vous jouissez, vous jouez un jeu dangereux, 


et que les explosions se produisent la plupart du temps au moment le plus 
imprévu. Mais après tout, c’est votre affaire, et je craindrais en insistant... 


Oh! oh! Hopp!!! — Ce sont les marchands qui exécutent leur entrée en 
scène. — La journée d’hier est bien finie; plus l’ombre d’un retardataire, 
et le vrai personnel du matin commence ses exercices. 


Les portes cochères sont grandes ouvertes, et de chacune d’elles sort une 
voiture ou un cavalier, escortés d'hommes à pied prêts à intervenir si les 
élèves se montraient par trop récalcitrants. 


84 PARIS À CHEVAL. 


O futurs acheteurs! si vous tenez à connaitre le vrai caractère des animaux 
auxquels vous confierez, dans l’avenir, le soin de transporter votre précieuse 
personne; si vous voulez savoir de quels écarts, de quelles ruades, de 


quelles reculades, de quels bonds sont capables ces estimables quadru- 
pèdes que l’âge et l'éducation rendront rapidement inoffensifs, prenez sur 
vous de vous lever, ne fùt-ce qu'un jour, de grand matin : chassez du 
même coup le respect humain qui pourrait vous empêcher de vous asseoir sur 
un des bancs de la partie haute des Champs-Élysées ; restez pendant une 
heure sur ce siége démocratique, et regardez le spectacle varié qui va se 
dérouler sous vos yeux. 


Voici déjà un rassemblement formé autour d’un squelette arrêté au beau 
milieu de l’avenue. Le cheval qu’on dresse a, de prime abord, enfourché le 
timon : il faut dételer. Son camarade, vieux routier qui en a vu bien d’autres, 
et qui est là à titre de maître d'école, est aussi paisible que si rien ne s’élait 
passé; quant au coupable, il est aussi étonné qu’inquiet de sa situation. Le 
morceau de bois qui lui passe entre les deux cuisses lui paraît un support 
anormal, et il a l’air d’avoir grande envie de s’en aller : bonne leçon pour qui 


Les Champs-Elysées le matin. — Exclusivement réservés aux exercices de MM. les marchands. 


PARIS À CHEVAL, 87 


sait comprendre! De même qu’il est imprudent, pour la raison que l’on sait, 
de cracher en l’air, de même il est bon de savoir où l’on rue. 


Doubles paires de rênes, p'ate-longe, martingales, genouillères, palefre- 
niers trottant à l’épaule du cheval, tout ici dénote un animal d’un caractère 


eu commode, et toutes les précautions sont prises en vue d’unelutte sérieuse. 
2 


@? 


1) 
AK 


— Ce qui m'étonne toujours en pareil cas, c’est que les dresseurs ne soient 
pas capitonnés. On met bien des plastrons quand on fait des armes ou de la 
canne ; pourquoi ne chercherait-on pas des préservatifs aux horions qui résul- 
tent d’une chute de voiture ? 


Voyez plutôt! Voilà deux hommes qu’on ramasse : le tilbury est sur le côté, 
et le cheval sur le flanc. À en juger par la vitesse dont la roue qui est en l'air 
continue de tourner, la chute a dù être plus que sévère, car elle a eu lieu à 
une rude allure. Quand on est exposé à de pareilles culbutes, je ne vois pas 
ce qu'il y aurait d'humiliant à se matelasser quelque peu ; on économiserait 
quelques côtes et quelques clavicules bien inutilement sacrifiées. 


88 PARIS À CHEVAL. 


Le système protecteur que je me permets de recommander aux dresseurs 


de chevaux attelés ne saurait être employé par les écuyers, qui ont besoin de. 


toute leur souplesse pour résister aux défenses de leur monture. 


Ceux-ci ont le costume qui 
convient à leur travail, sauf la 
coiffure qui ne garantit pas 
suffisamment la tête en cas de 
chute : le pantalon, serré dans 
la guêtre ou entré dans la 
botte, laisse à la jambe la 
liberté et la précision de mou- 
vement dont elle a besoin, et 
le veston que portent la plu- 
part d’entre eux est également 
bien approprié à la gymnas- 
tique qu’ils doivent faire. 


L'absence de basques est 


une excellente condition, et tous les cavaliers savent combien peut être 


génante l'introduction entre la selle et la cuisse d’un vêtement flottant 


qui forme des plis et gêne souvent des mouvements nécessaires. 


La coupe d’un vêtement des- 
tiné à un cavalier n’admet pas 
d’ailleurs de demi-mesure 
il doit être ou très-court ou 
très-long, et il n’y a pas à 
chercher de juste milieu entre 
le veston contemporain et l’an- 
tique redingote de nos pères, 
dont les pans couvraient les 
flancs du cheval. 


Disons en passant que c’est dans l’intérêt de la conservation des dou- 
blures des susdits pans que l’usage du tapis, dépassant la selle, s’est intro- 


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PARIS À CHEVAL. 91 


duit chez nous : bon nombre de cavaliers ont conservé le tapis et supprimé 
la redingote, et présentent ainsi l’aspect d’un contemporain monté sur un 
cheval qui n'aurait pas été dessellé depuis 1830. 


Aphorisme. — Quand un 
cheval monté par un amateur 
fait une faute, le châtiment 
arrive toujours en retard : 
toute correction doit être infli- 
gée pendant que le délit se 
commet. Un coup de cravache 
tardif perd toute utilité et doit 
être supprimé. Un vrai cava- 
lier doit l'avoir appliqué pen- 


dant que sa monture est encore 
en l'air. (Voir la figure ci- 
contre, et suivre l'exemple donné par l’homme d’écurie y représenté.) 


Les balayeurs ont terminé leurs opérations, les arroseurs leur succèdent : 
au lieu des demi-cercles décrits par les seigneurs du balai jusque dans les 


jambes de votre cheval, vous avez les arcs-en-ciel portatifs que dirigent sous 
ou même sur son nez les subordonnés de M. Floquet. 


Certains animaux prennent assez philosophiquement cette facétie admi- 


92 PARIS À CHEVAL. 


nistralive; d’autres au contraire se cabrent, s’emportent ou se jettent de 
côlé avec une instantanéité que peuvent seuls apprécier ceux qui en ont été 
victimes. — Si vous avez à la main une cravache un peu plombée, n’hé- 
sitez pas à vous en servir, une bonne tape ayant toujours fait plus d’im- 
pression sur une nature peu cultivée que l'observation la plus mesurée et la 


mieux fondée. 


L'apparition des tuyaux irrigateurs est bientôt suivie de celle des omnibus, 
qui marque huit heures du matin. 


Les automédons de ces masto- 
dontes, qui sur ce point et par faveur 
spéciale sont atlelés de cinq che- 
vaux, prennent à cœur de troubler 
à coups de fouet le silence matinal, 
et choisissent à l’ordinaire le mo- 
ment où un cheval un peu chaud 


donne les premiers symptômes d’une 
P ymMP 


vive frayeur, pour exécuter les cla- 
quements les plus brillants. 


Je voudrais, si j'étais quelque 
chose dans l’État, que toute mani- 
festation de ce genre donnût lieu à une poursuite pour tentative préméditée 
d'homicide. — Il n’est pas douteux que ces virtuoses du fouet n’ont d’autre 
mobile, en agissant de la sorte, que le désir de voir un de leurs frères — 
tous les hommes sont-ils frères ou ne le sont-ils pas? — mais un de leurs 
frères plus fortunés, un frère suspect de s’être engraissé de cette horrible 
substance qu’on appelle la sueur du peuple, piquer une tête sur le macadam. 
— Que ce geste obtenu pour leur plus grande satisfaction ait des résultats 
funestes, ils s’en soucient peu, et, comme ils sont sûrs de l'impunité, ils ne 
négligent aucune occasion d'amener un accident qui rompt, aux frais d’autrui, 
la monotonie de leur existence. 


C’est également à cette heure matinale qu’ont lieu les promenades d’essai 
que le marchand fait faire au client sur le cheval que celui-ci a eu limprudence 
de remarquer la veille. 


“uOrora} Anof à xne1949 but juowojjouuordooxo oxovsuoo ‘« oopuots unone juenop juepnoox où » SUOI}UISIUIUIPE [ 
SIURIQUIOQUS juoumuestyyns sed juotos au 2j9pour putaf snquwo sa] onb ojuivao ej suvp opnop sues 72 ‘eropds quiod 99 anç — 5295 /77-sdunyn æny 
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PARIS À CHEVAL. 95 


Voici de quelle facon elle s’opère généralement. — L’amateur part accom- 
pagné du piqueur de l'établissement vendeur. 


Au pas d’abord — tout va 
bien. Le futur acquéreur 


ne demande rien à sa mon- 
{ ture, qui suit tranquille- 
ment son camarade d’écu- 


rie. 


| Du pas, on passe au 
WZ7Z trot, et l’ordre continue à 
Ne ) 
Ar nn = 74 régner; mais, comme tout 
CRAF+ : TE = VA 
_ n 4 
acquisition possède les trois 
allures, il embarque au galop l'animal qu’il essaye. C’est alors que souvent 
tout se gâte. 


acheteur désire que son 


Le cheval part un peu vivement, le cavalier se cramponne, et l’embal- 
lage commence. 


Dix minutes après, le piqueur rentre au bercail, ramenant les deux chevaux : 
si on lui demande ce qu'est devenu son client : « Il est chez le pharmacien », 
répond-il avec une tranquillité qui montre quelle habitude il a de pareille 
aventure, et combien est justifié le nombre des pharmacies accumulées aux 


96 PARIS A CHEVAL. 


différents coins des nombreuses rues perpendiculaires à l’avenue des Champs- 
Elysées. 


“Te / 


Les heures matinales sont les heures propices aux premières tenlatives des 
gens désireux d'approfondir l’art difficile de conduire à quatre : on a plus 
d’espace devant soi et moins de public en cas d’insuccès. 


CÉ 
TR Gé NY © 


La meilleure préparation pour bien mener quatre chevaux est d'apprendre 
à en bien conduire deux, de même que, pour bien mener deux chevaux, le 
meilleur apprentissage consiste à savoir en faire valoir un, en vertu de cet 
axiome que celui qui peut le moins arrive à pouvoir le plus, et que, en fait de 
conduite, il n’y a que le premier cheval qui coûte. 


Admettons que les deux premiers échelons de cette marche ascendante 
aient été franchis, et que le néophyte en matière de conduite à quatre con- 


PARIS À CHEVAL. Ve 


naisse toutes les finesses de l’art de mener à deux : la seule difficulté nouvelle 
pour lui, l’inconnu, sera la mobilité extrême des deux chevaux de volée, 
excessivement sensibles au moindre appel des rênes. 


On comprend aisément, en effet, que deux chevaux pour ainsi dire libres 
soient plus disposés à s’écarter de la ligne droite que les deux chevaux main- 
tenus par un {imon rigide, ou encadrés dans le brancard. C’est la première 
et la principale difficulté. 


Une lecon de guides. 


Il en est bien une autre qui rentre dans la catégorie de celles signalées par 
Cham dans cette courte légende, à propos des s{eeple-chases : Prix d’entrée : 
20 francs, premier obstacle! — et qui consiste à se procurer l’attelage pour 


s'exercer. 


Mais qu'importe l 


Si tout le monde ne peut se procurer en propre propriété le four in hand 
nécessaire, on à des amis, et à défaut d’amis, les établissements publics 
institués à l’effet de transporter aux courses les amateurs de sport, ont à leur 


disposition le matériel indispensable. 
13 


98 PARIS A CHEVAL. 


Les quatre animaux réunis sous prétexte d’attelage n’ont le plus souvent 
rien de commun comme modèle, comme moyens, comme action, mais 
- enfin ce sont quatre chevaux ; ils sont mis aux places qu’un véritable attelage 
occuperait, et les rênes qui servent à les conduire sont distribuées de la 
même facon qu’elles le seraient pour le quadrige le plus correct et le plus 
luxueux. | 


+ 


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Î n 
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| J N_ à. 
JE N = 


Lecon de guides, — Préparatifs, 


L'homme n’ayant reçu à sa naissance, de la libéralité du Créateur, que 
deux mains, et tout cocher devant en réserver une pour le maniement du 
fouet et les manœuvres imprévues, il en résulte pour lui, dans le cas dont il 
s’agit, l’obligation de réunir les quatre rênes dans la main gauche. 


Comme il importe qu’il n’y ait pas de confusion possible entre celles des 
chevaux de volée et celles des chevaux attelés, le meilleur procédé de grou- 
pement consiste, à mon avis, à tenir les premières avec les deux doigts, le 
pouce rabattu sur la rêne de droite, tandis que le poing fermé tient à un 
point fixe les rênes des chevaux du timon. 


Ces derniers, en effet, doivent être constamment maintenus, tandis que 


QUELQUES ATTELAGES A QUATRE. 


7 


LS 
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SC 


1er conseil. — Le départ d'un four in 
hand doit toujours se faire avec une extrême 
lenteur. — IL faut que les quatre chevaux 
partent en méme temps, et non l’un après 
l’autre et par secuusses, comme ci-dessus. 


9e conseil. — Quelque agréable que puisse 
vous paraître votre voisine, pas un mot pen- 
dant tout le trajet. Elle vous sera plus recon- 
naissante de ne pas l'avoir versée, que du 
compliment le plus réussi. 


SZ BarreT SC 


PARIS A CHEVAL. IOI 


les premiers sont appelés à donner à l’ensemble de l’attelage la direction et 
le train. 


Il en résulte que c’est à eux que s'adressent tout d’abord toutes les indi- 
cations du cocher, tandis que les chevaux du second ne font que reproduire 
leurs évolutions. 


Lecon de guides. — Un tournant. 


C’est dans cette succession de mouvements que gît toute la difficulté, 
difficulté nulle pour tous ceux qui ont quelque habitude du tandem, sorte 
d’attelage pour la direction duquel toutes les qualités nécessaires pour con- 
duire à quatre demandent à être doublées. 


La direction du cheval attelé en flèche est d’autant plus difficile à mainte- 
nir, qu’il est plus isolé. 


Aussi loin du conducteur que dans Pattelage à quatre, il n’a pas l’appui que 
chacun des chevaux de volée trouve dans son compagnon. 


En outre, le cheval attelé au brancard d’une voiture à deux roues n’a pas 


102 PARIS A CHEVAL. 


l’aplomb, la résistance de la paire de chevaux trainant un véhicule du poids 
d’un mail ou simplement d’un grand break, dont la marche est d’ailleurs 
forcément beaucoup plus lente. 


Lecon de guides. — En tandem. 


Jei se place la contre-partie de Paxiome posé plus haut, et bien souvent 
tel cocher qui peut le plus, c’est-à-dire qui conduit honorablement quatre 
chevaux, serait fort embarrassé si on lui demandait le moins, qui est de 


conduire deux chevaux attelés en tandem. 


Four in hand conduit à l’anglaise. 


En Angleterre, dans tout attelage à double conduite, four in hand ou tan- 
dem À il est de règle que les chevaux de tête soient maintenus au galop pen- 


PARIS A CHEVAL. 103 


dant que les seconds trottent : c’est à la fois un raffinement de difficulté et 
d'élégance, un plaisir de plus pour le spectateur. Ici, on se contente de 
maintenir tout l’attelage à la même allure. À cette modification d’une manière 
de conduire empruntée à nos voisins, la raison est facile à trouver. Chez eux, 
le dernier des charretiers fera place à un équipage; ici, sur n'importe quelle 
route, vous serez obligé d'attendre le bon plaisir de chaque roulier, et comme 
il est plus facile de faire passer un cheval du trot que du galop au pas, il a 
fallu renoncer au galop; — c’est d’ailleurs beaucoup que nos frères du 
peuple nous permettent encore les allures rapides. 


À ceci quelle raison ? 


Elle est très-simple : peu de boxeurs dans nos classes dites dirigeantes, 
tandis que chez nos voisins. quels admirables coups de poing! 


Coup de poing anglais, 


De midi à deux heures, la chaussée des Champs-Élysées est absolument 


déserte, — chacun est allé réparer par un repas abondant les forces dépen- 
sées dans la matinée. | | 


Les dresseurs ont terminé leur travail, et les promeneurs du matin se 
sont rendus à leurs affaires. | 


La grande avenue appartient exclusivement aux arroseurs, qui profitent 
) P 

de leur solitude pour ne pas arroser et causer entre eux des événements du 

jour, assis sur la bordure des trottoirs, pendant que tous les chiens du 


104 PARIS À CHEVAL. 


quarlier prennent leurs ébats sur la chaussée, que quelques rares omnibus, 
continuant imperturbablement leur route invariable, sont maintenant seuls 


à parcourir. 


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2 
Les Champs-Elysées de midi à deux heures. 


deux heures, la circulation se rétablit, le mouvement reprend peu à peu, 
mais tout différent de ce qu’il était avant midi; — les fiacres constituent la 
majorité, et sont occupés par les habitants du quartier qui vont faire leurs 
courses utiles, visites, emplettes, etc. — Le courant général se dirige vers 


le centre de Paris. 


De temps à autre, on entend le galop précipité d’un cheval : c’est un garde 
municipal qui porte en toute hâte un pli ministériel, revêtu de tous ses 


- 
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LA 


PARIS À CHEVAL. 107 


cachets : P. O. Urgent. — Confidentielle. — Cabinet du ministre. — Le 
brave cavalier a l’air important qui convient au porteur d’une nouvelle offi- 
cielle, au messager chargé de faire parvenir d’urgence à qui de droit un 
secret d'État. — Il marche aussi vite qu’il peut, contourne vivement les voi- 
tures et crie gare avec l’accent d’autorité qui convient à un homme qui ne 
doit à aucun prix se laisser attarder. 


S'il pouvait lire ces plis si noblement cachetés, il saurait que neuf fois 
sur dix ils émanent d’un des nombreux sous-secrélaires du secrétaire intime, 
et qu’ils sont libellés de la façon suivante : 


« Ma PETITE VIEILLE, 


« Katincka diîne avec moi ce soir, et veut que tu sois de la fête. — Disperse 
ta famille, fais signe à miss Kismiwick, et à son défaut à quelque autre, 
et sois très-exactement à sept heures et demie chez Ledoyen. 

« Je te serre toutes les mains, y compris celles que je te souhaite au bac- 


carat. 
« ANATOLE. » 


108 PARIS À CHEVAL 


À partir de quatre heures, le courant change complétement de direction, et 
les voitures de toutes sortes débouchant sur la place de la Concorde remon- 
tent rapidement vers l'Arc de triomphe pour gagner le Bois, où nous les 
retrouverons, et pourrons les étudier par le menu, chose impossible à 
faire dans ce mouvement torrentiel qui les porte toutes vers le même point, 
dans un fourmillement incessant qui empêche l’observateur le plus attentif 
de saisir aucun détail. 


L'exemple grammatical invoqué par le digne Lhomond pour montrer 
que le substantif employé pour désigner une collection d’objets ou d’indi- 
vidus gouverne indifféremment le singulier ou le pluriel, peut seul donner 
une idée du spectacle tumultueux, de la course furibonde à laquelle on 
assiste; c’est le turba ruil ou ruunt des anciens. 


Sortent pour montrer leurs chevaux, leur voiture, leur livrée et leurs toilettes. (Ostentation ordinaire.) 


C’est l'heure du public qui veut absolument étre vu et se croirait perdu de 
réputation s’il avait manqué à l’exhibilion quotidienne qui s'effectue autour 
du Lac. Pour les uns, ce besoin de se faire admirer n’est qu’une simple 
satisfaction d’amour-propre, mais pour les autres, el c’est peut-être le plus 
grand nombre, cette promenade circu'aire fait partie de tout un système 
d'économie politique et privée en vertu duquel chacun de leurs pas, chacune 


de leurs démarches est une réclame en actions. 


PARIS À CHEVAL. 109 


Ce n’est pas le plaisir d’avoir des chevaux, de les conduire ou de les 
monter, qui fait que ceux là-supportent les frais d’une écurie; c’est afin que 
tout Paris sache qu’ils ont tel ou tel nombre de chevaux, tant de voitures et 
tant de cochers. 


Sort pour conserver et augmenter, si possible, sa clientèle. (Osteatalion commerciale.) 


Je sais bon nombre de gens qui parlent à tout propos des faits et gestes 
de leur second cocher, apparemment pour que nul n’ignore qu'outre celui 
) Ï I 6] A 
qu’on leur voit habituellement, ils en appointent un premier qui n'apparait 
que dans les grandes circonstances. 


Tous ces promeneurs par devoir, par profession, font partie de la grande 
confrérie de la poudre aux yeux, dont chaque membre cherche plus ou moins, 
et dans un but quelconque, à aveugler son voisin. 


Celui-ci désire qu’on oublie en vertu de quel miracle de génération sponta- 
née sa fortune s’est élevée; celui-là cherche, à force de harnais étincelants, 
de livrées voyantes, de rechampis éclatants, à graver dans la mémoire de la 
foule un nom d’une consonnance tellement fréquente qu’elle lui constitue une 
rolure spéciale dans la roture la plus rolurière; un troisième, qui veut se 
faufiler dans un monde auquel il n'appartient par quoi que ce soit, se fie à 

beauté d’un attelage nouveau pour faire accepter le nom aristocratique 
qu’il a substitué sous sa seule responsabilité à son nom patronymique, qui a 
tout à coup cessé de lui plaire; tel autre cherche simplement à donner le 


110 PARIS A CHEVAL. 


change sur l’état de ses finances et à maintenir un crédit expirant. Il sait 
qu'on ne prête qu’aux riches, et dépense pour pouvoir emprunter. — Dans 
cette catégorie de prodigues par nécessité, le nombre des subdivisions est 
considérable et appartient aux deux sexes. 


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14 Et 


Sort pour entretenir et raviver un crédit expirant. (Ostentation nécessaire et obligatoire. ) 


Tous ces promeneurs, par goût, par habitude ou par calcul, redescendent 
l'avenue en même temps. C’est alors une dégringolade générale qui dure en 
moyenne une demi-heure, — après quoi la solitude redevient aussi absolue 
qu’elle l'était à midi : c’est le moment du deuxième repas. 


Le soir, les Champs-Élysées sont, selon la saison, HERONEN le plus désert 
ou le plus peuplé de la capitale. 


Pendant les soirées d'hiver, le piéton obligé de les parcourir pour rega- 
gner son domicile ne montre que de la sagesse en attendant le passage de 
deux sergents de ville en tournée, auxquels il emboîte le pas, de façon à 
ne point se trouver seul en cas de fàâcheuse rencontre. 


L'été, au contraire, la difficulté pour le promeneur consiste à trouver un 
point du sol inoccupé où il puisse mettre le pied. — Tous les malheureux que 


LES CHAMPS-ÉLYSÉES UN SOIR D'ÉTÉ. 


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Délégation du quartier latin. — Étu- 
2 diants en rupture de préparation d'examens. 


Délégation du faubourg Saint-Germain. 
— Vont le plus doucement possible, parce | 
qu'ils savent que le testament de leur À 
maîtresse est dejà fait, et attendent un À 
abaissement subit de la température. 


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PARIS À CHEVAL. 113 


le devoir oblige au séjour de Paris dans la saison torride, s’y précipitent à 
la recherche d’un peu de fraicheur, aussitôt leur journée de labeur terminée. 
Is y trouvent une foule compacte, une poussière aveuglante et une quantité 
de becs de gaz dont la combustion augmente la température de plusieurs 
degrés; mais comme ils sont venus avec l’intention formelle de prendre le 
frais, ils se figurent qu'ils le trouvent, et reviennent le lendemain malgré les 
souffrances endurées la veille. 


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Une contre-allée des Champs-Élysées le soir. 


Les moins fortunés ne dépassent pas le rond-point, s'installent sur les 
chaises de fer chauffées à blanc par le soleil de la journée, et s’y assoupis- 
sent sous l'influence d’un commencement d’asphyxie; les plus riches montent 
en voiture et gagnent le Bois, les uns tout seuls, les autres avec leurs femmes, 
comme dans la chanson de Marlborough. 

Les ombres chinoises qu’ils dessinent sur le gris vert des massifs méritent 
l'examen d’un observateur. 

Il y a de tout dans ces véhicules : des hommes d’affaires éreintés par le 
travail de la journée; de jeunes ménages en reprise de lune de miel; des 
amoureux aussi amaleurs d’obscurité que de fraicheur; des étudiants en 
rupture de préparation d'examens; de bons bourgeois que le surchauffe- 

15 


114 PARIS À CHEVAL. 


ment des entre-sols a chassés de leur logis, et de secourables demoiselles qui 
ne savent pas encore à qui elles viendront en aide, mais sont décidées à ne 
pas rentrer chez elles avant d’avoir soulagé quelqu'un de leurs contemporains. 


MALI] re tue 
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211] | 
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Le repos de l'homme d'affaires 


La longue file des voitures meublées par ces représentants surchaulffés de 
la population parisienne ressemble à un immense ver luisant rampant au 
milieu d’un gazon gigantesque dont les brins d'herbe seraient les futaies et 
les taillis du bois ; les lanternes multicolores qui l’éclairent complètent lillu- 


Promenade d'exploration. 


sion, en donnant à cet interminable serpent l'aspect phosphorescent particu- 
lier aux insectes dont j'ignore le nom entomologique, mais que Victor Hugo 


PARIS À CHEVAL. 115 


a appelés les « étoiles de l'herbe » ; les clartés incertaines et fugitives qu’elles 
répandent sur les voitures qu’elles croisent, provoquent à chaque instant de 
réelles surprises et font faire des découvertes qui auraient besoin, pour être 


Découverte inopince. 


regardées comme certaines, d’un éclairage plus net, mais qui, même consi- 
dérées comme douteuses, n’en restent pas moins intéressantes. 

Ces jets de lumière instantanée, qui viennent frapper en plein visage les 
promeneurs les plus mystérieux, causent souvent à celui qui les observe des 
émotions absolument imprévues. Vous avez quitté une demi-heure aupara- 
vant madame X... en proie à une migraine qui exigeait impérieusement 
quelques heures de repos, et la projection de la lanterne de votre victoria 
vous la montre en tête-à-tête avec M. Triple-Zed, dont le départ pour la 
campagne vous avait été annoncé comme effectué depuis quinze jours. 

La métaphore du voile qui se déchire subitement vous paraissait être une 
figure de rhétorique quelque peu prétentieuse. Le spectacle auquel vous 
venez d'assister vous en fait apprécier l’admirable précision, et vous com- 
prenez, grâce à l'apparition révélatrice qui vient de frapper vos regards, avec 
quelle justesse cette expression presque proverbiale résume vos impressions. 

Si pareille découverte vous frappe directement, si vous y êtes personnel- 


116 PARIS A CHEVAL. 


lement intéressé, vous reprenez, dans un état voisin du marasme, le chemin 
de votre domicile, expiant ainsi le plaisir que vous avez goûté à des consta- 
lations identiques faites au détriment d'autrui. 

— J1 m'a semblé reconnaitre madame de Y... 

— Moi aussi, mais je ne crois pas qu’elle fùt avec son mari. 

— Certainement non, puisque le voici dans la victoria d’Anastasie Katincka. 

De tout cela on ne pourrait tester en justice, faute de preuves malérieiles 
suffisamment contrôlées, mais on en sait assez pour pouvoir poiner entre 


amis, et c’est tout ce qu'il faut. 


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CHAPITRE IV. — DE L’INSTALLATION D’UNE ÉCURIE DE SERVICE. 
Conseils à un garçon. — Plan, aménagement. — Bat-flancs. — Mangeoires et râteliers. — La 
question des eaux. — Écurie matrimoniale. — Conseils À la femme d’un homme qui, à force 


d'aller en omnibus pendant son temps de célibat, est parvenu à se constituer un capital suffisant 
pour offrir à la compagne qu'il s’est choisie tous les moyens de transport désirables. 


Un grand nombre de gens souffrant de maladies dont ils ont étudié à fond 
les symptômes, mais qui ignorent les moyens curatifs à employer pour obte- 
nir un soulagement à leurs maux, adressent couramment aux princes de la 
science des questions plus ou moins précises, auxquelles ceux-ci s’empres- 


sent de répondre — contre remboursement. — C’est ce qu’on appelle le 
traitement par correspondance. — Les deux lettres illustrées ci-dessous 


imprimécs sont les réponses d'un spécialisle, retiré en province après fortune 


118 PARIS A CHEVAL. 


défaite, à des demandes de conseils sur la marche à suivre pour l'installation 
d’une écurie de garçon et celle d’une jeune fille à la veille de son mariage. 
Les conseils qu’il donne à l’une et à l’autre nous ont paru constituer 
un véritable manuel pratique, et nous croyons qu’en les reproduisant ici, 
nous rendons un réel service à ceux de nos lecteurs en travail d’aménage- 
ments analogues. 
Voici la première de ces deux lettres : 


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e Trépigny-lcez-Goretz, le 15 mai 188.. 


« C’est un grave conseil que vous me demandez, mon cher ami, et je 
n’espère pas vous renseigner en une seule épitre, sur la réorganisation d’une 
écurie aussi compliquée que la vôtre. Puisque vous le voulez cependant, nous 
allons essayer, et je vous livre telles quelles les notes que j'ai prises à votre 
intention. 

« Je ne voudrais pas que vous changiez quoi que ce füt au plan général 
actuel de votre écurie. Elle est bien aménagée, et je trouve qu’il serait mau- 
vais, même en agrandissant le bâtiment, de faire double rangée de stalles. 

« Songez donc à l’espace qu'il vous faudrait consacrer à la travée inter- 
médiaire! — Et puis, quel agencement seriez-vous obligé d'imaginer pour 
accrocher les harnais au moment de garnir les chevaux ! — Laissez les bâti- 
ments en l’état, c’est parfaitement ainsi. Bornez-vous à faire vérifier le dal- 
lage, qui peut avoir besoin d’être redressé; mais arrêtez-vous là, ne modifiez 


PARIS À CHEVAL. 119 


pas non plus votre système de bat-flancs mobiles, qui laissent au cheval plus 
de liberté que les stalles fixes, quand l’espace lui est mesuré. Un autre incon- 
vénient des stalles fixes est de limiter d’une facon trop absolue le nombre de 
vos pensionnaires. 


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« Supposez que deux ou trois chevaux de supplément vous arrivent ino- 
pinément de votre écurie de chasse; où les logerez-vous avec vos stalles à 
poste fixe? à l’auberge, ou à l’H6/el Continental? 11 n’y a pas À, que je 
sache, aucune écurie. — Avec vos bat-flancs mobiles, vos hommes n’ont pas 
une heure de travail pour faire de la place aux nouveaux arrivés, et chacun 
de vos chevaux ne perd pas plus de quelques centimètres de son espace 
accoutumé. 

« La seule amélioration à apporter est de faire appliquer de chaque côté 
du bat-flancs une sorte de bourrelet longitudinal, assez épais pour amortir à 
la fois le choc et le bruit des coups de pied des animaux un peu impatients, 
car je ne pense pas que vous ayez l'intention de remplacer ceux que vous 
comptez réformer par de plus endormis. 

« Multpliez au plafond le nombre des points d’attache, vous verrez quelle 
commodité cela vous donnera, en vous permettant de proportionner l’espace 
réservé pour chaque cheval, à ses habitudes constatées. Il est, par exemple, 
absolument inutile de donner place égale à un animal qui ne se couche 


120 PARIS À CHEVAL. 


jamais, et à tel autre qui, comme votre jument grise, passe loutes ses nuils 
si complétement étalé qu’on serait tenté de le croire mort, n’était le mou- 
vement égal et profond de sa respiration. 


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« Derrière chaque place (nous pouvons en compter huit dans chacune de 
vos écuries), faites donc appliquer un support solide en bois verni, de façon à 
avoir pour vos harnais des portants d’aftente d'un entretien facile pour les- 
quels le simple coup de plumeau suffira. Vous éviterez ainsi l'abus du tripoli, 
et autres ingrédients nécessités par l’abus des cuivres, des aciers, des métaux 
blancs, très-jolis à voir, mais qui réclament des soins incessants que vous 
n’obliendrez de vos hommes qu’au détriment du pansage. 

« J'aites donc faire dans votre cour cinq ou six fontaines. Vous n’en avez 
qu’une. C’est assez pour la cour d’un lycée, mais c’est tout à fait insuffisant 
pour unc écurie qui comple plus d'un pensionnaire. 


« Inutile, n'est-ce pas? de vous rappeler que tous les robinets doivent être 


PARIS A CHEVAL. 121 


garnis de pas de vis s’adaptant aux tuyaux d'arrosage, indispensables aux 
douches de vos quadrupèdes. 

« Puisque nous touchons à la question des eaux, faites donc faire au fond 
de votre cour un abreuvoir à double pente, creux de deux pieds et demi à son 
point le plus profond, que vous ferez traverser aux animaux au moment de 


leur rentrée, avant toute autre toilette. 
« Cette facile opération leur lave les jambes plus complétement et plus 


rapidement qu'aucun lavage à la main, et le peu de profondeur du bassin 
laisse à sec le torse et les intestins, qu'il serait imprudent de plonger dans 
l’eau au moment où le cheval quitte le travail. 

« Faites sans crainte, cher ami; l’expérience du système que je vous 
recommande est faite : il est entré dans la pratique et s’accomplit quoti- 
diennement dans la plupart des établissements hippiques un peu considé- 
rables, et l’on est encore à lui trouver des inconvénients. — Vous serez un 
innovateur parmi les particuliers, mais vous ne courrez aucun risque autre 
que d’enrhumer celui de vos grooms qui aura la sottise de se laisser choir 
dans votre abreuvoir, en présidant à l’opération que je vous conseille de faire 
exécuter régulièrement, hiver comme été. 

« Pour le pansage, supprimez les anneaux fixés au mur, et ayez des mon- 
tants conformes au croquis que vous trouverez au verso de ce feuillet. 

« Attaché à l’anneau, un cheval laissé seul, ne füt-ce qu’un instant, risque 
une écorchure à la hanche, à l'épaule, aux genoux ou aux jarrets, car l’animal 

16 


122 PARIS À CHEVAL. 


peut se tourmenter et se heurter au mur, qui a toujours quelque aspérité, 
quelque pierre qui dépasse l'alignement, et peut causer une avarie toujours 
ennuyeuse à guérir à la peau du cheval que vous comptez précisément atteler 


ou monter le jour où se produit l’accident. 


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« Avec les montants dont il s’agit, rien de semblable à craindre, d’autant 
mieux que les doubles longes du licol d’écurie trouvent où s’attacher, et que 
le cheval est exactement dans la position du sauteur au manége, c’est-à-dire 
dans l’impossibilité de heurter à droite ou à gauche, retenu comme il l’est 
entre les deux piliers par deux lanières trop courtes qui ne lui permettent en 
aucun cas de s'éloigner assez du point d'attache pour atteindre le point 


opposé. 


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PARIS À CHEVAL. 125 


« Une chose essentielle dans votre installation est de vous réserver une 
entrée couverte dans vos écuries. Vous pouvez parfaitement vous la ménager 
en faisant construire un petit escalier qui de votre salle d’hydrothérapie vous 
conduira aux remises. 

« C’est le seul moyen d'assurer la visite quotidienne du maitre, sans 
laquelle il n’y a pas d’écurie réellement bien tenue. 

« Si vous ne réalisez pas le conseil que je vous donne, trois jours sur cinq 
vous aurez un prétexte pour vous dispenser de votre inspection : un jour la 
pluie, le lendemain le froid, le troisième jour l'ennui de vous habiller, car 
vous ne voudrez pas traverser votre cour en veston du matin et en pantalon 
à pied. 

« On vous verrait de la rue, et vous ne tenez pas à servir de spectacle aux 
habitants de votre quartier. 


« Faites donc faire voire escalier, si la fable de la Fontaine sur l’œil du 


maître a laissé dans votre esprit le souvenir qu’elle mérite. 
« Quelque chose de très-simple d’ailleurs que votre escalier {pas de rampes, 
deux cordons attachés au mur, de chaque côté des marches), et descendant 


126 PARIS À CHEVAL. 


tout droit, prenant jour à la fois par la croisée du haut et par une porte vitrée 
au bas. Sous aucun prétexte ne laissez votre architecte vous imposer l’esca- 
lier en colimaçon, propriété exclusive des arrière-boutiques, et insuppor- 
table agent de descente ou d’ascension. 

« Autre recommmandation essentielle que j'allais oublier, et qui m'est 


remise en mémoire par l'accident survenu avant-hier à notre ami Karl. 


« Aucun grenier au-dessus de vos écuries. — Les logements des hommes, 
si bon vous semble; mais pas une botte de paille, pas une poignée de foin 
sur la tête de vos animaux. 

« C’est toujours dans ces réserves que le feu prend, et alors plus moyen 
de faire sortir les chevaux, que l’on retrouve deux jours après à l’état de 
noir animal. ; 

« Ayez votre grenier au-dessus des remises. — En cas d’incendie, les voi- 
tures ne s’affolent pas, et l’on a toujours le temps de les tirer dehors. 

« Pas de cheminées dans les chambres de vos hommes, une bouche de 
chaleur par case et un calorifère les chauffant toutes en même temps que la 
sellerie, et les trois ou quatre boxs destinés à l’infirmerie. 

« Avez-vous, au temps où le prince B... habitait encore Paris, visité 
son petit hôtel de l'avenue Latour-Maubourg? L’écurie était petite, de la 


PARIS A CHEVAL 127 


place pour quatre chevaux au plus; mais comme c’élait ingénieusement 
combiné ! 

« Autour de la cour exactement ronde, et dans laquelle on pénétrait par 
une double voûte passant sous une galerie faisant façade sur la rue, s’ou- 
vraient les remises dont les portes faisaient face au vestibule du grand esca- 


lier. — C'était par À qu’arrivait la voiture attelée ou le cheval sellé. 


« Toute la toiletie préparatoire était cachée aux habitants de la maison et 
se passait à l’abri des regards indiscrets, derrière les panneaux de bois verni, 
montés sur coulisses, qui fermaient la parlie du cercle réservé à la cavalerie. 

« De la chambre du maïtre, ou, pour être plus exact, de son cabinet de 
toilette, on descendait directement à la sellerie, on traversait les remises 
et, toujours à pied sec et à couvert, on arrivait aux écuries, assez éloignées 
pour n’envoyer aucune odeur fâcheuse aux appartements. 


« Si vous n'avez pas vu cette installation, je ne sais où vous indiquer l’équi- 


128 PARIS À CHEVAL 


valent, car elle a été modifiée depuis le départ du prince, et les écuries ont 
été transportées dans une maison voisine par le nouveau propriétaire. Mais 
si mon modèle n'existe plus en pierres et en charpentes, l'architecte existe 
encore en chair et en os, ct, si besoin était, il ne serait peut-être pas impos- 
sible de le relrouver, lui, ou ses plans. 

« La question de l'éclairage est aussi fort importante, car j'imagine que vous 
ne comptez supprimer ni votre service de nuit, ni les promenades matinales 
à la première pointe du jour : deux choses qui impliquent pour vos hommes 


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les toilettes faites à la lumière. Or, il n’y a que le gaz qui éclaire; — les autres 
luminaires permettent au besoin de distinguer un bœuf d’un cheval, et les 
lanternes sont suffisantes pour cette raison dans une ferme où l’écurie et 
l'étable ne font qu'un; — mais, pour voir le détail d’un harnais, pour opérer 
ou vérifier un pansage minulieux, le gaz seul a des clartés suffisantes. IL faut 
élablir vos becs sur des branches mobiles assez longues pour permettre un 
assez grand écart du foyer lumineux ; il faut en outre que vos becs soient 
garnis de cloches de verre qui isolent la flamme; — c’est moins laid, et à la 
fois plus prudent. 

« Au dehors, d’autres candélabres vous sont indispensables aussi bien à la 
sortie de l’écurie qu'aux abords et à l’intérieur des remises : ceux-là peuvent 
être fixes, mais il est essentiel que le jet de flamme soit puissant, et, pour ne 
rien vous cacher de mon sentiment, j'aimerais à les voir renforcés par de 
vigoureux réflecteurs. C’est en effet à leur lumière que doit avoir lieu la mise 
dans les brancards, et il faut que d’un coup d’œil on puisse vérifier l’ajuste- 
ment de tout l’attelage. — Si cette opération est faile dans le clair-obscur, 
on à mille chances pour partir avec une sangle trop lâche ou trop serrée, un 
trait trop court, une plate-longe mal mesurée, un recu'cment mal ajusté, 


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PARIS À CHEVAL. 131 


une rêne attachée sur le mors au mauvais point, toutes causes d’accident ou 
tout au moins de mauvaise traction ou de mauvaise conduite. 

« La sellerie doit être à votre écurie ce que le cabinet de toilette est à 
votre appartement. Elle doit y toucher, et cependant être assez isolée pour 
que l’on ne voie pas dans l’une ce qui se passe dans l’autre. Voici comment 
j'entends son aménagement. 

« Une première pièce ouvrant d’un côté sur l'écurie, d’un autre côté sur la 
cour, et par une troisième ouverture sur la sellerie. C’est dans cette pre- 
mière pièce, aménagée à peu de chose près comme un atelier de sellier-har- 
nacheur, que doit avoir lieu le nettoyage des harnais aussi bien que leur répa- 


ration. 


Une écurie de garcon. — La sellerie. 


« C’est à qu’on apporte les harnais après que le cheval a été dégarni, 
qu'on les lave, qu’on les cire, qu’on en fait les cuivres et les aciers. — Ces 
opérations successives une fois terminées, et après une vérification minu- 


132 PARIS À CHEVAL. 


tieuse, le chef de ce service fera transporter dans la sellerie proprement dite 
le harnais prêt à servir de nouveau. 

« Cest là que sont accumulées les brosses, les terrines à sable, à tripoli, 
les gourmettes à polir, les peaux, en un mot tous les ustensiles du parfait 
astiqueur, office pour lequel sont tout naturellement indiqués d’anciens 
brosseurs d'officiers de cavalerie. De cette pièce, dont l'aspect rappelle 
assez exactement la boutique de décrotteur qui florissait au passage de 
l'Opéra, et qui se montrait si animée les nuits du samedi au dimanche, une 
porte pleine, montée sur coulisses, doit donner accès dans la pièce d’apparat 
de la sellerie. I] faut que celle-ci soit aussi correctement tenue qu’un salon, 
ou, pour mieux dire, qu'une galerie de collectionneur; elle ne doit du reste 
renfermer, en dehors des supports destinés à soutenir les harnais, que les 
appareils d'éclairage indispensables pour le soir. Dans cette pièce largement 
éclairée par deux fenêtres et une porte vitrée, je voudrais que le panneau du 
fond füt réservé aux brides et aux selles des chevaux montés, tandis que les 


panneaux latéraux seraient remplis par les harnais des chevaux d’attelage. 


Une écurie de garcon. — La sellerie. 


« Devant chaque fenêtre, un couple de chevaux, couverts des harnais de 
gala, qui, servant plus rarement, ont besoin, pour conserver leur forme, d’un 
appui plus complet, feraient face aux panneaux placés entre la porte et.les 
fenêtres, sur lesquels seraient fixés les aciers dont l’usage ne serait pas quoti- 
dien; et, comme toute fraction d’une installation de garçon doit renfermer 


PARIS À CHEVAL. 133 


une galanterie quelconque à l’adresse des visiteuses, un cinquième cheval, 
placé de profil par rapport à la porte d'entrée, serait garni d’une selle de 
femme, munie de tous ses accessoires. 

« Çà et là, des porte-fouets mobiles, dont les bases en bois du même ton 
que la boiserie de toute la pièce, formeraient les seuls siéges tolérés. Enfin, 
selon une définition devenue classique, deux ou trois de ces petits meubles 
autour desquels on crache, seuls ustensiles indispensables dans un endroit où 
ne pénètrent généralement, en dehors des gens de service, que des fumeurs 
enragés. 

« En ce qui concerne vos remises, je ne vois rien à modifier dans voire 
installation. À 

« Vous avez en fait de voitures à quatre roues toutes celles qu'on peul 


tolérer à un garcon : 


Une écurie de garcon. — Les remises. 


« Un drag pour les grandes solennités ; votre phaéton à huit ressorts pour 
les moindres représentations; votre coupé pour les jours de mauvais temps 
et les sorties du soir, et le duc réservé aux promenades du matin, quand 
vous avez à faire prendre l'air à quelque personne attardée et peu soucieuse 
de revêtir l’amazone. 


134 PARIS A CHEVAL. 


« C’est complet ainsi, et ce n’est pas exagéré, puisque vous n'avez que 
quatre voitures encombrantes à loger. Les dog-carts, charrettes, tilburys, 
tiennent peu de place, et l’on trouve toujours quelque coin où les caser. Ayez 
donc de celles-ci autant que vous voudrez; mais sous aucun prétexte, ne vous 
laissez aller à commander une seule autre voiture à quatre roues. — Le gar- 
con qui possède une victoria n’est plus qu’à moitié garçon, il est sur la pente 
irrésistible du landau, lequel, en matière de carrosserie, correspond exacte- 
ment à la publication des premiers bans pour la vie civile. Avec un phaéton, 
si correct, si sérieux qu'il puisse être, on peut rester un jeune homme. — 
Dans une victoria, on devient un candidat matrimonial, et si l’on tombe dans 
le huit-ressorts, il n’y a même pas de rupture à espérer. — C’est ce que, 
comme dernier avis, je vous conseille d’éviter, et bien sincèrement. 


« Henri n'Ecavev. » 


Crarex 


Une écurie de femme. — Renouvellement de son effectif. 


La seconde lettre que nous voulons soumettre à nos lecteurs s'occupe 
d’une installation plus modeste, pour un nombre de chevaux plus restreint, 
et vise le cas spécial de l'installation d’une jeune mariée : c’est elle qui nous 
la confie, et nous la transcrivons telle quelle. 

« Trépigny-les-Goretz, 22 mars 188.. 
« Ma CHÈRE ENFANT, 

« Puisque vous me consultez au sujet de votre écurie de noces, c’est que 
vous n'avez qu'une confiance limitée dans l’expérience de M. X... — Je crains 
que votre prétendu, que je ne connais pas encore, me trouve bien indiscret 
de venir me mêler d’une question qui ne devrait être discutée qu'entre vous 
et lui; mais il suffit que vous ayez voulu mon avis pour que je me consi- 
dère comme obligé de vous le donner. — Je m’exécute done, avec l'espérance 


PARIS À CHEVAL. 4135 


que votre mari né me saura pas mauvais gré de mon immixtion dans ses 
affaires. 

« Il n'y a pourtant qu'un mari qui puisse régler ces choses-là. — En 
dehors de la question de goût, il y a la question budgétaire, qui a bien son 
importance, et qui se double ou se triple selon le degré de surveillance 
exercée. PL | 

« Enfin, je vais essayer de vous guider, puisque vous l’exigez. — Mais je 
vous le répète, je n’ai pas tous les éléments d'appréciation, puisque j'ignore 
la somme que vous voulez consacrer à votre écurie particulière. 


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Une écurie de femme. — Le box du favori. 


« C’est bien de celle-là qu'il s’agit, n’est-ce pas, chère enfant? Car pour ce 
qui est d’un conseil à l'adresse de la communauté, je me récuse, attendu que 
dans ce cas, ce n’est plus seulement le montant du budget, mais encore les 
goûts et Les aptitudes de l’un des conjoints que j’ignore absolument. 

« Pour vous, c’est tout différent : je crois bien me souvenir d’avoir assisté 
à votre mise en selle, et je sais de quelle race d’écuyères vous êtes. J'ai bien 
aussi quelques données sur votre fortune, el je vais tâcher de vous indiquer 
sur ces bases de quelle manière vous devez composer votre effectif chevalin. 

« Supposons qu’il ne doive pas dépasser cinq animaux. Si vous trouvez le 
chiffre trop restreint, il sera toujours facile de l’augmenter; tandis que s’il 


136 PARIS À CHEVAL. 


s'agissait de réduction, ce serait à mon tour d’être embarrassé, car, avec 
l'activité que je vous connais, je ne vois pas, dans les conditions que je pré- 
vois, vos cinq dadas en possession d’une sinécure. 

« Une première question : Les chevaux dont vous vous servez en ce moment 
quiltent-ils en même temps que vous la maison paternelle, ou les aban- 
donnez-vous avec votre chambre de jeune fille? 

« Si vous les emmenez, voire cheval de coupé ne peut plus vous être utile 
que pour le service du soir, et rentre de ce fait dans l’écurie commune. 

« Votre jument de selle n’a qu’un tort à mes yeux : l’impressionnabilité 
inhérente à son sexe; elle est nerveuse, quinteuse même à ses heures, et 
cela suffit à me faire désirer que vous ne la conserviez point. 

« Voici donc Stella réformée par ordre. 

« Ne vous inquiétez pas d’ailleurs de son placement : je sais un de vos 
plus vieux amis qui sera enchanté de lui donner une place à son râtelier, et 
de lui faire prendre quelques bons galops derrière le peu de chiens qui lui 
restent. 

« Ceci admis, je vous toudrais un cheval de pur sang qu’on trouvera faci- 
lement à Londres, bien sage, mais bien allant et bien droit, et sautant 
comme ils savent le faire quand on les a exercés de bonne heure à ce travail. 


Une écurie de femme. — Cavalerie de selle. 


« Ainsi montée, vous avez vos promenades du malin assurées pour Paris, 
et vos chasses de l’automne garanties. 

« Rien qu'un cheval de selle? allez-vous dire. Mais à la campagne jai 
l'habitude de monter tous les jours, et les promenades ne sont pas un simple 
tour de Bois... Vous avez raison, chère enfant; mais attendez la fin de mon 
projet de loi, et vous verrez que j’ai prévu l’objection. 


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PARIS A CHEVAL. 139 


« Des deux chevaux nécessaires à votre calèche, dorsay ou vis-à-vis, il 
laut qu'un au moins soit mis à la selle, de façon à porter l’homme qui aura 
l'honneur de vous suivre dans vos promenades. 

« C’est vous dire que je vous interdis de la manière la plus absolue pour 
cet attelage tout cheval d’origine allemande. 


Une écurie de femme. — Cavalerie officielle. — Visites de cérémonie et promenades de l'après-midi. 


« Vous connaissez du reste mon antipathie pour ces chevaux lourds, lents 
et gras, sorte de bourgeois quadrupèdes, qui donnent à la voiture la plus 
élégante aspect le plus commun, et dont la gaucherie d’allures communique 
à tout ce qui les approche une partie de leur propre lourdeur. 

« Ces deux chevaux, qui devront être bais, seront donc nés, élevés et 
dressés en Angleterre. 

« Si vous trouvez chez nos marchands français une paire réunissant réel- 
lement ces conditions, je ne m’oppose pas à ce que vous en fassiez l’acquisi- 
tion; mais il faut que les affirmations dudit marchand soient prouvées, vous 
m'entendez? prouvées, sinon l’on devra aller chercher le couple ci-dessus 
décrit, non pas à Londres, mais en Angleterre, en même temps que votre 
cheval de selle. | 

« Ces trois chevaux constitueront le fonds officiel de votre cavalerie, 
c'est-à-dire qu'ils auront à vous conduire pendant la journée à vos visites, et 
à vous porter le matin au bois. 

« Il est bien entendu que les deux chevaux d’atielage marcheront aussi 
bien altelés seuls ou en paire, et que ce dernier mode sera réservé pour les 
grandes occasions, promenades de l’après-midi ou visites de grande cérémonie. 

« Pour le matin, quand l'équitation ne vous dira rien (il y a des jours 
comme cela), vous aurez une paire de poneys ni trop grands ni trop petits, un 


140 PARIS À CHEVAL 


mètre quarante au minimum, quarante-cinq au maximum, d’un bon (rain, 
mais très-légers de bouche, de facon que vous puissiez les conduire sans 
fatigue, et que vous ne payiez pas le plaisir de marcher lestement par l’ennui 
d’avoir le soir des courbatures dans les bras, ce qui vous arriverait inévitable- 


Une écurie de femme, — Promenades du matin. 


ment, si vous aviez à diriger et à modérer certains rossards de ma connais- 
sance, affligés de ce que je me permettrai d'appeler de véritables gueules 


d'acier. 


Une écurie de femme, — Corvéés et commissions. 


« Ils devront, en outre, et cela en vue des longues promenades de la cam- 
pagne, être habitués à la selle et assez forts pour vous porter, Le cas échéant. 
— Pour cette fantaisie absolument utile, je vous laisse toute latitude pour le 
choix de la robe : qu’ils soient gris, bais, rouans, alezans, piards au besoin; 
que Pun soit blanc et l’autre noir, le premier bai et le second isabelle, peu 


DU CHOIX D'UN CHEVAL DE FEMME. 


Éviter tout cheral qui tire à la main, — 
Une femme obligée de faire preuve de 
force s'éloigne des types poétiques pour se 
rapprocher du commissionnaire, 


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MAINS < 
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Le cheval d'une femme correcte ne doit jamais Les nez féminins ayant droit à tous les égards, 
saluer le passage d’un cavalier par une ruade, réformer impitoyablement tout cheval qui aurait la 
celui-ci pouvant se croire autorisé par celte avance moindre disposition à encenser 


à lier conversation, 


ANERTE Outre &u’un cheval disposé à s’emballer n'a 

rien d’agréable pour la femme qui le monte, il 

fi constitue un danger public, le dévouement à 

il l'égard des amazones étant de luus les dévoue- 
ments le plus répandu, 


BTE RENE > IA Le ra D PT D LA D D PT LMP CE 


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pure 


PARIS A CHEVAL. 143 


m'importe : ce qui est indispensable, c’est qu’ils aient tous deux un fonds 


d'enfer, -qu’ils soient toujours prêts à toutes les corvées, qu'ils restent quinze 


heures dans les brancards, s’il Le faut, et qu’ils soient capables de garder pen- 


dant trois heures consécutives le petit galop. 


TU, 


Une écurie de femme. — Service des mauvais jours, 


« Voilà tout ce que je leur demande, car ils sont dans votre écurie’pour 


l’imprévu, pour les corvées. — Vous avez un billet à faire porter au domicile 


de ce qu'on nomme des voisins à la campagne. Il s’agit de quatre à cinq 


lieues à faire : c’est à l’un des 
deux que la course revient de 
droit : un boy en selle, et vous 
aurez la réponse avant de vous 
mettre à table pour le diner. 

« On a oublié quelque objet 
indispensable qu'il faut aller 
chercher à la ville la plus proche ; 
on attelle l’autre à la charrelte 
anglaise, et le voilà parti. A-t-on 
besoin d’un médecin, c’est à l’un 
d'eux de l'aller chercher. Il y a 


Une écurie de femme. — Pour les cas urgents. 


dans vos environs un point de vue superbe, mais les chemins qui y con- 


duisent ne sont fréquentés que par les chèvres; c’est encore leur affaire. 


14% | PARIS A CHEVAL. 


« Mais à ce métier, en deux mois et même moins, mes poneys, direz-vous, 
seront d'anciens chevaux de fiacre. Point, chère enfant ; seulement veillez à ce 
qu’on vous les choisisse faits, de sept à neuf ans; s’ils ont résisté jusque-là, vous 
pourrez être sûre d'eux; c’est qu'ils sont de la bonne fabrique, et vous verrez 
que même à Paris vous en trouverez l'emploi, et qu’ils vous rendront de bons, 
loyaux et utiles services. — Mis en paire, ils vous traîneront parfaitement 
une victoria, voire même un coupé, pourvu que ces véhicules ne soient pas 
d’une taille à rivaliser avec un tramway, et, par les mauvais jours, vous 
serez enchantée de leur voir faire très-gaillardement le service de vos grands 
et beaux chevaux, auxquels ils éviteront peut-être ainsi quelque fâcheuse 
fluxion de poitrine. 

« Voilà mon programme, ma chère enfant, et je reste, vous le savez bien, 
tout à vos ordres, s’il vous faut de nouveaux détails. 


« Baron D’Écavev. » 


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CHAPITRE V. — LE concours HIPPIQUE. 


Ce que devait être le concours hippique. — Ce qu’il a été. — Ce qu’il est.devenu. — Le prestige 
de l'uniforme. — Un carrousel. — Souvenirs et regrets. — Cavaliers laïques et militaires. — 
Spectateurs et spectatrices. 


De tous les exemples qu’on pourrait citer à l’effet de prouver à quel point 
une institution peut se trouver détournée du but que se proposaient ses fon- 
dateurs, je n’en connais pas de plus concluant que celui présenté par le 
concours hippique, depuis sa création jusqu’à nos jours. 

19 


146 PARIS À CHEVAL. 


Ses fondateurs avaient l’intention d'organiser à côté de la Société d’encou- 
ragement, dont l'influence sur l'élevage des chevaux de pur sang en France a 
donné de si excellents résultats, un groupe d’amateurs favorisant par tous les 
moyens en leur pouvoir la production du cheval de demi-sang, et facilitant 
en outre les relations directes entre Les éleveurs et les acheteurs. 


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L'ancien concours. — Présentation du produit. 


Pendant un certain temps, malheureusement fort court, le but que la nou- 
velle Société s’était proposé a été consciencieusement poursuivi, et lon 
pourrait citer jusqu’à deux de ses réunions annuelles dans lesquelles les che- 
vaux qui y ont figuré avaient été directement amenés par les gens qui les 
avaient élevés. 


L'ancien concours. — Classement par catégories. 


Pour quelles causes ceux-ci ont-ils renoncé à leurs envois? Ont-ils reculé 
devant l'importance des frais occasionnés par les voyages de leurs produits ? 
ou leur amour-propre d’éleveur, presque aussi susceptible que l’'amour-propre 


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PARIS À CHEVAL. 149 


paternel, a-t-il été froissé par les décisions d’un jury qui ne s’est pas montré 
suflisamment transporté d'enthousiasme? C’est un point qu’il serait outre- 
cuidant de vouloir décider; ce qui n’est pas contestable, c’est que les éle- 
veurs forment aujourd’hui l’infime minorité des exposants, et que le plus 
grand nombre des chevaux envoyés appartiennent à quelques grands mar- 
chands, qui semblent avoir monopolisé le nouveau marché ouvert pendant les 
quinze jours de la durée du concours hippique. 


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L'ancien concours. — Appréciation du degré de dressage. 


Une raison qui n’a peut-être pas moins contribué à éloigner du palais de 
l'Industrie les producteurs de chevaux, désireux de voir les qualités hors 
ligne que tous sans exception attribuent à leurs élèves, être l’objet d’un long 
et attentif examen de la part du jury, a été sans nul doute l’engouement avec 
lequel la mode a adopté les réunions de l’après-midi, consacrées aux sauts 
d'obstacles. 


Devant un pareil succès, les organisateurs de ces réunions n’ont pas eu le 
courage de résister à la tentation de multiplier des séances qui devaient for- 
cément amener des recettes considérables, et les résultats inattendus obtenus 


150 PARIS A CHEVAL. 


de la sorte ont peu à peu détourné leurs regards du but primitivement 
recherché. 

Est-ce un bien? est-ce un mal? Les uns disent oui; mais outre qu'ils 
sont pour la plupart intéressés dans la question, ce sontles moins nombreux; 
et si l’on en venait à un vote plébiscitaire, leurs protestations seraient étouf- 
fées par les acclamations de la foule, qui trouve son plaisir au spectacle qu’on 
lui fournit quotidiennement, et se soucie des résultats utiles qu’on aurait pu 
obtenir autant que des neiges d’antan. 


L'ancien concours. — Un peu de public. 


Pour moi, qui crois fermement à l’influence, indirecte il est vrai, mais très- 
réelle du concours, et qui jouis autant que pas un du spectacle qu’il offre aux 
curieux, je me réjouis sans arrière-pensée des encouragements qu’il offre aux 
amateurs d'équitation. Pour que les chevaux sautent, il est indispensable qu’il 
y ait des cavaliers capables de les faire sauter, et il n’est pas besoin de re- 
monter bien haut dans le passé pour trouver le temps où la plus grande dif- 
ficulté pour l'organisateur de semblables fêtes aurait précisément été de 
trouver un nombre d'acteurs suffisant. On les compte aujourd’hui par 
centaines; c’est un premier résultat définitivement acquis et qui n’est 
point à dédaigner. 


Ces réserves une fois faites sur les services qu’on attendait de l'institution 
de la Société hippique française, nous n’avons qu’à constater la faveur crois- 
sante dont ses réunions sont l’objet. — La date de louverture du concours, 
qui coïncide avec le retour à Paris de tous ceux que les grandes chasses ont 


L'ANCIEN CONCOURS. — TYPES DISPARUS. 


Trop familier. — C'est pas pour le profit que 
j'veux vous le vendre; mais j'aime mes bêtes, et, p’tiot 
comme vous v'là, j'suis ben sûr qu'il ne peinera pas à 
vous porter. 


— Certainement, je suis content d’avoir vendu mes che- 
vaux! Mais ce que j'ai encore fait de mieux, cette année, c’est 
d’avoir laissé la bourgeoise en Normandie. 


— Sans doute, l'animal n’est pas mal, 
mais il est commun, et pour le prix 

— Comment! Un cheval qui serait ca- 
pable de s’emporter s'il entendait dire un 
vilain mot. 


— Votre cheval n’a pas l'air commode ? 

— La bête au bon Dieu! et puis, là, 
franchement, est-ce que vous croyez que 
je serais arrivé à mon âge si j'avais élevé 
des chevaux méchants? 


PARIS A CHEVAL. 153 


tenus éloignés de la capitale, est admirablement choisie, et fournit à tous une 
occasion de se rencontrer dans un endroit clos (ce qui n’est pas sans impor- 
tance à une saison pendant laquelle les giboulées constituent une nécessité 
climatérique), où se trouve réuni un lot toujours intéressant de ces nobles 
animaux que M. de Buffon nous a si pompeusement décrits. Pendant les pre- 
mières années du concours, ce qui, mieux encore que le grand nombre d’affi- 
ches apposées sur tous les murs de la capitale par les soins du Comité 
directeur, annonçait exactement la date de son ouverture, c’était la présence 
dans les rues de Paris de gens mal mis, tenant en main des chevaux brillants 
d’allure, et demandant poliment aux agents de la paix, — je crois que c’est le 
nom qu’on donne aujourd’hui aux anciens sergents de ville, — le chemin 
des Champs-Élysées. 
Leur politesse à l'égard 
LÉO E 2 des représentants de l’auto- 
ma * rité, aussi bien que leur igno- 
rance des points les mieux 
connus de la topographie pa- 


risienne, indiquaient claire- 
| ment à l’observateur que ces 
‘= braves gens n'étaient pas 
d'ici. Ils arrivaient en effet, 


= qui de Normandie, qui du 


L'ancien concours. — Demande de renseignements. Centre, qui du Mi di, amenant 
leurs élèves, dont ils parta- 
geaient l’ahurissement à la vue du mouvement parisien. 


À l'heure qu'il est, l’apparition de ces figures étonnées ne se produit plus 
que par rares exceptions, justement assez nombreuses pour rappeler aux 
vieux Parisiens les arrivages d'autrefois. 


Par contre, le cérémonial de l'installation des chevaux est resté le même. 
Chacun d’eux recoit à son arrivée un numéro de poitrail qu'il doit porter 
dans chacune des épreuves auxquelles il prendra part. Aussitôt la réception 
administrative terminée, le jury d'admission commence ses opérations. 


MM. les jurés, divisés par groupes de trois ou quatre, dispersés aux 
quatre coins de l’immense manége, procèdent aux constatations de taille, d’ap- 
titudes. Rien de plus pittoresque que les groupes ainsi formés au hasard 
par les examinés et les examinateurs. 


154 PARIS À CHEVAL. 


Ici, l’un des commissaires, armé d’une chambrière, active le trot d’un 
cheval conduit en main; là, un autre tient la toise; plus loin, il s’agit de 
constater l’âge de l’un des candidats qui n’aime pas qu’on lui mette les doigts 
dans la bouche, et résiste de son mieux aux investigations dont il est 
l'objet. 


Au concours hippique. — Opérations préliminaires. 


Ces opérations se reproduisent pour chaque cheval, et remplissent toute la 
première journée. C’est à la fois la plus fatigante et la plus dangereuse 
pour MM. les jurés. Debout depuis le matin jusqu'au coucher du soleil, 
ils font un chiffre de kilomètres absolument invraisemblable, et le 
va-et-vient des chevaux, souvent très-surexcités par la nouveauté de tout ce 
qu’ils voient, est tel que la vigilance d’un homme obligé de rester au milieu 
de la piste pendant toute une journée ne doit pas cesser un instant d’être 
aussi éveillée que s’il traversait un boulevard de plusieurs lieues de largeur 
sur lequel s’écoulerait incessamment un retour de courses. C’est surlout 
aux abords des écuries que la plus grande attention est recommandée; les 
chevaux s'y croisent incessamment à un train très-vif et y échangent volon- 
tiers à la rencontre des mouvements de gaieté, dont les éclaboussures sont à 


prévoir et à éviter. 


Au temps jadis, l’estrade du jury était montée sur roues; on l’a sup- 
primée comme encombrante. J'aurais voulu au contraire qu’elle füt non- 


AU CONCOURS HIPPIQUE. — TYPES D'HABITUÉS. 


Venu pour tâcher d'empêcher ses amis de 
s'enrosser, 


Venu pour. constater les 
progrès des officiers en ma- 
tière d'équitation. 


Venu parce que rien de ce qui touche 
au cheval ne lui est indiflérent. 


Venu pour augmenter le 
mépris qu’il professe pour 
les obstacles artificiels et le 
steeple-chase en chambre. 


Venu pour se confirmer dans cette opi- 


nion que les chevaux de pur sang sont les 
seuls chevaux de selle possibles. 


Venu pour voir si parmi les jeunes il 
s’en trouve quelques-uns qui montent aussi 
finement que lui. 


DVES & BARRET SON. 


PARIS À CHEVAL. 157 


seulement conservée, mais attelée; rien neüt été plus pittoresque que cet 
omnibus découvert suivant les chevaux pendant les épreuves, s’arrêtant en 
même temps qu'eux, passant du pas au trot, et du trot au galop, selon la 
vitesse déployée par les animaux à récompenser. 


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La tribune volante de l’ancien jury. 


La première distinction accordée aux candidats consiste en un flot de 
rubans, récompense qui correspond assez exactement à l’accessit et consiste 
en quelques mètres de taffetas gris et violet assemblés avec un certain art. 
Ce n’est cependant pas un objet admirable en soi; mais outre que l’amour- 
propre de ceux qui l’obtiennent s’en trouve flatté, comme cette touffe hono- 
rifique figure à l’écurie pendant toute la durée du concours, elle sert de 
réclame à son possesseur, qu’elle classe parmi les bons élèves. 

Autrefois, les travaux du jury occupaient la plus grande partie de la jour- 
née, et leur durée rendait le spectacle quelque peu monotone pour les gens 
qui n'étaient pas doués d’une passion véritable pour tout ce qui touche au 
cheval; par contre, le public frivole était dédommagé de ces ennuis par un 
spectacle charmant à voir, que des raisons de haute politique ont fait sup- 


153 PARIS À CHEVAL. 


primer. — Je veux parler du carrousel donné par les écuyers et les élèves 
des écoles militaires de Saint-Cyr et de Saumur. 


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L'ancien concours. — L'école de Saint-Cyr. 


Rien de plus brillant que ce ballet dansé par des cavaliers, sans un oubli, 
sans une faute. Et quelle variété dans les mouvements exécutés avec une 
précision mathématique ! mille circuits, mille détours, des changements de 
pied à tout instant, galop sur deux pistes, pas de côté, pas de pied ferme, espa- 
gnol, trot cadencé, courbettes et sauts de pied ferme, toutes les difficultés des 
manéges vaincues par de véritables virtuoses en matière de haute école. Ajoutez 
à cela les exercices du javelot, de la lance, des bagues, des têtes ; tenez compte 
de l’éclat des uniformes, du brillant des aciers, de la belle prestance des cava- 
liers, tous jeunes et bien découplés, et vous aurez une faible idée du spectacle 
dont sont aujourd’hui privées les nouvelles générations. 

Chose curieuse à constater, c’est du jour où les exercices essentiellement 
militaires, dans lesquels brillaient exclusivement les officiers, ont été subite- 
ment supprimés, que date leur grand succès auprès du public. 

A-t-il voulu protester contre la mesure prise, ou bien a-t-il cru qu’elle 
avait élé inspirée par la jalousie des cavaliers civils? Je l’ignore, mais sa pré- 
dilection n’est pas contestable. 

Il y aurait, sur la différence de l’accueil fait par le public, Le public féminin 


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L'ANCIEN CONCOURS. — UN CARROUSEL. 


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Lu lance. — Encore une arme à laquelle la 
stratégie moderne a renoncé, mais dont l'emploi 
peut encore servir aux officiers qui y excellent à 
récolter dans les fêtes foraines un nombre incalcu- 
lable de macarons. 


Le javelot. — Exercice aussi peu pratique qu'il 
pourrait être élégant. Le malheur est que le but est 
généralement l'objet le moins atteint, 


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PARIS A CHEVAL. 163 


surtout, aux officiers et aux gentlemen, un parallèle curieux à faire pour un 
professeur de rhétorique. Dans le premier cas, en effet, on applaudit un 
homme qui poursuit un but utile et cherche à se perfectionner dans un art 
dont les lois trouvent dans les obligations de sa profession une application 
quotidienne. Le second, au contraire, ne cherche et ne peut trouver dans 
cette périlleuse gymnastique qu’une distraction ou une satisfaction d’amour- 
propre. 

Ici se trouverait l’occasion toute naturelle de placer une bonne philippique 
contre les hommes de loisir, groupe inutile dont le luxe, l’oisiveté brillante, 
spectacle permanent de la foule, ne peuvent que surexciter les appélits de 
jouissance déjà trop éveillés en elle. Vous voyez la thèse! bien développée, 
elle peut servir de point de départ à la fortune d’un lauréat de l’Académie 
des sciences morales et politiques. 


Pour moi, l’accueil fait aux militaires dans ces « luttes pacifiques » est dù 
tout simplement au prestige de l'uniforme. 

S'il n’y avait pas à cette admiration cent raisons meilleures les unes que 
les autres, la supériorité des cavaliers par exemple, les côtés avantageux du 
costume en constitueraient une très-suffisante. Il ne suffit pas, quand on 
affronte les regards du public, d’être bon cavalier, il faut encore être beau 
cavalier, et, il est inutile de ne pas en convenir spontanément, nous autres, 
simples laïques, nous sommes vilains, horriblement vilains, — Si au chapeau 


164 PARIS A CHEVAL. 


haute forme et à la redingote nous ajoutons la botte molle, à revers, ou 
Chantilly, on peut à vingt pas nous prendre indifféremment pour un 
M. Loyal quelconque ou pour un groom dans l’exercice de ses fonctions. 
Si nous portons le simple pantalon, c’est d’un fantassin outrecuidant que nous 
prenons l'apparence. Sous un képi, avec une tunique de dragon ou une 
veste de chasseur, l’homme reste appréciable, et, ma foi, ceux qui sont bien 
découplés obtiennent leur succès personnel. 


La coquetterie y trouve aussi 
son compte. Une femme correc- 
tement mise, causant avec un offi- 
cier légèrement incliné sur l’enco- 
lure de son cheval, qu’il calme en 
le flattant de la main, sait parfai- 
tement qu'elle forme avec son 
interlocuteur un charmant motif 
à aquarelle. La même femme félici- 


tant un vainqueur bourgeois n’offre 
plus le même côté pittoresque. Elle 
le sait et elle s’abstient. Les nom- 
breux encouragements donnés à Mars par Vénus me portent à penser 
que dès cette époque lointaine les hommes adonnés aux professions dites 
libérales se faisaient déjà remarquer par leur aspect antiplastique. Si vous 
en doutez, allez passer une heure au Palais, ou regardez un séminaire en 
promenade ; c’est horrible à voir. 

Les habitudes d'abandon contractées dans la pratique du steeple-chase et 
de la chasse à courre nuisent peut-être encore davantage à l’apparence de 
nos gentlemen que l'insuffisance du costume actuel; en outre, la plupart des 
chevaux amenés par eux au manége sont habitués à aborder l’obstacle dans 
le train. Le public se trouve de la sorte appelé à se prononcer entre deux 
systèmes d’équitation sinon opposés, du moins complétement différents, et 
c’est précisément celui pratiqué par les militaires qui s'applique dans son 
vrai milieu. Hommes et chevaux ont l’habitude du manége et de l’obstacle 
dans un espace restreint; tels chevaux de chasse qui, en pleine campagne, 
passeront le plus sûrement les obstacles naturels les plus compliqués et le 
plus difficiles à juger, frôleront du sabot la moindre barre placée dans un 
manége. Souvent les plus adroits sont ceux qui, pour le saut, ne déploient 
que la force indispensable, et plusieurs qui au premier tour auront jugé du 


PARIS À CHEVAL. 165 


peu de solidité des obstacles, les passeront au second tour avec la volonté de 
les renverser, car ils ont appris à leurs dépens que dans un long parcours il 
faut éviter tout effort inutile. 

Pour ce qui est des positions excentriques adoptées par les steeple- 
chasers, tous les officiers n’en sont pas exempts. Quelques-uns d’entre eux 
portent le corps aussi penché en avant.que des jockeys de profession, et ce 
que cette façon de se tenir a de disgracieux s’accuse encore davantage sous 
l'uniforme, qui dessine le cavalier d’une façon pour ainsi dire plus intime que 


les habits bourgeois. 


Eux-mêmes ne peuvent pas se douter de l’air contracté, affecté, que cette 
position leur donne, car il est rare qu’on monte à cheval devant son armoire 
à glace. 

C’est à leurs camarades, à leurs amis véritables, de leur signaler le travers 
dans lequel ils tombent, et qui leur enlève auprès du public le bénéfice de leur 
situation d'officiers; ils se classent volontairement dans la catégorie des 
gommeux, des snobs militaires. Si la foule n’apprécie pas toujours les qua- 
lités solides qui ne sont pas mises en évidence par un côté saillant, un cachet 
personnel, elle saisit toujours en effet du premier coup d’œil les côtés comi- 
ques d’une attitude, tout ce qui, comme on dit, prête à rire. Il ne faut pas 
oublier que le public francais est toujours un public caricaluriste. 


165 | PARIS A CHEVAL. 


Avez-vous cherché à saisir, à analyser les intonations diverses qui nuancent 
le grondement que pousse la foule à toute chute? Le commencement de 
ce grand murmure est toujours gouailleur ; il ne devient poignant que quand 
l'accident est consommé. 

La raison en est simple. 

Si rapide que soit une chute, elle se décompose pour le moins en deux 


temps. 


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Pendant le premier, le cavalier est précipité sur l’encolure du cheval ou 
jeté de côté; c’est le moment qui prêle à rire, par la disjonction des deux élé- 


ments qui composent un cavalier monté. 


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Ce temps passé, le dénoûment fatal ou insignifiant se produit, et le mur- 
mure ironique du début tourne à la clameur épouvantée ou à l'éclat de rire, 
franc, sonore, irrésistible, — manifestation plus gaie même pour l'acteur qui 
en est l’objet. 

La musique militaire qui jadis accompagnait de ses roulements de tambour 


PARIS À CHEVAL. 167 


et de ses éclats de cymbale le retour du vainqueur à l’écurie, a été remplacée 
par des trompes de chasse, qui sonnent entre chaque épreuve une fanfare 
quelconque. 


NAN VAVAVTS A N v ‘ 
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1) VD 4% À | 0 |) x VX À 


Au concours hippique. — L'orchestre. 


Cette innovation, qui remonte, si je ne me trompe, à l’an de grâce 1879, 
permet aux instrumentistes de faire quelques bonnes plaisanteries musi- 
cales, qui ne sont malheureusement goûtées que par les veneurs très au 
courant du sens des sonneries. 


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Fu V D; — == 
SC ES EE RER S 
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C’est ainsi que le cavalier qui a pris un bain dans la rivière est reconduit 
au son du bat-l’eau, et que celui qui est retombé sur le dos à un obstacle 
quelconque a les honneurs du roi Dagobert, qui, comme chacun sait, 


À mis sa culotte à l'envers. 


Une mode qui à pris naissance à la même époque a amené dans les 
dimensions du képi une élévation qui ne tardera pas à égaler celle du chapeau 
noir. On prétend que cette coiffure gagne à cette croissance une grande 
solidité. Le petit képi ne tenait pas à la tête, et la moindre réaction met- 


168 | PARIS À CHEVAL. 


tait en question l’équilibre de cet élégant couvre-chef. L’explication est 
acceptable; mais elle n’excuse pas la laideur du nouveau modèle, qui s’ac- 
centue chaque année. 

En dehors du sempiternel steeple-chase en chambre pour l’encouragement 
duquel elle semble avoir été créée, la Société hippique offre à ses nombreux 
membres un double spectacle qui reste en faveur auprès de ce public blasé 
par les émotions de lobstacle à jet continu, le Longchamps des chevaux 
de selle, et le défilé des mail-coachs. | 


Le seul cas où les éternels flots de rubans du jury fassent bon effet. 


Le premier de ces exercices constitue le spectacle le plus incohérent qu'il 
soit possible d'imaginer. 

Une centaine de chevaux de tout modèle, de toute taille et de toute prove- 
nance, montés, les uns par leurs propriétaires, les autres par des grooms ou 
des écuyers de profession, défilent d’abord au pas, puis au trot, puis au 
galop, dans un sens déterminé; cela dure environ une demi-heure. Pendant 
ces différents exercices, le jury reconnait les qualités des chevaux ainsi pré- 
sentés, et, après un moment de recueillement nécessité par la gravité de la 
décision à prendre, on exclut à peu près la première moitié des concurrents 
et l’on bombarde de flots de rubans la seconde, qui reprend les mêmes exer- 
cices pendant une nouvelle demi-heure. — On ne voit pas très-nettement à 
première vue ce que cette distribution de prix faite à des chevaux que tout 
Paris connait souvent depuis plusieurs années pour les avoir vus constamment 
au Bois peut avoir d’intéressant pour la production; mais, après examen, on 
constate qu’elle a pour résultat assuré de causer un certain plaisir aux pro- 
priélaires des chevaux primés, tandis qu’elle inspire aux éliminés une indes- 


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PARIS À CHEVAL. 171 


criptible fureur. Bénéfice net : cinquante pour cent de gens horripilés sur 
un total de cent candidats. 

La figuration des mail-coachs atteint un résultat identique, en ce sens 
qu’elle crée inutilement une série de mécontents. 

Un prix donné pour une épreuve déterminée, une course d'obstacles où 
de vitesse, appartient de droit à celui qui a rempli les conditions du pro- 
gramme, et ceux des concurrents évincés savent pourquoi ils l'ont été. 
De plus, leur insuccès n'implique aucun blâme, soit de leur façon de monter, 
soit du goût de leur tenue : il n’en est pas de même quand il s’agit de 
classer des attelages. | 

Le jury prend sur lui de décider une question de goût. 

En préférant le mail de M. Z... au coach de M. X..., vous blessez M. X..., 
qui a forcément la prétention de se connaître en chevaux, en voitures, en 
harnais et en livrée, non-seulement aussi bien que son voisin, mais encore 
aussi bien que vous qui vous constituez en tribunal pour déclarer que ce qui 
lui plait n’est pas plaisant, et que ce qu’il trouve le comble de l'élégance 
ne possède aucun style. 

Cette facon détournée de lui dire qu’il ne se connaït rien à rien l’exaspère 
tout naturellement et lui constitue un grief contre vous, qui donnera naissance 
à une féroce rancune. Par contre, ceux que vous avez primés trouvent la 
chose toute simple, et ne vous en savent aucun gré. Je ne vois pas qu’il 
y ait compensation, à moins qu'on ne fasse entrer en ligne de compte le 
plaisir qu’on peut avoir à donner de petits coups d’épingle dans lamour- 
propre du prochain. 


Au concours hippique. — Quelques mécontents. 


Disons toutefois à la décharge du jury, qui nous paraît dans cette circon- 
stance se mêler quelque peu d’affaires qui ne sont pas complétement siennes, 
que cette accumulation dans la nef du palais de l’Industrie de la plupart des 


172 PARIS À CHEVAL. 


beaux attelages parisiens y produit un effet des plus réussis, et permet aux 
amateurs de les mieux apprécier que partout ailleurs; ils les voient à la fois 
au repos et en mouvement, et peuvent ainsi apprécier les qualités d’allures 


et le plus ou moins de soin apporté au détail. 


Au concours hippique. — Figuration des mails ; l'examen. 
Jl 8 ; 


Quelque intérêt que puisse offrir le programme des opérations du concours, 
il ne saurait jamais lutter avec le plaisir que le public éprouve à se regarder 
lui-même. Là est le vrai motif de l’affluence des spectateurs; les chevaux 
n’en sont que le prétexte. Ne faut-il pas, en effet, que la réunion soit, par 
sa composition même, un véritable réservoir à potins, pour que des femmes 
élégantes, délicales, consentent à rester, pendant des séances interminables, 
empilées, mal assises, asphyxiées par les émanations des écuries, souvent par 
une chaleur excessive? En conscience, consentiraient-elles à subir un 
pareil supplice, si le seul spectacle qui leur soit offert consistait réellement 
dans la vue d’un unique monsieur, civil ou militaire, sautant éternellement le 
même obstacle? Non, n'est-ce pas? 

Donc, puisque le public constitue la partie peut-être la plus intéressante 
de l’ensemble du spectacle, regardons-le à son tour. Notons au passage les 
principaux {ypes au moment de leur apparition dans les tribunes. 

Les premiers arrivés sont les membres du jury. Je ne vois pas très-nette- 


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PARIS À CHEVAL. 175 


ment quelle pousrait être leur installation de nuit au palais, sans quoi j’affir- 
merais qu’ils y couchent; toujours est-il que je n’en ai jamais vu un seul y 
entrer, et que je n’ai jamais non plus constaté de visu qu’un seul en sortit. 

Il y aurait, sans quitter le jury, une intéressante série de personnalités à 
étudier ; mais, outre que la plupart sont absolument connues, rien ne m’auto- 
rise à portraicturer sans leur consentement une collection de parfaits gentle- 
men, qui s’inpcsent, dans un but absolument désintéressé, d’épouvantables 
corvées. On re sait jamais si l’on sera agréable à quelqu'un en l’imprimant 
tout vif, et je serais désolé à la pensée de causer un ennui si léger qu'il füt à 
l’un ou l’autr : des organisateurs dévoués d’un plaisir publie dont je prends 
régulièremer : ma part. 

Contentons nous donc de tracer des traits généraux, qui, s'appliquant à 


tous, ne désignent personne. 
Le membre du jury est un 


homme entre deux âges, en général 
plus près du second, qui s’est tou- 
jours occupé de chevaux, soit 
comme sociétaire d’une écurie de 


courses, soit comme éleveur, soit 


comme veneur, voire comme simple 
amateur. Il est généralement connu 
comme le loup blanc de tout le 
personnel qui s’agite entre l’'Obé- 
lisque et la Cascade, et il n’est pas 
un seul garcon d’écurie du quar- 
tier des Champs-Élysées qui ne 


sache à quel titre il a droit. 


Toujours très-soigné de sa per- 


sonne, sa mise fait connaître à 


l’archéologue l’époque précise de 


ses plus grands succès. Celui-ci 


Au concours hippique. — Membres da jury. 


a conservé, en effet, le chapeau 
qu’il portait à l’époque où il gagna 
son dernier steeple-chase à Berny. Celui-là n’a jamais pu abandonner le 
pantalon à sous-pieds qui lui a valu d’être remarqué par Fanny Essler, 
tandis qu’un troisième porte obstinément la cravate crinolinée avec laquelle 
il a défendu à la Chambre des pairs l'administration des haras, injustement 
attaquée à propos de la jumenterie de Pompadour. Tous ces hommes de 


176 PARIS À CHEVAL. 


loisir, qui en temps ordinaire ne se dérangeraiïent pas d’une partie de whist à 
la nouvelle que le feu-consume leur hôtel, dépensent en tant que jurés une 
activité dévorante. Ils vont, viennent, discutent, pérorent, examinent les 
chevaux, gourmandent les hommes, font modifier un obstacle, prennent 
des notes, traversent le manége dans toute son étendue pour aller deman- 
der un renseignement à l’un de leurs collègues, et finalement vont se 
coucher harassés, après avoir dépensé une somme d’énergie qui suffirait à la 
restauration de n’importe quel régime déchu ou au renversement de n’im- 
porte quel gouvernement existant. 
Immédiatement après le membre du jury, on rencontre l’ami des membres 
du jury; son activité est égale à celle de l’astre dans l’orbite duquel il s’agite. 
Si le juré fait un pas, il en fait dix ; 
| car, outre qu’il accompagne par- 
SE GEL : : 1 tout, ilest de toute nécessité qu'il 
| | aille aux tribunes faire part aux 
amis des découvertes faites, car 
il a la manie de montrer qu’il est 
bien informé. À joué comme son 


ami un rôle dans le monde du 
sport, mais un rôle secondaire; a 
couru comme lui, mais a récolté 
plus de chutes que de prix; a fait 
de l'élevage, mais sans succès, et 
n’a jamais pu, malgré des efforts 
incessants, s'élever de l’emploi de 
confident à celui de premier rôle. 


Viennent ensuite toutes les varié- 
tés du sportsman : notons en pre- 


Wurs ee BARRES 


de re BR PEN mière ligne le sportsman en pleine 
activité qui courait l’autre diman- 
che à Auteuil, lundi au Vésinet, mardi à Saint-Ouen, mercredi à Enghien, 
jeudi à La Marche, vendredi à Achères et samedi à Maisons-Laffitte. Il 
est en pleine condition, maigre comme un clou et sec comme un copeau. 
Ne prend jamais aucune part aux épreuves, et professe un mépris absolu 
pour cette variété de steeple-chase couru sans vitesse par-dessus des obstacles 
sans solidité. 

Cause volontiers avec Le sportsman en retraite, qui, lui, n’a pas couru depuis 


1832, mais partage le scepticisme du précédent à l'égard du spectacle auquel 


AU £ONCOURS HIPPIQUE. — TYPES D'HABITUÉS. 


Ruffole du saut des obstarles. S'intéresse 
aux chevaux, qu'elle plaint du fond de son 
cœur, quand ils se cognent les jambes aux 
barres; est venue entre le cours ae solfége et 
Scelui de déclamalion, accompagnée de sa qgou- 
vernante, qui déclare n'avoir jamais assisté à 
un spectacle aussi ennuyeux. 


Venue pour applaudir au succès du 
lieutenant de la deuxième du dou- 
zième ; à son défaut se rabattra sur lo 
sous-lieutenant de la quatrième dv 
huitième. Comme pis aller, se con- 
tentera de la victoire du gros capi- 
laine de la troisième du premier, 


Ancien sporlsman parisien que ses malheurs 
out rendu provincial. Venu dans le seul 
but de débiner ses successeurs, blâme les 
cavaliers, critique les chevaux, el ne laisse 
échapper aucune autre exclamaliou appro- 
balive que celle-ci : « C'est bien fait] » 
quand l'un des concurrents cu bule à quel- 
que obstacle. 


— C'est heureux tout d' même, qu'il y ait 
encore des jeunes qui aiment à sauter par- 
dessus tout ca, et qu'à nos âges nous ne 
soyons pas ob'igés de monter nos élèves. … 

— Oui, c'est heureux; muis s'il le fallait 
pour s'en débarrasser, on l' ferait bien tout 
d' mème. 


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— Oh, pardon! Mille pardons |! 
Mais vous avez pris la place d'un de 
mes bons amis, el... 

— Il ne tient qu'à vous, madame, 
de me compter dans Je nombre... 


Venus pour applaudir les camarades et 
voir si, sans prendre part aux épreuves, il 
m'y aurait pas moyen de parlager leurs 
succès, 


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Sait qu'elle rafole des bonus cavaliers. , Venu saus autre intention que — Oh! ma chère, quelle eulbute! pourvu 
A pris part à la lutte afin de la séduire par de montrer aux camarades que, | qu'il ne se soit rien cassé! ! 
la correclion de sa tenue et la fermeté de quoique retraité, on resle loujours — Qu'est-ce que ça peut te faire? il n'est 
son attitude, atlaché par le cœur à son ancien pas de notre régiment. 
régiment, sacré nom de nom! 


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PARIS À CHEVAL. 179 


ils assistent; vit de souvenirs et d’anecdotes rétrospectives. IL ne se produit 
pas un incident qui ne lui rappelle un fait survenu pendant la première moitié 
du siècle à quelqu'un de ses contemporains, et il le raconte immédiatement 
avee force détails. À assisté à toutes les courses depuis la création du Jockey- 
Club, dont il est fondateur. N’a jamais pu se décider à modifier la forme 
des vêtements qu’il portait en 1830. 

Le sportsman campagnard est un des fidèles 
du concours. Il n’y envoie plus de chevaux, mais 
il vient en personne afin d'acheter tous les objets 
d'invention nouvelle exposés dans les bas côtés; 
est entré de la sorte en possession d’un nombre 
incalculable de mors, brides, selles et étriers plus 
ou moins perfectionnés, qui font ressembler sa 
sellerie à un magasin. Porte des complets de 


. Sportsman campagnard. -couleur sombre, et surmonte sa bonne grosse 
tête, halée par les intempéries, d’un chapeau bas 
d’une forme spéciale, qui tient le milieu entre la cape et le bolivar. 


Est souvent accompagné du gentleman fermier, qui est venu surveiller 
l'installation de ses deux pouliches avec lesquelles il compte bien enlever la 
prime d'honneur; n’a jusqu'ici obtenu qu’un double flot de rubans. 

Barbe complète, ordinairement dorée : c’est l’effet 
du soleil; teint rouge : c’est l'effet du vent; mains 
_rudes : c’est l’effet de l’air; physionomie ouverte, parole 
cordiale; hospitalier et bon vivant. Aime à parler de sa 
cave et de ses bêtes; rit avec une telle sonorité que 
tout le monde le regarde avec stupéfaction; s’il s’en 
aperçoit, il rougit comme une jeune fille ; mais la con- 


fusion qu’il éprouve ne l’empêchera pas de recommen- 


Gentleman fermier. 


cer une demi-heure plus tard. — On rit comme on peut. 

Le pseudo-sportsman forme la catégorie la plus nom- 
breuse, qui se subdivise en une infinité de variétés. Ses jugements sont 
absolus, toujours prononcés à haute voix et avec un accent d’autorité qui 
n’admet pas la contestation. Celui qui les émet peut indifféremment être un 
petit commis n'ayant jamais monté que sur l’impériale des tramways, ou 
un prince de la finance possesseur de quelque douzaine de chevaux qui lui 
_ont été fournis à un prix exorbitant par un premier cocher payé comme un 
ambassadeur. | 


180 PARIS A CHEVAL. 


Le second n’est pas plus connaisseur que le premier, et l’état de leur 
budget établit seul une différence entre eux. 


Tous deux auront une égale admiration pour un animal insignifiant dont 
la robe sera brillante, le poil soyeux, le col recourbé, et resteront aussi 
complétement indifférents si on leur fait voir quelqu'un de ces chevaux 
exceptionnels par la profondeur du garrot, linclinaison de l’épaule et la 
puissance des articulations. 


À leur suite, il faut citer le sportsman orne- 
ment, pour lequel l’équitation est un prétexte à 
costumes ; le sportsman fantassin, critique acerbe 
de tous les cavaliers, pour les défauts desquels il 
est impitoyable, mais que personne n’a jamais vu 
à cheval ; le sportsman à roulettes, qui consacre à 


sa traction aussi peu de cheval que possible, et 
bien d’autres, tous théoriciens sévères qui criti- 
quent sans relâche ceux qui ont la naïveté de pra- 


tiquer, mais ne poussent pas l’amour du pro- 


fessorat jusqu’à prêcher d'exemple. 


Sportsman ornement. 


Autant le public masculin civil se montre grin- 
chu à l'égard des concurrents qui défilent devant lui, autant les militaires 
que l’âge et l’embonpoint excessif empêchent d’entrer en lice se montrent 


indulgents pour ceux de leurs camarades que la pléthore n’a pas encore 
envahis. Chaque obstacle franchi sans mécompte leur cause un plaisir indi- 
cible, et ils prodiguent les applaudissements aux officiers de larme qui 
ont victorieusement accompli l'épreuve. 


AU CONCOURS HIPPIQUE. — TYPES D'HABITUÉS. 


Venu pour voir s'il n°y aurait 
pas par hasard dans tous ces 
sauteurs un demi-sang dans le 

enre deFranc-Picard ou même 
de Colone: 


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N'a d yeux que pour les chevaux. N'a pas vu 
ure seule toilette, maïs note tous les incidents 
des épreuves. À amené régulièrement son mari, 
qui trouve la durée du concours exagérée, 


Résultat régulièrement obtenu chaque année au même obstacle par M. le vi- | 


comte X.. Recommencera l'année prochaine. 


Ne quittera sa place au premier rang des 
spectateurs que le jour où el'e pourra figurer 


parmi les concurrents. 


Venu pour co-loquer au pe- 
tit vicomte un exécrable che- 
val qui fera exceptionnelle- 
ment sou affaire, 


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— Vous me eroires si vous 
voulez, mais, vrai de vrai, c'est 
la sept cent vingt-iroisième fois 
que je la ramasse! 


— Vous avez vu la chute que vient de faire 
le petit G..… J'ai fait la même en 1837, le 
18 avril. C'était à Berny, je monlais Bouton 
d'or, etc., elc 


Venue pour savourer la vengeance qui lui 
est due. Éspère que cet élernel coureur d'Er- 
nest tombera à quelque obstacle et recevra enfin 
la punition qu'il mérite. 


Venu chercher des chevaux de chasse pour 
son usage personnel, et (ce qui est invraiseme 
blable, mais vrai) il en trouve. 


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PARIS A CHEVAL. 183 


 L’enthousiasme féminin surpasse seul l'admiration des camarades de régi- 
ment. Mais encore faut-il que le jouteur ait une jolie tournure et qu’il ait 
l'air distingué. 

Si par hasard on lui présente quelque officier sorti du rang, solide 
en selle comme pas un, mais coiffé trop rigoureusement à l’ordonnance, et 
paraissant gêné d'affronter tous les regards qui convergent vers lui, saluant 
gauchement le juré auquel il doit remettre son numéro d'inscription, ses 
bonnes dispositions seront considérablement diminuées. S'il commet la 


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Au concours hippique. — L'officier de fortune chargé par son colonel de présenter le cheval le plus rétif de l'armée francaise. 


moindre faute, qui serait pardonnée à l'avance à tout officier homme du 
monde, le public féminin, qui voit en lui un intrus, se montrera d’une 
sévérité excessive, et donnera des signes non équivoques de désapprobation, 
dont l’expression sera d’autant plus vive que celles qui manifesteront leur 
blâme seront d’autant plus incapables d'apprécier les difficultés contre 
lesquelles le malheureux officier de fortune aura eu à lutter, car c’est pres- 


184 PARIS À CHEVAL. 


que toujours à l’un d’eux qu’on confie la monte des animaux rétifs ou simple- 
ment fantasques, qui sauteront tel jour avec un entrain complet n'importe 
quel obstacle, et le refuseront invariablement le lendemain, préférant péné- 
trer dans le public ou retourner à l’écurie en franchissant les spectateurs 


groupés derrière les portes du manége. 


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Manière de rentrer à l'écurie servant à faire la preuve de la compressibilité de la foule. 


Si le plus grand nombre des habituées du concours est aussi incapable de 
reconnaître les mérites d’un cavalier que d'apprécier les qualités de leur 
monture, il en est quelques-unes qui aiment le cheval pour lui-même et 
seraient parfaitement en mesure d'accomplir le parcours de la coupe si le 
prix, au lieu d’être couru en l'honneur des dames, pouvait l’être par elles. 
— Cela viendra peut-être, et, pour ma part, je ne vois pas quelle raison l’on 
a d'interdire à tout un sexe un exercice fortifiant, qui, à tout prendre, n’est 
pas excessivement dangereux. 

Le jour où l’interdit prononcé contre les amazones pour les courses d’ob- 
stacles aura été levé, les formalistes, qui reprochent au concours hippique de 
n'être qu’un cirque privilégié, auront beau jeu pour déclarer qu’il sera devenu 
une concurrence de l’Hippodrome. Quand cela serait, quel mal y aurait-il, 


AU CONCOURS HIPPIQUE. — TYPES D'HABITUÉS. 


Venu pour admirer. | Venu pour être admiré. 


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Venu pour rappeler à tous que si le sport a ses triompha- 
teurs, il possède également ses invalides. 


Venu pour faire sauter la pouliche qu'il a élevée dans 
son parc. 


KA À ak \\ l { 11, 
M. AH boy 


L'arrière-main passe foujours sans toucher; le diable 


— Que vouliez-vous qu'il fit entre trois ?.… À 
(CoRNEILLE.) est que les genoux n'en font pas autant. 


Les 


dant 


PARIS A CHEVAL. 187 


et de quoi le gros publie, qui ne saurait jamais trouver dans ces réunions 
qu'une distraction plus ou moins agréable, aurait-il à se plaindre? Sur cent 
personnes accumulées dans les tribunes, deux au moins, trois au plus, s’occu- 
pent des chevaux qu’on présente. Le reste cause de la pluie, du beau temps, 
du dernier scandale ou de la première représentalion; on se croirait en visite! 
chez quelqu'un, par exemple, qui aurait eu la singulière idée de faire asseoir 
ses invités sur les marches de son escalier. 


Au concours hippique. — Un coin du tribunal. 


Quel préjudice causerait pareille innovation à MM. les gommeux qui 
paradent dans les couloirs, et s’obstinent à demeurer debout dans les couloirs 
qui donnent accès aux gradins? Cela les empêcherait-il de continuer à étu- 


188 PARIS À CHEVAL. 


dier les poses variées grâce auxquelles, et sous un apparent laisser-aller, ils 
cherchent à mettre en relief leurs avantages physiques? L’un s’enlève à la 
force du poignet; l’autre se penche de façon à mettre en évidence un pied 
microscopique; l’autre développe de puissants pectoraux. Tout cela est. 
fort bien, mais un trop grand nombre ont une singulière façon de mettre en 
évidence l'élégance ou la puissance de leur tournure. Il y a des dames der- 


rière vous, messieurs | 


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FIN DE LA PREMIÈRE PARTIE 


DEUXIÈME PARTIE. 


AU BOIS DE BOULOGNE. 


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DEUXIÈME PARTIE 
AU BOIS DE BOULOGNE 
CHAPITRE PREMIER. — Ly Bois LE MATiIx. 


Réflexions générales. — La saison. — La petite plage ou le club des panés. — Premiers cava- 
liers; MA. les officiers. Préparatifs de cavalcades. — Mise en selle. — Paniers et charrettes. 
— Processions d’habitués. — À propos de bottes. — Groupes d'amazones. 


Le paradis terrestre a laissé Ia réputation d’un jardin absolument excep- 
tionnel, dont la succession a été selon moi recueillie par le bois de Boulogne. 
Les étrangers s'accordent pour constater que c’est la promenade incompa- 


rable, ct qu'il n’y à pas en Europe de lieu de rendez-vous qui légale; quant 
(ae 


pans) 


PARIS A CHEVAL. 


DS 


19 


aux Parisiens, qu’une curiosité exagérée a déterminés à quitter leur lieu de 
naissance pour visiter les capitales éloignées, ils reviennent tous à leur point 
de départ, convaincus de l’inutilité de leur déplacement. 

Ni le Prater, ni Hyde-Park, ni le Prado, ni les Cascines n’offrent l’équiva- 
lent de ce que chacun de nous peut voir dans une promenade de deux heures 
aux alentours des Lacs ou dans l’avenue des Acacias, où tout ce qui possède 
à Paris une notoriété va faire à une heure quelconque de la journée une 
apparition plus ou moins longue. 

Un provincial qui s’installerait à la 
k barrière de l’avenue de lImpératrice 
RL ET. PER en compagnie d’un guide expérimenté, 


a PICETELEE 
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PRIT tr 
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HA à HN PEU ES £ Cal = Ag , 
ES EN LAC REEN et se ferait désigner au passage les 


notabilités parisiennes, serait mieux 
renseigné à la fin de sa journée que 
bon nombre de Parisiens de naissance, 
déjà arrivés à un âge avancé, mais 
que le nombre et la gravité de leurs 
occupations ont toujours empêchés de 
|; dépasser l’obélisque. 

Il n'y a pas, en effet, de jour de 
beau temps où cette porte privilé- 
giée ne voie passer à pied, en voiture 
ou à cheval, le tout Paris, que la for- 
tune, la naissance ou le talent mettent 


en évidence. 


Les millions s’y succèdent en telle quantité, que leur totalisation devrait se 
chiffrer par milliards. Les ducs et les princes formeraient de leur côté un 
chiffre déjà respectable, et c’est par milliers qu’on pourrait compter les 
blasons de moindre importance. — Quant aux gens de talent qui suivent 
quotidiennement ce chemin battu de la célébrité, leur nombre est si consi- 
dérable qu’on y trouverait certainement la monnaie de deux ou trois hommes 
de génie. 

Si tel est le bilan moyen d’une journée quelconque favorisée par le baro- 
mètre, c’est bien autre chose au cours de la saison qui a, pour ainsi dire, 
monopolisé le privilége des cavalcades élégantes. Il s’agit de la courte période 
qui succède aux grandes chasses à courre et précède la lutte du grand prix, 
pendant laquelle tout le monde sportsman se trouve réuni à Paris. 


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PARIS A CHEVAL. | 197 


Les progrès des biens de la terre ont expulsé de province tous les châte- 
Jains amateurs de laisser-courre, et aucun des Parisiens invétérés n’est encore 
allé chercher aux eaux ou aux bains de mer la réparation des maux recueillis 
pendant l'hiver. Il en résulte que l'effectif élégant se trouve au complet, et 
que les allées du Bois deviennent trop étroites pour livrer passage aux cava- 
liers de tout âge, de tout sexe et de toute condition qui s’y amoncellent 


chaque matin. 


À = 


IS 


d 


UM 


La promenade n’y est plus possible qu’à la condition d'y être pratiquée 
aux allures les plus lentes et d’affecter une gravité processionnelle; mais 
elle gagne en tant que spectacie tout ce qu’elle perd en tant qu’exercice 


apéritif et sanitaire. 

L’officier de se- 
maine est seul assez 
malinal pour trouver 
au Bois un asile soli- 
taire, et pour avoir 


terminé sa promenade 
à l'heure où le flot se 


précipite. 


Il apparait aux pre- 


198 PARIS À CHEVAL. 


miers rayons du jour, et rejoint avenue du Bois de Boulogne, après avoir 
traversé l’hippodrome d'Auteuil au moment précis où les premiers prome- 
neurs laïques atteignent l'allée des Poteaux, ainsi nommée parce que, à 
une époque déjà reculée, des morceaux de bois porteurs de pancartes indi- 
catrices servaient à remettre dans le vrai chemin le promeneur égaré, el 
désignée plus récemment sous le nom d’allée des Potins, par celte excellente 
raison que c’est sous ces ombrages que se répandent et s’ébruitent chaque 
matin les scandales de la veille et les nouvelles de la dernière nuit. 


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Si la première fois que vous allez voir une pièce, vous vous jetez dans les 
coulisses du théâtre, vous avez grande chance de rapporter à domicile une 
idée assez vague de l’ensemble du spectacle, surtout s’il s’agit d’une féerie, 
genre d'ouvrage dramatique qui me parait s'adresser plus directement aux 
Le défilé des cavaliers et des amazones constitue 


yeux qu’à l'intelligence. 
une représentalion à peu près analogue; et, pour se rendre exactement 


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PARIS A CHEVAL. 201 


comple de laspect qu’il présente, il est prudent de ne pas se mêler aux 
acteurs. — Je conseillerai donc aux nouveaux débarqués de faire à distance 
leurs études préliminaires, et de ne chercher à voir de plus près les acteurs 
de cette pantomime matinale, qu'après avoir recueilli quelques notions géné- 
rales sur la composition de la troupe. 


Un poste excellent pour le curieux désireux de s’adonner à celte observa- 


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tion préparatoire est l’endroit connu dans le monde des habitués du Bois 
sous le nom de la petite plage, vulgairement appelée e club des panés. — 
On désigne par ce double vocable la contre-allée de gauche, à l’entrée de 
l'avenue du Bois. — Ombragée par de fort beaux platanes, meublée par les 
soins de l'usine Tronchon de siéges confortables, à proximité de plusieurs 
lignes d’'emnibus et de tramways, elle offre un asile frais et d’un accès aussi 


facile qu'économique aux amis platoniques du sport. — On peut là, sans 


fatique et sans grande dépense, assister au défilé complet des sportsmen et 
des sportswomen du high-fife, et le soir, si le hasard amène le nom de l’un 


26 


202 PARIS À CHEVAL. 


d’eux dans la conversation, on peut, sans crainte d’être démenti, affirmer 
qu’on l’a vu le matin, montant un cheval de telle robe. Rien w’oblige d’ail- 
leurs à ajouter qu’au lieu d’être soi-même assis sur le dos d’un pur sang aux 
jarrets d'acier, on était modestement installé sur un fauteuil dont les ressorts 
seuls étaient en droit de prétendre à Pélasticité de ce précieux métal. 

Au moment où les arroseurs de la ville traînent à l’écart les serpents à 
roulettes, à l’aide desquels ils ont humecté la poussière de la chaussée et des 
contre-allées , le premier cavalier qui apparaisse est neuf fois sur dix revêtu 


d’un uniforme militaire. 


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Il faut être en effet investi de l’autorité indiscutée que la discipline et la 
hiérarchie accordent à un officier, pour songer à obtenir d’un subalterne 
qu’il se lève à cinq heures du matin pour donner l’avoine au cheval que 
l’on compte monter à sept. — Un particulier ayant quelque sagesse et quel- 
que expérience des hommes d’écurie contemporains doit savoir que s’il 
émettait une prétention semblable, ses recommandations seraient parfai- 
tement inutiles, et que son personnel abandonneraïit incontinent le service 
d’un promeneur aussi matinal. 

C’est vers huit heures qu’arrivent les premiers spécimens de la cavalerie 
civile : grooms et palefreniers conduisant vers le champignon du Bois ou 


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PARIS À CHEVAL. 205 


l’escalier de l'avenue les chevaux emmitouflés de leurs caimails et de leurs 


couvertures qui viennent y attendre Îcurs propriétaires. 


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Ceux-ci, hommes ou femmes, appartiennent à la catégorie des véritables 
sybarites, pour lesquels le plaisir de leur chevauchée matinale serait trop 
chèrement payé par l’ennui de la traversée de Paris; gens sages, qui 
trouvent à jusie litre que Îes rues pavées doivent être parcourues en voiture, 
non autrement, et que l’équitation n’est un véritable plaisir qu’autant qu'elle 
est pratiquée dans des conditions favorables ; gens prudents, qui considèrent 
que rien n'est plus désagréable aux tibias impressionnables que le voisinage 
des moyeux d’omnibus ou des timons de tramways, et estiment que la possi- 
bilité d’une chute sur le trottoir enlève tout attrait à une promenade qui, en 
fin de compte, ne constitue pas un devoir obligatoire. 


I faut avoir été appelé à l'honneur d'accompagner une femme au Bois, 


205 PARIS À CHEVAL. 


pour bien savoir quel supplice le moindre trajet à Paris impose au cavalier 


qui s’est chargé d’une mission aussi délicate. 


Sa vigilance doit être extrême, car il doit prévoir l'arrivée inopinée des 
tramways au tournant des rues, réprimer les atlaques des chiens errants, 
_ repousser les avances des chevaux de trait en belle humeur, et empêcher 
les arroscurs d'exercer leur industrie au détriment de la toilette de sa com- 


pagne. 


Chargé comme Argus de veiller sur un trésor, il faudrait avoir cent yeux 
pour le protéger d’une façon certaine contre les mille accidents possibles; 
jugez quelle terreur il doit éprouver s’il est myope et s’il a conscience de sa 


responsabilité | 


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À partir de neuf heures, le flot des cavaliers descendant vers le Bois devient 
torrentiel, et l'attention de l'observateur, que nous avons installé sur sa 
chaise à la petite plage, doit redoubler d'intensité, s’il veut reconnaitre à leur 
passage toutes les notabilités qui défilent sous ses yeux. 

Asseyons-nous à ses côtés, et {âchons de le seconder dans son examen. 

La mode est décidément aux coudes en arrière. 

Pour les hommes, auxquels cette attitude donne l'aspect de pigeons pré- 
parés en vue de la crapaudine, c’est franchement laid. 


Quant au sexe aux pieds duquel en se précipitant M. Legouvé père s’est 
fait une réputation, il est permis de plaider les circonstances atténuantes. — 
La poitrine y gagne son complet développement, et le buste se dessine en une 
silhouette harmonieuse dont le passant fait son profit. 


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Voici, comme toujours, au nombre des premières arrivées, madame la 
duchesse d””, — aussi complétement chez elle sur sa selle que dans son 


salon; elle fait aux cavaliers qui la croisent les honneurs du Bois, en leur 
21 


210 PARIS A CHEVAL. 


laissant le passage libre par une volte ou un changement de main aussi facile- 
ment exéculés que le geste par lequel une maîtresse de maison indique un 
siége à un visiteur. 


Ce groupe conjugal pourrait servir à démontrer une fois de plus la supé- 
riorité de la femme sur l’homme. Tandis que le mari, alourdi par les travaux 
de la veille, dodeline sur sa selle et cherche un appui soit en avant, soit en 
arrière, madame, reposée comme une femme qui a dansé pendant la meil- 
leure moitié de la nuit, se tient droite et souple sur son élégante jument, qui 
détourne la têle pour éviter les caresses que cherche à lui prodiguer le lourd 
poney de monsieur. 


Quand on voit plusieurs femmes de front arrivant trop vite, on peut parier 
qu’on va reconnaître quelques-unes de ces jolies figures, un peu trop brunes; 
dont l'Amérique du Sud égaye le quartier des Champs-Elysées. On galope 


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PARIS À CHEVAL. 213 


fort et l’on jase tout haut, avec ce joli accent qui donne à leurs réunions le 
bruit d’une volière en ébullition. — Un bon conseil aux promeneurs qui eroi- 
sent ces jolies escouades : faire large place, si l’on tient à éviter les ruades 


que distribue sans compter leur exubérante cavalerie. 


Qui peut dire à distance si le cheval qui vient sur nous porte un homme 
ou une femme”? Le chapeau à bords plats s'enfonce sur les cheveux coupés à 
l’ordonnance, et cependant les jambes sont toutes deux du côté gauche de la 
selle, ce qui semblerait indiquer que nous avons affaire à une amazone; — 
c'en est une, en effet, et des plus habiles. — Ceux qui ne la connaissent que 
de vue disent : « C’est l’Anglaise » ; ceux qui savent quelle dresseuse excep- 
tionnelle elle est, l’appellent Fanny, et la saluent d’un bonjour amical. A 


214 PARIS À CHEVAL 


horreur de crolter son amazone, et Ja retrousse carrément dès que la pluie a 
détrempé les allées du Bois. 


En dehors de cette crainte de la boue, n’a aucune des pusillanimités 
féminines; — sa bonne grosse cravache, qui devrait figurer comme elle 
sur la liste des membres de la Société protectrice des animaux, a peut-être 
corrigé autant de charretiers brutaux que de chevaux rélifs; — sait discer- 
ner le moment psychologique où, avec les uns et les autres, la poigne devient 
le seul argument efficace, et Pemploie sans hésitation. 


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Cette grosse dame qui s’avance fait partie de la catégorie de femmes aux- 
quelles les agents de l'autorité ordonnaient de se disperser lorsque les rassem- 
blernents étaient interdits en vertu de l’état de siége (d’exécrable mémoire); 


a dépassé la cinquantaine ; se fait escorter par tous les pelits jeunes gens, à 


AU BOIS LE MATIN. — DANS L'ALLÉE DES POTINS. 


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— Eh bien, Jean, et votre distance ? 


— Pas moyen de le retenir; depuis qu'il a 
été monté par monsieur, l'animal ne peut 
plus se passer de la conversation de madame. 


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L'entraîneur en chambre. — Nota bene. Le comble du Un maître — Bien peu d Sn ra Fe que 
chic consiste à avoir sous sa selle une serviette d’une blan- su débuts sous sa surveillance. — Séc 
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| Incident. — Un cheval échappé suffit pour 


faire juger immédiatement le tempérament 
des gens. De ces deux cavaliers, le premier 
est un terre-neuve en jaquette; l'autre, un » ; 
simple sauveteur individuel. 


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PARIS À CHEVAT. 217 
l’exception de ses fils, déjà trop âgés; trouve dans léquitation Pemploi d’une 
aclivité devenue inutile, et cependant persistante. Cette variété d’amazones, 
d’une vue affligeante, constitue un groupe déjà nombreux, qui tend à s’ac- 


croitre, en raison de l’inévitable marche du temps. 


Si les générations préhistoriques nous présentent de hideux spécimens, le 
dédommagement nécessaire nous est fourni par les amazones de l’avenir, et 


nos neveux auront, eux aussi, de jolies têtes à admirer. 


Elles s’exercent sous la surveillance d’un écuyer à tenue et à principes 
sévères, qui les force — incroyable cruauté — à quitter de temps à autre le 
galop pour le trot, et va même jusqu’à les contraindre quelquelois de 


marcher au pas. 


218 PARIS À CHEVAL. 


Cette triste amazone appartient au genre : veuve d’un colonel, — variété 
mélancolique ct solitaire; — erre aux petites allures dans les allées écartées ; 
— de mémoire de garde, n’a jamais été vue accompagnée, et ne salue per- 
sonne. — Coco, qui paraît être un des derniers produits du haras de Saint- 
Cloud, supprimé en même temps que la monarchie constitutionnelle, est aussi 
peu communicalif, et n’a jamais salué ni d’un hennissement ni d’un mouve- 


ment de tête le passage d’un quadrupède. 


Voici venir l’un des derniers spécimens du chapeau à bords rigoureuse- 
ment plats : n'apparait dans l'allée des poteaux qu'après la clôture des chasses, 
et a toujours l'air d'écouter aux chiens ; siffle un bien aller quand il galope 
dans les allées peu fréquentées, et file instinctivement à plein train dans la 
direction du Jardin d’acclimatation aussitôt que les toutous de Geoffroy Saint- 
Hilaire font du tapage. 


Ces deux gentlemen ont été mis en selle avant d’avoir appris à marcher; 
ils ignorent peut-être encore ce dernier mode de locomotion, car on ne les 


AU BOIS LE MATIN. — TYPES D'HABITUÉS 


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Toujours belle! Se charge encore avec 
succès de l'éducation des petits jeunes gens 
de vingt mille livres de rente et au-dessus. 


Trop grand! À renoncé à courir en steeple, parce 
que ses jambes s’accrochaient dans tous les obstacles 
en hauteur; rappelle tous les matins ce souvenir 
à madame. 


Est-ce par raison de santé ou 
pour montrer quel poids extraor- 
dinaire l'épine dorsale d’un timo- 
nier peut supporter ? 


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L'Arabe. — Bou-Maza a tressailli au passage. Ce 


soir, à l'heure de l’absinthe, le major racontera les 
bonds incroyables auxquels s’est livré ce fils du 
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PARIS À CHEVAL. A 


rencontre jamais à pied; montent le matin et l’après-midi au printemps ; 
pendant l'été, le matin, l’après-midi et le soir. Le frère ainé semble sentir 
les premiers symptômes de la fatique résultant d’un pareil régime, et com- 
mence à se voüler; mais le cadet résiste, et fait régulièrement trois fois plus 
de chemin que les autres promeneurs, à raison de la nécessité où il est de 
dire un mot à chacun des innombrables amis el amies qu’il croise ou dépasse 


à chaque instant. 


Ce cavalier affairé qui frotte constamment, va, vient, retourne, regarde 


avec persistance chaque groupe où flotte une jupe, est Ie célèbre M. Mac Aron. 


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I fait trois cents mètres avec l’une, cent cinquante avec l’autre, sept avec 
une troisième : après quoi il vire de bord, rattrape précipitamment un groupe 
qu'il a croisé cinq minutes auparavant, échange dix paroles, regarde sa 


222 PARIS À CHEVAL. 


montre, et fuit de loute la vitesse de ses propres jambes, qui exécutent sur les 
flancs de sa monture un tambourinage inégal, mais incessant, et de celles de 
son cheval, dans la direction de l’Arc de triomphe. 


Quand celui-ci n’a pas fait à neuf heures battant son apparition à l'entrée 
de l’avenue de l’Impératrice, on peut parier qu'il s’est passé dans sa vie 
quelque grave événement. S'il est le moins gommeux de tous les sportsmen, 
il est certainement le plus sportsman des humains. 


Quitte sa selle pour le fleuret, et Le plastron pour l’escarpin; considère 
comme perdue toule journée qui n’a pas eu sa promenade, son assaut 
et son bal. C’est le Titus de la gymnastique; adore Paris, qui le lui rend 


bien. 


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PARIS À CHEVAL. 227 


Ce jeune père qui surveille son fils avec la sollicitude d’une couveuse, 
emploie l'équitation comme stimulant pédagogique. Quel excellent moyen 
- d’obtenir d’un écolier un peu d’application que de pouvoir lui dire : « Si tu 
n’apprends pas tes racines grecques, au lieu de te faire monter Rabagas, je 
te laisse sur les genoux de l’Université pendant huit jours. » 


Pendant que les cavaliers se succèdent à rangs pressés sur le bas côté de 
gauche, les charrettes anglaises et les paniers attelés de poneys microsco- 
piques et conduits par les mains délicates des plus jolies femmes de Paris 
descendent au petit trot la chaussée du milieu. 


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Les habitantes de ces légers véhicules forment la grande confrérie des 


paresseuses, qui se divise en deux catégories : 


228 PARIS À CHEVAT. 


Les indépendantes, presque toujours seules, accompagnées seule- 
ment d’un ou plusieurs chiens, et les jeunes mariées, dont le poney a la 
surcharge de leur maitre et seigneur. 


Rien d’amusant à voir comme ces réductions d’équipages, la plupart 
excessivement soignés, véritables jouets d’enfants par la dimension et par 
le plaisir qu’ils donnent à leurs conductrices. 


Le cart à deux roues en bois verni, trainé par un cheval à l’état embryon- 
naire, est plus particulièrement employé par les personnes habituées à 
donner des preuves d’indépendance, qui ont soin de n’emmener aucun 
groom. 


Excellent véhicule pour celles qui ont des explications à demander aux 
cavaliers isolés, et ne veulent pas initier leur livrée à certaines confé- 
rences quotidiennes, mais secrètes. 


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PARIS À CHEVAL. 231 


Les jeunes mères de famille ont une préférence marquée pour le poney- 
chaise, qui leur permet d'emmener, à défaut de leur mari, un ou plusieurs 


de leurs héritiers. 


C’est la seule voiture déjà sérieuse qu’il soit agréable de voir conduire à 
une femme : elle y est assise et non juchée; deux poneys assez vifs pour 
qu'elle ait à laisser deviner son adresse, et assez légers de bouche et 
d’allures pour qu'on ne sente pas le travail des mains et des bras; il ya 


alors proportion entre l’aftelage et les forces qu’on suppose à une femme. 
J'en ai vu qui menaient, et très-adroitement, à quatre; mais cela faisait 
l'effet d'un tour de force, quelque chose d’équivalent à la manie qu'avait 
une dame irès-remarquée l'hiver dernier, de se promener sur des trapèzes 


232 PARIS À CHEVAL. 


en tenant son mari du bout des dents. C’est fort, assurément, mais 
laborieux. 


Deux endroits à surveiller d’un œil attentif sont l’escalier situé dans la 
circonférence sablée qu’on voit à droite de l’entrée de l’avenue du Bois, et 
celui placé sous le champignon qui fait face à l’entrée de l’avenue des 
Poteaux. C’est à qu’a lieu la mise en selle de la plupart des amazones, et 
le spectacle mérite d’être minutieusement observé. 

L'opération qui consiste à mettre une femme à cheval est des plus simples. 
On offre la main gauche, et l’on tend la jambe pour servir de marchepied. 
Si la femme est agile, c’est suffisant ; si elle est lourde ou simplement peu 
habituée à ce genre d’ascension, on prend le pied de la main droite, et l’on 
enlève. 

C’est, comme vous voyez, l'affaire d’un tour de main. Mais que de nuances 
dans l’exécution de ce mouvement, selon le degré d'intimité des acteurs! 
Tous les sentiments peuvent s'exprimer. dans l’accomplissement de cet acte 
d’obligeance, depuis le plus profond respect jusqu’au paroxysme de la passion 
la plus exaltée, et je sais des femmes à ne pas redouter le tête-à-tête le plus 
prolongé, qui n’accepteraient pour se mettre en selle le secours d'aucun 
autre homme que leur frère ou leur mari. 

Lorsque l’on voit le pied, la jambe se devine, et les gens malintentionnés 
prétendent qu’elles n'auraient rien à gagner à pareille divulgation : c’est pure 


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AU BOIS LE MATIN. — ESCALIERS ET CHAMPIGNONS. 


= Mise en selle. — Pur classique ; la main 
et le genou. Avec ces seules aides, l'ama- 
zone se hisse elle-même et s’installe à sa 


Un troisième procédé, dont l'emploi 
nécessite entre le cavalier et l’ama- 
zone un certain degré d'intimité, est 
de beaucoup le plus commode, 


Le procédé le plus simple consiste à 
se servir des escaliers qu'une adminis- 
tration intelligente, etc. 


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Mais il a l'inconvénient de les laisser dans une position quelque 
peu ridicule, quand le cheval se refuse à recevoir des bras du cava- 
lier son aimable fardeau, 


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PARIS À CHEVAL. 237 


calomnie, et la vérité est qu'elles ont eu affaire à des cavaliers qui poussaient 
la maladresse jusqu'à l'audace ; et voyez l’embarras d’une malheureuse 
personne obligée de formuler entre ciel et terre un rappel à l’ordre à l’im- 
pertinent qui lui sert de point d'appui, c’est comme une statue qui serait 
en mésintelligence avec son piédestal. Si elle le rudoie, elle s’écroule, et si 
elle se tait, elle parait consentir. Le plus sage est donc de n'avoir recours 
qu'à des marchepieds de confiance, parents ou alliés à un titre quelconque, 
à l'abri des tentations et des entraînements regrettables qu’engendre parfois 
la curiosité. 


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Mise en selle. — Une des mille et une raisons pour lesquelles les femmes 
qui pèsent plus de cinquante kilos doivent renoncer à l'équitation. 


Puisque nous nous trouvons sous un champignon, dont la prévoyante 
édification démontre que notre climat n’est pas exempt des intempéries 
soudaines, examinons les conditions déplorables dans lesquelles se trouve 
une femme surprise par une averse pendant sa promenade à cheval. 


N'ayant pas de collet à relever pour se préserver, l’eau découle goutte à 
goutte des bords du chapeau dans le col. Le col de la chemise, rapide- 


238 PARIS À CHEVAL. 


ment détrempé, donne à la peau une impression froide et gluante absolument 
insupportable, qui gagne peu à peu les épaules et la poitrine, et finit par cau- 
ser un malaise général, accompagné de frissons, premiers symptômes de la 
fècheuse pleurésie ou de la cruelle fluxion de poitrine. 

Quel moyen d'éviter ces maux? Prendre un parapluie, dit la sagesse. 
Plutôt la mort que le ridicule, répond l’amour-propre. 

On a beaucoup discuté si se servir d’un parapluie à cheval était le comble 
du chic, ou « absolument ridicule ». On s’est prononcé pour le ridicule, en 
France seulement, bien entendu, car aïlleurs tout le monde s’en sert. Donc, 
à Paris nul n’ose arborer ce meuble si utile, qui a conquis pourtant sa place 


dans notre histoire. 


Un seul cavalier, bravant le préjugé, ouvre son parapluie lorsqu'il en a 
envie; celui-là est le meilleur cavalier de Paris; mais malgré tout, son 
exemple n’a jamais été suivi, et c’est un tort, car il est incompréhensible 
qu’on accepte à cheval ce qu’on ne supporterait pas à pied. 


Beaucoup de femmes montent avec des ombrelles lorsque le soleil est 
ardent; pourquoi les mêmes femmes ne se servent-elles pas d’un parapluie 
lorsqu'elles sortent par un temps incertain ou menaçant ? Mystère et contra- 
diction. 


Au Bois le matin. — Une averse. 


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PARIS A CHEVAL. 247 


Une fois arrivés au Bois, la plupart des cavaliers enfilent l'avenue des 
Poteaux, manœuvre qui rend impossible la continuation du parallélisme qui 


existait entre eux et les hôtes des voitures à poneys pendant toute la longueur 
de l’avenue de l’Impératrice. 


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Ceux de ces derniers ou celles de ces dernières qui trouvent que l’examen 
qu’ils ou elles ont pu faire pendant cette première apparition n’est pas 
suffisant, vont alors se ranger à l’intersection formée par l'allée cavalière et 


la route qui rejoint les lacs au carrefour illustré par le monument élevé à la 
mémoire de l’infortuné Catelan. 


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La place est admirablement choisie. Les arbres en futaie laissent à cet 


endroit la vue parfaitement libre, et l'ombre fournie par leur feuillage donne 


248 PARIS A CHEVAL. 


aux yeux un repos nécessaire après la traversée des régions sabariennes 
comprises entre l’Arc de triomphe et le pavillon japonais. Comme tous 
les habitants du Bois se connaissent peu ou beaucoup, on cause, on regarde, 
on rit. C’est un véritable salon en plein air, et qui a sur les salons clos 
l'avantage qu’on ne vous y offre pas de thé. 


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Les groupes les plus animés se forment sous la ramée; la conversation 
s'établit de voiture à voiture, et les cavaliers s'arrêtent un instant pour 
saluer celle-ci ou serrer la main de celui-là. Beaucoup descendent de voi- 
Lure, les unes pour cueillir les premières violettes, les autres pour se 
dégourdir simplement les jambes et voir de plus près le flot des cavaliers 
que leur nombre toujours croissant oblige à défiler au pas 


AU BOIS LE MATIN. — ÉTUDE SUR LE MANIEMENT DU PARAPLUIE. 


Le parapluie i orécs A 
Ë Prus Eva Le ce te aussi précieux pour Il en résulte qu’aux premiers bruissements de la soie, 
ne q 1 EMPISLONPrST les mouvements le cheval se remet en mouvement. 
q it pour l'ouvrir n'inquiétaient pas la majorité 
des chevaux. 


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Et que le parapluie à peine entr'ouvert se referme Le cavalier, pour éviter un emballage sérieux, abandonne 
sur la tête de l'imprudent qui a tenté de s'en servir. alors l'instrument protecteur 


S'il s'aventure à le 
ramasser, il éprouve 
les plus grandes diffi- 
cultés à se remettre 
en selle, et se trouve 
souvent dans cette 
triste sifuation, ou d’a- 
bandonner an meuble 
auquel il tient, ou de 
revenir à pied à côté 
d’an cheval qui mani- 
feste à chaque pas une 
terreur que rien ne 
calme. 


AU BOIS LE MATIN. — A PROPOS DE BOTTES. 


Pour la promenade du matin, chacun s’équipe à sa guise. 
N'empêche qu’il y a des cavaliers corrects et des fantaisistes. 


Mais tout est permis à cette heure. 


La seule chose rigoureusement interdite à tout cavalier 
qui craindrait de passer pour l’un des anciens aides de 
camp de Bergeret lui-même, est la botte à l’écuyère, 


Ceci est le système du gentleman 


fermier. Grosse botltine Jacée 


l’éperon à courroies. Le comble du 
genre est de retrousser le bas du pan- 
talon, comme si l’on aVait à marcher 


à fravers les labours. 


La simple jarretière : une petite 
courroie en cuir avec un boucle- 
ton. C'est exactement la lanière 
qui sert à rouler la couverture de 
voyage; mais cela s’achète à Lon- 
dres, et il paraît qu'à l'usage c'est 
d'un pratique et d'un confortable 
absolus. Trés-vilain d'ailleurs. 


La mollelière, — ainsi nommée parce qu’elle s’adapte au mollet. — Très- 
commode pour les individus suffisamment pourvus de cet ornement charnu, 
insupportable au contraire pour ceux dont la jambe est d’une élégance voi- 
sine de la maigreur; elle tourne constamment et finit toujours par amener 
sur le tibia la cavité destinée à contenirle mollet absent, 


Le vulgaire sous - pied, Un 
meuble inutile pour les cavaliers 
dont la jambe a un peu d’adhérence. 
Un instrument de torture Pour ceux 
qui n’ont pas d’assiette. Le panta- 
lon tendu aux deux extrémités 
prend une dureté terrible pour les 
épidermes délicats. 


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AU BOIS LE MATIN. — À PROPOS DE BOTTES. 


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La suprême correction, le matin comme le soir, exige 
qu’on porte le pantalon demi-collant, la bottine vernie, 
la redingote et le chapeau haute forme, Dans cette tenue, 
on est en mesure de se joindre à toutes les cavalcades. 


La culotte en deux fractions, ou le ketten-broocker, à 
moins que ce ne soit un autre nom, est un vêtement com- 
plexe, mais assez commode, une fois qu'on y a pénélré; 
l'ennui est que le genou est tellement collant, qu'il faut 
être déchaussé pour que le pied y pénètre. 


La botte Chantilly. En 
cuir noir, à fige unie sans 
revers, lenue à la culotte 
par use laniére intérieure. 
Très-jolie tenue pour le 
matin et les jours de boue. 
Nécessite un cheval assez 
vite pour laisser croire 


qu'on se promène sur l’a- 
nimal avec lequel on a 
suiviles dernières chasses. 


Sur ce simple modèle, 
l'imagination des bottiers 
s’est évertuée et a mis au 
monde la botte à tige en 
peau de daim, dont la 
souplesse, la solidité, etc., 
leur permettent de vous 
livrer un objet voyant et 
de mauvais goût, à un 
prix exorbitant, 


PARIS A CHEVAL. 2 


C’est une véritable petite bourse aux politesses, et il s’y fait plus d’affaires 
de galanterie que sur aucun autre marché. Bon nombre des gros drames 
de la vie parisienne ont eu là leur prologue, et plus d’un des habitués de ce 


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petit coin privilégié, qui vient y prendre les ordres de telle jolie femme, peut 
répéter après Musset ces. vers d’une de ses romances les plus cavalières : 

Et si par hasard on s’enquête 

Qui m’a valu telle conquête, 

C’est l'allure de mon cheval, 

Un compliment sur sa mantille, 


Et des bonbons à la vanille 
Par un beau soir de carnaval. 


Jusqu'à onze heures, le nombre des figurants augmente dans une propor- 
tion toujours ascendante, et il arrive un moment où l’on se trouve contraint 
de marcher à la queue leu leu, botte à botte, ou jupe contre liggins. À 
peine est-on arrivé à ce comble de l’encombrement que tout le monde tourne 
bride en même temps, comme si un mot d'ordre instantané et'général, auquel 
personne n’aurait le droit de se soustraire, avait été donné par une autorité 
supérieure et indiscutable. Ce mot d'ordre, que nulle bouche ne prononce, 
est donné par l'estomac, el si impérativement, que personne n’y résiste. 


256 PARIS À CHEVAL. 


Le courant, qui tout à l'heure se répandait de l’est à l’ouest, remonte brus- 
quement vers sa source, et cet amoncellement de cavaliers, d’amazones, de 
cochers mâles et féminins, que le flux avait mis plus de trois heures à con- 
duire au centre du Bois, est remporté en moins d’une demi-heure. 

À midi, il n’y a plus une âme dans ces allées encombrées tout à l’heure. 
Le premier acte de la pièce est joué; les acteurs ont disparu, laissant le 


décor vide, et profitant de l’entr'acte pour aller réparer leurs forces et 
changer de costume. 


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CHAPITRE II. — Le Bors L’aprÈs-Mipi. 


Le persil; son origine; en quoi il consiste. — Tout petits crevés. — Promenades d’apparat, le 
vrai et le faux chic. — Quelques équipages de grand style. — Coupés au mois et locatis. — 
Cavaliers du soir. — Joueurs de polo. — Pendant les grands froids. — Traîneaux et traînés. — 
Promenades des manéges. — Les Noces DU samEDr. 


On à donné à la promenade de l'après-midi le nom de Persil, et l'on 
désigne l’action de s’y rendre par la locution : faire son persil. Les étymo- 
logistes, consultés au sujet de cette locution, se sont trouvés naturelle- 
ment en désaccord sur son origine : selon les uns, il faudrait remonter aux 
époques les plus reculées pour en trouver l’explication, et fouiller dans les 
habitudes des courtisanes de l’antiquité pour en saisir le véritable sens : 
ceux-là sont les classiques. 

33 


258 PARIS À CHEVAL. 


D’autres philoloques, qui appartiennent à l’école naturaliste, prétendent 
qu'il n’est pas nécessaire de chercher si loin le sens d’une métaphore absolu- 
ment moderne. — Quel rôle le persil joue-t-il dans l'alimentation? Celui de 
condiment. — Qu'est-ce qu’un condiment ? Une façon d’apéritif. — Or, le 
but primitif de la promenade de l’avant-dinée n’est-il pas d'ouvrir Pappétit 
de ceux qui la font? — Tel est le raisonnement de cette seconde catégorie 
d’étymologistes, que je soumets au lecteur en lui laissant toute liberté pour 
prononcer entre les deux opinions en présence. 

Quelle que soit d’ailleurs l’origine du terme le plus habituellement 
employé pour désigner la promenade que le plus grand nombre des élégants 
parisiens se croient obligés de faire quotidiennement au Bois, voici en quoi 


elle consiste. 


La jeunesse (et par ce mot j'entends les gens de tout sexe et de tout âge 
assez indépendants pour ne faire que ce qui leur convient) se réunit sur la 
rive gauche du premier lac, où elle monte une faclion dont la durée varie 
de une heure à une heure et demie. Cette faction se fail au pas, en raison 
du grand nombre de voitures accumulées sur ce point, et dans une immo- 
bilité et un silence absolus. — L’immobilité des gens qui prennent part à 
cette exhibition régulière n’est pas, que je croie, obligatoire, maïs elle existe, 
et je dois la constater pour rester un historiographe fidèle : elle doit tenir à la 
crainte, éprouvée par chacun des comparses qui y figurent, de déranger 
par un mouvement quelconque l’économie d’une toilette et d’une attitude 
longuement et savamment étudiées. — Quant au silence monastique rigou- 
reusement observé par les promeneurs, je suppose qu'il résulte de ceci : 

à savoir, qu'ils n’ont rien de nouveau à se dire. 

Cette agglomération de muets immobiles constitue la majorité des viveurs 

parisiens. — Toutes les belles petites, toutes les demi-mondaines y viennent 


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Pourquoi, sur dix gommeux 
véritablement jeunes, en compte- 
t-on régulièrement quatre enva- 
his par une obésité invraisem- 
blable? On l'ignore jusqu’à pré- 
sent; mais il doit cependant y 
avoir une raison, 


Très-inquiète au sujet de la façon dont 
elle réglera avec le cocher qui la conduit. 


« Qui n'a pas l'esprit de son äge a tout le malheur! » 
À compris toute la vérité de cel adage, et met l'expérience 


de son âge mür à la disposition de la jeunesse qui 
débute. 


Au Bois l'après-midi, — Au persil du tour du Lac. 


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PARIS À CHEVAL. 263 


à la queue leu leu faire admirer la noblesse de leur attitude, et tous les 
étourneaux nantis de conseils judiciaires y font voir de quelle gravité ils sont 
capables. Tous ont l’air d’avoir à cœur de montrer de quel ennui on peut être 
affligé quand on n’a pas d’aulre occupation que la recherche du plaisir, et 
quelle mélancolie engendre la libre satisfaction de toutes les fantaisies. — 
Les saluts qui s’échangent de voiture à voiture consistent en un hochement 
de tête, un signe quelconque de la main, voire une inclinaison du fouet ; 
mais il semble que les chapeaux masculins soient indissolublement fixés aux 
têtes qui les supportent. 


Salut de gommeux à gommeux. 


Cette mode de saluer sans saluer, d’être poli sans l’être, pratiquée par les 

HE petits jeunes, est insupportable 
\ aux survivants de la généra- 

AA ar ù tion précédente, qui avaient le 

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tort de croire que le chic et 
la politesse pouvaient marcher 
de compagnie. Il parait qu'ils 
se trompaient, et qu'il n’y a 
rien de plus perruque, de plus 
= vieux jeu, que d'aborder une 
(AS femme le chapeau à la main, 
en No ou de saluer pour de bon un 
EU « homme plus âgé qu’on ne 
NU SS, lest soi-même. — On inter- 


Salut de gommeux à gommeuse. 


pelle tout haut la femme, en 

ayant soin de faire sonner son tilre si elle en a un; mais on l’aborde la tête 
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couverte, comme s’il s'agissait de serrer la main à un vieux camarade. Quant 


264 PARIS À CHEVAL. 


aux hommes plus âgés qu’on rencontre, on se contente de leur faire de la 
main un petit signe de connaissance aussi ridicule que disgracieux. — Gavarni 
nous à dépeint les enfants terribles; quand Grévin nous donnera-t-il la série 
des gamins grotesques, aspirants gommeux, gandins embryonnaires qui 
encombrent les endroits publics de leurs personnes étiolées, et désolent le 
regard du spectacle de leur croissance arrêtée par des excès anticipés? 


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Société anonyme à capital limité, à l'effet d'obtenir un luxe modeste, mais collectif. 


Mais laissons ces avortons oulrecuidants promener leur chic économique 
dans des victorias désarticulées louées à trois pour la demi-journée, et cher- 
cher à frapper d’admiration par leurs vestons étriqués et leur luxe par asso- 
ciation les quelques vieilles dames qui s’obstinent à croire que la galanterie 
française disparaitrait, si elles prenaient la retraite à laquelle la quantité et la 
durée de leurs services leur ont donné tant de droits; au surplus, le spec- 
tacle des misérables locatis qui voiturent la plupart d’entre eux n’a rien 
d’attrayant, et gagnons par les voies directes l'avenue des Acacias. Aussi bien 
est-ce là que nous avons la chance de rencontrer ce que Paris renferme 


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PARIS A CHEVAL. 267 


encore d'équipages bien attelés, de voitures de haut style, et de beaux che- 
vaux d’aftelage. 

Autrefois, le tour du Lac avait le monopole de retenir la foule à l'heure du 
persil, et les grandes demi-mondaines, celles dont on cite les attelages et les 
livrées, étaient seules à se risquer dans le milieu aristocratique qui se réunis- 
sait là. — Depuis, la prospérité publique allant croissant, et le nombre des 
fortunes moyennes augmentant chaque jour, on a dû renoncer à savoir le 
chiffre des gens ayant leur voiture : celui des belles petites désireuses de par- 
ticiper à cette promenade quotidienne a tout naturellement suivi la même 
proportion; et il en est résulté un encombrement tel, et en même temps un 


tel envahissement de l’élément irrégulier, que la place n’a plus été tenable 
pour les gens sérieux. 


Ceux-ci ont alors cherché un autre endroit du Bois où ils fussent moins 
méêlés au monde interlope, et où ils pussent au besoin conduire leurs filles, 
sans être exposés à rouler bord à bord pendant une heure avec une demoi- 
selle Catincka quelconque. L’avenue des Acacias, la plus longue, la plus large 
etla plus ombragée de toutes les allées du Bois, réunissait toutes les conditions 
désirables. On l’adopta d'enthousiasme, et à l'heure qu'il est, elle sert de 
refuge régulier aux personnages sérieux altérés de grand air, mais peu sou- 
cieux de le partager avec les étoiles de vingt-cinquième ordre de théâtres de 
la dernière catégorie. 


Est-ce à dire que les femmes qui suivent la longue avenue, mollement 


268 PARIS À CHEVAL. 


bercées dans leurs calèches à huit ressorts, n’y soient admises que sur pré- 
sentation de leur contrat de mariage, et qu’on les en exclue si cette pièce 
notariée se trouve par aventure le moins du monde contaminée? Non certes, 
y vient el s'y promène qui veut. Mais la loi naturelle qui fait que les indivi- 
dus de même espèce se groupent et vivent en société, s’est appliquée tout 
nalurellement dans cette circonstance. — Le triage s’est opéré de lui-même, 
et les uns ont continué d’aller à gauche, tandis que les autres se sont instinc- 
tivement dirigés à droite, et l’ancienne réunion s’est trouvée reconstituée 
dans un autre lieu de rendez-vous, après avoir abandonné l’ancien aux nou- 
velles couches. 

C’est à l'avenue des Acacias qu’on voit les vraies voitures de femmes. — 
En tête de cette série, il convient de placer la calèche à huit ressorts, qui 
reste ce qu’on a trouvé de mieux pour la promenade de l'après-midi. — 
Son grand tort, au point de vue économique, est qu'elle exige, en dehors 
d’une paire de grands chevaux très-brillants d'action, un personnel trié 
sur le volet : cocher émérite et valet de pied sachant porter la livrée. — 


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Une calèche en 1830. 


En 1830, et même un peu plus tard, la mode voulait qu'on y fùt en compa- 
-gnie : le chic aujourd’hui est d’y figurer seule, ensevelie sous les fourrures. 
— Les femmes qui veulent absolument être vues, arborent la peau d’ours 


PARIS A CHEVAL. 269 


blanc. — C’est une faute, d’abord parce que c’est laid et voyant, ensuite 
parce que c’est un pétard inutile. Si compacte que soit une foule, on voit 
toujours un équipage de cet ordre, et c’est une sottise de montrer qu’on veut 
être regardée quand on est sûre de l'être. | 


Le coupé huit ressoris, aussi élégant, a l'avantage d’être chaud, et plus 
favorable aux beautés chancelantes. — Le demi-jour qu'il est facile d’y main- 
tenir vaut celui du boudoir le mieux organisé, et nous en savons qui sont 
soumis à de véritables assauts, aussitôt qu’ils s'arrêtent au bord de la chaussée 
des piétons, dont les habitantes seraient certainement moins entourées si 
elles avaient affronté la grande lumière de la voiture découverte. 


Que la victoria soit attelée d’un cheval ou de deux chevaux, qu’elle soit à 
pincettes ou à huit ressorts, qu’elle soit allongée à l’excès ou coupée à 


270 PARIS À CHEVAL. 


angles droits, elle reste toujours la voiture de l’homme d’affaires, pressé 
d'arriver à heure fixe, — Le peu d’espace qu’elle occupe lui permet souvent 
d'avancer là où une grande calèche serait obligée de s’arrêter, et c’est sans 
doute à celte facilité qu’elle a de se mouvoir qu'il faut attribuer le succès 
qu'elle conserve auprès de toute une catégorie de jolies femmes, aussi affairées 
que le boursier le plus ardent à la poursuite des occasions de spéculation. — 


Très-excellent véhicule pour rattraper et côtoyer les phaétons et les ducs 
conduits par les célibataires, elle permet de lancer au passage un mot ou un 
geste qui fixe une heure et indique un endroit où se rencontrer, — Les voi- 
tures marchent roues contre roues le temps nécessaire pour l’échange des 
renseignements indispensables, et le cocher n’a pas besoin d’un ordre pour 
ralentir ou activer le train quand la conférence est terminée, puisqu'il a tout 
entendu. 

Une voiture dans laquelle une femme élégante a le droit de se montrer est 
le grand phaéton huit ressorts; elle y fait très-bon effet une fois installée, 
mais l'ascension et la descente ne s’opèrent pas toujours facilement, et comme 
en outre elle ne saurait y figurer que conduite par son mari, il faut encore 
qu’elle ait dans les talents de celui-ci une confiance qui se perd généralement 
après un très-petit nombre d'années de mariage, pour ne se retrouver jamais. 


PARIS A CHEVAL. 271 


— Toutes ces raisons accumulées font que si vous voyez venir à vous un 
phaéton dont le conducteur est accompagné d’une femme, vous pouvez 
de confiance préparer votre monocle. La femme est plus que probablement 


jolie, et elle est certainement jeune. 


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Le tout jeune ménage se risque parfois dans des voitures qui devraient 
être exclusivement réservées aux célibataires, telles que spyders et petits 


272 PARIS A CHEVAL. 


phaétons. Monsieur traite sa femme en camarade, et trouve que ce qui est 
bien pour lui doit l'être pour elle. Ne craignez pas qu’il persiste dans cette 
erreur ; il changera de manière de voir et d’atteler au premier enfant. 


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Les hommes qui fréquentent habituellement le persil des Acacias n’attellent 
pas d’une façon moins correcte que les femmes qui en sont les promeneuses 
assidues ; celles-ci s’y sentent assez chez elles pour descendre de voiture et faire 
quelques pas sur la chaussée latérale, ce qu’elles n’oseraient jamais risquer 


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autour du Lac, et si le hasard de la rencontre, prémédité ou non, les met en 
présence d’un ami sympathique, la promenade dégénère en causerie qui en 
rompt la mélancolie. 


Le Bois l'après-midi, — Le persil de l'avenue des Acacias, ou le dernier refuge des gens sérieux, 
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Quelques cavaliers auxquels la promenade du matin ne suffit pas, remon- 
tent à cheval dans l’après-midi. — Ils sont peu nombreux. 

Les joueurs de polo, en 
se réunissant plusieurs jours 
par semaine dans l’enceinte 
du Cercle des patineurs à 


Vheure du persil, se char- 
gent d'offrir aux prome- 
neuses un spectacle suffi- 
samment attrayant pour leur 
faire quitter leurs voitures. 


La grille qui forme l’en- 
RON PES ceinte est assez légère et assez 
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LE DT era CR. Cv, basse pour leur permettre de 


suivre facilement les péri- 
péties et les incidents de la partie, et elles en profitent. 


Pour jouer au polo, il faut posséder trois choses : un costume assez laid, 


semblable à celui des canotiers anglais, un poney, et un maillet construit 
comme ceux dont on se sert pour le crocket. Le costume, rayé noir ou rouge 
sur fond blanc, est en tricot, de façon à résister aux mouvements les plus 
violents. Le poney, très-petit, doit avoir les jambes assez sûres et le caractère 


276 PARIS À CHEVAL. 


assez docile pour exécuter immédiatement tous les changements de direction 
que son cavalier lui demande. Quant au maillet, il doit être assez solide pour 
ne pas se briser quand, au lieu de rencontrer la boule qu’on poursuit, il vient 
à rencontrer un objet plus résistant : le crâne de l’un des joueurs, par 


exemple! 


Ce jeu, qui demande encore à ceux qui le cultivent une véritable adresse, 
est fertile en incidents : la poursuite acharnée, à laquelle se livrent les deux 
camps en présence, d’une boule toujours en mouvement, offre mieux qu’au- 


cune petite querre le simulacre d’une bataille. 


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À tout moment les deux partis sc trouvent confondus, les coups de maillet 
tombent dru comme grêle, et, bien que tous soient uniformément destinés à 
la boule, qu’il s’agit de ramener dans son camp, plusieurs se trompent de 
destination. Aussi n'est-il pas rare de voir l’un des concurrents s’éloigner 
du théâtre de la lutte le nez enveloppé de son mouchoir. Les horions qu’on 
est exposé à recevoir constituent le grand attrait du polo, aussi bien que les 

chances de culbutes doublent l'intérêt des steeple-chases. 


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PARIS À CHEVAL. 279 


-En dehors des joueurs de polo, qui ne font guère que traverser le Bois en 
allant et en revenant du Cercle des patineurs, les cavaliers sont peu nombreux 
pendant l'après-midi. Il en est cependant quelques-uns auxquels la promenade 
du matin ne suffit pas, et qui remontent à cheval avant leur diner. Mais ils 
sont rares. Outre que peu de gens ont une cavalerie assez considérable pour 
ce double service, l’exercice pris le matin paraît suffisant à beaucoup. 


En dehors de ces rares récidivistes, la plupart des cavaliers du soir forment 


une’ catégorie spéciale; beaucoup plus amateurs de jolies femmes que 
d'équitation, ils viennent autant pour voir que pour se montrer, et sont sûrs, 
grâce à leur petit nombre, de ne pouvoir passer inapereus. 

Si la fantaisie la plus complète préside au choix des costumes adoptés par 
les cavaliers du matin, le cavalier du soir est obligé à une correction absolue; 
plus de petits chapeaux, plus de vestons, plus de houseaux. — La redingote 
classique, le chapeau haute forme, et le pantalon foncé retombant sur la 
botte vernie, telle est la tenue de rigueur, au moins pour l'avenue des Aca- 


280 PARIS À CHEVAL. 


cias; on est un peu plus tolérant au bord du lac, où lapparition d’un ves- 
ton ne fait pas événement. 

Tel est l’aspect quotidien du persil grave et du persil badin. 

À certains jours, de nouveaux éléments s’y joignent périodiquement. 

Le jeudi, ce sont les promenades en masse des élèves des manéges qui 
font irruption sur les bas côtés réservés aux cavaliers. 


Le samedi, ce sont les noces, dont les étranges cortéges encombrent les 
chaussées de leurs interminables files de landaus remontant aux époques 
antédiluviennes de la carrosserie, et de chevaux apocalyptiques. 


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Le dimanche, c’est une autre affaire. — Il n’y a plus de persil, tout est 
confondu dans un encombrement dont l’élément fantassin constitue Le fonds ; 
et à moins qu'il n’y ait quelque retour de courses, cette foule de curieux 
venus pour voir le spectacle des grands équipages assiste à un interminable 
défilé de fiacres parsemé de quelques tapissières commerciales. —- Admi- 


Chevaux de manége et lycéens. 


Le Bois l'après-midi. — La promenade du jeudi. 


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PARIS A CHEVAL. 285 


rable spectacle dont je ne conteste pas l'intérêt, mais qui ne saurait donner 
à ceux qui le contemplent une idée vraiment juste de la facon dont attellent 
nos principaux millionnaires. 


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Pendant l'hiver, il arrive quelquefois que la tempéraiure s’abaisse suffisam- 
ment pour permettre aux Parisiens de s’adonner aux douceurs du traînage. 


Ce fait exceptionnel se produit rarement, mais enfin il se produit. 


Le Bois prend alors, à quelques loups près, toutes les apparences d’une 
petite succursale de la Russie. Même froid, même épaisseur de neige, même 
quantité de nez en détresse, même genre d’attelages. Outre que le traineau 
a l’avantage d’être la seule voiture capable d'avancer sur une couche de 
neige gelée, il a pour lui de permettre toutes les fantaisies possibles. Orgie 
de couleurs, insanité complète d’ornements qui, au soleil et se détachant sur 


286 PARIS À CHEVAL. » 


la verdure, feraient l'effet d’une toilette d’Anglaise retour des Indes, et qui, 
sur le fond uniforme et monotone d’un paysage d'hiver, se contentent de 


trancher gaiement sur le noir des arbres et sur le blane du sol. 


On peut alors se permettre tous les ornements qui, en temps ordinaire, 
donnent infailliblement à un attelage l'aspect d’un équipage de charlatan : 
plumes à l'oreille des chevaux, grelots, harnais en cuirs de couleur, plaques 


de métal, rubans, crinières et queues à l’évent. 


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L’allure rapide que doit garder un traineau donne à son propriétaire le 
droit d’apparaître comme un personnage de féerie au milieu d’une apothéose. 
En marchant à ce train, on ne se montre pas, on se laisse voir, et ceux qui 
vous regardent passer n’ont pas le temps de critiquer par le menu les orne- 


ments dont il vous a plu d’agrémenter votre équipage. 


s PARIS À CHEVAL. 287 


Dans ces conditions, plus le traîneau est invraisemblable, plus il est clas- 
sique. Cygnes, taureaux, chevaux, licornes, animaux de toutes sortes et 
absolument invraisemblables, peints, dorés, argentés, bronzés. 


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Ce qui précède s’applique surtout aux traîneaux féminins. Pour les mâles, 
nous recommandons les traîneaux vrais, reproduction des traîneaux russes ou 
norvégiens, attelés selon les règles du pays. La troïka, avec le lrotteur au 
milieu et les deux entraîneurs au galop, le col recourbé et galopant à pleine 
volée, constitue lattelage Le plus pittoresque. 


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Autant que possible, être seul, et, si l’on ne peut se passer de domestique, 
en avoir le moins possible. Une demi-portion ensevelie sous les fourrures. 


283 PARIS À CHEVAL. 


Alteler un poney sur un traîneau, c’est faire un véritable contre-sens. 
L'objet trainé, contenant et contenu, doit être invariablement d’un volume 
infiniment inférieur à l’attelage. Le contraire fait immédiatement penser aux 
tramways et aux maisons mobiles de San-Francisco, et ce sport n’est tolérable 
que pour les enfants au-dessous de huit ans. Affaire de proportion. 

Ce n’est pas ce qu’on a sous les yeux qui fait le charme de la promenade 
en traineau, et je ne comprends guère Îles femmes qui, ne conduisant pas 
elles-mêmes, passent deux heures en tête-à-tête avec les croupes de leurs 
chevaux. Serait-ce à ce spectacle peu intéressant que la promenade de Saint- 
Pétersbourg devrait son nom de Perspective? Au surplus, les gestes du 
cocher conduisant derrière vous manquent à la fois d'élégance et de conve- 
nance. Conduisez, mesdames, conduisez vous-mêmes ! 


# 


CHAPITRE III — Au Bors LE soir. 


Jours caniculaires, — Tout le long, le long de la rivière. — De l'utilité des limonadiers. — 
Ombres chinoises et jugements téméraires. 


Sans la canicule, ilse- 
rait difficile d'expliquer 
non-seulement  l’exis- 
tence, mais la prospérité 
des nombreux établisse- 
ments disséminés aux 
quatre coins du Bois. 
Nous avons en effet con- 
staté la sobriété des ca- 
valiers du malin, que 
rien n’égale, si ce n’est 
celle des promeneurs de 
Paprès-midi. 


Si le restaurant chinois, le chalet des lacs, le pavillon d’Armenonville, 


37 


290 PARIS À CHEVAL. 


Madrid, la cascade et les autres limonadiers du Bois n'avaient pas d’autre 
clientèle, on chercherait en vain le but poursuivi par les commerçants qui 
ont aflermé ces différents établissements, et l’on ne pourrait découvrir 
d'autre motif à leur entreprise qu’un ardent amour de la solitude. 

Il n’en est rien cependant. 

Aucun restaurateur ne pousse l'horreur des consommateurs jusqu’à les 
éviter systématiquement, et le plus malintentionné à leur égard se contente 
de les écorcher quand ils lui tombent sous la.main. Leur animosité ne va 
pas plus loin. 


Pendant les soirées d’été, tout ce qui dans Paris dispose des sommes 
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nécessaires pour fréler un fiacre se fait transporter au Bois. Quand on a passé 
une journée entière à fouler l’asphalte en liquéfaction de nos boulevards, 
qu’on a emmagasiné dans ses poumons une certaine quantité de macadam 
pulvérisé, on a soif d'espace, d’air et de boissons glacées. On commence alors 
à comprendre combien peuvent être utiles les divers établissements installés 
au milieu des arbres, aux abords des lacs ou des cascades. On trouve ingé- 
nieuse l’idée qu’ont eue leurs fondateurs, et l’on pense qu'il est de l'intérêt 
général d'encourager une industrie qui, en permettant aux Parisiens des jours 
caniculaires de se désaltérer en plein air, les préserve de l’hydrophobie. 


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Malheureusement, l’affluence des gens altérés de fraicheur est telle que la 
foule qu’on fuyait en quittant le centre de Paris se trouve reformée aussi com- 
pacte aux points les plus extrêmes du bois de Boulogne, de telle sorte que les 
consommateurs parvenus, par exemple, au restaurant de la cascade, se 
trouvent aussi complétement empilés que s’ils s'étaient assis au centre de la 
cité. Ils ont pour eux de savoir qu’ils sont à la campagne, et que la petite 
portion d'air qu’ils respirent n’a encore eu aucun contact avec la capitale. Ils 
prennent le frais à doses homæopathiques, mais se consolent du peu de 
quantité par la certitude de la qualité. 


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pour occuper la place vide, Mais ils sont trop 
gros et tiennent trop chaud. 


Se fatigue dans la journée en faisant des 


courses utiles. — Se repose le soir en s’agitant 
davantage, mais pour le plaisir. 


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Reviennent de Saint-Germain par le plus 


court, à moins qu'ils ne reviennent de 
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Une heure du matin. — Retour aux allures 


vives vers les restaurants clos et les boissons - 
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Dans ces abreuvoirs champêtres, c’est, au contraire des cafés-concerts, le 
consommateur et non la consommation qu’on renouvelle : de huit heures à 
minuit pour les soirées de chaleur moyenne, jusqu’à une heure du matin et 
au delà pour les nuits caniculaires, le nombre des voitures qui arrivent par la 
droite n’est égalé que par le chiffre de cellés qui s’en vont par la gauche. 
C’est un mouvement incessant, un va-et-vient perpétuel. On attend debout 
qu’une fable devienne vacante, et dès qu’une chaïse est vide, deux mains au 
minimum cherchent à s'emparer du dossier. Pendant que les garçons instal- 
lent les nouveaux arrivés, les chasseurs président à la mise en voiture des 
parlants, et, {andis qu’à droite on réclame les sherry gobbler de las, on 


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appelle à gauche le cocher Paul et la victoria de la cité Pigalle. Ici, un mon- 
sieur très-affairé fait apporter à des dames hermétiquement voilées de nom- 
breuses boissons qu’elles absorbent sans descendre de voiture. Là, un gros 
homme qui accompagne une dame qui pourrait passer pour sa fille si elle 
était plus simplement mise descend de sa victoria avant qu’elle soit arrêtée, 
et arrive à terre le ventre le premier. 

Plus loin, stationne une voiture habitée par deux personnes qui ont fait 
demander M. Ernest et ont été immédiatement entourées par tous les céliba- 
laires présents, porteurs de ce prénom excessivement répandu. 


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Voici maintenant une noce tout entière qui arrive en plusieurs landaus, 
mariée en tête, escortée par ses garcons d'honneur. 

Ici, un monsieur distrait sort successivement de ses poches les numéros 
de tous les fiacres qu’il a pris depuis un mois, sans parvenir à mettre la 
main sur celui du camille qui Pa amené. 

Là "c’est un couple mystérieux, mais altéré, qui députe son cocher à 
la recherche d’un garçon, et attend inutilement le retour de son ambas- 
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Partout, c’est un mouvement fébrile qui va croissant jusqu’au moment 
où la brise nocturne, se mettant à souffler pour de bon, apporte enfin à 
tous ces congestionnés la fraîcheur qu’ils cherchaïent. Tous alors se mettent 
à grelotter, relèvent les collets de leurs paletots, abaissent les capotes et les 
tabliers de leurs voitures, et rentrent précipitamment à Paris, en donnant à 
leurs cochers l'adresse d’un restaurant de nuit où ils aient la certitude de 
trouver quelque grog sérieusement américain ou un bol de vin réellement 


chaud. 


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FIN DE LA DEUXIÈME PARTIE 


TROISIÈME PARTIE 


AUX COURSES 


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TROISIÈME PARTIE 


AUX COURSES 


CHAPITRE PREMIER. — Courses PLATES. 


Longchamps et Chantilly. — Comment et pourquoi l’on va aux courses. — Un jour de grand prix. 
— Un derby. — Le pesage. — Propriétaires et jockeys. — Bookmakers et parieurs. 


Il n’y a pas longtemps qu’on disait encore d’un homme dont le principal 
passe-temps était de suivre les courses : « Il ne fait rien. » Si aujourd’hui l’on 
vient à parler du même personnage, la formule qu’on lui consacre est singu- 
lièrement différente : « C’est un des hommes les plus occupés qu’on puisse 
voir. Il ne manque pas une course! » — Il n’est pas en effet, à l'heure qu’il 
est, de profession plus absorbante que celle de sporstman. — Pour en faire 
consciencieusement le métier, il faudrait, outre le don d’ubiquité, posséder 


304 PARIS À CHEVAL. 


une activité absolument exceptionnelle. — Dans cette carrière, plus de vacan- 
ces, pas un seul jour de chômage. La liste des hippodromes n’est pas autre 
chose que la nomenclature complète de toutes les villes de France, et le 
calendrier a peine à contenir les dates de toutes les réunions. 

Est-ce à dire que 
amour du cheval soit 
devenu parmi nous, 
comme en Angleterre, 
une passion générale ? 

Non. 

Le goût du cheval, 


de l’équilation, a cer- 
tainement augmenté 
dans une proportion 


considérable depuis 


quelquesannées; mais 
ce n’est certainement 
pas la cause unique 
réunions de courses. 


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La furie des paris a plus fait pour le succès des hippodromes français que 
tous les efforts de la Société d'encouragement, et le moindre bookmaker a 


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Un jour de Grand Prix. — Sur le chemin des courses, 


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PARIS À CHEVAL. i 307 


été plus utile à la réussite de l’œuvre commune que le plus influent et le plus 
actif des membres du Jockey-Club. 

C’est une vérité reconnue maintenant en économie politique, que les pro- 
digues jouent, aussi bien que ceux qui s’adonnent à l’épargne, un rôle 
nécessaire dans le mouvement des capitaux, et contribuent dans une assez 
vaste mesure à la production générale. 


Le joueur aux courses a égale- 
ment son utilité, et tient sur les 
- hippodromes le rôle que l’agioteur 


. ,9CCupe à la Bourse ; il aide incon- 
= sciemment le véritable spéculateur 
dans ses opérations les plus profi- 
Len “tables. La manie du jeu est certai- 
D à nement un mal, mais un mal néces- 
| À. saire, qui, en dépouillant les oisifs, 
UN beues JD " sa ns rejette dans le courant industriel des 
s . sommes considérables, qu’une éco- 
Cup nomie trop générale finirait par 
Ÿ immobiliser. 

Les deux plus grands centres d’affaires sportives, l'équivalent des Bourses 
de Paris et de Marseille par exemple, sont incontestablement Longchamps et 
Chantilly, et le jour du Grand Prix de Paris pour l’un, celui du Derby pour 
le second, ont la même im- 
portance que les dates de 
liquidation générale. 

Un jour de Grand Prix, la 
physionomie ultra-imper- 
tinente de tout cocher de 
voiture de louage suffirait 
à démontrer qu'il s’agit 
d’une solennité pour la- 
quelle leur concours est 


nécessaire, si dès le matin 


on n'avait vu circuler à 


travers Paris la collection 


complète des voitures spé- 
cialement consacrées au transport économique des habitués du turf : chars 


308 PARIS A CHEVAL 


à banes gigantesques, omnibus-Léviathans se rendant à vide du lieu de 
remisage au lieu de stationnement. 
Le véritable départ n’a lieu qu'après le déjeuner. De la porte de chaque 


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établissement où l’on mange, s’écoule un premier flot de voitures qui va se 
perdre dans le courant général. 


À partir de la rue Royale, pour la rive droite; du pont de la Concorde, 


pour la rive gauche, la foule prend les allures d’une avalanche. ‘l'outes les 
voitures connues sont représentées dans ce défilé précipité. Il y a de tout : 
. des fiacres, des omnibus à quatre et à cinq chevaux, des mails, des coupés, 


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PARIS À CHEVAL. 313 


des landaus, des victorias, des spyders, des phaétons, des carts, des ducs, des 
poneys-chaises et des vélocipèdes. On dirait un peuple de fous, à roulettes, à 
lorgnettes et à tickets, poursuivis par la trompette du jugement dernier. 
| Rien ne les arrête! 
Les voitures accrochent? 
Tant pis ! on va avec trois 
roues! Les tuyaux d’ar- 
rosage barrent la roule? 
On les franchit! Quant 
aux piétons, s'ils veulent 
traverser, on les traite 
commede simples tuyaux 


d'arrosage; — s'ils ré- 


clament, on les invite à 
formuler le lendemain leurs réclamations. Un jour de Grand Prix, ceux qui 
ne vont pas à Longchamps ne doivent pas avoir autre chose à faire que de 


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regarder ceux qui s’y rendent. 


Le vrai moyen de bien voir les voitures n’est pas, d’ailleurs, comme on le 


croit à tort, d’aller se poster sur un point quelconque du fleuve de carrosserie 
qui prend sa source à la place de la Concorde et va se jeter dans la plaine de 
Longchamps. En procédant de la sorte, on voit beaucoup de poussière, 
quelques chapeaux de cochers, et puis c’est tout. Les plus exercés recon- 
naissent par hasard trois ou quatre des équipages les plus connus, et encore 


se trompent-ils sept fois sur dix. C’est aux abords des tribunes que l’on peut 
40 


314 PARIS À CHEVAL. 


apprécier un attelage, en choisissant le moment où il s'arrête à l’entrée, puis 
s’en va choisir sa place dans l’une ou l’autre des longues queues qui se for- 
ment le long de la Seine, à droite et à gauche de la demi-lune qui sert de 
vestibule à l’enceinte du pesage. 


C’est là seulement qu’on peut juger de la valeur d’un équipage, du 
rapport qui existe ou devrait exister entre le véhicule et son attelage, et 
juger les contre-sens qui se commettent journellement et passent inaperçus 
dans une cohue où chevaux et voitures se comptent par milliers. 


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est d’ailleurs bien inutile de voir les habitants d’une voiture pour se 
rendre compte de la position qu’ils occupent en ce bas monde. La tenue des 
hommes, à défaut de la valeur des animaux et de Phomogénéité de l’équi- 
page, suffirait pour se faire une opinion. Exemple : voici deux calèches huit- 
ressorts peintes de même, livrée identique, le tout vert bouteille, avec flot vert 
et rouge au frontail des chevaux. Il n’est douteux pour personne que la pre- 


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PARIS À CHEVAL. 319 


mière à été acquise par des moyens avouables, et que l'argent qui a servi à la 
payer provient d’un patrimoine sérieusement établi, existant de longue date, 
et qui n’est pour le quart d’heure compromis dans aucune spéculation hasar- 
deuse. En la regardant, on ressent une impression sérieuse, un sentiment 
de sécurité pour l’avenir de ses propriétaires, que la vue de la seconde n’in- 
spire à aucun degré. Elle est achetée d’hier et sera vendue demain. Il en est de 
même de l’attelage. Les chevaux du premier sont, à un an de distance, nés 
de la même mère et élevés sur la même propriété. Ceux du second ne mar- 
chent ensemble que depuis quinze jours; l’un vient de chez X..., le grand 
marchand de chevaux, et le second, du Tattersall, et,'sous peu, celui qui vient 
de chez X... ira au Tattersall, pendant que celui qui vient du Tattersall ira 
chez X... 


Ce véhicule appartient sans 
aucun doute à un parieur, et à 
un parieur auquel le sort n’a pas 
encore été ou a cessé d’être favo- 
rable. L’homme, le cheval, le 
chien, le propriétaire, sont arrivés 
dès l’aube, dans l'espoir de décou- 
vrir quelque secret d’écurie qui, 
moyennant un petit capital, pour- 


rait fournir un gros bénéfice. 

L'homme qui garde le cheval, — un ami du propriétaire, — qui a l’ex- 
périence de ces stations, a pris le parti de dormir, sachant que la fortune 
sourit quelquefois à ceux qui ne la poursuivent pas. 


Lapropriétaire de cette 
victoria est certainement 
une belle petite, et, qui 
plus est, belle petite qui 
a soupé longuement, ce 


qui fait que son cocher, 


qui a mal dormi sur son . 


siége pendant la nuit pré- 


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cédente, se rattrape à 
l’intérieur de la voiture, s’en remettant au groom du soin de veiller sur le 
cheval. 


320 PARIS À CHEVAL. 


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Équipage rustique qui fait voir que la province, voire même la banlieue, 
prend sa part des émotions causées par le Grand Prix de Paris. On vient 
directement de la Verrière-sous-Noisy, vingt-trois kilomètres bien comptés, 
et l'on y retournera pour souper. Le cocher, qui jardine à l’ordinaire, s’est 
mis à l’aise, sa livrée étant devenue un peu étroite des épaules, et prend un 
à-compte sur le souper, qui n’aura lieu que tard, ses juments n'ayant jamais 
voulu faire plus de dix kilomètres par heure. 


Le dog-cart d'Ernest. — Sa grand’mère lui a prêté son domestique et sa 


jument hollandaise. Lui a invité deux de ses camarades du lycée; ils ont 
suivi pendant tout le long de la route la demi-daumont ci-après, dont la pro- 
_priélaire a paru les remarquer. 


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PARIS A CHEVAL. 323 


La daumont de miss Kissmiwith. — Chevaux fatigués; jockey trop âgé; 
victoria ordinaire, à flèche droite. Miss Kissmiwith, qui, chaque fois qu’elle 
sort en voiture découverte, souffre de terribles névralgies, voudrait bien s’en 
tenir aux voitures fermées; mais elle a constaté qu’on la voit moins, et elle 
va courageusement au-devant des fluxions et des rages de dents. Au retour, 
elle trouvera son lit bassiné, sa boule d’eau chaude et une infusion de bour- 
rache. Il vient un jour où les précautions inconnues au temps de la première 
jeunesse sont indispensables. 


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Le mail du club. — S’est mis à la bonne place pour voir la course. Les 


grooms de toutes les voitures voisines l’ont envahi. Ce qui manque, ce sont 
les lorgnettes. Mais ce délail n'empêche pas ces messieurs, qui d’ailleurs 
connaissent le programme, de parier avec frénésie. 


324 PARIS A CHEVAL. 


Le dog-cart poney. — Appartient à un membre de la haute gomme; 
joueur de polo, 
membre du Petit 
Cercle, du Tir au 
pigcon, du Cercle 
d'escrime, du Spor- 
ing, du Mirliton, 
des Pommes de 
terre, fondateur de 


la Société hippique, 
membre du Bet- 
üng, du Cercle des joueurs de paume, etc., etc. 

Le tandem. — Appartient à un amateur de difficultés. Rival heureux 
d'Hippolyte, il excelle à conduire un cheval dans la carrière, et profite du 


jour où toutes les routes du Bois sont encombrées, pour montrer qu’on se 
tire des embarras les plus compliqués avec un peu de présence d’esprit et la 
manière de s’en servir. 

L’inévitable shetlandais, 
ou l'injustice du sort. — 
Une malheureuse petite 
bête pas plus haute que ça, 
qui traîne pendant toute la 


journée du dimanche un 
ménage considérable, et 
pendant toute la semaine une voiture de vinaigrier. Quand on pense que 
tous ces malheurs sont le résultat de la sobriété de ce petit animal, et que 
la sobriété passe pour une vertu! Jolie récompense ! 


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PARIS A CHEVAL. 329 


Le grand phaëlon huit ressorts. — Ge qu’on fait encore de mieux pour 
hommes faits. Équipage de rigueur pour les propriétaires d’écuries de 
courses : grands financiers, hommes politiques, hauts fonctionnaires. Une 
femme élégante y fait très-bon effet, une fois installée; mais Pascension et la 
descente ne s’opèrent pas toujours facilement. 

Puisque nous sommes à l’une des portes du pesage, entrons-y : nous irons 
plus tard passer l’inspection des voitures qui stationnent sur la piste. 


Pour toute une catégorie de personnes excessivement élégantes, le pesage 


avait autrefois une assez grande analogie avec le Paradis terreslre; non 


qu'elles espérassent y goûter des jouissances inconnues, mais par cette 
42 


330 PARIS À CHEVAL. 


unique raison que l'entrée leur en était aussi radicalement interdite que si elle 
eût été gardée par l’Archange armé de son traditionnel glaive de feu. Elles 
y ont aujourd’hui libre accès, et les amateurs de jolies toilettes ne s’en plai- 
gnent pas. Il eüt été d’ailleurs difficile, maintenant que les femmes qui sont 
du monde et celles qui n’en sont pas adoptent les mêmes modes, de main- 
tenir une consigne qui aurait pu donner lieu aux plus fâcheuses méprises. 
Ces demoiselles méritent du reste par leur excellente tenue Pindulgence dont 
on a fait preuve à leur égard, et leurs conversations n’ont rien qui puisse 
blesser les oreilles ou effaroucher la pudeur des autres habituées du pesage. 


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Au surplus, les membres de la Société d'encouragement n'avaient pas lieu de 
se préoccuper plus que de raison des conséquences que pouvait avoir la tolé- 
rance à laquelle ils se sont résignés, puisqu'ils avaient et ont encore des 
tribunes spéciales, dans lesquelles leurs femmes, leurs sœurs et leurs filles 
n’ont à redouter aucun contact avec le publie payant. De cette façon, tout est 
pour le mieux, et les plus rigoristes ne sauraient trouver l’occasion de se 
scandaliser de la présence aux courses des mêmes personnes qu'ils cou- 
doient chaque soir dans les couloirs de tous les théâtres. 


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PARIS A CHEVAL 3939 


L'extension qu'ont prise les paris a amené dans 
la moyenne du public masculin un abaissement 
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| | Ce n'est plus seulement le dessus du panier, 
mais encore les couches intermédiaires, et même 


VT Je dessous du panier qui paye les vingt francs d’en- 
Ne trée nécessaires pour pouvoir aborder les bookma- 
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joe La plupart des louis qu’on jette ainsi au guichet 


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pis .  bution exigée des gens qui veulent tenter la fortune. 
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Cette somme est la première mise de fonds des 
courtiers marrons du pari, et figure dans leur budget à l’article des 
frais généraux, tout comme la victoria obligatoire dans celui du dernier des 


agioteurs. 


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Le Derby a sur le Grand Prix l’avantage d’être couru sur un hippodrome 
beaucoup plus éloigné de Paris. 


Une grande partie des sportsmen par spéculation, j’entends la petite spécu- 
lation, qui ne manquent aucune des réunions de Longchamps, reculent 
encore devant le voyage de Chantilly. 


Le public qui aime les courses pour elles-mêmes y gagne de coudoyer une 
foule plus élégante et moins compacte, et de pouvoir y considérer de plus 
près les véritables notabilités du sport, 


334 PARIS À CHEVAL. 


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C'est à Chantilly qu’il faut aller, si l’on veut connaitre les propriétaires des 
grandes écuries, les entraineurs, les gentlemen-riders. 


À Longchamps, dans la cohue 
qui encombre le pesage, on ne 
peut que les apercevoir. 


À Chantilly, on les voit, et 
d'assez près pour que leurs lraits 
resient gravés dans la mémoire, 


si l’on est quelque peu physiono- 


miste. 


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C'est d’ailleurs leur centre d’opérations, et beaucoup d’entre eux qui se 
montrent rarement à Paris n’ont pas manqué un seul Derby. 


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L’hippodrome lui-même a un aspect incomparablement moins banal que 
celui de Longchamps. Il a ses souvenirs et ses monuments. C’est, au surplus, 
le berceau des cour- 


ses, et c’est sur la 


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pelouse même où se 


__ disputent les prix 


que la Société d’en- 


couragement à éle 


fondée, en même temps que le Jockey-Club. 


Sur ce terrain où tous les chevaux célèbres ont galopé depuis un demi- 
siècle, les véritables sportsmen sont envahis par une émotion pour ainsi dire 
religieuse, au souvenir des exploits que leurs prédécesseurs y ont accomplis. 
Toutes les traditions d'élégance et d’audace de leurs devanciers leur revien- 
nent involontairement à la mémoire, et la lutte à laquelle ils vont assister 
prend dans leur esprit un caractère solennel qu’elle ne saurait avoir sur un 
hippodrome auquel le temps n’a pu former sa légende. Les lieux comme les 
hommes ont leur prestige, et Chantilly, avec ses souvenirs historiques, ses 
monuments princiers, ses écuries gigantesques, possède au plus haut degré 
la qualité qui faisait, paraît-il, si complétement défaut à M. Bourbeau et à 
tant d’autres. 

En dehors des avantages qui résultent d’un passé glorieux, le terrain 


PARIS À CHEVAL. 339 


affecté aux courses, à Chantilly, a ceci de merveilleux qu'il permet au specta- 
teur installé dans les tribunes de suivre tous les incidents de la lutte. 


Quel que soit le parcours à fournir, 
aucun obstacle n’intercepte ses regards, 
et du départ à l’arrivée, il peut compter 
les foulées des chevaux et voir chaque 
geste des cavaliers. 

Le parieur, car le dessus du panier 
parie avec la même frénésie que le 
dessous, voit alors toutes les péripéties 


par lesquelles passe son argent : c’est 


ce qu'on appelle surveiller sa chance : 


surveillance bien inutile au point de 


vue du résultat, mais qui permet aux 


perdants de se consoler de leur défaite, 
en critiquant la manière dont a été conduit leur favori. 

On lui a fait faire son effort trop tôt; à l’arrivée, son jockey n’a pas su en 
irer ce qu’il avait encore dans le ventre; d’ailleurs, il a été coupé à tel tour- 
nant, et à la distance ses concurrents lui ont de parti pris bouché le passage. 
La plupart du temps, tous ces incidents ne se sont passés que dans l’imagina- 
tion de celui qui les raconte; mais pour peu qu'il les ait répétés à plusieurs 
personnes, il finit par y croire fermement. Ces prétextes trouvés pour jus- 
tifier un pari qui constiluait une imprudence, deviennent pour lui des raisons 
qui la lui feront renouveler la première fois que le cheval battu recommen- 
cera l’épreuve : il doublera alors sa mise, pour rattraper d’un coup la perte 
déjà subie, et jouera d’autant plus cher que son cheval aura perdu plus sou- 
vent, imitant en cela le joueur qui s’obstine à ponter contre une série. 

Il résulte de cette façon de jouer que si le personnel des bookmakers reste 
immuable, celui des parieurs se renouvelle incessamment, comme le blé 
dans les moulins, le charbon dans les locomotives, ou les cailloux sous les 
machines à macadam. Ils sont broyés, concassés, pilés en un tour de roue; 
mais l'exemple de leur malheureux sort ne préserve aucun de ceux que leur 
tempérament porte à se jeter dans le même engrenage. 

Au retour, les physionomies du public indiquent, de façon à ne jamais se 
tromper, la gravité des pertes subies. Si les wagons sont peuplés de gens 
silencieux, on peut être sûr que la journée a été désastreuse pour les pontes. 
Si au contraire la majorité des voyageurs se montre expansive, on peul 


336 PARIS A CHEVAL. 


affirmer que les sacoches des bookmakers ont subi de vigoureux assauts et 
ont été forcées de boucher bien des brèches. Ces derniers jours sont rares; 
mais enfin il s’en produit quelques-uns, et c’est ce qui explique la conti- 
nuation d’un jeu dans lequel l’un des partners fait toutes les conditions que 
l'autre est obligé d'accepter ; car, une fois sur le terrain des courses, la cote 
ne se discute même pas. Les bookmakers la fixent à leur fantaisie, et les 
parieurs doivent la subir, ou s'abstenir de jouer. Il est inutile de dire qu'ils 
la subissent. 


CHAPITRE IL — LES STEEPLES-CHASES. 


De la génération spontanée des hippodromes dans la banlieue parisienne. — Du steeple-chase 
dans ses rapports avec l’art dramatique. — Du spectateur compatissant et du spectateur féroce. 
— De quels obstacles essentiels doit être hérissée une piste de steeple-chase. — Jockeys et 
amateurs, — Le club de la rue Royale. — Auteuil. — Réunions privées. — La Marche. — 
La Croix-de-Berny. — Aller et retour. 


Sans la culture maraichère, qui ne peut rencontrer une prairie de quelque 
étendue sans la défricher immédiatement, la banlieue de Paris serait littérale- 
ment couverte d’hippodromes de steeple-chases. 

Les courses d'obstacles ont sur les courses plates l’avantage de n’avoir été 
monopolisées à leur apparition par aucune société d'encouragement. De là la 
spontanéité de leur génération : il suffit qu’un chemin de fer contenant un 


spéculateur côtoie une clairière un peu vaste, pour que ce spéculateur aie 
43 


338 PARIS À CHEVAL. 


l’idée d'utiliser en même temps le chemin de fer qui Le transporte et le mé- 
diocre lerrain qu'il aperçoit : il achète ou loue le terrain, obtient des admi- 
nistrateurs du chemin de fer l’in- 
stallation d’une station, fait con- 
struire des tribunes, creuse une 
rivière, élève un mur, plante des 
haies, dresse des barrières, trouve 
un nom euphonique et sonore pour 


désigner Pendroit qu'il a décou- 
vert, et couvre les murs de Paris 
d'affiches multicolores annonçant 
à la foule des parieurs que tels et 
tels prix seront courus tel ou tel 


jour à tel endroit. 


Il n’en faut pas davantage pour 
que la France compte un nouveau champ de courses, dont rien ne faisait 


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PARIS A CHEVAL. 341 


chevaux nécessaires pour y disputer les prix, et le public indispensable 
pour les voir courir. 

Le nombre des gens qui constituent le public des steeple-chases aug- 
mente-t-il en même temps que les lieux de rendez-vous se multiplient, ou 
bien, au contraire, ce public, demeurant tel quel, suffit-il à peupler tous les 
nouveaux hippodromes qu’on lui ouvre successivement ? 

Je crois que son activité croit en proportion du nombre des occasions qui 
lui sont offertes de jouir d’un spectacle bien autrement attrayant que celui 
présenté par les courses plates, dont tout lintérêt apparent repose sur une 
question de train plus ou moins rapide. 

La course au clocher, comme on disait autrefois, joint à cet attrait de la 


vitesse tout l'intérêt du drame. 


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Chaque obstacle à franchir est l'équivalent d’une scène plus ou moins 
bien combinée, et la lutte qui s'établit entre les chevaux se trouve ainsi 
naturellement divisée en plusieurs actes. La course plate correspondrait 


349 PARIS À CHEVAL. 


donc au théâtre à la pièce en un acte, tandis que le steeple-chase équivau- 
drait au drame en cinq actes. 

La nature de l’émotion causée aux parieurs suit une progression analogue. 
Le départ une fois donné à Longchamps ou à Chantilly, le joueur est dans la 
même position qu’à la roulette; il n’a plus qu’à regarder tourner la bille, ct, 
dans le cas fort rare où il est assez connaisseur pour juger la façon dont les 
concurrents galopent, le résultat lui est à peu près connu au bout d'une 


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En stceple-chase, l'émotion est de plus longue durée; jusqu'au dernier 
moment l'incertitude demeure entière, et tant qu'il reste un obsiacle à 
franchir, on doit craindre, ou l’on est en droit d'espérer, selon qu’on parie 
pour ou contre, que le cheval dont les chances paraissent le plus certaines 
attrapera la fâcheuse culbute ou fera le regrettable panache. 


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PARIS À CHEVAL. 347 


Les âmes sensibles ont en outre l’'appréhension de voir les jockeys tomber 
malheureusement et se détériorer plus gravement qu'il ne convient. 


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Cette éventualité, qui cause aux natures délicates une véritable terreur, 
constitue au contraire tout l’intérêt du spectacle pour certains tempéraments 
sanguinaires, qui ne demandent que plaies et bosses, et laissent éclater 
leur joie dès qu'ils voient arriver le brancard destiné au transport des con- 
eurrents hors d’élat de rentrer sur leurs jambes au pesage. 


Pour ces derniers, quand une course à long parcours, disputée par de 


nombreux concurrents, s’est terminée sans aucune chute, leur désappointe- 
ment se laisse facilement deviner. 


348 PARIS A CHEVAL. 


L'adresse dont les chevaux ont fait preuve, lhabileté déployée par les 
hommes ne leur donnent aucune satisfaction et n’obtiennent d’eux aucun 
témoignage d’admiration. Mais si quelque maladroit montant quelque 
rossard mal dressé cause toute une série de culbutes, leur joie éclate, et, 


Ro IVESR EARRET 50 


pendant que les spectateurs moins inhumains se demandent avec anxiété ce 
qui résultera de l’accident, ils exultent à la pensée que deux, trois ou quatre 
concurrents sont dès à présent hors de lutte. 


Que ce carambolage entre hommes et chevaux ait occasionné fractures 
de bras ou de jambes, voire même de crânes, ils s’en soucient peu. 


L'important est que les chutes aient été exceptionnelles et puissent donner 
matière à récits. — Ceux-là sont des amateurs de cinquième acte, — caté- 
gorie plus nombreuse qu’on ne pense, et qui sacrifierait volontiers père et 
mère, à la condition toutefois que la disparition de leurs ascendants s’accom- 
plit dans des circonstances véritablement dramatiques et capables d’inspirer 
aux fournisseurs habituels de l’Ambigu un dénoûment absolument nouveau 
et imprévu. 


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PARIS À CHEVAL 301 


Lorsque ces impitoyables spectateurs arrivent sur une piste avant que les 
épreuves soient commencées, ils vont s'assurer personnellement de la so- 
lidité et de la hauteur des obstacles. Ils examinent la construction du mur, 
sondent avec leur canne la profondeur de la rivière, dont ils mesurent la lar- 
geur en faisant des pas démesurés , 


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et poussent de l’épau'e la travée supérieure des barrières fixes, afin d’en 
éprouver la résistance. 


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À leurs yeux, il ne suffit pas qu’un obstacle soit d’une certaine élévation, 
il faut encore qu’il soit incassable : ils ne sont pas gens à se contenter de 
barrières de carton, et, de même qu'ils tiennent à ce que les acteurs sur la 
scène mangent véritablement, ils désirent que les jockeys qui ont honneur 
de galoper devant eux aient sérieusement la possibilité de se rompre les os. 


352 PARIS À CHEVAL. 


Les doubles barrières fixes sont leurs obstacles préférés, non parce qu’elles 
exigent du cavalier plus d’habileté et plus de docilité de la part du cheval, 
mais par cette seule raison que les panaches y sont plus fréquents. 

Pour qu'ils se déclarent satisfaits d’une piste de steeple-chase, il est essen- 


iel qu’elle possède : 


1° Une rivière d’une largeur respectable ; 


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PARIS À CHEVAL. 393 


3° Plusieurs barrières fixes d’une résistance incontestable : 
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4° Un saut en contre-bas aboutissant de préférence sur un ferrain excep- 
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9° Une banquette irlandaise suffisamment élevée pour que le meilleur 
sauteur ne puisse la franchir d’un bond, et assez étroite pour qu'il ait chance 
de ne pas y trouver un point d’appui suffisant ; 


354 | PARIS À CHEVAL. 


Et pour terminer, une double barrière dont les deux parties soient suffi- 


samment rapprochées pour qu'il soit possible, en franchissant la première, 
de retomber sur la seconde. 


Quand un champ de courses renferme tous ces casse-cou, toutes ces 
chausse-trapes, l’abonné féroce l’honore de sa faveur, et, pour peu que 
dans les réunions précédentes il se soit produit quelque grave accident, il se 
fera remarquer par une assiduité complète. 


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Les organisateurs de ce genre de fêtes le savent bien, et multiplient les 
plus formidables obstacles; ce qui d’ailleurs aboutit à un but absolument 
différent de celui qu’ils se proposent d'atteindre. 


Neuf fois sur dix l’exagération du train est la seule cause des accidents dont 
les suites sont fatales, et les jockeys mènent toujours plus sagement quand 
ils savent qu’ils ont à franchir des obstacles vraiment sérieux. 


Le jockey amateur, qui constitue à lui seul un danger plus redoutable que 
(ous ceux auxquels s’exposent les steeple-chaseurs, se tient volontiers à l’écart 
des parcours tro, sévères, et son abstention dans les épreuves vraiment diffi- 
ciles contribue pour beaucoup à la diminution des accidents. 


Il en résulte que la luite $e circonscrit entre des concurrents sachant à 
fond leur métier, et rendus prudents par l'expérience ; qui modèrent le train 
et abordent l’obstacle avec une sagesse égale à leur résolution. 


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Conduits de la sorte, les chevaux tombent rarement; et si par hasard 
une chute se produit, elle se produit isolément, elle peut être plus ou moins 
dure, selon que le cheval a heurté plus ou moins violemment l’obstacle qu’il 
n’a pu franchir ; 


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mais ses voisins ne lui retombent pas dessus, et l’accident ne ressemble en 
rien à ceux qui se produisent quand les cavaliers arrivent au hasard, pêle- 
mêle, et à plein train sur des obstacles qu’ils croient faciles, qui le sont, 
en effet, et ne deviennent redoutables qu'à raison de la façon incohérente 
dont on les aborde. 


La fréquence et la gravité des chutes qui se produisent sur un hippodrome 
résultent peut-être plus directement encore de la façon dont sont organisées 
les courses que de la manière dont elles sont courues, et je ne crois pas 
qu’on puisse citer beaucoup d’accidents graves dont la responsabilité ne doive 


358 PARIS À CHEVAL. 


êlre rejetée sur les commissaires qui avaient désigné le parcours et réglé Les 
conditions d'engagement, de poids et de surcharge; c’est pour celte raison 
que les stceple-chaseurs, par goût ou par profession, dont la sécurité était 
journellement mise en péril par l’ignorance et l’insouciance des impresari 
suburbains, doivent savoir, à mon sens, un gré infini aux membres du cercle 
de la rue Royale d’avoir enfin fondé la Société des steeple-chases d'Auteuil. 
Ce faisant, ils leur ont non-seulement ouvert un champ de courses savam- 
ment aménagé, mais ils leur ont apporté, en ce qui concerne leur sécurité 
personnelle, la garantie de programmes consciencieusement étudiés par des 
hommes à la fois désintéressés et compétents : deux qualités qu’ils n'avaient 
pas toujours l'espoir de rencontrer chez les industriels qui les convoquaient 
jusqu'alors à prendre part à des luttes organisées pour la satisfaction d’un 


intérêt exclusivement privé. 


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Et ce n’est pas là le seul avantage qu’ils aient gagné au patronage des 
clubsmen du petit cercle. 


Tous les tripotages auxquels avaient donné lieu dans les hippodromes de 
spéculation l’absence de surveülance et le manque d'autorité chez les com- 
missaires, souvent choisis à l'aventure, avaient fini par jeter sur les habi- 
tués de ces réunions, acteurs, propriélaires et simples spectateurs, un dis- 
crédit toujours croissant. 


Le public en arrivait petit à petit à ne plus voir dans ces réunions qu’un 
appat nécessaire à la réussite des combinaisons plus ou moins machiavé- 
liques de tel ou tel bookmaker, et, pour peu que cet élat de choses se füt 


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PARIS A CHEVAL. 361 


prolongé, aucun individu tant soit peu soucieux de sa réputation n'aurait 
osé avouer qu'il fréquentait assidûment ces coupe-gorge où, sous prétexte 
de sport, le plus grand nombre s’appliquait à dévaliser correctement son 
prochain; pour tout dire, la mode qui avait accueilli avec un véritable 
enthousiasme l'apparition des premières courses d’obstacles à la Marche, à 
Vincennes, à Porchefontaine, se refusait à adopter les nouveaux hippo- 
dromes, dont la plupart des organisateurs manquaient totalement de chic. 


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Depuis l'ouverture d'Auteuil , on peut dire que le steeple-chase, et tout le 


personnel qui y touche, est entré dans une période de régénération. 

Le public élégant, qui s’en était insensiblement désintéressé, s’en préoc- 
cupe derechef, et consent à se déplacer de nouveau, maintenant qu’il a la 
certitude de voir autre chose que des chevaux et des spéculateurs également 
tarés; et il risque volontiers son argent en paris sur des courses dont le 
résultat n’est plus arrêté à l'avance entre quelques industriels en possession 
d’une sacoche, de deux ou trois chevaux étiques et d’un gazon pelé. 

Il faut dire que le nouveau Comité des courses d'obstacles fait tout ce qu’il 
est humainement possible pour rendre la vogue à un spectacle pour lequel le 
tout Paris élégant s'était autrefois passionné, et dont il ne s’élait dégoûté que 
par l’abus qu’on avait fait de sa bonne foi et de sa longanimité en lui présen- 
tant des chevaux dont la qualité eût suffi à lui faire comprendre qu'il était 
l’objet d’une véritable mystification, si le résultat des épreuves qui mettaient 
invariablement aux mains de quelques privilégiés le total des sommes enga- 
gées ne lui en eùt donné une preuve encore plus certaine. 


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362 PARIS À CHEVAL. 


Il était élémentaire de rélormer de pareils abus, et c'était indispensable 
pour qui voulait ressusciter l’ancien succès ; mais réformer n’eût pas suffi : 
il fallait trouver un attrait nouveau pour réapprendre à la foule un chemin 
qu’elle avait oublié. 

C’est alors qu'on imagina les réunions privées, dont la première eut lieu 
à la Marche par un temps dont aucun sportsman n’a perdu le souvenir. 


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Ce fut une averse continuelle depuis le moment du départ, qui eut lieu 
derrière le palais de l’Industrie, jusqu’à la nuit tombante; la piste élait un 
véritable lac. 


Quels furent les gagnants de ces régates hippiques? 


Je serais, à l'heure qu'il est, fort embarrassé de le dire; mais ce que je 
sais, c’est que celte inondation ne découragea personne, et que jamais 
assistance plus élégante ne fut plus mouillée : les femmes surtout furent 
admirables de stoïcisme dans celte journée de pluie diluvienne; aucune 
d'elles n’abandonna l’impériale des drags pour chercher un reluge à linté- 


rieur. 


Bref, malgré vent et marée, cette première tentative fut un succès com- 
plet, et les organisateurs de cette fête nautique, une fois rentrés chez eux 
pour soigner les coryzas plus ou moins graves qu'ils avaient recueillis dans 
l'exercice de leurs fonctions, durent se féliciter à loisir du résullat de leurs 


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PARIS A CHEVAL 305 


ellorts. La preuve en est qu'ils ne les ont pas épargnés depuis pour renou- 
veler expérience. 

Ce qui donne à ces réunions un caractère essentiellement particulier, c’est 
qu'aucune des notabilités du sport ne croit pouvoir se dispenser d’y assister ; 
que lous les propriétaires d’équipages bien attelés et connus considèrent 
comme un devoir de les faire figurer dans ces solennités. IL en résulte que le 
spectacle du défilé offre un intérêt au moins égal à celui des courses. 

Que le départ s’elfectue du palais de l’industrie où du Cercle même, la 
réunion des drags présente un coup d'œil absolument charmant et de la plus 
grande élégance. 


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Cette accumulation de chevaux de sang, de toilettes claires, de harnais 
brillants, les accrocs de lumière renvoyés par les caisses des voitures, les 
couleurs éclatantes des trains, les reflets des cuivres, forment un tableau 
d'une variété et d’une gaieté incomparables, tableau tout fait, qui a mal- 
heureusement le tort de ne pas poser assez longtemps pour que quelque 
véritable artiste ait le temps de le reproduire. 

À un signal donné, cetle masse d’équipages s’ébranle tout à coup. Ils sem- 
blaient être enchevêtrés d’une manière inexlricable, et ils se détachent les 
uns des autres pour former un véritable cortége qui se déroule avec une ré- 
gularilé parfaite, semblable au fil qui se détache de la quenouille sous les 
doigts d’une habile fileuse. 

Pour bien jouir du spectacle et profiter des aspects multiples que le chan- 
gement de décors donne à chaque attelage, le meilleur procédé consiste à 


366 PARIS A CHEVAL. 


suivre à cheval. On peut, de la sorte, les examiner tous successivement pen- 
dant la durée du trajet, après quoi l’on prend les devants de façon à assister à 
leur arrivée aux places qui leur sont réservées sur la pelouse. Rien de plus 
gracieux à voir que leur arrivée à Auteuil, précédés par les piqueurs chargés 
de leur indiquer l’emplacement qu’ils doivent occuper. Quelle variété dans 
les mouvements des chevaux, dans la facon de prendre le tournant pour 
traverser le petit pont qui coupe la rivière, et de s’arrêter à l’endroit précis 
assigné à chaque attelage! 


SUR LA ROUTE DE BERXY. 


— La poussière d’une essence absolument particulière qui vous envahit peut seule excuser le carrossier qui a eu le premier 
l'idée d’emprisonner sous châssis d'innocents voyageurs dans l’épouvantable voiture désignée par le nom de cab francais. 


S’ils’agit d'aller à Berny, la variété des tableaux qu'offrent l'aller etle retour 
est encore plus grande. Le flot traverse de véritables villages, et le contraste 
formé par l'aspect des Parisiens regardés et des suburbains qui regardent, 
donne au spectacle un nouvel intérêt. À Bourg-la-Reine, toutes les fenêtres 
sont garnies de têles étonnées de voir une pareille affluence, et il n’est pas 
besoin d’être un profond observateur pour comprendre que ce défilé annuel 
constitue pour la majorité des spectateurs un événement capital qui doit ali- 
menter pendant de longs mois les conversations locales. 

Une fois sur le terrain des courses, les scènes dignes d’être reproduites 


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Sur la route de la Croix-de-Berny. — La traversée de Bourg-la-Reine. 


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PARIS A CHEVAL. 309 


par le pinceau sont bien autrement nombreuses. Rien de pittoresque comme 
cette accumulation en pleine campagne de citadins ultra-civilisés. Le fait seul 
de voir une véritable Parisienne , habillée comme elles savent l'être, au 
beau milieu d’un champ labouré, parait tellement invraisemblable, que le 
plaisir qu'on éprouverait partout à considérer ladite Parisienne se trouve 
décuplé par la surprise qu’on éprouve, et pour peu que la Parisienne se 
trouve par hasard aux côtés d’une paysanne, votre surprise tournera en stu- 
péfaction, si vous venez à penser que ces deux créatures si dissemblables 
appartiennent à la même espèce, et descendent aussi directement l’une que 
l’autre de notre mère Eve. 


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Ce contraste entre la rusticité du théâtre et le raffinement des person- 
nages, répété à chaque instant, produit les elfets les plus inattendus, et 
donne à la silhouette du gommeux le plus correct des aspects souvent abso- 
lument fantastiques, surtout si le vent s’en mêle. Ajoutez que, dans cette 
réunion essentiellement campagnarde, la fantaisie la plus complète préside 
au choix des costumes, qui vont, pour les hommes, du veston le plus étriqué 
à la gâteuse la plus étoffée. L’imagination des femmes, surexcitée par celte 
occasion unique dans l’année, se développe en toute liberté, et produit 
des combinaisons de toilette quelquefois étranges, mais souvent très-heu- 
reuses. Les chapeaux surtout y affectent les formes les plus invraisemblables, 
et mériteraient à eux seuls un chapitre spécial. 

Devant un public aussi particulier, il est naturel que le traditionnel steeple- 
chase modifie également ses allures, et que devant des spectateurs excep- 
lionnels on donne une représentalion extraordinaire ; c’est ce qui arrive régu- 
lièrement depuis le retour à la Croix-de-Berny, et le military constitue, avec 
le hunt steeple-chase, Le véritable attrait de la journée ; exhibition des habits 


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47 


370 PARIS A CHEVAL. 


rouges est l'événement attendu. Le public, qui s’est montré assez indifférent 
aux courses courues par les jockeys, déploie une activité dont on ne l’aurait 
pas cru capable pour voir franchir plusieurs obstacles dans cette même 
course. Après s’être posté de facon à voir passer la première rivière, il se 
porte en masse, et aux allures les plus vives, au passage de la route de Rungis, 
pour recourir à la rivière qui précède l’arrivée. Si les habitués des hippo- 
dromes appliquaient plus fréquemment le procédé qu’ils emploient en cette 
circonstance, il n’y aurait bientôt plus un seul parieur obèse, et plusieurs 
seraient rapidement en état de fournir le parcours entier aux côtés des che- 
vaux. Malheureusement, ce qui semble tout naturel sur ce champ de courses 
improvisé paraitrait d’un goût douteux sur un hippodrome où tout est arti- 
ficiel, depuis les obstacles qu’on y franchit jusqu’à l’attitude des spectateurs. 

Il est ficheux que le respect humain s'oppose au fonctionnement régulier 
de ces steeple-chases parallèles entre hommes et chevaux, car en même temps 
que l’amélioration des quadrupèdes on obtiendrait celle des piétons, et, tout 
en facilitant la remonte de notre cavalerie, on rendrait possible le recrute- 
ment de nos facteurs ruraux, ce qui rendrait à la fois à la France et à l’admi- 
nistration des postes un double service. 


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FIN DE LA TROISIÈME PARTIE. 


QUATRIÈME PARTIE 


L'ART DE TOMBER DE CHEVAL 


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L'ART DE TOMBER DE CHEVAL 


CONSEILS, PRÉCEPTES ET APHORISMES Y RELATIFS 


Les préceptes qui suivent, résultat d'observations faites sur le vif par un 
homme qui possède sur la matière une compétence expérimentale, formulés 
après réflexion à propos de chutes authentiques, étudiées d’après nature, 
nous ont paru constituer un guide précieux pour tous ceux qui, montant à 
cheval, sont exposés à en tomber. 

S’il est vrai qu’il n’est pas de si triste situation que le sang-froid ne puisse 
améliorer, les cavaliers nous sauront gré de leur avoir indiqué ce qu’il y a à 
faire dans les cas désespérés pour tomber avec grâce. 

En suivant nos conseils quand l’occasion s’en présentera, ils éviteront le 


ridicule d’une chute vulgaire, sans élégance, commune en un mot. 


370 PARIS À CHEVAL. 


Si 
songent à les appliquer, le cavalier pourra être renversé, pilé, broyé, peut-être 


, en présence de l'accident, ils se rappellent nos recommandations, s’ils 


anéanti, mais le gentleman restera intact ; et c’est lout ce qu’il doive souhaiter. 


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Les chutes se décomposent en plusieurs catégories, qui peuvent être réduites 
à deux genres principaux : les chutes purement accidentelles et celles qui 
sont le résultat d’une faute commise contre les lois de Péquitation. 

Ces dernières devraient être 
classées dans la catégorie des 
châtiments, puisqu'elles frap- 
pent toujours un coupable; 
mais ce ne sont pas les causes 
de l’accident que nous nous 
proposons de rechercher. Il 
s’agit au contraire de savoir, 


dans un cas donné, le parti 
qu'un cavalier, homme du 


monde, préoccupé du qu’en 
dira-t-on, peut tirer de la pro- 
jection qui lui est imprimée par la vitesse acquise, les lois de la pesan- 
teur, le déplacement du centre de gravité, la force centrifuge ou centripète, 
pour conserver, pendant le trajet involontaire qu’il a à décrire du point de 
départ au point d'arrivée, une allitude correcte, et montrer, même dans 
celle posilion difficile, qu'il est et sait rester homine de tenue. 


PARIS A CHEVAL. 371 


Nous cherchons simplement les différentes applications d’un problème 
mécanique dont la solution doit se trouver mathématiquement. 


Une des chutes les plus fréquentes résulte du brusque arrêt du cheval lancé 
à une allure vive. Si l’arrêt du cheval est prévu, ou même deviné, une 
simple flexion des reins 
vous assied en selle de 
facon à ne rien crain- 
dre. 

Mais pour peu qu’on 
soit distrait, le corps 
suit la vitesse acquise, 


la tête du cavalier joint 
l'encolure du cheval, 


et le mouvement qui 
résulte de l’impulsion est absolument semblable à celui qu'opèrent les 
enfants qui font la culbute. 


Les maladroits tombent comme ils peuvent, pile ou face; un homme habile 
doit retomber sur ses pieds, les rênes dans la main droite, le stick dans la 
main gauche. 


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pousse à saisir soit la 


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oreille du chéval; se 


laisser complétement 
aller pendant la pre- 


mière période de la 
chute; mais, au mo- 
ment où la partie inférieure du corps s’élève au-dessus de l’encolure, accé- 
lérer le mouvement par une contraction des reins. 


En agissant ainsi, vous ferez le tour complet au lieu de parcourir seu- 
lement un demi-cercle qui vous laisserait dans une situation qui, pour être 


naturelle, prête toujours à rire aux spectateurs. 
43 


378 PARIS À CHEVAL. 


Vous trouvant ainsi sur vos pieds, que votre monture reste immobile, ou 
cherche à reprendre son allure, vous en restez maître, et vous êtes en situa- 
tion de remonter immédiatement en selle. 


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Si, au lieu d’un simple arrêt, votre cheval fait une faute grave, s’il s’abat 
complétement, la force d’impulsion devient alors presque irrésistible. Mais, 
en ayant soin de je- 
terletorseenarrière, 
la pointe des pieds 
touche d’abord le 


sol, et vous vous 


trouvez debout au- 


dessus du col de 


Re LON D'OR DE votre * cheval ren- 
versé. 

Vous passez alors la jambe, et vous êtes, comme dans le cas précédent, droit 
à côté de votre monture. La seule précaution à prendre est de déchausser les 
étriers aussitôt que vous sentez s’abimer sous vous l’avant-main de votre 
hack. 

Cette chute, très-rare autrefois (on s’est toujours attaché à chercher 
pour les chevaux de selle des animaux dont les jambes sont d’une réelle soli- 
dité), est devenue assez fréquente depuis que les chaussées municipales sont 
tombées dans un état voisin du délabrement. Les quelques allées cavalières 
qui existent dans Paris aux alentours du Bois renferment de véritables chausse- 


PARIS À CHEVAL. 379 


trapes, dans lesquelles les jambes d’un cheval lancé au petit galop dispa- 
raissent jusqu'aux genoux. Quand votre malechance vous fait passer sur un de 
ces endroits mouvants, qu'aucun signe extérieur ne révèle, l’écroulement du 
cheval et du cavalier se fait 
si instantanément que lœil 
de l'observateur le plus 
attentif ne discerne qu'à 
grand'peine l’homme de 
l'animal. Tous deux consti- 


tuent pendant une fraction 
de seconde une masse con- 
fuse, réfractaire à toute 
description. Nous n’avons donc pas à nous préoccuper de leffet que peut 
produire durant cette période de la chute le promeneur qui la subit. 
Qu'il se rappelle simplement que la souplesse remplace avec avantage les 
matelas les plus moelleux. Son attitude pendant l’accident lui-même n'offre 
donc aucun intérêt; la promptitude et la gràce qu’il mettra à se relever 
constituent la seule chose importante dans ce cas particulier. 


Aussitôt qu’il sentira le contact du sol, il devra ramener ses jambes sous 


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lui par une rapide contraction, et, d’un seul effort des jarrets, se redresser 
immédiatement, puis, sans s'inquiéter des souillures de ses vêtements, il pas- 
sera l’inspection de son cheval, constatera s’il n’a reçu aucune afteinte, véri- 
fiera les sangles, et se disposera à remonter en selle. 


380 PARIS À CHEVAL. 


Si sa redingote est maculée, une âme compatissante ne manquera pas 
alors d'enlever du parement de son habit la boue ou la poussière, et le cava- 
lier, rapproprié presque malgré lui, en sera quitte pour un remerciment. 


Il est essentiel qu'il 


ne cherche pas à ré- 4 î EN v M 

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parer lui-même le dés- ps \/ NAS, Ù 

ordre de sa toilette; NN N'ES EN 
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il ferait croire à l’as- 


sistance qu'il à Pha- 
bitude de s'habiller | 
sans aide, et personne }S NE RE 


n’achèverait la beso- 
gne qu’il aurait com- 
mencée. 


Dans aucun cas le chapeau d’un véritable cavalier ne doit tomber. Il faut 
que la coiffure d’un homme qui monte habituellement à cheval soit inébran- 
lable. Les coiffes séparées du corps du chapeau sont celles qui offrent le plus 
d'adhérence à la tête. C’est d’ailleurs affaire d'outillage, et il n’est pas à Paris 
un chapelier consciencieux qui ne sache qu’un chapeau de ville et un chapeau 
de cheval sont deux meubles essentiellement différents. 


La solidité de la coiffure est d’une importance indiscutable, car les cha- 
peaux ne tombent guère que dans les circonstances où le cavalier lui-même 
est en danger de chute, et ce premier accident n’a pas seulement l’inconvé- 
pient de le couvrir de ridicule (un monsieur qui galope nu-tlêle a de tout 
temps constitué un spectacle des plus plaisants; Carle Vernet lui-même en à 


PARIS À CHEVAL. 381 


été frappé) ; il a encore celte conséquence grave de laisser nu un crâne exposé 
à se trouver, d’un moment à l’autre, en contact avec Le pavé. Or, il n’existe 
pas de meilleure défense en pareil cas que le chapeau haut de forme. Le 
volume considérable d’air qu’il renferme offre plus de résistance que la cape 
la plus solide, et si tous les cavaliers qui doivent la vie au tuyau de poêle, 
lant et si injustement calomnié, inscrivaient leurs noms à la suite les uns des 
autres, la liste en couvrirait certainement le méridien. 


On doit donc, quand on tombe sur la tête, conserver son chapeau — c’est 
un point de la plus haute gravité. 


Si on a la mauvaise habilude, inaugurée à lort, selon moi, de remplacer le 
matin le chapeau grand modèle par une coiffure de fantaisie, s'abstenir 
rigoureusement de tout exercice qui pourrait entraîner un panache complet 
— saut de mur ou de barrière fixe — ces deux obstacles ne peuvent être rai- 
sonnablement abordés que si l’on a le chef sérieusement garanti, et je le 
répète, les seuls préserva- 
tifs sérieux sont le cha- 
peau haut de forme et la 
cape de chasse. Tous les 
aulres couvre-chef n’of- 
frent aucune résistance, et 


ne préservent d'aucun choc 


de quelque sévérité. 


VE a DARRET SA 


Les mêmes raisons qui interdisent de nommer dans la conversation cer- 
laines parties du corps, ne permettent pas à un cavaliér d’une véritable édu- 


382 PARIS À CHEVAL. 


cation de tomber sur certains organes. Toute chute doit pouvoir être racontée 
partout. C’est un axiome qu’on a le tort de ne pas avoir toujours présent à 
l'esprit, et j'ai vu de mes yeux des gens dont la mise aurait fait présumer plus 
de décence, tomber, même en compagnie, dans des positions impardon- 
nables, et cela sans paraitre se rendre compte de l’inconvenance dont ils 
s'étaient rendus coupables. 


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RSR re ES pe | I ne ré 
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Certaines personnes, une fois désarconnées, semblent prendre plaisir à 
rester étalées dans la poussière ou dans la boue. C’est un tort grave. S'il est 
permis de faire une 


chute, rien n’est plus 7: 
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malséant que de se dl } ï 
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vautrer sur le sol. il 
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À moins d’avoir en- 


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naissance, tout gen- 


tleman, si meurtri = 
qu'il soit, doit em- | À 
ployer ce qui lui reste un. LS e* 
d’énergieaserelever. K==== un 7 


Un cavalier tombé ne doit pas rester au milieu d’une voie étalé comme 
un nourrisson qui attend l’arrivée de sa bonne; c’est une attitude humi- 
liante, et, d’ailleurs, cela entrave la circulation. 


) 


PARIS A CHEVAL. 383 


J'ai dit que tout cavalier en détresse doit tout d’abord déchausser l’étrier. 
Quand le cheval tombe, la chute est quelquefois si prompte que cette précau- 
tion ne peut être prise et que le pied y reste engagé. Si le cheval ne reprend 
pas sa course, le mal n’est pas grand ; mais la plupart du temps les choses se 
passent autrement : l’animal, à peine relevé, repart d’une allure vive. 


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Le cavalier doit alors, et c’est sa seule chance de salut, saisir à deux 
mains les ailes de son chapeau et le maintenir de toutes ses forces; la rigidité 
des bords garantira sa tête, et la contraction des bras, en recouvrant foule 
la partie supérieure du buste, ne laissera en contact immédiat avec les aspé- 
rités du chemin que les reins et les jambes. 

Le cavalier pourra avoir une jambe brisée, mais il évitera d’avoir la 
tête fracassée, ce qui vaut la peine qu'on prenne en considération notre 


conseil. 


Jai vu un sportsman, . - 
dont le nom comme steeple- | 
chaser est bien connu, 
désarconné après le pas- 
sage d’un obstacle, resté 


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saint 


le pied pris dans l'étrier 
qui, faussé par le poids du 
cheval, formait élau, se 


384 PARIS A CHEVAL. 


dégager en piquant l’éperon droit dans la cuisse de sa jument. Un pareil 
moyen n’est pas à la portée de tout le monde; outre le grand sang-froid 
qu'il dénote, il faut avoir à sa disposition une vigueur de reins et une lon- 
gueur de jambes qui sont le monopole de quelques-uns, « au nombre des- 
quels on le range », heureusement pour lui. 


Si, pour rentrer chez vous, vous devez parcourir des rues pavées, évitez 
de tourner au trot pour peu que l’atmosphère soit chargée de la moindre 
humidité. Les petits pavés d'invention nouvelle, aussitôt mouillés, sont aussi 
glissants que le miroir le plus uni, et la chute qui coûte à l’armée chaque 
année sept ou huit estafettes est tellement prompte que peu d’accidents ont 
des suites plus sérieuses. 


Yves y DAXAET Se 


Le cheval manque de partout à la fois, et tombe avec une violence telle 
qu'il est rare que la jambe du cavalier ne se trouve pas engagée sous le 
corps de sa monture. En outre, la tête, qui se trouve au point le plus élevé 
de l’arc du cercle décrit dans la chute, arrive sur le sol avec une force 
décuplée par la distance, et si rien ne vient amortir le choc, on a toutes 
chances d’avoir le crâne ouvert. C’est en pareille circonstance qu’on connaît 
l'utilité des bords rigides du chapeau noir, qui rompent, mais ne plient pas. 


Le seul mouvement préservatif à conseiller est d'étendre le bras du côté où 
se fait la chute. On garantit la tête; il est vrai qu’on peut avoir le poignet 
broyé. C’est à l'intéressé à examiner s’il tient plus à ce dernier membre qu’à 
son cerveau. Il a, pour décider la question, un moment qui varie d’une demi- 


PARIS À CHEVAL. 305 


seconde à une seconde entière; mais ce temps suffit largement, car toutes les 
fois qu'on court un danger semblable, le raisonnement prend une activité 
incroyable, et souvent on conçoit en un clin d’œil une série d’hypothèses qui 
demanderaient, pour être formulées, un travail de plusieurs heures. 
Les plaques de fonte qui 

recouvrent les ouvertures LHC 
d’égouts constituent un autre | 
genre de piéges tendus par 
nos édiles à leurs administrés 
qui s’adonnent à l'équitation. 
Beaucoup de chevaux s’en 


effrayent et refusent d’ap- 


procher. 


C’est qu'ils y ont été déjà 


pris, et qu'ils savent com- 

bien deviennent glissantes 
8 ) 

par les temps secs, ces plaques de métal polies par le continuel passage des 


roues. 


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Si le fer du pied qui y cherche un appui est lui-même un peu usé, la 
jambe glisse, et le cheval s’abat. Ce qui résulte de toute chute faite au centre 


de Paris est le produit de tant de circonstances fortuites, qu’on n’en peut 
49 


3806 PARIS À CHEVAL 


déterminer la gravité. Si les dieux sont pour vous, il se peut que vous en 
soyez quitte à bon marché; mais pour peu que vous soyez en froid avec eux, 


l’impulsion reçue vous envoie sous les roues d’un omnibus ou la tête sur 
l’angle d’un trottoir, et, dès lors, votre sort est dans les mains du hasard seul, 
dont les facéties sont volontiers cruelles. 


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VES x BARReT Me 


Quand un gentleman est lancé par sa monture dans l’intérieur d’une voi- 
ture, il doit, si le véhicule est occupé, s’excuser en termes polis; si, au con- 
traire , le hasard l’a fait pénétrer dans une voiture de louage déserte, il peut 


PARIS A CHEVAL, 287 


en profiter pour se faire reconduire chez lui. S'il préfère reprendre sa prome- 
nade, il doit la moitié du prix de la course au cocher qu’il a inutilement 
dérangé. (Voir les tarifs.) 


TVLGABARPESY Se 


Un cavalier ainsi introduit dans la victoria d’une veuve, peut, s’il a quelque 
présence d'esprit, tirer un excellent parti de sa situation. On affirme que 
M. de Z... n'a pas été présenté autrement à madame de P... Ce qui est cer- 
fain, c’est que leur fils aîné a aujourd’hui dix-huit ans. 


VES A BARRE SC 


Il est clair qu’un maladroit qui, ayant la bonne fortune de tomber dans la 
voiture d’une dame seule, serait assez gauche pour lui briser un bras ou lui 
fracasser une jambe, serait immédiatement classé parmi les importuns les plus 
fâcheux. 


388 PARIS A CHEVAL. 


Il importe donc d'examiner quelle conduite il convient de tenir en pareille 
circonstance. 

L'événement peut se produire de deux manières différentes : 

l° Le cocher tournant court et venant se placer dans la ligne que vous 
suivez. Votre cheval s’arrête net; à ce moment précis, saluez! vous avez dès 
lors la certitude de ne pas pénétrer chez cette inconnue le chapeau sur la tête, 
en véritable malotru. 


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Tranquillisé sur l'opinion qu’on peut avoir sur votre compte, songez dès 
lors à tout ce qui peut amortir la violence de l’abordage. Si vous pouvez arri- 
ver à combiner votre chute de manière à vous trouver assis à côté de la dame, 
vous aurez atteint l'idéal. 


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Ces 4 BASRET se 


Die 


PARIS À CHEVAL. 389 


2 Votre cheval en pointant se renverse en arrière. Dans celte hypothèse, 
au moment où vous vous asseyez sur le côté de la voiture, déchaussez les 
étriers, saluez de la main gauche, et, d’un vigoureux effort du bras droit, 
repoussez volre cheval hors de la voiture; vous ferez ainsi preuve à la fois 
de politesse et de vigueur, deux qualités généralement appréciées. 


Quand un cavalier tombé se trouve pris sous sa monture, il doit rester 
immobile, pelotonné sur lui-même, de manière à présenter la moindre sur- 
face possible aux coups que peut lui porter le cheval en se relevant. 


== 


Ga Ce d Eu ae SP DE ES D 'ÉGRRET 


Il arrive souvent que ce dernier, en cherchant un point d'appui, pose le 
pied ou le genou sur la poitrine de son cavalier. Ce geste coûte, en général, 


390 PARIS À CHEVAL. 


à celui-ci, une ou plusieurs côtes; mais quelque douloureuse que soit la 
pression subie, les spectateurs ne doivent jamais entendre une plainte ni un 
cri. Un cavalier qui pousserait à ce point l’oubli du respect humain, descen- 
drait, par ce seul fait, au rang de vélocipédiste. 


Quand un cheval pointe, rendez la main, et frappez à tour de bras derrière 
la botte. 

De deux choses l’une, ou l’animal ainsi attaqué se portera violemment 
en avant, ou bien la contraction que lui causera la douleur de la correction 


accélérera son mouvement en arrière. 


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Dans ce dernier cas, lâchez tout, et prenez pied du côté opposé à celui de 
son inclinaison. 
Il tombera sur le dos, les quatre fers en Pair. 


N’en approchez pas avant qu'il ait repris terre 


PARIS À CHEVAL. 991 


Un cheval tombé dans ces conditions est d’un voisinage aussi dangereux 


qu'un âne qui se roule, et 
où il reprend son élan pour 


il faut ne lui reprendre la bride qu'au moment 


se relever. 


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L'écart n’est réellement déplaçant qu’autant qu’il est suivi d’un relour fait 


dans le sens opposé au saut de côté. Quand ce genre d’espièglerie est exécute 


avec la rapidité de mouve- 
ments particulière aux ani- 
maux de pur sang, il se 
trouve peu de cavaliers 
doués d'assez de liant pour 
y résister. 

Ce qu’il y a de plus fà- 
cheux, c’est que presque 
toujours la chute qu’elle 


et 


amène a lieu en arrière. Le danger est donc que la nuque touche terre la 


première, ce qui entraîne presque inévitablement un évanouissement assez 


prolongé. 


La meilleure parade con- 
siste à jeter les bras en ar- 
rière, mouvement instinctif 
de tous les gens qui, dans 
un escalier, glissent les 
pieds en avant; de cette 


facon, les mains portent en même temps que les talons, et le choc, ainsi 


392 PARIS À CHEVAL. 


décomposé, ne produit plus qu'un ébranlement à peu près insignifiant. 

Certains chevaux ont la mauvaise habitude de chercher à se coller contre 
leurs camarades de promenade, — et bon nombre parmi eux poussent cette 
manie à un tel point qu'ils frôlent au passage les animaux qu'ils rattrapent; 
— quand le cavalier qui les monte n’a pas assez d’aides pour leur résister, il 


en résulte qu'ils abordent de flanc le cheval qu’ils dépassent. 


La jambe du cavalier ainsi abordé, prise en dessous, monte au-dessus de 
sa monture, et le malheureux se trouve à plat ventre sur le sol après avoir 
décrit une demi-volte aérienne. 


Rien n’est plus désagréable 
que cette chute imprévue, qui 
vous surprend ordinairement 
dans les moments de quiétude 
absolue, lorsque vous mar- 
chez au pas, ou qu’arrêté sur 


le côté d’une allée, vous allu- 


mez tranquillement un cigare. 


Pas d’autre conseil à donner 
que d’invectiver vigoureusement le butor qui vous aura culbuté — ou 
mieux — remonter en selle, et, sans lui rien dire, donner à son détriment 


PARIS A CHEVAL. 393 


cette fois une nouvelle représentation de l'exercice ci-dessus décrit. 


Dans un pays comme le nôtre, où les changements de température s’opérent 
avec la plus grande rapidité, il n’est pas rare qu’une excursion commencée 
par un temps favorable se termine au milieu du verglas le plus complet. 


Dans ce cas, descendre aussitôt de cheval, nouer la rêne de bride et mar- 


cher devant sa monture, en tenant la rêne de filet aussi loin qu'il sera 
possible; de la sorte, si animal tombe, il tombera seul et ne fauchera pas 
vos jambes en glissant tout à coup, inconvénient auquel vous seriez grave- 


ment exposé si, le tenant court, vous marchiez à son côté. 
50 


394 PARIS A CHEVAL. 


Toute chute survenue après que le cheval s’est emporté est grave, si le 


cavalier qui la subit est contracté par des efforts exagérés. 


S'il a conservé son sang-froid, s’il est dans un état de souplesse réelle, il 
n’y a aucune raison pour que le choc qu'il éprouvera soit plus violent que 
dans n'importe quelle circonstance où la course d’un cheval lancé à une 
allure vive se trouve subitement interrompue. 


Comptez combien de chutes faites en chasse ou en courses d’obstacles 


n'ont amené aucune suite fâcheuse, et comparez avec un nombre égal 
d'accidents causés par des chevaux emportés. 


PARIS À CHEVAL. 399 


La vitesse est cependant à peu près égale; mais dans le premier cas la 
chute surprend le cavalier, et il arrive sur le sol avec toute son élasticité; 
dans le second cas, l’appréhension le roidit, et ses muscles, tendus comme 
des cordes de violon, prennent une rigidité qui double la violence du choc. 


La plupart d’entre eux disent en galopant plus vite qu’ils ne veulent : « Que 
va-{-il m'arriver? » Nous leur conseillons de changer simplement la forme de 
la phrase qui leur vient naturellement à l'esprit, et de dire : « Advienne que 


pourra l'y 


Parmi les causes d'accident spéciales à la ville de Paris, il faut compter les 
tuyaux d'arrosage. — Rien n’effraye plus sûrement un cheval que le jet 


+ 


396 PARIS À CHEVAL. 


mobile de ces instruments municipaux, et toutes les roulettes qui soutiennent 
ce serpent artificiel font, une fois en mouvement, un bruit terrible qui con- 
tribue à doubler l’effroi qu’il inspire aux chevaux un peu impressionnables. 


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Quand il est immobile, en travers d’une voie, il constitue pour tout cavalier 
quelque peu distrait un piége des plus perfides, {rop peu élevé pour que le 
cheval y fasse attention, et assez résistant pour amener une chute aussitôt 
qu'on le heurte; il a sur la conscience une foule de désastres. 


Les résultats immédiats de pareils accrocs sont plus ou moins douloureux, 
mais les suites qu’ils peuvent entrainer sont incalculables. 


PARIS À CHEVAL 397 


Les distractions d’un cavalier ont presque toujours une seule et même 
cause : le passage de l’objet aimé, comme on disait au temps de Toppfer. 


Or quelle déplorable attitude pour un soupirant plus ou moins avancé dans 


sa recherche que de voltiger dans les airs les pieds empêtrés dans un tuyau 
de conduite! 


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J'en sais un que l’objet aimé avait surnommé, après une pareille aventure, 
Ie Laocoon — du macadam. 

Celte désignation mythologique est, d’ailleurs, la seule faveur qu'il ait 
jamais obtenue de la dame. 


398 PARIS À CHEVAL. 


Quand un chien se met à la poursuite de votre cheval, ralentir immédiate- 
ment votre allure, et parler d’une voix douce à votre agresseur; libre à vous 
de l'appeler « stupide animal » , maïs en ayant l'air gracieux. — Il sera sen- 
sible à ce procédé courtois en apparence, et ira harceler quelque autre cava- 


lier moins au courant des mœurs canines. 


Se méfier tout particulièrement dans certaines contrées, Landes, Bretagne, 
Sologne, des aggloméralions porcines; pour être domestiqués, ces animaux 
. uliles ont conservé la dent de leur cousin le sanglier, et bon nombre de che- 
vaux élevés dans leur voisinage, qui portent aux jambes les traces de leurs 
morsures, gardent fidèlement le souvenir des inconvénients d’une pareille 


fréquentation. 


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Ceux-là, à la vue d’un... comment diraïi-je? empruntons aux Beaucerons 
une circonlocution connue; ceux-là, dis-je, à la vue d’un habillé de soie, 
sont saisis d’une terreur folle, et si vous les contraignez à en approcher, 
ils se livrent à des sauts de mouton désespérés, à des tentatives furicuses 


PARIS A CHEVAL. 399 


de révolte. Si vous vous trouvez à pareille fête, tenez ferme, et prenez plutôt 
les crins que de vous laisser désarçonner, car ce serait contre vous que se 
tournerait la colère du troupeau : colère ridicule, mais dangereuse; colère 
aveugle, que rien n’apaise, et à laquelle on ne peut échapper que par la fuite. 
En conséquence, au premier grognement, piquer des deux. 


CONCLUSION 


Je me rappelle avoir, il y à quelques années, accompagné un ami qui, 
escorté d’un piqueur anglais, essayait un cheval avec lequel il comptait faire 


sa saison de chasse. 


— 
= 


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L'animal, un peu taré et très-sensible de l’arrière-main, l’emballa à la 
deuxième foulée de galop. 
Homme et cheval disparurent en un clin d'œil, suivis à une certaine 


400 PARIS À CHEVAL. 


distance par le maquignon. Après un très-court espace de temps, celui-ci 
revenait seul, tenant en main le second cheval : — Et mon ami? Jui dis-je. 
— Il est chez le pharmacien. 

Aucune accentuation ne peut donner une idée complète du sang-froid avec 
lequel furent dites ces simples paroles : Il est chez le pharmacien. 

C'était pour ce brave Anglais la chose la plus naturelle; et en effet, que 
pouvait-on faire de mieux que de l’y conduire? Il avait été malencontreuse- 
ment chavirer à l'angle d’un trottoir, et il avait le front quelque peu fendu. 
Tout était donc pour le mieux; le cheval était intact, et l’on s’occupait de 
raccommoder le cavalier. 

Depuis cet incident, toutes les fois que je vois un cavalier marchant plus 
vite qu’il ne veut, toutes les fois que je vois un cheval gagner à la main, je 
pense à mon Anglais, et je me dis : Encore un qui va chez le pharmacien. 

Combien de ceux qu’on y a portés et qu’on y porte chaque jour, auraient 
économisé de sparadrap, d’eau-de-vie camphrée, d’arnica et autres vulnéraires, 
s’ils avaient mis en pratique les conseils qui précèdent! Combien de tibias, de 
clavicules, de fémurs, de péronés, de côtes, de radius et de cubitus seraient 
encore intacts, si leurs propriétaires avaient été pénétrés de la réalité de cet 
axiome, par lequel je clos ce manuel abrégé : 

« Le cheval renverse le cavalier ; c’est la peur qui l’estropie. » 


FIN DE PARIS A CHEVAL. 


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PREMIÈRE PARTIE. 


CAVALERIE PARISIENNE. 


CPE R PRE US ON ER L'ORIENT RENTE 0 00: 


De quoi se compose la cavalerie parisienne. — Son recrutement. —Le marché aux 
chevaux. — Le Tattersall. — Le cheval de trois mois. — Chez Chéri. — Les 
grands marchands. — Le marchand chic. — Son écurie. — Son piqueur. — 
Le marchand francais. — Son installation. — Le marchand de cheval. — 
Marchands suburbains. — Les arrivages en gare. — Les annonces. — Bon 
cheval de service , se monte, s’attelle, a chassé, mis pour dame. 


ARANDIENR IEEE SD ANS PARIS EN 


Dela circulation en général. — Conseils pratiques. —De l'omnibus et de ses rapports 
avec les équipages particuliers. — Les tramways. — Voitures-réclames. — O{d 
England and C°. — Arbres ambulants. — Fers et moellons. — Anecdote 
rétrospective. — Les camionneurs. — MM. les bouchers, laitiers, maraîchers, 
cochers de fiacre et maraudeurs, — L'art d’accrocher. — Les ordinaires de la 
Compagnie générale. 


CHAPITRE III — Aux CHamrs-ÉLvséEs. . . . 


Le public du matin. — Balayeurs et retardataires. — Coupés de nuit. — Marchands ct 


dresseurs. — Réflexions sur le costume. — MM. les arroseurs municipaux. — 
Cochers d’omnibus. — De l'utilité des pharmaciens dans les quartiers à mar- 
chands de chevaux. — Professeurs de guides. — Les Champs-flysées le soir. 


— Croquis d'été. 


CHAPITRE IV. — DE L'INSTALLATION D'UNE ÉCURIE DE SERVICE, . 


Conseils à un garçon. —Plan, aménagement. — Bat-flancs. — Mangeoires et râte- 
liers. — La question des eaux.— Ecurie matrimoniale. — Conseils à la femme 
d’un homme qui, à force d'aller en omnibus pendant son temps de célibat, est 
parvenu à se constituer un capital suffisant pour offrir à la compagne qu’il s’est 
choisie tous les moyens de transport désirables. 


CHAPITRE V. — LE coNcoURS HIPPIQUE. 


Ce que devait être le concours hippique. — Ce qu'il a été. —Ce qu’il est devenu. 
— Le prestige de l’uniforme. — Un carrousel. — Souvenirs et regrets. — 
Cavaliers laïques et militaires. — Spectateurs et spectatrices. 


IX 


33 


81 


117 


40% TABLE. 


DEUXIÈME PARTIE. 
AU BOIS DE BOULOGNE. 


CHAPITRE I. — Lx Bois LE MATIN. 


Réflexions générales. — La saison. — La petite plage ou le club des pannés. — 
Premicrs cavaliers; MM. les officiers. — Préparatifs de cavalcades, — Mise en 
selle. — Paniers et charrettes. — Processions d’habitués. — A propos de 
bottes. — Groupes d'amazones. — L’allée des potins. 

GA PTTRE LL. LE Dors M PES AIDE. à US RON EE 

Le persil; son origine ; en quoi il consiste. — Tout petits crevés. — Promenades 
d’apparat; le vrai et le faux chic. — Quelques équipages de grand style. — 
Coupés au mois et locatis. — Cavaliers du soir. — Joueurs de polo. — Pendant 
les grands froids. — Traîneaux et traînés. — Promenades des manéges. — Les 
noces du samedi. 

CHA PEER IT ES A TD os LEO. «RL TER CE 

Jours caniculaires. —Tout le long, le long de la rivière, — De l'utilité des limona- 

diers. — Ombres chinoises et jugements téméraires. 


TROISIÈME PARTIE. 


AUX COURSES. 


CHAPITRE I. —- Courses PLATES. 


Longchamps et Chantilly. — Comment ct pourquoi l’on va aux courses. — Un jour 
de grand prix. — Un derby. — Le pesage. — Propriétaires et jockeys. — 
Bookmakers ct parieurs. 


CHAPITRE 11. — LEs STELPLE-CHASES. 


De la génération spontanée des hippodromes dans ia banlieue parisienne. — Du 
steeple-chase dans ses rapports avec l’art dramatique. — Du spectateur com- 
patissant et du spectateur féroce. — De quels obstacles essentiels doit être 
hérissée une piste de steepie-chase. — Jockeys et amateurs. — Le club de 
la rue Royale. — Auteuil. — Réunions privées. — La Marcne. — La Croix- 
de-Berny. — Aller et retour. 


QUATRIÈME PARTIE. 


L'art de tomber de cheval, — Conseils, préceptes et aphorismes y relatifs. . . . . . . . . 


PARIS. — TYPOGRAPHIE DE-E. PLON ET CiC, RUE GARANCIÈRE, 8. 


193 


303 


337 


39088008440950 


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