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CANISIUS
(GERMANl
M 3836 1. 1878 2. 1882
LINCOLN NATIONAL LIFE FOUNDATION
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Abraham Cincoln.
2Ural)am Jinroln.
5Bon
Dr. Cbeobor Camfius-
Stuttgart*
51 b e n I) e i m ' f d; e 35 e r I a g § 6 u d) § a n b t it tt g.
1878.
®rudC bcr (Stuttgarter S8crein§=93itc^brucfcrci.
ÖEr|tt &btl)eUttit0.
(Erjies Capitel.
%t% ftrüljüng bc8 Sa^rcS 1816 war mit golbigeut ©ottnen* fdjcine unb blauen Stiften gefommen, ^atte ncue§, frifcfjcS Seben burd) jene ßanbfrreden $orbmeft=^entucfr/§ Derbreitet, metd)e fid) am prädjtig in matcrifdjen ©djlcmgenmittbungett §um $)iiffif= fippi ftrömenben Otjio auSbefjnen. $ur $eit be3 genannten ^atjreö mar bie ftetS rafttoS in ben bereinigten Staaten Don Slmerifa Dormärt£fd)reitenbe ßiwtifation noefj nid)t maffetiljaft bt£ in biefe Uöeftgegenben Dorgebrungen, fd>o[fen txod) nicf)t Safjllofe Drtfdmften, binnen mettigen ^af)ren §u geräufdjDolIett ©täbtett ftd) ermeiteritb, Dom ^3rairie= ober SBalbboben auf, mürben bie filber!(aren SSogeix be§ £)I)io itod) nidjt Dott einer ©cfiaar ftünblidj an eittanber Dorüberf reu^eitber Dampfer burä> pflügt, roUteu nod) nid)t uuabfefjbare Xraiu§ auf glatten @ifcn= fd)iencn mit ©turme^eile r)icr= uub bortfyiu burd) ba$ Sanb. jungfräulich lagen bie Don milben 931umen unb fjobem ©rafe übermudjerten Reiben unb ©teppen ba, ber 9ltte§ niuellirenbett, umfdjaffenben ©ultur fjarrenb; trotu'g unb maieftätifd) erhoben fief) bie tlrmälber , mit tfirem faff unburd)bringtidjen 3)icfidjt gleidjfam bie Xf)attraft be§ ?CRenfc^engefcr)lect)te§ gum 23er* nidjtungsfampfe f)erau3forbernb. SDte fpärüdjen, an Kälbern unb (Sümpfen üorüberfüfjrenben Sanbftrafeen befanbett ftet) nod) im primitiöften guftanbe, Dereinst ftanben bie ^tatttagen, mo ber meifte ©cbicter igerr über Sehen uttb Zob feiner armen
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fdjmarjen ©flauen War, bie im ©onnenbranbe imb unter ber S(kttfd)e be§ SluffcljerS ein müfjfeligeS uub fümmcrüdjcS SDa* [ein I)iufd)lepptcn; feiten nur geigte ftd) eine $arm, Don freunb* liefen sJftai3= ober ©etreibefclbern umwogt, ober blinften am ©aume ber ©etjötjc bie ro^gegimmerten 23todf)äufcr ber Stn* ftebler, tiefer raupen, abgekarteten Pioniere beS SBeftenS. Hub bie Ufer beS Dljio, on bcnen jcjjt jatjKofe ®ampfboot= (Stationen ben SSerMr beleben unb oom ©ehritf)tc eines uner* müblidjcn ©cfd)üftS'treibenS Imttenbe (Stcibte gelagert finb, er^ ftrcrf'tcn ftd) meilenweit in wttbromantifdjcr £)ebe, bie nur t)iu unb tuieber burd) eine über Ijoljen SBluffS [fteitc ftlu&ufer] ftd) erf)ebenbe ftatttidje ^lantage ober ein am fladjcn (Straube Oon reid)cr Vegetation 'umgebenes, aber elenb genug' auS= fefjenbeS $an,rIjauS unterbrochen Warb.
Sn einem SBtnfet oon Harbin = (£ounÜ), ber in ttufcreu Sagen ju Sarue = ©ounti) geljbrt, lebten um bie Oorerwatjute $ett einige S)u|enb foldjer Pioniere beS ©eftenS bei ein- aubcr, baS fjeiftt, cS War eine gufammengeljorigfett uadj ben Gegriffen norbamerifanifdler^interwälbler, bie ben SBeuwIjncr ber oft meilenweit entfernt liegenben .^ot^ütte and) if)ren Üftadjbar nennen. S)je SStocffjäufer ber guten, in ber 28ilbmft Oon §arbin=(£ountt) aufäfftgeu Seute ftanben beim aud) Weit genug auSeutanber, fo bafs, galt eS einen 23efud) ober bie SScrabrebung 51t einer gemeinfd)aftlid)en Arbeit, ber efyrlidje Jpintcrwälbler burd) Unterljotj unb oerworrcncS ©eftrüpp immer eine tüd)tige (Strede traben mufcte, bis er bie eiufame 2ÖatbeS= Iid)tung unb bk bürftige 33ci)aufung beS nüdjftwofynenbcn $reunbeS erreichte.
(Sin fjerrlidjer 9Jtaitag näherte ftd) bereits feinem (Bube. 3)ie ©onne ftanb im begriff, im SSeftcn fyinter ben runben Gipfeln beS walbbewad)fenen, in jener Cftidjtung wellenförmigen ^anbcS niebersutaudjen, ber 2lctf)er g(iif)te bort wie ein f£euey= meer, baS einen röttjlutjgclben , bleubenben ®lar\% auSfenbete, attmälig in grün=blauüd)en garbcnfdjmeij ftd) oerlierenb. 9lm §immelSbome aber fd)Wammen im tiefen, oerftärten 331au t)ic unb ba leidjte, buftige SBötfdjcn oon pfjantaftifdjcr ©cftaltuug, bie garten Umriffe golbig Ocrbrämt unb roftg angel)nud)t.
®ie Salbung um ben 9coIen (Srecf — eines jener ^lüftdjen, bie ftdj in 9corbweft=$entuch) jum flogen iDfjio fdjlängcui — ftanb im präd)tigften ©djtnucfe. ©in SSIüfjen unb ©uften 50g ftd) ringsum, ein ücbüdjeS ftarbcnfprüljcu, oom mit feitfamen
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Dtoofcn unb f)ol)en tyarrengräfcrn bebcdten ljügcltofctt 38alb= 3oben bi§ l)tnauf gu ben roeitgeäfteten fronen ber SRtefenbäume, Deren fmaragbgrüneS, üppige^ Saubbad) bie gofbigen ©djlag* [tdflter ber legten Sonnenftrarjten burcrjfümmerten. £>ageborn= büfd^e unb JpoHunberftrciucrje , Ulmen , ^arfimonien , loilbe Pflaumenbäume, Slfajien, ©Komoren nnb £>irforie3, 2ltte3 röett= eiferte mit einanber an f^rif^e, 2tnmutl) unb S31ütl)enprangen; Ijier büßten ttlientüeifee 2)oiben, bort r)odjrotf)e SBüfc^cl aus beut jungen ©cWirr fjerüor, überalt aber ringelten ftdj über ben ©rbboben f)in, an Stämmen unb heften empor, ba unb bort oom ©ejtoeige nieberfdjaufetnb, bie jartgcmunbenen ©uir= ianbcn rei^cnber Schlingpflanzen. Unb luftige, teid)tbefd)toingtc SSögel jagten einanber burdj'g ©ejtüeige, ober gtrutfctjerten, ftö= teten, trauerten allerorten, ba^toifdjen ertönte ba§ rafttofe Summen ber golbgtitjernbcn , bie SBtütrjertbolben umfd)ioär= menben ®äfer, bie emfig ftdj bemühten, üor einbrecrjenber 9?act)t ben buntfcfjedigen, flatternben (Schmetterlingen bcn 9tang ab$u= geroinnen, roärjrenb fdiitlernbe (Sibedjfen pfeifenb über jacüg cmporragenbeS8aumtt)ur§eInl)inuicgfd)offen unb gefafjrlofe flcine Gattern balb fjter, balb bort au§ ben farbenreichen doofen fjerooräifcrjten. ©aju murmelte, plätfdjerte, raufd)te ber Greef, beffen filberlicüe SBeltcrjen nedifd) nad) ben SBatbblumen be§ UferS züngelten unb ba$ rjerabrjängenbe23tätterroerf: ber ftdj Oorn= überneigenben Reiben bene^ten.
Sm Momente, al§ bie Sonne Oöttig nicbertaudjte unb bie 3tofenroi51fcfjen am Ijofjen fjirmamente tiefer erglühten, glitt ein leid)ter Slbenbtoinb burd) ba$ flüfternbe, tote oon füfeer $rül)ling§roonne cr^itternbe Saub unb trug ben hmrgtgert ®uft Oon taufcnb SBiütrjenfeldjen mit ftdj Jjimoeg.
Unb roie nun bie Schatten ber Slbenbbämmerung oon (Stamm §u «Stamm, Oon ©ebüfd) $u ©ebüfct) rjufcfjten, oom §crjcn be§ SßalbcS au§ ba$ 3)unfcl immer fdjwörjer fiel) au§= gubreiten begann, ber SSogelfang üerftummte, ber 331ütl)enbuft bagegen ftärfer quoll, ba tauchten fjart am (£reef 5toci ©e= ftalten au§ beut ökftrüppe auf unb fcfyrittcn einer Sidjtung 51t, nad) ber audj ba3 gtüjjcfjen ftcf) roenbete.
SHefe Sidjtung toar burd) menfd)(id)en gtetfj bem Urtoalbe müfjfam abgerungen, baüon ^eugten nod) an irjrcm Saume bie üielen rieftgen, big nalje an ben SBurjcht abgehauenen Stämme, bereu tiefte etroa §roei $uft Ijodj über bem S3oben emporragten unb fdjon toieber kleine gtoetge trieben. 28eiter=
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T)in aber mar ber Söobcn regelrecht geädert, geigte fiel) grüne, üppig auffdjicfeenbe ©etreibefaat itnb bat)inter ein oercin§eIt nnb freifteljenbeS SBlocfljauä, nidjt beffer itnb fdjledjtcr gebaut al§ aöe bie armfeligen ^otjliütten jener ©egenb. 6in bretterner gaun lief neben bem §äu3djen um ein ©tüd Sanb, ba§ ben (harten oorftellte.
2113 bie beiben ©eftatten ben ©aum ber Sicfjtung erreichten, ba mad)ten fte einen 2lugenbfid £>att.
@3 maren gmei fer)r ungtetdje SSefen, bie nun fiter am StuSgange ber ^otjung ftanben, ein Biaxin unb ein $nabe. Sic lamen uuftrettig Dom §oIäfäHen, benn ber Jgintcrmälbler trug eine fdnoere SSp auf ber ©djulter unb aud) fein Sunge r>ielt ein fteineS Seil in ber £>anb.
S)er Wlann mochte nod) nidjt ba% üier^igfte $afjr erreicht T)abeu, aber er fal) jebenfallS älter au3, at3 er mar. ®ie ©ut= bedungen unb 2)rangfate, öon benen ein SScmoTjner be£ 2öeften§ beftänbig fyeimgefudjt wirb, Ratten beuttidje ©puren in feinen gügen jurücfgelaffeu. 2)iefe toaren tro^bem feineSmegS abgc= fpannt ober ntebergebrücft , e§ lag im ©egcntfyeil eine getniffe (Energie unb Bäljtgfeit barin, unb ber S3(icf ber lebhaften grauen Singen Oerfünbete, bajs biefer Pionier be§ 2Beften3 — benit ber sJJiann trug bie grobe Reibung ber Slnfiebfer — uod) immer bereit fei, fid) burd) ein Seben ootler 9Jiüfjfelig!eiten unb ©e= fahren meiterpringeu. ©eine ©rfdjeinung mar übrigens folgern 3toec!e entfpred)cnb, er Tratte einen muScutöfen, grobf nodjigen Körperbau, eine breite SSruft, treiftige ©d)uttem, er mufetc bemnac^, tro£ feiner ctttmS unterfetjten ©tatur, ein untemen= menber unb auSbauernber Arbeiter fein, ©ein mettergebrä'unteS, berb gcfdjnitteneS unb breitet Slntlitj, mar eines oon jenen, bie geeignet ftnb, unmittelbar Zutrauen unb Xfjeilnafvme ein= 5itftöf?en; cS fpradj ein geraber ©um barau#, e£ mie§ auf ungcütnftette ©fjrlidjfcit T)in, aber cS lag aud) metjr £reu= Ijerjigfeit a(§ Sntcttigenj in bem 9lu§brutfc beffclben, menu= glcicf) aud) tudjt ber leifefte gug barin auf föofföett ober ©emeintjeit beutete unb im Stiele fid) fnnbgab, bafi ber SDiann für feinen einfachen Söeruf gerabe l)tureid)enben praftifdjen SSer= ftanb befitje.
Stern jungen, ber jefct an hk ©eite feines ermadjfencn Begleiters trat, fonnte man eS mabrlid) nidjt anfe^en, ba$ er erft menige Monate über fieben Safjre ftäfjtte; benn er mar für fein bitter ungetuöfjnltd) grofe unb berbfnoetjig. &ager unb
fcblotterig, gtid) er einem langgeftrcdten Pfeile, &änbe unb ftüfee Übertritten bereits faft i>a% SHnbermafi, bie gan^e ©e= ftalt fjatte etroa3 (StfigeS unb Unbeholfene^. 3)a3 9tntlt^ be§ Knaben fonnte unmöglid) f)übfc^ genannt »erben, ober e3 roarb angierjenb burd) ein eigcntr)ümlid)e3 ©emifd) Don ©utmütljtgfcft unb ©djalffjaftigfeit, ba§ bie intelligenten $üge belebte. Unter einer quo Otacoonfellen verfertigten klappe, bie ber feltfame bürre 23urfd)e auf betn $opfe trug, fingen bunfte £marbüfdjet tjeroor unb über eine breite ©tirue berab, unter ber rufjige, flare, große 3tugen leuchteten. 2)iefer etroa§ tä^pffcfje S«rige, beffen geiftootter, ftnnenber S31ic! feine 6rfd)einung Sügen gu ftrafen fcfjien, trug nicbtS weiter am Setbe al§ ein baumwollene^, an ben Slrrnen aufgefiü(pte3 Jgemb unb eine fabenfdjeinigc, ju fur^e Stnfei)r)ofe, toäljrettb bie fyiifse in plumpen <5d)uf)en ftedten.
9113 ber Wann unb ber $nabe ben ©abritt beranken, ba bielt ber erftere bie geöffnete braune unb fdjroietige Sauft über bie Stugcn, benn er btiefte gen SScfien, in ben er[terbenben, aber nodj immer blenbcnben ßicfjtglanä Innein, nad) ber 9tid)= tung, too ba§ S31ocfr)an§ ftanb. 9cun nal)m er bie fcrjtüärglidj^ gelbe pfeife au3 bem 9Jhmbe unb roarf einen ©eitenblid auf ben kleinen.
„<5ief)ft bu, 5lbe, [fpr. ,ei)b' (Slbraljam)]," fagte er lang= fam, „e§ ift $efu$ ba."
2>er Sunge ftarrte bereits auf ba§ $lodl)au§. ©eine $üge, bie anfänglich gleidjgtttig, ja in gemiffem ©rabc apatljtfd) getnefen roaren, ftrarjtten je£t im 91u§brude einer ungeljeudjetten greube; au3 ben großen, gcfdjeiten Slugen pdte ein Vßiib, ber bie lebr)aftefte Erregung beS kleinen !unbgab. Unb je£t mar feine Haltung auet) nicfjt meljr fcfjtotterig, fonbern ftramm, ent= trieben unb fraftüoH. ^
„SBirflid), SBater," rief er mit Ijeller, !(angreid)er Stimme, „9D<r. SSilfon^ alter labmer Schimmel treibt fid) l)intcrm $aun unter ben Säumen bei uuferen £)d)fen l)erum, al§ möchte er fie fragen, rooman folcfjc fd)öne, grofceföörner befommenfönne? 3>e£t ift mein Sudj bar mein liebes Sud)!"
„3Setd)e3 $8ucrj?" brummte ber SSater.
„9hin," rief ber kleine fjaftig, „28itfon'3 armer Zorn ift ja tur§tict) geftorben, unb er r)atte eine beffere ftibel, als id), mit meljr ©efd)id)ten barin, al§ in ber meinen fteben! 3Rr. SBilfon J)at fie mir berfprodjen, unb ber laljme Schimmel mirb fie beibe gebradjt fjaben, ba$ Sud) unb ben .§errn!"
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9lbc fttefj uod) biefcn ^Borten einen $reubenfd)rei Ijeroor, rijs fieb, bli£gefd)tomb bie ©djut)c herunter nnb ftürtnte f btefe in einer §anb, ba§ !nt^e SBeil in ber anbern, mit ber $c= fjcnbigfcit nnb (Slafticität einc3 flüchtigen D?ef)e3 nnb nnter ©ciüen, hk für einen Knaben feinet 2Uter§ faft ungtaublid) iuaren, an bem $elbe Dorüber nnb jum 33todt)aufe.
3)er SSater btidte feinem ©otyne fctjmunjelnb nad).
„Sangbetniger Heiner ®crl!" murmelte er gtüifcrjert ben 3a()nen, „f)at fid) feit (Sonnenaufgang mit mir im SBatbe ge= plagt nnb ift boeb, frifcf) tute ein (£tcl)f)örncl)ett, trenn er 'toaS Don Suchern tnittert. ©oll nnr lernen, ber arme ©d)tuder, fott mel)r lernen als fein SSater, ber and) ettna§ 23effere§ §u tf)tin muffte, al§ f)ier mit ben Niggern um bie SSettc fclaoen, (jätf man if)n nnr in feinen jungen Sagen gur©d)ute gefd)idt!"
28ä'f)rcnb ber $iann bie legten feorte oor fid) binfprad), Derfinfterte fid) fein moblmottenbcS 2lnttij3. ©in bittere* Säbeln fpiette fecunbenlang um feinen breiten 9Jtmtb.
3)ann fcbüttelte er ben ®opf, al§ motte er mit biefer S3e= megung allerlei bofe ©ritten Derfdjeitdjcn , fdjob bie $feifen= fpi£e mieber ätoifdjcn bie Sippen nnb folgte fcfymcrfättig ber ©pur bc§ ©ot)ne§, inbem er energifd) ben SabafSquatm Oon ftet) blies.
SBor bem SBloäTjaufe toar e§ inbeffeu lebeubig getoorben. ©in SDiann in ber fcradjt ber Stnfiebler, eine f)übfd)e, aber blafe nnb fränflidj au§fei)enbe %xan nnb ein Keinem, nicblid)c§ 55täbd)en Oon nid)t ganj gefytt Satjren, $rau nnb ®inb bürftig, aber rein nnb nett gefieibet, maren bort erfd)ienen nnb blidten über'3 fyelb nad) bem beranftürmenben 9lbe.
S)ie 5Diiene Der fanft btidenben %xclvl geigte fid) beforgt.
„?lbc, 2tbe!" rief btefe laut mtb mit bebenber ©timme. ,,©icl) biet) Oor, bu mirft in ben (Kraben ftü^en!"
3lber fcfjon flog ber Söurfdjc mit ber ©emanbtfjeit eines SuftfpringerS lad)enb nnb in fütjncm ©ajjc über bie breite ©rnbe, bie man Xag§ poor 51t irgenb einem .gruede au3ge= fdjaufclt batte.
„D ©ott!" fiammettc bie $rau, mät)reub baZ fjübfdje, blauäugige 9DZcibd)cn ftc6> an bie Butter fd)miegte unb in bie $ernc t)inau§ bem 23rttber lädjelnb mit bem Ringer broljte.
&er 3ftann jitr ©cite fcl)lug ein brottig flingenbeS, etmaS Reiferes ©etädjter auf, ba§ tute ba§ federn eines #iegenbode§ Hang.
„gürd)tet für ben nicCjt, grau Stauet) pftanette]," fdjnarrtc er wohlgefällig, „ber l)at Söeinc löte ein ®rasl)üpfer , er fetst allenfalls aud) über ben lohnten SSilfon ^üttoeg , tuenn biefer auf [einem nod) tafjmeren ©d)immel ftfct!"
J&ä}," ernnberte bie grau fanft, „feit unfer 93ob [Stöbert] tobt ift; felje id) überalt ©efaijren für meine Äinber. 3f)r nrifet e3 ja aud), SBüfon, nwl e§ ljeifct, ein $inb 51t üertieren, auf \)a% mau feine Hoffnung fetuV
»Sfo K Sfrau 9?anci)," entgegnete SBilfon ernft, „unb e§ ift tjart genug! 9Iber," fut)r er in eigcntf)ümüdjem, faft fpötti= fd)em Xone näfelnb fort, „ein djrüdjeS Dpojfum fdjreit nur, fo lange e§ bie Pfoten in ber Schlinge fjat, nict)t ioal)r! SSenn bie gliege ftet) auf ben fditoargen Xopfraub fe|t, bann liegt fie aud) fdjon fo gut mie fieser in ber 9Jcitdj. 511fo fef)t nidjt fdjtr-arg im oorauS, grau Planet), fonbern immer fjübfd) lueif), rjübfct) iücife!"
„(53 ift toafyr," fagte bie Butter uad)benftidj, unb e3 faxten, at§ f)abe fie bie fonberbare SBemerfung be3 9tadjbar» nur Ijalb gefjört, „alles ängftiidje ©orgen ift eitel. SincS 9J?enfd)en £eben ftent in ©otte§ §anb, unb e3 ift fünbfiaft, feinem 9tatt)fd)tuffe mit groeifet unb gagen Vorgreifen ju motten. ®od) !anu id) benn rjetfen, trenn mein £>erg bistoeilen hriber SSitten gittert? 2Ibe ift gut, folgfam, Itug, aber aud) oer= megen, er get)t feiner ©efafjr au§ bem äöege. S)er Snnge giefjt oft mit bem SSater tagelang burdj ben 28atb unb müf)t fid) über feine Kräfte — "
„yiifyt bod)! fef)t nur, mie er bafjerfpringt!" tadjte Sßüfon, „ber ttrirb nod) einmal ein ©imfon, ber alle ^fjitifier nieber= fd)lcigt. Nebenbei gefagt, grau 9Jancrj, id) möd)te, bäfj unfere ariftofratifd)en, fctaoent)aItenben S)labob$ fotdje ^r)ittfter Wären unb eine§ fd)önen £age§ ifyren ©imfon fäuben!"
3>ie grau btidte faft bittenb gu bem "Kadjbar auf.
„Ütebet fötale S)inge nidjt oor meinem Scanne, SBüfon," fagte fie meid) unb boct) ernft gugteid) , „er ift obnefjtn gang untoirfd) über ba$ treiben tjiergulanbe unb mad)t mir mit feinen Etagen unb Sßrojecten oiel gu fdjaffen."
»Seif j<*," toarf SBilfon farfaftifd) f)in, „ber Sperr ©pcdjt möd)te über ben gluft fliegen unb borttjin, too man it)m bie Snfecten ntct)t Oor bem ©djnabet toegftfdjt, unb ber grau ©pedjtm ift ein 9ceft, auf htm fie fd)on fittf, lieber al§ einc§, ba§ nodj gu bauen ift. §abcn beibe 9ved)t auf ifjrc 9trf, bie
guten SSöget. 2)odj ba ift fdjon ber 2tbc!" fefcte er fidiernb fjinäit. „©agt tf)m nicr)t§ öom 33udje, grau 9?anct), unb id) gtef)' bann aud) ttictjt an (£ure§ 9J?anne£ Sßrojectenufyr, bereit SBccfer fo gerne fdjnurrenb abläuft. Unb bu, ©araf) — feine $laubertafcf)e!"
SBilfon breite fid| f)alb p ber grau unb bem 90iäbdjen fjerunt, legte einen feiner bürren Singer öerftoljlen an ben 9Jhtnb unb macl)te bann, auf feinen ©toef fid) fiüfjenb, eine ©dimenfung nad) beut Jeudjenb fjerbeieitenben 5lbe f)iu.
Sot)it SBilfon mar ein eigentf)ümlid)er $au£. SSenn mau junt erftemnale i()n reben uub meefern fjörte, fein pfammen= gcfniffeneS Slugenpaar liftig urntjerblinjeln fal) unb fein V\%= meiten Ijatbüerftedteg ©eberbenfpiel beobachtete, fo mufetc man glauben, einen (Sr§fd)eim oor fiel) p fjaben, bem nict)t §u trauen fei. Unb bod) mar ba$ tjagere, oerfcljrumpfte, etma fünfzig* jährige 9Mnnd)en, ba§ auf bem regten gufte lähmte, ftdE) aber trotjbem Dotier S3emeglid)!eit geigte, eine gute, bienftfertige unb ntdjtS meniger al§ falfdje ©eete. 2)iefe madere ©eete ober ftedte ootter ©onberbarfeiten unb liebte oor Ottern, bie Seute, melcfje mit iljm oerfefyrten, $u neden. ®ie efjrlidjeu, fct)ltrf)ten igintermälbler oon £>arbin=(£ountt) liefen itjn gcmäfyren, mußten ftc bod), baf} fte auf it)n gälten !onnten, menn bie Steifje an tf>n fam, mit irgenb etma§ auszuhelfen. Söilfon befafe ntcf)t Diel mefjr aU bie Ruberen — fein 23Iotffjau§ lag etma oier teilen oom £)()io entfernt — aud) mar feine Söttbung iüct)t beffer befdjaffen, at3 bie feiner 9?adjbarn, bie faum if)ren tarnen ju fcfyreiben oermodjten; bod) Ijatte er ftdj etnft im Sorben ber Union umgefeljen, el)e if)n baä ©d)tdfal in ben ^Salbungen bei SöcftcnS abfegte, unb bann mar ifjto aud) ein gemiffer 9#uitermi£ eigen, ber iljm Ijier unb bort einiget Uebergemidjt oerfdjaffte.
Sftodj jmet ©prünge unb 51be ftanb atl)emto§ oor bem flehten, grauhaarigen Spanne mit ben fpi£tgen Bügen u^° oeru broüigen Säbeln, ba§ bie fdjmaten Sippen nmfpielte.
S)er Icudjenbe Sunge nidte ber Butter unb ©djmeftcr freunblidj gu; aber bann richtete er mieber ben flaren, au3= brudSüotlen Sßlid auf Sßadjbar SSilfon. 60 ftanb er einen Moment unbemegticlj , nodj immer ba£ 83eil in ber einen, bie <Sd)uf)e in ber anbern Jpanb.
(£r fudjte augenfdjeintidj nad) ^Sorten, unb aU er nun mol gteid) nidjtö feeffereS fanb, ba platte er IjcrauS: „fcter
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hin tcf), Sir, unb ba — ba ftnb ©ie — unb bie &ibet
fjoffentlid)."
SSilfon begann nad) £erjen£luft 5U mecfcrn. 6r f)ätte fidj gerne oor SBonne auf einer $erfe im Greife l)erumgcbref)t, aber er traute ber ftärferen föälfte feines Unterparlamentes ebenfalls nidjt redjt unb blieb bafjer, hm er mar.
S)ie Butter be3 Änaben aber trat rafd) an biefen f)eran.
„9Ibe, mein ^unge," fagte fie, 50g bie fettige $appe uom Raupte be§ kleinen unb ftrid) ifym liebenb unb beforgt mit ber |>anb über SSangen, (Stirn unb burd) ba§ ftruppige, oenoorrene §aar, „fter) nur, mie ber ©dnoeift oon bir nieberrinnt, mie bu bidj abgef)e£t rjaft. ©c^nft Did) mofyl red)t nad) einem lieber, mie — unb beine Butter gu ängftigen? SBillft früher fterben, m bk «Kutter «Jkncto?"
«itbe btiefte §u ber mtfben $rau empor. ($r fal) freuten in tfjren frönen, gtansöolten klugen flimmern, fal) i()re blaffen, fdjmatcn fangen leife ftdö rotten, mäfjrenb ber rüfjrcnbe Slu^brucf mefmtütfjiger ©ntfagung über biefe meinen, eben* mäßigen güge Q^f bte 511 einem füllen, liebeoollen Säbeln fid) oerftärten.
5Ba£ ging in ber Seele be§ kleinen oor? Stinte er, fidj f eiber unbeutlid) bemufet, bafj ein unheilbarem <5ied)tf)um ifjm balb bie «Kutter rauben merbc?
2öie bem audi fei, er marf §acfe unb Sd)ufje oon fidj unb umftammerte bie fanfte %rau.
„«Keine «Kutter!" ftammeltc er fdjlud^enb, mäljrenb ba<§ fteine «Käbdjen jum nafyen gaune fdjlid) unb bort eine S3lume brad).
Slber $rau «Juanen mar fdjon mieber baä rührige, praf* tifcf»e 38eib, mie e§ ber berbe Pionier be§ 3Seften3 fo nött)ig l)at, ba§ SSeib OoQ ©ottüertrauen , «Kilbe, bod) oljne (Smpftn* belei. %f)r Seiben modjte $rau «Juanen einige «Komente flein* mütl)ig geftimmt Ijabcn, nun aber mar t>a$ abgetan.
,„3iel); beine <8djuf)e an, «Übe," fagte fie ruljig unb feft, „fetje bie Stappe auf unb l)ole beine %adt\"
5lbe flog mit einem Satje in bie ©djufje unb fcr)Ietiferte fort. 5)od) er mar fdjon mieber \>a, nod) ef)e «ftadjbar S&Mlfon fid) oon feinem Sadjframpf erholt r)atte.
„«JZun gib bem «JOcr. SSilfon fd)ön bie £>anb, mie e§ fid) getjört," fagte $rau «Juanen läd)elnb unb 50g bie kodier mit fid) fort, bem fdjroerfäHig naljcnben SSater entgegen.
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2lbe fe|3tc fid) in $ofitur. S)tc $>acfe, in ber er mm ftecfte, tuax ifym gerabe fo ju furg mie ba§ SSeinfleib. @r redte eine feiner Jpcinbe 31t bem fleinen oerfd)rumpften 9?ad)= bor empor.
„$ie redjte §anb, ©tr," fagte er ernftl)aft, suglcid) aber fdjelmifd) mit ben fingen gnunfernb, „ift für'3 Kompliment — bie lirtte — mit öftrer (Srtaubnife — für bie %ibek"
„fgoV mid) ber §enter, ba$ tmrb nodj einmal ein confe= qnenter ®erl!" rief SSilfon, in ein neue§ ©eläd)ter auSbredjenb.
Slbe bergog leine Wime, blieb aber in pnwtenbcr ©teüung.
2)er lafyme %ad)bar fdjmtt fecunbenlang ein anwerft oer* fd)mi£te§ ©eftdjt, fdjüttctte bann bie au3geftrecfte £>anb be§ 58urfct)cn unb bliette it)n mit einer Wc't üon S3ebauern an.
„%fyüt mir leib, mein Snnge," fagte er, „bafj beine Sinle leer au^geljen mirb."
„28iefo?" fragte 5lbe mit unerfdjütterlidjer Smutje.
„2luf meinem 58ege r)iert)er fjat mir ber Heine ©am $tggcn§ bie gibef abgebettelt. (£r bat fo feljr, ber arme ©cf)etm, als id) öor einer ©tnnbe bei bem alten §tggcn§ oorfprad) unb ba§ 23udj pfällig §eigter ba backte id) mir benn: Hbe ift ein guter fol, er mirb bem ©am ba§ 3)tng gönnen unb fid) tröften."
S)er ®nabe ftecfte bie £>änbe gelaffen in bie £>ofentafd)en, roä'fjrenb SBttfon il)n forfdjenb anblinzelte.
„©inen Söljippoornnll nmrb' id) ilun gönnen, ©ir," ant= mortete ber Sungc, „ober ein Sufdjenmeffer, eine nene @onn= tag§jacfe unb ma§ e§ fonft nodj oon fdjönen ©ad)en auf ber SSclt gibt, bod) ein 33ud) nttfjt. @S ift aber 91Ke3 titdjt toafjr, \va§ $fjr ba gefagt t)abt, ?tad)bar SBilfon; benn erften§ — "
„Wa§ benn erftenS?"
„£abt ir)r oorf)in gefdjmunzelt , iru'e ©tept)en £obbr/§ ©rofemutter, menn fie ein ©tid)ettt>ort auf ber $unge l)at. gtucitenä — "
„(Sr fjat nodj ein giueitenS !" ladjte SSitfon, ber ftd) l)öd> licfyft ergötzte.
„Söo'ein (£rfien§ ift, ba muf? and) ein ^n>eitcn§ fein/' bemerfte 2Ibe troden unb fuljr fort: „gmeftetiS ift $ad)bar SBilfon nict)t fo tr>eiä), mie ein 28afd)lappen, ber fid) redjtS unb ImU bref)en läfet, unb feib Sr)r gar nietjt bei ben £>iggen3 norübergefommen."
„23er fagt btr baW
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„2il§ id) oorfjin in ber Stube mar, meine %aäc ju Ijoten, ba faf) id) auf bent Xifdje unfere flehte £>anbfeite liegen, bie au granf SBatfon ausgeborgt mar unb %fox le£tl)in oerfpracfjet, beim Vorbeireiten mitzubringen. 9tun meifj id) fcr)r gut, baf} $ranf im Sorben unb ber alte JpiggenS im ©üben mofjnt. &p !ommt atfo Dom £)f)io."
SBilfon rtfc bie 5tugen auf.
„3>a<3 fomme id), bei ©ott!" näfette er. ,,2lber, menn id) nun bod) bein 23ud) nid)t mef)r fjätte f maS mürbeft bu bann fagen?"
„(Sagen mürbe id) nid)t§, ©ir," ermiberte 2lbe gelaffen, „aber ben!eu mürb' id) mir, bafc man nie etma§ t>erfpred)en foüY, ofjne e§ aud) Ijinterljer 31t galten.''
(£3 lag in 93üd unb SJiiene be£ kleinen fo oiet S3efitmmt= fjeit unb feine Haltung bilbete einen fo fomifdjen ßontraft 51t beut htrjen Stnjug, bem fcijmarzbraunen gottetfjaar lln0 ocr fdjmal auf gefdj offenen (£rfd)einung , bafj ber 9?adjbar einen berartigen §eiterfeit3au§brud) befam, aU merbe fein fiecfjer, hagerer Körper üon (Sonuutftonen gerüttelt.
„Jpier — bn — ®ntrp§ !" rief er pftctnb unb unter Sadjen nad) ßuft fd)nappenb, inbem er bie erfefjnte $ibel mü()= fam au§ ber 53rufttafd)e r)ert?orr)afpette unb bem Sangen r)ut= t)ielt. ,,3)u bift ein ganzer ®er(, teufet' e£ ja; benf immer fo tüte jefct, unb bir nnrb'£ nict)t fehlen."
5lbe mar im §anbumbref)en au£ feinem ©(eidmtutfj Ijeraug, er marf ftdj auf ba% 93uct) unb ben madetigen $cann, ben er faft au§ bem ©leid)gett>id)te brad)te, mä^renb er an if)m empor* fd)neltte, banfbar feine Sippen §u !üffen. Unb nun er bie $ibet ermifd)t I)atte, mar er nad) brei langen ©ätjen an ber Xfjür be3 231odfjaufc3 unb uerfcfymunben.
„SDiadj7 mir nur ben SBurfdjen fo närrifdj, mie bu felber bift!" brummte eine Söafefttmme.
(Sine berbe $auft legte ftdj auf bie ©djutter be£ f (einen, f)cftifd)en 9?ad)bar3, ber f)üftetnb unb fidjcrnb bem forteitenben 5tbe nad)gebtidt fjatte. 5öilfon menbete ftdf) um. ©r faf) in bie treuherzigen, freunblidjen 2lngefid)ter ber (Sttern be3 kleinen unb brüdte bie §anb, meldte ifjm jefct ber Stnfiebter ^um 23iff= lommen bot.
„Sincoln," fagte er, ,,td) laffe mid) Ijenfen, menu in eurem 9lbe mit feinem @rften§ unb gioettenä nid)t ein 5lboocat ftedt! (Sr T)at mir gerabe jejjt gan§ aboocatenmäfug bemiefen, baß
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id) ein alter ©fei war, ber fid) fclber foppte, aber nic^t il)n. Unb f)öre — idj glaube, er famt ©inem buref) ben Selb fefjen unb f)inten bei ben 9focftaf$en Wieber l)erau§. 2)od) tütö id) fagen wollt', feit einer 6tunbe fifje idj fd)on in Ghtrem Sfteft nnb fdjlage ungebulbig mit ben klügeln, id) Wäre bir fogar entgegengeritten, Ijätte mir mein Schimmel nidjt auf bie beli= catefte S-Beife oon ber SBelt angebeutet, bafe e3 nid)t fdjidlidj fei, auf brei mübeu, ftolpernben ftüfeen ein §u tiefet (£ompli= ment ju mad)en. Sdj fe^e, bein Korn ftcf»t gut, £om!"
S)cr 9Jad)bar tiefe bei ben legten Porten ben 23licf über ben na^cn vieler l)infd)Weifcn.
$)ie klugen be§ ebrlic^cn Xf)oma§ Sincotn folgten berfelben Stiftung. 2lber bie SHiette be§ Cannes Oerfinfterte ficf>.
„(£t, toa§ fyitft un§ ba§," ftiefe er oerbriefelid) fyeroor, „Wenn bie 9iatur audj ttjre ©diulbigfeit tf)ut, bie ^enfe^en oerleiben e§ (Sinem bod): man lann in biefem ^entudl) nid)t mefyr leben!"
„£oljo!" roarf SBilfon ein.
„$)a§ Weifet bu fo gut Wie idj, Sotjn!" fufyr £l)oma§ fort. „$)ie $flan§er tjiergulanbe fjaben ßapital, 2lrbeit§fräfte unb Verbtnbungen, fie brürfen un§ bie greife auf allen OTrften f)erab ; benn Wir mit unferem armfeligen betrieb f önnen nidjt§ fo billig liefern wie fie. S)abei !ommen immer neue 93urfd)en au§ bem Dften an, laffen fidj in unferm ©ountt) nieber unb mad)en (£oncurren$."
„GS ift wafjr, wir lönnen un§ nid)t metjr fo rüfjren, wie ehemals," meinte ber 9tfad)bar.
„Unb wer garantirt mir, bafe mir Ijier mein fümmerlidjer 33efit$ gefid)ert fei. $n ben Sanbtiteln Ijerrfdjt t)ier in $en= tudt) eine foldje Verwirrung, bafe man täglid) erwarten barf, auf ©runb eine§ Kaufbriefen burd) ben erften beften beliebigen Kerl oon feinem Söoben oerbrängt §u werben. 2>te in ber 3fte= präfentanj fi^enben $abob§ unfereS <5taate§ fdjü£en nur fid) unb üjre Vettern unb greuube, nnb befümmern fid) ben genfer um un§, aufeer benn fie brausen bei ben 28at)len unfere ©timmen! $&a§ ftnb wir in ben Slugen biefer Uebermütl)igen benn Wetter, al§ , white trash,' t>eräd^tlicr)er al3 ber Sieger, ber bod) ein geWiffeS Kapital repräfentirt!?"
„2)a§ ift 2llle§ waf)r," oerfc^te SSilfon, wäljrenb er in einiger Ungebulb umfyeraufjinfen begann, „aber wir muffen bie Singe nun einmal nehmen, wie fie oorliegen; wir fb'nnen nid)t§
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baran änberu; gerabe Weil wir white trash finb, tote btt fagft, rieten wir ja bodj fjierättlanbe nichts au§. ^rau hattet)," fejjte er tjinsu, fid) lädjctnb ^u ber Slnfteblcrin wenbenb, „tragt e§ mir nicfjt nad), nun ©ure§ Cannes D^äberwerf wieber ftftmirrt unb flaüüert, £f)r fjabt'3 gefefyen, bafe id» ben SBecfer ittdjt in Bewegung fe|te!"
w@m üerftänbiger Wlann, unb ber bift btt bodj, Xom," fagte bie ftrau fanft, „mad)t ftd) nidjt nu£to8 ben Äopf warm. £5$ benfe, ifyr Männer fefct eud) S3etbe an ben §erb, benn fjier brausen wirb e§ finfter, unb für @udj, SSitfou, mit (Surcr ©idjt, ifi'3 Ijier audj nod) ju fiiljl in biefer SafjreSjeit. SBälj* rettb idj füt'S 9tad)teffen Jorge unb einen guten Sggnob, bringt ttjr ba$ ©efdjäft in'3 ^eine — fannft bir benfen, Xom, bafe ber Sfcadjbar nidjt einzig barum gefommen ift, 5lbe bie f^ibet ju bringen unb beine Sitaneien anhören!"
„%tau hatten ift fciel gefreiter atö bu, Xom," frf)er§te SSilfon, „unb c§ toirb nttdj freuen, bie 23efanntfcfjaft (Surer 5htmftafd)e ju erneuern. (£§ ift ein ©tue!, alter ^ttnge, bafe bu üon ben guten Ottäfern, beinen SBorfafjren, an ©itten gerabe fotnet beibehalten ftaft, wie für unfern wilben, einfamen SBcften taugt, um ein djriftttdje3 Seben in feinen prttgen unb bieten äufammengu^atten, benn r)ier wäre ein GHjriftentljutn oljne gin and water ein Unftttn!"
„9cun, nun," oerfefjte bie $rau Iäd)etnb, wäfyrenb fte mit ber iodjter gur £f)ür ber 33tocfr)ütte fdjritt, „^fir träfet, bafe mir mäfng leben, 9iadjbar, unb mein XRann nur ein Uebrige§ tfntt, Wenn wir foldjen ®d)lemmer unb luftigen SSoget be1)er= bergen, Wie %f)x einer feib!"
SSilfon uferte in fidj fjinein, Oon $eit ju $eit Ijuftenb, unb Xom Sincoln !onnte nid)t umfjiu, gutmütig ju täfeln.
„hattet) wirb in if)rer ruhigen SSeife immer gan^ gut mit bir fertig," fagte er, „wie mit Sebertnatm."
S)ie $rau war wäfjrenb beffen fammt bem ®inbe in ba§ £>au3 getreten. Söitfon, ber it)r nad)f)infte, blieb an ber ©djwctfe ftel)en unb breite fidj berum.
„$u Ijaft einen wahren «Sdjajj an ifjr, £om," murmelte er ernftfjaft, „nid)t alle SFcäbdjen Don Virginia fdjtagen Ijier im SBeften fo gut ein, ba fiel) bir nur S3itt StnbreW'S $ate an, bie länger in £arbin=(£ountt) ift at§ beine grau. 2tnbrew'§ 25irtfjfd)aft ift fdion fo gut wie *u ©runbe gerietet. Unb bie ^inber! 3^ fa&e oag ^ei° in ^erbac^t, ba$ fte ben ®d)Weinen
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be§ 9?ad)t3 Me jerfefcten ipofcn iljrer 33abtc§ angießt. Unb ein gaufteufet ift fte obenbrein. gu imferer SBübnifj aber finb fyaxte Arbeit unb ein toeidjeS ©emütfj notljtoenbiger als irgenbroo fünft!"
„Sa, mein SSeib ift redjtf Raffen unb fleißig!" brummte XJjomaS. „<5ie Ijat ßljarafter unb herzensgute , fte oerbiente ein beffereS SoS, als icf) if)r bieten fatm. 2)aS ift eS ja, Sofjn, ioaS mid) mit innerlicher SButfj erfüllt/' fügte er Jjinp, inbem er ergrimmt mit gebauter fjauft auf ben Sfjürpfoften fdjtug, ,,id) mottete ber $rau, bie fid) für mid) unb bie ®inber rebltä) abmüht unb biefe §u ©otteSfurdjt unb Xugenb ergiebt, ein forgenlofeS Seben uerfdjaffen — aber fommt man l)ier oor- umrts, fjat man l)ter StuSfidjten — ?"
„SBornnirtS lommt man fdjon, man brauet fiter nur nidjt Oor ber Xtjür fteljen 51t bleiben," fiel il)m SSitfon mit broüiger $Uene in'S SSort, „unb 5luSfidjten tjaben mir aud) auf ein ber«$afteS 9^ad^teffen unb einen gutgebrauten (Sggnob. ©tili, £om, ärgere biet) nidjt über ben uuoerbcfferlicben ©pafjmadjer, er null bir nur beute böfen ©ritten Don ber Seber toegbtafen, bamit btt btdj mit munterem, freunblidjen ©efid)t an ben £>erb fejjett fanttft. ©laubft bu burdj Etagen unb SJli^mutb bie Sage beiner $rau hlt oerbeffern unb beine ®inber §ur SföiberftanbS^ fraft für fommenbe fjarte Sage anzufeuern? ©o lange ^anen nid)t flagt — "
„<5ie nürb niemals flagen, fte ift ein (£nget!" unterbrad) tljn Stomas betoegt unb mit rjatbfauter ©timme.
„Sflvm, fo lange biefer (Singet ben ®ojj?f oben behält," fuljr SSilfon mit mebr Scirme fort, als er gemeiniglich ju geigen pflegte, „ift eS beinc uerbammte ©djulbigfeit als $Rann, üjn nid)t p oerlieren. Stlfo OortoartS, unb blidft bu mir brinnen loie ein alter ©auertopf auf $rau unb SHnber, bie bu burdjauS nidjt uotfjUieubig Ijaft mit beiner ©rieSgrämelei ansufietfen, fo foll mtdj bodj gleidj baS Sonncrmettcr Ijotett , toenn idj nidjt meinen alten ©Fimmel fattle unb barauf bei 9^acf»t unb Siebet toeiterfjumpefe. SSerftanben? Soljn 28itfon ift ge= tooljnt, Suftigfeit in baS JpauS ju bringen, n?o er ein!el)rt! $omm nur!"
Unb ber laljme 9?ad)bar Ijielt bem breitfd)U(terigen S£fjo= maS eine feiner bürren, gid)tifd)eu £>cinbe Ijitt , bie beun aud) atsbalb auf einige ©ecuuben in ber gewaltigen 8toufi beS Cannes ocrfdjtoanb.
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XljomaS Sincoln füllte fid) augenfd)ciuiid) erleichtert, al§ er nun hinter 23i(fon in bie glitte trat.
2)a§ 23todf)au3 mar fo eingerichtet, mie äffe f (einen 2ln= ftebtermobnungen be§ 3Seften3 in bamaliger geit. S)ie ©tube bilbete äugteid) bie $üd)e, oon bort fam man in eine Kammer unb bann p einer engen ©tiege , bie man erftettern mußte, um §ur „©artet" [®ad)fammer] ju gelangen, too etroa§ grudjt unb afferlei alte§ Dtumpet nebft fdjledjtem SÖcttiuerf unterge^ bracht mar. hinter ber Jpütte befanben ftdj bie bretternen unb au§ „fence-rails" gebauten (Maffe, bie §ur SSinterftaffung unb bergleidjen benutzt nuirben. Ginige £d)fen, eine $uf), ein paar ©djujeine, bie für SBalb unb 2(cfer nötigen ©erätf)* fcr)afteit , ein 23agen mit einem ©egettuctV&acfje barüber, mie e3 bei ben SlnfteMern gefunben wirb, bie rol) gezimmerten Sagerftcitten unb Hebbel, £)au3gerätf)e unb (Sinigc§ an 2öäfd)e unb Reibung, ba§ madjte bie gange ^crrtidjteit au§, bie fjier 51t finben mar.
©brool fid) in bem Itcinen 2öof)ngemadie mit ben febmateu, fdjie&i'djartcnartigen fvenftem unb bem fdjledjten gufeboben nidjtö entbeefen lieft, ma3 an SujuS ober Gomfort erinnert fiütte, fo füllte man fiel) fjter bod) toofjlrfjuenb angeheimelt; beun 2lffe§ ring§ oerrietf) ba$ SSatten einer eifrigen, forgfameu £>au3frau, bie mit ed)t rociblicrjem ©djamfjaftiajfeit§gefül)lc ben fanget oerbeefte, fo gut e3 geben motlte, unb burd) ©auber= Icit unb Drbnung felbft ba§ Unfd)einbare unb 3(rmfelige irt ein freunbtidje^, beijcibige£ Sid)t fteffte.
9113 bie äKänner in ben nieberen Dtaum traten, ba faft 9Jcafter 3tbe bereite auf bem Dtanbe be§ breiten 33adfteiuf)crbe§, bie gibet in ber £>anb, unb brütete bei bem ungemiffen $facfer= fd)eine ber unter einem Reffet emporpngelnben flammen über ben meifen Senffprüdjen be3 unfterbtidjen $tfB(£=28erfe§. (£r r)ocfte ba in einer faft unmöglichen Stellung, bie taugen 33eine unter einanber gefd)oben, ben fdjmalen Körper meit üorgebeugt, anfdicinenb in tiefem ©innen feiner Umgebung unb ber (Srben= melt uberljaupt oollftcinbtg entrücft.
®ie Butter ging ab unb §u , balb fetjürte fie ba$ Reiter be§ £>erbe§, mäbrenb ba§> Keine 9Räbdjett bürrc§ Seifig T)er= zutrug; batb griff fie nadj biefem ober jenem ber ©efäfee, bie auf einer breiten San! ftanben ober an ber 2Banb nädjft bem §erbc bingen. S)a§ £öd)terd)en geigte fid) fd)on faft fo an= fteüig, flin! unb refotut mie grau Vianet), unb balb erfdjienen
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nad) cinanber auf beut berben, unförmlichen Xtfdje neben beut ^offenfter ein Dellä'mpcfyen , einige Seiler, Keffer, ©läfer, SfaiSbrot unb ber nod) immer ausgiebige 9teft einer ©djinfen* !eule, beren faftigeS, rötl)lid)e§ $leifd) rect)t einlabenb auSfal). (Sine ©terfpeife, toeld)e bie £>au£frau §u baden im begriffe mar, unb ber fjeifte ©terpunfd) foHten bte frugale Slbenbmaläeit oerüollftänbigen Reifen.
®er laljme SBilfon blinjette einen Slugcnblict fädjelnb nad) 2lbe hinüber unb fdjturfte bann junt Xifdje, bintcr bem er ftet) auf einer planten $8au! nteberliefc. %i)oma§ aber trat §u ber gegenüber befinblidjen nieberen Sagcrftatt, über ber jtuet $ugctbüdjfen an ber SSanb fingen, §og feine %ade öou berbem £>au§gcfpinnft, „Sinfeti" genannt, herunter, marf fte auf bie grobe Sßoübecfe be§ 23ctte§ unb rütfte oon bort einen plumpen £ol$fdjemel §um Stifcrje. ®ann fe^te er fidj bem ©afte gegenüber, ftemmte bie @Hbogen auf unb blidte if)n fragenb an.
3)er raulje gnutermälbter gibt mciftenS feine Hbfidjten of)ne Diele Umfdjmeife ju oerftefyen, oft nur burdj eine ©cberbe. SBilfon mufete baber fofort, bafe er nun mit feinem ©efdjäfte f)erau§5urücfen tjabe.
SBilfon, ofjne Sßeib unb ®inb, Jonnte wegen feiner ©id)t unb Säljmung fdjon feit einigen Safjren nidjt meljr fo arbeiten, mie er ba§ oorbem getrau; er fyatte ^mar einen jungen S3ur= fdjen, feinen Neffen, bei fid) in ber Söeljaufung, aber bie 95ei= bilfe be§fetben reichte nid)t au§, ficf> burd) ba3 Sebcn 51t fd)tagen. ©0 trieb er benn einen flehten gunfdjentjanbd, ba% Reifet, er erfparte ben Anfteblern bie oft mütjfettge 9?eife §u ben Per* fdjiebenen „<5torc§," meiere ^robuete oon ben £>interrocübfern anfauften, übernahm ben <5d)infen, btn WlaiZ unb bie fon= fügen ju oerl)anbelnben $inge, fe£te fte ab unb brachte ba= gegen bie al3 3al)lung empfangenen haaren, mie $uder, Äaffcc, iöranntroetn , ©djufye, Kleiber u. f. m. jurücf, benn in jenen ©egenben toar ber £aufd)f)anbet üblidj, ba baareS (Mb nur feiten curfirte, mie nod) je£t in ben entlegenen ®iftricten be§ 23eften§. $ür biefe ©efdjäfte be^og Söitfon eine SßroDifion, bie il)m ebenfalls nid)t in ®elb juffofe. 9Jian fafj tf}n in biefen Angelegenheiten faft ba3 gan^e %af)X auf feinem <Sd)immeI §arbin*(£ountp burd)freusen. $>atte er fo eine l)übfd)e Anjal)! 3)inge ^ufammen, bann unternahm er moljl für eigene dlefy nung eine SSeriabung, bte auf einem $lad)bootc toett toeg ging
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bis pm gOctffifftppi itnb biefcn fjinab. ©ein S&ffe mit ber
©o()n einc§ sittad)barS oon Xfwmpfon'S gern) matten bann bie gafjrt itnb brauten auf einem Kämpfer — benn and) bft§ gtofc, mit bem man bod) ntd)t ftromaufwärtS formte, mitfete im ©üben üerfauft Serben — ben ©rlöS in 9teiS, Kaffee, Suder, ©irup unb allerlei fonfiigen Sßrobucten be§ ©übenS ^urücf. 35er unternerjmenbe SBüfon fjätte c§ auf biefe 9Irt mit ber Seit Wofjt fetbft bis $u einem ©torebeftfcer bringen fönnen, wäre feine herzensgute nid)t gewefen, in ber er unaufgeforbert oft t)ier unb bort bei feinen ärmeren ®unbfct)aften auSfjalf, of)ne 2luSfid)t auf DfU'tderfaJj. (5S war bem alten luftigen SBurfdjen eigentlich bei feinen $reu&* unb Guergügen fyaupt= fäd)ltc6 barum ju tf)un, bie paar nocl) übrigen £>at)re feiner gict)tifd)en ©rjftens in ©efettigfett ju Herbringen, er Ijiett eS mit bem 23urfcfjen allein in feiner öütte nidjt auS, unb ba er Wußte, bafs er überall rjer^Uc^en dmpfang unb einen fräf= tigen 23t)iSfi) finben werbe, fo trabte er felb'ft bei 9tcgem= unb ©turmwetter auf feinem iafjmen Klepper oon 23lodl)auS %u 93focftjau§.
®ie 9?atur beS ©efdjäfteS , baS ir)n Ijeute $u SDjomaS Stncoln fiir)ii;e , warb üon biefem bereits erratl)cn, beoor ber Sftacfjbar nocl) ben 3Jhtnb aufmad)te. SBitfon r)atte wieber ein* mal fo oiel beifammen, ba§ ein glatboot [Sßrafjm] gewimmert Werben mufjte, unb ba§u beburfte er, wie fdjott einmal bei früheren ©elegenbeiten, ber Arbeitskraft unb ©efd)tdtid)feit fein'cS greunbeS £om.
9Düt wenig SBorten brachte er feine Angelegenheit t>or, unb bie ©ac^e warb aud) bereitwillig aeeeptirt. 9tod) einigem £)in= unb Jperreben warb befdjtoffen, hak SfjomaS gteid) am "fot* genben Georgen mit SSitfon aufbrechen folle.
2Sär)renb biefer Verätzungen ijatte bie füll unb rüfjrtg fdjaffenbe grau 9canct) if)re Vorbereitungen 511m 9?ad)teffen *u @nbe gebracfjt. ©ie bampfenben Oftitrreier gelangten pm Xifdj, ber (Sggnob war gemifdjt, unb nun festen fiefj SOhttter unb Xod)ter gu ben Scannern. 9Jiafter Abe aber Tjocfre nod) auf bem Jgerb=3tanbe, als fei er bort angehebt, ©r faf) unb t)örte nid)t, was um ir)n üorging, ber oerfüljrerifdje ®uft ber (Sierfpeife war für it)n fpurtoS an feinem ©erudjSorgane üoiv übergewogen, bie ©tutf) beS nafjen gcuerS fjattc ibre SBirfung üergebenS an ifjn oerfd)Wenbet. @S fernen, als ob er gefonnen fei, bis in alle (Jwigfeit bie .Spierogh)pt)enfd)rift feiner neuefteu
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GSrrmtgcnfdjaft gu ftubircu. 9lbcr bte Wugenblide feiner Wtffew* fd)afttid)en Kontemplation waren bereits gcjäfylt.
SSater XtwmaS, ber bereits mit bem SSolfSappetite eines l)tntcrwälbi[d)en §olgf$läger& bie jum beftmöglicbcn SSertitgen [cineS 9lad)teffcnautl)eiteS geeignctftc ©teüung angenommen l)atte, crfaTi aufbltdenb pföftttd) ben jungen ^bitofogen.
„2)a |aft bu etwas ©d)oneS angeftiftet, SSitfon!" brummte er fdimungelnb. „gefct !ann Butter Sßanci) frotj [ein, Wenn ber S3ur[d)e bie nädjften Sage feine größeren SSerfefjrtljeiten mad)t, als ba% er mit bem Keffer in bie ©iippc nnb mit bem Söffet auf baS $teifdj feiert, ©erabe [o war eS in ber erften geit, wenn ber Sänge aus ber ©djute beS gadjarial) D^inet) nad) £mufe fam. $reiüd) mad)t er eS nod) jefct [o , nun er jn ßaleb £>afcl lernen gefjt — er ift eben gang auf's ©ebruätc oerfeffen!"
f/3n £>afel!" Perfekte $rau 9?ancp, wäfjrenb SBilfon auf= tadjenb nad) ber bampfenben Sdjüffel langte. „SBann lomntt er benn §ur <3d)ule, ber arme Sauge? Sftufe er nidjt tagelang im SBalbe ober gu §aufe bei ber Arbeit fein? 9lbe, baS ©ffen ftcl)t auf bem £tfd)e!"
„©leid), SDcutter!" antwortete ber ®nabe, ofjne ba$ er p Wiffen fd)ien, was er fage, benn er ftetfte bie 9?a[e tiefet in baS 33udj.
„Stilen #te[pcct Oor bem Semen," bemerlte Stomas, inbem er [id) [elbft 51t einem grofjen «StiicE ©djinfen oerf)atf, „aber mau !ann nidjt immer, wie man möchte, nnb bicr tu ber 23ilb= ni[3 ift eS nötfjig, bafj ein Sunge and) jeitig tjarte Arbeit tennen lernt!"
„3Senn id) nidjt gelegcnttid) mit Unterridjt nad)t)elfcn Würbe," warf grau Sftanct) ein, „bann [täube eS nod) fdjfedjtcr. %opm% 5ibe, fommM"
9Jia[ter 2lbe, fonft fotgfam in allen ©lüden, erteilte bie* fetbe Antwort Oon DorTjin, blieb aber audj auf bem §erbe tleben wie gitOor.
„SSaljrtjaftig, baS mufc man ber 9?ancp laffen," bemerfte 2f)omaS, mit Pollen S5aden !auenb, „fie malt ifjrc träfyenfüfe beffer als ber bc[te ©djutmci[ter, nnb wenn [ie ©onntagS ans un[erer alten S3ibel Portic[t, was id) nidjt juwege bringe wegen — na, wegen meiner klugen — lad)' nid)t, tal)mer ©pott= Poget, bu! — ja, Wenn [ic Porlieft, ba get)t eS ©inem 51t $cr§en, als Wenn unfer alter greunb, ber ^anberpnftov (SlfinS,
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beifüge unb un§ ben rünrcnbften Sermon Riefte. 3Bitb bidj baS 3)onnertt>etter einmal Dom §erb herunterbringen, ?lbe?"
©er Snabe fdjnettte att§ [einer unglaublidjcu Stellung auf unb ffappte rjafiig bie $ibef §u.
„Öier bin id), SSater!" fagte er, tote au§ einem Traume crmadjenb , unb ftarrte auf ben £ifd) , at§ ob bort ®iugc ftünbcn, bie er in feinem Üeben nod) nid)t gcfcTjen f)abe.
„®u nürft fo gut fein, mein gfunge," brummte SbomaS, „bcin $8ud) bort auf's SBett §u legen unb vorläufig ein oer= nünftiger 9Jicnfdj §u merben."
„3)urd) bieg SSucf) merbe tct)Tg gciotR, SBater!" öcrfefrtc bcr Sfrtabc bcfdjeiben, aber feft. „^d) fann mir TtDaä babet beulen, ba$ formt7 idj bei 3)itmortr/3 ^efebud) nict)t. 8e£t mitt id) fd)on meiterfommen!"
,,©itr, mein ®inb," fagte bie Butter fanft, roaljrenb 2lbe mit einigem SBibcrftrebcn , bod) geljorfam bie fyibet auf bie SSotlbede ber Sagerftatt legte, „bann totrft bu aud) balb bie SBibel lefcn fönnen unb bem SSater unb beinern Sd)ioeficrdjcn barau§ oortefen, menn idj einmal rndjt mel)r bin — "
„Dfebe nid)t fo!" fiel ir)r Stomas mit oorrnurfSoottem Stiele iV§ SSort.
„9?un, fterben muffen mir Sitte!" öerfettfe bie $rau Reiter unb lädjclnb. „sJJiag'§ übrigens fein, mann c§ motte, als? gute ßtjriftin bin id) gefaxt, iuenn ber Xob bei mir anflogt."
grau yiancX) l)atte laum gcfprod)en, alz ptöi5tid) ^emlid) ijeftig an ba§> fdjmale genfter gepocht tuarb, in beffen 9iäl)e ber feifd) mit bem 9?adjteffen ftanb.
S)iefe§ ^odien, fo unmittelbar auf bie inbalt^fdnoercn SBorte ber moderen Hausfrau folgenb, brachte eine feltfamc Sßirfung fjeroor. 3>a§ Sintiig be§ ftarfen unb fonft uner= fd)rotfenen SfjomaS Sincoln entfärbte fiel) f er lief? ba% SJleffer jutfen; bcr Spötter Söitfon taumelte oon ber 33an! auf unb ftarrte jmm genfter; ba§ Keine TObdjen ftiefe einen geltenden Sd)rci tjeroor unb §og ftcf> fdjeu f)inter bie Butter §urüd; 2tbe mar otjue Ortttdjt unb $agen, aöer blcid) tote ber Stob, mit einem Satj an ir)rcr Seite, at§ motte er fte einer nod) unbefannten ©efaljr gegenüber mit feinem fd)tt>äd)üd)en Körper beden.
9htu grau Dianen blieb rul)ig unb lädielnb tote juoor; fie richtete auf ba% fleine fvrenfter unb bie fyinftcrntfs brausen if)ren feften, flaren S3ficf.
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§ weites Capitel
(Einige ©ecunben oergtngen, bann toarb bie Xf)ür ber 93tocf= fjütte l)aftig auf geriffelt nnb auf ber Sdjmelle erfaßten eine fdjlanfe, aber muScutöfc ©eftatt.
3)tefe mar feine§meg§ geeignet, SBeforgnift $u erregen; ber sDtamt, melier auf eine fo unerwartete 2lrt feine 9iäf)e ange= !ünbigt fyatte, unb ber nun mit fadjcnbem Söticfe bie fteine ©ruppe im gimmer muftertc, fafj rtict)t int ©eringften oerbädjtig au§, menngteid) feine grobe Reibung ftarf an biejenige ber Trapper erinnerte, jener milben ©efellen, bie im fernen heften Xaufd)f)anbel mit b^n ^nbianern treiben, für SBranntmein $ßetge unb Söuffelftäute einljanbeln, aber aud) f)äuftg bk 2Öege= lagerei nidjt oerfdjmäljen unb ©emalttptigfeiten üerüben. $ür einen Srapper aber fafj ber 9ttann auf ber ©d^melle uiel gu jooial unb anftänbig au§, benn feine fjübfdjen $üge öerrtetfjen gmar ®üljnt)eit, bod) ber 2tu§bruc£ mar mit bemjenigen einer muntern, lebcnStuftigen gefälligen Sorglofigfeit gepaart, unb aud) bie Reibung, fo grob fie fein mottete, f)atte burdjau§ leinen Oagabunbenartigen Stnfirid), fonbern mar mit einer ge= miffen Sorgfalt gufammengeftellt unb marb mit einer Strt (Meganj unb Stut3erf)aftigfeit getragen, bie meit eljer §u euro* päifctjert (Sitten gepaßt fjätte, al§ für ba§ treiben ber raupen £rintermälbler in ben äöefifiaaten. 2)a§ fdjarf gefdjnittene, mcttergebräunte Stntli^ mit ber feingebogenen 9iafe, ben leud> tenben, bunfleu Slugen unb bem btäulidHdjmaräen Vollbarte ber e§ umrahmte, trug aud) nid)t bie geringfte ©pur oom angelfad)ftfd)en XiipnZ an fid), e§ beutete hingegen auf eine fpanifd)e, itatientferje ober frangöfifdje Slbfunft be§ Wlanntä, ber einen breiten liMmpljut auf bem furagefdjorenen £>aare, eine !aum bi§ 511m ®nie reicljenbe SStoufe, ljof)e SSaffer* fticfetu, ein ^roöianttäfd)d^en unb eine Shtgelbüd)fe trug, meldj leitete am breiten Giemen nadjlafftg über bie (Schulter ge= ijättgt mar.
S)er Stnfömmling trat, ungeadjtct feiner plumpen %vl& beffeibuug, leidjt unb mit Slnftanb in bie Stube, fdjloft bie Xpr hinter fidj unb grüfjte ladjenb, aber gierlid) unb galant, nadj allen «Seiten.
,,%\), ferr gut! 9Kabame, SSater Sincotn unb flehte ®e= fd)öpf? all' gefunb, mic i! fei)'!" rief er. „Unb etyrtif 2£u>n
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ig au! ha, unb ftjjc bei Sifdj unb fpeife gute <&ad)' unb trinfe gute ©fnod. 33in t! gefommen ftt reite 3cit, mit eintaben, rr-enn erlaubt i§!"
©o fjätte uur eiu ^ran^ofe ba§ ©ngtifdje rebeu formen. Unb ber neue ©aft ftammte aud) au§ fjranfreid). 9Tber er nmr obenbrein ein lieber SBefanuter ber Sincoln§ unb aller Stnfiebter auf üiele teilen s2Sege§ in Harbin ^©ounti); benn 1812 Dorr ftert^Drleanä borttjiu gefommen, ijatte er ein Satyr unter ben armen Seilten gelebt unb mar barm erft nadj ^n= biaua übergefiebelt.
Charles Segranb Tratte ein reid)e§ Abenteuerleben l)intcr fid), obrr-ot er faum fünfunbbreifeig SMJre jätyfte. (Sr mar ber ©ofm eine§ Arbeiter^ öon $ari<3 unb fdjon im ad)ten Saljre SSaife getuorben, benn SSatcr unb sDiutter ruaren im Sar)re 1789 ttmtjrenb ber furd)tbaren 9teoolution3ftürme auf ber SSarricabe gefallen. ©in ©r^^acobmer .Ijatte ftdj bc3 $inbe§ angenommen unb nadr ben Sagen be§ SerroriSnmS mit bem steinen fid) in bie 9Zär)e Don !Sagnere§ be SBtgorrc an bie fpanifdje ©ren^e geflüchtet, um ben Verfolgungen ber nun fjerrfcfyenben Partei ju entgegen. ®ie $eit bes $aifer= reiches war bann gefommen unb Tratte bem alten 2>ac°biner alle öoffnung geraubt, in $art§ roieber auftauten p tonnen, ©o 50g er benn mit bem Äboptbfofjue, ber im &a% gegen bie beftetyenbe Drbnung aufgewogen luarb, iueiter in'3 ©ebtrge §u ben 23a3fcn unb betrieb, feiner unb beö SSurfdjcn ©rjftenj ljatber, ba% ©ünnuggtertjanbrüerf, an eine Dftotte Oerroegencr ©efefleu fid) anfdjliefjenb. Segranb rmtfjte fdjon frufjgeitig bie ©efafyrcn eines fo ruagrjalfigcn ScbenS ti)ci(eu, fein Körper ftärjlte fiel) in biefen nädjtttdjen (Streifereien, nräfjrenb bereu oft blutige kämpfe mit ben 2)ouanier3 ftattfanben. ©0 er* reidjte ber junge Sftenfd) ba§ §rrjan§tgfte Satyr. ®a fetjte eine unglüdlidje (Sjpebition htm Stafein be§ $ftegeüater3 ein $id unb brachte ben Snngling in ©efangenfctyaft. @r füllte er* fd)offen roerben, aber bie im Jpanbgemenge benüefene Soltfütyn* Ijeit rettete itym ba% Sebeu, man brauetyte fold)e f)er5l)afte Söurfdjen für ben ®rieg unb fterftc ben ehemaligen ©ctymuggler unter bie ©olbaten. ®urcty ^etyn S^tyre 50g Segranb oou ©dtytadrt ju ©ctytadjt, er ttmrb Offizier unb fctytiefetid) Dberft, aber er betoatyrte fid) ben ©inn etne£ ftörrifctycn DtepubtifanerS. S)iefe ©efinnung, bie er nur fetyrnaety öertyetytte, maetyte ityn öer= bädjtig, er tuarb ber Xtyeilnatyme an einem Cfomptote gegen
Napoleon befdjulbigt. s#ur bie ftludjt aus ftranfreidj rettete iijn bor Werfer unb %ob. So tarn er nad) 9tettj=Drteait§, ba3 fdjon im Sa^te 1803, burd) 3>efferjon'§ 23emüf)ungen, fammt bem fonftigen am ©otf oon SDterico unb am 9Jciffifftppi gete* gcncn franäöjtfdjen SBefittftjume an bie ^Bereinigten Staaten oerljanbelt Korben. 2lber and) bort fonnte ein #ann üon ber ©entung§art Scgranb'S nidjt ausharren, baS sJcabobteben unb ©claücntljum, toetdjei er bafelbft üon ber ausgeprägteren (5>cite Kennen lernte, ocrleibete Üjm ben STufent^alt unter feinen amerifanifdjcn SanbSleuten, unb furj beoor Souiftana 1812 jum ©taate erhoben toarb, toanberte er nörblid), bie $ttntc unter bem Sirme, um gleict) einem edjteu ©ofjne beS SßalbeS nur mit ber freien -Katar gu ocrfegren. gitr ben Ijanbeltret* benbcn 9corbofien taugte er nidjt, bort tag aud) itictjt fein $iel; gum freien SSeften aber 50g eS ifjn, bort wollte er fid) ein 33lod= |an§ bauen unb als unabhängiger sDcamt leben unb fterben. SJhtr ein Sttenfdj tote Segranb, üon Sngenb auf gcwofjnt, bei jeber Witterung burdj SSalb unb (Gebirge ju ftreifen, fonnte ei unternehmen, folgen SSorfa^ ju ootibringen. Segranb toar uid)t ber §ij3fopf oon efyemalS meljr, er toar ^fyilofopl) gc= toorben, aber pgtetdj ein 9Jiann oon eiferner SSitlenStraft. 3) od) in ßentutfi) toarf ü)n ein lieber l)in, er nutzte Taften. Sie etjrudjen ?lnftebter oon §arbin*(£oimti) nahmen fid) feiner üoH ^erjlid^fett an, unb als er genefen toar, ba tjatte er bie SBacfern oon 9Men (jree! [^tüfjcf/en] fo lieb gewonnen, ba$ er blieb unb blieb, bis ein $afyc barauS toarb. $cit ben ^flanjern ber föcgcnb üerfeljrte er nie, er oerabfdieute iljr Xretben, er tjafetc fte um ifjrer ©runbfa'|e toitlen. SDcan Ijätte beulen folleu, baf3 eS itjn al§ fjranjofcn unb ehemaligen Offizier ber faiferlicr)en ©arben nact) beut SuruS ber Sßlantagen l)atte gießen muffen; aber bem roar nierjt fo, Scgranb füllte nur noctj ben ©ofm beS SBolfeS in fid), barum toar bie Jpütte beS Firmen mcl)r xtixfy feinem ©inne als baS flotte £errenr)au§, Ijätte er bort and) nidjt Ucbermutf) unb ©daueret gefunben. ©r oertocitte alfo ein %cä)x am -Kolen Greef, als trefflicher ©cfjütje feinen neuen ^reunben reiche SSeute liefernb, bann aber brannte ti)m ber SBobcn unerträglich unter ben Srüjjett, er tootlte freie ©rbc treten unb nal)m enbUctj tief betoegt oon all ben eljrtidjen, fein ©djeiben aufrichtig bebauernben üeuten 9lbfd)icb, um jcnfcitS beS Otjio in ber Satbcinfamfeit gnbiana'S feine glitte auf freiem 53oben als freier ©infiebter aufjufdjlagcu ober in weiten
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(Sjrcurfionen burd) ba§ Sanb neue Anregung gu fudjen. ®ic £>interroälbler oon Harbin = @ountn unb fo audj bie SincolnS Ratten feitbem nict)t^ oon Ujm gehört.
2U£ Üegranb mm lad)enb unb grüfeeub in Sincotn'S SBtod- f)cm3 gum Xifdje fdjrirt, ba fdjütteltcn auffpringenb Som, 2Bü= fon unb $rau Sfamcü bem giftet (£l)arte§" freubig überrafcqt bie £mnb; bie bange (Stimmung be3 vorhergegangenen Singen« bücfe§ mar mie meggcblafen. S)em fd}ar[blicfenben ^rangofen aber mar fie boct) nidjt entgangen.
„9cun, meine ftrcunb," fagte er ladjenb, „if aben gemcr!t ein ©djretf, aben ifjr geglaubt, fommen Snbianer mit Soma= fyamf 51t ffalptr' bie gange ©efeflfdjaft, Keine ®efd}3pf' aben gefdjrien fd)on mie am ©bietf!"
„^dj f)ab' nidjt gefdjrien, ba3 mar bie Sarai) bort!" ber* fetne 2tbe, fid) rufjig bem neuen ©afte näfyernb.
w©uten 5Intmort, Sttaftcr," toarf üegranb luftig Ijin, bem jungen bie £>anb reidjenb. „& ba§ ber !(eine äff? Sßtdjt mögltf! ^§ gemorben ein lang ©iraff ! Kcnnft bu mid) nidjt meijr, gtfaftcr?"
„^d) erinnere mid) nid)t, ©ie je gefefjcn ju Ijaben, €>ir," antmortete 21be läcf)elnb. „2lber SSater unb Butter erjagten mir bon $cifter (£l)arle§ biet 6d)öne3. ©araf), bie ja gmei §o6re älter ift al§ icl), muß ©ie aber lernten."
Unb ba mar and) fdjon bie Xodjter ber Sincotn§ unb l)ing fid) fröfjlidj an ben neuen ©aft. $(tte umringten tf)n, tu menigen ©ecunben maren ifjnt §anbtafd)e, £ut unb fttintc abgenommen. S)ann gog man ifjn ju bem beften Pafcc an bem 5£ifdje.
©0 mortfarg ber Sfmerüauer gegen fjrembe ift, fo ttjeil- nel)tnenb geigt er fid), menn er ©inen in fein £>erg gefd)toffen T)at, ba3 mar fd)on feit $8eftel)en ber 9republif fo unb nid)t anber§. Stifter (TijarfeS ijatte baf)cr, roäljrenb er $8efd)eib trinlen unb maefer gutangeu muffte, taufenb fragen gu beant= morten, aber er gab fie and) ebenfo cljrüdj unb l)erg(idj gurücf. Unb fo erfubr benn ber Fleine um ifjn oerfammelte $rei3, baf? ber fangentbefjrte greunb mof)l adjt§el)n bis> jwangig beeilen nörbtid) oon ber am D'fjio gelegenen Xt)ompfon'§ ^erri) m= mitten ber SStlbnifj fein 331odljau§ tjabe, bau bort fjerum reäjt madere, bienftfertige 53eute ebenfalls if)ren 28of)nfi£ fjätten, bk Ujm mit foldjer §reunbfdjaft gugetf)an feien, mie bie alten fjrcuubc in §arbiu=Güuintb.
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„Unb banmt fjabt 3f)r Su^ aud) fo lange iitd)t bei un^ blicfen laffen!" bemerkte ber ef)rlid)e £om, gutmütig fdjmollenb.
„©tili, Sincotn, mj SSortourf l" entgegnete 9Dfcr. ©ImrteS lädjelnb. „SBofjt fjalbe Satjre lang immer mein 23todl)au§ ftrijt üerfd)loffen, nnb if ntett fort IjinauS burd) ben Sföatb in ^rairie 51t <ßferb, r/inter Süffel unb roitbe «Pferb mit S3üd)fe unb Saffo, ober Antilope nnb SSolf gejagt unb $elifan gefdjoffen, mit Snbianert)änpttingcn in SBtgtoam gefeffen nnb bie ©ahmtet geraudjt, al§ großer SKcbtcinmamt 00m blaffen $ott."
Übe, ber fein Sßadjteffcn baftig oerfcftlungen Ijatte, um mieber einen SBlid in bie geliebte $ibel roerfen $u formen, badjte nid)t mcl)r baran. @r redte btn §at3 mett oor unb rifi bie Slugen auf. Sßlx. (Sl)arlc§ erfdjieu irnn jefct tote ein SSunbermann, er fjatte fo SSieIe§ gefeiten, er mu|te fo Diel 3ntercffante§ erjäljlen fb'nnen, unb ber gute $be mar fo nrife* begierig in Ottern, mo er feinen SbeenfreiS erroeitern fotttttc. Sangfam fdjlidj er tnäfjrenb be§ meiteren ©effcräd)e3 fjeran unb fafete balb am $nie be§ abenteuernben granjofen $ofto.
„9iUe Werter! rief SBilfott erftaunt. „Unb \>a§> l)abt 3f)r 3We§ allein burdjgemadjt, $Zr. partes?"
„Sftatürlif!" ertuiberte ber 2tngerebete fo unbefangen, aU fei bie <3ad)e fctbftoerfüinblidj unb gang einfadj. „Snbiancr ftnb nidjt fielt Don Sftatur, Snbianer tnerben fleft gemaft oon oerbammte Xraüper mit 23ranntmein unb £)interltftigfcit — "
„£>of)o, mag fein/' unterbrad) ilm %%tmc&, „aber e§ fted't audj in ben ©djelmen bie ^annibalennatur. $ßarb bodj an $lot)b'§ ßreef, al§ id) faum fedjä $aljre alt mar, mein armer SSatcr im SSalbe beim .^oläfätten oon einem gnbianer er= fdpffen!"
„28eit ber SSater r)at gemaft bie ©adje nift red)t," ent* gegnete Wir. (£ljarle§ troclen; „fjätf ntüffeu b.orljer erfdn'efjen ben ©djuft!"
SStlfon ftieft ein l)eifcrc§ (Mädjter Ijeroor, auf bie ©efaljr T)tu, feinen et) ritten $rcunb Zorn gu oerle^en, ber ernft uor fid) T)tn flaute.
„Wan mufs immer miffen redjt Lanier mit biefe armen Teufel," fubr ber grause lädjelnb unb fanft fort, „balb gute Söort, balb gute ®ugelbüd)§. §at mir immer geholfen 23cibe§, aben mid) gefegnet für SBeibeä bie armen Teufel, unb in mein 33loeff)au§'l)ängt gange 2lu§tualjl 001t fdjöne (Sachen, bie fie oben mitgegeben beut blaffe üjftebictnmamt. Sft &"$ '&&& in ber
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O —
Za)ä)t bort für «Sarai) unb lange 5(pe, SSampumfdmürc Oon bunten 9ftufd)eln, £al3banb oon SSärenftauen unb bergteid)en, unb ^Sfeifenfopf au§ rotljem ©pedfrein oon Ijeitifen ?(ntl)onti= SBafferfätten für SBater Sincotn. 2ludj 9Jtenfd)enfdjäbel, toorau3 if getarnten. SBiUft bn, 9Ibe?"
3Rt. ®r)arle§ fjielt bem Knaben tädjetnb fein gefülltes ©(a§ bin.
„0 nie im Seben !" oerfe^te 3(be Ijaftig unb fdjiette eifrig nati) ber Jpanbtafd)e beS ©afte§, bie auf bem SBettc neben ber gibet lag. 3)ie oertjeiBenen <5d)ä£e regten feine «JMjantaftc an, aber nod) mebr tf)at bie3 ber ©ebanfe an bie öütte be§ Sßlx. ©fjarteS in Snbiatia. 3öa§ fjätte ber fteine gorfdjer in biefem Momente tucfjt 9(ttc§ barum gegeben, audj nur einen einzigen Sßtirf in bie otjtte greifet feltfam gefdmtüdten Kammern jenes 93iodl)aufe§ tf)un ^u tonnen?! Slber ^nbiana mar ja, fo nafje cS aud) fein mod)te, bod) für it)n ein ferner 2Bettti)eü.
®ie ©täfer ber Männer fangen an cinanber.
„Sic Union fjof \" rief 9&r. ©EjäffeS unb ergänzte mit ber (Galanterie be§ grranjofen: „bu freunbücfje 2Btrfr)tn baftu!"
SDjomaS unb SBilfon ftimmten fjergKdj in beu 9tuf ein, grau 9?anci) nidte lact)elnb.
„Unb fyaben @ie nidjtS raieber Oon iljrem SBaterianbc ge* bort?" fragte fte bann, ftdj an ben 9)cr. GHjarlcS foenbenb. „3ief)t e3 ©ic nid)t bortljiu jurüd?"
„$Rein SSaterlanb tö, too if fju leben genug Ijab' unb freie $cann bin! 2)a3 Rubere i§ fentimentaie 2f)ort)citf in bie fif bie 9)ccnfd)en felber Ijineinreben," mar bie fefte Slnttoort.
„3)a3 ift einmal ein toafyrc» SBort," rief £t)oma3 mit freubig funfelnbcm f&üä, inbem er auf ben Sifdj fd)lug, bafj bie irbenen Keffer flirrten.
„(£tn Heimat/' fefcte ber granjofe (jin^u, „bie mein ©eift ©djranfcn fefct unb mein Scib oerfommen läfjt, i3 Böfc ©tief* mutter, nift Siebe mertf)!"
„93ei ©ott, er t)at dttfyti*' fticfsXfyomaS betoegt oon feuern tjeroor.
„SSaffer auf feine Mfjle," murmelte SBilfon unb bliu= jelte fid)emb §u greunb Zorn hinüber.
,,©ie reben oon ben SRenfdjcn," begann grau s)cancn fanft, „bie in ber £>eimatt) — "
„Sie ^Ocenfc^en, bie mid) umgeben, finb, toa§ if £>eimatf) nenne," unterbrach fte 9Jtr. GljarteS lebhaft, „taugen fte nidjt
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fut mir, fo gel)' if. 23atb itnb %d\>, 23erg imb %l)&\, blaue £uft unb ©onnenfdjein lann i! lieben überall!"
„©ans red)t, ganj red)t!" frof)tocfte £t)oma§ Sincoln unb flopfte ^ergtid^ mit einer feiner berben §änbe auf bie ©djulter be§ berebten ©predjerg.
„$t aben ^adjricbte Don ^ranfrcidj," fuljr biefcr fort, „burct) ein $ran$o§, gefommen hinauf in ©djooner oon Sßew* •Drlean§, unb ben getroffen i! uor paar Xage bei ^ornfjon $errn; 9^acf)rtcf)te, tva§> mir nicf) mad)' wünfd)en»werttj feu gelj'n je Wieber nadj $ranfreid). Napoleon, oon ben if eudj erfüllt fyab' fo Oiel, als? i! gelebt fyier in 2lrbin = (£onbt) , i3 öernidjt totalenient unb fittf auf fleine gnfel in 5ttlantic unb mit it)m iS oernicf)t $aifertt)um in ^ranfreidj burdj oerbünbete 5lrmee oon ®cutfct)^ unb SRufrlanb. 5lber ntct) i§ gefommen Ütepublif, fonbcrn alte Regime, oiel flefter a\§> $aifertl)um. Unb wann loürbc fommen 9?cpüblif, wa§ würbe fyetfen? 28ürb' fein auf fur§e $eit. ^ranjofen nid) gemalt für D?epüblif, wie Union i3, gran^os? fu leibenfdjaftlicf), fju leidjtfertig, nid) D^cfpect Oor ©efejj unb Dtbnung, ba§> muffen aucij fein in SKcpübUf. ^ran^os? lieben gloire unb groJ3 Spcctafel unb laffen ftcE» leiten oon Gebern, wer gibt gloire unb grofi ©peetafet. ©ein gerriffen in oiete Parteien, Wo rotH jebe regieren, mad)en barricades unb fd)neiben $opf ab unb fommen §ulet5t bod) toieber unter 23otmäf3igfeit oon Xüraun, ber macljt gloire ober grofj ©pec= tafel. SBirb fo fommen, Werben feljen."
„Sa, Wir Werben Ttt>a3 9?cd)te§ feljen!" tadjtc SSilfon. ,,3d) glaube, bie ganje SSelt fönnte ring§f)erum 51t ©runbe getjen, fo erführen wir in unferer 2BilbniJ3 nidjtg baoon. 28ann lommt benn eine Leitung l}iel)er, ober wann oerirrt fiel) ein SRcifcnber bi$ §u un§, ber un§ -Keuigfeiten aus anberen 8äjt= bern gu er§äf)len wüfete? Wlit genauer s#ott) erfahren wir, wa§ im £>ften unferer Union unb im ßongrefe oorgeljt, benn uuferc 9Zabob§, bie nadj bort ju ben ©iiumgen gelten, Ijaltcn e3 nid)t ber SCRür)e werttj, un§ geringen Slnfiebtem 9iedt)cnftf>aft oon ifjrcm bortigen treiben abzulegen."
„2Birb fcfjon anber3 !ommen, SBilfson," Oerfe^te ber $ran= 5ofc lebhaft, „wirb anbcrS fommen! Union i§ ein ©taat, auf gut ©runbfafc' gebaut, freie TOnner wiffen, \va$ fie Wollen, finb cinif. Unb £anbet i§ groft unb &anb i3 frudjtbar unb fd)ön, unb Männer finb flug, unterncljmenb unb taltblütif. Raubet unb ^rciljcit wirb fif ausbreiten unb wirb erobern
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aü bic£ Sanb Don 9corbamcrifa unb bringen ber (Sioitifation überall nnb ausrotten ber finftere ©ctaocntfyum überall, ba§ bic Söorfafjr' aben gelaffen, nift gleid) fcu jcrfplittcrn bie junge Union. SSirb fdjon fommen, if fef)' oorauS. ftreie $cenfd)en Werb' befommen Ue6crgetr)ict)t über fflefre unb brutale unb f)od)mütl)ige Snramt, unb werb' au3löfdjen frieden Don SnftU tution, ber nodj Heben baran. 21ber bic ©ebulb, meine fyreunb', il)r fonnt aben, il)r fein Um ftraujoS. ®od) i§ nid)t gut für midj, i! aben anber üftatur, unb fo wenig i! mödjP get)'n fjurüd nacl) granfretdj, fo wenig i! möc^t' leben, bi§ 5lllc§ anbcr§ geworben f)ier, in Äenturfn ober anber ©claoenftaat. 3§ iiicf) gut für mid)!"
„Unb ber genfer fott mid) fyolen, tomn'ä für mid) gut ift!" platte Söater £ljoma§ log, auf beffen fangen unb 'Stirn eine bunffe 9tötf)e erfdjicn, bic gfotge heftiger Erregung. „Sdj fagc eud), idj Ijalte e§ in biefem oermünfd)tcn Sctaoenftaatc nid)t lange meljr au§. ga, ja, wir muffen tl)itn, wa§ Sölr. ei)arle§ oor un3 getrau tjat, wir muffen fort über ben £t)io, e§ ger)t uidjt anberS. 28a§ bu aud) bagegen cinroenbeu magft, meine gute 9canct), e§ ift Wieä nidjt ftid)f)altig. 2>iefe Sßffanjcr nehmen Sinem nidjt allein baS Sorot oor bem SKunbc weg, fie madjen aud) mit ber geit unfreie, wanfetmütln'ge, d)arafrer= lofe ©efd)öpfe au§ un§; benn toa§ mir täglict) oor Slugen l)aben, jahraus jahrein, ba§ muH ja enblid) bas beffere ©e= füt)t in un§ abftumpfen. 23üfon mag'3 mir bezeugen, Solange aus? unferer 9Jlitte, ba% Ijeiftt oou un§ 31nfieblern, bie mir Oon ben aufgeblähten Sgflanjern §ur white trash gcrcd)net werben, Ijaben ifyre ©eftnnung fdjon allmälig geänbert unb finb gang unbemerft ba^in gelangt, bie Sctaoerci nid)t meljr oerbammung^würbig ju finben."
„Sa, ba£ !ann m) bezeugen!" bemer!te ber lafjme 9kaV bar. „Unb c§ ift waf)r, ftedt man bie 9cafe tagtäglidj in einen 3)ünger(jaufen, bann madjt man ftet) julc^t nidjtä meljr au§ bem ©erud) ber Ütofen unb helfen, ober fi£t an ben Stiefeln nur erft ein ©djmufcfpritjer, bann watet man fdjon luftig weiter burd) SDid unb S)ünn. Sfjr felber, grau 9canci), fennt ein l)ölbc§ 3)u$enb foldjer guter Seute, bie fer)r eijrenljafte ©runbfä&e Ijatten unb mit Unabt)ängig!eit§gefül)len bi£ gum §alfe oottgeftopft waren, al§ fie m'§ ©ountn famen, jefct aber nid)t3 Weiter als ergebene SSerfjeuge unferer 9?abob3 finb unb mit Vergnügen ©claoen galten würben, fjcitten fie nur bie Glittet baju."
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„9ttatf)e tdj an§ meinen Sinbern freibenfenbe ©efdjöpfe," fuljr £f>oma3 fyeftig fort, fftt»o§ ift bann iljr Soo§? ©agt e§ felber! 2)ann finb fte in biefem Sanbe gerabeju berloren, bann Werben fte früher ober foäter ber Verfolgung unb allem nur möglichen Unreife erliegen, ba§ tt)re ©eftnnung ifjnen ju« gieljen mufj. ©in SSefen aber wie foldje, bie at3 gewiffeulofe, feile ©reaturen ben $flan§ern ftdj unterwürfig geigen, iljren gegen ba§> Gnjriftentfjum oerftofeenben gmecfen gteictjgittig bienen, bie gebanfeuto§ auf bie 9ted)te at§ freie Bürger ber Union S3er§id)t leiften, wittft im bod) aud) nidf)t au3 unferem 2lbe er= Sieben, Sftanci)?"
2)ie $rau 2incoln'§ machte eine lebhaft abwefjrenbe S3e= loegung unb wollte fOredjen. 2)er erregte £l)oma3 aber liefj fte nid)t p SBorte fommen.
„9hm alfo," rief er, „bann ntüffen wir über ben Dl)io wanbem, auf freien SSobeu, Wo bie ^erjen unferer $tnber rein bleiben, Wo ber ebrlid)e Wtvfä etwas gilt, aucl) Wenn er ein armer ^interwälbler ift, ja wo biefer in feinen SBürgcr* regten felbft ttidjt T)inter bem retct)ften Spanne ber Union äurüdfiebt."
®er cl)rtid)e StljomaS Sincoln fcljwieg unb fjolte tief 9ltl)em. (£r lehnte fidj weit auf feinem ^olgfdjcmel gurücf, erfaßte mit feinen berben Ränften beinahe frampffjaft ben Xifdjranb unb fd)iett fo in beinahe äugfttidjer ©Oannung eine Entgegnung oon feinem Sßeibe gu erwarten.
SBilfon blinzelte forfdjenb balb auf ftrau 9?ancl), balb auf ifyren ©atten. @r fafj ein, bafe e3 am beften fei, wenn biefe -üMnungSbiffereng ber Warferen SincolnS, mit ber er längft burd) allerlei Einbeulungen üertraut geworben war, fei e§ in wa§ immer für einer Söeife, au§geglid)en werbe, aber bann aud) gteid) entfdjeibenb. $urdj Söefeitigung ber 2lnge= legentjeit, bie je£t auf ber XageSorbnung ftanb, ober buret) eine bebingung§Weife Vermittlung Wäre bie <5ad)e Wieber in bie Sänge gebogen worben. Gsr blieb bafjer ftumm, üicttcidjt audj, um e3 mit Sftiemanbem ju üerberben.
,,©ie mögen ba% mit einanber ausmalen," badjte er fidj, „unb wenn bie <Sad)e nidjt jefct ju einem (£nbe !ommt, bann wirb fte aud) ewig in ber ©i^webe bleiben, wie bie £id)t= fcfyeere, bie W§ bem 9Sftonbe fiel unb nid>t §ur Erbe gelangen Jonnte."
Sßlx. (£l)arte§, ber tactoolle $rangofe, befanb ftdj in einer
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SBerlcgcnoeit. (£r Ijattc bcrt Gonfltct nidjt geahnt, in ben tängft bie ©emütljer ber braoen, einonber in allen anbeten fingen üott jQerjlidjfeit guftimmenben (Seeleute geraten maren. @r mar fidj bemüht, nun abfid)t£to3 eine $rifi§ ^erBeigefiif>rt ju l)aben, nnb fonnte für ben Moment nidjtS weiter tfjun, al§ fid) paffio $u Debatten.
9tbe ftanb nod) immer am ®nie be§ ^rangofen, er fmtte ben ^Sorten beSfelben aufmer!fam gelaunt, nnb ber intcUi^ gente, auftobernbe 23ticf bc3 Knaben bemieS, bafj er 9We§ oer= ftanbeu nnb gemürbigt fyabe, ja bafj er begriff, e§ Ijanbte fid) Ijier um einen Söenbepunft in bem ©djieffate feiner Altern nnb bem feinigen. silber er flaute je£t ftar unb rufjtg auf ba$ fanfte Slnttiij feiner Butter, als miffe er im oorauS, mie fie fid) fdiliefrtid) entfdjeiben merbe, möge ber $ampf ein nod) fo fdjmerer fein, ben fie in ifjrem §er§en ju be= fielen l)abe.
fyrau 9?anct) fenlte einen Shtgenbtid; erregt ftnnenb ba§ £>aupt. S)ann fal) fie rul)ig $u ifyrem ©arten auf.
„£>aben mir un§ t)ier nidjt feitr)er unfere Unabfyängigfeit fo gut bewahrt, Xom, als lebten mir jenfeitS be£ Ofjto?" be* gann fie anfdjeinenb gelaffen, bodj mit faum mer!bar §itternber ©timme. „3)u weißt fo gut mie id), bafe mir S5eibe nid)t bie 9SKenfcr)en finb, bie jemals it)re ©runbfätje üerleugnen merben, fef§ in ma§ immer für einer Umgebung. 9iotf) unb (5ntbet> rungen fyaben un§ ftanbfiaft gemalt, unb ba§> merben mir bleiben bi§ an unfer ScbenSenbe, mir fönucn eben ntdjt anberS, benn in un§ lebt unfer Herrgott unb fein l)eilige§ 2ßort. SScnn fdjted)te3 S5etfpicl unb SBcbrüdung un3 üon bem, ma§ gut unb geregt ift, abtrünnig ju machen im ©tanbe mären, I)ätten mir ba nidjt Itingft unterliegen muffen, Xom?"
„@an§ mot)f," brummte il)r ©atte, „aber — "
,,9)Hd) f^mer^t e§ fo fer)r mie bify" füf)r fyrau Stfanci) fort, „menn id) fetje, bafj in ®entudt) (Bemalt öor fRect^t geljt, mie in allen «Sclaoenftaaten; bod) mo -Ißenfdjen finb, mirft bu neben bem ©uten audj 93öfe§ finben, balb in biefer, balb in jener 2lrt, mir fönnen bem nidjt entgegen unb sögen mir bis an'3 (£nbe ber SBelt."
,,^a, aber bie $inber merben f)ier — !" begann £om Saftig.
„28a3 bie Aber betrifft," fiel ifjmSfamci) rufjig in'8 SSort, „nun, ber Sfotljfdjrei ber armen ©djwarjcn mirb ifjnen für ba§
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gan^e Seben einprägen, bafs fjrcitycit nnb ßijriftcnfinn bie t)öd)[ten ©üter ber äßelt finb. äßie mir glauben nnb füllen, Xom, fo fjaben unfere Altern gefüllt unb geglaubt, bie aud) in ©claoenftaaten f)eranmud)fen , ofjne unfern §errn unb bk 9J?enfdjIid)feit ju oerleugnen. Unb ba% werben aud) unfere ®ittber nidjt, Dafür finb ja mir nod) ba. S5u bift ein redjt^ fdjaffcner, f(eif$iger s3Jtann, Som, bod) bie Söanberluft ftecft in Dir. §at man fidj aber irgenbmo einen §erb gegrüubet, bann fdjüttett mau ba%, ma§ man müfjfam gefdjaffen, nidjt ab mie ein alte§ SHcib, raie im £>erbft ber S3aum feine Stätter."
„Unb menn man uu§ abfd}üttett, 9mnclj, t>ietteid)t Don i)eute auf morgen?" bemeilte £om Dufter. „®u meifjt, mie eS um bie Sanbtitet in ®entucfy fteljt?"
„3ßer fagt bir beim, ba$ fommen mu|, \va§> bu befürd)* teft?" mar bie gelaffeue Slntroort. „©teilt e§ ficf» ein, bann ift e§ nod) immer geit, baft mir nadj beinern ©mite fjanbcln — "
„$a, menn idj oieHeidjt alt unb fdjmadj gemorben unb feine 28tIIen§fraft metjr befitje!" untcrbrad) fie £om gereift.
,,©o merben beine hinter ba fein — "
„3>ie fjaben fid) bereinft fetbft burdj'3 Seben ju fd)Iageit!" fitfjr %'mt Saftig fort. „9Mn, nein, id) famt, id) barf nidjt märten, bis id) nid)t mefjr ju arbeiten Oermag."
,,©o unabhängig unb re djtfd) äffen , mie bu jeirt bcn!ft, badjtcft bu fd)on, at3 mir heirateten. SSarunt gogen mir nidjt bamats fd)on über ben Dfjio?"
,,^u| idj bir mieber unb miebcr fagen, gute Sftancr;, bafj idj al§> ^armarbeiter ben ®rucf ntct)t fo fügten fonnte, ber Ijier auf bem fetbftftänbig oormärtS ftrebenben Stnftebler laftet? Unb bann — e§ fjat fid) 2lße§ feit jener geft Oerfd)Iimmert, Plantagen finb um un§ Ijer au§ bem S3oben gemad)feu, ba% ©ffaoentljum beginnt un§ f)ier ju erbrücfen, nod) einige Rafyxc. unb mir finb armfelige clay-eaters [2ef)m=(Sfferj mie bie armen SSei^en bon 9£orb=(£arolma. SSerljütc ©ott, bafs mir fo lange märten! Stattet), mein Söeib," fefcte er meid), faft bittenb Ijiitjm, „glaub* mir, nidjt Unbeftänbigfeit treibt mid) fort, fonbern bie $f(id)t gegen eurf» unb mid)!"
„3)u mtrft bie Ijärtefte Arbeit, bie fjier fdjott abgetan ift, bon borae miebcr beginnen muffen!"
„S)a3 merbe id), unb freubig obenbrein, ^canet)!" ermi= bertc £om mit SSarme. ,,$rciiid) ift eine befd)mcrtid)e Steife burdj unburd)bringttd)e3 S)tcftd)t prüc^uTegeu , eine Sidjtung
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btö Sctitb urbar §u madjen. S)as ift feine $leinigfeit, ba% erforbert ©tanbfyaftig* feit unb Gmtfagung. 2tber id) null mid) plagen im ©djtoei&e meines Slngefidjts/ bemt tt)ii' id) bieg jenfcitS be§ Ot)io, bann fönnett mir unfcr £mupt auf freiem Sobett nieberlegen, bann oergiftet fein jammern gcpeitfdjter ©dauert, feine fjodjmütfjigc SBeifttng eines? Strifto! raten bc§ ©übettS un» bie 2eben3luft, bann »erben unfere $inbcr eine gufurtft fjaben unb mir, toiwä ©Ott, ber Jperr, ein rui)ige§ bitter. 38a§ id) jefct auSfpredje, ift mein ©laube, meine Ueber^eugung, ift mir ©emiffcnSfadje gemorben. SSirb hattet) Sincoln, bie braue Butter, ba% rcd)t= fcfjaffene, treue üBeib mir ba nod) länger entgegenftefjen?"
3)er et)rlid)c Stomas fagte ba$ orjne ©erei5tl)eit, mit fjaib erftidter «Stimme.
grau 9cancrj erfjob ftd), ir)re f dentalen Sippen jueften. Sic fdjritt %vi ifjrem ©atten, blieb oor il)tn ftef)en, legte bie Jpättbe auf feine breiten ©djuttem unb bttdte if)m feft unb Iiebeuoff in bie 51ugen.
„^ancrj Sincoln fennt iljre Sßffidjt," fagte fte in fanftem unb §ugteid) fixerem Xone, „fte wirb iljrem SRantie in bem, toa$ er für fein ©lud anfielt, rticr)t binberttdj fein, ©teft bein ganzer ©inn banadj, um jtbm $rei3 oott fjier fortsusieben, leimt fid) bein gatt^eg ©emütf) gegen 9Itfe§ auf, tr>a§ f)ier beineu 2Sirfung§frei§ au§mad)t, bann ift e§ ja fo nid)t§ meljr mit bem Verbleiben, ob bu nun ooreilig benfen magft ober nidjt, bann wanbern mir nur in ©otte§ tarnen über ben Dfjio, nad) Snbiana; benn baZ ift ftdjer, Som, in SBerbroffenljeit unb ©ut= mutfjigung fdjafft ber Sftann nidjt§ 9ted)tc3, gef)t er in 51tlem 5urücf, toa§> er aud) unternehmen mag. ©o fei e§ benn, unb ma§ gefd)cben mui ba§ möge balb gefd)d)en! ttnb Gin§ nod), Xom, wenn bein $3eib bir biSfjer oon beinen Weitau3fd)enben Peilten abgeraten, fo gefct)ar) e§ ja nur au§ berjlic^er 23e= fümmcrnifc um beine unb ber kleinen gufunft, ^0 fcacf)te oeinc 9canct) ja nur babei an bie bitteren @nttäufd)ungeit, bie eben* fogttt wie ba3 ©lud in einer neuen .^eirnatf) auf bidfj warten mögen, nid)t aber an (Sntbeljrungen unb l)arte Arbeit, bon benen beinern SSeibe ein gut £t)eil gufallcn wirb, hattet) Sittcoln, ba$ meint bu tängft,' fdjredt oor feiner 23efdjwerbe äitrüd. Unb ma§ and) fomme, %omt idj will nad) toie üor getreutiäj unb orjtte $tage §u bir fjattett, in 9cott) unb Srüb^ fat, in £eib unb fyveube , in etilem, ma§ ber ^immcl un3
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fdjtdt, roitf imfern Herrgott bitten, baf? er mir bie Straft Der- leifye, btd) gu tröften unb ju erweitern, menn bu oergagft, unb bafs er mid) nidjt cljer 51t ftdj neunte, ftl§ bi§ tdj bein unb ber &inber ©lud gefidjert meift. Unb nun ift'§ gut, Zorn, ber £>err fegne bein Unternehmen!"
3)te madcre $rau braute bie legten SBorte üor innerer Sßemegung faum über bie bebenben Sippen. S)er raulje, berbe ^intermälblcr aber preßte bie geliebte Butter feiner Steinen erfdjüttert an bie Ijeftig arbeitenbe SBruft. frönen ent= ftiirjten feinen 5lugen unb perlten über bie mettergebräunten SSangen binab.
„^aucti, mein f'üfjeS, braOe§, l)errlidje§ 2Beib \" mar Wte%, ma§ er §u fdjtudj^en toermodjte.
„©0 ift'§ red)t, fo ift'3 redjt!" tönte fröljlid) bie Reifere Stimme 2Silfon'§. „%$ fyab' nidjt3 b'reinreben motten, benn bei IjäuSlidjen (Erörterungen befommt meift ber Vermittler ben braun unb blau gefprenfelten Druden. 5lber je§t lann idj'3 fagen, %xan ^anci), (Euer %om ift Icingft nid)t meljr ber rechte Wann für tentudt), mürbe früber ober fpätcr mit ben 9£abob§ in ©onflict geraten, mirb jefct fdjon oon liefen unb Senen at3 (Einer angefeben, ber ju bem oerberblidjen (Element ber greibenfer geprt, bie man Ijiergulanbe nidjt übel Stift Ijat, megen iljrer ©efinnung bei Gelegenheit $u tljeeren unb gu febern. -Säljle aud) gu biefer gefürd)tetcn ©orte Oon 9lufge= Härten, ^rau ^auct)," fuljr er auftadjenb fort, „rüde aber mit meinen Slnftdjten nidjt fo ungefdjminft f)erau§, mie ber e^rlid)e £om, fonbern gelje fjübfd) oorfidjtig gu 28er!e megen be3 ©efdjäfte§. 5lber ba§ mu| idj gefteljen, Seute, audj idj mürbe lieber Ijeute al§ morgen auf freien S3oben überfiebeln, märe id) nidjt fo ein armfeliger 28idjt üon einem Krüppel, ber nidjt meljr für Ijarte Arbeit tauglidj ift. Unb ba I)at Xom ganj Dfodit, barf txicfjt märten, big Filter unb 9tfjeumati§mu§ au3 iljm ben ©Ratten feiner felbft gemad)t ljaben. Sftur (Eine§ ratlje tdj eud) ~ bie 9tofe nict)t a«f§ ©eratfjemoljl in'3 Sötaue hinein anzutreten — "
„2Uj, nir, blau!'' unterbrad) iljn Wtx. (£barte§, ber feine gange Sebljaftigfeit miebergemonnen, nun er gefefjen l)atte, bafe bie Familien = 2lngetegenljeit eine fo friebtidje SSenbung ge= nommen. „Soll fommen Stncotn nadj Snbiana, in fdjön ©e= genb, mo fein tf unb gute Sftadjbarn. ©Iclt fm fornm' f)\n oon l)ier , aber gut fut fein hat mnnberoolle Sanb, sublime,
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mtb %la§ genug feu bau' wnb cutttüitT, $obcu trag' fdjnctt unb metjr al§ gebrauten, unb in Urwalb fein 23ilb genug, ba$ laufen dou fclbcr in 3agbtafdjeit, nid) brausen fju fdjiefeen! 3f will geben att' Information über 9%etd unb att. SBtrb mtdj freuen bereif, feu aben eljrlif SincotnS aU sEadjbar, gewiß! Unb nid) traurif, $cabame, ftnb ioofjl aud) SSorfafjr 9ftuttergrof} unb ^atergrofe, nid)t immer gefefe' auf fclbe sJteft!'
„D nein," antwortete Xom lädjelnb, wäfyrenb feine $rau ftd) fanft feiner Umarmung entwanb unb ju if)rem ^lafte am Xif$e jurüdfcljvte, „bte eitern 9kncü% bic in SSirgtnien ge= boren warb, waren bort aud) eingewanbert, unb meine $or= fahren !amen ebenfalls im Satjre 1750 üou 33erf3 = dounü) in ^enntytoanictt nad) Virginia, Don po mein SSater 9tbraf)am breißig 8al)re fpäter nad) grfe^'S Greef in Kentutfn 50g."
„Sllfo bleibt ba% Sanbftreidjern ganj einfach in ber fta* milie," bemerfte SSilfon fdjmunäelnb, „unb eure Sütüätcr !önnen cud) bereinft Ui eurem Sefudje im SenfeitS nichts oorwerfen, 5umal bie refpectiDen unb mürbigen 2tbam3 unb (5oa3 oon , un3 Sitten »odj größere ^ugöögel Waren, als il)r je fein werbet, unb fogar über'S 9Jtecr oon ©nglanb famen. 9lbgemad)t, Xom, bu oerfaufft bein 23lodf)au§ unb wa§ bu nid)t jur IReife braud)ft, id) werbe bir babei bcf)ilftic6» fein; idj fommc ja Ijier* unb bort= l)in, !ann bir alfo teidjter einen Käufer aufgabeln, als bu felber e§ Dermagft. Vorläufig aber mufet bu morgen mit mir unb ein Slofe gured^immern, lann bid) baoon nidjt eut= btnben."
„9cun, nun!" gab XfjomaS lädjelnb jur Antwort, „braudjft bid) nid)t ju formten, fo rafdj wirb e§ ja überhaupt mit ber Uebcrfieblung nict>t geljen. %<$) ben!e, man erntet erft, \oa§> man gefäet |at, fdjlagt bann im Jperbft Stfleä fo t»ortr)eiIf)aft Wie möglidj to3 unb mad)t ftcf) auf ben 28eg."
„Sdj fer)c, SommD," üerfefcte ber taijme ^aa^bar mit großer SSefriebigung, „bein Jgerg wirb auf alle $ätte nie Doli* ftcinbtg mit beinern Kopfe baüonlaufen, unb baS ift mef)r, at§ id) Don beinern ungebulbigen Temperament erwartete. &oV mid) ber genfer," fügte er in fomifdjem Uebermutf), bod) aud) beinahe weitem 2one {jin^u, „wenn mir'3 nid)t nal)e get)t, bafe id) eud) gute SKenfdjen nun fo balb Derlieren folt! Slber Snbtana ift ja nidjt au§ ber SSelt, Dietteid)t befommt mein alter ©Fimmel einmal ben glüdlic^en Einfall, fid) na$ eurem Butter ju fernen, unb bann bürfte e3 bei ber Gelegenheit
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mol nidjt ausbleiben, bafc id) euren bortreffüdjeu ©gguob fo mie jetjt $u foften befomme; benn if)r toifet, hm mein Sdjimmcl T)in will, ba mufe id) mit. Sllfo id) fiimmc bafür, baft mir vorläufig eurem Unternehmen unb nebftbei ben guten (Einfällen mcine§ ©d)immeIS ein ,£>ip, f)ip, tjitrrär)4 ausbringen!"
2ad)enb unb Ijüftetnb, rr>ie eS meiftcnS bie 5Xrt SBitfon'S mar, menn er lebhaft .gcfprod)en Ijatte, crf)ob er fein gefülltes fötaS unb bticlte im Greife herum. Xom unb ber ^ran^ofe fiteren in freubiger Erregung mit beut fpaftljaften alten S3ur= fdjen an, unb aud) $rau Sincoln uafjm bann baS ®IaS ifyrcS ©arten aus feiner ipanb entgegen unb liefe eS an benjenigen ifjrer ©äfte erfiingen.
„Sfvr merbet unS fo balb uergeffeu fjabeu, tute (£uer ©djimmel, SSitfon!" fagte fie mef)mütt)ig lädjeinb. „2lber eS fotC midj fjer^Ua^ freuen, menn id) mid) irre unb gfjr unS ein* mat in — ber neuen Jpeimatf) befudjt."
„Butter Stfancrj, mir Männer beS SSeftenS, fouT idj meinen, rjaben ein bcffcreS ©ebadjtnifj als bie £eute großer ©täbte!" bemerfte SSitfon, ber ^auSfrau fdier^enb brot)enb, „ber gute SSitfe, eud) ^eimjufua^en, ift ba, fott midj ber Muf f)o!en! unb fann id) if>ix Htct)t ausführen, bann üerbammt mid) nidjt, fonbern benft an ben 9Jtaun, ber fidf) mit Vergnügen mürbe bie 9^afe gepult Ijabeu, memt er nur eine gehabt f)ätte!"
Sitte ladeten rjefgtidj. 2tber biefcS ©eläd)ter marb nodj burdj ein I)etteS ^u^tn übertönt., baS uon niemanb Sünberem ausging, als unferm 2lbe.
SBciljrenb feine ©Itern ftrf» in fo rüfjrenber 2ßeife über ben nädjften gmeef irjreS forgenüotten 2)afeinS oereinigt Ratten, mar ber gute ^unge abfeiten neben ber ©djmefter geftanben, jebeS 28ort, baS gefproerjeu marb, in lebfyaftefter Spannung auffangenb. 2Ber ben Knaben in jenen Momenten beobachtet f)ätte, ber mürbe bie rafdj medjfelnben Smpfinbungen, meld)e fein meidjcS §erj berührten, bon feinem ©efidjte f)crabgelefen fyaben. S3atb r)atte ber 2luSbrucf einer rafd) aufffadernben greube barüberrjinmeggeäueft, balb ©orge, 2Bermtutf), (Srfd)üttc= ruug biefe unfdjönen, aber intelligenten 3üge erfüllt, ©ine ber £>änbc beS jungen War 51t üerfd)iebcnen sJDMen in bie §öf)e gefahren unb über bie tljrcinenerfüllten klugen fjinmeg, bann Ratten bie breiten Sippen ftd) in ftittem ©djmer^e ber* jogen unb bodj mieber im nädjften Slugenbtide fo gtüdfelig unb bertraucnSootf, fo finbtidj unb freubenbott gelächelt.
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Seit aber btc ©läfer luftig aneiuanberflangen , ftraljlte jebe 5Ru§fel biefe§ Mageren, d)arafteriftifd)en Etnberantli|e§ ba§ unbänbigfie ©ntjüdett au». Unb enblid) fjatte fid) 9lbe nidjt mebr §u galten oermod)t. gn toHeu «Seiten war er üon ber ©djwefter unb Dom Xifdje Weg, unb ba tankte er nun tote ein SBcfeffcncr in ber Stube l)erum, bie fdmtalcn ©lieber ju ben feltfamften GTaprioten üerrenfenb, fcr)rier ladete, jauchte, weinte, 3lße0 burdjeinanber, aU I)abe Hjh btc Tarantel gc= ftodjen.
„2lbe, mein $inb! wa§ ift bir?" rief bk Butter unb ftarrte betroffen auf ben jungen.
5lud) bie 93licfe ber Ruberen folgten ju beut kleinen I)in= über, unb fo broüig unb toll waren bie Sprünge unb ©lieber« berbreijungen biefer wunbertid)en Jleineu ©efialt, baf; fie oon neuem au§ üoßem £>alfe ladjen mußten. ,
3lbe aber fprang plötrtid) p feiner fidjernben ©djwefter, rifj bie fid) ©träubenbe mit fidj in feinen SSeitötanj hinein unb fdjnellte mit if)r in allerlei 93erfdjlingungen unb SBirbetn Ijerum, unbefümmert um ba§ 2luffreifdjen be§ 9Tcäbd)en3 unb bie föeiterfett unb ba% SSertounbern ber 5(nbern.
$>a3 wäljrte fo etwa eine Minute. ®ann bonnerte $ater Sincoln unter Sadjen lo§:
„SSetterjunge , 9lbe, wirft bu tjören?" rief er. „s33a§ ift bir benn in beine ©lieber gefahren? £wre einmal auf mit bem Rappeln UItfc £Uticfen unb laft beine ©djwcfter gel)en. 93er« ftef)ft bu midi?"
5lbe liefe ba$ jarte $inb fabren, ba$ atfjenttoS gur SKuttcr taumelte unb nidjt redjt toufjte, ob e3 weinen ober ladjen follte. (Sr fetber aber, fd)naufenb wie ein ®arrengäutd)en, fprang an ben £ifd) unb machte babei ein merfroürbig ernft« feafteö ©efidjt, ba$ eigentf)ümltdj ju ber oorau^gegangenen 2lu3getaffenl)eit contraftirte.
,,©o/' fagte er troden, , ba§ Wäre IjeranS. £mb' mir uid)t Reifen formen, SSater, mufete mir Suft madjen, bie greube ptte mir fonft baS §er§ abgebrürft."
2>a§ trodeue, jefct wieber fo broüig lin!ifcr)e SBefen beö jungen rief bei Sßilfon unb bem ^ranjofen neue £>citevfcit l)eroor.
„(£§ mad)t bid) alfo glüdtid), 2lbe, bafe wir nadj Snbiana Sieben?" fragte £om.
„0 fcr)r!" befeuerte ber ®nabe. „Stifter G^arleS wirb
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ittifer Sßadjbar [ein, unb bann befomme id) attc bie frönen, fettfamen 3)inge §u fefjen, bie in feinem $8loctT)aufe Ijängcn. Stber," fettfe er beinahe fleinlaut 1)111511, loätjrenb feine $Ricne nadjbeullidj toarb, „bort gibtr§ am Gnbe ntdjt fo ettoa§ hric ein SJlifter £>afel? — Unb — lernen müfet7 idj bodj in gn- biana gan§ geurifj, SSater — id) toeifj uod) fo wenig \"
f,Somm' fjer, Sunge, lafe btcf» f äffen!" rief ber Iaf)mc SBitfon freubtg. „3dj fage bir, Xom, wenn bu au$ beiner närrifdjen $ogetfd)eudje ba, au§ biefem prächtigen ®erl nidjts weiter madjft at§ einen gnten ^olgTjacter , fo oerbienft bu Don einer 9totf)f)aut erhoffen §u toerben toie bein Sßatcr, ben üb- rigenä @ott fo fetig toie mögtid) Ijaben möge!''
Söitfon tninlte bei biefen ^Sorten ben jungen ju fid) fyerau. 5lbe aber rührte ftdj nid)t Oom glccf, fonbern blicfte ben lat)= men 9?adjbar mit feinen großen, Haren klugen milbe nnb babei bodj feltfam ernft an.
„®ir," fagte er, ,,id) fjabe cudj Jjerjfödj gern !üffen motten, aber unu mag id) e§ utd)t unb toerb' e§ auefj loofyt bleiben taffen, ba §fjj: bem SBater fo ettoa§ 23öfe§ fagt. 35er SSatcr wirb fd)on nnffen, looju id) gut bin,, unb s2tbc loirb fdjott felber au3 ftdj madjeu, ma§ aus il)m 51t madjeu ift. 9Hdjt§ für ungut, ©ir!"
,,$ans bie Sttuttcr!" tackte Xom unb brücfte ben kleinen tjer^aft an fid). „3)er Sunge tuirb aud) fdjon in attcr ®alt= blüttgfeit mit bir fertig, $reunb!"
,,$>a barf idj'S freilief) mit il)m fo toenig Oerbcrben, toie mit Butter hattet)!" fieberte ber beluftigte 'DZadibar fyüftelnb. „Unb bamit er gtctd) felje, tüte idj'3 mit ibm meine — fjerau§ mit (Suren fdjöneit ©adjen, Stifter ^ran^oS, bie §|r ben ®in= bern I)ier mitgebradjt fjabt! binbet Sure §anbtafdje auf unb ftimmt mir tjurtig ben gefäfjrlidjen SWafter 9lbe bort mieber günftig, inbem 8|r metner silufforbernng $o(ge leiftet. £>olc nur ot)ne Umftiinbe bie Xafdjc oom SBctte bort, mein Sitttge, unb toa§ bie Dtotfjljaut unb beinen SSater betrifft, fo merfe bir, ba% 8<rf)tt SSilfon'S SSortc nidjt immer tute ein ©oangetium 5U nehmen finb. Wirft bu biet) jefet lüffen taffen?"
Uebcr Wk'& Slntlifc lief ein breites, broüigeS ©rinfen. ©r tieft bie klugen eigentfyümlidj bündeln.
„2)ie Butter fagt," antwortete er, „man foHe nie onbcr§ reben, at§ man benfe, unb tratet $f)r'§ juoor, 6ir, fo ift e§ nidjt meine ©djulb, wenn meine Stuttoort ntc£)t auf ba$ pa^te,
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Waä S()r gebad)t babcn möger. Unb fann idj bie Xafdje auf euer (Mjeife uidjt Ijolctt, fo liegt'S mieber ttiajt an mir, benn — (Sudj gcljört fie nidjt."
SSilfon ftiefe ben 3J?r. (£t)arfe3 tadjenb an.
„Sßlaü)t bod) ber ©cfdjtdjte ein @nbe," rief er, „benn fonft bringt mief) biefer SfriirpS t>on ©t)lbenfted)er nod) öoffeitbl in bie klemme."
2lbe f«±>o^ tro£ feiner ©ewiffentjaftigfeit einen fel)nfüd)tigen SBItcf auf ben Weiteren ^rau^ofen. Segranb aber niefte, uub fort flog ber fteinc Sangbeinige jum SBette, ba§ ©djwefterdjcn neugierig f)interbrcin. ®ie SDiutter räumte bie IRefte ber WlafjU geit öom STifdje, bie ®inber fd)lepptcn ben £>anbfad fjerbei, 9)ir. Partei framte au§, ttm§ uon Iteincn £errlid)feiten für bie Familie Stncoln beftimmt mar, benn mandjeS Rubere, ba$ nod) ber ©ad entbiett, r)atte Weiter gu wanbern ju ben S3tocf= t)ütten lieber fonftiger greunbe, biefiegranb auf feinem ©treifsuge burd) ®entudn fämmtlid) nod) ju befugen bie 9lbfid)t t)attc.
S)aS war ein SScrmunbern uub Jpänbcfdjfagen unb kaufen, af§ fei bag Gtjriftfmb, baZ leiber in jenen Saftren nod) nidjt ben 28eg ju ben einfamen SStodtjütten be3 fernen SBcftettS fanb, mit feiner Söefdjeerung cingefefjrt. Söatb ftoljirte ©arat) mit einem (Sorallenfdjmurfe am £>alfe unb einer Raffet , einer 2lrt Xambourin, in ben §änben burd) bie ©tube, brüftete fiel) Hbe in SDcocaffinS , bie ibm Diel gu grofj waren, fdjwang einen Xomafjawt unb fdjwur, bafj er jefct aüe ^nbianer ber SBdt fealpireu werbe, wenn fic feinem SSater aud) nur einen Singer ritten würben. Butter 9?anct), bie fogar audj mit einer ®!eintg= feit bebaut Worben, fdjidte fidj am £crbe an, Xeüer unb Pfannen abjuwafdjeit, wäfjrenb bie Wl&natx ftdj feitraärts Dom ®amin, in welkem mächtige Jpoläfdjeite brannten, festen, SSater Bornas bie neue ^nbianerpfeife probirte, bie Slnbern aber luftig au3 ben etwa3 plumpen Fingern raupten, bie man fdjon bamal§ au» $Jaisfolben 5U fdjnit$en pflegte.
SCß grau «flauet) tfjre Arbeit DoIIenber, ba t)atte fte 9JUtf)e genug, bie ®inber in'S SSett $u treiben, befonbcrS SIbe, ber fdjou wieber ungcadjtet ber fdiöncn SttocafftnS unb bc§ Somafjawf, Don benen er fidj ben ganjen 9Xbenb nict)t roieber to§fagtc, mit ber $ibct auf bem ^erbranbe fafe, beim Sidjte ber erfterbenben flammen mütjfam budjftabirte unb fo fct)ön bitten !onntc, bafj man it)n nod) ein Wenig möge ftubiren laffen. 2)a3 ging aber utdjt, bie steinen mufjten in bie Kammer unb Don bort bie
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fdnnale Stiege hinauf sur 2)ad)fammer. 2)ort toar fjeute ifjr 9kd)tquartier ; tüte I)ätte man benn fonft bie mertfjcn ©äfte unterbringen tonnen?
$u biefen, metdje btecutirten unb bebattirten unb steine für bie $ufunft oer ^incolnö machten, babei mit mefyr ober toe= niger Sebtjaftigfeit ben £abaf3qualm üon fidj Miefen, fonnte fiel) bie rüfyrige £au§frau benn enblid) audj fe£en. £tjoma§ Sincotn unb SBitfon fottten freiließ am nöd)ften borgen in früher ©tunbe fd)on ben SJcarfd) nad) bem £)f)io antreten, ber £al)me auf feinem nod) laljmeren ©djimmet, ber rüftige %\\= fiebler Don Sftoten ©reef p gufe , nnb audj ^Rifter Segranb wollte fdjon frü^eitig aufbrechen, um Leiter füblid) bie an= beren ^reunbe auf$ufud)en; ba§ fjinberte fie aber nid)t, bt§ fpät in bie 9£adjt hinein beifammcnjufi£en , um ftd) fo rcd)t ber toenigen glücfüdjen ©tunben 51t erfreuen, bie fte in S3e= f)aglid)!eit vereinten.
3)a§ finb bie fpärlid) Dertr)eilteu ©fattflpunlte be§ raupen §>intertüälblerlebcn§, too ber greunb sunt $rcunbe nur fetten fommt, um in ba% eintönige 5lHtag§Ieben burd) Ijeiter-c $tau= berei eine freunbüd)c 2lbtued)§tung $u bringen.
5)cr ©ierpunfd), ber £abaf3qualm, bie 2)i£euffion, ba$ grofce tetinfeuer ertöten bie Männer, $rau %anct) mufjtc bie %{)üx be§ 93tocH)aufe3 öffnen.
©ine milbe, liebliche ftriujItngSnadjt lagerte brausen auf 28alb unb $elb ; leidjtcr, bämmerljafter SDconbenglans mob um bk SBipfet ber Otiefcnböume , flimmerte burd) ©eftrüpp unb blcttterreid)c§ SSufdjtoerf, erbeute mit magifdj bleichem (Stimmer ben $lat} oor ber Jpütte, glitt geiftcrljaft burd) bie geöffnete Xfjür über ben unebenen ^ufeboben be3 fteinen ©emadjeg f)tn unb liefe fein «Silber an einem ber $ad)fenfterdjcn aufbüken, ©in frifdjer %ad)tf)audj trug ben 3)uft ber ©räfer unb SSlütfjcu herein, ba$ leife blöden eine§ fernab am 3Salbe§ranbc gcta= gerten 9fltnbe§, ba§ tjefle, laum unterbrochene taufenbfadjc §irpen ber aünädjttidj umf)erfd)ttnrrenben ober im ©ra§ unb (Sebüfd) muficirenben S^f^ctcntüelt.
sbie mettergebräunten Scanner fafeen plaubernb am Üifdje, bte 2trme aufgeftemmt, ba§> bampfenbe ©etränf unb bie pfeife §ur £>anb; bie fittige £>au3frau tjotte ben ©pinnroden naf)c gerüclt, tädjelnb t)ie unb ba freunblid) breinrebenb, bodj ftct3 unermüblid) befd)äftigt, mit ben fleißigen §änbcn ba3 nötige &au§gefpinnft 31t fd)affen.
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2(uf beut £>erbe aber, mo bic oertöfdjcnbcn £)o($fd)eitcr nod) immer fnifierten, guc!te bann unb roann eine flamme auf, mit rött)ttd)em Steine fecunbentang bte ©ruppe fdjärfer beleudjtenb, bte beim matten, ftadernbett, üon minjigett 9kdjt* faltern umfdnucirmtcn Sidjte traulich oereint mar — ein eigen* geartete^, frieblidjeS Sßilb Dom ©tiHIebcn im Urmalbc.
Drittes Capitel
5lm nädjften Georgen iüaren bie ©äfte abgezogen, mit ifjnen XtjomaS Sincoln. Stille Sage bauen fid) in ber 23todf)ütte eingeteilt, bis SSater Som mieber erfdjien, unb bann natym 2WeS ben alten ©ang, nur bah in bem ganzen Sljun unb treiben ber raaderen Slnfiebler fid) Don Sag §u Sag beutlidjer auSfprad), baft beulen unb Sorgen toäljrenb ber Arbeit bereits jenfeitS beS Dljio iueilten. $laü) unb nad) richtete fief) beim andj natürtidjerroeife jcgtid)e SSefctjäftigung ber SincolnS nad) bem befinitiü befd)toffcnen SSor^aben, unb fo uerging, freilid) langfam genug für bit GrtoartungSooIIen , eine 3Sod)e nad) ber anbern in Vorbereitungen p ber im Sperbfte beoorfteljenben SluSioanberung. Hbe fam ben gangen Sommer fiinburdj nitf)t mdjr in bie Sd)ule, benn ber fleine S3urfd)e, fo uuäulängtid) aud) feine 93eir)itfe fein mochte, lonnte boct) im £>aufe unb hn ber 3lrbeit beS S3aterS nid)t entbehrt merben, nun man crnft= lief) barauf Jjinnrirfte, bie alten SSerljältniffe unb Söc^ieljungen Sit ^entndt) aümälig abstreifen. Stifter Charles Ijatte aber bei feinem Sdjeiben bem Knaben bk SSerftdjerung gegeben, baft in gubiana gerabe an bem fünftigen 2lufentl)altSorte ber SincolnS bte Seljrcr fojufagen auf ben SSäumcn nmdjfeu unb aller 2öeiSt)eit üoll feien. S)aS fjattc beun ben mtffenSburftigen kleinen beruhigt unb über bie notljgcbrungenen arbeitSootleu Schulferien in $entudn getrottet, gumal SSater Som feierlid)ft pfagte, er merbe in ber neuen Jpeimatfj ber Serttbegierigfeit- feineS SötjndjenS, fo uiel roie nur ttjunlidj fei, 9ted)nung 51t tragen fudjen.
$ür ben lebhaften %ht mar fotdje guftdjerung um fo nötiger gemefen, feine ©ebulb aufrcdjt5uerl)attett, als fid) felbft Butter 9cancn für ben Dteft ber SlufenttmltSgeit in ®entudn nicf)t um bte $ibetftubien beS Sangen be!ümmern tonnte, benn mef)r als je jitUor lag nun bie SBerpftid)tttng auf iljr, 51t forgen,
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i>a$ jtdj im ffcincn §ausl)altc Wttc§ regelrecht abmicfle, ba$ ein 23orratf) an Sinbfet) unb fonftigen fingen gefdjaffen merbe. durfte fie bod) audj nicr)t mit iljren Vorbereitungen jur Ueber= ficblung äurüctbleiben, mollte fie bodj in bem neuen 2lfnle mc= uigften3 fo mol)l au§gerüftet einem neuen Seben entgegengehen, al§ bieft unter ben befdjränften 23erl)äftniffen einer fteitmeilig nomabiftrenben §interrDcübler=$amitie in bamaliger $eü mög= lid) mar. Unb bann mar ja aud) in Stibiana gleicf) ein SBintcr 51t beftefjen, ber mögtid)ermeife ein ftrenger fein fonntc; ba galt e§ bemnad), ftcf) $u rühren unb §u fetjaffen, ftd) mit 9Wem für r)atte Sage gu üerforgen, fo gut wie mögtid) bem fanget auf neuem $obcn borjubeugen, ber erft DöHig urbar unb nufjbringenb im fommenben grüfjjafjr gemalt merben fonnte.
SSäljrcnb foldjer $orfef)Tungeit unb raftlofeu $8efirebungcu rücltc ber §erbft benn cnblid) l)eran; aber al§ nun bic 2lbenb= unb SDcorgennebel , §u Seiten plöttficf) auffpringenben füljtcu SBinbe unb Der munberfame , reid)fd)attigc garbcnmcd)fet beS üppigen UrmalblaubcS fein üöüigcS (Srfdjeincn üeTfünbctcn, ba mar benn aud) bei unfereu 91nficblcrn 21He3 abgetfyan, ba hatten fie bie alte §eimatf) hinter fidj unb ftcuerten moljIgc= mutfj ber neuen p. ®ie S3(odtf»ütte mar oerfauft, SSilfon Ijattc als treuer ftreunb fein 23eftc§ getljan unb 51ffe§ Der* mittelt; audj fämtntlidje 3)inge, bie nid)t mit auf bic 9?eife ge= nommen merben fonnten, maren üeräufeert, unb fogar ber Hb= fd)ieb öon ber alten 2Bof)nftätte unb ben ^reunben unb $8e* lannten, ba§ £änbefcf)ütteln, ©djtudjsen unb Icjjte ©rüfeen lag l)inter ber macfern f leinen Familie, bic nun mit <&ad unb $acf unb jenem unerfd)ütterlid)en SDxutfje, ber in folcfycr Scbcn^ läge ben ^intermälblern eigen ift, einer ungemiffeu ,8ufunft entgegenging.
Unb mieber mar c3 ein ^errlict)er Xag, mie ju Anfang unferer ©rjäljlung.
2)er Sftcbel, melier am borgen über ben oben 2Balb= unb ipaibeftreden Iäng§ t»e§ £)f)io gebampft l)atte , mar erft gegen bie 9ftittag§ftunbe burcl) bic cnergifd)en ©trauten ber 6onne befämpft unb OoKenbS 51t 23oben gcfc^lagen morbeu. ^e^t Ijing er, 51t 9Miarben btamautcnglifjcrnber, in allen 9fegcn= bogenfarben fpielenber tropfen Oermanbelt, an bem rötl)lict)en, gelben, Ijalboerborrten ober nodj faftiggrünen £aube ber 23äume, SBüfdje unb ©tauben, an bem Ijerbftlictj melfen, ljocljaufge= f ^offenen ©efieber ber SBalbgräfer, meiere bie faft unmegfame,
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fcmm erfenntticrje galjrfrfa&e burd) btc 3Bübniß nid)t attcin umfä'umten, fonbern aud) übertoudjertcn.
(Sin plumper, oicrräbriger SSagcn, Oon einem Dorn offenen, fjalbmonbförmig gebogenen geltbadje au§ grober Seinmanb überragt, 50g tiefet in Sd)langenminbungen burd) bie 33al= bungen unb über 9?oten, Meeting unb $antl)er=(£reef nad) bem auf ber ^nbianafeite liegenben ftän,rtanbung§punftc oon Sr)ompfon'3 Serri) (aud) £arriffon=2anbtng genannt, au§ ber in fpätcren S°f)ren ba§ jefjige ©rcibtdjen £rorj [Xroja] cnt= ftanben ift) füfjrenbcn 23egc§, ber faitm ein foldjer genannt werben !onnte, ba oon dämmen ober feftem S3obcn bei ir)m uid)t bie 9?cbe mar, fein Kraben ober Stein feine SSinbungcn uerfünbetc, bie burd) «Sumpf, fanbtge Stretfen, über Jpüget unb burd) fteine, milboenoad)fene ©ngpäffe balb unglcid) tief unb gefär)rtitf) laufenben , balb nur bem fdjarfen Stuge bc§ 28alb= bemor)ner3 fid)tbaren SBagenfpuren fid) oft in ber ftrotjenbeu Vegetation oertoren unb erft nadj langen Stretfen mieber in anberer Dtidjtung auftaudjten.
$iefe mcfjr a!3 unüoflftänbige .^cerfiraße mar oon ben erften Sinfteblern £arbin=(£ountt)'§ burdj ben 29alb gefdjlagen morben, um mit Xrjompfon^ ^xvt) tocnigftenS einigermaßen in Verbinbung ftefyen $u fönnen ; aber immer oon neuem mußte, mer mit einem ftunjtöerfe t)ief)er fam, fid) burcl) ©eftrüpp ar= beiten ober Umrocge madjen, benn bie ^ßflanjcnmelt mar jeber= 5cit gcfdjäftig, bie ^inberniffe §u ergänzen, meldje oon ben ^Sauberem befeitigt maren, unb bie mitten im 3Bcgc l)croor^ ragenben Söaumftumpfen ließen l)inreid)enb mirrc3 ©esmeige luftig emporfdjießen, um e§ einem ©efpann ober 3rur)rmerfe unmöglid) §u mad)en, barüber ()inmegjufommen.
d§ bebarf moi)t !auut ber ©rmärjnung, baß ber plumpe SBagen, melier an bem oorbemer!tcn ^erbfttage fid) langfam auf ber SBatbftraße fortbemegte , balb mit einer 9(djfe in ein tiefet ©eteife fo fefjt Oerfanf, baß ba% ^ufjrtocrf umsufdjfagen bror)te, balb unter heftigen Stößen über fnorrige3 2Bur§cIroerf r)inroegrüttette ober nab^u In Sdjtingfraut unb mehrere &uß rjotjem ©rafe ftetfen blieb, ben moderen 2incoln3 gehörte. £>er 5öagen mar mit JpauSgerätr) unb fonftigen in ber neuen &ei= matt) unentbcfjrtidjen fingen gehörig bclaftct, unb audj ftrau Stncoln unb it)r Xöd)terd)en fjatten unter bem Scinenbadje ir)rcn $(a|3 gefunben.
Vater Stjonia* fdjritt bem Od)fengefpann ooran, \>a§ ben
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Darren $og, er tuar mit feiner 5ljt bewaffnet unb ntufttc fic aud) f)ier unb bort gebrauten, tüo ©eftrüpp ober junge Zäunte ber gafjrt im SBege ftanben. SSon $eit $u $ett, wenn ftd) bie ©puren ber 3Balbftraf$e perloren, ftarrtc er prüfenb auf ben Söoben ringsum, bann uneber fpälite er OorauS, ob nid)t ätoifdjen ben feiüoärtg emporragenben SHiefcnftämmen tjiuburd) ber 28cg in mögtictjft geraber, norbmefttidjer 9üd)tung ab^ fdjneiben fei.
Sttafter 9lbe r)attc ftd) ber $eitfd)e bemädjtigt unb fdjvitt graüitätifd) neben ben Ddjfeu tjer, bann unb tuann burd) einen Buruf ober mo^lge^iclten £)ieb bie bebäd)tigeu £f)iere an= feuernb. 2htcfj blieb er geiüueife einige <Sd)ritte hinter bem SBagen gurüd, um fict) $u t>ergett>iffern , bafe bie bort ange= bunbene, träge nad)ftotpernbe ®ul) in gleichmäßigem £empo mit ber übrigen SSanberfippfdmft bleibe, ober aud) er fdjlüpfte 511m SSater oor, tl)tn beim 5lufftnben bc3 5Sege§ unb Söefeitigcu ber £mtberntffe befyilflicl) ju fein.
pm munberOoH buntlaubigen 28albe tuar 2We§ ftitt unb feierlidj, fein SSogetgefang ertönte; benu bie gefieberten ©änger bcS ©ommerS Ratten ftd) md) fübtid)eren ©egenben gurüdge= ^ogen. (Selten nur fnifterte i>a$ ©e^toeige $ur ©cite ober er* fd)allte e$ im überall fid) üppig ijeröorbrängenben Saube, unb aud) bann nur, tuenn ein ©id)l)örnd)eu ober Opoffum, nad) einem flüchtigen ^inftarren auf bie einfamen SSauberer, ftd) tief in ben SBalb flüd)tete ober ^rairie4?ül)ner, au§ bem ©e= ftrüpp aufgefd)eud)t, mit bem iljncn eigentl)ümlid)en ©d)rei emporfutjren unb pfeilfdjnell hinter roeiter äurürffteljenbem Söufdjtuerf t>erfd)tr>anben. (SonftigeS 2Bilb geigte ftd) nidjt, c§ mochte fernab im füttert) alte , ben flehten #ug beobadjtenb, fd)leid)eu, bie Flinten be§ efjrlicfjen Xom aljnenb, bie im Söagen für allerlei SSorfommttiffe bereit lagen.
Entfaltete ftd) aud) ba$ Seben ber SSatbung nid)t fo fröf)= lid) loie jur ©ommer^eit, fo Bot e§ bodj immerhin einen munteren, T)ervlid)cn 9lublid bar, benu überall fprofeten an Ud)ten ©teilen be§ 23oben§, too ber golbige ©ounengtauä ba§ Saubbad) maffenl)after burd)brcdjen fonnte, luitbe Blumen tu tfütte 5tt)ifct)cn ben bid)tcn doofen auf, oort)errfd)enb gctb= farbig, ioie auf ben ^rairien im Jperbfte; geigten fiefj ba unb bort ber ttulbe, fyodjemporranfenbe 28etn, bie ^arftmoneit mit ifjrer gelben $rud)t unb sal)ttofe anbere Stauben unb SMume mit beeren unb g-rüdjteu betaben. Unb btidte man empor
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burd) ©egtoeige unb 2aub, ba§ toie ein ©itter rei$eubcr ®uir* lanben nur I)ier unb bort ein ©tücfcrjen Jpimmel burd) flimmern liefe, bann fal) ntan ben reinen glanäburdjflutfyeten 2letljer fo frcunbtidj , tiefblau unb bclebcnb Ijernieberlädjeln , a\$ fei in biefen Legionen bie $urd)t bor ©turnt unb eifiger ®äfte eine müßige Sorge.
Unfere ^rintermälbler Ratten bereite eine jietntict) be= trädjttid)e ©trerfe jurücfgclegt, bod) nod) immer ben OI)io nid)t erreicht, ©ie waren bi3f)er, of)ne übermäßige ©trafen 51t erbulben, tterfyältnifjmäjug rafd) bormärtS gelommen.
3>e|t §og fid) ber 23oben ein iuenig bergan, bie Dtinber mufjten 'oerfdjnaufcn, ber SBagen Ijielt.
SSater £f)oma3, ber mof)l stoan^ig ©dritte borauS mar, fefjrte ^um $uf)rmerf jurütf, blieb tädjctnb fielen unb ftemmte fid) auf ben ©tiel feiner 2ljt, toäfjrenb er 2ßeib unb $inb auf beut SSagen anfdjaute. -
„9eun, mie ftel)t'S?" fragte er, in feiner berben SBeife bie ^ßorte langbetjnenb.
grau Planet) geigte eine befolgte 9Jtiene, mäfjrenb ba$ £öd)terd)eu bem Sßater järttid) äuniefte.
,,3id) fürchte, Xom," bemerfte bie f£.rau, „toir finb nid)t auf bem redjten SBege!"
„Sodj, bod)," mar bie 2inttoort. „SSefefatb gtaubft bu?"
„UBetl e3 jefct nrieber bergan gefjt. 28a§ foü bo§ ijeifcen?"
„®a3 foß fo oiel Ijeifcen," oerfetjte Som munter, iubem er fidj ben ©d)loeif3 öon ©tirn unb 3lnt(i^ toifdjte, „bau if)r f)ier ein menig abfteigen müßt, ben Xf)ieren ba§ ßieijen 51t er= teid)tern. 2Bir muffen ben £>ügct eine ©trede toeit f)inauf, imb bann, loie SBilfon fagte, lin!§ abbiegen, fo finb roir batb am 0f)io unb fjaben Sf)ompfon'3 fjerrg un§ gegenüber.
„$Benn bu nur nidjt irrft!" begann $rau 9cancl) nadj fur^er $aufe unb ben $opf fdjüttelnb. „Sene §üget !önntcn aud) — "
„9tfdjt§ fönnten fie!" fiel üjr SfjomaS la^enb inr§ SBort. „3)ie 9lnf)öf)e bort ift weiter nid)t§ al§ einer jener 83(uff3, bie am ©tratibe liegen.
„SBiüft bu ©ettnftfjeit fjaben, Butter?" rief 2lbe mit fetter ©Uberftimme unb fröl)lidj leud)tenbem SBIicf, „fo taufe id) oorau§ bort f)inauf unb bringe bir 9kd)rid)t."
©er aufgetoedte ®nabe, ber im ©eifte fdjon mit bem prädjtig ftrömenben Stuffe befdjäftigt loav, oon bem er fo oiel
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gehört Ijatte, lehnte t)aftig bie Sßeitfdjc an cinc§ ber 5Bagen= reiber unb fdjttfte fid) an, fehlen SSorten mit getnofntter S3e= fyenbigfett bie £T)at folgen §u laffcn. SSatet XI)oma§ beimpfte jebod) ben preuereifer be§ kleinen.
„Sft nidjt nötljig, mein Sunge!" fagte er. „Sin meiner <5ad)c gennfi, benn at§ idj im $rüljjafjre tucgen SBilfon'S $tof3 an ben £)(jio mufete, ba nat)m id) mit bcm lafjmen 9iadjbar, bi§ anf bie legten paar ©tunben, and) biefen Sfikg. 28enn hinter ber £)öl)e bort nidjt ber Cljio fliegt uub %\)oW$otC§ gerrt) in 6id)t fommt, fo nenne, midj einen Xropf, 9?ancty. SDu aber, mein $unge," fügte er mit breitem ©rinfen tjin^u, fid) an 3lbe tncnbenb, „fcljone beinc ©pa^iertjötjcr ein menig. Jptcr in $entudb mar'3 bi§ je^t eine ©pielarbeit; brüben aber, mo rtjir un§ burd) faft böttig unroegfame SSalbung burd)fjauen muffen, nrirb7§ fcf)on beffer fommen.
„9hm, menn'£ !ommt, fo tommfS," ladete 9lbe, ben SSticf äubcrfidjttid) auf feinen SBater rtd)tenb.
„SBirft fd)on anber§ pfeifen, mein SjUtige!"
„©(aub'3 nidjt, 33ater!" berfe£te Slbe treufjersig. „$cnfft bn ntd)t, ba$ id) ju Chibe bringe, tt>a3 idj mir bornefyme, loenn id) mir fage: id) mitU"
,,^a, idj bcnf£, mein gunge!" fdjmunjelte SSater Xom. „Unb nnn plappern mir nid)t, mir muffen bor ©onnenunter* gang auf bem ^ätjrplatje fein, fonft fjolt man un§ bietteidjt nidjt meljr über. 9iimm bie ^eitfdje, 2lbe, unb madj' bein ,$aHo!' fo reid)Iidj bn fannft, bamit bie Ödjfen in bie ge^ t)örige Stimmung fommen, mein Sunge! 3)cnn fjier hnrb'S Ijeifjen : SSormärt§, n>a§ t>a$ $cug galten miß, unb $ater £om Ijintenan, bie Raufte an ben SRabfpeidjen !"
UBäfjrenb biefer lurgen llnterrcbung, bie groifdjen SSater unb ©oljn ftattfanb, maren $rau 9Zanci) unb iljr Xödjtcrd)en bom Sßagen fjerabgeftiegen. S)er fteine 5lbe aber griff fetjt hurtig jur ^citfdjc unb begann auf bie Ddjfen loSgubrefdjen, inbem er mit feiner ^inberftimmc einen Jpöllcnlärm boflfüljrte, ein Kreifdjen, ba§ burd) alle Xonarten lief. ®ie fdjtberfälligen Sfjicre festen ftcf) benn audj in 33ctr>egung, bodj ber 3Bagcn fam nidjt bon ber ©teile, a(€ bi§ ber ftarfc SSater £f)oma§ eine feiner breiten ©djultern au bie D^ürftoanb beSfelben brüdte unb fo energifdj nad)fd)üb.
Sn biefer SSeife ging e§ eine furge ©treefe mit unfäg* Iid)er ^Otiifje fort, 9(be jofjfte unb tjicb, SSater Xom griff nun
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ridjtig in bic 9?abfpeid)cn, wie er Oorau§gefagt fjattc , Butter hattet) nnb ba§ ct)ua§ fdjeu auf jeben 93ufd) ftarrcnbe SMbdjen fd)tcnberten nebenher. Salb aber mad)tc fief) bie Sadje beffer, ein fcftev Söalbboben marb erreicht, nnb nun erlanntc matt aud) lieber ben tootjl feiten befahrenen, ftd) um ben t)öf)er ge= legenen X()cil bc§ bcttmlbeten £>üget§ fdjtängelnbcn 2Beg an Oerfdjtcbencn Söagcnfpuren.
S)ann feufte ftet) ber S3oben lieber allmältg, man mufjtc um eine ©ruppe $kfarfed fjerum nnb lenlte in eine gurd)e ein, roo saljllofe Saumftumpfen baoon jeugten, bafc man l)icr bie primitioe garjrftrafce mit allem Slufmanbe Uon 9lu3bauer I)atte burdjfd)lagen muffen, So ging ess toof)l eine 33icrtcl= ftunbc Weiter, bann midien ©ebüfdj nnb ^Salbung merflid) au§einanber, eine SBenbung nod) nnb bie Surfe ber s$anbcrer fdjmeiften über eine giemlid) breite, J)art am Strome liegeube Sichtung l)intr>cg bi§ ^um jenfeittgeu Ufer bc§ Of)io, tno balb f)oJ)c3, balb flad)e§ Ufer unb enbloS fdjeincnbc ^Salbung ftd) fyinaog unb bittet am Straube ba§ vorläufig erfeljnte $icl Ia9 — bie ©ebäube Pon Sfjompfon'3 3-errn.
„Sagte idj'§ nidjt, bafj mir auf redjter &ät)rte feien?" rief SSater £t)oma§ frofylodeub, ber längft nid)t menr an bem $ulrnocrf fd)ob, fonbern neben einem ber £)d)fen fdjritt, ben gieren bie SRtd^tung §u geben.
9lbe blieb feeunbentang oerhmnbert ftetjen, bann fprang er pfeilfdjncll oorau§ unb mad)te erft unmittelbar am Strome fcalt, mo ba3 auffdjlagcnbe SSaffer faft feine narften $üfce befpülte.
3)em steinen glitt bie Sßettfdje au§ ber £anb, er rift bie 3lugen Weit auf. 2Bie mtrfte, toaS er l)ier 511m erftenmale fal), auf fein rege§ $inbcrgefül)l!
2)er Strom rollte feine großen glit?ernben SSogen unauf= Ijaltfam oorüber, eine überführte bic anberc, taufenbe unb immer mieber neue fdjaumbeberfte gluttjenfyaupter redten fid) empor unb taudjten jerfUcfeenb nieber. @S mar ein nmnber* prächtiger, nid)t enbenber ©djtoatt, ber raufd)enb, blifcenb unb 5erfttebenb Ijeranjog unb üorbetbraufte. Unb brübert)in glitten bie legten Strahlen ber Sonne, bie fdjaufclnben, l)üpfenben, raftloS oormärtä fdjieftenbcn 3Sogen unb 2Betld)cn mit milbem golbigen Sichte überflutl)enb unb oerflärcnb.
2lbe flatfdjte oor (Sntyütfeu in bie £)änbe. (£r fal) locber ben SBalb brüben, nod) bie einfame Slnfteblung, er ftavrte nur
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immer auf ba» breite, gli^ernbc ©eroimmel, ba$ iljm toie ein Sßettmeer ju fein bünfte. @r rief in feiner SBonne nad) SSater, Butter unb (Sdjtoefterdjen unb hrinfte unb beutete oljne Unterlaß, al3 lönne ifjnen ber T^errltcr)e HnblicJ entgegen, menn fte ftdt) nidjt beeilen mürben, näf)cräufommen.
S)ie Sincotn§ unb ba$ $ul)rmerf liefen benn audj nidjt lange auf fidj märten. Slber bie Heine ©aral) fürchtete ftdj oor bem großen Gaffer, bie Butter §og ben Knaben ängftlict) Dom äufterften Dfanbe be§ Ufer§ meg unb bliefte überhaupt nur beforgt auf biefe mogenbe, trügerifcfje ^eerftrafee , bk §u überfd)iffen mar; SBater £f)oma§ enblidj bezeigte bem glän= jenben £)l)io aud) uid)t bie geringfte SBemunberung , fonbern richtete fein 5lugenmerf fofort auf ba% gegenübcrliegenbe $äl)r= I)au§ unb liefe ein fo energifd^eS ©ebrütt nad) ben $ät)rleuten üerneljmen, bah bie ®raft feiner Öunge nidjt in ,8meifel 9e* (^ogen merben fonnte.
$)em guten 5lbe, ber redjt gern fein ©ntjürfen mit feinen JReifegef ehrten geseilt Ijätte, mit feinen Altern aber bodj nid)t barüber regten lonnte, bah fte für feine SBegeifterung fo menig ©tmtVatljie geigten, blieb fdjtieftfidj nichts SlnbereS übrig, al§ fidj über bie £)d)fen gu ärgern, bie bod) gar 51t bumm unb gleidjgütig auf bie majeftätifd) bafjinmogenbe $lutt) f tierteu.
23alb aber foKte 2tbc'§ 2lufmerffamfeit fidj einem anbern $iele gumenben.
2)a§ bonnergleidje Stufen be§ 33ater3 XljomaS f»atte feine SSirfung gettjau. Männer bemegten ftdt) brüben an ben ©c= bäuben unb fdjrieen au§ öoßer $raft eine Slntmort gurüct; gleich barauf ftiefe eine gätjre com jenfeitigen Ufer ab unb lam näljer unb näl)er.
2lbe beobachtete eifrig ba§ ^aijtäeug unb bie arbeitenben TOnner, meldte mit Zubern unb Stangen bie $äljre fieser unb gemanbt quer burd) ben ftoI§ aufbraufenbett (Strom lenfteu.
„3)a3 mu§ ja gauj Ijerrtid) fein/' backte ber kleine, „fo oon ben l)üpfenben ^Betten fict) fctjaufeln 511 laffen unb babei bodj fidj fortarbeiten 51t fönnen, mofjin man Suft l)at. 3Senn id) einmal grofj fein merbe, bann mitt idj aud) ein $tatboat regieren unb meit, redjt meit fahren, ja ba$ miß idt)!"
Unb ber unternel)mung§tuftige Sitngc begann jefct fdjon angelegentlich auf jebe S3emegung ber $ci(jrfnedjte m achten, um e3 iljnen bereinft gleidjttjun ju fonuen.
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S)ic 8rät)re, mcldjc uuferm 9lbe anfängltd) Dom ienfeitigen Ufer au§ mie eine ^ftiMdjafe oorgefommen war, fdjien mm mef)r imb mef)r 31t madjfeu. <5ie gelangte burdj bie ©trom= fdjnelten unb ermie§ fid), nun fte cnbtidj ben ©tranb erreichte, 100 bte 2ln3ioanbcrer fjarrten, af§ ein giemücr) geräumiges fkdjeS gafjrjeug, ba$ mofjt geeignet mar, mef)r at§ Sine fotd)e Smramane, toie bie ber SincolnS, in fid) aufzunehmen. ®em steinen nutzte ba$ * armfelige £)ing mie eine ftolje -Fregatte erfdjeinen, unb fein ^er§ pod)tc if)m fjörbar, aU nun bie 3"äf)rc on'S Sanb ftiefe unb üorau£fid)ttid) fofort bie (Sinfdjiffung Oor fid) ju gefjen fjatte.
Sie übltctjen Begrünungen unb fragen mürben ämifdjen ben SincotnS unb ben berben ©Ziffern au§getaufd)t, bann fdjritt man fogteid) an'3 SSert.
(£3 mar !eine leiste Arbeit, bie findigen, 5agr)aften Ddjfcn fammt bem SBagen unb ber $uT) an S3orb gu fd)affcn; aber man fam bod) barüber fjintocg, unb bie Xi)iere fianben bann auef) ganj rul)tg unb Oerbuttf, aU fid) nun bie ^aljre fogleid) mieber in SSemcgung fctjte. SKittter Stfanct) unb £öd)terd)en faften mieber unter bem £einenbad)e, SSater £om ftanb be= bäüjÜQ oor ben £)d)feu, fte bann unb mann burd) ©treidjem beruf)tgenb, mäfyrenb er gugteid) üon ben fid) abmüljenben <Scr)iff^htecr)ten allerlei Grfunbigungen über ©pencer=(£ountt) einbog, bte ermäbtte fünftige ^eimatl) in ^nbiana.
&be aber mar raftto3 balb r)ter , balb bort, prüfte Me3, T)orct)te auf 2lHe§, lehnte ficf> über ben Söorb ber ^äf)re, inbem er in ftitter Suft bie §änbe in bie gli^ernbe fjhttl) tattdjte unb ben finnenben S3üd träumerifd) in ba§ auffdjäumenbe 28ogen= gemimmet oerfenfte, ftanb bann mieber am äufterften Otanbc bcS SBorfd)iffe3 , mit im lcid)ten SSinbe auffiatternben §aare unb füfjnen, frof/bemegten gügen, oem freien Sanbe 5ujaud)äenb, bem man näl)er unb näf)er fam, !urg, er mar in beftänbiger S3emegung unb füllte fein ©emütn, oon ben oerfd)iebenartigften (Smpftnbungen beftürmt.
SBie erft märe bk ^bantafie Slbe'S bcfdjäftigt morben, bntte er ben fdjönen unb ftattlid)en ©trom burd) janjreidje grofee unb Heine Dampfer ber üerfd)iebenften (Gattung belebt gefel)en? Qu jener geit aber geigten fid) nur oereingette (Sdmoner unb gtöf3e auf ben tüeftttct) oergmeigenben ftlüffen ber Union, unb tagelang oft toarb aud) nidjt ein einziges «Segel bort fidjtbar.
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<5o rollte bcnu bcr Ol)to wäl)rcnb ber Ucbcrfaljrt unfcrcr 9lnfieblcr feine fllänjciiben SBogcn ebenfalls sunt „SBatcr aüer $(üffe," oljnc bafj er etwas SlnbercS trug als bie $ät)re unb einige 33aumftämmc , bie ba unb bort in ber $tutf) fecunbcn= lang faum crlennbar auftauten unb Diele leiten rueiter bft= lid) oom Ufer motten entwurzelt unb fortgcfdjwcmmt worbcu fei«, ©o weit ber 23licf aber bei Xtwmpfon'S gerru ftromauf uub ab fdjweifcn modjte, waS freiließ leine namjjafte ©treefe betrug, ba bie Uferlrümmungen bent 9lugc ben übrigen Sauf beS $luffeS entzogen, crfd)ien nidjtS weiter, all ein bis gunt Otjio ftd) üorbreingenber Urwalb, eine bcinaljc fd)wcrmihf)ig monotone Staffage.
$ie ©ebäube Don Xljompfon'S fVcrrvj trugen aud) nid)t baju bei, bie auf biefer ©treefe fo befonbcrS einfame 2anb= fct)aft um ben £)l)io $u beleben, bemt fie waren nidjtS Weiter at3 cleube tjöljerne 33arafen, aus einem äiemlid) großen, büfter= bliefenben 33lodl)aufe unb einigen ©djuppcu befteijenb, bie we* nige ©abritte hinter bem erfteren lagen.
23ebor nod) bie $äf)re if)r 8iei erreichte, bebölferte fid) baS Ufer Dor bem 93tocfl)aufc. ftünf bi§ fedjS ftinber, barunter einige f)alberwad)fcne 9ftäbd)cn, brängten ftrf» lärmenb auS bem £>aufe, pflanzten fid) bann wie ^altifabcn am Uferranbc auf unb ftarrten neugierig ju bem ^afytjcuge hinüber, baS bk SincoluS unb il)r $ab unb ©ut trug. Sine bterfdjrbtige, !(eine $rau folgte batb barauf ber Dorcrwälinten @d)aar, bie burd)WegS fcl)r luftig auSfaf) unb beren gcfltcfte, aber bereits wieber ^erriffene Kleiber einen ootlftcinbig fd)äbigen Xrbbel- mar!t repräfentirten. Wad) bcr $rau trat ein robufter 9-ftann au§ bem §aufe, bcr faft wie ein ehemaliger ©eemann auSfal). (£r trug aud) eine alte ücrfdjtiffe'ne ^atrofenjaefe uub eine 9lrt ©djifferlpfe Don grobem £)auSgefpinnft, ^u weldjcm doftüm freitidj ber alte jcrfefctc $uiterwälbler*fttfäfjut, ber feinen breiten Stopf bebeefte, Tiict)t redjt paffen wollte.
®iefe et)rlicr)c f aber burdjwegS urwalbtid) blicfenbe ©c= fammtbeoöllerung — benn bcr biefe S3efi^er ber ftäfjre unb beS SöfodfjaufcS , fein 2öcib, bie ®inber unb bie $ncd)te btl= beten faft bie ganje 3lnWot)nerfd)aft biefer ©egenb — mad)tc ftet) f of ort mit unfereu 2lnfieblcrn lebfjaft |U fdjaffen, als nun cnbtid) bie ftäljre an'S Sanb geflogen, ber SBagen mit Schilfe ber ßnedjte auf baS Ufer gerumpelt war unb baS ^abr^eug an bort angebradjtcn ^flbcfeu mit ©triefen befeftigt worben. £)d)[cn,
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Sßagen ncbft gubcTjör tuanbcrten bt§ Oor bas ttafjc §au3, uub bcr ganje Xrofe mälzte fidj fdjmerfcülig nadj. Statt würben bie Xfyiere auSgefpannt unb fid) felber überlaffen, meieren Umftanb fie fofort benutzten, eine SftccognoScirung bcf)uf§ geeig* neter gutter* unb Öagerplätje in nädjfter 9iüf»e ju unternehmen. SBäfjrenbbeffcn Ratten bie guten ßtncolnS ein toujfeuer oou fragen ju befielen, unb tote e§ bei ben er)rtid)en , finblidjen unb unbefangenen Pionieren be§ SBcftenS übtid) ift , wenn fte in ifjren ©inöben aufeiuanberftoften , mürben gan^e gamilicn= gefd)idjten gegenfeittg auSgeframt unb in gehöriger SBrettc üorgetragen.
grau Spanen, bie fammt üjrer ©arafj natürtidj Dom SSagen geftiegen, geigte fid) aber bei btefen SSerfyanMungen nid)t müjjig, benn bie @onne mar injnnfd)en untergegangen unb ber Stbeub rjatte fid) eingeftellt, c§ mufete atfo oou ben mitgenommenen $8orrätf)en fo üiet auSgepadt werben, at§ ju einem föadjtmafjlc au§reid)te. 9D?an r)ätte bort 2lÜ*e§ üom 23Iod{)aufe requiriren tonnen, benn Xfjompfon'S gerrti ertute§ fid) als ein Keines (5tore=£>auS für bie Sßaffanten beS Ofjio, aber ber fparfame ^intermälbter greift lieber ju bem ^rooiant, ben er mit fid) fü!)rt. grau $anct) 50g batjer mit ifyren £)crrlid)feiten jur $üd)e ber biefen gäfyrnnrttjin, baS 9cötfjtge für baS Sßlaty ber SincotnS ju baden, fodjen unb brauen, inbcfjen fid) bie ®inber= fd)aar mit 9lbe unb feinem ©djlneftercfien §u f djaffen machte: SSater Sn)omaS aber, ber bem ©igent^ümer beS §äuSd)enS ju bcr freilid) nod) fefyr im Urjuftanbe fid) beftnbenben {(einen ©djänlftube folgte, um bei einem ©lafe warmen 58hiStrjpunfd)eS unb bampfenber pfeife bie $ftül)feligfeiten beS SageS ju öer= geffen unb bk genaueften Gsrfunbigungen über baS, toaS nod) ju befielen mar, fomie über baS Seben in S^iana, bie bort ju (Gebote ftet)enben £)üfSmittel cinjujiefjen, mit (£inem 9öortc ben tRatf) beS pra!tifcr)en güfjrmanncS für feine 2tnfteblungS= plane in 5lnfprud) ju nehmen.
Klafter Slbe mar balb ber lärmenben fleinen ©efeüfd)aft überbrüfftg, bie ir)n unb fein ©d)roefterd)en r)ier unb bortf)in 50g; er ftat)t fid) baoon unb tn'S £>auS; ber fleine <3d)elm hatte ja fietS unabweisbaren £ricb, SltteS ju beobachten unb ju fonbiren, maS in feinen SSeretct) fam. 2Bie erftauntc er nun aber, als er fofort beim Eintritte in bie gäf)rf)üttc ben ganjen Vorrat!) ber Derfdjiebenartigften ®inge erbtidte, meld)e bie 23e= ftanbtfjeile eines „Store" [Stramtaben] im^Beftcn ausmachten. <5o
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armfclig bicfer t)ier in ber Xijat eingerichtet mar, brad)te [ein Slnblid bod) einen lebhaften Gsinbrud auf unferen 2lbe fjeroor, er empfanb ungefähr baäfetbe Vergnügen babei, ba§ ben ©roft= ftäbter erfüllt, menn er einen mit Suruggegenftänben jeglidjer ©attung reidj au§geftatteten S3ajar burct)fct)reitet; nnb N2tbc'§ SSenntnberung gipfelte ftet) baburd) unftreitig nod) fjöfyer hinauf, al§ er fo Diele oerfdjiebcnartige ©adjen, tt>ic er in bent bc= fdjeibenen ©tore bon Snjompfon'S $errty oorfanb, nod) niemals? in fetner 28atbeinfamfeit beifammen gefefyen ^atte. S3efonber3 aber gefiel iljm bie 28age mit ben ©emid)ten auf bem foge= nannten „ßounter" ober £abcntifd)e, unb er ruljte nid)t eljer, at§ bi§ einer ber gäfyrfnedjte ifun bie 9Jianibulation be§ 9lb= toägenS ber haaren ju feinem ungcl)eud)elten ©ntjüden gc= läufig mad)te.
2So ein fotetje^ ©tborabo toon GMlifation fid) auftrat, ba mufetc bod) tootjl audj ein SBudj fein, üieöeidjt gar eine Heine 93ibüotf)cf. 5lbe begann in alter «Stille fämmtlid)e Sßinfel ju burdjftöbern , aber er ftiefe überall immer nur auf Bucfer, Kaffee, ©arfleinmanb , §au§gefmnnft, Kleiber, ©ttefel, ©cf>ut)e unb ber ^immel weife toa§ für ©acfjen, bie äße mit bem Ziagen unb Seibe, bod) nid)t mit bem ©eifte §u t!)un Ratten. @in großer ©djtingel oon mer^n Saljreit, ber l)offnung§üoHe @rft= geborene bc§ .£>aufe§, machte üoHenb£ aßen (Wartungen 9lbe'£ ein (Snbc, inbem er auf eine anfrage unfereS gelben erllärte, bafj er eigentlid) gar nidjt toiffe, tt)ie ein 93ud) au§fefye; nad) foldjen Singen frage lein 9Jtenfd), befto mefjr aber nad) (£atlico, eifernen SSrctternägcln, §olgfägen, Herten, «Sirup, 2BJ)i§ft), (£a= iomet, ©fjinin unb ^atent=^ebicinen.
„Slber Sf)r gef)t bod) in eine ©d)ute?" fragte Wbt.
„©d)itle?" antwortete ber S3urfd)e, ber fd)on anfing, tuie fein SSater in bie breite 51t geljcn, unb audj ein ebenfo auf= gebunfcneS ©eftd)t Ijatte. „©dutle? 2Ba3 ift baZ?"
„9Jun," rief 2ibc erftaunt, „too ein Alfter £>afel ft$t unb auf bie Ringer llofcft, tuenn man nid)t budjftabiren fann, unb ©inen über'3 ®nic legt unb ein paar tjerunter^aut , fobatb man nid)t toeife, bafj ^meimal ^mei oier ift."
,,©ott oerbamm' mid) !" fuljr ber S3urfd)c auf. „Solchem ®erl mürbe id") (Sin§ üerfefcen, hak er baZ Untcrfte nad) oben lehren foÜT. £ier in Snbiana finb mir leine Nigger!"
„Slber 3)ummfb>fe, menigften§ in Xljompfon'ä gerri)!" bad)te fid) 2lbe.
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$>od) er fprad) biefcä nidjt au£, wenngteid) er bie langen „Barbaren" nidjt fürd)tete. ©ein friebfertiger ©inn f)ielt ü)n oon jebem ©treite fern.
Unb obwohl 5Ibe audj nidjt eitel unb unbefdjciben war, lonnte er bod) nid)t umbin, feiner 9teflerwn in ©ebanfen beU äufügen: ,,3d) bin bod) ein gans anbercr SRenfdj, al§ ber grofce ©djlinget ba — id) fann budjftabiren!"
$>er wenn fonft aud) f lobige, bod) in feinem ©cfdjäftc „feine" ©bop= unb gerrnboat = S3efi£cr r)otte inbeffen ben e!)r= lid)cn SSater Xom ein Wenig „eingefäbelt," fo bafc biefer für bie fünftige DRefibenä ofme $rau 9canci)'3 oerftänbigeg Stammt) un, tva§ itjn fetber in bie größte SSerwunberung fefcte, allerlei ©in= !äufe mad)te. (£r würbe bamit fogar nod) fortgefahren fjaben, r)ätte bk braoe, praftifdje £nnterwälbterin in ber ®üdje nid)t ben £anbel geahnt unb biefent rafdj burd) ben 9tuf ym föadjt* effen t\n ©nbe gewagt. Sei einer 9?eoifion ber 3)inge erwies fi<$ übrigen^ l)interf)er, bafc SSater Xont inftinetartig fo sietm tid) baä Ütedjte getroffen unb aud) nid)t gerabe^u übergabt 5atte , burdj fein SSorgefyen auf eigene f^auft alfo nid)t bie Sntet*effen ber SincolnS gefäbrbet worben waren.
$a£ äufeerft frugale ^ad)teffen oerfdjwanb, wie e§ füglid) nur nadj einer tjetlfamen, mit allerlei Urmalbgtimnaftif Oer= bunbenen SSanberung berfdjwinben fonnte, nämlid) im §anb= umbreljen. 2U3bann madjtc fid) bie ewig gefct}äftige $rau Sincoln über bie eingeljanbelten ©adjen ber, paefte fie mit £ilfe 2lbc'§ unb ber kleinen §u ben §abf eßßf eiten, bie ber feagen enthielt, unb frodj fdjtiefeüd) fammt ben $tnbern fetber bort hinein, ber 9cad)truf)c gu pflegen, benn mau r)attc ja am folgenben borgen Oor £age3grauen bie Steife in ba% gelobte £anb fortjufe^en.
SSater Stljoma« aber, beoor er fid) neben ber „93ar" [©djenf* tifd)] auf eine ^ol^banf legte, blieb ungeadjtet ber $)cüf)en be3 $agc§ woljf nod) eine ©tunbe bem ^äbreigentfjümer gegenüber fifcen. 5)a£ fdmmmmige $tntlitj biefeS ßf)renmanne§ l)attc einen ^ettglanj, ber jeber bieten ®emütblid)feit eigen ju fein pflegt, unb aud) ein ©djimmer, ben man füglid) nid)t mef)r rofig, fonbern weit et)er fiegelladfarbcn nennen fonnte, lag barüber, ein ^ßrobuet bc§ 93ranntweinglafc§, ba§ Oor bem SBaderen fetten teer warb. ©o fafe er ljeute Wtebcr ba, bcljaglidj grinfenb unb in feinem &ette fdjwabbetnb, benn er batte einen ©aft, ber ifmt conOe= nivte. Unb SSater Xom bodte nid)t minber bebaglidj auf
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einem ^ol^ftubte. ©ein ^raftifc^eö Gegenüber Ijatte feinen Sßlan einen devilish [tcuftifdt)] guten genannt, if)m ba$ ßanb im fd)önften Sichte gefdn'lbert ; ^ubem füllte ber eJ»rtid)e 2lu§= manbercr feine 93ruft mic öon einer feieren 23ürbe entlaftet, feit er bcn Dfyio unb ba$ längft üerfjafete ©clabengcbiet hinter fiel) r)attc. ©nbtfd) fam nod) ba^u, bafj ifjn baä berufjigenbe SBemufjtfein erfüllte, je|t aud) in anberen fingen unantaftbar unb gefeit gu fein; benn er tjatte ber SCRutter Planet) üor it)rem ©tfjlafengcben in aller ©tille t)crfpred)cn muffen, auf feinen Weiteren Jpanbel mit bem smart fellow [pfiffigen ©umpanj, bem bic!en ^äfjrboatmann, eingnget)en. ©o fafe benn autf) er in ©e= mütf)$>rulje ba, Mitteilen einen Xrun! 333r)i§ft) nebmenb. SSeibe Männer qualmten ifyren Sabal au§, al§ feien fie nmdjtige ©ct)tote eines? $ol)lcnti>erfe§, unb bündelten einanber felbftgufrieben burd) ben Dfaudj an. ®abei maren fie fdjtueigfam, al§ märe ifynen bie $unge an ben ©aumen getr-adjfen; fie Ratten einanber ja 2ftle3 gefagt, ma§ ein Jgintermälbler bem anbern fagen lonnte, unb meiter nutzten fie nidjt§. borgen umgab ben (Sinen bi§ 511m 85efudj ber nädtften (Mfte ba§ alte eintönige Seben mteber, gog ber Rubere garten Strapazen burdj nal^u unburdjbring^ licfje SSilbnife entgegen. ©o moebten Söeibe baran benfen, aber ba§ errjö^t ja gerabe bie Söebaglidjfeit fötaler D^aftftunben im Urmalb.
Dtertes Capitel.
$tf)n Monate maren tierftridjen, fettbem bie SmcolnS ibren (Sinnig in ^nbiana gehalten Ratten, als an einem ber erften Sage be§ Wuguft, unb groar um bie SRittagSftunbe, ein fdjlanf, aber fräftig gebauter $Jann auf einem formalen fjufe^fabe' bab infcljritt, ber fict) buref) bie eine jiemlicl) meite ©treefe Dom £)l)io entfernte Söalbpartie ber in furzen Unterbrechungen fiel) bamals über gang ©pencer=(£ountt) bis sunt 2llpl)a=(Sreef aus* befynenben Sßilbmfj fd)längelte.
2)icfer 9flann, melier bie Sagbfteibung eine§ £rapper§ trug, mar ber lebhafte unb unftete fran§öfifd)e Emigrant ©IjarleS Segranb.
©ein 2Iu§fei)en batte fidj feit jenem Slbenbe, an mefdjem er in Äentucty fo unermartet bei ben SincolnS erfdjienen mar, nur iufofem geänbert, bafj ber £eint feinet fütmen, fetjarfge?
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fdjnittencn 2lntti£c§ jefct natjeju ber brauneu Hautfarbe elne§ SnbianerS glidj", fomit unjtoeifettjaft auf etft fürjlidj au§ge= ftaubene ©trapa§en beutete, an benen ein ©treifjug burd) bie enblofcn $rairien bc£ SBeftenS reidj ift, burd) jene oben, bäum* unb fdjattenlofen ©egenben, loo bc§ ©ommer§ ©onnengtutl) felbft ben auSbauernbcn unb entfdjtoffenen SBanberer bi3toetlen faft jur SBerärociflung treibt.
,,££renfd) Gflmrlä," wie bcr muntere ^ranjofe bei ben Slnfieblern üon ©pencer=(Sounti) |tefj( fdjritt etaftifd) unb toofjl* gemutl) ben ötelfacr) getounbenen $fab entlang; bie läftige, er* fdjlaffeub nrirfenbe SKittagSfdjnmte , meiere unter bem bieten Saubbac^e ber ^Salbung brütete, focf)t tr)rt nidjt an. S)er alte, Don baufigen SKegengüffen burd)n>afdjene f^tlgr^ut fafj il)m feef auf einem £)f)r, baä ©etnefyr Ijing an feiner ©djulter fjerab; er fummte ein protjenjalifcrjeö Siebten oor ftd) t)in, tocüjrenb fein feuriger 93tid noct) ba unb bort, 3ftnfdjcn ben bemooften gigantifd)cn Urtoafbftämmen Ijinburd), in ba§ grüne ^agbre* Oier fjineinblitjte , ba§ fief) ladjenb, üppig unb oon gefieberten ©ängern belebt, ring§ au3bel)nte.
S)er $fab führte 51t einer natürlichen Sichtung, tuo ^5rai= riegrunb, 00m ©erjöi^e in toeitem Sogen umbogen, ftdf) tool/l an 5toeitaufenb ©abritte üöHig baumlos erftreclte. %t%t trat Wir. @f)arteS, bie oertnorrenen ,8tüeige ctnc3 ©ebüfd)e§ au§= cinanberbiegenb, unter ben 2lu§läufern be§ 2ßalbe§ Ijcruor in bie Sichtung unb ben OoHen ©onnenfdjein.
©ein Sluge überflog bie fdjattentofe, ctroa§ toellcnförmige ßbene.
(£ttna Diesig ©dritte oon ber ©teile, roo er ftanb, lief ein nur wenig tiefer ©rbeinfdjnitt au§ ber SSilbnife l)eruor unb 50g fid}, üon fpärlidjem nieberen 93ufcr)it>erf eingefäumt, in Sßinbungen quer burd) ben fruchtbaren Sßeibeptafj, brübeu nrieber in ben SBalb fidj Derlierenb; SSertiefung unb SBufdnuerf beuteten an, ba$ fid) fjier ein 2Bafferd)en müljfam burd) bie £id)tung fter)Ic, ein unanfc^nlidjer (jreef. darüber fjinauS tag trefflicher ®ra3boben, mit aß' ben taufenb Abarten nulber 93lumen gefdjmüdt, lote fie fo frifdj, buftig unb mannigfaltig nur ber $rairiegrunb einer tuefttid)en 2Balb*Dafe fjeröorju* zaubern üermag.
$a§ (Srfte, ma3 fiter ber fdjarfe Süd £egranbr3 erfpäbte, maren einige 3tinber, bie langfam bem fdjattenfpenbenben Sididjt bcr SSilbnife jumanberten , auf it)rcm SSege ba unb
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bort liifftg ein paar Kräuter abrupfenb, mct)r jur $urzwcil, wie e§ fcfjien, al3 jur (StiEung be§ §unger3. An jenem 3)tcfidjt würben nun aud) einige <5d) weine f tcf»tbar , bk aber ij)re Büffet au§ bem ©eftrüpp nur feeunbentang in ba§ ©onnen* Iicf)t oorftreetten unb bann fofort lieber oerfd)Wanben.
®cr 93litf bc§ fjranjofcn aber fcr)tt>ctftc weiter bi£ ju bem üufeerften, jenfettigen 28in!ct ber Sichtung. Unb bort faf) er, toa§ er fudjtc — bie neue Anfiebfung ber waeferen 2incoln§, 5tt>et «Weilen öftlidj Oon jenem fünfte, auf Wetdjem jetjt ba§ Sanbftäbtrfjcn ©artri)üitfc liegt.
©in iDof)troolIenbe§ Säbeln fptette um bie Sippen Segranb'3.
„Sfrcut mief," murmelte er oor fid) l)in, „ftttb arme Xeufct Oon Sincottt f)icr beffer baran, tote in Arbin (Sonbn, freut mid, nidj if aben gemalt gia§co mit 2Sorfd)tag gu toanbern auf freien SSoben!"
SSlv, G£f)arle§ blieb ftnnenb einen Augcnbtid fterjen unb prüfte bie 2)inge, toorauf fein Auge weilte. (£§ tnu| l)ier fo= gteid) gefagt werben, bafe ber raftlofe Segranb bie§ neue Aft)t unferer §interwätbter §um erften sJftale faf). (Sr fjatte freitief) bei feinem ©Reiben im Oorigen Jpcrbfte ben SincotnS oer* fprodjen, bafe er ber (Srfie fein werbe, fte in ber neuen £ei= mattj p empfangen; nactjbem aber bie guten Seute fid) bi§ in biefc, il)nen am beften gufagcnbe ©egenb burd)gefd)lagen, ba waren toofjl bienftfertige unb freunblidjc 9?adjbarn genug gefommeu, tfjitcn ba§ 53(ocff)au§ bauen ^u tjetfen, wie ba3 bei ben Anfteblcrn im SSeften übtid), aber ber Alfter (£f)arlc3 weilte ber £)immel weife Wo, e§ fyatte if)n fein uuwiberftct)= ltd)er §ang §um Abenteuern nidjt bie Anfttnft feiner $en= tuefner ^reuube erwarten laffen, er war wieber ben Sftocfn Mountains zugegangen, um in ben enblofen (Sinöben gefaf)r= Dolle Sagben §u unternehmen unb mit ben Snbianern ju Oer= fefjren. §atte nun attdj Segranb fomit, in 23czug auf feine ^ufage, ba§ Naturell eineä ^ran^ofen nid)t öerlettgnet, ber I)cute Betreuerungen au§fprid)t, um fte morgen $u oergeffen, fo war bod) unfer gutherziger unb oielgeprüfter Abenteurer !eine§weg§ untätig gewefen, ben brauen SincolnS bie An« fieblung ju erleichtern. SBor feiner Abreife f)atte er bei allen feinen ißadjbarn eifrig bafjtn gewir!t, bafj btefe ben §u erwar= tenben Ankömmlingen bei ifjrem Eintreffen fogteid) mit SRatf) unb Xtjat zur £anb feien, battc mit Einem 3Bort aü! biefe guten 9ttenfd)cn im oorau§ für ben SSatcr £l)oma3 unb bie
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©einen günfttg geftimmt, [o bafe iljnen ein reterjüd) fo guter unb I)er^fidt)er (Smpfang gemorben mar, al§ f)ätte fidj ber be= liebte Stifter (£f}arle§ felber an bie ©pitje ber gerammten 9ka> barfdjaft geftellt, ibnen in Ottern 95eiftanb §u leiften.
Ungeachtet beffen r)atte bie flehte Familie, befonber§ ber Softer 9lbc, ben intereffanten f^reunb lebhaft bermifet. ©r mar oor ber bcrfdjloffenen unb berrammelten S81odf)ütte be3= felbcn, bie ungefähr brei cnglifd)e leiten bon bem SBofjnortc ber SincolnS entfernt lag, fdion $u berfd)icbenen Fialen in ber ©efeflfdjaft be§ $ater§ üorübcrge!ommen unb immer fjatte er fefjnfücrjtig gefagt : „$8ann mirb benn unfer 9Jcifter ßfjarlcS mieber eintreffen unb mir bie fdjöncn fremben S)inge geigen, bie in feiner £>ütte Rängen?" Ünferem gelben erfcf)icn biefe feinen SSünfcfjen unäugängtidje £>ütte bon SSodje ftu 28od)c, bon 9JJonat ju 9ftonat mef)r unb mefjr mie eine gefjeimmfjooüe SSelt, bie fdjliefctid) feine $f)antafie felbft oft in feinen S/räumen beschäftigte.
2)od) ber hinter mar bergangen, ber ^rüljling unb ein großer Xf)etl be§ ©ommer3, unb lein Wlv. (£fjarte3 fjatte fidf) eingeteilt, ©cit geftern mar er enblid) mieber ba, l)atte aud) fdmn einige ber näcfjften 9?ad)barn aufgefudjt unb erfahren, bafj bie ei)rltd)en ^entudrjer t>a feien unb recfjt ftrebfam mit if)rer neuen Slnficbtung bormärt^ufornmen trachteten; aber bie 2incotn§ mußten nodj feilt SBort bon bem SBiebererfdjeincn ifjre§ f£reunbe§, ja fie betrachteten e§ fdjon faft at3 gemif3, bafe ber füfjne Biaxin, bem fie 2((Ie fo fjerjticf) gugetfjan maren, ttid|t mct)r l)eimfef)ren merbe, fonbern mof)t in ben fernen, unmirtrjbaren Sergen bon einem SBären gerriffen ober bon ben iynbianem fealpirt morben fei.
Segranb mochte fidj biefe traurigen SSermutfjungen feiner greunbc oorfteüen, als er jetrt lädjelnb §u bem Sßtodljaufe f)in= überblidte.
„©erbe fie maf grofe' Äug',* murmelte er meiter, „menn plb'tstidj fontm' Stifter ßf)arle§ mie bon £nmmel gefall'."
SSäljrenb er fo mit fid) felber rebete, bie £ütte be§ SSaterS £om mufterte, bie unmittelbar am ©aumc bc§ 2£atbc3 lag unb aua^ ben SBlid über baZ baoor tiegenbe Slderlanb gleiten liefe, ba% bem frifdjgrünen, blumigen ^rairiegrunbe abgerungen mar, entbedte er fofort etma f)unbert ©abritte feitmärt^ bom SBlocftjaufe unb rjatb bon einem borlaufcnben ©cbüfdje bcr= ftedt, bie ßan^c Familie Sincoln. S)ie guten Seilte maren tro£
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ber gtüfjenben ©trafen, wetdje bte ©onue fenfredjt auf fie l)erabfenbete, emfig mit ber 9fl abernte befdjäftigt. SSatcr £fjoma§ fabelte ba§ 2Belfd)forn unermübtid) nieber. ?lbe fdjtcpotc bie äufammengcficiuften ©töngel §ur Butter unb 5ttm ©d)Wefterd)en , welche bie ^rudjtfolben abbrachen unb in bte üon freu^weiS gelegten ^en^riegeln errichtete oieredige $ornfriüüe warfen, bte nod) jefct im äßefteu bid)t neben ober üor jcber S3tocfptte su finben ift, bamit bie §au§frau nicfjt weit &u gcTjcn l)abc, wenn fie f\ü\ ber 9JZat§friictjt für ben »inrt^fd)afttict)en $ebarf bebienen Witt.
$rau Nancty unb ©aral) trugen ein buntem %ud) gteid) ben Negerinnen ober ben alten granäöfinnen be3 ©übcnS um ben $oOf gewidett, um btefen bor ber ©onncngtutb, 511 fd)üt5cn. 9lbe's ^il^ljut mar rctd)lidj fo groft wie berjenige, mit bem fein SSater ftd) bebeeft l)atte; ber Shtabe, Welker feit bem §erbfte nod) einen tüd)tigcn ©djufe in bie £)öt)e, bod) nict)t in bie breite getljan l)atte, falj mit btefem riefigen, faft über sJ?afe unb Dl)ren l)erabrcid)enben 3)edel Wie ein t)in= unb t)er= waubernber langbeiniger Sßilä au$.
£)te flcif3igen Seutc^en waren fo augetegentlid) mit il)rer Arbeit bcfdjäftigt, ba$ fte feinen Shtgenbticf in bie $erne bliclten unb bafjer aud) nid)t ben Wlann gewahrten, ber l)inter bem (£reef fid)tbar genug auf ber Söalbwiefe im ©onnenglanäc ftanb unb fie fd)arf unb ttjeitneljmenb beobad)tete.
„©ott i! f3urücffd)leidjcn," fente Segranb fein ©elbftgeffcräd) fort, „burd) ben SSalb bi3 51t ©eftrüOO unb fie überrafd)' ?"
@r föütteltc ba§> £auüt.
„9cidj gut!" fe£te er Ijuiju. „SDhtfe nidj lommen jebe^ mal wie ©efpenft unb bringen Heine ®efd)öpf consternation, unb 9!ftabamc erfdjred', bte Iran! i§ in Heroen. SSJlu^ ma!en Aufwartung in anber Lanier !"
(Sr war lattm 51t biefer Ueberlcgung gelangt, at§ fidj er* eignete, mag feinem 3Sunfd)c entfprad). 3)a§ ©ebüfd) am ßree!=(Sinfdmitte begann 511 rafdjeln, unb ^»lö^lid) flatterten brei bi§ oier $rairieb,ülmer emüor unb fteuerten burdj bie Süftc eilfertig bem na^en Söalbe §u.
Jpaftig rife ber ^rangofe ba3 ©emeljr üon ber ©djutter herunter, legte an — ein ®natt folgte ber btitjfdmetten S3c= wegung, unb cineS ber £ül)ner ftürgte au§ ber £uft in ba§ bol)e @ra§, wäljrenb bie anberen freifd)cnb über ben Söipfcln be§ $orfte§ üerfdjwanben.
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Sacrjenb fenlte Scgranb bie 2Baffc unb Dürfte roicbcr nad bcr 9tid)tung, in ber ba§ 5QZai§feIb lag. 3)ort aber redte fidj bie gefammte Familie Sincoln in bie |>öl)e unb ftarrtc über bie 2Balbftäd)e binroeg nadj bem Sd)ü|3en.
2tbe erfannte ben langeutberjrten $reunb suerft, warf ba$ 9ftai§bünbel r)in, baä er trug, unb ftür$te mit beut 9luf= [crjrci : „SJlifter (StyatleS!" über bie (Stoppeln rjintoeg ber SEBiefc 51t. 3)er (Sarai) cntjan! ba§ Sfceffer, fie folgte beut SBcifptcIe ibreS SBrubcrS. Sßater Stomas unb Butter sD?anct) grüßten freubig überrafdjt in bte gerne, ließen bie Arbeit Arbeit fein unb madjten ftdt) auf, wenn aud) nidjt fo eilig rote bie kleinen, beut greunbe auf tjalbem SSege bie £>änbe ju fcrjüttcln.
Scgranb aber ließ ba% judenbe $rairiel)ul)n, roo e§ toar, fprang oortt>ärt3, roar mit einem ©atje über ben ßreefgraben T)inrocg, fdjtoenfte luftig ben §ut unb fdjritt bem fleiuen SSolfe entgegen, ba§ itjn balb jubelnb erreichte unb an irjm rjing. S)ann ging c3 im Sriumpbsuge roeiter, unb an ber ©ren^e be3 2lder= felbeS roarb biefer burd) bie alten SincolnS berftärft, bie in iijtet $reube nict)t hinter ber $>ugenb gurüdbliebcn.
„%a) l)ätte auf ben Sd)uß eber alles 9Diöglid)c §u fefjen erroartet aU Gündj!" rief SSater £f)oma§, ioäfyrenb mau bem SBlotfrjaüfe §ufd)ritt. „Unb roalrrtjaftig — "
„%$, rid)tif !" unterbrad) ifjn SWr. GbarleS. „Sauf ßurüd, ^tafter Sllpe, roirft finben brüben am 3tanb oon bie (Xreef $ogel gefdjoffen, roirft bringen SBogel gesoffen §u 331odr)au$ für SSttabame, fonft glauben, 9Jlifter ©r)arle§ i§ fle!ter ©d)ü£!"
2lbe eilte fpornftreidj§ oon bannen, btö erlegte ^ßrairie-^ fjüfjn §u fudjen — SSater £om aber nafjm bie Gelegenheit loafjr, ein fleine3 ©djmotlen anzubringen.
„2)aß 3f)t &fa fcf)lccr)ter @d)ü^e feib, ba§ roiffen mir," brummte er, „aber baß e§> mit (Suren äuftdjerungen nidjt rocit ber ift, rjaben mir erfahren, aU roir Ijier inr3 Sanb famen unb (Suer Weft leer fanben!"
Stifter (SfjarlcS gab feinen fd)ünen männltdjen gügeu einen Itägttcr) fomifdjen 9tu§brud.
„2lr), $apa Sincoln," fagte er, „roa§ fann ^aififcf) bafür, ioenn er freffen ba$ 9ttenfd), ba§ gefallen in SSaffer, i§ 9catür fo, ba^ nid) fann anber§!"
„9Jun, nun/' rief £boma§ tadjenb, „unb unfere Sßadjbarn fjaben un§ burdj ifrrc guoorfommenfjeit beroiefen, ba^ ^br benn bodj aud) toieber lein &aififdj roaret unb reblid) für uu»
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forgtct, beuor %bv Wv. Wmmerraft Don feuern auf bie 2Ban* berung joget."
„©emiß," ergänzte grau Stact) mit SBärmc, „maret ftfyr bod) fogar barauf bebaut, un§ bjefen $ta£ im üorau§ 511 matten, bamit mir nidjt unnütjermeife lange §u fudjen brausten. Unb mabrbaftig, 9Kr. ©fjarteS, nun toiv bie ©egenb ba Ijerum einigermaßen fennen, muffen mir gefteljen, bah mir un§ nir= gcnb«§ beffer Ratten anfiebeln fönnen, al§ gerabe ^tcr!"
„Senn' if bodj Xerrain uon ©pcnfor=(£onbty unb fjab tf bo# gemußt, ma§ Sincotn=Seut' braud)'!" bcrfefcte Sßlv. (SfjarleS Iäcr)elnb. „58irb mir madj' SSergnügen, ßu infpicir ber gan^c 2B irtljf djaft, menn aben gegenfeitig er^äbU, ma§ (Srlebniß ge= mefen in att bie £eit. Hber, ma§ folt ba§," fufjr er ernftfjaft fort, auf ba3 fdjon ^ur £a'lfte abgeerntete 9Sttai3felb beutenb, „maö mafen für@aay? arbeiten in furchtbar $$' um Mittag? Unb 9ttabame ig nidj ftar!, unb Htm' ©efdmpf aben nid) Sftatür mie Nigger, merb' be!ommen ©onnenfti! ober gieber."
Segranb madjte bie S3cmer!ung au§ gutem ©runbe; benn er fjatte auf ben erften 23üd bie große SSeränberung gemabrt, meldje mit ber Gsrfdjeinung ber grau 9Janct) vorgegangen mar, feit er biefe gutn legten Wlak gefeben, eine SSeränberung, meldjc 2f)oma§ unb feinen Sinbern moljt minber auffällig gemorben, ba fie bie gute £au3mutter ftct§ jur <5eite Ratten.
grau 9tonci) fat) in ber £f)at bereits einem jener l)of)l* äugigen Söefen gleich, bie an einem gefyrfieber langfam bafyin= fielen unb unrettbar verloren ftnb. SDie f)enifd)e, flecfige 9tötl)e, mclcbe it)re fdjmalen SSangen jetjt bebetfte, burd) an= ftrengenbe Arbeit unb ©ntbebrungen b^öorgerufen , fonnte über ibren guftanb nidjt tauften.
„3)ie Slrbeit muß batb getljan fein," brummte SJomaS, „benn mir fjaben nod) ba% gan^e Butter unb £>eu in @d)ober jufammenäubringen, unb id) fürchte oon einem Sage §um anbern, ba$ SSetter merbe umfd)Iagen. Qab'ä aber ber grau bort bunbertmal gefagt, fie folle fid) mefyr SRube gönnen, ba id) alle Arbeit fdjon allein mit ben Sinbcrn üerfefyen !önne, benen 2lb= bartung f)ieräulanbe eber gut at3 fd)ted)t tbun mirb. Saßt ftd) Weinet) aber mofjt ratzen? 2Bir Männer im heften bulben c3 obnebin nur im äußerften ^otbfaüe, baß unfere grauen, bie mit ber £au3mirtl)fd)aft uottauf ju tbun Ijaben, fid) mit grober gelbarbeit befaffen — e§ ift 9lanct/3 eigene ©djutb, menu fie il)rcr ©efunMjcit fdjabet!"
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„33 wofjr," oerfefcte Segranb, „fctbft bcrbc £intcrwalb= menfd) oon Slmcrifa ig mefyr rürffidjtSoou' unb galant gegen ftrauensimmer, als Männer oon Europa mit ifjre fogcnannte civilisation. S)ie granjoS, bie fid) einbilb' öicl auf it)r cour- toisie, mad)' mit all tfjret ©alanterie aus ifjre grau eine arme ©claoin, totö ücrridjf alle ©efdjäft in fiaben, in Gomptoir, in ftabrif, wäfjrenb feiber flaniren auf ^romenabc ober fi£cn in ^affeefiauS, unter SSorioanb anfntfnüpfen ©cfdjäftSoerbinbunf. £ab' gcfcf)en in (Suropa geringe grau tragen fä^were Saft, wätjrenb ftarfe 9J£ann baneben getjen mit teere $änb' unb fit nid) fd)ämen; ftnb nid) beffer Männer in (Suropa als 3n* bianer t)ier im heften, wo arme ©quam mufe tt)un att nieb* rige Arbeit!"
„Donnerwetter," rief SSater £l)omaS ergrimmt, „baS füllte in ber Union nur ein foldjer $erl §u t^un wagen; unfer SSol! mit feinem gefunben ©inn für 3fted)t unb Unred)t würbe if)n Inndjen, biö er genug f)ätte! 9cancn, td) befiele barauf, baf? bu mir braufjen nidjtS mcf)r anrütjrft!"
„Aber id) toar ja nur am £>aufe bei ber ®ornfrippe ein wenig befdjäftigt ," oerfe£te bie grau fanft, „unb baS ftrengt mid) nid)t an!"
„SSorläuftf laffen inSgefammt ber Arbeit," fagte Segranb lädjelnb, „unb ft£en mit mir in gute ©djatten unb plaubern oon was erlebt tjaben in legtet Qdt; ftreunb GbarleS oerfte()t fif auf SBetrer beffer als SSater Xom, grofee weife' SSolfen, ber aufsieden bort an blaue £immet, werb' nij madjen. Unb bann — iS benn bei cud) fein Mittagszeit?"
„Armer Wx. (IljarleS," ladjte Stomas auf, „wenn S^r barauf redmet, fjeute bei unS gut tafeln $! fönnen, fo irrt $f)r (Sud). (SS ift tjeute ein harter Arbeitstag, ba fjaben wir fd)on oor einer ©tunbe unfere 9ftägen mit SJlaiSbrot unb ©ped abgefunben. 9Jlel)r fönnen wir (Sud) au$ jefct nid)t bieten !"
„93raud)' nid)t met)r," entgegnete ber muntere granaofe in bemfelben Xone, „iS mir oft in $rairie nod) oiel fleftcr gegangen! Alles, was i! wünfdjen, iS, bah fommen in ©Ratten aus ber ©onn', ber tfjitn fju oiel feine ©d)ulbigfeit!"
Unter folgen ©efprädjen erreid)te man r)eitcr baS S51od= t)auS, aud) Abe traf mit bem $rairiet)ut)ne bort ein. 9ttr. GfjarleS mufterte bie SSirtljfdjaft oott SBefriebigung unb ftcuerte fobann fammt ben Anberen ju bem nädjften fdjatttgen unb
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leibtief) ftifjfen $läjjd)en nädjft ber £mtte. Wlan fefete fid) unter einen ftattlidjen ©eibenmoKbaum, Kon mo au§ fidj bie anmutige Sichtung überfeljen liefe unb tool)in §rau $ancn audj 5ltte§ bo§ fdjaffte, ma§ fie bem mertljen ©afte jur Sabung anbieten fonnte.
Wx. (SljarleS, an einer Keinen ©rberljötntng in'§ ©ra§ geftredt, liefe fid) bie einfache $oft fo gut fdjmeden, al§ fpetfe et nod) am »otjlbefefcten Dberften*£ifd)e. Sfflan forberte 93eridjt über fein treiben mäljrenb [einer langen 2lbmefenl)cit ; er fal) c§ aber ben guten £incoln3 an, ba^ fie erpid^t barauf feien, il)re Keinen ©rlebniffe au§5iiframeu, unb fo liefe er ifjnen benn §uerft ba§ SSort, unter bent SSorgebcn, er fönnc nid)t effen unb fd)ttmt3cn 5U gteidjcr $eit. ©o famen benn alle Seiben unb f^reuben unserer £)intcrtüälbler fofort in ettoa§ buntem 2)urd)einanbcr §ur ©pradje; benn ma§ SSater Xom oergafe, ergänzte Butter ftaneti ober 9lbe, unb felbft ©aralj tjatte i^rc eigene Heine ©efd)id)tc ju er$äljlen. ®cr $aljrt burd) $cntutft) bi§ nad) Sfjompfon'3 ^errti toarb nur flüchtig ©rtoäfjnung ge= tljan, benn bi§ baljin mar ja 9We§ fo ^iemlic^ gut gegangen, aber oon bort ab Ratten fid) ben guten Ueberfieblern bie uner= träglidjftcn §inberniffe unb ©d)toierigfeiten entgcgengetljürmt, unb fie tonnten je£t nidjt genug befeuern, toie elenb ber 28eg gemefen fei, ber toenige teilen hinter Xfjompfon'ä g-errt) üöHig aufgehört Imbe, fo bafe fie fid) burd) ba§ 2)ididjt be§ UrtualbcS ooüftänbig Ratten fjinburdjarbciten muffen.
„©täubt mir," oerfidjerte Xom, „e§ mar ba§ l)ärtefte ©tüä Arbeit, ba% idj jemals berrid)tet, unb mir merben Me jeü= lebend baran benfen. Jpatte idj ftarfe Zäunte gefällt, meiere OöÜig bie SÖ3eiterfar)rt f)inberten, allerlei ©eftrüpp befeitigt, unb badete nun, ba§ 5lergfte fei abgetan, man werbe tuofjt jeijt eine gute ©trede ol)ne placieret üortoärtSf ommen , bann fanfeu £>djfen unb gutjrmerf pföfclid) fufetief in fumpfigen SBoben hinein, beffen leiste ©ra§bede mir für feft unb ftdjer gehalten, bann mar c§ toieber eine £)öHennnrtt)fdjaft, au3 bem $fuljle SSiel) unb 23agen tjcrau§§Uäerren , mobei ftxau unb Äinber fo gut mie idj im grünen, tüdifdjen ^Jloraft bi§ $u ben $niecn maten mufeten. Unb ^oljriegel Ijabe id) fällen muffen, um ©orborot) = 2Bege burdj ©ümpfe §u bauen, bie mir nidjt um^in fonnten jii berühren, idj fage ©udj, $reunb, fo Diele, bafe id) baüon einen anftänbigen $aun um unferen 9lcfer fjer* fteüen fönnte. 2)a§ mar aud) !ein ©pafe, unb 2lbe Ijalf mir
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babci getreulidj, mufe ifjm'3 jum 9?ut)me laffcn! 3)ic legten jetjn teilen Ijaben un3 brei Sage Slnfirengung gefoftet, idj war fdjon jule^t fo befperat, bafj idj bie Steife, bie gan^c SBclt unb befonberä ©udj öermünfdjte, SOZifter SüjatieS, ber 3f)r wir bie ©adje fo leid)t utib bequem oorgefteüt hattet. %a, Iad)t nur, id) fönnte @ud) nod) je£t ernftlidj böfe fein, f)ätte ftdE» tjier nid)t 2tHe3 §um ©Uten getnenbet, toäre id) ©ud) nid)t fd)tieftUd) bod) nod) 3)anf fdjulbtg. 3)afe id) aber in cuT ber 9?otf) nidjt üößig ben ®opf berlor, ba$ baut' idj meiner brauen Sftancl), bie ofjne klagen alle 8djidung über ftd) ergeben liefe, mit ed)tem ßljriftenfinne mir SSftuttj einfpradj unb rcblidj f)tett, tua§ fie mir einft gelobte \"
3)er eljrlidje £om ftredte feinem Söeibe gerührt eine feiner fdjnrieligen §anbe entgegen.
Butter Planet) brüdte fie unb fragte tä'djelnb: „2)af3 bu nur barüber nodj ein Sßort oertieren magft. 2Sa§ f)ätte id) benn in ber fdjredüd)en 28ilbnif3 fonft nodj tfyun fönnen?"
. „$u Iränfelft feitbem öfter al§ et)emal§, arme§ Sßeib!" brummte Xom traurig.
„(£i toa§," entgegnete bie $rau fetter, „ba§ gute Seben l)ier ruirb midj lieber IjerfteÜen. 2>u wirft bodj nid)t Hon feuern ©ritten fangen, nun alle§ Ungcmadj oorüber ift?"
Segranb warf oerfiotjlen einen mitleibigen S3tid auf bie t)ot)ttoangige $rau, bie ben %ob am ^erjen fügten modjte unb bod) ein Säbeln §ur 93erui)igung ber Irrigen bereit (jielt.
„5lber idj fyab' aud) nid)t geftagt," rief 2(be je£t fröfylid), „ba§ mufjt bu mir bodj bezeugen!"
„Sa, ba$ mufe id), mein ^unge," oerfeMe SSater £f)oma§, „tyaft bid) in ber SSitbnife hrie ein 9ftann benommen."
„9ttödjtr midi aber je$t beftagen, SSater," futjr ber ®nabc fdjelmifdj unb fdjmoHenb gugteid) fort, „unb ba$ über 9Jcifter (£f)arte§. (£r tjat gefügt, e§ toadjfen Ijier bie 5Dcr. §afe!3 nur fo auf ben Säumen; feit mir aber in Subiana ftnb, fjcuV id) Weber eine <5d)ute nod) einen ©djutmeifter $u fefjen befommen. S)ie Butter Jfjat audj leine ,8eit, mit mir ju tefen, ba merbc tdj toofjl mein 33i§djen ganj oergeffen, tua§ id) in ^entudti lernte."
„$ann fi! beruhigen, Klafter %pe," marf Segranb ladjenb ein, al§ er be§ kleinen ernfte^ ©efic^t bemer!te, ,,^ab; ge* f^rod^en in Süiuoig einen Wir. S)orfeto, i§ gute öe^rer, §at gegeben Unterridjt einmal an jetzige ^Sräftbeut oon Union, ^ot
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gejagt, mirb fommen biefe £ag' nad) Sit&mna, fif niebcrBntafs'. Söerb mafen, bafe er hauen fein 931ocff)au§ nidjt weit öon Ijier, unb battn SSater £om tt)irb fcbicfen Hein' 9tye in ©djul' re!t tuet."
„%a, ja, menn'3 bie Arbeit erlaubt!" brummte £f>oma§. „SWan fann freilief) nidjt immer mie man mödjte."
„SSüW bir felbcr geben Untcrrid)t, fletn' 9lff," ergänzte SGlv. (£f)arle§ luftig, „menn nur mär' beffer 9Sirtuo£ in (§ng= lifdj. sÄud) nid) meit ^er mit ber ©ebulb — "
„Unb ebenf omenig meit ber mit bem ©ipeifdj ," fdjerste SSater %^axaa&. „SSir fönnen frob fein, menn Zfyv be§ %at)x?% tjinbureb jmei Monate unfer Stfadjbar bleibt!"
„SSobt mögtif !" bemerlte Segranb ganj ernftbaft. „2Birb mir fetjr leicht ber SBclt feu eng!"
„93i§ (£udj bie 9totf)f)äute einmal in jene gefdjafft fjaben!" brummte Stom.
„lieber mögtif!" mar bie 9lntmort be§ forglofen $ranä* mannet, inbem er ben Dfaft feiner Sftaljtäeit üerfdjminben ließ. „9Ufo Hein 51pe bat fif benommen mie ein SDknn?"
„©emife!" antwortete ber SSater 9(be'3 mit einigem ©tolj. „93efonber3 in ber britten $ad)t, nad)bem mir Sfjomfcfon'S $crrh Oerlaffen bitten. @3 mar fer)r finfter, mir mußten mitten im $>idid)t £>alt macben. Unfere 3u9^)tere lagen ba auSgefpannt unb mieberfaucnb neben bem Sagen, in mctd)em Butter Alanen unb ©arab fdjliefen. 5tbe batte Seifig bcrbeU gefd)letopt unb ein tüdjtigeS $euer angejünbet, icf) fafe mit bem jungen auf einem alten SSaumftamm bidjt an ber ©lutb, benn e§ mar eine unangenehme nafefaltc 9Zadjt, unb un3 fror, mä^renb unfere fyrontfeite ijalb gebraten marb. 3>d) raupte meine pfeife unb flaute, fo mie mein Sunge, fdjtueigenb balb in ben aufmirbelnben 9tad) be§ |^euer^f balb auf bie junäcbft ftebenben, grell beleucbteten 9tiefenftämme unb bie babinter lauernbe, unljetmlicbe ©djmärse ber SSilbnife."
„Unb ba t)örte idj plö^lidj ein fettfameä, oerbäd)tige§ Gaffeln, nid)t mabr, SSater?" rief 9lbe lebhaft unb mit tcud)s tenbem S31icfe in bie ©rsäfjlung binein.
„9tid)tig, fo mar'3, mein Sunge, aber unterbrich mieb niebt," futjr SSater £om fort. ,,©ut; ba§ ©eräufcf) !am au§ geringer Entfernung. 3«t Wn ffcrang id) auf, marf ba$ brennenbc ©ejmeige au^einanber unb gertrat bie ©lutb, fo gut c3 geben moflte. 2)ann tappte icf) §um Sagen unb 50g
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eine meiner guten $ugclbüd)feu barauS fjeroor, fo leife mie nur möglid), um SScib unb ®inb nid)t ju meefen unb Dtetfcidjt unnötig in 2lngft §u berfe^en. 3$ »ernarmt fort unb fort ein faum fjörbareS Stiftern, ba§ fid) aber mefyr unb mein: oon unferem $la£e entfernte.'''
$ater Xom mochte eine fteine $aufe. 2tbe lacfjte fjell auf, feine großen grauen Äugen bliftten, aber geljorfam mie er mar, fiel er beut SSater nid)t mel)r in'3 SBort.
„9$a§ Xeufel!" murmelte Segranb. ,,^>atte fi! ein Xrubp Snbianer bi§ §um frieblidjen ©penfor ©onbt) öerfcfjlag' ? Unb fie nictj ffik' gefetjen ber fteuer!"
„&abt nur ©ebulb!" begann £f)oma§ bon feuern. ,,3d) fd)lid) §u ber ©teüe jurücf, mo wir gefeffen. 2)a§ Seifig glimmte noch lu'er unb bort. 28o aber mar 9lbc? 9Krgcnb§ eine ©pur oon ifjm. 33) nife feinen Tanten erft ganj leife, bann etma§ lauter, aber immer fdjmadj genug, um bie forgloS ©djlummernben nid)t aufjuftbbern ; e§ märe graufam gemefen, bie (Srfcfjöpften je£t §« metfen, mo idj oon einer naben ©efarjr nod) nid)t bie ®emiffoeit Ijatte. 5lber Wit, ber 2Betterjunge, beunruhigte mirfj. $ein Beiden, fein Saut oon iljm. W\ä) überfällt eine 9tng.fr, id) loitt in ba§ f^mar^e 3)icfidjt bormärt§ bringen, roa§ auäf barau§ entfteben möge. Me§ ift ftiÜ ringsum. $>a rniflert unb raffelt e3 bid)t oor mir im Saubmerf, id) t)alte meine Büdjfe fd^ujsfertig unb — ,23ater!' flüftert'S au3 bem ©cbüfdje mir entgegen, ,fei oljne ©orge, e§ maren feine Snbianer, ein milbc§ ©cfjmein mar'3, id) bin foeben in ber §inftermfe barauf gepraßt unb t)ab'§ »erjagt!* %m nädjften Stugenblide ftanb 5lbe an meiner Seite. %ti) gitterte am ganzen Seibe — ber ©atanSjunge mar bem oermeintticfjen, unbe- fannten geinbe auf bem iöaudie rutfdjenb, entgegengefrodjen, unb je|t fehlte niefjt oiel baran, fo t)ätte tdc> mein eigen $inb erfdjoffen!"
SSater £r)oma§ fämpfte tief 9ltt)em. Wlan fat) e3 bem maeferen Spanne beutlicf) genug an, baf? irm bie Erinnerung an jenen gcfafyrooflen Moment nod) je|t angreife.
2luä) Butter Wanitfä $üge fpicltcn ifjrc innere Erregung mieber. ©ie preßte ben neben ifjr fierjenben Knaben tjeftig an fid).
„m*tät mu% 3Hr. ©narteS," fufjr Zf)oma§ bemegt fort, ,,id) mar tief erfdjüttert, aber eä frofyfodte aud) mieber etma? in mir, fo ba$ id) ben Sungen nic^t au§fdjelten fonnte. ,$er
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totrb ein ganzer $Rann!' murmelte irf) uub legte btc $fintc fachte l)in uub füfjte uub r^er^te ben S3uben, aÖ ptf Ujn mir je£t erft ber liebe ©Ott gegeben, unb bie Xrjränen rannen mir bie SBangen fyinab unb ber (Steige mag mir meinen ©tolg vergeben, aber idj mufete tnieber unb toieber ben!en: ,S)cr Sunge ift ftdt)er §u etroa§ ©roftem unb 3tcd)tem beftimmt, fonft fjätf unfer Stüoater ibn burdj meine elenbe ®ugel »eg= blafen laffen!'"
„2lber beine gtneite S3üct)fe fjaft bu mir boct) nidjt anbcr= trauen sollen, SSater," rief 9lbe'3 fjette Silberfiimme fct)etmifcr) unb babei bodj eüoaS oortourfsooll barein, „at§ toir bann bie ganje Sßadjt au§ SSorftct)t fein $euer toieber anmachten unb in ber $infterniJ3 beim SBagen frierenb toadjten."
„38a§ fjä'tteft bu Wr|)§ »of)l mit ber getabenen $Iinte anfangen foHen ?" lachte SSater £om, ber nad) 2lrt ber raufjen ^intertoälbler oon ber SRütjrung fofort gur ipeiterfeit überging. „3Ro§qutto§ gab e§ in ber Mte nict)t merjr p oerjagen!"
„§of)o!" tuarf 2lbe giemlid) äuoerftdjtlid) unb ernft Ijht unb oer^og babei ein toenig ben 3Jhmb, fo bafc nun aud) ber granjofe in ba$ £adjen be§ etjrlidjen Zfyomaä einfiimmen mufete.
„9ta," rief Segranb jefct, in broüiger SBeife ba§ ernfie Söefen be§ Knaben nadjaljmenb, „fjat Sttafter Wpt fi! benommen loie ein 9ttann, i§ it)m freili! nid) reft gefdjerjen üom Vßapa Zorn, benn ein Slftann im SSeften oon Union mu| aben feinen Waffen, um tiertfjeibigen feine grciijeit unb SSaterlaub. Unb toieber gut fju ma!en ber f^erjler oon $atoa, »erb' i! fleincit 9tye ein ^räfent mit Kein SSogetfünf mafen, mitgebracht oon bie Üteif. Stber Hein 2(pe mufe ftl fetber Ijolen."
„2)a§ braudjt S|r nid)t erft gtoeimat p fagen, 2Kr. (Sfjar* Ie§," entgegnete 5lbe frof)locf enb , inbem er jit bem greunbe ftorang unb ifmt bie §änbe brüclte, „unb bie (Sttern toerben'3 fdjon ertauben, bafc idj ©araf) mit mir nerjme, benn," fefcte er fiocfcnb unb fdjmunaetnb f^in-p, „benn — (Sure Oerfdjl offene SStocf^ütte, 9ttr. (partes, Ijat un§ fct»on lange ben Sopf toarm gemalt!"
'„%% ift e§ ba$?" oerfe^te Segranb lädjelnb. „9htn, mufe i! toobl bitten ^ftabame unb $apa £om für 23eibe, unb batb fm fomm', benn »er m\% ob (partes aben lang ©ebulb feu »arten auf f leine ©efctjöpf!"
„&,M fefnef fie (Sud) über ben £>at3, fobatb Met ba$
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Sicfjtigfte abgetan ift," brummte Xom facfjenb. ,,^f)r mögt bann fefjen, tote Sbr mit bem neugierigen SBolfe fertig merbet!"
3)ic $inber fdjmicgten ftdf) freubig an ben lieben @aft, man ptaubertc nod) ein <Stünbd)en, Segranb mufete üon feinen abenteuern unb ben fdrretflidjen SSitben erjagten, mäftrcnb $ater Som bem ©afte ju @f)rcn befjagtid) au3 ber ^ubianer^ pfeife raucfjte, bic üjttt Don bem $reunbe oerefjrt morben mar.
©nbfid) fd)ieb biefer. f^ür bie fleißigen £incoln3 aber rjicfj e§ mieber: „?ln bie Arbeit !"
9(be aber liefe e3 ftd) iilcfjt nehmen, bebor er bem SSater Don feuern gefdjäftig an bie £>anb ging, bem luftigen 3-ran* ^ofen ba3 (Meite über bic 2id)tung p geben.
2)ort am ©aume ber Salbung füftte er nod) einmal ben lieben $)2r. (partes unb beteuerte: „3Bir lommen batb, 2(be mirb arbeiten mie ein ^ferb!"
Unb al£ ber grangofe fdjon Tjinter ben T)of)en «Stämmen oerfdjmunben mar, ba minfte tfmt ber kleine nod) immer mit bem $opfe unb ber £mnb nad), unb feine ©überftimme er* tönte burd) bie 6tiüc ber SBitbnift: „38ir !ommen batb! SBir fommen balb V
fünftes Capitel
3)ie Sage ber Maisernte gingen 51t (Snbe unb nad) itjnen folgten ©tunben ber SSonne für %bz unb fein ©cFjmefterdjen. 5fn einem jjerriid)en borgen nämlid) marb ifjuen ertaubt, ber SfocHjütte irjre3 greunbeS Sßlx. ©ijarleä einen Söefud) abftatten 5u bürfen.
Mit meldjen beinahe feierlichen (Smbfinbungen fdjritten bie ®inber burdi ben %8a\b unb bem grpfjen Sttnftcrium §u, ba§ ftd) ifynen enbüd) enthüllen foHte. S)ann unb mann !am eine freine Gntmutfjigung über ©aral), benn fie fürd)tete, ber unftete 9?ad)bar merbe feiner jungen ^eunbe bergeffeu Ijaben unb mieber ausgeflogen fein. Slber 2tbe beruhigte ba§ TObdjen uott guoerfidjt, ja er oerfid)erte mit (2ntfd)iebcnf)eit, er merbe fyeute nun unb nimmer üon ber gefjetmnifmotlen glitte ab= äterjen, orme mit ben Sdjätjen berfelben bertraut gemorben §u fein, foHte aud) 9Dh\ (SbarleS fidj auf unb baoon gemacht Tjaben, unb muffe er if)n aud), auf ber ©d)iocüc feinet S3lod=
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t)aufe§ Ijocfcnb, bis in bie 9tadjt Ijinein unb langer nodj er= märten.
$a§ iuarb aber unnötig nnb ©araVS ^Befürchtungen nmren überftüffig getuefen, benn als bie ®inber nun enbüd) nad) tüchtigem 9flarfd)e ben SBaHfaljrtSort erreichten, ber if)re ^antafie fcfyon lange lebhaft befct)äftigte f ba trat ilmen ber luftige granjofe fdjon an ber £ljür entgegen unb fjiefc feine flehten (Mfte ttnHfommen.
3)a§ 33fodf)au§ ßegranb'3 lag üjödjfi romantifdj, r)atb bon oertoorrenem S3ufc§tt>erf üerfieeft, in ber üfeätye eines anmutigen, fifberfjellen ßreef. S3i§ auf bie pötjerne Jpüttc mar Ijier 2lttc3 anberS a!3 bei ben übrigen 5(nfieblern oon $nbiana, oemt eg jeigte ftdj ringS toeber Adertanb nod) ^mttjtneibc ! War bod) ber gran^ofe lein ^»intcrtoälbter gett>öfjnlid)er ©orte, melier gräbt unb baut unb fid) abmüht, um bormärtS 5U fommen, ijielt ftc| unfer Abenteurer bod) üon uierfüfjigeu Söefen nict)t§ tueiter al§ ein ^ferb unb einen riefigen, langhaarigen £>unb, feinen treuen Begleiter auf ben müf)fcligen (Streifereien. Unb tt)a§ ber (Sinfiebler mäbrenb feiltet faft immer nur Inr^en Aufenthaltes batjeim an SebenSmitteln gebrauchte, ba§ f)an= belte er ja bon ben 9?ad)barn ein, bie iljm ^unädjft luoljnten.
35ie Neugier Abe'S unb feiner ©d)tt>efter toar ntct)t meljr 5U gügeln; 9Jcr. (£l)arlc£ tonnte bal)er nichts SöeffereS tfjmt, als bie steinen fofort in baS £>eitigtl)um feiner oier mljfteriöfen 331ocff)au§tt)änbe §u fübren. 28eld)' ©rfiaunen, ioetcf)' 33cttmn= bern folgte nun bon Seiten ber guten Jpinteritmlbfinber , bie menfcr)n§e SBofjnungen biStjer nur im fd)mucftofcfien, urttmd)= ftgften guftanbe gefeljcn fjatten! SSon ben SBrettcrtoänben ber £cgranb'fd)en £mtte mar im Innern berfelbcn audj nidjt bie geringfte ©mir fidjtbar. S)er getoanbte granjofe t)atte Ijier felber ben äapegiercr gemacht unb fein SSotmäimmer mit bem unleugbaren ©efdnnacf feiner -Kation in eine Art SSigtoam ober Subianer^elt üermanbett. ®ie äufammengenäljtcn Düffel« läute, aus benen ein fotd)cS gelt befteljt, ioaren auf Snbianer* art fo toeifj mie Seinen ^räparirt, aud) bunt bemalt, mit ©tiefe« rcien bon ©tadjetfd)tuein=©tad)etnunb ©calb=£>aaren uietfad) auf« gebüßt; babei Ijatte Segraub ben $attcmuurf fo gierlid) brapirt unb öcrtljeitt, baft man ntditS AnmutfjigereS unb frembartig STRalerifcrjere^ fjätte fefjcn tonnen, als biefen fünftliclj nadjge= fdjaffenen SBigtoam. ($S fehlten bafelbft fogar bte fidjtencn ©tangen nietjt, meiere j[ebet§ett ein ^nbiaiterjelt galten, bie Ijier
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aber nur 511m Sd)ein bie Draperien Irugen; aud) waren ba bie üblichen, mit einem 33üffel^aupt gefrönten ^pfäfyle, an benen bie 9totf)t)äute neben ifjrer Sagerfiatt bie SSaffen aufhängen. Unb in ber Xljat jeigten ftd) audj t)ier in ber §üttc, bunt oer^ tfjeilt, alte nur möglichen 2)inge, bereu fiel) bie Subiaucr im Kriege toie in ifjrer £>äu3lid)feit bebienen; ba toaren §it>eierlei Pfeile, biefe üergiftet unb mit Siberfjafen Oerfel)en für ben ®rieg, jene mit utnge?ef)rten £afen für bk ^aa,br fämmtlid) ba unb bort an ben Sßänben graziös, toie nadj allen Seiten au3= laufenbe ©onucnftratjlen angebracht; $öd)cr au§ $antl]er= ober Otterfell fingen baneben, aud) ou§ ßfdjenljolä ober Sfrtodjen unb £>irfd)fef)tten gearbeitete Sogen oon minbeftenö brei f^nft Sänge; weiterhin treusten fid) Sanken, madjteu fid) im £>alb= Ireife aufgehängte ©cafoe bemerlbar unb farbige ^eber^ierrat^e ber Sttbianer; an ben oorertoäbnten ^5fär)tert aber, unter ben ^ottigen, emfiblidenben Süffetföpfen , toaren «Sdjilbe oefeftigt, bie ber Subianer au§ ber ^aefenijaut be§ S3üffe(ö anfertigt, inbem er ifmen bttrdj Dtäucfyern unb einen au3 ben Jpufen be3 genannten £i)tcre§ gewonnenen Seim f^eftigfeit Oerleitjt. 28ol)l fünf gufj lange pfeifen, mit @tad)elfd)tt>einftad)eln umtounben, 9Koccaffht§, £>cmben unb Mäntel au§ £>irfa> unb Süffel fjaitt, bemalt unb geftieft, mit ^ranfett oon Wenfdjentjaarett an ben 92äl}tett, Xomafjatufö, $oratlen= unb 28 ampumfd) nitre , Seile oon Qrtenntf)ieren unb Särett, Sibcrfcfyoänäe, ©tüc!e blitjenben ©t)p3frnftalte§ , funfelnbe, %u SHumpen gebaute (Mbfd)(arfett, ©efäfje oon feltfamen formen unb nodj oiclerlei fonftige wun- beruhe <2ad)en üerüoflftänbigtett biefe pf)antaftifd)e, aber tool)l= georbnete (Sinridjtung be§ 38ot)ngemad)e§.
Sarai) fürd)tete ftdj faft oor biefer cttoa§ unf)eimlid)en Umgebung, 5tbe aber füllte fid) nodj glüdlid)er al§ im Keinen, armfetigen Storcffjop Oon Xl)ompfon'§ Serri); er betaftete 9tllc3, er fragte nadj ber §(bftammung unb bem 9?u|en aller biefer 2)inge, bie ifmt eine oötlig neue 28ett erfdjtoffen, fürs er mar mit feinem ifjm eigentümlichen ©ifer auf ba$ 9lngelegentlid)fte barüber an*, fid) unterridjten unb belehren §u laffen. (£r gab benn aud) nidjt efjer Dritte, al§ 6i§ ber abentetterlidje greunb fid) mit ben $inbern Ijinfekte unb ifmen tooljl eine Stuttbe lang ba§ SemerfenStoertljefte oon ben Sitten ber ^nbianer, fotoie oon ben ^flanjen, Xljieren, Sergen unb Stäbten ber fernen Sauber er^lte, bie er gefeljen.
Unb toelct) ein trefflidjer (freiet toar ber berebte 5Dtr.
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&$acle§, roic rottete er bie (SinbitbungSfraft ber kleinen 51t errjitjen! Unb roa§ f)atte er in 2tmerifa nieijt fdjon 2We§ gc= fetjen unb erfahren! 2Sar er bod) fd)on roätjrenb feines STufent* t)attc§ in Souifiana ber unftete SBanberer geroefen unb bis Xc^aS, ja bis locit nad) Wlc^ko hinein oorgebrungen ! Hub ebenfo gut famitc er bie 9?odt) Mountains im nörbtietjen SBeften.
3)ic ®inber laufcrjten feiner 9?cbe gefoannt unb entjücft, als er [0 Don ber ^3rad)t ber trotoifdjeu Vegetation, oon ben 9lmarl)tii§, ^urüurmagnolien, bem breitbtättcrigen J9arra, ben natürlichen Sauben auS Sage äeffamin unb Saurea $fiunbi, ben glaüerfcot=^fIansen, 28aff)ita=28eiben, ben Si(ac§f ^afcaroS, ben Xfjee=, Drangen unb Zitronenbäumen, Oon ben blumigen ^rairien bcS ©übenS, too im mannStjofyen ®rafe ftcf) nur oer= einleite ©nippen roilber Pflaumenbäume unb 9?ofenfträud)e er= tjeben, ober ber fettfaut geformte dactuS auffd)icf$t unb ber riefige SebenSeicfjenbaum mit feinen oft Diesig $uß langen fitber^ fdjuppigen unb bärtigen, Oon ben tieften rjängenben Sillanbfien im ©onnen= unb ^JJlonbenglan^e märchenhaft gteid) einem ein= feinen blifcenben ©tiberberge aus ber bnftigen, unermeßlichen @bcne emporragt, er^äljlte. Starr oor Venounberung würben bie kleinen, als tfjnen Wx. ©IjarleS bann oon ben 90cuftangS erjagte, ben fleinen roilben gerben, \)ie in gal)üofen §orben bie ©egenben burd^ftreifen; oon ben gelben $lapperfd)tangen, ben rcif?enben ©trömen, ben 23ergfetten auS rötrjtidjem (Kranit, ben fcltfamen Vögeln, ben nomabifirenben 33üffetf)eerben , ben meljr gegen Sorben fidj aufbaltenben, Ijeifer beHenben $rairie= l)unbcn, bie adjt bis jerjn fjufj tief unter ber (Srbe oft eine 9lrt meilenlanger Dörfer bauen unb ntdt)t biet größer al§ hatten finb; oon ben Vüffelbüfcfjen mit bläulichen blättern unb roeinartigen Trauben, in einer §öt)e oon fedjS bis jerjn $ufe oft in langen SBälbcm fiel) über bie fonft baumlofen ©teppen beS ^orbmeften§ ber Union erftredenb ; oon ben oer= einjelt errichteten ftortS unb ^eläcompagnicn, ben gewalttätigen, tollfüfmen SrapperS, bie balb mit ben Subtattern auf einem freunbfdjafttidjen ^uße fteljen unb Raubet mit ifjnen treiben, balb einen VernicfjtungSfampf gegen fie führen.
Unb nun biefe Snbianer! SSaS ioar oon unferem 3lbcn= teurer nidjt 9WeS über fie mitäutljeileu ! §atte er fie bodj im ©üben rote im Sorben rennen gelernt, in SegaS, Soniftana, am 9JUffouri, in ben ^odi^ountainS ; roar er bod) auf feinen SSanberungen mit ben üerfdjiebenftcn ©tämmen biefer Sftotf)*
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Pute in $crfd)r getreten! So er^öfjlte er bcnn, ba$ bie (£0= mandjeS, Hein, beleibt, mit langem £>aar unb bi§ gum ©ürtel nacft, bie t>ertr>egenftcn Leiter feien, bei if)ren Eingriffen unb um fid) t>or ben feinblid)en ©efdjoffen gu fd)ü£en, fid) berart uom ?ßfcrbc l)cr abhängten, baf? man oermeine, c§ fomme eine ©d)aar reiterlofer ttnlbcr 9Jhtftang3 fjerangefprengt. £>ie SßcfflN neeS bauten nad) feiner $erfid)crung £üttcn au3 $rairicgva§, bie üon ber gerne au§ gefefjcn 23ienenförben güd)en; aud) feien biefe DtotljTjäute fo fparlid) bcfleibet tuie bie (SomandjeS, bie grauen aber trügen §irfd)getr>anb, mit ©djmutf üon £>irfa> Mienen; bie Dfage3 aber f)ätten SBigtoamS auä Söaumrinben, ©d)ilf unb 9tof)r, trügen Seelen, übten ben 23raud), fid) ba§ £mupt big auf ein SBiifdjel £aare §u fdjeeren unb ben Elnbern im ^arteften Stttet ben ^interfopf platt 51t brürfen.
38a§ 9ftr. ©fjarfeä aber über bie ©ebrciucfje ber oftmals am ganzen Körper bunt tätomirten Silben *u fagen rottete, tntereffirte bie deinen SincolnS am meifien. ©ie sollten faum glauben, baf? £mnbef(eifd) bie ©nrenfpeife für frembe ©äftc fei, unb bafe SBiberfc^tuänje unb SBüffeläungen ju ben belicaleftcn Öederbiffen gehörten. Elbe liefe fid) auSfülnlid) bie Bauart unb fonftige ©mricfjtnng eines 5)cafinal)boote3 erflüren unb ebenfo genau ben ®rieg3= ober (£atumet = 2tbter befd)reiben. Unb mie ^evjlid) lachten bie Einher, al§ fie erfuhren, ba$ ber Snbtancr meiftenS feinen 5£abaf au§ ber 9tinbe ber rottjen SSeibe rjerftefle, im SabafSbeutei fteti ein ©tüd SBtbcrfett trage, bei 23of)tgerud)c3 wegen, unb auf bie geftopfte pfeife ettooS puloeriftrten Söüffelmtft lege, bamit ber £aba! beffer anbrenne. 5(ud) erfd)ien e§ if)nen ftaunenSwertl) , bafe bie gnbianer lein ©al^ effen, Sorot unb Söutter burdj ^emmican unb Änodjeit* mar! uon Düffeln erfefcen; baf} ber ©aft eines Häuptlings ftetS allein effe, ber Häuptling neben il)m jtfce, ifjn bebiene, ir)n oor bem ©peifen einige $ügc au§ oer griebenSpfeife tfmn laffe, bann aber ein ©tücf $lcifdj als 3}cebicin = Opfer \n73 freuet merfe. 25k 2lrt unb SBeife ber 2eid)enbeftattung bei ben Wa\u bauen erregte aber gerabeju ben 2lbfd)eu ber fleinen $ufyk&c, benu als ifmen 9flr. Gl)ar(eS mitteilte, ba% bie Seidjen bei jenen Sßilben nid)t juerft begraben, fonbern in eine SSüffetljaut genudelt unb bie güfee gen Sonnenaufgang gerietet auf fel)r f)of)e ©erüfte, in ber Snbianerfpradje 3Jcafdj6fa genannt, oor baS 3)orf gelegt mürben, unb bann erft in ber $rairic ifjre SBeerbigung üorgenommen tnerbe, nadjbem bie ©erüfte oerfaüen
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feien; bo& man ferner über ben (Arabern bie <Srf)äbel im Streife auffiefle, jtnei SBüffelfdjäbel nnb eine Sttebicinftange in ber SJtitte, unter jeben <5cr)cibel aber ein $8üfd)et nnlben ©atbei lege, t>a oermod)ten bie gu frommen Triften erlogenen, ef)r= baren Keinen £incotn§fidjfaum über bie t)ctbnifd)en Barbaren 511 beruhigen. S)tc Zeitteilungen über ben Zlebicinmann ber 9totbf)äutc nnb feine nntnbertbätigen ßauberbeuiet brachten fte erft nneber in if)re alte wißbegierige ©timmung jurücf. 2)er lebhafte 3lb.e fonnte fid) fo red)t oorftcllen, Wie ein fotd)er 2Bitnbertt)äter nnb ^Hefter ber ^nbtaner, unter einer 28olf§= baut ober einem mit Stauen uerfebenen ^ette einc£ gelben 23äreu ftccfenb , mit %hi&, 2Bafd)bär=, &lcbermau3=, SÖifam* ratten*, 9Jiaulwurf3-, SötefeU, Dtterfetten aufgeputzt, mit ge* troefueten Rauten oon ©drangen, Kröten, $röfd)en unb fon= fügen abfonberlicben fingen behängt, fid) ^offtrtief» au§nebmen muffe, unb er lachte au§ ooücr ^ef)lc bei biefer fomifd)en $bee.
3)a jebe gute wie fd)led)te ©ad)e fdjliefrlid) einmal ir)r ©übe crreidicn mujj, fo f)iett beim aud) cnbltcb 8Jtc. (£l)arle§ mit feinen ©d)ilberungen inne, fer)v jum SeibWefen ber an= bä'd)tigen ©efdjwifier, Oon benen ibm ber aufgewedte 3lbe fidjer unermüblid) bi§ 511m folgenben borgen jugebört fjcitte, olme aud) nur eine einzige Minute bie großen grauen unb gefreiten klugen ju fcbUefjen.
Segranb bewirtete bie ®inber, bie fid) ftanbbaft geweigert batten, oor SDZufterung bc§ wunberfamen S8lodt)aufe§ ober Wäljrenb ber ebenfo wunberfamen 9EJlittf)ciIungeu , bie allen junger beifeite feboben, aud) nur ba% ©eringfte p fieb 511 nehmen. 5lber aud) jefct nod), nun ein großer Xtjcil ber 9Zeu* gier uufercr kleinen befriebigt morben war, fanben fie fid) nid)t in ba§ Alltagsleben 5itred)t unb tieften bie guten Singe faft unberübrt, wefdje ibnen ber wobfwoüenbe $reunb üor= fehlte. 2lbc befonbcrS bad)te Oicl lebhafter an ben üerlodenbcn ©üben mit feinen tropifeben §errtid)feiten , at§ an <Sd)infen unb -üftai^brot, bie ifym ißlx. (£!)arte3 in bie §änbe ftedte, unb in beut guten Siegen leimte wieber unb wieber ber 2öunfdj auf, audj fo wie ber $reunb in bie SSett l)inau§ftrcifen 511 fönnen.
„Senn id) erft grofj bin, toixb'ä fdjon fommen!" mar Der Dtefrain, mit bem er fiel) im ©tiflen tröftete.
(Snblid) mahnte 3Rr. (£(jarle§ sunt Aufbrud), benn bie finber fjatten gut 511 marfdu'ren, wollten fie oor 3)unfelwerben
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ba§ efterlid)c 23forff)au§ crrcidjen. <So empfafylen fidj bcnn 2fbe unb fein <Sd)Wefterd)en fdjönftcn§. 2lber bem (Srfteren war ja nod) oor bem (Seijetben eine grofje $rcube üorbefyalten — rücftc bod) jeftt Öegranb mit bem ©efdjenfe fjerbor, ber fteinen 93ogclflinte, bie 9(be pgefagt worben, an bie ber $nabc jcbodj -im Itebcrwatten fetner SSifebegier aud) nid)t im @ntfern= teften mefjr gcbad)t T)atte.
9U§ ber waefere grausofe bem freubig fdjmunäetnbeu 3tbe bie f^Itnte übergab, ba f)ing er iijm audj eine Heine 3agb= tafdje um.
„SSorfiftif fein, Heiner 9fye," fagte er Iäd)etnb, „\% getaben %iwi1 für mögltf galt, ba§ fann mafen fleht' ©efdjöpf glücf* lidjen erften <Sdjuf3 unter Weg§ unb fommen na! §au£ in XriumpT)!"
„9?un, ba$ werben mir feiert !" rief 2lbe fröfjltd), „taufenb 2)anf, <Sie lieber, befter Wx. GfjarlcS ! Unb Wenn 3Rr. Swrfet), ober wie ber frembe Sefjrer Reifet!" fettfe er mit widjtiger 9ftiene ninju „in§ Sanb gefommen ift, bann Werbe id)'3 fogfeidj er* fahren — werbe idj§?"
„3f fdiwöreu!" tackte 9Er. GfjarteS unb fiifcte bie SHnber 5um 2(bfd)iebe.
SSie ftol§irte ber für fein jarte^ Alfter fpannfräftige. unb T)od) aufgefdwffene Sftafter 2(be wofjlgemutf) burd) ben 28atb, bie ^agbtafdje an ber (Seite, bie f^tinte auf bem Dtütfen! $Mren nur Abenteuer jur §anb gewefen, er t)ätte e3 fidier bem 9Hr. (£f)artc3 gteid) getrau unb £>elbentf)aten ooltbrad)t. 9(ber e§ fanb fid) auf bem ganzen 2Bege burd) ©eftrüpp unb ^Salbung feine SSerautaffung ftit folgen, ja ntdjt einmal ein armfetigeS Dpoffum ober @id)fci£d)en geigte fid), worauf er f)ätte feinen (lrftting§fd)ufj ri3firen fönnen. 3)a§ raubte tfjm aber nidjt feinen §rof)finn; mit ben ©efürjlen eine§ eckten 9Hmrob ftöljirte er weiter, unb aud) ba§ <Sd)roefterdjen fdjritt munter neben it)m; r)atte fie bod) aud) bon Sfflx. QtyarleS beim ?(bfd)iebe ein fleineS ©efd)enf ermatten!
(Snbtid) fafjen fie burdj SBäume unb ©ebüfd) ba$ elterfid)e $fodf)au§ bliden.
3)odj fiefj! 2Ba§ flatterte bort Dorn an ben nädjfien Stämmen? 9lbe fjemmte feinen ©abritt, feine ^Sangen rotteten fict), feine klugen funfeiten. (Sitig, aber etwa§ linfifdj naljm er ba§ ©ewef)r oon ber Schulter, fpannte ben £af)n unb fdjofe auf's ©eratfjewofjt.
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Gin mofjfgenüljrtcr milber Stauet^ hn fid) Ijieljer Oerint fjaben mod)te, fiel getroffen p SBoben. ©er erftc ©d)ufc mar ein s2ttcifterfd)itf3 — bcr gufalt ^ötte c^n gröfsereS SBcrbtcnft barem aU Softer Silbe.
yiad) biefent bcr SSIocftjüttc bc% Wtx. (£fjark§ üon ben ßinbern abgefiatteten SBcjudje ging bei ben Sincoln§ $lüeS mieber im alten ©eleife. ®ic $3od)entagc gehörten bcr a\u ftrengenben Arbeit, bcr ©onntag marb frommer 9lnbad)t ge= mibmet nnb jener i)armtofen Unterhaltung, meldje ba§> hinter* malbleben jener $eit bot.
S)te ?Ibgefdjiebeni)eit, in bcr bie Familie fotool)! mie bic 9}ad)barn mofmten, geftattete nid)t gerabe einen attsu tjä'ufigcn gcfeüigcn SScrfet)r ber 2inftcbler; aber loeuu fic pfammen^ tarnen, bann gcfd)ar) biefeS in f^riebferttgfeit unb tjerglidKr 58eife, benn bie Seute oon ©pcncer=(£ountt) maren efjrüdie, urmüdjfige 9ttcnfd)en, bi§ p beneit jene ©itteuoerbcrbnif], meiere im befolge bcr ©ioiiifation p nabelt pflegt, nod) nid)t gebrungen mar. Um ifjre S3übung mar e§ freitief) fd)led)t genug beftcllt; ber (Sine ober Rubere fonnte notdürftig bie S3ibel lefen ober auf eine ctma§ munbcrlidjc , fd)mcr p ent- giffentbe 3lrt feinen Tanten fd)rcibcn, barin beftanb if)r gange§ SBiffcn. S)nf3 fod)t fte aber menig an, fte hielten beriet §ennt= niffe fogar für überflüffig, mcnigftcn§ glaubten fte barauS feinen praftifdjen duften für ifjre einfadjen, Xag für Sag gleichen 2eben§üerf)ältniffe gießen p fönuen.
9Jcan Ijatte batjer aud) leine fonbcrtidien 3lnftrengungen gemaebt, einen Sdjullebrer in'l Sanb p gießen, unb fal) nur barauf, bah bie ®inbcr fd)on im garten 2llter p au^bauernben 2SaIb= unb $elbarbcitem fyerangebilbet mürben. 2)ie steinen entmicfelten fid) nun mof)t i>()t)fifd) aufterorbentlid) gut, mürben Irä'ftfg, getranbt, p materieller £t)ätigfeit anftcllig, auefj f)ielt man fte Sonntags gemiffenfyaft pr Woxai an, fo baf3 fte fid) baib mebr, balb minber bemanbert im Sitten mic Sfteucn £efta= mente geigten; aber im Ucbrigen mud)fen fie nidjt Oiel beffer auf, al§ bie Sugenb ber ^nbianer. §ie unb ba entmicfelten fid) moljt in einem ®inbe red)t Ijübfcje natürliche ©eifie3an= lagen, biefc mürben aber, man lann mot)l fagen burd)tt)cg§, in i()ncn Oon ben berben, bie ©cl)ulmei§l)eit mif$ad)tenbcn ©tteru im $eime erftieft.
SSie fid) fd)on in $entudi) geigte, bad)te 9lbe'§ SSater nidjt fo mie feine 9?ad)barn oon ©pencer^Guutntl): er Ijä'ttc gern ben
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gelehrigen jungen, in beffen ©emütf) fid) fo Diele Slufgewedt* fjeit offenbarte, aucf) geiftig weiter auSbilben lafjen; aber wo liefe fidj T)ter in Snbiana bie Gelegenheit baju finben? G§ war ein ©lud für ben regfamen Knaben, ba$ Butter 9?anct), obwohl fie immer fd)Wädjer unb leibenbcr warb, oon ifrrer Dielfadjen t)äu3tid)en 93efd)äftignng fid) bann nnb luann nod) immer auf ein ©tünbdjen abwcnben fonnte, um mit 51be burd)= ^ugeljen, wa£ er bereits erlernt Ijatte; ber arme Si^Ö^ märe fonft aud) um ben flehten <zü)a% feiner bereits erworbenen genntniffe gefommen.
9lbe unb feine ©djwefter oerf ehrten nid)t gar tjäufig mit ben 9?ad)barf inbern ; biefe waren ifjnen $u rof) unb gewalt* tl)ä'tig in iljren «Spielen , and) fjatte bie junge SSclt ber über mand)e Steilen oerftreuten 9(nfieb(ung feinen red)ten -Seiltet punft, wo fie ^ufammentreffen fonnte, unb bie Arbeit im SSalbe rief baS eine $inb täglid) l)ier=, ba$ anbere bortljin.
3)as follte fid) aber mit ber $eit benn bod) änbern; benn cnblid) erfd)ien ber lange fdjon oon Sttlx. (£l)arle§ oerfünbete Wa. Torfen, im Gfounü). Itnb rid)tig bewirfte e§ ber $ran= gofe, bafy ba§ ©d)uImeifter=$81odf)au3 nict)t alljn weit Oon ber ^ieberlaffnng ber 2incolnS errietet warb.
9Jcr. Swrfet) war nun freifid) bar aber mit if)m ftellte fid) ntdjt fofort bei ben ringS fjerum wotjnenben 5tnficb(ern bie Iteber^eugung ein, baf3 burdj ein beginnen ber Sßirffamfcit bicfeS Cannes einem wafjren S3ebürfniffe für bie Sugenb beS Gountp, abgeholfen werbe. Sßlv. S)orftn unb felbft Segranb Ratten ben waderen Seuten gut Ginfid)t prebigen, fie blieben anfänglid) ftetS babei, bafj einem tüchtigen ^oläfäöer bie ©d)ut= fud)ferei nichts nü^e unb fte felber gan^ gut oljnc biefelbe fo weit burd) bie SSelt gefommen feien. <5o fiel benn an* fängtid) ber <Sd)ulbcfudj fpärtict) aus, jumal e3 hinter gc= worben war unb bie ®inber gum Sötodfyaufe beS SefjrerS un= ftreitig einen befd)Werlid)ercn SSeg Ratten ulS biefcS in ber fcpnen S^reSgeit ber $atl fein mufete.
$it benen, Wc(d)c erft im barauffolgcnbcn $rül)jaf)re fid) im 6d>ulf)aufe einftetlten, gehörte aud) 5lbe Sincoln, tro^bem ber $nabe ben SSater wäfjrenb ber 5Sinter^§eit oft genug mit ber Sitte beftürmt f)attc, if)n bod) nun enblid) jw 33er. 2)orfel/S plentern Xempel ber 28ei§f)eit wanbern §u lafjen.
2)iefe3 war aber nur au§ bem ©runbe nid)t möglich ge= wefen, weil ber ©efunbfjeit^nftanb ber Butter 9?anct) immer
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bebenftidjcr geworben, fo baf3 fte bie meiften l)äuSfidjen 5lr* betten auf unferen 2lbc f)atte übertragen muffen, ©egen baS f^rür)jaT)r f)in füllte fiel) bte gute ftrau jebod) mofjter, unb ba liefe fte cS ftdj rtictjt nehmen, 51t iljrer atten D^übrigfeit juriitf* pfeljren, moburd) bann freilief) sD?after 3lbe'S tfjätiger SSeiftanb im £mufe überflüffig marb. £>a tonnte benn ber fetabe eines StageS mit ber bereits abgegriffenen $ibct, bte üjm einft ber alte $reunb Söilfon ocrefjrt fjatte, fiel) bem 9Jlr. S)orfet) als einen fjoffnungSuollen neuen 8djüter üorficllen unb auf ber roljgc^immerten SSattf im SSloctfjaufe beS @cl)itlpotentaten neben einer fpärtidjett 9tuSmal)t jugenblidjer §intermülbter ^pta$ uef)= men, bott benen ©inige frfjon bie refpectable Söreitfcfutlterigfeit unb baS Sangenmafj eines moljlorganifirtcn Holzfällers batten, of)ne in ber £age §u fein, bie 9lnfangSgrünbe beS 3133© als einen übermunbetten ©tanbmtnft betrachten ju fömten.
3)te SSorfenntniffe, mcfcfje 9)?after 2fbe, S5anf feiner Butter, in bie 6d)ufe mitbracl)te, berechtigten if)n, ftcf) fofort gttr ©lite ber $ul)örerfcbaft beS 9Jcr. 3)orfelj gälten §it bürfen, unb eS vergingen nur wenige 28odjen, ba mar er bereits ber ^rimuS feiner klaffe unb obenbrein ber erflärte Siebling feines SeljrerS. ©S geborte freilicl) ntdt)t gar Diel ba^u, baS ©rftere ju werben ; benu bei ben ©^rb'fttiugcn öon ©pencer=ßottntt) madjte burd)= febnttttief) bie «DhiSfelfraft beffere ftortfäritte , als bte eble ©eifteSgabc, unb 9lbe bilbete r)ierin entfcfjieben eine 9lttSnaf)me; benn mit bem SBadjfen feines oljnel)in berb angelegten ®nocf)en= geftcüeS l)ielt bte ©ntwietfung feines $affungSüermögenS unb ©cfmrffiuneS unbebtngt gleichen ©cljritt. 28aS ü)nt aber bie Zuneigung bcS Wir. Torfen, im $tuge eroberte, baS mar nid)t allein feine unermübtiebe Sernbegierbe, fonbern aucl) fein ein= fad) reltgiöfer ©inn, feine 9fufrtd)tig!eit, bie ftcf) felbft bei ben geringfügigsten fingen funbgab, fein finbtieber, ftetS autmort- bereiter ipumor, fein über allen ^Begriff f riebfertiges Söefen. SBaren bie ©djutftunbett 51t ©nbe unb liefen bann bie Sungen, nad) £>aufe gurücffeljrenb, nod) eine Zeitlang gemeinfam burdj ben 28alb, bann fam eS mof)t biSmeifen unter ifynen ^ttm «Streit. ?lbe aber, obgteidj er feineSmegS einer ber 5leltcften mar, machte ba jcberjcit ben 5-riebcnSftifter, er füllte fidt) buref) fein Naturell ba§u inftinetartig getrieben, unb eigentümlicher* meife nahmen felbft bte größten S3uben feine Vermittlung auetj bcreitmiHig an; fie orbneten ftet), gemiffermaften unbemufet, bem intelligenten ^ameraben unter.
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$reüid) fjatte 9lbc gleich $u SCnfang [eine! Sdjutbefud)e3 eine 3eit gehabt, wo man if)n öertad)te, iljn wegen [einer lin* fifdjen Sanieren unb grote^fen ©eftaft neefte unb um feinet (£rnfte§ unb 6ifer3 willen, mit bem er wäljrenb ber Setyr^eit bafafc, wenn bie 51nberen in§ger)eim oft hoffen trieben, ben Stubenljoder unb 23üd)erwurm nannte. (S3 mar il)tn fogar anfä'nglid) ein TObdjennamc beigelegt worben, mit bem man ifjn Ijänfelte, tuet! er e§ nierjt liebte, in ben etwa§ ungefd)tad)ten £on feiner 9ftitfd)üler einstimmen. 3)cm bitten aber rmtte ber junge Stncotn batb ein (Snbe ju machen gewußt, unb jroar auf gan5 praftifdje 2(rt. 2113 il)m ttämtidj eine3 £age§ auf bem Heimwege bie Redereien ctwa§ £u berb gefommen waren, "öa fjatte er fief» ben gefürcfjteften unb ftärfften ber jungen f)crau§gefud)t, einen 93enget, ber ungefähr einen ®opf größer war at3 unfer 9!ftafter 9lbe, unb irjn bermafeen burdjgebläut, baf] biefer, ber bi§l)er ben ^rannen unb 3)ictator ber Sd)ul= jugenb gefpielt, oon jener Stunbe an fdjmäfjüdj um feine 9Ju^ torität fam. 2Sa§ war natürlicher, aU hak biefe nun auf ben (Srben unb Stolj be§ SBater Xrjoma§ überging, benn wer ben ®ewattigften gefdjtagen f)atte, ber fonnte Wof)t and) nötfjigen= fat!3 mit ben ©ewaltigen fertig werben, fo regnete man. Unb t>on nun an rjörte mau Weber in ber Sdjule nod) im $Bafbe ben Spottnamen; überhaupt mit bem fonftigen Räufeln war e£ üorbei. 2lbe aber blieb bcftfjetben unb friebfertig, wie er biSfjer gewefen; er nü£te, mit (Stuem SSorte, feinen S8ortf)eiI, fein Uebergewict)t nid)t au§, er r)atte nur jeigen wollen, bafj Softer 2lbe gan^ gut wiffe, wie er feine breiten Raufte unb langen 2trme ju brausen tjabe, wenn man if)U nidt)t in 9tul)e laffe.
UebrigcnS war fein SBenerjmen im Umgänge mit ben Knaben feine§weg§ mäbd)cnl)aft, benn er tfjat e§ ifmen nid)t altein im DfrngTampfe unb SBoyen, fonbern aud) im Söctttaufen unb Springen guoor, fobalb e§ barauf anlam; audj Vetterte er wie ein Ql:id)fä$djen unb übernafjm bisweilen bie wagljalfigften S)inge. 2tber am liebften befd)äftigte er ftet) bodj mit 2er)r= gegenftänben unb SMidjern, unb rjodte er einmal erft barüber, bann Oermocfjte ir)n fetbft bie 2lu§fid)t auf ba$ fdjönfte Spiel nid)t baoon wcgjuloden.
Seiber aber foltte 9lbe in jener $eit nid)t lange feiner SiebtingSneigung folgen. S>er Sommer fdjon trieb ifyn wieber oon ber Schule weg, ber Unterridjt muffte unterbrochen werben.
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Sftdjt allein , bafe e£ in SSalb unb gelb Arbeit über Arbeit gab, and) ber guftanb öer Söiutter $ancn gcftaltete fid) immer trofttofer, fo ba]\ 9lbe ben gröberen JgauSbienft mit Oerricfjten nnb ber 6d)Wefier an bie §anb gel)en mufete.
Sie madere $rau Stncoln glid) nur nod) einem ©djatten; btetd), t)otjläugig, l)ager nnb abgewannt fdjticb, fie im Sölod- t)anfe Ijcrum, unb wenn fie bann nnb mann nod) mit jitternben .£mnben eine fteine Arbeit oerrid)tete , mar e£ rjintertjer, als feien alle itjre ScbenSfräfte babnrd) fo gnt wie böüig aufgc= rieben. Sie 2lrme gtid) einer wanbelnben Seiche, nur iifre SBittcnSlraft fd)ien nod) ben gängtidien SBerfnU il)re§ $b'rtocr§ jurüdäurjatten ; fie wollte nod) nid)t oon ilrren Sieben fdjeiben nnb fie lebte.
9lbcr wie gcftaltete fid) btefcS Seben im Verlauf beS (SommerS ! 23eld)e SUtortern, wie üiele fdjtaflofe, fieberhafte 9?ädjte folgten anf einanber! 23alb fonnte SJJuttcr 9^anc\) and) nid)t mef)r in ber £mtte umfycrgerjen nnb bie Arbeit, bie bort get()an warb, anorbnen unb überwadjen. Sagelang war fie faft rcgung§loS auf ba$ Säger f)ingeftredt , mit gcfd)toffenen fingen, bann unb wann nur wenige SB orte lifpelnb: aber roaS fie in einem fo traurigen ©djeinbafein l)aud)te, roar Don Sorge um bie trjeuren SWöen, oon innigftcr 3ürtlid)feit für fie cr^ füllt, ©elbft in ben §ieber=P)antafien, bie fid) $u Reiten ein* (teilten , blieb baS Senfen unb £rad)ten beS armen SBeibeS nod) immer auf ba$ gerietet , U»aS in einer müneootlen (Srjftenj ben ®ern irjrer 2Befenr)eit reblidf» ausgemalt Ijatte, offenbarte fid) bie unabtäffige Ötegfamfeit ber einft fo tüd)= tigen, unermübtid) fd)affenben, fd)lid)ten unb bodj fo gebiegenen £mu£frau.
2tn Ijeifjen, fonnigen Xagen trug SSater £f)oma§ bie fdjtnadje, feberlcidjte $rau hinaus oor bie £ljür beS SBtodtjaufeS, bann fjatten 51be unb feine ©djwefter einen ber ror)en §oläftüt)le baneben an bie 2Banb gefteüt unb mit ^olftern auSftaffirt. Sort faf? Butter Sftancl) oft ftunbenlang an eine 2BoHbecfe äurüdgeleljnt, fclbft im gtürjenben ©onnenbranbe nodj oon leifen &ieberfdjauem burd)riefelt, unb btiefte matt lädjelnb gu iljrem (hatten hinüber, ber weiter tn'n fiel) auf bem $elbe abmühte, bann unb wann fid), 3ltr)em fdjöfcfenb, aufrichtete unb lieber Doli unb beforgt naef) ber Traufen surüdferjaute. Ober il)re klugen folgten aud) am blauen 2letl)er bem $luge ber SSögel, bie §u rjörjeren Gelten fid) aufsufdjwingeu fd)ieuen, ju jenen
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fefigen fernen, nad) bcnen ifjrc ©cele fircbte ; benn Butter 9tancl) fyatte bereits mit bem 2)afein abgefd^Ioffcn , tucnngleid) bic fterblidjc glitte nod) Seben atfjtncte unb gegen bie näbcr unb näfjcr rücfenbe 2luflöfung ber 9?atur gemäf3 anfämpfen mufete.
28ie oerftärte ber ©onnengtanj in folgen Momenten baS fanfte 2)ulberanttit} ber fjinfterbenben Frau, tüte offenbarte fidj ba, bafj eine reine, gotteSfürd)tige ©eele aus bem Seben fdjeibe! $ie ruhigen unb milben 3u9e waren burdjgeiftigter, bie fdjönen, auSbrucfSOollen Slugen ftarer als jemals guoor, eS mar jene £>ciligfcit über bic gange ©eftaft auSgegoffen, mefd)e baS 28efen beS ©eredjtcn in feinen legten ©tunben gleid) einer SBorafjnung emtger <5eligfett umtoebt.
Unb wenn nun <Sarafj, bie fdjon fo früf) bie ©teile ber JpauSfrau üertreten mufete, öon $eU Su 3ett °ie £>ütte unb tfjre Arbeit Herliefe, um nad) ber Butter gu feben ; menn 2(be, ungeten! unb fcfjtottcrig tote er toar, §u ber ®ranfcn fjeran= fd)lid), bie großen, gefdjetten klugen tfyräncnerfüttt auf bie SeU benbe richtete unb ba unb bort leife unb forgfam an ben Riffen gupfte, im Uebcrtoallcn feines ©dmteräeS fid) §u ben Mageren Rauben ber Butter nieberbeugte, bie frafttoS über bie ^olfter geftreeft maren, unb fie mit Püffen bebeefte unb mit Sfrränen bettelte, bann felbft ttod) läct)elte bie arme $rau, audj bann nod) surfte fein Kummer über ibre bleiben, fonn= begleiten Büge; oenn wie ber Rummel feine SHarbeit über biefe ausbreitete, fo erfüllte baS emige Siebt beS ©faubenS aud) ifyr ^erj unb nal)m ben SobeSgebanfen ifjren ©crjrecfen.
©in fdjöner Jpcrbfttag toar bem (SrIofct)en naljc, bie ©onnc Ijintcr ben SBtyfetn beS SSatbeS üerfcrjtounben. 2(ber ber 5lctt)er mit feinen regungslos r)oct) oben fdjmcbcubcn leisten unb garten SBölfcfjen ftanb in roftger Farbenpracht, bie ftd) toarm unb liebeüoü auf Saub, gelber unb bie £ütte ber ßin= cotnS nieberfenlte nnb WlIcS ringsum begläu^te Wodi war cS Sag, unb bic Keine Familie bilbetc eine fülle ©rupöe oor bem §üttd)en.
ßegranb, ber feit ber fcl)tocren föranffjeit ber Frau hattet) faft tägltct) oorgcfprod)en fyatte, tocilte bereits mteber unter ben Subiancrn ; ^iemanb mar iaf als ber SSater, bie letbenbe sDcutter unb il)re ®inber.
Unb ein <5onntagSabenb mar eS obenbrein. 5lbe (jatte bereits mannen ©abbat!) baS rjeitige Slmt ber Butter über=
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nommen unb ben 2(nbad)tigcn ba§ SBort ©otteS getefcn. ?ütd) jcfct faJ3 er auf einem SBaumftumpfe , bie altoäterifdje Sibel im ©djofje, unb Ia3 mit ffarer, fanftcr ©timme laut au§ bcm ©oangelium oor, mäfjreub feine ©djtoefter ju ££üfeen bei* Butter 9?anct) fyocfte, ba3 brauntocfige £>aupt an bie ®nie bcr Traufen gelernt unb träumerifdj gu if>r aufbücfenb, mäljtenb eine ber |alberftarrten £>änbe ber $™u auf bem anmutigen ^öpfctjen bcr £od)ter rufjte. SSater Xf)oma§ lehnte am naijen Sfyürpfoftcn, bie 5trme über bie breite S5ruft getreust, bie fidt) heftiger at§ fonft auf unb niebcr fenftc. @r ftarrte auf ba§ Slntlit* feiner ®atttn, auf beffen eingefallene SBangen bieSlbenb= gtutf) ^arte 9tofen malte, ©eine Sippen surften bi§tueilcn, af§ ocrljalte er nur müfjfam bie (£rfd)ütterung , ft)efd)e fein £cr§ äufammenframpfte. ©ein umflorter 331x3 Ijatte einen n>et)= mutagen 2tu3brucf, c§ lag bie ganje SBcfümmermfj bc§ raupen, aber tteffür)tenbcn Cannes bann.
SJlutter 9?anü/§ Stugenbfide roaren gejagt, ba§ fal) ber 9Jtann tnof)!, er erriet!) e3 an bem momentan teifen, !aum be= mcrfbaren 9iufprfen if)rc§ abgemagerten ®örpcr§, an ber $8er= cinberung, Vit feit einer ©tunbe mit ifyren frönen, frommen gügen oor fid) gegangen mar, an bem mc!)r unb mefyr cr= ftarrenben 23ticfe, ber nur bann unb loann nod) in feelenüoüem ©lan^e aufleuchtete.
„§öre auf ju tcfen, 2lbe," murmelte er jefct bebcnb, „c§ greift Seine SKuttcr an!"
„9Mn," fjaudjte bie kraule faft unfjörbar unb in 5lbfcit$en, „mir tft'3 — af§ fingen — mir (£ngel ^fatmenlicber oor — als werbe bie §crrlid)!cit — jener SBelt oor mir aitfgctfian
— ja, fo — fo Ijab' id) c§ mir immer gettmnfdjt — ju fterben
— ber Fimmel über mir oott Sßonne — eud) 5ur ©eite — unb ©ottc§ 3Bort auf ben Sippen — beine Jpanb, %f)oma$\"
2)er Wann neigte ftdj ju ber $rau unb erfaßte ifjre ^cdjte, bie fte nidjt mcfjr §u ergeben oermod)tc.
3(be t)atte gefdnoiegen. Scftt blidte er §u ber Butter auf, fd)lo^ bie $8ibet Ijaftig, fct)ob fic* jur ©eitc unb fprang auf.
,,©ered)ter ©Ott, bie Butter ftirbt!" ftammefte er bteid) unb beftürst unb tnanfte gu ber Seibenben.
©arat) fd)rie auf unb barg, auf bie ®uice fintenb, bie Jgänbe angftooH gefaltet, if»r 2lntli£, ba$ Xfjränen überftrömten, in bem ©djofe ber ©terbenben.
5tbe aber umftammerte bie $rau, als tradjtc er, bcr arme
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Sfttabe, fo aud) bie 'Seele ber heißgeliebten Butter ju um= flammern unb feft§ur)alten.
„Meinet nid)t," flüfterte bte ftcrbenbe g-rau. „$ommt ber £ob nidvt Reiter, glütftid) &u mir? 8d) füljle, bofe id) cuefj bleiben roerbe, roenn id) aud) längft geftorben — id) merbc jenfeit§ für eud) beten, nnb — einft eud) mieberfeljen! — ©ei tugenbljaft, Sarai) — bleib' erjrlid) nnb treu, mein ?tbe — efjrt unb ad)tet euren SSater — er wirb eud) 51t brauen Wtxu fdjen er^ie^en — id) fann rut)ig fterben! — Unb bu — £f)oma§ — "
„Wtin Sföeib, meine föanctj!" ftammette ber ftatfe, je|t üöflig übermältigte $iann.
,,3d) rjabe getreu 51t bir gehalten," fufjr bie ©terbenbe fdjmäcfjer fort, „nnb bu tjaft beine ^ßflidjt getfjan — fjab' $>anf für beine Siebe! Unb nun — fei — unfer Herrgott — mit eud) Sitten — "
$rau ^anet) mollte nod) fpredjen, aber if)re SBorie ber* loren ftcf» in ein unocrftcutblid)e3 SKurmetn. 9iod) einmal surfte ein SStid auf Sitte ringS untrer, bann mürben bte fd)önen kugelt glanzlos, bebten bte Sippen jum lefttenmate. $ein XobeSframpf, fein 9?öd)etn folgte; fülle rjeifige SScrftcirung lag auf ben rut)igen $ügen, ein Südjetn urnfpiefte ben SJhtnb. S)a3 Seben mar entflogen; aber £$rau 9?anct) glid) einer fanft ©d)lummernben, über bie be§ StbenbtidjtcS Stimmet feinen roftgften ©d^metj breitete.
Sie $inber fanfen fd)lud)senb §u ben^üßen ber Gntfeeltcn.
SSater £f)oma3 fjielt nod) immer bie erftarrte §anb in ber feinen.
„Q3etet, SHnber," fließ er im tiefften Seclenfdjmeräe ljer= fcor, „baß 65ott ttn» in ttnfercr 9Zotrj nidjt oerlaffcn möge — if)r fjabt feine 9Jiutter metjr!"
6ed)stes Capitel. Butter 9?anct) mar begraben; ernfte, ftille, traurige Xagc fefjrten bei ben SincotnS ein, unb e§ mar nod) af3 ein ©lud anäuferjen, bafc ber tiefgebeugte SSater unb feine trofttofen ®inber gerabe in jener ^,av)xt^dt ooltauf mit bem $etbe unb ber SSirtljfdjaft in SSejug auf ben fommenben SSinter ju tfjitn rjattett, fo baß ifjre ©ebanfen uielfadj Oon bem unfäglidjcn
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<5d)tnerge abgeteuft mürben, ber an it)rem ©emütlje nagte. ©o Hingen fie benn trübe unb mortfarg an bte Slrbeit, aber bie SJhtrter 9?anct), bte liebenbc, forgfamc, bcbädjtige §au§frau, bte Xroftfpenberin bei ben f leinen Setben be§ Xage§, fehlte überaß, unb mar ba§ Xagetüerf abgetfjan, bann marb e3 in ber fleincn glitte nod) fdjmeigfamer, bann erfdjien bte meite (Sinfamfeit be§ fjerbftttdjen 2Batbe"3 nod) büfterer unb melan= df)olifcr)er.
2lber tüte bte geit jeben, audj ben fjcrbftcn Kammer mtl= bert unb jebe SBttnbe uernarben unb Otiten läfjt, fo tt)at fte e§ audj t)ter. UebcrbieS läßt e§ ja ba& raftloS febaffenbe 2111= tagstreiben ber £>intcrtucüb(er nicf»t &tt, baJ3 man fielt) lange fdjmerglidjem brüten tjingebe; ba3 fingen um bte (Srlmttung ber eigenen ©i'ifteng brängt unüermerf t jeglid)e SErauer in ben ^intergrunb , menn fte aud) aus bem treu füfjlenben bergen tfjeure ©rtuuerungen nid)t oernnfdjen fann.
2lbc, ber gartempftnbenbe $nabe, fanb in feinen, ifjtn nur fpiirlid) gugemeffenen ^ftufeeftunben in ©djrcibübungen eine feinem Naturell nngemeffene 3erf*reuuj19- ®r Ijftttc , fett er bie ©djute nid)t me§r befudjen fonnte, bon ber feiigen Butter, fo leibenb fie aud) bamat§ fdjon mar, ben notbbürftigften 6d)tilunterrtd)t ermatten unb fufjr fort, mübfam bte 33ud)= ftaben, gange Wörter unb ©ci£c auf ba§ Rapier gu malen, bon bem iljnt bei ©elegcntjeit fein Seljrer, ber gute Wx. 3)orfet) ein gangeS $afet überlaffen.
SSater Sincotn, ber feinen 6o()n nun nod) weniger als gttbor 51t £>aufe entbehren unb gur ©d)ttle fcr)tc!en !onnte, l)in= berte unfereu ftrebfamen 5tbe feinc§meg§ an biefer 93efd)äfti= gung, obtoof)! ber eine ober anbere in ber 23lodt)ütte bor= fpred)enbe 9?ad)bar ben ®opf fd)üttette, menn er ben emfigen jungen fi£cn unb mit imftdjerer §anb 28ud)ftabcn fri^eln fal).
„(£r foß nnr fri|eln, er f)at ja fonft feine $reube!" pflegte $8ater Xt)oma§ 51t brummen, menn man tfmt borl)ieft, bah ber SBurfdjc feine ßeü nuütoS oertänble. „Unb wer fagt (Sudj benn, ob utd)t 2lbc ba$, totf§ 80* für eine alberne Spielerei Rottet, nod) einmal gang gut brausen fann? 3t)r fef)t ntdt)t weiter oor &ud), at§ (Sure ^afen lang fiub!"
Siber uid)t allein bem SSater, fonbern aud) bem Knaben mürbe oftmals megen biefer ©djreibübungcn fyavt gugefettf. SMe ®inber ber ^adjbarn r)atten 5lbe Heb gewonnen, unb ba fie ntdjt meljr in ber ©djule mit itjm gufammeutreffen fonnten,
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fo fudjten fie ifjn, fo oft e§ nur iljre $eit erlaubte, in bcr 33loctI)ütte beS SSater XtjomaS auf. 33on bort aber war ber fleißige Sunge nur feiten wegzubringen, benn ^atte er audj feine Arbeit mcfjr §u berridjten, fo folgte er bod) nur ungern ben $ameraben ju il)ren ©pteleit, Weil ifjm oljnefjin nur Wenige geit für feine ©tubien übrig blieb unb tf)tt baS SBudjftaben- malen meljr intereffirte, als bie Balgereien unb baS Umtjer- l)e£cn im Söatbe. S)ie iuugeu SBurfdjen lonnten baS nidjt be* greifen; aber fie wagten eS nidjt mef)r, 9lbe ju öerf)öf)nen, fonbern begannen ir)n als eine Slrt ^aturwunber gu betrauten, baS eben anberS fein muffe, als bie fonftige SSelt. 3)en 33ögetn unb flehten SSterfü^lern fallen gu ftellen ober aus einer alten Saobflinte einen guten ©djufj gu ttjun unb ber= gleiten, baS lag in iljrem Clement, aber ba^u taugte ber gute Slbe nidjt fonberlid). ©ein ©inn War auf anbere SHnge gerietet, unb obwol er gu Reiten e*u überaus bvolligeS unb ausgelaufenes ®ertd)en fein fonnte, geigte er fidj bod) f)äuftg bei ben ©fielen ber Slnbern nadjbenflid) unb ^erftreut. ®en* nodj fugten ifjn bie S3uben ber Sftadjbarfdjaft immer wieber auf unb oerfetjrten gern mit if)m, benn 2ibe'S Söefen war ber= art, baft man üjtn gut fein mufjte unb fid) %u ifjm Ijütgegogen füllte.
SSäre auS SWafter 2Ibe ein guter ©d)ü£e geworben, er Würbe ütclleid)t öfter mit ben anberen jungen in ber Sföilbnifj umljergeftreift fein; aber eS fteßte fidj balb tjerauS, bafj i^m baS ©efdjenf beS Mx. ©partes ein $iemlid) nutjlofeS fei; benn auf ben erften SMfterfdjufe unfereS gelben folgte fein ^Weiter, er motzte fielen unb loSpuffen, fo öiel unb Wofjin er wollte. 3)a fidj aber in 9Ibe inftinctartig unb fetjr zeitig bie für baS fieben toraftifdje unb weife 2tnfid)t entwicfelte, bafc man nur treiben muffe, WaS ju irgenb etwas gut fei, fo gab er audj fetjr balb baS öergebtid)e fielen unb ©d)ieften unb bamit feine Sagbgebanfen unb ben 9?imrobftot^ fo giemlid) ooUftä'nbig auf unb liefe bie fleinc Flinte, bereu SBefitj ifjn anfänglich in ein fo grofeeS (Sntäüden ücrfe|t fyatte, oft Wochenlang unberührt.
dagegen lernte er bie 2ljt um fo beffer fjanbfjaben; benn er mufete mit bem SSater öfter als juüor in ben SSalb. Unb Ijarte Arbeit gab eS bort für ben Knaben, fo bafe feine £>änbe immer mcfjr $u berben Ränften fid) oerwanbelten unb bie langen fdjwieligen Singer it)re Sftotfj Ratten, §u ipaufe mit ber $eber nur einigermaßen giertidj um§ugcf)en. 2lber eS machte fidj bod)
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bctmtt itnb er gelangte enblid) burdj unatt§gefetrte SSefjarrltdj* feit babin, tua§ er backte unb füllte, rea)t leferiicJ) ju Sßapier bringen ju lönnen. Sßeld) ein £riumplj für it)n! ober er feierte ir)n nod) in aller ©title; fein $ater, felbft fein ©djtnefterdjen hm&ten nid)t§ baüon; benn er fjatte bei feinen oft berunglütften SSerfndjen ftrf) ftetS fo oiel tute möglid) in ben einfantften SBintel bc§ fteinen SötodtjaufeS prüdgegogen unb immer mir, tuen» er ftd) fo äiemtid) unbeaebtet ttmfste.
9lber eine§ Xage3 mar bie grofee ©tunbe für if)n ge* fomtnen, metd)e er fiel) tä'ngft erfetjnte.
SSater SD)oma§ Tmtte ein ©efdjaft bei einem 9M)bar gu Herrichten gehabt, er fefjrte bor einbredjenber Dämmerung nad) feiner Jpüttc prüd. 3)a lam ber robufte Sftlann fd)to erfüllt g burdj bie Sichtung baljcr, er btiefte nad)benfiidj bor ftdj t)in, bod) ttidjt berftimmt; e§ mochte ttjm allerlei burdj ben ©itm getjen.
©o getnaljrte er audj nid)t, bafc 2lbe, ber ftcf» fcljon feit einer ©tunbe giemtien, erregt itnb ungebulbtg gezeigt, aud) oft= mal§ bor ba§ £>au3 nnb über bie gelber tungefdjaut fyatte, an ber Xpr erfdjicn nnb beim 5tnbltde be§ 23ater§ blitjfdjnetf mieber berfdjjtnanb.
2Ba§ mar e3 aber mit 2Ibe?
§aftig l)ufd)te er buret) bie Jpütte nnb jur |)interff)ür tnieber f)inau3. 2)ort ftanb ba§ ©d)tt>efterctjen mit glüfjenben ^Bangen. £kter über ben S^afen Ijm war oon einem Raunte §nm anbern ein ©eil auggefpamtt, Sßäfdje tjing baran. 3)ie je|t bretge^n= jäbrige ©araf), brott, ftämmig nnb frühreif, ein f)übfdje§, tt)ä> tige§ S)ing mit ben fanften gügen ber Butter, tnar anf einen ber berben ^ol^fdjemel geftiegen nnb ftanb nnn auf ben Qefyen, ftdt) müljfam fo Ijodj tuie möglich emporredenb nnb befd)äftigt, bie klammern bon ber trodenen'Söäfdje to§pmad)en.
„@3 ift gut, bah bu fommft, 2tbc!" rief ba$ 9Mbd)en, ba$ 5lntti£ flüd)tig bem Araber sutrenbenb. „2)u mufet mir bie 3ßöfd)e abnehmen tjetfen, bu bift länger als tclj, fornm7! 3d) reiche faum bi§ bort Hinauf, unb ber alte bumme ©djemet tnadett obenbrein!"
„Safe ben ©djemet toadetn unb bie 28äfd)e bangen, ©arat)!" anttuortete silbe eilig, „©bringe bon bem 3)ing ba tjeritnter unb folge mir bor ba§ £au§ — ber SSater fommt!"
„3)er SSater fommt fdjon? D tuet)!" ftief} ©aral) in brol^ )tger SSer^tuciflung berbor. „Unb Ijier l)äugt nod) 9We§, id)
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formte nidjt früher baran gcfjert, nod) oor einer SSiertetftunbe mar nidjtS troefen. $d) fann bodj aud) nidrt alle Singe ju= gteidj Dementen \"
„Söetfe fdjon, gute ©araf), meifj feijon, ptagft bid) genug, ttjuft ja meljr aU beine ©d)ulbigfeit, ber SBater erfennt e§ \a aud) an. 2lber barum fjanbett e§ ftcf) jekt nid)t — forum' mit mir!"
„$er SSater Ijat e3 nidjt gern, merttr man eine Arbeit oerfdjicbt, bod) er mirb jefct gleict) fein 9cad)tcffen fjaben hotten, unb i>a$ ift nod) uid)t fertig. %ä) fann alfo feine§fafl3 mit bir oor bie Xfjür gerben!"
2lbc trat tädjclnb $u ber ©djmefter unb 50g bie fid) Streut* benbe am bleibe oon bem ©dornet berunter.
„3)u ttjuft mir bod) ben ©efaüen," fagte er fjafb fdjerjenb, f)atb ffeljentlid), unb fubr bann tjaftig fort: „kümmere bid) oorberbanb meber um bie 2Bäfd)c nod) um ba§ 9cad)teffen, id) ftelje bir bafür gut, batj ber $ater feilte nidjt brummen mirb. 5tber mir muffen fdjnefler fein als er — er barf nod) uid)t in ba$ £>au3."
„2öa3 T)aft bu oor?" fragte bo§ $cä*bd)en erftaunt.
„Sine Ueberrafdjung!"
„2Bie?"
„$ür ifjn unb — für bid)!"
„2BaS foll baS triften?"
„$a§ wirft bu fd)ou feben!"
©arafj warf einen 231icf geringer ^Öefriebigung auf itjre am ©triefe baumetnbe 2Süfd)e, fdjüttelte bann ba§ ipaupt, folgte aber bodj bem brängenben Araber in bie 23todt)ütte. 2lbe jebod) fd)ob bort \>a$ s)Jccibd)cn au§ bem Söobnsimmer üor bie §au§tr)ür, benn er gemährte burd) ba§ fteine Sanfter ben SSater fd)on in nädjfter 9Mt)e ber 2Bob,nung.
$aum mar bie ©d)toefter brausen, af3 ber Sunge 51t einem SBinfet be§ flehten ©emad)e§ fbrang unb bort einen üerborgen gehaltenen ©egenftanb f)croorl)olte. Siefer mar ein forgfältig jufammengetegteS Rapier.
9htn trat aucij er oor bie (Sammelte ber £>ütte; aber er t)ielt ben sufammengelegten SBogen berart mit einer §anb Ijinter fid), bafj ib,n meber ber SSater nod) ©arat) auf ben erften SSIicf entbedett fonnten.
sJ!Jcafter ?lbe fam gerabe frür)e genug, ben brauen 9tnfiebter nodj Oor ber ©djmetle feine§ £aufe§ empfangen 51t formen.
SSater £t)oma§ faf) jefst erft 00m SSobeu auf unb ermiberte
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nun freunbüd) ben ©rufe fetner ®inbcr. (Sarai) bticfte ctwag oerwunbert barein, ber 2)inge Ijarrenb, bie ba fommen füllten unb bte 2lbe oerfjeifecn. tiefer f>atte in feinen Bügen gan§ etwa§ $bfonbertid)e§, e3 lag ein ©emifdj t>on müfjfam öer= nattener $reube unb gekannter Erwartung barin, au§ feinen ftugcn öligen aber juctte e§ batb Wie D?ül)rung, balb Wie finb(id) frofyer ©tolj.
„9htn," begann SBater £f)oma§, inbem er t»or feinen <Spröfe= lingen fielen blieb, bie fid) fd)Weigfam Herhielten, „ba3 ®e= fd)üft märe abgett)an unb ju meiner gufriebenbeit. 5(ber, Wa§ ift benn mit eud)?" futjr er gebet) tu unb betroffen fort, bie $inber aufmerffamer mufternb, wäfjrenb er ben fd)Weren $U^ut tjerunternatjm unb fid) mit ber Jpattb bnrdj ba% t>om Sd)Weifee feuchte, ftellenweife ergraute §aar futjr. „$t)r fommt mir t)cute ganä anber§ oor al§ gewöf)nlid)! 2Ba§ ift fjier gefd)et)en?"
(Saraf) warf einen unftd)eren Sölict auf ben SSater unb btingelte bann ben S3ruber VLbt uon ber (Seite an.
S)iefer aber trat einen (Sdjritt cor unb fdjaute beut SSoter £f)oma£ Ooü §er§lic^feit in bte klugen.
„93atcr," fagte er, „weifet bu, ba$ Ijcute bie Butter gerabe neun Monate tobt ift?''
Ueber bie wettergebräunten Büge fog $ßauneg glitt ber 9tu§brucf tiefer 9$et)mutf). (£r liefe einen Slugenblid nad)benf(id) ba§ £aupt ftn!en, bann fal) er wieber auf feinen ©otjn.
,,Sd) Weife e8, mein $>unge," antwortete er, „unb id) bad)te oort)in redjt trübfeiig baran, aU id) jetjt auf bem Heimwege unfer 331odf)au§ Wieber §u ©efid)t befaml 8$ toitt'8 eud^ aud) nur fagen, id) fyabe einen Umweg gemacht, an Butter 9Jancn'3 ©rab oorbei!"
3)ie 3tugen Saraty§ füllten fiel) mit Sfjränen, fie fdnniegte fief) an ben Sßater.
„Unb ift e§ nid)t nod) trauriger," fufjr 5tbe mit bewegter (Stimme fort, ,,gu benfen, bafe man bie gute Butter in bte ©rube fenlte, ot)ne bafe ifjr eine Setcljenrebe gehalten werben lomite, wie fie ftd) für bie Söeerbigung einer red)tfd)affenen (Jfirtftin geziemt?"
SSater £l)oma§ fcufjte tief auf.
„SSftein guter Sunge," murmelte er, „Wie gern Ijätte id) beincr Butter bie letzte (£fjre wiberfafjren laffen — unb feinem Söefen auf ©otte§ ©rbboben Würbe fie red)tmäfeiger gebührt Ijoben at§ il)r — aber e§ War ja in ber ganzen ©egenb fein
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©eiftlid)er aufzutreiben, ber ben ©cgen fjcitte fprcdjen unb bie SBerbienfte ber ©eligen rühmen tonnen!"
2lbe'3 md leuchtete auf. ■ .
„Se^t ift ^aftor ©{fing im Sanbc," rief er, „ber ftreunb unferer Butter! 3$ *)<*&'§ öon SBilln gadfo«. Unb idj meine, 23ater, ber ©egen fäme aud) je£t nid)t gu ffcät!"
„Su," öerfe^tc ber Stnfiebter, „aber (SlfinS prebigt fiinf= unbfed^ig leiten oon r)ter. 3ßer weife ob er biefe ©egenb burdjsierjt. Unb wie fottte man irjm 'ftacrjrtdjt geben unb if)it bewegen fönnen, Ijiertjcr su fommen? (Sine münblidje 23ot= fdjaft, burd) einen dritten beftettt, mürbe Wot nid)t Diel nütjen, man weife, wie ba§ angebracht wirb. %a, wenn mau fdjreiben fonnte, rjerjlidj unb einbrtngttd), mein Sunge — aber bamit rmt'3 ja bei un§ gute SSege unb <$lv. ©orfet) ift abwefenb!"
Dbwol ba3 Anbeuten an bie trjeurc oerblid)ene ÜRutter ba$ £>er$ bc§ Knaben bewegte, Ocrmodjte er bod) jcfjt nidjt ein üerfcrjmitjtes? Säbeln $u unterbrüden. gugteid) Q^er Rammte fein $8iicf nod) lebhafter al§ §uöor.
,,©ute SSege, 23atcr?" begann er. „<ftun ba$ wol gerabe nid)t — benn fiel) nur l)er — r)ier ift fd)on, \va§ mir brauchen — ein SBrtcf an ^aftor (SlfinS!"
Unb 2lbe gog bie Jpanb rjeruor, welche er feitfjer f)intcr bem Quoten Oerftcdt t)atte. ©r f)tcit ba§ pfammengefaltcte Rapier triump^irenb in bie £)ö()e unb Mttfte ben SSater SrjomaS unb aud) feeunbentang bie <5d)Wefter mit großer ©cnugtfjuutig an.
®er würbige Slnftebler rife bie klugen nod) weiter auf a\§ ba§ neugierige SDtäbcrjen.
„3>u r)aft ba einen SBrtcf?" rief er. „2tn ben $aftor @ßtn§?"
„Ereilter)/' lautete bie äuüerftd)ttid}e Antwort. „Unb ber 93rief ift in aller $orm aufgefegt, Witt idj Raffen, unb wirb aud), witt'S ©ott, ben guten alten £>crrn bewegen, ftdC) ben Umweg nadj @penccr=(Sountrj nidjt berbrtefeen $u faffen!"
„SöaS bu fagft!" brummte SSatcr XrjomaS erftaunt. „$a3 ®ing fiet)t watjrtjaftig wie ein S5rief auS!"
9lbe entfaltete fjafttg ba3 Rapier, unb ba geigte e§ ftet) benn, ba$ bie gange ©eite, auf weldje ber Sunge je|t eifrig mit einem feiner langen, bünnen Ringer beutete, bi£ an'§ (Snbe etwa§ unbeholfen gwar, aber bod) teferlidj befdjrieben war, wenn aud) fjtcr unb bort ein Jteiner $led3 ober ein fd)ief= ftefjenbeS Söort unb überhaupt bie etwas barbarifcfje Ortf)o= graste, in ber baä ©an^e abgefaßt war, einem fcrjreibgewanbten
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Sefer feinen fonberüd)en Segriff Don bem 93rieffrf)rciber ge- geben ^aben mürben.
SSom $ater £f)oma§ fonnte man toot mit 9?ecl)t fageu, bafe er eigentlich) gar !ein Sefer fei; öerftanb er bod) weiter nichts al§ mit 3Rüljc feinen Tanten 511 friftclu. (£r ftarrte bat)er aud) ba$ betriebene 3) mg, it»elc|e§ i()m fein ©ofjn 2tbe oorljielt, mit allen Slnjeidjen lebhafter SBetuuubcrung unb £>od)= adjtnng an.
5lbe aber richtete fidj auf bie SBorte feines SSaterS mit ber 3uüerficl)tlid)feit gerechten Selbftgefüt)lc3 auf unb rief:
„(Sollte mir nur ©iner lontmcn unb fagen, bieS fei fein SSrief!"
„Sa, id) W%, mein Sunge, id) feV§!" oerfidjerte SSatet Xom. „2Iber um 2We§ in ber Seit fag' mir nur, Wbe, loofyer f)aft bu beim baZ 2)ing?"
2lbe t)otte tief Sltljem, bann bliefte er auf Sarai) unb ben Später unb antwortete feierüd):
„Sei) ljab'8 felbcr getrieben!"
®ein 35ramatifcr ober ©djaufptclcr t)ätte mit einer fünft* terifet) oorbereiteten, paffenben Situation eine überrafcfjenbere SSirfung auf fein publicum erbeten tonnen, af§ sJJJafter Wbe jefct auf ben eljriidjen SBater £f)oma§ uub fein Xödjterdjcn burd) bk wenigen 2öorte Oeruorbradjte, bie er mit teid)t ocr= 3eit)tid)em ©tolje fprad). 35er wadere §interwälb(cr warb ba= burd) gerabe^u oerblüfft.
„3>a3 — ba§ l)ätteft bu gefd)rieben?" ftotterte er auf bie feltfamen £>afen unb langgeftredten Söinbungen ber 23ud)fiaben ftarrenb.
2lbc'3 gcrcdjteS Selbftgefüfjl l)atte nur bem flüchtigen 5luf= flarfern eines $euer§ geglichen. S^uti er fief) für bie unfäglid)e $iül)e, mit ber er insgeheim biefen Moment oorbereitet, retdfjlicf» belohnt fat), trat wieber jene 23cfd)eibenneit bei iljm Ijerbor, Weldjc feinem gewinnenben SSefcn fo eigen mar.
„Sa, $ater," entgegnete er rul)ig unb freunblid), „jeber $eberftridj baran ift üon mir!"
„5lber wer fyat ftcf) beim ba% 3)ing auSgebadjt, bafc ein orbenttidjer S3rief barau£ werben tonnte?" fuf)r SSater Xt)o= ma3 fort.
„Sdj felber §ab'& gctljan, SBater," erwiberte Wbt fo un* befangen unb finbltdj, bafe Sßatcr £om feinen 9lugenblid über bie 9Iufridjttgfcit feinet <Sot)ne3 in £weifet fein fonnte, „id)
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Octb' tbtn niebergefd)ricben, nmS mir tn ben ©tun gefommen ift, ba mag'3 roof)t einfältig unb fcf)tecf)t, a6er immer nodj gut genug [ein, bak e§ $aftor @tfut§ oerftetje! £>at mir aber $opfbred)cn genug üerurfadjt," SSater, fügte er etjrlid) unb (cidietnb fjinju, „ftaub nidjt fogleid) auf bem Rapier, toie ba jefct!"
„%{), befjfjalb tf)at ber Sü&e aud) immer fo beimlid), menn ber Sßater fort mar/' rief Sarai), „unb liefe mtd) nie in ben 3öinfel, mo er bei feiner ©djreiberei faf$."
5tbe ladete ficrjlid) auf unb blinjettc fd)elmifd) mit ben 9lugcn.
SSater Sfjamad aber 50g fecunbenlang ein uad)benflid)e§ ®efid)t unb fagte bann trocteu:
„$ommt einmal t)erein, $inber!"
2lbe trat oon ber £f)ürfd)melle meg, ber Slnficbter fdjritt in ba3 £>au<§, §og fd)tt)eigenb im SBofjnjimmer feine %a&t t)er= unter, fettfe fid) an ben Sifcf), ftütjte ba$ £muot auf Sie £>änbe unb blidte nun feine ©pröfelinge, bic if)m crtoartungSooll ge= folgt loareu, eine furje geit aiT> °f)ne ^n 5Bort 5U fagen. Obtool fid) ber Aconit fo ftumm Derzeit, oerrietfjcn feine berben 3üge bod) eine eigentümliche ^Bewegung.
„Sefe mir ben S3rief oor, 2lbe!" brummte er plöftfid).
2lbe pflanzte fid) oor bem SSater auf unb begann mit tiarer, ruhiger ©timmc 51t lefen:
„2Sertl)er unb efjriuürbigcr Sperr!
3d) mottle S^ten nur 511 kniffen tl)itn, bafj SHutter 9Janctj geftorben ift unb nun fdjon feit üorigem £>erbfr, unb bafe unfer Herrgott ibr einen fanften Sob gegeben f)at. ©inb aud) alle ftadjbarn tief betrübt getoefen unb finb gefommen unb fjaben gemeint, benn Butter sJcancn lonnte Seber nur lieben unb Ijatte feinen $einb, ba3 miffen ©ie felber. ©ebetet unb ge= fungen f)aben fie aud), aber ba§ 9ted)te f)at bod) gefehlt, bie Seidjeurebe, mo sMe3 gefagt mirb, ma3 ber 9Jlenfd) ©d)öne3 unb ßbleö getrau f)at, ber ba begraben tourbe. linb loeil ba3 fo gefommen unb SSater unb ©d)toefier fid) barüber fränfen, mie td) c£ tl)ue unb alle 9cad)barn, bie gute, fromme Seute finb, ba tootlte id) ©ie redjt f)er^tic^ bitten, unb ber liebe ©ott mirb e£ Sbnen oiet taufenbmal oergelten, loenn Sie fommen mod)ten unb ber guten $ftutter bie (£f)re ertoeifen, bie fie oer= bient, benn deiner bat ber Butter if)r red)tfd)affene3 $n% beffer gefannt, at§ ©ie, unb ©ie f bunten fo fcööne ©ad)cu
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barüber fagen, ba$ e§ ein %xo\t märe für un§ Sitte. 28enn ber attmädjtige ©ott burdj einen armen Knaben, mie 21be ift, Sfyren ©itut rütjrt, bafe «Sie !omntcn nnb nn§ $u 28unfdj tbun, bann merben mir Me gtücHicf» fein unb @te fegnen, nnb weiter meif; id) ttid^tS 5U fagen.
3f)r ewig banfbarer
Slbrabam Sincoln."
3(be mar $u ©nbe, feulte nun ba§ 93tatt unb legte e§ auf ben Sifdj.
SSater XfjomaS, ber anfängltdj mit einer Iritifdjen, ernften 9Jiienc ftodftcif bagefeffen, fjatte fdjou nad) ben erften geilen, bk 2lbe oorta§, aufgebort, ba§ &aupt §u ftüfcen. ©ine tiefe SRüfjrung mar über i()n gelommen, er fjatte fid) mieberfyolt bie 2lugen mifdjen muffen, bie nod) in XJjränen ftauben, mäfjrenb fie bod) jugleia^ freubig leudjteten.
^e&t breitete er erfdjüttert bie 2lrme gegen ben Sofyn au§.
„Segne bid) ©ott fetber für biefen ©rief," ftammelte er überwältigt, „®omm t)cr, ^unge, taft bidj lüffen!"
2lbe flog an bie ©ruft be£ SSaterg. 2)ann unttjaföte er in ber $reube feines ^erjcuS audj ba§ Sdjmeftcrdjen.
SSater Xom aber laugte mäfyrenb beffen mit jitternber §anb nad) bem Rapiere.
„21be," fagte er meid), „ba§ l)ä'tte fetbft Wx. §afct in ®entudn nid)t beffer mad)cn tonnen, ber bodj ein ftubirter 9tfann ift. .ftaft mir ganj au§ ber Seele gefprodjen, mein Sunge, e§ fef)lt lein Xütteldjen an bem, mie id)'§ badjte, bafj c3 fein muffe. Unb ba$ bat ber SSetterjunge 5tllc$ fo gut unb glatt $u Stanbe gebraut!"
„SSater, e§ ift mir au§ bem ^erjen gelommen!" ant= mortete 3lbe befd)eiben.
„Unb ba mirb'S audj ju £>er§cn gefyen unb ben mürbigen Crt!in§ fo rül)ren, bafj er unferen SSunfd) erfüllt, &ier 9lbe, nimm ba$ 931att unb tie§ mir ben S3rief nod) einmal bor!"
®er Slnftebtcr l)ielt bem Sungett, beffen SSangen jc|t Ijodjrotfj glütjten, ba§> Schreiben I)in.
Slbe'faS ben liublid), holprig ftnliftrten ©rgufj feine§ £>er;$en3 nodj einmal r>or, aber jefct mit bebenber «Stimme. SBarb fein ©emütf) bod) je|t oon bm medjfelnbftcn (£mpfin= bungett burdjmogt, r)atte fein erfter S3rief bod) einen erften Erfolg errungen, bem fjoffentlidj ein nod) fd)b'nerer folgen fottte 1
Unb nun er ^um smeitenmale mit bem SSortefen fertig
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war, nctljm ber cljrlid)e $ater XfjomaS uodjmalS feinen jungen beim $opf unb {jer^te ityu ah.
,,©ut, 2lbc," fogte er bann, „aber bn fjaft in beiner ftreube nod) (5in3 oergeffen, bn mufct über beinett S3rtef fetjeu, wo toit ju finben finb, mein gütige, bamit ber wacfere (SlfinS nid)t in'§ Statte t)ineütrei§t. 3>ann fdjtieften hur ben SSrief nnb bn fdjreibft bie Slbrcffc barauf."
„Unb barf id) ünt fetbcr jur $oftftation am ®reu5Wege tragen?" [ragte 2lbe, inbem er ba3 ©djreiben wieber forgfältig bortbin legte, öon Wo er c§ üor ber 2(nfunft beS Katers Jjeimlidj geljott r)atte.
„®a3 barfft bn, mein Stob!"
,,3d) banfe bir, 33atcr!" rief ber ®nabe freubig.
3)ann ergriff er bie £>anb feiner ©d)Wefter nnb wenbete ftcf) läd)elnb fjafb an fte, tjatb an ben 95ater.
„®o <Saraf)," fagte er, „jetjt !annft bn midj fjaben, jetjt tjelfe idj bir bie 2Säfd)e herunternehmen. SSegreifft bu nun, bafc id) ba§ oorljin nidjt um t>te gan^e 28ett fyätte tt)im !ön= nen? Unb fürdjte ntd)t, bafj ber i&ater böfc werbe, wenn er beute einmal fein üßadjtefjen etwa§ fpäter at§ gewörjnlid) er= I)ält, ber 2Ibe legt ein gutc3 23ort für bid) ein, ber 2lbe barf ftdj t»eute fdjon fo etwas I)crau3neljmcn, nidjt toaljr, 23ater?"
®er Wacfere KfyomüS breitete bie 5lrme att§.
„$fyt feib ja immer, meine guten, brauen ®iuber unb werbet e3 aud) bleiben!" rief er bewegt.
3(bc unb 6araf) fafjen il)ren SSater mit liebeuollcm Säbeln an unb ftoben bann jur §intcrtt)ür l)inau3. ®er 9tnfieb(er bliefte il)nen ftolj unb gerührt nadj.
2lm folgenben borgen ferjon burfte ber $nabe fein ©djreiben §u bem näd)ften ^ßoft = SSlocf^aufe bringen. (Sr brauste §u feiner ©jpebition mebr aU einen falben Sag unb feljrte alfo erft in fpäter ftadmtittagSftunbe, aber motperjalten jurürf.
3ld)t Xage »ergingen gteidjmäjjtg bei t)äu3lid)cn $8er* ridjtungen unb ^elbarbeit, bie in nädjfter 9täfje ber SBIocf- bütte abstufen mar. 3)ann aber mufjte 5lbe täglidj mit bem Skter in ben Söatb jum Jpoljfatlen; menn er fo 9lbenb3 er= ntübet fyeimferjrte, bann galt §uöerläfftg bie erfte ^rage, meld)e er an bie fjarrcnbe ©crjmefter richtete, bem würbigen ^aftor ©IfinS. Unb biefe grage marb ebenfo guüerläfftg t>on ©araf) burd) ein Sbpffdjütteln beantwortet.
„Wod) fein Sörief ba?" mar 2lbc'3 ewiger Refrain. „28enn
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er aud) nid)t fomuteu lann, fdjreiben I)ätte er boct; jebenfaUS formen."
2)er lebhafte Stuabe bebaute nid)t, bafe in bamaliger gelt fid) bic ^oftoerbinbungen im SBeftcn ber Union nodj bebeurenb in ber ®inbt)cit befanben, mit Einem 28orte bie Gommunicatiou mit ben §intermalbtern nnr auf fetjr langfamem 2Sege beioerl= ftettigt werben !onnte. ftür s2lbc'3 Feuereifer mar btefer Um^ ftanb aber eine Ijartc ©ebulbprobe, umfomefjr al§ er eine 28od)e nad) ber anbern üerurtfjcitt warb, über ben Erfolg feines? frönen ©enbfdjreibenS in llugewij3()cit ju bleiben; ja, er naljm fid) bie ©ad^e fo febr 51t §cr§en unb lk$ fte fo reidjlid) ben Stoff feiner SBcmerfungen unb 9Kutr)mafjungen bilben, bafe er fd)on anfing, bantit ben SSater Xf)oma3 einiger^ mafjen unwirfd) ju machen.
„$)u wirft un3 unb bir obeubrein mit beinern 23rief unb bem Sßaftor Effiu§ uod) bm $opf oerbrd)en!" brummte ber gutmütnjge Wteam bisweilen, wenn 2lbe nid)t aufboren wollte, ba§ Srjema ju crfd)öpfcn. „£Jb bu ba grübclft unb meinft unb Wieber meinft unb grübclft, ba§ bringt bie 2)ingc, bie unö ber liebe (öott fd)iden will, nid)t um eine ©tunbe rafd)er oormärt3. 2)er SJtcnfdj quält fid) unb 9lnbcre nur auf biefe %xt unb lorft bod) !eine Staue in ben ©ad!"
9Ibc fanb biefe ?tufid)t feinet 33ftter§ feljr Oernüuftig unb praltifdj unb fd)wieg oon btefer ©tunbe an. $>n feinem Sintern Eonnte er freüid) ntdjt umt)tn, ein wenig mit bem wanbernben $reunbe feiner fcltgcrt Butter §u fdjmotten, ber fo ganj unb gar nid)t§ oon fidj r)ören liefe.
©d)on ftanb ber $nabe im begriffe, fid) enbtid) 51t oöt= tiger 9reftgnation aufzuraffen, al3 plöijlidj ber $aftor Elfinö erfd)ien.
$reube unb 9?ür)ruug Wed)fetten mit einanber in ber S3torf= tjütte ber SincotnS.
£)er SBanberpaftor War ein jiemtid) bejahrter SRann; er befafe ein jugenblid) empfinbenbe§, liebewarmeg ©emütr), 2lu§= bauer unb gtüfjenben Eifer für feinen ebien 93eruf. Er trotte ba$ finbtidje ©abreiben unfereS 2lbe wol rcdjtjettig empfangen, war jebod) bttrdj allerlei 3Serbiub(id)feiten oerrjinbert Worten, fid) fofort nad) Empfang ber Einlabung bem entfernten ©pencer* Eountti gu^uwenben.
5tbc aber warb jc|}t boffauf für feine auSgefianbencn gweifel unb ©orgen entfdjäbigt; beim $aftor Elfinö crflarte
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ftd) nid)t allein bereit, nadjträglid) eine Seidjenrebc über bem ©rabe ber «Kutter Wancn Ratten gu motten, fonbcrn bcfannte aud) attSbrütfttd), baß näd)ft ber $reunbfdjaft für bie SSer* ftorbene ü)n ber fdjlidjte, ijerälidje SBrief be§ Knaben bewogen fjabe, (eine SJtorfdjroutc au änbern unb auf ein paar Sage ^ie^erpfommen.
tiefer 2ln3fprudj beS mürbigen SRanneä, beffen ©rfdjeincn öott fämmttidjen Setoo^ttern ber ganzen Umgegenb mit großer ftreube begrübt morben mar, ging balb oon 'lOcitnb ju SJtunb, unb 2tbe'S 2lnfef)en wud)8 mit 83ti&e§fdjnette.
(£r follte aber nod) burdj bie 2(nwefenf)eit be§ guten SßaftorS |U größeren (Sfjren gelangen; benu aB biefer nun am nädjft* fotgenben Sonntage ftd) 5U bem fd)tnudtofen örabe ber s)3httter Wancn oerfügt t)atte unb ring§ bort eine jafjlreidje aubädjttgc sDknge ber feierlichen Jpanbtung t)arrte, ba eröffnete er biefelbe, iubem er ben 33rief be3 Knaben taut oorla§ unb anf bie Kinbc3= liebe unfereS 5lbe tu berebten unb 51t §erjcn geljenben Porten fyinwieS.
Kein 9Iuge blieb troefen, unb al3 bann ber eljrwürbige ©rete an biefe wofjlwoüenbe unb fdjönc Einleitung eine mat)r= tjaft erfd)ütternbe unb jugleidj erljebenbe iJeidjcnprebigt fnüpftc, ba marb äßen ber fte ringS umgebenbe ftille Söalb §u einem T)ef)ren Xempel ©otte§ unb bie einfache Xobtenfeier 5U einem ^eiligen fyefte, bem §öä)ften in ®emntf) bargebrad)t.
9lbe aber warb n ad) beenbigtem ©otteSbienfte oon bitten gepriefen unb abgefjerjt, unb ber befdjeibene, tiefergriffene Knabe fjatte genug 5U tfjun, fiel) fo mancher Siebfofung 5U er- wehren, bie ii)tn in biefem 51ugenblide aufbringtid) crfd)ien, mo fein trauernbeS ©emütfj ftd) nur mit ber SScrbtidjenen be= fdjaftigte, bk er fo f)eif3, fo über 2llle3 geliebt, unb bie je£t in !üf)ler (Srbe rn()te.
^aftor ©IfinS mofjnte bei ben SincoInS, bie c§ ftdj nidjt Ratten nehmen laffen, tf)n bti fiel) ju beherbergen. @r prebtgte nodj einigemale in ber ©egenb, bann §og er weiter, oon ben <Segen3münfd)en 2lHer begleitet.
3)a§ MtagSleben naljm bei unferen 9(nftebtern mieber feinen alten Fortgang. Wiemanb aber unterftanb ftd) oon ber ©tunbe an, Slbe megen feiner Suft am Schreiben unb ©tu* biren ju tabcln, ober oerädjtlidj auf feine 2iebling§befd)äftigung ju bliden, man r)atte bie große SWifcltdjfeit berfelben !enncn gelernt, unb bie @rmad)fenen ftellten jefct ben Knaben ben
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übrigen $inbern bei 9iadjbarfd)aft aU ein dufter in jcber 93e= jieljuug t)in. %>a, felbft 51t einer flcinen SBerüfymttjeit warb %ht feit ber ©lorificirung, bie ttjm ber wadere ©eelforger (£1- !in§ l)atte angebenden taffen; benn bie $ad)rid)t üon be§ jungen Sincoln ©cfd)tcffid)feit im ©djreibcn Verbreitete fidj über üiele teilen 2Bege§ in @pencer=(£ounÜ), unb f>atte einer ber etjr= Iicr)enf aber befdjränfteu öinterwätblcr irgenb wol)in eine ©orrc= fponbcnj anjufnityfen, bann wanberte er ftdjer $u Xfjoma3 Sin* cotn'§ 23lodl)au§ unb liefe ftdj bon beut gelehrten 9#after s2lbe einen Sßrief auffegen.
®er anftorud)3lüfe 5lbe fefber modjte wol in bem ganzen (Sountt) bie einzige $erfon fein, Wcldje baoon überzeugt war, bafe e§ mit biefer ©elcljrf anlieft nid)t weit t)er fei. ©r füf)fte nur äu fefyr, tvaä il)tn nod) 5lHc§ gur SSeröottftänbigung feiner ^enntuiffe fehlte; fdjreiben fonntc er wol fo jietrtltdj, aud) rect)t geläufig lefen, aber er fjatte fdjon öon fflx. GHjarleS unb aud) 2lnbereu nodj gehört, ba$ bicfe§ in ben großen ©täbten eine ganj gewöhnliche Sadje fei, bie faft Hermann öerftünbe, unb ba$ ^u einem ©clcjrtcn nod) gan^ anbere 2)inge gehörten.
3)a§ ©djtimmfte für 2Ibe war, bafe er !cine Gelegenheit fanb, fid) geiftig Weiter au^ubtlben. S)te ©egenb um Xf)oma£ Sincoln'3 23lodl)au§ mar einmal Wiebcr ofjne ©djulc; 9ftr. 2)orfet) tjatte leine au§retdjenbc Unterftütjuug im Sanbe gc^ funben unb U)ar weitergegangen. £)ättc aber aud) bie ©djule nodj bort beftanben, fo wäre e§ bodj Wol bem ftrebfamen 2lbe unmöglid) geworben, fie gu befudjen; benn bie Jpoljfäller* unb Treibarbeit liefe folct)e ^Säuberungen nid)t nt.
©eit bem 9lbpge be§ $aftor§ @lfin§ motten wol gWei Monate üerftoffen fein, als einc§ ^ad)mittag§ SSater Xt)oma§ unb fein ©ofjn fdjon frül)äeitig 00m ^olsfäHen nadj ber t)ei= mifdjen 23lotffjütte äurüdfeljrten, benn fdjwarse ©cwitterwolten fingen am £nmmel, wäljrcnb eine faft unerträgliche ©djwüle unb jene OoUftänbige SBtnbftitte, welche einem Drcane t>orau§- jugeben pflegt, ein tjerannaf)enbe§ Unwetter unzweifelhaft bcr= lünbeten.
Slbe unb fein SSater befanbeu fidj füblicr) oon bem 93tocf= l)aufe, auf bemfclben raupen Sßatbwege, ben fie etnft bei it)rer muffeligen ^Säuberung bon Sfjompfon'S gern) au3, burdj bie SSilbnife fid) fd)tagenb, fd)tiefetid) in ber 9läf)e itjrer je£igcn Slnfiebelung aufgefunben Ratten.
SSater Xfjomaä befdjtcunigte feinen ©djritt, benn jefct liefe
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ftd) in ber Suft ein eigentümliches Saufen Ijören nnb bte SStpfel ber Sßalbung begannen plötjlidj §u rauften, aud) tönte oon $eit Su 8eü fernrottenber 2)onner gleicf» einem leifen ©rollen, nnb bte SBolfenfdjaar brücfte ftdj mefjr nnb mefjr fjerab, bie flodigen, büftergrauen ^Satten überall r)tn ausbreitend
„9lbe, mein ^unge," fagte ber SSater, ba§ fat)lc ©emimmer über fid), ba§ bereit» bie ©onnc öerftnfterte, mit bem ©tiefe flüchtig prüfenb, „mir muffen tüdjtig braufloStrabeu; beim mir fjaben nod) stoei leiten bi§ nad) §aufe, nnb id) glaube faum, bafc mir mit troefener Jpaut bortfjin gelangen.
„(53 ift aud) toegen ber ©araV üerfefete 2lbe guttjer^ig, inbem er feine langen Seine auSredte, um mit bem SSater gleiten ©d)ritt §u galten, „fie fürchtet fidj immer, menn fie mäljrenb eines ©cnntterS allein $u §aufe ift. ®afe ein Sßetter fommen merbe, fonnte man tängft merfen, benn bte 3Balb= blumen bufteten fo ftar! nnb bie SßloZquitoZ, bie fünft nict)t uor einbredjenber 9Zad)t öon ben ©ümpfen f ortfdjmäraten, maren ftfjon gerabe^u unerträglich unüerfdjämt. Slber fiel) nur, Sater, mag ift benn baä?"
2lbc blicfte auf ben t)ier unb bort ioilbbemad)fcnen 23eg unb beutete mit ber Jganb nad) unfehlbar gang für^Hd) erft niebergetretenen ©räfern, fomie auf ©puren im ©anbe, tueldje uerfünbeten, bafj f)ier erft üor menigen Minuten ein Leiter oorübergefommen fein mufete.
„9lun, ba§ ift eine ^ferbefpur!" brummte SSater SDjomaS. „$Ba£ meiter? (£§ mirb einer unferer 9lact)barn bort geritten fein. SSotmärtS, Slbe, menn mir tüdjttg marfdjiren, fo über= i)olen mir iljn nod) t)teKetcr)t unb merben audj nid)t nafj mie eine crtränlte $a£e."
„(Siner ber $ad)barn," ermiberte 2Ibe, mäljrenb er feinen Mageren, muSculöfen Körper in eine nodj rafdjere Setnegung fetjte. „S5a§ fann nidjt fein, SSater. SSer oon unferer garm au§ füblidj reiten miß, ber muft btefen 23eg einfdjtagen; benn c§ gibt Ijier Ijerum feinen anbern, ba§ meifet bu ja. Unb anbere £mffpuren al§ biefe frifdjen, fetje tdj nirgcnbS, ber Sftadjbar müfjte aber bodj tjergeritten fein, um §urüdfef>ren gn fbnnen."
„3)a fyaft bu mieber einmal 9ted)t, Sunge," lad)te Sater XfjomaS, „feiner unferer Sftadjbarn märe im ©tanbc, mit feinem $ferbe einen Suftfprung M$ f;ier)er ju madjen. 3Bir tjaben alfo jebenfaHS einen Oteifenben oor un§, ber oieüeidjt gar oon
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%f)üm$on'§ $errt) cui§ burd) bie SBübnifj gefommcn ift. Wu$ aber fdjon einen f)übfd)en SSorfüruug Dor un3 fyabtn," be- mcrfte er weiter, ben 2ßeg entlang bltcfenb f „benn id) r)öre nnb fefjc nidjt§ üon ü)m. Serben fdjon frür) genug erfahren, mem c§ beliebt f)at, ftd) bis in unfere einfame ©egcnb $u Derirren."
SSater XfjomaS jagte bie testen SBorte fer)r totjfegmatifd), aber er mar über bie (Sutbedung, metdje fein fd)arfftnniger ©ot)n gemacht fyatte, feine3tt)eg§ fo gtcid)mütf)ig , al§ ju fein er fidj ben 2Infd)ein gab. Sei ben £>intermälblern, bie fernab t>om lebhaften SSerlel)re Wonnen , ift jcbe neue, unerwartete (Srfdjeinung ein (Jreignifj, ba§ if)r lebhaftes Sntereffe ermedt, if)nen ©toff %ux Unterhaltung unb aöen nur möglidjcn 9Jhtti)= mafcungen gibt.
@o marb benn aud) bie cttoa3 fdjmerfcitlige (£inbübung§* fraft bt§ guten SSater Xfjoma§, obuml er fd)U)eigenb meiter= fdrritt, jei3t üoHauf üon bem unbefannten Leiter in Sfnfürud) genommen, ber, nadj ben frifdjen ©puren 51t urtfjeiten, bie fein 9?of} ^urüdgelaffcn, fid) gerabenmegö nad) ber Sincoln'fdjeu ober ber 9?ad)barn=2lnfiebtung begeben tjaben muf3te.
SSietIeic£»t mar biefe geiftige Anregung, bk über unferen etjrlidjen §intcrmätbter fam, mef)r nod) ai§ ba% f)erannat)eube ©emitter Sie ltrfad)e, ba$ er ftcf) fa^tte^Iid] in einen fteiuen £mnbetrab fetrte, um eiliger Dormärt^ufommen.
S)em Ieid)tfüfjigen $lbt mar bamit ganj moT)t gebient. (£r madjte fid) nid)t§ au3 einem tüchtigen D^egenguffe; benn bie Pioniere be§ 23eften§ unb tfjrc ©üröfjünge ftnb fo §iemlid) baran getoöbnt; aud) gehörte er nid)t gerabe ju ben &eugie= rigften ber bortigen ^nmofynerfdjaft , aber ben unbefannten Leiter, ben er üor ftcf) mu^te, ptte er jetst boct) gerne einge= t)ott. konnte e£ nid)t ber üon feinem Abenteuer ^©treifjugc l}eimfet)renbe Wx. (£fjarle§ fein? £>bcr ber Sßaftor ©IftnS, ber feiner^eit aud) füblid) gebogen mar? Ober mot gar ein neuer (5d)ulleT)rer, ber ficf) aufgemacht Ijatte, ©üencer=(£ountti mit feiner ©d)ultt>ei§fyeit gu bcglüden.
©0 fprang benn Slbe, gewaltige Hoffnungen in feinem §er^en, fdjwcigenb neben beut fd)merfciüig trabenben SSater baT)in unb tljat gerabe fo fdjeu üor bem jcben 5lugenblid 51t ermartenbcn StuSbntdj be3 ©turmeS mie ber mürbige SJtann, bem er fein S)afein üerbanftc.
$e£t bogen fie um eine ©de be§ bisweilen im gidäad
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burd) ba§ S)idtdjt taufenben 28ege§. Unb ftetie bei, nun Ratten fte plöjjltd) ben fetter in einer Entfernung uon ettoa fünfzig ©djritten öor fid).
SSater Stfjomaö moditc e§ toot ntdjt feiner 28ürbe für ange* tneffen erachten, bie 33e!anntfd)aft eines' ^remben im ©alopp 311 madjen, er Dertuanbeitc biefen bafjer fofort in einen ad)t= baren ©djrttt, unb 21be mufjte notljgebrnngen baffetbe ffyitn. ^eibe aber ftarrten augelegentlidjft auf ben Leiter unb fein Jftofj, ^on benen fte teiber oorberljanb nur bie Dtücffette fetjen !onnten.
3)a§ flehte $ferb, ein fdjtmijjig ifabcltfarbencr Kicker, ber an sDcagerfeit ber berühmten 9?oginante be§ tneifen 9ftttcr3 §)on Duijote Don Sa 'iDiandm tttd)tS nachgab, fo baf; man an ben eefig oorftefjenben §üftfnod)en gan§ gut einen §ut I)ätte aufhängen fünnen, betnegte fief) in jener ©angart üortr>ärt§, bie man ^ferbemarfd^aB nennt, unb tuctdje gtüifctjen ©djritt unb %xab bie 3Rittc §äXt. S)er Leiter, ber in ber Xraci)t eine» fSitttertoälblerS gelleibet toar unb fotool)! hinter a(§ and) oor ftd) einen fdjmaten lebernen 9mn§en am ©attel Rängen fjatte, (jodte auf feinem ©aule ettoa roie ein 2lffe, ben man bei uml)er*ief)enben ©auflern gemeiniglich auf einem Vilbel rei* ten ftefjt.
Stomas Sincotn prüfte finnenb bie Umriffe be§ ettoa§ §u= fammengefdjrumpften Deiters, unb je mefyr er biefen mufterte, befto befannter fam ifjm bie abfonbertidje (£rfd)einung oor, bereu 91ntli£ irjm confequent abgemenbet blieb.
9lud) in 9lbe bämmerte beim Stnblide be§ flehten, über ben £>at§ be3 $(epper§ üorfjängenbett Dteifeuben, ber unbebhtgt ntdjt au§> ber ©egenb oon ©pencer=(5ounti) flammte, eine un= beftimmte Erinnerung auf.
$Iö£lid) blieb ber Später Xnoma3 inte angewurzelt ftefjen unb fct)rie mit feiner tiefen Söafsftimme au» öoüer ftefjte : ,,3d) loitl oerbammt fein, trenn ba§> rticfjt ber tal)tne SBüfott ift!"
Sefct faljen unfere Stnfteblcr, wie ber Leiter ben $üget ftraff anjog, feinen $lepper gum ©tefjen braute unb fid) mit einiger $nftrengung ztiufdjen feinen ijofjen ©attelfelleifen nad) rüdtoärt§ menbete.
2)a§ ©eftdjt bes" Cannes fam nun junt SBorfdjein, unb fveilid) loar e» lein aubereS als* ba§> be§ originellen, fpajftaften unb gutherzigen ®au§e3 3of)n Söilfon oon deutlich).
„3um genfer, ba$ ift beim bodj ein ^attptioik," fyvfo biefer
tu feiner jobtaten Kanter an, inbem er auffidjerte unb ttmf)- renb be3 9£eben3 nadj jebem Stbfajj fein gelt)öf)ntidje£ £>üftetn fjören liefe, ,,id) null ben alten ^rairieljafnt in feinem tiefte überrafdjen unb finne, auf tncldje 2Irt idj ifjn aufftöbcre unb e§ am befteu aufteile, ba$ ba§ ©rfdjeinen Soljn SBilfon'S feinen gehörigen ^nalleffect Ijerborbringe, unb ba fdjleidjt er mit feinem 9tpbenbir. hinter mir, luer metfe inie lange fdjon, unb tuirft meine fd)önftcn Söeredjnungen über ben Raufen!"
„£>aft bodj beinen gtoed erreicht , alter ©djelm," rief SSater £l)oma3 tadjenb bagegen, iuätyreub er ftd) rafdjer nad) beut Leiter unb beffen 9tofe Ijtubetuegte unb 2lbe fröljlid) jaua> jenb bem $ater boranfprang, „tueife ©ott, Ijätte anfänglid) in bem auf feiner @d)tnbmäl)re bor mt§ Ijerljodelnben Meinen $ert el)er aüe§ TOgtidje bermutt)ct, al§ unferen ®entudber 6pat> unb ©etegentjeitSmadjer %ofmnty\"
SSäfjrenb fo bie erften 93egrüfeungen ljin= unb hergerufen mürben, erreidjte 5lbc ben alten fjreunb. Unb al§ er itjrn nun bie §anb fdjüttelte, ba madjte Sföilfon grofee klugen.
„2)onnertüetter, ^uxiQt/' rief er, „bift bu aber getoadjfen! 9JUr fdjeint, bu Ijaft alle Anlagen gu einer anftänbigen ftidjte
— fdjauft auf alle $äHe grobfnorrig unb fptjj genug au§. 2tber auf beine <Sd)önfjeit fannft bu bir nidjt gerabe biet ein= bilben, bu Dtiefenfinb."
„©djabet nid)t§, alter lahmer ©robtan!" berfe^te SSater %f)oma$, ber nun audj fröljtidj an t>k (Seite be§ 9?eiter§ ge= langte unb iljm ^ergfjaft bie borgeftredte Magere 9?edjte brücfte. „UBa§ bem Sangen an ©d)önl)eit abgebt, ba3 ift bei iljm bttrdj gleife, brabe 2tuffül)rung unb f Warfen SSerftanb erfe£t. SBirft nodj anbere Stugen machen, tnenn bu. erft mel)r über il)n Ijörft
— id) fage bir, ber Sunge ift mein ©tots!"
„3)a3 freut midj, ba§ freut midj bon ganzem ^er^en!" fiet SBitfon lebhaft ein, tnäfjrenb Wbe, leidet Wötfjenb , einen äärtttdjen 931id auf ben SSater nmrf, bann aber rafdj ben ma= geren Klepper unb ba§ ©attetjeug mufterte. „Unb midj lobft bu nid)t, bu alter 33cir," fuljr er fdjelmifd) fort, „berbient ntdjt ein tnettertbenbifcljer Patron, Jute idj bin, bie boltfte 9lner= fennung bafür, bafe er ein gegebene^ SÖort gehalten unb fid) burd» eure ljöllenfacramentifd)en ©atanStoege nidjt fjiubern tiefe, in Snbtana bi3 jn eudj borsubringen? SBenn bu midj nidjt gleich bafür tobft, fo Jefjre idj auf ber ©teile nneber um."
„$u tjätteft un§ feine gröfeere $reube mad)en fbnucn,"
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entgegnete SDjomaS, nochmals bie £anb be3 greunbcS fdjüt* telnb, „als un§ bein SBefudj üerurfadjt."
„Sa gewife!" befraftigte 2lbe.
„2)a§ laffe idj mir gefallen!" bemerfte SSilfon. S)onn fetjte er jögernb unb mit forfd)enbem Söticfe anf ben Slnfiebter ^ingn: „Unb Wie ftcfjt e§ bei bir ju £>aufe?"
Sincotn'3 fettere $üge nahmen einen trüben 21u3brucl an.
„9Mne braue gute Sfcanct) ift im oorigen §erbft geftorben!" murmelte er.
„@ott fmb' fte fetig!" fagte ber ßentutöjer ernft. „3dj falj'S üorauS, Som, bafe fie niqjt lange leben werbe. @ie war ein wacfereS Sßeib, Wie'£ Wenige me!)r auf (Srben giebt. ©tjre ifjrem Slngebenfen!"
SSitfon, SSater Sincoln unb fein ©ofjit ftarrten eine !urge SBeile träumerifdj unb fdjweigfam üor fid) Ijin. 5lber ber fjerannahenbe Sturm liefe iljnen !eine ^ett $u metand)olifd)em brüten. S)cr immer heftiger faufenbe SSinb , ber ba% £aub= baüj ber SBifbnifj burdjfuljr unb ^er^aufte, felbft bie ftarfen tiefte bog unb fradjen-liejj, begann je&t aud) bie flehte, auf bem 2Bege ocrfammelte ©nippe energifdj atijublafen unb führte grofee Kröpfen mit fid), weld)e unferen guten Seilten in'3 ©cftdjt fdjtugen unb bie in toef)mütf)ige Erinnerung SBerfenften an ba§ mahnten, toa.% ringsumher oorgtng.
SSitfon ertjielt baburd) feinen alten l)umoriftifd)en Stnftrid) lieber.
„gmtlof)," rief er, gum büfter um^ogenen Fimmel f)in= aufblicfenb, „Wenn mir aud> ber $naHeffect oereitelt mürbe, ben iä) bei eud) fjerüorbringen wollte, fo werben wir bod) fo= gteid) mit einem anbern bebaut Werben, ber für un§ 2ttle minber amüfant fein bürfte, fatt§ Wir Ijter auf bem fttetfe bleiben. S)u wirft nüßt§ bagegen fjaben, Xtwma3, Wenn id) meinen falben in Bewegung fe£e unb biet) erfudje, meine Wertfje Sßerfönlidjfeit auf bem fünften Sßege unter ®adj unb $ad) p bringen. £>abeu wir nod) weit bi§ §u beinern Stocffjaufe?"
„£ödjften§ nod) eine SSiertelftunbe," antwortete Xfjomaä.
„jkun, $eit genug," ladete SBilfon, „ben oerljärteten ©ünber in mir berart einjuweid^en, ba$ alle biejenigen, weldjc midj für unüerbefferlidj halten, eine §reube barüber Ijaben würben. Sd) banfe aber bäfür, im ßuftanbe eine£ 9Dcai§breie§ bei eudj anzulangen, gd) Oerftdjere eudj, nadj jeber gehörigen ^egen*
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taufe, bie mir 31t %i)c\i wirb, ift meine ©id)t toie ein alter ocrtiebtcr ©ecf, ber f)übfcl)e SDMbdjett in bie SBangen ättnctt, nnr mit bem Unterfcijiebc, baJ3 bie SBaben l)erl)atten muffen. 5üfo bottoftrtS, $inber, t>oriuärt§!"
®er laf)me Leiter fufjr mit Werfen unb ©tocf auf feine ^o^inantc ein, liefe jum Ueberffufe aud) nod) einen gewaltigen §intertoälblerflud) ertönen unb fetste burdj alle biefe 5lnftren= gungen benn aud) gfücflid) ba§ toanbelnbe ©erippe uon einem $fcrbe in 23eit)egung.
Sn l)aftigcm ©dritte toanbcrten Xl)oma§ unb 9Ibe nebenher.
®a§ Xofen be§ OrcanS unb bie ^al)lreic^er baf)erpeit= fdjenben Regentropfen, fotr-ic ber immer (tarier unb öfter rol= lenbe ®onner oertjinberten nidjt, ba$ man toäfjrenö be£ 9Jtar= fcf)e§ plauberte unb eiuanber in möglid)fter Stürze aKe§ 3Siffen3= mertlje mitteilte. ©0 erfuhr unter 2lnberm 2lbe aud), ber feine SSermunbernng über ben falben 2Btlfon'§ au3gefprod)cn batte, ba$ ber alte tal)me ©Fimmel fd)on im ^rüfyjabre ben $8eg atfcö ß*teifd)c3 gegangen fei unb je£t olme ,ßtr>eifel, ba er fiel) jebergett al§ eine redjtfdjaffene Kreatur betoiefen, auf ben elt)faifd)eu ©efitben grafc.
®ie ©etualt be§ fliegenben ©türmet, bor bem unfere ei= ligen ^Sauberer größtenteils burd) ba$ biegte Untert)olä ge- faxt toaren, oerl)inberte einen befugen Regenguß, fo baf? fie uiol)lbebaltcu unb unburdjuäfjt gum Stncoln'fdjen SBloctfyaufe gelangten, tto fie ©aral), bk fdjon um SSater unb SSruber be= forgt getnefeu mar, um fo freubiger begrüßte, als fie in @e= feüfd)aft ibrer hieben ben alten greunb ber Familie crblicfte.
9hm aber 5lße unter 3)ad) loaren unb traulidj bei ein* anber in ber 2Bof)uftube fafjen, brad) ba§ itntuetter unauf= baltfam to§, fdjofe ber Regen tr>olfenbrud)arttg Ijemieber, folgte 23itt3 auf 2Mit5, fradjte ber Bonner oljrenbctaubenb , gleid) £mnberten Don $euerfd)lünben in trüber ©djtad)t.
©inb aud) bie ©türme im SBeften ber Union nidjt fo t»er= beerenb tt)ie auf ben Antillen ober in ©übamerila, mo oftmals ganje £)rtfd)aftcn bureft biefelben oerniebtet merben, unb ift and) tfjre ©ematt auf ben ^rairien unnnberfteljlid)er als in ben Urtüälbcru, fo gehören fie bod) aud) t)icr nidjt -m ben fanden ©efcHen. ©0 benabm ftdj benn aud) ber Drcan, tuet* cber bie Keine 93lorfl)ütte ber Sidjtung umbraufte, red)t gemalt* tfjätig, f)atte aber nad) einigen ©tunben ausgetobt, ofjne ber Sincotn'fdjeu ?tnfieblung einen <5ü)aben zugefügt ober bem §ciuf=
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lein 9ftenfd)en, ba$ bort gemütb/lid) beifammenfafj, bie erfte $eit be§ traulichen $8eifammenfein3 berfümmert ju fjaben. gittert bodj nur ber ©ünber ober ber ©djmadje, roenn ber ®onner über iljm rollt! Unb unfere guten ^intermälbter ftanben ja mit itjrer §erjen§einfatt ber ©ünbe fern, aud) ttmfeten fie nictjtg bon jener ©djttmdje, toefdje ben bon ©enüffen unb $erftreuungen alter Slrt überfättigten, berlebten, nerbenreiäbaren SBetnoIjner großer ©täbte feljr t)äufig beim^ufucljen pflegt.
S)er lafjnte ^Bilfon lieft e§ fid) bei ben SincoluS tr»oT)t fein. 2lm Äorgen naefj fetner Stnfunft unb bie fotgenben Sage mußten freilief) ber SSater XfjomaS unb 9lbe mieber in ben 28alb IjinauS; benn ber ©turnt Ijatte an Raunen unb Säumen allerlei 33erl)eerungen angerichtet, l)ier unb bort einen ftattlidjcn ©tamm enttDiirjclt, toa3 fogleid) bon ben fleißigen .frol$fäflern benüfct warb; aber fie blieben bod) nid)t ben ganzen Sag fort, unb fie erübrigten noef) immer einige ©tunben, um ben (ieben ©aft, ber iljnen uid)t überallhin nadjtjinfen fonnte, auf§ 53efte nad) itjrcr 2lrt %u unterhalten.
SBilfon, fdjarfbticfenb mie er mar, mad)te tuätirenb btefeS S3efud)e§ im ©tillen fo allerlei Semerfungen, über bie er bor* berhanb nod) fd)tt>ieg. (Sr er!anntc bie £üd)tigfeit ber Sitnber be§ S8atcr§ XbomaS, aber er getoafjrte aud), bafe fie gelungen feien, faft über itjre Gräfte §u arbeiten. 3>a3 ging if)m ge= räume $eit im Sopfe fjerum, unb er fagte fid), ba muffe auf biefe ober jene Strt eine Slenberung befdjafft werben.
(Sr ^atte gteicfj §u Slnfang crltatt. bak er nur eine 3Bod)e bei feinen ^reunben bleiben !önne. 2)ie 28od)e ging nun in £eiterfeit §u (Snbe. 5luf ba§> 2lnbrangen ber ®tnbcr aber mufjte er feine Slbreife nod) um einige Sage berfdjtebcn, unb Xt)oma§ l)atte audj barauf beftanben, bafj biefe§ gefd)et)e; benn einmal fonnte er e§ nidjt über fid) gewinnen, ben luftigen .fauj, ber neuc§ Seben in ba$ 23lodf)au3 gebracht tjatte , fo rafd) loieber aiefjen $u laffen, unb bann mar aud) gerabe jc£t für il)n unb bie ©einen eine 9?aft§eit eingetreten, bie e<3 irrten erlaubte, fid) ungeftörter ber einig guten Saune be§ l)umoriftt~- fdjen SBefudjerS ju erfreuen.
SSitfon blieb alfo nod), aber er nafjm fid) je£t ernftlid) bor, mit bem ^reuube Som ein paar SBorte unter oier klugen über ba§ %u fpredjen, tnaS ü)m feit feinem lurgen 2lufentl)atte in ber 93(ocft)ütte burd) ben ©inn gegangen mar.
3n feiner eigentpmlid)en SBeife, mit tuetdjer er gerabe
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auf baS fid) oorgeftedte $iel lo^ufteuern pflegte, bradj er fo= gleid) eine Gelegenheit Oom $aun.
©ttoa eine fjalbe ©tunbe üor ber 9?adjteffen3äeit legte er plötjüd) im ^Bofjnsimmer eine feiner gid)tifd)en £>änbe auf bie breite ©djutter be£ er)rli(f)en Xom.
„£>öre, $reunb!" begann er fc^mungelnb , „mir fällt ba plö^lid) ein, bafc id) für biet) ein ©efdjäft üermitteln fann."
„(Sin ©efdjäft?" fragte £f)oma3 auftjordjenb.
„Sa, unb ein fer)r gutc£ obenbrein, ba$ Reifet für bief) !"
„<5o. Unb toa3 toäre ba§ für ein ©efdjffft?"
SBilfon blinzelte guerft feittoäri§ auf 9lbe unb ©araf), bie fid) gerabe in ber 9ccü)e befanben, bann toieber auf %$o* ma§, gab ifym einen Oerftofytenen 2Sinf unb fagte troefen:
„$8eif?t bu, £om, wir muffen bie <8adje ein wenig au3= füfjrlicf) befpredjen, unb ba toäre e3 mir angenehm, toir festen un§ in'£ $reie ljinau§, benn ber s#benb ift fd)ön unb f)ier !ommt e3 mir nidjt fo angenehm oor, al§ auf ber S3anl üor beiner £>ütte."
Stomas bliefte mit einiger SSertounberung auf ben Satjmen, ber fo gebeimnifeooll ttjat unb fonft nid)t gerabe fo empfinblid) gegen eine fdjtoüte Suft be3 gimmerS löar- ^tber er brummte nid)t3 weiter at§ ein langgebebnteS „Gut/' unb folgte bem fjfremtbe, ber gur Xfjür t)inau§fuufte unb ber nädjften S3aum= gruppe pfteuerte, unter ber fid) feit bem £$rrüt)jal)re eine öon 5lbe gezimmerte S3an! befanb.
£ier nahmen bie beiben Banner $la|. £fjoma§ freute bebädjtig bie S3eine über cinanber unb faf) ben ®entudner er= toartungSüott an.
SSilfon !am fogteid) oljne üiete Umftänbe jur <5ad)e.
„Sag' einmal/' f)ub er an, „tote lange wittft bu biefe 2Birtf)fd)aft fortfe£en?"
„28efd)e SBirtftfdjaft?" fragte 2om, bie Singen aufridjtenb, benn einen foldjen ©ingang be3 ©efprädjeS l)atte er nid)t erwartet.
,&\m, biefe 2Birtijfrf)aft mit ben ®inbcrn!" war bie Antwort.
SSater £f)oma§ fdjüttelte ben ®opf.
w&örc, greunb," fagte er, „wenn idj biet) üerfteljen fott, fo mufjt bu bidj beutiidjer au3brüden."
SBilfon, ber meiftenä ein fdjalffjafteS ©eftdjt machte, falj jc|t üöüig ernftbaft au§, wa§ unferem 2tnftebter fofort auffiel.
„®ut, atfo beutiidjer!" entgegnete ber Sabme. „3)u iturtfj* fdjafteft bier in ber ©infamfeit nun fdjon über Satyr unb Sag
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mit beinen ®inbern allein. 5tbe ntu^ im £>aufe, auf bem gelbe, im SBalbc unauSgefe^t tljcitig fein; beute Sarai), nod) nidjt bett ®inberfd)ul)en entwad)fen, beforgt bie anftreugeube JpauSarbeit, bie SBäfdje unb \va$ bergleidjen mebr ift. Reifet bu wotjt, mein Sieber, bafc bu beiue kleinen überbürbeft ?"
Stomas feuf^te tief auf unb liefe ben ®opf Rängen.
„5)a3 braudjft bu mir nid)t erft §u fagen, ba% weift id) red)t gut felber," brummte er. „^ber roftS fotl icf> mad)en? @§ mu| bod)2We3 getban werben! 2ludj id) arbeite angeftrengt. Motten mir un§ ei)rtid) burd)fd)lagen, fo mufe id) bafür «Sorge tragen, bafj bie 3Birtr)fct)aft nid)t ben Krebsgang gef)e!"
„®ut, bu l)aft barauf §u feben, ba% bir bein bissen §ab unb ©ut erhalten bleibe, unb bafe e§ ftd) womöglich) oermef)re. ©an^ ridjtig ! 2lber auf bie 2Bol)Ifat)rt beincr Äinber barfft bu nid)t minber bebaut fein. Dber ftel)en bir .<pab unb ©ut r)öfjer als bie meinen?"
SSater %f)oma§ btidte f)aftig auf, fein 5lntli£ §eigte eine oorwurfSootle 9Riene.
„$Sie fannft bu mid) nur bergletdjcn fragen ?" murmelte er beinatje heftig. „S)u foüteft bodj miffen, wie fet)r id) an meinen $tnbern t)änge. §at mir ber Rummel," fügte er trau= rig fjinju, „bodj nur fie gelaffen!"
„Unb bu arbeiteft obenbrein redjt wader barauf Ijin," oerfe^te Söilfon in gutherzigem ^olterton, „bafj er fie bir fo= balb roie möglid) ebenfalls nefjme, roie er bein brauet $8eib naf)m !"
„Sd)?" rief Stomas erregt.
,,^a, bu!" antwortete ber Sarjme ber^aft unb fetrte fo fanft bin§u, als eS il)m feine Reifere, fjeftifd)e Stimme erlaubte: „Siel), £f)omaS, bein 5tbe fomofjt wie beine Sarab finb tüdjtig aufgefdjoffen, id) will nid)t gerabe fagen aufjer Sraft gewacfjfen, aber fie befinben fid) jetjt gerabe in jenem Sllter, wo if)nen baS 28ad)Stf)um gefäbrtidj werben mufe, wenn man fie $u ange= ftrengt arbeiten läfet. 'übe !ann tt>of)t allenfalls einen $uff uertragen, aber bein Xüdjterdjen ift oiet §arter, unb mid) foll ber genfer tjolen, menn fie nid)t fd)on ben leibenben $ug tf)rer Butter im ®efid)te f)at unb bereits anfängt, fo blafe 51t werben, wie eS grau sJcancr) war. Sie t)at bie gange fdjwere §auS= arbeit 51t oerrid)ten, unb idj fage bir, baS wirb fie frii^eitig unter bie ©rbe bringen!"
„$)u glaubft?" ftammelte £f)omaS fummeröoU. „2tber, mein ©ort, was fann id) ba t!)un? $u begreifft, baf? — "
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„©§ mufe eine tüdjtige ^erfon in7g §au§, bie bem SDMbdjen bcn gröfjten Xljeit ber Arbeit abnimmt," fiel it)iu Sßilfon in'§ SBort. tßntb nnb gut, bu muftt Ijeiratljen!"
Xfjoma§ ftarrtc htn Safjmen uerblüfft an.
„£>eiratfjen?" [tiefe er Ijerüor.
,,^a, ba% tnufet bu, unb %tvax fobalb at£ möglicV), bamit bu bir fpciter feine SBorttmrfe p mad)cn Ijaft. S)u toirft mir boct) ntd)t tüetfcmadjen tuollen, baft bein JpauStuefen fo gut be= fteüt fei; tuie 51t SOtutter 9canct)'3 Reiten? S)eine ®iuber mögen red)t brau, fleißig unb orbenttid) fein, aber eine $rau erfe^en fie bod) nid)t, bie 2t(Ie3 am Sd)nürcl)en ftufammenfyätt."
„^eirattjen!" murmelte Xf)oma§. „©erabe um mir ber= cinft SSortuürfe §u erfparen, backte id) immer, bk Sltnbcr foücn ol)ne Stiefmutter bleiben."
„(E3 gibt aud) toadere Stiefmütter; bcnfft bu nod) an <Saüi) Sonett, beine ehemalige 9iad)barin in Äeutucfi)? 31>re Stieffinber finb fcfjon grofee tele, aber fie Rängen nod) üoU Siebe an ber eilten!"
,,©QU5 tuafyr, SSüfon! Stbcr ein SBeib, mie meine 9tanct) mar, mürbe idj bodj nicfjt uneber befommcn."
„9Öer tteife!"
„Unb bann, id) Ijeiratfjen!" fufyr £fjoma§ lebljaft fort. „%&) fenne l)ier rceit unb breit fein ftraucnjimmer, ba$ id) l)eiratl)en mödjte. $ür ein junget TObd^cn bin id) ju alt unb — "
$ater £f)oma3 l)ielt ptbtjlid) inne, beim Sföilfon begann auf eigentümliche 5lrt 51t fidjcrn unb faf) babei äufjerft Der* fdjmifet au8.
Ünfcrem ef)rlid)en Slnftcbler fdjofe ba§ SBXut in'S ©eftd)t.
„Sei) iueifj nid)t," begann er beinahe tro&ig, „mad^ft bu bid) cttua über mid) luftig, Säumer?"
„$äftt mir nid)t ein!" nafelte SBilfon unb legte fofort uneber fein 9tntli£ in bie eruftcften galten.
„2Ba§ foff bie3 Sltteg überhaupt?" brummte £om meiter. ,,3d) l)abe geglaubt, bu motteft mit mir Don einem ©efcljäftc rebcn?"
„Sin id) nid)t fdjon mitten in ber <&ad)c?" oerfetrtc ber Rubere mit fomifdjer $cierlid)feit. „2>d) luerbe öid) t>erT)ei= ratlien — unb ba§ ift ba% ©cfdjäft!" ' „§u treibft hoffen!"
„@i ma§, id) bitte meine Söorte budjftäblidj git nehmen. Sd) fd^affe bir eine Srau, Zorn, eine red)tfd)affcne, liebend
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mertlje, fleißige $rau, unb bamit bu ftcfcft, bafj id) e§ cljrtid) meine, erfläre id) bir im oorau§, bafj idj meber Don ü)r uod) uon bir eine $rooifion für bie glüdtidje 2>urd)fül)rung biefer Stngelegenfjeit annehmen werbe."
SSater Stomas bltdte feinen ©aft ettoa§ jmeifelljaft üon ber ©eite an. 2)iefer aber fa§ in biefem 2tugenbltde fo treu* f)er§ig nnb tf)eitnebmcnb cm§, baf$ ber gute £>intertuätbler mot){ ntd)t mefjr Urfadje t)atte, an ber Hufridjtigfeit be£ närrifdjcn Äau^eS 5U gtoetfeln.
„<So!" braute Zorn nad) einigem ©tocfen l)erau§. „Unb feit mann trägft bu btefe $bee, mid) 51t üerljeiratfycn, mit bir jjerum?"
„6ett einigen Sagen — mit (Sinem SBorte, fett id) ein^ gefeljen, bafj e§ l)ier nict)t fo bleiben fann, mie e§ ift!"
£f)oma§ ttiarb nad)benflid). ©0 fajj er ftumm unb in fid) gelehrt mehrere ©ecunben lang ba.
„(£§ ift mal)r," brummte er bann t)albtaut unb tote gu fid) felber rebenb, „meine armen <Sd)clme fjabett e£ je|t nicfjt ^unt heften — unb mie fefyr fid) ©aratj aud) plagt, e§ gel)t in ber 5öirtt)fct)aft ntd)t fo redjt ^ufammen."
Sl)oma3 ftarrte mteber lautlos üor fief» lu'n, mafjreub il)u ber fluge Sßitfon oerftotyten heobad)tdt.
pöttfid) futjr unfer 9lnfiebler mit beut $opfe in bie &ölje, richtete auf ben ©efäftrten einen burdjbrtngcnben S3ücf, unb fagte laut unb beinahe raul):
„SBitfon, ba§ £>etratt)en ift fein $inbcrtanb unb s]flcenfd)en ftnb feine Söaare, bie man fo fdjiteü als möglich anzubringen fudjt, menn aud) ber Käufer betrogen mirb."
„28enn idj ba§ ©lud meine! alten $reunbc§ at3 eine fold)e betrauten mottle," ermiberte ber £atjme rul)ig, „bann märe idj ein infamer §aflunfe unb Sreu unb ©laubcn unb unfere gerütjmte §tntermälbler*(£f)rlid)feit nierjt^ als ein leeret £irngefpinft!"
Stfater STfjomaS reichte bem 51nbcrn fd)meigenb bie §anb.
„Unb auf men l)aft bu gebad)t?" fragte er nun tafonifd).
„9&djt auf einen <5pringin3felb oon 9Mbd)en," mar bie Antwort, „benn ba$ märe freilid) ioeber etma§ fü? btd) uod) für beut £>au§mefen ober beine ®inber, fonbern an eine SSittme, I)übfd), ftattttd), nodj in ben beften Safyren, avbettfam unb reb* tidj, furj unb gut, ein fterameib, mie e3 fid) für einen §inter= mälbler fd)idt. * ©ic Ijat freilid) brei Stinber, aber bie ftnb fd)on
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fo ätemüd) ctu§ ber ©cinfe* unb ^legc^eit !)erau§ ltnb rocrbcu ftdj fdjoit batb fclbcr forthelfen fönnen, benn fte finb fo brau tote bie Butter."
2)ie toettergebreiunten güge oe§ SSaterS Xom fpiegetten je|t eine eigentl)ümtid)e innere ^Bewegung bc§ 9Sftanne§ miber.
„3dj %ab%" rief er lebhaft, „bu re'beft Don ©aHt) Sofa* fton in eUfabetfjtotim; benn 2lUe§ n?aS bn gefagt Ijaft, trifft bei il)r ju."
„@i nu!" fidjerte Sßilfon luftig.
„Unb luenn," jrfatjte ber cr)rlict)e Xom naä) einigem $ö? gern IjcrauS, „toenn id) benn bodj toieber Ijeiratfjen müftfe, fo möd)tc id) feine Hnbere!"
„lljomaS Sincoln," üerfetur ber £af)me mit broüiger ©rnft= baftigfeit, „bu bift ein alter «ßftfficuS! ®ir f)at bie ©alty fd)on in ber 9Mfe geftedt, nod) beoor \§ f)ief)er fam."
„9Jetn, SSitfon, nnfer Herrgott ift mein Beuge _"
„3)efto beffer, fo f>cift bn nidjtS oor ifyr oorau3, benn fte benft roaijrljafttg aud) nid)t anf biet), fte tueife ja nod) nid)t ein* mal, bafj bein arme§ 2Seib tobt ift. 3tber idj gebe meinen ®opf jum $faub, bnfj fte ben (Seemann SDjomag nidjt au3= fdjlagt, befonberö Weint id) ben fjrehuerber mac^e. 2lber l)alt, bn mufjt mit mir nad) ®entudl), mein fjremtb; furje @ac^e, gute ©adje; f)aft bn ba§ ^amort, fo wirb fobatb wie mögtid) ger)etratf)et ; benn je et)er bu ein flinfeS, arbeitfameö 28eib in bein 231od()ait3 fitfjrft, befto beffer Wirb'3 für biet) nnb — beine halber fein."
„28ie? 3$ foHtc — "
„Ueberlege bir'» bi§ morgen. %>m f^eXbe gibt e§ ja jejjt nidjt» ju tf)un, ttnb ?lbe unb (Sarai) finb oerftänbig genug, baf) bu rafjiq mit mir reifen fannft. 2llfo ^tiife unb roät)te ba§ 83efte, baS Reifet Salty Soljnfton!"
Xom lädjelte bcinalje oertegen, wäljrcnb Söitfon if)n fdjet* mtfd) ladjenb anblidte. ®ie Scanner erhoben fiel) unb lehrten jur $tod'f)ütte ^urücf.
®en 3ftcft be§ 9(bcnb3 oerbradjte $ater £t)oma3 jiemlid) 5erftreut unb nacfjbenflid). 5lber am fotgenben borgen trat er fetter %n bem $entudt)er.
„$Sir reifen!" war 2UIc§, wa§ er über ben ©egenftanb fagte, ber am Slbcttb guüor bcfprocfjen worben.
Unb in ber SDjat mürben noct) felbigen XageS äße 5ln= ftatten 511 einem gemeinfamen dilti ber beiben -Slämter nadj
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Äentudfy gemadjt. £boma§ borgte ftd) ein $ferb oon einem feiner -iftadjbarn, üerfcr)it)teg aber auf ^nratfjen SSilfon'3 gegen Sebermann ben maljren groecf feiner D^cife; ein £$rät)rboot^©e= fd)äft muffte ben SSortuanb baju geben, ©etbft ben eigenen ^tnbern fagte er nid)t3 üon feiner 9tbfidjt; benn SBilfon ljatte fdjerslmft gemeint: „S&enn bn ttnber atte£ Smarten bod) bei ber ^Sitttüe abbitten fotlteft, alter Sunge, fo nrirft bu bidj bod) nid)t ju Jpaufe blamiren!"
gmei Sage nad) ber tnbaltfdjfteren Unterrebnng ber beiben $reunbe nahmen fte uon 2lbe nnb Sarai) 5lbfd)ieb nnb trabten tt)ot)Igemutf) burdj ben Urtoalb bem ©üben gu.
@tne SSodje ucrging nnb eine ^weite, aber fein SSater £f)oma3 erfd)ien. $u Anfang ber brüten begann Sarai) 33e= fürd)tungen ju Ijegen, bodj 9lbe fudjte fein Sd)toefterd)en aufr3 SSefte &u beruhigen, menngleid) er fidj felber eines nnbeftimmten S3orgefüljt§ Oon ettt»a<§ 9lbfonberlid)em , ba§ iljnen beuorftelje, ntd)t ju entfdjlagen uermodjte. SSar bem flugen, fdjarfblicfenben Knaben bod) nidjt bic ungewöhnliche Stimmung entgangen, in ber ftd) fein in ber SSerftellung3funft ungeübter SSater fur$ t>or unb roäljrenb ber Slbrcife befunben ljatte.
9Xm legten Sage ber brüten SSodje !onnte audj Wbe nidjt meljr mit feinen SSeforgniffen ^urüdljalten.
„Schreibe bem SSater einen SSrief," meinte Sarai), „bu fannft ba§ ja fo gut!"
„3)a§ merbe id) tf)un," antwortete 2lbe.
„Unb er fc£te fid) im Sßoljnäimmer forgenüoH an ben £ifdj unb brütete über bem Rapiere, mäljrenb ba3 Sdjroefterd)en am £>erbe traurig befepftigt mar.
%a ertönte Sßeitfdjenfnallen näljer unb näljer burdj ben SSalb, in biefer abgelegenen ©egenb ein ungetoofjnteS (SJeräufdj.
5lbe toarf bie geber Ijin unb fprang an ba§ fünfter ber 93locff)ütte.
@r falj einen mit £)d)fen bekannten SSagen fidj langfam auf ber Söalbftrafee, bie Ijart an ber 9lnfteblung ber £incoln§ oorüberfütjrte , bem S31odljaufe pbemegen.- Sieben bem mit bem üblid)en Scgeltudje übermannten $8agen fdjritt eine fdjmude, Iräftige $rau; §tt»ei Wkhifym unb ein $nabe, älter unb größer al§ bie ®inber be§ SSater SljomaS, folgten il)r. Sitte blidten fte mit unberfennbarer Neugier nadj bem S3lodfjaufe Ijinüber; 2lbe unb Sarai), toeldy Severe oom JpeTbe fortgefd)lüpft mar unb je£t bem SSruber über bie Schulter flaute, gettmljrten
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biefeS fogfeidj, obroot jene Scutc bort nod) Oon $tit ju $eit burd) bie äioifdpx £id)tung unb Sföeg ucrcmselt ftefjenben Zäunte itjren Soliden entzogen rourben.
Setrt befanb fid) ber Magert in nä'cfjftcr 9^äl)e ber 23tod* f) iitte nnb bie £)d)fen fcfjienen 9Jitene (^u machen, mit bem %ui)x* rocrf in bie 2id)tung einzubiegen.
,,9U), ba$ finb neue 9tnfiebter, bie r>ermutt)tidj au3 bem ©üben fommen!" fagte 9lbe. „Unb nun motten fie ftcf) bei un§ 3^at()ö erfjoten, rootjin fie roeiter roanbcrn fotten!"
„$ber roer ift nur ber SDton, ber fortroäljrenb mit ber Sßcitfdje !nattt?y/ fragte ©arat).
„(£r roirb jenfeit§ be§ 2£ege3 gefjen!" mar bie Sintroort.
Äbe fyatte faum gefprodjen, als au3 jener 9?id)tung, tuo ber SBagen fortgefd)tcW)t roarb, ba§> „^attol)!" einer fräftigen, raufjen Mnnerftimme ertönte.
5tbe unb feine ©djroefter flogen beim Stange biefer ©timme ^ufammen.
„3)a§ ift ber SSater!" jubelte ©arafj.
Unb fiei)e ba, jetjt trat audj £l)oma§ Siucotn, bie Sßeitfdje in ber feaub, tjinter ben Ddjfen fyeröor, fo bafj feine ®inber it)n beuttid) fafien.
231i£gefd)it>inb roaren 5tt>e unb ©araf) com fünfter roeg unb jum Sßtoc!r)aufe IjinauS. ©ie fjatten nur etroa fünfzig ©d)ritte §u laufen, um ben geliebten SSatcr $u erreidjen, ber jetjt bei ber fremben $rau unD ben ^inbern ftanb unb Icidjetnb auf bie Jperbeiftürmenben l)inroie§.
9htn erreichten fie irm. 2öcldj ein 28ieberfeT)en !
9Jiinutenlaug fingen fie liebfofenb an bem roaderen 9ftannc.
$ater XljomaS aber mad)te fid) cnblict) fanft oon ben ®inbern Io3 unb beutete Icicfjeinb auf bie ftattlidje, freunblid) blidenbe %mn.
2)iefe ftrcdte rooT)frootfenb ben $inbern bie £>änbe entgegen unb uidte unb grumte ooll ungefünfieltcr ^erglidifeit.
Slbc unb ©araf) ftanbcn betroffen ba unb blidten befangen balb auf bie $rembc, batb auf ben SSater.
tiefer aber trat jetjt gu ber grau unb ergriff eine ifjrer §änbe.
„®inbcr," fagte er lädjelnb, 51t 9(be unb ©araf) gcroenbet, M ift eure $iutter!"
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Siebentes Ccxpitel
©eit bem in bie ßincoln'fdje 93todfjütte erfolgten (Stnsitge bcr grau ©aKt), at£ Nachfolgerin ber Butter Nancn, l)errfd)te bort ein neue§ Seben, tote e<§ ber lafjme äBitfon öorauSgefagt fjatte. grau ©aßt) mar eine ruhige nnb oerftänbige £>inter= mälblertn, mit allen jenen (Sigenfdjaftcn au^gerüftet, metd)e für ifjren neuen 2ßirfung§frci§ unumgänglich nottjmeubig maren. GS ftellte fidj gar balb t)erau§, hak SSater XfjomaS in einen GMücfStopf gegriffen l)abe, mie man fid) in etma3 oulgärer, aber treffenber SSeife im gemöfjniidjen Seben au^äitbrücfen pflegt. sJHd)t allein grau ©allt) mar gan§ an ifjrem Sßiafcc, aud) bie ®inber au§ ifyrer erften 61) e geigten fiel) als ttjätige, l)er§en§gute ©lieber ber neuen gamüie.
Slbe unb ©aral) beobachteten natürlidjermeife anfängtid) ein etma§ fd)eue3 unb jurüdljattenbeS Söefen gegen bie ©tief= mntter; oor Willem mar e§ 2lbe, ber fidj §umartenb oerljielt. ?Iber i>a% mährte nicr)t lange, benn bie ungefünftette ©üte ber moderen grau bedang balb genug ben fdjeuen ©inn unb baS SJHfjtrauen ber Stinber Nancys, fo hak fte fdjlieftlid) fid) rücf* f)altto§ an bie ©tiefmutter anfcfjtniegten.
Unb and) unter ben neuen ©efcfjmiftem !am ein r)er^ticf)eö (Sinoernefymen jw ©tanbe; man tonnte lurje $eit nad) bem Eintreffen ber ®entudt)cr mit ooüern 3^ecr)te fagen, bie Sin« cotn'fdje gamilie fei naefj ityrer fo unermarteten SSergrö^erung erft red)t Ein fieib unb Eine ©eele gemorben.
@§ hätte. fiel) aber aucl) für Butter 9Jancl) auf bem meiten (£rbenrunbe feine mürbigere ©tettoertreterin finben fönnen, at£ grau ©attt). SBefonnen unb gütig, bet>or$ugte fte feincS ber $inber, blieb gleichmäßig in tljrer greunbtid)feit unb gab burcl) unermüblicrje Xl)ätig!eit ber jungen SSelt, bie ftd) um fte fcfjaarte, ein ftet§ aufmunterr.bcä SBeifpiel. Unb babet oerftanb fie e§ oortrefflid), für jebe§ ber ^tigejt ben rediten, liebeüotlen Xon ju treffen, buref) allerlei flehte $üge ber Jperätidjfeit bie ©e= mittler 2111er bi3 jur tnnigften Eingebung für fict) gu geminnen.
3)a mar e§ benn mol fein SBunber, baf? 51be balb öoH unmanbelbarer gärtüdjfeit an ber ©tiefmutter l)ing unb ber leicht erregte, marm empfinbenbc , sartfül)lenbe ®nabe 21t(e§ f)eroorfudjte, tfjr gu bemeifen, mie banfbar er ttjr für fo Diele ©üte unb mütterliche Sfjeitnatjmc fei.
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Sfrau Sallt) tt>ar eine gefd)idte $rau, unb barnnt erfaunte fte aud), baf; 2lbe ein ungetoöljnltd) befähigter Sunge fei. Unb fte Ijatte nidjt fobalb entbedt, bafj 2tbe bafür fdjtnärme, in ben $8efi£ eine§ fdjönen 23udje3 gelangen $u fonnen, at§ fte fcfjon aud) in aller (Stille banad) trottete, i()m ein fold)e§ §u ocr= fdjaffen. Unb richtig toäljrte e§ nidjt lange, fo fonnte fte bte fleine 93tbliotf)ef unfereS gelben, metdje au§ ber 93ibcl unb ben 2(23(£=2i3üd)em beftanb, burdj „3)e§ $ilger§ ©rbenhmllen" ton Söuntjan bereitem.
2lt§ aber nad) einiger geit bte gütige (Stiefmutter bent glüdlidjen Knaben aud) 9lefopT3 fabeln oerfdjaffte, ba fdjtoelgte er Oollenb§ in einem Speere Oon (Seligfett, benn biefe fabeln mit itjren brotltg rebenben, originellen XI)iergeftalten maren fo ganj für feinen urtoüctyfig ftd) cnttoidelnbcn £mmor gefdiaffen, ber burd) SSüfon'S etgentl)ümlid)c§ Saujtljum unb ba§ numo= riftifct)e Naturell be§ Stifter partes getoedt toorben, bafe nun 9lefop fein beftänbiger Begleiter ttmrb. ^>atte er im Sßalbe ^>olj gu fällen, unb raftete er bort eine !ur^e $eit, bann gog er aud) ftcfjer in aller ©title fein 5Büd)cld)en Ijeroor unb öer= tiefte ftd) in bte finnooKen, lehrreichen ©pctjge, bi§ be§ SSater§ Stimme if)n jur $ortfetjung be§ muffeligen XagetoerfeS rief. 2)af)eim l)odte 2lbe über bem geliebten SBerfdjen bt3 in bie 9?adjt hinein, falI3 e3 !eine l)äu3lid)en Verrichtungen für il)n gab. SBalb ttmfete er bte fabeln feinen jungen ^reunben unb &cfäl)rten auStoenbig jit recitiren, ja ber braftifcfje £on 5tefopr3 ging fo fel)r auf ba$ SSefen be3 aufgetuedten , empfänglichen siftafier Slbe über, bafe unmiüfürlid) oon jener &\t an in feinen Sieben eine 9lu3brud3toeife anflang, bie an trodenem £mmor bem alten $abelbid)ter ntd)t oiel nadjgab.
3)ie oon itjrer $ftid)t fo rebltdj erfüllte Stiefmutter be= fdjränfte ftcf) aber nid)t allein barauf, bem guten unb für jebe Aufmunterung fo erfenntltd)en Slbe &ine greubc §u machen, fte badjte toeiter, auf toeldje SBeife be§ Knaben unleugbare geifttge f5är)infciten berart oerftänbig cnthndelt unb geregelt loerben fönnten, ba$ fte il)tn bereinft auf feiner öorauefidjtlid) raupen Scben§bal)n oon einigem 9?u|jen fein möd)ten. 3)tefe§ ^u benjcrlftctttgen mar nun freutet) eine etioa§ fcrjtniertge 2luf* gäbe, benn ringsum gab e§ weit unb breit feine SCKenfdjen, oon benen 5lbe nad) foldjer 9fttd)tuttg l)tn ettoa§ rjätte lernen tonnen, mar er bocl) felber ber junge Selttoeife, pL bem bte berben ipintertoätbler pilgerten, menn e§ galt, einen Sörief
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einigermaßen orbentlid) aufjufefcen ober einen folgen au§ nn* lef erlief) er §anbfd)rift ^u entziffern.
2)a !am pm ©lüde für nnferen gelben ein 3ttr. (£ram= forb inr3 Sonb unb errichtete eine ©d)ule. ©8 erging tl)m beffer al£ feinem SSorgänger, er Ijatte batb ©djüler genug, benn bie Slnftebler waren enblict) benn bodj, befonberS burdj Slbe'S 93eifpiel, %ux ©rfenntniß gefommen, ba$ bie „<5d)ul* fudjferei" audj i§re gute, praftifdje «Seite tjabe.
SSie gern fjätte 2lbe §u ben erften IjoffnungSOollen $ög= tingen be§ 9Jcr. ©ramforb gehört! 91ber ba fanb fid) mieber ein §inberniß, unb ba§ legte il)m fein Körper in ben 23eg. ©tefer Körper mar berfjältnißmäßig mefjr dl§ ber ©cift gc= macnjen, r)atte ftdj jebenfallS bietfettiger auSgebilbet. Slbe'S lange mu3cutöfe 3lrme lonnten rüfttger arbeiten, al§ biejenigen mandjeS ©rmad)fenen ; er nal)m c3 jc£t, fo bürr unb fdjlotterig aud) feine (Srfdjeüiung fein mochte, an ©tärfe beinahe mit Gebern auf, ber ba ring^erum molmte, unb mag feine langen, Mageren (Stfenfinger anpaeften, ba§> mußte fid) biegen ober brechen. Unb eine folct)e vortreffliche Hrbeitäfraft fjätte SSater ^omai entbehren unb baburd) lähmen f ollen, ba^ er ben tangaufgefd)offenen jungen §ur Sdjute fdjidte, mo ftet) biefe 5Jcu3fetn unb g-ciufte nicfjt oermertfjen ließen? 2)a§ mar für bm brauen 9ftann eine etma§ §u meit reidjenbe gumutfjung, unb er mie§ bal)cr bie befdjeibenen 5lnbeutungen be§ Sern* begierigen mit (Sntfd)tebenf)eit ^urücf. 2)ie <5ad)e mar, baß SSater Xom bie möralifdje Uebergeugung Ijatte, fein ^unge miffe nun für einen el)rlid)en Jgintcrmätbler genug unb fönne ftd) für feine SebenSjeit mit ben £riumpl)en §ufriebengeben, melcfye i^m ju STr)eil gemorben.
®er gute %bt geriet^, trotj feinet angeborenen £mmor3 unb feiner ©enügfamfeit, in ntd§t geringe SSerjmeiflung, meun er fo neben bem SSater am ©djutftaufe oorüber in ben 28alb traben mußte. 3lber fein finblidjer ©inn erlaubte il)m nidjt, mit bem SSater gu grollen, ber e3 auf feine 2lrt bod) gut meinte, ©inftjlbig unb ernft marb er mol, bod) fügte er fid) gcbulbig. Sn biefer feiner 9Jotlj mar e3 bit maefere «Stiefmutter, meldte if)m £ilfe braute.
„Saß c§> nur gut fein, mein Sunge," tröftete fie, „idj merbe in beiner Angelegenheit ab unb $u ein paar SSorte mit bem SSater reben. £abe ©ebulb ! 38er mit ber Xf)ür tn'§ £>au3 fällt, ber richtet gemöfynlidj nidjt oiel au§!"
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ttrtb 2lbc warb nid)t ungebulbig, bodj aud) Butter ©allu war fidler nid)t mit ber Xfjür in'§ £>au§ gefallen, benn was fte nad) Verlauf öon biet 28od)en bei Sßatcr Xom ausrichtete, war unter ben obwattenben llmftä'nben unb bei ber 3)enfung§= weife be§ guten Cannes etwas gang ©rftaunlidjeS — $ibc burfte oorläufig zweimal wödjentlid) bie ©djule beS $ir. (Sraw= forb befugen, aufeer wenn eS gan§ bringenbe Arbeit auf bem gelbe ober im 28atbe gab.
$rol)tocfenb trabte ber langbeinige 9lbe an ben bestimmten Sagen zum ©dmtfmufe. (53 genirte it)n fcineSwcgS, jwifcfyeit flehten SBuben emporzuragen gleirf) ber ftfmtaten ©pitje eines Oon ©trol)bäcf)era umgebenen 2)orffird)tbum§; er wollte lernen unb er lernte eifrig. $rcitid) bradjte er aber auef) fct)on eine gan^ refpeetabte ©d)ülerwei3t)eit mit, fo bafe 9Jir. Grawforb mit itmt ein letdjtcreS ©piel fyatte, als mit ben übrigen unge* leeften jungen Söären ber 2lnfiebtung.
3Sie 5tbe bie guneigung feiner früheren Seljrer gewonnen fyatte, fo gewann er audj btejenige be§ %ftx. ßrawforb. @in Umftanb aber fe£te if)n bor Mem in ber ®unft be§ efjren-- wertben SttanneS feft.
Sn ber fpärttdjen Seil)btbltotf)ef, welche Sßlx. (Srawforb befafe, 50g ein ganz neu gebunbcneS, f)übfd)e3 23nd) bie 93ticte bcS Knaben gar häufig auf fidj. ©er Xitel befagte, bafe eS ba§> Seben SBaföington'S bon Sfcamfarj fei. $ttit wcld)er ©ef)n= fudjt betrachtete 9Ibe biefeS 23änbcf)en; benn er f)atte ja aus keufeerungen feinet SeljrerS Oeruommcn, bafe SBeem'S ©e= fd)id)te be§ großen Patrioten, wetdjeS unferem gelben 51t eigen gehörte unb üon if)m fd)on unjäl)ligemale war burdjgetcfen worben, feinen 93ergteidj mit bem Oiel ausführlicheren 28erfe 9?amfat/£ ausmalte.
©0 oerftoljfen audj 9Ibe?£ fdjnjudjtsoollc Stiele mochten gewefen fein, bem 9Kr. (£rawforb waren fie boef) uidjt ent- gangen. (Sr batte aber jebergetf gcttuin, a!§ gewafjre er fie nid)t, unb 5lbe l)ätte in feiner 93efd)eibcnl)eit nidjt ben 9ftutt) gehabt, ben SSunfd) au^ufpredjen , Mx. (£rawforb möge il)m baS fd)öne $8ud) auf einige Sage borgen.
©0 üerging eine 28od)e nad) ber anberen. S)ie ©el)ufud)t WudjS in bem Jperzen be§ Knaben.
S)a fjatte er ctncS XageS feine ©cfjulaufgabcn befonberS gut gelöft. Unb als nun bie ®inbcr 00m Sel)rer cntlnffen würben, wie gewbfmtid) in tollen ©prüngen baüontobten, 2lbe
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aber nod) einen wefjmutfjSboffen Site! anf ben flehten 93üdjer= tifd) Warf, wo 9tamfat)'S gepriefeneS £>pu3 ftanb, unb bann naef) einem ftitten ©rufte fidj fortfrf» leiten wollte, ba ijielt tljn Wx. GrawfoTb §urüä\
„SSeiftt bn wo!, 21be," fagte er läd)clnb, „ba% tä) eine be= fonbere Aufgabe für bief) bäht?"
„(Sine befonbere, £>err? S)cfto beffer !" antwortete 2Ibe ruljig.
Wv. ßrawforb langte fdjweigenb itadj bem f)eifterfet)nten 9?amfat). Unb mit biefer Bewegung war bie (Maffenf)cit 21be'3 f)in. ©eine langen edigen ©lieber burä) riefelte ein feife§ Sudelt feine Singen erweiterten ftdj.
„3dj gebe bir biefe§ 93ud) auf einige Sage mit/' fuf)r ber ^efjrer fort, „lefe e§ burd) unb er*äl)le mir bann in unferer näd)ften £ef)rftunbe feinen Srifjalt. 3d) Will bamit bein $affung§= öermögen prüfen."
2Ibe'§ fd)mate§ 3Cntlt$ glübte üor SBonnc. 3) od) er be= meifterte fein Snt^ücfen.
,,3d) ioerbe 3ltte§ erjagten !önnen, £>err Grawforb!" mur= melte er bebenb.
„2tber lann id) bir baS $ud) anvertrauen? @3 ift mein befteS unb neu gebunben!"
„£), £>err ßrawforb," befeuerte 2tbe, Saftig eine feiner breiten §änbe au\'$ §erj legenb, „e§ ift bei mir aufgehoben Wie — Wie eine braue ©eele bei unferm lieben Herrgott! 3d) werbe e§ l)üten Wie meinen Augapfel — id) will e§ nur gefteljen, §err — id) l)ättr e§ längft für mein Seben gern gc= lefen — aber id) modjte Sie nidjt barum bitten."
„Hub bu meinfi, mir fei ba£ entgangen, mein ^unge?" berfetrte ber Wacfere 2cl)rer fdjelmifd) fc^mungelnb, inbem er be§ errötbenben Knaben SSnnge leidet berührte, „(M)', 2lbe, unb bringe mir baä SSurf) unoerfcijrt wieber!"
Sölit gitternben Rauben empfing ber Sfrtabe ba$ 93ud). gekt fdjtidj er nietjt mef)r, je tu f prang er fröf)(ict) ladjenb unb pfeifenb burd) ben Sklb ber oäterüdjcn S3tocff)ütte ju, ben <5d)a£ in feiner £anb forgfam unb triumpfjircnb jugteic^ em= porfjaltenb.
Unb mit Weldjem ßifer ging er in ben nädjften Sagen Wctfjrenb ber 9ttuftefiunben über ba§ 93ud), wie ent^ürfte if)n, tüaä er lag, toit prägte er fid) jebeS &ort tief in'3 ©ebäd)tnift ! 2Bie ^ärtlidt) aber aud) ging er bamit um, baft lein $fetfd)en bie lieben weiften Blätter unb ben frönen Gsinbanb befdjmuftte.
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©ie ©efcfymifter burften ifjm ntdjt natjefommen, menn er barin Ia3, er märe if)r £obfeinb geworben, Ijätten fte e3 mit ifyren uon ber Treibarbeit unfanberen Ringern berühren moflen. Unb 9lbenb§ bor bent ©d)Iafengefjen bermafyrte er e§ an bem fidjerften Orte, ganj in feiner 9calje, bafj er fofort banacf) langen Jönne, menn ftct^ mas> immer ©efaljrbrotjenbeg etma für ba3 33ndj feincö SeljrerS ereignen fottte.
$er arme 5lbe! 2Ba§ r)alf üjm feine SSorficot? Sn ber legten 92ad)t bor bem ©ctjutgange war er enblidj mit bem SBudje gu @nbe gefommen; aber er t)atte ftd) baran bei bem matten Oeltämpdjen, ba§ if)m gur Verfügung ftanb, fo fd)Iaf= trunfen gelefen, bafe ein bleierner ©djlummer über ifjn ge= !ommen mar, unb er bon bem ©türme nid)t§ fjörte, ber lange nad) Mitternacht auffbrang unb baä Sölocffyauä umfjcutte, unb audj mdjt ben Stegen berfbürte, ber bon einer unbidjten ©teile be§ ©d)inbelbact)e§ auf ifjn, fein Sager unb — baZ fjart ba= nebentiegenbe 93ud) Ijerabträufelte.
2113 2lbe bei XageSanbrud) erwarte, ba galt fein erfter Solid bem tfjeuren, iljm anvertrauten ©egenftanbe. SSoH ©nt= fetten fufjr ber $nabe bon feiner ©djfafftä'tte auf. @r traute feinen klugen faum, Mr. ßratoforb'g ©igcntfmm mar grünbticfj burcf)meid)t unb berborben, ber fd)öne bunte ©inbanb f)atte ben ©tonft unb bie färben berloren.
Sn ftiller gerfnirfdjung ging 2tbe umljer. (£r berfudjtc, ba$ iduü) am $euer be3 ."gerbcg p troefnen, ba§ gelang audj pm Xt)etlf aber nid)t3beftomeniger tjatte bodj ber gute 9tam= fat) ein fdjanbbareS Slnfe^en unb blieb fo oerborben unb be= fc^mu^t mie er mar. konnte 2lbe ba§ 5Ser! in biefem $u= ftanbe jurüctbringen? SBefcfye graufame Sage für unferen ge* miffentjaften jungen £intermälbler ! 2öa§ mar gu beginnen? %\t ©cfyutftunbe nafyte immer brofyenber, ein ©ntfdjtufj mufete gefaxt merben.
Unb 5lbe fafete if)n feiner efjrücfjen ^atur gemafj mit ge* mol)nter ^ei^aftigfeit. ©r badete nid)t baran, einen SSormanb gu fetner Rechtfertigung ju finben; benn bie Süge unb ba$ S3efd)önigen maren feinem offenen, geraben SSefen fremb.
2>n aller ©title midette er ba$ corpus delicti in ein Xudj unb trabte traurig, bodj entfdjtoffcn bem ©djut ? SBlod* fjaufe §u.
©o ftanb er benn enblidj bor 9Jcr. ©ramforb unb blidte if)n traurig an.
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„2öa§ tft Mr, SCbe?" fragte ber luacrcrc SIDtait crftaunt. „2)u fieljft ja Meid) unb fummeroott auS! 23ift bu traut?"
w9icin, §err GEraioforb!" entgegnete ber Staube ernft, in? bem er ba§ oerborbene SSHdj au3 feiner Mittle Ijcroorrang. „3dj bin gefunb, aber ba§ ba ift Iran! unb roirb fid) nid)t mieber erholen — unb ©ott ift mein geuge, bafj id) nid)t bic ©d)it(b baran trage!"
Unb 5tbe erjagte cTjrUdj bie 2eiben3gefd)idjte ber ber= gangenen 9cad)t.
5(ucf) ÜRr- Gratuforb, fonft bie ©üte unb 9cad)fid)t felbft, nafynt je£t eine crnftljaftc Stielte an.
„3Ba§ läfjt fid) ba tljun ?" fagte er langfam, ben fönabeu cigentf)ümltct) anbtiefenb. „(£§ ift bod) eigentüd) nid)t red)t, ba$ id) auf fotcfje äBeife ju ©djaben fotnmen foff. 28a3 nteiuft bu, 2tbe?"
„®a§ benfe id) aud), £>crr ©raroforb!" toat 3tberö rafd)e 9tutmort. „Unb id) fyabe mir aud) fdjon ettoa§ überlegt. "
„£aft bu?"
„Srgeub ein 2)ing oon SBettlj; toa§ id) Seiten d§ (Srfafc bieten fonnte, beft£e id) nidjt."
„©, ei!"
„Stber id) fjabc fräftige 3trme, §err, unb einen guten ^Sitten. 3d) ioitt bo§ S3ud) bei £$neit abarbeiten, beim — c§ mufj ^f)tten erfe£t werben — fonft — fonft tonnte id) nid)t mef)r rufjig unb l)eiter p $r)nen aufbtiefen."
lieber $Zr. (£raroforb'3 roof)Üno(Ienbe§ 9lntüfc glitt fecnnben= lang ber SluSbrud freubiger Sßefriebigung. Witt er legte feine güge fofort nueber in ernfte Ratten.
,,©ut, mein 3>unge," fagte er, „id) neunte ba% anerbieten an. SBittft bu brei Xage fjinburd) für mid) f>nttter fd)ncibcn?"
v$G; £>err GTramforb!"
„Sege ba$ oerborbene 23udj borttjin unb nimm beinen ^(afc ein, benn id) mufe jeirt bie 6d)ute abgalten. 3)tc <Sad)e ift abgemad)t, finbe biet) gleidj morgen ein."
fyreubig tt)at 9lbe, ioie ifym geljcifjen, eine Geutnerlaft mar oon feinem bergen. 5lm folgenben Sage erfdjieit er fd)on mit XagcSanbrud) bei üKr. ßratoforb unb arbeitete oon ba ab brei oolle Sage im ©djtocifjc feines 2lngefid)te3 unoerbroffen, biy bie ©djulö getilgt mar.
5lm ©djtuffc be£ brüten SageS trat 3Rr. Gtratoforb lädjetnb ju 2lbe unb t)iclt ifjm ben berborbenen ^amfai) I)in.|
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„$u fjaft bebte ©djulbigfcit getoan/' jagte er gütig, „fei jeber$eit im £cben fo einlief), rote bu eS je|t getuefeit. Hub nimm bog SSudj, mein gunge, eS tft bein redjtmäjsig ermor= beneS ©gentium."
2lbe, obmof)! matt nnb mübc üott ber Arbeit, fprang bod) frenbig näljer ju bem Planne, um if)m feine §anb ju reichen. Unb Doli Wonniger ©enugtfjttnitg trabte er mit feinem SBudje t)eim.
SSefdjmufct ober nid)t, bereicherte ja bod) ber alte Otamfat) feine flehte geliebte 23ibtiotl)eI!
SGSie bie braue Stiefmutter für 9Ibe forgte, fo mar fie aud) barauf htbaüjt, feiner ©d)Wefter ©araf) alles nur erbend lidje ©ute ivl ttjun. ©ie übertrug bem 9ftcibd)cn nur bie tetrf>= teften ^ausarbeiten, unb eS geigte fidj in ber Xfjat notfywenbig, ©araf) §u fronen; benn fie mar in letzterer geit berart ge= wadjfen, unb bie $üfle unb Äraft if)reS Körpers Ratten in gleichem ®xabt fo fcf)r abgenommen, bafe iftr Organismus nur nod) ein fd)Wäd)lid)er genannt werben fonnte. (SS ftellte ftd) jejt immer beutlidjer IjerauS, bah ©araf) oon bem Xobe ifjrer Mutter an bis §u£ ^weiten ^eiratr) ifjreS SSaterS pm 9?aa> tijetl iljrcr ©cfunbfjeit 51t oiel im §auSf)atte fjatte leiften muffen.
311S ber lafmte SBilfon einft ben SSater £f)omaS nad) biefer SRidjtung f)in warnte, ba War cS bem (Srfteren nid)t fo redjt bantit (Srnft gewefen; benn ©araf) I)atte nod) immer einer Iieb= liefen 9tofe geglichen, unb bem efjrfidjen 9?ad)bar mochte eS wol laum in ben ©inn gekommen fein, ba% feine SBorte, burd) welclje er ben SSitWer gum ©d)ltefjen cineS neuen ©fjebünb* niffeS befiimmte, eine fo traurige 3BaI)rr)eit enthielten.
SMefe 2Bafjrf)eit entfjüüte fidj mefjr unb mefjr, baS SJläb* d)en war fdjtnädjtig unb blafe, if)r SBlicf enthielt jenen eigen* tfumtlicljen ©(ans, ber ben klugen 23ruftfeibenber eigen ift, unb eS wiüjrte nid)t lange, ba [teilte fid) ein oerbiid)tigcS $üftetn ein, erfd)ien auf ben SSangcn gu Reiten eine leidjtc fltegenbe 9?ötf)e, bie auf baS aümälige iperranttaljen ehteS fdjleidjenbcn 3el)rfieberS 51t beuten fdjien. Unb eS gab Momente, in benen ©araf) ibrer oerftorbenen Butter täufdjenb äfjnlict) warb; benn eS trat bann in ifjrem Vlntlifc jener fd)Wcrmütf)igc $ug einer ftiffen (Sntfagung fjeroor, ber bem fd)öncn, fanften ©cfid)te ber Butter 9?ancn bisweilen ben 2luSbrutf einer oerflärten ®ul* berin 0crlicl)en Ijatte.
©te ©djwefter SIbe'S war aber beffenitngcadjtet im 9Wgc= meinen Weber trübe nod) entfagenb geftimmt, fie fd^erjte unb
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lad)te gar oft, unb aüc jene roftgen Hoffnungen, tocld)c ein 9ftäbdjenfjer5 fd)lucllen, betuegtcn aud) ilir ©cmütl). %a e3 tarn audj, nacfjbem $rau ©aüt) fidj bereite feit geraunter $cit in ber 331od£f)ütte ber Sincoln§ gemütrjlidj eingebürgert Ijatte, für ©aratj jene oert)ängniJ3Uolle ©tunbe, in ber fie fidj geftefjen mufete, bafj fie liebe, unb stuar ben f)übfd)en unb brauen Aron ©rifjbt), ©ot)n einc£ 9iad)bar§, unb ba$ btefer btonbljaarige, et)rlid>e Surfte fid) in aller ©title gar lebhaft um ifyre ©unft bemühe.
SBeibeS blieb benn audj ber flugen grau ®aHt) nid)t lange Uerborgen, burdj fte erfuhr c§ SSater £f)oma§, unb ba bte ©acfje für alle Steile eine erfreulid)e ©ntbedung tuar unb eine glatt fid) abfpinnenbe Angelegenheit rebräf entirte , fo lonnte fid) TOemanb tuunbern, bafj eineä fd)önen £age§ bd ben Sin* coln§ ein £>od)§eit3feft gefeiert tuarb unb bie junge grau ©arat) frötjlicrj in bie 93todljüttc ber ©djtutegerettern C^rtfebt) einbog, bie nur ben (Stnen ©ofjn Ratten, unb beut jugenblici)cn d()c* paare füglicf) recfjt gut eine $öol)nftatt bieten fonnten.
Später $n)oma3, ber fo gut tuie bie Uebrigen ftd) mit £>off= nungen über ben ©efunbt)eit§äuftanb @aral)'3 taufdjte, war fcelenuergnügt über bie Jpeiratt) feiner Softer.
„Sfjr Wann ift ein prächtiger 9ttenfdj," brummte er ber Butter @aUl) ju, „er tnirb fein fd)tuäd)tid)e§ 2öeibct)en fjegen unb pflegen unb nad) beut erften ®inbe tuirb fie ferngefunb tuerben."
©o l)offten 2We. Unb e3 Ijatte aucl) ben Anfdjcin, bafj fid) biefe (Srtuartungen erfüllen mürben; benn ©aralj'3 Äntlit* ftraljlte in ij)rem ©lüde, unb fie tuar jettf tuieber au§net)tnenb l)übfdj, \a f)übfd)cr benn je §uuor.
Unb baä Alltagsleben ber Anfiebler, über ba$ fid) nict)t Uiel berieten Iäfet, naljm feinen alten ©ang. ©in Safjr um baS attbere uerging unb bte Monotonie im treiben unferer guten £>intertoälbter tuarb nur baburdj unterbrodjen , bafi bie beibeu Södjter ber grau ©ttlflj ebenfalls furje 3eit m§ eitts attber heirateten unb mit it)rcn ©arten in ber 9Zälje Sincotn'3 uerblieben. Abe befud)te längft bie ©djute ntdjt meljr — er üatte ftcf) nur tuaftrenb ber ganzen geil be§ Aufenthalts in $nbiana, alle unfreituitligen Unterbrechungen abgerechnet, ettua ein galjr be§ Unterrichts erfreuen fönnen — jefct tuar er ein tüchtiger .«poljfätter, ein tuaeferer gelbarbeiter, ber feinen Gittern uom XageSgrauen bis in bie 92ad)t bie trefflid)ften S)ienfte leiftete, anfprudjStoS, füll, befd)etben, mefyr für ftd) lebenb, als
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in luftiger ©efettfdjaft ber anbeten 23urfdjen, nüdjtern, ber» fteinbig unb intelligent, aber bod) aud) lieber oon £mmor unb sJ9Zuttern)itj überfprubelnb, menn ftd) bie Gelegenheit barbot, bienftfertig, nnb barunt bon Sitten geliebt.
Wuü) feine Seetüre, bie il)m ftet§ fo über 5We§ treuer gemefen, öernac^läffigte er fo menig tote ba$ ©djrcibcn unb &ed)itcn; feine flehte 93ibliottjef toar burd) ba§ „Scben £eurn (£lai)'3" unb eine freitid) mangelhafte lleberfe^ung be§ „Putard)", fomie burd) ein paar anbere 2Berlcl)cn üerDottftiinbigt morben, unb er üerfäumte nidjt §u ftubiren, fo gut e§ fidj nur in ber 5Öatbeinfamfeit unb bei feinem müfjfeligen Berufe tl)un licjj.
9lbe mar fraftig unb gefunb, mu§cutö§ unb jegtidjen @tra= pa^en gemad)fen, menngleid) ver fo ^ager mie ein gaunpfatjl blieb. Slber er brachte aud) niemals ©pirituofeu über feine Sippen, mie bie§ mandje feiner $anteraben fo gut mie ein £fjcil ber Scanner ber Slnfieblung traten, unb lebte auc^ mäßiger al§ 2111c; ba$ braute e§ benn gnmege, bafe feine föörperfraft, geftäfjlt burd) bie befd)merlid)e 9lrbeit unb bie fjerrtid)e 28albe3luft, fidj munberbar entmidette unb e§ it)tn balb ^iemanb an ©teirfe unb ©emanbtljeit in jeuer ©egenb 3ttOortl)un fonnte.
©o trat er in fein ad)t5el)nte3 ^afjr aU ein üottftänbiger 9ftefe; benn er überragte nun ben größten 9Jlann ber 5lnfieb= tung minbeftcu§ um einen $ufe, fobalb er fief» Oöttig aufrid)tetc.
©eine (Srfdjeinung mar freitid) beim erften Slnblide nid)t feljr einuelimenb; benn er tjatte grofee $üfje, feine berbeu, fnodjigen §änbe glichen rieftgen grobtebernen ftedjtfjanbfcfyuljen, feine ©d)itltern ftanben gteid) ftnijen Xfiorangetn üom Körper ab, su beffett £>agerfeit bie übermäßig langen 2lrme unb 93eiuc feine^roegS im Sßerfjciltnifj ftanben, fein bunfleS £>aar ftanb ftruppig in bie £>b'f)e, ber breite sJDhtnb unb bie meit über bie i)of)leix ^Saugen tjeroorftetjenben 93adenfnod)en traten ber ©d)ön= t)eit feine§ sÜntli|$e§ ©intrag. sJhtr bie munberooll fjobe £>tirn unb bie glängenben, großen, au3brucl£oolIen, milben Slugcn be§ jungen 9ttamte3 mürben ju einer (Stire nrettung biefer ab= fonberlidjen ©eftalt, bie ftd) in ruhigen Momenten faft immer ünfifd) unb fdjlotterig geigte unb nid)t 51t miffen fd)ien, ma§ fie mit ben l)immel(angen deinen unb Firmen anfangen foüe.
Slber biefe klugen! 3Bte oermodjten fie bod) fo feelenöott unb mieber aud) fo energifdj ju bliden, meiere munberfame Sülle oon Sntetttgenä unb ©panntraft be§ ©etfteS lag in tt)rem
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2lu£brncfe, weldj rüfjrenbe 9Wilbe! 2Benn mon in bteje s2lugcn flaute, bann badete man nictjt meljr an ben ttnfiftfjen 2lbe, nnb rebete ber Jüngling, nfi ü)n z™ ©egenftanb jum gener ber SBegeifierung f)in, bann öergafs man oollenbS, bafj e§ ber Untier -iftatur im Momente einer Saune gefallen t)attef eine urwüdiftge, originelle, felbftfdjöpferifrfje nnb äugleid) fo liebend wertlje ©eele in eine fo unfdjeinbare nnb wenig anmutljenbe glitte %a fleiben.
®ie 9ttäbdjen ber Slnfiebtung motten ^u biefer 2Sal)r= nefjmung Wol faum gelangen, benn 2lbe fümmerte ftdj fo gut mie gar nid)t um fie; e£ waren gute S)inger getüör)nlid)cu fyinterwälblerifdjen <5d)lage3, bie in bem finnigen, gebanfenoolleii Surften, beffen £umor meift nur im Greife feiner £ameraben auftauchte nnb bort feine tollen $offen trieb, oielleidjt nidjtö weiter fatjen als einen langen, batb träumerifdjen , balb när= rifdjen ©efellen, ber ben anbern Jünglingen ber Slnfiebtung bei Weitem an gefäßigem ^leuftem nadiftanb.
$ur feine ©d)Wefter, bie junge $rau ©rifebn, unb wol audj $rau ©alltt, bie fyerätidje Stiefmutter, blieften tiefer unb üerftanbeu unfern 2lbe.
2lber bie erftere foHtc il)m leiber nur aüju früt) entriffen Werben!
SSei ber freunblidjen 23el)anbtung it)rc§ Cannes unb ber oeränberten Seben^weife war Sarai) blüfjenb geworben. 9DM)rere Jafjre nad) ber $8erl)eiratf)ung füllte fie fidj 5Dlutter ; bie £>off= nung auf eine glücflidje gulunft fdjwellre ü)r rafdjer pulfirenbe3 §er§; ber ©ebanfe, fie Werbe ifjren jungen ©atten nun enbticf) mit einem lieblichen ©pröfettng befd)cnfen !önnen, übte einen begaubernb wotjltfyätigen (Sinflufj auf ba$ ©emütl) unb bie pf)ttfifd)e Äraft ber jungen $rau au3, unb Jeber, ber fie in il)ren glürflicr)en Umftänben gu beobachten Gelegenheit ijatte, mufete gefteben, baf; bie 8d)Wefter unfere§ Slbe, ber bamaB baä neunseljute Jaljr erreicht, eine gufunft doE bzx fünften Erwartungen üor fiel) liegen Ijabe.
S)od) teiber war e§ oon ber SSorfe^ung anber§ befdjloffen — bie arme -DSftutter Oerlor nebft ifjrem SHnbe hd ber ©eburt be§ teueren ba§ Seben.
S)a§ war ein fyarter «Schlag für bie gan^e Familie, in3= befonbere für ben jungen Sincoln. (Sarai) war jefct in ben fügten ©runb üerfenft, fie fd)tummerte ben ewigen ©cflaf neben ber Butter, ber fie in mandjen fingen fo fein* geglichen r)atte.
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2lbe, bcffen religiofcr ©tun ungcfdjumdjt in ibm fortlebte, OoK reiner, treuer ®inblid)feit, raanberte oft in aller ©ttffe ju ben bufd) umfragten ©rabljügelu feiner Sieben, menn fein §erj oon Erinnerungen attju fcfyraer mavb, uub fjolte fid) bort oom gnabenrcid)en Senfer ber Selten in bemütljtgem (lebete Sroft uub ©tärfe, beoor er an bie müf)fame 2llltag£arbett ging.
(Sr warb oftmals ernftcr als er juuor getoefen. ®ie Salb* eiufamfeit laftetc ju Reiten brürfenb auf feiner (Seele.
„Senn id) t)inauö§ieben fönntc, meit meg oon fjicr, märe e@ auä) nur für lur^e geil, baS mürbe mid) jerftreucn, mir frifct)eri MuÜ) geben!" bad)te er ba.
2tbc mar in ber STjat tro£ feines f)ttmoriftifd)en Naturells in jenen Xagen fo etmaS oon "einem meland)oltfd)en ©rübler.
$>n berlei ©innen oerloren, !am er eines XageS Oon ber 3lrbcit gurürf. ©r bad)te bcS lieben 9JMftcr SfjarleS, unb ber mar aud) feit längerer geit oötüg ocrfd)oücn; feine glitte §cr-- fiel, bk Snbianer beS fernen SeftenS Ratten üjn fidjer ge= tobtet. SSom lafjmen Silfon mar aud) feitfycr feine %ad)rid)t mieber gefommen; er mochte feinen gid)tifd)en Unfällen längft erlegen fein.
SBoit fo trüben ©cbanfen erfüllt, trat er mit ernftcr unb nad)benfüd)cr Sfliene in bie 231odf)ütte feiner ©Itern unb grumte med)anifd), ofjne auf feine Umgebung fonbcrlidje Hufmerffam* feit 5« oermenben.
S)a medte Ü)n eine befanntc Stimme aus feiner ger= ftreutbeit.
„Sie, Slbc, bu ftel)ft midj nid)t?" Hang eS luftig oom genfter herüber. „33ei ©ott, mir fdjeint, er ftubirt im ©et)cn!"
9tbc blidtc überrafd)t §um fünfter.
Sal)rl)aftig, bort faft ein ©aft auf ber fleinen 33anf. Unb je^t erljob er fidj unb ftredte unferem gelben beibe £)änbe entgegen.
SDtefcr blieb mie angemur^ett ftel)en. ®ie flammen beS §erbeS oerbreiteten nod) nid)t einen meitreidjenben ©djein, unb bie ^Dämmerung ocrtjinöcrtc 9lbe, ben 65aft 51t ernennen, ber, nad) feinen Uniriffen §u urteilen, ein junger üDlann fein mufete.
grau ©alli), bie am £>crbe ftanb uub ben S)odjt ber Del* lampe meiter ^eroor^og, um it)n an§u5Ünben, menbete läcfyelnb ben ®opf.
„SaS ift benn ba§, 2lbe?" fdierjte fie, „bn fennft S3iII «JJftt nietjt mebr?"
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„Söitt Sßitt," rief ber junge Sincotn frcubig tmb trat nun ^afttg ju bem ©djulfameraben, ben er fofort an ftdj brüdte.
Sefct jüngelte am 2)odjtc ein gtämmdjen unb beleuchtete ba§ #immer ber SSlocfljüttc.
33ater Zorn fafj auf einem ©cremet unb raudjte bie fdjou ööfftg fdjroaräbraune, fyalb^erbiffene Snbiattetpfetfe, ba§ ©e= fdjenf be3 ocrfd)ottcnen Stiftet ©fjarteS; itjm gegenüber auf einer Söettftatt, über ber bie Sagbftinten fingen, rjotfte geroiffer= mafjen in ftdj jufammengefc^oben, ßofjn, ber ftämmige breit* fctjitltcrtge unb freunbtid) bticlenbe ©tief form, ebenfalls raud)enb; eine ber ucrfjeiratljeten jungen Softer ber grau ©alTi), ein brallcS, IjübfdjeS ©cfdjöpf, ging ber Butter am §erbe ^ur §anb, inbent ftc ^ugteid) tadienb ttjren menige Monate alten drfttiug befd)tt)id)tigte, ben fie auf bem 2trme trug. ®te beiben jungen greunbe aber, 2tbe unb Sit! Sßttt, ftauben in ber 5Dcitte be§ ^ttnmer§f Ratten einanberS bie §änbe erfaßt unb taufdjtcn fjerjhmige, freubige SBtide aus.
S3itt mar ein fräftiger SBurfdje, iuol ein tüdjtigeS ©tüd Heiner als 91bc, ber Oftefe, bod) nierjt minber mu§cutö§ gebaut, ©eine regelmäßigen ^üge Ratten einen fofort für ifjn cinner> menben 2lu§brud; guoerfictjt, 9£eblid)feit unb fernfefte ©efunb= ljeit fpradjen barau§; feine buntelbraunen, faft fdjttmrjen £>aare glänzten beinahe fo fet)r roie bie blaugrauen Slugen, in benen bie gan^e Offenheit ber ©äderen ©eele lag.
®er junge ^itt toar rool oor §toet Sauren fdjon fammt feinem SSater oon ben Stnfteblern meg unb nad) bem £)l)to ge= gangen. ®ort betuofjnten fie, nid)t roeit üon Sfjompfon'S j$tn\fc etwa an ber (Stelle, wo ba§ heutige Xrot) ftefjt, eine einfam ge= legene Sötodfjütte, trieben $ifd)erei, wimmerten glöfee unb führten $afjbauben, SSictualien unb bergteidjen oon geit P 8e^ ocn gtufj hinunter, balb auf eigene ©efafjr, balb im auftrage Ruberer.
®ie ©egenb um SDjontpfon'g $erü) mar fd)on belebter unb berooljnter at§ gu jener gelt, ba bie SincotnS oon $entudt) au§ ben glufj pafftrten ; c§ gab bereite etroaS beffere ©trafen burd) bie SSalbung, mit einem SSorte ber S3er!ei)r ljatre bort roie auf bem Oljio zugenommen, unb regulär fafjrenbe £>amüfer, bie ben ©trom auf unb ab gegen unb oon ßrncinnatt bi§ 9?ero = Orleans unb jurüdgingen, brachten ein immer regeres treiben in bie umliegenben £anbfd)afteri.
9tfadj ber erfreu Begrüßung ber beiben ehemaligen ©djul* fameraben blidte 9(be fein ©egenüber forfdjenb an.
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„SKnS fiif;rt bid) bcnn l)tel)er, Söttt?^ fragte er.
„Sdj l)abe mit beinern SSater unb ben 9Zadjbarn ©efd)äfte gemadjt," gab 88ifl ladjenb ^ur Antwort, „©djinfen, SSälfaV !orn unb fonfl Siliertet aufgefauft. ©uer 9?ad)bar sDt'ßcan ift fdjon barüber au§, ba§ 9ltte§ auf feinen SSagcn ju »aefeu, benn meiner, ber Ijintcr eurem 33Ioc!l)nufe fteljt, ift fdjon $um 93erften öott; SSater Xom unb bie ©entfernen ba Ijeruin tjaben einen guten Raubet gemacht."
„%a, einen guten £>anbel!" brummte StjomaS Sincotu ladjenb. „$<$ fagc bir, 2lbe, ber 33iH ift fd)on ein geriebener $anfee; am Sföaffer lernt man ba§ ©cfdjäft!"
©er junge $itt antwortete burdj ein tuftige-3 ©ela'd)tcr.
„Unb wann willft bu an ben Ofjio juritet?" fragte l>(be.
„borgen, fammt $t'£can, ber mir ben 9?eft au ben $lufj tranSportirt."
„$a r)at beut SSater wol eine grofee C^pebition oor?"
„$>a§ toitt id) meinen! ©in tüd)tigeS gtatboat ift ftj unb fertig unb »wartet auf Sßaaren unb Bemannung, ^d) mad)e eine grofee $al)it, mein klinge, eine fd)öne 3fal)rt, nidjt allein ben £)t)io, fon= beru obenbrein ben SDiifftffippt hinunter bl§> nad) 9Zew=Drlean§."
,,9cad) 2tm*QtUtttt$lu rief %bt oerwunbert.
SDaun feufete er leife unb tief auf unb ftarrte bor fid) |i»,
Sn biefem Slugenbtide trat bie zweite Xodjter ber grau <Saflt) fammt ben beibeu ©djwiegerföfjnen, bie oom f^clbe tarnen, grüfjcnb in bie ©tube.
S)a3 ©efpräd) begann fidj u»n allerlei S)inge §u bretjen, bie 2tbe gerabe je&t nidjt intereffirten. S3itf SßitfS fyatjrt nad) 9kw=Drtcan3 ging tfjnt foiiwnfjrenb burdj ben ©inn. SBetnafje böttig in fid) gcfcfyrt, mifdite er ftet) nur wenig in bie Unter- haltung, ja, fie warb itjm berart livftig, bafe er plötjtid) oon ber flehten 33auf auffprang, wo er neben bem ftreunb gefeffen, unb biefen mit fid) fortjog. -
„SSir finb ^um ^ad)teffcn wieber ba!" murmelte er.
,,$reiüd), ba3 junge SSolf fyftt immer £)eimlid)feiten!" brummte SSater £ljoma§ ben Reiben nad), als biefe bie S23of)n= ftube bertiefeen.
2)rauften bor bem S3tod()aufe war e§ ftiU unb lieblid), eine linbe Suft fabelte, bie SSalbung ringS bedte faft unburd)bring= Iidje 9kdjt, am girmamente waren bie Sterne fdjon f)erau§, ein lcid)ter 9kbet Jrod) über ben 23oben ber £id)tttng !)in.
Slbe ftarrte in bie büftere gerne IjinauS unb feuf^te.
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„2)u bifl üerftimmt, 2lbc," begann 33itt tf)eilnef)menb, „tt>a3 ift bir? Sebft bu in Unfrieben mit bcn ©einen? (Stma mit ber gamilie, bie ftdj bcin SSater angeheiratet?"
2lbe fd)üttelte ba§ $aupt.
„3)a§ ftnb bte beften 9Jienfdjen üon ber 28ett," entgegnete er lebhaft, „unb $rau ©atti) ift mir in SSafjrljeit eine $n)eite Butter getoorben!"
„@o fdjmergt bid) nodj ber SSerluft beiner ©djwcfter?"
„(§S tturb mid) immer mit 2öel)tnutl) erfüllen, SStff. 5lbcr ba$ ift e§ nid)t! ©§ beengt mid) r)ter Me3, id) füfjle, bafe id) au3 biefem MtagStreiben einmal ljerauS rnuft, id) tnerbe Ijier ftumpf, geiftig laljm, id) oerfomme, id) bebarf einer (£r= regung, fei e§ and) nur für einige äöodjen."
„£>of)o!"
„siBa3 id) tl)u' nnb treibe, genügt mir nid)t. 3$ fa9,e bir, S3iH, unfer Herrgott ift mein geuge, oa& ^ »eber er)r= geizig nod) eingebübet nnb eitel bin, id) null nidjt§ Don ben 9Tcenfd)en, aB baß fie mid) nid)t fjinbern, mid) reblid) burd) bte 2Belt p fd)lagen. 9tbcr biefe SSelt, bie hinter unferen Kälbern liegt, möd)te id) fenuen lernen, id) trage eine unbe= 5toinglidje ©eljnfudit banad), öietteid)t tauge id) ba beffer f)in= ein at§ in unfere abgelegene 23iIbniJ3, too id) l)eute unb morgen unb Neonat für SDionat unb %a\)X für Satjr &eu ^oläfälter madjen mufe, unb meiter nid)t3!"
Slbe fdjiuieg unb ftarrte lieber büfter uor ftd) Ijin.
33ill aber legte bie £anb auf eine ber riefigen ©djuttern feinet $reunbe§.
„3f* e§ oa§, mein guter 5tbe?" rief er freubig. „$un bann bin id) $it glüdlid)er ©tunbe bei eud) eingetroffen. 3$ brauche eine fräftige £>anb, bie mit mir ba§ ^latboat nadj 9tcft>=£)rlean3 fteuert; benn Süu ©atS, unfer ®ned)t, liegt Iran! banieber, unb ber SSater I)at mir ben Auftrag gegeben, einen tüdjtigen 23urfd)en anjutoerben. Sefyn SDoIIar per 3Qconat unb bte SBerföftigung. Sei ©ott, id) bad)te nid)t an bidj unb afjnte aud) nid)t, bafi bu gefonnen fein toerbeft, beinern ruhigen Jpinternmtbtcrtebcn auf eine Zeitlang ben Ütücfen gu feljren. -ftod) ift bk ©teile §u üer= geben, 31be, nimm fie an unb futfdjtre morgen mit mir nad) bem £>f)io, bu toirft auf ben 33arrel§ unb bem anbern Eram nod) yttafy finben. ^d) fage bir, ein %x\p nad) 9Zen>Drlean3, auf bem prächtigen SDiiffifftppi, ttrirb einen anberen 9J?enfd)en au§ bir madjen!"
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2lbe Ijatte fdjon beim beginne t»on 58ilT§ 9tebe aufgefdjaut. Sefct war fein langet, fd)tnale3 2tntti|j berflärt, ftratjlten feine grofjcn Ijerrlidjen Singen oon eigentümlichem, ©lange.
©r ^»arftc ben SXrm be3 $reunbe3 beinahe conüulfiüifdj, fo bafj ftcf) biefer tt)ie oon einem eifernen @d)raubftod erfaßt füllte.
sJ)£eljrere ©ecunben lang !onntc er bor innerer ^Bewegung fein Sßort Ijcruorbringen, ba$ 93tH erftaunt §u it)m aufjublitfen begann, benn eine berartige Erregung tjatte er an bem fonfi fo gemeffenen unb ruhigen 2tbe nie ^noor gefetjen, ber je£t, oI)ue einen ßant Ijeroor^uftofeen, nur bie Sippen bewegte.
Unb nun fanb er enblid) SBorte.
„93itl!" ftammelte er bewegt, „bidj l)at fein «SufaH, bie S3orfef)ung Ijat bidj ^ier)er gefenbet! £ad)e nid)t — id) tonnte bir nidjt gleid) antworten — id) Ijab' ©ott muffen für mein ©lud in aller ©title banfen!"
„Qu bift ein fcltfamer, aber ein guter SKenfdj," entgegnete 23itt (>er§ttc^. „Sodj Wa§ ift e§ benn weiter, bafj bit fo auf* loberft? Sie $reube ift ja nur Don furjer Stauer! $ommft ja balb genug Wieber in bein altes Einerlei jurücf."
„Qu weifet nidjt, 33itt, welche Saft bit oon meinem ^erjen nimmft!"
„Wbtx beinc ©Item? SSerben fie einlüittigcn?"
„Sie Wiffen, \>a$ ifjr Slbe nidjt§ UnocrftänbigeS unter« nimmt."
„Unb Wenn fie e§ bir bod) uerweigerten? SSürbeft btt audj obne iljre guftimmung gefyen?"
„9ccin, ba§ fönnte td) nid)t, SöiCC. Sann würbe id) fcl)en, Wie id) mit meinen ©efüljlcn fertig werbe, unb — wa§ id) mir uornefjme, geljt audj!"
„Sein SSater Ijat uortäufig an ben Sdjwiegerfoljnen unb ^obn $>ofjnfton 23cifjilfe genug."
„Sa§ ift e§, worauf id) baue, ©ei oerfidjert, man wirb midj gießen laffen."
„Unb Wenn e§ bir nun braufeen beffer gefiele unb bu nimmer gurüdfefyren mödjteft, 2lbc? SScnn bu einen geeigneten 2BirFung§frci3 für bid), beute f5-äf)igfetten fiuben foflteft?"
5lbe bliefte ben $reunb feft an.
„Sann fefyre id) bod) §urücf!" antwortete er mit fixerer (Stimme. „Sdj fyabe nod) eine grofee ©djulb an meine (Altern abzutragen, benen id) ?tt(e§ üerbanfe, tt>a$ id) bin unb weife. 9tiir wenn ber SSater mid) willig bereinft entlaffen fottte, gel)C
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id), bemt ©tternfegen ift ein unfd)ä£bare3 ®ut auf ber SReife burd)'§ Seben, fo lefjrt ba$ (£t)riftentf)um 1"
„£mft red)t, 2tbe," murmelte 33itl, „barum (jatte id) audj gu meinem 9Itten unb plage mid) am £)f)io, obgleich id) jeben Stugeublid auf einen guten $lafj nad) @aint=Öoui3 fommen fönnte. ®od) benfen mir an bie näd)fte gufunft unb bie luftige $al)rt auf bem SDeifftffipöi, bie übrigens audj befdjmerlid) genug ift, id) fann e§ bir nidjt öerf)el)(en. 9lber ba3 ift ja fein Jpinbernifj für meinen 2ibe Sincoht. Unb roa§ un§ ba§ Qebm uorbeljalten mag, barüber jefct ju grübeln, märe tljöridjt! ©eljen mir vorläufig $u, mie mir mit SSater £f)oma§ unb Butter ©attn in'3 Steine lommen. Sßod) fjeute beim (Sffeit mufe SltlcS in Orbnung gebraut merbeu. Unb überlafe eS nur mir, beinen Vtltcn $u bearbeiten, er f)at mid) gern, mie bu meifjt. ®omm, finb mir einig?"
„3)a§ finb mir!" toerfejjte 2tbe lad)ctnb unb fd)tang einen feiner ©iebenmeilenarmc um bcn £al§ be3 ehemaligen ©d)ut= cameraben.
©o blieben fte eine geraume geit ftefjen. 3)ic laue 2lbenb- Inft füfete bie Söangeu ber jungen Männer, bie fdjtummernbe ©djöpfung f)aud)te ifjren fußen ^rieben in biefe rebtidjen ©e= mütfycr.
©nblidj fdiüttelten 5lbe unb SBitt cinanber fdjmeigenb unb bemegt bie §cinbe. 6ie traten in ba§ SBlotffjauS gurüd.
^l^tes Capltel.
Sn ber fleinen 23ud)t, an ber Rubrem «ßitt'3 Slodbütte fjart am ©tranbe be3 £)f)io gelegen mar, f)errfd)te an einem f)citern, fonnigen borgen eine gang befonbere SRüfjrigfeit.
$ünf bis fedjs Iräftige Scanner — unb biefe maren ber SSater $itt unb fein ©ofyit, ferner Slbe ßtncoln unb einige Surften, meldte auf SSeranlaffung ber $itt§ öon ber nat)cn %f)omp\oxCä $errt) !)erübergefommen — tjantirten ba gemattig t)erum unb geigten fid) bemüht, bie t>or ber £mtte unb ben fleinen anftoftenben bretternen ijagajinen über einanber ge= fdjidjteten ober reiljenmeife aufgehellten mof)lt)ermaf)rten Raffer, ftro|enben ^ornfäde, regelredjt beljauencn £>öt§er, ^afebauben unb fonft nodj allerlei für einen öanbet mit bem ©üben taug= Hdje 3)inge in ba$ anfebnlidje ^latboat gu fdjaffen, ba§> üon
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feften ©triefen an eingerammten ^fär)Ien gehalten, fid) neben bem gemöfjnlidjen gabrjeuge be§ SSaterö Slnbrem luftig auf ber fttutf) fd)au!elte unb fd)on einen £f)eil feiner Sabung trug, ba bereits am £age guüor bie Befrachtung begonnen barte.
28ie 2lbcr3 §ierfein bezeugte, tjatte affo er unb ber muntere Sßitt ifjren <ß(an richtig beim SSater £f)oma§ unb feiner (Slje* bätfte burd}gefe£t, freitief) mar baä erft nad) einigen Sd)tmerig= feiten unb uielem Jpin- unb ^erreben gelungen, benn bie rechten ^intermälbter finb etma3 umftänblid), bebor fie auf eine Sad)e eingeben, unb menben unb beleuchten fie nad) alten Seiten.
(Seit feiner Slbreife uoji ber 5lnfiebtuug mar über unfern gelben ein gan§ anberer ©eift ge!ommcn; er, ber fonft tage* lang im jjeimifdjen Sföatbrebiere beim ^oljfäüen fo ernftbaft unb fdjmeigfam bleiben fonnte mie ein alter, grämlicher $f)i= lofopf), geberbete fid) je|t mie ein au3getaffene§ füllen, ba§ pm erftenmale auf bie frifdjgrüne Söcibe gefommen. Sßäfjrenb il)m ber Sdjmeift über bie l)ol)e Stirn unb bie fdjmalen SSangen tjerabflofj — benn oon ber gefammten Ijier fiel) abmüfjenben Sippfdjaft griff er jebcnfaHS am fyeraljafteften ju — geberbete er fiel) mie ein rechter 2lu£bunb bon einem Spafemadjer unb braute fo uiele broüige unb abfonberlicfje £)inge oor, baff feine ©efäf)rten gar nid)t au§ bem Sadjen t)erau3famen. ®abei aber rürfte trotjbem bie Slrbeit ganj merfmürbig rafdj öormärtö, beim 2lbe liefe burd) fein fdjuurrigeS 28efen bie Stnbern üer= geffen, mie fefyr man fttf( $u plagen batte, unb feine Uner= mübticfjfeit, bie mit bem unerfdjöpflidjen Junior gleiten Stritt I)iett, fpornte §u immer raftloferer 2t)ätigfeit an. 35er Ijagere, lange, mu^culöfe Surfte gemäfjrte einen eigentl)ümtid)en Sin- blic!, mie er fo, lad)enb unb 38t£e reifeenb, bie fcfymerftcn Raffer mit feinen gemaltigen Rauften anpadte unb mit foldjer iieic^* tig!eit gum fd)au!eluben $latboat rollte, als märe ha$ SltleS nur ein Spielmerf.
(£§ galt aber auä), mit ber Befrachtung Ijeute uodj uoll* ftänbig fertig §u merben, benn eS ftanb feft, bafe gleid) am folgenben borgen, fobalb fiel) bie 9cebet nur ein menig oon ben Ufern be3 Dfjio belogen, ber junge $itt unb Slbe frifcr)ett $Rutt)e3 bie grofje ^lufsfafjrt beginnen foulen.
SSater Slnbrem, nod) ein rüftiger $tonn, obmol fdjon meiftföpfig unb etma§ berroittert, mufjte unferen 5lbe umfomeljr im Stillen benmnbern, als er felber bü ber Arbeit nodj eine
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tücrjtige £cmb war unb ju beurteilen itJufete, tüte üiel man öon einem Arbeiter verlangen fönne, ber feine gehörige ©djulbig- feit tljue. 2lbe'3 coloffale ßraftanftrengungen gingen aber ge* rabeju über ben ^ori^ont be§ etjrlidjen 9ftanne§ f)inau3, §u= mal ber lange Söurfdje baburdj feine§Weg§ erfdjöpft §u »erben fd)ien, fonbern luftig umfjerfprang unb feine hoffen trieb. ®a erfannte ber $ater SlnbreW benn gar woljt, bafe fein SBill an bem jungen Sincoln eine gang oortrefflid)e Slcquifition gemadjt l}abe. Unb aud) ein anberer $unft beruhigte ifju an§ne(jmcnb — 9lbe geigte bei feiner 9tüf)rigfett unb feinem luftigen SBcfen bod) wieber fo t>iel 23cfonneni)eit, fo oiel Energie unb fo großen prafttfdjen ©inn, baß ber gute Slnbrew fidler fein founte, fein 23ifl werbe in ber (#efellfd)aft etneS folgen ©efä^rten fiel) ber iljm geftettten Aufgabe, \>k jebenfatfä $lugt)eit unb ©efdn'd erforberte, fidjer unb gut entlebigen.
3tn ber 58ud)t be§ Dljto, n»o bie SBfocffiütte Ritt'S ftanb, reichte ber Söalb bi§ an ben Straub; etwa eine Steile im Um= !rcife am bie£feitigen Ufer beljnte fidj ^rairieboben au§, öon bem bie 2lnfiebler nur einen flehten Xfjeil gunädjft ifjrer SSirtbfdjaft urbar gemacht Ratten, 9corböftlid) $og ftd) um bie üorfpringenbe, bewatbete Sanb^unge ein gafjrweg, ber nad) ber üon §lup unb Silbnife üerfteeften Xfjompfon'» $errt) füfjrtc, wäfyrenb oom Sßeften au§ in bie Sid)tung eine Straße münbete, bie ftd) burd) bie SSilbniß Diele teilen weit fdjtängelte, bi§ 51t einem fleinen $äf)rl)aufe be§ Snbiana üon gflinoiS fdjetbenben 28aba3lj- &tttffc§.
3)a§ glatboat $ittr§ war fdjon pbfd) mit ©ätfen unb ffcäf* fern angefüllt unb e3 blieb für bie Männer nodj immer ein gut %t)tii Arbeit $u oerridjten übrig, al§ an ber 9Mnbung jener weftlidjen (strafte ein mit §Wei ^ferben befpannter, offener £>interwcübterwagen, ber einen fogenannten SSuggt) repräfen= tirte, erfriert unb jiemüd) rafd) über ben Selbweg ber fleinen ^rairie Ijeranrottte.
Stuf bem fd)led)ten $u!jrwerfe fafjen ein Surfte, wetdjer futfdjirte, unb §wei sperren, nad) 9teifc§eug unb ^f)t)fiognomie ju urteilen, unftreitig $anfec3 au§ bem fernen Ofieu, bie t)cn primitioen Söauernwagen nur gemietet traben motten, weil nodj feine $oftfutfd)e bis itt biefe ®egenb ocrfeljrte.
3)ie §erreit fdjienen große (Sile ju Ijaben, benn fie trieben ben lümmelhaft blicfenben,* tabaffauenben Surften ju rafdjerem galjren an.
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9lbc unb feine ©efofyrten bei ber Arbeit bemannten ba§ Sßeitfdjenfnallen, blicften aber nur flüchtig aitf ba£ nafyenbc ^ufyrroerf unb beffen Snfaffen, olme fidj in ifyrcr 33efct)äftigung ju unterbrechen.
2>er Sföagen aber !am bireet an ba§ Ufer; bidjt oor beut 231odf)aufe f)ielt ber SBurfdje bie «ßferbe an.
(Stner ber Ferren richtete fid) Hon feinem ©ifje auf.
Jpattolj!" rief er.
$itt unb feine Sente blieften auf unb mufterten bie JReifenben.
3)er alte Slnbretu f)tett bie eine £>anb über bie klugen, gog mit ber anberen bie §ofe hinauf, bie fid) hd ber Arbeit oerfd)oben t)atte f unb bonnerte al§ Ütücfbegrüfmng ebenfalls ein Iräftige§ ^>attor) !
„Aye, ßeute," begann nun ber Steifenbe, melier juoor gerufen tjatte, ,,\>a% SDampfboot ift r)ter nodj nidjt t>orüberge= fommen, fd)ä£' idj?"
„(Sr ift ein Sfteu ^ (Snglänbcr , er Jdjätjt'!" fagte SSater $itt grinfenb, einen S3licf auf Slbe unb 93ill merfenb, bie neben iljm ftanben.
Ser Slmcrifaner !ennt ben Bürger ber öerfdn'ebenen ©e= geuben ber Union an ber DrebenSart, bie bort üblidj. 9hm aber ift e§ be!annt genug, bafe Der Sfteu^nglä'nber guesses, ber $entucft)er calculates, ber 9Ilabamer reckons, ber $enn= ftjloanicr unb SSirgiuier thinks, unb fo fort. SSater Rubrem $itt Ijatte fomit leidjt erraten fönnen, toefe £anbe§finb ber ^rembe fei.
tiefer geigte eine Ungebulb, al§ er nict)t fofort eine 9lnt= mort erhielt.
„Say," begann er Don feuern, ,,id) fdjä£e, baf? bei (Sudj bie ©cfittung beut ©rabe einer bernünftigen Gtioilfation entfprid)t uub 3för auf meine l)öftid)e grage eine cttoaige 8Tnt- ttjort Ijabt!"
3)er alte 5lnbreft> ftarrte bem grembling gerabe inr§ ®e= fidjt, grinste bann nod)mal§ uub fagte bfjlegmatifd) : — „3>dj calculire, bafe ber ein echter $anfee ift, tt>al)rfdjeinlid) ein Sanbfbeculant!"
SSater $itt mar in feiner Sugenb tueit (jerumgefommen, er uerftanb fid) auf feine Seute.
„9ftag id) fein, was Sud) beliebt," berfc^te ber 9?cifenbc, beffen Stntlifc fid) rottete, „mir Ijaben feine geit, tyb* lange auf eine SluSfunft ju luarten!"
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$itt blieb unoeränbert glcttfpütfyig, wäfjrenb bie anbeten ^interwälbler fortfuhren, ir)re Raffer ju rollen.
„Aye," fagte ber Site ironifd), „unb $fyt üerlangt 2luS* fünft über bas (£inchinati=3)amfcfboot?"
„Sunt genfer, ja, &err!"
„3f)r feib, fo calculire idj, über ben SBabaff) gefegt?"
„®a§ finb wir, ©ir, unb ©Ott öerbamm' mid), wenn — *
„Unb get)t in ©efd)äften nad) SouiSoide, $entudü?"
®er Oteifenbe wollte eine heftige Antwort geben; fein Dteifegefäljrte aber, ber bi§f)er gefdiwiegen r)attef gab if)m einen 9?ip&enftof3.
,,©o !ommen mir nidjt oom $(ecf!" murmelte er. ,,©ie Wiffen mit £>interwatblern nidjt um^uge^en. 9Mn greunb," fufyr er fort, fidj laut unb toljlegmatifd) an ben alten Stnbrew wenbenb, „biefer ©entleman t)ier reift für eine S3oftoner Sanb* Agentur, id) bin üon SSirginien, wir fommen au§ SßinoiS, über ben Söabaffjftufc unb geljen in ©efd)äften nad) bem ©üben. 9?un Wiffen ©ie 2UIe§, benfe id), unb idj bitte ©ie, Jperr, mir äu fagen, ob ba§> 2)amüffd)iff, mit bem wir §u reifen btab* fid)tigen, l)ter fd)on oorüber tft?"
„®ut, £>err," entgegnete Ritt'S SSater, „ber Dampfer tft nodj nid)t oorübergefommen, er pflegt aber um biefe jfeit l)ier einsutreffen."
„So erreichen wirifjn WoIbeiXijomtofon'S gerrto nidjt mcljr?"
,,3;d) calculire nein, ©ir!"
„Unb jwifdjen r)ier unb ber fverrrj finben mir aud) !cin $öoot, ba§ un§ unfer ©efcäd an 93orb bringen fönnte, wenn un§ auf ber $af)rt ber Dampfer in ©id)t lommen fottte?"
„Sidj calculire nein, ©ir!"
„TOgt %f)v bie§ ©efdiäft übernehmen? 8<$ felje, Sfa Jjabt ^a^euge."
„SUtein ©oljn ober fein ©efäfjrte !ann e§ tljun!" erwiberte ber alte $itt troefen.
,,©o warten wir r)ter. $ann man 2Bf)i3ferj Ijaben?"
„£ier ift fein 2ßirtf)§l)au§!"
Unb SSatcr Slnbrew breite ben 5'rembcn ben dürfen unb arbeitete Weiter.
£>er 9Jeu = Gsnglä'nber unb ber SBirgmier, ©rfterer ein „shocking!" murmelnb, ftiegen Dom SBagcn; ber tabaffauenbe Sutirmann tub baä ©efcäcf ab, empfing feinen Soljn, machte fd^weigenb mit ^ferben unb SSagen Äefyrt unb polterte mit
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feinem ©efpann babon, moljcr er gefommeu mar, mäfjrcnb bie SReifenben fidj auf ifyre Koffer festen unb fdjmetgenb jufaljen, h)te bie Jptntermälbter arbeiteten.
2)a3 ftutjrmerf war aber !aum fjintcr ben meftlidjen 23alb= auSläufem oerfdjmunben, al§ ber Dampfer auf bem Dljio f)er= anbräunte.
S3iH $itt gab ba$ übliche .Beicijen, mit bem man anbeutet, baf$ $affagiere an Söorb motten. Stuf ben ©trömen ber Union gibt e§ befanntlidj feine ^mifcfyenfiationen ober flehte 2lnlege= pläfie für bie $)ampffd)tffe; mer bort an 93orb miß, mo feine reguläre ,ßanbing' ift, mufe ftct) Ijinrubem laffen.
„9lbe!" rief 23itt, „ba§ ift ein S3erbienft, ber btr äufommt."
23tij3gefd)minb mar unfer £>elb oon ber Arbeit meg. 2)ie ungebulbigen Sfteifenben fdmellten oon ifjren koffern auf, 9lbe erfaßte biefe mit 3^iefenfraft unb fdjteppte fie in ein f(eine§ Ganoe, ba$, mie bei icn $latboaten gebräuct)ticr)r fid) hinter bemjenigeu fdjaufelte, tneldjeS &ur $<rf)rt x\aü) 9tfem=Drlean§ be= ftimmt mar.
®ie 9?eifenben folgten in ba§ (£anoe unb nahmen mieber auf ibren koffern tylafy. ®er gflufcSteamer tiefe maffenfyaft ben jifdjenben ®ampf auSftrömen, er Ijielt unb ermartete langfam treibenb bie neue Bufutjr bon ^Saffagieren. 2lbe löste ba$ Xau be§ (Janoe unb arbeitete e§ fraftooü bem Stampfer ju. 9ta legte e§ an; bie Üteifenben erfaßten einen uom 2)ampf= boote jugereid^ten ©trief unb fdjmangen fid) an SBorb. S)er junge Sincoln aber reichte mit ber ©tärfe eine3 ©oliatl) bie Koffer Ijinauf, f o ba$ bie Sftatrofen biefelben in ©mpfang nehmen fonnten.
,,©ut," badjte 2lbc, f,nmn mirb mir je£t einige ,93it8c für meine Wüfyt geben."
2lber lucber ber 9tfeu=(Sngtänber nod) ber Sßirginier fdjienen baran ju benfen. dagegen begann bie 9JJiafd)ine be§ 3)ampfer3 ifjre ©djulbigfeit gu ttjun.
„£>alt," rief ber gute 2lbe bom (Sanoe au§, „fo gel)t e§ uidjt, ©entfernen! 5D?eine ef>rtirf)e S3eäat)tung!"
2)a flogen in ba§ (£anoe §mei Ijalbe ©ilberboUar unb rollten flirrenb auf ben S3oben be§ fdjmanfenben $af)r5euge§.
£>aftig bücfte fid) 2lbe nadj bem ©elbe. @r traute feinen klugen faum. ©o oiel fjatte er nod) nie in feinem Seben befeffeu. Unb ba§ mar üerbient, efjrlid) oerbient, unb mit fo geringer Slnftrengung, in fo fur^er^eit! @r fyä'tte ba§ nie juüor für möglich gehalten.
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3Ste Ijerrlid) gitterte ifjn jefct bic rafttos toogenbe fttutf) bes £>f)io an, mie fdjön ftrafjlte Sie Himmelsbläue, bie ficf) bar= über mölbte, toie füllte fid) ber toacfere SBurfdje oon neuer ©pann!raft burdigtüfjt, üon «Selbffoertrauen unb Hoffnung ge= Ijoben! Ünb bas Mes Ijatte ein Dollar beioirfr, für einen reidjen SDtann ein wahrer SBettel! 3)od) cntgüdt biefen bie erfpeculirte Million, toie ben armen 21be ber ef)rttd) Derbiente erfte Dollar begtücft?
5Ibe fefjrte befeligt gum Ufer unb gur Slrbeit gurücf. SDiefe marb nod) am 9cad)mittage ju Gnbe gebraut. 2)ann gab es D^aft bis §um folgenben borgen.
S)iefer graute faum unb nod) bampften leichte 9ccbel= ftreifen über Sonb unb ©trom, al§ fd)on bas fylatboat fid) in SBemegung fe£te, fräftig oon ben beiben jungen Surften ge= lenlt, bie bem alten ^3itt unb ben aus ber 9?ad)barfd)aft bes fpäter entftanbenen (Stäbtdjens XxoX) fierbeigefommenen ©e= Ijilfen nod) manche §urrabs aW 9lbfd)ieb surücffcnbeten.
S5alb aber mar es mit biefen Zurufen uub bem gelegene liefen SSinfen aus, benn bas 8-af)r§eug, bas mit Dhibem unb (Stangen müf)fam am Ufer entlang gefteuert toarb, nutzte eine Biegung um uorfpringenbe 231uffs macqcn, ber 0f)io befdjrieb Ijier eine SSenbung nad) Sorben, unb fo oerfdjtoanben bie 231ocfl)ütte ptfg unb bie bafclbft am Ufer gurüdgebtiebenen aus bem ©efid)te unferer 9?etü=Orleans=$af)rer.
5lbe unb WS., fo ftarl fte aud) toaren, fjatten bodj genug gu ttjun, bas ^tatboat §u len!en xmb in gleichmäßiger Gsnt= fernung üom Sanbe unb ben ©tromfdjnelten $u galten, benuod) fdjer§ten unb Iad)tcn fte, obtoot balb genug ber (SdjtoeiB öon tfjren musculöfen ©liebem niebertroff; ein unnennbar wonniges ©efüf)t burdjbebte ifjre S3ruft, bie freien Scanner bes SSeftens füllten fid) jeüt boppelt aller beengenben fyeffelrt entlebigt, es fam etmas tote Ütomanti! über ifjr berbes ©emütljsteben, iljre gan^e (Seele jaud^te in bem ftoljen 33etnufetfeiu auf, bafc fte jeijt in mutiger ©elbftbeftimmung §u fjanbeln Ijabcn mürben, unb bafc ofme gtoeifet allerlei Abenteuer §u beftefjen feien.
%ht fdjtoelgte üor 9lCtem in bem ©eban!en, mie feijr biefe Sraljrt nad) bem ©üben feinen ©cfid)tsfreis erweitern, mas er alles fyrembartiges unb S^tc^effantes fefjen, erfahren, lernen merbe, unb bie'fer ©ebanfe §auberte fo oerloctenbe, rei^enbe S3ilber oor feiner regen ©inbilbungsfraft auf, bafc er in tuafjrer urnmdjftger greubigfeit redjt toie ein edjter §cxlules arbeitete,
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aU fönne er binnen wenigen ©tunben in ben ganzen SSoß= genufc atler feltfamen, I)errlid)en 3)inge gelangen, Don benen er fefjnfüdjtig träumte.
S)er ©cenerie, meldte fte jc|t ben Dljio entlang untgabr !onnten fte frcitid) feine befonbere Slufmerffamfeit wibmen; fte rjattert ja überhaupt in ben erften Sagen if)rer fjafjrt fid) mit ben ©rforberniffen §u ifjrer neuen Aufgabe öertraut ju madjen, fte mußten ftd) in ben befdjwerlid)en 33eruf be3 $Iatboatmanne§ eingewöhnen, ber fein Slugenmerf mit ©efdjid unb SBorfidjt anf jebeä £)inbernif3 %vt ridjten f)at, ba$ fein unfid)ere§ $aljr= geug in feinem Saufe bemmen ober biefem unb ber Sabung gefärjrlidj werben lönnte.
@§ gab aber audj am £)f)io ju bamaliger geit nodj nidjt biel ju flauen, Wenigften3 nid)t§, wa§ unferm Slbe unb feinem ©efäfyrten aU ctwa3 Ungewöhnliches erfdjienen märe. 3)ie ©täbtdjen, wetd)e Ijeutgutage bie Ufer be3 $tuffe§ beleben, bie größeren 9lnfieblungen unb ^armworjnungen errftirten bamal3 nod) nidjt; 93tuff§ an ben Krümmungen be§ ©trome£, unburd> bringlid)e SBUbnifi, bie r)ier bi§ Ijart an ben glufj trat, bort hinter Ufertid)tungen lag, hinter feftem SBiefengrunb, bem fo- genannten canebrake-land ober 3ftol)rfelbboben, unb oereingelt fterjenbe SBtotfljäufer bitbeten bie gange ©taffage jener ©egenben.
23i§wetten begegneten unfere «Schiffer anberen ^aljrgeugen, einem ©anoe ober gegen bie Strömung laoirenben flehten ©djooner, bann wicber fam ein fräftig arbeitenbeS 3>am£ffdjiff an ifjnen üorbei, ober fie überholten ein $tofe. ߣ erfolgten ba Wol bie üblidjen Anrufe be§ „2Sol)er unb 38of)in?" aber immer warb ftd) babei nidjt länger aufgehalten al§ l)inreidjte, ftd) gegenfeitig ju oerftänbigeu.
S)ic Genfer eine§ $latboat§ finb mefjr ober Weniger barauf angewiefen, ifjr gaf^eug gegen 21bcnb am Ufer anzulegen, unb fönnen c§ nidjt wagen, bei ber 2)unfelf)eit ber 9cact)t bk Sfteife fortgufetjen, ba nur bei Sage ber fd)arf beobad)tenbe ©Ziffer allen ©efabren, bie eine foldje galjrt oljne $ilot mit ftd) bringt, üorgubeugen oermag. Unb foldjer ©efafjren finb in ben großen Srlüffcn be§ 28eftcn§ nid)t wenige, üor 2Wem im SSater aller ©tröme, bem riefigen $tiffiffippi. S)a ift an oielen ©teilen ba§ Ufer oon ben l)od)geljenben SBogen ober partiellen Ueberfdjwemmungen unterwühlt unb mit feiner walb= bcwadjfenen £öfje Weit über feiner 33aft§ in ben gtufj bor= ragenb, fo ba$ man jeben Slugenblid eine§ ©rbftur§e§ gewärtig
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fein fann; toeiterbüt prallt ba§> 93oot, trenn e§ nic£)t oorfid)ttg gefteuert toirb, gegen angefdjmemmtc ©aubbänfe ober tücfifcß faum über bte Dberflädje be£ SS5affer§ fid) erljebenbe $el§oor= fprünge, bte Dom gufee ber $alffteinbtup gleid) fteinernen Stbern in ben ©trom laufen; bann roieber trifft man auf um= geftür^te ricftge SSctume, bie mit Söipfetn unb Sleften im glufe fdjlatnm ftecfen, jebodj nur fjalb entmurgett, am untertoafdjeneu (Srbreidje pngen, ober e§ enthüllt ftd) nad) biefer ober jener ^Biegung ein ©cf)ilf= unb 9?öf)ricf)tgctt>irre unb ein Konglomerat ^äfyer, langarmiger SSafferpflangen, unburdjbringlicf) unb ge= fäfyrtid) oerftricfenb genug für ein fdjnjanfeS ^a^rgeug. §aupt= fädjtict) aber t)at fidt» ber Schiffer oor ben snags unb sawyers gu l)üten, ben oftmals taufenb teilen üom Sorben f)er fort= gefd)tüemmten SSaumftämmen , bie ba unb bort im ©djtamm be§ unaufijaltfamen ©trome3 ftecfen, bie ©pitje gleicf» einge= rammten ^aliffaben unter ber fylutl) gegen ba% ^atyrgeug ge= richtet, baä baf;ergefdmellt fommt, ober fcrjaufetnb bagegen an= fdjlagenb unb e§ überftür^enb.
2)a3 gfatboat unfercr ^reunbe madjte benn audj 9tbenb§ fo gut feine ©tatton, wie alle bie anbercn, auf Uferfdjifffatjrt befdjränften, bicr üerfeljrenben gafyrgeuge, unb fo legte e3 benn am erften Slbenbe in ber 9^ät)e be§ jetzigen §enberfon an, arn gtoeiten untoeit jener Uferbiegung , roo rjeutautage Söaflace'S $errt) fid) befinbet, am brüten an einer tocit fiel) befjnenben Urtoatbäftrecfe, bie nun nid)t mefjr beftefjt, etwa gnnferjen ben jetzigen Drten 50iaffac unb 9)cetropott3 Gilt).
51m eierten Sage, fübtid) fteuernb, gelangten 2tbe unb fein ©efätjrte enbticl) §ur 9Hünbung be§ £)f)io, bltcften fie ftaunenb auf bie gewaltigen, fiel) rafttoä toeitertoäläenben glutljenmaffen be£ Sftifftffippi. Sßei (Sairo, au ber äufjerfien ©übfpitje be3 berrlidjen $rairieftaatc3 ^üinoiö gelegen unb bamalS nur erft au§ ein paar ber elenbeften Jpütten befterjenb, nmrb ba3 $tat= boat am Ufer befeftigt, fliegen bie unternef)menben jungen Seute an7§> Sanb unb traten in flüchtigen $erfef)r mit ben rauljen SBetoofynern be§ ärmlichen 9lefte§. ©ie fanben am Ufer noef) einige fSrotyrgeuge, unb ein paar ©Ziffer im flehten, feit ^ur^em improüifirten ©dmapStaben be§ ©tranbeö, berbe ©efetlen, bie gleid) ifjnen aud) ben ^Jciffiffippi hinabgingen. Slber bie Seute erfducnen il)nen üerbäd)tig unb fo rafteten unfere $reunbe oie 9^act)t f)inburd) bei ibrer Sabung, jumal %he, feiner (gntfjalt* fam!eit gemäfs, nicfjt'ber Wann für einen bar-room mar.
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9lbe unb S3ttt waren bte (Srften, treibe am folgenben borgen aufbraten.
(53 war ein wunberbar fdjöner borgen. ®er breite Briefen* ftrom 50g, int Sonnenlichte glitjernb, ebenmäßig nnb Jjod)= wellenb baljin; §nr Drehten nnb Stufen ftarrte auf bem meift flauen Ufer bte üppige 28tlbnif$ ber bofyen Seben§eid)en, (Sotton= bäume, £>icforie§ unb ßnpreffen, bk gigantifd)en Stämme uiel= fac^ öon maffcnljaft wucfjernben ©cljiinggewäcbfen umwunben. Jgier unb bort bermoct)te ber SSlicf ba$ Jpalbbüfter ber im retctjftcrt ^arbenjdjmetäe prangenben ^Salbung gu burdjbringen, bann liefen ftd) fdjidernbe Blumen gewahren, bie au§ ©e= ftrüpp unb fjocfyauffcijiefcenben ©räfern bte SBlütbenfeldje empor= ftreeften, auet) geigte ftdf) oft unerwartet, bureb 23ufd}Werf fd)immernb, bie lidjtgrüne, toefenbe $Iäcf)e oerberblicijer Sümpfe, weldje bie Ueberfcbwcmmungen be§ Strome^ f)ier gefctiaffen, ober ftreifengleidj neben 23luff§ in bie ^Salbung auSlaufenbe ^rairteftreefen, bann unb wann buref) ein SßlocffjauS ober einige glitten belebt.
2ln bem Iteinen Orte (£olumbu§ ging e§ oorüber, weiter unb weiter. Gin Sag nadj bem anbern oerftridj, 2lbwed)§= lung gab e§ in glitte, benn batb brauste ein Dampfer ftolg Oorüber, balb btinften nal) unb fern weifce Segel gen Sorben ober ©üben giebenber Sdjiffe über ben weit fic| belj= nenben 2Bogenfd)WaH. Unb auf prlöf3= unb $Iatboatfct)iffer ftiefe man ba unb bort ebenfalls, bie an §altplä^en SSictualien aufkauften, Sabung einnahmen ober ablieferten. SDa gab e§ benn mancl) fröf)lici)e§ unb fjerglicfyeg begegnen, benn bie S'^B= leute ftnb rafcf) mit einanber oertraut, üor Ottern in ber (Sin= famfett be3 abgelegenen 3Seften§, Wo fie oftmals gewiffermafjeu barauf angewiefen ftnb, einanber ljilfrcici)e £>anb p leiften ober mit gutem 9tatl) gu unterfingen.
S)em jungen $itt war bie 2trt unb SBeife biefer wpf&tj* täufer" febon eigen; *äbt fanb balb ben rechten STon für fte, unb fein unerfcf)öpfltcf)er troefener §ttmor mactjte Hjn fofort bei ^nng unb 3tlt beliebt. 3)od} !aum tjatte man S3efanntfd)aft gemacht, bann tjieft e§ ftipn wieber, einanber bie £mnbe ja fc^üttetn, um 2lbfd)ieb §u nehmen. 5luf einem Sßeltftrom ift ba$ fetjon fo ber Sauf, im wed)felöollen treiben taucht eine 3?eil)e bunter ©eftatten rafcf) auf unb üerfcfywinbct ebenfo plo^lid) wieber, eS ift ein ewigcS kommen unb ©eljen, unb deiner Weilt lange, benn er l)at ein Siel unb ©efdjäft im
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21uge. SamalS war ba§ nun freilief) auf bem 9Jtiffiffippi lein foId)e£ SBogen unb SSimmeln Don garjrgeugen, £anbel§leuten unb ©Ziffern tüte \t% wo fjunbert Kämpfer jugletdj feine £ylutf)en burd)furd)en , triftige ©tapelplä^e §af)llofe haaren empfangen unb e£pebiren, eine enblofe ©djaar oon am Ufer gelegenen, auSgebefjnren unb reiben ^lantagen ir)re $robucte bem sBeltl)anbel überliefert; bod) fttx unferen 21be war, wa§ er unterwegs auf feiner fyiatboatreife üorfanb, bod) ©etümmel genug, benn er fdjaute nun fogufagen red)t eigentlidj jum elften* male in ben regeren SBetfefjt be§ SSJeftenä unb fein wacfjfcnbeS (betriebe hinein, unb baS roar benn bod) gang anbetet Sflatut, atö ba3 tägliche Einerlei ber SSorf ommniffe eineö £)intermälbter= lebenS. Unb gab cS audj manchen Sag, an bem unfere fo lüfjn ftdj üerfuerjenben Slatboatfafjter ntdjtä weiter erblidten, als enblofe s33t(bniB an ben Ufern, ben breiten, tofenben ©trom unb ben barüber auSgcfpannten §immel, fo rjattc bod) 2lbe fo biet über ba§ nad)gubenfen, toa% er gefei)en unb erlebt, baB fein (Seift üottauf befdjäftigt fein lonnte. ®agu fam, baB bie Umgebung bc§ ©tromeS immer mel)r an (Erhabenheit unb Siebreig gewann, je meljr baä ^latboat in ben 93ereict) beS fonnigen ©übenS gelangte, benn man Imtte nun bereits baS bamalS nod) unanfef)nlid)e 9Jtempl)i§ hinter ftd) unb fteuerte rüftig, Wenn aud) unter maudjer Sföiüjfetigfetr, fd)on am Ufer beS ©taateS SDiiffifftppi entlang, wo fttf) ftattlid)e Plantagen mit großen (Xottonfelbern immer bäufiger geigten unb eS jeber= jeit etroaS StttereffanteS gu feljen gab.
S)ie ^reunbc Ratten wäfjtenb ber $afjrt iljre SSeobadjtungen mit gröBerer ©orgtoftgfeit aufteilen unb ftcb, bem genufe reichen Stnblicfe ber wed)felootlen lanbfdjaftltdjen Silber unbefangener Eingeben tonnen, felbft tro£ ber Stnftrengungen, gu benen fie bie jebergeit gleidje heftige ©trömung ber glutf)maffe gwang, wären nid)t ©efafjren gewefen, Weld)e fie umlauerten unb bie. oft unerwartet fie überrafcfjten unb ibre gange ©etfteSgegen* wart in Stnfprud) nahmen. SDer Sftifftffippi, je£t bie Dtegion beS ©übenS burdjftrömenb , fd)ien gtitsernb bie oerfengenben ©onnenfirafylen gierig aufgufaugen unb als gtüfjenbe S)unft= 2(tmofpf)äre wieber über feinen Wogenben ©picgel gurücfgu= fenben; benn eine bellemmenbe, faft ben 5(tf)em raubenbe §i^e lagerte ftet) über ben ^luB, bie energifdje Sbatlraft unferer jungen £ünterwälbler gu geilen läfnnenb, Unb babei Ratten fie bod) auf jeben sawyer 2lcf)t 51t geben, auf bafj er gtücfticl)
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umfd)ifft werbe, bie treibenben, fjeftig gef Räufelten Sfttefenftämme, bie ber $lufj in fdjnelffem Saufe bem gtatboate nad)lje£te, üon biefem ab^uwcnben, ba$ fein See! bem ©djiffe unb ber Sabung gefcüjrlid) Werbe.
Stn bie ©Ratten be§ Urwalbe3 gewöfjnt, waren fte oft nal)e baran, in ber troüifcf)cn ©lutt), bte fte einatmeten, bie unauSgefettf auf ifjre Ijalbnacften ©lieber nieberbrannte, gu üergweifeln, unb fte wünfd)ten ftcf) bann einen tüchtigen ©e= witterfiurm , ber bie Suft abfülle. Unb er fam aud) je|f> unfern oon jener fidj weit üorftreefenben Sanbgunge, bie ,^nbian $oint' genannt wirb, in jener 33ud)t be§ 9fliffifftüüi, weldjer ber 5tr!anfa§ 9?iüer guftrömt, an beffen TOnbung ba$ jetüge ©tabtcf)en Napoleon entftanben tft; unb waljrtitf)! ber ^Riefen* !raft ber beiben jungen Männer unb ifjrem guten ©tücfe mar e§ atiein beigumeffen, ba$ biefe 93ucf)t ntctjt bie feudjte ©tätte ir)re§ ©rabe§ warb.
@o waren fie benn aud) über biefe§ Ungemacf) f)inwegge= fommen unb folgten mit iljrem ^latboat wieber in üollem «Sonnen fetj ein unb unter tiefblauem Sieger ben gafjttofen 2Bin= bungen be§ infetreicfjen 9ttifftffiüüi. $icf3burg, ©ranb, ©ulf, yiatdm, fämmtlid) bamat3 faum nenncn§wertf)e Hefter, tagen hinter if)nen, unb e§ war bie 2lu§fid)t üorf)anben, in nidjt attgu langer $eit öa§ erfefynte 9?ew=DrIean3 §u erreichen; benn nun befmte fiel) an ben (Seiten be§ üräcf)tigen Strömet Souifiana mit bem gauber feiner £roüen=2Segetation au%.
Wn ber Dftfeite be§ §tuffc§, gu ber fte fief) beftänbig hielten, tauften bereite, buref) matcrifcf)e 23aumgruüpen blin= fenb, manche anmutige, mit S3eranba§, ©alerien unb Salconen gegierte SSitlen ber SSorneljmen 9lem=£)rlean§' auf, bie fiel) gur gut be§ gelben $ieber3 weit üon ber „(£re§cent ßitü" fort= flüchteten. SSie lieblicl) befransten biefe flogen £>errenf)äufer ba% Ufer, üon Swmergrünbüfcfyen, bem ©eiSblatt unb (Sijpreffen* wä'tbern umrahmt. 3)ort buftete in reigenben ©artenanlagen eine ©cfjaar üon (£fjerofecfen = 9?ofen, lachte ba§ Drangegolb au§ faftiggrünem, gfängenb blättrigem Söufcfiwerf Ijeroor, geigte ftdj ba§ üüüige Saub ber wilben $ftanmen= unb @umacf)bctume, mit blenbenb weiften SBlütfjen überfäet, ftanben bie 9lmarttlli3, ^urüurmagnolien , bie SitacS, $aüaw§ unb Stjeebciume in wunberfamer ftarbcnpraefyt. Unb fd)lanfe $rauengeftattcn,fgier= licf)e, feibenfcfjaftticlj blicfenbe ©reotinnen, üon reief) galonnirteu Negern ober febwargen Wienerinnen gefolgt, luftwanbelten bort
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in bem ©Ratten ber Saubgange, mit bett tociBgefteibeten 9£a= bob§ fdjäfernb, bert (£(egant§ unb ^flan^er = ßuüalieren be§ ©übenS.
©arm tuteber §etgtert ftd^ anbere Sanbfdjaften, in benen bie $tantage mit ifjrent ganzen $omp bominirte, W weitläufige ^flan^ercottoge fammt ben sftebengebäuben, ben 9£egerf)ütten, ben (£otton= unb gucferpreffen, jur ©eite bie $ucfer= unb 9Saum= toollfelber, too bie ©djtoaräen ftdj im ©djtüeifte tfjreS Singe* ftdjteS abmühten. 3m guntergntnbe fiiegen bort bie ©topreffen* toätber empor, bem tneitfcf)tücifenben 23ücEe ein giel fetjenb.
816er audj öbe§ Sanb ersten, too bie SBilbnifj, wie jen= feitS am ganzen 28efiufer be§ ©trome§, ir)re gerrfdjafi unge* ftört ausübte, wo Keine Sümpfe fdjtfferten, üon einem ©icfidjt fdt)tan!er *ßalmetto8 umfäumt, wo fitberbärtige SiHanbften unb fonfiige ^errlttf» blufjenbe ©djmarotierpffaitäen üon ben gigan= tifdjen tieften ber 2eben§cidje unb anberen Dttefen be§ 2öatbe§ ijerabfjingen, bunte Siancn ftdj üon gweig §u $weig fdpngetten, wo fdjeueä SBilb, gli^ernb ftdj winbenbe ©drangen, ber au3 ber fylutf) auftaud)enbe Stttigator, ein Jpeer üon ©ingüögeln unb am Ufer ber ungefdjladjtc $elifan bie träumerifdje Statur belebten.
Sibe unb ber muntere S3iH SJMtt waren üon attebem ent* %Mt; aber fic burften nirgenb§ üerweiten, alte biefen be^au* bernben Silber sogen gteid) einem SSanbel* Panorama rafdj an ifjnen üorüber. Stodj frij üor Ottern unfer fdf)arfbeobact)= tenber 21be genug, um ben ©ntfdjtufe ju fegnen, ber i(jn in biefe SSelt ber rei^enben SSunber geführt.
S)ie beiben jungen Männer fmtten eines Sage3 gehofft, üor einbredjenber 9tadjt S5aton Dtouge §u erreichen. 2lber ber 2lbenb fam, otjne ba£ fie ifjren $orfat3 Ratten üotlbringen lönnen. 2ln einer oben flehten Biegung be§ UferS, bort un= gefäljr, wo jer)t $ort £mbfon liegt, mußten fie tt)r glatboat an ba§ Ufer legen unb befeftigen.
(SS befanb ftdj augenfdjeüttidj !einc menfdjtidje Sofjnung in ber Sfcärje; ba$ Ufer mar bufdjbewadjfener Muüiatboben, weiterhin betjnte ftet) Mdjter 28alb.
3)ie JjMtje war am Sage intenfiü getoefen, unb nun lagerte ftdj bei eintretenber Dämmerung ein leichter Siebet über §flufe unb Sanb, ber alle ©egenfiänbe ringS wie in einen leisten ©Fleier fjüttte.
(Sine empfinbltdj füfjle Stadjt folgte auf bie iDar)rr)aft
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troüifcrje ©onnenglutt) bc§ Sage§. %m Sitbtoeftcn ber Union, befonberS in bzn ©otffiaaten, oeränbert fidj bie Temperatur oft mit 231ii3e3fdjneHef fo baf; ber SDcenfd) bort ftarfer Heroen bebarf, ober bafetbft oon ^ugenb anf acclimatifirt fein mu|, um fold) rafdjen 2Bed)fel ertragen $u fonnen. 3)er $liffifftypi burcrjfirömt eine roeit fidj bebmenbe, SÖciaömen au3f)aud)enbe ©umpfgegenb, unb ber D^eifenbe lann fid) ttidjt genug gegen tiefe rjeimtücfifd) unb unfidjtbar ibn umfdjlingenben fjembe oerroatjren.
2lbc unb fein S^eunb, fo Mftig unb abgehärtet fte aud) fein motten, empfanben fetbft an bem fteinen $euer, ba§ fie angepubet Ratten, itjr sJcadjteffen p focben, ein un()eimtid)e§ ^röfteln unb lofcrjten bafyer, nadjbem fie if)r frugales Maijl IM fidE) genommen, bie gtimmenben ipoläfobjen fo eilig roie möglid) au§, um neben ben Raffern auf bem ^latboate in itjre fcfjü£enben SoEbecfen §u Medien.
"Söalb mar biefeS getbjan, unb Oon ben 5lnftrengungen be§ £age§ ermübet entfdjlummerte 93iE $itt fogteid).
2tbe aber tag finnenb ba unb fiarrtc in ben nafefalten S^ebelbunft b,inein, ber bagu beitrug, bie fdjroarse 9cad)t unb bie laum toabrnebmbaren 2>inge ring§ nodj fc^tuär^er crfdjeinen gu laffen. S)ie ©terne toaren öerrjüttt, ba§> Xtfer mit feinem Söufcrjroerf ftveefte fid) gleich einer unförmigen ©djattenmaffe au§, ber 2Sa(b baljinter gtidj einer riefigen büfteren Sßanb. 3)a£ finftere, unbeuttid) loabrnermtbarc gtutT)geroimmcl be§ SDtiffiffippi traf mit gleichmäßigem 2BeIlenfd)lage, bumpf unb heftig p(ätfd)ernb, bie ©citentoänbe be£ trot^ feiner Saft an ben ftarfen Xauen fdjtoantenben gar^eugeS.
2öa3 toar e§, ba% unferen 5tbe üerrunberte, roie fein @e= fährte bk müben Slugentiber §u fdjtießen? ©ine fonberbare Gsmpftnbung r^atte fid) feiner bemäcrjtigt, ein bie SSruft beftern* menbe§ ©cfülji, e§ war cttoaS toie Trauer unb trübe SSor= arjnung über it)n ge!ommen, feine ©ebanfen fdjtoeiften ^urüc! 5itm ©rabe feiner Butter unb ©djroefter im nun fo fernen ^nbiana, er fonnte fid) feine 9tedjenfd)aft oon bem geben, toa§ iijn load) f)ielt. SSirfte biefe öbe, ungaftlid)c ©djattemoelt mit itjren $ieberfd)aucrn auf fein toeid)e§ ©cmütf)? Ober r)atte er einen jener Momente, in benen ber Stafd) fid) fclber un= ftar betonet loirb, baß eine nodj unbefannte ©efarjr gegen if)n im Stnpge fei?
5lbe oerfyarrte fo geraume fttit in biefer Sage unb Stimmung, bann füllte er bie ©rmübung roie 23teigeroid)t feine
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Stugentiber nieberbrüden, er fdjtofj btefe f)alb, feine ©ebanfen begannen allmältg etnanber in bämmerrjaften Umriffen §u burdj= freuten, in jene unKare, pfjantaftifdje SSelt ju tauchen, bie un= feren ©cift ummogt, menn mir un§ in bem guftanbe befinben, bcr jtoifdjen 28ad)en unb brannten bie SJlitte ijctft.
SDodj ptöfc(id) fc£)redte er empor. (£r mar mieber uöUig mad).
©er Saut eine§ teifen Smtfdjent, mie ber üon Fußtritten im ©anbe, mar an fein Dfyc gebrungen.
Unb nun mar e§ ifjm, al§> öerne^me er ba§> !aum rjb'r^ bare gifdjetn öon 9ftenfd)enftimmen. 2)a§ ©eräufdj fant au§ nädjfier 9^är)e be§ 23oote§ oom Ufer fjer.
3efct mar 5Ute§ ftiü. 9Ibe fjordjte regung§to§, in T)alb aufgeridjteter (Stellung. @r rjörte nichts at§ ben Sßettenfcrjtag bc§ <Strome§, er ftarrte mit meit aufgeriffenen Slugen in bie £5fin* fternife rjinauS, bod) er Dermodjte bort nid)t3 ^u unterfdjeiben.
$Iö|Ud) Inifterte e3 mieber unb näfjer al§ ^uoor.
Unb nun fafj 5lbe eine bunfle ©efialt, eine gmeite unb brüte oont fa^märslidjen 93oben be3 UferS auftauten unb bem ^tatboat pfd)teid)en.
Sm tflu mar unfer £)intermä(Mer auf ben deinen unb ritt* telte feinen ©cfäbrten. 33iü fufjr fd)Iaftrunfen empor.
„2Ba3 gibt'3?" fragte er.
(Statt aller 5tntmort griff 3(be nadj einer ^ot^ajt, bie ifjm §ur (Seite (ag unb fdjrte in bie $infternif$ f)inaug:
„2Ber ift ba?"
S)ie fdjmarsen ©efiatten, meldte ftd) big auf menige Stritte bem 23oote genähert Ratten, matten einen Slugenbtid §alt unb fdjienen mit einanber gn flüftern.
S)ann tönte e§ ^urücf: „Ould niggar, heg for charity, Massa!" (@m alter Sieger bittet um ein Sltmofen, gnä= biger £err!)
SBitt unb Hbe begriffen im Momente, baß e<3 f)ier auf einen Ueberfaü abgeferjen fei. $ene ©trotte, bie bort bei 9cadjt unb flehet lerangefdjttdjen, maren ofjne gmeifel D0It ^(antagen entmidjene Sfteger, bie fid) äufammengetrjan, um einen Jpanbftreid) gegen ben erften beften SHiftenfabrer gu t»oI(= führen, bit forg(o3 fd)Iummernben ©Ziffer &u erfragen unb fid) be§ 2Soote3 unb ber Sabung §u bemächtigen. Sttlan rjatte nnfere beiben ^reunbe fd)on in ^attt^ej bor biefem bie ®üften= firtcfje nacrjüicfjermcite burd)ftreifenben ©eftnbel gemarnt. ^eM farjen fte fid) unermartet einer folgen £mrbe bon $8urfd)en
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gegenüber; beim fie unterf Rieben ungcadjtet be§ Debets imb ber büfteren -Kad^t, bah nod) mehrere biefer fdjwar§en 6cf)etme ben SSüfdjen entfdbtüpften unb fiel) faft lautlos bent SSoote näherten. 2lber bie unerfclirocfenen, muSculöfen Jginterwälbler fcmbett fid) fofort mit faltem SStute in bie gefäfirticfje Situation.
$»n einer <5ecunbe ftanb 93iß, ein fd)toere3 Dtuber in ben £>änben, neben bem langem $reunbe; oljne ein SBort ber 9luf= forberung mit einanber geroec^felt su Ijaben, waren SBeibe bar* über einig, ftdj bi3 auf'3 2Ieuftcrfte §u oertljeibigen.
%ht fdjtoang bie untätige 5t?;t.
„gurücf, ijjr ©Surfen!" bornierte er. „©eljt eurer SBege! 28er e3 wagt, ftdj 3» nähern, bem gerfdjmettere td} ben @cpbet \"
„^acft euaV' fcfyric 23iH, „ober iljr foHt erfahren, Wie el)r= lidje £unterwälbter breinfd)Iagen!"
Sine fur^e $aufe erfolgte. Sftiemanb näherte fid) Weber Tfjter nod) bort. Slbe unb 83iff ftarrten fampfbereit auf bie in ungewiffen Umriffen oor ifjnen auftaudjenben ®eftalten, bie uni)eimlidjen 9?adjtpf)antomen glichen.
(Snbiict) tönten unarticulirte Saute 00m Ufer herüber; e§ mar ein gellenber, Witber, gemeinfamer 9tuffd)rei, bem ©ebeul blutgieriger Sftaubtfyiere be§ 2BalbeS oergteidjbar.
Unb im nädjften 5lugenblicfe ftürjte ftdj bie fdjwarje 9?otte auf bie fufjnen, fcl)Weigfamen glatboatmanner.
2)ie tele mußten mit Knütteln unb lurjcn ^Dlefferrt be= waffnet fein. S5ill füllte feine linfe ©djulter heftig getroffen, unb 5lbe, einen oorbrängenben Söurfdjen gurüclfdjfeubernb, falj fecunbenlang etwa§, ba$ einer klinge glidj, unbeutlid) üor feinen 5lugen flimmern, audj empfanb er einen ftcdjenben ©äjmerä an ber Stinte.
„WL? rief er in flicgenber £aft, „tfju' bein S3eftc§!"
Unb bie Sljt mit mädjttger fjfauft fdjwmgenb, liefe er fte gewaltig auf ben nädjftbeften Sftegerfdjäbel nieberfdjwirren.
©d)toer unb bröfjnenb war ber (Schlag. SDer getroffene 33urfd)c ftürjte fopfüber unb lautto§ 00m 9tanbe be§ fct)wanfen= ben gfatboate§ in bie auffd)äumenbe SSranbung be§ 9Sftifftffippi.
SBitt aber tljat fein 23efte§ unb mit glättjatbeut (Srfolg.
fßffa §uubc fofft baran glauben!" fcfjrte er wie befeffen, wcifjrenb er mit bem Dtuber auf bie ^nbriingenben einrieb, „•fteljmt bie§, unb ba§, unb ba§!"
3)ie Sieger wichen Ijeutenb gurücl. 5lber fie wieberljotten fofort ben Angriff. $fäv nmtijigeS ©efdjret burdjjcterte bie Suft.
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(Sin !urge§, aber öergtretfelte^ gmnbgcmenge folgte. %bt unb fein ©efäfjrte fämpften mie Me Sömen. $£t nnb Dtuber fauften l)ier* unb bortfyin, begegneten mirfung§oolt ben ®nüt= tetn nnb SJleffern ber fdjmar^en 23anbe. 93alb ftür^te btefer, balb jener ber fjeutenben ©Seltne. %\t £>intermälbler ar= betteten fo regetredjt, als feien fie beim £>otäfälIer=£agemerf.
„2Sormärt§, 2tbe!" rief 23ilt bem unabläffig mäfjenben ^reunbe gu, „fpringe tnr3 SSorfdjiff, ma§ liegt an bem Sau? 3)ttrdjl)aue e§, bann treiben mir ab unb bie £mtlunfen f)aben ba§ 9cadjfel)en. %<$) merbe t)ier inbeffen ftf)on allein mit ibnett fertig !"
„Sott mitf) ©ott oerbammen, menn idj ba$ tl)u'!" fd)rie 2Ibc bagegen, mäljrenb er einen ben 23oarb be§ §a^r§euge§ erftimmenben ©troldj an ber ©urgel üacfte unb auf ba% Ufer gurücffdjmetterte. „2)a§ märe eine fd)impfltdje ^ludjt, unb öinter- mälbter fliegen nicf)t. darauf unb jagen mir fte jur §Mt\"
Wit Sinem ©a£e mar ber langbeinige 9lbe über ben 53orb be§ $tatboat§ fyinmeg unb auf bem Ufer. 93ttC folgte if)m.
diejenigen ber ©^mar^en, metdje nodj fampffäfjig maren, gemaljrten nid)t fobalb, bah 5lbe unb fein ©efäfyrte füfjn unb ungefd)mäd)t oon ber 3Scrtf)eibigung ^um Angriffe übergingen, al§ fte Ijeulenb bie gludjt ergriffen, tfyre SSermunbeten mit ftd) fdjlepüenb.
Gütige ©ecunben nod), unb ba<3 ©eftnbel mar hinter bem ©ebüfdje oerfd)munben; ba§ ®nacfen unb 23red)en be§ ©e= gmeigeS üerfünbete, ba$ fte in müber f^Iudjt fitf) malbeinmärt§ baoonmaditen.
21be unb fein ©efäfyrte darrten am Ufer nodj fo lange, bi§ fie bie 3rlief)enben nid)t mef)r l)örten, unb bann lehrten fte auf ba§ 5'tatboat §urücf.
Sie beiben jungen Männer marcn jeftt erft in ber Sage, §u unterfudjen, mie üjnen oon ben Negern mitgefpielt morben mar, benn in ber Jpitje be§ ©efedjte§ Ijatten fie auf fid) felber unb bie fa^mer^aften $üffe, bie fie erhalten, nid)t geachtet. Dirne ©djrammen unb beulen mar bie ©ad^e freilid) nitf)t abgegangen, baoon überzeugten fie ftcf» je|t, ba oon 2lber3 ©tirn Ijerab SBtut über bie Söange träufelte unb tf)n bie eine ipüfte ein menig fcf)mer§te, mäfyrenb 33itl am Slrme unb an ben ©djuttern je£t bie SSirlung ber Knüttel oerfpürte, mit benen bie 9teger tfjn beurbeitet Ratten. £e£terer f»ätte gar leidet ba§ Cpfer ber fdjmargen ©efeften merben fönnen; benn e§ geigten fidj nun 3Me unb £>emb SfHITS oöüig gerfdmitten
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unb äerfefct, bie Keffer ber ©trolle maren alfo bem mu§cu= löfen Körper be§ guten 95urfcf)en nafye genug gemefen. Sür= ttmljr, unfere tapferen Jgintermalbter lonnten trofbent oon ©lücf jagen, fo letzten ®aufe3 baoongefommen %u fein!
„©cljöne§ Nachtquartier ba%l" murmelte SSitt.
„3$ benfe," üerfe^te 2tbe trocfen, inbem er ba3 33Iut oon ©tirne unb SBangen nnfdjte unb bie Stjt fjinmarf, „nur löfen jefct ba§ Sau unb getjeh mit unferem SSoote eine ©trecfe meiter, obtoofy e§ Nacf)t tft.
„Siecht fo, 9lbe, redjt fo," mar bie Slntmort, „bie §aKunfen fönnten mit SBerficirfung r)ier)er gurücf lehren."
„steine Slnfidjt tft ba§ nun freilief) nidjt," rief 5lbe auf* tacfjenb, „benn id) benfe, bie feigen Nigger fjaben oon ber ©acfje genug befommen, aber beffer tft beffer!"
„(S§ ift {ebenfalls beffer, ?(be,y/ betonte SBitI, „bemt fönnten mir aueö oieüeict)t ein $odtt§mal mit ifynen fertig merben, fo ferje id) bod) nidjt ein, meSljatb mir un3 unnöttjigermetfe f)er= umbalgen f ollen!"
„Sftidjtig bemerft, mein Sunge," lautete 2tbe'§ Entgegnung, ber feinen alten £mmor fdjon mieber fjatte, „um fo richtiger, af§ mir §ur Seenbigung unferer SReife feines unferer achtbaren ©lieber entbehren tonnen!"
„§aft bem einen ©ambo, ber mit bem langen 33omiemeffer auf biet) loSftürjte, nod) §ur regten ßeit einen tüchtigen £)icb oetfettf, unb ber ©djurfc mirb je|t mol fdjon genug attifftffipöi* SBaffer üerfc£)tudt f)aben!" ladjte 93iü.
2lbe bücfte ernft oor ftdj Ijin.
„Xröfte biet), mein §unge, menn oießeicf)t ber blutbürftige ©cfjuft oon ben ^Seilen fortgeriffen mürbe/' fufjr 83itt fort, m§ ber ^reunb feine Slntmort gab; „c3 gefcfjaf) ja au§ Notf)met)r!"
3)ie 5-reunbe plauberten nid)t meiter, fonbern matten fiel) rafet) anT3 SBerf. ^n menigen Minuten mar baZ Zau gelöst unb ba§ SSoot flott gemacht, (Silig fteuerten fie e§ burdj Nad)t unb Nebel eine giemlicrje ©trecfe meiter. ©o erreichten fie eine anbere Keine SSudjt unb gingen bort oor Stnfer. @3 mar nod) Nadjt, eine weitere ga^rt fjättc bem gfatboate unb ber Sabung gefäfyrlidj merben fömten. ©ie entfdjloffen fidj bafjer, Ijier ben Slnbrudj be3 %age§ abzumartern
28ot füllten fie fict) je|t nad) folef) furchtbarer Stufregung unb übermenfdjlidjer Stnftrengung boppelt ermübet unb abge* fpannt. ®§ mar aber nict)t geraden, fiel) mieber bem ©Plummer
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^m^ugeben. 9ting§ mar fretltdj 5lHe§ friß unb bem 21nfd)eine nad) friebftcf». konnte aber nidjt audj fjier ein geinb im 35er= borgenen lauern?
Vergebens fämpften inbeffen unfere §intertoätbter gegen ben ©djtaf an. Sr überfam fie unüerfefjenS; bod) ju ifjrem ©liicfe fanb feine weitere (Störung ftatt.
Dffofige färben überfluteten bereits ben Jpimmet, ai§> fie ertoadjten. §eurig ftieg bie ©onne über ben SBälbetn auf unb gerftreute ba§ leiste 9tebetgetoirre, ba$ über ben Ufern unb bem Strome bampfte. 9(u3 ben 3)icrtd)ten 50g erfrifd)enbe 28atbe3füt)Ie fjeran. ©äufetnbe 9Jcorgeniüftdjen fädelten be= iebenb unb führten ben lieblidjen 3)uft ber SBalbblume mit fid) fort, ©ilberglifcernb toieber burtfjeilte ber SOeiffiffippi feine SSaljtt unb fluttete ftol§ unb rufjig in materifdjen Krümmungen bem ©üben §u, graSreidje unb bufdjbetoacbfene gnfeldjen um= plrttfcfyerab. tiefblau unb toolfenloS lachte ber Sletfjer ljer= nieber, einen Ijerrtidjen, aber ijeiftett Xag meiffagenb.
5lbe unb S3ttl rieben ftrf) einen Moment fcfjtaftrunfen bie Slugen, bann maren fie ftin! auf ben Seinen. Wenige ©tunben Ratten hingereicht, bie muScutöfen ©lieber ber jungen Männer neu $u fraftigen.
SSärcn bie Schrammen unb ^Beuten ntdtjt getoefen, fie mürben ben nääjtttdjen Ueberfatt für ein Sraumgebitbe ge= galten fjaben. Sie adjteten biefer unbebeutenben Cluetfdningen nid)t unb Iahten je|t über i>a% Abenteuer — Slbe unb fein ©efcüjrte toaren eben ed)te, berbe §intermatb§naturen!
Dtüfrig griffen fie §u Otuber unb ©taugen unb festen iljre ^rlatboatfatjrt fort, ©ie erreichten glücfiidj S5aton Dtouge, an= mutfjig auf Ijofjem Sötuff gelegen, bem erften be§ SDciffifftppi, toenn man oom me£icanifd)en ©otf unb ben ©trommünbungen aus? auftoartefäfjrt.
9cun galt e§ nodj 140 leiten gurücfäutegen. 3tber aud) biefeS marb gtüctüä) abgetfyan, unb jubetnb begrüßten eines frönen XageS unfere ^latboatmanner ben £mfen oon 9ceto= Orleans, ben balbmonbförmigen Kai, ben tueit fid} bef)nenben, in feiner bem 9Jciffiffippi pgetoenbeten 511tftabt fo attertljümtidjen, in feinen neueren Einlagen fo prächtigen SSettfyanbetSplatj.
3ur $eit äl» ^öe u"b fein ©efäf)rte bie ©rescent ßitn, pm erften sUcafc fatjen, getoäfjrte 9Zetü-£rteana freittdj nod) nidjt jenen prächtigen, großartigen Slnbücf, ben e§ l)eut§utage bem ffteifenben oom 93tiffiffippi au§ in überrafc^enbfter SSeife bietet.
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SDie Safanette (£ttg, mcldje je|t ben obern Sfjeil ber ©tabt bilbet unb mit ben jäljrlid) mefyr unb meljr fid) auSbeljnenben SSorftabt = 3)iftricten bie mobernen Viertel repräfentirt, mar bamalS gemiffermaßen ein £)rt für fid), tjatte eine fclbftftcinbige fiäbtifd)e SSermaltung unb ömd)§, ftcf) in feinen fyerrltdjen 9?eu= bauten regelmäßiger unb luftiger at§ bie eng 5ufammenge= brängtcn alten Areolen*, $ranäofen= unb ©panicroiertel au§* breitenb, erft §u Einfang ber ££ün feiger =S^re mit ber Stltftabt 5U einer mot fünf engtifd)e teilen längs be3 ©trotneS ge= lagerten, impofanten igäufermaffe sufammen.
Dbgleid) ber fd)on meilenweit üor *ftem=£)rlean3 beginnenbe, gegen bie Ueberflutlmngen beS SÜUffiffiom' errichtete, mol Ijutt* bert $ufj breite unb giemlid) fjod) über bem ©trome empor* ragenbe Somm in jenen Sagen nocl) nidjt mit ©ranit bc= fleibet, fonbern ein gemölmlicl)er ©rbmatt mar, obmol bie ©tabt nid)t mef)r als ungefähr 50,000 (£inmof)ner sohlte, an bie groß= artigen ©taatSgebäube, Rotels, wie ba§ ©t. GHjarleS, burd) 2)amt>f getriebene 23aummolI»reffen unb fonftigen coloffalen StabliffementS, bie in unferer $eit ^em^DrleanS feljenSmertf) machen, nod) nid)t gebaut mürbe, gätjlte e§ bod) fdjon ju ben bebeutenben £>anbcl£orten, mar e3 nad) 3£em=£)orf ber nam= fjaftefte mcrcantilifcljc ©tapclplatj ber Union, ocrfebrte bort ba$ buntefte, medjfelüoüfie SSöÜergemifc^ ber SBeft, berrfd)te bafclbft bereite jener fabelhafte Su^us, ber bie ftolge (£re3cent (Siti) in ben Monaten, mo fte oom gelben lieber öerfd)ont bleibt, gu einem irbifdjen Sßarabiefe mattet.
Unferen greunben, Slbe unb SBitt, bie nocb feine größere ©tabt gefe^en Ratten, erfdjien ba$ fiel) am majeftätifdien, £)ter me^r als l1/« englifdje teilen breiten SJUffiffipüi lagernbe •ttem=£)rtean§ mie ein unerhörtes SSeltmunber.
©taunenb ftarrten fie auf ba§ ben ©trom belcbenbe, rafi* lofe 3)urdjeinanber oon Sotten, S3arf fdjiffett, Dampfern, haaren* fluten, auf ben längs ber ©tabt fid) ljinjieljenben .£afen mit feinem enblofen SDcaftenmalbe, mo SSriggS, ßltyperfdjiffe, riefige S)reimafter üor 2lnfer lagen unb buntfjembige Sftatrofen aus allen 2Belttl)eilen bie ©tridleitern unb ©djiffStreppen auf= unb nieberflettertcn, auf bk ,Set>ee,' mie ber 3)amm fjeißt, mo in unabfetjbaren 9teil)en SSaummoüb allen ftanben, Sonnen jeg= frdjer Slrt unb ©röße aufgefiaüelt maren, bie 9^eiS, Sabaf, 9M)I, gefallenes ^leifd), 3uder, Kaffee unb fonftige mertlj= ootte £anbel£artifel enthielten, auf baS ©enriUji Oon meinen
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<panbel£leuten oller Rotten, öon buufelfarbigen Areolen, 9Jcu* latten, Negern, bie alle in regfter, beinahe fieberhafter ©e= fdjäftigfeit fid) grotf^en ben maffentjaft aufgestellten 2Baaren= püramiben ljin= unb f)er bewegten, r)ter um bie ©üter feilfd)ten, bort ®iefe§ unb ^ene§ ouf drays, £>anbttmgen unb bergleidjen §u ober üon ben 2)epot§ unb ben an ber ÖeOee fid) fd)au= felnbcn ftolgert ^af)r§eugen tranSportirten.
(Sbenfo oermunbert mufterten unfere £>interrccitbler, über biefe§ buntfd)edige, toogenbe, lärmenbe Sßeltgetriebe ^tntueg= blidenb, in beut ber cfjmeftfdje Arbeiter ober £>anbel§mann an benx normegifdjen Seefahrer öorüberbrcingte, ber 5[Rejicaner auf ben Ofiinbier ftiefj, ber g)anfee be§ Sorbens mit bem ©nglänber, ber Slfrifaner mit bem 3)cutfd)en friebltcf) oerfefjrte, eine Un^af)! fdjnatternber Nigger fiel) untertrieb, tro bie r)eifee Suft oon D^ufen unb ©efdjret in allen Sbiomen unb ®iang= färben erfd)üttert marb — bie hinter alt biefem lebhaften, frembartigen ©etoüfyle fo a(tertl)ümüd) emporragenben, ijoljen, in altfranäöfifdjem ober fpanifdjem Sü)te aufgeführten ©ebäube ber SIttfiabt mit i'fjren 23atconen, Grfern unb oft raunbertid)en ©efim§fd)nörfeln, bie efjrmürbige $atf)ebrafe ber 9tömifcb=$atf)o= lifd)en, bie büftern, öertoitterten, auf ben freunblid) grün fd)ü= lernben ^aeffon (Square fjerabbücfenben ^ßatäfte, in benen eije* mat§ bie Beamten ber fpanifdjen Regierung f)au3ten.
^n mie eigenttjümlidjer SBeife ftadj bie impofante 9?uf)e biefer alten ©ebäube gegen ben braufenben 2Bettoerfef)r ab, ber oom Jgafen au» fid) burd) bie engen, IjeiBen ©äffen big in'S $erj ber Sttiftabt toölgte.
28eld)en 9(nbticf gemährten aber audj unferen pKatboat= männern bie neuen Mutagen, bie fpäter gan^e Stabtttjeite bilben foEten, bie reijenben, bereite ju regelrechten «Straßen fid) grup* pirenben SSilten mit Stucfroänben unb ©ranitunterbau, menn aud) nid)t fjofje, bod) anmutige fteine ^ßaläfie, bie am f^tuffe oberhalb ber eigentlichen Stabt ftet) geigten, Oerftreut felbft bi§ nadj ben safjlreidjen Sümpfen ber Umgegcnb unb bem See $onttf)artrain f)in liegenb. Sie bttnften au§ ©arten fjerbor, in benen alter Qävbtx ber tropifdjen Vegetation in oerfd)tt)en= berifcfjer gütte fid) entfaltete, wo SSlumen fd)itterten, bereu mürgiger ®uft, tiebtid) bk Sinne beraufd)enb, bie bumpfen, ber. reidjen $ffan$entectt unb bem feud)ten Sumpfboben ent* fteigenben $ieberbünfte febmängerte, unb fo ifjre ©efafjrtidjfeit trügerifd) fdjmeidjelnb öerfjüttte.
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S)a§ mar 9lffe3 pfammen eine gcaibtxtotlt, oon ber ficf» unferc Jgintermälbter nicfytS Ratten träumen laffen, fo lebhaft ifjre $f)antafie auct) mäfjrenb ber $fotboatfaf)rt mochte gear= bettet Ijaben.
S3etnabe übermättigt bott bem, ma§ fie faf)en, ma§ att' if)r 3)enfoermögen im erften 2tugenblicfc oöttig in 91nfprudj nafym, brauten fte Ujr ^al)r§eug burd) ba% ©emirre Oon 23ooten unb Söarfen pm getoötjnlidjen 2{utegep{ai3 ber fleinen ©cbiffe.
(£§ mar ba§ maf)rl)aftig feine geringe Aufgabe, benn überall an jener ©teile be§ £>afen§ lagen ©cljuten, $tatboate unb anbere Heine ©djiffe maffenf)aft an einanber gereift, unb unfere ipintermätbler Ratten all7 iljre Energie unb ®raft nötf)ig, um p einem für iljre groede geeigneten $täfcdjen oorpbringen.
©d)on bamat3 beftanb ber £>afen au§ oerfd)iebenen 9Ib= Rettungen; t>or ber oberen ©tabt legten bie au§ bem Sorben fommenben Kielboote unb S3ar!en an, bann folgten bie fleinen ©eefd)t[fe unb bie SÖltffifftppi^ampfer; im unteren £afen aber anlerten bie gmifdjen Seftinbien unb 9Jem=£)rlcan§ unb auf bem merjcanifdjen ©olfe üerfebrenben ©djooner unb 23rtgg§, an bie ficfj fditiefelid) bie großen ®reimafter reiften, meldje au§ fernen SBettttj eilen ftammten.
Obgleich 2lbe unb fein greunb fidj burd) bie ©rofeartig-- !eit be§ &reiben3, in ba& fie tauften, im ooüen Sinne bc3 3ßorte§ imponirt füllten, mar boctj it)r Naturell p fpeciftfdj amerifamfd), al§> ba$ e3 unter bem ©inbrude ber SSerblüfftfjeit attp lange Ijätte oertoeilen lönnen. Unb obmol fcf)tici)te §inter= malbSmänner, machte ftdj bod) auclj fofort naclj bem erften ©taunen ba§ praftifelje (Element bei il)ncn gcltenb, ba§ ein §aupt= befianbtfjeit ber geiftigen Sftegfamfeit be3 -iftorbamerifanerg ift.
tiefem angeborenen triebe gemäfe oerloren fie alfo p= oörberft nidjt oiel 3eit mit ©djaucn unb SBetounbern, fonbern madjten ftd), nadjbem il)r f^latboat ben fidjeru $ort gefunben, ber fo pmlidj im SSttittetpunfte be§ $leinf)anbef§üerfel)re3 lag, fogteidj baran, Käufer für if)re haaren p finben unb biefe letzteren auf bie Oortf)eilf)aftefie SSeife an ben Tlann p bringen. Unb bo bie beiben jungen Männer oon £>aufe au§ gemanbt unb gefd)eit maren, fo erreichten fte aud) balb it)ren gmed, ja nod) meljr, fie matten einen au§ne(jmenb guten ipanbet. ©eit jmei Sagen erft logen fie an ber Seüee, unb fdjon blieb tf)nen nid)t§ mef)r p oerfaufen übrig, al§ ba$ ^iatboat, in toeldjem fie ben 9Jlifftfftppi f)eruntergefd)mommcn maren.
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StfefeS mufjte aber natürlid) ebenfalte §u ©elb gemacht werben, bentt wer l)ätte bie Oftefenarbeit unternehmen !önnen, ein glatboat ben ©trom aufroärtö gu arbeiten, ober fid) ben Hnloftcn unterbieten wollen, e§ oon einem ©ampfer l)inauf= fdjleppen gu laffen? (SS mar bei ben £>intermälblern unb ©Ziffern fo üblict), ba3 glatboat, auf bem fte ifire ©üter ju 5CRarft gebracht, at3 S5au= unb 23rennf)ofä loSjufcrytagen unb bann auf einem Dampfer in bie §eimat 5urücfäufef)ren.
©o wanberte benn aud) baZ 33oot be§ alten $itt in bie §änbe etne§ anberen (5igentf)ümer§ , unb unfere munteren greunbe maren nun alter if)rer Aufträge quitt, Ratten auf bie befriebigenbfte 3trt ifjre ©djulbigfeit getrau, itjrc Aufgabe gliin= jenb gelögt unb faben fid) nun fran! unb frei unb aller ©orgen unb TOfyen bar, bte Saften öoller 3)oltar§, in einer 28eltftabt, bie in oerfüfyrerifdjefter SSeife alte ©enüffe ber (£rbe barbot.
®a§ (Srfte, ma3 bie jungen £>interwcübler tbaten, mar, ba£ fie fiel) in einem flehten Söoarbingfyaufe für ©djtffer, weld)e§ unfern be§ £>afe§ tag, ein ®ämmerd)en mieteten, benn e§ ftanb feft, bafj man bod) etma§ üon 9?ew=£)rfean3 fefjen muffe, beoor man bie langmeilige 9?ücfreife antrete.
©obann fauften bie üorfidjtigen Stforblänber fidj einen Sebergürtel, um if)r ©clb unter ben Kleibern am Seibe tragen gu tonnen, benn fie maren ftug genug, fiel) §u fagen, ba& e§ in einer großen ©tabt, in einem ^ufammenflufe ÜDn Stbenteurern aller Nationen, wof)t „$)3idpotfet3" genug geben muffe, meldte gewohnt feien, auf bie £afd)en unb ba3 Gtgentbum ^Inberer §u fpeculiren.
®er alte $itt ferjon r)atte unferen phreunben ben D^atf» gegeben, in Sftem^DrleanS fo menig ©elb mie mögtief) bliefen §u laffen, benn bie forglofen £>intermalbler feien gewöfynlid) bte gietfdjcibe ber gamblers unb rowdies geringer ©orte, bie auf ein £>aar mußten, menn ber backwoodsman ein gute3 ©e= fdiä'ft gemadjt Ijabe unb baf)er zugänglicher unb meniger oor= fidjtiger fei, at3 §u anberen Reiten.
21be unb fein ©efäfyrtc büteten fidj mol, irgenb meldte oertraulidje 23efanntfd)aft im Sogirfyaufe ^u madjen, benn audj bort lungerten allerlei Seute Ijerum, bie if)nen öerbäcr)tig er= ftf)ienen. gut ben regfamen, aufgemeeften S3iH $itt mar e§ übrigen^ ein ©lud, bafe er ben im gemöf)ntid)en S3erfeljre fatt- blutigen unb oerftänbigen 51be neben ftdf) fjatte, ber feine 3Birtrj§r)äufer liebte unb fid) oon allen geiftigen ©etränfen
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fernhielt; toer toetB, ob ber gute 95iü of)ne ben Ginflufj unb ba§ SBeifpiel be§ £yrcunbe§ mandjen ber SSerlocfungeit toiber= fianben ijätte, tt)ctct)e in 9leto=Dtlean§ an ben ^remben üou allen ©citen herantreten.
Unfere greunbe Ratten ftd) crft 5lbenb§ im SSoarbingljaufe einc]uartirt unb baljer Sßergidjt barauf geleiftet, oor bem fol* genben Georgen bie ©tabt $u burd)ftretfen. 2Sa§ Ratten fie fo fpät nod) in 9lugenfd)ein neunten lönnen, al§ etwa Xfjeater, Sandale, ©^ielfjöüen unb ©djlupftotnfet be§ Safter3, an benen in ber ,(£re3cent (£ttt)' uon jeljer niemals Mangel mar! 9lber unfere fdjltdjten Sßalbmenfdjcn bauten 31t ehrbar, at§ baB fte fid) Ratten l)erau3nel)men mögen, audj nur einen 83tid in ben $fut)t ber ©mibe ju toerfen; fobann üerfpürten fte burdjau§ feine £ufi, fid) ltnnötfjigertoeife in ©efafjr p begeben, benn ^aübanfa'lte unb 9Diorb lamen fjäuftg nä'djtlidjerwcile fclbft auf ben belebteren ©äffen oor, unb 2lbe fotuol tote 23tII, fo füjjn unb ftar! fie audj toaren, feinten ftd) bodj nict)t banad), ftdj um ifir Scben toeKjren 51t muffen, toie in jener ^oct)t auf bem Sötifftfftppi. Unb toa§ toußten unfere beiben urtoüdjftgen jungen Seute 00m SEljeatcr? S)a3 !onnte bod) nur eine überflüfftge Narretei fein, für bie ein üernünfttger SJtenfd) toeber $cit nod) (Mb toegtoerfen bürfe, motten bie toaeferett, nad) ben ©runbfäi^cn firengglctubiger 23aptifien erlogenen ."pintertoälbler oietteidjt ben!en. Unb toenn fie fo bauten, fo fttmmte ba§> jebenfaüS mit ber im allgemeinen oorljerrfdjenben ©tnneSart ber ettoaS fditoerfältigen unb freuen, in ber ©infamfeit auf= getoadifenen £)intertoatb3männer be§ 9corbtoeften3 übercin.
SIbe unb S3iU legten fid) atfo jettig auf'3 Dfjr, um eben= faH§ zeitig am folgenben Georgen iljre SSanberung nad) aßen ®cfjcn§toürbtgfeiten ber ©tabt antreten ju formen.
SHe Seiben toaren in ber Xfjat $u einem günftigen $eit= fünfte nad) -KetosOrleanS gefommen. ©ommer mar c£ freutet), unb eine brücfenb Reifte 2ttmofpr)äre brütete über ber ganzen ©egenb, machte oor eitlem bie engen butmpfen ©äffen be§ äl= teren ©tabtttjeile§ unleiblid); aber ba$ gelbe lieber rjatte bte= feömal nid)t feinen ©in§ug gerattert unb fdjien audi bie 93e= tooljner ber ©tabt für ben Oteft be§ SaljteS öerfd)onen 51t tootten. (S§ r)errfd)te baljer in 9cem=£)rlean3 grofce Ütegfamfeit; §anbet unb S3erfer)r, fonft burd) bie im ©ommer üerfyeerenb auftretenbe (Sptbemie gar arg gehemmt, jeigten ftd) im oollen ©ange; Diele frembe £>anbel3leute Ratten ftd) cingefunben, bie fonft erft §ur
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fütyferen, meniger gefäf)rtid)eren 3aijre§äeit fid) einfiettten; \a, felbft mandje ber SSornefnnen, bie fid) öom Slprit bi3 §um Sep= tember auf if)re SStücn unb ^tantagen jitrütfjiefjen, ober, menn bie Seudje ftdf» ftar! ausbreitet, beu ©üben fiteben unb it)re „grofee Sour" nad) beut Sorben ober nad) Suropa machen, tauften geitmeife in ber <Stabt auf unb beforgten if)re 3lnge= legenfjeitcn, gaben fid) aud) beu übtid)en raufdjenben unb auf* regeuben gerftreuungcn l)in.
®er borgen graute faum, aU 2tbe fdjon auf ben deinen mar. S)ie ttngebulb r)atte it)n au§ bem $8ette getrieben, unb fie fetzte if)m je|3t um fo fjärter 51t, je taftgered)ter unb gerauft* Dotier ber gute 33iß $ttt jit fdntard)en fortfuhr. 9(be oerfud)te einen 9tunbgang burd) ba§> £ämmerd)en, aber biefe§ tiefe feiner langen $erfönttd)feit nur geringen Spielraum; er legte fid) in'3 fyenfter, aber 2ffte§, ma§ er bort erbücfte, mar ein un= fauberer ^ofraum unb nacfte öermitterte Jpäufermänbe.
®te gan^e Stabtbeoölferung mufete nod) fd)lummern; benn !ein Saut brang üon Öer Straße fjer. Um biefe Sage§ftunbe mar 5lbe in ber £>eimat fdnon ftetö junt §ol§fällen in ben SSalb gegangen, in ben fdjönen grünen 38alb mit feiner er* frifd)enben ?Dcorgcnfüf)te, bem luftigen SSogelge^mitfdger unb lieblidgen Sölumenbüften, mar t)ier unb bort einem el)rttd)en 9cad)bar begegnet, unb fjatte nad) ©rufe unb Jpänbebrucf einige tjergtidje SSorte geplaubert, um bann guter S)inge meiter^u* fdjlenbern.
•Statt alle§ bcffen ftieg l)ier ein übler ©erud) üom £>ofe auf unb oertrieb unferen W>t üom fünfter; aud) liefe fid) an= nebmen, ba% erft nad) Ablauf mentgften§ einer Stunbe ober gar nod) oiel fpäter e§ ber sI>cüt)e oerloljne, bie ©äffen oon 9ceto*Orleait§ $u burd)traben, bie jefct mit ifjrer Dtbt nur ein traurige^ SBitb bieten mufeten, unb in benen man allenfalls ■ftaäjtfdjroärntern begegnete unb bie fdjönften §änbet befommen fonnte.
2IbeT3 Ungebulb ftieg. S5iü fd)ien aud) eine Gmigfeit fd)nard)en ju motten. §ätte ber gute Sot)n be§ et)rtid)en SSater 2f)oma§ nur ein 53ud) §ur §anb gehabt, fo märe 2tUe§ ganj gut gemefen. 2tber nid)t§ Se§bare§ mar jitr Stelle. Sid) oon ber |>eimat S8üct)er mitpneljmen, baran batte 51be ntd)t ben!en tonnen, ba§> märe für eine mübfelige $tatboatreife ge* rabeju Iäd)erlid) gemefen.
5)a erinnerte er fid) nod) §ur red)ten $eit, bafe er in ber
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Sd)cnffiube beS SogirljaufeS Wol)l eine Beitung üom Vorigen Sage ftnben werbe ; er fdjtidj auf ben 3el)en §um ®ämmerct)en hinaus, um ben ©efcitjrten nici)t gu Wecfen, fiolöerte bie XrepOe i)inab unb trat in ben fjalbftnfteren ,bar-room'; ein abfdjeulicfjer 5)unft fdjlug ifym entgegen, einige fdjwarge Slufwärter fdjnardjten, auf bem nacften ^ufjboben liegenb, um bie Sßettc.
Slbe Vetterte über bie 92egerburfctjen hinweg unb taftete, oon ©fei erfüllt, umfyer. (£r fanb, waS er §u fuct)en gefommen mar, ba$ @£em:ptar eines Journals, welches in jener $ett faft allein ba$ öffentliche unb commercieöe Seben, bie Ooütifd)en Sntereffen unb einen leifen, fd)üd)ternen Anflug oon literarifcf)em Streben in Sftew-OrleanS bertvat.
3)a£ ©£emütar beS SölatteS, mit weldjem Ufa eilig mieber au§ ber ®unft=2ltmofpl)are feinen Dftidgug antrat, war nodj feucht Don 33ranbü ober SßljiSfet), ber tu ber 9?act)t an biefem ober jenem Sifdje mochte barüber gefd)üttet worben fein; ba£ befdjmuttfe Rapier fyatte jebenfallS einen geiftigeren ©efjalt, als bie Slrtüel, welche barauf gebrueft waren; baS lümmerte unferen 9tbe inbeffen Wenig. @r fctjlenberte gur £muStl)ür, entriegelte fie unb trat auf baS ©ä^etjen IjinauS. 25ort war nodj SltteS öbe, Wie auSgeftorben. 5lber baS 9ftorgentidjt fluttete bodj wol)ltJ)ätig gwifcüen ben altertümlichen , bor* ftoringenben 2)ädjera Ijernieber.
©o fettfe fiel) benn 5lbe an ber Xv)üv auf einen breiten Stein unb begann gu lefen.
@S traf fid) zufällig, baft ifjm guerft bie ^uferatfeiten gu ©efidjte !amen.
2BaS war benn baS? SBeldjc Scfyaar oon flehten Sln= fünbigungen, bie an iljrer Stoifje ein wingtgeS S3ilb, baS eines laufenben Negers, trugen?
®er er)rlidt)e 5lbe traute feinen Slugen !aum, als er nun weiter las, unb er füllte fiel) empört, wie er enbtid) mit all' btefen Stcdbriefen gu (£nbe war, meldje entlaufenen 9ieger= fclaöen Oon ir)ren Ferren in ber Leitung nadjgefdileubert wm> ben. Ueberaö Waren 20, 30, 50 Soüar unb mefyr demjenigen als 23etot)nung Derfieifjen, welker ben ober bie Entlaufenen einfangen unb an ben rechtmäßigen Eigentümer ober in baS ©raffd)aftS=©efcmgnif3 abliefern würbe, llnb mit welchen 2)e= tailS war oftmals baS ©ignatement eines folgen armen, flüchtig geworbenen ®efd)öpfeS auSgefiattet! So las 5lbc j. $8.: $f)oe-- buS, 40 Safjr alt, fyat eine brei Boll lange 9?arbe an ber
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tinfen ©djläfe, aucb fehlen if»m Sinei geljett an jebem ^ufce, unb feine £>anb= unb ^ufegelenfe ftnb aufgefdjunben.
$8a§ !onnte ein füfjtenber 9ftenfdj nidjt SttleS ou§ biefen unb äfynlictjen 33efcf)reibungen entnehmen, wenn er nur Ijatbioegg gtoifcben ben geilen ju tefen üerftanb! 3a, biefe ungtüdticben Sßefen ber oeradjteten fd)toar;$en Dtace mußten oon ibren ©e= bietern ober bereu £cnfer§fned)ten in entfe^licr)fter Seife gefoltert, miftfianbett, oerfiümmelt toorben fein, ef)e fte ftdj entfdjtoffen, burd) eine gluckt fid) iljren Reinigern ju eittjicfjen.
„Unb toa3 toirb itjr 2oo3 fein, tnenn fte lieber einge= fangen werben fottten?" badjte 5lbe aufammenfdjauernb.
SSott ©ntrüfiung toenbete er ba§ 93Iatt um. 3n einem Seitartifet, ben er nun fiubirte, tnurben oiele fjofjlflingenbe ^ßfjrafen unb fdjönc SSorte über bie „fegen§üoEe domestic Institution ber ©daoerci" gefagt; ba warb Ijaarflein burdj ein ®ewebe ber infamften Sügen, burd) bie unoerfdjämtefte ©opfjiftif beriefen, nric gfüdtidj fid) ber ©djlnarge in feiner patriardjalifdjen 5lbbangigfeit f üf)te, ioie elenb bagegen ba$ 2oo§ be§ freien Slrbeiterö ber Sßorbfiaaten fei. Unb bann luarb agitirt unb ein ^reu^ug geprebigt gegen alle jene 23ar= baren, meldte mit folgen abolitioniftifdjen g)anfee=^been ben Staat §u überfdjtnemmen unb ba% gute alte Sftcdjt ber $flanger §u oernidjten trachteten. gum ©bluffe warb in falbungSooEen ^Sorten au§ ber SBibet nadjgeuncfen, bafj bie ©claoerei üon ©ott eingefetjt unb bafjer heilig §u galten fei.
3ibe'<§ fdjmate SBangen rotteten ftcf» oor gorn, toäfjrenb er Ia§, unb er oertiefte ftdj berart in feine Seetüre, bah er nid)t gemafjrte, toie c§ nadj unb nadj um it)n I)er lebenbig roarb, r)ier unb bort fid) eine Zfyüx, ein ^enfier öffnete unb Seute an ifym oorüber lamen, öon benen $ftandjer tädjelnb ober üernmnbert flüdjtig auf ben eifrigen 3eitung§tefer ftarrte.
©d)on in jenen Sagen gehörten Sobreben auf bie „pecu- liar Institution" unb fulminante, gegen bie £)an!ee3 gefd)Ieu= berte 2)rof)ungen §u ben ftefjenben Hrtifetn ber fübfiaaltidjcn Journale unb geitungSfdjreiber, benn bie toedjfetfeitigen 2tgt= tationen für unb ioiber ©daueret finb fo atten S)atum8, mie bie Ütepublif felber, unb im ©üben tfjeerte unb feberte man fd)on feit langer $ett ^eben nad) ^er^cngluft, ber fid) erfüf)nte, für bie armen gefnedjteten ©d)n)ar§en ^ßebauern ober fonft irgenbroie ©nmpattjie ju geigen.
Wbe erglühte oor $om, Wie gefagt, benn fein fetjarf*
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finniger SBerftanb liefe fid) nicfyt burdj ba§ (betriebe oon ©i)tben= ftect)ereten tauften, meiere ber 3eitu^Ög^rtifet aufftcttte. $a, unfer erjrli^er §interiuätbler toarb burrf) ba§, toa§ er getefen Ijatte, fo aufgeregt bafc er im begriffe ftanb, unwillig auf= pfpringen unb ba§ SSIatt toeit oon fttfj ^u fel)teubera. SSäre biefeS gefdjetjen, fo Ijätte e3 oermutl)tic| bie übelften folgen für ben jungen Sincoln nad) fiel) gießen tonnen, ©eine Reibung ocrrietl) ben ^intertoätbler, 23enef)men unb ©pradje beuteten auf ben SSetooljner eines freien «Staates, unb feine $unbgebung auf ber ©äffe märe oom $öbet nicf)t unbeachtet geblieben unb Ijätte biefen auf ben guten 2tbe getieft, ber otjne gtoeifet hn eljrlitf) geloefen märe, feinen ttntoitten über biefe gu ©unften ber Barbarei gebeutete 2)emonftration $u oerf)ef)ten.
gum ©lue! laut eS ju bem Sitten iridjt, benn elje noclj 2(be ber Empörung feinet §erjcn§ öuft machen tonnte, füllte er ftet) teidjt an ber ©djutter gerüttelt unb oernaljm ein gut= fjerjigeS Sachen.
91be bliefte auf, 33itt ^5itt ftanb an ber ©djroette ber £mu§tf)ür.
„28a3 ber Xeufel treibft bu ba, mein $unge," fetjeräte S3iH, „bah bu bie 931icfe ber SSprüberge^enben auf biet) jie^ft unb if)r Sachen erregft? Sd) glaubte fdjon, bu feieft mir burd)= gegangen, ba fagte mir ein (£reo!e, ber feinen gin an ber S3ar trau!: ,§Ö5enu ber rounberlidje, lange unb Ijagere Sftenfdj, ber bor ber Stljür ftfcr, mit bocijrotljem ©efic^t über einer alten, fdjmutügen Rettung pnjjt lln0 wit ben meilenlangen Slrmen fettfame ©efticulationen öottfüfjrt, (Suer $amerab ift, fo ttjut ^t)r gut, il)n bei geilen baran ju erinnern, bafj er fiefj auf ber ©traße befinbet, mo fiel) ber füfee 5Dcob leicht einen geitoertreib mit if)m machen lönnte!'"
3Xbe erl)ob fiel), bie fcfiergrjaftcn Porten be§ greunbeS füljlten if)it ab.
„$iUf" murmelte er, „nad} bem, tva§ id) Ijier gefefyen l)abe, muffen Ijieräulanbc gan§ fdgänbltctje S)inge cor fiel) geljen, ift bieg füblict)e $arabie§ r)ier eine toal)re &ötit. $ian toagt e§, in biefem ©cljanbbtatte bie attdjrmürbigen ©atmngen ber Union anzugreifen — unb bann tic3 nur biefe Sinnigen über entlaufene ©claoen, — unb toenn bir nid)t bie §aut fdjaubert — "
„©tili, um ©ottcStoilten ftitl, 21be!" flüfterte SSM. „2>u bift bod) fonft ein üorftd)tiger ©efelle — wenn biet) einer ber f)ier l)erumfuugernben tele l)örte! £)ier bürfen loir leine
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SKetnung baben, bie oon ber tanbläufigen abweid)t. Unb bann — nur immer praftifct), 5lbe — bie Meinung zweier f?lat= boatburfdjen wie mir faßt ntdjt in*8 (Beratest! Sotnm," "fufjr er lauter fort, „friir)ftücfen wir, unb bann fefjen wir un§ alte bie fjerrlidjen 2>inge oon 9cew=Crtean3 an unb brücfen bei ben nttf)t fronen bie klugen ju. ©et 23irtf) unb ber (Jreote, Oon bem irf) foeben ffcrad), tjaben midj leiblitf» Don Slltem in= ftruirt, fo bafj mir in ber Stabt auf unferer Sßanberung nidjt aHju Diel ju fragen brauchen unb bie bienftfertigen 3tusfnnff= geber oermeiben fönnen, bie es1 barauf anlegen, ^ftewbe h^- befcfjwinbetn."
2(be fanb bie SSemerfungen feinet ©cfäfjrten gang oer= nünftig, ber Swpu(§ feinet erregten öemütfyes mnfjte bot bem weisen, wa§ l)ier praftifet) unb fing war. 3Rit feiner $£aiu blütigfeit fefjttc bie gewohnte llmftdjt prücf.
Sdjwcigenb folgte er bem gtemtbe. SJBcr c§ bulbete ifyn nidjt lange im Speifegimmer bes SogirfjaufcS; benn bie ganje 2ltmofpf)äre bort war mit 23f)tsfenbuft getränft, ber bem jungen Sanieren planne oon ©runb ber Seele aus1 juroibet war.
©o früfjftücften benn unfere öinterwcttbler fjaftig unb traten fofort ifjrc Säuberung an.
23a§ gab c§> ba nidjt 2llle3 ju fdiauen, ba$ fte in 33er- wunberung fefcte!
Sn ben formalen «Straften be§ eigentlichen §anbets>oer= febreS, bie fidj wie bie Seoee Ijalbmonbförmig quer burd) bie altertl)ümlicf)e Stabt erftreclten, reiften ftet} Sabcn an Saben, wo alle S)inge ber SSelt in buntefter golge §ur Sdjau gefreut waren. 3>ort unb oor ben ganzen Sßaarenmagajinen , bie batb r)ier, balb ba mit ben Säben abwecbfeltcn, wimmelte e§ oon Seilten aller Nationen, wie auf bem öafenfai ber oorer= warnten Seoee.
(£3 geigte ftd) überhaupt ein tebfyafrcy treiben, wo aud) immer %bc unb fein ©eiäljrte l)infommen mochten, unb bod) farjen fte mit Srftaunen an mannen Stellen swtfdjen bem Stcinpftafier ©ray r)eroorwad)fen, fo ba$ einige Straßen hierin ben nur fbätßdj oom 9Jcenfct)enoerfef)re t)eimgefud)ten ©äffen eines bis gum Ueberbruft langweiligen ^rooingiat=Stäbtd)eny' glichen, ©in 33acfwoob3mann au§ St. Sf)arle§ in SKrjfonti, ber auf unfere Umlierwanbelnben jufätlig [tiefe, belebrte fte über biefen feltfamen Umftanb, unb fo erfuhren fte benn, ber fo geile, fd)wammige S3oben, worauf 9?ew=Crtean§ ftefje, fei fo fabelhaft
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frudjtbar, bafe bie überall cmporwudjernbe SSegetation oft fetbft nidjt burdj ben regften 23erfel)r üertitgt ober gurücfgebrängt werben tonne.
Unb wie wunberten fte fidj, aU fte Ijörten, ba$ man überall in ber ganzen ©tobt nur §wei fjfufj tief ju graben brause, um auf SBaffer §u fiofjen, ba 9?ew=Ortean§ mehrere $uf3 tiefer liege al3 ber ©trom, ba$ e§ bemgemäfj in ber ©tobt feine fetter unb Brunnen gebe unb man ftdj baljer al3 .(£rfa£ für bie letzteren mit gleich fleinen Stürmen freifrefjenben, ^öt§etnen Gufiernett begnügen muffe, worin 9tegen=28affer auf* gefangen unb ju trinfbarem guftanbe ftttrirt werbe.
Unb als fte nun weiter wanberten, unb aufjerljalb ber ©tabt bie griebfjöfe fafjen, bie mit ifjrer tropifd)en 23lumen= Welt gleid) rei^enben ©arten an§ufd)auen waren, gugteter) aber gewafyr würben, Wie man bort bie Seidjen ber eigentümlichen moraftigen SScfiaffcn^cit be§ 23oben3 Ijalber nidjt in bie (Srbe »ergrabe, fonbern in gemauerten 23efjältcrn über ber (£rbober= flädje bewahre: ba ergriff fie ein petntidje§ ©efüfjl, benn ein großer £(jeil biefe3 9ftauerwerfe§ mar burd) bie $eudjtigMt geborften, unb burdj bie 9tiffe flimmerten bie Ijatboerweften ßabaoer. 2lbe unb fein $reunb Ratten nidjt§ (Eiligeres %\x tljun, al§> biefe (Statten be§ £obe§ ju fliegen, wo au3 ber 581umen= prad)t unb bem üppig wudjernben Saubc tjeroor, unt)eimtidj matjttenb, ber Zob in feiner abfdjredenbften ©eftatt btiefte.
Otafdj lenften unfere Jpintcrwätbler wieber in bie ©tabt ein, bodj nid)t oljne §uoor bie ©teile be3 ©djladjtfclbe3 oon 1815 in 2tugenfd)ein genommen gu Ijaben, wo ©enerat SMfon einft über bie Griten einen fo gtän^enben ©teg baoontrug. 2lud) matten fte oor jenem, oon Saumgruppen umftanbenen alten fpanifdjen £aufe £>att, in welchem ftd) einft ber genannte ©eneral befaub, unb ftarrten nadjbcnfltdj gu bem Ijiftorifdj geworbenen ^enfter fjinauf, an bem ber tapfere Sacffon mit bem $ernroljre ba§> 9kf)en be3 $einbe3 beobachtete, ©ie Ratten fdjon juöor in ber ©tabt ba§ benfmürbige £>au§ ber 9tot)al= ©treet betrachtet, wo ba$ Hauptquartier be3 gelben Oon 9£cW= Orleans gewefen, unb al§ gute s2tmerifancr war bei bem ©e= banfen an jene geit, oon ber jeber patriotifdje UnionSmann feinen ®inbern erjagt, ba£ ©efütjt ber D^üfyrung unb be§ ©tol§e§ über fte gefommen.
Set^t taud)tcn fie wieber nadj ftunbenlangem Umljerwan= bern in baZ ©ewirre ber ©trafen. Itnb Wie üerfd)ieben waren
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nun ifjre ©mpfinbungen Don ben früheren! 23efanben fte fidj benn in einer amerücmifdjen ©tobt? ©ie Ratten ben altfran* äöfifdjen Stfjeü Don 9to=£)rtean§ betreten, nidjt3 mahnte fjter an ba$ jJDanfeetljmn, an bie neue Sßett, toeber bic fteinen ein= ftöcfigen, unfauberen, oertoitterten , feftfam gebauten Käufer, nod) bie 93eDölferung, toelcfye fidj ba untertrieb. S)ie fätoax^ paarigen, btafjgelben, fcblanfen unb betoegtidjen Areolen unb iljre oft tounberfdjönen Sßeiber unb Softer, batb franaöftfdjer, halb fpanifdjer Stbftammung, intereffirten unfere berben hinter* tDätbter gan^ befonber§, e§ lag für fte fo Diele ^rembarttgfeit in biefen quecffttbernen (£rfd)emungen, bie betin getDöf)nlid)fien ©efpräcf)e berart lebhaft gefttculirten, bafc man glauben mußte, fie feien im toitben ®ampf begriffen.
S)er Sä'rm natjm $u, je toeiter 2lbe unb fein ©efäfyrte fdfjritten. Unb nun erreichten fie ben Wlaxix, ber ben über* rafcfjenbften 5lnbticf bot. SBetcl) ein ©ettümmet, iüetct) ein 2)urcf)= einanber, meld) ein ©efd)rei!
2HIe§, toa3 bie füblidje $one nur äu bieten Dermag, toar auf biefem Sßtatje unb in ben angren^enben frummttnnfeügen ©trafen aufgehäuft: föftltdje $rüd)te, rjerrttct)e§ ©emüfe, $ifdje alter (Gattungen, gauberfiaft fdjitterabe unb liebtid) buftenbe S3Iumen unb taufenb anbere 2)inge, toetdje man in Sftetü^DrleanS §u 9Jcar!te bringt. §ier fjocftcn 9eegermeiber mit ifyren platt* gebrücften 9tafen unb aufgeworfenen Sippen, fdjtoarj n)ie ©benfjolg unb boten ifjre SBaaren feit; bort brängtcn fid) Ieid)t= füfn'g fdjtoargäugige GTreotenftnber mit SBhtmenftraußen fjeran; Käufer unb SSerfäufer in Dtelfarbigen Sradjjten toogten raftto§ unb geräufdjoofl. auf unb ab. Unb über biefem beroegten, füb= tidje ©lurl) atfjmcnben treiben, umrahmt Don ben altertf)üm= liefen, Ocrnntterten ©ebäuben, lachte ein tiefblauer Ranntet, flammte Derfengcnb bic Xropenfonne. (53 mar ein eigentf)üm= Itcfje^ an^ie^enbeS, frembartige§ 93ilb.
Slber unfere an bie ©tiöe ber Söitbniß getoöfjnten hinter» toätbter Dermod)ten nidjt lange in biefem lärmenben ©eiooge au^ufjarren, too 2ftle§ burdjeinanber rief unb polterte unb faft nidjtS al§ nritbfrembe Saute in ifjren Dfrren Hangen. «Sie brauen fidj burd) bie 9ttenge 58a()n unb erreichten enbtict) eine äiemlidj breite/ anfefjnlidje ©trafje, mo fie freier aufatmen Jonnten.
©ie Ratten mol fünfzig ©abritt prücfgelegt, al§ fte ftdj toieber in üjrem -äftarfdje einigermaßen gehemmt fafjen. (Sin
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SDccnfdjenfnäuel umftanb ein lieblid) ffattlic^eS Jgauö. SSiele Seilte gingen bort lebhaft ptaubernb au§ unbein; eigenttjümtidj uerwilberte unb rof) btidenbe ©eftalten, aber aud) elegante ©entlemen, biefe meift in Sßflanjertrad)t, geigten fiel) abwcd)fclnb.
„%8a§> mag bort bürgeren?" murmelte Stbe. „2)a§ ift wol ein öffentliche^ ©ebäube ober eine 5lrt 23örfe?"
„treten mir ein!" entgegnete SSiCC. „©eljeit mir, ma§ e§ bort gibt."
Unb unfere gtatboatmänncr brängten fid) burd) ben Wien* fdjenfcljmarm unb zwängten fiel) in ben $orticu§ be§Jpaufe§ hinein.
©ie arbeiteten fiel) weiter burd) einen fcbmalcn §au§gang unb erreichten enblid) eine Ijalbrunbe Jpaße, in ber ftc| gtemltcr} oiele Seute be§ oerfebiebenften ©cljlageS befanben.
Unb nun mußten fie mit einem 9Jiale, mo fte waren, unb Slbe'3 Stntlitj Warb blcid) unb ernft, al§> übcrlomme if)n plöfcüdj ein büftere§, unljeifooHeS 23eri)ängnif$.
greiitdf) ftanben unfere er)rüct)en £)intcrwätbler je|t in einem SSörfenfaale, wo ein lebhafter £anbel getrieben warb; aber ber abfcfyeulicljfte, ber entwürbigenbfte |>anbel, ber je unter ©otte3 freiem ^immet uon gewiffenlofen, üertbierten ©e* fcfjöpfert betrieben Werben fann — ber 9Jlenfd)enl) anbei. 2Jbe unb 93iß befanben fidj auf einer ©ctaoen4tuction.
Sm erften Momente, nun fte fiel) bewußt würben, wo fie eingetreten, Ratten fte bie ©m^fmbung, al§ müßten fie bie ©tätte be§ $erbred)en§ an ber SJtenfdjfjeit fliegen; aber bennodt) füllten fte ftcf) wiber itjren Sßttlen wie fefigebannt. 2ütd) ba§ 5lbfct)euXict)e unb 9lbfd)redenbe befijjt bie eigentümliche magifdje ®raft, ben SBlicf p feffeln, wie ba§> ©djöne unb ©rfyabene.
Unb fo ftarrten benn Slbe unb fein (Sefäfjrte lautlos auf ba$ treiben, ba% fiel) fjier oor it)ren 2Utgen entfaltete.
®ie Socalitat muffte ber ©aal eine§ ©aftwirtljcS fein, benn %ux Ctedjten befaub fiel) eine jtcmlid) breit ftdj au§= be^nenbe 23ar, hinter ber eine 2St)i3fei)gcftatt thronte, oon %eU lern, Siqueurflafdjen unb fonftigen Gmblemen eme§ ©d)enf= tifdjeS umgeben; audj rannten fd)War§e SMnerburfdjen t)tn unb tjer, bie im ©alon oerfammette buntfdjedige ©efeUfdjaft reidjtid) mit ßigarren, 9Jttntjulep§ , ©odtaü§, 33rcmbt)tobbie§, SBranbijmaffjeS, Sßourbonfour, ©inftingS, ©fjerrticobblerä, ©tone* fence§ ober ©pirituofengemifdj anbrer 2lrt §u oerfefjen.
Sm §intergrunbe be3 SocaleS war eine niebere Xribüne
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ober Plattform errietet, bie bem 2htctionator $u feinen gwecfen biente. SSor biefer Plattform, gu ber einige ©rufen Ijhtauf* führten, flanben bie Unglucflictjen, weldje fjier üertmnbelt werben foltten. äftätttter, Sfrauenjtmmer, SHnber waren t)ter neben ein= anber gefreut, nnb jebe§ btefer armen ©efcfjöpfe trug eine Kummer am bleibe. 9cad) biefer Kummer warb ber ©claüe ober bie ©claoin aufgerufen, mußte auf ber Plattform erfdjeinen unb ftdj bann in fdjamfofefter SSeife oon ben ®aufliebbabern betafien laffen, wär)renb ber Slucrionator bie ßigenfcfjaften feiner SSaare pxkä unb bie ^auffumme fo oiel wie mögtiä) in bie ipötje trieb. Slucr) gebrucfte gerrel würben r)ier unb bort unter ba$ publicum öertfjcüt, ein SBergeidmiß ber nu* merirten, if)rer Käufer rjarrenben Opfer.
SDiefeS publicum aber, ba% ftdf» um bie Plattform brängte, beftanb au3 mannigfaltigen Elementen. 3>te wenigfren ber Männer waren eigentliche Käufer, bk große SJieljräafjl bitbeten in bem ©ebränge bie ©ctjaulufiigcn, meift ©eftalten mit gteiäV gütigen, gebantentofen 2tütag3=$r)t)ftognomien ober jenen con= fi^cirtcn, gemeinen ©eftcfjtern, bie man am maffenfjaftefien bort erblich, wo ba§> Bot! §u einer Einrichtung ^ufammenftrömt. Gtegante ober berbe, mebr breitfct)utterigen $äcf)tern gteicijenbe Sßftanäer machten fict) übrigen^ aud) in ber sDcenge bemerfbar, unb iljre (Srfcfjeinung gewährte eigentlich nodj ben wot)ttt)uenbs ften 9lnbticr" in biefem treiben, benn ba begegnete man bodt) meift anfränbigen Sanieren unb freunbtiäjen, oft gan^ intet= ligenten unb einnehjnenben gügen. S)efto abfdjrectenber aber fafjen jene ®erle au§, welche Ijier unb bort in fjalbtr anfeuern guftanbe jur Plattform ober Dteitje ber ©claoen taumelten, entfefctidje fytücr^e tjerüorfrtefjen , ben aufgeteilten grauen* gimmern unftttlidje ©päfje julatttcn, unb fid) fonft in fdjam* tofefter unb fredjfter SSeife benahmen. Sttefe tote, meiften§ SoaferS unb ©claoentjänbler oon $rooifion, letztere oeract)tet oon ben ^lantagemBefirjern, üon jebem fjalbroegS anftänbigen ■äfteitfdjert gemieben, trugen im meiftenS aufgebunfenen 5lntti§, au§ bem blutunterlaufene, Witbe, tro&ige, r)anbetfücr)ttge, t)alb= oerfctjleierte Slugen tjeroorfatjen , eine beifpiellofe Brutalität jur ©cfjau. ©ewattttjätigfeit, 9tor)r)ett unb ©raufamfeit fpradjen au§ ibren SSorten unb Bewegungen, unb e§ ließ" ftd) leicht beim Sfnblicfe biefe§ 2lbfcb,aum§ ber ?DZcnfcrjr)eit oorauöfagen, welchem traurigen Sofe Sene Herfallen mußten, bie zeitweilig unter bie Botmäßigfeit biefer Ungeheuer gelangten.
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2tbe mufterte mof)t bie beenge, aber fein £>auptintereffe blieb bodj an ben Ungtüctfeligen haften, öon benen manche fd)on üerbanbelt maren nnb ftdj jenfeitS ber Plattform gruppirt Ratten, imtte er e§ nicfyt mit eigenen Sütgen gefefjen, bafe fciele öon liefen entmürbigten SSefen, mäfjrenb über iijr ©d)icffat entfdjieben mürbe, fid) gans luftig benahmen, Räuberten nnb allerlei ^ur^meit trieben: er mürbe e§ nidjt für möglich ge= balten fjaben. 2)odj manche biefer armen Nigger motten fd)on öfter als Sßaare in fotdjer Sütction ftgurirt fjaben, nnb bann fjatte man ja aud) bafür geforgt, bie meiften auf ber ntebrtgften geiftigen ©tufe ju erhalten. 2öa§ mußten biete biefer armen ©djelme üon ber trofttofen ^erabmürbigung, metdje bie natio* nalc „peculiar instistution" be§ @üben§ über fie oerfjängte?
Slber e§ (\ab bort aud) SBefen unter ifjnen, bie mot)t barum mußten, unb ifjrc rummeroolten 931tc£e unb fdjmerätidj brütenben dienen üertunbeten bie ©timraung if)re§ §crriffenen ©emüttieS, SBefen, bie burdj ^amitienbanbe gärtlid) an einanber gefeffelt maren, unb bie oor bem Stange be3 2Iuction3f)ammer§ er* bebten, beffen ftufdjlagenbe 93emcgung im Momente bk Butter non t!)ren ®inbcrn, ben 9Sftann oon feiner ©attin trennen fonnte.
9fbe73 33lid glitt tf)eilnel)menb über bie lange Oteilje ber ©etaoen f)in. Sa maren ntdjt nur e<f)te 5tetf)iopter üom reinften (£benf)otäfd)tuar§, fonbern audj farbige in allen Stbftufungen be§ meif?braunen Kolorits; ja, e§ geigten fidj einige redjt ttiebUct) unb äugleid) ftabtifd) aufgeputzte TObdjen barunter, beren Xeint nid)t bunfler mar als berjenige ber $armer§töd)ter SouifianaS, unb beren ©efidjtSbilbung unb §aarbcfd}affenf)eit nidjtS mit bem SftcgerttipuS gemein fjatte.
5lber aud) fie maren ©claüinnen; benn baZ fdjarfe ®enner= äuge be§ £>anbter§ entbeefte nodj immer einige Srotofen Sfteger* blute§ in biefen armen ©efd)öpfen, bie fid) übrigeng, ifjrem ©djicffale öoll ©toiciSmuS fid) ergebenb , freunblicfj 51t ben ©djmarsen hielten unb feine größere Hoffnung Regten, al§ biefenige, ©tubenmeibdjen bei einer Sftabobfamitie ber (£re§ccnt (£itu gu werben.
2Bie 5lbe fo mit metjmütljigen ©efüf)ten bie ©d)aar ber Düfer eine§ (jergtofen 23arbarcntt)um3 mufterte, blieb ^tö^Iidt) fein 231icf auf einer ©rfdjeinung tjaften, bie ofme alle g-rage geeignet mar, in biefer Umgebung Slufmerffamfcit unb ein leb= I)afte§ Snte^ffe &u erregen.
(5§ mar baZ eine SBeifje oon etma oier^ig Sa^en. Siefe
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grau mufete einft munberfcfjön gemefen fein; Ujre melfen, fum* merüoßen güge öerfiitibeten baZ nod) sur ©enüge. S)iefe -Büge, mie bie Gattung, ba§ Seneljmen unb bie gange ©efiatt be3 armen, f)ier aufgeteilten 23eibe3 Ratten einen gerabe^u arifio* fratifdjen, eblen StuSbrutf. S^re meinen fleinen £>änbe maren tabetfo3 geformt; man fan, e§ üjnen an, bafs fie bi§ jur ©tunbe leine Ijarte Arbeit gelannt Ratten. Sftan lonnte feinen Stugen* btief bavan gtoeifeln, eine 3)ame oor ftdj ju fefjen; auef) nid)t bie l'eifefie Nuance in ifjrem SSefen erinnerte an afrifanifcf)e§ Stut, unb bod) trug audj fie an ifjrer fdjroarsen eleganten Srauer* robe, bie ifjren fd)lanfen, abgehärteten Körper büfter, einfadj unb begeitfinenb umffoB, jene3 oerfyängniBöotle Stätteben, ba§ fte al§ eine gu oerfaufenbe ©ciabin bezeichnete.
Graft unb in fid) üerfunlen, ftanb fie ba, boll ©tolj in ber Gattung, bod) auef) oolt f)of)er fdjmerälidjer (ratfagung in ber 2)ulbermiene, bem melancfyotifdjen ©tiefe, gtrar nid)t abfeiten ber 9?eger unb farbigen, bod) gteief) einem Söefen, ba% nidjt 5U itjnen gehörte, ba$ nur ein ungtücffeligeS Serfyängnifj an biefe ©tätte menfdjlidjer ßrniebrigung geführt t)atte. 2)iefe§ arme SSeib f)atte fidjer nadj einem furchtbaren, unfägüdjen ©eelenfampfe Stttem entfagt; bie ©djanbe l)ier auSgeftettt gu fein unb öerfjanbelt §u merben, berührte tticijt mef)r ba§ reine, ijofye ©emütf) biefer Mrüjrin, bie Religion mar ber ©ctmtj, hinter ben ficf> ibre ©eete oor bem giftigen Jpofjne geflüchtet Ijatte, mit bem fte f)ier bie ©djaar ber oermilberten ©trotege gu betrauten fdjtcn. 2öie fie fo rut)ig, in adjtunggebietenber Trauer baftanb, mar e§ at3 bete fie in ber ©title gum ßenfer ber irbifcf)en ©efd)icfe.
2lbe füllte fidj tief ergrifren. ®rampff)aft preßte er ben 2trm fetneS ©efäfjrten.
„2)a3 fann bod) unmöglich eine ©claoin fein, 33iH?" mur* mette er.
„Stodj!" oerfefcte biefer teife. „©iefjft bu benn ttidjt, bafe fte bie Kummer ffeben trägt? Sßenn fie audj fo meife ober nodj meiner ift, al§ unfere Mütter maren, 2tbe, fo muB fie bodj oon einer Unfreien abgeftammt fein!"
„®a3 ift ber galt!" fagte jefct ein mofjtmotfenb bücfenber ganger, ber t)art neben unferen greunben ftanb, in gut* müßigem £one. „®ie 9lrme mar bie (beliebte, man fann fd)on fagen ©attin meinet 9?ad)bar§, ber im Segriffe ftanb, ifjr ben Freibrief auffalten, al§ er ptöfetidj ftarb. ©ie Ijat
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einen ©otjn, ber frei ift unb in %ew=£)orf ftubirt, aber er ift nid)t legitim, itjm fallt bie Butter nidjt $u, fonbern ben (Srben be3 ^ffanser§. 2lrmer ©bjtt, arme Äutter! föum id) fte billig erftefjen, fo tfjue id) e3 unb überlaffe fie iljrem ®inbe."
„©otteg ©egcn über Sie, £>err!" ftammclte 5lbe bewegt.
Sin großer, bierfdjrötiger Sfteger, ber aber nnr eine £anb fjattc, nnb ben ber 5luctionator at§ „zufällig etwa§ befdjäbigt" be^eidmet fjatte, war foeben nm 900 S)oEar Io§gefd)lagen worben nnb berliefc nun grinfenb unb bie großen 9htgen roHenb bie Plattform.
3)a ertönte bie gettenbe ©timme be§ unbarmherzigen 3lu§= rufer§.
„Kummer fteben! Slmanba Karting, jteeiunböterjia, $atjre alt, gut erlogen, wirb eine bortreffücfye SBirtfjfcf) afterin ab* geben," rief ber 5Iuctionator grinfeub unb in f)^fi^eiernbem Xone, „ift unter Sörübern 1500 Dollar wertt). $ommt Ijer* auf Stmanba!"
®ie Slngerebete rührte fidj nid)t, if)r ©eift fdjtcn anber§wo ju weiten.
„@ott berbamm7 midj, wenn id) Gudj nidjt fogleid) Söeine machen werbe!" brüllte ber Sluctionator.
2lbe ftarrte entrüftet auf ben 9#ann unb begann bor in* nerer Erregung §u gittern.
,,^uf)ig, Slbe, ruf)ig, um ©otteSWiüen!" ffüfterte SBttt unb ergriff bie ipanb feine§ $reunbe§. „§)er braue ^flan^er wirb fdwn SlÖe§ gut machen, id) fef)'§ tljttt an!"
93i£C fyatte bie§ !aum gemurmelt, al§ ein 3luffd>rei ertönte.
©in junger 9ftann brängte fid) in Witber Seibenfdjaft burcl) bie ©rubpe ber ^flanger, Neugierigen unb t)öl)nifd) blidenben ©clabenfjänbler.
„Butter!" fdjrie er unb umfdjlang ba§ arme, yax Srebbe ber Plattform wan!enbe SSeib.
Gin Iaute§ ©ewirre bon Stimmen unb ?tu§rufen ertönte in ber Slftenge. Ginige Ijer^tofe ©Surfen wagten e§, in biefem Momente laut aufäiiladjen.
®er 9tuf be3 2luctionator§ trennte bie ungtüdlidje fjrau bon iljrem ©ofjne, ber ofjne gweifet °ie totxit ©trede bon 9JeW= g)orf in Wilber ipaft Xag unb Sfcadjt prüdgelegt Jjatte, bie Butter bor einem fd)mad)botfcn Soofe ju bewahren.
®te $rau Wan!te auf bie Plattform, ber ©ofjn trat btetd), mit oerftörter $ftiene in bie borberfte D^eifje ber gufdjauer.
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„gdj biete auf meine lüttutter!" rief er mit lauter, aber heftiger Stimme, einen flefyenben 23ticf auf feine Umgebung merfenb.
„©in Sdmft ift, ber gegen ifjn bietet!" tönte e§ l)ier unb bort au§ bem greife.
Slber ein geüenbeS ©elädjter ber entmenfdjten Sclaoen* f)änbter übertönte biefe D^ufe.
Unb ftetje ba, au§ ber ^ftenge trat ein gemein auSfefjenber Genfer) in $flangertrad)t Ijeroor. (Sein rof)e3 aufgebunfene§ Stntlit* öerrietfy ir>ilben £>o!)n, feine Spaltung unbezähmbare Brutalität.
„gd) werbe bieten!" fdjrie er trotüg. „Unb tuer mid) be= leibigt, ben fdjieBe td) nieber!"
(Sin Murmeln lief burd) bie beenge.
„3)a§ ift gefferfon SDcafon, ber Xobfeinb be§ 2Serftor= benen, ber Millionär! 2trme 51manba!" Ijörte man ba unb bort flüftern.
®er Sofjn ber gu bertjanbelnben grau richtete einen üer= gu>eiflung<§ootten 931icf auf ben ^ftanger unb bifs fid) in bie Sitopen. ®odj er rührte fid) nid)t oom gtede.
2lbe gitterte am gangen Körper. 2Sie gern r)ätte ber junge, gefüfjtootte ^cann ftd) auf jenen fdjurfifdjen Sftafon geftürgt unb ifm mit f)erculifa)er guntertuätbler^lülanier au§ bem ©aale gefdjafft, ioa§ aud) für ifjn barau§ f)ätte entfielen mögen.
Stil $itt yatte SlUe§ aufzubieten, ben ©efäljrten Oon einem fo gewagten unb gefafjrootten £>anbftreid)e abguljatten.
®ie Sluctton nafym i^ren Verlauf.
28er oermag bie Stufregung gu befdjreiben, toeldje ring§ fjerrfdjte, toer bie Slngft ber Butter unb be3 Sof)ne§, mer bie teufiifdje 9tufje be§ ftet§ bie ^auffumme fjöfyer unb f)öl)er I)in= auftreibenben ^ffanger^?
„groeitaufenb Dollar!" ftammette ber Solm, Ijalb ofin* mädjtig, benn er fjatte augenfd)eintidj bie r)i3d^fte Summe ge= nannt, toeldje er gu bieten öermod)te.
S)er Sßftanger 9J?afon öffnete bie Sippen, um bie Summe gu überbieten.
Sa entftanb neben itun ein milber Tumult, ©er tooljl* moüenbe ^flanger, oon htm guoor bie ditbt getoefen, unb eine gange Sdmar nodj nidjt oöllig fjergtofer 9D?enfd)en tjatten ftdj in aller Stille gufammengetljan unb nalje an ba$ Ungeheuer 9ftafon gebrängt.
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2)iefer füllte ftdj ^tö^ttcf» erfaßt unb, beoor er nocrj reben fonnte, burd) bie ftcr) fpaltenbe Stenge geriffen. @in Woment nod}, unb ber Sarbar ir>ar burdj ben ©aal gefdjleift unb jur £l)ür f)inau§gefcfjleubert.
3)er §ammer be§ 21uctionator§ aber fiel bröljnenb breimal Ijinter einanber nieber — Butter unb @ol)n lagen einanber jubetnb in ben Ernten.
S)te beiben jungen $latboatmänner Ratten atrjemto§, tief ergriffen, bebenb biefem Auftritte beigemofmt.
,,©ott fei Sob unb &anf!" feuchte jetrt 2tbe, mäfyrenb er füllte, baf3 il)m fjeifse Sljränen über bie SBangen rannen.
S)er Xumult legte ftd). ®ie Angelegenheit öon Butter unb ©orm, bie abfeiten getreten, mar al§ abgetan betrachtet. S)er Jammer be§ 2tuctionator3 arbeitete üon neuem.
Söet biefem Klange äufammengucfenb, ermannte fiefj Wbe, marf einen legten mitleibigen unb jugleic^ empörten S3ttcf auf ba§ Xreiben, ba§ feinen ungeftörten §ortgang nafjm, unb §og ben ©efafjrten l}aftig mit fiel) fort unb §um ©aale fjinau§.
Jomm', Söul, fotnm'!" murmelte er braufjen, tief erferjüt* tert. > „%8a$ ftnb alte bie §errlicb,!eiten be§ 6üben3, menn rjier ftd) SDinge ereignen fönnen, tote jcne§ ©ntfetjlidje, ba§ mir foeben mitangefeljen! S)er allmächtige ©ort menbe bie ©e= mutier gum 23efferen, befreie ba3 Sanb oon einer ©cfjmad), bie ben ^ftenfdjengeift entehrt, bie a!3 ein matjrer ©djanbflecf an unferen fonft fo weifen unb geregten Sttftitutionen haftet. D oermöcfjte idj bie gange SBett frei unb glücflicf) ju machen, td) mürbe mit greuben mein Seben bafür opfern! ®omm', Stil; je et)er mir ben ©taub be§ ©üben§ bon unferen Ruften abf Rütteln tonnen, befto beffer! Sftoct) rjeute muffen mir fort, nodj t)cute — ber freie ^intermälbler füfjlt in biefem $ara= biefe bie §öüe unter feinen güfjen!"
fronte ^btljnlunj).
(Erftes Capitel
6iue§ ftrengeren unb anfjattenberen 3Btnter§ al§ berjentge, welker ben Sßrairieftaat SttinoiS öon 1830 auf 1831 fjeim* jud}te, lonnten fidj felbft bte ältcftcn 33emof)ner jener wefttidjen ©egenben tiidjt erinnern. (Soloffale «Sdjneetnaffen bebedten ba§ £anb, an managen ©teilen Ijaugfjodj emborragenb, überall burd> fdmitttid) faft 3Raiute§ijdtje erreidjenb. Unb biefeS meifee, enb!o§ ftct) anöbel)nenbe ©djneefelb trug an feiner Oberfläche eine oft* mala beinahe unburd)bringtid)e GiSfrufte, benn länger fd)on als gtoet Monate waren bte bann unb mann fpärlidj au§ 9cebel= gemötf J)erüorbred)enben (©onnenftrafylen, bte feine Söärnte oer= breiteten, böüig of)ne SÖirfung geblieben, fo bafj fidj nidjt ab* fefjen Hefe, wie lange nod) bie öbe Schöpfung ringsum ba§ ftintmernbe, eifige $lcib ber (Srftarrung umfüllen werbe.
Ser S8erfefjr int Sanbe war nafjeju burdigängig in'§ ©toden geraden, felbft bk größeren Ortfdjaften litten nambaft burd) bte beifbiellofe £ärte be3 2öinter§; in ben bieten einzeln ge= legenen $armf)äufern unb 931odf)ütten aber, bie oft nur mit bem Sau)? au§ ben ©djneemaffen ^eroorragten, fjatten £mnger§= not!) unb (SIenb ifjre Söofjnftätte aufgefdjtagen, unb wie ba3 SSilb ber hi$ p ben heften im ©djnee verborgenen Söälber au§ Mangel an 9caf)rung üerenbete, fo »erhungerten aud) mandje ber armen 33lodf)auSbewof)ner, bte ftd), nun if)r £eben§= mitteloorratf) ju (Snbe, öerfd)mad)tenb unb erfdjöpft nidjt burd) bie gewaltigen ©d)nee* unb ©iSlager big §u gtüdtid)er fttuirten 9cad)barn f)inburd)§uarbeiten üermodjt J)atten.
2Sie im Urwatbe burd) Stfcftdjt unb an einanber embor* ragenbe Saumftämme, fo mufete man ftd) burd] ben ©djnee mit ber 31 jt einen Sßeg bafjnen; fjuljrwerf liefe ftd) fo gut Wie gar nidjt jum Transporte bon SSictualien gebrauten,
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wenn autf) bie frtjfiatlcne Sd)neeberfe ftcüentneife ganj gut ein £)tf)fengefpann nebft Darren <$u tragen üermodjte.
©o Ratten benn alle jene Scanner, meiere in ber attge* meinen 9cotfjtage Kraft, 3Rutf) unb SKenfdjenliebe genug be= faßen, ben eingeftfjneiten §tlf§bebürftigen ber oben 2>tftricte 23eifianb p bringen, bie größten SP^ürjfeltgleiten p übertoinben, inbem fie mit Nahrungsmitteln, 5Ir§neten, $>ecfen unb fon= fügen fingen onnef)in btpadt, gu $uß iljre ^Säuberungen unternehmen mußten.
Unb fjätten biefe immer nur ju einem gtücUidjen Sfofultate geführt! Stber leiber ereignete e§ fidj r)ier unb bort, baß bie auf £)ilfe bebauten Söacferen in ben Ijofjen ©dmeeüertodjungen, abfeiten am SBalbe ober auf abgelegenem ^ßrairiefelbe, ein .<püttct)cn entbetften, unb mit ipaefe unb ©Raufet, oft big an bie 33ruft in ben ©dmee Oerftnfenb, fidj gteid) Pionieren bi§ p bem traurigen Stföte fyineingruben, um bort bon ben 33e= rootjnern nicf)t3 toeiter ju finben at§ bie ftarren 5ufammen= gefrümmten Seiten, benen üor bem ^rü^ja^r nid)t einmal ein eljrtidjeS ®rab in ber Butter (Srbe bereitet werben lonnte.
©tum gcfyn teilen oon 3Dccatur, ba§ bamats erft ein fteineS ©ertcfjen war, an ber Sßorbfeite beS ©angamonftuffeS, unb jmar an einer ©teile, wo in jener $eit ber SSalbfaum unb ba§ ^ßrairietanb einanber berührten, ftanb ein 93toctf)au§.
S)ie flehte unanfel)ntiä)e ^ot§bara!e mar ungefähr üor §etm Monaten erft bort erbaut unb ber ©runb, auf bem fie ftanb, mit genjriegetn eingezäunt toorben; man falj bem ganzen SQolitotxh ber ärmtidjen ^iebertaffung bie Neuheit an, unb t)ätte ber maffen^afte ©djnee nid)t ringS bie gelber berart be= beett, baß mau nur rjie unb ba buref) bie erljöfjte Sinie ber ©djncebecfe bie ©in^äunung angebeutet faf), fo mürbe man ge= mafjrt fyabcn, mie baä Slcterlanb erft feit bem üerfloffenen ©ommer mußte einigermaßen urbar unb tragfäfjig gemalt morben fein.
9ludj ba% 93IodE^au§ mar natjeju im ©djnee oergraben, menigftenS ftarrte biefer in allen ^MQen be§ rofjen gtmmer* merfeS, Oerftebte bie ^enftern unb €t)ürri£en unb lag fußf)ocrj auf bem $ad)e, obgleich er bort motzte oftmals weggeräumt morben fein, bamit er nidjt ba% §äu§djen burdj feine SBudjt erbrüde.
$>ie 33en»ot)ner fjatten ftcfjer mit ber größten 5lnftrengung nod) ein 5[Rer)rere§ getrau, unb ringS um bie Jgütte einen
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flehten 2Beg auSgefdjaufelt, fo hak ftdj, tuofjl fedj§ guß öon itjr entfernt, erft bie bfenbenben ©djueeroänbe erhoben; aud) mar fo 5temticf) ein unregelmäßiger $fab jum ©epl^e, fotoie ftum ^(üßctjen tjergeftellt, bodj geigte er fidj nodj immer bcrart befdjaffen, baß man an einzelnen ©tetten bi§ unter bie 5Irme einfinden fonnte.
gm Uebrigen tag 2tIIe§ fonft im tiefen ©djnee, ber metfen* meit r)ter über bem ffadjen SttinoiSboben eine gerabe glädje bitbete, nur fetten oon einer ©aumgruppe unterbrod)en, bie im fallen ©eäfte ttmfjrfjafte Sdjneelanmten trug, nrie ber SBalb, an beffen @aum ba$ 33tocff)au§ fo einfam gelegen mar.
Sin trüber $ebruar=2lbenb fdjlidj f)eran. ©djon toieber flatterten leiste ©dmeeflocfen üom grau überzogenen §immel fyernieber unb beuteten barauf, baß fidj bie roeifee, ftarre SSiifte ring§ über 9ead)t toofjl minbeftenS um einen $uß erf)öt)en tnerbe.
3)ie Sage3f)ette fämpfte bereite mit bem STbenbfdjatten, als ein 9Jcann müfyfam bie STfjür ber §ütte aufhängte.
(£r trat in'3 greie tjinauS.
©efenften £>aupte§ fcf»ritt er fdjtuerfättig jur Oftfeite be§ fteinen ©ebäube§.
®ort ftteß er ben fjodjliegcnben Schnee üon ben ©proffen einer an ba§ S)ac^ gelernten Seiter unb ftomm auf berfelben empor.
2Bie er nun fo Ijodj gelangt mar, baß er bie rhtg§ empor* ftarrenben ©d)neemänbe überfein fonnte, ba erfjob "er ba§ Öaupt unb ließ ben trüben, l)offnung§lofen 23ücf über bie tteiße §läd)e hingleiten.
3)ie luftigen ©djnecftocfen blieben an feinem ®opffyaare Rängen, roätjrenb er angetegentlidj in bie gerne fpcitjte.
3Bir fennen biefeä Stntlit* — e§ ift baSjenige be§ guten Xr)oma3 Sincoln.
Unb in ber £f)at, bie§ S3Iocfb,au§ oon «Dtocon Gountt) gehörte bem unfteten Som, bem SSater 2Ibe;§.
28ie !am ber braue 3Jtann nadj gtlinotö, in biefe ©inöbe? raerben unfere Sefer fragen.
8ie erfahren e§, toenn fie bem 9ftanne folgen, ber jetjt traurig ba§ £aupt fcbüttelnb, bie Seiter ttieber tjinunterfteigt unb bem Xf)üreingange be§ §äu§ct)en§ guroanft.
5Sater Som trat in ba§ einzige ©emaefj ber Jpütte unb 50g bie Xf)ür hinter ftd) ju.
Sit bem ©emadje, ba§> tauge nidjt fo etntabenb unb
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behäbig auSfal), af§ jene§ be§ ^entucftjer Smcoln'fdjen 33fod* |ößfcS ober ber SBofjnftätte, bie unfere ^intertoätbter in S«0 btana burdj jwölf Sai)re beherbergt Ijatte, gelten Meid) unb fummeruofl. bie toeiblicfjen ©lieber ber gamilie beifammen, grau ©alln mit tfyreti oerljeiratT)eten Softem.
®ie $inber waren auf ba§ bürfttge Sager gunädjft bem genfter geftretft, augenfcfjeinlid) oor (Srfdppfung in ©Plummer gefunfen.
2luf bem Jperbe brannten grüne £>icforrjfcrjeite; bie t)om Schnee burdjnäfeten Qtotiye unb Slefte leiteten jiemlidj f)art= näcfig ben leefenben flammen Sßiberftanb, fo bafe bie £>au£frau ober eine ifyrer £öd)ter üon $eit hu 8& oag geuer fcfyüren mufjte, bamit e£ fijnreicfjcnb auflobere unb ba§ ^tfronec erroärmc.
SU§ SSatcr Sf)oma§ eintrat, ba ftarrten bie klugen Stder ertoartungSoott auf ibn.
©eine niebergcfcrjlagene SDJiene marb atebalb ma^gebenb für biejenige ber armen jufammenfetjauernben grauen.
SMe beiben Softer fdjienen aufcer gaffung. 9tur grau ©atln Derzeit ftcf> rul)ig unb'befonnen.
wS5u r)afi alfo nod) nidjtö üon 9tbe unb ben Stnberen ge= ferjen?" begann fie.
„ffifym" t»er^^te Stomas bumpf.
(£r faul auf eine fjöläerne S3an! neben bem §erbc nieber, ftü^te auf biefe einen feiner ©üenbogen unb Oerftcl anfdjeinenb in ein büftere§, unfjetmlicrjeä brüten.
2)ie jüngere £od)ter rang bie £mnbe.
„£) mein ©ott!" ftammette bie ältere fläglidj. „3Bir Traben bie steinen, bie oor junger unmmerten, gtüdlid) eingefdjläfert. 5Iber fie toerben erroadjeu, unb toir !bnnen irjnen mieber !eine 9?al)= rung bieten. Sljr ©efdjrei unb gießen gerrei^t mir ba§> ^er^!"
„Unb toaä ift au<§ unferen Männern geworben, toa$ au<§ Sorm unb 2lbe?" ftöfyute bie jüngere ©djroefter, bie §änbe Jrampfrjaft gefaltet, ben büfteren SBlitf oer^toeifetnb §ur 3tmmer= bede erhoben. ,,©ie baben fid) äufammengetfjan, um $üfe für uns Sitte ju fdjaffen, unb nun ftnb fie feit brei Sagen fort unb deiner fel)rt roieber! ©ie Werben aflefammt üerunglüdt, ben ©trafen erlegen fein!"
S)ie beiben jungen grauen begannen taut §u weljftagen. grau ©aüt) tröftete fie mit f anfielt Porten; aber aud) fie blicfte fummeroott barein. (£8 fdjien, als glaube fie felber nid)t rect)t an ben Sroft, ben fie fpenbete.
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„@§ ifi ein gtetib!" murmelte SSater £fjoma§. ,$m £crbft fam ba§ lieber über uu§, fo bafj "roir entfräftet, r)or)(augig unb särjneftappernb un§ femm meiterfd)Ieppen unb nur notlj* bürftig ba% gelb bebauen fonnten — unb nun fiaben mir ©cfjnee unb @i§ unb gmngeränotl)! Söärett mir bod) nur im £)ctober l)ier fort unb in ein anbereS (£ounü) gebogen!"
Jifreilidj, roeiter unb immer weiter, bu raftlofer 9iftann!" marf grau (gaffi) mit tetfem ©djtnollen ein. „©taubft bu, anberSmo in Stttnoi§ fei jefct ein $arabie§ gu ftnben? UeberaH r>ätte e§ un^ roie jefct burdj ba§ Urntjermanbcrn an SSorratf) für folgen ftrengen SSinter gemangelt. 2)od) fei wtyQ, £om, mad)e btr feinen SBormurf au§ bem, roa§ gefd)ef)en ift; fonnten tuir benn einen ^Sinter erraarten roie biefen? 3)ie ältcften j&n* ftebler f)ier fjerum ratffen ftd) feinet folgen ju erinnern unb fämpfen ja öcrgebücr) bagegen an."
SSater XbomaS fdjfog ftd) mit ber gebauten gauft oor bte ©tirne.
„9cein, nein," brummte er, gegen fid) felber ergrimmt, ,,id) trage an Mem bie ©d)ulb! 3)a mufete idj mir oor* fa^ma^en (äffen, bah bn SBobcn oon SttittöiS gegen ben oon Snbiana meit befferen Srtrag liefere, unb nutzte btefem ©e= fdjmätse ©ebör geben, ©taube ttudj toofjf, bafe e§ fiefj fo üer* fjatt, 'aber SllleS roilt feine geit baben! ®ann fein, bafe in Snbtana, an unferem alten 28of)norte, ber ©djttee jefct eben* falls mannst)0«*) Hegen mag; aber lote gang anberS mären mir bort burd) bte ftrenge S^re^^eit gefommen, bei feit lange ge= orbneter 23irtl)fd)aft unb aufgefpeidjerten SSorrätben! Unb bie gafjtreidje 9ead)barfd)aft, bie Reiften feit 3^ten 3öot)tbe= freunbete, bte unS tjätteti im gälte ber 9totf) unter bie 21rme greifen fönnen. $og r)auptfäct)Hcf) roegen ber oerfoefenben 23e= rid)te Oon ber anroadjfcnben SBeoötferung fort, um mir Suft unb Spielraum §u Arbeit unb befferem ©erotnne 5U madjen, unb nun — nun mürbe id) ©ott banfen, hätten roir bte Sftadjbarn näljer gur §anb — je£t bin id) Ijter in ber roeiten Sinöbe — allein unb fann mit SSeib, $inbern unb ben armen 2Mr= mern bort, ben fcrmtblofen Gnfetn, e(enbtgtid) oerljungern. £), idj mar ein Sfjor mit meiner ungtüdfeligen SBanberluft — aber — midj fott ©ott oerbammen — roenn roir nicfjt im grüfjjafjr meiter§ief)en nadj (£o!e§ = (£ounti), ba§ man un§ als fo fjerrltäj fdjilberte — ja, nad) (£ote§-(£ountrj, faü§ — fatt§ mir I)ier nid^t in^oifdjen umfommen, mie'g ben 2tnfdjein ^at!"
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Sbie ttadcre grau ®aUt) erljob fidj, trat gu üjrem tarnte unb legte tröftenb eine £>anb auf ferne ©djufter.
„yiiä)t tleinmütt)ig, Zorn, nid)t fleinmütfjig!" befdjmidjtigte fie. „Unfer Herrgott öerläfet bie ©einen nid)t! Meinet nid)t, $inber!" fuljr fie fort, fidj uuu aucij gu ben Ruberen toenbenb. „^Befjljalb fottten eure 9Mnner üerunglüdt feiu? ©inb fie nidjt ftar! uub abgehärtet? ©ie unb golm uub Hbe »erben fontmen unb £>ülfe bringen, ba§ ift meine guoerfid)!. %htx fie baben bei mancher garm anguflofcfen, beüor fie aHe§ 9Zötr)tge erbatten — e§ ift ntrgenb§ je|t tteberflufe. ©ie tommen fieser, lafet alfo ben SJhttij nidjt finlen, f)at fid) bod) ber 5lbe bent Unternehmen angefdjtoffen, unb too ber ift, ba maltet ®raft, ©ottoertrauen unb ©rfolg!"
„£)er 2tbe!" murmelte SBater Stomas halblaut, toie §u fid) f eiber rebenb. „Sdj !önnte e§ bem armen Surften nid)t t>erben!en, ttenn er bie ©etegenfjeit benutzt fjätte, fid) fortju* machen, fid) auf eigene güfje §u fteüen. ~©r ift jefct münbig, er l)at ftd) genug bei mir geplagt, ofme aud) nur ben ge= ringfien $ortl)eil baüon gu \)abcr\, unb er mar gegen unfer 2tu§toanbern r)icr)er. £>ab'£ it)m tooljl angefeljen, toenngleid) er nid)t murrte unb fid) gebulbig oerl)iett, al§ mir im oerfloffenen yjläxft Don ©pencer=(£ountn über S8incenne3 unb ben SESabafl) aufwärts sogen mit Ddjfen unb SBagen unb in taufenb Wiri)* feltgfeiten. £ro£bem er ben einen ber £)d)fentoagen oon Sfr5 biana bis? r)icr)er ununterbroeben treiben mufcte unb faum ©djufje an feinen güfeen fjatte, blieb er Weiteren 9ftutfje3. ®ann'§ ifjm niebt üerbenfen, toenn er ben Ruberen gefagt fjätte: ©rufet mir ben SSater, bie Butter unb alle Sieben, unb fie möchten mir ntdjt jürnen, bafs id) je£t banad) trauten muft, mir f eiber burd)§ul)elfen, meine $eit ift gekommen! — D mein ©ott!" fügte S£f)oma§ erfdjüttert unb gebeugt l)in§u, toäljrenb ftcf) gtoei bideSbränen überfeine fangen Ijinabftablen, „unb auf 2lbeT§ ©ntfcf)loffenf)eit unb $mbe§Iiebe fyabe tofj in unferer traurigen Sage gerabe jetjt f)auptfäd)Uct) geredinet!"
grau ©aün rtdjtete *fid) ernft unb mürbeüoll oor bem ©atten auf unb blidte ibn oortourfSooU an.
„Unb bu gtaubfi," fagte fie üott geftigleit, „Wbt toerbe un§ gerabe je|t in biefer S3cbrängnife ben D?üden toenben? $ennft bu ba$ ©cmütf) bc§ toaderen Stetigen fo toenig, Som? ©ber änbert ber ©angamon feineu Sauf unb fliegt feiner Queue §u, als bafe 21be un§ in unferer %lofy oerlaffen foöte.
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30?ag fein, baft er un§ nid)t mef)r folgt, trenn bu im grüijjatjr meiter toiUft nad) (SoteS=(£ountr) ; aber jefct, gerabe je£t ttnrb er treuer als je $u unS galten, unb id) null feinen 2|eit an ©ott fjaben, mcnn e£ bie Sdjulb Slbe'S tft, füllte er nict)t %u un§ gurücffetyren!"
SSater. SfyomaS fcnlte beinahe befdjämt baä §aupt.
„$u Ijafi 8?ed)t," brummte er in gebrücftem Sone, „e§ ift eine Säfterung, an ifjm §u gtüetfeln. Sagt'S üjm nid)t, ®inber, ma^ id) geforodjen, menn ©ott ifjn unb bie 5lnberen unS nod) gu rechter Stunbe mieber gufü^rt. llnb lafe unS nid)t toet)= fiagen unb »erjagen," fetjte er mutiger fjingu, baS 2lntti| gegen bk «Seinen erfyebenb, „nimm bie 83ibet, Saflt), unb lefe uns Sroft barauS, ba|3 mir als gute Stiften in ©rgebung f)innef)men, toaS ber §err über unS uerfyängt, fei eS aud) baS ©djtoerfie!"
2)er arme ^intertoälbler faltete feufgenb bie £>änbe unb bticfte auf fein 23eib.
//Sft eS fo red)t?" murmelte er meid).
Of)ne ein Sßort ber ©rtotberung fiel ifjm grau Satin um ben JpatS unb brüctte einen langen unb fctymerälidjen $ufe auf feine Sippen.
$)ann ging fie, r)oIte bie SSibel aus 5lbe'S fteiner S3t= btiotfjef, Ijodte am £>erbe nieber unb begann beim geuerfdjein mit lauter, fefter «Stimme §u lefen. Som unb feine Stief= tödjter fafeen toie ftarr unb leblos ba, ben 23tid auf ben 23oben geheftet, im 2lntli& ftttteS 2Bei), gemifd)t mit frommer (5r= bauung. S)er religiöfe Sinn biefer fd)lid)ten sJftenfd)en beS SöeftenS toar fo ftarf, ba$ er enbttd) ben tiefen Kummer über* tuanb, ben 9luffd)rei ifjrer ^er^en oerftummen liefe, tr)re ©e= mutier oon feuern §u ©ottoertrauen unb Hoffnung führte.
®ein Saut ftörte bk 3lnbad)t, nichts toarb im fleinen ©e= madie oernommen, als bie Stimme ber nmrbigen £muSmutter unb baS fdjtoere langgezogene Sternen ber fcfytummernben $inbcr, benen ber t)immlifd)e Sdjöpfer in feiner Mgüte ben ©ngel beS Schlummers gefenbet f»atte, bamit bie erfte Stunbe ber Prüfung fanft über fie t)inft>eggleite.
©ine geraume SScite mar fo oerfloffen.
grau Sattn rjatte fdmn oftmals umgeblättert unb itjat bieS oon feuern.
S)a judle fie plöfclidj sufammen unb unterbrach ben gluf} üjrer SBorte.
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S5te Sibet enfanf ifyren sitternben Rauben unb fiel in bett ©d)oof}.
$m gleiten Slugenblide aber fprangen bie jungen 2ßeiber empor, ba§ 2tngefid)t ftratjtenb oor greube.
„Sit fommen, fie fommen!" jubelten fie unb ftiirmten gur %f)üv be§ S3toc!r)aufe§ f)inau3.
Unb in 3öaf)rtjeit, e§ ertönten freubige 9?ufe Don brausen l)er unb ber ®lang motjtbefannter Stimmen gitterte burd) bie Suft.
SBater Stomas taumelte auf, $rau ©atti) erfyob fid) be= benb, marf einen gtücterfüüten 93licf auf bie fdjlummernben @nletd)en, legte bie 33ibet §ur ©eite unb falj bann bebeutungS* OoH ifjren ©atten an.
„©efobt fei ©ott!" fagte fie. „Sdj toufete e§ ja."
„©elobt fei ©ott!" micberfjolte S£boma§.
S)ann manfte er ju feiner $rau unb erfaßte tr)re £>ünbe.
,,©ag'3 iljm nid)t, Butter, fag'§ bem Slbe nidjt, ma§ idj ba oorfjin fjerauSgefdjmätttV' murmelte er treu^erjig. „(£<§ mar 2ltte§ f(einmütt)ige§, bumme§ $eug! (Sr ift ber ^uüertäffigfte, e^rlidjfte Sunge, ©ott fegne il)n! Unb nun fomm', ©attn, lein SBort! &öx7 nur, mie fie braufeen jubeln! 2Bir finb gerettet!"
Unb bie beiben Sitten brä'ngten ftct) ebenfalls burd) bie £f)üre ber SBlocffyütte.
S5ie ©ruppe, metdje inbeffen brausen, t»on ben ftarren ©dmeemänben umragt, in geringer (Entfernung ber £mtte ju* f ammengetreten mar, gemafjrte ein eigentf)iimlidje3, lebend mannet 33üb im ©egenfa^e §u ber eifigeu SBinterlanbfdjaft ringsum.
©in fjalb'e§ ®u|enb junger fräfttger Männer, unter innen 2lbe, ber über Sitte fjinmegragte, Ratten fid) bem 33locff)aufe auf jenem ?ßfabe genähert, ber §um ©etjölg führte. 3)ie beiben ©tieftöd)ter be$ SSater 3bjoma3 raaren ifjnen cntgegengefpruugen unb Ratten fid) jaua^^cnb ibren, bem Keinen äuge öorange* fd)rittenen ©atten an ben §al3 gemorfen, fo ba$ ber SluSgang be§ 2Bege§ oerfperrt mar, unb niemanb ber 9?ad)foIgenben meiter fonnte, er fjatte benn muffen an ben ©d)neemauben emporfümmen unb fo bie gtüd(id)en (Sl)epaare umfdjreiten.
S)ie grauen lad)ten unb meinten £ugteid), fie I)erjten unb füfjten ifyre Männer unb grüßten freubig bie $Dat)interftcf)en= ben, fd)üttetten aua^ ba unb bort eine £>anb unb ridjteten ein §eer Saftiger fragen an bie Stnfömmtinge.
„Safet un3 oorerft einmal tocitergcfjen!" ertönte bie l(ang=
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üotle ©timme 2tber§, ber gtetcf» hinter ben if)rc 3örttt^feiteti au£taufd)cnben paaren emporragte. „23et6 ©ott, mir ftnb er= fiarrt mie bie ©iäflumpen bort, haben obenbrein einen tüchtigen "äftarfd) gurücfgetegt nnb ftnb bepacft lote bie 2afttt)iere. Sft aud) fein Vergnügen," fetjte er läd)etnb fjtrtgu, „t)ier bt§ an bte ®niee im ©d)nee §u ftefjen nnb fid) bei euren Umarmungen btn Wunb mifdjeu gu muffen!"
2)ie glüdfeügen grauen jogcn Ujre fdjon üertoren ge= glaubten ©fjemämter ber £mtte näfjer, fo ba& ber 9lu3gang be3 2Sege3 frei warb, unb nun matete ba§ flehte ©ef olge nad), ba§ au§> 21be, feinem ©tiefbruber ^ot)n unb %tüd ^Jcadjbarn beftanb, bie ficf) untermeg3 bem $uge attgefdjtoffen Ratten.
Sri bemfetben ^ugenbticfe traten SSater %om unb feine Jpau§frau au3 ber SBtocftjütte. ®a§ SBegrüften unb §änbe= fct)iitteln begann oon feuern.
9tad)bem ftet) ber erfte ^reubenfturm be£ glücfltdjen SSieber* fefjenS einigermaßen gelegt tiatte, fd)tugen grau ©alln unb ifyre Softer bie ijbcinbe über ben $opf §ufammen.
„$)cem ©ott, mie fefyt ifjr benn au3, if)r Firmen?" rief bk braoe £>au§mutter. „®a§ ift ja entfefclid)! 2Sa§ müßt tr)r in bem Unmetter auögeftanben Ijaben! £f)ut eure fdjmeren Sünbel unb Seberfacfe ab, fdjüttclt eud) ben ©d)nee oon $lei= bern unb ^üfeen, fo gut e§ geljen mag, unb folgt mir in'3 gimmer an ben §erb, bamit ifjr cud) txto'fämt Sfa bringt aud) mofjl etroa§, bah mir eud) in aller (Site einen Reißen Xranf guredjtbrauen tonnen!" .
„Sefjr richtig bemerft, Butter ©atlü!" anttoortete einer ber ©djmiegerföljne lad>nb, inbem er fein ifjrt umftammernbe§ SSeibdjen fanft oon fid) fd)ob unb feinen 23ünbet fadste auf ben feftgefrorenen <3d)nee niebergleiten liefe- „©Rütteln mir un3, meine jungen; benn wir Ijaben fo §iemtict) ba$ SüiSfeljen oon ©djneemännern, mie fie bie S)orf jugenb aufftettt, mit 31ugen Oon &oljfof)len unb einem rotten Sappen ftatt ber 3unfle'"
„3a, fd)iageu unb ftampfen mir un3 erft ben ©djnee ab!" ftimmte einer ber 9?ad]barn §u. „Unb bann tragen mir in ba$ §au§, ma§ oon ^rooiant für bk SincolnS beftimmt ift."
„Unb memt $rau ©aßt) fo gut ift, iljren f effel für un§ über'3 geuer ^u fangen," ergänzte ber jroette $ad)bar, „l)abe id) in meiner £ebertafd)e mofylgefüttte Ütumftafdjen genug, einem Smtsenb 9totn,fiäuten bie £8ranbcocftatt=©eItgfeit il)re3 §immel3 foften ju laffen!"
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Seber ber TOnner enttebigte ftd) je&t ber $ljt ober be§ eifenbefdjtagenen ©cr)neeftocle3, oor etilem aber ber 83ünbettaft, bie er trug. S)ie jungen Seute fal)en in ber Xfjat fo au3, als Ratten fie fidj gerobegu im ©crjnee getüälgt, fte mußten ftd) alfo burd) mcfyr al£ mann§bolje Sagen müljfelig ifjren $Beg ge= bafjnt l}aben unb oftmals bi§ gutn §atfe in bte eiftge Wa\\c uerfunfen fein.
SSater £om unb bte SSeiber gingen jejjt ab unb gu unb trugen bte mit Seben^mitteln gefünten S3ünbet in bte igütte, mäfyrenb bte Slnfömmlinge ftd) fdjüttelten, bafj ber ©djnee ring§ oon itjnen toegfprüljte, aU ob er oon einem SBirbelminb ge= peitfd)t toütbc. Unb babei ftampften fte, als Ijätten fte bte 2tb= fid)t, fidj bi§ auf bie anbere ©eitc be§ (£rbballe§ burcrjgutreten.
,^omnt, 2ibe," rief ber mieber au§ ber £mtte gurüd= feljrenbe SSater £om, „ijilf mir, bein SBünbel ift mir allein gu fdjmcr. 91rmer Sunge, mie Ijaft bu bid) abmühen muffen!"
wSa'jsfS nur liegen, SSater," oerfefjte ber $lngerebete, ber fiä) bie fyalberfiarrten langen Strme nad) ipintermälblerart um ben Seib fd)lug, fte lieber gelcnlig gu machen, ,,id) merbe bie SHeinigfeit fd)on felber in'£ £>au£ tragen."
„TO e§ noct) fetter mar, üor einer ©tunbe etma," futjr ber 2llte fort, „fpäfyte idj Dorn 3)ad)e au§ üergeblid) nadj aßen ^idjtungen über ba3 Sanb l)tn."
„Sfyr !onntet un§ freilief) ntdjt feljen, 33ater," mar bie Slntmort, „benn mir brauen burdj ben Söalb. $ür un§ mar ba& näljer, unb mir lonnten bort mit £Red)t meniger ©djnee ermarten, fjaben un§ aber bod) gehörig eingetunft!"
„9ßir gaben fdjon alle Hoffnung auf, eud) miebergufeljen," murmelte S8ater £om mit uaffen klugen. „$ie armen SSeiber oergmeifelten, bis auf Butter ©afln, bie unerfdjütterlid) blieb!"
„3)ie gute Butter! ^a, fic t)at einen entfcfjloffenen, mann* liefen (Styriftenfinn!"
„Kann btr aber fagen, 3(be, mar bie ljöd)fte Seit, bafj if)r famet. 3f* fön ©tüddjen Sorot mefyr im £mufe. ITnb bie ®inber — "
,,^ein ©ott, mein ©ott!" rief Slbe bemegt. „©0 müljt eud) bod) nict)t f)ter, mir motten fdjon mit Mem fertig merben. Sfi jefct tlHeS ba, ma§ notl)tf)ut, SSorratb auf einige Söotfjen. Skfinnt eud) ttidjt, langt gu unb fod)t unb baclt. 3)tc armen Ämter!"
„Unb un§ !annr^, bei ©ott, ntdjt fc^aben, menn mir je^t
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einmal gum 9tieberfi|3en !ommen!" bemerfte einer ber <Sd)mieger= förjne. „%$ für mein 2f)eit bin matt mie ein getje£te£ SSitb. Unb in gmei ©tunben muffen mir bod) Weiter.*
„Leiter? ^n ber $ad)t?" riefen bie fid) ^injubrängenben jungen Söeiber entfetjt.
f/5)o§ muffen mir!" entgegnete 2lbe gelaffen unb mit 9cadj= brucf. „Jpaben mir nidjt für bie Familie eure§ 83ruber§, ber mit un3 alte «Strapazen burdjmadjte, unb für bie Angehörigen ber brauen Männer, bie fid) un3 anfdjtoffen, fomie anbere 9cad)barn baffelbe §u tfutn, mie für eudj? ^Serben nid)t nod) in biefer-ober jener Jpütte mancije arme SSerlaffene jungem? SBiüft bu, ba$ man bir rjelfc, fo f>itf aud) 3lnberen, fagt baS ©ebot. 5^un benn, fo lange idj mid) nod) rubren fann, fo lange miß id) Md)fienpftid)t üben, fo gut unb rafd) id) fann. 28ir 2llte ^ufammen merben mieber ge()en unb !)üfreid)e §anb bieten, mo mir lönnen. ©ott mirb un§ fdjü^en."
„^u f)aft iRectjt/' murmelten bie jungen grauen mit nieber= gefd)lagcnem Solide. „®ommt in bie §ütte unb ftär!t eud)!"
Sictjt marb gemeinfdjafttid) gufammengerafft, roa§ nod) um= Vertag, unb in bie ^ütte getragen. $atb mar bort ba$ Heine ©emad) oon 9Dxenfd)en ooflgeftopft, bie fid) um ben Jperb fd)aar= ten. %m Reffet brobelte unb quirlte e§ luftig, §rau (Baut) führte ba% Regiment, bie Softer Ralfen baden unb focrjcn. £>a nidjt SSänle unb ©djemel genug oorrjanben maren, fo fafe man aud) auf ^oljblörfen. S)ie ^inber maren ermaßt unb i)otften anf ber Sagerftatt, aber fte meljflagten unb fctjrien nicfjt, fte flauten mieber fröT)licf) barein, benn nun mar ja 2We3 gut, nun rjatte ja jebc§ ein grofeeS ©tüd 9Jtai£brot in ben §änbd)en, laute nad) §er§en§luft barauf lo§ unb mar überbieS ber Gr* martung beffen frot), mag ber ficbenbe ®effel unb bie gifdjenbc Bratpfanne nod) atle§ £)errüd)e bringen mürben. Unb aud) auf ben oon ben fladernben §erbftammen begleiten 2ln- gefidjtern ber (Srmadjfenen geigte fid) ben Umftänben nad) 23efriebtgung, guOerfidjt un0 §*eube; ^emt Wtft Sofyn unb bie yiaüjbaxn !onnten nid)t trübe breinfd)auen — mußten fte bod), baf$ roomöglidj nod) in felbcr 9?act)t an ifjrem §erbe ein gleiches $eft fid) bereiten merbe.
2>ie 9taft fonnte natürlid) nict)t oon langer ®auer fein; benn e§ brängte bie haderen, aud) in bie entfernt gelegenen anberen £mtten S5eiftanb unb greube $u bringen.
S3i§ auf 21bc, ber fid) eroig gleid) in feiner (Sntfjattfam-
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feit blieb, unb beffen eiferne 9?atur audj feiner befonbcren Stimulans beburfte, um ftdj balb lieber fraftig ju füllen, fyatten alle biefe brauen Scanner bem 33ranbpunfd) gerabe Ijinreidjenb §ugefürod)en, um ficlj gefteirft unb ob'tttg burcfj= Wärmt wieber auf beu SScitermarfct) begeben gu fönneu.
Unb fo brau) man benn auf, nat)tn Wieber bie 2fet gut £mnb, f)ing ftrf) beu erleichterten SSünbel um, fdjüttelte ben Leibern unb bem SSatcr XfyomaS bte §änbe unb fieuerte in bie 9cad)t hinein, oon ben ©egenSWünfcben ber gurüdbteiben* ben begleitet.
®a§ ©djneegeftöbcr rjatte aufgehört, e§ mar nad) langer geit enbltcr) einmal wieber fternenflar; ber Wonb fenbete feinen bleichen ©lan§ über bie weite (£bene $Ftacon'3, man fonnte bie 9?id}tung, bie man cinäufdjlagen Ijatte, gan§ gut oerfolgen. 3)ie beiben ^ac^barn mad)ten jei^t bte 3-ütjrcr, fie fannten ba3 Saub, jeben Sßaum unb ©trauet) feit Safjren.
SBaren aud) grofee 6d)Wierigfeiten gu überwinben, fo ging bie @£pebitton boct) gut oon ftatten. SSor 2tnbrud) be§ 9ftorgen§ erreichte man ba§> näcbfie SBlocfljauS unb im Saufe be§ fol= genben XageS bie anberen fümmerlid)cn 5lft)le, in benen c§ be£ iöeiftanbeS beburfte. Heberall burfte man ntct)t länger raften, al§ in ber Stncoln'fdjcn £)ütte, aber überall lief? man frettbige, banfbare äRenfdje« prül.
©ie gaf)! unferer ©d)nce=$ßioniere, als biefe nun am ^weiten Sage nad) ifjrcm 5lbmarfd)e Don ben StncolnS lieber bei itjnen eintrafen, l)atte fiel) um bie Jpcüfte oerringert, benn Soljn Sofjn* fton unb bie 9?adjbarn waren bei ben Sfötigen geblieben.
Wit welchem ©ntjücfen würben bk 9tücffcl)renben oon gung unb 2ltt empfangen, unb Wie Briefen 31Ee ben bcfdjeibenen 2lbe, ber, tote bie ©atten feiner ©tteffdjweftern lebhaft be= tfjeucrtcn, burdj fein praftifdjeS SSorgetjcn, feine Energie unb SMtbtütigfeit §um (Mingen ber füllten ©£pebitionen tjaubt^ fädjtid) beigetragen batte.
9?odj einmal muffte nadj SSerlauf Oon Dterjeljn Sagen ein äbnltd}er gouragirmarfd) unternommen werben, unb e3 fanben fid) wieber bei ben SincolnS einige sHtäuner ber Umgegcnb ein; benn wenn man be§ 9tatt)c§ unb 23eiftanbe§ beburfte, bann floüfte man auet) f>ier in 99tocon=(£ountl) bereite immer bort an, wo ber praftifdje Vlbt ßincoln §u ftnben war. @r leitete bann audj ba§ zweite Unternehmen unb mit gleidj glüdtidjem (Srfotg wie bie anberen.
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5Iber aud) aufjcrbem mar er uom borgen bis §um 9fbenb rafttoS bemüht, fo oft er nur in biefer geit ber 92otl) fjelfen fonttte, fiel) Scbem bicnftbar ju ermeifen; ja, er ber fd)fe<i»te ©d)ü|e, manberte Ijatbe Sage lang, als nun gelinbeS 28ctter eintrat unb ficr) mieber SBögetfdjmärme geigten, mit bem ©e= niedre untrer unb puffte angelegentlich, aber oft genug Der* gebend barauf loS, in ber Jpoffnung, ben ©einen einige traten nadj ftaufe ju bringen unb fo bie armfelige Soft ber kleinen unb ©ro^en ber gamilic gu oerbeffern.
®ie Witterung fd)lug enblid) Dötlig um. 2)er ftrenge SSinter mia^, bie Sorboten beS grüfjlingS maren erfdiienen, aber bamit lam aud) eine anbere Salamität über bie Slnfiebler Don Sßi^0^- Söeü uno üre^ fdjmoljett bie ©djneemaffen, unb Ratten fie guoor baS Sanb mit einer ungeheuren meinen unb ftarren (SiSbecfe überwogen, bak gelb unb 23a(b nafje^u un= megfam gemorben, fo tfjaten fie baffelbe bei ifjrem ^exfticfeen in ganj äfjntidjer s23eife, benn ba unb bort oerfdjmanben gan^e £anbfirecfen unter SSaffer: ber ©angamonflufi war §u einem furchtbaren ©trome angefdjmotlen unb fenbete feine coloffalen Waffen gefc^moljenen ©ctrneeS toeit über bie gelber, ja, man Derfanf, felbft auf fonft feftem ©runbe, toie früher im ©djnee, an manajen ©teilen bis unter bie 21rme in ©cfjlamm unb SOZoraft.
S)er S3erfet)r ju Sanbe mar jetjt gröfetentfjeilö megen atT biefer fiel) ba unb bort über baS ©ebiet beS ©taateS üertr)et= lenben Iteberfdjmemmungen getjemmt, aud) fonnten bie geib= arbeiten nod) ttidjt in Singriff genommen merben.
®ennod) Der^agte man nierjt; ber ^rairieboben oon Süi= noiS fog gierig bie SSaffermenge ein, unb eS liefe ftet) baS balbige Gnbe ber neuen $lage abfefjen, bie fidj fogar in ifjren folgen als ein öcgen für baS ol)nef)in fruchtbare Sanb er* meifen mufete.
©o rücfte ber Sftärj beS 3al)reS 1831 fjeran.
S)a [teilte fid) eines £ageS §oft« §anfS bei ben SincofnS ein.
S)urd) bie oerftorbene Butter 9cancn, bie ja eine geborene £an!S gemefen, mar er mit unferen Slnfteblern oermanbt, fo etmaS mie ein SSetter.
Sofjn §anfS, ein fleißiger, gutmütiger unb gar ntdjt übel auSfeljenber 9#enfd), ftanb in Dotier 9JcanneSfraft. @r fjatte gamilie, unb fein 231odf)ciuSd)en befanb fid) ebenfalls in 9Dcacon= ßounttj. (Sr mufete ftet) plagen, für bie ©einigen ben not!)* menbigen Lebensunterhalt $u ermerben, unb fid) balb l)ier,
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balb bortfyin oerbingen, toie ba§ audj bei ben ©djrr>iegerföfmen be§ SSatcr £f)oma§ unb fo mandjcn £rintermalb§männcrn beS SSeftcnS ber ftatl loar.
Sm Sincotn'fdjen 231ocff)aufe erregte ba§ ©rfctjeinen biefeS ©afteS einige SSernmnberung. 9?acfcbem man ifnn bie Jpanb ge= fd)üttett, gab man il)m gan§ unoerfjofjlen ju t>erftef)en, bafc er ftd) toofyt cine§ gan§ befonberen UmffanbeS willen $u foldjer, für einen SBefud) ungett)b'r)nlid)en $eit &ei ifynen eingefunben fyabe.
„Sljr babt'S erratljen," berfe|te ipanf§ lad)enb, „benn id) bin gefonnen, eud) euren 9Ibe §n entführen!"
Unfer .£elb, ber auf einer S3an! am $enfter fafe — benn bie Unterhaltung fanb im gemeinfdjaftticrjen ^otjn^immer ber flehten iMncoln'fdjen 931otfl)ütte ftatt — legte ein altcS, jer= xiffencS 23ud) jur (Seite, ba§ er, in Ermangelung üon ettoaS SBefferem, fur$ bor bem (£rfd)eincn be§ $etter§ nun iooljl §um britten 9Me mochte burdjgelcfen f>aben, unb bliefte ^orjrt £>anf3 grofi unb forfdjenb an.
silud) bie 5lnberen flauten neugierig auf ben ©predjer.
SSater XljomaS fefmitt ein etroaä füfcfaurcS ©efidjt S)ann Cadjte er auf.
„Entführen?" rief er. „Unfern 2lbe? SWit ©etoalt bürfte baZ ein ferneres ©tüä Arbeit fein, calculire id), ba möchten bie langen 3lrme unb berben Raufte unfere» jungen audj ein SBort barein^ureben fjaben!"
SSäfirenb bie ©tieffdjtoeftern Sübe'S uferten, biefer felbft fecunbenlang fdjmun^elte unb einer feiner gerabe autoefenben <Sd)tt>äger bie Söemerfung be§ SSater £om ebenfalls fet)r er= fjeiternb fanb, flaute $rau ©attt) ernft barein. £>ie fluge £au§frau festen ju rijrteit, bafj fidj burcl) ben gufatf, ober ri^tiger bie S3orfef)ung, ein 23cnbet>unft im Seben bc§ eljr» lidjen 2lbe unb fomit audj im ^amilienfreife unferer §tnter* toälbler vorbereite.
„Wit ©etoalt?" oerfe^te £>an¥§ latfjenb. „$a§ glaube idj ntdjt; id) müfjte benn bie Ueberrebungsfraft ber tftafdjinen einc§ ^lu^bampfer» ober bie ©tärle üon §efjn Sßferben be= fi£en! 9?ein, idj !omme nur mit einem SSorfdjIage, unb toenn Sför ifjn billigt unb barauf eingebt, SSater £om, fo bürfte baä oon einigem SSortt)eiI für 51be, midj unb nodj einen 5lnberen fein."
gejjt roarb autf) SSater XfjomaS plöfclidj nadjbenllitf). (Sr fragte ftd) Ijinter'm Dljr.
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„S)te <Sad)c ift," entgegnete er, „baß idj in angelegen* Reiten &be'S toebcr ettoaä ju billigen, nodj auf ettr>a§ ein^u* gef)en fjabe. 2lbe ift am jroötften fjcbruar münbig geworben unb fjat gan$ allein über fid) §u öerfügen. 5)od) guten Statt) bin idj immerhin berechtigt, ibm ju erteilen — "
„Unb id) werbe il)n and) jebergeit getreulid) unb bati!bar annehmen, mein S3ater!" faltete Stbe öoH finblidjer £cr£* Iict)fett ein.
„SScift e§, mein Sunge, weift c§l" brummte ber 5llte. „Unb ba mötf)te id) benn bod) aud) boren, wa§ bu mit 5lbe oorfjaft, .£anf§!"
^otjn §an!§ räufoerte fid) ein Wenig. (Sr fdjien ntdjt red)t §u Wiffen, wie er bie <5ad)e glimpflid) unb gefreit anbringen foHe.
„ga fef)t, $ater Som," begann er, balb auf biefen, balb auf 5(be bliefenb, ber ruf)ig unb in feiner gewiffen troefenen Lanier fein 2tuge üon bem fetter oerwenbete, „mir ift tfoax befannt, ba% %>t)V bie ©egenb t)ter mit grau unb $inbem unb <Sacf unb $acf oerlaffen Wollt, um (Sud) anberSwo anju= fiebetn — *
„Sa, in Gole§=(£ountn , wo id) greunbe unb SSefannte Ijabe," ftet £t)oma§ ein.
„Unb bafj Sfjr ^ur SluSfüfjrung (Sure§ «ßlanc§ bie %x* beitefrafte (Surer gamitiengfieber rtötfjig f)abt," fufjr §anf§ fort. „s2tber id) follte meinen — (Sure ©d)Wiegerföf)ne mürben (Sud) ba ganj genügenbe 2)ienfte leiften unb — *
„9lur gerabe f)erau§, Soljn," unterbrad) ii)n fyrau ©atlti in ernftem, jebod) milbem Xone, „bu tniUft fagen, c§ fei nun enblid) an ber $eit, baft fid) 2lbe auf eigene prüfte fiette. Unb barauf tt?irb aud) bein SSorfdjIag f)inau§gefjen."
„Kann'S ntdjt leugnen, Butter <Battt)l" war §anfS eljr* lid)e Antwort.
2lbe erfjob fid) jefct üon ber SSan!. (Sr f»ictt e3 ntdjt mel)r angemeffen, l)ier eine paffioe Dtotte %u fpielen.
„®u r)aft oorljin oon einem SBortljeü gefprodjen, Sofjn," fagte er troefen, „ber für bid), mid) unb» einen ^nberen §u fjolen fei. 2$er ift biefer Slnbere?"
„SDcifier Dffult in ©pringftelb!" erwiberte £>anf§.
„2>en lenne id) ntdjt," fagte 5Ibe nad) f urgent 9tadjfinnen.
„(Sr ift gut al§ ©efdjäftSntann wie al§ 9Jtenfd)!" üerfetjte ber Sßetter. „(Sr Ijat mid) für eine tflatboatreife angeworben. S)a§ Söoot wirb in S3earb§toum am 3Üutoi§ffaffe befrachtet
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unb ift nad) 9ceto=£>rIean§ beftimmt. Offult Jjat mir aufge* tragen, ein paar tüchtige Seute §u mieten, gu gtüölf Sollarg ben 9ftonat, fo badjte id) benn gleid) an bid), 2tbe, ber bu burdj bcine erfie IReife nad) ^ero-DrteanS Sßrarjs in ber ©ad)e f)aft. %>m 93orübergeI)en fprad) id) bei beinern ©tiefbruber 3ol)nfion üor — er ift entfdjloffen, bie %a\)xt mitgumacfyen. 2öa3 gebenfft bn ju tfjim?"
2lbe flaute finnenb einige ©ccunben t>or ftd) fn'n, incifjrcnb bie Solide ber ifyn Umgebenben ertr-artungäüoH an feinen kippen fingen. Sann trat er gu SSater nnb Butter unb faf) ifynen eljrlid) unb offen in'§ ©efid)t.
„Vergebt mir/' begann er Ooü getoinnenber £erglid)feit, „toenn id) ju Sotjn'S SSorfdjlag nid)t ,9?ein' fage. Sför fennt meine ©efüfjle, mein ©treben, meine Hoffnungen, Tjaben roir aud) gegenfettig lein Söort fettfjer barüber Oerloren. SBarc %ar\U nict)t gefommen, idj fjätte cudj bodj nid)t nadj (£o!c3= (lountt) folgen tonnen. Ser linbtictjen $flid)t ijabe id) genügt, fo gut idj e§ oermodjte; idj werbe nie oergeffen, it»a3 ia^ eucb ftctS fct)ulbig bin; aber ba$ Scben [teilt jeijt aud) feine 5tn= forberungen an mid). ©Reiben mir in Siebe unb ©intradjt, meine guten Altern, meine ©efd)iotfter!"
„3dj fafj'3 uorau§, unb e3 ift gut fo/" murmelte $rau ©attn beioegt, „2lbe mufe ein 9Dcann toerben, ein ganger Sftann!"
,,©o gel)e er in ©otte§ tarnen!" brummte SSater Zorn roeidjf)ergig, tnäfjreub bie ©efcfyoifter fd)tud)gten.
Unb bamit mar bie <Bad)e abgetan.
2ll§ nun am fotgenben Sage 2tbe fein Sßünbeldjen ge* fdjnürt t)atte unb nad) oielem Püffen unb §änbefd)ütteln an ber ©eite gofyn QanW baoonfdjrüt, ba blidten iljm bie guten SBeroofjner be3 23todljaufe3 ttjrcinenben 2luge§ nad), unb i&ater Som rief gerührt:
,,ßeb' toot)t, unb foüten toir einanber nid)t tnieberfe^en, 5tbe — madf unferem efyrüdjen tarnen jebergeit Sfjre!"
©a§ Werbe id), SSater!" oerfe^te ber erfdjütterte ©ofjn. „Unfer Herrgott r;ört mein SSerfüredjen, unb — 3(be ift ge= ttofjnt, SBort §u galten!
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gtneites Capitel
2Ibe unb ^oljn £>anfs fieuerten oorerft ber 231odl)ütte bes Sotjn Sofjttfton ju unb traten bann, mit biefem üereint, ben SBeitermarfd) an.
$öalb fteüte es ftdf) fjeraus, bafe fte grofjen Stitfentljalt fjaben würben, wollten fte bm ganzen 23eg nadj ©pringfielb 51t Sanbe gurücflegen. UeberatI traten ifjnen Ueberfdjwemmungen ent* gegen, bie fte unter 5CRür)feItgfeiten unb mit oietem geitoerluft ju umgeben Ratten. SDer fd)tt)ar^e ^rairieboben mar oon ber gefd)moläenen ©cfmeemaffe fo grünbüd) aufgeweicht, ba$ an ein Surdjfommen ju Ö-ufe ober 511 $ferb nidjt $u benfen mar.
^ebenfalls aber erwartete fte Stifter Dffult in Spring^ ftelb ta'glid), unb ba galt es benn, ftd) gu beeilen.
Sic brei 93tänner wanbertcn bafjer 5um Sangamonffuffe. 2)ort fauften fte ein (£anoe, bas fid) bod) nadj beendigter 3fat)rt gan§ gut wieber oeräuBern liefe, unb fd)ifftcn ftdj mol)t= gemutf) ein.
3)a fte frafttge Ruberer waren unb es obenbrein ben glufj abwärts ging, fo erreichten fie balb bas etenbe, aus wenigen 23retterf)äufern befter)enbe £>lb ©angamontown, fünf bis fedjs leiten nörbltcr) üon Springfictb gelegen.
Sm erftgenannten fteinen Crte fd)lugen fte fogleici) iijr 23oot an ben SDMftbictenben los; benn fie burfteu erwarten, bafe fie, einmal narf) (Sprtngftelb gelangt, Olb ©angamontoWn ntd)t fobalb wieber $u fef)en be!ommen würben.
S)arin aber Ratten fie fid) gan§ gewaltig geirrt, benn als fie nun nad) ©pritigfielb famen, ba §og Stifter Dffult ein trüb= feliges ©efid)t unb erftärte ifjncn, bafj es ü)m nid)t möglich gewefen fei, in biefer unglüdlid)en Ueberfdjwemmungsjeit eines ^tatboates f)abf)aft §u werben, unb baf; bie brei Scanner wofjt am beften tf)un würben, fid) ein foldjes felber gurccfytäUäimmern, unb §war bei £)Ib Sangamontown, woljin bann ein &beit ber p oerlabenben 93aaren abgeben fotlte, wäljrenb bas Üebrige in Söearbstown, am SAuwisfluffe liegenb, aufzunehmen fei.
Unfere ^interwälbler blidten einanber bei biefem 53efdjeibe oorläuftg etwas oerbufct an; ba ftd) aber Stifter Offult als fefjr coulant bewies unb fofort bereit War, fie auclj für bie gu unternerjmenbe Slrbeit genügenb §u entfd)äbigen, !am ifynen bie ©aa^e gan§ recfjt.
©0 trabten fie benn wieber in aller ©emütf)tid)feit §um
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©angamon41fer jurücf, unb fcfjon am nädjften Sage crftangen ifyre ^Tj:tftreic^e in ben angrensenben ©cftöljcn. ©o rüftigen Holzfällern fonnte c§ ntd)t fehlen, bafe fte balb i$% fVfatboat gu ©tanbe brauten. 3Sa§ oon SSaaren fjter mit§uneljmen mar, langte auct) %vl rechter 3cit an, unb fo fe|'tc fiel) benn ba$ fdjmanfe, aber bauerfjaft gearbeitete 3ral)r$eug in 33e= megurtg, Dom ©angamonfluffe in ben 3>ffinoi§ gu treiben, t>on bort bei ©rafton in ben äfetfftfjtypr nnb feiner ferneren S3e= fttmmung ju.
2lbe nnb feine ©efcifjrten r)attcn ftdj oon ©pringftefb cigent= tid) fo gut mie gar nidjtö in 5lugenfcf)ein nehmen fönnen. 2öa§ gab e3 benn aber and) in bamatiger $eit, at§ r)ier nod) itictjt, fonbern in SSnnbaüa, am it>e[tücrjert Ufer be3 ®a§fa§fiaf(uffe§, ber ©it* ber ©taat§regierung mar, in ©üringftelb ©rljeblidjcS 5U feiert? 2)en erftauntid)en 2tuffd)mung, melden £>anbel nnb Snbnftrie in fpäteren Sauren nehmen fotlten, fonnte in jenen Sagen nod) 9ciemanb afjnen, mo feine ©ifenbafjnen ba maren, ben ©üteroerfeljr riefig ju mefjren, bie 9tof)ürobucte be£ ©üben3, bie £anb* unb ^brifg^Sr^eugniffe be§ Sorbens, fomie bie Üteifenben maffenfjaft r)ier* unb bortfjin p beförbern, mie ba§ jefct Oon ber Gf)tcago=, 2llton^, ©t. Soni§= unb ber £olebo= 2Baba3f)=@ifenbaI}n gefdjiefjt. S)er ©taat Illinois, mit feinen oon faftigem ©rün prangenben, mett geftreeften ^ßrairien, mar bamat3 auefj nod) lange nicf)t in fo großartigem ^Jkfjftabe bie ^ornfammer ber Union, mie ba§ je|t ber galt ift, unb bafyer ©pringfielb ebenfalls nid)t ber regfame ^ßia^, ben e§ jettf re= präfentirt. (Sinige taufenb (Sinmofjner lebten bort in gang netten, aber im ©runbe bod) unanfefjnlidjen, oon niebiidjen @artd)cn umgebenen 3'ramel)äufern unb trieben mä'fjig il)re ©efdjäfte, inte e§ eben gel)en mottte.
Unfere $latboatfaf)rer erreichten 23earb3tomn, Oer0oüftän= bigten bort ifjre Sabung unb gelangten enbtid) jum „93ater aller Ströme." S)ort aber üerringerte ftet) bie 3ttannfd)aft ber (Sjpebition; benn bei ©t. SoitiS erflarte So^n QanU, er merbe bie f^ar)rt nadj 9?em=Drlean3 nidjt mitmachen, ba§> 33auen be3 $lad)boote§ Ijabe bie ganje Angelegenheit oer^ögert unb feine Beregnungen über ben igaufen gemorfen, er fönnc fo lange nid)t üom Jganfe fortbleiben. Unb fo gab c§ benn mieber ein Öänbefdjütteln unb 2lbfd)iebncl)men, unb Sol)n §anf3 trollte ftdj oom S3orb.
Slbe unb fein ©tiefbruber aber lenften ba§ ^afjrseug
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rüftig weiter. Sieber iüte bei ber erften $ar)rt nad) 92ew= Orleans l)atte 2tbe nur (Sitten ©efäfjrten, aber bod) einen %u* Oerläffigen, ber S3ttt $itt ebenfalls gewefen war. SDodj läfjt ftdf) nictjt leugnen, bafj bte Hauptarbeit beut jungen Sincoln §uftel; feine Otiefenfraft warb am meifien wärjrenb all' ber 9MJ)feligfeiten einer oft, wie fdjon früher angebeutet, gefär)r- lidjen $latboatfa()rt in SÜfafpritd) genommen, jumal 2lbe ja ba$ $af)rwaffer beffer fannte, ai§> fein ©ttefbruber gofjnfon, fomit mef)r al£ biefer ber Aufgabe geioadjfen mar unb r)auptfäct)lid^ bie $at)rt ju leiten r)atte.
Uebrigen§ ging 9(tfe§ gut bon ftatten; man gelangte nad) 9tfew=£)rtean§, bod) teiber gu einer für unfere ipintcrwciibter fer)r ungünfttgen $eit; benn ba$ gelbe lieber mütr)ete in ber (£re3ccnt (£ttti mit rafenber ©ewalt.
Obwobl nun burdj biefen Umftanb ber §anbel bebeutenb niebergebrürft warb unb 2tbe nid)t bte beftett 5tu§fid)ten für einen oortfjeilrjaften Verlauf feiner haaren fyatte, ging er boeb fo gewanbt §u s2ßer!e, bafc er für Öffult, feinen 2)ienftgeber, nod) einen frönen ^htijen barau§ §og.
®aum aber waren Sabung unb $(atboat an bie öer= f^iebenen Käufer gebraut, aU aud) bie beiben «Stiefbrüber fid) fo rafd) wie möglich aufmadjten, ber gelben „TOrberin be§ <Süben§" tfjre wertfjen $erfönlid)teiten §u ent^iefyen.
Unb ba^u war e§ aud) bie paffte fte'ti, benn ring§ um unfere Steifenben wütljete ber %ob in grauenhafter Söeife.
Slbe bereute e§ nidjt, 9?ew=Drtean§ fo fjaftig ben D^ücfen wenben ju muffen — ftanben bod) oon feinem erften 2tufent= batte in ber Metropole be3 @übweften§ nod) Erinnerungen Oor feiner (Seele, bte ifjn mit Sdjaubern unb 2lbfd)eu erfüllten.
S)te O^üdreife machte fid) ofjne Unfall, unb fo fefjen wir im Sunt unferen langen 2lbe wieber oor 9Rifief Cffutt fielen, 9ted)enfdjaft über fein ©ebafyren ablegen unb getreulich bie ©ummen überliefern, Weld)e bem guten ©pringfielber ©efdjcift§= manne ^ufamen. ®er eljrlid)e 5lbe unb fein ©efär)rte erhielten ifyren gebüf)renben Sofjn, bem (Srfteren warb aber nod) oben= brein oon ^Dlifter Dffutt, ber if)n für befähigt erlannte unb aud) an feinem gewiffenfjaften, red)tüdjen 23enef)tnen ©efatlen fanb, ber Antrag geftettt, mit it)m, bem genannten Qffult, nod) ferner in SSerbinbung 5U bleiben.
28a3 fonnte 2lbe oor ber §anb fid) 23cffere§ Wünfcrjen? £)em SSater nod) ferner auf beffen ^Säuberungen gu folgen, baZ
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rooHte unb fonnte er nid)t; fo umarmte er bcn ©tiefbruber, trug iljrn oicte ©rufte an bie Sieben auf unb liefe vfjn allein Sieben, fid) ben ßincotn£ jur Ueberfteblung nad) (£ole3-(£ounti) angufitiefeen; er felbft aber febtug in bie bargebotene 9ted)te be£ 9Dlifter Öffult unb fagte in feiner troefenen lafonifdjen äBeife: „®a babt Sfjr midi, ©ir!
©o tuanberte benn 2lbe nad) 9teft>=©alem,. in bem jc^igen 9Jienarb=(£ountt), ba$ $u jener $eit nodj p ©angamon gehörte, too Stifter öffult einen flehten tamlaben nebft 9Hüf)lc befafe. VLbc: r)atte bort ben bisherigen ©teltoertreter feineä ß^efö ab= plöfen.
SSäre unfer §clb au3 bem £cben unb Xreiben einer glän= §enben, großen Statt nad) 9fon)=©atem uerfetjt toorben — ba= matS unb tuot)! aud) nodj jefct ein f)öd)ft trofttofeö ®örf^en — er mürbe giueifeBobne fefyr grofte klugen gemacht unb ftcf) in ber (Erwartung, einen bebeutenben ©djritt ju feinem S3ortoärt^ lommen in ber SSelt ju tf)un, gar getoaltig enttaufdjt gefüllt l)aben. ©0 aber r)atte 2lbe feitfyer faft fein ganzes Seben in einer elenben SBtocffjütte gugebrad)t, im einfamen SSalbe ober auf monotoner ^rairie, unb mä'tjreub feiner betbeu großen 2Iu§= ftüge üon ben Stnnefjmtidjfeiten, mit beneu fid) bie ciüilifirte SSelt umgibt, fo gut roie gar nid)t3 !ennen gelernt.
©r toar bal)er nid)t3 weniger als üertoöfynt uub erfdjraf beftfjatb aud) nidjt — ma£ ein SBeltÜnb fidjer getfjan l)aben ttmrbc — at§ er nun ba§ traurige Sßeft, feinen fünftigen 2Birfung§frei§ ^u ©e[td)t befam unb bie gan^e £errlid)feit mufterte, bie üon nun an feiner Seitung übergeben trarb.
(Sin armfetige£ £mu§d)en mit fjalbblinben genftern unb morfdjem ©ebälfe ^>räfentirte fidf) al§ feine Ütefibens, baran fid) einige bretterne ©elaffe unb bie unbebeutenbe $ornmüf)Ie fdjtoffen. £mtte 5lbe eine§ £rofte§ beburft, biefer mürbe für ibn {ebenfalls bie 28at)rnei)mung getoefen fein, bafc fief) bie übrigen $ramef)äu3d)en be3 2)örfdjen§, ja felbft biejenigen ber Honoratioren üon 9cett)=©atem, in nid&t üiel befferem gufianbe befanben, at§ fein üorläuftge3 2tfi)t. 2Ba3 aber jene nid)t Ratten, ba§ bilbete einen großen 53orjug an feiner Söeljaufung — ber mit allen möglichen, im SSeften üerfauftidjen fingen gefüatc ^ramlaben, toeteber fidf) mit feiner für bie ettoaS ftarf uranfcinglicfyen SSerbältniffe oon 9?eü>©atem leiblich brillanten 2lu§ftellung üon Kleibern, «Stiefeln, £>au§= unb Slcfergerätb* fdjaften, ©iruü, 9?äget=, faffee* unb #ucfcrüorrcitI)en unb
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all7 bem, wa3 ein regelrechter 2anb=(2tore feilbietet, fdjon öon ber etttfe^ücf) fjofprigen ©traf$e au§ gan§ ftattlict) auSnafjm.
3)er Sefcr wirb fidj erinnern, baft 2(be einft al§ $nabe beim Stnblicfe be§ windigen <3toreff)op öon £>arrifon Sanbing in (Snt§ücfen au§brad) unb nicfit efjer raftete, al§ bi§ er alle bie 2)tnge, meiere bort feine $ljantafte befestigten, gentuftert nnb fid) int s2(bmägen berfelben öerfucfjt f»atte. ®amal§ fyätte er fid) nict)t bor 2Sonne $u faffen gewußt, würbe man if)m ge* fagt Ijaben, er werbe nod) einmal einem berarttgen «Store bor= fielen; eine foldje 2Iu3fid)t r>ätte fclbft feine fünften (£rmar= tungen bon ber gulunft übertroffen. 2lbe mar im Saufe ber $af)re ruhiger geworben, nnö obmol er ju Reiten ein fet)r fpafel)after $atron fein fonnte, fo erfaßte il)n bod) je£t ein finbtfctjer Subel, af§ er nun eine ^ugenb=^bee fid) oerwirl* liefen faf); aber er fonnte ftet) aud) eineS gemiffen unfdmlbtgen ©tolge§ rtict)t crwefjren, Wie er fo §>au3 unb £>of unb 23aaren= oorrätfye al§ frellbertretenber ©tore=©eniu§ übernahm unb nun mit einem 9Kale baburd) in bie 9?eifje ber Honoratioren bon 92ew=@alem einrücfte.
3)er ©toreleebcr eineö Ortc§ im heften ift nämtid) leine fo unbebeutenbe ^erföntidjleit, als man glauben mag. @r ftef)t mit ben Ortsbewohnern unb ben Seuten ber Itmgcgcnb burd) feine £anbel§artilet in beftänbigem $erfel)r, unb mie ber £ftaum üor ber ^irefte ober ©d)ute an Sonntagen unb aud) §u anberen Reiten ba§ 23irt()§f)au3 einen $erfammtung§blat$ für bie Männer bitbet, wo man alle bolitifdien unb nict)t* potitifdjen S)inge befprid)t, welche fic£) um ba$ 28of)l unb SSefje be§ (Jountt) brenen, fo ift bo.3 aud) mit bem Saben be§ ©tore* leeperS ber gall, unb §mar Sag für Sag. Sötmt lauft 9Mget unb fonftige ©tfenwaaren, ^letbcrftoffe, £>au§ratf) ober feinen guder unb Kaffee ein, gcljt aber nirf)t gteidj feiner 28egc, fon= bern fe£t fiel) häufig auf ben Sabentifd) ober bei gutem 28etter auf bie leeren Söaarcnliften, bie oor bem £>aufe aufgeteilt finb, §ter)t fein ^acflntfe au§ ber Stafdje, fängt fogletcr) an, ben drygoods boxes feine Shtnftfertigfeit im „Whittle" oerfpüren §u laffen, trinlt bie Heine s2Sf)i3feb=®raufgabe, bie jcber Käufer in bamaliger geit erhielt, fdjwättf über £anbel unb SSanbet, fdjliefet fogar ©efd)ä'fte ab, lannegiefjcrt, polemifirt, t)at allerlei ßountb^euigleiten in 23ereitfd)aft, befpridjt fid) über 3Saf)l= canbibaten §um ©fjeriff, GountncterMmt, §ur nndjften 2egi§= latur u. f. m.
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Sft nun ber ©torefeeper ein gctoanbter, berebfamer Wann, weif? er mit Gebern gut umgugeljen, geigt er fid) ef)rtid) unb oer= traucnerroedenb, t>erftef)t er e§ aud), ju rechter Seit einen guten 9)?enfd)enüerftanb, §u ^tgen, wenn er an ber Unterhaltung feiner Käufer teilnimmt, bann fann er binnen ^ur^em einer ber populärften Männer bc3 ©ountt) werben, ba fein SRuf fid) burd} bie üerfd)iebenartige ®unbfd)aft balb überallhin verbreitet.
9?ad)bem Slbe feinen SSormann im 9?ew=©alemer ©efd)äfte abgelöst unb üon bem (Storefr)op nebft £ubel)ör \u aQCt gorm Söefitj ergriffen Ijattc, mad)te er ftdj oorerft in aller ©rille mit feinen fünftigen Obliegenheiten vertraut, wobei it)m ber nodj einige Sage im Saben oerweilenbc SSorgänger pr §anb mar. Niemanb in ber 28elt finbet fid) letzter in einen 23cruf at3 ber 2lmerifaner, mag er nun in einer großen (Statt be§ CftenS ober im £unterwalbe geboren fein. 2)a£ lcben3praftifd)e (£le- ment ift feiner Natur angeboren, er brauet baf)er p feiner Drientirung nur bie gmlfte ber geit, bie ein Europäer nötrjig Jjat, ftdj nur r)albweg§ „einpfctjiefSen," wie man p fagen pflegt. 3Ibe mar balb mit feiner neuen 93randjc vertraut, unb ba er obenbrein einen Surfdien pm ©eljilfen tjatte, ber fdjon bem ©efdjäfte feit einiger $eit angehörte, fo !onnte ber SSor= ganger bc£ jungen Sincoln fdiou gwei Sage nad) bem ($in= treffen beffelbcn beruhigt nad} ©pringftelb prüdfeljreu, wo ir)m SDliftcr Offult eine anbere ©tetlung vorbehalten hatte.
S)ie lange, edige ©rfdjeinung 2lber3 Verfehlte nid)t, fofort in New=©alem eine gewiffc ©enfation p erregen. Neugierige fteütcn fid) von äffen ©eiten ein; ben fdmmten, fd)Iotterigen unb boct) fo fraftooflen liefen in 2lugcnfd)cin p nehmen. $n ber SDjat fpiefte 5lbc in feinen wie gewöijnUd) etwas p furzen Kleibern, bie pglcidi einigermaßen fabenfd)einigcr Natur waren, eine eigentl)ümlid)e 8;igur. Xftiftcr Dffult hätte burd) ba§ ori= ginefffte 2lu3ljängefd)ilb ober burd) irgenb einen ffugen er= fonnenen £mmbug bie Seutc oon New=©atem unb Umgegenb nid)t beffer anfoden tonnen, als biefcS burdj 2lbe'<3 urplötzliche^ auftreten im ©toreff)op auf gan§ natürliche unb unbcabfidjttgte 28eife gefdjah.
„£)abt %{)x fdjon ben langen ®erl gefchen, ber je£t in Offult'S ©tore £anblung§biener ift?" r)ie& c£ f)ier. ,,©d)aut ihn eudj an, !auft bort etnmS, er ift eine SDkrfwürbigfeit, er fönnte fid) für ©etb fefjen laffen!"
„geh Wette, er ift ber ftärffte äJlaittt in ^IfinoiS," hiefj e§
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bort, „geftern r)oB er bor meinen Slugen mit ber größten Seid)* tig!eit ein Sökblfafe auf, an bem mir unfere S)rei genng gu fdjfcppen Ratten! 9Jcit einem ferneren 28f)i§fel)fafe madjt er baS nämtidje (Experiment."
„Unb in bem langen Surften, fo trocfen er auSfefjen mag, ftecft aud) ein gang üerbammtcr SBitvbolb!" üerfidjerte ein dritter. „153 ift ber SJJüIje mertf), tfjn 3U frören, benn er ift üoller Sdjnurren, er gefällt mir. ©efiern mar idj bort unb ber %ad 23rafe mit mir, ber Spötter, ber gerne ben Seuten etmaS anfängt. @r wollte fidj aud) an bem Sangen reiben nnb fragte ii)n, ob fein ©eift mot Stoff genug fyabe, einen folgen langen Körper auszufüllen? ©erabe l)inreid)enb, mar bie Slntmort, um ein fleineS ©efäfe ^u fprengen, baS oermöge feiner Sefdj äffende it nur geringen G5er)alt ijat! fönt mifet itjr, Sad 93rafe ift faft ein gmerg. ®r ^atte genug, unb ber Sauge bie Sad)er auf feiner Seite!"
Solare Dtebcn unb Slnbeutungcn ocrfefjften nidjt, bie 2tuf= merffamfeit auf unferen guten &be §u lenfen. 9Jian tarn, gaffte il)n an, raufte, liefe ftd) in ein ©efpräd) ein unb oerliefe fdjliefetid) ben Storeffjop mit einer fer)r guten 5Dieinung Don 9tbe.
liefern !onnte ba$ 2111e3 nur ganj redjt fein; er fagte fid): „Stuf biefe SBeife mirb ba$ ©efdjäft meines Stifter Dffult fforiren!"
2Sar er ber ©cgenftanb ber Slufmerffamfcit biefer guten Seute, fo ücrfef)lte Slbe jum fdjulbigen 3)anfe aud} nid)t, ftct) mieberum bie 9ftenfdjen feiner Umgebung genauer an^ufe^en.
2)aS SSolf oon ^em^Salem unb bem ringS angren§enben ^fadjfanbe mar aus ben oerfdjiebenartigften 53eftanbtl)eilen §u= fammengefe^t. ^m Slögemeinen geigte eS ftd£> in S3e§ug auf Sitten unb Sanieren nod) feljr urmüd)figer 9?atur; ba mar Oiel 2)erbf)eit unb fo gut mie gar fein Sd)liff, menig 23itbung, aber befto meljr gefunber 9ftcnfd)enocrftanb, geringes ^artge^ füfjt bei oftmals reid)ttd)er herzensgute, überall aber jene D?ou* tine in fingen ber SebenSprarjS, metdje oon felber burdj bie (Srfabrung !ommt. Sobann aber liefe -ftd) nid)t leugnen, bafe bie guten Bürger biefeS Gounti) oon SßinoiS in Sad]en, metdje it)ren Staat fomol mie baS grofee ©an^e ber Union betrafen, ein regeS ^ntereffe befunbctcn, bei ben Heineren unb bebeu= tenberen XageSfragen, ben ^artcifämpfcn unb Scharmützeln fid) eifrigft betptigten, mit (Siuem 3Borte über ifjren 51tttagS* bcfdjäftigungen, über bem fingen unb Streben nad) materieller
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28of)lfaf)rt nirf)t bie potitifdje (Sjiftcnj üernadjtaffigten, bie bem SBürger eines SanbeS gebührt, too ba3 SSolf ftcf) felber regiert unb bie öffentlid^e Meinung bie rjödjfte Snftan^ ift.
fyreilict) fafj ber fdjarfbltcfenbe 2lbe gar balb, baß bie guten Seute, meldje er r)ier §u ©eftdjtc befam, öielfad) miliare S8e= griffe oon bem Ratten, wa§ in einem freien Staate anjuftreben fei, ober bah ifyre oon einanber oft fdjroff genug abtoeidjenben Meinungen fefjr rjäufig burdj $rtoat*3ntereffen unb mandje anbere Umftänbe bebingt mürben, bie in einer Otepubfif nierjt in bie 2Scrgfd)aIe fallen foHtett; aber unfer ruhiger unb ftuger ehemaliger §oljfäffer unb gtatboatmann toarb baburd) feinet roeg§ beirrt, fein gefunber Sinn fagte il)tn, baß bergleidjen bei einer fidj enttoidetnben $3eoölferung nidn anberS fein fönne, unb bafj in einem freien Staate bie abtoeieüenben 2lnficl)ten gegen einanber prallen müßten, um ftd) gegenfeitig ju läutern. Siefe ®ifferen§en ber Seute in politifcfjen fingen maren un* ferem 2tbe gerabe redjt, er marb baburd) getoiffermafeen mitten in bie 35eraegung ber ©eifter eingeführt, e§ eröffnete ftd) il)m ein SBticf auf ^candjeS, toa§ il)m bi§ gur Stunbe oöttig mibe* !annt geblieben mar, unb ba er jujupren unb $u fctjtöeigen oerftanb, bi3 er ftd) ein oollftanbige3 Urteil über 2)iefe§ unb $ene§ gebilbet — eine oortrefftidje ©igenfdjaft, beren ftd) nur Senige rühmen fönnen — fo Ijattc er audj einen großen 9?ut5cn baoon. (£r l)örte SHefen unb ^enen, er fjörte alle SSett, ringsum, gog feine Schlußfolgerungen in aller Stille unb entfdjieb fid) fo §iemlid^ immer für ba§> SSarjrc, inbent er jene Sfttftdjt toäfjlte, meiere 5tt)ifdjen ben bioergirenben Meinungen in ber Glitte lag. @3 mar ba§ aud) fdjon Oöttig im (Sfjarafter be§ ruhigen, oerftanbigen 2Ibe, ber e§ fdjon at3 $nabe geliebt l)atte, bei Streitigfeiten ben freunbfidjen, fjergtidjen Vermittler gu mad)en.
«Streit unb ^arteigetriebe gab e3 nun freilid) genug bei einer fo bunten SBeüölferung, toie fte ein mel)r ober Weniger junger «Staat aufeutoeifen l)at.
Sn bem füblidjett Xfjeite oon ^ttinoi§ §um 93eif»iet — ben man mit bem tarnen ©gtjpteu ju bejeid)nen pflegt — — waren genug Sübftaatenmänner anfäfftg, bie gtuar toegen ber SDiifjacljtung, bie fte aB „white trash" oon ben Sclaoen= Ijaltera in ifjrer §eimat erfahren, nad) bem freien SBoben be§ $rairieftaate§ gebogen roaren, aber tro^bem für bie 5lufred)t= Haltung unb weitere Verbreitung ber „peculiar Institution" ftimmten, trenn immer Gelegenheit ftd) barbot. 9Dcand)e ber
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Slnftebter btHtoitett baS 9Diiffouri=(£ompromiJ3 üon 1821, nannten eS eine meife löiaferegcl, erwarten fid) für fjotjen ©djut^oll nnb gegen tue öon ben Sßartifanen beS ©übenS angeftrebte S)ecen= tratifation beS ©taatenbunbeS, eine 2)octrin, melctje bie gefäfjr* tieften grüßte in fid) barg; Stnbere roteber behaupteten baS gerobe ©egentbeit bon allebem nnb fugten burd) Vertreter im Gümgrefe ifyre ^^een bin:d>jufef>en.
35eim beginne ber S)reifeiger=^a^re nannten befannttid) bie politiftfjen Parteien ber Union eine cntfdiiebene, toeitaüS* greifenbe Ummanblung oor. SDte ehemalige Partei ber j^öbe* rauften mar ifyrem 5tbfterben entgegengegangen, bie bominirenbe Ctepubüfaner=$artei aber löste ftdj nun ebenfalls auf, baS Reifet, fie fonberte fte in 2)emofratcn unb ^tational^epublt^ !aner ab, meld)e Severe fid) bann fpätertjin, etma um 1836, als 2Bf)ig3 bezeichneten. 2öie bie SSbJgS eine Kräftigung ber dentratgematt anftrebten, fo brangen bie 2)emofraten auf 3)e= centratifation, auf größere Unabfjängigfeit ber ©in^elftaaten Don ber ©efammt* Regierung in SBafötngton. %m §inter= grunbe biefer $DecentraüfationS=tfrage lauerte nun aber, aud) baS ©claüerei=$rincip, unb eS mar baf)er nidjtS natürlicher, als bafe bie ®emofraten if)ren ©d)merpunft im ©üben fanbert, ot)ne ba$ fte eigenttid) in irjrer > großen 9Kaffe birect auSge* fprod)enc 9lnf)änger beS ©c(aoerei=©rjftemS mürben. 3)ie Partei ber ©übftaatcnmänncr fanb fo in ben 2)emofraten müTige SSerf^euge für if)re fetbftifd)en $täne unb ^Berechnungen, meiere fd)on bamalS barauf bmauSgingen, bem ©üben bie £>errfd)aft über ben Sorben ju fiebern.
Surd) ben gotttarif, ben ber ^räfibent Sofjn Cluincn 21bamS tbeilmeife burd)fübrte, mar ber (Sonftict, metdjer immer fdjärfer ^mifdien ©üben unb Sorben I)erüortrat, nod) bebeutenb üermeljrt. ©üb=(£arotina erflärte fdjon in jener Seit, lieber au» ber Union fdjeiben ju motten, als fid) biefem ©d)u|3fi)ftem ju untermerfen, baS bie Ginfu^r^ötte auf europäifd)e Snbuftrie* Strtifel beträdjtid) erfjöfjte, bem Sorben großen 9cu£en, bem ©üben aber ©djaben bringe. SDa^u fam, bafc bie SKfjigS jur (Sinbämmung ber ©ftaüerei brängten.
SSon ©eiten beS Sorbens konnten bie SDcaftregeln nidjt red)t burd)gefe|t merben; ber ©üben bitbete eine gefd)loffene fßljalanj unb rücfte, burd) ben ^arteifyaft ber 3)emo!raten gegen bie 28f)tgS in feinen ^ntereffen geförbert, langfam, aber fidjer feinem ^tele näfjer.
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©o gab e§ atfo £>inge genug, ioeldjc bk ©emütf)cr be* roegten, jumat in jener geit, oi§ unfer 9tbe §um erften lüftate Gelegenheit tjatte, einen eigentlichen 33Iicf auf ba% treiben ber politifdjcn $arteiungcn 51t rieten, ba§ [einen 9?ad)t)atf aud) in beut Sfjeile üon @angamon=(£ountr) fanb, ber in fpäterer $cit, tt)ie fdjon früher angebeutet, bie ©raffc^aft 2ftenarb bilbete, in bem 9?ero=<2alem lag. (Sin 2)emo!rat roar bamalS Sßräftbent, ber ©enerat 9Xnbrero Sadfon. tiefer arbeitete Oon feinem $arteiftanbpunfte au§ ben oielangefod)tenen (£entralifation3= S8erfud)cn juni Unfjeile ber Union energifd) entgegen unb er= bitterte fo bie in jenen Xagen nodj otjnmädjttgen 9?ational= 9?eoubtifaner, bie aud) teiber nod) burd) üiclc %a\)vc mad)tlo§ bleiben fönten. S)iefe Erbitterung roarb um fo ärger, at§ gadfon üon nun an ba$ ©nftem einführte, ba$ nur ©emofraten eine SRcgierungS^nfiellung erhielten.
Um ba§> 3aT)r 1830 mar <penrn ©lat), ber berühmte $en= tutft)=®taat3mann, £>aupt unb Scitcr ber nationalere jmblifani* fdjen Partei. 91tle Gemäßigten, alle roatjren $reuube einer freien unb fiarfen föentralregierung , gehörten ju ben 2In= I)ängern $la$&, ber fidj ju ben Grunbfäjjen eines Xt)oma§ Sefferfon befannte unb barnad) ftrebte, bem ineiteren Umfidj= greifen ber 6ctaoerei einen ®amm cntgegenjufcjjen, tüte audj bem 2Sol!e ber ^Bereinigten Staaten bie größtmögliche mate= rieKe 2Sor)tfafjtt grünben ju rjelfen. 3)urd) bie 33ertf)eibigung feinet <Sd)u^oüfi)ftem§ bei ben <5claücnt)attern oertjaßt, ücr* eljrt Oon feiner Partei, bie fidj ftolj ben tarnen (£Ial)=9Jtönner beilegte, fogar oon ben gemäßigten S)cmo!ratcn t)od)gead)tet, toar er ber bebcutenbfte äftann, melier bem übertoältigenben ©inftuffe be3 <Sübcn§ um jene $eit einigermaßen bog G(cictj= gett>id)t Ijielt.
9lbc, ber fdjon als Sfriabe ba§> Seben £enrV) (Hal/S gclefen r)atte, rote fidj ber Sefer nod) erinnern toirb, unb ber ba§ fleine 23udj nodj in 9?cro=<5alcm tpie ein t!r)eurc§ ßleinob rjegte, fdjroätmte für biefen großen SDcann, biefen cd)tcn, reinen Ütcpublifaner.
§enrn ©tat) r)attc aud) im bamatigen <Bangamon=ßountt) einen gang refpcctablen 2lnr)ang. Unb ba 2Ibe Sincoln au§ feiner Gefinnung !ein £>et)t macrjtc, ftd) offen unb crjrlid), roie er e§ bei allen fingen gctooljnt war, al§ Gtan=9ftann be= !annte, fo nmr e§ ganj natürlich, ba$ er fidj fdjon feines *ßarteiftanbtoun!te3 roegen greunbe ertoarb.
5tber aud) biejenigen, rocfd)e Gegner ©tar/S roaren, iourben
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bodj nidjt ju ft-einben unfere£ ungelenfen, aber moderen langen £intermälbter§; benn 2lbe befafe ein fo gerabe§, redjtlidje3 23efen, feffeltc olle SBelt, obne bafj er e§ barauf anlegte, hei näherem Umgänge in fo natürlicher unb unnuberftefjlidjer Sßkife burdj feine ©uttjergigfeit, feine befdjeibencn unb gugleict) ori= gineilen Sanieren, feine treffenben Söemerfungen unb lebend praftifcljen 28infe, bafj iljm -ftiemanb gram fein fonnte. ®a§u fam nodj, ba£ fein eigenttjümlidjer 23atf»joob§mann=§umor, ber fidjer traf unb boclj nidjt Derle^te, ifjm balb audj nadj biefer Dtidjtung bin eine nidjt unerhebliche Popularität üerfetjaffte.
®ie $crfon bc3 ©torefcepcr = (£ommi3 Don ^cem^alem madjtc alfo oljne atte $rage entfdjieben ©tuet ®affetbe !onnte man aber leiber nidjt Don bem ©efdjäftc fagen, bem ber be= fagte lange (£ommi§ Dorfiaub.
9lbe mar, er)rlicf) ljerau3gefagt, fein fpeculirenber ©cfd)äft§= mann, fein Krämer mit Seib unb ©cele. ©ein Naturell war fetne§roeg§ barauf angelegt, ben Seuten bk (Sent§ unb Dollars auf feine 9lrt au3 ber £afdje ju locfen, er Oerftanb ba§ Sin* greifen feiner SSaaren nid)t, er überrebete nidjt gum $aufe, er gab Ijunbertmat eljer §u Diel alz ju menig Ijcr, er fdjmäbte nidjt auf (Soncurrenten unb ir>re Hrtifet, er fälfdjte nidjt, ma§ er in ben ©anbei braute, fur$ er mar in allen fingen prof-- tifdj, nur ein ©elbmenfd) mar er nidjt, benn er meinte e3 bi§ faft ^ur Uebertreibung eljrtidj mit ben Seuten, bie %\x iljm in irgenb meiere SSegieljung traten.
©3 marf ba§> jebenfal!3 ein Jjerrtidje§ Stdjt auf ben eblen, bieberen Gtjarafter unfereS %ibt, c§ lieferte ba§ ben un&roei* beutigften SBcireiS Don feiner Uneigennü^igfeit; ober baZ ©e= fdjäft be§ Stifter Dffutt nafjm baburdj feinen fonberlidjcn Stuf* febmung, ba c3 nidjt mit jener „smartness" betrieben warb, welche 3)oUar auf Dollar $u fjäufen Derftetjt.
Sfflan fann nidjt fagen, bafj 5lbe nidjt rührig mar, er tfjat genufe nadj feinem beften 3)afürljattctt, unb er warb jeber^eit gemiffenfjaft gegen fidj, feine ©djutbigfeit, mie fte nur Stner tljun fann, aber e§ toar ba§ 9llle§ bodj nidjt ba§ Dtedjte, me- nigftenS für ein berartige§ ©efdjäft nidjt.
Hub nun fam nod) ba^u, bafe Slbe, je mcljr fein ©eifte§= leben fid) in biefem ©ebiete entnndeltc, je mefjr Sntereffe er für bie politifdjen unb fociaten Angelegenheiten be§ SanbeS fafjte, je meljr ber SSetfcbr mit allen nur möglieben Seuten feinen ®efidjtsfrei3 erweiterte, feine Anfdjauungen läuterte, er
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ftd) aud) befto flarer bewußt Warb, bafj er in einem ©toreffjo» feine§wcg§ an feinem 9ßla|e fei.
@§ war nid)t (Selbftüberfcfjäimng Oon irjm, fo über fid) unb feine (Stellung gu benlen, er fübtte nur, bafe ber ®tcin* banbel unb ba§ gemeine $eilfd)en unb auf ben SBortfyeü Sdjauen fo gang gegen feine 9ktur gef)e, unb bafe ifym barin fogar mandjeS ber aHtäglid)fien g)anfeefinber überlegen fei.
Unb freiließ, * tna§ war Hbe felbft benn anber§, al§ ein großes ef)rlid)e§ ®inb, ba§ rjcifct baf wo e§ fidj um (Mbfadjen rjanbelte?
3)ic ©efdjäfte be§ <Store§ alfo gingen ben ®reb§gang, nad) bem erften falben Safjre ftettte ftd) ba§ fd)on wefentlidj f)erau§, unb bie $ufunft oerfprad) aud) feine günftige ^Beübung ber ©ai^e.
(Saf) man ba§ lebhafte treiben t>or bem (Store unb brinnen am „Counter," fo modjte man ba$ ©egcntr)eit Denfen.
2)er SScr!eb,r bort rjatte nämücrj eljer $u* al§ abgenommen, aber ba§ war eben fein SScrfetyr, ber einen großen $ßaarenabfa£ in feinem ©efolge f)atte. SJcan war baran gewöhnt, ba§ S)o* micil be§ intelligenten Mmercommis at§ eine 5lrt (£tubl)au§ §u betrauten, wo man ftdj oerfammelte, 33eratl)ungen unb Debatten abju^alten, orjne an'§ kaufen §u ben!en.
Unb 2lbe, ber fid) nun fdjon aud) mit feiner Meinung r)er* auStraute, batb in Ijumoriftifcr) fcfjlagenber SBeife, balb ernft unb einbringlid), immer aber fdjarf unb logifd) unb in ben meiften fällen ben anbern $roütn§rebnern überlegen, ber gute 9lbe atfo backte, offen geftanben, fobalb er ftd] unter bie Seute mifdjte, bie fid) bor feinem (Store einfanben, aud) in ber Seb* fjaftigfeit feinet ©cifteS oft wenig ober gar nidjt baran, bah er bod) eigentlich nur wegen be§ guder£ unb $affee§, be§ (Sirup§ unb ber ^enccnägel ba fei. SDie Debatten ber (Sounrü^olitifer, bie guftättbe ber Union, bk S3eftrebungen unb gegenfeitigen 2lnfed)tungen unb ^orberungen ber <Süb= unb 9corbtcinber, bie SEarif=Streitigfeiten unb immer fdjärfer rjeroortretenben tenafjungen be3 $flansertbum§ mit feiner ©daueret, bie einanber burd)freuäenben S^triguen ber $ar= teien aller Slbftufungcn, ba$ 5lHc§ gab unferem ?Ibe fo ütel gu beulen, baf3 er warjrrjaftig eine oöüig oerfnöcfjerte Sdjad)cr= feele unb nid)t einen regfamen, ungewörmtidjen @eift f)ätte befitjen muffen, um bei aüebem intercffeloS unb pebanttfd) auf bie 2öagfd>ale unb ba§ ettenmafe 2tdjt ju geben.
SSäfirenb 5lbe fo mefjr unb mefjr at§ 9fationat=2tmertfaner
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unb Gtaty^Fiann an Serrain gewann, oerlor er nacfj unb natf) trotj feinet beften 53itlen§ al§ Krämer ben 23oben unter feinen gü|en. 9Sa3 fjalf c§ it)tn al§ ®efdjäft§mann# bafe er fdjon weit unb breit ber „efjrtictjc" Wbe. genannt warb unb Oon Sag §u Sag wegen feiner ©efinnung unb !erngefunben 2tnftcf)ten an Popularität gewann? (53 fjinberte biefeS feine3weg§, bafj ber <5torefl)op be* 9Kifter Offult im begriffe war, „to wink out," wie ber 5lmerifaner fagt.
2lbe, ber bk 5tugenfd)einlicf)feit btefer (Sacrje ftar cor ftdf) r)atte, wollte ba§> Gnbe berfelben ntct)t abwarten.
„Gin Ruberer, ber beffer auf ba$ ©efdjäft ju laufen oer= fteljt," backte fteft 2(be, „fann oiellcicf)t bem ©tore be3 9ftifter Offult nod) auf bie Steine Reifen! (So Witt id) benn lieber je|t gleirf) bei bem guten £errtt um meine Gntttaffung ein* fommen, if)m gerabegu unb efjrlid) fdjreiben, ba$ \ü) nid)t für if)n tauge, ai§> ferner nod) meinen $taf3 ungenügenb auffüllen. W\t ©otteS £iife ftnbet ftd) fd)on etwa§ Ruberes für mid)!"
Unb e£ fanb ftcf) etwa£ 2tnbere§, beoor nod) 2Ibe feine 2(uf!ünbigung gefenbet l)atte. (S§ war bieg aber etwa§, oon bem er ftd) nidjt im (Sntfernteften f)ätte träumen taffett, unb ba$ obenbrein befiimmt war, ben Slnfiofe §u einem neuen 28enbepunfte in bem müf)feligen 21uf unb %b feiner Weft* Iänbifd)en Gj:tften§ 5U bilben.
Shtrdj Süinoi^ lief ptöfttid) bie erfdjrecfenbe S?unbe, bafc üerfd)iebenc ^nbianerftämme ftcf) sufammengetfjan, unter bem &üf)rer 931acf £awf über ben $ftiffiffippi gegangen unb räu= berifdj in 2Si3conftn unb SQtnoig eingefallen feien.
$01 an er§äf)lte ftdj oon furchtbaren ©räueln, welche bie 2ftotf)f)äute an ben Dereinst woljnenben, friebliebenben 2ln= fteblern, bm 231orff)üttenbcwol)nern unb Farmern ber $rairie= unb SSalbgrünbe begangen Ratten. Sunge 92iebertaffungen Waren umzingelt, bie Käufer in Söranb gefteeft, bie gence3 niebergeriffen, bie gelber^ jerftört, ba$ SSier) fortgetrieben, Männer, 23eiber, ©reife, linber gelobtet unb fcatptrt worben.
23i§ -üftabifon fdjon fyatte ftcf) biefe ©d)aar oon 2Bütf)eridjen ausgebreitet, aud) waren bie ^nbianer maffenbaft oon Sowa au§ bei 9?ocf=SSlanb über ben 5Tiiffiffippi oorgebrungen, gWifc^en biefem unb bem SßtnoiSfluffe ba§ £anb überfiutfjenb.
2)a§ ©crüd)t ging, bafe nidit allein bie §oj= unb ^iouj= Snbianer, fonbern aud) bie $awnee3, $ottowatomie£, bit Greef3, Ofagen, £;oWaij3, Ottawanä, Gf)ippewatt3, $ftenomonie£,
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DneibaS, 9Äanft§, Omaf)a3, $onfa§, 33tadteg§, (S^idafatoS, SfjoftattJS unb artbere im Sorben unb @üb'toeften Ijaufenbe Stamme, bie fonft nicfjt auf beftem ftufje mit einanber lebten, biefe$mat 51t bem ^etb^uge gccjen bie ©eifeen Derbünbet feien unb gegen btefe ben entfefctidjftcn &ernid)tung§frieg beabfidjtigten.
2>ie ttrfadje biefeS Aufruf) r§ ber dtoüfy'dntc lag fefyr nafje. SSon bem Häuptling ber ^u^^^S^bianer, Samens Steofuf, toaren im Vertrage mit anberen, pjefdjc fämmtlid) unter ber Söotmiifsigfeit be§ 23tacf §att>I (fc^toarjer ftalf) ftanben, im Sialjr 1830 bie S^öbgrünbe, tuetdje fiel) jtolfdjen btn $lüffen 2Bi§confm unb ^tlinote erftredten, an bie bereinigten Staaten ofjne SSiffcn unb Söetuitligung be§ großen £>auptttng§ Perl)an= belt Würben.
SBIacI §ait>f Ijatte biefen Raubet, nad)bem Jberfelbe §u feiner $enntnifj gelangt mar, nicfjt beftätigt, fonbern bie gange ©e-- genb aU feinen ^agbgrunb betrachtet unb bemgemä| Don feinen Untergebenen naclj wie Por ausbeuten unb bewohnen laffen. S)a toaren benn ©quatterS unb Derein^tte S3adtt)oob3= männer über bie umfjerftreifcnben S^ner oer Snbianer unb bie 2(nfiebtungen berfelben fyergefaHen unb Ratten fo bie in* bianifd)e 33eDölferung au3 bem (Gebiete, baZ Don ben 28eif$en nun energifd) beanfprucfjt warb, Derbrängt, mobet I)ie unb ba arge ©etoattttjätigfeiten, ja mancher Xobtfdjtag mochte Dorge= lommen fein.
fßiad Qatof r)atte eine SSeile tiefet 9ttte§ gcfct)er)cn laffen, ol)nc 9tadje 51t nehmen, enblttf) aber ben (£alumet= ober Kriegs* abier aufgepflanzt, bie Derfd)iebenen Stämme berufen unb tuar bann mit il)ncn, $We§ Dor fidj l)er oertoüfienb, über ben Sftiffifftpbi ju ben 9^icbcrlaffungen feiner ©egner Dorgcrüdt.
^andje 21nfiebler, benen c§ gelungen mar, ben 9Jtorb= tuaffen ber Snbtancr 5U entrinnen, erfd)icnen in bem fdjon lange ber Union gehörigen ©ebiete beS Staates? Illinois. S)te Firmen Ratten nichts at3 ba§> nacfte öeben gerettet; ifjre Scljitberungen oon ben ©djeufeüdjfciten, bereu fid) bie 9totfj= baute auf ifjren Stabgügen fcfyufbig gemacht, entflammten bie 23eoötferung be§ Staates §ur 2öutl). ©tcfe toarb nodj baburd) erfjöfjt, bafe man unter ber £mnb erfuhr, bie ©nglänber, tDeldje Don jef)er bie ^nbianer begünftigtcn, um ben 9Zorbamerifanern Sdjtoicrigfeitcn 51t bereiten, l)ättcn ifjre §anb im Spiele unb mären ben Söilben jur Erlangung Pon Sdjufsmaffen bcbjtftidj gemcfen.
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(Stn Sdjrei ber (Sntrüftung ging burd) gan§ 3tlirtoi3 unb überall ertönte 3u^cl a^ ©ouoerneur 9tet)itolb3 bie &om= pagnien regulären 3ftttitär§, meldjeS er jur Verfügung fjatte, jum gJtarfdje nadj Dflod^tanb beorberte unb sugleid) eine jprociamation erliefe, in ber er bte jungen unb älteren Männer be§ Staate^ aufforberte, ftdj aU ^reitoittige jum S3eruid)tung§* fampfe gegen bte räuberifdjen, blutgierigen ^nbiancr ju [teilen.
Stud)' in beut fleincn 9Jem=Salem f)errfd)tc eine lebhafte SBemegung.
So e3 aber am aufgeregteren fjerging, ba$ mar üor unb in beut ©tore, bem ber je|t lanbbeiannte erjrlidje 2tbe Sincoln al§ politifirenber (£ommi<§ uorftanb.
©ort crfd)ienen je|t — benn c§ mar ja ijjr gemörjnlidjer 3Serfammtung§pta§, wenn eine Sad)e öon SSicrjtigfeit bk berben ©emüttjer ber (Sountl)=93eOölferung bewegte — alle bie SmitfjS, SoijnftonS, (#rcen§, (£ooper3, 9Äotan§, 2>one3, bereu e§, mie überall in ben bereinigten (Staaten, aud) l)icr eine erftedtierje ^Insaljl gab, unb erflärten mit mef)r ober meniger Sumutt, Saaien unb $lud)en, fid) an bem SftriegSjuge beteiligen §u motten.
„93raoo, meine 3ungcn§!" fdjrie einer ber Smitt)§ in ba§ 3)urd)einanber fjinein. „Rängen miH idj, menn 9?em=Satem nidjt bei ber Slffaite müvbig oertreten fein mirb! Unfer (Soitntrj barf nidjt 5urücfbleiben, ba§ erforbert bie Gr)re unb ba§ au* gemeine 28of)t. 28ir bringen eine (Xompagnie sufammen!"
„%a§ bringen mir!" brüllte ein Slnberer, ein r)anbfefter 93urfd)e, beffen 9(ntlit$ graugegerbtem Seber ähnelte. „Unb mir merben un§ fdjtagen, mie e3 ftcf) für freie Männer gekernt! ©te Union barf ftolj auf ^em^Salem fein!"
„2)a§ barf fte, ba§ mufe fte!" tönte e§ im (SrjoruS.
$tbe mar oon bitten am ruljigften, menigften3 bem Slnfdjeine nad). 3)odj feine klugen büßten unb feine dienen uerfünbeten, ba% er jtdj in gehobener Stimmung beftnbe. Unter benen, metdje erflärt Ratten, al§ fjretrotttige einzutreten, mar er einer ber Srften gemefen, unb biefe (Srflärung be£ populären Storc= ff;op=(£ommt§ mar mit allgemeinem ^ubet aufgenommen mor- ben. 2lud) 2lbe füllte fid) ob biefe§ (£ntfd)luffe§ fro^ unb leicfjt; benn einmal marb er fo mit guter Lanier ba§ Unge= trjüm oon einem Storeffjop to§, ba§ feit geraumer 3e^ auf feiner Seele getaftet l)atte, unb ^raeiten^ betrachtete er e§ bot! ^reubigfeit als feine ^ftidjt, für atte§ ba§ mit einäufietjen,
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ma$ oon einem patriotifajen SJtonnc nur begehrt toerben fönne. Sftm mar fdjon 2Ibcub3 *uoor bie 9iad)rid)t oon ber $rocla= mation be3 ©ouocrneurS 9tel)nolb§ 5ugefommen, unb ba l)atte er fofort an Stifter ßffult gefdjrieben, bafj er nur fctjlcxtntgft ben alten (£ommi3 lieber fct)icferi möge, ba in 5*oei Sagen öieüeid)t fein 2lbc Sincoln meijr in 9?em=©alem j« finben fein merbe, benn er l)abe oon nun an Snbianer p bebienen, menn aud) nicfjt mit Kaffee unb Quäcx, bod) mit 2Ru8fcte unö SSratfpiefe.
Unb mie nun 2lbe in bem 9)ienfdjenfnäuel oor feinem ©tore emporragte unb man über bie Drganifirung ber groft* artigen Sanbmad)t bebattirte, meiere 9?ero=©alcm in'§ $elb §u f Riefen iDitfcn^ mar, ba rief er lad)cnb:
„3$ ratbe eud), greunbe, mad)t mid) §um Fahnenträger, fo !önnt ifyr menigften3 gleid) bie ©tauge fparen, an ber unfer Banner ju flattern t)at!"
„£)of)o," rief einer ber (£ooper§ bagegen, „Stjr rebet gu rechter gtit, Stifter Slbe, unb mid) freute, bal Sure S3e= fdjeibentjeit feinen ©Ijrenpoften au§fd)tägt. — Slber t)e, Seute, nidjt matjr — mir miffen un3 au§ Sbraljam Sincoln nod) etma§ SBeffereS $u machen als eine fyafmenftange ober einen langbeinigen Flügelmann, l)e? 28ie mär' e§, ©entfernen, wenn mir ben ©tärfften unb ©emanbteften, 2lu3bauernbften unb Mtbtütigften oon un3 Hilfen %u unferem Kapitän ermäblten? §e, r)at ba§> ©inn? llnb menn id) eud) fage, bafe ict) babei an 21be Sincoln benfe, ijat ba% mieberum ©inn, frag' id)?"
„3>a, ja!" fdjrieen bie Männer ringsum in fröljtid)em 2)uraV einanber. „2lbc fei unfer Kapitän, ber luftige 5lbe Sincoln. Ünb mer bagegen ftimmt, ber fei gefjenft unb oerbammt!"
S)er lange Slbe ftanb ba unb mufete !aum, mie itjm ge= fdjal). %m £>anbumbret)en mar er ber Führer £,er 9?em=©alem= 9Jiänncr, obgleich fief» ein fdjon gebienter ©olbat um bie ©teile bemarb.
Kapitän 5Ibc!
K3 regte fidj etma§ mie ©tol§ in ber 93ruft unfereö el)r= lidjen £tntermälblcr3 — ein Oer^ei^lia^cr ©tol§! Srfuljr er bodj ^um erften $iale fo redjt un§toeibeutig, bafe er ber Wann be§ $otfe§ fei.
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Drittes Capitel.
„Slugen red&t§, Slugen It«f§; recfjtS, tin!S, ^alt!"
„2ld)tung, Seute!"
Unb babei Trommelwirbel unb pfeifen bon einer folgen 2lrt, als fei eS barauf abgefeiert, bie ©efjörSorgane ber ge* fammten 3"^°f)neTfd)aft oon 9Jew=(5alem gu fprengen.
Hnb biefe ganje 3ntt>o^nerfe^aft war in ber Sfjat bort, baS Reifet auf bem improoiftrten (Sjercierpla^e öor betn 3)orfe; was öon Männern nicfjt baS ©eweljr trug, baS war bod) mit auSgerücft, fo gut tüte bie Sßeiber uub Etnbcr, ba% ftanb um« r;er, gaffte, lachte, bewunberte, rebete aucfj fein 2Börtcr)en bar- ein in bie GommanboS, bie officieUen unb nicfjtofftcieHen $unb* gebungen. S)enn bei bem SKarfcfjtren, ben (Soolutionen, bem Umfjertrabcn unb allen ben fonftigen ^Beigaben, Wetcfje §u einem Stritten oon Sttiltsfolbaten gepren, ging eS fetneSWegS rubig §u, unb ber £err Kapitän ber 9cew=@atemer £eereSmact)t be= fa& toöfyl laum größere mititärifdje Äenntniffc at§ feine Unter* gebenen.
$ie Sßorbamertfaner waren um baS 3>aljr 1832, unb man lann fagen bis in bie jitngfte Vergangenheit hinein, nidjtS we* niger als ein friegerifd)eS SSolf. ©efcfjulte, tüchtige ©olbaten finb fte erft in bem großen blutigen 23ürgerfriege geworben, ben bie Nation 1861 aufnahm unb burdj oier $al)re führte, gu gleicher geit auf gloriofe 2Irt beWeifenb, üafc ber ^anfee 2ltleS !ann, was er anfafjt unb beffer unb energifcfjer oietteicrjt als irgenb ein SSoI! ber SSelt.
2BaS ©ntfctjloffenfjeit unb S3ürgerfinn unb baS Söewufjt* fein, für bie ^reifjeit gu fcimpfen, übrigens einer Dtotte Oon (Saiblingen gegenüber üermag, baS fyatte ber Stmertraner fdjon im 3>at)re 1815 gegeigt, wo ungefähr üiertaufenb unbollftanbig bewaffnete, unbiSciplinirte unb äutferft primitio militörtfd) co= ftümtrte 9Jiänner unter ber $üf)rung beS tapfern ©eneralS Sacffon eine Slrmee öon gwb'lftaufenb ©nglänbern bei SßeW* Orleans total gefdjtagen Ratten.
(5ntfd)loffenf)eit unb Patriotismus leuchteten unferen 3^en)= ©atemern oon 1832, ju benen mir nadj btefer lur§en 2lb= fdjwetfung äurüctfelJTen, freilief) ebenfalls aus ben 5lugen, unb eS war nicfjt gu gweifeln, biefe guten Seute würben ftdj tapfer unb auSbauernb in einem ^nbtaner!rieg galten; eS t)inberte bicfeS aber feineSweg^, ba$ fte in itjrer Söuntfdjecftgfeit, Wie
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fte fo aufmarfdjirtcn, ben langen (£apitän 21be an ber ©pi^e, oljne alle $rage fidj gar fettfam nnb brotttg ausnahmen.
Slbgefefyen baoon, baf; nid)t 2ttte mit ^tnten bewaffnet waren, fonbern ©inige Heugabeln, Knüttel ober alte üerroftete ©äbet tragen, wa£ bem Xotat=@inbruct ber £>elbenfdjaar nnb ifyrer mttitärifdjen SBürbe einen etwas barocteu ^Cnftrid) oer* licl), ftecften auci) bie wacferen Patrioten in ben oerfd)ieben= artigften Slnjügen. 3)er (Sine trug einen alten ©troljbut, bcffen breiter 9?anb jerfefct mar, ein gefticfteS blaues Saquet, über bem am Seberriemen eine 5trt ®nappfact f)ing, ferner eine fur^e gwildjbofe nnb plump gearbeitete ©d)ü|)c, au§ irgenb einer ^öofioner $abrif ftammenb; ber 91nbere fdjteppte einen faft bis ju ben Werfen reid)cnben, nad) Ouäferart 5ugefdmit= tenen Oberrocf, balancirte ben fdjäbigen, eingebrachten (£t)linber= I)ut im Sßacfen nnb fjatte fid) eine altmobifd)e $atrontafd)e üorn über ben 93aud) gelängt; ein dritter fd)lotterte in att^u weiten SftoccafftnS nnb ipembärmetn einber, eine ®appe aus fttocoonfell über 9?afe unb £)l)ren gebogen, Stnbere ftoljirten in runben Seiden, Mefjofen nnb ferneren ©djufjen, nnb Wieber 5lnbere batten fid), bie fjoben ©tiefet überS ®uie gebogen, wie edjte Xrapper beS SBeftenS auSgerüftet unb üermummt. ®tc tapferen ©entfernen bilbeten mit ©inem Sorte eine fpafjfjafte 9!Kufterfarte üon 23untfd)edigfeit.
Unb obwot bie Ferren erft in unmittelbarer 9lälje beS 2)orfeS für ben ®riegSbienft cingebrult würben, atfo oon einem langwierigen 9!Jlarfdje, wäljrenb beffen man meilenweit fein 2BirtfjSl)auS antrifft, burdjauS nod) nidjt bie dttbt fein !onnte, fjatte boctj mancher ber warriors fdjon an einer um ben §atS gebängten ober an einem $nopf befeftigten ©djnur fein ©d)napS= ffäfd)d)en Rängen, baS luftig an ber §üfte ober auf bem SSaudje beS würbigen pfltdjterfüttten 9Jiiti§manneS baumelte unb btefen bei jeber feiner Bewegungen burd) einen ©djnetler unb ein naturgemäß barauffotgenbcS 9lnpod)en baran gemannte, bafj man über ben Patriotismus aucl) nidjt bie ©orge für eine Wol)lconbittonirte 2ßfjiSfei)feljle oerabfäumen bürfe.
SSte in aller 2öelt mochte aber wol 91be Sincoln &u bem S)reimafter ge!ommen fein, ber über feinem Mageren 9tntti£e feltfam emporragte, §u bem breieefigen Offi^ierStjute, beffen betreute ©pi£en bis faft $u ben ©d)ultern ^inabrci(|ten unb beffen <yeberbufd) gleid) einer ^almettoftaube in bie &öljc ftanb? §3 ift wol !aum einzunehmen, bafj ber e^rlictje (£ommiS
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tljtt in feinem Store al§ £anbet§artifet geführt fjatte; an(f) laßt fidj nidjt ermarten, baß bie ^Jlilismänner am Sage if)re§ 2tppeII§ ben neugebadenen Kapitän bamit überrafdjten, benn mo i)ätten fte ein fotdje« ^fjänomen, ein foIdjeS befeberbufd)te§ Jpauptungefjeuer aufzutreiben üermod)t? ©ouoerneur 9£ei)noIb§ fatte ba$ 3)mg jebenfaBS aud) nidjt gefenbet, obgleich ba§ ein nidjt übler $unftgriff biefeö SpaßüogetS oon ©t. GIair=(£ountt) gemefen märe, bie SSegeifterung ber Stenge für ein ^reimittigen* Sufgebot nod) me^r §n entflammen. 2ln ein 23unber barf man jjeutptage aud) nid)t glauben, %umal in einem nidjt* latljolifdjen Sanbe, benn fonft müßte man annehmen, e§ fei bem maderen 2Ibe Sincoln fo gegangen wie einft ber ^eanne b'Slrc, ber birect öom Jpimmel au3 ein £>etm unb ein Sdjmert übermalt würbe, um in ben $rieg §u gtefjen. Unb ein Btyt&ett Ijatte 2lbe audj, fo gut mie eine $hi§fete; aber btefe§ ©diniert, ober richtiger biefer Ijaibüerroftete 3)egen, glid) eljer einem etma§ ftar! oerlängerten ®äfemeffer be§ Storeffjop, einer «Senfe ofjnc Stiel, af§ einer 5ld)tung gebietenben (£apitcm§maffe, unb S)egen wie §ut machten überhaupt feine§meg§ ben ©inbrucf oon Singen überirbifdjen Urfprunge§, ba fie abgenützt unb fdjabig Waren, ein SSunber aber mot unferem 2lbe etma§ 9tfeue§ unb 9D?oberne§ geliefert tjaben mürbe. 2Bie bem nun aud) fei, fo tuet ift fidler, baß e§ big §ur Stunbe ein ©efjeimniß ge= blieben, burdj melden Umftanb %ht §u biefem Dffisiergfjut ge= lommen, §umal er felber barüber niemals aud) nur bie ge= ringfte Einbeulung gegeben; bodj audj fo oiel ftef)t feft, baß berfelbe ntcr)t fonbertid) $ur 93erfd)önerung be§ langen, bürren (£apitän§ beitrug, menngleid) er, al3 ein Attribut feiner itjm gebüfjrenben Söürbe, bod) einigermaßen bem meifien§ etma§ gebogenen, oornübergebeugten Körper unfereS Q3admoob§~ mannet einen gemiffen ljatbmeg§ militärifdjen Etnftrid) öerlielj.
gn ber £fjat, man !ann nur „f)albmeg§" fagen, mit! man ber SSafjrfjeit getreu bleiben, benn Weber £mt, ®egen noefj 3Jht§fete matten einen regelrechten Solbaten au§ biefer edigen, übermäßig langen ©eftalt, bie ba$ fabenf peinige $rä'mer= röddjen, äietnltc^ !ur§e Sftanfingljofen, blaue Gottonftrümpfe unb fdjmere, ungepu&te Sdjulje trug unb üon fotbatifdjer Spaltung auet) nid)t bit leifefte %bce Ijatte.
Unfer guter 21be mußte ba§ red)t mol, er machte audj feinen 91nfprudj barauf, jeijt für einen ^ßarabe* ober Sd)tad)ten= Reiben gu gelten. SSar er bodj lein ©ed, !ein eingebildeter
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Xropf, liebte er bod) fcblid)te§, natürlichem SSefen, tyatte er fidj bodj ftet§ als ein abgejagter $einb aller ©efpreigtfieit unb $ln= mafmug bewährt, ©afe er ben OffijicrS^ut trug unb nidjt feine alte abgenützte Rappe, ma£ miE ba§ jagen? (5r muftte t)ier bodj einmal ben GTapitän repräfentiren unb fid) aud) bei benen ein gemiffe3 9Infel)en üerfcljaffen, bie nur burd) $leufeer= lidjfeiten oorerft §u einer 2lrt ®i§ciplin ju führen finb. Unb ba mar benn ein ftd)tbare£ #3eiö)eirt feiuer 2Bürbe gan§ ftdjer am $fo|e.
Uebrigenä blieb 2lbe ber anfprud)§tofe, gute, gefällige ®a* merab unb Mitbürger, aud) nad) mie oor ber trodene ©ctjalf, unb mie er fo motjlgemutl) commanbirenb,- otyne eigenlicl) etma§ üom GEommanbo gu lernten, feine (Xompagnie aufmarfdjiren lieft, ba blinzelte er fdjetmifd) über bie buntfdjedigen Sfteiben ber Kämpfer in spe bin unb machte bei il)ren oft genug lin= fifdjen unb fonberbaren (Suotutionen feine S3emerlungen bi§= Weilen in foldjer naturmüdjftg fomifd)en SBeife, bafc bie Krieger in ein miel)ernbe3 ©eläd)ter ausbrechen mußten, unbefdjabet ber Autorität il)re3 (£apitän£, ber fdjliefjlid) nid)t umljin fonnte, fyerätidj in ben £mmorau3brudj einstimmen.
„SBotyS, Attention!" rief ber jooiale ©apitän. „%n brei Sinien treten — Sfteifjen mollt id) fagen, menn e£ eudj ge= fällt! &alt! Unb Orbnung im ©liebe! 3$ öermutlje, bafc fid) bk (Jompagnie Oon ber gerne mie ein SBanbmurm mit fcfymalem §alfe unb breitem SBaudje ausnehmen mtrb, menn fiel) bie Krieger nietjt gehörig gleichmäßig Derweilen. Sft in ber TOtelfrcmt nod) eine Sude mie ein ©cbeunentljor — gu= fammentreten, Krieger! — fönnten bie Dfotfjljäute, menn meiere ba mären, beliebig burdjfdjlüpfen unb ba3 SStef» oon 9?em= (Salem wegtreiben unb ben guten @ling§, SStjiSlet) unb 3im= mafn oer!often, ma§ für gemiffe Seute ba$ ©djlimmfte märe, mier3 mir fdjeint!"
(Sin fjalbe§ 2)u£enb ber Eiligen brängte ladjenb gur «Seite unb füllte bie Sücfe fo rafdj au§, al§ Ratten fidj bie fernblieben Sftotfjfyäute fdjon auf ©ctjuftmeite bem ©ling§ unb SB^iSfet) genähert. 3)ie guten jum Str)eil ctmaS täppifdjen Scanner trampelten einanber bei biefer $rocebur nad) ^ergenSluft auf ben grüßen fjerum unb ftießen bemgemäß einige Ijaarfträubenbe glüdje au§.
gern
„Wuk aud) ol)ne hell unb damnation gefyen, meine Sun* !" tönte 2lber3 flangüotle unb fräftige ©timme basmtfdjen.
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„£mben bcibe 2)inge, bte gut in ifjrer %xt fein mögen, mit bem Kjercitium nidjtS §u fd)affen! — Sitte, meine Sabie§, ben ©olbaten etma§ ©pielraum %vl laffen unb fidj ntc^t fo f)eran= jubrängen, aufeer Sie fjätten benn Suft, mit un§ unb gegen bie ©quam§ über ben Sftiffiffippi 311 gießen!"
S)ic 2abie3, meiften3 fjübfdj unb tieben^mürbiger 9totur mie ifjre ©atten, SSäter, 93rüber ober (beliebten, aber im fünfte ber äußeren Krfdjeinung berart, bafe man it)nen im öoHen Krnfte feinen Sretbjug fjätte zutrauen tonnen, sogen ftd) fid)ernb unb rafdj einige ©dritte $urücf, unb riefen aud) bie $inber an ftd), toeld^e mit größerer Söcfjenbigfeit als ifjre SSäter jmifdjen ber fronte unb bem Kapitän umfferöottigirten, auf bie ©e= fatjr fjin, bem Kommanbeur ^totfetjert bie langen S3eine ju ge* ratzen.
„©efjr gut ba§," lachte 3)umfric§ ©mit!) in ber 5rontef auf 2lbe'§ gelungene Slbmeljr anfpietenb, „feljr gut, ma§ mir foeben üom Kapitän 5lbe gehört :f)aben!"
„2lber nid)t fefjr gut, 9ftifter 3)um," mar 2Ibe'§ rafdje 9Intmort, „ma§ ber Kapitän bi^rjer öon Kud) !)ier gcfefjen fjat. TOdjte Kud) ratl)en, ©ir, Kure gufefpitjen etmaä meljr nadj aufjen unb Kuren 2Öfji§fet) etma§ meniger nad) innen ju geben."
„©cf)t leiber nid)t, Kapitän!" antwortete S)umfrie§ ©mitf). „SSenn idj mir nict)t bie ^üfje mafdje unb mit bem 9J?agen einmärt§gef)e — ba§ tjeifet, gerabe umgefefjrt mottte idj fagen — wenn idj mir nidjt ben otogen mafdje unb mit ben $üien cinmärtä gefje, fo mirb au§ meinem Kjerciren erft recr)t nid)t§. Sd) fann gegen bie inbianifdjen rascals fämpfen, Kapitän, aber nid)t gegen meine 9tatur!"
„2)ann ift bie jebenfattö ein fjartnädigercr rascal, al§ ber rotfje 9J?ann, ©ir," ladete Kapitän 2lbe.
®ie gange Kompagnie, TOiftcr 2)umfrie§ einbegriffen, brad) in ein mafjrfjaft luftiges (Mäd)ter au§.
„Attention, boys!" überfdjrie fie ber Kapitän. „2Bir finb fyier nidjt pm ©paf$, unb fjeute muffen mir mit ben llebun* gen §u Knbe lommen. Attention! — Krtaubt mir, 9?idjarb3, Kud) $u bemerfen, feit mann benn ein ©olbat in ber fronte feinem Offizier bie ®eb,rfeite ;$umenbet?"
Ser angerufene 9^id)arb§, ber in ber Tfyat feinen breiten dürfen bortijin biett, mo bie übrigen "üftilismänncr bie SSruft präfentirten, madjte eine fjaftige ©djmenfung. Kr mar mäfjrenb beffen eifrig befdjäftigt, ben ®ecfet ber lebernen ^atrontafdje
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git fdjiie^cn, bie er auf bem 23audje trug, founte e§ aber in ber (£ile nic^t oerfjinbern, bafj eine fingerlange (Spedfdjtoarte nid)t fofort unter bem genannten S)ecfet oerfdjtuinbcn raottte. 2)ie ©aa^e nod) beutlidjer ju madjen, fjufd^te 90lr§. 9ftdjarbS, bie ftd) !ur§ §uöor bid)t an ifyren ©atten gebrängt l)atte, oon biefem toeg unb fcfylüpfte $u ben $ufd)auern. Sem fdjarfen 9luge ^IWZ entging nid)t3-
„<Sd)on 2Ifle3 inDrbnung, Kapitän!" ftiefc D^idjarbS fyeroor.
„@5taub'§, (Sir!" oerfe^te 2lbe taut unb mit einer 9Jäene, aU fei er bie perfoniftcirte (Srnfüfjaftigfeit unb fyege bie 9lb= ftdjt, ftrenge§ ©erid)t ju galten. „2l'ber tretet bod) einmal cor, D?id)arb3!"
3)er ^ftiligmann gefjordjte.
„Oeffnet (Iure ^ßatrontafdje!"
3)er ^iti^mann btidte fjalb oerbutjt, fyalb tädjetnb auf feinen SSorgefc^ten. Qsr zögerte, ber SBeifung ^-olge $u teiften.
„(Sir, Sie fielen oor Syrern Kapitän/' futjr 3lbe nodj ftrcnger at§ guüor fort, „unb nriffen oermutfylid), roa§ <Sub= orbination fjeifet!"
9ftd)arb§ öffnete je£t grinfenb bie Safere, tuäfjrenb bie &eute ber fronte cinanber anftiefeen unb fdjmungetten.
„28a§ ift ba$, <Sir?" fragte 2Ibe, ftd» ba§> Sachen Der- beifcenb, inbem er einen 93ticf in bie ^ßatrontafd)e tuarf.
„<Sped, (Sir!" antwortete ber ^iliämann. „®a mir tt>of)l über bie 9Diittag§§eit I)inau§ ejerciren n»etben, fo fyat meine $rau gemeint — "
„2Btr toerben bie militärifd)en 2lnficr)ten (Surer $rau ein* Ijolen." entgegnete 2tbe, mit ben fingen bün^etnb, aber fdjein* bar fo ernft toie ein (£ato, „fobalb e§ nötfu'g fein foHte, einen Sßetticoat=$rieg§ratb jufammen^uberufen. Vorläufig, @ir, be= merfe id) (Sud), bafe man mit <ßutoer unb nid)t mit (Sped p fdjtefeen pflegt, unb Sftr baljer gut tf)un toerbet, augenbüdlidj unb auf ben 33efef)t ©ure3 (SapitänS ben <Sd)iefjbebarf ber 9Jliftref? 3ftdjarb§ an bie $oungfter§ ju öertfjciten, bie hinter ber ^fronte umfjerlungern!"
9?eue3 ©elädjter ertönte au§ ben raupen ®ef)len ber be* toaffneten Jpintertoätbler, ein unbänbige§ Sachen, toie man e§ nur im $ßeften ber Union lennt. Leiber, ^tnber unb fonftige 3ufd)auer ftimmten in tiefe ^eiterfeit ein, toäfjrenb ^ftiliätnann 9tid)arb§ nid)t Siligere§ ju ttjun t)atte, atS ftd) mit feiner be* anftanbeten Munition hinter bie $ront jurürfiujie^en, too benn
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audj fogleid) eine ©djaar oon SBuben über bert Krieger Ijer* fiel, ber .bflidjtgetreu ba§ $ulöer ber $)ame 3tfd)arb§ t>ertf)eilte.
„deiner ift fo smart rote ©atoitem 2lbe!" riefen bie 9Dli= ligen burdjeinanber.
„(Sin igurrd) für ©apitän 2lbe!" brüllten Wie.
„Attention, boys!" brüllte 2lbe nod) lauter, imb bie S3e= geifterung legte fid). „Singen red»t§! Xom ©creto — roorjitt fdjaut %t)x benn?"
„®ann nidjt anber§, Cfaüttän," mar bie Sfatroort, „3$* ttifjt, bafj idj fettete!"
,,©ut! 2tugen ntytö, mit SSerücffidjtigung berftaturfeljler!" commanbirte 2ibe troden meiter. „®d)ultert'3 ©croefjr — unb nun im ©efdjroinbfdjritt oorträrtg — 9ftarfd) — ba3 r)etfet — red)t3 fdjmenft!"
®ie TOi^en fdjmenften red)t§ unb marfdjirten, aber aud) 5tbe fdjmenfte red)t§ unb fe|te feine Seine in eine ungeheure SSetnegung. 35a er jebod) feiner 9ftannfdjaft gegenübergeftanben unb bie ©djttenfung oon feiner langen Sßerfon au§ nad) red)t§ öorgenommen liatte, fo marfdjirte er in entgegengefettfer 9^id)= tung öon berienigen, metdje feine ©otbaten einfdjlugen.
©o grofs mar fein ©ifer unb fo toeit au§greifenb ertoiefen ftd) feine (Stritte, bafj er feinet 3rrtf)um§ erft gewahr roarb, al§ er fd)on minbcften§ breifeig |)arb§ bie rüftig oorn;ärt3* trabenbe §eere§mad)t im dürfen fyatte.
(£r menbete ftd) nod) gtütflidjerroeife geitig genug, um $u öerf)inbern, bafj feine ©olbaten, bie bod) nur auf (Sommanbo §alt madjen burften, fid) nid)t an einer ©d)eunentr>anb, bie iljnen ein giel fe|jte, bie ©d)äbel einrannten.
„|>alt!" bonnerte er.
tinb bie S9actmoob§männer ftanben roie bie $el§blöcfe, bie Seute ber oorberften Dteifje na^e^u oie oorragenben klaget ber §oläroanb mit if)ren 9?afen berüfirenb.
„Wiix fdjeint," murmelte 2(be oor ftd) f)in, al§ er nun bie 3tid)tung fetner ^JUligcn einfdjtug, ,,id) f)abe gum ©oibaten md)t mef)r ©efd)id al3 jum ©torefeeper; aber ©ott fei SDanl, e3 ift 9&emanb ba, ber mir ba§ tljeoretifd) ober praftifd) be= meifen !önnte. — Attention!" fufyr er laut unb im ©ommanbo* tone fort, „9Jttfter Xrommelfdjtäger, rjattet einmal mit @urem ©pectafel ein, S^r fef)t, bie ©olbaten !önucn nidjt meiter marfdjiren, al§ fie fdjon finb, unb man barf nidjt mefvr öer= langen, al§ möglid) ift. ©eib füll, fag' id), man l)ört ja fein
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eigene^ SSort nicf)t! Attention! DtecfjtS um, ®eljrt! ©o — 3?r fdjeint feinen begriff Don 9^ecf)tö unb Linf3 $u Reiben, Krieger, mie — mie getütffe Leute! — Unb nun benft eudj, jener ©cf)meinefiall Don ©am S)ougI)bto, ben ifjr bort fefjt — ba$ Reifet ben ©djmeineftaff — benft eudj, e3 fei ein mit ©e* ftrüpp bemad)fener SKoroft — ma§ er feiner Söefdjaffenbeit nadj audj mögtietyermeife fein bürfte — einer ber 9Jttffiffippi* ©mampS, unb hinter bem 93ufd)merf lauerten bie 9£otljf)äute, bie ifyr anzugreifen unb oon bort $u merfen hättet. 28a§ märe ba gu tfyun, Lieutenant ©queaf?"
„Sei) cakutire, ©apitän," entgegnete ber ben redjten Flügel anfüf)renbe Lieutenant, ein echter ®entucftier, beffen ©timme feinem tarnen alle ©i)re machte, „baft mir in folgern gaffe erft bk 2ftu§feten abfeuern, fie bann berfefyrt nehmen, im ©türm auf ba$ S)ing ba losrennen, mit einem Jgurrafj für bie Union, unb bann mit unferen Kolben bie ©djmeine tobt» fdjfagen — "
„föalt!" fdjrie ©am S)ougPt), ber audj in borberfter 9faü)e ber greimifligen ftanb unb iöefiker be§ fraglichen ©djtoeüte* ftaffeä mar, „idj $abt gerabe feit einigen Sagen ein SDu^enb meiner beften ©äue bort eingefperrt, meil in brei 23odjen ge= ftf)Iad)tet merben foff. $5$ broteftire gegen — "
„Let's go the whole hog!" riefen einige ber berben $U* Itjenlefjlen unter tollem ©elädjtcr.
,,3d) l)ab' nict)t ©ure ©djmeine, idj lmbT bie Snotoner gemeint/' freifcfyte Lieutenant ©queaf.
„Attention!" tiefe fidj ©apitän Hbe energifet) bernefjmen. „Lieutenant ©queaf fjat nur bübtidj gefprodjen, mie 3för f)örr, Alfter S)ougpn. 3Sir motten ©urem lebenbigen ©cfymeine* peifdfje nidjt §u Leibe unb (Suer ©taff bleibt ein ©tall, menn tdj aud) je|t bie ©entfernen, bie unter meinem S3efet)le fielen, erfudje, i|n für mit Snbianern gefpicfte§ SSufa^merf an^ufefjen. Sllfo bormärtS, meine ftreunbe, mit gefälltem Söajonnet — menn ifjr aud) feinet an euren 2)ht§Ieten f)abt, ba§ fdjabet nidjtS — ©türm gelaufen, in gefdjloffenen Kolonnen unb ein §urrafj für bie Union!"
ßapitän 9lbe brücfte fidj feinen Dfficieräfjut feft auf ben $opf, fdjmang ben ©äbel unb tljat einen gemattigen ©prung nadj bormärt3.
diejenigen ber Männer, metdje mit Junten bemaffnet maren, traten, al§ brücften fie ifyre ungelabenen ©emefjre ab; beim ifyv
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$ulüer toofften fte für ben mir! fidjen geinb fparen. 3)ann ftürmten fte 9ltfe mit einem §urraf) auf ben ©djmeineftatl 2)ougf)bp/§ loS.
3)ie $lannfdjaft, mit mitbem ©efdjrei baljerftolpernb unb in fdjmerfätfigem Xrabe berart ftampfenb, bafj ber ©rbboben unter ifjren ttmd)tigen ^üfeen erbröfynte, erreichte ben armfeligen 23retteröerfd)tag, mit £änben unb ftüfjen, ®opf unb ©etnetyr* fotben nadj bem eingebübeten S'einbe ftofjenb.
(Sei e3 nun, bafe bie borftigen Snfaffett be§ bretternen ©efaffeS, burcfj ben ^eibenlärm ber anbrängenben SKilij auf§ £öd)fte erfdjredt, fid) gegen bie morgen $(anfen gemorfen Ratten; fei e§, bafe bie Pforte tljreS ©aftell§ nidjt gut t>er= maljrt geroefen, um aud) nur bem teifcften ©rüde 5U miber* ftefjen, genug, bie gelben üon 9?em=Sa(em Ratten !aum be* gönnen, ben abfeiten Dom §äu§d)en ©ougfybn'S gelegenen «Statt ju beftürmen, at§ plöjjltdj ein ®radjen üon borttyer ertönte, bie £f)ür gerberftenb ümen entgegenflog unb über loSgeriffetic SSrctter Ijinmeg bie «Sdjaar ber fdjmaräbraunen ©efellen, meldje ben 3toIj be3 Stifter SDougrjbt) bilbeten, tote angefdjoffene, toll geworbene @ber fjerüorftürmte, ftdj einen 28eg ta'3 SSeite p bahnen.
©abei gefctjar) e8, bafe r)ier unb bort ein ©djtüein ftct) ben (Sngpafj ber SSeine eine§ £>intertüälbter§ erfaf), um mit alter Äraft unb unter fjötlifdjßm ©equide fid) ljinburd)5uarbeiten, roo= bei benn mefjr aU einer ber Zapfen üon 9JettM(5alem, auf foldjen Angriff nidjt üorbereitet, ba§ ©tetdjgewidjt üerlor, \afy? lingS ^inüberpurgette unb ftdj über bie freie ©rbe öon ^UU noi§ fugette.
2)a§ gab eine fjeillofe SSertütrrung — Sadjen, gludjen, ©efdjrei, Umfjerf offern, ©egrun^e unb Ouicfen, bi§ 2lffe§ mieber auf ben Seinen mar unb fidj fdjüttdte unb bie üerlorenen Siebenfachen auffammelte unb fdjliefeltdj in ba§ allgemeine @elad)ter einftimmte.
9htr ©am ®ougf)bü mar aufeer ftdj; er üergafe bie SBürbe eine§ ^iü^manneä unb jagte mit SSeib unb ®inbern, bie rafdj jur £>anb maren, unb einigen ©eüatterinnen unb ^adjbarn feinem nadj allen 28inbridjtungen baüongatoppirenben ©djtüeine« fleifdje nad).
Gtapitän 2Jbe mufetc feinen ganzen (Srnft, feine gan^e Autorität aufbieten, um bie fo unerwartet Überfallene 6om= pagnie toieber in Drbnung ju bringen.
©r liefe bie Seute ein ßarre formiren ober etnxt§, ba.% mit
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feinen Riefen Söinfeln menigften§ bemale tnte ein folajes auSfafj, trat in bie Glitte unb f)ielt an feine |>eere§mad)t eine lurge 9?ebe.
„Männer üon Sftem * ©alcm," fagtc er mit tüürbeüoüer 9JMene, obroof)! fid) \>a§ ifjm eigentfyümtidj luftige 2tugen= jlninfern bemerfbar madjte, ba$ fid) nnr beuttid) einftellte, fo= balb e3 if)m mit bem (Srnfte !cin großer (Srnft mar, „TOnner üon 9?em=©atem, id) benfe, iljr Imbt üor ber Jpanb geteifiet, ma§ p leiften mar!"
„Aye, Aye!" riefen ©inige au§ ber guljörerfdjaft.
„Sfyx Ijabt mit friegerifdjer (£infid)t 9tedjt§ üon Sinf§ unterfdjeiben gelernt/' fut)r 5lbe mit ber größten (Srnfiljaftigfeit fort, „nnb bafj man feine jmei Stritte nad) rütfmärtS madjen barf, menn man einen üormärtS mitl; and) feib ifyr mit ben Jpanbgriffen eure§ neuen ©tanbe§ nun in fo mett oertraut, baft ifjr bie 9?otf)l)äute gan§ nad) ben Regeln ber ®rieg£funft be= arbeiten tonnt, fatt§ fie eud) in bie £mnbe geratfien foüten, mobei e§ übrigen^ gu münfd)cn ift, menn fie eudj nid)t gmifdjen bie Seine fommen — *
©in jubetnbe§ ©eläd)ter erfdjatlte ringsum unb ba unb bort ber üereingette 9?uf: „Well, Captain, very well!"
„58ei bem Angriffe auf ben 9)iiffiffiüüi=©mamü be§ 9ftifter 2)ougt)bti," rebete 2lbe mit unerfdjütterlidjem ©leidjmutj) unb bem trodfenften Jgumor oon ber SSett meiter, „tjaben mürbige Männer unter eud) gezeigt, bafe ifjr 2Saf)tfürud) lautet: ©iegen ober — fallen!"
„£>ört, t)ört!"
,,§d) tjoffe, Krieger, ifjr feib 5(IIc üon folgern ©eifte befeelt, unb wenn ir)r auf unferer (Sjpebition in ben 23act= moob§ ftolüert, fo gefd)efye e§ f)öd)ften3 über einen 33aumftumüen, bodj nidjt über bie 2ÖI)i§fet)ffafdje. Sd) r)offe ferner, bafj ifjr alle ©traüa§en mit Weiterem 9)iutf)e ertraget unb ba% ifjr freubig alle $ffid)tcn eine§ amertfanifd)en 23ürger§ erfüllt, foHte un§ aud) ba.3 $ulüer ber ebrenmertfjen SDiiftreft 9tid»arb§ ausgeben!"
„£)ört, f)ört! Aye, aye! Very good, Captain!" tönte e§ bur^einanber, mit f)er5lid)cm ©eläcfyter üermifd)t.
„yiux (5ine3 fjaben mir md)t einejercirt," fo fd)lofe 51be, in* bem er feine ttangüolle ©timme mächtiger erfjob, „einen D^ücfgug. 3d) glaube, ©olbaten, baj? ba$ ein unnü£e§ ©tubium gemefen märe; benn bie braoen Männer üon ©angamon laffen fid) ef)er in ©tücfe f)auen, af§ bafe fiebaüonlaufen, menn e§ gilt, fürbie©idjer= fyeit be§ 33ürger£ unb bie $reif)eit ber Union eittjuftefjen!"
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„93raoo, Sapitän, SBraoo!" jubelte bie 5DUü§ unb ba$ fon= füge herangetretene SSotf.
©türmtftfje (£i)eer3 ertönten für ben (Japitän 21be, ber fo „toitjig unb toieber fo ergretfenb §u reben tötffe/' mie ^cber* mann erftarte.
21ucf) auf bie Union, ben ©taat, ja bie £otonfljip mürben £>od)§ au§gebract)t; bie guten „©ucfer," mie bie QHmooljner oon 3ttmoi3 fct)er§tDeife genannt Serben, maren mit ©inem SSorte gang 23egeifterung.
9?ad)bem ftdj ber Särm ein toenig gelegt, commanbirte (ÜTapitän Stbe fein „Attention!" unb erflarte bie mititarifdjen Hebungen ein für allemal für beenbigt; benn „Seber merbe fdjon aud) o^ne genauere Anleitung mit ber itmt oon ber 23or= fet)ung befttmmten Dtot^aut auf gute Lanier fertig »erben!"
Unb ba e§ obenbrein befdjloffen toorben, bafe man am folgenben Sage oon 9£etü=Satem gegen 23earb§toton am 2>ßinoi§= pitffe §u abmarfrf)irc, fo mar c§ aud) gang vernünftig, bie Sfflann* fdjaft nirfjt übermäßig gu firapagiren.
Slber bie ©ucfer^Gompagme tiefe e§ fitf) bodj nidjt nehmen, in üoöem ©lange öom Q^ercierplatje nadj 9ceto=Sa(em gurücf= gufeijren, unb fo liefe ©apitän 91be ben Xrommter unb Pfeifer oortreten unb rücfte mit feiner §eere£mad)t unb in Segleitung ber großen unb flehten ,8u[d)auer *B bk IReftbeng ber 9eeto= ©alemer ein unb commanbirte bort erft feine ©etreuen ah, oon benen al^bann ein $ebcr ftoI§ im SSorgefüt)! fünftiger Saaten unb umringt oon feiner mit SSemunberung erfüllten SSertüanbten=@ippfd)aft fiel) naef) £>aufe begab.
3lm folgenben Sage fam e§ benn ridjtig §um Slufbrud).
35er gange Ort unb bie Umgegenb tuaren in 33etoegung, alle (5Jefct)äfte mürben eingeteilt, ein $>eber toollte toenigften3 ein ©tünbdjen toeit ben oaterlänbifdjen Kriegern ba§ (Meite geben.
tlnb tote gefdiäftig Ratten e§ üor etilem bie SSeiber, gange $rooüntt=9ftagagine maren ben Scannern fdjon aufgebürbet, fo bafe bk guten ^ftiligfyelben leibhaftigen manbernben 6tore§ en miniature glichen ; aber immer nodj fanben Rentier, (5d)toe= fter ober £öd)ter, bafe irgenb ettoaS üergeffen fei, toa<o bem ©of)ne, SBruber ober SSater in ber Sßilbnife bie3= ober jenfeit§ be§ $tifftffippi toätyrenb be§ "iDcarfdjeg unb ben Kannibalen gegenüber gur §ergen^ unb 9D?agenftärfung bienen fönne.
Gnblid) fd)lug bie Stunbe ber Trennung. ®a gab e3
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2amento§ Don allen «Seiten ber Frauenzimmer, Einher unb alten Seute, benn 9ttemanb oon iljnen !onnte ja miffen, ob ber abmarfd)trenbe SBermanbte binnen WonatSfrift nodj feine gute ®opff)aut fein ©igentfjum nennen merbe.
$ur @r)re ber @uclcr=(£ompagnie fei Ijier fogteid) gefagt, bafe ftct) fämmttidje Männer unb jungen 93urfd)en, bit fid) unter bem Söefeljte be§ mürbigen Kapitäns 5lbe befanben, alt jenem 2Sef)ftagen gegenüber äufjerft ftanbfjaft benahmen, fo gefaxt unb forglo§, at§ feien fte im f^elbbtenfte ergraute Krieger. Unb al§ nun Trommel unb Pfeifer ben 9tbmarfdj oerfünbeten, ba fdjritt bie Kompagnie md)t forgenfdjmer unb ernft einher, fonbern luftig unb unter öieffadjen £mrral)§, unb wenn ben ©in^elnen etma§ brücfte, fo mar ba§ nidjt ber ©ebanfe an ben Oorau§ficfjtlidjen blutigen ®ampf mit ben milben ^nbianem, fonbern bie nid)t qH§u leidjte Sabung Oon ©djmeinefleifd), 9ftai§brot, 9ftince=$ßie, Safe unb bergleidjen, momit bie liebe 93ermanbtfdjaft üjren ^Mismann fo reid)lid) au§geftattet, at§ fei auf bunbert teilen ring§, in 9Jeft>@alem aufgenommen, nid)t3 ©J3= unb XrinfbareS gu finben.
Wan marfdjirte atfo guter 2)inge in bie 2Mt fjinau§, unb ^mar in norbmcfitidjer Sftcfjtung, benn man Ijatte fid) ja bem ^CtinoiSftuffe ^u^umcnben; ber vorläufige 3^unÖ mar, mie juoor ermähnt, &earb§tomn, mo bie 9km=©atemer $rei* mittigcn, mie e§ fjiefe, mit einigen Kompagnien regulären SSJIU HtärS unter ©enerol ©aine§ jufammenftofeen unb oon bem Se|teren Weitere Orbre erhalten follten.
Kapitän 2lbe fanb e§ für gut, alle jene 93emof)ner üon 9£em=<2alem, meldje ber abmarfdjirenben Kompagnie ba§ ©eleite gaben, fobalb mie mögttdj in $reunbtid)feit nadj ipaufe ju fdjicfen; benn ba% 2lnf)ängfet beförberte feine§meg§ bk ©e= fcljminbigfeit be§ 9Jcarfc|e§. @o gab e§ benn etma eine ©tunbe $3ege§ oom SDorfe eine $meite tierflemcrte Auflage oom erften 5lbfdjiebe, unb bann rücften unfere 9Miätnänner mofjlgemuttj allein weiter.
2)er S3oben be§ Staates S&moi§ mar um jene gett, in meldje ber fogenannte 231acf=£)amKftrieg fiel, natürlidjermeife nod) nid)t jutn ljunbertften Steile fo bebaut, mie ba§ je|t ber $all ift, mo er burdj feine aufeerorbentfidje $rud)tbarfeit jcbem nur einigermaJ3en rationellen Sanbmirtfje i>k rcidjftcn Srfolge ftdjert. ©rofje Salbungen, bie nun fd)on sunt Xfjeit ber Sljt ber oor= märt§ bringenben Pioniere erlegen ftnb, bebecften bamat3, bie
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meitaulgebeljnten baumleeren $rairien umfäumenb, maffcn* ^aft ba§ &anb.
Unfere ^reimiüigen befamen bafjer auf ifjrem 9Diarfd)e bei meitem mef»r öbe, menn aud) üppig fd)öne SSalbgegenben gu feljen, al3 mit 9J£ai3, ©erfte, Jgafer, ^Beigen ober $ar= toffeln angebautes* 2anb, unb fliegen bemgemäfe aud) nict)t att^u häufig auf Drtfdjaften ober Sblocfliütten ber Farmer. ®er junge 6taat mar nodj im SBerben, unb baljer gab'g aud) nur menige gute ^afjrftraßen, unb menn man marfd)itte, bann ging baZ oft nid)t obne große 23efd)merben ab.
(£§ r)errfct)te aber bod) ein munterer ©eift in ber $om= pagnie; Stegen mie ©onnenglutlj ober füljle yiädjte, baS fodjt ja bie berben 23emof)ner be§ 5Seften§ nid)t an, bte etma nur in Ungemüf(jtid)!eit Ratten Oerfe^t merben fönnen, märe i^nen itjr ^rooiant ausgegangen unb ba% 3rläfd)d)en leer getoorben. S)a btefeö aber oorläufig nid)t ber $aH mar, fo ging if)r Streif* gug luftig üon ftatten, mußten fie gteid) bie -iftad)t unter freiem ipimmel campiren.
Slber aud) barin lag ein eigener Oteig- SSar man fo mitten im SBalbe ober auf einfamer ^rairiefieppe um lobernbe 2Sad)t= feuer gelagert, Sran! bereitenb unb Speife lodjenb unb bratenb, über fid) ben unermeßlichen 21etf)er mit ben bli^enben Sternen, fernab rings? unbeftimmteS 9?ad)tbunfel , bie aufjüngelnben flammen ber 2Bad)tfeuer, aber in näd)fier 9?äf)e 28alb unb SSufd) unb öie muntere Solbatcngruppe beleudjtenb, bann !am ein gan§ befonberer Jgumor über tiefet £intermätbterbölfd)e'n, bann mirlte bie Stomanttf ber Situation auf biefe fonft ju föaufe oft fo fdtjtDerfättigen Männer ein, unb fie fprangen am §euer l)erum unb ladeten unb trieben allerlei $urämeil, an bie fie bei bem emigen Einerlei il)re§ fjeimatf)lid)en Xagemerfe§ mol)l !aum gebadjt Ijaben mürben; bann Ratten fie fo redjt ba$ Söemußtfein üon grei^eit unb Ungebunbenf)eit unb Ijättcn e3 aud) allen @rnfte§ gern gefeljen, menn gieict) an Ort unb ©teile bie ^nbianer aufgetaucht mären, baß fie iljrcr £f)aten= luft gegen ben braunen §einb fönnten bie güget fließen laffen.
Slber SBIacf §amf§ Dtot^äute fdjmärmten am SDciffiffippi, jenfeit^ be£ ^ßinoig, am regten Ufer in Soma unb matten bie ©egenben am 9JUd)iganfee unfid)er; bie freimütigen mußten alfo oorerft ifjre Regier, fid) mit bem ©rbfeinbe ber (Sioilifa* tion %u meffen, bi3 auf SöeitereS bügeln.
Unter benen, meld)e auf bem SD^arfct)e am luftigften maren
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unb am forglofeften bie ©trafen ertrugen, ftanb Kapitän Abe obenan. Obwohl Abe aber burd) feinen glüdlidjen trodenen £mmor bie efjrtidjen guten Seute feiner Kompagnie oft genug lüeibücr) crgöfcte, oerftanb er e3 bod) aud), fid) $ur geeigneten ,Qeit bie notfjwenbigc Autorität, ben gehörigen D^efpect §u üer= fdjaffen. Kr war fein gewöljnlidjer ©pafemadjer, unb ba feine ©ewanbtfteit, feine $äf)igfeit, fein geraber, ungelünfteltcr unb bennod) fdjarfer SSerfianb, unb felbft feine ungewö^nlid) t)of)c Krfd)einung ber $ftannfdjaft imponirten, fo fonnte er auä) ©d)er§e unb ^offen treiben unb fidj bennod) ba$ UebergeWid)t bewahren, beffen er beburfte, bie berben Jpinterwätbier in, fo üiel e§ bei einer f^rettuiUigen = Kompagnie nadj amerifanifd)en Gegriffen jener $eit möglich war, ftricter ©uborbination gu erhalten.
9eatt) allerlei unwefentlicfyen Gegebenheiten, wie fie wäf)= renb eine§ ;üKarfd)e3 burd) fo jiemtid) unwegfameg SBalbtanb ftattäufinben pflegen, erreidjte man ba& Ufer be3 Sttinot^ unb fomit aud) S3earb§toton.
®ort aber fanben unfere freiwilligen ein t>erlaffene§ Sfteft; ba$ Reifet jene Abteilungen regulären 9Kilitär§, gu benen man bafelbft fyattc fioften fotten, waren bereite weiter marfdjirt, ba ©enerat ©aineö e§ oorgegogen fjattc, üon 3&ocf = 3§Icmb am SDUffiffippi au§ feine Operationen gegen bie Subianer gu be= ginnen. Abe unb feine Kompagnie rafteten bafyer in bem ba* mal§ unanfefjnlidjen Dertdjeu nur furje $eit unb sogen at§bann ber ^auptarmee nad), wenn man ein paar unüollääfjlige 9?egi= menter unb ein ©treifcorp§ üon ©djarffd)ütjen fo nennen fann.
2Bäf)renb biefe3 28eitcrmarfd)e§, ber nun fo^ufagen auf eigene $auft unternommen warb, benn ber gän^lid) unfäbige ©eneral ©aine§ fjatte in S5earb§town feine DrbreS gurüä* gelaffen, fid) alfo gar nidjt barum befümmert, toa$ au§ ben üerfd)iebenen $reiwilügen=3uäügen werben möge, trafen unfere Männer üon 9?ew*©alcm unb Umgegenb nodj mit mehreren fteinen XruppS jufammen, bie au§ anberen Kountie§ unb £ownff)ip§ üon SttmolS au§gerücft waren, bem Aufrufe be§ ©ouoerneur 9tel)notb§ $olge ju teiften. ®iefe Männer waren gerabe fo primitiü bewaffnet unb cquipirt Wie unfere gelben, aber fie jogen aud) ebenfo freubig unb mutfjüotf in ben Sampf.
AB Angehörige ein unb beffelben ©taate§ begrüßte man einanber tjerslid), fctyloft rafdj Söefanntfdjaft, unb fo gogen benn bie fteinen SruppS üereint bem 9Cßiffiffippi §u.
SSei 3tod=3j§lanb aber, wo ber §öd)ftcommanbirenbe al§=
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bann $cufterung über bie Bujüge fjielt, toarb bie improoifirte ©emeinftfiaft ber brauen 93acfrooob3männer febr ba(b mieber aufgehoben; benn biefe gufammengetiönge Partie warb fjter*, jene borten birigirt, unb e3 begann nun unter Settung be§ ©enerat§ ©aine§ ein Sclbjug, tote er nidjt ungcfd)icfter, plan* unb fopflofer oon einem Stümper im $rieg§r)anbtt>erf auggebadjt »erben !ann. Stifter ©ainc§ rjattc unftreitig einen feljr confufen Söegrtff öon Strategie, unb fo gab e§ benn ein 3)urdjeinanber ber tt>iberfpred)enbften 9!Jcaf3nat)men, toobei e§ an geitoerfdjtoen* bung, an SSerroeifen auf nufttofe ^ofttionen, an überflüfftgen TOrfdjen unb §um (Jansen nichts bcitragenben flehten Sdjar= mü£etn nidjt fehlte. S)er 3nbianer*$äuptling 23tacf £atof mar oljne 3»eifel ein befferer gelbberr tilg ber 3Ki[tcr ©ahte§, unb menn (Srfierer fdjtie&lidj bod) gefdjlagen unb gefangen genommen warb, fo ift baZ jebenfattS efjcr bem gufatt ooer oen trefflichen S)ienften ber fojufagen nad) eigenem ©rmeffen if»re ©ueritla= güge üottfiir)renben Streifer jujufdtjretben, al§ ben ®i§pofitionen be§ üerbienfttofen ©enerat§.
3)odj greifen toir bem Saufe ber S)inge nidjt oor.
S)ie ßompagnie 9tbe'§ mar !aum bei 9?ocf*3§lanb ange= langt, aU if)r §üt)rer ben Sefefjl erhielt, mit feinem Xrupp am gJlifftffippi^Ufer burd) SBaib unb ©efirüpp bi§ 9cauüoo oor* zubringen unb oon bort au§, Wenn ftdtj auf bem SBoben oon SKhtoiS !ein brauner gehtb jeigen foHte, über ben Strom nad) Sotoa ^u fe^en, um bort bi§ junt gort ÜJcabifon §u rüden, ba§ nid)t all^u ftarl befe£t ioar unb möglidjertoeife oon 8k* bianerfjorben belagert fein !onnte.
Unfere ^em=Satem=s)JMnner matten ftdj bienftfertig auf ben befdjtoerlidjen SSeg, überalt Gitterten fte ©efafjr, aber nirgenbStoo tnoßte fte ftd) in 2Bat)rljeit geigen, unb obwohl unfere gelben beftänbig nadj glorreichen SSaffentljaten fdjmadj* teten, blieb ifmen bod) ntctjt mefjr ju tfyun übrig, al§ f)in unb toiber bie §ol5fätteraj;t p f Zwingen, um fid) einen 2Beg burdj ba$ oertoorrene ©eftrüpp p bahnen ober einen njotjlgejielten Sdjuf3 auf irgenb ein 2Bilb abzufeuern, ba$ tr)örict)t genug mar, ber fleinen, burdj gorft unb ^ßrairie bafjhtftotpernben Streifcotonne §u nabe §u fommen.
So toarb baZ romantifd) auf erhabenen SBtnffS gelegene unb in fpäteren Sa^ren burd) bie ^Ocormonen unb bie ifarifdje ©efeltfdjap be§ grangofen Habet fo befannt gemorbene 9cauüoo erreicht, fo fcfjiffte man über ben SSater aller Ströme gum
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Soroaftranbe, fo trabte man fcfjtiefifid) gum gort ^ftabifon in Kee*Kountn, otjne eine Dfotfjtjaut gcfefyen ju f)aben.
^m gort, befielt $anonenfdjtünbe tro£ig unb ernft auf bte rafttoS eilenben, fcfyaumbebedten, grünfd)immernben SBogen be3 90ctfftffippi f)crabfd)auten, unb beffett toolbige Umgebung man fo friebfertig fanb rote ba§ $arabie§, roo bie reifeenbften SDjiere bte rjarmlofefte Koflegafität gegen einanber foüen be= roiefen traben, fcfjien man über ben 33efttd) unferer greiroilligen oon 5^ero=v5alem gar nid)t fo au§ncljmenb erfreut gu fein; oer= mutljlid) fürdjteten Kommanbant, $rooiantmeifter unb ©emeine oon 9ftabtfon bte -äflagen ber ieber^ett ftdj eine§ guten Appetits rüf)menben Jpinterroätbler unb iijre enüentuelle Koncurren^ an ber Safel merjr al§ ben rotten geinb, Don bem e§ über* Ijaupt nod) fraglich roar, ob er in btefer ©egenb erfdieinen roerbe. Hub ba^er l)atte ber gute Kommanbant be£ gort§, auf beffen roeitere 2)i§pofitioncn Kapitän 2lbe augeroiefen roar, nid)t§ SiltgereS ju tfjun, af3 fid) unfere öorberljanb unbequemen gelben baburd) üom £>alfe ju fdjaffen, bafj er bem langen Stifter Sincotn bte Reifung erteilte, mit feiner Kompagnie ein üor§ufd)iebenbe0 9tecogno§cirung§corp§ $u bilben unb bem= gemäfe roenigftenS einige Sagemärfctje roeit oon ber geftung entfernt fief) fammt ber feiner güljrung überautroorteten ©djaar nadj belieben ljäuglid) niebersutaffen.
@o blieb benn ben guten Seuten be§ fretroiütgen Saaten* burfieS nid)t£ 3lnbere§ übrig, al§ iljr augcnfd)einltcfj nu£fofe§ Sßanbern, ©traudjetn unb ^orroärt§groängen burd) SBalb unb roitbüerroadjfeneS Untert)ol§ in aller ©emütlj§rurje unb gebul* biger Krroartung ber SMnge, bk ba fommen foulen, Oorerft fortjufefcen.
®ie legten benn richtig audj roof)l anbertfjatb £agemärfd)c in fübroefitidjer ^td^tung gegen ben 3)e3moine§fluf5 $u gurücf, bann aber machten fie ipalt, unb sroar in einer romantifcfyen, roellenförmig ftcf) erftredenben ©egenb, bie !)atb $ßrairie=, r)alb Sßalblanb roar, auf bem Sljaleen, SRfjobobenbren, Katmien unb ba§ ©eifjblatt üppig blühten.
Slbe, roenn aud) ein langer Krieger, boef) fein großer Stratege, roäfjttc bennod) aiemticrj prafttfd) einen breiten &ügel= rücfen, ftellenroeife mit @affafra§= unb §afelgefträud) bebedt, über ben f)inau§ man bie Sanbfcfjaft ring§ überblicfen unb fo ein etroaigeS 2lnnäf)ern be§ rotten geinbeg fofort geroaljren !onnte, §um 2agerpla|e ber Kompagnie.
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„%&) calcufire, Krieger," rief 51be feinen unoerbroffenen ©etreuen gu, „mir finb nun ben rotten ©Reimen lange genug nad)gefaufen , ifjnen unfere «scalpe Ijöflidjft gu präfentiren, mir fjaben alfo ber Slrtigfeit ©enüge geteiftet unb bürfen ein menig an unfere Sungen unb fSrußfoljlen ben!en. ©oute alfo SBlacf £>amf, mie tdj nun faft begmeiffe, nodj immer auf unfere ©djeitelfjaut reflectiren, fo möge er bie ©egengefäUtgfeit Ijaben, fie fidj fjier öon un§ auSgubitten; benn meint iljr nidjt audj, meine ^reunbe, bafj tt)ir un§ jejjt einmal gur 2(bmedj3tung ber $rieg§funft be§ ©eneralS ©aine§ bebienen, ber befjutfam ben £al§ au§ feiner ^od^fanb^SSerfdjangung oorftrecft unb e§ bem, melier Suft Ijat, überläßt, bie itaftanien au§ bem $euer gu Ijolen?"
„@ut gefprodjen, ßapitän," brüllte bie Majorität ber 9ttiti§männer tadjenb, „oerfudjen mir e§ mit ber $rieg§funft be§ ©eneralä!"
„Unb ha mir un§ nidjt mie bie Sßrairiefjunbe in bte (Srbe müßten fö'nnen," füf)r 2lbe fort, „fo muffen mir e§ un§ mofjt über berfelben confortabet machen. S3auen mir un§ alfo üor^ erft in Ermangelung oon gelten kleine S51ocff)ütten fcfjon beß= l)atb, bamit mir boü) bei einem etmaigen SBefudje ber rotten ©feinte rtict)t in Verlegenheit finb, ttj'nen gu geigen, mo ber Zimmermann ba$ £od) gelaffen tjat."
S)iefe Argumente be§ etjrlidjen 2lbe fanben atigemeinen S5eifall. 90? an ging fogteief) gu SSerfe, gerftreute ftd) in bie näd)ftgelegene SBalbung unb fd)tug <potg, mobei fidj Gapitän 2tbe, ungeadjtet feiner mititäriftfien SSürbe, lebhaft beteiligte unb al§ erfahrender 9tteifier üon 51Een bemäljrte. 3)ann fef)rte man mit bem nötigen Saumaterial §u ermatten Sagerftätte gurücf, erridjtete fleine, mit gmeigen unb Vufdjmer! bebeefte glitten, warf runbfjerum mäßige ©rbmälle auf, öerfiärfte fie burdj jugefpi^te fteuetpfäfjle, !ur§ ttjat, ma§ fidj unter folgen Umftänben tfjun ließ, fid) äugtetc^ üor Unmetter unb etmaigen $einbe3getüften einigermaßen gu fd)ü£en.
Unb nun »erging ein Sag nad) bem anbern, ja SBodje auf 28odje üerftoß, oljne \>a$ fid) ber f^einb geigte. 9Iber befto meür SSilb fam gum SSorfdjcin, unb ba§ mar gut für unfere Viooua* ürenben, benn fie Ratten nadjgerabe tägtidj für neuen 3rfeifdj= proüiant gu forgen. <5o marb benn mit aller nötigen Vorfielt auf milbe Vierfüßler unb ba$ ©eflüget be§ 2ßalbe§ Sagb ge= madjt, baneben öerfdjmäfjte man aud) bit ©djmargbeeren unb
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witbcn gwiebeln n^ §k ftcf) in reidjtitfjer 9flenge oorfanben, fowie ba$ fonfttge ©febare, baZ fiel) in 33ufc^ unb Jpaibe barbot.
3)od) aud) ba§ ®rieg§l)anbwerf warb ttic^t oernadjläffigt, unb Kapitän 2lbe, jeijt fdjon beffer in $raji§, briüte mit aller ©ewanbtljeit feine Seute auf bem flauen SBoben be§ £fjal=(£in= fd)nitte§ unterhalb iene£ Jpügel§, ber ba§> fleine £mttenlager trug, oft ftunbenlang ein.
9lbenb£, Wenn man beim 28adjtfeucr faf3 unb ber 2Bt)i§fei) bie Sftunbe madjte, ber nur teiber nod) in flehten Portionen t>ertl)eilt werben fonnte, bann waren SBadjen ba unb bort au§= gefietlt, bie ©idjerljeit 51t ertjötjen.
Unb watjrlidj, unfere fleine $reiWiüigen*(£omtoagnie l)attc fdjon auf jegliche ©efafyr üergeffen, biejenige aufgenommen, meldte burdj bie 2SJji§fen=(£bbe bemnädjft ben burftigen ©olbaten= fehlen brof)te. £>ocfte man fo allabenblid) um bie $euer, bann ging e§ luftig genug Ijer, bann tolauberte man unb fang, ftritt unb toolitifirte aud) gelegentlich unb erääljtte allerlei ©knurren unb ©rlebniffe au§ ber £>eimatl).
5lbe Ocrleugnete aud) jetjt nidjt' feinen guten §umor, ob* gleich e§ ibn im (Stillen wurmte, ba$ feine ©ompagnie fo ganj bie SRoÜe eine§ üerlorenen Soften fpielen muffte unb üöttig oergeffen fdjien. (Srljob er im greife feiner ©efäljrten feine (Stimme, bann Ijorcijte fid)er 2ltte§ gefüannt, benn man fonnte barauf rennen, entWeber einen troefenen, gut angebrachten ©toafj ober eine fernige, treffenbe SSemerfung §u Ijören, fatt§ Oon ernften fingen bie diebt mar.
©0 ging ein Sag nad) bem anberen gu (£nbe, bodj fdjlief^lidj audj ber 28t)i3fet) ber guten Seute unb bamit in ftompatl)ifdjer @cmeinfd)aft it)rc ©ebulb. 2lbe, ber nie einen Kröpfen ^Branntwein tranl unb fiel) baljer audj nidjt ba§ %z= ringfte au§ bem SSerfiegen jener Duelle machte, fatj aber woljt ein, bafj feine waefere (Sucfer=(£ompagnie niemals feine 5ln= fid)t tljeiten werbe. SSon 9?ocf=3>3lanb unb -Kauooo war eine reftoeetabte ©djaar $äf}djen mitgewanbert unb audj ^ugefenbet; aber leer wie fte jetjt waren, bitbeten fie feinen Xroft meljr. Unb wenn ber (Solbat im $elbe feine ^er^ftarfung Ijat, bann ger)t e§ audj mit feiner 2Biberftanb§fäfjigfeit etwa§ bergab, mag er fein Srinfer bon Sßrofeffion fein. 3)a3 waren nun aud) bie Männer oon s#ew=<5alem feine§weg§, e§ fei ifjnen Ijicr gum Sftuljme nadjgefagt; aber bie Reiften unter ibnen liebten bodj eine §er§ftärfung unb würben un^ufrieben, weil
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fie ifmen abging. S)a fjatte unfer 5Ibe beim 2ttle§ auf§it- bieten, bie Männer bei guter Saune §u erhalten, uub er t|at e§ efjrtidj, tote er SlÜeS etjrlicf» tljat, bitrdj feinen guten &umor. Unb fein SSeifpiet feuerte audj glüdtidjermeifc bie ©efäljrten immer mieber an.
2öa§ !onnte er fonft beginnen? SSom ©enerat lam feine Sftadjridit, öom gort SJttabifon audj nidjt, c3 mar üoltftänbig fo, at§ ob für bie gange friegfüfjrenbe SBett be3 2Seften§, 93tacf £mmf unb bie ©einen einbegriffen, fein Kapitän 2lbe unb feine $ftem=©atemer $reimitligen=(Sompagnie erjftirten.
(£ine§ 5lbenb§ fjielt 5Ibe inmitten be§ flehten 2ager§ $rieg§* ratf). SDie heften feiner ©etreuen maren um iljit oerfammett.
„©entfernen unb greunbe!" fagte 9lbe nad) einiger Debatte, „mir fönnen nid)t länger fo in Ünmiffentjeit bleiben unb $mic= betn ausreißen ober über 93aummur§eln ftolpern unb uns an ttefgefjenben tieften bie 9Jafen fdjinben. Unfer SSIut ift r)ter freitid) fdjon für'3 SSaterlanb geftoffen; aber nidjt bie braunen Snbianer fjaben e3 un§ abgezapft, fonbern bie 9fto§quito§. SMdier ©eminn bleibt un§ jebodj nadj ©djarmü^etn mit fotdjen geinben? 2Bir bringen feine efjrenöoüen Farben, fonbern beulen unb tätomirte ©efidjter unb £>änbe mit nad) £>aufe. 28äljrenb mir Ijier liegen, ben 9totljf)äuten auf ben Seib gefjcn §u fönnen, rüden un§ bie 5ßo§quito§ in immer bidjteren ©djmärmen auf ben $elj unb nehmen unfer foftbare§ S31ut, ba% mir beffer opfern fb'nnten. ©el)t, greunbe, \>a$ erinnert midj an bie Butter ©noofg, bie id\ fannte, al§> id) nodj im Jpooffjer ©taate (^nbiana) lebte, feaht ifjr je üon ber 90cutter ©noof§ gehört?"
„9cein!" rief ein f)atbe§ $u£enb 5Kiliämänner tadjenb, mäljrenb bie übrigen $ul)örer b\t £)f)ren fpittfen unb im oor= au§ broüige ©efidjter fdjnitten, ba fie einen guten ©pafj er= märten burften.
„Xf)ut ttidjtS gur ©adje," füfjr 9lbe in feiner fomifd>ernfi= Ijaften SBeife fort. „2ttfo, Butter ©noof§, eine ber gute tarnen unferer im ©pencer=(£ounü) gelegenen Stnfieblung, mar fer)r eiferfüdjtig auf ifjren Wann, obgleid) er fdjon ein refpectable§ 5tlter fjatte unb fie felber naf)e an bie günf^ig fein modjte. 5(benb3 pflegte er, bie SDcaiSfolbenpfeife im 9Dtabe, burdj ben SSalb §ur Sichtung p fpagieren, mo ba§ S3focffjau§ eine§ un= ferer greunbc ftanb. 25ort plauberte er ein ©tünbdjen am ©aume be§ 5Salbe§ unb fefjrte bann mieber Ijeim. Butter
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<SnooH lernten bie Abenbfpaäiergänge tf)re§ Otiten üerbädjtig oor; einftmatS fdjtidj fie itjm bi£ p bem $la|e nadj, wo bte Männer beifammen waren, buefte fidj laufajenb hinter einem S3ufdj unb fam benn audj oon ungefähr gtüdftid) auf einen — Ameifenfjaufen ju ft£en."
(Sin wieljernbe3 (Mädjter ber guljörer folgte ber 5lnefbote
„3um genfer, " bemerfte einer ber ©mitljS grinfenb, „ba§ alte 28etb wirb balb oor @djmer§ gebrüllt unb fo iljre Sftarr* Ijeit oerratfjen ftaben!"
Sie ^eiterlett ber um 5lbe SSerfammetten mad)te fidj öon feuern burdj ein toHe§ ©elädEjter fiuft, \)a$ nid)t etjer fidj bämfcfte, af§ bi§ ber ©afcitän feine Stimme Wieberum erfjob.
„9htn, meine greunbe," fagte er troefen, ,,id) ftnbe, wir fpieten t)ter feit einiger geit bte Ütotte ber Butter ©noof§, Wenn wir aud) nidjt au3 freier Sßafjl öergeblidj ben lynbianem aufpaffen unb nidjt gerabe bort 95euten befommen fjaben, wo fie $rau 6noof3 baoontrug — "
„$>a, fja, fja!" brüllten bte ^Dfttiämänner.
„Aber id) cakultre," ergänzte Abe mit unerfdjütterlidjer 9htt)e, „baf; biefe D^oUe einmal $u ©nbe gefjen mu§, gu unferer unb be§ SanbeS militärifdjen (S$re!"
„Dftdjtig, ßafcitän!" rief ©ougtjbtt, „Wir erfahren Ijier nidjt§ öom Kriege, man brauet un§ augenfd)einlidj nid)t, man Ijat un§ oergeffen unb Wir tonnten ju £>aufe wa§ 23effere§ ttyun aU Ijier. 3dj für meine Sßerfon, mujj idj gefielen, bin gar nidjt baOon er* baut, bafs id) nodj immer nid)t weift, wa§ au§ meinem ©djweine* fleiftf) geworben ift. Itnb Wenn id) ratzen fott, ßapitän, fo bredjen Wir gteict) morgen nadj bem SDlifftfftppi unb Sttwoi§ auf!"
„%&) efjre Sure ©eftnnung unb ©uer patriotifdje§ ©djtoeine* fleifa>§eimweij, 3)ougf)bn," erwiberte Abe unter bem ©etäd^ter ber Anberen; „jebod) fjabe id) audj bte militärifdjen ©efetje gu refpectiren, unb ba wir ^ier)er beorbert ftnb, fo muffen Wir aud) wieber abbeorbert Werben, ba§ ift ftar, unb bürfen in- gwifdjen nidjt üom ^ßla^e weisen unb Ijaben unfere ©djulbig* feit ju tfjun. ©od) e§ fiefjt mir frei, einen S3oten nadj bem gort Sftabifon ju fenben, SluSfunft über ben ©tanb be§ Krieges, Snftructionen für un§ unb bringenb unfere Abberufung oon t)ier §u ocrlangen — "
„3d) madie midj nodj fjeute auf ben Sßcg," fiel ©ougljbn ein, „wenn ©te mid) fenben wollen, Kapitän!"
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„SRiftcr Sougfjbt)," Oerfefite 2lbe fo ernfilmft tote möglitf), „$fyt feib mir mit (Surer fomifdjen 5lnr)ättgiid^feit an bie £ei= matl} ttif^t genug SBertrauenSmann, §fjt ginget unS am (Snbe burd), um (lud) nad) Suren Sdjmeinen um^ufe^en, ftatt ben Otapport auszuführen — *
„Jpa, fja, l)a! that's so, Captain!" Wieherten bie Wilifr männer, mäljrenb SougPti ftdj fd)motlenb in Sßofttur marf.
„Sdj f)abe (5d)meinefteifdj, ©tr, aber id) Ijabe audj eine Gfjre," befeuerte er, „unb menn %$x mid) fenbet, fo fef)re idj audj getreulidj gurücf!"
„"Well, Sougf)bn!" antwortete 2lbe gutrjergig, ,,id) miß (Sud) nidjt tränten, unb fo mögt Stfjr (Sud) benn, ba eS eine fjette $ad)t fein mirb, in einer falben ©tunbe auf ben 2Beg madien. Unb nun folgt mir jtt meinem headquarter, baß idj (Sudj bie nötigen Snftructionen ertr)etle."
Slbe oertiefj ben ®rei§, mit freubigem ©tolj trabte ber turge, biete Sougljbrj hinter feinem langbeinigen (Sapitän brein.
Sie Ijalbe ©tunbe mar nodj !aum oerftridjen, ba marfdjirte ber(Sigentrjümer beS feinergeit fingirten -iftem=(5atemer 9JUffiffippi= ©mamp, gut auSgerüftet unb bie fdjarfgelabene 9Dcu§tete auf ber Schulter, mofjlgemutf) 5lbfd)ieb nefjmenb, ben befeftigten ftügel hinunter, grüfete nodjmatS bie gurüdbteibenben burdj eine |>anbbemegung unb fdjmenttc in baS öftlid) emporragenbe Sictidjt be£ SßatbeS hinein.
Sie 9eadjt mar angebrodjen, bie ©terne flimmerten am Haren Ketzer, ein teifeS Süftdjen trug bie mürgigften Stifte sunt Sager ber freimütigen. (Srtjabene ©tttte, nur bann unb mann unter* brodjen burd) ben tlagenben 9tuf be§ Sßrjippoormitt ober anberer •ftadjtoögel, mar über SSalbung unb §ügettanb ausgebreitet.
Unb abermals eine Ijatbe ©tunbe mochte feit jenem 9lugen= blicf öerraufdjt fein, feit Sföifter Sougfjbn hinter bem ©ebüfdjc Oerfdjmunben.
Sie SBadjtpoften für bie 9?adjt maren auSgeftettt, bie Uebrigen ber (Sompagnie fct)icfteit ftet) an, in ifjre SSaraten §u frieden.
Sa plötjtid) — maS mar ba§? (Sin ©djufj fiel — unb jc£t nod) einer.
Ser faufenbe $natf, faft mie ein bumpfeS (Sdjo tönenb, burct)§ttterte oom Oftcn fjertommenb, ben SSalb.
Ünb nun mar e£, als oo baS anfädjelnbe Süftdjen einen Soppetfdjrei oon jener SRidjtung rjerübertrug.
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gm 9ht mar bie gan^e Sagermannfdjaft atlarmirt unb unter ben Saffen.
,,3)ougl)bi) ift auf Snbianer gefiofeen," fc^rie mau milb burdjeinanber. „Sir muffen ifjm nad)!"
9lbe t)atte genug 511 ffyun, ben triegerifdjen, tljatenburftigen $httf) feiner Seute ju äugeln, bie nid)t übel Suft Ratten, fo= fort in mitber Unorbnung gteid) einer ©uertltabanbe ben £mgel fjinab unb in ben Salb 5U ftürmen.
2)ie ®tugfjeit gebot, baS befeftigte §üttentager ntd)t preis* zugeben, baS gar moljt als VertfyetbigungS=$8oIlmerf, als eine 2lrt erpfjten (Saftete bienen fonnte, falls ber rot^e geinb in ttebermad)t Ijerange^ogen mar.
Slbe liefe bal)er eine 2lbtl)eitung feiner Kompagnie als S3e= fa^ung im Sager jurücf unb trat mit feinen crlefenften, tjanb* fefteften Seutcn berart ben Waxfä nad) bem naljen, tiefliegend ben Salbe an, bafe iljm unb feiner 9ttannfd)aft nidjt fo leidet ber Üfticfsug gum Sager abgefdmitteu merben lonnte.
33alb mar bie Salbung erreicht, unb nun brang man oorfidjtig, jeben Stugenbticf fdjufebereit, §rotfcr)en ©eftrüpto unb SSaumftämmen Ijinburdj, forgfam auftretenb unb überaß tjin fpäf)enb, oormärts.
(SS ljerrfdjte feine totale $infiernife; benn baS ©epij mar Ijter nicf)t überaus bidjt unb ber ftare, fternenbefäete $adjt= Fimmel liefe burd) baS Oielfadj ftdj 5ertr)eilenbe Saubbadj feinen ungemiffen, matten <5d}ein auf ben SSoben nieberbämmern unb um bie 23aum= unb ©ebüfcligruppen meben; bennodj ftarrten unferen greimitligen üon rechts unb tinfS unter ben Räumen überall f^mar^e <5d)tupfminfel entgegen, bie audj baS fdja'rffte 5luge nidjt §u burd)f]päl)en öermodjte, unb in benen morb= gierige 3fJotr)r)äute gut oerborgen lauern lonnten. (5S galt baljer, ftdj mit öufeerfter Vcfjutfamfeit einen Seg p bahnen. ®ie Banner fdjlidjen gleich Sigerfatjen meiter, ber unerfcfyrocfcne Slbe iljnen ooran, mie bie Ruberen bie 9D?uSfete in ben Rauben.
Slber mie fie auä) auf 2ltteS $djt geben motten, fte oer= nahmen unb faljen burdjauS nid)tS SSerbäcljtigeS. &ier im Salbe mar e§ üöllig mtnbfriü, nidjt einmal ein S3tättcr)en ra= freite, unb mie aud) unfere führten Männer bei jebem ©djritte, ben fte traten, gekannt aufhorchten, fo brang bod) fein anbereS ßmfiern unb 9tafd)etn an it)r £)f)r als baSjenige, mctcfjeS Ujr eigenes Vorbringen im ©eftrüty) oerurfadjte.
(Sie maren in biefer Seife moljl meljr als eine Viertel*
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ftunbe toeit in ben SSalb Ijincingeftfjlidjen, al3 einer ber üor= berften Männer über eine Ijeroorfieljcnbe SSaumttmrgel fiel, toobet fein ©etoeljr fitf) enttub.
$aum fiel ber ©tfmfe, ber übrigen^ Sftiemanben befdjäbigte, als ftdj ptötjtid) in nädjfter Sftälje ein getergefa^rei oerneljmen liefe.
2)er ©efatterte fprang anf unb griff r)aftig natf) feiner Flinte, bie Uebrigen fjemmten iljren Sdjritt, fpannten eilig ben £>af)n ü)rer Srf)ufeioaffe nnb ftarrten untrer.
SSetay SSnnber! 2)a3 Hilferufen f^ten toie Dom Jpimmel gu fommen.
Unb nun büßten bk Surfe ber greitoilligen gu ben bid)t* belaubten Steften eine§ großen £)icforrjbaume3 empor, au§ beffen SBlättertoerf beutltct) bie Slngfitöne fjeroorfamen. S)odj im näd)fien Moment toarb bie 5lufmerffamfeit ber 9Jiannfcfjaft audj auf einen gegenüberftefjenben , mädjtig emporragenben 9lf)orn gerietet, üon beffen wirrem ©egroeige au3 ebenfalls ein gar erbärmtitfjeS ©efctjret burd) bie Suft gitterte.
Sfbe fafete fiel) fofort.
„28er fteeft bort oben?" fctjrie er ben £idort) an.
„Guüitän Sincotn," tönte eine gitternbe Stimme gurüd, ,,©ott fei Öob unb San! — ".
„SDougtjbü,!" rief ein IjalbeS 2)u|enb ber 3ftitigmänner.
5Ibe aber roenbete fid) erftaunt an ben 2If)ornbaum.
„3um genfer, toer !ann benn aber fyier fitjen?" rief er fo laut tr>ie guüor.
„Unterofftcier SifeS üon ben Regulären au§ fyort Sftabifon!" antwortete eine Stimme, bie nidjt minber gitterte, als e§ bie= jenige 3>ougf)br/3 getrau Tratte.
ßrftaunen Slbe'S unb ber gangen rjier ücrfammelten heilig* madjt folgte ber 21nttt>ort.
Gaüitän 5lbe fafete fidj guerft.
„$ommt einmal alte SSeibe herunter!" fagte er troden; benn er begriff fdjon, too t>a% l)inau§ fofltc.
Gütige Secunben füäter rutfd)te ber rooljtbeiannte bide 2)ougf)bü am Jgidorüfiamme fjerab, liefe ftet) eine frembe, ebenfo tt)ol)tgenäljrte ©eftatt, toeld)e bie blaue Uniform ber Regulären fammt oollftänbiger $etbau§rüftung trug, üon einem tiefgefyen* ben Slfte be§ 5Ujornbaume§ nieber.
gugleid} erljeKte eine föienfadet, bie einer ber 9ttiligmänner mit fid) geführt unb nun burd) ^euerfiatjt unb ©djtoamm in SSranb gefe|t t)atte, bie eigentfjümüdje ©cene.
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Unterofftcier <Sife§ unb Giftet 3)ougtjbt) flauten bteidj unb öerbutjt brein. Unb als fte nun 2tbe gum Dieben braute, ba fam e§ nadj unb nadj fjerau<§, bafe ber £>elb <Sife§, mit einer SSftiffton oon feinem ©ommanbanten an ben ©apitan ber $ret= willigen betraut, in ber $infternifj ben gelben Sougljbty unb biefer tfjn gewahrt tjabe, bafe fte einanber für ^nbianer gehalten, itjre ©etoeijre abgefeuert, biefe bann fortgetoorfen unb ftd) oor einanber auf ben erftbeften Saum geflüdjtet Ratten.
3)iefe§ ©eftänbnift erregte allgemeine ^eiterfcit. (Sie üer= fdjtoanb erft für einen Moment, als nun ber (Sergeant (Sife§, nodj fjatb §itternb, ein ©abreiben Ijerüor§og unb bem langen ©ajjitän überreizte.
5lbe Ia§ bie 3)etoefdje beim ^adelfdjeine. ®ann menbele er ftdj rufjig §u ber SDtanfdjaft.
„®ameraben!" fagte er trocfen, „toenn ifjr Ijier auf Sn= bianer wartet, fo uerrecljnet iljr eud) ftarl. S)er $rieg ift §u (Snbe, SBtacf iparof bei 33ab 5fcre§ gefd)Iagen unb gefangen toorben, bie öligen fönnen nadj §aufe gefjen unb," $be fügte biefe§ mit jenem ifjm eigentümlichen ljumoriftifdjen Slugenbtinsetn Ijinäu, „batb r)ätte ityä öergeffen, man bebanft ftd) fd)önften§ für bie glorreicben, tapferen SBaffentfjaten, bit iljr bem SSaterlanbe in fo glan^enber SSeife geleiftet!"
®ie ^reitoilligen ftanben einen Stugenblicf tüte erftarrt. S)ann tagten fte au§ Uoßer ®el)te.
2)a§ mar baä (£nbe be3 S3lacf £>amf=$elbäuge§ ber Männer oon 9?em=Salem.
Viertes Capitel
$Ut ber ßapitänfdjaft 2tbc Sincotn^ mar e§ alfo au§ unb fomit feine militcirifdje Saufbaljn nidjt Don langer 5)auer gemefen, mie au§ bem üorigen Gfapitel erfjeöt.
S)tc ^reimifligen lehrten in bie £>eimatlj prücf, bortljin Ijatte alfo audj 2lbe feine Stritte gu lenfen.
®odj befaf} ber arme £untermälbler§foljn benn eine fotdje? Sn totudty geboren, in Snbiana aufgesogen, gönnte iljm in Sßinoiö ba% raftlofe ©efdjicf eine§ Steffen, ber um feine djiftens 5U ringen tjat, feine bleibenbe Stätte. 2)er Ijäuätidje §erb feinet SSaterS mar nadj (£ole§=(£ountrj oerlegt, ber Store«
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ffyop in 9cem=©alem f)atte bem nacf) bürgerlicher ©elbfrftänbigfeit ©trebcnben nur ein fur^eS, oorübergef)enbe§ 21ftil geboten.
<5o lag benn bie Aufgabe oor ifp, fidj burdj unauSge* fetjte £f)ätigfeit eine Stellung §u begrünben, einen 23irfung§= frei§ §u f Raffen, ein $fät$d)en ju erobern, ba3 er af§ (eine §eimatf) betrauten burfte.
3)er arme 21be aber mar in biefer Sage feine§ £eben§ boppett übel baran. SQlit einem regen burdjbringenben ©eifie begabt, genügte e§ ü)m nid)t, ein brauchbarer, tüchtiger 2lr* beiter §u fein, ber nur mit ben berben Rauften unb Firmen gu fdjaffen oerftanb; fein Streben ging r)ör)er f)inau§; ber iljm innemofjnenbe Srieb, feine inteüectuetten 3"är)igfetten gu entmicfeln, mie§ ifjn auf ein anbere§ $elb, baZ berfetben mür* biger war.
Stber tote follte er bei feiner ©ürftigfeit ba$ erlangen, monadj fein «Sinn ftanb, morauf atlr fein hoffen gerichtet mar? ©alt e§ bodj oorerft bie gemeinen ©orgen um ba£ tägliche S3rot §u befeitigen!
Unb Slbe oer^agte bennodj rtidt^t. fmttc er boct) in ben menigen 93cufeeftunben , bie er ber fauren Sfrbeit^eit abge* monnen, ba% Seben berühmter Männer getefen, ftanb ifjm bodj beftänbig oor Slugen, baft ber grofee 28aff)ington in feiner Sugenb nur ein armer Teufel getoefen fei, ein fümmerlidj fidj ernäfjrenber fyelbmeffer; Ratten fiel) boct) anbere au3 ber Eifere be§ 2)afein§ gu motjlfjabenben unb ma§ nod) mef)r fagen miß, §u tjodjgeacfjteten , bebeuteuben bürgern ber Union aufge* fdjmungen. SBarum follte iljm baZ burai ttnermüblidjfeit, gleiß unb S3er)arrlict)fcit nidjt aud) gelingen?
„SSenn man jung unb gefunb tft unb guten SBillcn f)at, fo fter)eit Csinem alle SSege offen," fagte fid) 2ibe, „unb ba feine er)rlict)e Arbeit ben ?Dtenfd)en fd)änbet, fo merbe id) mir getreutid) mit bem forthelfen, ma3 mir unter bie £>anbe fommt. merbe mir babei meine ©etbfiftänbigfett betoafjren unb boct) be= ^arrlict) baZ nid)t au§ ben Stugen laffen, ma§ mtcfj üiefleidjt bereinft in ben 8tanb fe|en fann, meljr at§ ein getoölmticfjer Sagetöfjner ju toerben."
%W% ©emütfj mar nid)t oon faffdjem G^rgets burd^ brungen; er fcpmte fid), nun er 9Jltlijcapitän gewefen mar unb fta\ einer gegriffen Popularität in feinem Se^irfe erfreute, feine§meg§ feinet Staubet; aber er trug in fidj mie jeber fernige talentbegabte 3J?e»fd| ba§ SSemufetfein, bafj er ju etma§
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SBefferem unb 9Jüfelid)erem für bie SBelt Berufen fei, at§ geit* lebend eine medjanifdje , ben ®eift töbtenbe Arbeit gu t>er* rieten, unb biefe§ Söewufjtfein foHte irjm reblid) tt>eiterr)elfen.
Ofjne ©efbftüberfjebung wanberte er batjer oorerft oon ■iftew=@alem weg.
(£r fanb bei einem etwa ad^t teilen üon Petersburg in 9ttenarb=(£ountrj wofjnenben ^ifter 2lrmftrong ein Unterfommen. Slrmftrong mar ein unbcbeutenber Farmer, ber mit feiner ga* miüe ein flehtet $81odf)au§ bewofmte; er nnb bie ©einen mußten fidj aud) giemtidj fümmcrüdj burtfjfd)tagen, aber bennod) lebten fte in gufriebenrjeit un0 (Eintragt. Unb gegen unferen 9(be mar bie gange Familie red)t gütig nnb tf)etlnefjmenb.
51be oerweilte erft turge §cit bei ben waeferen (Seeleuten, aber fd)on Ratten fie e3 f)erau£, baf$ fte einem jungen 5ttenfd)en tion nicljt gewöfmlicbem ©djlage Unterftanb gegeben.
„Sag' einmal, Butter," bemerlte ber alte Slrmftrong eine§ StbenbS gu feiner $rau, „ift bir'3 entgangen, bafs ber Sincotn, wenn mir längft gu Söette finb, nodj gange ©tunben beim Del» lämjpdjen wad) fifct unb in einem abgenützten 93ud)e liegt, ba§ er immer unter STag§ forgfättig oerwaljrt ffilt? Unb baf$ er nidjt allein liest, fonbern aud) Rapier unb &eber fjat, unb wenn er eine gange Sßeile gelefen, allerlei Kri|elfrat5el auf ba3 Rapier madjt unb gange SSlätter oottfcfjreibt?"
„Sft mir nidjt entgangen," antwortete $rau Strmftrong, ein etjrtidjeS 9D>cütterdjen mit gutrjergigen $ügen, „wirb eine SSibel fein, worin er ftubirt, wirb ftdj fdjöne ©prüdje barauä abtreiben; ja, fo muf3 e§ fein — Slbe Sincoln ift ein gotte§* fürdjtiger Stftenfd)!"
Unb babei niefte bie brabe $rau wof)t ein balbe§ bufecnb* mal mit bem Kopfe gur SSefräftigung it)rer s2lnfid)t.
„®a§ ift red)t lobenswert!) oon ifjm," warf Slrmftrong Ijin, „unb ift mir umfomefjr lieb, at§ bie Kinbcr ftcf) baran ein gutes SSeiftoiel nehmen fönnen, befonberS unfer 9lcltefter, ber nidjt übel Anlage gu einem ©aufewinb f)at. 2iber," fe|te er fobffcfjüttetnb bjngu, „um auf baä Scfen bei ber SRadjt gurücf* gu!ommen t-"
„(Si, 9Jlann," unterbradj ilm bie $rau, „wirft bodj nict)tg bagegen fmben? ^an foll einen jungen 3ttenfdjen nidjt ijin* bern, anbädjtig gu fein. SSirb bir bodj nidjt auf bie paar Sroofen Del anfommen?"
„Kommt mir allerbingS nidjt auf bie paar Xropfen Del
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cm," erwiberte Slrmftrong lädjetnb, „bringt e§" fdjon wieber ein, ber %bt, beim Xagewerf. Unb oerfäumt audj ttic^tö hei ber Arbeit burdj bieS 9cadjtft£en, ifi frtfcf) unb fräftig, wo'S gilt, unb ber erfie au§ beut S3ette, ptte fdjon iängft ein SSörtdjen fallen laffen. §aft aud) jefct mein ,$ber' unb ®opf- fdjüttetn falfcf) ausgelegt, SJcutter, tjab' nur bamit fagen wollen, ba$ mir baS alte 23ud) Sincoln'S gar nicljt wie ein ©ebetbud) Oorfommt, unb bafy baS ^ri|el!ra|el, baS er madjt, wot gang etwas StnbereS bebeutet als fromme ©prüdje."
^rau 5trmftrong blicfte ifyren ©atten grofe an unb öffnete fdjon ben 9J?unb gu einer Antwort, als bie Zfyüx unOerfefjenS aufging unb 5tbe freunbtid) grüfcenb in bie «Stube trat.
28ettf)e traurige $igur fpiette je£t ber gute lange 5lbe im SSergleid) gu feiner (£rfd)einung als -iUcif igcapitan ! S)aS Reifet traurig in 23egug auf baS ®teib, baS in biefer SSelt beS <5d)eineS ben SDtann gu machen pflegt; benn im Uebrigen be= funbete baS SSefen unfereS günterwälblerS benfelben eblen, treuherzigen $reimutf), biefelbe gätje SBiberftanbSfäfjigfeit Don eljemalS, biefelbe gewinnenbe £>er§fid)feit, baS gleite ernfte ©innen abwed)felnb mit bem alten fdjalfljaftett uub troefenen ^urnor, ber bisweilen fo gang unerwartet ben (Srnft oerbrängte.
©o War ber eigentliche $lbe freilief) unüeränbert, aber öon feinem 21nguge fonnte man nid)t baffclbe fagen,. benn ber geigte fid) nodj fabenfd)einiger unb oerfd)tiffener als je guoor. Sr trug 9tocf unb Jpofe oom gröbften JpauSgcfpinnft, unb babei war feine Reibung an ben ®nieen geflieft, an ben (SHenbogen gerriffen, unb feine langen f^üfse ftafen in ©djuljen, bie nidjt abgetragener fein Jonnten.
m§ $rau Slrmftrong bie Ijagere, fnodnge ©eftalt %WZ fal), ba tieft fte bie Antwort fallen, weldje fte iijrem ©atten gu er= tljeilen beabfidjtigte, unb wenbete fidj fofort an ben jungen Wlann.
„51be," fagte fie, „Sfyr IcSt unb fdjreibt boct) beS SlbenbS, fobalb Wir fd)tafen gegangen ftnb, beim Sämüdjen ober £>erb= feuer, wie'S gerabe lommt — !yf)r Werbet nidjt leugnen, bafc 3§r lest?"
®er Slngerebete blicfte bie Partnerin offen unb ol)ne bk geringfte S3ertegenl)eit an.
„©ewifs tefe id), unb fdjreibe audj/' entgegnete er freunb* ltdj, „unb wenn id) (Sudj, SDlifireft Wrmftrong, metjr Sicf)t Oer- braudje, als (Sud) rect)t ift, fo bitte id), mid) bafür täglidj eine ©tunbe länger für (Sudj arbeiten gu laffen, bamit — "
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„(St wa§," fiel bie gute grau rafdj ein, „fjanbett ftdj woljt nid)t barum, müfet ba$ nitf)t bon unS glauben! 2ßar nur juft guüor baöon wegen etwas 9lnberem bie 3^ebe. S)en!t (Sud), mein sJRann behauptet ftetf unb feft, ba$ (Suer 93udj — bolt eS nur auS ber Sftotftafdjc fjerbor unb geigt e» gteidj §um 93e= weife, müfet nid)t benfen, 2ft>e, ba£ eine grau wie idj nidjt langft gefefyen fjat, wie %f)x e£ beftanbig mit (Sud) fyerumtragt unb eS tjerau^ieljt unb barüber fyocft, fo oft bie Arbeit ab= getfjan ift, unb brauet (Sud) beffen ntdjt §u fd)ämen, ift djriftüd) unb etjrenüoll — aber ttaä wollt' id) benn fogen? — ridjttg, behauptet ber Mann, (Suer 23ud) !omme tfjnt gar nidjt tote eine 23ibet bor. beweist nun bem tarnte bort, bafj %fox ein eifrigerer (Sfjrift feib, als er glaubt!"
9?ad) biefer etwas berworrenen Slnrebe bltcfte grau 2lrm= ftrong suerft ein Wenig triuntpfyirenb auf ityren ©atten unb bann äuberftdjtlid) auf unferen Slbe.
tiefer aber f dämunjelte, gog aus ber 93rufttafd)e feineS 3tocfc£ ein 23ud) fyerbor, ba§> fer)r abgegriffen unb befcfjäbigt auSfafj, atfo wofyt fd)on burd) biete £)änbe gegangen fein mufcte, unb fyob eS mit Räumen unb Zeigefinger ber 9£ed)ten in bie £wf)e.
„'iöfyx meint bod) bicfeS 93ud), sJ0üftref3?" fragte er lafonifd).
„SDaffeföe!" war bie Antwort beS (SbebaareS.
2lbe fd)ob e£ gelaffen lieber in bie £afd)e jurücf.
„93in fein fdjtedjter Prifi, SKifirefe/' fufjr er fort, „aber beffcnungead)tet ift ba$ 33ud), baS %>f)X gefetjen fjabt, feine SBibel, unb (Suer 9flann fjat 9ted)t."
3)er SütSbrucf be£ £riumtof)e3 berfd)Wanb Don ben $ügen ber grau Hrmftrong, leuchtete bagegen in fotgerid)tiger 2Sed)feI* Wirfung aus benjenigen ifjreS ©atten wieber empor.
„2tber wobon Rubelt benn (Suer 23ud), an bem 3för fo eifrig bis in bie 9?ad)t hinein ftubirt?" fragte grau Slrmftrong nad) einer fnrgen $aufe berwunbert. „Unb mad)t unS nur feinen blauen Swift bor, Weit %>fyx wi^t, ba$ wir nidjt gut lefen fönnen!"
Serjunge^interwälblerblicftefecunbcntangäufeerfternPaft.
„2lbe Ijat niemals gelogen," berfe£te er trocfen, „unb wirb ba% aud) nie tfjun — benn," fügte er freunblid) ^in^u, „baS S3ud) ift Sötacfftone'S Kommentar für angeljenbe Suriften."
28enn Slbe mit ernfter 9Kiene behauptet t)aben würbe, biefeS S3ud) fei eigentlid) gar fein S3ud), fonbern ein neumo^ bifa)er Stridftrumpf ober eine moberne ^otofbebecfung , baS
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Gfjepaar 5Irmftrong f)ätte fidfjer nid)t in größeres (Srftaunen geraden fönnen, atS biefeS bei ber üorftet)enben ©rllärung ber gall fear.
„f$für angefjenbe Stiften !" laute $rau Strmftrong.
„§ür angefjenbe Surtften!" ftammette iljr ber ©atte nad).
„Unb," fuljr er fort, „unb (£uer ©efdjreibfet bebeutet — "
w3dj madje mir 5lu§süge au§ bem SBerfe," erttuberte 5lbe trotfen, „benn id) t)ab' bie (Srfafjrung gemalt, ba$ man eine ©aä)e, bie man fa3, fiel) am fidjerften einprägt, ttenn man fie fo gut tote mögtid) gteidj au§ bem ©ebädjtniffe nieberfct)reibt."
„9flerfn>ürbig, unerhört! Gr tie£t ßometen für angefjenbe 5lb= ooeaten, er fdjreibt jurifttfcfje "Sachen nieber!" riefen Stifter unb Slftifirefj Slrmftrong ju gleicher Sät, nun boHftänbig Verblüfft.
5lbe fdunungettc bon feuern.
„Unb warum foüte id) ba§ nid)t?" warf er Ijin.
„W&cfyex l)abt £$tjt benn ba$ SBudj?" fragte ber Farmer.
„$>ab'$ mir bon einem SBefannten in Petersburg gefauft," mar bie 5Inttoort, „unb be!omme aud) nod) anbere SSüdjer ge* liefen, bie iti'§ jimftifdje $ad) fdjtagen. $tber erft mufe id) bie§ ba berbaut t)aben, Sir."
„Unb — unb 3*jr ben!t bod) nicr)t gar/' ful)r Slrmfirong fort, „bafj Sfir — *
„Öaftt (£udj eitoa§ fagen!" begann 21be rur)ig. „SBenn Sljr meine ettoa§ unbert)ältnif$mäf3ige, grobfnod)ige ©eftatt an* fdjaut, Sir, ba muffen @ud) bod) meine langen, mu§culöfen 5lrme unb großen £mnbc auffallen, nidjt fo? ge|t fagt mir bodj gcfäUigft, toa§ 3^t (Sud) fo ungefähr babei ben!t, toenn Sfjr fie anfef)t?"
5lrmftrong unb feine fjrau blirften erft einanber unb bann 2lbe grof? an.
„(Seltfame grrage!" brummte ber (Srftere enbtidj. „2öie geprt ba§ r)ier)er?"
„SSeanttoortet mir nur erft gefättigft meine pftagc!" ber* fefcte 2tbc lädjetnb. „3dj fag' (htd), e£ gehört f)ief)er!"
„%un — nun, toa§ icr; mir babei benfe?" 50g 51rmftrong langfam f)erau§. „gdj benfe mir, bah 3för nafy Firmen unb $ätt* ben ju urteilen, %u einem tüd)tigen23acfmoob§mann, einem £otg« fäller ober einem ftetbarbeiter oon ber Statur gef Raffen feib."
,,©ef)t," fagte Slbe mit feiner getootjnten freunbtidjen ©e* laffenfjeit, „gerabe fo Ijab' id) aud) immer gebaut, unb toenn mein 931icf fo über Slrme unb Raufte tjinglitt, bann pflegte
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idj mir immer p fagen: 2lbe, biefe muSculöfen 2Serlänge= rungen betner SBenigfeit finb ganj unbe5al)lbar, unb fte werben bir ftctS ein Xroft nnb ein 3^ücfr)alt [ein, wenn bidj einmal ber §odjmutl)§teufel reiten nnb anf eine anbere Saufbaljn brängcn foHte, al§ bie eines 23acfmoob3manne§ tft, nnb e§ bann fdjief ginge, ©anj gut, ©ir, ben legten Xijeit baöon benfe idj nocf), aber mit bem erften ba Ijapert'S. 93in nämtidj fo nadj unb nadj barauf gekommen, ba$ man nebft Firmen unb Jpänbcn noclj anbere nid)t ju öeraditenbe 3)inge $u feinem $ortfommen oon ber 9Sorfel)ung erhalten Ijat, jum Söeif^iel einen ®opf mit ber ba%u notf)menbtgen Portion ©eljirn, unb ba$, menn man biefe $ortton ©efjirn gut etnejercirt — Sftr l)ört, e§ ftedEt bisweilen nod) ber SDtüijcapttän in mir — atfo menn man biefe Portion £rirn gut einejercirt, bie mcidjtig langen 2lrme unbedingt bem flehten ©tücfdjen $leifdj weisen muffen, ba% Scbermann im 9)lunbe trägt unb $unge Reifet, unb bie beiben Xa£en be§ §intermätbter3 fdjmerlid) auffommen tonnen gegen ben Daumen unb Zeigefinger ber regten £>anb, menn fte mit ber geber ausführen, ma§ ber ®o»f ober richtiger ba§> praftifd) gebritlte ©eljirn ftdj auSftnnt. Unb feit idj ju biefer ©rfenntnifj gelangte — fönnt mir glauben, bajj e§ nidjt erft fjier gefdjaf) — mar ia) barauf bebadjt, etma§ ju lernen, ma§ geeignet fei, mid) meiter^ubringen, als bie Arbeit be§ SagtöfmerS, bie Jpanbarbeit, bie übrigens fo eljrenljaft mie jebe anbere rebticfye Arbeit ift, moburdj man ftd) Unabhängig* feit unb f^reir)eit fdjafft!"
„Unb 3|r tooHt bodj titdjt etma gar 9lbüocat merben?" platte $rau 9lrmfirong IjerauS.
„2)aS mill \ü)\" entgegnete 5lbe. „$Qab7 lange genug naäV gebaut, maS fi$ mofjt für micl) am beften fct)icfett merbe, unb nidjtS 93ernünftigereS IjerauSgefunben. Sßlit ber Orthographie ftet)e idj bereits auf gutem $ufse, fo merbe iä) audj mötjl mit ber OtedjtSgelabrtfjeit in baffelbe dinüernefjmcn fommen. öeute mirb'S nidjt fein unb morgen audj nicfyt, unb mer mei§, ob über ga^r unb Sag. 5lber einmal mirb eS fein; benn if)r mifet, liebe Seute, mir Jpintermälbter befitjen Ijartnäcfige ßäfjigfett. Serbe öiellcidjt nodj allerlei treiben muffen, mir tngmifdjen ein efjrtidjeS Sorot ju oerbienen, tt)ut aber nichts §ur ©ac^e; benn muffen audj bei Sage bie langen fene unb gäufte f)erf)a(ten, mie'S üor ber §anb Ü)re ©djutbigfeit ift, fo mirb bodj ber $opf bei ber Sftadjt unb in ^ftufceftunben hM#
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raften, bamit mein biSdjcn ©eift eingefdmlt unb praftifdj fei, fobalb [eine $eit gcfommen, wo er ftdj meinen Mitbürgern unb fomit and) mir fetber nutzbarer madjen fann at§ jetjt!"
„Slber bebenft bod), 5ibe!" begann §rau 51rmftrong, un= gläubig ben $opf fd^üttelnb.
„Saß bu ifjn nur/' fiel ibr ber Farmer m*J 28ort, „ber Sincoln weife fdjon, ma§ er tfjut, unb öon if)m läfjt fid) bei feiner 5tu§bauer fdjon Ungewöfjnlidjeg erwarten. S§ ift noä) nid)t aller Sage SIbenb. Unb idj fage (Sud) etwas, 9lbe: öon meiner ©eite fottt %fyx !ein Jpinbernif} in ©urem ©treben er= fafjren, ttjut in 3Birtt)fc^aft unb $elb nur, toa$ ftdt) gehört, unb fonft fiubirt unb get)t nacb Petersburg, fo oft ^tjr wollt, (£ud) Sfatfj bei ©urern red)t§gelcljrten ^reunbe ^u Ijolen ober ju öerfud)en, ob $fyx praftifd) anjuwenben roi^t, wa§ %t)x ge= lernt ljabt; benn ein 9ftann, ber bie gunge hu brausen weife, mufe ber 5lboocat ja fein, unb e§ mit bem Dieben Ijter unb bort ^u berfucfjen, baju gibt'3 ja in unferen toolitifdjen 9Dtee= tingS Gelegenheit genug. %t)x feib ja or)nef)in aud) ein ©tue! ^otitifer, wie tdj weife."
9tbc unb ber er)rXid)e Farmer labten unb brüdten ein* anber fjerjltdj bie £anb, aud) SÖciftrefe 5lrmftrong niefte freunb* üdj ba^u.
Unb fo warb benn 5lbe für bie f^ofge bon ben guten Seuten, fo üiel e3 in iljren fdjwacl)en Gräften lag, in Ottern unterftütjt, toa§ feinem $wede bientid) war. ©r !am aber audj ungeachtet feiner ©tubien pünfttidj feinen $8erpftid)tungen gegen ben garmer mftji toie er c§ öerfprod)en t)atte.
£)odj ber 91u[entt)att bei ben waeferen 51rmftrong§ fottte aud) fdt)IieJ3ti(f) fein (£nbe erreichen, unb al§ 51be fafj, bafe bort feine 93eil)ü(fe überflüffig warb, ba narjm er banfbar 2lbfdjieb, obwohl tf)n ber er)rlicf)e Farmer bat, nodj unter feinem S)ac^e §u bleiben. %bi wollte eben feinen SSort^eil, ben er ftdj nid)t redjtfcbaffen erarbeitet.
©r feierte nadj 9tfcw=©atem jurücf, bem ©djautolatie feiner früheren SDjätigfeit. £>ort r)atte er greunbe, bort befafe er $0= jmlarttät genug, unb fo r)offte er aud) bafetbft infoweit fein gortfommen §u finben, bafe ir)m ermöglicht werbe, im ©ritten feine weiteren, tjöfjer ftrebenben Richte $u oerfolgen.
(£r erfdjien in 9teW:©atem ju einer lebhaft erregten geit, man war gerabe im 93egriff, einen ©anbibaten für b'xt 2egt§= latur §u nominiren. ©§ würbe bebattirt, man r)ielt ©tumto=
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©peed)e§, man ptaibirte für unb gegen einzelne Paragraphen ber $fatform (politifd)e§ ©taubenSbcfenntnifj).
2We Männer be§ ganzen 23e§irf3 tuaren oerfammelt. -üttan f>atte 9lbe Sincoln, ben cfyrtidjen ©torefeefccr = ©efyilfen, ben patriotifdjen unb IjumorooIIen ^ftiltjcapttcin, nidjt oergeffen; fein ©rfdjeinen marb mit %übd begrüfit.
„%f)v feib ju rechter geit gefommen, 5lbe," rief man Ijter unb bort, „Sjfjr müfct Qmd) für bie 2egi3tatur bemerben."
„Sdj?" oerfetjte 2tbe befdjetben. „2)a gibt c§ mürbigere Männer unter (Sud). SSer unb ma§ bin id)?"
„2Ba§ Sftr feib, ba§ gilt ja glcid)," Ijörtc er al3 Stntmort Don üielen ©eiten, „ba mir ©uc^ Ijinreidjenb fennen, um un§ (Surer redjtfdjaffenen ©efinnung, (Surer (Sf)rlid)feit oerfidjert §u Ratten. %$x feib ein SÄann au§ bem 23olfe, unb St)r werbet jeber^eit mit bem SSolfc gefyen! SBerfitdjt'S, tretet al§ ©anbibat auf, unferer (Stimmen feib %§v gemifj!"
©o warb 5lbe gebrängt unb ermutigt, ftc£) für bie 2egi§= latur gu melben. 8rreimütfjig mie er mar, trat er audj bor feine 2Bät)Ier unb legte nun in feinem erften pofitifdjen ©peedj, ben man auef) ,,3>ungfern=©peed)" §u nennen pflegt, fein ©laubenSbefenntnifj ab, ba% natürlich im ©inne §enrt) (£tar/§ auffiel, ben er ftanbljaft oerefjrte.
28a§ ber gute 5tbe mäfjrenb ber 9Sabts(£ampagne üom ,,©tump=9ftofttum" oorbradjte, ba§ !lang freitief» nod) nid)t fo gefdjliffen unb polirt, mie jene 9tebe (Sicero'3 pro Archia poeta ober bie eine§ Sßatricf §enrt) unb ©aniel Söebfter, e§ mar öielmeljr oom berben §intermälblertl)um burdjfättigt; aber e3 lag aud) mieber fo oiel gefunber SJftenfdjenöerftanb barin, fo oiele fdjlagenbe, einfache, natürliche Sogif, unb babei mar e§ fteüenmeife berart oon echtem, menn auef) grobförnigem §umor burd)mad)fen, bafc e§ in ber Sfjat im SBegirfe 5luffer)ett erregte. SHlit einem SSorte, bie ungetunftefte naturmüd)ftge unb gerabe barum bem fctjlidjtcn SSolfe fo öerftänblidje 3*ebe= meife 2lbe'3 trug fo fer)r ben ©tempel ber (Stjrlicfyfeit, bafi fte in ifjrer überzeugenden, einbringlic^en SSa^r^eit na^eju un= tt)tberfter)Iicr) marb.
®a§ mar einXriumpfj für ben angetjcnben9ted)§gete:{jrten; ber erfte mar e§, er lieferte aud) ein fid)tbare§ Otefultat, benn in feinem S3e§irfe ftimmten ameiljunbertfiebenunbfiebäig SSotanten für unb nur fieben gegen if)n.
2lber bennodj gelangte er nidjt §ur SegiSlatur, benn in
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ben cmberett 23at)tbeäirfen be§ (£onnrt) war ber 5tntjang be§ ©enera(§ SMfon ben (£(arj -Männern gegenüber nod) 511 be= beutenb, fo baß bie S)emofraten über bie 28r)ig3 ben <5ieg baoontrugcn.
5tbe fränfte fid) nidjt, er fyatte ein fol«i>e§ Dtefuttat cr^ wartet, ja gcrabe^u gehofft; er füllte ftcf) in Sejug auf feine $cnntniffe nodj $u fctjroad) unb er wollte erft feinen Mitbürgern bienen, wenn er überzeugt §u fein glaubte, ifjnen in 28af)rfjeit nützen $u fönncn.
©egcn feinen eigentlichen Söunfd) fjatte er fid) *u bem <5d)ritte brängcn raffen. Slbe war ja üon einer beifptellofen ^8efd}eibenr)eit, unb er arjnte e§ ftdjer nid)t, bafe er, ber ein= fadje £>interwä(Mer3for)n, ber Slutobibaft, fd)on mefjr raupte unb ein gefunbcreS Ürtrjeü foatte, al3 Mancher, ber fid) in ber SegiSlatur brüftete.
%un bie 5öar)t=2tgitationen 51: ©nbe waren, f)ieJ3 e§ für unferen 5tbe wieber: SSouon ba£ nacfte SDafein bi§ §u jenem 2l~ugenbtide friftcn, wo ber 3?^t§confuIent werbe in'3 Seben treten fünncn?
2lbe bord)te untrer. dir badjte fcrjon wieber an feinen Übten 9rettung§anfer in ber 'Dcotrj, an bie ftarfen 2lrme unb fräftigcn Raufte; benn er freute fid) ja ber f)ärteften Arbeit nicrjt, fatlö ftd) auf erjrtid)e Strt SSrot bamit oerbicnen lieft.
Sn'S ^interwälblcrleben woüte er um feinen $rci§ bet- telt wieber einrücfen; bort wäre er al§ ^otjfätter mit bem, wa3 er wufete, gerabc^u üerfauert, aud) %cA.it er uom öffent= üdien unb politijd)en Sebeu be§ «Staates fdjon ^u üiet gefer)enf aud) ja fd)on fein gut Xf)eü barin mitgcwirft, unb ba wäre eS mit bem 23adwoob£ = S)afcin nid)t tner)r gegangen. Sie ©trömung ber ©elfter r)atte ir)rt erfaßt, er mußte it)r folgen.
9cocf) ratfyloS, xoa§> er beginnen fotltc, fid) burd) bie 2ßelt gu fdjlagen, traf er mit einem Gerannten gufammen, einem armen Teufel wie er fetber. s)tber biefer arme Teufel wußte in 9cew=@a(em SBaaren auf (£rebit ju befommen unb fuctjte nun einen Partner, um mit biefem ein Keines ©cfdjäft 5U er- öffnen. Wot fd)icn irjtn ber Mann ba^u, er machte feinen 2§orfd)lag unb Wbe ging barauf ein.
2Da§ war eine unglüdücfje ^artnerfdjaft, benn baä ©efd)äft war mit Sd)ulben übernommen unb ging ijeräüd) fd)(ed)t. Unb eS war feineSfattS Slbe'S SSeruf, ba§> ftellte ftd) je|t üon neuem unb immer beutüd)er fjerauS, als guter Kaufmann ju glänzen.
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$11 beii alten ©diulben famen neue, balb ftanben unferc guten Kompagnon^ mit äufterft bebenfticrjcn ©efid)tern hinter bem ßabenttfäje.
3-ür 5(be gab e3 in jener geit ber brängenbfteu Sorgen nur einen einzigen Sroft, eine einzige (Srfjotung — unb beibc Singe fanb er bei feinen juriftifeben 93ücfjera. Sötatfftone'S Kommentare fjatte ®amerabfd)aft erbalten; 3(be mar jetjt ber glücflidje 33efi£er oerfebiebener alter 3f?ed)t§anteitungen unb ©e= fe^büdier geroorben, fo tjatte er el)renioertf)e Männer au£ Springfietb, bem (£ountrj=©if$e, fennen gelernt, unb ftefje baf er fanb balb Gelegenheit, mit'btcfett £>erren, bie if)m bei feinem juriftifeben ©tubium freunbüd) mit 9tatf) unb SDjat §ur £>anb geben tonnten, baburd) in öftere 58erül)rung §u fommen, jbaf3 er ba% 'jßoftmeifteramt oon 9cerü=©alem erbielt, ein gu unbe= beutenber 5ßoften, af§ bafc feine (Sigenfcbaft als (51arj=9ttann unb entfcbjebener SSf)tg ib,m gur (Srlangung beffelben ein £)inberniJ3 geroefen roare, trotj bem ©runbfa^e be§ Sßräftbenten Sacffon: Sem ©icger gehört bie S3eute. gür unferen 2lbe jebod) roar biefe SSeftattung oon nidjt geringer SBicbtigieit, ba fte ibm, roie gefagt, ©elcgenbeit bot, mit bm 9ted)t3freunben, bie il)m SBinfe unb Untenoeifung gaben, unb loa3 er oon Söüdiern junt ©elbftftubium brauchte, "biSroeilen in perföntidjen SSer!efjr treten 511 fönnen.
©ing c£ nun aueb mit ber jurtbifdien Saufbabn in alter ©title gar ntebt fo fd)fed)t, fo macfjte fiel) ba§ ©efdjaft, roeldjeg bem ©tubium 2(be'3 tbettroeife unter bie Strme greifen, §u einer 5Xrt 33orftf)iib bienen fotlte, befto erbärmlicber. Sa§ ^afyv 1833 roar nod) nidjt $u &nbt, at£ ber ©toreff)op gefdjloffen ro erben mufjte.
„9Jteine $reunbe!" fagte 9(be feinen ©laubigem, „icfj roerbc eueb reblicf) aümnlig ab^ai)ien, roa§ id) eud) fcbulbig bin, babt feine ©orge, boeb bagegen einige ÖJebulb mit mir."
Unb 5lfle loaren ioof)t bamit aufrieben; benn fo grofj mar ba§ SSertrauen, loelcbeS man im ganzen ©angamon Gountt) in ben „efyrlicben" 5tbe Sincotn fefcte, baf} aud) s#iemanb an ben ^Sorten be3 jungen sIftanne§ ^oeifelte.
5(be aber mad)te nad) ed)t ameritanifdjer Lanier eine ©d)toenfrtng in einen neuen SBeruf binein.
Unb biefer fanb fiel) gang oon felbft.
£>cr bamalige 2anboermcffung§ - (£f)ef oon ©angamon* 'TOWk>, §fttß ©alfjoint, ber fn pitcren Sauren in ber 'ItattfttS-
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Stffaire eine fo fjerüorragenbe Otolle fpielte, machte unferm 5Xbe ben 33orfrf)fag, bie 23ermeffungen für feinen SDifirict %u über* ncbmen, unb flugg mar ber rührige £>interwäibter bereit, bieg gn tfyun.
Gin 9tmerifaner fagt nirf)t bei einem @5efd)äft, ba§ man if)m proponirt unb ba$ ifjm Sebengunterljait t>crfprict)t : 2(d), bafür bin id) nictjt erlogen! ober: SDa§ Werbe idj nirfit fönnen! — fonbern er fagt: ©ut, bie ^>a&\t ift in Drbnung! Unb bann greift er aber aurf) fofort biefe ©actje beim rechten Gnbe an, unb wag ber (Europäer nirf)t in einem SSterteljafjre erlernt, bag erlernt ber £)anfee in arf)t Sagen, ein Dtefuftat beg Oon früfjefter ^ugenb an ©eibfifiänbigfeit gewöhnten Sebeng.
%bt oerfdjaffte firf) ©ompafe unb ®ette, erhielt oon gobn Galfjoun einige Stnroeifungen in ber SSermeffung^funft, ftubirte über biefen ©egenftanb in aller Site, aber bod) grünblid) genug bie fjacöfdjrifien ©ibfon'g unb ^tint'g unb entrutctclte fogteict) eine augbauernbe Sfjättgfeit in feinem neuen Berufe.
S)iefer mar tnbeffen oftmals mübfelig genug, unb eg ge* r)örte bie ganze 3ä^igtett eineg abgehärteten ipinterwälblerg ba§u, alle bie ©djroierigfetten ju überwinben, melcrje fid) bis* Weifen einem gewiffenfjaften ^etbmeffer entgegentfjürmen. ®a fjatte er gar oft bag unwirtfybarfte, Oerwiibertfte 2anb ju burd)= ftreifen, Stegen unb ©onnenglutb §u ertragen, mit Sebeng= gefaljr big über bk ®nie im SSaffer burd) reifeenbe Greefg $u Waten, mit ber 21jt firf) einen SBeg zu babnen, ba mar er gar bäufig genötigt, oon peinigeuben 'DDtogquitog umfd)Wörmt, bie ^ieber^tmofpbäre ftagnirenber Sümpfe einatbmenb, bie s7cad)t unter freiem ^»tmtttei zuzubringen, unb fonnte firf) norf) glücftid) frf)ä£en, Wenn it)m nad) anftrengenber Sagegarbeit, nad) ah* fpanncnbem sFcarfd)e oon armen Slnfieblern in ifrrem elenben SBtocfbaufe, bag nur unzureidjenb gegen ©türm unb SBettet fdjüjjte, ein erbärmtidjeg 9cactjttager unb bürftige, grobe $oft angeroicfen warb.
$u Reiten rourben unferem 21be faft ber 9JHtt)feligfeiten 511 Oiel, bie in biefem garten Berufe §u bewältigen waren, üor 2lHem, wenn es arämltctje, reguerifd)e Sage gab ober ber gorn ber entfeffelten Giemente if)n umtobte.
2) od) liefe er nirf)t nad) in bem, wag ifjm oblag, p tfjun, unb fein Kleinmut!) erlangte §errfrf)aft über fein ftarfeS ©e* mütf). SSitlcnsfraft unb ©ottoertrauen titelten ifjn aufrecht. Unb in feiner angeborenen, fo oft erprobten Gbjlidifett, fowie
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in ben Hoffnungen, wetdje er in bic nädjfre 3^unft fe£te, fanb er ebenfalls öerläjticfye Stufen für feine 9lu3baucr.
„^d) werbe für meine $cüf)e gut bejaht," fo lautete in aüen 9ci3tt)en immer wieber fein freubiger £roft, „unb fann bafyer batb in ber Sage fein, meine ©laubiger, bie mid) burd) if)r Vertrauen enren, ööltig ^u beliebigen. @o lange ba§ nid)t gcfdjel)cn ift, fürjte icl) mid) nict)t gnnj als unabhängiger SCftann! &ber e£ roirb gefdjeben, unb fo toirb mir unfer £>err= gott aud) über alle biefe ©rangfate hinweghelfen! güfjre idj bod) aud) meine geliebten 9ted)tgbüd)er im ^ellcifen mit mir, unb fiürmt e§ ringS in s2Balb unb ^rairie, Ijinbern mid) lieber^ fd)Wemmungen, meinem jetzigen Berufe nad)gcf)en ju fönneu, bann roirb fid) bod) immer in ber 2Si(bnife irgenb ein S3(od= r)äu§d)en ftnbcn, reo id) ungeftört ftt>en unb bie ©efet*e ftu= biren fann!"
Unb ba% Severe gefdjat) benn audj eifrig trofe Ungemad), plagen unb Entbehrungen.
$ürwaf)r eine feltfame S3orfd)itle für einen angetjenben Slboocaten, eine SSorfrf) nie, wie ftc roofjl faum anberSroo benfbar ft, al§ in ben bereinigten Staaten, wo feine ©djranfe, fein $rioitegium3= unb $aftenwefen, fein pebcmtifdjer ßer^wang ben 9ftenfd)engeift einengt unb nötf)igt, fidj nad) einer geroiffen ©d)ablonc $u entroicfeln, wo ber oom großen beutfdjen SDidjter ©ött)e bem ^le^ifto in ben $hmb gelegte SluSfürud):
(53 erben fid) ©efefc unb 9ced)te
2Bie eine ero'ge $ranff)eit fort,
(Sie fd)lej)pen Don ©efdilcdjt fid) jum ©efd)lcct)tc
Unb rüden fad)t oon Ort §u Ort.
SSevnunft Wirb Unftnn, 3ßol)ftf)at $tage,
SBeV bir, baB bu ein ©nfet bift!
Born 9?ed)te, b<x§> mit unS geboren ift,
Bon bem ift letber nie bie ftrage! Weber ©inn nodj Berftanb Imt, roo man nict)t oom 9fted)t3= canbibaten, beoor man it)m eine 5lboocaten=Sicen5 erteilt, §u wiffen oertangt, wie lange er in ©Mnnafien unb Uniüerfität3= £>örfälen gcljocft l)abe, ir>ie oiele ^rofcfforcu = ,8eugmffe un0 offteieüc Beglaubigungen er aufroeifen fonne, fonbern einfact) prüft, ob er bie föenntniffe beft^c, bie ^u feinem Berufe ge= pren, glcicboiet wof)er fein Riffen flamme; roo man mit einem SSortc %q\>c\\ fid) unbcl)inbert feinen sBcg bahnen täfjt, ber oft üon ber nieberen Btodl)ütte bis 311m ^räfibentcnftufjlc für>rt
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35urdj bie rafttofe, unücrbroffene SDjätigfcit, mit ber 2lbe fernem neuen Berufe oblag, ging beim enblid) ber bamatS i)eifjefie SSunfd) be§ cfjrlidjen jungen 90tanne§ in GrfüHung — binnen Sabresfrift maren alle jene ©Bulben be^tt, in bie er fid) burd) bie ungtüdlid)e ©tore=$attnerfd)aft geftür^t fjatte, unb nun fonnte er mieber frei, felbftbemufet, r>oH Xtnab* f)ängigfeit3 = ©efüf)l um fid) bliden. Ratten audj bie guten Seute öon 9fem=©alem feineu Slugenblicf einen £meifel .barein gefe|t, ba% 2lbe getreutief) al§ (Jfyrenmann allen feinen SSer* pflidjtungen nad)fommen merbe, mar er aud) mäfjrenb be§ SatyreS, in beffen Verlaufe er fid) oft bie größten (Sntbet> rungen auferlegte, nur um gemiffenl)aft nad) unb nad) fo balb mie mögtief) alte feine ©laubiger befriebigen ju fonnen, nte= mal§ üon biefen t)art angegangen ober aud) nur im geringften bebrängt morben, fo fjatte fid) unfer |>elb bennod) nid)t eljer gufrieben unb fror) füllen fönnen, al§ bi§ er mit allen SSer* pffidjtungen in§ Drehte gefommen. %a, c§ mar bis» ^u einem getotffen ©rabe immer eine 5trt Sabfal für il)n getoefen, menn er mit dompafo unb $ettc 9cem=©atcm üerlaffen fonnte, um allein bie umoirtfjbare SSilbnifs ^u burd)manbcrn; benn fo lange er nod) im Crte einen ©laubiger Ijatte, mahnte ber 3Inbücf beffelben unferen §artfüt)lenben 2lbe baran, haft e§ nod) SSer= pflidjtungen für ifjrt gebe, benen er nid)t gered)t gemorben.
2113 nun SIbe, mie gefagt, nad) pafjrcöfrift freier ba$ Jpaupt ergeben fonnte, ba oenoeilte er tüieber lieber unb länger in 9<cem=©alem, ba$ natürtid) bie Stätte geblieben mar, §u ber er nadj aüen ß^curfionen burd) bie ©egenb gurüdgefefjrt. ©r blieb barum bod) nidjt meniger tt)ätig in feinem %clbmeffer= berufe, unb bie§ r)atte gur $olge, baß Kbe, beffen SSerbienft niebt metjr pfliditmäfsig in bie Saften Slnberer manberte, ftdf) balb in feinen %'\nax\%tn beffer füllte, al§ e3 jemals §uoor ber Sali geioefen mar.
23ie er nod) ©torebefttjer mar, ba batte er feinen eigenen Jjperb gebabt, fein eigene^, menn aud) freitief) armfcligc§ Jpäu§djen; feitbem ba% ©efdjäft aber ben SSeg aüe§ SSergäng* lidjen gegangen, ba mar 2lbe ein fogenannter SBoarber gcroor* ben, ba£ Reifet, er r)atte fid) bei einer gamilie eingemietet, roo er ®oft unb SogiS galten mufjte. ©o molmtc er feit geraumer 3eit bei Alfter GTameron, einem ©efdjäftsmanne, unb befanb fidj gan§ gut babei. 23a3 brauste er aud) jetjt einen eigenen £erb? £iett if)n boefj bie gelbmefferei oftmals modjenlang
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oon 9cem=©atcm fern, rjatte er bod) leinen Saben met)r, in bem bie big fpät 2lbcnb3 oorfpred)cnbe ®unbfd)aft il)n allen* fattö ben Abgang bc3 Familienlebens üergeffen machen fonnte. $ür Slbe aber, ber leine 2Birtl)3l)äufer befugte nnb mäfeig lebte, mar c§ gemiffermaften 33ebürfnif$, in jenen ©tunben, ba er nid)t feinem Sßerufe oblag ober ftubirte, fid) an einen Keinen |Su§lid)en ®rei3 angufdjliefeen. 2lf§ er aber burdj (£ameron in oerlrauten 33ertet)r mit ber Familie Dtutfebge gclommen" mar, beren ipaupt mit gebautem dameron im ©efdjäfte gcmein= fd)afttid)e ©ad)c machte, ba tarn nnfer 2Ibe auf ben ©ebanlen, bah er noch beffer tl)un mürbe, fid) bei ben £Rutlcbge§ eingu= niften. ©ebad)t, getfjan — eine§ fdjönen Xage§ fiebelte $be gu jenen guten Scuten über unb marb itjr mof)lconbitionirter „93oarber" für 2We3. S5en SmpulS hu biefer Ueberfieblung battc aber mofjl laum bie ©rmägung gegeben, ba$ e§ fidj bei ben Sßutlebge3 bel)agfid)cr oon ben Strapazen ber $clbmefferei au§= rufyen ober ungegarter ftubiren laffe, fonbern meit el)er bie notiere 23efanntfd)aft mit ber frönen Slnna, ber Softer be§ efyrfamen SSater !yamc§.
3lnna S^uttebgc mar in ber Sfjat ein reigenbe§ SÖläbdjen; aud) befafj fte neben ifyrer törpcrlidjen $lnmutf) üortrefflid)e (Sigcnfdmften be§ £erjen§, ba tonnte fie benn mofyl füglidj in bem Keinen 9cem=Salem nid)t überfein merben, unb am ine* nigften oon 2lbe Sincoln, ber <päu§üd)teit unb Xugenbfinn I)öt)er gu fernen mufttc, at§ geräufd)Ootte gerftreuungen unb glatter* bafttgfeit.
%l% 3lbe nodj ein junger 23urfd)e mar unb bem SSatcr %om im 28albc f)alf, ba madjtc er, mie ber Sefer fid) nod) er* innern mirb, bei ben 50Mbd)en lein fonberlidjeS ©lud. ©ein SIeufecreS geigte fid) freilid) aud) nid)t bawa6) gefdjaffen, einen befonber§ mof)lgefätIigen ©tnbrud IjerDorgubringen , unb ma§ feine geiftigen ©tgenfdmften anbelangte, fo maren natürtid) bie guten, aber befd)ränlten 93ad)ooob§birnen nid)t geneigt, fold)e in bem Sßlafa gu miirbigcn, mie biefeS meiblid)e SBefcn oer= mögen, bie gugleid) £erg unb SSilbitng befitjen. 9lbe t)atte fid) bamal§ md)t§ barau§ gemad)t, mie mir toiffen. Unb er mar aud) fpätcr, nad)bcm er bie fjcimatf)lid)c 33{oclr)ütte üertaffen, für ba% fdjöne ®efdjled)t unempfinblidj geblieben. SBie tonnte bem aud) anber§ fein? 9lbe fjatte, gcrabe IjerauSgefagt unb fo brollig e§ aud) Hingen mag, fict§ leine geit gehabt, fid) gu oerlicben, fid) überhaupt um ^rauengimmer gu belümmern.
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tDcit 9Rü(jfcligfciten fihnpfcnb, balb in biefem, balb in jenem Berufe tl)ätig, war e§ iljm nie fo wof)l ergangen, bah er fid) sjKufec l)ätte gönnen fönnen, an etwaö 2Inbere3 %vl beuten al3 feine Arbeit. 21ud) batte ber Feuereifer, mit bem er fid] geiftig felbft fortbilbete, nid)t§ uon cmpfinbfameu (Sebanfen in if)tn nuffteigen laffen; ja, burd) biefen Stfer mar if)m fogar bie Gelegenheit entzogen worben, mit bem anbern Gefditedjte $u Derfef)rcn, beim wenn feine SSefannten §ur geit °er @rt)otung bie primitioen Unterhaltungen auffudjten, weld)e ba§ einfache Seben be§ 28eften§ bot, bann mar Utbe ja in fttfler ßmüfi* gesogent)cit bei ben liebgewonnenen Suchern geblieben, bie ifwt in jenen Sagen Berber Prüfungen unb aflmälig fortfdjrcitenber Läuterung fidjer tnefjr galten, at§ bie anmutfrigfte TObdjen* weit. Unb f)ätte 5lbe in jener geit aud) ein weibtidjeS $8efen fennen gelernt, ba$ il)n mögtid)erweife nid)t gleichgültig würbe adafjen Ijaben, fo wäre bod) ftdjer feine ($l)rlid)feit feinen SSSünfdjen entgegengetreten unb r)ättc ifim geboten, fein 2Ser= Ijältnife anjufnüpfen, in weldiem er bei feiner ungewiffen Sage bem ©egenftanbe feiner 3Bat)l fein forgcnfreie§ Soo§ bieten founte. 3>et3t ftanben bie ®ad)cn aber anber§; Vlbt fonntc ftrf) mit IRed)t fagen, baf; fid) [ein Üeben in auffteigenber Sinic bewege, bie Sßotfj podjtc nid)t mef)r Tjartfjerjig an feine %t)\ix, unb aud) mit bem in aller ©title emfig fortbetriebenen 9recljt§[tubium war e§ fo weit gebieten, baf? ftd) bie beften 3(u§fict)ten baran fniipfen liefen. 3)aju fam nod), bafs 5lbe benn boefj enblidj mit feinen Gefügten auf jenen Sßunft getaugt war, wo ba$ S3ebürfnif3 ju lieben bem unoerborbenen 3üng(ing§f)er£en un= abweisbar tft, unb baf} er gerabe in bemfetben SRomcnt sunt crftenmalc auf einen ©egenftanb ftiefe, ber aud) wirflid) liebend wert!) war unb — Gegenliebe üerljiefe. 31nna Otuttebge befafj mef)r SBilbung unb ©emütt)§tiefe, n(3 bie ^intcrwälblerinncn gewöhnlichen Schlages, ba$ gog s2lbe'S 21ufmerl'fam!eit oorerft auf fie; bann gewährte er aber and) gar balb, Wie fte an feinem linüfdjen, unfdjöncn SleuRcren feinen Slnftof? naf)tn, e§ über bie ©igcnfdjaften feine§ @eifte§ wie §erjcn§ fogar ju öergeffen fdjien, wie fte mit einem sBorte fid) immer ft)mpatf)i= fd)er 31t il)m Eingesogen fütjlte. 2Ibc war nidjt eitel, aber bennod) pod)te fein <per§ oor freubigem ©totje, at§ er bie äSatjrncbmung mad)te, bafc bie fdjönc'Slnna SRutlebgc if)n nid)t mit gleidjgiltigen klugen betrad)tete. Sßeldjer junge ?Cftenfd), wenn aud) ba% bcfd)eibenftc Sßefen ber SSSelt, würbe unter
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folgen Umfiänben nid)t gan^ $eucr unb flamme geworben fein? S)er ebrticbe 9lbe roarb bieg benn aud), fo oiet e§ ibm fein ruf)igc§ Temperament erlaubte, er warb e§ fogar im öoüften SJcafje, als er nun ifjr £ifdjnad)bar geworben unb mit ber gc= fammten Familie Dtuttebge unter einem S)ac^e fd)lief.
9lbe liebte unb boct) toar e3 genuffermafien eine eigene ©adje, bie fd)öne 9lnna §u lieben, benn tf)r ^>er^ unb il)re ipanb roaren frei unb aurf) nicfyt, tuie man c£ nehmen mifl. 2)amit aber fjatte e§ folgenbe Söetoanbtnifc: 2lu§ ©üb^Gfarolina nad) 9?en>@alem überftebclt, Ratten bie ^utlebgcS, in ibren ©eftnnungen ben ^rineipien be§ Sorbens Ijulbigenb, efjemal£ im 28ot)lfianbe gelebt, roaren aber fobann oerarmt. 5Icr)tbar unb gebilbet, üerfefjrten fie in ber neuen ^eimatf) üor^ug^^ rceife mit Seilten, bte ifmen an SSilbung gletdjftanben, unb fo mar aud) ein ©efdjäft§mann frf)ottifd)er $lbfunft gu iljncn in§ §au3 gefommen, fjatte 2lnnar3 Neigung gewonnen unb fidj nad) guftimmung ir)rer ©Itern mit iljr oerlobt. ®a§ mar ge= fcfjefjen, beoor nodj unfer Sincoln rccr)t eigentlich auf Stnna 3?utlebge aufmerffam geworben. 2)ann r)atte ber «Spotte eine ©efd)äft§reife'nad) 9tero=$orf unternommen, e3 mar aber ^uoor abgefprodjen roorben, bah nad) feiner gurütffunft oon bort bte Jpodjäcit ftatifinben foüe. S)er Verlobte 2lrina'<§ t)atte gart= lidjen 5lbfd)ieb genommen unb 9kro=®alcm oerlaffen. ©eitbem aber roar ein Neonat nadj bem anberen oerfloffen, obne bafe über ben ©Rotten aud) nur ba$ ©eringfte oerlautet l)ätte, er mar roie fpurloä au§ ber SBelt üerfebrounben. 3n bamaliger geit gab e§ nod) ntdjt fo bequeme SSerbinbungen, einen fo regen SSerfeljr §roifd)en bem Often unb heften, roie ba§ jejjt ber f^alf ift, fo tief3 fiel) benn aud) nid)t ermitteln, roa§ au3 bem Verlobten 2lnna'3 geworben fei, unb nad)bem man nod) eine geraume $eit feine 9vüct!unft erfjarrt batte, blieb nid)t§ 5tn= bcrc3 51t benfen übrig, at§ ba$ ber SSflann ba§ arme junge Mbdjcn treulos Oerlaffen f)abe. 9(nna gab fid) eine seitlang einem fußen ©cfmtcräe bin, bod) üergroeifelte fie nid)t; e<§ foatte fie roobl mcfjr im ©efübte ber ^Icrjtung at§ ber beiften Siebe §u bem $Ranne itjrer 2öaf)t gebogen, unb nun fie überzeugt fein mufete, oon biefent ocrratfjen roorben §u fein, lehnte ibre tneibitetje Söürbe fidj bagegen auf, länger um ben ^u trauern, ber fo augenfdjeintid) feine 2Id)tung oerbient fjatte. Unter foldjen Umftcinben lernte fie ben gcraben, bteberen 9lbe näber fennen, entbedte fie (Sigcnfdjaften bc3 ©emütljeä an ü)m, bie
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fte unwiberfteljlid) mefjr unb mcljr feffettcn. llnb ai§ nun 2lbe in ba§ §au3 ifjrer eitern überficbette, of§ fte im öer= traulidien Umgänge bcn ganzen 2£crtl) feinet cbten GfiarafterS, bie anfprudj§Iofe SiebcnSmürbigfeit feines 9Scfen§ fdjäfcen lernte, ba ftaf)l ftd) unoermerft ber Heine fcfjalt^afte SiebeSgott ju if)r unb oerwunbete ibr £er^. Unb eine ftitle, unbewachte, irjeir)eöone ©tunbe tarn, ba gingen ifjr über ftdf) felber bie Slugen auf, ba warb fie fttf) bewufjt, wa§ eigentlich) Siebe fei, unb ba$ fie 2lbe liebe, ben guten, täppifd)en unb bod) fo ge= ban!en= unb gemütf)§reidjen *9lbe. Unb biefer war gerabe §ur §anb, aber bodj nid)t täppifd) genug, ben günftigen 2tugen* blic! p oerpaffen — e§ warb ein §ergen§bunb gefd)loffen, fo rein, fo ebel unb bingebenb, wie il)n nur oom <Scf»icffal Ijartgeprüfte unb bodj ungebeugte unb unoerborbene ©emüttjer im fernen SBeften §u fcijliefeen oermögen.
$a§ fülle ©lud ber Siebenben wäfjrte nur fur§e $eit.
(Sine§ £age§ trat Slnna §u 21be. (Sie waren allein. 3)ie SSangen be§ fdjöncn Wäbd)tt\§> waren leidjenbfafs, if)re klugen Oerweint, ir)re Spaltung gtid) berjenigen einer geinicftcn Silie.
©ie fjtclt einen gerfnitterten 33rief in ber £anb, fie retcfjte ifjn 2lbe. S^e Sippen bebten, aber fte oermodjte nid)t ju fpredjen. S)er grengenlofe, aller Hoffnung* bare ©dimer^ ift ftumm.
5lbc ftarrte erfcfjüttert in bie entgeifteten, geliebten $üge feinet 9Jcäbd)en§ unb oon bort auf ba§ SBlatt
2Ba§ er la§, gtid) einem £obe3urtfjeit für iljn unb 21nna.
3)er ©rief #fam oon bem (Sdjotten. (Sr lebte, er fjatte nidjt uncl)renl)aft gegen bie SSertobte gefjanbelt. ßr fd)rieb in SluSbrücfen ooller gärtlidjfeit, bah feine Otütffefjr eine fcf)Were ®ranft)eit üer^ögert, bafe er mit bem Sobe gerungen Ijabc unb ba% er nun balb auf ben klügeln ber Siebe f)eim'fef)ren werbe, fein 2Bort gu erfüllen.
21be war mit bem Briefe §u Gnbe. (Sin jär)er Sc^mcr§ burd)§ucfte ifjn, rüttelte an feinem £>er§cn. &tm troftlofcr Solid fudjte benjenigen 31nna^.
„5Sir muffen entfagen, 5lbe!" ftammelte ba$ 9Jcäbct)en. „gitylft bu e§ nic^t?"
„ßntfagen!" murmelte 2tbe büfter. ,,^a, ja, id) füfjte c£ — e§ !ann, e§ barf nidjt anberS fein!"
„2Iber id) werbe ifjm fo wenig angeboren wie bir!" ftör)nte 51nna, bie £>anb frampffjaft gegen ba§ §ucfenbe §er^ preffenb. „2Iud) ba§> füfyte id) — id) werbe bann fterben!"
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21be breitete ftumm bie $trme au§, gvofte 3äf)ren tropften ön feinen Mageren Söangen Ijerab. 3Da§ ^ittcrnbe sDMbdjen fanf fd)lud);$cnb an feine breite Söruft.
2lm fotgenben Sage padtc 2Ibe feine ^ftefegerättjfdjaften 5ufammen nnb 30g in bie SSälber f)inau§. 21nna 9tutlebge aber fanb einen SSortoanb, bo§ £>au3 ber ©ttern $u oertaffen, um auf einer flehten garm toefttidj oon 9icn>©atem fterben ^u fönnen.
©0 enbete bie Sugeubtiebe 91be Sincoln'3. (£inft Ijatte er oon einem $reunbe ein ©ebidjt empfangen. <£§ lautete:
2Ba§ fofi unfer ©eift boä) Doli £od)mutt) fein? 23ie SSolfengebitbc, tttie S3tit}e§ ©d)cin, 2Bic ein finfenber (Stern, toie bie 2Bogc fid) brid)t. ©ct)nell trennt iljn ba% ©rab öon bem rofigen Sidjt. SSie Oon @id)cn unb SBeiben ber §erbfitoinb ftreifr Sie Sötätter unb tuet! burdjcinanber fte T)äuft, ©0 toirb S^genb unb Sitter be§ StobcS 9?aub, ®er f^ürft unb ber SSetttcr gerfallen in ©taub.
2)a§ ®inbd)cn, ber Butter tfjeuerftc^ ©ut, SDic Butter, ber'3 eben am §er^en rut)t, S)er SSater, ber fegnenb fte beibe umfafjt, ©ie alle im £obe erflarrten, erblaßt.
3)einc roftgen SBangcn, betn teuditenber Stiel, D 9J(äbd)cn, ber Siebe, ber Jyugenb ©lud, ©ie liegen im ftummen, im finfteren ©rab yjlit ifjm, ber fo gtübenbe ®üffe bir gab. ®ie ®önig§f)anb, toclcne ba% ©eepter trug, $cr $rie'ftcr, ber ©eifter in Steffeln fd)lug, 3)er SBeifc, ber £>elb, ben ber S)id)tcr un§ preist: Verloren, oerfunfen, oon SSiirmern oerfpeiSt. S)er 23auer, ber fd)toer fid) burd)'» Scbcn geplagt, ®er £nrtc, ber fün! übcr'3 $elb l)iugejagt, 5)cr Settlcr, ber ängftlid) bie &abz erfpäf)t, ©ie fdjroanben lote ©ra§, oon ber SStefe gemäht. SDer ^eilige, ben ber Jptmmel gefegnet, S)er ©ünber, ber fed beffen gorn begegnet, 2)er SSeife, ber Xf)or, ber ©ered)te, ber ©djuft — G§ mengt if)r ©ebein ftd) §u ©taub in ber ©ruft.
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©ie 2We vergingen, roie 23Iumen üerblüfy'n, «Sie midjen, baf; Slnb're nad) ifjnen fid) tnüfj'n, 3>m eitrigen 2Bed)fel ba§ Sitte erneut ltnb 2>eg(id)e3 ttrieberfef)rt gu fetner geit.
2Sa§ unfere Sinnen, ba§ finb mir audj tjeuf, 2)iefelbc Sftatur unfrc S31icfe erfreut; SStr trtnfen üont Oiteü, an bem fie geruht, (£§ toärmt un§ ber nämlichen ©onne ©tutf).
SBir ben!en nichts 9?cue§, ma§ fte nidjt gebort, 2öie fte, fo fdjredt un§ aud) be§ Sobe§ Ißadjt; Sßtr flammern tote fie an ba$ Seben un§ feft, %a$ bodj Slfle im ^tuge erlahmen läfct.
©tc liebten — toer !ennt ber ©efd)iebenen ©d)mer§; ©ie prafjlten — bodj fatt ift be3 ©totjefien £>er§; ©ie Hagten — bod) meinen bie lobten ntd)t meljr; ©ie jaudjjten — bod) ftumm ift bie gunge unb ferner.
©ie ftarben — unb mir bie ©cfdjöpfe üon f)eutr, 2öir treten ben ©runb, b'rin fte ritten oerftreut; 28 ir treuen je|t flüchtig, too fie einft gefdjafft, 33ie fte werben mir and) üom Zob hingerafft.
©o Jpoffen unb Qagen, f° SSoune unb ^kitt, ©ie toed)fe(n toie O^egen unb ©onnenfdjetn, S)a§ Sädjcln, bie Snräne, ber Subcl, ba$ Seib 2Bie 23oge auf 28og' aueinanber fid) reifjt.
(Sin 33inl nur be§ 2Iugc§, ein 9ttfjem§ug blofj SSon ber $ütte be§ 2Boblfein§ §um ©rabegfdjofe, 9Som fdjimmernben ©aal bi§ §unt Seidjenfdjrein — 2Sa§ fott unfer ©eift bod) voU §od)tnutf) fein?
(Sr la§ e§ in jenen ©tunben be§ ©^mer^eä unb ber Prü- fung mit ttnmbem ©etnütlje, er fuct)te unb fanb Sroft in bem tocT)müt^igen Siebe.
©§ blieb fein SieblingMieb für alle Reiten.
9ftaljnte e§ ifjn ntdjt an bie fjeilige dntfagung, meldte $u üben ifym einft bie ^ßfüdjt unb feine (£f)rcnf)aftigfcit geboten Ratten?
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^fünftes Capitel
28er um ba§ %af)x 1840 audj nur einige $eit in bem rafd) aufgeblühten unb immer lebhafter ficf) entfaltenben an= mulmigen Springfielb , ber fogenannten „531umcnftabt" , Der* meilte, bem mufete gar balb eine abfonberlidje ©rfdjeimtng auffallen, ber man tägüd) ju beftimmten ©tunben in ber Strafe begegnen fonnte.
(53 mar ba% ein langer, berbfnodjiger, äufcerft tjagerer Sftann Don breifeig Saljreit, anftänbig unb reinlid), bod) nid)t gerabe befonberS fafr)ionable gefteibet, fo baft man auf ben erften 23licf gctuafjrte, er lege lein übertriebenes ©emidjt auf fein SleufcereS unb fei mefjr ein ruhiger Genfer al£ ein mo= berner, leicht beweglicher SSeltmann.
3)ie £>üge bicfe§ £>errn, nid)t eben fdjön in ifjren Um= riffen, geigten fidj gemeiniglich ernft unb finnenb, mürben aber burtf) eine leutfelige unb bie bergen geminnenbe £yreunbüd)fett Dortljeittjaft gehoben, fobalb er, ma§ oft gcfdjaf), ijicr unb bort einen S3orübergcf)enben DoU ßorbiatität grüßte ober fielen blieb unb ifjm bie §anb ^er^fjaft brücfte unb ein paar 28orte plauberte. ©efdjaf) Me§ Severe, bann fonnte man eine «Stimme oerneljmen, bie, flangüoll unb meid), geeignet mar, ©t)mpatf)ie unb ba% offenfte Vertrauen gu ermeefen. S)te frönen bunfet* grauen 5lugen be§ Cannes leuchteten geiftooll unb milbe $u= gteid), ber ®opf mit bem f^roarjen, etma§ ftruppigen §aare, bem mettergebräunten 3Ctttii|e, ber tcidjtgebogencn Sftafe unb prächtigen ©tirne mar aber baZ Söebeutenbfte an i^m unb Der* fünbete unjmeifelljafr, bah man einen 2ftenfd)en üon ungemölm* liefen ©eiftc§gabcn oor fiel) Ijabe.
tiefer etmaS eefige £>err mufcte in ©pringfietb überaus beliebt unb geacfjtct fein; benn mochte er fo, giemlid) fd)lottrig unb langfam, ba$ Jpaupt ein menig oornübergeneigt unb bie Jpänbe auf bem Sauden, in ber $ftorgenftunbe oom |>aufe be§ el)renmertf)en SBittiam S3utlcr, bei bem er, ber $unggefetle, motjute, §u feiner Office fd)rcitcn ober 51bcnb§ Don berfelben jurüdfefyren; begab er fiel) jur «ßoft, feine S3riefe felbft in (Smpfang ju nehmen, ober mad)te er gut ©rfyotung einen Weinen Spaziergang — ftet§ fonnte man ftcfjer barauf rennen, ijjn oon Sung unb 2llt gar r)eräli(f) begrüfet 51t feljen.
2)er £>err, ber fo gemeffen eiufjerfdjrttt unb bem für ge* möfynticf) feine im Ucbrtgen ganj feine unb gentlemenartige
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Reibung bcratt auf bcm £eibe fafj, al§ märe fie für einen Ruberen at3 i()n jugefdjnitten morbcn, mar jebod) nichts meniger als ein ftcifer Sßebant; benn gab man fid) nur bie sMf)e, oor bie ©tabt $u getjen, bann tonnte man tf»n bort auf frifdjem SSiefengrunbe nad) abgetanen ©efdjäften mit ben Männern fcon ©pringfielb beim dritfetfpiet luftig um bie Wette fidj tummeln fefyen, uub in folgen Momenten mar er fid)er ber <$emanbtefte oon Sitten unb überbot fie unbebingt aud) an 9Jcu§felfraft unb 2lu3bauer; bann fonnte man ober aud) oft bemerfen, mie fidj, menn eine ^ßaufe im Saflfpiete eintrat ober biefe fjeilfamc SeibeSübung eingeteilt matb, bie ber Slmerifaner fo fefjr nadj 23eenbigung be§ £agemerfe3 liebt, mieberum Sung unb 2ltt um itjn üerfammelte, unb mie er al§bann üerfianb, burcij unerfd)öpflid)en §umor unb treffenbe SBemerfungen feine guljörer §u unterhalten.
SSenn ber ^rernbe, bem biefer ungemötjnlidje Songinu§ auffallen muffte, ftdE) an ben s#ad)fibeften menbete unb fragte, mer jener £err mofyt eigentlich fei, bann erhielt er §uöerftcf)tti<f> bie Slntmort: ,,©i, ba3 miffen <5ie nid)t, ©ir? 2)a3 ift ja einer unferer trefflidjftcn Slboocaten, ber Partner golw %. (Stuarts, ba§ ift ja ber originetlfte, t>olf§tf)ümti(f)ftc SRebner unferer Scgtelatur unb feit galjren ba§ unermübltcfye „wheel horse" ber 28t)igpartei, ber SSorfämpfer für unfere $retl>eiten unb sJted)tc, ber rafttofe, gafjefie ©egner ber 2)emofraten uub ber ©ctaüerei=3nftitution be3 ©übenö, ba§ ift \a — mit einem SSorte — unfer 2tbe Sincotn!"
Unb in ber Xfjat, Slbe Sincoln mar e§, ber £)intermälb= ler3fot)n, ber fid) oom müfjeüoll fiel) burd)l)elfenben gclbmeffer, ben mir a(§ folgen im oorigen dapitet ocrlaffen, jum ge= achteten, tüchtigen DtedjtSanmatte emporgefdimungen, nad)bem er eljrlidj feine ©djulben abge^a^tt, bie er al3 ©torebefi^er ge= mad)t, ber gegen (Snbe be§ ^af)re§ 1836 feine Sücen^ als 2Ib= üoeat erhalten Ijatte unb im Slpril beS folgenben SafjreS nad) ©pringfielb überfiebclt mar.
3u ber $eit, in meldjer mir if)n a(3 populären 9#ann in ©pringftelb mieberftnben , mar er fcfjon pm brittenmale in £>ie Segi^latur gemä()lt morben, in ben Sat)ren 1834, 1836, 1838 — ein SBeruetS feiner £üd)tigfeit.
Unb matjrlidj, feine SBäfjIcr t)atten and) in anberer S8e= ^ieljung Urfadje, auf iljn ftolj p fein, ©ing bodj fein Qn* tereffe gan§ in bemjenigen be§ 2Solfe§ auf.
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(Sitten 23eroei§ oon feiner (Srjrtidjfeit uttb fetner fjofjcn 5(d)tnng oor ber öffentlichen Meinung §u geben, möge fjter ein SBrtef feinen ^51a0 finben, ben 5lbe an Dbcrft bitten gur geit ber 2Baf)tagitationen oon 1836 fdjricb, in meinem %afyxz unfer nod) nidjt gur Sfadjtioantüalt^tüürbe gelangter £>inter= tt>älbter3fofm junt fetten WaU burd) ba3 Vertrauen be3 33oifes> in bie SegiMatur gelangte.
S)iefer für Slbe fo d)ara!teriftifd)e S3rief lautete tüörtücf) : „9eem=©atem, 21. Sunt 1836. SBerttjer Dberft!
(£§ ift §u meiner Äenntnifj gelangt, bafj ©te toäfjrenb meiner 3tbtnefenT)ett Don f)ter le|te 9ßod)e burd) unfern Ort gefommen unb öffentlid) erflärt fjaben, ®ie feien im 23eft£e einer Sf}atfact)e ober Don £l)atfad)en, metdjc, menn ba§ ?ßu= blicum fte erfahren mürbe, %l. 28. ©btoarb'ö unb meine 2lu3* fixten für bie fommenbe 28abJ üernidjten müßten; ba& ©te aber au3 28of)(motten für un3 barüber fdimeigen mürben.
9Uemanb fyat be§ 2Bot)lmotten§ nötiger beburft al§ id), unb SSenige mögen im Slügemeinen mentger abgeneigt ge= mefen fein, e§ entgegenzunehmen, aber in biefem Satte mürbe ein 28of)lmotten für mid) eine Ungeredjttgfeit gegen baS pu- blicum fein, unb baber muf; id) um @ntfd)ulbtgung bitten, menn id) e£ f)iemit ablehne. ®af$ idj einft ba§ Vertrauen be§ SSoI!e§ oon ®angamon=(£ounü) befafi, ift fjinreicfjenb flar, unb bätte id) fettfyer ettoa3 begangen, fei e§ Dorfn^üd) ober ah* ftd)t§lo§, ba%, menn entf)üttt, midj biefe§ SSertrauemä umoürbig mad)en müfjte, fo märe berjenige, bem fotcfye ^aeta befannt unb ber fte üerfdnoiege, ein 3Serrätf)cr an ber ©adjc feinet ßanbe§.
S>d) beftnbe mtd) bura^auä nidjt in ber Sage, aud) nur af)nen ju tonnen, metd)e§ factum ober meiere gaeta, feien biefe beftimmt ober mutfmtafjlidj, (Sie hahen anbeuten motten. Stber meine Meinung oon ifyrer 2Bat)rf)eit3liebe toirb mir aud) nid)t einen 2lugenblid geftatten, gu gmeifeln, bafe ©te aum menigften glauben, ma3 <5te fagen. Sie Jperfönlicbe 3?üdfid]t, meldje fie mir bezeigt fjaben, ift mir fd)meidjctf)aft; bod) rjoffe id), bafj (Sie nad) reiflicher Ucberlegung ba$ öffentlicfje ^n= tereffe al§ bie ljöd)fte 9tüdfidjt betrauten unb fid) bafyer ent= fd)tief?en merben, fetbft ba$ <Sd)limmfie über mid) ergeben §u (äffen.
Sd) gebe ^I)nen l)iemit bie SSerfidjerttng, bafj eine rebtidje Darlegung oon SDjatfad)en ^tjrerfeit^, fo fet)r fte mtd) audj
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Ijerabwürbigen mögen, bennod) nid)t bie 23cmbe unferer per* föntid)en $reunbfd)aft lodern werbe.
$;d) wünfdje eine Stntwort auf biefcS (sdjreiben, unb e§ fter;t Seiten frei, 23eibe§ §u üeröffentlid)en, wenn e§ Stynen beliebt. £)od)adjtung3öoflft
SC. Lincoln.
Sern Oberft Robert Sftteit.*
©in 9Jiann, ber fo fdjreiben fonnte unb ber fo wenig öor ber öffentlichen Meinung §u gagen Urfadje Ijatte, mußte in 2Saf)rf)eit balb ein Siebling bc3 SSolfeS werben, au3 beffen unterften ©d)id)ten er ficf) emporgearbeitet fjatte.
ttnb einer ber SSormänner feinet (staateZ war 21be fdjon jetjt, ein 9ftann be3 SSertrauenä, ein 9Jiann, auf ben bie SSfjtg* partei grofse Hoffnungen ju fe£en fid) berechtigt füfjlte. Unb bod) r)atte 3tbe nod) feine Gelegenheit gefunben, in entfctjei= benben fragen oon f)öct)fter SBidjtigfeit, fragen, toeld)e bie gefammte Union betrafen, fid) f)eroor§utf)un. ßr arbeitete je= bod) fdjon rüftig unb fyeroorragenb an ber potitifdjen Klärung ber ^ntereffen oon 3ßinoi3 mit, gewann bod) aud) fdjon SBe- beutung über feinen (Staat f)inau3 unb trug jur Kräftigung feiner Partei, bk nod) immer gegen bie in faft allen fünften mit einanber geljenben unb oottrenben 3)emofrateu unb <Süb= fiaatenmänner gurüdfte^en mußte, nid)t unwefentticf) bt\.
@r fd)ritt alfo je£t eigentlich fo red)t auf potitifd)er Saufbaljn üorwärtö unb füllte f)ier SSoben unter feinen Süßen; benn mit ber nötigen 93ilbung für bie Stellung, in bie er nad) langen Kämpfen unb Entbehrungen oorgerücft war, ftanb e£, 3)anf feinem eifernen gleiße, l)inreidjenb gut, um ftdj felbft gelef)r= teren unb mit feinerem gefeU[cr)aftItcrjem ©d)liff auSgefiatteten Männern gegenüber feine flößen mefjr gu geben, ©eine äußere (Srfdjeinung, wie üorf)in gefagt, war freilief) etwas un= gelenf, unb aud) in feiner 5(usbrutf3weife geigte ftdj gar 9)candje§, baä ftarf an fein efjemaligeg £>interwä(btertl)um erinnerte, audj ließ ftcf) fo §temlicr) oorausfeljen, ba£ ber aufftrebenbe Sßlann biefe» niemals abftreifen werbe, weil il)m aud) nict)t^ baran lag, e§ gu tfjun; bodj btefeg Naturale, llrwüd)fige, biefe biebere, rüdfjattlofe, oft Ijumorootfc unb niemals abfidjttidj üerletjenbe 2)erbf)eit bilbete tbm nur bk raul)e ©cfjate, bie einen gefunben unb trefflichen Kern barg.
2113 SIbuocat wie als Sßolitifer befaß 2lbe bie grofee ®aht, -mit wenigen f laren- ^Sorten foWo^l bem Slubitorium feine 2üi=
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fidjten unb bie ©rünbe für biefelben bargutegen, at§ aud) ba§ fop()iftifd)e ©etoebe einc3 @egner§ 51t gerreifjen unb bie Debatte beim leifcften 5lbfd)meifen auf ^ebenbinge gur £>auptfad)e gurüdgufüfyren, bie er mit eiserner ßonfcquenj nid)t au3 ben klugen liefe.
60 mar e§ benn fein SBunbcr, bafj bie Office, melier Sincotu unb fein ebenfalls tüd)tiger $rcunb unb ehemaliger (Mege in ber Segiätatur, Dberft ©tuart, Dorftanben, mit ©e= fd)äften aller 2lrt überhäuft mürbe. ®ic $rarj§ beljnte fid) meilenweit auf bie Umgegenb oon ©pringftelb au§, balb l)atte fid) 9lbe in ber Sanb^oftfutfd)e ober einem S3oggt) nad) biefem, balb nad) jenem 9tad)bar = (£ounti) rütteln gu laffen, mo er plaibiren mufjte. Unb ba gu ben ©erid)t§fi|3ungcn au§ 9tfeu= gier unb megen fonftiger ^ntereffen fid) meift ein gal)lreid)e§ publicum Don weit unb breit einfanb, fo Dcrbreitete ftet) ber 0tuf bc3 Dolf3tl)ümlid)eu 9?ed)t3antDatte3 meiter unb meiter.
©rofeen peeuniaren 9hi£en marfen biefe Dielerlei ©efdjäfte frcüid) nict)t ab, aber für Lincoln inSbefonbere als politifdjcn Sßarteimann gereichten fie bodj gu unberechenbarem 23ortt)eile, benn fie vermittelten feine 23efanntfd)aft unb SSerbinbung mit Scannern au§ alten ©d)id)ten ber ©efeüfdjaft, mit einer $0* Mutation, bie ben 'iücann fennen lernte, ber allgemein gefannt §u merben Derbiente, unb ber ja unter ben 2B()ig3 eine immer bebeutenbere Stellung einnahm. Unb bafe e§ bei fold)en"9Mfen gu unb t>on ben ücrfdjiebenen (£ountt)=(£ourt=8il3en aud) meiftenS an politifctjen 23efpred)ungen ba unb bort ntciit fel)lte, ba§ merben biejenigen begreifen, bie ba$ frifdje, unbefjinberte po* litifdje SSolföleben ber 2lmerifauer fennen.
Sincotn'3 eminente $äf)igfeitcn nod) ftct§ gtängenber gu cnttoicMn, mar ©pringftelb gang ber Ort. 3)tefe aufblüfjenbe ©tabt mar bamat§ fdjon ein £>anptfammetpta£ Dieter reidj= begabter Männer, oon benen 9)iand)e ber ©erid)t3fd)ranfe an= gehörten , 3lnbere gu gcfd)iiftlid)em SSerfefjre fid) gufammem' fanben ober um politifdje Meinungen au3gutaufd)cn, Debatten gu führen, Söaljl^tgttationen gu leiten unb ben SegiSlatur* ©ifutngen beigumotynen. Männer, mie Xrumbull, Sogan, SSiffet, 93romning, Harbin, Safer, 9ctd>ter 5)aDi§, ©ouglaS, meld) £c£terer fid) gteid) 2lbe Sincoln, benn er mar etjemat§ ©djreinergefetl, gu einem Vertreter ber ^ntetligeng unb euer* gifd)en $üf)rer ber bemofratifdjen Partei aufgefd)ttmngen fjatte, ftanben bort mit einanber in geiftigem SSer!ef>r unb boten in
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üjrett Debatten eine Anregung, bie unferm 2lbe jugute fam, unb in benen er feine 5lnftd)ten läuterte, feine Urtr)eilslraft fdjärfte, feiner 3tebnergabe jene ©d)tagfertigfeit aneignete, toeldje nur burd) bie 2Sed)fetnMrfung geiftiger kämpfe gezeitigt merben !ann.
W)t, ber in ben attufjefhinben, welche if»m feine aboocatorifdje $raji§ übrig tiefe, fidj in mannen flehten politifdjen Artifeln ucrfud)te, in benen er feine ©runbfä£e unb ftaatSöfonomifcrjen SSorfdjläge nieberlegte, aud) über bie Sariffrage fief) äußerte, bie bamat§ fdjon feit Sauren ben ®notenpunft ber gttnetradjt ättrifdjen bem ©üben unb Sorben ber Union bilbete, ftanb natürlich burd) biefe 23efd)äftigung mit benjenigen Leitungen be§ ©taate§ in SSer= binbung, meiere feiner gartet ergeben maren, fomit bem ©an* gamon^Sournat unb feinem Otebacteur ©imon Francis.
SSon einem ber ermähnten, at§ 9ted)t3antr>alt unternom* menen 2tu§flüge fetjrte er eine§ XageS nad) ©pringfielb ^urücf.
23äf)renb feiner 3Wicffaljrt fjatte er in einem 9Jad)bar= ftäbtdjen einigen ^reunben bie gufidjerung gegeben, bie S3er* öffentlidjung einer jenen Ort betreffenben Angelegenheit burd) ba§ ©atigomon^ournal Vermitteln ju motten.
(5r mar bafjer laum nad) £>aufe gelangt, at3 er bie ftau= bigen 9teifefleiber gegen einen anberen Slnjug üertaufd)te unb fidj geroiffenrjaft auf ben 23eg jimt Bureau be3 Sttifter $ranci£ aufmalte.
©r trat in bie Office unb fanb ben genannten §errn an feinem Dfobaction^^ulte.
„$a bin tet) einmal nneber, ©ir," rief 2lbe, inbem er lädjetnb grüfjte unb in feiner berben SBeife bem Sftebacteur berart bie §anb f Rüttelte, bafe biefem alle Ringer !nadten, „unb ©ie feljen . midj fo gubringlidj mie getDörjnticr) ; benn id) mödjte fdjon nneber burd) ©ie eine fteine ©ad)e, bie man mir aufgebürbet f)at, oom £alfe loS fein."
Stifter granci§ blidte auf biefe Slnrebe fd)toeigenb §u hm langen 2lbe empor.
(£r fdjnitt babei ein fo !omifdj=fiägtidje§ ©eftdjt, baf? unfer Seüiatfjan oon einem 9ted)t3ann>atte laut aufladen mufete.
„&i," rief biefer beluftigt, „üerurfadjt Sfcnen mein S3e= grüftung§fpeed) fo grofee ©d)mer§en? 23eruf)igen ©ie ftd), $reunb, id) begefjre nidjt oon Sitten, bafe ©ie in ber nädjften Kummer 3>l)rc§ 231atte§ ettoa üeröff entließen, bie öäterlidjen 21bfid)ten unfere§ bemofratifdjen ^räfibenten SSan SBuren mit ben ©e- mtnolen gloriba'3 unb bie SBlutfccnen bafelbft feien eigenttidj
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auf Slnftiften unferer 2Bf)igpartet in SSoHsug gefegt roorben, ober bafe bic £)emof raten burd) ben unbef graniten Söeft^ ber 93unbe§regierung öon 1829 bi§ auf ben heutigen Sag bie Xrefftid)feit iljrer fcotitifdjen ©runbfä^e betniefen fjätten. Äotnmt mir bergleidjen nid)t in ben ©inn, mein $reunb, bin nidjt t)ier, (Surem 3B^ig* ober „wicked" (gottlo8)*SehMJjtfeitt irgenb rt>et<f»e $8efd)toerbe $u oerurfadjen, Rubelt fid) nur um eine ®teinigfeit uon einigen unferer ehrbaren (£ounÜ)=$ßotitifcr, bie beut Xreiben gemiffer wirepullers („2)raJjt5ieljer") ein (Snbe machen motten. "
5tbc, ber gerabe befonbers> gut aufgelegt tnar, in folgen Momenten aber unter f^reunben bie öfter an iljm bemerfbare ©infeitigfeit, ba$ ernfte SSefcn bei (Seite fefcte unb mit oer= traulidjem §umor 5U fdjtDajjen pflegte, tüte ba$ jefjt gefdjal), Köpfte nad) btefen SBorten bem SRiftcr Francis auf bie<5djulter unb fat) ifjn brotfig an.
®er D^ebacteur frfjien fidj aber gar niäjt in ber Stimmung äu füllen, auf eine muntere Unterhaltung einäugeften. S)ie Mgtidjfeit in feinen Bügen üerminberte fid) fetne§tt>eg§ unb 2lbe'£ fdjarfer 93licf gewährte fofort, bafe jebenfaKS in biefem Momente ben 9ttann eine ©adje nidjt unbebenflid) beunruhige.
„®$ ift nidjt baä — e§ ift mW ba$," ftotterte Alfter Francis jutn Ucbcrflufe, „<Sie totffen, bafe mir 2We§, toa3 öon S^nen Jommt, ernmnfdjt ift, lieber Sincoln."
©er gute SRebacteur ftarrte uuferen 5lbe Don feuern fd)tnei* genb unb toomögtidj nod) unruhiger unb jugleid) gerftreuter al§ 5uoor an.
„(Sie finb fefjr gütig!" oerfetjte 51be nad) einer Jürgen $aufe, ttmtjrcnb ber er eine nähere ©rflärung üergeblidj erwartet Ijatte. „3Sa§ in aller SÖelt aber, tuenn mir ju fragen t>er= gönnt ift, mag benn bk Urfadjc fein, ba$ <Sie je&t ftötjnen ttne ein SSlafcbatg?"
HWfy, Stncoln, e§ ift tnegen tiefet 2)üemma§ — "
„Sefdjei Dilemma?"
,,9ld), bie isadje, bie mtd) betroffen l)at — bie Slffatre mit ©IjtelbS — "
„Wti @t)ielb§? Sern 8ame3 ©tjielbä?"
„Watürüd)!"
Unb SRifter Francis begann nad) biefem feufjenb f)eruor* geftofeenen „9?atürlidj!" im 3tmmer auf unb nieber §u traben, als fei iljm bie SBeft feiner Office gu enge.
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2tbe legte bte §änbe auf ben dürfen unb betrachtete ftcr>
rut)ig ben aufgeregten 9flann.
„Unb toaS f)at e§ benn mit ©r)ielb§ gegeben?" fragte er atsbann.
$ie behäbige ©eftalt bc§ 3Kifter Francis mar mit ©inem ©atje oor bem langen $rager; machte bort &alt, Warf ben ®ofcf in ben Warfen unb riß bte Stugen tceit auf.
,,©eit toann lefen ©ie meine Leitung nid)t?" ftiefe ber (Sigentt)ümer be3 ©angamon»3ouraaI beinahe unmutig l)crüor.
„%<$) bin ein eifriger Sefer 3t)re§ SBlatteS, ba§ toiffen ©ie, ©im!" üerfe^te 2tbe, ber in feiner trefflichen Saune ntdjt übet Suft Ijatte, bem «Kanne tn'S ©eftdtjt p ladjeit, e3 aber in bem gutherzigen Söebenfcn unterliefe, bem fjreunbe fönne bod) ernfttid) eine fatale ©ac^e begegnet fein.
£)er Otebacteur geriett) wieber in 33ett>egung.
„©efyr toof)t, Sincotn," rief er, nod) immer ettoaS ent= fdn'eben, „aber ba$ geftrige Journal l)aben ©ie benn bod) nidjt getefen!"
„9lu3 bem einfachen ©runbe nid)t," ertoiberte 5lbe lädjetnb, „toeil id) mid) oon oorgeftern 2lbenb§ an bi§ f)eute oor einer falben ©tunbe oon einer uuferer nid)t3toürbigen ©tage3 anf einer nod) nid)t§toürbigeren $aljrftrafee l)abe burdjrüttclu laffen."
„W), id) r)atte üergeffen, ba$ ©ie nadj — "
„9?un alfo!" rebete 9lbe in feiner trotfenen f)umoriftifd)cu üföeife brein unb fügte fjuigu: „Raffen ©ie gefäöigft ben ßdjfen bei ben hörnern, f^reunb, unb fagen Sie, toa§ e§ mit Sdret geftrigen Kummer unb bem ©eneral ©l)ielb§ auf ftdj fjat?"
Statt aller Slntttort tuanfte Stifter Francis Ilcinmütljig §u feinem ©dkeibtiferje.
Dort langte er Ijaftig nadj einer Leitung, bte auf anberen papieren lag, entfaltete fte, trat bamit an 21be fjeran unb reifte fie il)m, inbem er mit bem Ringer auf einen Prüfet &ie§.
„ßefen ©ie ba3 bort!" murmelte er.
$ann fct)lid^ er toieber sunt ©djreibtifdje, liefe ftdj in ben bort fietjenben ©djaufelftuljl nieber unb oertoenbete fein 5luge oon ben gügen feinet greunbeä unb ^arteigenoffen.
2lbe überflog bie gebrudten $tilm. 93alb üerfünbete ein luftiges ©piel feiner ofjnefyin betoegüdjen ©efid)t3mu§fetn, bafe tfm ber 9lrtifel, ben er ta§, weiblich ergötze. Unb al3 er nun
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gecnbct Ijatte, ba bradj er, tuafjrenb er ba% SBIatt Einlegte, in ein ^crjlid|e§ Sadjen au§.
„SScdjrfjafttg," rief er, „ba§ ift fet)r gnt nnb launig ge= fd)rieben, ©f)iclb§ fyat ba für feine SBetfjeüigung an ber jüngften Sttafmaljme nnferer ©taat§bertr>attung feine reic^ttct)e Portion ©pott ernalten nnb barf ftdj obenbrein nidjt beftagen, benn ber Prüfet ift im ©runbe bod) f)armto§ genug abgefaßt, tlnb fann ©f)iclb3 benn fo tf)örid)t fein, ©ie jur SSerantwortung gießen gu tuoHen, ©im? 9lbcr toa§ frage idj — id) fefje e§ Sfynen ftf)on an, $reunb, er T)at c§ bereite getfjan."
„@r war gefiern f)ier," antwortete granci§, „unb begehrte oon mir ben tarnen beS SSerfafferg biefer flehten ©atire §u ttiffen."
„Sta?"
„Sdj erfülle ©ljielb§ um üierunb^üangig ©tunben 33e= benfgeit unb — unb befinbe mid) nun in ber klemme."
„SSiefo?"
„3(jncn !ann iäY§ vertrauen, Sincoln, benn ©ie toiffen gu fd)toeigen — ber Prüfet ift öon SSJHfe (£mntt) Star!*) getrieben — ©ie erinnern ftd) ber jungen liebenSnmrbtgen S)ame — "
„£>oI)o!" rief 2lbe, unb begann öon feuern ^er§lid^ auf= gutadjen.
„Unb ©ie begreifen/' fuf)r ber beunruhigte $ranci§ fort, „bafc td) Wik Star! nidjt gut in eine fotdje geitung^Slf faire litneingie^en fann, befonber§ ba fte ben eingefteifdjten $emo* Iraten ©f)ielb§ §um (Gegner Ijaben ttmrbe, ber al§ Srlänber oietteidjt nidjt fo galant gegen eine fcfyöne 5lntagoniftin fein bürfte, at§ unfere eingeborenen £)anfee§?"
„SJfatt fann eine 3)ame überhaupt unter !einen llmftänben etwaigen unangenehmen Erörterungen augfeijen, mein $reunb," oerfetjte 2lbe crnftr)aft, „unb id) glaube, e§ ift bie erfte $flid)t eine§ 9)?anne3, bieg ftetS gu oerfjtnbern, wa§ aud) immer für folgen barau§ entfielen mögen. 2ötr Männer finb ba§ bem gangen Weiblidjen ©efd)tedjte fd)ulbig — *
„SSett id) mir ba§> fetber Jagte," fiel ifjm ber Oftebacteur in bie 9tebe, „fefjen ©ie mid) ja jej3t in S3ergtoeiftung."
§lbe Iact)te auf.
*) 3)ev ^erfoffcr fjat ben Tanten ber iefct an einen ßebentenben (Staats- mann ücrijeirattjeten Same geänbert, foroie noclj einiges SCttbere in biefem Vorgänge nn§ 3^üdfficf)t für bie nod) tcöenben ^evfonen, Mclcljc in biefcv ?fffoive eine DtoKe fpiclten.
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„Sic fjaben gut fachen!" brummte $ranci£. „S3a3 famt id) in fo fujüd)er Sachlage tfjun?"
»3$ begreife nid)t," ioarf Abe beluftigt jjin, „tuie Sie barüber nur nodj im $roeifel fein fönnen?"
„SBtefo?"
„$a Sie SDftfe (Slarf nicr)t nennen rönnen, fo be^eidjnen Sie irgenb eine anbere ^ßerfon al§ ben SSerfaffer be§ fragtidjen Artifetg."
,,8d) fja&e bereite etroaS ooreitig erftärt, bafj ber Auffa£ nid)t au3 meiner geber gefloffen fei, bafjer — Unb roen fönnte id) fonft -"
„So nennen Sie atfo mid) in ©otte$ tarnen — roenn Sie rootten!" rief Abe ladjenb.
„SSie? Unb Sie rooüten alle folgen tragen?"
„%tö mufj id) bann freiließ roof)l! Sft Sf)iclb§ benn gar fo aufgebraßt?"
„2>a3 toitt id) meinen?"
„XFjUt nid)t§ jur Sad)e!" fd)mun§elte Abe. „%t wirb fid) rool)l fdjliefelidj aufrieben geben."
„SSie? Sie würben etwa in einer (SrKäntng — "
„$ommt mir nid)t in ben Sinn, mein greunb!" fd)nitt Abe r)alb rjumoriftif dj , tjalb mit nad)brüdüd)er ^eftigfeit bie Semerlung be3 3?ebacteur§ ab. ,,^an mufc für ba§, roaS man gefd)rieben rjat, aud) einäufteljen rotffen. Alfo e§ bleibt babei, Sie nennen mid), ba Sie 9Ziemanb SBeffern Ijaben. Unb nun, Sim, fommen mir ju ber fleinen Angelegenheit, bie mid) ljief)erfüf)rte."
^n größter Seelenruhe madjte Abe ba3 ©efdjäft, roeld)e§ if)n §u ber Office geführt fjatte, mit bem überrafdjten $ranci3 ab unb entfernte fid) aisbann.
2)ie Sattle, meldte Abe in biefer SBeife ju ber feinigen gemacht fiatte , nai)m aber roäftrenb ber näd)ften Sage eine ernftere SBenbung an, a(§ roofjl felbft unfer £>elb fid) r)atte träumen laffen. Sf)ietb§ mar nicfjt fobalb burd) ben Dtebacteur be§ Sangamon = Sournal§ in ^enntniB gefegt roorben, bafe Stifter Abraham Sincoln ber Autor ber vorgenannten Satire fei, at§ er aud) mit £eftigfett barauf beftanb, in irgenb einer Art genügenbe SatiSfaction §u erhalten. (Sr begehrte etroaS, roa§ gerabe^u einer Abbitte fo äiemtidj gteid)fam.
Abe badete aber nid)t im ©ntfemteften baran, fid) $it ber= gleichen 51t oerfteljen. %m Verlaufe mehrerer Xage mürben
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btird) Vermittler, meldie bie Angelegenheit $u fd)Itc^ten bcmütjt maren, lebhafte Unterfmnbtungen gepflogen, bie jebocf) meiter 51t feinem SRefultate führten, als ba% fie ben Raubet momöglid) nodj mef)r üerroicfelten.
Unb fo fam es bcnn fcfjtieftftdj baljin, ba& ©l)ielbs nnfem Abe pm 3)uetl Ijerausforbcrn lief).
$rancis mar fet)r beftürjt, als er mm erfuhr, bie ©atf)e fei fo meit gebieten.
©r eilte §u Abe.
,,©ie merben fidj bodj nicf>t fdjlagen?" rief er.
„©emifc merbe ict) bas!" lautete bie troefen gegebene Antwort.
„Aber ©ie fennen bie $ame ja !aum, für bie — "
,,©ef)r richtig. Vergeffen ©ie nict)t, mein greunb, bafe in biefer Angelegenheit Don einer Same überhaupt nid)t bie Nebt fein fann. Sdj fcfjlage midj im ©runbe nid)t für 9Jftf$ ßtarf, fonbern für meine Anfid)ten, roeldje biejenigen ber ge= nannten 2)ame finb."
,,©ie Ijaben ©äbcl gemäht, ©ir, unb ©Ijielbs ift in biefer SSaffe gut geübt — ©ie maren rool)l 2Üftliä=(£apttän — "
Abc ^winterte broüig mit ben Augen unb rief ferjeinbar üötlig ernft:
„©im, menn «Sie es magen, meine (SapitänSefjre anp= taften, fo muffen audj mir uns buettiren! 23erul)igen ©ie fid) inbeffen, mein $reunb: ©l)ielbs müfjte auf eine Seiter fteigen, um ebtere Steile meines mertJjcu 8dj§ 5« treffen als meine langen Seine — bie <&ati)t mirb jebenfaHs nid)t $opf unb fragen foften!"
Unb bamit mar ^Rifter Francis abgefertigt.
53ei ©fjietbs maren, mie gefagt, ebenfalls $erfudje gemadjt morben, ifjn oon feinen 2)ueE=©cbanfen abzubringen.
(Sin ungcfd)idter $rcunb Imtte gemeint: „©ablagen ©ie fid) nid)t, ©rjiclbs, ber Stncoln ift ein ©olbat mie Napoleon unb ftarf mie ein ©amfon, l)at fetjr lange Arme, er fpaltet ©ie gleicf)mütf)tg mit feinem frummen ©äbel bis auf ben untersten SSeftenfnopf!"
Unb mit biefer unb ärmlichen 23emcrfungen !)atte er es gan§ oerborben; benn nun muftte ©f)iclbs fd)on ehrenhalber nod) meljr auf bas 3)uett bringen als jubor.
$>ie Angelegenheit ber beiben Ferren, roeldje nun auf fo eigentf)ümlict)e Art 51t uerfönlid)en (Gegnern geworben maren,
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Ijatte übrigen^ in ber ©tobt Weiter feine Verbreitung ermatten ; nur wenige Befannte tonnten baoon, nnb btefe glaubten aud) nid)t redjt, bafc e§ entfd)ieben bi§ sunt 2)ueH fontmen werbe, ©o lonnten ftdfj benn bie Setfjeiligten, natürlich jeber für fidj unb in Begleitung bc§ nötigen ©ceunbanten, siemtidj unauf* fällig Don ©pringftelb au3 auf ben 5ßeg machen, um an beut junt S)ueK beftimmten Sage fidj auf bem pa£e gu treffen, ben fte fid) §unt 9tenbegüou§ erträgt Ratten.
S)a S)uefliren in bem Territorium beS ©taateS fo gut Wie ba§ $rei3fedjten oerboten war, fo pflegte man fotdje 2)inge feit langer $eit auf einer ber unbewohnten Mein bc£ 9Jlif* fiffippi ab^umac^en.
$udj bie ©ecunbanten 5lbe'£ unb feinet ©egner» Ijatten fidj an ba$ alte Slbfommen gehalten unb eine unwirtt)bare, aber reidjlidj mit Säumen unb ©ebüfd) bewacfjfene, bem ro= mantifdjen Sllton gegenüber liegenbc ^nfel bc§ oorerwäljnten (Strömet gewäfjlt.
2lbe traf mit feinem gufyrwerf, einem SBuggij, perft in 9llton ein. @r mietbete am ©tranbe ein Ganoe unb liefe fid) oI)ne Diele Umftänbe fammt feinem Begleiter gu ber bezeichneten Snfel rubern.
(£r fjatte fdjon wäfjrenb ber $afjrt nad) Sttton, bie in jener $eit faft einige Sage in Hnfprud) nafjm, bie größte Seelen* rulje bewiefen, unb \^i, at§ ba§ flehte (£anoe fo bie grünen SSogen be§ prächtigen 9Kifftffippi langfam burd)freu§te, bie malerifd^en Ufer fid) beljnten, bk walbbefränsten Sufeln cor bem Bttcfe au§ ber gtutrmtaffe auftauchten, ba fd)ten er an nid)t§ weniger §u benlen als an ba£ in SluSfidjt fteljenbe S)uet(. ©ein auSbructSooüeS 5luge bliefte finnenb unb in füttern ©utgücfen auf ben raftloS fid) bafjinwäl^enben Bater ber ©tröme unb bie anmuttjige, ifjn ringS umgebenbe, erhabene ©cenerie.
„Sßcift ©ott," rief er feinem Begleiter gu, wäbrenb feine breite Bruft fid) freubig Ijob unb fenfte, „ia^ fann nie ben 9Diiffifftppi fernen, ol)ne mit ©tolj baran gu beuten, bafe icf) 9lmerifaner bin. 23eldje£ Sanb ber SSelt bat einen berrlidjeren ©trom aufjuweifen? 2Bie großartig finb alle Berbältniffe bier, Wie mächtig entfaltet ftcf» bier bie itriraft ber ©djöpfung, wie atljmet fjicr 51fte3 Ofreirjeit unb regeS, ungebemmteS Seben! Unb Wie ber ©trom, fo ift ba$ Bolf, baS mebr unb mebr über biefe Sanbe fidj ausbreitet, unb füljn, feiner ®raft unb Energie
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fidj bewußt, unauffjaltfam weiter ftrebt unb trottet, immer Weiter, raftloS einem froren, frönen, erhabenen ^iete ent= gegen !"
$)cr Begleiter btidte erfiaunt auf 2tbe.
(£r t)atte ben im gewöljnlidjeu Seben fo praftifdjen, fdjarf urtrjeüenben $erftanbe§menfd)en , ber aitct) 511 Reiten wieber ein redjter 2(u3bunb t»oü urwücfjftgen JpumorS fein fonnte, bod) nod) nie §uoor fo fctjtüärmerifcrj meid) nnb bon einem fo poetifdjen 2tuffd)Wung fortgeriffen geferjen. @3 !am ba$ eben batjer, weit 2lbe, fo ebrlid) nnb warm er audj ber SBett ent= gegentreten mochte, bod) nnr fetten ben ganzen reichen (Sctja^ feinc§ ©emütfjSlebenS entf)Mte unb über ba§, tva$ fein £>erj tiefinnerft berührte, nict)t Diele Söorte gu machen pflegte.
„(St, Sincoln," berfe^te ber Begleiter, ein fefjr braber 9)?ann, aber tooetifcr)cn (£mt>finbungen nid)t3 Weniger als §u= gängticr), ,,id) bädjte, Sie foflten jc£t anbere ^Betrachtungen an= fteüen. SSir werben batb an Ort unb Stelle fein unb ©IjielbS fann bod) nid)t lange auf ftd) warten taffen."
„$lein $reunb!" entgegnete Sincoln wefjmütbig läctjelnb, „wenn man baS grofje ©anse in'S 5tuge fafet, wie fann man \>a geit übrig tjaben, an bie ftetnen S^rtimerltctjfeiten feiner (Sinjel^jiftenä §u benlen? Unb bod)," fufjr er gutmütig fort, „<5ie bringen mid) je£t aud) fn'er barauf. Sie hätten mid) fefyen foHen," ergänzte er nun in anberer Stimmung, „als idj meine erfte $latboatrcife auf bem SHifftfftppi machte, ein echter, langaufgefd)offener, armer unb lin!ifd)er SBadmoobSjunge, unb wie idj ba auf alle bie wübfremben $inge fdjaute, unb midj berrounberte unb wieber flaute. 3**) mag bamalS eine eigen* tf)ümiid)e $igur gefpielt rjaben!"
Unb 2tbe lachte Ijell auf unb fo ijerjltd), baft ber anbere mittaten mufjte.
3)aS ßanoe [rief? an'S Ufer ber Snfet S)ie Ferren fpran* gen auS bem fdjmanfenben ^a^rjeuge.
2lbe mar mie umgemanbelt. 2)er trodene, gelaffene §u* moriftifer t)atte mieber bei ifym bie £)berljanb gewonnen.
„SBir finb alfo bie ©rften!" rief er feinem Begleiter ju. „S)aS Wirb ben armen ©bielbS ärgern, ber biSfyer fo biet (£ifer gezeigt bat, um bar)in &u gelangen, mir bie ©urgel burdj^u* fabeln. 5lber ttmljrfjafttg," fefcte er umljerblidenb rjingu, „idj entbede ba nirgenbS ein geeignetes Serrain für unfere 23affen= traten, überall fröfct man t)ier bei jebem ©djritt auf Wilbber*
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)uadjfene§ ©efirüpp. Hub id) mufj bod) bcm f)ciBbfütigen ©r)ielb§ Gelegenheit geben, ©prünge machen 511 tonnen, botnit er mit feinem Släfemeffer $u mir h in aufreihe. £>e, ©Ziffer, td) Tjab' ba oorf)in ein £>atd)et in (Surem $ar)n gefef>enf reicfjt e3 mir bod) einmal r)er!"
3)er ©Ziffer tr)at r roie irjm gefjeifjen roorben, 2lbe naljm ba$ £atd)et (93eit) in bk eine, ben mitgebrachten !mmmen Säbel in bie anbere Jpanb nnb brang , oon feinem ©ecun= banten gefolgt, burdj ba3 üppige 93ufd)roerf in ba% %muxt ber Snfel ein.
(Stroa rjunbert ©djrttte öom Ufer entfernt, macfjte er §alt. 2>ie beiben Ferren bcfanben ftcf) auf einer rotnäigen, ba uub bort oon ©eftrüpp überroucrjerten £id)tung.
„©o," rief 5Ibe, „tjier fiefjt man un§ nid)t öom Strome au§ unb roirb ©f)ielb§ uub midj baf)er nidjt ftören, einanber ba% Sölut abzapfen, 2>odj id) mufe f)ier nocf) Dtaum fcr)affen."
Unfer §elb roarf nad) biefen SSorten f)in, roa§ er trug, §og ben 9tod herunter, nanm fobann roteber ba$ §atd)et in bie §anb unb begann fofort nad) ed)ter Jpinterroälbterart ba$ ©eftrüpp unbarmfjersig nieber§ume£etn.
2)er Begleiter !onnte rticfjt urnfjin, ladjenb au^urufen:
„$um genfer, Sincoln, gljr üerftef)t Suct) trefflich auf biefe§ ©eftf)äft!"
JEl," entgegnete 2Ibe, ebenfalls ladjenb, roäljrenb gtoeige unb ©tämmcfjen maffenljaft bei feinen roudjtigen ©ablägen umherflogen, ,,r)ab' aud) bartn meine 2er)rjar)re efjrlicf) burd)= madjen muffen. Unb idj t»erftcr)ere (Sud) ernftljaft, $reunb, ba$ mid) nodj manchmal bk Suft anroanbelt, ben einen ober anberu Jnorrigen ,01b £idorr/ regelrecht §u fällen. 2)a3 erinnert midj an einen 9Jiann, ben ^id) einft in 9tero=©alem fannte unb ber früfjer fo etroa§ roie ein ©eittänjer, fo eine 2Irt Shnrfrmadjer getoefen fear. 9cun, ber befeuerte mir, ba$ er am liebften feine Shmbfcfjaft — er r)atte in 9?ero=©atem' ein flehtet ©ttflfjauS (SDefitHerie) — an ber Skr auf bem $opfe fter)enb bebienen mödjte, aber feine $rau rjalte ba3 für un* fdjicflicry
S)er ©efäljrte Slbe'S bradj in ein fdjaüenbeS ©elädjter au§, unb biefe§ erreichte erft fein (Snbe, at§ plötjüd) Stifter ©IjielbS, ein 9Jcann mit fdjrDarscm §aar, bunflen Slugen unb oon unterfe^ter, uicfjt gan§ bie SDtittelgröfce erreidjcnber ©tatur, nebft feinem ©ecunbanten auf bem $la$e erfdjten. $a3 laute
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©elädjtcr Ijatte bcu 9tnfömmtingcn ficfjcr al3 SBegiocifer burd) baö ©eftrüpp gebient.
©f)ietb§ unb fein Begleiter ftarrten betroffen auf s2lbe, ber in £>embärmeln, £>atd)et unb rrummen (Säbel in btn Jpänben, ftdf) beim Slnbfide feinet ©egner3 riefengrofe auflistete unb itjn, ©utmütl)igfcit in S3lict unb Sädjeln, redjt freunblicfj nnß= lommen f)tefe.
„(So, ©ir," fagte er, ,,id) f)abe e§ un§ f)ier Vorläufig ettr>a§ bequem gemalt, ober eigentlich mir; benn falle idj, fo brause id) einigen Dtom, mid) ju ftreefen, baä werben ©ie einferjen."
©f)ielb3, ber ben ©rufe 2Ibe?§ Ijöflidj, aber fatt ertoibert fjatte, fcrjiett oorlauftg nur einpfeljen, hak e§ eigenttid) bodj eine Xf)orljeit fei, fid£) mit einem unbebingt fo treuherzigen unb gutmütigen Spanne tote Sincotn $u fernlagen, toenigften§ tiefen feine $üge etwa§ oon foldjcr Stimmung fecunbenlang burd)fd)immern.
©leid) barauf mochte er aber an ben fatirifdjen 2trtifet be§ ©angamon*3ournalS beuten, benn fein Stntlijj üerfinfterte fief) roieber.
„gel) bebaure, bafe ict) ©ie t)ter warten Hefe/' warf er ettoaS trotzig f)tn, „unb ftet)e jefct $u 3)ienften."
,,©ut, ©ir!" antwortete 5lbe lafouifcfj unb legte ba3£mtd)et gur Seite.
$te ©eeunbanten brachten ba$ ^ötfjige in Drbnung, ein jeber ber Oter Ferren italjm feinen $la£ ein, bie ©äbel freuj* ten fiel).
Einige ©ceunben nodj unb ba% Etirren aneinanbergefd)la= gener ©übel mürbe bie Suft buretj^tttert Ijaben.
3)a ertönte in näcfjfter $cü)e ein bonnernbeS „§alt!"
Sie SSaffen fenften ftcf), ba§ in öftlid)er 9?id)tung bie fleine Sichtung begrenjenbe 23ufd)weri: warb üon jtuei sperren burä> brocken. S)er Sine, ein fd)lanfcr, brünetter Wann mit fdjönen männlichen 3ügen «n0 mutigem Sölicf, mar bem 2lnberen ooran unb trat fofort jwifdjen 5lbe unb ©fjielbS.
wSo^n Harbin !"*) riefen tiefe gugtetdj.
„3f)r feib beibe oerbammte Darren!" begann ber $or= tretenbe. „&a freien fie wafyrtjaftig mit ©pidnabeln einanber
*) Sofm S. Harbin, f^ätcr im merkantilen Kriege ber §clb bort 53uena SSifto, mo er bo§ jttmte Regiment ber SÄfhotlsfJreitBtnigen befestigte unb im Kampfe fiel.
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gegenüber, ^ftet erroadifene, vernünftige $ftenfd)en, fid) um einer Sappatie nullen in'S Senfeitö $u beförbern. ©tili, ®f)telb3, einer Sappalic, fage id), benn ©ie Ijaben burdj bie Urfad)e gljreS GonfticteS mit Sincoln tueber bei unS 2ö^ig§, nod) hd Sbrer eigenen Partei an (Sljre eingebüßt. 3$ bon!e bem §immel, bafj id) nodj zeitig genug 28inb üon ber ©ad)e er* biett, biefe großen $inber f)ter jur Sfaifon bringen %\x fönnen. grür ben %aü, bafj mir biefeS nur bei bem „Sängften" üon eud) gelingen fottte, toeit id) ein auSgefprodjener ^r)tg bin unb bafjer bie Meinung üon ^3CRifter ©tjielbS gegen mid) fein bürfte, Ijabe id) mir ©uccurS in biefem iperrn Don untrüglich bemofratifd)em Stute mitgebracht." Harbin ttricS bei biefen SSorten auf feinen Begleiter, ber ebenfalls nä'fjer getreten toar, unb fubr fort: „(§r möge bann gutoege bringen, toaS id) nid)t burd)äufe|en oermag. ©ooiel btene eud) aber fofort üon unS beiben ftugleid) gur 9tadjricbt, unb barüber bat fidj auf bem ücrraünfdjten 5Bege f»ier)er unfere bemofratifebe unb tuljiggtftifdje SenfungSart geeinigt, hak, trenn aud) eudj an eurem Seben nichts liegt, eS eurer ^ßaitet bod) nict)t gleichgültig fein fann, toeldjen nüttfieben sJflann fie üertiert!"
9?adj biefer \)a\b ljumoriftifdjen, fyalb ernfifjaften 2Inrebe beS in gang gtlinoiS als d)eoalereSf unb efjrenbaft befannten Harbin begann in ber fleincn SSerfammlung ein 2)urd)einanber üon ^roteftiren, SSorftellungen, 2tuSeinanberfe|ungen, unb el)e fünfäefjn Minuten üergangen toaren, ba Ijatte ber roadere Harbin 9tedjt behalten, ba reid)te ©bielbS bem ©egner üer* föbnt bie £>anb, unb 2lbe brürfte üieüeid)t nod) tjer^rjafter als geroöbntidj ju, tt>enn man auS bem Gnaden ber Ringer feines ©egenüberS unb ber etttmS füftfauren 9Jciene beffelben biefen ©djlufe Rieben barf.
Sie SBaffen tourben tüieber gu ben 93ooten getragen, benn nun lagen ja brei folcr)er $abräeuge an ber Snfet, man be= ftieg gemcinfdjaftlidj baS größte unb liefe fieb nacb 311ton surüd= rubern.
S)ie fleinc ©efeHfd)aft hmr guter Singe, man lacfyte unb feber^te.
„(Sin grübftüd toirb jebenfaßS ben geeignetften SluSgang biefer 51ffaire bitben!" rief Harbin luftig.
Sie ©ecunbanten ftimmten ttue „@in 9Jtaun" bafür.
,,©o fei eS!" rief ©bielbS. „5lber toaS fangen Wir mit ßincoln an, ber ein 9Mf3igfeitS=9lpoftet ift unb feinen S3ranbn
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trtnit? SM« Partner im §elbewtljttttt, ber fidj, bei ©ott, id) fann c§> jettf njoT)l fagew, tapfer mie ein ©olbat beriefen l)at, barf bod) nid)t an ber Q3ar festen, um einen ,3)rinf $u neh- men, beüor mir unfer 9Jtot)l einnehmen!"
„5öenn %>i)x ein ©las mit mir nehmen moHt uub $$$ meine SBeinlimonabe babei gelten lafct, fo bin id) babei!" üer= fc^te 5lbe lädjetnb.
„angenommen!" fd)rie @l)ielb§.
Unb bie 6ad)e mar abgemaefit.
2113 bie GfanoeS bei Alton an'S Sanb ftiefeen, ba menbete fiel) §arbin an ben langen 2lbe.
„^öeife ©ott," fagte er neefenb, ,,icl) fjätte @udj nierjt für fo blutgierig gehalten, 9tbe!"
„%&)," entgegnete ber Angerebcte in feiner troden fomi- fd)en SSeife, „mer rjat ntctjt feine fdnoacfyen ©tunben?! ©S ift ber närrifd)efte ©treidj, ben id) jemals in meinem ganzen Se= ben begangen! ^m ©anjen werben unfere ©oafemadjer in ©pringfielb für ad)t Sage (Stoff jur Unterhaltung Ijaben, baS ift tCtte».-*
llnb babei blinzelte 5lbe fcf)elmifdj 51t ©fjictbS hinüber.
Harbin üerftanb unferen gelben unb lachte.
TO aber nun bie sperren an'S Sanb fliegen unb ber Seücc entlang §ur ^ügelftabt Alton ifyre ©djritte lenften, ba brummte Abe benn bod) fccunbenlang ernftfyaft oor ftdj ljin : „Sei) merbe eS mir ein gmeiteS 9Jial mofjl überlegen, für fdjreibfelige fati* rifd)c ®amen einjufte^en!"
6 erstes Capitel
2)ie Angelegenheit mit ©fjiclbS mar fdjon längft Oergeffen, bie Aboocatur3=©efd)äfte natimen it)rcn regulären SSerlauf: ba faf? Abe eine§ Borgens in ber Office an feinem ©djrcibtifdje unb l)atte öerfdjicbene Briefe Oor fidj liegen.
dr felber mar oerfyinbcrt morben, ben gemotjnten ©ang gur $oft gu machen, einer ber ^5ra!ti!anten ber Office fjatte iljm gebraut, maS unter ber Abreffe feiner $irma angelangt mar. 9?id)ter Sogan, Abe'S jetziger Kompagnon, mar oer= fjinbert, in ber Office gu erfdjeincn, unb Abe fjatte bal)er bie taufenben ©efdjäfte allein ab^uttjun.
AIS fein SBlict fo über bie eingelangten Briefe tjingtitt, ba
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fiel ihm ein ©crjreiben auf, ba§ ein ungefdjicfteS Format fjatte unb beffen unbeholfene, etnm3 unlefertidje 9tuffd)rift be!unbete, ber 93rief fei nid)t an bie $irma, foubern an ben Honorable Abraham Lincoln at Springfield, Illinois, allein gerietet.
©ine Sllmung überlaut ifyn, er öffnete rafd) ba$ ©abreiben — er r)atte fid) nid)t getäuf<f)t, ber 23rief mar au§ (£ole3= dounti) batirt unb ber ©Treiber einer ber ©djmiegerföfyne ber macferen ©tiefmutter 5tbe'^.
®er gute Wann, beffer mit ber 2Ijt unb ©d)aufet al§ mit ber geber vertraut, melbete unferem Slboocaten im ur- mälbtidjen ©trjl ber ef)rüd)en 23acfmoob§leute, bafe fidj bie gan^e gamttie mof)t befinbe, baf$ Butter ©allrj nod) fo rüftig fdjaffe mie efjemal§, SSater £om fdjon tuieberfjolt SBanbergelüfte ge* jeigt rjabe, bon feiner üerftänbigen $rau aber bodj immer mieber gtücflid) fei ^ur fRufje üermiefen morben; bafe man ben lieben „2lbe Sincotn", ber e§ fcfjort gar fo toeit gebraut, at§ ben ©tol^ ber gamilie anfefje unb fid) gtücflid) fdjätjen möcfjte, menn ifjm fein ©efd)äft einmal geftatten mürbe, nad) (£ote§= (Sountt) ^u !ommen unb ben ©einen bie £anb §u brücfen, mas er bodj fidjer nidit oerfd)maf)en merbe, ba e§ befannt genug fei, mie er fid) fo gar nicrjt feiner nieberen 5lbfunft fdjame. ®ann folgten niete ©rüfee oou bitten unb bk natürlich eben= faH3 unfdjöne Unterfdjrift be§ 93riefabfenber§.
3lbe fjatte im Saufe ber SMJre nur feiten 9?acf)rtd)t bon ben ©einen empfangen; er mar tief bemegt.
©innenb fafe er tnol mehrere Minuten lang ba unb ftarrte auf bie treuherzige $ufd)rift. SSor feinem ©eifte tauften bie fröf)tid)en unb müfjeDolten Sage feiner ®inbf)eit auf, bie ©tun= ben be§ ®iüd% unb ber rjartert (Entbehrung; er gebaute ber fernen ©einigen, mit benen er fo lange getreutid) Seib unb $reube geseilt; er gebadete ber unbergefrlicben lobten, ber SJJhttter unb ©djroefier, bereu ©taub in ^nbtana im füllen SßatbeSgrunbe rUfjte. go, biefer fd)üterf)afte Sörief, ben er oor fidj batte, erinnerte if)n an fein eigene^ finbtid)e§ ©djreiben, ba$ er einft an ben SSanbernaftor (£1ftn3 richtete, bamit biefer ba» ®rab ber SRutter fegne. 51be^ Singen mürben tfjrcinen= feudjt.
©o fafe er, mie gefagt, einige Minuten laug. 5)odj bann ermannte er ftcf), brängte bie Silber ber $inbljeit getnatrfam jurücf unb fd)ob ben S3ricf in feine $Eafd)e.
5ftedjanifdj öffnete er bie anberen ©abreiben unb über*
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flog btefelbett. Sie waren gefd^äftlidier Natur unb enthielten nichts oon Söelang.
©ein ©eift fcfyoeifte unhnüfürtid) roieber ju ben (Srinnc* rungen hinüber, meiere fein rafttofeS, müljfeligeS Vorleben bot.
gerftreut langte er nadj ber neneften Rettung unb begann ju lefen.
S)a olöijliclj marb feine Stufmerffamfeit auf eine SageS* nötig gclenft. Sie melbete, bafc ein getotffer 9lrmftrong, ber ättefte Sol)n unb bie einzige Stü£c einer armen üBitttue, bie auf einer Keinen $arm näd)ft Petersburg lebe, nmfyrenb eines ßamp=,üJleetingS unb bei einer 9cad)tS ftattgefunbenen Schlägerei ergriffen toorben fei unb nun befd^ulbigt toerbe, einen jungen Wann ermorbet ju !)aben, ber ttmljrenb beS ©jccffeS fein Scben eingebüßt r)atte.
W)t geriet!) in lebhafte 93ctoegung.
„2lrmftrong!" murmelte er oor ftcf) t)in. — „©ine Heine garm nädjft Petersburg! — SSei ©ott, baS ift ber Sofjn ber brauen Seute, bei benen idj einft arbeitete, bie fidj fo gütig unb tjerjlicf) meiner annahmen! Unb biefer Sol)n foflte — ? ^cl| fann eS nid)t glauben, — er mar ein etmaS leid)finniget Surfte, aber bodj ein herzensguter SCRenfd) unb JeineSmegS jäl^ornig. ©S fann nidjt fein, hak er einen Wloxb beging! — ®er alte gute garmer ift atfo tobt, — aber fein roacfereS SBeib lebt nod), oerjmeifelt je^t — unb id) fdjulbe ben Seilten Stanfbarfeir, idj muft ©rfunbigungen einjicfjen unb — unb ben Sotjn ber armen Sfrau retten, menn er p retten ift!"
9lbe toufete gar toonl, baft ber angeblid)e 5DIörber narf) Springftelb, bem (£ountn=Si|e, abgeliefert mevben muffe, unb baf} bafelbft audj bie Unterfuc^ung ftattjufinben unb bie %ux\) iljr SSerbict %vl fprecljen fyabe.
S)urdj ben ©ebanfen an feine oerftorbene SÖhttter ioelj* mütl)ig bemegt, füllte 3lbe baS Seib ber armen SBitttnc 5lrm= ftrong um fo tiefer, unb fo madjte er fid) benn fofort auf, an geeigneter (Stelle ein SftäljereS über bie Sadje 5U erfahren, meiere it)n fo äiemlid) überrafdjt fjatte.
So erfuhr er benn, bah ber ©efangene bereits in Spring* fielb angelangt fei unb bafe eine !ur§c Sßoruntcrfudjung oor bem $riebcnSrid)ter bie Scfjutb beS jungen Strmftrong fo gut mie ermiefen erfdjcinen laffe, umfomefyr als bie beftimmten SluSfagen feines SlnflagerS ben Wnjdjein ber SSafjrljcit für fttfj l)ätten.
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2Ibe erroirfte ftdj Zutritt sunt Graffd)aft§=®efängttif3, »o ber Gefangene faf$.
(Sin trübe§ unb ergreifenbe§ Sßieberferjen unb (Srfennen folgte. 2>er junge Armftrong, öerfiört unb tief gebeugt, be= fcfttüor Ijocrj unb treuer feine «Scfjulbloftgfeit, unb 2tbe, beffen ruhiger <Sd)arfbticf ifyn niemals betrog, nal)m nad) einer ©tunbe, roäfjrenb ber er mit beut Gefangenen allein blieb, bie Ueber- jeugung mit fidj fjinroeg, bafe 3lrmftrong fein 9ftörber fei unb ein persönlicher ^einb falfdjcS geugnifj gegen ifm ablege.
Aber trrie biefe§ berocifen? (S3 mar ein böfer 9?ed)t§fall, benn alle ^nbicien zeugten gegen Slrmftrong; man betrachtete feine Angelegenheit at3 eine oon bomfierein für ir)n oerlorene ©adje. Su ben Journalen erfd)ienen SSeridjtc über bcn 9J?orb, roetdje bie Sfjäterfcfjaft Armftrong'3 at§ un^raeifel^aft oerfün= beten unb burdj übertriebene (Säuberungen bie Erbitterung ber Stenge gegen ben als Färber SSeseidjneten $ur l)öd)ften 28utrj aufftadjelten. SDie abfurbeften Gerücfjte über ba§ S3or= leben be§ angefdjulbigten Unglüdfidjen rourben in $erer£burg unb beffen Umgegenb, too ber ffloxb ftattgefunben fjatte, in Umlauf gefegt, berbreiteten fid) burd) ba§ ganje ßountt) unb fanben, roie ba§ bei folgen Gelegenheiten ftct§ ber f^aH ift, überall ein nur 5U roiüige$ Ofjr. ®o roarb bie öffentliche Meinung nad) unb nadj berart gegen ben beflagcnstoertljen Slrmftrong aufgefracfjelt, ba$ if)n nur fein Werfer üor ber 93otf§= iüutr) fcfjütjte.
TOemanb im publicum l)ätte meljr einen Sent für ba§ Seben be§ Gefangenen gegeben, bie erbitterte Stenge betrachtete if)n fdjon aU üerurtljeilt, unb ber ^pöbel erwartete bereite ungebulbig unb racfjegierig i>a§ Urzeit ber ^urt), bie bcm= nä'äft bei Eröffnung ber iJountt)=(£ourt=(5itnnigen jufammen* treten follte, unb freute fid) mit roafir^aft fauatifdjer 5S3ilbf)eit auf bie beoorfterjenbe £nririd)tuiig.
?lbe fd)rec!te tudjt oor ber wad) feiner boUftcn Ueber^eu* gung irregeleiteten öffentlichen Meinung gurücf, er Ijatre bem Gefangenen fcfjon roärjrenb be§ 33efud)e§ im Werter ben £roft g-egeben, baft er iljn energifd) öertbeibigen merbe; er fd)rieb jetjt an bie roadere alte $rau Slrmftrong, bah fte ben Wutf) nidjt finfen laffen, auf Gott unb bie tjoffentlid) auSreidjenbe Äraft be§ banfbaren 51be Sincoln Oertrauen möge.
Unter Umftänben, roie bk üorerroärmten, rjattc 2lbe, fo getoanbt unb fdjarffinnig er aud) al§ SSertfjeibiger fein mochte,
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unstreitig einen ferneren ©tanb, er fat) bie öffentliche Mei- nung bcr gefammten (£ountn=$8eoölferung gegen feine innere Ueber^cugung Qfront machen, er burfte t>erfict)ert fein, ba$ bie Mnner, meiere bie ^uxt) jn bilben Ratten, ben $at( ttid)t mit Unbefangenheit beurteilen würben.
28a§ mar in btefer fritifdjen Sage ber 3)inge §u ©unften be§ 9lnge!(agten ^u tfyun?
S)er ftetS ootl ©eifieggegenmart nnb Umfielt alte SSerT)äft= niffe prüfeube 2Ibe fafete einen raffen (Sntfd)tuJ3. (53 ftanb i^m iiad) bem ©efe|$e frei, bie gan§e ©erid)t§Oerfjanbtung in ein anbercS (Sountti ju Oerlegcn, mo Ütidjter, Sturl) nnb $u» blicum nodj nid)t oon einer oorgefafjten Meinung in itjrem UrtfjeÜ beirrt fein fonnten.
Sofort fdjrttt er jur SluSfü^rung feinet SSorl)aben§, er= mir!te ein fogenannteS „change of venue", fobann eine SSer= tagung ber Sßerfjanbtuug nnb machte fttf) nun mit maljrfjaft jurtbifd)er ©cnauig!ett unb §ät)cr SluSbaucr baran, aucij bie geringfügigften 3)etait§ ber Umftänbe ju ftubtren, unter meldjen ber äftorb buref) 2lrmftrong begangen morben fein foHte.
($r arbeitete in aller ©tiüe feine SSertfjetbigung au§ unb Heß nid)t§ Oon bem Otefultate feiner ftorfdjungcn oerlautbaren.
Unb enbtitf) mar ber Xag ber ©cfjlufjoerfjanbhmg ba.
Wan Ijatte ben ©efangenen oon ©pringftetb nad) Statitoräüitte tranSportirt, bem ©eridjtsfttje Oon (£l}rifttan=(£ountt) ; bort foütc nun aud) ba§ ©djicffaf be§ armen Slrmftrong entfdjieben merben.
3)ie ©tunoe be§ „Zx'ial" erfd)icn. 2)a§ (£ourtljau§ mar bereite ftunbentang oon 9D?enfd)cnmaffen belagert morben, unb nun ba§ publicum sunt ©eridjtSfaatc im erften ©toefe juge^ laffen marb, {jerrfctjte ein ©rängen unb SBogen, benn deiner wollte bei ber S3ert)anblung fehlen, bie auclj in (£fjrifrian* CSouutt) §u einer „cause celebre" gemorben mar.
(Snblidj war ber ©aal gefüllt, faß ber 3fJid)ter hinter feinem Xifdje, fpi^ten bie (£ountto=(S(erf3 if)re Gebern, Ratten bie TOnncr bcr %ux\) ir>re $tcit$e eingenommen, waren ber Prosecuting attorney ober öffentliche SInHnger, bie Beugen unb ber SScrttjetbiger be§ Sfngeflagten innerhalb ber ©erid^|t§- fdjranfe Ocrfammelt.
3)te arme, troftlofe Butter SXrmftrong mar nadj £ai)tor§= oille gefommen, ber SSerljanblung gegen it)ren ©oljn bei^u* wohnen. SMeidj unb bebenb, fummerüoH unb trofttoS mar fie äitr oorberften $anf ife§ bem publicum oorbetmltenen 5Raume§
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gehxtnft; bort fafe fie äufammengefattert, bie £>änbe gefaltet, bie Sippen im ftummen Qbehtie faum merftid) regenb, ben angfterfüfltett SBtict balb auf bk ®eftf)tt>orenen, balb auf ben 3^itt)ter unb ben SSertljetbiger if)re§ ©ofjne§ gerietet.
Sie ungtücftidje grau Ijatte aud) f)ier in (£fjriftian=(£ountt) bereits oft genug ju fjören befommen, bafj für ifjren ©ofm feine Hoffnung fei, unb fo erwartete fie benn in füttern Jammer ein Urtfjeit, baä tfjren ©rftgeborenen unter bie 33erbrcd}er ein* reiben fottte.
5lbe Sincoln fafj regung§to§ ha, in feiner getooljnten, ettoaS bornübergeneigten Haltung; aud) nidjt ein gug feinc§ toettergebräunten 2tntlit$e§ üerrietl), tua§ in ifjm oorging; ob •er bie ©adje, toeldje er gang ofjne peeuniärcö ^ntcreffe unb nur au§ alter Slnfjänglicljfeit an bie 9lrmftrong§ gu oertfyei* bigen Ijier war, al§ eine Oertorene betraute ober ob fid) 2ln= f)alt3punfte geboten Ratten, fie gu einem für feinen ©tienten glän§enbcn ©nbe gu führen: teer oermoc^te ba§ au£ biefen ernften öerfdjloffenen Bügen Ijerau^utefen? 2tber feine Slugen büßten eigentümlich, unb toer fie genauer beobachtet ^ättc, ber toürbe eine ftot^e, freubige. guöerfidjt barin entbeeft baben.
3m .Sufdmuerraume aber flüfterte man t)ier unb bort: Sßa§ !ann er nur fyatbroegS ©tid)Ijaltige§ %ux Vertreibung eine£ fo rucljlofejt Wörbtxä fagen!?
Sefet lief etn tebl)afte3 Murmeln burdj ben ©aal. @§ mar ein Slugenblicf allgemeiner ©enfation. Ser befangene loarb burd) ben ©fjeriff unb beffen Untergebene in ben ©e- ridjtSfaat gefüfjrt.
„ftum genfer," fagte man f)ier, „ber Wtn\d) ftefjt gar nidjt mie ein Färber au£!"
„(Sin fyübfdjer 93urfdje," fjiefe e§ bort, „fdjabe um ilm!"
„Sie ©djtangen finb audj fdjön unb bod) giftig!" brummte Siefer.
„©eine ©djulb ift ja nodj ttict)t ertoiefen!" bemerke ^ener.
Sie 3Jler)räar)t ber SSeiber, meldte ftcf» bittet um bie ©e= ridjtSfdjranfe gefc^aart Ratten, bemitleibete ben armen jungen 9flann unb bie beffagenSttertije alte Butter beffelbeu; Hnbere fliegen baiblaute SBertoünfdjungen ^eroor, ein Heiner Tumult bradj au§, ber aber balb buret) Ermahnungen be§ ©Ijerip befdjtoidjtigt mürbe.
Ser junge Slrmftrong fdjritt ttmtjrenb beffen, oon feinen officieHen Begleitern umgeben, pr ©djranfe.
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©eine einuefjmenben ^i'tge waren bfcid), erfd)öpft, feine SOciene trug ben 5lu§brud peinlicher (Erwartung unb tiefer 9?iebergefd)lageuf)eit, feine Haltung war unfidjer, feine ganje ©rfdjeinung fcf»ieit ben SSerbacfjt %u rechtfertigen, ber broI)enb auf if)m laftete.
dr Ijiett ben Stiel beut Söoben äitgewenbet; boct) al§ er nun im begriffe ftanb, ba§ innere ber ©erid)t§fd)ranfe ju betreten, ba tonte ein Ieife§, fjalb unterbrüdte3 ©djtucfjäcn, ein !aum t»ernet)m6are§ „£), mein ©ott!" an fein £)f)r.
(Er erfannte biefe Stimme, er fdjauerte conouIfiDifcIj ju= fammen. ©ein S31icf flog fcfjeu auf unb guefte 5U jener ©teile, ton ber ba§ ©djlud^en ausging.
3)ort fafj bie alte $rau, Sie gefalteten §änbe erhoben, unb STfyrä'nen rannen über if)re gefurchten ^Bangen Ijerab.
S)er 5lngeflagte aber erblaßte nodj meljr, er regte. bie Sippen, bodj fein Saut tarn über biefelben.
DftingS Ijerrfdjte atljemlofe ©rille.
SDlutter unb @ot)n taufdjten einen 93tid unfägUd)en <3ct)mer* äe§ au§.
®ocr) ba§ mährte nur fecunbenlang.
2)amt ermannte fiel) ber junge tatftrong, trat gefaxter innerhalb ber ©djrante unb nat)m feinen $tatj ein.
2)ie SSerljanbluug begann. S)er öffentliche, 9Xnftäger erljob fiä) unb t>erla§ bie Auflage.
S)ann würben bie geugen vernommen, derjenige öon ifmen, beffen Stu§fagen für ben Slngeltngten am graPirenbften lauteten, mar ein blaffer, tjagerer Äenfd) mit etwa3 unftetem SSlicfe unb siemlidj gemeinen gügen.
(Er tuar ein ®amerab bc§ (Erfdjlagenen gewefen unb feit Sauren bem jungen 5lrmftrong feinbtict) gefinnt. SUcit ficfjtlid) gef)äffigem (Eifer brachte er 9tüe§ uor, wa§ mit eigenen klugen gefeljen §u Ijaben er lebhaft befeuerte. Wian merfte au§ feinen Angaben bie fteinbfeligfeit gegen ben Slngcflagten t)cr= au3; boct) \va% er behauptete, Hang fo pofitiü, erfd)ien fo !tar unb unurnftöftfid) , ba% ein Unbefangener fügfid) nid)t an ber 28ar)rt)eit biefer 2lu§fagen zweifeln !onnte.
2lbe Sincotn Derzeit fict) nod) immer ein Wenig t>orn= übergebeugt unb mitunter an ben Nägeln !auenb, Wäfyrenb biefeS SSert)ör§ anfd)einenb beinahe inbifferent unb nur feiten eine lafonifcfye &rage aufwerfenb; aber feine klugen bluten beftänbig auf bm §auptäeugen, ber fcpefjttd) erklärte, bc*
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fd)ioören %u tuofleu, bafs er gefefjeu, fein $reunb fei buvdj SIrtnftrong mit einem ©hingffyot gelobtet morben.
„^fyr feib Don ben Beugen fn'er ber (Sinnige, ber bo§ far), fo Diel itf) tueife!" bemerlte 2Ibe.
„Sa, ©ir!" toar bie Slnttuort. ,,3>d) toar im §anbge* menge unmittelbar neben ben Reiben."
„Um toetdje ©tunbe fat)t %$v e§?"
„3nnfd)cn balb gepn unb §er)n Ubr, ©ir!" ertoiberte ber Beuge tro^ig. „feab'% ja fdjon in ben S8orüer()ören angegeben."
„3>a, ja, um jerm Uf)r!" fufyr 2lbe troefen fort. „9(ber ba nmr c§ ja üöüig finfter."
„9?id)t bod), ©ir! 3)cr 9Jionb fdjien fjeft, fo bafe id) bei feinem ©d)eine eine Leitung beute lefen fönnen."
,,©o, fo!"
2lbe mad)te toetter !eine 23emerrung; e§ batte faft ben 5tnfd)cin, at§ toerbe er ben Mengen unb bem öffentlichen 2ln* fläger bie ©adje leidjt machen, llnb nun ber geugenbetociS abgelegt toar, citirte er oortäufig nur einige ©ntlaftung^cugen, um gu conftatiren, ba$ 5lrmftrong'£ (£barafter ftet§ ettuaS Ieidjtfinniger 9?atur, bodi niemals fdjfecfjt getoefen fei, unb bafc gur ^eit be£ (5amp=^eeting eine größere Stbneigung ättnfdjen bem ^auptjeugen unb Slrmftrong, al£ grüifctjen biefem unb bem ©etöbteten beftanb.
©obann überlief er e§ bem 5lttornel), feine 9?ebe gu Ratten.
£)iefe toar !urg unb einfad) unb äufserft gett>öf;ntid); man merfte e§ bem SJcanne an, bafc er überzeugt fei, in einem fo Itaren Safte taffe ftcf) nidjtS üon Gelang met)r fagen.
Unb toafirlidj, ^iemanb üom Slubitorium grnetfelte baran, bafj tatfirong oerurtfjeilt tuerben muffe.
2)a edjob fid) Sincoln unb ridjtete fid) feiner ganzen Sänge nadj auf.
$cit ruljtger, oolltönenber ©ttmme begann er fein $laiboi)er. 5lttjemto§ t)ord)te aüe§ ringsum, e3 warb ftift im ganzen ©aale, man bätte tonnen eine ©tednabet jur (Srbe faflen tjören.
Sangfam unb mit einfcfjneibenber ©d)ärfe beleuchtete er bie 2lu§fagen ber beugen, tr>ie§ mit benmnberungStoürbiger unb überrafdjenber Sogif auf 3Siberfürüd)e I)in, toeld)e fid) toäfjrenb ber üerfdjiebenen SSerpre ergeben Rattert, unb bie nicfjt be= adjtet toorben toaren, nun aber burd} 2lbe'§ §err>ori)eben grell in bie Singen ftorangen. ©eine 3?ebe natjm aftmätig immer mefyr an fdjlagenber SSirfung gu; tt>a§ bem getoötjnlid)en 2Ser*
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ftanbc in bcr ©arftellung bcr Sfalfage Kar ltnb unurnftöftltd) erfd)iencn mar, baS gemattete fid) je£t unter ber 28ud)t alter ber Argumente, bie ber 33ertf)eibiger glanjenb unb mit über* ^eugenber Söcrebtfamfeit aneinanberreil)te, at§ ein ©emebe ber raffinirteften ^atfctjfjeit, unb mie er nun gar ben S3eiüet§ lie= ferte, bafe in jener 9?ad)t um jetjn Ufjr ber 9ftonb ntdjt f)ett gefcbienen fyaben fönne, ba er erft um Mitternacht aufgegangen fei, mithin bie (Sräafjlung bc§ ^)aupt§eugen nidjtS fei a\§ eine bo^afte (Srfinbung, ha oermoebte er !aum meiter 311 reben, benn i>a$ äaf)treict) oerfammette publicum, baZ mit ftct§ gekannter 5lufmerffamfeit, ja in beinahe fieberhafter ©rregung ben Sßorten be§ genialen S3ertbeibtger§ gelaufdjt fjatte, mar nun nid)t mel)r fäfjig, ben ftürmifdjen Subet sur"^äu^a^ett» Der tängft bie S3ruft eine§ jeben ber 2lnmefenben erfüllte.
2lbe fjatte alle ©emütfjer umgeftimmt; üom 9?ict)ter, ben ©efd)morenen bi§ jum legten gufjörer mar ^iemanb im <Saate, ber nodj an bie ©tfiutb 9lrmftrong'3 glaubte.
®od) e§ foüte nod) beffer fommen, benn 2(be'£ Sßtaiborjer mar uod) niebt $u (Snbe.
©er ^auütgeuge fafj trotüg bar ben ftnftern 93ticf auf ben Söoben geheftet; er mar bleidf gemorben, mäijrenb tatftrong'S fdjmate fangen fic(j rötbeten, fein 93ticf tebfjaft ftrafjlte, feine Gattung guüerfidjt mieberfüiegelte. SSeibe junge sJDcänner fcrjienen bie Motten gemeebfett ju baben; e§ mar, al§ ob auf bemgeugen eine furchtbare 9tnf(age lafte.
5ln ifm au§fcr)licfelicö menbete ftä) je£t 2lbe, menngteidj er ftcf) ben Stnfdjein gab, bie§ nidjt gu tfjun, unb feinen 23ticf auf ifyn fallen liefe. %n büftern färben, ber Sßatur abgelaufen, entmarf er ba§ 93ilb eines $ftenfd)cn, ben $eib unb £>afe bafyin getrieben, ein SSerleumber §u merben unb feiner niebrigen Seibcnfdjaftlidjfeit ba3 Scben eines fcfyulbtofen TObruberS 51t opfern. Mit grauenerregenber Sreue fdjitberte er bie Dualen be§ ©emiffenS, benen jener Genfer) früher ober fpäter oer= fallen muffe.
S)ie 931tcfe aller gufjörer Stielten unmiflfürlidj auf ben §auütseugen hinüber.
(£r ftarrte noct) immer $u S3oben, er fab biefe glürjenben, oeräcfylicben, if)n oerurtfyeilenben SBUcfe niebt, aber er fdjien fie in füllen, unb fie mürben $tuu Fegefeuer für ifyn, mie Slbe'S je|t bonnernbe, gemattige 9?ebe. ($r oermodjte nid)t länger ©tanb $u galten; abmec^felnb bleicf) unb rotf), erf)ob er
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ftd) oon feinem ©ijje, fd)ü^te ein UnWoI)lfein üor nnb fdjwanftc jum <5aale IjinauS, oon ber öffentlichen Meinung gerietet.
2lbe'§ meifterljafte SBerebfamfeit fluttete je£t in weiteren Xönen — er füradj $u ben Männern ber Surt), er befd)Wor fie, tfjrem ©ewiffen nnb ber 2Bafjrf)cit geregt ju werben, er Wie§ barauf t)in, bafe ifjre ©öfjne einft §u SBaifen nnb il)re grauen $u SBittwen würben, nnb bajj fie bann üielleidjt in trüber Sage ebenfowoljt be3 <5d)ut$e§ geredeter Wenfdjen be= bürftig fein mödjten, tt)ie |e|t ber junge 9J?ann bort auf ber Stnftagebanf nnb bie Wenige Stritte öon ifjm angftoott etne§ geregten 2Xu£fürudje§ Ijarrenbe alte $rau.
„2Benn Ijier ©eredjtigfeit geübt wirb, Wie id) fie oon (Sudj erwarte," fo fdjtofj 5lbe feine erfdjütternbe 9?ebe, inbem er mit ber Jpanb auf eine§ ber $enftcr be3 @Jeridjt3faale3 beutete, burcf) weld)e§ in biefem 5utgenblide bie ficfj sunt §ori§ont fenfenbe ©onne ir)re golbigen ©trauten oerflärenb warf, „fo wirb ba§ ßtrfjt ber SSett bort nid)t untergeben, ofjne ^uoor nod) r)ter unter un§ einen freien Sftenfdjen mefjr ju befdjeinen!"
£ief ergriffen fjatten Stile ben Sorten 91be'§ gelaufdjt, unb nun er p dnbe mar, blieb !ein 5luge ber ,3ul)örer trocfen.
S)ie ©cfdjworenen, fidjtlidj belegt, ^ogen ftd) gurüd.
SSie bie S3ranbung be§ $Reere§, fo wogte unb raufd)le ein ©urdjeinanber Don (Stimmen ber maffenfjaft oerfammeltcn, auf'3 pdjfte erregten Sftenge.
Stber biefe ©rregung war anberer 5trt al» btejenige, wcldje bie Sftenfdjenffutf) $um ©erid)t§faale geführt t)atte.
Settf zweifelte 9Hemanb mel)r an ber ©djulbtofiqfeit 2lrm= ftrong'S, je£t frofjlodten 9We über ben (Sieg, ben bie 9Ö3at)rt)cit oljne atte $rage über 9fteberträdjtigfcit unb Süge errungen l)atte, jcfct ftrömte lebhafte @tjmpati)ie au§ allen §erjen bem Singeflagten unb feiner alten fd)lud)senben Butter ju, jefct fcrie§ man 3tbe, ber burd) feine gtän^enbe, erfdjütternbe SSer= tljetbigung jum eigentlichen gelben ber 33erf)anblung geworben war, wäfjrenb man 51t Anfang berfelben if)n, ber fo wortfarg unb unbebeutenb bagefeffen, mit einigem ^ii^trauen betrachtet |otte.
Slber nodj bangte man oor bem 5ut§fprud)e ber %ut\,)\ lonnten fidj in il)r nid)t bod) noct) anbere 5tnftct)ten, at§ bie oon ber Stenge gehegten, überwtegenb gettenb machen? 9Dta Wollte Woljl nidjt baran glauben, bodj Oöllig feiner ©ad^e fidjer fonntc man fügtiel) ja erft nad) gefälltem ©prudje fein.
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Hub biefer liefe nia)t lange auf ftdj loarteu.
9?adj einer Ijatbftünbigen 5lbir-efenl)eit fefjrtcn bie ($e= fd)tt>orenen in ben ©aal gurücf.
3)er (befangene, ber in§tt)i[tt^cn abgetreten tr>ar, tr-arb nrieber inner bie ©erid)t3fd)ranfe geführt; 2lbe, ba§ Slnttit* öon 3u= Herfielt unb $Ritbe leud)tenb, nafjm feinen früheren $taf} ein, bie Ruberen gruppirten fid) nrie pbor.
Sautlofe Stille t)errfd)te toieberum int ©aale. 3>n QCs fpanntefter ©rtnartung, bereu erregtefter 5lu3brucf ben gügen Sitter aufgeprägt roar, ftarrte bie 9ttenge auf ben SSorntann ber Sunj.
3)er D^idjter legte btefer bie übliche $rage uor.
®er Tormann bliefte äuoerfidit(id) auf bie SSerfamntlung unb ben 9ftd)ter, beut er 9Inttt>ort ju geben fyatte.
„yiid\t fdjulbig!" tönte e§ laut unb beftimmt oon feinen Sippen.
®a§ (Sntäüclen unb bie SScgeifterung ber 9Q?enge glidj einem Subefgefdjrei.
Butter Slrmftrong fdjloanfte gu ifyrem ©ofyne, bie gittern* ben Jpänbe tfjm entgegenftreefenb, fprad)lo§, t>om ©lud über* wältigt, bie bleichen fangen Don ^ubenttjräncu überftrömt.
3)er junge Slrmftrong umfdjtang feine Butter unb preßte fie minutenlang an fiel), raätjrcnb bie jubetnbe Stenge ba§ glüc!- lid)e $aar umbrängte.
3)ann machte er ftdj fanft uon ber alten %xau lo§.
„5Bo ift Stifter Sincotn?" rief er atbemlo§, mit freube* trunfenem S31tcfe.
§aftig gertfyeilte er ba§ ©ebränge; feine ttjränenerfüflten klugen fud)teu ben 23efreier, forfd)ten ItebeuoCf unb ban!bar uad) bem 2SicberI)erfteüer feiner (£r)re, ber (Si)re feiner Familie.
Unb bort ftanb er, an einem ber nad) Söeften gu liegenben fjenfter beS ©erid)t§faale§.
3)te legten ©trafen ber untergefjenbcn ©onne beglängten feine unfepnen unb in biefem Slugenbtid bod) lieber fo l)err= liefen $üge, untuiberftebtiet) buret) ben fie üerflärenben 5lu§* brud Don Sftebltdjfeit, 9ftilbe unb rübtger Gsrtmbenljeit.
2)a§ Setuufttfein , eine gute Xfjat uottbradjt, feinem @e= iuiffen, feinem 3)anfgcfü!jle genügt ju t)iben, leuchtete üon ber l)ot)en, geiftüollen ©ttrn unb au§ bem liebctüarmen SBttcEe be§ fd)lid)ten 9ftanne3, ber ftet) befdjeiben ber ben Sobpreifungen ber 9J?enge in biefen 2öinfel bc§ ©nnleö gurürfgegogen fjatte
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SBte ber erfterbenbe ©otmengfanj fo Die ©efialt 9lbe'§ um* fluttete, ba tjatte fein SBefen nichts mef)r oom ecfigen hinter3 toalbter§fol)ne, ba glid) er einem oon überirbifct)em 2iä)te üers f( arten ©ottgefanbtcn, zur ©rbe fjerabgeftiegen, ber SÖccnfcfyfpeit (yiiirf unb ^rieben $u bringen.
Sie Stenge fdjten ba& unttar 31t fübfen, aU fte nun fid) frcubig unb ehrerbietig ju ifjm ioenbete.
Slucf) ben ban!baren Slrmftrong, ber ifym entgegeneilte, über!am ein Uebertoatlen feines jubelnbcn &erjen8, ettoa§ ioie bk <&d>eu tjeiliger SSere^rung für ben $?ann, ber fo üiel für it)it getfjan.
@r rang nadj SBortcn, feine Ijetfee 2)anfbarfeit §u Oer fünben; er fanb fie nid)t.
2tbe aber lächelte mitbe.
@r beutete mit ber 9ted)ten burd)'§ genfter auf ben §0= rijont, too ba§ r)errttct)c ©eftirn be§ £age§ im roftgflammenben ©tutfymeer niebertauctjte.
„Sef)t bort/' fagte er fanft, „bie Sonne ift nodj nidjt untergegangen unb $f)r fcib frei!"
Siebentes Capitel
9ll§ SSert^eibiger an ber ©erid)t§fdjrante ioar 5tbe je£t alfo ein gemalter SDcann; nid)t allein burd) bie 5lrmftrong= Slffaire, fonbern audj nodj burdj manche anbere auf biefe fot* genbe, Ijerüorragenbe SftedjtSfätte ioarb ber 3tuf unfereS gelben immer fefter begrünbet. ^u ber Office oon Sogan unb Sin* coln l)äuften fiel) bie ©efc^äfte mefyr unb mef)r.
28enngleid) nun tybt'Z $t\t burd) feinen Söeruf natürlicher* loeife bebeutenb in Slnforucrj genommen toarb, oermod)te er e§ bodj nid)t über ftcf) ju getoinnen, bem $elbe ber $olitif gau§ fernzubleiben, oor Ottern ben öffentlichen Angelegenheiten fcine§ Staate^, bencn er fid) ja fd)on mit Seib unb Seele, mit ber ganzen Eingebung eine3 23ürger§ ber ^Bereinigten Staaten ge= toibmet batte, als er nodj in unfidjerer Stellung mit allerlei materiellen Sßebrängniffen fämpfte, nod) ein Neuling auf bem ©ebiete ber $otitif unb öffentlichen ^ntercffen ioar, mit einem SBorte, merjr ober roenigcr feine flaren, »raftifdjen 2lnfid)tett unb 9?ed)t§üegriffe bem natürlichen ^nfttncte eine§ gefunben, fcf)Itcr)ten SScrftanbe§ banfte.
Sefct ftanb, roic fdjou früher gefngt loorben, bie Sad)c
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gan$ anberS; je£t befafj 2lbe ein genaues 33erftänbnifj für bie üermideltften fragen, meld)e bie 2lnf)änger ber tjeterogenften Elemente in ber Union befdjäftigten, unb fein burdjbringenber ©djarffinn warb unterftütjt burct) eine müljfam unb auf unge* tt>ör)nlid)e 5trt erlangte grünblidje ^enntnifj ber 9tcct)t3miffen= fdjaft forüofjl, rote and) ber ©efd)ict)te ber ©efammt=9?epubtif unb if)rer einzelnen Staaten unb Territorien.
9lbe mar bar)er fdjon jejjt überall in ba$ SSorbertreffen gefteltt, wo eS galt bie ^ntereffen feiner Partei marjrsunetjmen; fo roirlte er energifd) in jener SBarjtcampagne mit, meldje bie oulgäre 23e;$eid)nung hard eider --©ampagne erfjielt unb bie 3Bt)ig3 nur für eine !ur§e 3eit an'S ©raatSruber brachte, ba it)r ©anbibat Sßittiam £)enrn Jgarrifon au§ £)f)io, befannter unter bem ^Beinamen Xipicanoe, fetjon Oier SSodjen nad) ©r* langung ber ^räfibcntenroürbe ftarb unb ber ir)m im flutte folgenbe S3ice*$räftbcnt Stt»ler fict) als 33errätr)er an feiner gartet entpuppte.
Sn gleichem 9Serf)ältniffc, tote Slbe'S 9?uf gemadjfen mar, f)atte fid) audj feine gefellfdjaftlidje Stellung gebeffert. S)ic beften greife ber ©pringftelber guten ©efettfdjaft ftanben it)m offen; überall mar er ein gern gefebener ©afr, unb ba§ um* fomer)r, als fein SSefen nid)t£ oon jener Dftentation jur ©d)au trug, mctcfje nur attp tjäuftg ©mporfömmtingen eigen ift.
SSar ba$ ®id)ten unb Xrad)ten beS aufftrebenben Cannes aud) nid)t barauf gerichtet gemefen, fid) in ber neuen Seben§= läge ju einem gelecften SScltmann umzuformen, fo fjatten fid) bod) unoermerft unb mie gan§ oon felbft bie raupen ©den feinet Naturells abgefd){iffen, ftimmte bod) je£t fein natürliches unb ungezwungenes 93enef)men red)t gut §u jener allgemeinen 2lrt, fict) ju geben, bte man gefeÜfdjaftiidjen Xaft nennt; unb bom ehemaligen £)intertoälbler, in ®cmeinfd)aft mit berben ^oljfättern aufgemad)fen, mar an ir)m nur gerabe fo oiel nod) geblieben, bafj -fict) in feiner UmgangSmcife eine gemiffe origi* nette ©erabfyeit bemer!bar machte, bie oielleicljt t)ie unb ba ein menig Oom r)er!ömmlid)en £one ber eleganten SSelt abmid), niemals aber bie gute Sitte Ocrlejjte ober $u fpöttifd)em 9?afcn= rümpfen SScrantaffung gab. Skr 9Jlann mar feinem geiftigen ©efjalte nad) %u bebeutenb, als bafc er nidjt in ben greifen, mo er erfct)ien, balb für einen ber ©rften erachtet morben märe, trofcbem er fict) niemals oorbrängte, ba§ SSort §u führen.
^effelte er bie §octjgebilbeten unb Center burct) feinen Maren
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©eift, fein fdjarfeS llrtfjcii, fo gemann er uottenbS olle ^er^en burd) bie ftet§ gleite Sieben3mürbigfeit, ©üte unb (Sfjrlidjfeit, metdje er unter allen 23erf)ältniffen für ^eben rjatte. ©r mar feiner t>on jenen Stfcenfdjen, melctje burd) blenbenbe gefettfdjaft* lid)c ©aben tjinreifjen, bann aber, n)ie biefc§ fo fjäuftg ber Sali ift, bie Umgebung iljr Uebergcmidjt merjr ober weniger beutlicf) empfinben laffen; er Ijatte mit einem SBorte nidjt bie Saunen ^mr, bte fid) beuor^ugt miffen; er buhlte nidjt um bie ©unft ber greife, bie it)n aufnahmen, unb eroberte fic tangfam, aber um fo fixerer burd) bie Xücfjtigfeit feinet (£f)arafter§.
Sn SScsug auf fein §er§ mar e§ 2lbe ergangen mie in jenen .Seiten, ba er 5lnna 9tutfebge nod) nid)t rennen gelernt. ®ie $olitif, bie 3tboocaten = ^Sraji§ unb fein ebter ©fjrgetä Ratten ifjn in beu ©trübet be§ öffentlichen Seben§ gebrängt unb fein ganzes ®enfen unb ©mpfinben ljauptfädjlid) mieber auf eine Saufbafjn geteuft, bie mit ber Siebe unb bem fdjönen ©efdjledjte fidler nid)t§ ju fdjaffen r)at.
3)ennodj mar bod) mof)t jefct für ifjn bie $eit gefommen, fid) nad) einem lieben§mürbigen meibtid)en Partner umjuferjeu, benn 2lbe jaulte bereits natje^u breiunbbreifjig ^arjre.
S)a man in ben ^Bereinigten Staaten meiftcnS in jugenb* lidjem Sllter r)eiratr)ct, fo lief unfer 2tbe alfo fd)on ©efaljr, bem Stanbe ber alten ^unggefeHen mit üollen Segeln ju* jufteuern.
®a§ modjten manche guten 93efannte 5lbe'§ and) moljt be= fürdjten unb für nidjt in ber Orbnung fjatten; benn oft genug befam er in leererer geit allerlei Einbeulungen §u fjören, üon benen eine immer öerftä'nblidjer auffiel al§ bie anbere.
„@§ getjt bod) nid)t§ über ein angenelmteS ,3u^aufec, fagte ber ©ine, „ein Familienleben — unb ba§ fann nur 3)er= jenige feinem üollen SBerttje nad) fcfjäjjen, ber in ber SSelt oiet umhergeflogen warb, nid)t maljr, Sincoln?"
„©in erfreultdjeS Söemufetfein ba$," liefe fiel) ein Ruberer üernelvmen, ber mit fünf rjeiratptuftigen Xöcfjtern gefegnet mar, „geartet unb gut fituirt at§ $unggefelle ba^ufteljen unb §u miffen, bah man überall mofjl aufgenommen mirb, menn man mit einem £>ciratf)3antrage anftopft — unb baS ift ja einmal unfer Soo§, lieber Slbe, ba$ mir Männer nid)t allein bleiben f ollen!"
„28ir tjaben (Sie fo lange nidjt §um £l)ee bei un§ ge* fcTjen, 9JJifter Sincoln," bemerfte ein dritter, „fommen Sie
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bod) fyeute, bie SKiffeS ©fjatterboj, meine 9^idf)ten, ftnb audj ba, werben fef)r glücflidj fein, ©ie p feljen!"
Sn biefer SSeife ging e3 fort. Sind) anf SRütter ftiefe 2lbe nid)t feiten, fef)r liebeöollc, freunblidje SabieS, bie mit großer (Empljafe erwarten, baft if)re ^arrict ober $ate ober ©ufan in ber 3eitlIn9 nidjt§ a(3 3fted)t§fäfle lefe, Oor Slttem, wenn Alfter ßincoln fo fcfyön üfaibire, nnb ba§ bk £>arriet ober Räte ober ©ufan gewife nur einen Stboocaten fyeiratljen werbe, benn ba§ feien bie geiftreid)ften Männer.
ferner nntrbe u)m üerblümt angebeutet, bafc eine Ijübfdje Mitgift aud) bem tljätigften unb tatentüoflften Scanne, ber im SBeften feinen SBeg mit ©idjerljeit machen wolle, nidjt unwefent* tidtye SSortfjcite babei gewähre.
Stuf ade biefe SBinfe unb Stnfpiefungen pflegte Slbe fo gutmütig unb unbefangen lädjelnb gu antworten, at§ öer* fteljc er ntd)t ein s23ort oon ber eigentlidj babinter üer= borgenen 9lbftd)t. (Er raupte aber audj ben SljeeS unb bem „sweet home" foldjer Seute, bie e§ il)m gar fo Der* ftänblidj aufriefen, mit einer berartigen $reunbtid)feit fo biet Wie mögtid) au§ bem SSege ju ge^en, bafc man il)m nicr)t gram Werben fonnte.
Sßoljer ftammte UW$ Unempftnbttdjfeit gegen alle biefe guoorfommenben, meljr ober weniger oerbtümtenSlnbeutungen?
Jpatten irjtt bie (Sorgen unb (Entbehrungen ber Sugenb fo fcfyr 5U einem aufgelebten 9ftenfd)en gemalt, bem aüe %Uu* fton gcfd)Wunben, baf} er füllte, *nid)t ber 9)iann für Siebe unb Sfjcglüd unb ein frifdje§, fröl)lid)e§, bie 28elt nod) roftg feljenbes SSeibdjen §u fein?
2tfar er bei feinen Slctcn ein gebaut geworben, ber für allc§ TOgtid)e in ber SSett plaibirte, nur ttidjt für bie Siebend Würbigfcit be§ fd)önen ©efd)led)te3, bem ein menfdjtidje§ S-Befen nur etwa§ galt, Wenn e§ in ber @igenfd)aft eine§ ©Heuten oor i()n trat?
SSar er gefonnen, ftd) ernfitid) pm SBeiberfeinb au§5U= bilbcn? Ober r)atte er mit ber gugcnbliebe aud) aßen £>off= nungcn auf bercinftigc§ t)äu§lidje3 ©lud entfagt?
9Hd)t§ oon altebem! 2Bir wiffcn ja, ba$ Slbe ein reidjeS ©emütt) befafe, baf$ fein (£i)araner matelIo§, fräftig, gläubig unb finbtid) äugleid) au§ bem ©türme be§ ßcben§ beroor* gegangen War, iah er gerabe umge!cl)rt im ©üenten nur ben SKcnfdjcn fab, bem geholfen Werben muf?te, baft alles .ftefyrc
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unb £>ol)e itjn begeifterte, fo wenig fein anfdjeinenb trocfene§ 23cfen babei in äufjertidje SSerjüdnngen geriet!).
Unb TObdjen unb grauen efjrte er, fobatb fie 2itf>tung oerbienten, Wenn er aud), feinem rufjigen Naturell unb feiner unbeugfanten 2Iufricf)tigfeit gemäfj, nid)t bei ifjnen ju fct)er= Wendeln unb ifjnen ©cf)meid)eleten &u fagen oerftanb.
Hub e3 gab in ©pringftelb, bem fdjöneti <Befct)led)te ba* felbft fei e§ rüfjmenb nacfjgefagt, üeben§wertl)e unb gefreite 9Jiäbd)en genug, bie ben wahren inneren SBertfj be§ befdjet» benen, iriclletdjt mand)e§ Wlal etwas unbeholfenen 9lbe erfannten unb feine Unterhaltung bem ©eplapper ber 5ttltag§=2)anbie3 Donogen.
SßaS beftimmte alfo 2tbe, fo mannen nur f)alb öerfteeften Anträgen mit guter Lanier auszuweisen?
SBofjl bie 2ibfitf)tlid)feit, mit ber fie gefteüt hmrben unb au§ Wcldjcr ber (SgoiSmuS berüorteucljtete? Sunt Xr)eil ja. 2)od) waS !onnten redjtfäjaffene, unbefangene Softer bafür, Wenn bk (Sltern ein wenig fpeculirten?
Ober r)atte wobt Slbe'S StuSWeidjen bereits einen tieferen ©runb? £>atte er fid) etwa fction in aller ©title oerliebt?
5)a3 war e£! Unb ber er)rtict)e 2tbe fjatte obenbrein fein §er§ an eine junge ®ame üertoren, bie %u ben gefeierten ©d)önl)eiten Don ©pringfielb gehörte unb buref) ©eift unb Slnmutlj gtünste.
Unter ben Käufern, Welche 5lbe befugte, war autf) ba§ be§ 3>octor§ Sobb. tiefer, ber efjmatS in Sermgton (®entucftt) feinen 2Sobnfi£ batte, war feit einiger gett einer ber ange* feljenften Männer ©pringfielbS.
3)er Umgang ber Familie beftanb au3 ben atfjtbarften fieuteu, unb man war ftotj barauf, fid) einen §au3freunb ber Xobb'S nennen §u bürfen; benn e§ war allgemein belanut, bak man nirgenbS eine gewagtere ©efeHfct)aft, eine geiftooßere unb äugleiäj gemütbtidjere Unterhaltung ftnben fonnte, als in bem greife, ben ber ©octor unb feine tiebenSWürbige gamitie um ficJ) oerfammetten.
©inen befonberen Sinket) ungSpunft btefeS ®reife§ aber bttbeten bie rei^enben MiffeS Xobb, benen gegenüber bie junge Männerwelt ber Statt in SSerlegenbeit geriet!), weiter fie ben SSorgug geben foltte, ba (Slcgan^, ^atürtidjfeit unb @cr)önrjeit eine jebe oon ifjnen gteidjmäfng au^eidmeten.
?tbe öincoln aber fonnte nid)t umfjin, in alter ©tute Mifj
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3Rarij für bie in feilten Slugen Itebenätnert^cfte ber jungen ®amen ju erflären.
@r fannte bie £obb'§ bereits mehrere SSatjre; er mar, al§ £anb§mann unb befdjetbener, geiftüoHer ^ftenfcf) ^crjlidj empfan* gen, fcfyon in'3 $au§> gefommen, at§ SDZart) fid) noct) nict)t p einer lieblichen Jungfrau entmicfett ^attc.
©emiffermafjcn unter feinen 5lugen — bcnn er fpradi oft bei ben Xobb'3 oor unb Ijatte aucl) balb ba§ fRedjt erlangt, ftdj §u ben intimen §au§freunben jaulen §u bürfcn — mar Wart) gu einer eleganten, t)übfd)en jungen ©ante fjergcanreift, ber oiele junge Ferren «SpringftelbS ftct) glücflidj fdjäfcten, if)re ^ulbigungen barbringen gu fönnen.
2ibe Ijatte ftetS in Ijartnlofefter SSeife mit ben 2Riffe§ STobb oerfeljrt; e$ mar iljm nidjt eingefallen, bafe einc§ £age§ auä) fein §er§ babei in'£ Spiel !ommcn fonne; üor Willem Ijatte er 5DRarö, bie gietntidf» ftein geblieben, felbft bann nodj Wie ein Uebe§, ^er^igeg SUnb betrautet, at§ fie frfjon ben Stinberfdjuljen entljüpft mar. 2)a§ ungefünftelte Söefen, bei aller ^Beobachtung einer feinen, gebilbeten UmgangSmeife, metdjeS jebe§ ©lieb ber Familie au&§eid)ttete, Ijatte gerabe unk feren 5lbe befonber§ angezogen, benn er füllte fiel) nur bort Ijeimifcfj, mo ©efprei^beit unb S)ün!el fernblieben; unb mar er aud) in feiner ©rfdjeinung fein ©oljn ber ©rajien, fo mufete er bod) iljr hatten umfomel)r ju fdjäfcen, al§ er au3 ber ©meinfc&aft einfacher ^intermälbler gur fittücfyen unb geiftigen £bt)e einer erlefenen ©efeflfdjaft fiel) empor* gefc^mungen t)atte-
Sn letzter geit mar er baburdj, bafc jufäHtg bie lieber* bäufung ber ©efcijäfte ein menig nacijgelaffen, öfter als fortft in ba% £>au3 be8 ®octor§ £obb gefommen, Ijatte ftcfj unge= ftörter bem (Einbrucfe bingeben fönnen, meldjen bie üon i$m Oereljrte Familie fo moljltljätig auf iljn machte.
XXnb ba mar er ganj unermartet unb 5U feinem eigenen größten (Srftaunen bafjin gelangt, bie Sntbecfung $u machen, bafe Wart) fein Einb mefjr fei. SSon biefer Sntbecfung aber ju ber anbern p gelangen, bafe ba§ r)olbe ©efdjöpf unoermerft feinem ^ergen teurer gemorben, al§ er üermutljet Ijatte, be* burfte e3 gar nid)t einer taugen $eit.
©er efjrtictje 2lbe geriet!) barüber in eine grojje 33er= legenrjeit, ja faft in 33ersmciflung. @r märe ber Sefcte ge= mefen, ben eigenen SBertf) gegen bie (£igenfd)aften ber fct)önen
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Wik SHarlj abzuwägen unb fidj für berechtigt §ü galten, um fte roerben ju lönncn.
„28er bin idj, unb wer ift fte?" fagte er ftdj in feiner S3efd)eibenljeit. „S^ ä^Ie sweiunbbreifjig Saljre unb fo unb fo öiele Monate, fte aber jäfjlt !aum fieb§ef>n Satjre, Wirb gleich, einer flehten $ee üere^rt, öon ben fct)önften unb ange- feljenften jungen Männern umfdjwärmt, ift ba§ dufter einer eleganten unb geiftüollen ©ante, ©ei Vernünftig, 2lbe, »ic bu e§ feitfjer im Seben warft, fe|e bir ntdjtl in ben ®opf unb bewahre bir bein ruljigcS Sölut!"
Xrof* biefeS feijr oerftanbigen ©etbftgefprädjS fuljr unfer guter Slbe aber bod) gan$ fleißig fort, nid)t vernünftig §u fein; unb Ijatte er aud) in jeber anbern Angelegenheit big jetjt bie ®raft feinet SSiüenS beriefen: in biefer, bie gan§ allein fein £erj betraf, war e3 nid)t§ bamit, ba§ fab, er batb ein. $e mefyr er ftet) vornahm, fid) nid)t§ in ben ®oVf ^u fetjen, befto fefter fegte ftdj bie flehte 9ttart) in fein ^erg, unb je öfter er feinem JBiute §umutljete, ruljig gu fliegen, befto lebhafter ge* rietf) e§ in SSaHung.
• 35a§ mar nun eine fatale Sadje, weit 9lbe ber feften Ueber^eugung lebte, bafe ^ßlaxt) Xobb, bie iljn mit ftet§ gleicher, ljerältd)cr greunbfdjaft beljanbette, nie etwas SlnbereS alf foldje für feine lange $erfönlid)!eit werbe füllen fönnen. Unb Wiebcr geliebt wollte 2lbc bod) fein, fo wie er liebte.
2Ba3 nüfjte il)m tjier fein <Sd)arfbtid in juribifcljen unb fcolitifdjen Singen? @r fat} wafjrf)aftig nidjt, wa£ bereite Slnbere ^u feljen anfingen: bafj nämlid) bie Ijübfdje Sjftarti bodj Woljl bereite ein wenig metjr als $reunbfd)aft für tljn Ijegte, unb bafj feine lange, nidjt gerabe fd)öne unb ftutjertjafte ©r= fdjeinung ir)r !eine§ioeg§ ^inberlicf» fei, iljn liebenSwertlj §u finben. 2lbe faf) baS, wie gefagt, AlleS nidjt, unb baran war allein feine übergroße 23efd)eibentjeit fd)ulb.
2lbe nafjm ftdj vor, ben (Sinbrucf gu üerwifdjen, ben Wart) auf iljn utadjte.
„%$) werbe bie nädjften oier SBodjen mfyt §u £obb'S geljen!" natjm er fidj bor.
Unb ridjtig blieb er — fedjSunbbretfjig ©tunben fort.
$a falj er nun ba$ btütienbe Mbdjen, falj, wie man iljr ljulbigte, wie fte mit Sebem lachte, plauberte unb [djer^te, bie ^ulbigungen fjeiter unb ungezwungen Ijhtnaljm, iljm gegen* über aber fid) faft ernfter, ättrücfljaltenber, befangener mottete
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man fagen, benafjm, af§ gegen $ene, meldjc il)r ben £of madjtcn.
$be geriet!) in neuen Sd)recfen.
„Sie aljnt am (£nbe gar, ma§ id) für fte für)Ie," fagte er fid), „unb ba§ üerftimmt fte! Sollte fie barüber beleibigt fein, bafj idj e§ im Stillen wage, ben 93Iicf ju ijr $u ergeben, SBünfdje §u Ijcgen, su benen mtdj nichts berechtigt? 3Sa§ bin tdj benn? — din £f)or!"
Sa freütdj mar f)ier ber gute, gefreite 9tbe ein Sfjor, benn er üergaft, bafe 2Rarl) Xobb feinet jener gemöf)it(id)en Mbdjen fei, bie nur bei einem Spanne auf bie me^r ober weniger pbfcfye unb intcreffante Slufeenfeite feljen, ©eift unb ©emütf) aufjer SBetradjt laffen, fobalb biefc ntdjt in einer blen= benben £mt(e erfreuten.
Wart) Xobb nmfete aHerbing§, Woran fie mit 2lbe mar. ©eine efyrlidjen, feelenüollen Shtgen Ratten iljr oerratljen, ma§ er für fte füfjle. 2lber ifyre gurüdfyaltung entforang au§ gang anberen 3Jtottoen, ats 5Ibe in fetner 23efd)eibent)eit bei i\)v t>or* ausfegte.
Sagen mir e§ nur gleid): fie mar glücftict), oon entern foldjen &anne geliebt 5U merben, gumal ifjr bebenbeS, im Stillen froljtocfenbe§ §er^ ifjr langft fdjon gefagt fyatte, baf3 fie eine ooüe, lautere, tiefe Neigung für ifjn emöfinbe, ba$ nur er fie beglüden fönne.
9lber gerabe biefe§ SSemufjtfcin öermirrte fte bem 9ttanne gegenüber, ber nid)t für fidj ju foredjen magte, ber fie öiet* leicht oerfennen mochte. Unb menn er biefe§ tr)atr mte fte bi§= freuen au§ feinem Söefen fdjlofe, menn er beunruhigt unb oerfd)Ioffcn fid) cor ifjr prüdgog, ma§ tonnte ba öon ifyrer Seite gcfdiefjen? ^ebenfalls nid)t§, ma§ ifjn ptte aufmuntern !önnen. Unb ma§ eine Motette in fotct)er «Situation getfjan fjaben mürbe, ba% !onnte einem tugenbfjaften, treffltdj erlogenen jungen 9Mbd)en bodj nid)t im ©ntfernteften in ben Sinn !om= men, bagegen f)ätte fic£) bie jungfräuliche Sdiam unter allen S3erpltniffen gefiräubt.
®ie Sfurdjt, 2lbe gegenüber ifjre Steigung für it)n p öer= rafften unb baburdj in feinen unb if)ren eigenen Stugen ba% meiblidje ^artgefüt)! §u beriefen, machte 9flarti beftommen unb mortlarg, menn fie in teuerer geit mit it)m gufammentraf.
Sn ber Str)at, biefe f)ier gerabep übertriebene S3efcb,eiben* I)eit %W$ mar eine grofje Fatalität für beibe Xr)ei(e.
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3)en (Sltern 9fl<m/£ entging fdjüefslid) tooljl nid% bafj e§ mit ben beiben £eutd)en nidjt gan^ richtig fei; aber loenn fie auef) mit $reuben eine SBerbung 2lbe'3 tnürben aufgenommen fyaben, fo gemattete i^nen bod) ifjr ©elbfigefüf)! nidjt, eine fold)e an^uba^nen unb bem oerfdjloffenen Verliebten 51t ^rilfe ju !ommen.
(Sine ber ©d)toefiern 9Jiart/§ fjärte tooljl allenfalls al<§ 33er= mittlerin auftreten fonnen; aber biefen gegenüber behauptete ja bk flehte, im Vertrauen §ur Sftebe gefteftte Oerfdjämte $ee bartnädig, baf? 9ttifter Stncoln if)r gleidjgiftig fei, unb baf3 fie ftdj ernftltci) alberne gttrifdjenträgereien »erbitte. ®a liefe fiel) benn aud) t»on (Seiten ber ©cfytoeftern nid)t3 tljun.
Unb Slbe?
(£r mar, feltfam genug, nicfjt gu überzeugen, ba$ il)m ba§ ©lud fo nafye liege.
3>er eine ober anbere ber £obb'fdjen §au3freunbe §og irjn einmal bei Seite unb fagte tädjelnb: .„Öincoln, idj oer* mutfje, ©ie Ijaben ber Wifc Wart) ba§ §erj geftobfen!"
„W)\" öerfetjte 2Ibe troden, „<Sie glauben tooljl, toeit fidj SDttfe £obb feit einiger 3cit in meiner ©efeüfdjaft unbeljaglidj §u füllen fdjeint?"
„tylaätt, mein $reunb, $ta§fe! «Sie fennen bk grauen nidjt, ©ie eljrlidjer $be!"
„$ann fein," entgegnete 5tbe anfdjeincnb gelaffen, „aber idj liebe bie 9fta§fen nid)t!"
®er gute 5lbe liefe ftcf) alfo beinahe fo an, ftt§ begehre er, man muffe iljm 9!Jftfe %obb auf einem ^räfentirtetler brin* gen, um ju glauben, ba$ fie ifjn trotte. Unb bodj toar ber SBefdjeibene ja fjimmeltoeit baoon entfernt, eine foldje gräten- fton ju Ijegen. @r toäre glüdtidj getoefen, ptte er audj nur einen gunlen üon ©etoifebeit gehabt.
£)ie 9(ngetegenljeit be3 $ßaare§ toürbe ftdj tooljl nodj lange in biefer SBeife fortgefponnen l)aben, Ijcitte nidjt ein Befall, ober nötiger bie SSorfel)ung, unferem Slbe unter bk Slrme gegriffen.
Vei bem (Sljarafter unb ber Senfung§tocife be§ au§ bem SSolfe fjcrüorgegangenen Sincoln toar e3 getoiffermafeen fetbft* oerftchtbltdj, ba% er niemals eine ©elcgenfjeit oerfäumte, too er nadj feinen Gräften ber öerfcbätnten Hrmutlj ftcf) Ijitfretdj ertoeifen fonnte, unb biefeS gef d)afj jeberjeit in aller (Stille; benn toa§ er tbat, um frönen %u trodnen unb mtoerfdjulbet in ©ürftigfeit ©eratfjenen bei^ufte^en, gefdjafj niefft, um bor
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ber SSett al§ ein milbtljättger SRaun geprtefeit jit ir»crbenf
fonbern au§ reinem, inncrüd)ftcm £)er$ens*brange. ©in Unglück tiefer an§ bem SSolfe !onntc bor Gittern fidjer fein, bei itym £>tlfe unb unentgeltlichen dlafy $u finben.
©o |atte benn 2lbe fietS allerlei Heine 9?edjt§gefd)äfte ab* juttjun, für bie er !ein Entgelt erhielt unb metdje feine girma nichts angingen.
5tm meftlidjen (£nbe ©bringfielb'3, an ber äufjerften ©renje bc§ ©taMbe^irfeg, mofmte um jene $eit ein arme§ 28eib, eine SBittme, bie mehrere nnntünbige ®tnber ju ernähren r)atte. ©ie lebte in einem morfdjen 93retterr)üttct)en unb ernährte fiel) unb bie kleinen muffelig üon iljrer §änbe Arbeit.
(Sinft mar fte gu 2tbe gefommen unb fjatte iljm gellagt, bafj ein ©djulbner iljrer beworbenen ©atten iljr wegen an= gebticf)er ©egenforberungen bie Summe äurücfjuäafjlen fidj meigere, meldte ber SSerblidjene bor Sauren oem mofyltjabenben 9flanne anbertraute.
Mit biefer ©umme l)atte fte gehofft, ba§ Heine ©efcljäft it)re§ oerftorbenen Regatten toieber meiterfüljren unb fiel) unb bie Sförigen fo beffer burepringen ju tonnen. 2lbe mar be* reitmittig barauf eingegangen, bie ©act)e ber armen $rau $u führen, unb t)atte bon bornfjerein erftärt, ba$ er in 5lnbetract)t ber 3)ürftigfett bc§ braben 2öeibe§ ben Jpanbel unentgeltlich ju fd)lid)ten fiel) bemühen merbe.
(Srfunbigungen über tiefen unb jenen Sßunft ber 2lnge» legenljeit Ratten ifjn p berfd)iebenen Wahn jur Jpütte rber grau geführt; benn jene 3)intje, bie in ben SBereidj feinet be= fetjeibenen SBotjltljunS gehörten, betrieb er in aller ©tille felbft.
(SineS Xage§, e§ mar um bie SftadjmittagSftunbe, fd)ritt er äiemtid) Saftig burdj bie ©tabt unb bem entlegenen Xbeile berfetben $u. ©eine ,güge leuchteten freunbtidj, er lächelte bi§meilen ftitt bor fiel) tjin, unb r)atte er bicfe§ getfyan, bann berboppelte er jebe§ Wlal bie Bewegung feiner langen Seine.
©§ toar ficf)er, bafj ber gute 2lbe irgenb tooljin eine glücf* lidje 9tfad)rid)t bringen moöte unb fdjon jefjt boE ^reube über bie SSirfung mar, meldte fie Ijerborrufen merbe.
(Sr erreichte ba3 borertoäljnte £üttdjen unb betrat e§ in gebüclter Haltung, benn feine tjimmellange ©eftalt l)ätte bort fonft nidjt ben niebrigen ©ingang burdjfctjreiten fönnen.
Sn einem armfeligen $ämmerdjen trat if)m eine bürftig ge!leibete grau entgegen, bie $Mttme, ber 3lbe fid) angenommen.
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Störe rebtid)en güge oerlünbeten, bafe fie eine§ SSeiftanbeS würbig fei. 2)rei ober oier anmutige ^inberdjen, ebenfalls bürftig, aber reinlicr) gelleibet, begrüßten freubig unb efjrer* bietig gugleid) ben langen Slnlömmling unb reiften tf)m oer* traulich i^re «ßatfdjiänbdjen.
„9ta, grau £mnnig§," rief Slbe ofjne biet Umfcfyoeife, „unfere ©ad)e ftefjt gut, fo gut grau, bafj — bafe ^ter (Suer ©elb ift."
Unb 2tbe 50g feine bicle SBrteftafdje Jjeroor unb jcttjfte ber oerblüfften SBittwe eine gange Steife S3anlrtoten auf ben mor= feiert waefetnben Xtfdj.
,,©e§t nadj," fufjr ?(be fort, atö er nun bie SBricf tafele Wteber berfdjwinbeit liefe, „350 SottarS, wir Ijaben bie gange Summe gerettet, l)abr beut fct eine (SmpfangSbeftätigung ge- geben — unb fjiet ftnb Sure Rapiere, $önnt je|t etwas an* fangen, grau, lönnt (Sud) Reifen, feib oorficfjtig unb Ifug. greut mtdj öon bergen, bafj e£ fo ge!ommen ift. Unb nun lebt mtyi iä) f)abe nod) beim (Sourtljaufe ein ©efdjäft ab= jumadjetu"
Sie ®inber untftanben ben Xtfct) unb rtffcn bie Wugen Weit auf, ba§ otete (Mb betratf)tenb. ®ie grau war notf) Oöttig Wie erftarrt. Hbe wollte ftd) fjaftig entfernen, bem S)an!e ber guten SStttwe auszuweichen.
®tefe aber erhielt je|t Seben. Sfjfe Büge oibrirten f)efiig, Xfjränen entftrömten üjren Singen, X^ränen ber greube.
©ie ftürjte ju ?(be, ber fd)cm an ber ®dj Wette beS gtm* merdjenS ftattb, unb umfaßte beinahe Irampffjaft eine feiner großen £mnbe.
„£) mein ©Ott!" ftammette fte, „wie — wie fott id) Sjjtte« banfen, Stifter Sincoln? Dfyte ©ie Wäre idj nie 31t bem ©elbe ge!ommen — jefct bin idj reid) — jefct lann i§ unter* nehmen, Was ©ie wiffen unb bittigen, lann mid) emporarbeiten — bie ®inber werben Oerforgt fein! ©ütiger Herrgott ! — D, ©ie ftnb ein ebler 3Ratm, Stifter Lincoln — bod)," fefctc fte Sögerub unb berwirrt fjutju, „idj lann nidjt zugeben — ©ie bürfen nidjt gefjen, ofjne —
„Dbne wa§?" unterbrach SCbe bie ftoclenbe unb tief et* rötfjenbe grau.
„Ofjne bafj ©ie juöor nehmen, maS Sonett red)tlid) ju* lommt!" ftotterte baS braoe SSetb unb wieS auf ben Xifcf) unb baS ©elb.
18
— 274 —
„Sßodj ein foldjeS 2Bort, grau/' murmelte |2lbe in ber* fieUtent Ijorn, benn Me SRüfjrung brotjte if)n p übermannen, „unb ii$ bereue, (Sudj au§ gutem §ergen geholfen ju baben. Sebt mW-"
Sie SBitttoe, uuter Xtyränen läd)etnb, liefe aber nidjt bie £anb KWä log.
„©tauben ©ie mir, ©ir," entgegnete fie, „idj fyabt ©ie nicf)t fränlen motten! 3dj toerbe nie aufhören, ©ie p fegnen, ©ie unb meine jugenbticfye SBotyltpterin! D, toie toirb (ie fid) freuen über mein @Iüc!!"
5lbe Ijordjte auf. Gsr 50g fanft feiue £>anb au$ berjenigen ber fct)lucr)5enben SSttttoe.
„SSon melier fie ift bie 3?ebe?" fragte er. „(Sine 23oljt= tpterin — ?"
,,9ld), ©ir!" befeuerte bie grau, ifjre £fjränen troänenb, ,,eS ging mir tjerslid) fdjtedjt, aber um ©etbunterftüimng Ijab' idj $iemanben angefbrod)en, id) bin eijrltd) unb befitje ©etbft= gefügt, unb ttm§ mir bie junge Same gab, bie feit lauger at§ einem $lonat mödjenttidj §ier erfdjienett, ndjm iü) nur unter ber Söebingung, bafe id) e§ aß ein Sarletjen betrauten bürfe. D mein ©ott, bie ^iuber mußten bod) 95rot tjaben!"
Sie SBitttoe trat, bon feuern auffd)tud)äenb, §um Xifd) unb liifete t>k kleinen gärtlidf», eine§ nadj bem anbern.
„Unb wer ift bie junge Same?" fragte 2tbe langfam nadj einer furzen $aufe. „%8k Reifet fie?"
,,gd) toeife üjreu tarnen nidjt," antwortete bie grau, „fie moHte ifyn mir niemals nennen. Slber ©ie femten fie fidjer; \a, ©ie muffen fie fennen, benn fie fagte mir, ©ie feien üjr befannt."
„SBirllidj? Sod) tote tarn fie barauf?"
„Sdj t|eilte ityr mit, bafe ©ie fo gütig feien, ganj otjne atfe§ Sfobenintereffe meinen ^rocefe ju führen. Sa fagte fie betoegt, ©ie feien ein ebler SOknn, ja, ja, ha§> fagte fie."
„©ie traten Unrecht, grau, fo au§ ber ©djule §u fdjn>ä£en. Unb — ma§ führte bie Same gu Sfynen?"
„3;dj glaube, fie Ijatte einen ©ba^iergang gemadjt, e3 mar an einem Sonnergtag; ©ie toaren !aum $ubor bei mir getoefen, ©ir, mir XröftttdjeS über bcn ©tanb meiner Angelegenheit gu fagen; unb ttrie idj mid) in'§ £>au§ gurücftoenben mottte — idj tyatte Stylten lange nadjgefdjaut, ©ir — ba ftanb ßföyttdj eine junge borncfyme Same bor mir — nidjt fef)r grofe, bunffeS
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£aar, fjertttdje klugen, ein liebeüolleS unb boefj nrieber fo re= fotuteS ©efid)td)en — unb erfülle mid), if)r ein ©lag Sßaffer ju geben."
„yiifyt feljr grofe — bunfteS £>aar — Ijertltdje Singen!" murmelte 2lbe ftnnenb bor fid) fjüt.
,,3d) nötigte fte in meine Jpütte," fufyr bie grau rebfetig fort, „unb retdjte ifjr, toa§ fte öertangte. Unb mie fte ge= trunfen r)atte, ba fragte fte, ob ber §err, ber mtd) foeben oeriaffen, ttidjt SRifter Sincotn, ber Slbüocat, gemefen fei? 3d) bejahte %%, unb — id) bitte um Vergebung, ©ir, ba framte id) benn bei ber Gelegenheit SltleS auS, meine Sftotfj unb Sfjre ©üte; bie Same mar and) gar fo lieb unb tfjeilnefjmenb. Unb hrie fte nun Allel toufcte, Da meinte fte, id) foße nur feine ©orge Ijaben, benn toenn ©iner meine ©a^e ju einem guten (Snbe führen fönne, fo fei e§ 9ftifter Sincoln. Unb id) möge midj aud) ntctjt beunruhigen, falls ba$ nod) eine geraume geit bauern fottte, fefcte fie ^tnju, fte toerbe fdjon anroödjentltdj bei mir öorfpredjen unb baju beitragen, baf? id) ba§ Sftötfjtgfte für bie tinber unb für mid) befdjaffen lönne, aber — aber bem Stifter Sincoln bürfe id) bei Seibe fein SSort baoon fagen. Unb tote fie fo gefprod)en, ba gab fte mir alT iljr ©etb, ba§> fte bei ftdj trug, unb — ift fo jebe 2Sod)e gefommen, unb nie mit leeren Jpänben!"
„SBatjrfafttg!"
„£>ab'S nun bodj muffen IjerauSplappern, ©ir! Unb toetfj ©ott, jefct ift mü?§ leicht um'S §er%, ©ir, als f)ätf id) ein gute§ Sßer! getrau. Sßarum fotCen nidjt peieble 3Renfd)cn oon einanber toiffen, toenn fie ©egen in bie £mtte beS Firmen tragen? Unb nun fte ba§ ©eljetmntfe meiner SBoljttljaterin fennen, ©ir, nun fyabe id) üieücidjt bodj bie 2iu3ftdjt, burd) ©ic eines XageS iljren tarnen $u erfahren!"
„(Sin liebeootleS unb jugleid) refoluteS ©cftdjtdjen — !" fagte Slbe toie träumertfdj, inbem er ba§> £aupt fenfte. Sann fuljr er bafttg fort : „Unb toie ging bie junge Same gctoöljnlid) gelleibet?"
„SSeife, mit 9tofa^tufpu| auf bem bleibe, ein ©trof)T)ütd)cn unb ein letztes fd)toaräe§ ©pitjentudj — "
Slbe fuijr tjafttg bei ber 23efd)reibung beS SlnsugeS mit bem ®opfe in bie §öf)e.
Sie arme grau aber unterbrach fiel), eilte p(ö|lid) an'S genfter unb rief freubig unb lebhaft, inbem fie bnrd) bie fleinen
— 276 —
©djciben blicltc: „(Seijen ©ie! fefjen ©ie! bort fommt fie fclber! 0 ba§ ift ein glücflidjet Zufall!"
2lbe fdjoft ber SSttttoe nad) itnb warf, über itjre ©djuttcr f)itttt>egf ebenfalls einen 33lic! burcf) ba§ ^enfter.
©ein 2tntli| überwog eine bunfte D?ötr)e.
®ie S)ame, meiere er faf) unb bie mit rafdjen ©djritten ftdj teidjtfüfug nnb anmutig ber £>ütte näherte, mar 9JUfj 9ftarn Stobb.
2lbe fuür gurücf; nodj fatte ifjn 9ftart) nirfjt gewahrt.
„ipabt Sför ntdjt neben biefem gbmnet ein ®ämmerdjcn, $rau, moljinein SJjr midj oerbergen lönnt?" ftief? er tjeroor.
S)ie SSittme torie§, oermunbert lädjetnb, anf eine ©eiteutfjür.
9ttit §tr»ei Ütiefenfdjritteu mar 9lbe an ber Kammer.
,,©agt ntcrjt, bafc iclj l)ier bin, nnb fdjärft aud) ben ®in= bern ein, trttd^ nidjt ju oerratfjen!" pfterte er unb oerfdjmanb in ba§ ^ammerdjen, beffen £ijür nur anlehnte.
S)te 3ßittme fdjüttelte Verblüfft ben ®pj)f, murmelte bann ben ®inbem einige im ©inne 2lbe'§ ermafjnenbe Söorte p unb ftanb im begriff, ber jungen S)ame entgegenzugehen, al3 biefe in ba$ Heine ©emadj trat.
SJJart) £obb Ijatte ein be^aubernb frifd)e§ 5tu§fef)en, bie Haltung ifyrer üppigen unb bodj fdjlanfen ©eftalt mar elegant unb graziös. ®ie §ierlid)c unb muntere Staute trug iT)re SieblingSHeibung, eine garte unb luftige meifee Ofobe, bie fte mie ein ©itbermöüdjen umffatfjete.
©ie grüfete freunbticfj unb reifte bem armen 2Seibe bk Jpanb. S)ie SHnber f prangen ifjr jubelnb entgegen; fie tljeilte an |ebe§ eine SHeinigfeit üon bem ®ud)en a\h$, ben fte, forg* fältig eingetoidelt , 'mitgebradjt fjatte. §ie ©rmafjnung ber Sftutter §unnig§ mar für bie Heine SBelt überflüffig gemefen, benn nun itafdjte fie luftig barauf lo8, unb 9ttifter Sincoln mar oergeffen.
yttaxtf$ lebhafter SBtid aber glitt \t^i bem Xtftyi ju. ©ort lag nodj immer ba§ aufgezählte ©clb.
„(Si," rief fte, unb il)re gtocfeni)ctte, iocidje ©timme er* Hang frötjlidj — „ba§ ©lud ift mieber bei hinten cingefeljrt — ©ie Ijaben ^T)ren ^rocefc gemonnen — \"
„Sa, 3ftifj," entgegnete bie SBittfee, ber öon feuern ftreuben* ttyrcmeit in bie Sfugen fdj offen, „unb nun !ann idj aud) mit S)anf ^urüclerftatten — "
„©ttE, gute grau," fiel ifjr $larti tadjelnb ttt'3 SSort, „ma§ id) oon meinem Xafdjengetbc für ©ie unb bie lieben
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(Sngeldjen bort öerwenbete, barüber Ijabc nur id) ju uerfügen unb nidjt Sie, unb mir gefällt e§, big auf Weiteres Sfjre ©täubigerin ,ju bleiben. Stamit »iß id) bie 6ad)e vorläufig abgemalt Wiffen!"
grau £unnig§ tooffle reben, 9ttari) aber fufjr rafd) fort: „Stifter Sincoln toät alfo fjeute Ijier?"
®a§ eljrtidje 28eib befanb ftd) momentan in SBerlegcntjeit unb antwortete bann au§weid)enb:
„(£r f)at mir fetber ba$ ©etb gebracht, ^Dtife! Unb mein ©ott/' fügte fie mit Sßärme ijutju, benn fte !onnte nidjt an= ber§, auf bie ©efatjr Ijin, ben bef^eibenen 2tbe in ber Kammer ju ärgern, „ber braoe Stifter Sincotn mar felber fo gtücftict) barüber, tote id) e§ nur fein !ann, id) Ijab'S tfjnt angefefjcnl"
„9htn," rief Wlafy lebhaft unb bewegt, „mar meine Qu* ocrftd)t in ibn nidjt begrünbet? @r ift ein talentvoller gjtonn unb ber befte, rebtid)fte ber $ienfd)en, er oerbient, baf} man il)n adjtet, oeretjrt, ba% man — if)n liebt!"
2)a3 junge 9fläbd)en Ijatte, nadjbem fie einen Moment gezögert, bie beiben legten Sßorte feft unb üoK S^nigleit au§= gefprod)en.
S)a plö|lid) öffnete ftd) bid)t neben if)r bie ^ammerttjür. S)er lange 5lbe ftanb auf ber ©diroetfe.
©eine f)errtid)en au3brud§üotten Singen hafteten tcudjtcnb unb freubetrun!en auf bem Don ber ÜtofengtutI) ber @d)am unb SSerwirrung überwallten 2(ntli£e ber jetjt boppett reisen* ben Jungfrau.
Sie SBitttoe erriet!) mit bem Snfiinct be§ 2Beibe§, wa§ in be-n §erjen ber Reiben vorging unb ba$ f)ter geugen nidjt am ^Sla^e feien, ©tumm winfte fie ben ^inbern unb oertiefj mit iljnen ba3 gimmer.
31be aber trat je£t §u bem fdjönen, bie klugen nieber* fdjtagenben ^Jtäbdjen.
„Sft ba§> bie Meinung bon $Uf} $taü) Xobb?" fagte er fanft unb järtlidj, inbem er eineS if)rer flehten £>änbd)en tfvi* fdjen feinen großen Rauben oerfdjtuinben lieJ3.
SCRarn antwortete nidjt foglcid). S)ann ftotterte fte, nod) immer ben Solid auf ben S3oben geheftet:
„(5§ war nid)t redjt oon Sitten, ©ir, mid) Ijier 51t bc* lauften."
„Unb wa§ beWog 9ftart) £obb," entgegnete $be tadjelnb unb fo weid) wie subor, „vor etwa feep SSodjen gerabe T)ier
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ein ©la§ 28affer git forberit, nad)bem fie 2lbe Sincoln bie§ <päu§d)eu oertaffen gcfel)en?"
2)a§ junge sJ)cäbd)en erbebte letfc ; fte nmr jettf nod) üer» mirrter als juDor. ©ie fdjlug ben Solid auf, er fd)ttmnfte faft bittenb 511 ben feclenoollen Slugen be§ laugen ?lbe empor.
„©ctjonen ©ie mid), 9ftr. Stncolu!" ftammelte fte. „3öcnn «Sie e3 nidjt errafften — id) fannT£ nidjt fagen."
„Sie liebt mid)," jubelte 5lbe, „fte moHte barüber ©ettuft« l)cit, ma3 id) T)ter tut Verborgenen %u fdjaffen l)abe! $ttari), barf idj e§ fo beuten ?" fetzte er mit treul)erätger gärtlidjfeit tjuiju. „Uub fotC biefer Stag nid)t allein für jene arme SBittme, foH er aud) für miel) ein Xag bc§ ©lüdeS fein?''
„9?cben ©ie mit meinen ©Item!" flüfterte 9flart) öer* fcfjämt. „Unb nun, Sincoln, oerlaffen Sie biefen Ort t»or mir — gel)cn ©ie, menn ©ie mid) lieben."
Unb 9lbc ging, ftraljlenb öon ©tüctfeli gleit.
§atte er guüor auf beut ipermege lange ©dritte gemalt, fo mar ba$f \m§ er jetjt in biefem ©eure uollfüljrte, ein ttm!ir= fjaftiger ©iebenmeilenmarfd); begab er ftd) bod) fofort in ber $reubigfeit feinet £>ersen3 jum Jpaufe be§ ®octor£ Xobb.
^ad) einer ©tunbe mar SllleS georbnet, Slbe ein gtütf= lidjei' Bräutigam. |
Unb mieberum eine ©tunbe fpäter fafe 5lbe bal)eim uub fdjrieb nad) (£ole3*(£ountt) :
„SSater £om unb Äutter ©aßt), meine ttjeuren, guten (Sttern, freuet euer) mit mir itnb fagt'3 aud) ben Ruberen, bie mid) lieb Jjaben, baf} ber 5lbe einen it>eiblid)en Partner ge= fitnben I)at, baft er ba§ £>er$ eine§ trcfflid)en $Rabd)en§ fein eigen nennt, unb bafc §u Anfang ^oöember bie £>od)seit ftatt* finbet. ©0 ift c3 beun beftimmt in ©otte§ 9?atl)fd)tufc — bie Sincolng merben nicf)t anwerben!"
3ld)tes Capitel
£>ie Bett oerfiridj, 5lbe hmrb ein gtüctltdjer ©atte, unb ba feine Waxty oerftanb, tt)m bie §äu§lid)feit fo angenehm mie nur mögtid) p mad)en, unb ber oorforgtid)e @l)emann ftd) jagte, er muffe, nun e§ ein 2öeibd)cn %u ernähren galt unb in ein paar gatJKn tt>ol)l aud) liebe ^inberdjen, in Bu= fünft mobl aud) etma§ ntebr at§ mäfjrenb feiner SuuggefeUeu*
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fdjaft auf ben eigenen SBorttjeü flauen, fo badjte er ernfttid) baran, ba$ e§ fidler am geratensten fei, er wibme fid) fyinfort auSfdjüefettdj feiner ^edjt&prarte nnb überlaffe i>a% potitifd)e f^ctb anberen Senten.
2)a§ war nun wofjt gan$ vernünftig oon unferem guten 2lbe erlogen, aber er Imtte babei ben alten Parteigänger nnb (Xlat)=$tann öergeffen, ber troij ber $amitienuaterfd)aft nodj immer in iljm fteefte.
Hub ftetje, ba$ ^afjr 1844 — in meinem ftdj 2Ibe oom 5Rtct)ter Sogan trennte nnb Partner be§ etjrenwertben unb treffe Itdjen Slboocaten SSiUiam ^erenbon warb — fdjteubertc unferen Reiben wieber mitten in bie potitifdje Agitation hinein.
3öie fjä'tte er aber and) 5U einer geit surüdbleiben unb am t}äu3üdjen £erbe ober hinter bem 23ureautifd)e fyoefeu fönnen, Wo e§ ftä) um bie 3Bo|l feinet S3orbübe§, feinet Do» iljm feit ber ^ugenbgeit fo t)od)üerel)rten Jpenrt) (£(ai) gum ^räfibenten ber ^Bereinigten Staaten fjanbelte?
Stbe nutzte ruften, mufjte agitiren, ba§ „wheelhorse" machen, muftte ben ©taat bereifen, um überaß begeifterte 9?eben §u ©unften (£tao/£ gu Ratten — er !onnte nidjt anber§; nid)t allein feine politifdje Meinung, audj fein §er§ war ja babei im ©biete.
©0 liefe er benn f)äu§lid)en £>erb, Office, ©eridjtSfdjranfe, 5HIe§ wa§ in letzterer $eit U™ ^M* gebitbet tjatte, f)tnter fid) unb ä°9 in ben 28a!)lfampf.
Sie Sarif frage war an ber Xage§orbnung; fie bitbete ba§ panier, um weld)e§ ftcE) bie (£tab=TOnner fdjaarten. 9Diit SIKeifterfdjaft Jjanbfjabte 5lbe bie @rünbe, mit benen er bie ©djut^ottpotitif gegen bie SDemofraten unb 5(ntjängcr be§ ©ft* ben§ öertljeibigte; mit unwiberftef)tid)er Sogt! berief er ftdj auf bie ©runbfätje einer weifen 6taat3öfonomie ber Union, unb manifeftirte burd) ben faft familiären, berftänblidjen £on feiner nidjtöbeftoweniger gebiegenen Sieben unb burd) ben braftifdjeu £mmor, ben er in fie bermob, baf$ er, wie faum ein ^weiter, geeignet fei, atö 9Sotf§rebner populär ju wir!en.
Unb biefe Söirfung geigte fid) halt}. So^n dalfjoun, ber 2)emofrat, ber für ben $räftbentfd)aft§*(£anbibaten Sßol! ftritt unb p biefem fttDeäe SüinoiS burd)sog, muffte wiebertjolt bor Sincoln bie flagge ftreidjen, unb boü) war (ÜTafijoun einer ber tüdjtigften Ütebner feiner Partei.
9(bc gewann jafjtreidje ?fnf)ängcr für feinen (Xanbibateu,
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boc£> toa§ Ijalf ifjm ba$? Sie $ict)iäaf)l bon Illinois mar bamafS nod) bemofratifd) gewinnt. 23einat)e täglich tjaranguirte 2lbc bie SO^taffert, oft binter eiuanber Diele Stunben lang, unb c£ beburfte matjrtid) einer fo ftarfen £)intertüälbternatur, roie fie un[er £elb befafe, um folgen ©trnDa^en getoadifen %a (ein.
9lbe mar jebod) nicfyt ber ÜDtonn, gteict) bem 3)on £Uti£ote gegen 2Binbmüf)ten p teimpfen. TO er einfal), bo^ feine $artci t»or ber £>anb nicr)t burdjbrtngen tuerbe, ba wanbertc er als Wpofiet nnb 83erfed)ter (£(ai/§ nad) gnbtana hinüber, too einft bie 93tocff)ütte feiner ©Item ftanb, nnb burdj^og biefen «Staat bis sunt Sage ber $räftbentennml)t, unermübtid) nnb erfotgreidjer als in Illinois.
S)er Sag ber (Sntfcfyeibung aber braute bem 2)emofraten $olf ben «Sieg, menngteid) er ifjn nur mit geringer Majorität über ben eblen (£tat) baüoutrug.
9Tiif3mutf)ig unb erfdjöbft !el)rte 2lbe nad) ©bringftelb jurüd, unb eS toä^rte lange, bis er ben tjerben Schlag oertuanb.
©r badjte jetjt r)tnfort nur bem Berufe unb feiner Familie 51t leben, unb bodj warb er toieber auf bie botitifdje 93al)n gebogen — baS ^a^r 1846 braute iljm bie ©rtoäfjlung in ben Kongreß 51t SBaföington.
9lur mit SBiberftreben fyatte er bem drängen feiner $rcunbe nachgegeben, fiel) für ben (Songrcfj gu melben, unb bodj erfüllte iljn ein ebler ©tolj, als er im S)ecembcr 1847 feinen Si£ ein* naljm, — mar er bodj unter ben fteben (Srmäfjlten bon SU*5 noiS ber ©innige, ber baS Söljigbanner feinet Staates Ijodj unb ftct)er ju galten batte.
Unb er t|at bicfeS bei jeber nur fiel) bictenben ©elegen= fjeit unb bott Unermüblid)feit bis sunt iffläx^ 1849, ioo mit bem ^djtufc ber ©i^ung cmdj fein SDiaubat als ©ongrefc 5Rebräfcntant §u ©übe ging. Sfabtidj berfodjt er ttmf)rcnb jener Gongreftberiobe alle ©rimbfäfce ber liberalen SBljigS, ©runbfäije, bie aud) einen (£tat) unb SBebfter leiteten.
Unsäljltgc SUcale botirte er mit magrem genereifer gegen bk 9luSbel)nung ber Sclaberei auf bie neuen Territorien ber Union, fprad) gegen bie Slnncrjon bon SejaS unb ben mer> canifdjen Shieg, ber nur bap biente, burdj bie eroberten Üänbcrtljeile ben Sclabcnbaltern neues Serrain ju ferjaffen, fttmmte aber, ba biefer trieg nun einm at beftanb, in edjtem Patriotismus für bie reid^lic^e Söefdjaffung ber Mittel, tooburdj bie braoeu UnionSfolbateu erhalten toerben mußten, unb für
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ba$ SBilmot ^rouifo, ba3 bie Sßetoilligung ber Vom $räfibettten für ben gtoerf bcr ©ebietgermeiterung verlangten Summe an bie SBebingung fnüpfte, bie ©daueret Don öem ju errcartenben ©ebietc auSjufdjIiefjen.
Selber faf) 5lbc faft leinen Erfolg von feinen äafjlreidjen SSotirungen, bie alle auf pfreifyett nnb ©eredjtigleit abhielten nnb mit betten er fidj, tote in allen feinen feitrjer öffenttid) Vor bem SSoÜe gehaltenen Uneben, feft nnb unroanbelbar auf ben ©tanbpunft ber eljrtoürbigen, Von ben SSoreltern ererbten Gtonftitution fteffte; er faf) fidj nnb bk Männer feiner Partei ftctS in ber Minorität, benn bie ©cfaüerifjalter nnb Semofratcn Ijattcn bei Leitern ba§ Uebergerotdjt nnb rücften übermütig nnb ftcgrcici) ftetö mit neuen ^orberungen fjerauS.
Xraurig, bod) wtentmutfjigt lehrte er fjetm nnb ju feiner Sßra^tS jurücf. ^n bemfelben Säljre nodj faltig ein SSerfudj fefjl, if)tt für SÖmoi§ in Den Senat ber bereinigten Staaten p bringen; eine SBiebertoabt in bte Üiepräfentantenfammer lehnte er ab, nnb fo fud)te nnb fanb $lbc @ntfd)äbigung für mandje Gnttäufdjung in feinem SSerttfe unb einem gtüct(icr)ert $ami= tienleben.
ftünf Saljre Vergingen fo, roöf)renb beren ber energifdje SDiann, ber eble SSorlämpfer für ^reifjeit unb ©efefc, ben po? Utifc^en SBirrett ber Union fid) fernhielt unb meiftenö nur grofte unb Oernricfelte 3£ed)t3fätle üor ben ^Bereinigten Staaten=©e* ridjten be§ fitbltct)cn unb nörbtidjen ®iftrictc§ öon ^ttinoig Oerbanbelte. Slber man taufd)te fid), menn man tonnte, er ^abt aüe§ Sntereffe für Sßolitif Verloren. Er beobachtete im ©egentfjeit bie ^ortfdjritte ber übermütigen, bie f^reit)ett be* brofjenben, ben toa!)ren SSaterlanb§freunben entgegcnftefyenben Parteien; er faf) vorauf, n>a3 ba fommen merbe, unb fjtelt fid) für bie Stunbe ber ©efafjr unb be3 fräftigen §anbetn§ gerüftet.
Unb biefe ©tunbe fam, a!3 2)ougta3, ber „Heine 9tiefe" be§ 3Seftcn§ genannt, bcr el)rget§ige unb nad) ber $räfibenten= mürbe ftrebenbe Parteiführer unb eminente Dtebncr ber S)e* mofraten, ber einft au§ niebriger Sphäre fid) emporgefdjnntngen gleich Slbe, mit biefem in ber Segi^tatur von Sßinoiö gefeffen, im SJtai 1854 bem 2Jciffouri=@:ompromif3 , tt>eldje§ befannttid) im ^atjre 1820 bem ©claöentf)ttm am 36 o 30' nörbtid)er breite eine Sd)ranfe gefent r)atte, bttrd) bie Einbringung feiner Äanfa^föebraSfa^W ben XobcSftofe verfemte.
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©djon im Mre 1850 mar bie freibenfenbe SBeOötferung be§ Sorbens burdj ba§ ©efetj gegen flüchtige ©claoen, ba§ bem ^orblänber bte Sßffidjt auferlegte , auf Verlangen be§ ^Bereinigten ©taaten^arfdjatß bcn auf freien Söoben über* getretenen Sieger cinfangen $u tjetfen unb an ben ©üben ab* äuliefern, ein unttürbige3 ©efctj, metctjeg ^ßräfibent gittmore fanctionirt Ijatte, in grofce Aufregung geraden; bie Sompro* mift=93itt §enrfi dtat/§ , tueldje aüe Parteien befd)ir>id)tigen follte, rjatte nichts gefrommt; |e|t aber fetrte be§ macdjtaoel= tiftifdjen SDougtaS Antrag, ber burd) perfibe Sntriguen in ©enat unb 9?epräfentantenf)au§ burdjgefetjt tuarb, ber bem Sorben angetanen ©djmad) bte tone auf.
5XCCe anbercn fragen traten oon je£t an oor ber ©claoerei* frage in bcn £>tntergrunb.
2)er ausgekrochene SBiberruf be3 $liffouri=(£ompromiffe§, ber unter bem S8ortt>anbe mar burdjgebradjt Sorben, baj3 mau ^iemanben oertjinbern bürfe, fein (Sigenttjum in ein neues Territorium mitzubringen, alfo audj bem überftebelnben ^flan§er nid)t, bort feine Sftcger al§ ©etaoen §u galten, unb bafe man ber 23olf3=©ouOeränetä*t eines Territoriums in ber ©rtebtgung ber $rage, ob ©claüerei ober feine bafelbft befielen foKe, nid^t vorgreifen bürfe, geigte bem Sorben aufs ungmeibeutigfte, ma§ ber ©üben anftrebe. Sitte Parteien be£ Sorbens füllten infttnetartig, bafe nun nict)t länger mefyr gezögert werben bürfe, gegen bie feit S^ren planmäßig oorgefyenbe, bie greitjeit ge= fätfrbcnbe ^olittf beS ©übenS energifd) aufzutreten. Stbcrat benfenbe S)emo!raten fatjen jejjt ein, ba§ fie in ber 9tad)gie= bigfeit gegen bcn ©üben ju meit gegangen. Unb eine fo 5er* fe|enbe SBirfung übte bie ®anfa§^ebraSfa=93iII auf aüe Par- teien be£ Sorbens, bafj fie fidj fämmt(id) auflösten, bie bemo- fratifdje fid) in 9?ebra§fa= unb Sinti =^ebra£fa*2)emof raten fpattete, bie SSfu'gpartei in $reefoit=$8fjig§ unb ^nonmot^ing§.
9lu§ biefen Elementen bitbeten fid» bann nad) furger geit bie eigentliche $rofctaüerei=2)emofratie, bie ®nonmotf)ing§ unb SRcpublifaner, melden Settern aber fid) batb bie Stnti*&ebra§fa= ®cmofraten unb alle fonftigen freiftnnigen ©temente anfdjtoffen, fo bafe bie ftatyl ber Dffepublifaner=$artei immer mächtiger tjer* antoudjS unb e§ fidj ftetS beutlidjer oorauSfeljen tiefe, bafj biefe einft auf bem politifdjen ©d)tad)tfelbe über aüe anbere Parteien, ben ©üben eingeregnet, ben ©icg baoontragen merbe.
Slber nod) ftaiibeu bie 5)inge uidjt fo güufttg für $reif)eit
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unb Sflenfdjenredjt; nodj galt e§ einen ferneren ®am£f mit bem mächtigen pteinbe bcrfelben auf june^men ; nod) Ratten bie SRepubUfancr nidjt ba§ Uebergetoidjt in ber Union.
3)er gfeifencrifd)e, aber tatentöolle 2)ougta§, au§ fetbftifdjen giuectcn sugleidj bem ©üben btenenb unb mit bem Sorben fofettirenb, fam naä) Sllmotö, bie Sßäjfe be§ S3oüe3 brotfj fopljifiifdje, fyodjtönenbe Sieben ju gewinnen.
(£r fjatte in Chicago bie 9?ebnertribüne betreten unb ge= langte je^t nad) ©pringfielb, bort baffclbe ju t^utt.
£>ier waren Sitteinner toie SrumbuK, $ate§, 2)aoi§, 23rott>= ning, 3?id)ter Sogan, (Singelton, bie W&onmU, $almer, £>arri§, ßalfjoun, SJlattefon unb anbere fyeroorragenbe $arteimänner oerfammett, unb man burfte fjeifeer unb glänjcnbcr Debatten oor bem SSolfe gewärtig fein.
Unter folgen SSerfjältniffert lonnte ein 9lbe ßincotn nidjt in ber ^urücfge^ogen^eit üerbleiben. ©in unioanbetbarer (Gegner bc3 ©ctaoereifyftems?, Ijatte ifjn bie 9lnnatjme ber ®anfa§=9?c= bra3ia=S3itt burdj ben (£ongrefe tief gefetymerst, unb nun er ben Urheber unb S3erfed)ter biefer 33x11, ben „Keinen Dtiefen oon SttinoiS/' ber ftetS bie tiadj feinem ©inne sugeftufcte ^Sfjrafe üon ber „SBolföfouoeränetcit" im 9Jhtnbe führte, in ©pringftelb toufete, nun oermodjte er im ^eiligen (Eifer bem orange nidjt ju toiberfteljen, efjrlidj unb offen ben fatfdjen SSol!§mann ju befämpfen.
S)ie Otepubtilaner begrüßten biefen (Sntfdjlufj ir)re§ talent= üoHcn, erprobten $arteimanne§ mit 3>ubel. 2)er Neonat Dctobcr bc£ Safjreg 1854 tiefe ein glän§enbe§ nationales furnier in'£ Scben treten, mandje begabte $ebner fochten barin gegen ein* anber; aber ber SBettfampf äioifdjen Sincotn unb 2)ougta§ tuarb unbeftritten ba§ grofee (Ereignife jener Sage.
Douglas unb Sincotn, e3 liefe fid) laum ein gröfeerer ©egenfatj beulen, nicr)t allein toa§ ttjren (Sfyarafter unb ir)re ©efinnung, fonbern aud) toa§ ir)r $eufeere§ betraf.
2)oug(a§ toar ein siemli^ Keiner, mtterfefct gebauter 9ftanu. ©eine runben, für lfm etnnefjmenben güge atmeten ©elbfioertrauen, feine SBetoegungen ftmren tebfjaft unb feinem Vortrage mit einem getoiffen, tljeatralifdjen Effecte angemeffen; in biefer SBeife fprad) er aud) unb ot)ite aße ffrage gefoäfjlter unb fliefeenber, a(£ ber gute 2lbe, beffen 9tebcn, ungeachtet itjrer ©ebiegenfjcit unb fdjlagenben Sogif, botf) in manchen ©afcbitbungen cttoa§ 31t ftar? an'3 familiäre unb knorrige
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ftretfteu. 2Bie 2)ougla§ mit 2Mfterfdmft bte $>taleftif fjanb= l)abte, fo üerftanb er e§ aucl), fid) getuaubt unb bert SSert)ätt= niffen anpaffenb 51t benehmen- $ber er war eine trügerifdje Statur, tüte fdjon erttäljnt, feiner SBegeifterung , feiner Stuf* Opferung für ba§ SSolf fät)ig, wenngleich er bte Wla\\t burcl) eine gläu^enbc SBcrebfamfett hierüber $u tauften ttufjtc; er backte nur an fid) unb ttie er am beften gur $räfibententtürbe gelange, fjeiter unb Energie waren il)tn inbeffen nicljt ab$u= fpredjen; unb ftanb er fo auf ber O^ebncr • $lattform unb geriet!) er in (Sfftafe, bann machte e§ einen eigentümlichen Gnnbrud, toenn er, tta§ puftg gc[ct)ar) f bei einer !)erau3= gebonnerten Sßfjrafe ba% §aupt in ben Sftacfen fcfmcUte unb bte langen §aare fcfjüttette, wie ber Sötte feine 2ttäf)ne gu fdjüt= tetn pflegt. £)er lange, bürre, troefene 21be, beffen 3üge bei* ual)e energielos, fct)läfrig unb inbiffereut auSfaljen, fobalb er utdjt foradj, beffen &ebe ruljig unb fafjt begann unb felbft im l)öct)ften <5d)ttung ber SSegeifterung nichts ^omöbienl)afte§ an fiel) i)atte, ttar in ber %%at ber birecte 9lntipobc feinet ©cgnerS, ber in feiner Seibenfdjaftltcljfeit üiel 51etmlid)e3 mit ben Spring- teufein Ijatte, bie unücrfeljenS au§ ber ©ofe cmporfdinellen.
S)er %üq ber Debatte gttifc^en 2lbe unb feinem ©egner ttar ba. ©ine 5ar)treict)e beenge l)atte fiel) an bem 33erfamm= tungSorte eingefunben.
2ll§ Sihcotn feine $ebc f)ielt, ba faß iljm 2)ougla§ auf einer fleinen Plattform faft gerabc gegenüber.
®er tteit unb breit gefürd)tete ®ämpe ber 3)emofraten gab fiel) ben 21nfd)ein, al§ betraute er biefe Debatte mit Stn= cotn nur ttie ein Spiettterf, als fei er ber Sötte, ber gute 2lbe aber bie 9ttau£, bie er jeben 5tugenblid oerfd)lingen fönne, fobalb cS iljm beliebe. Sleufeerlicr) gleidmrütljig fa& er ba, aber in feinem Innern thronte feineSttegS eine foldje guuer* ftdjt, benn er lannte bie ©eifteSfcrjärfe feines ©egnerS unb ttufrte fid) gang gut ju fagen, baf} Stncoln 9?edjt unb SBBafjr* l)eit auf feiner ©cite Ijabe, ttcupnb iljm felbcr nur übrigblieb, mit ©cfdjicfticfjleit ©opl)i3men in'3 treffen ju führen.
?lbe begann in feiner trodenen SBeife mit etttaS irontfet) füngenben Komplimenten, bie er bem ausgezeichneten $reunbe, bem 9frd)ter Douglas machte, gab fobann eine lteberftct)t ber ttid)ttgftcn politifetjen ©reigniffe ber lederen %cä)ve unb fnüpfte an fie eine ljaarfd)arfe gerglieberung beffen, ttaS SouglaS unb feine fjmmbe burc^gefelü Rotten unb ferner anftrebten.
5lbe befafe bie ®abt, burdj ein Ijödjft brolligeS «Dtienen* unb ©eberbenfpiel feine fatirifdjen SluSfälte unterftü^en gu fonnen. So oft er biefe ©abe benutzte, bie Pointen feiner dicht nod) beutlictjer Ijerüorguljeben, reifte fein IjagercS 2lntti£ gu fdfyattenbem ©cläc^ter an, ja, oft reidjte, im paffenben Wo* ntent angewenbet, eine Bewegung feiner Sdjultern, ein Stuf* gießen ber Stugenbrauen fd)on l)in, bie gange gar)treic^e gu= rjörerfd}aft in bie toüfte £eiterfeit gu üerfe^en.
Unb nun 5Xbe ben Douglas ftcf> gegenüber fjatte, gab er ber Stenge fo reid)ticlj Gelegenheit, auf Soften beS „fleinen liefen beS SSeftenS" gu lachen, bafc btefem balb unbeljaglicr) würbe unb er feine gleichmütige, guberftd)ttid)e Gattung un= bermerft üerlor.
KI§ aber Stncotn weiter ging, baS 9ttiffoiiri*(£ompromif5 als „eine geheiligte Sadje, bie angntaften !eine rucfjlofe §anb jemals wagen werbe" (a saored thing, which no ruthless hand would ever be reckless enough to disturb) begcidjncte, unb bamit wörtlich einen ehemaligen SuiSfprud) beffetben 2)ou* gtaS wieberljolte, ber jetjt als ber SSernidjter jenes (£ompro= miffeS baftaub, ba wollte ber SöeifaU ber gurjörer fein (Snbe nehmen, ba entfuhr felbft bem etwas aus bcm Sattel gehobenen ©egenftanb ber (Satire ber WuSruf: „a first-rate speech!" (Sine auSgegeidjnete 9lebe)\
„3a/4 fuljr 5lbe fort, inbem er bie bormalige ©efinnung beS Dftcfjter Douglas befprad), „fo gärttid) war meinet fyreunbeS Dtüdfidjt für biefe (£ompromif3=2inie, bafe er, als Kalifornien gur Union gugel äffen warb unb cS fidj r)erau§ftettte, bafj ein Streifen SanbeS nörblict) über 36° 30' nörblicrjer breite f)tn= auslief, in ber £f)at eine Stil auf SluSbermung ber Sinie bi§ jum Süßen Dcean unb Verbot ber Sclaoerei im nörblicrjen 28infel beS neuen Staates einbrachte."
„Unb Sie üotirten gegen bie 93itC !" fiel Douglas ein, bie 9^ebe Slbe'S üon feinem St^e aus unterbredjcnb.
„©ewtfe," oerfet^te Slbe troclen, ,,id) wollte bie Siuie ein gutes Stücf tiefer fübltdj tjaben!"
SdjallcnbeS ©elcidjter folgte btefcr tafouifdjcn 3tnWort.
(Sinen wat)rl)aft ertjebenben Sriumpt) aber feierte 2lbe, unb ein bonnernbcr, nidjt enbeu wollenber Beifall folgte feiner 9?ebe, als er ernft unb energifd), bie 23al)n ber Satire ber= taffenb, ooH eblen $euerS ausrief:
„SDcein ausgezeichneter ^reunb fagt, bafj eS bie nad) ®anfaS
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ltnb yitbxaSia 9lu§Wanbernben beteibigen tjcifee, Wenn man t>ot> ausfege, fie feien nidjt fäfyig, fidj felber jn regieren. 2ßir muffen uns nidjt über ein Argument biefer %xt taufdjen, Weil e§ anfällig ba$ Dv)x fitjelt. 9ftan muft iljm begegnen nnb e§ wiber= legen, $dj gebe ju, ba% ber nadj ®anfa§ nnb 9?ebra§la 5lu3= Wanbernbe combetent ift, fidj felbft ju regieren; tdj leugne aber feine Söeredjtiguna,, irgenb eine anbere $erfon §u regieren, ofjne bie (Einwilligung biefer $erfon!"
@o äerri^ ber eljrlidje 5lbe mit Haren, fdjtidjten SSorten ba§ fopljiftifdje ©eraebe be§ argtiftigen, ehrgeizigen Douglas.
28a3 biefer antwortete, war im ©rnnbe burd)au§ nid)t ftidjljaltig ; aber 5Dougla§ war SDMfier ber 9?ebe genug, fid) au$ einer toreeären «Situation immer fo äiemtidj mit ©ewanbt= Ijeit Ijerau^uwinben.
®a§ t|at er benn audj in ©bringftelb nnb lur^e $eit barauf in $eorta, wo ber 3)ebattenfampf gwifc^en iljm nnb Sincoln fortgefettf warb, beffen Dtefultat fid) entfdjieben pm SBortljeil unfere§ 2lbe nnb ber ©adje, für bie er ftritt, hinneigte.
Stjeilweife burdj bie Debatten 9lbe'3 nnb feine öffentlichen Vorträge, bie er Ijicr nnb bort im ©taate fjielt, in beffen (£en= trum nnb Süben, bem fogenannten 2Iegöbten, manche au§ ben ©claoenftaaten Virginia, Stenneffee, 9?orb=(£arolina nnb ®cn= tueft) ©ingewanberte fidj angefiebelt Ratten, warb ein bebeutenber Umfdjroung in ber öffentlichen SKemmtg^u 28ege gebraut. %bt fpratf) begeiftert für ^enfct)etirecr)t nnb $rei§eit, er benutze alle £>ebel ber SSftoral nnb tootitifcfjen SSeBfjeit, bie nod) §ögernben ©emütljer feinen eblen 9lnfdjauungen zu^uwenbcn, nnb e§ gelang ib,m. Qüm erften SOlatc fam eine liberale, alfo eine retoublifanifdje Majorität in ber SegiSlatur bon 3tttnoi§ §n ©tanbe, nnb man bradjte e§ in biefer ftfjon bei ber 28al)t eines neuen bereinigten ©taaten=<5enator3 baljtn, ba$ burdj eine Koalition ber $reefoit=$8fjig§ unb 2lnti=^ebra§ta=2)emo= traten Stnnann Xrumbutt ftatt be§ ©encral ©fjtelbS 511m Se= nator gewählt warb.
©tue rütjrenbe ©cene r)atte ftdf» babei ergeben, bie ein glänsenbeS Sidjt auf ben GHjarafter unfere§ 9lbe warf.
3)tc $rcefoil=2Bf)ig3 Ratten e3 öerfudjr, ttjn burcijaufeüen, aber e§ war biefeS ^ßrofect an bem Söiberftanbe ber Sintis 9Jebra§!a=3)emo!raten gefdjeitert.
S)a 50g \iü) Sincoln, bie Stimmen ber glücflid) bewerfe fteüigten Koalition titcrjt ju äcrfbüttmt, um feinen $rä§ ba§>
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Begonnene grofce Ser! bcr ©efat)r eines ©djeiternS an§^n= fetjen, üon ber (Saubibatur %uxM nnb bat unb befömor bie für iiju ftintmenben SReüräfentanten, ifjre SSoten üereint £rum= bull gu§umenben. Umfonft befiürmten 9Xbe'S ffreunbe ben* felben, feinen (Sntfdjlufe $u änbern, er blieb fe-ft; ergraute Männer »einten, als fie ifjren eljrlidjen Siebling fallen la[fen mußten, er aber blieb uner[djütterlid) , benn bie @adje ber Dteüublifancr ftanb üjm Ijöfjer als ba§> üerföntidje gntereffe. @afj er bodj jttdjt auf momentanen ©rfotg, mar fein ffarer fßlid bodj auf bie gufunft gerietet!
Unb als üjm bie 9lnti=9?ebraSfa=$artei bie Sftomination gum ©ouüerneur üon SltinoiS antrug, ba lehnte er fie ban= !enb, aber entfdu'eben ab; mollte er boä) nidjt su einer großen, bebeutungSüotten |jeitf bie er fommen falj, in ben Reifen ber toolitifdjen Kämpfer fehlen!
3)ic reüublifanifct)e Partei beS SSeftenS organiftrte fiel) meljr unb met)r; fie f)iett ifjre erfte ©onüention in Söloomtngton ab, mo fie if)r Programm entwarf, ©elbfiüerftänblicf) fanb fiel) audj 9lbe l)ier ein. (Sr fjiclt eine ber trefflid)fien Dteben, mcldje er jemals gehalten; nad) bem ©djluffe berfelben mar eS allen Delegaten ftar, mie in ßulunft gegen bie $rofclaüerei=$artei üor^ugeljen fei. Stfkn tjatte unter Slnberm üorgefd)lagen, über bie fyrembenfrage, bie oon ben EnomnotljingS in ben SSorbergrunb gefdjoben morben mar, mit ©ttttfdjmeigen t)inmeg= Sugefjen, ba man Ijoffte, bie reüublifanifdje Partei merbe früher ober füäter burdj manage ^DZitgtieber ber ®nomnott)ingS üer* fiärft werben.
5lbe aber üroteftirte energtfcr) gegen ein foldjeS ftiflfdjroei* genbeS gugefiänbniB an bie unhaltbaren unb unjpraftifct)en $nomnotl)ingS=©runbfä£e , beren Vertreter, ot)net)in in ber ©ctaüenfrage fiel) inbiffercnt üerljaltenb, ©ingemanberten aüe Slemter ber Union üerfdjlieftcn unb ben „^rcmben" erft nacrj einunb^ttjan^igjä^rigem 9(ufentbatte in ben ^Bereinigten Staaten baS Oolte 23ürgerretf)t getoüfjren mottten.
„28ir muffen er)rlict) unb offen mit unferer garbe IjerauS!" rief 2tbe, „unb nur burdj rücftjattlofe ^roclamation unferer ©runbfcitie fönnen mir auf Unterftü^ung rennen. £>ie 2lboptiü= bürget* Ijaben ein 9?etf)t, biefeS oon unS §u üertangeu!"
2)te 5lnftcr)t 9lbe'S brang fiegreidj bureb, unb bk $o(ge baoon mar, bafj namentlich bie beutfdien Bürger maffenbaft in bie 9tot)en bcr reüublifantfdjen Partei eintraten. Unb 2lbe'S
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<5ntfcf»etbmtg ertoieS ftdj um fo toeifer, als foäter bie 2tnti= ©ctaoerei=$raction ber ®noumotfjing§ bodj ttitf)t ben 3^e^ubli= fanern verloren ging.
3)ie ?ßr äf tb cnt f d§ af t be§ bem ©üben in Ottern botmäfngcn ftranftin Sßierce rüdte iljrem @nbe entgegen, bie Sßaljtcambagnc ftanb Dor ber SDjür. 3)a jetgten ftdj bie Semolraten anwerft rüljrig unb traten am 2. Sfcni 1856 $u einer 9£atiottal*Q£on* bention pfammen. ©ie billigten in iljrem Programm W $anfa3=s#ebra§fa=23ill, bie atle Territorien ber ©daueret öffnete, nnb ernannten SameS Söucfjanan Don $ennft)lDamen unb ^ofjtt ($. SBrecfenribge üon ^entucft) §u Sanbibaten für bie $räfibenten= unb 2Sice=$räftbentenfd)aft.
3)te SRepubüfaner aber enttoidetten nidjt minber groftc 9?egfamfeit. Sföre ©onücntion fanb am 17. £>uni in Sßtjita* belpf)ia ftatt. Unb ü)r Programm forbcrte bie $u§fdjüe&ung ber ©claocrei bon fcimmtticfjen Territorien ber bereinigten Staaten für alle Reiten, bie unmittelbare 2lufnat)me üon ®aufa3 a!§ greiftaat unb bie SnanflagesuftanbDerfetutng be§ ^5räft= beuten $ierce unb feiner 5pelfer§t)elfer wegen ber an ben $ree= foiler ßotoniften be§ genannten ®anfa§ oerübten fdjmäfjlidjen ©eioalttfjätigfeiten. $u if)ren ßanbibaten nominirten fie $re- mont oon Kalifornien unb S)'at)töit üon 9to=Serfei).
®ie rebubtifanifdje gartet trat am 2. Sftobembcr 1856 gutn erften $Ral in ben $räfibenten=2M)tfambf. Obwohl fie bereits über eine maffentjafte gafy oon ^tnfjüngem ju gebieten t)atte, muftte fie bennodj unterliegen. S5ie gefammte, ©clabcn baltenbe SBebölferung be§ ©üben§ war im SSerein mit ben 3)emofraten be§ Sorbens für SSudjanatt in bie ©djranfen ge= treten; bie ben ^flan^ern botmci|igc SSunbeSregicrung Ijatte alle if)rc Kreaturen aufgeboten, für benfetben gu totrfen unb 51t ftimmen. ©0 erhielt er oon Sioangig ©taaten bie (£Iectorat= fümmen, toäbjenb gremont nur elf berfelben $u Xr)eil Würben; Urwäfjlerfttmmen fielen Sudjanan 1,838,232, ^remont 1,341,514 31t. Sbie 9?etoubtifaner waren fomit, obwoljt gefdjtagen, boclj mit (Stjrcn unb gtän^enb au§ bem Kampfe l)eroorgcgangen, unb e§ liefe ftdj, ba iijre $at)t öoti Zä$ §u Sag fidj bermeljrtc, mit ^iemlidjcr ©idjcrljeit borau<3fagen, bab ftdj bei einer nädjften ^räfibentcnwaljl Der ©ieg auf iljre ©eite neigen Werbe, e3 ftanb feft, ba$ bie rebublifanifdje Partei eine grofee, nationale geworben, bie nadj unb nad) bie ©bmbatljie be£ gangen 9?or* ben§ auf fidj teufen foEtc.
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33ndjauan blieb fjhtter feinen fübftaattidj gefilmten $or= gängern in ber ^räfibentfetjaft nicfjt jurücf. SSie fe^r bie ©clabenljalter bk SBunbeSregierung nnb baZ Dbergcridjt ber ^Bereinigten Staaten in trjrer ©eumlt tjatten, baöon lieferte in jenen Sagen bie ®reb=©cott=21ffaire, bie lurj nadj ber %nau= guration Söudjanan'ä $u iljrem 91bfct)tuffe fem, ben fpredjenb* ften 23ett>ei§.
®er Militärarzt ©merfon fjatre im ^ar)re 1834 feinen in äKtffourt geborenen ©claben 3)reb «Scott nad) SÄinarS mitge* nommen nnb bier %äf)xt fbäter naä) bem Territorium keimte* fota. S)ort Ijatte er itjn mit einer bon einem Dfftcier ert)an= betten ©ciabin berfjeiratjet nnb mar nactj einiger $eit mit biefen nad) SKiffouri surücfgefeljrt, too S)reb ©cott, fein 23eib nnb bie inätbifdjen erzeugten beiben $inber berfelben bann in ben 23efij3 eines* Stifter ©anberfon übergingen. SSiele Safjre fbäter gelangte 3)reb ©cott ju ber ^enntnife, ba$ ein ©etabe frei fei, fobalb ifjrt fein ©igentfmmer in einen freien ©taat mit jtdj nefjme. S)reb (Scott menbete fiel) nnn an ben ©ertdjtS* l)of be§ ©taatcS SJHfjouri, feine nnb feiner Familie ££reÜjeit gu ertbirlen. 3)er ©erierjt§f)of fpract) ifjm biefe gu, ba3 Ober* geriet be§ ©taate§ jeboct) caffirte baZ Xtrtfjeil; ber Sßrocefj ging fobann an ba$ Dberfte SöunbeSgeridjt ber bereinigten Staaten nnb biefe§ fdjfofe fiel) mit feinem 51u3fbrutf)e ber 2tn= fidjt be3 £)bergerid)te§ bon SJliffouri un.
®a§ S3unbe§geria^t fafete babei nidjt allein ben bemu^eltcn $all in'3 9luge, fonbern argnmentirte in einer fo unerhörten SBeife, ba§ man fagen fann, ol)ne ber Sßafjrljeit p nabe git treten, ba§ Dbergeridjt ber Union mar gemiffenloS nnb berfaffung§* mibrtg genug, bie ©etaberei buret) bk SSegrünbung feinet ttr* tr)eil§ getoiffermafjen jur §öf»e einer nationalen Snfritutiott gu ergeben; ja, e3 erflärte fogar, ber 9ceger l)abe feine 9tea^te, bk ber SSeifje ju refbectiren brause. SBucfjanan fanetionirte biefen 91n§fbrucf), ber greifjeit unb ©efefe berf)öt)nte, ber ba$ ©igen* tl)itm§reä)t auf ©claben über bie' SBefugnifj ber ©taat§= unb Xerritorial=Segi§laturen, ja über ben Kongreß unb bie (£on- ftitntion ftellte.
(£§ mar ein ©lüct für SBudjanan, baf$ biefe ©ntfdjeibung nietjt bor bem SBaljtfambfe mar abgegeben morben; märe biefe§ ber ^aU gemefen, baZ 2öer!geug ber ©ctabenfyatter r)ätte uu= bebin'gt bem (Sanbibaten fjremont meinen muffen. SDer Sorben gab bon nun an feiner Erbitterung baburdj boülräftigen unb
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prafttfd)cn 2tu3brud, baf, ein grö-§er Xbcil feiner bemofratifdjen Bürger 511 ben 9tepubUfanern überging.
©0 fam ba§ Rafyx 1858 nnb naljm feinen Verlauf. %n Sflinoi§ bereiteten fiel) midjtige 3)inge bor*
2)ie gett für ^Douglas? aU «Senator ber bereinigten (Staaten mar borbei. ®ic bemotratifdje Partei trachtete natürlich banad), bem „Keinen liefen be§ 28eften§" bie s2Bicbermal)l ju fid)crn.
S)ic republifamfdje Partei bagegen nominirte 2lbraf)am Sineotn in einer großen StaatSconbentiou 51t Springfielb al§ ifjren ©anbibaten.
Jyn nnferem 5lbe mar gemiffermaftcu ba§ Sßrinci}) be§ Sorbens, in Douglas ba^jenige be§ Süben§ perfonificirt; e£ lag auf ber grnnb, bajs beibe Männer Ijart an cinanber ge= ratzen mußten.
2lbe f)telt am 17. Sunt, ölS er nontinirt tnarb, in Spring* fielb bor ber ßonbention eine fulminante fücbt.
„©in £>au§," fagte er unter 2lnberm, „ba% in fidj felber geseilt ift, lann nid)t befteljen. £>d) glaube, ba$ biefe Union nid)t auf bie 2)auer Ijalb al§ Sclaocrei, Ijatb al§ freies Sanb möglich ift. ^ct) ermarte nidjt, bafj bie Union geseilt merbe; id) ermarte nid)t, bafe ba$ §au§ gufammcnfiüräen merbe; aber id) ermarte, ba$ e§ aufhören merbe, geseilt gu fein. (5in§ oon beiben mirb c§ ganj gemife merben. ©ntmeber muffen bie Gegner ber Sclaocrei ifyrer Verbreitung (Sinfialt ttjun unb fte in eine fotdje Stclluug bringen, bafj bie öffentliche Meinung fid) mit bem ©tauben beruhigt, biefetbe gelje tfjrem enblid)en 2luff)örcu eilt* gegen, ober ilrre f8ertr)etbiger merben fte üormärtSbrängen, bi§ fte in aßen Staaten gleich gefe^üct) fein mirb, in ben alten fo= moljl mie in ben neuen, im Sorben fomoljl mie im Süben!"
S)ougta§ ermäf)ltc fid) für bie in StuSfidjt fter)ertbe fena= torieüc ßambagne biefe proptjetifdjen Sßorte Sincoln'§, um feinen §auptangriff barauf §u richten unb ben ßanbibaten ber rejmblifanifdjen Partei 51t berbäcfytigen.
@r jögerte benn aud) ntcfjt lange bamit. 2113 er am Freitag ben 9. Suti, bon SSaftjingtou gelommen, in feine Jpeimat (£f)t= cago einlegte, unb bie S)emofraten bei biefer Gelegenheit ifym ju Sfyren einen großen (Smpfang bereiteten, ba f)telt er bon einem Söatcon be£ SrimontJpoufe t)erab eine Stttfpradje an bie ungeheure $olf§menge unb fünbigte ifyr an, er tjabe au§ Sincoln'S Spring* ftetber Sftebe ^mei fünfte ermäl)tt, be^iigtief) mctd)er er i|rt in ber beborfteljenbeu fenatorieUcn 2Bat)tcampagne anzugreifen gebenfe.
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$m Serlaufe btefet 9(nfprad)C nun tuicberljottc 3>ougla$ bie Uorftcrjcnb criuäljntcn ©enteuäen 2incotu'<3.
„Wit anbcrn Porten," fo fuljr 3)ougla§ fort, „Stiftet Sincoln behauptet, e§ fei ein $unbamental=$rincip biefer 9te= gicrung, bofe bie Socalgefefte unb l)äu§lid)en ©inridjtungen aller Staaten biefer Union gteid) fein müßten; er labet befefjalb bic ntdjt fclauenfjaltenben (Staaten ein, ftet) äufammensurrjun, fidj su einem Körper 5U bereinigen, um Krieg gegen bie ©daueret in Kentutft), SBirgtniett, ben (Carolinas, ja gegen bie Sclauerei in allen fdauentjaltcnben Staaten biefer Union $u erflären unb in biefem Kriege §u beharren, bi§ bie ©daueret ausgerottet fei. ©r forbert ebenfo bie fctauenljaltenben Staaten auf, fieb, feft ju uerbinben, um einen aggrefftuen Krieg gegen bie $reiftaaten biefer Union 5U unternehmen, mit ber 2lbfid)t, ©daueret in alle einzuführen, in ^ttinoi§, 9cero=$orf, in bert 9teu=(5nglanb=Staaten unb in jebem anberen Staate, unb bafj fie biefen Kampf fortfefcen füllen, bi§ biefelbe formell in allen greiftaaten eingeführt fei. 2JMt anbern ^Sorten, Sincoln uer= t^eibigt breift unb ftar einen fectioncöen Krieg beö Sorbens gegen ben Süben, ber ^reiftaaten gegen bie Sdaucnftaatcn, einen SluSrottungSfrieg, rücfftcr)t§lo§ fortgeführt, bi§ ber eine ober anbere £Jjetl unterliegt, b\§> äße Staaten enttoeber freie ober Sclauenftaaten finb.
,,^un, meine ftreunbe, tef) gefter)e e§ offen, baß tet) !ül)n unb otjne Dtücffjalt ben gd)bel)anbfdjufj be§ügltct) biefe§ ©runb- fa£e§ aufnebme. Sd) behaupte, e§ ift tueber münfcfjcnStucrtl) nod) möglid),' ©leicfjförmigfeit in ben 2ocal=£Mütutionen unb l)äu£lid)en Einrichtungen ber uerfd)iebenen Staaten biefer Union 5U rjaben. ®ie ©rünber biefer Dtegierung beabfid)tigten nie* mal§ eine fold»e ©leicfjförmigfeit. 2)ie SSäter ber Oteuolution unb bie SSeifen, tueldje bie ©onftitution entworfen, begriffen e§ fer)r rool)l, ba£ bie @efe£e unb l)ciu3(id)en (5inrid)tungen, bie für bie ©ranitbügel ^em=|>amufl)ire§ paffen, fid) nid)t für bie ÜteiSpfantagen Süb=(£arolina§ eignen. Sie uerftanben e§ tnot)l, ba$ ©efefte, bie für bic 5lgricuttur=S)iftricte $ennft)(uanien3 unb 9?eu>|)orF3 paffen, burd)au§ ungeeignet für bic Küfte be§ Stillen CceanS ober bie £>ol5gegenben SDMne'S feien. Sie mußten, bau bie grofje SSerfct)tebertr)ett be§ Sanbe§, ber s$ro= buetion unb ^utereffen, in einer fo umfangreichen 9tcuublü tuic biefe, SSerfd)iebenr)ett ber Socal=3ufütutionen unb f)ctu3* liefen ßinrid)tungcn in jeber Socalität erforbern, ben Söebürf*
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niffett unb gntercffen eines jcben fcüaratcn Staates analog, ltnb befefjalb würbe in bcr göbcra^Sonftitution üorgefefjen, ba$ bie bretjeljn Driginalfiaaten fouüerän unb fuürem in ifjren eigenen ©renken beäüglid) ber localeu, internen unb tjäuSlictjen Einrichtungen üerbleiben fotlten, inbent nur gewiffe 23oflmadjten in §irtftd)t ber ©efe^gebung, bie ba§ ungemeine unb Nationale betreffen, allein üon ber §öberat=2tutorität ausgeübt werben fönnen.
©efjfjalb behaupte idj, bafj ba$ grofje $rinciü, wettf)e§ unferent StaatSfnfteme ju ©runbe liegt, unb bie SSerfdjicben* artigfeit ber Staaten üerfdjiebene unb ungteidje (ginridjtungen erforbern. 3$ glaube, bafe mein greunb, Alfter Sincoln, bie großen ^rineipien, auf benen unfer Staatengebäubc ruljt, ganj itnb gar mifeücrftanben r)at. ©teicljtjeit in ben Socat* unb 3)o* meftical*©efe£en mürbe nidjt nur für bie Staatenredjte be= ftructiü fein, fonbern audj für StaatSfouoeränetät, für perfön* üdje f^retr)eit unb inbiöibueüe Selbfibefiimmung. ©teidjför* migfeit ift bie Butter be§ Sefüoti§mu§ in ber ganzen 28elt; bie§ gilt rtict)t nur üon ber $otitif, fonbern autf) üon ber 5fte= ligion. 2öo immer bie SDoctrin ber ©teidjförmigfeit üerJünbet wirb — baf$ alle Staaten entWeber freie ober alle Scfaüen* ftaaten fein follen, ba$ alle Arbeit entWeber üon Seiften ober oon Sc^war^en üerrictjtet werben fotte, bafc alle Bürger ber oerfdjicbenen Staaten biefelben privilegiert ober ©efefee tjaben muffen — ha l)at man bie größte Sdjufcmauer, meiere unfere ^nftitutionen um bie 9tecf)te eines jeben Bürgers errieten, niebergeriffen unb gerftört."
3)er 5toeite $unft, ben Douglas angriff, beftanb barin, baf3 Sincoln fitf) gegen bie ©reb Scott=(£ntfct)eibung auflehnte, gemäfc Welcher Sclaüen al§ (Eigentum in jeben greiftaat ge= braclit werben lonnten, of)ne baburefj frei gu werben. SDouglaS ging üon bem ©runbfa^e au§, bafe ftdt) Seber bem Sd)ieb§= fürudje be§ Dberften 23unbe3gcrid}te§ fügen muffe, ob nun bie ©ntfdjeibung beffelben rect)t ober unrecht fei! 2)ie ©rünbe, welche Sincoln gegen bie 2)reb ©cott^ntfdjcibung gcltenb ge* madjt, Ratten ntct)t bie ^Billigung be3 9?ebner§.
„2)emt," bemerfte Se^terer in feiner Slnfüradje weiter, „er madjt ©inwenbungen bagegen, weit bie (5ntfd)eibung bie s3?eger für immer baüou au§fd)tiefrt, Bürger ber ^Bereinigten Staaten werben §u lonnen. S^ öin fo frei, ju fagen, ba$ tmdj mein er Meinung biefc Regierung nur für „Weifje $lcufd)en"
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eingefetrt warb. Sttlan muf3 gugeftefjen, ba$ Sßcger, ^nbiancr ober trgenb anbete unter ber meinen Dtace ftefjenbe 9ftenfdjen fidj aller folgen ^rioitegien nnb 0ted)te erfreuen fottten, bcren fte tfjetfljaftig werben fönnen, infoweit biefe nidjt gegen bie ©icfjerrjeit ber d?efetCfct)aft oerfiofjen. £5$ würbe itjnen jcbc§ 9ted)t unb ^riuilegtum einräumen, bereu fie ftct) ifyrer dapa- cität gemäft erfreuen fönnen, fofern e3 ftcf) mit ber 2Sor)tfaf)rt ber ©efetlfdmft öerträgt, in ber fte leben." ©o 2)ougta3.
%m barauffolgenben Sage, ben 10. Suli, beantwortete Sincotn bie dicht feine§ ©egner§ oon bemfelben Satcone bc3 Srimont §oufe in (Sfjicago.
9frtd)bem er bie ©opfjiSmen unb bie (Sntftettung ber xt= pubtifanifdjen ^rincipien einer öernicfjtenben ®ritif unterzogen, ben £umbug unb bie Senbenj ber ©quatter=©ouoeränität bc3 2)ougta§ !tar au§einaitbergefe$t f)atte, lam er auf bie beiben fünfte feiner ©pringfie(b=9tebe gurücf, bie üon 3)ougta3 an* gegriffen unb Dcrbäcfjtigt worben waren.
•ftadjbem Sincoln bie ©enten^: „(Sin in ftdj getfjcttteS §au3 :c." roteberfjolt, fragte er:
„2Ba§ ift in biefem $aragrapfj enthalten, in bem 9ttd)tcr 3)oug(a3 eine fo grofee politifcfje ®e|erei erbtieft? (Sr fagt, iä) fei für eine ©teidjftellung ber rjctuätidjen unb ©taat§einrid)= tungen ber gangen Union, (Sr fagt, icfj wolle einen $rieg be§ 9corbcn3 gegen ben ©üben, um bie ©claoerei auszurotten ; audj gibt er an, idj ftrebe bafyin, bafj ber ©üben ben Sorben mit ®rieg übergieße, um bie ©etaoerei in aüen ©taaten gu nationalifiren. 9?un, ©ie Werben bei forgfättiger Prüfung finben, ba$ idj in jenem ^aragrapfj nid)t fagte, id) wünfcfje, ba§ (Sine ober ba§ knbere möge eintreten; id) bemerfte nur, bafc idj glaube, ba§> (Sine ober Slnbere werbe eintreten. (So mag eine ttjöridjte ^rototjeäeiung oon mir gcroefen fein. Stf) fyabe nidjt einmal barin bemerft, id) wünfdje, bie ©claoerci möge in eine fötale ©tellung gebraut werben, ba$ fie iljrem gänzlichen Sdtffjören entgegengehe. 9hm aber fage id) e3, ba= mit Ijinfort in biefer SSegie^ung fein ^weifet metjr ftattftnbc. S<Ä Weifj e§ wotjl, bofj biefe Ütegierimg ^weiunbaa^tgig %at)Tc lang beftanben, tro^bem in ber einen §ätfte be§ Sanbe3 Sie ©claoerei, in ber anbern bie $reifjeit waltete — id) bin mit ber ©efdjidjte biefe§ £anbe§ rjinreidjenb üertrant, um ba$ gu Wiffen. 3$ glaube — unb ba§ ift e3, Worauf terj miefj begog — idj glaube, bie Regierung beftanb beftfjatb fo lange tjafb
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frei unb tjatb unfrei, tuet! bie öffentliche Meinung überzeugt mar, bte ©datieret fei in eine Sage gebraut, in ber fie il)rem enbtidjen 2tuffjören entgegengehe. ®a§ mar cS, was unS bie Stutje Wctfjrenb ber äWeiunbadjtäig S^re fieberte, fo glaube id) WenigfienS. Sdj rjabe immer bie ©cfaüerei fo feljr ge = rjaftt, mie bieg nur ein Slbotitionift ttjun fann — id) mar ein old line whig — icf) x)aht fie immer geljafjt, aber öer* Ijiclt midj tro^bem auf bem angegebenen ©runbe rufjig, bi§ bie neue- 2lera begann, bie (Siufürjrung ber ^ebra§fa=$8itt.
„3n S3e^ug auf ben anberen Jßunft, bafe icf) eine atlge= meine ßonfolibirung ber Socal=2>nftitutionen ber oerfctjiebenen Staaten wünfdje, fjabe idj §u bewerfen, bafj ©ouglaS midj Wieberljolt fagen f)örte, fein Wlann glaube fefter au baS^ßrincip ber ©elbfiregicrung, als idj; benn biefeS ^rineip bilbet ba§ gunbament aller meiner gbeen oon einer geregten Regierung Don Anfang bis ju ©nbe. 3dj benfe, bafj icf) btcfeS oft genug auSgefprocfyen rjabe. (£S ift mein ©taube, bafe jebeS ^nbioi* buu'm oon Statur auS berechtigt ift, mit fiel) unb ber grudjt feiner Arbeit ju tt)un, was ifjm beliebt, oorauSgefetjt, bicS oer= ftofje nict)t gegen bie D^ec^te eiueS anberen; bafj jebe Commune als (Sinselfiaat baS 9?ecf)t tjat, innerhalb ber ©renken biefeS Staates §u tljun, was iljr beliebt, oorauSgefetjt, biefeS ftetje in feinem 28iberfprudje mit bem Steckte eines anberen ©taateS ber Union, unb idj glaube, ba$ bie ^ationat^cgierung im principe fein 9tect)t tjat, ftdj in irgertb etwas ein§umifdjen, aufgenommen in jene allgemeinen 5lngelegenljeiten, bie baS ©an^e berühren. 3d) behauptete biefeS oon |et)er. ^cb, gab als Sauftration an, baf3 icf) nict)t an baS 9?ecf)t beS Staates Illinois glaube, ftdt) in bie £>eibctbeerengefe£c oon ^nbiana, in bie 2luftcrngefe£e oon SStrginien ober baS 93ranntmcingefe£ oon Sftaiuc au mifd)en.
„3)er zweite SlngriffSpunft, bm SDouglaS ftdj auS meiner Sprittgfielb=9*cbe mai)tte, bilbet bie £>reb Scott=(£ntfcf)etbung beS Dbcrften 95unbeSgerid)tcS. ©r glaubt, icf) ftrciube midj gegen biefe ($ntfd)eibung, meit fie ben Sieger niemals als Bürger biefer Union anerfennen will. (£r behauptet, bie Regierung fei nur für meifee $cenfd)jen etngefe^t unb nidjt für fdjmaräe, er motte btefen fo üiete ^rcifjeit unb 9?ecf)te ertauben, als it)nen äuträgüct) unb als im ©inflange mit ber 23of)tfaf)rt ber ®e= fellfcrjaft feien. ($S ift tr)m gteictj, ob für ober gegen bie ©datieret geftimmt Werbe (whether slavery is voted up or voted down),
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unb er behauptet, bte UnabT)ängig?cit§=($rftarung bebeute nur, ba$ baä SSoIl Oon Omenta bem SSolfe (SnglanbS gleitf) fei. yiaü) feiner (Srftärung feib iljr StuStcinber mdjt barunter t»er= ftanben. 9ßmt frage idj gans nüchtern, ob alte biefe $inge, wenn man fie gef)en täfct, ratietfirt, befräftigt unb inbofftrt, wenn fte unferen ®inbern gelehrt unb wtebert)ott werben, ttict)t bte Xenbenj fjaben, ben $reif)cit3finn im Sanbe auszurotten unb biefe Regierung in eine anbere umsugeftalten? SDie 2fr* gumente, wctdje man oorbringt, bafc ber nieberen Ürace fo Diele gugeftänbniffe gewährt werben fotten, atS fie 51t Verträgen im ©taube fei, ba% fo üiet für fie gefdjefjen muffe, als ir)re Sage sutaffe, finb biefetbeu Argumente für bte 23ewetfe, welche bk Sefüoten jebeS 3eitatterS oorgebradjt Tjaben, um baS SSolf ju fnectjten. Sitte 23eWeife ber Stimmten finb biefer Uxt —
— fte ritten fietS auf ben föücfen bcS 23otfeS, nidjt Weit fte bicfeS roünfcfjten, fonbern weit baS $otf ftdj mit bem Leiter beffer befinbet. SiefeS Argument beS 9?ict)terS ©ougtaS ift btefetbc atte ©Stange, Welche fprtdjt: Sfjr arbeitet unb idj effe, irjr fjabt bie Sftürje unb idj Witt bie grüßte baoon genießen!
— SBenbet cS, Wie ifjr wollt, ob eS auS bem 9Jhtnbe eines SDefpoten fomme, al§ (Sntfdjulbigung für bie Uuterjodjung beS 23otfeS feines SanbeS, ober auS bem $iunbe Oon Seuten einer 9frtce, als ©runb für bie SScrfcIaüung ber Söcenfdjen einer anberen 9race, eS ift ftetS biefetbe atte ©djfange, unb idj bin ber 5lnfid)t, wenn man biefen Sßeg bcS SlrgumentirenS, ber jefct eingefdjtagen Wirb, gelten läfet, um bie öffentliche 9M= nung 511 beeinftuffen, bafe fie fidj nid)t barum berümmern fotte, fo wirb eS beim 9?eger nid)t fein SBewenben Ijabcn. 3$ mb'djte gern wiffen, wenn man SluSnafjmen öon biefer alten tfnab= rjcingigfeitS^rflärung juläfjt — welche baS Sßrinctp auSfpridjt: „?ttte 9ftenfd)en finb gleid) geboren!" — wo man julefct auf= boren Witt?! SSenn man fagt, biefe (Srflctrung |abe feinen 95e§itg auf ben Sfteger, weStjatb !ann atSbann nid)t ein Ruberer fagen, fie tjabe leinen SSejug auf bie 2)eutfdjen? SBenn jene Unabt)ängigfeitS-@rftäntng nidjt bte SBaljrljeit ift, fo tafjt uns baS ©efetjbud) nefjmen unb fte IjcrauSreifjen! 2Ber wagt eS, bieS ju tijun? SBenn fte watjr ift, reiben wir fie tjerauS! (3at)ttofe 0?ufe: 9?ein! 9?ein!) Sann taftt uns baran Ratten, feft bei ifjr fielen! (®anncrnber SBeifaß). Saftt jenen ©fjarter als unfer ©trebejicl baftetjen. 3" einer ber Ermahnungen be§ götttietjen §errn §cif3t cS: „3t)r follt notlfommcn fein,
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tote eiter SSater im §immet ooHfommen Ift* ®er ©rlöfer, benfc id), erwartete nidjt, baft irgenb ein menfdjlid)e§ 28efen ooHfommen (ein fönne, tote ber $ater int §immet, aber er fagte bennod): rr<Seib Ooülommen, toie ener Sater im £>immet ooüfommen if± !" ©r ftettte ba§ at§ ein Sanfter auf, unb ber, welker am meifien tfmt, jene§ dufter ju erretten, erlangte ben pdjficn ©rab fittlidjer SBotlenbung. ©o fage id) in SSejng auf ba§ $rincip, baf} alle SDcenfdjen gtetc^ gefdjaffen finb: Safjt un§ il)m fo natje al§ möglich fommen. können toir nict)t jebem @efd)öpfe bte fyreifjett geben, fo motten toir ioenig* ften§ nichts tfjun, ma§ ein anbereS SBefen in ©claoerei bringt (©türmtfdjer SScifatt). ©o menben mir benn biefe Regierung in ba§ $al)rmaffer §urücf, in toefclje§ bie ©rünber ber ßon= fittution fte urfprüngtid) brauten. Safet un» feft bei einanber fielen. Zfym toir btefe§ ntdjt, fo toerben mir nadj jener Seite tun gebreljt, toot)in 3^id)ter SDougtaS firebt, biefe Nation §u einer allgemeinen ©etaoen^ation $u madien. (£r ift (£iner, ber in foldjer 9^id)tung oortoärt3 eilt, nnb at§ ©oldjem leifte idj iljm SSiberftanb!"
Sie lernigen 28orte nnfere§ 2Ibe erregten ©enfation. 9coc(j größeres 3litffer)en aber machte e§, at§ nun 2HJe feinen bemo= Iratifctjett ©egner fdjriftlidj aufforberte, mit it)tn einen parta= mentarifdjen SBettfampf oor bem SSotfe an näf)er $u be^eidmen* ben Orten be§ ©taate3 einstigeren.
S)ougta§ nafjm bie §erau3forberung an, unb fo würben benn Oon iljnen Debatten am 21. Sluguft in Dttatoa, 27. 5luguft in $rceport, 15. September in SoneSboro, 18. (September in (£f)arlefton, 7. Dctober in ©aleSburg, 13. öctober in Buinct) unb 15. Detober in 5llton gehalten.
3u jeber biefer Debatten ftrömte ba§> SBolf maffcnljaft gerbet, fanben fiel) bie namljaftefien Männer ber oerfdjtebenen Parteien ein.
®iefer toafyrfyafte Xitanenlampf Oerfeljtte nidjt, in aßen ©tauten ber Union bie allgemeine 5lufmer!fam!eit auf 5lbe Sincoln ^u teufen, ber, in fein fünfätgfte§ Seben3jaf)r tretenb, bereite oon ber S3eböt!erung oon glünote fetten anber§ als „Honest Old Abe" (er)rüct)er alter 2tbral)atn) ober fdjfidjttoeg „Old Abe" genannt mürbe. — Söcäeidjnungen, bte balb auc| ber ganje Sorben ber Union, bie letztere fogar aud) ber ©üben aboptirte.
3lbe r)atte e3, unb ba§ madjtc bie Dtabc bttrd) alle
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(Staaten, mit bem gefeierten SSotf3rebner 2)ongIa§ gan§ tuaefer aufgenommen, ja ifn fteltenmeife burdj feine unerbittliche Sogif unb üotfötfjümlidje Wct ju reben beftegt.
(£3 lag auf ber £anb, bafe Sincoln binnen ^urjem ber populärfte Mann ber Union »erben muffte, benn bie Partei ber Dtepubtüaner gemann meljr unb mel)r an 2lu3bel)nung, unb er mar je|t tr)r Jpauptfüfjrer im heften gemorben.
Sebodj ©enator marb er nadj ber 28af)tcam})agne nietjt.
^ätte ba§ SSoI! bie ©ad)e birect §u erlebigen gehabt, fo mä're 5lbe gemätjlt morben, benn er erljiett 126,084 33ol!3ooten, unb fomit 4144 meljr ot§ 2)ougla§, aber bie ©taat§legi§latur tjatte t)ter fcfjtte^licf) ju entfct)eiben, unb in if)r fafeen bamat§, in $olge einer gum bemofratifcf)en SSortt)etIe befteljenben S)iftrictS* einttjeilung, übermiegenb 2lntjängcr ber ®ougta§'fc^en Sßolitif.
$et)rte auclj 3)ougla§ triumpt)irenb at§ Senator gum (£on= greffe prücf, fo r)atte bodj Slbe einen großen moralifdjen ©ieg über ü)n unb feine Partei baoontragen.
2lbe natjm feine fRiü)töpta$\§ mieber auf unb öerbradjte fülle, glücflidje Sage bei feiner Familie.
©er ®rei§ ber ©einen l)atte fidj mefentlidj üergröftert. S)rei fdjöne, t>ieloerfpred)enbe Knaben bilbeten ben ©tolj ber ©Item, Robert, bamal§ fünfjeljn Ssaljre alt, SSiüiam SSatlace unb Stomas XfjabbäuS, im Filter oon act)t unb fünf 3<rf)rcn. ©in SJläbcrjen, mit bem 9Jlr§. Sincoln iljren ©atten ebenfalls befetjenft ftatte, mar menige SSodjen nact) ber ©eburt geftorben.
2Bie mau eljemaB in ©pringftetb tägtief» ben langen Sung* gefeiten Sincoln gu gekniffen ©tunben, bie £mnbe auf bem Süden in ctmaS üornübergebeugter Haltung, feinen ©parier* gang t)atte machen fer)en, fo faf) man je£t ben efjrtidjen „Old Abe", oft an jeber Jpanb einen Knaben, oon feiner 28o!)nung nadj ber 2tböocaten=Dffice, ober nad) bem ©tateljoufe get)en, meld) leideres? ©ebäube einen ber £iebting§aufenttjatt£orte 2in= coln'3 bitbete, unb mo er manche Weitere ©tunbe in ®emein= fdjaft feiner ftreunbe, be3 trefflichen ©taat§aubitor3 geffe 3)u* boi§, aud) „Onfel $effe" genannt, be§ galanten ©taat§fecretär§ §atdj unb be$ er)rlicr)en ©taat§fdjajjmteifter§ William Butler, öerbradjte. 2ludj fanb man i§n bort tjäufig, eine Partie ©djadj, fein Sieblinggfpiel, mit feinem jugenblicfjem f^reunbe SSiltiam Surner fpielen.
$odj 9lbe follte fiefj nidjt lange bc§ ruhigen l)äu3lidjen Seben§ erfreuen; er mar eine 51t bebeutenbe $crfi5nti$feit im
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poütifcfjen ^krteirampfe gemorben, als bafs e§ ifjm mbgiid) gemcfen märe, ftd) bicfem für bie $ofge entsiel)en 51t formen, ilttb e3 ftattb bei ber nädjften ^räfibcntenmat)! eine fo große ©ad^e anf bem ©piele — bie ganje gufunft öer Union, bafj ?lbe, obmotjt er feinc§meg§ ben oermerftid)cn (Sfjrgetä eine§ 2)ougla§ befaft, e§ bodj für [eine ^ftidjt erachtete, mit aller Energie feine fämmtiidjen Gräfte ber Partei §u mibmen, ber er angehörte. Unb aU if)n biefe aufrief, üon feuern uner* mübtid) für greüjeit nnb Ütedjt gegen ben anbrtngenben ©üben ju agitiren, ber nad) einem feit Saferen oerfaftten fdjtnäfjlidjen $(ane rjanbeltc, ba trat unfer 2tbe bereitmiiltg mieber bie alten potitifdjen ^Säuberungen an.
@r Tratte fdjott tuäfjrenb ber SBemerbung um bie ©euator§* mürbe ben ganzen ©taat bereist unb tooljl 50 2lnfpradjen an ba§ SSolf gefmltcn. 9cun er üon feuern fid) ber Aufgabe unterzog, feine unb ber Partei ©runbfäfce fo populär mie nur mügtid) $u madjen, ben alten $einb unabläfftg §u befämpfen, nun ging er — e§ mar im §erbfie 1859 — oorerft nadi ©0= lumbtaS unb (Sinctmtati, Dfyio, mo er Dieben fjtelt.
Samt 50g er nadj $anfa§, beffen oon ben uermorfenen sBerf5eugen beS ©übenS mi^anbetten unb unterbrücften, frei* finnig benfenben 5lnfieMcrn er jebergeit fo energifet) ba3 ^QSort gerebet Ijatte.
©ein Ausflug nad) ®anfa§ gemattete ftd) ju einem mafjren Xrtump^uge.
©r gelangte nad) ScaücnmortT) , e§ mar um bie smeite 9cad)mtttag§ftunbe eines? uttfreunbüdjett XageS. 5lbcr ungeachtet beS abfd)eulid)en 28etter§ empfing ifm boci) fd)on in ber fcdjStcn ©trafte eine große SSolf^menge, bie auf feine 2tnfunft oorbe* reitet mar. Sttlit $ubet marb er begrüfjt, jubeinb begleitete if)n ba§ SSol! burd) bie ©tabt. S3ei Surner'3=£ail mucrjS bie ^enge, brängte ftd) fcfjott in ber ®efamare=©trafje Stopf an $opf, 50g, ben gefeierten ßieblittg in ber SOcitte, burd) bie sDcaine= unb ©l)amnee=©traf3e 511m SJcanfion §oufe. ©§ mar eine großartige, erbebenbc ^roceffiott. Stile ffenfter, 23atcottc, ^orticoS waren mit Samen uub Ferren btdjt befetjt; £mte, Xafd)entüd)er unb gaf)nen mürben gefdjmenrr, taute unb an= fyaltenbe S3eifaü§fatOen ertönten oon allen ©eitert, Sttng uub %U brängte unb mogte t)cran, b^n „Honest Old Abew §u feigen, ben 9flattn be£ Sol!e§,»ben Kämpfer für grciljcit unb 9fted)t.
%bc fprad) micbertjolt jnm SSolfc; feine SRcbcn mürben
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mit Söegeifterung aufgenommen, unb aU er fdjieb, ba folgten iljm ®egen§» unb ©lüdmünfdje ber ganzen SBeoötferung nadj.
3)a3 Scaoenmortfjer Sonrnat „9tegifter" mibmete ifjm in jener 3eit folgenbe Söorte:
„9cie juuor empfing ein Wann foldje (Sfjrcn au§ ben £>än= ben unfereS 2Solfe§, unb nie eljrte unfer SBolf einen beffern 9flann, einen treuem greunb unfereS ®anfa§. ®er 9?ame „W>t Sincoln" ift ein familiärer (household word) in 3;ftinoi§, Snbiana unb Otjio. TOge er e§ aud) in ®anfa§ fein, benn mir üerbanfen ifjm oiet burdj feine frühzeitigen $8emüf)ungen für bie greifjeit nnfereS ©taate§."
SIbe'3 Sfjättgfeit mar aber ntdjt allein auf ben heften befdjranft. @r erhielt eine eljrenoolle (Stnlabung nad) 9£cm= $orf, bort im berühmten (£ooper=8uftitute feine unb ber 9?e= publifaner Slnjtdjten unb ©runbfä|e oor ber ©Ute be£ $ubli= cum-3 ber mächtigen §anbel3ftabt bar^utegen.
Sincoln !am im gebruar be§ 3a^rc§ 1860 ber fcrjmet^et- haften silufforberung nad), unb fo burd)fd)tagenb mar bie Ijerr* lid)e Dtebc, metdje er oor einer gtänzenben SSerfammtung fjielt, ju ber ftdj nidjt allein bie Ijcroorragenbftcn Männer ber gntefli* genj, fonbern aud) oiele geiftooüe 3)amen eingefunben Ratten, baß man fitnfort cmdj im Often ber Union nur mit tebfjaftefter 38ärme Oon 2lbraüam Sincoln fpradj. Sie SSegcifterung für üjn marb immer allgemeiner, als er nun audj in Connecticut, 0ft)obe=33lanb unb 9cem=§ampff)ire oor bem 33olfe fürad). Unb e3 fteüte fid) balb l)erau§, baß 9etemanb oon ber jefct riefigen Partei ber Ütepublifaner größere 2tu§ftd)t fyabe, nun be§ $rci= fibeuten 93ud)anan 2lmt§mürbe p @nbe ging, nebft bem f)oa> oerbienten, ausgezeichnet ftaatSmcinnifd) gebilbeten ©emarb oon 9tettM8orf auf bie $räfibentfd)aft^(£anbibaten=2ifte gefegt ju werben, at§ 2tbrafjam Sincotn üon SHinoiS, ber ehemalige Holzfäller nnb $tatboatmann.
Unb bie £ett ber Womination rüdte tjeran. ®ie Jänner mandjer Staaten nominirten tf)ren Siebltng. Saß biefeS in SttinoiS nnfer 2lbe mar, Oerfteljt ftdj oon felber.
©r t)atte fidt) nad) ®ecatur oerfügt, mo bie ©onoention tagte. SKtt großer SSegeifterung marb, er in ber Delegaten* SSerfammlung begrüßt. ®a ereignete ftet) ein Umftanb, ber ben ©ntljufiaSmuS toombglid) nod) fteigerte.
Gin alter Semofrat oon 9Jcacon=(£ountt), ber fein Ruberer mar aU ber mi3 fdjon befaunte $ofjn franfS, ließ bie Sperren
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Delegaten burdj bm trefflichen unb ebelgefiunteu Slböocaten Mdjarb OgleSbee öon 2)ecatur erfudjen, einen Beitrag $ur ßonüention liefern ju bürfen. 2)iefe§ marb bemüligt, nnb nnn erfriert ber 9Jlann mit jwei alten bemutterten «S^unpfär^len,. ätoifdjert benen eine fja^ne befeftigt toav. ©r pflanzte fie in ber SSerfammlnng bor ber Sftebnertribüne auf.
®ic jafjttofe 50^enge bratf) in lang anljattenben, ftürmifdjen Subel au3; benn biefe mit ber fjrafjne gefctjmücften äaunbfäfjle trugen bie $nfdjrift:
Slbraljam Sincotn,
ber ^faljtcanbibat.
3um ^räftbenten im Sa^te 1860.
$met gaunbfätjte bon ben 3000, metdje im Sa^re 1830 attge*
fertigt mürben öon 3$jn £anf§ unb 5lbra^am Sincoln —
beffen SSater ber erftc $tonnier öon 9ttacon=(£ountn mar.
2lbe marb mit S3egeifterung borgerufen, ju beftätigen, ba$ biefe $fäl)le öon iljm gefbalten unb behauen morben feien.
JB.," rief 5lbe in feiner troefenen bumoriftifdjen 28eife, nadjbem er bie beiben $fäf)le eiue Zeitlang betrachtet Ijatte, „idj Ijabe freilief» üor etma breiig S^cn lu'er gan^ in ber 9lafje öon 3)ecatur, am ©angamonfluffe, unfer S3loc!^au§ bauen unb gaunbfäfjte fjpalten betfen — ob biefe ba Don jenen finb, ba$ mill \ü) nict)t gerabe befctjroören, fo oiet aber tft gemifj, ba$ idj nodj nad) jener ßtit oiete folctjer $faf)le gehaltet Ijabe, unb beffer, al3 bie ta ftnb!"
SSon feuern bradj ber Subel unb biefeSmat in beinahe unerhörter 2Beife lo3 — e§ mar eine crljebenbe Dbation, bem au3 bem SSolfe Ijerborgegangenen fcfjlicr)tert 9ftanne bargebradjt, ber burd) eigenes SBerbienft eine fo grofce Söebeutfamfeit für ba§ freiftnnig benfenbe SSol! be§ Sorbens erlangt Ijatte.
(£nbltct) am 16. 50cai mar e§, ha trat in Chicago bie groj?c rebubtifanifdje 9tationat=(£onbention sufammen, itjre ©anbtbaten für Sßräftbent- unb $ice=$räfibentfd)aft §u nominiren. S)ete= girte au§ allen Staaten ber Union — bie beiben Carolinas, Alabama, ©eorgia, SDlifjtffibpi, gloriba unb Souiftana au£ge= nommen — Ratten ftdj eingefunben; ein großes ©ebäubc, ber „SBigmam" benannt, mar eigene für bie gufammenfünfte ers richtet morben. 2tm erften Sage erlebigte man bie ©efd)äft§= orbnung, ernannte bie berfdjiebenen (£t)argen unb ba$ bie 93efd)tüffe regulirenbe ßomite. ©eorge 2Jft)mun öon 9J?affadju= fette marb $räfibent ber (£onöention. <km folgenben Sage
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mürben micljtige SSorbcfpredjnngeu gehalten, marb bie foge- nannte „Patform", ba§ ©taubenäbefenntnifc ber republifani* fdjen gartet, in fteb§et)n ©eetarationen fefigefteHt, unb Xag§ barauf fdjritt man unter ungeheurem sjttenfdjenäubrange in feierlid)fter SBeife §ur Sftomination.
SSäljrenb biefeä 21tte§ oor ftdj ging, befanb ftdj Old Abe in rutjiger gurüdgeäogenljeit gu ©üringftetb. ©r bewohnte ein rjübfcl)e§, nacij amerifamfdjer 23egeid)nung §tx»eiftöcfige§ $rame= f)au3, grau angefiridjen unb bie $enfter mit grünen Sfttoufien uerfeljen. (£§ tag im öfitidjen uub einem nicfjt geräufdjöollen Stt)eile ber ©tobt, an ber (£cfe einer ©trafee, unb mar an ber fronte unb §ur Seite Oon einem netten, §iertid)en §ol$gitter umgeben, ju beffen (SingangStrjür einige ©tufen hinaufführten, ©in paar Säume umftanben biefe§ einfache, aber gefdjmacbolle &au§, beffen SmtcreS in bem gleiten SSerrjältniffe fdjtidjt, aber bodj elegant unb mofjnlid) au3geftattet mar. (Sin äiemlid) weiter ©orribor burcfjfcfjnttt ba§> parterre be§ ©ebäubeS, red)t§ unb tinf§ oon biefer £>alte lagen $artour§, 93ibliotf)et\3immer 2C, im oberen ©tode befanben fid) bie ©djlafäimmer ber Familie. %a% mar 5We§ gut bürgerlidj eingerichtet, orjne bieten Stuf* tuanb, otjne Dftentation, mit einem SSorte bem (£f)arafter, ber 3)cnfung3art, ben ©emofjnfjeiten unfere§ 2lbe angemeffen.
2)iefer mar !ein reifer Wann, nicfjt einmal morjffjabenb Jonnte man it)n nennen; benn er Ijatte ja felber mäfyrenb feinet furzen 2Iufentf)attc§ ju ^em=$orf einem Stfümifer SBefannten gefagt, ben er jufättig auf ber ©trafje traf: „Wiv gefjt e§ gut, icfj fjabe bie (Sottage in ©pringfietb unb ctma 30,000 ®ot* tar bare§ (Mb. ^aerjen fie mictj pm 33ice=$räfibenten mit ©emarb, mie ©inige behaupten, fo merbe icfj moljt mein Ver- mögen auf 50,000 Dollar bringen, unb metjr brauet ber SKenfdj maf)rli$ mcr)t!"
Sßäre übrigen^ Stbe audj reict) gemefen, er mürbe bod) nidjt anbcr§ gelebt Ijabcn, at§ nad) anftänbiger, einfacher ©itte.
2113 ob bie grofee %$ai, meiere bie 9tepubtiidner üorbe^ retteten, ifjn nicfjts angebe, fo f)armto3 unb gelaffcn »erbrachte 9tbe feine Sage. 2)a§ rjcifct, fo r)atte e§ mofjt nur ben 51n= fct)ctu; benn Slbe mar ju fef)r Patriot unb Sßolttiler, ju fer)r burd) ba§, ma§ ifjm un^meifel^aft nadj logifdjen ©djtüffen beüorftanb, an ber allgemeinen SSemegung ber ©emüttjer be= tfjeiligt, at§ ba$ er ptte auefj innertid) üöllig rufjig fein !önnen. (Sr ptte meljr als ein menfcfjlid) emtofinbenbe§ 28efcn fein
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muffen, itnive bct§ ber $aß gcWefen. 2(ber er befaf? bie ®raff, fid) DoUftiinbtg 511 bet)crrfd)eu, er war gewoljnt, ben 23cii)ält= niffeu gegenüber fidj feine fid)ere Haltung gu bewahren, er liefe fidj nid)t fortreiten, liefe bie S)inge an fid) beranfommen nnb fidjerte ftcf» baburd) für ben geitpunft be§ §anbetn§ bie ©bjeetioität feiner 2lnfdjauungen, feine Ueberfegenfjeit.
2)a§ tt)at er audj jet^t, wäfyrenb er fid) g(eid) einem im* bebeutenben ^riüatmanne in ©pringfielb bewegte. (£r madjtc bie gewöhnlichen (Mnge naäj feiner Office, nad) bem @tate= boufe nnb nad) ber $oft, fat) bem ßricfetfpiet ju unb beteiligte fid) baran. Unb fo gefdjar) e3 benn, bafe üjm eine§ £agc§, gerabe fur§ t>or jenen bentwürbigen Sagen, in benen bie TOnner ber 9?atioual=(£onueution in (Sljicago sufammenfamen, ein $8all burd) einen ungefdjicften Spieler auf eines feiner 5tngen geworfen warb, biefeS tjeftig anfdjwoll nnb fid) nodj burdj einige geit blutunterlaufen jeigte.
„S3ieÜeid)t fomme id) in (Srjicago aud) mit einem blauen Sluge bauon!" fdjerjte er gegen einen $reunb.
Wti bie fem ©^er^e fonnte e§ ifjm aber bod) ntct)t fo redjt ©ruft fein. Slbe war ju fdjarfblitfenb, als ba^ er tndjt Tjätte Oorau§fel)en muffen, wie fid) bie nädjfte .ßufunft für feine $artei unb iljn felber geftatten Werbe, fafl§ nid)t alle menfdj= lid)e $8eredjnung trog. Unb ba^ er ungcad)tet feiner getaffenen Slufeenfeite in r)öct)fter ©pannung über ben Verlauf ber GTon^ Oention fein mufete, bauon gab am Sage ber 9?omination feine Stnwefenljeit im ©pringftelber Xelegra^enamte geugnife.
(£§- war Freitag SBormittagS. $ebe§ oon ber ^Matform be§ (£f)icago=28igwam§ berfünbete SSotum eine§ ©taateS würbe nad) ©prtngfielb telegrapr)trt; alle im Söureau 2lnwcfenbcn tjarrten fo heftig erregt auf ba§ SRefultat ber SßaHotirung, Wie $>a$ ^roeifel§or)ne $u Chicago im „2Big warn" unb uor bemfetben ber %aU war.
9iodjbem ba§ ©rgebnife ber groetten ^BaÖotirung berietet Worben — e§ eulminirte fief) ba§ S^tereffe nur in ©ewarb unb Sincotn, benn bie anbereu aufgestellten ©anbibaten !amen faum meljr in Söetradjt — ba oerliefe 5lbe, anfdjeinenb fo rul)ig wie fonft, ba% Sctegrapljenamt unb begab fid) gur Office be§ ©taatSjournaR
9tfod) War nidjt§ entfd)ieben, bie britte 9lbfiimmung foHte ben 5lu§fdjfag geben.
Unb wätjrenb fo ba$ ©djidfal ben ©d)lcicr bon ber
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«ädjften guftmft f)toh>eg§og, unb bie sJtad)rirf)t auf eleftrifdien ©djiuiugen am Xelcgrap()cnbraT)te entlang fufjr, fa| unfer 2(be, gelaffen ptaubernb, neben ben aufgeregten Drebacteuren unb einigen fonftigen, int Bureau anioefenben, cbenfo fieberhaft ge= fpannt btiefenben Ferren.
Sa ftür§te ein ®nabe in ba$ gimmer.
(Sr mar üom Xetegraotjenamt, SDiiftcr SBitfon fenbete if)n, ber Mcgrap^cn«3nfpcctor.
3)er Sunge fdjmenfte ein getteldjen Hl ber 9ted)ten.
„$cifter Sincotn," fdjrte er atf)emIo§, „6ic finb bei ber brüten 93aUotirnng nominirt morben!"
Unb ber Keine Söurfdje überreizte unferm 2lbc fjaftig ben (Streifen Rapier, auf beut einige SBorte in aller (Site gefritjelt waren.
©in toaljrer 9htfnrtjr entftanb in ber Office. Sebermann breingte fid) glüdnriinfdjenb an ben ©rfoäfjlten be3 93otfc§, beffen Gominirung fdjfiefjüd) bon allen jenen Parteien be§ „SBigttmm", bie ^uoor anberS botirt Ratten, 51t einer einftim* migen gemadjt toorben toar.
Slbe aber adjtete nidjt ber ftürmifdjen ffreubenbeseigungen um ifm fier.
©ruft langte er nad) bem Keinen Bettet, blirfte eine ge= räume SSeile ftauncnb unb gebanleuboU barauf, ftedte \f)\\ bann in bie 58efientafd)e unb erfyob fid) $um fjfortgcljcit.
,,$d) Ijab' 5U Jpaufe eine Heine ftT&Ui" fagte er rutjtg, „bie möd)te ba$ roof)l |brcn. 3d) merbe geijen unb \fy?% fagen!"
Neuntes CapiteL
%k Üftadjridjt bon ber Gominirung Ibe Sincoln'g ber* breitete fid) mit SölitjeSfdjnette burd) bie gan^e Union unb er* regte im Sorben ben ungefyeudjeltften Gntt)ufia§mu§. Ueberatt, in ben großen roie in ben Ileinen ©tobten unb Drtfdjaften, t)ielt man sIfteeting3 ab, in benen \>a$ Solf freubig unb ein* ftimmig biefe Gemination ratificirte, felbft bort, mo fid) bie ?(nf)änger <Sett>arb'§ am 5al)lreid)ften befanben. Sin bieten Orten, mie in 9?eto*|)orf u. f. m., ertönte $anonenbonncr, oer- anfialtcte man f^eftlidjfeiten p (Stjren be§ ertüäfjltcn (£anbi= baten; bafi bie SBemoijner ©priitgftelb'S in SBonne fdjmelgten, berfte()t fid) oon felber. Sie §auptorgane ber treffe in aßen
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s#orbftaaten fpradjcn fidj äufterft günftig, ja fteüeutoeife mit Söcgeifterung über ba§ SRefultat ber repubtif anifdjen National* ©onüention au§, tmb e§ unterlag feinem gtoeifel meljr, bafi am Sage ber eigentlichen ^ßräfibententoafjl Old Abe «Sieger bleiben werbe.
(Sin ©omite ber 9?ationat=(£onüention üerfügte ficlj natürlich, fofort nadj ©pringftetb, unferem gelben aufzuwarten, fjaft bie gan^e 93eoölferung ber ©tabt mar auf ben Seinen unb empfing mit grengenlofem Subct biefe Deputation, an beren ©pi$e Slffymun oon PaffaSjufettS ftanb, ber ^räfibent ber (Sonoention, unb in ber ftdj ferner Männer tote ©üart§*) oon ^eto=$orf, SStair Oon Sttarolanb, ©immonS oon Dft)obe=83lanb, 9iid)ter ßellti oon ^ennfotüanien, ©ouoemenr Morgan oon ittfrijül, ©cljurj oon $8i3confin, S3Ia!ie oon ®entucfo unb nodj oiele anbere fjeroorragenbe ^erföntidjfeiten bcfanben.
SHe SBollSnteitge geleitete mit Söluftlbanben unb unter Saudjjen ba$ ßomite gum £aufe 5lbe73.
WS bie sperren an baS £>au§ herantraten, ba erbtieften fte stoei fjübf<|e Knaben, bie Ijöfltdj grüftenb, jur ©eite ber ©ittertljür ftanben.
£>err ©oartS toenbete fid) an einen biefer Knaben.
„©inb ©ie ein ©otjn be§ 9ftifter Sincotn?" fragte er.
„Sa, ©ir!" toar bie Antwort.
„Dann f Rütteln nur einanber bie Jpanb!" fuljr (£üart§ fort.
SDletjrere ber sperren begrüßten nun ben ©ofjn 2lbe'£ auf ba§ §erälict)fte. 2US bie§ ber jüngere ber pbfdjen Surften falj, ba richtete er fid), fo f)ocf) er tonnte, auf unb rief mit einem reigenben firtblict)en ©elbftgefüfyl: ,,3d) bin audj ein Sincotn!"
ßactjenb naf)m man nun audj Oon bem fteinen energifdjen „©oljne feine§ $ater§" bie freunbtidjfte yioü%.
2tbe Sincoln empfing bie Deputation im nörbliä) gelegenen Sßartour feiner 3Bol)nung. ©rnft oewaljm er bie Slnfpradje be§ Sßräfibenten ber ßonüention, unb toa3 er antwortete, toar tief oon bem ©efüljte burctjbrungen , ba$ man eine riefige SBeranttoortlidjfeit auf feine ©djultern labe.
Unb al§ er nun geenbet, ba begrüßte er alle bie toacfern Männer oott eljrlidjer ^erglicfifeit.
Da !am ifym ber Sftict)ter S^eECt> oon $ennfütoamen in ben
*) ©egenUnirttci «Stacit^ecrctcH* unter «JSrfiftbcnt §atjc§.
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28cg, ifjtn ebenfalls tue §anb ju brücken, Ütidjter Mn mar ober einer ber längften Scanner ber Union.
9l6e imb Stellt; prüften cinanber Iad)elnb mit bem 93ticfe, unb fo ernft ber Gsrftere and) suoor modjte geftimmt getoefen fein, !onnte er im Momente bod) nidjt umf)in, biefe3 ptö^tidje begegnen gmeier foldjer liefen, mie er unb $eHty, anwerft fomifdj gu fhtben.
„2Ba§ ift Sfjre £>öf)e?" fragte er, inbem ber alte, unber* toüftlidje £mmor in if)m auffdjof; unb er in feiner eigenttjüm* lidjen SSetfe mit bem 2luge Blinzelte.
„(5ed)§ $ufe, ^wei," antwortete Mn: „unb bie Sfyrige, Stifter Sincoin?"
„<5ed)3 $uf$, Oter!" ermiberte biefer fdjmun^elnb.
„£)anu beugt fid) ^ennfntoanien üor ^»oiS!" rief 9?idjter SMÜ) unb fügte ooü Snnigfeit ^in^u: ,/Dcein teurer Wann, feit Satten fel)nt ftet) mein Jgerj nadj einem ^ßräftbenten, p bem itf) empor b liefen fönne, unb id) fyabe ityn nun enbticij in einem Sanbe gefunben, too mir nict)t§ al$ „fteine liefen" §u finben glaubten."
2)a3 ßomite fd)ieb, ent^üeft uon bem offenen, efyrlidjen SBefen ifjreS ^ominirten, entwirft, mie c§ nur lieber fein fonnte, ber mit 9tbe in nähere Söerüfjrung !am.
S)ie 3eit bis gur befmitioen 23an,( berftrid). S)er fechte Sßobember be§ SafjreS 1860 entfdjieb enblict) $u ©unften 2Ibe'§.
2)iefer batte fd)on feit geraumer $eit !aum f)äu3lid)e 9fhri)e metjr; gabllofe SBefudjer !amen nad) ©pringfielb, if)n §u be= glütfnnmfdjen, au§ feinem 9Jhtnbe 2lu3fprüd)e über bie fünftigen äftaferegetn, über bie ncidjftc gufunft ber Union ju Oerne!)men; unb ebenfo oiete ©teHenjäger fanben ftdj ein.
3lbe aber, ber fiel) mäljrenb ber 2Baf)lcampagne unb nodj einige $eit m§ 23eenbigung berfelben beS £age§ über größten* il)eit3 in ber @£ccutib=£)fftce be§ ©oubcrneur§ im ©tatef)oufe auffielt, benahm fidj mit meifer Gntbaltfamfeit; er mid) jeber Erörterung au§, bie gu einer polttifdjeu ®emonftration f)ätte SSerantaffung geben fonnen. (Sr füllte feine Intentionen \n ein ftuge§ ©djtoeigen, er griff ben ©reigniffen big §u feinem Amtsantritte nidjt üor.
®er ©üben mar oljncJjht feit ber Sftomination £incoInr3 in Aufruhr. Unb pr Bett ber 9comination fetneS $räfibent= fd)aft<^(£anbibaten ^ertoarf er ftd), mie fid) fpiiter ftar l)erau§* fteötc imb borau§fid)tige Beamter fdjon bamalS einfetten,
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abftdjttid) mit ber bemofratifdjen Partei be§ 9corben3, um bat tanggenäfjrten Pan einer ©eceffion enbtid) gxtr 2tu§füf)rung bringen 51t tonnen.
2)te ©claüentjatter Ratten bie Ueber^eugung, baft fte im SSafylfampfe fo tuie fo unterliegen müßten, unb arbeiteten baljer fofort unb mit raftlofer ©nergie auf eine Sogtrennung Uom Sorben ber Union I)m.
Unb toa§ tr)at bie bem ©üben gefügige 23unbe3regierung, 33ud)anan an ber ©pi£e, roäfjrenb ber wenigen Monate, roeXctje Ü)r nodj al3 Seben§frift gegönnt roaren?
Sie beging in aller ©title ben fdjmäfytidjften SSerratf), ber je an einem Sanbe begangen iuorben.
S)er $rieg§minifter $lot)b f)atte fdjon feit geraumer geit einen großen Xfjeit ber $rieg§munitton unb SSaffenOorrätfje, inetdje in ben nbrblid)en 3)epot3 be§ 9?orben§ lagerten, naa> bem ©üben tran§nortiren laffen; er entblößte jetrt insgeheim biefe 9(rfenate oon Ottern, toa§ ben Sftorbfiaaten Ijätte ju einer ®rieg§rüftttng bienen tonnen, fenbete e3 unter ben tjattlofeften Angaben über bie ©ren§e be3 $f(ansergebiete3, ^erfutitterte bk bamatS nod) nidjt fetjr bebeutenbe reguläre Slrmee ber ^Bereinigten ©taaten über baä unermefrtidie (Gebiet bc3 9eor= ben§, fo bafe ein rafd)e3 gufammenäiefjen oeg XruuUeuförUerg nidjt mögtid) toar, unb uertljeilte bie Skiffe ber im SSergteidje p ber SJebeutung ber Union ebenfalls nod) nidjt fefjr erf)eb= lidjen Marine auf tueit Uon einanber entfernten ©tattonen. (Sobb, ber ©d)at$amt§fecretär, Ijanbelte gang im ©inne fetner ©ot= legen, inbem er ben ©taatgfdjatj leerte unb bem ©üben über* antwortete, aud) bie ©enbung ber goügelbcr u. f. tu. au§ ben ©ctauenftaaten nadj 2Baff)tngton Ucrljinberte.
©d)on tueit Uor ber geit, in ber bie ^ominirung Sincottt'3 ftattfanb, fjatten bie Männer be£ ©üben§ 9We§ georbnet, ben 9?or= ben ju täufdjen unb für ben Stugenblict getualtfam Ijeraufäituc* fd)tuörenber fjein b feli g leiten p fd)tuäd)en. ©d)on im Januar 1860 roaren bie meiften ©enatoren ber ©ctaüenftaaten in geheimer ©itmng §u 28aff)ington übereingetommen , bit Sogtrennung be§ ©übenö oon ber Union nod) Uor ©djtttfj ber $räfibent= fct)aft§ = Ißeriobe p betuerffteüigen , aber erft in ber legten ©tunbe berfelben ben (Xongrefe ju Uerlaffett, um ettua ange= ftrebte, bem ©üben nadjtbeüige Maßregeln ber freifinnigen Union§männer §ü uereiteln.
9lbe unb fetner Partei mar ein großer Xr)eit ber SBerrätfjeret
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JBudjancm'S, feiner- ^cgierungSbcamten unb ber fübftaatlidjeu (Songrefemänner befannt; ober fie formten ntcrjt^ bagegen tt)un, ofjne fidj auf illegalen 23oben git berirren.
®ic Dtebcüton foüte aber titelt lange mefjr zögern, il)r mit giftigen ©drangen itmiuatttcS $urienl)aupt feef &u ergeben. 93alb nadj SBeftätigung ber 2Bar)l Sincoln'3 jum $räfibenten fagte fidj borerft ©üb=(£arolina, im S)ecembcr 1860, oon ber Union log.
2We3 roar im ©üben barauf borbereitet, überall lagerten bort bie $rieg§borrätt)e aufgehäuft, toaren fd)on feit einiger geit bie Eiligen unter bem SSortoanbe cinejercirt, bafe ©claben* aufftänbe 51t gewärtigen feien. 3e£t toarb man bie Gruppen an, ofme ben ioafjrcn gtoeef itrrer gu getoärtigenben 35er= luenbung 5U berbefjlen, berief bie in 3Seft=$oint bei 9?cb> $orf auf ber 9Diilitair=5Ifabemie ftubirenben ©öfine ber ^ftanger unb bie in ber regulären Strmee ber bereinigten Staaten bienenben, im ©üben geborenen Dfficiere — baä DfficiercorpS beftanb faft auSfdjltefelidj au§ füblidjen Sunlern — nacrj ber §eimatr) unb agitirte in allen ^flangerftaaten offen unb un* berrjofjten für bie ©eceffton.
3)er Sorben täufdjte fid) tneiltoeife über bie Sragtoeitc biefer Söetoegung, er fyoffte nodj burd) ßoncejfioncn einen ent= fet3tid)en donflict abtoenben §u tonnen. 2iber bie fanget toaren ju übermütig, fie bauten auf ifjre cnergiebotlc Siuig= feit, auf irjre gal)lreid>en ?lnt)änger im Sorben, auf ben 3toic= fpalt, ber bort unter ben ©emütljern rjerrfet^te, auf bie 9iad)= giebig!eit, roeldje bie freiftnnige 53ebölferung be3 92orben§ bi3t)er in toafjrrjaft langmütiger SBeife um be§ lieben $ricben3 unb ber £anbeI3= unb 3nbuftrie*3ntereffen toiHett berotefen l)atte; fte bauten barauf, bafe ber Sorben fein ©elb ju einem ©taat£= fdja^e ber Union, feine Dfficiere, feine concentrirte große 31rmee, feine flotte tjaben Werbe; fie regneten fdjtiefelid) auf bie 93ei= bilfe ber @ren§=©c(aüenftaaten, in benen bie Meinungen über bie ©eceffion unb bk ©nmpatrjicn geseilt waren.
S3alb fdjloffen fid) Souifiana, ©eorgia, 5Dtiffiffippi, ftloriba, 2eja§, Alabama bem rebetlifdjen ©taate ©üb=(£arolina an, bie ©ituation erlangte einen furd)tbar bioljenbcn Gfjarafter. (Sine (Sonoention oon ©übftaatenmännern trat am 4. Februar in ^ontgomerb gufammen unb nafjm eine probiforifdie SSer= faffung an, ^efferfon $abi3 aus; 9ftifftffippi warb sunt ?ßräft= beuten, ©tep()en§ Oon ©eorgia jum 3Stcc = $räftbcntcn ber
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(Sonföbcration ernannt. gebeS (Sompromife mit bcm Sorben würbe auf energifdje 3Beife uerworfen, bie Waffen foüten ^in* fort entfdjeiben. 3)er 23ürgerfrieg ftanb alfo oor ber Xljür.
Unter folgen 5lufptcien fottte ber e^rlictje 5lbe fein 2lmt antreten.
2tm 11. Februar üertiefe er ©pringfiefb, um ftdj nacl) 2BafI)ington $u begeben. 3)od) atö banfbarer ©otjn mar er nodj guoor nadj (£ole§=(£ountb gegangen, bie alte bortrefflid)e Butter ©alln ju fef)en; benn üon üjr allein nur !onnte er nod) ben clterlicben (Segen für bie bcüorftefjenbe bornenoolte unb gugleidj erfjebenbe Saufba^n erbalten, ba ber gute SSater £om längft 311 feinen SSatern tjeimgcgangen war, tief betrauert t>on ben ©einen, Oom pftid)tgetreuen ©obne 2lbe.
Unb al§ biefer nun üon ©pringfielb fdjieb, begleitet bon fetner gangen Familie, mit 2lu3nabme feinet öltcften ©o!)ne§ Robert, ber in ©ambribge (9Kaffadjufett§) ftubirte, bem ©eneral Sßope, ben §erren ßemon, ^ubb, Seffe ®uboi§ unb nodj an= bereu befreunbeten ^erfönlidjfeiten , ba folgte ibm faft bie gange Seüölferung ber (Stöbt gum Söatjn^ofe, ba fürad) er §u il)r benfwürbige, tiefergreifenbe SBorte.
„Metrie greunbe, fagte er, „Stfiemanb, ber ftdj ntdjt in meiner Sage befinbet, fanu bie SSetrübnife faffcn, bie midj bei biefem 2tbfd)iebe burdjbebt. tiefem SSolfe oerbanfe idj, loa§ id) bin. £ier Ijabe id) länger al§ ein 33tertet=3al)rbunbert gelebt; tjier mürben meine Sinber geboren, bier liegt eines? berfelben begraben. !ydj Weife nid)t, wie balb id) eudj wieber* fef)en werbe. SRir ift eine OieHeicbt größere $flid)t übertragen worben, al§ fte irgenb einem anbern Staune feit SBafbington attl)eimgegeben warb, ©ein SSerf würbe niemals obne bie göttlitfjc ÜBorferjung, auf bk er allezeit baute, mit ©rfolg ge= frönt worben fein, gdj fübte, bafj aud) mir obne biefelbe göttlidjc fcilfe, bie iljm gur ©eite ftanb, itidjts gelingen lann, unb auf ben SBeiftanb biefeS affmädjtigen 2Befen§ ridjte id) benn meine guüerfidjt unb id) fyoffe, meine grextnbc, ifjr werbet Wie beten, bafe biefer S3eiftanb, ol)ne ben id) nid)t befteben fann, mit bem aber ber ©rfotg fidjer ift, mir 511 Sljcil werbe. ©0 fage idj eud) benn nochmals ein IjerjUdjeg SebcWobt!"
£tncotn'3 5-al)rt nadj SSaffjington warb für it)n gu einem Waf)rt)aftcn '£riumOf)guge. Sin alten S3ajjnftationen waren £mn= berte unb Xaufenbe oerfammett, bk itjn jubetnb begrüßten; an tüeleu Orten würben it)m gu ©Ijren ^anonenfaloen abge=
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feuert, empfingen ifjtt ungeheure SSoIfSproccfftoncn, mit 9Kuftf* banben an ber Spifce ; fSrafjnen, Triumphbogen, glän^enbe geier= lidjf eitert fehlten nirgeflbS, mo fttf> eine größere «Stobt geigte; ©ouüerneure, ^Bürgermeister, SegiStatoren, 9ticE»tex fanben fid) im £>auptorte ber oerfdjiebenen (Staaten ein, bie er berührte, per unb bort madjte er einen furzen §att, lehrte er ein, empfing er Slbreffett unb Ijtett Oteben. 23a§ er fprad), atmete tnbeffen meife ^arücffjattung. 2tud) bem £mmor marb inmitten ber fjeierlidjfeiten fein SRedjt %vi Sfjeit, benn j. JB. in 9Zortr)= (SajNötatton itarjm Slbe, ber ftdj einen Ö3acfenbart Ijatte madjfen laffen, bie Gelegenheit tuatjr, ber $ienge ju erflärett, bafe biefer Sacfenbart fein ©ntfterjen bem ©riefe unb ben Dtatbfd)lägen eineS jungen TObdjenS au3 jenem Orte oerbanfe, unb bafj er bie fd)ö'ne ©djreiberüt tüor)t begrüßen ntödjte, falls fie ftd) in ber SBerfammfung bcftnbe, bie fo gütig fei, if)n fjier 51t empfangen. Unb ftetje baf au§ bem (öebränge taufte eine junge SDame auf, marb oon ber jubetnben 9#enge bis 311m Sßräfibenten geleitet unb üon biefem gefügt.
Ueberall mar ber (SntfyuftaSmuS gleidj grofc, in ©ecatur, Solono, ^nbianapoli§, (Sincinnati, (SohtmbuS, Steubenüüle, ^ittSburg, ßleoelanb, @rie, SBuffalo, D?od)efier, Sfiracufe, Utica, mbant), £roh, £ntbfon, ^ougt)!eepfie, «ßecfff iH, Nem=$orf, Serf etj* (£itt), Nemarf, Srcnton, $f)itabelpt)ia, ^arriSburg.
$n $f)üabetpf)ta befugte 9tbe bie 3nbepenbence = spalte, um ber f^eierlidjfeit be£ 5(uf§ie^en§ ber Nationalflagge bei§u= toofynett. @r f)ieXt eine glänjenbe O^ebc unb beseitigte fief) an ber (Seremouie. 2Bäf)renb be£ 5luft)ifjen£ ber flagge jaudjjtc bie ringsum mogenbe 9ttenge itjrern ^räftbenten §u, erfdjaltten ifyrn unb ber Nationalflagge ju (Stjren ©todengeläute unb Slanoncnbonner.
Su JparriSburg, ber ^auptftabt $ennft)Ioanten§, fpradj %ht begeifternbe SSorte 511m SBolfe, empfing bann eine grofje gabt oon Sefudjcrn unb %oq ftd) um fed>§ Ul)r Stbenbs in fein Slbfteigequartter guntcr".
2Bie erftaunt mar man in ber Union, als man am fol* genben Sage erfuhr, baft ber ^räftbent in aller Stitte in 23af= bington angelangt fei, jwölf Stunben früher, atS bie offteiefte Verfügung gelautet t)atte.
Unb biefeS mar auS einem befonberen ©runbe gefdjefjen. (Sdjon auf ber STotebo* unb 33eft*(Sifenbaf)n r)atte man einen freüelfjaften 83er) ud) oereitclt, ben gug 5U entgleifen; beim
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SScrXaffett GincimtatiS mar eine §>anbgranate im SSaggon be§ ^räftbenten entbecft morben. 3)iefe Umftanbe unb anbcre nodj tjatten barauf fjingebeutct, bafe gebungeue SOleudjetmörber ofyne gmeifet nad) bem Seben Sincoln'3 trachteten. Sie Begleiter 9lbe'§ uiib bie ^ßolijei I)atte bemgemäft ir)re 28ad)famfett oer= bopoett, nnb fo mar man baT)inter gefommeu, bah in S3otti= more ein (Somplot angebettelt [et, nnb bafc ber Sfteuertoaljtte roätjrenb fetner ^afyrt burdj bie genannte ©tobt, mo ein htm ©üben freunbtid)e§ (Stement fid) oietfad) geltenb machte, er= morbet Werben fottte. S)iefe 9?adjrid)t mar and) ©emarb nnb ©enerat Scott gugelommen, nnb fie Ratten Sincoln baoon nad) Sßfjilabelpfjia bie Anzeige machen laffen.
$lbe, bem aud) bie mätjrenb be3 S3eginnen§ feiner Dteife beabfid)tigten Attentate uitfjt fremb geblieben maren, nnb ber bcnnod) mit größter ©eelenrufje nid)t oon bem üorgeseidjneten Programme abgemidjen mar, r)otte in ^arri^bnrg barauf be= fjarrt, bie Steife in ber bi3f)er innegehaltenen offtcießen Söeife fottgufefeen, unbefümmert um ba§, ma£ lommen möge. 2)od) er mar fdjlteftfidj burd) ba§ inftänbige $leljen feiner Familie nnb ber treuen, um umgebenben ^yreunbe bemogcn morben, ber SSorftdjt ©el)ör gu geben, ©o mar er benn, oerfleibet, auf einem (S^trajuge nnb ju einer geit, in ber man ü)tt nidjt er= martete, burd) Baltimore gefahren.
Unöerljofft mie er am Georgen be§ 23. Februar in 2Baf= I)ington erfdjien, fanb er nid)t eine Wufnafjme mie in ben an= bern ©täbten. SSürgermeifier unb ©emeinberatl) matten if)tn einige Sage nad) feiner Stnfunft ifjre officielle Aufwartung; am folgenben Abenb erhielt er eine ©erenabe üon ben SffliU gliebern ber republüanifdjen Slffociation, unb bamit fdjloffen bie $eierlid)!eiten ber ^räfibentenreife ab.
SDie gttftuguration Sincolnr§ ging am 4. TOrg 1861 oor fid). ®ie übliche Anfpradic, meiere er bei btefer ©etegenfjeit an ba§ oor bem ßapttol 2Baff)tngton§ maffetrfjaft üerfammelte SSoll njelt, mar oom ©eifte ber SÄübc unb $erföf)nlid)feit gegen ben ©üben erfüllt.
2lbe füllte, baft er, ber al§ fdjltdjter Abuocat bon 3flinoi3 ftet) feiger faft ausfdjliefelidj mit ber inneren ^olitif ber Union befafjt fjatte, gumat ba$ Au3tanb betreffenbe fragen meniger in feinem 2Bir!ung§lreife gelegen, fid) mit gemiegten, Ijeroor* ragenben Staatsmännern umgeben muffe. Unb t)ter geigte t% fid)r baf? er nidjt ber SJfann mar, als ^preiftbent ben ©onber=
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gntereffen einer gartet 51t fröfmen, ba$ alte $rotection§un= wefen, ba§ feit Satiren bei ben bemofratifdjen $rrtftbenten eine ftd) oon fetbft üerftetjenbe ©ad)e gcwefcn, ebenfalls ju begünftigen. ^n feinem üielbewegten Seben, ba§ it)n mit gab> lofen Seuten aller Klaffen gufammengef üt)rt , Ijatte Slbe fidj eine tiefe 93tenfd)enfenntnif3 ju ?Wn gemadj't, einen ruhigen ©djarfbtid, ber ifjm je|t unenbtict) ju ftatten tarn. ©0 befajj er benn ein grofse3 Dafent, bie regten Seute für bie fdjwie* rigften Slemter ju finben, nnb inbent er biefe {enteren befetjte, leitete itm nie üerföntidje SSortiebe für Diefen" ober Senen, fonbern bie gewonnene Ueber^eugung oon ber Düd)tig!eit be§ Wanntä , ben er Wählte, t>on feiner 9tebttd)feit nnb feiner •Düferwiltigfeit für bie nationale ©a^e.
®a§ (Srfte , tva$ er nad) ber Ernennung be3 Gbmarb $8atc§ üon äJUffourt jum ©enerat = Staatsanwalt tfjat, war, bafe er ©eWarb, ben $tann üon großer üartamcntarifd)er (£r= fafjrung, ben genialen nnb gugleid) umftdjtigcn Diplomaten, §nm ©taatSfecretär ernannte. Unb fo warb ©atomon (£f)afe ©djatjfecretär, ©imon Cfamerott ©ecretär beS Krieges, ©ibeon 2Bette3 $iarine=©ecrctcir, Galeb ©mit!) ©ecretär be§ Innern zc.
Die milbe, t»erför)nüct)e ^nauguration^Oiebe ßincoln'S be* antwortete ber ©üben burd) ba§> 23ombarbement unb bie (Sin* nal)me üon'£yort ©umter näd)ft (Xtjartefton in ©üb=(£arotina.
9?un war an eine frtebücr)e Söfuitg ber SSerwidfungen nid)t mef)r §u benfen. Der ganje Sorben geriet!) in bie furd)t* barfte Stufregung. 3itte3 ledjjte nad) Sfljnbung ber bem ©lernen* banner angetanen ©dimad).
Sincoln rief 75,000 SKil^cn ju ben Sßaffcn; üon allen ©eiten ftrömte baS SBolf tjerbei, für bie Union ein§ufte^en.
Unb je|t galt e§, eine riefige Stufgabe ju bemeiftern, in fünfter grift Waffen, Munition, eine Kriegsflotte, eine biä* ciütinirte Strmee unb taufenb für einen S-elb^ug nötf)ige Dinge p fdjaffen. fyaft übermäßige Stnftrengungen wurbeu gemalt, in fo fabetfjaft raffet SSeife warb 2ttte§ betrieben, wie bic§ nur in ben bereinigten ©taaten oon Stmerifa möglid) tft.
Die Männer üon 9ttaffadjufett§ waren juerft gerüftet auf bem $take. $8alb marfd)irte eine Strmec, SBafljiitgtott %vl berfen.
Der rebettifdje ©üben rjatte aber inbeffen an ©tärfe ge= monnen, bie 23eoöIferung ber G)renä=©claüenftaaten trat §um grofeen Xrjett auf feine ©eite, 9corb*(£aroltna, Virginia, Den= neffee, Kentndn, StrfanfaS, SKiffouti fälligen ftdj entWeber
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oöllig ober geseilt %u bem ©üben. Wlan empfing in Q3altU more bie burd)marfd)irenben SOfaffat^ufettS = Regimenter mit glintenfdmffen nnb Steinmürfen.
S)er ®rieg begann in SBtrginia. 2tber bie maderen DanfeeS nahmen bie ©ad^e p leicht. „2Ba3 brauchen mir/' fo fyicfc e§, ,,9)iilitär=£)rganifation nnb alle foldje Veralteten Singe, bie für curopäifd)e iianjfnedjte gut fein mögen? ©in SSolf, ba§ begeiftert für eine gerechte ©adje fampft, rücft vor nnb - ftegt!"
Unb fie rüdten nnter ©eneral SDl'SJoroeÜ' naef) einigen Meinen ©dmrmütjefn, bie ftcgrcidj beftanben mürben, bei SSuE'S Run t>or — unb mürben oon ber moljlorganiftrten unb tafttfdj geleiteten $einbe§mad)t in bie gludjt getrieben.
®urd) biefe 9eieberlage marb ber Sorben nur momentan entmutigt. Stncoln rief 500,000 greiroiötge ju ben Söaffen; begeiftert leiftete man feinem Rufe $otgc.
®er SScteran Scott, bem ber Oberbefehl ber erften Unton§= armee übertragen morben, banfte ab, auf W&ototU mar nad) ber Slffaire oon SButt'3 Run fein Vertrauen 51t fetten, fo marb "äTCleüan, bt§t)er §iemlid) unbefannt, ©encraliffmutS ber 23unbe§truppen.
@r §og ein grofte§ Sager am ^otomac gufammen, lieft ejerciren, infpiciren, beftliren, entmarf mit feinem $rieg§ratf)c allerlei ^läne nnb oermarf fie mieber, rüdte aber fammt ber 2lrmee nidjt Oom friede unb lief, fo ben iperbft bc§ $af)re§ 1861 unbenutzt üerfireid)cn. Sn bcrfdjicbcnen feilen ber Union maren nid)t befonbers? mid)tige treffen geliefert morben; ©c= neral Rofenfranä r)atte bei dli&j Mountain mofjl geftegt, bagegeu aber maren am SDHffouri Siegel unb Stoon gefdjlagen morben, ber ©ine bei ®artt)ago, ber Rubere bei 2öüfon'3 ßreef.
S)er Sßinter braute einen Sitllfianb ber ol)net)in nod) lau fiel) entmidelnben $rieg§ereigniffc. Snbeffen mar e§ bod) fo giemlidj gelungen, bie §äfen ber bebeutenbften ®üftenftäbtc unb bie 9!Jtünbungcn ber Ströme be§ Often3 gu blofircn. ^'(SleHan^ übermäßig langfantcS SSorgetjcn mag übrigens tljeilmeife einen ©runb in bem Itmftanbe ftnbcn, bafs e§ in ber %t\at feine leidste Aufgabe mar, eine fo grofte ungefd)itlte Xruppenmaffe nur t)afbmeg§ 51t biScipliniren.
^m Senate unb Repräfcntantenl)aufe §u SBafbington ging c§ inbeffen p Reiten jtetnlidj ftürmifd) f)er. Sie ^inanjma^ regeln unb bie aßbefanntc £rent^tffairc, meldj7 letztere Stncoln
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au§ eigener 9DtadjtooHfommenf)eit unb of)ne (£ongrepefd)utf$ ben Umftiinbcn gemäfe regelte, riefen burd) einige $eit eine ftarfe Dppofition gegen ben $räfibenten l)erüor.
Abe aber liefe ftdj roeber buref) ben Särm Sener trre= mad)cn, tueldje bent atlerbing3 in feiner Nationalere bnrcl) (Sngtanb oertetjten Normen jumuttjeten, aud) mit Jgoljit S3nll fid) in einen ®rieg ein§ulaf|en, nod) Wid) er bon feinen rutjigen fonftigen 23efd)tüffen ab, bie oon $tandjen, felbft oon alten ^arteigenoffen, oerfannt mürben, Oon bent großen $otfe im allgemeinen aber nur gebilligt tnerben fonnten, ba Sincoln nie ber öffentlichen Meinung oorgriff, fonbem ifjrcr (Strömung mit toeifer TOfjigung folgte.
(Sr tjatte gteief) beim beginn be§ $ürgcrfricge§ ben ©rmtb* . fa£ aufgeteilt, and) nidjt bie geringste (Sinmifd)ung frember •Jftä'djte in bie oertoicfclten Angelegenheiten ber Union ju bulben, unb luetdjcS Opfer ber 9?ad)giebigfeit er aud) für ben Moment bringen mufete, er braute c§, um fpäter mit um fo größerer (Sntfdjiebenljeit jegliche frembe Snterüention ober Vermittlung jurücfroeifen ^u fönnen. SSoxerft galt e§, bie Union oor ber größten ©efal)r §u retten, bie geliebte Union §u jenem $u= ftanbe prüd§ufüt)ren, in bem bie locifen ©rünber berfelbcn fte il)ren 9ftad)fommcn l)interlaffcn l)atten, Don benen fo SSteie feit langen Reiten ber attcJ)rn>ürbigen (Sonftitution £>ofjn ge= fprodjen.
@§ Ijanbclt ftef» l)ier um bie £cben§fd)idfale unfereS Abc unb nid)t um eine @efd)id)te be3 23ürgerfrieges ber bereinigten (Staaten, e§ !ann biefer grofjartigfte aller $ ämpfe baljer f)iex nur in flüd)tigen Umrifjen angebeutet toerben.
2)aö 3>al)r 1862 braute ben treuen Anhängern ber Union, bereu (Streitfrage fotoot)l in ^Bejug auf Armee als aud) flotte in coloffatfter SBeife oermel)rt toorben toaren, Nicberlagen unb «Siege, aber leine (5ntfd)eibung.
S)ie SBefefttgung 2ßafl)tngtonT§ toax unter Seitung be3 Dbcrften Sarnarb fdjon im ,$crbfte 1861 oottenbet morben, 9JT(£lctIan ftanb mit 200,000 Wiarm am ^otomac einer nur T)alb fo ftar!en ^0cact)t ber ©onföbcrirten unter ©eneral S3eaure= garb gegenüber, ber bei (ScntreüiHe campirte; am SJUffffftppi befehligte £mtlcd 160,000 $cann $8unbe§truppen unb l)atte bie (Generale Sßope, XfyomaS, 93neü &tt feiner Verfügung, <Sl)erman unb Anbcre toaren in ber 9?efcrüe, 9J?itd)ett commanbirte in Alabama, ©utti§ in ArfanfaS, garvagitt unb <$00tc madjten
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ben glotitten bei* 9Jufftänbtfdjen auf ber ©trede Don gort 28rigf)t big 9ftempt)i3 31t fdjaffett. Runter braute eine Slrmee in 9ltfanfa§ pfammen, ©rant unb S3uett organifirten eine %xvtypttimaäjt non mefjr at§ 60,000 9ttann unb rücften Don Kentucln au3 nad) bem ©üben. 93et $UlI=©pring ioaren bie Gebellen gefd)lagen toorben, mobei b£r ©eneral ©cljöpff ftd) befonber§ ausgezeichnet fjatte. SDa§ gort £enrt) mar im ge= bruar gefallen unb ebenfo ber £>auptfeftung3ort am (£umber= lanbftuffe, gort S)onetfon, nad) breitägigent furchtbaren Stn= griffe Oon ©rant'3 tobc3mutfjigen ©djaaren im SSereiu mit ©ommobore gootc?3 Kanonenbooten genommen morben. Unb nod) anbere blutige Kämpfe fjatten im heften fotoie im ©üben ftattgefunben; aber nod) immer rührte ficij bie fdjraerfculige ^otomac^trmee nidit, bie auf ^icfymonb, ben §auptft| ber ÜtebeEen, p marfdjiren r)atte. W&UUan, ber üon Sincoln, at§ bem oberften SSefef)t§l)eber aller 23nnbe§truppen, mefyrfadj bie SBeifung §um SSorrücfen ermatten Ijatte, entfdjtofj ftd) erft im 9Mr$ §ur Dffenftöe, mäfyrenb gremont in 9Seft=23irginia, ©l)erman in ©üb*, SSurnfibe in 9?orb*(£arolina gu operiren begannen, unb Butler fiel) im herein mit (£ommobore garragut rüftete, 9to=£McanS ju erobern.
3Me (£onföberirten=©enerale, See, SMfon, ^oljnfton boten ben Uniontften mit einer namhaften £ruppenmad)t in 33ir= ginia £ro£.
3)ie dgpebition SBurnftbe'g nad) 3toanofe*ߧtanb in 9?orb* Carolina gelang. 2lud) bei 2ßindjefier toarb ein ©ieg erfochten. S)ann aber erfolgte im ©f)enanboal)tf)ale eine furchtbare 9Heber= tage, unb in ben ©umpfgegenben be§ ©fjidal)omtntifluffe3, loo W&kUan'ä Kolonne fianb unb nad) ben 9!JUfserfofgen, bk il)m gemelbet mürben, ben ^üctgug antreten muffte, würben bie SöunbeStruppen burd) 2eer3 5lrmee beeimirt.
3öenn bie $otomac=2lrmee nadj Sfteberlagen, bie burdj fedj§ Sage auf einanber folgten, am ftebenten auefj einen ©ieg erfocht, toa§ loarb bamit errungen?
2lbe Sincoln fjatte ftd) biStoeiten oon 2Baff)ington fort unb gu ben Gruppen begeben. Sßieberfagcn mie ©rfolge raubten biefer eifernen Statur nid)t bie if)r eigene unerfd)ütter= lidje gefiigfeit. Unb bodj litt fein §er§ nid)t allein burd) bie ©räuel be§ 23ürger!riegc§ , audj ein tf)eure§ ©lieb ber ge= liebten ©einigen mar in biefer geit furdjtbarer Slufreguugen burd) ben unerbittlichen Xob l)iutocggerafft morben. ©ein ©of)n
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SöiHiam ttmr im Söeifeen §aufe, ber ^räftbentenmolmung, im groölften Seben^jafyre geftorben.
5lbe mar gefafet, bodj lamen Shtgenblicfe bittern föummer§ über Ujn; er |attc fd)taftofe s#äd)te; er ljatte tuafjrljaft pro= pr)etifcf) gefprocfyen, al3 er öon feinen ©prtngftelber grcunben kbfdjieb nabm. 35er erfte Sftann ber Union fjatte ©tunben, in benen er fid) oietleidjt al§ ber Ungtüdtid)fte im ganzen meiten 9?ei(^e füllte, ba$ burd) 23ürger5mietrad)t oertoüftet marb.
3)odj mie 2tbe einft auf be§ allmächtigen ©otte£ Seiftanb l)ingcmiefen ljatte, fo baute er and) }e|t getreulid) barauf unb fjielt fidj an biefem erhabenen ©ebanfen aufred)t. Sa, fo grof3 mar feine 28ttten3fraft unb fein Vertrauen in bie attgüttge 93orfef)ung, ba$ er, ber fetber fo fer)r be§ £rofte3 beburfte, bie SSergagenben unb £itfefud)enben läct)elnb §u tröften unb ermutigen oermodjte.
8m fjrüfjlutge beffelben S^re§ brachte er einige Sage in ber $eftung Monroe ju, um in ber Sfäüje ber öon bort au§ geleiteten militärifdjen Operationen gu fein. @r r)atte ftct§ einige Beamte feine§ Gabinetö mit fid), mof)in er fid) aud) be^ geben modjte, unb arbeitete oft fjödjfi angeftrengt im Verlaufe foldjer ©jcurfionSn.
©r führte bei berartigcn (Megenf)eiten jebergeit irgenb einen SBanb ber ©fjaffpcare'fd)en 28erfe mit fiel), um in Wo* menten ber (Erholung burd) feinen 2iebting§bid)ter bie ernften (Sorgen unb trüben ©ebanfen auf Minuten ju öerfd)eud)en.
©o faf$ er eine3 Xage§ in feinem .gimmer be§ $ort§ Monroe, ben ©Ijaffpeare in ber £>anb.
$löt$lid) erljob er fiel) unb öffnete bie £bür be§ anflogen* ben ©emad)e§ , mo fein Ibjutant, ber Dberft Se ©raub 33 (Samt ort, ttom ©tabe be§ @eiterat§ 2Bool, befdjäftigt toax.
„kommen ©ie ju mir herein, Dberft," fagte 2tbe, „©ie fyaben nun genug gearbeitet, idj möchte Stylten eine ©teile au3 ,.<pamlet' üortefen."
S)er £)berft folgte ber (Sinlabung, er fefcte fid) bem Sßräjt* beuten gegenüber an einen Xifd).
Siucoln la§ mit meiner, bodj ooKtönenber ©ttmme bie Erörterung $amlefs unb feiner §ofJeute über ben Csljrgeig, unb bann in auSbrudoottfier SBeife ben berühmten Monolog, ber mit ben SSorten beginnt: ,©ein ober 9Hcljtfein, ba3 ift f)ier bie $rage!"
2>ann folgten einige ©teilen au§ ,^acbetl)'. Xlnb enbtidj
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blätterte er meiter bis pm 3)rama ,$Önig 3ö$&nn'. £uer recitirte er jene ©trogen bc§ brüten s2tcte3, in betten (Son= ftange tfyren gefangenen, oerlorcnett Knaben betrauert.
£>aftig fdjtofj er ptöttfid) ba$ 25ud) unb btidte mit ernfter, fummerootler sDMene pr 3immer^ec^e empor.
Sangfam unb mefymütfyig mieberTjolte er bie 3Borte: „Unb SSatcr ©arbinal, tdj l)ört ©ud) fagen, ®afe mir im $enfeit§ mieberfinben, ma§ mir liebten, Sft7§ maljr, bann fei)' icf) meinen Knaben mieber — " Unb mit bredjenber (Stimme, mäbrenb feine Sippen fattm merflicf) surften, fekte 5Ibe fjinju, auf ben ©cfäfitten blidenb: „Dberft, träumten ©ie je Oon einem oertorenen $reunbe, waren ©ie fid) bemüht, füfec gmiefpradje mit il)m 51t galten, unb burd)braug ©ie bod) mieber gnqleicr) bie trübe ©eörifttjett, ba$ 2tfle§ nur ein Sraum fei? — ©0 träume id) oon meinem Knaben SBillie!"
Unb Vlbe neigte, tiefen ©ram in ben ef)rlid)en, Jägern, forgenüollen tilgen, oa^ £>attpt über ben Xifcfc) unb meinte bitterlich.
Solcher Momente, in benen 2Ibe bem ©d)mer§e geftattete, i()tt p bef)errfd)en, maren nur menige, unb fo fyielt er aud) ben grensenlofen Kummer, ber fein ©entütt) beim ^ittbüde auf bie in tfjren ©runbfeften erfdjütterte Union betaftete, in ber innerften Xiefe feiner SSruft oerfd)loffen, mäl)renb er feft unb oljne hänfen, mit ruhiger, ernfter ^Hliene neue unb mieber neue ?Inftrengungen be§ 3Solfe§ becretirte, bie unfelige Dtebet* lion p unterbrüden.
SSiele, bie bo§ innerfte SSefen biefc§ munberfamen 9J(anne§ nidjt erfannten, Ijiefeen it)n falt, empftnbung§to£, rüdfid)t3lo£ gegen bie Sßctifdjljeit, groufam fogar. Unb bod) mie gart mar fein ebte§, grofje§ ^erg befaitet!
SSie jebem l)eroorragenben Scanne, fo mürben aud) s2lbe bie Ijeftigften 3lnfcinbungen nidjt erfpart. 2Bie Ijätte auefj ber ^räftbent ber ^Bereinigten Staaten, in fo furchtbar fritifdjer Sage be§ Sauber, e§ allen Parteien redjt machen lönncn? 35ic größten ©freier Oerftanben e§ am menigften, bie SScr* f)ältntffe p beurteilen, unb ma§ in oft plöfctidj unb uner* toartet eintretenben Situationen 51t tf)ttn baS D^ecr)te fei. SSielen fjanbelte ber ^räfibent p rafd), Ruberen p langfam. Unb bod) folgte 5lbe mit bem, ma3 er anorbnete unb üoübradjte, nur bem ©fronte ber 93olf<§meinung, biefe jeboef) oorfid)ttg unb
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gewiffenfiaft fonbirenb, itnb mit richtigem Xacte in bem ©cwtrrc ber 2tnfid)ten bie ©ttmme be§ fanatifd)en $ßöbel3 oon ber be§ gefunben $olf3geiftc§ unterfdjeibenb. Oft zögerte er mit ber 3)urd)füf)rung oon &>tm unb ^Icaferegeln, 51t ber un* fefylbar eine§ £age§ gcfcfjrittert werben mufete; er zögerte bamit, weit er erfannte, bafe ifjre 9Mfjwenbigfeit nod) ntc^t ein ©tauben£artifel feiner Nation geworben mar. Gr be= tradjtcte ftdf» nidjt als ftüfjrer be3 23otfe3, fonbern at§ beffen SBitten üottbringenbe§ unb, wenn e§ fein mufete, energifd) burdjfe|jenbe§ SBerf^eug. ©r mar roeife, ergaben nnb felbft= fuct)t§fret genug, feine Slnftdjiten unb 28ünfd)e, wenn fie bem 23egriff3bermögen be§ SSol!e§ Oorangceüt waren, fo lange unter* porbnen, bi§ fie ber Nation §um fetbfigefün/lten 33ebürfniffe geworben waren. (Sr wufete fer)r wot)t, ba£ man ein SSol! nicfjt §u feinem ©lücfe zwingen lann, aud) nid)t burd) bte ebelften Sfjeorien, wenn e3 bafür nidit reif ift. 31 ud) war er Weber ein Gä'far, nodj ein Napoleon, aber meljr als biefe — ein efjrttdjer 9ftann.
SDie S)emof raten Ratten ftdfj batb in jwei Parteien gc» galten, in bte ®rieg3= unb bte ^riebenS^emofraten, Welcl)' Severe ber S3olf§wi£ copperheads ($upferföpfe) taufte. £>ie copperheads, bie ben ^rieben um jeben $rei§ wollten, fd)Woreu bei jeber energifd)en $£af$regel ßincotn'3, baft er feine SBefitg* niffe überfdjreite unb SDefpoti§mu§ über ben Sorben ausübe; bie $rieg§=3)emofraten unb ein Xfjett ber SRepubttfaner f^oben auf ibn unb ben ®riegsfccretär bie ©d)ulb, fobalb oom $ampf= pta£e SÖci&erfolge gemelbet würben. <So wagten fie ungefebeut Sincoln als bie Urfadje be§ Sftifelingenä ber SSTOteüan'fdjen Operationen am (£bicfabominrj=$tuffe unb nädjft Dttd)monb gu bezeichnen, ©etbft bewahrte Männer ber repubttfanifeben Partei macfiten wieberljott Storni gegen 5tnorbnungen silbe'§ unb mußten fieb fpäter %a ifyrer SBefdjämuttg gefielen, bafe fie if)tn Unrecht getban.
®er Wlann aber, ber fieb cinft als Jüngling mit ber 2Irt beharrttdj feinen SSeg burd) ben Urmatb genauen, fdjretfte aud} in biefem polittfdjen (£fiao3 oor feinen §inberntffen jurit#, fonbern üerfotgte rubtg unb unbeirrt fein $of)e§ $id. $äebcx Spott, Sabet nod) SSerfanntfetn beugte feine gelaffenc Energie. Unb !am eine ©iegeSbotfdjaft oom Üriegäfdjauptafce, bann ju* betten üjm bod) wieber alte Parteien be3 Sorben! 51t.
Unb ©tegesbotfebaften famen aflerbtngS au§ bem SBeften
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itnb ©üben. SSor Altem aber entfdjäbtgte bie (Eroberung oon 9ßett>*£)rlean§ reic£)Iid? für bie SSerlufte in SSirginia.
2)od) ba§ Safjr 1862 foHte ungtüdlid) fdjliefeen. SBurnftbc toax an bie ©teile 9F(£leKan'§ getreten; er fdjritt im ®ecember mit feiner Armee über ben D^appafjannocf, bombarbirte $rebe= ricföbnrg nnb warb burd) See unb ^aeffon gefdjtagen- SBeber bie errungenen ©rfolge bei Antietam, $orintf), Sßerrtyüüle, nod) ber glüdlidje $ampf be§ Monitor' gegen ben ,9#errhnac' fonnten bafür entfdjäbigen.
3toei grofje Stete oon fjofyer moralifdjer S3ebeutung bradjte ba$ 3>at)r: bk $roclamatian ber @claüen=@manctpation (22. @ep= tember) unb bie toenige Sage barauf erfolgte ©ufpenbirung ber Habeas-Corpus-Acte, bie allen Agitationen ber Anhänger ber ©claoenftaaten im Sorben energifd) ein $iet fettfe.
3)a3 ^a^v 1863f mü beffen beginn bie $reif)eit§erf lärmig ber ©ctaOen in'3 Seben trat, brachte $& Anfang 3Kai eine grofje (Sntmutljigung. £oofer, ber 33urnfibe erfe£t Ijatte, inarb bei ©^anccttorSüiHe unb grebericföburg gefdjlagen, bodj fein sftadjfolgcr im ©ommanbo, 9fteabe, toetjte toenige Monate fpäter bie Sparte bei ©etttiSburg mieber au§. 9?od) größere unb in iljren folgen mistigere Xriumpfye aber mürben im SSeften burd) ©rant, garragut, Wörter unb VßanU errungen. ®cr $att Oon SSidSburg unb $ort §ubfon überlieferte bem fieg* reiben Sorben nidjt nur ben madjtigen 3Jlifftfftppiftrom in feiner gigantifdjeu Sänge, fonbern aud) gange ©taaten unb Territorien. Unb mit ber ©djladjt bei ßfyattanooga am 25. SRo* Oember toarb ber ©iege^reigen für btefe§ iyaljr abgefdjloffen.
2Bir !önnen oon ü)tn tttct)t Abfdjieb nehmen, ofyne ber l)crrltd)en, tieferfdjütternbcn SSorte ju gebenfen, toeldse Sincoln im 2)ecember bei (Megenbeit ber dinmei^ung be§ $riebfjofe§ Oon ©cttt)§burg fprad). Sincoln, oon feinem ßabinete um= geben, erfdjien gu biefer $eierlid)feit; eine impofante Militär* mad)t, eine galjtlofe SSeOölferung umftanb ernft unb trauernb bie frifdjen ©reiber.
®er £>on. (Sbtnarb ©oerett meiste ben ©runb in toürbiger, ber geier angemeffener 9?ebe.
3)ann erfyob Abe feine ftare, foeitfjut tönenbe, ju ^er^en bringenbe ©timme, unb ttm§ er fagte, lebt nod) Ijeute im ©e= mütlje jebe§ Amerikaners fort unb ttnrb etoig fortleben.
„©iebemwbadjtäig $at)re ift c§ §tx," rief er, „ba grüu= beten unfere SSäter auf biefem Öfeftlanbe eine neue, gu f^retf;eit
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unb ©leidjljeit gefd)affeue Nation. SSir führen jejjt eilten großen SBürgerfrieg, ben 93ett>ei§ gu liefern, bafe biefc3 ober trgenb ein nad) foldjett ©runbfatjen in'3 2)afein gerufenes SSotf bauernbe 2eben§fäl)igfeit fyabe. 28ir fiebert r)ier auf einem mädjtigen ©djtadjtfetbe be§ $riege§. 28ir Ijaben un3 fjier oeretnigt, einen Sljeil jene3 @d)tad)tfelbe§ §ur legten 9^uf)e= ftätte jener gu meinen, bie if)r Seben opferten für bie ©jifteng ber Nation. Sßflidjt nnb Sßietät gebieten e§ un§. ®od) in tieferer Söebeutung oermögen mir biefe ©tätte toeber gu meinen nod) gu fjeitigen. S)ie brauen Männer, lebenb ober tobt, bie Ijter fämpften, ftaben fie toeit über unfer Vermögen f)inau§ geheiligt. 2)ie SGSclt toirb toenig oon bem, ioa§ wir Ijier fagen, sJ£ottj nehmen, ober fid) lange baran erinnern, boclj nie fann Oergeffen werben, toa§ Sene tner ooItbrad)ten. SSir, bie £e* benben, finb e§, toetcfje l)ier bie 3Setf)e empfangen fottten für ba$ SSoübringen be§ nod) unbeenbigten 2Scrfe3, ba% %enc fo f)elbenmütf)ig unterftütjten — wir foEten jene ©infegnung empfangen, auf baJ3 im ^inblicf auf bie (Gräber ber i)od)oer= ehrten Sobten in un§ jene S3egeifterung für bie ©adje wad)fe, ber fie Ijier ben l)b'd)ften Sribut ber Stufopferung gesollt, baf? Wir f)ter feierlid) befetjüe^en, bie Gefallenen feien nidjt umfonft geftorben, bie Nation »erbe, ttritt'§ Gott, bie (Geburt ber $rei= Jeit oon feuern erbtiefen unb bie SSol!§rcgierung burd) unb für ba§ SSoll nidjt auf (Srben untergeben!"
geintes Capitel.
S)er grofee Bwecf, ben Stbraljam Sineoln unb mit if>m bie freiftnnig benfenbe 23eoötferung be3 Sorbens Ocrfolgte, er* forberte außergewöhnliche Mittel. ®o zauberte Kbt nad) bem SnSlebentreten ber <Sctaüen=6mancipatton aud) !eincn 5lugen= blid, ba$ fdjwarje (Clement ber fjeitigen 6ad)e ber $retficit bienftbar 51t madjen. (£r Ijattc baijer fdjon gu Anfang be§ SaljreS 1863 bk SSerorbnuug erlaffen, ba% 9?eger^egimenter gu bilben unb ber 23unbe3armee einverleiben feien. 3)te SSerorbnung warb mit aller Energie in'§ SBerf gefegt, fo ba£ fid) im Verlaufe be§ Krieges tool)l ntefjr als 100,000 9)?ann (Sdjroaräe im §eere befanben, bie, wofjt eingefdiult, fid) treffüdj oertoenben lie|en, ba bie Sieger fid) bei biefer Gelegenheit
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äufterft gelehrig unb im fünfte ber 2)i3cipliu in ber SDjat mufterJjaft geigten, mt%t fogar, al§ man Oon ifynen ermattet Ijattc. S)iefe iftaftrcget führte ben Streitern ber Union eine Söefjrfraft %U, bie nictjt ju unterfertigen mar.
Ungeadjtet e§ 2lbe nirgenb3 an ber fyödjften Energie festen lieft, geigte er bodj bie ebelfte SBorftdjttgfeit. ©o erlieft er im ®ecember 1863 eine ^rodamatton, in ber er ben Gebettelt eine allgemeine teneftie üerl)ieft, fobatb fie jtdj bereit erftären mürben, bie SSaffen p ftrecfen.
2lber ber ©üben taumelte in milber SSerblenbnng feinem SSerberben entgegen. ®a§ 3<*l)r 1864 braute nene furdjtbare Srelbpge unb eine energifd)e $ortfe|ung be§ $8ürgerfriege§. Sm beginn aber erblühte ber Union nur ein geringer @rfo(g.
©rant Ijatte ben Oberbefehl erhalten, ©fyerman comman= birte bie £enneffee=2irmce, VßanU warb bagu erfef)en, 5lrfanfa3, Soutfiang unb SegaS oom $einbe ju faubera. 5lber er erlitt bei (£roft = 9?oab3 eine fernere ^icbertage, unb bie gflotiffe $orter'§ welche hk Unternehmung tmterftü&te, Wäre nai)e§u oerloren geWefen, fjätte fie nid)t O'berft 23ailet) burd) Stillegung fünfilidjer, riefentjafter ©tromfd) netten im Oteb=Dtioer gerettet, dambt) erhielt jefct ba§> ©ommanbo 33anf3' unb enttcbigte ftcf} ber Aufgabe beffelben tljeitweife mit befferem ©rfolgc.
©etimour'S ffrelbgug nadj $loriba enbete fo flägiid) wie 33anf'3 Kampagne.
S)urcb be§ inäWifdjen gum @eueral=Sieutenant ber 33unbc3* armee ernannten förant UebernaTnne be3 ObercommanboS warb ber geregten ©adje bc§ Sorbens ein unermefttidjcr $tenft er= luiefen ; benn nun befanb fiel) enbtid) bie Oberleitung ber ®rieg§~ Operationen in ben Rauben eine3 genialen, gebiegenen unb umfid)tigcn §ccrfüt)rer§. SSon nun an l)errfd)te feine S3er= wirrung meljr in ben 3)ifpofitionen, fie mürben beftimmt unb Kar unb gemannen &ufel)en§ an ©infyeit.
SSott (Sutfdjloffenljeit ging ©rant mit ber $otomac=2Irmec über ben 9tapib*2lnn, eroberte bort, ungeachtet bor fjcfttgften Angriffe, benen er burcl) See'§ Gruppen auSgefetjt mar, uner* fdjütterttd) oorrüc!enb, fefteS Serrain unb oertrieb ben ©egner fogar au£ feinem Hauptquartier.
fturdjtbare kämpfe fanben namentlid) Oom 7. bi§ 12. 3Jlai ftatt, unb ba$ Siefultat mar, baft bie See'fctje §ecre§madjt ©pot= fntoania räumen muftte.
See, burclj 23utler'§ Operationen an ber SBeftfeite SßcterS*
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burg'S gcjmungeu, 50g ftdj ouf jRtdjmonb gitrücl unb narjtn btdjt an bcn gortificationcn ber DtebeKenfjauptftabt eine fefte Sßofition ein, beren Jpaupt=S3ertf)eibigungSlinie Petersburg bübete.
Xro^bem eS nidjt geraden mar, See in biefer (Stellung anjugreifen, meiere bie feftefte SSertr)eibigitng§fette 9tid)monb'S barbot, f abritt ©rant jum Singriff, llmfonft mufjte er geit unb faft übermenfd)Iid)e Slnftrengungcn fetner Gruppen opfern. SDer @übftaaten=©eneral SSeauregarb warf ftd) fdjleunigft mit ber ganzen £ruppenmad)t in bie SefenftonS=Sinien nnt $eterS= Burg nnb vereitelte bie 5lbftct)ten ©rant'S. Sitte Singriffe mürben abgefd)lagen. ®a bie Xruppen^at)! ber ©rant'fdjen Slrmee Por ber £>anb nidjt ausreiste, bie (Simtafjme Petersburgs mit ©emalt jn erzwingen, fo begnügte er fict) bamit, eS §u belagern, ©in ©tiflftanb in ben dampfen bort erfolgte.
©d)on furje geit früher mar ©rant genötigt gemefen, einen Xr)ett feiner Slrmee marfdjiren %u laffen, um 2Baff)ington 5U beden, bem ber bei £)arper'S=$errp über ben ^otomac gc* gangene <Sübftaaten=©enerat Gartp ftet) gefafjrbroljcnb näherte. S)ie S)ioifton 23retfenribge'S batte eS einen Moment in ber §anb, ftd) ber ShtnbcSljauPtftabt bcmäd)tigen p !önnen — er zögerte, unb gtüdtid)ermeife !amen bann nörblidje £>ilfStruppen nodj zeitig genug, 28aff)ington gu fd)ü£en. S)ie DtebeHen aber jogen ftd) jurücf.
S)urd) bie Belagerung Pou Petersburg unb bie Dccupirung beS ganzen STerrainS aber fdjnitt ©rant bk SSerbiubung 9tiä> monb'S unb beS OtebeHenfjeercS mit bem ©üben ah. Dbmofjl Petersburg nochmals im (September energifd) beftürmt marb, ftellte ftcfc) bodj fein glän^enbeS Ütefultat babei ijerauS. Unb fo gab eS beirn in jenem Safjre weiter feine Ijerüorragenbe SBaffentrjat ber Uniouiften in jenem öftlidjen Serrain ju ber* §eid)nen, als bie (Siege «Srjeriban'S über bie Nebelten im 6rje= nanboaf)=Srjaie.
Sm heften füllten ßrfofgc Pou l)bd)fter SSidjtigfeit er* rungen werben, unb ©Ijerman war eS, ber f)ier Sorbeeren pftüdte. Sr trieb Sorjnfion oon ben ^cnefawbergen tjerab, umging Slttanta, nad)bem er eS oergcblid» belagert r)atte, unb fdjnitt bann &oob, bem 9?ad)fotger 3ol)nfron'S, alle 8ufuf)r ab. £>oob mufjte in gotge beffen Atlanta räumen, unb mit bem aufgeben biefeS wichtigen SSereinigungSpunfteS ber (£ifen= batjnen mar bie 9?iebertage ber Dtebeüen im SBeften befiegelt. «Sljerman, in feinem Dtütfen burd) ben 9ttarfd) £oob'S gegen
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Senncffee bebrof)t, liefe bem ©enerat £l)oma§ einen Xtjeil ber Slrmee, um ben $cinb jurütfguroerfen, unb oerfdjmanb im 9?o* öember mit bem tooljl 60,000 Wlarm ftarfen Jpauptfyeere plöfcltdj in bie Söerge 9?orb=©eorgiar§. 3Bätjrenb SfjomaS mit großer Saoferfeit unb Umfielt ben $einb auffielt unb bei 9?af()üülc fdjtug, oottfüftrte ©fyerman burd) Später, ©djlud)ten, Söätbcr nnb über ftlüffc nnb ©ebirge in ftaunenStoertfycr 9^afct)T)eit einen beifpietlofen 9ttarfd), ber in ber ®rieg«gefdjtd)te emig benftoürbig bleiben ft-iro. @r gerftörte aüe t£ifenbaf)tt=Simen hinter ftd) nnb leitete ba% §eer fo gcfjctmnifeoofl, bafj ntct)t§ über ben $ug oertautbarte. Unb mafyrcnb nod) bie gan$e Union betroffen f)in* unb fjerrietf), toa§ au§ ©(jerman unb feinen tapferen geworben fein fönnc, crfdjtcn er plöjjlidj im 3)ecember oor ©aoannat), eroberte bie ©tabt atnb uertrieb ben ©eneral Jparbec, ber fid) auf ©fjarlefton §urüct§og.
Sn Stiffouri tjatten inbeffen Otofenfran^ unb ^(eafouton ha§ in jenen Staat eingebrungene 9tebeHent)ccr erfoigreid) t>er* trieben, an ben lüften maren aud) burd) bie flotten Erfolge erlämpft ioorben, ber Sorben ber Union forntte alfo mit SRedjt ben ©d)fuf? bc3 3af)re§ 1864 fröf)lict) feiern.
5tber biefcS Safjr fottte aueb in anberer §inftd)t ber ber* faffungStreuen Partei ber ^Bereinigten ©taaten reid)lid)en ©cgen bringen; benn im $at)r 1864 am 8. ^ooember raarb e§ ent* fdjieben, bafe Sincoln, beffen tat^eit im SDiäx$ 1865 jit ©übe ging, für bie nad)ften oier %a\)xc auf feinem $(a£e bleibe.
23er fonft aud) at§ ber „Honest Old Abe" f)ätte ba§ grofje 23erf ooüenben fönnen, bem fid) ber unerfd)üttcrtid) cttttf* fjarrenbc, befonnene unb pfttd)tgctrcue ©of)n bes 28eftcn§ unter* Sogen Ijatte?
SSon btn 5rieben§*-3)emof raten, ben copperheads, mar freilief) ©enerat ^'(EfcHan ai§ (Sanbtbat für bie nädjfte ?ßräft- bentfdjaft aufgestellt Sorben; al§ aber Atlanta fiel, ba jubelte eine grofee Majorität in ben ©taaten unferem 2tbc Sincoln *u unb »otirtc für itjn, ber, ofmcfyin ber popularfic Warm in ber Union, bie bcbingungSlofc Unterwerfung be3 ©übenS mollte.
®ie sBtebenoat)l 9lbcr3 511m ^räfibenten mar ein furcfjt* barer ©d)lag für ben ©üben; bie Nebelten roufnen, ma§ fie üon bem Scanne, ber feit 1861 ba$ ©taatSruber geteuft, gu erwarten Ratten. 5lm 4. Wäx% 1865 fanb unter einem unge* fjeuren £ubrangc oou 9Qccnfd)en feine Snauguration pr ^weiten $mt§periobe ftatt. 2)ic Siebe, wefdje er bei biefer (Megcnrjeit
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l)ielt, atljmctc triebet bettfelBcit ©eift ber Verfolgung , ber SJcactjficljt — aber auef) ein unwanbetbare§ £refiljalten an bem großen SScrfe, ba§ er unb feine Nation begonnen. 3>ie ©d)lufe= »orte biefer Dtebe werben ewig ben!würbig bleiben nnb wie ^eilige Sßorte fortleben, f o lange ein amerifanifd)e§ ^er$ $u pulftren fortfährt. „sDiit§afe gegen ^iemanben," fagte erint)etlftingenbem Sonc, „mit 9kc5ft(|t gegen Sitte, mit unerfd)üttertid)em ©täuben in ba§> 9tccf)t, wie ©Ott e3 un§ cr!ennen läfet, tafet un3 oorwärt§ ftreben, ba§ SBerf jix üoüenben, weld)e3 wir begonnen fjaben; lafet un§ beftrebt fein, bie SSunbett ber Nation p feilen; lafet un§ für Scne forgen, welche be§ Kampfes .&i|e ertragen, für il)rc Sßittwen nnb Sßaifen ; laßt un§ 9lffe§ oerf udjen, wa§ einen gerechten, bauern= ben ^rieben nnter un§ fctbft unb allen Nationen fiebern fann."
®ie @ntmutf)igung nnter ben Dtebellen griff immer weiter nm fid), oor Ottern, als nun aucl) ber fyatt ©aoannaf)'§ befannt wnrbe, afö fid) r>orau§fel)en liefe, ba^ ßljarlefton nidjt mebr lange ju galten fein werbe, unb bafc, Wenn bie öerfdjtebenett ftegreict)en Gräfte ber Union ^ufammenrücften unb in maffen= tjafter Ucberlegenfjeit See'§ Strmce umzingelten, biefe üerloren fein muffe. Ungeachtet biefer ftet§ fühlbarer um fiel) greifenben Entmutigung, wäljrenb ber fid) aucl) bie ©timme jener nidjt un* bebeutenben ftaty oon TOnncrn wieber beuttidjer pren tiefe, Wetctje öor unb wäfjrenb ber ©eceffion im ©üben ber Union treugcblteben waren, erhoben bod) Sefferfon ®aüi§ unb bie übrigen Seiter ber Gebellen nodj immer trotzig ba§ £mupt. Unb felbft at3 im igamiar 1865 ber ©üben eine ^rieben§conferenj anftrebte, fct)rieb S>aüi§ nodi ftol^, ba^ er bereit fei, Unterfyanb= lungen gtotfdjett „beiben Säubern" anpbafmen, worauf aber Sincoln ifyn bebeuten liefe, bafe c3 ftdj nur um bie VolfSoerein* barung im „gemeinfamen Vaterlanbe" fjanbeln lönne.
®ie ©onferenj fam gu ©tanbe, ber ^otitifer fjraitcis $. S5tatr war ber Vermittler gewefen. (S$ würbe ben fübftaat* lid)en S)elcgirten ©tepf)en§, Runter unb Eampbctt geftattet, fid) nad) ber fveftung Monroe jur Vefpredmng §u begeben, ©e* warb allein follte mit ben Ferren ücrfjanbetn; fpäter aber ent= fdjlofe fid) Sincoln, ber Eonferens ebenfalls beizuwohnen.
S)er Sorben geriet!) über bie (£onferen§ in grofee Aufregung.
„Siegt nid)t ber ©üben in ben legten gügen?" fo fpradj man in jenen Sagen Ijäuftg. „$80511 je|t unterf)anbeln? GsS ift 51t m'cl SBIut geffoffen, al§ bafe wir un§ jefct nod) mit einem (jompromife ^ufriebeugeben !önnten!"
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90icmdje fürchteten, bic bcfanntc ©rofjmiitlj, ^adjgicbigfeit unb £>ergcn3güte Shtcoln'S, bie ifym au§ Slnlaft häufiger S3e= gnabigungcn Don Kriegsgefangenen unb 3)efertettren fdjon oft §um SSormurf gemalt morben maren, mürben ifyn öerlciten, gemiffe mit bent ©ctaoenprinctpe in SSerbinbung fteljenbe $or= berungen be§ ©übenS an§uer!ennen.
28ie fet)r irrten ftdj Seite, meiere fo fürchteten, in bem confequenten, djarafterootten Sincotn!
®ie Konferenz fanb am 3. Februar anf einem in ^amtoton 9toab§ anlernben UnionSbamüfer ftatt. 9tfur Sincoln, ©emarb unb bic brei 3)elegirten maren bei ber SSerbanblung gegen= mürtig, bie münbtid) abgetan marb. S)ie SSefprecfyung bauerte Ootte üier ©tunben unb blieb ofjne 9?efultat.
ßincoln gemährte meber SSaffenftillftanb, nodj erfannte er bie confbberirten Staaten ol§ eine friegfüfyrenbe 9Jiod)t an; er begehrte bie bebingungSlofe 28affenftrecfungbe§ ©üben3 unb Hnerfennung ber (Sonftitution fomie ber feit bem3(ufrut)r erlaffenen ©efetje.
$on einem ^räfibenten ber ©übftaaten, mit bem §u üer= fjanbeln fei, moßte er nichts miffen. Unb bocij fjatte e§ Sefferjon ®aüt§ feinen Megirten gur 93ebtngung gemalt, bie (jonferenj nur abplatten, faü§ feine ©teüung aU SßrÖfibent ber ©e= ceffton juüor öon ber Regierung anerfannt merbe.
@§ führte ba& ^vl einer originellen GEontroüerfe, bie unfern 9Ibc mieber ooltftänbig djarafterifirte.
Stifter Runter fjatte biefen ©egenftanb mit großer SSoIu* bilität befürmortet.
„28ie," rief er eifrig jum ©d)luffe feiner moljlftubirten 9Ipo= logie, „mären fotdje $äHe, £err ^räftbent, etma in ben Stnnalen ber Ö5cfcf)id)te unerhört? Jpabctt mir ltidjt ba§ 53eiftiiel, bafc König Karl ber (Srfte mit bem Parlament, ba§> bod) gegen ifytt rebeüirte, mic mit einer anerfannten 5QZadf)t unterfyanbette?"
2)a3 2lntU| Sincoln'§ nafim jenen eigentfyümlidjen 2lu3~ brucl an, ben e§ miber^ufüiegetn pflegte, beoor er eine feiner treffenben 5lntmorten gab. gcncS gemiffe farfafiifdje 3Iugen= blinzeln machte ftdj feeunbentang bemer!bar.
„2Ba§ gefdjtdjtitdje fragen anbelangt/1 ermiberte er als* bann troefen, „fo mu| ict) ©ie an SWifter ©emarb uermeifen, ©ir, ber ftcf) barauf beffer oerfietjt al§ tdj. ©o üiet itf) mid) übrigens au§ ber ©efdjtdjte erinnere, fetjeint mir, bafe bem König Kart ber Kotof abgefdjtagen mürbe!"
Verblüfft blieb ^Zifter Runter bie Slntmort fdjulbig.
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Sie 2)etegirten be§ 6übcn§ reisten unberridjteter 8acf)e ttneber gum £>erbe ber ©eceffion, bie Kanonen ber Union aber fuhren fort, fiegreicE) jit bonnern.
©a im SSeften bie Ütebellen berart gefct)ttJäcr)t toaren, bafy fie mdjt§ oon Sebeutung mefjr unternehmen fonnten, fo galt e§ eigentlich nur nodj, bie geinbe ber Union in ben Staaten SSirginia, 9Jorb* unb <Süb=(£arotina git bewältigen.
S)er großartige tyelb^ug ©f)crman'3 tmtte e£ jetjt biefem tapfern ©enerat ermöglicht, in ©emeinfdjaft mit ©rant dliä)= monb anzugreifen, burd) eine bebeutenbe Uebermad)t ben £>erb ber ©eceffion §u umzingeln unb See'£ §lrmee gur 28aft"en= ftrecfung %u gtuingen.
©tjerman rüdte oon ©aüannaf) burd) faft unzugängliche ©ümpfe nad) (Solumbia oor, tooburd) er ben ©eneral Jparbee nötfyigte, (£f)artefton ben Gruppen be§ 23focabe=©efcf)tt)aber§ §u überlaffen. SBilmington mit feinen $ort3 unb bem für bie Stebellcn fo ttndjtigen §afen fiel faft $u gteid)er 3e^ ™ °*e §änbe ber Unioniften. @()erman aber nahm bann bei ©otb§= boro eine berartige (Stellung ein, baft er unb ©rant oortrefftid) See baran üerbinbern fonnten, mit ben Nebelten S°^fton, 93ragg unb Jparbee, bie ifjre Xruppen bei Ütateigl) gufammen Ratten, in SSerbinbung zu gelangen, ©fjeriban fctjlug zum Ueberfluffe jtt)ifd)en (£t)artotteoitfe unb 8tannton ben ©eneral @arlt), 50g nad) St)ncf)burg, gerftörte ben 3ame3=9tiöer=£ana! unb bie 9tid)monb=St)ncf)burger (Sifenbaljn unb führte bann, ben ^amuufi überfcfjreitenb, ber ^auptarmee feine braoen Sruppen gu. SIbmirat ^orter f)ielt feine fämmtlicfjen ganger* fdjiffe bei SSilmington bereit.
@o fonnte benn enbticf) oon ©eiten ber Unioniften ber große ©djlag mit aller ©idjerljett unb Uebcrtegenl)eit gegen See geführt toerben. S)iefer mad)te einen üergebüdjen SBerfudj, ba§ i^n immer näfjer um^ingetnbe SBunbe^fjeer §u burct)brcd)en. ©egen (Snbe 9Jcärz unb §u Anfang 2lpril gab es> fjeiße unb blutige Kampftage. %n ber 9ead)t 00m 2. auf ben 3. Slprit aber ließ See $eter3burg unb 3ticf)monb im ©tid), jünbete biefeS an, fprengte feine $utoermagazine unb ^Sait§erfd)iffe in bie Suft unb fud)te mit bem 9teft feiner Gruppen über Surfet uiCte zu entfommen.
S)er <5i|$ ber Dtebeltion tt»ar tljeilS ein Trümmerhaufen, bod) ber Union erobert. Sftan gönnte ben fdjtuarzen Regimentern ben Xriumpl), unter bem ^itbct ber 9cegcrbc0ötferung juerft in bie
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©tabt etit^u^ic^cn, ben ©enerat Sßeiijel an ber ©pi£e, ber sunt ©tabt=(£ommanbanten ernannt ttmrbe. ©rant aber t)ielt fid) meber in Petersburg noctj in ^idjmonb auf, fonbern 50g mit feinem fiegreid)en Speere ben flüchtigen Gebellen nact), bent 33ürgerfriege mit einem ©djlage ein ©ttbe §u madjen.
S)er $räfibent, ber maljrenb beS Kampfes in (£itt)=^ßoint (am 3atne§flitffe un0 *n &er ^f)e Petersburgs) oermeilt unb oon bort aus feine S)epefct)en an ben Shieglfecretar ©tanton nact) SSaffjington gerietet t)atte, begab fid) nad) 9tid)monb, am Sage naclj ber (Sitmaljme beffetben.
23ie einfadj unb ol)ne alle Cftentation mar baS ©rfdjeinen Sineoln'S in Dftidjmonb, mie be^eidmenb für feinen ©fjarafter, feine fdjüdjtc 2)enfungSart! Sin ficgreid)er Imperator mürbe in ftotgem Sßompe aufgewogen fein, burd) Srommelmirbet, SJluft! unb fliegenbe $af)nen angerunbigt, oon ^afillofen SBanonneten begleitet, mürbe beut S3efiegten feine 2)emütf)igung erfpart unb oon bem befreiten fdjroarjcn $olf in gnäbiger ^erablaffung begehrt baben, ba^ mau itjm in unterwürfiger 2)anfbarfeit faft göttliche ©f)re ermeife.
9Hct)t fo ber einfache, er)rlict)e Sincotn. (£r !am mit feinem ©öfjndjen — benu Stöbert mar als Hauptmann im ©tabe ©rant'S mit bem £>eere meitergegogen — unb Slbmiral Porter auf einem ^ricgSfa^r^euge baljer, oertieft mit bem kleinen unb bem macteren ©eetjetben etma eine ?Pceite unterhalb ber ©tabt bei bem SanbungSplatje StocfettS baS ©d)iff unb liefe fidj fammt feinen Begleitern in einem Boot naef) 9tid)monb rubern.
£ier darrte feiner fein feftltdjer (Smpfang, benn er Imtte feinen S3efuct) mdjt aoifiren laffen. ©elbft oljne ©djufctuadje trat er gu gufe feinen SScg an, nur Oon ben menigen mit Karabinern bemaffneten ©eeleuten gefolgt, meldte um %ux ©tabt gerubert Ratten.
©o, gleid) einem gemöl)nlid)en, fdjlidjten ^rioatmanne, bc= gab fidj ber (Srfte feiner Nation gum Hauptquartiere beS @c= neral 28eij3el, baS im £>aufe beS entflogenen ^efferfon S)aoi3 mar aufgeschlagen morben.
S3alb aber mürbe ber ^räfibent auf ber ©trafee erfannt, bütifdmell machte bie Stfadjrtcfyt btc Sftunbe unb lief Oon ©äffe ju ©äffe: „®er ^räftbent ift ba\ Sincotn ift ba!"
Unb nun frrötnten Oon allen ©eiten farbige unb ©c^mar^e tjerbei. (Sin drängen unb Söogen entftanb, mol)in ?lbe mit feinen Begleitern fid) menbete. ^ubetgefetyrei unb ©egcuS=
wünfdje erfdjaflten ringsum, Beamter fanfen in bte $nie unb Oergoffen ^reubentbränen, at3 2lbe oorüberfdjritt; SSciber fjtet= ten tfjre kleinen jaud^enb in bie ©öf)e, bafc fie if)ren Befreier fefyen mödjten; wetftföpfige ©reife unb Patronen geberbeten fid) wie toll unb fttmmten ent^ufiafttfd^ in ben allgemeinen tyreubentaumel ein; 2t(Te3 fdjrtc, flatfdjte in bte £mnbe, meinte unb Iad)te jugteid), fprang unb brüllte au» Doller $el)le: „fceü! ©rill*
Sincotn grüßte freunbfid) Ijter* nnb bortijm, er fonnte fdjttefjüd) nid)t mefyr oon ber ©teile, hiS SRUigen erfdjienen waren unb if)in einen 2Seg burd) bie Stetige bahnten; felbft bann noef) oermodjten er unb feine Begleiter ftcf) nur langfant fortzubewegen.
(Snbtidj gelangte er $u SBeifcef, Oerweittc hä bem ©enerat nur furge ^eit, madjte fob.anu eine §a§rt um bie ©tabt unb feljrte nad) Eitt)=$ßoint gitrücf.
9tod) einmal befugte er Dftdjmonb in Begleitung ber 3fer§. Sincoln — benn bk g-amiiie mar il)m nad) ßiü)=$oint gefolgt — be§ Btce^räfibenten ^o^nfon, einiger Senatoren unb anberer sperren.
©leidier ^ubel, gleidje fanatifdje Begeiferung ber guten, freien ©d)War^en!
S)ann ferjrte Slbe mit ben ©einen nad) SBafötngton äurücf unb warb aud) bort entbufiafitfd) empfangen.
Stncoln mürbe wof)£ nod) in SitiHßoint ben (Srfotg ber Bemühungen ©rant'3 abgewartet fjaben, fjätte nict)t bie be= trübenbe unb beunruljtgenbe 9cadjrtd)t, bau ©emarb bei einer tmgtücflidjen SluSfatyrt Sinn unb Stinntabe gebrochen, feine Slbreife nad) 23afl)ington befd)(ennigt.
SDort traf er am 9. 91prit ein, bort empfing er balb nad) feiner Slnf unft bie Sßadjridjt oon See'3 üoflftcmbiger Unterwerfung.
Se|t war bie sX>cad)t ber ^Rebellion gebrod)en, war e§ nur nodj ein ©pielwerf im SSergteid) gu ben ungeheuren Slnftrengungen ber legten oier Saljre, mit ben nod) ba unb bort im ©üben unb heften oerftreuten Srümmern ber (Xonföbcrirtenmad)t fertig §u Werben.
(Sin grenjenlofer %iibtl erfüllte $Baff)tngton unb erfdiaCCte Oon ©taat 51t ©taat. 9fcäd)ft ©Ott war bie enblidie glürflidje Söfung ber unermetflidjen Aufgabe bem ef)rtid)en %bt Sincoln §u berbanfen, ber bort, wo Rubere Oer^agten, au§bauernb, feften Singet unb ofjne Sßanfen ba» ©taat£fd)iff burd) alle ©efaljren gefteuert Ijatte. ?lbcr bie Nation unb if)re tapferen
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ÄrtegeSfdjactren toarett if)m and), über aHc§ £ob erljabeu, burdj OpferbereittDiCttgJeit unb SobeSmutf) treu gut (Seite geftanben.
©ine äcdjttofe 9ttenge f)utbigte bem befdjeibenen Staune im ©jecutioe 9ttanfion; bie ©tabt marb glangenb beleuchtet, gang SBaffyington fdjmamm in einem $euermeere.
®er SSter§ef>nte be§ 9ftonat3 mar gelommen, ber S^eitag ber £)fiermod)e.
Slbe früfjftücfte mit feinem ©ol)ne, bem ©apitä'n Robert Sincoln, ber Dom ©d)lad)tfetbe gurücfgefeljrt mar.
Ser junge $ftann mufete bem SSater ade (Sinäefljeiten ber ©reigniffe mitreiten, meiere bei ber gän§lict)en 9ttcberlage ber (£onföberirten unb 2ee'§ Untcrmerfnng ftattgefnnben Ratten.
Unau3fprcd)lid)e $reube unb bod) aud) mieber tiefe 23etj= irnttij erfüllten bte SBruft be3 gefühlvollen, nur im Momente ber ©efafyr unbeugfamen ^rafibenten — Ratten aud) bte repubü-- fanifdjen ©runbfa^e über ben ®efpoti§mu§ geftegt, flatterte aud) ba$ (Sternenbanner ber greÜjeitüber ben Xrümmern menfd)enent= mürbigenber, Veralteter §uftanbe,fo mar bief er gtä^genbe©tegbodj burd) ba$ tfjeure 23tut f o oieter ebler ©öfjne be§ 33atertanbe3 erlauft !
Slber bie Union unb bte eljrmürbige SSerfaffung maren gerettet, unb ber ©inblicf auf fte unb bte tjerrlidje SDfciffton, bie nun ju erfüllen mar, burd) 33erföf)ntid)feit unb SOZttbe ben ©üben mit feinem Oerbienten Soofe augjuföfjnen, bie grottenben ©emütljer gu befd)mid)tigen, bnrd) ir»of)ttr)ätige $laf3regetn bie Söunben ju r)eiten, meiere ber $rieg gefd)lagen: alleg biefe§ ftärte fct)Iiefeltct) mieber bie eljrlidjen §üge unfere§ 2lbe auf.
©ine ruhige, fülle ©eiterfeit, mie er fie feit lange nid)t empfunben, lam über ü)n.
Unb fo t»olT Hoffnung unb $reube über bie nä'djfte $u* fünft empfing er nad) bem grüf)ftücfen öerfd)iebene ijcrüor- ragenbe 9Mnner ber Deffentlidjfeit, fo ben @j=©enator ©ale unb ©otfajr, ben ©predjer be§ .©aufe§.
ffian plauberte über potitifd)e9Jiaf3naf)men, bie benmäd)fiöor= juneljmen maren. unb Sincoln geigte ftclj ungemöljnlidj mtttfjcilfam.
©3 lag bem großen SOlanne baran, ba^ $eber erfahre, mie fet)r er gefonnen fei, 23erföt)nung anftatt geregter ©träfe malten ju laffen, baft ü)tn Oor Ottern bie materielle Sage ber gefammten Union am ©er^en liege.
(£r berührte, ma§ in ben oerfd)iebenen ©taaten oon ber Regierung unb bem SSolfe au3 gefd)efien muffe, bie 9?acl)mefjen be§ Krieges nadj Gräften ju befeitigen.
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;,3dj ftefie im begriffe/' marf (Sotfar. im weiteren Saufe be3 ©efpräcfjeä fjin, ,,mid) über Sanb naä) ber SSeftfüfie ber Union ju begeben."
„S)a möchte id), SRiJter ©olfaj," antwortete 2tbe, „bafe ©ie eine üon mir an bie bortigen Sftinirer geridjtetc S3ot= fcfjaft mitnehmen. 3$ l)a&e eine grofce Meinung oon bem SKineratreidjtfjume unferer Nation, id) ijalte ifin für uner= fdjöpftidj. Sr erftredt ftet) über ba£ gange SSefitanb, oon bem 3relfen=@ebirge sunt ©ritten Dcean, unb feine Ausbeutung f>at !aum erft begonnen."
(Sotfar. ftimmte bem bereitmüligft ju.
„9Bäf)renb be§ $riege§," fufjr Stncotn fort, „at3 mir mehrere Millionen 3)ottar3 täglid) ju unferer 9torionalfdjuU> fügen mufjtcu, formte id) nidjt barauf bebaut fein, bie Ausbeute unferer foftbaren Metalle ju förbern. 28ir Ratten oorerft ba§ Sanb gu retten!"
„$a3 ift mafjr," fctjaltete Eolfar. ein.
„'iftun aber bie Dtebeüion t>ernid)tet ift," nafym Sincotn mieber lebhaft ba§ 23ort, „unb mir fo giemiidj ben Setrag unferer 9tationatfd)ulb fennen, erleichtern mir un§ bie Otüdgaljtung umfometjr, je mefyr @o(b unb ©über mir miniren. ©ut," rief er, feine Stimme erfjebenb, ,,id) merbe ba$ auf jebe mögliche 2öeifc unterftü|en. 9$ir merben Tjunberttaufenb entlaffene @ol= baten f)aben, unb SDtandje fyaben bereits gefürchtet, ibre £>eim= fel)r oom $rieg§fdjaupla£e merbe fdjtimme folgen für fie traben, inbem eine größere 2frbeit3nad)frage entfielen muffe, atS bafür SSebürfnife fei. Sdj merbe üerfucfyen, biefe Seute ju ben üer= borgenen ©d)ätjen unferer 23erge ju gietjeu, mo e3 für Stile Dtaum unb Arbeit genug gibt. SDie ©inmanberung , meiere felbfi ber ®rieg nid)t f)emmte, mirb an unfere Ufer meitere £>unberttaufenbe be3 überoötferten Europa abfegen. 3>dj merbe fie auf ben SSeften mit feinem ©olb unb ©über oer= meifen. ©agen ©ie ben Sftinirern in meinem tarnen, bafj ici) ü)re Sntereffen auf baä Sebfjaftefte matjrgunefjmen gefonnen bin, meü ir)r SBoIjlftanb berjenige ber Station ift. 2öir merben binnen menigen Surren ben 23emei§ liefern, bafj mir in ber Xfyat bie ©djajjjfammer ber SSelt finb."
S)a<3 ©eftträd) naf)m einen anberen SSertauf, bann ücrab* fdjiebeten ftd) bie 23efutf)er, benn ber ^räfibent fjatte beftimmt, bafr fid) um elf Ufyr fein ßabinet um um üerfammte.
S)ie ©tunbe fam, bie sDtinifter erfdjiencn jninftüd) bi§ auf
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ben armen ©cmarb, ben fein Ungtüct^fatt nod) an ba§ $ranfen= lager feffelte.
dagegen foüte ba3 Eintreffen einer anbern gefeierten $er= fönlic^fcit ber Sonferenj ein erf)öf)te§ ^ntereffe üerteiljen.
©eneraf Utt)ffe§ ©, ©rant, ber ftattticfye 9ftann mit bem SSoöbart unb ben äuüerftd)tüc£)en, freimütigen 3ügen, nädjft Sincoln ber Spetb be3 £age§, war eigene Dom ®rieg§fcl)au= platte nati) Söaffjington gefommen, mit bem ^rafibenten unb beffen ©onfett 9tüctfprad)e über bie ^aferegeln $u ncfjmen, meiere in Se^ug auf bk unterworfenen Ütebellcnftaaten ein§u= galten fein.
Sincotn bewillfommuete ben Sapfern auf ba§ Jgerätidjfte unb entwtefette ber SSerfammlung feine i>erför)ntt«^e $oIittf.
(£r ftieft auf feinen SSiberfprud), bie Regierung füllte fid) ftar! genug, t>on jetjt an ben 2$eg ber 9ftitbe betreten §u fönnen.
®ie SBcfprecfyung cnbete, nadjbem bie Ferren ftd) über alle fünfte üerftanbigt Ratten.
Stncotn trat in ben ©aton feiner ©atttn.
„yjlaxt)," fagte er, „mir werben biefen 2(benb $orb'§ Sl)eater befudjen muffen, id) Ijabe mein kommen für fjeute ^ugefagt, unb ba§ publicum ift, mie id) erfahren, bereite ba= uon oerftänbigt, bah ©rant unb mir erfdjeinen merben. %ü) gmeifle inbeffen faft, bafe ber ©enerat Don ber Partie fein mirb, beim er möchte fogteid) mieber 51t ber 2lrmee gurücf, mie er mir foeben beim ^ortgefyen fagte."
„©0 fahren audj mir nid)t in'3 Xtjeatcr, Sincotn," bemerfte bie Sßräfibentin.
„3)a3 geljt nid)t, meine Sfjeure!" oerfettfe Slbe gutfyerjig Iäct)elnb. „%&) bin Watrdjaftig tjeute niebt aufgelegt, eine ©omöbie an^ufefjen, bod) fann man bem publicum, ba§> un3 5U feljen erwartet, bie Hoffnung nidjt oereitetn. ©0 gef)en mir benn in ©otte3 tarnen!"
Unb einer ber SBebienten bc£ ^ßräfibenten würbe gu $orb'§ Sfjeatcr abgefenbet, bie gewöhnliche Soge £incoln'3 %u beftetten.
Sincoln fettfe fidj gu feiner ©attin; er nutzte feinem über* waüenben ^er^en Snft machen.
&atte biefe eble, waefere $rau bort an feiner ©eite nidjt Wäl)renb ber oerfloffenen Oier ^aljre 21He§ mit ifym burd)ge= macfyt, ma§ in Seib unb $reube fein ©emüt(j bewegte?
Unb wa^rlic^, e3 war mcljr Seib unb Kummer al§ $reubc gewefen, Wa3 er feit bem beginne feiner Sßraftbentfdmft empfunben.
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Sie aber, btc treue ©attin, bie jetu" freuublid) lädjchtb bic £anb U)re§ 9Jiannc§ f)ielt, nmfete beffer al§ irgenb ^emanb fonft auf ber SSclt, tüte tief unb fd)mer^id) Hbe iu ben Sagen ber Sfeotfj um fem f)errtidje§ SSatertanb gelitten; fte r)atte iu banger (Sorge bie fdjfaftofen 9£ää)te &e§ ^räftbenten gejäfjlr, ben §arm unb bie Slbfpanmtng in feinen leibenben ^ügen ge= lefen, fyatte oft »ergebend burdj järtlid^en gttfprud) bte ftnfteren SBolfen oon fetner fjofjen Sttrne üerfd)eud)t, batte mit ti)m gehofft, gejagt, gebetet für ba§ SSolf, beffen ^djidfal mit feinem $afein fo eng oer!nüpft mar.
Unb nun bte Sonne ber Union in fTedenlofem ©tanje ftraf)lte, nun ba§ am heutigen LIage oor oier $af)ren befiegte Sternenbanner töieber auf $ort Sumter luftig flatterte, nun Subel oon ben Straften ijerauftönte unb ba§ SSolf fid) mit ber greube fd)tnüdte, ioie ber grüf)ttng mit Stumen, nun fühlte 5tbe boppelt baZ ^ebürfnifj, fid) am beut gcräufdjooden, überfdjioengmi)cn SSonnetaumel ber 9ftenge surücfjusiebeu unb mit ber treuen gfteunbin feinet ^er^enS oon fußen Hoffnungen ber £u!unft %vl reben, fid) in ifjrem unb feinem ftiUen, tief* innerften ©lüde §u fonnen.
Unb wie er nun begetftert oon ben planen fpradj, bie er burd)5ufüt)ren gebaute, fetner fdjinergeprüften Nation ^rieben, ©inigfett unb 2Sof)tftanb gu ftd)ern, toie im (Stfer feiner fdiönen, gtüfyenben, freubigen (Srregnng fein fdnnaleS, gefurchtes 3(ntü^ leife fid) rottete, ba brüdte bte ©attin tf)m in gärttic^er S5e= forgnif; bie §anb.
„Stncotn," fagte fie oott ^nnig!eit, „Oer^ei^', tuenn id) beinern r)or)en, fjeiligen Streben gegenüber bid) an bte' $flid)t gegen bid) felbft mafme; oergib mir, bafe id) über ber Patriotin nid)t baö 23eib, bie Butter beiner SHnber oergeffen lann. S)u baft in ben Sagen be3 UnbeitS gearbeitet unb gerungen mie fein Stnbercr, bu f)aft bir feinen Stugenbtic! ber 9tu|e, ber Grbolung gegönnt, baft — fo ftarf bu aud) 51t fein gtaubft — beine Gräfte aufgerieben, öd) Hebe mein $o!f, id) bin ftot* barauf, bah bu if)m bod)ber§tg unb cljrenüofl: beitt ganjeS 3)afein raeif)ft. Slber fd)one bid) je|t, Sincoln, nun ba$ Sdjümmfte übertounben ift; febone bid) unb oerf ernte mid) nidjt, toenn idj bid) befd)toöre, an bid) gu ben!en. ®u t)aft mir in ernften Momenten oft gefagt: $cag ber ®ampf um unfere ^eiligen dlefytt fo ober 'fo ausgeben, id) toerbe il)tt nid)t lange über* bauern, id) füt)le e§! — £) Sincoln, bringe e§ nid)t bafjiit,
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bctf3 teilte Sorte jur 2Bat)rr)eit werben, fd)oue btd), erhalte bid) unferer Nation, ermatte biclj ben deinen!"
2lbe blidte lädjelnb auf fein beforgte§ SSeib. 3n feinen Singen lag feine gan^e liebebolle ©eele.
„^arn," antwortete er fanft, bodj feft, „beruhige btd), mein Kinb. Sßur bie ptöttficfje greube fann töbtlicf) wirfett. $dj aber trage bie freubige 3uoerftd)t auf ben enblidjen ©ieg unferer guten ©acfje nic^t erft feit wenigen Xagen in mir. Jpaben auef) bie bergangenen bier %äf)xe mid) um serjn ge* altert, fo wirb mir bod) nod) Kraft genug bleiben, ba3 gro&e SSerf bollbringen p fjelfert, ba§ unfer allmächtiger ©ott mir §ur Aufgabe meinet SebenS geftellt. Wort) ift unenbtid) biet ju tf)un, nodj lann id) ntcr)t ber getanen Arbeit mid) in 9^ur)e freuen; ber S3oben ift Wof)t bom b erb erblichen Unlraute gefäu= hext, er ift bebaut, aber nod) tjarrt er ber ©aat be§ griebenS, unb bi§ biefe pr reichen, gefegneten ©rate auffcfyiefjt, gilt e§ nod), toad) unb trjätig gu fein. Unb bin id) ber Nation nid)t fdjulbig, ben fReft meiner Kräfte baransufe^en, bafe unfer 58otf bereinft foldje ©rate fjatte? 3)enF an bie 6djtad)ten, in benen Xaufenbe freubig if)r Seben für ba§ SSatertanb Eingaben, ©ott id) midj üon Senen befd)ämen laffen unb bie ipänbe in ben ©djoofe legen, wo e§ nur nod) einen legten, einen frieb liefen Kampf gibt? ©ott war mit mir, mein SSeib, als bie g-urien be§ Krieget über unfer SSaterlanb Io3gelaffen würben, er wirb mid) ftärfen, auf bafj id) meiner *ßflid)t gewiffenljaft narf)äu= tommen bermöge, unb füllte e§ ifjm gefallen, midj früher ab' guberufen, al§ ba§ boüenbet, tt>a§ id) anftrebe, nun, fo wollen wir in ©rgebung fjinnef)men, tva§ ber §err un§ fenbet; mein Seben aber gehört bis ju meinem legten Attjemäuge meiner Nation!"
Abe fdjfofj bewegt. 9ftit leudjtenbem 23lid unb üerllärten gügen brüdte er ba3 liebenbe Söeib an fid).
Sttifirefe Sincoln fd)htd)5te an ber SBruft iljreS ©atten.
©3 war ein Stugenbtid ftiller SSeifje.
3)ie SÖeittagSftunbe tarn. SDie gamilte begab fid) gur Xafel.
Am Sfcadjmittage fanb fid) wieber SSefuct). ©ine ®cpu= tation au§ SüruoiS mad)te bem ^räfibenten bie Aufwartung; c£ waren liebe Mannte unb 9?ad)barn Abe'S barunter.
SSott rjerglidjer ©orbialität bezauberte er ein ©tünbdjen mit ben ©etreucn.
£)ann fam bie Wadjrtdjt, baf3 ©cncraHHeittennut ©raut
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ftd) cuiföulbigen fofje. (Sr mar 511m &eere abgereist. $er ^räftbent fanb c3 gan§ in ber £rbnung, bafj baö S3ergnügen ber «ßflidjt Weisen muffe. Stber er Ijegte mm ben 28unfd>, bafj bie Ferren Gotfar. unb 2lff)tnun, mefdje if)n gegen Stbenb befud)ten, if)n nnb feine gamilie sunt Sweater begleiten möchten.
Golfar. aber r>atte SSorfetjrungen für feine Stbreife §u treffen, nnb Slf f)mun öon ^affad)ufett§r ber langjährige greunb SMncoln'3 nnb ehemaliger ^räfibent ber ©f)tcago=(£onu>ention, mar Iciber für ben Slbcnb bereit« vierfagt.
„Sdj muf$ tt)ol)l Sbre (£ntfd>ulbigungcn gelten laffen," fagte 2tbe gutmütig lädietnb, „t>or eitlem, ba fte triftig genug ftnb. 3d> gefiele, id) wäre l)eute r)erättd) fror), trenn id) burd) irgenb einen brängenben tlmftanb be§ Stt)eaterbcfud)e§ über* fjoben mürbe, id) gcr)e beute mit Sßiberftrebcn. 31)r ©entlemen fetb überhaupt beffer baran, aB id); if)r r)abt feinen §errn, bem tfvr get)ordjen müfet, menn er cudj gu feljen begehrt, mögt iljr nun ba^u aufgelegt fein, euer» %u geigen ober nid)t. £5$ begreife übrigeng," fügte er in feinem brodigen §umor fjhtäu, „baß baä publicum neugierig ift 511 miffen, \va§ Old Abe nad) bem palte fcon Ofrdnnonb im Stjeater für ein ©cfidjt fdmeiben mirb!"
S)ie Ferren tadjten, ßincoln nad) feiner SBeife lauter unb Weiterer al§ bie Zubern.
S)ann naf)tn (Solfa^ aber mit ernfter SDciene bie Unter* Haltung mieber auf.
,,Sd) geftebe, Stifter Sincoln," fagte er, „bah ty <™ S^er ©teile einige 3eit fjtnburd) alle jene Drte oermeiben mürbe, mo oiele $cenfdjen §ufammen!ommen, £$nen cxlfo leid)t im ©ebränge ein Unfall §ttftofjen fann!"
„^Id]," oerfeftte 2lbe Reiter, „Sie träumen atfo audj üon 93ccudjelmörbem, bie ber ©üben gebungen? ©ie fefyen mof)t and) fdjon 9teüoloer ober 3)otcjj für mid) bereit, ©otfaj? SDer roaefere ©emarb Ijat mtr'3 feinergeit roarm genug mit feinen SSorfid)t§maferegeln gemad)t, id) bürfte roat)rt)aftig faum bie 9cafe §um SBeifeen £>aufe f)inau§ftreden, um nad» bem £rieg3= bepartement ju blinzeln, fo müßten fdjon red)t§ unb ItttU uon meiner merken ^erfon ©id)erl)eit§garben ir)re 9eafen ebenfalls ba^u tf)un. Söin mir, meiB ©Ott, fd)on toie ein ©taatSgefan* gener oorgef ommen , tuenn man midj öon SBaffjington nad) meinem Sanbfmufe, bem guten ©olbter3=£ome, eScortirte unb nueber §ur «Statt prüd. 28a§ f)ätte ber arme ©emarb erft
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für eine ?tngfi um tnidj au§geftanben, wenn er mit mir in ßitü^oint getnefen untre; tdj wette, er fjättc eine £>ioifion be* orbert, nm mir ben Ütüden §u beden!"
5lbe lact)te t>on feuern, bie Ferren ftimmten jeboef) btefc£!= mal nitf)t in feine §eitcrfeit ein.
„9cun, id) fage Sföncn, ^räftbent," bemerfte 91fbmun fo ernft, inte (Solfar, juüor gefprodjen batte, „bafj alle Sfyrc fyrennbc beforgt um ©ie nwren. ©ie ttnffen fo gut mir mir, ba$ e§ unter ben ©übftaatenmännern Seute gibt, bte üor nidjtS gurftcf* fdircefen, roa§ ir>rcr üerroerftteben ©acbe bienen lanu. Scanner, bie arme, üertunnbetc Kriegsgefangene mit au§gefud)tcfier ©rau= famfeit bebanbcltcn, fie gum SSabnfinn trieben, Ocrbungcrn liefen; Männer, bie ifjre beftialifebe 9catur in jeber Söeife offenbarten, finb aud) fäfjig, 9JcorbgcfcHen an^utnerben. ©ie roerben bodj nidjt leugnen, bafs unfere prurdtt mieberbolt be= grünbet mar, ba| unfere (£onfuln in Stocrpoot unb Sonbon einem (£omptot auf bie ©pur famen; bafe man ©ie, ®rant unb ©t)erman als Opfer erfetjen batte, unb baf? nur ©emarb'3 Unfall if)n bisher üert)inberte, ber ©ad)e tiefer auf bie ©pur 51t fommen?"
,,^cb leugne nidjt," entgegnete Sincoln gelaffen, „bafj id) nadj meiner Slnfunft in SBaf^ington baoon erfuhr. ®od) ba§> finb Itebcrtreibungen, bie aüju großer Gsifcr auf feinem ©enuffen bat."
„Renten ©ie an Sb*e Steife, bie ©ie oor ber erftcu $>nau= guration oon ©pringftelb nad) 2öaff)ington unternahmen/' fiel it)m (£otfar. in'§ 2Bort, „an Baltimore — "
,,3d) fann nod) mit 9ccibertiegenbem aufwarten !" gab 2lbe lädjelnb unb lalonifd) ^ur Antwort.
SDann febritt er g(eid)mütf)ig ju einem ©cbreibtifdje, öffnete bort ein f$fadj, 50g ein ^ßafet gufammengebunbener SBriefc bar- au§ beroor unb wog c§ in ber £mnb, inbem er e§ ben sperren geigte.
„©eben ©ie, ©entlcmen," fagte er fattblütig, „alle biefe SSricfc enthalten bie SSerfid)erung, mid) bei näd)fter (Megenbctt $u erfebiefeeu, erboldjen, braten unb aufäufptefecn. @3 finb ©ebreiben barunter oon recr)t altem SDatum, — unb bennoeb lebe id) nod). 2Ber fo Ijb'ftid) ift, anzeigen, bafs er morben luolle, ber bat nidjt ba§ §er§, e3 ju tbun, inenn fid) if)tn ba^u bie (belegen- beit bietet. Unb roabrttd)," ful)r er ernftf)aft fort, „foHten mid) nnrüidj oermegene TOrbcr umlauern, wie fonnte id) ibnen entgeben? ©er ^räftbent eines freien $olfe§ ift zugänglicher
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aU ein 3)cfyot. ©in fotd^er mag fid) mit breifadjen dtinq* mauern umgeben unb oor Sebcm, ber ifjm nat)t, mt^trautfc^ gittern, — id) bin nidjt ber Wann bajit, idj ftelle mein Scben ruljig in ©ottc§ £anb nnb bin jeben Stugenbticf bereit, otjne gagcn cor feinen Dticljterftubl ju treten. ®odj, meine ^reunbe," lenfte er fanft lädjetnb nriebcr ein, inbcm er ba§ SBricfpafct tuieber in baZ ©dfjreibfad) öerjcr)lo^ nnb ftcf) bann ^u °en Ferren toenbete, „feib unbeforgt, meine $einbc unb bie ber Union luiffen redjt gut, bah mein Xob burd) 3ftörber3fjcmb ber @nd)e be§ ©übenS nidjtö nütjt, ir>of)l aber alle Patrioten mtfcrcS SSaterlanbeS aufftadjcln mürbe, gemetnfamer unb euer* gifcfjer benn je für ba§> einjufteljen, nm§ fte ftct) burcl) ja^llofc blutige ©rangierte errungen. (Snbiidt)," fo fdjlofj er meid), „Witt unb !ann id) mir meine ßuuerfidjt auf ba% SSeffere in ber 9Jccnfcf)ennatur nidjt rauben! Hnb nun genug baoon!"
2)a3 angeregte Xbema tuurbe nun im ©efprädje berlaffen. Stifter 51ffmtun nmnfdjte eines ©efct)äfte§ falber am folgenben Sage 3utritt &citn ^räfibenten 511 ermatten; bereitwillig febrieb Sincoln einige 2Sortc auf eine SSifitenfarte unb übergab fic bem $reunbe.
Wan ptauberte tiodj geraume geit, bann empfahlen fid) bie sperren. Sincoln fd)ütteltc ifynen rjerättet) bie Jpcinbc.
Stifter ßotfar. ftanb bereits auf ber ©aktuelle be3 gimmerg, ba rief i^m Sincoln nod) nad): „SSergcffen ©te nid)t, (£otfa£, tt>a§ id) S^ien biefen borgen über bie 9Jiinenarbeiter fagte, unb tbeiten «Sie ben Seilten meine 2tbficfjten mit, tuäbrenb ©ie burd) jene 3)iftricte reifen. 8$ merbe Sfaen au§firt)rtftf>^ nad) ©an Francisco telegrapbiren."
®3 mar je£t ungefähr ad)t Ufjv. Sie ^ßräfibentin t)attc ifjre Xoitette für ba% Sweater beenbigt.
Sincoln unb feine ©attin oeriieften ba§ SSeifce £au§ unb bc= ftiegcu ben 28agcn, ber fie nad) ^orb'S Sfjeater gu führen fjattc.
2)ie (Squi^age rollte borerft 51t bem §aufc be§ ©enator§ .<paarri§, um bie Xodjter unb ben ©tieffobn beffelben, 9Jcif3 (£tara unb ben 9Jcajor 9ftaü)bonc, aufzunehmen.
2)ann ging e§ 5U bem in ber jebnten ©trafte gelegenen Sfjeater. Reiter ptaubernb begab fiel) bie ©efettfdjaft in ba§ £>au3 unb 5U ber $rofcenium§=Soge, bie im feiten ©toef lag.
S)er guferjauerraum toar überfüüt, ntct)t ber an unb für fid) Ziemlich unbebeutenben$omb^ic„®eramerifanifd)e fetter "megen, f onbern tueit man ben atlgcticbtcu ^räftbenten 51t fet)en erwartete.
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©o umrbe Sincofn beim Don [einen SSescljrern cntf)ufiaftifd) begrübt, d§ er crfd)icn; alle Sßelt mottle ben 9ftann fetjen, ber burd) feine unerfcf)üttertidje $cftigfeit bie Union gerettet fjatte.
5lbe üermodjte fidj nnr mit 9ftütje feinen 28eg bis $u ber Soge gu bahnen. £)ier mar in ber bem $ufd)auerraume 51t* nädjft befinblidjen ©efe ein ©cljaufetfiufjt für ben Sßräfibenten aufgeteilt. (Sr naljm barin Jßfat*, Sßr§. Sincotn fettfe ftdj iljm jur 9?ed)ten, Sflcifj ßtara liefe fic| ber 23ül)ne pnadift nieber, Wa\ov 9?atl)bone aber auf beut S>ioan, ber ftdj hinter bem ©ifce feiner ©tteffdjtoefter befanb.
9ftan mufterte ütaubernb bk gtänjenbe SSerfammtung. S)a§ ©tue!, toeldjeS aufgeführt mürbe, feffelte nur ttjeitmeife bie flehte ©efeHfctyaft in ber $räfibcnten=Soge, oon bereu S3rüftung Sincoln ju ©t)ren ein Sternenbanner Jjerabmallte.
S)iefe Soge mar eine boppelte; eine formale ©ante crt)ob ftdj in ber 9JJttte; man tmtfete buretj gmei Spüren, um p ben ©itjen 51t gelangen, beim ein siemlidj engeS ©ntree trennte bie Soge oon bem offenen ©ange, ber Ijintcr bem publicum meg ju üjr führte.
S5te ben ©i£en äunädjft unb unmittelbar hinter Sincotn'3 ©djaufelftuljl fiel) beftnbenbe Sfjür mar an biefem Stbenb offen geblieben; ber gctoöjjnHdje offteteüe Segleiter be3 Sßräftbcnten fjatte Soge unb SSeftibut oerlaffen unb ftdj einige ©abritte oon ber äufeern, gefdj [offenen %^ixx niebergefe^t.
©tma um neun tttjr fam ein 5Dcann borHjin, übergab bem §arrenben ein Sßafet für ben ©encral ©rant unb erfuhr auf einige gefreute fragen, hak biefer ttidjt im SDjeater anmefenb fei. S)er 9ttann liefe ba§ Sßafet jurüc! unb entfernte fidj.
SDie SSorftettutig uab,m iljren Verlauf.
©ine SBiertelftunbe mar toofjl über jetju Ufjr fjinauS ber- firidjen, ba erfd)ien ein junger Wann in bem ©ange, ber hinter ben gufdjauem frei bleibt, ©r fdjritt btdjt §ur $räft* bcnten=Soge unb mieS bem bort toofttrten Sflleffenger Sincoln'S eine ®arte üor, bie tfjm ba§> SRed)t gemeierte, fict) ungetjinbert Ijier aufhalten ju bürfen.
3)er junge 9ftann mar oljneljm befannt genug unb ba§ Sweater eine iljm gewohnte ©tätte; ein ©otjn be3 einft be* rüt)mten (£t)arafterbarfteHer§ SBoott), gehörte Sofjn 2Bilfe3 Söootr) ebenfalls btm ©djaufjrieterftanbe an.
Stnfdjemenb rut)ig blieb er in bem ©ange fjmter bem
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«Publicum fielen, liefe ben SBlicf über ben Bttfdjoüerrauttt, baS Drdjcftet uub bie 9Süf)ne gleiten unb Oerfcrjranfte bie 9lrme.
Üt toar cht fdiörer 9Jiauti; feine bunflcn Slugcrt büßten lebhaft, fein fd)toar^c3, glänjenbcS $aax umrahmte anmutig ein auebrucfootles, regelmäßig gcfcfmittcncS ?(ntlift; bie Sippe befdjattete ein jicrlidjcS SBärtdjen.
Wlan beobachtete ben jungen £ünfi'er m#t, ber feltfamer= loeife mit ©poren an ben ©tiefein ur*3 £f)eater gefommen mar unb eine !etne«tt)cg§ für biefen Ort oottfiänbtg geeignete ZoU tette trug, obgleich er fidj in Slcibung unb Söcnefjmcn elegant geigte; wie gejagt, man beobachtete ifjn nid)t, benn bie allgemeine Sliiftttcrffamfeit ringy war auf ben Verlauf ber Somöbie gerichtet.
%u&) SBootf) fdjicn, ber äußern Haltung nac&, fein gan^c§ ^ntereffe bem Vorgänge auf ber 95üt)tie jugcioenbet ju Ijaben; bod) feine güge firaften biefc ruf)ige Haltung Sügen, benn fein Slntlifc mürbe oon Minute &u Minute blcid)cr, feine ar.= fängücr) gufammenge^refeten Sippen begannen faum merflidj gu juefen, fein SSlicf baue eine faft fieberhafte ©lutt).
Scfct fdjofe au§ biefen feltfam unruhigen klugen ein flüdj* tiger SSlttj jur Seite unb nacb, ber ^räfibenten=£oge t)in, neben »Vidier Soott) unmittelbar fianb. 3)ann fiarrte er mieber auf bie 33üljnc. Sort - würbe eine ©cenc ätoifdjen mehreren ^erfonen abgefpielt. 23ootf), mit bem ©tütfe oertraut, tunkte, baß biefe Sßerfonctt fiel) in ber nfidjften Ginnte oon ber ©cene ju ent= fernen unb biefe einem einzigen ©djaufpiefer — bem sFiifter jpawfe — auf furje 3eit QÖein ju überlaffcn fjattett.
©eltfam! Gr3 war fo, aU fei ba§> gan^e SBefen 53ootb/s jet^t Oon ber furd)tbarftcn Ungcbulb erfüllt, bie er, obtuofjt ein routtnirtcr ©d)aufpieler, faum §u oerbergen oertnöge; e3 war, a!§ l)arre er in fürdjtertidjer 33e!(emmung bc» 9Iugenbtia% in welchem bie ^ttfpielcnben £>awfVS bie ©cene oerlaffen mußten.
9cim toar ber SKoment ba. 93ootr) löste bie SBerfdjrän* !ung feiner 91rme auf unb griff fjaftig nnb faum ocrftol)len mcf)r, conüulfiüifd) nad) ber 33rufttafd)c fcine§ Sfctäc'S. ©eine 53ruft l)ob unb fentte fief) beftig, ber junge Wann gitterte, faum wafjr* ncl)mbar, an allen ©liebern. sJ?od) einen 33lid fdjtcubcrte er pr S3ül)ne hinunter, wo bie ©efmufpieter hinter ben (Jouliffcn Ocr= fd)Wanben; bann fdjlüpfte er fdjattenglcid) pr ^räfibentcn--So_ge.
2Slit3gefd)wiub öffnete er unbeobachtet bie Xf)üi bc§ SScftU bulS, glitt bort hinein unb oerrammelte unbemerft unb lautto§ ben Eingang. — 2>a3 war ba$ SBeif eincS 9lugctiblicfc3. Sn
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näd)fter ©ccunbc bünfte ein ftciner 9?eüolt>cr in feiner 9?edjtcn, mäf)renb bie tinfe |mnb frampff)aft einen gmeifcfirtcibigcit 2)oId) umtlammcrtc. Unb nun fiarrte er auf ba§ innere ber Soge, bereu weiter Gingang offen ftanb. 3)a fafj ber eljrlidje Sincoln, mit ber Stufen ben ©eitenoorfjnng ber Soge priidfdiicbcnb, ba§ SJntlifc bem 3ufd)auerraume gugeroenbet. Seid)enbläffe bedte bie SBancjcn S8ootf)'ö, feine frfjöncn güge waren öer^errt, au§ feinen funfelnbcn 3(ugcn tyrüfjte bämonifd)e 90iorbgier auf ben ^räft* beuten. 2)cr junge Mann gltd) einem milben ^ßantfjcr, ber oom SSer- fiecE au§ fein Opfer belauert. — Unb nun ein ©torung, eine §anb= bewegung, ein SBtifc unb $nafl, unb — ba§> Gntfe£lid)c ift gefcrjefyen.
Siofor Ütatnbone taumelt oom £>iocm auf, er fiefyt einen 3ßann äwiferjeu fid) unb bem ^räfibeuten, er erfaßt ben $iör-- ber, Wätyrenb ber Sßuloerraud) bie Soge burd)Wirbelt, Sincoln'3 ©attin nadi einem S3ücfc auf ifyrcn -iülann of)nmäd)tig gufammen= brid)t, Wifc Glara fid) auffd)reicnb an bie Sörüftung flammert.
Gin fur$e§ fingen erfolgt. Söootb, I)at ben 9teootoer oon fid) geworfelt. ®a füfylt ber 9Jcajor einen ©tid) im 9lrme, er wirb 5urücfgefd)lcubert; Söootfj ift frei; er ftiirjt an bie SBrüftung.
„Sic semper tyrannis!" ruft er beut publicum ju, baZ nodj feine Atmung oon ber rudilofen Srjat bat, bie I)ier begangen worben.
3m nfidjflcn Moment ift er auf ber Sörüftung. (£r füringt, einer feiner Sporen Ocrwitfelt fid) in btä Sternenbanner ber Union unb gerreifrt e§. 2)od) jeftt ift er unten, jeljn ftufe tiefer, auf ber 23ürmc. Gr ftnft p 93obcn, er fjat ben $ufe gebrochen. 9lber mit faft übcrmcnfd)lid)er ©ewalt rafft er fidf) empor, roäljrcub ber ©diaufructer Jpawfe Oon ber Seene entflicht.
„§cr ©üben ift geräd)t!" fd)reit Söootf) ber oor ©d)rctfeu erftarrten sJCRcnge gu. 'Unb inbem er ben 3)o(d) fdjwingt, flürmt er weiter. Gr fennt feben ©eitcnauSgang bcS XfjcaterS, er crreidjt ben nädiften, Wirft fid) auf ein bort bereit gehaltenes? *ßferb unb jagt baoon.
©tewart, ein Bürger 2Baff)ington'S, fjat fid) in ber beenge 5ucrft oon ber 23cftür*uttg erholt, er Vettert jur 23üT)ite rjin= auf, er ocrfolgt ben TOrbcr bis jum ©eitcnauSgauge. (£r ftc()t 9?of3 unb Leiter in ber Shmfelfjcit ocrfdjwinbcn. 3)er $erbrcd)cr ift entfommen.*)
(Sine grenjentofe Verwirrung begann jcijt im ©aafc 51t Tjerrfdien. (53 warb ücrfünbct, bafe ber aügcliebte ^räfibent
*j iboott) mürbe uad) fuvjcr 3cit in SO?arrjtanb entbeeft, gefangen unb bitrdj einen ©djufr in ben §al§UHrOcI getöbtet.
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äum Sobe uerwunbct fei. Söcftgcfdnet unb SSutfjauSbrüdjc erfctjafltcii Don allen Seiten. Sie Sd)aufpie(crin 3JtiJ3 Saura Sccne war bie Grftc, weldjc bem $räftbentcn 23eiftanb braute, ber, ba§ £aupt auf bie SSruft geneigt, mit gcfdjtoffenen klugen wie fdjlummcrnb im ©djaufelfiutjfe fafj, mätjrcnb ba$ SStut an feinem £alfe nieberriefette. 3)ic tünfilerin forberte bie entfette SWenge auf, ben Saal $u ocrlaffen. Xief erfdjüttert leiftete ba$ publicum — benn aüe SSelt Hatte fid) in wilber §aft gur Soge bcö Sßräfibenten gebrängt — ber Slufforbcrung $olge. SSor bem Sfjeatcr aber rottete man ftcf) maffenljaft äufaramen.
®er bcwufrtlofe Sßräfibent warb p bem £>aufe eines 9Jtifier ^eterfon getragen, bas bem £l)cater gegenüberlag, 9Riftrefj Lincoln vorläufig ebenfalls bort bingefeitet, uadjbem iure $8e= finnung jurücfgefc^rt. 2öie ein Sauffeuer oerbreitete fid) bie 9cacr)ridjt oon bem unerhörten Attentate burd) bie ©tabt. öau§ 28aft)tngton geriet!) in 8lufrttt)r. ®as Gntfcfccn fteigerte fid) nod) mefjr, als es plo^tid) rudjbar warb, bah and) ber ©taatS- feeretär Scwarb auf feinem tonfenlager oon einem 93kud)ct= mürber angefallen unb fd)wer oerwunbet werben fei. (£s freute ftcf) atfo bie furchtbare ©enrifjljeit fjeraus, baß e§ fid) nicfjt um bie Dereinjctte 2f)at eine§ $anatifcrs rjanbte, fonbern um ein reiflid) erwogene^ (Xomplot. StlTc ^erjen gitterten jefct für bas Seben jener übrigen tjernorragenben Scanner, weldje jur 9iettung ber Union beigetragen hatten.
SRtfter Stanton, ber $rieg§fecretärf liefe augcnblicffidj alle nötT)igen Stnftaltcn treffen, ben 8Sice=^räftbenten gotjnfon unb bie übrigen fjeruorragcnbcn unb in 23aft)ington oerweilenbcn Staatsbeamten ber Union 511 fdjntjen, Militär unb fßolijci würben aufgeboten, Gjceffe ju Ocrtnnbcrn. S)ic Sctcgrapfyen arbeiteten nad) alten 9tid)tungcn. g-aft °ic 9a»äe 53eoölferung ber ©labt war wätjrcnb ber Sdrrccfensnacfjt, in ©nippen üer= tfjcilt, auf ben Straßen. Sdjmer^lidj bewegt unb angftootl rjarrte bas SSotf uor bem £>aufc, wo ber oerwunbetc ^räftbeut tag.
S)ort umftanb ein ^aufteilt getreuer Scanner ber Union bas Scfjmcrscnslagcr Lincoln'», jammerten Stoiber unb ©attin um bas Cpfer, ba$ bem rudjlofeu Sßarteitjaffe erliegen fotttc. 35enn für Sincoln gab es feine foiife metir, fo lautete ber 9tusfprud) ber namfjafteften Sterbe SBaftjington'ä. 3)ie $ugel war in ben Stopf bis §um ©ctjirn uorgebrungen. Sincoln atfymctc ruf)ig bod) f et) wer. 23ie er fo mit ftets gefd)toffenen Stugen batag, gtict) er einem fanft Sdjhtmmernbcn. Sin dt) nid)t bie leifefte
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Bewegung feineg $örj>erä berrietfj, bafe er ftd) feines 3ufianbc§ bewufft fei, ba$ er fonberlid) leibe.
©o oerging bie Wadjt, fo t)aud)te er oljne Diödjeln inib Xobc^udungen fur$ oor i)alb act)t Uf)r 5ftorgen§ feine grofee, eble ©eele au§.
Sincotn ifi tobt! S)er Sraucrruf fjattte burd) bie ganje Union, ©dbft im ©üben oernatjm man erfdjüttert biefe $unbe, benn 2)anf ben befferen menfd)lid)en Regungen, oerbammte fetbfi bort bie 9Jief)rjafi>l ben elcnben SKcudjelmorb. 3m ganzen Sorben aber bereitete ftd) ein ©djaufpiel, wie e§ nie poor bie SSelt gefetjen. SBJcit unb breit, in ^alaft unb glitte ftoffen Ijcifje 2$ranen um ben SSotcr feiner nun oerwaifteu Nation, unb eine Sobtenfeier warb bem groften TOrtnrer be§ SSaterianbcS ge- halten, fo impofant, fo crfdjüttcrnb, fo erfjcbenb, Wie fte bi3 jefct in ber ©efdjidjte aller SSölfer ohnegleichen. ©in Srancrjug wanberte mit ber cinbalfamirtcn SciSje be§ ^räfibenten burdj alle ©taaten, alle ©täbte, bie öincoln einft berührte, als er, oon bcr^Jccngcumjubelr, gen SBaffjtngton gebogen, bcr©anctton für bie Ijödjfte Sürbe ber Union tf)eilf)aftig $u werben.
©pringfietb, wo er fo lange gelebt unb geftrebt, fotCte bie fterblid)cn 9?efie jenes s]Jiannc§ empfangen, bem ein trjatenoollc3 Safein unb fdjttcfelidj ein Ijciligenbcö TOrürrertfjum bie ttn* ftcrbliäjfcit ucrlictjcn Ratten. ®er reiftenbe Oafrooob*3rrtebf)of warb beftimmt, für ade Reiten ber Wallfahrtsort bc§ treuen, ban!baren SSolfeS ju Werben.
Unb al§ ber §ug mit ber tfjcuren Scidje alfo langfam Oon Ort 511 Ort ftd) bewegte, ba wefjtcn fcfjWar^e Störe Oon allen Käufern unb Stürmen, erhoben ftd) Xrauerbogcn an allen 33al)nfiationcn, oa pilgerte \ä)\ad)tfnb bie S3eoötferung l)erbei, noct) einmal, oon präd)tigcn, ernften Statafalfen überwölbt, bie ct)rlid)cn güge it)re§ auf bem Sßarabebctte rul)enbcn ßtcbtingS 5U fef)eu. Unb Wie Sincoln e§ nod) lurj oor feinem Xobe prc= pf)etifd) oerfjeificn fjatte, warb fein TOrtnrerttjum nid)t ba$ ©ignat 5u Unheil unb SBerbcrben, fonbern ju feftem gufammenrjaltcn aller, ba$ grofje, gemeinfame SSatcrlanb liebenben ©oljne ber Union.
©0 lange aber auf bem weiten ©rbcnrunbe bie §crjcn m§ immer für eine? $otfc§ für greil)eit unb Sftcdjt fd)tagcn, fo lange wirb man ewig in SSegciftcrung greifen ben Warnen bc3 eljrlicfjeu, bc§ unfterblid)en Elbrol) am Sincoln!
7/. Mö$. 08^.0*^1