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HÉECUBRE 


DES 


ACTES DE L'ACADEMIE 


Des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux. 


A BORDEAUX, 


IUPRIDBRIES BU LIFHOCRAPEAIS DE HENRY RFAYB, 


rue Sainte-Catherine, 439, ancienne rue du Cahernan, 


AU CU, 


DES 


ACTES DE L'ACADÈMIE 


DES SCIENCES , BELLES-LETTRES ET ARTS DE BORDEAUX. 


TREIZIÈME ANNÉE. 


1851 


BORDEAUX, 


CHEZ CHARLES PRèE, LIBRAIRE, 


s de Tourny 


PARIS , 


| CHEZ DERACIE, DHAARE 


rus du Bouloy, an. 


AVIS. 


L'Académie n'accepte point la solidarité de toutes 
les opinions émises dans les articles insérés au re- 
cueil de ses Actes. 


Études d'Economie eharitabie. 


NODOPDTT A PT eau 
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. vue (de [e) 


AN, TS * 
JO Ji à V. dd di LL 


SUR LE 


PROJET DE LOI RELATIF AUX HOPITAUX 


ET AUX HOSPICES, 


Présenté à l'Assemblée nationale par sa Commmission de 
l'assistance publique '; 


PAR L. LAMOTHE. 


Dans un article publié récemment par la Revue Ca- 
tholique *, un représentant du peuple, dont la philan- 
thropie et les lumières sont connues et appréciées par 
tous les partis, M. Armand de Melun, après avoir passé 
en revue les travaux effectués jusqu'à ce jour par la 
Commission d'assistance publique, dont il est un des 
membres les plus actifs, annonçait que l'Assemblée 
nationale avait rédigé, et confié à des rapporteurs, des 
projets de loi sur : 1° les hôpitaux et les hospices; 2° 


! Ce travail, lu en séance de l'Académie de Bordeaux, le 6 mars 1851, doit 
être considéré comme la suite de celui inséré au Recueil des Actes de cette Acadé— 
mie, 1850, page 415. 

* Numéro du 15 octobre 1850. 


6 

les secours à domicile; 3° le service médical à la cam- 
pagne; 4° l'apprentissage; 5° le travail des enfants et 
des femmes. Ces promesses n'ont pas tardé à être sui- 
vies d'effet : un projet de loi sur les hôpitaux et les 
hospices a été inséré au Moniteur du 28 décembre der- 
nier. C’est ce projet que nous nous proposons d’exa- 
miner : nous allons rechercher si ses dispositions sont 
les plus propres à remédier aux vices du système ac- 
tuel; nous livrerons à la discussion quelques mesures 
nouvelles, qui, selon nous, conduiraient plus résolu- 
ment au but commun que poursuivent tous ceux qui 
s'occupent de ces matières : soulager les classes dés- 
héritées, de la manière qui leur soit le plus profitable. 

M. de Melun démontre parfaitement l'utilité des h6- 
pitaux. Cette démonstration est passée en ce moment 
à l’état de chose jugée; nous ne nous y arrêtons pas. 

Les hospices sont loin de réunir en leur faveur des 
arguments aussi puissants : ils tendent très-souvent à 
détruire les liens de la famille; et le rapporteur de la 
Commission d'assistance publique est encore ici d’ac- 
cord avec tous les économistes, en proclamant que, là 
où une famille existe, il vaut mieux donner des secours 
à domicile. Pour nous, le secours à domicile est aussi su- 
périeur au secours de l’hôpital ou de l'hospice, que la 
Caisse d'épargne ou la Société de Secours mutuels est 
süpérieure au secours à domicile. Mais on aime le bien 
facile à faire; l’amour-propre se complaît dans le spec- 
tacle d’un vaste établissement soumis à sa direction; 
de là, la prédominance des établissements fixes sur les 
services purement extérieurs. Ces inconvénients ré- 


7 


vèlent peut-être déjà l'insuflisance des commissions ad- 
ministratives sous l'influence desquelles s’est constitué 
l'état actuel des choses. 

Ce sont des motifs du même genre, et surtout la fa- 
cilité de la surveillance, qui expliquent la disposition 
très-générale de nos administrations hospitalières, à 
consacrer leurs économies en faveur des hospices, au 
lieu de les appliquer aux malades, qui, cependant, 
ont un plus grand besoin d'asiles spéciaux. Aujour- 
d’hui, les deux tiers des établissements sont habités par 
des infirmes et des vieillards, un tiers seulement par 
des malades, et cette disproportion tend à s’accroître. 

« Votre Commission, dit M. de Melun, n'hésite pas 
à se prononcer contre celte tendance; et l’un des ar- 
ticles de la loi proposée permet de transformer les lits 
d'hospice, lorsqu'ils ne sont pas affectés à des destina- 
tions spéciales, en pensions annuelles en faveur des 
vieillards ou infirmes, qui rentreraient ainsi au milieu 
de leurs enfants, ou pourraient être placés, comme 
on le voit en Suisse, en Allemagne, et quelquefois 
même en France, au milieu de familles honnètes qui 
se chargeraient, pour une faible redevance, de les soi- 
gner et de les entretenir. » 

On doit cependant, ajoute le rapporteur, faire une 
distinction entre les vieillards sains, et les infirmes 
atteints de maladies objet de dégoût. 

» Votre commission est d'avis qu'en dehors même 
des fondations spéciales, les hospices doivent directe- 
ment être conservés, mais que des règles plus étroites 
que pour les malades soient imposées aux vieillards, 


8 


trop disposés à compter sur cette ressource certaine. » 

C'est surtout dans les localités de peu d'importance, 
où un seul bâtiment, quelquefois les mêmes salles, ren- 
ferment les malades et les vieillards, que les inconvé- 
nients de cette usurpation des vieillards sur les malades 
ressortent évidents. Si les admissions ne sont pas tou— 
jours faites, dans ces cas, avec le discernement voulu; 
si les infirmes et les vieillards tendent presque partout 
à absorber des places qui devraient être réservées aux 
malades, la faute en est sans doute, en première ligne, 
à la nature des corps qui prononcent ces admissions; 
mais elle tient surtout au système qui confond les hô- 
pitaux avec les hospices, en les rangeant sous la même 
administration. De même qu'il est bien de séparer les 
secours à domicile des Hôtels-Dieu et des hôtels de 
vieillesse, pour empêcher la tendance naturelle de ces 
derniers à absorber les ressources des bureaux de 
bienfaisance, de même, et en vue de s'opposer à un 
résultat analogue, il faut séparer les hôtels de vieil- 
lesse des Hôtels-Dieu. Mais nous avions compris que le 
projet qui serait présenté tendrait à perpétuer la confu- 
sion qui existe à cet égard, en voyant rangés sous un 
même numéro, dans l’article cité de la Revue Cathoh- 
que, les hôpitaux et les hospices *. 

La première mesure à prendre, c’est donc de légifé- 
rer séparément pour chacune de ces branches d'admi- 


! Le méme article porte, sous deux numéros séparés, les secours à domicile et 

le service médical à la campagne. Il nous semble que c’est tout un : le traite— 
L2 

ment médical est le premier et le plus indispensable secours à donner à domicile. 


9 


nistration : alors la distinction se fera, les catégories 
s'établiront, les empiétements prendront fin. Ainsi, 
règle essentielle : deux administrations séparées doi- 
vent s'occuper, l’une de l'hôpital, l'autre de l'hospice; 
des budgets séparés doivent être produits, etc., ete. 
L'irrégularité des admissions dans les hospices tient 
encore à d’autres causes. Les administrations charita- 
bles ont été amenées à les prononcer : n'y a-t-il pas 
dans cette circonstance des traces d'empiétement, d’u- 
surpation, sur les attributions de l'autorité active? 
Nous croyons, nous, que, quelque soit le système ad- 
ministratif qui prévale dans l'avenir, pour la direction 
des hôpitaux et des hospices, cette direction devra 
rester étrangère aux ordres d'admission, et qu'elle 
n'aura qu'à les enregistrer et à admettre les individus 
auxquels ils s'appliquent, ainsi que les choses se pas- 
sent pour les asiles d'aliénés. L'administration hospi- 
talière proprement dite doit s'entendre seulement, en 
effet, de la direction intérieure de ces établissements ; 
mais elle ne saurait en franchir la porte : là expirent 
tous ses pouvoirs. Si les Commissions administratives 
en sont venues presque partout à étendre ainsi leurs 
attributions, c’est par suite du laisser-ailer des admi— 
nisiralions municipales, auxquelles revenait ce droit, 
et de la présence des maires à la tête de ces Commis- 
sions. Le maire a transmis implicitement une partie 
de ses prérogatives au président de la Commission , et 
de là à la Commission elle-même *. Cependant, cette 


* Cet abus a pu devenir surtout sensible pour les admissions dans les hospices 


10 
attribution appartient d'autant mieux aux maires des 
villes possédant des hospices, que non-seulement il 
s'agit ici de renseignements qui touchent à l’état des 
familles, mais que partout ces villes accordent de for- 
tes subventions sans lesquelles ces établissements di- 
minueraient singulièrement d'importance. Encore ici, 
il est donc bien essentiel de redresser les errements, 
de limiter dans de justes bornes l’action des Commis- 
sions administratives, et de rendre le droit d'admis- 
sion aux maires ou aux préfets, selon que la nature 
des fonds de subvention donne, à l’un ou à l’autre de 
ces fonctionnaires, un droit plus étendu de contrôle. 
La direction intérieure de vastes établissements n’était- 
elle donc pas déjà suffisante pour absorber toute l’at- 
tention d'administrateurs, surtout lorsque ceux-ci sont, 


d'enfants trouvés. Antérieurement à l'avis du conseil d'État du 20 juillet 1842, 
lorsque les orphelins étaient à la charge du service intérieur, c’est—à— dire des 
hospices, les Commissions administratives prononçaient les admissions de cette 
catégorie d'enfants. Cette forme a pu persister depuis l'avis précité, quoique les 
orphelins soient passés à la charge du service extérieur, c’est-à-dire quoique les 
frais de leur séjour à la campagne soient devenus imputables, comme pour les 
trouvés et les abandonnés, sur les fonds départementaux. Le droit de prononcer 
les admissions revenait cependant alors d'autant mieux aux préfets, qu'il s’agit 
du buaget départemental, et qu’il en est d’ailleurs généralement ainsi pour tous 
les enfants abandonnés et même pour les trouvés, qui, ayant passé l’âge du se— 
vrage, ne peuvent plus passer par le tour. Le seul droit qui soit resté depuis lors 
aux Commissions administratives pour les admissions dans les hospices d'enfants 
trouvés, se trouve limité, indépendamment du tour, ou du bureau d'admission qui 
le remplace, à l'admission des enfants d’indigents, qui, d’après l'instruction du 
8 février 4823, doivent toujours être à la charge des hospices, qu'ils soient re- 
tenus dans un établissement, ou envoyés à la campagne; et encore ce dernier 
droit n’est il exercé, selon nous, ainsi que nous l’avons déjà dit, que par dé— 
légation du pouvoir municipal, qui subventionne le service intérieur. 


11 


comme dans Île régime actuel, des hommes du monde, 
auxquels on ne saurait, sans injustice, demander un 
service de tous les instants? 

Pour que l'instruction des demandes, sur lesquelles 
statueront ces fonctionnaires, soit faite dans un sens 
vraiment philanthropique, nous nous adresserons aux 
corps qui connaissent le mieux les besoins des pau- 
vres, aux personnes qui doivent être à chaque ins- 
tant en contact avec eux, aux bureaux de bienfai- 
sance. C’est là le lien essentiel qu'il faut établir entre 
les hôpitaux et hospices et les secours à domicile. Le 
secours à domicile étant la règle générale, et l'admis- 
sion à l'hôpital ou à l'hospice ne devant être que l'ex- 
ception, c'est aux bureaux de bienfaisance, aux mé- 
decins qu'ils emploient, à discerner les cas où il con- 
vient de faire infléchir la règle générale et de créer une 
exception. Quesi quelques bureaux de charité tendaient 
à user trop largement de ce pouvoir et à se dégager 
de charges qui leur incombent, le droit de statuer ré- 
servé aux préfets et aux maires permettrait de main- 
tenir chaque corps hospitalier dans ses véritables at- 
tributions. Il serait bien entendu d’ailleurs que, dans 
les cas urgents, l'admission immédiate serait effectuée, 
sauf à la faire valider, plus tard, par l'accomplissement 
des formalités, et que les hôpitaux et les hospices au- 
raient toujours droit de soumettre des observations. 
Ceci suppose, il est vrai, que les bureaux de bienfai- 
sance fonctionnent rigoureusement, et peut-être n'en 
est-il pas toujours ainsi aujourd'hui. Aussi aurions- 
nous jugé très-convenable de commencer la réforme 


12 


par celle des bureaux de bienfaisance, c’est-à-dire par 
le premier anneau de la chaîne, et de ne s'élever aux 
hôpitaux et aux hospices que ce début accompli. 

Quoi qu'il en soit, le projet de loi en question prouve 
que l’on a compris les liens nécessaires qui existent 
entre ces diverses administrations, puisqu'un membre 
du bureau de bienfaisance, élu par ce bureau, ferait 
partie des nouvelles commissions administratives. Nous 
voudrions encore augmenter celte solidarité d'intérêts 
entre les secours à domicile et les hôpitaux et les hos- 
pices, en faisant contribuer les Bureaux de bienfai- 
sance pour un léger secours, et seulement autant que 
la situation de leurs ressources le permettrait, aux 
frais de séjour de leurs malades ou infirmes dans l'hô- 
pital ou hospice. 

Mais le côté le plus défectueux de l’organisation 
actuelle, celui auquel il importe, dans l'intérêt de l’hu- 
manité d’abord, et aussi dans l'intérêt d’une juste ré- 
partition des charges publiques, d'apporter un prompt 
remède, c’est d'assurer à tous les citoyens une parti- 
cipation, sinon absolument uniforme, du moins plus 
égale qu'elle ne l'est aujourd’hui, aux hôpitaux et aux 
hospices. Ce vice n’a point échappé à la sagacité de 
M. de Melun : « L'habitant de la campagne, recon- 
naît-il, n’est pas admis à l'hôpital. » Il y a peut-être 
exagération dans ces paroles, ainsi. que nous le di- 
rons plus tard; mais il y a aussi un côté vrai; et, quel- 
que restreint qu'il soit, il révèle un mal assez grave 
pour que nous devions chercher, de toutes nos forces, 
à le faire disparaître. Or, le remède, la Commission 


13 

d'assistance publique le trouve seulement dans une plus 
stricte exécution de la loi du 24 vendémiaire an IE, qui 
veut que tout indigent soit admis dans un hôpital, sans 
qu'aucune question de domicile puisse être soulevée. 
Aujourd'hui, cette règle nous semble souverainement 
inique : elle fait peser sur les communautés qui ont 
formé des hôpitaux, et surtout sur la ville, qui com- 
ble presque toujours le déficit que présente le budget 
hospitalier, la charge de malades arrivant souvent de 
contrées fort éloignées, et qui sortiront de son terri-— 
toire en même temps que de l'hôpital. Il est vrai que, 
selon l'exposé des motifs d’abord, puis selon l’art. 3 
du projet, « les malades et incurables indigents de 
communes privées d'établissements hospitaliers, pour- 
ront être admis aux hospices et hôpitaux de l’arron- 
dissement désigné par le Conseil général, suivant un 
prix de journée fixé annuellement par le préfet, d'a- 
près le prix de revient de l'exercice précédent. 

» Le Conseil général, sur la proposition du préfet, 
désignera, eu égard aux circonstances locales, les éta- 
blissements dans lesquels les indigents de chaque com- 
mune pourront être admis, et le nombre des places 
applicables aux circonscriptions ainsi déterminées. 
( Art. À.) 

» Les communes qui voudraient profiter pour leurs 
indigents du bénéfice des art. 3 et #, en supporteront 
la dépense. Toutefois, le Conseil général pourra dé- 
terminer dans quel cas et dans quelles proportions e 
département viendra en aide aux communes dont les 
ressources sont insuflisantes. (Art. 5.) » 


14 


Nous aimons à penser que les Conseils généraux, 
composés d'hommes éclairés, seront animés de senti- 
ments assez généreux , de vues assez larges, pour créer 
autant de places dans les hôpitaux et les hospices que les 
budgets départementaux pourront le permettre. Mais, 
quant aux communes rurales, il pourra bien ne pas en 
être toujours de même : la latitude des budgets pourra 
ne pas être le seul obstacle; et il faut prévoir le cas 
où la générosité des sentiments ferait défaut. lei, nous 
ne ferons pas de la calomnie, mais de la médisance 
tout au plus. Des instructions déjà anciennes indi- 
quaient aux administrations municipales la voie que 
leur trace M. de Melun par l'art. 3 de son projet; une 
circulaire du Ministre de l'Intérieur, en date du 12 
janvier 1829, engage les communes qui n’ont pas d'hos- 
pice et qui profitent de celui d'une commune voisine, 
à l'indemniser du service qu'il fait pour elle. « Elles 
peuvent s'entendre avec lui pour qu'il recoive leurs 
malades, leurs vieillards et leurs infirmes, moyennant 
des prix de journées fixés d'un commun accord. » 
Nous ne croyons pas que beaucoup de communes soient 
entrées dans cette voie. 

Mais les auteurs du projet semblent prévoir eux- 
mêmes l'insuffisance du moyen qu'ils indiquent; ils 
font appel à la charité privée : « Nous avons tout 
lieu d'espérer, d’après une heureuse expérience déjà 
fiite dans des circonstances analogues, que là où cette 
charge réduite serait encore trop lourde pour la 
caisse communale, la charité privée s'empresserait de 
réclamer sa part, et d'offrir un tribut placé à un si 


15 
haut intérêt, puisqu'une modique somme entraînant 
le subside du département, Fhôpital lui-même devien- 
drait, pour le pauvre malade, comme le germe d'un 
secours inespéré. » 

Nous n’ignorons pas combien est active et puissante 
la charité privée; mais c'est elle surtout qui aime à jouir 
du spectacle de ses bienfaits. Aussi, sera-ce plutôt 
pour un établissement qu’elle aura en quelque sorte 
sous les yeux , que couleront ses largesses. Etici la cha- 
rité privée et la charité communale seront d'autant plus 
üièdes pour le malade, que, trouvant dans l'article 
1° du projet de loi un moyen facile et sûr de se déga- 
ger de toute charge, leur conscience se reposera tran- 
quille. À quoi bon, diront-elles, payer même une mo- 
dique somme, lorsqu'aucune condition de domicile 
n'est imposée pour l'admission dans l'hôpital, et qu'il 
suflit de frapper à la porte pour la voir s'ouvrir? 

Tant qu'il en sera ainsi, les grandes villes, les villes 
possédant un hôpital qu'elles subventionnent souvent 
à grand peine, se verront indûment chargées du soin 
de soulager les misères d'un rayon fort étendu; et elles 
seront impuissantes à réclamer le remboursement de 
leurs dépenses. Cet état d’injustice ne cessera que lors- 
que le secours au malade, dans les cas reconnus con- 
venables, aura été rendu obligatoire par la commune. 
Ce serait une grave erreur que voir dans ces mesures 
une sorte de taxe des pauvres; car 1° il ne s'agit que 
des pauvres malades ; 2° les charges publiques ne se- 
raient pas augmentées, puisque, d’après la loi du 24 
vendémiaire an Il, toutes les maladies doivent être 


16 


secourues à l'hôpital. Le seul résultat de notre demanée 
serait une répartition plus équitable des charges : les 
communes rurales n'auraient plus le droit de frapper 
d'impôt les grandes villes. 

Le système d'admission sans renseignement, tel qu'il 
se pratique aujourd'hui, a les mêmes tendances que 
l'admission des enfants trouvés par le tour ‘; c'est l'a- 
néantissement de l'essor individuel. Qui garantit, en 
effet, aujourd'hui, que beaucoup d'individus, dont les 
familles pourraient rembourser à l'hôpital des prix de 
journées limités, ne jouissent, sans droit, du privilége 
de se faire traiter gratuitement , et n'imposent ainsi à la 
société entière une charge qu'elle ne devrait pas sup- 
porter? Nous voudrions voir partout disparaître ce 
système de la charité aveugle, et le faire remplacer 
par celui de la charité qui apprécie et discerne. Nous 
voulons bien mettre à la charge de la société les souf- 
frances réelles, mais non les souffrances feintes. Voilà 
dans quelles conditions l’action collective de la société 
pourra s'exercer sans affaiblir l'émulation individuelle : 
limite délicate, dont la détermination précise constitue 
un des problèmes les plus épineux de l'économie poli- 
tique pratique , et dont les écarts, dans un sens ou dans 
l'autre, ont pu exercer de puisantes influences dans 
ls commotions sociales. 

Le système dont nous demandons l'application aux 
hôpitaux et aux hospices, n’est autre, au surplus, que 


‘ Voir les paroles de M. Valentin Smith, au sein de la Commission des en— 
fants trouvés, tome 1er, page 151. 


17 


celui qui régit le régime des aliénés. La loi du 20 juin 
1838 n'est pas seulement une loi d'ordre public : on 
n'a pas stipulé, en 1838, comme on le faisait encore 
en 1791, et même sous le Code civil, sur les fous ou 
furieux, ou les animaux malfaisants ou féroces. Cette 
loi a été surtout une loi de bienfaisance et d'humanité : 
les paroles du ministre l'avaient assuré; l'application 
l'a surtout révélé. Partout le nombre des aliénés non 
furieux est bien supérieur à celui des furieux ; mais 
ici l'admission est prononcée par le préfet, après en- 
quête *. 

Nous eussions voulu pouvoir mesurer en chiffres 
exacts l'étendue de cette charge pour les communes 
rurales; mais toutes les statistiques confondent le ma- 
lade avec l'indigent, l'hôpital avec l'hospice; et c'est 
bien là, en effet, la reproduction de ce qui existe pres- 
que partout. Procédant cependant d'après ce qui se 
passe dans les grandes villes, où les maladies ( résukat 
de l'insalubrité et de l’immoralité produites par une 
trop grande agglomération d'individus) sont beaucoup 
plus fréquentes qu'à la campagne, nous croyons être 
au-dessus de la vérité en comptant un malade indigent 
sur cent habitants. Les prix de journée sont, en moyen- 
ne, de 1 fr. par jour à l'hôpital : c'est donc une dé- 
pense de 366 fr. par an, et sur cent habitants, à ré- 
partir entre le bureau de bienfaisance, la*commune et 
le département; et les riches dotations, que possèdent 


1 


Cireulaire du 5 août 1839. 


* Môme Cireclaire 


18 


déjà la plupart des hôpitaux, permettront de réduire 
à un taux très-bas la part de chacun. Cette dette est, 
à coup sùr, assez sacrée pour que, si le nombre de centi- 
mes accordés aujourd'hui aux communes est insuflisant, 
il y eùt lieu de l’augmenter ‘; mais cette aggravation 
de charges sera assez faible pour qu'il n'y ait pas lieu 
de s'en émouvoir; et, après tout, on devrait d'autant 
moins reculer devant ceite obligation, que, endéfinitive, 
ainsi que nous l'avons déjà dit, il ne s'agit pas d’une 
charge nouvelle sur l’ensemble de la société, mais seule- 
ment d'une plus exacte répartition, qui aura pour résul- 
tat moral de resserrer les liens qui doivent exister entre 
tous les habitants d'une même commune. Alors on com- 
mencera à comprendre les avantages des sociétés de se- 
cours mutuels, qui assureront les secours en cas de ma- 
ladie, et qui, par l'épargne de chacun, éviteront à la com- 
munauté de supporter ces charges. C’est ainsi que dans 
l'avenir, avec le progrès de la moralité, de l’instruc- 
tion, de l’aisance publique, l'utilité des hôpitaux et 
des hospices ira toujours diminuant. Voilà le point vers 
lequel il faut tendre; là sera le vrai progrès : la sup- 
pression des hôpitaux et des hospices. Mais ce moment 
est encore trop éloigné pour qu'on puisse se dispenser 


Pour presque toutes les communes rurales, lesquelles n’ont pas d'octroi, 
le principal article du budget des recettes consiste dans le produit des cinq cen— 
times ordinaires que la loi du 15 mai 1818 ( art. 31 ) impose en sus du prin— 
cipa! de la contribution foncière et de la contribution personnelle et mobilière, 
Cette disposition de la loi de 1818 est reproduite tous les ans dans la loi des 


finances. 


19 


de les améliorer , de les perfectionner, et surtout d'en 
procurer l'usage intelligent : tel doit être aujourd’hui 
le but immédiat de nos efforts. 

Mais ce n'est pas tout que d'assurer au malade le 
secours d'un hôpital : encore faut-il que cet hôpital se 
trouve dans un rayon assez rapproché pour que le 
transport du malade puisse être effectué sans danger. 
Cette condition sera généralement remplie, s'il existe 
un hospice par arrondissement. Dans très-peu de cas, il 
faudra les multiplier au delà et en établir dans des 
chefs-lieux de canton. On sait que, trop multipliés, les 
frais généraux d'administration, qui ne profitent qu’in- 
directement aux malades, augmentent dans une nota- 
ble proportion; d'ailleurs, dans notre projet de réor- 
ganisation des secours à domicile, nous avons deman- 
dé trois ou quatre lits de malades pour les cas urgents, 
dans chaque chef-lieu de canton. Quant aux hôpitaux, 
la proportion d'un par arrondissement a été quelque- 
fois dépassée et n'a pas été d'autres fois atteinte. Ainsi, 
23 chefs-lieux d'arrondissement n’ont pas d'hôpitaux, 
et 884 cantons en possèdent. Quelques hospices de 
canton peuvent évidemment être transformés en bu- 
reaux de bienfaisance, si des legs particuliers ne sont 
pas une condition stricte de leur maintien; il importe 
aussi que, par des subventions, le gouvernement pro- 
voque la création d'hôpitaux dans les arrondissements 
qui en sont dépourvus, et vienne stimuler la charité 
privée, les donations, ete. 

Sous le rapport des fonds, l'inégalité de répartition 
est encore plus choquante et plus vicieuse. Quatre- 


20 


vingts administrations ont trente-huit millions de re- 
venus, et six cent soixante-neuf n'ont pas trois mil- 
lions : c’est encore aux subventions de l'État à cher- 
cher à équilibrer peu à peu ces inégalités. 

Le séjour dans les hospices ne constitue pas un se- 
cours aussi essentiel, aussi pressant que l’admission à 
l'hôpital. Ici, il n'est pas mal que l'entrée à l’hospice 
soit sollicitée pendant quelque temps, afin de faire sen- 
tr la nécessité de la prévoyance; mais ce but, qui est 
dépassé aujourd'hui en certains endroits, puisque la 
charité privée crée des asiles d'attente, ce but sera 
suffisamment rempli en limitant le nombre de places 
par département, et ce droit sera dévolu naturelle- 
ment aux Conseils généraux. 

C’est pour les admissions dans les hospices qu'il est 
surtout utile de réorganiser le service des secours à 
domicile. L'intervention de ces bureaux est encore ici 
plus nécessaire que pour les hôpitaux , où le caractère 
d'urgence pourra réduire quelquefois leur immixtion 
à une pure formalité. 

Quant à l’imputation de la dépense, nous voudrions 
que, comme pour l'hôpital, elle fût reversible sur le 
budget de la commune et sur celui du département. 
Mais comme, ici, l’urgent et l’imprévu ne peuvent 
avoir une aussi grande part que pour l'hôpital, et qu'il 
importe de resserrer les liens de solidarité, la part 
de la commune, dans le prix de journée à l'hospice, 
devra être plus forte que dans le prix de journée à 
l'hôpital. 

Ces mesures, aussi simples que faciles à exécuter, 


21 


nous paraissent constituer le seul et vrai moyen d'é- 
teindre la mendicité. Constatons d'abord que nous ne 
poursuivons pas ici un idéal impossible à atteindre. 
Voici l'opinion qu'émetlaient sur ce sujet, en 1842, 
un administrateur pratique et éclairé et un savant lé- 
giste ‘ : « Souvent on a considéré le problème de la 
mendicité comme insoluble; mais nous craignons 
qu'il n’y ait, dans le découragement de certains es- 
prits à cet égard, plus de paresse ou d’indifférence que 
de véritable réflexion. Pour leur répondre, il suffit de 
constater que, dans un grand nombre de localités en 
France, la mendicité a été complétement détruite par 
les efforts intelligents et fermes de l'autorité munici- 
pale, secondée par la charité privée. Comment cette 
mesure ne s'étendrait-elle pas, si le gouvernement don- 
nait l'impulsion, lorsque, d'ailleurs, la statistique qui 
se prépare prouvera à tous les ciloyens qu'avec ce que 
dépense la charité privée, en aumôues souvent mal 
placées, il y a plus de ressources qu'il n'en faut pour 
secourir les misères réelles? » 

Mais aujourd’hui ce n’est que sur quelques points 
isolés que la mendicité a disparu; elle existe encore en 
un très-grand nombre d’endroits; elle existe surtout 
dans les campagnes, d’où il est le plus urgent de la 
faire disparaître. La seule tentative sérieuse et géné- 
rale qui ait été faite en France appartient à Napoléon, 
et c'est là un de ses titres de gloire les plus sotides aux 
yeux des vrais amis de l'humanité. Si son ère eût été 


* MM. Durieu et Roche. Répertoire de l'administration et de la comp 


tabilité des établissements de bienfaisance. 


22 
plus longue, il eût vu certainement son but couronné 
de succès. Mais comment les dépôts qu'il avait orga- 
nisés sont-ils disparus? 

Constatons d'abord la tendance de tous ces dépôts à 
prendre le caractère d'hospices : c'est ce qui résulte 
d’une manière évidente des instructions de l’époque, 
et notamment des circulaires du 30 octobre 1809, du 
13 mars 1812, du 6 mai 1815, etc. Il suit de là, que 
l'imprévoyance et le désordre ont une part beaucoup 
plus large que la paresse dans la mendicité. 

Ces dépôts étaient entretenus par des subventions 
communales et départementales. Les communes étaient 
imposées, après délibération de leurs conseils muni- 
paux, sur le produit net de leurs octrois. Mais toutes 
les tendances de la Restauration furent, déplorable 
erreur! pour le renversement de ces dépôts. Des or- 
dres avaient déjà été donnés pour faire suspendre tous 
les travaux de bâtiments en cours d'exécution, lorsque 
l'article 153 de la loi du 28 avril - 4 mai 1816 fit pré- 
voir la fermeture prochaine des maisons existantes, 
en défendant de faire à l’averir, par ordonnance, sous 
quelque prétexte que ce soit, aucun prélèvement, soit 
sur le produit net des octrois, soit sur les autres re- 
venus des communes; dès lors, les départements eu- 
rent à supporter la charge entière de ces dépôts. D'un 
autre côté, l'autorité supérieure, se montrant incertai- 
ne, achevait de les discréditer en consultant lesConseils 
généraux sur l'utilité de cette institution. C’en était 
assez pour amener leur ruine : c'est ce qui ne manqua 
pas d'arriver. 

Ce passé contient des enseignements dont nous de- 


2) 

vons profiter pour l'avenir. Il n'y a rien à changer au 
système financier d'autrefois; mais il ne faut pas isoler, 
comme on prétendait le faire alors, les hospices des 
dépôts de mendicité : ces àerniers établissements doi- 
vent être seulement des quartiers distincts de l'hospi- 
ce, mais où la vie sera plus sévère, le régime plus fru- 
gal, etc. Partout on doit chercher à occuper les vieil- 
lards encore valides, à des travaux le plus possible en 
rapport avec leurs anciennes destinations. Et comme 
beaucoup d'habitants de ces maisons auront été adonnés 
uniquement aux travaux agricoles, il nous paraît in- 
dispensable qu'une ferme fasse partie de ces établisse- 
ments, et fonctionne à côté de quelques ateliers indus- 
triels. Ce programme n’est autre chose qu'un système 
déjà réalisé dans un grand nombre de pays étrangers, 
et même en France, dans la colonie d'Ostwald, près 
de Strasbourg. 

Le nouveau projet de loi laisse l'administration des 
hôpitaux et des hospices confiée à des commissions ad- 
ministratives. Nous ayons émis plusieurs fois notre 
opinion sur ce système, et dit que nous lui préférions 
celui de directeurs assistés de commissions de surveil- 
lance; à l'appui de notre opinion, nous avons cité les 
écrits de MM. de Watteville, Valentin Smith et Du- 
rand St-Amand *. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet. 

Le projet de loi suppose le maire président , un dé- 
légué du préfet, un délégué de l’évêque, quatre délé- 


! Actes de l’Académie de Bordeaux, 1850. p. 465; Journal des écono- 
mistes, t. 28, p. 224. 


24 


gués du Conseil municipal, un membre du Conseil gé- 
néral, un membre du Bureau de bienfaisance, un 
maire des communes rurales, un pasteur; total : onze 
membres. 

Nous avions proposé, il y a déja quelque temps, 
pour la Commission de surveillance, trois membres 
délégués du Conseil municipal, un représentant des 
ingénieurs et architectes, un représentant des ban— 
quiers ou financiers, un représentant du barreau, un 
représentant du corps médical; en tout, sept membres. 

Si notre composition varie de celle proposée par M. 
de Melun, c’est que nous pensions que les autres per- 
sonnes qu'il indique figureraient dans un Conseil su- 
périeur d'assistance, placé auprès du préfet, et tenant 
au moins une session annuelle, comme le Conseil gé- 
néral. Cette création, la Commission d'assistance pu- 
blique ne la repousse pas; « elle s’est réservée, dit 
son Rapporteur, d'examiner plus tard si, les lois faites et 
les institutions fondées, il serait opportun ou possible 
de les unir par un lien commun, sans les embarrasser 
et les perdre dans les chaînes inextricables d'une ad- 
ministration centralisée *. » 

Pour nous, cette opportunité et cette possibilité ne 
font pas l’objet d’un doute. Sans cette organisation, ce 
mot nouveau, assistance publique, reste dépourvu de 
sens. 

Terminons cet article par une observation relative 
à la recette et à l’'économat : le projet maintient les 


‘Revue Catholique, 15 octobre 1850. 


29 


principes aujourd'hui en vigueur, selon lesquels, lors- 
que le budget est inférieur à 30,000 fr., c'est au re- 
ceveur municipal qu'est confiée la recette de l’hospice 
ou de l'hôpital, et qui dispensent d’économat sérieux les 
établissements dont le budget est inférieur à 10,000 fr. 

Ces règles s'opposent à l'établissement d’éconoinats 
véritables, lorsque les budgets sont dans les limites de 
10,000 à 30,000 fr. La réunion des fonctions de re- 
ceveur et d'économe est, en effet, d'autant plus op- 
portune , que les établissements ont moins d’impor- 
tance; et si au-dessous de 30,000 fr. les établissements 
cessent d'avoir un receveur spécial, comme le rece- 
veur municipal, qui remplit alors cette tache, ne peut, 
à cause de ses occupations multipliées, devenir en 
même temps économe, il faudrait un économe spécial, 
dépense que le budget ne peut supporter : le secrétaire 
n'a pas une habitude suflisante des chiffres pour tenir 
cette comptabilité. S'il y a alors des registres d’écono- 
mat, ce sera tout; mais il n'y aura pas d'économe. 
C'est là ce qui se passe certainement en b'en des en- 
droits; mais ce n'est pas une raison pour qu'on doive 
renoncer aux avantages de ces institutions. Il faut, au 
contraire , les fortifier par un contrôle incessant, et no- 


tamment par celui des employés des finances et de la 
Cour des comptes. 


En définitive, voici quelles propositions résument 
nos vues : 


26 


1° Le service des hôpitaux est séparé de celui des 
hospices. 

2° Chacun de ces établissements sera régi par un 
directeur nommé par le ministre de l'intérieur, et placé 
sous la direction du préfet; il sera assisté d'une Com- 
mission de surveillance. 

3° Lorsque le budget d'un établissement dépassera 
100,000 fr. , il y aura auprès du directeur un rece- 
veur et un économe distincts, nommés par le ministre 
des finances, selon les règles qui régissent le corps des 
percepteurs. 

Le directeur aura en outre un secrétaire. 

4° Au-dessous de la limite de 100,000 et jusqu'à 
50,000 fr., les fonctions de receveur et d’économe 
seront cumulées sur le même employé. 

Le directeur n'aura pas de secrétaire. 

5° Au-dessous de la limite de 50,000 fr., les fonc— 
tions de directeur seront remplies par le médecin en 
chef, et les fonctions de secrétaire seront remplies par 
le receveur-économe. 

6° La Commission de surveillance sera composée de 
1° trois membres du Conseil municipal; 2° un méde- 
cin; 3° un architecte ou ingénieur; 4° un comptable 
ou financier; 5° un avocat ou notaire; tous désignés 
dans une réunion des hommes de leur profession. Cette 
Commission se renouvellera par tiers tous les deux 
ans. 

7° Les inspecteurs généraux, l'inspecteur départe- 
mental, auront droit permanent d'assister, avec voix 
délibérative, aux séances des Commissions de leur 
ressort. 


27 

8° Les hôpitaux seront répartis de manière qu’il y 
en ait généralement un par arrondissement. L'état de 
ceux à maintenir, à créer ou à supprimer, sera arrêté 
par l’Assemblée nationale. 

9° Il y aura un seul hospice de vieillesse par dépar- 
tement. 

10° Le nombre des lits, dans chaque hôpital et hos- 
pice, sera fixé par le ministre de l'intérieur. 

11° Les hôpitaux et les hospices seront entretenus : 
1° à l'aide de leurs dotations; 2° à l'aide des prix de 
journées payés par les malades, ou par ceux qui leur 
doivent des aliments, aux termes de l’article 205 et 
206 du Code civil; 3° à l’aide de subventions des Bu- 
reaux de bienfaisance; 4° à l’aide de subventions mu- 
nicipales; 5° à l’aide de subventions départementales; 
6° à l’aide de secours de l'État. 

12° Les subventions des Bureaux de bienfaisance, 
des communes, des départements, sont déclarées dé- 
penses obligatoires. 

13° Sont maintenues, pour l'admission à l'hospice, 
les dispositions de l'article 2 de la loi du 24 vendé- 
miaire an Î1, qui exige un délai d'un an pour consti- 
tuer le domicile de secours. 

Aucune condition du domicile n’est imposée pour 
l'admission à l'hôpital. Le préfet juge, sans appel, 
quelle commune doit être considérée comme étant le 
domicile habituel des malades. 

14° Les admissions à l'hôpital seront proposées par 
les médecins des Bureaux de bienfaisance, contrôlées 
par les médecins de l'établissement, et arrêtées par les 


28 


Bureaux de bienfaisance. Avis en sera transmis tous 
les jours au préfet. 

15° L'admission à l'hospice sera proposée par l’ad- 
ministration du Bureau de bienfaisance, et arrêtée par 
le préfet. 

16° Il ne pourra être créé de maison de santé ou 
d’hospice, que sur autorisation ministérielle et après 
production d'un plan du local, d’un exposé justificatif 
des ressources, d'un projet de règlement. Le deman- 
deur devra être docteur-médecin, ou désigner le doc- 
teur-médecin qui dirigera l'établissement. Il sera tenu 
de fournir un cautionnement, sera soumis aux ins- 
pections de l’autorité administrative et judiciaire , cette 
dernière agissant seulement sous le rapport de l'état 
civil des personnes. 


Janvier 48514. 


29 


UN EPISODE 


DE L'HISTOIRE DE L'ACADÉMIE DES BEAUX-ARTS 


A BO0RDAAUX a 


PAR M. J. DELPIT. 


Presque personne ne se doute que la partie des étu- 
des historiques la plus sèche et la plus ennuyeuse, le 
dépouillement des archives, la lecture et le classement 
des parchemins poudreux, vermoulus, raccornis, peut 
quelquefois offrir un très-grand charme à l'esprit de 
l’érudit qui ne s’est pas laissé rebuter par l’aridité des 
premières études paléagraphiques. Il est cependant 
vrai que, s’il est resté dans l'âme de cet érudit quel- 
que étincelle de ce feu sacré qu'on nomme la poésie, 
ce germe comprimé peut quelquefois acquérir par la 
pression une telle puissance, qu'il fait trouver un plai- 
sir indicible dans ces arides études, et produit enfin 
un véritable enthousiasme pour elles. 

N'est-ce pas, en effet, quelque chose de magnifique- 
ment grand et de sublime que de pouvoir juger, en 


30 


quelques instants, l'existence individuelle de tous les 
hommes, de toutes les époques et de tous les pays; de 
les voir tous, célèbres ou inconnus, successivement 
grandir et disparaître, comme on a vu naître et mou- 
rir les pères de leurs pères, et les enfants de leurs 
enfants? Ne semble-t-il pas alors que ce rechercheur 
des siècles écoulés usurpe une portion du pouvoir de 
Dieu, en forçant tous ces êtres à comparaître devant 
lui pour examiner leurs actions, on peut même dire 
leurs pensées les plus secrètes, et les juger chacun en 
particulier et tous à la fois? Cette puissance de l'esprit 
humain est véritablement merveilleuse et immense; 
mais son étendue ne fait point illusion à l'historien : 
il sait que sa propre vie n'occupera pas plus de place 
que n’en ont occupé ces existences qui passent et s’ef- 
facent si rapidement à ses yeux; il le sait, et l'immen- 
sité de sa faiblesse rend plus sensible encore l’irnmen- 
sité du pouvoir que la science lui donne. Faible et 
chétif, ce n'est pas seulement la vie des hommes que 
son intelligence lui permet de voir ainsi paraître et fi- 
nir : les corporations, les empires, les religions, naïis- 
sent et meurent avec la même rapidité, et son esprit, 
s’élevant d'encore en encore, conçoit et devine la pos- 
sibilité de la naissance et de la chute des mondes qu'il 
connaît, et de ceux même dont il ne s’est pas encore 
aperçu. 

Mais pourquoi m'égarer dans de si hautes considé- 
rations philosophiques, à propos du récit d’un fait si 
simple et si minime? Beaucoup d’autres, peut-être, 
n'eussent pas jugé l'épisode que je vais raconter digne 


31 


d’être recueilli; d'autres, même, eussent rejeté dans 
un éternel oubli les seuls témoignages qui constatent 
aujourd'hui son existence. Revenons donc à de moins 
ambitieuses pensées. 

En m'occupant de l’histoire des arts à Bordeaux, 
avec et sous la direction de M. Lacour, cet excellent 
et vénérable doyen de nos artistes, j'ai trouvé, dans 
les papiers de l'ancienne Académie des beaux-arts de 
notre ville, Académie dont on peut dire que le souve- 
nir lui-même est oublié, l'histoire d'une espèce de duel 
artistique, que soutinrent, non pas deux artistes, mais 
deux véritables maçons, deux simples tailleurs de 
pierre. Ce défi fut soutenu solennellement, sinon en 
champ clos, du moins dans des chambres murées, 
avec accompagnement de gardes et sous la protection 
des membres de l'Académie, érigés en juges du com- 
bat. Les pièces qui constatent ce singulier défi nous 
ont été conservées à travers les révolutions d’un siè- 
cle où tant d’autres choses ont péri; et j'avoue qu’en 
les rencontrant, j'ai ressenti le même plaisir que le 
voyageur, qui, ennuyé de la foule et de la vue non 
interrompue d’une longue suite de monuments fas- 
tueux, repose ses yeux fatigués sur l’aimable et pit- 
toresque solitude d'un frais et riant paysage. 

Il ne faut pas croire cependant que, dans cette lutte 
pacifique dont je vais raconter les détails, il n'y eût 
d’autres intérêts en jeu que l’amour-propre de deux 
ouvriers isolés : deux corporations tout entières, su- 
bissant l'influence occulte d'un préjugé qui régna en 
despote pendant tous les siècles du moyen âge, et qui 


32 
remonte plus haut encore, avaient confié leur hon- 
peur aux chances de cette lutte. Les combattants n'é- 
taient pas seulement deux émules, mais les champions 
de deux corporations ennemies. 

La rivalité qui de temps immémorial existe entre 
les compagnons passants et les compagnons étrangers, 
se révèle plus souvent par des luttes sanglantes, indi- 
viduelles ou générales. Mais vers la fin de l’année 
1773, les grands travaux de maçonnerie qui s'exécu- 
taient à Bordeaux, entre autres la construction du pa- 
lais archiépiscopal, qui est aujourd'hui ia mairie, ra- 
vivèrent ces querelles et leur donnèrent un autre as- 
pect. Les deux compagnonnages rivaux résolurent de 
faire décider de l'honneur et du talent de leur associa- 
tion, sinon par les armes, du moins par les mains de 
leurs plus habiles affiliés. Chaque société s'assembla et 
choisit celui de ses membres qui lui parut le plus di- 
gre de sortir glorieux d'un pareil défi. Celui qui eut 
l'honneur d’être choisi parles compagnons passants fut 
le sieur Roux, dit Lapensée, de Sainte-Foy; et le cham- 
pion des compagnons étrangers, le sieur Pierre Da- 
mour, dit Laréjouissance, de Tarascon. 

Le 28 novembre 1773, les champions élus s'assem- 
blèrent, escortés des principaux chefs de leur compa- 
gnie respective, el pour éviter tout prétexte de dis- 
cussion, passèrent un compromis dans lequel toutes 
les conditions du combat furent réglées. Voici quelles 
étaient les principales dispositions : 

Chacun des champions devait déposer dans les mains 
du sieur Mazarin, traiteur, la somme de 360 liv., fai- 


33 

sant ensemble 720 liv., pour servir de récompense et 
d'indemnité du temps perdu, à celui qui remporterait 
le prix. Pour que ce prix ne füt pas accordé à un tra- 
vail étudié et préparé d'avance, chacun des concur- 
rents s'était obligé d'exécuter deux ouvrages : l'un sur 
le devis proposé par son adversaire, et l'autre sur ce- 
lui qu'il aurait lui-même indiqué. 

Les deux antagonistes devaient exécuter leurstravaux 
dans une chambre bien fermée, les cheminées murées à 
six pieds de hauteur, les portes ferrées à deux serru- 
res, et gardés chacun par deux compagnons du parti op- 
posé. En cas de maladie de l'un des députés, le malade 
devait être gardé à ses frais par les mêmes compagnons, 
et même payer les journées des gardiens de son adver- 
versaire, S'il ne consentait pas à le laisser libre pen- 
dant la durée de cette interruption. Les papiers d'épu- 
res devaient être signés par les deux adversaires; le 
plâtre, gâché en présence des gardiens, ete. Aussitôt 
que l’un des concurrents aurait nni, il devait avertir 
son adversaire, et celui-ci ne pouvait plus travailler 
que vingt-quatre heures, que sa tâche soit finie ou 
non. Deux experts décideraient alors du mérite des ou- 
vrages; et si ces experts ne pouvaient pas s’accorder, 
ils en choisiraient chacun un autre. En cas de nouveau 
partage, les quatre experts en nommeraient un cin- 
quième, qui déciderait souverainement. 

IL était loisible aa vaincu de demander la revanche, 
que le gagnant ne pouvait lui refuser. Ainsi, toutes 
les éventualités paraissaient bien prévues ct ne pou- 
voir donner lieu à aucune contestation; mais il n’en 
fut pas ainsi. 3 


34 

Le compromis signé, l'argent déposé, les compa- 
gnons se donnèrent mutuellement un devis. 

Le devis de Laréjouissance consistait en ‘une cage 
d'escalier, dans lequel il avait rassemblé le plus de diffi- 
cultés possibles. Celui de Lapensée , sur le même motif, 
était encore plus compliqué. Il est inutile, je pense, 
d'entrer dans aucun détail sur des difficultés prati- 
ques et qui n'intéressent que les gens de l'art; qu'il 
nous sufise de savoir que les concurrents entrèrent en 
lice, et furent enfermés à double serrure dans la mai- 
son du sieur Maigne, rue Porte-Dijeaux , où ils furent 
gardés par leurs adversaires, et travaillèrent ainsi tous 
deux pendant plus de deux mois. 

Au bout de ce temps, Laréjouissance, de Tarascon, 
ayant terminé l'exécution du devis qu’il avait lui-même 
présenté, et sans s'occuper d'exécuter le devis donné 
par Lapensée, fit prévenir celui-ci qu'il avait fini; et 
conformément au compromis, Lapensée dut cesser de 
travailler dans les vingt-quatre heures. Il se trouva 
que Lapensée avait fini complétement le devis donné 
par Laréjouissance, et presque achevé celui qu'il avait 
lui-même proposé. Aux termés du compromis, la vic- 
toire appartenait évidemment à Lapensée; car il avait 
seul rempli ses engagements, et Laréjouissanse ne s’y 
était point conformé. La décision de l'affaire regardait 
plutôt des magistrats judiciaires que des hommes de 
l’art, et ceux-ci devaient être fort embarrassés pour 
se prononcer. En effet, les experts choisis ne purent 
s’accorder : c'étaient, pour Lapensée, de Saint-Foy, le 
sieur Jean Martin, dit Joli-Cœur, de Montpellier; et 
pour Laréjouissance, le sieur Lespérance, de Saint-Ré- 


39 
my, tous deux compagnons tailleurs de pierre. Con- 
formément aux termes du compromis, les experts s’ad- 
joigrirent chacun un de leurs confrères, Lapensée de 
Bordeaux, compagnon passant, et Cannaud, compa- 
gnon étranger. 

Les quatre arbitres ne purent pas mieux s'entendre 
que les deux. Dès lors, aux termes du compromis, il 
fallait en nommer un cinquième. Mais dans ces pré- 
tendues luttes pour l'honneur, dans les hautes classes 
comme dans les classes inférieures ; on recherche beau- 
coup plus souvent l'honneur de la victoire, que la vic- 
toire de l'honneur; et quelque soit la loyauté des 
moyens employés, pourvu qu'its soient suivis du suc- 
cès, c'est tout ce qu'on demande. Ainsi, les compa- 
gnons étrangers, après avoir proposé que chacun re- 
prit son argent et qu'il ne füt plus question de cette 
affaire, imaginèrent de soulever une prétention bi- 
zarre, et qui, si les compagnons passants s'y étaient 
laissés prendre, pouvait assurer la victoire à leurs ad- 
versaires : ils prétendirent que, dans ce cas, le cin- 
quième arbitre devait être choisi parmi les membres 
de l'Académie d'architecture de Paris, qui déciderait, 
non pas d'après les pièces exécutées, qu'il était impos- 
sible de leur envoyer, mais d'après l'envoi des épures. 
Or, dans ce genre de travail, Laréjouissance paraît 
avoir eu une certaine supériorité sur Lapensée. Celui- 
ci répliqua donc qu’on ne pouvait pas seulement déci- 
der sur les épures; qu'il fallait que le juge püût se ren- 
dre compte aussi du mérite de l'exécution, et surtout 
de la manière dont avaient été remplies les conditions 


36 

du traité. Les compagnons étrangers S'obstinèrent dans 
leurs prétentions; et, en conséquence, les compagnons 
passants se virent obligés d’avoir recours à des voies 
qui leur répugnaient, sans doute, puisqu'ils tardèrent 
tant à s'en servir. Le 23 février 1774, les experts des 
compagnons passants se rendirent chez Perrens, huis- 
sier, firent signifier leurs conclusions dans un acte ju- 
diciaire, et demandèrent la délivrance du prix. Les 
compagnons étrangers n’en ayant tenu aucun compte, 
deux jours après, Lapensée et ses experts se rendirent 
chez M° Baron , notaire, et firent dresser une déclara- 
ion publique des faits et de leur demande. 

Toutes ces démarches n'aboutirent à rien. Les es- 
prits s’échauffaient; mais leur colère ne pouvait ame- 
ner une solution. Les compagnons passants comprirent, 
enfin, qu'ils n'avaient d'autre ressource que de s’adres- 
ser à la justice. 

Mais, ici, se présentaient encore d'autres difficul- 
tés : à quelle juridiction devait être soumise la décision 
de ce singulier procès? était-ce aux juges de la Bourse, 
ou au Tribunal de commerce? au Présidial, ou au Par- 
lement? Un heureux hasard les décida à s'adresser à la 
juridiction municipale; mais, trop confiants dans leur 
bon droit, les compagnons passants s'adressant à la jus- 
tice, négligèrent d'avoir recours au ministère d’un 
avocat; de telle sorte que le magistrat municipal, d'un 
naturel limide et peu éclairé, s'effraya de l'exaspéra- 
Lion que causerait nécessairement, sur des esprits déjà 
fort échauffés, la condamnation de l’une ou de l’autre 
des parties, e! n'imagina rien de mieux, pour assurer 


37 


Ja tranquillité publique, que d'annuler le défi, et de 
laisser la victoire indécise. 

Ce jugement, ou ce déni de justice, contenta peu 
les compagnons étrangers, et beaucoup moins les com- 
pagnons passants. Et comme la fermentation croissait 
de plus en plus, soit que les compagnons passants en 
eussent eu d'eux-mêmes la pensée, soit que, pour éviter 
de plus grands troubles, on la leur ait suggérée, les 
compagnons passants, dis-je, s’adressèrent à un avocat, 
qui leur conseilla de faire appel aux jurats eux-mêmes 
de cette sentence de leur tribunal, et rédigea, en con- 
séquence, une requête, dans laquelle il représenta que 
la crainte de la colère des soi-disants compagnons étran- 
gers était tout à fait chimérique; que celle des compa- 
gnons passants élait au moins aussi redoutable et bien 
plus fondée: car ils ne pouvaient se voir enlever, de 
sang-froid , le prix légitime de leur victoire; voir ré- 
duire à la misère un jeune et habile ouvrier, sans fa- 
mille, sans parents, sans aucune ressource que son 
travail, et qui ne pourrait jamais rattraper, sur ses 
économies, le temps perdu et les dépenses considéra- 
bles qu'il avait été obligé de faire pour soutenir sa ga- 
geure *. 

Ces raisonnements pouvaient être employés, il est 
vrai, avec presque autant de force par leurs adversai- 


! Cette requête estimait ces frais, indépendamment des 360 liv. consignées, à 
240 liv. de plâtre, pierres, etc. 
60 » d'outils et d'ustensiles, 
540 » pour quatre-yingt-dix journées de Lapensée et de ses deux 
gardiens, à 2 liv. par jour. 
45 » pour le loyer de l'atelier. 


Torar. 885 liv. 


38 


res que par eux-mêmes; mais, comme les compagnons 
passants terminaient leur requête en proposant qu'il 
füt nommé, par MM. les Jurats, une Commission d'ar- 
chitectes ou de membres de l’Académie, à la décision 
de laquelle ils s'engageaient à se soumettre, les jurats 
acceptèrent avec plaisir cet appel d'eux-mêmes à eux- 
mêmes; et le 4 mars 1774, le lieutenant de maire, 
M. Duhamel, signa le renvoi de la décision de cette 
consultation à l’Académie des beaux-arts. 

Le 6 mars 1774, l’Académie fut régulièrement sai- 
sie de cette affaire; elle en apprécia tout de suite l'im- 
portance et la gravité, et nomma immédiatement une 
Commission de neuf membres, pour lui en faire un 
rapport circonstancié. La Commission fut composée 
du directeur de l'Académie, M. Lafon de Ladebat; du 
recteur, M. Lavau; du secrétaire, M. de Lamothe; du 
trésorier, M. Larroque, et de MM. Bonfin, architecte ; 
Lartigue, id.; Lothe, id.; Chalifour, id., et Berin- 
zago, professeur de perspective et de décuration. 

Dès le lendemain, la Commission s’assembla pour 
prendre connaissance des pièces, et détermina la mar- 
che qu’elle aurait à suivre. Le jour suivant, elle se 
rendit à l'atelier des deux compagnons, et consacra toute 
cette séance à admirer, dans leur ensemble, ces deux 
remarquables ouvrages. Elle employa cinq autres séan- 
ces (le 12, 14, 16, 17 et 18 mars 1774) à l'examen, 
en détail, des deux pièces exécutées d'après le devis 
donné par Laréjouissance, et rédigea scrupuleusement 
un procès-verbal de chacune de ces opérations. On y 
voit que, parmi les commissaires, comme parmi les 
compagnons, la discussion fut animée et la question 


39 


vivement controversée. Les débats furent si vifs, que 
trois des commissaires ne pouvant parvenir à faire 
adopter leur avis, jugèrent à propos de rédiger un 
rapport particulier, espèce de protestation qu'ils de- 
mandèrent à faire insérer textuellement dans les re- 
gistres de l'Académie, à la suite du rapport officiel de 
la Commission légale. Les auteurs de ce rapport par- 
ticulier, que signèrent seuls MM. Lhote et Bonfin, 
avaient sans doute un motif secret pour en agir ainsi; 
mais il nous a été impossible de l'indiquer d’une ma- 
nière précise. Ce rapport est entièrement consacré à 
faire ressortir le mérite des épures et du travail exé- 
euté par le champion des compagnons étrangers, sans 
signaler aucun des défauts qu'il pouvait avoir, et il 
pousse la partialité jusqu’à critiquer le devis du com- 
pagnon passant , que leur protégé n'avait pas même 
entrepris d'exécuter. 

Quoiqu'il en soit, le 27 mars, la majorité de la Com- 
mission présenta son rapport à l'Académie. Les com- 
missaires avaient d'abord examiné le travail de Laré- 
jouissance , vérifié chaque épure, et notifié successive- 
ment les défauts et les beautés qu’ils y avaient remar- 
qués. 

Passant ensuite dans l'atelier de Lapensée, les com- 
missaires examinèrent son travail avec la même exac- 
titude, et trouvèrent, comme nous l'avons dit, qu'in- 
dépendamment de l'exécution du devis fourni par La- 
réjouissance, il avait aussi exécaté une grande partie 
de son propre devis. 

Non contents de ces vérifications, pour s'assurer da- 
vantage du talent des deux antagonistes, et vérifier si 


40 

réellement, comme l’assuraient les partisans du compa- 
gnon étranger, les épures du compagnon passant n'é- 
taient pas assez indiquées pour avoir pu lui servir, les 
commissaires imaginèrent de convoquer les eux ad- 
versaires dans les salles de l'Académie, où ils leur fi- 
rent exécuter séparément et sous leurs yeux, pendant 
trois jours de suite, divers morceaux de leurs devis, 
en leur fournissant, aux frais de l'Académie, tout ce 
dont ils pouvaient avoir besoin. 

C'était habilement détourner les esprits du vérita- 
ble point en litige, l'exécution des termes du compro- 
mis, et préparer ainsi les parties intéressées à accep- 
ter, quel qu'il fût, le jugement que l'Académie allait 
rendre en toute liberté, puisqu'il ne s'agissait plus des 
anciennes conventions, mais, pour ainsi dire, d'un 
nouveau Concours. 

Ces nouvelles épreuves ne modifièrent point le ju- 
gement que les commissaires avaient porté sur le tra- 
vail des deux concurrents; et malgré la supériorité du 
travail de Laréjouissance, en certaines parties, sur ce- 
lui de Lapensée, comme il fut constaté que, dans une 
des voütes exécutées d’après son propre devis, il s’é- 
tait tellement trompé sur la nature des coupes, qu'il 
eùt été impossible à sa voüte de se soutenir, les con- 
clusions du rapport se résumèrent à accorder la préfé- 
rence au travail de Lapensée, parce qu'il renfermait 
moins de défauts essentiels, quoique exécuté d’après 
le devis fourni par Laréjouissance, et que Lapensée 
avait exécuté presque entièrement les deux devis, tan- 
dis que son adversaire n’en avait exécuté qu'un seul. 

L'Académie, instruite par ce rapport de l’opinion 


Ai 


de MM. les Commissaires, éclairée d'ailleurs par les 
divers procès-verbaux dressés par chacun d'eux, et en 
particulier par la compilation exacte et judicieuse 
qu'en avait faite M. Lafon de Ladebat, directeur, com- 
mença par remercier ses commissaires des soins cons- 
ciencieux et multipliés qu'ils avaient donnés à cette 
affaire, et, tout bien considéré, décida : 

1° Que l’un et l’autre des compagnons méritaient les 
plus grands éloges, soit pour le talent, soit pour l'é- 
mulation et le zèle dont ils avaient donné des preuves 
pendant les longs délais entraînés par leur travail et 
par l'examen de l'Académie ; 

2° Que si Lapensée, de Sainte-Foy, a montré quel- 
que supériorité sur Laréjouissance, de Tarascon, dans 
le morceau qu'ils ont exécuté l'un et l'autre, cependant 
les épures sur lesquelles celui-ci a travaillé paraissent 
plus savantes que celles dont Lapensée s'est servi; 

3° Qu'il ne résulte de là aucune supériorité, de la 
part des ccmpagnons se disant passants, sur les com- 
pagnons se disant étrangers; car le savoir-faire d'un 
particulier ne décide rien pour le talent général; qu'il 
convient donc, dans cette circonstance, d'encourager 
également les uns et les autres, en leur donnant éga- 
lement des éloges ; 

4° Que, cependant, Lapensée, comme particulier!, 
mérite un prix et quelque distinction honorable, que le 
zèle patriotique, la générosité et la prudence de MM. 
les Jurats sauront déterminer, en même temps qu'ils 
indemniseront l’un et l’autre corps, de leurs dépenses 
et journées, en les obligeant de reprendre chacun l'ar- 


42 


gent qu'ils ont consigné, et en accordant à chacun 
quelque autre dédommagement ; 

5° Que, pour donner aux antagonistes des témoi- 
gnages glorieux du cas que MM. les Jurats et l'Acadé- 
mie font de leurs talents, les différentes pièces que ces 
compagnons oni exécutées seront déposées, avec les 
épures, dans les salles de l'Académie, pour y être con- 
servées et pour servir d'encouragement aux élèves de 
l'école d'architecture ; 

6° Qu'enfin, MM. les Jurats seront priés de faire 
prononcer leur jugement par l’Académie, pour encou- 
rager d'avantage l'étude de l'architecture, et celle du 
trait en particulier. 

En conséquence, le 13 avril 1774, l’Académie s'é- 
tant extraordinairement assemblée, MM. d’Arche et 
de Métivier, membres de l’Académie et jurats de Bor- 
deaux, annoncèrent qu'ils étaient chargés, de la part 
de MM. les Jurats, leurs confrères, de remercier vi- 
vement l’Académie des peines et soins qu'elle s'était 
donnés dans cette affaire, et que, conformément aux 
désirs de l'Académie, ces magistrats lui renvoyaient le 
soin de prononcer entre les deux concurrents, et de 
leur distribuer les récompenses accordées à leur zèle 
et à leur talent. Les deux compagnons rivaux furent 
introduits dans la salle des séances de l’Académie, et 
M. le Secrétaire, après avoir donné à chacun d'eux 
les éloges que méritaient leur intelligence et la perfec- 
tion de leurs ouvrages, leur fit la lecture des motifs 
du jugement qu'elle avait rendu le 27 mars dernier; 
puis M. d’Arche, au nom de MM. les Jurats, remit à 


43 

chacun d'eux les 15 louis qu'ils avaient respectivement 
consignés; donna en outre, à chacun d'eux, une gra- 
tification de 240 liv.; et, pour s'associer au jugement 
de l’Académie et le confirmer encore plus, accorda 
à chacun des concurents, comme témoignage de satis- 
faction et d'estime, une médaille d'argent à peu près 
semblable , mais d’un poids inégal. Lapensée, de 
Sainte-Foy, reçut la médaille d'argent de la statue 
équestre de la place Royale, et Laréjouissance, de Ta- 
rascon, une médaille d’un moins grand module. 

Ainsi fut terminée cette longue et difficile affaire. 
Elle pouvait entraîner des conséquences fâcheuses pour 
la tranquillité de la ville, si la prudence de l'Académie 
et la générosité des jurats n'avaient su la détourner de 
son principe, et la noyer, comme nous dirions au- 
jourd’hui, dans la satisfaction causée par un peu d’hon- 
neur et d'argent adroitement répandus. 

Ce jugement est un des actes qui font le plus d’hon- 
neur à la trop courte existence de la deuxième Aca- 
démie des beaux-arts ( car il y en a eu deux }, non pas 
seulement par la sagesse et la justice de la décision, 
mais parce qu'il témoigne de la haute estime dont ce 
corps jouissait alors auprès des magistrats municipaux 
et de la population tout entière. A sa voix, deux cor- 
porations ennemies, rivales acharnées, imposent si- 
lence à leur rivalité et à leur haine, et attendent avec 
confiance et respect la décision de son impartialité ; 
tandis que les magistrats de la cité, lui déléguant le 
plein et entier exercice de leur puissance judiciaire, 
acceptent et confirment avec reconnaissance le juge- 
ment de sa sagesse et de sa science. C’est une belle 


44 


et noble page de l'histoire de cette Académie, que 
nous espérons voir revivre un jour. 

Mais ce n’est pas seulement de l'existence de l’Aca- 
démie que j'ai voulu m'occuper; j'ai voulu surtout 
mettre en saillie le récit d'un fait qui montre à tous 
la différence qui déjà s’est opérée dans nos mœurs et 
et dans nos habitudes, et révèle un trait de l'histoire, 
beaucoup trop négligée jadis, des classes les plus nom- 
breuses de la société. Or, un siècle ne s’est pas encore 
écoulé, et déjà il n'existe plus un seul des éléments 
qui contribuèrent à produire le fait que nous vengns 
de raconter. L'Académie des beaux-arts n'existe plus, 
il n’y a plus de jurats; et si les compagnonnages exjs- 
tent encore de nom, on ne retrouve plus chez eux cet 
esprit de corps, cette espèce de solidarité, qui rendait 
responsable chacun des actes de tous, et la société tout 
entière des actes de chacun. Solidarité dangereuse, 
qu’on voudrait ressusciter, sans songer que la liberté 
n'a pas de plus grand ennemi, et que la science et le 
progrès ne doivent pas aller chercher leurs modèles 
dans les siècles où l'adresse de deux champions en 
champ clos décidait de la suprématie ou de la seryi- 
tude de deux peuples rivaux, des droits d’un évêque 
ou d'un moine, de la vertu d’une femme, et peut-être 
même d’une théorie scientifique. 

Le défi des deux compagnons dont nous venons de 
nous occuper, est peut-être un des derniers vesliges 
de ces luttes absurdes dont l'origine remonte aux pre- 
miers siècles de l’histoire de l’homme, et, sous ce rap- 
port, il justifie peut-être les considérations élevées par 
lesquelles j'en ai commencé le récit. 


45 


NIVELLEMENT BAROMÉTRIQUE 


DE L’AQUITAINE 


( Bassin tertiaire de la Gironde et de l'Adour ); 
Par Vo Raulin. 


(Suite ) ‘. 


Ie PARTIE. 
SECTIONS DU PLATEAU CENTRAL. 


B. Partie septentrionale. 


INTRODUCTION, 


Lorsque nous publiâmes dans Patria, à Paris, en 
1844, notre Essai d’une division de la France en ré- 


gions naturelles, nous instituâmes, sous le nom d’A- 


quitaine, une grande région, essentiellement tertiaire, 


s'étendant de la chaîne des Pyrénées au S., jusqu'au 
Plateau central et à la Presqu'île de Bretagne au N., 


dont elle était séparée, sur quelques points seulement, 


par deux petites régions, que nous désignâmes par les 


noms de Quercy et de Haut-Poitou. 


! Voyez 10€ année, 1848, 1er trimestre. 
Id. 116 année, 1849, 2€ trimestre. 
Id. 12e année, 1850, 3e trimestre. 


46 

Lorsque nous rédigeâämes à Bordeaux , en 1847, l'in- 
troduction de notre Nivellement barométrique de l’Aqui- 
taine, préoccupé par des considérations géologiques, 
nous crûmes faire quelque chose de plus naturel en 
restreignant le nom d'Aquitaine à la région dans la- 
quelle le terrain tertiaire forme des nappes épaisses 
et continues, et en en distrayant le Périgord, l'Angou- 
mois, et la partie septentrionale de la Saintonge; les- 
quels, réunis au Quercy et au Poitou, nous semblaient 
pouvoir former une région particulière, constituée par 
les terrains secondaires et placée entre l’Aquitaine ter- 
tiaire et le Plateau central, et la Presqu'île de Breta- 
gne primitifs. 

Aujourd'hui, après avoir parcouru ce pays secon- 
daire, nous sommes revenu à notre première opinion 
établie à Paris, et nous allons même plus loin. Comme 
la bande qu'il forme fait suite aux pays tertiaires sans 
la moindre différence de niveau, ou bien s'y raccorde 
par des pentes extrêmement douces, et présente en 
outre elle-même, sur bon nombre de points, des lam- 
beaux isolés du terrain tertiaire, nous croyons plus 
naturel de la réunir tout entière à l’Aquitaine, en ne 
considérant le Quercy et le Haut-Poitou que comme 
de simples subdivisions d’une valeur égale à celle des 
pays combreux qui la constituent, ainsi que nous l’ex- 
poserons un peu plus tard. 

Il résulte de ce changement, que l’Aquitaine a sa 
surface portée à 778 myriamètres carrés, formant un 
peu plus de ia septième partie de la France, qui en 
renferme 5,276 m. 86. Elle comprend alors des por- 


47 


tions de trois nouveaux départements, ce qui élève le 
nombre de ceux-ci à dix-huit, et apporte les modifi- 
cations suivantes au commencement de l'énumération 
donnée dans l'introduction : 


Vendée S. ( ‘/, ); Charente O. (‘}/, ); 
Deux-Sèvres S. ( */, ); Dordogne S.-0. (°/,, ); 
Vienne S. (‘/, ); Lot O. ( ‘/,). 


Charente-Inférieure (entier). Tarn-et-Garonne (entier). 


Cette extension de l’Aquitaine vers le N. a pour 
résultat d'agrandir les trois premières sections seule- 
ment ; la deuxième et la troisième en sont prolongées 
un peu plus vers l'E.; mais la troisième en recoit une 
telle extension vers le N., que la surface se trouve 
triplée. Aussi, pensons-nous qu'il y a lieu de la divi- 
ser en trois sections, à l’aide des vallées de la Cha- 
rente et de la Dronne, et de porter ainsi à 11 le nom- 
bre des sections qui composent l’Aquitaine, en dési- 
gnant de la manière suivante celles que nous formons 
aux dépens de la première : 


40 # Section au nord de la Charente: 


4° ?. Section entre la Charente et la Gironde, la Dordogne et 
la Dronne; 


1° < Section au nord-est de la Dronne et de la Dordogne. 


Observations barométriques correspondantes. 


Relativement aux trois sections démembrées de la 
première , au N. de la Dordogne, nous nous servons 


48 


des observations correspondantes, faites à Bordeaux 
en 1849, 1850 et 1851, par M. Abria. 

Pour les deux autres sections, séparées par le Lot, 
nous donnons la préférence aux observations faites, en 
1850, à l'Observatoire de Touiouse, par M. Petit. 


Grandes vallées. 


Deux des trois sections que nous établissons aux dé- 
pens de la première, sont séparées l’une de l’autre par 
la grande vallée de la Charente; elles présentent en 
outre d’autres grandes vallées. Les vallées que nous 
avons décrites précédemment comme séparant les au- 
tres sections, se continuant entre elles aussi vers l'E., 
nécessitent un examen. Nous allons jeter un coup 
d'œil rapide sur chacune d'elles. 

La vallée de la Sèvre-Niortaise commence à 1 my- 
riamètre au S.-E. de Saint-Maixent, dans une grande 
plaine; mais bientôt des coteaux la bordent et lui lais- 
sent à peine 1 kilomètre de largeur. Au-dessous de 
Niort, elle se transforme en une plaine marécageuse 
de 4 à 5 kilomètres de largeur, bordée par des co- 
teaux très-bas et présentant des élargissements et des 
prolongements, dans l'intérieur, à la réunion des di- 
verses vallées secondaires latérales. Un peu avant 
Marans, elle s'ouvre à une vaste plaine circulaire, 
avec quelques îlots formés par de petits plateaux, qui 
s'étend jusqu’à Luçon, avec un diamètre de 2 myria- 
mètres ‘/,, et se prolonge au delà de Saint-Michel-en- 
Lherm, jusqu’à 1 myriamètre à l'E. du Lay devant 


49 


Talmont. La rivière serpente dans la partie médiane, 
soit de la vallée, soit de la plaine marécageuse, et elle 
se rend à la mer en traversant la partie méridionale 
de la vaste plaine de Luçon. 

La vallée de la Charente, qui commence dans le Pla- 
teau central, ïe quitte bientôt, à la traversée de la 
route d'Angoulême à Limoges, et se dirige au N.-N.- 
O. jusqu'à Charroux. Au-dessus et au-dessous de Ci- 
vray, elle court à l'O., puis elle revient au S. jusqu’à 
Mansle. Au-dessus de cette ville, sa largeur, assez uni- 
forme, dépasse rarement 1 kilomètre. De Mansle, la 
vallée va au S. à Angoulême, en faisant d'assez grands 
détours, et sa largeur atteint souvent 2 kilomètres. 
De cette ville, elle se dirige moyennement à l'O -N.- 
O., et sa largeur revient à 1 kilomètre, excepté au- 
dessus de Jarnac, où il y a un élargissement de 3 à 4 ki- 
lomètres. De Cognac à Saintes et jusqu’à la mer, la 
vallée a de 1 à 2 kilomètres de largeur; mais elle pré- 
sente sur beaucoap de points des élargissements de 3 
à 4 kilomètres. Elle devient marécageuse à partir de 
Taillebourg. Jusqu'à Saintes, la rivière serpente dans 
la partie médiane; mais au-dessous, son cours est très- 
sinueux et elle court de l’une des rives à l’autre. 

La vallée dela Boutonne commence àChef-Boutonne, 
et vient s'ouvrir dans celle de la Charente à l'E. et au- 
dessus de Tonnay-Charente. Elle est dirigée à l'O.-N.- 
O. jusqu'au delà de Briou, puis au S.-0. jusqu’à 
Saint-Jean-d'Angély ; elle devient ensuite marécageuse 
et reprend vers l'O. Cette vallée se trouve dans un 
pays bas sur-une largeur de plusieurs kilomètres; la 


{ 


50 
sienne, de { kilomètre d'abord, en acquiert 2 plas 
bas, et il y a des élargissements de 3-4 kilomètres à 
l'O. de Briou, à Dampierre-sur-Boutonne, et à Ton- 
nay-Boutonne. La rivière serpente dans la partie mé- 
diane, excepté près de ce dernier bonrg, où elle passe 
au pied des coteaux qui sont au N., sur la rive droite. 

La vallée de la Seugne commence à Chevenceaux, sur 
la grande route de Bordeaux à Barbezieux, court au 
N.-O., et va déboucher dans celle de la Charente, au- 
dessus de Saintes. Sa longueur ne dépasse guère 1 ki- 
lomètre, excepté à Léoville, dans la partie supérieure, 
où il y a un élargissement de 3 à 4 kilomètres. À partir 
de Pons, elle est marécageuse et atteint 2 à 3 kilomè- 
tres. La rivière coule dans la partie médiane. 

La vallée de la Seudre commence à Saint-Genis , court 
au N.-O., et va s'ouvrir à la mer, vis-à-vis de l'extré- 
mité méridionale de l'Ile d'Oleron; elle à une largeur, 
d'abord de 1 kilomètre, puis de deux, au-dessous de 
Gémozac, où elle devient marécageuse; ensuite, elle 
s'élargit rapidement jusqu’à Saujon , où elle atteint une 
largeur de 7 à 8 kilomètres, qu’elle conserve jusqu'au 
voisinage de la côte, où elle est réduite à 3 ou 4 ki- 
lomètres par la chaîne des dunes. La rivière occupe 
constamment la partie médiane, et elle se termine par 
un véritable bras de mer, sur une longueur de plus de 
15 kilomètres. 

L'extension que nous donnons vers l'E., aux trois 
premières sections, nous oblige d'ajouter quelques mots 
pour décrire les parties supérieures de quelques-unes 
des vallées que nous avons déjà fait connaître. 


51 

La vallée de la Dordogne a plus de 4 kilomètres de 
largeur au-dessous de Bretenoux; sa largeur se réduit 
à 2 kilomètres jusqu’au dessous de Souillac, où elle 
devient une gorge profonde escarpée jusqu'à Domme. 
La rivière longe d'abord, au S., la plaine de Brete— 
noux, puis elle serpente d’un bord à l'autre. La vallée 
de la Vézère a une largeur qui atteint souvent 2 kilo- 
mètres, et, depuis Terrasson, la rivière serpente d’une 
rive à l’autre. 

La vallée de l'Isle, au-dessus de son confluent avec 
celle de l'Auvézère, a une largeur qui est de moins de 
1 kilomètre, et la rivière serpente dans la partie mé- 
diane. La vallée de l'Auvézère présente les mêmes ca- 
ractères. 

La vallée de la Dronne, dans sa partie supérieure, 
a une largeur qui n'atteint pas 1 kilomètre, et la ri- 
vière coule dans la partie médiane Un de ses princi- 
paux affluents, celle de la Nizonne, a une largeur de 
1 à 2 kilomètres, à partir de La Roche-Beaucourt; plus 
haut, ce n’est qu'un vallon peu considérable. 

La vallée du Lot, au-dessus comme au-dessous de 
Cahors, a une largeur qui atteint bien rarement 1 ki- 
lomètre. 

Le tableau suivant renferme les altitudes qui se rap- 
portent à ces différentes vallées. 


Localités. Altitudes. 


Vallée de la Sèvre-Niortaise. 


La rivière sous le pont de Marans (2)........................ 6m 
La rivière sous le pont de Niort (3)........................... 18 
La rivière sous le pont d'Echiré............................... 40 
La rivière sous le pont de Saint-Maixent (3)................ 70 
La rivière à La Mothe-Saint-Héraye (2)...................... 73 


Vallée de la Charente. 


La rivière sous le pont de Saintes (2)........................ 5 
La rivière sous le pont de Cognac (3)......................... 12 
La rivière sous le pont de Jarnac (2)......................... 47 
La rivière sous le pont d'Angoulème (4)..................... 38 
La rivière sous le pont de Condat, près de Ruffec..…....… 83 
La rivièr@/sous 18 pont de CIVrAY.... ses seemseesoeseememen 10% 
La rivière sous le pont d'Alloue:....:...................... 133 
La rivière sous le pont des Trois-Chènes (2).............….. 156 
La rivière au Pont-de-Sigoland.................... On 180 


Vallée de la Boutonne. 


La rivière sous le pont de Tonnay-Boutonne..…...........…. 10 
La rivière sous le pont de Saint-Jean-d’Angély (2)... 1% 
LacivièreisousleponftiielBLiOnte.- "Fete... 58 
La Beronne au bas de Melle (2)..........2.................... A11 


Vallée de ia Seugne. 


La rivière sous le pont de Pons (3)............,.............. 18 
La rivière sous le pont de Jonzac (2)........................ 28 


Vallée de la Seudre. 


La rivière sous le pont de Saujon(2)..:............ ........ 3 
La rivière entre Gémozac et Mortagne (3).................. 28 


Vallée de la Dordogne. (Suite). 


Lapivière à Bigaroque M TL eerere metres 55 
Lafivière à Castelnaud PR. tore 66 
La plaine à Veyrac, au nord de Castelnaud.….............. 94 
2 Lalrivière SOUS Je /pOntIAe DOMME.-......-...e. cesse. 69 
La rivière sous le pont de Souillac............... css... 82 


53 
0 
Localités. Alitudes. 


EEE 


La haute plaine au-dessus de Lanzac, au sud de Souillac.| 153 
La rivière sous le pont de Gluges..................... ....... 99 


Vallée de l'Isle. ( Suite). 
La rivière sous le pont de Corgnac, à l'est de Thiviers...| 140 
Vallée de la Dronne. (Suite ). 


La rivière sous le pont de Ribérac..….................. ....... 50 
La rivière sous le pont de Brantôme.......................…. 90 


Vallée de la Nizonne. 


La rivière entre Montmoreau et Verteillac.................. 18 
La rivière sous le pont de La Roche-Beaucourt............ 87 
La rivière sous le pont de Rudeau, route de Mareuil à 
Lodinurés Boca ocean tonton EEE 135 
La rivière sous le pont, entre Nontron et Brantôme..…… 183 


Vallée de la Vézère. 


La rivière sous le pont de Montignac......................... 95 
La rivière sous le pont de Terrasson (2)..................……. 100 


Vallée du Lot. (Suite ). 


La plaine à Mercuès, à l'ouest de Cahors... 147 
La rivière sous le pont de Gaillac, près de Cajarc..…...…… 140 
Bord de la plaine au Mas-de-Joly..…......… seneSs ends seed 180 
La rivière sous le pont de la Madeleine, au sud de Figeac.| 470 
Bord de la haute plaine, au nord de la Madeleine... 269 


Vallée du Tarn. (Suite ). 
La rivière sous le pont de Montauban. …...................…. T4 


Vallée de l'Aveyron. (Suite ). 


La rivière sous le pont de Réalville. .....................,.... 86 
La rivière sous le pont de Villefranche....................... 254 


Eglise de Villefranche. / Ann. des long. !................... 267 


o4 


À son extrémité septentrionale, entre la Presqu'ile 
de Bretagne et le Plateau central, l’Aquitaine s'ouvre 
assez largement à la Neustrie, cette grande plaine du 
nord de la France, dans le centre de laquelle se trouve 
Paris. Ces deux plaines sont contiguës l’une à l’autre, 
sans discontinuité; il nous semble que leurs limites 
respectives pourraient être fixées suivant une ligne ti- 
réedes points de la Presqu'île de Bretagne et du Plateau 
central, qui sont le plus rapprochés. Une ligne, dont les 
extrémités seraient à Parthenay et à Confolens, nous 
paraît devoir être choisie avec d’autant plus de raison, 
que deux petites vallées partent à peu près de ces deux 
villes, et viennent se réunir dans un point intermé- 
diaire, à Vivonne: celle de la Vonne, qui prend nais- 
sance au N.-0., dans la Presqu'île de Bretagne; et celle 
du Clain, qui commence au S.-E., dans le Plateau cen- 
tral. La ligne, ainsi déterminée, se trouve un peu au 
N.-E. de celle qui sépare les bassins hydrographiques 
de la Loire et de la Charente, et qui est trop sinueuse 
pour être adoptée; aussi, une petite partie du bassin de 
la Vienne se trouve-t-elle comprise dans l’Aquitaine. 

Les altitudes qui se rapportent à cette ligne sont les 
suivantes : 


STRESS DOI NE VD CPE 


Localités. | Altitudes. 
EaWonné;-sous/le/pont del SAnmais 2er 108 
La Vonne, sous le pont de Lusignan (3)..................... 9% 
Jonction de la Vonne et du Clain, à Vivonne...….........… 85 
Le Plain à SOMMIÈrES (AE er eee eee 10% 
Le Clan à PTESSACT EN RE TR red TR RIRE Re 165 


50 
1° «. Section au N. de la Charente. 


Cette section est limitée, au S., par la vallée de la 
Charente, de la mer à Angoulême, et, à l'E. de cette 
ville, par une ligne allant atteindre le Plateau central 
à Marthon. La Presqu'île de Bretagne et le Plateau 
central la limitent au N. et à l'E. ; au N.-E., les vallées 
de la Vonne et du Clain supérieur la séparent de la 
Neustrie. Elle est de forme ovale, allongée de l'E.-S.-E. 
à l'O.-N.-0., de Confolens à l'extrémité occidentale de 
l'Ile de Ré. La longueur de la partie continentale, de 
Confoiens à La Rochelle, est de 15 myriamètres, et la 
plus grande largeur est de 10 myriamètres sur le mé- 
ridien de Cognac. Sa surface, qui va en se relevant de 
l'O. à l'E., est divisée en quatre parties par les vallées 
de la Sèvre- Niortaise, de la Boutonne et de la Cha- 
rente, dans sa partie supérieure. 

La partie située au N. de la Sèvre-Niortaise, est 
étroite, fort allongée de l'O. à l'E., de Talmont jus- 
qu’au delà de Saint-Maixent. C’est un bas plateau re- 
levé légèrement du S. au N., traversé par des vallées 
qui descendent toutes au S.-0., du haut plateau du N., 
et aboutissent à la mer ou à la vallée de la Sèvre. Il n’y 
a que peu de vallons, excepté dans l'extrémité orienta- 
le. Les cours d'eau qui y sont renfermés sont : lePairay, 
qui se jette dans la mer à Talmont ; le Lay, qui, après 
avoir reçu le Maillet et l'Yon sur la rive droite, et la 
Smagne sur la rive gauche, longe le bord occidental 
du marais de Lucon, et atteint la mer à l'O. de l'Ai- 


guillon ; le Canal-de-Fontenelle , qui commence au bord 


56 


de la plaine à Luçon, débouche à l'E. de l'Aiguillon. La 
Sèvre reçoit successivement sur la rive droite, la Li- 
guaire et le ruisseau de Champdeniers, au-dessus de 
Niort, et au-dessous l’Autise, et la Vendée qui reçoit 
le Mère sur la droite, lesquelles traversent des maré- 
cages dans leur partie inférieure. 

La partie entre la Sèvre-Niortaise, l'Océan, la Cha- 
rente et la Boutonne, est un bas plateau qui va en se 
relevant de l'O. à l'E. ; il y a un assez grand nombre 
de vallées et de larges vallons peu profonds, dirigés au 
N.-O., dans la partie septentrionale, et, soit à l'E., soit 
au S., dans la partie méridionale. Les principaux cours 
d’eau sont le Laubon, qui se jette dans la Sèvre au- 
dessus de Niort, et la Guirande et le Mignon , recevant 
sur sa droite la Courance, qui l’atteignent au-dessous. 
Aucun ruisseau n’atteint directement l'Océan. La Bou- 
tonne reçoit, sur la droite, la Beronne et la Belle au- 
dessus de Chizé, et le Tournay au-dessus de Tonnay- 
Boutonne. Le Gère atteint la rive droite de la Charente 
au-dessous de Rochefort. 

La partie entre la Boutonne et la Charente est un 
grand plateau qui va en s’abaissant du N.-E. au S.-O., 
où il se termine par une plaine basse, séparée de la 
vallée de la Charente par un dernier plateau. L'extré- 
mité septentrionale présente quelques vallées et vallons 
dirigés au N.-E., dans lesquels naissent la Dive et le 
Bouleur, qui, par le Clain, se rattachent au bassin hy- 
drographique de la Vienne; il y a cependant le ruisseau 
de Champnier qui va se rendre, au S.-O., dans la Cha- 
rente, au-dessous de Civray. La portion médiane est 


= ut 


J14 

formée de erètes et de petits plateaux étroits, allongés 
du N.-O. au S.—E., et séparés par des vallons et de 
petites plaines qui ont la même direction, avec des 
vallons perpendiculaires. La grande plaine basse s'étend 
de St-Jean-d'Angély à Jarnac, dans une même direction, 
et il en est de même du dernier plateau, qui s'étend 
de Tonnay-Boutonne à Cognac. Les ruisseaux qui se 
rendent dans la vallée de la Boutonne sont, d'abord, 
la Haute Boutonne jusqu’au-dessous de Briou , plusieurs 
petits ruisseaux ; puis enfin la Nie, au-dessus de Saint- 
Jean-d'Angély. La Charente reçoit la Péruse,qui se perd 
avant Ruffec, où elle reparaît sous le nom de Lien; 
puis, au-dessous de Mansle, la Losme, augmentée du 
Lemps sur sa droite ; au-dessousd’Angoulême, la Nouè- 
re. Au-dessus et au-dessous de Cognac s'y déversent la 
Sonnoire, qui arrose la grande plaine, et l’Anteine, qui 
y recoit le Briou et quelques ruisseaux, et traverse 
enfin le dernier plateau. Celui-ci contient, en outre, 
le Coran et le Bramerit, qui se terminent au-dessus et 
au-dessous de Saintes. 

La partie située à l'E. de la Charente est fort petite, 
et limitée au S. par la ligne tirée d'Angoulême à Mar- 
thon : c’est un plateau qui va en se relevant à l'E. Dans 
le N. des vallées descendant à l'O. et renfermant le 
ruisseau de Lizant, la Lizonne, l'Argentor, et le Son 
qui reçoit à droite la Sonnette; tous se rendent dans 
la Charente, au-dessus de Mansle. Dans la portion mé- 
diane, les vallons sont dirigés N.-0.-S.-E., et renfer- 
ment la Dronue de Chasseneuil, qui se rend dans la 
Charente, au-dessus de Mansle. La Tardoire et le Ban- 


»8 


diat, qui passent à La Rochefoucault et à Marthon, se 
perdent dans des marécages, bien avant d'atteindre 
cette dernière. Dans la portion au S -O., les vallons 
vont généralement au S -O. aboutir à la Charente, et 
renfermant le ruisseau de La Chignole. 

L'ile de Ré est un très-bas plateau, allongé de l'O.-N.- 
O. à l'E.-S.-E., présentant plusieurs découpures sur 
son bord N.-E., entouré de bas rochers sur beaucoup 
de points, et portant un cordon de petites dunes sur 
son bord S.-O. 

Les altitudes qui se rapportent à cette section sont 
réparties de la manière suivante : 


A. Partie au N. de la Sèvre-Niortaise. 


1° Route de Talmont à Fontenay-le-Comte; 

2° Route de Napoléon à Fontenay-le-Comte; 

3 Route de La Châtaigneraie à Fontenay-le-Comte; 

4° Route de Fontenay-le-Comte à Niort; 

5° Routes et chemins de La Châtaigneraie à Niort; 

6° Route de Champdeniers à Échiré, près de Niort; 

7 Chemin et route de Champdeniers à St.-Maixent 
et Lusignan; 

8° Chemin et route de Sanxais à La Mothe-Saint- 
Héraye; 

9° Route de Sanxais à Lusignan. 


B. Partie entre la Sèvre-Niortaise et l'Océan, la Cha- 
rente et la Boutonne. 


10° Ile de Ré; 
11e Route de Marans à Mauzé ; 


12° 
13° 
44° 
15° 
16° 
\ hd 
18° 
19° 


20° 
21° 


22° 
23° 


29° 
30° 
31° 


32. 
33° 
34° 
35° 
36° 


59 
Route de La Rochelle à Mauré ; 
Route de La Rochelle à Surgères ; 
Route de La Rochelle à Rockefort-sur-Mer ; 
Route de Niort à Rochefort-sur-Mer ; 
Route de Surgères à Saint-Jean-d'Angély; 
Route de Rochefort-sur -Mer à Tonnay-Boutonne ; 
Route de Niort à Saint-Jean-d'Angély ; 
Route de Niort à Melle. 


C. Partie entre la Boutonne et la Charente. 


Chemin de Tonnay-Boutonne à Saint-Savinien; 

Route de Lusignan à Melle, Saint-Jean-d’Angély 
et Saintes; 

Chemin et route de Chef-Boutonne à Cognac; 

Route de Melle à Civray; 

Route de Melle à Ruffec ; 

Route de Saint-Jean-d’Angély à Angoulême; 

Route de Saintes à Cognac; 

Route de Ruffec à Jarnac: 

Route de Jarnac à Angoulême; 

Route de Vivonne à Ruffec et Mansle ; 

Chemin de Couhé à Civray; 

Chemin de Sommières à Charroux. 


D. Partie à l'E. de la Charente. 


Route de Charroux à Confolens; 
Route de Ruffec à Confolens; 
Route de Mansle à Angoulême; 
Route de Confolens à Chasseneuil ; 
Route de Chabanais à Angoulême. 


Localités. | Altitudes. 


A. Partie au°N. de la Sèvre-Niortaise. 


4° Route de Talmont à Fontenay-le-Comte. 


Le Guy- Chatenay au bas de Talmont......................... Jun 
Moulin de la foire, à l’est de Talmont..…....................... 20 
Plateau à 5 kilomètres à l’est de Talmont.................... 38 
Le ruisseau à La Guignardière................,............... 30 
Eglise d'Ayrillé (2)... 54 
Plateau au Petit-Plessis....................sesseee 47 
Le Troussepoil à Pont-Ro'1ge......................sesssse 14 
Eglise de Saint-Cyr-en-Talmondais..…......................... 40 
Le Lay, sous le pont de la route.............................…. 8 
Plateau au sud du bois de l'Olerie............................. 48 
Placerde L'UCON eee nee ere. 16 
Croisée de la route de Sainte-Hermine (3)................…. 16 
Ruisseau de Sainte-Gemme-la-Plaine, sous le pont de la 
TOUL. ses cceneedenennenesesecvesncsemesrsosceapnesne comencse ce 6 
Plateau à l’ouest de Mouzeuil...... .......................... 19 
Ruisseau à l'entrée de Mouzeuil...................s...ssms k 
Moulin à 4 kilomètres à l’ouest de Fontenay-le-Comte..….| 52 
Coteau à l’ouest de Fontenay-le-Comte (2)................…. 47 
Eglise de Fontenay-le-Comte / Ann. des long. ].........…. 23 
La Vendée sous le pont de Fontenay-le-Comte.............. 7 
20 Route de Napoléon à Fontenay-le-Comte. 
Tour de la cathédrale de Napoléon { Ann. des lung. )..….. 13 
L'Yon, sous le pont de la route..............................…. 42 
La route devant l'Epinai............................e… 77 
Plateau à l’ouest de La-Chaize-le-Vicomte...….............…. 85 
Ruisseau de La-Chaize-le-Vicomte (2).....................…. 72 
Bois de Buchignon......................s.sese 95 
Ruisseau au bas de Bournezeau........................s...... 62 
Plateau au nord-ouest de La Berlière.......................…. 75 
Le Lay, sous le pont de la route............................. 10 
Moulins de Simon-la-Vineuse................................... 50 
Croisée de la route à Saint-Hermand.. ....................... 32 
La Smagne, sous le pont de Saint-HerMINe..........osssse 17 
Plateau à 2 kilomètres au sud-est de Saint-Hermine..….… 38 
Eglise de St-Aubin-de-la-Plaine /Desc. géom. de la Fr... 49 
Eglise de Pouillé...........................sse 50 


Jonction de la route de Luçon.........................s.…..…. 52 


61 


Localités. Altitudes. 


3° Route de La Châtaigneraie à Fontenay-le-Comte. 


Sommet du bourg de La Châtaigneraie.....................…. 167% 
Vallon à 2 kilomètres au sud-ouest de La Châtaigneraie..| 95 
Plateau deyanthlelPeuxXe2 PAR A RE 9% 
Four à chaux du moulin des Fontaines.....................…. 84 
Plateau älouestideWonvantem tome NRA nn 103 
Ruisseau de Cezais, sous le pont de la route..............…. 47 
Moulins au nord-est de Bourneau.......................... 112 
Crète à 4 kilomètre au nord de Pissotte..….................…. 93 
Moulins des Granges, au nord de Fontenay-le-Comte..…. 45 


4° Route de Fontenay-le-Comte à Niort. 


Eglise de Saint-Michel-le-Cloucq / Desc.géom. de la Fr.).| 95 


Moulin de Saint-Martin-de-Fraigneau..…...................... 40 
L'’Autize, sous le pont della route... 10 
Plateau au nord-ouest de Bénet..…....... ss. seoesess 4% 
Nalande BEROM (AE, Fraocseusee cesoconsoee eu cc au one 29 
Plateau au sud de Saint-Remy...................eecee 80 


5° Routes et chemins de La Châtaigneraie à Niort. 


Ruisseau de Breuil-Barret, sous le pont de la route... 79 
Plateau à l'entrée de La Loge-Fougereuse.................…. 161 
La Vendée, sous le pont de Saint-Hilaire-de-Voust..…....…. 84 
Plateau‘au nord de/Marillet..…..:2 #2 mn. 120 
Ruisseau sous le pont de Marillet.….......... tr ne 80 
Chateau de.Faymoreau|(2)43.., 422. tante. 126 


La Vendée de La Chapelle-Thireuil, sous le pont dela route.| 66 
Plateau de La Forest, à 3 kilomètres au sud-ouest de 


LRU OSSI  O E e R 85 
Ruisseau à Beugné....…........: COR ee be en Penn 85 
Mouhne de La TA ben tire... es code ironmnrasasonennanen< 108 
Ruisseau dans Coulonges-sur-l'Autize......................…. 82 
Plateau à la séparation de la route de Champdeniers.….… 103 
L’Autize, sous le pont de la route... 53 
Bord du plateau à Chambeutran............................. 80 
Eglise de Villiers-en-Plaine. "44... 60 
Plateau à l'est de Saint-Remy.…................s.....s... 9% 


6° Route de Champdeniers à Echiré, près de Niort. 


Angle supérieur de la place de Champdeniers (2)... | 430 


Localités. Alütues, 
0 I ER 
Le ruisseau de Champdeniers, sous le pont de la route..| 78" 
Coteau devant La Roche-Birault.............................…. 127 
Vallon de La Sonnerie.........sssssseueeteseareedonsonerstes 87 
Plateau dévant Tripozeau..........................s 120 
Jonction de la route de Parthenay, au nord d'Echiré...… 75 
qe Chemin et route de Champdeniers à Saint-Maixent 

et Lusignan. 

Plateau à Monplaisir, à la croisée dela route de Parthenay.| 136 
Plateau au sud-ouest des Loges..….............. ............... 140 
Vallon de Saint-PRO]Ete ere smerrcceceseouseeseursesesec-esee 94 
Plateau à Lhomelière..-2..--...r---..re RE MR DE 133 
Ruisseau sous le pont d'Augé............................... 74 
Plateau à La Cour-d'Augé--.-...-2....ecdoesccpoemoresrree 122 
Ruisseau de Saivre, sous le pont de la route....,........... 62 
Plateau à 2 kilomètres à l’ouest de Saint-Maixent..…....... 116 
Maison au bord du plateau, au nord-est de St.-Maixent.| 174 
Croisée d’une route, à 2 kilomètres à l’ouest de la limite 

des départements... 156 
Plateau à 2 kilomètres à l ouest de Rouillé..,................ 170 
8° Chemin et route de Sanæais à La Mothe-St.-Héraye. 
Ruisseau sous le pont de la route, à 2 kilomètres au sud 

AENSANXAIS. eee en eee eee eee seen eee 123 
Bois à 2 kilomètres au nord de la route de La Rochelle...| 470 
Ruisseau au bas de Pamproux (2)... de 7% 


Plateau à 2 kilom. au nord-est de La Mothe-Saint-Héraye.| 125 


9° Route de Sanæais à Lusignan. 


Plateau à la séparation de la route de La Mothe-St-Héraye.| 447 
Plateau à 4 kilomètre à l’ouest de Lusignan................. 142 


B. Partie entre la Svre-Niortaise et l'Océan, la Cha- 


rente et la Boutonne. 


10° Ile de Ré. 
Phare des Baleines / Nouvelle Carte de France ).......… 5 


1 Ces cotes sont tirées de la Nouvelle Carte de France, levée par l’Etat-Major, 


dont quelques feuilles de la partie septentrionale de l’Aquitaine viennent de paraître. 


: 
L 


63 


Localités. Altitudes, 


Plateau au nord-ouest d’Ars-en-Ré [N. Carte de Fr.) 6m 
Dunes à l’ouest d’Ars-en-Ré f'id.)............................ 43 
Plateau au sud de La Flotte { id... 16 


11° Route de Marans à Mauzé-sur-le-Mignon. 


Eglise haute.de-Marans (2/4... nn ses 16 
Auberge à l’ouest de Saint-Jean-de-Liversay..….. .......... 20 
Signal de Courçon / Desc. yéom. de la Fr... 42 
Jonction de la route à. La Laigne............2...0......0 25 


12° Route de La Rochelle à Mauzé-sur-le-Mignon. 


La route à la sortie de La Rochelle (2)....................... 20 
Plateau à l'ouest de Dompierre {3)................1.t.2. 29 
Plateau à l’est du canal de La Rochelle......................…. 25 
Plateau au sud-est de Longèves..…............................ 23 
Ruisseanau/bas de Nuance dede eee is 10 
MANTOUTPN AA HENDIÉ RES. saone cnccssenness cer cc es eiecese 32 
Plateau au sud-est de La Laigne............................… 40 


13° Route de La Rochelle à Surgères. 


Plateau de Chassagne, à l’est de La Jarrie.…...............…… 11 
Plateau à l’est de Croix-Chapeau..….…...::.................. 45 
Ras Dlateau tante send een 32 
Plateau à 3 kilomètres à l'ouest de Surgères. …............ 68 


44° Route de La Rochelle à Rochefort-sur-Mer. 


Croix à la séparation de la route de Surgères (2)... 20 
Marais séparant les collines suivantes... 5 
Coran A RenulInss. rois lisse af 19 
Blateandevant.Yyes.....5. msi sé ul gtue ail io. el 46 
Cou CDRFRRE eue a  Sh Rae Le 13 
Coteau à l'est de Vergeroux................….. 25 
Moulins au nord-ouest de Rochefort-sur-Mer..…............ 17 


45° Route de Niort à Rochefort-sur-Mer. 


Eglise de Niort { Ann. des long. )..............s.. 29 
Plateau au sud-est de Bessine................. 33 
Plateau à 4 kilomètre au sud-ouest de Frontenay.….….…. 38 


Ruisseau à laiGonre:: 2. MARIE Ai Tale ne forage tt 25 


64 
oo 


Localités. Altitudes 


Coteau de LatRochénarde... eme de teeeetaneseeeseee 50% 
Le Mignon, sous le pont de Mauzé-sur-le-Mignon (3)... 28 
Plateau au nord-est de Saint-Georges-du-Bois.............… 56 
Moulin d'Aguré / Descr. gén. de la Fr.) 80 
Forêt à 2 kilomètres au nord de Surgères...............…... _ 60 
Ruisseau au bas de Surgères (3).............,................. 27 
Plateau au nord-est de Saint-Germain-de-Marancennes..| 40 
Ruisseau de Garneau, sous le pont de la route............… 10 
Plateau au nord-est de Muron............. ................... 28 
Coteau de: l'T<le-Diahles..2.7......smeent Aer seu 25 
Marais de Saint-Louis-de-la-Petite-Flandre..…...........…. 5 
46° Route de Surgères à Saint-Jean-d'Angély. 
Eglise de Saint-Marc...............................…. PERRET 46 
Moulin au sud-est de Charentenay............................ 67 
Ruisseau sous le pont de Landes... HA mure se 32 
Plateau au sud-est de Landes................................. 70 
47e Route de Rochefort-sur-Mer à Tonnay-Boutonne. 
Séparation de la route de Saint-Jean-d'Angély...........…. 25 
Moulins de Tonnay-Charente.................................…. 39 
Ruisseau sous le pont de Lussant..…..........…. EE RE 19 
Coteau à l’ouest de Tonnay-Boutonne......................,.. 34 
18 Route de Niort à Saint-Jean-d'Angély. 
Signal de la Grange-Saint-Gelais, à 5 kil. au nord de Niort 
(Desc. géom. de la Fr... 90 
Niort, porte de Parthenay...................................... 68 
Place extérieure de Niort (4)..................,...,..,......... 22 
Coteau à l’ouest de Saint-Maurice..........................s... 32 
La Guirande, sous le pont de la route......................…. 18 
Plateau au nord de Griffier...................................... 56 
Ruisseau de Gript, sous le pont de la route................ 33 
Moulin Raimbault, à l’est de Beauvoir-sur-Niort / Des. 
géom. de la Fr.) nrerrsnrsnssersssnseesse 87 
Le Mignon, sous le pont de la route........................…. kh 
Plateau à 4 kilomètre au nord de Villeneuve-la-Comtesse.| 60 
Place de Loulay (2)... sessteesssssessenenssoseessenee 56 
Signal du bois des Souverts { Desc. géom. de la Fr.)..…. 107 
Vallon des (Surese-peae tee -nee met ere emecmesrteece 38 
Coteau au nord de Saint-Jean-d'Angély. .................……. 62 


L4 


Localités. Altitudes. 


19° Route de Niort à Melle. 


Plateau à 3 kilomètres à l’est de Niort....................... 60% 
Movugon, partie haute du village..…...........................…… 90 
PISTE GO NIBS Se rendus curcusue moment one nn ses AVI MANU, OU 123 
LalBellé,-sous.le.pont, de: Celles.:..:......, tete 9% 
Plateau à 2 kilomètres à l’ouest de Melle...................… 143 


C. Partie entre la Boutonne et la Charente. 


20° Chemin de Tonnay-Boutonne à Saint-Savinien. 
Bois de pins au nord-est d’Archingeay.....................…. 37 


24° Route de Lusignan à Melle, Saint-Jean-d'Angély 
et Saintes. 


Plateau à 3 kilomètres au sud-est de Lusignan.. ......... 164 
Bitte devant ORIRÉ 2-22 res ee ose does rodaseme dar ere 150 
La Sèvre-Niortaise au bas de Chenay..…..................…. 123 
Signal du Souil, au sud de La Mothe -Saint-Héraye /Desc. 
HÉTONEUN EIRE RE ER PAT ER ESC 182 
PIntea tata Barre-CIAIFAIN, -25 54 sesasmetmarecmsceec ce eee 176 
Melle, église / Ann. des long.) (3)... 139 
Pitieamoevant Melzéande sen le men at 
La Berlande, sous le pont de la route..…....................... 67 
Blateat au nord-estid6 BriOU.....acoi cs mener ou 90 
La Boutonne, sous le pont de Briou.........,..,...........… 58 
Plateau à 1 kilomètre au sud de Briou..….................,…. 85 
MAO MAS ANA RES ES nR sr ere crc con ee demnaso ae nde de lo ( 
Plateau à 2 kilomètres au nord-est de La Villedieu... 105 
Malone Pa Villedieu (A). eee testibe ntaepanas ed ci 18 
Plateau à 4 kilomètre au sud de La Villedieu ............... 9% 
Ruisseau d'Aunay, sous le pont de la route... 56 
PIANO ME Menace nsc rene das on a à ENS 93 
Ruisseau sous le pont de Virollet...................,.......... 43 
Plateau au sud-ouest de Virollet...........,.................... 67 
Plateau à 2 kilomètres au nord de Saint-Hilaire... 63 
Ruisseau sous le pont de Saint-Hilaire... 36 
Plateau au nord de La COMPON................5ssscnse 74 
Vallon (de RICA SE LR Ms ..00e 47 


66 
NO 
Localités. Altitudes. 
mm) 


220 Chemin et route de Chef-Boutonne à Cognac. 


Pléteau au nord d'Aubigné. "Mie. es reeneenesee.ee 135% 
Vallon au Pas-des-ChaUMeES...- Ares eme eelese-ssrsrere 110 
Plateau de Saleigne.................s.ssressonssseetereeentee 153 
Vallon def ROMAZIÈNES. eee eee eee 120 
Plateau au sud de Romazières......."e.smmemeuster 148 
Eglise des Educts { Desc. géom. de la Fr.)..............…. 165 
Ruisseau au bas de l’église de Seigne..…...................... 85 
Ruisseau à Bardou, au sud de Thors..…..............,......…. 29 
DIAINE AV IRNOIGS 22e ane eee seen ete 35 
Signal de Burie { Desc. géom. de la Fr.).................…. 102 - 
Eglise de Cherves-de-Cognac.….…................................ 58 


23° Route de Melle à Civray. 


Croisée de la route de Poitiers, à l'est de Melle (4)... 135 
Ruisseau de Saint-Léger, sous le pont de la route... 110 
Séparation de la route de Chef-Boutonne (3)................ 138 
Plateau devantiMAiS DDR AY er essence eee seeeest 170 
Plateau t1GRONEDANI 2) EE een ere ressens nn 145 
Jonchondelamontenelezavi() ere Pere 152 
Router est TE SAUZÉ rs rennes se esse eee 147 
Plateau à Beaumont, au nord de Saint-Saviol.............. 125 
Plateau à 2 kilomètres à l’ouest de Civray................... 122 


24° Route de Melle à Ruffec. 


Plateau à Jeune Dé 2) RM ten NES eneS 133 
Plteau de Doté A) RE MR vo cnen nent rss sue 124 
La Boutonne, sous le pont de Javarzay (3).................. 15 
Place derthel=BONODNO Re esse arr neee 90 
Vallon aumordiOHESTIOE BONNE Peer ec teen 108 
Moulin à l’ouest de Theil-Rabier........................ 147 
Vallon id EMPONTIE See rseese ess cecenense ser ee ere meet 103 
MONS AUTO EMPURE ere mer cerner nee 135 
Elan nt no tandenoaotadodpongonseordncesaÉe 104 
BAR EAU EME Acoadaonosoonnhsennésonse aus 119 
PACA ATOS TU EM ANEANE 222222 ee eee re 14% 


25° Route de Saint-Jean-d Angély à Angouléme. 


Eglise de Saint-Mème, au sud-est de St.-Jean-d'Angély.| 34% 
Coteaw antsud=estide PORIENEL 2... semer roses 45 


Localités. Altitudes. 
Bois à JOUESLITOMRERINEr.L. Mer rer rcecnmnsseereen ses ne 70m 
L'Anteine, sous le pont de Matha (3)........................ 40 
Plateau nd) de Han PERS PS dec eee een es 80 
Ruisseau de Siecq, sous le pont de la route...............…. 74 
PAPA ANT M AUNER A RS ee e-rsccocemenerbeseesesse se 156 
La Nouère, sous le pont de Saint-Cybardeaux (2)... 87 
Plateau de Saint-Genis-d'Hiersac (3).......................... 143 
Phteau des Dana (2) Pense. ere escroc 137 
Pliteau de Chantaiseau"(2)20.20 nr etes denis ttes. 10% 
26° Route de Saintes à Cognac. 
Plateau à a-Croix-du=Boist en. eereceeccmmee eme t ll 68 
BRCAdEvan te Maine MR ee re-esesene 84 
Le Coran, sous le pont de la route............................ 14 
LIBRE EU LU TEAT ET RENNES eReEe ter ten 51 
Bord du plateau au-dessus de Javrezac............. ......... 48 
27° Route de Ruffec à Jarnac. 

Plateau à 4 kilomètres au sud-ouest de Ruffec..…............… 160 
Vallon au nord-est de Courcome....................:........ 97 
Eglise de] Conr£OME +. le Mes encr agents fenccrse ee MES 
Vallon au sud-ouest de Courcome............................. 96 
Coteau au nord de Charmé.:......123..3, 0. érsceusneses 135 
OO EN TR Er D LS ee 97 
Coteau/autsud-ouest de Tusson. ..................,..........., 180 
Ruisseau sous le-pont d'Aigre (2)........................... 95 
Coteau à l’est de la route, au sud d’Aigre................... 163 
L’Auge, sous le pont de la route... 70 
CHAR TANICNS de assssoersescosse ce etnet ess Lembmide see 160 
La Nouère, sous le pont de Rouillac........................… 107 
Signal des ingénieurs- géographes, au sud de Rouillac 

RDS C0 Eom de lan PTT ER eee 185 
Li ÉUEETNE CRT EEE AE BE PERL BR LREE LAC AE SEM 67 
HOSPAAOIRONSSICOAC 2.200 care red sesensee errors reste en 76 
Goteaurà l'est'de dannacets asie ae 0e: 49 

28° Route de Jarnac à Angouléme. 

PIACOATTAU ETAT DONS ten eresoue vote eee ve operonao 54 
La Guirlande, sous le pont de la route.…..................... 48 
PIATOAD AN SUITE AA mere enr e eau gs seen semenesac toire 112 
La Nouère, sous le pont de la route.........................…. #7 


CLÉS ten Aire cdepehée doper 0 EEE EN décide 


68 


Localités. Altitudes. 
RE 


290 Route de Vivonne à Ruffec et Mansle. 


Crète au nord-est des Minières..........................ree 140% 
Plateau à 2 kilomètres au nord de la Dive..................… 145 
La Dive, sous le pont de Valence (4)..................,....,. 107 
Plhteautau sudide COUNE SMF ARe ce neeere creer nn 153 
Moulinide PAlUd.:..:..:..--sccececme-er teen ces ss ee 138 
Le Bouleur, sous le pont de Chaunai......................... 149 
Plateau à 2 kilomètres au sud de Chaunai...…......,.......…. 136 
Les Maisons-Blanches, croisée de la route de Civray (2) .| 123 
Signal de Montalembert { Desc. géom. de la Fr.) 173 
Forét de RUNEC.- nes m ee seneececec ans Donne nue ee uen 137 
Vallée fau nord 'AeIRUEC een rrare eee ee 88 
Ruffec, Hôtel-de-Ville / Ann. des long.) (5)................ 110 
La route devant le parc de La Tremblais..….................. 186 
Mallon fau SUdITES NOTES encre 150 
Plateau à 2 kilomètres au nord de Sangle...................…. 178 
Mélégraphe te FONCIANREAUE Serre ee ere 155 


30° Chemin de Couhé à Civray. 


Plateau à 2 kilomètres à l’est de Couhé....................... 144 
Plateau vers Grand-Champ-du-Meslier, au nord-ouest de 
HE NE onnsnannoccandndedeonconunbo a nndauanns da OTÈUOE 138 
Vallon à Erveu, au nord de Champoier..... ................. 133 
Plateau'au nord-est de /CIVray-:..22.-..-.-... eee eee 139 


319 Chemin de Sommières à Charroux. 


Plateau à 2 kilomètres au sud de Sommières..…............. 130 
Plateau à Chapelle=Bâton: 5250. ereme acer 145 
Bord du plateau au nord de Charroux......................... 16% 


D. Partie à l'E. de la Charente. 


32° Route de Charrouæ à Confolens. 


Ruisseau sur la place orientale de Charroux..…............... 130 
Mejplateau aux Granges Me eee less ee 167 
Vallon à 5 kilomètres à l’est de Charroux..................…. 153 
Plateau à 1 kilomètre à l’ouest de Pressac..…...............…. 184 
Goteau près des VIDETICS Mere nee seen eesce te 209 


Coteau tes NMEYTISONS 28e eee semence tee e eee esse een 240 


69 
LE 
Localités. Altitudes. 
A ES SERRE 7 CS NS 


33° Route de Ruffec à Confolens. 


Plateau au nord-ouest de La Chisse..................., ...... 151 
Signal de Nanteuil / Desc. géom. de la Fr.)....…. RATE 247 
L'Argentor, sous le pont de Nanteuil................…. EL 92 
Plateau devant Chez-Devars.…............................. 167 
L'Argent, sous le pont de Champagne-Mouton............…. 12% 
Plateau au nord-est de Champagne-Mouton...............,.. 180 
L'Or, sous le pont de la route... 153 
Mire des ingénieurs-géographes, à l'ouest d’Alloue..….…. 193 - 


34° Route de Mansle à Angouléme. 


Bord du plateau au sud de Mansle............................. 130 
Plateau al OUÉSE A AUSSAG. 2-0 se racesecocopenrsmorocce nestece 182 
Eglise de TOUrrIerS........ssscesensronenosoressonsneonserveces 132 
Plateau à l’est de Rousseau..................seiss 182 
Ruisseau sous le pont de La Chignole.......................…. 70 
Télégraphe de Champuiers..….......................s...… 144 
MAUDOUVLE A PONT TONNRBe.---escsrecen-ssmec ses ercssesesce 40 


35° Route de Confolens à Chasseneuil. 


Plateau/au Bois-de-Lascaux 2.220. 5ese te sossnecopeccmeee. 226 
Vallon des Cheronnies... ................ Mncs teste es sas 2 sa E 179 
Plateautau nord-est'du Cluseausees sers sienne se cee 205 
Plateau au sud-ouest des Trois-Chènes..…..................... 203 
ValOn A6 La FOy.-..212-.-.--.cse secs cmsnaemesscosecssesensse 175 
Signal de Negret / Desc. géom. de la Fr.)..............….. 218 
place de Saint-Claud (2)... 156 
Le Son, sous le pont de la route..…....................1.... 124 
PiateatanmondnelLuSSaC AU rabbin denesues 165 


36° Route de Chabanais à Angouléme. 


Eglise de La Peruse / Desc. géom. de la Fr... 2£0 
Plateau des Tuileries, au sud de Madieu-le-Petit........… 225 
Vallon:au sud-ouest. des Tuileries.............rsssssesse 200 
NATOMOMIE OUVRE de ersre- ner Mess es eerer are rence 175 
Plateau à 2 kilomètres au nord-est de Suaux............….. 192 
La Dronne, sous le pont de Chasseneuil (2)................ 108 
Créterdevant LatVerdosiône Rent RS. mi. 123 
Eelige deiTaponnat((9)264 eur les... 105 


Bois au nord-est de La Rochefoucauld (2)..................... 139 


Localités. Altitudes. 
La Tardoire, sous le pont de La Rochefoucauld (2)... 76% 
Plateau au sud-ouest de Saint-Projet.......................…. 106 
Vallon du Bandiat, sous le pont de la route... .............. 75 
Plateaufaux Favroiss. "Re. ceemeeemenes-e-semerc ce. 165 
La Touvre, sous le pont de Ruelle..….............2............ 5b 
Plateau au nord-est de l’Isle-d'Espagnac.......,....,.......…. 95 


1° ». Section entre la Charente et la Gironde, la Dordogne 
et la Dronne, 


Cette section, limitée au N. par la précédente, for- 
me un grand triangle dont les angles sont situés au 
phare de Chassiron, dans l’île d'Oleron, à Nontron et 
à Libourne, et dont la longueur est de 12 myriamè- 
tres, de Brouage à Roche — Chalais, et la largeur de 
10 myriamètres entre Marthon et Libourne ; à l’est, 
elle est limitée par la vallée de la Dronne et par celle 
de la Nizonne. Sa surface, qui va en se relevant à l'E., 
est divisée longitudinalement en deux parties presque 
égales, par les vallées de la Seudre, de la Seugne, et 
une ligne tirée de Chevanceaux à Roche-Chalais. 

La partie au N. de la Seudre, de la Seugne et de la 
Nizonne, est allongée dans la même direction que la 
section. La portion à l'O. de la Seugne est un bas pla- 
teau renfermant les marais de Brouage à son extrémité 
occidentale; il y a quelques vallées et vallons qui des- 
cendent au N.-0O. et qui renferment la Bridoire, qui 
se jette dans la Charente en-dessous de Rochefort-sur- 
Mer, et le chenal de Brouage, qui se rend à la mer au 
travers du marais. A l'E. de la Seugne, le pays est 


71 


beaucoup plus accidenté. Dans la partie septentrionale, 
qui dépend du bassin de la Charente, il ÿ a un grand 
nombre de vallées qui descendent au N.-0. avec des 
vallons latéraux, et qui renferment la Touvre au-des- 
sus d'Angoulême, et au-dessous les Eaux-Claires, le 
ruisseau de Vœuil et celui de Mouthiers. A Cognac 
débouche le Né, qui reçoit l’Arce et le ruisseau de 
Chillac. La Seugne recoit sur la droite le ruisseau de 
Sainte-Radégonde, ainsi que celui de Barbezieux au- 
dessous de Jonzac. Dans la portion S.—E., les vallées 
qui se rendent à la Dronne descendent, soit au $S., 
soit au S.-S.-0., et renferment la Tude, qui se ter- 
mine au-dessus de Roche-Chalais et la partie supé- 
rieure du Lary et du Palais. 

La partie au S. de la Seudre et de la Seugne se 
trouve déjà décrite, à l'exception de l'extrémité occi- 
dentale. A partir de Mirambeau, le plateau continue 
de s’abaisser au N.-0.; il est sillonné par des vallons 
allant généralement s'ouvrir à l'O. dans la Gironde, 
excepté à l'extrémité, où ils vont au N. O,; il va se 
perdre sous les hautes dunes qui terminent le pla- 
teau du N. au S., entre les embouchures de ia Seudre 
et de la Gironde. — Au N. de Mirambeau se trouve 
la vallée du Tendre, qui débouche dans celle de la 
Seugne au-dessous de Jonzac. 

L'ile d'Oleron, allongée du N.-N.-0. au S.-S.-E, est 
un bas plateau bordé de rochers sur la côte ccciden- 
tale et au N., et terminé au S. par une surface trian- 
gulaire couverte de dunes. 

Les altitudes qui se rapportent à cette section sont 
réparties de la manière suivante : 


72 
A. Partie entre la Charente et la Seudre, la Seugne et 
la Nizonne. 

4° Ile d'Oleron; 

90 Route de Soubise à Marennes ; 

3 Route de Rochefort-sur-Mer à Saujon; 

4° Route de Rochefort-sur-Mer à Saintes ; 

5° Route de Saujon à Saintes; 

6° Route de Saintes à Saint-Genis ; 

7° Route de Gémozac à Pons, Cognac et Jarnac; 
8° Chemin et route de Pons à Barbezieux ; 

9° Route de Cognac à Archiac; 
10° Chemin et route de Jarnac à Jonzac; 
11° Route d'Angoulêrne à Barbezieux et Chevan- 

ceaux ; 
12° Route de Barbezieux à Aubeterre; 
13° Route d'Angoulême à Montmoreau et Chalais; 
14° Route d'Angoulême à La Roche-Beaucourt; 
15° Chemins et routes de Montbron à Montmoreau 
et Aubeterre; 
16° Route de Rudeau, sur la Nizonne, à Nontron. 


B. Partie entre la Seudre, la Seugne et la Dronne, et 
la Gironde et la Dordogne. 


( Supplément à ce qui est déjà publié, ) 


a. Dunes d’Arvert; 
b. Route de Royan à Saujon, Coze et Gémozac; 
1° bis Route de Mortagne à Gémozac; 
20 bis Route de Jonzac à Mirambeau ; 
20 ter Route de Jonzac à Montendre; 
6° bis Chemin de Monguyon à Chalais. 
7° his Route de Chevanceaux à Guîtres. 


73 


Localités. Altitudes. 


A. Partie entre la Charente et la Seudre, la Seugne et 
la Nizonne. 


4° Ile d'Oleron'. 


Saint-Denis / Nouvelle Carte de France )...............…. 10m 
Dunes orientales des Saumonards /id. ]..............,...... 20 
Plateau à l’ouest de Saint-Pierre-d’Oleron fid. ).........…. 42 
Dunes à l’ouest de Saint-Pierre-d'Oleron / id. )............ 11 
Plateau du Château-d'Oleron fid. ]...............roene 40 
Dunes à l’ouest du Château-d'Oleron fid.)... SE RCE 23 
Dunes à l’ouest de Saint-Trojan fid.)..................... 32 
Dunes au sud de Saint-Trojan fid. ]..........,..... AS 22 


2 Route de Soubize à Marennes. 


Place de l'Eglise de Soubize..……......mnsonsserssennee 13 
Moulin de La Rouillasse, au sud de Soubize..….............…. 19 
DAC GE ECS RE ER 10 
Plaines de Brouagetet/deHiers......2........220...esoeeoo ce 6 
Plateau au nord-est de Marennes..…................ ARE 14 
Eglise de Marennes / Ann. des long. ] (2)... 10 


3° Route de Rochefort-sur-Mer à Saujon. 


Plateanide/Lhoumée.... sise upesateute 00 vec se doescs 22 
Dépression du Pont de Saint-Martin-des-Lauriers..…...,..| 47 
Plateau au sud-est de Saint-Agnant..…...............s 28 
Bord de la plaine de Brouage.…... ss nnerseconnse 6 
Eglise de Saint-Jean- d’Angle (2)............................. 25 
PRO au PIAUUS sd ea net deg aa caen a co mepa ct 32 
HiSseauau/Das du PlAntIS...c2e-e ces nee edit rte S 
Plateau au, Grand-BDis.. ........."smésheenteocfcovasenoest ee 26 


4° Route de Rochefort-sur-Mer à Saintes. 


Bord du plateau aux moulins de La Bourie................ ,1 31 
Plateau devant la Renaudière..….......ssecseceee 35 
Vallonide Saint-Porchaire. secs récogcore 20 
BIBIPAUS A RUION be ide de 63 
Bosd qu DIAiéAu A MEURT ner se cu enneepta nas dbaus she sé vde 53 


Ll PV " e ET 1 nl 
Ces cotes sont encore tirées de la Nouvelle Carte de France. 


74 


Localités. 


Altitudes. 


5° Route de Saujon à Saintes. 


Camp de César, à l’est de.Saujon.:..s:........,.............: 
Signal de Sablonceaux / Desc. géom. de la Fr.)........…. 
Nallon autbas de GriHarnine. MERE AR Reese 
Bois GeWMONChAMPE NE EE SE RATE eco cel e names cesse 
Plateautà LaiGrelières. tt tee rsesmenesecne se 
Ruisseau de Varzay, sous le pont de la route.............…. 
PlateauhärPessimest 9 MER RTE MAN AS REA: 
S'gnal de La Ferlanderie / Desc. géom. de la Fr... - 


6° Route de Saintes à Saint-Genis. 


Saintes, église Saint-Eutrope / Ann. des long.) (5)... 
Plateau à 2 kilomètres au sud de Saintes........,....,.....… 
RUSSE TES ATÈNES NA RIM M SN EN MEn  E 
Enliso Me DEA. seems dieras ces creer. 
Moulmedes Gullochaux re SR MERE 
Place detPons: (s) = eMmMEER NRA E 14 


7° Route de Gémozac à Pons, Cognac et Jarnac. 


Eélise de Gémozac (Re Een RARE IIR. 28 
Plateau au nord-ouest de Tanzac................esnrocece 


Eglise {de BOUBREA.e..srsssesncsaroececesesesnes espece 
Moulins au sud-ouest de Pérignac..…........,.................. 
Ruïsseau!sous le pont de Pérignac....................21.. 
Bas plateau au Querré............… odékococuohosac angine déc 
Le Néfeomsilepon ten PErat) one PS RS 
Plateau à 4 kilomètre à l’est de Merpins..................... 
Eglise de Cognac / Ann. des long.) (5)... 
Plateau à 5 kilomètres de Cognac... 
Plateau alestde Near eee Ptit. 
Ruisseau sous le pont de Veillard.................... se 
Plateau à la jonction de la route de Segonzac............……. 


8° Chemin et route de Pons à Barbezieux. 


Plitean TBE Re en ee de ccene 
Signal de Chadenac { Desc. géom. de la Fr.) 
Moulin à l’est d'Echebrune........ .....…. DA AN MMS pr Pi 
Moulins'de Éussomontetsme se tu ne 


Moulin de Sainte-Lhpurinerer.#.4ssd.cmced mere ë 


75 


0 IN 


Localités, Altitudes. 
reparer 
Colline entre Archiac et Saint-Eugène.….................…... 124m 
MOUIRSABABRUNPAU re Lee ces e- meer cr mesns eee 127 
Moulins deBanreti. M LE ET c-nopehessiesdeenentrpns ce 142 


9 Route de Cognac à Archiac. 


Bas plateau à 5 kilomètres au sud de Cognac... 21 
Col au nord de Salles-de-Segonzac.........................,…. 72 
Le Né, sous le pont de Saint-Fort............................ 17 
Bas plateau devant Bonnefond..…............................... 10 


40° Chemin et route de Jarnac à Jonzac. 


Sablibro atlouest de MAnx6 8. Me ere ere esene rec ceteee 27 
Place de Segonzac (2)... au. essessonsnssnness 5% 
Plateau au nord-ouest de Saint-Palais-des-Combes...….…. 134 
L'aNétaPladuc. Manon stat ane. sols 30 
Plateau au sud d’Archiac (D APT USE ir 114 
Ruisseau de Réaux, sous le pont de la route... ie 20 
Moulins deiBruneteaters nn Msn dore 80 
Malo TO MHONIAlE Se. ssssesses esse secs 52 
Plateau au nord-est de Jonzac (2)............................ 82 


11° Route d'Angouléme à Barbezieux et Chevanceauæ. 


Faubourg-de Oumeau, au nord d’Angoulème..:.........…. 56 
Angoulème, cathédrale / Ann. des long.) (6)... 96 
Les Eaux-Claires, sous le pont de la route... 42 
Plateau au nord-est de La Couronne.......................... 73 
Ruisseau de Mouthiers, sous le pont de la route... 50 
Plateau au nord-est de Roullet..…........sesissssessese.en 7% 
Ruisseau sous le pont de Roullet................ Pieces 48 
FOR de RAR des aussi ccr ones ne diG eue 113 
Valon de PÉtILHAG. sagement scebe dans onde cd ere se État 67 
Signal de Nonaville / Desc. géom. de la Fr... 14% 
MAMA PONT A-BnACs M. respeeeu ares tesee CdelyeBornusene de 56 
PR ER ave sr esse: ÉTÉ ne 110 
Ruisseau de Chillac, sous le pont de la route... 60 
Place‘au bas de Barbezieux (3)......:..2.................... 101 
Moulins au sud de Barbezieux..........us cosvessnecsece 1171 
Ruisseau au bas de Reignagisss..s. ets dons ousee pense esueee 103 
PORC IR Dub rue la Ra rés ré tb d:t « 170 
Plateau à 2 kilomètres au sud-ouest de La Graulle........ 157 
Signal de Chantillac / Desc. géom. de la Fr. ]............ 445 


Sommet de la route à Chevanceaux (2) 129 


nn innmnnnnnnnnnnse 


76 


Localités. Altitudes. 


12° Route de Barbezieux à Aubeterre. 


Ruisseau au bas de Condeon, à l’est........................…. 84m 
Col de la route au sud-est de Condeon..…..................... 137 
Sommet de la route, à 4 kilom. au nord-ouest de Passirac.| 180 
Moulins au nord ouest de Brossac..…..… 0 0H Do Eee 203 
Eglise’de Bardenac...-" esse. T LARR Son Bebe CAE De 142 
La Tude, sous le pont de Chalais (4)... 45 
Eglise de Rouffiac-d'Aubetenre.- ee... 168 
Crète de Valette mme rene CRE RATE A74 


13 Route d'Angouléme à Montmoreau et Chalais. 


Ruisseau au sud d'Angoulême, sous le pont de la route...| 46 


Bas plateau au nord de Clairgou...................,........... 10% 
Les Eaux-Claires, sous le pont de la route. ................ 54 
Plateau autnord-est de. Vœuil......... #20 143 
Ruisseau sous le-pont de Vœuil..2. NU 19 
CotesutdesiGhaumes rs MS ER, 162 
Vallon de OuDeAUS sr tee rene cesce coms RUE R Ten 97 
Plateau arLasTuileressts SEM SR RENE trie 200 
La Tude, sous le pont de Montmoreau (3)...............,... 79 
Plateau de Dalet, au nord-ouest de la route................. 143 
EeliSe He MODO ERA (BE res messe cecrsscseessre 85 
Plateau de Champlon, à l’ouest de Chalais.................…. 90 


140 Route d'Angouiéme à La Roche-Beaucourt. 


Plateau au Grand-Lac..…........…. Hiacnogotagesonoannnndtodan 170 
Bas plateau à Sainte-Catherine......:......................... 142 
I OT FAC da doaadédodonasdononbabogonnooEmegubonc 187 
Vallon A evanNDIenA RE Enr nee es eee 145 
Signal de Brisebart, au sud de Dignac { Desc. géom. Fr. | 223 
RUISSEAU AR APONAROURe e eee Re n meme eeenec eee ce 117 
Gréte M BeatrES are) mn Re 235 


45° Chemins et routes de Montbron à Montmoreau 
et Aubeterre. 


La Tardoire, sous le pont de Montbron.....................…. 109 
Crète à l’est de Saint-Sauveur........:...... 2eeeteoseenes 203 
Le Bandiat, sous le pont de Marthon......................….. 102 
Forêt d'Horte, au sud-ouest de Grassac..…............. ...... 233 


Vallon à 4 kilomètre au nord de Rougnac..................… 140 


77 


1 


Localités. Altitudes. 
2 0 
Plateau devant Le Piniér.....sssee cressecesoncoccstecesenes 198% 
Le ruisseau sous le pont du Peyrat........................... 96 
La Walette: cour du CHAteAU....22--.e.e.cesssenenssden serons 192 
Le ruisseau sous le pont de Ronsenac.......................… 10% 
Colline de Carlu, au sud de Juillaguet........................ 210 
La Tude, au moulin Batreau...:...:.....s...esossnee 105 
Eglise de Saint-Amant-de-Montmoreau................. | 442 
Crète devant CRez-Gardon..ssnsssmenerre nes. 196 
Emplacement du moulin de Juignac.......................…. 188 
Bois de pins au nord-ouest de Pillac.......................…. 160 
Entrée d'Aubeterre (2)... PR re muns: e sEie ere 93 


46° Route de Rudeau, sur la Nizonne, à Nontron. 


Bois de Rudeau, à 40 kilomètres de Nontron..............… 196 
Plateau à l’ouest de Rapevache..…..................,........... 237 
Crète au sud de Nontron, sur la route de Brantôme.....…. 258 
La Tardoire, sous le pont de Nontron (2)............. ...... 435 
Eglise de Nontron ,f Ann. des long.) (2)..................…. 208 


B. Partie entre la Seudre, la Seugne et la Dronne, la 
Gironde et la Dordogne. 


{ Supplément à ce qui est déjà publié.) 


a. Dunes d'Arvert. 


Chaïnon bordant la plaine, à 3 kilomètres au sud-ouest 


dé TauTromhlade es a Va Dee “sale 118 
Haute dune à l'extrémité septentrionale du chaïnon...…….. 59 
Hédeimédiane: scans M M RU HAN, 9 
Grande dune, à 3 kilom. au nord-est de la Tour de bois..| 53 
Plaine des Cabanes, au ruisseau... ten ecescsecetaaee de 5 
Basses dunes à l’ouest de la plaine............................ 45 
Dune bordant la forêt, à 3 kilomètres à l’ouest de Saint 

AURREUTE EURE MERS Rte een dtenenen orne een écecosne 28 
Dune à 3 kilomètres au nord du Phare de Terrenègre.. 44 
PATENT ENNON SERRE CR nane demo ce corner enr rreh rondes 18 
Haute dune à Fat de Saint-Palais sur-Mer.............. 32 


b. Route de Royan à Saujon, Cozes et Gémozac. 


Eglise de Saint-Palais-sur-Mer................................. 18 


78 


EE RE EE 


Localités. | Altitudes. 


Plateau entre Vaux-sur-Mer et Royan........................ 34m 
Séparation de la route de Cozes, à l’est de Royan. ......…. 18 
Moulins de Médis Re M meme smmseretece 32 
Bas plateau à l'ouest de Corne-Ecluse ........................ 16 
Eglise de Grezac .....................s. 33 
Plateau à 2 kilomètres à l’est de Cozes..….................... 42 
Plateau au sud des TouchAle Re reste PA7I 
4° bis. Route de Mortagne-sur-Gironde à Gémozac. 
Mortagne-sur-Gironde, sommet du bourg (2)... 50 
Moulinide BON TENACI(S F2. ee cenese nee. 68 
Croisée de la route de Royan à Mirambeau.…...............…. 35 
Plateau au sud-ouest de la Seudre............................ 51 
90 bis. Route de Jonzac à Mirambeau. 
Plateau à 4 kilom. au nord-est de Saint-Hilaire-du-Bois..| 76 
Ruisseau sous le pont de Saint-Hilaire-du-Bois..…......... 38 
Coteau entre Saint-Hilaire-du-Bois et Nieul-le-Virouil...| 70 
Ruisseau sous le pont de Nieul-le-Virouil...….......... PA PRE 
20 ter. Route de Jonzac à Montendre 
Plateau devant La-Touche..…… RE D et TE LS 75 
Vallontautsud de Vilex Viens MM eee nee eeerres 55 
Plateau de IDUVERA CE eee ben eeeres eee ces 90 
Ruisseau au nord de Montendre.............................. kk 
Ruisseau au sud-est de Montendre........................... 40 
6° bis. Chemin de Montguyon à Chalais. 
Plateau des Maines , au nord-est de Montguyon............ 123 
Le Palais, au bas de Révignac................................. 53 
Crète Bouchet PRET MORT T dE pente ete 115 
Crète à 4 kilomètre à l'est de Mélac.....................,.... 440 
Ruisseau de Rieux-Martin à La Motte........................ 52 
1e bis. Route de Chevanceaux à Guîtres. 
Ruisseau de Montguyon, sous le pont de Berlin... 6% 
Moulins de La Moudie...…. LA PE ROSE PA r FRERE PEUT 102 
Plateau devant Fonbouillan........................,,........... 72 
Le Lary devant Sureau.......................................... 17 
Platean a lGhAMDORNERIE eee. eee seee ce 42 
Eglise de Guttres. 2. see eesesesesnes scene ss sos sesoonsereoonee 23 


79 
1°c. Section au nord-est de la Dronne et de la Dordogne. 


Cette section a la forme d’un triangle dont les an- 
gles sont situés à Nontron, Libourne et Bretenoux. 
Sa plus grande longueur, de lun de ces deux points à 
l'autre, est de 17 myriamètres; la plus grande hauteur 
n’en à que moilié sur le méridien de Nontron. Cette 
section étant déjà en grande partie décrite, il ne nous 
reste qu’à décrire le prolongement de chacune de ses 
parties jusqu'au Plateau central, dont la limite est une 
ligne allant de Nontron à Terrasson et Bretenoux. 

La partie entre la Nizonne et la Dronne présente un 
grand nombre de vallées courant assez généralement 
N.-0.-S.-E., avec de nombreux vallons latéraux; dans 
la portion méridionale, ils descendent au S. et au S.- 
O. Le Bandiat descend vers la Charente; la Nizonne 
reçoit la Belle, le Pude et la Sauvanne; la Dronne re- 
çoit, sur sa rive droite, le Boulou et quelques autres 
petits ruisseaux. 

La partie entre la Dronne et l'Isle renferme des 
vallées et des vallons qui descendent au S.-O. avec un 
grand nombre de petits vallons latéraux. La Celle se 
rend dans la Dronne au-dessus de Brantôme. 

La partie entre l'Isle et la Dordogne va en se rele- 
vant au N.-E. La portion au N. de la Vézère présente 
des vallées et vallons qui se rendent à l'Isle vers le N., 
et à la Vézère vers le S. Dans l'Isle, se déversent la 
Loue, l'Auvézère et le Manoir; dans la Vézère se ren- 
dent quelques petits ruisseaux. La portion entre la Vé- 
zère et la Dordogne, à l'O. d'une ligne tirée de Ter- 


80 


rasson à Souillac, est découpée par de nombreuses val- 
lées, dirigées au N., à l'O. et au S., avec une multi- 
tude de petits vallons latéraux; le ruisseau de Coly et 
la Beune se rendent dans la Vézère, et celui de Souil- 
lac et quelques autres dans la Dordogne. A l'E. de la 
ligne précédente le plateau, beaucoup moins découpé, 
présente cependant, dans la partie orientale, les val 
lées du Moumon et de la Tourmente, qui débouchent 
dans celle de la Dordogne. 

Les altitudes supplémentaires de cette section se 
trouvent ainsi réparties : 


A. Partie entre la Nizonne et la Dronne. 


10° bis... Route de La Roche-Beaucourt à Ribérac; 
10° ter... Route de Salles- de-Montmoreau à Ver - 

teillac et à Rudeau, sur la Nizonne; 
10° quater Route de Nontron à Brantôme. 


B. Partie entre la Dronne et l'Isle. 


13° bis... Route de Brantôme à Périgueux : 
13° ter... Route de Thiviers à Périgueux. 


C. Partie entre l'Isle et la Vézère. 


21° Route de Périgueux à Montignac; 
2920 Route de Thiviers à Montignac; 
23° Chemin de Juillac à Terrasson. 


D. Partie entre la Vézère et la Dordogne. 


24° Chemin et route de Bigaroque à Sarlat. 
25° Route de Montignac à Sarlat et Domme. 
26° Route de Souillac à Martel. 


81 
0 
Locaiités. Altitudes. 


OR A 7 


A. Partie entre la Nizonne et la Dronne. 


40° bis. Route de La Roche-Beaucourt à Ribérac. 


Plateau à 2 kilomètres au sud-est d'Argentine... 145 
Cr OMAN RIDE YTIA ensure Lu Panel 0 di «Eee cn 18% 
La Pude, sous le pont de la route............................ 410 
Verteillac, angle supérieur de la place (4)................... 131 
EC OA TT TERRE ER MSC TERRES 172 


40° ter. Route de Salles-de-Montmoreau à Verteillac 
et à Rudeau, sur la Nizonne. 


Signal de Montignac, au nord-ouest de Saint-Martial-de- 


LACET ER ER OT NP NT RER 206 
La, Sauvanie, à l'est de Verteillac........... su... 100 
MOMMEL AU DOIS de JOVOIIE. I etre A NE 182 
Vallon au bas de La-Tour-Blanche.........................…. 129 
Plateau au nord de La-Chapelle-Montabourlet...........…. 184 
La Belle, sous le pont de Mareuil..........................… 110 
Plateau au nord-est de Mareuil.....e essences 207 


40° quater. Route de Nontron à Brantôme. 


Plateau à Maureillerag.. save ssssacesenne ones Sy Et 218 
Ruisseau sous le pont de La Pouyade.................... 168 
Colline des Anges, à l'ouest de Saint-Pancrasse.….......… 234 
Vallon au sud des Bouriaux............... sols dis tes 122 
Plateau au nord de Puylaurent..…........................... 160 


B. Partie entre la Dronne et l'Isle. 


13° Route de Brantôme à Périgueux. 


GR DIT: EG SE RE RE Re er her 148 
Coteau au sud-est de Puy- de-Fourches..…................... 232 
Bord du plateau au nord de Merlande.…........... 228 


43° ter. Route de Thiviers à Périgueux. 


Colline à l'est de Thivirs (2). nren rase sscscsmuec re 284 
Plateau au sud-ouest d'Eyzerac.......…... ere 233 


82 


Localités. Altitudes. 
oo 
Ruisseau à l’église d'Eyzerac....:2..........2.......2...0 168m 
Phfeaut Atlas ComMDas SRE een seems eee 211 
Vallon aummordAu PEIrOUS.. er creme denses eee see 170 
PlateaulauxwPlats rs. NPPMEMMENTE FUI DAE CAE + CAS CARE net 197 
Vallon des:Faures-22. 0222008202 cecr cms ceseredceencee nee 474 
Cfôte'aux. Chabaneg MSN ART RER RS 188 
Vallon au nord des Hautes-Pyles..................,............ 146 
Signal du POUZY. suc cccssassess modeste co eco ceomenenccersenerene 237 


C. Partie entre l'Isle et la Vézère. 


21° Route de Périgueux à Montignac. 


Le Manoir, à Saint-Pierre-de-Chignac........................ 148 
Le Manoir, sous le pont de Fossemagne.........,.........…. 219 
Crète au sud de La=Gordersesrressraleecsscscesesessecesecnee 294 
Cimetière de Thenon............ meme eee eserenacensee 274 


22° Route de Thiviers à Montignac. 


Colline de La-Maison-Rouge, au nord-ouest de Saint- 


Germain-des-Prés..............sse.se.ssseooencossoose 220 
Ruisseau sous le pont de Saint-Germain-des-Prés..…....… ,| 152 
Crète A La-CoulOren1e.............-socosessroemesesesesssenecee 238 
Eglise d'Excideuil..............................................… 184 
La Loue, sous le pont d'Excideuil............................ 158 
Colline au sud du Chacard.................................... 336 
L'Auvézère, squs le pont de Cubas..…. RCE ADN QUE fe 158 
Plateau des Tuileries, au sud de Saint-Agnan............... 265 
Ruisseau à l’église des Granges-d’Ans (2).................... 248 
Colline à l’ouest de Clédat............................s.... 345 
Ruisseau au bas de La-Bachellerie (2)......................…. 115 
Colline au sud de La-Bachellerie...:.......................... 285 
Bas plateau devant Charancillas..…...........................…. 240 


23° Route et chemin de Juillac à Terrasson. 


Colinelau nor didemiuilan eee eecosrssereemnecmoesecscce eee 400 
Ruisseau sous le pont de la route, au nord de Laval... 136 
Coteau de TOUTMISSON ee ces scsepenessomeerseneoenesoene 250 
Colline d'Ayen..…...........sssseseemeeseses 389 
Plateau au sud du Temple-d'Ayen............................… 366 


Colline de La Haute-Chapelle, au nord de Terrasson......l 389 


83 


Localités. Altitudes, 


D. Partie entre la Vézère et la Dordogne. 


24° Chemin et route de Bigaroque à Sarlat. 


Coteau du Pradal, au sud d'Audrix.......................... 164m 
Colline de Saint-George, sur la route de Siorac-de-Belvès.| 246 
PRAITIO ADINASIAB RME YTAlS,. 6. anses eseqessesensesencaccnese se 139 
Sommet de la route, au sud d’Allas-l'Evèque............... 229 
Vallon au basideniRilolies,t..42....-.2. 15% 
Colline du Pet, au nord-est de Saint-André (2)............. 289 
Vallon àl’est de.La-Benechie:. 454.444 tec, 149 


25° Route de Montignac à Sarlat et Domme. 


Haut vallon de Montignac à La-Filolie..…...................... 141 
Plateau. à l'ouest: de Vialands.sl.iossi.ssss sl... 12. 291 
Golideyant Saint-Genês. Mat endceneane sec 250 
Colline au sud de Saint-Quentin... 349 
Col à l’est de Campagnac-l'Evêque........................s 257 
Eglise de Sarlat / Ann. des long.) (3)... 137 
Plateau à La-Veissier, au nord-ouest de Vitrac..........… 244 


26° Route de Souillac à Martel. 


Col de la route, au nord du Haut-Pigeon..…................….. 226 
La plaine à Castanet-de-la-Lande::::5...................... 203 
Gol'aumordide;Cassaiene 2% RS 0 243 
Martel, Hôtel-de-Ville..…....…. . DH ho BBD PHONE A ECE ÈS 219 
Col de Verdier, sur la route de Gluges..........,.......... 218 


2° Section entre la Dordogne et la Garonne et le Lot. 


Nous n'avons à décrire que le prolongement du pla- 
teau à l'E. de la route de Siorac-de-Belyès à Puy-l'É- 
vêque, jusqu'à une ligne tirée de Bretenoux à Figeac. 
Jusqu'à une ligne un peu sinueuse, allant de Puy-l'É- 
vêque à Gourdon et Souillac, il est sillonné par des 
vallées avec une multitude de vallons latéraux , allant 


84 


au N.-O. à ia Dordoge, et au S.-O. dans le Lot. A 
l'E. de cette ligne, le pays est plus élevé et moins dé- 
coupé; les vallées et vallons beaucoup moins nom- 
breux vont au N.-0. à la Dordogne, et au S. et au 
S.-0. au Lot. Les principaux cours d’eau sont le Bave, 
la Louysse, la Fenolle, le ruisseau de Groslejac, le 
Céou et le ruisseau de Belvès, qui se rendent dans la 
Dordogne : le Cellé et le Vert vont se perdre dans le 
Lot. 

Les altitudes relatives à cette portion de la section 
sont distribuées de la manière suivante : 

18° Chemins de Monpazier à Castelnaud ; 

19° Route de Domme à Frayssinet-le-Gélat ; 

20° Route de Frayssinet-le-Gélat à Cahors; 

21° Route de Souillac à Cahors; 

22° Route de Martel à Figeac et le Lot; 

23° Chemin et route de Cahors à Figeac; 

24° Route de Figeac à Cajarc. 


Localités. Alüitudes. 


18° Chemins de Monpazier à Castelnaud. 


Moulin au nord de Monpazier............s.. users 248m 
Ruisseau au bas de Saint-Marcory............................ 182 
Amcienmoulin de LalGamandie... eee. ecpecstoceneee ooces 248 
ValontaurSUd-OUESD' AU BOSS. Fr tes ree re rte rennes 164 
Le Bos, au sud-ouest de Belvès.....................%.:...1.8.|: 486 
Colaumond es title SASOlADE ec ereceesecpeecece-e es 129 
Vallon au sud-ouest de La-Malevie..........................., 127 
Colline de Naufond, au sud-est de Cladech.......:........… 239 


19° Route de Domme à Frayssinet-le-Gélat. 


Centre du plateau dit Plaine-de-Bord........................ 285 


85 


Localités. Altitudes. 
Sommetide!linonte.au Batut.i.:.-.sennle2 haies 166 
Vallon au bas de Fonchère..…..........…. PR PTIT TO A 195 
Col'au-dessus. de Saint-Martial..../....,. 20m. 199 
Le Cébni A Pont-Cartral.....2.. Minor a. taux Alan 124 
Le ruisseau sous le pont de Salviac...… FOR LA ALERTE EE 145 
CrétetaunordidalCazals 12h... cet at au 322 
Colentre'Gemau:et.Cazals. 1.0 as el st 225 
Ruisseau au sud de Cazals, sous le pont de la route (2)...| 459 
EsNsedeMonteléras sus série ns al eue, 236 
Colline de Farges, au sud-ouest de Montcléra............... 308 
Colédusud'dss Ganmientes 28h and ur munmeztes. xs poh 268 


20° Routes de Frayssinet-le-Gélat à Cahors. 


Mondou, au nord-ouest de Goujounac........................ 252 
Le ruisseau de L’Herm, au bas de Canourgues..…........... 114 
Colline de La-Bastidette, à 30 environ au-dessus du col 
déPontcirg......….Ma8.0b.ieslrion.se..pasiile Al.uis 275 
Le Vert, sous le pont de Rautassac.......................... 121 
LeWert/sous lepont de”Catus rem nn 463 
Colline à l'est. de. Craissac...... sons ste teen 300 
Le ruisseau sous le pont d'Espère............................ 131 


24° Route de Souillac à Cahors. 


Colline à l’ouest de Lanzac.sssssssss. des. neleeisi os 330 
Vallon de Loupiac, sous le pont de la route... 235 
Payrac, point le plus bas de la route (2)..................... 294 
Coteau au sud-ouest de Payrac................................. 352 
Plateau au nord d’Aigrefeuille.................................. 105 
Tuilerie de Peyres-Brunes...../...:........ vel. 39% 
Signal à 2 kilomètres au nord de Soucirac................ 439 
Le Céou, sous le pont de Frayssinet........................ 170 
Mogkio deals... Sani 2h. feasfaon o 434 
Le Vert, sous le pont de l'ancien chemin..…................. 278 
Colline à l'est de Mechmont.…..ssisse eee seen once 376 
Crète devant Mas-de-la-Combe..................... ........... 350 
ChoAe Poe ones ccncumanoncnsnonre 322 
Eglise de Saint-Henrisisssssbsne.sodssone he de. snbaies. is 213 
Four;aupérieure de Cahors (6)... ce... 143 


22° Route de Martel à Figeac et le Lot. 


Colline du plateau, au sud de Montvalent.................…. 237 


86 


Localités. Altitudes. 
Crète au nord-ouest de Salgues..…........................... 352m 
Colliné de Roumegouse..5.... sm Ten AU: 345 
Place/de/.Gramati(e)...s..0.00. 0 ARMRREnNR en 2iLeer 328 
L'Alzou, sous le pont de Gramat........ 4... 300 
AncGèn moulin:de-lHOpitales-2Reee RME ein 360 
Crèteu l'ouest de,Thémines..............#1Nemat man 365 
Goufire au.bas de 'Thémines. 2.221 ES A ACC 305 
Colline de Laval.........…… (ATLANTA RES AFTER UP CES NS den 380 
Ruisseau sous le pont du Bourg... 253 
Colline au.sud. du col'delalroutel.Au0508 TAN 445 
Jonction des deux ruisseaux au bas de Camburat........… 228 
Cole NID ee are nn nee eco e dec can eee 340 
Le Cellé, sous le pont de Figeac... .….| 209 
EAN ON TE CEOPONRRERO CE  C LA E nS 382 


23° Chemin et route de Cahors à Figeac. 


Colline sur le plateau, au nord-est de Vert..….............…. 340 
Le Cellé, sous le pont de Cabrerets......3..404....82. 120 
Coteau au sud-ouest de Blars.:.…... 2 2 MEURT 329 
Valloran nord=estidelBlars. ner on est 246 
Colline des Braconies, au nord-est de Blars................. 358 
Vallon des Fourques-Basses, au sud de Grèzes...........…. 256 
Sommet de la route à l’ouest de Grèzes (2)................. 30% 
Colline de Ligoussou, au sud-est de Grèzes..….............…. 430 
Fosse à l’est de la colline de Ligoussou...…................,... 274 
Colline à 1 kilomètre à l’ouest de Cambes.................…. 347 


24° Route de Figeac à Cajarc. 


Col au sud-ouest de Saint-Pierre-de-Beduer..............… 310 
La tôûte A Gréalou.- 90m Me EUR BAIN © 394 
Dépression, au sud de Gréalou..................... LEUR. 305 
Colline "qu nord-estude Cajarc...-....2.....….eobese 388 


3° Section entre le Lot et la Garonne et l'Aveyron. 


Il rous reste à décrire seulement le prolongement 
de cette section à l'E. de la route de Cahors à Mon- 
tauban, jusqu'à une ligne tirée de Figeac à Villefran- 
che-de-Rouergue et Bruniquel. C’est, comme la pré- 


87 


cédente, un haut plateau découpé par de profonds 
vallons, surtout dans la partie septentrionale; ils ont 
diverses directions, et les plus petits se rendent au N. 
dans la vallée du Lot, tandis que les plus grands se 
rendent au S. et au S.-0. dans celle de l'Aveyron. 
Ces derniers renferment la Bonnette, qui se jette dans 
l'Aveyron à Saint-Antonin, et le Larelle et le Caude, 
dont la réunion forme la Leyre. 

Les altitudes relatives à cette portion de la section, 
sont ainsi réparties : 

10° Chemin et route de Cahors à Villefranche-de- 

Rouergue ; 
11° Route de Cajarc à Caussade ; 
12° Route de Figeac à Villefranche-de-Rouergue; 


Localités. Altitudes. 


10° Chemin et route de Cahors à Villefranche-de- 


Rouergue. 
Crète de Saint-Ciryce et de la Tour-de-Vayrol.........……. 292m 
Vallon de Flaujac-près-Lalbenque...........................…. 144 
Coteauau nord-ouest d’Aujols:.......2...... asso. 257 
Vallon autel Anton es. in ds ec cassee 189 
LOUER EN OC SRE TEEN TERRE RERU ‘| 288 
Nonon TURC Temp... ie cese sono ssconcasnse 245 
RO one Coco e  ARSerese ben etes 274 
Vallon au bas de Limogne (2)................................ 292 
Crète à 3 kilomètres à l'est de Limogne.............:......…. 402 
Vallon à 5 kilomètres à l'est de Limogne.….................. 339 
Mon de Mano Re. D tas revus 396 
Val ATEN 0 MALO rene. rccse di orarenrererecseaens 363 
Plane, SIC ARR RNRS. A uih...AuRE, 403 


11° Route de Cajarc à Caussade. 


Bord du plateau à l’est du vallon de Saint-Jean-de-Laurs.! 304 


88 
DR LD QE RS 
Localités. Altitudes. 


D 


Bas plateau à 2 kilomètres au nord-est de Limogne..….….. 319% 
Escamps, à 6 kilomètres au sud de Concots................. 281 
Moulin de Pech-de-la-Pose, au nord-est de Vaylats.……… 325 
Goléau detBelmont.….sifat et Haas Tan 325 
Promenade au nord-est de Puy-la-Ruque (2)... 294 
Bas plateau à Saint-Hugues..…....2....... LL UD. 190 
Bas plateau au sud du Golombier:...f........,...#..… 171 


12° Route de Figeac à Villefranche-de- Rouergue. 


PATRONS EE TON C) SENIOR An 333 
collmetilestdelPrix.. 2200088 AN ORNONEME TUREUNRT 369 
Mallon alles t@ide/Sept-Fonds-c... rente 330 
CréterautsudidelSept Fonds. enterrer esse 415 
Vallon au nordde Villeneuve..::2..1.2..16212..4.10. min. 382 
Balise ide Nilenentes: RER Ambre derc-ie end 400 
Ruisseau et jonction de la route de Rodèz....….............. 286 


Col à 2 kilomètres au nord de Villefranche..…................. 355 


89 


ACADÉMIE 


DES SCIENCEN, BELLES-LETTRES ET ARTS DE BORDEAUX. 


PROCÈS -VERBAL. 


Séance publique du 3 avril 1851, pour l'Installation de 
M. Dapas, professeur de littérature ancienne et doyen 
de la Facullé des lettres, et de M. le D' Costes, pro- 
fesseur à l'École préparatoire de médecine. 


Présidence de M. GOUT DESMARTRES. 


La Séance a lieu dans la grande salle de l’Acadé- 
mie, remplie de bonne heure par un public nom- 
breux et choisi. 

Plusieurs des autorités de la ville assistent à 
cette réunion. 

A huit heures, les membres de l'Académie pren- 
nent leur place. 

Ont signé sur le registre de présence : 

MM. GourT DESMARTRES, président ; ImMBERT DE 
BournILLON , vice-président ; E. DÉGRANGES, secré- 
taire général; Ravux et Léo Drouyx, secrétaires ; 


90 


FaURÉ, trésorier ; Gust. BRUNET, archiviste ; MaNès, 
membre du Conseil d'administration; ABria, Gorix, 
SAUGEON, Decpir, GiINTRAC, DurAND, membres de 
l'Académie. 

M. le Président ouvre la séance, et délègue 
MM. Gintrac et d'Imbert de Bourdillon pour aller 
chercher les récipiendaires et les conduire à leurs 
fauteuils. 

La parole est ensuite donnée à M. Dabas, ré 
cipiendaire, qui s'exprime ainsi : 


MESSIEURS, 


En prenant place dans les rangs de votre savante 
Compagnie, je ne me suis pas dissimulé que j'avais 
peu de titres personnels à cet honneur : j'ai dû, pour 
m'expliquer la faveur dont j'étais l'objet, me dire à 
moi-même qu'il vous avait plu sans doute d’honorer 
en ma personne l’enseignement dont je suis officielle- 
ment chargé. Et en effet, Messieurs, à qui sied-il 
mieux qu'à un Corps éclairé comme le vôtre de rendre 
hommage à ces lettres antiques qui ont formé notre 
littérature, concouru à notre civilisation, inspiré, pour 
ainsi dire, tous nos chefs-d'œuvre? Et quand fut-il 
plus nécessaire qu'aujourd'hui de restaurer par le 
respect cet autre culte de nos pères, qui menace de 
disparaître avec tant de vieilles et bonnes traditions ? 
Si nos pères ont péché jadis par un peu de supersti- 
tion littéraire, s'ils ont un peu trop encensé Aristote , 


91 


adoré Cicéron , baisé les traces d'Homère et de Virgile, 
ah! que nous sommes bien revenus de ces pieux excès 
d’une foi naïve! Depuis que des novateurs, doués de 
plus de hardiesse que de génie, et de plus d'esprit que 
de bon sens, ont fait entendre chez nous le cri de la 
révolte, nous avons vu les anciens vilipendés, livrés au 
mépris ; que dis-je? nos grands auteurs français traités 
eux-mêmes, et c'élait justice, comme des anciens. 
Écoliers matinés contre la règle, les beaux-esprits du 
jour ont rejeté la discipline des maîtres; mais, en se- 
couant le joug de leur salutaire autorité, ils nous ont 
appris à nous affranchir de tous les jougs, même de ce- 
lui de la langue, même de celui du sens commun. 

Messieurs, quand les anciens n'auraient à notre vé- 
nération d'autre droit que leur titre d’ancêtres, ce 
serait notre devoir de nous lever et de nous incliner 
devant eux, comme ils instruisaient la jeunesse à se 
lever devant les vieillards, comme Platon s'inclinait 
devant la science blanchie de l'hiérophante égyptien. 
Mais ce n’est pas seulement au nom de la vieillesse et 
de la reconnaissance qu'ils nous commaudent le res- 
pect; c'est qu'après avoir dérobé à leur flambeau, nous 
peuples modernes, la flamme de nos arts et de notre 
poésie, nous risquerions, en étouffant ou en laissant 
étouffer le foyer générateur, de ressembler quelque jour 
à ces coureurs des jeux publics d'Athènes qui voyaient 
s'éteindre entre leurs mains, sans pouvoir la ranimer 
au feu de l'autel, la torche qu'ils devaient transmettre 
allumée. 

Je n'oublie pas que nous avons un autre flambeau , 


92 


le Christianisme. Depuis que s'est levé sur le monde 
ce radieux soleil des temps modernes, c’est lui qui 
donne et qui conserve la vie. Avec lui, rien peut-il pé- 
rir? Non, et j'aflirme qu'avec lui rien ne périra. Gar- 
dien et protecteur des lettres antiques, qu’il sauva ja- 
dis de la barbarie, le Christianisme les sauverait en- 
core, s’il en était besoin, de l’oubli et de l'ingrati- 
tude. Mais seul, croit-on qu'il suffirait aux besoins de 
l'art, comme il suffit à ceux de l’âme immortelle? Il est 
permis d'en douter, et la raison en est simple : c'estque, 
temporellement, nous sommes les filsde l'antiquité aussi 
bien que du Christianisme. Le Christianisme a fécondé 
le germe de notre civilisation, mais c'est l'antiquité 
qui en est la mère; il lui a donné son âme, mais c’est 
elle qui en a fourni le corps. Dans nos lois comme dans 
nos arts, dans nos institutions comme dans notre lan- 
gue, partout nous retrouvons le fruit de ce concours, 
sous l’indivisible unité de la forme et de l'esprit. 

Il est, je le sais, des esprits malheureusement pré- 
venus, soit contre l'inspiration chrétienne, soit contre 
l'art antique, et qui volontiers sapprimeraient l’un 
des deux par un respect exagéré de l’autre. 

Les uns sacrifieraient honteusement l'esprit à la for- 
me et l’âme au corps. Au sein de cette Allemagne, dont 
nous écoutons quelquefois avec trop de complaisance 
les rêves de malade et les dangereuses utopics, s’agite 
une école de penseurs athées et pédants, adorateurs 
superstitieux de l'antiquité classique, audacieux enne- 
mis de la foi religieuse, qui, poursuivant l'esthétique 
chrétienne de la haine qu'ils portent au Christianis- 


93 


me ‘, osent proscrire, au nom même de l'art, l'idéal 
sublime qu'elle nous fait admirer. 

Quelle inspiration, disent-ils avec un inconceva- 
ble aveuglement, quelle inspiration attendre d'une 
religion qui prêche la mortification et le sacrifice? Le 
polythéisme, plus sage, ne méprisait pas le corps, il 
l’estimait et l'honorait; il ne le torturait pas, il le di- 
vinisait avec la nature. Aussi, quelle différence dans 
les types de la beauté! Aux formes parfaites de la Vé- 
nus antique, comparez la figure pâle et maladive de la 
Vicrge des douleurs. A la tête puissante de fupiter 
olympien, comparez la maigre image, percée de clous, 
du Crucifié. Voilà les deux symboles : là, c'est la vie, 
c'est le culte du beau; ici..... — 

Je n'ai pas le cœur, Messieurs, d'achever leurs blas- 
phèmes, que. j'adoucis pourtant comme je peux. Par- 
donnez-moi de les répéter à demi pour les flétrir par 
cette seule mention. Blasphème à part, ils oublient, 
ces étranges philosophes, que le Christianisme, en 
matière d'art comme de civilisation, a depuis longtemps 
fait ses preuves, qu'il a non-seulement haussé l'idéal, 
celte image de la suprême beauté que saisit l'œil inté- 
rieur de l'artiste, mais qu'il a fait éclore partout les 
chefs-d'œuvre, qu'il en a rempli le monde, qu'il a 
semé les arts avec sa parole, qu'il a fait de leur culte, 
jadis réservé comme un privilége à deux nations, l'hé- 


» 
 V. le livre de L. Feuerbach : De l'essence du Christianisme , et l'article 
de la Liberté de penser, intitulé : Qu'est-ce que la religion dans la nou 
velle philosophie allemande? (T. VI, n° 34. -— 20 Septembre 1850.) 


94 


ritage et le patrimoine commun de tous les peuples ci- 
vilisés par l'Evangile. Ils oublient encore, que, si l'art 
antique, bien digne assurément de nos hommages, 
pèche par quelque côté, c'est par un soin peut-être 
excessif de la forme, et par un penchant naturel au 
sensualisme, qu'il a d’ailleurs très-heureusement com- 
battu. 

Laissons à leur idolâtrie ces matérialistes de l’art et 
de la pensée, païens du dix-neuvième siècle qui sou- 
pirent après une résurrection des temps de Julien. 

D'autres, au contraire, à force d'idéaliser, à force 
de raffiner sur l’art, sacrifieraient peut-être (erreur 
au moins plus excusable) la forme à l'esprit et le corps 
à l'âme. Pleins de foi, mais égarés par je ne sais quel 
romantisme religieux, et trop étrangers peut - être à 
la connaissance de l'antiquité, ils proscriraient, au nom 
de l’art aussi, l'étude et l'imitation des modèles profa- 
nes. — Quel profit à faire, nous disent-ils, de ces au- 
teurs dangereux du paganisme, qui glorifient la chair 
et les mauvaises passions? A quoi peuvent-ils servir 
qu’à corrompre les idées et les mœurs, à tarir les sour- 
ces de la véritable inspiration, à souiller la pureté de 
l'art nouveau par un mélange de formes adultères? Le 
paganisme a déteint sur notre dix-septième sièle : il a 
gâté Racine, égaré Fénelon; Andromaque est trop grec- 
que, Télémaque n’est pas assez chrétien. — Ils oublient, 
ces malavisés détracteurs de l'antiquité, que, sans elle, 
nous n’aurions eu peut-être ni Fénelon, ni Racine ; 
que ces inestimables auteurs lui doivent en partie leur 
langue, leur goût, leur essor, et que le triomphe de 


95 


leur génie original a été justement de tirer des anciens 
modèles et de leurs vieux sujets des merveilles tou- 
tes neuves, des chefs-d'œuvre tout modernes pour 
qui sait apercevoir, sous la forme antique, un esprit 
nouveau. Ils oublient encore, que si le Christianisme, 
dont la gloire va plus haut qu'à l’art, a dans l’art un 
désavantage, bien compensé, il est vrai, par d’autres 
mérites, c'est qu'en élevant l'idéal jusqu'à des hauteurs 
inouïes et d'autant plus difliciles à atteindre, il dispo- 
serait l'artiste, moitié par la conscience qu'il lui ins- 
pire de sa faiblesse, moitié par le sentiment qu'il lui 
donne de l'infériorité de la forme, à négliger un peu 
cette expression matérielie de l'idée; que, par consé- 
quent, l'artiste chrétien a besoin de tempérer, par une 
étude approfondie de l'antique, la tendance qui pour- 
rait l’entraîner dans cette voie fatale; car, l'art n’est 
pas seulement idée : il est idée et corps, esprit et ma- 
tière. Méconnaître ce principe, ce serait, tout au rebours 
de nos idolâtres, faire de l’idéalisme en matière d'art. 
Le vrai spiritualisme, moins dédaigneux d’un élément 
nécessaire, ne se croit pas intéressé au discrédit de 
l'art païen ; il nous commande de rechercher les inspi- 
ration de la foi chrétienne, mais non de rejeter les 
modèles de l'antiquité. Ayons les yeux tournés vers le 
ciel, rien de mieux; mais prenons garde de trop per- 
dre de vue la terre, et surtout cette terre classique, 
privilégiée, qui a produit les grands artistes et les 
grands poëtes, ceux qu’on admire chez tous les peu- 
ples et dans tous les temps. 

Cest, Messieurs, ce qu'avaient si bien compris tous 


96 


ces immortels écrivains de notre grand siècle littéraire : 
Racine, Boileau, Lafontaine, Molière, Bossuet lui— 
même, chez qui la trace des anciens est moins sensi- 
ble, parce qu'il renouvelle entièrement tout ce qu'il 
touche, mais qui pousse l'étude de leurs ouvrages et 
le soin de les imiter, jusqu’à mêler, par exemple, des 
souvenirs de Pindare à l’Oraison funèbre de Condé, 
et des traits de la Rhétorique d’Aristote au panégyri- 
que de saint Bernard *. C’est ce que savait surtout, et 
ce que pratiquait, mieux que personne, notre admira- 
ble Fénelon, lui qui cueillit et moissonna toute la fleur 
de l'antiquité classique. Habile à joindre les deux cul- 
tes, en même temps qu'il ravissait aux orateurs de la 
Grèce et de Rome les formes dont se revêtait son élo- 
quence inspirée de l'Évangile, il apprenait d'Homère 
et de Platon à sentir plus vivement les beautés de la 
Bible *; pour mieux goüter la simplicité divine des 
saintes Écritures, il se familiarisait dans leurs écrits 
avec l’aimable simplicité du monde naissant *. 

C'est qu’en effet, la simplicité et le naturel, ce sont 
là, Messieurs, des qualités qui semblent appartenir en 
propre aux anciens. Loin de moi la pensée d'immoler 
à leur gloire celle de l'art moderne; mais il faut bien 
reconnaître avec Chateaubriand, que si le génie moder- 
ne est plus savant et plus délié, le géme antique est plus 
simple et plus vrai. 


1 NV. le Discours préliminaire de la traduction de Pindare par M. Colin. 
Strasbourg , 1841; pag. 88, 89. 

3 V. M. Havet sur La Rhétorique d'Aristote. Paris, 1843; pag. 82- 85. 

® V. Fénelon, dans les 2e et 3° Dialogues sur l'éloquence. 


* Jd. Lettre sur Les anciens et les modernes. 


97 


Ce que je dis là des anciens, je l'entends surtout des 
Grécs, qui, en général, eurent le bonheur de se tenir 
près de la nature. Plas rapprochés de nous, les Romains 
ne pouvaient la suivre avec la même fidélité. Ils n’en 
offrent pas moins à notre imitation de grandes qualités 
et de précieux exemples : ils ont, avec plus de variété, 
la force, la gravité, la profondeur, et cette majesté, 
empreinte dans tous leurs monuments, qu'ils ont fait 
admirer au monde et dont ils ont inventé jusqu'au nom. 
Mais c’est de la Grèce que le poëte et l'artiste aimeront 
le plus à s'inspirer. La Grèce est ce Prométhée qui a 
rayi le feu du ciel. Elle a le don d’une originalité par- 
faite; elle a des arts vierges et sincères. A défaut de 
majesté, elle possède la grâce et ce je ne sais quoi d’ai- 
lé et de divin, qui est, suivant Platon, l'essence de la 
poésie. Elle montre aussi, avec une imagination plus 
vive, un goût plus sûr, un sentiment des arts plus dé- 
licat. C'est à elle et à l'une de ses cités, à l'ingénieuse 
Athènes, la Grèce de la Grèce, qu'il faut demander le 
secret de cet atticisme aussi proverbial que la majesté 
romaine. Les Grecs, enfin, sont les seuls qui aient at- 
trapé l'harmonie ‘, selon l'expression pleine de sens de 
Fénelon; les seuls qui aient su, comme dit Horace, 
parler ore rotundo : 


Graiis ingenium, Graiis dedit ore rotundo 
Musa loqui *. 


Je comprends, quant à moi, le mot de Schlegel, con- 


 Fénelon, Lettre sur les anciens et Les modernes 
? Hor. 4d Pisones, v. 323,4. 


1 


98 


fessant, tout favorable qu'il est à l’art moderne et ro- 
mantique, que « les Grecs, avec la conscience de cette 
faveur unique qu'ils tenaient du ciel, ont pu nom- 
mer barbares toutes les autres nations, sans qu’on ait 
presque le droit de s’en formaliser . » 

Ce serait un beau sujet, Messieurs, qu’une compa- 
raison suivie de l’art grec et de l’art moderne; mais le 
temps me manquerait pour l'entreprendre ici, quand 
je pourrais me flatter de le faire avec succès. Tout ce 
que je me suis proposé dans ce discours, c’est d’indi- 
quer quelques avantages de l'étude des lettres antiques, 
Il m'en reste un à signaler, plus important, à mon sens, 
que tous les autres, et sur lequel je me permettrai 
d'appeler votre attention : à savoir, le sentiment qu'on 
y puise de la noblesse originelle de l’art, et de la mo- 
ralité qui en est le but. 

Doués pour les arts d’un génie excellent, les Grecs 
en avaient excellemment compris la dignité et l'usage. 
Je ne rappellerai pas que leurs poëtes étaient souvent 
des archontes, des généraux, ainsi récompensés de leur 
gloire même par les plus hautes magistratures de l'État; 
que leurs artistes étaient souvent des philosophes ou- 
vrant école dans leurs ateliers à l'élite de la jeunesse ; 
que les uns et les autres s'appelaient également, chez 
eux, du nom de sages, Xopoi; Lant il est vrai que l’art 
avait fait alliance avec la philosophie, qui lui tendait 
la main *. L'art, pour les Grecs, était encore au- 


Ÿ W. Schlegel, Cours de littérature dramatique, t. 1, 2€ leçon. 


? Winckelmann, cité par Lessing dans son Zaocoon. 


99 


dessus de la sagesse : c'était un culte, c'était un sacer- 
doce. Des dieux présidaient à ses diverses formes, j'al- 
lais dire à ses divers rites. Leurs auteurs dramatiques 
étaient les artistes d'un dieu particulier, de Bacchus. 
Platon, enfin, appelle le poëte une chose sacrée*, et 
Pindare le consacre prêtre des Muses : Musarum sacer- 
dos”, a dit après lui Horace, son traducteur intelligent. 

Ce dessein si admirable de rattacher les arts à la re- 
ligion, les égara quelquefois, sans doute, parce que 
leur religion était vicieuse. Il favorisa la licence de 
leur comédie, l’épicurisme voluptueux de quelques- 
uns de leurs poëtes, les graves erreurs morales répan- 
dues chez tous, même chez les plus estimés. Toutefois, 
comme la religion, même la plus corrompue, conser- 
ve un arôme de vérité divine, cette consécration reli- 
gieuse de leurs arts, en les préservant de plus grands 
excès, les maintint, généralement, dans les voies d'un 
spiritualisme fait pour étonner. 

Qu'on ne s'en étonne pas trop, pourtant : de sa na- 
ture l’art est spiritualiste ; il ne subsisterait pas s’il ne 
parlait qu'aux sens. Aussi les anciens avaient-ils un 
idéal qui ne manquait certes pas de grandeur. Ils con- 
cevaient à leur manière, mais non sans élévation, ce 
type et ce modèle d'une beauté excellente, invisible 
aux yeux du corps, visible seulement aux yeux de 
l'esprit, que l’artiste a toujours présente pour en saisir 
et en reproduire ce qu'il peut. C'était la beauté mysté- 


! Platon, 1on. 
* Hor. Od., liv. III, 1 


100 


rieuse que poursuivait Socrate, celle que Platon salue 
avec enthousiasme dans ses dialogues inspirés : « Beau- 
té incorporelle, dit ce grand poëte-philosophe, beauté 
von engendrée, mais éternelle, exempte de décadence 
comme d’acroissement, qui n'est pas belle dans une 
partie et laide dans une autre, belle seulement en tel 
lieu, en tel temps, dans tel rapport, belle pour ceux- 
ci et laide pour ceux-là; mais totalement et absolument 
belle, belle en tout temps et en tout lieu, belle pour 
tous, belle en soi, en un mot la beauté elle-même ‘.» 
Platon va jusqu'à l'appeler une Essence, pour nous 
faire comprendre qu'elle tient essentiellement au seul 
Être véritable, c’est-à-dire à Dieu, à Dieu qui est à la 
fois la Vérité, la Bonté et la Beauté; de sorte qu'à ses 
yeux, le beau n'est pas différent du bon et du vrai, 
mais qu’il se confond avec eux, qu'il leur est identi- 
que, et qu'enfin, s’il s'en distingue, c'est seulement en 
ce sens qu'il en est le développement et la splendeur. 
Voilà la source inspiratrice de ces immortels écrits que 
De Maistre a si bien appelés la préface humaine de l'É- 
vangile. 

Avec de telles idées répandues dans le monde com- 
mun des philosophes et des artistes, quel art eût pu 
rester plongé dans les basses régions du sensualisme ? 
La statuaire est celui de tous qui, naturellement, tient 
le plus de la matière et sacrifie le plus à la forme; eh 
bien! la satuaire grecque elle-même aspirait à la beauté 
morale et se plaisait à l'exprimer. Le beau moral s’y 


? Platon, Le Banquet. 


101 


révélait sous la beauté physique, non-seulement dans 
le Jupiter de Phidias, dans les images de Pallas et d’A- 
pollon, dans ce Laocoon, type du courage noble et 
ferme au milieu des plus horribles souffrances, mais 
dansæes Vénus même dont l'art antique revêtait la nu- 
dité de pudeur ‘, pour en voiler, autant qu'il se pou- 
vait, l'immodestie. 

Que si le beau moral n'était pas étranger chez les 
Grecs au plus matériel des arts et à ses représentations 
les plus matérielles, que penser de leur peinture, de 
leur musique, de leur littérature, et, surtout, de leur 
poésie? La moralité en était la première fin. Aussi, 
Fénelon ne manque-t-il pas, quand il veut établir la 
loi de la moralité dans l’art, d'en appeler sur ce point 
aux anciens, nos maîtres. Il déclare qu'il les prend pour 
juges de la question *; et cela parce que « les Grecs (je 
le laisse parler lui-même ) ne séparaient jamais l’utile 
de l'agréable…. Tous les arts, sous l'apparence du plai- 
sir, entraient dans leurs desseins les plus sérieux pour 
la morale et pour la religion... Mille instructions 
étaient mêlées dans leurs fables et leurs poëmes..…. Ils 
avaient poussé la musique et la poésie, jointes ensem- 
ble, à une si haute perfection, qu'ils voulaient qu’elles 
servissent à élever les courages, à inspirer les grands 
sentiments... Leurs danses même avaient un but sé— 
rieux à leur mode, et il est certain qu'ils ne dansaient 
pas pour le seul plaisir *. » 


* Winckelmann, Histoire de l'art chez les anciens. 
* Fénelon, Lettre à l'Académie française. 


* Fénelon, Dialogues sur l’éloquence, 1, passim. 


102 

Il est vrai que les arts de la Grèce se dégradèrent 
avec l'éducation et les mœurs qu'ils conspiraient à for- 
mer. Fénelon ne le dissimule pas; mais ce n’est point, 
comme il le fait remarquer, à ces Grecs dégénérés de 
leurs pères, à ces Græculi ‘ si justement méprisés des 
vieux Romains, qu'il faut demander les modèles de 
l'art antique : autant vaudrait chercher ceux de l'art 
moderne dans la littérature avilie de nos jours. Et les 
Grecs, dans leur décadence, sont-ils jamais tombés 
aussi bas? Ont-ils jamais outragé l’art au point de per- 
vertir l'idée même du beau, de la confondre avec celle 
du laid, d'élever la turpitude du vice aux honneurs et 
à la dignité de la vertu? 

Ils ont eu des rhéteurs et des sophistes! Oui, mais 
aussi quels orateurs et quels philosophes! Qui a jamais 
porté la patrie dans son cœur plus que Démosthène , 
ce grand citoyen dont chaque parole était un acte de 
patriotisme? Qui l’a pris jamais d'aussi haut que So- 
crate et Platon, pour confondre l'esprit sophistique , 
pour étouffer, pour écraser, sous une invincible argu- 
mentation, la fausse rhétorique des Gorgias et des 
Polus? 

On sait comment Platon, tout poëte qu'il est, traite 
les poëtes ses confrères: il les éconduit poliment de sa 
République, après les avoir couronnés de fleurs. Gette 
sévérité que prouve-t-elle? Qu'il eût voulu, dans la 
rigueur de ses principes, imposer à l’art des lois de 
moralité si austères, que la poésie, la poésie épique et 


* Fénelon, Dialogues sur l'éloquence, III, passim. 


103 


dramatique, tout au moins, lui parut de sa nature trop 
indocile pour s’y plier. Il trouvait à reprendre dans les 
poëtes les plus purs : Homère n'obtenait pas grâce à ses 
yeux, et on n'ignore pourtant pas, que, si les Grecs 
faisaient apprendre et chanter à leurs enfants les vers 
d'Homère, c'était pour leur inspirer agréablement le 
mépris de la mort, des richesses et des plaisirs qui amol- 
lissent l'âme, l'amour de la gloire, de la liberté et de la 
patrie ‘. 

Et après Homère, avant Homère, quelle glorieuse 
généalogie de chantres divins, interprètes des dieux, 
oracles de la sagesse et du devoir! Avant lui c'est Or- 
phée, c'est Musée, et toute cette école d’aèdes sortis du 
sanctuaire, à la fois prophètes et législateurs, dont 
Horace a si justement apprécié l'influence civilisatrice : 


Silvestres homines sacer interpresque Deorum 
Cædibus et victu fædo deterruit Orpheus, 
Dictus ob hoc lenire tigres rabidos que leones. 
SAR LC .….. Fuit hæc sapientia quondam 
Publica privatis secernere, sacra profanis, 
Concubitu prohibere vago, dare jura maritis, 


Oppida moliri, leges incidere ligno *. 


Après lui, ce sont d'abord îes Homérides, cette fa- 
mille d'Homère , qui, pour perpétuer sa gloire, la met 
en quelque sorte, par l’incessante invocation des hym- 
nes, sous la protection des dieux. C’est Hésiode, ce 
grand poëte théologien, qui rédige tout à la fois, pour 


* Fénelon, Dialogues sur l’éloquence , 1. 


? Hor. 4d Pisones, v. 391-400. 


104 


les Grecs, le catéchisme de leurs croyances et le code 
de leur morale. C’est Tyrtée, qui, à l'exemple du chan- 
tre de l'Iliade, enflamme d'une ardeur guerrière tous 
les mâles courages : 


| fé a ongoode Post hoc, insignis Homerus 
Tyrtæus que mares animos in Martia bella 
Versibus exacuit ‘. 


C’est Solon, qui chante ses graves Conseils en bâtis- 
sant, aux chants de sa muse, sinon aux accords de sa 
lyre, comme un autre Amphion, l'édifice des lois de 
sa patrie. Qu’ai-je besoin de nommer ces gnomiques, 
qui, à la suite du législateur athénien, enseignent par 
leurs sentences, formulées avec la concision des ora- 
cles, ce que les anciens appelaient les droites voies de 
la vie ? 


este .......... Dictæ per carmina sortes, 
Et vitæ monstrata via est ?. 


Tous ces poëtes sont les éducateurs de l'enfance et 
de la jeunesse, les moniteurs et les consolateurs de 
l'humanité : 


Os tenerum pueri, balbum que poeta figurat : 
Torquet ab obscænis jam nunc sermonibus aurem; 
Mox etiam pectus præceptis firmat amicis, 
Asperitatis et invidiæ corrector et iræ; 

Recte facta refert; orientia tempora notis 


Instruit exemplis, inopem solatur et ægrum 


‘ Id. Ibid., 401-403. 
? Id. Ibid. , 403-404. 
* Id. Epist., 1. II, I, v. 126-132. 


105 


Au milieu de ces nobles jeux que la Grèce inventa 
pour se délasser de ses longs travaux *, s'élève un nom 
qui restera, dans l'histoire de la poésie lyrique, com- 
me l'éternel souvenir d’une perfection inimitable : le 
nom de Pindare. C’est à peine si, aujourd'hui, nous 
pouvons encore en apprécier les titres. La muse de 
Pindare nous est parvenue dépouillée de son antique 
cortège de souvenirs domestiques et nationaux, dé- 
pouillée même des grâces du rythme, du prestige de 
la musique, des pompes de la représentation qui la re- 
haussaient ; et, cependant, dans l'état de mutilation et 
d'obscurité auquel l’a réduite le changement des temps 
et'des mœurs, elle nous impose encore, comme ces gran- 
deurs en ruine qui se soutiennent par leur majesté. Est- 
ce préjugé, superstition de notre part, et n'y trouvons- 
nous plus rien qui commande en effet notre admira- 
tion ? Qui oserait le dire? cette muse appauvrie étincelle 
pour nous-mêmes de sublimes beautés. Mais ce que nous 
y admirons avant tout, ce qui nous imprime surtout le 
respect, c'esl un caractère de piété et de moralité pro- 
fonde, si profonde que plusieurs Pères de l'Église en 
ont été surpris, et Bacon, dans nos temps modernes, 
vivement frappé. Descendant d'Orphée et d'Hésiode, 
héritier de la lyre des aèdes, Pindare, sous prétexte de 
chanter les rois et leurs victoires, ne chante en réalité 
que le triomphe des dieux et de la vertu. En vain ces 


“ ]d. 4d Pisones, 405-6. 


AO RSR. Ludusque repertus 


Et longoram operum finis... 


106 


rois, qu'on l’a accusé si injustement de flatter, croient- 
ils payer avec un peu d’or ses éloges. Comme le Simo- 
nide de la fable, il aurait le droit de demander aux 
dieux un large supplément de salaire; car c'est eux 
qu'il à voulu célébrer. 

Mais la morale et la religion appellent des interprè- 
tes plus populaires : elles vont les trouver au théâtre. 
Socrate, on le sait, n’y paraissait presque jamais, ne 
le jugeant pas assez digne du sage; et, cependant, quel 
théâtre a jamais été plus religieux dans son institution, 
plus morai dans l’ensemble de ses œuvres, que celui 
d'Athènes? 

J'en excepte, sans doute, les excès de la vieille comé- 
die; et encore, avec toutes ses souillures qui tenaient 
aux vices profonds du paganisme, ne pourrait-on soute- 
nir que, dans un sens, elle fut elle-même plus morale 
que beaucoup d'autres comédies? Elle se proposait au- 
tre chose que d'amuser et de faire rire; elle avait de 
grands enseignements philosophiques et moraux. Par 
exemple, eile châtiait, d’une manière sanglante, le vice 
public et privé; elle achevait par le ridicule la sophis- 
tique vaincue par la raison; elle combattait sur la brê- 
che pour les institutions religieuses et nationales; elle 
plaidait éloquemment la cause des mœurs et de l'an- 
cienne éducation; elle attaquait, avec un rare courage, 
les abus même de la liberté. Il est permis de croire que 
ce ne fut pas pour les seules grâces de son esprit et de 
son langage, qu’Aristophane eut l'honneur de reposer 
au chevet de saint Jean Chrysostome. 

Mais la tragédie grecque! Aucun peuple at-il jamais 


107 


produit une tragédie plus chaste, plus pure, plus su- 
blime? Fénelon, que je ne me lasse pas d'invoquer, 
s'applaudissait de l'infériorité de notre théâtre, parce 
qu'il le voyait, disait-il, engagé dans une voie dange- 
reuse pour les mœurs, et que la faiblesse du poison lui 
paraissait en diminuer le mal‘. Peut-être se montrait- 
il, en cela, trop dédaigneux pour nos tragiques; mais 
ce n’est pas à ce dédain que je m'arrête. Ce que je veux 
relever, c’est que Fénelon concevait d'autres spectacles : 
ceux d'une tragédie modelée sur l'exemple de la scène 
grecque, et suivant les idées philosophiques de l'anti- 
quité. Il regrette que Racine, qui en avait formé le 
plan *, ne l'ait pas mis à exécution; et Racine lui-mé- 
me, dans ses préfaces si modestes, nous fait la confi- 
dence de tous ses regrets. 

Je proteste que personne n’admire Racine plus que 
je fais. Je conviendrai encore, si l'on veut, que son 
théâtre et celui de Corneille peuvent offrir ,1mème en 
dehors de leurs tragédies sacrées, des sentiments et 
des caractères quelquefois supérieurs à ceux du théà- 
tre ancien. Mais, qu’il me soit permis de le dire : en 
somme, à l'exception d'Athalie, qui est conçue dans le 
système antique, et de Polyeucte qu'anime le souffle 
chrétien, le but de leur tragédie est moins élevé, l'im- 
pression en est moins profonde et moins morale. La 
tragédie d'Eschyle et de Sophocle ne donne pas la mê- 


* Fénelon, Lettre à l'Académie Française : Projet d'un traité sur la 
" tragédie. 
? Id, Ibid. 


108 


me place aux passions, aux caractères, à l'intrigue ; 
mais pourquoi? parce qu'elle regarde plus haut. Elle 
a les yeux au ciel, et elle y saisit la main du Destin, 
cette image obscurcie, mais reconnaissable de la divine 
Providence. Le Destin, Jupiter-Destin, voilà sur la 
scène antique le grand acteur, l'acteur invisible qui 
mène et dirige tout. Aussi, quelles leçons données à 
l'humanité dans les catastrophes qu'il prépare et les 
coups qu'il frappe! Quel jour et quelle lumière jetés 
sur la vie! Quels enseignements de sagesse, de coura- 
ge, de vertu, de piété! Ajoutez que plusieurs des dog- 
mes fondamentaux du genre humain s’y retrouvent, 
encore pleins de sens et de grandeur, au milieu des 
ombres dont la fable les obscurcit : les souvenirs de la 
chute et du mal causé par l’orgueil, l’idée du péché 
originel et de la solidarité, celle, enfin, du sacrifice et 
de l’expiation, y vivent et y nourrissent le drame. On 
se croirait parfois sur un théâtre chrétien. 

Euripide, le troisième grand tragique de la Grèce, 
est sévèrement traité par la critique d’Aristophane. 
Que lui reproche-t-elle, cette critique maligne, mais 
plus judicieuse et plus sensée que sa gaîté ne le ferait 
croire? Elle lui reproche de dégrader la noble tragé- 
die des Eschyle et des Sophocle, d'en dénaturer le ca- 
ractère religieux , d'en altérer le sens moral, de l’éner- 
ver, de l’efféminer, de favoriser, enfin, par la déca- 
dence de l’art, la corruption des âmes autant que la 
dépravation du goût. L'art d'Euripide n’est pourtant 
pas sans moralité, non plus que sans grandeur. Mais, 
disciple d'Anaxagore et de Socrate , élève des rhéteurs, 


109 


ce poëtc ingénieux et philosophe travaille à changer 
tout le système de la vieille tragédie; il dogmatise au 
théâtre, il y enseigne le mépris des dieux populaires, 
il y fait un étalage de sentences morales qui rend sus- 
pecte leur sincérité. Désireux d'ailleurs de séduire, il 
appelle à son aide tous les raffinements de la musique 
et de l’éloquence, au risque de flatter les sens et d’a- 
mollir les courages, au risque même de pécher contre 
la vérité, cette première loi de l'art. Il va plus loin : 
il hasarde sur la scène la peinture, jusqu'alors incon- 
nue, des passions tendres et déréglées du cœur, inno- 
vation féconde d’où sortira la tragédie moderne avec 
ses avantages, mais aussi avec ses dangers. C'est là- 
dessus que s'exerce la censure si vive d’Aristophane; et, 
qu'on ne s’y trompe pas, cette censure, infligée au nom 
de l'artet de la morale, n’est pas celle d'un homme, 
celle d'un esprit hostile, exigeant, ou seulement diffi- 
cile et délicat ; c'est l'écho d'une désapprobation publi- 
que, c’est le blâme du peuple athénien lui-même, de 
cette partie, du moins, du peuple athénien que les goûts 
nouveaux n'avaient pas encore gagnée. Plus d'une fois 
Euripide eut à lutter contre ses répugnances : an jour 
on s'insurgeait au théâtre contre quelque maxime équi- 
voque qu'il avait mise dans la bouche d’un de ses per- 
sonnages, et que le rôle pourtant justifiait; un autre 
jour, on s'élevait contre la pièce elle-même, et le poëte 
se voyait obligé de la refondre : témoin son Hippo- 
lyte, dont la première édition, moins différente de 
limitation de Racine, présentait Phèdre faisant elle- 
même au fils de Thésée l'impudique aveu de son in- 


110 


cestueux amour. Écoutez avec quelle gravité de mo- 
raliste, le satirique relève l’indécence de pareils sujets, 
et trace au poëte tragique la ligne sévère de ses devoirs. 
C'est dans la comédie des Grenouilles, où Eschyle et 
Euripide se disputent, comme on sait, un siége d'hon- 
neur à la cour de Platon : 

« Pour moi, dit le fier Eschyle, après s'être vanté 
avec raison du souffle guerrier qui anime ses tragédies 
pleines de Mars, pour moi, je n'ai jamais introduit 
sur la scène ni Sthénobées ni Phèdres impudiques. Je 
ne sais pas même si j'ai jamais chanté les amours d'’u- 
ne femme.» — «Non assurément, répond avec dédain 
son rival Euripide, car jamais tu ne connus Vénus. » 
— Ni ne veux la connaître; qu'elle règne sur toi et 
sur les tiens, qu'elle a perdus. » — « Mais, malheu- 
reux, quel mal mes Sthénobées et mes Phèdres font- 
elles à l'État? Ai-je même altéré en rien leur histoire?» 
— «Non, mais le poëte doit jeter un voile sur le vice, 
et se garder de le montrer au grand jour en le pro- 
duisant sur la scène. Le poëte est pour l’âge viril ce 
que l’instituteur est pour l'enfance : il ne doit rien dire 
que d’utile. » 

Et c’est Aristophane, c'est un comique, c'est un 
bouffon, qui nous donne, par la bouche d’'Eschyle, 
cette leçon d'une moralité si haute! N’avais-je pas rai- 
son de dire que ces anciens sont nos maîtres, non-seu- 
lement pour l'exécution des œuvres de l’art, mais en- 
core pour l'intelligence de sa mission? Que notre cons- 
cience aujourd'hui serait légère, si nous n'avions jamais 
à nous reprocher de plus grands péchés dramatiques 


111 


que la Phèdre de Racine! Que nous serions heureux 
de les confesser et sûrs de les faire absoudre! Mais 
qu'auraient dit Aristophane et Platon, qu'aurait dit 
Euripide lui-même, si, non content de montrer sur la 
scène, au lieu des égarements et des remords d'une 
Phèdre malgré soi perfide, incestueuse, le vice effronté 
et sanguinaire de quelque courtisane couronnée, un 
poëte avait prétendu leur faire admirer, dans cette 
femme perdue de crimes et de débauches, le dévoue- 
ment de l'amour maternel, l'héroïsme de quelque gran- 
de vertu ? 

Ne craignez pas, Messieurs, que j'aille entrepren- 
dre ici le procès trop facile de cette littérature cou- 
pable, que nous avons vue, de nos jours, tant pri- 
sée et tant applaudie. Justice en a été faite; et si elle 
trouve encore des lecteurs parmi les ennuyés de ce 
monde, elle ne trouve plus, parmi les esprits éclairés 
et honnêtes, que des censeurs à bon droit méprisants. 
Bien éloigné, d’ailleurs, de confondre dans le même 
dédain toute notre littérature contemporaine, je sais 
qu'au-dessous, je me trompe, au-dessus de ces renom- 
mées bruyantes et scandaleuses, dont l’art et la mora- 
le ont également à rougir, notre siècle a vu se produire 
des renommées plus solides bien que parfois plus mo- 
destes, et beaucoup d'œuvres littéraires, vraiment uti- 
les et savantes, dont il peut justement s’honorer. C’est 
à celles-là seulement que j'entends borner ma critique. 
Eù bien! on ne contestera pas qu'à toutes; même aux 
plus brillantes, il manque ce je ne sais quoi d'achevé 
et de fini, que notre dix-septième siècle rechercha tou- 


112 
jours et qu'il atteignit souvent. Rappelons donc, rappe- 
lons donc sans cesse à nos auteurs et à ceux qui seraient 
jaloux de les suivre, que c’est à l’antiquité et à ses modè- 
les qu'il faut demander, comme l'avaient fait nos pères, 
le goût et le don si rare de la perfection. C'est là qu'en 
est la source. Et qu'on ne s’étonne pas d’avoir à remon- 
ter si haut; il n'en est pas de l'art comme de la science : 
la science suit une loi de progrès à peu près continu; 
car elle s'accroît par une sorte d'alluvion : chaque gé- 
nération qui passe apporte à l'humanité son tribut de 
connaissances, et il s’en forme un dépôt qui va tou- 
jours grossissant. Il peut bien arriver de loin en loin 
qu’un cataclysme, un flot de barbares, par exemple, 
en fasse disparaître quelques parties, soit qu’il les em- 
porte, soit qu'il les enfouisse; mais le flot passe, l’es- 
prit bumain exhume ses débris, et ajoutant le travail 
des siècles nouveaux à celui des siècles passés, il a 
bientôt, non-seulement réparé ses pertes, mais recom- 
posé un amas si considérable, qu’il faudrait un nouveau 
déluge pour le détruire. On n'amasse pas ainsi les tré- 
sors de l’art. On en recueille les chefs-d'œuvre, sans 
doute, et on s’en inspire; mais il n’est donné à per- 
sonne de se les approprier, comme on s'approprie les 
inventions d'Archimède ou le fruit des travaux d'A- 
ristote. Il n’y a que le génie qui ait le secret d'en dé- 
rober des parcelles et de faire absoudre ses heureux 
larcins. Bien plus, loin de faciliter toujours des chefs- 
d'œuvre plus grands, ceux que les siècles ont fait éclore 
peuvent nuire, quand ils sont trop supérieurs, à de 
nouvelles conceptions du même genre; et la perfection, 


113 


quelquefois, s'atteint du premier coup; l'art peut ar- 
river en trois pas, comme Neptune, au bout de sa 
carrière : c’est ainsi que l'épopée a fleuri avec Homère, 
au berceau des âges civilisés, sans que, depuis, son 
printemps soit revenu. 

Suit-il de là qu'on doive désespérer de l'avenir de 
l'art? Nullement. L'art, immortel en soi, est infini dans 
la variété de ses phases. Quand il meurt sous une for- 
me , il renaît sous une autre, comme la nature. Mais de 
même que la nature tire de ses œuvres anciennes la 
matière de ses nouvelles et incessantes créations, ainsi 
l'art doit chercher les éléments de son avenir dans l’é- 
tude de ses anciens chefs-d'œuvre, non pour les repro- 
duire servilement, mais pour les imiter avec origina- 
lité, avec indépendance. C'est là, pour les modernes, 
une mine d'inépuisables richesses. Qu'ils y puisent 
pour l’enrichir encore de tout ce qu'ils y auront puisé. 
Quant à la vraie critique, elle ne cessera de leur ré- 
péter ce conseil du bon goùt, ce conseil de la raison 
éclairée, qu'Horace faisait entendre aux grands génies 
du siècle d'Auguste, et que Fénelon crierait volontiers 
à tous les auteurs de son temps qu'il estime et qu'il ho- 
nore le plus" : 

Vos exemplaria græca 
Nocturna versate manu , versate diurna *. 


* Fénelon; Lettre à l'Académie française. 
* Hor. ad Pisones, 268. 


114 


Après M. Dabas, M. Costes, récipiendaire, pro- 
nonce le discours suivant : 


MESSIEURS, 


J'obéis à une douce loi, lorsque, pour reconnaître 
le bienveillant accueil que vous m'avez fait, en me 
permettant de participer à vos travaux, je viens vous 
en témoigner ma vive gratitude. 

Pourquoi faut-il que vos usages, désormais, impo- 
sent à vos nouveaux adeptes le devoir de venir faire 
sanctionner, en quelque sorte, en séance solennelle, 
les choix que vous avez faits? C'est un devoir, je m'y 
résigne. 

Les sciences se cultivent surtout en secret : on ne 
peut parler leur langue que devant ceux à qui elles sont 
familières. Ilen est une, parmi elles, dont on ne devrait 
entretenir que les initiés; et c’est dans votre section des 
sciences naturelles, c'est comme médecin, que j'ai pris 
place parmi vous, c'est donc à ce titre seulement que 
j'ai l'honneur de porter aujourd'hui la parole. 

Rassurez-vous pourtant, Messieurs; s'il ne m'est pas 
donné de captiver vos esprits par un de ces sujets lit- 
téraires si propres à faire naître de vives et agréables 
émotions, où le talent se joue et se déploie d'une ma- 
nière brillante, je ne viens pas non plus tracer devant 


vous de tristes tableaux ; je ne viens pas étaler à vos 


nu 


115 
yeux les misères humaines, ni frapper vos oreilles de 
mots techniques et trop souvent inintelligibles, — 1] 
est dans notre domaine d'autres sujets que l'on peut 
aborder partout, auxquels il est permis même à l'hom- 
me du monde de prendre intérêt. Parmi eux, il en est 
un qui est presque à l'ordre du jour, et sur lequel je 
désire appeler quelques instants votre indulgente at- 
tention.— Je veux parler de la responsabilité médicale. 

Mais, me pardonneriez-vous, si, auparavant , je n’ac- 
cordais pas un souvenir au digne collègue dont je vou- 
drais tâcher de perpétuer parmi vous les traditions? 
Heureusement, Messieurs, que nos regrets sont tem- 
pérés; vous ne l’avez perdu que comme membre actif, 
et souvent, nous l’espérons, il viendra encore animer 
de sa coopération vos utiles travaux. Heureux , si dans 
ce que je viens vous dire, j'étais inspiré de sa pen- 
sée; si l'on y trouvait comme le reflet de son esprit ju- 
dicieux , de cette conscience ferme , de cette philosophie 
pratique dont sa vie est chaque jour l'exemple! 

Ce n’est que dans nos temps modernes, ce n'est que 
depuis quelques années, que, sous le voile d’un mobile, 
d’ailleurs très-respectable , l'individualité, de viles pas- 
sions, ayant faussé l’idée du sacerdoce médical, ayant 
assimilé la pratique de la plus noble des sciences au 
premier acte venu, on a osé demander compte au mé- 
decin des résultats qu'il a tout fait pour empêcher. 

De cette violation de la conscience du médecin, on 
a fait une responsabilité légale, une responsabilité ci - 
vile.— Mais comment a-t-on pu admettre que celui 
qui, après mûre délibération, et en raison de ses con- 


116 


naissances acquises, donne un conseil dans un but 
utile, puisse en être responsable, quelle que soit d'’ail- 
leurs l'issue que peut avoir l'exécution de ce conseil? 

Que si, dans quelques circonstances, la responsa- 
bilité civile semble pouvoir atteindre le médecin, ce 
n’est plus lui, à proprement parler, ce n’est plus le sa- 
vant qui a failli, c'est l'homme. 

Un fait de cette nature vient d'occuper les tribu- 
naux.— Un médecin, haut placé dans la capitale, for- 
rule une prescription. La réflexion lui en aurait montré 
le danger, la science ne l'aurait pas consentie.— Mais 
l'erreur de l’homme et non du médecin, une distrac- 
tion, une absence momentanée, laissent passer cette 
formule funeste. Elle a le plus déplorable résultat : le 
malade succombe.— Oui, il peut y avoir dans ce cas, 
nous n'avons pas de peine à en convenir même, il y a 
responsabilité légale, il y a homicide par imprudence; 
comme lorsqu'un fusil part sans qu’on le crût chargé, 
et qu'il fait une victime. Mais, nous le répétons, le 
médecin y est étranger. — En cffet, qu'au lieu d’exé- 
cuter la formule, on en eût appelé à l'attention de celui 
qui l’avait écrite, et l'effet n'eût pas eu lieu; au con- 
traire, et comme il arrive souvent, dans des cas graves, 
que cette formule eût été faite avec volonté, après mûr 
examen, par le médecin, quelle qu'en eût été l'issue, 
il n’en aurait pas été responsable. 

Mais, ce n'est pas là la responsabilité dont je veux 
parler : cette responsabilité morale qui suit le médecin 
dans tous ses pas, qui le tient toujours en éveil, qui 
agite toujours sa conscience, qui fait de sa vie un dé- 


117 
vouement perpétuel à ses malades, qui trouble son 
sommeil, le suit dans ses fêtes, l'isole au milieu des 
siens; cette responsabilité qui le prend, élève, au mi- 
lieu de l'école, et le suit dans toute sa carrière : voilà 
la responsabilité que je veux vous faire apprécier. 

La médecine est une science d'observation. L'ob- 
servalion lui a servi de base fondamentale, d'élément 
primitif; elle constitue l'agent principal de son per- 
fectionnement; elle est la seule route que le médecin 
puisse suivre dans sa pratique, et l'instrument uni- 
versel de ses succès. 

Or, l'observation, pour être féconde, suppose des 
qualités à l'observateur : il faut qu'il soit doué d’un 
ensemble de connaissances qui constituent une bonne 
éducation première; il lui faut acquérir les sciences pré- 
liminaires, qu'on appelle accessoires , de la médecine. 
Alors, seulement, il peut frapper à la porte de nos éco- 
les; là, il va se vouer à l'étude de l'homme physique, 
vivant (anatomie, physiologie); il va chercher à con- 
naître tous les agents de la nature qui péuvent l'in- 
fluencer, et leurs modesdiversd’action sur lui (hygiène, 
physique médicale). Muni de ces notions, on lui pré- 
sente le tableau de tous les troubles de la santé; grâce 
à de savantes classifications, il peut parvenir à se re- 
connaître au milieu de deux à trois mille maladies. — 
Enfin, il entre dans l'étude pratique, au milieu des 
hôpitaux. Et soit qu'il veuille dans la suite se consa- 
crer à l'exercice de la médecine ou de la chirurgie, il 
n'en faut pas moins qu'il se rende familières ces deux 
grandes classes de maladies. Travail difiicile! Tous les 


118 


esprits ne sont pas propres à distinguer, dans l'ensem- 
ble de ces notions, ce qu'il y a de connu, ce qu'il reste 
à apprendre, ce qu’il y a de certain, et ce qui est dou- 
teux; ce qui est constant, ce qui est variable, ce qui 
est vrai et ce qui est faux, ou seulement vraisembla- 
ble; autant de problèmes au-dessus des forces commu- 
nes, et dont la solution nous rend responsables envers 
ceux qui remettent entre nos mains leur vie et leur 
santé! Or, les principes les moins sévères de l'honneur 
et de la probité, exigent qu'en nous présentant à l'exer- 
cice de notre art, chacun de nous puisse dire avec fon- 
dement : « J'ai constamment fait tout ce que j'ai pu 
pour me présenter auprès des malades, muni de toutes 
les connaissances qui doivent leur rendre mes conseils 
salutaires. » 

Et, maintenant, voilà le médecin, appelé à mettre en 
pratique les leçons dont pourtant il à bien profité, seul 
et prêt à agir. — L'organisation médicale actuelle en 
dispose ainsi.— Autrefois, ce jeune docteur eût pra- 
tiqué quelque temps sous l’égide d’un de ses maîtres. 
Il eût ainsi fait une transition plus prudente des hôpi- 
taux à la pratique civile. Mais, aujourd’hui, il marche 
seul au début de la carrière, heureux encore si le doc- 
torat ne lui est pas échu de irop bonne heure! 

Quelle responsabilité ! 

Il faut s’être trouvé dans une position pareille pour 
en sentir toute la gravité. Le jeune médecin a, vis-à- 
vis de lui, une de ces affections graves, faciles à re- 
connaître, et dont les indications bien saisies et la 
thérapeutique bien administrée, ne triomphent pas 


119 


toujours. Il pèse mürement toutes les circonstances 
qu'il lui importe de connaître, il rappelle ses souvenirs, 
il fait passer devant ses yeux les cas analogues qu'il a 
pu voir, ou les tableaux que lui en ont présentés ses 
maîtres et ses livres, et, dans le recueiliement de sa 
conscience, il formule sa prescription. — Il se retire 
pensif; mais qui nous dira le trouble qui agite son âme. 
Il revient sur tous les phénomènes qui l'ont frappé, 
les analyse de nouveau, en déduit de nouveau. les in- 
dications, et arrive à la même formule. — S'il est isolé, 
il ne peut recourir qu'à ses livres; il y cherche et trouve 
de quoi corroborer son opinion ; cependant, il voit qu'il 
y à des exceptions, des variétés, pouvant exiger d'au- 
tres modes de traitement, et il demeure plongé dans 
une poignante incertitude; il aspire au moment de re- 
voir son malade.— S'il le trouve mieux, quelle douce 
joie! de quel poids son âme est affranchie! — Mais le 
mal s'est aggravé : c'était sa nature, l'indication était 
bien saisie, le médecin le plus expérimenté n’eût pas 
agi différemment, et pourtant ce jeune confrère a l’âme 
déchirée, tant sa responsabilité lui pèse. 

Les gens du monde s’en doutent-ils? 

Mais n'est-ce donc que pour les jeunes initiés que 
la médecine a des mystères? N'a-t-on pas dit, et avec 
quelle justesse : de toutes les sciences que cultive l’es- 
prit humain, il n'en est pas de plus complexe, de plus 
vaste et en même temps de plus obscure, que la science 
des maladies? — L'homme, que les anciens appelaient 
mycrocosme, Offre par lui-même le plus difficile pro— 
blème à résoudre. La vie, les lois qui la régissent, les 


120 

fonctions par lesquelles elle se montre, sa spontanéité 
d'action; l'organisme, son harmonie et ses rapports 
avec les modificateurs qui l'environnent, que de diffi- 
ciles questions à éclaircir! Et si nous y ajoutons cette 
sphère d'action : la puissance intellectuelle, l’intelli- 
gence humaine, que de nouvelles difficultés au pro- 
blème! 

Aussi, Hippocrate l'avait dit, avec cette énergie et 
cette rapidité d'expression qui le caractérisent : La vie 
est courte, l’art est long, l’occasion fugitive, l'expé- 
rience trompeuse, le jugement difficile. Ars longa, vita 
brevis occasio prœceps, experientia fallax, judicium 
difficile — Et toute la vie du médecin ne fait que lui 
confirmer cet effrayant aphorisme.— Mais, rassurons- 
nous : l'art est long, il est vrai, mais enfin il existe; 
l’occasion est fugitive, soyons donc prémunis pour le 
moment où elle va s'offrir; l'expérience est trompeuse, 
n’agissons donc qu'avec prudence; le jugement est dif- 
ficile, mürissons-le et ne le portons qu'après avoir 
connaissance de tout ce qui peut l'éclairer. 

Voilà la question vue de haut; voyons ce qu'elle est 
dans l'application. 

L'expérience, comme la science, s’acquiert; mais 
elle en diffère essentiellement : l'une enseigne les rè- 
gles générales, les principes, les dogmes; l’autre, des- 
cend aux faits individuels, aux exceptions. L'une est 
le fruit du travail de tous les esprits, elle est presque 
une simple opération de collection; l’autre paraît dé- 
pendre d’un instinct heureux qui, plutôt que la science, 
trouve les règles ; mais celle-ci les éclaire et les étend, 


121 
les enchaîne et les coordonne, par une méthode qui se 
confond, en quelque sorte, avec le talent dont elle est 
l'ouvrage, mais que, cependant, elle ne remplace ja- 
mais. 

L'expérience ne s’acquiert qu'auprès des malades, 
par une suite d'exemples qui doivent, pour ainsi dire, 
épuiser toutes les combinaisons possibles , et en retracer 
cent et cent fois les éléments. Des maîtres habiles peu- 
vent vous y initier, el encore ceux-ci éprouveront-ils 
souvent qu'on ne peut faire partager à ses auditeurs 
certaines sensations fines et fugitives; qu'il est des es- 
pèces de raisonnements inexprimables en termes pré- 
cis, des jugements qui paraissent se confondre avec les 
impressions directes. On l'a dit : « Le médecin, dans 
l'esprit duquel les motifs de ses déterminations arri- 
vent, alors, par une vraie sympathie infiniment rapide, 
ne peut les transmettre qu'aux hommes également bien 
organisés. Recevoir ces sensations, former ces raison- 
nement{s, ces jugements, concevoir ces déterminations, 
est l’attribut exclusif du talent.»-Or, ce médecin, même 
d'un tact médical éprouvé, est en face d’une maladie in- 
sidieuse, — il en est; — le danger ne se décèle que par 
des signes trompeurs. Celui qui en est atteint en est 
si peu prévenu, qu'on le dirait étranger à son mal, 
tant il persiste à se croire en bonne santé. Il faut saisir 
ces signes, l’occasion est rapide. Quelle sollicitude de 
la part du médecin! Mais le mal est reconnu et le pro- 
blème recommence plus ardu : comment guérir ce mal? 
—Cette sensibilité vive et mobile de la machine humaine 
est désordonnée; mais que de modes de trouble! Ils 


122 

sont aussi variés que peuvent l'être les combinaisons 
de toutes les causes capables d’agir sur l’économie ani- 
male. Et, bien que le médecin ait dans l'esprit des 
règles générales, des types arrêtés, il sait que ce sont 
des ensembles de phénomènes toujours différents, tou- 
jours individuels et spécifiques qui s'offrent à ses yeux, 
et que, plus on_est en état de bien voir, moins on re- 
trouve ces prétendues identités de maladies qui n’exis- 
tent que pour les observateurs inattentifs. 

À chaque fait, il lui faut donc créer. Il groupe ses 
motifs d'indication, sépare les phénomènes essentiels 
et fondamentaux de ceux dont les autres ne sont que 
des accessoires ou des conséquences, et après avoir 
jugé, avec tout le tact et la justesse de son esprit, ce 
qu'il convient d'entreprendre, il le prescrit. Mais le 
médecin sait la variabilité d'action des moyens dont il 
dispose ; il attend avec anxiété les modifications qu'il 
espère; et, tantôt il triomphe du danger, tantôt ses 
efforts vaincus, la loi de l'humanité a eu son cours. 
Dans ce drame, lui seul a eu l'âme agitée dès les pre- 
miers symptômes, par la crainte que fait naître un 
péril imminent. 

Que serait-ce, si au moment même de sa profonde 
méditation, il était troublé par tant d'incidents que 
font naître autour du malade, quelquefois des indiffé- 
rents, d'autres fois des amis ou les parents eux-mêmes? 
Pour peu que son autorité n’ait pas été bien établie, 
il aura été détourné de sa délibération pour combattre 
trop souvent des chimères. 

Le médecin doit donc avoir de l'autorité; sa parole 


123 

doit imprimer l'obéissance, et il ne peut l'obtenir que 
par l’ascendant de ses qualités morales, par des h4bi- 
tudes graves, par la douceur, la bonté, mais aussi la 
fermeté, l’austérité de son caractère. — S'il n’a pas 
acquis sur ses malades cette influence morale, combien 
de fois il sera désarmé!— Ce n’est pas tout, donc, que 
de pouvoir donner un bon conseil, il faut avoir acquis 
le pouvoir de le faire admettre. — Eh bien! c’est pour 
mettre à couvert sa responsabilité, sous ce rapport, que 
le médecin se rend passible quelquefois du reproche 
de sévérité : on l’accuse d'être froid, austère et réservé, 
el cette gravité, il ne l’acquiert que pour la faire servir 
à l'intérêt de ses malades. 

Toujours en esprit au milieu d'eux, que de fois il 
s'occupe de questions qui, même, ne lui sont pas sou- 
mises! — Aux prises avec une maladie héréditaire, 
il sait qu'on peut quelquefois en neutraliser l’action 
chez les descendants, par une suite non interrompue 
de mesures hygiéniques, et le voilà veillant sur une 
famille, dirigeant, sans qu'on s’en doute, le plus sou- 
vent, toute une éducation physique, pendant de lon- 
gues années. — Lui seul a su pourquoi, et dans quel 
but, il donnait des conseils. Trop heureux si ces soins, 
couronnés de succès, laissent toujours ignorer aux ob- 
jets de sa sollicitude de quel danger ils ont été menacés! 

Pour rendre d'aussi importants services, il lui faut 
avoir acquis et conserver toujours la confiance des fa- 
milles. Et encore que de déceptions! — Comme on est 
ingénieux à éluder, ou tout au moins à scinder ses 
prescriptions! On n’en exécute que ce qui plaît, que 


124 


ce qui répond aux préjugés des esprits réfractaires. — 
Et, pourtant, on sera les premiers, si l’on est frappé 
dans quelque membre de la famille, à en déverser la 
responsabilité sur le médecin, qui n'aura pas assez in- 
sisté, qui n'aura pas assez souvent répété ses conseils. 

Suivons-le, maintenant, dans une situation plus pé- 
nible — Il a devant lui une maladie réputée incurable. 
Le médecin peut-il jamais en admettre de pareilles, 
au moins aux yeux des malades? et n’a-t-il pas la mis- 
sion de rendre toujours la médecine bienfaisante? 

La nature ne marche d’une mauière fatale et abso- 
lue, au terme de l'existence des êtres, que par la pente 
lente de l’âge. On devrait, on pourra peut-être un 
jour mourir seulement de vieillesse. Depuis un demi- 
siècle, la vie moyenne n'a-t-elle pas augmenté d'envi- 
ron dix ans? Et l'hygiène publique ou privée n’a-t-elle 
donc rien à acquérir? 

Ne voit-on pas souvent dans les maux réputés les 
plus funestes, dans cette affection, ie fléau du bel âge, 
que la nature a trouvé des voies, d'elle seule connues, 
pour en arrêter les ravages; et que de malades, ainsi 
désespérés, ont recouvré la santé! — Le médecin doit 
donc toujours chercher à dérober à la nature ses mys- 
tères.— A quel moment, en effet, la conquête que les 
siècles n'ont pu suffire à accomplir, deviendra-t-elle le 
fruit du travail des hommes? Et ne leur est-il pas per- 
mis d'espérer de soulever un coin de ce voile mysté- 
rieux? Ce secret se laissera-t-il jamais surprendre? 
Nous ne savons; mais l'attention doit être surexcitée 
en raison de la difficulté du problème. 


125 


Mais, en dehors de la guérison, qu'on ne peut tou- 
jours obtenir, n'avons-nous pas des devoirs à remplir? 
Soulager les maux est encore une belle tâche; et dans 
les cas de ces lentes et incessantes destructions de l’or- 
ganisme, que cette tâche est souvent difficile! 

Dans ces tristes occasions, voiler la marche funeste, 
faire briller aux yeux du malade ce phare de l'espé- 
rance qui doit ne s'éteindre jamais; détourner son at- 
tention de la scène dont il est victime, là se borne 
notre puissance, là se trouve un grave devoir. Pour 
l'accomplir, que de ressources ne faut-il pas dans l’es- 
prit! quelle sympathique attention aux moindres cir- 
constances! Celui qui a rempli cette douloureuse mis- 
sion, peut seul s'en représenter l'immense difficulté. 
Mais, au milieu de ces afiligeantes scènes, il est un 
autre écueil : le malade veut être fixé sur son sort; ila 
du courage, ilest stoïcien, vous dit-il; rien ne l’ébran- 
lera. Gardons-nous de prêter l'oreille à cette aveugle 
et présomptlueuse assertion, et rappelons-nous le sui- 
cide du malade d'Hufeland , et la mort subite de celui 
que vit Parola, à Genève, par suite de l'innocente in- 
discrétion d’un ami. 

D'autres faits n'engagent pas moins la responsabilité 
du médecin : guérir, tel est le premier vœu de l'être 
qui souffre, que nous devons chercher à exaucer. — 
Mais la guérison n’a-t-elle qu’une voie? est-elle ab- 
solue dans le temps? — La nature, qui s’est réservé 
heureusement assez de latitude dans sa défense de l’or- 
ganisme , nous apprend que la guérison peut s'obtenir 
de diverses manières ; cependant, n’y en a-t-il pas une 


126 


meilleure, plus complète, plus prompte? et le malade 
qui ne sait pas toute la sagesse de l’axiome : sat cito 
si sat bene, vous pousse à cette guérison plus rapide. 
Le médecin seul, que la prudence ne doit jamais aban- 
donner, sait de quels périls peut être environnée cette 
marche forcée, pour ainsi dire, et il use son autorité 
à résister à un instinct pourtant si naturel. — Mais 
n'est-il pas des situations toutes contraires? Dans com- 
bien de cas, le motif d'agir promptement n'est-il pas 
errayé par la pusillanimité du malade, par l’indiffé- 
rence qu'il y a pour lui d’être plus ou moins tôt réta- 
bli? Dans combien de cas aussi l’excitation à l'action 
n'est-elle pas doublée par la nécessité de rendre au plus 
tôt à une famille son seul appui? — Cette maladie, ce 
n'est pas seulement celui qui est atteint qui er souffre: 
sa femme, ses enfants, voilà les vraies victimes qu'il 
s'agit de secourir. Et le médecin, qui ne peut jamais 
consentir à cette chance aléatoire du quitte ou double, 
poussé en sens inverse, voit sa prudence mise à une 
rude épreuve.— Que sera-ce s'il est en présence d’une 
mutilation possible? — Il a vu tant de fois la commi- 
sération, ou une aveugle pitié, compromettre l’exis- 
tence de l'individu, pour en avoir voulu conserver une 
partie; l'observation lui a montré, tant d’autres fois, 
des succès inespérés, quand la science lui avait dit qu'il 
était sage de sacrifier un membre, que cette’délibéra- 
tion solennelle, où il ose rarement être seul, tient son 
âme dans une vive appréhension! Pourra-t-il conser- 
ver à cet ouvrier, à cet homme qui porte le poids du 
jour, un bras qui est plus que sa vie, puisque la vie 


127 
de sa famille y est attachée? Terrible alternative, 
dont l'issue le comblera de joie ou de tristesse! Et, 
quelque décision qu'il prenne, la plus grande prudence 
y aura présidé. 

Encore une situation solennelle. — Il est une maladie 
dont le nom seul imprime l’effroi au cœur des mères; 
une maladie qui moissonne l’homme dans sa fleur; une 
maladie , enfin, qui prouve toute la puissance de l'art. 
Il ÿ a loin, en effet, de nos connaissances, sous ce rap- 
port, avec le moment où le vainqueur de l'Europe, 
tremblant pour l'hérédité qu'il avait rêvée, fit appel à 
la science, pour prémunir le roi de Rome contre une 
atteinte redoutée.— Nous guérissons aujourd'hui bien 
plus souvent cette effrayante maladie; mais, enfin, elle 
fait encore des victimes. 

Eh bien! les accidents se développent; tout est in- 
suffisant encore.— Ce cri effrayant et caractéristique, 
on ne l'entend plus; la suffocation est de plus en plus 
imminente. — Le petit malade, l'œil hagard, la tête en 
arrière, la poitrine élevée, fait de vains efforts pour 
admettre l'air, ce pabulum vitæ, qu'il ne va plus rece- 
voir.— Que va-t-on faire? La mort frappe à la porte; 
tous les yeux sont mouillés de pleurs; les sanglots que 
la mère étouffe retentissent dans l'âme du médecin. 
O moment suprême! Un remède est là : s’il échoue, 
on voit briller l'instrument. — Mais, n'aura-t-on pas 
perdu quelques instants? Il faut décider. lei, le mé- 
decin entrevoit plus de chance pour le moyen le plus 
doux : il est prescrit, et son action commence à peine, 
qu'on peut juger qu'il aura un heureux résultat. Le 


128 


temps marche; et sur ces visages qu'altérait la plus vive 
douleur, on voit s'épanouir le sourire de l'espérance. 

Dans un autre cas, c'est pour l'opération qu'on a 
opté. L’asphixie était proche. Un passage artificiel est 
fait à l'aliment de la vie. Les accidents sont suspendus, 
et bientôt un heureux triomphe couronne cette hardie 
tentative. 

Soyez pour un instant, Messieurs, celui sur qui re- 
posait la précieuse existence de ces petits anges sur la 
terre; ayez à vous prononcer comme lui, et surtout 
ayez dans le cœur le souvenir des échecs éprouvés si 
souvent dans des cas analogues, et dites si vous con- 
naissez une angoisse pareille à cette angoisse, une aussi 
déchirante perplexité. 

A ces tristes préoccupations, qui font un martyr du 
médecin, ajoutons l’abnégation et le dévouement, au- 
tres devoirs qui, quelquefois, font sa gloire. Qui ne 
sait qu'il n’a jamais reculé devant cette responsabilité 
de braver la contagion et la mort! et combien ont payé 
de leur existence ce dévouement à leurs concitoyens! 
Aussi, comme est vraie celle apostrophe d'un grand 
écrivain : « En les voyant entrer dans une ville pesti- 
férée, ou respirer les vapeurs d'une fièvre maligne, 
vous les plaignez, peut-être. Ah! c'est vous, sans doute, 
qu'il faut plaindre, si vous ne sentez pas que ce dévoue- 
ment porte avec lui son salaire, que l'état de l'âme qui 
l'inspire est accompagné des plus douces, comme des 
plus nobles jouissances! » 

Encore un noble devoir devant lequel il ne saurait 
reculer. 


129 


Une loi sacrée entre toutes, el qui, avant d'entrer 
dans nos codes, vivait dans l'âme des médecins; une 
loi que consacrait déjà le beau serment d'Hippocrate, 
c'est de vouer au plus profond secret les confidences 
que le malade fait à son médecin.— Eh bien! croirait- 
on que ce secret, dont la loi civile même nous fait un 
devoir, le médecin a eu à le défendre au nom de sa 
conscience, plus sacrée, plus inviolable que la loi, 
contre des magistrats, étonnés, peut-être, de ce culte 
de la vertu ‘. Oui, jamais les médecins n'ont été plus 
esclaves de leur devoir, et il leur a fallu conserver des 
secrets de famille, au prix de poursuites, de vexa- 
tions, d’un vrai martyre *. — Honneur à ceux qui ont 
tenu si haut le sanctuaire inviolable de leur conscience! 
Ce sujet comporterait de trop longs développements; 
je ne puis ici que l'indiquer comme une part, et non 
la moins grave, de la responsabilité du médecin, vis- 
a-vis de la société 

Elle est tout aussi importante, celle qu’il a par rap- 
port à la science. 

La vie du médecin est un labeur incessant. Il devrait 
tout savoir, et il est homme; il doit tant ignorer. Vai- 
nement est-il sans cesse à la recherche de découvertes 


! On n’a pas oublié avec quelle unanimité tous les médecins de Paris refusè— 
rent d’obéir à un arrêté du préfet de police, M. Gisquet, qui avait exhumé des 
ordonnances du seizième siècle, pour les obliger à dénoncer les blessés qui au— 
raient recours à leurs soins. Cet arrêté fut comme non avenu. 

? Tout récemment, M. le docteur Thiaudière a eu à subir une longue procé- 
dure; plus que cela : deux mois de captivité, pour avoir résisté à trahir un se— 
cret, qui lui avait été confié comme médecin. Un arrêt de non—lieu de la Cour 
d'appel de Poitiers, le mit en liberté le 14 février 1851. 


130 


nouvelles; vainement la presse médicale le fait-elle pé- 
nétrer, par toute l'Europe, au sein de ces congrès 
permanents des plus savants médecins de toutes les 
capitales. Là, il se trouve encore entre l'erreur et la 
vérité. Que d'essais hasardeux ou qui doivent rester 
stériles! que d'innovations qu'il faut oublier! Si sa sa- 
gesse ne vient pas peser, à leur juste valeur, les idées 
nouvelles des enthousiastes initiateurs, 1l aurait mieux 
valu quelquefois, pour lui, les avoir toujours igno- 
rées. 

Si l’érudition, autrefois, c'était la connaissance de 
ce qui avait été écrit avant nous, — érudition toujours 
sacrée, source des plus purs enseignements ,— aujour- 
d'hui, elle est double; il ne faut rien ignorer de ce que 
pensent, de ce qu’écrivent , de ce que font nos contem- 
porains : la science est cosmopolite. 

Et jamais l'esprit humain n'a tenté plus de routes 
inexplorées qu'au siècle où nous sommes, et jamais 
aussi de plus brillantes conquêtes n’en ont été le fruit. 
Qui eüt osé croire que l'homme, rendu insensible par 
l'inhalation d'une substance qu'il maniait pourtant de- 
puis si longtemps, l'éther, supporterait sans douleur les 
plus terribles opérations; qu'une nouvelle substance, le 
chloroforme, viendrait encore surpasser la première, et 
que ces deux corps renverseraient ce qu'on croyait être 
une loi de la vie : la douleur liée à la destruction de 
nos organes. 

Répétons-le, nous devons toujours compter sur des 
conquêtes nouvelles, et chacun doit se croire appelé à 
y contribuer pour sa part. A l’œuvre donc; à chacun 


131 
de nous la responsabilité de faire faire une acquisition 
à la science. 

Et c’est en présence d’une telle mission, pour rem- 
plir de si difficiles devcirs, où il semble que les plus 
habiles peuvent encore être insuffisants, qu'une orga- 
nisation médicale, qu'on dirait être empruntée à la bar- 
barie ou à l'ignorance, ose dire à la moitié presque du 
corps sanitaire : Tu n’as pas besoin de tant savoir !— 
Cette législation méconnaît le plus simple axiôme : que 
le demi-savoir rend présomptueux. Et la première qua- 
lité du médecin ne doit-elle pas être la réserve et la 
prudence, si éloignées de la présomption? 


Je n'ai fait, circonscrit par le temps que je devais 
y consacrer, qu'esquisser le sujet que je m'étais pro- 
posé. Que de situations encore j'aurais pu vous mon- 
trer, où le médecin doit trembler de n'être pas à la 
hauteur de sa mission; mais j'en ai dit assez pour prou- 
ver combien cette responsabilité légale, que l'ingra- 
titude, la mauvaise foi et la cupidité seules, ces pas- 
sions les plus basses du cœur de l’homme , ont rarement 
invoquée devant des magistrats, qui l'ont encore plus 
rarement consacrée, combien cette responsabilité ma- 
térielle le cède devant cette responsabilité morale, si 
vive, si noble, si poignante, et toujours présente à la 
conscience du médecin, dont elle trouble la quiétude. 

Elles différent à ce point, qu'on pourrait dire qu'elles 
sont, l'une à l’autre, ce que la législation est à la mo- 
rale divine. 


Mais si je vous ai fait voir que le médecin ne s'ap- 


132 


partient jamais; si je vous ai montré toute la grandeur 
et la sévérité de son devoir; si j'ai peint avec assez de 
vérité quelques-uns de ces tableaux, où le rôle le plus 
imposant lui est assigné auprès de ses concitoyens; si 
j'ai dévoilé quelques-unes de ces émotions qu'on ne 
peut peindre qu'après les avoir ressenties, peut-être 
vous aurai-je, du même coup, fait comprendre que la 
société n'est pas toujours juste à l'égard des médecins; 
qu'elle sait peu apprécier les trésors de bonté, de phi- 
lanthropie qui animent leur âme, et que rien ne sau- 
rait correspondre à leurs services, si ce n’est la recon- 
naissance de ceux qu'ils ont servis. 


Je puis me résumer, Messieurs. 

Permettez-moi d'emprunter l'autorité et l’'éloquence 
d'un médecin philosophe du commencement du siècle, 
ei de vous dire avec Cabanis ‘ : « Considérez à quelles 
études sévères, à quels travaux rebutants, les méde- 
cins se dévouent ! de quels sacrifices continuels leur vie 
se compose! quels importants services peuvent en rece- 
voir les individus, les familles, les sociétés! — Ce ne 
sont pas seulement des victimes arrachées à la mort ou 
à la douleur, qui les rendent recommandables : ce sont 
les intérêts les plus chers au cœur de l'homme remis 
entre leurs mains; c’est l'espoir d’un mari, d’une 
épouse, d'un fils éploré, d’un père, d’un ami tendre; 
c'est le sort des infortunés qui craignent de survivre 
aux objets de leur attachement ; ce sont les secrets des 


* Du degré de certitude, p.146. 


133 


familles confiés à leur sagesse, à leur probité fidèle; 
ce sont enfin la paix et l'espérance, portées dans les 
âmes, quand ils ne peuvent plus donner que cela. Car 
tel est le charme de la vertu bienfaisante et courageuse, 
qu’elle n'a pas besoin de secourir le malheur pour le 
consoler, et que sa voix seule verse des douceurs sur 
toutes les plaies. 

» Plus les médecins sont dignes de la reconnaissance 
publique, et mieux ils savent s’en passer; en faisant ce 
qu'il faut pour l'obtenir, ils établissent leur bonheur 
sur des fondements plus solides. — Ne pouvant être 
jugés par les autres, il faut qu’ils apprennent à se ju- 
ger eux-mêmes; ne pouvant être surveillés ni par la 
loi, ni par l'œil du public, il faut que leur propre cons- 
cience les surveille sans cesse; qu'ils se créent une exis- 
tence intérieure, indépendante du blâme injuste et des 
vains applaudissements. » 


M. Gout Desmartres, Président, répond en ces 
termes aux deux récipiendaires : 


MESSIEURS, 


C'est une tâche difficile et périlleuse que de répon- 
dre, au nom d’une Société savante, à des talents si di- 
vers, à des connaissances si variées, à des mérites si 
incontestés. Malgré l'honneur insigne de représenter 


134 


l'Académie, en celte circonstance solennelle, je me se- 
rais récusé si je n'avais compté ‘sur la bienveillance 
de l'auditoire éclairé qui nous écoute, et sur la vôtre, 
Messieurs, dont je suis certain; car je trouve en moi- 
même, et l’estime qui donne l'inspiration, et la sym- 
pathie qui attire. 

A vant de siéger parmi nous, votre réputation, Mon- 
sieur, Dabas, vous avait précédé. Nous savions avec 
quelle érudition, quelle sûreté de goût, vous occupiez la 
chaire de littérature ancienne à la Faculté des lettres 
de Bordeaux. Cependant, vous avez voulu, en frap- 
pant à la porte de l'Académie, nous offrir, d’une main, 
vos Considérations sur Lucrèce, ce poëte ingénieux et 
brillant, mais dont la philosophie est si justement cri- 
tiquée; de l’autre, vos Études sur la déchéance de la 
femme et sur sa réhabilitation, vaste sujet que vous 
avez su traiter avec la foi du chrétien, la science de 
l’érudit et la plume élégante de l'écrivain. Non con- 
tent de ces titres, vous venez, aujourd’hui, d’en con- 
quérir un nouveau, en nous parlant de l'art antique, 
de sa moralité, et du besoin que nous avons de puiser 
à ces sources fécondes du beau, du vra et du bon. 

Hélas! il est incontestable que le désir du nouveau 
qui tourmente le siècle n'ait fait oublier bien des cul- 
tes, rejeter bien de saines traditions. Au lieu de ré- 
former, on a innové; au lieu d'harmoniser le passé au 
présent, on a renversé, on a détruit et couvert de dé- 
dain ces anciens auxquels nous devons l'inspiration de 
nos chefs-d'œuvre, et qui sont, comme vous le dites, 
nos maîtres presque dans tous les genres. 


135 


Mais si nous devons chercher nos modèles dans l'6- 
tude des anciens, et nous incliner devant leur génie, 
ne soyons pas injustes pour nos contemporains, et re- 
connaissons que l’art moderne, au milieu de ses exa- 
gérations et de ses défauts, a d'éminentes et d'incon- 
testables qualités. 

Je comprends que la poésie lyrique, fille de l’ima- 
gination ou du cœur; que la poésie épique, dont le 
merveilleux est la vie, et qui sert de code, de théolo- 
gie et d'histoire aux peuples primitifs, puissent, dès 
leur début et d’un seul jet, atteindre l'apogée de la 
perfection. L'homme, en face de la nature et des so- 
ciétés naissantes, dut avoir des impressions plus vives, 
des élans plus enthousiastes, des conceptions plus pas- 
sionnées ou plus grandioses; de [à ces chants, ces 
odes, ces poëmes, qu'on retrouve chez tous les peu- 
ples anciens; mais chez aucun aussi nombreux, aussi 
parfaits, aussi inspirés que chez le peuple grec. 

En effet, quel poëte eut plus de charmes, plus de 
tendresse insouciante et voluptueuse, que ce vieux 
Anacréon, qui, malgré ses cheveux blanes, chantait 
les roses, le vin et le plaisir, et nous peignait l’4- 
mour mouillé et tout transi, venant heurter à sa porte, 
en lui demandant une perfide hospitalité! Que de grâce 
naïve et charmante dans cette petite pièce que vous 
savez par cœur, Monsieur, et que je ne puis, en em- 
piétant sur votre domaine, résister au plaisir de citer : 


«€ Un jour, Cupidon n'ayant pas pris garde à une 
» abeille qui dormait dans une rose, fut piqué au doigt. 


136 
» Aussitôt il se mit à pleurer; et, courant de toute sa 
» force vers la belle Cythérée : Je suis perdu, ma mère, 
» S'écria-t-il; je suis perdu et je me meurs : un petit 
» serpent ailé, appelé abeille par les laboureurs, vient 
» de me piquer. La déesse lui répondit : — Si l’aiguil- 
» lon d'une abeille te fait tant de mal, combien penses- 


» tu, mon fils, que souffrent ceux que tu blesses de tes 
» flèches? » 


Qui ft plus lyrique que Pindare , et plus universelle- 
ment sublime qu'Homère? Homère, que des savants 
détracteurs et sceptiques ont voulu découronner et dé- 
truire, en affirmant qu'il n'avait jamais existé, et que 
c'était seulement sous son nom que divers fragments, 
répandus dans la Grèce, avaient été assemblés et re- 
cueillis. Allégation chagrine et menteuse, qui, pour 
nier un glorieux génie, voudrait qu'à la même épo- 
que, dans la même contrée, vingt immortels poëtes 
eussent paru, inspirés de la même pensée, chantant 
le même sujet, et concourant au même but. 

Quand je vois la marche régulière des mondes, les 
merveilles de la nature, les lois communes à tout ce 
qui se meut et qui respire, je me dis : Une seule pen- 
sée a présidé à cette harmonie : l'unité dans l'œuvre 
entraîne l'unité du Créateur; et j'adore un Dieu uni- 
que, puissant et fécond. 

Gloire à toi! divin Homère; car il n'y a que toi qui 
puisses avoir créé ce monde de poésie qu'on appelle 
l'Iliade et l'Odyssée. 

L’antiquité, si riche en poëtes lyriques et épiques, 


137 

compte aussi de grands maîtres dans l'art tragique; 
mais ils sont moins nombreux, et n'ont pas atteint, 
comme les premiers, l'idéal de la perfection. La dé- 
cadence est arrivée plus vite. La tragédie, qui a be- 
soin, non-seulement de frapper l'esprit, mais de se 
montrer aux regards; qui s'adresse à un public moins 
instruit, moins délicat et plus exigeant, éprouve da- 
vantage l'influence de la société au milieu de laquelle 
elle vit; elle est forcée, sous peine de mort, ou du 
moins de froideur et d'oubli, de changer, avec les 
époques, d'allure, de décors et de proportions; de se 
plier aux mœurs nouvelles, tout en cherchant à les 
améliorer, et de subir les besoins et quelquefois même 
les caprices de son siècle. La tragédie est un peu com- 
me la science : elle suit la civilisation et progresse 
avec elle. 

Ces prologues placés dans presque toutes les tragé- 
dies des anciens, et ces chœurs qui les accompagnent 
toujours, sont-ils possibles aujourd'hui? Non, sans 
doute, pas plus que ce cothurne qui grandissait la 
taille de l'acteur, et ce masque qui grossissait sa voix 
et la portait aux mille spectateurs qui l'écoutaient. 

Quel est le public qui, de nos jours, souffrirait une 
pièce entière où seraient glorifiés l'ivresse et le vin? 
qui verrait sans réprobation et sans frémir cette mère 
que Bacchus a rendue folle, et qui se présente sur la 
scène tenant à la main la tête sanglante de son fils, 
qu'elle prend pour une tête de lion? 

Une haute moralité, il est vrai, dominait toujours 
la tragédie antique, surtout chez les deux grands tra- 


138 


giques grecs, Eschile et Sophocle. L'art moderne, en 
s'éloignant de l'idéal et s’approchant du vrai et de la 
nature de l'homme, à trop souvent oublié la Provi- 
dence, cel acteur invisible, suivant votre judicieuse 
expression, qui, dans les œuvres des anciens, jouait 
le rôle le plus important. Le poëte dramatique ne de- 
vrait jamais oublier que sa mission n'est pas seule- 
ment d’amuser le peuple, mais qu'elle est surtout de le 
moraliser; qu'il a un sacerdoce à exercer auquel il 
ne doit pas faillir. 

Que de hardis novateurs aïent cherché à montrer, 
dans une âme déchue, les restes cachés de sa beauté pri- 
mitive, afin d'encourager les faibles et de prouver à la 
foule qu'il n’est pas de nature si oublieuse de Dieu, qui 
ne puisse encore, par un côté, revenir au bien et im- 
plorer sa miséricorde, c’est peut-être un progrès dans 
l’art, ou tout au moins une heureuse innovation, si on 
sait s'en servir avec discernement et dans un but moral. 
Puisque le Christianisme a donné une vie nouvelle à 
l’art, n'est-ce pas entrer dans son esprit que d'appeler 
l'indulgence et la pitié sur ces êtres criminels et dégra- 
dés, chez qui l’étincelle divine n’est pas encore entiè- 
rement éteinte, non pour les excuser et les absoudre, 
mais pour ôter au châtiment ce qu'il pourrait avoir de 
cruel et de barbare? Cette mansuétude, ce pardon, 
cette réhabilitation, ne sont-ils pas d’une moralité aussi 
haute, aussi pratique, aussi efficace, que cette fatalité 
antique et ces vengeances inflexibles et impitoyables 
des dieux? Cette moralité n’est-elle pas en harmonie 
avec la doctrine de celui qui a dit de la femme adul- 


139 


tère : « Que celui qui se sent meilleur lui jette la pre- 
mière pierre? » 

Mais quand des auteurs coupables, pour une fausse 
popularité et de vains applaudissements, s'efforcent 
d'excuser le vice ou le crime par l’exagération d’une 
vertu ensevelie dans une âme; quand ils dénaturent 
les nobles actions, et étalent aux yeux et aux huées 
de la foule les choses saintes que l’on offrait autre- 
fois à son respect et à son admiration, je joins mon 
indignation à la vôtre, Monsieur, pour flétrir de si 
dangereuses erreurs. 

Si l’art doit interroger l'antiquité pour s'inspirer et 
trouver des modèles, il n'en est point ainsi pour la 
science. 

Hippocrate donne bien encore à la médecine moder- 
ne des principes et des formules dont les siècles n'ont 
point altéré la vérité; mais il ne parle, ni de la res- 
ponsabilité civile du médecin, ni de cette responsabi- 
lité morale dont vous venez, M. Costes, de nous en- 
trelenir avec autant de savoir que d'éloquence. 

La première était comme le parricide : les anciens 
n'admettaient pas qu'un médecin pût manquer à ses 
devoirs; la seconde, la responsabilité morale, était na- 
turelle et toujours supposée. La médecine, exercée 
dans l'antiquité par des philosophes ou des prêtres, 
s'élevait à la sainteté d’un sacerdoce; elle était l'apa- 
nage de certaines familles, se transmettait de père en 
fils; et c'était, vous le savez, Monsieur, dans les tem- 
ples ou sous leurs portiques, qu'elle était enseignée et 
étudiée. C'était à Gnide et à Cos qu'on allait recueillir, 


140 
sur les murs du temple d’Apollon, les sentences mé- 
dicales qui s’y trouvaient gravées. 

Les applaudissements que vous venez de recevoir ne 
doivent pas vous étonner : les succès académiques 
vous sont familiers, et votre Histoire de la Doctrine 
physiologique, couronnée dernièrement par une Société 
justement renommée, devait vous faire pressentir, et 
l'approbation du public, et la satisfaction de l'Acadé- 
mie de vous compter parmi ses membres. 

Broussais, ce médecin de génie, devait attirer vos 
méüitations et votre plume. Vous avez su, avec une 
rare et habile sagacité, louer ses qualités et blâmer ses 
défauts. 

« Si, comme le disait son éloquent panégyriste *, il 
s'est trompé, il l’a fait à la manière des grands nova- 
teurs, dont les erreurs ne sont jamais que l’exagéra- 
tion d’une grande vérité. » 

S'appuyant sur la doctrine de Brown, il a retourné 
l’axiome du médecin écossais, et n’admet de maladie que 
par excès d’inflammation, bien rarement par défaut. De 
là, un remède uniforme, une panacée universelle pour 
l'innombrable variété des maladies et la diversité infinie 
des tempéraments. Il en est presque toujours ainsi de 
ces hommes-sytèmes, si je puis m’exprimer ainsi, qui 
rendent par leurs recherches de grands services à la 
science, mais qui sont quelquefois le fléau des malades. 

Je ne sais, Monsieur, si je suis dans l'erreur, mais 
un praticien instruit, dont le coup d'œil est sûr, la ré- 


? M. Mignet. 


141 


solution prompte, la volonté énergique, m'inspire plus 
de confiance que ces maîtres de la science, qui veu- 
lent tout faire passer sous les fourches caudines de 
leurs idées et de leur système. 

Cette vie du médecin, que vous nous avez montrée 
pleine de sollicitude et d'abnégation, a pourtant son 
côté qui séduit et qui entraîne. Si le médecin est af- 
figé souvent par des spectacles qui déchirent son 
cœur ; s’il est obligé de combattre contre des résistan- 
ces qui atténuent l'efficacité de ses prescriptions; s’il 
subit quelquefois l'ingratitude de ceux qu'il a voulu 
sauver, que de consolations viennent le dédommager 
de ses soins et de ses sacrifices! que de familles dont 
il est le sauveur, le confident et l'ami!..….. 

Vous pensez, dites-vous, que le médecin ne doit 
jamais faire soupçonner au malade la fin prochaine d'une 
vie qui s'échappe. Je conçois cette prudence scrupu- 
leuse dont il s'enveloppe, et avec quel soin il faut qu'il 
évite le piége que lui tend souvent le malheureux qui 
souffre; mais il ne faut pas que cette sage prudence lui 
fasse oublier le caractère sacré dont il est revêtu. Cette 
vie n'est pas tout l’homme : quand notre existence s'é- 
teint ici-bas, une autre va renaître. Quand l'art est im- 
puissant sur le corps, quand le moment suprême ar- 
rive, les considérations humaines s'effacent äevant la 
redoutable incertitude de l'avenir, et le médecin devient 
philosophe et prêtre comme les médecins de l'antiquité. 
Il doit alors préparer, fortifier, encourager cette âme 
prête à paraître devant son Créateur et son juge. Haute 
mission! tâche sublime! qui suflirait à elle seule pour 


142 
faire de la profession médicale une des plus saintes et 
et des plus glorieuses missions ! 

Vous espérez, et cette espérance fait honneur à l'é- 
lévation de vos sentiments, que les progrès de la scien- 
ce seront tels, qu’un jour viendra où l'homme ne 
mourra plus que de vieillesse. Je ne me sens pas le 
courage de combattre cette opinion, ou plutôt ce vœu, 
quand il est émis par un homme de votre spécialité et 
de votre mérite; mais s’il encourage la science et lui 
ouvre les champs de l'avenir, n’a-t-il pas son danger 
et ne ressemble-t-il pas un peu à ces utopistes, qui 
prédisent à l’humanité du bonheur sans chagrins, des 
richesses sans travail, des voluptés sans sacrifice. 

La science médicale, je le sais, a fait des merveil- 
les : la quinine sauve des milliers d'individus, mois- 
sonnés autrefois par des fièvres dévorantes; le cowpox 
a délivré nos populations d’un fléau destructeur et ter- 
rible; mais, si heureux que soient ces résultats, si en- 
courageantes que soient ces découvertes, la pauvre hu- 
manité ne pourra jamais refaire sa nature, si fragile, 
si apte à subir l'influence des lieux, de l'atmosphère 
et des passions. 

Permettez-moi, Monsieur, en terminant et en m'ex- 
cusant de ces réflexions, peut-être téméraires et ha- 
sardées, de m'unir à vous, et de payer, au nom de 
l’Académie, un juste tribut d'éloges et de regrets au 
collègue distingué que vous étiez si digne de remplacer. 

M. le docteur Bourges a laissé d’impérissables sou- 
venirs au sein de l'Académie. Vous perpétuerez et 
vous continuerez son amour pour la science, sa bien- 


143 


veillance pour ses collègues, et son dévouement pour 
la Compagnie qui l'a possédé pendant plus de trente 
ans. 

Ma tâche est finie, Messieurs; elle était difficile : 
vous l'avez rendue aisée; car le succès de cette solen- 
nité vous appartient. Efforçons- nous de rappeler les 
esprits vers le culte de l’art, c'est le moyen de les dé- 
tourner de ces dissentions politiques qui irritent sans 
éclairer, qui passionnent sans convaincre. Mettons dans 
l'art la moralité que les anciens mettaient toujours dans 
leurs œuvres, et n'oublions jamais, dans nos diverses 
professions, cette responsabilité morale qui non-seule- 
ment accompagne le médecin dans sa pratique, mais 
aussi le citoyen dans toutes les actions de sa vie. 


Enfin, M. d'Imbert de Bourdillon, vice - prési- 
dent, donne lecture de deux pièces de poésie de 
M. Cazenove de Pradines, membre correspondant 
de l’Académie. 


Tant vaut l’homme, tant vaut l’épée. 


Un vieux guerrier mourut, transmettant à son fils 
Ses honneurs et ses biens, péniblement acquis, 
Fortune de son sang trempée;- 
Bref, tout ce qu'il avait conquis 
A la pointe de son épée. 
L'épée était aussi de la succession; 
Effet qu'on négligea : le meuble de la gloire 


144 


Ne fut coté que pour mémoire. 
Ce fils avait ailleurs mis son ambition : 
Héritier d’un nom trop vulgaire, 
Qui n’était connu qu'à la guerre, 
I sut le rehausser à l’aide du blason. 
Pour le faire oublier son majorat fut bon. 
: Dans un château renté, Monseigneur se caserne, 
Prélevant au village, en suzerain moderne, 
Sur la fille à marier, 
Le vieux droit du seigneur transmis au financier; 
Droit plus certain, plus en vogue que l'autre, 
Aux siècles passés comme au nôtre. 
Le voilà, pour unique emploi, 
Qui chasse, c'est métier de roi; 
De perdreaux dépeuple sa terre; 
Mène les lièvres du pays : 
Comme autrefois monsieur son père 
Avait mené les ennemis. 
De retour avec une armée 
De chiens et de chasseurs, double meute affamée, 
Un diner les attend, à point toujours servi; 
Hors un jour, qu’à cor et à cri 
La cohue en vain le demande. 
Notre Amphitryon appréhende 
Que son maître d'hôtel ne se soit endormi 
Sur le rôti. 
Dans la cuisine il entre avec tout son cortége : 
Les chasseurs ont le privilége 
D'occuper toute une maison, 
Du chenil jusques au salon. 
De la cheminée on s'approche, 
Et l'on voit, à regret, j'en fais ici l'aveu, 
On voit tourner, devant le feu, 
Une épée, en guise de broche!!... 
Partout le rire éehappe, et, se fâchant d'abord, 
Sur son glaive qui fume il saute avec colère. 


hotm U2, AEN 


RE or, 


145 ; 


« Monsieur, dit la cuisinière, 

» Avant de me tuer, montrez-m0;que j'ai Lort. 
» Ma broche est rompue, et pour cause; 

» Et de ce fer pointu, tout rouillé dans un coin, 
» J'en ai fait une autre, au besoin, 
» Pour qu'il servit à quelque chose. » 

« Mon fils! dit un vieux sage au jeune hobereau , 
» Toinette ne s'est pas trompée : 

» Le fer qu'on laisse oisif dans un lâche fourreau , 
» Devient broche et n’est plus épée. » 


Le Bourgeois de Naples. 


Un bon bourgeois napolitain 
Lisait son journal du matin. 
— Notre bien aimé roi, que Dieu sauve son âme! 
«Qu'est-ce là? » — Cette nuit, chez une illustre dame , 
Dont il estimait la vertu, 
Est mort subitement. «O ciel! le permets-tu ? 
» Ce roi... » — Sa Sainteté, des apôtres l'émule, 
Sur le pavé glissant a chuté de sa mule; 
Elle est morte. — « Le monde est donc en désarroi. 
» Quoi! plus de pape ni de roi! 
» Qu'’allons-nous devenir? » — Nouvelles de Sicile :; 
Palerme. Un crêpe noir enveloppe la ville; 
Je fais pour vous écrire un douloureux effort ; 
Nous enterrons demain notre archevêque, mort 
De sa goutte au genou, suite de l'abstinence 
Qu'étant moine observait jadis son éminence. 


Notre honnète bougeois, confus, désespéré, 
Autour de soi promène un regard effaré. 
10 


* 146 


« C’est fait de nous, dit-il, le ciel va se dissoudre, 
» Les éléments rentrer en poudre, 
» Allons tout préparer pour notre enterrement. » 
Il ne fait pas de testament. 
A quoi bon? Dans sa chambre il se renferme vite, 
Prend le cierge pascal, se signe d’eau bénite, 
Disant med culpà toute la nuit. Enfin, 
Ses yeux se remplissaient du sommeil du matin, 
Lorsqu'un bruit connu le réveille : 
C'est ce mouvement sourd, chéri de son oreille, 
Du cylindre, pressant, sur un marbre aplani, 
La pâte du macaroni. 
Ce bruit de son chagrin commence à le distraire, 
« Quoi! dit-il, en ce jour de deuil, 
» Un pape, un archevêque, un roi, sont au cercueil, 
» Et le pâtissier, mon compère, 
» Fait du macaroni, tout comme à l'ordinaire. 
» Personne, en ce grand châtiment , 
» Ne songe à jeùner seulement. 
» Moi qui... J'étais un sot, je ne puis m'en défendre ; 
» Qui meurt du mal d'autrui doit passer pour un fou. 
» Si j'avais acheté la corde pour me pendre, 
» Je plaindrais les frais du licou. 
» Laissons faire le ciel; il fait bien, quoi qu'il fasse. 
» Le roi ne sortait plus. Nous allons, face à face , 
» Voir une jeune majesté ; 
» Un autre saint prendra la place 
» De Sa défunte Sainteté. 
» Quant à Monseigneur de Palerme, 
» Ses chanoines sont là... De tous Dieu soit bénil » 
Il dit, fait sa prière, et s'en va, d'un pas ferme, 
Acheter du macaroni. 


La séance est levée à dix heures. 


PABLBAU MBFRDROLDENNUR 


PAR M. ABRIA. 


TABLEAU MÉTÉOROLOGIQUE. 
JANVIER 1951. 


JOURS BAROMÈTRE A 0e. TEMPÉRATURE. 
DU MOIS, ES el ee EE 0 A 

Th.dum. |2 h.dus. | 9 h.du s. | Maxima. MINIMA. 

1 768,27 | 166,26 | 765,52 11,2 1,4 

2 64,1% 63,36 64,14 11,0 1,2 

3 65,19 65,07 65,40 10,9 3,8 

4 62,34 B8,89 59,02 14,0 Lk,2 

3 58,TE 56,05 | 53,03 10,1 6,3 

6 49,83 49,60 | ‘50,48 14,0 k,5 

7 51,83 54,76 53,33 42,0 k,6 

8 58,65 59,80 60,20 11,7 6,3 

9 65,9% 69,48 70,82 10,2 5,0 

10 69,58 68,81 69,59 12,0 AD 

41 69,90 69,43 68,01 12,4 10,4 

12 65,19 63,84 63,42 12,0 ES 

13 61,37 58,77 59,35 7,5 3,2 

14 55,63 | “48,79 43,05 11,2 3 

18 46,45 51,88 59,52 10,6 71,8 

16 63,69 62,09 64,40 9,9 2,8 

17 61,99 59,62 60,40 14,3 6,0 

18 67,46 68,38 69,08 10,8 4,8 

19 66,29 62,80 62,24 7,8 1,3 

20 64,01 63,49 63,74 12,6 2,8 

21 | 60,68 58,94 60,65 10,2 3,6 

29 63,74 65,44 69,41 10,4 6,2 

23 70,68 | 70,26 69,33 10,2 2,2 

2% 66,00 63,41 63,60 7,0 0,8 

28 64,40 64,14 63,20 3,8 =} à 

26 60,26 58,61 59,96 4,3 —A,0 

27 64,34 66,26 67,55 10,6 2,2 

28 66,60 66,27 | 67,50 9,6 4,4 

29 68,58 68,28 | 66,63 | 12,6 3,5 

30 64,04 62,45 |! 58,50 11,0 6,8 

cr 54,70 51,50 | 48,62 10,2 6,3 

MOYENNES : mn 

du A+ au 10] 764,45 | 760,94 | 764,15 | 44004 4940 

du 14 au 26| 62,20 60,88 : 60,96 | 40,64 5,06 

du 24 au 31! 64,00 63,23 63,15 9,08 2,83 
ns | …  — ————— 

Moy. générale.| 762,53 | 764,67 | 764,75 | 40,23 4,10 


Température moyenne du mois.. 702. Pluie dans le mois... 65mm 


149 
FÉVRIER 1951. 


JOURS BAROMÈTRE A 0°. TEMPÉRATURE. 


CR. CNRS 
7h. du m.| 2h.dus.! 9h.dus. | Maxima. | Minima. 


l 742,84 | 742,94 | 744,94 k,8 4,2 
2 47,43 | 46,97 | 48,18 9,0 1,8 
3 51,03 |: 82,73 |: 56.25 | 40,8 5,0 
k 60,02 | 62,04 | 65,30 | 40,3 4,6 
5 66,02 | 64,28 | 63,16 9,6 0,6 
6 66,04 | 67,93 | 70,76 | 40,7 4,3 
7 73,01 | 72,32 | 73,05 | 40,1 0,8 
8 74,04 |: 69,26 | 69,24 | 44,0 5,0 
9 | 69,54 | 69,04 |: 70,16 9,9 4,2 
10 69,54 | 68,39 | 68,26 8,3 5,0 
41 67,34 |: 66,84 | 67,55 8,0 0,0 
12 68,24 | 67,29 | 67,55 9,6 | —2,0 
13 67,65 | 66,19 | 66,00 8,6 | —0,5 
14 66,26 | 65,86 | 66,47 9,4 | —4,8 
15 66,26 | 65,16 | 65,66 7,8 | —0,4 
16 66,40 | 66,75 | 67,25 7,6 | —1,4 
17 67,25 | 67,19 | 68,33 9,6 0,9 
18 69,25 | 69,03 | 69,57 9,1 | —4,4 
19 67,85 |. 64,69 | 62,55 | 44,1 | —4,0 
20 57,86 55,88 » 10,5 | 2,1 
21 56,26 |: 56,74 | 59,14 |. 44,5 0,4 
22 59,45 |: 66,84 |0,85,59 lu,12,3 | —0,8 
23 56,34 | 56,58 | 58,02 | 45,2 5,4 
24 56,73 | 54,00 | 54,45 | 45,0 6,3 
25 59,25 |: 64,25 | 62,44 | 44,3 8,0 
26 60,82 | 64,72 |: 65,92 | 42,9 6,8 
27 68,27 | 68,44 | 69,54 6,7 | 1,3 
28 68,66 | 67,71 | 68,06 1,0 | —0,4 
» » | » | » » » 
» » | » » » » 
» » ÉÉLORR | » » L] 
MOYENNES | | 
du 4er au 40) 761,64 | 761,59 | 762,93 | 945 3055 
du 44 au 20! 66,43 | 65,48 | 66,77 | 9,13 | —0,55 
du 24 au 28| 60,68 : 60,78 | 64,64 | 9,49 2,10 
Moy, générate.| 762,92 | 762,62 | 763,18 | 9.36 | 4,90 


Température moyenne du mois.. 506. Pluie dans le mois... 27mm, 


150 
MARS 1851. 


JOURS BAROMÈTRE A 0%. | TEMPÉRATURE. 


EE CU... CU Re 
7Th.dum.|2h.dus. | 9h. dus. | Maxima. Minima. 


De EEE CCE OEMECNNS EME TE 
mm mm mm 


DU MOIS. 


1 168,48 | 768,03 | 768,73 707 
2 67,34 |: 68,33 | 72,47 7,9 
3 72,70 | 74,20 | 70,80 6,0 
k 68,78 | 66,75 | 66,03 | 40,3 
8 62,46 | 59,32 | 56,83 | 412,6 
6 85,42 | 56,77 | 60,92 | 40,4 8,5 
7 62,44 | 62,24 | 62,85 8,3 2,0 
8 64,84 | 60,37 | 64,52 | 40,9 %,2 
9 63,40 | 62,02 | 64,49 9,5 0,8 
10 59,23 | 62,92 | 65,12 | 41,8 5,0 
A1 66,46 | 65,69 | 65,96 |! 40,4 2,8 
12 89,84 | 56,08 | 64,20 | 12,3 3,2 
15 63,39 | 64,93 | 60,46 | 13,8 5,5 
44 58,03 | 55,68 | 56,75 | 47,4 1,3 
15 57,43 | 60,85 | 63,84 | 42,4 9,0 
16 65,47 | 64,00 | 64,52 | 43,3 3,8 
17 63,72 | 62,84 | 65,89 | 42,6 6,6 
18 68,34 |: 68,13 | 68,13 | © 44,5 7,1 
149 65,84 | 62,44 |: 60,76 | 47,5 78 
20 54,86 | 52,47 | 52,20 | 48,4 9,2 
21 51,35 | 82,06 | 53,24 | 44,7 9,1 
22 47,06 | 45,92 | 48,44 | 46,4 6,3 
23 28,08 | 54,70 | 55,24 | 42,7 3,6 
24 86 43 | 59,88 | 63,08 | 44,2 6,2 
25 63,09 | 62,82 | 62,52 | 43,9 6,6 
26 58,65 | 87,41 | 63,22 | 48,2 8,0 
27 66,02 | 66,27 | 67,93 | 13,5 5,7 
28 69,82 | 69,40 | 69,64 | 45,8 41,0 
29 67,48 | 65,64 | 64,86 | ‘44, 10,3 
30 62,62 » 64,44 | 13,8 10,0 
31 64,63 | 68,03 | 68,88 | 43,2 7,7 
MOYENNES 
du 4er au 40! 764,15 | 762,79 | 764,65 9054 1054 


du 41 au 20| 62,21 60,98 61,91 1%,26 6,18 
du 21 au 31 59,51 59,88 61,89 1%,59 7,68 


Moy. générale.| 761,96 | 764,55 | 762,82 | 42,80 5,12 


Température moyenne du mois... 900, Pluie dans le mois... 79mm 


ERRATUM. 


A la page 680 du Recueil de la dernière année (1850), substi- 
tuez livre sterling au mot franc, pour chaque somme y énoncée. 


A «12 


C7 


LE 


£ da 


+32 
a 


4 


A JEU $ 
HR k DER 
‘SEA | 'EATS 


fn 
HE Le 
4 me 


+ 153 


RAPPORT 


SUR UN 


MÉMOIRE DE M. MARCEL DE SERRES, 


correspondant de l'Académie à Montpellier ; 


PAR M. CHARLES DES MOULINS., 


{Lu dans la séance du 19 décembre 1850. ] 


MESSIEURS, 


Dans notre séance du 7 novembre dernier, M. le 
Président m'a chargé de vous faire connaître la teneur 
d'un travail adressé à l’Académie par son honorable 
correspondant de Montpellier, M. Marcel de Serres, 
et intitulé : Note en réponse au Mémoire de M. Lacour, 
sur l'origine, chez un peuple noir et africain, de la lan- 
que hébraïque et du monothéisme hébreu, Mémoire que 
vous fites insérer, Messieurs, dans nos Actes, 1° tri- 
mestre de 1850, page 105. 

Lorsque parurent les recherches de notre savant 
collègue Bordelais, je ne crus point devoir me mêler 
à la discussion dont elles pourraient être l'occasion, 
parce qu'entreprises dans la voie de la linguistique et 

11 


154 


de l’anthropologie, elles semblaient appeler les ré- 
flexions des savants qui s'occupent spécialement de 
ces deux sciences, et je n'avais, sous ce rapport, au- 
cun titre pour me présenter dans la lice. P 

Mais maintenant que M. Marcel de Serres a ouvert 
la discussion par des arguments empruntés aux scien- 
ces naturelles; — maintenant, surtout, que je suis re- 
vêtu de la mission de vous faire connaître l'analyse de 
ces arguments, et de préparer les matériaux de l’ap- 
préciation que vous aurez à faire de leur valeur, — il 
faut bien que j’use des moyens que me fournissent mes 
études, et que j'entre dans la question pour mon comp- 
te personnel, et pour autant que doit y figurer le dra- 
peau des sciences naturelles, que je suis chargé de 
porter aujourd'hui devant vous. 

Je voudrais bien, Messieurs, ne pas oublier que je 
parle devant une Académie dont le ressort embrasse la 
généralité des connaissances humaines, et qui par cela 
même n’est pas une Société d'histoire naturelle propre- 
ment dite. C'est pour cette raison que, dans mes rap- 
ports surtout, j'ai toujours été excessivement sobre, 
à votre égard, des détails spéciaux de ces sortes d'é- 
tudes; car nous autres naturalistes, je ne ie sais que 
trop, nous sommes souvent fort ennuyeux lorsque 
nous parlons de nos affaires autrement qu'en famille. 
Mais dans cette circonstance, où je ne puis emprunter 
les outils d’une profession étrangère, il faudra bien 
que je me serve de ceux de la mienne, et par consé- 
quent que je fasse un appel à votre indulgence et à 
votre patiente attention. Faurai soin d’ailleurs, autant 


155 
qu'il sera possible, de choisir les détails spéciaux que 
je désigne sous le nom d'outils, parmi ceux que les 
habitudes de la vie commune et de l'instruction géné- 
rale rendent le plus familiers à (out le monde. Choisis 
de la sorte, ils seront plus facilement soumis à une 
vérification prompte et sommaire, laquelle est loin 
d’être sans utilité pour faire naître et aMfermir les con- 
victions de notre esprit. | 

J'ai donné à ces détails le nom d'outils et non pas 
d'armes, parce que je n'ai point à prévoir qu'il s'a- 
gisse ici d'une polémique étendue au delà des limites 
d’une pure opinion scientifique. D'après les termes 
sous lesquels M. Lacour à limité la présentation de 
son système anthropologique et développé cette idée 
première; — d'après les termes sous lesquels M. Mar- 
cel de Serres a exposé une opinion contraire, — je ne 
vois, dans la question dont il s’agit, qu'une hypothèse 
libre et discutable, pour ou contre laquelle il n'y a 
à invoquer ni la pression souveraine d’un dogme, ni 
la pression récalcitrante et rebelle d'une audacieuse 
négation. Nous sommes sur le terre-plain de la discus- 
sion scientifique. 

Peut-être bien qu'avant d’abaisser ainsi toutes les 
barrières, avant de dégager de toutes entraves l’é- 
change des idées diverses, il m'eût 6t6 permis de re- 
chercher quelque explication des obscurités qui flot- 
tent sur le titre du Mémoire de M. Lacour. J'y lis : 
Origine... chez un peuple... du Monothéisme..… - 
et ce peuple, d'après M. Lacour, serait le peuple PRI- 
MiriF. J'avoue que je ne comprends pas bien: car, en 


156 


prenant le sens des mots, il s'ensuivrait que le mono- 
théisme aurait été une idée nouvelle, introduite en 
substitution à une idée plus ancienne, et par conséquent 
à celle d’un polythéisme plus ou moins multiple. Or, 
je crois pouvoir défier quelque argumentateur que ce 
soit, de prouver rationnellement que l'idée du poly a 
pu précéder, chez l'espèce humaine, l’idée du mono. 
Et s’il en était un qui, à force de prestesse et d'habi- 
leté, parvint à construire l'échafaudage, illusionnel et 
fragile à mon sens, d’une pareille démonstration, cet 
échafaudage deviendrait incontinent caduc, en pré- 
sence du consensus omnium, qui nous montre, dans 
toutes les théogonies polythéiques, un père des dieux, 
ou du moins un ancien parmi les dieux . 

Que si, d’un autre côté, on voulait borner ce poly- 
théisme supposé à la dualité pure des principes, on 
n'aurait, en cas d’antagonisme entre eux, qu'un dieu 
de chaque côté du champ de bataille; et cette simpli- 
cité d'éléments ne semble guère s’accorder avec le ti- 
tre de l'ouvrage inédit, d’où M. Lacour a tiré les cha- 
pitres qui forment son Mémoire. Ce titre dit : Apophis 
vaincu par les dieux. Je ne comprends pas beaucoup 
mieux, parce que j'ignore encore si ce titre est allé- 
gorique ou littéral; mais j'admets volontiers que cet 
Apophis est un dieu; car, autrement, il n'y aurait pas 
grand mérite, pour les dieux, à le vaincre en se li- 


Ÿ M. Lacour, en donnant la transcription hiéroglyphique du mot SOL, dit lui- 
même : « C'est ce SOL qui fut le premier roi, ou plutôt La première divinité 
de l'Égypte. » (Ess. sur les Hiéroglyphes, p 100.) 


; 157 
guant tons contre lui. Et, d’ailleurs, si les dieux n'é- 
taient que deux pour accomplir cette croisade contre 
un pauvre homme, je ne comprendrais pas davantage 
que le bon et le mauvais principes, seuls éléments da 
système de la dualité, se fussent mis d'accord pour li- 
vrer un combat de ce genre. 

Vous le voyez, Messieurs, je n'avais pas tout à fait 
tort en me plaignant de l'obscurité du titre du Mé- 
moire : il m'a conduit au titre du livre; et je ne sais 
pas encore au Juste quel est cet Apophis ‘ dont M. La- 
cour nous fait entrevoir la défaite par les dieux. Je ne 
sais pas même à quel groupe appartiennent ces victo- 
rieux. Étaient-ils de la famille de Saturne, famille à 
laquelle ses habitudes morales ont assuré une si mau- 
vaise réputation, — ou de la famille d'Odin, qui va- 
lait mieux que son confrère grec, mais qui avait le 
défaut de favoriser un peu trop les ferrailleurs et les 
ivrognes, — ou enfin de celle des dieux asiatiques, 
qui répondent à la raison sociale Bouddha et compa- 
gnie? — Pour moi, je voudrais croire qu'il s'agit ici 
des dieux égyptiens, gens pour la plupart dignes et 
honnêtes de leur vivant; et ce qui me fait penser vo- 
lontiers qu'ils sont mêlés dans cette affaire, c’est qu'ils 
ont toujours aimé les énigmes. 

Pardonnez-moi, Messieurs, ce court oubli de la gra- 


1 J'ai frappé à plusieurs portes, dans l'espoir d'obtenir une connaissance plus 
particulière de ce personnage, et mes recherches ont été vaines, aussi bien dans 
la Biographie universelle et le Dictionnaire mythologique de Michaud, que 
dans l’Essai sur les Hiéroglyphes de M. Lacour, livre dont j'ai suivi toutes les 
pages. 


158 

vité académique; son résultat a glissé de ma plume, 
préoccupé que je suis de la route aride où je dois vous 
engager. J'aurais lant d'intérêt à vous égayer un peu, 
au moment où je vais devenir si sec et si maussade! 
M. Lacour lui-même, j'en suis sûr, ne m'en voudrait 
pas plus qu’à un écolier qui fait, en sautant, le tour 
du jardin avant d'entrer en classe, et je crois qu’il ne 
dédaignerait pas d'accueillir cette simple plaisanterie 
avec le sourire doux et gracieux ‘que nous lui con- 
naissons (ous. 

M. Marcel de Serres, de son côté, compte aussi sur 
la bonne grâce avec laquelle notre confrère accueillera 
les critiques que soulèveront nécessairement ses opi- 
nions. Voici, en effet, en quels termes finit la Note 
que je suis chargé d'examiner : « Puissent ces obser- 
vations avoir dissipé les doutes qui s'étaient formés 
dans l'esprit d'un homme dont personne n'apprécie 
plus que nous les travaux. Nous ne pouvons nous 
éclairer que par la discussion, et un esprit de l'ordre 
de celui de M. Lacour ne saurait en repousser les 
avantages, lors même qu'elle pourrait être contraire à 
ses idées. En effet, les hommes qui, comme lui, cher- 
chent la vérité de bonne foi, ne peuvent qu'applaudir 
aux efforts de ceux qui cherchent à la faire briller de 
tout son éclat. » 


$ Er. — Bases de la discussion : manière dont elle doit étre 
conduite. 


. Maintenant, Messieurs, nos prémisses étant établies 


159 

et la question posée sur ce terrain, entrons en ma- 
tière; mais permettez-moi d'abord de rappeler deux 
principes préjudiciels, qui doivent être nos guides 
dans une discussion de ce genre, et qui éclaireront 
vos esprits sur l'opportunité de la marche que nous 
prétendons, M. Marcel de Serres et moi, lui im- 
primer. 

Vous voyez, Messieurs, cette épingle qui tout à 
l'heure unissait les feuillets volants de mon manus- 
crit. Vous savez tous qu'avant d’être rendue propre à 
remplir le ministère que j'exigeais d'elle, il a fallu que 
celte misérable épingle de laiton subit sept prépara- 
tions distinctes, et passât par les mains de dix ouvriers 
différents, dont chacun a dù opérer sur elle, à sa ma- 
nière, mais de façon à donner à la matière première 
un degré de manipulation qu'elle n'avait pas lorsqu'elle 
a été remise à ses soins. Celui que lui donnera l’ou- 
vrier qui la tient la laissera encore imparfaite, incom- 
plète, inservable, jusqu’à ce qu’enfin le cercle entier 
étant parcouru des phases que doit traverser cette ma- 
tière première avant d'être employée par le consom - 
wateur, l'épingle parfaite aille piquer ses trous dans 
la bande de papier bleu qui lui servira de montre. 

Voilà, Messieurs, une des comparaisons les plus ex- 
cellentés dont on puisse se servir pour expliquer le 
mécanisme d’une solution, en matière de discussion 
quelconque , scientifique ou philosophique. La solution 
d'une question, c’est l'épingle achevée. Les différentes 
connaissances qui ont leur mot à placer dans l'étude 
de la question en litige, ce sont les différentes opéra- 


160 
tions qu'on fait subir au métal avant qu'il soit réduit 
à l'état d'épingle achevée. 

La comparaison cloche, selon l'usage : et c’est eu 
ceci que, pour faire accepter une solution, il n’est pas 
exigé d'ordinaire que foutes les connaissances consul- 
tables ( passez-moi ce néologisme ) aient été formelle- 
ment consultées : la démonstration directe, obtenue 
sous un ou plusieurs des aspects de la question, suffit 
communément, tandis que si l'une des opérations pré- 
paratoires est omise, l’épingle n'est pas achevée. 

Mais, prenez garde! si la démonstration d’une pro- 
position semble assez bonne, assez concluante pour 
être admise comme l'expression de la vérité, elle ne 
vaut pourtant que jusqu'à contestation, ou, pour mieux 
dire, jusqu'à démonstration contradictoire. S'il y a, ou 
plutôt s’il paraît y avoir démonstration contradictoire, 
il faut arracher à la solution qu’on en avait ornée l’é- 
criteau qui porte le mot vérité, et il faut le garder en 
réserve jusqn'à ce qu'on sache bien à laquelle des deux 
démonstrations il est applicable; car jamais, jamais 
dans le cours &es siècles, jamais dans l’abime de l'é- 
ternité, vl ne peut étre qu'une vérité soit exclusive 
d'une autre vérité. 

Ce dernier membre de phrase exprime le second 
des principes que j'ai appelés préjudiciels; et remar- 
quez bien, Messieurs, qu'il est l'A, B, C, de la certi- 
tude mathématique; il est aussi l'A, B, C, de la cer- 
titude morale, et par conséquent de la certitude judi- 
ciaire : la théorie de l'alibi n’a pas d'autre base. Si 
vous le combinez avec le premier principe (celui de 


161 
la multiplicité nécessaire ou possible des éléments d’une 
solution quelconque), vous avez tout ce qu'il faut pour 
arriver à celte solution et pour vous assurer de sa jus- 
tesse. Voici maintenant l'application de ces deux prin- 
cipes à la marche de la discussion qui va nous occuper. 

M. Lacour à émis une opinion dont voici l'énoncé, 
dépouillé de ses accessoires : L'homme primitif, sor- 
tant des mains du Créateur, n'était pas de couleur blan- 
che. Cette opinion, il a cherché à en démontrer la vé- 
rité, « à l'aide », a-t-il dit ( p. 106 infrà), « des ren- 
seignements que lui offre la philologie hébraïque. » 

On le voit, c'est un des côtés de la question, c’est 
une des opérations qui concourent à la fabrication de 
l'épingle; et comme M. Marcel de Serres, dont j'ana- 
lyse le travail, n’a pas suivi M. Lacour dans cette voie 
philologique, — comme, de mon eôté, je suis incapa- 
ble de l'y suivre, — je laisse aux hébraïsants le soin 
de constater si M. Lacour est arrivé, Ou non, à une 
démonstration directe et complète, sous ce rapport, 
de la vérité de sa proposition. Je veux même admettre 
que celte vérité ait pu être et soit communément ac- 
ceptée; je suppose dès lors la question étudiée, épui- 
sée, sous ce point de vue. 

Mais, subsidiairement, M. Lacour a recherché d'au- 
tres preuves. Il les a demandées aux sciences naturel- 
les, et il est très-probable, d'après l'ordre chronolo- 
gique des publications, que l'idée d'aller frapper à 
celte porte lui à été suggérée par l'admission dans nos 
Actes (volume de 1848, page 233) d’un Mémoire de 
M. Marcel de Serres, iutitulé : De l'ancienneté des di- 


162 


verses races humaines. Cette origine de la discussion 
actuelle n'a pas échappé à notre correspondant de 
Montpellier, car il s'exprime ainsi dès le début de la 
Note que je dois analyser : 

« Nous avons fait saisir, dans l'écrit que nous avons 
publié sur l'ancienneté des races humaines, qu'elles 
paraissaient toutes être dérivées d’une souche unique. 
On à généralement admis que cette souche était la race 
blanche. Un fait d'une haute importance semble du 
moins le prouver, etc. » Et l'auteur entre alors dans 
des considérations anthropologiques qui forment le 
sujet de sa première partie. 

Admirez ici, Messieurs, cembien la division du tra- 
vail, dans les sciences, confirme la justesse de la com- 
paraison que j'ai établie entre l'élaboration des ques- 
tions dont elles s'occupent, et les diverses manipula- 
tions qui concourent à la fabrication d’une épingle. 
Ces considérations anthropologiques, M. Marcel de 
Serres ne les a pas étendues à la partie anatomique de 
cette branche de l'histoire naturelle. Il avait déjà con- 
sacré à celle-ci la majeure partie des deux premiers 
paragraphes de son grand travail sur l’ancienneté des 
races; et il a bien le droit de considérer cette longue 
étude comme suflisante, puisque M. Lacour renonce 
à en contester les résultats, et se borne à dire agréa- 
blement : « Les philosophes ou théosophes qui font 
choisir à Dieu la couleur blanche pour créer le pre- 
mier homme, sont-ils plus près de la vérité que ceux 
qui lui font adopter la couleur noire? C’est ce dont, 
il me semble, on peut douter. Pour dissiper ces dou- 


163 
tes, je ne chercherai point à savoir si telle forme ou 
conformation ostéologique, dans telle partie du sque- 
lette humain, est venue avant, ou venue après, quand 
et comment... Prouver qu'à l'époque de la création 
de l'homme, tels os étaient plus ou moins protubé- 
rants, plus ou moins droits, plus ou moins longs, me 
paraît trop difficile; c’est pourquoi je me borne, e{c. » 
(p.106 in medio.) Et permettez-moi de vous faire re- 
marquer, en passant, tout ce qu'il y a dans ce « me 
paraît trop difficile. » Chez un homme qui possède à 
un si haut point l’urbanité et la grâce élégante du style, 
qui sait en manier si dextrement les ressources les 
plus déliées, n'est-il pas permis de voir, dans ces qua- 
tre mots, un léger nuage de modestie polie, voilant à 
demi, ou moins encore, le peu de consistance accor- 
dée aux travaux des gens du positif (de même qu'on 
disait jadis les gens du roi) par la plupart des savants 
que j'oserais nommer les gens de l'induction? Vous 
voyez que je place ici d'un côté les hommes adonnés 
aux sciences exactes el d'observation, et de l’autre 
ceux qui s'occupent de sciences spéculatives, philoso- 
phiques , historiques, philologiques. Hé mon Dieu, 
Messieurs, cette différence d'estime est trop dans no- 
tre nature pour que je me croie le droit d'en faire un 
reproche à M. Lacour : il s'étendrait à bien d'autres 
savants, également recommandables! Je constate seu- 
lement qu’il faudrait un peu se défier de ces préféren- 
ces, non-seulement pour telle ou telle science, mais 
aussi bien pour tel ou tel peuple; car elles sont souvent 
contestées et souvent contestables. Notre collègue, par 


164 

exemple, a puisé dans ses études spéciales une prédi- 
lection marquée pour les Égyptiens. Hé bien, tel au 
tre savant qui, comme lui, a passé sa vie a étudier la 
langue, les mœurs et l'histoire des Chinois, voit chez 
eux le berceau de la plupart des connaissances répan- 
dues dans l’antiquité païenne, et se trouve bien sou- 
vent tenté de dire aux Égyptiens de M. Lacour, ce 
que disait l’Arrière-Burgrave à son fils de soixante-dix 
ans : « Jeune homme, taisez-vous! » 

Je me hâte de reprendre. M. Marcel de Serres, 
donc, a laissé de côté! l'anthropologie anatomique dans 
la première partie de sa Note, et ne s’est livré qu’à 
des considérations d'anthropologie historique et philo- 
sophique. Dans la seconde partie, il reprend une à 
une, pour les discuter et les combattre, les preuves 
subsidiaires invoquées par M. Lacour; mais il le fait 
un peu sommairement, se bornant à mentionner les 
objections qu'on peut tirer, contre ce système, de la 
physique, de la minéralogie et de la zoologie. Quant 
à la botanique, il n’en dit qu'un mot, et c’est cette 
partie de la discussion que je me propose d'éclairer, 
sans négliger toutefois les autres branches des scien- 
ces naturelles, parce que c’est là le droit spécial que 
me confère ma position au milieu de vous. La troi- 
sième partie de la Note de M. Marcel de Serres est re- 
lative à la géologie, et en cela aussi, je pense que je 
pourrai fortifier ses propositions par l'exposé de plu- 
sieurs faits constants et de leurs conséquences. 

Vous le voyez, Messieurs, dans cette affaire, nous 
sommes jusqu'ici trois interlocuteurs; et, après que 


165 


la philologie hébraïque, l'anthropologie, et quelques 
branches des sciences naturelles, auront apporté leur 
contingent, vous comprenez d'avance combien nous 
serons encore loin d'avoir étudié toutes les faces pos- 
sibles de la question, et à plus forte raison d'avoir 
soumis à un contrôle concluant et décisif toutes ces 
études partielles. Or, et en vertu du principe essen- 
tiellement incontestable que j'ai posé tout à l'heure re- 
lativement à l'impossibilité de coexistence de deux vé- 
rités exclusives l’une de l'autre, j'arrive à poser ce 
corollaire : Si, parmi toutes les objections possibles au 
système de M. Lacour, il en est une, une seule, pour 
si petite qu'elle soit, qui amène la constatation d’une 
vérité exclusive de la vérité de la proposition de M. 
Lacour, cette proposition doit être déclarée fausse! 
Mais la condamnation extrême, absolue, à laquelle je 
fais ici allusion, n’est pas destinée à ressortir de la 
discussion qui fait l'objet de mon Rapport. La vérité 
définitivement victorieuse ne se rencontrera pas parmi 
les vérités de détail que je vais emprunter à l'histoire 
naturelle, parce que je ne puis m'armer de celle-ci 
que contre les preuves subsidiaires que M. Lacour à 
appelées en aïde à sa proposition principale, et non 
contre le fait spécial qui en est l'objet. Pris intrinsé- 
quement, ce fait: l’homme primitif n'était pas blanc, 
ne peut être démenti que par la démonstration du fait 
contraire : l'homme primitif était blanc. Or, je ne sa- 
che pas qu'on soit en mesure, de part ni d'autre, de 
fournir la preuve scientifique, directe, d'une de ces 
deux propositions. Nous nous bornons donc, M. Mar- 


166 


cel de Serres et moi, à dire et à prouver, si nous le 
pouvons, que les preuves subsidiaires de M. Lacour 
ne sont pas valables, et qu’il lui en faut chercher d'au- 
tres, qui devront être contrôlées par les examinateurs 
compétents. Quant à sa preuve principale, qui est phi- 
lologique, elle est hors de notre ressort; encore une 
fois, c’est aux philologues à la discuter. 


$ Ile. — 1e Partie de la Note de M. Marcel de Serres. 


( ANTHROPOLOGIE. } 


Un fait de la plus haute importance, dit M. Marcel 
de Serres, semble prouver que la souche unique de 
toutes les races humaines est la race blanche. En effet, 
« toutes les races unies les unes aux autres sont fécon- 
des; mais, dans leur réunion, il en est une qui les ab- 
sorbe toutes. Elle imprime au métis qui en provient, tel- 
lement son caractère, qu'il y devient bientôt dominant. 
C’est donc vers la race caucasique ou blanche que les tri- 
bus humaines tendent à remonter, lorsqu'elles se mêlent 
les unes aux autres. » ( 1° alinéa de la Note, p. 2°.) 

J'ai cité textuellement ces paroles, Messieurs, parce 
qu'elles sont en quelque sorte le résumé, la substance, 
de la 1° Partie du Mémoire de notre correspondant 
de Montpellier sur l'ancienneté des races humaines 
(p-233—246 ), et moins exclusivement de la Il° Par- 
tie ( p.246—280 ). Quant aux détails, aux arguments, 
que l’auteur emploie de son fonds dans ces quarante 
sept pages, ou emprunte à d’autres savants, c'est là 


Cette Note a été imprimée à part, mais non insérée dans les Actes de 
l'Académie. 


167 


qu'il les faut aller chercher. Je ne dois done pas les 
reproduire dans mon travail, d'autant que M. Lacour 
ne les a pas contestés, et s’est borné à dire en souriant, 
comme nous l'avons vu, qu'il lui paraît trop difficile 
de le faire sur le même terrain. Je puis donc considé- 
rer la question comme étudiée sous sa face anatomico- 
anthropologique, ainsi que M. Lacour la considère 
comme étudiée sous Île rapport de la phitologie hé- 
braïque. 

Ce point de départ une fois rappelé, M. Marcel de 
Serres reprend la question sous le point de vue de l’an- 
thropologie historique et morale, qui constitue la 
science ethnologique. Il rappelle ce qu'il a dit de l'in- 
fluence que la civilisation tend à exercer sur les nè- 
gres; il développe ensuite succinctement un argument 
tiré de l'extension et de la prépondérance de la race 
blanche, comparativement à la fixité, à l'immobilité, 
des deux autres grandes tribus : la mongole, qui est 
restée renfermée dans l'Asie orientale, et la nègre, qui 
ne s'éloigne de l'Afrique que quand un odieux trafic 
l'en arrache violemment. Il aurait pu signaler la même 
immobilité chez la tribu rouge ou américaine, si les 
preuves palpables de son importation depuis le com- 
mencement des temps historiques n’interdisaient pas 
de la mettre sur le même rang que les trois grandes 
races qui forment les maîtresses-branches du tronc de 
l'humanité *. M. Marcel de Serres conclut sur ce point, 


! Ce n’est pas ici le lieu d'exposer les raisons sur lesquelles cette assertion 


est fondée : je me borne, pour la commodité des lecteurs qui désireraient s'en 


168 

en disant que la race la plus ancienne doit nécessaire- 
ment être celle qui a le plus profité du don de l'intel- 
ligence, fait à l'espèce humaine par le Créateur, et 
que les races colorées ont été modifiées au physique 
et au moral, parce qu'elles ont abandonné les bienfaits 
de la civilisation primitive. Cette pensée pourrait re- 
cevoir des développements particuliers, et je peux ci- 
ter à son sujet de bien belles études faites, il y a déjà 
dix-sept ans, en contre-pied du système de Gall, par 
M. l'abbé Frère, dans son Cours de 1833, professé à 
la Sorbonne, sur l'Homme connu par la révélation. 

Plus loin (p. 4), M. Marcel de Serres prend oc- 
casion de ce que M. Lacour ne tient pas absolument à 
ce que l’homme primitif füt nègre, pourvu qu'on lui 
concède qu'il était noir, pour rechercher si les nations 
qui prétendent à la plus baute antiquité, appartiennent 


instruire, à rappeler, dans cette note, les titres de trois importants opuscules 
de M. le chevalier de Paravey, sur l'Amérique . connue des Indiens mille ans 
avañt Colomb. Il appartenait à ce savant philologue, illustré déjà par la décou- 
verte de la date réelle des fameux zodiaques égyptiens (ainsi que l’a proclamé 
Cuvier ), de détruire encore, par ses patientes recherches, cet autre échafaudage 
d’absurdités qu’on a voulu élever sur la prétendue séparation, à principio, de 
la race américaine. — Les trois opuscules ont paru dans les Annales de philo— 
sophie chrétienne , sous ces titres : L'Amérique désignée par pays de Fou 
Sang ; et Nouvelles preuves de ce fait, t. IX, p. 101, ett. XV, p. 439 et 
449 de la 2 série. On y trouve l'indication des monuments bouddhiques de 
l'Amérique ; — la figure de Bouddha assis et les jambes croisées au Mexique ; — 
les bœufs à longues cornes, et les chevaux dont l'existence ancienne a été ré— 
cemment constalée en Amérique; — la teinture par la cochenille du nopal, im— 
portée de l'Inde; — la dénomination commune Lama, pour les médecins des 
deux contrées, etc. Tous ces faits sont rappelés et groupés dans le 3° opuseule, 
intitulé : Réfutation d'une opinion de M. Jomard sur l'Amérique. Mêmes 
Annales, mai 1849. 


169 


. ou non à la race nègre. Il ne lui est pas difficile de 
constater qu’au contraire ils appartiennent à la race 
caucasique ou blanche ( malgré les nuances diverses 
de leur peau ), puisque ce sont les Hébreux, les Chal- 
déens, qui se confondent avec eux et non pas avec les 
Égyptiens comme le croit M. Lacour, les Égyptiens, 
les Assyriens et les Hindous. À ces peuples, dont le 
premier (le peuple Hébreu) n’a que la modestie de 
prétentions qui convient à la possession légitime, et 
dont les autres ne sont que de vrais gérontomanes, 
viennent se joindre les Chinois de la race mongole ou 
jaune, gens fort vaniteux en fait d’aristocratie ethno- 
logique, et à qui des savants respectables donnent le 
pas sur les Égyptiens, que M. Marcel de Serres place 
avant eux. Enfin, il faut bien parler des Nègres, puis- 
qu'ils ne savent pas parler d'eux-mêmes : ceux-ci 
n'aflichent aucunes prétentions, parce qu'ils sont trop 
abrutis pour en avoir. On dirait presque qu'ils ont 
cessé de faire partie de l'espèce humaine, puisqu'ils 
sont dépouillés de l'un de ses plus indestructibles ca- 
ractères, l'orgueil. C’est là une suite de la direction 
bestiale que leur race a suivie, et qui a été si bien dé- 
finie par M. Marcel de Serres, dans son Mémoire sur 
l'ancienneté des races ( p.234). — Tous les paragra- 
phes dont vous venez d'entendre l'analyse sont le ré- 
sumé, la substance de la IE Partie ( p. 280— 286 ), 
et de la IV° Partie { p. 286—306 ) de l'important tra- 
vail que je viens de nommer. 

Si, dans la race caucasique ou blanche, on veut 
trouver des hommes noirs, on en trouvera : les Abys- 


12 


170 


siniens, par exemple. Mais M. Marcel de Serres fait 
observer que les documents manquent entièrement 
pour prouver que ce peuple se rattache plus intime- 
ment que les autres à la constitution physique du pre- 
mier homme. Même difficulté pour les Éthiopiens. 

Quant aux nègres, on ne trouve aucun document 
historique sur eux, du moins dans le plus ancien des 
livres, dans la Bible, qui n'en parle pas du tout. L'o- 
pinion commune en conclut fort raisonnablement que 
leur race est nouvelle, et qu'ils doivent leur origine à 
Cham, fils de Noë, celui précisément, par parenthèse, 
que M. Lacour appelle ShEM, ChEM, KEM où ChAM, 
c’est-à-dire, dit-il, LE NOIR ; — celui précisément qui, 
maudit pour la nudité violée de son père, passa avec 
ses quatre fils asservis à leurs frères, dit l'Écriture, 
et s'établit EN AFRIQUE ( Marcel de Serres; Mémoire 
sur l'ancienneté des races humaines, IV® Partie, p. 
292 }, lors de la dispersion des enfants de Noé. 

M. Lacour, en citant Châteaubriand ( p. 109 ), con- 
fond la faute primitive qui a été punie par l'introduc- 
tion de la mort dans la destinée privilégiée de l'homme, 
et les crimes antédiluviens qui ont été punis spéciale- 
ment par le déluge, avec la nudité violée de Noé qui 
a été punie, spécialement aussi, par la malédiction de 
Cham et l’asservissement de sa descendance. Il y a là 
une gradation qui lui échappe, ce qui lui fait dire 
« que puisqu'Adam a failli pour tous, dès le principe, 
on ne comprend pas pourquoi les races blanches, on 
ne comprend pas pourquoi toute l'espèce n'est pas 
nègre. » Si M. Lacour faisait un peu plus de cas des 


171 


anatomistes ( mais il ne les aime pas), je lui dirais 
qu'il ya, dans ces choses qu'il dit ne pas comprendre, 
des raisons aussi solides, pour le moins, que le résul- 
tat des investigations du scalpel; mais que ces raisons 
sont d’un ordre tout différent. Cependant notre collè- 
gue, qui voudrait comprendre, nous demande si « tou- 
tes les races colorées sont donc la manifestation de 
quelques punitions dont ia cause est ignorée. » — Et 
je lui réponds que je n'en sais rien; — que cela est 
possible, puisque tous les hommes peuvent faillir; — 
qu'il est possible aussi que la coloration nègre soil in- 
dépendante de la malédiction de Cham et de l'asser- 
vissement de sa descendance; — qu'il est possible, 
enfin, que toutes les modifications physiques soient 
dues tant à l'influence des causes physiques, comme 
on le voit dans les résultats de la domestication des 
animaux, qu'à l'influence des causes morales ou pas- 
sionnelles, comme le croit l'abbé Frère, et comme 
nous en voyons encore de frappants spécimens, le di- 
manche soir, aux environs des barrières, dans les rues 
et jusque dans le palais des rois, les jours d'émeute. 
En faisant cet aveu d'ignorance et d'incertitude, je 
ne nuis pas à la cause que je défends, car je ne me 
suis engagé, pour ce Rapport, à fournir des faits po- 
sitifs, incontestables, qu'en ce qui concerne les objets 
de mes études spéciales. Je poursuis donc, et sans 
m'arrêler avee M. Marcel de Serres, à prouver que la 
couleur noire, donnée quelquefois aux images d'un 
roi et d’une reine d'Égypte, est due, dans ces monu- 
ments, à quelque raison symbolique, familière aux 


172 


hiérogrammates, et qui, maintenant, nous échappe, 
je passe à l'examen de la partie du travail de notre 
correspondant, qui se rattache aux sciences d’obser- 
vation. 


$ Ille, — J1° Partie de la Note de M. Marcel de Serres. 


(A. PHYSIQUE. ) 


Avant d'examiner, dans le but de lui opposer une 
réponse catégorique, la très-singulière assertion de 
M. Lacour relativement à la rareté du blanc dans la 
nature, il me semble opportun de dire un mot sur les 
couleurs en général. 

Les couleurs, dans les objets non lumineux par eux- 
mêmes, n’émanent pas de la substance qui les pré- 
sente. Ce sont de simples apparences qui résultent 
de la réflexion de la lumière, et qui proviennent de 
l'aptitude de chaque corps à réfléchir tels ou tels rayons 
colorés, soit en plus grande quantité que les autres 
rayons, soit à l'exclusion de tons les autres. 

On pourrait se demander si cette aptitude est pro- 
duite par la nature intime de chaque corps, ou seule- 
ment par la forme, où même par l'arrangement de ses 
molécules. Mais il n’est pas nécessaire, pour l'objet 
de notre étude présente, qu'une pareille question soit 
résolue, et je laisserai de côté, sans scrupule, la cause 
efficiente de la couleur, pour ne tenir compte que de 
son effet habituel sur nos organes. 

En effet, il n'importe nullement, pour la question 
qui nous occune, que la sensation produite sur nos 


173 


yeux par ce que nous nommons la couleur, soit due 
à une propriété intrinsèque des molécules du corps, 
ou à un arrangement tel de ces molécules, que la lu- 
mière nous les fasse paraître, à tous, bleues, ou rou- 
ges, ou jaunes. Dans la première hypothèse, les mo- 
lécules de l’objet À qui nous paraît blanc, jouissent 
en elles-mêmes d'une propriété quelconque qui les 
différencie des molécules de l'objet B qui nous paraît 
vert. — Dans la seconde, les molécules de l’objet A 
sont disposées différemment que celles de l'objet B. — 
Mais, dans l’un et l’autre cas, il y a différence sen- 
sible à tous, égale pour tous, entre ces deux objets. 
Nous ne tenons compte que de cette différence, et 
nous passons outre sur sa cause. Ceci soit dit pour 
préciser la situation, et pour qu'on n’attribue pas à la 
valeur intrinsèque de la différence, le pouvoir d'infir- 
mer la force de l'argumentation qui ne porte pas sur 
cette valeur, mais sur le fait pur et simple de la dif- 
férence elle-même. 

M. Lacour dit avec raison, que tout ou presque tout, 
dans la nature, est coloré. Cela est très-vrai, et il ne peut 
se trouver de substances incolores, ou qui nous sem- 
blent telles, que dans la classe très-restreinte des subs- 
tances absolument transparentes, comme les gaz, com- 
me l’eau, comme aussi les substances colorées à l’état 
de solides, et qui deviennent incolores et transparentes 
par suite d’un extrême amincissement. La couleur du 
firmament, celles si diverses de l’eau et de la glace 
(celles-ci étant supposées pures), sont uniquement 
des effets de la lumière, et appartiennent exclusive- 


174 


ment au domaine de la physique, puisqu'elles ne sont 
pas constamment attachées à l'air et à l'eau. 

Mais M. Lacour dit aussi que le blanc est fort rare 
dans la nature : première erreur de fait. 

Il dit enfin, non textuellement mais implicitement, 
que le blanc n’est pas une couleur, mais l'absence de la 
couleur : seconde erreur, de fait et de théorie, qui 
provient de ce qu'il confond le blanc avec l’incolore ,— 
deux choses fort différentes. 

En effet, 1° Si le blanc pouvait être défini l'absence 
de la couleur, il ne se pourrait pas que la lumière dif- 
fuse, — lumière du jour pendant les temps couverts, 
— lumière crépusculaire avant ou après le coucher du 
soleil, parfois si pure quand le ciel est clair, — il ne 
se pourrait pas, dis-je, qu'elle fût blanche, puisqu’elle 
doit son origine au mélange, à l’union de toutes les 
couleurs du spectre, agissant librement et simultané- 
ment dans la lumière crépusculaire en temps serein, 
ou tamisées par les nuages en temps couvert. Et qu'on 
ne dise pas que, dans ces deux cas, les rayons du spec- 
tre sont décolorés par les milieux qu'ils traversent, car 
nous voyons celte lumière blanche : donc, elle l'est. 
Dès lors, si l’on admet que la lumière, dépouillée des 
couleurs du spectre est blanche, on avoue en même 
temps que le blanc existe dans la nature. — On ne 
pourrait pas dire non plus que cette lumière que nous 
nommons blanche, est réellement encolore ou décolorée 
à l'extrême; car ce qu'il y a de plus parfaitement in- 
colore, c’est assurément un nuage, puisqu'il est formé 
de vapeur; el nous voyons le même nuage alternative- 


175 


ment brun, gris, rouge, violet, jaune, ou du blanc le 
plus incontestablement éclatant; ce qui prouve que le 
blanc est une couleur propre. 

2° Si le blanc pouvait être défini l'absence de la cou- 
leur, il n'y aurait pas, dans un objet blanc qui se dé- 
truit, une dégradation, une détérioration de ce blanc 
avant l'entière disparition de l’objet observé; exem- 
ples : la neige, le lait, la craie, les feuilles malades, 
les champignons, etc. — Je reviendrai sur cette dé- 
monstration, pour la développer à l’aide de faits nom- 
breux et précis. 

3° Enfin, si le blanc pouvait être défini l'absence de 
la couleur, la science physique n'appliquerait pas cette 
même définition précisément AU NoIR, et ne démontre- 
rait pas, par l'expérience des couleurs tournantes, que 
le mélange de toutes les couleurs produit LE BLANC. 

Cette digression étant épuisée, je dois vous faire 
connaître, Messieurs, ce que M. Marcel de Serres op- 
pose à l’assertion émise par M. Lacour, et les répon- 
ses par lesquelles je viens moi-même en aide à la Note 
que j'analyse. 

Notre collègue de Bordeaux dit que « la lumière se 
refuse à produire pure la couleur blanche » ( p. 107). 
Notre collègue de Montpellier lui répond par la blan- 
cheur que produit sur nos sens le nombre immense 
des nébuleuses qui constituent la voie lactée, et par 
celle de la neige et de la glace. 

Nous n'avons point à reprocher à M. Lacour d'igno- 
rer l'existence de la neige; mais, d'après lui ( p.107 
suprà ), ce n’est qu'accidentellement que la neige exis- 


176 
te, et il suit de là qu'elle ne peut prendre rang dans 
la nature, non plus que l'écume et la canitie. Je ré: 
ponds d'abord, que la neige et l'écume peuvent être 
examinées sous la même rubrique, mais que la cani- 
tie appartient à un autre ordre de faits, et doit être 
appréciée en même temps que l’albinisme. 

La neige, donc, est un accident, et par conséquent 
quelque chose d’anormal! Quel accident que celui qui, 
depuis un nombre indéterminé de siècles, demeure en 
permanence sur toutes les hautes chaînes de monta- 
gnes, — enserre notre globe entre deux immenses ca- 
lottes que les flots de la mer ne peuvent briser ni fon- 
dre; — un accident, qui a peut-être couvert le globe 
entier pendant des siècles, si la théorie des glacialistes 
n’est pas erronée! — La glace, alors, et au même 
titre, serait aussi un accident : et cet accident se re- 
produit toutes et quantes fois l'eau est exposée à une 
température inférieure à zéro, et cesse dès qu'elle lui 
devient supérieure; et cet accident sert de base à la 
mensuration de tous les phénomènes de la caloricité! 
— Je n'ai pas le courage, vraiment, de poser une dis- 
cussion sur ces points, et je supplie notre honoré col- 
lègue de consentir à voir, dans les mots de neige et 
d'écume, un simple accident survenu en cours de sa 
démonstration. Le cavalier, voulant arriver vite, a 
pressé sa monture, et elle a fait un faux pas. Qu'il 
serre les rênes, et qu’il n'en soit plus question. J’au- 
rais même à me reprocher d’avoir ainsi épilogué sur 
de minces détails, si M. Lacour n'avait groupé tout 
ce qui est dit dans ses piges 107 à 109, en guise de 


177 

preuves subsidiaires ou observations, comme il les 
nomme lui-même. Or, pour que ces preuves subsidiai- 
res prouvassent quelque chose, il faudrait qu'elles ne 
croulassent pas sous les faits ou sous l'argumentation. 
Dans la critique que je fais ici, il ne faut pas que 
notre collègue voie un parti pris de le contredire. Ses 
idées, mises en circulation, je les combats, et je les 
combattrai s’il le faut à outrance, autant que j'ai le 
droit scientifique et le devoir de combattre des idées 
que je ne partage pas. Mais il y a pour moi un autre 
devoir, et je ne le méconnaîtrai pas : c’est celui d'ho- 
norer un savant adversaire, que nous savons tous (et 
je le sais d'une façon plus particulière que bien d'au- 
tres) si bon, si obligeant, si aimable et si aimé de 
tous ceux qui ont eu l'honneur de l'approcher. 

2 Je poursuis l'examen du même alinéa de M. La- 
coar, et j'y lis que la lumière « imprime une teinte 
jaune sur tous les corps que les rayons solaires peu- 
vent toucher. » Cela ne peut s'entendre que des glacis 
partiels que les peintres nomment les brillants, et cela 
est tout simple, parce que le soleil étant un globe en- 
flammé, il faut bien que la lumière qu'il projette par- 
ticipe à la teinte du feu. Lorsqu'elle n’est pas dénatu- 
rée en chemin, la lumière solaire se réfléchit égale- 
ment sur toutes les surfaces colorées, sur les noires 
ou les rouges, comme sur les blanches. La teinte jaune 
des glacis partiels qu'offrent les points saillants ne 
prouve donc rien contre l'existence et l'autonomie de 
la couleur blanche. D'ailleurs, M. Lacour sait bien 
que le soleil est un corps doué de lumière, mais qu'il 


178 


n'est certes pas la lumière, substance impondérable et 
sui generis, tandis que le globe du soleil est formé 
d'une matière pondérable et d’une densité déterminée 
par le calcul. 

3° M. Lacour conclut de là / ibid.) et des autres 
exemples qui seront discutés plus bas, que « le blanc 
semble frappé de malédiction par la nature; » conclu- 
sion sur laquelle M. Marcel de Serres fait cette plai- 
santerie innocente et gaie, que « la couleur noire est 
par-dessus tout la nuance favorite de M. Lacour. » 
S'il m'est permis d’emboîter le pas à cette petite joyeu- 
seté, j'ajouterai que notre collègue n’a pas fait passer 
dans l'habitude de sa vie, la haine que lui inspirerait 
le blanc; car son crayon pur et correct a multiplié les 
images des belles et gracieuses lavandières ou pèleri- 
nes de l'Italie, sans jamais nous aflliger d’un seul por- 
trait de cette abominable Vénus Hottentote, que j'ac- 
cepte bien pour cousine, mais dont je ne veux pas 
pour grand mère. Et si malgré tout, et ne füt-ce que 
par respect pour sa propre théorie, M. Lacour se sen- 
tait triste et marri de n'être pas noir, je tâcherais de 
le consoler, en lui rappelant qu’il n’a certes pas été 
un des moins agréables à voir parmi les blancs, et 
qu’il a toute sa vie bu, mangé, dormi, marché, sa- 
vamment étudié, élégamment écrit et dessiné comme 
un ange, en dépit de cette lamentable détérioration 
de son système cutané. — A l'article de l'histoire na- 
turelle proprement dite, nous verrons sérieusement 
ce qu’il faut penser de la couleur que notre collègue 
appelle maudite, et qui serait pourtant demeurée celle 


179 

de la reine des fleurs, si le sang d’Adonis n'était venu 
y mêler une substance étrangère. Nous verrons aussi 
qu'il y a, dans cette fable gracieuse, toute la condam- 
nation SCIENTIFIQUE de la théorie de M. Lacour sur 
le blanc, considéré comme effet de décoloration. 

4° Enfin, M. Lacour prononce que « nous avons 
fait instinctivement , du blanc, la couleur de la mort.» 
Ah! c'est pour le coup que je puis dire que je ne com- 
prends pas bien, que je ne comprends pas du tout! Il 
faut qu'il y ait là quelque enchaînement d'idées dont 
le fil m'échappe; car M. Lacour, qui sait fort bien 
qu'il ne parle pas à des Chinois, sait bien aussi que, 
quand nous sommes en deuil, nous mettons un crêpe 
noir à notre chapeau. Notre collègue veut-il ici parler 
de la pâleur des morts? Mais nous n’y prêtons nulle- 
ment la main, ni les morts non plus, si ce n’est en 
quelque façon les suicidés. — Veut-il faire allusion au 
drap blanc dont on enveloppe la bière des humbles 
habitants des campagnes? Mais c’est là une économie 
trop souvent forcée, du léger droit que les fabriques 
perçoivent sur le luxe du drap mortuaire. — Serait- 
ce enfin que M Lacour aurait aperçu, dans nos rues, 
quelque enterrement de jeune fille? Mais alors ce se- 
rait confondre la virginité avec la mort, comme nous 
avons vu confondre, tout à l'heure, l’incolore avec le 
blanc. 


(3. MINÉRALOGIE ET GÉOGNOSIE. ) 


Dans cette courte partie de son travail, le profes- 
seur de Montpellier énumère sommairement les subs- 


180 


tances minérales à grandes masses, qui nous présen- 
tent si fréquemment la couleur blanche, soit à l’exté- 
rieur, soit à l'intérieur du globe : les feldspaths de 
certaines variétés, les gypses, les carbonates de chaux, 
les sables, les sels gemmes, les stalactites et quelques 
plantes des souterrains, dont la blancheur égale par- 
fois celle de la neige. Puis il cherche à contre-balan- 
cer l’assertion de M. Lacour, en montrant le très-petit 
nombre des corps bruts auxquels la couleur noire est 
réellement propre ( p. 8 ). 

Il faut bien que votre Rapporteur vous l'avoue, 
Messieurs : tout cela ne répond pas du tout aux allé- 
gations de M. Lacour, qui voit tout aussi bien que 
nous qu'il y a beaucoup de pierres et de terres blan- 
ches dans le monde, mais qui argumente de leur en- 
fouissement à l'abri de la lumière solaire, et, dit-il, 
hors de la portée de la vie, pour prouver que presque 
tout ce qui est blanc est dans un état anormal ou ar- 
tificiel ( p. 107 ). 

IL faut bien aussi que votre Rapporteur vous le dé- 
clare : cette idée est aussi peu fondée que toutes cel- 
les que j'ai déja combattues directement, et je suis 
forcé de le prouver, puisque M. Marcel de Serres ne 
l'a pas fait. 

Je ne prétends pas contester l’action de la lumière 
sur la coloration des végétaux, ni l'influence qu'a son 
absence, en certains cas, pour blanchir quelques-unes 
de leurs parties : ce sont iles faits patents et dont je 
m'occuperai dans l’article botanique de mon Rapport. 
Mais je prétends prouver sans renfort de grands mots, 


181 


parce que cela est patent aussi, que les substances co- 
lorées, fortement colorées, sont très-communes aussi 
dans les entrailles de la terre, bien qu’entièrement à 
l'abri des influences de la lumière et de la vie. Je ne 
vous donnerai pas l'ennui inutile de ieur énumération, 
parce que vous savez tous, comme M. Lacour et com- 
me moi, ce que sont les minéraux colorés et la plu- 
part des racines de végétaux vivaces. 

Quoiqu'en dise M. Lacour, il ÿ a quelque chose 
dans les minéraux qu'on pourrait, toutes propor- 
tions gardées, appeler une vie à leur manière : c'est 
leur état normal, puisqu'ils ont une croissance, mé- 
canique à la vérité et par juxtaposition, et qu'ils sont 
soumis à des décompositions diverses. Là où est la 
normalité, là aussi se trouve l'espèce d'existence pro- 
pre à chaque chose créée, et ce n’est pas la lumière 
qui la communique aux substances sur lesquelles elle 
n'agit pas. Cela est si vrai, qu'il y a, comme nous l'a- 
yons vu, des substances colorées et des substances 
blanches; il y en a même d'incolores, telles que le 
diamant et le cristal de roche, dans le sein de la terre. 

Ceci posé, M. Lacour peut me dire qu'il y a deux 
sortes de chaleur : la chaleur latente, obscure, et la 
chaleur visible, lumineuse, enflammée; que toutes deux 
existent dans l'intérieur du globe, et que la seconde 
peut avoir coloré les minéraux autres que blancs, d'au- 
tant que les teintes claires ou blanches appartiennent 
d'ordinaire aux pierres des terrainsde sédimentaqueux, 
qui n'ont pas été remaniées par les feux souterrains. 

J'en conviens, et cela est d'autant plus spécieux, que 


182 


les roches métamorphiques et volcaniques, les anthra- 
cites, les substances enfin qui témoignent de l’action 
du feu le plus violent, soni en général pourvues d'une 
coloration foncée, ainsi que M. Marcel de Serres le 
fait remarquer lui-même. Mais ce qui est vrai en gé- 
néral dans les minéraux pris en masse, peut être dé— 
menti par les détails, et c’est ce qui a licu, en effet, 
pour ur nombre considérable de substances cristalli- 
sées dans des conditions ignées, et qui sont cependant 
d'un blanc très-pur. Or, en fait de théorie, la preuve 
fournie par un objet de détail vaut autant que la preu- 
ve fournie par une masse. 

D'ailleurs, il ne faut pas perdre de vue que M. La- 
cour, tout en plaïdant la décoloration par absence de 
lumière, fait aussi un appel PARFAITEMENT CONTRADIC- 
TOIRE au premier, en invoquant la décoloration par 
excès de lumière. Je veux parler ici des « corps blancs, 
le linge, le papier, dont nous faisons, dit-il, un si 
grand usage, et qui sont dus à l’industrie » ( p. 107). 
Je sais bien que le blanchiment des pâtes à papier et 
l’accélération du blanchiment des toiles, sont le résul- 
tat d'opérations chimiques qui n’ont rien de commun 
avec l’action naturelle de la lumière; mais M. Lacour 
sait aussi, comme nous tous, que le blanchiment nor- 
mal et naturel des toiles s'opère par leur exposition à 
la rosée et à la lumière; et on a toujours soin de les 
déposer, non pas à l'ombre et au nord, mais bien sur 
les surfaces soumises, le plus longtemps possible, à 
l'action la plus vive des rayons solaires. 

En présence de ces faits diamétralement opposés 


Cu 


183 


l'un à l’autre, quelles doivent être nos conclusions? 

Premièrement, c’est qu'il n'y a aucun parti à tirer 
de ces faits, pour ou contre l'influence NÉCESSAIRE de 
la lumière dans la production naturelle du blanc ou 
des couleurs foncées. Cette conclusion ressort si natu- 
rellement des faits exposés, que j'ai jugé inutile {et 
je suis convaincu que vous en jugerez comme moi) 
d'entrer dans le détail, d’opposer un tel nombre ou 
une telle masse de substances naturellement blanches, 
à un tel nombre ou à une telle masse de substances 
naturellement noires. Il m'a semblé superflu d'exposer, 
relativement à leur rapprochement et à leur combi- 
paison souvent si compliquées, des exemples de su- 
perposition, d'enchevêtrement, de percement par des 
veines ou filons discolores, de cuisson égale ou iné- 
gale produite par le métamorphisme, etc.; exemples 
que l'étude de la géognosie nous présente en si grande 
abondance. C'eüt été abuser de votre patience, pour 
avoir le plaisir de prononcer de grands mots tirés du 
grec ou empruntés à l'allemand. Tout cela n'eût servi 
à rien de mieux pour la démonstration, et une con- 
viction toute de bon sens a pu se former dans votre 
esprit, Messieurs, à l’aide des exemples familiers que 
j'ai mis sous vos yeux. 

Secondement , il y a une autre conclusion qui res- 
sort tout naturellement des faits patents auxquels j'en 
ai appelé : c'est que le blanc existe aussi bien dans la 
nature, que le noir ou toute autre couleur ; c'est que 
le blanc est une couleur qui peut être produite par des 
causes variées, mais dont aucune n’est hors de la na- 


184 


ture; car on voudra bien m'accorder, sans doute, que 
le feu central qui cause les soulèvements des montagnes 
et le métamorphisme des roches, est un agent aussi 
naturel que le froid qui congèle l’eau, ou la pluie qui 
mouille la terre. Tout ce qui résulte de l’action des 
causes naturelles est aussi naturel que ces causes, et 
un écheveau de soie blanche écrue n'est pas plus anor- 
mal dans l'ordre de la nature, que l’écheveau de soie 
écrue dont la teinte rivalise avec celle de l’or bruni. 
J'imitcrai donc la réserve de M. Marcel de Serres, 
et je ne pousserai pas plus loin l'examen des preuves 
subsidiaires minéralogiques de M. Lacour. 


( ©. BOTANIQUE. ) 


Nous voici maintenant mis en présence du règne 
végétal, et M. Lacour, qui savait bien qu'il n'y trou- 
verait pas beaucoup d’alliés (je veux dire de couleurs 
noires), ne lui a consacré que quatre mots dans ce 
seul membre de phrase : « Le blanc ne se rencontre 
naturellement sur la terre, que dans des parties très- 
minimes, comme certaines fleurs, quelques graines, 
la membrane albuginée de l'œil, etc. » (p. 107, su 
prà). Nous avons vu, en effet, que notre collègue at- 
tribue à l'industrie le blanchiment des matières végé- 
tales, linge et papier. 

M. Marcel de Serres, dans sa réponse, ne s’est guère 
étendu davantage sur ce point important : « Le vert, 
dit-il, p. 9, est la couleur dominante des plantes, 
tout comme le blanc embellit la plupart des fleurs. Il 


185 


en existe à la vérité une foule de roses, de rouges ou 
de bleues, mais on n'en voit pas de noires. Cette 
nuance est même si rare dans le règne végétal, qu'il 
n'y a guère que quelques champignons et la truffe qui 
en présentent des exemples. » — Ceci, Messieurs, 
n'est pas très-exact, ou plutôt, n'est pas complet; car 
il eût fallu parler des graines, dont M. Lacour à parlé, 
lui, et parmi lesquelles les noires sont bien plus nom- 
breuses que les blanches; il eût fallu mentionner un 
grand nombre de racines dont l'écorce présente la 
première de ces couleurs; il eût fallu dire que, dans 
les innombrables tribus des cryptogames épiphy- 
tes, la couleur noire est éminemment dominante. 
Mais, comme je l'ai déjà fait voir, je n’attache guère 
d'importance au nombre ou à la masse des exemples 
allégués; ce que j'exige d'eux, c'est seulement qu'ils 
démontrent l'existence d'un fait, et qu'ils servent à 
expliquer ce fait par un principe scientifique : or, 
M. Marcel de Serres ne les a point employés dans cette 
seconde direction, et c'est à quoi je vais suppléer. 

Il y a des fleurs blanches : je crois, avec M. Marcel 
de Serres, que ce sont les plus nombreuses; mais peu 
importe, et M. Lacour les voit tout comme nous. Ce 
qu'il importe de déterminer, c'est si ces fleurs ont une 
couleur, ou si elles n'en ont pas; en d'autres termes, 
si Le blanc est une couleur, ou s’il n’est que l'absence 
de la couleur. J'ai dit, dans l’article physique, que 
M. Lacour a confondu le blanc avec l'incolore; il me 
faut maintenant prouver mon dire en matière végétale. 

1° J'ai promis de montrer, par des exemples fort 


13 


186 


simples, que le blanc est une couleur, parce que l'ob- 
jet blanc qui se détruit subit une dégradation, une dé- 
térioration de ce blanc avant de disparaître entière 
ment. Point de démonstration scientifique sur chacun 
de ces faits; des énonciations sufliront : — la neige 
se fond en eau, qui est incolore; — le lait tourne et 
se décompose en sérosité, qui est incolore ou jaunâ- 
tre, et en grumeaux, qui conservent la couleur blan- 
che jusqu'à ce qu'ils soient détruits eux-mêmes par 
une fermentation chimique, ou par les moisissures de 
diverses nuances qui s'y développent; — dans le lait 
encore, il y a une autre série d'évolutions possibles : 
ses éléments se désagrégent en sérosité dont nous 
avons déjà parlé, en fromage qui reste dépositaire de 
de sa couleur blanche, et en beurre qui en prend 
d'ordinaire une jaune; — la craie se résout en acide 
carbonique et en chaux, puis celle-ci en oxygène et 
en calcium; — les feuilles blanchies par un état mor- 
bide, comme les feuilles de zostère blanchies par l'air 
salin, comme les champignons blancs dans leur état 
de vie et de santé, se ramollissent, se liquéfient, et 
les phénomènes de transparence et d’incoloration qui 
se manifestent pendant ces différentes phases de la des- 
truction , aboutissent avec elles à l'existence d’un résidu 
quelconque qu’on appelle humus, et qui est noirâtre. 
On me dira que ce n'est pas une destruction com- 
plète, puisqu'il demeure an résidu. Mais tant que le 
monde durera, nous ne pourrons constater la destruc- 
tion absolue d'aucune parcelle de matière : il n’y a que 
dissolutions et réorganisalions. Or, quand un objet 


187 
matériel perd sa forme, sa masse, ses apparences ,-ses 
propriétés physiques et chimiques, on ne peut pas exi- 
ger de lui une destruction plus complète de son exis- 
tence individuelle. 

Il résulte de ceci, que l'apparence blanche est l'état 
normal de certains corps, qui la perdent en marchant 
vers leur destruction; — qu'elle est l'état passager et 
maladif de certains autres, qui auront encore à la per- 
dre avant d'être totalement détruits; — qu’elle consti- 
tue donc une couleur soumise à la détérioration, à la 
dégradation par voie d'incolorité, à la disparition to- 
tale enfin. | 

2 La démonstration expérimentale que vous venez 
d'entendre est, Messieurs, une preuve descendante; 
voici maintenant une preuve ascendante : « Le vert, 
a dit M. Marcel de Serres, est la couleur dominante 
des plantes. » Pour être plus catégorique, il faut dire 
que le vert est la couleur normale de la végétation 
dans presque toutes les plantes d’une organisation su- 
périeure, et ans un bon nombre de celles d’une orga- 
nisation inférieure. Examinons cette couleur dans les 
végétaux les plus élevés de la série, dans les phanéro- 
games. 

Au moment où la plantule se développe dans la 
graine en germination, elle est blanche. Alors, son 
état est normal par rapport à la wie, si j'ose dire ainsi : 
elle est déjà susceptible de se détériorer, de mourir, 
et dans ce cas, elle n'arrivera à la destruction qu'à 
travers la perte de cette couleur blanche, la transpa- 
rence, l'incolorité, la dissoiution de ses parties. Alors 


188 


donc, le blanc ne représente pas, pour cette plantule, 
l'état de décomposition, mais, au contraire, celui de 
composition normale. Seulement, la lumière, qui agit 
chez les végétaux vivants en qualité d’excitatif pour 
le développement des couleurs foncées, n'a pas eu en- 
core assez d'action sur la plantule, pour y faire déve- 
lopper la matière colorante verte qui doit y être sur- 
ajoutée, et qui fera disparaître le blanc. Ceci explique 
en même temps, moyennant qu'on renverse l’exposi- 
tion des faits, toute la théorie de l’étiolement , du 
blanchiment des salades et des choux : je n'y revien- 
drai donc pas, brevitatis caus. 

Mais cet état blanc, passager, incomplet quoique 
normal, de la plantule, n'est point l’état normal au- 
quel est destinée la plante adolescente, et à plus forte 
raison adulte : le vert se surajoute, se substitue au 
blanc. 

Quand le végétal est arrivé à posséder toutes ses 
conditions de perfection, quand il a atteint son âge de 
puberté, il se dispose à produire des fleurs. Les pre- 
miers rudiments perceptibles au microscope et qui 
doivent produire les pétales, sont de petits mamelons 
blancs comme l'était la plantule, parce que, comme 
elle, ils sont encore privés de lumière (voyez Du- 
chartre; Organisation des Malvacées. Ann. des sc. nat., 
3 série). Mais la lumière agit peu à peu et comme 
par endosmose à travers le calice, et les pétales, bien 
avant d'acquérir leur taille normale, revêtent la livrée 
de la végétation adulte, c’est-à-dire la couleur verte. 
Remarquons que cela est complétement régulier et 


189 
normal, puisque, d'après Candolle et tous les betanis- 
tes physiologistes, les organes appendiculaires, flo- 
raux et carpellaires ne sont autre chose que des feuil- 
les qui se modifient pour les fonctions spéciales aux- 
quelles elles sont appelées. 

Quand approche le moment de l'éclosion de la fleur, 
tout s'y pare pour les noces, comme l'a dit si élégam- 
ment Linné; tout s’y revêt des pius beaux atours que 
permettent la condition de chaque organe et la nature 
propre de chaque espèee. La vigne, qui réserve ses 
splendeurs pour l'époque de la maturité de son fruit, 
conserve modestement, dans ses pétales, la simple cou- 
leur de la végétation, et ne permet qu'à ses anthères 
de revêtir une teinte légèrement dorée; car il en est, 
Messieurs, des étamines comme des pétales, comme 
des calices, comme des feuilles carpellaires qui enve- 
lopperont les graines. Dans tous ces organes, on verra 
briller le jaune, le bleu, le rouge, le violet, le blanc. 
Le blanc, Messieurs, ne l’oubliez pas! Et qui osera 
dire, même au point de vue de la physiologie et de la 
philosophie de la science, que la nature admet, au 
ombre de ces parures de noces, une détérioration, 
une dégradation, un affaiblissement, un pas vers la 
mort? 

Je vous ai dit qu'avant d'être blancs, jaunes, bleus, 
rouges, violets ou bruns, vimporie de quelle nuance, 
tous les pétales sont d'abord verts. Voici maintenant 
la règle ordinaire de l'action de la lumière sur la trans- 
formation de ce vert en une autre couleur qui tranche 
avec lui. Cette action et celle de la chaleur y sont plus 


190 


ou moins utiles, selon les espèces, qui exigent plus 
ou moins de l’une ou de l'autre pour accomplir les 
phases de leur végétation. En voici une preuve qui 
m'a paru concluante, et que j'ai publiée, l'an dernier, 
dans mon Supplément au Catalogue des phanérogames 
de la Dordogne ( Act. Soc. Linn. de Bordeaux, t. XV, 
p. 406) : « Le 2 février de cette année 1849, à la fin 
d'un hiver qui mérite à peine ce nom, et pendant Île- 
quel il n’y a eu que quelques faibles et rares gelées, 
j'ai trouvé un pied en fleurs de Fraisier sauvage (Fra- 
garia vesca L.), dans les broussailles dont est obs- 
truée la rigole qui débouche d'une vigne dans un che- 
min creux. Les fleurs, petites et mal développées, me 
frappèrent parleur couleur jaune-verdätre. J'ai recueilli 
l'échantillon, et les pétales, en se desséchant, se sont 


1, Je ne 


encore plus rapprochés de la couleur verte 
cite point ce fait comme un passage (qui serait fort 
extraordinaire } du blanc au jaune; mais je crois tout 
simplement que les pétales n’ont pas eu assez de cha— 
leur et de lumière pour passer, pendant leur dévelop- 
pement, du vert au blanc, et que les brouillards, qui 
ont été longs et forts, les ont jaunis. On sait que les 
fleurs qui se développent pendant une saison trop froi- 
de pour que la fécondation s'opère, durent beaucoup 
plus longtemps que les autres, et que leurs pétales sont 
moins caducs; je ne fus donc pas étonné de retrouver 
quelques fleurs semblables, sur la même touffe, vers 
Ja fin du même mois. » 


! C'est fout simple, parce que les fleuis tendent, le plus souvent, à se déco— 


lorer par la dessication. 


191 


Tels sont, Messieurs, les effets ordinaires de la lu— 
mière sur la coloration des fleurs. En voulez-vous d’ab- 
solument contraires? Il y en a aussi, et en voici qua- 
tre, que j'ai observés moi-même. 

Les Epilobium montanum L. et lanceolatum Seb. et 
Maur. m'ont offert habituellement, à l'ombre ou au 
nord surtout, une corolle d’un blanc à peine rosé. Mis 
en presse, je leur retrouve, le lendemain, une teinte 
rose plus foncée, presque aussi intense que la nuance 
normale &e ces espèces. ( Jbid., p. 418.) 

Nous avons, à l’Académie, assez de médecins pour 
qu'un fébrifuge estimé, la petite Centaurée, y soit par- 
faitement connu. Une variété linnéenne de cette espèce, 
qui est devenue le Chironia ramosissima de la Flore 
française de Candolle, m'offrit, un jour d'été, une 
sous-variété naine, dont les fleurs étaient presque d'un 
blanc de lait. Elle croissait en abondance sur une plate- 
forme de rochers exposés à la plus vive ardeur du so- 
leil, et d'où on avait enlevé presque toute la terre qui 
les recouvrait, pour la porter dans un champ voisin. 
Je recueillis 60 ou 80 échantillons de ma jolie trou- 
vaille, et les roulant dans du papier, je les mis dans 
ma poche. Quand je rentrai chez moi, deux heures 
après, pour les mettre sous presse, toutes les fleurs 
avaient repassé au rose tendre, qu'elles ont conservé 
à l'état sec. 

La rare variation blancte, à peine teintée de jaunà- 
tre, du Laitron commun | Sonchus oleraceus L. ), que 
J'ai trouvée en été à Talence, en hiver à Lanquais, et 
toujours dans des lieux pérfaitement exposés à la lu 


192 
mière, a repassé au jaune pâle dès le lendemain de sa 
mise sous presse. 

Eofin , la Ravenelle qui infeste nos champs (Rapha- 
nus raphanistrum L.), offre, à La Teste, une varià- 
tion d’un rose-lilas très-tendre. J'en trouvai, le 3 août 
dernier, un seul pied d'un rose vif, presque rouge : 
en presse, il a passé au rouge-violacé très-intense. 

Ces exemples, je le sais, sont bien opposés à ce qui 
se passe en général sous la presse du botaniste, où les 
fleurs se décolorent le plus habituellement; mais cette 
décoloration consiste-t-elle en ce qu'elles deviennent 
blanches, de rouges, de bleues ou de jaunes qu'elles 
étaient? Non, certes! Elles pâlissent, ou noircissent, 
ou deviennent mortes et transparentes: ou bien enfin 
passent du violet au blanc ou au rouge : jamais elles 
ne deviennent ce qui s'appelle blanches. Quand on veut 
- observer ce dernier mode de changement, c'est sur les 
fleurs vivantes et en cours de végétation qu'il faut le 
rechercher. Le blanc des pétales fanés du Cytise n’est 
point un blanc vivant; c'est une pâleur de mort. Quand 
une couleur mêlée au blanc disparaît dans une fleur vi- 
vante, c'est la couleur supplémentaire qui s’évapore, 
pourrait-on dire, et qui laisse seule, à nu, la couleur 
fondamentale. Quand le blanc ne se développe pas, le 
vert foliaire persiste sur le pétale qui aurait dû se co- 
lorer en blanc. Cet arrêt de développement dans la cou- 
leur coïncide ordinairement avec un arrêt de dévelop- 
pement dans la taille, comme on le voit au cœur des 
renoncules, des anémones, des dahlias, des violettes, 
lorsque ces diverses fleurs sont doubles; — ou bien 


193 
avec un développement anormal et une modification 
de forme, comme on le voit dans la monstruosité des 
divers organes de la fleur, connue de tous les bo- 
tanistes, et décrite dans la Tératologie végétale de M. 
Moquin-Tandon, sous le nom de wirescence ou chlo- 
ranthie. 

M. Kirschleger dit à ce sujet, dans sa Flore d’Al- 
sace (4° livr., p.181, 1850 ) : « Le Triolet ( Trifolium 
repens L., dont la fleur est blanche, } et le Trèfle des 
prés ( T. pratense L., dont la fleur est rouge ), sont 
très-sujets à la virescence, c'est-à-dire à la métamor- 
phose rétrograde des sépales et des carpelles vers la 
forme des feuilles de végétation trifoliolées. » Ce sa- 
vant botaniste n'envisage ici la métamorphose rétro- 
grade que sous le rapport organique; et ce que j'ap- 
pelle un arrêt de développement dans la couleur, coïn- 
cide parfaitement avec ce pas en arrière dans l'échelle 
des formes. Il serait donc tout à fait irrationnel de 
penser que ce pas en arrière, dans la forme , fût con- 
comitant d’un pas en avant, dans la couleur. Pour 
M. Lacour, cependant, il y a progrès du blanc au vert, 
de l'incolore à la coloration. Pour moi, aa contraire, 
et pour la nature, il y a progrès du vert au blanc. 
C'est ainsi qu'on voit les feuilles florales ou bractées 
se colorer de plus en plus en approchant du sommet 
de l'axe, et revêtir la coloration des fleurs elles-mé- 
mes, rose ou violette dans le Salvia horminum , rose- 
vineux dans le Salvia involucrata, écarlate dans le Sal- 
via colorans, blanche dans l’Asphodelus ramosus, etc. 

De tous ces faits et de leurs conséquences, je con- 


194 


elus que le blanc existe, comme couleur propre, dans 
le règne végétal comme dans les substances inorgani- 
ques, et qu'il ne sert nullement de diagnostic à la-dé- 
générescence des tissus végétaux. 


( D. Z00LOGIE. ) 


Ici, nous n'avons pas tant affaire, M. Marcel de 
Serres et moi, à M. Lacour, qu'à son bailleur de fonds 
le docteur Link, célèbre naturaliste - philosophe alle- 
mand. M. Lacour, en effet, n'intervient en son pro- 
pre nom que pour deux choses : la canitie, qu'il re- 
garde comme accidentelle, et la membrane albuginée 
de l'œil; tout le reste est emprunté au savant acadé- 
nicien de Berlin. 

M. Marcel de Serres présente des observations beau- 
coup plus développés sur le règne animal que sur le 
règne végétal; et en effet, puisqu'il se mettait à la re- 
cherche du noir, il avait beaucoup plus à constater 
dans le premier que dans le second. Il n’a pourtant 
pas de peine à prouver que la livrée noire est encore, 
et relativement, d’une certaine rareté chez les ani- 
maux. À cet effet, il passe en revue leurs divers or- 
dres, et montre que les grandes et fréquentes varia- 
tions de couleur qu'on observe chez certaines espèces, 
sont dépendantes de la domestication, cette civilisa- 
tion des animaux. L'observation dont il s’agit est un 
argument connu dès longtemps, et l’un de ceux qui 
ont le plus puissamment battu en brèche, au nom des 
sciences humaines, les rêveries des fabricateurs d'es- 


195 


pèces, aux yeux de qui le genre humain ne semblait 
pas assez riche avec son type zoologique unique. 

Tout en recherchant les animaux tout noirs, notre 
confrère de Montpellier recherche aussi les animaux 
tout blancs, et, dans sa revue, il tient compte des cas 
nombreux d'albinisme que la science a constatés. Il 
fait remarquer pour le cygne commun, comme je l'ai 
fait pour les végétaux, que son état adulte, parfait, 
est le blanc, tandis que jeune et imparfait, il est gris. 
Quant au cygne de la Nouvelle-Hollande, il débute 
dans la vie par des teintes claires, pour arriver à sa 
coloration parfaite, qui est le noir. 

Il y a deux espèces d’albinisme : 1° l’albinisme tem- 
poraire, comme celui de la perdrix des hautes monta- 
gnes (genre Lagopède ), qui devient toute blanche en 
hiver, et dont le plumage se change en été, en au- 
tomne et au printemps, en trois livrées différentes, 
chamarrées diversement de couleurs sombres; — et 2° 
l'albinisme permanent. Celui-ci est pathologique chez 
les hommes; mais on conviendra qu'il n'affecte guère 
la santé des lapins, des souris, et autres animaux qui 
le présentent en concomitance d'un aütre caractère : la 
rougeur des yeux. 

Si on en voulait croire les ennemis du blanc, le doc- 
teur Link en particulier, il y aurait une troisième es- 
pèce d'albinisme, et ce serait celui de tous les animaux 
que nous voyons constamment blancs; albinisme per- 
manent, albinisme chronique s'il en fut jamais! En 
effet, le docteur Link dit ceci : « Les chevaux blancs, 
les bœufs, les lapins, les souris de la même couleur, 


196 


sont, sans doute, une altération de la forme primitive; 
et peut-être que, dans l'origine, aucun mammifère 
n'eut une couleur blanche. » 

Il y a plusieurs remarques à faire sur ce passage 
qui a séduit M. Lacour, en flattant sa prédilection 
pour la couleur noire, au point de se faire admettre 
par lui comme preuve subsidiaire. Or, Messieurs, une 
prédilection flattée, c'est presque une passion flattée. 
On éprouve alors une sorte de sensation qui fait trem- 
bler la main quand elle tient la balance pour peser la 
valeur d'un argument. Le plateau ne s’abaisse pas as- 
sez vite : on y jette la prévention, cette autre épée de 
Brennus, et l'appoint se trouve fait. Évidemment, 
M. Lacour demandait à la zoologie une preuve, et au 
lieu d’un atqui et d'un ergà, le docteur Link lui glisse 
dans la main an « peut-être! » Et M. Lacour accepte 
ce « peut-être, » l'endosse, et le met en circulation 
sur la place. k 

A ce compte, qui pourrait m'empêcher de dire, si 
cela me faisait le moindre plaisir, que « peut-être, » 
dans l'origine, tous les mammifères furent roses, ou 
bleus? On a bien dit que, « peut-être, » il y a des 
hommes dans la lune! Et, au fait, personne ne s'est 
présenté pour prouver qu'il n'y en à pas. 

A ce compte, encore, l'hermine aurait jadis été toute 
noire; puis le mal se serait montré à la pointe du mu- 
seau et aurait gagné de proche en proche, en sorte 
que la pauvre bête ne jouit plus que dans le bout de 
sa queue, de l'intégrité primitive de sa santé et de son 
organisation normales. Prenons donc patience pendant 


197 


quelques milliers d'années, et les rois n'auront déci- 
dément plus, pour diaprer la doublure de leur man- 
teau, que des queues de chats noirs; grand et beau 
triomphe pour les ennemis de la royauté! 

Mais ce n’est pas tout, Messieurs. Vous riez avec 
moi du « peut-être. » Voyez ses conséquences, et 
sur quoi elles permettraient au naturaliste de comp- 
ter! Il y aurait des animaux dont le type n'existerait 
plus et dont nous n'aurions plus que les monstres : tel 
serait l'ours polaire, qui est entièrement et toujours 
blanc. Or, en vous citant ce grand quadrupède, je ne 
veux pas parler des deux albinos de l'ours noir (Ursus 
niger G. Cuv.), que nous avons vus à Bordeaux pen- 
dant une des dernières foires; pauvres créatures affu- 
blées du grand nom d'ours polaires, mais qui n'avaient 
jamais vécu des produits ichtyologiques de la mer gla- 
ciale. Leur front droit et bombé en faisait de vérita- 
bles ours, et n'avait nul rapport ostéologique avec le 
front fuyant et oblique de l'ours polaire ( Ursus ma- 
ritimus L.), qui constitue maintenant un genre dis- 
tinct ( Thalarctos Gray). C'est de ce dernier que je 
parle quand je dis qu'il est constamment blanc; et si 
jamais on en trouvait un spécimen noir, je pourrais 
bien défier le professeur Link de prouver que ce fût 
un retour au type, plutôt qu'un cas de mélanisme. 

A propos de retour au type, il faut que j'aille au- 
devant d’une objection : le professeur allemand pour- 
rait me rappeler les types réguliers des familles de 
plantes, auxquels la botanique transcendante ramène 
actuellement les fleurs irrégulières. Je suis loin de nier 


198 


la vérité d’une théorie dont j'ai publié moi-même quel- 
ques applications; mais Je dis que ces déviations du 
type théorique, absolu, sont normales, primitives, et 
constituent seulement la variété de plan dont Dieu a 
embelli ses œuvres. Si les fleurs dites irrégulières n’é- 
taient pas primitives, l'anthologie éeviendrait bien mo- 
nolone, et nous n'aurions plus que des monstres en 
fait de Légumineuses, de Labiées, de Personnées, etc., 
etc. Nier l'existence primitive des types réels d'exécu- 
tion, parce qu'il y a des types théoriques d'organisation 
qui servent à expliquer les irrégularités apparentes 
des premiers, c'est agir aussi follement que celai qui 
briserait une horloge, pour montrer séparément tou- 
tes les pièces qui la composent : summum jus, summa 
injusthitia. 

Qui ne voit, en effet, que l'albinisme, pour certains 
animaux destinés à vivre sur les neiges, a pu entrer 
dans le plan primitif de la création, plan qui, pour ces 
animaux, est tout providentiel, de même que les cou- 
leurs sombres affectées à certains autres? N'est-il pas 
vrai que l’animal blanc, qui vit sur une surface blan- 
che, a bien plus de chances pour n'être pas aperçu, 
soit qu'il se cache pour éviter les attaques de ses en- 
nemis, soit qu'il veuille dissimuler ses préparatifs de 
surprise à l'égard d'une proie indispensable à sa sub 
sistance? Il en est de même de la rainette qui se tient 
sur les feuilles, du poisson plat qui se cache dans la 
vase, etc. 

Allons plus loin, et poursuivons, s'il est possible, 
les allégations du docteur Link jusque dans leurs der- 


199 


niers retranchements. « Dans les espèces animales, dit- 
il, la modification noire est la première, la blanche 
ne vient que plus tard; elle est comme une dégénéres- 
cence. » Et pourquoi cela, s’il vous plaît? Pourquoi 
le noir a-t-il l’antériorité sur le blanc? Est-ce parce 
que le jeune cygne est gris et le vieux cygne blanc, 
parce que le jeune homme à les cheveux noirs et que 
le vieillard les a blancs? Mais le jeune merle et le jeune 
cygne de la Nouvelle-Hollande ne sont pas noirs dans 
leur jeunesse et ne le deviennent qu’à l'âge adulte. 
D'ailleurs, en appliquant à la variation entre individus 
différents les phases successives de la variation dans le 
même individu, on confondrait deux choses fort dis- 
tinctes. Quoi de premier, quoi de second, dans le fait 
de deux individus de même espèce, dont l’un offrirait 
un cas de mélanisme, et l’autre un cas d’albinisme ? 
Et si l’albinisme est une dégénérescence, parce que 
les yeux deviennent rouges au lieu de conserver la cou- 
leur habituelle de l'iris dans le type de l'espèce, cela 
prouve-t-il quelque dégénérescence dans le cas de 
l'homme blanc, qui certes n'a pas les yeux rouges, à 
moins qu'il ne soit affecté d’albinisme pathologique? 
Je regrette d'avoir laissé à la campagne l'exemplaire 
que je possède d'un autre ouvrage du docteur Link. Je 
voudrais, par la lecture de quelques observations droi- 
tes, de quelques déductions simples et logiques, me 
reposer de cet incroyable alinéa reproduit par M. La- 
cour, et qui ne justifie que trop le reproche souvent 
adressé à une partie des philosophes allemands : celui 
d'être idolâtres du genre nébuleux. Il y a une belle et 


200 

instructive allégorie dans l’une de ces bizarres histoi- 
res de ruelles, que la Mythologie nous raconte. Vous 
savez, Messieurs, ce qu'il arrive quand on épouse une 
nuée?.…. L'époux, Ixion, sera condamné à tourner éter- 
ne!lement sur la roue, fournissant ainsi une carrière 
sans résultats comme sans fin; et les Centaures, fils 
du coupable, seront des espèces de monstres. 

En parlant des poissons, qui, comme les oiseaux, 
sont souvent parés des plus vives couleurs, M. Mar- 
cel de Serres énonce un rapprochement bien vrai et 
bien remarquable : « Ainsi, dit-il, les deux classes de 
vertébrés qui vivent dans les milieux les plus opposés, 
l'un inondé de lumière, et l’autre qui en est privé, du 
moins à une certaine profondeur, ont cependant leurs 
robes parées des plus belles et des plus riches nuances. 
La nature sait donc arriver à ses fins par les moyens 
les plus divers et les plus opposés. » — Notre collègue 
rappelle également un fait curieux et confirmatif du 
peu d'influence de la lumière sur la distribution des 
couleurs animales, lorsqu'il fait remarquer que, dans 
beaucoup de coquilles, le noir est à l'extérieur, tandis 
que le blanc, le nacré, l'IRISÉ même, sont à l'intérieur. 

J'arrive à dire quelques mots de la canitie, preuve 
alléguée par M. Lacour en faveur de la dégénéres- 
cence qu'il donne comme caractère concomitant de 
la couleur blanche. Cet argument a beaucoup plas de 
valeur que tous les « peut-être » du docteur Link, car 
la vieillesse est la décadence de l'individu. Je ferai ce- 
pendant observer, sans oser rien affirmer sur ce point, 
qu'il est juste, dans une question de cette nature , d'ob- 


201 


server le cheveu en lui-même, plutôt que sous le rap- 
port de la constitution de l'individu auquel il appar- 
tient. Les cheveux blancs ne sont pas plus caducs que 
les noirs, et si on laisse pourrir des cheveux noirs, ils 
ne deviendront pas blancs avant de se dissoudre. On 
pourrait donc inférer de là, ce me semble, que les 
cheveux de l'homme qui vieillit sont sujets à un chan- 
gement de couleur, changement fort peu avantageux 
sans doute, mais non à une détérioration proprement 
dite de leur organisation normale. 


$ IVe. — 11e Partie de la Note de M. Marcel de Serres. 


( Æ. GÉOLOGIE. ) 


Je demande à votre patience un effort de plus, Mes- 
sieurs ; nous ayons encore une côte à monter, mais 
c’est la dernière pour laquelle il me soit permis d'en 
appeler aux forces de mon attelage. 

La minéralogie et la géognosie ont été interrogées 
par nous sur les couleurs qu'offrent les corps bruts, à 
l'extérieur comme à l'intérieur de la terre. Il nous 
faut maintenant retourner à l'homme, non pour l’étu- 
dier sous les rapports zoologique et spécifique, mais 
bien pour observer les relations nécessaires qui exis- 
tent entre lui et le globe qu'il habite : c'est ici que la 
géologie doit intervenir. Il est fort joli de dire, avec 
M. Lacour ( p.106) : « Le monde actuel est bien 
vieux, quoiqu'on en dise, el l'espèce humaine doit 
être bien vieille aussi. » Non - seulement c'est joli; 

14 


202 


mais, en tant que vérité banale et relative au nombre 
d'années que chacun de nous passe sur la terre, cela 
peut se dire. Cependant, comme nous parlons science, il 
ne faut pas conclure à l'encontre des dires de la science, 
el il y a un certain quoiqu'on en dise, qui se cache en 
espiègle derrière la devanture banale de la phrase, et 
qui mérite quelque attention. La science, qui n’a pas 
à s'occuper de personnifier le nominatif indéterminé 
on, ne se soucie que de la valeur de ce que dit ce per- 
sonnage, et il en dit souvent plus qu'il n'est gros, à 
l'exemple de son ménechme des Femmes Savantes. M. 
Marcel de Serres, à qui ce petit manége du malin n’a 
pas échappé, lui répond avec la gravité qui convient 
à la science, quand un écolier oublieux vient lui rede- 
mander ce qu’elle lui a déjà appris. Il prend le quoi- 
qu'on die par le bout de l'oreille, et lui répète que le 
globe a subi consécutivement plusieurs grands événe- 
ments qui l'ont amené à son état actuel, absolument 
comme l’épingle dont je vous parlais en commençant, 
a subi diverses manipulations avant d'arriver à son 
état parfait. Il lui explique de nouveau que, quand la 
surface de la terre était encore en fusion, elle n'ad- 
mettait, ni l'existence des végétaux, ni celle des ani- 
maux. Puis, quand il y a eu de l’eau, de la terre sè- 
che, des îles émergées, une température moins brü- 
lante, il est apparu des créations végétales et des créa- 
tions animales , toutes fort différentes de ce qui existe 
aujourd'hui. Et puis, à mesure que les terrains de sé- 
diment se déposaient et que l'épuration de l’atmos- 
phère s'opérait à l'aide de la fixation, dans les calcai- 


203 
res, de l'acide carbonique surabondant ( Adolphe Bron- 
gniart, Végétaux fossiles), les créations végétales et 
animales venues en remplacement des premières, ont 
reçu une organisation moins éloignée de celles que 
nous voyons exister à présent. Ces êtres vivaient dans 
des conditions telles que leurs prédécesseurs n’au- 
raient pu y vivre, et qui n'auraient pas suffi à ceux 
qui furent leurs successeurs. Il ne faut pas oublier 
cette circonstance essentielle, Messieurs; et tout ce 
que je dis ici, c'est le résumé des faits acquis, conquis 
par la science sur l'ignorance des siècles précédents 
en matière de géologie. Ce n’est pas ma faute si le 
quoiqu'on die, qui méprise un peu le bon vieux iemps, 
a déjà oublié ce que le progrès des lumières lui a ap- 
pris, petit ingrat qu'il est! A chaque renouvellement 
d'espèces, je ne saurais donc assez le répéter, les con- 
ditions physiques d'existence se trouvaient modifiées, 
et l'organisation des espèces nouvelles était en rapport 
avec le nouveau mode. Aussi, jamais de modifications 
graduées, jamais de progrès dans l'organisation d’une 
espèce. Relisez à ce sujet, Messieurs, les excellents et 
solides résumés des faits de la science moderne, que 
M. Marcel de Serres a consignés dans les pages 246 à 
252 de son Mémoire sur l'ancienneté des races. Vous y 
verrez que les individus se succèdent, mais que l’es- 
. pèce est toute d'une pièce; elle n'a d'élasticité que dans 
les limites du cercle de la variété, de la variation; et 
comme, à cette époque, il n'y avait pas de créature 
intelligente, puisque l'homme n'existait pas, — com- 
me il n'y avait, ni civilisation, ni domestication, les 


204 


limites de ces variations aujourd'hui fort étendues, 
restaient bornées aux simples effets des causes pure- 
ment naturelles. Il est d’ailleurs bien authentiquement 
prouvé que plus une chose est ancienne, plus elle est 
simple, uniforme, généralement répandue, et plus 
elle se rapproche de l’unité. Cela est vrai pour les faits 
physiques : l'histoire naturelle et la géognosie le dé- 
montrent expérimentalement. Cela est vrai pour les 
faits étrangers aux sciences physiques, comme les 
croyances, les mœurs, les usages, les opinions: l'his- 
toire des hommes le démontre d’une façon qui équi- 
vaut à l’expérimentation directe d’un fait matériel. 
Permettez-moi, Messieurs, de citer en passant une 
opinion à laquelle M. Lacour est complétement étran- 
ger, et qui constitue l’une des absurdités les plus énor- 
mes que l'esprit de système ait jamais produites; c'est 
celle-ci : que la race nègre, supposée la plus ancienne 
de toutes, aurait appartenu à un monde antérieur dont 
elle serait un débris; en d’autres termes, la race nègre 
aurait traversé, sans être éteinte, une des révolutions 
géologiques du globe, un changement d'époque géologi- 
que. Je crois pouvoir affirmer qu'il n'existe plus un 
seul géologue qui, en présence des faits acquis de la 
science moderne, osàt mettre en avant une pareille 
hypothèse sur une quelconque des races géologiques; 
mais tout récemment, quelques botanistes purs (je ne 
dis pas botanistes-géologues ) ont cru pouvoir deman- 
der la révision du jugement en ce qui concerne quel- 
ques espèces végétales de l’époque du frias. J'ai ré- 
pondu, en combinant les principes de la géologie avec 


205 


les faits que fournit l'expérience, et j'aurai l'honneur 
d'offrir à l'Académie, lorsque les Actes du Congrès de 
Nancy seront publiés, les preuves de ce que je ne puis 
ici qu'énoncer. Ces preuves sont telles, que je ne pré- 
sume pas que la question soit jamais présentée de 
nouveau. 

Reprenons : les révolutions géologiques ont, en se 
succédant, amené enfin le globe à son étal actuel, aux 
conditions qui permettent l'existence d’une créature 
organisée comme l'est l'homme. Tout était prêt pour 
recevoir, sur cette terre appropriée par de si longues 
préparations, la créature intelligente qui devait en 
prendre l'administration, et alors, le Créateur l'y pla- 
ça. Les phénomènes actuels dont nous sommes les t6— 
moins se montraient donc alors, et nous apprenons de 
la logique de la science, qu'ils se montraicnt seuls : 
les grandes perturbations dont le déluge mosaïque fut 
un reflet affaibli, un pâle ressouvenir, avaient cessé 
avant le commencement de la période actuelle de tran- 
quillité. À 

Mais quand commencça-t-elle, cette période? Si Fes- 
pèce humaine est si vieille aussi, ce fut peut-être il y 
a cent mille ans? Non, Messieurs : les sciences sont 
trop avancées, Dieu merci, pour donner jamais un pa- 
reil démenti à la chronologie biblique. Elles ont com- 
paré les causes actuellement agissantes et leurs effets, 
avec les causes et les effets qui s'étaient produits au- 
trefois, et elles ont conclu, « de cette comparaison et 
d'un examen rigoureux, que le commencement d'ac- 
tion des causes actuelles ne remonte guère à plus de 


206 


six ou sept mille ans avant l’époque à laquelle nous 
appartenons. » C’est là la conclusion de la Note de 
M. Marcel de Serres; et cette conclusion, résumée des 
travaux faits sur la matière par Cuvier, Buckland, et 
tant d’autres savants illustres, tire sa force scientifique 
des faits de divers ordres que notre collègue a rappe- 
lés dans son Mémoire sur l'ancienneté des races humai- 
nes. Ce beau travail est le point de départ de la dis- 
cussion actuelle; je n'ai pas à en remettre sous vos 
yeux les éléments et les preuves, car ce serait tourner 
dans un cercle vicieux, en revenant toujours à discu- 
ter la pétition de principes. 

Si l’on veut les attaquer de nouveau, ces principes, 
il faut qu’on le fasse de front, carrément, sur toute la 
ligne. Mais qu'on se garde d'oublier que les principes 
rappelés par M. Marcel de Serres et par votre Rap- 
porteur, sont ceux que toutes les sciences physiques 
proclament d'une même voix. Tout ce que nous vous 
donnons pour des faits géologiques est écrit sous la dic- 
tée, non pas seulement des hommes illustres qui en 
ont tiré les conséquences auxquelles nous adhérons, 
mais encore des savants qui cherchent à en tirer, quand 
ils y songent, des conséquences différentes. Que faut- 
il, pour choisir entre les deux partis? Examiner cons- 
ciencieusement, et sous tous les points de vue, maté- 
riels et intellectuels, de quel côté penche la balance 
tenue par la logique et le bon sens. 

C'est donc l’universalité des géologues qu’il faut dé- 
mentir, si l’on veut attaquer ces faits. Qu'on prouve 
a ces hommes-là, mais sur leur propre terrain, qu'ils 


207 


ne savent, ni ce qu'ils voient, ni ce qu'ils disent; 
qu'on nous donne enfin une science géologique toute 
nouvelle, et alors nous aviserons. Ù 


$ V° — Conclusion. 


Tel est, Messieurs, le résultat de l'analyse que j'ai 
faite de la Note de M. Marcel de Serres, combinée 
avec les commentaires que j'ai pu présenter moi-même 
sur le Mémoire auquel elle répond. Il ne m'apparte- 
nait pas d'attaquer le corps d'armée, la preuve directe 
de M. Lacour; je n'ai tenté de culbuter que ses preu- 
ves subsidiaires, ses alliés, sorte de cosaques irrégu- 
liers qu'il avait pris à sa solde. On a vu que ces vau- 
riens l'ont abandonné en rase campagne, et, qui plus 
est, se sont tournés contre lui. Et si je dis vauriens, 
ce n’est que dans le sens de la cause de mon adver- 
saire. Quoiqu'on fasse, les sciences sont les soldats de 
l'armée du vrai; et quand ces soldats ne se sont laissé 
enrôler qu’à contre-cœur, ils font faux-bond, tôt ou 
tard, à qui compta sur eux. Qu'arriverait-il, mainte- 
nant, de la proposition principale de M. Lacour, si, 
comme la tradition commune et certains recueils en- 
cyclopédiques le donnent à entendre, la philologie hé- 
braïque n'acceptait pas toutes les conditions que notre 
collègue a posées à son enrélement?..... Mais cela ne 
me regarde pas, et j'ai hâte de conclure. 

Mes conclusions, les voici : vous avez accueilli, 
dans nos Actes, le Mémoire de M. Marcel de Serres, 
sur l'ancienneté des races humaines, puis celui de 


208 


M. Lacour, qui revendique pour le premier homme 
la couleur noire. Il est de droit pour M. Marcel de 
Serres, que sa réplique, que je viens d'analyser, trouve 
place dans le volume en cours de publication ‘; et com- 
me le Rapport que vous m'avez chargé de faire apporte 
un contingent quelconque de faits dans la question ; — 
comme ces faits sont annoncés par moi en qualité d'au- 
thentiques et sous la responsabilité scientifique que 
j'ai le droit d'assumer dans la spécialité de mes études, 
je demande que l'insertion dans nos Actes soit égale- 
ment accordée à mon travail. A cet effet, je le pré- 
sente à la Compagnie comme un à-compte sur mon tri- 
but académique de l’année. 

Cependant, et malgré tout l'intérêt que j'attache à 
présent à ce qu'il soit donné une solution scientifique 
à la question de la couleur de notre premier père, je 
ne puis m'empêcher de regretter vivement qu'elle ait 
été soulevée. Il n’y a presque rien de plus nuisible 
que les choses inutiles, et celle-ci est inutile au pre- 
mier chef, si je ne me trompe du tout au tout. M. La- 
cour ne tient pas, en présence de l'infériorité morale 
et physique si notoire de la race nègre, à ce qu'Adam 
fût afiligé de la triste organisation qui la distingue. Il 
n'aimerait guère, non plus, que le premier homme 
eût été jaune-fumeux, où qu’on en fit une peau rouge 
(p. 107, infra). Adam, selon lui, était donc le type 


! L'Académie n'a pas voté l'impression du Mémoire de M. Marcel de Ser— 
res, par la raison qu’il est reproduit de la manière la plus complète dans le Rap- 
port de M. Charles Des Moulins. — { Note du Secrétaire general } . 


209 


de la race caucasique, et cette race contient des varié- 
tés sans conséquence, dont le teint oscille entre le blanc 
et le noir. La question scientifique N’A DONC PAS DE GRA- 
viré; elle n’est bonne qu’à encourager de mauvaises 
tendances, à soulever d’autres questions dont les com- 
mentateurs s'enhardiraient peut-être jusqu'à mettre 
de nouveau en doute l'unité de l'espèce humaine, et 
tenteraient d'excuser ainsi un défaut de fraternité qui 
fait déjà le malheur et la honte du genre humain. 

S'il en était ainsi, n’en doutez pas, les sciences pré- 
teraient encore leurs armes aux défenseurs de la Foi, 
lout en s'étonnant qu'on eüt oublié si tôt quel est le 
tranchant de ces armes et quel en est le poids. 

Pour moi, Messieurs, me renfermant dans le cercle 
étroit de la question qui nous a occupés aujourd'hui, 
je dois dire que l'hypothèse proposée par M. Lacour 
ne me semble pas la plus probable. Je crois plus ra- 
tionnel de m'en tenir à la tradition commune, dont 
les sources sont. si respectables. Je ne vois, dans le 
plus ancien des livres, dans la Bible, aucune raison 
de supposer qu'il y ait eu changement de couleur dans 
cette descendance directe dont Adam est le premier 
chaînon, et dont le dernier, Jésus-Christ, était blanc. 
Certes, si le Sauveur eût différé sous ce rapport des 
autres Juifs, et ceux-ci des Romains, l'histoire au- 
rail conservé quelques témoignages de cette différence. 
Je crois donc que le premier homme était blanc. En- 
core une fois, ce n’est point, à vrai dire, une croyance 
commandée; mais c'est une déduction logique du si- 
lence des historiens et de cette tradition sacrée: que je 


210 


me glorifie de suivre humblement. Je prie les ombres 
des philosophes de Rome et d'Athènes de ne pas me 
courir sus pour cet adverbe et pour ce sentiment, 
également nouveaux à l’époque où ils vivaient, et je 
persiste à regretter franchement que l’empereur Na- 
poléon n’ait pas imposé au genre humain tout entier, 
comme aux simples citoyens, la disposition de l'art. 
340 de son Code civil, ainsi conçue : 


« La recherche de la paternité est interdite. » 


Bordeaux, le 24 novembre 4850. 


211 


OBSERVATIONS PHILOLOGIQUES 


SUR 


L'ORIGINE DU MONOTHÉISNE HÉBREU : 
PAR M. L’ABBÉ CIROT DE LA VILLE. 


MESSIEURS, . 


Si je demande encore la parole et réclame votre at- 
tention sur le Mémoire de M. Lacour, objet déjà, d’a- 
bord d’un travail de M. Marcel de Serres, votre ho- 
norable correspondant, puis d’une discussion si spiri- 
tuelle et si polie de notre honorable collègue M. Des 
Moulins, c’est parce qu’il m'a semblé que les preuves 
subsidiaires de M. Lacour ayant été combattues, il y 
aurait inconvénient à négliger la principale. D'un si- 
lence complet à cet égard, on pourrait inférer que, 


212 
dans le sein de l'Académie, aucun membre n'a pu 
aborder la question philologique. Quelque faible que 
soit ma compétence dans ce genre d'études, je vais 
essayer de profiter du peu que je sais pour jeter du 
jour sur l’origine du monothéisme hébreu et de la lan- 
gue hébraïque. 

C'est une guerre de mots que je vais entreprendre; 
je tâcherai d’en diminuer l'ennui pour vous, par ma 
brièveté. En prenant l'arme inoffensive d'une parole 
toujours pleine de respect pour l’âge, le caractère, la 
science, j'aurais voulu voir ici mon honorable adver- 
saire; vous en auriez été heureux, vous, Messieurs, 
qui avez l'avantage de le connaître. Nouveau venu, 
j'aurais reçu de lui ce gracieux sourire que vous m'a- 
vez dépeint et qu’il ne m'aurait pas refusé. 

M. Lacour a confondu, ou du moins fait dépendre 
l’une de l’autre, deux origines, que je dois distinguer 
et examiner séparément : l’origine du monothéisme 
hébreu, l'origine de la langue hébraïque. 

On suppose d'abord que Moïse, ayant habité l'Égypte 
avant de coordonner les anciens documents et en faire 
un corps d'histoire, puisa dans cette contrée le fonds 
de sa doctrine, et en particulier le monothéisme. Si 
J'avais à repousser cette hypothèse par l'histoire, je 
ferais remarquer, Messieurs, que le peuple hébreu, 
qui n’était autre chose que la famille patriarchale de 
Jacob multipliée, n'aurait pas reçu une doctrine qui 
n'eût pas été en harmonie avec la tradition orale de 
ses patriarches. Moïse n'aurait pas eu beau jeu à se 
présenter, avec un Dieu nouveau, devant les Pères des 


213 

douze tribus d'Israël. De plus, je ferais observer qu'en 
dehors de la Bible, ce que nous avons de plus authen- 
tique sur les premières croyances des Égyptiens, c’est 
la doctrine de Pythagore. Or, il s'en faut de beaucoup 
qu'elle s'accorde avec celle de Moïse. Le panthéisme 
égyptien est aussi loin du monothéisme, que le poly- 
théisme lui-même. 

D'ailleurs, les Hébreux ne furent jamais, comme 
on veut bien nous le dire, une population égyptienne. 
Nés de pères étrangers, séparés des Égyptiens par la 
terre de Gessen, qui était exclusivement la leur, ne 
s'y considérant que comme passagers, ad peregrinan- 
dum, ils ne se mélèrent jamais aux indigènes dans 
leurs habitudes et leurs mœurs. Cela est si vrai, qu'ils 
ue dürent qu'à cette séparation complète, non pas les 
désordres dont ils furent les auteurs et que M. Lacour 
leur reproche, mais la haine dont ils furent l'objet, et 
par suite la délivrance célèbre dont le fait est comme 
la clef de voûte de l'histoire de ces temps. Moïse, leur 
législateur et leur chef, ne fut jamais prêtre égyptien. 
Par éloignement des mœurs de ce peuple, il aima 
mieux habiter Madian que la cour de Pharaon : autant 
vaudrait dire, si vous me permettez la comparaison, 
qu'Abd -el-Kader est prince français, parce qu'il est 
caplif en France. 

Il suivrait encore de l'assertion de M. Lacour, que 
le polythéisme aurait précédé le monothéisme. Et c’est 
ici que, laissant de côté la valeur historique de la Bi- 
ble, qui n’est pourtant pas mince, j'entre dans le do- 
maine de la philologie. Le premier philologue du mon- 


214 


de ne prouverait pas que, dans la formation des mots, 
le pluriel a existé avant le singulier. Toutes les lan- 
gues forment leur pluriel en ajoutant quelques lettres, 
aucune en en retranchant : ainsi, le im ou le outh des 
Hébreux, le sigma des Grecs, l's des Français. La lan- 
gue commence donc par l'unité, comme les mathéma- 
tiques. Il en est en cela du nom de Dieu comme des 
autres. Avant ce pluriel, Elohim, dont on a tant abusé, 
existait Eloha, qui est le nom dans sa composition 
première et sans lettres aflixes, et ce nom ne pouvait 
correspondre qu’à l’idée d’un seul Dieu. Le pluriel n'a 
pu venir qu'ensuite; et Moïse l’a employé quelquefois 
par dignité, comme quand nous disons nous pour je; 
plus souvent pour désigner les dieux des nations, et 
quelquefvis aussi pour indiquer l'existence des trois 
personnes divines. Du reste, Elohim et Adonaï sont 
les seuls des noms consacrés par les Hébreux pour si- 
gnifier Dieu, qui aient été employés au pluriel et dans 
les circonstances que nous venons de préciser. Le mot 
de Jéhova, qui est le nom propre et incommunicable 
de Dieu, et sous lequel il s’est révélé à Moïse, n'est 
jamais employé qu'au singulier ; il perdrait même son 
sens s’il était mis au pluriel, car il vient de la racine 
haia, qui indique l'être unique, l’être par excellence, 
Est ou fuit. 

Voilà donc que le monothéisme ne vient pas de l'É- 
gypte; il est une doctrine propre et primitive des Hé- 
breux. Ajoutons maintenant que, dans la langue hé- 
braïque, aucun caractère n'implique la nécessité de 
son origine chez un peuple noir. 


a M 


215 


Pour établir cette origine, M. Lacour a cherché à 
prouver : 1° que les noms des premiers chefs de ra- 
ces, ou les noms de pays pris dans leur étymologie 
hébraïque, désignaient des hommes noirs; 2° que les 
idées de beauté, d'intelligence, de supériorité, étaient 
représentées par les expressions synonymes de la cou- 
leur noire; 3° qu'aux mots qui représentaient la cou- 
leur blanche se rattachaient, au contraire, les idées 
de faiblesse, de dégénérescence et de dégradation. En 
parcourant les mots même dont M. Lacour s’est servi, 
je crois montrer jusqu'à l'évidence qu'ils prouvent 
contre lui. Quand on se rend esclave d’une proposi- 
tion préconçue , il n’y a pas de torture qu’on ne puisse 
imposer à une langue pour l'employer au succès de sa 
thèse. Et plus une langue est ancienne, moins elle a 
de voix pour réclamer contre son supplice. 

La première cause des erreurs qui se sont glissées 
dans les étymologies de M. Lacour, vient de ce qu'il 
regarde les deux lettres hébraïques hé et cheth, comme 
semblables, à peu près inutiles dans la composition du 
mot, et pouvant être à volonté ajoutées ou retranchées. 
D'après ce principe, que je ne crois pas être celui des 
hébraïsants, il forme divers mots dont les lexiques 
n'offrent pas les pareils. Ainsi, on trouve bien Schar, 
nègre, noir; mais non pas scham, et le premier ne 
veut pas dire Égypte. Ainsi, Baar, splenduit, Barar, 
separavit, Bar, filius, se trouvent confondus dans une 
même signification. Ainsi hacam, écrit par un cheth,- 
veut bien dire sapuit ; mais si tôt que M. Lacour 
change le cheth en aleph pour le traduire par noir, le 
mot n'est plus hébreu. 


216 


M. Lacour commence la série des noms des chefs 
de races par celui de Sem, qu'il confond avec Cham, 
pour leur donner la même signification, parce qu'ils 
renferment l’un et l’autre la syllabe em, qu’il traduit 
par niger, fuscus : noir. Or, Messieurs, em, ainsi écrit, 
n'est pas hébreu. Hem, ham, selon la prononciation 
et la manière d'écrire, signifie loci ignoti, lieux in- 
connus; ou bien le pronom personnel à, hi, ceux-«, 
ceux-là; ou encore trouble, agitation, multitude. Sem, 
au contraire, nom d'un des fils de Noë, se traduit par 
nomen, memoria, monumentum, posiius, nom, mé- 
moire, qui est mis en relief et placé de manière à être 
vu. Hàâm, que l’on ne doit pas confondre avec ham, 
que nous venons de traduire, se rend pas calidus, 
calor. Son verbe est hämam, qui se dit d’un homme 
qui a chaud au physique, mais qui se dit aussi d’un 
homme bouillant de passion : caluit libidine. Or, ïl 
faut bien forcer le premier sens, pour conclure d'un 
homme qui a chaud à l'ardeur du soleil à un homme 
noir. Dans le second, le crime de Cham envers son 
père, et la malédiction qui er fut la suite, sont rap- 
pelés par l'étymologie de son nom. 

Vient ensuite le nom de Japhet, qui désigne encore 
un personnage de couleur noire, dit M. Lacour, en le 
faisant dériver de Phid, oppressio, calamitas, interitus. 
Mais je ne vois pas comment défendre cette dériva- 
tion. J'ouvre nos lexiques, et j'y trouve que Japhet 
vient du verbe Phatah, dont le futur Zaphet a la signi- 
fication de dilatavit ; s'étendre dans un vaste pays; ce 
qui est d’ailleurs bien en rapport avec cette prophétie 
de Noé lui-même : Que Dieu étende / dilatet) les pos- 


sessions de Japhet (Gen. 9. 26.). En vérité, il faut 
voir bien en noir ces étymologies pour y trouver des 
noms d'hommes, sinon à cheveux crépus ou lisses, au 
moins à couleur basanée et foncée. 

M. Lacour sera-t-il plus heureux avec le nom d'A- 
dam? Il le divise ainsi : ad, voici le premier, et em 
ou am, noir; c'est-à-dire le premier noir. En décom- 
posant ainsi les mots, que ne peut-on pas y trouver? 
Ad, ainsi écrit, n'est pas hébreu. D'ailleurs, le verbe 
ddam veut dire qui est rouge. De là Adama, la terre, 
parce qu'elle est rouge; Adam, le premier homme, 
Kol-adam , tous les hommes, par analogie avec le sang, 
qui est rouge; enfin, Edom, nom d'Ésaü , parce qu'il 
était roux, rufus. Tout cela ne dit pas, si vous voulez, 
que le premier homme était blanc; mais cela veut en- 
core moins dire qu'il était noir. 

M. Lacour ne se contente pas de faire les hommes 
noirs, il veut aussi que Dieu soit représenté tel. Sad 
ou shid veut dire noir, et shad-dai le Dieu-noir. Il est 
vrai que Saddai est employé pour signifier le Tout- 
Puissant; mais il vient du verbe sadad, qui a la force, 
qui peut la manifester sur les autres, qui peut perdre, 
qui peut ravager. Et quant aux passages du Deutéro- 
nome, où on fait dire de ce Dieu : que, quand il se 
venge de ses ennemis, il devient blanc comme la neige, 
il y a là une étrange distraction. Le Psalmiste n'y parle 
pas de Dieu, mais de son peuple, qui, délivré de ses 
ennemis et parvenu à la Terre promise, sera semblable 
à une colombe blanche comme la neige. 

Arrivons à Salan. Shadai, shad-sat, tout cela se 

15 


218 


ressemble, il n’y a pas de doute; une lettre de plus ou 
de moins, cela ne fait rien à l'affaire. Satan est noir; 
donc Dieu est noir aussi; donc, les hommes sont noirs. 
Mais, malheureusement, ce changement de lettres fait 
une grande différence de sens. Sat, par sein et teth, 
n'est pas hébreu. Scatan par un scin veat dire : ennemi, 
tentateur, du verbe scatam, qui a tenté. Si, dans Job, 
le démon est appelé vastator, c'est à un tout autre ti- 
tre que Dieu. 

Maintenant, M. Lacour n’est pas plus heureux dans 
les mots dont il se sert pour attribuer la beauté à la 
couleur noire, l'infériorité à la couleur blanche. Vous 
dirai-je que Îsch signifie bien vir, mas, et avec un 
noun final homuncio? mais non par lui-même, pupilla 
oculi; et que, dans ce dernier sens même, il n'indi- 
querait pas une couleur noire, mais simplement la par- 
tie superficielle de l'œil où se peint l'image de ceux 
qui nous regardent. Je ferai remarquer encore que 
Esch se traduit bien par ignis, mais que rien n’au- 
torise à lui donner la signification de noir, el que, de 
plus, il est très-distinct de Zsch, homme. 

Je ne peux passer sous silence le verset du livre 
des Cantiques, que M. Lacour traduit ainsi en fa— 
veur de sa thèse : Il ne me dédaigne pas parce que je 
suis noire, parce que le soleil m'a protégée. — Mais 
trani, à cause de sa terminaison, ne peut pas être pris 
pour une troisième personne masculine; il ne peut être 
que la deuxième personne masculine, ou la troisième 
féminine. De plus, c'est un futur qui, précédé de la 
forme al, indique une prière, et ne peut être traduit 


219 


que par : Ne me dédaigne pas parce que je suis noire. 
Puis le mot schemesch, soleil, n'a jamais désigné Dieu. 

Enfin, le nom de l'Egytpe vient du grec æryvrve 'qui 
signifie vautour, non que les Grecs donnèrent aux 
Égyptiens, en comparant leur couleur à celle de cet 
oiseau. Le nom d'Éthiopie, qui dérive aussi du grec 
abo-w}, signifie qui a le visage brülé par le soleil; 
mais cela ne prouve pas que l'homme soit noir origi- 
nairement et dès sa création. Cela prouve, au con- 
traire, incontestablement, qu'il ne l'est devenu que 
par une action extérieure, qui n'a pu qu'à la longue 
modifier sa couleur primitive. 

Quant au cinquième chapitre de la Genèse, que 
M. Lacour appelle un document sur la marche pro- 
gressive de la société humaine, j'ai eu beau le lire et 
le relire, je n'ai pas su y trouver ce qui pouvait y in- 
diquer que le premier homme füt de couleur noire. 
Serait-ce le troisième verset, où il est dit qu'Adam 
engendra, à son image et ressemblance, un fils nommé 
Seth? Mais nous avons vu que Seth ne signifie pas 
noir; et, de plus, les commentateurs expliquent ces 
mots d’une ressemblance spirituelle plutôt que physi- 
que. Seraient-ce les noms des patriarches, jusqu'à 
Noé, nommés dans ce chapitre, qui rappelleraient cette 
couleur noire? Mais aucun n'en donne la plus légère 
indication. 

Rien donc, Messieurs, ne paraît plus hasardé que 
celle proposition : La langue hébraïque fut celle d'un 
peuple noir. Et M. Lacour en convient implicitement 
lui-même, lorsque, quelques pages plus haut, il dit 


290 


ni di 


seulement : que les révélations de la philologie bébraï- 
que semblent l'affirmer. 

Je ne prétends pas, à mon tour, Messieurs, que les 
étymologies hébraïques prouvent la couleur blanche 
du premier homme. Je crois la philologie, seule, im- 
puissante à établir le fait d'une manière pégempfoire. 
Mais qu’en avons-nous besoin? il est fondé sur un as- 
sez grand nombre de preuves, que je ne rappellerai 
pas ici. Quoique la Religion ne soit pas directement 
intéressée à la couleur primitive de la race humaine, 
on a toujours cru que le premier homme était blanc, 
et nous le croirons encore jusqu’à ce qu'on nous ait 
démontré le contraire, suivant cet axiome du droit : 
Melior est conditio possidentis. 


NOTICE 


SUR LES 


RUINES D'ANCIENS MONUMENTS MILITAIRES 


Sitnés sur la rive droite de la Jalle de Saint-Médard, près Bordeaux ; 


PAR M. G.-J. DURAND, 


Entre le Castera de Saint-Médard-en-Jalle et le 
château de Blanquefort, dont j'ai parlé ailleurs ‘ et 
qui sont situés sur les rives du ruisseau nommé la 
Jalle, on trouve sur les bords du même cours d’eau, 
les restes de plusieurs autres établissements militaires 
appartenant à diverses époques. Je vais en signaler 
trois dont j'ai récemment reconnu les vestiges; ce sont 
ceux ci-après indiqués : 

1° A une centaine de mètres en amont du moulin 
actuel du Thil, les derniers et faibles vestiges du chà- 
{eau du même nom, situés sur la rive droite de la Jalle ; 

2° A moins d’un kilomètre plus haut et sur la même 
rive, une motte féodale avec ses fossés dans un état 
de bonne conservation, et qui est indubitablement le 
reste d'un château antérieur au douzième siècle; 


ictes de l'Académie de Bordeaux, années 1838 et 1840. 


222 

3° A un trait d'arc plus haut encore et toujours 
sur la même rive, une enceinte retranchée, qui me 
paraît réunir tous les caractères d'un ‘camp de l'épo- 
que romaine, et qui bien que fort voisine de la motte 
féodale, me paraît n'avoir aucune co-relation avec elle, 
si ce n'est peut-être, d'avoir été comprise dans l’en- 
ceinte de la cour-basse. 

Je vais successivement décrire ces trois restes d'an- 
ciennes fortifications que j'ai pu étudier avec soin, 
grâces à l’obligeante politesse de M. Tenet, proprié- 
taire du domaine du Thil et qui a bien voulu faciliter 
mes explorations des lieux. 


Château du Thil. 


L'ancienne maison noble du Thil était loin d’être 
sans importance dans le Bordelais. Le 28 mars 1263, 
Galhard de Tylh, chevalier, s'engagea avec d'autres 
seigneurs, à maintenir le traité d'octobre 1262, con- 
senti par Garcias-Arnaud de Navailles, et Marie Ber- 
trand, sa femme ‘. Ce de Tylh était gascon, et proba- 
blement de la famille dont il s’agit ici. La juridiction de 
cette maison devait être assez étendue, si l'on en juge 
par d'anciennes et hautes bornes en pierre dure, qui 
probablement la jalonnaient et sur lesquelles sont pro- 
fondément gravés, d’un côté le mot Thil, d'un autre, 
les trois croissants de la ville de Bordeaux; et enfin, 
sur une autre face, deux crosses en sautoir. Quant au 


! Recognitiones feodorum, p. 152-53. Delpit, 1841. 


223 

château proprement dit, il était situé sur la rive droite 
de la Jalle, un peu au-dessus du moulin actuel; rem- 
placé par des constructions modernes et sans caractère, 
il n’en reste que deux faibles vestiges : l’un vers le 
levant, est une meurtrière destinée à des armes à feu, 
et percée dans un vieux pan de mur tronqué; l’autre 
placé du côté opposé, est un débris de contrefort très- 
délabré, et par suite, sans caractère certain; néan- 
moins, il semblerait avoir fait partie d'une tour ba- 
ronniale du douzième siècle *. Je ne puis, faute d’é- 
léments, en dire davantage à ce sujet. 


Motte féodale. 


Cette motte parfaitement conservée, n'a rien de 
douteux : elle appartient à l'époque de l'apogée de la 
puissance féodale. Alors, les seigneurs s’étant soustraits 
à la suprématie du trône et déclarés indépendants, ils 
établirent le siége de leur puissance dans des tours si- 
tuées sur des collines factices nommées mottes, en 
forme de cônes tronqués, dominant les terrains du 
voisinage, et au sommet desquelles s'élevaient les tours 
où ils résidaient. Un large fossé bordé d'un vallum 
extérieur, entourait chaque motte et une vaste en- 
ceinte, au même niveau que le sol attenant et nom- 
mée cour-basse, contenait les dépendances de l'habita- 
tion seigneuriale; enfin, cette cour-basse était entou- 


* La construction d’une nouvelle bâtisse a fait disparaître ces débris vers le 
milieu de 1850, (Juin 1851.) 


2924 
rée d'un fossé et d'un vallum qui se rattachaient à 
ceux de la motte. 

Ces châteaux, connus en Angleterre sous le nom de 
Châteaux Normands, ont été décrits et figurés par 
Strutt, dans son O!d England, et la tapisserie de 
Bayeux en offre des exemples. Les premiers signalés 
dans le Bordelais sont ceux d'Ornon, que je découvris 
en 1828, et dont feu M. Jouannet, mon collègue à 
l'Académie de Bordeaux, publia la description dans 
l'Annuaire de cette Compagnie de l'année 1829. La 
motte féodale dont il s’agit ne diffère en rien d’essen- 
tiel des précédentes, seulement la culture a fait dispa- 
raître la cour-basse; quant à ses fossés, une dépres- 
sion assez sensible au point À du plan ci-joint sem- 
blerait en être un indice, si sa direction relativement 
à la motte, n’éloignait cette pensée. Il est plus vrai- 
semblable que la petite conche 4” était le commence- 
ment du fossé dont il s’agit et qui, peut-être, se pro- 
longeait suivant la ligne ponctuée A’ a’ a' a', de ma- 
nière à former la cour-basse. 

On remarque au point C un reste douteux du vallum 
qui régnait ordinairement autour des mottes de cette 
époque. 

Les fouilles, peu importantes d’ailleurs, que j'ai fait 
ouvrir sur cette motte, maintenant couverte de bois 
et de broussailles de même que son fossé, n'ont pro- 
duit que quelques débris de tuiles dont je parlerai 
bientôt. Je n’y ai trouvé aucun reste de maçonnerie, 
et cette circonstance autorise à penser qu'en ce lieu 
comme en la plupart de ceux de même espèce, la tour 


225 


baronniale était contruite en bois et non en pierre. 
Le plan et la coupe ci-joints présentent l’état des 


lieux. 


Camp de l’époque Gallo-romaine. 


Je ne pense pas que l'on ait encore constaté, dans 
nos contrées, l'existence d’un camp romain, et je sais 
avec quelle réserve il faut procéder lorsqu'on annonce 
une nouvelle découverte archéologique. Le zèle pour 
la science, le plaisir de voir ce qui a échappé à d'au- 
tres yeux, mille motifs encore, peuvent amener d’é6- 
tranges erreurs, et souvent tel objet, qu'on décore d’un 
nom pompeux, n’est réellement qu'une chose fort in- 
signifiante. 

Aussi ne me suis-je décidé qu'après un mur exa- 
men à appliquer à l'enceinte dont il s'agit le nom de 
Camp de l'époque Gallo-romaine. Pour justifier de ses 
droits à cette dénomination, je vais jeter un coup d'œil 
rapide sur la castramétation des Romains, afin d'en 
déduire les caractères propres de ces établissements 
et de les appliquer à celui dont je m'occupe. 

Uniquement préoccupés de guerre et de conquêtes, 
les Romains portèrent à un haut degré de perfection 
toutes les parties de l’art militaire, et surtout la cas- 
tramétation qui en formait pour eux une branche 


1 


essentielle et capitale ‘. Aussi a-t-on dit d'eux qu'ils 


1 Nihil enim tam salutare neque tam necessarium invenitur in bello; quippe 
si recte constituta sunt castra, ita intra vallum securi milites dies noctes que pe— 
ragunt, etiam si hostis obsideat quasi muratam civitatem videantur secum ubi- 
que portare, ( F. Vegetius, cap. 21, lib, 1.) 


226 

remportaient plus de victoires avec la pioche qu'avec 
l'épée. Bien différents des Grecs, assez insoucieux de 
leurs campements ?, ils couvraient d'immenses fortifi- 
cations tous les pays où ils portaient leurs armes, et 
s'il y avait quelque repos pour les légions romaines, 
ce n'était que derrière ces vastes retranchements, 
qu’elles élevaient partout où elles faisaient une halte. 
Aussi ces camps dürent-ils nécessairement être fort 
nombreux, surtout dans les Gaules, théâtre d’une lutte 
aussi longue qu’acharnée. Leur forme était ordinaire- 
ment carrée ou parallélogrammatique, et la position 
relative de toutes leurs parties était déterminée d’a- 
vance et d'après des règles tellement invariables, que 
tout soldat se rendait, sans hésiter, à l'endroit précis 
où il devait élever sa tente ou sa barraque. A ce point 
de vue, il en était d'une légign venant occuper un 
camp, comme d’une armée de bourgeois rentrant dans 
sa ville : chaque homme se dirigeait naturellement 
vers sa demeure, dont une longue habitude lui avait 
rendu la route familière *, Le type des camps romains 
était celui du camp d’une armée consulaire composée 
de deux légions; de sorte que si quatre légions, par 
exemple, campaient ensemble, leur camp se compo- 
sait de deux camps chacun de deux légions, entière- 
ment semblables quant à leurs dispositions intérieu- 
res, mais réunis dans une enceinte commune, et sauf 
quelques modifications accidentelles. 


Les Grecs campaient sans ordre, dans des lieux faciles à défendre et aux— 
quels ils n’ajoutaient guère de retranchements. ( Polybe, liv. 6.) 
5 Polvbe, liv. 6. 


227 

La forme extérieure des camps varia beaucoup, car, 
selon Végèce, elle était ou carrée, ou triangulaire, ou 
demi-circulaire, selon les lieux ou les circonstances *. 
Le même auteur recommande de les asseoir en des 
lieux sains, où l’on trouve abondamment l’eau, le bois 
et le fourrage. Il veut qu'ils ne soient ni dominés par 
des hauteurs voisines, ni sujets aux inondations; que 
leur étendue soit proportionnée au nombre d'hommes 
et à la quantité de bagages qu'ils doivent recevoir *. 
Végèce donne encore, sur les campements, de nom-— 
breux détails qu'il serait superflu de répéter ici. Au 
reste, tout en insistant sur l'extrême utilité de la cas- 
tramétation , il se plaint de la décadence complète dans 
laquelle est tombé cet art : « Actuellement, dit-il, per- 
sonne ne construit de camps défendus par des fossés et 
des pieux *, » et il décrit les maux qu'entraîne cette né- 
gligence. Il peut être bon de noter que Végèce vivait 
en 375 de notre ère sous Valentinien IT, et Polybe à 
une époque antérieure de plus de 500 ans. 

César d’abord, et Hertius Pansa ensuite, nous ont 
transmis une foule de détails sur les ouvrages de cam- 
pagne des Romains. Pour éviter des citations inutiles 
ici, je me borne à indiquer les travaux exécutés au 
siége d’Alésia ‘, et le camp de César dans son expédi- 


! Interdum autem quadrata, interdum trigona, interdum semi rotunda prout 
loci qualitas aut necessitas postulaverit castra facienda sunt. ( FI. Veg, cap. 23, 
lib. 1.) 

? FI. Vegetius, cap. 22, lib. 1. 

* Sed hujus rei scientia prorsus intercidit : nemo enim jam diu deduetis los— 
sis prœfixisque sudibus castra constituit, ( FI, Veg., cap. 21, lib. 1.) 

* Cæsar, de bello Gallico, lib, 7 


298 


tion contre les Rellovaques ‘. L'immensité de l'œuvre, 
les intempéries des saisons, les efforts désespérés des 
ennemis, rien n’arrêtait les Romains dans l'exécution 
des travaux qu'ils entreprenaient, et l'on ne sait ce 
qu'on doit le plus admirer, ou de l'étendue de ces ou- 
vrages, où de la prodigieuse promptitude avec laquelle 
ils étaient élevés : cette dernière circonstance s'expli- 
que néanmoins par le nombre des travailleurs, par l'or- 
ganisation qui rendait les légions presque aussi pro- 
pres à exécuter de grands travaux qu'à livrer de gran- 
des batailles, et enfin par l'usage des fascines dans la 
construction des retranchements. Dans ses commentai- 
res sur Polybe, M. de Folard considère cet emploi des 
fascines comme indubitable, et il est d'ailleurs indiqué 
par Cœsar entre autres lorsqu'il écrit qu'au siége de 
Bourges, une immense terrasse qu'il avait fait exécu- 
ter fut incendiée par les Gaulois, qui vinrent y mettre 
le feu au moyen de passages creusés sous le sol ?. Or, 
on comprend que si cette terrasse avait été construite 
entièrement en terre, on n'aurait pu l’enflammer, et 
par suite, que son embrâsement implique la présence 
d'une forte proportion de bois. 

Au reste, soit par suite de leur industrie propre, 
soit à cause de la facilité avec laquelle les Gaulois 
imitaient ce qu'ils avaient vu faire à d’autres ?, ils ri- 


‘ Histius Pansa de bello Gallico, lib. 8. 
? Cœæsar. com. lib. 3. 

® Singulari militum nostrorum virtuti consilia cujusquo—modi gallorum occu— 
rebant ut est summæ genus solertiæ atque ad omne imitanda atque efficienda quæ 


ab quoque traduntur aptissimum. ( Cœsar de Bel. Gal., lib. 7.) 


299 


valisèrent avec les Romains pour tout ce qui se rap- 
portait aux ouvrages de campagne : ainsi, nous ve— 
nons de les voir incendier par des galeries de mines, 
les ouvrages ennemis; ailleurs et lorsqu'ils assiégaient 
Cicéron dans son camp, moins de trois heures leur 
suflirent pour enfermer ce camp dans une circonvala- 
tion de cinq lieues de tour, et composée d’un rempart 
de 3 mètres 57 centimètres de hauteur, avec son fossé 
de 5 mètres de profondeur. Cependant, dénués d'ou- 
tils et d’équipages, ils ne se servaient que de leurs ar- 
mes pour fouiller la terre, et que de leurs habits pour 
la transporter ‘. Un pareil fait paraîtrait incroyable 
s’il n’était rapporté précisément par celui de tous les 
hommes qui se trouve le plus à l'abri du soupçon de 
partialité en faveur des Gaulois. 

En résumé, la forme et l'étendue des camps romains 
varièrent à l'infini; mais leur caractère essentiel, et 
auquel il ne fut jamais dérogé, était d'être environné 
d'une ou de plusieurs enceintes dont chacune se com- 
posait d'un vallum ou rempart en terre, et de son fossé. 
A cela on ajoutait des fraises, des palissades, et d'au- 
tres moyens de défense, quelquefois multipliés d'une 
manière étonnante. La largeur des fossés ne dépas- 
sait pas 4 à 5 mètres, et leur profondeur était de la 
même dimension. Quant à la hauteur des remparts, 
elle ne dépassait pas 4 mètres pour les ouvrages les 
plus importants. 

Je passe maintenant à la description de l'enceinte 
fortifiée, à laquelle j'ai appliqué le nom de Camp de 


! Coœwsar de Bel, Gal., lib. 5. \ 


230 

l'époque romaine , et que figurent les dessins ci-annexés. 

Malgré de nombreuses irrégularités dues au temps 
et à des travaux de main d'hommes, sa forme est sen- 
siblement demi-circulaire, l’une de celles textuelle- 
ment indiquées par Végèce. La partie rectiligne for- 
mant le diamètre du demi-cercle est baignée par la 
Jalle, et un fossé qu'alimentait le même ruisseau l'en- 
toure sur le reste de son pourtour. Intéricurement à 
ce fossé règne un vallum qui de même que le fossé, 
a été interrompu aux deux points D et E pour établir 
une communication entre les champs FFF et la prai- 
rie G. Le sol du camp est à peu près au même niveau 
que les champs voisins; il domine celui du marais qui 
le touche, et les plus hautes eaux de la Jalle ne peu- 
vent l’atteindre. La hauteur actuelle du vallum d’ail- 
leurs très-mutilé, est inégale, de même que sa largeur 
au sommet. La coupe HI fait voir qu'au point H, qui 
est le mieux conservé, la première de ces dimensions 
est encore de 4 m. 65, et l’autre de 2 m. 50. On ne 
peut douter qne toutes deux n'aient été fortement di- 
minuées par les affaissements et d’autres causes, sur- 
tout si les remblais ont été exécutés au moyen de fas- 
cines, ainsi qu'on peut le conjecturer avec vraisem- 
blance. En outre, le parapet et les créneaux, qui cou- 
ronnaient sans doute le rempart, ont disparu sans 
laisser aucune trace. Quant au fossé, l’eau de la Jalle 
en baigne encore en tout temps une partie, où elle 
parvient indirectement par le marais. A la fin de l'au- 
tomne de 1849, et après de longues et vives chaleurs, 
le fond de ce fossé, au point L { voir la coupe KL ), 
était couvert d'une hauteur d’eau de 0 m. 70, et quel- 


231 


ques mois plus tard, après des pluies abondantes qui 
avaient produit des inondations, l'eau du ruisseau s'é- 
coulait naturellement au point F de la Jalle, dans le 
fossé et en suivant son ancienne roule, encore indi-- 
quée en ce point par la dépression du remblai du 
fossé. 

Il serait d'autant plus téméraire de vouloir induire 
de ce qui existe encore de l'enceinte, quelles ont été 
dans l’état normal les dimensions exactes du vallum 
et du fossé, que le sol intérieur, le rempart en quel- 
ques-unes de ses parties, et même les alentours, ont 
été visiblement fouillés dans un but quelconque, mais 
qui paraît étranger à toute recherche scientifique; je 
me bornerai donc à quelques remarques générales. 

La largeur inusitée du fossé paraît avoir été à peu 
près double de celle ordinaire pour des ouvrages beau- 
coup plus importants. Cette disposition paraît avoir 
été motivée par le besoin de se procurer assez de dé- 
blais non-seulement pour construire le vallum, mais 
encore pour élever l'intérieur de l'enceinte au-dessus 
du marais aux dépends duquel elle paraît avoir été 
prise en partie. 

Quant au rempart, j'ai déjà dit qu'en un endroit il 
a conservé une hauteur de 1,65 au-dessus du sol de 
l'enceinte. S'il a été construit seulement avec des ter- 
res friables comme celles des environs, il ne paraît 
pas que sa hauteur primilive ait pu dépasser de beau- 
coup 2 mètres; mais s'il y a été employé des fascines 
et des gazons, ainsi que les Romains le faisaient d'or- 
dinaire, cette hauteur aurait pu être portée au dou- 


232 
ble, et alors elle aurait été égale à celle des remparts 
les plus importants. 

Sans doute on ne peut tirer aucune conclusion ex- 
plicite de toutes ces conjectures, mais on peut du 
moins induire de ce qui précède, que bien que l’en- 
ceinte dont il s’agit soit petite, ses défenses ont été 
exécutées avec des dimensions qui n'appartenaient d'or- 
dinaire qu’à des établissements beaucoup plus vastes. 

Au delà de la face sud, la seule qui ne soit pas ap- 
puyée sur le ruisseau ou sur le marais, on remarque 
de N'en N des traces douteuses d'un épaulement exté- 
rieur qui aurait formé une sorte de chemin couvert. 

Le peu de fouilles que j'ai fait exécuter dans l'en- 
ceinte, dont le sol, ainsi que je l'ai déjà dit, a été bou- 
leversé, n’ont produit que des fragments de tuiles à 
canal appartenant à deux catégories distintes. Les unes, 
semblables par la forme et les dimensions à celles ac- 
tuellement en usage, sont composées d’une terre d'un 
jaune rougeâtre, mêlée de petits fragments d’un rouge 
foncé. Cette terre, bien que peu homogène, est néan- 
moins fort supérieure à la meilleure de celles dont on 
se sert de nos jours à Bordeaux el dans ses environs. 
La texture en est ferme autant que serrée, et leur 
épaisseur est partout égale. Les tuiles de la seconde 
catégorie sont d’une couleur uniformément rougeâtre 
d’une pâte très-fine et parfaitement homogène, dont la 
cassure est nette et franche; enfin, cette pâte est par- 
faitement semblable à celle des poteries romaines, si 
facile à reconnaître pour tous les yeux exercés; leur 
longueur est de 0 m. 41, et leur largeur de O0 m. 16 à 


233 

un bout, et de O m. 11 à l'autre. Le dessin ci-joint 
en présente, à moitié de la grandeur naturelle, une 
coupe moyenne, dans lequel on a rectifié le contour, 
généralement peu correct. Leur forme diffère de celle 
des précédentes par deux empâtements longitudinaux 
MM, qui paraissent avoir été formés en battant les 
tranches de la tuile lorsque la pâte était encore molle. 
Mais si la matière de ces tuiles indique une fabrica- 
tion soignée et intelligente, il n’en est pas de même 
de leur galbe, presque toujours irrégulier; elles pa- 
raissent appartenir à une époque romaine, mais de 
décadence, où les bonnes traditions étaient perdues; 
les autres, à une période plus récente, où les ancien- 
nes méthodes avaient été remplacées par d’autres infé- 
rieures, mais cependant préférables à celles actuelle- 
ment en usage : peut-être aussi la maladresse habi- 
tuelle des ouvriers de campagne a-t-elle exercé en ceci 
une influence étrangère à celle des époques. 

De nombreux fragments de ces deux expèces de tui- 
les se trouvent dans les cultures qui s'étendent au sud 
de l’enceinte vers le village de Gajac ; nulle part je n'ai 
trouvé de débris de celles à rebord. 

En résumant tout ce qui précède, on arrivera né- 
cessairement ce me semble, à cette conclusion, que 
l'enceinte dont il s'agit est bien réellement un camp 
de l’époque romaine, puisqu'elle en réunit tous les ca- 
ractères, el qu'en outre elle n'a aucun de ceux des 
ouvrages militaires du moyen âge, non plus que de 
ceux modernes. 

Ici, comme précédemment, j'ai dit un camp de l'é- 


poque romaine, el non un camp romain, parce qu’en 
16 


234 
effet il pourrait tout aussi bien être Gaulois, puisque, 
d'après le témoignage des historiens, ce dernier peu- 
ple, habile par lui-même et prompt à profiter des du- 
res leçons qu'il reçut de ses ennemis, les égala bientôt 
dans l’art de la castramétation. 

Je me suis borné, dans cette Notice, à des exposés 
de faits dont j'ai déduit seulement les conséquences 
qui m'ont semblé les plus directes et les plus logiques : 
J'ai évité les explications et les conjectures qui sou- 
vent mènent à l'erreur plutôt qu'à la vérité : ce parti 
me paraît le plus sage; aussi n'est-ce que sous toutes 
réserves que je nasarde les considérations suivantes. 

L’enceinte intérieure du camp dont il s’agit est des 
moins importantes, puisqu'elle ne dépasse pas 30 m. 
dans sa plus grande dimersion, et cependant ses dé- 
fenses ont été exécutées dans des proportions et avec 
des soins peu ordinaires. D'un autre côté, l'abondance 
des fragments de matériaux romains que l’on trouve 
non-seulement dans l'enceinte même, mais aussi dans 
les champs voisins, autorise à croire qu’il a existé 
dans ces derniers des habitations assez multipliées, 
peut-être un village. Ne pourrait-on pas en induire 
que ce lieu a été le siége d'une petite colonie militaire, 
où des vétérans et leurs familles se livraient à l’agri- 
culture sous la protection des remparts qu'ils avaient 
élevés, et qui pouvaient suflire, sinon pour soutenir 
un siége prolongé, du moins pour repousser une atta- 
que soudaine et pour résister à un coup de main? 


5 mars 1850. 


o » 
RESUUTE 
DES OBSERVATIONS FAITES JUSQU'A CE JOUR 


SUR LES 


EXPLOSIONS DE CHAUDIÈRES À VAPEUR, 
leurs effets, leurs causes. 


ET LES MOYENS DE LES PRÉVENIR ; 


précédé de considérations sur les divers genres de chandières mis en usage , et Les 
divers moyens de sûreté qui y ont été appliqués; 


_ PAR M. MANES. 


Ayant été chargé dernièrement d'examiner une bro- 
chure de M. W. Steward, sur les causes d’explosions 
des chaudières à vapeur, et sur les moyens de les pré- 
ciser, J'ai remarqué qu'elle n’embrassait point la gé- 
néralité des cas, mais traitait seulement des princi- 
paux, sur lesquels elle donnait d'ailleurs d’intéressants 
détails. La lecture que j'en ai faite m'a amené à revoir 
ce qui avait déjà été publié sur ce même sujet. J'ai 
pensé alors à résumer les observations nombreuses qui 
sont relatées, soit dans les enquêtes ouvertes en 1817 
par la Chambre des communes d'Angleterre, en 1832 


236 


et 1838 par le Congrès des États-Unis d'Amérique, 
soit dans la Notice finsérée par M. Arago dans l'An- 
nuaire du*Bureau des longitudes pour 1830, soit enfin 
dans les Rapports que contiennent les Annales des mi- 
nes depuis 1841. C'est ce résumé, précédé de consi- 
dérations générales sur les diverses natures, formes 
et épaisseurs de chaudières employées, ainsi que sur 
les divers moyens de süreté mis en usage, que je 
présente ici, avec l'espoir qu'il pourra être consulté 
avec fruit par ceux des industriels de notre ville qui 
construisent ou emploient des chaudières à vapeur. 

Les chaudières à vapeur employées dans l’industrie 
sont faites en fonte, en tôle, ou en cuivre. 

Les chaudières en fonte furent très-usitées autrefois, 
et sont presque complétement abandonnées aujour- 
d'hui. Elles avaient l'avantage d'être d'une exécution 
facile, d'un prix modéré, et d'une durée plus ou 
moins longue ; mais elles offraient aussi l'inconvénient 
d'exiger une grande épaisseur pour être d’une solidité 
suffisante, de donner lieu à une plus grande consom-— 
malion de combustible, d'être sujettes à rompre par 
des chocs ou des variations brusques de température, 
et de devenir alors complétement hors de service. 
Nous n’en comptons aucune de ce genre à Bordeaux. 

Les chaudières en tôle, presque exclusivement usi- 
tées maintenant, présentent plus de ténacité et peu- 
vent recevoir moins d'épaisseur que celles en fonte. 
Elles ne reviennent pas plus cher que celles-ci; mais 
elles sont d'une courte durée en raison de l’oxydabilité 
du métal. Les soufflures et les fissures qui s’y mon- 


237 


trent souvent par suite d’un défaut de fabrication, 
font aussi qu’elles exigent de nombreuses réparations, 
qui sont d’ailleurs toujours faciles. 

Les chaudières en cuivre sont, au contraire, d'une 
grande durée et les meilleures de toutes, parce qu’elles 
sont formées d’une matière moins oxydable, plus ho- 
mogène et plus conductrice de la chaïeur que la tôle 
de fer. D'une ténacité suffisante pour n’exiger encore 
qu'une faible épaisseur, et d’une ductibilité qui leur 
permet de résister sans rupture aux changements brus- 
ques de température, elles ont sur les chaudières en 
tôle l'avantage d'offrir beaucoup plus de sécurité; mais 
le haut prix auquel elles reviennent fait qu'on ne les 
emploie guère. Elles furent longtemps préférées pour 
les bateaux à vapeur naviguant en mer, par la raison 
que le dépôt salin de ces eaux adhère peu au cuivre, 
tandis que par son union à la rouille, 1] occasionne en 
quelques années la destruction des chaudières de fer; 
mais depuis qu'on a trouvé le moyen d'empêcher en 
grande partie la formation de ces dépôts salins dans 
les chaudières de fer, au moyen du vidange exécuté 
sous la pression de la vapeur, ces dernières chaudières 
sont employées pour la mer comme pour les rivières. 
Nous n’avons ici qu'un petit nombre de chaudières en 
cuivre, et toutes alimentent des établissements de terre 
d'une très-mince importance. 

Les formes des chaudières à vapeur varient avec la 
pression intérieure et le mode de chauffage. 

Sous le rapport de la pression, on les divise en chau- 
dières à basse, moyenne ou haute pression, suivant 


238 


que la tension de la vapeur qu'elles doivent produire 
ne dépasse pas l'atmosphère et demie, ou est comprise 
entre 1 ‘/, et 3 atmosphères, ou est supérieure à 3 at- 
mosphères. 

Sous le rapport du mode de chauffage, on les divise 
en chaudières à chauffage extérieur, à chauffage inté- 
rieur et à chauffage mixte, suivant la position des 
foyers et des conduits de flamme. 

Les chaudières à chauffage extérieur offrent les for- 
mes suivantes : 

1° Les chaudières à faces courbes, dites de Watt, 
qui ne conviennent qu’à la basse pression, et qui sont 
généralement abandonnées aujourd'hui : nous n'avons 
aucune chaudière de ce genre à Bordeaux. 

2% Les chaudières cylindriques, qui conviennent à 
la moyenne et la haute pression, et qui s'emploient 
généralement dans les machines de terre; celles-ci sont 
courtes, avec bouilleurs { chocolaterie Louit }, ou lon- 
gues sans bouilleurs, mais à tubes réchauffeurs ( mou- 
lin Dublaix ). 

Les chaudières à chauffage intérieur comprennent : 

1° Les chaudières à carneaux simples, parmi les- 
quelles on distingue celles rectangulaires à carneaux 
de même forme, qui conviennent à la basse pression; 
exemple : les bateaux du bas de la rivière; et celles 
cylindriques à carneaux circulaires, bonnes pour la 
moyenne et la haute pression, comme celles du bateau 
le Citis, dont on trouvera plus loin la description. 

2 Les chaudières à carneaux multiples ou à tubes 
calorifères, principalement employées dans les bateaux 


239 


à vapeur à moyenne ou haute pression. Celles-ci sont 
cylindriques, à tubes horizontaux, comme les chau- 
dières des anciens bateaux du haut de la rivière, ou à 
tubes verticaux, comme les chaudières que M. Fol 
avait placées à l’hospice et sur le Corsaire noir. 

Enfin, les chaudières à chauffage mixte compren- 
nent : 

1° Les chaudières à foyer extérieur, avec circula- 
tion extérieure et intérieure, comme celles que fait en 
ce moment construire la Compagnie des bateaux à va- 
peur du bas de la rivière. 

2° Les chaudières à foyer intérieur, avec circulation 
intérieure et extérieure. 

Les chaudières de terre et celles de bateaux doivent 
satisfaire à des conditions très-différentes, qui déter- 
minent, comme on voit, les formes qu'on a adoptées. 

Les chaudières de terre peuvent avoir généralement 
telle grandeur, tel volume et tel poids que l’on veut; 
et ce que l’on demande, c’est qu’elles donnent beau- 
coup de vapeur en dépensant peu de combustible. On 
adopte alors les chaudières à chauffage extérieur, et 
les formes généralement préférées, sont : 

1° Dans le cas d’un espace restreint, les chaudières 
cylindriques courtes, avec bouilleurs et carneaux de 
circulation, dans lesquelles les bouilleurs augmentent 
la surface de chauffe ; 

2° Dans le cas d’un espace étendu, les chaudières 
longues, avec tubes réchauffeurs inclinés, dans les- 
quels est refoulée l’eau d'alimentation, qui y est échauf- 
fée par le passage des gaz chauds avant d'arriver dans 
le corps principal. 


240 


L'expérience a appris : 4° que dans les chaudières à 
bouilleurs, il y avait avantage à séparer, par une cloi- 
son ou une voûte en briques, ces tubes du corps prin- 
cipal, qui n'était point alors exposé à être brülé; 
2 que les chaudières les plus simples étaient à peu 
près aussi favorables à l’économie du combustible, que 
celles à tubes intérieurs et à carneaux latéraux, qui 
sont d’ailleurs beaucoup plus sujettes aux explosions. 

Les chaudières de bateaux doivent avoir une grande 
puissance de vaporisation, et cependant occuper un très- 
petit volume, pour ne pas encombrer le dessous du pont; 
elles doivent encore avoir peu de poids pour ne pas aug- 
menter la calaison. Les formes à préférer sont alors cel- 
les à chauffage intérieur, avec tubes bouilleurs concen- 
triques ou tubes calorifères. Dans quelques cas, on a fait 
usage à la fois de ces deux genres de tubes; mais on a 
construit alors des générateurs très-compliqués, aussi 
difficiles à diriger qu'à construire, et qui # ont eu aucun 
succès. Les meilleures chaudières à adopter pour la 
navigation, sont celles cylindriques à tubes calorifères 
horizontaux, qui permettent de développer dans un 
faible espace des surfaces de chauffe considérables : 
ce sont celles qui, appliquées au système des machines 
à moyenne pression et à expansion, ont amené les plus 
grands progrès dans cette partie. La navigation à la 
vapeur, qui est établie entre Bordeaux et Agen, a fait 
pendant longtemps usage de semblables chaudières; 
mais à la suite des nombreuses épreuves qui montrè- 
rent que leurs tubes calorifères en cuivre rouge, et 
du diamètre de 13 à 15 centimètres, s'écrasaient sous 


une charge inférieure à la triple pression, elles furent 


241 


remplacées par des chaudières à fuyer extérieur et à 
bouilieurs, composées de trois parties assemblées en- 
tre elles, et composées chacune de deux bouilleurs et 
d'ua générateur cylindrique. Ce changement garantit 
sans doute la sécurité publique; mais il fut très-con- 
traire au progrès de la navigation, et ne permit point, 
quelque peine que l’on se donnàt, d'obtenir une mar- 
che supérieure à celle du bateau à basse pression le 
Courrier du Commerce. C’est avec satisfaction que nous 
voyons revenir aujourd'hui aux chaudières tubulaires, 
auxquelles on donne plus de solidité; et nous ne dou- 
tons point que si on les fait desservir des machines à 
moyenne pression, à détente et à condensation, aux- 
quelles on sache donner une grande course de piston 
et une grande puissance par mètre carré de section 
immergée, on ne fasse disparaître une partie de l’in- 
fériorité dans laquelle la navigation de la Garonne se 
trouve vis-à-vis de celle d’autres fleuves de France. 

Les épaisseurs à donner aux chaudières à vapeur 
dépendent du métal dont elles sont construites, de leur 
forme, de la tension à laquelle la vapeur doit être 
poriée, et du sens dans lequel cette tension agit. 

Les épaisseurs des parties cylindriques des chaudiè- 
res qui sont pressées de dedans en dehors, doivent 
être proportionnelles aux diamètres et à la pression de 
la vapeur, et en raison inverse de la résistance du mé- 
tal. On les obtient, en décuplant les épaisseurs seule- 
ment suflisantes pour que la rupture ait lieu à la limite 
de pression donnée. 

Pour le même diamètre, les ténacités de la fonte, 
du cuivre laminé et de la tôle de fer, étant dans Île 


242 


rapport de 1 à 1,5 à 3, il semble que les épaisseurs 
correspondantes, pour résister à la même pression, 
devraient être comme 3 à 2 à 1. L'ordonnance n'assi- 
gne pas de règle pour l'épaisseur des chaudières en 
fonte, parce que cette épaisseur est généralement su- 
périeure à celle qui serait strictement suffisante. Elle 
doit cependant, d’après l’ordonnance du 22 mai 1843, 
toujours être égaie à 5 fois au moins l’épaissèur pres- 
crite pour les chaudières en tôle ou en cuivre laminé. 
Celles-ci, d'après la même ordonnance, doivent rece- 
voir les mêmes épaisseurs qui sont données par la for- 
mule e — 1,8 d(n-1) +3, dans laquelle e désigne 
l'épaisseur du métal en millimètres, d le diamètre de 
la chaudière en mètres, et n, la tension de la vapeur 
dans la chaudière, exprimée en atmosphères. 

Les épaisseurs des parties planes, et celles des par- 
ties cylindriques qui sont pressées de dehors en de- 
dans’, doivent être plus grandes, parce que les parois 
planes sont plus sujettes à se déformer, et que les cy- 
lindres qui reçoivent la pression à l'extérieur ont leurs 
fibres comprimées au lieu d’être tendues; qu'ils peu- 
vent, lorsque le diamètre est un peu grand, se plier 
sous une pression même peu considérable, et qu'une 
déformation assez légère suffit pour en déterminer l’é- 
crasement et la rupture. La circulaire du 17 décembre 
1848 prescrit à cet égard de donner à la tôle de ces 
cylindres, qui servent ordinairement soit de foyers, 
soit de conduits de flammes, une épaisseur au moins 
égale à une fois et demie celle résultant de la formule 
ci-dessus. 


Les chaudières à vapeur sont des appareils fort dan- 


243 


gereux, pour lesquels on exige des mesures de sûreté : 
1° Qui assurent qu'elles résisteront à la pression 
ordinaire de la vapeur; 

2 Qui garantissent ou empêchent la sur-élévation 
de tension à laquelle la vapeur pourrait atteindre; 

3° Qui préviennent l'abaissement du niveau de l’eau 
au - dessous des carneaux pour la flamme et la fu- 
mée ; 

4° Qui atténuent enfin , autant que possible, les dom- 
mages pouvant résulter pour le voisinage, d'une explo- 
sion que les mesures précédentes auraient été impuis- 
santes à prévenir. 

On s'assure de la suffisante solidité d’une chaudière, 
par l'essai à la pompe de pression. La législation les 
soumet toutes à cette épreuve, à l'exception de celles 
à faces planes, qui sont destinées à marcher à basse 
pression. Cette épreuve est le meilleur moyen de dé- 
couvrir les défauts qui peuvent exister, soit dans la 
nature du métal employé, soit dans le mode de cons- 
truction de la chaudière. 

Elle doit se faire, pour les chaudières, tubes bouil- 
leurs et réservoirs en tôle et cuivre laminé, au triple 
de la pression effective de la vapeur; pour les chau- 
dières et tubes bouilleurs en fonte, au quintuple de 
cette même pression, en raison des chances de rup- 
ture qui leur sont particulières; pour les chaudières 
tubulaires de locomotives, sous une pression dou- 
ble seulement de la pression effective, les tubes n'ayant, 
dans ces sortes de chaudières, qu'un petit diamètre, 
qui rend leur écrasement moins fréquent et surtout 
moins dangereux. 


244 


La pression intérieure pour laquelle on réclame l'é- 
preuve, doit toujours être en rapport avec l'épaisseur 
du métal de la chaudière, qui se mesure avec soin sur 
plusieurs points, et doit satisfaire à l'équation de la 
p.242. La pression d'épreuve se détermine par la for- 


P — [ OK, Si. d*(n-1}m— ce) + 


mule 


dans laquelle P exprime, en kilogrammes, le poids à 
placer à l'extrémité du bras de levier de la soupape 
d'épreuve. 

d, le diamètre de la soupape d'épreuve, en centi- 
mètres. 

n, le timbre de la chaudière, en atmosphères; 

m, le multiplicateur de la pression, qui est égal à 
3 ou 5, suivant la nature du métal. 

ce, le poids direct du clapet et du levier, en kilog. 

b, le petit bras de levier, et B le grand bras, en 
centimètres. 

Les épreuves doivent avoir lieu à la fabrique, lors 
de la construction des chaudières. Elles doivent être 
renouvelées aux établissements dans lesquels ces chau- 
dières doivent être employées : 1° après chaque répa- 
ration ou modification quelconque; 2° tous les ans, 
pour les chaudières en fonte et celles de bateaux ; 3° 
au moins tous les trois ans pour les chaudières de 
terre. 

Des fabricants ont souvent objecté contre les épreu- 
ves, qu'elles énervaient les chaudières et les rendaient 
moins solides; mais cela ne pourrait avoir lieu qu'au- 
tant que la pression d’épreuve serait trop rapprochée 


de celle qui déterminerait la rupture, ou qu'autant 
que la pression intérieure ne serait pas en rapport 
avec l'épaisseur du métal, ce à quoi on doit préalable- 
ment toujours veiller, ainsi que nous l'avons dit ci- 
dessus. 

Les appareils destinés à prévenir et à empêcher la 
sur-élévation de tension de la vapeur, sont les mano- 
mètres et les soupapes de sûreté. 

Les manomètres font connaître à chaque instant la 
pression de la vapeur dans la chaudière, et servent à 
guider le chauffeur dans la conduite du feu, de ma- 
nière à ce que cette pression reste toujours au-dessous 
de la limite qu’elle ne doit pas dépasser. Autrefois, 
les ordonnances exigeaient l'emploi du manomètre à 
air libre, le seul qui ait l'avantage de fournir des in- 
dications toujeurs sûres et immédiatement vérifiables, 
pour toutes les pressions effectives qui ne dépassent 
pas 4 atmosphères dans les chaudières établies à de- 
meure, et 2 atmosphères dans les chaudières de ba- 
teaux. 

Le manomètre à air comprimé était exigé dans tous 
les autres cas, ainsi que pour les locomotives. Depuis, 
les inconvénients reconnus au manomètre à air libre, 
d'être embarrassant et de ne pouvoir toujours être 
placé de manière à pouvoir en consulter facilement 
les indications, ainsi que de s’encrasser de manière 
à ce qu'on ne puisse plus y apercevoir le niveau 
du mercure, ont fait décider, par la circulaire du 17 
décembre 1849, qu'il y aurait lieu d'autoriser désor- 
mais, sur toutes les chaudières, toute espèce de mano- 


246 
mètres bien fabriqués et bien gradués, à la condition 
que, lorsqu'il s'agira d’un manomètre autre que ce- 
lui à air libre ordinaire, la chaudière sera pourvue 
d'un ajutage qui permettra de vérifier, au moyen d'un 
manomètre étalon, l'exactitude de l'instrument em- 
ployé. 

Le manomètre à air comprimé a l'inconvénient que 
le mercure se salit et laisse sur le tube de verre, dans 
la partie occupée par l'air, une crasse métallique pro- 
duite par l'oxydation du mercure, qui empêche d’aperce- 
voir le sommet de la colonne de mercure, etqui, en dimi- 
nuant le volume du gaz, rend cet instrument inexact, 
si on ne se ménage les moyens de le démonter et re- 
monter. Les manomètres à cuvettes mobiles que l'on 
construit maintenant ont cette facilité, et sont recom- 
mandés par l’administration : ce sont ceux qui sont 
employés aujourd'hui sur les locomotives de La Teste, 
et par lesquels pourraient être remplacés les manomè- 
tres à air comprimé à cuvettes fixes, dont font usage 
les bateaux à vapeur. 

Quant aux manomeètres à air libre, qui sont em- 
ployés dans la plupart des établissements de la ville, 
ils sont en général mal construits et mal gradués. 

La cuvette qui contient le mercure est souvent trop 
étroite par rapport au diamètre intérieur du tube de 
verre, et l’abaissement du mercure, dont on ne tient 
nul compte, contribue à faire estimer la pression au- 
dessous de ce qu'elle est réellement. La cuvette doit 
toujours avoir.un diamètre assez considérable pour 
que le nivean du mercure ne s'y abaisse pas d'une 


247 
manière sensible pendant que le liquide s'élève plus 
ou moins dans le tube. Ce diamètre devrait être égal 
à 10 fois au moins celui du tube. 

Les tuyaux d'arrivée de vapeur se terminent ordi- 
nairement par des tubes verticaux plus ou moins longs, 
qui se remplissent d'eau, dont la pression, s’ajoutant 
à celle de la vapeur sur le mercure, fait que la hau- 
teur manométrique indique une pression supérieure à 
celle qui a lieu dans la chaudière. Il est facile de tenir 
compte de cette cause d'erreur, en observant que la 
densité du mercure étant de 13 fois ‘/, celle de l’eau, 
une colonne d’eau de la hauteur H fait équilibre à une 
colonne de mercure de la hauteur 

04744 
s1043:5 

Le point de départ de l'échelle du manomètre est 
souvent placé au hasard, tantôt au niveau du mercure 
dans la cuvette, et tantôt au-dessus. Le chiffre placé 
au point de départ est souvent zéro, tandis que ce de- 
vrait toujours être 1; car, lorsque le mercure s'élève 
dans le tube, c'est qu'il éprouve à l'intérieur une pres- 
sion plus forte que celle de l'atmosphère qu'il soulève. 

Parmi les divers appareils manométriques qui ont 
été proposés dans ces derniers temps pour remplacer 
les manomètres à air libre ordinaire, il n'y a encore 
que le manomètre métallique de Bourdon qui ait été 
employé à Bordeaux ; on le trouve dans les raflineries 
de MM. Abribas et Marcisseau. Aucun des manomè- 
tres à air libre et à colonne réduite n'a encore paru 
ici. Le manomètre Richard, qui est composé d'une 


248 


série de tubes en syphon, est d'un prix trop élevé 
pour que nous puissions le recommander; mais le ma- 
nomètre Journeux, dans lequel la vapeur et le mer- 
cure qui lui fait équilibre pressent sur des surfaces 
d'une étendue différente, doit être d'un prix assez mo- 
déré pour pouvoir être accepté de quelques-uns de 
nos fabricants. Il mérite d'autant mieux d'être accueilli 
parmi nous, que cest ici qu’il a été réellement inventé, 
en 1848, par le sieur Mack, qui conduisait alors la 
machine à vapeur de M. le chocolatier Prévost, et 
qui m'a fait, à plusieurs fois, vérifier l'exactitude de 
cet instrument. 

Les soupapes de sûreté sont destinées à donner is- 
sue à la vapeur des chaudières quand elle acquiert une 
tension supérieure à celle qu'elle doit avoir. Ces sou- 
papes doivent être au nombre de deux sur chaque 
chaudière, et être placées à chacune des ‘extrémités 
de celles-ci. Les surfaces annulaires de contact de ces 
soupapes doivent être planes et très-petites; leur lar- 
geur ne doit pas dépasser la trentième partie du dia - 
mètre intérieur, et cette largueur, dans aucun cas, ne 
doit excéder 2 millimètres. Le diamètre de ces mêmes 
soupapes est calcalé pour donner écoulement à la pro- 
duction maxima de vapeur qui puisse se former, et 
se détermine par la formule 


d—92,67" 


D — 0,512 
dans laquelle d représente le diamètre de l'orifice en 
centimètres; m, le nombre de mètres carrés de sur- 
face de chauffe, et n, le numéro du timbre que porte 


249 
la chaudière. Les soupapes sont d'autant plus petites, 
que la pression pour laquelle elles sont timbrées est 
plus considérable. Les poids uniques dont on les sur- 
charge sont déterminés par la formule 


p— {os D'(n—1) — dr 
\ B 

dans laquelle les lettres ont les mêmes désignations 

que dans la formule de la page 244 

On reproche souvent ici, aux soupapes ainsi régu- 
larisées, de lever sous une pression d'environ ‘/, at- 
mosphère au-dessous de celle pour laquelle elles sont 
chargées; mais cela me paraît tenir, d’une part, à ce 
que la plupart de ces soupapes étant peu soignées, il 
n'y a pas égale répartition de la charge autour du 
point d'appui, et à ce qu'il y a toujours soulèvement 
d'un côté de la soupape avant l’autre; d'autre part, à 
ce que les manomètres sont souvent mal gradués. Si 
MM. les Constructeurs de chaudières prenaient la peine 
de soigner un peu plus ces deux instruments, on n’ob- 
serverait plus le même désaccord entre ceux-ci. 

Les appareils destinés à prévenir l'abaissement de 
l’eau, sont les flotteurs ordinaires et d'alarme, ainsi 
que les tubes indicateurs en verre, qui accusent à 
chaque instant, et sans aucune manœuvre, le niveau 
de l’eau. Les flotteurs ordinaires, par la circulaire du 
4 octobre 1847, sont devenus d’un emploi facultatif, 
et peuvent être remplacés par les flotteurs d'alarme, 
qui sont toujours exigés, et qui, avec les tubes indi- 
cateurs, peuvent suflire. Les robinets de jauge qu'il 

17 


250 


faut manœuvrer à la main, et qui peuvent donner de 
fausses indications quand la vapeur est à haute pres- 
sion, sont généralement abandonnés. 

Les moyens d'atténuation des dangers et dommages 
résultant pour le voisinage d'une explosion de chau- 
dière à vapeur, sont les conditions suivantes d'empla- 
cement. Les chaudières sont réparties en quatre caté- 
gories, en raison de leur capacité et de la tension de 
la vapeur. La capacité de la chaudière et de ses tubes 
bouilleurs étant exprimée en mètres cubes, et la ten- 
sion de la vapeur en atmosphères, on multiplie les 
deux nombres l’un par l’autre, et on a un certain 
produit. 

Les chaudières sont dans la première catégorie quand 
ce produit est supérieur à 15; — dans la deuxième, 
si ce produit surpasse 7 et n'excède pas 15; — dans 
la troisième, s’il est supérieur à 3 et n'excède pas 7; 
— dans la quatrième, s’il n'excède pas 3. 

Les chaudières de la première catégorie doivent être 
situées en dehors de toute maison d’habitation et de 
tout atelier, être éloignées de 10 m. des maisons &’ha- 
bitation et de la voie publique, ou en être séparées 
par un mur de défense de 1 m., qui sera séparé lui- 
même par un espace d'au moins 50 cent. du fourneau 
et du mur mitoyen. Dans le cas où la chaudière sera 
enterrée dans le sol, de manière que sa partie supé- 
rieure soit à À m. en contre-bas, le mur de défense 
n'est exigible que lorsqu'elle se trouve à moins de 5 
m. des maisons d'habitation ou de la voie publique. 

Les chaudières de la deuxième catégorie peuvent 


251 


être placées dans l'intérieur d'un atelier qui ne fait pas 
partie d’une maison d'habitation ou d’une fabrique à 
plusieurs étages; elles doivent être distantes d’au moins 
5 m. des maisons d'habitation ou de la voie publi- 
que , ou en être séparées par un mur de défense. 

Les chaudières de la troisième catégorie peuvent 
être placées dans l'intérieur d’un atelier qui ne fait 
pas partie d'une maison d'habitation, sans qu'il y ait 
lieu d'exiger le mur de défense. 

Les chaudières de la quatrième catégorie pourront 
être placées dans l'intérieur d'un atelier quelconque, 
lors même qu'il ferait partie d’une maison d’habita- 
tion. 

Les fourneaux des chaudières des troisième et qua- 
trième catégories doivent être séparés par un espace 
vide de O0 w. 50 au moins des maisons d'habitation 
appartenant à des tiers, et de 0 m. 16 de tous autres 
murs. 

Les conditions d'emplacement pour les chaudières 
de première et deuxième catégorie donnent lieu sou- 
vent ici à de sérieuses difficultés de la part de MM. les 
industriels, en raison des murs de défense à élever, 
ainsi que des distances à observer entre les fourneaux 
et les murs. Les exemples d'explosion que nous cite- 
rons plus loin, leur montreront combien l’observation 
rigoureuse de ces règles est nécessaire, et les engage- 
ront, sans doute, à s’y soumettre plus volontiers. 

Les moyens de süreté que nous venons de décrire, 
et qui sont adoptés dans tous les pays où les machines 
à vapeur sont en usage, ne donnent pas d'aillears des 


252 
garanties complètes, el ce ne sera qu'en prenant tou- 
jours les plus grandes précautions, qu'on évitera les 
accidents auxqels expose l'emploi de ces appareils. 

Les épreuves par la pompe ne sont pas décisives, 
parce qu'elles se font à la température ordinaire, et 
qu'aux températures élevées sous lesquelles les chau- 
dières fonctionnent, la ténacité du métal est de beau- 
coup diminuée; parce que la pression qu'on exerce 
s'accroît progressivement et par degrés presque insen- 
sibles, et qu'une augmentation brusque dans l’élasti- 
cité de la vapeur, comme il s'en produit souvent quand 
les chaudières sont en action, peut occasionner une 
rupture là où une pression plus grande, mais produite 
graduellement, n'aurait été suivie d'aucune circons- 
tance fâcheuse. 

Dans les soupapes de sûreté, la plaque mobile, su- 
jette à se rouiller, peut contracter par le repos une 
sorte d'adhérence avec la plaque métallique fixe sur 
laquelle elle s'ajuste, et ne pas bouger sous des pres- 
sions bien supérieures à celles calculées. 

Les flotteurs peuvent donner de fausses indications, 
en raison de l'élévation du niveau de l'eau, chaque 
fois qu'il se produit une ébullition tumultueuse. 

On ne doit pas dès lurs être surpris du grand nom- 
bre d'accidents qui sont d’abord arrivés, alors que l’on 
ne connaissait pas les funestes effets qu'ils pouvaient 
avoir, et que les chaudières étaient livrées à des ou- 
vriers inexpérimentés; mais aujourd'hui, qu'une plus 
grande surveillance est exercée, on voit le nombre de 
ces accidents diminuer de plus en plus, et il est à es- 


253 


pérer qu'its ne tarderont pas à devenir extrêmement 
rares. 

Le département de la Gironde a été très-favorisé 
sous ce rapport, puisque, dans l'intervalle de vingt- 
cinq ans, on n'y compte pas plus de deux accidents, 
d'ailleurs peu graves. La surveillance de l'ingénieur 
des mines, d'une part, et de la Commission de sur- 
veillance, d'autre part, a certainement contribué à ce 
résultat. Cependant, nous ne pouvons nous dissimuler 
qu'il a été dû en partie aussi à un heureux hasard: 
car, malgré toutes les recommandations faites, il est 
beaucoup d'appareils qui ont été tenus très-négligem- 
ment et qui le sont encore. 

Espérons que la connaissance des documents que 
nous publions montrera, à ceux qui ont la direction 
de ces appareils, l'importance de les diriger avec plus 
de soin. 

Les divers cas d'explosion observés jusqu'ici, peu- 
vent être classés ainsi : 

1° Ceux dépendant de la nature du métal employé; 

2° Ceux dépendant de la forme de la chaudière ; 

3° Ceux dépendant du mode de jonction de ses par- 
lies; 

4° Ceux dépendant de la nature et du volume de 
l’eau contenue : 

9° Ceux dépendant de la nature de la vapeur et de 
la pression à laquelle elle se trouve; 

6° Ceux dépendant des dispositions du fourneau et 
du mode de chauffage. 


254 
10 Explosions occasionnées par la nature du métal. 


L'emploi d'une tôle qui-ne serait pas de bonne qua- 
lité, qui ne serait pas bien soudée et qui offrirait des 
pailles, peut donner lieu à une explosion. 

L'accident arrivé le 22 avril 1847, dans l'atelier du 
sieur Stolz, mécanicien à Paris, en offre un exemple. 

La chaudière cylindrique, de 1,90 de longueur et 
0,65 de diamètre, avec un bouilleur de 2 m. sur 0,50, 
était timbrée à 5 atmosphères, et fonctionnait habi- 
tuellement à basse pression. La machine qu’elle ali- 
mentait était arrêtée depuis environ une heure, lors- 
qu'au moment où on la remit en mouvement, la chau- 
dière fit explosion, avec un bruit comparable à un 
coup de canon. 

La tôle se déchira sur la partie inférieure, très- 
amincie et très-pailleuse, comprise entre les deux tu- 
bulures du bouilleur. L'eau et la vapeur se dégagè- 
rent par cette issue; ils anéantirent le hangard qui la 
couvrait, et lancèrent des briques et des éclats de bois 
à de très-grandes distances. La chaudière elle-même 
fut soulevée et renversée sur les ruines du fourneau. 

Il est probable que, pendant l’arrêt de la machine, 
la pression de la vapeur ayant monté dans la chau- 
dière, les résistances avaient atteint leurs dernières 
limites, et qu’à la mise en train l'écoulement de la va- 
peur par le dôme a produit sur le fourneau un effet 
de réaction qui a déterminé la rupture. 

Les suintements d'eau ayant l'effet d'oxyder les t6- 


255 
les, de les amincir, il est très-important de les arrêter 
aussitôt qu'on les remarque. On doit également s’em- 
presser de remplacer les tôles qui ont reçu un coup 
de feu. 

Une réparation qui consisterait à recouvrir ces par- 
ties défectueuses de pièces ajustées extérieurement 
avec des écrous, ne serait pas suflisante : il faut que 
la pièce soit appliquée à l'intérieur. 

Le 13 octobre 1845, la chaudière de la féculerie du 
sieur Foucher, à La Briche, commune d'Épinay, qui 
ayait été ainsi réparée à l'extérieur, fit une explosion, 
que l'épreuve par la presse hydraulique aurait sans 
doute prévenue. Les réparations successives que cette 
même chaudière a reçues, ont en outre montré qu'il 
était très-difficile, sinon impossible, de rapporter une 
pièce en cuivre ou en tôle dans les parties extrêmes 
des anneaux d’une chaudière ou d'un bouilleur, où 
les feuilles se recouvrent mutuellement et sont liées 
par des rivets, et qu’on ne devait pas tolérer les ré- 
parations de ce genre. 


20 Explosions occasionnées par la forme des chaudières. 


1° Les chaudières à faces planes dites rectangulai- 
res, et celles avec faces planes intérieures pour foyers, 
doivent être consolidées par des tirants boulonnés, 
qui ne permettent ni l'écartement, ni le rapproche- 
ment de ces plaques. C’est pour avoir négligé cette 
précaution d’armature qu'est arrivée, le 26 février 
1846, une explosion sur un bateau dragueur, à Lyon. 


256 

La chaudière, formée d’un cylindre vertical à fond 
plat à sa base et à fond hémisphérique à son sommet, 
avait un foyer intérieur circonscrit par À faces pla- 
nes verticales, et traversé par 68 bouilleurs en cui- 
vre, placés horizontalement. Les faces de ce foyer n’é- 
taient d’ailleurs reliées à l'enveloppe extérieure par 
aucun tirant, et c'est ce qui a occasionné, sous la ten- 
sion normale de 4 atmosphères, la déchirure d'une de 
ces faces à sa partie inférieure, sur toute sa largueur, 
et suivant la ligne de rivets qui la liait au fer d’angle 
placé à l'intérieur de la chaudière. Par l'ouverture qui 
s'est formée alors, se sont violemment échappées l’eau 
et la vapeur renfermées dans la chaudière, et de ce 
mouvement est résulté, sur la face supérieure oppo- 
sée, une réaction qui a sollicité de bas en haut la chau- 
dière, du poids de 2,020 kilog., l’a détachée des pou- 
tres sur lesquelles elle était assise, l’a enlevée au-des- 
sus du pont, et l’a projetée à la hauteur d'où elle est 
retombée dans le Rhône, à 22 mèt. environ du bateau. 

Il faut éviter qu'il existe, dans aucune portion d'une 
chaudière, des parties angulaires ou angles rentrants; 
autrement le fer s’effeuille et peut même se fendre. 

Dans la chaudière de l'Éclair n° 6, où la jonction 
du corps principal avec le réservoir de vapeur fut 
d’abord faite par des angles rentrants, l'épreuve à la 
triple pression n'a pu réussir, les tôles s’étant disjoin- 
tes sur toute l'étendue de ces parties, avant que la 
pression ne fût acquise. Il est probable que cette chau- 
dière, ainsi construite, n'aurait pu marcher longtemps 
sans donner lieu à quelque accident. 


257 

Les chaudières cylindriques sont quelquefois termi- 
nées par des fonds plats qui se rattachent aux parois 
latérales par des courbures presque à angles droits. 
Cette disposition est fort mauvaise, en ce que les fonds 
plats sont très-sujets à se déformer s’ils ne sont reliés 
par des tirants de force suffisante, et en ce que le re- 
courbement du collet qui réunit ces fonds à la partie 
cylindrique de la chaudière produit des gerçures, al- 
tère la ténacité du métal, et peut, lorsque la chaudière 
doit supporter une pression intérieure un peu consi- 
dérable, occasionner des accidents plus ou moins gra- 
ves. Dans ce cas, la rupture se fait le plus souvent 
suivant le contour des fonds, ou suivant la courbure 
des tôles qui les composent. 

Le 6 juin 1827, une explosion de chaudières eut 
lieu dans l'établissement de teinture du sieur Dumas, 
à Puteaux , et causa la mort de son propriétaire et d’un 
ouvrier. Cette chaudière cylindrique, à fonds plats 
sans irants, avait 1 m. 10 de diamètre et 3 m. de lon- 
gueur; l'épaisseur de la tôle était de 7 millimèt. Elle 
était placée sur un fourneau situé en plein air dans la 
cour de l'établissement, et fit explosion quatre ou cinq 
heures après qu'on eut commencé le feu. Un des fonds 
fut déchiré le long de la clouure, sur tout son pour- 
tour; la vapeur et l’eau bouillante se répandirent su- 
bitement au dehors par cette large ouverture, et ren- 
versèrent un hangar placé à 14 m. Le corps de la 
chaudière fut lancé en arrière par la réaction du flui- 
de : il renversa deux murs parallèles de 30 cent. en- 
viron d'épaisseur, et fut tomber à 20 m. du fourneau. 


258 

On a calculé que cette explosion a eu lieu sous une 
pression à laquelle la tôle était d'épaisseur suffisante 
pour résister, et que l'accident est dû entièrement à 
la forme plate du fond, qui devait se déformer pro- 
gressivement. 

Le 22 septembre 1845 survint, aux forges d’Anzin 
( Nord }), l'explosion d'une chaudière à vapeur de for- 
me elliptique, sans bouilleur. Cette chaudière était 
formée de tôle de 8 millim. d'épaisseur, et placée ver- 
ticalement sur son grand axe, qui avait 2 m. 25 de 
longueur, tandis que le petit avait 2 m. seulement. 
A une extrémité elle était terminée par une calotte 
hémisphérique ovoïde, et à l’autre par un fond plat. 
Un tube intérieur, en forme de fer à cheval, servait 
de conduit de flammes. Dans l'accident, la pièce d’é- 
querre qui réunissait le fond plat à la chaudière, se 
déchira sur toute la circonférence. Le fond plat, resté 
fixé au tube en fer à cheval, et du poids total de 
1700 kil., fut lancé dans une direction oblique, vint 
percer la toiture de la forge, puis retomba sur le sol. 
Le corps de la chaudière, pesant 4000 kil., fut lancé 
horizontalement en sens contraire, et vint tomber à 
une distance de près de 100 m., après avoir coupé, 
dans sa route, trois arbres et traversé le mur de clô- 
ture. 

Cette explosion s’est produite dans les conditions 
habituelles de marche; elle est due à ce que les arma- 
tures destinées à maintenir le fond plat n'étaient pas 
suffisantes, et à ce que le fer d'angle sur lequel ce 
fond était rivé, avait été mal soudé. 


259 

Des fonds plats, qui seraient reliés entre eux par 
des barres d'une dilatation différente de celle des pa- 
rois, ne seraient pas encore à l'abri de tous accidents. 
C'est ce que prouve l'accident arrivé le 15 décembre 
1845, dans la filature du sieur Bisset, à Pont-Faverger 
(Marne). La chaudière se composait d'un corps cy- 
lindrique en fonte et de deux bouilleurs également en 
fonte. Chacun de ces bouilleurs était formé de six an- 
neaux de fonte, emboîtés les uns dans les autres avec 
mastic de fonte à la jonction, et fermés à chacune de 
leurs extrémités par deux disques de fonte, reliés en- 
tre eux par une barre de fer rond placée dans l'axe 
du bouilleur. Cette chaudière avait été éprouvée à la 
pression quintuple; elle marchait depuis huit mois en- 
viron, lorsque la barre de fer placée dans l’axe du 
bouilleur se rompit. Les rondelles extrêmes furent 
projetées chacune, avec un morceau de la barre, dans 
des directions opposées; les anneaux du bouilleur se 
sont disjoints, et la force expansive de la vapeur a dé- 
moli une partie du fourneau. 

Cet accident a été occasionné par les différences de 
dilatation entre la barre de fer et les parois en fonte 
du bouilleur sous l’action du foyer. 

Ce mode de construction et d'assemblage des bouil- 
leurs était vicieux et n’est plus toléré. On prescrit de 
substituer aux bouilleurs en fonte, des bouilleurs en 
tôle clouée, ou au moins des bouilleurs en fonte d'une 
seule pièce, fermés par une plaque autoclave, comme 
les bouilleurs ordinaires. 

Les chaudières cylindriques à larges foyers inté- 


.260 


rieurs sont fort dangereuses, si on ne relie ces foyers 
avec les enveloppes extérieures par un système conve- 
pable d’armatures et de tirants, et si on ne donne à la 
tôle de ces foyers une plus grande épaisseur. Les chau- 
dières de cette sorte ont donné lieu à un grand nom- 
bre d'accidents, parmi lesquels nous citerons seule- 
ment les deux suivants, que nous trouvons dans les 
Annales des Mines : 

1° Le 9 mai 1844, une explosion, dont les effets fu- 
rent terribles, eut lieu dans une fabrique d'acier si- 
tuée à Lyon. La chaudière était formée d’un cylindre- 
enveloppe de 2 mètres de diamètre et 7 mètres de lon- 
gueur formant le corps principal, et d'un cylindre in- 
térieur excentrique ayant 1 m. 23 de diamètre et 
contenant le foyer. Les épaisseurs de la tôle étaient 
de 10 millim. pour le cylindre intérieur, et de 11 pour 
celui extérieur; elle était poinconnée pour 4 atmos- 
phères. L'explosion eut lieu à deux heures de l’après- 
midi, lorsque la plupart des ouvriers de la fabrique 
étaient déjà rentrés dans les ateliers, et peu de minu- 
tes après que le chauffeur eut rechargé la grille et ac- 
tivé le feu, afin d’assurer une forte production de va- 
peur pour la reprise du travail. Le cylindre extérieur 
ne subit aucune déformation apparente; mais le cylin- 
dre intérieur contenant le foyer s'écrasa sur toute sa 
longueur, et diverses fentes et ouvertures s’y produi- 
sirent transversalement à l'axe, et notamment aux ex- 
trémités; par ces dernières, sortirent l’eau et la vapeur, 
qui produisirent les effets suivants : à l'avant, elles 
parcoururert un espace de 5 m., abattirent un mur 


261 

de 0,40, traversèrent une plantation de peupliers, ren 
versèrent les arbres qui se trouvèrent sur leur passage, 
en emportant avec elles des débris du mur à plus de 
50 mètres. A l'arrière, elles renversent le mur en bri- 
ques du conduit qui mène à la cheminée, traversent 
un hangar, et renversent un mur mitoyen de 0 mètres 
40 d'épaisseur, s'engouffrent dans la cour de l'usine, 
pénétrant à gauche sous un hangar dont elles soulè- 
vent et détachent en divers points la toiture en zinc; 
puis, après avoir traversé celte cour, qui a 32 m. de 
longueur, elles viennent heurter contre le bâtiment 
opposé, renversent la paroi d’une chambre à coucher, 
et se répandent dans les chambres voisines en brisant 
les vitres, soulevant et déchirant les plafonds; en même 
temps, les débris du mur, emportés par la trombe, se 
répandent çà et là sur le sol de la cour. 

Deux enfants, qui se trouvaient à côté de la ma- 
chine près de la cheminée, furent atteints par la va- 
peur et sont morts de leur brülure. Ce sont les deux 
seules victimes de cet accident, qui eùt pu avoir de 
terribles conséquences, s’il était arrivé dans un tout 
autre moment. 

L'explosion a eu lieu par suite de la continuité d'une 
pression trop forte pour un cylindre intérieur non re- 
lié. La chaudière avait subi l'épreuve six mois avant: 
mais, depuis lors, elle avait été soumise à un service 
actif, et peut-être était-elle déjà déformée par quel- 
que coup de feu; l'eau n'avait point été abaissée au- 
dessous de son niveau. 

Les effets de l'explosion s'expliquent par la considé- 


262 , 


ration de la grande masse d’eau projetée, et du vo- 
lume énorme de vapeur à haute pression qui a dû se 
produire lorsque l’eau intérieure s'est trouvée sponta- 
nément en contact avec l'atmosphère, ainsi que par 
celle de la grande vitesse que la tension de cette va- 
peur à dû communiquer à la masse d’eau non vapo- 
risée. 

2 Le 17 février 1841, la chaudière du bateau à va- 
peur le Citis, appartenant à MM. Shneïder du Creu- 
sot, fit explosion pendant le premier essai que l'on fit 
dudit bateau sur la Saône. Cette chaudière se compo- 
sait d'une enveloppe extérieure de 1 m. 60 de diamè- 
tre, 7 m. de longueur, et 9 à 10 millim. d'épaisseur; 
d'un cylindre excentrique intérieur aussi de 7 m. de 
longueur, 1 m. de diamètre et 7 millim. d’épaisseur, 
contenant à l'avant le cendrier, la grille et le foyer; 
enfin, d'un bouilleur concentrique au cylindre précé- 
dent, qui le renfermait entièrement. Celui-ci avait 6 
m. 67 de longueur, un diamètre de 0,50, et une épais- 
seur de 7 à 8 millim.; il communiquait avec la partie 
inférieure de la chaudière par trois tubulures situées 
à son fond, et à la partie supérieure de cette même 
chaudière par une seule tubulure située à son extré- 
mité opposée au foyer. 

La chaudière ainsi composée était fermée à l'avant 
et à l'arrière par deux fonds plats en tôle de 10 mill. 
d'épaisseur. 

L'explosion eut lieu pendant une escale, vingt mi- 
nutes après que la grille eut été décrassée et rechargée 
de charbon frais. Le bateau sombra presque aussitôt, 


. 263 

et sur vingt-six personnes qui étaient à bord, onze 
furent tuées et neuf blessées plus ou moins griève- 
ment. On fit à ce sujet les constatations suivantes : le 
fond antérieur de la chaudière, le foyer et la partie du 
cylindre intérieur qui recouvrait le foyer, avaient été 
projetés au loin vers l'avant du bateau; le reste du 
cylindre intérieur contenant le foyer avait été écrasé, 
et était venu s’'aplatir sur le dôme et les flancs du 
bouilleur par des plis rentrants. Le corps entier de la 
chaudière, du poids de 4,500 kilog., avait été lancé 
en arrière : il avait rompu et traversé l’arrière du ba- 
teau, et avait été projeté dans la rivière à environ 35 
m. de distance. 

Des discussions nombreuses auxquelles donna lieu 
ce bien triste événement, il demeura prouvé qu'on 
devait uniquement l’attribuer aux vices de construction 
de la chaudière, qui, à raison de sa forme, du défaut 
d'armatures convenables pour prévenir la déformation 
du cylindre intérieur et des fonds plats, ainsi que de 
l'épaisseur trop faible de ce cylindre, était incapable 
de supporter longtemps une pression intérieure de 4 
atmosphères. 

Les deux exemples qui précèdent montrent sufli- 
samment les graves dangers qui résultent de l'emploi 
des chaudières à larges tubes intérieurs et qui ont des 
faces planes, même peu étendues. 

Les chaudières à tubes calorifères horizontaux ou 
verticaux qui sont faits en cuivre rouge, présentent 
des causes graves de danger, lorsque ces tubes doivent 
avoir au-dessus de 3 m. de longueur et 6 centim. ou 


264 : 


plus de diamètre intérieur; car il résulte des expé- 
riences faites sur les chaudières des bateaux les Éclair, 
et de la machine fixe de l'hospice Saint-André, que 
ces tubes ne résistent point à la triple pression d'é- 
preuve, qu'ils commencent à se déformer sous une 
pression extérieure égale au dixième au plus de la 
pression qui aurait déchiré ces tubes remplis d’eau et 
pressés du dedans en dehors, et qu’ils s’aplatissent en- 
tièrement sous une pression égale seulement au sixiè- 
me ou au huitième de celle-ci. 

L'administration a, par suite de ces épreuves, re- 
commandé l'emploi, dans ce cas, des tubes en fer étiré, 
qui ont l'avantage de mieux résister à l’aplatissement 
sous une pression qui tend à les écraser, en raison de 
la plus grande roideur et dureté de ce métal, ainsi 
que de souffrir beaucoup moins lorsqu'ils sont expo- 
sés à l’action d’une chaleur rouge, produite par un 
abaissement du niveau de l'eau. Les tubes de fer s’oxy- 
dent, il est vrai, et s'usent par suite plus rapidement 
que ceux de cuivre. Mais on obvie à cet inconvénient 
er les prenant plus épais, el en ne leur donnant pas 
moins de À millim. Les tubes en cuivre ont d’ailleurs 
une plus grande faculté conductrice de la chaleur, et 
se recouvrent plus difficilement de sels à la surface; 
aussi n’ont-ils pas cessé d'être employés dans la cons- 
truction des tubes calorifères; seulement, on prend à 
leur égard certaines précautions qui étaient autrefois 
négligées. 

Les chaudières des Éclairs se composaient, vers 
1846 : 1° d'un corps principal formé d’un cylindre- 


265 

enveloppe de 1 m. 10 de diamètre, 7 m. de longueur 
et 11 à 12 millim. d'épaisseur et de deux parties de 
cylindre placées concentriquement à l'intérieur, et dis- 
posées sur le même axe. La partie antérieure servant 
de foyer avait 0 m. 80 de diamètre et 2 m. de lon- 
gueur ; la partie postérieure, servant de boîte à fumée, 
et communiquant par son faite avec la cheminée, avait 
0 m. 80 sur 1 30. L'une et l’autre étaient réunies en- 
tre elles par 14 tubes calorifères de 3 m. de longueur, 
13 à 15 centimètres de diamètre, et 3 millimètres d’é- 
paisseur; — 2° d’un réservoir à vapeur, qui commu- 
niquait avec la chaudière par deux tubulures, et dans 
lequel l’eau s'élevait jusqu’au milieu. 

Ces chaudières, destinées à marcher à la pression de 
6 atmosphères, devaient être éprouvées à la pression 
de 15 atmosphères. Dans tous les essais auxquels nous 
les soumiîmes à Bordeaux, un grand nombre de tubes 
furent écrasés à 10 atmosphères de pression environ, 
c'est-à-dire au double seulement de la pression effec- 
tive : tous s'écrasaient sur le milieu de leur longueur; 
l'aplatissement se faisait suivant les génératrices du 
cylindre, sans rupture dans le métal, ni détérioration 
dans les extrémités. La section présentait partout la 
forme d'un 8 aplati. 

La chaudière de la Clémence Isaure, de même forme 
que celle des Éclairs, mais dans laquelle les tubes n’a- 
vaient que 2 m. de longueur, 13 centim. de diamètre, 
el toujours 3 millimèt. d'épaisseur, a, au contraire, 
très-bien résisté à la triple pression d'épreuve à l'eau 
froide. De là on peut induire qu’en donnant aux tu- 


18 


266 


bes en cuivre une iongueur de 2 m. au plus, et une 
épaisseur de ‘/, en sus de celle de la table, ils seront 
de force suflisante; c’est aussi la règle suivie aujour- 
d'hui dans les nouvelles chaudières tubulaires que l’on 
fait pour bateaux. 


3° Explosions causées par le mode de jonction des parties 
de la chaudière, 


Les fers d'angle dont on se sert pour réunir diffé- 
rentes parties de chaudière, doivent avoir une beau- 
coup plus grande épaisseur que celle de ses parties, 
parce qu'un fer plié à angle droit peut se rompre plus 
facilement qu'une feuille de tôle plane ou légèrement 
courbe. C’est pour n’avoir pas observé cela, qu'une 
cuve à papier, formée d’une partie cylindrique termi- 
née par des troncs de cône très-surbaissés, fit explo- 
sion, en janvier 1848, dans une papeterie située au 
Valvernier ( Seine-Inférieure ). 

Dans les foyers à faces planes de chaudières ordi- 
paires à vapeur, ou de locomotives, la paroi supé- 
rieure, qu’on ne peut relier comme les faces latérales 
aux parois extérieures par de nombreuses entretoises, 
est quelquefois rendue rigide au moyen de cornières 
en fer, placées longitudinalement à l’intérieur de la 
chaudière, et rivées sur la paroi au moyen de bou- 
lons. Dans ce cas, l'insuffisance de longueur des cor- 
nières, qui doivent toujours être prolongées jusqu'aux 
parois antérieures et postérieures, peut occasionner 
des explosions. C'est ce qui est arrivé, le À mars 


267 
1849, à la chaudière locomotive le Creusot, sur le che- 
min de fer de Chartres. 

Les cornières qui s'appliquent dans toute leur lon- 
gueur sur la paroi du foyer qu'elles doivent consoli- 
der, ont d’ailleurs l'inconvénient de ne point laisser, 
comme les armatures qui ont été usitées depuis, un 
certain intervalle baigné par l’eau de la chaudière. 
Il en résulte une grande épaisseur du métal, qui n’est 
pas suffisamment refroidie par l'eau, ce qui peut faci- 
liter les coups de feu. 

Les chaudières dont les bouilleurs ne communiquent 
avec le corps de la chaudière que par des tubulures 
étroites, adaptées ailleurs que sur le dôme des bouil- 
leurs, ou même trop loin des points qui reçoivent le 
plus directement l’action du foyer, offrent un danger 
très-grave, en ce qu'il peut se former, par suite de la 
viscosité de l’eau ou de linclinaison des bouilleurs, 
qui est accidentellement variable dans les machines de 
bateaux, des espaces vides d'eau et remplis de vapeur 
à la partie supérieure des bouilleurs. Les parois peu- 
vent être ainsi facilement sur-échauffées par l’action 
du foyer, le métal perd une grande partie de sa téna— 
cité , et le retour de l'eau sur les parties sur-échauffées 
peut occasionner une explosion. 

La mise en communication de deux chaudières à 
vapeur qui alimentent une même machine, peut, lors- 
qu’une de ces chaudières fait explosion, entraîner l’ex- 
plosion de l'autre; c’est ce que prouve le fait observé 
à la mine d’étain Polgeoth, et cité dans la Notice de 
M. Arago. 


268 


Cette rupture, presque simultanée, paraît provenir 
de ce que, par l'explosion de la première machine, 
une large issue est ouverte à la vapeur de la deuxième, 
qui cesse dès lors de presser sur l’eau contenue dans 
celle-ci, et occasionne le soulèvement de la masse li- 
quide, par la tension de la vapeur toute formée qu’elle 
contenait. Cette eau se précipite alors avec une énorme 
vitesse sur les tubulures supérieures, et détermine 
sur les parois des pressions inégales qui causent la 
deuxième explosion. 

L'emploi du mastic ferrugineux, pour lier les tubu- 
lures du générateur avec le réservoir à vapeur, peut 
présenter de grands dangers, parce qu'il s’altère rapi- 
dement par les chocs et les changements de tempéra- 
ture. On ne doit l’employer que pour remplir les in- 
terstices des joints destinés à prévenir les fuites d’eau, 
et non comme mode d'assemblage, et il peut même 
être une cause d'oxydation pour les parties voisines, 
el occasionner des ruptures après un usage assez court, 

On à un exemple du danger qu’il y a à se servir de 
ce mode de jonction, dans l'explosion d'une chaudière 
du bateau à vapeur La Bretagne. 

La chaudière qui à fait explosion était formée d'un 
générateur cylindrique en tôle, contenant 19 tubes 
pour la circulation de la flamme, avec foyer intérieur 
sur le devant, et d'un réservoir cylindrique à fonds 
hémisphériques, établi immédiatement au-dessus du 
générateur. La longueur du générateur était de 8 m. 
39, le diamètre 1 m. 35, l'épaisseur de 0 m. 12; le 
diamètre des tubes 0,16, et leur lorgueur 4,84. Le 


269 

générateur était fixé primitivement au réservoir au 
moyen de rivets; plus tard, pour que la chaudière oc- 
cupât moins de place, on avait coupé les tubulures 
afin de rapprocher le réservoir du générateur, qu'on 
avait réunies à emboîtement avec mastic ferrugineux ; 
puis on avait consolidé cet assemblage au moyen de 
deux barres de fer réunies par deux boulons à vis et 
écrou, dont l’une portait sur la partie rentrante de la 
tubulure du réservoir, tandis que l’autre s’appuyait en 
dedans du générateur sur son enveloppe cylindrique. 

Au moment où le paquebot allait se mettre en mar- 
che, la chaudière fit explosion , et le réservoir fut lancé 
à une distance de 150 mètres. La chaudière avait été 
timbrée à 5 atmosphères; elle était en bon état, et cet 
accident n’est dû qu’au peu d’adhérence du mastic 
ferrugineux, et à la faiblesse des armatures qui ren- 
forcçaient les assemblages. 


4° Explosion provenant de l’eau contenue dans la 
chaudière. 


Suivant que la masse d’eau contenue dans une chau- 
dière est trop ou trop peu abondante, qu’elle est sou- 
mise à une ébullition tumultueuse, ou qu'elle est de 
nature corrosive ou saline, elle peut occasionner des 
explosions. 

Il faut éviter de mettre dans une chaudière une trop 
grande quantité d'eau, attendu que le réservoir de va- 
peur diminue, et que la vapeur qui tend à se dégager 
de l’eau étant celle nécessaire à la saturation de l’es- 


270 

pace libre, à la température progressivement crois- 
sante, la sur-élévation de l’eau s'oppose au dégagement 
de cette vapeur, et contribue à produire, sous la dimi- 
nution de pression résultant de l'ouverture d’une is- 
sue, un soulèvement brusque du liquide qui vient 
obstruer le passage à la vapeur rapidement croissante. 

L'abaissement de l’eau au-dessous des carneaux ex- 
térieurs ou des conduits intérieurs servant au passage 
de la flamme, est peut-être la cause la plus fréquente 
des explosions. Par suite de cet abaissement, les par- 
ties mises à nu peuvent être fortement sur-échauffées 
ou même portées au rouge. Dans le premier cas, le re- 
froidissement subit, produit par le retour de l’eau, 
occasionne une contraction brusque qui altère la tôle 
dans la ténacité et la forme qu'elle présentait, et qui 
la fait ensuite céder à la pression de la vapeur corres- 
pondante à la charge des soupapes. C’est cet effet qui 
s'est produit, le 3 juillet 1848, dans une chaudière à 
foyer intérieur de la fabrique d’enclumes de MM. Au- 
bry et Chäteau-Neuf, à Valbenoîte, près de Saint- 
Étienne, et qui a causé l'explosion de cette chaudière, 
en la faisant se déchirer dans la partie supérieure sui- 
vant deux lignes de rivets placés aux deux extrémités 
du cylindre intérieur qui a été refoulé. 

Dans le deuxième cas, le retour de l’eau donne lieu 
à la formation rapide d'une énorme quantité de va- 
peur, qui, ne pouvant se dégager par les soupapes de 
sûreté, élève considérablement la pression intérieure 
et fait éclater la chaudière. 

L'ébullition tumultueuse de l'eau est produite par 


271 


un excès de calorique émis par le foyer relativement 
à la surface de dégagement, ou par la viscosité de l'eau, 
ou par l'ouverture d’une large issue qui donne passage 
à la vapeur. Cette ébullition donne lieu à un entraîne- 
ment d'eau liquide par la vapeur, ou à un jet liquide 
qui n'est point une cause directe d’explosion; néan- 
moins, on doit le prévenir et l’interrompre lorsqu'il 
s'établit, parce qu'il vide la chaudière plus ou moins 
rapidement, parce que les bouillons et l'ébullition tu- 
multueuse qui l'accompagnent fatiguent les parois; 
parce que le mélange d’eau et de vapeur existant dans 
la chaudière garantit moins bien que l'eau tranquille 
les parois d'un sur-échaufflement; parce que, surtout, 
il peut se faire un vide d’eau partiel dans les bouilleurs 
dont les parois prendraient une température élevée, 
et qu’ainsi l'explosion pourrait être déterminée par la 
rentrée de l'eau dans ces bouilleurs, au moment où 
l’on fermerait les orifices qui seraient restés ouverts 
pendant un certain temps. 

Les eaux de nature acide ou corrosive attaquent ra- 
pidement la tôle et diminuent chaque jour son épais- 
seur et sa ténacité, la font bientôt céder à la pression 
ordinaire de la vapeur quand celle-ci est un peu con- 
sidérable, et de là des explosions dont les effets peu- 
vent être terribles. Celle arrivée le 26 avril 1839, sur 
une carrière d'ardoise d’Avrillé, près d'Angers, en 
est un exemple. 

La chaudière, formée d'un corps cylindrique et de 
deux bouilleurs dont la tôle avait 9 millim. d’épais- 
seur, marchait depuis 15 mois seulement, lorsque, par 


272 

suite de l'amincissement de la tôle produit par l'acidité 
des eaux, cette chaudière se déchira sous la pression 
ordinaire de 5 atmosphères, sur 3 cercles parallèles aux 
bases du cylindre. Les bouilleurs restèrent intacts sur 
le fourneau; mais la partie antérieure du corps prin- 
cipal fut lancée à la distance de 70 mètres, et la par- 
tie postérieure, pesant 675 kilog., fut projetée à une 
distance de près de 200 mètres, après avoir renversé 
la cheminée en maçonnerie et rompu deux troncs 
d'arbres. 

Dans les chaudières à très-basse pression, l’emploi 
des eaux acides ne paraît point présenter le même.dan- 
ger, pourvu que le chauffeur ne surcharge pas les sou- 
papes, et maintienne le niveau de l’eau au-dessus des 
carneaux de la flamme. L'action de l’eau sur la tôle 
donne seulement lieu à des fuites d’eau fréquentes, et 
leur entretien devient une source considérable de dé- 
penses. On cite, en effet, plusieurs chaudières de ce 
genre qui sont alimentées par des eaux acides, sans 
qu'il y ait jamais eu d’explosion. Cependant, la cireu- 
laire du 22 juillet 1843, prohibe, sans faire de dis- 
ünction, l'alimentation avec des eaux contenant des 
substances acides ou salines susceptibles d'attaquer le 
métal des chaudières, telles que les eaux extraites de 
certains puits de mines ou de carrières, à moins que 
les propriétés corrosives de ces eaux ne soient neutrali- 
sées par des moyens reconnus efficaces par l’adminis- 
tration. 

Il résulte des recherches auxquelles s’est livré à ce su- 
jet M. Lechatelier, que les eaux extraites des mines et 


Ne 


sh 


273 

carrières sont neutres et formées de sulfates de fer, alu- 
mine, chaux et magnésie, potasse et soude, et que leur 
action corrosive est exercée par les sulfates d’alumine 
et de peroxyde de fer. Sous l'influence de la haute tem- 
pérature à laquelle l'ébullition a lieu, et en présence du 
fer métallique, ces sels sont décomposés en peroxyde 
qui se précipite, et en acide sulfurique, qui exerce, à 
l’état naissant, son action sur le fer, et le dissout à 
l’état de sulfate de protoxyde. La chaudière perd donc 
une quantité de métal équivalente à la quantité de sul- 
fates de peroxyde de fer et d'alumine contenus dans 
l’eau, et proportionnelle à la quantité d'eau consommée. 

Cette action corrosive ne s'exerce pas d’ailleurs 
d'une manière uniforme sur toute la chaudière, mais 
par places. Les parties de la chaudière en contact per- 
manent avec l’eau, sont seules attaquées d’une ma- 
nière notable; les parois du réservoir de vapeur res- 
tent sensiblement intactes. De même la partie infé- 
rieure des bouilleurs, qui se recouvre toujours d'un 
dépôt fortement adhérent de sullate de chaux, se 
trouve moins attaquée que leur partie supérieure. In- 
dépendämment de ces causes, il paraît que des diffé- 
rences de température, des différences de nature dans 
le métal qui compose la chaudière, donnent à l'action 
corrosive plus d'intensité sur des points particuliers. 
On observe généralement que ce sont les tubes de 
communication et les parties qui les avoisinent qui 
sont le plus rapidement détruits; les calottes éprou- 
vent également une grande altération. Les rivets pa- 
raissent aussi se détruire plus rapidement que la tôle. 


274 


Cette inégalité d'action, quelle qu’en soit la cause, la 
rend encore bien plus nuisible. 

Les moyens de se préserver de cette action corro- 
sive des eaux d'alimentation, sont les suivants : 1° on 
peut, dans le cas où ces eaux sont dans toutes les sai- 
sons assez abondantes pour la condensation, faire em- 
ploi d’un condenseur fermé, dans lequel la vapeur 
sera condensée et reprise par la pompe alimentaire 
pour être renvoyée à la machine, en réparant alors 
les pertes d’eau et de vapeur par des eaux douces, re- 
cueillies dans des citernes; 2° on peut, dans tous les 
cas, neutraliser complétement ces eaux au moven de 
calcaires crayeux purs, réduits en poudre. Cette ma- 
tière, à la température de l’ébullition, décompose fa- 
cilement les sulfates d’alumine et de peroxyde de fer; 
précipite tout le peroxyde de fer, toute l'alumine, et 
forme avec l'acide sulfurique du sulfate de chaux, en 
laissant les autres sels intacts. Elle augmente, à la vé- 
rité, la proportion de chaux tenue en dissolution dans 
l'eau, et par suite l'abondance des dépôts et l'épais- 
seur du tartre; c’est d’ailleurs là un inconvérient iné- 
vitable. 

Les eaux même les plus pures déposent, en passant 
à l’état de vapeur, des sédiments terreux qu'il ne faut 
jamais laisser s’accumuler dans les chaudières; car ces 
dépôts s'attachent principalement aux parties inférieu- 
res des parois qui sont exposées directement à l'ac- 
tion de la flamme, s'opposent à la transmission de la 
chaleur du foyer à l’eau contenue dans la chaudière, 
et occasionnent l'usure rapide de ces parties, qui peu- 


275 

vent alors donner lieu à des explosions. Beaucoup 
d'accidents ont été dus à cette cause. On les prévient, 
en ajoutant à l'eau d'alimentation des matières tincto- 
riales de nature végétale, qui empêchent l’endurcis- 
sement des sédiments en masses pierreuses, ainsi qu’en 
nettoyant souvent la chaudière des sédiments vaseux 
qui s’y déposent. 

Quant aux eaux de mer, les chaudières des bateaux 
à vapeur qui naviguent sur mer sont détruites en peu 
de temps par suite de l'oxydation du métal et de l'a- 
dhérence des dépôts salins qui s’attachent aux parois, 
et qu'on ne peut souvent enlever qu'avec le burin. Ces 
dépôts de sel, en s’interposant entre la tôle et l'eau, 
et en empêchant celle-ci de soutirer la chaleur com- 
muniquée aux parois, font rougir le métal, altérent sa 
ténacité, et peuvent en occasionner la rupture, ainsi 
que cela est arrivé, le 8 septembre 1850, à bord du 
remorqueur Le Rouen, qui naviguait à l'embouchure 
de la Seine. On empêche la formation de ces dépôts de 
sel, en renouvelant fréquemment l'eau des chaudiè- 
res, soit au moyen d’une pompe spéciale, mue par la 
machine même du bateau, et capable d'enlever à cha- 
que coup de piston un certain volume d’eau en rapport 
avec celui qui est introduit par la pompe alimentaire, 
soit, lorsque cette pompe n'existe pas, en opérant de 
demi-heure en demi-heure, au moins, les extractions 
d'eau par le robinet de vidange. La circulaire du 29 
novembre 1850, fait une obligation de l'emploi de l'un 
ou l’autre de ces moyens. 


276 
50 Explosions occasionnées par l'état de la vapeur. 


La vapeur contenue dans une chaudière peut être 
mélangée d'eau liquide, comme à une tension de heau- 
coup supérieure ou inférieure à celle qu'elle doit 
avoir ordinairement, et dans chacun de ces cas elle 
peut donner lieu à des explosions. 

Il importe que cette vapeur soit sèche et n’entraîne 
pas d'eau avec elle; car la sortie d'une quantité plus 
ou moins considérable d'eau liquide par les issues mé- 
nagées pour les écoulements de la vapeur, peut occa- 
sionner dans la sortie de celle-ci, une énorme dimi- 
nution de vitesse, qui, se produisant brusquement, 
peut déterminer des chocs, et qui, dans tous les cas, 
contribue à une augmentation rapide de tension pou- 
vant amener la rupture de la chaudière. 

La grande sur-élévation de la tension de la vapeur au- 
dessus du point qu'elle ne doit pas dépasser, provient, 
soit de ce que la soupape est empêchée de jouer par 
le mauvais état dans lequel elle est tenue, soit de ce 
qu'on l'a surchargée. Dans ce cas, la vapeur peut être 
amenée à une élasticité supérieure à celle que la résis- 
tance des parois de la chaudière peut vaincre, et faire 
éclater celle-ci. La rupture qui a lieu alors dans les 
machines à basse pression est généralement peu dan- 
gereuse, et cause rarement ce qu'on appelle une ex- 
plosion, c'est-à-dire une rupture avec détonation; 
dans de semblables cas, il n’y a d’atteintes que les 
personnes placées près de la rupture, lesquelles peu- 


277 


vent être brülées par la vapeur, ou par l'eau bouil- 
lante. Dans les chaudières à haute pression, elle oc- 
casionne , au contraire, de terribles effets. 

Le bateau à vapeur à haute pression, Le Rhône, 
construit par MM. Aïtkin et Steel, était destiné à faire 
l'office de remorqueur entre Arles et Lyon; il fit ex- 
plosion le À mars 1827 devant cette dernière ville, et 
tua plusieurs personnes. Le pont tout entier fut pro- 
jeté à une grande distance; les tirages et les tuyaux de 
cheminées, pesant plus de 30 quintaux, s'élevèrent 
presque verticalement à une hauteur considérable; le 
dôme de l’une des chaudières, pesant 20 quintaux, 
alla tomber à 250 mètres. Cette horrible catastrophe 
fut due à ce que l'ingénieur, contrarié de ne pas vain- 
cre la rapidité du courant, aussi complètement qu'il 
l'avait espéré, avait fixé invariablement les soupapes 
de süreté. 

M. Arago, qui nous a fourni cet exemple, cite en- 
core l'explosion d'une chaudière, occasionnée par un 
ouvrier, qui s’assit sur la soupape afin de donner à 
ses camarades le spectacle du mouvement oscillatoire 
- qu'il éprouverait, disait-il, quand la vapeur serait de- 
venue assez puissante pour le soulever. Or, il arriva, 
comme on pouvait le prévoir, que la soupape ne s’ou- 
vrit point, mais que la chaudière creva, et que les 
éclats blessèrent ou tuèrent un grand nombre de per- 
sonnes. 

L'affaiblissement de la tension de la vapeur au-des- 
sous du point qu'elle doit avoir, peut provenir de ce 
que celte vapeur trouve une large issue par suite de 
l'ouverture des robinets de décharge, ou des soupapes 


278 


de sûreté; et, dans ce cas encore, il peut en résulter 
des accidents plus ou moins graves, suivant que celte 
circonstance est accompagnée d'une trop grande abon- 
dance, ou d’une trop grande diminution dans la quan- 
tité d'eau contenue dans la chaudière. Avec la trop 
grande diminution d’eau, qui est ordinairement suivie 
du rougissement de quelques-unes des parties de la 
chaudière, l’affaiblissement de tension donne lieu, par 
l'ébullition tumultueuse qu'elle amène, à une forma- 
tion instantanée d'une grande quantité de vapeur à 
très-haute pression, et de là des explosions dont les 
conséquences sont terribles. 

Avec une trop grande abondance d’eau, cet affai- 
blissement de tension donne également lieu à la for- 
mation d'une grande quantité de vapeur, mais d'une 
force élastique comparativement basse; c’est alors sa 
rapide formation seule qui produit l'explosion, dont 
les conséquences sont beaucoup moins graves. 

Voici, toujours d’après M. Arago, des exemples de 
ces deux cas : 

1° Une chaudière, construite pour produire de la 
vapeur à basse pression, fit explosion au milieu d’un 
atelier de Lyon, immédiatement après qu'on eut ou- 
vert un large robinet de décharge, par lequel la va- 
peur commençait à s'échapper avec rapidité. 

2 Le 8 février 1823, une chaudière en fonte et à 
pression moyenne, établie à Essonne, dans une fila- 
ture, fit explosion alors que la machine qu'elle ali- 
mentait marchait beaucoup plus lentement qu'à l'ordi- 
naire, et que les deux soupapes venaient de s'ouvrir 
et laissaient dégager de la vapeur en abondance. 


279 


6° Explosions occasionnées par les dispositions du 
fourneau et par le mode de chauffage. 


Le mode de construction du fourneau, qui consiste 
à faire passer la flamme et les fumées des carneaux 
inférieurs dans des carneaux supérieurs qui s'élèvent 
au-dessus du plan d’eau en s'appuyant sur les parois 
du réservoir de vapeur, constitue un système extrè- 
mement dangereux. On conçoit, en effet, dit la circu- 
laire du 15 septembre 1847, que la partie des parois 
qui ne se trouve pas intérieurement baignée par l'eau, 
peut éprouver ua échauffement considérable par son 
contact avec la flamme ou les gaz qui passent dans les 
carneaux supérieurs. En de telles circonstances, si 
une issue vient s'offrir à la vapeur, soit par l'ouver- 
ture du robinet de mise en train, soit par le soulève 
ment de la soupape, ou s’il s'opère par quelque fissure 
une fuite accidentelle, l’eau, déchargée tout à coup 
d'une portion de la pression qui s'exerçait à sa sur- 
face, entre en ébullition tumultueuse, jaillit contre 
les parois sur-échauffées, et engendre subitement une 
grande quantité de vapeur, qui détermine une rupture. 

Le 18 janvier 1847, une petite chaudière desservant 
une machine à vapeur à haute pression, de la force de 
2 chevaux, et composée d’un corps cylindrique en 
tôle sans bouilleurs, qui avait 2 m. 80 de longueur et 
0,10 de diamètre, qui était timbrée à 5 atmosphères 
et appartenait à la troisième catégorie, fit. dans l'ate- 
lier d’un retordeur de coton de Roubaix (Nord), une 


280 


explosion produite par cette cause, et dont les effets 
furent terribles. La chaudière se rompit, suivant plu- 
sieurs lignes de rupture qui partaient du trou d'hom- 
me et s'étendaient principalement sur le dôme et les 
flancs correspondants au réservoir de vapeur, tandis 
que la partie inférieure était fort peu déchirée. Elle 
se brisa subitement en un grand nombre de fragments, 
qui furent lancés dans diverses directions du côté op- 
posé au foyer, et enfoncèrent plusieurs toitures des 
habitations voisines. Les débris du fourneau et des 
murs qui l’entouraient, furent également projetés dans 
divers sens ct causèrent les mêmes ravages. La com- 
motion produite fut si forte, qu'elle se fit ressentir à 
une distance de 700 mètres; et le seul fait de l'ébran- 
lement de l'air, fit éclater des vitres et ouvrir des por- 
tes avec fracas dans un rayon de 80 mètres. 

On pourait faire disparaître le danger auquel expo- 
sent des fourneaux ainsi construits, en recouvrant la 
chaudière, à la hauteur des carneaux supérieurs, d’une 
certaine épaisseur de maçonnerie; mais alors ces car- 
neaux, qui ont pour but de sur-échauffer la vapeur et 
de l'empêcher d'entraîner avec elle une assez grande 
quande quantité d’eau, ne produiraient plus autant 
d'effet. On a, d’ailleurs, d’autres moyens d'empêcher 
cet entraînement, et l’administration a proscrit for- 
mellement ce genre de construction. 

Les chaudières à tubes calorifères verticaux, que 
M. Fol avait placées sur le Corsaire noir, et dont les 
tubes assez courts avaient une partie, supérieure au 
niveau d'eau, en contact avec la vapeur à l’extérieur, 


281 


et avec la flamme à l'intérieur, ont donné lieu, deux 
fois, à des déchirements de ces tubes, provenant de 
la dilatation violente qu'ils éprouvaient dans cette par- 
tie, et ces déchirements ont été accompagnés de dé- 
tonations. La chaudière s'est vidée presque entière- 
ment par la déchirure, en projetant l'eau et la vapeur 
dans l'intérieur du foyer, sans d'ailleurs atteindre per- 
sonne. Les accidents de ce genre pourraient toutefois 
avoir des conséquences plus fâcheuses, et il importe 
de les prévenir, en disposant ce genre de chaudières 
de manière que les tubes soient entièrement plongés 
dans l’eau. 

Le mode dé chauffage des chaudières à vapeur à 
une grande influence sur leur durée, et peut, lorsqu'il 
n'est pas convenable, donner lieu à des accidents. 
Quelques industriels pensent, à ce sujet, pouvoir con- 
fier la conduite de leur chaudière à tout individu : c’est 
bien à tort; car ils peuvent compromettre gravement 
ainsi leurs intérêts, sinon la sûreté publique. 

Il importe, lors de la mise en feu d’une chaudière, 
de ne pas la pousser avec trop d'activité, afin de ne 
pas nuire à la conservation des parties exposées à l’ac- 
tion directe du foyer. I faut aussi, lorsque le feu est 
arrivé au degré d'activité nécessaire au jeu de la ma- 
chine, le conduire avec égalité, éviter toute augmen- 
tation brusque de chaleur, ou tout refroidissement 
rapide; car, dans l'un et l’autre cas, la chaudière 
éprouve partiellement des inégalités de température 
plus ou moins considérables, qui, à raison des varia- 
tions de dilatation produites, peuvent occasionner des 

19 


282 


félures et des pertes. On doit pendant le travail, exé- 
cuter, dans le moins de temps possible, les opérations 
du tisage et du rechargement du combustible, afin d’a- 
bréger l'action destructive de l'air froid sur les parois 
échauffées. On doit enfin conduire avec soin l'extinc- 
tion du feu, en fermant à la fois le registre de la che- 
minée et la porte du cendrier. 

La négligence des ouvriers chauffeurs à observer ces 
précautions et celles relatives aux mesures de sûreté 
prescrites, a été, dans le principe, la cause d’un grand 
nombre d'accidents. Ce cas arrive rarement aujour- 
d'hui ; il se présente cependant encore quelquefois : 
ainsi, le 31 mai 1848, la chaudière d'une scierie, qui 
était bien confectionnée en tôle de bonne qualité, a 
été mise hors de service après dix-huit mois. Un des 
bouilleurs s’est fendu, et une explosion s’en est suivie, 
par suite du peu de soin apporté dans la conduite de 
l'appareil. 

Les fourneaux dans lesquels on laisse se produire 
un mélange d’air et d'hydrogène carboné, soit en fer- 
mant le registre des cheminées avant que le feu ne 
soit éteint, soit en projetant l'eau de la chaudière sur 
les barres rouges du foyer, soit en faisant dégager le 
gaz du charbon sans le brüler, peuvent, par l’inflam- 
mation de ce mélange, produire des détonations, sous 
l’action desquelles les parois des chaudières soient écra- 
sées. 

Le premier cas se présente lorsque dans des chaudiè- 
res à foyer intérieur, la porte du foyer étant ouverte et 
la combustion peu active, il arrive que le courant d'air 


283 


s'élève par la cheminée sans être altéré chimiquement, 
et que l'on ferme le registre de cette cheminée. Alors 
l'air n’afflue plus, il est vrai, dans ce conduit; mais 
le charbon qui n’est pas éteint continue à dégager du 
gaz, qui se mêle avec l'air de Ja cheminée. Sa propor- 
tion devient bientôt assez forte pour rendre le mélan- 
ge inflammeble; il s'allume , s'échappe par la porte du 
foyer, et le cylindre intérieur, vidé ou rempli de gaz 
très-raréfié, rompt sous la pression intérieure. Telles 
ont été les circonstances de l'explosion arrivée au 
Mold-Mines, en Angleterre, et citée par M. Arago. 
Le deuxième cas a lieu lorsque, dans l’extinction 
des feux d’un foyer, on projette sur le charbon en 
ignition de l'eau provenant de la chaudière ou d'autre 
part, et que, dans la mise en feu suivante, on n’use 
pas des précautions indispensables. Alors, en effet, 
cette eau, tombant sur les barres rouges de la grille, 
est en partie décomposée; le gaz hydrogène ainsi dé- 
gagé se mélange avec l'air atmosphérique contenu 
dans le cendrier en proportion suffisante pour devenir 
facilement combustible et explosif, et ce mélange se 
conserve sous la chaudière, en admettant la fermeture 
ordinaire du registre de la cheminée. Quand, ensuite, 
on vient pour rallumer le feu, si on n'a pas soin de 
rouvrir quelque temps à l'avance le registre pour don- 
ner issue à ce mélange, il s'enflamme par le contact 
de la lampe du chauffeur, et donne lieu à une explo- 
sion. — M. Steward cite un accident de ce genre qui 
fut observé à Neaton-Horris, près Manchester, et qui 
parut fort extraordinaire, en ce qu'il arriva alors qu'il 


284 


n'y avait ni eau, ni vapeur dans la chaudière, ni feu 
au-dessous. Voici dans quelles circonstances il se pro- 
duisit : un samedi soir, le chauffeur d’une chaudière 
à vapeur vida complétement cette chaudière de l’eau 
qu'elle contenait, en débouchant un orifice qu’elle por- 
tait à son fond, immédiatement au-dessus du four- 
neau, et cette eau éteignit le feu. Le jour suivant, le 
chauffeur revint vers cinq heures de l’après-midi pour 
nettoyer ladite chaudière : il ouvrit le trou d'homme, 
plaça sa lampe sur le dôme, et descendit par une 
échelle dans le générateur. Au moment de s’y enfon- 
cer entièrement, il se saisit de sa lampe pour s'éclai- 
rer; mais, au même instant, il fut projeté en l'air à 
une hauteur considérable, et retomba sur le toit d'un 
bâtiment adjacent. En même temps, le générateur fut 
soulevé de quelques mètres seulement, et retomba sur 
son siége. On voit que ces effets furent dus à ce que, 
dans l'extinction du feu, il se forma sous la chaudière 
une masse d'air explosible, qui pénétra dans son inté- 
rieur, et que le chauffeur vint ensuite enflammer avec 
sa lampe. 

Le troisième cas se produit, lorsque, alimentant le 
foyer avec un charbon bitumineux et collant, on charge 
la grille d’une couche épaisse de ce combustible. Il 
arrive, en effet, alcrs, que les différents morceaux de 
charbon se soudent les uns aux autres; qu'ils forment 
une croûte impénétrable à la flamme, et que le foyer 
devient un véritable appareil distillatoire, d’où se dé- 
gagent beaucoup d'hydrogène carboné et très-peu de 
chaleur. Ainsi que l'observe M. Arago, charger par 


285 

petites couches la grille d’une chaudière à vapeur, 
n'est donc pas seulement un procédé économique, 
c’est encore une importante mesure de sûreté; et les 
chauffeurs qui par paresse chargent à des intervalles 
éloignés, en encombrant le fourneau de combustible, 
nuisent à la marche de la machine, et s'exposent aux 
plus graves accidents. 

On facilite , dans tous les cas, la sortie des mélanges 
explosibles dont on ne pourrait empêcher la formation, 
en évitant, dans les conduits de la fumée, les coudes 
montants et descendants dans lesquels ces mélanges se 
confineraient, ainsi qu’en veillant à ce que le registre 
de la cheminée ne soit jamais hermétiquement fermé. 


En résumé, é 

Les explosions de chaudières à vapeur observées 
jusqu'ici, ont été occasionnées par l’une des trois cau- 
ses suivantes : 

1° Par une mauvaise construction de la chaudière, 
provenant du défaut de résistance des matériaux em- 
ployés; de la mauvaise liaison des diverses parties de 
l'appareil, ou de certaines dispositions vicieuses, com- 
me l'emploi des carneaux s’élevant sur la partie supé- 
rieure de la chaudière. 

Les documents publiés à ce sujet ont fait connaître 
les principales fautes à éviter sous ce rapport, et MM. 
les Constructeurs n’y retomberont plus. Ils doivent, 
d’ailleurs, ne pas oublier que MM. les Ingénieurs sont 
chargés, lors des demandes en autorisation, de s'assu— 
rer que les générateurs qui leur sont présentés ne con- 


286 


tiennent aucuns vices de forme, et que, s'ils en trou- 
vaient de tels, ils les repousseraient formellement. 

2° Par l’inexécution de quelques-unes des conditions 
de sûreté prescrites, comme le manque de manomè- 
tres et de bons indicateurs du niveau d’eau; l'emploi 
d'une eau corrosive, sans lui faire subir aucune pré- 
paration; et surtout le manque d'épreuve après toutes 
détériorations et réparations un peu importantes. Les 
épreuves auraient, dans beaucoup de cas, dénoté les 
vices des appareils et empêché les accidents. 

MM. les Industriels doivent être aujourd’hui bien 
convaincus de l'utilité de toutes les mesures et précau- 
tions prescrites par les règlements administratifs, et 
ils feront sans doute, à l'avenir, moins de difficultés 
pour s'y conformer. 

3° Par un défaut de soin dans la surveillance et la 
conduite des appareils. Les ouvriers auxquels on les 
confie doivent être constamment attentifs à tenir la 
chaudière nette d'incrustations, à y maintenir le ni- 
veau de l’eau au point voulu, à éviter les coups de 
feu, à tenir les manomètres en bon état, et les soupa- 
pes toujours convenablement chargées. 

Ceci montre encore à MM. les Industriels la nécessité 
d’avoir des chauffeurs et mécaniciens d'une conduite ré- 
gulière, d’une attention soutenue et d’une capacité suffi- 
sante, ainsi que celle de veiller à ce que ces ouvriers 
ne négligent aucune partie de leurs importantes fonc- 
tions. 

Un des moyens les plus efficaces de prévenir les 
explosions, consiste à employer des chaudières de 


287 


grandes dimensions, qui aient une puissance de vapo- 
risation beaucoup plus grande que celle dont on puisse 
jamais avoir besoin; car, alors, d’une part, on peut 
obtenir la quantité de vapeur exigée, avec une faible 
ébullition, et, par conséquent, sans aucun risque de 
produire la dilatation globuleuse du liquide; d'autre 
part, la grandeur de la masse d’eau relativement au 
calorique émis par le foyer rend moindres les varia- 
tions de température résultant de coups de feu, et plus 
facile le maintien dans la chaudière d'une pression 
constante. 

Les effets directs des explosions sont de deux sor- 
tes : elles projettent au loin les éclats de la chaudière 
rompue; elles répandent dans l'atmosphère des masses 
d'eau et de vapeur à une température plus ou moins 
élevée. 

IL est impossible de prévoir les formes des lignes 
suivant lesquelles une chaudière se déchirera, le nom- 
bre et la grosseur des fragments, les directions dans 
lesquelles ils seront précipités : tout cela peut être un 
effet modifié de mille manières par les circonstances. 

Voici ce que l'observation a appris à ce sujet : 

Quelquefois la chaudière se divise en deux parties, 
le long d’une ligne régulière et horizontale qui suit 
une rangée de clous, voisine du niveau d’eau, et quoi- 
que dans l'étendue de cette ligne le métal présente sou- 
vent de grandes différences d'épaisseur. Dans ce cas, 
la partie supérieure est projetée de bas en haut avec 
plus ou moins de violence. 

D'autres fois, la rupture a lieu suivant des plans 


288 


perpendiculaires à l'axe, et suivant des circonférences 
de cercles parallèles aux lignes de rivets Les effets sont 
alors différents, selon que la rupture se fait de prime 
abord sur toute la circonférence, ou qu'elle commence 
par le bas et s'étend ensuite. Dans le premier cas, qui 
est un des plus fréquents, les deux parties de la chau- 
dière sont lancées horizontalement, en sens inverse, 
sur les prolongements de l’axe, et c’est pour cela que 
l’on recommande de disposer, autant que possible, 
l’axe de la chaudière parailèlement aux murs des ha- 
bitations et à la voie publique. Dans le deuxième cas, 
les fragments sont lancés sous un angle plus ou moins 
incliné à l'horizon, dans des directions qui ne sont 
point opposées, mais qui s'écartent l’une et l’autre 
très-notablement de l’axe de la chaudière. 

D’autres fois, enfin, il y a simplement aplatissement 
de quelques-unes des parties du générateur, et ouver- 
ture de fissures par lesquelles s’échappent l'eau et la 
vapeur sans que la chaudière éclate. 

La masse d'eau et de vapeur à une haute tempéra- 
ture, qui se répand dans l'atmosphère, produit, par 
son expansion, l'effet d’une trombe qui détruit tout 
ce qu'elle rencontre sur son passage, renverse les murs 
et les toitures et en projette au loin les débris. L'ex- 
plosion arrivée dans l’aciérie de Perrache, montre 
combien peuvent être grands les ravages occasionnés 
par cette expansion. 

Les effets des explosions sont d'autant plus terribles 
que la pression de la vapeur dans le travail normal est 
plus forte, et que la masse d’eau contenue dans la 


289 


chaudière est plus considérable. De là vient qu'on à 
distingué les chaudières en quatre catégories, pour 
lesquelles on a imposé des conditions différentes. 

Le meilleur moyen d’atténuer ces effets, consiste à 
enterrer les chaudières en contre-bas du sol, et à les 
laisser à découvert. Mais on n’est pas toujours maître 
d'employer cette disposition. Dans ce cas, et pour les 
plus grands appareils, d'une part, on exige la cons- 
truction de murs de défense, élevés de 2 à 3 mètres 
au plus au-dessus du fourneau, du côté qui présente 
le plus de danger, celui des ateliers, des maisons d’ha- 
bitation, et de la voie publique; d’autre part, on oblige 
à recouvrir la chaudière d'une toiture très-légère, qui 
n'ait aucune liaison avec les toits des bâtiments conti- 
gus, et qui repose sur une charpente particulière. 

Les renseignements recueillis par l'administration 
ont d'ailleurs appris que les accidents arrivés dans les 
appareils à vapeur employés en France depuis 1828 
jusqu’à 1848, ont été très-peu fréquents comparative- 
ment au nombre de ces appareils; que la proportion a 
constamment diminué dans cet intervalle, et qu'elle 
est arrivée aujourd'hui à un taux qui doit rassurer sur 
les craintes exagérées que fait naître encore souvent 
l'établissement de nouveaux générateurs. 

Dans la période de 1828 à 1838, il y a eu 8 explo- 
sions de chaudières fixes, et 44 explosions de chau- 
dières de bateaux. Le rapport entre le nombre d’acci- 
dents annuels et celui des chaudières employées, a été : 

Pour les machines fixes, 1 à 2,216 (ce rapport a été 
de 1 à 400 en 1830 }; 


290 


Pour les machines de bateaux, 1 à 226 ( ce rapport 
a été de 1 à 42 en 1827). 

Dans la période de 1838 à 1848, il y a eu 30 explo- 
sions de chaudières fixes et 11 de chaudières de ba- 
teaux. Le rapport moyen annuel a été : 

Pour les machines fixes, 1 à 2,096 ( ce rapport est 
descendu de 1 à 5,000 en 1839 et 1840 ); 

Pour les machines de bateaux. 1 à 239 ( ce rapport 
est descendu de 1 à 330 en 1846 ). 

Dans l'intervalle de 1828 à 1848, on ne compte que 
2 explosions de chaudières de locomotives, l’une arri- 
vée en 1845 sur le chemin de fer de Saint-Étienne à 
Lyon; l’autre, arrivée en 1846 dans la gare de Cor- 
beil. Le nombre des locomotives circulant sur les che- 
mins de fer français était de 313 dans la première de 
ces années, et de 461 dans la seconde. 

Il résulte de cette comparaison, que, pour le même 
nombre d'appareils à vapeur, il y a eu 9 explosions de 
chaudières de bateaux, pour une de chaudière établie 
à terre, et que les explosions de locomotives ont été 
fort rares. 

Le plus grand nombre d'accidents arrivés sur les 
bateaux à vapeur, où cependant la surveillance est 
continuelle et exercée par des ouvriers plus habiles, 
s'explique par l'emploi qu'on y fait d'un plus grand 
nombre de chaudières à foyers et carneaux intérieurs, 
auxquels on donne de trop petites dimensions qui en 
augmentent encore le danger. 

La rareté des accidents arrivés sur les locomotives 
paraît tenir à ce que les mécaniciens qui les condui- 


291 


sent étant plus exposés à être atteints, ils ont intérêt 
à redoubler de précautions, et enfin à ce que, dans 
ces machines, la concurrence n’a que peu ou point 
d'influence; que le travail est plus constant, et l’ali- 
mentation plus régulière et plus uniforme. 


Nora. — Le Rapport adressé en 1838 au Congrès des 
États-Unis d'Amérique, sur les explosions de chaudières 
à vapeur en général, montre que sur les bateaux à vapeur 
les chances d’explosion ne sont pas plus grandes pour les 
machines à haute pression que pour celles à basse pres- 
sion, mais qu'elles ont en général des suites plus graves. 
On y voit encore que les explosions si nombreuses &e ba- 
teaux à vapeur, qui arrivent dans ce pays, proviennent soit 
du manque d’eau, soit de la surcharge des soupapes, qui, 
en temps de concurrence, porte quelquefois la pression de 
la vapeur à 14 atmosphères, tandis qu'elle ne devrait pas 
dépasser 4 atmosphères. 


Bordeaux, ce 45 mai 48514, 


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293 


DES 


PLANTES DE NOS DUNES; 


Par M. J.-F. LATERRADE. 


Fixer nos dunes par des plantations est un des ob- 
jets dont l’Académie s’est occupée le plus sérieusement 
et avec le plus de succès; avec des succès tels, qu'on 
lui doit d'avoir enfin arrêté ces montagnes mobiles que 
l'Océan vomissait sur nos côtes, et qui s’avançaient, 
d'une manière lente à la vérité, mais si continue, que 
l'on calculait déjà avec effroi l’époque où elles vien- 
draient ensevelir notre cité. 

Sans doute, on avait essayé d’opposer une digue à 
leurs envahissements, si favorisés par le vent d'ouest, 
et dès le commencement du dix-huitième siècle, en 
1734, ainsi que nous l’a si bien démontré notre ho- 
norable collègue M. Darrieux, dans le Mémoire qu'il 
vous présenta le 19 décembre 1848, sur la culture des 
landes ‘, un captal de Buch, M. Alain de Ruat, eut 
l'heureuse idée d'ensemencer en pins quelques parties 
des dunes de son vaste domaine. 


! Tableau analytique des entreprises faites sur les landes de Bordeaux, 
par M. Darrieux. ( Actes de l'Académie des Sciences, Belles — Lettres et Arts 
de Bordeaux. Année 1849, page 5. 


294 


Mais il en fut de cette précieuse découverte comme 
de tant d’autres découvertes utiles, l'heure n’en était 
pas encore sonnée. La première expérience, pourtant 
si concluante, passa inaperçue; et pendant que les pins 
commençaient à s'élever sur les dunes, on cherchait, 
pour ainsi dire à leurs pieds, le moyen de les erse- 
mencer, et quarante années s'écoulèrent avant la pu- 
blication de ce moyen. 

Car ce n'est que dans la séance publique de l’Aca- 
démie, tenue le 25 août 1774, que le savant et mo- 
deste abbé Desbiey lut un Mémoire qui avait pour ti- 
tre : Recherches sur l'origine des sables de nos côtes, 
sur leurs funestes incursions vers l'intérieur des terres, 
et sur les moyens de les fixer, ou du moins d’en arréter 
les progrès. Ce Mémoire occupa l'attention publique 
pendant deux ans, et peu après il disparut lui-même. 

En 1780, M. Brémontier, alors sous-ingénieur des 
ponts et chaussées, remit à l'administration un travail 
sur les moyens à employer pour la fixation et la ferti- 
lisation des dunes. 

Devenu, en 1784, ingénieur en chef de la Guienne, 
cet honorable membre de l'Académie de Bordeaux pré- 
senta des plans, obtint du Gouvernement des fonds, 
et par son talent, son zèle et ses travaux, continués 
depuis avec le même succès, il a couvert de verdure 
ces montagnes, naguère si menaçantes, et aujourd'hui 
immobiles sous nos plantations. 

Ainsi, il est facile, comme on le voit, de remonter, 
et par des dates assez rapprochées, de l'habile ingé- 
nieur qui fixa les dunes de la Gironde, à l’abbé Des- 
biey, qui en publia le moyen, et de l'abbé Desbiey, au 


295 


captal de Buch, qui le premier conçut et exécuta l’en- 
semencement des pins sur ces sables arides. 

Mais j'irai plus loin, et je remonterai de l'intelli- 
gent captal de Buch à la nature elle-même, à ces plan- 
tes qui, depuis des siècles, eroissent sur les dunes, et 
semblent nous crier qu'on peut les fixer en les fertili- 
sant. 

Ces plantes, précieuses par les indications qu’elles 
nous donnent et dont nous n'avons su profiter que si 
tard, ces plantes que j'ai étudiées, en explorant, sous 
le rapport de la botanique, les dunes de la Gironde, 
me paraissent assez intéressantes pour que j'en passe 
aujourd’hui devant vous une revue d'autant plus courte, 
qu’elles ne sont pas bien nombreuses ’, surtout si nous 
en exceptons les Urédinées, qui, parasites d’autres 
plantes, ne doivent guère. leur accroissement qu'à l'é- 
tat morbide de celles-ci. 

On connaît maintenaut la marche admirable que 
suit la végétation pour faire la conquête d’une terre 
aride, ennemie de toute culture, et qu'elle finit par 
émailler de fleurs. Aussitôt que cette terre est sufl- 
samment humectée par les pluies, les neiges, les ro- 
sées et les brouillards, on y voit croître et s'élever 
diverses fongosités, productions éphémères, qui ne 
demandent au sol presque rien, qu'un point d'appui, 
et qui lui donnent en rétribution, par leur détritus, 
une substance azotée et par conséquent fertilisante; 
fongosités qu'on peut considérer comme les éclaireurs 


‘ Il va sans dire que nous ne comprenons pas dans notre travail les dunes de 


Royan, puisque nous nous bornons à celles du département de la Gironde. 


296 


de cette grande armée de plantes, dont l'avant-garde, 
formée de graminées et de cypéracées aux racines lon- 
gues et traçantes, prépare la demeure de ces nom- 
breuses légions de composées et de papilionacées qui 
affermissent et améliorent assez le terrain, pour qu’un 
jour les graines des plantes ligneuses qu'y jettent les 
vents et les tempêtes, le couvrent de forêts. 

A la vérité, il faut, nous l’avouons, pour cette suc- 
cession de produits, un long, un bien long temps. 
Mais la nature, dans ces grandes opérations qui tien- 
nent de celles de la période géologique, n’a pas besoin 
de compter les années, puisque son auteur tient les 
siècles dans ses mains, et que mille ans sont devant 
lui comme le jour d'hier qui n'est plus ‘. 

Pour l'homme, qui, à raison du peu de jours qu'il 
doit passer sur la terre, est pressé de jouir, il a re- 
cours à son génie, étincelle de la puissance créatrice 
dont il émane; et quand ce génie s'élève assez pour 
saisir et seconder le travail de la nature, il obtient 
dans quelques années ce qu'elle n'aurait fait que dans 
des siècles : c’est ainsi que le captal de Buch, l'abbé 
Desbiey et Brémontier, ont couronné, par l’ensemen- 
cement des pins sur un sol mobile, l'œuvre commen- 
cée par l’agaric des dunes, le roseau des sables, et 
quelques autres faibles plantes. 

Suivons donc ces plantes, et autant que possible 
dans l’ordre où leur apparition a dû se succéder sur 
nos dunes. 


Ÿ Quoniam mille anni ante oculos tuos, tanquam dies hesterna quæ pretériit. 


ps. 89, V4, 


297 


La Pézize des sables, Peziza arenaria, Osbeck *, très- 
petite et très-nombreuse sur les dunes de La Teste, où 
elle se montre en automne, est sessile, radicante, fau- 
ve, extérieurement verruqueuse, dilatée et laciniée 
dans son entier développement. 

L’Agaric des dunes, Agaricus arenarius ( Laterr. ), 
est une espèce nouvelle que j'ai publiée en 1846, 
dans la 4° édition de la Flore. Privé des ressources 
que l’on n’a guère qu'à Paris, pour consulter des ou- 
vrages d’un prix fort élevé, je n'osai faire de cette 
fongosité, en l’ajoutant à l'espèce connue dont elle se 
rapproche le plus, qu'une variété de l’Agaric sinué, 
Agaricus sinuatus de Bulliard *; mais, trouvée depuis 
par le savant mycologiste, M. le docteur Léveillé, il 
l'a érigée en espèce *, en lui conservant le nom que je 
lui avais donné. 

Cette espèce est d'une grandeur moyenne, à pédi- 
cule gros, renflé à la base, et plein d'une eau que l’on 
fait écouler en le préparant; d'où, sans doute, la dé- 
nomination de Videau qu'on lui donne à La Teste. Le 
chapeau en est assez grand, de 3 à 4 centimètres de 
diamètre, convexe, d'un beau jaune en dessus; les 
feuillets sont d’une couleur de soufre fondu. 

Il est facile, ainsi que l'a dit M. Chantelat, dans son 
Cataloque des plantes de La Teste *, de le distinguer 


! Flore bordelaise et de la Gironde, p. 520. — Les plantes suivantes 


que nous citons se trouvent également dans la 48 édition de la Flore. 
? Flore bordelaise, p. 124. . 
® Fragments mycologiques; par M. le docteur Léveillé. (Annales des scien- 
ces naturelles ; février 1848, t. IX, p. 119.) 
“ Catalogue des plantes de La Teste; par M. Chantelat. ( Actes de la So— 
ciété linnéenne de Bordeaux , t. XIII, p. 261.) 
20 


298 


de l’Agaric sinué par ses feuilles et son pédicule, qui 
sont toujours d'un jaune serein. 

Cette nouvelle espèce est aussi bonne, quoique un 
peu moins délicate, que l'agaric ordinaire ou champi- 
gnon de couche, Agaricus campestris, de Linné ; aussi 
en fait-on une grande consommation à La Teste, où 
elle est très-commune sur le sable pur et découvert, 
sur les dunes mobiles. I faut la cueillir avec quelques 
précautions, pour que le sable dont elle est environ- 
née et même couverte dans sa jeunesse ne tombe pas 
entre ses feuillets. L’Agaric sinué se trouve aussi à La 
Teste, mais dans les bois, et on ne le mange pas. 

Après ces fongosités, qui lient les sables en les fer- 
tilisant, viennent, en suivant la marche ascendante de 
la végétation, des graminées et une cypéracée, dont 
les racines sondent, labourent et fixent ces mêmes sa- 
bles. 

Les graminées sont au nombre de cinq : 

Cette fétugue, Festuca, que notre honorable collè- 
gue, M. Léon Dufour, a nommée sabulicola, mais à 
laquelle nous aimons à restituer l’épithète d’arenaria, 
par laquelle l’avait désignée auparavant le botaniste 
Askalot, plante entièrement glauque et bien commune 
sur les sables mobiles voisins de l'Océan. 

Le Roseau des sables, Calamagrostis arenaria de 
Roth, arundo de Linné, aux racines longues, traçan- 
tes et nombreuses, que l’on trouve aux bords des fleu- 
ves, sur les côtes. de l'Océan et de la Méditerannée, 
partout où il y a des sables à fixer; qui ne craint ni le 
froid ni le chaud, puisque Linné l’a observée chez les 
Lapons, et Poiret dans la Barbarie. 


299 


Ses graines, mêlées avec celles du genet et du pin, 
servent à ensemencer les dunes. Il est désigné sous le 
nom de Gourbet à La Teste, de Hoya dans la Manche, 
et de Helm dans la Belgique ; il se propage avec rapi- 
dité et vit longtemps. On le reconnaît à ses feuilles 
dures, involutées ou roulées en dessus dans leur lar- 
geur, ct piquantes au sommet, à sa panicule jaunâtre, 
et resserrée de manière à former un bel épi. Avec 
quel plaisir j'ai toujours vu et recueilli cette précieuse 
plante sur nos dunes! 

Enfin, le Froment paturin, Triticum poa, D. C., 
au chaume grêle, orné de deux nœuds purpurins, 
plante annuelle qui croît aussi sur les dunes, mais sur 
les dunes boisées, car elle a besoin d’abri et de pro- 
tection. C’est un de ces ouvriers tardifs, bons à con- 
solider un ouvrage, mais impropres à en jeter les fon- 
dements; la Kélérie blanchâtre, Kæleria albescens, et 
le froment à feuilles de jonc, Triticum junceum. 

La cypéracée est le Carex arenia, L, une de ces 
plantes qui semblent n’avoir été créées que pour fixer 
l'arène mobile des dunes; ses longues racines s'é- 
tendent et serpentent à la surface du sol, qu'elles re- 
tiennent par mille et mille radicelles, fibres et fibri- 
les, tandis que la tige triomphante s'élève avec ses 
épis, dont les graines chassées par les vents iront fon- 
der çà et là des îlots de verdure sur une mer de sable 
qui se changera en une plaine fertile. 

Quatre autres plantes de la grande série des mono- 
cotylées viennent concourir à la fertilisation de nos 
sables mobiles; ce sont : un jonc nain, Juncus pig- 


300 

mœus; l'Ail des vignes, Allium vineale; l'Asperge, as- 
paraqus officinalis, qui est tout à la fois alimentaire 
et officinale ; et l'Helleborine en glaive, Epipactis ensi- 
folia. Ces trois dernières espèces, et plusieurs autres, 
ont été observées sur les dunes du Verdon, principa- 
lement par notre honorable collègue M. Charles Des 
Moulins. 

Après ces plantes, remarquables par la simplicité de 
leur organisation, et dans lesquelles domine le tissu 
cellulaire, apparaissent sur le sol qu'elles leur ont 
préparé, des végétaux aux fibres nombreuses, solides 
et serrées, offrant une véritable tige terminée par des 
rameaux plus ou moins étendus, et qui, par là, s'assi- 
mileront une bien plus grande quantité de la matière 
inerte, que les végétaux dont nous avons parlé jus- 
qu'ici; car grande est la différence qui existe, au 
moins en général, pour la force et la durée, entre 
ceux-ci et les dicotylés, dont plusieurs familles four— 
nissent aussi des végétaux à nos dunes. 

D'abord les euphorbiacées et les polygonées. Les 
premières nous montrent, à La Teste, l'Euphorbe pé- 
plide, Euphorbia peplis, lEuphorbe maritime, Euph. 
paralias ; et au Verdon, celle de Portland, Euph. Port- 
landica. Les secondes sont représentées par la renouée 
maritime, Polygonum maritimum, aux rameaux rou- 
geâtres, aux feuilles d’un vert sombre et aux ileurs 
d'un blanc rosé. 

Tout le monde connaît les linaires, voisines des 
gueules de Lyon par leur corulle béante, mais tou- 
jours terminées inférieurement par un éperon. Une 


301 
seule, la linaire à feuilles de thym, Linaria thymufolia, 
réjouit de ses jolies fleurs d’un beau jaune, mais au 
printemps, en été et en automne, les sables mobiles 
de nos dunes. 

Le plantain des‘sables, Plantago arenaria de Waldst, 
et la soldanelle ou chou marin, Convolvulus soldanella, 
joli liseron aux tiges rampantes et laiteuses, aux feuil- 
les un peu éparses, aux grandes fleurs blanches rayées 
de pourpre, croissent aussi sur nos dunes. 

Viennent ensuite les synanthérées ou composées, 
chez lesquelles la petitesse des fleurs est compensée 
par leur nombre, qui forme des capitules et le plus 
souvent d’élégants panaches. Quatre de ces plantes vi- 
vent sur le sable pur : 

L'Épervière laineuse, Hieracium eriophorum, Saint- 
Amans, si chargée d’un épais duvet, qu'on dirait que 
le tendre agneau a laissé sur ce végétal une partie de 
sa toison ; 

L'Immortelle sauvage, Helichrysum stœchas, D:C:, 
aux fleurs légèrement odorantes et presque aussi bel- 
les que celles de l’immortelle d'Orient ; 

L'Artémise, Artemisia crithimifolia de Linné, que 
nous ne regardons avec M. Gay que comme une va- 
riété de l’artemisia campestris, dont elle ne diffère 
effectivement que par ses feuilles charnues et plus 
larges ; 

L'Athanasie maritime, Diotis candidissima, Desf. ,: 
entièrement recouverte d’un duvet blanc et soyeux, 
qui lui donne un aspect si agréable, qu'on ne va plus 
au cap Ferret sans en rapporter ce joli végétal. 


302 


Le Gaillet des sables, aux fleurs jaunes, Galium 
arenarium, se trouve sur nos dunes de La Teste et du 
Verdon. 

Il est des plantes (le croirait-on si on ne l’apprenait 
en étudiant les premiers éléments de la botanique?), 
il est des plantes qui payent, elles aussi, tribut à la 
coquetterie, car elles portent ombrelle et collerettes : 
ce sont les ombellifères, qui fournissent à nos dunes 
le Panicaut marin, Eryngium maritimum, L., aux 
larges feuilles plissées, garnies de dents épineuses, 
aux fleurs blanchâtres ou bleuâtres comme le reste de 
la plante. 

On voit aussi sur les dunes quelques-uns des végé- 
taux qui appartiennent à cette élégante famille dont 
au premier aspect on confondrait quelquefois les fleurs 
avec le brillant lépidoptère qui voltige autour pour en 
sucer le nectar; ce sont : 

La variété à feuilles presque charnues, Ô. crassifo- 
lius, du Lotier commun ; 

La Luzerne marine, Medicago marina, petite plante 
tomenteuse, très-rare dans le département, où l’on ne 
l'a trouvée jusqu'ici que sur les dunes du cap Ferret, 
entre la Balise et le poste de la douane ; 

La Bugrane rampante, ou arrête bœuf, Ononis re- 
pens, L., aux racines profondes, aux tiges radicantes et 
redressées, toutes choses qui la rendent si incommode 
dans les labours, et si utile pour fixer les sables, d’au- 
tant mieux qu'il ne s'agit ici que de cette variété que 
nous avons nommée maritima, à tiges plus longues, 
plus grosses et très-velues; 


303 


Le Genet à balais, Sarothamnus scoparius (Vimmer), 
arbrisseau qui se couvre au printemps de grandes 
fleurs d’un beau jaune; 

Et le Cytise à feuilles sessiles, Cytisus sessilifolius, 
que nous ne pouvons indiquer qu'au Verdon. 

J1 y a une petite plante bien connue, faible et délicate, 
dont les blanches corolles ne s'épanouissent guère que 
le matin, et dont les lanières délicates semblent scin- 
tiller comme les rayons d'une étoile : c’est le Mouron 
des oiseaux, Alsine media de Linné, que l'on a placé 
dans le genre stellaria, pendant qu'on a fait de son 
nom générique celui des alsinées, petite famille qui 
donne à nos dunes deux espèces de plus. 

La variété glanduleuse £. glandulosum du céraiste 
nain, Cerastium pumilum, plante basse, velue et très- 
visqueuse, à laquelle se fixent nécessairement les mo- 
lécules de sable que le vent élève du sol; 

Et la Sabline pourpière, Arenaria peploides, L., au- 
tre plante basse, étalée, succulente et presque charnue. 

Une famille bien voisine, celle es caryophyllées, 
fournit aussi son tribut à nos sables, en leur donnant 
la variété rampante, fuburia ‘, du béhen blanc, Silene 
inflata de Smith. 

Enfin, on trouve sur les dunes da Verdon ( mais nous 
ne l'avons jamais rencontrée, ni M. Chantelat, ni moi, 
sur celles de La Teste), l'Uvette marine, Ephedra dis- 
tachya, V., petit arbrisseau à rameaux grêles, cylin- 


‘ Sur cette plante croît, à La Teste, une urédinée que nous avons publiée en 
1829. Æcidium cucubali fabarii. ( Flore bord., 3e édit., p. 541.) 


304 
driques, opposés ou verticillés, ressemblant à des feuil- 
les, ou plutôt articulés à la manière des prêles, por- 
tant des baies rouges d'une acidité assez agréable. 

Ce singulier végétal a été classé parmi les conifères, 
par conséquent dans la famille du pin, qu’il semble 
donc naturellement devoir précéder dans la fixation 
des sables mobiles, où ce bel arbre serait sans doute 
venu par la suite, si l'homme ne l’y eût déjà ensemencé. 

Voilà l'histoire, bien abrégée sans doute, de ce pe- 
tit nombre de plantes qui croissent naturellement sur 
nos dunes; qui servent à les fixer, à les fertiliser, et 
jouent par là, on ne peut en douter, un grand rôle 
dans les harmonies de la nature. 

Seulement, et nous l'avons déjà remarqué, elles em- 
ploient beaucoup de temps et bien des générations, 
pour atteindre le but auquel elles sont destinées; et il 
doit en être ainsi, puisque, dans les grandes opéra- 
tions de la nature, le temps est en raison inverse de 
la Puissance par laquelle il est employé. Voilà pour- 
quoi il faut, 

A la végétation, des siècles; 

A l'homme, quelques années; 

A Dieu, un instant, un seal instant, un instant in- 
commensurable. Il dit : « Que la lumière soit, et la 
lumière fut ‘. » 


 Dixitque Deus : Fiat lux. Et facta est lux. ( Gén., chap. Ier, v. 3.) 


305 


ACADÉMIE 


DEN SCIENCES, BELLES-LETTRES ET ARTS DE BORDEAUX. 


PROCÈS -VERBAL. 


Séance publique du 26 juin 1851, pour l’Installation de 
M. H. Brocnow, avocat à la Cour d’appel de Bordeaux, 
et Bätonnier de l’ordre. 


Présidence de M. GOUT BESMARTRES. 


La grande salle est remplie par un auditoire 
choisi, dans lequel on remarque les principales 
autorités de la ville, MM. les Inspecteurs généraux 
de l'Université, et un grand nombre de dames. 

À huit heures, l'Académie entre en séance. 

Ont signé au registre : MM. Gour DESMARTRES, 
président; v'Imegerr ne BourniLLon, vice-président ; 
E. DÉGRANGEs, secrétaire général; Léo Drouyx, 
secrétaire ; FAURÉ, trésorier; G. BRUNET, archiviste ; 
DaRRIEUX, membre du conseil d'administration; et 
Brocuon, Maconry, Duranp, DaBas, GRATELOUP, 
GAUTIER, DeELcpir, Costes, SAUGEON, (GINTRAC, 
Marcnanr, Perir-Larirre, membres de l'Académie. 


Excusé par lettre, M. Ciror DE LA VILLE. 


306 


M. le Président invite M. Gautier aîné, maire de 
Bordeaux et membre résidant, à prendre place à 
ses côtés. Il délègue M. d'Imbert de Bourdillon 
pour aller chercher le récipiendaire et le conduire 
à son fauteuil. 

M. le Président donne la parole à M. Brochon, 
qui s'exprime en ces termes : 


MONSIEUR LE PRÉSIDENT, 


MESSIEURS, 


Un statut récent de l’Académie impose à ses nou- 
veaux Membres l'honneur d'une réception solennelle. 
En présence de cet auditoire d'élite, à mon émotion 
profonde, je sens ce qu'un tel honneur renferme de 
dangers, tout ce qu’il y a de responsabilité dans cette 
épreuve redoutable. 

Et cependant, je dois le dire, l'Académie a eu rai- 
son d'appeler ainsi sur ses choix la sanction de l'opi- 
nion publique : elle a voulu, après une admission in- 
time, après une initiation toute de famille, élever au 
Récipiendaire une tribune, où sa voix, entendue un 
instant de ceux qui aiment les Lettres, les Sciences et 
les Arts, pût faire amnistier le bonheur de son élec- 
tion. — « L'examen et la critique, disait naguère no- 
tre honorable Président, ont passé dans nos mœurs, 


307 


et chacun doit compte au public de sa position et de 
ses œuvres. » C'est donc la consécration des suffrages 
déjà conquis que chacun de nous a désormais besoin 
de conquérir encore. Cette haute et souveraine sanc- 
tion, avec quel empressement et quel plaisir, au bruit 
de quels applaudissements le Public l'a décernée, com- 
me la plus glorieuse des couronnes, à ceux qui sont 
venus si dignement représenter, au sein de notre Aca- 
mie, la poésie légère avec toutes ses grâces, le haut 
enseignement littéraire, la science médicale, et l’art, 
et le clergé. Heureux élus, pour qui cette heure so- 
lennelle était, non l'heure de l'épreuve, mais celle du 
succès et de la récompense ! 

Messieurs, afin de m'assurer un droit à votre bien- 
veillance, mon premier devoir sera de n’en pas abu- 
ser. Puissé-je retrouver ce soir un peu de cette indul- 
gence qui m'a ouvert, d’une main amie, les portes du 
sanctuaire académique ! 

Cette admission flatteuse, je sais comment je puis 
l'expliquer; et peut-être ai-je besoin de vous le dire. 

Enfant de ce barreau bordelais qui, depuis si long- 
temps, a fourni à la science de profonds jurisconsul- 
tes, aux lettres d'habiles écrivains, de brillants ora- 
rateurs, je dois aux suffrages unanimes de mes con- 
frères l'honneur, qui m'est bien cher, d'en être en ce 
moment le représentant et le chef. C’est là mon seul, 
certainement mon meilleur titre à la faveur de l’Aca- 
démie : elle a voulu que, dans mon admission, il y eût 
un signe nouveau, un gage de plus, de rapproche- 
ment entre elle et le barreau. 


308 
Telle est pour mon élection son origine et sa raison 
d'être. Permettez-donc que, fidèle à cette origine, fi- 
dèle à mes travaux et à mes habitudes, je n’aille pas 
chercher au loin le sujet de ce discours : je le rencon- 
tre et le saisis dans le fait du discours lui-même. On 


pardonne au plus obscur navigateur de rêver à des 
bords lointains qu'il n’a pu explorer, d'aspirer à des 


rivages fortunés que foulent des pas plus sûrs que les. 


siens : qu'il me soit pardonné de m'entretenir avec 
vous de cette puissance incomparable, dont le règne 
est de tous les temps et de tous les lieux; de cette 
force irrésistible qui brise tous les obstacles et amollit 
toutes les résistances, de la PAROLE, don magnifique 
de Dieu, merveilleux instrument de la supériorité de 
l'homme. 

Cet immense sujet doit nécessairement être circons- 
crit : je me bornerai à considérer la Parole humaine 
dans son expression spontanée, dans son indépendance 
native, avec ses franches et vives allures, sous la dou- 
ble inspiration de la nature et de la liberté, dans l'IM- 
PROVISATION. 


La Parole est, avec la pensée, l'attribut caractéris- 
tique de l'humanité. A l’homme seul, la Parole, es- 
cortée des grâces du sourire et de la magique attrac- 
tion du regard! Sans elle, ce roi de la création en de- 
viendrait le sujet. Que ferait-il de la pensée elle-même, 
s'il n'avait reçu du ciel le pouvoir de la communiquer, 
de dire ses besoins, ses affections, ses craintes, ses 
espérances; de répandre au dehors de lui les trésors 


309 

de son intelligence, les sentiments de son cœur, et de 
manifester en maître les mouvements de sa volonté? 
C'est la Parole qui fait l'homme; c'est elle qui à formé 
les sociétés humaines, qui les conduit à la civilisation. 
La Parole est le lien des esprits; par elle s'établit le 
commerce des âmes; et comme l’a dit dans la chaire 
catholique un grand orateur ‘, elle est le moyen d'initia- 
tion et de communion par excellence. Rayon de Dieu, 
c’est le Verbe qui révèle la grandeur de l'homme et 
gouverne le monde. 

Lorsque la Parole, portée sur les aîles de l’enthou- 
siasme et de l'inspiration, a tout son élan, toute sa 
force, toute sa poésie, c'est F'Éloquence. Qui n'en a 
pas subi la puissance ineffable? qui a su résister à ses 
irrésistibles étreintes? L'Éloquence! le plus aimé et le 
plus obéi des despotes; la moins lourde et la plus sûre 
des chaînes! — « Quel magnifique pouvoir ( celui qui 
a écrit ces mots parlait en connaissance de cause: c'est 
Cicéron * }, quel magnifique pouvoir que celui qui sou- 
met à la voix d’un seul homme les mouvements de 
tout un peuple, la religion des juges et la dignité d’un 
sénat! Quoi de plus généreux, de plus royal, quid 
tm regium, que de secourir les suppliants, de relever 
ceux qui sont abattus, d'assurer aux hommes leur vie, 
leur liberté, leur patrie! Quelle autre puissance à réuni 
les hommes dispersés? par quel autre moyen se sont 
établies les cités, les lois et la justice? Un orateur sage 


* M. Lacordaire, 1849, De La Prophetie, 
? De Oratore. 


310 


et habile peut tout, non-seulement pour sa gloire et 
sa dignité, mais pour le salut de ses concitoyens et de 
sa patrie. » 

Je laisse à d’autres le soin laborieux de rechercher 
les règles de l'éloquence et d'en déterminer méthodi- 
quement les lois. La première de ces lois, la seule 
peut-être, c'est un ancien qui l’a donnée : pectus est 
quod disertos facit; et Vauvenargues l’a admirablement 
traduite, en disant : Les grandes pensées viennent du 
cœur. Oh! oui, la puissance de la Parole est dans l’âme 
de l'orateur : il n'y aura d’éclairs dans ses yeux , d’au- 
torité daus son geste, de force et d'émotion dans sa 
voix, de séduction et d'entraînement dans sa pensée, 
que lorsque ses inspirations viendront se puiser dans 
cette source intarissable de tout ce qui est grand, de 
tout ce qui est beau : le cœur. « Il y a, dit l'ora- 
teur chrétien que j'aime à citer ‘, parce que je trouve 
en lui le précepte et l'exemple, il y a des paroles 
mortes et des paroles vivantes, des paroles qui tom- 
bent à terre comme une flèche sans vigueur, et d’au- 
tres qui tombent dans l'esprit comme une flamme 
qui dévore; ieur différence vient de l'âme, qui est le 
principe de la parole. Une parole morte est celle qui 
sort d'une âme morte; une parole vivante est celle qui 
sort d'une âme vivante. Lorsqu'un orateur, dans une 
matière capable d’éloquence, vous parle sans vous 
émouvoir, croyez le bien, c'est qu’une âme ne vous a 
point parlé; car il est impossible, si une âme vous eût 


? M Lacordaire, méme Conférence. 


311 


parlé, que la vôtre lui fût demeurée étrangère. Il est 
impossible à une âme de subir sans tressaillement le 
souflle d’une autre âme! » Belles et éloquentes paroles, 
Messieurs! certainement venues du cœur et que tout 
cœur accueille en tressaillant ! 

Voilà la source de l’éloquence ! et maintenant il fau- 
drait un orateur pour en révéler les joies intimes et 
les dévorantes émotions. Avoir d'abord à lutter contre 
la froideur, l’inattention, la prévention, l'erreur, ou l'in- 
crédulité; rencontrer comme un mur d’airain, qui ré-- 
siste #t repousse; puis, sentir que l'obstacle s’amollit, 
qu'on n'est plus seul dans sa conviction, qu’elle se com- 
munique, qu’elle pénètre; tenir enfin ses auditeurs sous 
le charme et la puissance de sa parole; les asservir à sa 
passion, à sa volonté, ou à sa foi; se donner à eux pour 
devenir leur maître! c'est la joie du commandement, 
c'est l'émotion du capitaine après la victoire. Les maîi- 
tres seuls peuvent le dire; et je laisse parler Tacite * : 
« Quel triomphe quand il se lève et qu'il parle au mi- 
lieu du silence de tout un peuple attaché sur lui seul, 
qu'il voit se presser autour de lui, l'environner de 
toutes parts, et prendre de son âme toutes les affec- 
tions qu'elle leur commande! ce sont-là les ‘jouissan- 
ces publiques de l’orateur, et qui frappent les yeux les 
moins clairvoyants. Il en est de plus secrètes, qui ne 
sont connues que de lui seul, et qui sont encore plus 
vives. S'il apporte un ouvrage perfectionné par le tra- 
vail et la méditation, sa joie, comme son discours, à 


De Oratoribus. 


312 


je ne sais quel poids et quelle assurance. Si des com- 
positions toute récentes et à peine achevées lui lais- 
sent un peu d'incertitude et de trouble, cette incerti- 
tude elle-même ajoute au succès et rend le plaisir plus 
flatteur. Mais c'est lorsque, dans les occasions impré- 


vues, son audace et sa témérité le servent heureuse- 


ment, qu'il goûte des délices suprêmes: car il en est 
des productions du génie comme de celles de la terre : 
les unes demandent de longues préparations de culture 
et de semence; les autres, qui viennent d’elles-mêmes, 
sont les plus agréables : gratiora tamen quæ suâ sponte 
nascuntur. » 

Ces dernières paroles de Tacite s'adressent à l'im— 
provisation; et j'aime, je l'avoue, en un tel sujet, à 
placer les heureuses témérités et l'audace victorieuse 
de l’éloquence improvisée sous le patronage et sous les 
éloges de l’un des plus grands écrivains de l'antique 
Rome. 

Et, maintenant, qu'est-ce que l'improvisation? 

De grâce, Messieurs, ne donnons pas ce nom à la 
creuse et méprisable faconde de ces vides parleurs, 
prosateurs ou poètes, que l'Italie dégénérée a décorés 
du titre usurpé d'improvisateurs ! Baladins de la parole, 
qui font métier et marchandise de verser, comme on 
l'a dit spirituellement, « des déluges de mots sur des 
déserts d'idées; » singes de l’éloquence, qui semblent 
croire que la parole a été donnée à l'homme, je ne dis 
pas, diplomatiquement, pour déguiser sa pensée, mais 
pour en déguiser l’absence. L'improvisateur véritable 
est à cette espèce de parleurs ce qu'est un corps viril, 


84 


313 
agile, plein de muscles, de nerfs et de vie, à une ou- 
tre pleine de vent. 

Il est, je ne dois pas l'oublier, une application plus 
heureuse, un emploi plus aimable de la facilité du 
langage, de la souplesse des réparties, de la fécondité 
des aperçus, de la spontanéité de la pensée : c'est la 
conversation. Dans ce cercle un peu étroit, il y a place 
pour toutes les grâces de l'esprit, pour toutes les sé- 
ductions de la parole. Quels charmants récits! quelles 
vives saillies? 

Mais où cause-!-on aujourd'hui? qui consent à dé- 
penser ainsi, en menue monnaie, le trésor de ses con- 
naissances el de son imagination! à quoi bon et qu'est- 
ce que cela rapporte? Ne causons plus, bien mieux 
vaut discuter !..... Hélas! la causerie a fui au bruit in- 
cessant des affaires et de la politique : fuite regretta- 
ble! désirable retour! car rien, dans nos habitudes 
nouvelles, ne nous dédommage de cette perte. 

Du reste et à vrai dire, l'improvisation doit s'en- 
tendre d'un emploi plus élevé, plus utile et plus sé- 
rieux des dons naturels de la parole et de l'esprit. On 
n'aura pas droit au titre et au succès de l'improvisa- 
teur, si ces qualités naturelles, si ces dons innés n'ont 
pas été cultivés par le travail, coordonnés et dévelop- 
pés par la méditation, complétés et enrichis par de 
fortes et solides études. « Combien il faut d'art, a dit 


un profond et spirituel penseur ‘, combien il faut 


d'art pour rentrer dans la nature! combien de temps, 


: ! La Bruyère 20 * 


314 


de règles, d'attention et de travail pour parler et s’ex- 
primer comme l’on pense; pour jeter autant de force, 
de vivacité, de passion, de persuasion dans un discours 
étudié et que l'on proronce en public, qu'on en a quel- 
quefois naturellement et sans préparation dans les en- 
tretiens les plus familiers. » Cela est si vrai, que le 
plus aimable, le plus facile causeur n’éprouverait que 
trouble et désordre d'idées en présence d'un auditoire 
nombreux et agité; sa langue se glacerait devant le 
tribunal d’un juge au front sévère, ou sur les marches 
de la tribune autour de laquelle murmurent tant de 
passions comme des flots irrités. L'oiseau gracieux 
qui vit en cage n’aspire pas au vol audacieux de l’ai- 
gle; sa débile paupière ne s’est pas préparée à soutenir 
l'éclat et l’ardeur du soleil. 

«L'improvisation ! — il faut enfin la définir : — c'est 
la faculté, due à la fois à la nature et à l’art, au tra- 
vail et à l'inspiration, d'apporter par la parole, dans 
tous les esprits et dans tous les cœurs, avec ordre et 
avec verve, avec méthode et avec entraînement, tou- 
tes les clartés et toutes les émotions que le sujet com- 
porte : la spontanéité, l'élan, la flexibilité, la sou 
plesse, le mouvement, voilà ses armes; la grâce, le 
naturel, je ne sais quelle audace naïve, quelle témé- 
rité modeste!, et parfois quelques légères négligences, 
aisément pardonnées, souvent inaperçues, voilà son 
charme, son indicible attrait. 
y0bA limprovisateur surtout appartient cette puissance 
oratoire que les rhéteurs ont appelée l'action ; l'action, 
dans laquelle Démosthènes, en un momént de boutade 


315 


sans doute (les orateurs y sont sujets), plaçait l'élo- 
quence tout entière, et qu'avec moins d’exagération et 
plus de vérité, Cicéron regarde comme l’éloquence du 
corps, quasi corporis quædam eloquentia. N'est-elle pas 
la compagne nécessaire de l'éloquence de la pensée? 

C'est en les réunissant, comme deux sœurs insépa- 
rables, que l’improvisateur, tantôt simple sans trivia- 
lité et gracieux sans affectation, tantôt énergique sans 
violence et sublime sans effort, verse, à flots rapides, 
son âme dans l'âme ouverte de ses auditeurs, leur 
donnant el recevant d'eux ses pensées et ses inspira- 
Lions : c’est alors que l'improvisation apparaît dans sa 
toute puissance, et que l'enthousiasme trouve son idéal. 

Ceci, c'est l’éloquence improvisée; c'est le don du 
génie; c'est le miracle de la parole humaine. Spectacle 
aussi rare qu'il est beau, car il exige le concours d'un 
orateur et d’un sujet digne de lui. 

Mais, dans des sphères moins élevées, sur un ter- 
rain plus modeste, Fimprovisation se produit fréquem- 
ment avec tous ses avantages : elle convient merveil- 
leusement aux affaires positives. C'est particulière- 
ment dans ce que les maîtres appellent, à l'exemple de 
Cicéron, le genre simple et le genre tempéré, que l'im- 
provisation se présente avec une incontestable supé— 
riorité. 

Messieurs, je n'entends pas médire du discours écrit : 
c'est bien assez d’en avoir fait un et de vous l'imposer 
en ce moment, sans encore en dire du mal. L'auteur 
ne saurait y être obligé ; il doit vous en laisser le soin. 

Mais ce qui ne peut n'être contesté, c'est que la 


316 


parole, l'éloquence elle-même subissent la loi du temps. 
Cette vérité n'est pas nouvelle; laissez-moi faire un 


dernier emprunt à Tacite * 


: « Le temps amène des 
formes et des genres différents d’éloquence L’élo- 
quence a plus d'une physionomie ; il ne faut pas se 
hâter de juger pire ce qui est différent. Les circons- 
tances et la tournure des esprits changeant, il faut 
changer la tourrure et les formes de l'éloquence. Au- 
jourd'hui, la pensée du juge devance l'avocat qui parle, 
et si la rapidité des preuves, si l'éclat des pensées, si 
l'élégance et le coloris des descriptions ne l'invitent et 
nue le captivent, il se détache de l’orateur. » C'est Ta- 
cite qui parle; et la parole de Tacite, c'est de l'histoire. 

Or, de nos jours, l’Improvisation, — je ne discute 
pas, je constate, — tend à remplacer le discours écrit. 

Écoutons l’orateur au barreau, à la tribune, dans 
la chaire. 

En considérant l'éloquence au barreau, mon pre- 
mier besoin, mon plus cher devoir, est de m'incliner 
avec vénération et avec amour devant nos illustres de- 
vanciers. Qui plus que raoi se montrerait jaloux de la 
gloire de nos pères et de nos maîtres, de cette gloire 
si pure, dont le reflet est une auréole pour les fronts 
les plus obscurs? Les Lainé, les Ravez, les Ferrère, 
écrivaient leurs admirables plaidoyers, je ne l’oublie 
pas. Et cependant, aujourd'hui, l'improvisation s’est 
établie en souveraine au barreau : c’est que son em- 
pire, il faut le reconnaître, est celui de la nécessité 


De Oratoribus 


"Ù 


_ 41 

même. Sans entrersici dans des détails trop techni- 
ques, répélons avec Tacite, que les circonstances et 
la tournure des esprits changeant, il a fallu changer 
la tournure et les formes de l'éloquence. Ce change- 
ment a été imposé, en quelque sorte, à l’éloquence du 
barreau par les exigences nouvelles de l'audience. L'at- 
taque est trop imprévue, le terrain trop changeant, il 
y à trop de surprises et de soudainetés dans la stratégie 
judiciaire, pour combattre un mobile ennemi avec des 
armes pesantes et un plan de bataille invariable. L'im- 
provisation seule suflit aux péripéties d'une telle lutte. 

L'avocat plaide-t-il une cause civile devant des ju- 
ges exercés; il s'agit de leur fournir des preuves soli- 
des et de les convaincre par la vigueur de l’argumen- 
tation. Il semblerait qu'en pareille matière une thèse 
savante peut être arrêtée à l'avance. — Et si le terrain 
de la discussion se déplace et fuit sous les pas! que 
deviendra l'inexpert orateur, pourvu d’un discours 
habilement écrit sur un sujet abandonné, s'il ne trou- 
ve pas dans l'improvisation des ressources nouvelles 
et une panoplie toujours prête? Ah! sans doute, la 
science du Droit a sa langue, et ne sait la parler que 
celui qui s’est patiemment et longuement exercé à l'é- 
crire. Mais lire à l'audience, c'est s'exposer à tous les 
dangers de limprévu, c'est se priver de l'incompara- 
ble avantage de l'à-propos; c'est insister sur ce qui de- 
vient inutile, négliger ce qui devient nécessaire; c'est 
passer à côté de l'ennemi, au lieu de l’attaquer en face ! 
Lire à l'audience, c'est, dans tous les cas, sacrifier à 
une inutile correction de style, et la puissance du re- 


318 


gard, et la vérité du geste, et l'émotion de la voix! 
Et puis, qui ne sait, au barreau, combien l’indépen- 
dance de l'improvisation est féconde! Que de clartés 
inaperçues, que d'horizons étendus l'œil de l'orateur 
découvre au moment même de la lutte ; qui le fuyaient 
dans le labeur du cabinet! Combien la surexcitation 
de l'esprit dans le prétoire amène de créations instan- 
tanées et de puissance! Que de causes gagnées par l'im- 
provisateur, qu'il eût perdues en écrivant! 

Au surplus, pour écrire, il eût fallu du temps : 
« Mais pendant ce temps, a dit un des maîtres du bar- 
reau moderne, une question vitale eût été décidée, et 
le beau discours fût arrivé, comme la seconde édition 
de la Milonienne, après la cause perdue. » 

En matière criminelle, devant un jury facile à im- 
pressionner, l’orateur tient souvent dans sa main l’hon- 
neur, la liberté, la vie d’un homme. Qu'il demande 
d'abord, à une forte et complète étude de sa cause, les 
moyens, les provisions utiles pour la bien soutenir; 
et puis, qu'il s’abandonne à l'inspiration de ce jour 
redoutable; qu’il attende de la spontanéité de l'inspi- 
ration l'élan, la vigueur, la sensibilité, et ces illumi- 
nations soudaines qui pourront entraîner, émouvoir 
el désarmer le juge! 

Je m'arrête; car je ne veux pas convertir une séance 
académique en une conférence judiciaire; j'ai hâte de 
suivre l’orateur à la tribune. 

Mais auparavant, qu'il me soit permis de rappeler 
ici, en présence de collègues qui la pratiquent si bien, 


une autre éloquence, une autre improvisation : je veux 


319 


parler du haut enseignement. Là aussi, la science, après 
de sérieuses préparations, apporte ses fruits précieux 
à l'improvisation , et l'orateur mesure les trésors qu'il 
dispense aux besoins de son auditoire. La génération 
à laquelle il a été donné d'entendre professer, dans la 
même semaine, la philosophie par Cousin, l'histoire 
par Guizot, la littérature par Villemain, la médecine 
par Broussais, l'astronomie par Arago, a connu les 
parfaits modèles de la parole qui enseigne, les types 
accomplis de l'inspiration, unie à la méditation et au 
savoir. 

Et maintenant, nous voici au pied de la tribune, 
fondée par Mirabeau et par nos éloquents Girondins. 
Ici encore, le barreau bordelais retrouve plusieurs de 
ses gloires. 

Que d’agitations et quels orages! Qui saura répri- 
mer les flots de cette mer irritée? Au milieu de la 
tourmente, que fait cet homme, le front incliné sur 
son manuscrit, débitant, d’une voix monotone, l'œil 
éteint, êt le geste faux ou absent, des mots que n'é- 
coute personne? Ce qu'il fait, ce qu'il dit, demain, le 
Moniteur nous l'apprendra; aujourd'hui, nul ne le sait 
et nul ne s'en occupe. 

Mais quelle est la parole soudaine qui succède à ce 
froid discours et qui agite tant d'émotions sur l’As- 
semblée? La tête haute, le geste impérieux, l'œil ar- 
dent et fixé sur ses adversaires, l'orateur commande 
le silence. Surgit-il quelque interruption, c'est l'éclair 
qui devance la foudre; l'orateur y répond, l’écrase, et 
son énergique parole sent redoubler sa puissance, Ce- 


320 : 


pendant le bruit s'arrête, l'attention renaît; bientôt 
l'assemblée se suspend aux lèvres de l’orateur : tour à 
tour elle s'émeut, s'irrite, s'apaise, et s'irrite encore; 
mais elle écoute, elle écoute; et cette parole animée, 
audacieuse , l'entraîne et la subjugue....... Ah! Mes- 
sieurs, de ces deux hommes, j'en suis bien sûr, l’un 
lisait, l’autre improvisait. 

Aujourd’hui, le discours écrit est à peu près exclu, 
— c'est un fait accompli, — de la tribune politique. 
Pour y être entendue, la parole a besoin de toute sa 
verve, de toute sa force, de tout son éclat. L'improvisa- 
tion seule peut la porter à la hauteur des exigences d’an 
si difficile auditoire, au milieu de cette foule intolé- 
rante et passionnée. — « Il semble, a dit Montesquieu, 
que les têtes des plus grands hommes s’étrécissent lors- 
qu’elles sont assemblées, et que là où il y a plus de 
sages, il y a moins de sagesse. » Je me garderai bien 
d'appliquer cette irrévérentieuse observation de notre 
immortel collègue, aux assemblées politiques de nos 
jours. Mais nul ne me contredira si j'aflirme que l’ora- 
teur politique doit trouver dans sa parole la puissance et 
l'autorité, et que l'improvisation convient merveilleuse- 
ment à ces grandes luttes de tribune où se décide le sort 
des peuples et des empires. J'invoque, sur ce point , une 
opinion d'un bien grand poids, celle de M. Dupin aîné * : 
— « Nos orateurs politiques les plus renommés, Mi- 
rabeau, Barnave, de Serre, le général Foy, n'ont-ils 
pas prouvé que celui qui s’abandonne, au milieu de 


Discours de réception à l'Académie française. 


321 

circonstances ardentes, à tous les hasards de l'impro- 
visation, trouve, dans l'embarras même de sa situa- 
tion, des secours inespérés? Ce que perdront le style 
et la belle ordonnance du plan, l'orateur le regagnera 
du côté de l’action, de cette action oratoire à laquelle 
les anciens accordaient les trois premiers rangs. Sa 
main ne tiendra pas un cahier, son œil ne sera pas fixé 
sar son écriture; il retrouvera l’arme du regard; son 
esprit ne sera pas livré aux incertitudes de la mémoire. 
Libre dans son allure comme ces cavaliers Numides, 
qui montaient à cru et sans frein, il luttera corps à 
corps avec son auditoire, maître de resserrer ou de 
laisser aller son discours, de glisser sur ce qui com- 
mencerait à déplaire, comme d'insister sur ce qui aura 
fait sensation; et s'il est bien inspiré, son succès dé- 
passera l’effet des discours les plus étudiés! Alors écla- 
teront ces vives sympathies, ces retours électriques üe 
l’Assemblée sur l'orateur, qui l'avertiront qu'il a con- 
quis les votes, et que la majorité vient à lui. » 

Un censeur caustique et redouté, Timoôn, à dit, dans 
ses Études sur les Orateurs parlementaires, qu'il a pu 
étudier avec d'autant plus de loisir qu'il s'est moins 
mêlé à leurs luttes : — « Il y a trois grandes divisions 
d'orateurs : ceux qui improvisent sans trop savoir ce 
qu'ils vont dire, ceux qui récitent ce qu'ils ont ap- 
pris, et ceux qui lisent ce qu’ils ont écrit. » Et sa 
verve moqueuse secoue: facilement sur eux tous le 
fouet de l'impitoyable satire. Mais Timon, qui n'im- 
provise pas, avait oublié ce jour-là de classer les im- 
provisateurs qui savent ce qu'ils veulent dire. Prenons- 


le dans un meilleur moment, il rendra justice à l’im- 
21 


322 


provisalion avec un entrain digne d'elle : — « L'ora- 
teur aborde la tribune, et, maître de son sujet, fécondé 
par l'étude et l'inspiration, il s’abandonne au courant 
de sa pensée. Sa tête bout, son discours s’échauffe, 
se détend, s'allonge, se pétrit, se colore. Il sait ce 
qu'il va dire; mais il ne sait pas comment il va le dire. 
Ce n'est ni le froid de la lecture, ni la psalmodie de 
la récitation. C'est un procédé mixte, à l’aide duquel 
l'orateur, à la fois solitaire et illuminé, improvisateur 
et écrivain, s’enchaîne lui-même sans cesser d'être li- 
bre, oublie et se souvient, rompt le fil de son oraison, 
et le renoue pour le rompre encore et le retrouver 
sans s'égarer jamais. » 

Pourquoi faut-il que toute cette éloquence, si vive, 
si palpitante, si colorée, vienne se refroidir et se gla- 
cer sur le papier? Pourquoi la sténographie est-elle si 
infidèle dans sa fidélité même! Quel sténographe re- 
produira jamais cet ineffable magnétisme de la parole, 
du geste et du regard! Quel lecteur pourra ressentir 
ces commolions électriques que portent et subissent 
tour à tour l'improvisateur et l'auditoire! « Si vous 
avez écrit ce que j'ai dit, tant pis, disait Fox, cela 
doit faire un bien mauvais discours à lire. » Et Ville- 
main, qui a eu tant à se plaindre de la sténographie : 
— « Cette séduction immédiate, cette vive fascination, 
cet éblouissement volontaire, cette association des au- 
diteurs au triomphe de l'orateur improvisant, ce par- 
tage de ses émotions, cette création commune qui met 
une sorte d'égoisme dans leur enthousiasme; tout cela 
meurt sur le papier; il reste des beautés éteintes et 
des fautes visibles. » 


ie Cliff 


323 

Eofin, Fimprovisation monte aussi dans la chaire 
chrétienne; mais là, sa supériorité et ses avantages 
sur le discours écrit et récité, sont loin d'être incon- 
testés et soulèvent de vives controverses. 

Donnons d'abord la parole aux partisans de l'impro- 
visalion : 

« Le Maître a dit : « Allez, et enseignez les nations. » 
Et les Apôtres ont trouvé dans l’ardeur de leur foi, 
dans l'enthousiasme de leur martyre, dans la divinité 
de leur mission, d'inépuisables sources de persuasion 
et d’éloquence. A leur exemple, les premiers Pères de 
l'Église furent de puissants improvisateurs. Leur vie 
était un combat, et ils luttaient avec leur cœur et non 
pas avec leur mémoire. Ils savaient que la parole de 
Dieu vient d'en haut, et que sa force est en lui. La vé- 
rité n'a point besoin d'ornements! s'écriait S. Ambroise. 
Au dix-septième siècle, le restaurateur éloquent de la 
chaire, Bourdaloue, répondait à Louis XIV, lui de- 
mandant son opinion sur un capucin, dont la rude 
parole était féconde en conversions : « Sire, le père 
Honoré écorche les orcilles et déchire les cœurs; on 
rend à ses sermons les bourses qu'on a volées aux 
miens. » Rappelez-vous Bridaine, le sublime mission- 
naire : qui n'admire encore aujourd'hui, dans quelques 
fragments à peine conservés de ses magnifiques impro- 
visations, les effets saisissants de la plus heureuse au- 
dace ! 

« De nos jours, à une époque de doute et d'examen, 
l'orateur chrétien a besoin, plus que tout autre, d'ap- 
porter dans la chaire une parole pleine d'autorité et pal- 
pitante d'entraînement. Si, dans les affaires privées ou 


324 

publiques, vous réclamez pour vos avocats ou pour vos 
tribuns la verve et l'élan de l'improvisation, laissez, lais- 
sez aussi ces armes puissantesaux mains sacréesde celui 
qui traite avec vous et pour vous des affaires du ciel, 
et qui descend au fond de votre âme pour y combattre 
l’erreur et les passions. La foule ne gronde pas autour 
de lui; d'insolentes interruptions ne troublent pas sa 
parole; mais elle rencontre de plus redoutables adver- 
saires cachés dans les secrets replis de vos cœurs. Pour 
les atteindre et pour les vaincre, ce n’est pas trop de 
toutes les séductions du langage, de fout le prestige 
de l'action oratoire, de toute Fonction et de toute la 
spontanéité de la plus vive éloquence. » 

D'autres répondent : 

« Les miracles des premiers siècles sont loin de nous. 
Les temps et les hommes sont changés. Ce qui vaut 
mieux qu'un mot piquant de Bourdaloue, c'est l’auto- 
rité de son exemple, et Bourdaloue n'improvisait pas. 
Comme lui, Bossuet, Massillon, Fénelon, Fléchier, 
et tant d'autres orateurs éminents de la chaire chré- 
tienne, ont écrit et récité leurs admirables discours; 
et pour cela, ils n’ont fait sur les âmes ni moins de 
bien ni moins d'effet. » 

« C'est parce que nous vivons en des temps d'exa- 
men et de doute; c'est parce que la controverse et le 
scepticisme épient les paroles de lorateur, et sont 
prêts à Lirer parti de la moindre erreur ou de la plus 
légère équivoque, que le discours arrêté à l'avance et 
minutieusement élaboré convient mieux à l'éloquence 
religieuse que l'improvisation, avec ses hasards et ses 
témérités. Dans la chaire, 11 n’y a à craindre ni les in- 


325 


terpellations, ni les murmures: la majesté du lieu, la 
sainteté du sacerdoce, le recueillement de la foule , as- 
surent à l'orateur l'attention et le respect de ceux mèê- 
mes qu'il n'aurait pas convaincus. Il ne rencontrera, 
sur le chemin choisi qui ne s'ébranlera point sous ses 
pas, nul ennemi imprévu et nulle embüche. Aussi, 
sera-ce pour lui chose sage, de demander à une lon- 
gue méditation d'apporter à ses preuves toute la soli- 
dité, à ses citations tout l'a-propos, à ses mouvements 
toute la convenance et toute l'élévation qu'exige la pa- 
role de Dieu enseignant les hommes assemblés. L'ora- 
teur évitera ainsi tous les écueils de l'improvisation, 
et les propositions hasardées, et les élans inconsidé- 
rés, et les pénibles hésitations du mot ou de la pensée. 
La dignité, l'autorité de son ministère, s'en trouve- 
ront aussi bien que l'efficacité de l'évangélique ensei- 
gnement. » 

Je me sens enclin, je l’avoue, à suivre cette dernière 
opinion. Je m'effraie, pour la chaire, des dangers de 
la parole improvisée, de ses exagérations et de ses 
écarts. Une certaine audace est permise dans la dis- 
cussion des affaires humaines : rien ne peut être aban- 
donné au hasard, quand il s’agit de l'âme et de Dieu. 
Du moins, à de bien rarès orateurs il sera donné de 
pouvoir tout risquer et ne rien compromettre, d'être 
à la fois hardis et circonspects, et de se livrer avec 
sécurité, sur de si redoutables sujets, à tous les en- 
traîinements de l'improvisation. 

Un dernier mot, Messieurs. Ce qui assure le triom- 
phe de l'improvisation, c'est qu'avec ses vives allures 
et son entrain prime-sautier, elle répond merveilleu- 


326 

sement à cet insatiable besoin de mouvement et de ra: 
pidité qui pousse notre époque. Aujourd'hui, l'huma- 
nité précipite ses pas sans connaître le but. En toutes 
choses, l'homme veut aller vite; ne pouvant augmen- 
ter le nombre de ses jours, il en a doublé l'emploi. A 
l'existence calme et monotone de nos anciens, à leurs 
habitudes studieuses et lentes, ont succédé une ef- 
frayante rapidité, une dévorante agitation. L'homme 
veut accomplir en un jour ce qui, jadis, eût été l'œur- 
vre de la semaine. La vapeur avait diminué l'espace, 
l'électricité l’efface et l'abolit. — Le domaine de Fair 
lui-même est menacé; — le livre est devenu journal; 
— Jes lois, les institutions, tout se fait et se défait 
vite : — le discours écrit est emporté dans cet irrésis- 
üble tourbillon ! 


Quelques esprits trouvent encore du charme à s’abs- 
traire parfois de cet immense mouvement : voyageurs 
fatigués par une course si rapide, il est encore des 
hommes singuliers qui demandent un peu de repos à 
l'hospitalité des Académies, et viennent y cultiver leur 
intelligence dans le commerce paisible et pur des let- 
tres, des sciences et des arts, loin, bien loin du bruit 
de la politique et des injustices des partis. Ces rares 
cénobites de la pensée semblent, à bien des yeux, se 
relirer au désert; mais ce désert, c'est le champ fé- 
cond , labouré de tout temps par les esprits supérieurs, 
et dans lequel leurs bienfaisants travaux ont fait, au 
profit de l'humanité tout entière, germer et grandir 
la civilisation et le progrès. 


327 
M. Gout Desmartres, Président, répond ainsi à 
M. le Récipiendaire : 


MONSIEUR , 


Non moins heureux que les collègues dont vous nous 

avez rappelé le triomphe, l'heure de la réception publi- 
que n'a pas été pour vous l'heure de l'épreuve, mais celle 
du succès et de la récompense. 
Vous, qui chaque jour, au Palais, captivez vos ju 
ges et désarmez vos adversaires, comment pouviez- 
vous redouter un auditoire accouru pour vous enten— 
dre, que vous avez charmé tant de fois, et qui vient, 
par ses applaudissements, de sanctionner le choix de 
l'Académie ? 

Quoique les occupations multipliées de votre pro- 
fession ne ‘vous aient pas permis de recueillir encore 
et de publier le fruit de vos études; que vous n'ayez 
pu qu'à la hâte, et pour ainsi dire en courant, vous 
occuper des sciences et des lettres, vos titres à nous 
appartenir étaient incontestables, et le public choisi 
qui nous entoure les a déclarés incontestés. Que de 
soins, que de patience, que de travail ne faut-il pas, 
en effet, pour parvenir à être digne et du nom que 
vous portez, et de la Compagnie célèbre qui vous à 
désigné pour son chef! «L'avocat, dit Cicéron, a besoin 
de ne rien ignorer; la philosophie, l'histoire, la litté- 
rature et même les beaux-arts, doivent avoir occupé 


328 
ses veilles, Il faut qu'il sache toute chose, et que la 
connaissance de l’homme lui soit aussi familière que 
celle des lois et'des mœurs de son pays.» 

Votre place au sein du premier corps scientifique et 
littéraire de la province, était donc naturellement mar- 
quée. Et, chose bizarre, c'est à lu des plus ignorés 
de vos confrères qu'est dévolue l’agréable et flatteuse 
mission d'ouvrir au bâtonnier les portes de l'Académie, 
et d'honorer, en votre personne, ce barreau illustre 
auquel il sera toujours fier d'appartenir. 

Ce lien qui vient de s’établir entre l’Académie et le 
barreau, sera un nouveau gage d'estime et d'affection, 
une espérance de rapprochements plus intimes et de 
relations plus suivies. D'ailleurs, nos devanciers et nos 
maîtres dans la science du droit et de l'éloquence, 
n'ont-ils pas publiquement proclamé leur amour pour 
les lettres? Quand notre Académie, supprimée par les 
passions révolutionnaires, qui souvent, hélas! ne res- 
pectent pas plus la science inoffensive que la vertu 
modeste et cachée, voyait ses biens confisqués et ses 
membres poursuivis, à qui fut-il donné de recueillir 
et de ranimer, dans notre belle cité, le feu sacré prêt 
à s'éteindre, si ce n’est à Ferrère, à Émérigon, à Mar- 
tignac, et à tous ces grands avocats qui créèrent la 
Société du vaudeville? véritable et charmante Académie, 
où la gaieté française et les grâces de l'esprit étaient 
répandues à pleiaes mains. Par une circonstance heu- 
reuse, avant peu nous pourrons applaudir, dans cette 
même enceinte, l’un des membres les plus distingués 
el de l'ancien barreau et de la Société du vaudeville, 


329 
qui, après une carrière longue, glorieuse et éprouvée 
tient à honneur d'appartenir à l'Académie de sa ville 
Gatale, cherchant ainsi, dans la culture des lettres, le 
charme de sa jeunesse et la cause de ses premiers 
succès ‘. 

Non-seulement votre réputation comme avocat vous 
donnait droit à nos suffrages, mais vous aviez encore, 
Monsieur, d'autres titres à nos sympathies. Nous n’a- 
vons point oublié l'éclat que vous avez donné, pendant 
trois années de présidence, à une Société amie *. Les 
concurrents de la dernière exposition n’ont pas trouvé 
de juge plus dévoué, plus impartial et plus éclairé que 
vous. 

Non content des études graves et laborieuses qui 
absorbent presque tous vos instants, vous savez ali- 
menter les rares loisirs qui vous sont accordés, par la 
culture des beaux-arts. Tant il est vrai de dire qu'il 
est des natures privilégiées qui peuvent se ployer aux 
connaissances les plus diverses, et s'astreindre aux 
travaux les plus opposés. 

En choisissant pour sujet de votre discours l'impro- 
visation, c'est-à-dire ce que la parole a de plus vif, 
de plus pénétrant , de plus irrésistible, vous avez voulu 
ne pas quitter votre domaine; aussi est-il peut-être té- 
méraire à moi, Monsieur, de vous suivre sur ce ter 
rain, et surtout doser contrarier quelques-unes de vos 


| M. le comte de Peyronnet, récemment élu membre de l'Académie. 


? La Société Philomathique, dont M. Brocbon a été, pendant trois aus, le 
président. 


. 330 


assertions, quand je devrais vous écouter comme un 
maître. 

La parole, j'en conviens, est le plus bel attribut de 
l'homme; sans elle, comme vous le dites, ce roi de la 
création, en deviendrait le sujet. Mais, hélas! que de 
maux, que de larmes, que de sang cette faculté terri- 
ble et bienfaisante n’a-t-elle pas coûté à la pauvre bu- 
manité! Que de fois ce verbe de vie n'est-il pas devenu 
un germe de mort! 

Heureux les orateurs qui ne l’ont employée que pour 
flétrir le vice, rendre hommage à la vérité et protéger 
la vertu! 

L'éloquence, selon votre gracieuse et pittoresque 
expression, est le plus aimé, le plus obéi des despotes, 
la moins lourde et la plus sûre des chaînes. Mais tout 
despote contrarie notre indépendance; toute chaîne, 
même de fleurs, embarrasse notre liberté. Aussi devons- 
nous craindre qu’en nous servant toujours de l'impro- 
visation, l'auditeur quelquefois ne détrône le despote 
et ne brise la chaîne. L'improvisation produit, il est 
vrai, des mouvements plus inattendus, des émotions 
plus sensibles, des entraînements plus spontanés que 
le discours écrit; mais elle est pleine d'illusions pour 
celui qui parle comme pour celui qui écoute. L'audi- 
teur se laisse aisément séduire par le magnétisme du 
regard, par l'expression du geste, par l'émotion @e la 
voix. Îl sent, comme dit Cormenin, ses nerfs tressail- 
lir; il s'émeut , il se passionne, il s'indigne, il s'atten- 
drit, il monte sur la scène et s’introduit dans le drame. 
Mais quand l'orateur est descendu de la tribune, que 


331 
l'auditeur n’entend plus cette parole enchanteresse, qu'il 
rentre en lui-même et met sa raison à la place de son 
cœur, il est surpris du peu d'or qu'il trouve au creuset 
de son analyse. 

Sans une préparation immense, l'improvisation est 
la perte de l'éloquence. Elle demande encore plus d'é- 
tudes que le discours écrit. C'est en écrivant, disait 
Quintillien, qu’on apprend à parler. Dans l'improvisa- 
tion, l'auditeur s'identifie tellement avec l’orateur, il 
éprouve tant de charme à assister à cette création de 
l'idée et de l'expression, qu'il se confond avec lui et le 
suit sans résistance partout où il veut le mener. Mal- 
heur alors à l’orateur s'il lui échappe quelque proposi- 
tion fausse ou dangereuse, l'auditeur partage ses émo- 
tions et ses erreurs; et cependant la vérité seule peut 
enfanter le beau, et le beau seul est la source de la 
vraie éloquence. 

Que dans les assemblées délibérantes ou populaires, 
l'orateur, après avoir médité et préparé son sujet, se 
livre à l’improvisation, il le doit, car l'improvisation 
doublera sa force. Mais qu'au barreau, dans le genre 
simple et tempéré, elle règne en maîtresse et en souve— 
raine, je ne puis le croire et ne saurais partager votre 
avis. 
| Toutes les fois que vos auditeurs sont vos juges, 
qu'un vole ou qu'une acclamation doit suivre vos pa- 
roles, improvisez...…. Demandez à votre patriotisme, 
à votre foi, à votre amour pour la vérité ces élans du 
cœur qui entraînent Athènes contre Philippe, qui pous- 
sent des populations entières vers le tombeau du Christ, 


332 
où qui arrachent un innocent des mains d’un calom- 
niateur qui l’accuse. Mais si vous discutez un point de 
droit ou de doctrine, si vos arguments et vos preuves 
sont livrés, loin de votre présence et dans le silence 
de la chambre du conseil, à la calme et froide raison 
du magistrat, écrivez... Votre discours en sera plus 
nerveux, plus substantiel, plus clair et plus court. 
Les Grecs et les Romains, nos éternels modèles, l’a- 
vaient ainsi compris. Tandis que Démosthènes passion- 
vait ses conciloyens au feu de sa parole; que malgré 
les efforts d’'Eschine, il consolait le peuple de ses re- 
vers et conquérait la couronne d’or promise à ses ser- 
vices, l'Aréopage ne permettait de plaider qu'avec des 
discours écrits, dépourvus d’exorde et de péroraison. 

Ces illustrations qui ont jeté sur le barreau bordelais 
un si grand éclat, comme vous l'avez remarqué vous- 
même, écrivaient presque tous leurs plaidoyers, et 
n'improvisaient qu'à la réplique. Et cependant avec 
quel charme, avec quelle attention n'étaient pas écou- 
tés Ferrère, Brochon votre aïeul, Desèze, Martignac, 
et quelques d’autres qui furent leurs rivaux en talent 
et en renommée. 

Par discours écrit, je n’entends pas, Monsieur, cette 
manière froide et monotone de lire imperturbablement, 
à la barre ou à la tribune, un papier écolièrementécrit; 
non, sans doute, car on risquerait de s'entendre adres- 
ser cette réponse que fit Cassius sévère à nn jeune avocat 
qui plaidait contre lui : « Pourquoi Sévèrus, s'écria 
le jeune homme, me regardez-vous avec cet air plein 
de colère? — Moi, lui répondit Cassius? cela est écrit 


LL 


333 
sur ton cahier, mon ami, car je ne pensais pas à te 
regarder. » 

Mais j'entends ce discours tellement médité, telle- 
ment préparé, qu'on est maître de son sujet, et que les 
objections étant prévues, on ne craint ni les variations 
de l'audience, ni les attaques de son adversaire; qui 
exige et qui comporte, il est vrai, cet art de bien lire, 
que l'improvisation de nos jours menace de faire dis 
paraître, et que possédaient à un si haut degré Romain 
Desèze et Martignac. 

La véritable et grande improvisation exige autant 
de travail et plus de temps peut-être que le discours 
écrit. Demandez à Gerbier, qui ne venait jamais à 
l'audience sans avoir plusieurs fois écrit son plaidoyer, 
et sans être parvenu à le renfermer dans une carte 
qu'il tenait à la main; demandez à Fox, à Vergniaud, 
à Royer-Collard, à Mirabeau lui-même, à quelles pré- 
parations ils se sont soumis avant d'aborder la barre ou 
la tribune. 

Il n'est qu'un seul genre d'improvisation qui n'ait 
besoin d'aucune préparation, que la circonstance crée 
et que l'émotion da cœur met au jour et rend parfois 
sublime ; tels sont ces mots célèbres de quelques grands 
capitaines : — d'Henri IV, s’écriant : « Si pendant la 
mêlée vous perdez votre drapeau, suivez mon punache 
blanc, vous le trouverez toujours au chemin de l'hon- 
neur ; » — de Napoléon, avant la bataille de Wagram, 
quand il montrait à ses troupes le soleil d'Austerlitz; — 
eu celte magnifique harangue de ce chef vendéen, la 
plus belle peut-être qui ait jamais été prononcée : Si 
j'avance, suivez-moi; si je recule, tuez-moi; si je meurs, 


’ 
334 

vengez-mMoi. » Enfin, dans un autre ordre d'idées, ces 
paroles si simples et si élevées de ce sauvage qu'on 
voulait emmener en Europe : « Comment puis-je vous 
suivre, répondait-il, dirai-je aux os de nos pères : le- 
vez-vous et marchez devant nous vers la terre étran- 
gère? » 

La puissance de la parole est, selon vous, dans l’âme 
de l’orateur; et vous citez l’axiome Pectus est quod 
discertos facit. Oui, sans doute, sans le cœur point 
d’éloquence, sans émotion point de sensibilité, sans 
enthousiasme point d'entraînement. C’est le cœur qui 
domine les assemblées et fait triompher l’orateur. Mais 
j'ajoute, et ce n’est pas vous, Monsieur, qui dénierez 
mon affirmation, que l'orateur, si grand qu'il soit, 
quelque génie qu’il ait reçu du ciel, perdra toujours 
sa plus irrésistible puissance, s'il n’est le vir bonus de 
l'expression latine... Il est, je le sais, d'illustres ora- 
teurs que leurs contemporains ont admirés et que la 
postérité applaudit encore, qui manquaient pourtant 
de cette vertu publique et privée si nécessaire au com- 
plément de l'orateur; mais aussi leur puissance d'action 
n’a-t-elle été que relative el jamais entière. Quels pro- 
diges n'eût pas enfantés Mirabeau, si, au lieu de sa 
vie désordonnée et licencieuse, il eut offert à ses con- 
citoyens l’austérité de Bailly et la vertu de Malesherbes. 
Pensez-vous que saint Bernard eût entraîné vers les 
contrées lointaines et périlleuses de la Palestine, une 
partie de la France, de l'Allemagne et de l'Italie, si le 
saint ne s'était pas montré au travers des éblouissantes 
paroles de l'orateur? Le juge est plus disposé à croire 
l'avocat dont il connaît la probité, que celui dont il 


> te. 


380 
soupçonne la délicatesse; le peuple se laisse plus faci- 
lement persuader par le vertueux Phocion que par le 
séduisant Périclès. 

L'amour de l'humanité et l'amour de la patrie sont 
les sources de la grande éloquence. C'est cet amour 
qui sauva la France, dans la bouche de Mirabeau, 
d'une banqueroute certaine; c'est lui qui inspira à 
Vergniaud ce mémorable discours qui déclara la guerre 
à l'Europe; chef-d'œuvre d'inspiration et de patriotis- 
me, mais faute immense d'homme d'état, qui attira 
sur la patrie tant de funestes journées et tant d'irré- 
parables malheurs. 

Si, comme vous l'avez peint d’une manière saisis- 
sante, l'improvisation donne à l'orateur cette joie du 
commandement qui accompagne la puissance, cette 
satisfaction voluptueuse attachée à tout acte créateur, 
il est une joie plus grande, une satisfaction plus no- 
ble, la joie du bien qu'on produit et la satisfaction gu 
sacrifice qu’on s'impose : l’une satisfait l'esprit, l’au- 
tre satisfait l'âme ; celle-là est terrestre, celle-ci est 
divine. Périclès, Hortensius, César, vous avez connu 
la première. Illustres Girondins, si incertains dans la 
prospérité, si énergiques dans la défaite; et vous 
saints et martyrs de la primitive Église, vous avez 
connu la seconde. 

Dans la chaire, vous penchez, Monsieur, pour le dis- 
cours écrit. Je sais que les affaires du ciel ne doivent 
pas être traitées avec la hardiesse incertaine et témé- 
raire permise aux affaires humaines; mais plus l'ob- 
jet est grand, plus les détails s'effacent : c'est l'a- 


336 
mour pour nos frères qui nous presse, c'est leur âme 
à sauver qui nous sollicite, c'est Dieu à réjouir qui 
nous commande. Les détails doivent disparaître de- 
vant la sublimité du sujet, comme s'effacent du som- 
met d'une montagne élevée, aux yeux du voyageur, 
les aspérités des coteaux et les irrégularités des plaines. 

Mais ne trouverez -vous pas étrange, mon cher 
Collègue, que moi, qui suis si heureux d’être, en cette 
circonstance solennelle, l'interprète de la joie de l’A- 
cadémie, et dont l'amitié partage si complètement les 
sentiments de la vôtre, je vienne encore vous contre- 
dire? Heureusement que, dans ce vaste champ des 
appréciations littéraires, le caprice des opinions ne 
nuit en rien ni au talent qu'on estime, ni à la per- 
sonne qu'on aime. 

Quand un orateur chrétien, par de fortes études 
et une longue pratique de la parole, est sûr de son 
sujet et maître de son expression; que son âme est 
pleine de foi, sa pensée pleine de science, ne croyez- 
vous pas, qu'il peut sans crainte se laïsser empor- 
ter aux élans de son inspiration? Ce qu'il faut avant 
tout dans la chaire, c’est de toucher, d’attendrir, 
de subjuguer ses auditeurs. L'orateur chrétien a les 
passions de l'homme devant lui; il ne doit pas les 
prendre pour ses juges, mais les vaincre. Elles n'ont 
pas le droit de peser son discours; elles doivent, quand 
il est vainqueur, s'enfuir devant son éloquence, comme 
les ombres de la nuit devant les rayons du soleil. 
Qu'importe que l’orateur laisse échapper, par mégarde, 
quelques expressions que le dogme, dans sa scrupu- 


mn ln RE 


leuse rigidité, pourrait blâmer ou combattre! l'orateur 
n’est pas devant un concile ou devant une assemblée 
de docteurs. Là il devrait écrire, devant la foule il 
doit improviser. Les apôtres, quand ils ont converti le 
monde, n'écrivaient pas leurs discours. Saint Chrysos- 
tôme n’a écrit les siens qu'après les avoir prononcés; 
et Fénelon, ce type de la douceur évangélique, notait 
ses sermons mais ne les écrivait pas. Le grand orateur 
dont vous avez cité de belles et éloquentes paroles, ne 
fait tressaillir les voûtes de Notre-Dame qu'avec des 
discours improvisés ‘. 

Le mouvement du siècle, dites-vous, et les exigen- 
ces de la profession, font de l'improvisation une né- 
cessilé. Gardons-nous de nous laisser séduire par cet 
entraînement trompeur, qui promet des succès faciles 
mais souvent éphémères. N'oublions jamais ce vers si 
plein de vérité : 


Le temps n'épargne pas ce qu'on a fait sans lui. 


Distinguons, d'ailleurs, les devoirs de l'artiste des 
exigences de la profession. La nécessité peut contrain- 
dre à improviser; mais l’art, mais la pureté du lan- 
gage, mais la perfection du discours, mais la durée 
de l'œuvre, obligent presque toujours à écrire. Vous 
venez du reste, Monsieur et cher Collègue, d'en don- 
ner une preuve éclatante, et ce n’est pas aujourd'hui 
que nous pourrions préférer le discours improvisé au 
discours écrit. 


1 


Le P, Lacordaire, 


t° 
Le 


338 


Tandis que le besoin d’activité qui tourmente le 
siècle, et le désir de nouveauté qui nous charme, en- 
traînent les orateurs vers l'improvisation de la tribune 
et du barreau, il est une autre improvisation, qui, 
par une anomalie singulière, est dédaignée et oubliée, 
et qu'il faudrait conserver cependant, comme on gar- 
dait à Rome les Dieux de la famille et du foyer. Aussi 
est-ce avec entraînement que je joints mes regrets aux 
vôtres, pour déplorer avec vous la perte de la con- 
versation, celte improvisation toute nationale et toute 
française, qui nous a donné dans ce genre , sur les au- 
tres peuples, une supériorité sans rivale. Quelques 
femmes encore possèdent ce don charmant, qui de- 
vient plus rare de jour en jour, mais ne retiennent 
pour ainsi dire que par le bout de son écharpe cette 
aimable Muse prête à nous quitter pour ne plus reve- 
nir. Les femmes ont toujours été les gardiennes du 
noble et du beau. Quand les hommes manquent à un 
art ou à un sentiment, les femmes s’en emparent, le 
cultivent et le conservent. C’est Mme Rolland et Mme 
Récamier qui recueillent les lettres poursuivies ou 
abandonnées. Quand les Anglais humilient la couronne 
de France, Jeanne d'Arc la relève et lui rend son 
éclat; quand la patrie gémit sous un despotisme san- 
guinaire, Charlotte Corday se dévoue, délivre son pays 
et venge l'humanité. 

Espérons, que la conversation, réfugiée dans quel- 
ques esprits d'élite, refleurira en France comme au- 
trefois. 


339 
Puisque le nouveau barreau, dans la personne de 
son bâtonnier, vient de faire d’une manière si brillante 
son entrée au sein de l'Académie, afin de rappeler au 
nombreux auditoire que cette solennité a réuni, et de 
montrer aux savants étrangers qui sont venus nous 


! combien nos anciens et nos maîtres 


visiter ce soir 
aimaient les lettres et avec quel succès il les culti- 
vaient, je ne puis résister au plaisir de lire une pièce 
charmante de ce Ferrère, qui fut à la fois grand ora- 
teur, grand écrivain et délicieux poëte. 

La voici : 


Le Grépuscule. 


L'ombre déjà lutte avec la lumière; 
Phœbé paraît, s'élève, et pâle encor, 

D'un œil mourant semble suivre son frère, 
Enseveli dans la pourpre et dans l'or. 


C'est ton moment, douce mélancolie : 
J'erre en ce bois, ce bois est ton séjour. 
Entretiens-moi du songe de la vie, 
Détrompe-moi du rêve de l'amour. 


seven Pilote hialois id olniens elelolslols (ee 0... « 


elolas ce en e)rheie og re e cale. elles ea ele ain 


En longs soupirs pourquoi traîner ta peine, 
O0 philomèle! et m'arracher des pleurs, 
Quand tous les ans zéphire te ramène 
D’autres amours dans la saison des fleurs? 


‘ MM. Arthaud et Cazalis, inspecteurs généraux de l'Université. 


340 


Pleure sur nous, malheureux que nous sommes! 
Si comme toi nous connaissons l'amour : 

L'amour, hélas! pour les enfants des hommes, 

N'a qu'un printemps et n’abuse qu’un jour. 


Vois ces vallons que la nuit décolore, 

Faible mortel, et songe à tes malheurs : 

Ils reprendront, au lever de l'aurore, 

Leurs doux parfums et leurs riches couleurs. 


Après l'hiver, la rose printanière 
Refleurira; mais toi, fils de l’orgueil, 

Plus de printemps pour ta froide poussière, 
Plus de matin dans la nuit du cercueil. 


Enfin, M. d'Imbert de Bourdillon donne lecture 
des trois pièces de vers suivantes, de MM. Derbigny 
et Émile Deschamps, membres correspondants de 


l'Académie. 


Ge qu’on n’oublie pas. 


— « Grand capitaine, eh bien? te voilà vieux et seul; 
Car le vide se fait à l’entour des vieillesses : 

Mais ton esprit peuplé de tes jeunes prouesses, 

De drapeaux en drapeaux se distrait du linceul. 


» L'espérance aux vieillards sourit : dans ta mémoire 
Recommence avec nous ton cercle de combats, | 
D’escadrons terrassés, de remparts mis à bas; | 
Évoque les plus beaux de tes beaux jours de gloire. » 


— « Je ne m'en souviens pas; je me souviens d’un jour, 
Où j'étais, pauvre enfant, dans mon lit tout malade : 


341 


Ma grande sœur me vint chanter une ballade, 
Si douce, que le mal s’adoucit à son tour. » 


— « Grand politique, eh bien? destitué par l’âge, 
Te voilà morne et sombre à ton foyer glacé; 
Mais des bords du cercueil contemplant le passé, 
Du poids de ton néant son fracas te soulage. 


» Redis-nous ces Congrès, où, pesant tous les droits, 
Des antiques États tu changeais la fortune, 

Et ces luttes d'orage, où, roi de la tribune, 

Tu parlais de plus haut que tous les autres rois. » 


— «Je ne m'en souviens pas, non; mais je me rappelle 
Que je fus, au collége, à douze ans couronné; 

On appelait mon père, un père fortuné, 

Et ma mère s’en fut prier dans la chapelle. » 


— «Mon grand poëte, eh bien? voilà que tes cheveux, 
Rares et blanchissants, pendent sur ton épaule, 
Comme sur le roc nu le feuillage du saule..……. 

Mais ton œil d'aigle encor nous lance tous ses feux. 


» C’est que les souvenirs sont le brasier dans l’âtre, 
Qui, plus ardent, pétille au souffle des hivers. 
Comptons tous les lauriers moissonnés par tes vers, 
Comptons tous les bravos de ton peuple idolâtre. » 


— «Je ne m'en souviens pas. Je me souviens qu’un soir, 
Elle me regarda, vaguement inquiète... 

Un ange, une déesse, un rêve de poëtel.….. 

Et je l’aimai!..…. Jamais nous ne pouvions nous voir. » 


Ainsi, de tous les biens qui font le sort prospère, 
Que nous reste-t-il au départ?.... 

La chanson d’une sœur, le sourire d'un père, 
Le rapide aveu d’un regard... 


Émize DESCHAMPS. 


342 


La Bague d’or. 


APOLOGUE. 


Un père à ses trois fils partagea tous ses biens, 

Ne gardant qu'une bague en or. — Je la retiens 
Pour en faire présent, dit-il, quand viendra l'heure, 
A qui de vous fera l’action la meilleure. 


« Partez! mais à Noël, autour de l’âtre assis, 
Vous reviendrez joùter de merveilleux récits. » 
Is partirent, joyeux, pour la grande tournée, 
Et revinrent, tous trois, à l'époque ordonnée. 


Le premier dit : « Un riche étranger en chemin, 
Me remit un sac d'or. sans reçu de sa main. 

Il mourut. Je pouvais, faute d'aucune preuve, 
Garder tout... J'ai rendu le sac d’or à sa veuve. » 


Le père répondit : « Faisant cela, tu fis 

Une bonne action; mais ce n’était, mon fils, 

Qu'un devoir rigoureux de rendre cette somme; 

Garder le bien d’un autre, est d'un malhonnête homme. » 


« Un jour, dit le second, que je passais devant 

Un très-grand lac, je vis s'y noyer un enfant; 

Je m'élançai, plus prompt que la foudre qui tombe, 
Et je le retirai, sain et sauf, de la tombe. » 


« Ton action, mon fils, est fort louable aussi, 
Dit le père, c’est vrai; mais tu n'as fait ainsi 
Que suivre la leçon du Maitre à ses apôtres : 
« Secourez-vous, en tous périls, les uns les autres. » | 


Le dernier dit : « Un soir, je vis mon ennemi, | 
Auprès d'un précipice et tout seul, endormi; 


343 
Au moindre mouvement il roulait dans l’abime.….. 
Je le sauvai..….., dussé-je être, après, sa victime! » 


«Mon cher fils, répondit le père, embrasse-moi, 
Et donne-moi ta main, car la bague est à toi; 
Sauver nos ennemis est la vertu suprème : 

C’est le bien pour le mal, c'est imiter Dieu même. » 


ÉMILE DESCHAMPS. 


La Girouette et le Paratonnerre. 


Deux personnages de hauts lieux, 
Plus élevés qu'on ne l’est d'ordinaire, 
La Girouette et le Paratonnerre, 
Dans un séjour voisin des cieux, 
Sur un point culminant de la machine ronde, 
Laissant loin, sous leurs pieds, tout le vain bruit du monde, 
S’entretenaient de leur utilité, 
De leur valeur et de leur consistance : 
L'une vantant sa mobile existence, 
L'autre son immobilité. 


« Moi! rester là, comme un terme, plantée! 
» Disait la Girouette, à la tête éventée:; 
» Comme j'étais hier, être encor aujourd'hui, 


» Et demain, et toujours; j'y périrais d'enpuil! 
» Moi, que j'aspire et que je porte envie 
» Au tranquille bonheur dont vous semblez jouir! 
» Moi, que j'aille me réjouir 
» De la torpeur où s'endort votre viel 
» Non, non; l'activité, voilà mon élément; 


344 


» C'est là l'unique bien; je n’en connais point d'autre, 
» Et ne troquerais pas mon lot contre le vôtre, 
» Une minute seulement. 
» Par bonheur, Dieu merci, j'ai bien assez à faire, 
» Ayant les vents à gouverner. 
» Qui mieux que vous est là pour discerner, 
» Dans la variété des lois de l'atmosphère, 
» Ce qu’il me faut et de tête et de soins 
» Pour veiller à tous les besoins, 
» Et surtout pour les satisfaire? 

» Les caprices du temps, ses changements soudains, 
» Les bons, les mauvais jours qu’il faut que je prédise; 
» Car tout importe aux intérêts mondains, 

» Ou vent de sud, ou vent de bise. 
» Il n’est œil des humains, de l'aurore à la puit, 
» Qui ne vienne épier la chance qui me suit. 
» Partout où l'on me voit, partout où j'ai mon siége, 
» Travaux, plaisirs, se règlent sur ma foi; 
» Même la politique obtient beaucoup de moi. 
» Aussi, prompte à servir la foule qui m'assiége, 
» Je dis au laboureur : Demain tu peux semer; 
» Au pêcheur de la côte : Häte-toi de ramer; 
» A l'amateur d’horticulture : 
» Crains ce souflle glacé pour ta jeune bouture; 
» Au vigneron gravissant ses coteaux : 
» Attends, pour émonder., la fin de la gelée; 
» Aux faneuses de la vallée : 
» Vite, armez-vous de vos rateaux, 
» Courez, en folâtrant, éparpiller votre herbe; 
» Aux dandys du grand monde, ennuyés, ennuyeux : 
» Dispusez à l'envi, pour plaire à tous les yeux, 
» Vos chars et vos coursiers; Longchamps sera superbe; 
» Au jeune ambitieux , législateur imberbe, 
» Qui veut être ministre et n’est que député : 
» Regarde bien de quel côté 
» Le vent souffle; rends-toi puissant par la parole; 


nt tu nn » 


349 


» Fais foin de tout le reste et prends-moi pour boussole. 
» Et c’est ainsi que se passent mes jours; 
» Enfin je suis partout, et pour tous, et toujours : 
» Vous, voisin, vous savez si C’est de l’indolence. » 
Celui-ci rompant son silence : 
« Si vous avez tout dit, maintenant écoutez; 
» Voisine, c'est donner beaucoup trop de puissance 
» Aux témoignages répétés 
» D'une passive obéissance ; 
» Instrument de docilité, 
» OEuvre de faible intelligence, 
» Mème, soit dit sans manquer d'indulgence, 
» Presque de puérilité, 
» Vous croire initiée aux secrets d'Uranie, 
» Et prétendre à l'honneur d’une comparaison, 
» Ce serait abdiquer un reste de raison. 
» La main qui m’éleva, c'est la main du génie, 
» De ce savant audacieux 
» Envié par l'Europe à la jeune Amérique, 
» Qui, sachant maîtriser le fluide électrique, 
» Sut aussi lui tracer sa route dans les cieux. 
» Il posa le problème et je sus le résoudre, 
» Et mon utilité répond à son dessein. 
» Je commande au nuage et je dis à la foudre : 
» Éteins toi dans mon sein. 
» Il suffit de ces mots. Restons ce que nous sommes, 
» Ce qu'ont voulu pour nous les hommes: 
» En nous fixant aux lieux où nous sommes placés, 
» C'est nous faire à tous deux un destin qui leur serve. 
» Ne nous disputons pas, voisine, c'est assez; 
» Des célestes fureurs dont ils sont menacés, 
» Vous les avertissez ; moi, je les en préserve. » 


DERBIGNY 


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 AUOSOSOLOTÈN CAMIÈLE | 


TABLEAU MÉTÉOROLOGIQUE. 
AVRIL 1854. 


JOURS BAROMÈTRE A 0e. TEMPÉRATURE. 
DU MOIS, — EE 
Th.dum. | 2h.dus. | 9 h.du s. | Maxima. MINIMA. 
RER mm | mm mm : 
168,63 | 766,08 | 765,37 1502 302 
65,4% | 66,30 67,57 416,3 5,2 
69,46 68,27 67,18 16,8 5,9 
65,32 63,24 62,48 15,4 9,0 
60,18 57,74 57,53 14,9 6,6 
56,64 55,39 55,74 45,6 4,0 
55,54 53,54 53,03 17,4 6,1 
52,86 52,25 54,30 16,2 5,6 
55,07 55,30 57,38 15,9 3,0 
58,85 57,98 57,68 16,3 4,2 
55,74 53,45 52,70 18,4 5,5 
53,26 53,22 53,87 19,9 8,4 
54,73 54,70 54,72 29,4 11,2 
54,25 53,66 34,77 21,8 12,3 
56,54 56,34 » 24,4 11,8 
» » » » » 
» » » 23,4 13,6 
62,03 60,86 62,25 25,0 13,0 
» 59,44 56,92 24,2 15,4 
54,98 54,83 55,42 23,8 1%,0 
» 56,76 54,82 22,1 14,8 
82,87 52,56 57,40 23,9 15,9 
57,29 | 656,45 | 59,9% | 20,0 11,3 
57,36 | 50,88 | 49,76 | 16,5 11,0 
55,10 | :59,44 | 61,65 | 15,7 9,4 
60,85 57,26 55,22 AUS 7,4 
49,88 50,86 54,09 12,0 10,2 
54,67 55,82 56,45 12,6 5,0 
60,08 62,42 62,95 13,3 5,3 
62,52 64,60 59,52 414,4 6,8 
do LA A PE SR 
MOYENNES | 
du 4er au 40! 760,84 | 759,64 | 759,89 | 45099 5028 
du {4 au 20| 55,93 55,77 55,76 | 22,54 14,69 
du 24 au 30| 56,73 56,37 57,18 | 46,78 9,74 
Moy. générale. | 757,82 | 157,25 | 157,61 | 48,44 8,89 


Température moyenne du mois.. 1397. Pluie dans le mois... 94mm 


350 
MAI 1851. 
JOURS * BAROMÈTRE A 0°. | TEMPÉRATURE. 


EE Re. 
7 h. du m. | 2h. dus. | 9 h. dus. | Maxima. | Minima. 


CERN ES CEE SEE Dm MERE NEED NC 
mm mm mm 


DU MOS. 


1 764,02 | 764,38 | 774,74 | 41504 805 

2 57,98 | 56,33 | 60,41 43,7 78 

3 62,04 64,4% | 60,42 | 15,4 8,4 

k 54,04 |‘ 852,77 |: 56,40 15,9 8,3 

5 59,02 | 59,60 | 60,60 | 44,1 6,8 

6 60,63 60,73 | 64,97 | 44,4 5,6 

7 62,59 | 62,14 | 62,22 | 45,4 4,8 

8 60,05 | 57,13 | 56,79 | 46,8 5,1 

9 54,54 52,38 | 34,97 | 20,1 8,4 

10 54,38 » | 53,30 | 49,0 10,1 

44 52,30 | 53,40 | 55,16 | 18,9 10,8 

12 58,87 | 64,55 | 63,70 | 46,8 10,5 

13 63,62 | 64,97 | 65,47 | 11,4 10,8 

14 65,82 | 64,92 | 64,53 | 43,3 7,9 

15 63,56 | 63,52 | 65,14 | 17,0 9,0 

16 64,87 | 64,27 | 65,07 18,2 10,3 

17 64,87 |" 63,63 |"°65,32 | 18,4 7,8 

18 65,27 | 65,17 |: 65,67 | 20,0 8,0 

19 66,16 | 66,49 | 67,89 | 48,3 13,0 

20 | 69,94 70,04 | "74,97 18,6 10,8 

21 74,40 | 70,31 69,56 21,0 9,8 

22 68,34 | 66,96 | 66,35 | 23,7 414,8 

23 66,35 | 64,56 | 64,53 | 24,9 12,8 

24 65,45 | 64,80 | 65,64 |. 26,9 14,8 

25 66,40 | 64,70 | 63,30 24,6 13,4 

26 62,10 | 60,25 | 60,07 | 23,7 12,5 

27 59,82 | 60,42 | 62,30 | 49,2 14,0 

28 63,25 63,85 | 65,30 19,5 12,0 

29 67,34 | 66,96 | 67,80 |! 24,7 10,0 

30 68,64 | 67.09 | 66,87 | 23,3 | 407 

31 66,16 | 65,43 | 64,40 | 24,8 43,5 
MOYENNES | | 
du 4er au 40! 758,62 | 758,21 | 758,58 | 16°02 7038 | 
du 44 au 20| 63,46 | 63,80 | 64,92 | 147,66 9,89 | 
du 24 au 31! 65,96 | 65,00 | 65,10 | 23,03 | 42,03 | 
Moy. générale.| 762,68 | 762,34 | 762,86 | 48,90 | 9,77 | 
Température moyenne du mois.. 1493. Pluie dans le mois... 49mm, | 


301 


JUIN 1951. 
JOURS BAROMÈTRE A 0e. TEMPÉRATURE. 
—— 
done. aum VAR dus. | 9 h. dus. | Maxima. Minima. 
1 764,25 163,02 764,73 26°3 Ai 
2 62,23 61,49 61,49 28,6 45,1 
3 60,59 58,21 58,05 28,6 14,7 
k 58,97 60,31 61,51 23,9 15,6 
5 61,717 64,61 63,35 29,9 14,5 
6 64,98 64,35 66,39 23,5 12,3 
7 68,69 69,08 70,03 23,0 14,9 
8 70,60 70,52 70,67 22,4 M4,7 
9 69,56 67,53 65,52 24,5 45, 8 
10 62,88 64,9% 62,88 24,8 16,0 
A1 64,02 64,04 63,65 22 13,0 
12 61,65 59,27 64,21 30,1 42,9 
5 64,55 |! 66,50 67,38 23,3 47,6 
1% 67,54 67,20 68,28 2002 14,5 
45 68,95 67,89 68,56 23,2 12,0 
16 69,53 69,84 70,51 23,9 12,5 
17 74,82 12,49 13,44 23,8 16,6 
18 72,90 12,29 74,6% 23,6 12,9 
49 70,44 67.09 65,42 27,9 44,0 
20 63,53 61,81 61,22 342 24,2 
21 61,96 60,44 60,37 30,1 20,0 
22 60,56 61,73 65,27 24,9 18,2 
23 67,85 68,44 69,16 24,4 13,5 
24 69 34 68,66 69,01 23,0 42,7 
25 69,11 67,09 65,99 26,3 13,4 
26 64,6% : 62,97 62,46 29,4 17,0 
27 62,43 ; 59,98 60,46 31,8 47,5 
28 60,77 59,03 59,38 33,1 19,2 
29 60,46 60,20 60,74 33,0 19,3 
30 62,28 62,53 64,45 30,4 19,4 
MOYENNES x | 1 
du 4er au 40! 764,45 763,81 164,19 24018 14°50 
du 44 au 20 67,46 67,84 67,140 25,24 44,72 
du 21 au 30 63,87 - 63,44 63,73 28,04 17,02 
Moy. générale.| 765,26 164,92 765,01 26, 82. 45,41 || 


Température moyenne du mois... 2006, Pluie dans le mois... 1Qmm 


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DU BOUDDHISME 
ET DE SON ACTION CIVILISATRICE EN ORIENT: 


Par M. DUBOUL ( Zust-Alhert ). 


Notre intention ne saurait être, on le comprend 
bien, d'exposer complétement en quelques pages les 
dogmes et les pratiques d'une des plus grandes reli- 
gions qui aient paru et qui existent aujourd'hui dans 
le monde. L'histoire du Bouddhisme est encore à faire ; 
mais chaque jour de patients explorateurs en prépa- 
rent les immenses matériaux. Notre but, dans cette 
rapide étude, est surtout de donner en peu de mots 
une idée de la doctrine dont Bouddha a été le fonda- 
teur, et de résumer succinctement les recherches dont 
elle a été l'objet dans quelques travaux contemporains. 
Quant à l'appréciation des faits acquis, nous la ferons 
aussi complète que possible, en nous plaçant, bien en- 
tendu, au point de vue de nos opinions, de nos con- 
victions personnelles. À notre avis, les restrictions et 
les formules hypocrites portent ane égale atteinte à la 
dignité de l'écrivain et à la dignité de l'histoire. Nous 
devons à nos lecteurs tout ce que nous savons, ou du 
moins tout ce que nous croyons savoir de vérités. 


23 


394 


Les livres et la prédication du Bouddhisme. 


Bouddha, dont les prédications firent une révolu- 
tion immense dans une grande partie de l'Asie, vivait, 
selon M. Abel Rémusat, mille ans environ avant Jé6- 
sus-Christ. 

M. E. Burnouf donne les détails suivants sur les li- 
vres sacrés du Bouddhisme, et sur le caractère qui 
distingue l’enseignement de son fondateur : 

« Lorsque vers le cinquième siècle de notre ère, — 
dit-il, — les brähmanes reconquirent dans l'Inde l’as- 
cendant que leur disputaient les bouddhistes, depuis 
près de dix siècles, une violente persécution força ces 
derniers de se retirer au Nord, dans le Népäl et dans 
le Thibet. Cachés dans les vallées de l'Himmälaya, ils 
y gardèrent le dépôt de leurs livres sacrés, qui de là 
furent portés chez les tribus de l'Asie centrale, et y 
propagèrent leur croyance. Au zèle du prosélytisme 
qui répandait les livres, s'associa le respect du passé, 
qui les conservait sans altération; et quand ces livres 
parurent en Europe, on vit avec étonnement ceux 
que nous apportaient les Mongols et les Chinois parler 
le même langage que ceux qu'on venait d'exhumer 
des monastères du Népäl. Ces grands voyages à travers 
l'Asie, ce séjour prolongé chez tant de peuples et de 
tribus diverses, n'avaient rien changé au fonds ni à la 
forme de la doctrine : dogme, métaphysique, morale 


309 

et discipline, tout était resté parfaitement indien. Un 
fait unique avait eu lieu : une littérature tout entière 
avait été traduite en plus de six langues différentes ‘. » 

« Cette littérature, — ajoute M. Burnouf, — est 
aujourd'hui entre nos mains, et nous pouvons l’étu- 
dier sous ses traits primitifs et dans sa langue origi- 
nale. Les ouvrages qui y occupent la première place 
sont les discours et les enseignements de Boudéha. 
Rédigés, en général, dans un langage très-simple, ces 
traités portent la trace visible de leur origine. Ce sont 
des dialogues relatifs à la morale et à la métaphysique, 
où le Bouddha remplit le rôle de maître. Loin de pré- 
senter sa pensée sous cette forme concise, familière à 
l'enseignement brâähmanique, il la développe avec des 
répétitions et une diffusion, fatigantes sans doute, 
mais qui donnent à son enseignement le caractère d'une 
véritable prédication. Il y a un abîme entre cette mé- 
thode et celle des brâhmanes, Au lieu d'un enseigne- 
ment mystérieux, confié presque en secret à un petit 
nombre d'adeptes ; au lieu de ces formules dont l'obs- 
curité étudiée semble aussi bien faite pour décourager 
la pénétration du disciple que pour l'exercer, les dis- 
cours de Bouddha nous montrent autour de lui un 
nombreux auditoire, et, dans son langage, ce besoin 
de se faire comprendre, qui a des paroles pour toutes 
les intelligences, et qui, par ses perpétuelles répéti- 
tions, ne laisse aucune excuse aux esprits les moins 
attentifs, aux mémoires les plus rebelles. Cette diffé- 


! E. Burnouf. Considérations sur l'Origine du Bouddhisme. 


306 
rence profonde est dans l'essence même du Bouddhis- 
me, doctrine dont le prosélytisme est le trait distinc- 
tif; mais le prosélytisme lui-même n’est qu'un effet de 
ce sentiment de bienveillance et de charité univer- 
selle qui anime le Bouddha, et qui est à la fois la cause 
et le but de la mission qu'il se donne sur la terre ‘. » 

Trois faits nous frappent ici et sont dignes de toute 
notre attention : le respect dont les livres sacrés du 
Bouddhisme ont été l'objet, respect qui les a préser- 
vés de toute altération; l’ardeur de prosélytisme qui 
distingue cette doctrine et qui se révèle dans la forme 
essentiellement populaire de son enseignement ; enfin, 
les persécutions qui la poursuivent dès sa naissance 
et s'efforcent de l'étoulfer à tout prix. 

Nous venons de voir les livres bouddhistes traduits 
en plusieurs langues; après avoir voyagé au travers 
d'une foule de peuplades plus ou moins barbares, ils 
sont retrouvés intacts, respectés, tels qu'ils étaient 
sortis en un mot des mains de leurs auteurs. M. E. 
Burnouf a raison de dire que ce fait est unique dans 
l'histoire. 

Les livres sacrés de plusieurs autres religions, ceux 
du Christianisme, par exemple, n'ont pas joui de ce 
singulier privilège. Au troisième siècle de notre ère, 
Celse s'attaque vivement aux Évangiles et leur repro- 
che de nombreuses contradictions. Que lui répond le 
savant Origène, qui défend la doctrine de Jésus? Nie- 
til ces contradictions sur lesquelles Celse appuie sa 


? E. Burnouf, dans le travail déjà cité. 


357 


controverse? Non; il ne songe pas même à le faire; 
seulement, il s'efforce de les expliquer en les attri- 
buant aux vicissitudes subies par les livres saints, à 
ceux qui ont mêlé de fausses doctrines aux divins en- 
seignements de Jésus. Au quatrième siècle, saint Jé- 
rôme est obligé d'avouer que les divers évangiles en 
circulation sont remplis de changements, d’altérations, 
d’additions sans nombre; il tance à ce sujet la malice 
ou l'ignorance des copistes et des traducteurs. Il pa- 
raîit même que certains chrétiens avaient réuni tous 
les évangiles en un seul, tandis que d’autres écrivaient 
sur les exemplaires leur appartenant tout ce dont leur 
opinion persunnelle et leur esprit de parti pouvaient 
se prévaloir. Enfin, au commencement du sixième 
siècle, un empereur grec, Anastase, est obligé de 
faire réviser et corriger sévèrement ces évangiles, 
qui avaient été déjà, qui devaient être encore révisés 
et corrigés tant de fois. Il paraît, d’ailleurs, qu'ils 
avaient grand besoin d’être revus et amendés lorsque 
l'empereur Anastase chargea quelques savants de cette 
tâche si délicate; car, dit l'évêque saint Victor, dans 
l'état où ils étaient alors, ils semblaient avoir été 
composés et rédigés par des évangélistes idiots. Le 
mot est dur; mais c'est un saint évêque qui parle 
ainsi. 

Après ce profond respect que les livres bouddhistes 
ont inspiré et qui les a préservés de toute altération, 
il est une chose qui frappe : c'est la rapidité avec la- 
quelle les doctrines qu'ils enseignent se sont répan- 
dues, ont rayonné à des distances infinies, attirant à 


358 
elles les intelligences les plus rebelles, les esprits les 
plus étroits et les moins cultivés. Toutefois, en y re- 
gardant de près, on s'explique ce rayonnement sym- 
pathique, cette attraction toute puissante qu'exercè- 
rent sur les masses, et dès leur apparition, les dogines 
religieux, les préceptes moraux de Bouddha. 

En effet, comme le législateur des chrétiens, Boud- 
dha sait faire descendre les vérités les plus hautes au 
niveau des plus humbles intelligences. Il appelle à lui 
les pauvres, les esclaves, les opprimés de ce monde, 
toutes les existences déclassées que la société officielle 
rejetait impitoyablement de son sein ; et lorsqu'on s’é- 
tonne de le voir s'arrêter au milieu des souffrances et 
des misères auxquelles la caste privilégiée des bräh- 
manes refusait tout moyen de salut, il répond par 
ces admirables paroles : Ma loi est une loi de grâce 
pour tous. Puis, avec une infatigable sollicitude, il 
se met à instruire le peuple, à l'éclairer par des dis- 
cours où éclate cette onctueuse simplicité de lan-— 
gage, qui est comme la marque des cœurs aimants. 
— Nous verrons tout à l'heure qu'il était impossi- 
ble qu'une pareille doctrine, prêchée avec une in- 
comparable effusion de charité, ne fit pas les pro- 
grès les plus rapides. 

Nous trouvons dans un livre religieux des boud- 
dhistes, découvert au Népäl, et intitulé : Le Lotus 
blanc-de la bonne loi, un très-curieux fragment, qui, 
sous une forme pittoresque, donne une idée de l’en- 
seignement de Bouddha. — C'est le maître lui-même 
qui parle ou qu’on fait parler dans les lignes que nous 


399 


allons transcrire, en nous servant de la traduction de 
M. Eugène Burnouf : 

« Moi qui suis le roi de la loi, moi qui suis né dans 
le monde et qui dompte l'existence, j'expose la loi aux 
créatures, après avoir reconnu leurs inclinations. 

» Je proportionne mon langage au sujet et aux for- 
ces de chacun; et je redresse une doctrine par une 
explication contraire. 

» C'est comme si un nuage, s’élevant au-dessus de 
l'univers, le couvrait dans sa totalité, en cachant toute 
la terre. 

» Rempli d’eau, entouré d'une guirlande d'éclairs, 
ce grand nuage, qui retentit du bruit de la foudre, 
répand la joie chez toutes les créatures. 

» Arrêtant les rayons du soleil, rafraîchissant la 
sphère du monde, descendant assez près de terre pour 
qu'on le touche de la main, il laisse tomber ses eaux 
de toutes parts. 

» C'est ainsi que, répandant d’une manière uniforme 
une masse immense d’eau, et resplendissant des éclairs 
qui s’échappent de ses flancs, il réjouit la terre. 

» Et les plantes médicinales qui ont poussé à la sur- 
face de cette terre, les herbes, les buissons, les rois 
des forêts, les arbres et les grands arbres; 

» Les diverses semences et tout ce qui forme la 
verdure; tous les végétaux qui se trouvent dans les 
montagnes, dans les cavernes et dans les bosquets; 

» Les herbes, en un mot, les buissons et les arbres, 
ce nuage les remplit de joie; il répand la joie sur la 
terre altérée, et il humecte les herbes médicinales. 


360 

» Or, cetie eau tout homogène qu'a répandue Île 
nuage, les herbes et les buissons la pompent chacun 
selon sa force et selon son objet. 

» Et les diverses espèces d'arbres, ainsi que les 
grands arbres, les petits et les moyens, tous boivent 
cette eau, chacun selon son âge et sa force; ils la boi- 
vent et croissent chacun selon le besoin qu'il en a. 

» Pompant l’eau du néage par leur tronc, par leur 
tige, par leur écorce, par leurs branches, par leurs 
rameaux, par leurs feuilles, les grandes plantes mé- 
dicinales poussent des fleurs et des fruits. 

» Chacune selon sa force, suivant sa destination , et 
conformément à la nature du germe d'où elle sort, 
produit un fruit distinct; et cependant c'est une eau 
homogène que celle qui est tombée du nuage. 

» De même le Bouddha vient âu monde, semblable 
au nuage qui couvre l'univers; et à peine le chef du 
monde est-il né, qu’il parle et qu'il enseigne aux créa- 
tures la véritable doctrine. 

» Je suis l'être sans supérieur, qui est nê ici, dans 
le moude, pour le sauver. 

» C’est avec une seule et même voix que j'expose la 
loi... ; car cette loi est uniforme; l'inégalité n'y trou- 
ve pas place, non plus que l'affection ou la haine. 

» Convertissez-vous; jamais il n’y a en moi ni pré- 
férence, ni aversion pour qui que ce soit; c'est la 
même loi que j'expose pour les êtres, la même pour 
l'un comme pour l'autre. 

» Exclusivement occupé de cette œuvre, j'expose 
la loi; soit que je marche, que je reste debout, que 


361 
je sois couché sur mon lit ou assis sur un siége, ja- 
mais je n'éprouve de fatigue. 

» Je remplis de joie tout l'univers, semblable à un 
nuage qui verse partout une eau homogène, toujours 
également bien disposé pour les hommes ressectables 
comme pour les hommes les plus bas, pour les hom- 
mes vertueux comme pour les méchants; 

» Pour les hommes perdus comme pour ceux qui 
ont une conduite régulière; pour ceux qui suivent 
des doctrines hétérodoxes et de fausses opinions, com- 
me pour ceux dont les opinions et les doctrines sont 
saines et parfaites. 

» Eufin, j'expose la loi aux petits comme aux in- 
telligences supérieures, et à ceux dont les organes ont 
une puissance surnaturelle; inaccessible à la fatigue, 
je répands partout d'une manière convenable la pluie 
de la loi ‘. » 

On le voit, la doctrine qu'enseignait Bouddha, la 
loi nouvelle qu'il préchait au monde, s’adressaient à 
tous les hommes indistinctement; aux méchants pour 
les convertir, pour les rendre bons; aux bons pour 
les rendre meilleurs. Il ne repoussail , il ne rejetait 
personne; il avait des paroles de miséricorde et de 
consolation pour tous. Il compare lui-même son ensei- 
gnement à un immense nuage dont la pluie bienfai- 
sante se répand en tout lieu. Ce n'est pas seulement 
le chêne géant dont les vastes rameaux sont vivifiés et 
rafraîchis par la céleste ondée; l'imperceptible brin 


! Extrait du Lotus blanc de la bonne loi, traduction de M. E. Burnouf. 


362 
d'herbe qui s'élève à peine au-dessus du sol, le germe 
invisible qui se développe mystérieusement dans les 
flancs de la terre, reçoivent aussi leur goutte d’eac. 

Ce fragment des prédications de Bouddha nous mon- 
tre encore avec quel soin, quelle sollicitude vraiment 
paternelle le réformateur indien s'efforce de faire com- 
prendre sa doctrine, — cette doctrine de grâce et de 
salut qui s'adresse à tous Aucun détail ne lui semble 
inutile, aucune répétition ne lui coûte. Parmi ceux 
qui se pressent autour de lui, il y a, sans doute, des 
intelligences heureusement douées, des esprits péné- 
trants auxquels il suffit de montrer la vérité pour qu'ils 
la saisissent. Mais, il y a aussi, et en bien plus grand 
nombre, des êtres dont l'ignorance est profonde; pour 
ces derniers, il faut être diffus et prodiguer les expli- 
cations, les commentaires, les développements. Ce 
n'est pas du premier coup que la vérité pénètre leurs 
âmes; pour qu'ils saisissent un rayon au passage, il est 
nécessaire que des flots de lumière leur arrivent de 
toutes parts. 

Bouddha s’entourait de parias, de malheureux, que 
le régime des castes retenait fatalement sous le joug 
de l’oppression la plus abrutissante. Loin de s'adresser 
de préférence aux grands de la terre, qui l’eussent 
impitoyablement repoussé, c'est aux petits, c'est aux 
souffrants, à ceux qui avaient quelque chose à deman- 
der, qu'il annonçait surtout sa doctrine. Le but qu'il 
poursuivait était évident : c'était la diffusion de la lu- 
mière morale jusque dans ces profondeurs de la so— 
ciété, où l’on rencontre tant de créatures humaines 


363 

qui vivent comme des animaux, sans avoir la cons- 
cience bien rette de leurs droits et de leurs devoirs; 
sans apercevoir autour d'elles d'autre horizon que ce- 
lui d'une étroite et desséchante réalité. La conséquence 
logique de ce grand précepte de charité, de fraternité 
universelle, prêché dans l'Inde par Bouddha, près de 
mille ans avant d'avoir été prêché dans la Judée par 
Jésus, c'était l'accession progressive des classes les 
plus nombreuses et les plus déshéritées, à cette vie de 
l'âme, à cette existence intellectuelle qui jette seule- 
inent sur elles, de temps à autre, quelques rares et 
fugitives lueurs. 

Bouddha forçait donc les portes de ces impénétrables 
sancluaires où une caste jalouse entassait toutes sortes 
de voiles et de nuages autour de quelques pures et 
consolantes vérités. Il voulait que ces vérités fussent 
le patrimoine de tous, et non plus sculement un pri- 
vilége accordé à quelques-uns; qu'au lieu de les étouf- 
fer ou de les endormir sous la pression d’un brutal 
despotisme, on cherchät à les développer, à les faire 
épanouir dans tous les cœurs, où elles ont de secrè- 
tes, mais indestructibles racines. L'égoïsme, l'igno- 
rance et la misère avaient immobilisé, pétrifié les mas- 
ses; le dogme de la charité universelle était la verge 
magique qui devait, en les frappant, en faire jaillir de 
limpides eaux. 

Pour arriver au souverain bien et au suprême bon- 
heur; pour s'affranchir de la loi de la transmigralion , 
c'est-à-dire pour qu'au sortir de ce monde l'âme fût im- 
médiatement réunie au grand Être, sans passer par les 
épreuves d’une nouvelle série d'existences, il fallait, 


364 


— suivant Bouddha, — pratiquer sans relâche ce qu'il 
appelait les six perfections transcendantes ; en d’autres 
termes : l'aumône, la morale, la science, l'énergie, la 
palience el la charité. 

Le Christ voulait que la main droite ignorât ce que 
donne la main gauche; Bouddha recommandait de ca- 
cher soigneusement ses bonnes œuvres; de se défendre 
contre l'orgueil ; d'éviter en toutes choses le faste et l'os- 
tentation. Nous venons de voir qu'il compare sa doctrine 
à l’eau qui s'insinue sans bruit jusque dans le sein de 
la terre, où elle trouve toujours- quelque racine à ra- 
fraîchir, quelque germe à féconder. De même, la cha- 
rité doit s'exercer loin des regards. En se répandant 
avec bruit, en plein air et au grand jour, elle perd 
le mystère qui fait son principal charme; elle ressem- 
ble alors à ces essences exquises dont le parfum s’éva- 
pore lorsqu'on Jes fait passer, sans précaution, d'un 
vase dans un autre. k 

On a beaucoup reproché à la doctrine de Bouddha 
de conduire directement au panthéisme. Cette réunion 
immédiate de l’âme humaine à l'âme du grand Être, 
état que poursuivent par tant de sublimes efforts et de 
pratiques puériles les disciples du réformateur indien, 
n'est pas autre chose, en effet, que le panthéisme tel 
que le concoivent et le définissent de nos jours les 
philosophes du clergé catholique. Aussi, le Boud- 
dhisme a-t-il été énergiquement et surtout violemment 
attaqué par quelques-uns de nos théologiens modernes ; 
par ceux, entre autres, qui ont pris à tâche de con- 
tester à l'esprit humain toute initiative, tout mouve- 
ment, tout progrès antérieurement à Jésus. On sait 


369 

qu’un des travers de cette fougueuse école néo-ultra- 
mogtaine est de voir le panthéisme partout, et d’en 
poursuivre jusqu’à l'ombre par des arguments dont la 
logique et la charité chrétienne ne constituent pas le 
principal mérite. Le Bouddhisme , qui paraît avoir 
réellement pour dernier mot le panthéisme, s'offrait 
donc naturellement à l'ardeur agressive de la théologie 
contemporaine. Il est inutile de dire qu'elle ne l’a pas 
épargné et qu'elle lui a porté les plus rudes coups. 

Pourtant, en cédant moins aveuglément à lesprit 
de parti; avec un peu plus de calme, d’études et de 
boune foi, on se serait épargné sur ce point bien des 
déclamations et des injustices. Sans doute, Bouddha 
proclame que la réunion de l'âme humaine à l'âme de 
Dieu est le but que doivent se proposer et poursuivre 
tous les hommes; il la promet comme la suprême ré- 
compense de ceux qui auront suivi les prescriptions 
de sa doctrine Mais voyez bien quelles conditions il 
y met : Avant que nous soyons absorbés dans le sein 
de l’esprit créaieur, il faut que nous ayons été parfaits 
sous le rapport de l'aumône, de la morale, de la science, 
de l'énergie, de la patience, enfin, de la charité. Or, 
celte perfection n'est-elle pas au-dessus de notre na- 
ture? Ne peut-on pas considérer dès lors la réunion 
au grand Être, promise par Bouddha, comme un état 
de félicité idéale vers lequel il pousse ses disciples, 
quoiqu'il sache bien qu'ils n'y atteindront jamais? La 
récompense exagérée, chimérique qu'il leur annonce, 
ne s'explique-t-elle pas d’ailleurs par la grandeur et la 
difficulté de la tâche qu'il impose à leur courage, à 
leur bonne volonté? 


IL. 


Diffusion de la doctrine de Bouddha; — son caractère distinctif. 


Si nous ne savons pas au juste quelle était la véri- 
table condition de Bouddha; si nous ne pouvons pas 
dire en quel siècle il est né; s’il nous est aussi impos- 
sible de débrouiller les nombreuses légendes dont il est 
le héros que de voir parfaitement clair dans les mysti- 
ques profondeurs de ses dogmes, la science a du moins 
acquis, touchant sa doctrine morale, des données aussi 
positives que fécondes. Nous savons que plusieurs siè- 
cles avant le Christianisme il a prêché l'égalité, la fra- 
ternité, la charité, dans ses plus ardentes effusions; 
qu'il a brisé les barrières des castes ; que son enseigne- 
mentS’adressait aux masses, et revêlait, pour leur être 
plus sympathique, un caractère plein d'onction, d'ad- 
mirable simplicité. Nous savons enfin que ia doctrine 
de Bouddha ne tarda pas à devenir populaire, et nous 
allons voir bientôt qu'elle a été un des plus énergiques 
éléments de civilisation dont l'histoire ait enregistré 
les conquêtes. 

C'est là le côté vraiment important d'une religion 
quelconque. Plaçcons-nous en face de toute doctrine phi- 
Josophique ou religieuse, et demandons-lui ce qu’elle 
a fait pour les hommes au milieu desquels on l’a en- 
seignée. Les a-t-elle éclairés? les a-t-elle rendu meil- 
leurs? s’est-elle adressée à tous ou à quelques-uns seu- 
lement? sous son influence, la société a-t-elle fait 


367 
quelque pas décisif dans cette grande voie du progrès, 
où tant d'obstacles, de préjugés et de ténèbres s'oppo- 
sent à sa marche? Voilà ce qu'il importe de savoir, 
et voilà ce que nous avons le droit de demander au 
Bouddhisme. Quant aux subtilités de la théologie et 
de la métaphysique, nous ne croyons pas qu'elles 
soient de nature à élucider une question d'histoire 
aussi capitale que celle dont nous nous occupons ici. 

Nous venons de considérer : 

Le caractère de la littérature que le Bouddhisme a 
inspirée ; 

Le respect dont ses livres sacrés ont été constam- 
ment l'objet; respect qui, nous avons dû insister sur 
ce point, les a préservés de toute altération , au milieu 
des vissicitudes qu'ils ont essuyées en tant de lieux ; 

Enfin, l’ardeur de prosélytisme qui distingue cette 
doctrine, et se révèle, ainsi que nous l'avons montré 
en citant un curieux fragment d'un livre bouddhiste, 
dans la forme essentiellement populaire et sympathi- 
que de son enseignement. 

Maintenant, nous abordons d'autres questions qui 
sont de la plus haute importance, et sur lesquelles 
nous croyons devoir nous arrêter avec soin. 

Quelle a été la diffusion du Bouddhisme? Dans 
quelles contrées s'est-il surtout fixé? Quelles sont les 
causes qui peuvent avoir favorisé son développement? 
Quels sont les obstacles qu'on lui a opposés, et quelle 
a été enfin son influence sur la marche de la civilisa- 
tion en Orient? Chacun de ces points est digne d'un 
sérieux examen. 


368 


Dans sa Notice sur un voyage dans la Tartarie, dans 
l'Afghanistan et dans l'Inde, exécuté à la fin du qua- 
trième siècle de notre ère, par plusieurs Samanéens de 
la Chine, M. Abel Résumat s'exprime ainsi : 

« L'histoire atteste qu'on n'a guère reculé dns la 
carrière du perfectionnement religieux. Le Samanéis- 
me, ou la religion de Bouddha, offre une preuve de 
cette vérité. Les nations qui l'ont embrassée n'avaient 
rien de mieux à faire. Cette doctrine a policé les no- 
mades du Nord, donné une littérature aux pâtres du 
Thibet; exercé, aiguisé l'esprit scolastique et pointil- 
leux des Indiens et des Chinoïs Il y a des pays d'Asie 
qui lui doivent toute leur culture intellectuelie, depuis 
l'alphabet jusqu'à la métaphysique. Aussi son histoire, 
qu'on recherche maintenant avec beaucoup de curio- 
sité, est-elle en même temps celle de la marche de 
l'esprit humain dans de vastes régions où l'on n'aurait 
jamais senti le besoin d’avoir des lettres, si l’on n'a- 
vail eu à transcrire du sanscrit ou du chinois, d’in- 
nombrables volumes de théologie, et plus de fables et 
de légendes que jamais Rome, la Grèce et l'Égypte 
n’en purent enfanter..….…. 

» S'il est intéressant d'étudier les fastes de cette re- 
ligion célèbre, à cause de l'influence qu’elle a exercée 
sur l’état social en Asie, il n'est pas moins utile de 
marquer son itinéraire, et, s'il est permis de parler 
ainsi, d'en tracer le tableau géographique. Il est né 
dans le nord de l'Inde il y a deux miile huit cents ans; 
de là, il s'est répandu dans toutes les directions, a été 
successivement adopté dans la Perse orientale, dans la 


309 


Tartarie, à Ceylan, à la Chine, au Thibet, chez ies 
Mongols. Plusieurs nations l'ont reçu chez elles par 
l'entremise de zélés missionnaires, qui (raversaient Îles 
déserts dans la vue de répandre au loin leurs croyan- 
ces. D'autres l’ont envoyé chercher par de pieux pèle- 
rins, en des contrées où on le savait depuis longtemps 
en honneur. Si l’on avait des relations de ces divers 
voyages, on posséderait d'utiles renseignements sur 
de vastes pays très-peu connus; on apprendrait des 
noms de villes et de peuplades; on saurait quelque 
chose de la division politique des États de la Haute- 
Asie à des époques anciennes, et de leur situation so- 
ciale. On se formerait enfin une juste idée des rapports 
qui liaient les uns aux autres des peuples éloignés; et 
ce dernier point surtout a de l’importance; car on est 
chez nous enclin à supposer que les nations que nous 
ne connaissons pas ne se connaissaient pas entre elles, 
qu’eiles ont tout ignoré durant le long espace de temps 
où nous avons nous -mêmes ignoré leur existence. 
Nous n'apprenons jamais sans étonnement que des 
Orientaux aient pu nous précéder en quelque chose, 
et qu'ils aient, par exemple, su faire le tour de l'Asie 
longtemps avant que nous eussions doublé le cap de 
Bonne-Espérance. » 

Voici, d'après M. J.-J. Ampère, l'iinéraire suivi 
par la propagande bouddbiste. Nous nous servons ici 
des propres expressions de cet écrivain : 

« Le Bouddhisme est né dans le centre de l'Inde, 
dans la province appelée autrefois Magadah, mainte- 
nant Béhar. Persécuté par les brâähmanes, il se réfu- 


24 


370 


gia à Ceylan, qui devint son sanctuaire. (Sixième siè- 
cle avant J.-C.) 

» Il a passé de Ceylan (en 553) dans l'Inde ulté- 
rieure, chez les Birmans, dans le Pégu, à Siam, en 
même temps qu’il pénétrait aussi à Java. 

« Ainsi, la religion persécutée allait s'étendant au 
sud et à lorient de son berceau; elle ne tarda pas à 
se répandre dans un pays immense où elle est devenue 
la foi du plus grand nombre, en Chine. Près de qua- 
tre siècles avant J.-C. quelques livres bouddhistes y 
avaient pénétré, el avaient été traduits en chinois. 
Mais ce ne fut qu'à la fin du cinquième siècle de no- 
tre ère, que le vingt-huitième patriarche bouddhiste, 
Bodhi-Dharma, transporta de l'Inde avec lui le centre 
de la religion dont il était le chef dans l'empire du 
milieu. Cette époque coïncide avec la grande persécu- 
tion da Bouddhisme dans l'Inde. 

» Le Bouddhisme s'empara de presque toute la 
Haute-Asie. Il s'étendit à l’est, sur la Chine; au nord, 
sur le Thibet, et à l’ouest, sur la Perse; enfin, chez 
les diverses nations tartares ‘. » 

Les rapides progrès du Bouddhisme dans l'Inde et 
dans la Chine s'expliquent aisément. Pour le premier 
de ces deux grands pays, il était une doctrine de salut 
et de régénération complète; il apportait au second 
une morale dont les rapports avec celle de Confucius 
sont quelquefois frappants. Il se présentait donc aux 
Chinois comme une continuation, comme un dévelop- 


J.-J, Ampère. De la Chine et des travau d'Abel Rémusat. 


371 


pement de la doctrine enseignée par le plus célèbre 
de leurs philosophes. 

Il faut bien se pénétrer de la constitution sociale 
des Indiens. Il n’est pas de pays où les inégalités soient 
plus choquantes, plus scandaleases; où quelques hom- 
mes, investis d'odieux priviléges, se soient plus ef- 
frontément arrogé le droit d'exploiter les masses, de 
les tenir systématiquement plongées dans la misère et 
dans l’abjection. Tout ce que l’on peut imaginer de 
douleurs et d’iniquités se rencontre dans l’histoire, fort 
peu connue du reste, de ces populations innombra- 
bles, sur lesquelles la théocratie a fait peser de si 
bonne beure son joug de fer. On y aperçoit une caste 
de prêtres, avide de richesses et d’honneurs, insatia- 
ble dans son ambition et dans son appétit des biens 
terrestres, qui considère le peuple comme un trou- 
peau dont elle absorbe impunément toute la substance, 
et dont elle se réserve l'éternelle propriété. 

Rien de plus incontestable que ce fait; il est écrit à 
chaque page dans les ouvrages historiques, philoso- 
phiques et religieux de linde. EL! est un livre célèbre, 
qu'on appelle les Lois de Manou ; c'est un code de lois 
révélées, s'appliquant à toutes les classes, à toutes les 
conditions sociales. Eh bien! voici ce qu'on y rencon- 
tre entre autres dispositions d'une révoltante immora- 
lité. Nous nous servons ici de la traduction de Loise- 
leur Deslongchamps. 

L'écrivain sacré nous raconte que le souverain Mai- 
tre créa d'abord de sa bouche les brd'manes ou prêtres; 
de son bras, les Æchatriyas ou guerriers; de sa cuisse, 


372 
les vaisyas ou commerçants; enfin, de son pied, les 
soudras où prolétaires. Il ajoute ceci : 

« Pour la conservation de cette création entière, 
l'Ëtre souverainement glorieux assigna des occupa- 
tions différentes à ceux qu'il avait produits de sa bou- 
che, de son bras, de sa cuisse et de son pied. 

» il donna en partage, aux brähmanes, l’étude et 
l’enseignement des védas, l'accomplissement du sa- 
crifice, la direction des sacrifices offerts par d’autres, 
le droit de donner et celui de recevoir. 

» Il imposa pour devoir au kchatrya, de protéger 
le peuple, d'exercer la charité, de sacrifier, de lire les 
livres sacrés, et de ne pas s’abandonner aux plaisirs 
des sens. 

» Soigner les bestiaux, Gonner l’aumône, sacrifier, 
éludier les livres saints, faire commerce, prêter à in- 
térêt, labourer la terre, sont les fonctions allouées au 
vaisya. 

» Mais le souverain Maître n’assigna au soudra 
qu'un seul office, celui de servir les classes précéden- 
tes, sans déprécier leur mérite. » 

Ainsi, la plus grande partie du peuple est condam- 
née, sans aucune espèce de compensation, à la servi- 
tude la plus abrutissante ct la plus complète. Il ne lui 
est pas permis de chercher à se rendre la divinité fa- 
vorable par les modestes sacrifices qu'elle pourrait lui 
offrir; d'étudier les livres saints; de faire le commer- 
ce; de soigner les bestiaux qui lui donneraient leur 
laine, leur lait et leur chair; de labourer, d’ensemen- 
cer le morceau de terre d'où elle pourrait tirer sa 


313 
nourriture de tous les jours. Non; et le législateur 
inspiré ne laisse aucun doute à cet égard : 

« Un soudra, — dit-il, — acheté ou non acheté, 
doit remplir des fonctions serviles; car il a été créé 
pour le service des brähmanes par l'Étre existant par 
lui-même. 

» Un soudra, bien qu’affranchi par son maître, n’est 
pas délivré de l’état de servitude; car, cet état lui étant 
naturel, qui pourrait l'en exempter? » 

Pour le brähmane ou prêtre, voici en quels termes 
en parle le législateur : 

« Par son origine, qu'il tire du membre le plus no- 
ble, parce qu'il est né le premier, parce qu'il possède 
les saintes écritures, le brâähmane est de droit le sei- 
gneur de toute cette création... L'intelligence gou- 
verne dans la personne du brâhmane..…. Tout ce que 
le monde renferme est en quelque sorte la propriété 
du brâähmane; par sa primogéniture et par sa naissance 
éminente, il a droit à tout ce qui existe... Un bräh- 
mane parvenu au terme des écritures sacrées est le 
roi de cet univers... Instruit ou ignorant, un brâh- 
mane est une puissante divinité... Le brähmane est 
le seigneur de toutes les classes. » 

Le législateur met ainsi le prêtre au-dessus de tout; 
mais comme il comprend que la puissance sacerdotale 
ne pourrait pas arriver à ses fins, c'est-à-dire à la do- 
mination absolue, sans le secours de la puissance mi- 
litaire, il demande formellement l’union des brâhma- 
nes et des guerriers : 

« Les brâhmanes, — dit-il, — sont déclarés la base, 


374 


et les kchatryas le sommet du système des lois .... Les 
kchatryas ne peuvent pas prospérer sans les brâähma- 
nes; les brâhmanes ne peuvent pas s'élever sans les 
kchatryas. En s'unissant, la classe sacerdotale et la 
classe militaire s'élèvent dans ce monde et dans l’au- 
tre. » 

Mais dans cette union entre les deux castes, si for- 
tement recommandée par les Lois de Manou, c’est, 
bien entendu, le prêtre qui a la suprématie et la haute- 
main. I! possède la société lout entière, depuis la base 
jusqu'au sommet, depuis le soudra, dont il a fait son 
esclave, jusqu'au roi, dont il fait l'instrument aveugle 
de ses volontés. La puissance militaire est compléte- 
ment à son service; il la domine et la dirige, tout 
comme l'Église catholique dominait et dirigeait au 
moyen âge le bras séculier. On se rappelle ces très- 
curieuses paroles du pape Boniface VIT : 

« L'Église est une; mais elle a deux glaives, l’un 
spirituel, l’autre temporel. Le premier est tenu par 
l'Église et par la main des prêtres; le second pour 
l'Église et par la main des rois, mais selon la volonté 
du pontife ‘. » 

Eh bien! ces idées, ces prétentions que plusieurs 
papes ont formulées avec une singulière hauteur de 
langage, étaient celles des brähmanes. Ceux-ci tenaient 
également compte de la puissance séculière, mais à la 
condition qu'elle fût partout et toujours à leur ser- 
vice. Il fallait qu’elle leur obéit aveuglément; qu'elle 


! preuves du différend de Boniface VIII et de Philippe-le-Bel , p. 54. 


375 


frappât sans hésitation ceux qu’ils lui ordonneraient 
de frapper. Le guerrier tenait le glaive dans sa main; 
mais c'était le prêtre qui dirigeait la main et le bras, 
par conséquent le glaive: Tout subissait le pouvoir 
despotique exercé par la caste privilégiée; tout s'in- 
clinait avec effroi devant elle; et de peur qu'en exer- 
çant son intelligence le peuple ne finit par connaître, 
par revendiquer hautement ses droits, elle chercha à 
éteindre toute lumière sous le boisseau; elle condamna 
ce peuple à végéter dans l'abratissement de la misère 
et de l'ignorance, lui défendant même comme un crime 
la lecture des Védas ou livres sacrés. 

Le Brâähmanisme s’enveloppait donc de mystères et 
de ténèbres. Il enseignait ses dogmes non pas aux 
pauvres, aux souffrants, aux déshérités, mais bien 
aux heureux de ce monde; il ne voulait pas qu'un 
seul rayon de vérité brillät dans la sombre nuit de 
l'eselave; qu'une seule miette du pain de vie tombât 
dans la bouche des masses affamées. Par les formules 
d’une obscurité étudiée qu'il affectait d'employer, il 
avait rendu son symbole inaccessible à l'intelligence 
du peuple, dont il s’efforçait de comprimer tous les 
ressorts et d'étouffer tous les élans. Il se servait de la 
science non pas comme d'un instrument de civilisation 
et de progrès, mais comme d'un moyen à l'aide du- 
quel il pouvait consolider le despotisme de quelques 
privilégiés, en perpétuant l'esclavage du plus grand 
nombre. 

C'est dans cette société, dont le Brâähmanisme avait 
fait un véritable enfer pour le peuple, que Bouddha 
vint enseigner sa doctrine; s'adressant parliculière- 


316 

ment aux pauvres; instruisant avec une tendre sollici- 
tude l’esclave et le paria; mettant, à force d’onction, 
de charité et d'ingénieuses paraboles, son enseigne- 
ment à la portée de tous. Ainsi que nous l'avons dit 
au commencement de cette étude, il se plaça au sein 
de la foule; il lui parla un langage qu'elle devait faci- 
lement comprendre; il répandit à pleines mains sur 
elle tout ce qu'il put réunir de consolations et de vé- 
rités. Le Brâähmanisme enveloppait le sanctuaire d’im- 
pénétrables voiles. Bouddha, au contraire, déchirait 
ces voiles et ouvrait à deux battants la porte du sanc- 
luaire, afin que tout ce qu'il y avait de rayons se ré- 
pandit sur la foule des humbles, des souffrants et des 
affamés. 

Le Bouddhisme n'a pas seulement prêché; il à de 
plus réalisé l'égalité parmi les nations du Thibet, de 
l'A va et de Siam. Chez les Singhalais, — comme le re- 
marque M. E. Burnouf, — « il a aboli l'hérédité du 
sacerdoce, et le monopole des choses religieuses est 
sorti des mains d'une caste privilégiée. Le corps chargé 
d'enseigner la loi ne s'est plus recruté par la naissance ; 
il a été remplacé par une assemblée de religieux, voués 
au célibat, qui sortent indistinctement de toutes les 
classes, de tous les rangs de la société. Le religieux 
bouddhiste, enfin, tient tout de l'enseignement; il a 
remplacé le brâähmane, qui ne devait rien qu’à la nais- 
sance, et dont la caste égoïste, privilégiée, se réser- 
vait le monopole exclusif de la science et de la reli- 


gion ‘. » 


Considérations sur l'origine du Bouddhisme. 


371 

M. J.-J. Ampère n'est pas moins explicite dans les 
quelques pages de sa savante Notice sur M. Abel Ré- 
musat, consacrées au Bouddhisme : 

« Cetie religion, — dit-il, — a proclamé la première 
l'égalité des hommes devant Dieu. Née dans l'Inde, 
pays de caste et d'exclusion, elle a foulé aux pieds la 
distinction des castes, elle a dit que tous les peuples 
étaient appelés. Persécuté par les brâhmes, le Boud- 
dhisme a eu la gloire du martyre; il a scellé sa foi à 
l'humanité de son sang. A peine est-il une vertu chré- 
tienne qu'il n'ait prêchée : le détachement des sens, 
l'humilité, la mortification, la charité. Sa morale a des 
accents lendres et pénétrants, où l'on croit reconnai- 
tre la douceur de la parole évangélique ‘. » 

M. Ampère dit encore dans cette même Notice : 

« La troisième religion de la Chine, celle qui dans 
le pays compte le plus grand nombre de croyants, est 
une religion étrangère, la religion de Bouddha, née 
dans l’Inde, dont on savait à peine le nom en Europe 
il y a un demi-siècle, qui compte près de trois mille 
ans d'antiquité, près de trois cent millions de secta- 
teurs, et ne le cède peut-être qu’au Christianisme pour 
la pureté de sa morale et l'étendue de son action bien- 
faisante sur la civilisation du genre humain ?. » 

Nous trouvons dans le Voyage autour du monde, pu- 
blié sous la direction de Dumont-d'Urville, l'apprécia- 


tion suivante de la morale enseignée par les disciples 
de Bouddha : 


| De la Chine et des travaux d'Abel Rémusat , $ VI: 
S V. 


? De La Chine et des travaux d'Abel Rémusat $ 


378 


« La morale du Bouddhisme est pure, simple et 
pratique. On enseigne au peuple de faire l'aumône, 
de méditer sur l'instabilité des fortunes humaines, ce 
vivre d'une manière profitable aux autres et à soi, 
d'aimer son prochain comme soi-même. Les prédica- 
tions bouddhistes ne sont que le développement de ces 
maximes ‘. » 

En considérant le caractère de cette doctrine à la- 
quelle nous devons, d’après un écrivain catholique, 
« une grande révolution à la fois religieuse et politi- 
que, une des plus impoïtantes qui aient sillonné le 
globe et qui y aient laissé les traces les plus profon- 
des * » nous sommes frappé des vérités qu’elle ensei- 
gnait, il y a déjà trois mille ans, à la foule esclave, 
abrutie à force d'ignorance et de misère. 

Pour les bouddhistes, la raison est souveraine; et 
la raison n'acceptant ni les castes, ni les priviléges 
dont certains individus s'investissent , dans le seul but 
d'exploiter leurs semblables, proclame hautement la 
démocratie politique et religieuse, sans entraves et 
sans limites, la fraternité universelle, l'égalité absolue 
de tous les hommes devant Dieu. Là où d’absurdes, 
de révoltantes distinctions sociales, uniquement basées 
sur les hasards de la naissance ou de la fortune, ont 
décrété l'anarchie et la guerre en créant des classes 
nécessairement ennemies, des oppressurs et des oppri- 
més, des privilégiés possesseurs de la richesse et du 


Tome Ier, ch. XIII, p. 90, 91. 
? M. l'abbé Bourgeat. 


379 

pouvoir, de la lumière comme de l'espace, et des pa- 
rias fatalement condamnés à la servitude et à la honte, 
le Bouddhisme, réalisant un progrès d’une incalcula- 
ble portée, prêche, dans un langage éminemment po- 
pulaire, une religion de mansuétude et d'amcur, une 
doctrine de liberté et d'égalité dont la conséquence 
devait être une prochaine transformation sociale. En 
même temps qu'il purifie Îles autels souillés, en pros- 
crivant les sacrifices humains, en interdisant tout ho- 
locauste sanglant , il fait du sacerdoce, privilége héré- 
ditaire d’une caste ambitieuse et toute puissante, une 
carrière ouverte au mérite, à la vocation personnelle 
de quiconque s’y sent appelé. Il va chercher le paria 
jusque dans sa fange, pour l'instruire, pour le mora- 
liser, pour en faire le prêtre du dieu nouveau. Dans 
l'échelle sociale, œuvre de l’égoïsme et de l'impiété, 
il n'y a pas un degré si bas qu'il ne puisse y verser un 
de ses rayons, y tendre la main à quelque infortune, 
y prêcher ce grand dogme de l'égalité, qui devrait 
être la vérité la plus élémentaire, comme elle est la 
plus lumineuse, la plus incontestable, la plus divine 
de toutes. 

Tel est le caractère distinctif du Bouddhisme: et ce 
caractère personne ne le lui conteste; on le lui recon- 
naît dans des ouvrages écrits à des points de vue tout 
à fait différents, par des hommes appartenant à des 
opinions diamétralement opposées ‘. 


* Voir, sur le Bouddhisme, entre autres ouvrages, les Mélanges posthumes 
d'histoire et de littérature orientale, d'Abe] Rémusat; l’Introduction à l'his- 


380 

Bouddha s'écriait au milieu de cette foule de prolé- 
taires dont sa légende nous le montre entouré et qui 
le suivait partout, l'écoutant avec une sorte d'avidité 
religieuse, comme plus tard les prolétaires de la Judée 
devaient suivre et écouter Jésus : 

« Les brähmanes prétendent avoir seuls le droit de 
lire les Védas, livres sacrés, et moi je vous dis que 
tous doivent les lire et les interpréter suivant leur in- 
telligence; comme les bräbmanes peuvent porter les 
armes, faire le commerce, cultiver la terre, si telle 
est leur vocation. 

» Les brähmanes vous disent : Restez à votre place; 
et moi je vous dis : Cherchez votre place. » 

Nobles et généreuses paroles, grands et féconds pré- 
ceptes qui semaient à eux seuls, dans le chaos du vieux 
monde asiatique, les germes d’un monde nouveau, les 
semences désormais indestructibles d’une émancipation 
religieuse, politique et sociale ! 

C'était la prédication évangélique déjà devinée, et 
même devancée par une imposante application. C'é- 
tait le précepte de Jésus : « Cherchez, et vous trou- 
verez; frappez, et il vous sera ouvert. » C'était le 
précepte de saint Paul : « Éprouvez tout, et approu- 
vez ce qui est bon *. » 

C'était, enfin, le jour de la délivrance, annoncé aux 


toire du Bouddhisme indien, par E. Burnouf; le Cours sur l'histoire de la 
philosophie, par M. l'abbé Bourgeat, onzième leçon, dans l’Université catho— 
lique. 


1 1re Épître aux Thessaloniciens, ch. V, v. 21. 


381 
pauvres d'esprit, aux parias, aux esclaves de la so- 
ciété antique, — foule éperdue et frémissante, qui ne 
cessait de secouer ses fers et d'interroger tous les 
points de l'horizon pour y épier un premier signe de 
salut, un premier rayon de justice et de liberté. 


IL. 


Les conséquences du Bouddhisme par rapport à l'esclavage. 


« On a beaucoup répété, — dit M. Guizot, — que 
l'abolition de l'esclavage dans le monde moderne était 
due complétement au Christianisme. Je crois que c’est 
trop dire. L'esclavage a subsisté longtemps au sein de 
la société chrétienne, sans qu'elle s’en soit fort éton- 
née, ni fort irritée. Il a fallu une multitude de causes, 
un grand développement d’autres idées, d’autres prin- 
cipes de civilisation pour abolir cette iniquité des ini- 
quités *. » 


Histoire de la civilisation en Europe, 6e leçon, p. 173. Dans le même 
ouvrage, 1re leçon, p. 18, M. Guizot dit encore : « Le Christianisme, je ne 
dis pas seulement au moment de son apparition, mais dans les premiers siècles 
de son existence, le Christianisme ne s’est nullement adressé à l’état social; il 
a aunoncé hautement qu'il n’y toucherait pas; il a ordonné à l’esclave d’obéir au 
maïtre; il n’a attaqué aucun des grands maux, des grandes injustices de la s0— 
ciété d'alors. Qui niera pourtant que le Christianisme n'ait été dès lors une grande 


crise de la civilisation? etc., ete. » 


382 

Ainsi M. Guizot, qui signale d’ailleurs les efforts 
de l'Église catholique employant son influence à res- 
treindre cette hideuse plaie de l'humanité, reconnait 
en même temps que l'abolition de l’esclavage ne doit 
pas être attribuée à la seule action du Christianisme, 
ce qu'on a cependant soutenu, ce qu’on soutient en- 
core dans une foule de livres. Cette assertion du sa- 
vant professeur est très-juste; mais nous reconnais- 
sons qu'en pareil cas une affirmation, quelle que soit 
l'autorité de celui qui la formule, n’est pas suffisante. 
Nous allons donc, en nous appuyant sur des faits et 
sans sortir du sujet qui nous occupe, en rendre la vé- 
rité incontestable, évidente pour tous. 

D'un autre côté, nous examinerons l'assertion de 
ceux qui prétendent que, dans l'antiquité, aucune 
voix ne s’est élevée pour attaquer l'esclavage, aucune 
philosophie ne s'est rencontrée pour flétrir cette mons- 
trueuse iniquité. 

D'abord, quant à la prétention de ceux qui attri- 
buent entièrement au Christianisme l'abolition de l’es- 
clavage, il est facile de démontrer, l’histoire en main, 
qu’elle n'a aucune espèce de fondement, qu'elle est, 
au contraire, formellement repoussée par les faits. 

Nul doute que dans une société où l'Évangile s'in- 
carnerait complétement dans les institutions, où le 
Christianisme primitif serait mis en pratique dans ses 
conséquences logiques, l'esclavage ne füt considéré 
comme la plus immorale des injustices et des fo- 
lies, comme la plus audacieuse négation des lois di- 
vines inscrites dans la conscience. Mais une pareille 


383 


. société n'a pas encore été réalisée ici-bas, et l’idéal 
évangélique rayonne à peine pour quelques âmes 
généreuses et croyantes, du fond des ténèbres et 
à travers les nuages de l'avenir. Les premiers chré- 
tiens ne comptaient pas d'esclaves dans leur fraternelle 
association, qu'ils avaient modelée, en partie, sur la 
communauté essénienne. Ils étaient tous libres et se 
considéraient comme égaux. Malheureusement, cet 
état d’une société qui était alors dans toute la pureté 
de sa foi, dans toute la ferveur de son enthousiasme, 
et qu'inspirait, que sanctifiait, pour ainsi dire, le sou- 
venir encore vivant du maître, ne fut pas de longue 
durée. Les successeurs des apôtres ne persévérèrent 
pas dans la voie que ceux-ci avaient suivie. L'Église 
eut bientôt ses serfs, ses esclaves, à l'exemple du monde 
païen, dont elle avait pris à tâche de faire la conquête; 
et non-seulement, comme l’observe M. Guizot, elle 
ne se montra ni fort étonnée, ni fort irritée, en pré 
sence de cette grande injustice, mais elle ne la fit pas 
cesser dans son propre sein, et la voix de ses repré- 
sentants officiels s'est plus d'une fois élevée pour es- 
sayer de justifier cette confiscation de l'homme par 
l'homme, ce crime odieux contre lequel la raison et 
le cœur protestent avec une égale autorité. 

Il ne faut pas oublier qu'en plein dix-septième siè- 
cle il se trouvait un chrétien, un docteur de l'Église, 
un évêque comme Bossuet pour plaider la cause de 
l'esclavage et pour écrire des paroles comme celles-ci : 

« Condamner l'esclavage, ce serait entrer dans les 
sentiments que M. Jurieu lui-même appelle outrés, 


384 

c'est-à-dire dans les sentiments de tous ceux qui trou- 
vent toute guerre injuste : ce serait non-sculement 
condamner le droit des gens où la servitude est ad- 
mise, comme il paraît par toutes les lois; mais ce se- 
rait condamner le Saint-Esprit, qui ordonne aux es- 
claves, par la bouche de saint Paul, de demeurer en 
leur état, et n'oblige point leurs maîtres à les affran- 
chir ‘. » 

Et comme si ce n’était pas assez de ces impitoyables 
paroles, Bossuet déclare hautement, dans le même 
écrit, que, chez les chrétiens, le maître fait la loi telle 
qu'il veut, et l'esclave la reçoit telle qu'on veut la lui 
donner….; qu'aucun bien, qu'aucun droit ne peut s'at- 
tacher à lui; qu'il n'a ni voix, ni jugement, ni action, 
ni force, qu'autant que son maître le permet. 

Enfin, il ne faut pas oublier que les derniers serfs 
affranchis à la fin du dix-huitième siècle l'ont été grâce 
aux efforts dè la philosophie, surmontant l'énergique 
résistance des corporations religieuses auxquelles ces 
serfs appartenaient, et que la révolution de 1848 à 
trouvé l'esclavage debout dans nos colonies. 

Le Christianisme, tel qu'il s'est historiquement dé- 
veloppé sous l'influence des causes étrangères qui ont 
agi sur lui, et tout à fait en dehors des essais d’associa- 
tion fraternelle tentés dans les premiers temps par 
quelques milliers de fidèles, n'attaquait pas directe 
ment l'esclavage, mais il le sapait, à coup sûr, d’une 
manière indirecte, et voici, ce nous semble, comment. 


1 Bossuet. Cinquième avertissement aux protestants, $ L. 


385 
La doctrine de Jésus formait, de l'aveu même de 
ses plus illustres apologistes et de ses premiers histo- 
riens, la synthèse des grandes vérités éparses ‘ dans 


! « Je viens de passer en revue les opinions de presque tous les philosophes, 
dont le plus beau titre de gloire est d’avoir, sous des noms divers, reconnu un 
seul Dieu; d’où il résulte, pour tout homme qui pense, que les chrétiens d'au+ 
jourd'hui sont des philosophes, ou que les philosophes d'autrefois étaient des 
chrétiens. » — ( Minucius Félix. — Octavius, XX; édition de l'abbé de Ge— 
noude, 2e série, p. 362.) 

Lactance est plus explicite encore : 

« Si quelqu'un, — dit-il, — avait ramassé les vérités qui sont répandues 
parmi les diverses sectes des philosophes, et qu’il en eût formé un corps de doc— 
trines, il ne se trouverait pas éloigné de notre sentiment... 

» Il est clair qu'il n’y a point de vérité ni de mystère, dans notre religion, 
que les philosophes n'aient soutenus et qu'ils n’aient en quelque sorte touchés. 
Mais ils n’ont pu soutenir les vérités qu'ils avaient découvertes, parce qu’ils n’en 
avaient pas formé un corps, comme nous l'avons fait. » — (Institutions di— 
vines, liv. VIL, ch. VII; traduction de Drouet de Maupertuy, p. 685 de l’édi— 
tion Buchon. }) 

D'après l'historien ecclésiastique Eusèbe : « Les liens qui réunissaient les chré- 
tiens en corps étaient les principes éternels professés de tous temps par les hom— 
mes sages et vertueux, ét que, lorsqu'on veut y lire, chacun trouve gravés au 
fond de son cœur. » — ( Histoire ecclésiastique, liv. Ier, ch. IV.) 

« La chose même, — dit saint Augustin, — qu'on appelle aujourd’hui Reli- 
gion chrétienne, existait chez les anciens, et n’a jamais cessé d'exister depuis 
l'origine du genre humain, jusqu'a ce que Jésus— Christ lui—même, étant venu 
en la chair, on a commencé à appeler chrétienne la vraie religion qui existait au- 
paravant. » — ( Rétract., liv. 167, ch, XIII, n° 3.) 

Il me serait facile de multiplier les citations sur le même sujet, mais je me 
borne à enregistrer l’aveu suivant de Chateaubriand : 

« Le Christianisme, — dit-il, — est la synthèse de l’idée religieuse; il en a 
réuni les rayons... » — ( Études historiques, 5e Étude, IIIe Part., p. 386.) 

M. de Lamennais a consacré une grande partie de son Essai sur l'Indiffe— 
rence à recueillir toutes les croyances fondamentales de l'humanité sur Dieu et 
sur l'univers. 11 trouve partout, même aux époques les plus reculées, l’idée de 
l'unité de Dieu et de ses attribuls essentiels, les dogmes de la divinité, de la créa- 
tion, de l’immortalité de l'âme, des peines et des récompenses dans une vie à 
venir etc. 'etc.:.. Indiens, Chinois, Perses, Égyptiens, Grecs, Romains, 


25 


380 

les divers systèmes philosophiques de l'antiquité. En 
réunissant, en associant, en quelque sorte, ces idées, 
ces dogmes disséminés dans les livres et dans les éco- 
les des philosophes, elle leur donnait, par cela seul, 
une force d’impulsion et d'expansion qu'ils n'avaient 
pas eue jusque-là. Elle les revêtait, en outre, d’une 
formule sympathique capable d’agir efficacement sur 
la foule. Isolés, ils pouvaient échouer contre l'indiffé- 
rence et le sommeil des cœurs; unis, ils devaient tout 
vaincre ou tout ébranler.- 

Le Christianisme, avec son caractère à la fois syn- 


tous les peuples connus sont interrogés par M. de Lamennais, qui rencontre dans 
leurs symboles des croyances communes à tous les hommes, malgré de très-no— 
tables différences dans les mœurs, dans les institutions, dans les climats. Cette 
thèse a été reproduite plus récemment par M. l'abbé Combalot, dont les Éléments 
de philosophie catholique ne sont presque toujours qu’un écho bien affaibli des 
premières opinions de M. de Lamennais. 

Voilà donc un aveu formel fait par des hommes très— haut placés, le premier 
par son admirable talent, le second par le rang qu'il occupe dans la hiérarchie 
ecclésiastique. IIS reconnaissent, ils proclament, et les principaux représentants 
de l’école catholique moderne proclament avec eux, que, bien antérieurement à 
Jésus, le symbole religieux et moral de l'humanité renfermait déjà La totalité des 
grands dogmes qui devaient constituer plus tard le Christianisme. Ils trouvent dans 
cet antique symbole jusqu’au péché originel, jusqu’à la transmission de la faute 
qui aurait été commise par nos premiers parents, jusqu’à l'attente universelle d’un 
rédempteur. 

Pour expliquer ce fait, qui dérange notablement, ou plutôt qui détruit toute 
l'économie de leur système, les représentants actuels de l’école catholique attri— 
buent l’origine de ces croyances fondamentales et universelles à une première ré- 
vélation dont l'homme aurait été l’objet de la part de son créateur, et dont la tra- 
dition aurait conservé les points essentiels. On conçoit que je n’aie pas à m'oc— 
cuper de cette hypothèse. Le fait qu'on s'efforce d'expliquer à son aide, — fait 
qu’on accepte, qu’on proclame même, — voilà ce qu'il m'importait uniquement 
ici de mettre en lumière, et de corroborer par les imposants témoignages aux— 
quels j'ai dû faire appel. — { Note de l'auteur. ] 


387 
thétique et populaire; avec ses prédications qui ne s'a- 
dressaient pas seulement à quelques initiés, à quelques 
écoles isolées, mais à la foule, mais au plus grand 
nombre, remuait donc les âmes à une singulière pro- 
fondeur, et venait les tirer de leur léthargie pour les 
convier à la discussion, à l'exercice de la vie morale, 
au libre développement de toutes leurs facultés. C’est 
dire, en d’autres termes, qu'il instruisait les masses; 
qu'en ouvrant sans cesse à leurs regards de nouveaux 
et plus larges horizons, il préparait, il rendait inévi- 
table, par leur émancipation intellectuelle, leur affran- 
chissement social et politique. 

« Les armes, — dit Chateaubriand, — délivrent 
ceux qui les portent ‘. » C'est très-vrai. Or, en ins- 
truisant les masses, en faisant rayonner les vérités 
dont il avait composé son symbole jusque dans ces 
épaisses ténèbres où les pauvres d’esprit sont plongés, 
en éveillant sur tous les points et sur toutes les ques- 
tions la curiosité des âmes, inquiètes et avides de con- 
naître, le Christianisme habituait les esclaves à réflé- 
chir, à s'interroger eux-mêmes, à se demander si leurs 
chaînes étaient fatalement, nécessairement rivées à 
leurs membres, et s’il n'y avait aucun moyen de les 
secouer ou de les briser. Il les armait, pour ainsi dire, 
du sentiment de leur abjection imméritée, de la cons- 
cience de leurs droits méconnus, d’une sourde mais 
indomptable aspiration vers la liberté. Ainsi, il les 
mettait à même de s'affranchir progressivement, et de 


! Dans la préface des Études historiques 


388 

marcher à travers les siècles à la conquête lente, mais 
assurée, d'une pleine, d'une complète émancipation. 

Le Christianisme a été une conséquence logique, 
un résultat nécessaire de l'évolution naturelle et pro- 
gressive de l'humanité. C'est ce que nous avons essayé 
de démontrer dans un Mémoire que nous avons eu 
l'honneur de soumettre à l'Académie, et qui figure 


dans ie Recueil de ses Actes ‘ 


. Ilest donc tout simple 
qu'il n'ait eu qu'à agrandir une voie déjà tracée, qu’à 
féconder des germes déjà semés, qu'à poursuivre avec 
plus d'ensemble et d’ardeur des progrès dont la réali- 
sation avait été déjà entrevue et la conquête depuis 
longtemps tentée. Nous ne devons donc pas nous éton- 
ner en voyant qu'il est préparé, annoncé d'avance par 
tous les pressentiments et par toutes les aspirations, 
par toutes les tendances et par tous les efforts des peu- 
ples. Ce n'est pas seulement le Bouddhisme qui, mille 
ans avant Jésus, révolutionne tout l'Orient, renver- 
sant, au nom de l'égalité, qu'il proclame, d’antiques, 
d'odieux priviléges, et devenant le centre d'une iné- 
puisable prédication mise à la portée de tous. Une in- 
quiétude féconde travaille partout les intelligences, 
qui sont comme affamées de lumière et de vérité; un 


instinct mystérieux agite les masses et les soulève com- 
me pour les pousser en avant. En s’instruisant, elles 


s'arment pour s'affranchir. C’est une fermentation gé- 
nérale. Dans les flancs du vieux monde qui s'en va, 


! progrès et diffusion de la philosophie ancienne ; étude historique insérée 
dans le Recueil des Actes de L'Académie , année 1848. 


389 
on sent tressaillir les germes de vie qui travaillent au 
long et laborieux enfantement du monde nouveau. 

Nous voyons l'instruction primaire gratuite organi- 
sée en Chine dès la plus haute antiquité, et nous pou- 
vons enregistrer à ce sujet le témoignage très-explicite 
d’un écrivain chinois, Tchou-Hi : 

« Après l'extinction des trois premières dynasties, 
— dit-il, — les institutions qu’elles avaient fondées 
s'étendirent graduellement. Ainsi, il arriva par la suite 
que, dans les palais des rois comme dans les grandes 
villes et mêrve jusque dans les plus petits villages, il 
n’y avait aucun lieu où on ne se livrât à l'étude. Dès 
que les jeunes gens avaient atteint l’âge de huit ans, 
qu'ils fussent les fils des rois, des princes, ou de la 
foule du peuple, ils entraient tous à la petite école, 
et là on leur enseignait à arroser, à balayer, à répon- 
dre promptement et avec soumission à ceux qui les 
appelaient ou les interrogeaient; à entrer et à sortir 
selon les règles de la bienséance; à recevoir les hôtes 
avec politesse et à les reconduire de même. On leur 
enseignait aussi les usages du monde et des cérémo- 
nies, la musique, l'art de lancer la flèche, de diriger 
les chars, ainsi que celui d'écrire et de compter. 

» Lorsqu'ils avaient atteint l'âge de quinze ans, 
alors, depuis l'héritier présomptif de la dignité impé- 
riale et tous les autres fils de l'empereur, jusqu'aux 
fils des princes, des premiers ministres, des gouver- 
neurs de province, des lettrés ou docteurs de l'empire 
promus à des dignités, ainsi que tous ceux d’entre les 
enfants du peuple qui brillaient par des talents supé- 


390 
rieurs, entraient à la grande école, et on leur ensei- 
gnait les moyens de pénétrer et d'approfondir les prin- 
cipes des choses, de rectifier les mouvements de leurs 
cœurs, de se corriger, de se perfectionner eux-mêmes, 
et de gouverner les hommes. 

» On ne demandait aucun salaire aux enfants du 
peuple, et on n’exigeait rien d'eux que ce dont ils 
avaient besoin pour vivre journellement. C’est pour- 
quoi, dans ces âges passés, il n’y avait aucun homme 
qui ne se livrät à l'étude ‘. » 

Assurément, ce grand mouvement civilisateur passa 
par bien des vicissitudes, et les écoles de la Chine, 
par exemple, ne furent pas toujours aussi florissantes- 
qu’à l’époque dont l'écrivain que nous venons de citer 
a tracé le curieux tableau. Il y eut là, comme dans 
l’histoire de tout progrès, bien des hésitations, bien 
des luttes, bien des obstacles à surmonter. Avant de 
riompher des ténèbres qui cherchaient à l'éteindre, la 
lumière fut plus d'une fois obscurcie. Il ÿ eut même 
des moments où elle sembla avoir complétement dis- 
paru. Mais comme, en définitive, le monde lui appar- 
tient, elle parvint à se débarrasser peu à peu des voi- 
les et des nuages sous lesquels on s’elforçait de l'é- 
touffer. 

Le travail immense qui, dès cette époque, pousse 


! Préface du commentaire sur le Ta Hio ou la Grande Etude, de Confucius, 
par le docteur Tchou-Hi, dans ies Quatre livres de philosophie morale et po— 


litique de La Chine; traduction de G. Pauthier, édition Charpentier, p. 4. 


391 

le peuple à étendre son horizon intellectuel, étonne et 
scandalise les représentants de la philosophie officielle. 
Ceux qui prétendent se réserver l'instruction comme 
un privilége, et faire de la science le monopole de quel- 
ques individus, n'ont pas assez d'indignation et de 
sarcasmes pour en accabler ces prolétaires, ces vits ar- 
tisans qui s'efforcent d'attirer quelques lueurs dans la 
nuit dont ils sont enveloppés. Écoutez Platon : 

« La philosophie, — dit-il, — délaissée par ses pro- 
pres enfants, les voit remplacés par des enfants sup- 
posés qui la déshonorent..... Des hommes de néant, 
voyant la place vide, et éblouis par les noms distin- 
gués et les titres qui la décorent, quittent volontiers 
une profession obscure, où leurs petits talents avaient 
brillé peut-être de quelque éclat, et se jettent dans les 
bras de la philosophie, semblables à ces criminels 
échappés de leur prison, qui vont se réfugier dans les 
temples. Car la philosophie, malgré l’état d'abandon 
où elle est réduite, conserve encore sur les autres arts 
un ascendant, une supériorité, qui la font rechercher 
par ces naturels qui n'étaient point faits pour elle, par 
ces vils artisans dont un travail servile a déformé, ct 
dont il a en même temps dégradé l’âme. A les voir, 
ne dirait-on pas un esclave chauve et de petite taille, 
sorti depuis peu de la forge et des entraves, qui à 
amassé quelque argent, et qui, après s'être nettoyé au 
bain, et revêtu d’un habit neuf, va épouser la fille de 
son maître, que la pauvreté et Fabandon où elle est 
réduisent à cette cruelle extrémité? Quels enfants naî- 
tront d'un pareil mariage? Sans doute des enfants con- 


trefaits et abâtardis. De même, quelles productions 
sortiront du commerce de ces âmes basses avec la phi- 
losophie? Des pensées frivoles, des sophismes, des 
opinions dépourvues de vérité, de bon sens et de so- 
lidité *. » 

Platon avait beau dire; l'impulsion était donnée, le 
mouvement émancipateur ne pouvait plus être arrêté. 
Ces vils artisans comprenaient enfin qu'ils avaient droit 
à la vie de l'intelligence comme à la vie du corps, et 
qu’on leur avait trop lontemps disputé leur place au 
soleil. Les esclaves, et c’est là un grand fait qu'on n'a 
pas assez remarqué, s'emparent peu à peu de la s0- 
ciété qui les écrase et qu'ils font vivre. Ils sont par- 
tout ; ils accompagnent aux écoles les fils des patri- 
ciens, et ils portent leurs cahiers. Ils sont les inter- 
prètes des philasophes et des historiens, des roman- 
ciers el des poètes. Une de leurs occupations consiste 
à lire à haute voix à leurs maîtres toutes les pro- 
ductions en vogue, depuis les traités de métaphysique * 
jusqu'aux fables frivoles que récitaient les odalisques 
dans les harems de l'Orient. Es deviennent bientôt les 
bibliothécaires des riches romains, qui les emploient 
encôre à la copie soit des manuscrits rares, soit du 
compte rendu des délibérations du sénat. Mais pour 
copier exactement ces livres, dont plusieurs roulaient 
sur les questions les plus abstraites, pour les lire de 
manière à les rendre intelligibles à leurs auditeurs, 


‘ Platon. République , liv. VI, traduction de Grou, p. 249-50. 
? Piaton, Théétlèle. 


393 

il fallait bien qu'ils les comprissent eux-mêmes, qu'ils 
en pénétrassent le sens caché, qu'ils saisissent le véri- 
table mouvement de chaque période, de chaque phrase, 
la véritable inflexion de chaque mot. Tout cela exigeait 
évidemment de leur part de la réflexion, de longues 
études préparatoires, une grande culture intellectuelle, 
en un mot. Ils trouvaient donc dans l'exercice de leurs 
fonctions quotidiennes, dans leurs travaux habituels, 
mille moyens de s’instruire, en développant, en forti- 
fiant leur intelligence. La philosophie et l’histoire, la 
poésie et la musique ne pouvaient que réchauffer leurs 
cœurs et qu'émanciper leur pensée, par l'incessant con- 
tact, sous la vivifiante influence de leurs chefs-d'œuvre. 
De là, sans doute, les grands écrivains, les grands 
penseurs, les grands capitaines, qui de cette foule op- 
primée surgissaient parfois avec une auréole au front : 
un Térence, un Épictète, un Spartacus. 

Mais, s’il y avait des philosophes qui justifiaient le 
principe de l'esclavage, comme Bossuet devait le jus- 
üfier plus tard; s’il y avait des hommes assez égoïstes 
pour condamner, pour flétrir, à l'exemple de Platon, 
les efforts tentés par d'autres hommes dans le but de 
s'affranchir au moyen de l'instruction et du travail, 
il y en avait aussi qui sympathisaient avec ces légiti- 
mes tendances, et plaidaient hautement la cause de la 
justice, de la vérité méconnues. Voici un passage d’A- 
ristote, d’une portée infinie, à notre avis, et qui cons- 
tate formellement le fait que nous venons de men- 
tionner. 

D'après cet auteur, des sages « soutiennent que le 
pouvoir du maître sur l’esclave est contre nature : « La 


394 


loi, — disent-ils, — établit seule la différence entre 
l'homme libre et l’esclave. Or, la nature fait les hom- 
mes égaux : donc l'esclavage est une injustice, attendu 
qu'il est le résultat de la violence ‘.....….. Il est atroce, 
— ajoutent-ils, — de se voir esclave et soumis aux 
caprices d'autrui, parce qu'on a trouvé des hommes 
plus puissants et plus forts *. » 

Il va sans dire qu'Aristote essaie de réfuter l’opi- 
nion des sages dont il parle; mais ses efforts ne font 
que confirmer de la manière la plus éclatante le fait 
sur lequel nous avons cru utile d'insister. Ils prou- 
vent, en effet, que les idées de ces sages s'étaient ré- 
paudues, qu'elles avaient eu du retentissement; qu’au 
point de vue où ils s'étaient placés elles étaient à crain- 
dre, et qu'il.n'était plus possible de ne pas en tenir 
compte, de se borner à y opposer un systématique et 
dédaiïgneux silence. 

La doctrine de Jésus, qui attaquait l'esclavage d’une 
manière indirecte, mais très - efficace, en favorisant, 
en développant l'immense mouvement d'émancipation 
intellectuelle auquel les masses obéissaient depuis plu- 
sieurs siècles, devait, on le comprendra sans peine, 
soulever contre elle toutes les égoïstes passions, tou- 
tes les brutales fureurs du gouvernement romain. 
Autant eile rencontrait de sympathie chez les oppri- 
més, aulant les oppresseurs lui témoignaient de défiance 
et de haine. On persécutait, on traquait partout les 
chrétiens comme de véritables bêtes fauves. On les 


* Politique. Liv. Ier, ch. IT, p. 9; traduction de Champagne. 
? Mème ouvrage. Liv Ler, ch. IV, p. 15. 


395 

traitait de brandons de discorde, de perturbateurs du 
repos public, d'ennemis des dieux et des hommes. Ces 
mots reviennent à chaque page dans les écrits du 
temps, et les Pères, les historiens de l'Église, les re- 
lèvent parfois avec un irrésistible accent d'indignation. 
Les fonctionnaires, les représentants officiels, les écri- 
vains de la société païenne, dont ces épithètes consti- 
tuent invariablement la logique; tous ces opulents 
patriciens qui s’accommodaient si bien de la prostitu- 
tion et de l'esclavage, de l’athéisme et de l'usure, fai- 
saient ainsi grand vacarme contre les disciples de Jé- 
sus, qu'ils accusaient de vouloir détruire la religion, 
et toutes les institutions sociales ‘. 

Nous insistons sur ces faits, parce qu'ils fournissent 
le sujet d’un très-curieux rapprochement entre l’ac- 
cueil que les grands personnages de la société romaine 
firent à la doctrine de Jésus, et l'accueil que les bräh- 
manes et les guerriers firent en Asie à la doctrine de 
Bouddha. 

Le caractère de cette dernière réforme en explique 


! « La religion chrétienne, aussitôt qu’elle fut dominante, devint persécu— 


trice, comme auparavant elle avait été persécutée. Toute l'intolérance, toute la 
cruauté que l’on reproche si justement aux empereurs paiens, se retrouve avec 
les mêmes caractères dans les actes émanés de leurs successeurs chrétiens contre 
les sectateurs de l’ancienne religion. Les sacrifices furent défendus sous peine de 
mort et de la confiscation des biens; les temples furent démolis; la belle et sa— 
vante Hypatie fut assassinée dans sa chaire; et si quelquefois le prince voulut 
conserver, comme œuvre d'art, les monuments du polythéisme, le zèle des moi— 
nes transgressa ses ordres, et ameuta contre ces restes vdieux une multitude igno- 
rante et barbare. » —— ( Histoire du Droit romain, ou Introduction histori— 
que à l'étude de cette législation; par Ch. Giraud, ancien professeur à la 
Faculté d'Aix, ministre de l'instruction publique en 1851, p. 342.) 


396 

naturellement les progrès et la diffusion rapides, sur- 
tout en ce qui concerne l'Inde. Tous ceux qui avaient 
à se plaindre de quelque injustice, tous les malheu- 
reux, tous les déshérités, et nous savons combien le 
nombre en était grand dans la société dont les brâäh- 
manes étaient les souverains maîtres, s’empressèrent 
autour d'un homme qui venait leur faire entendre, au 
sein de leur ignorance et de leur misère, des paroles 
d'espoir, de sympathie et de salut. 

D'un autre côté, on n’est pas étonné de voir les cas- 
tes privilégiées faire cause commune et se liguer étroi- 
tement contre le Bouddhisme. Menacées dans leurs 
priviléges et dans le despotisme qu'elles exercent im- 
punément, elles s'alarment, et, de la crainte, passent 
bientôt à la fureur. La religion invoque le glaive; 
l'homme de l'idée fait appel à l’homme de la force, et 
l'épée sortant alors du fourreau, le massacre com- 
mence, impitoyable et sur une vaste échelle. « Depuis 
la mer du midi jusqu’au pied de l'Himalaya couvert de 
neige, que celui qui épargnera les femmes ou les en- 
fants des bouddhistes soit livré à la mort! » Tel était 
le cri de guerre des persécuteurs de la doctrine nou- 
velle; 1l leur était inspiré par les mêmes passions, les 
mêmes'"haines dont plus tard devaient s'inspirer et ce 
concile qui promettait des indulgences aux bourreaux 
des hérétiques ‘, et ce trop fameux légat d’un pape, s’é- 
criant, quelques heures avant le sac de Béziers : « Tuez- 
les tous; Dieu reconnaîtra bien ceux qui sont à lui *! » 


! Concile général de Latran, année 1215, ch. II. 
* César d'Heisterbach, moine de Citeaux, liv. V, C. XXI. 


397 

Mais, comme il arrive toujours en pareilles circons- 
lances, la persécution fut impuissante et le courage 
des martyrs lassa la fureur des bourreaux. Il n’y a pas 
de glaive, pour aussi bien trempé qu'il soit d’ailleurs, 
qui ne s'ébrèche ou ne se brise en frappant sur cette 
force vivace, indestructible, qu'on appelle une idée. 
Le Bouddhisme, poursuivi par des ennemis aussi puis- 
sants qu'implacables, ne s’'amoindrit pas, ne se replia 
pas sur lui-même pour leur échapper. Lorsqu'il sur- 
nagea du milieu des flots de sang dans lesquels on 
avait essayé de le noyer, il prit, au contraire, un élan 
plus énergique, un essor plus irrésistible et plus ra- 
pide. Enfin, il fit de tels progrès et il devint bientôt 
si fort, que, sous son influence civilisatrice et pour 
obéir au premier de ses préceptes par lequel il est or- 
donné de ne pas tuer, de respecter la vie de tous les 
êtres, l'empereur chinois Wou-ty décréta, au sixième 
siècle de notre ère, l'abolition de la peine de mort. 


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399 


NOTICE 


BIBLIOTHÈQUE PUBLIQUE DE LA VILLE DE RORDEAUX 


( SECONDE PARTIE ) 


PAR M. G. BRUNET. 


Nous avons déjà inséré, dans le Recueil des Actes de 
l'Académie (1848, p. 367-394), une notice sur la 
Bibliothèque publique de notre ville. Nous passions 
successivement en revue les diverses branches des con- 
naissances humaines, en indiquant quels sont, pour 
chacune d'elles, les ouvrages les plus importants mis à 
la disposition des hommes studieux qui résident à Bor- 
deaux. 

Ce travail, imparfait sans doute, l’est devenu en- 
core davantage, et nous nous en félicitons. Gräce à 
l'active et intelligente sollicitude de son infatigable 
conservateur, la Bibliothèque voit ses richesses s’ac- 
croître rapidement; des occasions habilement saisies 


400 


lui amènent des ouvrages précieux, et lui assignent, 
de plus en plus, la première place parmi les établisse- 
ments de ce genre qui se trouvent en France (hors de 
l'enceinte de Paris, biea entendu). 

Une notice de M. Delas, imprimée en tête du Cata- 
logue supplémentaire ( partie de l'Histoire, 1851), fait 
connaître bien des ouvrages d'une haute importance 
scicntifique que nous n’ayions pu mentionner, et de- 
puis l’impression de cette Notice elle-même, de nou- 
veaux trésors sont venus grossir encore nos inventai- 
res de la façon la plus heureuse. Parmi ces acquisitions 
récentes, nous nous bornerons à signaler le Voyage 
pittoresque en Autriche, par le comte Alexandre de 
Laborde, 1821, 3 vol. in-fol., 160 planches; les Ta- 
bleaux pittoresques de la Suisse, par de Zurlauben et 
J.-B. de Laborde, 1780, 4 vol. in-fol., 278 planches; 
le bel ouvrage de D.-B. de Malpière, sur la Chine, 
1826-39, 2 vol. in-4°, 180 planches; le Traité de 
Mariette sur les pierres gravées, 1750, 2 vol. in-fol., 
ouvrage fort estimé et dont les planches sont gravées 
avec un goût exquis; l'ouvrage d'Alken : National 
sports of Great Britain, comprised in 50 coloured pla- 
tes; fol. Citons aussi les voyages 

de Melling, à Constantinople et sur les rives du Bos- 

phore, 2 vol. avec 52 pl. très-grand in-fol. ; 

de Dupré, à Athènes et à Constantinople, 1825, in- 

fol., 40 pl. col; 

de Waldeck, dans l'Yucatan, 1838, in-fol. 

L'histoire naturelle s’est enrichie d'importantes pu- 
blications de Levaillant : 


AO1 


Histoire naturelle des oiseaux d'Afrique, 6 magnifi- 
ques vol. pap. vélin, avec les pl. doubles, noires et col. ; 

Histoire naturelle des perroquets, 2 vol. in-fol. ; 

Histoire d'oiseaux rares de l’ Amérique et des Indes, 
in-fol. 

Il n'entre pas dans notre plan de prolonger cette 
énumération. Dirigeant aujourd'hui nos recherches 
d'un autre côté, nous nous proposons de signaler 
quelques livres cités par les bibliographes comme re- 
marquables sous le rapport de la rareté, de la singu- 
larité, du haut prix qu'y attachent les amateurs. Ils 
se trouvent en grand nombre dans la Bibliothèque de 
Bordeaux, mais ils y sont comme noyés au milieu 
d’une multitude de volumes de moindre intérêt et de 
mince valeur. Les signaler tous serait une tâche dé- 
mesurée; nous nous en tiendrons à un petit nombre, 
et nous attachant aux Belles- Lettres, une des parties 
qui a sans doute le plus d’attrait pour le public, nous 
aborderons d’abord la POÉSIE FRANÇAISE. 

Signalons en premier lieu les Œuvres d'Alain Char- 
tier, in-4° gothique, et l'édition donnée par Galliot 
Dupré en 1529. 

Le Manuel du Libraire constate que celle-ci est très- 
recherchée, ct il en cite diverses adjudications depuis 
49 jusqu’à 120 fr.; mais des ventes plus récentes ont 
montré combien la faveur du poëte qu'embrassa pu- 
bliquement Marguerite d'Écosse, avait fait de progrès 
parmi les bibliophiles. Un exemplaire , richement 
relié par Bauzonnet, s’est payé 450 fr. à la vente 
Caïlhava, en 1845; il s’est revendu 320 fr. à la vente 


26 


402 


Aimé-Martin, en 1847, n° 369; un autre, 551 fr., 
vente Saint-Morys en 1849, n° 636. 

Les Soirées littéraires de Coupé renferment (t. XV, p. 468- 
180) une notice sur Alain Chartier et ses ouvrages. Voir aussi 
une Étude bibliographique et littéraire par G. Mancel, 1849, 
la Bibliothèque françoise de Goujet, IX, 455-177, et les au- 
teurs auxquels renvoie un laborieux bibliographe allemand, J.- 
C.-Th. Graesse, dans son Lehrbuch einer literürgeschichte, 
t. II, 2° sect p. 1447. 


Nous mentionnerons successivement : 

Le Labyrinthe de fortune, par Jean Bouchet; Poi- 
tiers, 1522, in-4°. 

Consulter, à l'égard de ce trop fécond écrivain, les Mémoires 
de Nicéron, t. XXVII, p. 4; la Bibliothèque françoise de Gou- 
jet, t. XI, p. 242-329. 


Les Marquerites de la Marguerite des princesses; Pa- 
ris, 1554, in-16. 

Sous ce titre plein de recherche, on rencontre le 
recueil des compositions poétiques de la sœur de Fran- 
çois [°, Marguerite de Valois, épouse d'Henri d'Al- 
bret, roi de Navarre, et grand'mère d'Henri IV. Cette 
seconde édition est moins précieuse que celle de 
1547, dont quelques exemplaires se sont payés, en 
vente publique, de 206 à 300 fr., et qui a même at- 
teint le prix énorme de 629 fr. chez M. de C., en 
1847. L'édition de notre Bibliothèque est recomman- . 
dée au Manuel, comme jolie et rare; elle est montée 
jusqu'à 140 fr., vente Aimé Martin. 

On trouve, dans ces Marguerites, des compositions de piété, 


un poëme intitulé : Le Miroir de l’âme pécheresse; diverses co- 
médies dans le genre des anciens mystères ('’Adoration des 


403 
rois mages, le Massacre des Innocents ); quelques compositions 
-sur des sujets plus profanes : des épitres, de petites comédies 
allégoriques très-peu divertissantes. La prolixité est le grand dé- 
faut de la reine de Navarre; mais parfois elle montre de la grâce 
et de la facilité. 

Nous renvoyons, d’ailleurs, à l’'Analecta biblion de M. Du Rou- 
re; Paris, 4838, I, 353-362, et à la Bibliothèque poétique de M. 
Violet-Leduc; 1843, 1, 185-490. Les Annales poétiques (rédi- 
gées par Sautereau de Marsy et Imbert ; 1776-1778 ) renferment 
(&. II) un choix des vers de Marguerite. 


Nous passons rapidement sur Du Bellay, Remi Bel- 
leau, Tahureau, Saint-Gelais, Ronsard, et sur bien 
d'autres poëtes du seizième siècle, que nous trouvons 
à la Bibliothèque de Bordeaux, et qui furent dignes 
d'attention sous le rapport littéraire; ils n’offrent pas 
une aussi grande importance bibliographique. 

Nous nous arrêterons un peu plus devant les Mimes 
de J -A. de Baïf; nous en rencontrons deux éditions, 
1597 et 1619, rares l’une et l’autre. 

M. Nodier, qui parle avec détails des essais tentés 
par Baïf pour la réforme de l'orthographe, dit que les 
Mimes sont le plus joli des ouvrages de cet écrivain 
ingéuieux. ( Mélanges d'une petite bibliothèque; 1898, 
p. 260.) Quoique secrétaire d'Henri IX, il était Uibé- 
ral, même d’un genre un peu hardi. Voici un de ses 
vers : 

Quicorque fait bien il est roy. 


Il y a de la concision et du sens dans les adages 
qu'il range sous forme de sixains. Transcrivons-en 
quelques-uns pris au hasard : 


. 


404 


Aux loups ne faut la rage apprendre. 
Où le grain bon, bonnes les pailles. 
En laict se cognoy bien la mouche. 
Au poisson à nager ne monstre. 
Chicheté perd plus que largesse. 
Affaires naissent de rien faire. 


La plupart des proverbes vulgaires qui avaient cours à la fin 
du seizième siècle se trouvent mêlés à beaucoup de maximes mo- 
rales. Malheureusement, ainsi que le remarque M. G. Duplessis 
( Bibliographie parémiologique, 1848, p. 459), tout cela est 
distribué d’une manière confuse. 

Un choix des poésies de Baïf se rencontre dans le Recueil des 
plus belles pièces des poëtes françois, 1752, 1, 269-302, et 
dans les Annales poétiques, t. NII, p. 79-236. Voir aussi Violet- 
Leduc, I, 304. 


Nous ne pouvons laisser de côté les Poëmes de Pierre 
de Brach, Bourdelois; Bourdeaux, 1576, in-4°. Ce 
volume, peu commun, s’est payé jusqu’à 58 fr., vente 
Nodier, en 1844. 

M. Violet-Leduc, 1, 332, en fait un grand éloge : 
« C'était un écrivain correct, un versificateur élégant 
et harmonicux, bien supérieur sous ce rapport aux 
poëles ses contemporains. Le premier des trois livres 
qui composent ses œuvres est intitulé l’Aimée. Il y a 
dans ce recueil d’élégies, d’odes et de sonnets, de la 
tendresse, du naturel et de la grâce : 


Parle de moi, pense toujours en moi, 
Comme j'aurai tout mon penser en toi. 

Qu'il te souvienne, hélas! qu'il te souvienne, 
Que je suis tien, et que, quoi qu’il advienne, 
Jamais l'amour d’un autre amour vainqueur 
Ne te pourra déplacer de mon cœur. 


405 


Le second livre des Poèmes contient l' Hymne de Bour- 
deaux, composition assez longue, qui roule sur l'ori- 
gine de notre ville, sur ses antiquités, sur les hommes 
célèbres qu'elle a produits. Dans les Mélanges qui for- 
_ment le troisième livre ‘, on remarque un Voyage en 
Gascogne, « où de Brach donne l'essor à un talent 
descriptif très-distingué. » ( Violet-Leduc. ) 

En continuant notre revue rapide, nous signalerons 
succinctement : 

Élégies et épigrammes de 3. Doublet, Paris, 1559, 
in-4°. 

« Ces poésies ont du mérite et se trouvent difficile- 
ment. » { Manuel du Libraire.) Nous ne les rencon- 
trons sur les catalogues d'aucune des grandes Bibliothè- 
ques modernes, vendues à Paris depuis une trentaine 
d'années. 

Les élégies sont au nombre de vingt-six; on y distingue une 
imitation de l'Amour mouillé d'Anacréon, ode que La Fontaine 
a imitée d’une façon charmante; que Moore ( ode 33) a traduite 
en anglais avec beaucoup de bonheur. C’est la 3° de la belle édition 


grecque de Gail, an VIT, de la traduction en prose par Mouton- 
net de Clairfond, 4778, p. 49, in-8°. 


Satyres de Dulorens, Paris, 1647. In-4°. 


! De Brach s’est exercé sur le Tasse. Sa version des quatre chants de la Jé— 
rusalem délivrée présente cette singularité, que le traducteur n’a point songé à 
suivre l’ordre du poëme italien ; il commence par le 16€ chant, arrive au 4°, 
passe ensuite au 126, et termine par le second, qu’il met en vers de dix syllabes, 
tandis que, jusqu'alors, il avait fait usage de l’alexandrin. Malgré notre partia— 
lité en faveur des écrits d’un compatriote, nous conviendrons que cette traduction 
est des plus médiocres. Notre Bibliothèque publique la possède; mais il lui man- 
que, pour compléter les œuvres de Pierre de Brach, l'Aminte, mise en français, 
et imprimée à Bordeaux en 1584, in-12. 


406 


Cette édition contient vingt-six satires et diffère 
beaucoup de celle de 1624. Ce livre rare est loin d'é- 
tre sans mérite; Boileau le connaissait bien, car il y a 
pris le sujet de plusieurs de ses satires, et il en a imi- 
té divers traits. Voir Violet-Leduc, I, 485-489. 

Œuvres de Saint-Amand, 1642. In-4°. 

On connaît la verve passablement grossière, mais 
fort originale, de ce représentant d’une école littéraire 
que la venue du siècle de Louis XIV frappa de mort. 
Quelques mots, très-propres à offenser les oreilles pu- 
diques, sont dans ce gros volume écrits en caractères 
grecs, singularité que je n'ai rencontrée nulle part. 
Renvoyons, au sujet de Saint-Amand, à une notice 
de M. Philarète Chasles, Revue des Deux-Mondes, 1. H, 
de 1839. 

La Madelaine au désert de la Sainte-Baume, par le 
P. Pierre de Saint-Louis, Lyon, 1694, in-12. 

L'extrême bizarrerie de ce poëme, qui n'est pas 
d’ailleurs sans quelque mérite, lui a valu une sorte de 
célébrité. Jamais, selon Charles Nodier ( Catalogue, 
1844, n° 481), l’abus de la métaphore, de l’allégorie 
et du jeu de mots, n’a été poussé plus loin; et, « sous 
le point de vue littéraire, ce singulier ouvrage doit 
être conservé comme type de l'extravagance poétique. 
La palme du ridicule, si chaudement disputée en Fran- 
ce, était, depuis près de deux cents ans, aux mains 
du P. Pierre de Saint-Louis; mais nous sommes, grâce 
au ciel, en train de le surpasser. » 

Voir Théophile Gautier, France littéraire, t. XV (1834 }); 
Violet-Leduc, I, 540-543. 


Nous laissons de côté une multitude de poëtes très- 


407 
oubliés et bien dignes de l'être; mais nous devons une 
mention succincte à quelques belles éditions des clas- 
siques français, telles que : 

Les Fables de La Fontaine, 1755, 4 vol. in-fol., 
avec les gravures d'Oudry ‘; 

Les Œuvres de Boileau, édition d'Amsterdam, 1718, 
in-4°, et 1729, in-fol. ; beaux volumes ornés de gra- 
vures de Bernard Picart. 

Voir, au sujet de ces éditions, la Notice bibliographique, en 
tête de l'édition de Boileau, donnée par M. Berriat Saint-Prix, 
4824, I, cLxxI. 

Dans la section des Cantiques et Chansons, nous 
rencontrons divers volumes rares : 

Cantiques du premier advènement de Jésu-Christ, par 
le comte d'Alsinois ( masque de N. Denisot}), Paris, 
1558, avec les airs notés. 

Des exemplaires de ce livre rare ont été adjugés à 72 fr., vente 
Nodier; 61 fr., Taylor, et en 4849, 445 fr., Buvignier. Quelques 
amateurs en ont fait faire au Mans, en 14847, une réimpression 
très-soignée et tirée à un fort petit nombre. Voir, sur Denisot, 
une notice de M. Rathery, dans le Bulletin du Bibliophile, 9° 
série, p. 435-453. 

Thrésor de musique, d'Orlande de Lassus, 1594, 
6 vol. 

Cent soixante-six chansons, à 4, 5 ou 6 voix, se 
trouvent dans ce recueil, aussi rare que recherché. 


La notice de M. Delmotte (Valenciennes, 1836 ), sur ce célè- 
bre musicien flamand, indique de lui cent quatre-vingt- quatorze 


* Les dessins originaux, au nombre de deux cent soixante—dix—sept, sont 
offerts au prix de 5,000 fr. sur le catalogue de fonds de la maison Debure, en 
1840. 


408 


ouvrages. Voir un article de M. Castil-Blaze, Revue de Paris, 
juillet 1838. 

Parnasse séraphique du père Martial de Brives, 
Lyon, 1660. 

Recueil peu commun, où l’on trouve d’assez beaux 
vers. { Man. du Libr.) M. Violet-Leduc, I, 493-499, 
en donne des extraits. . 

La classe, devenue bien rare et vivement recher- 
chée, des anciens livres écrits en patois, nous offre 
plusieurs volumes intéressants. Nous tenons à men- 
tionner, avec quelques détails, Lou Gentilhoume gas- 
coun d'Ader, Tolose, 1610. 

Ce poëme allégorique, destiné à célébrer les hauts 
faits d'Henri IV, est un des monuments les plus cu- 
rieux de cet ancien dialecte gascon, que Montaigne, 
bon juge en pareille matière, trouvait « singulière- 
ment beau, sec, bref, signifiant, masle et militaire 
plus qu'aultre. » Dans ses récits de bataille, Ader a 
déployé toutes les ressources de ce langage « nerveux 
et pertinent. » Il prodigue les onomatopées ; il écrit 
avec une rapidité entraînante et avec feu. 

Ce livre curieux est si peu connu, que nous ne nous 
ferons point scrupule de chercher à en donner une 
idée au moyen de quelques citations. 

Voici comment le poëte retrace le tumulte du camp 
des Gascons, lorsque l'approche de l'ennemi y jette 
: l'alarme : 


Atau ben tout d’un cob, arretrounish l’allarme, 
Lou fanfare escaubat, lou furious arm’ arm’ arme 
Lou brounent toupoutoun é per touts lous estrems 


409 


Yn marmut estoufat, vn terre-trum de gens. 
Ane, pren, baille, dau, achibal, boute cère 
Ten, gite, sarre, pren, tourne, crideu, apére. 
S'aouets à nopces bist cantaire 6 debisant 

Dab la gorre au berret, l’'esturbat Paisant, 

La poume et la cerbiete au cap de l’aguillade 
Trepeja d’aouant touts en teste d’vë balade 

Atau are aquest jour bésets apareillat ; 

A la teste deu camp lou Gascoun reguaillat, 
Ardurous, brabejant, qu’an d'un mascle couratge 
De paraule é faiçoun, atise lou couratge 

Deu souldat resoulut au coumbat d’aquet jour. 
Aci ba, aci tourne, 6 da mante un tour 

Cride, ben, cour, apres, pregue, apére, coumande, 
Dequie qu'amassade ei toute sa leste bande. 


Passons à la relation du combat : 


Roune-roune toun-toun, bire souldats en targue 

Are gare-tarare , à la cargue, à la cargue, 

Doune, doune dessus, agrape-arrape-atrap. 

Beséts courre lou gros coume lous Cas chip 6 chap 
Esquissen vn sangla de coulére 6 d’arrauge 

Pics, pousses, tracs, patacs, noui ya degun quei auge 
Aci n’a plus pietat, tout à houec, tout à sang 

Chic chac, suou cos, suou bras, sus la teste, suou flanc. 
Tue, dau é coumbat, bat à bat, truque ataque 
Acarne-care-acar, bute-lute, mailluque 

Cames, brasses 6 caps, coum ausets en estiu 

Bolen ensus, embat, en ta terre, en ta Diu 

A mort, à houec, à sang, bire, saube qui pousque, 

E hugi tout atau qu'a sent Andriu la mousque. 

Asset cour, asset huch, asset pren lou camin 

L'aute s’escoun detras l’abatut arrousin 


410 


Asset saute eu barat, l'aute grape la tute, 

Asset vbhert de pics, coum de traucs une hlatite 
Cride moun Diu helas au darré badaillo 

Asset guigne vn tut d'arbe, eu bousquet, eu maillo, 
Aquet pregue mon Diu, l’aute cride la bite, 

Asset premet é iure uë rançoun nou petite. 


En fait de patois des autres provinces, nous trou- 
vons les fameux ANoëis bourquignons de La Monnoie 
(Dijon, 1701), édition rare, et la première où les 
deux parties sont réunies. Elle s'est payée jusqu’à 
50 fr., vente Nodier. 

Voir les Recherches de M. Peignot, Dijon, 1831 (M. Raynouard 
leur a consacré un article dans le Journal des Savants, avril 
1832), complétées en 1832 par de Nouvelles Recherches. Con- 
sultez aussi un article de M. Sainte-Beuve, inséré dans la Revue 
des Deux-Mondes, et reproduit à la suite du Tableau de la 
poésie française, 1843, p. 463-476. 

La poésie étrangère, au milieu de bien des lacunes 
inévitables, présente des ouvrages intéressants au point 
de vue bibliographique. A côté de quelques recueils 
curieux de vers italiens du seizième siècle, nous 
VOyOns : 

Dante, La Divina comedia, Venise, 1536. In-4°. 

Volume rare, avec des figures sur bois, mais qui 
« lascia molto a desiderare por quello ch'è esecuzione 
tipografica. » (Colomb de Batines; Bibliografia dan- 
tesca, Prato, 1845, I, 81.) 


La traduction de Grangier, Paris, 1597, 3 vol., se trouve 
aussi dans notre Bibliothèque. Faite vers pour vers et mot pour 
mot, elle est souvent peu intelligible. Lorsque le sens résiste aux 
efforts du traducteur, il fourre tout simplement le passage italien 


411 


dans ses vers, et il continue. ( Revue des Deux-Mondes, nov. 
1840, p. 457.) Ses notes valent mieux ; elles sont souvent instruc- 
tives et utiles, selon M. Artaud. 

Cecho Ascolano (Fr. Stabili) Libro dicto l’Acerba, 
Venetiis, 1487, in-4°. 

Cet ouvrage, peu connu aujourd'hui, et sans doute 
très-peu lu, n’est point dénué de beautés poétiques; 
mais toutes les anciennes éditions sont détestables, et le 
texte est altéré à chaque vers. C'est une espèce d’en- 
cyclopédie. Le dernier livre, consacré à la théologie, 
n’a pas été achevé; il ne contient que le premier cha- 
pitre et un fragment du second. Cecho indique, d'une 
manière assez claire, la circulation du sang. Son li- 
vre, rempli de faits curieux, est digne de l'attention 
des savants. 

Consultez Nicéron, XXX, 466, et l'Histoire des Sciences ma- 
thématiques en Italie; par G. Libri, I, 494-200. Voir aussi au 
catalogue Libri, Paris, 4847, la note du n° 404%, p. 154. 

Rime di Petrarca, 1546, Figliuoli di Aldo, édition 
assez belle et très-correcte. 

La traduction française des Triomphes, Paris, J. Petit, in-f, 
vers 4520, que nous avons aussi, présente un frontispice très- 
singulier; on y voit des scènes bizarres empruntées au récit des 
Faictz merueilleux de Virgile; légende célèbre au moyen âge, 
et à l'égard de laquelle il faut recourir à une dissertation latine 
de M. Francisque-Michel. ( Paris, 4846, 8°, 79 p.) 

Poesie de Baffo; Londra, 1789. 

Volume difficile à trouver, mais qui ne contient 
qu’une faible partie des écrits de ce rimeur, beaucoup 
trop hardi. Une autre édition, bien plus complète, à 
été mise au jour en 4'vol. Voir, au sujet de Baffo, 


412 
quelques lignes de Ginguené, dans la Biographie uni- 
verselle, t. TT, et la Revue des Deux-Mondes, 1° juin 
1839, t. XVIIT, 697. 

N’omettons pas les belles éditions in-folio, publiées 
à Pise vers 1806 : de Dante, de la Gerusalemme libe- 
rata, de l'Aminta, des Rime de Pétrarque, des Stanze 
de Politien. Cette collection, ornée de portraits admi- 
rablement gravés, offre des chefs-d’œuvre d'exécution 
typographique. L’Arioste, Tassoni et Boccace, forment 
six autres volumes que nous ne possédons pas. 

Quelques mots au sujet du THÉATRE. 

Nous signalerons, sans nous y arrêter, les tragédies 
de Louis Desmazures, de Billard, de Montchrestien, 
de Nancel, de Prévost; nous ne passerons pas sous si- 
lence le rare et curieux recueil des Comédies de Pierre 
de Larivey *. 

Diverses compositions dramatiques isolées méritent 


Vendu 163 fr., Soleinne; 205 fr., Aimé—Martin. M. Sainte — Beuve y 
signale « des saillies vives et franches, une verve rapide, abondante, qui tient 
à la fois de Plaute et de Rabelais. ( Tableau de la Poésie francaise, p. 222.) 
Il a fait observer depuis ( dans un article sur les Poésies de François Ier, Jour— 
nal des Savants, mai 1847), qu'une des pièces de Larivey, la Veuve, est 
prise tout entière, sauf quelques suppressions, de la Vedova de Nicolo Buona— 
parte, imprimée à Florence en 1568. ( Grâce à une éclatante renommée con— 
temporaine, le nom très-oublié de cet auteur dramatique sortit un instant du 
néant; sa pièce fut réiinprimée à Paris en 1803. Voir l’Analecta biblion, 
t. 11, p. 12-16.) Les Tromperies sont une traduction littérale des Inganni 
de N. Secchi. 

La Bibliothèque du théâtre francois (1768), 1, 224-939, et les frères - 
Parfait, Histoire du Théâtre françois (1734), III, 395-426, ont analysé 
ces compositions singulières. Des particularités bibliographiques sont consignées 
au Moniteur de la Librairie, n9 15 ( 15 août 1842 ), et au Bulletin du Bi 
bliophile, 1847, p. 354. 


A13 


une mention toute spéciale : d'abord se présente le 
Mistère de la Passion, joué à Angiers moult triunpham- 
ment en 1486, Paris, 1590, in-fol. 

Cet exemplaire d’un livre très-rare ‘est malheureu- 
sement en mauvais état. Pour peu que sa condition fût 
meilleure, il figurerait parmi les volumes les plus pré- 
cieux de notre Bibliothèque. ( Un exemplaire s'est payé 
735 fr., vente du prince d’Essling, en 1846, n° 112.) 

Il y a de longs détails, sur ce mystère célèbre, dans l'impor- 
tant ouvrage de M. Paulin Paris, sur les manuscrits françois de 
la Bibliothèque nationale, t. VI, p. 280-311. La Bibliothèque 
du théâtre français, 1, 60-62, en donne une analyse succincte 
sans aucune citation; mais il est reproduit, presque en entier, 
dans la publication de M. Louis Paris, sur les Toiles peintes de 
Rheims, t. I, p. 1-58k. 


Abraham sacrifiant, tragédie (par Théodore de Bèze), 
1551. 

Voir les Mélanges d'une grande bibliothèque, t. G., p. 429. 
Cette tragédie est un véritable mystère celqué sur une œuvre bien 
plus ancienne, avec cette versification nette et facile, mais froide 
et sèche, que Th. de Bèze avait empruntée au style de Calvin '. 


La Comédie du Pape malade; par Thrasibule Phé- 
nice (Th. de Bèze), 1584. 

Bel exemplaire, provenant de l’opulente bibliothè- 
que du duc de La Vallière, vendue en 1784. Il fut 
payé 72 fr. 

Voir la Bibliothèque du théâtre français, III, 268-273; le 
Bulletin du bibliophile belge, 1847, t. V, p. #22. 


" M. Fauriel ( Chants populaires de la Grèce moderne , 1, 21 ) indique un 
drame grec dont le sujet est le sacrifice d'Abraham, et qu'il dit rempli de traits 


du pathétique le plus naïf. 


414 

Le Marchand converti, traduit du latin de Naogeor- 
gus ( par J. Crespin), 1594. 

On connaît diverses éditions de cette comédie; elle 
est du nombre de celles que les presses genevoises mi- 
rent au jour dans les intérêts de la Réforme; toutes 
sont devenues rares. 

Voir la Bibliothèque du théâtre français, 1, 264-268. 

La Magicienne estrangère, Rouen, 1517. 

Pièce de trente-deux pages, très-rare; elle attaque 
la maréchale d'Ancre, après sa fin tragique, avec un 
acharnement cruel. L'auteur conserve assez de pudeur 
pour ne pas se nommer ; mais on croit que c’est l’his- 
toriographe Pierre Matthieu. 

Le caractère de l’infortunée Galinaï est bien tracé: Voir la Bi- 
bliothèque du théâtre français, M, 275; le Catalogue So- 
leinne, 4844, n° 3730. 

Boniface, ou le pédant, comédie en prose, imitée du 
Candelaio de Giordano Bruno, Paris, 1633. 

Volume rare, qui s’est vendu 45 et 54 fr. aux ven- 
tes Soleinne et Aimé-Martin. L'imitateur français a 
adouci quelques libertés du texte italien. 

Une analyse de cette pièce se rencontre dans le Conservateur; 
septembre 14757, p. 229-237. Voir aussi le Bulletin du Biblio 
phile belge, t. IE, p. 402, et l'important ouvrage de M. Barthol- 
mess sur Giordano Bruno, 4847, t. II, p. 64-68. 

Le théâtre étranger est assez bien représenté dans 
notre Bibliothèque; inscrivons en passant les Comé- 
dies de Perez de Montalvan, Valencia, 1652, in-4° :. 


Voir, au sujet de Montalvan, Ticknor, History of spanish literature, 
I1, 300, et Schenk, Histoire {en allemand) de L'Art dramatique en Espagne. 
Deux comédies de cet auteur se trouvent dans le t. IV du Tesoro del teatro es— 


AS 


Nous avons la quatrième partie seulement ( Madrid, 
1672) des comédies de Caldéron. 

La Bibliothèque universelle des romans, 55 vol., est 
un ouvrage utile et curieux qu’il ne faut pas juger sur 
son titre. On y trouve des analyses détaillées d’une foule 
d'anciens ouvrages devenus très-rares pour la plupart, 
et qui exigeraient d'ailleurs de tout lecteur beaucoup 
de loisir, beaucoup de patience. Indépendamment de 
l'édition en petit format de ce volumineux recueil, la 
Bibliothèque possède la belle édition in-4° entreprise 
aux frais du duc de Villa-Hermosa, et dont il n’a paru 
que trois volumes imprimés chez Didot. (Voir, au su- 
jet de cette publication, le Catalogue de M. Renouard, 
IT, 179.) ; | 

Les romans grecs, qu'une ingénieuse notice de M. 
Villemain a si bien fait connaître ‘, se trouvent ici en 
éditions un peu surannées, à l'exception du Chariton, 
publié par d'Orville, Amsterdam, 1750, in-4°. Ce beau 
volume grec renferme 788 pages de notes pour 144 pa- 
ges de texte. Un helléniste du premier ordre, M. Bois- 
sonade, en a fait ressortir le mérite : « Les digressions 
immenses de d'Orville contiennent des trésors de cri- 
tique; c'est une mine d'observations et de corrections 
sur la plupart des auteurs grecs. L'utilité de ce livre 


pañol, Paris, Baudry, 1838. Le Journal étranger, mai 1756, a donné un 
extrait de la Deshonra honrasa. Le recueil de ces comédies se compose de vingt- 
quatre pièces; mais d’autres, du même auteur, sont dispersées dans des collec— 
tions imprimées en Espagne au dix-septième siècle. 

! Voir aussi une curieuse notice dans le Foreign quarterly Review, n° 9, 
novembre 1829, p. 108-141. 


416 
est telle, qu'il n’y a pas de philologue qui ne l'ait ou 
ne doive l'avoir, qu'il a fallu le réimprimer, et qu'il 
faudra le réimprimer encore. » ( Biogr. univ., art. 
Longus. ) 

Nous ne sommes pas tout à fait dépourvus de ces 
romans de chevalerie devenus si rares, et que quel- 
ques bibliophiles couvrent d’or, mais qu'ils n'ont pas 
le courage de lire. 

Signalons d’abord l’Arbre des batailles, par Honoré 
Bonhor, Lyon, sans date, in-4°, et renvoyons à l'égard 
de ce livre au mémoire de l'abbé Sallier (dans les 
Mémoires de l’Acad. des Inscript., t. XVII, p. 369 }; 
aux Mélanges d'une grande bibliothèque, t. C, à la Bi- 
bliothèque curieuse de David Clément, t. V, p. 80, etc. ‘. 

Indiquons en passant l'Histoire des faicts d'armes du 
plus que victorieux Méliadus *, 1584; les Prouesses du 
redouté Mabrian; l'Histoire de Huon de Bordeaux *; 
l'Histoire de trois fils de roys *; Milles et Amys *. Une 


* « Cet ouvrage ne justifie aucunement le succès qu'il obtint; l’auteur, qui 
n'avait été ni juge ni militaire, ne connaissait pas la matière qu'il traitait, » 
{ A. Beugnot, préface des Assises de Jérusalem. ) Il en existe une traduction 
provençale que cite M. Raynouard dans son Lexique roman. 

+ ? Voir la Bibliothèque des romans, février 1776, juillet 1778; les Melan- 
ges d'une grande bibliothèque, t. XIV, p. 14; Dunlop, History of fiction, 
tu, vetc: 

3 Voir la Bibliothèque des romans, avril 1778, t. 11, p. 7-163. Le comte 
de Tressan à donné de ce roman, l’un des plus curietx de sa classe, un abrégé 
spirituel, imprimé plusieurs fois, et beaucoup plus agréable à lire que le texte 
original, dont il est bien loin de présenter une idée exacte. 

‘ Il existe de nombreuses éditions de ce roman. Les Mélanges d'une grande 
bibliothèque , t. K, en offrent une analyse fort détaillée. 


* On trouvera de savantes recherches sur cette légende dans le Théâtre du 


417 


histoire en 5 vol. in-fol. de cette race des Amadis 
qu'idolâtrait Don Quichotte, n’a peut-être pas une fois 
été ouverte depuis un siècle; les jours de la chevalerie 
sont passés. 

Dans la série des Contes et Nouvelles, nous ne pas- 
serons pas sous silence l'Esté de Poissenot (Voir les 
Mélanges d'une grande bibliothèque, t. V); les curieu- 
ses Soirées de Bouchet; les Contes d'Eutrapel, Rennes, 
1544; très-bel exemplaire, revêtu d’une ancienne re- 
liure en maroquin, lavé et réglé. 

On entend par réglé, les livres ornés à chaque page de petites 
lignes rouges, genre d'ornement qui est tombé en désuétude de- 
puis le dix-septième siècle et qui ne manque pas d'élégance. Les 
livres réglés sont presque toujours des exemplaires de choix 
d'ouvrages recommandables à quelque titre, et qui devaient cette 
décoration aux soins affectueux de leur propriétaire. Ils sont, 
avec raison, recherchés des amateurs. La Bibliothèque en pos- 


sède un certain nombre d'exemplaires; mais il serait trop long 
de les énumérer. 


L'attention dés connaisseurs peut aussi se porter sur 
une traduction imprimée en caractères gothiques du 
Caméron de Boccace (Paris, 1541), et dont le style 
naïf reproduit, non sans bonheur, les récits du célè- 
bre Florentin. On verra avec intérêt la seconde édition 
de Don Quichotte, Valencia, 1605. ( La 1re édition, 
qui parut à Madrid la même année, est un livre des 


moyen âge, publié par MM. Francisque-Michel et Monmerqué, 1839, p 294. 
Voir aussi l’Essai de Loiseleur ; Desfngehamps, sur les Fables indiennes , p. 
166; la Bibliothèque des romans, décembre 1778; Du Roure, Analecta bi- 
blion, 1, 120; E. Du Méril, Histoire de la poésie scandinave, p. 328; le- 
travail de M. A. Keiler, sur lc Roman des Sept Sages, p. CCXXXITI—-CCXLV, CC, 


- 
27 


A18 


plas précieux. L'une et l’autre sont d'autant plus in- 
téressantes, qu’elles donnent le texte primitif de ce 
chef-d'œuvre, avant les corrections et changements 
considérables que Cervantes introduisit dans l'édition 
de 1608.) 

N'oublions pas l'édition originale des Lettres portu- 
gaises, Paris, 1669. (Voir la Biographie universelle, 
au Supplément, art. Alcofarada.) 

La classe si recherchée aujourd'hui des Facéties, 
nous présente bien des livres curieux, et, il faut l’a- 
vouer, plus recherchés qu’utiles. 

Laissant de côté deux précieuses éditions de Rabe- 
lais ‘, nous ne nous arrêterons que sur quatre ouvra- 
ges divers : 

Formulaire des contrats passés par-devant Bredin, 
notaire royal, Lyon, 1594. 

« Livre curieux et fort recherché. L'édition de 
1594 est la plus ancienne et la plus rare. » / Manuel 
du Libraire.) M s’est quelquefois payé 100 fr. et plus 
dans les ventes. (Voir les Archives historiques du Rhône, 
t. LT, V et VI; la Biogr. univ., XLVI, 585, etc. ) 

Le Carabinage et Matoiserie soldatesque , Paris, 1616. 

L'auteur s'est caché sous le nom de Drachir d’A- 
morny, anagramme de Richard Dromany *; il est si 


! Leyde, 1663, 2 vol. in-12; édition elzevirienne très-bien imprimée, mais 
très—peu correcte. « Chef—d’œuvre typographique un peu déparé par l’insigni— 
fiance des notes qui le terminent. » ( Rendhard. ) Amsterdam , 1741, 3 vol. in- 
40 Javre d'une belle exécution, avec de jolies gravures de Bernard Picart, et 
de très-amples commentaires. 

? Semblable artifice est très- fréquent chez les anciens auteurs. Voici quelques 


419 


peu connu d'ailleurs, qu'on peut dire de lui qu'en se 
nommant , il serait resté parfaitement anonyme. Son 
livre s'est payé 62 fr., vente Nodier, en 1844. (Voir 
le Bulletin du bibliophile belge; 1. 1, p. 439.) 


exemples pris au hasard : Guillaume Regnault, auteur dramatique, tourna son 
nom en : Ung à lui m'ellut à gré. Pierre Duval, qui publia en 1543 un volume 
de poésies intitulé : Le Puy du souverain amour tenu par la déesse Pallas , 
se désigna sous le masque de : Vrai prélude. Un livret patois, curieux et rare, 
les Dialogues de trois vignerons du pays du Maine, Rouen, 1630, publiés 
sous le nom de Soussnor, sont de Roussone À une époque bien moins éloignée : 
l'auteur du Dictionnaire des Athées, Sylvain Maréchal, donna son Livre échappé 
au déluge, 1784, comme l’œuvre de S. Ar. Lamech. 

Un magistrat bordelais, Florimond de Rémond ( ou Rœæmovnd ), plaça une 
singulière devise, formée des lettres de son nom capricieusement interverties, 
sur le titre de plusieurs livres qu'il fit imprimer chez Millanges; entre autres : 
l’Erreur populaire de la papesse Jeanne, 1594, et la Couronne du soldat, 
traduite de Tertullien : 

AEVONMVR 
RDMNOVEA. 


Nous regrettons de ne pouvoir ici parler avec quelques détails des artifices 
qu'ont employés divers auteurs, nour voiler des idées qu’ils ne voulaient pas met- 
tre à la portée de tous lecteurs. Le sieur Papillon de Lasphrise, dans ses OEuvres 
poétiques, 1604, insère un sonnet qui débute ainsi : 


Sel semad ed al ruoc, euqleuq ertua erocne. 


C’est inintelligible ; mais si vous apprenez que chaque mot est écrit à rebours, 
le mystère est dévoilé; vous lisez : 


Les dames de la cour, quelque autre encore. 


Nous avons vu des livres imprimés sous la rubrique de Sirap ( Paris ); et un 
éditeur de livres facétieux, le bibliophile Caron ( auquel nous avons consacré un 
court article dans le Supplément au Dictionnaire de la Conversation, t. LVI, 
p 180), publia un de ses écrits, désavoués par le bon goût, comme édité à 
Emeluogna, et comme étant l’œuvre de Sarg-1dram. 


420 


Les Œuvres de Bruscambille, Lyon, 1634. 

C'est à un auteur nommé Deslauriers que revient le 
mérite d’avoir composé ces facéties, débitées en plein 
vent sur les tréteaux de la foire et dans les carrefours 
de Paris au commencement du dix - septième siècle. 
Parmi beaucoup de £aillies au plus gros sel, parmi 
force sottises, on rencontre des traits heureux. Il en 
est qui ont eu l’honneur de suggérer quelques vers à 
La Fontaine. { Voir l'Analecta biblion, 1, 152. ). 

Gæœomenphionis satirican, 1628. 

Volume rare, à l'égard duquel il faut consulter le 
Manuel du Libraire, A, 343, et surtout un article de 
M. Chasles, dans le Journal des Débats, {°° avril 1838. 
Ce judicieux critique signale ce « livre, complétement 
ignoré, comme renfermant les plus curieux renseigne- 
ments sur le Paris d'alors. Il n'y a pas d'ouvrage con- 
temporain qui décrive les mœurs aussi nettement, aussi 
complétement, avec un mouvement plus vif et plus 
curieux. » 

Les recueils épistolaires latins, français, italiens, 
sont nombreux dans la Bibliothèque. Ils n’ont pas une 
haute valeur dans le commerce; mais ils se recom- 
mandent aux hommes qui s'occupent d'études histori-. 
ques. On peut y faire une ample moisson de faits nou- 
veaux où peu connus. Ces collections, bien rarement 
compulsées, révèlent mainte anecdote littéraire. L’his- 
toire politique y saisira les causes cachées de beaucoup 
d’évéments dont les historiographes ne font connaître 
que la partie extérieure et officielle. 

La LINGUISTIQUE nous offre entre autres nom- 


421 
breuses publications, à côté de l'important ouvrage de 
Balbi ( Atlas ethnographique du globe, 1826 ‘ ), le vo- 
lume dû à J. Chamberlayne : Oratio dominica in di- 


versas linguas versa. Amsterdam, 1715, in-4°. 

Édition meilleure et plus ample que celle de Londres, 4700. 
+ Le recueil publié en 4805 par M. Marcel, et qui présente l'Orai- 
son dominicale en cent-cinquante langues, est supérieur à celui 
de Chamberlayne; mais, exécuté lui-même avec quelque préci- 
pitation, il laisse encore à désirer une œuvre plus parfaite. Her— 
vas a réuni le Pater en trois cent-vingt langues; Adelung et Va- 
ter ont porté ce nombre à cinq cents *. 

Nous avons les dictionnaires arabes de Giggeus et 
de Golius (un peu arriérés l’un et l’autre; il nous fau- 
drait le Lexicon arabico-latinum de G.-W. Freytag, 
Leipzick, 1830-37, 4 vol. in-4° ). 

N'oublions pas les grammairiens latins recueillis 
par Putschius, 1605; collection recherchée, quoique 
fautive, et devenue presque introuvable. 

Voici encore quelques auteurs qu'on est loin de 
rencontrer souvent : 

Trippault : Celt.-hellénisme, ou Étymologie des mots 
français tirés du grec, 1581. 

Un exemplaire s'est payé 50 fr. chez Nodier, qui 
indique ce livre « comme bien fait, mais insuflisant 
aujourd'hui. » 


‘ Voir, au sujet de ce livre, un article de M. Abel Rémusat, dans le Journal 
des Savants, mai 1827; les Nouvelles Annales des Voyages, t. XXX; le Fo- 
reigr quarterly review, novembre 1827, et une notice de M. de Hammer, 
dans les Wiener lahrbucher, t. XXXVII. 

? Les progrès de l'ethnographie permettraient aujourd'hui de faire bien mieux 
que ces divers auteurs; les matériaux sont devenus abondants. Nous trouvons, 
par exemple, l’Oraison dominicale en dialecte beloutschi dans le Journal asia- 
tique, août 1833. 


422 


Pelletier : Dialogue de l'ortografe francese, 1555. 

55 Fr., vente Nodier. Pelletier, tout comme Baïf 
et autres écrivains du seizième siècle, voulut en vain 
réformer l'orthographe. Il inséra, sans succès, ses in- 
novalions dans le recueil de ses poésies, imprimées en 
1555. Une notice étendue sur cet auteur remarquable, 
se lit dans le Bulletin du Bibliophile, 8 série, p. 283- 
208; elle est due à un bibliophile zélé, M. de Clin- 
champ. 

Rambaut : Déclaration des abus que l'on commet en 
escrivant, 1578. 

C’est un des moins communs des livres de cette 
classe. L'auteur fit fondre des caractères d’une forme 
toute nouvelle; il était maître d'école à Marseille. Ra- 
dical en néographie, il débute par la suppression de 
l'alphabet, et lui en substitue un nouveau composé 
tout d’une pièce, pour cel usage. 

La lexicographie présente, entre autres trésors, le 
Dictionnaire basque, latin et espagnol, de Larramendi, 
1745 (2 vol. in-fol. ); le Dictionnaire chinois de J. de 
Guignes, 1813, et le Dictionnaire caraïbe du père Ray- 
mond Breton, 1665 :. 

Quelques mots encore au sujet d’un livret curieux 


? Volume rare et recherché , qui s’est payé de 45 à 95 fr. dans quelques ven- 
tes. « Il contient sur les usages, les mœurs et les productions du pays, une mul- 
titude de détails pleins d'intérêt, exposés dans ce style familier et naïf dont les 
relations des missionnaires offrent tant de charmants modèles. » Ainsi s'exprime 
M. Nodier. Observons, en passant, que, d’après ce dictionnaire et par une sin- 
gularité dont quelques autres idiomes de l'Amérique offrent l'exemple ( Voir Balbi, 
Introduction à l'Atlas etnographique , 1826, p. 41), la langue que parlent 
les femmes est tout à fait différente de celle en usage parmi les hommes. 


423 


et des moins communs que possède la Bibliothèque, 
et que, d'après notre indication, le savant auteur du 
Manuel du Libraire a jugé digne de figurer parmi les 
écrits qu'il signale comme précieux. 

Il s’agit de l'Interprète, ou traduction du français, 
espagnol et basque, par Voltoire, Lyon, s. d. (vers 
1610). Nous avons donné, en 1845, une réimpression 
des proverbes basques que contient ce volume; ils se 
joignent nécessairement aux autres proverbes basques 
bien plus nombreux qu'a recueillis Oihenarten 1656, et 
dont M. Francisque-Michel a fait paraître une édition 
nouvelle, en y joignant une introduction bibliographi- 
que, résultat de longues recherches, et des notes fort 
savantes. (1847, petit in-8° de plus de 400 pages; à 
Paris, chez Franck.) 

Voltoire, auteur fort peu connu, a publié en 1607, 
à Toulouse, un volume intitulé : Le Marchand traic- 
tant des propriétez du commerce. Ce livre, que la Bi- 
bliothèque n’a pu encore se procurer, offre un intérêt 
que son titre ne fait point soupçonner. Il renferme ce 
que l’auteur appelle les moutets gascouns, c'est-à-dire 
six cent - seize proverbes très-curieux. Un littérateur 
studieux, M. G. Duplessis, les à reproduits dans sa 
Bibliographie parémiologique, 1846, p. 444; mais ce 
livre n'étant pas lui-même très-répandu, nous croyons 
pouvoir reproduire ici six de ces moulets : 


A pay amassado, hil gouspilladou ‘. 
Qui poq semee, poq coelira. 


 Aita bilsaleari feme barreiari, Oihenart, 15. 


424 


Lou mau ben acaouat à sen ba a pé. 

Plus hé lou qui bo, qué lou qui pot. 

Un cogneis lou maesté dup lou bailet, 

Qué se couche dap lous cans, se lieue dap pivats . 


Nous serons forcés de passer rapidement sur le ca- 
talogue relatif à l'HISTOIRE ; notre travai! deviendrait 
immense, si nous voulions signaler tout ce qu'il ren- 
ferme en fait de livres rares et précieux. Nous men- 
tionnerons à peine trois éditions de la Géographie de 
Ptolémée, 1605, 1618, et la version latine de 1535, 
due à Michel Servet.ENousftrouvons le recueil des Na- 
vigationi et viaggi, formé par Ramusio; éditions de 
1563-74, 65. (L'édition de 1563 est préférable aux 
réimpressions de 1588 et de 1613; le t. TI à reparu 
en 1583 avec des additions, ainsi que Île t. IT en 
1606. Voir la Bibliotheca grenviliana, p. 593.) 

Les anciennes£ relations de voyages sont d'autant 
plus curieuses, qu’elles ont été écrites par des hom- 
mes presque tous naïfs et sincères, et qui ont eu Île 
précieux avantage de voir des pays éloignés dans leur 
état primitif, avant les changements de toute nature 
qu'ont amenés les visites souvent funestes des peuples 
de l’ancien monde. Entre autres livres de ce genre, 
indiquons la Navigation du capitaine Frobisher en 


! Divers proverbes et dictons gascons, d’après un manuscritide la Bibliothè— 
que d’Auch, se trouvent dans l'édition du Parterre gascoun de G. Bedout, Auch, 
1850, p. 74-84. Ce Parterre parut pour la première fois à Bordeaux, en 1652, 
chez Pierre du Coq; mais le} texte original est devenu d’une rareté excessive. La 
Bibliothèque” de Bordeaux a dû se contenter de la réimpression. 


425 

1577 (il en existe diverses éditions anglaises ct lati- 
nes. Voir la Biblioth. grenvil., p. 259. ); les voyages 
des hollandais Van Noort, Leveer et Linschotan, ainsi 
que l'Itinerarium Portugallensium in Indiam, 1508; 
livre rare et d’un prix élevé, que Camus a décrit dans 
son Mémoire sur la collection des grands et des petits 
voyages, 1802, p. 342. 

C'est encore à la géographie qu'il faut placer le 
Cours des principaux fleuves de l'Europe; volume com- 
posé par Louis XV, alors âgé de dix ans environ. Il 
est accompagné d'un joli portrait, et il fut tiré à un 
très-petit nombre d'exemplaires qui ne furent point 
livrés au commerce. . 

Un tout autre intérêt s'attache au volume de Chas- 
tillon, Topographie française, 1655, in-fol. 

Cet ouvrage précieux et très-recherché conserve seul l’image 
de maint château détruit sous Richelieu, de maint édifice qui ne 
subsiste plus depuis longtemps. Le texte, sauf la table, n’a ja- 
mais paru. Chastillon vivait sous le règne d'Henri IV. Des édi- 
teurs, propriétaires des planches, en tirèrent, en 4641, en 1648, 
en 4655, de nouvelles épreuves, en y joignant d’autres vues. 
( Consulter un article de M. Ch .Grouet dans l'Écho du monde sa- 
vant, octobre 4842, et la Revue de Rouen, novembre 1844.) 

Le célèbre voyageur italien Marco-Polo, se trouve 
représenté par une traduction française, Paris, 1556, 
qui est loin d'être commune *. 


‘ Renvoyons à cet égard à un article de M. Delecluze, dans la Revue des 
Deux-Mondes, 1re sème, t. VII; un autre se trouve dans le Quarterly Review, 
t. XXI. N'oublions pas les recherches de M. Paulia Paris, insérées dans les 
Nouvelles Annales des Voyages, novembre 1850, et dans le journal l'Institut , 
n° 181, juillet 1851. 


426 


Entre autres ouvrages qui se recommandent d'eux- 
mêmes à l'attention des connaisseurs, nous mention- 
nerons : 


Les Chroniques de Saint-Denys, Paris, 1493, 3 vol. 
in-fol. : 

Ouvrage important, quoique mêlé de beaucoup de fables. De 
beaux exemplaires se sont vendus de 400 à 600 fr. Il y a d’ailleurs 
diverses éditions. Voir la Collection de Dissertations sur l'his- 
toire de France, éditée par M. Leber, t. XV, p. 409; un mé- 
moire de M. Lacabane, Bibliothèque de l'École des Chartes, 
t. Il; P. Paris, Manuscrits français de la Bibliothèque du roi, 
t. 1, p. 94; Thierry, Lettres sur l'histoire de France. (Tous 
ces ouvrages, ainsi que la plupart de ceux auxquels nous ren - 
voyons dans le cours de cette notice, se trouvent à la Bibliothè- 
que. ) Mis 

Dicœarchia Henrici II, 1556. 


Ce livre, quoiqu'avec un titre latin, est en français. L'auteur, 
R. Spifame, avocat au parlement de Paris, y a consigné deux 
cent-neuf édits supposés. « Au milieu de ces productions bizar- 
res, dit M. Dupin, dans ses Notices sur les livres de droit, il 
se trouve des dispositions très-sensées, qui depuis ont été con- 
verties en lois et qui ont reçu leur exécution. » Les arrêts pro- 
phétiques de Spifame semblaient, sous le règne d'Henri Il, de 
singulières nouveautés. (Voir pour plus amples détails, un travail 
de Secousse, Mém. de l'Acad. des Inscript., t. XXWII, p. 274; 
Barbier, Dictionnaire des Anonymes, n° 20200; Leber, De la 
Liberté de la presse depuis François Ie", p. 34, et Catalogue, 
n° 3916.) 

Un exemplaire de la Dicæarchia s'est élevé à 420 fr., vente 
Aimé-Martin. 


Recueil et Discours du voyage du roi Charles IX, 
par A. Jouan, Paris, 1566. 


Ce livret curieux est fort rare; il renferme des détails sur l’en- 


427 
trée et le séjour du monarque à Bordeaux, « Le 3 avril, le Roy 
alla coucher et disner à Toars, qui est un petit chasteau à une 
lieue de Bordeaux, auquel lieu ilséjourna six jours, pendant les- 
quels l’entrée se préparoit; et quand elle fut preste, le Roy partit 
pour äller disser à Frands, qui est une belle petite maison ‘ , et 
après disner, s’en alla embarquer sur la Garonne... » 

L'espace nous manque pour signaler ici divers écrits 
contre Henri II, contre Catherine de Médicis, pour 
et contre les Guise, ou relatifs à Henri IV, ainsi qu'au 
maréchal d'Ancre. Tous sont recherchés des bibliophi- 
les, qui rencontrent bien rarement l'occasion de les 
placer dans leurs armoires. 

L'édition originale des Mémoires de Sully, 1638, 
imprimée au château et sous les yeux de ce grand mi- 
nistre, ne doit pas être passée sous silence; elle donne 
cet ouvrage précieux pour l’histoire sous la forme 
singulière qu’il eut d’abord et dont on'ne connaît guère 
d’autres exemples (les secrétaires de Sully lui racon- 
tent tous les évènements auxquels il a pris part). Des 
éditions plus récentes (1745, 1788, 1814) offrent ce 
vaste travail d’une manière plus agréable pour le lec- 
teur; mais on préfèrera toujours l'œuvre primitive et 
sans retranchements. 

Des détails étendus sur le texte original et sur les réimpres- 
sions se trouvent dans le Bulletin de la Société de l'histoire de 
France, 1845, n° 3, p. 87. 

Une quarantaine de volumes de Mazarinades renfer- 
ment une partie seulement des innombrables pam- 
phlets qu'enfanta la Fronde. H s’en trouve de très-sin- 


Le château de Frands, commune de Bègles, aujourd'hui la propriété de 
M. Charles Balaresque. 


428 


guliers, de très-impertinents, en vers comme en pro- 
se. Comme modèles d’un genre qui ne doit point ser- 
vir de modèle, on distinguera le Tarif du prix dont 
on est convenu dans une assemblée de notables, pour ré- 
compenser ceux qui délivreront la France du Mazarin ‘; 
l'Imprécation contre l'engin de Mazarin, etc. Ajou- 
tons que tout ce qui concerne cette portion de la bi- 
bliographie a été débrouillé avec autant de patience 
que de clarté par M. C. Moreau, lequel, mettant de 
l'ordre dans un chaos jusqu'alors inexploré, vient de 
publier, sous les auspices de la Société de l'Histoire 
de France, un catalogue raisonné des Mazarinades en 
3 vol. in-8. C'est un sujet sur lequel il n’y a plus dé- 
sormais à revenir. 

L’archéologie est représentée d’une manière remar- 
quable à la Bibliothèque; les publications les plus pré- 
cieuses, anciennes et modernes, sont enregistrées sur 
nos catalogues. La numismatique offre les importants 
ouvrages de Pellerin, de Spanheim, d'Eckhel, de Vail- 
lant, de MM. Cousinery, de Sauley, etc. Un volume 
d’ailleurs difficile à rencontrer (R. Streinnii Gentium 
et familiarum romanarum Stemmata, Paris, 1559, fol. ), 
a fait partie de la bibliothèque de Montaigne; la si- 
gnature du philosophe est au bas du frontispice *. 
Quant aux médailles gauloises et du moyen âge, indé- 
pendamment des savants ouvrages de MM. Lelewel et 


Le parlement mit en effet à prix da tôte du cardinal, ce qui provoqua les 
remontrances du clergé. ( Voir la Bibliothèque de l'École des Chartes, 1r° série, 
t. V, p. 600.) 

? Nous avons, dans notre première notice, signalé, p. 385, cinq ouvrages 
que possède la Bibliothèque et qui portent la signature de Montaigne. Deux autres 


429, 
Duchalais, nous rencontrons le curieux trazail dé 
MM. Leber et Rigollot, sur les Monnaies des évêques 
des innocents et des fous. 

N'oublions pas trois livres précieux, relatifs aux 
monnaies anglo-françaises. Les Iustrations, d'Ainslie, 
1830, ont été complétées récemment par un supplé- 
ment publié à Londres, et qui porte à cent-trente-trois 
pièces différentes le nombre des monnaies en or, en 
argent et en cuivre frappées à Bordeaux, à Bayonne, 
à La Rochelle, etc., lorsque la Guienne était sous la 
domination des souverains britanniques. Le catalogue 
des monnaies de ce genre que possède le Musée bri- 
tannique se trouve aussi à la Bibliothèque. Ces trois 
volumes, ornés de planches très-bien exécutées, épui- 
sent à peu près un sujet fort intéressant. Ajoutons que 
quelques-unes des monnaies qu'ils décrivent sont tel- 


volumes ont été découverts depuis; nous les avons fait connaître à M. Payen, de 
Paris, qui s’occupe, avec un zèle infatigable, de tout ce qui concerne l’auteur des 
Essais. Il les a mentionnés dans ses très-curieux Nouveaux Docûments sur Mon- 
taigne, Paris, 1850, in-80. Ce livre était imprimé lorsque l'existence de trois 
nouveaux volumes, signés de Montaigne, est venue se révéler encore. ( Le Strein- 
nius ci-dessus; l’Aretino, Historia universale, 1561; Villani, la Prima parte 
delle Historie universali, 1859. ) C’est donc en tout, y compris le volume des 
Essais, et sauf découverte ultérieure, onze volumes avec la signature de Montai- 
gne conservés à la Bibliothèque. M. Payen a constaté l’existence, dans diverses 
bibliothèques, de dix-neuf autres volumes portant pareille signature. De ces trente 
volumes, un seul, à ce qu’il paraît (le César, que possède M. Parison ), est 
accompagné d’une de ces annotations que le philosophe mettait sur ses livres 
( l'adiouste au bout le iuyement que i'en ai retiré en gros, liv. II, ch. X; 
les jugements portés sur Guichardin, Commines et Du Bellay, sont transcrits tout 
au Jong.) Ces livres n’ont certainement point tous été détruits; ils promettent de 
bien vives jouissances à celui qui sera assez heureux pour les découvrir. La li— 
brairie de l'immortel philosophe se composait de plus de mille volumes ( entre au- 
tres, une centaine de volumes de lettres d'auteurs italiens ). On voit qu'il reste 
encore à,cet égard ample champ aux investigations des bibliophiles. 


430 


lement précieuses, qu'à la vente du cabinet d’Ainslie 
elles ont été adjugées de 200 à 300 fr. Une d'entre 
elles s’est même élevée jusqu’à 600 fr. 

Une importante série de grands ouvrages, ornés de 
gravures, fournit de bien précieuses ressources pour 
l'étude des monuments figurés de l'antiquité. Signa- 
lons, entre autres travaûüx de ce genre, ceux de Gvri, 
de Bartoli, de Raoul-Rochette, de Mazois, de Passeri. 

La section de l'histoire littéraire montre, parmi 
bien des publications précieuses, le recueil complet des 
travaux des diverses Académies de Paris avant 1789, 
et ceux de l’Institut, ainsi que les savants mémoires 
de l’Académie des sciences de Berlin et de celle de 
Saint-Pétershourg. 

Les hommes studieux qui s’occupent de bibliogra- 
phie se féliciteront de pouvoir consulter les ouvrages 
de Debure, de Barbier, de Peignot, de Quérard; ils 
feuilletteront peut-être la Bibliotheca rabbinica de Bar- 
tolocci, vaste recueil de passages étranges empruntés 
à des auteurs accessibles seulement au très-petit nom- 
bre de personnes qui savent l'hébreu. 

En fait de journaux littéraires, nous mentionnerons : 

Le Journal des Savants, qui, depuis son origine jus- 
qu'à nos jours, forme une imposante série de 150 vol. 
in-4°. 

Le Journal de Trévoux, où d'importants travaux 
historiques gisent enfouis. 

La Revue encyclopédique, la Revue de Paris, la Re- 
vue des Deux-Mondes, la Revue française (1828-30 ), 
que recommande la collaboration de MM. Guizot, de 
Broglie, etc. 


431 

La France littéraire et la Revue nouvelle. 

Le Journal asiatique ( malheureusement il n’est pas 
complet }, la Bibliothèque de l'École des chartes. 

Les catalogues de Bibliothèques publiques ou de bi- 
bliothèques particulières dispersées après la mort de 
leurs propriétaires forment une portion importante de 
la bibliographie. Nous avons, en ce genre, ce que le siè- 
cle dernier a produit de mieux : les catalogues Boze, 
Dubois, d'Estrées, Girardot de Préfond, Rothelin, etc. 
Si nous passons à des inventaires plus modernes, nous 
mettrons a main sur le catalogue de la bibliothèque for- 
mée par M. Leber, et cédée à la ville de Rouen; réunion 
curieuse d'une foule de livres peu communs ( relatifs 
surtout à l’histoire de France ); des notes multipliées 
en font ressortir le mérite et en signalent les particu- 
larités, Pareil travail distingue le catalogue L. { des 
plus riches pour la littérature italienne) et celui de Sil- 
vestre de Sacy, d’une importance sans égale pour la lit- 
térature orientale. 

Les dictionnaires de Bayle et de Moréri, les éditions 
originales des Vies de Plutarque en latin (1470) et en 
grec ( 1517 ), sont à citer dans la section consacrée à 
la Biographie. 

La THÉOLOGIE se trouve naturellement représen- 
tée par une foule d'ouvrages, dans une Bibliothèque 
où sont venus se fondre les collections d'un grand 
nombre de communautés religieuses. 

Une multitude d'éditions hébraïques, grecques ou 
latines de la Bible, de livres de controverse ou de 
mysticité, de vieux sermonnaires, de publications li- 
turgiques, ne saurait fournir ample récolte au biblio- 


432 
graphe dont l'attention se dirige vers les volumes ra 
res el précieux. Signalons toutefois : 


Psalierium in lingua œthiopica, Romæ, 1513, fol. 
Premier livre imprimé en caractères éthiopiens. 


Novum Testamentum, characteribus et linqua syra, 
Viennæ, 1555, in-4°. 

Édition précieuse et très-rare. (Voir de longs détails au cata” 
logue Silvestre de Sacy, t. I. n° 705 et p. 416.) 


Le Nouveau Testament, Bordeaux, 1686, in-8°. 

Édition qui fut supprimée et qui est devenue très-rare. Elle 
donna lieu à une vive conttoverse, et deux passages ( Actes, 
ch. XII; fr Épitre aux Corinthiens, ch. IT) furent signalés 
comme interpolés. Un évêque anglican, Kidder, en fit l’objet 
d’une dissertation, qu'un docteur d'Oxford, Cotton, a publiée de 
rechef en 1827, avec des additions. Des exemplaires de cette édi- 
tion sont signalés comme précieux dans la Bibliotheca Grenvi- 
liana, et dans le catalogue ( n° 4773) des livres du duc de Sus- 
sex, vendus en 1844. 


Pseaumes de David, viratz en rhytme gascon, par 


Pey de Garros, Tolosa, 1565. 

Ce volume, très-dificile à se procurer aujourd'hui (il s’en est 
payé un exemplaire 65 fr. à la vente Nodier), renferme cin- 
quante-neuf pseaumes, traduits assez fidèlement en vers de di- 
verses mesures. La grande rareté des livrets publiés au seizième 
siècle en idiome gascon, justifierait ici quelques extraits de cet 
ouvrage peu COnDu; nous y renonçons à regret. 

A l'égard des travaux de divers artistes au sujet des 
livres saints, nous rencontrons les Zcones du célèbre Hol- 
bein, 1543 (92 gravures sur bois très - bien dessi- 
nées; le mérite de chacune d'elles est discuté dans 
l'écrit de Fr. von Rumobr : Hans Holbein der jungere, 
Leipzig, 1836, p. 60 et suiv.), et la Physique sacrée 
de Scheuchzer, 1732, 8 vol. in-fol. ; livre orné de sept 


4133 
cent-vingt planches exécutées avec luxe et indispensa- 
bles aux naturalistes. (Voir ce qu'en dit la Biographie 
universelle, XLI, 118.) 

Nous aurious tort d'omettre une édition, entièrement 
en hébreu, du Talmud, Venise, 10 vol. in-fol. ‘; la 
Mis hna, Amsterdam, 1698, 6 vol. in-fol. (code li- 
turgique cet civil des Israélites), et le rare recueil mis 
au jour par de Knorr à Rosenberg, sous le titre de 
Kaballa denudata. ( Une note détaillée sur cet ouvrage 
se lit au catalogue Silvestre de Sacy, n° 306.) 

Un très-gros volume du catalogue imprimé de la Bi- 
bliothèque est consacré aux SCIENCES ET ARTS. 
Nous devons forcément nous en tenir à signaler un 
bien petit nombre des ouvrages importants et devenus 
rares qui se rencontrent parmi tant de volumes. 

Un coup d'œil jeté sur la section relative à la musique 
nous fait apercevoir les musiciens grecs, recueillis par 
Meibomius, Amsterdam, 1752, 2 vol. in-4° *; le sa- 


Cet immense recueil de traditions rabbiniques est loin d’être sans intérêt 
pour l’histoire de la marche de l'esprit humain; mais il n’a jamais été mis en 
entier à la portée des personnes qui ignorent la langue hébraïque. En 1842, il 
a paru à Berlin le premier volume d’une traduction allemande avec commentaires ; 
mais cette publication trop vaste, qui devait former 28 in-fol., n’a pas été con- 
tinuée. Quelques notices se trouvent dans la Revue de Paris, t. XL, dans la 
Revue encyclopédique, avril et mai 1823; dans le Bulletin du bibliophile, 
1844, p. 944-952. 

? Il est peu d’études qui soient aussi hérissées de difficultés que celle des théo- 
ries musicales des anciens Grecs; indiquons, à ceux qui veulent aborder ces pro- 
blèmes, un travail très—-étendu de M. Vincent, dans les Notices et Extraits des 
manuscrits, t. XVI, ainsi qu'un article on the enharmonic of the ancients dans 
le Westminster Review, avril 1832, p. 429-478. Les recherches de Rousier, 
Paris, 1774; de Gironi, Milan, 1822; de Carcano, Rome, 1843, doivent 
aussi être signalées. 


28 


434 
vant recueil de Gerbert, sur la musique d'église au 
moyen âge, 1774, 2 vol. in-4°, ainsi que plusieurs 
écrivains du seizième siècle, tels que Glareanus, Gaf- 
furi et Zarlino, dont les écrits sont l'objet d’une re- 
cherche passionnée. 

N'omettons point le Solitaire second, ou Prose de 
la musique, par Pontus de Tyard, Lyon, 1555. Cet 
ouvrage lrès-rare est peu connu; un exemplaire s’est 
adjugé à 175 fr., vente Caïlhava, en 1845, n° 174. 
Le Manuel du Libraire se borne à signaler vaguement 
une édition de 1552. Le titre assez bizarre de ce livre 
indique une production antérieure, qui vit le jour à 
Lyon en 1542 : Solitaire premier, ou Prose de muse. 
Une édition de Paris, 1575, non citée au Manuel, s’est 
vendue 70 fr., vente Buvignier, en 1849, n° 517. A 
l'égard de l’auteur, renvoyons à Papillon, Bibliothèque 
des auteurs de Bourgogne, t. I, p. 333; Nicéron, 
t. XXI, p. 292; Goujet, t. XIV, p. 34; Violet-Leduc, 
p. 333; il existe une notice spéciale de Marin, Neuf- 
châtel, 1784, in-8°. 

Entre autres ouvrages concernant les arts gymnas- 
tiques, nous découvrons : 

Les Dialoques d'Archange Tuccaro, 1599, sur l'Exer- 
cice de sauter et voltiger en l'air, volame curieux et 
peu commun, accompagné de figures en bois, et dé- 
dié à Charles IX. Le napolitain Tuccaro avait eu l'hon- 
neur de servir, pour les exercices corporels, de maf- 
tre à ce monarque. 

Le Ballarino de F. Caroso, 1581, contient les pré- 
ceptes de l'art de la danse, avec un grand nombre de 
figures bien exécutées et intéressantes pour l'étude 


435 

des costumes. La musique notée accompagne chaque 
air de danse à la mode au seïzième siècle, en France, 
en Îtalie et en Espagne, et chaque danse est dédiée, à 
l’aide d'un sonnet, à une des dames les plus illustres 
de cette époque. Un bel exemplaire s’est payé 113 fr., 
vente Libri, n° 2959. 

La classe des sciences mathématiques est fort éten- 
due; tout bibliographe y distinguera bien vite : 

Les Raisons des forces mouvantes, par Salomon de 
Caus, Francfort, 1615, in-fol. 


Ouvrage très-rare et fort important pour l'invention de la ma- 
chine à vapeur. ( Voir le Journal des Savants, sept. 1844. 


Opera mathematica Petri de Fermat, 1679, in-fol. 

Fermat, conseiller au parlement de Toulouse, est 
l'un des plus illustres géomètres, un des penseurs les 
plus profonds que la France ait enfantés; sa gloire n’a 
guère cependant dépassé le seuil des Académies; ses 
études abstraites ne pouvaient rendre populaire un 
nom devenu immortel, La Biographie universelle lui a 
consacré un article très-remarquable. M. Renouvier 
en a donné un autre dans l'Encyclopédie nouvelle. Des 
détails fort développés et pleins d'intérêt se rencon- 
trent dans la Revue des Deux- Mondes, 15 mai 1845, 


et dans le Journal des Savants, septembre 1839, mai 
1841, novembre 1845. 


Mention est due aux ouvrages de Denys Papin ( Ha- 
nière d'amollir les os, 1688; Manière pour lever l'eau 
par la force du feu, 1707); on y trouve, pour la pre- 
mière fois, l'emploi de la vapeur indiqué avec préci- 
sion. Un de ces livrets s’est payé jusqu'à 50 fr., vente 
Aimé-Martin. (Voir la Biograp. univ., XXXIT, 458.) 


436 


L'Astronomie peut revendiquer sur nos catalogues 
les compositions historiques de Bailly, de Delambre , 
de Lalande; diverses éditions de la xire- de Ptolé- 
mée et sa traduction française par l'abbé Halma *; les 
œuvres de Galilée, 1618, 3 vol. in-4°; les divers écrits 
de Copernic, de Tycho-Brahé et de Képler, ct d'im - 
portantes publications récentes. 

A côté de l’Optique nous rencontrons les Leçons de 
perspective d'Androuet du Cerceau, Paris, 1576, in- 
fol. *; et la Perspective de Salomon de Caus, Londres, 
1612, in-fol. 

La Philosophie, la Métaphysique, la Logiqne, sont 
représentées par une foule d'ouvrages, écrits en grande 
partie en latin, et provenant des anciennes congréga- 


! Delambre extrait des anciens traités sur l'astronomie et la géographie, les 
documents qu’ils contiennert, et il en donne de savantes et judicieuses analyses. 
Il présente ainsi une importante réunion de matériaux; mais il ne fait point une 
histoire complète de l'astronomie, Il s'en faut que toutes les sources de cette his- 
toire soient encore explorées ou même indiquées; il en est beaucoup qui se trou- 
vent éparses dans une foule d'ouvrages dont l’objet spécial n’est pas l'astronomie. 
M. Libri a jugé sévèrement les travaux de Delambre, que M. Martin, dans son 
édition du Timée de Platon (t II, p. 424), nous semble avoir appréciés avec 
plus de justice, et que M. Biot, dans le Journal des Savants, septembre 1818 
et avril 1819, a regardés comme dignes d’éloge. 

* Halma était bon mathématicien; mais il n’était pas assez fort sur le grec 
pour aborder les difficultés que présente l’auteur qu'il avait choisi. Le texte qu'il 
donne offre bien des fautes. Consulter un judicieux travail de M. Letronne, in— 
séré dans le Journal des Savants, et reproduit dans le Bulletin des Sciences 
historiques de M. de Férussac, t. XVII et XVIII. 

* Les ouvrages de ce célèbre architecte sont très-recherchés et ils ne se trou- 
vent pas facilement. Ils ont été décrits avec détail par un amateur, qui n'avait 
épargné ni dépenses, ni soins pour en former une collection presque complète. 
( Voir le Catalogue de la bibliothèque de M. Vivenel , Paris, 1840, in-80. 
Beau volume exécuté avec luxe, et qui, tiré à petit nombre, n’est pas entré dans 
le commerce. }) 


437 


tions religieuses. Nous ne nous y arrêlerons pas, quoi- 
qu'il nous fût facile d'y remarquer d'intéressantes ra- 
relés. 

Nous laisserons de côté ce qui concerne les sciences 
occultes; il n'y a là que matériaux pour tracer l’his- 
toire des aberrations de l'esprit humain, histoire très- 
vaste et bien loin de toucher à son terme. Par égard 
pour leur singularité, nous mentionnerons cependant 
les Discours de Le Loyer, sur les Spectres et Appari- 
tions, et l'ouvrage d'un conseiller au parlement de 
Bordeaux , Pierre de Lancre : L'Incrédulité et mes- 
créance du sortilége pleinement convaincue, 1622, 40 *. 

Si nous passons à la Morale, nous signalerons, in- 
dépendamment des huit éditions différentes des Œu- 
vres morales de Plutarque, traduites par Amyot, une 
traduction faite par un Bordelais, Arnauld Ferron, 
d’un traité de Plutarque ( Eroticus, Lugduni, 1557, 
in-8° ); volume que recommande un frontispice orné 
de figures en bois, gravées avec finesse et tout à fait 
dans le genre de ces dessins burlesques et énigmati- 
ques qui composent le recueil des Songes de Pantagruel. 

Il n'est sans doute pas de bibliothèque qui ne con- 
tienne les Caractères de La Bruyère; mais il en est 


1! Nous avons parlé ailleurs de ce livre affreusement ridicule. L'auteur s’y vante, 
dans toute l’ingénuité de son âme, on peut dire dans toute la pureté de sa cons- 
cience, d’avoir fait mettre à mort un nombre considérable de sorciers et de sor— 
cières. Il avait déjà publié un autre ouvrage, dicté par le même zèle, contre le 
diable et contre ses suppôts : Tableau de l'Inconstance des mauvais anges , 
1613. Le tout remplit près de 1500 pages, et mérite de tenir place dans une 
bibliothèque bordelaise, puisque d'étranges arrêts rendus par notre parlement y 
sont consignés. 


438 


peu qui réunissent (rois des diverses éditions données 
du vivant de l’auteur. Elles sont remarquables par le 
travail continuel auquel le Théophraste français sou- 
mettait son livre. La première édition est compléte- 
ment transformée dans la dernière; il est difficile d'y 
reconnaître le même ouvrage; à peine trouve-t-on 
quelques paragraphes de cette édition à la place qu'ils 
occupaient primitivement : tous ont recu des correc- 
tions et des augmentations tellement considérables, 
que l'ouvrage primitif est méconnaissable, M. Walc- 
kenaer, dans son excellente édition des Caractères 
(Paris, 1845 }, a traité cette question (p.25-39 et 
627-644) avec une exactitude que nous voudrions 
voir appliquer à chacun de nos auteurs classiques; ce 
serait pour la bibliographie et pour l'histoire littéraire 
une circonstance heureuse. 

Diverses éditions grecques et latines des Réflexions 
morales de Marc-Aurèle, et leur traduction par Dacier 
et par Joly, ne sont pas à dédaigner. 

Ce n’est guère que par la version de Joly que l’on connaît l'œu- 
vre de Marc-Aurèle; mais ce traducteur a eu l’idée de distribuer 
les pensées du vertueux empereur dans un ordre qui lui a paru 
édifiant : d'abord celles qui se rapportent à telle vertu, puis cel- 
les qui se rapportent à telle autre. Le fait est que Marc-Aurèle a 
laissé un journal où, sans aucun ordre systématique , il déposait 
ses pensées. Une nouvelle traduction sérieuse devrait leur resti- 
tuer leur caractère véritable. 

L'Histoire naturelle est une des parties les plus in- 
téressantes de la Bibliothèque. Nous avons déjà men- 
tionné quelques belles publications modernes ; nous 
renvoyons au Catalogue pour beaucoup d'autres que 
nous ne pouvons signaler ici. Fidèle à notre plan, 


439 
nous ne ferons qu'indiquer quelques raretés, telles que : 

Historia naturalis Poloniæ, par G. Rzaczynski, 1721, 
avec l'Auctuarium, qui, publié plus de vingt ans après 
le premier volume, se trouve très-difficilement et for- 
me un tome de 504 pages. 

Prodigiorum chronicon, par C. Lycosthène, 1557, 
in-fol.; vaste recueil de faits qui sont loin de mériter 
tous une confiance entière, mais qu'il ne faut pas re- 
jeter en masse, et qui méritent souvent l'attention 
d'un naturaiiste judicieux. 

La collection bien complète des volumineux écrits 
d'Aldovrande, sur les animaux de tout genre; compila- 
tions sans critique, mais où se déploie une lecture im- 
mense et qui peut tenir lieu d'une bibliothèque des 
plus considérables. 

Les Sciences médicales nous offrent de nombreuses 
éditions d'Hippocrate et de Galien (celle des Aphoris- 
mes, Lyon, 1543, revue par Rabelais, mérite d'être 
distinguée ). 

Les Medici antiqui omnes, Venise, 1547, in-fol., 
publiés par les Alde, forment un beau volume fort 
recherché. D'anciens docteurs, tels qu'Oribase, Ae- 
tius, Actuarius, Avicenne, etc., sont bien en arrière 
du niveau des connaissances actuelles ; mais leurs écrits 
ont de la valeur aux yeux du bibliographe. 

Les Disputationes medicæ de P. Garcia Carrero, 
1528, in - fol., sont dignes de mention comme étant 
un des plus anciens volumes imprimés à Bordeaux. 
À cet égard, nous ferons remarquer que l’histoire des 
débuts de la typographie bordelaise est encore enve- 
loppée de ténèbres. Le savant auteur du Manuel du 


440 

Libraire avait indiqué comme le premier livre publié 
dans notre ville, un petit poëme d'Eustorg de Beau- 
lieu : Les Gestes des solliciteurs, in-4°, 10 feuillets, 
1529, imprimé par Lehan Guyart, demeurant devant 
l'esglyse Saincte-Coulombe; mais huit années avant, en 
1520, Gaspard Philippe, auquel Guyart succéda, avait 
mis sous presse une prolixe Summa questionum medi- 
cinalium, composée par Gabriel de Taregua ‘. Il n'est 
pas à croire que l'imprimerie ait débuté à Bordeaux 
par un volume in-fol. de 239 feuillets; d'autres pro- 
ductions moins étendues ont existé sans doute; des 
recherches persévérantes en amèneront peut-être la 
découverte. 

Parmi les plus anciens livres publiés à Bordeaux et exécutés 
chez Guyart *, nous citerons les Constitutiones de l’archevèque 
Jean de Foix, 4524 ( n° 30327 du catalogue ), et les Coutumes 
générales de la ville de Bourdeaulæ, 1528, 22 feuillets, impri- 
mées sur peau-vélin (n° 29680). M. Van-Praët, qui a dressé en 
neuf volumes la liste de tous les livres sur vélin qu’il a pu décou- 
vrir, ne connaissait point celui-ci. Il est à remarquer qu’il existe 
un volume imprimé à La Réole trois ans avant la date de la plus 
ancienne production typographique de Bordeaux : c’est un petit 
vocabulaire grammatical en latin, composé et imprimé par Jean 
Maurus Constantin, 4547, in-4 (n° 43128). Notons en passant 


! Voir, au sujét de ce médecin et de ses ouvrages, une notice de M. Jules 
Delpit, dans les Actes de l'Académie de Bordeaux, 1848. 

Le Manuel du Libraire, t. 11, p. 467, a reproduit la marque de Guyart : 
un chène auquel est attaché un écusson où se trouve le monogramme de cet impri- 
meur ; à droite et à gauche deux gros poissons couronnés. Cette marque se trouve sur 
un opuscule en vers de Gringore, in-89, 8 feuillets; et un autre opuscule du même 
poëte, que possède la Bibliothèque nationale (exemplaire du cat. Rothelin, n° 
2225 ), porce au bas du verso du quatrième feuilet les armes de Bordeaux. On 
peut donc revendiquer pour notre ville ces deux livrets rarissimes et sans date 
d'impression. 


AAA 
que, dès 4530, il sortait des presses de Claude Garnier, à Bazas, 
un autre in-4° de Jean Dibarola, intitulé : Opus quod Baptista 
Salvatoris nuncupatur. 

Parmi les singularités médicales, nous trouvons les 
savants et bizarres ouvrages de Schurig /Ginæcologia, 
Parthenoloqia, Syllepsilogia, ete. ); le traité de Meilbo- 
mius, De flagrorum usu, que des traductions moder- 
nes ont fait trop connaître; le livre de Laurent Jou- 
bert, sur l’Essance et mervelheus effais du ris ‘; le 
Royal syrop de pommes, par G. Droyn, 1613, livre 
fort rare, où la science médicale sert de thème à des 
observalions criliques souvent très-fines et toujours 
curieuses, sur les usages et les ridicules de l'époque. 
(Voir le Bulletin du Bibliophile, 1846, p. 956, et Vio- 
let- Leduc, t. IT, p. 168.) Diverses éditions des Pré- 
ceptes de l'École de Salerne pourraient nous arrêter 
un instant. On compte près de deux cents éditions de 
cet ouvrage célèbre, qui résume l'esprit des maîtres 
de la science au moyen âge. Si on le juge en vue du 
progrès accompli depuis cinq ou six siècles, on n'y 
verra qu’un fatras de diététique, un lambeau de galé- 
nisme cousu aux recettes de la polypharmacie arabe; 
mais, sous cette couche, plus d’un axiome de salubre 
hygiène se révèle comme une réminiscence hippocra- 


Un exemplaire de ce livre curieux, que son orthographe étrange fait remar— 
quer, s’est payé 50 fr., vente Nodier, en 1844. Nous en avons donné un extrait 
dans le Journal de l'Amateur des livres, t. I, p. 65. D’autres auteurs ont 
traité le même sujet : désignons entre autres A.—L. Politien, Dialogus de risu, 
1606; Poinsinet de Sivry, Traité des causes physiques et morales du rire , 
1768; Roy, Truité medico-phylosophique sur le rire, 1814; H. Hutcheson, 
Réflexions upon Laughter, 1750; le Discours académique du ris, prononcé 
en l'Académie de Philaréte ( vers 1630 }, etc. 


442 
tique. La meilleure édition est celle qu'a donnée A. 
Croke, Oxford, 1830, avec une introduction, des no- 
tes et une vieille version anglaise. Le Bulletin de Fé- 
russac ( Sc. hist., XVII, 125-198 ) en a rendu compte. 

Nous craignons d'aborder la partie des Beaux-Arts ; 
elle nous entraînerait trop loin. Vitruve, Philibert de 
L'Orme, Serlio, Scamozzi, Palladio, Blondel, et bien 
d'autres architectes célèbres, sont dignement repré- 
sentés dans la Bibliothèque. 

Les amateurs qui veulent étudier la vie des peintres, 
n'ont qu'à ouvrir D'Argenville et Descamps. 

Divers Musées, Galeries et recueils de gravures, 
livres très-dispendieux, que possèdent bien rarement 
les collections particulières, jettent de l'éclat sur no- 
tre catalogue. 

Arrivons au dernier volume de l'inventaire imprimé, 
à celui qui concerne la JURISPRUDENCE. Nous se 
rons ici très-laconique; à peine mentionnerons-nous 
l'Esprit-des- Lois, édition originale, 1748, 2 vol, 4° 
(elle mérite d’être comparée avec celle de 1749 ); la 
collection des Lois maritimes, due à M. Pardessus ; 
l'Histoire du Droit romain de M. de Savigny; l'His- 
toire du Droit bizantin, par M. Montreuil. 

Une multitude d’écrits relatifs au droit romain et à 
la jurisprudence moderne n'offrent rien qui sorte de 
la classe des livres ordinaires; mais le bibliophile verra 
avec plaisir les Fors et costumas de Bearn, et les As- 
sises du royaume de Jérusalem. 

Les Playdoyez de plusieurs fameux advocats du par- 
lement de Bordeaux , recueillis par Gilbert Vernoy, 
1616, 4°, méritent de l'attention à cause de la singu 


443 
larité de quelques-unes des affaires qui ont été débat- 
tues , il y a deux siècles et demi, par les prédécesseurs 
des Ferrère, des Ravez, des Lainé. 

Si nous voulions, à propos de ce recueil, donner 
une idée des étranges questions que traitaient d’an— 
ciens jurisconsultes, nous étonnerions peut-être nos 
lecteurs : J. Nicoïai, à Francfort, écrivait sur l'usage, 
l'abus et les droits des éperons { De Calcarium usu et 
abusu, necnon juribus illorum ); Lynck s’occupait des 
droits civils des monstres; Dreyer envisageait ce qui 
concerne le supplice d’être enterré tout vif; Forcatel 
publiait son Cupido jurisperitus; Schulz examinait si, 
dans des circonstances bien critiques, l'anthropopha- 
gie est excusable; Speller publiait l'apologie de Ponce 
Pilate, et Thomasius fabriquait un gros volume de 
jure cideæ somnum et somnia; H. Verduyn recherchait 
si la résurrection d'un mort annule le testament qu'il 
a fait avant de décéder, et il pensait que les héritiers 
devaient restituer au moins la moitié de la succession; 
la polygamie trouvait des défenseurs dont le zèle pro- 
voquait de chaleureuses controverses ‘; Struve prenait 


! Le plus zélé de ces polygames en théorie fut le Suédois J. Lyser, qui publia, 
en 1676, un livre remarquable en ce qu'il a neuf titres différents; au verso de 
chacun d'eux se trouve une dédicace adressée à l’un des rois de l'Europe. Cet écrit 
reparut frès augmenté en 1682, sous le titre de Polygamia triumphatrix. L'An- 
glais Madan soutint la même doctrine. Un moineitalien, qui, au scizième siècle, 
embrassa les principes de la Rélorme, Bernardin Ochin, appuya la polygamie dans 
des écrits que Théodore de Rèze réfuta en détail dans son Zractatio in qua Ochini 
apostulæ argumenta refutantur, Genève, 1581. (Voir l'article Ochin, dansle 
Dictionnaire de Bayle et les Questions illustres, où Bibliothèque de livres sin- 
guliers en droit , par J.-M. Dufour, Paris, 1813, p. 81. Il existe un livre très- 


peu connu de D. Gorzia, De Polygamia et polyviria, Palerme, 1638. 


444 


pour but de ses discussions le dommage causé par les 
rats; Hermg discutait toutes les questions légales que 
soulève l'homicide de Caïn; Friese envisageait sous 
tous les points de vue les crimes que peuvent com-— 
mettre des gens endormis. À qui reviennent les tré— 
sors trouvés par l'intervention du diible? tel était le 
problème que se posait Fortsch. Nous pourrions énu- 
mérer, entre autres traités de ce genre, le De barba 
Prognosticon juridicum de Pagenstecher; la disserta- 
tion de Claver, De jure canum; celle de Telmann, De 
jure circa nuditatem; celle de Harprecht, De eo quod 
justum est circa nivem; celle d'Hoffmann, De die ac 
nocle nuptiah; mais cette digression a déjà pris trop 
de place, et nous avons des motifs pour passer sous 
silence nombre de dissertations consacrées à des su- 
jets extrêmement scabreax. 

Nous terminons ici cette notice, qui paraîtra sans 
doute fort longue; elle ne mentionne toutefois qu’une 
très-faible portion des livres rares et curieux que pos- 
sède la Bibliothèque de Bordeaux; il en est bien d’au- 
tres dignes d'une mention honorable; mais lors même 
que nous aurions eu plus d'espace, nous n’en aurions 
point parlé, afin de laisser aux amateurs le soin de les 
découvrir eux-mêmes dans les catalogues imprimés; 
car les catalogues aussi ont des lecteurs, et les indif- 
férents ne se doutent pas de l'avidité avec laquelle un 
bibliophile parcourt une liste de livres. 


445 


NOTICE LITTÉRAIRE ET HISTORIQUE 


SUR 


S. SIDOINE APOLLINAIRE; 


© Par ML. l'Abbé CIROT DE LA VILLE. 


Je me propose, dans cette Notice, de considérer 
Sidoine Apollinaire comme auteur et historien soit de 
la France en général, soit de l'Aquitaine en particu- 
lier. Néanmoins, je ne puis passer sous silence son 
premier titre. L'Église l'a mis au nombre de ses saints, 
de ces bienfaiteurs de l'humanité, de ces amis de Dieu 
et des hommes qui ont fait du bien à tous, partout, 
et qui ont laissé une mémoire à jamais vénérée. Étu- 
diant à Lyon, où il était né d’une famille illustre, prince 
du sénat et patrice de Rome, évêque de Clermont, il 
brilla plus encore par ses vertus que par ses dignités. 
Sa constance dans la disgrâce lui gagna l'estime de 
l'empereur Majorien, d'abord son persécuteur, et plus 


446 


tard d'Alaric, qui le tira de prison pour le rétablir 
sur son siége. Sa sagesse en fit l’oracle de son siècle, 
le conseiller de ses contemporains les plus célèbres, 
qui l’arrachaient, par leur correspondance aussi vaste 
que l'univers connu, comme il s’en plaint lui-même, 
à Dieu et à la retaite : 


Nec multùm Domino vacat vel ipsi 
Düm responsa petit subactus orbis. 


(Lib. VII, Epist. IX.) 


Sa charité l’appauvrit et lui donna pour famille, pen- 
dant de cruels fléaux , les pauvres de l'Auvergne et de 
la Bourgogne. Son uom est toujours à Clermont le sym- 
bole du dévouement, le signe de la protection céleste. 

Comme auteur, Sidoine Apollinaire n'est pas non 
plus sans mérite. On s'étonne que dans neuf livres de 
lettres et un recueil de petits poëmes dont les panégy- 
riques des empereurs Avit, Majorien et Anthémius 
sont les plus étendus, il ait pu condenser tant d’éru- 
dition, des faits si nombreux et des notions si variées 
sur les diverses branches de la science. A voir la fa- 
cilité avec laquelle il multiplie les allusions à des pas- 
sages d'Homère, de Virgile, de Cicéron, de Démos- 
thène, d'Hérodote, de Térence, de saint Jean Chry- 
sostôme, des livres saints, on juge sa connaissance 
approfondie de la littérature sacrée et profane. Ses 
vers révèlent de l'esprit et une grande sensibilité de 
cœur. La pensée en est ingénieuse et délicate, le style 
vif, serré et agréable. Il excelle surtout dans les des- 


447 
criplions que son imagination brillante se plait à en- 
richir. En voici un exemple, tiré de son poëme sur 
Narbonne. Après avoir décrit cette ville et exprimé 
sa reconnaissance pour es soins dont son exil y avait 
été entouré, il parle ainsi de la maison de Consentius, 
homme de lettres, qui lui avait donné l'hospitalité : 
« O délicieuse maison! doux pénates! où, chose dif- 
ficile et si souvent opposée, habitaient ensemble la li- 
berté et le respect. Repas, fables, lectures amusantes, 
moments de gaieté ou d'étude, bons mots, heures de 
se réunir, compagnie, tout était en commun : c'était 
pour nous comme une maison de Dieu digne de notre 


culte... » 
O dulcis Domus! o pii penates! 
Quos res difficilis, sibique discors, 
Libertas simul excolit pudorque. 
O convivia ! fabellæ, libelli 
Risus, serietas, dicacitates, 
Occursus, comitatus unus idem! 
Seu delubra Dei colenda nobis..…. 


(Carm., XXIII. } 


Je pourrais citer encore, entre autres, la descrip- 
tion si pleine de grâces et de charmes, tirée d’une let- 
tre à Ecdicius, son parent, comte et patrice des Gau- 
les, qu'il voulait rappeler en Auvergne, sa patrie. 
Avant de passer à d’autres motifs, il invoque, sous 
forme de prétérition, les touchants souvenirs de son 
jeune âge : « Je ne parle pas de ces motifs d’attache- 
ment pour la patrie communs à tous les hommes et 
qui ont cependant tant de puissance sur nos affections. 


448 

Je ne vous parle pas de ces prairies que vos premiers 
pas ont foulé, de ces fleuves que vous traversiez à la 
nage, de ces bois que vous parcouriez dans vos chas- 
ses. Je ne veux pas vous rappeler ces premiers jeux 
auxquels vous vous y êtes livré : la balle, le cornet, 
la chasse à l’épervier ou au chien, les courses à che- 
val, l'arc. » ( Liv. HT, Ép. IL.) 

Les incontestables beautés répandues dans les écrits 
de Sidoine lui ont valu de nombreux et éclatants élo- 
ges. Gennade reconnaît en lui un talent éminent soit 
dans la poésie, soit dans la prose. Claude Mamert l'ap- 
pelle un des premiers orateurs de son temps pour l'é- 
loquence et l’érudition. Il fut comparé aux poëtes les 
plus goütés. 

On ne peut nier, néanmoins, que le mauvais goût 
ail pénétré dans ses écrits. A côté de pensées nobles 
et élevées, avec un raisonnement solide, on trouve 
souvent des antithèses trop fréquentes, des métapho- 
res trop hardies, et même des jeux de mots. Mais 
faut-il l’en accuser? « Dans notre siècle, dit-il, le 
monde, vieilli et épuisé de forces, offre peu d'hom- 
mes célèbres dans les lettres et les arts, et encore ce 
peu d'hommes offrent-ils peu d'œuvres admirables et 
dignes de souvenir. » (Liv. VIII, Ép. VI.) 

Sidoine subit aussi l'influence de son siècle dans 
l'emploi d'expressions qui attestent la dégénérescence 
de la langue latine; mais il fut le premier à en gémir 
et à chercher des remèdes à ce mal. « Nous pleurons, 
disait-il, la langue latine détruite et perdue, à moins 
que quelques hommes habiles ne la purifient de la 


449 

rouille de tant d'expressions barbares. » (Liv. IT, 
Ép. X.) Il ne négligea rien lui-même pour ramener 
les lettres à un état meilleur. Bienveillant et généreux 
envers les jeunes gens qui se livraient à l'étude, il 
porta jusqu'à une noble passion son amour pour les 
bons ouvrages. En voici une preuve rare et pleine 
d'un piquant intérêt : 

Riocat, évêque breton, pendant les ravages que fai- 
saient dans toutes les contrées les hordes barbares, 
était venu à Clermont demander à Sidoine une douce 
hospitalité. Il la reconnaissait en communiquant à son 
hôte la collection d'ouvrages précieux qu'il avait for- 
mée. Après deux mois de séjour, Riocat déjà parti, 
Sidoine apprend que l'évêque breton possède encore 
un ouvrage de Fauste de Riez qui a échappé à sa con- 
naissance. « Aussitôt, raconte-t-il lui-même, je me 
mets à sa poursuite, comme le tigre à qui on enlève 
ses petits. J’atteins mon hôte; j'arrête les chevaux, 
j'attache les brides, je me jette à ses pieds, je dé- 
fais les paquets, je trouve le volume désiré; je le lis, 
j'en fais des extraits, prenant le meilleur dans un ou- 
vrage où tout était bon. Il me fut même possible, 
dans cette marche par monts et par vaux, d'en dic- 
ter un abrégé au plus rapide des seribes, qui expri- 
maient par des signes ce qu'ils n'avaient pas le temps 
de reproduire par des lettres. » Après cela, les deux 
amis se séparèrent en s'embrassant et en versant des 
larmes de regret et de joie. ( Liv. IX, Ep. IX.) 

Ce seul trait ne suffit-t-il pas pour justifier le titre 
que Claude Mamert à décerné à Sidoine, en l’appe- 


29 


450 


lant le réparateur des lettres : Veteris eloquentiæ repa- 
ratorem? ( Sismondi; Præf. in op. S. Sidonti. ) 

Au milieu de ces citations et d’autres qui se pré- 
sentent en foule à l'attention du lecteur de bon goût, 
j'oublierais facilement que mon but principal n’est pas 
de chercher dans les œuvres de Sidoine Appollinaire 
ce qui appartient à la littérature, mais ce qui appar- 
tient à l'histoire. 

Pour s'expliquer les richesses qu'elles renferment 
sous ce rapport, il faut remarquer que Sidoine a vécu 
dans l'intimité des grands hommes de son temps, prin- 
ces, évêques, magistrats. Aussi est-il difficile de trou- 
ver des détails plus exacts et plus minutieux sur les 
hommes et sur les faits que ceux dont surabondent ses 
lettres. Qui à jamais mieux tracé au physique et au 
moral le portrait de Théodoric, premier roi des Ostro- 
goths? Qui à mieux dit comment Dieu, arbitre et sou- 
veraine raison de toutes choses, avait uni en ce prince, 
à une nature complète, une prospérité constante et des 
qualités si supérieures, qu’elles ont échappé à l'envie; 
à un visage où tout est noble, gracieux, régulier, soi- 
gné, depuis le front et les cheveux jusqu’au menton 
et à la barbe; à un port plein de majesté, un esprit et 
un cœur riches de dons; une administration intelli- 
gente el active; une vie pleine où toutes les heures 
sont comptées; une gravité qui ne se perd jamais et 
laisse néanmoins place, pendant les jeux, à la liberté 
et à l'aisance? ( L. III, Ép. IL.) Avec ces traits et ces 
couleurs, un peintre habile ne ferait-il pas le tableau 
parlant de Théodorie? 


451 


Ailleurs, Sidoine fait la description de l'entrée de Si- 
gismond, allant épouser la fille du roi des Visigoths, 
dans une de nos villes des Gaules, probablement de 
Lyon. Son cortége, son armure, ses vêlements et sa 
personne, tout est représenté avec la précision du ré- 
cit d’un témoin oculaire. ( L. IV, Ép. XX.) Ici il re- 
trace les ravages excrcés par Riothame, roi des Bre- 
tons, et le presse avec énergie de rendre justice à un 
homme de la campagne, à qui ses soldats avaient enlevé 
ses esclaves. (L. II, Ép. IX.) Là il raconte la déli- 
vrance de Clermont; comment Ecdicius, fils de l’em- 
pereur Avitus, accompagné seulement de vingt-deux 
cavaliers, passe au milieu de plusieurs milliers de 
Goths; comment, au bruit de son nom et à sa pré- 
sence, frappés de stupeur, sans réfléchir ni à leur 
grand nombre, ni au petit nombre de leurs ennemis, 
ils se dispersent sans combat, et restent morts sur le 
champ de bataille quand ils tentent de revenir à la 
charge. (L. HT, Ep. IL. ) Il enregistre les grandes en- 
treprises, les œuvres dignes de louanges. Ainsi, sa 
muse l'inspire pour nous laisser la description de l'é- 
glise que saint Patient fait bâtir à Lyon, où l’on voit 
des lambris dorés, des incrustations de marbres et des 
mosaïques, de nombreuses galeries soutenues par des 
colonnes de marbre des Pyrénées : Fulmentis aquita- 
nicis superba. ( L. 11, Ép. X.) Il conserve à la posté- 
rité les souvenirs de charité du même évêque de Lyon, 
qui préserva des horreurs de la famine Arles, Riez, 
Avignon, Reims, Albi, Valence, et beaucoup d’autres 
villes. « Nous avons vu, s'écriait-il, les chemins trop 


452 


étroits pour vos convois de vivres, nous avons vu les 
nombreux magasins qu'à vous seul vous aviez établis 
sur les bords de la Saône et du Rhône... Toute l'A- 
quitaine célèbre votre gloire. » (L. VI, Ép. XIL.) 

Si la France entière peut revendiquer Sidoine Apol- 
linaire comme son historien, l'Aquitaine surtout a droit 
de propriété sur lui. Elle lui doit le récit de ses mal- 
heurs, et le secret de la lacune qu'offre sen histoire 
au cinquième siècle. Evaric, avec ses Goths, l'avait 
envahie comme un torrent destructeur. « Cruel et im- 
pie comme Pharaon et comme Assur, ce roi, écrit Si- 
doine à l’évêque Basile, ce roi qui a la puissance des 
armes, toute l'énergie de l'âme et la force de l’âge, 
n'obéit qu'à la seule erreur d'attribuer le succès de 
ses desseins et de ses entreprises, à son zèle pour une 
hérésie qu'il croit vraie, tandis qu’il ne tend qu’à une 
prospérité terrestre. Je m'empresse donc de vous ap- 
prendre, ce qu'on ne remarque pas assez, le triste 
état du catholicisme dans nos contrées, afin que vous 
vous hâtiez d'y apporter un remède éclatant. Bordeaux, 
Périgeux, Rhodez, Limoges, Mende, Eause, Bazas, 
Comminges, Auch, et un grand nombre d'autres vil- 
les, sont privées de leurs évêques, mis à mort et lais- 
sés sans successeurs dans l'épiscopat par lequel puis- 
sent se réparer tes pertes des autres ordres ecclésias- 
tiques. Toutes ces cités offrent, sur une surface im- 
mense de pays, le spectacle des ruines de leur culte... 
Il n’y a plus d'administration pastorale ni dans les dio- 
cèses, ni dans les paroises désolées. Vous verriez, dans 
les églises, les toitures et les charpentes enlevées, les 


453 
portes arrachées de leurs gonds, les ouvertures obs- 
truées par les ronces et les épines. Vous verriez, 6 
douleur! les troupeaux paissant non-seulement dans 
les sanctuaires abandonnés, mais même sur les autels 
recouverts par l’herbe. Et ce n'est pas seulement dans 
les paroisses de campagne qu’on voit cette solitude, 
dans les villes même il n’y a presque plus d'assemblées 
chrétiennes... Je passe sous silence vos collègues Cro- 
cus ( de Nîmes ) et Simplicius, chassés de leurs cathé- 
drales, et frappés de la peine différente d'un même 
exil... » (L. VII, Ép. VI.) 

Sidoine a ses épitres élégiaques sur les calamités 
publiques ; mais il a aussi ses épîtres descriptives des 
hommes, des lieux et des mœurs. Telle est celle où il 
peint « la cité des Vasates, assise, non sur le gazon, 
mais sur un sable léger que les vents emportent : « Non 
cespiti imposita sed pulveri, » et les détails d'un voyage 
de cette ville à Bordeaux. On y voit les chemins cou- 
verts d'un sable fin porté par les vents des Pyrénées; 
le port de Langon; la barque, qui, à l'aide de la ma- 
rée montante, doit aller y recueillir les voyageurs. Là 
on entend le cri cadencé des rameurs rangés sur leurs 
bancs, et des timoniers environnés de leurs pavillons; 
là on trouve un matelas pour lit, une table fixée sur 
des cailioux à double couleur, un treillis d’osier pour 
se mettre à l'abri du serein d'hiver; enfin, le dé qui 
rejaillit des cornets divoire pour tromper les heu- 
res de la traversée. A l’arrivée, on promet au voya- 
geur un repas où figureront les huitres et les lima- 
cons; où le poisson de l’ Adour fera affront aux müles 


454 
de la Garonne, et les écrevisses de mer de Bayonne, 
à la vile troupe des moules. { L. VIII, Ép. XIL.) 
Dans une autre lettre, à l'hospitalité si aimable que 

saint Gallicin offrait dans sa demeure épiscoçale, Si- 
doine oppose le tableau des auberges dégoûtantes de 
Bordeaux, où l'odeur désagréable des cuisines enfu- 
mées et du saucisson farci de laurier et de serpolet, 
où les nuages de vapeur des marmites se mélent aux 
bruits des verres. Là, les chants enroués des convives, 
les pleurs comiques des bouffons, qui lui font appré— 
cier davantage le bonheur de descendre chez un ami, 
et d'inspirer sa muse par la chanson joyeuse d'un hôte 
bien aviné : 

Tunc, tunc carmina digniora vobis 

Vinosi hospitis excitus camœna. 


(Lib. VII, Ép. XI.) 


C'est, en effet, à l'amitié de Sidoine pour la famille 
sénaloriale de Paulinus Pontius, qu'il venait visiter à 
Bordeaux et à Bourg, que nous devons un petit poëme 
descriptif de cette dernière petite ville. Le poëte \ 
peint d'abord la jonction de la Garonne et de la Dor- 
dogne, le combat des eaux des deux fleuves avec les 
eaux de la mer qui les repousse avec mépris : 


Spernit et expedit undas; 


et ensuite le triomphe de notre fleuve orgueilleux, 
qui, gonflé par les pleines lunes, s’approprie les eaux 
et les rivages de l'océan : 


455 


Turgescit et ipse 
Oceano, propriasque facit sibi littora ripas. 


« Entre ces fleuves, continue le poëte, mais plus 
près de l’un d'eux, s'élève dans les airs une montagne 
remarquable par le château qui la domine, mais plus 
encore par les maîtres qui y commandent, ct par le 
grand nombre d'esclaves qui leur sont soumis. Le chef 
de cette famille, Paulinus Pontius, pendant la domi- 
nation des Romains, l’environnera de hautes murailles 
et ses tours hardies fendront les airs : 


Ambiet altis 
Mænibus, et celsæ transmittent aera turres. 


Que sur leurs sommets soient assises, brillantes d’un 
même éclat, la force et la beauté. Je vois déjà ton 
avenir, Ô Bourg! » 

Sous cette forme prophétique, le poëte décrit ces 
murs que la nature a créés, ces rochers que les ma- 
chines n'ont pas travaillé ni ne pourront ébranler; ce 
palais, ces thermes qui semblent surgir du fleuve : 


Domus de flumine surgunt 
Splendentesque sedent per propugnacula thermæ. 


Que j'aimerais à entendre nos poëtes de l'Académie, 
interprètes de Sidoine, mettre sous nos yeux ces co- 
lonnes, ces marbres accumulés à Bourg, qu'il préfère 
à ceux de Paros et de Caryste; ces murs richement 
incrustés, ces toits dorés, et la double galerie qui voit 


456 
l'aurore, le midi et le couchant, et ne perd aucun 
moment de la course du soleil; ces peintures si pleines 


de vie dans le spectacle d'armées taillées en pièces et 
de chevaux mutilés : 


Occisis vivit pictura quadrigis! 


Comme ils rendraient avec bonheur la vaste cons- 
truction des greniers et l'abondance des moissons qu'ils 
renferment; ia commodité des thermes et l’art ingé- 
nieux qui a emprisonné dans de larges canaux les 
eaux du fleuve, pour les porter de côté et d'autre 
dans de secrets réservoirs : 


Patulisque canalibus actus, 
Circumfert clausum cava per divortia flumen! 


Qu'il y a de charmes dans ces détails intérieurs : le 
logis d'hiver, le bon feu, les calorifères, le salon de 
broderie pour l'épouse de Léonce, la salle de festin 
précédée de sa galerie, le lac artificiel placé à son en- 
trée et où on a le plaisir de voir nager les petits pois- 
sons, le lit d'hiver, enfin! Puis, au dehors, on trouve 
des bois, l’église et une fontaine que le poëte choisit 
pour sa Castalie. (Carm. XXIIT. } 

A ces souvenirs locaux, conservés par Sidoine, vien- 
nent se joindre ceux des hommes de lettres qui se glo- 
rifièrent de son amitié. Ainsi, il loue l'éloquence mâle 
et la rhétorique habile d'Alcime (L. V, Ép. X;— L. 
VII, Ép. XI ); l'abondance de Delphidius (L. V, Ép. 
X ); les talents et la beile voix de Sévérian; la poésie 


457 
épique soit grecque, soit latine, de Léon, qu'il appelle 
un nouveau Pindare et le roi du Parnasse ( L. IX, 
Ép. XIII). C'est avec eux qu'il aimait à converser, à 
faire des vers, et à lire quelques bons ouvrages pen- 
dant que le roi du festin préparait la sauce de sau- 
mure et de vinaigre. ( L. IX, Ep. XIII.) 

Mais de tous ces auteurs bordelais, aucun ne lui 
était aussi cher que le poëte Lampridius. Leur amitié, 
leur correspondance, leurs caractères, nous rappellent 
Ausone et saint Paulin. Ils s'écrivaient souvent pour 
faire échange entre eux de pièces de vers. Ils se visi- 
taient mutuellement et dans l'intimité d'une conversa- 
tion joviale : Ut inter amicos joca. Lampridius don- 
nait à Sidoine le surnom d'Apollon; Sidoine l'appelait 
son Orphée. Lampridius donnait des leçons publiques 
à Bordeaux, et ne brillait pas moins dans l’art oratoire 
que dans la poésie : 

Lampridius..….… 


Declamans gemini sub pondere styli 
Coram discipulis Burdegalensibus. 


(L. IX, Ép. XIII. ) 


Sa mort tragique fut accompagnée de circonstances 
tout à fait singulières. Son génie ne le défendit pasd’une 
crédulité aveugle aux prédictions des astrolabes. Une 
comète d’'heureux augure signala l’année de sa nais- 
sance; mais, à son périhélie, Mars, Mercure et Sa- 
turne parurent incandescents. Des astronomes d'Afri- 
que, qu'il consulta de nouveau sur l'époque de sa 
mort, interrogèrent son astre, et lui déterminèrent la 


458 

durée et la fin malheureuse de ses jours. Leurs obser- 
vations, ou plutôt leurs téméraires conjectures, se 
réalisèrent néanmoins. Lampridius fut frappé au temps 
et de la manière qui lui avaient été annoncés. Assiégé 
dans sa maison, il fut étranglé par ses propres servi 
teurs. Le cadavre ne laissa aucun doute sur le genre 
de mort : la peau était livide, les yeux sortaient de la 
tête, et sur le visage on remarquait les traces de la 
violence et de la douleur. Aussitôt après la mort, les 
assassins, pour la faire attribuer à une hémorragie, 
tournèrent le cadavre la face contre le pavé. 

Sidoine fut très-sensible à cette mort sinistre. C'est 
dans la même lettre où il la raconte qu'il fait l'éloge 
de son ami : « Je l'aimais beaucoup, dit-il, quoiqu'il 
ne füt pas exempt de quelques erreurs, et quil mêlât 
à ses vertus des traits qui les déparaient. Faible dans 
le conseil, il était très-fidèle à la foi donnée. Sans pré- 
cautions, parce qu'il était confiant, il était toujours en 
sécurité, parce qu'il n'avait jamais l’idée du mal. Nul 
ne lui était ennemi au point de lui arracher une malé- 
diction; mais nul n'était assez son ami pour échapper 
à sa critique. Il était difficile à aborder et pourtant 
d'un aspect engageant. Avec lui, il y avait à suppor- 
ter; mais ce support n'était pas difficile. Du reste, 
considéré comme auteur, il est profond, harmonieux, 
châtié. Ses poëmes sont tendres et délicats, variés 
dans leurs mesures; il s’y montre ingénieux et habile 
à faire le vers... Dans la discussion, il est puissant 
contre ses adversaires; dans la satyre, il est mordant 
et ne laisse rien passer; dans le genre tragique, terri- 


459 
ble tout à la fois et pathétique; dans la comédie, de 
bon ton et varié dans ses caractères; dans la chanson, 
heureux en bons mots et plein de sentiment... » 

A ce portrait, il faut joindre une lettre de Sidoine 
à Lampridius, la seule qui nous reste de leur corres- 
pondance. Elle fut écrite après un voyage à Bordeaux, 
où l’évêque de Clermont n'avait pas trouvé son ami. 
Ici encore on croit entendre saint Paulin, s’excusant 
auprès d'Ausone de mépriser la fabuleuse divinité des 
muses et les décevanies fictions des poëtes, pour les 
inspirations chrétiennes et les beautés du ciel : « Lors- 
que je suis arrivé à Bordeaux, votre messager m'a 
présenté votre lettre pleine des fleurs de la poésie, et 
dans laquelle, en me reprochant mon silence, vous 
me demandez des vers par des vers... La sollicitude 
pastorale ne me permet plus de me partager entre la 
poésie et l’action. Je suis homme de travail et vous de 
loisir; je mène une vie d’exilé, et vous faites le ci- 
toyen : Ego laboriosum, agis ipse felicem. Ago adhuc 
exulem; agis ipse jam civem. » 

Je m'arrête, Messieurs, pour ne pas abuser de vo- 
tre attention. Je ne prétendais pas d’ailleurs signaler, 
dans les œuvres de Sidoine Apollinaire, tout ce qui 
justifie ses titres à l'admiration, à la reconnaissance, 
ou à l'intérêt de la postérité. Je voulais seulement 
montrer que, parmi nous, il a droit de cité. Et ne l’a- 
vez-vous pas trouvé Bordelais par la fidélité des sou- 
venirs, par l'activité de l'esprit, par l'enjouement du 
caractère, unis à la sensibilité généreuse du cœur? 


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A61 


SUR L'ORIGINE 


BALLONS OÙ AÉROSTATS: 


PAR M. VALLOT. 


On croit généralement que les ballons ont paru, 
pour la première fois, en 1783; mais, en consultant 
les ouvrages des auteurs qui ont écrit dans le moyen 
âge, on est forcé de reconnaître que cette invention 
est extrêmement ancienne, et qu’elle est peut-être une 
des causes qui ont donné lieu à l'expression tombé du 
ciel, tombé des nues, expression qui peut aussi être 
tirée de l’allégorie de la chute d'Icare. 

« L'évêque Agobard, qui écrivait au commence- 
ment du neuvième siècle, parle d'une superstition fort 
étrange et fort répandue de son temps : on croyait que 
certains iadividus pouvaient, au méyen de ce qu'il 
appelle aura levatitia * (vent ou air soulevant ) se 


! Si l’on se reporte à des temps plus reculés, on trouvera la Colombe volante 
d’Architas, qui recevait son mouvement d’un gaz, ou au moins de l'air, raréfié 
par la chaleur, renfermé dans son intérieur, comme dans les premières Montgol- 
fières, et qui l’enlevait. ( Revue des Deux-Mondes, 1850, t. VI, p. 973.) 


462 


transporter à travers les airs. On en était si convaincu 
dans son diocèse de Lyon, qu'on lui amena un jour 
un homme et une femme qu'on avait vu tomber du 
ciel. » ( Hist. littéraire, par J.-J. Ampère, 1839, L. IT, 
p.133.) | 

« Agobard , né en 779, fut nommé évêque de Lyon 
en 816; il combattit la croyance bizarre, qui paraît 
avoir eu une grande vogue dans le pays qu'il habitait : 
on prétendait que certains hommes, appelés Tempes- 
tarit, soulevaient des tempêtes, pour pouvoir vendre 
ensuite les objets frappés par la grêle, à des acheteurs 
mystérieux qui arrivaient à travers les airs. Un jour 
furent amenés devant Agobard, trois personnes que 
l'on voulait tuer parce qu'on les avait vues tomber du 
ciel. Peut-être ne faut-il pas chercher d'autre origine 
à notre expression tomber des nues. Il y a quelques 
rapports entre les folles croyances condamnées par 
Agobard, et les voyages aériens des sorciers Lapons. » 
( Hist. litt. citée, 1840, t. II, p. 178-179.) 

Agobard ne se borna pas à combattre seulement la 
croyance bizarre qui avait une grande vogue dans le 
Lyonnais; il s'attacha aussi, dans le Liber adversus le- 
gem Gundobaldi, et le Liber de divinis sententiis, à 
s'élever avec force contre les combats et les épreuves 
judiciaires usités au moyen âge. 

L'homme et la femme qu’on avait vu tomber du 
ciel, n'étaient-ils pas deux malheureux qui étaient 
tombés, par accident, de leur chambre placée à un 
étage élevé? ou plutôt encore, ne serait-il pas possible 
qu'au commencement du neuvième siècle, ou même 


463 


antérieurement, une expérience aérostatique ait déjà 
été tentée, el qu'un mari et sa femme se soient placés 
dans une nacelle pour parcourir, dans les airs, un es- 
pace plus ou moins étendu? À cette époque, on con- 
naissait la différence des pesanteurs spécifiques, et le 
nom d'aura levatitia, air plus léger, ne laisse aucun 
doute sur la possibilité de s’en servir pour s'élever dans 
les airs. La Colombe volante d'Architas était connue, 
et la fable d'Icare ne serait-elle pas fondée sur une 
expérience aérostatique faite très-anciennement ? 

L'histoire de Weland le forgeron, appartenant à 
cette race des Aborigènes de la Scandinavie, anté- 
rieurs aux Scandinaves proprement dits, rappelle un 
trait analogue. Ce Weland est un Finois qui excelle à 
travailler les métaux, et surtout à fabriquer des ar- 
mes. Sa destinée a quelques rapports avec celle de 
Dédale : de même il exerce son art dans une île, il 
est victime des persécutions d’un roi, et il s'envole à 
travers les airs. ( Hist. litt. citée, p. 158-159.) 

La croyance où l'on était au moyen âge de pouvoir 
s'élever dans les airs avait, sans doute, sa source dans 
un phénomène dont chacun de nous à pu être témoin : 
il arrive fréquemment dans les songes de se sentir 
transporté dans les airs avec une rapidité pareille à 
celle du vol des oiseaux. Dans cet état, le corps paraît 
n'avoir aucun poids, et des espaces plus ou moins 
étendus sont parcourus avec une promptitude que la 
pensée peut seule concevoir. Il n'est peut-être per- 
sonne qui n'ait éprouvé quelquefois un pareil effet 
dans son sommeil. Or, la réminiscence d’un pareil ef- 


464 

fet a pu donner naissance à la croyance de la possibi- 
lité de traverser les airs, et d'aller, au sabbat, enfour- 
ché sur un manche à balai. Ce ne serait pas la seule 
espèce de rêve qui aurait été convertie en réalité dans 
l'histoire; Montaigne avait déjà dit dans ses Essais, 
liv. I, ch. XX : « On attribue à la seule puissance de 
l'imagination les stigmates et la propriété de s’élever 
au-dessus du sol. » (Voyez Encyclopédie moderne, édi- 
tée par Didot, le mot EXTASE. } 

« Simon le magicien ‘ annonça qu'il s’élèverait en 
l'air devant l'empereur. Les spectateurs accoururent 
en foule pour voir cette parodie de l'ascension du 
Christ; mais parmi eux se trouva encore saint Pierre, 
qui déconcerta une seconde fois l’aéronaute sacrilége. 
Simon tomba du faîte de la tour d’où il avait prétendu 
prendre son vol, soit qu'une corde de sa machine cas- 
sàt, soit, pour traduire littéralement la légende, qu'il 
füt abandonné par les démons qui lui prêtaient leurs 
aîles invisibles. C’est littéralement aussi que cet épi- 
sode a été rendu par le peintre Vanni, dont le tableau, 
reproduit en mosaïque, orne un des autels de Saint- 
Pierre de Rome, » ( Revue britannique, 1851, t. II, 
p. 217.) | 

« Léonard de Vinci, chargé de faire des choses mer- 
veilleuses pour célébrer l'entrée de Louis XII à Milan, 
en confectionna un grand nombre, parmi lesquelles se 
trouvaient des oiseaux de cire, vides, qui s’envolaient 


Simon le magicien mourut de sa chute, le jour où il voulut s'élancer dans 


les airs sur un char de feu, qui rappelle les ballons. 


465 
au moyen de l'air introduit avec soin, et dont les yeux 
en vif argent semblaient naturels. » ( Les Arts au 
moyen àge, par M. Du Sommerard, 1838, p. 348.) 

Il paraît que Léonard de Vinci se rappelait la Co- 
lombe d'Architas, qu'il voulait en prouver la réalité, 
en même temps que la possibilité de s'élever dans les 
airs. 

Ne serait-ce pas par plaisanterie contre la possibi- 
lité de s'élever dans les airs, que Cyrano, de Berge- 
rac, emploie pour la réaliser la ceinture des coquilles 
d'œufs remplies de rosée? « L’évaporation de la rosée, 
dit-il, devait l'enlever jusqu’à la lune, à limitation de 
l'Hippogriffe qui y transporta Astolphe, au dire de 
l'Arioste (Roland furieux), Hippogriffe ‘, dont l’auteur 
a puisé l'idée dans la lecture du conte des Mille et une 
Nuits, intitulé : Histoire du cheval enchanté. » (Voyez 
les Mille et une Nuits, édit. de J. Janin, 1839, t. HI, 
p. 281, et le Tapis enchanté, p. 321-331.) 

Le P. Barthélemy de Gusmao *, au Brésil, entre- 
voit la facilité de s'élever dans les airs, au moyen d'un 
ballon de toile, dont le poids sera moindre que celui 
de l'air qu'il déplacera. Le jésuite part pour Lisbonne; 
il a saisi la portée de sa découverte; il s’offre de s'é- 
lever dans les airs avec son aérostat. L'inquisition por- 
tugaise s'effraie de cette innovation et condamne ce 
savant au cachot, dont les pères de l'Institut parvien- 


* Le Cheval enchanté et l'Hippogriffle ne sont qu'une répétition de ce qui con- 
cerne Pégase, 


? ]1 fit effectivement un ballon. (‘Voyez Biographie univ. , t. XIX, p. 218.) 


30 


466 


nent à le faire évader. Gusmao se retira en Espagne, 
où il mourut en 1724. Avant lui, un autre jésuite, 
François Lana Terzi ‘, né le 13 décembre 1631, avait, 
dans le chapitre IV de son Prodromo di alaure inven- 
zione nuove, parlé de la Barque volante, qu'il avait ré- 
vée. ( Histoire de la Compagnie de Jésus, par Créti- 
neau-Joly, 1845, 1. IV. p. 318-319. ) 

En 1775, M. De la Folie publia Le Philosophe sans 
prétention, ouvrage à la tête duquel se trouve une 
gravure représentant le Char volant décrit p. 25-34. 
Ce Char volant rappelle soit celui que Peiresc alla voir 
à Scheveling, qui allait sur le rivage à pleines voiles, 
comme un vaisseau sur la mer, et sur lequel il monta 
à sa grande satisfaction ( Vie de Peiresc, par Requien, 
p. 94 ); soit celui de l'abbé Desforges, chanoine d’É- 
tampes, sur lequel Grimm donne une courte notice 
dans sa Correspondance littéraire, 1772, juillet, p.308. 

Il est donc bien démontré que le moyen de s'élever 
dans l'atmosphère est connu depuis longtemps; et le 
récit d’Agobar, mentionné plus haut, rappelle le fait 
suivant, consigné dans le Panorama des nouveautés 
parisiennes, 1825, t. IV, p. 320. Ce récit est relatif à 
la « chute de cinq petits chiens, au milieu de la pro- 
cession, sur la grande place de Darmstadt. On criait 
au miracle, et les commentaires sur les aérolithes, sur 
les phénomènes célestes, allaient leur train. Au bout 
de trois jours, on vit entrer à Darmstadt le physicien 
Kaluzer, avec les débris d'un ballon d'essai qu'il avait 


! Voyez Hiograph'e universellel, t. XXII, p. 311-314. 


467 


lesté d’une douzaine de petits chiens, et qu'il avait 
lancé du village de Kien, à sept lieues de Darmstadt. 
Le bourgmestre qui l'interrogea, publia une procla- 
mation pour éclairer les kabitants; mais il y x encore 
beaucoup d'individus qui croient plutôt aux chiens 
tombés du ciel, qu'aux aérostats. » 

On se rappelle à Dijon l'expérience du premier bal- 
lon, monté par MM. Guyton-Morveau et l'abbé Ber- 
trand. Ce ballon, emporté par le vent, se dirigea du 
côté d’Auxonne. Des paysans, qui travaillaient dans 
les champs, éprouvèrent un effroi, qui fut à peine dis- 
sipé par l'apparition des deux physiciens qui sortirent 
de la nacelle; tant il est vrai que les phénomènes les 
plus simples inspirent de la terreur aux individus qui 
ne peuvent pas s’en rendre raison. 


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469 


MÉMOIRE A CONSULTER 


SUR 


L'ÉTAT GÉNÉRAL DES THÉATRES 


EN PROVINCE 
ET SUR CELUI DE BORDEAUX EN PARTICULIER. 


MOYENS À EMPLOYER POUR APPORTER UN REMÈDE EFFICACE A 
LEUR SITUATION FACHEUSE. 


Résumer ces études principalement au point de vue du théâtre de notre ville. 


PAR M.E. DÉCGRANGES. 


On le peut, je l’essaie..…. un plus savant le fasse. 
( La FonTaine, fable re, livre II.) 


Les théâtres, où la foule court chercher la dissi 
pation et le plaisir, offrent un sujet de graves mé- 
ditations, à l'administration, à l’homme d'Etat, à 
tout esprit capable d'apprécier leur influence sur les 
mœurs, sur l’état, sur la gloire littéraire d’un pays. 
Ils peuvent, selon la loi qui les régit, épurer ou 
corrompre les cœurs, former ou pervertir le goüt, 
procurer à la bienfaisance publique d’utiles ressour- 
ces, ou imposer aux contribuables des charges oné- 
reuses. Des intérêts considérables et de nature très- 
diverse sont engagés dans leur exploitation. 

( Vivien. Revue des Deux-Mondes , 
tome VI, page 377.) 


(Suite ".) 


Du 21 avril 1832, au 20 avril 1874. — 
SoLomÉ (Louis-Jacques). 


Nous sommes arrivés, après de trop nombreuses 
catastrophes, en face d’un nom auquel la for.une à 


* Voyez 11° année, 3e trimestre 1849, page 469 


470 
été favorable, d'une gestion qui est parvenue régu- 
lièrement à son terme. 

Par ces motifs et par d'autres encore, nous devons 
porter une attention particulière à l'étude de cette ad- 
ministration. 

La salle du Grand-Théâtre ayant subi d'importantes 
restaurations, votées par le Conseil de la ville le 27 
mars 1832, et qui déterminèreut une dépense de 140 
à 150,000 fr., le nouveau directeur, successeur de 
tous les droits et engagements de Constant, admis 
corame el le 20 août par M. le Maire, et autorisé par 
le ministre le 30 juin, ne put commencer ses deux 
années de gestion que le 20 octobre courant. 

Le cautionnement fut de 40,000 fr., dont 30,000 
garantis par M. Benazet, de Paris. Sur la demande du 
directeur, le Conseil municipal (17 janvier 1833) con- 
sentit à ce que ce cautionnement fût prélevé sur les 
premiers mois de la subvention, à partir du 20 octo- 
bre 1832. 

Ces deux années furent fructueuses pour l'adminis- 
tration théâtrale. 

Y eut-il dans ce résultat, bonheur ou savoir- 
faire? 

Il est difficile de pénétrer fort avant dans la pre- 
mière de ces causes; mais ce qu’on ne peut dénier, 
c'est la capacité avérée, la spécialité éprouvée de M. 
Solomé, dans l'œuvre et pour l’œuvre qu'il avait en- 
treprise : on ne peut réussir qu'à ce prix. Ce direc— 
teur avait été plusieurs années régisseur général du 
théâtre du Grand-Opéra ( ancienne Académie royale de 


471 


musique}, directeur de la scène à la Comédie fran- 
çaise, au Grand-Opéra et à l'Opéra comique : aussi dé- 
ploya-t-il, dans la direction de nos théâtres, avec le se- 
cours peut-être de quelques conseils {l'opinion publi- 
que désignait son prédécesseur, M. Baignol), une 
grande habileté, soit pour la marche générale, soit 
spécialement pour le choix des pièces, l’art de les 
monter, l'arrangement des spectacles quotidiens; en- 
fin, les détails si importants de la mise en scène... 
Ces qualités se montrèrent dans le charmant ballet de 
La Sylphide, V'opéra de Robert-le-Diable, qui eut tant 
de succès, et encore dans celui de Guillaume-Tell, qui 
fut accueilli comme devait l’être un des principaux 
chefs-d'œuvre musicaux de notre époque. 

Le public, par sa présence, qui révélait sa satisfac- 
tion, récompensa les labeurs d’un homme pratique. 

Dans les douze premiers mois, le montant des re- 
cettes sur les dépenses des deux théâtres fut de 20,336 
fr. (Voyez Archives municipales, carton des théâtres, 
n° 18, et le Rapport fait au Conseil dans sa séance 
du 31 mai 1833.) 

Solomé n'avait pas pu réaliser quelques brillantes 
espérantes qui lui avaient été offertes avec la direction 
théâtrale. 

Ainsi, on l'avait entretenu d'un projet de Cercle 
commercial établi dans les salles du Concert et des 
Grands-Hommes. Cinq cents signatures d'abonnés, à 
300 fr., approuvaient cette importante création, à la- 
quelle l'autorité municipale ne voulut pas donner son 
approbation, par des motifs que lui suggéra la crainte 


472 
de fournir un nouvel aliment à la passion du jeu. 
(Lettre de M. Solomé, août 1832; Prospectus de l'an- 
née théâtrale 1832-33.) 

Il resta avec le désir d'établir plus tard, dans l’an- 
cien foyer et la salle des Grands-Hommes, un vaste ca- 
binet de lecture et un salon de conversation pour 
les abonnés, où les artistes pourraient se rendre dans 
la journée. Il ne put réaliser que les modifications dont 
il vient d’être parlé tout à l'heure, qu'il voulait éten- 
dre encore et sur lesquelles nous reviendrons plus 
tard, dans le chapitre concernant notre Grand-Théâtre. 

Il avait augmenté le prix des abonnements, ainsi 
que celui du parterre et des secondes; mais, par con- 
tre, il avait diminué celui du paradis et de l'amphi- 
théâtre des secondes. ( Prospectus du Grand-Théâtre 
de Bordeaux, 1832-33.) 

Les 4 et 24 avril 1834, il obtint la mainlevée de son 
cautionnement au Mont-de-Piété, et rentra dans cette 
somme en deux remboursements. 

Arrivé au bout d'une deuxième année, moins heu- 
reuse que la première, Solomé ne voulut pas garder 
davantage la direction théâtrale. L'autorité municipale 
fit tous ses efforts pour le retenir : elle imagina même, 
pour servir les intérêts de ce directeur, une combinai- 
son mixte, dans laquelle celui-ci recevait 28,000 fr. 
d'allocation annuelle, si les dépenses s'équilibraient 
avec les recettes. 

Dans l'hypothèse où celles-ci le céderaient aux au- 
tres, la diminution de l'allocation du directeur devrait 
être d’un cinquième des pertes obtenues. 


473 


Ainsi, l'allocation devait s’abaisser au chiffre de 
27,000 fr. avec 5,000 fr. de pertes; 
26,000 fr. — 10,000 fr.  — 

24,000 fr. — 20,000 fr.  — 
20,000 fr. — 40,000 fr.  — 

Un caissier nommé par la ville aurait arrêté les 
comptes chaque mois ; il y aurait eu aussi un comité 
de surveillance composé de trois conseillers munici- 
paux, mais ne pouvant enchaîner en rien la liberté 
du directeur : jamais la caisse de la ville n'aurait pu 
dépasser une subvention de 100,000 fr. 

Tout fut vain : Solomé ne consentit pas à la prolon- 
gation de son bail; il quitta Bordeaux pour aller pren- 
dre la direction de la scène de Rouen. 

Il fit plus encore (et au delà peut-être de ce qui 
était convenable) : il engagea pour Rouen l'élite des 
acteurs de la troupe de Bordeaux, dont il se fit sui- 
vre. Nous avons vu qu'il fut moins favorisé par le 
sort dans cette ville que dans la nôtre (voyez Actes de 
l'Académie, 9° année, page 182), et qu'il ne parvint 
au bout de son exploitation qu'avec beaucoup de dif- 
ficultés et qu'en redoublant d'efforts : tout autre direc- 
teur y aurait succombé. 

Que cet exemple serve à établir aux yeux de tous 
cette incontestable vérité; savoir : que, sans des étu- 
des particulières et une expérience acquise, jointes 
à des qualités qu'on pourrait nommer diplomatiques, 
il y a témérité et grand danger à se charger d'une di- 
rection théâtrale. Ce qui est incontestable, c'est que 
l'intérêt pécuniaire et l'honneur commercial en souf- 
frent toujours, et que souvent l’un et l’autre y périssent 


474 


Du 21 avril 1854, au 20 juillet 1856. — MM. Philippe et 


Claude RoBiLLoN. — Vingt-sept mois de gestion. 


L'examen des circonstances qui ont marqué la di- 
rection de ces frères Robillon, fait naître un senti- 
ment douloureux. 

La vacance de l'entreprise théâtrale à Bordeaux sus- 
cita, comme toujours, l'ambition de beaucoup de com- 
pétiteurs : Bernard Vestris (de Paris), Duval ( deTou- 
louse ), Arnaud Léon (maître de ballet à Lyon), Wal- 
ter (de Rouen ), et Lafeuillade. 

Qui le croirait? Constant se remit sur les rangs... 

Solomé aussi adressa de Rouen des propositions 
inacceptables : n'avoir qu'un seul théâtre pendant les 
six mois d'été, les Variétés; n’y faire jouer que le vau- 
deville. 

Dans les six mois d'hiver, n'avoir que le Grand- 
Théâtre, et n'y représenter que trois genres, à son 
choix. 

Recevoir 70,000 fr. dans la première combinaison, 
et 110,000 fr. pour n’exclure aucun genre de la scène 
du Grand-Théâtre. 

Au milieu de ces prétentions multipliées, l'autorité 
municipale accorda l'exploitation théâtrale, pour trois 
années, aux frères Robillon, le 17 décembre 1833. 

La remise du Grand-Théâtre leur fut faite oflicielle- 
ment par M. l'Adjoint de Maire, accompagné du se— 
crétaire de la ville, en présence du représentant de 
leur prédécesseur, le 21 avril 1834. On put constater 


475 
alors le bon état d'entretien de tout ce qui se rattachait 
au Grand-Théâtre, à son mobilier, à ses décors, dont 
plusieurs de ces derniers étaient restaurés, et deux 
neufs. 

Le fardeau que ces nouveaux directeurs assumaient 
sur eux avait été rendu encore plus lourd par les éven- 
tualités du moment; le remplacement difficile et coù- 
teux de la plupart des principaux artistes de notre 
scène, qui avaient suivi M. Solomé; l'obligation de 
tenir fermée jusqu’au 21 juin la salle des Varités, 
pour fait de réparations et de nouvelles distributions 
(voyez Prospectus de l'exercice de l'année 1834 ); et 
enfin, les modifications apportées par le Conseil de 
la ville dans les clauses du cahier des charges pour les 
théâtres. ( Délibération du 11 octobre 1833.) 

L’allocation annuelle fut réduite à 70,000 fr., soit 
210,000 fr., pour être versés en plusieurs termes dans 
les trois années. 

Ainsi, d’après le texte même du bail passé le 17 dé- 
cembre 1833, et approuvé par le ministre le 95 avril 
1841 : 

1 semestre de 1834... 75,000 fr. 
2 idem tdés.e 25,000 fr. 
dans l’année... 1835.,. 70,000 fr. 

Idem 1836... 40,000 fr. 


TOTAÉHVA  :: 210,000 fr. 


De plus : par délibération du Conseil (16 décembre 
1833), 30,000 fr. furent accordés pour la première 
année, à titre d'avance, sur l'indemnité de la troi- 


476 


sième année de la gestion, et furent versés le 11 avril 
1834. 

Pour asseoir leur cautionnement et pour garantir 
leurs obligations, les frères Robillon engagèrent cinq 
maisons situées à Bordeaux et appartenant à l’un d'eux. 

D’après un rapport de M. le maire Brun, du 9 juil- 
let 1836, les recettes brutes aux deux théâtres s’éle- 
vèrent en 1835 (chiffre exact des hospices ), à 698,340 
fr. 70 c. 

Balance égale entre les recettes et les dépenses du 
Grand-Théâtre. 

Bénéfice sur les recettes des Variétés, 17,445 fr. 
11 c.; lequel, l'année suivante, descendit à 7,154 fr. 

Pénétrons maintenant dans les événements qui mar- 
quèrent ie cours de cette direction, par la lecture d'un 
passage du Prospectus du 16 avril 1835. où se trouve 
consigné un aveu pénible, dont les termes, pleins de 
franchise, font naître l'intérêt et renferment des en- 
seignements trop négligés : 

« Trompés dans tous nos calculs, dans toutes nos 
espérances (ont écrit les frères Robillon), nous avons 
été obligés d'adopter un système bien préjudiciable à 
nos intérêts, peut-être même blâmable (oui; n'im- 
porte.…...), s'il n'avait pas été exigé par la nécessité. 

» Nous avons appelé comme auxiliaire les artistes 
distingués de Paris...….; nous avons de la sorte offert 
à nos abonnés une compensation relative à la privation 
des ouvrages nouveaux pendant l'année. 

» Par ce système, nous avons atteint le taux le plus 
élevé des recettes de tous nos prédécesseurs. Le décime 


477 


prélevé pour les indigents à produit une somme aussi 
forte que celle de la subvention municipale; mais nos 
frais ont encore été plus élevés. 110,000 fr. ont été 
donnés aux artistes étrangers en représentation. (Ar- 
nal, Allan, Lafon, Philippe, Déjazet, Cholet, Mmes 
Prévot, Allan, Cinti-Damoreau, Taglioni, Falcon.) » 

Nous ajouterons les spectacles de Bosco, aux Varié- 
tés, et de l'éléphant ÆKiouny au Grand-Théâtre. 

Cette direction avait été autorisée par M. le Minis- 
tre à n’exercer qu'une année (1834-35); mais elle 
passa outre, et voulut tenir jusqu'au terme qu’elle 
avait assigné. 

Elle fit monter des ouvrages importants, entre au— 
tres les opéras du Cheval de bronze, de La Prison d'E- 
dimbourg, de Marquerite d'Anjou (reprise), etc. , ete. ; 
surtout ceux de Gustave IE (représenté en 1835), et 
La Juive ( mais qui fut jouée sous une autre adminis- 
tration ). 

Pour ce dernier ouvrage, qui réclamait tout l'éclat 
possible, la direction ne voulut rien épargner, et fit 
venir de Paris, à grands frais, les premiers artistes dé- 
coratcurs, MM. Séchan, Despléchin, Feuchère et Dia- 
terle. Elle tira les armures des ateliers de M. Granger. 

Ces dernières dépenses, faites largement et en 
grande partie à crédit, achevèrent, dans l’année 1836, 
la ruine des frères Robillon. 

Cette ruine se préparait, pour ainsi dire, depuis les 
premiers mois de leur gestion, sous l'influence de 
quelques graves causes d’incurie. 

L'installation de l'opéra de Gustave LIL vint ajouter 


478 


à ces causes cachées. Les recettes que devait faire cet 
opéra furent retardées : d'abord par le mauvais vou- 
loir de la première chanteuse Bellemont (voyez Pros- 
pectus de l'année 1835 ) ; l'année suivante, par la fuite 
de la première chanteuse Mme Pouilley, qui laissa son 
emploi vacant. { Prospectus de 1836.) 

Pour conjurer un malheur qu'ils augmentaient tou- 
jours, et d’une manière comme forcée, en se mettant 
davantage à découvert, les directeurs réclamèrent et 
obtinrent des avances du Conseil de la ville : 


17,500 fr., le 17 septembre 1835, 
20,000 fr. (prêt sur contrat d'obligation }, le 
26 avril 1836. 


Philippe Robillon demanda avec les plus vives ct 
suppliantes instances { lettres du 26 juillet 1836) qu'on 
lui abandonnät les 30,000 fr. qui devaient lui être 
remboursés dans la troisième année de sa gestion. 

Cette demande fut vaine. Quelques jours après, vers 
la fin de juillet, la direction des théâtres ne pouvait 
plus faire face à ses nombreux engagements. 

Les artistes, sous la conduite de Constant, proposè- 
rent à la ville de continuer l'exploitation jusqu’au 21 
avril 1837. 

De ces deux frères, l'un ( Philippe Robillon ) eut 
une destinée bien digne d'inspirer la compassion la 
plus vraie : après avoir été, pendant vingt-cinq ans, 
comme premier danseur comique, l'acteur chéri du 
public, dont ses facéties gaies et spirituelles avaient 


479 


si longtemps dissipé l'ennui et provoqué le rire, il 
élait arrivé, par sa modeste aisance, à soutenir sa fa- 
mille. 

C'est alors qu'il fut poussé à prendre la gestion des 
théâtres, en compagnie de son frère. 

Celui-ci avait été plus de vingt ans directeur du 
théâtre de Versailles. 

Ces deux frères, on le sait déjà, étaient impropres 
à remplir les laborieuses et difficiles fonctions de di- 
recteur. Ils ne surent opposer à une fortune contraire, 
ni tactique habile, ni efforts prévoyants (les Noverre 
et les Dauberval sont rares ). 

Leur union fraternelle ne résista pas même à tant 
de chocs funestes..... Nous voyons Philippe Robillon 
se présenter seul la troisième année. ( Prospectus du 
16 avril 1836.) Son frère l’abandonna donc à lui- 
même, pour aller prendre la direction du théâtre d'Or- 
léans. 

Philippe Robillon employa ses dernières ressources 
à monter La Juive. Il espérait, et avec raison, que cet 
opéra, dont la réussite était assurée, d'abord à cause 
de ses beautés musicales, puis à cause du luxe et de 
la magnificence des décors, l’indemniserait de ses per- 
tes antérieures... Il ne put pas attendre la réalisation 
certaine de cet espoir, et sa chute fit passer dans la 
caisse d’un autre toutes les recettes qu'il se voyait sur 
le point de recueillir. 

Une fois en faillite, comme il se trouvait débiteur 
de la ville pour 20,000 fr. prêtés sur contrat d'obli- 
gation, Ga obtint la saisie de ses quelques propriétés 


480 


{ sur lesquelles reposait encore une partie de son cau- 
tionnement ), et on l'en dépouilla. La ville n’en souf- 
frit pas moins la perte d’une somme liquidée de 59,699 
fr#967c 

Réduit alors à la plus extrême misère, et retiré dans 
un faubourg de Bordeaux, une maladie douloureuse, 
jointe au chagrin, le conduisirent bientôt au tombeau. 

Avant sa mort, il put apprendre le succès des re- 
présentations de La Juive, dû en partie aux brillants 
décors que sa direction malheureuse avait été obligée 
de vendre au prix coûtant, pour satisfaire quelques 


créanciers. 


Du 21 juillet 1856 au 20 avril 1859. — M. SoLOMÉ 
(2° direction ) ; 21 mois de gestion. 


Après le désastre de Robillon, nous voyons reparaî- 
tre, pour le remplacer, les mêmes hommes qui lui 
avaient disputé la direction des théâtres. Leur nombre 
s'était encore augmenté de M. M... , de Bordeaux, 
soutenu par une commandite, et présentant Robillon 
pour directeur de la scène { lettres à M. le Maire, des 
16 et 17 juillet 1836 ), et même des propriétaires du 
Théâtre-Français, réclamant le droit de faire jouer 
dans leur local, sous leur direction particulière, ce 
qui était contraire aux premières lois de la législation 
sur la matière. 

M. Solomé n'ayant pas été heureux ({ comme nous 
l'avons dit) dans l'exploitation du théâtre de Rouen, 


481 


n’osait pas, dans des circonstances pleines de dangers, 
venir prendre la direction de celui de Bordeaux. 

Quelqu'un lui aplanit le chemin, en demandant en 
son nom celte direction, en se faisant son bailleur de 
fonds, en ne réclamant de lui que la place de régis- 
seur, et en se chargeant secrètement de la haute direc- 
tion de l’entreprise. Cet homme, qui poussa M. Solo- 
mé en avant, fut Baignol. Ce dernier semblait né pour 
les combinaisons commerciales aventureuses, et cher- 
chait par son habileté à rattraper, dans les chances aléa- 
toires, ce qu'elles lui avaient fait perdre. ( Lettres de 
Baigno!, à M. le Maire, du 5 juillet 1836, sollicitant 
l’adjudication pour dix ans; puis du lendemain, 6 juil- 
let, réduisant ses propositions à l'obtention du privi- 
lége pour six ans, à partir de l’année théâtrale 1837.) 

Les artistes, quelques jours après (le 10 juillet), 
proposèrent de faire marcher l'administration Robil- 
lon jusqu'au 20 avril 1837. 

Ce fut dans un pareil état de choses que lautorité 
municipale et M. Solomé, en vinrent à un arrange- 
ment. 

Le 31 juillet 1836, il avait pris la suite, sauf quel- 
ques légères modifications, des arrangements contrac- 
tés par Robillon, avec les propriétaires de la salle des 
Variétés. 

Le 12 août suivant, il passa un bail avec la ville, 
par lequel il accepta : 

1° La continuation de l'entreprise de son prédéces- 
seur, finissant au 20 avril 1837; 

29 La direction théâtrale pour trois années consécu- 

31 


482 


tives, du 21 avril 1837, jusqu'au 21 avril 1840. (Ap- 
probation du préfet, le 9 décembre suivant. ) 


Principales charges imposées au directeur, par ce bail du 12 août 1836. 


Exploitation complète, au Grand-Théâtre, de tous 
les genres : haute comédie; comédie de genre, tragé- 
die, drame, grand opéra, opéra comique, ballet d’ac- 
tion. Orchestre, de plus de quarante musiciens, avec 
deux chefs. 

Troupe complète aussi au théâtre secondaire, pour 
représenter le vaudeville, le mélodrame, la pantomime. 

Tous les jours spectacle aux deux théâtres; un seul 
relâche par semaine. 

Un cautionnement de 50,000 fr., représenté par 
une inscription départementale de 2,500 fr. de rente 
n° 6652, acquise au nom de la ville. ( Lettre de M. So- 
lomé au maire, du 12 décembre 1836. ) 


Principaux bénéfices du directeur. 


Depuis le 12 août 1836 ( pour neuf mois ), alloca- 
tion d'une somme de 40,000 fr., payable par 12° 
échu, et d’une somme de 30,000 fr. à titre de sub- 
vention, soldée en deux époques rapprochées. 

Depuis le 21 avril 1837, pour chacune des années, 
subvention de 80,000 fr., payable par 12° échu. 

Il obtint encore la jouissance des appartements de 
la direction et de ceux affectés au Cercle de la Comé- 


183 


die, réservés jusqu'alors par la ville, mais à la charge 
par lui de payer les contributions relatives à cette por- 
tion du bâtiment. On lui accorda aussi la faculté de 
louer, à son profit, les appartements du Cercle de la 
Comédie, pour l'usage auquel ils sont affectés. 

La Salle du Concert fut expressément exclue de la 
jouissance du Grand-Théâtre; seulement il fut stipulé 
que, par exception, pour deux ou trois bals du carna- 
val, elle serait utilisée par le directeur, avec l'autori- 
sation du maire. 

Le droit fut tuujours réservé, à M. Solomé, d’éta- 
blir dans la Salle des Grands-Hommes son cabinet de 
lecture projeté. 

M. Solomé se basait, pour appuyer cette création, 
sur le grand nombre de cercles et cafés établis depuis 
trente ans, et dont la fréquentation était passée dans 
les habitudes de tant de personnes. Il pensait ainsi ap- 
peler au théâtre beaucoup d'oisifs. Il y voyait, entre 
autres avantages, celui de donner en quelque sorte un 
refuge aux abonnés ne trouvant plus de plaisir à un 
spectacle souvent répété. Son évaluation faisait mon- 
ter à 20,000 fr. les résultats heureux que devrait en 
ressentir l'administration théâtrale. 

Le directeur, pendant tout le cours de sa gestion, 
préleva avant tout, pour lui-même, une somme de 
1,000 fr. par mois. { Rapport du contrôleur, M. Lan- 
dais, 11 mars 1838. ) 

600 Fr. par mois étaient accordés, comme honorai- 
res, à Baignol. Ces émoluments ne devaient figurer 
que sur les comptes des neuf premiers mois; mais on 


A84 


les trouve reproduits pendant toute la gestion. En 
mars 1838, ils s’élevaient à 6,999 fr. { Rapports du 
contrôleur, M. Landais, des 14 jaillet et 11 décembre 
1837.) 

M. Solomé avait été autorisé (Lettres à M. le Maire, 
des 13 et 17 avril 1837) à faire bâtir une salle secon- 
daire partout où bon lui semblerait, et son choix s'é- 
tait fixé sur le terrain obtenu par lui du carré des 
Quinconces, allées d'Orléans. Ce projet, qui n'avait 
existé que lors des différends soulevés à propos de la 
location du Théâtre — Français, n'eut aucune suite, 
quoiqu'il eùt été approuvé. 

Le Grand -Théâtre lui fut livré le 20 décembre 
1836, avec les formes accoutumées, et par les magis- 
trats et délégués ordinaires. 

Indépendamment des avantages rapportés ci - des- 
sus, et qui ressortaient du bail passé entre M. Solomé 
et M. le maire Brun, il recut encore des marques non 
équivoques de la bienveillance du Conseil municipal. 

Le 31 août 1837, le Conseil lui avança 18,000 fr. 
sur les subventions des trois prochains mois, et le 22 
janvier 1838, même avance d'une pareille somme lui 
fut faite sur les six mois prochains. 

L'autorité supérieure s’empressa toujours de sanc- 
tionner ces actes de généreuse protection. ( 11 Sep- 
tembre 1837, 27 janvier 1838. ) 

Cependant, le 17 juin 1837, l'autorité municipale 
jugea utile d'établir un contrôle pour examiner la 
comptabilité : elle appela M. Landais à ces nouvelles 
fonctions. Tous les mois, M. Landais était chargé de 


485 


faire un Rapport sur l’état financier des théâtres, de 
vérifier toutes les pièces de la comptabilité, et de faire 
connaître le chiffre exact des recettes, des dépenses, 
et leur équilibre respectif; c’est ce qui eut lieu à par- 
tir du 14 juillet 1837, date du premier rapport de M. 
Landais. 

Vingt et un mois s'écoulèrent, pendant lesquels M. 
Solomé mit encore toutes les ressources de son expé- 
rience et de son talent spécial dans l'art de diriger la 
scène , et Baignol, tout le développement de son active 
et intelligente coopération. Ainsi, quelques abus de la 
précédente administration furent réformés : on cessa 
de délivrer des billets avant l'ouverture des bureaux; 
le système d'entrées aux secondes fut aboli; une plus 
grande surveillance fut exercée par rapport aux ma- 
gasins des costumes. 

Dans les premiers neuf mois de la direction Solomé, 
malgré l'état incomplet des troupes, les rigucurs d'un 
long hiver et une épidémie générale (la grippe ), on 
parvint à monter vingt-trois nouveautés : onze dra- 
mes, comédies ou vaudevilles; huit opéras, quatre 
ballets. (Voyez Prospectus des théâtres, 15 avril 
1837.) 

Le 31 juillet, Solomé fut autorisé par le maire à 
louer les décors et les costumes de La Juive, à qui de 
droit ({ MM. Granger et N., à Paris). Plus de deux 
mois s'étaient écoulés entre cette autorisation et la de- 
mande qui en avait été faite ( 12 juin). 

Dans l'automne de cette année 1837, on représenta 
ce grand opéra /{ La Juive). Le directeur s'occupa très- 


486 


activement, en 1838, de monter l'opéra des Huguenots ; 
il y réussit. Il fit aussi jouer en représentation M. 
Chollet et Mlle Prévost. ( Prospectus des théâtres, du 
18 avril 1838.) 

Ce fut vers le milieu de l'année théâtrale 1837 que 
M. Solomé poussa son cri d'alarme, si l’on peut ainsi 
parler. Il réclama, à Paris, l’appui du banquier des 
jeux, Benazet ( août 1837); il sollicita, mais en vain, 
pour qu'on lui accordât trois relâches par semaine, 
au Grand-Théâtre; il fit plus tard un appel heureux à 
la bienveillance du Conseil municipal (janvier 1838 ). 
Enfin, il demanda à M. le Maire son remplacement. 
« Je tombe, dit-il, sous une lutte flagrante que me 
font les artistes. » ( Lettre du 23 avril 1838.) - 

Malgré son activité accoutumée pour exploiter le 
reste des avantages que les théâtres pouvaient offrir 
encore, ce directeur ne put résister aux embarras tou- 
jours plus accumulés de sa position. 

Il partit pour Paris, afin d'aller chercher une dan- 
seuse. Îl ne revint pas, et ne fit passer aucun or- 
dre::i:. Insuffisance absolue de la caisse pour le paye- 
ment de la fin du mois. 

Le caissier prévint le maire de cette situation fà- 
cheuse. (29 mai 1838.) Nomination, par le Conseil 
municipal, d’une commission spéciale, prise dans son 
sein, pour vérifier les faits et présenter les moyens à 
prendre. 

Retour de M. Solomé à Bordeaux. Il avoua qu'il était 
à découvert d’une somme de 26,422 fr. 17 e.; cette 
somme, peu de jours après, s'élevait à 43,506 fr. 18 c 


487 


Il sollicita avec instance la résiliation de son bail 
pour avril 1839, et le remboursement de son caution- 
nement par 11°, jusqu'à cette époque. 

Cette demande fut accueillie par le Conseil de la 
ville et M. le Préfet. (9, 15 et 27 juin 1838.) La vente 
des 2,500 fr. de rente, acquise au nom de la ville, fut 
opérée, et le remboursement, comme il était convenu, 
en fut fait à M. Solomé, sur le vu d’une attestation 
officielle (lettres du maire et du préfet, des 4 et 10 
août 1837; arrêté municipal du 28 avril 1838 }, cons- 
tatant que ce directeur avait rempli, dans ces deux 
années, les obligations imposées en ce qui concernait 
les décors et les costumes. 


Notes approximatives sur le buget théâtral sous Solomé. 


Dans les six premiers mois de 1836 et dans les cinq 
premiers de 1837, le directeur a touché, d’après les 
données exactes du Bureau central : 


DIR NOUIS 6 LS ee ee eos as 263,919 fr. 

Cinq MOIS.de 18937... crorro ue 219,556 » 
HATAR nn AE 483,475 fr. 

Comprise l'allocation municipale. 70,000 » 
Total. hou 553,475 fr. 


Du 21 avril 1837, au 21 janvier 1838, mois d'août 
et de septembre exceptés, les recettes aux deux théâ- 


488 
tres, d’après les rapports de M. Landais, contrôleur 
de la comptabilité théâtrale, appuyés des pièces ( Ar- 
chives de la ville, carton des théâtres, n° 20), ont 


éternel te. conan sut. d 312,318 fr. 
Subvention de la ville.............. 80,000 » 
Abonnement de1837, jusqu’à avril 
Set aumer. Lmneses ser 08,332:» 
FoTAËRE.LmI0Io: 917,650 fr. 


Le montant du déficit des recettes sur les dépenses 
de l’entreprise, du 29 juillet 1836 jusqu’au 20 janvier 
1838, atteignit le chiffre de 73,016 fr. ( Rapport du 
contrôleur, 11 mars 1838. ) 

Le bail de M. Solomé, du 12 août 1836, fut résilié 
à partir du 21 avril 1839. 

Les artistes, pour empêcher des complications mal- 
heureuses, firent l'abandon de quinze jours échus de 
leurs appointements. 


Du 1° mai 1859, au 20 juillet courant [80 jours }. — 
M. R. B., directeur privilégié, et N. D., directeur 
associé. 


L'histoire de cette direction, depuis son origine 
jusqu'à son déroûment, fut une suite de combinaisons 
qui n'aboutirent qu'à un échec. — Quoique pressé 
d'arriver au terme de ce travail, il nous paraît cepen- 
dant utile de jeter un coup d'œil sur cette courte ad- 
ministration. 

Dès que l’intention manifestée par M. Solomé, d’a- 


489 
bandonner la gestion des théâtres de Bordeaux, fut 
répandue dans le public, au milieu de l’année 1837, 
un mouvement actif, quoique non apparent d'abord, 
s’opéra dans tous les esprits désireux de remplacer ce 
directeur. 

A la date du 2 janvier 1838, une lettre, partie de 
Dijon, arrivait à M. le Ministre de l'intérieur, sollici- 
tant de lui la direction théâtrale de Bordeaux, non 
vacante encore officiellement. 

M. le Ministre renvoya le 4 du même mois cette 
lettre à M. le Préfet de la Gironde, qui la transmit qua- 
tre jours après au maire de la ville, M. David Johnston. 

Elle avait été écrite par un directeur privilégié du 
département de la Côte-d'Or ( 8 arrondissement théà- 
tral), qui, ayant délaissé cet emploi, se trouvait à 
Paris. 

Comme ce candidat leur était presque inconnu, les 
autorités municipales de Bordeaux eurent recours à la 
voie des informations. 

Voici ce qu'on apprit par la correspondance du mi- 
nistre, du préfet de la Seine et de plusieurs maires 
des départements : M. B. était un ancien régisseur de 
l'Opéra-Comique de Paris; directeur, depuis vingt-cinq 
ans, aux théâtres de Reims, de Nantes et de Dijon. 

A Nantes, il avait fait preuve de capacité, sa mora- 
lité était certifiée; mais il n'avait pu maintenir les re- 
celtes au niveau des dépenses, et avait été contraint 
d'abandonner ses fonctions. ( Renseignements fournis 
par une lettre de M. Rambuteau. ) 

A Dijon, il avait exercé pendant huit ans. 


490 

En juin 1838, il quitta son exploitation, après avoir 
passé, avec deux de ses acteurs, un arrangement se- 
cret, par lequel, moyennant une somme de 9,000 fr. , 
il les substituait en son lieu et place, et mettait à leur 
charge tout ce qui pourrait advenir. 

Qu'en résulta-t-il? Que quelques bonnes recettes 
ayant été opérées par la troupe, à la suite de voyages 
dans le département et représentations à Dijon, ces 
receltes furent un peu plus tard saisies en totalité par 
les créanciers du directeur. ( Lettre du préfet de la 
Côte-d'Or au ministre de l'intérieur. — 3 Novembre 
1838. ) 

Conçoit-on la préoccupation des magistrats munici- 
paux, et les motifs qui les entraînaient, pour avoir, 
dans un pareil état de choses bien avéré, passé un 
traité, touchant la äirection théâtrale de Bordeaux, 
avec cet ex-directeur de Dijon? 

Les termes si reconnaissants de la longue et pres- 
que obséquieuse correspondance de ce dernier avec 
M. le Maire de Bordeaux semblaient prouver l'appui 
qu'il avait trouvé dans des recommandations particu- 
lières. Toutes ces circonstances pouvaient renforcer 
l'opinion assez répandue, qu’il n’était que l’agent des 
deux directeurs précédents, Baiïgnol et M. Solomé. 

Le traité accorda l'administration des théâtres, avec 
toutes leurs dépendances, à M. B., pour trois années, 
à partir du 21 avril 1839. (Délibération du Conseil 
municipal, le 2 novembre 1838. Date du traité, 21 
novembre. Envoi au préfet, le 12 février 1839. Ap- 
probation, le lendemain 13 février. ) 


A91 


Subvention... 80,000 fr. 
Cautionnement... 50,000 » 


dont 10,000 fr. versés dans les huit jours qui suivront 
le traité. ( Délibération du 15 novembre 1838. ) 

Cette dernière clause ne s’exécuta pas ainsi que cela 
avail été convenu; il y eut beaucoup de retard. Ce di- 
recteur partit de Bordeaux le 14 décembre suivant, 
sans avoir rien fourni de son cautionnement, en priant 
le maire de lui garder le secret, et il présenta, de Pa- 
ris, un bailleur de fonds, M. **, qui s'engagea à ver- 
ser 30,000 fr. pour le cautionnement. Les informa- 
tious prises sur la position financière de ce bailleur 
de fonds furent loin d’être satisfaisantes. (Lettre du 8 
janvier 1839 de MM. Delessert et Blot, négociants à 
Paris. ) 

On doit encore éprouver une sorte de surprise, en 
retrouvant, dans cette occurrence, tant de patience et 
de longanimité de la part de M, le Maire! 

Enfin, après des demandes réitérées et des réponses 
évasives échangées de Bordeaux à Paris entre M. le 
Maire et M. le Directeur, l'époque même d'entrer en 
jouissance { fin d'avril) étant arrivée, M. * prêta au 
directeur les 50,000 fr. de cautionnement, qui fu- 
rent versés à la caisse du Mont-de-Piété. 

Cette diréction s'ouvrit en promettant les représen- 
tations de plusieurs acteurs de la capitale. 

Le bailleur de fonds fut le caissier de cette ad- 
ministralion. Il mit tous ses soins à rentrer dans la 
somme qu'il avait prêtée pour le cautionnement, et il 


492 
préleva les deux premiers douzièmes de la subvention. 
( Lettre du directeur, juillet 1839.) 

Les augures sous lesquels s'était présentée l'exploi- 
tation présageaient trop quel serait son sort. 

Un mois s'était à peine écoulé, que le péril était 
menaçant. 

Le directeur réclama de la ville, mais en vain, une 
subvention anticipée de 30,000 fr., ou au moins de 
18,000 fr., sans laquelle il ne pouvait tenir. (8 Juin 
1339.) 

Alors il embrassa une nouvelle ressource. 

Le 9 juin 1839, il fit acte de cession de tous ses 
droits sur le Théâtre-Français, à M. D., qui occupait 
les premiers rôles dans la troupe des Variétés, et il se 
l'adjoignit à titre de directeur associé. Débiteur de M. 
D. d'une somme de 9,600 fr. , il voulait seulement (si 
l'on s’en rapporte à son dire ) s'acquitter en lui cédant 
les recettes des Variétés, sur lesquelles aucun de ses 
autres créanciers ne pourrait plus avoir de droits. 

Pour l'accomplissement de cette combinaison, à la- 
quelle s'opposait virtuellement son bail avec la ville, 
il devait encore trouver avec qui compter. 

Le 8 juillet, les artistes protestèrent contre cet acte 
de cession, entre les mains de l'autorité. 

Le directeur demanda la résiliation de son bail, le 13 
juillet 1839, après avoir reçu le même jour un refus 
formel du maire, de se créer une espèce d'allocation 
d'avance, en augmentant le nombre des jours de re- 
lâche. 

Cette résiliation fut admise le 18 juillet, par arrêté 


493 


municipal, et approuvée le lendemain 19, par M. le 
Préfet. 

Le directeur perdit la plus grande partie de son 
cautionnement. 

Cette administration avait souscrit pour cinquante 
abonnements doubles au Grand-Théâtre et au Théâtre- 
Français, moyennant le prix de 400 fr. { Voyez car- 
ton des théâtres, n° 21, Archives muicipales. } 


Du 22 juillet 1859, au 50 avril 1840 [neuf mois ). — 
M. Léon ( Antoine-Arnaud), et les sept artistes réunis, 
MM. FLreury, RAGUENOT, D'HÉRON ( Gustave ), BOUCHER, 
PAGE, DAUMONT, 


Sept candidats inacceptables pour la direction va- 
cante s'étaient présentés. 

Les artistes des deux troupes s'entendirent alors 
pour continuer, à leurs risques et périls, une exploi- 
tation qui les faisait vivre. Leur demande fut accep- 
tée, et le bail, qui continuait les charges du précé- 
dent, fut passé le 19 juillet, et approuvé par le Con- 
seil municipal et parM. le Préfet, le 22 et le 28 cou- 
rant. 

Les artistes recevaient 6,670 fr. 66 c. tous les mois 
échus (art. 11), une subvention de 30,000 fr. (art. 
12), payée en trois époques : 

15,000 fr. en commençant l'entreprise; 
10,000 fr. le 21 août; 
5,000 fr. le 21 septembre. 
Leur camarade, M. Léon, se mit à leur tête, et fut 


494 


reconnu par l'autorité comme seul chef et administra- 
teur de l'exploitation. 

Quelques changements administratifs s'opérèrent. 
La nomination du caissier fut soumise à l'agrément de 
M. le Maire. La caisse fut établie dans le local de la 
direction. Elle fut confectionnée avec deux serrures 
et deux clés; l'une de celles-ci demeurant au pouvoir 
du caissier; l'autre, entre les mains du contrôleur, 
choisi et nommé par M. le Maire. 

Cette association artistique parcourut prudemment 
et consciencieusement sa carrière; elle appela sur no- 
tre scène, en juillet, août 1839, et en mars 1840, trois 
arlistes en renom, qui prélevèrent sur les recettes une 
somme de 9,778 fr., soit : Achard, 3,000 fr. ; Déja- 
zet, 4,500 fr., et Chollet, 2,278 fr. 


Extrait du Budget des artistes réunis du 21 juillet au 20 
octobre 1859. 


RECETTES : Grand-Théâtre....…. 174,476f 49c 
— MALI TÉS rentre res 52,293 43 
DÉPENSES : Grand-Théâtre..……. 144,762 27 
— Variétés FR 53,543 49 
BÉNÉFICES du Grand-Théâtre… 29,514 15 
Déricir des Variétés... 1,250 6 


BÉNÉFICES NETS de l'administration. 28,264! 9e 


Le 19 août 1839, la recette brute, au Grand-ThéÀ-. 
tre, s’éleva à 4,669 fr. 40 c. { Bordereau signé par le 
secrétaire des hospices, Pelauque. ) 


495 


Du 1° mai 1840, au 6 avril 1845. — MM. Léon, régis- 
seur, FLeury et C°. (2° Entreprise. ) 


Encouragé par une première épreuve dont il était 
heureusement sorti, M. Léon, après avoir terminé 
les neuf mois de l’année théaträle 1839-10 avec les 
artistes réunis, voulut continuer pour lui-même, en 
s’adjoignant MM. Raguenot et Fleury. Les artistes lui 
promirent le concours le plus sympathique. 

En vertu de la délibération du Conseil municipal 
(18 novembre 1839), son bail fut passé pour trois 
ans avec M. le Maire ( 29 du mois courant ), et le pri- 
vilége lui fut accordé le 9 janvier 1840. ( Signé Du- 
chatel, ministre.) 

Le cahier des charges fut toujours le mème. Les 
payements de la subvention de 90,000 fr. furent ainsi 
distribués : 10,000 fr. à la fin de chacun des mois de 
mai, juin, juillet, août, septembre, et 5,714 fr. à la 
fin des autres mois. 

20,000 fr. de cautionnement. 

Un arrêté du 22 novembre 1839 fit connaître la no- 
minalion officielle du contrôleur des théâtres, M. Lan- 
dais. Un autre arrêté, du 23 mai 1840, nomma le 
caissier, M. Romain Pratviel 

Bureau de supplément établi sous le pérystile. 

Un redoublement d'activité caractérisa cette direc- 
üon, pour laquelle fut instituée une place de chef 
d'administration d'abord aux appointements de 5,000 
fr., puis de 4,800 fr. 


496 


Ces efforts n'étaient pas inutiles, puisque l’année 
se montrait malheureuse pour les directions de pla- 
sieurs grandes villes : Bruxelles, La Haye, Le Hävre, 
Rouen, Marseille, Lille, Strasbourg, Lyon, Tou- 
Jouse, etc. 

Ces efforts portèrent sur les représentations des 
Huquenots, pièce admirée sur notre théâtre, comme 
sur tous ceux de la France et de l'Europe, et sur cel- 
les de la Favorite, montée avec luxe et succès sur no- 
tre scène en 1842. Dans le cours de cette même an- 
née, on prépara l'opéra des Martyrs. On représenta, 
mais sans décors nouveaux, la Reine de Chypre. 

Cette direction retint dans la troupe des artistes 
tous ceux affectionnés du public et qu’il lui fut possible 
d'engager : ainsi, la première basse, M. Boucher; le 
premier ténor, M. Valgalier. 

Ce fut une combinaison, comme toujours, très-ha- 
sardeuse, pour ne pas dire davantage, mais qui prou- 
vait dans l'administration son vif désir d'activer le 
mouvement théâtral, que celle d'appeler sur la scène 
bordelaise les artistes renommés de Paris. 

Ainsi, le public de notre ville put applaudir MMmes 
Leplus (Jenny Colon), Prévost, Taigny, Fitz-James; 
MM. Taigny, Levassor, Poultier, Chollet, Serda. Il 
put admirer Duprez (juin 1840) et Rachel (juillet 
1841 ). 

La ville voulant donner à nos deux salles de specta- 
cle l'éclairage au gaz, la direction théâtrale entra pour 
moitié dans le montant du prix réclamé par l’entre- 
prise du gaz (novembre 1842 ). 


497 


Voici le chiffre de cette dépense : 


GRAND-THÉATRE. — Du 1° mai 1842, au 

18 avril 1843. — Pour 283 représenta- 

tions avec 410 soirées de bal, donnant 

en moyenne 58 fr. 7 ©... Do ecênee ee. 16,434f 65° 
VARIÉTÉS. — Du 17 mai 1842, au 25 mars 

1845.— Concurremment avec l'éclairage 

à l'huile, pour 284 représentations don- 

nant en moyenne 23 fr. 32 c............... 6,623 65 


23,058f 30c !, 


Tous ces actes de la direction de M. Léon méritent 
des éloges; mais ils ne purent l'empêcher de subir le 
sort de ses prédécesseurs. 

Plusieurs circonstances, qui peuvent être regardées 
comme ayant agi activement, étaient de nature à faire 
présager ce dénoûment, qui cependant, il faut le cons- 
tater, n'arriva et ne fut précipité que par une cause 
inattendue et particulière. 

Je mentionnerai : 

1° L'habitude qui fut prise, dès 1840, de demander 
à l'autorité une augmentatiou du prix des places aux 
deux théâtres, pour toute représentation plus ou moins 
exceptionnelle. Demande qui, à tort, fut toujours ac- 
cordée. 

On comprend cette demande faite et accueillie pour 


! Dans la deuxième année où cet éclairage fut établi (1843-44), quoiqu'il 
eût été complété par le gaz aux Variétés, et, de plus, que les représentations 
aux deux théâtres eussent été plus nombreuses, le prix en fut diminué. Ainsi, 

Pour 323 représentations, au Grand—Théâtre, avec 5 bals (donnant en 
moyenne 54 fr. 23 ec.) : 47,317 fr. 70 ce. ; 

Pour 307 représentations aux Variétés ( donnant en moyenne 49 fr. 66 C-)L: 
15,246 fr. 

32 


498 


les représentations de Duprez et de Rachel, quoique 
encore aurait-il fallu qu'elle fût renfermée dans des 
limites convenables, ce qui n'eut peut-être pas lieu à 
l'occasion de ces deux artistes éminents; mais pour 
des acteurs ordinaires en passage, el même après des 
circonstances qui ne s'appuyaient pas sur ce motif, 
c'était un abus fächeux de toute manière, et préju- 
diciable surtout à l'administration théâtrale qui le sol- 
licitait, puisqu'il tendait à éloigner les classes les plus 
nombreuses de la société, el à paralyser le goût du 
spectacle. 

20 Une autre habitude de l’administration théâtrale, 
qui parut non moins fâcheuse aux autorités municipa- 
les, fat celle de réclamations presque mensuelles ( jan- 
vier, mars, avril, mai, décembre 1841; janvier, février 
1843), concernant les sommes subventionnelles ou ex- 
ceptionnelles, dont on sollicitait du Conseil de la ville 
le payement anticipé d’un mois sur un autre mois. Ces 
réclamations furent aussi, à tort, trop souvent écou- 
tées. Ii n’en fut pas pourtant ainsi de celle qui sollicitait 
la fermeture de la salle des Variétés pendant einq mois 
d'été (20 janvier 1841) : elle fut refusée, comme ca- 
tégoriquement contraire au bail passé entre la ville et le 
directeur; ni de celle encore, prétendant ne pas payer 
la moitié du prix de certains costumes (année 1840- 
At), etes décors, costumes et réparations du théà- 
tre (année 1841-42). Le directeur s'y étant engagé 
formellement dans son bail, M. le Maire le menaça 
de prélever et retenir cette somme due, sur la sub— 


vention annuelle. 


499 

3° Enfin, je noterai l’arrangement du directeur, qui, 
en outre de sa place rétribuée (8,000 fr. }, s'était at- 
tribué les fonctions de maître des ballets, aux appoin- 
tements de 7,000 fr., restreints par lui, après obser- 
vations, à 5,000 fr. { Voyez le Prospectus de la di- 
rection des théâtres de Bordeaux, années 1840-41, 
1841-42, 1812-43.) 

Cette gestion de M. Léon et C° (2° Entreprise ) est 
celle qui, depuis onze années ( 1832 ), a vécu le plus 
longtemps, c’est-à-dire {rente-cing mois et six jours. 
On peut dire qu'elle échoua en entrant au port. 

Les acteurs, afin de parcourir les vingt-quatre 
jours qui séparaient du terme de l’année théâirale, 
s’unirent par un acte sous seing privé. De son côté, M. 
Léon fit des promesses pour tout ce qu'on lui proposa. 
Lui et son fils, peintre décorateur de l’entreprise, 
s’engagèrent à payer les appoints dus à la fin de cette 
même année. La ville resta en possession des armu- 
res de La Juive, qu'on lui réclama en avril 1843, com- 
me ayant été cédées à l'aide d'un contrat de vente, 
par M. Léon fils. 

Cette chute de la direction fut déterminée par quel- 
ques-uns des artistes sociétaires, et surtout, dit-on, 
par le premier ténor sérieux , qui ne voulut accorder 
aucun délai pour toucher ses appointements. (Voyez 
cartons des théâtres, n° 22, Archives municipales.) 


500 


Extrait du Budget de la gestion Léon et C° { 2° Entreprise ). 


Année 1840-41. 


GRAND-THÉATRE. — Dépenses..................…. 600,786f 22c 
— REGEHICS Eee cosessesmese 570,070 47 
— Déficit partiel... 30,715 75 
VARIÉTÉS. — Recettes..........s.esecesreee .. 203,882 50 
— DÉPENSES Serre ee 202,708 3 
— Bénéfice partiel.................... 1,474 47 
DÉPENSES. — Grand-Théâtre...................… 600,786t 22c 
— M'ATIÉLOS Ines c2rcne trees 202,108 3 
TOTALE es erescssonc etes ese 803,494f 25c 

RECETTES. — Grand-Théâtre... 570,070f 47° 


113,982 97 
1x Variétés... … 203,882 de LE 


DÉFIGIT ToTAL de l'année. 29,544f 28c 


Année 1841-43. 


GRAND-THÉATRE. — Recettes............,..,..... 582,486° 46° 
— DÉPERSES R..-re-sec..ee 578,456 30 

— Bénéfice partiel... 4,030 16 
NARIÉTÉSS—= ReCettesS. Re. rs erenoneeteseeecsen e 195,377 35 
— Dépenses RSR eee 182,820 33 

— Bénéfice partiel..................... 12,557 2 
RECETTES. — Grand-Théâtre ..................... 582,486 46°C 
— MATICLOS Sc... nee. detceeceeecurates 195,377 35 
MOMAR secs cemeopeemmmeremree 171,863! 84c 

DÉPENSES. — Grand-Théâtre.. 578,456! 30c 


764,280 63: 
ps Variétés... 182,824 A : 


BÉNÉFICE de toute l'année... 46,583f 18° 


»01 


Annee 1942-43. 


GRAND-THÉATRE. — Recettes.................... 460,284f 22c 
— DÉPENSES ere 451,530 28 
— Bénéfice partiel... 8,750 94 
VARIÉTÉS. — Recettes .......,...... ess noce ose 203,290 5 
_— Dépenses... ssossseno nes ones 198,057 48 
— BÉNÉCE partiel............sss.ere 5,232 57 
RECETTES. — Grand-Théâtre...:................. 460,2841f 22c 
— VATIOLÉS. 2er seconccess tr Se 2 203,290 5 
TOTAL eee ceesecc cod ee 663,571f 27° 
É SES. — Grand-Théâtre... 451,530f 28c 
DÉPENSE Gr r | 649,587 76 
— VATIGRÉS es enese see 198,057 48 


BéNérices de toute l’année.. 413,983f 54c 


Cette direction a manqué devant 60,000 fr. envi- 
ron. ( Relevé des comptes de l'administration théâtrale 
fait par M. Landais, contrôleur.) 


Direction théâtrale de Bordeaux. — Du 1° mai 1845, au 
10 juin 1844 ( 13 mois el 10 jours de gestion ). 


C'est encore un artiste dramatique qui devint direc- 
teur. Celui-ci avait joué les premiers rôles à la Comé- 
die française, et plus tard sur le théâtre de Bordeaux. 
Il avait professé avec succès un cours de déclamation. 

Jamais directeur ne commença sous de meilleurs 
auspices, et ne fut poussé par pius de recommanda- 


902 
tions honorables; plusieurs avocats de Bordeaux l'ap- 
puyaient surtout d’une sympathie très prononcée : c’est 
principalement à ces appuis, qu'il dut d’avoir été pré- 
féré à ses huit compétiteurs. 

Son bail avec le maire fut passé le 17 novembre 
1842, et approuvé par le ministre le 12 décembre de 
la même année; il lui assurait l'exploitation des deux 
théâtres de Bordeaux pendant trois années. 

Le Conseil de la ville (9 novembre 1842) se relà- 
cha beaucoup pour lui de la rigueur de son cahier des 
charges. 

Subvention............: 90,000 fr. 
Cautionnement........ 30,000 fr. 


Son traitement s'éleva au chiffre de 1,000 fr. par 
mois, le plus élevé qu’on ait vu jusqu'alors. 

Dans sa séance du 9 juin 1843, le Conseil munici- 
pal vota, sur sa demande, une somme de 6,000 fr. 
pour réparation des décors, des costumes du ves- 
taire, pour augmentation des instruments de musi- 
que et l'établissement d’un faux plancher servant à 
élever l'orchestre. Trois jours après, il sollicita l’au- 
torisation de louer d’autres instruments, ainsi que 
quelques parties de l'orchestre. 

Ce directeur avait fait de grandes promesses dans 
lesquelles l'autorité avait foi, surtout concernant un 
nouveau genre de peinture appliqué aux décors. Déjà 
il avait développé ses vues d'administration dans plu- 
sieurs brochures, principalement dans un Mémoire 
étendu, présenté à M. le Maire, le 16 septembre 1842, 


503 

où il disait, avec raison, qu'il fallait un artisie pour di- 
recteur; qu'on devait repousser toutes ces entreprises 
d'agents, trafiqueurs et intermédiaires entre les acteurs 
et les directeurs; enfin, qu'il fallait un répertoire 
étendu et varié, des acteurs arrêtés à l'avance par les 
soins du directeur, et deux troupes unies, comme à 
Rouen, Bruxelles, Marseille, Toulouse, etc. Il ne ré- 
clamait que le pouvoir de réaliser ces réformes. 

Son Prospectus, de 1843-44, fit connaître que les 
premiers emplois de sa troupe élaient doublés, les 
chœurs augmentés, l'orchestre complété. Il put avec 
vérité écrire, dans son Prospectus de l’année suivante, 
1844-45 : « Ma troupe, telle que j'ai pu la former, 
était je crois la plus complète que Bordeaux ait jus- 
qu'à présent possédée; me serait-il permis d'ajouter 
qu'elle était supérieure à celles de tous les théâtres de 
province? » 

Ce surcroit du personvel d'artistes augmentait le 
budget annuel de 45,400 fr. 

Le directeur voulait mettre en pratique un système 
d'abonnements dits facultatifs, dont voici l'aperçu : 

Une stalle numérotée était réservée à celui qui avait 
une carte d'abonnement. Cette carte, selon le prix de 
six catégories décroissantes, permettait d'assister au 
spectacle tous les jours, ou tous les jours pairs, ou 
impairs, ou à deux, trois, quatre ou cinq jours d'in- 
tervalle. 

L'autorité municipale fut aussi très-favorable à plu- 
sieurs des réclamations que lui adressa ce directeur. 

Elle favorisa la réduction de 3,060 fr. sur le prix 


504 
de la fourniture des affiches, dans la nouvelle adjudi- 
cation passée avec le mandataire de l’imprimeur habi- 
tuel (Mme Duviella ), et, en outre, prit note, peur 
plus tard, d'autres réformes importantes * sur ce même 
chapitre du budget théâtral. 

Elle l'autorisa de plus, mais après quelques hésita- 
tions, à vendre au bureau, à neuf heures, des billets 
à moitié prix. C'était une innovation importée d’An- 
gleterre, qui, sous quelques rapports, pourrait être 
avantageuse. Cette décision fut prise sur le vu des 
chiffres : 1° de quatre soirées, dans lesquelles ces re- 
celtes tardives avaient produit en moyenne 165 fr. 
50 c., somme qui, ajoutée à une moyenne des recet- 
tes faites à l'ouverture des bureaux, avait produit un 
total de 1,100 fr. 50 c.; 2° de plusieurs recettes opé- 
rées (de juillet à décembre), et qui descendirent à 
une minuité telle que 6, 21, 22, 45, 52, 56 fr. au 
Grand-Thétre, et 3, 4, 11, 15, 20 fr. au théâtre des 
Variétés. ù 

Cette même autorité municipale ne fut pas long- 
temps sans acquérir la preuve que ce directeur n'avait 
promis beaucoup de réformes que dans le but d'obte- 
nir le privilége; mais qu'en étant une fois possesseur, 
il lui était à peu près impossible de tenir ce qu'il 
avait promis. 

Dès le début de cette administration, plusieurs prin- 
cipaux articles du cahier des charges avaiert été né- 


< Ces réformes portaient sur la grandeur des afiches et sur l'annonce des 
relâches faite sur l’afiche de la veille. 


505 
gligés. En septembre 1843, elle n'avait pas encore 
fait choix d’un peintre décorateur et n'avait pas com- 
plété le personnel de la troupe. 

M. l'Adjoint du maire chargé de la surveillance des 
théâtres signala ces infractions ( 4 août ); celles-ci 
prirent fin. M. Ernest Cicéri fut présenté comme 
peintre décorateur, le 12 novembre suivant. Seule- 
ment, et contre la lettre de l'art. 35 du cahier des 
charges, le chiffre du traitement de ce peintre, et en- 
core de quelques autres emplois ( avis donné le 12 oc- 
tobre par le contrôleur de la ville), reçurent une aug- 
mentalion. 

Le 30 avril 1843, le directeur réclama, mais vai- 
nement, de n’ouvrir la scène que du 8 au 10 du mois 
suivant. 

Il ne put obtenir aussi (6 février 1842) d'établir, 
daus le foyer du public, des tables de jeu, pour y 
faire des parties de cartes. 

Bientôt il demanda qu'on lui permit d'augmenter le 
prix des places, ce qui lui fut refusé, sauf quelques 
rares exceplions. 

Il sollicita encore, contre l’article formel du cahier 
des charges, sur la location des costumes, ainsi que 
d'autres objets, pour la représentation du Postillon de 
Longjumeau. (16 Juin 1843.) Le refus le mettrait, di- 
sait-il, dans l'impossibilité de marcher trois jours. 

Cette location, accordée provisoirement et toujours 
exceptionnellement par M. le Maire (16 juin), lui fut 
définitivement refusée. (20 Juin. ) 


La bienveillance de M. le Maire lui permit, en ou- 


906 
tre, le 7 septembre 1843, de faire l'emprunt, pour 
six représentations, de la partition de musique de Ri- 
chard Cœur de lion, telle qu'elle avait été écrite par 
Grétry. 

Personne, après avoir eu connaissance des détails 
précédents, ne sera surpris d'apprendre que cette di- 
reclion laissa les décors et les costumes comme par le 
passé, ne montra ni activité, ni désir de bien remplir 
ses engagements; fut injuste et emportée avec les artis- 
tes; s'oublia même quelquefois envers l'autorité mu- 
nicipale; laissa pénétrer des abus, et mit en œuvre 
des errements administratifs les moins exécutables. 

C'est dans cet état de choses que s’ouvrit la deuxième 
année de sa gestion. 

Le directeur avait promis de faire connaître les 
partitions italiennes de Bélisaire, Don Pasquale, Ro- 
bert d'Evreux; de plus, les opéras français La Part 
du Diable, La Syrène. Toutes ces pièces ne furent point 
représentées : les grands opéras des Martyrs et Anne 
de Boulen parurent seulement sur notre scène et ob- 
ünrent du succès. 

Charles VI fat aussi représenté. — Qu'il me soit 
permis, à cette occasion, de relater quelques-unes des 
circonstances qui entourèrent l'apparition de cette 
pièce sur le théâtre de Bordeaux. 

Cet opéra, comme on le sait, avait réussi sur la 
scène parisienne; il offrait la réunion de grandes beau- 
tés musicales et d'un libretto poétique, réunion qui 
doit toujours être remarquée et qui fait présager le 

uccès. Le directeur, malgré de pressantes sollicita- 


507 
tions, refusa longtemps de monter cet ouvrage. Enfin, 
il s’y décida, prépara les décors et les autres détails 


de la mise en scène ‘ 


La première représentation 
eut lieu; mais quel jour? l'un des derniers de l’année 
théâtrale, le mercredi de la Semaine sainte, jour où si 
peu de personnes vont au théâtre, et où même celui- 
ci ne peut être ouvert que par une permission spé- 
ciale *. 

La première chanteuse contralto, Mme Widemann, 
adressa par ce rôle ses adieux au public. 

Cette forte chanteuse était chef d'emploi avec 
MMmes Elian et Catinka Heinefeter; M. Juclier oc- 
cupait les premiers rôles dans la comédie, et Mme 
Elisa Bellon était première danseuse. 

Eu entrant dans la seconde année de sa gestion 
{ mai 1844), le directeur ne modifia aucun des erre- 
ments défectueux qui l'avaient dirigé dans la première. 
Il annonçait beaucoup de pièces qu'il ne pouvait re- 
présenter : ainsi Le Diable amoureux, ballet; La Chaste 


! Le 23 mars 1844, M. le Maire accorda l'autorisation réclamée, de louer 
des armures pour cette représentation. 

Ces armures, disait—on, étaient d’un prix élevé, et appartenaient à M. Le— 
febvre, de Gand. On promettait en compensation de fournir au magasin plusieurs 
décors et costumés. fl paraîtrait, d’après des renseignements connus plus tard, 
que ces armures étaient Ja propriété du directeur, et que leur location avait été 
feinte afin d'échapper à la rigueur de l’art. 10 du cahier des charges. 

? L'art. 18 du cahier des charges prescrit la fermeture da théâtre les quatre 
derniers jours de la Semaine sainte. 

La permission de jouer Charles VI, le mercredi saint, fut réclamée plusieurs 
fois à l'autorité, et refusée le 3 mars et le 1er avril 1844; mais, enfin, elle fut 
obtenue. 

Les magistrats municipaux durent, plus tard, éprouver quelque regret d’avoir 


fait fléchir une clause du cahier des charges aussi constimmeat exécutée. 


508 
Suzanne, Linda di Chamount, et plusieurs reprises im- 
portantes, Norma, La Caverne, Marguerite d'Anjou , 
Anne de Boulen. ( Prospectus des années 1844-45. ) 

Le 12 avril précédent, il avait sollicité, mais en 
vain, du Conseil de la ville, une somme de 10,000 fr. 
en remise de son cautionnement, ou bien en avance 
sur les deux premiers mois de la subvention. Il réi- 
téra sa demande en mai suivant, et obtint l'avance 
d'un mois de cette subvention. 

Il fit pour les deux théâtres des abonnements au 
rabais si l'on payait comptant ‘, mais sur lesquels on 
ne peut rien savoir de précis; une liste établie dans le 
mois de mai 1844, en porte le nombre à cent quatre- 
vingt-quatre; or, il est à présumer qu'ils étaient con- 
clus à des conditions diverses. La plupart furent ac- 
quittés. Trente-quatre personnes refusèrent de payer, 
alléguant qu'elles avaient été placées sur la liste sans 
leur consentement. 

Ce directeur en appela de nouveau à ses actionnai- 
res de 1843 *; puis, en dernier lieu (juin), au Con- 
seil municipal, pour l'avance d’une autre somme de 


‘ Il faut expliquer ces mots, au rabais * une des précédentes directions avait 
établi des abonnements aux deux théâtres pour 400 fr. La direction qui nous oc- 
cupe fut pius loin dans cette mauvaise voie : elle fit de doubles abonnements au 
prix de 500 fr. pour homme et 300 fr. pour femme; elle finit par les sous— 
erire à ce dernier chiffre, pourvu qu'ils fussent acquittés immédiatement (c’est 
imprimé ). 

3 Vingt-sept noms d'actionnaires figuraient sur la liste primitive de 1843— 
&%, représentant, par des actions de 2,500 fr., la somme de 67,000 fr. 

En 1844, la plupart de ces noms ne se rencontrèrent plus que parmi les 
abonnés ordinaires, et même quelques=uns avaient été inscrits par erreur parmi 
les abonnés. 


509 
10,000 fr. sur sa subvention annuelle. Ses espérances 
échouèrent. 

Déjà, le 8 avril et le 11 mai, les artistes lui avaient 
signifié, par écrit, qu'ils cesseraient le lendemain même 
de jouer, si leurs appointements, payables mois par 
mois, n'étaient pas complétés. 

Dans cette position insoutenable, le directeur dis 
parut en déposant le bilan de sa faillite. 

Les artistes réunis firent marcher le spectacle du 10 
juin au 31 janvier, en recevant de la ville 250 fr. par 
jour. Leurs commissaires furent MM. Roger, Juclier 
et Viette. 

Qu'on me permette de le demander : Les malheurs 
de ce dernier directeur doivent-ils donc étonner? 


Aperçu sur le budget de l'administration théâtrale, du 1° 
mai 1845, au 10 juin 1844. 


Année 1843-44, 


DÉPENSES. — Grand-Théâtre..........,................ 621,050 43c 
— MATIÉIOS SR Pere tend asese si ice ee e 198,386 32 
Toraz des Dépenses. .…. 819,436! 75c 


RECETTES dans lesquelles n’est pas compris le pro- 
duit des actionnaires. 


— Grand-Théâtre......…. 440,672 60c 

_ VATIOIOS 2.2 esse 206,625 05 

— SUDYENLION ere csa cs ee « 90,000 » 
ToraL des Recettes... 737,297 65 
DÉETCITEEN teens sc ces 82,439f 40° 


(Compte rendu de M. Landais, contrôleur de la comptabilité 
des théâtres.) 


010 
Mai 1844, et 10 jours du mois de juin. 


Voici quelques autres renseignements recueiliis sur 
les recettes qui ont été faites depuis le 30 avril 1844 : 


Abonnements.............…. CHASSE ce DO RCE 30,142f 
Variétés (recettes des ).......... onddss sd... t44,207 
Grand-Théâtre (recettes du }................…. 111,919 
Belval ( spectacle de curiosité )................... 195 

HOTATSS --c--e--se ses 09,523! 
Subvention avancée ( mois de juin ).............. 10,000 

TOTAL... Sais ee ste er 69,523f 


Direciion du 1° août.1844, au mois de mars 1845 
(9 mois de gestion ). 


Le directeur n'était pas dans les conditions néces- 
saires pour diriger une grande exploitation théâtrale, 
quoique plusieurs personnes importantes l’eussent re- 
commandé vivement à la confiance des autorités, com- 
me pouvant régénérer les théâtres de Bordeaux. Il ai- 
mait avec passion tout ce qui se rapportait au théâtre. 
La modération de son caractère, sa bienveillance et sa 
probité, lui avaient fait croire qu'il pouvait réussir. 
Il fut admis aux mêmes conditions, à peu près, que 
son prédécesseur. Son cautionnement ne fut que de 
20,000 fr. 

Une année ne s élait pas écoulée, qu'il était forcé 
de déposer un bilan, dont le passif présentait une 
somme de près de 115,000 fr. 


oii 


Que dire de cette direction? 

Elle maintint convenablement, dans la formation 
de la troupe des artistes de notre Grand-Théâtre, les 
trois genres dignes de la scène bordelaise; mais ne 
monta que de rares nouveautés, et n'imprima que 
bien peu de mouvement aux représentations théâtra- 
les. Mme Hébert tenait l'emploi de première chan- 
teuse. ( Prospectus de 1814-45 et 1845-16. ) 

Pendant sa durée, une guerre persistante fut faite 
aux entrées de faveur par l'autorité municipale; celle- 
ci resta invariable dans son refus d'élever le prix des 
places, queiles que fussent les éventualités, Elle ne se 
relächa que pour les abonnements au mois, en faveur 
de quelques femmes d'employés. 

On peut dire que cette direction montra de la fai- 
blesse, et n’écouta que trop de conseils. 

Produit des abonnements aux deux théâtres : 


Grand-Théâtre........... 97,148" 66° 
sÊT SIA TRE ERA el LOS ES) 
ToTAL. ...... 61,419! 66° 


Recettes aux bureaux... 419.525f 03c 


Direction du 28 juin 1845, au 21 octobre 1846 
(près de 16 mois de gestion. ) 


Après quelques mois de gestion par les artistes, le 
. . ; » EL 
nouveau directeur fut nommé. Résumons son adminis- 


tration : 10,000 fr. de cautionnement; concessions im- 


512 

portantes obtenues sur le personnel des artistes ( Pros- 
pectus 1845-46); réduction du contrôle de la ville; 
efforts vains et réitérés pour élever le prix des places; 
augmentation considérable des entrées de faveur; sup- 
pression, par l'autorité, de la loge particulière de 
M. le Commissaire central ( 2 août 1845 ); deux re- 
présentations du baryton Baroilhet, dans lesquelles le 
prix des places fut porté à 3, 6 et 7 fr.; Mile Elian 
était première chanteuse légère. On monta La Syrène. 

Ce directeur, après avoir assez bien débuté, rentra 
dans de fâcheux errements et fut contraint, le 21 oc- 
tobre 1846, de se démettre de fonctions trop lourdes 
pour lui. 

Sa faillite fut prononcée quelques jours après. 

Il avait fait d'abonnements : 


pour le Grand Théâtre... 91,301° 22° 
pour les Variétés... 5,222 50 


TOTAT 96,523! 72c 


Recettes aux bureaux... 729,734! 53° 


Les artistes firent de nouveau marcher les théâtres 
sous la conduite de M. Mazzur, jusqu'au renouvelle- 
ment de l’année 1846-47. 


Nous arrivons ici à un changement important dans 


le mode de direction théâtrale. 


ACADÉMIE 


DEN SCLENCEN, BELLEN-LETTREN ET ARTS DE BORDEAUX. 


PROCÈS-VERBAL. 


Séance publique du 20 novembre 1851, pour l’Installation 
de M. le docteur À. Burauer et de M. le comte ne 
PEYRONNET. 


Présidence de M. GOUT DESMARTRES, 


La grande salle de l'Académie est de bonne 
heure remplie par un public très-nombreux, con- 
tenant l'élite de la population bordelaise, la plupart 
des autorités de la ville, et beaucoup de dames. 

L'Académie éprouve le regret de n’avoir pu re- 
cevoir dans son enceinte, trop étroite, toutes les 
personnes qui se sont présentées à cette solennité 
littéraire. Elle est entrée en séance à huit heures 
précises. 

Ont signé au registre et étaient présents : 

MM. Gour DesmarrTres, président; D'IMBERT DE 
BourniLLon, vice-président; E. DÉGRANGES, secré- 
taire général; FAURÉ, trésorier; G. BRUNET, archi- 
viste; Léo Drouyx, secrétaire; Darrieux, Ch. DEs 


33 


14 


Mouais, PEriT-LaAFiTTE, Membres du conseil d'ad- 
ministration ; et GoriN, LATERRADE, BurGuEr, Henry 
Brocnon, LamorTue, Costes, Léon Marcuanr, Du 
RAND, E. Ginrrac, H. MaAGonry, ABRIA, DE PEY— 
RONNET, GAUTIER, CIROT DE LA VILLE, LANCELIN, 
GrATELOUP, BLATEYROU, J. Decrir, DABas, RUELLE, 
membres de l’Académie. 

M. le Président invite M. le Préfet, membre ho- 
noraire de l'Académie, et M. Gautier aîné, maire 
de Bordeaux et membre résidant, à prendre place 
à ses côtés; il délègue MM. Costes et d'Imbert de 
Bourdillon pour aller chercher les récipiendaires et 
les introduire dans la salle. 

La parole est donnée à M. A. Burguet, qui s'ex- 
prime en ces termes : 


MONSIEUR LE PRÉSIDENT, 
MESSIEURS, 


Heureux! trois fois heureux, celui qui sait revêtir 
sa parole des charmes de l’éloquence ou des grâces de 
la poésie : il embellit, à pareil jour, les sentiments 
qu'il veut exprimer; il jette sur tout ce qu'il dit un 
attrait qui flatte et entraîne les esprits cultivés. Les 
muses seules l'ont doué de ce don précieux, et il ne l’a 
mérité qu’en fréquentant leurs autels. Hélas! je ne sau- 
rais y prétendre, moi, simple disciple d'Hippocrate, qui 


515 


ne parcourus jamais les sentiers du sacré vallon, ni 
les sentiers de la double colline; maintenant, il est 
trop tard pour que je songe à porter mes offrandes au 
dieu de l'Hélicon. Je le comprends, mes chers Collè- 
gues, votre indulgence est mon seul appui, mon uni- 
que refuge; accordez-la moi, je vous en supplie. 
Puisqu'il m'est prescrit, dans cette séance solennelle, 
de vous remercier de l'honneur que vous m'avez fait 
en appelant parmi vous, ne mesurez pas ma recon- 
naissance à la valeur de mon langage; car il ne vous 
la peindrait jamais ni aussi vive, ni aussi profonde 
que je la ressens. 

Il me reste un autre devoir à remplir : je dois payer 
mon tribut académique ; veuillez donc m’entendre quel- 
ques instants. Mais si le premier hommage que je rends 
à vos statuts vous rappelait un peu le culte dans lequel 
j'ai été élevé, pardonnez-le moi; je ne puis être que 
médecin, même auprès de vous, qui cultivez avec tant 
d'éclat les sciences, les arts et les belles-lettres. 


L'idée de convier tous les peuples à un concours 
industriel, aurait paru, à une époque peu éloignée, le 
rêve d’une imagination ardente, ou la conception d’une 
politique astucieuse. De nos jours, la foi populaire l’a 
accueillie, la croyant utile aux intérêts de tous, et en 
moins de deux ans cette idée a été réalisée. A la voix 
de quelques hommes généreux, chacun a voulu comp- 
ter dans cette manifestation mémorable; chacun a voulu 
y paraître avec ses insignes particuliers, nobles con- 
quêtes du travail et de l'intelligence. À jour fixe, Lon- 


516 
dres a reçu, des régions les plus lointaines, les riches- 
ses industrielles de cent peuples divers. La pirogue du 
sauvage, la joncque chinoise, les magnifiques tissus 
du Thibet, n'ont pas été plus tard au rendez-vous que 
les produits de l’industrie française, ou ceux de l'in- 
dustrie allemande. Ces merveilles du génie de l’homme 
se sont trouvées réunies pour la première fois, et le 
Palais de cristal a paru comme une création qu'on au- 
rait reléguée, il y a vingt ans, parmi les récits men- 
songers des contes orientaux. 

Les populations, pleines d'enthousiasme, ont accouru 
de toute part, et l'Angleterre a subi une véritable in- 
vasion. Mais toute pacifique de sa nature, celle-ci ne 
devait coûter aucune larme à l'humanité; elle devait, 
au contraire, la consoler des malheurs passés, en lui 
présageant un temps plus heureux encore, où les peu- 
ples marcheront intimement unis dans la voie des amé- 
liorations sociales. 

Car il est certain, Messieurs, que les progrès qu'a 
révélés l'exposition de Londres, ne sont pas les der- 
niers que l'humanité fera : chaque siècle doit étendre 
l'héritage qu'il reçoit. Si nous pouvions, dans cent ans 
d'ici, nous retrouver dans cette ville que nous voyons 
si grande et si somptueuse; dans cette salle, où de no- 
bles cœurs ont proclamé tant de fois notre perfectibi- 
lité, nous paraîtrions probablement fort arriérés aux 
hommes d'alors, et nous verrions bien des choses qui 
nous sont inconnues aujourd'hui. Eh! pourquoi n'en 
serait-il pas ainsi? Nous-mêmes, quant aux progrès, 
n'avons- nous pas laissé bien loin derrière nous ceux 


917 


qui nous ont précédés? El y avait, sans doute, dans 
le quinzième siècle, des hommes qui croyaient que 
nul progrès n’était possible après l'invention de l’im- 
primerie et de la boussole ; n’étaient-ils pas dans une 
grande erreur? Eux, se sont arrêtés, il est vrai; mais 
l'esprit bumain a continué sa marche à travers les siè- 
cles, ajoutant chaque jour de nouvelles découvertes à 
celles qu'il a déjà faites. Deux d'entre elles, la vapeur 
et l'électricité, appartiennent à la période où nous 
sommes. L'une fixe le temps, efface les distances; lau- 
tre, rapide comme l'éclair dont elle émane, transmet 
la pensée. Désormais, les procédés de Guttemberg sont 
trop lents; le télégraphe lui-même n'a plus assez d’a- 
gilité : on veut, avec le fluide électrique, correspon- 
dre d'un bout de l'Europe à l'autre, plus facilement 
qu'en ne le peut aujourd'hui à quelques kilomètres. 

Si la vapeur a rendu les relations commerciales plus 
promptes, les rapports intellectuels plus faciles, en 
suppléant à des millions de bras, elle a encore intro- 
duit dans l'économie domestique une foule de ressour- 
ces qui augmentent pour tous le bien-être et l’aisance. 
Des machines, animées par ce puissant moteur, façon- 
nent le bois et le fer, et fournissent à bon marché les 
meubles, les ustensiles et les outils; d'autres tissent 
la laine et le coton, et chacun peut avoir des vêtements 
mieux appropriés aux saisons. Îl en résulte des habi- 
tudes d'ordre, de soins, de propreté, qui améliorent 
les mœurs autant qu’elles conservent la santé. Grâce à 
la vapeur, la misère elle-même a quitté ses haillons, 
el nos yeux ne sont plus frappés des tableaux déchi- 
rants qu'elle offrait autrefois. 


18 

Certes, ce sont là de grandes améliorations appor- 
tées à la vie des hommes; et si nous regardions un 
peu en arrière, nous verrions combien sont injustes 
ces esprits chagrins qui ne louent que le passé, en en- 
viant le sort de nos pères Mais ces sortes d’esprits ne 
sont jamais de leur époque; ils médiraient de l'avenir 
et du passé s'ils y vivaient, comme ils médisent du 
présent; car ils sont trop aveugles pour reconnaître 
dans le progrès les efforts que fait l'intelligence hu- 
maine pour accomplir les destinées que Dieu lui à tra- 
cées. 

Cependant, Messieurs, dans ce champ sans limites, 
l’homme avance péniblement à travers des obstacles et 
des dangers sans cesse renaissan(s; ses forces s’épui- 
sent dans une lutte continuelle, et les conquêtes que 
fait la civilisation recèlent trop souvent pour lui des 
causes de maladie et d'infirmité; trop souvent aussi, 
sa vie est le premier enjeu qui paie le triomphe de ses 
entreprises. Néanmoins, malgré de si rudes condi- 
tions, malgré des épreuves si douloureuses pour l'in- 
dividualité, la société elle-même n'est point atteinte; 
elle grandit, elle se développe, aidée et soutenue par 
l'hygiène publique. 

Initiés les premiers à l’étude de cette science, le 
médecin et le chimiste en propagent les préceptes; ils 
les appliquent à la vie privée ainsi qu’à la vie collec 
üive, à l’industrie, aux arts, à toutes les institutions 
sociales. Ils vont dans l'atelier de l'artisan suivre l'ou- 
vrier dans son travail, étudier les méthodes et les 
procédés qu'il adopte, interroger toutes les cireons- 
lances qui peuvent nuire à sa santé, (outes celles qui 


519 


peuvent porter au loin linsalubrité. Ils corrigent les 
procédés vicieux, les méthodes dangereuses; ils com- 
battent les préjugés et la routine, ces ennemis éternels 
de toute amélioration utile. A celui qui respire les 
émanations subtiles et dangereuses du plomb, ils don- 
nent un masque ingénieusement conçu qui purifie l'air 
qui le traverse; ils ajoutent à l'eau quelques gouttes 
d'un acide, qui, en se combinant avec le métal, le 
change en un sel tout à fait inoffensif. D'autres fois, 
ils neutralisent par la chaux des gaz qui tuent l'hom-— 
me quand il les respire quelques instants. Ils savent, 
par des moyens divers, arrêter la décomposition des 
corps, et faire qu'on en supporte sans péril le voisi- 
nage et le contact. En indiquant certaines dispositions 
dans l’état des matières fabriquées, ils amènent un air 
frais et vivifiant dans l'atelier où l’on croyait néces- 
saire une températäre humide et toujours élevée. Ail- 
leurs, ils trouvent l'atmosphère chargée de corpuscu- 
les irritants qui fatiguent la poitrine, provoquent des 
hémorragies et des maladies plus graves encore, qui 
amènent fatalement le chômage et la misère. Eh bien! 
là encore, par une heureuse application de leur science 
tutélaire, ils font que l'ouvrier y vit plus à son aise. 
Tantôt par des ventilateurs habilement calculés, ils 
chassent au dehors la poussière malfaisante; tantôt, 
par des foyers toujours ardents, ils l’attirent et la con- 
sument. 

Si de pareils services, rendus à la classe ouvrière, 
frappent par leur importance, il en est d'autres, Mes- 
sieurs, qui montrent jusqu'où va le courage d’un sa 
vant animé de l'amour de ses semblables. 


920 

Les ouvriers qui travaillent dans les mines sont en- 
tourés de dangers de toute sorte; ils n'ont pas seule- 
ment à redouter les éboulements et l’inondation, ils 
peuvent encore être asphyxiés par les gaz que produi- 
sent, en se décomposant, les débris d’un ancien mon- 
de; ils peuvent être engloutis par la détonation de ces 
gaz, qui s'enflamment à la lampe du mineur, seule lu- 
mière qui pénètre dans cette nuit profonde. Ce der- 
nier accident a produit bien des catastrophes; il en 
produirait toujours, si, à ce phénomène si grand, si 
terrible, un homme de génie n'était venu opposer un 
fait bien simple qui se passe journellement sous nos 
yeux. Davy, chimiste anglais, presque aussi intrépide 
que Gay-Lussac et Biot, qui allèrent à plus de 7,000 
mètres dans les airs faire des recherches scientifiques; 
Davy descend dans une mine pour essayer lui-même 
une lampe qu'il a inventée, et après avoir bravé tous 
les hasards d’une telle expérience, il revient de ce 
voyage souterrain avec la certitude qu'il a mis les mi- 
neurs à l'abri de l'explosion des gaz. 

C'est bien un dévouement non moins sublime à la 
cause humanitaire qui soutint Parent-Duchatelet dans 
ses longues et pénibles études. Ce médecin illustre 
avait fait de l'hygiène publique un véritable apostolat. 
On le vit porter ses utiles enseignements jusque dans 
les égoûts de Paris; il y passait des heures entières à 
observer les mœurs et les habitudes des ouvriers, dans 
le but de prévenir leurs maladies. Mais là ne s’arrêtè- 
rent pas les élans de cette âme généreuse : doué d'une 
force morale peu commune, préoccupé seulement de 
la sainteté des motifs qui le dirigeaient, Parent-Du- 


»21 

châtelet osa pénétrer dans ces lieux où la santé de 
l'âme est plus exposée que celle du corps; il y péné- 
tra comme les apôtres du christianisme vont dans les 
bagnes, éveiller des remords et prêcher la vertu. Il y 
observa les mœurs d'une population bien étrange, et 
les renseignements qu'il recueillit ont donné aux me- 
sures sanitaires plus de précision, plus de force, con- 
tre un fléau qui flétrit l'espèce humaine. 

Si l'industrie n’était pas guidée par la science, elle 
réaliserait l'existence de ces monstres que l'antiquité 
accusait de se nourrir de victimes humaines. Naguère 
encore elle employait les bras débiles des plus jeunes 
enfants. Privés d'air, de lumière, des jeux dans les- 
quels la vie trouve à cet âge les éléments de son acti- 
vité, en contact avec les souillures de toutes les pas- 
sions, ces pauvres enfants s'étiolaient, perdaient leur 
santé, se trouvaient façconnés de bonne heure pour 
suivre les plus mauvais exemples. La médecine la pre- 
mière a plaidé la cause de ces infortunés; sa voix a 
été entendue, et le législateur les a placés sous la vo- 
lonté protectrice de la loi. Aujourd'hui, l'enfant ne 
doit son concours aux labeurs de l'homme, qu'à un 
âge déterminé; la somme et la durée de son travail 
sont fixées, et des heures sont données à son éduca- 
tion physique, morale, intellectuelle. Ainsi, avec le 
temps, car les progrès de l'humanité ne se calculent 
pas à la minute, l’industrie aura des ouvriers plus 
robustes, plus intelligents, plus moraux, parce que 
désormais ils participeront à ce banquet fraternel où 
tout concourt à éclairer l'esprit, à purifier le cœur. 


“522 

Oui, Messieurs, les progrès de l'intelligence amélio-- 
rent l’homme au physique et au moral : croyons-le 
tous, et la patrie sera consolée de beaucoup de maux. 
Des hommes intelligents peuvent être des êtres dégra- 
dés; mais quand un peuple a les moyens d'élever son 
esprit et sa raison, il honore davantage les bonnes 
mœurs et accorde plus de prix à la vertu. 

Ce n’est pas seulement l'industrie qui appelle les 
études de l'hygiène; toutes nos institutions les récla- 
ment; car partout où se montre l’idée civilisatrice, 
elle impose des réformes qui fassent régner l’ordre et 
l'harmonie. 

Mais ici, Messieurs, la médecine n'est le plus-sou- 
vent que l’auxiliaire de l'administration publique. 
Quand il s’agit de dessécher des marais, de diriger 
des cours d’eau, de prévenir les débordements d'un 
fleuve qui laissent toujours après eux les germes de 
cruelles épidémies; quand il s’agit de creuser des ca- 
naux, de niveler une ville, d'élargir des quartiers où 
la population languit dans des rues sombres et humi- 
des; vous le comprenez, ces travaux, que l'hygiène 
publique conseille, exigent de puissants moyens, de 
grandes ressources. Eh bien! il faut le reconnaître, 
depuis trente ans, l'administration a employé tous les 
moyens, toutes les ressources qu'elle possédait, à pro- 
curer au pays ces immenses bienfaits. Voyez autour de 
nous, dans notre département, de belles routes, des 
canaux, des ponts, qui, en rendant les communica- 
tions faciles, ont apporté partout l'abondance et la fer- 
tilité; des digues encaissant nos rivières, des cours 


523 

d'eau rendus navigables. Dans les villes secondaires, 
dans les bourgs, dans les plus petits villages, le sol 
est raffermi, les maisons sont micux bâties, et par- 
tout s'élèvent des monuments consacrés à l'utilité pu- 
blique. Mais nulle part, Messieurs, les lois de l'hy- 
giène n'ont été appliquées avec plus de grandeur et 
de magnificence qu’à Bordeaux. Deux quartiers, dont 
l’un est couvert de riches maisons, ont remplacé deux 
forts et leurs douves infectes; un troisième quartier, 
plus vaste que les premiers, est assis sur un marais 
dont les émanations ne viennent plus désoler le voisi- 
rage; de larges et belles chaussées, en renvoyant les 
eaux, atténuent les causes d'humidité; des canaux sil- 
lonnent la ville dans tous les sens; des rues, en grand 
nombre, sont alignées, nivelées, et largement ouver- 
tes à l'air et à la lumière Ajoutons à tant de grandes 
choses faites en faveur de la salubrité publique, plu- 
sieurs monuments du premier ordre : un pont, que 
l'Europe nous envie; un hôpital, un palais-de-justice, 
des écoles communales, des bains publics, un entre- 
pôt, un quai vertical, et deux phares qui illuminent 
notre Garonne majestueuse, notre port, que les aigles 
romaines saluèrent avec admiration! 

Voilà, Messieurs, ce que nous devons au génie de 
quelques hommes inspirés par l'hygiène publique; 
voilà ce que nous devons au zèle, au patriotisme de 
nos magistrats. Cependant, de tels bienfaits ne sont 
pas le partage exclusif d’une ville, d'un département : 
la France, le monde entier, y participent. Partout, 
en effet, une impulsion irrésistible entraîne vers l'a- 


524 

mélioration de la vie morale et de la vie matérielle : 
tous les peuples marchent dans cette voie, les plus 
barbares s'y acheminent. L’Arabe nous dispute encore 
le sol de l'Afrique; mais quand il voit nos soldats fer- 
tiliser cette terre qu'ils ont arrosée de leur sang, re- 
lever les ruines que la barbarie y a faites, protéger la 
vie de l'homme par d'immenses travaux, il comprend 
que nous apportons dans la conquête un autre prin- 
cipe que celui de l'esclavage et de la dévastation. 
Moins passionné peut être pour la vie errante et con- 
templative, il s’essaie lui-même à celle dont nous lui 
donnons l'exemple; déjà il met moins de répugnance 
dans ses relations avec nous; les tribus se rapprochent ; 
et qui sait si, dans un avenir que nul ne peut calculer, 
ces populations jusqu'ici réfractaires à notre civilisa- 
tion, ne sont pas destinées à la porter elles-mêmes au 
centre de ce vaste continent, où apparaissent de temps 
en temps les pèlerins de l'idée progressive? 

Car cette idée ne s'arrête jamais : tantôt elle s’insi- 
nue peu à peu comme le filet d'eau qui perce le rocher; 
tantôt, mieux que la flamme, mieux que le fleuve qui 
déborde, elle renverse brusquement les obstacles qu’on 
lui oppose. C'est devant elle que se sont abaissées les 
murailles de la Chine, plutôt que devant le canon de 
l'Angleterre réclamant les droits de son commerce; 
c’est elle que la France a déposée sur quelques îles de 
l'Océanie; et quand le temps sera venu, les vents, en 
agitant notre drapeau, en emporteront les germes jus- 
qu'aux extrémités de ce nouveau monde. 

Lorsque la civilisation aura ainsi uni, enlacé tous 


925 

les peuples, l'hygiène publique osera peut-être con- 
fondre leurs efforts pour détruire les foyers des gran- 
des épidémies. Dans les Delta du Gange et du Nil, 
comme sur les plages de l'Amérique, il se fait une 
immense décomposition de matière organique : de sa- 
vants médecias lui attribuent l'origine du choléra, de 
la peste et de la fièvre jaune. Si cette opinion méritait 
un jour plus de crédit qu'elle n’a pu en acquérir jus- 
qu’à présent, la postérité pourrait peut-être éteindre 
ces fléaux qui sèment le deuil dans l'univers. 

Mais arrêtons-nous, Messieurs; en cherchant à tra- 
vers les temps les destinées de l'hygiène publique, 
craignons d’affaiblir l'importance que nous lui avons 
reconnue dans la société moderne; elle offre assez de 
questions qui nous touchent de plus près, pour que 
nous ne devions pas chercher ailleurs un aliment à 
nos méditations. Les écoles, les hôpitaux, les prisons, 
les établissements de bienfaisance, l'organisation des 
secours publics, la vie physique et morale des popu- 
lations soit agricoles, soit industrielles, ce sont-là au- 
tant de sujets qui se rattachent aux problèmes les plus 
ardus de l’économie sociale. D'autres en traiteront la 
partie philosophique Quant à la médecine, elle accepte 
avec confiance la part qui lui échoit; elle laccepte, 
parce qu'elle croit que la divine Sagesse ne refuse ja- 
mois un rayon de lumière à celui qu'anime un dévoue- 
ment profond et sincère aux progrès de l'humanité. 


Après M. Burguet, M. de Peyronnet prononce 
le discours suivant : 


526 
MONSIEUR LE PRÉSIDENT, 7 


MESSIEURS, 


Ce n’est pas une médiocre faveur, pour un solitaire 
retranché du monde, d’être admis inopinément dans 
une société savante et renommée, et d'acquérir le droit 
de s'asseoir au lieu même où s’est assis Montesquieu. 
S'il est jaloux de l'estime des hommes, qu'y a-t-il de 
plus propre à flatter ce sentiment généreux? S'il est 
passionné pour les arts, qu’imaginerait-on de plus fa- 
vorable à ses nobles goûts? 

Sa joie pourrait être moindre, je l'avoue, s’il avait 
des titres où l’orgueil de ses amis püt se complaire et 
que leur confiance osàt invoquer. Il pourrait dire, en 
rappelant ses travaux : Ce prix est grand, mais il 
m'était dû; cette récompense est précieuse, mais je 
l'avais méritée. 

Malheureusement, ce langage ne m'est pas permis; 
ilest trop superbe pour moi. Que pourrais-je citer, 
Messieurs, et quels travaux oserais-je soumettre à vo- 
tre justice? À peine quelques ébauches inachevées, 
fruit stérile et laborieux de l'adversité; quelques pro- 
ductions imparfaites, conçues dans les tristes jours de 
l'abaissement et de l'affliction; quelques essais presque 
inconnus dont je n'invoquerais qu'en rougissant les 
succès modestes. 

Il est vrai que Dieu m'avait envoyé des épreuves, 
et m'avait donné en même temps quelque constance 
pour les surmonter; et vous, esprits judicieux et im- 


927 


parliaux, vous avez jugé que cette persévérance calme 
et invariable pouvait être la marque d’une intelligence 
clairvoyante et vive, et que la foi au devoir, quand 
elle est sincère et profonde, méritait les encourage- 
ments et l'approbation des gens de bien. 

Vous avez bien fait, Messieurs, mon orgueil osera 
bien vous le dire; les bonnes actions valent encore 
mieux que les bons livres, et si j'ai eu l'avantage d’en 
faire quelqu'une qui méritât ce titre, je ne me crois 
plus indigne de l’insigne grâce que vous m'avez accor- 
dée. Honneur à vous pour cet acte de bienveillance 
réfléchie et d’indulgence équitable! Oui, c’est bien là 
comme il en faut agir avec les hommes d'honneur et 
de sens; c'est bien de cette façon qu'il faut leur faire 
sentir les retours de la justice et de la vérité. 

Ainsi j'en aurai vu, grâce à l'indépendance de vo- 
tre esprit et à la générosité de votre cœur, j'en aurai 
vu, de ces rares jours, qui se lèvent si lentement et 
si difficilement sous le ciel orageux de la vie; jours de 
restitution, de réparation, de consolation, où la cons- 
cience publique, émue et désabusée, crie au proscrit 
vengé qu'elle appelle : Revenez à nous, vous qui avez 

été éprouvé; car vous êies de notre tribu, et vous 
avez souffert vertueusement. 

Mais pourquoi m'en étonnerais-je? Que pouvait-on 
attendre de vous, Messieurs, que toute indulgence et 
toute générosité? Que pouvait-on craindre d’une cité 
qui a vu tant de jours et qui a acquis tant de gloire; 
où l'esprit est si pénétrant, le jugement si sûr, le gé- 
nie si vif et si étendu? Elle a produit trop d'hommes 
vaillants, trop d'hommes ingénieux, trop d'hommes 


228 
au cœur noble et amt du bien; il était naturel d'espé- 
rer qu'une vie droite, ferme, honnête, dévouée au 
culte du devoir et de la paix publique, obtiendrait à 
son {our quelque part de l'intérêt que les esprits sages 
ne refusent guère à ceux qui se sont soumis à ces jus- 
tes et difficiles sacrifices. 

Vous ne vous récrierez pas, Messieurs, je l'espère, 
et ne vous révolterez pas contre cet éloge que je fais 
de notre pays. Cet éloge n'est pas des temps modernes, 
et il n’est pas mon ouvrage. Il y a eu des rois que j'ai 
aimés; je ne les flattai, de ma vie. J'aime la cité où 
fut mon berceau; je la servirais et ne la flatterais pas. 
Serait-ce une flatterie, que de répéter, après quatorze 
cents ans, l'hommage que lui rendait déjà, dans ces 
temps reculés, l'un des plus glorieux enfants de cette 
contrée? Je parle d'Ausone, Messieurs; Ausone, re- 
nommé d'abord pour ses lecons de grammaire; plus 
célèbre bientôt par ses poésies; à qui l’empereur Va- 
lentinien confia l'éducation de son fils et le consulat ; 
à qui Gralien, parvenu au trône, donna, à son tour, 
l'office de préfet du prétoire en Italie, et l'office de 
préfet du prétoire dans les Gaules. Ne trouverez-vous 
pas, Messieurs, le panégyriste assez illustre et assez 
digne de foi? Je ne vous redirai point cette apologie 
dans la langue que parlait l'auteur; souffrez que je 
préfère un moment la nôtre. Votre suffrage, je le dis 
sans détour, pourrait ne pas suffire à ma vanité. J'aime 
mieux courir les hasards d’une traduction malhabile 
et défectueuse, et ne pas perdre l'approbation, si j'ose 
y prétendre, de la plus belle et plus indulgente por- 
tion de cette assemblée. Écoutez donc, Messieurs, en 


529 
quels termes parlaient de votre cité les personnages 
les plus éclairés de l'empire, dans le siècle même où 
le roi des Francs, vainqueur de Syagrius et d’Alaric, 
pénétrait et s'arrêtait enfin dans les Gaules. 


Bonpeaux. (Traduction d'Ausone :.) 


J'accuse, en rougissant, mon coupable silence. 
Quoi! mon luth dédaigneux doute encor et balance! 
Et quand son nom si pur jette un éclat si grand, 
Je ne l'ai pas encor placée au premier rang! 

Qui m'arrête? à ma ville! Ô ma belle patrie! 

Que Bacchus illustra, que Neptune a chérie ; 

Par tes fleuves fameuse, et fameuse encor plus 

Par tes généreux fils, que la gloire a connus; 

Par tes faciles mœurs, par tes pieux usages, 

Ton peuple ingénieux, ton sénat et tes sages. 
Craignais-je, hélas! d'offrir, dans ma témérité, 

A ta gloire encor faible un prix non mérité? 

Loin, cette crainte impie! Aux bords du Rhin barbare, 
Le soc va-t-il, pour moi, fouiller la roche avare? 
Ou l'Hémus, fils de l'Ourse, indigent et glacé, 
Voit-il mon toit frémir , sur ses flancs nus, placé? 
Non. Bordeaux m'a nourri; cette terre facile, 

A mon agile enfance, ouvrit un riche asile. 


? Impia, jamdudum condemno silentia , quod te, 
O patria, insignem Baccho, fluviisque, virisque, 
Moribus, ingeniisque hominum, procerumque senatu , 
Non inter primas memorem : quasi conscius urbis, 
Exiguæ immeritas dubitem contingere laudes. 
Non pudor hine nobis. Nec enim mihi barbara Rheni, 
Ora, nec Arctoo domus est glacialis in Hæmo. 


Burdigala est natale solum : clementia cœli, 34 


530 


Là, flotte un air plus doux, et le jour radieux 

Couvre de feux plus purs ces champs aimés des dieux. 
Là règne un long printemps, et les brumes timides 

À peine osent glisser sur les sillons humides. 

Le fleuve, soulevant ses flots irrésolus, 

Gronde, et des vastes mers imite les reflus; 

Et la jeune cité, de riches murs parée, 

Étale, avec orgueil, leur enceinte carrée. 

Les formidables tours, dans les airs s'élevant, 

Montent , ouvrent la nue et fatiguent le vent. 

Vois l’ordre des maisons, l'aspect joyeux des rues, 
Ces places, tout à coup, devant nous apparues, 

Fières de leur beauté, jalouses de leur nom, 
Heureuses de garder leur glorieux renom; 

Et ces portes, enfin, d’un riche airain couvertes, 
Vers les champs embaumés, vers les chemins ouvertes. 
Au cœur de la cité, vois l'immense bassin 

Courbé sous les vaisseaux qui dorment dans son sein. 
Vois la riche fontaine ; arrête, enfant, ta vue 

Sur les marbres si beaux, dont Paros l’a pourvue. 
Rivale de l’Euripe, elle en a les fureurs. 

Quelle ombre , de la nuit redoublant les horreurs, 
Quand sous ses flots grordants la roche crie et s'ouvre, 
De ses voiles profonds l'enveloppe et la couvre! 

Quels bruits, quand, retombant par ses douze canaux, 
A leur soif indocile elle apporte ses eaux! 


Mitis ubi, et riguæ larga indulgentia terræ ; 

Ver longum, brumæque breves, jugæ frondeæ subsunt. 
Fervent æquoreos imitata fluenta meatus. 
Quadrua murorum species, sic turribus altis, 
Ardua ut aërias intrent fastigia nubes. 

Distinctas interne vias mirere, domorum 
Dispositum , et latas nomen servare plateas. 

Tum respondentes directa in compita portas; 

Per mediumque urbis fontani fluminis alveum, 
Quem pater Oceanus refluo quum impleverit æstu, 
Adlabi totum spectabis classibus æquor. 


931 


Que tu voudrais, grand roi du vaillant peuple Mèdel 

Voir, dans tes camps poudreux , quand la soif les possède ; 
Quand du fleuve épuisé les sources vont tarir, 

Sous tes pas frémissants ces fraîches eaux courir! 

Et quand tu vas dormir dans tes cités lointaines, 
Regrettant la douceur de nos riches fontaines, 

Oh! que d’un cœur joyeux, sage roi, tu saurais, 

De vos antiques mœurs négligeant les décrets, 

Faire avec toi porter, dans les cuves de jaspe, 

Cette eau, pour l’eau puisée aux bords du froid Choaspe! 


Salut! ruisseau fécond , dont le berceau caché, 

Échappe aux yeux surpris qui l'ont en vain cherché; 
Source bruyante et vive, agile, intarissable, 

Qui bondis sans repos sur ta couche de sable! 

Salut! brillantes eaux, cristal étincelant, 

Frais, abondant, limpide et toujours ruisselant ! 

Oh! de mon doux pays secourable génie, 

Qui rends au corps usé sa vigueur rajeunie, 

Va, monte, ose franchir le seuil brûlant des cieux ; 

Va, nymphe heureuse, ajoute au chœur sacré des dieux! 


Quid memorem Pario contectum marmore fontem, 
Euripi fervere freto? Quanta umbra profundi ! 
Quantus in amne tumor! Quanto ruit agmine præceps ! 
Margine contenti, bis sena per ostia cursus, 

In numeros populi non unquam exhaustus ad usus ! 
Hurfc cuperes, rex Mede, tuis contingere castris, 
Flumina consumpto quum defecere meatu , 

Hujus fontis aquas peregrinas ferre per urbes, 
Unum per eunctas solitus portare Choaspem ! 
Salve, fons ignote ortu, sacer, alme, perennis, 
Vitree, glauce, profunde, sonore, illimis, opace ; 
Salve, urbis genius, medico potabilis baustu ; 
Divona Celtarum lingua , fons addite divis, 


532 

Ainsi chantait le poëte Ausone; ainsi célébrait-il 
la jeune gloire de sa riante et gracieuse cité; ainsi éta- 
lait-il les pompes de la poésie dans cette industrieuse 
province des Gaules, où la fortune de César avait bien 
pu imposer la victoire et la domination des Romains, 
mais non l'oubli des arts et le dégoût des exercices 
de l'esprit. Et pendant ce temps, pendant que Bor- 
deaux enivré, s’enorgueillissait des succès de ses en- 
fants et de leur génie, aux limites orientales de l’em- 
pire se levait, en rugissant, le monstre affreux de 
la barbarie ; le pied des Vandales foulait la glorieuse 
terre de Carthage, et le farouche Attila frappait avec 
ses Huns aux portes de Rome. 

Bientôt parut saint Paulin, nouvel ornement de cette 
heureuse contrée, doué de grandes richesses et de plus 
grandes vertus; studieux, ingénieux et religieux; ver- 
sé dans les lettres saintes, exercé aux merveilleux ar- 
tifices de la poésie, habile dans tous les arts de l’es- 
prit; qui fut lélève, l'ami, le conseiller, le rival d'Au- 
sone, et qui ne l’emporta sur lui, cependant, ni pour 
la correction, ni pour l'élégance, quoique Ausone 
lui-même n’eüt guère que la douteuse correction de 
son siècle. 

Il ne l’emporta que par l'amour de la foi chrétienne 
et par les œuvres de la charité. Ce fut lui, Messieurs, 
ce fut ce poëte aimable et facile qui, dégoûté du mon- 
de, de ses fausses voluptés et de ses stériles richesses, 
donna, en ce siècle, le plus mémorable exemple de vraie 
et efficace fraternité; lui qui, soumis sans réserve aux 
saintes doctrines du Christ, vendit généreusement ses 


233 
innombrables domaines, et en distribua Île prix aux 
malheureux qui gémissaient dans la pauvreté. Plaise 
au Dieu des pauvres, que la fraternité politique, dont 
on nous distribue avec tant de profusion les enseigne- 
ments stériles, atteigne à son tour ce haut degré de 
sincérité et de perfection! 

Voilà donc déjà deux esprits éminents, deux per- 
sonnages illustres par les dignités, par la science, par 
la richesse, par les travaux de l'esprit, dont la renom- 
mée a percé l'ombre des siècles, et qui marquent leur 
place au premier rang dans cette longue famille ’'hom- 
mes supérieurs, qui seront éternellement l'orgueil et 
l'amour de notre pays. Et dans quel temps, Messieurs, 
ces merveilles, dans quels lieux, et au milieu de quel 
peuple? Ce n'était point dans la ville des Grecs, indus- 
trieuse et polie, ni dans la cité des Romains, toute 
redoutable et toute puissante : c'était chez vous, loin 
de ces foyers éclatants où l’on eût pu croire que s’en- 
tretenait et se concentrait alors la lumière; c'était chez 
un peuple agreste et guerrier, c'était chez les Aqui- 
lains. 

En serez-vous étonnés, Messieurs? Je me persuade 
que non. Vous êtes trop justes envers votre pays et 
envers vous- mêmes, pour ne pas avouer que, sur ce 
sol généreux, peuvent mürir les fruits les plus rares, 
et que rien de beau, ni de grand, n’est impossible à 
des hommes nourris de l'air chaud et fécond que l'on 
y respire. Vous n'avez pas oublié sûrement les exhor- 
talions que faisait Montesquieu à vos devanciers : 
« Qu'on se défasse surtout, disait ce grand homme, 


234 

de ce préjugé, que la province n’est point en état de 
perfectionner les sciences, et que ce n’est que dans les 
capitales qu’elles peuvent fleurir ‘. » Quand Rousseau, 
vaste esprit, penseur léméraire, écrivain puissant, 
voulut faire l'essai de ses paradoxes et de son génie, 
ce fut à une Académie de province qu'il vint deman- 
der des couronnes. 

C’est que les capitales des empires sont comme les 
empires eux-mêmes : elles ont leur âge, elles ont leur 
mesure de prééminence et de domination. Il y a des 
temps où leur influence utile, nécessaire, féconde, 
s'exerce avec l'assentiment général sur toutes les cho- 
ses qui sont du domaine de l'inteiligence et da goût. 
Il y à d'autres temps, où cette influence, moins favo- 
rable et plus disputée, s’amoindrit successivement et 
paraît près de s’effacer. Rome maîtresse, comme la 
nomme Bossuet; Rome, capitale du monde, a connu 
ces vicissitudes. La ville d’Auguste gouvernait les in- 
telligences comme les intérêts des peuples de la terre. 
Bientôt, quand ses armées victorieuses curent porté 
aux quatre parts du globe ses arts, ses mœurs et sa 
langue; quand ses capitaines, avides de la gloire et de 
la puissance, se créèrent des empires nouveaux au 
sein de l'empire, et arrêtèrent leurs légions rebelles 
dans ces colonies souveraines, le joug de Rome étant 
ébranlé, la prééminence de son savoir ne larda guère 
d'être contestée. Des écoles rivales s'ouvrirent à Rho- 
des, à Cordoue, à Lyon, à Bordeaux, à Alexandrie ; 


F 


Discours de rentrée, Lo novembre 1717 


939 

et quand vint le lemps où le malheur de Rome éleva 
Néron sur le trône, les plus habiles statuaires du 
monde n'étaient plus en Grèce ni en Italie : ils étaient, 
Messieurs, dans les Gaules, et ce fut dans cette pro- 
vince que le farouche empereur dut aller chercher l’ar- 
tiste célèbre par qui fut exécutée la statue colossale 
que son orgueil s'était magnanimement décernée. Elle 
s'achevait; mais la justice du ciel éclata. Ce règne af- 
freux eut son dernier jour; la tête du parricide ne 
déshonora plus le chef-d'œuvre. Merveilleux con- 
traste! celle du Soleil prit sa place. 

Au commencement, quand le peuple naît et se for- 
me, quand la société politique s'organise, quand la 
langue elle-même sort de ses langes, il faut se félici- 
ter s'il s'élève une ville plus populeuse, plus active, 
plus adonnée aux exercices de l'esprit, dont on puisse 
recueillir les leçons et imiter les exemples. Alors, s'il 
y a une cour qui se fasse l'arbitre de la politesse et du 
beau langage; si l'on a des corps savants pour ouvrir 
aux jeunes générations les routes de la vérité; si l'on 
a construit des théâtres où le peuple ému vienne ap- 
plaudir les merveilles des Sophocle et des Euripide, 
des Corneille et des Racine, goûter et étudier l’art sur- 
naturel des Roscius , des Baron, des Lekain, des Talma, 
des Lafont, des Lecouvreur, des Contat, des Mars, on 
écoute, on est attentif, on s’abandonne; on ne songe 
point à se dérober à l'empire de l'expérience et du 
génie. 

Mais si les temps se sont accomplis; si les ténèbres 
se sont faites; si les cours se sont dispersées au souffle 


530 


des révolutions et des catastrophes ; si les corps sa- 
vants se troublent et se divisent; si les Corneille et 
les Racine se taisent ; s’il survient des hommes d'un 
génie hardi, à qui l'espoir d’une vaine et pernicieuse 
supériorité suggère des systèmes faux, dont ils veu- 
lent à tout prix faire prévaloir les combinaisons; si les 
théâtres flétris n’étalent plus que des spectacles contrai- 
res aux bonnes mœurs et aux bonnes règles, quels en- 
seignements peut-on recevoir d’une population qui dé- 
génère, d’une cité qui décline, d'une école qui se dé- 
grade el qui se dément? D'un autre côté, s'il s’est éle- 
vé dans ce lieu des tribunes publiques, favorables et 
nécessaires, il est vrai, à la liberté, mais où se repro- 
duisent assidûment , dans tous les idiomes et dans tou- 
tes les formes, les doctrines les plus incertaines et les 
plus diverses, quels désordres ne s'établiront point à 
la faveur de ces hardicsses et de ces négligences? quels 
désordres dans les règles de la syntaxe, dans la signi- 
fication des mots, dans la prononciation même, et dans 
les intonations du langage? Comment les esprits déli- 
cats consentiraient-ils à suivre longtemps de pareils 
guides et de si dangereux modèles? Ne préfèreront-ils 
pas méditer, étudier, imiter les livres d’un temps meil- 
leur, devenus abondants et presque vulgaires? Ne sera- 
t-il pas naturel qu'ils s’attachent à ces vieux maîtres, 
et qu'ils désavouent une autorité capricieuse, qui ne 
peut plus imposer de frein à personne, puisqu'elle les 
a tous rejetés? 

Ainsi se déplacent les influences; ainsi les cités elles- 
mêmes changent de rang; ainsi la vôtre s'élève, Mes- 


537 

sieurs, et acquiert de jour en jour plus d'importance 
et d'autorité. Vous recueillez les fruits abondants et 
féconds d'un progrès qmi fut lent, mais irrésistible, 
et dont les commencements se cachent dans un loin- 
tain reculé. Quand saint Paulin s’éteignit, chargé d’an- 
nées et de glorieuses actions, sa mort ouvrit une 
grande place, qui demeura longtemps inutile et inoc- 
cupée. Les ténèbres s’étendaient rapidement sur la 
face de l'Europe; l'ignorance inclinait sur nous son 
sceptre de plomb. La piété elle-même, s’'égarant dans 
les erreurs de son zèle, conspirait innocemment con- 
tre la science ‘. Les livres de Rome et d'Athènes, 
trop empreints du dangereux esprit de l'idolâtrie, 
étaient rejetés et abandonnés. L'oubli flétrissait les 
chefs-d'œuvre du génie humain; la barbarie régnait. 
Au lieu du culte des lettres, celui de la guerre; au 
lieu des progrès de l'esprit, les progrès de la destruc- 
tion. Chez nous, les querelles jalouses des rois, et avec 
elles, les Visigoths, les Vascons, les Saxons, les Alle- 
mands, les Sarrasins, les Normands. Loin de nous, 
les Huns, les Hérules, les Vandales, les Goths, les 
Bulgares. La ruine, la servitude, la mort, étaient 
toute notre science. Les siècles passaient et étouffaient 
de leur souflle ce que le monde ébranlé gardait encore 
de lumières et d'intelligence. 

Mais les temps prévus arrivaient : le culte volup- 
tueux des califes étendait ses conquêtes; Constantino- 
ple tombait; les arts désolés fuyaient devant le glaive 


* Voyez. la lettre de Grégoire-le-Grand, à Didier, évêque de Vienne. 


538 
sanglant des Arabes; François [°, roi spirituel et vail- 
lant, les accueillait et leur ouvrait un asile; Charles 
montait sur le trône; Montaigne était né. 

Quel orgueil pour la France, Messieurs! quelle for- 
tune pour les lettres! quel honneur pour cette pro- 
vince! Un homme impatient de tout frein, qui rompt 
celui de la langue même, et la perfectionne et la re- 
nouvelle; un esprit ami de la philosophie, qui la com- 
bat, l'étreint, la confond, et crée de ses mains une 
philosophie inconnue; un génie enrichi de la sagesse 
des temps passés, qui la corrige et la désavoue; un 
censeur de l'avenir, qui prophétise ses erreurs et les 
favorise en les révélant. 

Cette philosophie était douce, facile, indulgente, 
accommodée à notre faiblesse : elle était étendue plu- 
tôt que profonde, générale, non universelle; com- 
plète, mais dans le seul objet qu'elle s'était proposé. 
De la vie elle-même elle découvre parfaitement ce 
qu'il en faut voir; du monde où l'on est elle enseigne 
merveilleusement ce qu'on en doit prendre; du bon- 
beur humain elle en donne de très-profitables leçons ; 
mais hors de là, ne lui demandez plus rien. C'est une 
sagesse toute de la terre, qui enseigne à vivre et même 
à mourir; mais qui s'arrête à la tombe et y reste oi- 
sive et silencieuse. Vous y retrouvez une forte et pro- 
fonde empreinte des plus généreuses doctrines de l'an- 
tiquité; celle du catholicisme y est à peine. Vous vous 
croiriez à l’Académie ou au Portique : vous entendez 
Socrate et Platon; vous écoutez Sénéque et Plutarque; 
vous attendez le chrétien. On ne dirait point qu'il soit 


939 
rien survenu dans le monde depuis Zénon, ni que ta 
science de Dieu ait fait le moindre progrès. 

Ce n'est pas qu'entraîné par tant d'exemples fameux, 
Montaigne se soit laissé aller aux nouvelles opinions 
qui désolaient alors notre France : « Ni dans la foi re- 
ligieuse, ni dans les devoirs politiques, il ne faillit, ni 
ne chancela. » Montaigne l’a dit, et il l'a prouvé. 

Nourri de l'étude des anciens, nourri et rassasié de 
leurs doctrines, l'habitude de les contredire lui donna 
les allures d’un frondeur dédaigneux et d'un sceptique 
obstiné. Son esprit est plein de leur esprit; sa pensée 
est tout empreinte de leur pensée. Il parle contre eux, 
et parle par eux. De quoi est-il occupé? que d'eux 
seuls. De quoi sa raison est-elle chargée? que de leurs 
erreurs et de leurs folies. Ne vous méprenez donc pas 
et ne confondez pas; c'est des théorèmes de leur phi- 
losophie qu'il a dit : Que sais-je? Ce n’est pas des sain- 
tes vérités de la foi chrétienne, ni des théories politi- 
ques de son siècle et de son pays. O Pascal! abaisse 
l'orgucil de ton dur génie; ta rude sentence a toutes 
les apparences d'une injustice ou d'une méprise *, 

Le livre de Montaigne est un prodigieux livre, pro- 
digieux de savoir, de sagacité, de justesse, de naï- 
veté, de grâces et de naturel. Personne n’a parlé plus 
éloquemment que lui, de la mort; personne, sans en 
excepter Cicéron, n'a parlé de l'amitié si vivement, 


 « Avec tant de délicatesse dans l'organe du goût, il ne put pas aimer 


Montaigne, mais il l'estimait plus qu'il ne eroyait on qu'il n’osait se l'avouer; 
et il est aussi vraisemblable que sans Montaigne on nw’eût pas eu Pascal, qu'il 


l'est que sans Corneille on n'eût pas eu Racine. » (Mannonrez; Élém. de litt.) 


940 


si exactement, si profondément. Il a découvert, dans 
cette affection si douce à l'homme et si consolante, 
des choses secrètes et comme nouvelles, qui avaient 
échappé à l'expérience et au génie des siècles passés. 
Et pourtant, il s’est rencontré des critiques assez mal- 
heureux pour rester froids devant ces choses si belles, 
et pour en faire même un absurde et injurieux repro- 
che au caractère si droit et si loyal de Montaigne. 
Pardonnons-leur : ils n'éprouveront jamais ces exqui- 
ses émotions qu'ils osent blâmer; leur punition sera 
assez dure. 

Ce livre est un livre étrange et unique, dans sa 
forme comme dans son sujet. C’est l'étude exacte et 
universelle de l’homme, faite pourtant sur un seul 
modèle, sur l’auteur lui-même; c'est le portrait de 
tous en un seul portrait, toutes les physionomies 
d'homme dans la même image. Montaigne se peint, et 
tire de cette peinture des traits variés et profonds, qui 
reproduisent toutes les figures de la race humaine. 
C'est un livre simple ct divers, différent de lui-même 
et toujours semblable; partout, même ton, même fa- 
con, même allure, même langage, même gravité, 
même licence. C'est de l'uniformité qui ne se laisse 
pas reconnaître, et qui toutefois ne se cache point. 
C'est de la diversité presque déréglée, et qui vient se 
ranger d'elle-même à la plus exacte uniformité. Fami- 
lier, naturel, facile, abondant; qui pénètre en vous 
sans que vous songiez à vous en défendre; qui vous 
persuade, sans que vous ayez seulement l'idée de con- 
tester avec lui; qui vous entraîne où il veut, sans que 


oAi 

vous délibériez jamais pour le suivre. Est-ce done 
qu'il vous subjugue et qu'il vous impose? Nullement. 
Est-ce qu'il vous ploie et contraint l'esprit par la 
puissance de ses convictions? Au contraire; il ne dé- 
cide point, il expose; il ne professe point la vérité, il 
la cherche; il n’affirme rien, il examine et il délibère. 
C'est un disciple qui ne vous enseigne quelque chose, 
que parce qu'il vous étudie. Il apprend de vous, com- 
me vous de lui. C’est votre commensal, votre fami- 
lier, votre frère. Il ne vous écrit pas, il vous parle; 
il ne vous parle pas, il jase avec vous. L’apprêt lui 
glacerait et étoufferait ses paroles; il n’en a aucun. Le 
soin de bien dire l'empêcherait même de dire; il ne 
prend d'autre soin que de n’en pas prendre. Aussi, 
d'un peu regrettables digressions rompent-elles trop 
fréquemment le fil de sa trame; aussi, de trop libres 
et trop immodestes détails choquent- ils quelquefois 
les esprits délicats et chastes. Ce livre a charmé nos 
pères, et il a pour nous un charme de plus : la naï- 
veté de son vieux langage, qui donne à la pensée elle- 
même eneore plus de naïveté. 

Montaigne, enfin, s'éteignit sans laisser de rivaux 
ni de successeurs. Mais le temps fit un pas, et il vint 
un siècle de grands esprits, de grands écrivains, de 
grands capitaines et de grands princes; et après lui un 
siècle nouveau, moins grave et moins grand, mais spi- 
rituel, laborieux, avide de bruit et de renommée, fa- 
meux par le débordement des mœurs et le déréglement 
des esprits : le siècle du Régent, du roi Louis XV, 
et de Voltaire. C'était la, c'était dans cette société 


042 
désordonnée que Montesquieu devait prendre place; 
Montesquieu , génie élevé, étendu, vigoureux, fécond; 
homme du passé, homme du présent; qui embrassait 
d'une affection vive et raisonnée les institutions que 
les siècles nous avaient transmises, et ne laissait pas 
en même temps, par une inconséquence superbe, d'en 
pénétrer, d'en dévoiler, d'en mettre à nu les imper- 
fections; qui s'attachait de toutes les forces de son es- 
prit, aux vieilles formes de la société monarchique, 
et de toutes les forces de son esprit aussi, en ébran- 
lait tour à tour les ruineux fondements; qui parlait 
d'une étonnante habileté la langue des grâces, et d’une 
souplesse non moins merveilleuse, la langue austère 
des sages; qui fouillait, déroulait, expliquait, d'un 
art infaillible, les archives du monde. Esprit divers 
et toujours fécond, qui peignit des plus chaudes cou- 
leurs, dans ses Lettres Persannes, le siècle ingénieux, 
frondeur, tristement sceptique, dont il fut le disciple, 
dont il euüt été le guide et le maître; qui dessina d'un 
crayon ferme ei fidèle, dans le livre immortel de la 
Décadence, Rome naissant, croissant, régnant, décli- 
nant, succombant; qui reproduisit merveilleusement, 
dans le Temple de Gnide, la grâce suave et la délicieuse 
fraicheur de la poésie grecque, et découvrit enfin, 
dans l'Esprit des Lois, la pensée, le but, les desseins, 
les éléments, de tous les gouvernements de la terre. 
On lui reprocha, il est vrai, des omissions, des obs- 
curités ‘, des formes de composition brèves et sèches. 


1 J.-J, Rousseau; Contrat social , liv. III, chap. IV. 


543 
Mais s'il a mérité quelque censure, peut-être est-ce 
surtout celle-ci, que peu d'écrivains auront encourue, 
d’avoir prodigué les richesses étincelantes de l'esprit 
dans une œuvre de science et de génie. 

Ce que je lui reprocherais plus volontiers, moi, son 
admirateur et son humble élève, ce sont les principes 
qu'il impose, si absolus, si positifs, si impérieux; ce 
sont les vérités spécieuses et systématiques, qu'il con- 
duit quelquefois, à force de les étendre, jusqu’à n’être 
plus que le contraire de la vérité; ce sont les propo- 
sitions contraires, il faut le croire, à ses sentiments 
et à ses vraies doctrines, et qu'il développe cependant 
avec tant d'autorité et de complaisance. 

Si l'honneur est le principe de la monarchie, pour- 
quoi les Romains ont-ils vu la monarchie de Tibère, 
de Néron, d'Hélicgabale? Pourquoi les Anglais ont-ils 
souffert celle de Richard HI et d'Henri VIN? Les Es- 
pagnols, celle de Philippe I? Les Français, celle de 
Louis XI? Les Danois, celle de Christian? 

Si la vertu est le principe des Républiques, vous in- 
terdisez donc cette forme de gouvernement aux na- 
tions qui ont vieilli, et à qui leur grandeur elle-même 
a ôté leur irréparable vertu? 

S'il est vrai que la différence des climats ait une in- 
fluence si étendue sur la forme du gouvernement et 
sur le caractère des lois civiles, pourquoi avons-nous 
vécu tant de siècles sous la monarchie, ou pourquoi 
vivrions-nous aujourd'hui sous la République? Le cli- 
mat de la France a-t-il changé? Pourquoi la Grèce, qui 
a fleuri si glorieusement sous les lois de Soion et de 


D44 
Lycurgue, a-t-elle rampé de si longs siècles sous la 
verge sanglante des Osmanlis? La Grèce avait-elle 
changé de climat? 

Si l'autorité sans frein et sans contrepoids est si fa- 
vorable à la paix des peuples, philosophe, pourquoi 
écris-lu tes livres? 

Lisez le livre d'Arsace et d'Isménie, et méditez cette 
étrange et séduisante peinture de la puissance absolue; 
lisez et étonnez-vous, mais admirez. Lisez le Dialoque 
de Sylla et d'Eucrate, et mesurez, si la chose est en 
votre pouvoir, l'étonnante force de ce génie, qui pé- 
nètre si avant dans l'âme profonde de Sylla, et en ar- 
rache avec tant de force et de süreté, le secret de sa 
domination farouche et de sa dédaigneuse abdication. 

Ce génie a marché du mouvement et du progrès de 
la vie : au commencement, la frivolité et la licence; 
à la fin, la sagesse et la gravité; pour premier essai, 
les Lettres Persanes; pour dernier effort, l'Esprit des 
Lois. 

Ces formidables écrivains ébranlaient le monde; les 
passions s’allumaient à la brülante clarté des lumières 
qu'ils versaient à flots sur leurs pas; l'ère sanglante des 
révolutions s'annonçait : quels hommes, quels amis des 
lettres cette immense convulsion va-t-elle faire sortir 
de vos rangs? Voici d'abord un homme étonnant et 
qui n’eut point de modèle; étonnant par l'humilité de 
sa vie et par l'élévation de son esprit : voici Vergniaud, 
vive intelligence, âme vouée au culte de la science et 
des arts; grand et incomparable orateur; ardent, bril- 
lant, éclatant; qui subjugait et qui entraînait; en qui, 


945 

par une douloureuse fatalité, la force du cœur n'éga- 
lait pas, tant s'en faut, celle de l'esprit; partagé en- 
tre des souvenirs qu'il caressait et qu'il chérissait, et 
des espérances douteuses que son esprit flottant n'o- 
sait qu'à peine embrasser; trois fois malheureux et 
trois fois coupable; qui se racheta un moment de la 
mort par une lamentable complicité; qui néanmoins 
avait de l'inspiration et du génie, et dont je n'aurai 
pas la lâächeté d’omettre le nom; car il aima et servit 
les arts; et dans les tumultueux débats du barreau, 
dans les sanglantes discordes de la politique, il se re- 
posait quelquefois et se délassait de sa gloire par d'in- 
génieuses compositions et d’aimables vers. Que sont 
devenus ces précicux amusement(s du génie? Aux 
mains de qui sont (tombés les fuseaux d'Hercule? La 
barbarie de ces temps funestes a tout dévoré; il n'est 
resté que le témoignage fidèle et circonspect de quel- 
ques contemporains judicieux et sages, de qui j'ai re- 
cueilli, dans mes jeunes années, les véridiques récits 
que je viens de vous répéter. 

Voici Ferrère, à son tour; Ferrère mon ami, mon 
guide et mon maître. Homme incomparable par la géné- 
rosité de son cœur; homme admirable par les riches 
facultés de son esprit; en qui surabondaient la force 
el la vie; écrivain fécond, animé, pénétrant, rapide ; 
qui, dans la prose, se ressouvenait quelquefois d'être 
poëte, et dans la poésie, n'oubliait jamais la raison, 
la méthode, l'exactitude, l’enchaînement, qui font le 
charme et l'excellence de Ja prose; grand au barreau, 
dans ce barreau fameux dont l'éloge m'est interdit, 


39 


46 

et n'est plus, hélas! interdit qu'à moi; justement re- 
nommé pour l'inimitabie facilité de sa poésie; grand 
et supérieur dans tous les exercices de l'esprit, un 
seul peut-être excepté, et qui, repoussé de la politique 
par le caprice du sort et par la marche du temps, l'é- 
tait encore plus, si je lose dire, par la simplicité de 
ses goûts, et par l'heureuse et dangereuse mobilité 
de son caractère. 

Voici un homme éminent et renommé entre tous 
les autres; gracieux et ingénieux plus que tous; qui 
fut mon adversaire, et cependant mon ami; à qui la 
nature avait tellement prodigué l'intelligence et l’es- 
prit, qu'on n’a pu dire de personne plus que de lui : 
qu'il en avait plusieurs; si brillant, si vif, si léger 
dans le vaudeville, et en même temps si juste, si gra- 
ve, si élevé, si merveilleusement lucide dans les dis- 
sertations de la jurisprudence et de la politique; es- 
prit net et droit, que j'ai aimé, que j'ai servi, que 
j'ai tour à tour à tour loué et blâmé dans les actes de 
ca vie publique, mais en qui nous avons tous unani- 
mement et uniformément applaudi l’homme de talent 
et l'homme d'esprit, l’orateur dominant et le versifi- 
cateur plein de naturel et de grâce. 

Oublierai-je le marquis de Saint-Marc, l’élégant au- 
teur d’'Adèle de Ponthieu, le familier de Voltaire; l’or- 
nement, l’orgueil, les délices de cette Académie; qui 
aima et encouragea ma jeunesse, el mit dans mon sein 
cet amour des vers si doux et si vif, d’où sortirent 
pour moi, dans mes mauvais jours, de si abondantes 
sources de consolations? 


947 

Oublierai-je Edmond Géraud, mon contemporain, 
mon compagnon, mon émule; homme d'exactitude et 
de droiture; ami des saines doctrines et des sages rè- 
gles ; fidèle disciple des bons écrivains et des vrais mo- 
dèles; sévère, élégant, correct; qui honora sa vie par 
des compositions universellement approuvées, et la 
consacra, avant de la voir s’éteindre, par un acte écla- 
tant de sagesse, de bon jugement, de foi religieuse; 
qui eut cet avantage, digne d'envie, que sa triste mort 
fut pleurée et célébrée, en des vers doux et touchants, 
par un homme éclairé, spirituel, modeste, écrivain 
selon son esprit, poëte selon son goût et selon son cœur. 

Oublierai-je le comte de Marcellus, si généreux, si 
droit, si loyal, si digne d'estime pour ses travaux et 
pour sa science; si digne d'admiration pour ses incom- 
parables vertus; qui, né riche et noble, fut l'ami du 
peuple et la Providence du pauvre; qui, tourmenté 
d'une passion immodérée pour la poésie, ne laima 
que dans son caractère antique, ne la voulut que reli- 
gieuse et animée de l'esprit de Dieu; fidèle ami de 
ma vie, qui me suivit et me servit dans la puissance, 
me suivit et me servit encore dans l’adversité; qui, 
rappelé prématurément de la terre, y vivra néanmoins 
de longs et glorieux jours, loué des gens de goût, bo- 
noré et regretté des esprits fidèles, béni et célébré par 
les malheureux. 

Oublierai-je Lorrando? oublierai-je Mèzes et Pascal 
Buhan, ces esprits charmants, ces poëtes aimables; 
ces écrivains amis de la vérité, de l'élégance, de la 
grâce? Oublierai-je Delaville, qui eut tant de succès au 


048 

théâtre, et qui les avait si bien mérités? Oublierai-je 
Ravez et Lainé, nobles âmes, robustes esprits, intelli- 
gences fermes et invariables, princes et chefs parmi 
leurs égaux; en qui, malheureusement, l'amour sé- 
vère et jaloux de la législation, dominait et réduisait à 
l'oisiveté le goût des lettres? Oublierai-je Fonfrède?.. 
Non, Messieurs; je n'oublie rien, si ce n'est le mal, 
que j'oublie, en échange, pleinement et absolument. Je 
n'oublie aucun nom, aucun service, aucune gloire. Je 
rends de vives et solennelles actions de grâces à tous 
les hommes des temps nouveaux et des temps passés, 
qui ont contribué, par leurs travaux et par leurs suc- 
cès, à l'illustration, à l'éclat, à la grandeur de notre 
généreuse cité. Ces grandes figures sont du domaine 
des arts; elles sont, si je l’ose dire, comme leur ali- 
ment, leur sujet, leur étude. Les arts, que leur gloire 
entretient, cultivent à leur tour leur mémoire et leur 
renommée. 

Mais elles sont aussi du domaine de la mort; la 
mort, roi universel! Tout ce qui a été cessera d'être; 
toute gloire humaine s'éteint. Le champ de la politi- 
que et de l'industrie, aussi bien que le champ des 
sciences et des lettres, est jonché d'illustres ruines. 
Entendez-vous, Messieurs, les chants douloureux qui 
retentissent dans vos basiliques? Ce ne sont pas les 
cris de la mort : ce sont les cris qu’elle nous arrache. 
Une femme était venue au milieu de vous, une reine 
s'était arrêtée dans votre cité et l'avait aimée. Ange 
de paix, servante des pauvres, envoyé de la charité 
et de la miséricorde, les bienfaits tombaient de ses 


EE DR 


549 
mains, corame les consolations tombaient de son âme. 
Les peuples de ce temps mirent en elle leur orgueil et 
leur espérance, et elle a pu prononcer cette touchante 
parole, qui ne sera pas oubliée : « C’est là, c’est dans 
votre ville que se se sont passés les seuls jours de ma 
vie que je puisse nommer heureux. » 

Et, cependant, elle est tombée; car les temps s’ac- 
complissent dans l’adversité comme dans les jours de 
joie et de gloire. Elle est tombée, et de sa bonté, de 
sa charité, de son courage, de ses malheurs même, si 
grands qu'ils fussent, il ne reste plus que des souve- 
nirs. 

Oh! mon pays, embrasse et garde la noble et judi- 
cieuse religion de la reconnaissance et des souvenirs; 
cultive les arts, qui les entretiennent et les perpétuent, 
qui rectifient le goût et fortifient les intelligences ; qui 
échauffent et fécondent, au cœur de l'homme, les sen- 
timents élevés et les résolutions magnanimes! Rends, 
par la culture des facultés de l'esprit, ton peuple plus 
poli, plus industrieux, plus intelligent, afin qu'il com- 
prenne le mécanisme du monde et qu'il ose regarder 
les splendeurs de Dieu! Entretiens en lui l'estime et le 
goût des lettres, qui chasseront de son esprit les ap- 
pétits farouches, et mettront à la place l'amour réflé- 
chi de la société, c’est-à-dire de l’ordre, qui la pro- 
tége, et de la paix, qui en fait la vraie douceur! 


M. le Président répond ainsi aux deux récr 
piendaires : 


550 
MESSIEURS, 


Quelles expressions assez vives pourraient rendre la 
joie de l'Académie, témoin de vos succès? quelles pa- 
roles seraient assez éloquentes pour peindre l’enthou- 
siasme que vous avez produit sur ce brillant auditoire, 
accouru pour vous entendre, vous, Monsieur, en as- 
sociant la médecine aux progrès de la civilisation, et 
en déroulant à nos regards les merveilles des temps 
modernes et les espérances de l'avenir; vous, Mon- 
sieur, en nous rappelant, avec cette sûreté de juge- 
ment et cette hauteur de pensée dont sont remplis vos 
ouvrages, les nombreuses illustrations de notre belle 
cé? Honneur à vous, Messieurs, vous avez su, l'un 
et l'autre, donner à cette fête un attrait nouveau, une 
pompe inaccoutumée ! 

Secrétaire général de la Société de médecine, vice- 
Président du Consei! d'hygiène publique, praticien 
habile, philosophe, écrivain, qui, mieux que vous, 
Monsieur, était capable de nous entretenir de cette 
partie de la médecine qui n’est pas l'art de quérir, 
mais celui de préserver? art moins répandu que le pre- 
mier et pourtant plus utile; car, comme le dit judi- 
cieusement Sénèque : « Il est préférable de soutenir ce- 
lui qui chancelle, que de le relever quand il est tombé. » 
Pluris est labantem sustinere, quam lapsum erigere. 

L’antiquité, et surtout les peuples d'Orient, ont 
connu et pratiqué l'hygiène privée; peu se sont occu- 
pés de l'hygiène publique. Les soins et la propreté du 


55f 


corps semblent seuls attirer l'attention de leurs légis- 
lateurs et de leurs sages. On introduit, jusque dans 
les préceptes divins, la défense de ce qui peut nuire 
et l'obligation de ce qui corserve et fortifie. Moïse 
probibe l'usage de certains aliments, prescrit certai- 
nes pratiques conseillées par le climat; Mahomet in- 
terdit le vin aux sectateurs du Coran; Lycurgue, au 
contraire, ce législateur illustre, mais barbare, or- 
donne que les enfants, à leur naissance, soient plon- 
gés dans cette liqueur, afin de ne donner à Sparte que 
des soldats courageux et forts. 

C'est surtout à Rome, vous le savez, que l'hygiène 
fut universellement pratiquée. Le bain, les exercices 
du gymnase, l'habitude de traiter debout les affaires 
publiques et privées, faisaient que le citoyen romain 
se préoccupait autant du soin de son corps et de sa 
maison, que l'édile de la propreté et des embellisse- 
ments de la cité; car Rome fut une des rares villes de 
l'antiquité qui connut l'hygiène publique, si on en ex- 
cepte cependant ces peuples de l'Inde, dont l’histoire 
garde à peine souvenir, mais dont les gigantesques 
monuments attestent une civilisation avancée, qui s’est 
engloutie sous les lois inflexibles du temps. Aussi, 
que de fois des épidémies terribles n’ont-elles pas mois- 
sonné des populations entières ! 

L'Europe, malgré l'exemple de Rome et les précep- 
tes d'Hippocrate, négligea longtemps l'hygiène publi- 
que et privée. Ce ne fut guère qu'au dix-huitime siè- 
cle que le célèbre professeur Hallé répandit cette scien- 
ce, qui depuis à fait de si rapides progrès. Les villes 


952 


se sont assainies, les marais se sont desséchés, les rues 
se sont espacées, et l'hygiène publique, s’alliant aux 
beaux-arts et à la chimie, a purifié les ateliers, creusé 
des canaux, élevé des aquedues, et construit des mo- 
numents qui font l'orgueil des villes et l'admiration 
des étrangers. 

Il convenait à vous plus qu’à tout autre, Monsieur, 
de nous parler de cette heureuse alliance : vous chez 
qui le culte des beaux-arts est un culte de famille, et 
qui voyez encore un des vôtres diriger avec tant de 
distinction les édifices de la ville, et bâir des châteaux 
dont seraient jaloux les architectes du moyen âge. 

Je n'ai pu résister aux nobles paroles que vous avez 
prononcées sur l'Exposition de Londres, où toutes les 
nations de la terre se sont livrées cette grande, cette 
sublime, cette féconde bataille, qui n'a coûté à l'hu- 
manité ni larmes, ni sang, et d’où sortira un jour l'u- 
nion des peuples et la paix du monde. Je suis entré 
avec vous dans ce palais de cristal, qui s’est élevé, 
selon votre judicieuse expression, comme une création 
que l'on aurait reléquée, il y a vingt ans, parmi les ré- 
cits mensongers des contes orientaux. Je me suis pris 
d'enthousiasme pour ces merveilles que vous entre- 
voyez dans l'avenir, et j'ai dit, comme vous : « Salut 
à cette guerre pacifique de l'industrie; la guerre san- 
giante, la guerre qui détruit, a trop longtemps régné. 
Ne bâtons pas la destruction qui nous enveloppe et qui 
nous presse. Assez de sang! assez de ruines! ne son- 
geons plus qu’à relever et à construire! » 

Si le quinzième siècle inventa la boussole et Fimpri- 


598 


merie, le nôtre, ainsi que vous l'avez fait remarquer, 
a découvert la vapeur et l'électricité : forces nouvelles, 
merveilleux moyens, qui franchissent les mers et les 
continents, et prêtent un concours, jusqu'à ce jour 
inconnu, aux transactions commerciales et à l'hygiène 
publique. 

Rendre la vie meilleure, moins triste, plus aisée, 
est un moyen puissant de moralisation; moins on souf- 
fre et plus on est disposé à écouter les bonnes inspira- 
tions de la conscience. La misère est une mauvaise 
conseillère : elle pervertit souvent les plus généreux 
instincts de l'âme. Mais ne pensez-vous pas que les 
économistes et les hommes d'État de notre époque se 
préoccupent trop des intérêts matériels de la vie, et 
ne songent pas assez aux saintes croyances qui sou- 
tiennent dans l’adversité et donnent, à toutes les dou- 
leurs, des consolations et des espérances? Certes, 
l'hygiène publique rend d'éminents services à l'huma- 
nité : c’est à elle que l'enfance doit un travail plus lé- 
ger et plus en harmonie avec ses forces; c’est elle qui 
fait moins périlleuse et moins rude la tâche de l’ou- 
vrier; c'est elle qui inspira Davy, descendant, au pé- 
ril de sa vie, daus les entrailles de la terre, et Gay- 
Lussac, s’élevant dans les airs à des hauteurs inexplo- 
rées avant lui. Oui, vous avez raison, ces nobles es- 
sais, ces sublimes découvertes, méritent l'éternelle 
reconnaissance des peuples. Mais l'hygiène publique, 
croyez-le, mon cher Collègue, serait incomplète et 
souvent stérile, si elle n'était accompagnée de la foi, 
feu sacré qui nourrit l’âme, qui aide à supporter les 


094 
misères de la vie, et rend le tombeau consolant et ré- 
parateur. 

Comment ne pas applaudir aussi, dans votre brillant 
discours, l’idée civilisatrice abattant les murailles de 
la Chine et allant porter le progrès jusque dans les îles 
de l'Océanie? Comment ne pas vous suivre et se lais- 
ser emporter, avec vous, vers les horizons sans fin de 
l’avenir? Cependant, que le présent et l'avenir ne nous 
fassent point oublier le passé. Que serions-nous, sans 
lui? la vertu, l'honneur, l'amour de la patrie, le gé- 
nie, ne sont pas exclusivement de notre époque. Qui 
fut plus grand homme de guerre que Turenne et Condé? 
plus universel que Voltaire? plus puissant que Bossuet ? 
plus éloquent que Mirabeau? plus savant que Cuvier? 
plus magnifique qne Louis XIV? plus harmonieux que 
Racine, et plus tendre que Fénélon? 

Ne soyons pas des fils ingrats; et si nous caressons 
avec enthousiasme l'avenir dans le berceau de nos en- 
fants, agenouillons-nous avec respect et reconnais- 
sance devant la tombe de nos pères !...... Comment 
n'en serait-il pas ainsi, aujourd'hui surtout que notre 
illustre Collègue vient de nous entretenir du glorieux 
passé de notre ville? 


Avec quel charme, en effet, avec quelle satisfaction 
orgueilleuse, n'avons-nous pas parcouru, Monsieur, 
cette galerie des aïeux, que vous nous avez montrée 
si resplendissante et si riche! Depuis Ausone, dont 
vous avez traduit les vers, jusqu'a Edmond Géraud, 
de La Ville et Lorrando, aimables poëtes, fidèles disci- 


299 

ples des bons écrivains et des vieux modèles ; — depuis 
Montaigne, ce génie enrichi de la sagesse des temps 
passés, que vous avez si parfaitement compris et dont 
vous dérobez souvent, dans votre style, la verve et la 
manière, jusqu à Ferrère, ce roi du barreau, qui, 
dans la prose, se souvenait quelquefois d'être poète, et 
dans la poésie n'oubliait jamais la raison; dont le talent 
supérieur avait deviné le vôtre, qui vous aimait et 
vous appelait son fils; — depuis Montesquieu, cette 
gloire qui domine toutes les autres, que vous admi- 
rez, mais dont voas relevez habilement quelques exa- 
gérations et quelques erreurs, jusqu'à Vergniaud, ce 
grand et splendide orateur, qui racheta ses fautes ou 
ses faiblesses par une mort héroïque et glorieuse; — 
depuis Martignac, dont l'esprit égalait le cœur, et dont 
la raison égalait l'esprit, jusqu’à Ravez et Lainé, ces 
intelligences fermes et invariables, que Bordeaux comp- 
te, avec fierté, parmi ses plus solides renommées; — 
depuis le marquis de Saint-Marc, jusqu’à Henri Fon- 
frède, esprit supérieur, cœur généreux, qui, lui aussi, 
aima et cultiva la poésie. 

Dans l'abondance et l'embarras du choix, vous n’a- 
vez pu rappeler que les sommités de nos illustrations; 
permettez-moi d'en prendre quelques autres dans cette 
longue famille d'hommes supérieurs qui seront éternel- 
lement l'orgueil et l'amour de notre pays. 

Et, d'abord , placons le président Dupaty, les Desèze, 
les Brochon, les Garat, et de Saget, l'ami et le rival 
de Ravez. 

L'auteur de Wathilde et de Malvina, qui, dans son 


996 

temps, eut un succès si complet, et qu'avec plaisir on 
lit encore aujourd’hui, était fille d'un négociant de 
Bordeaux; Berquin, qui fut le charme et l'ami de no- 
tre enfance; Gradis, dont les gens de goût apprécient 
les poésies et les contes orientaux; Cailleau, qui fut 
couronné par une Académie célèbre et qui fut notre 
collègue, étaient aussi Bordelais. Et si, quittant la ga- 
lerie des lettres, nous passons dans celle des sciences 
et des beaux-arts, nous trouvons Brémontier, dont le 
génie arrêta sur leurs rivages les flots envahissants ; 
Deschamps et Louis, qui, quoique nés loin de Bor- 
deaux, l’habitèrent longtemps et le dotèrent de deux 
monuments sans rivaux. 

Dans les beaux-arts, nous trouvons Beck et Garat : 
le premier, compositeur applaudi de l'Allemagne; le 
second, esprit délicat, chanteur incomparable, qui, 
après avoir émerveillé la promenade de Tourny, alla 
recueillir les bravos enthousiastes des capitales de l'Eu- 
rope; Rode, enfin, qui n’eut que Paganini pour supé- 
rieur el pour maître. 

Il est un autre nom, qui s’est trouvé longtemps à 
côté de ceux que vous avez cités, qui ne peut en être 
séparé, que tout le monde, en ce moment, a sur les 
lèvres; que beaucoup d'amis ont dans leur cœur; que 
seul il vous était permis d'oublier; que je prononce 
avec affection et que l'Académie revendique avec or- 
gueil : c’est le vôtre, Monsieur ; je le rends à la gale- 
rie de nos illustrations bordelaises. 

Quelle vie fut plus remplie que la vôtre! Au bar- 
reau, le rival des Lainé, des Ravez et des Martignac; 


997 


dans la magistrature, l'exemple et l'exactitude des ma- 
gistrats; à la chancellerie de France, garde des sceaux 
modèle, aimant l'administration de la justice, lui don- 
nant un nouveau lustre, et sachant résister au souve- 
rain lui-même pour refuser un poste qui n’était pas 
dû, ou pour obtenir une grâce qu'une mère éplorée 
sollicitait. 

Quand arrivèrent les jours de l’adversité, vous rap- 
pelant vos premiers goûts et vos premiers succès, vous 
demaandâtes des consolations aux lettres. Ce fut dans 
la captivité ou dans la retraite que vous composâtes 
ces ouvrages d'histoire ou de poésie, qui vous ouvrent 
aujourd'hui les portes de l’Académie, et qui ont ajouté 
un nouveau lustre à votre nom. 

Votre Histoire des Francs suffirait seule, Monsieur, 
pour fonder une solide renommée. Vous avez su, dans 
cet ouvrage, jeter une vive clarté sur le commence- 
ment si obscur de la monarchie française. La loi sali- 
que, les ripuaires, les capitulaires de Charlemagne, 
les traités de paix et d'alliance, sont expliqués par 
vous avec une précision, une vérité, que peu d'écri- 
vains avaient atteint jusqu à ce jour. Vous nous mon- 
trez, avec une sagacité remarquable, la double ten- 
dance de la réunion et du partage, qui durant tant de 
siècles s’est manifestée dans notre pays, et s’est enfin 
éteinte dans la grande unité française. La description 
de vos batailles, les portraits des principaux person- 
nages de ces temps reculés, sont écrits avec une vi- 
gueur, avec une netteté, avec une chaleur d’expres- 
sion au-dessus de tout éloge. La traduction en vers du 


558 


livre de Job est une œvre digne de son modèle. La 
douleur de ce grand éprouvé de la Bible, est rendue 
avec une exactitude à laquelle un talent supérieur peut 
seul arriver. 

Que dirai-je de ces poésies, que trop rarement vous 
montrez en public? du Progrès, si sagement pensé et 
si spirituellement écrit? des Parleurs? du Temps? ce 
beau petit poëme où je lis ces vers : 


Vieillir! mais j'ai vécu : c’est mon juste partage; 
C’est la dernière part de ce riche héritage; 

C’est le rivage ami, c’est l'abri, c’est le port, 

Et la mort mène à Dieu, comme l’âge à la mort. 
L'enfance ouvre la vie et touche à la vieillesse; 

La mort même est mêlée aux jours que Dieu nous laisse : 
Nous mourrons de la vie. Eh bien! c'est notre sort : 
La vie est la mort même ; elle y rentre, elle en sort. 
La mort, qui la divise et ne peut la réduire, 

Éteint pour rallumer, détruit pour reproduire, 

Sans cesse renouant les fils qu’elle a brisés. 
D’autres germes naîtront des germes divisés; 

Et du feu que la mort dans ses flancs nus recèle, 

Se nourrit chaque jour la vie universelle. 


Je ne puis m'empêcher de reproduire ici quelques 
strophes que vous adressa, à propos de votre poëme 
du Temps, un délicieux poëte, Jules de Rességuier, 
dont l'affection ne vous manqua jamais, que vous ho- 
norez de votre amitié et qui m'honore de la sienne; 
il vous disait : 


999 


Le temps! tu l'as chanté sur ta lyre d'ivoire, 

Et le temps, à son tour, consacre ta mémoire; 

Et comme il jette un lustre aux murs du Parthénon, 
Il jette un lustre sur ta gloire, 
Sur tes écris et sur ton nom. 


Le temps, dans le chemin où te conduit ton ange, 

Pour te laisser passer avec respect se range. 

Le temps, ce grand marcheur, pour toi suspend ses pas; 
Le temps détruit tout, le temps change, 
Et le temps ne te change pas. 


C’est toujours, dans ton air, noblesse et courtoisie; 
Toujours, dans tes écrits, l'expression choisie; 
Toujours, dans tes propos, le trait brillant et prompt, 
Sur tes lèvres, la poésie 
Et la jeunesse sur ton front. 


Ce que tu recueillis des ans et de l’orage, 
C'est d’avoir dans l'épreuve affermi ton courage ; 
C’est d'être resté fixe en des partis flottants; 
Enfin , d’être aimé davantage 
Et d’avoir aimé plus longtemps. 


Après le Temps, vous avez publié les Visions, qui 
peignent en vers vigoureux et grandioses les beautés 
de la nature et les harmonies des mondes; et l’épitre 
au Travail, d'où j'extrais ce remarquable passage : 


Dieu donne à tous leur tâche et sa force à chacun; 
Il aide nos efforts et n’en rejette aucun. 

Non, le travail n’est pas un fruit de sa colère : 
C’est le plus riche don de sa main tutélaire. 


060 
Et quand ce bien splendide à l'homme était donné, 
Dieu s’apaisait, mon fils, l'homme était pardonné. 
C'est le gage éclatant de sa miséricorde. 
Incline-toi, bénis la faveur qu'il accorde. 
Folle brebis, que Dieu retrancha du bercail, 
Homme, qu'aurais tu fait de toi sans le travail? 
Qu’eüt fait dans son repos ta pensée inactive? 
Qu'aurait fait ta raison dans sa longueur oisive ? 
Qu'eût essayé ta force? Et le Maître divin 
Qui du bien dans ton âme à mis l’heureux levain, 
Eût-il souffert, enfant, que son scuffle inutile 
Sollicität sans fruit ta pensée infertile? 
Que ton cœur languissant, sans joie et sans souhait, 
Ft de rèves grossiers l'imbécile jouet? 
Et que ta vie, enfin, sans soins et sans affaire, 
N'ayant rien à vouloir et n'ayant rien à faire, 
Ignorant l'espérance, ignorant les plaisirs, 
S'usât stupidement en d’éternels loisirs ? 


Et maintenant, Monsieur, àqui mieux qu'avous pour- 
raient s'adresser ces paroles : Le prix que j'obtiens m'é- 
tait dû; la récompense qu'on me donne, je l'avais méritée? 

Comme certains sages de l'antiquité, loin du bruit 
du monde et des luttes politiques, retiré dans votre 
verte solitude, vous avez appelé les Muses, ces fidèles 
compagnes du poëte, et les Muses vous ont charmé et 
vous ont consolé. Soyez honoré, Monsieur, pour cette 
rare sagesse, pour ce noble goût. Aussi, vous, qui 
dans les bons comme dans les mauvais jours n'oubliez 
personne, vous n'avez pas été oublié : de nouveaux 
emis, hommes de dévouement et de cœur, attirés près 
de vous par l'amour des lettres, se sont réunis à vos 


561 
amis d'autrefois; ils vous ont vu, ils vous ont connu, 
ils vous ont aimé... 


Ma tâche, si aimable mais si difficile, est terminée, 
mes chers Collègues. Je n'ai pu vous offrir qu’une 
froide et incomplète analyse de vos discours et de vos 
œuvres; mais, en revanche, me faisant l'interprète de 
tous, je vous dirai : 

Heureux l'auditoire qui vous à entendu! heureuse 
la cité dont vous avez tour à tour rappelé la beauté et 
la gloire! plus heureuse encore la Compagnie qui vous 
a ouvert ses portes et vous recoit aujourd'hui dans son 
sein! 


M. d'Imbert de Bourdillon termine cette séance 
par la lecture de la pièce de vers suivante, qu'il a 
composée : 


La Quête 


La quête est un tyran dont rien ne nous délivre : 
Nous avons beau nous récrier : 
Quand pour celui qui souffre ou n’a pas de quoi vivre, 
Une femme vient nous prier, 
Résister est bien difficile. 
Puis, dites-moi quelle est la ville, 
Je n’excepte aucune cité, 
Où, plus que parmi nous, germe et croît plantureuse, 
Au profit de la pauvreté, 
Celte semence généreuse, 
Ge sang du Christ, la Charité? 


562 


L'ardente charité qui, d'une aile discrète, 
S'abat sur toutes les douleurs, 
Calme bien des sanglots, adoucit bien des pleurs; 
De ce pauvre honteux devine la retraite ; 
Pénètre, mais timidement, 
Dans le grenier de l'indigence, 
Et se courbe résolument 
Sur le grabat de la souffrance. 
Voilà la charité! Des heureux de la terre 
Elle vient humblement réclamer quelque don, 
Pour alimenter notre frère, 
Un orphelin dans l'abandon, 
Cette veuve dans la misère. 
A la voir suppliante et la rougeur au front, 
Craignant d'être importune et, partant, de déplaire, 
Ne dirait-on pas qu’elle espère, 
Moins une aumône qu'un pardon? 
Voilà la charité! C’est quand elle soupire 
Que sa puissance s’affermit, 
Et que son bienfaisant empire 
S'étend sur tout ce qui respire, 
Tout ce qui pleure et qui gémit. 


Telle on la pratiquait du vivant de nos pères : 

‘Les temps, assurément, ne sont pas plus prospères, 
Mais le siècle a fait des progrès; 

Et, semblable au géant dont les pas sont énormes, 

La quête, sous vingt noms et sous diverses formes, 

Du possible en ce genre a franchi les degrés. : 


De nos jours , en effet, bien plus ingénieuse, 
Plus féconde en ses résultats, 

Dans ses expédients vraiment prodigieuse, 

D'un impôt de plaisirs elle frappe, rieuse, 
Tous les rangs et tous les États. 


563 
Voyez comme elle multiplie 
Les pieux réseaux qu’elle tend ! 
Voyez combien elle comprend 
Que sa tâche est inaccomplie 
Tant qu'il reste un être souffrant! 


Prenant l'homme avant sa naissance, 
Le protégeant dans son enfance; 
Et, dans son âge mur, par d’utiles secours, 
Par l’à-propos de l’assistance, 
D'un travail commencé facilitant le cours ; 
Puis, le soignant vieillard ; enfin, quand il succombe, 
À cette œuvre de bien mettant le dernier sceau, 
Et lui procurant une tombe, 
Comme elle avait fait son berceau. 


Pour opérer de tels miracles 

Et pour surmonter les obstacies 

Qui s’élevaient de toutes parts, 
Il fallait réveiller la molle indifférence, 
De l’égoïsme froid abattre les remparts, 
Intéresser l’orgueil à ce succès immense ; 
Au dandy, même au fat, couler quelques regards : 
La quête a fait cela sous les traits de la femme. 


Je le dis du fond de mon âme : 
Les femmes ont décidément 
Du bon l’admirable magie, 
Du plus absolu dévoûment 
L'intelligence et l'énergie. 
La charité, c’est là leur fard! 
Elle saisit leur chair, serpente dans leurs veines, 
Brille au bord de leurs yeux , nage dans leur regard; 
C’est par elle qu’elles sont reines. 
Aussi, bien rarement manquent-elles le but, 


564 


Fidèles à cette maxime : 

Que c’est à nous, Messieurs, à payer le tribut, 
Et qu'ici-bas leur attribut 
Consiste à percevoir la’ dime. 


Auxiliaire tout puissant 
De l'État qui répand l'assistance publique, 
Mais qui ne peut suffire à ce fardeau pesant, 
La femme, avec un zèle intrépide, incessant, 
Se dévoue à la tâche et devient héroïque. 

De la Providence et du ciel 
Succursale vivante, en bonne ménagère 

Elle préside, ou bien s’ingère, 

Sans caractère officiel, 
Aux établissements que fonde et que surveille 
La charité privée; elle est comme l'abeille 
Qui butine et viendrait y déposer son miel, 
Hospice des Vieïülards, Charité Maternelle, 
Associations, saintes Communautés, 
Asiles du malheur par l’'aumône dotés, 

Elle couvre tout de son aile. 


Le pays souffre-t-il du ravage des eaux? 

La peste, l'incendie, ou bien d’autres fléaux, 

Au sein de nos foyers que la terreur domine, 
Portent-ils tour à tour la mort ou la ruine? 

Enfin, par un concours de cruels accidents, 
Voit-on sombrer l esquif de pêcheurs imprudents? 
La quête à domicile aussitôt s'organise ; 

Avec empressement un chacun se cotise : 

La souscription s'ouvre, on marche de concert; 
On s'inscrit pour un bal et puis pour un concert; 
On danse, on chante, on rit, on s’agite ou l'on cause; 
Et, pendant ce temps-là, l'infortuné repose : 

Il sait que ces plaisirs, mêlés d’un seul regret, 
Sont escomplés pour lui, dans son seul intérêt; 


565 


Il sait que l’ouvrier s'appliquant à bien faire, 
Par de nobles sueurs y double son salaire : 

Ah! je n’ai pas encor dansé la mazourka, 

Mais je prends, à ce prix, des leçons de polka! 


Secourir le malheur n’est pas l’objet unique : 
La quête revêt quelquefois 
Un caractère politique. 
On souscrit pour la République, 
Ou pour le descendant des Rois. 
Dans une telle circonstance, 
Chacun a son drapeau, sa foi, sa conscience , 
Son intérêt aussi qui souvent est sa loi. 
Les enfants du général Foy 
Sont traités comme fils de France ; 
Et des cœurs dévoués peuvent, avec de l'or, 
Au royal exilé restituer Chambord. 
Pour ma part je consigne, au livre de mémoire, 
Sans croire déserter mon bord, 
Et l'offrande au principe et l'offrande à la gloire. 


Ah! de nos jours, courbé sur le bord du chemin, 
On ne t’aurait pas vu, Bélisaire, Ô grand homme, 
A l'éternelle honte et du prince et de Rome, 
Mendiant, ton casque à la main! 
On n’eût pas entendu cette voix militaire 
Suppliante, elle qui naguère 
Glaçait l'ennemi frémissant ; 
Et l'aveugle oublié dire à chaque passant : 
« Donnez l’obole à Bélisaire! » 


Du noble, du grand et du beau, 

Le Français, que l’on dit inconstant et frivole 
Qu'on me passe cette parole, 

A le flair. Aux lueurs d’un sinistre flambeau 
S'il encense une fausse idole, 


, 


206. 
S'il s'égare, bientôt il la brise. Au tombeau 
Il reprend les grandeurs par la mort abattues, 
Les fait revivre en marbre et traduire en airain. 
Plus je vois qu'au Génie il dresse des statues, 
Plus je me dis : Sur ce terrain, 
L'invasion, la barbarie, 
Ne peuvent mordre, el la Patrie 
Est sûre de son lendemain. 


Place à la grande Cavalcade! 
Laissez lentement s’avancer 
Cette sublime mascarade! 
La quête en grand va commencer. 
A la tête de la parade, 
Les auteurs du déguisement, 
Font figurer des Preux qui, jadis, proprement 
Allongeaient aux Anglais de fiers coups d’estocade. 
Ils ont trouvé probablement, 
Diogènes nouveaux , au clair de leurs lanternes, 
Des grands hommes du jour les figures trop ternes, 
Et dès lors se sont adressés 
Tout simplement aux temps passés. 
Ces temps avaient du bon. Parmi ceux qu'on exhume, 
Choisissant des héros, d'illustres trépassés, 
Ils en ont endossé l’armure ou le costume; 
Et, s’affublant ainsi d’une gloire posthume, 
Aux regards du public ils se sont prélassés. 
Place! élargissez l'avenue! 
Du moment solennel voici l'heure venue. 
Des fenêtres, des toits, des arbres, des balcons, 
La grêle de l'aumône, étincelante et drue, 
Comme une neige épaisse aux milliers de flocons, 
Tombe et ruisselle dans la rue. 
Allons, démenez-vous, délicieux farauds, 
Mousquetaires charmants, enfarinés Picrrots, 


967 


Établis sans brevet Receveurs des finances, 
Dans vos chapeaux de feutre évasés et profonds, 
Appelez, provoquez, engloutissez les fonds, 
Et prodiguez les révérences! 
C’est le peuple qui donne à plus pauvre que lui : 
Dans ses mains, il est vrai, l'argent n’a pas relui; 
Mais le cuivre qu'il a, joyeux il l'abandonne ; 
Dépèchez, et videz la tonne 
Où le manœuuvre et l'artisan, 
Et de nos environs le simple paysan, 
Ont versé leur modeste aumône!.….. 
De ces milliers d’oblations, 
Calculez le chiffre, il étonne! 
Peuple, en t'associant aux bonnes actions, 
Tu fais du bon socialisme; 
Diminuer le paupérisme, 
En portant en commun nos cotisations 
Au pauvre, à l’affligé nos consolations; 
Voilà le seul vrai communisme! 


Revenons maintenant, pour ne plus la quitter, 
A notre quête féminine, 
A la manière un peu féline 
Dont la femme se sert pour mieux nous exploiter. 
Je constate d’abord, je luis dois cet hommage, 
Qu'en luttant avec elle, et jouant au plus fin, 
Elle a sur nous cet avantage, 
Que les moyens à son usage 
Sont justifiés par la fin. 
Puis, cette guerre sainte e{ qui n’a pas de trève, 
A pour nous du piquant : nous nous plaisons au jeu 
Où les Dames rusent un peu; 
En mordant à l’appât, nous en aimons la sève; 
Enfin, nous nous disons tout bas : 
Si la femme ne rusait pas, 
Serait-elle donc fille d'Éve ? 


208 
Aplomb, mesure, dignité, 
Grâce, à-propos, vivacité, 
Brilleut dans sa riposte, et cela nous enchaine : 
D'un mot elle est toujours certaine 
De mâter notre vanité. 
Un exemple, entre cent, vaut, je pense, la peine, 
Tout vieux qu'il est, d'être cité. 


Une dame quêtait; elle était jeune et belle. 
Le cardinal de Richelieu 
Vers elle dirigeait le feu de sa prunelle; 
Il avait déposé, n'importe dans quel lieu, 
Tous les signes de sa puissance; 
En costume laïque, en simple chevalier, 
Il s'avançait avec aisance, 
Libre de sa grandeur et d’un air familier. 
Qui porte éperons et moustache, 
Est toujours, avec son panache, 
Moins cardinal que cavalier. 
La charmante quêteuse avait touché son âme; 
I lui remet de l'or, et, d’un ton louangeur : 
« Pour vos beaux yeux, ma belle dame! » 
« Et pour les pauvres, Monseigneur ? » 
Répond - elle aussitôt , sans perdre contenance. 
Alors, faisant la révérence, 
Sa main mignonne elle avança, 
Et la bourse de l'Éminence, 
Ma foi, tout entière y passa. 


Après cette anecdote, il me revient en tête 
Un trait qui ne lui cède en rien; 
Il est récent et la vaut bien. 
Il s'agit aussi d’une quête; 
Le narré n'en sera pas long : 


069 


Une Dame, dans un salon, 
Circulait en plaçant ses billets à la ronde; 
Et, du peigne entraîné, sa chevelure blonde, 
Épaisse, s'échappait, soyeuse et vagabonde, 
Pareille à celle d’Apollon. 
Un lion, dans un coin, dévorait en extase 
Ce merveilleux trésor, objet de tous ses vœux. 
« Je paierais de mon or, dit-il avec emphase, 
» Une mèche de ces cheveux! » 
La Dame se retourne, et puis, avec prestesse, 
Sous les yeux du lion un moment éblouis, 
Elle abat une boucle, et sa bouche traitresse 
Lui coule ces deux mots par tout le cercle ouïs : 
« De mes cheveux, Monsieur, vous vouliez une tresse: 
» Acceptez-la, tenez : c’est cinquante louis. » 
Le lion fut tenté de faire la grimace; 
Mais comment se donner un honteux démenti 
Aux yeux de ses amis qui le clouaient sur place ? 
Aussi crut-il devoir, c'était le bon parti, 
S'exécuter de bonne grâce. 
Or, comme tôt ou tard, quelquefois ici-bas 
Les sacrifices vrais prospèrent, 
Les beaux cheveux blonds repoussèrent ; 
L'argent seul ne repoussa pas. 


Quelques mots, maintenant, touchant ces loteries 
De nos sucs généreux à chaque instant nourries. 
Pour elles n’est point fait notre Code pénal ; 

Le Préfet les approuve et tout devient légal. 

Déjà la Patronesse , au maintien respectable, 

De mille objets divers a surchargé sa table; 

Le prix est toujours fixe; et la jeune beauté 

Qui préside à la vente au plus haut l’a coté. 

On ne marchande pas auprès de tant de charmes, 
Et vingt fois l'acheteur est passé par les armes. 


570 


J'ai vu, de leur pitié, ces martyrs, ces héros, 

En chiffres fabuleux payer de vrais zéros; 

J'ai vu des jeunes gens, que des pères avares 
Forçaient de la régie à fumer les cigares, 

De blonds panatellas aussitôt consumés 

Qu'’au feu de deux beaux yeux ils avaient allumés, 
Acheter à prix fou quelque feuille odorante, 

Et d’un mois, en un soir, aliéner la rente. 


Pour moi, qui, maintes fois, pour faire mon salut, 
En chrétien charitable ai payé mon tribut, 
Je me tiens, je l'avoue, à l'écart, un peu roide, 
Comme un chat échaudé qui redoute l’eau froide. 
Modeste en mes secours comme en tous mes moyens, 
De billets à vingt sous pour moi, puis pour les miens, 
Je prends une série, et me mets en campagne 
Dans l’espoir d’un bon lot : car quelquefois on gagne. 
Mais de la carte, hélas! connaissez le dessous; 

Il cache toujours quelque piége; 
Et je n'ai jusqu'ici gagné pour mes vingt sous, 

Qu'un mauvais almanach de Liége. 

Or, n’en soyez pas étonnés : 

Car, en général, les quèteuses 

Sont de fort grandes prometteuses; 

Et puis, lorsqu’encor fascinés 
Par leurs yeux agaçants et leurs mines menteuses, 
Vous réslamez les dons qu’on vous a destinés, 

Vous n’obtenez de ces moqueuses 

Qu'éclats de rire à votre nez. 


Aussi, dans mon dépit, je me sauve aux églises. 
J'entre : aux portes déjà les Dames se sont mises; 
Et je vois dans leurs traits la résolution 

De forcer le fidèle à contribution. 

Il est vrai qu’à l'entrée où le peuple se roule, 

On peut, à la rigueur, s'esquiver dans la foule; 


o71 
Mais, après la prière, il faut pourtant sortir : 
De tous côtés alors on se voit investir. 
Les quêteuses, d'accord, font bonne et sûre garde ; 
Un suisse les appuie avec sa hallebarde; 
Et comme, en fin de compte, il faut passer par à, 
Vous évitez Carybde et tombez en Scilla. 


Cependant au sermon déjà l'heure m'appelle, 

Et du vaste hôpital je gagne la Chapelle. 

On parle d'un illustre et saint prédicateur : 

Je veux le voir, l'entendre , et du grand orateur 
Ne perdre pas un geste, une seule parole; 

Dès le seuil j'aperçois resplendir son étole; 

Je m’élance, et soudain apparait contre un mur 
Un plateau dont le sens n’a pour moi rien d'obseur : 
Une âme charitable, au surplus, me l'explique. 

Le tarif est formel, il porte, sans réplique, 

Qu'on ne peut aborder les chaises ou les bancs, 
Sans laisser au plateau sa pièce de cinq francs. 
Mais, moyennant l'impôt qui pèse sur ces siéges, 
Quelques pauvres goutteux se rendront à Baréges! 
J'acquitte avec bonheur le prix de ma rançon, 

Et le sermon ouï, je cours à la prison. 


Les quêteuses y sont encore en embuscade, 
Aussi fermes qu'un pied-cormier ; 
Du premier coup sur ce damier 
L'on est échec et mat et l’on bat la chamade : 
Un escamoteur de muscade 
Y serait pris tout le premier. 
De cavaliers, d’ailleurs, assez bien escortées, 
Entre-les deux guichets ces dames sont plantées. 
Là, pour le pauvre prisonnier, 
Des femmes, des enfants, du bon peuple aumônier 
Elles sondent le cœur, inépuisable source : 


572 

Le cœur, on ne peut le nier, 

Tient par quelque fibre à la bourse; 

Il faudrait être sans ressource, 

Pour ne pas offrir son denier. 

On le donne et le ciel l'accepte; 

Aussi n'est-ce pas sans raison 

Que je formule ce précepte : 
Payez, Messieurs, payez pour entrer en prison; 
Mais ne confez pas aux reclus des cellules, 
Qu'on a, sur le fronton, profondément sculpté, 

Ce mot en lettres majuscules, 
Ge mot doux et cruel à la fois : Liberté! 


Pour ma part, grâce au ciel, me voilà dans la rue; 

Je sais qu’à la brebis tout récemment tondue 
Le Seigneur mesure le vent, 

Et j'espère qu'enfn, délivré de la quête, 

Je pourrai m'abstenir de dire trop souvent : 

Ma foi, néant à la requête. 

Mais à peine ai-je fait quelques pas en avant, 

Que des dames, par moi justement vénérées, 
Font appel à ma charité 

Pour des femmes qu'avec quelque sévérité 

La justice frappa; puis, qu’elle a libérées. 

« Si vous avez la cruauté 

» De nous refuser ce service, 
» Disent-elles, Monsieur, nous ne répondons pas 
» De ne point les revoir tomber, à chaque pas, 

» Ou dans le vol ou dans le vice. » 

Que répondre, Seigneur, et comment repousser 
Des motifs de cette importance! 
Prendrai-je sur ma conscience 

Tous ces futurs méfaits qu'on vient de retracer? 

Non, le mieux est, je crois, de prendre dans ma bourse, 

Et d'éviter aussi, par une prompte course, 

Toute quête qui peut encor la menacer. 


973 


J'y puise donc, salue et pars comme une flèche, 
Quand, auprès du local où sont les Facultés, 
Et courant comme moi, de jeunes éventés 

Me font tomber dans une crêche. 


Ai-je besoin, Messieurs, d'ajouter maintenant, 
Qu'autour de moi chacun s'empresse, 
Et que la dame patronesse 
Me sollicite adroitement 
Pour une œuvre à laquelle, oh! bien assurément, 
Tout galant homme s'intéresse. 
Je m'incline à ce compliment : 
L'insinuation est bonne en rhétorique, 
J'en connais la figure; et pour toute répiique 
Je solde mon impôt. Puis, comme il se fait tard, 
A travers cette rue où le nom de Bouffard 
Est inscrit, je maugrée, en style académique, 
Contre la patronesse et son peuple moutard. 
J'arrive cependant à la place Dauphine, 
Sans me croire sauvé je me sens au grand air, 
Je l’aspire à pleine poitrine, 
Et lentement je m'achemine 
Vers le beau jardin de Coudert. 


Par mon nom, cette fois, j'entends que l’on m'appelle : 
Une pieuse demoiselle 

Me rejoint et m’expose, en termes chaleureux, 

Qu'il faut venir en aide à tous les malheureux ; 

Sur quoi j'approuve fort sa pensée et son zèle. 

Avec certains frissons je l’attendais venir : 

Elle, va droit au but, sans que rien l’embarrasse, 
Et me presse de subvenir 

Aux besoins renaissants des servantes sans place. 

Quoi! par un bon repas, d'un doux repos suivi, 

Nourrir des serviteurs qui ne m'ont pas servi, 


974 

Lui dis-je, mais la chose est au moins singulière! 
« De cent piques, Monsieur, vous êtes en arrière; 
» Mon œuvre est politique, en voici le détail; 
» C’est clair comme le jour; écoutez : au lieu d'ail, 
» Je nourris de bon bœuf la fille inoccupée, 
» ILest vrai : mais jamais, ou je suis bien trompée, 
» Elle ne votera pour le droit au travail. » 
Ma foi, cette raison me paraît décisive, 
Repris-je, et maintenant ce n’est plus un rébus. 
Tenez, graissez le pain et colorez l'eau vive 

Des servantes in partibus. 


Cela dit, et Damour apercevant l'allée, 
J'y pénètre : au détour une dame voilée, 
Devant laquelle, avec respect, 
Je me courbe en passant, s'arrête à mon aspect. 
Allons, pensai-je alors, en regardant ma montre, 
Allons, encore une rencontre; 
Dans ces lieux c’est un peu suspect. 
« Si vous alliez trouver ma demande indiserète, 
« Me dit avec beaucoup de grâce et de douceur 
» La dame aux traits voilés; mais, on sait votre cœur 
» Ardent à soulager toute peine secrète! 
» C'est le mois de Marie, et pendant tout ce mois, 
» Où les fleurs, les champs et les bois 
» Exhalent leurs parfums; tristes, anéanties, 
» Soumises à la règle, à de sévères lois, 
» Vivent les filles repenties. 
» Elles travaillent tant, elles gagnent si peu! 
» Contribuez au nom de Dieu, 
» À nourrir au bercail ces brebis égarées, 
» Mais par la pénitence à présent épurées. » 
Faut-il maintenant ajouter 
Qu'à ces mots je sentis une bien vive peine, 
Que je fus près de sangloter, 


979 


Et qu'en songeant à Madeleine 
Je donnai, donnai sans compter. 


Vous me croyez au port après tant de bordées : 
Détrompez-vous; d’un seul coup-d’æil 
Je vois que chez Coudert les portes sont gardées : 
Mon désir d'admirer ses belles orchydées 
M'en fait pourtant franchir le seuil, 
Et j'y cours rafraîchir mon sang et mes idées, 
Sombres comme en un jour de deuil. 
À l'aspect d’un beau lys, à l'odeur d’une rose, 
Ou de la violette, humble fleur des amants, 
Le cœur s’épanouit et l'esprit se repose. 
Tout à coup, les dragons charmants 
De ce jardin des Hespérides, 
S’attachant à mes pas sur les sables arides, 
M'arrachent aux douceurs de ces heureux moments. 
À payer le tribut leur regard me convie : 
Il serait bien fin le renard, 
Eüi-il rompu les chiens mille fois en sa vie, 
Qui pourrait éviter, quand sa piste est suivie, 
D'être pris à ce traquenard? 
Aussi je m'exécute, et battant en retraite, 
Je me retire et ne fuis point : 
Car les quêteuses sont terribles à ce point, 
Que si je me mettais en tête 
De fuir, pou: mieux leur échapper, 
Vite elles se mettraient en quête, 
Je pense, pour me rattraper. 
Je fais quelques circuits d’une manière habile : 
J'évite avec soin d'approcher 
De certains quartiers de la ville, 
Où l'on pourrait encor me suivre et m'accrocher, 
Et me glisse au milieu des marais Relleville. 
Là, je vois scintiller et briller au lointain, 


976 

Comme l'étoile du matin, 

Une lumière vagabonde. 

Je m'approche; on chante une ronde 

Autour d'un autel enfantin. 

Un vif essaim de jeunes filles, 

Dont quelques-unes sont, ma foi, 

Jà grandelettes et gentilles, 

Accourent au-devant de moi. 

Bientôt j'aperçois leur sourire, 

Et l’escadron est si joli, 

Que tout bas je me prends à dire : 

Ad me venite parvuli. 
Elles n’y manquent pas : aussi fines qu’agiles, 
Semblables au renard caressant le corbeau, 
De leurs petites mains me tendant leurs sébiles : 
« Vous avez l'air si bon! Ce Monsieur est si beau! » 
Disent-elles. Enfin, fausse ou bien ingénue, 

Leur flatterie a du succès, 

Me chatouille, puis s’insinue, 
Et puis aux demandeurs fait gagner le procès. 
Si bien, qu'après avoir payé ma bienvenue, 

Messieurs, il arrive cela, 

Qu'un sou par ci, deux sous par là, 
Aux quêteuses en herbe abandonnant mes pièces, 
Je retourne au logis, assez léger d'espèces, 

Mais plus content; et puis... voilà. 


Et maintenant, pourquoi dans ces lieux que décore 
L’élite de notre cité, 

Vous priveriez-vous donc de satisfaire encore 
Cette rage de charité 
Qui vous possède et vous dévore? 

Allons, continuons comme on a commencé, 

Et qu'ici le présent corresponde au passé, 

Des beaux vers aujourd'hui le public idolâtre, 


971 


Ne laisserait jamais, non jamais, n'est-ce pas? 
Mourir à l'hôpital Gilbert et Malfilâtre. 
Permettez donc et sans débats, 
Messieurs, d'improviser la quête 
Pour le poëte pauvre, à moi pauvre poëte. 
Chaque homme également n’est point avantagé : 
L'un fait, autre reçoit l’'aumône; 
Mais, croyez-moi, celui qui donne 
Est encor le mieux partagé. 


Et puis, voyez-vous, je confesse 
Que les voyant ici dans l’antre du lion, 
À certaine quêteuse, à mainte patronesse, 
Je voudrais appliquer la loi du talion. 
Des lettres, des beaux-arts, charmante protectrice. 
Une Muse *, qu'ici l’on nomme en ce moment, 
Recueillerait vos dons, et, dans son dévouement, 
En serait la dispensatrice. 
Certes, les gens lettrés dont elle est bienfaitrice, 
.… Y gagneraient tous doublement. 
Qu'on ne m'objecte pas que rien ne m’autorise 
A cet acte, à ce fait sans précédent légal : 
Quand Cheverus quêtait dans la salle de bal, 
Citait-on contre lui les Olim de l'Eglise ? 


Il nous faut du nouveau, c’est une vérité; 
Or, ce nouveau je le provoque, 
Et, de mon chef, je vous convoque 
A ce congrès de charité. 
N'avez-vous rien sur vous? eh bien! donnez en gage, 
Vous, des bagues, beaux amoureux! 
Vous, vos anneaux de mariage 
Pour vous unir aux malheureux! 


* Madame M... - méeLissave 


36* 


978 


Et maintenant, veillez, gardes, à cette porte; 
Et, d'après mon Commandement, 
Faites que personne ne sorte 
Sans mon exprès consentement. 


Mais, tout autour de moi, plus d’un morne Aristarque, 
Blâme tacitement l'affaire où je m'embarque : 

Le front tout soucieux et le sourcil froncé, 

Des antiques censeurs ils ont l'air courroucé. 
Peut-être pensent-ils que leur nouveau collègue 
Ferait mieux de se taire ou de devenir bègue.…… 
Peut être, impatients, s’apprètent-ils bientôt 

A fulminer sur moi la honte d’un véto, 

Et, m'arrètant tout court au plus beau de mon rôle, 
Vont-ils, en se levant, me couper la parole? 

Ah! pour l'honneur du corps, qu’il ne soit jamais dit 
Que l'élan de mon cœur vous l'avez interdit ; 

Je le reprends. Jamais en pleine Académie 

La quête n'étendra sa sainte épidémie, 

Prises, sans soupçonner la glu de mes billets, 

Les dames, en riant, vont rompre mes filets : 

Vos soins, contre lesquels je proteste et m'indigne, 
Vos scrupules, vos peurs, vont ravir à ma ligne 

Ces poissons confiants qui nageaient dans mes eaux; 
Et peut-être déjà qu’au lieu de ses bravos, 

Ce public inconstant, mouvant comme la vague, 
Prépare cet arrêt : « Le poëte extravaguel » 

Ou bien va s’écrier, sortant de sa stupeur : 

« J'en suis quitte, ce soir, grâce à Dieu! pour la peur. » 


VABLEAU UÉTADADLORIQUE 3 


PAR M. ABRIA. 


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TABLEAU MÉTÉOROLOGIQUE. 
JUILLET 1854. 


JOURS BAROMÈTRE À 0e. TEMPÉRATURE. 


DU MOIS Rs ner mine Re S 
Th.dum.|2h.dus. | 9h.dus.| Maxima. MINIMA, 
1 65,04 » 64,84 | 2492 
2 63,26 64,39 61,31 2k,k 
3 57,68 57,55 59,30 22,5 
4 60,35 61,23 61,25 23,5 
3 60,66 59,96 60,86 26,5 
6 62,17 64,33 61,83 28,7 
7 62,33 61,78 62,16 29,6 
8 61,38 61,83 61,77 23,2 
9 60,88 60,08 60,76 22,3 
10 60,57 641,84 63,76 23,0 
fi 66,69 67,89 68,44 23,8 
12 66,94 64,21 62,91 26,9 
13 60,41 58,83 58,78 28,8 
1% 60,145 60,61 64,94 25,0 
15 63,96 | 63,91 | 62,96 | 24,4 
16 59,42 57,64 57,62 24,8 
17 57,25 57,47 64,19 24,8 
18 59,95 62,28 65,35 » 
19 65,10 63,18 62,43 25,8 
20 61,60 60,06 63,50 32,2 
21 64,21 60,90 60,75 29,41 
29 64,25 60,43 59,23 28,6 
23 55,43 56,48 58,08 25,8 
2% 57,57 56,68 55,73 24,3 
25 55,47 53,45 55,25 25,9 
26 » 58,00 62,65 22,7 
7 64,61 54,88 63,77 26,3 
28 64,71 59,20 59,75 29,7 
29 62,00 60,63 64,40 2%, 
30 64,48 61,00 | 64,75 29,4 
31 63,00 63,68 64,97 22,0 
MOYENNES | FA 
du 4er au 40] 64,43 60,77 64,78 | 24079 
du 414 au 26| 62,09 64,57 62,48 | 26,28 
du 24 au 34! 60,66 59,70 60,33 | 25,59 
Moy. Moy ghnérate:] 61,39 60,68 64,53 | 25,55 


Température moyenne du mois. 2102. Pluie dans le mois... 69mm 


582 
AOÛT 1854. 


TEMPÉRATURE. 


JOURS BAROMÈTRE A 0e. 
DU MOIS. | — 
7 h. du m. | 2 Lu. du s. | 9 h. dus. | Maxima. Minima. 
| EE Pr D REG E - 
A 64,51 65,24 66,0% 2405 41595 
2 66,00 66,03 65,83 26,8 47,8 
3 64,65 63,00 » 30 5 16,5 
A 61,75 60,11 59,96 31,2 18,3 
5 58,83 57,98 57,93 38,2 18,3 
6 59,22 59,91 59,75 29,1 21,5 
7 60,20 60,82 64,06 28,2 19,6 
8 61,42 62,40 63,51 26,0 18,2 
9 63,16 62,35 63,16 27,8 16,3 
10 62,86 62,20 62,66 28,8 17,0 
41 63,31 62,84 63,16 30,0 47,6 
12 62,66 64,05 60,20 34,2 18,0 
43 62,55 62,22 63,34 34,8 21,0 
1% 63,50 62,53 63,05 29,0 20,0 
15 63,45 63,52 64,05 29,3 18,k 
16 65,24 65,40 65,13 28,5 18,2 
17 64,93 64,42 65,74 29,3 18,6 
18 66,30 66,23 67,40 29,3 18,0 
19 67,69 67,27 67,42 27,8 16,3 
20 67,42 65,59 65,24 29,0 45,0 
21 65,32 63,45 63,22 30,0 16,3 
22 62,68 60,61 60,24 32,3 46,0 
23 60,19 60,35 » 32,3 17,0 
24 | 63,41 62,95 64,00 17,6 47,1 
25 66,29 66,47 66,57 26,1 16,0 
26 67,27 67,07 66,12 2, 14,0 
27 69,33 68,38 67,27 28,0 414,8 
28 62,61 60,32 61,30 25,6 15,8 
29 64,41 | 58,179 61,70 18,4 14,6 
30 65,00 66,66 68,19 20,5 9,6 
31 68,80 | 69,08 69,65 { 22.5 10,5 
MOYENNES | 
du 4er au 101::62,26 |  62,00° 62,21 28°61 47090 
du 44 au 20! 64,70 64,11 6%,47 29,82 48,11 
du 21 au 31 64,75 |! 64,04 64,83 27,07 16,17 
Moy. généale.| 63,90 | 63,37 63,84 | 28,50 17,39 
Température moyenne du mois.. 2300. Pluie dans le mois... 8mm 


583 
SEPTEMBRE 18554. 


JOURS BAROMÈTRE A 0e. TEMPÉRATURE. 


= — Re Er 
7 h. du m. | 2 h.dus. | 9 h. du s. | Maxima. Minima, 


DU MOIS. 


MOYENNES 


1 69,66 » 67,67 2204 

2 67,46 65,41 65,39 25,0 

3 64,05 62,36 61,98 26,5 

4 61,75 60,91 60,73 25,3 

5 60,76 58,32 60,30 26,2 

6 61,75 64,45 63,05 2,9 

7 65,10 65 93 67,66 20,8 

8 68,06 67,31 67,71 24,1 

9 66,93 65,63 65,73 92,5 

410 65,63 66,78 66,86 24,6 

A1 68,32 | ° 67,45 67,63 DE 

412 67,48 65,91 65,18 26,2. 

15 65,09 65,00 65,00 26,3 

1% 65,31 65,40 66,26 27,2 

45 67,72 67,00 67,87 26,7 

16 67,62 66,12 65,7% 24,9 

A7 62,05 62,48 63,14 24,5 

18 64,17 63,77 63,46 2k,k 9,4 

19 62,19 61,47 62,49 18,0 9,3 

20 63,12 62,90 64,17 19,4 10,6 

21 63,43 62,77 63,51 19,3 10,3 

22 63,37 63,35 65,20 29,4 9,0 

23 64,78 64,26 64,69 22,5 10,9 

24 6% 40 62,61 62,42 2975 10,8 

25, 61,03 59,26 59,83 22,5 10,0 

26 59,88 |! 60,27 60,50 18,0 8,4 

27 60,48 | 60,43 59,58 18,5 je) 

28 5747 58,80 60,30 17,4 9,0 

29 58,40 55.88 54,26 49,1 8,3 

30 52,36 53,32 54,43 19,5 12,0 

| 

du 4er au 40 65,08 62,71 64,74 2360 12°78 

du 44 au 20 65,44 64,75 | 65,06 | 24,30 12,13 

du 24 au 30 60,53 | 60,06 60,44 | 20,14 9,60 
| 


62,86 | 63,40 | 22,68 11,50 


Température moyenne du mois... 4701, Pluie dans le mois... 26mm 


Moy. générale. 63,07 


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DISCOURS 
DE M. GOUT DESMARTRES, 


PRÉSIDENT DE L'ACADÉMIE, 
prononcé à l'ouverture de la séance publique, 


le 30 décembre 1851. 


MESSIEURS, 


C'est aujourd'hui que s'achève votre année académi- 
que; c'est en distribuant des encouragements et des 
couronnes que vous terminez vos travaux. Heureuse 
fin! j'ose vous le dire, qui témoigne de votre sollici- 
tude pour les nobles fruits de l'intelligence, et qui 
prouve, par le nombre de vos lauréats, combien on 
recherche vos suffrages et apprécie vos récompenses. 

Vos Statuts m'obligent à prendre le premier la pa- 
role, et à ouvrir votre séance par un distours. Per- 
meltez-moi, sinon de déroger à cel usage, an moins 


37 


586 
de le modifier, autant qu'il est permis à un Président, 
dépositaire de vos traditions et gardien fidèle de la loi. 

Je n'irai point chercher, Messieurs, dans les décou- 
vertes de la science, dans les formes variées de la lit- 
térature, dans l’histoire si curieuse mais encore si 
incomplète des beaux-arts, le sujet de mon discours; 
jaime mieux causer avec vous de l'année qui vient de 
s'écouler, et examiner rapidement les progrès que 
l'Académie a pu faire et ceux qu’elle doit s’efforcer 
d'accomplir encore. Le passé, vous le savez, est sou- 
vent un excellent conseil pour l'avenir. 

Grâce à votre zèle, Messieurs, grâce à vos travaux, 
grâce surtout aux hommes éminents qui sont venus 
s'asseoir au milieu de vous, l'Académie de Bordeaux, 
nous pouvons le proclamer sans orgueil, mais avec 
confiance, a repris le rang qui lui était dû, c'est-à- 
dire celui du premier corps scientifique et littéraire 
de la province. Les réceptions publiques, que des es- 
prits sages mais {rop timorés redoutaient, ont dépassé 
nos espérances. Un public d'élite a constamment ré- 
pondu à notre appel, et ses encouragements n'ont ja- 
mais manqué à vos récipiendaires. Je saisis l'occasion 
solennelle de le remercier de son empressement et de 
ses sympathies. 

La salle de nos séances, naguère {rop vaste, est de- 
venue trop étroite, el l'Académie doit ne rien négliger 
pour obtenir un local plus en harmonie avec son im- 
portance et avec ses nouveaux besoins. Je laisse cette 
mission au digne successeur qui va me remplacer à ce 
fauteuil : à lui l'honneur d'achever ce qui est com- 


587 

mencé; à lui de vous diriger, Messieurs, dans la voie 
où vous êtes entrés, et où nul n'était plus que lui ca- 
pable de vous conduire. Espérons que l'autorité mu- 
nicipale, qui compte à sa tête un de vos collègues les 
plus estimés, secondera Îles efforts de votre nouveau 
Président, et aidera l'Académie dans ses projets d'a- 
mélioration et de progrès. 

La presse, qui pendant quelque temps nous avait 
oubliés, a rendu compte de nos séances, et nous lui 
devons de la gratitude pour l'empressement qu'elle a 
mis à nous mentionner dans ses colonnes. 

Malgré nos modestes travaux, Messieurs, l’action 
de l’Académie n’a pas été sans résultat. 

Une Société des beaux-arts s'est formée, une expo- 
sition de peinture a étè créée, et de jeunes hommes, 
épris des nobles spéculations de Pintelligence, ont 
donné au public des plaisirs utiles; aux artistes, des 
admirateurs et des secours. 

L'idée d'un Congrès scientifique, dont une Société 
amie a pris l'iniliative, se prépare en ce moment. Les 
diverses Sociétés savantes de Bordeaux se sont réu- 
nies dans votre local habituel; elles ont fait l'honneur 
à votre Président de le placer à leur tête, et malgré 
le peu de courtoisie du Congrès d'Orléans, elles es- 
pèrent parvenir, en 1853, à doter Bordeaux d’une de 
ces so'ennités scientifiques et liltéraires qui laissent 
dans une ville de longues traces et de féconds sou- 
venirs. Avec quelques efforts, avec un nouveau zèle 
el de nouveaux travaux, notre cité, si admirée des 
étrangers, si spirituelle, si éloquente même, mais 


588 
presque entièrement occupée des entreprises indus- 
trielles et des intérêts matériels, deviendra ce qu'elle 
doit être, une des villes les plus scientifiques et les 
plus littéraires de France : rien ne lui manquera alors 
pour être la reine du Midi. 

Mais au milieu de cette satisfaction qui réjouit l’A- 
cadémie, en vous déroulant ce tableau de notre passé 
et de nos espérances, il est un devoir que nous de- 
vons remplir. Toute joie, en ce monde, est mêlée d’a- 
mertume; et tandis que notre Compagnie s'enrichis- 


sait de nouveaux collègues, elle pleurait sur des per- 


tes cruelles, dont vous parlera mieux que moi, la plu- 
me éloquente de votre Secrétaire général.. Donnons 
des larmes à leur mémoire. 

Et maintenant, Messieurs, permettez-moi de saisir 
l'occasion publique qui se présente, de vous remer- 
cier de la doubie élection dont vous m'avez honoré, 
et des marques de sympathie que vous -m'avez cons- 
tamment accordées. 

Mes faibles efforts ont fait peu pour l'Académie; 
mais mon dévouement pour elle a été sans bornes. 
Heureux si ce dévouement laisse une trace dans votre 
cœur et un souvenir dans votre estime! 


89 


CONAPNE RENDU: 


TRAVAUX DE L'ACADÉMIE 


Des Sciences, Belles- Lettres et Arts de Bordeaux, pendant 
l’année 1850-51, 


(lu en séance publique du 30 décembre 1851 ); 


Par M. E. DÉGRANGES, Secrétaire général. 


MESSIEURS, 


L'art. 5 de votre Règlement prescrit au Secrétaire 
général de présenter chaque année, en Assemblée pu- 
blique, le Précis des travaux de l'Académie. 

Je me soumets à ce devoir, tracé par la raison et 
la sagesse de vos usages, et vais m'occuper des travaux 
que vous avez entrepris et achevés depuis le 12 dé- 


cembre 1850, jusqu’au 30 décembre 1851. 


990 


TRAVAUX DES MEMBRES RÉSIDANTS. 


L'Académie, dans le cours de cette année, a redou- 
blé de zèle et d’assiduité; nos procès-verbaux en font 
foi, aussi bien ceux des séances générales ordinaires, 
au nombre de vingt-trois, que ceux des séances pu- 
bliques, dans lesquelles vous avez voulu faire appré- 
cier les talents des nouveaux membres que s'adjoignait 
Ja Compagnie. 

Le gardien fidèle de vos Statuts, votre Comité d'ad- 
ministration, a dignement accompli la mission qui lui 
était confée. 


Lectures. 


D'après l'art. 19 de votre Règlement, quinze d'en 
tre vous, Messieurs, ont lu, en Assemblée générale, 
des travaux inédits. 

Je dois sommairement vous les rappeler. 

M. Charles Des Moulins. — Deux Mémoires, dont 
l’un ‘ est très-riche en connaissances puisées dans les 
sciences naturelles, et surtout dans la botanique (lu 
le 29 décembre 1850 ); et dont l’autre expose quelques 
idées sur le travail académique ; réflexions pratiques 


! Mémoire pour combattre cette opinion, que L'homme primitif, sortant 
des mains du Créateur, n'était pas de couleur blanche. Ce travail, de M. Des 
Moulins, a été fait à l’occasion d’une Note sur ce sujet, adressée à l'Académie 
par M. Marcel de Serres, correspondant. ( Voyez Actes de l'Académie, 13° 
année [ 1851], p. 153.) 


591 
pleines de justesse et applicables à la Compagnie. { Lu 
le 15 mai 1851.) 

M. Jules Delpit — Un Épisode de l'histoire de lAca- 
démie des Beaux-Arts à Bordeaux (6 février 1851 ). 
Ce fut à l'occasion d'un défi entre deux compagnons 
maçons, agissant au nom de leurs corporations. que 
ce fait eut lieu en 1773. Notre Coliègue, versé dans 
les secrets des temps passés, vous l'a raconté avec tout 
l'intérêt que cette lutte pacifique est.capable d’inspirer. 
{ Voy. Actes de l’Académie, 13° année, p. 29.) 

M. Laterrade. — Mémoire intitulé : Des Plantes de 
nos dunes’ (6 mars 1851). Cest l’œuvre d’un labo- 
rieux botaniste et d'un infatigable herborisateur. (Voy. 
Actes de l'Académie, 13° année, p. 293.) 

M. Abria. — Mémoire ayant pour titre : Solution 
dans le cas des amplitudes de grandeur quelconque du 
problème relatif au mouvement d'un pendule simple, 
dans un milieu dont la résistance est proportionnelle à 
la vitesse (G mars 1851 ). Ce sujet, de haute physi- 
que, est digne du doyen de la Faculté des sciences 
de Bordeaux. 

M. Lamothe. — Observations sur un projet de loi 
relatif aux hôpitaux et aux hospices (6 mars 1851 ). 

Noire Collègue développe plusieur réformes admi- 
nistralives qui paraissent nécessaires el qui Lémoignent 
d’un esprit observateur et éclairé. ( Voy. Actes de l'A- 
cadémie , 13° année, p. 5.) 

M. Durand. — Notice sur les ruines d'anciens mo- 
numents militaires situés sur la rive droite de la jalle 
Saint-Médard, près Bordeaux (20 mars 1851.) 


592 

Trois restes d'anciennes fortifications qui paraissent 
être les débris d’un camp de l’époque gallo-romaine, 
ont été étudiés avec le plus grand soin par l’auteur, 
qui, à celte occasion, est entré dans des détails inté- 
ressants sur la manière dont les Romains formaient 
leurs campements. { Voy. Actes de l'Académie, 13° an- 
née, p. 221.) 

M. Gintrac. — Fragment d'un ouvrage médical iné- 
dit : Dynamique vitale (20 mars 1851 ). 

Exposition didactique et approfondie de phénomè- 
nes physiologiques concernant la force vitale. 

M. Manès. — Considérations sur le desséchement des 
marais, et en particulier de ceux de la Gironde, à l'oc- 
casion d’un travail de M. Chapelle ( de la Charente ), 
sur ce sujet (20 mars 1851 ). 

On trouve réunies dans ce Mémoire les connais- 
sances pratiques ct scientifiques à l’aide desquelles 
on peut élabiir d'importantes dispositions pour dé- 
truire la stagnation des eaux dans certains points du 
département, et pour affaiblir les causes d'insalubrité. 

M. Léo Drouyn. — Album de paysages, dont il est 
l'auteur (15 mai 1351 ). Le dessin et la gravure ont 
mérité des éloges. 

M. Saugcon. — Fragment historique sur Attila (15 
juillet 1851 ). 

Ce morceau d'histoire retrace avec des traits éner- 
giques la physionomie du dévastateur des nations. 

M. Cirot de la Ville. — Notice biographique et lit-- 
téraire sur Sidoine Apollinaire (17 juillet 1851 ). 

Cette étude sur la vie d'un homme qui joignit aux 


593 


talents du littérateur les hautes fonctions de l'Église, 
renferme des détails de goût et d’une érudition bien 
choisie. ( Voy. Actes de l'Académie, 13° année, p. 445.) 

M. Daboul. — Mémoire sur le Bouddhisme , et de 
son action civilisatrice en Orient; suite d'un précédent 
travail sur le même sujet {17 juillet 1851 ). 

Ce morceau philosophique contient de nombreuses 
recherches et se fait remarquer par la portée des ap- 
préciations. (Voy. Actes de l'Académie, 13° année, 
p. 353.) 

M. Gustave Brunet. — Plusieurs extraits d’une tra- 
duction de l’Essai des erreurs populaires chez les an- 
ciens, par Giacomo Leopardi (29 juillet 1851 ). 

Cet écrivain, un des plus remarquables qu'ait pro- 
duit l'Italie, est mort il y a quelques années à la fleur 
de l’âge. Poëte et érudit, il sut réunir des qualités 
précieuses qu'il est rare de trouver rassemblées chez 
le même penseur. Le sujet curieux de son livre est 
exposé avec un luxe d’éradition qui atteste des recher- 
ches immenses, et avec une maturité de jugement qui 
tire admirablement parti de tous les matériaux réunis 
avec tant de peine. 

Notre Collègue, M. Gustave Brunet, a entrepris de 
faire passer dans notre langue cet écrit presque ignoré 
en France ; il a voulu, en même temps, s'attacher à 
compléter à certains égards les recherches de Leo- 
pardi, à l'aide des secours qu'offrent des publications 
françaises, dans lesquelles le savant Italien n'avait pu 
puiser. Il vous à donné lecture de quelques fragments 
de ce travail, et vous a fait connaître quels étaient 


594 
chez les Grecs et les Romains la croyance relative aux 
Centaures, et quelles étaient les superstitions à l'égard 
de l'éternument ; superstitions dont on retrouve la 
trace à presque loutes les époques et chez des nations 
placées à des distances immenses de temps et de climat 
les unes des autres, 
M. d'Imbert de Bourdillon. — La Quéte, pièce de 
poésie ( 20 novembre 1851 ). 
Cette pièce a obtenu, en Assemblée publique, de 
nombreux applaudissements. 


COMMISSION SPÉCIALE. 


Je ne mentionne pas ici les Commissions qui se sont 
réunies à l’occasion des diverses questions de prix; 
elles sont les plus importantes, mais nous les retrou- 
verons dans le paragraphe destiné aux Concours. 

La Commission qui nous occupe maintenant, com- 
posée de deux membres de l'Académie, M. Gout Des 
martres, Président, et M. Raulin, l’un de vos Secré- 
taires, fut nommée au scrutin secret pour représen- 
ter la Compagnie dans la réunion des délégués des So- 
ciétés savantes de Bordeaux, à l'occasion du Congrès 
scientifique de France. (9 Janvier 1851.) 

Cette Assemblée des délégués des Corps savants de 
la ville, vous rendit un hommage qui a excité votre 
vive reconnaissance, et que vous voulez reconnaître 
publiquement : elle nomma votre Président pour diri- 
ger ses délibérations. 


595 

Par suite de celles-ci, une lettre fut écrite au Con- 
grès scientifique, en séance à Orléans { sept. 1851), 
pour le prier, au nom des Sociétés savantes de notre 
ville, de vouloir bien fixer dans Bordeaux sa 21: ses- 
sion pour 1853. 

La nomination des Secrétaires généraux pour les 
six sections du Congrès, souleva une discussion qui 
aboutit aux concessions respectives suivantes : 

La nomination de deux Secrétaires généraux , fut 
laissée au choix des représentants de l'Institut des Pro- 
vinces, dans les départements du midi et dé l’ouest de 
la France ; 

IL fut procédé, par la voie du scrutin secret, à la 
nomination des quatre autres Secrétaires généraux. 

A ces conditions bien spécifiées, le Congrès scien- 
tifique devait avoir lieu à Bordeaux. 

L'Académie éprouvera sans doute quelque surprise, 
en apprenant qu'aucune réponse n'a été faite à la let- 
tre écrite au Congrès, par le Président de la réunion 
des délégués des Sociétés savantes de Bordeaux, et 
enfin, en lisant ces quelques mots consignés au pro- 
cès-verbal de la séance du Congrès, à Orléans ( 19 sep- 
tembre 1851 ) : 

«Il a été décidé, hier soir, que la prochaine session 
du Congrès scientifique de France ( la 19°), aura lieu 
à Toulouse; Arras est désigné comme siége de la 20° 
session. » 

Je ne me permettrai pas, Messieurs, d'interpréter 
les pensées que cet épisode de notre année académique 
a dù faire naître en vous : mon silence aura plus de 
force que ma parole. 


996 


Une seule réponse était digne des Sociétés savantes 
de notre ville, et il vous appartenait d'en prendre l'i- 
niliative : c'était la résolution de créer par elles-mêmes 
un Congrès pour 1853, dans lequel seraient appelés 
principalement les éléments scientifiques et littéraires 
de toutes les parties méridionnales de la France. 


RAPPORTS AVEC LES AUTORITÉS. 


L'Académie prie les autorités d'agréer l'expression 
publique de sa reconnaissance, pour les preuves de 
bienveillance qu'elle a reçues de leur part dans le cours 
de cette année. 

M. le Micistre de l’Instruction publique Jui à ac- 
cordé de nouveau une allocation de 300 fr., comme 
faisant paraître une publication. 

M, le Préfet a bien voulu continuer de lui envoyer 
les volumes des brevets d'invention tombés dans le 
domaine public. 

Il l’a consultée, pour connaître la disposition des 
différents sols du département, et la Compagnie s'est 
empressée de répondre à celte marque de confiance. 

Le Conseil général du département et le Conseil mu- 
nicipal de Bordeaux vous ont continué leurs encoura- 
gements. Grâces leur en soient rendues, ainsi qu'aux 
magistrats qui vous ont prêté leur appui. 

Enfin, n'oublions pas en ce jour la presse borde- 
laise, qui a témoigné de ses sympathies pour vos tra- 
vaux, et a acquis également des droits à votre gra- 
titude. 


ot 
de] 
1 


TRAVAUX DES MEMBRES CORRESPONDANTS. 


Ces travaux, depuis votre dernier Compte rendu, 
n'ont pas élé aussi nombreux que vous l'auriez désire. 
Cependant, quelques-uns de vos correspondants ont ré- 
pondu aux vœux scientifiques et littéraires que vous 
exprimez si souvent, et que vous cherchez à faire naf- 
tre et entretenir dans les esprits. 

MM. Marcel de Serres, Vallot, Cazenave (de Lu- 
bersac }, vous ont envoyé des Mémoires manuscrits 

MM. de Vivens, Vallot, Eusèbe Castaigne, Bordes, 
vous ont adressé des ouvrages imprimés. Les Mémoi- 
res manuscrits sont au nombre de trois, les Mémoires 
imprimés au nombre de quatre. 


Ouvrages manuscrits. 


Note en réponse au Mémoire de M. Lacour, sur l'o- 
rigine, chez un peuple noir et africain. de la lanque 
hébraïque et du monothéisme hébreu; par M. Marcel de 
Serres, professeur à la Facalt£ des sciences de Mont- 
pellier. (Reçu le 7 novembre 1850; Rapport de M. 
Charles Des Moulins, dans la séance du 29 décembre 
1850.) 

Notre membre correspondant nous avait envoyé, en 
1848 , un Mémoire sur l'ancienneté des races humai- 


nes, qui fut imprimé dans les Actes de l'Académie. 


98 


L'auteur y développa l'opinion généralement admise, 
que ces races dérivent toutes d'une souche unique, 
qui est la race blanche, la plus supérieure et la plus 
perfectionnée au physique et au moral. Il soutint, 
comme preuve incontestable, que toutes les races unies 
sont fécondes; mais que dans leur réunion, il en est 
une qui les absorbe toutes, imprime tellement son ca- 
ractère au méfis qui en provient, que ce caractère 
devient dominant. Qu'ainsi donc, c’est vers la race 
blanche caucasique que les tribus humaines tendent à 
remonter lorsqu'elles se mélent les unes aux autres. 

En 1850, un des Membres honoraires, dont l’A- 
cadémie estime le plus le nom, le caractère et les ta- 
lents héréditaires, M. Lacour, vous communiqua un 
travail également inséré dans votre publication tri- 
mestrielle. Dans ce travail, M. Lacour à cherché à 
établir : que l'homme était originairement noir ; que tout 
dans la nature était coloré, et qu'il n'y avait rien d’ex- 
térieur de blanc, si ce n'est qu'accidentellement ou par 
l'industrie des hommes. Dans ses opinions, le blanc ne 
s'y rencontre pas naturellement, à moins que ce ne soit 
sur de très-minimes parties; la lumière elle-même se 
refuse à reproduire pure la couleur blanche. 

C'est pour l'examen de ces diverses propositions 
que M. Marcel de Serres a repris la plume, et vous a 
transmis le Mémoire que je mentionne maintenant. 

« Puissent ces observations, dit M. Marcel de Ser- 
res, en terminant, avoir dissipé les doutes qui s'étaient 
formés dans l'esprit d'un homme dont personne n'ap- 
précie plus que nous les travaux. Nous ne pouvons 


999 


nous éclairer que par la discussion; et un esprit de 
l’ordre de celui de M. Lacour ne saurait en repousser 
les avantages, lors même qu'elle pourrait être con- 
traire à ses idées. En effet, les hommes qui, comme 
lui, cherchent la vérité de bonne foi, ne peuvent qu'ap- 
plaudir aux efforts de ceux qui tendent à la faire 
briller de tout son éclat. » 

Donnons, Messieurs, nos remerciments et nos élo- 
ges à M. Marcel de Serres, pour avoir rendu un aussi 
juste hommage à un des Membres honoraires de l'A- 
cadémie de Bordeaux, qui mérite à tant de titres l’af- 
fection respectueuse de ses coliègues. 

C'est ainsi que la discussion des sujets philosophi- 
ques peut s'exercer avec fruit. 


Sur l'origine des ballons ou aérostats; par M. Vallot, 
Secrétaire de la Commission départementale des anti- 
quités de la Côte-d'Or. (Reçu le 5 juin; Rapport de 
M. Abria, dans la séance du 17 juillet 1851.) 

Cette Note à pour objet de prouver que le moyen 
de s'élever dans l'atmosphère est connu depuis long- 
temps. Les nombreuses recherches, les essais auda- 
cieux accomplis de nos jours sur ce sujet, donnent un 
nouvel intérêt au travail de notre correspondant. Les 
raisons apportées par M. Vallot à l'appui de ses asser- 
tions, indiquent une érudition très-étendue sur le 
point qu'il traite. 


Revue scientifique. — Observations sur les éclipses, 
et principalement sur celle du 28 juillet A811; par M. 


600 
de Cazenave, de Lubersac. (Reçu le 17 juillet; Rapport 
de M. Abria, dans la séance du 29 juillet 1851.) 

Ce travail renferme les qualités d'un esprit frappé 
par les grands phénomènes de la nature, et qui cher- 
che à les approfondir par de sérieuses études. 

Quelques-unes des idées scientifiques de l’auteur 
ont soulevé de fortes objections ; elles se rapportent 
aux modifications que la lumière émanée du soleil 
doit éprouver dans le voisinage d’un autre satellite, et 
à l'influence que l'éclipse peut exercer sur l'élévation 
de température à la surface du globe. 


Mémoires imprimés. 


Un dernier mot touchant deux questions importantes ; 
savoir : 1° les abords, la rade et le port de Bordeaux; 
2° le chemin de fer de Bordeaux à Toulouse; par M. de 
Vivens, ancien ingénieur des ponts et chaussées. (Reçu 
le 1% mai; Rapport de M. Manès, dans la séance du 
7 août suivant.) 

Cet honorable ingénieur, retiré à Clairac, son pays 
natal, consacre une vieillesse, pleine de force et de 
savoir, à réaliser, au profit du département de la Gi- 
ronde, les améliorations et les réformes qui ont occu- 
pé loute sa vie; il vient d'adresser cette année, au 
gouvernement, à nos législateurs et en même temps 
au public, des propositions dont le but principal re- 
viendrait toujours à faire sentir l'urgente nécessité de 


601 


désencombrer les passes du lit de la Garonne infé- 
rieure. En effet, il voudrait relier ensemble, Paris, 
Bordeaux, l'Océan et la Méditerranée. 

Ces nouvelles propositions seraient l’établissement 
d'un chemin de fer d'Agen à Bordeaux, achevant ainsi 
la communication rapide entre Bordeaux et Toulouse, 
où arrive le canal du Languedoc, en utilisant les tra- 
vaux du canal latéral à la Garonne. Elles s'éloignent, 
en ce dernier point, du projet qui a ant occupé la 
presse bordelaise et d’autres écrivains de notre ville, 
celui de M. Tarbé des Sablons, par exemple, parce 
que ce dernier plan impose l'obligation de détruire la 
partie du canal déjà en pleine activité de service, pour 
établir une voie de fer dans tout l'espace entre les deux 
villes, Bordeaux et Toulouse, ce que ue ferait jamais, 
d'après M. Vivens, le Gouvernement. 

Notre correspondant apporte à la défense des idées 
qu'il propose plusieurs considérations spécieuses, mais 
qui néanmoins attestent de ses connaissances pratiques 
et de l'excellence des motifs qui le dirigent. 

M. Manès, rapporteur de la brochure qui nous oc- 
cupe, après avoir résumé le projet de M. Tarbé des 
Sablons, dans l'examen sommaire de ces trois para- 
graphes : 

1° La supériorité des chemins de fer sur les canaux ; 

2° La possibilité d'exécuter un chemin de fer de Bor- 
deaux à Toulouse, en utilisant les travaux du canal, 
et de suppléer au canal par la Garonne améliorée; 

3° L'impossibilité de l'établissement du chemin de 
fer après l'achèvement du canal à la Garonne; 


6U2 

Termine ainsi son œuvre analytique : 

« La proposition de substituer un chemin de fer au 
canal latéral de Toulouse à Bordeaux ne peut êire ac- 
cueillie; le tracé de ce canal n'est pas celui qui con- 
vient à un chemin de fer; les travaux à faire pour 
cette substitution apporteraient peu d'économie et ren- 
draient le pays malsain. 

» Le canal doit être achevé dans le plus bref délai 
possible, dans l'intérêt du commerce en général et des 
populations de la Garonne en particulier ; 

» Il importe que cet achèvement ait lieu aux frais 
de l'État, plutôt qu'à l’aide d'une compagnie, qui, 
pour une somme d'environ 18 millions, deviendrait, 
pendant un grand nombre d'années, maîtresse de cette 
belle voie; 

» L'achèvement du canal latéral n'empêchera point 
l'établissement du chemin de fer de Bordeaux à Tou- 
louse, qui äura d'autres intérêts à servir, et il sera 
facile à l'État d'engager une compagnie sérieuse à se 
charger de la construction de ce chemin, s'il ne veut 
ou ne peui l'entreprendre lui-même. » 

Cette conclusion, de M. Manès, devient, sur la ques- 
tion si importante soulevée par notre honorable cor- 
respondant M. de Vivens, le dernier mot de l'Acadé- 
mie, qui se traduit ainsi : laisser subsister ce qui a été 
fondé d’utile, et créer ce qui est avantageux à l'inté- 
rêt général. 


Supplément à l'ichtyologie française, et tableau qéné- 
ral des poissons d'eau douce de la France; par M. Val- 


693 


lot, docteur-médecin, ancien Secrétaire de l’Académie 
des sciences, arts et belles-lettres de Dijon. { Rapport 
de M. le docteur Grateloup, dans la séance du 12 juin 
1854. ) 

L'exactitude avec laquelle M. Vallot acquitte an- 
puellement le tribut que l'Académie réclame de ses 
Membres résidants et correspondants, est toujours le 
sujet de vos éloges. 

Après vous avoir adressé une œuvre maruscrite, celle 
dont je vous entretenais tout à l'heure, F'auteur vous à 
fait hommage d'une publication imprimée; c'est un 
digne et savant complément de l'ouvrage remarquable 
qui marqua si honorablement sa place (en 1838) parmi 
les naturalistes de notre pays, dont les travaux ont 
contribué à faire connaître les poissons d’eau douce de 
la France. 


Trois brochures imprimées de M. Eusèbe Castai- 
gne : 

1° Discours nouveau sur la mode. ( Reçu le 3 juillet 
1851; Rapport de M. d'Imbert de Bourdillon, dans la 
séance du 13 juillet 1851. ) 

Le Discours nouveau sur la mode, pièce de poésie de 
436 vers environ, parut en 1613 sous le voile de l’ano- 
nyme , el eut une très-grande vogue. Celle pièce était 
devenue tellement rare de nos jours, qu'on pouvait la 
regarder comme n'existant plus. Notre correspondant, 
dans ses recherches bibliographiques, l'a retrouvée 
et ressuscitée pour ainsi dire, en la faisant réimpri- 
mer et en la répandant. Ce morceau de poésie est cu- 
ricux; il nous révèle, dans les fréquents et bizarres 


604 


changements que subissaient les anciens costumes de 
nos pères, quelques secrets des mœurs qui animaient 
ces époques éloignées. 

Cette édition contient des notes curieuses et des ré- 
flexions intéressantes sur le siècle où remonte le texte. 
Quelques obscurités historiques et grammaticales de 
celui-ci sont éclaircies par une érudition pleine de 
sagacilé. 

2° Lettre à M. S. Houdart, membre correspondant 
de l'Académie de médecine, auteur des Études histori- 
ques et critiques sur la vie et la doctrine d'Hippocrate, 
et sur l'état de la médecine avant lui. — Sosander, vé- 
térinaire, frère d'Hippocrate. — Étymologie et symbo- 
lisme du nom d'Hippocrate. (Reçu le 29 juillet 1851; 
Rapport de M. Costes, le 18 décembre 1851.) 

Le sujet qu'elle traite serait très-intéressant pour un 
bibliophile tel que Théophile Jacob. Un moine et chro- 
niqueur grec, postérieur de plus de quinze cents ans à 
Hippocrate, a écrit que celui-ci avait un frère nommé So- 
sander, exerçant la médecine des chevaux et de tous les 
animaux domestiques. Tel est le fait de parenté qu'il faut 
éclairer. M. Eusèbe Castaigne reproduit le texte où le 
chroniqueur a puisé : c’est an épigramme de l’antho- 
logie grecque. On voit bien, dans cette pièce, que l’au- 
teur y qualifie, et d'une manière exacte, Hippocrate 
de médecin des hommes, et Sosander, de médecin des 
chevaux ; mais on n'y retrouve rien qui ait quelque 
rapport à leur parenté. Il est donc impossible de sa- 
voir si ce compilateur est ou non dans l'erreur, et l'on 
est forcé d'en rester à de pures suppositions plus ou 
moins croyables. Voilà où en arrive la question. 


C2 


605 


Puis vient le commentaire sur étymologie du nom 
de Sosander et d'Hippocrate ; enfin, quelques réflexions 
sur les idées symboliques des peuples anciens. 

Le nom d'Hippocrate est formé de hippos, cheval, 
et krate6, dominer, commander. Le cheval était dans 
l'antiquité, et il est resté dans beaucoup d’allégories 
modernes, le principal symbole de la mort imminente 
et du dernier voyage. Le nom seul du père de la mé- 
decine paraïssait dans cette acception dompter le cheval 
de la mort, ou lui commander de s'éloigner au plus vite. 

Notre correspondant à su montrer dans ce sujet 
ausi futile, son intelligence parfaite de l'antiquité grec- 
que et latine. 

3° Rapport sur un projet de publication des docu- 
ments relatifs à l'histoire de l'Angoumoïs. ( Recu le 6 
novembre 1851; Rapport de M. J. Delpit, le 18 dé- 
cembre 1851 ) 

C'était à l’auteur d'un Essai d'une bibliothèque histo- 
rique de l'Angoumois, qu'il appartenait, afin de provo- 
quer des recherches sévères et profondes sur l'histoire 
de son pays, de tracer l'ordre à suivre pour réunir, 
dans un seul corps d'ouvrage, les textes et originaux 
déjà imprimés ou inédits, enfouis dans les archives et 
les bibliothèques. 

La publication serait faite en deux parties : 

La première, composée d'ouvrages déjà imprimés 
(rerum engolismensium scriptores ) ; 

La deuxième ne contiendrait que des ouvrages iné- 
dits, pièces justificatives destinées à contrôler ler faits 
et à combler les lacunes / Historiæ engolismensis ins- 
trumenta ). 


606 

La première partie, la seule dont il s'agit pour le 
moment, fournirait la matière d’un volume in-S8e. 

M. Eusèbe Castaigne reproduit, dans l’ordre que 
pourrait recevoir leur impression, la liste raisonnée 
des écrits fondamentaux, des appendices et annota- 
tions qui composeraient ce recueil. Un pareil travail 
ne peut être que le produit d'une vaste instruction sur 
les richesses locales. 

Ce livre, fait remarquer en finissant notre corres- 
pondant, serait formé par trois indices : le premier 
(index geographicus ), pour les noms de lieux ; le deu- 
xième {index onomasticus), pour les noms des per- 
sonnes, et le troisième /’index rerum), pour les faits 
principaux mentionnés dans ces histoires. 

L'Académié ne peut qu'applaudir à un semblable 
projet de publication, et l’encourager de tous ses 
vœux ; elle a pensé de plus, qu'en annonçant dans ses 
Actes l'espérance d'une prochaine réimpression des 
vieux chroniqueurs et écrivains de l'Angoumois, di- 
rigée par l’érudit bibliothécaire &e la ville d’Angou- 
lême, elle satisferait les personnes qui recherchent 
des documents historiques sur les anciennes provinces 
de la France. 


Cris de querre et Chant d'amour, volume de noésie 
par M. Adolphe Bordes, de Pont-l'Évêque. ( Reçu le 
1% mai; Rapport de M. Duboul, dans la séance da 15 
mai suivanl. ) 

Ces pièces de poésie traitent divers sujets histori- 
ques et élégiaques, ou bien sont consacrees à de pu- 
res fantaisies d'imagination. 


607 


L'Académie comprend et approuve les agréables dé- 
lassements que procurent les muses; aimer les vers et 
cultiver leur étude n'appartient qu'à une organisation 
sensible et privilégiée. 

Je n'entrerai pas dans l'appréciation de plusieurs 
formes de rhythmes dont M. Bordes a tenté des essais 
plus ou mois heureux; je me bornerai seulement, 
pour fournir une preuve du style poétique de l'auteur, 
à citer ces quelques vers, qui ne manquent, a dit le 
Rapporteur, mi de grâce, ni de fraîcheur, et respirent 
le calme et la mélancolie du spectacle qu'ils ont pour 
objet de reproduire. 

Ces vers ouvrent le prologue : 


Le soir était venu, suave, plein de charmes, 
Entr'ouvrant par degrés le trésor de ses larmes; 
Et le grillon aux champs, le merle au fond des bois, 
Restaient sans frisson d'aile, aussi bien que sans Voix. 
Saturé de parfums, de la plaine aux montagnes, 

: Du brin de serpolet à l’épi des campagnes, 
Tout remontait vers Dieu par un muet accord. 
Furtive et cristalline au penchant du franc-bord, 
Suivant son fil de jonc incliné vers la route, 
La source, à bruit compté, se perdait goutte à goutte ; 
Tandis que le soleil, à son plus bas niveau, 
De vapeurs en vapeurs glissant par les clairières, 
Jusqu'au pied du vieux chêne, aux franges des bruyères, 
Suspendait, plein d'amour, son chatoyant réseau... 


608 


RAPPORTS FAITS DANS LE SEIN DE L'ACADÉMIE PAR DES 
MEMBRES RÉSIDANTS, 


sur les ouvrages reçus par l'Académie, du 12 décembre 
1850, jusqu'au 50 décembre 1851 ". 


Recherches sur la marche et les effets du choléra 
asiatique à Rochefort; par M A. Lefèvre. ( Reçu le 12 
décembre 1830; Rapporteurs, MM. Marchant et E. 
Dégranges. ) 

Cette brochure fait connaître les qualités remarqua- 
bles du médecin observateur et de l'écrivain; elle a 
72 pages d'impression in-8°, avec un plan de la ville 
de Rochefort, où est indiquée la marche du choléra, 
et plusieurs tab eaux synoptiques destinés à grouper 
des détails sur la maladie et à les rendre plus clairs. 

L'ouvrage embrasse les trois épidémies de choléra 
de 1832, 1834 et 1839, qui sont résumées dans un pa- 
rallèle entre les divers points scientifiques soulevés 
par l'invasion de la maladie; sa durée, son développe- 
ment dans tel ou tel quartier; sa marche; le sexe, 
l'âge des personnes atteintes ; la question de la conta- 
gion et celte du traitement. 

Cette étude médicale, faite avec un talent remar- 
quable, n’ajoute cependant rien à ce qu'on savait déjà 
sur le choléra-morbus; elle met seulement en évidence 


* Ces ouvrages sont au nombre de quarante-un imprimés, en volumes in-80, 
in-12 et brochures plus ou moins volumineuses, et de treize Mémoires manus- 


crits. 


609 
quelques faits qu'il est toujours utile de signaler et de 
joindre à ceux qu'on à déjà recueillis. 

Ainsi, l'épidémie est arrivée du nord de la France, 
qu'elle avait envahi primitivement. 

Elle a d'abord frappé simultanément, dans quelques 
points de la ville et des faubourgs, des individus iso- 
lés n'ayant pas de communication entre eux. 

Elle à ensuite paru concentrer son action sur cer- 
tains quartiers assez étendus, d'où elle a gagné et s'est 
fixée dans le second foyer moins vaste, et enfin dans 
le troisième plus limité. 

Au sein des faubourgs, elle a sévi sur les rues diri- 
gées du nord-est au sud-est; elle s’est montrée aussi, 
mais en les épargnant, dans les rues dirigées du nord 
au sud. 

On a remarqué qu’elle paraissait progresser du nord- 
est au sud-ouest. 

Les centres principaux de l'épidémie sont composés 
par des foyers partiels constitués par l’agglomération 
de plusieurs maisons; celles-ci sont placées sous des 
causes permanentes d'insalubrité : elles sont humides, 
sans lumière, sans ventilation, en contre-bas du sol, 
sans écoulement des eaux ménagères, qui croupissent 
dans des égouts; elles sont encore incommodées par 
une mauvaise disposition des lieux d'aisance. 

Ces constatations viennent servir d'appui aux idées 
de l'infection. C'est surtout dans l'hôpital de la marine 
qu'on à vu se caractériser, dans quelques salles, cette 
tendance à la formation de véritable foyer où îes 
symptômes cholériques se sont développés. (Salle 8, 
entre autres de l'hôpital, sur 37 hommes entrés dans 


610 
la première huitaine d'août 1849, pour diverses mala- 
dies, 25 sont devenus cholériques et 15 sont morts.) 

Le séjour préliminaire dans cet établissement a été 
une des principales prédispositions pour contracter la 
maladie. 

Les femmes ont proportionnellement été plus attein- 
tes par la maladie, que les hommes ( sans qu’on puisse 
assigner une cause appréciable à ce résultat ); les en- 
fants, plus que les adultes, et le chiffre de leur mor- 
talité relative a été plus élevé. 

Les professions n'ont paru exercer aucune causalité 
marquée et directe sur le développement et la marche 
des symptômes épidémiques. 

La mauvaise alimentation, celle consistant principa- 
lement dans l'absence presque absolue de soupe et de 
viande, et dans l’usage de poisson salé, fumé; de co- 
quillages; de salade verte, préparée avec huile de noix 
el vinaigre de melons; de mauvais fruits, etc., a paru 
exercer une prédisposition fâcheuse. 

IL faut constater les mêmes effets pour les habitudes 
de débauche et d’intempérance. 

Les impressions morales, surtout celles de la crainte, 
n'ont pas semblé agir activement sur la production de 
la maladie; on a même recueilli plusieurs exemples 
négalifs. 1 

Un grand nombre d'états maladifs de différentes na- 
tures : intermittents, éruplüifs, organiques, trauma- 
tiques même; l'infection syphilitique, n'ont pas empè- 
ché, par leurs désordres spéciaux, l'invasion plus ou 
moins rapide des symptômes du choléra. 

L'étude du mode de propagation n'a pas donné la 


611 
prédominance à l'idée de contagion; au contraire, les 
faits ont été de nature à repousser cette idée; toute- 
fois, sans avoir à ce sujet une certitude complète. 

Ce qui a combattu l'idée de la contagion, c'est (en 
dehors de la localité seule de l'hôpital militaire ) l'im- 
munité qui a existé dans le Bagne, parmi les gardiens, 
les garçons d’amphithéâtre, les personnes faisant le 
service des sépultures; dans la Prison civile, l'Hôpital 
civil, les Casernes, les régiments d'artillerie et d'in- 
fanterine de marine; l'hospice des Orphelines, habité 
par de jeunes et vieilles femmes; ie Collége et les au- 
tres pensions de la ville. 

Ces nombreux faits n'ont trouvé qu’une exception : 
elle s'est rencontrée dans le 72° régiment de ligne, 
habitant la même caserne que l'infanterie de la ma- 
rine, et qui a eu 40 hommes frappés par !e choléra, 
dont 25 ont succombé. 

La durée de l'épidémie n’a pas excédé deux mois. 
Après ce laps de temps, l’innocuité absolue a reparu 
comme auparavant dans tous les foyers où avait régné 
la maladie, quoique les causes locales restassent tou- 
jours les mêmes. 

Ni les personnes, ni les objets en contact avec les 
lieux infectés, n’ont transmis la maladie. 

La mortalité moyenne, dans les trois épidémies, à 
été des deux tiers des individus atteints. 

Les moyens de traitement, quoique variés, dans les 
{rois épidémies, n’ont obtenu, comme toujours, d’au- 
tre résultat, que de constater leur commune impuis- 
sance. 


612 

Le remède à cette formidabie affection n’est pas en- 
core trouvé. 

M. Quoy, deuxième médecin en chef, a expérimenté 
les injections salines dans les veines. Cette médication 
hardie n’a pas eu d'efficacité; elle a prouvé seulement 
qu'elle ne présentait pas les dangers qu'on aurait pu 
lui attribuer. 

Tel est sommairement l'ouvrage de M. A. Lefèvre, 
déjà honorablement connu par d’autres publications 
estimées à juste titre. 

M. Léon Marchant, auquel vous avez remis l'exa- 
men de cette brochure, se propose d'établir, sur les 
observations et les détails qui y sont savamment coor- 
donnés, une question médicale toute dè doctrine. Le 
travail de M. Lefèvre servira à démontrer les consé- 
quences pratiques résultant de cette synthèse Des preu- 
ves scientifiques ne peuvent être mieux choisies et mé- 
riter plus de croyance. 


Sur des expériences d'optique concernant le système 
de Newton sur la lumière; par M. A. Maizières; Reims. 
( Reçu le 12 décembre 1850; Rapport de M. Abria, 
fait le 5 juin 1851.) 

Sur le vaisseau aérien; par le même auteur. ( Reçu 
le 22 janvier 1851; Rapport de M. Abria, le 5 juin 
1851.) 

De. la Législation sur les brevets d'invention; par le 
même auteur. {Reçu le 5 juin 1851; Rapport de 
M. Durand, le 12 juin 1851.) 

L'auteur de ces brochures, ancien oflicier de l'U- 


613 
niversité, membre correspondant de l'Académie de 
Reims, a parcouru une longue carrière scientifique, 
en s'occupant toujours de questions d'un haut intérêt. 
Dans son honorable vieillesse, il n’a pas délaissé les 
habitudes de ses années de virilité; on peut même ajou- 
ter qu'il les a conservées presque avec la même force. 

Il aime à répandre les idées qu'il croit utiles, et 
celte disposition généreuse prouve en sa faveur. 

C'est ainsi que vous avez reçu, avec beaucoup d’au- 
tres Sociétés savantes sans doute, les fruits de ses tra- 
vaux et de ses longues méditations. L'âge y a imprimé 
ensemble ses qualités et ses défauts. L'Académie lui 
doit et lui adresse des remerciments pour le souvenir 
scientifique qu'il jui a donné; elle à fait analyser ces 
trois ouvrages, el a reconnu, au milieu de nombreu- 
ses preuves de savoir : 

1° Que les objections adressées à la théorie des on- 
dulations de la lumière n'étaient pas fondées, et qu’au- 
contraire la science exacte les renversait; 

2° Quant à ce qui concerne la direction des ballons, 
sujet que nous retrouverons dans une autre partie de 
ce Compte rendu, la question est seulement posée : 
c'est l'emploi d'une machine à vapeur; mais, après 
avoir exposé trop orgueilleusement des calculs vrais en 
eux mêmes, el applicables seulement à des situations 
données, des faits considérés d’une manière isolée, l’au- 
teur n'indique absolument aucun moyen d'exécution ; 

3° Dans les réformes sur la Législation des brevets 
d'invention, que l'auteur à présentées comme matériaux 
préparatoires de la future loi du pouvoir gouverne- 


614 


mental, on retrouve sur ce sujet important les vœux 
généreux d'un esprit éclairé, qui a été frappé par les 
nombreux abus touchant au développement et à la 
conservation de la richesse inventionnelle, 

Ces utiles modifications à la loi qui régit mainte— 
pant cette matière, sont contenues dans un projet de 
vingt-deux articles. La racine des abus y est nette- 
ment touchée dans la demande : 

1° D'un mouvement progressif au sein des Lycées 
communaux, par la création de trois cours nu agricul- 
ture, d'industrie et de commerce; 

2 D'une école normale, pour préparer cet ensei- 
gnement ; et pour le faire surveiller par des inspec- 
teurs ; de concours pour la rédaction de livres élé- 
mentaires; de récompenses aux élèves; 

3° De l'institution d’un jury départemental, conve- 
nablement établi, pour que son personnel se renou- 
velle sans l'affaiblir ou le détruire, avec ses membres 
justement rétribués; jury qui exercera sur tous les 
faits de son ressort une exacte surveillance; 

4° La création d'un livre des inventions par dépar- 
tement, et d'un grand livre des richesses invention- 
nelles pour toute la France; 

5° Enfin, d'une caisse populaire, d’abord établie 
par un emprunt, puis ensuite alimentée par la vente 
des produits inventionnels et devant servir plus tard 
aux frais de l'enseignement. 

Quoi qu'il en soit des tentatives philanthropiques 
tentées maintenant à la tribune anglaise, pour amélio- 
rer les dispositions législatives qui ont trait aux pro- 


615 
duits inventionnels, l'Académie a le regret de croire 
que les espérances de M. Maizières, partagées par 
elle-même, n'ont pas encore atteint l'époque de leur 
réalisation. 


Arithmétique élémentaire; par Perrière, de Bor- 
deaux. (Recu le 12 décembre 1850; Rapport de M. 
Blatairou , le 12 novembre 1851.) | 

Cet ouvrage d'un professeur estimable, qui l'a of- 
fert à l'Académie avec l’expression écrite de la défé- 
rence la plus parfaite, renferme deux parties, l'une 
imprimée en 1846 ( arithmétique élémentaire ); l’au- 
tre-en 1850 ( règles d'intérêts et d'escompte ), et for- 
me un volume in-8° de 268 pages. 

Il commence par des notions préliminaires sur la 
numération des nombres entiers et fractionnaires ; 
l'exposition du système métrique; les quatre premiè- 
res opérations de l’arithmétique sur les nombres en- 
tiers et les fractions; l'extraction des racines carrées 
et cubiques des mêmes nombres; la théorie des rap- 
ports et des proportions, elc. 

Il termine par la démonstration d’un grand nombre 
de procédés employés par les commerçants. pour cal- 
culer les intérêts et les escomptes, pour déterminer 
l'échéance moyenne des divers effets, l'époque à la- 
quelle on doit payer le solde d'un effet sur lequel on a 
fait diverses avances, etc. 

Enfin, par l'exposition de nombreux détails sur la 
manière de dresser les comptes courants simples et les 
comptes conrants d'intérêts. 


616 

Le mérite d'un travail sur un sujet si souvent (raité, 
ne consiste pas à présenter des considérations nouvel- 
les. Ce qui en constitue le véritable mérite, comme 
dans l'ouvrage de M. Aug. Perrière, c’est l'exactitude 
et la précision des définitions, l'ordre et l'enchaîne- 
ment des idées, la simplicité et la clarté de l’exposi- 
lion; et, sôus ce rapport, le livre dont nous présen- 
tons la sommaire analyse est très-remarquable. 

L'Académie remercie l'auteur, de l'hommage qu'il 
lui à fait de son livre; elle pense que cette œuvre at- 
tcindra le double but proposé; savoir : faire connaître 
les éléments de l'aritkmétique, et aussi former, par 
l'étude de cette science, l'esprit des enfants à des ha- 
bitudes logiques. 


Notice historique sur la famille des Andron de Bourg 
ou Lanssac ; 

Notice historique sur les seigneurs de Lanssac (Bourg ; 
Gironde. — Hl° Partie) de Saint-Gelais de Lésignan 
de Lanssac (1510-17); par M. Grellet-Balguerie ( Re- 
çues le 23 janvier 1851; Rapport de M. J. Delpit, 
fait le 1° mai 1851.) 

( Un troisième Mémoire, sur les Rudel, de Blaye, 
avait été envoyé par l'Académie, le 6 février 1851, 
par le même auteur, qui l'a retiré quelque temps après 
pour y opérer des modifications. ) 

Ces deux Mémoires sont manuscrits et ont entre 
eux des connexions très-étroites. 

L'auteur dit lui-même qu'il n'a pas eu la prétention 
de donner la généalogie complète de ectte ancienne 


617 


famille..…..; mais il n’a voulu que recueillir et mettre 
en ordre quelques notes. 

Il faut reconnaître qu'il a atteint son but, grâce à 
beaucoup de patience et de zèle, et, de plus, à un 
amour véritablement remarquable des études sérieu- 
ses. Il a été encore plus loin : toutes les fois que l'oc- 
casion s'en est présentée, il a abordé les questions 
historiques pleines d’un haut intérêt. 

Nous devons dire cependant à M. Grellet-Balguerie, 
en toute franchise, qu'au sujet de l'origine du nom 
des Andron, il s’est livré à des conjectures ingénieu- 
ses, sans doute, mais trop hasardées, et qui ne peu- 
vent être expliquées par des renseignements histori- 
ques connus : c'est une tendance à l'erreur, inhérente 
aux études archéologiques et historiques. Les étymo- 
logies, pour devenir utiles, doivent être examinées 
avec le plus grand soin, n'être nullement forcées, et 
être justifiées par des citations placées d’une manière 
convenable, n’embarrassant pas la marche du récit. 

Je terminerai par la reproduction du passage du 
Rapport de M. J. Delpit : 

« Ce Mémoire (le second ) est plus complet que le 
précédent. Les patientes investigations du jeune ar- 
chéologue ont été chercher, dans cet immense amas 
de documents que l'existence du seizième siècle nous 
a laissés, une foule de renseignements qui paraissaient 
sans intérêt, mais d'où il a fait surgir quelques gran- 
des figures qui y étaient pour ainsi dire enfouies et 
perdues. 

» M. Grellet-Balgucrie n’a pas négligé de traiter 


39 


618 


les questions historiques qui se rattachaient plus ou 
moins à son sujet : ainsi, à propos des prétentions des 
Saint-Gelais à la seigneurie de la terre de Lésignan , 
il a donné quelques notes carieuses sur l'histoire de 
Mélusine; plus loin, il nous a montré la ligue, pre- 
nant naissance à Bourg. » 


Rrfutation abrégée des erreurs et fausses assertions 
émises par Gibbon. Brochure philosophique de M. de 
Paravey, membre da corps du génie, des ponts et 
chaussées; l'un des fondateurs de la Société Asiatique 
de France. ( Reçu le 23 janvier 1851 ; Rapport de M. 
Ch. Des Moulins, le 6 mars suivant. ) 

Sur divers systèmes relatifs à l'histoire des végétaux. 
Brochure imprimée; par le même auteur. ( Extrait des 
Actes de la Société linnéenne, 1" livr. du 10 juin 1851.) 
( Reçu le 3 juillet.) 

Le premier de ces Mémoires, emprunté en partie, 
pour le fond , à un auteur anglais ( Watson), offre une 
biographie partielle de Gibbon, et une appréciation de 
plusieurs phases de ses opinions philosophiques et re- 
ligieuses. C'est un sujet purement de controverse re- 
ligieuse, qui ne se trouve lié à aucune question scien- 
tifique ou morale. 

On doit signaler l'euchaînement logique avec lequel 
ce travail est conduit; les qualités estimables de l'écri- 
vain et de l'érudit s'y révèlent à chaque ligne. 

La seconde communication nous a fait connaître que 
des livres de sciences réputés chinois, et donnés pour 
tels par des Chinois eux-mêmes, leur ont été appor- 


619 


tés de l'Occident, et que Fun d'eux figure un druide 
assis sous un chêne. 

Un autre document, plus important, traite de l’ori- 
gine végétale du succin, que l’auteur place parmi les 
résines fossiles, et de cette circonstance, que les li- 
vres Chinois rangent les truffes comestibles dans les 
champignons, ainsi que nous le faisons nous-même. 

Enfin, le dernier document se rapporte à l’un des 
arbres qui donne le succin, et à l'étymologie du nom 
de cette substance en Arabe. 

Ces notes, tracées par M. de Paravey, témoignent 
d'un grand savoir et d'une connaissance approfondie 
des langues orientales. Ce jugement est encore confir- 
mé, et d'une manière même surabondante pour la Com- 
pagnie, par les autres envois que nous a fait cet auteur : 

4° D'un catalogue de ses ouvrages; 

20 D'une table sommaire des matières contenues 
dans un volume paru en 1826, et portant pour titre : 
Essai sur l'origine unique et hiéroglyphique des chiffres 
et des lettres de tous les peuples, précédé d'un coup d'œil 
rapide sur l'histoire du monde; 

3° D'une brochure intitulée : Note sur le patriarche 
Abel, retrouvé dans les livres sacrés des Indous, et cité 
sous le nom de Vrihaspati. 


Recueil de poésies à l'usage des jeunes personnes; par 
M. J.-P. Worms, chef d'institution à Bordeaux. (Reçu 
le 23 janvier 1851; Rapport de M. Duboul, fait le 10 
avril 1851.) 


L'Académie recommande ce volume de poésie, con- 


620 

tenant plus de 250 pages, à l'attention des institutri- 
ces et des maîtres qui se vouent à l'éducation des jeu- 
nes demoiselles. C'est une suite de tableaux naïfs et 
ingénieux, dans lesquels l’auteur a fait entrer les en- 
seignements les plus capables d'exercer une heureuse 
influence sur ses élèves. Dans ce langage vraiment pa- 
ternel et si convenable pour la forme, il les instruit 
et les moralise en les intéressant. 


Plusieurs brochures de M. William Stewart : 

1° Causes des explosions des chaudières à vapeur et 
des moyens de les prévenir ; 

2% Moyens de prévenir les accidents des chemins de 
fer ; 

30 Recherches sur la cause des dégradations des ponts 
de la métropole; des moyens employés pour y remédier, 
et moyen nouveau pour les prévenir ; 

4 Proposition pour écarter les inconvénients des eaux 
ménagères et des lieux d'aisances; 

5° Localité proposée pour la construction du monu- 
ment destiné à l'Exposition de toutes les nations de 1851. 

( Reçus le 6 mars 1851; Rapport de M. Manès, fait 
ie 1° mai suivant.) 

Les travaux de M. Stewart ont toujours mérité la 
reconnaissance des bommes qui s'intéressent à lhu- 
manité; ses travaux n'ont pour but que des choses 
d'utilité générale. 

On doit remarquer dans les brochures mentionnées 
aujourd'hui, et comme tenant le premier rang par sa 
haute importance, celle qui s'occupe des causes d'ex- 


621 
plosion des chaudières à vapeur, et des moyens de pré- 
venir ces explosions. 

Après avoir reporté ses souvenirs sur Îles nombreu- 
ses inventions mécaniques industrielles de plasieurs 
genres, trouvées par M. Stewart depuis 1824 jusqu'en 
1847, et en lisant les détails de ses nouvelles recher- 
ches, l’Académie a acquis la preuve incontestable des 
ressources que possède l'imagination de cet ingénieur, 
et du désir constant dont il est animé pour le progrès 
des arts utiles. 

L'Académie ne doit pas oublier que M. Stewart a 
toujours pris part à l'examen des grandes questions 
intéressant notre pays. 


Excursion agricole et scientifique dans l'Anjou; par 
M. Ch. Laterrade. ( Recu le 20 mars 1851; Rapport 
de M. Saugeon, le 20 avril suivant.) 

La valeur d’un écrit ne dépend pas de son étendue. 
Cette juste réflexion peut être appliquée en ce moment 
et à l'occasion de l’opuscule intéressant de M. Ch. La- 
terrade. 

Vous avez suivi l’auteur au milieu des campagnes 
de l'Anjou, les comparant avec les nôtres, pour ce qui 
concerne la nature du sol, les amendements employés, 
la réalisation plus ou moins prompte des produits, 
l'aisance des cultivateurs, l'emploi des machines à bat- 
tre, l'élève du bétail, la production du miel, etc. , etc. 

Vous avez aussi parcouru avec lui, la houblonnière, 
les pépinières d'Angers, le jardin des plantes de cette 
ville, ainsi que celui de la ville de Nantes; enfin, les 


622 


pittoresques et périlleusesardoisièresdu grand carreau. 
Cette brochure peut être résumée en ces mots : va- 
leur de pensées et de style. 


Maladie du raisin et de la pomme de terre en Suisse, 
en 1851. Mémoire manuscrit de M. Ch. Laterrade. 
(Reçu le 6 novembre 1851; Rapport de M. Ch. Des 
Moulins, le 13 du même mois. ) 

Si nous ne faisons que mentionner ici ce Mémoire, 
dont l'impression à été votée par l'Académie, et qui 
d'ailleurs est renfermé dans ce 4° trimestre de nos 
Actes ( voyez plus bas), c'est que nous avons reconnu 
le vérité de cette phrase du Rapporteur : « S'il est 
vrai de dire que ce travail est malaisé à analyser, à 
réduire, c'est parce que ce travail est tout substance. » 


Éloge académique de M. le docteur Blanche; par 
M. le docteur Vingtrinier. ( Reçu le 20 mars 1851; 
Rapport de M. Dégranges, le 1° mai 1851.) 

Cet éloge a été lu dans le sein de l’Académie des 
Sciences, Lettres et Arts de Rouen, le 3 août 1849. 

IL est destiné à payer un tribut de regrets et de 
haute estime à la mémoire d'un savant médecin de 
Rouen, honoré pendant sa vie des distinctions les plus 
flatteuses, de la part de ses confrères et de ses conci- 
toyens, et qui en était digne sous tous les rapports. 

Ce savant était M. le docteur Blanche, médecin en 
chef de l'Hospice général de la Maison de détention 
et de l'Asile des aliénés, et professeur à l'École de 
médecine de Rouen; lequel avait, pour ainsi dire, 


623 
fondé dans cette ville la plupart @les établissements 
qu'il dirigeait. 

Ainsi, dans son enseignement particulier à l'Hôtct- 
Dieu, depuis l’année 1810, et qui était désigné par le 
nom d'École Blanche, il avait commencé par établir 
ses cours d'études médicales aussi complètes que pos- 
sible, et par là, pour ainsi dire, il fut le créateur de 
l'École de médecine de Rouen, fondée en 1822. 

Dans la Maison de détention, dont la population 
était de sept à huit cents individus, il avait obtenu 
d'en consacrer un quartier au traitement des fous, ser- 
vice dans lequel il importa les idées et appliqua les 
préceptes des Pinel et des Esquirol. C'est cette inno- 
vation, développée avec succès, qui suggéra la pensée 
d'établir un Asile pablic d’aliénés. 

De cette école du docteur Blanche, sont sortis des 
élèves distingués, et entre autres, celui qui fait con- 
naître tous ces détails, le docteur Vingtrinier, digne 
successeur de son maître dans l’étude des aliénations 
mentales, et dans la direction médicale de la Maison 
de détention de Rouen. 

L'auteur de cétte brochure à compris qu'un éloge 
académique ne devait pas se borner à de simples traits 
biographiques, mais mentionner et faire connaître, en 
outre, les principaux ouvrages de celui dont on re- 
produit la vie; c'est pourquoi il a analysé les princi- 
pales productions de la plume du docteur Blanche, 
comme son Discours sur les songes , envisagés dans 
leurs rapports avec les maladies (1818 }; ses Mémoires 


1 
sur une épidémie de fièvre typhoïde qui frappa la Mai- 


624 
son de détention ( 818 ), et sur une Épidémie varioli- 
que observée à l'Hospice général (1838 ); son Compte 
rendu de la Société Philharmonique du Calvados, ou- 
vrage contenant des détails historiques sur l’Influence 
morale de la musique ( 1829 ); enfin, ses Voyages en 
Suisse en 1829 et 1832. 

L'auteur de cet éloge mentionne d'une manière 
toute spéciale, et je crois également devoir mention- 
ner auprès de vous, deux opinions du docteur Blan- 
che, qu’il a constamment soutenues, et deux fois d'une 
manière solennelle, en 1828 et 1842, à l’Académie de 
Rouen : 

La première de ces opinions, à laquelle le docteur 
Vingtrinier vient encore donner l'appui de son expé- 
rience éclairée, dans quelques pages vigoureusement 
pensées, et qui pour ma part me paräissent contenir 
la vérité, c'est que les aberrations mentales peuvent 
se circonscrire dans le cercle étroit de quelques idées 
fausses, ou mème d’une seule. Une seule idée fausse, 
folle, peut conduire à l’aliénation des facultés intel- 
lectuelies générales et de la liberté morale. D'où il est 
arrivé, qu'une idée monomantaque a pu conduire quel- 
ques individus à des actes meurtriers. 

La seconde opinion du docteur Blanche touche aux 
faits magnétiques. Si sa croyance sur ces observations 
n'alla jamais aussi loin que celle des autres magnéti- 
seurs, elle parvint néanmoins à ce résultat, que ces 
faits méritent beaucoup de circonspection dans le juge- 
ment. De plus, que le magnétisme devait être employé 
dans plusieurs cas de maladie du système nerveux. 


625 

M. le docteur Vingtrinier paraît s'abandonner à cet 
ordre d'idées, dans lequel l’Académie de Bordeaux ne 
peut entrer. 

Je finirai cette analyse de la brochure intéressante 
et pleine de détails instructifs de M. Vingtrinier, en 
faisant connaître qu'un monument a été élevé, dans 
l'Hôtel - Dieu de Rouen, à la mémoire du docteur 
Blanche, par les soins réunis et reconnaissants des ad- 
ministrateurs des hospices, de la municipalité et de 
l'Académie de cette ville. 

C'est la récompense que devrait obtenir toute vie 
honorable et laborieuse, consacrée à secourir l’hu- 
manilé. 


Montrer quelles modifications, dans les mœurs publi- 
ques et privées, paraissent être le plus favorables aux 
progrès de l'agriculture et à la moralité comme au bien- 
être des populations agricoles { anonyme ). ( Reçu le 6 
mars 1851; Rapport de M. Petit-Lafitte, le 7 août 
1851.) 

Cette brochure de 77 pages, sans nom d’auteur, 
imprimée à Reims, est plutôt un Mémoire de politique 
que d'agriculture et d'économie sociale; aussi nous 
contentons-nous de le mentionner, en ajoutant que ce 
sont des théories pour lesquelles il faudrait créer une 
société toute spéciale. 


Le bande Garibaldiane a San-Marino, racconto sto- 
rico del capitano Oreste Brizi Arestino, chevalier de 
plusieurs ordres civils et militaires, décoré d'un grand 


626 


nombre de médailles, et consulteur militaire de la 
république de Saint-Marin. ( Reçu le 20 mars 1851 ; 
Rapport de M. Duboul, fait le 15 mai 1851. ) 

Cette brochure italienne, de 25 pages de texte, avec 
18 pages de notes, est arrivée sans aucun autre inter- 
médiaire à l'Académie; elle portait seulement l'hom- 
mage plein de déférence de l'auteur pour la Compa- 
gnie, hommage écrit de sa main°et accompagné de 
ses nombreux titres académiques. 

Cet ouvrage fait connaître les événements qui se 
passèrent aux frontières de la république de Saint- 
Marin, le 31 juillet 1849, alors que les bandes en dé- 
route de Garibaldi s'y présentèrent. 

Tout le monde sait que la république de Saint-Ma- 
rin, bâtie sur un rocher, et dont l'existence remonte 
au troisième ou au quatrième siècle, s’est toujours 
maintenue dans une ligne de conduite conforme à la 
pensée de son fondateur, et exerce encore de nos 
jours l’entière liberté de ses actes au sein de l'Italie 
autrichienne et papale. 

L'auteur décrit avec une exactitude parfaite l'aspect 
des troupes de Garibaldi, dont l'effectif était de 1,500 
fantassins et de 300 chevaux; il trace d’une manière 
saisissante la position embarrassente et périlleuse où 
se trouva dans ce moment la république de Saint- 
Marin, placée, pour ainsi dire, sous l’épée de l'Au- 
triche, de Rome et de la France, et qui sut néan- 
moins, grâce à celle présence d'esprit, à ce tact et à 
ce rare bon sens dont elle avait déjà donné tant de 
preuves dans sa longue et curieuse histoire, conserver 


627 
et servir ses sympathies politiques sans compromettre 
son présent el son avenir. 

Dans ce curieux épisode des ne de Garibaldi à 
Saint-Marin, M. le capitaine Oreste Brizi, consulteur 
militaire de la république, fait connaître toute l’ac- 
tivité, le courage hardi et prudent tout à la fois de sa 
patrie, dont il défend la conduite avec chaleur. 

Cette brochure a de l'intérêt; le style en est soigné, 
sinon tout à fait exempt de ce défaut d’enflures si 
commun de tout temps, et surtout depuis quelques 
années, à la littérature italienne. La critique histori- 
que en esi digne, impartiale et modérée. S'il apprécie 
quelquefois sévèrement, du moins il le fait avec une 
retenue pleine de bon goût et sans jamais injurier ses 
adversaires. 

Ces qualités doivent le faire consulter avec con- 
fiance par toutes les personnes qui voudront connaître 


en détail la terminaison de la campagne de Garibaldi 
en 1849. 


Réponse au journal La Presse, sur la maladie des 
pommes de terre; par M. Leroy Mabille. (Reçu le 10 
avril 1851; Rapport de M. Laterrade, le 29 juillet 
1851.) 

Ce travail a paru le 10 mars dernier, à Boulogne-- 
sur-Mer. 

M. Leroy Mabille s'élève contre l'opinion de M. 
Payen, qui prétend que le précieux tubercule échappe 
à la maladie s’il est planté en automne, parce qu’alors 
la pomme de terre est mûre avant l'époque où se dé- 


628 
veloppe ordinairement l’affection morbide. Il attribue, 
au contraire, la maladie dont il s’agit, à la dégénéra- 
tion de la pomme de terre. 

Cette opinion est partagée, depuis longtemps, par 
notre honorable Rapporteur, M. Laterrade, qui admet 
toutefois d'autres causes de cette dégénération, que 
celle citée comme étant unique, par l’auteur de la Note. 


Détermination de la figure connue sous le nom d'As- 
cia, que l'on voit sculptée sur les tombeaux anciens ; 
examen de la cause pour laquelle on l'y trouve repré- 
sentée quelquefois ; par M. H. Ripault, docteur en mé- 
decine, à Dijon. ( Reçu le 20 mars 1851; Rapport de 
M. Durand, fait le 12 juin 1851.) 

On retrouve sculptée sur les tombeaux anciens, 
dans certaines parties de la France, la figure d’une 
espèce d'instrument désigné sous le nom d’Ascia, et 
dont l'emblème et les usages sont encore le sujet des 
opinions les plus diverses de la part des archéologues: 

M. Ripault, docteur médecin de Dijon, a fait con- 
naître une pierre tranchante, trouvée dans un tom- 
beau près de restes humains, et pouvant servir, d'a- 
près lui, dans des temps reculés, à des usages chirur- 
gicaux où au moins à l’ouverture des corps. D’après 
ces données plus ou moins probables, il ne balance 
pas à vouloir établir, à la suite de considérations éten- 
dues, que toutes ces figures dites Ascia, représentent 
des instruments ayant celte même destination. 

Cette opinion ne sera admise que bien difficilement 
par la grande majorité des hommes spéciaux sur ce 


629 
sujet. L'Académie continue à croire que l'espèce d'ins- 
trument, en silex aiguisé, dont l’image se retrouve 
sculptée sur quelques picrres tumulaires de nos con- 
trées gauloises, est encore un point douteux, énigma- 
tique, de recherches que la brochure de M. Ripault 
n'a pas élucidé. 


Sur les nouveaux engrais concentrés du commerce 
( publication de la Societé centrale d'Agriculture de la 
Seine-Inférieure ). ( Reçu le 1% mai 1851; Rapport de 
M. Fauré, 7 août 1851.) 

Cette brochure in-12, de 77 pages, contient plu- 
sieurs Rapports de M. Girardin, professeur de chimie 
à Rouen, adressés à la Société centrale d'Agriculture 
de la Seine-Inférieure, dans lesquels il signale avec 
énergie les nombreuses déceptions auxquels sont ex- 
posés les cultivateurs trop confiants; il les prémunit 
contre {ant d'annonces mensongères qui inondent de- 
puis quelque temps les départements agricoles, pour 
préconiser l'emploi des engrais pulvérulents, pâteux, 
liquides ; annonces qui induisent en erreur par leurs 
promesses exagérées 

M. Girardin appelle sur ce fait la vigilance de M. le 
Ministre de l'Agriculture et du Commerce, afin de ré- 
glementer au plus tôt cette industrie, qui a pris un 
trop fâcheux développement. 

L'Académie ne peut que joindre ses efforts à ceux 
de la Société centrale d'Agriculture de la Seine-Infé- 
rieure, en appuyant auprès de M. le Ministre, des ré- 
clamations qui deviennent aussi les siennes, car le 


630 


département de la Gironde n'est pas oublié par les 
nombreux fabricants d'engrais. 


De la propriété pendant l'époque féodale; par M. Les- 
carret, avocat, à Bordeaux. ( Brochure in-8°, reçue 
le 17 mai 1851; Rapport de M. Saugeon, fait le 19 
juin 1851.) 

Quoique la ressemblance entre des époques histori- 
ques, éloignées les unes des autres, ne soit jamais par- 
faite, cependant, par de nombreuses analogies, le passé 
peut éclairer le présent. 

Les études sur ce sujet présentent donc une grande 
utilité: et quand bien même leurs conclusions n'offri- 
raient pas la perfection désirable, elles auraient néan- 
moins l'immense avantage d'habituer l'esprit à se com- 
plaire dans un examen appréciateur des faits, au lieu 
de le nourrir des contes et des romans, qui ont bercé 
l'enfance des populations, et qui, sous d’autres for- 
mes, voudraient encore amuser leur vieillesse: 

Ces réflexions ont animé M. Lescarret, en le con- 
duisant à porter ses investigations sur un des éléments 
constitutifs de la nation française, la propriété féodale. 

Unissant, dans une heureuse combinaison, les idées 
émises par les historiens modernes qui font l'orne- 
ment de notre époque, avec un grand nombre d'aper- 
çus ingénieux tirés de son propre fonds, l’auteur trace 
les causes principales des fluctuations entre l’exten- 
sion du pouvoir royal et l'émancipation des commur- 
nes, ainsi que les luttes pleines d'un sympathique in- 
térêt entre le travail et la conquête, l'un reprenant, 


631 

par une action insensthle mais continue, tout ce que 
le vainqueur s'était attribué par la violence. I arrive 
enfin, avec tous les politiques qui ressentent les élans 
d'un sage patriotisme, à reconnaître la fin du régime 
féodal dans la révolution de 89. Il résume en ces ter- 
mes les conquêtes de cette célèbre époque : « Li- 
berté de l'individu au nom de la liberté humaine; af- 
franchissement de ia propriété au nom du droit; té- 
mérité d'affirmer qu'il n'y a rien au delà, comme aussi 
témérité de vouloir pénétrer avec certitude les obscu- 
rités de l'avenir. » 

Cet ouvrage est écrit avec correction et clarté, sans 
prolixité comme sans emphase, et sans que le style 
soit tourmenté pour produire des effets inattendus. 

M. Lescarret n'a qu'à marcher dans la route qu'il 
vient de s'ouvrir, l'Académie est assurée qu’il y trou- 
vera des succès; elle mentionne honorablement cet ou- 
vrage, parmi ceux qui ont paru dans le département 
durant le cours de l’année, et remercie l’auteur de 
l'hommage qu'il lui en a fait. 


Quelques mots sur le Concours régionnal d'Agricul- 
ture de Toulouse (1851). (Reçu le 15 mai 1851; 
Rapport de M. Petit-Lafitte, le 12 juin 1851.) 

M. Ernest Conduché, aide-naturaliste au Jardin des 
Plantes de Toulouse, a écrit cette brochure de 24 pa- 
ges in-12, qui vous est parvenue sans aucune lettre 
d'envoi. Est-ce par les soins de l’auteur? par ceux de 
la Société d'Agriculture de la Haute-Garonne? Ici, le 
doute fait toujours naître un regret. 


632 

La propagation de ce Compte rendu est une chose 
d'utilité générale, car elle fait connaître des faits im- 
portants. 

L'Angleterre, la première, a eu l'idée de cette créa- 
tion féconde et populaire, de réunir dans un même 
centre les animaux reproducteurs, les instruments, 
les machines et les produits agricoles. 

La Belgique et la France ont suivi cet exemple; 
mais celle-ci ne devait pas se borner à ces quelques 
exhibitions brillantes, mais isolées : elle devait créer 
des Concours par régions ou circonscriptions de plu- 
sieurs départements; c'est là ce que réclamait le Con- 
seil général d'agriculture, et ce qu'il a obtenu du Gou- 
vernement. 

En octobre 1850, le premier Concours régionnal 
avait lieu à Versailles; celui de la troisième région, 
qui nous occupe en ce moment, a eu lieu à Toulouse 
en 1851 : le Conseil municipai de cette ville a voté 
8,000 fr. pour subvenir aux dépenses. 

Le succès de cette exhibition toulousaine , surtout 
pour ce qui concerne les animaux reproducteurs, a 
dépassé toutes les espérances, et a lutté viciorieuse- 
ment avec celui de Versailles. 

Les producteurs et les éleveurs y ont répondu avec 
une spontanéité et un un zèle pleins de bonne foi; et, 
en conduisant leurs animaux non préparés, ils ont 
donné les plus favorables augures pour l'élevage per- 
fectionné. as 

Il est à espérer que ces Concours régionnaux s’éta- 
bliront dans les principaux centres de la France, et 


| 


633 
qu'on en retirera tous les avantages possibles, en les 
dirigeant d’après les enseignements de l'économie do- 
mestique et de l'hygiène. 

Le Rapporteur de l'Académie insiste sur cette der- 
nière considération, consignée par M. Ernest Condu- 
ché, et qui mérite, en effet, une grande attention; à 
savoir : que, dans le croisement et l'élevage des races 
bovine et chevaline, il ne faut pas procéder sans prin- 
eipes, ni aller à l'encontre des habitudes et des be- 
soins de la localité ‘que l’on habite. 

Dans les contrées du Nord, où la race bovine n’est 
pas utilisée aux travaux de la charrue, le croisement 
Durrham doit chercher à la développer et à l'utiliser 
pour le lait et la viande. Ces animaux ne conviennent 
principalement que comme propres à l'engraissement ; 
aussi cet élevage, pour être tenté avec succès, néces - 
site-t-il avant tout une nourriture abondante pour les 
bestiaux. Les pays où les pâturages sont maigres doi- 
vent donc renoncer à ces croisements Durrham. 

Dans le Nord aussi, où les chevaux de la race du 
pays sont employés au labour, il faut maintenir leur 
race et ne croiser que pour les chevaux de luxe. 

Dans les contrées où les circonstances sont opposées, 
l’agriculture doit modifier sa conduite d’après ces dif- 
férences. 

Dans notre région du Midi, où les bœufs seuls, et 
sans le secours des chevaux, servent au labour et aux 
charrois, on doit se rappeler, avant de changer la race 
bovine du pays par le croisement Durrham, que cette 
race, après avoir fourni très utilement un travail pé- 


10 


634 


nible, peut être mise à l’engrais et servir à la consom- 
maliou; seulement, il est de toute nécessité de recon- 
naître que jamais cette viande ne supportera la com- 
paraison avec celle des races croisées du Nord. 

De là, comme c'est évident, des indications difé- 
rentes el variables. 

L'Académie a pensé, sur la demande de son Rap- 
porieur, que ces questions importantes d'économie 
domestique et d'agriculture pratique méritaient d’être 
posées et fixées d'une manière particulière, et qu'il 
était urgent d'en faire un sujet pour son Concours de 
1852. La Commission chargée du soin de préparer le 
choix de la question des prix, inscrira celle-ci dans 
son programme. 

Finissons cette analyse en disant que déjà ces ques- 
tions ont été soulevées par M. Chrétien ( de Noville }, 
Secrétaire-adjoint de la Société centrale d'Agriculture 
de Nancy, dans son Rapport sur l'Exposition des bes- 
liaux, du 3 mai 1850. ( Vey. Le Bon cultivateur, ca- 
hiers d'avril, mai et juin 1851, p. 166.) 

Observations microscopiques sur la mite du blé; par 
MM. Lagreze-Fossal et R.-J. Montané, pharmaciens 
à Moissac. ( Reçu le 15 mai 1851; Rapport de MM. 
Fauré et Petit-Lafitte, le 7 août suivant. ) 

Cette communication scientifique est digne d'intérêt 
sous plusieurs rapports. L'an dernier (en juin 1850 ), 
la cale de débarquement du quai de la Monnaie, à 
Bordeaux, fut mise en émoi à la suite d’une affection 
éruptive générale, qu'éprouvèrent subitement une 


635 


vingtaine de portefaix , occupés au déchargement d'un 
bateau rempli de blé en sacs. 

Cette éruption, accompagnée de démangeaisons très- 
vives, de phlyctènes considérables, affectait principa- 
lement les bras, le cou et les épaules de ces hommes, 
et enfin tous les endroits que les sacs avaient tou- 
chés, Grande fut la rumeur; il ne s'agissait de rien 
moins que de jeter la cargaison à l'eau, ce blé devant 
être empoisonné... Pareilles circonstances se pro- 
duisaient à la cale de Moissac. 

Ce blé venait de chez un propriétaire du canton de 
Valence, qui l'avait récolté en 1845, et l'avait gardé 
d'abord dans un grenier situé sous le toit, puis dans 
une orangerie, Où il commença à chauffer de septem- 
bre 1849 à juin 1850. I ne fut ni pelleté ni ventilé, 
el c'est ainsi qu'il fut expédié à Moissac et à Bordeaux. 

Notre collègue, M. Fauré, fut chargé par l'autorité 
de l'examen de ce blé, et du soin de rechercher et 
d'indiquer la cause de cet accident. Il s'aperçut bien- 
tôt que ce blé était couvert d’une poussière très-tenue, 
provenant d'une espèce de duvet à petits brins fins et 
aigus, produisant sur la peau le même effet que celui 
des orties, et qu'il contenait en outre une grande 
quantité de mites qui ne lui parurent pas devoir être 
étrangères aux phénomènes remarqués. 

Pendant que l'autorité faisait procéder à l'examen 
de ces blés, à Bordeaux, des recherches pareilles 
élaient rêclamées par les magistrats de Moissac. Ce 
furent surtout MM. Montané et Lagreze- Fossat qui y 


répondirent en s'aidant du microscope. 


636 


Ces auteurs attribuèrent à la mite seule du blé les 
effets qui viennent d'être mentionnés, et c’est ce petit 
insecte qui fait le sujet de leur brochure, et qu'ils 
pensent être une espèce nouvelle. Is en décrivent avec 
le plus grand soin les caractères anatomiques; ils font 
remarquer qu'il ne mulliplie en grande quantité que 
par le concours de plusieurs circonstances qui sont in- 
connues. Une expérience a prouvé que les démangeai- 
sons que ces miles font éprouver, n'arrivent que les 
jours de forte chaleur. Enfin, le blé dont elles s’em- 
parent, une fois nettoyé, peut servir à la confection 
d'un pain fort bon et fort beau, et qu'on peut man- 
ger impunément : c'est le résultat de l'expérience qui 
en a été faite. Ils ont, en outre, consigné ces descrip- 
tions dans des planches qui permettent de voir l'insecte 
sous divers états; ils lui ont assigné le nom d'’acarus 
tritici; et enfin ils indiquent les agents qui le lais- 
sent vivre el ceux qui le tuent plus ou moins vite ou 
immédiatement, comme l’ammoniaque du commerce. 


Sur la cuscute, plante parasite, qui attaque le lin, 
le trèfle et la luxerne; Mémoire traduit de l'italien de 
A. Benvenuti, par le docteur Ch. Herpin, docteur-mé- 
decin , à Metz. (Reçu le 15 mai 1851; Rapport de 
M. A. Petit-Lafitte, le 12 juin 1851.) 

Cette brochure s'occupe d’un point d’agronomie 
pratique extrêmement important, qui fut signalé d'une 
manière spéciale à l'attention générale, en 1819, par 
la Société centrale et nationale d'Agriculture. Ce con- 
cours n'avait pas donné de résultat satisfaisant en 1827. 


637 
Ce sujet fut retiré, et quelques mentions bhonorables 
furent décernées aux auteurs qui l'avaient étudié. 

En 1847, un Mémoire parut à Modène, de M. Ben- 
venuli; c'est celui qu'a traduit M. Herpin, avec exac- 
titude et élégance. 

On y retrouve tout ce que la science possède sur 
les caractères anatomiques et physiologiques de cette 
plante parasite, ainsi que sur son existence, et la ma- 
nière dont eile étend sa végétation. Mais quant aux 
moyens de la détruire, d'empêcher ou de limiter ses 
ravages, l'auteur italien, pas plus que son traducteur, 
n'assigne un moyen particulier et s’éloignant des ba- 
nalités qu'on rencontre dans tous les livres; car on ne 
peut qualifier autrement-la combustion des mauvaises 
herbes dans quelques points des prairies. 

Le remède pour détruire la cuscute est donc encore 
à trouver! 


Destruction économique de la lucite et du charanson 
vivant renfermé dans l'intérieur des grains. Brochure 
imprimée; par M. Ch. Herpin, docteur en médecine, 
à Metz. ( Reçu le 15 mai 1851; Rapport fait par 
MM. Fauré et Petit-Lafitte, le 7 août 1851.) 

Ce travail à mérité une médaille d’or à son auteur, 
de la part de la Société centrale d'Agriculture de Paris, 
en 1850. 

Après avoir indiqué les nombreux dégats commis 
par ces insectes, non à l’état parfait, mais lorsqu'ils 
ne sont encore que larves, l’auteur signale, soit les 
diverses expériences qui ont été tentées avant lui, soit 
celles qu'il a faites lui-même. 


638 
Il en résulte qu'à l'aide du tarrare mùû à une grande 
vitesse, il est parvenu à détruire complétement par la 
force du courant d'air, et surtout par les chocs brus- 
ques et répétés qu'il fait subir aux grains de blé, les 
larves ou les chrysalides de charanson ou de lucite que 
ceux-ci renferment, et qui sont instantanément broyés. 


Historical Sketch of logic, by Robert Blakey, pro- 
fessor of logic and metaphysiq quemis college Belfast 
(Irlande ). Un volume in-12. { Reçu le 15 mai 1851 ; 
Rapport de M. G. Brunet, le 23 août 1851.) 

L'Académie a remarqué d’une manière toute spé- 
ciale le livre de M. Robert Blakey, professeur de mé- 
taphysique et de logique au collége de la Reine, à 
Belfast ( Irlande }). 

C’est sans contredit une production des plus sérieu- 
ses et qui marche en tête de foutes celles que la Com- 
pagnie a reçues. Ce volume de550 pages, portant l'hom- 
mage autographe de l'auteur pour l'Académie, est inti- 
tulé : Esquisse historique de la logique, depuis les temps 
les plus reculés jusqu'à nos jours. Ce travail présente un 
relevé aussi savant que judicieux de tous les progrès et 
développements qu'a successivement offerts l'art de rai- 
sonner. Un éloge généralement exprimé ne convient 
pas à un pareil ouvrage; il faut en donner une ana- 
lyse succincte, en indiguant le plan, la marche et la 
division de l'ouvrage. 

L'auteur procède par chapitre; il s'exprime en éru- 
dit et en critique qui connaît parfaitement le fort et le 
faible de son sujet; parle des philosophes qui ont vécu 
entre l'école de Pythagore et celle de Zénon et des 


639 

anciens Grecs; de Platon, d'Aristote, dont il suit l'in- 
flucence sur l'art de raisonner jusqu'aux premiers siè- 
cles de notre ère, et de là jusqu'à Charlemagne; des 
écrivains Arabes et Juifs existant depuis le neuvième 
jusqu'au treizième siècles; de la période scolastique; 
des travaux de Bacon, de Descartes, de Hobbes, de 
Gassendi et de Locke; enfin, de tous les autres pen- 
seurs qui sont venus depuis Locke jasqu'à la fin du 
dix-huitième siècle et jusqu’à nos jours, dans les dif- 
férentes régions de l'Europe et de l'Amérique. 

M. Blakey n'a point oublié dans sa route les hom- 
mes qui se sont occupés de l'art de raisonner, dans 
l'Orient et les Indes, et il conduit ainsi son lecteur 
dans une sphère d'idées explorées par lui, et dont 
l'accès ne lui a été possible qu'après des études per- 
sévérantes dans des langues bien difficiles. 

Pour apprécier les efforts infatigables de ce profes- 
seur; pour ne rien omettre d’essenliel, nous dirons 
qu’à la fin de son volume, il a formé une liste alpha- 
bétique des ouvrages afférents à son sujet, et qu'il a 
consultés, signalés et analysés. Leur nombre s'élève à 
1,100 ou 1,200 productions différentes, écrites dans 
une foule d’idiomes divers, et dont les noms des au- 
teurs sont pour la plupart inconnus. 

L'Académie peut juger qu'il n'existe aucun ouvrage 
connu qui traite le même sujet que M. Blakey, avec 
autant de lucidité, d’éradition et de talent. Elle pense 
qu'il mérite immédiatement les honneurs d'une tra- 
duction complète dans notre langue, afin qu'il soit mis 
à la portée des personnes trop rares qui se livrent à 
des études aussi instructives. 


640 
En attendant que ce vœu soit réalisé, elle procla- 
mera, autant qu'il dépend d'elle, l'importance et l'uti- 
lité de ce bel ouvrage, dont elle s’enorgueillit d’avoir 
reçu l'hommage de la part du professeur Blakey. 


De la nature de l’homme et des moyens d'améliorer sa 
condition; par A. Signoret, docteur-médecin, mem- 
bre de la Légion d'honneur. Un volume petit in-12. 
(Recu le 19 juin 1851; Rapport de M. Duboul, le 7 
août 1851.) 

L'auteur, en fort bons termes et dans un très-pur 
langage, expose, dès sa première page, les principa- 
les idées de son œuvre. 

Quoi qu'il ait pu arriver d'améliorations providen- 
tielles en tous genres, les sociétés d'aujourd'hui ne 
sont pas plus heureuses ni moins corrompues que cel- 
les d'autrefois. 

Tous les maux viennent spécialement du désaccord 
de l'homme avec ses semblables, et le plus grand ên- 
nemi de l’homme, c’est l'homme. 

On peut donc affirmer que la condition de l'homme 
ici-bas est sinon entièrement , au mois en grande par- 
tie son ouvrage; d'où il suit que, pour améliorer son 
état, il n'aurait qu'à changer sa conduite. 

Celle-ci tient à son caractère, à sa manière d'être et 
de sentir. 

Est-il possible de modifier ses tendances, lesquelles 
tiennent de deux ordres d'éléments : les modificateurs 
naturels et les modificateurs moraux, c'est-à-dire les 
institutions, les lois, les mœurs? Tout vient prouver 
ce qui précède, et surtout cette pensée de M. Signoret, 


GA 
citée par le Rapporteur : L'homme s'agile, parce qu'il 
sent que son élat n'est point en harmonie avec sa double 
nature intellectuelle et morale. 

C'est en vain que quelques philosophes le condam- 
nent d'avoir ses inquiétudes, ses aspirations conti- 
nuelles vers une amélioration de jour en jour progres- 
sive. Il serait tout aussi juste, tout aussi convenable, 
dit avec une énergique élégance votre Rapporteur, de 
« condamner l'oiseau captif, parce qu'il jette dans l’es- 
pace des regards de douloureuse envie, et qu'il frappe 
les barreaux de sa cage dans l’espoir de les briser avec 
ses ailes, que Dieu a faites pour être libres. » 

Pour quiconque pense comme M. Signoret, que 
l’homme est perfectible, et que cette perfectibilité qui 
le caractérise réside dans les facultés de l'âme, le re- 
mède paraît trouvé : c'est l'éducation, dans toute la 
portée et la grandeur de ce mot; l'éducation de l'en- 
fance commencée par la mère, l'éducation virile en- 
tretenue par les sociétés et le Gouvernement. Voilà 
la question la plus grave dont les sociétés puissent se 
préoccuper, et pour laquelle on montre malheureuse- 
ment une si grande indifférence. On fonde des con- 
cours, on institue des prix pour la propagation des 
espèces végétale el animale; mais pour l'homme, rien. 

Il faut donc, pour que l'âme prenne la forme qu'on 
désire lui donner, et par conséquent pour qu’elle se 
redresse dans un sens convenable, il faut la mettre de 
bonne heure dans ie milieu propice. 

La première éducation murale de l'enfance appar- 
tient, nous venons de le dire, à la mère; celle de toute 


642 


la vie appartient aux institutions et aux mesures lé- 
gales, qui ne devraient jamais contrarier les lois de la 
nalure. 

L'enseignement de la jeunesse doit être surveillé 
par la société, prescrit et dirigé par le Gouverne- 
ment. 

L'instruction primaire doit être gratuite; les insti- 
tuteurs rétribués par la société. Le mariage doit être 
encouragé au détriment du célibat par tous les moyens 
possibles et comme favorable aux bonnes mœurs ; il 
doit être indissoluble. 

La société doit chercher un remède à cette situa- 
tion de l’homme qui n'a ni pain, ni travail, et auquel 
elle interdit de demander l'aumône. 

Un précédent utile, c'est la colonisation en Algérie, 
que l’on devrait tenter même sur le sol de la France; 
car l'agriculture est essentiellement moralisatrice; elle 
adoucit les mœurs. 

Pour cela, chaque département, arrondissement et 
commune , au lieu de dépenser en aumônes infruc- 
tueuses l'argent voté par leur Conseil, devraient l’em- 
ployer à louer des terres, qu'on partagerait entre les 
plus nécessiteux ; et l'on verrait ces colons chercher 
bientôt, par leur travail et leurs économies, à devenir 
propriétaires du sol loué, et renoncer à aller encom- 
brer les villes manufacturières. 

Tel est le tableau sommaire du plan général d'édu- 
cation de M. Signoret. 

L'Académie ne peut qu'applaudir au ton rempli de 
mesure et de convenance qui règne dans l'ouvrage de 


643 


M. Signoret et caractérise constamment sa discussion. 
Son livre fait réfléchir; il est le fruit de beaucoup de 
méditations sérieuses, de pensées philosophiques et de 
sages vues sociales. Peut-être, comme dans tout ce 
qui anime ici-bas les esprits généreux, y entre-t-il de 
l'illusion !...… 


Bulletin de la Société d'Histoire naturelle du départe- 
ment de la Moselle; volume in-8°, avec planches. ( Reçu 
le 3 juillet 1851; Rapport de M. Ch. Des Moulins, le 
29 juillet 1851.) 

Ce recueil contient neuf articles, qu'un intérêt vé- 
ritable doit faire signaler par l'Académie; ils sont 
consacrés : 

1° A la géologie et l'archéologie du département de 
la Moselle. Dans l'un de ses paragraphes se trouve 
consigné un fait que l'Académie doit relever , c’est la 
découverte, près d'Épinal (Vosges), de haches en 
pierre, disposées en cercle formant une sorte d'auréole, 
et offrant "beaucoup de rapport avec le gisement d'ins- 
truments gaulois trouvé dans la commune de Saint- 
Germain-d’Eteuil (Bas-Médoc), qui consistait en trente 
coins de bronze semblables entre eux, rangés concen- 
triquement à 60 centimètres de profondeur, et au mi- 
lieu desquels étaient placées deux petites hachettes, 
dont la description a été faite par M. Pellet aîné, et 
offerte à l'Académie ( année 1847 ), qui a récompensé 
ce Mémoire par une médaille. 

2° Plusieurs travaux d'histoire naturelle : entre au- 
tres, un catalogue des animaux vertébrés de la Mo- 


644 
selle, et un supplément au catalogue des molusques 
terrestres et fluviatiles du même département. 

Dans un travail fort intéressant pour les malacolo- 
gistes, et même pour les simples conquiliologistes, 
concernant l'ampullaria effusa de la Martinique, sont 
étudiées les mœurs et les habitudes de ces molusques, 
soil en liberté, soit en captivité. On y trouve soulevée 
une question de physiologie, qui a besoin encore d'être 
éclaircie par des observations nombreuses : elle a rap- 
port à l'excoriation de la coquille, que l'auteur, M. de 
Saulcy, lieutenant de vaisseau, explique par cette re- 
marque : l’eau dans laquelle les ampullaires vivent, 
n'offrant pas assez de calcaire pour l'accroissement du 
test, elles sont obligées d'en prendre sur l'enveloppe 
calcaire des voisines, dans des embrassements mor- 
tels , ajoute ce naturaliste. 

Nous osons dire que plusieurs espèces fluviatiles, 
comme les limnées, les planorbes, et surtout les mu- 
lettes, offrent ces excoriations, qui ne peuvent, d’a- 
près nous, être rapportées raisonnablement à cet or- 
dre de causes. Qu'on nous permette de rappeler ce 
fait, en présence de l'hypothèse sur les ampullaires. 


Mémoire manuscrit sur la théorie de l'opposition de 
sens des grandeurs enfermant l'interprétation des quan- 
tités imaginaires; par M. Baudement, régent de ma- 
thématiques au collége de Bergerac. (Reçu le 5 juin 
1851; Rapport de MM. Abria et Manès, le 7 août 
1851.) 


L'Académie, pour assurer la juste indépendance de 


645 


ses opinions, a résolu de faire marcher avant tous les 
sentiments d'estime et de bienveillance qui lui sont 
les plus chers, celui de la vérité, qui n’en altère au- 
cun autre. Ainsi va-t-elle agir envers l’auteur recom- 
mandable qui a sollicité sa décision. 

M. Baudement, professeur de mathémathiques au 
collége de Bergerac, vous a adressé un long Mémoire 
algébrique sur lequel il désire avoir votre jugement. 
Dans ce Mémoire, l'auteur veut prouver que les quan- 
tités imaginaires, {ant algébriques que transcendantes, 
disparaissent dans la théorie d'opposition de sens des 
grandeurs; que les expressions dites imaginaires doi- 
vent cesser de l'être, pour représenter des grandeurs 
réelles, comme toutes les autres expressions analyti- 
ques, et que les erreurs commises à cet égard pro- 
viennent de ce qu'on a fait d'une règle de signes pro- 
pres au calcul numérique des quantités, une règle 
pour déterminer le sens de ces quantités, sans s’aper- 
cevoir qu'elle n'aurait pas la même signification dans 
les deux cas ; qu’elle n'était nullement faite pour ce 
double emploi. 

M. Baudement a la prétention d’exclure des mathé- 
matiques les symboles imaginaires qui s'y sont ainsi 
introduits, en remontant à leur origine, et en mon- 
trant la lacune dans la théorie d'opposition de sens 
des grandeurs dont elles lui paraissent évidemment 
dépendre. 

L'Académie ne peut pas adopter les recherches de 
cet auteur. Il lui paraît partir, pour établir cette dou- 
ble règle, d'hypothèses contradictoires et qui le con- 


646 
duisent à des résultats erronés. Les conséquences qu'il 
en tire sont donc inexactes. 
La Compagnie regrette infiniment que M. Baude- 
ment ait consacré à ce sujet l’érudition si grande qu'il 
possède. | 


1° Notes manuscrites sur un projet d'appareil ayant 
pour but de faire connaître aux navires l'approche des 
bas-fonds, d'une manière infaillible, sans qu'il soit néces- 
saire de jeter la sonde; par M. Auguste Gaïeta (de 
Bourges ), ancien membre de l'Université. ( Reçues 
le 3 juillet 1851; Rapport de M. Abria, le 7 juillet 
1851.) 

20 Autre Note manuscrite sur la théorie de la lu- 
mière, par vibralion où émission; dissertation, par 
le même. ( Reçue le 17 juillet 1851; Rapport de M. 
Abria, fait le 29 juillet 1851.) 
3° Quelques autres Notes manuscrites sur des points 
de physique; par le même. 

De l'influence que le laiton et l'acier qui entrent dans 
la construction des pendules, peuvent, à cause de leur 
élat magnétique, exercer sur la marche de ces instru- 
ments, 

De l'utilité qu'on pourrait retirer à bord, du tangage 
du navire ( présenté à l'Académie des Sciences de l'Ins- 
titut ). 

Des Observations sur la question de la lumière, en 
réponse aux objections du deuxième Rapport de l'Aca- 
démie de Bordeaux. 

Des Explications de quelques phénomènes de l'opti- 


GAT 
que jusqu'ici ineæpliqués. ( Reçues le 7 août 1851; 
Rapport de M. Abria, le 4 décembre 1851.) 


Première Note. 


Voici le résumé de ce projet et l'opinion qu'en a 
porté l'Académie : 

Ce moyen consiste à attacher aux navires, soit à 
l'arrière, soit à l'avant, soit sur l’un des côtés, une 
chaîne portant une sphère creuse à son extrémité in- 
férieure, et d'une longueur déterminée par la profon- 
deur à laquelle le pilote aurait intérêt à connaître les 
bas-fonds. Cette chaîne serait fixée par la partie supé- 
ricure à l'extrémité d'une lame élastique qui aurait 
ainsi une flexion variable avec la vitesse du navire; 
mais cette flexion pourrait être calculée de telle sorte, 
que, dans son état maximum, l'extrémité de la lame 
se trouverait à une très-pelite distance d’un bouton 
métallique, disposé de manière à déterminer, dans son 
contact avec la lame, l'établissement d'un courant vol- 
taïque, propre à faire partir, comme ceci a lieu dans 
les télégranhes électriques, par exemple, la détente 
d'une sonnerie. La chaîne, par son extrémité infé- 
rieure, venant à recontrer le bas-fonds, exercerait 
sur la lame une plus grande traction, le contact mé- 
tallique s’établirait entre le bout de la lame et le bou- 
ton placé en regard, et le bruit de la sonnette averti- 
rait le pilote. 


Le moyen indiqué par M. Gaïeta est certainement 


648 

exact en théorie; mais avant de se prononcer d’une 
manière définitive, 1l serait nécessaire de le soumettre 
à l'épreuve de l'expérience. Les variations de vitesse 
du bâtiment pourraient, par exemple, déterminer dans 
la lame élastique des oscillations qui établiraient le con- 
tact, lors même que l'extrémité de la chaîne ne trai- 
nerait pas sur un bas-fonds. Si, pour obvier à ces in- 
convénients, on écartait le bouton métallique corres- 
pondant de la lame, ne pourrait-il pas se faire que 
l'augmentation de flexion déterminée par la résistance 
du bas-fonds fût insuffisante pour établir ensuite le 
contact? 


Deuxième Note: 


M. Gaïcta présente quelques objections à l'hypo- 
thèse généralement adoptée aujourd'hui pour l’expli- 
cation des phénomènes de la lumière. 

Votre Rapporteur s'est exprimé de la sorte sur ce 
sujet : 

« Les objections se réduisent à deux principales; 
nous allons les faire connaître à l'Académie et y ré- 
pondre. 

» 1° — On admet que la chaleur et la lumière sont les 
proprietés d'un fluide unique; personne n’a songé à 
appliquer la théorie des vibrations à la chaleur : l'ex- 
plication adoptée pour les phénomènes de l'optique est 
donc fautive elle-même. — 

» Il nous suflira, pour détruire ce raisonnement, 
de faire remarquer que toutes les conséquences qu'on 


649 

a déduites dans ces derniers temps de la théorie ondu- 
latoire appliquée aux faits calorifiques sont parfaite- 
ment vérifiées; de sorte qu'aujourd'hui, cette théo- 
rie explique avec un égal bonheur les phénomènes op- 
tiques et les phénomènes calorifiques. Nous conseil- 
ons à M. Gaïeta de revoir les divers Mémoires sur la 
chaleur, publiés depuis dix années, el notamment dans 
l'ouvrage publié dernièrement par M. Melloni, le cha- 
pitre qui a pour titre : Identité des agents de la lu- 
mière et de la chaleur. 

» 2° De ce que l'éther a une densité très-faible, M. 
Gaïeta conclut que la vitesse de propagation de la lu- 
mière ne peut pas être, comme on l'a observé, de 
31,000 myriam. environ par seconde; car, dit-il, on a 
trouvé que le son se propage plus vite dans le bois que 
dans l’eau, plus vite dans l’eau que dans l'air, quoique 
les premiers milieux soient plus denses que les derniers. 

» M. Gaïeta a oublié de remarquer que cette vitesse 
est proportionnelle à la racine carrée du rapport de 
l'élasticité à la densité; de sorte que, pour lever la 
difficulté qu'il signale, il suffit d'admettre que l'élasti-- 
cité de l’éther est suffisamment grande par rapport à 
sa densité, ce qui ne présente rien d'inadmissible. 

» En résumé, si l'on examine avec soin la théorie 
des ondulations lumineuses, on ne peut qu'être con- 
vaincu de sa vérité. Cette théorie offre, sans doute, 
quelques points qui échappent à l’explication; mais 
les diverses objections qui lui ont été faites, et dont 
plusieurs sont bien plus graves que celles formulées 
par M. Gaïeta, n'ont servi qu'à la fortifier. 

11 


650 


» Chacun peut se convaincre de cette vérité, en 
scrutant profondément ce difficile sujet. » 


Æroisième Nole. 


Nous croyons devoir y répondre par l'extrait du 
Rapport de M. Abria, fait le 4 décembre 1851 : 

» Dans la Note qu'il avait présentée sur cette ques- 
tion, M. Gaïeta s'appuyait sur ce que le système de 
l'émission étant adopté pour l'explication des phéno- 
mènes de la chaleur, et ceux-ci ayant la plus grande 
analogie avec les phénomènes de la lumière, la même 
explication devait être adoptée pour les deux ordres 
de faits. Nous sommes loin de contester cette analogie ; 
mais nous ferons observer que la théorie de la lumière 
étant beaucoup plus avancée que celle de la chaleur, 
c’est elle qui doit servir de guide dans cette question. 
D'ailleurs, l'hypothèse de l'émanation n’est pas, comme 
le suppose M. Gaïeta, exclusivement adoptée pour l'ex- 
plication des phénomènes de la chaleur. Aussi, la con- 
clusion que nous tirons de cette analogie est-elle opposée 
à celle de M. Gaïeta, et croyons-nous qu'il faut adopter 
la théorie ondulatoire pour l'explication des phénomè- 
nes calorifiques. Nous avions ajouté, dans notre Rap- 
port, que les découvertes les plus récentes dans la 
théorie de la chaleur conduisent aux mêmes consé- 
quences. M. Gaïela ne s’est pas tenu pour convaincu. 
Il ignore, dit-il, les travaux auxquels nous avons fait 
allusion; et, s'appuyant sur ce que dans les Traités de 


651 


physique on emploie les expressions de calorique dé 
gagé, calorique absorbé, il maintient ses premières con- 
clusions. 

» Sans entrer dans ane discussion détaillée, que les 
raisons apportées par M. Gaïeta n'exigent pas, nous 
le croyons, nous ferons observer simplement que les 
expressions citées plus haut n'impliquent rien sur la 
nature de l'agent ; qu'elles peuvent signifier aussi bien 
une force vive, qui est le sens qu'on leur attribue dans 
la théorie des ondes, que quantité de matière, qui est 
l’acception dans laquelle on les prend quand on adopte 
le système de l'émission, et qu'on emploie ces expres- 
sions précisément pour qu'elles ne présupposent au- 
cune idée théorique. 

» Quant aux travaux dont nous avons parlé, nous 
ue pouvons que renvoyer M. Gaïeta aux divers Mé- 
moire$ sur la chaleur, publiés dans les Annales de Chi- 
mie et de Physique, el notamment à ceux de MM. La 
Provostaye et Desains. Que M. Gaïeta essaie d’expli- 
quer les phénomènes calorifiques analogues à ceux 
conous en optique sous le nom de polorisation colorée, 
et il se convaincra, nous l’espérons, de la vérité de 
la doctrine ondulatoire. » 

Nous dirons ensuite, pour terminer, que ce physi- 
cien, instruit et laborieux d’ailleurs, devrait renoncer 
à la marche ordinaire qu'il paraît avoir adoptée pour 
ses communications : c'est-à-dire, qu'au lieu de se bor- 
ner à énoncer simplement le fait, il ferait mieux de le 
soumettre, devant ses lecteurs, à de nombreuses vé- 
rifications, en indiquant le mode d'expérience qu’il a 


652 


employé, et les précautions qu'il a prises pour éviter 
les causes d'erreurs. L'Académie le remercie de s'être 
mis en rapport avec elle. 


Découverte d'une machine développant une nouvelle 
force motrice; par M. Marty, de Saint-Loubès, près 
Bordeaux. ( Reçu le 12 juin 1851; Rapport de MM. 
Manès et Abria, fait le 7 août 1851. ) 

Le travail manuscrit dont il s'agit est l'œuvre d’un 
ouvrier, employé, de 1826 à 1840, comme fournis- 
seur de chaussures sur les paquebots de la Méditerra- 
née. Sa position mérite tout l'intérêt de l’Académie, 
puisque c'est à la nature seule, sans aucun secours 
scientifique , qu'il doit l'intelligence dont il a fait 
preuve. Ayant vu attentivement fonctionner plusieurs 
modes de locomotion, il les a comparés entre eux, ap- 
préciés avec justesse, et de ses méditations est sortie 
l’idée qu’il vous a soumise 

Écoutons le Rapporteur : 

« Cette machine se compose d’une voiture dont la 
caisse repose sur quatre roues mobiles et sur une voie 
de fer. Un homme, dont les pieds placés sur une ma- 
nivelle montent et descendent alternativement, donne 
par son poids l'impulsion et en règle à la main la di- 
rection. Sa force se communique par un triple engre- 
nage et par une chaîne à la Vaucanson; et des arcs- 
boutants qui tombent d’une manière inclinée sur le 
sol, frappent celui-ci énergiquement, se plient pour se 
relever et retomber encore d'une manière successive. 
Les roues de la voiture sont alors poussées en avant par 


653 
la direction de leffet de ces arcs-boutants. Le sieur 
Marty pense que cette voiture devra rouler beaucoup 
plus aisément et plus vite proportionnellement que ne 
le font les locomotives actuellement en usage. » 

L'Académie n'a pas l'intention de décourager un 
goût naturel ct d'heureuses prédispositions pour les 
sciences physiques; mais la mission qu'elle remplit lui 
impose le devoir de faire remarquer à l’auteur que ce 
n'est pas une nouvelle force motrice qu'il a décou- 
verte, mais seulement une machine de forme nou- 
velle; de plus, qu'il y a inexactitude de penser que 
les frottements et autres résistances passives ne feront 
pas éprouver à cette force des pertes réelles et sensibles, 
et de ne pas se ressouvenir que l'on perd généralement 
en vitesse ce que l'on gagne en puissance. 

Elle reconnaît, cependant, que l’idée de prendre 
dans le sol le point d'appui de la force motrice desti- 
née à la locomotion, peut, dans quelques cas, être 
susceptible d’une application heureuse. Le mérite de 
M. Marty est de l'avoir conçue, ignorant sans doute 
qu'elle a été émise à l'origine des chemins de fer, et 
qu'on s'en était servi depuis pour quelques usages. 

L'Académie adresse ses remerciments à l’auteur, 
pour le penchant qui le porte à s'occuper de questions 
devant servir à l'intérêt général, et pour ses disposi- 
tions remarquables touchant la mécanique. 


Note sur une nouvelle espèce de pachyderme fossile du 
genre lop'iodon; par M. le docteur Noulet. ( Reçue le 
29 juillet 1851; Rapport de M. Ch. Des Moulins, fait 
le 7 août 1851.) 


654 

Je ne peux mieux faire que d'emprunter à notre 
honorable Rapporteur le passage suivant : 

« C'est une mâchoire inférieure de grand mammi- 
fère, trouvée à Lautrac, département du Tarn. M. Nou- 
let, M. Lartet que ses découvertes de mammifères fos- 
siles, à Sansan (Gers), ont fait si avantageusement con- 
naître, et le célèbre paléontologiste du Muséum de 
Paris, M. Laurillard, se sont accordés tous les trois à 
rapporter ce beau fragment au genre lophiodon. 

» Les lophiodons sont des pachydermes éteints, dont 
le système dentaire est complet, et qui sont voisins, 
sous ce rapport, des tapirs et des paléothériums. Ce 
genre, établi par Cuvier, renferme un nombre assez 
considérable d'espèces, caractérisées par des dents et 
diverses portions du squelette. M. de Blainville avait 
proposé la réunion en une seule, de six ou sept de ces 
espèces. 

» M. Noulet, qai regarde cette opinion comme trop 
absolue, en propose encore une nouvelle espèce ( lo- 
phiodon lautricense), dont son travail a pour but de 
fixer le diagnostic pour le fossile donné, par M. de 
Foucaud, à la ville de Toulouse::» 


Quadrature du cercle; par M. Berquaud (de Paris ). 
( Reçu le 9 juin 1851; Rapport de M. Abria, du 17 
juillet 1851.) 

Malgré le titre de ce Mémoire manuscrit, devant 
lequel les Sociétés scientifiques , par convenance et 
par habitude, ne s'arrêtent plus et qu'elles laissent à 
l'écart, l’Académie a voulu néanmoins savoir si le 
Mémoire de M. Berquaud ne contenait pas dans son 


655 


ensemble quelques détails nouveaux où intéressants; 
elle l’a renvoyé à l'examen d'un Rapporteur. 

Celui-ci s'est exprimé en ces termes; il ne nous est 
pas permis de rien enlever à leur sévérité : 

« La Note de M. Berquaud renferme des calculs 
numériques qui ne sont même pas effectués à un de- 
gré d'approximation déterminé; de sorte que l’auteur 
attribue les inégalités des résultats numériques que 
l'on obtient, quand on résout par des méthodes diver- 
ses les problèmes dans lesquels entre le rapport de la 
circonférence au diamètre, à la différence des métho- 
des, tandis qu'elles dépendent réellement du degré 
d’approximation avec lequel on emploie ce rapport. » 


Traité des gallicismes; par M. B. Hirigoyen, avec 
cette épigraphe : 
La véritable élégance, le caractère 


propre et incommunicable d’une lan- 
gue, consiste dans les idiotismes. 


(BERNARD JULIEN. Dictionnaire 
de la Conversation.) 


( Reçu le 8 juin 1851; Rapport de MM. Saugeon et 
Ch. Des Moulins, le 16 juillet 1851.) 

Le sujet de ce Mémoire manuscrit en 43 pages n’est 
pas neuf. Presque tous les auteurs de grammaire ont 
consacré quelques pages aux idiotismes en général et 
aux gallicismes en particulier... , et cependant on ne 
connaît pas de Traité spécial sur cette matière. C'est 
à regretter; car un ouvrage pareil serait d’une utilité 
générale, et formerait un excellent complément d’é6- 


656 
tudes sur l'analyse grammaticale et l'analyse logique. 

Écoutons ce que disent les Rapporteurs : 

« Dans notre opinion, il y a un idiotisme toutes les 
fois que l'expression échappe à l'analyse grammaticale 
et à l’analyse logique, ce double eriterium par lequel 
doit passer tout ce qui est du domaine de la grammaire 
générale. | 

» L'idiotisme devient un gallicisme quand il appar- 
tient spécialement à la langue française. » 

L'ouvrage de M. Hirigoyen est fait avec beancoup 
de soin, et écrit avec autant d'élégance que le sujet en 
peut admettre. L'auteur joint à la connaissance spé- 
ciale de la grammaire, le sentiment du style, ce qui 
est infiniment rare, et ce qui le met à même de rendre 
très- sensible l’idée abstraite qu’il veut expliquer. On 
y reconnaît néanmoins quelques lacunes et quelques 
inexactitudes. 

Ne faudrait-il pas expliquer les idiotismes et d'où 
ils viennent, et d'une manière spéciale indiquer les 
vrais gallicismes? Ce serait d’une utilité pratique se- 
condaire, mais cela offrirait un juste attrait à la cu- 
riosité philologique. 

Quelques citations ne sont pas expliquées assez clai- 
rement; quelques idiotismes signalés n’en sont pas. 

Les pléonasmes, les ellipses, les inversions, les si- 
lapsus, peuvent trouver place dans les idiotismes; car, 
pour faire exception à la construction la plus natu- 
relle, les formes qui appartiennent à toutes les lan- 
gues sont du ressort de la grammaire générale. 

C’est en vain qu'on veut forcer tous les idiotismes 


657 
à devenir des gallicismes. « Nous en avons rencontré, 
disent les Rapporteurs, qui résisteraient vigourcuse- 
ment à cette naturalisation obligés. » 
L'Académie a accordé à l’auteur une marque dis- 
tinctive de son approbation. 


Mémoire sur les aires des polygones et sur le volume 
des polyèdres; par M. Cornelius Keogh. (Reçu le 6 no- 
vembre 1851; Rapport de MM. Abria et Manès, le 27 
novembre suivant. ) 

Au sujet de ce travail de mathématiques, je ne puis 
mieux faire qu'emprunter au Rapport de M. Abria, 
dont voici quelques termes : « Ce Mémoire se com- 
pose de diverses formules de géométrie : 1 qui ex- 
priment le produit des surfaces de deux polygones, 
situés dans un même plan ou dans des plans parallè- 
les; 2° qui font connaître le produit des volumes de 
deux polyèdres. » 

L'auteur à basé ses Don sur des formules 
de trigonométrie qui sont elles-mêmes fort remarqua- 
bles; l’une d'elles, relative au quadrilatère sphérique, 
est nouvelle. 

Bien que les formules rédigées de M. Keogh ne doi- 
vent recevoir aucune application pratique immédiate, 
elles méritent de fixer l'attention des géomètres, et 
indiquent dans l'auteur des connaissances approfon- 
dies en mathémathiques pures. 


L'Académie a voté pour cet auteur une distinction 
flatteuse. 


658 

OEdipe à Colonne, tragédie de Sophocle, traduite 
en vers français, avec notes ct rapprochements litté- 
raires; par M. J.-B. Bernot, membre de l'Université, 
professeur de Deuxième au Collége de Langres. (Reçu 
le 6 novembre 1851; Rapport de M. Dabas, fait le 27 
novembre 1851.) 

Si l’on doit reconnaître, dans l'analyse qui précède 
cette traduction et dans les notes qui la suivent, un 
esprit versé dans la connaissance des langues ancien- 
nes, on ne peut s'empêcher d'être frappé du danger 
qu’il y a de vouloir reproduire en vers français un 
des admirables chefs-d'œuvre de la littérature grecqne. 

L'Académie a fait cette réflexion, en prenant con- 
naissance du travail de versification de M. Bernot. 


Soirées de l’ouvrier ; lecture à une Société de Se— 
cours mutuels, par M. Hippolyte Violeau. (Reçu le 
26 août; Rapport de M. Blatairou, le 4 décembre 
1851.) 

C’est un de vos correspondants, M. de Blossac, qui 
a été chargé, par l’auteur de ce livre, de vous en 
faire hommage. Ce livre lui a été dédié. 

M. Hippolyte Violeau s'est trouvé toute sa vie en 
contact avec des ouvriers, et s’est occupé d'améliorer 
une situation à laquelle il avait appartenu lui-même. 

C’est dans ce but qu'il a écrit son livre, destiné d'a- 
bord à un Société d'ouvriers de Morlaix, puis livré à 
l'impression. 

Nous en donnerors une idée, en citant les titres des 
principaux chapitres qui le composent. Il traite prin- 


659 
cipalement du Bonheur, du Travail, de l'Économie, 
de l’Intempérance, des Plaisirs, de la Famille, de 
l'Amitié, de la Charité, de l'Orgueil, de la Patience, 
enfin, de la Religion. 

Ce livre est écrit dans un style simple, sans em- 
phase, sans exagéralion aucune; il est rempli d'ex- 
cellents conseils et de récits pleins d'intérêt (ce sont 
les paroles du Rapporteur ). 

L'Académie, en donnant ses éloges à M. Hippolyte 
Violeau , signale son ouvrage à l'attention de toutes 
les personnes qui s'occupent de l'amélioration morale 
des ouvriers. 


Herborisation sur la côte occidentale d'Afrique, pen- 
dant les années 1845-46-47-48; par M. Edelestan 
Jardin, aide commissaire, membre de la Société na- 
tionale de Cherbourg. ( Reçu le 6 novembre; Rapport 
de M. Ch. Des Moulins, le 4 décembre 1851.) 

Cette brochure de 19 pages n'offrirait d'intérêt di- 
rect qu'à une Société spéciale de botanique ou d’horti- 
culture. Elle renferme des indications précieuses sur 
le climat qu'habitent naturellement, ou que peuvent 
supporter, grâce à la culture, certaines plantes ali- 
mentaires, médicinales ou d'agrément. Il faut remar- 
quer, cependant, que les catalogues qu'elle contient 
sont uniquement provisoires, puisqu'ils renferment 
en grande partie des noms génériques seulement, ou 
même des noms de familles. Les déterminations spé- 
cifiques des plantes récoltées par M. Jardin n'ont pas 
encore été faites. 


660 


Tel qu'il est, ce document pourraît servir à M. le 
directeur du Jardin des Plantes de notre ville, attendu 
qu'on y cultive fréquemment des végétaux dont la pa- 
trie n’est que très-vaguement connue. 


OUVRAGES OFFERTS A L'ACADÉMIE PAR DES MEMBRES 
RÉSIDANTS ET PAR DIVERS AUTEURS. 


Brevets d'invention tombés dans le domaine public, 
É ExXIT, EXXNE REX XIV: 

Description des machines et procédés pour lesquels des 
brevets ont été pris sous le régime de la loi du 5 juillet 
1844, ©. IV et V. 

Catalogue des brevets d'invention du 1° janvier au 31 
décembre 1850. 

Rapport sur les moyens de propager dans les campa- 
gnes les notions les plus utiles de l'horticulture; par 
M. Bailly de Merlieu. 

Société de Secours mutuels (V'Alliance ); Discours 
de l'abbé Neveux; Règlement de ladite Société. Rouen 
( Seine-Inférieure ). 

Congrès scientifique de France, 18 session. Pro- 
gramme des questions. 

Application de l'électro-magnétisme dans la locomo- 
tion sur les chemins de fer; par MM. Amberger, Jean 
Niklès et Cassal. 

Bulletin bibliographique des Sociétés savantes des dé- 


661 


partements; Institut des provinces de France, n° 5, 
novembre 1851. 

Essai. sur l'Hôtel-de-Ville de Bordeaux; par M. La- 
mothe. 

Lettre de la Société des Antiquaires de Picardie, sur 
une demande faite au ministre, d’un Concours entre 
les publications des Sociétés Historiques et Archéologqi- 
ques. Réponse de l'Académie adoptant le Concours, 
sauf cette réserve, que ce même Concours sera appli- 
cable à toutes les Sociétés savantes autorisées par 
l'État. 

Rapport de M. Des Moulins, sur la maladie du rai- 
sin, fait au Congrès d'Orléans; offert par l’auteur à 
l'Académie. 

Discours de M. Des Moulins, à la séance publique 
de la Société Linnéenne. ( 4 Novembre 1851.) 

Une brochure sur les erythrea et cyclamen de la 
Gironde, offerte par le même auteur. 

Rapport de MM. Rayer, Soubeyran et Bouillaud, 
sur la digitaline. 

Des Aérostats; — Navigation aérienne; — Chemin 
aérostatique; — Aérostats captifs. (Brochure impri- 
mée; par M. Prosper Meller. ) 

L'Académie remercie M. Meller de l'hommage qu'il 
lui a fait d’un ouvrage, produit de longs et opiniâtres 
travaux, entrepris dans le but de réaliser une idée 
scientifique dont les résultats seraient si importants. 

Compte rendu de la ÂT° session du Congrès scientifi- 
que de France, tenu à Nancy en septembre 1849, offert 
par les Secrétaires du Congrès. 


662 


La Lumière, journal non politique, un numéro. 

Societé centrale des Architectes : Rapport sur l'as- 
sainissement des habitations insalubres, offert par les 
auteurs à l’Académie, qui leur a exprimé par écrit ses 
remerciments. 

Congrès des déléqués des Sociétés savantes des dépar- 
tements, 2 session, au Luxembourg, une brochure, 
1851. 


LISTE DES SOCIÉTÉS CORRESPONDANTES QUI ONT ADRESSÉ 
LEURS PUBLICATIONS A L'ACADÉMIE DE BORDEAUX, 
DANS L'ANNÉE. 


Il résulte du relevé de cette liste, que l'Académie 
a été en relation cette année avec trente-quatre dépar- 
tements et quatre nations, soit avec cinquante-trois 
Sociétés savantes françaises, et dix Sociétés savantes 
étrangères. | 


Aisne. — Annales agricoles, scientifiques et indus- 
trielles de la Société Académique de Saint - Quentin, 
t. VIII ( travaux de 1850). 

Allier. — Bulletin de la Société d'Émulation du dé- 
partement de l'Allier { Sciences, Arts et Belles-Lettres). 
Moulins. 1° vol., depuis août 1846, jusqu’à septem- 
bre 1850. 

Idem année 1851. 

Idem juillet 1851. Ce volume renferme plusieurs 


. 663 


articles qui ne peuvent être passés sous silence; ainsi : 
1° le travail sur Homère, où est exposé le système de 
Wolf, qui consiste à présenter les poëmes homériques 
comme un recueil de légendes, chants nationaux, frag- 
ments épars, réunis et mis en ordre par les soins d’un 
ou plusieurs arrangeurs; 2 les Réflexions sur l'esprit 
et le caractère de Pindare; 3° enfin, une étude histo- 
rique de M. Rossew-Saint-Hilaire, intitulé ; Des Juifs 
et de l'Inquisition en Espagne. 

Aveyron. — Mémoires de la Société des Lettres, 
Sciences et Arts de l'Aveyron, publiés à Rhodez, t. V, 
VI et VIF, soit années 1844, 45, 46, 47, 48, A9 et 50. 
Citons principalement : Recherches sur l'histoire, la 
nature et l'origine des aërolithes; par M. Ad. Boisse. 

Tableau chronologique et biographique des cardinaux, 
archevéques et évêques originaires de l’ancienne province 
du Rouerque; par M. Bousquet, curé de Busseins. 

Calvados. — Extraits de la Société d'Agriculture et 
de Commerce de Caen , année 1850. On trouve entre au- 
tres, la Biographie du général Decaen, par M. L.-E. 
Gautier; et deux Mémoires remarquables, sur la sève 
descendante, par M. Durand; Du Sommeil, par M. A. 
Charma, professeur à la Faculté des lettres. 

Mémoires de l’Académie des Sciences, Arts et Belles- 
Lettres de Caen. 

Charente. — Annales de la Société d'Agriculture, 
Arts et Commerce de la Charente, publiées à Angoulème. 
T. XXXI, septembre, octobre, novembre, décembre; 
tu. XXXIT, janvier, février, mars 1849; avril 1850. 
Elles renferment un important Mémoire sur les marais 


664 ’ 
et leur desséchement, par M. le docteur A. Chapelle. 

Bulletin de la Société Archéologique et Historique de 
la Charente, publié à Angoulême, ann. 1850, 2 sem. 

Côte-d'Or. — Mémoires de l'Académie des Sciences, 
Belles- Lettres et Arts de Dijon, année 1850. 

Eure. — Travaux de la Société libre d'Agriculture, 
Sciences, Arts et Belles-Lettres d'Evreux, t. VII, an- 
nées 1848 et 49. On peut y noter une Sfatistique des 
usages locaux du département de l'Eure; un discours 
remarquable sur cette question : Quelle idée s'est-on 
faite du travail aux diverses époques de l'histoire? 

Finistère. — Annuaire de Brest et du Finistère, an- 
née 1851, publié par la Société d'Émulation de Brest. 

L'Océan, journal de Brest, n° 1027. ( Remerciments 
à M. le Rédacteur. ) 

Gard. — Mémoires de l'Académie du Gard, années 
1849, 50 et 51. Ces deux volumes contiennent plu- 
sieurs travaux intéressants, sur la littérature, les scien- 
ces et la poésie; on s'arrête avec plaisir sur cette élé- 
gie grecque, par J. Reboul : 


Après un Naufrage. 


Sorti pour rafraîchir aux brises de l'aurore 
Les fatigues d’un front que votre feu dévore, 
Et reposer mes sens au réveil radieux 

De celui qui conduit vos chœurs mélodieux, 
O Muses! n'est-ce point un funeste présage 
Que ces restes laissés par une nuit d'orage? 


665 


Jeune vierge, comment ton visage si doux 
N'a-t-il pas de l’abime apaisé le courroux ? 

Quel soin t'aventura sur l'élément perfide? 
L'amour t’amenait-il au rivage de Gnide? 

Ou, pour ton père atteint de symptômes mortels, 
Allais-tu d'Épidaure invoquer les autels? - 

Je te vois sur ces bords, sans vie, abandonnée, 
Et peut-être, à douleur ! ta mère in‘ortunée, 
Aux lares paternels demandant ton retour, 
Cherche, à force de vœux, d’en avancer le jour! 
Que de larmes suivront la nouvelle fatale! 

Je ne sais ni ton nom, ni ta ville natale. 

Que puis-je? Si vers toi les dieux m'ont envoyé, 
O malheureuse enfant, si digne de pitié! 

Le Rhapsode, bornant sa funèbre obligeance, 
Pour la première fois maudit son indigence. 
Hélas! je n’ai point d’or pour t’offrir un bûcher; 
Mais, au fond de ce sable avant de te cacher, 
De tes cheveux d’ébène, où l'onde encor ruisselle, 
Je veux faire à ma lyre une corde nouvelle, 
Afin que, désormais, en vibrant sous mes doigts, 
Ton triste souvenir se marie à ma voix, 

Et qu’à défaut du jour, que je ne puis te rendre, 
Quelque chose de toi vive et se fasse entendre! 


Garonne ( Haute ). Recueil de l'Académie des Jeux 
floraux, année 1850. 

Mémoire de l'Académie nationale des Sciences, Ins- 
criptions et Belles-Lettres de Toulouse, 4 série, 1. I. 

Gironde. — L'Ami des Champs, journal d’agricul- 
ture et de botanique, publié par M. Laterrade père; 
ann. 1850 et 51. 

Annales de la Société d'Agriculture de la Gironde, 
3° et 4° trimestres 1850, 1° et 2° trim. 1851. 

42 


666 


Journal d'Éducation physique, morale et intellec- 
tuelle; par M. Clouzet aîné. Publications de l'année 
1850-51. Cet auteur, professeur de belles-lettres à 
Bordeaux, de grammaire à l'École des adultes, de- 
puis sa fondation (1839), plusieurs fois lauréat de 
l'Académie, a pour but, d'après les expressions de 
votre Rapporteur, de moraliser, d'instruire, d'être 
utile, positif et pratique; enfin, d'opposer une œu- 
vre instructive et sérieuse aux publications légères et 
romanesques de l'époque. Ce programme, d’un ou- 
vrage destiné à être mis à la fois dans les mains des 
parents, des professeurs ét des élèves des déux sexes, 
a été convenablement rempli. 

Annales de la Société d'Horticulture de la Gironde, 
1er et 2 trimestres 1851. 

Actes de la Societé Linnéenne de Bordeaux, t. XVII, 
2e série; t. VIF, 1" livraison, 10 juin 1851 ; t. XVII, 
3 livraison, 15 octobre 1851. 

Hérault. — Mémoires de la Section des Sciences de 
l'Académie des Sciences et Lettres de Montpellier, fasci- 
cule de 1850, t. I. Parmi ces divers Mémoires, il en 
est trois qui doivent être signalés : l'un de M. Marcel 
de Serres, les deux autres de M. Gervais. Le premier 
auteur décrit le bassin houiller de Graissessac, qui a 
été étudié il y a quelques années, avec beaucoup de 
soins, par M. Garella, ingénieur des mines. Il termine 
par une partie qui avait été complétement négligée 
jusqu'ici : c'est une liste des végétaux fossiles qui y 
ont été trouvés, laquelle permettra de comparer dans 
l'Europe occidentale la végétation de lun des bassins 


667 
les plus méridionaux, avec ceux d'Édimbourg, qui 
sont les plus septentrionaux. 

Le deuxième auteur ajoute quelques nouvelles in- : 
dications à plusieurs des sept faunes successives des 
mammifères fossiles, qu'il croit avoir reconnues dans 
les étages tertiaires des terrains de la France; il dé- 
montre ensuite, par des pièces recueillies dans ces 
dernières années aux environs de Constantine, l'exis- 
tence d'un mastodonte encore indéterminé ; comme 
aussi, par d'autres ossements trouvés à Cherchell et à 
Guelma, celle d’un éléphant, identique avec l'éléphant 
d'Afrique, et entièrement différente de l'espèce fossile 
européenne. 

Société Archéologique de Béziers. ( Séance publique 
du 21 mai 1851. ) Programme du Concours. 

Indre-et-Loire. — Recueil des travaux de la Société 
médicale de Tours, 3° et 4° trimestres 1850. 

Isère — Œuvres de l'Académie Delphinale de Gre- 
noble, vol. 1850, depuis la p. 337, jusqu'à la p. 448. 

Idem depuis la p. 449, jasqu'à 576. Cette publica- 
tion contient le fragment de traduction française com- 
plète d’une des grandes épopées indiennes, Le Rämü- 
yana, Va à l'Académie Delphinale, par M. Parisot. 

Landes. — Annales de la Société Économique d'a- 
griculture, commerce, arts et manufactures, n° XLV, 
1% trim. 1851. 

Loire-Inférieure. — Annales de la Société Académi- 
que de Nantes et du département de la Loire-Inférieure, 
L XXI, 1€. EI de la 3 série, 1850. 

Loire (Haute). — Annales de la Société d'Agricul- 


668 
ture, Sciences, Arts et Commerce du Puy, t. XV, 1x 
semestre 1850. 

Loiret. — Circulaire de M. A. Buzonnières, secré- 
taire général du Congrès scientifique de France, pour 
la 18° session, à Orléans, septembre 1851. 

Bulletin de la Société Archéologique de l'Orléanas, 
2e et 3° trimestres 1851, n° 5. 

Maine-et-Loire. — Bulletin de la Société indus- 
trielle, 21° année, 2€ série, t. 1er, 1850. 

Marne. — Travaux de l'Académie de Reims , 1850 - 
51; 1° trim. d'octobre 1850; 1° et 22 trim. 1851-52, 
de janv. et d'avril. Le cahier d'octobre renferme des 
observations médicales pleines d'intérêt et de savoir, 
par M. le docteur Landouzi. 

Séance publique de la Société d'Agriculture, Com- 
merce, Sciences et Arts du département de la Marne. 
Châlons, année 1850. 

Meurthe. — Mémoires de la Société des. Sciences, 
Belles-Lettres et Arts de Nancy, année 1850. 

Le Bon Cultivateur, recueil agronomique, publié par 
la Société centrale d'Agriculture de Nancy, juillet, août, 
septembre, octobre, novembre 1850; janvier, février 
mars, avril, mai, juin, juillet, août et septembre 1851. 

Moselle. — Bulletin de la Société d'Histoire natu- 
relle de la Moselle, à Metz, 6° cahier. Communications 
très-intéressantes. 

Nord. — Mémoires de la Société de Douai, ann. 1851. 

Programme des prix de la Société d'Agriculture, 
Sciences et Arts de Valenciennes, année 1851. 


Mémoires de la Société nationale des Sciences, de l’A- 


669 


griculture et des Arts de Lille, année 1849. Recueil de 
plus de 800 pages, où se trouvent d'importants tra- 
vaux scientifiques et littéraires. 

Oise. — Bulletin de l'Athénée de Beauvaisis, à Beau- 
vais, 2 semestre 1850. 

Pas-de-Calais. — Société d'Agriculture, des Sciences 
et des Arts de Boulogne-sur-Mer , séance semestrielle du 
22 mars 1851. 

Mémoire de la Société d'Agriculture, du Commerce, 
des Sciences et des Arts de Calais, années 1844 à 1851. 

Puy-de-Dôme. — Annales scientifiques, littéraires et 
industrielles d'Auvergne, publiées par l’Académie des 
Sciences, Belles-Lettres et Arts de Clermont-Ferrand, 
t. XXIVe, de janvier à juin 1851. 

Pyrénées-Orientales. — Société Agricole, Scientifi- 
que et Littéraire des Pyrénées-Orientales. Imprimé à 
Perpignan; 8° vol. 

Rhin (Haut). — Bulletin de la Société Industrielle 
de Mulhouse, n°5 111, 112, 113, 114. 

Sarthe. — Bulletin de la Société d'Agriculture , 
Sciences et Arts de la Sarthe ( Le Mans), 2° série, 3° 
et 4° trimestres 1850-51. 

Idem 2° série, 1° trimestre 1851. 

Seine. — Bulletin bibliographique des Sociétés savan- 
tes des départements ( Annuaire de l'Institut des provin- 
ces, pour l'année 1851). 

Journal des travaux de l'Académie Nationale, Agri- 
cole, Manufacturière et Commerciale, novembre et dé- 
cembre 1850, 21° année, toutes les publications de 
l'année 1851. | 


670 


Il faut signaler dans trois numéros, novembre et 
décembre 1850, et janvier 1851, un Rapport sur la 
statistique des forces productives de l'agriculture dans 
le département du Nord, comparées à celles de la France 
entière, par M. Marc Jodot; puis un Projet d'établis- 
sement d'une statistique permanente dans toutes les com- 
munes de la France, par M. Hallez-d'Arros. 

Société de la Morale chrétienne, toutes les publica- 
tions de 1850-51. 

Annales de la Societé Libre des Beaux-Arts, t. VIT, 
trois années 1848, 49 et 50. 

Recueil de documents et de Mémoires relatifs à l'é- 
tude spéciale des sceaux du moyen âge et des autres 
époques, publié par la Société de Phragistique( Bulletin 
mensuel, 1" année). ( Reçu le 16 juin 1851; Rapport 
de M. Delpit, le 7 août 1851.) 

Cette Société de Phragistique existe à Paris depuis 
trois ans, mais nous n'avions encore reçu aucune de 
ses publications. 

Le plan et le but de ce Bulletin sont ainsi expliqués : 

1° Enregistrer les notes bibliographiques, les légen- 
des, observations relatives à l’étude et à la connais- 
sance des sceaux ; donner des types en creux, et même 
la reproduction identique en métal de ces types et de 
simples empreintes; 

20 Se servir des sceaux pour remonter dans les re- 
lations de la vie civile, du progrès et des institutions 
qu'ils supposent; les envisager comme exposants ou 
témoignages des plus anciens usages. 

La Compagnie ne peut approuver l’art. 11 des sta- 


671 


tuts de cette Société, donnant aux seuls souscripleurs 
la faculté d'acquérir tous les sceaux, épreuves métal- 
liques parus ou en publication. 

Cette mesure restrictive parait presque incompali- 
ble avec l'appel adressé à tous les hommes spéciaux 
en connaissances historiques du moyen âge; de plus, 
elle est peu conforme aux véritables habitudes philo- 
sophiques, qui sont de répandre généreusement la 
science. Obéissant cependant au désir constant qui la 
porte à se rapprocher des Societés dont les travaux 
peuvent être utiles à la science, l'Académie de Bordeaux 
lirait avec plaisir les publications de la Société de Sphra- 
gistique, et lui offrirait en échange l'envoi de ses Actes. 

Journal d'Éducation populaire { Bulietin de la So- 
ciété d'Instruction élémentaire ). 

Bulletin de la Société d'Instruction élémentaire (jour- 
nal d'éducation populaire ). 

Palais de Cristal, journal des progrès de l’industrie 
universelle, n° 11. 

Seine—Inférieure. — Bulletin de la Société d'Ému- 
lation de Rouen, année 1850-51. 

Extrait des travaux de la Société centrale d'Agricul- 
ture, 3° trimestre 1850, 1® trimestre 1851. 

Bulletin des travaux de la Société Libre des pharma- 
ciens de Rouen, 1850. Les auteurs s'occupent prinei- 
palement, dans ce recueil, des intérêts professionnels. 

Recueil des publications de la Société Havraise, d'é- 
tudes diverses, de la 15, 16, 172 année (1847 à 1850). 
L'échange des Actes avec les publications de cette So- 
ciété a été voté. 


672 

Somme. — Société des Antiquaires de la Picardie 
{ Bulletin de la}, publié à Amiens, ann. 1851. 1.2.3. 

Mémoires de l'Académie des Sciences, Agriculture, 
Commerce, Belles- Lettres et Arts, publiés à Amiens, 
années 1850-51, 1° semestre. 

Yonne. — Bulletin de la Société des Sciences histo- 
riques et naturelles de l'Yonne, n°5 2, 3, 4, 1850, 4° 
vol. Ce Bulletin contient plusieurs Mémoires impor- 
tants d'archéologie, des Notices historiques sur la ville 
de l'Yonnne; sur la Bibliothèque, les écrivains, les 
cathédrales d'Auxerre; deux Mémoires sur les échi- 
nides fossiles du département, el une Note sur un 
champignon nouveau. 


Sociétés étrangères. 


Amérique ( États-Unis). — La Société Smithson- 
nienne, établie à Washington (États-Unis ), a adressé 
à l'Académie plusieurs de ses publications. Cette So- 
ciété doit son origine à la générosité d’un Anglais, 
qui disposa, en mourant, d'une fortune considérable 
pour contribuer aux progrès des sciences utiles. Les 
revenus des sommes qu'il a léguées servent à former 
des collections artistiques et scientifiques, à provoquer 
les recherches des savants, à publier des Mémoires et 
des ouvrages importants. 

Nous avons reçu dans un premier envoi ( mars 
1851 ) : 

1° Les Statuts et Règlement de l'Institution, à Was- 
hington ; 


673 


20 Les Comptes rendus annuels de la Société, 1850; 

3° Un volume in-4° enrichi de planches, et consa- 
cré aux monuments archévlogiques des anciennes na- 
tions indiennes qui occupaient primitivement le ter- 
ritoire des États-Unis. 

Dans un second envoi (6 novembre 1851 ), quatorze 
ouvrages, parmi lesquels on remarque : 

1° Une note sur la planète Neptune (celle que M. 
Leverrier a découverte ); 

20 Des documents publiés par le gouvernement Amé- 
ricain, relatifs à la population, à l’agriculture, etc., 
des États Unis: 

3° Un très-bel in-4°, intitulé : 

Renseignements historiques et statistiques sur l'his- 
toire, l'état et l'avenir des tribus indiennes des États- 
Unis. Rédigés d'après les documents réunis par le 
gouvernement Américain, ces renseignements ont été 
mis en ordre par M. Schoolcraft, et personne, micux 
que lui, n'est en mesure de nous éclairer sur l'état 
actuel des tribus indigènes parmi lesquelles il a voyagé 
plusieurs années. On lui doit l'importante découverte, 
faite en 1832, du lac Itarca, qui n'est rien moins que 
la source du Mississipi, inconnue jusqu'à ce jour. Les 
mœurs, les ressources, l’état intellectuel, l'organisa- 
tion politique et morale des Indiens, se trouvent donc 
peintes en parfaite connaissance de cause dans ce Mé- 
moire. La géographie physique est décrite avec non 
moins de soin. On remarquera la reproduction d'un 
grand nombre de ces grossières peintures, laissées sur 
les rochers par ces mêmes tribus, inscriptions qui, 


674 


pour être un peu supérieures à celles des sauvages de 
la Sibérie, n'en prouvent pas moins l'état à peu près 
barbare des tribus indigènes à l'époque de la décou- 
verte de l'Amérique. La diminution rapide des indi- 
gènes est un triste phénomène; la population entière 
indienne ne dépasse guère 380,000 âmes, réparties 
sur des territoires immenses. L'histoire, l'organisa- 
tion, l’état actuel de ces tribus, les nombreux objets 
qui ont appartenu à des races éteintes et que les anti- 
quaires américains recueillent avec empressement , 
tout cela est exposé, par M. Schoolcraft, d'après ses 
propres observations, d'une manière précieuse, mais 
trop étendue pour qu'un extrait même nous en soit 
possible. N'oublions pas de constater que des gravures, 
parfois coloriées avec soin, ajoutent à l'importance du 
texte. 

L'Académie a fait parvenir à la Société Smithson- 
nienne les quatre derniers volumes de ses Actes, et 
continuera l'envoi de ses publications, heureuse de 
donner ses plus sympathiques encouragements à des 
hommes qui se dévouent avec autant d'ardeur à la 
cause des progrès scientifiques. — G. BruxeT, Rapp. 


Angleterre. — Annales statistiques de Londres, sept 
numéros des cahiers. 

Voici quelques extraits de l'analyse qu’en à présen- 
tée M. Darrieux : 

« En 1846, la Chambre de Commerce du Bengale 
demanda le tableau statistique des terres livrées à la 
culture du sucre, dans le Bengale et dans les provin- 


675 


ces du nord-ouest. Cette demande avait pour but de 
faire constater les moyens productifs du sol de l'Inde, 
afin d'étendre la culture du sucre, et d'obtenir que, sur 
les marchés de l'Angleterre, il n'y eût plus de diffé 
rence sur le prix, entre le sucre dû au travail de l’es- 
clave étranger et-celui obtenu par les soins de l'homme 
libre, mais salarié. 

» John Barton traite de la subdivision du sol sur le 
bien-être moral et physique du peuple de l'Angleterre 
et du paÿs de Gailes, et tend à prouver que la pro- 
priété grande ou petite soumet toujours celui qui la 
possède à l'observation des lois de son pays, puisqu'il 
est vrai que dans le nombre des personnes traduites en 
Cour d'assises, il y en a très-peu qui aient quelque 
chose à perdre. 

» À ce propos, on cile ce passage de M. de Sismon- 
di : « Quiconque, dit cet auteur, désire juger du bon- 
heur d’une société de paysans propriélaires, doit étu- 
dier la Suisse. Là il verra comment une nombreuse 
population peut être maintenue dans une grande ai- 
sance en cultivant le sol de ses propres mains; il ap- 
prendra comment l'indépendance du caractère résulte 
de l'indépendance des circonstances. S'il traverse le 
souriant Emmenthol ou les vallées éloignées du canton 
de Berne, il verra avec admiration les maisons même 
des plus pauvres paysans très-vastes, closes, à l'abri 
des intempéries, solidement bâties et ornées même de 
sculpture. Dans l'intérieur il trouvera tout parfaite- 
ment en ordre, un ameublement toujours propre, les 
armoires pleines de linge, une spacieuse laiterie, bien 


676 


aérée, bien ordonnée. Sous le même toit il trouvera 
une ample provision de blé, de viande salée, de fro- 
mage et de combustible. Dans les étables il verra les 
plus beaux troupeaux de l'Europe et les mieux soi- 
gnés; le jardin couvert de fleurs; les deux sexes chau- 
dement et proprement habillés. Toute la population 
empreinte de cette apparence de vigueur et de santé, 
de cette beauté de traits dévoilant le caractère distine- 
tif d'une race qui, à travers les générations, est restée 
à l'abri de la débilitante influence du vice et de la mi- 
sère. Que d’autres pays se vantent de leurs richesses, 
la Suisse peut avec orgueil montrer ses paysans. » 

» À celle citation l’auteur du Mémoire ajoute : Il 
paraît que l'Angleterre était autrefois peuplée par une 
race de paysans semblables à ceux que l'on voit main- 
tenant en Suisse: ce qui est prouvé par une série d'ac- 
tes, comprenant dans leurs dates le temps écoulé de- 
puis le règne d'Édouard INT, jusqu’à celui de Henri 
VIE. 

« Maintenant c’est la Norwége qui se rapproche le 
plus de la Suisse, sous le rapport du nombre des pay- 
sans propriélaires. » - 

— « Le cahier du mois de mai 1850 contient un ta- 
bleaa du prix du blé en France, depuis 1778 jusques 
en 1847. On voit là que depuis 1778 jusques en 1793, 
le prix le pius bas a été de 12 fr. 62 cent. l'hectoli- 
tre, en 1780, et le plus élevé à 35 fr. en 1793; 

» Que de 1797 jusques en 1814, le prix le plus bas 
a été de 15 fr. 17 cent. en 1819, et le plus élevé de 
24 fr. 39 cent. en 1801; 


677 

» Que depuis 1815 jusques en 1830, le prix le plus 
bas a été de 14 fr. 81 cent. en 1826, et le plus élevé 
de 36 fr. 16 cent. en 1817; 

» Et qu'enfin le prix le plus bas depuis 1831 jus- 
qu'en 1847, a été de 14 fr. 72 cent. en 1834, el que 
le plus élevé a été de 29 fr. 34 cent. en 1847. 

» Ce tableau du prix pour chaque année, est suivi 
de beaucoup d'autres sur l'importation et l'exportation 
du blé, et notamment sur la quantité de grains de toute 
espèce consommée annuellement en France. Pendant 
les dernières années, cette quantité a été telle qu'en la 
supposant également répartie, elle s'est élevée à 3 hec- 
tolitres pour chaque habitant, et sur ces 3 hectolitres 
plus de la moitié consiste en froment. 

» Tous les documents pour ce travail ont été puisés 
dans les Archives statistiques du ministère des travaux 
publics, dans l'Annuaire de l’économie politique et de 
statistique, dans le Dictionnaire du commerce, et dans 
la Statistique de la France. Ce n’est donc qu'un résu- 
mé auquel le temps et la patience ont seuls présidé. » 

— « Le cahier du mois de mai renferme un autre 
travail empreint d'un intérêt général, surtout pendant 
que les riches et inépuisables mines de la Californie 
ne cessent de ranimer chez tous les peuples l'ardente 
soif de l'or. 

» C’est sans doute ce qu'a compris M. Danson, avo- 
cat, en lisant, dans la séance de la Société Statistique 
de Londres, du 16 décembre dernier, ur Mémoire sur- 
chargé de chiffres et de détails, tendant à constater 
quelle est la quantité d’or et d'argent qui est supposée 


678 
être passée de l'Amérique en Europe jusqu'à l'époque 
actuelle, depuis la découverte du nouveau monde. 

» Ce qui a compliqué ce travail, c’est la distinction 
du produit des mines des différentes parties de l'Amé- 
rique, quant à leur quantité respective d'or ou d’ar- 
gent. 

» Ce Mémoire comprend deux parties : la première 
embrasse la période écoulée depuis 1492 jusqu’à la fin 
de 1803, 

Et la seconde celle écoulée depuis cette dernière 
époque jusqu’à la fin de 1848. 

» Le tout est précédé de cette petite Introduction : 

« Personne n'ignore que l'Essai politique sur Île 
royaume de la nouvelle Espagne, publié au commen- 
cement de ce siècle par le baron de Humboldt, est la 
plus haute autorité à invoquer à l'appui du sujet dont 
nous allons nous occuper. 

» Dans cet ouvrage se trouvent réunis les calculs et 
toutes les données pouvant, alors, concourir à faire 
apprécier la quantité d'or et d'argent reçue de l'Amé- 
rique jusqu'à la fin de l’année 1803. 

» Le talent de l'écrivain, même alors distingué, ses 
études de l'exploitation des mines qu'il avait person- 
nellement explorées dans les différentes colonies espa- 
gnoles, furent les précieuses bases sur lesquelles vin- 
rent s'appuyer ses calculs approximatifs et tout le poids 
de sa haute autorité. Aussi ses appréciations ont-elles 
fait mettre de côté, comme erronnées, celles des écri- 
vains antérieurs sur le même sujet. 

» C'est ainsi que depuis, l'on a contracté l'habitude 


679 


d'accepter les tableaux dressés par ce savant, sans s'in- 
quiéter des moyens par lui employés pour les com- 
poser. 

» Je me permettrai cependant de suivre une mar- 
che différente, avec l'espérance que celte manière d’a- 
gir ne me fera pas considérer comme portant atteinte 
au respect dû par moi au baron de Humboldt; mais 
aussi en ne perdant pas de vue que ce qui doit l'em- 
porter sur la déférence due à l'intégrité de la science, 
c’est l'obligation par nous contractée d'ajouter à ses 
progrès. » 

» Tel est le début de ce Mémoire dont la fin est con- 
çue en ces lermes : 

« De ces tableaux et des résultats qui ont été déjà 
présentés dans cet écrit, nous obtenons la conclusion 
ci-après : 

Résultat général. — » La quantité d'or et d'argent 
qui paraîl avoir été envoyée cn Europe, dans la pé- 
riode écoulée depuis 1492 jusqu'à la fin de 1803, s’é- 
lève, en livres sterling, à.......…. ...14499097,475 

» Et dans la seconde période, de 
1804 à 1808, à... so EURE 0 900,919,020 

» Ce qui forme un total, en livres 
CORNE, RNENAMRE. PPer, PC AUT T2 ……. 1,483,577,020 


» Celle récapitulation générale pourra ne pas être 
très-appréciée, si l'on examine de près les détails im- 
parfaits sur lesquels elle repose; mais à l’aide de re- 
cherches plus étendues, et en puisant à de nouvelles 
sources, j'ose espérer de pouvoir répandre, avant peu, 


680 


une plus éclatante lumière sur un sujet dont le présent 
écrit n’est qu'un premier aperçu. » 

Belgique ( Bruxelles ). — Bulletins de l’Académie 
royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de 
Belgique, t. XVI, I Partie, 1849; t. XVII, 1e Par- 
tie, 1850; t. XVII, II Partie, 1850; 1. XVIII, Ir° 
Partie, 1851. Ces quatre volumes sont riches de nom- 
breux Mémoires scientifiques et littéraires eL ornés de 
planches. 

Annuaire de l’Académie des Sciences, Belles-Lettres 
et Arts de Belgique, 1850-51, 16° et 17° années. 

Catalogue des livres de la bibliothèque de l’Académie 
royale des Sciences, des Belles-Lettres et des Beaux-Arts 
de Belgique, vol. de 258 pages. 

Gand. — Rapport sur l'état et les travaux de la So- 
ciété royale des Beaux-Arts et Littérature de Gand. 

Liége. — Rapport sur les travaux de la Sociéte Li- 
bre d'Émulation pour l'encouragement des lettres, des 
sciences, des arts, à Liége, année 1850. 

Procès-verbal de la séance publique de la même Société 
d'Émulation, tenue le 29 décembre 1850. 

Wurtemberg (Tubingue). — M. A. Keller, profes- 
seur à l'Université de Tubingue, et conservateur de la 
Bibliothèque de cette ville, a fait hommage à l'Acadé- 
mie de plusieurs opuscules qu’il a édités; quatre volu- 
mes de poésies allemandes : 

Jeu d'un empereur et d'un abbé, dialogue en vers; 

Poésies d'A. Holzwart, écrivain du treizième siècle; 

Poëme sur la Passion, en ancien dialecte flamand, 
d'après un manuscrit de la Bibliothèque de Tubingue; 


681 


Chansons de Guillaume IX, duc d'Aquitaine (en 
langue romane. 

Les recherches de ce genre ont valu à M. Keller la 
réputation d'un érudit de premier ordre. Ses travaux 
sur la collection connue sous le nom de Gestes des Ro- 
mains, et sur le roman des Sept Sages, en vieux vers 
fsançais, l'ont placé parmi les maîtres de la science. 
Dans le nombre des brochures envoyées, il en est une 
qui a pour nous un intérêt spécial, puisqu'elle repro- 
duit les compositions d'un prince qui régna sur nos 
contrées, et qui figure parmi les plus anciens trouba- 
dours. Guillaume IX, comte de Poitiers et duc d’Aqui- 
taine, naquit en 1071 et cultiva les lettres avec suc- 
cès; inconstant et volage, il resta du moins fidèle à la 
poésie. Voici en quels termes naïfs s’exprime un an- 
cien biographe des troubadours : 

« Lo coms de Peitieus si fo uns dels maiors cortes 
del mon, e dels maiors trichadors de dompnas; e bons 
cavalliers d’armas, et larcs de dompneiar. E saup ben 
trobar e cantar : et auet lone temps per lo mon per 
enganar las domnas. » 

Il reste neuf pièces de vers de ce Don Juan du on- 
zième siècle; elles étaient disséminées dans divers ou- 
vrages d'un prix élevé ou d'un usage peu répandu, 
tels que le Choix de Poésies des troubadours, publié 
par Raynouard, 6 vol. in-8°, et le Parnasse occitanien, 
dû à M. de Rochegunde. En réunissant pour la pre- 
mière fois tout ce qui nous est parvenu deGuillaumelX, 
en donnant un style épuré, établi avec soin d'après la 
collation des divers manuscrits, M. Keller à rendu à 

13 


682 


la vieille littérature du midi de la France un service 
réel, d'autant plus méritoire que nous n'avions pas le 
droit de l’attendre de la part d’un docteur wurtember- 
geois. 

Ce n'est pas d’ailleurs la première fois que le biblio- 
thécaire de Tubingue a communiqué à notre Académie 
les résultats de ses savantes investigations Nous lui 
avons, de notre côté, adressé en retour un exemplaire 
de la collection de nos Actes. Nous vous proposons, 
en lui adressant des remercîments, auxquels il a cer- 
tes bien des droits, de lui continuer l'envoi de nos 
travaux. — G. BRUNET, Rapp. 


Russie. — Mémoires de la Société Impériale d'archéo- 
logie et de numismatique de Saint-Pétersbourg, cinq an- 
nées; cahiers 9, 10 et 11, et supplément; 1847-1851. 

Ceite réunion de Mémoires écrits en allemand ou en 
français, est d’une haute importance pour les person- 
nes qui se livrent à l'étude de l'antiquité. La numisma- 
tique tient la première place dans les recherches de 
la Société Impériale; on y remarque des notices sur les 
monnaies des arsacides, des princes de Bithynie; des 
médailles romaines, asiatiques; des monnaies de Dant- 
zike, etc. Des gravures soignées ajoutent à l'impor- 
tance d'un style qui nous semble témoigner d'une éru- 
dition solide et d’une exactitude sévère. Une liste rai- 
sonnée de toutes les publications relatives à la numis- 
matique ayant vu le jour dans l'année, offre aux tra- 
vailleurs des secours importants. 

Parmi les Mémoires relatifs à l'archéologie, nous 


683 


remarquons une dissertation sur la chersonèse tauri- 
que, sur ses médailles et monnaies, et sur les riches 
collections de pierres gravées et d'objets antiques con- 
servées à Saint-Pétersbourg. Une connaissance appro- 
fondie des auteurs anciens et des théories mythologi- 
ques se montre dans les notes, souvent étendues, qui 
suivent la description de chaque objet. Ajoutons que 
les études spéciales à la France ont à faire leur profit 
de ces investigations qui nous arrivent des extrémités 
du nord. Des articles de M, de Reiche, sur des mon- 
naies mérovingiennes inconnues jusqu’à présent, éclair- 
cissent une des portions les plus obscures de notre his- 
toire métallique nationale. Les principaux rédacteurs 
des Mémoires de la Société Impériale d'archéologie, sont 
MM. de Koehne, Vossbery, Sabatier, Soret, Sabé- 
lieff, noms avantageusement connus dans le monde sa- 
yant. 


ADMISSION DES MEMBRES RÉSIDANTS ET CORRESPONDANTS. 
Membres résidants. 


L'Académie a continué, cette année, d'ajouter, à 
la liste des membres distingués qu'elle a admis dans 
son sein, plusieurs noms que recommandaient d’im- 
portants travaux et leur juste réputation. 

Ainsi, vous avez admis membres résidants : MM. le 
docteur Costes ( 6 février 1851 ), Henry Brochon (20 


684 


mars 1851), de Peyronnet et l'abbé Blatairou (19 
juin), Ruelle et Justin Dupuy (29 juillet ). 

M. Costes vous avail envoyé une analyse compara- 
tive et philosophique du système du célèbre Broussais. 
Cet ouvrage a été couronné par la Société de médecine 
de Caen. 

M. Henry Brochon vous avait offert, dans un recueil 
de ses plaidoyers, la discussion éclairée et chaleureuse 
de hautes questions de droit. 

M. de Peyronnet vous avait fait parvenir sa remar- 
quable Histoire des Francs, et sa traduction heureuse 
du Livre de Job. ( 

M. l'abbé Blatairou, ses leçons érudites de philoso- 
phie *. 

M. E. Ruelle, ses importants travaux de recherches 
et d'appréciation sur le moyen dge et sur l'Histoire de 
France. 

Enfin, M. J. Dupuy vous avait fait remettre une de 
ces œuvres de critique morale et littéraire, où l'on 
trouve la force de la raison unie à la grâce de l'esprit. 


Membres correspondants. 


Vous avez favorablement accueilli six demandes qui 
vous ont été faites pour obtenir le titre de membre 
correspondant; ce sont celles de : 

1° M. Adolphe Magen, pharmacien à Agen, mem- 


1 Institutiones philosophicæ ad usum seminarium, 3 vol. in—12. 


685 


bre du jury médical du Lot-et-Garonne. Ce chimiste 
vous a donné les preuves de ses connaissances prati- 
ques, dans un Rapport sur les productions manufactu- 
rières de M. de Saint- Amans ( à Lamarque, près d’A- 
gen ), et de son jugement éclairé, dans l'examen qu'il 
a fait d’une brillante et difficile question de chimie 
molléculaire et atomistique, de la science moderne dans 
ses rapports avec la théorie de la transmutation des 
corps. 

20 M. Jules Thurmann, ancien directeur de l’École 
normale du Jura bernois, admis sur la présentation 
d'un très-remarquable ouvrage, en 2 vol., intitulé : 
Essai de phytostatique appliqué à la chaîne du Jura et 
aux contrées voisines. 

Dans cette œuvre, où se trouve le savoir du géolo- 
gue et du botaniste, on distingue tout spécialement 
les études consciencieuses sur la dispersion des plantes 
à la surface du globe, envisagée surtout quant à l’in- 
fluence des roches sous-jacentes. ( Rapport de M. Pe- 
tit-Lafitte, le 20 mars; admission, le 10 avril suivant). 

3 M. De Le Bidart de Thumaide, secrétaire général 
de la Société libre d'Émulation de la ville de Liège, et 
substitut près le tribunal de 1" instance de la même 
ville; auteur de deux ouvrages couronnés par des So- 
ciétés savantes de la Belgique; l'un, sur les améliora- 
tions que réclame la législation pharmaceutique belge, 
l’autre, sur les vices de la législation pénale belge. Une 
véritable science en jurisprudence criminelle et admi- 
nistrative se joint, dans ces deux écrits, à des con- 
naissances variées en philosophie, en morale et en lit- 


686 


térature. ( Rapport de MM. Fauré et Darrieux, le 1° 
mai 1851 ; admission, le 15 du même mois. ) 

4° M. Gassies, naturaliste à Agen, que son Catalo- 
que sur les mollusques terrestres et d'eau douce de l’A- 
genais, range parmi les observateurs et les conchy- 
liologistes français les plus estimés. ( Rapport de M. 
Ch. Des Moulins, le 15 mai; admission, le 5 juin sui- 
vant. ) | 

5° M. Derbigny, directeur de l'enregistrement et des 
domaines, à Arras, qui, dans la fable /’Aigle et la Poule, 
envoyée à l’Académie et servant d'appui à sa demande, 
vous a fait revoir l'esprit et l'élégance que vous aviez 
appréciés souvent dans plusieurs autres de ses compo- 
sitions du même genre. ( Rapport de M. Gout Desrar- 
ires, le 12 juin; admission, le 19 juin suivant.) 

6° Enfin, M.H. Feuilleret, professeur d'histoire au 
Collége de Saintes, dont la plume a tracé l'histoire 
concise et animée de l'expédition de Louis IX, en 
Saintonge, et le fait d'armes de Taillebourg (en 1242). 
Production élégante, dont le plan est bien conçu, dont 
les faits sont racontés sans longueur, sans confusion, 
et partout avec intérêt. ( Rapport de M. Ch. Des Mou- 
lins, le 4 décembre ; admission, le 18 du même mois.) 


NÉCROLOGIE. 


La mort a frappé rudement sur la Compagnie; des 
noms recommandables ont disparu de la liste de vos 


687 


membres correspondants : ainsi, MM. Ranques, doc- 
teur-médecin à Orléans; Raffeneau de Lisle, profes- 
seur de botanique à Montpellier; François-Victor M6- 
rat, à Paris, trésorier honoraire de l’Académie de Mé- 


decine ‘ 


; Chaigne, docteur-médecin à Bordeaux, vo- 
tre ancien membre résidant; Hameau, à La Teste, 
docteur en médecine. Ces pertes ont été douloureuse- 
ment ressenties par vous; elles ont atteint les sciences 
naturelles et médicales, en leur enlevant plusieurs 
hommes d'intelligence, de pratique et de savoir. 

L'Académie déplore encore la mort de deux mem- 
bres honoraires : Billaudel, qui a occupé avec tant de 
distinction et de dévouement les emplois supérieurs 
de la Compagnie, et les fonctions plus élevées de la 
représentation municipale, départementale et légis- 
lative; Bourges, que vous aviez aussi revêtu de toutes 
vos plus hautes dignités, et qui dans sa carrière médi- 
cale, militaire et civile, a laissé des souvenirs si ho- 
norables. 

Plus tard, Messieurs, l'éloge de ces deux collègues 
sera prononcé dans vos séances publiques, et vous 
pourrez ainsi payer à leur mémoire un juste tribut de 
regret, d'affection et de respectueuse estime. 


© Nous devons remercier la famille du docteur Mérat, de nous avoir fait part 
de la mort de notre correspondant, Nous lui avons répondu à ce sujet, et avec 
d'autant plus d’empressement, que cette correspondance, entièrement inusitée 
dans ces tristes circonstances, n’en est pas moins une chose très-convenable et 
qu'on ne peut que réclamer vivement. 


688 


CONCOURS. 


Un grand nombre de concurrents ont répondu cette 
année à l'appel que vous aviez fait au nom de l’agri- 
culture, de la littérature, des beaux-arts et de la 
poésie. 

Vous êtes heureux de remercier aujourd’hui publi- 
quement {ous ceux qui se sont présentés dans la car- 
rière. Votre plus beau jour est celui où vous récom- 
pensez les vainqueurs, et faites connaître, à l’aide de 
vos publications, le mérite des ouvrages couronnés. 


Agriculture. 


Vous avez reçu, en réponse au IT de votre Pro- 
gramme, trois volumineux Mémoires, dont un com- 
prend plusieurs cahiers. Le vœu de l'Académie n’a pas 
été rempli. Qu'avait-elle réclamé? Un ouvrage en plu- 
sieurs petits livres, dans lesquels les rudiments de l’art 
agricole, principalement applicables à la Gironde, se- 
raient mis à la portée des enfants de la campagne. 

Elle à reçu trois ouvrages, dont deux seulement ont 
fixé son attention. 

L'un présente la forme réclamée par le Programme, 
c'est-à-dire celle de dialoques ou entretiens, en treize 
soirées, d'un père avec deux de ses enfants. 

Il à le mérite d’un style simple, précis et clair; il a 


689 
également celui de bien grouper les détails sur l'agri- 
culture de la Gironde. La manière dont il fait com- 
prendre l'origine et la composition des terres culti- 
vées est ingénieuse; ses dissertations sur les méthodes 
agricoles proprement dites sont intéressantes et té- 
moignent de la connaissance de nos usages et des ré- 
formes que nous réclamons. 

Malgré ces mérites, il est néanmoins grand nombre 
de passages, dans ces dialogues, qui ne pourront pas 
être compris par les élèves auxquels on les destine. 
Le but n'a donc pas été entièrement atteint. 

L'autre travail qui vous a été envoyé s'occupe de 
tout ce qui touche en général à l'agriculture; c'est 
presque un Traité spécial ex professo sur ce vaste su- 
jet; mais il ne traite nullement de l’agriculture de no- 
tre département. Cette œuvre, ainsi qu'il vient d’être 
dit, est fort étendue : elle comporte quatre cahiers, ou 
mieux, quatre volumes; elle révèle un auteur ins- 
truit. Les plus remarquables qualités se rencontrent 
spécialement dans le 3° cahier, consacré aux animaux 
domestiques employés dans l’économie rurale. La Com- 
mission l’a signalé à votre attention et à vos éloges, 
en relevant cependant l'oubli qu'il a commis sur les 
races bovines particulières à nos contrées de la Gi- 
ronde. 

En conséquence, la Compagnie n’a pas décerné le 
prix; mais pour reconnaître les labeurs et les qualités 
des concurrents, ainsi que plusieurs sages réflexions 
et préceples émis par eux et rentrant dans le cercle 
de notre concours local, elle a accordé une médaille 


690 


d'argent, grand module, au Mémoire n° 3, et une 
médaille petit module, à la partie du n° 1° qui traite 
des animaux domestiques. ( Un extrait de ce Rapport 
sera imprimé dans le 1° trim. des Actes pour 1852. } 


Éloge du cardinal de Cheverus. 


Quatre éloges vous sont parvenus; vous n’avez à 
vous occuper que de deux. Dans ces deux composi- 
tions encore, les formes, les développements et les 
rapprochements littéraires qui caractérisent l'éloge aca- 
démique n'ayant pas été adoptés par les auteurs, et 
ceux-ci s'étant bornés au champ un peu stérile de la 
biographie, vous avez pensé, pour être justes, ne de- 
voir accorder qu'une 1° et une 2° mention honora- 
ble aux éloges n° 3 et n° 1. 

L'Académie remet cet éloge au Concours pour 1852, 
espérant que les concurrents se rappelleront les ob- 
servations qui viennent d'être consignées. ( Voyez le 
Rapport du Concours, dans le 4° trimestre (1851 ) de 
nos Actes. 


Beaux-Arts. 


La question que vous aviez proposée au $ V de vo- 
tre Programme a suscité l’émulation de cinq compéti- 
teurs. 1 
L'Académie croit que la question n’a pas été résolue 
complétement, surtout dans son point le plus impor- 
tant : le côté pratique et celui des réformes à opérer 


691 

pour assurer l'avenir de l’art. Elle n'a pas cru que le 
prix dût être donné; mais elle a voulu néanmoins ré- 
compeuser d'une manière distinguée les auteurs qui 
avaient fourni des preuves réelles de capacité. Un des 
Mémoires, le n° 3, était imprimé, et avait été détaché 
d'un ouvrage ayant quelque rapport avec la question 
de l’Académie. Vous l'avez exclu du Concours, malgré 
les qualités incontestables qui s’y révélaient; mais la 
première de toutes n'est-elle pas, Messieurs, le res- 
pect des usages et le sentiment des convenances? 

Le Mémoire n° 5 à reçu la première médaille d’ar- 
gent, grand module. 

Le Mémoire n° 1%, la deuxième médaille d'argent, 
petit module. 

Le Mémoire n° 4, la troisième médaille d'argent, 
petit module. 

Enfin, le Mémoire n° 2 a obtenu une mention ho- 
norable. 

(Voyez le Rapport sur ce remarquable Concours, 
Actes de l'Académie, 4° trimestre 1851.) 


Poésie. 


Cette lutte à été animée et digne d'éloges : vingt- 
sept pièces de poésie y ont figuré; quelques-unes avec 
succès. Quatre d’entre elles ont été l'objet de vos ré- 


compenses; ce sont, dans l'ordre de leur mérite, les n°‘ 
11,2, 4 et 16. 


692 
Vous avez décerné : 
Au n° 11, une médaille d’or; 
Au n° 2, une médaille d'argent, petit module; 
Au n° 4, une mention honorable; 
Au n° 16, une citation honorable. 


( Voyez pour les détails de ce poétique combat, Ac- 
tes de l’Académie, Æ° trimestre. ) 


ENCOURAGEMENTS ACCORDÉS PAR L'ACADÉMIE. 


Messieurs, indépendamment des Concours qu'elle 
avait ouverts, et qui lui ont procuré, comme vous ve- 
nez de l'entendre, la satisfaction de récompenser des 
hommes qui avaient travaillé pour elle, le zèle sympa- 
.thique dont tant de personnes ont été animées cette 
année en faveur de vos travaux, ainsi que le $ VIII 
de votre Programme, vous ont encore fourni l'occa- 
sion d'ajouter de nouvelles couronnes à celles que vous 
avez distribués. Ces couronnes ont pour but d’encou- 
rager tous les auteurs qui appliquent leur temps et 
leurs facultés à des sujets utiles où qui peuvent jeter 
quelque éclat sur notre ville ou notre département. 

1° M. BB. Hirigoyen père vous a envoyé un Traité 
spécial sur les gallicismes, ouvrage manuscrit en qua- 
rante-trois pages, qui manquait aux études grammati- 
cales et que celles-ci réclamaient. 

L'Académie, considérant que celte œuvre possède 
un mérite sérieux et réel; qu'il est fait avec soin et 
écril avec élégance; qu'il serait très-facile d'en faire 


693 


disparaître les principales imperfections, et’ qu'alors 
il deviendrait d’une utilité pratique, a voté une mé- 
daille d'encouragement, petit module, à l’auteur, et 
l'insertion de l'ouvrage dans ses Actes, la publicité 
étant le meilleur moyen de justifier ses éloges. 

20 M. Cornelius Keogh, ancien professeur, est l’au- 
teur d'un Mémoire manuscrit sur les aires des polygo- 
nes, el et sur le volume des polyèdres. 

Ce travail, de mathématiques pures, a une haute 
portée scientifique; il contient une démonstration nou- 
velle, et doit fixer par son savoir l'attention des géo- 
mètres. 

L'Académie a décerné une médaille d'argent, grand 
module, au Mémoire de M. Cornelius Keogh. 

3 M. Charles Hubert, notre compatriote, a offert 
à l'Académie le premier manuscrit d'ure comédie en 
cinq actes et en vers, ayant pour titre : Les Usuriers. 

L'Académie, flattée de cette preuve de déférence, 
commence par remercier l’auteur, et par lui dire que 
son œuvre a obtenu l'accueil le plus sympathique. 

Mais, de plus, reconnaissant le mérite incontestable 
du style, et aussi l'importance d’un sujet de haute cri- 
tique morale, traité avec tant de soin et de travail, 
l’Académie a voulu encourager cette composition litté- 
raire, par une médaille d'argent, grand module; elle 
engage néanmoins l’auteur, à réduire et à modifier 
quelques parties de son œuvre. ( Le Rapport sur cet 


ouvrage dramatique sera inséré dans le 1° trimestre 
1852.) 


Droit de priorité reconnu par l'Académie, à propos 


694 


d’un Mémoire de M. Sansas, relatif à l’époque de l'or- 
ganisation de l’ancienne municipalité bordelaise. 

Ce Mémoire, présenté par l’auteur à la Compagnie 
le 18 décembre 1845, et qui fut renvoyé à une Com- 
mission composée de MM. Rabanis, Lamothe et Coq, 
examinait l'origine de notre municipalité, et démon- 
trait-que J. Delurbe la faisait remonter à l’année 1172, 
et Dom Devienne à 1235. Il prouvait que ces deux 
auteurs s'étaient (rompés sur la signification des ter- 
mes employés dans une charte d’un roi d'Angleterre, 
du nom de Henri, que Delurbe avait cru être Henri IT, 
et que Dom Devienne, avec plus de raison, avait re- 
connu pour être Henri HI Enfin, il établissait que 
l'un et l'autre n’avaient pas compris le véritable sens 
de cette charte; qu'une foule d’autres documents attes- 
taient l'existence d'une commune à Bordeaux anté- 
rieurement à 1235 et à 1172, et par conséquent ren- 
versaient toutes les théories bâties la-dessus par nos 
historiens bordelais. 


Messieurs, arrivé au terme de cette année académi- 
que, je vous ai prié de jeter vos regards en arrière; 
vous avez pu suivre votre marche dans le vaste champ 
des sciences et des lettres; vous avez pu y voir se 
grouper vos nombreux travaux, et y reconnaître le 
point de la route où d'honorables collègues se sont 
joints à vous, où d’autres vous ont quitté pour tou- 
jours. En considérant votre passé, vous pouvez, il 
me semble, tourner avec assurance vos regards vers 
l'avenir. 


695 


PROGRAMME 


QUESRMIONS MODS AU CONCOURS 


PAR 


L'ACADÉMIE DES SCIENCES, BELLES-LETTRES ET ARTS, 


pour l'année 1852. 


Séance publique du 30 décembre 1851. 


I" PARTIE. 
RESULTAT DU CONCOURS DE 1851. 


L'Académie est heureuse de proclamer que de nom- 
breux concurrents ont travaillé sur les questions qu'elle 
avait mises au Concours pour 1851. 

Trois Mémoires ont répondu au $ IT du Programme 
de 1850 ( question d'agriculture ); 

Quatre au $ IV (éloge du cardinal de Cheverus ); 

Cinq au $ V (des révolutions et de l'avenir de l'art ); 

Vingt-sept pièces de poésie au VIII; 

Trois ouvrages en dehors des conditions du Con- 
cours ont encore mérité des récompenses. 


696 


Il en résulte que quatre questions seules du Pro- 
gramme de 1850 subsistent encore. 

L'Académie a décidé qu'elle les prorogeait jusqu’en 
1852. 

Elle espère que ces questions seront traitées d'ici à 
la fin du prochain Concours. 


$ Ler. 


POESIE. 


Les pièces de poésie reçues par l'Académie ont 


pour titre : 


N° 1. — Un Message. 


Dieu a donné ordre à ses anges, et aussitôt 
les anges s’approchèrent de lui et le servirent. 
(Évangile. ) 


N° 2. — Quelques pièces extraites d'un Recueil iné- 
dit, ayant pour titre : Souvenirs et Réveries. 


Mentula conatur pinplæum scandere montem 
Musæ furcillis præcipitem ejiciunt. 
(CATUL., cap. V.) 


N° 3. — Six fables en vers : Le Singe et la Chan- 
delle; La Linotte; Le Renard plaidant; L'Écolier et son 
Maître; Les Deux perdrix; Le Ver luisant. 


L'esprit humain est tellement né pour la vé- 
rité, qu'il veut toujours en voir l'image, même 
dans les fictions. (NogL et CHAPSAL. ) 


697 
N° 4. — Incertitude et Réverie. 


Je suis l'enfant de l'air, un sylphe, moins qu’un rêve. 


L'esprit que la lumière à la rosée enlève, 
Diaphane habitant de l'invisible éther. 
{ Victor Huco; Les Sylphes, ballade. ) 


N° 5. — L'Ange du printemps. 


De tous ceux qui furent précipités, nul 
ne possédait un extérieur aussi séduisant, 
des mœurs plus douces et plus affables. 

(MizTow; Paradis perdu. ) 


N° 6. — Près d'un berceau. 
Enfant, rêve encore; 
Dors, ô mes amours, 
Ta jeune âme ignore 
Où s’en vont tes jours. 
( Victor Hu@o. ) 


N°7. — A Sa Majesté Louis-Philippe, roi des Fran- 
çais, supplique. 
: Qualis facies et quanta digna tabellà. 

N° 8. — La Rosée d'automne, élégie. 


Un pictura poesis. 


N°9. — Méditation; Au grand Bé. 
Un pictura poesis. 
N° 10. — À mon ami H. M. 


Jouissons du présent sans craindre l'avenir, 
Et du bonheur passé gardons le souvenir, 


41 


698 
N° 11. — Le Chant de Samson. 


Et apprehendens ambas columnas, 
quibus innitebatur domus alteramque 
earum dexterà, et alteram levà tenens. 

Ait : moriatur anima mea cum Phi- 
listium. Concussisque fortiter colum- 
nis, cecidit domus super omnes prin- 
cipes et cæteram multidudinem quæ 


ibi erat. 
(Liber judicum, cap. XVI, 
v. 29,et 30.) 


N° 12. — Les Deux Anges. 1° Partie : Le Mauvais 
Ange. 
Toutes deux dignes de louanges 
Arrivaient après d’heureux jours, 
L'une sur les ailes des anges, 
L'autre dans les bras des amours. 
(BÉRANGER. ) 
N° 13. — À Mme Émile. 
O la plus belle des maîtresses... 


(PARNY. ) 
N° 14. — À Lauretzia.. 


Dès que la nuit sur nos demeures 
Planera plus obscurément. 
(PARNY.) 


N° 15. — L'âne, la martre, les trois buses, le ciron, 
les deux chameaux et le castor, fable. 
Et ne laisse aux plaideurs, 
Que le sac et les quilies. 
(LA FONTAINE. ) 


N° 16. — Les Pâques carlovingiennes, poëme. 


Charlemagne, c’est toi... 
(Victor Huco, Hernani.) 


699 
N° 17. — Le Cardinal de Cheverus, épître à mon fils. 


In memorià æternà erit justus. 


N° 18. — Le Comte de Leicester, tragédie en cinq 
actes el en vers. 


Craignez d’un vain plaisir les trompeuses amorces, 
Et consultez longtemps votre esprit et vos forces. 
(BoiLEAU; Art poétique.) 

L’erdeur de mon imagination, ma timidité, la 
solitude, firent qu’au lieu de me jeter au dehors, je 
je me repliai sur moi-même : faute d'objet réel, j'é- 
voquai, par la puissance de mes vagues désirs, un 
fantôme, qui ne me quitta plus. ( CHATEAUBRIAND.) 


N° 19. — Consolation du cœur, poésie {sans épi 
graphe ). 
N° 20. — Le Scepticisme. 
Credo. 


N° 21. — L'Oubli. 


Pourquoi donc oublier toujours? 


N° 22. — Les Enfants de la terre. 


La chanson répondait : France; 
Les gardes laissaient passer. 
( BÉRANGER. } 


N°23. — Méditations : joie et tristesse. 


Aussi, que de tristes pensées, 
Aussi, que de cordes brisées 
Pendent à ma lire, déjà! 

{ Victor HuGo. }) 


700 


N° 24. — La Résurrection | Le bon Dieu me dit : Chante, 
de Grégoire. Chante pauvre petit. 
( BÉRANGER. ) 


N° 25. — Mon pays. Idem. 


N° 26. — C’est elle. Idem. 


N° 27. — Trois Fables extraites d'un recueil iné- 
dit : Le Basset; Le Pot au feu; Les Deux coqs et Le 
Dindon ( sans épigraphe ). 


Il y a eu cette année, comme on vient de le voir, 
abondance de pièces de poésie dans tous les gen- 
res et même dans les plus opposés, comme la chan- 
son, l'ode, la fuble, la tragédie, l'élégie, le poème lyri- 
que. L'Académie a trouvé, avec joie, du talent dans 
quelques-unes, de la grâce, de l'imagination et des dis- 
positions poétiques dans quelques autres. 

Une seule s’est révélée par d’énergiques et remar- 
quables beautés de style et de pensée. 

La pièce Le Message doit être citée. Le plan, c’est 
un voyage de l’ange Azaël autour de la terre; imita- 
tion vague de Lamartine. L'auteur a lu beaucoup de 
vers et le nombre lui est resté dans l'oreille; il sait 
trouver la rime, pour laquelle il paraît passionné. Les 
locutions sont en général prosaïques; cependant il a 
de la grâce, surtout dans le style descriptif. 


Et des oiseaux du ciel la douce mélodie 
Se mêlait dans les airs à la brise attiédie....……. 


sit aialolatels is e oo) ee, e à © ea» ae tote) s'allie ta vista 


701 


Et l'ombre des grands bois... 
Du rossignol caché balançait les refreins. 


La pièce qui a pour titre Le Sommeil du petit Sa- 
voyard, est une composition pleine de sensibilité et de 
charme : c'est un ressouvenir des délicieuses élégies 
savoyardes de Guiraud. Il serait facile d'en faire dis- 
paraître quelques taches bien légères. 

Il existe dans cette pièce, moins pourtant que dans 
les six autres envoyées par le même auteur, une cer- 
laine obscurité dans la pensée; c’est là le défaut le plus 
habituel et le plus sérieux d’un talent réel qui ne ré- 
clame que du travail. 

L'Académie accorde à cet auteur une médaille d'ar- 
gent petit module. 


Incertitude et Réverie, pièce dans le genre élégia- 
que, renferme de l'harmonie, de la grâce mystique, 
du sentiment religieux. 

On y remarque une brillante stance : 


Éclair de son rayon, souffle de sa parole, 
Reflet de sa pensée, ombre de sa splendeur... 


L'auteur a obtenu une mention honorable. 


L'Académie a décidé que la pièce des Pâques car- 
lovingiennes méritait une citation; c’est une vieille lé- 
gende, rimée par quelqu'un qui à l'habitude de la ver- 
sification. Le sujet par lui-même est obscur; il ya 
quelques bons vers, tels que celui-là : 


De la voile qui part voit palpiter le pli. 


702 


L'Oubli, et Le Scepticisme, sont deux méditations 
évidemment du même auteur, où l'on remarque du 
mouvement, du nombre et des images. Il y a du poëte 
dans ces deux pièces, mais pas assez d'étude. On 
en acquiert la preuve, en reconnaissant des fautes 
qu'un peu d'attention n'aurait pas laissé subsister. La 
première de ces pièces renferme une idée philosophi- 
que élevée qui n’a pas été développée. 

Le Cardinal de Cheverus. Dans cette épître, où l'au- 
teur raconte la vie du saint prélat, sont. exprimés les 
conseils les plus graves et les plus tendres qu'un père 
puisse jamais adresser à son fils; mais l'homme ins- 
truit ne fait pas le poëte, et quelques vers heureux, 
trouvés par le cœur, ne peuvent racheter le prosaïsme 
d’un grand nombre d’autres. 

Dans la pièce ayant pour titre À Sa Majesté Louis- 
Philippe, il y a beaucoup d'esprit et de talent poéti- 
que : c'est la supplique d'un captif demandant sa li- 
berté. Quelques vers sont si vrais, si saisissants, qu'ils 
font naître une profonde émotion : 


Je ne suis pas meilleur et je deviendrai pire. 


Le trait final est spirituellement triste : 


Car j'ai dans la campagne un ami qui m'attend ; 

Il m’écrit que bientôt l'herbe deviendra douce ; 
Qu’'ensemble au fond des bois nous ririons sur la mousse. 
S'il me voyait venir, il serait si content! 


Prince, de ma prison veuillez donc que je sorte. 


Que mon dernier soupir franchise au moins la porte. 


703 


Les muses touchèrent le monarque. Le règlement 
de l'Académie est malheureusement plus inflexible; il 
la force, quoiqu'’elle reconnaisse le véritable mérite 
de ces vers, à les placer hors du Concours, comme 
n'étant pas inédits. 

Enfin, l’Académie a décerné une médaille d’or à la 
pièce intitulée Le Chant de Samson 

Il y avait longtemps qu'elle n'avait trouvé l'occa- 
sion de donner une récompense aussi élevée dans 
ses Concours de poésie; elle se félicite donc de pou- 
voir couronner d’une palme semblable la muse d’un 
compatriote. 

Ce poëme développe une idée dramatique, un fonds 
de sentiments mâles, où se confondent la passion na- 
tionale et la passion religieuse. On y rencontre par- 
tout un esprit nourri des fortes images de la poésie 
antique, sacrée et profane. Tous les points n'en sont 
pas peut-être irréprochables; mais le mouvement y 
déborde, et l'apostrophe de Samson est surtout d’une 
verve, d’un éclat et d’une vigueur qu'on ne saurait 
trop louer : c'est le prophète, annonçant la foudre. 


S IL. 


SCIENCES, BEAUX-ARTS, LITTÉRATURE: 


CONCOURS D’AGRICULTURE. 


Le Mémoire n° 3 a emprunté la forme de dialogues 
entre un père et ses enfants. Dans tréize soirées, sont 


704 


développés, avec précision et clarté, les détails sur 
l’agriculture du département de la Gironde, et sur les 
diverses méthodes agricoles qu’il convient d'y em- 
ployer. Ces enseignements, dans plusieurs points, sont 
trop élevés pour des enfants. L'Académie lui a décerné 
une médaille d'argent grand module. 

L'ouvrage portant le n° 1 n’a pas été fait en vue de 
l'agriculture de la Gironde, ni pour répondre au Pro- 
gramme de l'Académie. 

La médaille d'argent petit module, accordée à son 
auteur, ne récompense donc spécialement que l'ins- 
truction étendue et pratique renfermée dans le 3° ca- 
hier, concernant les animaux domestiques. 


CONCOURS SUR LA QUESTION DES BEAUX=-ARTS. 


Ce Concours a été remarquable par les efforts scien- 
tifiques et artistiques avec lesquels quatre concurrents 
ont soutenu. La question, néanmoins, n'a pas été 
complétement résolue. 

Le Mémoire n° 5 ayant traité d’une manière très- 
convenable la partie historique, a surtout le mérite 
d'avoir présenté un projet pratique sagement déve- 
loppé, pour l'établissement d'institutions sur lesquelles 
pourra s'asseoir l'avenir de l’art. Une médaille d’ar- 
gent grand module a récompensé ce travail. 

_Le Mémoire n° 1 s’est beaucoup étendu sur l'his- 
toire des révolutions de l’art, et paraît ne s'être pas 
préoccupé de rechercher les réformes capables d'en 


705 


prévenir le retour; il a obtenu une médaille d'argent 
petit module. 

Le n° 4, d’une manière trop succincte, a touché 
quelques idées importantes de réforme et d’améliora- 
tion pour les arts; il à fait preuve de raison pratique, 
et a entrevu, pour ainsi dire, ce que le n° 5 a détaillé 
avec soin. 

L'Académie lui accorde une médaille d'argent petit 
module. | 

Une mention honorable indique au n° 2 que l’on a 
tenu compte de quelques passages vigoureusement 
pensés et bien écrits. 


CONCOURS SUR L'ÉLOGE DU CARDINAL DE CHEVERUS. 


Les intentions de l'Académie n'ont pas été remplies. 
C'était un éloge académique qu'elle demandait sur les 
vertus et les talents de ce prélat, bien plus qu'une bio- 
graphie. 

Les n° 3 et 1 offrent néanmoins des qualités trop 
réelles de style et de pensée, pour ne pas être distin- 
gués d'une manière flatteuse. 

Ils ont obtenu une première et une deuxième men- 
tion honorable. 


6 II. 
PRIX DÉCERNÉS PAR L'ACADEMIE EN 1851. 
CONCOURS D’'AGRICULTURE. 


L'Académie accorde : 
1° Une médaille d'argent grand module à M. Hip- 


706 


polyte Duluc, de Bordeaux, médecin vétérinaire, au- 
teur du Mémoire intitulé : Enseignements agricoles, 
en treize soirées. 

20 Une médaille d'argent petit module, à M. Benja- 
min Véret, de Doullens, vétérinaire, ex-chirurg'en mi- 
litaire, pour le 3 cahier de son Précis d’Agronomie 
pratique, traitant des animaux domestiques. 


CONCOURS POUR L’'ÉLOGE DU CARDINAL DE CHEVERUS. 


3° Une première mention honorable, à M. B. Cas- 
tanié, de Bordeaux, sous-chef de division à la Pré- 
fecture de Bordeaux, auteur du Mémoire n° 3. 

4° Une deuxième mention honorable, à M. l'abbé 
Hirigoyen, de Bordeaux, vicaire de l’église St-Pierre. 


CONCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS ET L'AVENIR DE L'ART. 


5° Une médaille d'argent grand module, à M. Lau- 
rent Matheron, de Bordeaux, directeur de l'hospice 
St-Jean, pour le Mémoire n° 5. 

6° Une médaille d'argent petit module, à M. Arba- 
nère, ancien maire de Tonneins, pour le Mémoire n° 1. 

7° Une médaille d'argent petit module, à M. Maxi- 
me Sütaine, de Reims, pour le Mémoire n° 4. 

8° Une mention honorable, à M. Eugène-Benjamin 
Le Bœuf, de Nantes, pour le Mémoire n° 2. 


CONCOURS DE POÉSIE. 


9° Une médaille d’or, à M. L. Bénigne-Huyet, de 


707 

Bordeaux, professeur et homme de lettres, auteur du 
Chant de Samson. 

10° Une médaille d'argent petit module, à M. Eug. 
Burgade, de Libourne, bibliothécaire de cette ville, 
auteur du chant élégiaque, intitulé : Sommeil du petit 
Savoyard. 

11e Une mention honorable, à M. Paul Hirigoyen, 
pour la pièce intitulée fncertitude et Réverie. 


ENCOURAGEMENTS, 


12° Une médaille d'argent petit module, à M. B. 
Hirigoyen père, de Bordeaux, professeur de gram- 
maire et de littérature, auteur d'un ouvrage manus- 
crit, ayant pour titre : Traité des gallicismes , et pré- 
sentant une utilité pratique. 

13° Une médaille d'argent grand module, à M. Cor- 
nélius Keogh, de Bordeaux, ancien professeur, auteur 
d’un Mémoire de mathématiques pures sur les ares 
des polyqones et le volume des polyèdres, dans lequel 
on trouve une démonstration nouvelle et savante. 

14° Une médaille d'argent grand module, à M.Char- 
les Hubert, de Bordeaux, auteur d'une comédie en 
cinq actes et en vers, ayant pour titre : Les Usuriers , 
comme encouragement donné à une œuvre sérieuse et 
morale, qui à besoin encore de corrections, mais qui 
est le fruit de longues veilles et où se rencontrent un 
grand nombre de vers heureux. 


708 


II PARTIE. 


CONCOURS OUVERT POUR 1852. 


L'Académie a conservé une partie de son Programme 
de l’année dernière ; elle y a ajouté des questions nou- 
velles. 


$ II. 
ÉCONOMIE RURALE. 


Le département de la Gironde possède en espèce 
bovine des races très-justement remarquables à plu- 
sieurs points de vue. Une longue expérience et les 
résultats des concours tenus à Bordeaux, en 1849, 
1850 et 1851, l'ont suffisamment démontré. 

Déjà, depuis longtemps, plusieurs agronomes, mé- 
connaissant peut-être ces dons précieux d'une nature 
généreuse, ont cru devoir tenter le croisement de ces 
races avec des sujets de races étrangères. 

L'Académie, dans la crainte de voir, en l’absence de 
toute appréciation préalable, ces tentatives produire 
des résultats désavantageux pour nos contrées, met au 
concours la question qui suit : 

« Faire une appréciation complète de la valeur de 
chacune des races bovines de la Gironde, au point de 
vue des différents emplois auxquels on les applique, 
et signaler les précautions qui devraient être prises, 
les mesures même qui pourraient être adoptées par 
l'administration, à l'exemple de ce qui se fait en Bel- 
gique et en Suisse, pour assurer la conservation de 


709 


ces races dans toute leur pureté, ou leur meilleur mode 
de croisemeut sous le double rapport du travail et de 
l'engraissement. » 

La récompense sera une médaille de 300 fr. 


Le prix des denrées nécessaires à l'existence mérite 
de plus en plus l’attention du gouvernement; l'étude 
du passé peut jeter d'utiles lumières sur ce que récla 
ment les besoins du présent; aussi l’Académie a-t-elle 
mis au Concours la question suivante : 

« Faire l'exposé complet, l'appréciation et fa criti- 
que de l’ensemble des statuts, règlements et arrêts, qui 
régissaient, sous l'ancienne municipalité bordelaise, 
les boissons, les subsistances, et principalement les 
vins, les blés, les farines, le pain et les viandes. » 


Prix prorogé en 1852, une médaille d’or de la va- 
leur de 300 fr. 


$ IV. 
PHILOSOPHIE; — LEGISLATION. 


La loi ne frappe point par vengeance, mais pour dé- 
fendre la société attaquée ; elle se propose aussi de 
ramener dans le chemin de l'honnêteté et de la mo- 
rale, ceux qui l'ont abandonné. 

La loi doit sauvegarder l'intérêt de la société ; elle 
doit également, tout en étant sévère, être juste, hu- 
maine , el conséquente avec ses immuables principes. 
Tous ces résultats sont-ils obtenus pour ce qui con- 


710 


cerne les condamnés libérés? Lorsque le temps de leur 
peine est terminé, quelle est leur position dans la so- 
ciété, où ils sont revenus? Cette position, tout le 
monde l'apprécie, elle accuse peut-être nos institutions! 

L'Académie a souvent réfléchi sur le sorti de 
cette classe d'hommes auxquels on n'apporte aucun 
moyen de travail ni assistance d'aucun genre, partant 
aucune modification amélioratrice, et qu’on est obligé 
de frapper plus terriblement encore s'ils récidivent 
dans le crime. 

Ces graves corisidérations ont engagé vivement l’A- 
cadémie à appeler l'attention des philanthropes et 
des légistes, sur la question suivante : 

« Résumer la législation relative aux condamnés li- 
bérés ; 

» La comparer avec les législations étrangères, et 
particulièrement avec la législation anglaise. 

» Indiquer les réformes propres à sauvegarder l’in- 
térêt de la société, tout en favorisant l'amélioration de 
l'individu. » 

La récompense à décerner sera une médaille d'or 


de 300 fr. 


S VI. 
PHYSIQUE. 


L'un des membres de l’ancienne Académie de Bor- 
deaux , de Romas, sans avoir connaissance des travaux 
de Franklin, a fait, vers la même époque, des expérien- 
ces importantes sur l'électricité atmosphérique. L’A- 


711 


cadémie, voulant rendre à la mémoire de notre com- 
patriote l’honneur qui lui est dû, met son éloge au 
Concours: elle décernera en 1852 une médaille de 
300 fr. à la meilleure dissertation sur les travaux de 
cet éminent physicieu. 


$ VIL. 
LITTERATURE. 


Le barreau bordelais a jeté un vif éclat dans la pé- 
riode de trente-cinq ans qui s’est écoulée entre 1780 
et 1815. Des biographies particulières ont fait connai- 
tre quelques-uns des hommes qui se sont distingués 
dans cette carrière par leur éloquence ou leur pro- 
fonde érudition. L'Académie a pensé que le tableau 
bistorique du barrean et des principaux avocats ou 
jurisconsultes qui y ont pris une place éminente, of- 
frirait un grand intérêt. En conséquence, elle décer- 
nera, en 1852, une médaille d’or de la valeur de 500 
fr. à l’auteur du meilleur Mémoire sur la question 
suivante : 

« Étude générale du barreau de Bordeaux depuis 
1780 jusqu’en 1815, et appréciation des principaux 
jurisconsultes ou orateurs qui s’y sont distingués. » 


Éloge du cardinal de Cheverus. 

Ce nom seul révèle assez les sentiments qui ont 
guidé l’Académie dans le choix d'un pareil sujet, qui 
est remis au Concours pour 1852. 


712 


L'Académie n’a point en vue, en persistant sur cette 
question, d'obtenir des Notices biographiques plus 
complètes que celles qui lui ont été présentées; elle 
désire seulement, ainsi qu'il faut le comprendre par 
le mot éloge dont elle s'est servie, une appréciation 
littéraire et académique des vertus, de l'esprit, du 
style, de l’éloquence, de l'ancien archevêque de Bor- 
deaux, et de l'influence qu'ont exercée ses éminentes 
qualités pendant une trop courte carrière; enfin, elle 
espère que les auteurs placeront ces développements-en 
face de ceux qu'ont fait naître la vie et les travaux 
évangéliques d’autres prélats célèbres. 

Le prix reste toujours une médaille d'or de 300 fr. 


La poésie lyrique, cette expression libre et vive de 
toutes les affections de l'âme, la plus haute expression 
de l'inspiration poétique, compte en France d'assez 
nombreux représentants, et beaucoup d'essais remar- 
quables, mais peu de chefs-d'œuvre. Quoique nousayons 
eu deux Pindares français, Ronsard et Lebrun, et 
que J.-B. Rousseau ait été appelé le Grand et le Prince 
de la poésie française, quoique nous puissions nous glo- 
rilier encore de plusieurs autres lyriques d'un incon- 
testable talent, il est certain que nous sommes restés, 
en ce genre, beaucoup au-dessous des anciens, parti 
culièrement des Grecs, et qu’un seul de nos poètes est 
parvenu, comme l'a dit Chénier, au sommet de l'art : 
c’est le plas parfait de nos tragiques, c’est Racine dans 
ses chœurs d'Esther et d’Athalie. D'où nous vient cette 
infériorité que nous n'avons pas toujours assez sentie? 


713 
Qu'a-t-il manqué à nos lyriques, et jusqu'où leur génie 
a-t-il atteint? Quelles sont en général les sources de 
l'inspiration lyrique, et les causes qui la produisent, 
la conservent ou la tarissent? 

L'Académie, désirant proposer ce sujet d’études à 
nos littérateurs, résume la question dans les termes 
suivants : 

« Tracer l'histoire de la poésie lyrique française, en 
comparant notre génie lyrique avec celui des anciens, 
et en indiquant les causes de leur différence. » 

La récompense sera une médaille d’or de 300 fr. 


$ VU. 
ENCOURAGEMENTS DIVERS. 


L'Académie continuera d'accorder des récompenses 
proportionnées au mérite des poésies qui lui seront 
adressées. Déjà, depuis plusieurs années, elle a pensé 
qu'il était convenable de laisser au poëte le choix du 
sujet à traiter. Cependant elle accordera toujours une 
attention toute particulière à celles de ces poésies qui 
se rattacheront, soit à quelques circonstances de la 
localité, soit à quelques faits particuliers de l'histoire 
du pays. 

Les observations météorologiques qui se font depuis 
quelques années sur divers points de la France, et qui 
ont acquis assez d'extension pour devenir l'objet d'une 
publication spéciale {Annuaire météorologique) ont paru 
à l’Académie devoir être favorisées d'une manière par- 

15 


714 


ticulière : des médailles d'encouragement seront dé- 
cernées aux auteurs d'observations barométriques , 
thérmométriques et udométriques faites au moins pen- 
dant une année entière sur un point du département, 
avec des instruments soigneusement comparés. 

La construction de voies nouvelles va déterminer, 
dans le département de la Gironde, de grands travaux 
de terrassement. L'Académie, mue par le.désir de fa- 
voriser le progrès des sciences géologiques et zoologi- 
ques, et surtout dans le but de compléter la faune an- 
tédiluvienne du bassin de la Gironde, décernera des 
encouragements spéciaux aux personnes qui recueille- 
ront et lui adresseront des ossements fossiles, ou, du 
moins, qui lui en transmettront des descriptions dé- 
taillées accompagnées de figures. 

L'Académie décernera, dans sa séance publique de 
1852, ainsi qu'elle l'a fait dans ses séances antérieures, 
des méaailles d'encouragement aux agriculteurs et aux 
artistes qui lui auront communiqué des travaux utiles, 
ou aux industriels qui auront formé des établissements 
nouveaux à Bordeaux ou dans le département. 

Elle promet surtout de récompenser spécialement 
celui qui aura fait établir un four coulant, ou à feu 
continu, de la contenance de 15 mètres cubes, pour la 
fabrication de la chaux, et qui livrera cette substance 
à l’agriculture à un prix inférieur à celui de 3 fr. la 
barrique, ou de 12 fr. le mètre cube. 

De semblables marques de distinction pourront être 
accordées aux recherches archéologiques, aux écrits 
qui feront connaître la vie et les travaux des hommes 


715 


les plus remarquables du département de la Gironde, 
aux communications qui seront faites à l’Académie, 
d'objets d'arts, de médailles, d'inscriptions; enfin, à 
tous les documents scientifiques quelconques qui pré- 
senteront de l'intérêt et de l'utilité. 


CONDITIONS GENERALES. 


La séance publique annuelle aura lieu dans le cou- 
rant de décembre 1852. 


Les Mémoires, écrits très-lisiblement en français ou 
en latin, seront reçus, francs de port, jusqu'au 15 oc- 
tobre 1852, à l'hôtel du Musée, rue Saint-Domini- 
que, 1, ou chez le secrétaire général, rue Sainte-Ca- 
therine, 25. 

Tous doivent porter une sentence, et, dans un billet 
cacheté renfermant cette même sentence, le nom de 
l'auteur et son adresse. 

Les billets ne seront ouverts que lorsque les ouvra- 
ges auront été jugés dignes du prix ou d’une récom- 
pense académique. 

Sont dispensées de cette formalité les personnes qui 
aspirent aux médailles d'encouragement, et les con- 
currents aux prix qui exigent ou des recherches loca- 
les, ou des procès-verbaux d'expériences qu'ils au- 
raient faites eux-mêmes. 


Art. 29 du Règlement de l'Académie. Les manuscrits 


716 


envoyés au concours doivent rester aux archives tels 
qu'ils ont été cotés et parafés par le Président et le Se- 
crétaire, et ne peuvent, dans aucun cas, être dépla- 
cés. Toutefois, l’Académie ne s'arroge aucun droit sur 
le Mémoire lui-même, qui demeure toujours la pro- 
priété de l’auteur; il peut en disposer à son gré, sans 
qu'il soit nécessaire de demander aucune aatorisalion 
à cet égard. 

(En se faisant connaître, l'auteur d'un manuscrit 
peut obtenir l'autorisation d'en faire prendre copie sur 
place.) 

Art. 30. Les Mémoires couronnés par l'Académie 
ne peuvent être publiés par les auteurs sans le consen- 
tement formel de la Compagnie, qui ne l’accordera 
qu’autant qu’elle aura la certitude que l'ouvrage im- 
primé sera en tout conforme au Mémoire manuscrit 
couronné par elle et déposé aux archives. Cet article 
et l’article précédent seront insérés dans le Programme. 

Les étrangers gt les régnicoles sont également admis 
à concourir, même ceux qui appartiennent à l’Aca- 
démie à titre de membres correspondants. 


GOUT DESMARTRES, Président. 


E. DÉGRANGES, Secrétaire général. 


AA 


MALADIE 


DU RAÏSIN ET DE LA POMME DE TERRE 


EN QUISSE, EN (85i, 


Par M. Cu. LATERRADE. 


Dès l’année 1847, les journaux d'Outre-Manche 
nous annonçèrent que les raisins cultivés dans les ser— 
res anglaises se trouvaient atteints d’une maladie sin- 
gulière, encore inconnue en Europe, et importée, di- 
sait-on, du Nouveau-Monde. En 1850, la maladie 
traversa la Manche, vint se fixer de ce côté-ci de la 
mer, puis remonta la Seine jusqu’à Paris, où celle sé- 
vit cruellement sur les treilles ct sur les cultures forcées 
des environs de la capitale. Ea 1851, les progrès sont 
bien plus effrayants : c’est, à l'étranger, le Piémont, le 
Tessin, Zürich; à l’intérieur, le Beaujolais, le Mà- 
connais, la Bourgogne, la Drôme, qui jettent un cri 
d'alarme ; la Drôme surtout, ne pouvant dérober au 


718 
fléau ses chers produits de l'Ermitage. Tout le monde 
a compris dès lors la nécessité d'étudier un mal qui 
menace, chaque année, d'amoindrir davantage l’une 
des principales ressources de notre pays. 

Je n'ai point l'intention de faire ici l'historique de 
la maladie du raisin, encore moins de décider si cette 
maladie est occasionnée par le développement d’un oï- 
dium, ou, comme le prétend M. Robineau-Desvoidy, 
par un détestable acarus observé déjà par Linné et par- 
faitement décrit par M. Raspail. J'ai pensé seulement 
qu'il pouvait être utile d'observer la maladie dans des 
contrées différentes, et mes affaires m'ayant appelé 
cette année dans la Suisse, je me suis rendu à Zürich 
afin d'examiner par moi-même les ravages du mal et 
de pouvoir en faire un rapport à l’Académie de Bor- 
deaux. Mes observations ont été recueillies sur plu- 
sieurs points du canton de Zürich, du 15 au 20 sep- 
tembre 1851: 

Dans la Suisse, la maladie s’est d’abord manifestée 
sur l'écorce des branches, qui s’est couverte de taches 
rousses, puis presque noires; ces laches ont traversé 
l'épiderme et atteint le tissu cellulaire, sans cependant 
pénétrer jusqu'au liber. Bientôt après l'apparition des 
taches de l'écorce, une poussière blanche, assez sem- 
blabie à un léger duvet (sans doute l'oïdium Tuckeri), 
a recouvert les pédoncules, puis les grains. A cette 
poussière blanchâtre a succédé sur le grain une tache 
pareille à celles qui avaient été d'abord remarquées sur 
l'écorce; cette tache, fauve, noirâtre, semblait ne 
devoir atteindre que l'épicarpe, sans rien lui faire per- 


719 

dre de sa transparence ordinaire; mais bientôt la ta- 
che se rembrunit, prend de la consistance, forme une 
sorte de callosité assez dure au toucher et se creuse 
un chemin vers le centre de la baie. Alors le grain 
cesse d’être rond; il est irrégulier, tronqué; il semble 
ayoir été endommagé, creusé par la grêle, et la baie 
est réduite du quart et quelquefois du tiers de son vo- 
lume. Quant aux feuilles, elles sont dans un état assez 
satisfaisant; quelques-unes ont leurs nervures princi- 
pales attaquées; cependant le limbe est rarement taché 
et le parenchyme généralement sain. Dans le Tessin, 
comme à Zürich, ce sont surtout les vignes les plus 
soignées, les plus fumées, qui sont le plus fortement 
attaquées. Les autres n’offrent qu'un très-petit nombre 
d'individus sérieusement atteints. 

L'une des premières questions qui s'offre à l'esprit, 
en présence de cette maladie, est évidemment celle-ci : 
Le raisin ainsi attaqué est-il impropre à la consomma- 
tion ? Le Conseil de salubrité de Lyon s’est livré à cet 
égard à une étude approfondie, et il résulte de ses in- 
vestigations et de ses expériences consciencieuses, que 
le raisin ainsi attaqué peut être sans danger livré à la 
consommation ou employé à la fabrication du vin. C'est 
donc à tort que le savant M. Robineau a proposé d'ap- 
peler empoisonnement de la vigne, l’état morbide qui 
nous occupe. 

Mais s'il est vrai, comme je le crois, que le raisin 
ainsi attaqué soit sans danger pour la santé, il me pa- 
raît également incontestable que le vin fait avec de 
tels raisins perdra beaucoup , en quantité d'abord, eten 
qualité ensuite. En quantité, car le raisin malade n’ar- 


720 


rive que rarement à une complète maturité et devra, 
par conséquent, être repoussé de la cuve; le volume 
de la baie a d’ailleurs subi une diminution sensible ; 
en qualité, car le vigneron économe voudra toujours 
employer la partie la plus müre du raisin malade, et 
il fera de mauvais vin, chargé d'acide, manquant 
de sucre, et, par suite, d'alcool, enfin manquant de 
couleur, puisque le principe colorant est tout entier 
dans là pellicule et que la pellicule se (rouve surtout 
altérée. 

Après avoir signalé le mal, il serait consolant de 
pouvoir indiquer le remède. L'Académie d'économie 
rurale de Turin assure que plusieurs cultivateurs ont 
obtenu d’heureux résultats d'un lavage fait avec une 
dissolution de chaux et de potasse (ou de cendre), pré- 
cédé d’un effeuillage suffisant. Elle croit aussi que des 
vapeurs sulfureuses produiraient un excellent effet *. 
Sans doute, un tel procédé ne serait guère applicable 
à nos grandes cultures; néanmoins, on pourrait en faire 
l'essai en France, si les vignes de nos premiers crüs 
étaient attaquées. Dans tous les cas, nous sommes loin 
de penser comme M. Robineau, qu'il est inutile de 
chercher à opposer un remède quelconque à une sem- 
blable maladie. ?. 

Mais avant de rechercher des moyens curatifs ou 
préservatifs, il serait utile de déterminer la cause réelle 
du ma! qu'il s’agit de combattre. Cette cause ne peut 
rationneilement être trouvée ni dans l’acarus, ni dans 


? Wachster, von Weinfeldin, 4 sept. 1851. 


* Académie des Sciences, séance du 22 sept. 1851. 


721 

l’oïdium. On à parlé des influences atmosphériques ; 
c’est là, toujours, la grande raison de ceux qui n'en 
ont pas d’autres à indiquer. On a aussi invoqué la bi- 
zarrerie de l'atmosphère pour rendre compte de l’alté- 
ration morbide de la pomme de terre; mais les derniè- 
res années qui se sont écoulées ont offert des tempé- 
ratures diverses, des accidents météorologiques très- 
variés; cependant, sous l'influence de ces agents atmos- 
phériques divers, le même phénomène ne s'est-il pas 
constamment reproduit? Il ne faut done pas tout attri- 
buer au temps. Pour moi, je suis porté à penser que 
certaines plantes, la pomme de terre et la vigne entre 
autres. sont arrivées, en Europe, à une période de dé- 
générescence occasionnée surtout par des fumiers trop 
abondants et composés d'éléments plus propres à acti- 
ver les phénomènes vitaux de l'organisation végétale, 
qu'à favoriser, dans une sage mesure, son développe- 
ment naturel. En d’autres termes, le règne végétal 
subit, ainsi que les animaux, ainsi que l'homme lui- 
même, les conséquences de la civilisation. N’est-il pas 
vrai, qu'à force de soins et de jouissances de toutes 
sortes, le genre humain s’abâtardit physiquement ? 
N'est-il pas vrai que les animaux domestiques sont as- 
sujettis à plus de maux que les espèces sauvages? On 
ne saurait soutenir le contraire. Toutes les fois qu'un 
être organisé s'éloigne de la nature, c’est au détriment 
de ses facultés physiques. Le savant et l'homme du 
monde, qui font du jour la nait et qui prolongent in- 
définiment leurs veillées, lun sur ses livres, l’autre 
sur ses cartes, s’usent également. 

Appliquons ce principe au règne végétal. Groit-on 


722 
qu'en voulant, bon gré, mal gré, faire croître du rai- 
sin partout, on ne s'éloigne pas de la nature? Est-ce 
que, par exemple, la vigne a été faite pour vivre au 
delà de la Manche, sous l'influence de-froids brouil!ards, 
elle qui veut des collines aérées et un chaud soleil ? Je 
sais que là-bas vous lui faites des appartements parfaite- 
ment réchauffés, que vous la défendez de la brume etdes 
fortes gelées. Misères que tout cela; elle n’a pas froid, 
mais elle manque d'air, mais elle étouffe dans vos ser- 
res, et elle doit y contracter des maladies qui lui seraient 
inconnues dans un milieu plus favorable. Ailleurs, ce 
n'est pas le climat qu’elle a pour adversaire, c'est l’a- 
vidité du cultivateur, c'est l'aurt sacra fames. Elle a 
beau donner, cette bonne vigne, il faut toujours qu'elle 
donne davantage, et pour arriver à lui faire produire 
le plus possible, on invente toutes sortes de condi- 
ments, d'engrais, d'amendements. Et on s’étonne qu'elle 
s’épuise ! Et on ne voit pas que ces fumures abondan- 
tes, non-seulement nuisent à la plante et au sol qui la 
porte, mais encore développent souvent dans le sein de 
la terre de redoutables ennemis! Encore quelques an- 
nées et la courtilière obligera peut-être nos maraîchers 
d'Eysines, du Taillant et de Blanquefort à abandonner 
leurs cultures jadis belles et lucratives. Qu'est-ce donc 
qui a introduit ou du moins multiplié à l'infini l’insecte 
dévastateur dans ces communes, si ce n'est un fumier 
trop abondant ‘? Ces considérations paraîtront peut-être 
de quelque poids à l'Académie, si elle se rappelle que 


!. Une sorte d'enquête à laquelle je me suis livré, avec plusieurs de mes col- 
lègues de la Société d'Agriculture, sur les vastes propriétés de MM. Lemotheux 
et de Bryas, ne me permet aucun doute à cet égard. 


la maladie du raisin s’est toujours montrée jusqu'à pré: 
sent en proportion directe avec les soins prodigués à 
la vigne. C’est dans les serres, c’est sur les treilles, c'est 
au milieu des cultures forcées que la maladie a sévi 
avec le plus de rigueur. 

Que conclure de là ? Faut-il renoncer à modifier la 
sature du sol sur lequel on opère? Non, sans doute. 
Mais, de l'emploi judicieux de certains amendements 
dont l'efficacité s'appuie sur une longue et sage expé- 
rience, à l'usage immodéré de produits bruyamment 
débités par de célèbres industriels, il y a loin encore, 
heureusement. Disons aussi que les meilleurs amende- 
ments, les fumiers les plus salutaires ne doivent pas 
être prodigués; que le cultivateur ne doit pas forcer sa 
vigne, comme il le fait trop souvent; disons, enfin, 
qu'il serait sage de ne cultiver un végétal que dans le 
terrain, sous le climat et à une exposition qui lui con- 
viennent, et non point hors de toutes les conditions 
exigées par la nature de ce végétal. 

Cette opinion, je crois l'avoir émise le premier en 
France, dans les journaux de Bordeaux, lors de l'ap- 
parition de la maladie des pommes de terre. Aujour- 
d'hui, quelques faits semblent venir la confirmer. La 
Suisse, que je viens de parcourir dans presque toute 
son étendue, n’a pas à se féliciter de sa dernière récol- 
te de pommes de terre. Presque partout la maladie a 
atteint le quart, quelquefois la moitié des tubercules. 
Un de mes amis, habitaat le canton de Thurgovie, fa- 
tigué d'engraisser à grands frais un sol qui ne lui don- 
nait depuis quelques années que de tristes produits, 


724 
s’est avisé de n’accorder à ses pommes de terre aucune 
espèce d'engrais. Quel a été son étonnement quand il 
a vu sa récolte dépasser en quantité et er qualité celles 
de tous ses voisins; pas un des tubercules cultivés sans 
engrais ne se {rouvait atteint de la contagion. Ce n'est 
pas là un fait isolé. Peu de jours après avoir cons- 
taté les résultats obtenus par mon honorable ami, je 
lisais dans un journal allemand, que je traduis littéra- 
lement : « On nous écrit de diverses contrées que les 
pommes de terre cultivées dans un terrain qui n'avait 
reçu aucun engrais, el plantées un peu tardivement, 
ont donné des tubercules très-bons et en abondance. 
Déjà cette expérience avait été faite l'année dernière 
et les années précédentes. On doit espérer que les agri- 
culteurs emploieront désormaisun remède qui leur coû- 


te si peu ‘». 
( Altnau | Thurgovie ], 44 octobre 4851.) 


1 St-Galler Zeitung, 14 sept. 1851. 


EXTRAIT 


du 


RAPPORT DE M. Cu. DES MOULINS 


SUR LE MÉMOIRE DE M. CH. LATERRADE. 


I. — Une lettre que j'ai reçue, le mois dernier, de 
M. Ch. Laterrade, m'avait porté à croire qu'il avait 
constaté la présence de l’Acarus ou Sarcople sur les 
vignes malades de la Suisse, et j'avais cité ce fait dans 
ma correspondance avec divers naturalistes. Or, M. Ch. 
Laterrade, dans son Mémoire, se tait sur cette circons- 
tance importante, d’où je dois conclure que j'avais mal 
saisi le sens de la phrase contenue dans sa lettre. Il dit 
seulement à l'Académie qu'il ne prétend pas décider si 
la maladie est occasionnée par un Oidium, «ou, comme 
le prétend M. Robineau-Desvoidy, par un détestable 
Acarus observé déjà par Linné et parfaitement décrit 
par M. Raspail. » 

Le Mémoire qui vous est offert, Messieurs, est daté 
du 14 octobre dernier. Le Rapport de la commission 


726 
d'Orléans avait été publié, pour la première fois, dans 
la Guienne de l’avant-veille : M. Ch. Laterrade n'en 
avait donc pas encore connaissance. Or, dans la phrase 
que je viens de citer, il parle de l’Acarus et de M. 
Robineau-Desvoidy : vous pourriez me demander com- 
ment cela se fait. 

Je vais répondre, et je vous prie, Messieurs, de ne 
voir dans ce que je vais dire, rien qui ait pour but 
de venger une gloriole personnelle, mais l'accomplis- 
sement du devoir qu'il y a pour moi de rétablir les 
droits de la commission d'Orléans, commission qui 
n'existe plus comme telle, commission dont les mem- 
bres dispersés maintenant sont rentrés dans leur iso- 
lement, mais commission dont j'ai eu l'honneur d'être 
l'organe et dont je demeure le seul représentant à 
Bordeaux. 

M. Robineau-Desvoidy est un entomologiste très- 
habile et très-connu, qui habite la Bourgogne, et qui, 
présent au Congrès d'Orléans, fit partie de la commis- 
sion, dont je ne veux point cacher qu'il fut l'un des 
membres les plus actifs et les plus utiles. Il n’esi pas 
difficile de comprendre l'importance qu'y prit son rôle, 
puisqu'on avait constaté l'apparition, sur la vigne ma- 
lade, d’un animal de la série entomologique. 

Toute la partie zoologique du Rapport fut donc, 
comme de juste, rédigée principalement sous son ins- 
piration, d’après ses observations, qui rectifièrent par- 
fois les nôtres; et lorsqu'il se rencontra quelque dis- 
sidence dans les appréciations, le rapporteur ne manqua 
pas d'en faire mention. 


727 

La rédaction du Rapport fut arrêtée dans le sein de 
la commission et signée par ses membres, le 17 sep- 
tembre au matin. M. Robineau passa le reste de la 
journée et celle du lendemain dans les serres du Jar- 
din des Plantes d'Orléans, où il fit à ce sujet des dé- 
couvertes nombreuses, inattendues, importantes (cel- 
les, par exemple, de l'Acarus sur des végétaux exo- 
tiques de familles diverses). Il examina aussi les cul- 
tures de divers pépinitristes, el y reconnut un Acarus 

_sur les pommes de terre malades. 

Le 19, il lut à la section des sciences naturelles une 
esquisse de Mémoire dans lequel il relatait ses décou- 
vertes des deux jours précédents. Le docteur Chauf- 
ton, auteur de la communication première des raisins 
malades, au Congrès, s'étonna et se plaignit d’être à 
peine nommé une fois dans ce Mémoire : les travaux 
de la commission dont M. Robineau avait fait partie, 
étaient passés sous silence d’une manière absolue ; M. 
Robineau figurait seul, comme ayant lout vu, tout 
fait, tout découvert. 

Le 21, il partit pour Paris, où il lut, le 22, à l'Aca- 
démie des Sciences, le Mémoire en question. Le feuil- 
leton scientifique du Journal des Débats du mercredi 24 
septembre, rédigé par M. Léon Foucault, donna une 
analyse fort étendue de ce travail, et je n'y trouve au- 
cune réparation des omissions que je viens de signaler 
relativement au docteur Chaufton et aux travaux de 
la commission. 

Les membres qui la composaient n'iront pas proba- 
blement plus que moi courir après M. Robineau-Des- 


728 


voidy pour se plaindre à lui de son amour pour la 
solitude. Quant au secrétaire de la commission, il ne 
se croit pas pour cela réduit à ses propres forces, c’est 
à dire à sa propre faiblesse. Revenu à Bordeaux, il s'y 
retrouve au milieu de ses collègues de l’Académie et 
de la Société Linnéenne, à portée des autres observa- 
teurs que comptent les Sociétés d'Agriculture, d'Hor- 
ticulture et le Conseil de Salubrité; et il peut se pro- 
mettre qu'il sortira de là, et d'ailleurs encore, parmi 
nos concitoyens, assez de botanistes, d’entomologistes, 
de chimistes, d'agriculteurs et de physiciens, pour 
que l'étude de cette grave question puisse faire, dans 
le Bordelais, quelques pas utiles. 

Un mot encore au sujet de M. Robineau-Desvoidy : 
il pense qu'il est inutile de chercher à opposer un re- 
mède quelconque à une semblable maladie, et M. Ch. 
Laterrade, comme on l'a vu, est loin de penser comme 
lui. Sans doute, en sa qualité de savant entomologiste, 
M. Robineau peut craindre qu'on ne réussisse trop bien 
à détruire un acaridien curieux et rare jusqu'ici; mais, 
comme propriétaire bourguignon, il doit désirer la 
guérison de la vigne, qu'il regarde comme une victime 
immolée par cet ennemi microscopique. Si le premier 
de ces sentiments l'emporte en lui sur le second, il 
faut qu'il soit doué d'un stoïcisme scientifique bien 
rare ct que ne partageront sûrement pas les Bordelais, 
naturalistes ou non. 

Je ne donnerai aucun détail sur le feuilleton des Dé- 
bats, auquel je viens de faire allusion, parce que je ne 
dois faire usage, dans ce Rapport, que de documents 


729 


non encore publiés. Celui dont je parle à déjà reçu 
une seconde et plus durable publicité dans les comp- 
tes rendus de l’Académie des Sciences (séance du 22 
septembre 1851). 

I. — Dans plusieurs passages de son Mémoire, 
M. Ch. Laterrade revient sur cette allégation, que les 
vignes les plus soignées, les plus fumées, sont aussi les 
plus violemment attaquées par le fléau. J'accepte vo- 
lontiers l'expression soignées, parce qu'elle est géné- 
rale et embrasse tout : il est probable qu'elle est ap- 
pliquée avec une parfaite justesse. Mais il n’en est 
pas tout à fait de même, à mon sens, du mot fumées, 
parce qu'il ne tombe pas d'àa-plomb sur la totalité des 
treilles, qui sont très-violemment attaquées et dont un 
très-grand nombre ne reçoivent jamais de fumure, 
planté qu'est leur cep au pied d’un mur, entre les pa- 
vés d’une cour ou d’une rue. Celles-là sont soignées , 
certainement , et quelquefois outre mesure, sous le 
rapport de la taille, de l'exposition, de l'abri contre 
la gelée; elles peuvent être quelquefois étouffées à l'é- 
gal des cultures en serre; mais elles ne sont pas fu- 
mées. 

UT — Ma troisième réflexion à trait à un objet bien 
plus important peut-être dans l’etude de la question 
qui nous occupe. 

D'après les observations qu'il à faites en Suisse, 
M. Ch. Laterrade place l'apparition de F'Oïdium entre 
celle des taches de l'écorce et la reproduction de ces 
mêmes taches sur la peau du grain; de telle sorte 
que, selon lui, le développement du champignon pré- 

46 


730 


cède la déformation du grain, l’épaississement et le 
fendillement de sa peau, la déperdition enfin de son 
jus. 

La commission d'Orléans, au contraire, a trouvé le 
développement du champignon consécutif à ces trois | 
phénomènes. C'est là du moins ce que ma mémoire me 
rappelle et ce que les termes du Rapport semblent con- 
firmer. Cependant, cette succession chronologique n’a 
pas été constatée d’une manière absolue : l'opinion des 
commissaires n’accorde à l'Oidium qu'un rôle consécu- 
tif aux désordres produits par l'altération de la peau ; 
mais ils demandent si cette altération n'aurait pas pour 
cause immédiatement efficiente ce même Oidium, c’est- 
à-dire les prodromes de son développement, ou si l’on 
veut, l'incabation de ses sporules dans l'épaisseur de 
la peau. 

Or, la divergence qui se manifeste entre M. Ch. 
Laterrade et la commission, au sujet de l'ordre d’appa- 
rition des phénomènes, semblerait indiquer une sorte 
d'indépendance de l'Oïdium développé extérieurement , 
à l'égard des taches épaississantes de la peau. 

Je recommande instamment ce point délicat à l'at- 
tention des observateurs futurs : il se peut qu'il en 
jaillisse quelques inductions lumineuses. 


J'ai terminé la tâche qui m'était commandée par 
l’Académie, mais non celle que je crois devoir m'im- 
poser dans l'intérêt de l'étude du fléau. 

Et d'abord, je dois compte d’une démarche que j'ai 
faite, et dont objet était de répandre une bonne nou- 


731 
velle aujourd’hui bien connue. Le 20 octobre dernier, 
en adressant à M. le Préfet de la Gironde un exem- 
plaire du Rapport d'Orléans, je donnais à ce magistrat 
l'assurance que le fléau n'avait point paru dans notre 
département, bien que le Conseil d'hygiène publique 
eût conçu quelques craintes à cet égard. Muni de do- 
cuments reçus tout récemment du Médoc, muni sur- 
tout du résultat de l'examen que j'avais fait de raisins 
de Bordeaux, de Bouliac, de Floirac et des deux loca- 
lités suspectes (Podensac et Preignac), j'avais pu me 
former une conviction suffisamment éclairée par la 
comparaison des grains pourris du Bordelais, avec les 
pièces authentiques étudiées à Orléans. L'excellent ré- 
sultat des vendanges du département a sanctionné la 
justesse de cette conviction. 

En second lieu, ma correspondance avec M. Jullien- 
Crosnier, l'un des quatre administrateurs du Jardin 
des Plantes d'Orléans et membre de la commission, 
m'a fourni récemment quelques faits nouveaux et que 
je dois vous faire connaître. 

Ce savant botaniste m'écrit, sous la date du 29 oc- 
tobre : 

« L'acaridien {Sarcopte) observé sur les vignes ma- 
lades, se développe toujours pendant les grandes sé- 
cheresses de l'été, et particulièrement sur les Haricots 
et les Volubilis {Phaseolus et Ipomæa). Ha pu établir 
sa demeure sur la vigne, après avoir épuisé les sucs 
des plantes que je viens de nommer. Une remarque 
faite depuis peu a permis de constater que presque 
toutes les treilles les plus altaquées avaient leurs ceps 


732 


entourés, à la base, de Haricots ou de Volubilis. Même 
dans les vignes en plein champ, les paysans de l'Or- 
léanais sont dans l'habitude de semer des haricots sur 
sur le bout des pouées (terme employé par nos vigne- 
rons pour désigner une sorte d’ados en terre, au bas 
duquel on plante la vigne). » M. Jullien ajoute que 
presque toutes les feuilles d'arbres ou d'arbustes qu'il 
a examinées depuis l'époque du Congrès, sont atta- 
quées par l'Oidium ou par quelque fongosité parasite 
et d'un aspect analogue. 

Dans une autre lettre de M. Jullien, en date du 2 
novembre, il est dit que quelques horticulteurs d'Or- 
léans viennent de trouver les feuilles des Chrysanthè- 
mes-pompons altaquées par un Oidium, mais qu'on n’a 
pas encore constaté s'il est de même espèce que celui 
de la vigne. M. Jullien a trouvé aussi, dans Pline, 
livre 17 / Morbi arborum), une phrase qu'on pourrait 
appliquer à la maladie, et qui semblerait indiquer, par 
conséquent, que ce fléau n'est pas nouveau pour l'Eu- 
rope. Pline dit : Est etiamnum peculiare ohivis et witi- 
bus {araneum vocant), quum veluti telæ involvunt fruc- 
tum, et absumunt. M. Jullien ajoute : « Si la toile d'a- 
raignée qui entoure et fait périr les raisins et les olives 
n’est pas produite par l'Oidium, elle est alors le résul. 
tat des fils de l'Acarus telarius Linn. Ce seraient là de 
nouveaux faits à examiner el à vérifier; mais il est bien 
lard actuellement pour le faire avec certitude cette 
année, car les Acarus et l'Oidium sont presque dé- 
traits. » 

Aussi, ne devons-nous pas espérer de trouver lou- 


733 


tes les lumières désirables dans l'examen d'un bocal de 
raisins et de feuilles malades, que J'espère recevoir 
bientôt de M. Jullien : ces pièces pathologiques ont été 
recucillies dans une saison trop avancée. Il en sera de 
même (par une autre raison) de l'échantillon authen- 
tique qui existe à Bordeaux, et qui, recueilli au mois 
d'août, est desséché et contracté à un point qui ren- 
dra malaisé l'examen physiologique du champignon. 
Cet échantillon, provenant des treilles du Jardin des 
Plantes de Paris, a été donné par MM. les administra- 
teurs du Muséum à M. le comte de Kercado, membre 
correspondant de notre Académie. Comparé avec les 
échantillons d'Orléans, il fournira du moins la preuve 
de l'identité ou de la différence que pourraient présen- 
ter les altérations qu'on observerait, l'an prochain, sur 
des raisins bordelais. Mais, tant qu'on n'aura pas la 
triste certitude du développement spontané de la ma- 
ladie à Bordeaux, je pense qu'il faudra s'abstenir ri- 
goureusement d'ouvrir les bocaux cachetés où sont 
renfermées ces pièces pathologiques, afin d'éviter la dis- 
sémination si déplorablement facile des semences du 
champignon. 


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739 


RAPPORT 


SUR LE 


CONCOURS DE POESIE 


Pour l'Année 185] ; 


Par M. DUBOUL (Just-Alherc ) ‘. 


MESSIEURS, 


Permettez-moi d'abord de constater que votre Rap- 
porteur se trouve placé cette année dans une situation 
toute particulière et singulièrement difficile, je ne 
crains pas de l'avouer. Jusqu'à présent, ceux de nos 
honorables collègues chargés de rédiger des Rapports 
sur nos Concours poéliques, ne se sont trouvés en pré- 
sence que d’un petit nombre de pièces, bientôt lues, 
bientôt appréciées. L'objet de leur examen étant ex- 


Commission composée de MM. de Bourdillon, Saugeon, H. Brochon, Ch. 
Des Moulins, E. Dégranges; Luboul, rapporteur. 


736 


trêmement limité, la matière de leur travail très-promp- 
tement épuisée , il s’ensuivait qu'il leur était permis 
de se livrer à des considérations générales, à des aper- 
çus faits pour instruire et pour intéresser à la fois. 
Comme les dieux d'Homère , ils pouvaient parcourir 
librement l'espace, et, donnant carrière à leur imagi- 
nation, cueillir çà et là assez de fleurs pour parer la 
nudité d'un simple el monotone procès-verbal. 

Cette année, il n’en est pas ainsi : la matière abonde; 
la lice à peine ouverte, les combattants s'y sont préci- 
pités en grand nombre. L'Académie a reçu vingt-sept 
pièces de vers, et parmi ces vingt-sepl pièces figure 
une {ragédie en cinq actes. Ainsi, j'avais raison de vous 
le dire en commençant : votre Rapporteur, gêné par 
le manque de temps et par le manque d'espace, se 
trouve en quelque sorte emprisonné dans son sujet. 
Il ne peut se livrer qu'avec une extrême réserve à 
quelques considérations générales, à de rares excur- 
sions autour de l'arène que vous avez ouverte et où 
se pressent tant d'impatients joûteurs. Il est réduit 
à rédiger un procès-verbal dans toute l'acception du 
mot, el c'est un procès-verbal qu'il vient vous offrir. 
Ce n'est pas à lui qu'il faut en vouloir, après tout, si, 
dans la longue énumération qu'il va poursuivre devant 
vous, il ne lui est pas donné de se reposer quelques 
instants à l'ombre, de faire un peu l'école buisson- 
nière, ce qui n'est pas sans charme, même pour un 
académicien. 

Votre Commission, Messieurs, a très-minutieuse- 
ment examiné les vingt-sept pièces de vers qui lui ont 


737 


été soumises, et ce n'est certes pas sa faute si elle n’a 
pas eu plus d’éloges à distribuer aux concurrents, plus 
de récompenses à demander pour leurs œuvres. Quel- 
ques lignes vont me suflire, je l'espère, pour expli- 
quer les résultats de son examen. 

La pièce portant le n° 1 est intitulée : Un Message. 
Elle est d'une versification assez facile, mais extrême- 
ment négligée; elle renferme beaucoup de rimes in- 
suffisantes, d'images forcées et d'incorrections de lan- 
gage. Par exemple, Dieu dit à Azaël, l’un de ses anges : 


Va : retiens ce que font les enfants de la terre, 
Et puis tu reviendras, au bruit de mon tonnerre, 
Rapporter à mes pieds la chose que ton cœur 
Aura jugé le don le plus doux au Seigneur! 


La grammaire exige aura jugée. 


Voici des strophes de remplissage : 


Il voit dans les plaines, 
Des beautés sereines, 
Des âmes de feu; 

De chastes planètes, 

A toute heure prètes 
Aux désirs de Dieu! 


Il frappe de l'aile 

La race immnrtelle 
Des impurs démons; 
Sa toute-puissance 
Bannit cette engeance 
Aux cimes des monts! 


Evidemment, ces vers ne se recommandent ni par 


738 


l'heureux choix des mots, ni par l'abondance et le na- 
turel de la rime, ni par la fermeté de la touche; néan- 
moins, la facilité et la grâce de quelques passages pu- 
rement descriptifs nous ont semblé devoir mériter une 
citation à l'auteur de cette pièce. 

Votre Commission a cru devoir accorder une men- 
tion honorable à M. Pau! Hirigoyen, pour sa médita- 
tion intitulée . Incertitude et Réverie (n° 4), dont 
nous allons vous donner lecture. Ce sont des vers en 
général faibles et décolorés, mais où l'on rencontre 
quelque sentiment de la mélodie. L'Ange du Prin- 
temps (n° 5), par fe même auteur, reproduit tous les 
défauts de la pièce précédente, sans en offrir d’ailleurs 
les qualités. 


Incertitude et Réverie. 


Je suis l'enfant de l'air, un sylphe, moins qu’un rêve, 
L'esprit que la lumière à la rosée enlève, 
Diaphane habitant de l’invisible éther. 


( Victor HuGo. Le Sylphe , ballade. ) 


Bel ange aux ailes d’or, à la blanche couronne, 

Toi qui viens de ma lyre éveiller la douceur, 

Oh! dis : quel est ton nom, pour que je te le donne 
Uni dans ma prière à celui du Seigneur! 


Esu ce messager, frère de l'Espérance, 

Qui va dans son exil visiter le proscrit, 

Ou sur le vieux grabat, témoin de la souffrance, 
Donner soutien au cœur et repos à l'esprit? 


739 


Semblable à la colombe, aux jours de la tempête, 
Sur l'océan des pleurs planes-tu dans ton vol, 
Et de l'arbre naissant, en signe de conquête, 
Portes-tu le rameau dont s’ombrageait le sol? 


Sèmes-tu sur tes pas, aux champs de la lumière, 
Ces étoiles d'argent, myriades de feu, 

Sphères de l'infini qui roulent en poussière, 
Qu'interroge le cœur et qu'épèlent nos yeux ? 


Es-tu l'ange de paix qui, repliant son aile, 
Vient se poser le soir à l'ombre du tombeau, 
Et d’un frère qui dort, ami toujours fidèle, 
Des fleurs de son gazon éloigne le corbeau ? 


Ton nom est-il celui que l'enfant dans son rêve 
Prononce souriant ; nom plus doux que le miel, 
Plus doux que le parfum que le zéphir soulève 
Des roses du printemps, et qui remonte au ciel? 


Ta voix a chatouillé mon oreille surprise; 

Il me semblait ouïr de mystiques accents : 
Telle dans ses cheveux on sent passer la brise 
Aux rivages fleuris où s'exhale l’encens. 


Alors, obéissant à quelque doux mystère, 
J'ai chanté. Le poëte est l'écho de ta voix ; 
Et si ton vol léger vient eflleurer la terre, 
Les âmes et les cœurs tressaillent à la fois! 


O Puissance d’en haut infinie et sublime! 
Noble Inspiration, étincelle de feu, 
Comme l'aigle géant tu planes sur la cime, 
Et vas te reposer près du trône de Dieu! 


Éclair de son rayon, souflle de sa parole, 


740 


Reflet de sa pensée, ombre de sa splendeur, 
Voix dans l'air qui gémit et qui chante ou console, 
Et dont le seul cantique est le nom du Seigneur! 


Je te sens, je te sens! tu m'animes, m'éclaires; 
Je vois les cieux ouverts, Je lis dans l'avenir; 
Mes lèvres ont parlé; mes chants et mes prières 
Ne savent qu'annoncer, ne savent que bénir! 


Des prophètes divins j'aperçois l’auréole, 

Sur mon front qui s'incline elle vient se poser, 
Et j'éprouve en mon cœur, alors qu’elle s'envole, 
Une extase plus douce encor qu’un doux baiser! 


Et pensif, je regarde au loin, dans tout l'espace; 
Je cherche, mais en vain, le rève évanoui : 
Hélas! il s'est enfui ne laissant plus de trace 

Que l'éclair dans la nue à notre œil éblouil! 


Mais d’un luth inspiré le suave murmure 

Longtemps en mon esprit chante un hymne d'amour : 
. Ainsi dans le printemps, hymne de la nature, 

S'exhalent à la nuit tous les parfums du jour. 


Bel ange aux ailes d’or, à la blanche couronne, 

Toi qui viens de ma lyre éveiller la douceur, 

Oh! dis : quel est ton nom, pour que je te le donne. 
Uni dans ma prière à celui du Seigneur | 


Parmi les pièces portant le n° 2, extraites d'un re- 
cueil inédit ayant pour titre : Souvenirs et Réveries, 
votre Commission a remarqué le Sommeil du petit Sa- 
voyard, dont je vais également vous donner lecture. 
Ce morceau, écrit avec beaucoup de sentiment, ren- 


741 


ferme plusieurs détails gracieux, sur lesquels je ne 
crois pas qu'il soit utile d’insister, puisque vous allez 
être en mesure de les apprécier vous-mêmes. 


Le Sommeil du Petit Savoyard. 


À Mgr Durucn , ancien évêque d'Alger. 


Paisible, il reposait l'enfant de la Savoie; 

Il dormait au soleil, à la borne adossé; 

Et, retenant sa vielle, un vieux ruban de soie 

Flottait, autour du cou négligemment passé. 
Sur ses lèvres, un doux sourire 
Semblait à chaque instant redire 

Qu'un soupir du pays s’agitait dans son sein. 

Près de lui la sébile échappait à sa main. 

Tandis que de ses traits l'innocence rayonne, 

Un crucifix d'argent sur son cœur a brillé..……. 

L'œil humide aussitôt j'ai laissé mon aumône; 
Mais je ne l'ai pas réveillé. 


Il rêve... ; il a revu le châlet, la montagne, 
Le clair ruisseau qui passe et fuit, 
Le troupeau qui bondit dans la verte campagne, 
Et d'un soleil mourant la pourpre qui reluit. 
Il entend de l’airain l'onde pure et sonore, 
Expirant aux forêts dans un air embaumé; 
Il revoit les pleurs de l'aurore, 
La ronce qui pétille au foyer tant aimé, 
Et la vieille grand'mère agenouillée encore 
Devant le vieux Christ enfumé. 


742 


Abl vers le pauvre enfant couché près de sa vielle, 
Si le bon Dieu conduit vos pas, 

Des biens qu'il a donnés laissez une parcelle, 

Mettez un petit sou dans la simple escarcelle ; 
Passez... , ne le réveillez pas. 


IT. 


Du chène séculaire il contemple la cime 
Balançant son feuillage au souffle matinal ; 
L’astre pâle des nuits qui s’élance, sublime, 
Et les molles clartés ruisselant de l'abime 
Du grand lac frémissant révèlent le cristal. 
Il entend au lointain le bruit de la cascade, 
La harpe éolienne aux sombres jours d'hiver; 
Du pont sur le torrent il a revu l’arcade 
Qu'embrasse en son contour un lierre toujours vert. 
Il ramène au printemps le vol de l'hirondelle, 
Ces mille bruits confus qui passent dans les cieux ; 
Le nid des passereaux à l'antique chapelle, 
De l’onde à l'horizon le cours silencieux. 
Il voit au vent de nord la nature flétrie, 
Le coteau dépouillé dont frissonne le flanc, 
La neige qui floconne et jette un linceul blanc : 
Il rit... ; c'est encor la patrie. 
Patrie au front brillant qui vis nos premiers jours, 
Les souvenirs du cœur t’embellissent toujours! 


Ah! vers le pauvre enfant couché près de sa vielle, 
Si le bon Dieu conduit vos pas, 

Des biens qu’il a donnés laissez une parcelle, 

Mettez un petit sou dans la simple escarcelle ; 
Passez....., ne le réveillez pas. 


IIT. 


Il entend le bonheur, sylphe qui dès enfance 


743 


Étend ses ailes d'or, aux flots d'azur s’élance, 
Orne le firmament de limpide clarté; 

Aux plaines d'avenir il fuit et so balance, 
Scintille entre le songe et la réalité. 

Exilé, dors encor, et qu'un aimable rêve 

De ton cœur innocent dans ton sommeil s'élève, 
D'espoir et de patrie en son vol parfumé. 

Pour l'enfant sans soutien qui laisse la Savoie, 
Ses vallons, sa montagne et sa mère et sa joie, 
Le flambeau du bonheur pâlit, meurt consumé. 


Ah! vers le pauvre enfant couché près de sa vielle, 
Si le bon Dieu conduit vos pas, 

Des biens qu'il a donnés laissez une parcelle, 

Mettez un petit sou dans la simple escarcelle ; 
Passez... , ne le réveillez pas... 


Il y a bien quelques taches dans celte pièce; mais, 
en somme, elle est charmante, facilement écrite et 
bien sentie; aussi votre Commission a-1-—elle pensé 
qu'une médaille d'argent, petit module, devait être 
accordée à M. Eugène Burgade, auteur de cet agréa- 
ble morcean. 

Que vous dirai-je des six fables qui portent le n° 3? 
Mon Dieu, Messieurs, fort peu de chose, en vérité. 
Sans se rappeler, mal à propos, Lafontaine et Florian, 
sans s'exposer à se faire taxer d'exigence, il est per- 
mis de trouver ces six fables extrémement banales et 
faibles. Il est fâcheux que l'auteur ne se soit pas ef- 
forcé de nous donner des rimes moins plates et des 
hémistiches moins rebattus. 

A part ce détestable vers : 


Oh! alors, oh! alors, enfant, malheur à toi! 


744 


et des incorrections, des négligences qu'il eùt été. fa- 
cile d'éviter, la pièce n° 6, intitulée : Près d'un ber- 
ceau , est d’une facture assez heureuse. En voici quel- 
ques strophes, qui permeltent de bien augurer de Î a- 
venir poétique de l’auteur, à la condition qu'il tra- 
vaillera avec un peu plus de soin et de sévérité pour 
lui-même : 

Dans ta couche d’osier arrondie en arceaux, 

Sous ce tissu léger qui te garde et te voile, 


Sous ce ciel sans soleil, dans ta nuit sans étoile, 
Sous ce court horizon que bornent deux rideaux ; 


Aux doux balancements de ta couche tremblante, 
Dors en paix, cher enfant; des plaines de l’azur, 
Un ange descendu, sur ton front vierge et pur, 
Jette les doux reflets de ton âme innocente. 


Repose ; le silence, assis à ton chevet, 

Protége ton sommeil; la céleste phalange, 

D'un doux songe embellit, mon pauvre petit ange, 
Ton repos sans remords, sans espoir, sans regret. 


Sur ta bouche je vois errer un doux sourire : 

Partout tu vois des fleurs, des fruits beaux et vermeils ; 
Dans un ciel toujours pur, des milliers de soleils, 

Et le cristal des eaux où ton âme se mire. 


Sous ce titre : À Louis-Philippe [°', roi des Fran- 
çais, supplique (n°7), une pièce très - remarquable 
vous a été remise; mais celte pièce ayant été publiée 
dans divers recueils, notre Règlement ne nous per- 
mettait pas de l'accepter pour le Concours. Je dois 
dire que nous l'en avons écartée avec d'autant plus de 
regret, qu’elle réunit deux qualités bien rares : la 


vérité du sentiment et la franchise de l'expression. 

La Rose d'Automne, élégie, et le Grand-Bé, médi- 
tation, qui, sous les 4° 8 et 9, sont l'œuvre du même 
auteur, n'offrent rien, soit au point de vue de l'inspi- 
ration, soit sous le rapport de la facture, qui soit di- 
gne d'être remarqué. C’est l'ut pictura poësis d'Horace 
qui sert d'épigraphe à ces deux morceaux; malheu- 
reusement, les vers qui les composent ne brillent ni 
par l’éclat du coloris, ni par la pureté du dessin. Sans 
vouloir décourager l'auteur, nous sommes obligé, pour 
remplir consciencieusement notre tâche, de relever le 
prosaïsme et la faiblesse de son élégie, ainsi que de sa 
méditation. 

L'Epitre à mon ami H.... M. (n° 10), offre le mé- 
rite d'une versification assez coulante, dans les pre- 
mières pages surtout. Du reste, l’auteur ne paraît pas 
avoir suffisamment laissé mürir ses idées, qui se pré- 
sentent parfois dans une sorte de confusion, et man- 
quent d’enchaînement logique. Avec un peu plus de 
travail et de réflexion, il pourrait traiter convenable- 
ment le sujet qu'il a choisi, et qu'il n'a fait qu'indiquer. 

Cette épître, qui roule sur des idées philosophiques 
fécondes en développements, atteste d’ailleurs une cer- 
taine vivacité d'esprit, traduite par d’heureuses ima— 
ges et par quelques vers bien tournés. 

Du n° 12 au n° 15, nous trouvons quatre pièces, 
dont un fragment épique, deux épîtres amoureuses 
et une fable. Nous allons apprécier dans leur ensem- 
ble ces diverses productions d’une même plume. 

Ce qui nous frappe tout d’abord, c'est la confusion, 


17 


746 


l'incohérence des idées, le relâchement du style, la 
vulgarité des images. On rencontre là, et en grand 
nombre, des expressions comme celles-ci : L'émail de 
tes dents; Les roses de ta fraîcheur ;.Le corail de tes 
lèvres; Savourer les richesses de tes appas, etc., etc. 
Puis ce sont des fautes de français et des fautes de 
quantité sur lesquelles nous ne passerions pas facile- 
ment, si, peur dédommager de nos critiques l'auteur 
de ces pièces, nous avions la satisfaction de pouvoir 
lui offrir une mention honorable. 

Les Pâques Carlovingiennes, tel est le titre du n° 16, 
fournissent le sujet d’une légende qui est l’œuvre d’un 
versificateur exercé. On y reconnaît une touche ferme, 
hardie; on y remarque avec plaisir des fragments qui 
révèlent un écrivain de mérite. Aussi, votre Commis- 
sion n'eût pas hésité à vous demander une mention 
honorable pour l'auteur de cette légende, sans l’obs- 
curité qui la dépare et en rend certains passages pres- 
que inintelligibles; elle se borne donc, à regret, à si- 
gnaler les strophes suivantes, où se manifestent d'in- 
contestables qualités de facture : 


Extrait de la pièce intitulée : 


s Les Pâques Garlovingiennes. 


Le printemps a dompté la nature rebelle. 

L’arbuste en fleur verdit; l'air est doux, la mer belle : 
L’étang brille; son sein; miroir d’azur poli, 

De la voile, qui part, voit palpiter le pli. 


147 
A la brise, aux rumeurs sonores de la grève, 
Un aveugle, un vieillard, est insensible..…; il rêve. 
Comme ces murs noircis, dont le faite est broyé, 
Ce vieillard, triste et nu, montre un front foudroyé. 


Une molle fraicheur, lentement exhalée, 

D'Orbieu, clair et profond, signale la vallée : 

Sous les rocs, dans les bois, l’eau paisible, qui fuit, 
Ruban moiré, scintille et se perd dans la nuit. 


Noble espoir des héros, que son aspect enflamme, 
Au centre ombreux du val, se dresse l’oriflamme, 
Et, tels que des épis flottant sur les sillons, 
Ondulent, à ses pieds, de riches pavillons. 


li est des figures auxquelles la poésie re devrait 
toucher que lorsqu'elle se sent capable de les repro- 
duire avec une fidélité scrupuleuse, sinon avec éclat : 
telle est la figure du cardinal de Cheverus, dont la 
charité, si pleine de touchantes effusions, a laissé 
parmi nous d'impérissables souvenirs. Nous regrettons 
donc bien vivement que l’auteur de l'Epitre à mon 
fils, qui porte le n° 17 et roule sur les vertus évan- 
géliques du digne prélat, n'ait tiré d’un pareil sujet 
qu'un bien médiocre parti. Sans doute, ses intentions 
étaient bonnes, mais cela ne suffit pas en poésie; car, 
quel est le poète qui n’ait pas de bonnes, d'excellen- 
tes intentions? Comme l'enfer, le Parnasse en est pavé. 

Cette épître a surtout un grand défaut : c’est d’être 
prosaïque , de manquer essentiellement d’allure et d'a- 
nimation. Je n'en citerai que quelques vers relatifs au 


748 


cardinal de Cheverus alors qu'il était évêque de Bos- 
ton, et un passage sur l'éducation maternelle : 


Chez lui, l'on ne voyait rien de marbre, ni d’or, 

Au fond de son palais; quel palais! quelques chaises; 
Et comme on en voulait porter de moins mauvaises, 
Il disait, en riant : « Oh! non, n’en portez pas; 

» Le reste, étant moins beau, serait dans l'embarras : 
» Notre Seigneur Jésus logeait dans une étable. » 
Une pauvre commode, une méchante table, 

Un lit... , ils sont meilleurs dans le moindre hôpital, 
Formaient l’ameublement du futur cardinal! 


Le secret d’être heureux, c’est avoir ici-bas 
Quelqu'un qui, dans la vie, accompagne vos pas; 
Vous pousse vers le bien, près du mal vous retienne : 
C'est l'éducation par la mère chrétienne; 

C'est la vertu. Celui dont toute la cité 

Redit, après sa mort, l’ardente charité; 

Le vertueux prélat, Cheverus, le saint prêtre, 
Bénit jusqu’à sa mort celle qui le fit naître. 

Sa mèrel.... On aurait dit, alors qu'il en parlait, 
Qu'une céleste fleur sur ses lèvres naissait! 


La dix-huitième pièce est une tragédie en cinq ac- 
tes et en vers, qui à pour litre : Le Comte de Leicester. 

L'Académie à pour habitude de se montrer très- 
indulgente dans les critiques qu'elle adresse aux au- 
teurs des pièces qu'elle ne peut pas récompenser. Elle 
puise les motifs d’une telle conduite, dans le senti- 
ment des égards qu'on doit toujours aux vaincus, ou, 


749 


pour éviter l'emploi d’un mot que ne comportent guère 
nos luttes pacifiques, à ceux que les résultats du Con- 
cours n'ont pas favorisés; mais ici, Messieurs, et alors 
qu'il ne lui est pas possible de mettre en doute la con- 
fiance excessive que paraît avoir en ses propres forces 
l’auteur du Comte de Leicester, le devoir de votre Com- 
mission lui est impérieusement tracé. Il est indispen- 
sable qu'elle fasse entendre, sans tergiversations et 
sans équivoque, une critique beaucoup moins sévère 
que juste. De cette critique sortira peut-être un de 
ces averlissements salutaires que les esprits droits trou- 
vent toujours le moyen de mettre à profit. 

Notre auteur a pris pour épigraphe de son œuvre 
ces deux vers de l'Art poétique de Boileau : 


Craignez d’un vain plaisir les trompeuses amorces, 
Et consultez longtemps votre esprit et vos forces. 


Mais, pourrait-on lui dire, puisque vous connaissez 
si bien, puisque vous invoquez mêmé cet excellent 
préceple, pourquoi ne pas vous y conformer? Pour- 
quoi le rappeler, tout comme si vous n’aviez eu l'in- 
tention que de railler et de condamner d'avance votre 
tragédie? Oui, sans doute, en admettant qu'on puisse 
éprouver quelque plaisir à composer des vers où la 
rime et la raison ne vivent pas dans une cordiale en- 
tente; — à tirer, tantôt à droite, tantôt à gauche, les 
ficelles qui font mouvoir des personnages ayant tout 
juste l'animation et la souplesse de mouvements qu'on 
rencontre dans une galerie de figures de cire, on doit 


190 
consulter longtemps son esprit et ses forces. Horace l'a- 
vait dit bien avant Boileau, et le sens commun l'avait 
dit bien avant Horace. Pourquoi donc ne l'avoir pas 
fait? 

Il est difficile de prendre au sérieux la prétendue 
tragédie dont votre Commission a dü lire les cinq ac- 
tes. Ce n’est qu'un tissu d'inversions, de périphrases 
incompréhensibles, de métaphores surannées, de ri- 
mes banales ou insuffisantes, de locutions aussi pré- 
tentieuses que vides. C'est le joug de l'hyménée; l'i- 
mage d'une flamme qui éveille un amour; un œil orqueil- 
leux qui dit ses derniers adieux; une princesse qui s’é- 
crie, en s'adressant à sa confidente : Soutiens ma di- 
gnité! ce dont elle paraît, au reste, avoir grand besoin. 

Dans le seul premier acte, larme rime sept fois avec 
alarme où arme, et flamme également sept fois avec 
âme. Cette dernière rime se reproduit quatre fois rien 
que dans la première scène. 

Je ne fais celte observation que pour montrer com- 
bien les procédés de l'auteur sont monotones. Il ne se 
lasse pas de recourir aux mêmes rimes, de tourner 
autour des mêmes périodes, de reproduire à satiété 
les mêmes expressions. Ses personnages, condamnés 
à subir les longues tirades qu'ils s'adressent récipro- 
quement, s'interrompent avec une persistance qui té- 
moigne éioquemment de leur ennui. Aussi trouve-t-on, 
dans les cinq actes composant cette étrange pièce, ces 
mots (l’interrompant) entre parenthèses, répétés vingt- 
cinq fois. 


Je tiens à vous offrir d'ailleurs un échantillon de 


751 


cette tragédie. Il est bien entendu que je le prends au 
hasard. Il serait facile de trouver dans les cinq actes 
du Comte de Leicester quelque chose de plus signifi- 
catif, de plus caractéristique; mais, je le répète, je ne 
choisis pas. 


SCÈNE le du second acte. 
HERMINIE, VARNEY, confident de Leicester. 


HERMINIE. 


Chevalier, n'ayant pu rencontrer votre maître, 

Je vous ai fait mander pour vous faire connaître 
Ce qu’à d’autres qu'à lui je n’avrais confié, 

Si je n’eusse connu votre ardente amitié 

Et votre dévoüment pour le célèbre comte : 

Vous savez que déjà dans le peuple on raconte 
Qu'Élisabeth en lui veut choisir un époux. 

Eh bien! oui, chevalier; elle l’apprit à nous. 

Que votre maître donc redouble ses services ; 

Que les yeux de la reine encore plus propices 
Voient en lui courtisan et valeureux vainqueur; 
Que d’un plus humble hommage il brigue sa faveur 
Ici je vais rester; allez lui faire entendre 

Tout ce que maintenant je viens de vous apprendre; 
Surtout, ne manquez pas de l’avertir aussi 

Que si jusqu’à présent il a seul réussi 

A monter presque seul en cette haute place, 

Il en verrait déchoir sa trop heureuse audace, 

Si ma main loin de lui voulait se retirer, 

Si pour lui désormais je cessais d'implorer, 


752 
VARNEY. 


Ah! madame, que n'ai-je une voix éloquente 

Pour louer dignement l'action bienfaisante 

Dont vous savez marquer votre aimable poavoir! 

Ou plutôt à vos pieds que ne puis-je ici voir 

Celui dont vos faveurs assurent la fortane! 

Mais, princesse, souffrez qu'une voix plus commune 
Vous offre les respects de ce noble seigneur ; 

Qu'à cette heure... 


HERMINIE (l’interrompant ). 


Il suffit : déjà souvent, ailleurs, 
Leicester a montré juste reconnaissance 
Pour ce qu'a fait pour lui notre faible assistance 


VARNEY. 


Me permettriez-vous, en n’obéissänt pas, 
Madame, à vos côtés de retenir mes pas? 
Pendant quelques instants d'occuper votre oreille? 
Puisque votre bonté sar notre destin veille, 
Apprenez un secret, qui vous fera frémir 

Pour Leicester lui-même et son sort à venir! 
Princesse, s’il était découvert à la reine, 

Quels seraient les transports de sa puissante haine! 
Si du comte à vos yeux la célèbre grandeur 

Put mériter de vous un regard protecteur, 

Ah! madame, veuillez détourner la tempête 

Qui surtout aujourd’hui va menacer sa tête! 


HERMINIE. 


Expliquez-vous, enfin : quelques grands ennemis 
Menacent-ils le trône à Leicester promis? 
Contre lui? 


*VARNEY ( l'interrompant ). 


Son plus grand ennemi, c’est lui-mème ! 


753 
Ta main n'est plus à toi, Dudley, 2i ton cœur mème! 
Oui, princesse, apprenez (comble de son malheur!) 
Qu'en accordant sa main il a donné son cœur. 


Je passe le n° 19 : votre Commission pense que cette 
élégie n'est digne sous aucun rapport d'un sérieux 
examen. 

Sous les n°° 20 et 21, deux méditations s'offrent à 
nous : la première, intitulée L'Oubli; la seconde, Le 
Scepticisme. Ces deux pièces sont facilement, mais un 
peu trop négligemment écrites. De plus, l'inspiration 
en est faible et vague; cependant, on peut y noter 
quelques vers assez mélodieux. 

Les Enfants de la Terre (n° 22), tel est le titre d'une 
chanson où l'idée ne se montre qu'enveloppée d'épais 
nuages, et dont la forme laisse beaucoup à désirer. 
L'auteur devrait lire Béranger, pour tâcher d’appren- 
dre comment il est possible de faire des vers chez les- 
quels la profondeur des pensées n'exelut pas la limpi- 
dité du style. 

Il y a dans la méditation intitulée Joie et Tristesse 
(n°23), de la mélancolie et quelquefois du sentiment. 
Malheureusement, aucune originalité ne se trahit dans 
cette pièce, où l'on s'efforce visiblement d'imiter la 
manière de Victor Hugo. et cela sans succès d'ailleurs. 

De la facilité, l'habitude de la versification, du mou- 
vement et de l’entrain dans certains passages, ne sau- 
raient racheter tout ce qu’il y a de faible, d'incohé- 
rent et de monotone dans les trois chansons que nous 
avons lues sous les n°° 24, 25 et 26. La dernière sur- 


754 
tout est d'une insignifiance et d'une vulgarité, soit de 
pensée, soit de forme, qui accusent un manque ab- 
solu de méditation et de travail. 

Trois fables, qui ont pour titre, la première, Le 
Basset; la seconde, Le Pot au feu, et la troisième, Les 
Deux Cogs et le Dindon, sont réunies sous le n° 27. 
Elles ont cela de commun, qu'elles offrent chacune 
quelques vers passables, mais qu'on y chercherait 
inutilement la moindre suite dans les idées. L'auteur 
paraît n'avoir pas de but, ou du moins il ne semble 
viser qu'à lancer de temps à autre un trait plus ou 
moins émoussé. C'est un grand défaut, surtout dans la 
fable, où la fantaisie n'exclut pas le plan, où il n’est 
pas impossible de plaire et d'instruire à la fois. On 
nous dira que si ce n'est pas impossible, c’est assuré- 
ment très-difficile. Nous l’accordons; mais quand on 
ne se sent pas la force de lutter sans trop de désavan- 
tage contre les difficultés d'un sujet, pourquoi ne pas 
laisser cette tâche à ceux qui peuvent convenablement 
la remplir? Qui donc, après tout, est obligé de com- 
poser des fables, des tragédies ou des chansons? 

J'ai réservé la meilleure pièce du Concours pour 
vous en entretenir un peu longuement à la fin de ce 
Rapport. Cette pièce, qui porte le n° 11 et qui est in- 
Uitulée Le Chant de Samson, a pour auteur M. Béni- 
gne Huyet. C'est à l'unanimité que votre Commission 
‘a jugée digne de la médaille d'or, petit module. 


Le Chant de Samson. 


Et apprehendens ambas columnas, quibus 
innitebatur domus, alteramque earum dex— 
ter, et alteram lævà tenens, 


Ait : moriatur anima mea cum Philistiim. 
Concussisque fortiter columnis, cecidit do— 
mus super omnes principes et cæteram multi- 
tudinem quæ ibi erat. 


( Liber Judicum, cap. XVI, v. 29 et 30.) 


Assiégés par Tite dans Jérusalem, et préts à succomber, les 
Israëlites se réunissent en conseil. Simon, fils de Gioras, 
un des chefs, prend la parole et les engage à s'ensevelir 
avec lui, plutôt que de se rendre, sous les ruines de la ville; 
trouvant une analogie entre leur situation et celle de 
Samson, autrefois juge d'Israël, il leur rappelle son épisode. 


SIMON. 


Échansons, apportez amphore sur amphore. 

Du vin! du vin! versez toujours , versez encore : 

Le vin aux combattants donne une âme de feu; 
Lorsque nous avons bu, la bataille est un jeu. 

Par ce vif aiguillon les phalanges poussées, 

Sur les pieux et les dards se penchent plus pressées. 
Que les fils de Jacob alors paraissent beaux , 

Quand ils vont, hérissés comme les grands troupeaux 
De tigres, de lions luttant sur les collines, 

Recevoir les Romains sur leurs mâles poitrines! 


(Simon se dirige vers un groupe. ) 


LE GROUPE. 


Vains efforts, c'en est fait! 


Oui, nous verrons bientôt 


756 
Sous le bélier de fer, gigantesque marteau, 
Éclater tous nos murs. 


SIMON. 


: — O Solyme, Ô ma mère! 
Elle périra donc? 
LE GROUPE. 


Eh! que faire? 


SIMON, 
Que faire? 


Tant que mon cœur battra, tant que dans cette main 
Frémira mon épée, et que le nom romain 
Sur ma langue de feu trouvera l’anathème, 
J'espèrerai. 
LE GROUPE. 

Demain sera le jour suprême 

Peut-être, et ta vertu... 
— Demain, nous mourrons tous! 


— Demain! 
SIMON. 


S'il faut périr, soit. Mais les derniers coups 
Que nous leur porterons , laisseront des empreintes. 
Oh! plus près cette fois, avec quelles étreintes 
Nous tiendrons l'ennemi dans nos bras étouffants ! 
La victoire n’a pas ces plaisirs, mes enfants. 


LE GROUPE. 


— Ce ne sont pas des dieux enfin, ce sont des hommes, 
Et leurs yeux ont pu voir déjà ce que nous sommes, 
Moins forts, mais plus vaillants. 


SIMON. 
Je ne compterai pas 
Ceux qu'aux pieds de nos murs j'ai couchés sous mon bras. 


757 


Rappelez-vous ce jour où , défendant nos portes, 
L'huile ardente, la poix pleuvaient sur les cohortes; 
Sous vos yeux égarés, comme une mer sans frein 
S’élevaient, blanchissaient les boucliers d'airain; 

Ce jour, je vis pâlir les plus mâles visages : 

Or, ma voix d’un seul mot ranimant les courages, 
Nous fimes reculer ces flots envahissants ; 

Mais encor plus épais, encor plus menaçants, 

Les boucliers croissaient, s’enflaient sous notre audace ; 
Le soleil enflammant cette mouvante masse, 

En faisait rejaillir l'éclat jusques aux cieux ; 

Ce lac incandescent éblouissait vos yeux. 

Eh! bien, moi, presque seul à ce poste terrible, 
Tout près de disparaître au fond du gouffre horrible, 
Je soutins cet orage, et jusques à la nuit, 

Un tourbillon de sang, de flammes et de bruit 
M'enveloppa. La nuit sur nous baissa ses voiles 

Et je luttais encore aux clartés des étoiles. 


(Simon se dirige vers un autre groupe. — 4 un des siens plongé dans le 
désespoir : ) 
SIMON. 
Allons, réveille-toi, mon ami. Voudrais-tu 
Au fond de cette coupe oublier ta vertu ? 


L'ISRAÉLITE (d'une voix avinée.) 


J'avais deux fils, j'avais une fille charmante. 
UN AUTRE. 


Toujours sur ses enfants sa douleur se lamente. 


On les venge! 
L'ISRAÉLITE. 


Ma fille! à cœur trop exalté! 
Voulut dernièrement combattre à mon côté. 
Hardie autant que belle, à la première place, 
Au milieu des plus forts, elle luttait d'audace. 


758 
Hélas! je ne vis point un romain, un géant, 
Sur ma fille tomber , pareil au loup béant. 
Comme il la dominait de son énorme taille, 
Il la prit dans ses bras au sein de la bataille; 
A son cheval fougueux l'attacha , fendit l'air. 
Je. Mais tout disparut pour moi dans un éclair. 


SIMON. 


Viens, nous te vengerons! 


TOUS. 


A boire! 


SIMON. 
La patrie 


Demande notre sang. 


TOUS. 


Eh! bien, mère chérie, 
Tu l’auras tout entier. 


SIMON. 


Jurons tous à Sion, 
Jurons tous de vouloir l’extermination 
Plutôt que l'esclavage! 


(Tous ies bras se tendent vers Simon. ] 


SIMON. 


Il faut que l’Idumée 
Entraîne dans sa mort la tyrannique armée. 
Flétrissons les lauriers sur le front des Romains; 
Que Tite, autre Varus, sous de nouveaux Germains, 
Pâture des vautours et des corbeaux immondes, 
Tombe et gise enfoui dans nos gorges profondes ! 
Que visitant un jour ces pâles régions, 
Rome s’écrié encor : « Rends-moi mes légions. » 


759 


TOUS. 
Maudit! trois fois maudit ! 


SIMON. 


Si nous mourons, qu'il meure 
Et que sa dernière heure arrive avant notre heurel 
Que ses chars de victoire, arrêtés dans leur vol, 
Renversés, mutilés, enclavés dans le sol, 
Racontent sa défaite en laissant sur la plage 
L'éternel souvenir d'un immense naufrage! 


TOUS. 


S'ils brülent notre temple, il sera le flambeau 
Allumé sur ce camp ; devenu leur tombeau. 


SIMON. 


Écoutez, écoutez l'hymne qui sur ma lyre 

Descend en frémissant et que Sion m'inspire. 

Mon œil roule du feu; ma voix, comme les eaux 

Du Jourdain, quand il courbe et froisse ses roseaux, 
Gronde dans ma poitrine, et ma tête enflammée 

Ne peut plus contenir la poésie armée. 


Il est tombé Samson! dans quel gouffre de maux! 
On l’attelle à la meule avec des animaux! 

O dégradation! Cercle d’ignominie, 

Où tourne du captif l’éternelle agoniet 

Mais qui plonge ce fer dans sa prunelle? horreur! 
Il n’a pas éclaté par des cris de fureur, 

Par des cris de souffrance; il a courbé la tête, 
Silence formidable où couve la tempête! 

Car le jour va venir; il est venu le jour. 

Oui, voilà le banquet à l'immense contour, 

Le banquot de l’orgie où trois mille convives 
Élèvent vers Dagon leurs coupes convulsives. 


760 


Ils chantent « Gloire au Dieu, gloire au Dieu souverain! 
C'est lui qui du géant brisa le bras d’airain. 

Nos moissons désormais tombent sous les faucilles, 

Et nous voyons grandir nos fils avec nos filles. 

Le monstre est terrassé ! qu'on l'amène en ces lieux 
Pour que de ses douleurs nous repaissions n0s yeux. » 


Voilà que tout à coup, au milieu de la salle, 

Se dresse de Samson la taille colossale. 

A l’aspect de ce front d'où les yeux jaillissant 

Dans leur vide ont laissé deux noirs caillots de sang, 
De ce corps où le plomb des noueuses lanières 

Par le bras des bourreaux a creusé des ornières, 

Le banquet triomphant hurle un hymne insensé. 
Lui, du regard de l’âme il a tout embrassé : 

Plus ferme qu'un rocher qu’assiègent les tempêtes, 

Il se prépare au choc de ces trois mille têtes. 


O tumulte! à chaos! le peuple philistin 

Dépouille les autels, la salle, le festin, 

Et tout devient une arme : urne aux divins arômes, 
Amphore aux larges flancs que soulèvent deux hommes, 
Cratère où l’on a bu teus les vins d'Orient, 
Candélabre ouvragé par un ciseau riant, 

Glaive, vase, trépied, torche du sacrifice, 
Jusqu’aux flancs des taureaux où lisait l'aruspice. 

La tromhe monstrueuse éclate’, et, submergé, 

Le géant disparaît et ne s'est pas vengé, 

Quand s'élève une voix : « Ménagez mieux la fête, 

» Dit-elle, mes amis : nous n'avons qu’une tête. 

» Songez quelle victime ! Et ne vaut-il pas mieux : 

» Que l'esclave courbé s’humilie à nos yeux? 

» Notre vengeance est là; qu’on lui donne une lyre: 
» Prêtons l'oreille aux chants que la douleur inspire, 
» À cette voix que vont étouffer les sanglots, 

» Aux pleurs du désespoir qui vont couler à flots. » 


701 
Et d'admiration la salle est transportée. 
On se range, on se tait, la lyre est apportée. 
Être grand, être fort, ètre supérieur, 
Et se sentir brisé! combat intérieur! 


Tout à coup un éclair traverse sa pensée, 

L'Esprit est là. C'est lui, tremblez, troupe insensée. 
« C’est l'heure, a dit l'Esprit, de la rébellion. 

» À mon souflle puissant, crinière du lion, 

» Ainsi que des flots noirs fais bondir tes sept tresses. 
» Mugissez, éclatez, colères vengeresses! » 

« — Merci Seigneur, » dit-il, en répondant tout bas 
A l'Esprit qui l'anime : « ils n’échapperont pas. » 


Puis, sentantie retour de ses forces connues 

Et flattant de ses mains les tresses revenues, 

Il souriait, sourire incompris d’Ascalon! 

«— Quand commencera-t-il? — Ce prélude est bien long. 
» — fl médite. — Il a honte. — Il souffre. — Je m'ennuie. » 
«— Les colonnes, enfant, pour que mon corps s'appuie. 
» Là, je pourrai jouer, chanter plus aisément. » 

Et ses deux mains palpaient, palpaient. Aveuglement ! 

Ils ne comprennent pas pourquoi ses mains crispées 
Frémissent au contact des colunnes palpées. 

Il a seul le secret de ses transports. — « C’est bien, 

» Je suis libre à présent! Les voilà , je les tien! 


Il chante. Un souvenir vient accab'er son âme; 

Sa bouche a dit un nom, c’est le nom d’une femme. 
« Trahi par ce qu’on aime! » Au souvenir récent, 
Deux larmes ont coulé, toutes rouges de sang. 

« Pardon, mon Dieu, pardon de mes erreurs passées. 
» Les ai-je, réponds-moi, par mes maux effacées ? » 
Et son front se courba, mais sous le repentir : 
L'homme coupable offrait à Dieu l'homme martyr. 


Immense rire! on crut à des larmes de rage; 


15 


762 
Mais il laissa passer le torrent de l’outrage. 
Puis, l'Esprit l’agitant, la strophe s’irrita, 
Et comme le clairon, terrible, elle éclata : 


Le lion de Jacob , ardente sentinelle, 
Effrayait Ascalon de ses rugissements; 
Gaza baissait la tête au feu de sa prunelle; 
Etam ‘, s’il bondissait, se couvrait d’ossements. 
Un jour, son œil se ferme et le sommeil l’enchaine. 
Sommeil fatal! Vers lui, ténébreux et rampant, 
Afin de l'enlacer dars ses nœuds de serpent, 

Le cou gonflé, Dagon se traîne. 


Que fais-tu, Benjamin ? où se cache Issachar? 
D'épouvante, à son tour, leur âme est donc frappée? 
Gad, pousse tes chevaux; Nephtali, sur ton char; 
Embrasez la fournaise où se forge l'épée... 
Sous mes pieds le sol tremble et j'entends le combat, 
L'hymne de la victoire et les clameurs funèbres. 
L'impuissant défenseur pour franchir ses ténèbres 
S'élance. Il retombe, il s’abat. 


Dalila ! tes ciseaux! Vois-tu cet or qui brille? 


( Avec ironie. ) 


Tes frères de Sorec se montrent généreux. 
( Avec force. ] 


L’épi languit et meurt touché par la faucille, 
Le chêne qu’on émonde en est plus vigoureux. 


( Avec un sourire terrible. ] 


L'automne est arrivé; que ma vendange est belle! 
Bien! la grappe s’entasse au pressoir élargi; 
Victoire! car voilà que sous mon pied rougi 

Le sang de ma vigne ruisselle. 


‘ Caverne où se réfugiait Samson pour échapper aux Philistins. 


763 


Nous voulons aujourd'hui, s'écriaient mes bourreaux, 
Rire de ses douleurs et de ses larmes vaines. 
Jmprudents! vous versez le sang de vos taureaux 
Et vous laissez le mien bouillonner dans mes veines? 
( Avec une ironie Singulière. ji 
Vous avez une meule? Ah! j'ai ma meule aussi. 
Vous ne comprenez pas, pauvres d'intelligence! 
( Avec fureur. ) 
Vous êtes le froment promis à ma vengeance, 
Ma meule tourne. La voici. 


Et, ses deux bras autour de la double colonne, 

Il rugit. Dans la salle un rire tourbillonne, 

Éclatant, éternel, lorsque l'on voit son cou 

Se gonfler et ses nerfs tressaillir : « Il est fou! » 
Comme un vent orageux s’engouffrant dans un orme, 
L'Esprit a secoué la chevelure énorme. 

A flots coule sa vie en ce robuste corps. 

Un affreux craquement à ces premiers efforts 

Vient de répondre. O ciel! la vote est lézardée! 
Dans les cerveaux épais a pénétré l’idée. 


Au souflle martelé qui fait battre ses flancs, 

A l'aspect de ses yeux encore ruisselants, 

De ses muscles de fer, des tresses insensées 
Hérissant sur son cou leurs vagues courroucées, 
Tout le banquet se lève, et, muet de terreur, 
Pantelant, du sépulcre offre la pâle horreur. 
Puis, l’effroi rejetant les têtes en acrière 
Comme un frèle roseau courbe la salle entière, 
Entrainant à la fois, parmi d'horribles cris, 
Tous les grands vases d'or, magnifiques débris : 
Ainsi, lorsqu’à grand bruit l'ouragan ia traverse, 
Sur les monts ébranlés la forêt se renverse. 


Tous s'efforcent de fuir, tous se sentent liés; 


764 


Les regards éperdus autour des deux piliers 
Montent jusqu’à la voüte. Elle s’ouvre. Les pierres 
En ruissellent à flots. Tous ferment les paupières. 


0 fracas! à ruine! El Samson rugissant 
S’abime avec Dagon dans un fleuve de sang. 


Vous l'avez entendu, le chant de la victoire. 
À vous, fils d'Israël, même sort, même gloire. 
Que les peuples soumis jalousent nos destins. 


( La main vers le camp. ) 
Samson respire en vous; voilà les Philistins. 


(On se lève et on court aux armes. ) 


Ici, nous sommes heureux de ie constater, nous 
avons affaire à un poète. Sans doute, on rencontre çà 
et là dans son œuvre des exclamations oiseuses, des 
expressions beaucoup trop emphatiques et redondan- 
tes; mais à côté, ou plutôt par-dessus ces défauts et 
de manière à les racheter en partie, des coups de pin- 
ceau pleins de hardiesse et de vigueur, des passages où 
la chaleur des tons semble le disputer à la fermeté da 
dessin, vous éblouissent, exercent sur vous comme 
une sorte d'influence magnétique. Il ne s’agit plus d’ins- 
piration factice, mais d'inspiration sérieuse. L'auteur 
puise à pleines mains dans la Bible, et son imagina- 
tion, comme une vérilable serre-chaude, fait éclore 
ces fleurs splendides qui ne s’épanouissent d'ordinaire 
qu'aux rayons des soleils d'Orient. 

Dans cette scène lyrique, le drame abende et coule, 


pour ainsi dire, à larges flots. C’est le mouvement, la 


765 
vie, la passion, tels qu'ils se montrent, se manifes- 
tent, éclatent dans la nature. 

Vous vous rappelez certainement, Messieurs, les 
quelques vers-qui terminent l’admirable élégie d’An- 
dré Chénier, intitulée : L'Aveugle. Le poète fait le ré- 
cit des combats qui ensanglantèrent le banquet de no- 
ces de Pirithoüs, où plutôt il les reproduit en traits de 
feu : 


Le quadrupède Hélops fuit : l’agile Crantor, 

Le bras levé, l’atteint; Eurynome larrète. 

D'un érable noueux il va fendre sa tête, 

Lorsque le fils d'Égée, invincible, sanglant, 
L'apercoit, à l'autel prend un chène brülant, 

Sur sa croupe indomptée, avec un cri terrible, 
S'élance, va saisir sa chevelure horrible, 
L'entraine; et quand sa bouche, ouverte avec effort, 
Crie, il y plonge ensemble et la flamme et la mort. 
L’autel est dépouillé; tous vont s’armer de flammes, 
Et le bois porte au loin des hurlements de femmes ; 
L'ongle frappant la terre et les guerriers meurtris, 
Et les vases brisés et l'injure et les cris 


Il est permis de dire que la poésie rivalise ici avec 
la peinture, avec la vie elle-même. Parmi les tableaux 
de batailles dus à nos plus grands maîtres et justement 
salués du nom de chefs-d’œuvre, il n'en est pas où l’on 
rencontre plus de mouvement, plus de fougue, plus de 
saisissante vérité, que dans cet éblouissant passage. Eh 
bien! écoutez maintenant l'auteur du Chant de Sam- 
son, el vous allez voir comment il a su s'inspirer de 


766 


cette poésie mâle, ardente et pittoresque, dont André 
Chénier possédait si bien les secrets : 


O tumulte! à chaos! îe peuple philistin 

Dépouille les autels, la salle, le festin, 

Et tout devient une arme : urne aux divins aromes, 
Amphore aux larges flancs que soulèvent deux hommes, 
Cratère où l'on a bu tous les vins d'Orient, 

Candélabre ouvragé par un ciseau riant, 

Glaive, vase, trépied, torche du sacrifice, 

Jusqu'aux flancs des faureaux où lisait l’aruspice. 

La trombe monstrueuse éclate, et, submergé, 

Le géant disparaît et ne s’est pas vengé.….. 


C'est le cas de répéter ut pictura poësis..…...; mais 
l'auteur du Chant de Samson a mieux aimé le prouver 
que le redire, et il a eu raison de se croire assez fort 
pour cela. 

En résumé, Messieurs, sur les vingt-sept pièces de 
vers qui ont été adressées à l'Académie, trois seule- 
ment lui ont paru mériter une récompense. Deux ont 
été jugées dignes d'une médaille; une autre d'une 
mention honorable, et ce n’est assurément pas notre 
faute si, sur tant d’appelés, nous ne pouvons procla- 
mer les noms que d’un très-petit nombre d'élus. 


TRAITÉ 


DES GALLICISMES ; 


Par M. B. HIRIGOYEN. 


La véritable élégance, le caractère propre et 
incommunicable d’une langue, consiste dans 


ses idiotismes. 


BERNARD JULIEN, Dictionn. de La conv. 


Je ne connais point de Traité spécial des idiotismes 
français, où Gallicismes. 

J'ai vainement parcouru de grandes bibliothèques 
publiques et privées. « C’est un ouvrage à faire, » m'a 
dit le Directeur de l’une des premières. 

Jose, Messieurs, l'entreprendre. 

C'est dire à mes Juges que tout ce qui va suivre est 
le produit de mes observations sur la Langue, de mes 
réflexions consciencieuses, de mes recherches inces- 
santes dans le domaine du vrai. 

Puissé-je y avoir pénétré! 


768 


J'aborde sans présomption, mais non sans espéran- 
ce, un sujet qui d’abord semble aride, mais qui à bien 
son côté agréable. Étudier les gallicismes, c'est étudier 
le peuple, c'est mettre en évidence l'âme et le carac- 
tère des Français, c'est creuser dans leur esprit pour 
y trouver les causes de ces irrégularités qui constituent 
ce qu'on nomme /diotismes : tout cela m'a offert de 
douces jouissances. — J’entre maintenant en malière. 


L'analyse grammaticale bien entendue n'a pas seu- 
lement pour but de faire connaître la nature des mots, 
d'en préciser la forme et les fonctions, de signaler les 
rapports qui les unissent, de découvrir ainsi l’analogie 
d'une phrase avec la pensée qu'on à voulu exprimer. 

Elle doit encore tendre à nous initier à toutes les 
ressources de la Langue. 

Si, par l'analyse, nous reconnaissons la vérité {j'en- 
tends, par ce mot, la pensée elle-même ou la propo-— 
sihion, quelle qu'elle soit), par l'analyse aussi nous 
sommes à portée de reconnaître le caractère et le génie 
d’une langue, en raison du caractère et du génie de la 
nation qui la parle. 

Lorsqu'une langue est parvenue à son état fixe, c'est 
le moment de la juger. 

Telle est la nôtre, depuis notre grand siècle litté- 
raire. 

Les modifications, les additions, les réversions qu'on 
a voulu lui faire subir, loin d’altérer le fond de son 


769 

essence, en confirment au contraire le caractère pro- 
pre. En la faisant rétrograder, on a mis ce caractère 
en une plus grande évidence; en la faisant avancer dans 
une voie étrangère, on a froissé le goût de la nation. 
La langue des Racine, des Pascal, des Fénelon, des 
Bernardin de Saint-Pierre, reste la même, et sera à 
jamais celle des Français. 

C'est peut-être moins dans le discours régulier que 
se montrent Île caractère d'un peuple et les ressources 
de sa langue, que dans Îles idiotismes dont elle est 
semée. 

La nôtre en offre une assez grande quantité. 

La plupart, sans doute, ne sont pas analysables; on 
ne peut les expliquer qu'en prenant une autre tour- 
nure, c'est-à-dire en les détruisant pour les soumettre 
à une construction régulière, conséquemment en sa- 
crifiant l'originalité de l'expression, partant le génie 
qui l'a inspirée, en d’autres termes, le caroctère na- 
tional. | 

Mais cette construction irrégulière a un principe. 
En en proclämant par trop l'irrégularité, n'est-ce pas 
jeter de la défaveur sur le langage; n'est-ce pas nous 
éloigner du caractère même qui en fait le mérite : pré- 
cision, exactitude, justesse, toutes qualités qui assu- 
rent l’universalité de notre langue, et l'ont rendue eu- 
ropéenne ? 

On a bientôt dit : « C’est un idiotisme, ne nous don- 
nons pas le soin de l’analyser; bornons-nous à lui 
donner un équivalent. » 


C'est tout juste s'arrêter au sens d'une phrase, sans 


770 


s'occuper de l'expression, sans considération pour l’es- 
prit de l’idiome. 

Dès-là cependant que le gallicisme est une manière 
de s'exprimer exclusivement propre à la langue fran- 
çaise , cette manière a un motif qu'il n’est pas indiffé- 
rent de chercher à reconnaître, si l'on est jaloux d’en- 
seigner consciencieusement la langue. 

On peut, j y consens, ne le pas toujours découvrir : 
on doit penser au moins qu'il existe, el ne pas renon- 
cer à le trouver. 

D'où provient la régularité de construction? C'est 
lœuvre de l'esprit, c'est le produit de la raison, qui 
a su mettre de la conformité dans l’arrangement des 
mots avec la filiation des idées. ga 

D'où provient l'irrégularité admise toutefois par la 
coutume et autorisée par l'usage? Du caractère et du 
génie d'un peuple. 

Le professeur se bornera-t-il à démontrer, à expli- 
quer les lois du langage? Ne verra-t-il que ces lois dans 
son enseignement? En fera-t-il un pur objet de méca- 
nisme, et restera-t-il froid pour le motif caché qui le 
détermine? — L'enseignement est facile en ce sens. 

Si, dans l'analyse grammaticale d’une phrase régu- 
lière, il importe quelquefois de signaler le génie de la 
construction, combien n'est-il pas plus important de 
faire ressortir celai du gallicisme, qui, malgré son ir- 
régularité, ne laisse pas d'être toujours admis et a cours 
dans la conversation ! 

Je conjure Messieurs de l'Académie de ne pas se 
méprendre sur mon intention. Je ne prétends pas ana- 


771 


lyser grammaticalement nos gallicismes : mon but est 
d'en expliquer l'origine, d’en faire ressortir l'esprit, 
de signaler { autant qu’il sera en moi ) la vue intellec- 
tuelle qui les à fait naître. — Qu'on me permette d’a- 
bord de relever une observation qui a été faite sur les 
gallicismes. 

« Gardons-nous, a-t-on dit, d'appeler ainsi des fa- 
cons de parler irrégulières communes en français, qui 
ne sont autres que des latinismes ou des idiotismes de 
quelque autre langue, » 

Je ne dirai pas qu'on ait eu l'intention de ravir à la 
langue l'originalité qui la distingue; mais l'observation 
me semble au moins inutile. 

Toutle monde convient que les langues sont en quel- 
que sorte filles les unes des autres; que toutes à leur 
naissance ont fait des emprunts, et qu'en tout temps 
même elles s'approprient ce qui est à leur convenance. 
Ainsi nous avons des latinismes, des idiotismes, nul 
n'en doute. 

Et pourquoi les avons-nous? Parce qu'ils nous ont 
plu, qu'ils étaient conformes à notre esprit, qu'ils se 
prêtaient à énoncer nos vues, qu'ils étaient nôtres 
avant même que nous les missions en usage. 

D'où vient que notre goût repousse telle ou telle 
tournure adoptée chez les peuples voisins? — D'où 
vient que nous accueillons quelques-unes de leurs ex- 
pressions, et qu’ils s'emparent de quelques-unes des 
nôtres? 

Or, seion moi, tel latinisme introduit chez nous doit 
prendre le nem de gallicisme, pour les motifs que j'ai 


712 
déduits. C'est du reste nous arrêter à une ARE con- 
sidération. J'ose plutôt jeter un coup-d'œil sur l'en- 
semble de nos gallicismes, pour déduire la preuve qu'ils 
ont leur part de justesse et de conformité avec notre 
génie, autant que les régles elles-mêmes de syntaxe. 


Ab hoc et ab hâc. — Je ne donne point cette locu- 
tion adverbiale, empruntée du latin, comme un galli- 
cisme ou un idiotisme proprement dit, puisque rien, 
dans cette locution, n’est contraire aux régles de la 
grammaire : hoc et häâc sont régimes de ab. — Mais 
cette locution latine est devenue toute française; pour- 
quoi? parce que sa rapidité monosyllabique convient 
parfaitement au caractère vif des Français, exprime 
très-heureusement le désordre, la déraison, la confu- 
sion. Parler ab hoc et ab hâc, parler sans méthode de 
tout et sur tout, sur ceci, sur cela. On voit peint dans 
tous ces petits mots, dans la répétition de ab, le ver- 
biage du parleur. — D'où je conclus que les mots la- 
tins sont devenus français. La plupart de ceux qui les 
emploient, sans savoir la langue latine, savent ce qu'ils 
signifient, et les comprennent fort bien dans la bouche 
des autres. 

Eten ce sens je fais le vœu que cette locution passe 
à l'état de mots français, et que l'Académie, dans une 
nouvelle édition de son Dictionnaire, la consacre com- 
me adverbe composé. Les mots Toast, Budget, el une 


773 
foule d'autres, empruntés de l'anglais, ont déjà pris 
rang dans notre vocabulaire; ab hoc et ab hâc ayant 


un sens pour tout le monde, l'acquisition est devenue 
propriété réelle. 


AngecrTiF. — L'utile, l'honnête, le juste. — Cer- 
tains adjectifs sont quelquefois pris substantivement, 
soil par élégance, soit pour la rapidité de l'expression : 


« Heureux qui, dans ses vers, sait, d’une voix légère, 
Passer du grave au doux, du plaisant au sévère! » 


De même l'adjectif figure souvent comme adverbe, et 
toujours par un entraînement de concision, d'élégance, 
de force. Nous disons : Cette actrice chante faux, pour 
dire : sur un ton faux. — A parle très-haut, pour : 
d'une voix très-haute. — Cette fois au moins il parle 
juste, pour : avec justesse. 

Nos grammaires, je le sais, nous disent tout cela 
didactiquement. Je le signale, de mon côté, pour la 
part que le goût et le caractère français revendiquent 
dans ces expressions. 


ALLER , S'EN ALLER.— Je m'en vais; c'est-à-dire Je 
sors d'ici, de ce lieu. Le verbe «aller est neutre, con- 
séquemment le pronom me n'en est point régime di- 
rect. Mais il est évident que aller a ici le sens de trans- 
porter, actif. Or, la locution signifie : Je transporte 
ma personne de ce lieu dans un autre; je porte mes 
pas au dehors. — Voilà comment, d'une manière plus 
brève, le verbe aller est devenu pronominal, 


774 


J'allais sortir, lorsque le facteur m'a remis une 
lettre; pour : J'étais sur le point de sortir, lorsque, 
etc. 

Il en de même du verbe aller, en parlant d’une ac- 
tion future, comme de venir par rapport à une action 
passée : rapidité, concision, énergie. 

Allumer du feu... le feu. — On a condamné mal 
à propos celte expression, en objectant que le feu étant 
déjà allumé, n’a pas besoin de l'être. Ce n’est pas en- 
trer dans le sens de la métaphore. Le feu est mis ici 
pour le bois, qui le produit; c'est l'effet pris pour la 
cause. 

Et d'ailleurs allumer a ici le sens de faire. 

Il est bien plus bref de dire : Al/lumer du feu, que: 
Chauffer, embraser le bois pour avoir du feu. 

Avoir BEAU. — Vous avez beau faire et beau di- 
IHBodrdos vous avez beau vous tourmenter, etc. 

Qu'est-ce qu'avoir beau? — Cherchons alors -ce 
qu'on veut dire : C’est inutilement que vous dites, 
que vous agissez, que vous vous tourmentez. — Fort 
bien; mais sur quoi est fondé ce mot beau? Vous fe- 
riez, vous diriez les plus belles choses du monde... 
quoi que vous fassiez de beau... vous vous tour- 
menteriez au plus haul point, à un point capable d'ex- 
citer l'admiration. 

Je ne vois pas qu'on puisse justifier autrement cette 
expression, de bien vieille date sans doute, et qui, 
par sa brièveté, résume néanmoins une foule d'idées. 

Ex avoir 4... — A qui en a-t-il? pour : Contre 
qui est-il en humeur, en colère? 


7175 


Le verbe avoir est là comme régissant un substan- 
üf sous-entendu dans la pensée de celui qui parle : 
Contre qui a-t-il du ressentiment, de l'humeur ; — 
à qui adresse-t-il des reproches ? 

Avoir, impersonnel. — //y a des gens (des person- 
nes) qui ne peuvent souffrir nulle contrariété. 

Selon beaucoup de grammairiens, cet y est là une 
particule explétive, c'est-à-dire qui n’ajoute rien au 
sens. 

Je le veux; mais avec avoir pris impersonnellement, 
cet y fait disparaître une grande équivoque; et, je ré- 
pète, avec avoir seulement; car nous ne l'employons 
pas avec l’impersonnel étre; nous dirons : Jl est des 
gens qui ne peuvent souffrir nulle contrariété. L'ab- 
sence de l'y n'ôte rien au sens complet de la phrase. 

Comment donc avec avoir employé impersonnelle- 
ment, fait-il disparaître une équivoque? 

C’est que avoir étant par lui-même un verbe actif, 
si nous supprimons l’y lorsque nous faisons ce verbe 
impersonnel, le pronom yague ?/ reprend sa nature de 
vrai remplaçant, et a l'air, dans ce cas, de rappeler 
l’idée d’un individu quelconque. 

Rendons cela facile par un exemple : 

Autre chose est dire : /l y a des jardins en ville, 
ou dire : /! a des jardins en ville. 

La première phrase signifie : Des jardins sont en 
ville; on trouve des jardins en ville. 

Par la seconde : /{ (Pierre ou Paul) possède des 
jardins en ville. 

Certes la signification des deux phrases est essen- 
tiellement différente. 


776 

Or, l’équivoque disparaît par l'adjonction de e au 
verbe avoir pris impersonnellement, 

Donc la particule y est de rigueur; elle n’est pas 
seulement explélive, mais indispensable, pour que la 
locution soit l'expression de la pensée et n'implique 
aucun doute sur la vue d'esprit. 


CE. — Le pronom ce est un véritable gallicisme dans 
une foule de circonstances où l’on tient à donner toute 
la certitude possible à ce qu'on exprime. Il se joint 
alors au verbe étre, et un pronou relatif lie cette lo- 
cution à une phrase qui suit. C’est mor, c'est lui, c’est 
vous, qui, ele. — C'est lui qui dans le temps pro- 
posa telle mesure, pour dire : 17 proposa dans le 
temps telle mesure. — Qui ne voit ici qu'on a l’inten- 
tion d'appuyer sur la désignation de la personne? La 
locution vient en aide à la vue d'esprit : Cet homme 
est celui qui, ete. On le désigne deux fois. 

C’est ce dont je vous parlais ; c'est ce que je disais. 
— On ne peut s'empêcher de reconnaître, dans ces 
locutions, la grande part qu'on se fait à soi-même par 
rapport à l’objet mis en discussion; la vanité s'y mon- 
tre, ou an moins un sentimeut quelconque déterminé 
par l'objet du propos. — Et tout cela est naturel; la 
locution y répond. 

[ls (nos soldats) ne savent ce que c'est que de fuir. 
— Oui, sans doute, tous ces monosyllabes nuisent sin- 
gulièrement à l'élégance; mais que d'énergie en com- 
pensation! Ce que c'est, à quel point, quelle honte... 
I semble d'ailleurs que le mot fuir ne vienne à la suite 
de plusieurs autres que parce que l'idée est odieuse 


IT 


par elle-même, ou parce que tous les monosyllabes qui 
précèdent font opposition, par la lenteur de l'ensemble, 
avec la fuite. EL je dis que tout cela est dans le génie 
du peuple, partant dans la langue qu’il parle. 

C’est se moquer que d'agir ainsi. — Cette locution 
répond très-bien au sentiment qui la détermine. Il y a 
là inversion : Agir ainsi, ou une telle conduite est 
une moquerie. Voilà l'ordre régulier des idées; mais 
faisons la part du sentiment qu'excite la conduite. Il 
se manifeste au commencement de la phrase; la régu- 
larité disparait pour faire place à une émotion, à la 
manière dont est jugée une conduite pareille. 

C’est sur vous que tombera le bläme. — Inversion 
encore : Le blûme tombera sur vous. — Mais consul- 
tons la vue d'esprit : vous est ici l'objet du blâme, et 
l’on veut bien le certifier. L'inversion est un coup de 
pinceau. 

Ce qu'il y a de plaisant, c'est que votre ami à 
réussi sans s'y altendre. — Autre tournure qui ca- 
ractérise l'événement, qui peint la joie dont la réus- 
site est le motif. 

C'est à lui que je dois les biens que je possède, 
pour : Je lui dois les biens que je possède. — Je le 
demande : Y a-t-il la même énergie dans cette seconde 
phrase, la même intention de faire ressortir le bien- 
fait? Par c'est à lui que, on appuie fortement sur l'i- 
dée que l'on veut exprimer, et de plus la reconnais- 
sance en jatilit. 

C'est la soif de l'or où l'ambition qui précipite la 
plupart des hommes à leur perte; pour : La soif de 


49 


778 ; 
l'or ou l'ambition précipite, ete. — C'est. qui evns- 
titue le gallicisme. — Cette locution, si généralement 
employée dans la langue familière, naît évidemment 
de la certitude qu'on veut communiquer de la propo- 
sition qu'on avance. On semble, par elle, insister sur 
la vérité de son jugement. Là se montre toute la force 
de son asserlion. 

J'applique ce que je viens de dire à la locution : 
C'est... de. 

C'est de lui que j'attends ou ma gloire ou ma hon- 
te. — 1] est indubitable que la vue principale de l'es- 
prit se rapporte à lui, qui est mis en plus grande évi- 
dence par le gallicisme C’est de lui que. Les monosyl- 
labes y figurent sans doute; maïs si, dans plusieurs cas, 
la rapidité de la phrase est un trait caractéristique, 
dans beaucoup d’autres la longueur en est un d’éner- 
gie. Le Français n'est pas moins verbeux dans certai- 
nes circonstances, que vif et précipité dans l’occasion. 
Écoutez-le exprimant sa douleur : il ne dit jamais as- 
sez, il se répète cent fois, tant il veut faire partager 
son émotion. — Il en est de même lorsqu'il veut con- 
vaincre; l'abondance des mots vient à son aide. 


Devoir. — 11 doit partir incessamment pour la 
campagne. — Ce verbe marque ici l'intention : [7 se 
propose de partir, il compte partir. — Selon le projet 
qu'on a formé, c'est une delte qu'on a contractée. 

Nous devons tous mourir. — C’est pour nous une 
obligation. 

Son voyage doit être de quinze jours au plus. — 


TH 
Selon la plus large supputation de temps, il est tenu à 
voyager, à être absent durant quinze jours. 

Dans ces diverses acceptions du verbe Devoir, pré- 
domine l'idée d'une obligation volontaire ou forcée. 

Dire. — Sans DIRE. — /l va sans dire que nous 
aurons encore des gelées ; pour : Il est incontestable 
que, ete. — Sans dire présente une ellipse : sans dire 
aucun motif, sans chercher à démontrer, sans donner 
aucune preuve. — Cette expression abrégée peint l’as- 
surance où l'on est de la réalisation de la chose. On se 
croit si peu obligé de déduire les motifs de son opi- 
‘nion, qu'on n'achève pas même la locution incidente 
Sans dire. 

Si le cœur vous en dit, pour : Si la chose vous est 
agréable, vous convient. — Le mot cœur figure dans 
ce gallicisme, comme étant la partie où l'émotion a 
lieu , où le désir s’agite; et c’est à lui qu'on en appelle 
pour faire agréer l'invitation qu'on adresse, pour l'au- 
toriser, pour la justifier. 

Donner. — Ce verbe, dont la signification la plus 
usuelle n'offre aucune incertitude, aucun doute à tous 
les esprits, est un véritable gallicisme en plusieurs cir- 
const:nces, mais généralement adopté et à la portée de 
chacun. 

D'où vient cette intelligence générale de certains 
mots, cette compréhension universelle de plusieurs 
expressions dont l'acception accidentelle paraît si éloi- 
gnée de leur signification ordinaire? C'est que les gal- 
licismes sont en général l'œuvre du peuple, qu'ils n'ont 
lieu le plus souvent que dans le discours familier, et 


780 


qu'ils se sont perpétués sans altération, parce qu'ils 
répondent exactement aux besoins divers qui les ont 
produits. 

Le gallicisme est évidemment né d'une construction 
interne régulière. Une vue principale d'esprit, un be- 
soin de rapidité, de force, d'énergie, d'élégance même 
parfois, a dénaturé cette construction, l’a amoindrie, 
l'a modifiée selon les cas, en sorte que le sens éclate, 
sans la régularité exigible. Mais on aurait tort de pen- 
ser que la filiation exacte des idées n'ait pas lieu dans 
l'esprit du peuple comme dans celui des lettrés. Le 
peuple ne s'arrête pas, il est vrai, à cette filiation, ‘ 
non plus que le grand nombre de ceux qui parlent; on 
ne soupçonne pas combien d'opérations intellectuelles 
se font dans le jugement, à notre insu, avant l’expres- 
sion d'une pensée. Toujours est-il qu'elles ont lieu; et 
il faut convenir qu'en fait de gallicismes, la coutume, 
la transmission , l’usage, ont la plus grande part à l’in- 
telligence du fond. On s'en sert, parce qu'ils satisfont 
au besoin de rendre une pensée. S'ils eussent présenté 
la moindre obsecurité, dès les premiers temps on les 
eût rejetés; que dis-je? on ne les eût pas même con- 
cus. Donc, nous héritons de l'ouvrage de nos pères, sans 
travailler à l'expliquer : il nous suffit que l'héritage 
nous convienne. N 

Donner dans le piège. — Xci, donner signifie tom- 
ber. — Quelle différence entre faire un don et une chu- 
te! Comment donc se sert-on de l'un pour exprimer 
l'autre? — De même : 

Donner dans un ridicule; — donner dans la de- 


781 


pense; — donner dans la dévotion, ete. — C'est que 
donner, dans ces divers cas, signifie s’abandonner à ; 
donner son esprit à... Donner du pied, ou mettre 
le pied dans le piège. Et dans ce dernier exemple, 
donner a d'autant plus d'énergie, qu’il peint la mol- 
lesse de celui qui est trompé. 77 a donné dans le pan- 
neau; celte locution suppose de la faiblesse. Lorsqu'on 
donne, c’est que le plus souvent on se laisse aller à 
une demande. 

Cette maison donne d'un côté dans une rue, et de 
l'autre dans une impasse. — On peut expliquer ce 
gallicisme de deux manières; ou : cette maison donne 
entrée d'un côté, etc.; ou bien : cette maison est si- 
tuée d'un côté, ete. — Dans ce dernier cas, donner 
signifie : présente sa situahion, la donne en vue aux 
passants. — J'ose assurer qu'on ne peut interpréter 
différemment cette locution. 

Le soleil donne dans mon appartement. — On ne 
peut se méprendre : le soleil donne sa clarté, darde 
ses rayons. Quelle image que ce gallicisme! Le verbe 
est rendu neutre, comme si l’on voulait dire : Le so- 
leil est dans mon appartement. 

Donner dans l'œil à une demoiselle. — C'est ins- 
pirer de l'amour à une éemoiselle par l'impression 
qu'on a faite sur elle. 

L'æœil est un organe qui reçoit; l’âme éprouve le sen- 
timent par la perception de la vue; l'œil est frappé 
avant tout; lamour se communique à lui tout d'abord: 
concevez l'énergie de cette expression ! 

Tel vin donne dans la tête. — Ce qui signifie : 


782 


porle à la tête. Or, que porte-t-il? le trouble. I le 
donve, il le communique, il l'occasionne. 

Ce convive a donné sur tous les plats. — Pour di- 
re : a tâté de tous les plats. I n'a pas choisi, il a don- 
né son assentiment à tous, il est {ombé sur chacun. 

Du... De... Des.::. — Je les signale ici, non com- 
me indiquant les divers rapports qu'exprime la prépo- 
sition de, ou répondant au génitif du latin, mais pris 
dans un sens partilif. 

Je voudrais ne pas faire de fautes. — C'est-à-dire : 
Je voudrais ne faire aucune faute. 

J'ai commis des erreurs. — C'est-à-dire : J'ai com- 
mis plusieurs erreurs, quelques erreurs. 

Je lui ai versé du café. — C'est-à-dire : Je lui ai 
versé une portion de café. 

Il est évident que des est un pluriel opposé à un. 
Un présente, au singulier, un rapport indéfini : Un 
gros oiseau traverse l'air ; des pluriel présente le même 
rapport : De gros oiseaux, des oiseaux traversent l'air. 

Or, lorsque des, dans une phrase affirmative, est 
placé devant un substantif, el qu'on le peut tourner 
par quelques, ou plusieurs, ou certains, des n’est 
plus mis pour de les, mais c’est un véritable adjectif 
indéfini. — Si la phrase est négative, lorsqu'on peut 
tourner de par aucun, c'est également un adjectif in- 
défini : Je n'ai point de raisons à vous opposer; je 
n'ai aucune raison à vous opposer. 


ÊTRE. — Cet homme est sur sa bouche. — C'est-à- 
dire : est friand ou gourmand. 


783 


Dans le premier cas, on a l'intention de dire : Cet 
homme est délicat sur les mets. W y a là métonymie: 
le contenant est pris pour le contenu. — Le gallicisme 
est bref et expressif. 

Il ne l'est pas moins, si l’on veut dire qu'il est 
goulu : Cet homme est peu délicat sur les mets. A 
les dévore tous également; ou bien : Cet homme est 
intrépide sur l'article de la bouche, ïl est tout à sa 
bouche. 

On conçoit que l’un et l’autre sens sont reconnus 
d'après certaines circonstances qui précèdent, et qui 
les font accueillir selon l'intention de celui qui parle. 

Il'en sera de cet ouvrage comme de beaucoup d'au- 
tres : il fera nombre dans la boutique du libraire. — 
Cet en, qui constitue le gallicisme avec l'impersonnel 
être, n'est pas une rédondance comme on le pourrait 
croire. Que signifie {7 en sera de cet ouvrage dans 
l'intention de celui qui parle? Zl sera du sort ( du des- 
tin) de cet ouvrage, comme, ete. 

Il n'est pas jusqu'à des enfants de dix à douze 
ans qui n'aient un cigare à la bouche; pour : Des en- 
fants de dix à douze ans ont même un cigare à la 
bouche. — Cette dernière phrase, toute régulière 
qu'elle est, ne fait pas ressortir la généralité de la cou- 
tume, encore moins la pitié qu’en inspire l'abus, com- 
me : {l n'est pas jusqu'aux enfants, etc. C'est pres- 
que ne faire aucune exclusion, dire d'une manière ab- 
solue : Tous les individus mâles ont le cigare à la 
bouche. 

Je répète que les régles du langage satisfont à toutes 


784 


les vues d'esprit, se prêtent à l'expression de toutes les 
pensées. Mais elles ne donnent pas toujours à cette 
expression la couleur dont elle est susceptible; il y 
manque l'originalité, le trait moral qui provoque et 
caractérise la pensée : le gallicisme s'offre naturelle 
ment à l'esprit, et constitue à lui ceul le tableau. 

Il en est de l'honneur comme de la neige, qui ne 
peut jamais reprendre sa pureté ni son éclat, dès 
qu'elle les a perdus. — Cet en, m'’a-t-on dit est in- 
explicable. 

Consaltons, m'a-t-on ajouté, ce qu’en dit l'Académie. 

En voici les expressions, au mot En : 

« En se met quelquefois sans relation à aucune chose 
ni exprimée, ni sous-entendue, mais seulement par 
une certaine rédondance, que l'usage autorise. [len 
est de cela comme de la plupart des choses du mon- 
de. — En venir aux mains, auæ coups, aux inju- 
res. » 

Dire que le mot En se met quelquefois sans relation 
à aucune chose ni exprimée, ni sous-entendue, c’est 
avouer, par le mot quelquefois, qu'il peut arriver que 
ce mot En a parfois relation à un mot sous-entendu. 
Mais le premier exemple que donne l'Académie, ne 
laisse aucun doute sur sa décision par rapport à la 
phrase que j'ai citée en tête de cet article; car cet 
exemple offre le même sens que le mien. Or, je liens 
à prouver que le mot En, dans l'une et dans l'autre 
phrase, a relation à une idée, j'entends à un substantif. 

Quel est-11? 

1° Le verbe est impersonnel. Le mot vague 2/ (su- 


785 

jet apparent) n'est là que pour caractériser cette im- 
personnalité. C'est le mot Æn qui est sujet véritable. 
Et comment le serait-il s’il ne: signifiait rien, s'il n’é- 
tait là que par rédondance? — Mais c’est que réelle- 
ment il signifie quelque chose; on le peut très-bien 
suppléer; et s'il est difficile pour le plus grand nombre 
d'en donner une explication, j'ose assurer que chacun 
adopter la mienne. Voici celle que je propose : 

Il'en est de l'honneur comme de la neige, ete. 

La nature de l'honneur est comme celle de la nei- 
ge, etc. — Voilà un gallicisme expliqué; je ne crois 
. pas torturer le sens de la phrase : L'essence de l'hon- 
neur ressemble à la qualité, à la nature, à l'essence de 
la neige. 

2° En venir aux mains, aux coups, aux injures. 
— Cet en peut encore très-bien s'expliquer. A mes 
yeux c'est un pronom : Venir d'un élat calme aux 
coups, aux injures. 1 y a gradation indiquée par le 
gallicisme lui-même. 

EuPHontE. — L, T, S, du, des, son, toutes. — 
Nos lettres euphoniques, nos contractions, ne sont 
pas moins gallicismes, et gallicismes où se montre la 
délicatesse de l'oreille française. 

Non, répliqua-{-il aussitôt. — Vas-y; si l'on veut; 
portes-en la peine, ete. — Répliqua il, va y, porte 
en, si on, choqueraient essentiellement l'oreille; les 
lettres euphoniques placées entre les deux voyelles font 
disparaître la mauvaise consonnance. 

Chacun a son opinion. — Elles sont foutes déconte- 
nancées. — Il y à gallicismes dans ces phrases; aussi 


786 


les signalé-je, quoique la grammaire en fasse deux ex- 
ceplions à deux règles, et qu’elles soient connues de 
tous les étudiants. 

Opinion est du genre féminin; donc absolument il 
faudrait : Chacun a sa opinion. Quelle oreille française 
admettrait cet hiatus? 

Toutes devant un adjectif, et pouvant se tourner par 
tout-à-fait, entièrement, quoique, est adverbe. Mais 
est-il un français qui pt dire : Elles sont tout décon- 
tenancées? — On le pourrait, si l'adjectif commencait 
par une voyelle : Elles sont encore tout endormies; on 
en reconnaît facilement la raison. 

Or, sur quoi repose le gallicisme, pourquoi a-t:il 
lieu? 

Dans les deux cas, c’est l'euphonie, c’est l'oreille 
qui les a fait naître ; elle a soumis la règle, elle l'a fait 
plier à son besoin; elle a exigé qu'on franchit le prin- 
cipe, et qu'on sacrifiât à sa délicatesse. — Voilà l'élé- 
gance française, on ne saurait dire susceptibilité. 

Je dirai en passant que nos élisions sont autant de 
sacrifices à l'oreille : l'amitié, l’orgueil, qu'il, qu'elle, 
j'ai, s'entr'ouvrir, entr'acle, etc. 


Faire. — Ce verbe peut être pris dans une foule 
d’acceptions, et donne lieu conséquemment à beaucoup 
de figures, parmi lesquelles on remarque plusieurs gal- 
licismes. La plupart de ceux-ci d'ailleurs renferment 
des métaphores, parce que, selon la remarque de Le 
Batteux , la langue du peuple, tout irrégulière qu'elle 
est, fourmille d'images; ainsi : 


787 

Faire le bec à quelqu'un, pour : l'instruire de ce 
qu'il doit dire et répondre; — lui faire la leçon ; — 
lui apprendre à parler, de même qu'on instruit un 
oiseau. Comme le bec est l'organe d'où sort la voix du 
bipède, on le prend ici pour la voix elle même; et 
faire l'un c'est diriger l'autre. 

Se laisser faire. — C'est-à-dire se laisser faire ce 
qu'on veut. — S'abandonner mollement à la volonté 
des autres. — Cette locution est elliptique. 

N'avoir que faire de quelqu'un ou de quelque cho- 
se. — C’est dire : N’en avoir pas besoin; ou : n’en 
pas faire cas. 

Il y a dans cette phrase gallicisme et ellipse en mé- 
me temps. Je n'ai que faire de sa protection. Ce que 
est le mot indispensable pour peindre le sentiment de 
dédain, le rejet que l’on fait de la protection. On peut 
l'expliquer de cette manière : Je n'ai nul cas que je 
veuille faire de sa protection ; ce qui revient à dire : 
Je ne fais nul cas de sa protection , je n’en veux point. 

On n'a que faire de ce brouillon; pour : On n'a 
rien à tirer de ce brouillon; — on n'en peut rien 
faire; — on n'a nul besoin de lui. — L'expression 
de dédain est encore parfaitement rendue par le ne que 
et le verbe faire, qui donnent l'idée d’une nullité com- 
plète d'action de la part de l'individu. 

[Une fit qu'entrer et sortir ; pour : Il entra et sor- 
hit presque aussitôt. — Fort bien; mais selon le gal- 
licisme, on veut préciser les deux actions presque si- 
multanées ; le verbe faire se présente, et dans sa for- 
me brève les résume. 


788 

Ilne fait que chanter tout le long du jour ; pour : 
Il chante sans cesse toute la journée. — Par le gl- 
licisme, la vue de l'esprit tombe plutôt sur l’action in- 
cessante que sur l'objet de l'action, sur le chant lui- 
même. 

Il ne fait que de sortir. — Il ne fait que sortir. 
— Par l’un on veut dire : 2 vient de sortir à l'ins- 
tant; — par l’autre : [l sort sans cesse. 

Dans l’un et l’autre cas, il y a action; or, le verbe 
faire exprime action. C’est donc comme si l’on disait : 
Son action continuelle est de sortir; ou bien : Sa der- 
nière action toute prochaine est d'être sorti. 

De toute manière, l'emploi du verbe faire est dé- 
montré pour la justesse. 

Il fait cher vivre dans cette ville; pour : Les vi- 
vres sont chers dans cette ville, ou on vit chèrement 
dans cette ville. — I est bon d’observer.que l'emploi 
de la forme impersonnelle est d’un très-grand usage 
dans le style populaire; ce qui s'explique de deux ma- 
nières : 1° par l’irrégularité elle-même qui caractérise 
le style familier; 2° parce que l'état ou l’action frappe 
sensiblement l'esprit : On vit chèrement; — il fait 
chaud (le temps est chaud, est fait chaud ). 

Il est, en outre, plus bref d'employer vaguement le 
mot #/, qui dit beaucoup sans ne rien dire, et qui ré- 
pond plus directement à la vue générale, comme le 
mot on dans une foule de cas. 

Il fait de l'orage, pour : l'orage a lieu. — Il fait 
du tonnerre, pour : le tonnerre gronde. — Ces deux 
explications n'ont pas la tournure originale du galli- 


789 
cisme; et l'originalité constitue précisément le génie 
populaire. L'élat présent est orageux ; — le tonnerre 
se fail entendre; constructions régulières qui n'offrent 
rien de saillant, de caractéristique. 

Combien faites-vous ce drap? pour : Quel est le 
prix de ce drap? — Vous le faites trop cher ; pour : 
: Vous le vendez trop cher. — Le marchand ne fait pas 
le drap, il fait le prix trop élevé. Ici le verbe faire a 
le sens de proposer, de demander, d'exiger. — L'a- 
cheteur, en disant : Combien faites-vous ce drap? en- 
tend dire au marchand : Quel prix demandez-vous ? 

Il s'est fait faire un bel ameublement; pour : On 
lui a fait, sur sa demande, un bel ameublement ; 
ou : {1 a commandé qu'on hui fil, ete. — Le gallicis- 
me rend plus brièvement la pensée. 

Cette blessure le fait souffrir beaucoup dans les 
temps humides. — ......… le rend souffrant; — lui 
fait, lui occasionne une grande souffrance. 

Faites faire le compte au plus tôt; pour : Ordon- 
nez qu'on fasse le compte au plus tôt. 

On voit du reste combien ce verbe faire, suivi d’un 
infinitif, se prête à la rapidité de la pensée. 

Il dépense plus d'argent qu'il n'a jamais fait dans 
sa jeunesse; pour : ….... qu'il n'en a dépensé ja- 
mais... — Et comme dépenser est une action, on se 
sert de faire pour dépenser. 

Faire de la terre le fossé. — Ce gallicisme est très- 
commun; on s'en sert pour exprimer ce que fait un 
libertin , un prodigue, qui, au moyen d'emprunts suc- 
cessifs, rembourse les uns par les autres, et finit par 


se ruiner. 


790 


On s'en sert encore pour signifier qu'on tire d'une 
chose de quoi pourvoir à l'entretien, à l’agrandisse- 
ment, au perfectionnement de cette chose même. 

Cette figure est d’une justesse remarquable. Don- 
nons-en une explication nette et précise, car elle sem- 
ble d’abord n'offrir aucun sens. 

Un fossé n’est autre chose qu'une fosse creusée en 
long pour clore un jardin , un lieu quelconque, ou pour 
l'écoulement des eaux. 

Comment parvient-on à le faire? 

En tirant la terre selon la longueur et la profondeur 
qu'on a déterminées. — Cette terre est jetée à droite 
et à gauche du terrain, et le fossé se dessine jusqu'à 
ce que la dimension projetée soit complétement ob 
tenue. 

N'est-il pas vrai de dire que la terre qu'on à tirée, 
a fait, a constitué le fossé? 

De même, le libertin emprunte pour rembourser un 
premier emprunt; l'un sert à l'autre : il se creuse ain- 
si un abîme par le moyen qu'il emploie pour éloigner 
sa chute. 

Tirer d'une chose le moyen de lui donner une autre 
apparence, c'est la terre qui, relevée des deux côtés, 
présente un creux en terre. 

SE FAIRE. — Cela se fait tous les jours; pour : se 
pratique tous les jours. — Non que la chose se fasse 
elle-même, mais elle est faite. — On lui attribue l'ac- 
tion, elle est agissante; il y a plus d'énergie à présen- 
ter un sens actif. 

Fazzom. — Jl s’en faut de beaucoup que leur nom- 
bre soit complet. — C'est l'exemple que donne l'Aca- 


791 


démie elle-même, après avoir dit que, dans le sens de 
manquer, le verbe impersonnel Falloir ne s'emploie 
qu'avec la particule en et le pronom de la 3° personne. 

Si le mot en est une particule, il ne signifie rien : 
ce n'est plus alors qu’un mot introduit par l'usage, 
pour former une locution plus pleine, plus arrondie, 
plus agréable à l'oreille. 

Mais, selon que je l'ai déjà établi dans une autre cir- 
constancé, je crois qu'il est possible de donner une 
signification à ce mot, qu'on le peut considérer comme 
un pronom, tenant réellement lieu d'un substantif, et 
que le gallicisme offre un sens évident qu'il est très- 
facile de démontrer. 

Supposons qu'il s'agisse de soldats dans la phrase; 
— que veut dire : {1 s'en faut de beaucoup? — Beau- 
coup de soldats manquent, pour que le nombre en 
soit complet. 

En est ici mis pour soldats. 

Ce serait plutôt le mot se qui serait là par rédon- 
dance. Encore peut-on le faire rapporter à en comme 
explétive : Beaucoup d'eux, de soldats manquent; ou 
bien : 11 se manque beaucoup de soldats. 

L'explication de en est au moins démontrée. 

Quand moi seul il faudrait l'entreprendre. — 
Voilà certes une manière de s'exprimer des plus irré- 
gulières, et fort en usage dans le discours familier. 

Le peuple généralement n'est rien moins que versé 
dans la connaissance précise de nos lois de syntaxe; it 
dit comme il sait; mais ce qu'il dit, il l'exprime avec 
énergie. La phrase ci-dessus revient à celle-ci : Quand 
moi seul je devrais l'entreprendre. Mais je devrais 


792 
n'a pas la force de 1 faudrait, il serait de rigueur, 
il y aurait nécessilé. 

Et pais ce moi seul au commencement de la phrase 
peint très-bien l'exclusion de toat autre, et la confiance 
qu'on à en soi-même. 

Ces deux jeunes gens sont ce qu'il faut qu'ils soient 
pour avancer dans le monde; pour : Ces deux jeu- 
nes gens sont tels qu'ils doivent être pour avancer 
dans le monde. — Le verbe impersonnel falloir em- 
porte avec lui une idée de nécessité absolue qui justi- 
fie ici le gallicisme. 

Force, dans le sens de beaucoup, pris adverbiale- 
ment, es{ un gallicisme; ce mot précède toujours un 
substantif. 

De même que nous disons : /7 faudrait forcer de 
dépenses pour oblenir ce résultat, nous pouvons dire: 
Il faudrait force dépenses, des dépenses énormes, etc. 
— Les ouvriers ont forcé de travail, c'est dire : ont 
fait force travail. Dans tous ces cas on le pourrait ab- 
solument considérer comme adjectif. 

Le mot force à par lui-même une grande significa- 
tion ; il donne l'idée d’une puissance supérieure. Aussi 
a-{-il été adopté pour qualifier le substantif qui le suit, 
lorsqu'on veut en donner une grande idée. Beaucoup 
de est trop long; force étant plus bref et accompagnant 
immédiatement le substantif, est aussi plus énergique. 

Ne cessons de voir, dans ces locutions familières, 
une inspiralion {oute naturelle provenant du caractère 
propre du vulgaire qui les emploie. 

Inversion. — Interrogation. — Lorsque nous di- 
sons : /{ les a trempées, ses mains cruelles, dans le 


793 


sang de Sichée, époux de Didon, sa sœur. — Il est 
certain qu'il y a là gallicisme; car la construction ré- 
gulière est : {l a trempé ses mains cruelles dans le 
sang, etc. — Le pronom les est donc en pléonasme de 
mains. On dira : un latinisme transporté dans la lan- 
gue française, comme dans la phrase qui suit : 

Cette prospérité dont je jours, c'est à vous que j'en 
suis redevable; pour : C’est à vous que je suis rede 
vable de la prospérité dont je jouis. 

Nous avons vu que l'oreille impose sa loi; le bon 
goût impose aussi la sienne; non seulement le bon goût, 
mais un besoin d'énergie, la nécessité de recourir à un 
moyen qui se prêtät au sentiment; el celte énergie, ce 
sentiment, cette oreille, ce bon goût, nous appartien- 
nent si essentiellement, que nous avons saisi tout ce 
- qui peut y satisfaire, en sorte que les emprunts en 
sont eux-mêmes la preuve. Les aurions-nous faits s'ils 
n'eussent été à notre convenance? 

Nos phrases interrogatives présentent également des 
gallicismes : Le courrier est-il arrivé? — Que nous 
présage cet évènement? — Peut-on se fier à lui? — 
Comment est mort cet homme puissant qui sauvait le 
peuple d'Israël? 

Des particules, en latin, marquent l'interrogation 
(an, ne, nonne ). W a bien fallu que nous la fissions 
reconnaître par un moyen sensible. Or, nous prenons 
le contraire de la phrase expositive où se montre la 
régularité française; nous ne pouvions mieux faire 
pour distinguer l'énoncé d'une proposition établie dans 
notre esprit, d'une question que nous adressons. C'est 


50 


794 


ainsi que nous plaçons le sujet après le verbe : Que 
nous présage cel évènement? — Comment est mort 
cet homme puissant? — Ou, si le sujet figure avant 
le. verbe, nous mettons après celui-ci un pronom en 
pléonasme qui reproduit le sujet : Votre père arrive- 
ra-t-il bientôt? — Cette nouvelle est-elle bien vraie? 

Les portefaix de Constantinople portent, dit-on, 
des fardeaux de neuf cents livres pesant; au heu de 
dire : .…..... des fardeaux pesant neuf cents livres, 
ou du poids de neuf cents livres. — L'inversion a 
licu pour énoncer tout de suite le poids lui-même. Le 
mot pesant, à la fin de la phrase, n'est pas absolument 
utile : il ne l'était donc pas de l’exprimer avant celui 
qu'il importait bien plus de faire connaître. 


(Article oublié au verbe Falloir. ) 

Les gens comme il faut. — Que veut-on signifier 
par cet impersonnel? Les gens distingués, d'un rang 
élevé, d’une classe au-dessus de l'ordinaire. 

Comme il faut peut être rendu par : comme on doit 
être pour être distingué. — Le gallicisme offre de plus 
l'idée : qui sont comme on doit être pour être distin- 
gué. — C'est là précisément le fond exact de cette lo- 
cution populaire : Les gens comme il faut. 


Ne pas laisser de... que de... — Tout bourru 
qu'il est, / ne laisse pas d’être, ou que d'être bien- 
faisant. — Brièvement parlant, cela veut dire : Zl est 
néanmoins bienfaisant. 

Mais la longueur du gallicisme fait ressortir davan- 


795 


tage la qualité qu'il énonce. 7! ne laisse pas d'être 
présente l’idée : 11 n’est pas dépourvu de l'avantage 
d’être bienfaisant; — 1! ne laisse pas sa part de bien- 
faisance à d'autres; — Il ne se croit pas quitte de 
bienfaisance envers son prochain. 

Tout pauvre qu'il est, 1/ ne laisse pas de reconnai- 
tre que la propriété est une des bases de la société. — 
Nous pourrions dire : [2 reconnait néañmoins..……., 
mais le gallicisme fait plus ressortir la concession mo- 


rale que fait le pauvre, le principe de droiture qui le 
dirige. 


Ox. — Le qu'en dira-t-on. — Un je ne sais quoi. 
— Ces deux locutions sont prises l'une et l'autre subs- 
tantivement. Toutes les deux rendent parfaitement 
l'idée. 

Je me moque du qu’en dira-t-on. — Qu'on dise ce 
que l’on voudra, je m'en moque. — Quoi que l'on 
dise, ça m'est égal. 

Un je ne sais quoi. Ce gallicisme offre de l'énergie, 
en ce qu'il est un aveu d'ignorance, et que c'est pré- 
cisément cette impossibilité de définir sa pensée, qu'il 
exprime tout franchement. — Il y a dans cette çer- 
sonne un 7e ne sais quoi qui vous saisit. 

Les deux locutions ont un mérite de précision re- 
marquable. La première rappelle toutes les demandes 
respectives qui se font mutuellement dans le publie : 
Qu'en dites-vous? — qu'en pensez-vous? — qu'en 
augurez-vous? etc. Or, ce public est représenté par 
on. — Qu'en dira-t-on résume tous les propos. 

On ne dit rien. — On est un sot. — On, en effet, 


796 


pronom indéfini, ne précise personne, n'énonce qu'un 
rapport vague et sans autorité. Peut-il mériter qu’on 
s’y arrête? Peut-on ne pas le considérer comme une 
sottise? La locution me semble très-fondée, et expri- 
me sentencieusement le dédain. 


SE PLAIRE. — Je me plais dans ce domaine; pour: 
Ce domaine m'est agréable, me plaît. — Se plaire 
signifie, dans le sens le plus absolu : {rouver son agré- 
ment. C'est moins la chose qui plaît à la personne, que 
la personne qui se plaît à elle-même dans la chose. — 
Telle est l'explication du gallicisme. 

S'EN PRENDRE A. — 11 s'en prend à tout le monde; 
pour : 1 accuse tout le monde; — il s'irrite contre 
tout le monde; — il prend de l'humeur contre tout 
le monde, à cause de....., etc. — Le verbe prendre 
a ici la signification de : prendre tout le monde à par- 
tie. C'est, je crois, l'interprétation la plus natureile. 

Je ne m'en prends point à vous de ce mauvais suc- 
cès; pour : Je ne vous impute pas cette mauvaise is- 
sue; — je ne vous prends pas, Je ne vous considère 
pas comme l'artisan de ce revers. 

SE PORTER. — Je me porte fort bien. — Ce qui veut 
dire au propre : Je porte fort bien mon corps, pour 
exprimer que ma santé est fort bonne. Et comme, en 
élat de malaise ou de maladie, le corps est mal porté 
par les jambes, que celles-ci fléchissent, le verbe por- 
ter est pris mélaphoriquement. 


Que. — Ce monosyllabe constitue une foule de gal- 
licismes. Donnons-en quelques exemples. 


797 


Il ne dit que des sottises. — Ce qui signifie : Il ne 
dit rien autre chose que des sottises; ou tout ce qu'il 
dit est sothises. — Le ne que du gallicisme exprime 
l'exclusion de toute autre chose que des sottises. 

Je ne demande que justice. — De même ici on fait 
très-bien ressortir l'unique objet que l'on réclame 
(justice ), à l'exclusion de tout autre. : 

Je n'irai pas que tout ne soit prêt. — Cela veut 
dire : Je n’irai pas avant que tout soit prêt; ou : Je 
n'irai que lorsque tout sera prêt. — La phrase ellip-- 
tique est bien plus rapide, plus énergique ou décisive 
même que les autres, où figurent tous les mots. Par- 
tout se retrouve, dans nos locutions irrégulières, le 
caractère de la nation. 

C'est une grande imprudence que de se fier aux 
apparences; pour : C'est une grande imprudence lors- 
qu'on se fie, ete. — On voit que le mot que, dans la 
phrase citée, est là pour lier deux phrases, la seconde 
étant représentée par un verbe à l'infinit{f /de se fier.) 

Je prétends justifier ce gallicisme : 1° par la rapi- 
dité de l'expression ( lorsque est plus long, plus exact, 
moins pittoresque }; 2 par l'emploi du mode in/finitif, 
toujours plus élégant que le verbe à un mode person- 
nel. D'où résulte qu'il y a dans le gallicisme rapidité 
et élégance, qualités éminemment réunies chez le peu- 
ple français. 

La cruelle qu'elle est se bouche les oreilles 
Et me laisse crier. 

Ce gallicisme se reproduit bien souvent dans un sens 

exclamatif : Malheureux que je suis! — Imprudent 


798 


que j'étais! I est évident que cette locution dit plus 
que la construction régulière : Que je suis malheu- 
reux! — Que j'étais imprudent! 1° On commence 
par le mot sur lequel on veut faire tomber la vue d'’es- 
prit; 2° le temps où l’état a lieu tombe à la fin de la 
phrase, et contribue ainsi à l'intérêt que l’on veut ins- 
pirer. 

Si je veux analyser grammaticalement cette phrase, 
et voir plus que de la rédonüance dans le mot que, je 
dirai : Malheureux combien je suis, pour : Combien 
je suis malheureux! 1 y a‘dans le gallicisme, le su- 
prême avantage de voir figurer en tête le mot princi- 
pal. Je dirai encore que, par le gallicisme, la vraie 
situation morale est mieux rendue. Par : Malheureux 
que je suis! Imprudent que j'étais! on s’affaisse en 
quelque sorte sur soi-même, on s'abandonne tout en- 
tier à la réflexion; tandis que par : Que je suis mal- 
heureux! Que j'étais imprudent! on s'écrie, on fait 
une exclamation, après laquelle l'émotion semble s'é- 
vaporer. 

Nos pères éprouvaient comme nous de grandes émo- 
tions; leur esprit s’exaltait comme le nôtre, leur cœur 
était susceptible des mêmes sentiments; il les exha- 
laient avec toute l'énergie, toute la rapidité qu'on peut 
supposer chez des âmes fortes et un peu plus près que 
nous de la nature. Combien d’ellipses ils nous ont trans- 
mises! que de locutions en apparence irrégulières ils 
employaient. et qui néanmoins étaient chez eux le pro- 
duit d’une filiation très-régulière d'idées, mais dont 
ils supprimaient une partie dans le discours, pour ar- 


799 


river plus tôt à l'expression du sentiment qu'ils éprou- 


vaient, ou de la pensée-mère qu'ils voulaient exposer! 

Si j'étais que de vous. — Voilà une locution des 
plus familières. Que signifie-t-elle? Si j'étais celui que 
vous êtes; en d’autres termes : Si j'étais à votre pla- 
ce. Le mot de est là de remplissage; la locution sans 
lui peut fort bien s’analyser. — Pourquoi s’y trouve- 
t-il? Remarquons que le peuple ne se pique pas de cor- 
rection dans son langage ; mais il n'a pas moins de dé- 
licatesse dans l'oreille. Si j'étais que vous ne remplis- 
sait pas assez la sienne; il y ajoute de, sans autre mo- 
tif que la rondeur de la phrase. — Et puis, il y a dans 
celte tournure générale, un ton de commisération, 
d'intérêt, de bienveillance, qui rend très-bien le ca- 
ractère de la classe inférieure. 

Ilne dit rien que de vrai dans sa défense. — Ce 
qui signifie : Il ne dit rien qui ne soit vrai, etc. — 
Je ne vois là rien de surprenant; pour : Je ne vois 
là rien qui soit surprenant, ou qui surprenne. — On 
pourrait dire que, dans ces locutions, l'adjectif est pris 
substantivement, partant régime de la préposition de. 
Mais sans recourir à cet expédient grammatical, voyons 
ici un moyen bref de s'exprimer; de même que nous 
avons créé des conjonctions qui, prises isolément, ne 
signifient rien par elles-mêmes, mais qui, entre deux 
propositions, expriment des rapports que, sans elles, 
il faudrait rendre par des phrases entières. — Le de, 
dans les cas qui précèdent, tient la place du verbe étre, 
de même que, très-souvent, un verbe à l'infinitif tient 
la place de l'indicatif ou du subjonctif. On ne travaille 


800 
aujourd'hui que pour manger du pain; c'est-à-dire : 
pour qu'on puisse manger du pain, ou pour qu'on 
mange du pain. 

Ajoutons enfin que les monosyllabes que, qui, de, 
etc., dans la langue, y ont fait primitivement une in- 
vasion tellement générale, qu’il à fallu les régulariser 
en y ajoutant des sens de convention. Le peuple y a 
trouvé son compte; les bons auteurs s’en sont emparés 
plus ou moins. 

Qu'est-ce que cela? pour : Quelle chose est cela? 
— Qui est-ce qui a débité cette nouvelle? pour : 
Quelle personne a débité, etc. — Dans l'une et dans 
l'autre locution, il y à rédondance du pronom démons- 
tratif ce, et du pronom relatif qui. C'est appuyer for- 
tement et sur la chose et sur la personne; c’est faire 
ressortir l'importance que l’on met à connaître l'une 
et l'autre. — Je ne veux pas, sans doute, m'exagérer 
le caractère d'un gallicisme, et prétendre le justifier 
par une explication forcée; mais lorsqu'on met en re- 
gard la construction régulière, il est impossible de ne 
pas être frappé de la différence. 

Que si. — Que non. — La Fontaine a très-heu- 
reusement employé ces deux locutions, très-usitées 
même de nos jours dans le style populaire. 

On la reçut à bras ouverts, { la discorde.) 
Elle et que-si, que-non. ( Son frère.) 

Le fabuliste en à fait deux noms propres, lesquels 
caractérisent parfaitement deux disputeurs. L'un dit 
que si, l'autre dit que non; c'est le fond de tout pro- 
cès. L'énergie de l'expression saute aux yeux. 


801 


Qui répété. — Ils coururent aux armes et 5e saisi- 
rent, qui d'une épée, qui d’une pique, qui d'une hal- 
lebarde. — Voilà encore du style familier, un véritable 
gallicisme. Ces trois qui sont autant de pronoms rela- 
tifs, qui se rapportent au sujet t/s, dont ils fout le dé- 
tail : lesquels se saisirent les uns d'une épée, les 
autres d'une pique, les autres d’une hallebarde. On 
voit la rapidité de l’action dans la rapidité de l'ex- 
pression. 

Ils se dispersèrent qui d'un côté, qui d'un autre. 
— Ce second exemple ne fait pas moins ressortir le 
mérite du gallicisme, qui répond si bien à l'intention. 
On regrette presque que les exigences de la grammaire 
ne permettent pas de l'introduire dans le style au-des- 
sus du familier. Pourquoi faut-il que le génie de la 
nion se réfugie dans le langage le plus usuel, du 
moins en partie et si souvent? 


SE SERVIR DE... — 1 se sert de mon paraphue ; 
pour : Îl fait usage de mon parapluie. C'est dire en- 
core : Il a pris mon parapluie à son service.— Cette 
locution fait ressortir cette idée, que la personne se 
read à elle-même service en prenant mon parapluie, 
et qu’elle même en fait l'emploi. 


Venir. — {lvient de mourir ; — il va venir ; pour: 
Il est mort presque à l'instant; il viendra tout-à- 
l'heure, dans quelques minutes. — Certainement il 
vient, dans le premier exemple, n'a pas le sens du 
verbe venir ; un moribond, un mourant ne vient pas. 


802 
Il faut y attacher le sens d'un complément adverbial 
“par rapport au verbe mourir, sens de temps présent 
en quelque sorte, de même que il vient offre l'idée 
d'une venue. 

Second exemple : {! va venir. De même que il va 
exprime l’action d'aller présentement, il va venir 
exprime l'action de venir comme très-prochaine, si 
elle n’est présente. 

Ces deux locutions sont également énergiques, et 
rendent fort bien les pensées. 

Il vient d'arriver un fâcheux accident. — Sans 
doute, un accident ne vient pas; mais il est ici per- 
sonnifié. — Et puis on veut dire : Un fâcheux acci- 
dent est arrivé tout-à-l'heure, presque à l'instant.— 
Le verbe 2/ vient rend tout seul cette idée de temps, 
el d’une manière plus frappante. ÿ 

D'où vient, dis-je à Narbal, que les Phéniciens 
se sont rendus maîtres du commerce de toutes les na- 
hons? — Voilà une phrase où, par rapport au galli- 
cisme, il est assez difficile de donner une explication 
qui, sans altérer le sens, présente une parfaite régu- 
larité grammaticale. Je crois néanmoins y être parvenu. 

Il y a gallicisme, paisqu'il y a un verbe impersonnel. 

Quel en est le sujet? — Le pronom vague il est 
sous-entendu. 

Mais quel est le sujet réel? — Évidemment lout ce 
qui suit : que les Phéniciens se sont rendus, etc. 
.Mais quoi! une phrase ainsi composée! Ne serait-il 
pas possible d'en présenter le sens par un substantif 
qui fût véritablement sujet de vient? 


803 

Et c’est là la difficulté. — Je tourne ainsi la phrase: 
D'où vient, dis-je à Narbal, le monopole commercial 
acquis par les Phéniciens sur toutes les nations? 

La phrase n'est rien moins qu'élégante, sans doute ; 
mais elle rend la pensée et explique le gallicisme. 

En général, je suis de l'opinion que la plupart de 
nos locutions irrégulières sont fondées ; qu'elles ne sont 
pas l'œuvre du caprice, qu'une vue particulière d'es- 
prit les détermine, et que lorsque l'usage les a consa- 
crées malgré leur irrégularité, c'est par rapport à leur 
concision, à leur conformité avec le caractère natio- 
nal, à l'originalité de l'expression. 


Voica. — Voilà ce qu'on devrait observer avant 
de commencer l'affaire; pour : Il faudrait observer 
cela avant de, ete. — Il y a plus d'énergie dans le 
gallicisme, en ce que la chose déjà exprimée y est dé- 
signée avant tout, et que le mot voilà fixe l'attention 
particulièrement sur cette chose. 

Voilà comme je m'en suis tiré; pour : Je m'en suis 
tiré de cette manière. — Al est clair qu'enorgueilli du 
moyen qu'on a employé, on le désigne encore, quoi- 
qu'on l'ait déjà fait connaître. 

Je ne rapporterai certainement pas toutes les cir- 
constances où l'en emploie Voici, Voilà, non plus que 
tous les autres gallicismes. Je me borne à quelques 
exemples, qui suffisent à prouver que dans leur em- 
ploi, quels qu'ils soient, il y a une intention implici- 
tement renfermée; et sans prétendre, comme je l'ai 
déjà dit, analyser grammaticalement ce qui échappe 


804 


à toute analyse, j'ai cherché au moins à faire ressortir 
la vue d’esprit qui a présidé au gallicisme. 

Encore deux exemples et j'ai fini. 

Voilà qu'il s'est mis dans un fameux pétrin. — 
Il y a là gallicisme et figure en même temps. Cette 
phrase signifie : [2 s'est jeté dans un grand embarras. 

Voilà que est tout simplement une forme, mais ne 
laisse pas que d'être pittoresque, en ce sens que, don- 
nant plus de longueur à la phrase, elle peint l'impres- 
sion qu’on éprouve de la situation où s’est placé l’in- 
dividu. 

Me voilà bien avancé! pour : Je suis bien avancé. 
— Le gallicisme constitue une sorte de phrase excla- 
mative, ce qui toujours est plus expressif qu'une phra- 
se exposilive. — Et puis le moi frappe en tête; or, 
c'est sur lui qu'on veut faire tomber la vue d'esprit. 
Le désappointement est littéralement rendu par ces 
deux mots : Me voilà. 


Nora. — La syllepse est une irrégularité, elle est 
donc un idiotisme. La plupart se dispersèrent à l'ap- 
proche de nos gens. — C'est avee le nom pluriel sous- 
entendu { des ennemis ) que le verbe s'accorde. 

Je crains qu'il ne sache pas faire ma commission. 
— Ce ne pas introduit dans la phrase peint la crainte 
où l’on est que la chose ne soit pas faite. De même : 

J'empécherai bien qu'il n'y aille. Si l'on disait : 
J'empécherai qu'il y aille, la volonté, le désir qu'il 
n'y aille pas, ne serait pas aussi fortement exprimé. 


805 


RAPPORT 


SUR LE 


Concours de l'Éloge de M. le Cardinal de Cheverus: 


Par M. DARRIEUX ‘. 


MESSIEURS, 


Votre dernier programme a proposé l'éloge du car- 
dinal de Cheverus pour sujet d'un prix à donner par 
l’Académie, en 1851. 

Les hommes d'intelligence, et surtout ceux qui, par 
leur vocation, doivent s'inspirer de la vie du saint Ar- 
chevêque à la mémoire duquel Bordeaux a voué un 
culte de respectueuse affection, étaient présumés de- 
voir saisir l'occasion de répondre avec empressement 


! La Commission était composée de MM. G. Brunet, Costes, Cirot, Blateyrou 
et Darrieux. 


806 


à un appel dicté par la reconnaissance, et il n'en a pas 
été ainsi : quatre éloges seulement vous ont été en- 
voyés. 

Sans rechercher la cause de cette silencieuse réserve, 
nous rappellerons une des réflexions déjà faites au sein 
de l’Académie et vers lesquelles nous sommes encore 
ramenés par ces quelques lignes de l’un des concur- 
rents. 

«Lorsque la vie d'un homme a été un long et sublime 
dévouement à ses semblables, et qu’elle s'est écoulée et 
éteinte dans les rudes et pénibles travaux de l'épis- 
copat, dans la pratique de la vertu, et que cette vertu 
s'est élevée jusqu'à la sainteté, le seul éloge digne d'une 
telle existence, c’est de la raconter. » 

Tel est le début du Mémoire portant pour épigra- 
phe : 


Sa mémoire et son nom seront toujours bénis. 


Aucun des membres présents à la séance dans la- 
quelle on proposa de mettre au concours l'éloge du 
cardinal de Cheverus, pour en faire l’objet d’un prix, 
n'a sans doute oublié les observations auxquelles cette 
proposition donna lieu. 

On rappela d'abord que ce sujet avait été traité d'une 
manière si complète et si supérieure, que l'on ne pou- 
vait rencontrer que des imitateurs. 

Puis on fit observer que l’éloge d'un homme de bien, 
c'étail sa vie, c'était le narré des faits, l'encadrement 
des actes composant toute son existence, et que, par 
conséquent, les faits ne pouvant varier, le prix serait 


807 


décerné à celui qui, dans la manière de les dérouler, 
de les enchaîner, de les décrire, apporterait le plus de 
talent dans cet ensemble, composant le tableau; non le 
talent qui s'écarte de la vérité pour étonner, toucher 
ou séduire, mais celui qui, pour se maintenir à la hau- 
teur d'un tel sujet, a besoin de puiser ses ressources 
dans les inspirations d'une âme vouée au culte du bien, 
les vertus ne trouvant d'écho que dans le cœur de ce- 
lui qui les pratique. 

Ce sont là les premières considérations en présence 
desquelles certains hommes, qui n’ont pas encore es- 
sayé leurs forces et doutent de leurs moyens, peu- 
vent avoir vu fléchir leur résolution et naître leur dé- 
couragement. 

Il est naturel, en effet, de présumer que c’est la 
crainte, ou des réminiscences auxquelles il n’est pas 
toujours facile de se soustraire, ou d'une comparaison 
aussi inévitable qu'imposante, qui a dû concourir à 
faire réduire ainsi le nombre des Mémoires envoyés 
au concours et par vous soumis à l'examen d’une com- 
misssion dont je ne suis ici que le faible organe. 

En son nom aussi, et comine pour lempérer le re- 
gret dont l'expression précède, nous nous empressons 
de reconnaître que, s'il en est de l'attention comme de 
la lumière, si sa puissance est en rapport de sa con- 
centralion, moins nous aurons eu à soumettre à notre 
jugement, plus vous devez trouver de rectitude dans 
nos appréciations et de vérité dans notre justice. 

C'est également avec le désir d'atteindre ce double 
but, de répondre à votre juste attente, que votre com- 


808 


mission.a essayé de remplir la tâche qui lui était im- 
posée, pour savoir quel est celui des Mémoires envoyés 
au concours qui a le mieux satisfait aux conditions du 
programme de l'Académie; en un mot, quel est celui 
des concurrents qui doit l'emporter, sous le rapport de 
l'élévation des pensées, de la justesse des réflexions, 
du coloris ou de l'éclat du style; car, pour les faits, ils 
sont identiquement les mêmes; ils sont retracés par 
les quatre auteurs dans le même ordre : tous quatre 
saisissent M. de Cheverus à sa naissance, à Mayenne, 
en 1768, et, avec eux, on le suit au collége de Louis- 
le-Grand, puis au séminaire, sous les oratoriens. 

Ordonné prêtre à l'âge de 23 ans, on le voit bien- 
tôt obligé de s'exiler en Angleterre, d'où il ne part, 
en 1796, que pour aller exercer son saint ministère 
au milieu des peuplades sauvages de l'Amérique. Là, 
pendant 27 ans, il donne un libre essor à toutes ses 
vertus, à son inépuisable charité; et alors qu'il n'avait 
plus d’eutre patrie que le Nouveau-Monde, la France 
le rappelle, le réclame; elle l’arrache à ses habitudes 
de dévouement, à ses liens d'amitié, en lui imposant 
de nouvelles obligations, d'abord comme évêque de 
Montauban, en 1824, et ensuite comme Archevêque 
de Bordeaux, en 1826. 

Tel est le cadre dans lequel les auteurs des Mémoi- 
res se sont religieusement renfermés. 

Voyons quel est celui qui l'a le mieux rempli. 

Mais d'abord, pour déblayer le terrain et ne pas 
perdre de vue la gravité du sujet qui nous occupe, 
nous nous dispenserons de reproduire devant l'Acadé- 


809 


mie les observations critiques auxquelles a donné lieu, 
au sein de la Commission, le Mémoire inscrit sous le 
numéro 4, et portant pour épigraphe : Aristides mor- 
tuus est pauper. F 

En agissant avec celte réserve, dictée par la loi que 
nous nous sommes imposée de ne blesser aucun amour- 
propre, on voudra bien ne pas attribuer au dédain un 
silence qui tient de la modération. 

Puis, si nous parcourons l'éloge inscrit sous le nu- 
méro 2, avec cette épigraphe : Deus Charitas est, nous 
suivons la marche ascendante, nous entrons dans la 
voie du progrès, sans néanmoins arriver encore à ce 
qui est bien. 

En effet, cet écrit est vraisemblablement un des 
premiers ouvrages de son auteur. 

Ilest, sans aucun doute, supérieur à celui qui vient 
d'être élagué du concours; mais il appartient à une 
plume non encore assez exercée, peu préoccupée da 
mot propre, et faiblement empreinte du souvenir des 
grands maîtres. On y rencontre l’apprêt du début, la 
raideur de l'écrivain visant à l'effet, et il nous a paru 
tellement distancé par les deux autres Mémoires, que 
nous avons cru devoir réserver notre examen détaillé 
pour ceux-ci. A 

Celui inscrit sous le numéro 1, et désigné par cette 
épigraphe : Dilectus Deo et hominibus cujus memoria 
in benedictione est, est l'œuvre d’un homme qui a l'ha- 
bitude d'écrire, et justifie en même temps l'adage : 
Pectus est quod disertum facit. 


Abondant quelquefois jusqu'à la prolfxité, tant il 


5] 


810 


est difficile d'être riche sans ostentation, son style est 
assez soutenu, ses pensées sont déduites avec ordre, 
enchaînées avec facilité, ses réflexions justes, ses rap- 
prochements heureux et ses éloges toujours donnés 
avec discernement. 

Voici un des passages venant à l'appui de ce premier 
aperçu : 

« Cheverus, ce prêtre si pieux ct si chargé de soins, 
ce chrétien toujours occupé à soulager ou au moins à 
partager les peines d'autrui, cet homme pour lequel 
n'était étranger rien de ce qui en touchait un autre ‘; 
Cheverus qui dans sa charité aussi ardente que sin- 
cère embrassait généralement tous ses frères; Che- 
verus qui se voyait aimé de tous ceux qui le connais- 
saient, Cheverus éprouvait le besoin d’un intime ami: 
c'est que son cœur était aussi tendre qu'il était grand, 
c'est qu'il y avait de la place en son âme pour toutes 
les affections naturelles et pures, et il les ressentait 
toutes profondément. Cheverus avait besoin d'amis, 
et lorsque tant d’autres en ont cherché en vain un seul 
durant le cours d’une longue carrière, Cheverus en 
eut toujours plusieurs, et non pas seulement depuis 
qu'il fut arrivé aux honneurs; mais depuis son enfance 
jusqu'à ses derniers moments, il en eut de véritables, et 
la raison peut s’en déduire en deux mots : il aimait et 
il était aimable. » 

A côté de ce passage, on peut encore citer les quel- 
ques lignes ci-après. pour donner une idée non-seule- 


Ÿ Homo sum, bumani nihil à me slienum puto. 


811 ’ 


ment du ton toujours assez digne, mais encore des 
convictions religieuses de l’auteur. 

« Toutefois, qu'on ne croie pas que sa tolérance fût 
cette toïérance philosophique qui s'applique aux doc- 
trines aussi bien qu'aux personnes, et qui est bien près 
de se confondre avec l'indifférence dogmatique; loin, 
bien loin une telle injure de la mémoire vénérée d’un 
des plus saints pontifes de nos jours! M. de Cheverus 
avait une science trop vaste et trop solide, un esprit 
trop juste et trop étendu, pour n'être pas profondément 
convaincu qu'on ne peut être, ainsi que l'a dit Féne- 
lon, raisonnablement chrétien sans être catholique, 
de même que l’on ne peut être raisonnablement déiste 
sans être chrétien. C'était une trop belle âme, je ne 
dis pas pour sacrifier, mais pour déguiser jamais ses 
convictions, et il était (trop pénétré du sentiment de 
ses devoirs, pour ne pas saisir, au contraire, (outes 
les occasions d'enseigner, de prouver, de défendre les 
vérités sacrées dont le dépôt lui avait été confié, de 
dissiper les préjugés qui les obscurcissaient et de com- 
battre les erreurs opposées. » 

On pourrait croire qu'après tout ce qu'il y a de fa- 
vorable dans cette analyse, qu'après être entré dans 
ces détails et avoir eu recours à des citations fiour y . 
trouver l’appui nécessaire aux éloges donnés, nous de- 
vons finir comme nous avons commencé ; mais ce serait 
là une attente vaine, et nous serions contrarié d'avoir 
fait naître une pareille déception. 

Obligé de suivre l’auteur dans toutes les parties de 
son œuvre pour le louer dans ce qui est bien, nous 


812 


n’hésiterons pas à remplir notre mission dans ce qu'elle 
a de plus pénible, de mettre en saillie des taches qui 
sont plus qu'une ombre au tableau et font malheureu- 
sement contraster les dernières pâges du Mémoire avec 
son début. 

Ainsi se présente un manque de lact, une espèce 
d'oubli de certaines convenances à observer par les 
écrivains, obligés par leur sujet de ne heurter aucune 
des opinions mises en présence par les partis politi- 
ques. 

Ce secret sentiment d'une sage réserve fait naître le 
regret que l'éloge du cardinal de Cheverus ait concou- 
ru à réveiller d'hostiles susceptibilités, au moment où 
l'on retrace, avec bonheur, tous les bienfaits répandus 
par un saint apôtre à l'aide d’une vertu compagne 
de la charité, la tolérance. 

On regrette d'autant plus ce premier oubli, qu'au 
lieu de rester isolé, il semble en amener un autre. 
En effet, à peine l'auteur ici a-t-il laissé fléchir son 
jugement, qu'il s'écarte aussitôt de l'une des règles du 
goùt, par une comparaison peu digne : 

« La révolution de juillet, dit-il, enleva à l'Arche- 
vêque de Bordeaux 22,000 fr. de rente; à Cheverus, 
qui estimait l'argent comme la boue. » 

Et enlin, l’auteur, accidentellement placé en dehors 
des premières inspirations qui, jusque-là, l’avaient si 
bien guidé, lermine son travail par cette phrase dont 
le sens échappe à l'analyse. 

« L'admiraiion et les louanges de l'Académie de Bor- 
deaux sont très-cerlainement, en elles mêmes, incapa- 


813 


bles d'émouvoir agréablement l'âme de Cheverus; mais 
peut-être n'est-elle pas absolument indifférente aux 
sentiments de tendre et respectueuse affection que ne 
cesseront jamais de lui porter les membres qui com- 
posent cette honorable compagnie. » 

Il ÿ a là quelque chose qui tient de l'énigme. Nous 
n'en chercherons pas le mot; et si, sans nous arrêter à 
ces imperfections, nous répétons que ce Mémoire est 
l'œuvre d'un homme dont l'esprit a de la portée, nous 
saurons reconnaître aussi, que pour qu'un ouvrage soit 
un tout homogène, à peu près à l'abri d'une sage cri- 
tique, on ne doit jamais perdre de vue la loi des con- 
venances, loi aussi impérative que celle du goût, re- 
posant l'une et l’autre sur la plus précicuse des facultés, 
le jugement. 

Si maintenant, nous ouvrons le Mémoire inscrit sous 
le numéro 3, et dont l'épigraphe déjà citée est celle-ci : 
Sa mémoire et son nom seront toujours bénis, nous ne 
trouvons plus ni la même chaleur, ni la même abon- 
dance, ni la même action; en un mot, plus d’entrai- 
nement, mais aussi plus d'écart. 

Ici l’auteur s'identifie avec son sujet. Il comprend 
mieux que ses concurrents la tâche qui lui est imposée. 

Il n'ignore nullement que la vie du juste, loin d'être 
un combat, n'est que dévouement, et que sous l’ins- 
piration de la foi, c’est avec moins d'imagination que 
de sagesse, que doit être retracée l’existence de l’hom- 
me de bien. Il l'a compris, et il remplit sa mission avec 
le calme qui s’unit à la noblesse, avec une élégance 
toujours empreinte de correction. 


814 


Ce sont là, en effet, les qualités qui se rencontrent 
à un haut degré dans le style de ce dernier Mémoire, 
soumis à notre appréciation. 

Sans doute, le style n’est que la forme; mais lors- 
qu'il rappelle si bien l'onctueuse et attachante parole 
du ministre de Dieu, du saint apôtre doué de l’art de 
plaire sans recherche, et de toucher sans effort, c’est 
le cas de répéter avec Montaigne : 

« Quand je vois ces braves formes de s'expliquer, 
si visves et si profondes, je ne dis pas que c’est bien 
dire, je dis que c'est bien penser. » 

Cette vérité peut s'appliquer parfois au Mémoire 
que nous examinons, el en tête duquel, avant l'entrée 
en malière, se treuvent, à titre d'introduction, les ré- 
flexions ci-après, sur l’état actuel de la société : 

« Au milieu des préoccupations qui nous agitent et 
des luttes ardentes qui nous divisent, c'est une étude 
féconde en enseignements que celle de cette existence 
si pleine de dévouement, de tolérance et de charité. 

« Une des erreurs de notre époque, c’est de croire 
à l’infaillibilité de nos opinions et de nos doctrines. 
De là, cet ardent désir d'innover, de tout réglementer ; 
aux maux qui dévorent la société, chacun, pour la 
guérir, indique le remède, mais nul ne veut l'expéri- 
menter sur lui-même. Et cependant, si chacun de nous 
modérait ses désirs, modifiait ses goûts, refrénait ses 
passions, le mal que nous déplorons tous disparaîtrait 
partout, dans les inteliigences et dans les faits. 

« Ce qui manque à notre société, ce ne sont pas les 
théories, elle n'en a que trop, ce sont des actes. 


815 


«M. de Cheverus pensait avec raison que le meilleur 
précepte, c'est l'exemple. Il ne se bornait pas à ensei- 
gner la religion, à expliquer les douceurs ineffables 
de la charité, le calme que donne à l'âme l'humilité, et 
les satisfactions que procurent le travail et l'étude : il 
le prouvait bien mieux encore par son exemple que 
par sa parole. 1! écrivait peu, mais il agissait beau 
coup. » 

Nous rapprocherons de ce début le récit des derniers 
moments du cardinal: 

« Le jour de la Pentecôte, il publia les Statuts de 
son diocèse. Ce fut là le dernier acte de son adminis- 
tralion et comme le testament de sa vie apostolique. 

« C'est au milieu de ses travaux que le saint prélat 
ressentit les premières atteintes du mal qui devait bien- 
tôt le conduire au tombeau. Après une visite qu'il fit 
à l'église St-Martial, il éprouva une défaillance : Je suis 
frappé de mort, s'écria-t-il; et, en effet, le 19 juillet 
1836, au milieu des prières et des regrets de toute la 
population bordelaise et de l'Église universelle, l'âme 
du grand cardinal s’envolait vers Dieu. 

«A ses obsèques, protestants, israélites suivaient ses 
dépouilles mortelles, et cette communauté de douleurs 
rappelait admirablement la tolérance et la charité dont 
lui-même avait donné pendant sa vie de si douces le- 
cons et de si remarquables exemples. 

« Naguère encore, lorsque les cendres du cardinal 
de Cheverus ont été transportées, de l’humble tombeau 
où il avait voulu reposer, dans le magnifique monu- 
ment élevé à sa mémoire par la reconnaissance borde- 


816 


laise, et sur lequel un habile ciseau a retracé les traits 
de celui que nous vénérons, quel concours immense 
de population ne venait-il pas encore écouter les leçons 
du tombeau, et de ses profondeurs, une voix s'écriail : 
Diligamus nos invicem! Sublime précepte de charité 
dont le saint archevêque avait fait sa règle de conduite 
avaut d'en faire la devise de ses armes. » 

Rapprochement heureux, vérité bien saisie; et en- 
core pourrait-on dire, qu'ici le mot règle ne rend pas 
toute la pensée de l’auteur, car se faire une règle, 
c'est s'imposer un devoir, c'est se soumettre à une obli- 
gation, c'est reconnaître la loi de la nécessité et pren- 
dre l'engagement de lui obéir, pendant que l'amour 
évangélique du cardinal de Cheverus pour tous ses 
frères était le besoin naturel de son âme, religieuse- 
ment soumise à un entraînement dégagé de toute con- 
traine. 

Précher cet amour par son exemple, par sa parole, 
par la constance de son dévouement, par l'entière ab- 
négation de lui-même, c'était sa vie et non sa loi. 

Préoccupé du sort de la société, il voulait en ban- 
nir le principe de tous les maux, l’égoïsme, et y ré- 
pandre le sentiment religieux, cause première de tout 
ce qui est bien. Ii se dirigea vers l'un et l'autre but, 
en ne suivant d'autre impulsiou que celle de son cœur, 
en aimant son prochain comme lui-même, et pénétré 
de cette vérité que l'on ne peut aimer sans devenir 
meilleur, 

C'est ce qui ressort très-bien de l'éloge que nous ve- 
nons d'analyser, et à la suite duquel sont groupées des 


817 
réflexions philosophiques, conséquences d’aperçus gé- 
néraux, tendant à fixer le lecteur sur l’ensemble des 
vertus pratiquées par le cardinal de Cheverus, et qui 
font de son existence une vie modèle. 

Cette existence si digne, si bien remplie, est résu- 
mée avec une touchante vérité dans le passage sui- 
vant ” 

« Le caractère distinctif de la vie de M. de Cheve- 
rus, sa vertu la plus féconde, celle qui fera toujours 
chérir et bénir sa mémoire, c’est son immense charité. 

« Inspirée par la foi, le plus puissant levier des 
grands et nobles sentiments qui existent dans le cœur 
humain, elle fut comme le principe dont elle émanait, 
sans limites et sans bornes. Il puisa dans cette vertu 
vivifiante cet ardent amour de l'humanité qui ne con- 
näaissail pas d'obstacles, qui bravait tous les dangers 
pour aller évangéliser les peuplades sauvages ou ar- 
racber aux flots et à l'épidémie les hommes confiés à 
sa vigilance pastorale. I! ne se bornait pas à se dépouil- 
ler de ce qu’il possédait en faveur de celui qui en avait 
besoin : c’eût été là une bienfaisance facile mais stérile; 
il donnait, en se faisant plus humble que celui qui re- 
cevait. L'aumône qu'il laissait tomber dans la main de 
celui dont il avait deviné les besoins, il l'accompagnait 
de si douces, de si consolantes paroles, qu'elle n'avait 
rien d'humiliant : c'était un frère qui en secourait un 
autre. Pour avoir droit à ses secours, il n'était pas né- 
cessaire d'appartenir à la religion dont il était le mi- 
nistre vénéré; il suffisait d'être malheureux. Il ne re- 


cherchait pas les grands, les heureux du monde; mais 


818 


les pauvres, au contraire, étaient l’objet de toutes ses 
préférences, car c'était, comme Fénelon, au milieu 
d'eux qu'il aimait à se trouver... 

» Soit qu'on considère M. de Cheverus comme sim- 
ple vicaire de Mayenne, comme missionnaire ou comme 
prince de l'Église, son humilité est toujours la même. 

» Les plus humbles fonctions du ministère, il tient 
à honneur de les remplir, et Montauban l’a entendu 
chaque dimanche enseigner le catéchisme. L'humiiité 
est fille de la charité. Il n'est donc pas étonnant que 
cette fleur des cieux entoure de parfums si suaves la 
vie entière da saint prélat. 

» Sévère pour lui-même, mais indulgent pour le 
prochain; plein de tolérance pour les personnes, mais 
impitoyable de logique pour les fausses doctrines, il 
sut, en respectant beaucoup les autres, faire respec- 
ter en lui le caractère sacré dont il était revêtu, non- 
seulement par les hommes qui partageaient sa foi, 
mais par ceux qui appartenaient à des religions diffé- 
rentes. Le témoignage rendu par le docteur Channing, 
que nous avons rapporté, restera comme un éternel 
hommäge au caractère du prêtre catholique. La tolé- 
rance pour les personnes n'est-elle pas un des plus 
beaux attributs de la charité? 

» Ce qui manque à notre société, c'est celte vertu. 
Jamais, à aucune autre époque, elle ne fut plus né- 
cessaire, et cependant, moins que jamais elle ne se 
trouva dans les cœurs. Avec elle, tout est possible ; 
mais lorsqu'elle nous abandonne, tout devient irritant 
et dangereux. La vie du cardinal est un long exemple 


819 


de la pratique de cette vertu, et c'est à elle qu'il a dû 
les sympathies si vives que lui ont accordées les popu- 
lations, si différentes de caractères et de mœurs, au 
milieu desquelles il a vécu. Rappelons-nous constam- 
ment ses admirables paroles : « J'ai rencontré des hom- 
mes bons, obligeants, aimables, dans toutes les sectes 
religieuses et dans tous les rangs politiques. » 

» Dans les hautes fonctions publiques auxquelles il 
fut élevé, il apporta toujours un esprit sage, ferme et 
conciliant. Si sous les gouvernements qui se sont suc- 
cédé en France, il jouit constamment d’une haute et 
légitime influence, c'est qu'il pratiqua toujours ce prin- 
cipe, reçu de tout temps dans l'Église, de respecter 
le gouvernement établi, et d'entretenir avec lui, au- 
tant que possible, des rapports de bonne intelligence. 
Il pensait, avec raison, que Jésus-Christ n’a pas donné 
mission à son Église de défendre ou de protéger tels 
ou tels intérêts politiques, mais de travailler à main- 
tenir la foi dont il lui a confié le dépôt; « sans autre 
ambition, ajoutait-il, que celle de faire en liberté le bien 
le plus utile, le plus nécessaire, c'est-à-dire de précher 
la religion, qui réprime les passions désorganisatrices, 
corrige les vices et forme les hommes à la vertu. » 

Ces dernières lignes et quelques pages dans le mê- 
me sens, forment le complément d’une œuvre en état de 
lutter, non sans quelque avantage et à des titres diffé- 
rents, avec celle dont l'examen précède; mais toutes 
deux ne nous ont paru satisfaire qa'en partie aux exi- 
gences de votre programme, et cela, parce que ce qui 
avait été prévu s’est réalisé. On reconnaît sans peine, en 


. 820 


effet, que tous les concurrents ont subi l'impression 
d’un ouvrage dont ils avaient à craindre la comparaison 
et doni aucun d'eux n'a pu éviter le souvenir *. 

Mais en outre @e ce reproche, également mérité par 
les deux derniers Mémoires, les seuls qui aient paru 
dignes de l'attention de votre commission et qui se sont 
le plus rapproché du bat sans l’atteindre, nous dirons 
que leurs auteurs sont restés trop soumis aux stériles 
formes d’un récit biographiqne, pendant que leur ta- 
lent, qui ne peut être mis en doute, aurait pu prendre 
un libre essor et entrer dans une voie plus large, pour 
obtenir un résultat plus heureux, s'ils avaient suivi la 
marche déjà tracée par les éloges couronrés par l'Aca- 
démie française au commencement de ce siècle, et qui, 
comme tous les modèles en littérature, doivent être 
étudiés dans l'intérêt du jugement et du goût, et non 
pour y puiser un caractère de servile imitation. 

A ces observations générales, nous ajouterons cel- 
les-ci, d’un ordre plus secondaire : 

Nous dirons d'abord que les concurrents auraient 
dû développer avec plus de soin tout ce qu'il y avait 
d'onction sympathique, d’attachante simplicité dans le 
caractère comme dans la parole du cardinal de Che- 
verus. 

Que sous ce double rapport, et pour conserver à l'6- 
loge tous les détails qui en font ressortir la vérité, il 
élait nécessaire de suivre l'orateur chrétien hors de la 
chaire pour le retrouver dans le monde, où sa conver- 


4 


Vie du cardinal de Cheverus, par M. Hamon. 


821 
sation facile, instructive, attachante, était toujours em- 
preinte d'un bienveillant abandon, expression natu- 
relle de sa modestie, pour cacher sa supériorité. 

En second lieu, que lorsqu'il s'agit de retracer toute 
la vie si bien remplie d'un saint archevêque, passer 
sous silence ses Mandements, séparer ainsi l’homme 
de ses écrits, laisser dans l'oubli l'expression vivante 
de sa pensée, c'est non-seulement ne pas avoir com- 
pris l’ensemble de la tâche que l'on s’est imposée, mais 
encore avoir méconnu ou considéré comme erroné ce- 
lui de nos adages littéraires qui reçoit la plus fréquente 
application. 

Et enfin, nous exprimerons le regret de ce que ces 
éloges offrent une autre lacune qu'il était facile de com- 
bler : celle qui laisse une si noble existence sans aucun 
rapprochement avec la vie de quelques prélats célèbres, 
soit de l'antiquité, tel que saint Jean-Chrysostôme, soit 
des temps modernes, tel que Fénelon. Il y avait là, bien 
qu'à travers les siècles, une succession d'exemples de 
vertus, se présentant comme conséquences naturelles de 
sentiments aussi dignes, rehaussés par les mêmes 
avantages : Ainsi, chez ces trois pères de l'Église, ani- 
més du même zèle, guidés par la même charité, se 
rencontrent le même genre d’éloquence, la même faci- 
lité, la même abondance présidant chez tous les trois 
à la picuse mission, si fidèlement remplie, d'éclairer 
pour convaincre et de convertir sans jamais persécuter. 

D'après ces considérations, et attendu, notamment, 
ainsi qu'on l'a déjà exprimé, qu'aucun des auteurs ne 
s'est assez préoccupé de l'obligation imposée par le pro- 


822 
gramme de l'Académie, et qui, en demandant un élo- 
ge n’a pu avoir l'intention de renfermer le concours 
dans les étroites limites d'une biographie; 

Votre commission pense que le prix ne doit être ac- 
cordé à aucun des concurrents, et a l'honneur de pro- 
poser à l’Académie : 

1° De voter deux mentions honorables, la première 
pour l’auteur du Mémoire n° 3, la seconde pour l’au- 
teur du Mémoire n° 1; 

2 Et de proroger jusqu'en 1852 le concours ouvert 
pour l’éloge du cardinal de Cheverus. 


Séance générale du 20 novembre 1851. 


823 


RAPPORT 


SUR LES 


MÉMOIRES ENVOYÉES AU CONCOURS DE 1850, 


en réponse à cette question : 


« Quelles ont été les causes des révolutions que les beaux-arts ont subies 
depuis l'antiquité jusqu'à nos jours, et quels sont les enseignements qu'il 
faut en tirer pour assurer l'avenir de l'art? » 


Par M. J. DELPIT :. 


MESSIEURS, 


Avant d'apprécier en particulier les cinq Mémoires 
que l'Académie 4 reçus, nous croyons devoir faire pré- 
céder notre jugement de quelques considérations gé- 
nérales. 

Les Académies, en accordant des récompenses aux 
Mémoires qui leur sont envoyés, en font un éloge gé- 


‘ Commission composée de MM Burguet, Gorin, Durand, Drouyn, et Del- 


pit, rapporteur. 


824 


néral et indéterminé, mais ne perdent pas le droit de 
critiquer ce qu’elles y découvrent de défectueux. Loin 
de là, c’est un devoir pour elles de le signaler. Sans 
celte précaution, une Société pourrait se trouver so- 
lidaire des assertions contraires à sa manière de voir. 
Les ouvrages les plus parfaits ne sont jamais sans dé- 
fauts, et très-souvent des anerçus ingénieux sont ap- 
puyés d’assertions hasardées, peu solides ou même gro- 
tesques. Faut-il, lorsque le bien l'emporte sur le mal, 
ne pas récompenser le bien pour ne pas encourir la 
responsabilité du mal? 11 nous a semblé que l'Acadé- 
mie avait un meilleur moyen, et nous nous en som- 
mes servis. 

Remarquons encore, avant d'entrer en matière, que 
presque tous les concurrents ont compris que, dans 
la question mise au Concours par l'Académie, il ne 
s'agissait que des arts du dessin, et que ceux qui ont 
cru devoir parler de la musique, l'ont fait de manière 
à prouver qu'il n'y a pour ainsi dire aucun rapport 
entre les causes du développement de l’art musical et 
celui des arts plastiques. 

Sur les cinq Mémoires reçus, l'un d'eux, le n° 3, 
signé X. Y. Z., nous a paru devoir être mis hors de 
Concours. Ce Mémoire ‘est imprimé ; il ne répond 
qu'imparfaitement et par hasard aux questious du Pro- 
gramme. L'auteur comprendra aisément qu'il ne suf- 
fil pas d'enlever le titre et la signature à un Mémoire 
déjà publié, pour le rendre nouveau et l'entourer de 
ce voile de l’anonyme que les règlements de toutes les 
Académies prescrivent dans cette circonstance. Ainsi, 


825 
quel que soit le mérite des pensées et du style de ce re- 
marquable travail, l'Académie ne violera pas un se- 
cret qui n'a été fait que pour elle. 

Le Mémoire inscrit sous le n° 2 et portant cette épi- 
graphe : Le beau est la splendeur du vrai, se distingue 
par des qualités remarquables d'appréciations et de 
style; mais la tâche d'un Rapporteur chargé d'analyser 
un pareil Mémoire, devient très-difficile lorsqu'un écri- 
vain, doué d'ailleurs de qualités éminentes, s’est laissé 
entraîner par son imagination jusqu'à faire un travail 
suivi pour développer le système suivant de l’origine 
des arts : « L'homme chercha à imiter {a forme de la 
nature. Or, la nature n’est autre chose qu'un temple 
immense que Dieu s'est construit. L'homme voulant 
exprimer sa conception de l'œuvre de Dieu, éleva donc 
des temples, qui sont la représentation la plus élevée 
de la puissance créatrice de l'esprit humain. » 

L'auteur développant cette idée, qui n’a pas le mé- 
rite de la nouveauté, nous fait voir l'origine des arts 
dans l’éreclion d’un temple. Dans un temple chrétien, 
par exemple, les différents principes du Christianisme 
trouvent chacun leur représentation. La vie d'inquié- 
tudes et d’angoisses est représentée par la solitude et 
l'ombre qui règne dans le temple. L'aspiration perpé- 
tuelle vers une vie éternelle, par ces flèches qui s'é- 
lancent vers l'immensité. Le mouvement universel qui 
emporte les planètes dans l’espace, par la danse jointe 
aux anciennes cérémonies religieuses pour figurer les 
mouvements qu'on supposait exister dans l'univers. 
Le temple achevé, la conception de l'univers nette- 


52 


826 


ment exprimée (par l'invention de la musique et des 
cloches), « L'homme, après avoir satisfait au côté mo- 
ral de sa nature, éprouva le besoin de sacrifier quelque 
peu au côté physique; de là, la naissance de l'architec- 
ture civile. » 

Il est inutile de dire à quels écarts extrêmes a dû 
se laisser aller l'imagination d'un écrivain, tirant les 
conséquences de pareilles données. Nous nous borne- 
rons à citer quelques exemples, pour montrer comment 
une sorte d'enthousiasme poétique étouffe trop souvent 
chez cet auteur la logique et l'érudition, et ne laisse 
sortir de sa voix que des sons harmonieux, mais vides. 

Incontestablement, le moyen âge a infligé aux arts 
un caractère particulier : l’auteur trouve que celui des 
arts qui résume le mieux cette grande époque, est la 
peinture, où toutes les aspirations des artistes pouvaient 
à grands flots s'épancher sur la toile. Notez que l'épo- 
que dont parle l'auteur est circonscrite, par lui, entre 
le sixième siècle et le douzième, et qu'il est douteux 
que jamais la peinture sur toile ait été employée dans 
cette période. 

Dans un autre passage, nous (rouyons une nouvelle 
preuve de cette érudition viciée : « L'art, dit-il, après 
avoir jeté quelque éclat sous Constantin, mourut en- 
fin sous Septime Sévère. » Or, Septime Sévère vivait 
plus d’un siècle avant Constantin. 

L'auteur nous apprend aussi que longtemps avant la 
naissance du Christianisme, les sculptures des temples 
étaient la représentation, entre autres choses, des ré- 
volutions souterraines qui ont accidenté la surface du 


827 


globe. Voilà donc les sculpteurs anciens plus savants 
en géologie que tous les naturalistes, jusqu’à Cuvier, 
puisqu'ils représentaient emblématiquement les révo- 
lutions géologiques que la science moderne s’imagine 
avoir découvertes. 

L'auteur change la signification des mots même 
les plus usuels. Pour nous tous, à l'époque de la Ré- 
volution française, Louis David fut le chef d'une école 
dont l'influence dure encore, et qui modifia profondé- 
ment non-seulement les arts du dessin, mais même les 
goûts et les mœurs de la nation. D'après notre Mémoire : 
« David et quelques autres essayèrent de créer une 
nouvelle école; mais ils ne purent y réussir. » 

Si, pour réponse à la première partie de la question, 
l’auteur nous a donné les développements d’une pensée 
si singulièrement hasardée , nous ne devons pas nous 
étonner de trouver quelque chose de neuf et d'inattendu 
dans ses réponses à la seconde partie de la question du 
Programme. On y trouve , en effet, que l’état actuel des 
beaux-arts présente un affaissement incontestable (ail- 
leurs, nous avions vu que notre époque était le mo- 
ment marqué par le doigt de Dieu pour être la fin de 
tous les peuples ); mais que lorsque la société, menacée 
d'une régénération complète, serait destinée à prendre 
une autre forme, personne n'aurait le droit de s’en 
plaindre, car elle a duré aussi longtemps que toutes 
les autres dont il est fait mention dans l’histoire. I! y 
a des sauvages qui lorsque leurs pères sont assez vieux, 
les tuent. L'auteur pense un peu comme eux ; il n'aime 
pas les constitutions trop vivaces. Dès lors, la religion 


828 


n'étant plus comme autrefois une idée dominante, mais 
seulement une conséquence de l'état social, 2! faut 
quelle soit régénérée. Cette régénération ne se fera peut- 
être pas trop attendre. Pour l’accélérer, facilitons par 
tous les moyens possibles ces symptômes favorables, 
et faisons rendre à ce sentiment tout ce qu'il contient 
de bon et d'avantageux. 

Ces moyens, quelque efficaces qu'ils puissent être, 
ne nous paraissent pas d’une application assez facile 
pour avoir résolu la question mise au Concours; mais 
néanmoins , rendant hommage aux vues larges qui sont 
développées dans ce Mémoire et au style brillant dans 
lequel elles sont souvent exprimées, l’Académie a cru 
devoir accorder une mention honorable à son auteur, 
M. Eugène-Benjamin Le Bœuf, de Nantes. 

Le Mémoire portant le n° 4 est écrit de la main d'un 
artiste où d'un homme familier avec la pratique des 
arts. La précision et la clarté du style, jointes à un 
sens droit, et un choix souvent heureux d'expressions 
et d'images, constituent un ensemble de qualités qui 
porteraient volontiers l'Académie à adjuger le prix à 
son auteur, si la première partie de la question posée 
avait été mieux étudiée, et surtout si, par une diver- 
gence fâcheuse, la clarté qui distingue le style n'avait 
pas trop souvent disparu dans l'enchaînement des rai- 
sonnements et des faits. 

L'espèce de prestige dont se revêt la poésie, et qui 
fait que tant de bons et briflants esprits prennent des 
paroles harmonieuses pour des raisonnements con- 
cluants, exerce dans ce Mémoire une influence remar- 


829 

quable. Ainsi, après avoir tracé les révolutions de l’art 
polythéiste, l'auteur, enthousiasmé par le spectacle des 
révolutions causées par l'arrivée du monothéisme chré- 
tien, voit se former aussitôt une espèce d'art religieux 
ou chrétien, et dans cet art chrétien il confond les 
créations du bas-empire, celles du moyen âge et celles 
de la renaissance. Or, quel rapport peut-il y avoir en- 
tre ces Madelaines et ces vierges du Titien, de Ra- 
phaël, du Corrége, dans lesquelles on reconnaît aisé- 
ment les traits de beautés célèbres par des vertus peu 
célestes, et qui, pour nous servir des expressions 
même de l’auteur, respirant trop souvent un amour 
charnel, semblent plus préoccupées de faire des pé- 
cheurs que de les convertir? Quel rapport y a-t-il en- 
tre ces séduisantes et terrestres créations, et les créa- 
tions disgracieuses et mystiques du moyen âge ? 

Quelquefois aussi la confusion s’introduit jusque 
dans la signification des mots employés : ainsi, l'au- 
teur confond la foi chrétienne avec la foi dans l'avenir 
de l'art, comme si un païen ne pouvait pas croire à 
l'avenir de l’art sans avoir la foi catholique. 

Ce sont des taches qu’on rencontre avec peine dans 
un travail d’ailleurs aussi lucide et aussi remarquable ; 
mais l’auteur est artiste ou poëte, et les artistes comme 
les poëles sont sujets à se laisser entraîner par l'en- 
thousiasme. Aucuns prétendent même que, sans cet 
entraînement, il ne peut y avoir ni poésie ni art. 
Nous n'avons pas à nous en occuper ici; mais nous di- 
rons qu'à part ces légers défauts, inhérents sans doute 
à la nature même de l'esprit de l’auteur, les idées sont 


830 

claires, nettement exprimées, frappées au coin d'une 
saine pratique, et que tout son travail est semé d’aper- 
çus nouveaux et souvent heureux. Nous pouvons citer 
comme exemple, et sous toute réserve, le parallèle de 
l'art antique et de l’art religieux : « Il ne restait plus 
rien de l'art antique : l’art religieux avait désormais 
prévalu. Faisons observer toutefois, comme une chose 
digne de remarque, que les mêmes destinées sem- 
blaient être réservées à tous deux. Le premier avait 
grandi et atteint sa perfection au milieu des guerres 
intestines des républiques grecques; le second se dé- 
veloppa et s'éleva à son apogée, malgré les troubles 
incessants et les divisions des républiques d'Italie. 
Les guerres de voisinage n'avaient pas arrêté leurs 
progrès, la guerre étrangère les frappa mortellement 
tous les deux. » 

Ailleurs, un rapprochement ingénieux fait senür 
d'un mot la différence de la considération des artistes 
dans la Grèce et dans Rome. Démétrius assiégait Rho- 
des; un artiste peignait tranquillement dans les fau - 
bourgs de la ville, et comme le général macédonien en 
témoignait son étonnement : « Je sais bien, répondit 
Protogène, que Démétrius ne fait pas la guerre aux 
beaux-arts. » Quelque temps après, dans une ile voi- 
sine, un artiste philosophe continuait, lui aussi, ses 
travaux au milieu du tumulte des armes; mais les en- 
nemis étaient des Romains : Archimède fut massacré. 

Pour achever de faire connaître la manière de pen- 
ser et d'écrire de l’auteur, nous transcrirons encore 
le passage où il apprécie l'influence de l’école de Da- 


831 


vid sur les arts : & La politique déteignit sur l’art, qui, 
si on en excepte quelques œuvres d'un mérite incon- 
testable, n'eut que médiocrement à s’applaudir de cette 
invasion dans son domaine. Il y gagna cependant, il 
faut le reconaître, un salutaire retour à des études 
plus sérieuses, à une sévérité de lignes que les exi- 
gences du nouveau système rendaient indispensables. 
L'Académie de convention succéda aux bergers et aux 
guerriers de fantaisie; des héros, dont la correction 
anatomique eût défié l'œil le plus exercé, se battirent, 
revêtus du fourreau de leur glaive ou de la hampe de 
leur javelot. La peinture devint symétrique, régu— 
lière, compassée peut-être; mais elle se fit savante 
aussi, et-si celte science nuisit parfois au naturel et à 
la vérité, elle s'opposa en même temps, comme une 
digue puissante, aux envahissements de l'ignorance, 
aux vaniteuses prétentions de la nullité. Ce fut la der- 
nière fois que la peinture reconnut des lois et s’astrei- 
gnit aux exigences de l’enseignement. » 

Cette dernière phrase fait pressentir que dans la se- 
conde partie de son travail, en réponse à la deuxième 
question posée par le Programme, l'auteur se mon- 
tre très — parcimorieux dans les moyens qu'il pro- 
pose pour donner une vie nouvelle à la culture des 
arts. On peut dire, en effet, qu'il se borne à discuter 
l'opportunité des expositions annuelles, et à proposer 
la création d’une espèce d’Université pour les beaux- 
arts, dont nous reparlerons fout à l'heure; mais tous 
les conseils qu'il donne sont inspirés par cette pensée, 
que ce qui manque principalement à nos artistes, c'est 


832 
la foi dans l'avenir, la persévérance dans l'étude, et le 
respect pour l'art, qui ne saurait s'accommoder des 
façons cavalières avec lesquelles il est traité. 

L'Académie accorde une médaille d'argent petit 
module à M. Maxime Sutaine, de Reims, auteur du 
Mémoire reçu sous le n° 4. 

L'épigraphe et la forme du Mémoire reçu sous le 
n° {, prouvent que l'auteur a parfaitement compris la 
portée et le sens de la question mise au Concours. Les 
deux parties distinctes du Programme sont traitées 
avec soin. L'auteur a beaucoup lu, beaucoup étudié, 
et paraît doué d’un esprit qui ne manque ni de portée 
ni de justesse. Malheureusement, une grande inégalité 
de style n'empêche pas d’apercevoir une égale inégalité 
dans le fond même du travail. 

Le système de l’auteur est basé sur cette idée prin- 
cipale : « Les beaux-arts constatent par leur degré de 
culture le degré de perfectionnement social. » Or, 
cette base, juste sous certains rapports, doit être fausse 
sous certains autres, sans quoi il faudrait admettre 
que si nous sommes plus civilisés que les Grecs, nos 
artistes sont supérieurs à ceux du siècle de Périclès; et 
que si nous croyons Raphaël et Michel-Ange supérieurs 
aux artistes de nos jours, nous sommes moins civili- 
sés qu'on ne l'était au temps de François Er. 

Nous pouvons peut-être aussi reprocher à l'auteur 
d'adopter trop légèrement les assertions les plus ha- 
sardées des écrivains les plus systématiques, même 
lorsqu'elles se contredisent, et sans jamais citer la 
source où il les à puisées. 


833 

L'auteur, après avoir examiné séparément l'histoire 
des arts chez les différents peuples de l'antiquité, an- 
nonce qu'on ne peut espérer avoir quelques données uti- 
les qu'en observant simultanément un groupe de nations 
contiquës , et, dans le fait, l'histoire de l’art moderne 
est examinée par lui dans son ensemble. De telle sorte 
que la première ou la seconde partie de ce travail est 
exécutée, d’après l’auteur lui-même, dans un système 
vicieux. 

Davs cette seconde partie, le style de l'auteur sem- 
ble s'améliorer autant que le système est changé, et 
si l'on y trouve encore quelques rapprochements sin- 
guliers, on y rencontre aussi une foule de réflexions 
pleines de force et de vérité. Pour donner une idée du 
style de l'auteur, nous pouvons citer le passage où il 
apprécie l'influence sur les arts du règne trop vanté 
de Louis-le-Grand : « Louis XIV ne fit aucune grande 
action en personne; mais il les inspira toutes. Il fut 
pour toutes ces grandes âmes qui l’entouraient, com- 
me le soleil pour la nature. Tous les germes précieux 
préparés par les siècles, existaient; il les anima tous 
de sa puissante et glorieuse excitation, et leur exis- 
tence simultanée fut une heureuse circonstance qui 


o 6 
FA 


concourut encore au développement de tous ces 
nies, en les forçant à une émulation réciproque. 

» L'impression du mouvement général de retour 
aux formes des arts dans l'antiquité, fut aussi éprou- 
vée par Louis XIV. Mais leur imitation, poussée par 
lui à l'extrême, plaça, par le fait de la puissance ab- 
solue dans le monarque, les beaux-arts en France dans 


831 


une position fausse, antinationale, antichrétienne, et 
suspendit leurs véritables progrès. 

» Les fêtes dramatiques et chorégraphiques de Ver- 
sailles, où le roi se montrait sous le costume d’une 
des divinités du paganisme, suivi de l'élite de ses 
courtisans travestis de même, n'avaient aucun rapport 
avec nos institutions, nos besoins moraux, notre vie 
nationale. La galanterie, dans Louis XIV, vicia les 
beaux-arts. » 

L’appréciation de l'influence de la Révoiution fran- 
çaise sur les arts, manque peut-être de justesse sous 
cerlains rapports; cependant il y a beaucoup de vrai 
dans ce que l’auteur dit de l'ignorance des masses en 
fait d'art, et du pernicieux effet que produit sur les 
artistes la recherche des juges les moins éclairés. 

La conclusion principale de ce Mémoire est un peu 
vague. Pour assurer l'avenir de l'art, il faut, dit l'au- 
teur, un gouvernement juste, fort et glorieux. Heu- 
reusement, on trouve à la suite quelques conseils aussi 
justes, mais d’une application plus facile. 

L'auteur veut entre autres que, dans les écoles, on 
ne se borne pas à enseigner aux élèves la partie maté- 
rielle de l’art; que nos musées soient placés dans un 
ordre plus utile; que nos constructions publiques ces- 
sent d'être élevées avec une mesquinerie qui semble 
dire à la nation qu’on n’a pas de foi dans son avenir, 
etc., ete. Nous reviendrons plus tard sur ce sujet. 

Qu'il nous suffise de dire ici que l'Académie à ac- 
cordé une médaille d'argent petit module à l’auteur de 
ce Mémoire, M. Arbanère, de Tonneins. 


835 

L'auteur du Mémoire reçu sous le n° 5, possède, 
comme écrivain, des qualités remarquables; mais il 
ne s'est pas rendu un compte bien exact de l'utilité de 
la première partie de la question posée par l’Acadé- 
mie. Passant sous silence l'histoire de l'art dans l'É- 
gypte et dans tout l'Orient, il semble admettre, comme 
ses concurrents, que l'histoire de l'art chez les Grecs 
n'a éprouvé aucune espèce de révolution, et l’examine 
comme un tout formé en un instant et d'une seule 
pièce. Poussant l'abstraction encore plus loin, il saute 
bardiment par-dessus l'histoire de l'art chez les Ro- 
mains, et arrive d'un bond, de l'histoire des anciens 
Grecs à celle du moyen âge. L'époque de la Renais- 
sance est trailée avec la même brièveté. Üne notice 
biographique sur Michel-Ange allonge ce chapitre, 
mais n'en change pas la nature. C'était donc une con- 
viction bien formée chez l’auteur, que la première 
partie de la question posée par l'Académie ne pouvait 
pas être convenablement traitée, et il était impossible 
de nous le dire avec plus de finesse et de ménagement. 

Cependant, sans user de représailles, ne pourrions- 
nous pas faire remarquer à l’auteur que, pour éviter 
que les réponses des concurrents à la seconde partie 
de la question du Programme ne fussent trop exclu- 
sivement des théories chimériques, lancées, comme il 
le dit lui-même, sur la mer périlleuse et perfide des 
utopies , l'Académie avait demandé que les concurrents 
étudiassent d’abord les révolutions de l'histoire des arts 
et leurs causes. Le fruit des recherches de l'auteur, 
ses différents plans et projets n'auraient certainement 


836 

“rien perdu de leur force à s'appuyer de cette expé- 
rience; mais quelquefois le génie devine ce que l’ex- 
périence seule peut révéler à d’autres. Et comme nous 
ne sommes aujourd'hui ni des Égyptiens, ni des Grecs; 
que nos penchants et nos mœurs ne sont identiques ni 
avec ceux du moyen âge, ni avec ceux de l'antiquité, 
des préceptes conçus en dehors des enseignements de 
l'histoire peuvent néanmoins produire d'excellents ré- 
sultats. Examinons donc la seconde partie de ce Mé- 
moire indépendamment de la première. 

Cette seconde partie est subdivisée en deux sections. 
La première se compose de considérations générales, 
écrites à grands traits, ornées d'images saisissantes, 
etc. On est d’abord charmé de leur éclat; cependant, 
comme quelquefois elles ne sont pas appuyées sur l'é- 
tude de l’histoire, la moindre réflexion fait crouler cet 
échafaudage. Ainsi, après avoir brillamment résumé 
les conditions favorables dans lesquelles nous nous 
trouvons pour que les arts se manifestent plus écla- 
tants que jamais, l'auteur s’éerie : « Avec la foi vient 
l'unité, avec l'unité la force, avec la force la beauté. » 
Belles paroles, certes; mais sur quoi repose l'éclat de 
ces grands mots? S'il fut une époque de foi, une épo- 
que d'unité dans l'art, c’est celle du moyen âge, et ce- 
pendant elle ne produisit pas la beauté, s'il faut s’en 
rapporter au jugement sévère que l'auteur lui-même 
porte sur les ouvrages de cette époque. L'étude de la 
première partie de la question du Programme de l'A- 
cadémie n’était peut-être pas tout à fait aussi inutile 
que l’auteur du Mémoire a pu le penser. 


837 


Quoi qu'il en soit, ce qui a surtout frappé l'Acadé- 
mie et qui constitue à ses yeux le principal mérite de 
ce Mémoire, c’est l’ensemble des moyens que l’auteur 
a coordonnés et propose d'adopter pour faire progres- 
ser les arts. Presque tous ces moyens concernent l'é- 
ducation des artistes; et réunis à ceux indiqués par 
l’auteur du Mémoire n° 4, ils présentent un ensemble 
de dispositions dont l'application pourrait avoir les 
plus heureux résultats. Nous aïlons les examiner en 
détail; mais constatons d’abord que si l'Académie n’a 
pas cru, pour les raisons ci-dessus spécifiées, accor- 
der le prix à l’auteur de ce Mémoire, M. Laurent Ma- 
theron, de Bordeaux, elle le remercie néanmoins d'être 
entré aussi complétement dans les vues qu’elle s'était 
proposées, et lui décerne une première médaille d’ar- 
gent grand module. 

Ce jugement exprimé et les récompenses données, 
l’Académie s'est demandé si tout devait être fini au- 
tour de l’importante question quelle avait mise au Con- 
cours. Il lui a semblé que la science pouvait retirer 
quelques fruits de l'examen des Mémoires analysés, et 
qu'il serait utile à tous, peut-être aux concurrents 
eux-mêmes, de trouver réunis en un seul corps les 
différents moyens qui avaient été proposés pour déve- 
lopper et assurer la culture des beaux-arts. Ce travail, 
que l’Académie entreprend, ne présentera sans doute 
rien de complet; car nous n'avons pas voulu, en y 
ajoutant nos propres réflexions, essayer de nous em- 
parer de l’œuvre d'autrui et nous l'approprier. L'Aca- 
démie, sans se substituer aux concurrents, en publiant 


838 


lear œuvre et non la sienne, a pensé qu'il pouvait être 
utile aux hommes spéciaux de connaître l'ensemble 
des diverses richesses produites par la question mise 
au Concours, et que les Académies laissent ordinaire- 
ment ensevelies dans la poussière de leurs archives. 
Elle à donc entrepris un travail inusité, mais utile; 
en voici le résuliat : 

Les moyens proposés par les divers concurrents 
peuvent se diviser en deux classes : ceux que nous 
appellerons généraux ou indéfinis, et ceux plus res- 
treints et plus applicables que nous nommerons parti- 
culiers. 

Occupons-nous d'abord des moyens que nous ran- 
geons dans la première classe, et plaçons-y les conseils 
donnés par les auteurs des Mémoires n° 1 et n°5, qui 
semblent s'être accordés pour reconnaître qu'il existe 
une connexion intime entre l'état des arts et celui de 
la dignité de la nation, et proposent en conséquence, 
pour que les arts puissent prendre un nouvel essor, 
que la société embrasse enfin une foi politique, et 
qu'un gouvernement juste, fort, glorieux, soit confié 
à des hommes d'honneur, de moralité, de dévouement et 
d'intelligence. 

Tout le monde applaudira comme l’Académie à des 
conseils aussi sages, et dont l'application seule pré- 
sente peut-être quelques difficultés. Tous applaudiront 
aussi à l’auteur du Mémoire n° 2, qui propose de créer 
un nouvel idéal vers lequel puissent tendre les aspira- 
tions des artistes; mais il n’en sera peut-être pas de 
même quand le même auteur conseille, pour assurer 


839 

l'avenir de l’art et faire cesser les agitations politiques, 
de favoriser les symptômes qui semblent présager la for- 
mation d'une religion nouvelle. Lorsque notre société 
croulant sur sa base aura fait place à celle qui doit la 
remplacer, comme le dit l’auteur, la question des arts 
sera résolue. Mais comme dans cette hypothèse il ne 
serait plas question de l'humble Académie au nom de 
lequelle nous avons l'honneur de parler, et que tous 
les corps répugnent à leur destruction, sans nous pro- 
noncer sur la facilité, l'a-propos et l'efficacité du pro- 
cédé, nous ne croyons pas que l'Académie puisse user 
de son influence pour recommander l'emploi de ce 
moyen. 

Deux Mémoires, les n%® 4 et 5. se sont accordés 
pour reconnaître que le plus grand développement des 
arts en Grèce, en Italie, etc., coïncide avec l’époque 
des guerres civiles. C'est encore un moyen dont l'Aca- 
démie n'ose guère recommander l'emploi. 

Passons à l'examen des moyens particuliers et plus 
facilement applicables. 

Parmi ceux-ci, l'un des plus importants et celui 
qui mérite le plus d'attirer l'attention des hommes qui 
s'occupent de cette matière, est celui qui concerne 
l'éducation des artistes. Chose remarquable, trois con- 
currents sur cinq, les n° 1, 4 et 5, ont été frappés de 
la même pensée, et celte coïncidence augmente la va- 
leur du moyen, en même temps que la diversité des 
imaginations développe, coordonne et complète l’idée 
entrevue en commun. 

Selon M. Arbanère, l'art étant une émanation de 
l'âme, pour lui donner des sectateurs dignes de son 


810 


culte, nos écoles actuelles des beaux-arts ne présen- 
tent pas un ensemble d'enseignement assez élevé; on 
se borne à y enseigner aux élèves les moyens techni- 
ques : il faut y apprendre en même temps les autres 
parties de l’enseignement nécessaires à la culture des 
arts, surtout l’histoire et la connaissance des poëtes. 
Il faut qu'une œuvre d'art puisse satisfaire non-seule- 
ment l'instinct du vulgaire, mais encore le goût plus 
épuré du penseur et de l'homme instruit. 

L'auteur du Mémoire n° 4, M. Maxime Sataine, va 
plus loin. Reprenant une idée déjà formulée à diver- 
ses époques, il demande qu'on organise l'enseignement 
des arts à l'instar de celui des lettres, et qu'il y ait des 
bacheliers et des docteurs ès arts, comme nous avons 
des bacheliers et des docteurs ès sciences et ès lettres. 
L'Académie, sans s'arrêter à l'objection qu'on ne man- 
quera pas de lui faire, que, dans la culture des scien- 
ces et des lettres, l'expérience semble démontrer que 
les plus grands succès ne sont pas dus à des institu- 
tions analogues; qu'Homère, Pindare, Aristote, n'é- 
taient pas plus bacheliers ès lettres, que Raphaël, 
Apelles ou Rubens n'étaient bacheliers ès arts; l’Aca- 
démie, disons-nous, pense que ce projet mérite d'ê- 
tre pris en sérieuse considération, et d'autant plus, 
que M. Laurent Matheron, Mémoire n° 5, développe 
et complète la même idée, et montre dans tout son 
jour l'insuffisance de l'éducation donnée jusqu'ici aux 
artistes, surtout en province, d'où ils passent, sans 
transition, des essais informes exécutés sous les yeux 
d'un professeur habituellement incapable, à l'ensei- 
gnement transcendant de l'école à Paris. Mais laissons- 


811 


le expliquer et développer lui-même son système : 

« La France a centralisé à Paris, d'une manière ab- 
solue, l'éducation des artistes. La capitale leur donne 
surabondamment tous les moyens de s’instruire : éco- 
les, cours publics, musées, bibliothèques, etc.; tan- 
dis que la province n’a pour ainsi dire aucun aliment 
à fournir à leurs premières études. Il s'ensuit qu'il n'y 
a pas de transition entre les essais informes faits sous 
les yeux du professeur, souvent incapable, de la pro- 
vince, et les leçons (ranscendantes de Paris. Ces jeu- 
nes adeptes passent quelques années à la capitale, tra- 
vaillant où et quand bon leur semble; puis ils revien- 
nent dans leurs provinces, pratiquer, à l'admiration 
de leurs grands parents, le portrait et la nature morte; 
car ils méprisent, disent-ils alors, les ouvrages de style 
et n'en veulent pas faire. Cette éducation pèche par son 
point de départ et par ses moyens. 

» Dans toute la France, les sciences et les lettres 
sont enseignées dans les Facultés par des professeurs 
attachés au corps universitaire; de là cette unité re- 
marquable qui fait la force de l'Université. Pourquoi 
dédaigne-t-on les arts à ce point, de ne pas procéder 
de la même manière pour l'enseignement qui leur est 
propre? Au lieu de ces écoles imparfaites que les mu- 
nicipalités subventionnent dans quelques localités, et 
qui n'ont aucun lien entre elles, pourquoi l'Institut, 
par exemple, n’aurait-il pas, à l'instar des Facultés, 
des écoles soumises à son autorité et à son contrôle ‘? 


* I y a une erreur de fait; mais le raisonnement n'en est pas moins juste 


53 


842 

» En plaçant une de ces écoles nationales dans cha- 
que chef-lieu de département, et avec l'aide des mu- 
nicipalités, qui Supprimeraient alors leurs écoles in- 
suffisantes, celle importante innovation n'occasionne- 
rait certainement pas une grande dépense. Dirigées 
par plusieurs professeurs dépendants de lInstitut, ces 
écoles démontreraient le dessin, la géométrie, la pers- 
pective, l'anatomie, la peinture, la chimie, la gra- 
vure, la sculpture et l'architecture. Les élèves y se- 
raient admis gratuitement, guidés vers la spécialité 
pour laquelle ils annonceraient le plus d'aptitude, et 
enfin ils seraient appelés, tous les ans, à des concours 
et des distributions de prix. 

» Les arts vivent d’'honneurs, disaient les Grecs, et 
c'est très-vrai. Nous voudrions que l'on donnât toute 
la solennité possible à ces fêtes, où l'on poserait sur 
la tête des élèves leurs premières couronnes. Les ap- 
plaudissements de la foule allument l’enthousiasme et 
l'émulation dans les jeunes âmes, el leur préparent de 
nouvelles forces pour de nouveaux travaux. 

» Une sévère équité doit présider aux moindres ju- 
gements en fait d'arts. Des récompenses, difficilement 
mais justement accordées, doubleraient leur valeur. 
Après une année d'épreuves, un élève montrerait-il 
une complète inaptitude pour les beaux-arts? rayé de 
l'école et rendu à l'industrie, il deviendrait un habile 
ouvrier, au lieu de rester un artiste médiocre. 

» Des encouragements gradués suivraient l'élève 
dans tous ses progrès, jusqu’au moment où il lui se- 
rait permis de prétendre à la dernière récompense, 


843 


l'envoi à Paris, aux frais de l’école. Connaissant tous 
les éléments de son art, l'anatomie, le dessin, ia géo- 
métrie, la peinture, l'élève ÿ passerait deux ans pour 
étudier les grands maîtres. Par conséquent, chaque 
école n'aurait jamais en même temps, et au plus, que 
deux pensionnaires à Paris. Placés sous l'autorité de 
l'Institut, ces jeunes pensionnaires verraient s'étendre 
sur eux sa paternelle influence; tandis que les pen- 
sionnaires envoyés actuellement à Paris par les com- 
munes y vivent dans une entière et funeste indépen- 
dance. 

» Les études élémentaires dans les écoles départe- 
mentales seraient lentes et approfondies. On rappelle- 
rait aux élèves que les Grecs entraient chez leurs maf- 
tres pour dix ans au moins d'apprentissage. L'anatomie 
serait la base de leurs études; la chimie leur appren- 
drait le secret de dérober leurs œuvres aux atteintes 
du temps... 

» Bien d’autres études nous sembleraient utiles aux 
artistes.....; mais nous nous contentons d'indiquer ici 
- une idée, laissant à d’autres le soin de lui donner tout 
le développement dont elle est susceptible. 

» À l'expiration de ces deux années de pension, 
l'élève recouvrerait son entière liberté. Également 
versé dans les connaissances théoriques et dans la pra- 
üque de son art, il pourrait alors essayer de voler de 
ses propres ailes. La carrière lui serait ouverte; à lui 
de s’y distinguer et de mériter d’autres lauriers ct 
d'autres récompenses. Le prix de Rome se présente- 
rait à sa légitime ambition. » 


844 


L'Académie s'associe d'autant plus volontiers aux 
vœux exprimés dans ces trois Mémoires, et les re- 
commande avec d'autant plus d'insistance à l'attention 
des directeurs des beaux-arts, que cette question n’est 
pas nouvelle pour nos légcislateurs. Ainsi, l’art. 101 
du projet des lois relatives à la constitution de l'an HE, 
portait qu'il serait créé dans chaque département des 
écoles centrales, dans lesquelles il ÿ aurait un profes- 
seur pour les arts du dessin, un professeur de la théo- 
rie générale des beaux-arts, etc. Et sans rechercher 
dans l'immense arsenal du Bulletin des Lois et les au- 
tres recueils d'ordonnances, celles qui peuvent con- 
cerner les arts, contentons-nous de rappeler que lors- 
que le génie éminemment organisateur. du grand Col- 
bert fonda l'Académie royale de Peinture et de Sculp- 
ture, sous la direction de Lebrun, il comprit qu'il était 
possible d'obtenir de très-grands avantages de la créa- 
tion, dans les provinces, d'écoles académiques affiliées 
à celle de Paris et régies par elle. Peu de personnes 
se doutent, même à Bordeaux, que notre ville eut 
l'honneur de posséder une des premières écoles acadé- 
miques émanées de celle de Paris, et que les titres de 
cette école, providentiellement conservés par l'homme 
qui, depuis quarante ans, a le plus contribué aux tra- 
vaux de l'Académie, et est devenu le doyen de nos 
collègues et de nos artistes, M. Lacour, vont bientôt 
lui être restitués; de telle sorte que si l'organisation 
proposée par les concurrents est jamais mise à exécu- 
tion, Bordeaux aura eu l'honneur, à deux siècles de 
distance, d’avoir fait l'essai des premières écoles aca- 


845 


démiques, el d'avoir provoqué la création des premières 
Facultés des arts. 

Les autres moyens proposés se rattachent tous d’une 
manière plus ou moins directe à cette question prin- 
cipale, l'éducation des artistes. 

Ainsi, les auteurs des n°% 1 et 5 demandent avec 
instance que nos musées et nos collections d'objets 
d’art cessent d’être classés, comme ils l'ont été jus- 
qu'ici, d'après la dimension des toiles, sans chronolo- 
gie, sans géographie et sans philosophie, de manière 
à fatiguer l'attention et à ne laisser dans l'esprit que 
le chaos, au lieu des utiles enseignements qu'une bonne 
classification pourrait leur faire produire. 

Les élèves instruits et glorieusement passés par tous 
les degrés de l’Université des Beaux-Arts, n’ont-ils 
droit à aucune protection du gouvernement? M. Lau- 
rent Matheron propose de leur accorder, au concours, 
_les commandes des villes et communautés sur lesquelles 
le gouvernement exerce une direction: leurs titres ar- 
tistiques tiendraient lieu, en quelque sorte, des cau- 
tionnements exigés dans les adjudications ordinaires. 
Quant aux nombreuses places que nécessiterait la créa- 
üion de cette nouvelle hiérarchie des beaux-arts, elles 
seraient naturellement dévolues à ces artistes breve- 
tés, comme les grades dans l’armée, les places dans la 
magistrature, dans l'Université, etc., sont réservées 
aux hommes qui en ont été reconnus dignes dans des 
examens spéciaux. 

Il ne suflit pas qu'un gouvernement qui veut réelle- 
ment protéger les arts, donne les places ou les com- 


846 


mandes à ees hommes capables. MM. Arbanère et Ma- 
theron font remarquer avec raison, que les monuments 
publics, dans le plus obscur village comme dans la 
plus grande ville, ne doivent pas être abandonnés à 
l'insouciance, au mauvais goût, ou même à l'igno- 
rance d'un fonctionnaire que le hasard ou le caprice 
ont placé temporairement, mais sans contrôle, à la 
tête d’une administration quelconque. Il faut donc sor- 
tir de ce système d’égoïsme et de mesquinerie qui fait 
élever les monuments comme s'ils ne devaient durer 
qu'un jour. C'est contribuer à la dignité morale d'un 
peuple , que de lui rappeler sans cesse la postérité. 

Les commandes publiques inspirent aux auteurs des 
Mémoires n° 1, 2 et 5, la pensée que notre époque 
présente des types assez beaux pour être reproduits, 
et que le gouvernement doit tendre à remplacer les 
représentations étrangères à notre religion et à nos 
mœurs, par les représentations de nos grands hommes; 
car cette expression de la reconnaissance publique ren- 
drait féconds en talents et en vertus le présent et l'a- 
venir, Sans entrer dans le fond de Îa question, et sans 
combattre tout à fait ce système, l'Académie se borne 
à faire remarquer que depuis longtemps déjà le gou- 
vernement ne fait élever des statues, ni de Vénus, ni 
de Diane, ni de Jupiter; que les questions de morale 
ou de politique sont distinctes des questions d'art, et 
qu'il fallait d'abord démontrer que la mesure proposée 
pouvait être propre à développer le goût des arts et à 
former de grands artistes. 


Parmi les questions importantes relatives à ce but, 


847 

l'Académie a vu avec peine que la question des expo- 
silions n'a pas été particulièrement étudiée. L'auteur 
du Mémoire n° 2 se contente de dire qu'il faudrait 
donner plus d'extension à nos expositions, les rendre 
plus générales, et surtout en bannir un esprit d'exclu- 
sion trop visible dans le choix des ouvrages couron- 
nés. L'auteur du Mémoire n° 4 combat la périodicité 
trop fréquente des expositions à Paris; mais il ne fixe 
aucun terme à leur éloignement et ne parle pas des 
expositions en province, sujet important et multiple, 
intimement lié à la grande question de la décentrali- 
sation, qui, dans la politique comme dans les arts, 
partagera longtemps les meilleurs esprits. 

Tout en regrettant que les concurrents n'aient pas 
jugé à propos de traiter à fond cette question, l'Aca- 
démie s'associe avec plaisir au vœu formulé par l'au- 
teur-du n° 5, qui pense que les récompenses accordées 
après les expositions ne sauraient l'être avec trop de 
solennité et d'éclat, et que décernées au nom de l'État 
ou d'une ville, elles auraient toujours plus d'impor- 
tance et de prix que données au nom de quelques par- 
ticuliers, quelque généreux et considérés qu'ils puis- 
sent être. 

Tel est le résumé à peu près complet des divers 
moyens proposés par les concurrents pour donner une 
nouvelle impulsion à la culture des arts. Puaisse-t-il, 
quelque incomplet qu'il soit, attirer l'attention des 
hommes spéciaux, et les conduire à l'adoption de me- 
sures utiles, ou du moins à la publication d’un travail 
plus complet sur cette matière. 


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849 


DES OBSERVATIONS MÉTÉOROLOGIQUES 


Faites à la Faculté des Sciences de Bordeaux, 


du 1° décembre 1850 au 50 novembre 1851, 


Par MI. SHSERIA. 


Nous avons placé, à la suite des observations baromé- 
triques et thermométriques du dernier trimestre de 1851, 
quelques tableaux qui résument les observations de l'an- 
née météorologique commençant au 1° décembre 1850 et 
finissant au 30 novembre 1851. Nous avons cru qu'il ne 
serait pas sans intérêt de résumer, soit les observations 
contenues dans les tableaux trimestriels, soit celles, as- 
sez nombreuses, qui n'ont pu y trouver place. Le résumé 
annuel des données météorologiques permet de mieux sai- 
sir les variations que présente, d'une année à l'autre, l'é- 
tat moyen de l'atmosphère. Notre intention étant d'en pu- 
blier de semblables chaque année, nous allons entrer rapi- 
dement dans les explications nécessaires pour en donner 
une intelligence complète. 

Le Tableau 1 présente, comme les années précédentes , 


850 

les résu'tats moyens des observations barométriques et 
thermométriques. Les températures moyennes de l'année 
et des diverses saisons qui se déduisent des huit années 
d'observations que nous avons faites à la Faculté, diffèrent 
très-peu de celles qui sont inscrites dans le tableau cor- 
respondant de 1850 : ainsi, les températures moyennes 
annuelle et saisonnières, peuvent être considérées comme 
déterminées avec une assez grande exactitude. 

Dans le Tableau II se trouvent consignés les résultats 
des observations hygrométriques faites à sept heures du 
matin, midi, deux heures et neuf heures du soir. Les 
colonnes intitulées T donnent la valeur de la tension de 
la vapeur d’eau en millimètres de mercure. Les colonnes 
intitulées H fort connaître l'état hygrométrique en cen- 
tièmes de celui qui correspond à l’état de saturation , c’est- 
à-dire le rapport entre la quantité de vapeur réellement 
renfermée dans l'air et celle qui y serait contenue si ce 
fluide était saturé. L'examen des valeurs minima de l'état 
hygrométrique en mai, juin, juillet, août et septembre, 
démontre que la sécheresse atteint assez souvent, dans nos 
climats, un degré très-élevé. Ces observations ont été fai- 
tes avec le psychromètre, qui se prête mieux que l'hygro- 
mètre condenseur à des observations répétées, et surtout 
à celles de nuit. 

Le même tableau donne les résultats des observations 
pluviométriques. On remarquera que la quantité d’eau qui 
est tombée en 1851 est inférieure de près d'un quart à la 
quantité moyenne. La diminution porte principalement 
sur l'été et sur l'automne. Dans la première de ces deux 
saisons, la quantité de pluie a été réduite de moitié, et 
dans la deuxième d'un quart. 

Nous avons fait placer en décembre 1850, sur la terrasse 


851 

de la Faculté des Sciences, un appareil propre à faire con- 
naître la direction du vent à toutes les heures du jour et 
de la nuit. Il consiste en une girouette très-sensible, mo- 
bile autour d'un axe vertical qui traverse le toit d’une 
guérite dans laquelle est renfermé un appareil d'horlogerie 
qui donne un mouvement continu de translation, dans le 
sens horizontal, à une bande de papier verticale. L’axe 
de la girouette porte une roue dentée horizontale, qui en- 
grène une roue dentée verticale d’un égal nombre de dents. 
Celle-ci porte un crayon qui est maintenu constamment 
appuyé contre le papier, à l’aide d’un ressort. Il résulte de 
celte disposition, que le crayon décrit une circonférence 
de cercle quand la girouette en décrit une elle-même; de 
sorte que si le crayon se trouve au haut de sa course quand 
le vent souffle du nord, par exemple, et si le mouvement 
de la girouette du nord vers l’est entraîne le crayon vers 
la droite, la position du crayon fait connaître immédiate 
ment le point de l'horizon d'où vient le vent. Le erayon 
décrit une ligne droite dans les temps cames, et des arcs 
de cercle plus ou moins grands quand le vent souffle avec 
plus ou moins d'intensité. La position moyenne du milieu 
des arcs permet de décider sans difficulté auquel des seize 
rumbs appartient le vent dominant. 

On suppose ordinairement, dans la discussion des ob- 
servations météorologiques, que tous les vents ont souflé 
avec la même vitesse. Cette hypothèse peut être adoptée 
quand on embrasse un grand nombre d'observations; mais 
il est bien préférable de tenir compte de la vitesse du vent. 
Pour arriver à la détermination de cet élément, j'ai fait 
adapter à la girouette un anémomètre dont les indications 
sont recueillies par un moyen particulier, et permettent 
de calculer les vitesses moyennes du vent d'heureen heure, 


852 
ce qui est très-suffisant pour les besoins de la météorolo- 
gie. Je me suis servi des résultats fournis par cet appa- 
reil pour calculer la direction et la vitesse des vents résul- 
tants; mais je ne considère les nombres auxquels je suis 
arrivé que comme approchés. L'appareil que j'ai employé 
doit être remplacé par un autre plus parfait, construit sur 
le même principe, et qui, je l'espère, sera bientôt achevé. 

Je me suis borné à insérer dans le Tableau III la di- 
rection et la vitesse du vent, calculées de mois en mois. 
La résultante ainsi obtenue est presque toujours dirigée 
( sauf pour le mois de septembre) de l’ouest à l'est, s'in- 
clinant plus où moins du côté du nord ou du côté du sud. 
On remarquera aussi que dans un seul mois, celui de fé- 
vrier, la vitesse moyenne est presque nulle; mais les ré- 
sultantes mensuelles et saisonnières ne le sont pas en gé- 
néral; de sorte qu'il existe un courant constant dirigé du 
sud-ouest vers le nord-est, avec une vitesse moyenne 
sensible, quoique très-faible. 

A l’aide de ces observations continues, j'ai pu calculer 
l'influence des vents sur la hauteur barométrique, la ten- 
sion de la vapeur d’eau et la quantité de pluie. Je me suis 
contenté, pour chacun de ces phénomènes, de prendre la 
moyenne générale des valeurs se rapportant à un même 
vent, indépendamment de l'heure à laquelle les observa- 
tions ont été faites. Comme la hauteur du baromètre et la 
tension de la vapeur d'eau ne varient pas en général de 
quantités considérables dans le cours d’une même jour- 
née, la marche que j'ai suivie ne présente pas d'inconvé- 
nients; mais il n’en est plus de même pour la température 
et l'humidité relative. Il aurait fallu nécessairement, pour 
ces deux ordres de phénomènes, prendre les valeurs cor- 
respondantes à une même heure de la journée, et le nom- 


853 
bre des observations est encore trop peu considérable pour 
étudier ainsi la question. 

Le registre sur lequel sont consignées les observations 
du vent, renferme les directions intermédiaires aux huit 
vents principaux; mais en formant le Tableau IV, qui 
renferme les résultats de l'influence du vent sur la pres- 
sion, l'humidité et la quantité de pluie, J'ai réuni à chaque 
vent les nombres correspondants au vent qui précède et 
au vent qui suit celui que l'on considère. Pour les vents 
du nord, par exemple, j'ai pris les observations corres- 
pondantes à ceux de N., N.-N.-0., N.-N -E. 

Au lieu d'inscrire dans le Tableau IV les valeurs abso- 
lues de la pression barométrique et de la force élastique 
de la vapeur d’eau correspondante à chaque vent, j'ai in- 
diqué pour chacun d'eux l'excès ou l’abaissement de la 
valeur correspondante au-dessus ou au-dessous de la 
moyenne générale. On voit ainsi d’un coup d'œil que la 
pression barométrique atteint son maximum avec les 
vents du N.-E., son minimum avec ceux du sud, et que 
la pression correspondante aux vents d'ouest diffère peu 
de la moyenne générale. La tension de la vapeur d'eau at- 
teint au contraire son minimum par les vents de N.-E., 
et son maximum par ceux d'ouest. 

La dernière ligne horizontale du même tableau fait con- 
naître les quantités d’eau qui sont tombées sous l’influence 
de chaque vent. On remarquera que les trois quarts de la 
quantité totale de pluie accompagnent les vents du sud et 
de l'ouest. 

Enfin, le Tableau V renferme le résumé des observa- 
tions relatives à l'état du ciel. La marche que je suis pour 
étudier cette partie des phénomènes météorologiques me 
permet de présenter, avec quelque certitude, les conelu- 


854 


sions auxquelles je suis arrivé. Concevons une courbe dont 
les abscisses soient proportionnelles au temps, et dont les 
ordonnées représentent le nombre de dixièmes que renfer- 
me la portion découverte de la surface céleste; la forme de 
cette ligne, que l'on peut appeler courbe de sérénité, rap- 
pelle immédiatement l’état général du ciel. Ainsi, quand 
le ciel est entièrement serein ou couvert, cette courbe est 
une ligne droite parallèle à l'axe des abscisses, mais dont 
la position dans chacun de ces cas est différente; l'or 
donnée étant nulle dans le dernier, à son maximum au 
contraire dans le dernier. Quand la portion découverte de 
la surface céleste varie dans le cours d'une même jour- 
née, ce qui est le cas le plus ordinaire, la courbe de séré- 
nité a une forme également variable, s’élevant quand le 
ciel se découvre, s’ahaissant quand il se couvre. Le regis- 
tre sur lequel j'inscris chaque jour les courbes de séré- 
nité, renferme, à côté de chaque ordonnée, les signes in- 
dicateurs des phénomènes, tels que pluie, grêle, forme des 
nuages, elc., survenus aux mêmes heures, etc. Ce mode 
de représentation me paraît très-net. J'ai considéré dans 
le résamé, comme jours généralement beaux, ceux pour 
lesquels la donnée moyenne de la courbe de sérénité, pen- 
dant le jour, égale ou dépasse la moitié de celle qui répond 
à l'état de sérénité complète. 


TABLEAU MÉTÉOROLOGIQUE. 
OCTOBRE 1851. 


JOURS BAROMÈTRE À 0e. TEMPÉRATURE. 


DU MOIS, SE o ET TR OR 
Th.dum. | 2 h.dus. | 9 h.dus. | Maxima. MINIMA. 


(| 51,00 46,43 
2 53,43 54,28 
3 57,37 58,87 
4 58,35 58,70 
5 61,75 62,175 
6 65,26 65,04 
7 64,30 63,63 
8 63,80 64,02 
9 64,70 65,38 
40 67,80 69,41 
A1 68,93 67,40 
42 69,55 69,67 
13 69,45 67,19 
1% 65,86 64,65 
45 58,15 53,25 
16 55,40 » 
47 58,56 59,84 
18 65,02 64,84 
49 66,50 65,58 
20 63,63 61,09 
24 59,71 58,24 
29 60,89 61,06 
233 64,70 65,00 
2% 66,417 66,14 
25 64,67 63,50 
26 62,55 641,92 
27 63,00 62,35 
28 63,04 64,34 
29 54,12 50,04 
30 47,62 47,10 
31 » 49,8% 


MOYENNES 
du 4er au 40! 60,75 60,85 
du 44 au 20 6%,07 63,72 
du 24 au 31! 60,68 58,78 


Moy. générale. 61,83 61,12 


Température moyenne du mois.. 4307. 


mm 


50,44 2203 1193 
56,30 17,3 10,6 
60,77 16,3 9,0 
60,29 19,0 13,5 
65,4% 18,5 13,0 
64,95 49,3 41,0 
63,88 18,4 13,6 
65,55 18,4 15,6 
65,73 18,2 14,6 
69,45 19,0 15,0 
68,50 21,6 10,4 
69,92 23,0 9,8 
67,03 22,5 9,2 
63,30 46,7 13,2 
53,93 20,9 11,8 
57,00 14,0 10,5 
63,52 13,3 7hS 
66,55 13,0 7,0 
66,08 14,6 6,0 
60,60 1%,8 TA 
59,69 18,0 651 
62,90 22,0 5,0 
65,53 21,6 10,2 
66,31 20,0 10,4 
63,69 15,9 8,4 
62,66 44,4 8,6 
63,10 17,8 5,9 
59,85 16,8 6,0 
50,26 43,0 Yi 

» 9,7 4,8 


» 43,1 Dr 


62,28 | 48067 42972 


63,64 | 17,44 9,28 
64,55 | 16,57 7,34 
62,49 | 47,56 9,78 
Pluie dans le mois... 80mm 


856 
NOVEMBRE 15514. 


mm 


MOYENNES 
du 4er au 40] 60,24 58,65 
du 44 au 20] 60,37 60,27 
du 24 au 30| 61,25 61,6% 


Moy. générale. 60,614 60,19 


JOURS BAROMEÈTRE A 0e, TEMPÉRATURE. 

DU MOIS. | — | le ET ln 

Th. du m. | 2 h.dus. RARES LOUE. Aus 9 h. du s. | Maxima. Minima, 
A » 4 76 » NI A%°1 
? » 53,45 » 14,4 
3 » 62,54 » 114,0 
L » 63,05 60,86 10,3 
5 63,76 64,98 67,02 8,6 
6 64,65 64,50 59,26 8,7 
7 57,81 56,80 56,84 9,8 
8 56,16 57,27 59,47 9,4 
9 60,02 58.42 59,62 8,8 
410 58,87 53,09 54,63 8,7 
11 54,99 56,37 58,51 1,8 
12 61,94 63,56 66,86 7,6 
3 66,94 66,93 66,52 8,6 
1% 64,74 62,73 63,09 8,6 
45 63,25 64,12 60,86 5,4 
16 60,46 59,96 59,66 6,8 
17 58,32 57,47 60,89 6,9 
18 59,07 59,39 61,26 4,8 
19 61,80 60,46 56,76 6,6 
20 52,18 54,69 64,53 9,3 
24 66,11 67,71 65,37 1,8 
22 62,71 63,81 65,15 9,4 
23 66,23 64,96 65,19 8,2 
2% 59 79 53,94 55,85 412,1 
25 55,91 56,21 55,13 41,4 
26 54,58 | 55,73 59,19 14,1 
60,38 | 59,07 62,71 6,7 
65,62 8,0 
67,47 4,6 
30 -65,61 63,55 | 63,71 2,4 


27 
28 64,51 64,67 
29 63,7 66,79 


Température moyenne du mois... 506, Pluie dans le mois... 


+ = + © 
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DECEMBRE 1851. 


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DU MOIS. an le Re 

7 h. du m. «| 2 L. du s. | 9 h.dus. | Maxima. Minima. 

| 63,85 63,66 66,73 5°6 200 

2 67,87 68,20 69,78 5,0 —2,0 

3 74,44 10,67 » 5,7 2,5 

A » 69,43 70,49 6,1 3,8 

5 74,45 71,43 | 72,67 1,9 2,2 

6 74,67 70,82 71,03 m7 0,5 

ÿl 10,78 |: 68,87 68,91 8,2 —1,6 

8 70,50 74,03 73,01 71 0,0 

9 713,40 72,22 70,88 10,6 3,0 

10 68,9% 68,13 69,85 11,2 4,4 

A1 72,98 74,82 TA T2 8,2 2,8 

12 69,97 69,56 70,71 5,9 FAT? 

43 70,9% 70,68 74,8% 4,7 1,0 

1% 72,4% 72,35 12,88 6,4 4,0 

15 13,43 | 72,77 | 73,59 4,6 3,5 

16 12,53 74,18 70,48 5,1 2,0 

17 69,43 66,73 67,58 4,5 0,2 

18 67,69 67,36 67,89 8,0 1,6 

19 69,43 69,140 70,07 5,9 0,5 

20 70,10 62,49 68,20 159 —1,0 

21 63,00 59,59 58,57 8,4 1,0 

22 - 62,81 62,83 60,7% 10,5 5,2 

23 64,78 65,19 65,02 10,6 5,2 

2% 65,00 | 65,30 65,97 3,2 0,5 

25 66,45 66,11 67,59 LL 0,3 

26 69,00 69,43 74,05 4,0 —2,4 

27 70,73 69,90 70,53 4,6 —2,2 

28 67,76 » 64,96 2,0 —1,0 

29 66,94 66,67 68,26 2,4 — 4,0 

30 67,21 66,30 66,66 5,7 —1,6 

31 66,49 64,00 62,60 7,3 0,0 

MOYENNES 

du 4er au 40| 69,89 69,45 70,0% 7057 A018 

du 41 au 20|. 70,83 70,00 70,50 6,06 1,68 

du 21 au 31 66,35 65,50 65,63 5,46 # 0,40 

Moy. générale.| 69,02 68,32 68,72 6,36 0,99 


Température moyenne du mois. 


307. 


Pluie dans le mois... 21mm, 


858 


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860 


RÉSUMÉ DES OBSERVATIONS DE 1851. 


TABLEAU Ill. 


Direction, vitesse du vent, calculées de mois en mois d’a- 
près les observations continues failes à la Faculté des 
Sciences. 


VITESSE MOYENNE 
DT) DU VENT RÉSULTANT 
MOIS. à 
DE LA RÉSULTANTE. ir dede: 
par par 
seconde. heure. 
m. kil. 
1850. Décembre. ....... N. 1600. 0,18 0,648 
1851. Janvier. .. S. 1600. 0,33 1,188 
— Février... .. N. 6200. 0,04 0,144 
Mans eee S. 1900. 0,29 0,954 
= JNiinoeoueen tee S. 470 0. 0,31 1,116 
M re N. 3900. 0,25 0,900 
en LT AOC S S. 790 O. 0,15 0,540 
MIEL ER eee. N. 9000. 0,34 1,224 
Te OR N. 520 0. 0,22 0,792 
— Septembre... N. 640 E. 0,18 0,648 
—  Octobre........…. S. 200 0. 0,27 0,972 
— Novembre. . ..... N. 6600. 0,19 0,684 
HiVO LE nbencenraenuennnes S. 310 0. 0,12 0,432 
Printemps. .............. S. 5800. 0,149 0,684 
PE rene eee N. 820 O. 0,23 0,828 
ATLOMNÉ =. ele toec ce ae S° 0,10 0,360 


0,540 


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862 
RÉSUMÉ DES OBSERVATIONS DE 1851. 


TABLEAU V. 


NOMBRE DE JOURS 


212 )%)8|È53)5S SSSR 

= = = 8 lo s=| = Se |go| S |STIS 

Fi & |= æ |%& 

1850. Décembre| 5 » 1 7 3 3 9 5 OBTINT 
1851. Janvier. 8 » » 2 » » 3 1 SON IULS 
— Février...| 4 1 ACT > » 5 3 1 | 12 | 12 
— Mars. 13 3 4 5 1 1 1 » 6 520 
= Pb 11 » 3 » 4 3 » 3 3 CM D 9) 
0 Mai... 13 il A » 2 » 2 4 2 6 | 19 

— Juin... 4 » » » ?) 4 a 8 2 11 
— Juillet....| 14 » » 4 3 » 2 4 FAITS 
== AD oocs 5 » » » 3 1 A 2 2 Ph VE LOS 
— Septembre! 6 » » » » » 6 8 METEO 
— Octobre..| 11 » > » » » 6 6 8 | 10 

— Novembre! 15 » » 9 » » 5 » 8 9 | 13 
HIVEL eee see 17 1 2 | 20 3 SIT 9 AIS 2418Ss 
Printemps. ......| 317 4 8 5 7 4 3 RMI ISTEN)ESE 
Btétrirseenree 1825 » » » 9 8 4 12 720 PA 
Automne......... 32 » » 9 » 2340) lin Ego LE EG TL TEST) 
109 5 10 34 19! 15 41 49 | 46 107| 170 


863 


TABLEAU 


DES 


MEMBRES DE L'ACADÉMIE DE BORDEAUX 


. arrété au 30 avril 1852. 


Membres Honoraires. 


MM. BRYAS (DE), ancien maire de Bordeaux. 

CURÉ (Gusrave), ancien maire de Bordeaux. 

D'HAUSSEZ (LE BaroN ), ancien préfet de la Gironde. 

DUGASTAING, ancien membre résidant, docteur médecin. 

DUFOUR-DUBERGIER , ancien maire de Bordeaux. 

JOHNSTON | Davin ), ancien maire de Bordeaux. 

LACOSTE (ne), ancien préfet de la Gironde. 

LACOUR, ancien membre résidant, correspondant de l’Ins- 
titut. 

NEVEUX , ancien préfet de la Gironde. 

PREISSAC (Le coute DE ), ancien préfet de la Gironde. 

SERS (LE BARON ), ancien préfet de la Gironde. 

YZARD, ancien membre résidant, ancien conseiller à la 
Cour d’appei de Bordeaux. 

GUESTIER union (P.-F.) %, négociant, ancien mem- 
bre résidant. 

HAUSSMANN, préfet de la Gironde. 


861 


Membres Hésidants. 


. MM. LATERRADE, direct’ du Jardin des Plantes. 
. GINTRAC %, professeur à l'École préparatoire de 


médecine, rue du Parlement Ste-Catherine, 22. 


+ GRATELOUP, docteur en médecine, rue Monba- 


zon, 19. 


. DARRIEUX, notaire, fossés de l’Intendance, 95. 
- DURAND, architecte, rue Michel, 6. 
. DES MOULINS (CuarLes), propriétaire, rue de Gour- 


gues, 9. 


+ MARCHANT (Léon), docteur en médecine, rue 


Porte-Dijeaux. 


+ LANCELIN %, professeur de l'Ecole de marine, 


cours de Tourny, 38. 


.- GUICHENET, médecin vétérinaire, r. d'Orléans, 16. 
. FAURÉ, pharmacien , fossés Bourgogne, 9. 
+ PETIT-LAFITTE, professeur à la chaire d’agricul- 


ture de Bordeaux, rue Henri IV. 


. DÉGRANGES (E.), docteur en médecine , rue Ste- 


Catherine, 95. 


.- RABANIS %, professeur d'histoire à la Faculté des 


Lettres, rue du Champ de Mars, 1%. 


+ GOUT DESMARTRES % , avocat, chemin de Saint- 


Genès, 161. 


+ BRUNET ( Gusrave ), facade des Chartrons, 81. 
+ ABRIA %#, professeur de physique et doyen de la 


Faculté des Sciences, quai de Bacalan , 15. 


+ MAGONTY, professeur de chimie, rue Margaux , 21. 


LAMOTHE ( Léonce DE ), inspecteur des établisse- 
ments de bienfaisance, rue Servandony, 8. 


1843. 


1846. 
1847. 


1847. 


1848. 


1848. 


1849. 


1850. 
1850. 


1850 


1850. 


1850. 


1850. 


1851. 
1851. 


1851. 
1851. 


1851. 


86 

MM. GAUTIER aié #, maire de Bordeaux, rue 
Dutrouilh, 18. 

MANÈS % , ingénieur des mines, ruelle du Cossu. 

SAUGEON, professeur de belles-lettres, rue du 
Champs de Mars, 12. 

RAULIN, professeur de botanique, de minéralogie 
et de géologie, à la Faculté des sciences, rue du 
Manége, 1. 

DELPIT, littérateur, cours d’Albret, 42. 

DUBOUL { Jusr-AL8err ), littérateur, rue de Sau- 
geon. 

BAUDRIMONT, professeur de chimie à la Faculté 
des Sciences. 

LÉO DROUYN, peintre et graveur, rue de Gasc, 143. 

IMBERT DE ROURDILLON %#, conseiller à la Cour 
d'appel de Bordeaux, cours d’Albret, 88. 

GORIN, artiste peintre, rue Esprit-des-Lois, 1. 

BURGUET ( AuGusre ), docteur en médecine, rue 
Fondaudège, 67. 

DABAS, professeur de littérature ancienne et doyen 
de la Faculté des Lettres, allées d'Amour, 22. 
CIROT DE LA VILLE, chanoine honoraire, pro- 
fesseur d'Écriture sainte à la Faculté de Théolo- 

gie, rue Capdeville, 12. 

COSTES, professeur à l'École préparatoire de Me- 
decine, rue du Parlement-Ste-Catherine, 12. 

BROCHON ( Hexry }, avocat, rue Margaux, 22. 

PEYRONNET ( Le comte DE ) X, cours Tournon, 3. 

BLATAIROU, chanoine honoraire, doyen de la Fa- 
culté de Théologie de Bordeaux, rue de la Misé- 
ricorde , 4. 

RUELLE %#, recteur de l’Académie de Bordeaux, 
rue Capdevitle, 46. 


866 


1851. MM. DUPUY (Jusrn), homme de lettres, rue De- 
vise-Sainte-Catherine, 12. 

1852. DONNET (FerpINAnD) #, cardinal, archevêque de 
Bordeaux, rue de Cheverus. 

1852. DE GÈRES ( Juzes ), homme de lettres, place Dau- 
phine. 


Membres Correspondants. 


MM. ARBANERE, correspondant de l’Institut, à Tonneins. 

AYMARD ( AuGusre ), au Puy. 

BALBI ( AbRiEn }, littérateur, à Paris. 

BAREYRE, médecin vétérinaire, à Agen. 

BARRAU, professeur de rhétorique, à Niort. 

BASCLE DE LAGRÈZE ( Gusrave ), procureur de la Ré- 
publique, à Pau. 

BEAULIEU, antiquaire, rue du Cherche-Midi, 13, à Paris. 

BLOSSAC (DE), ancien magistrat, à Saintes ( Charente- 
Inférieure ). 

BONNET DE LESCURE, officier du génie maritime , à Ro- 
chefort. 

BORDES, conservateur des hypothèques, à Pont-Lévêque 
(Calvados ). 

BOUCHEREAU 3æuxe #, correspondant agricole, à Car- 
bonnieux. 

BOUCHER DE PERTHES, directeur des contributions di- 
rectes, à Abbeville. 

BOUCHERIE %# , ancien membre résidant, docteur en mé- 
decine, à Paris. 

BOUILLET (Jean-Baptiste), naturaliste, à Clermont- 
Ferrand, département du Puy-de-Dôme. 


867 

MM. BRONDEAU (Louis pe), naturaliste, à Estillac, près 
d'Agen. 

BOURRAN (E. ne), littérateur, à Bruxelles. 

CUISINE ( pe LA), conseiller à la Cour d'appel de Dijon. 

CAPDEVILLE-LILLET, propriétaire, à Barsac. 

CASTAIGNE ( Eusèse ), bibliothécaire, à Angoulême. 

CAVALLERO (J.-B.), avocat à Valence ( Espagne). 

CAVENTOU, chimiste, rue de Gaillon, 18, à Paris. 

CAZADE, correspondant agricole, à Montagoudin, près 
de La Réole. 

CAZEAUX, propriétaire, correspondant agricole, à Béliet. 

CAZENAVE DE LUBERSAC, propriétaire. 

CAZENOVE DE PRADINES, à Marmande. 

CHAPUIS DE MONTLA VILLE ( LE BARON }, littérateur, rue 
de Rivoli, à Paris. 

CHASSAY (L'assé Épouarp), professeur de philosophie 
au Grand-Séminaire de Bayeux. 

CHEVALIER, pharmacien-chimiste, quai Saint-Michel, 
95, à Paris. 

COLLEGNO (ne), ancien membre résidant, à Turin (Pié- 
mont ). 

CONTENCIN (og), ancien membre résidant, à Paris. 

COQ (Paur ), ancien membre résidant, rédacteur en chef 
de la Semaine, à Paris. 

COTARD, homme de lettres, à Pons, département de la 
Charente-Inférieure. 

COUERBE, chimiste, à Verteuil, en Médoc, arrondisse- 
ment de Lesparre. 

D'ABRAHAMSON, homme de lettres, à Copenhague. 

DAGUT, astronome, à Rennes. 

DARMAILHAC, correspondant agricole, à Pauillac. 

DELAPYLAIE, naturaliste, à Fougères, département d'Il- 
le-et-Vilaine. 


868 


MM. DE LE BIDART DE THUMAIDE , magistrat, secrétaire 
général de la Société libre d'Émulation , à Liège. 

DEMOGEOT, ancien membre résidant, professeur de rhé- 
torique au Lycée de L:-le-Grand, rue Serpente, à Paris. 

DÉPIOT-BACHAN, correspondant agricole, à Saucats. 

DERBIGNY, directeur de l’£Enregistrement, à Arras. 

DESCHAMPS (E. }, littérateur, à Paris. 

DROUOT, ancien membre résidant, ingénieur des mines. 
à Châlons-sur-Saône. 

DUBROCA, médecin, à Barsac. 

DU BURGUET, maire d'Allemans, près de Ribérac, dépar- 
tement de la Dordogne. 

DUFAU rizs, directeur de l'Institution des Jeunes-Aveu- 
gles, à Paris. 

DUMEGE,, ancien ingénieur militaire, à Toulouse. 

DUPIERRIS, médecin, à la Nouvelle-Orléans. 

DUPLAN, ancien capitaine d'artillerie, à Castelmoron, dé- 
partement de la Haute-Garonne. 

DUVIVIER ( Axrowy ), archéologue, à Nevers. 

EYSENBACH, archiviste du département de la Nièvre. 

FABRE, médecin, à Villeneuve-sur-Lot. 

FEUILLERET, professeur d'histoire au Collége de Saintes. 

GAVARRET, professeur à la Faculté de Médecine de Paris. 

GIMET DE JOULAN, homme de lettres, à Nérac. 

GINDRE ({ Jures ), ingénieur des mines, à Bayonne. 

GASSIES , naturaliste, à Agen. 

GIRARDIN (J.), chimiste, à Rouen. 

GOURGUES (Le couTe pe ), à Lanquais, département de 
la Dordogne. 

GRIMAUD, avocat, à Grenoble. 

GRAGNON-LACOSTE, ancien notaire, à Ste-Croix -du- 
Mont. 

GROSSE ( L'ansé ), curé de Freminville, près de Nancy. 


869 

MM. GUADET, sous-directeur de l’Institution des Jeunes- 
Aveugles, à Paris. 

GUILLAND, capitaine d'artillerie, à Belley. 

GUILLON , médecin, correspondant agricole, à Rauzan. 

HAYS, sous-commissaire de marine, chef de comptoir à 
Mahé. 

HEYER, docteur médecin, à Pondichéry. 

HOMBRES-FIRMAS (LE BARON D’), homme de lettres, à 
Alais, département du Gard. 

HEMSKEERCH, avocat, à Amsterdam. 

JASMIN, littérateur, à Agen. 

JAURIAS (DE ), docteur médecin, correspondant agriccle, 
à Libourne. 

JOUBERT, correspondant agricole, à Paris. 

KEENE, ingénieur civil, à Saint-Léon, près de Bayonne. 

KERCADO (LE couTE pe), correspondant agricole, à Gra- 
dignan. 

LAFERRIÈRE, avocat, ancien professeur à la Faculté de 
Droit de Rennes, inspecteur général de l’enseignement 
supérieur pour le droit. 

LAGATINERIE ( DE )}, commissaire de la marine, à 
Cherbourg. 

LANET (ÉvouarD ), ancien membre résidant. 

LAPOUYADE, archéologue, président du tribunal de pre- 
mière instance, à La Réole. 

LAURENT, essayeur à l'hôtel des monnaies, à Paris. 

LEGUAI, docteur médecin, correspondant agricole, à Saint- 
Aubin, canton de Saint-André de Cubzac. 

LEMONNIER (Cu.), ancien membre résidant, directeur 
du contentieux, administration du chemin de fer du 
nord, à Paris. 

LERMIER, ancien membre résidant, directeur des pou- 
dres et salpêtres, en retraite, à Dijon. 


870 

MM. LEROY (FerpiNanb), ancien membre résidant, rue 
de Varennes, à Paris, 

LEVERRIER, membre de l'Institut, à Paris. 

LEVI (Arvarez), professeur d'histoire et de littre, à Paris. 

LEVY, professeur de chimie, à Rouen. 

LIMOUSIN-LAMOTHE, pharmacien , à Alby. 

MAGEN, membre du jury médical du Lot-et-Garonne, 
pharmacien, à Agen. 

MALAURIE, curé de Montpont. 

MALLE, professeur agrégé de la Faculté de médecine de 
Strasbourg. 

MARCEL DE SERRES, naturaliste, à Montpellier. 

MARTIN, docteur médecin, à la Paz. 

METIVIER (LE core DE ), archéologue, à Nérac. 

MICHAUD, chef de bataillon au 10° régiment de ligne. 

MICHELOT, ancien officier du génie, ancien chef d’insti- 
tution, à Paris. 

MICHON (1’a88é ), chanoine honoraire, à la Valette, près 
Angoulême. 

MILLER (L'assé), curé de Lagon et de l'ile de Carney, 
près de Libourne. 

MONNIER , homme de lettres, à Toulouse. 

MOREAU ({ César }, homme de lettres, à Paris. 

MOREAU DE JONNES, naturaliste-géographe , membre de 
l'Institut de France, à Paris. 

NAYRAL (Macrome), liérateur, juge de paix, à Cas- 
tres, département du Tarn. 

PAYAN, docteur médecin, à Aix. 

PÉCOUL , ancien représentant du peuple, président de la 
Société d'agriculture et d'économie rurale de la Marti- 
nique. 

PERNET, directeur du Collége de Salins. 

PERREY, professeur à la Faculté de Dijon. 


871 

MM. PIERQUIN DE GEMBLOUX , inspecteur de l'Univer- 
sité, à Bourges. 

PUYBUSQUE ( An. ne), littérateur, rue Bourgogne, 40, à 
Paris. 

RAFN (Cn.-CuréTiex ), professeur de philosophie, à Co- 
penhague. 

REUME (AuGusre pe ), à Bruxelles. 

RICHARD (Davi ), ancien membre résidant, directeur de 
l’Asile des aliénés de Stephensfeld (Bas-Rhin }. 

RIFAUD (J.), homme de lettres, à Paris. 

ROBINET, professeur du cours d'industrie séricicole, rue 
Jacob, 48, à Paris. 

ROOSMALEN (pe), professeur de littérature, rue du Jar- 
dinet, 11, à Paris. 

ROUX-FERRANT, homme de lettres. 

SAINT-DIZIER , professeur d'histoire, à Bergerac. 

SAMAZEUIL, avocat, à Nérac. 

SAUVEROCHE , maitre de pension , à Saint-André de Cub- 
zac, département de la Gironde. 

SÉDAIL, ancien membre résidant, litlérateur, rue de la 
Nation, 10, à Montmartre. 

SIGOYER (Anroxix DE), ancien membre résidant, homme 
de lettres. 

SILVELA , jurisconsulte, à Madrid. 

SISMONDA ( EuGëxe }, docteur médecin, à Turin. 

SOYER-WILLEMET, naturaliste, à Nancy. 

TARRY, médecin, à Agen. 

THURMANN , ancien directeur de l’École normale du Jura 
bernois, à Porrentruy (Suisse, canton de Berne ). 

TUPPER, naturaliste, à Paris. 

VALADE-GABEL, ancien membre résidant, professeur à 
l’Institut des Sourds-Muets, rue de l'Ouest, 93, à Paris. 

VALAT, ancien membre résidant, recteur à Rhodez. 


872 

MM. VALERNES ( LE vicomte ne), homme de lettres, à 
Apt, département de Vaucluse. 

VALLOT, médecin, à Dijon. 

VANHUFFEL, jurisconsulte, rue Méhul, 1, à Paris. 

VAUVILLIERS , inspecteur divisionn. des ponts et chaus- 
sées., rue Duphot, 23, à Paris. 

VINGTRINIER , médecin des prisons de Rouen. 

VIVENS (LE COMTE DE), propriétaire, à Clairac. 

WATEVILLE (Le Baron DE), inspecteur des établissements 
de bienfaisance de la ville de Paris, rue du Faubourg 
Saint-Honoré, 14, à Paris. 


OFFICIERS 
DE L'ACADÉMIE DE BORDEAUX, 


pour l'année 1852 


MESSIEURS 


IMBERT DE BOURDILLON, Président 
BROCHON (Henry }, Vice-Président. 
É. DÉGRANGES, Secrétaire général. 


COSTES. 


SE 
CIROT DE LA VILLE. | Secrétaires-adjoints 


HATIRÉ ere. Trésorier. 

GCABRUNET 7 Archiviste. 
DARRIEUX, 
PETIT-LAFITTE, Membres du Conseil d'ad- 
DABAS, ministralion. 


GOUT DESMARTRES, 


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TABLE DES MATIÈRES 


DE LA TREIZIÈME ANNÉE. 


Études d’Économie charitable. — Observations sur le 
projet de loi relatif aux hôpitaux et aux hospices, 
présenté à l’Assemblée nationale par sa Commis- 
sion de l'assistance publique; par M. L. Lamothe... 

Un Épisode de l'histoire de l’Académie des beaux-arts 
aNBordeaux Dar MU Dent. ee e.t 

Nivellement barométrique de l’Aquitaine ( Bassin ter- 
tiaire de la Gironde et de l'Adour ); par M. V°' Raulin 

Procès-verbal de la séance publique du 3 avril 1851, 
pour l'installation de deux nouveaux membres... 

Discours de M. Dabas, récipiendaire............... 

Discours de M. Costes, récipiendaire.............. 

Réponse de M. Gout Desmartres, Président, aux ré- 
CIDIORTAE mess © 

Tant vaut l'homme, tant vaut l'épée, poésie; par M. 
Cazenove de Pradines, membre correspondant... 

Le Bourgeois de Naples, poésie; par {e meme ...... 

Tableau météorologique; par M. Abria............ 

Rapport sur un Mémoire de M. Marcel de Serres, cor- 


Pages. 


Cr 


876 


respondant de l'Académie à Montpellier ; par M. Ch. 
Des MoURNSE EE 2 RER Me Rene ere 153 
Observations philologiques sur l'origine du mono- 
théisme hébreu; par M. l'abbé Cirot de la Ville... 211 
Notice sur les ruines d'anciens monuments militaires 
situés sur la rive droite de la Jalle de Saint-Médard, 
près Bordeaux ; par M. G.-J. Durand........... 221 
Résumé des observations faites jusqu’à ce jour sur les 
explosions de chaudières à vapeur, leurs effets, 
leurs causes, et les moyens de les prévenir; pré- 
cédé de considérations sur les divers genres de 
chaudières mis en usage, et les divers moyens de 
sûreté qui y ont été appliqués; par M. Manès..... 235 
Des plantes de nos dunes; par M. J.-F. Laterrade.. 293 
Procès-verbal de la séance publique du 26 juin 1851, 


pour l'installation d’un nouveau membre. ........ 305 
Discours de M. Henry Brochon, récipiendaire. .. ... 306 
Réponse de M. Gout Desmartres, Président, au réci- 

2 PE (D ENT de et à er émbge, JE eo po AE on 327 
Ce qu'on n'oublie pas, poésie; par M. Émile Des- 

CROSS AQU a D ere een de Me CORSA Ce 340 
La Bague d'or, poésie; par lé méme............... 342 
La Girouette et le Paratonnerre, poésie; par M. Der- 

(TLC A parent sen ap md nn à D 343 
Tableau météorologique; par M. Abria............. 349 
Du Bouddhisme et de son action civilisatrice en Orient ; 

par MDMboul TUSE-AIDENT A RRNERRRER ER 393 
Notice sur la Bibliothèque publique de la ville de Bor- 

deaux ( seconde partie }: par M. G. Brunet... .... 399 
Notice littéraire et historique sur saint Sidoine Apol- 

linaire; par M. l'abbé Cirot de la Ville....,...... h45 


Sur l'origine des ballons ou aérostats; par M. Vallot. 461 
Mémoire à consulter sur l'état général des théâtres en 


877 


province, et sur celui de Bordeaux en particulier ; 

par M. É. Dégranges (suite).................. 469 
Procès-verbal de la séance publique du 20 novembre 

1851, pour l'installation de deux nouveaux mem- 

Bros trees oser im oh hiuktaer vob 464 513 
Discours de M. le docteur Burguet, récipiendaire.... 51% 
Discours de M. le comte de Peyronnet, récipiendaire. 526 
Réponse de M. Gout Desmartres, Président, aux deux 


LÉPIRENUANES SE Ne saloteie aie» es mfas ses nee 990 
La Quête, poésie; par M. d’Imbert de Bourdillon.... 561 
Tableau météorologique ; par M. Abria............. o81 


Discours de M. Gout Desmartres, Président de l'Aca- 
démie, prononcé à l'ouverture de la séance publi- 
que, le 30 décembre 1854... ............. 585 

Compte rendu des travaux de l'Académie, pendant 
l'année 1830-51; par M. É. Dégranges, Secrétaire 


DÉMÉPA ee nee Rise à acio ee ses cie se mises se 589 
Programme des questions mises au Concours par l'A- 

cadémie, pour l’année 1852................... 695 
Maladie du raisin et de la pomme de terre en Suisse, 

en 1851; par M. Ch. Laterrade................. gl tr 
Extrait du Rapport de M. Ch. Des Moulins, sur le 

Mémoire de M. Ch. Laterrade.................. 725 
Rapport sur le Concours de poésie pour l'année 1851; 

par M. Duboul [Just-Albert).................. 735 
Traité des gallicismes ; par M. B. Hirigoyen........ 767 
Rapport sur le Concours de l'Éloge de M. le cardinal 

de Cheverus; par M. Darrieuæ................ 805 


Rapport sur les Mémoires envoyés au Concours de 
1850, en réponse à cette question : « Quelles ont été 
les causes des révolutions que les beaux-arts ont 
subies depuis l'antiquité jusqu’à nos jours, et quels 
sont les enseignements qu'il faut en tirer pour as- 


878 


surer l'avenir de l’art? » par M. J. Delpit........ 823 
Résumé des observations météorologiques faites à la 

Faculté des Sciences de Bordeaux, du 1: décembre 

1850 au 30 novembre 1851; par M. Abria........ 849 
Tableau des membres de l’'Académie.............. 863 
Officiers -del'Académie zh tr ia ee RE 873 


ERRATA. 


Page 637, ligne 48, au lieu de : la lucite, lisez : l'alucite. 
Page 638, ligne 5, au lieu de : lucite, lisez : l'alucite. 


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