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RECUÉSRE 


DES 


ACTES DE L’ACADÉMIE IMPÉRIALE 


Des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux. 


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RECUEIL 


ACTAS DE L'ACADANIE IMPERIAL 


DES SCIENCES, BELLES-LETTRES ET ARTS DE BORDEAUX. 


DIX-NEUVIÈME ANNÉE. — 1857. 


PARIS, 
CHEZ DERACHE, LIBRAIRE, 


RUE DU BOULOWY 


AVIS. 


L'Académie n'accepte aucune solidarité relative 
se , . . 
aux opinions émises dans le Recueil de ses Actes. 


RAPPORT 


SUR LE 


CONCOURS D'ANATOMIE ET DE PHYNIOLOGIE 


de l'annee 1856, 


Les physiologistes et les chimistes ont toujours ac- 
cordé un vif intérêt à l'étude des phénomènes de la 
digestion. 

En effet, savoir comment la nutrition s'opère, com- 
ment des aliments peuvent servir à l'accroissement et 
à l'entretien d’un être vivant, est une connaissance du 
premier ordre, tant au point de vue de la philosophi e 
générale que des applications nombreuses que peuvent 
en tirer la médecine et la zooculture. 

Les aliments de toute espèce servant à l'entretien 
d'un individu peuvent donner naissance à une équa- 
tion, dans laquelle se trouve d’un côté tout ce qui entre 
chez cet individu , et de l’autre tout ce qui en sort. 


1 Au nom d'une Commission composée de MM. Costes, Dé- 
granges, Gintrac, et Baudrimont, rapporteur, présidée par 
M. Gout Desmartres, président de l'Académie. 


6 

C'est là un premier pas que les chimistes se sont 
efforcés de franchir par une suite d'analyses et de con- 
sidérations physiologiques des plustintéressantes. 

Mais ce résultat une fois obtenu, il a fallu entrer dans 
les détails et chercher quelles étaient les modifications 
successives subies par les aliments pour passer d'un 
élat à un autre. {I 

Les aliments pénètrent dans les vaisseaux sanguins 
et sont transportés dans tout l'organisme; mais ce n’est 
pas sans subir de profondes modifications. Dans le 
poumon , il se fait une absorption d'oxygène qui exerce 
la réaction chimique fondamentale de la vie: une es- 
pèce de combustion qui, vivifiant certaines parties, en 
détruit d’autres. Le sang pénètre dans des organes 
glandulaires qui le transforment en produits utilisables, 
tels que la salive et le fluide pancréatique, ou qui, fonc- 
tionnant comme des appareils dépurateurs, en sépa- 
rent les produits. superflus, ou qui ont accompli leurs 
fonctions vitales : tels sont les reins, qui séparent l'urine 
du sang; tel est le foie, qui sépare la bile du même 
fluide. 

Mais, dans ce cas, la question n’est point aussi sim- 
ple que pour la sécrétion de l'urine : la bile est-elle un 
produit d'excrétion, ou bien joue-t-elle encore quelque 
rôle dans la digestion avant d’être expulsée avec les 
excréments ? 

D'une autre part, la constitution organique du foie 
est plus compliquée que celle des autres organes glan- 
dulaires; non-seulement il recoit par l'artère hépatique 
du sang artériel qui vient de traverser lepoumon , mais, 


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par une disposition anatomique toute spéciale, il reçoit 
aussi du sang veineux. Ce sang lui vient de la veine- 
porte. Cette veine présente le caractère singulier d'être 
formée de racines venant de l'intestin, se réunissant 
en un tronc court mais volumineux, et qui se divise 
lui-même en branches nombreuses en pénétrant dans 
le foie. 

Cette veine reçoit par ses capillaires radicaux du 
sang du système artériel; mais elle semble aussi des- 
tinée à absorber dans son parcours des fluides émanés 
de l'intestin. 

Une découverte, qui ne date que de quelques années, 
est venue ajouter un fait considérable à ceux qui étaient 
déjà connus. MM. CI. Bernard et Bareswill ont trouvé 
dans le sang des veines sus-hépatiques une espèce de 
sucre susceptible de fermenter et donnant un précipité 
avec la liqueur cuprique de Fromherz. Jusque-là, il 
n'y avait rien de bien extraordinaire, ce fait venant 
simplement appuyer une observation de MM. Bouchar- 
dat et Sandras. D'après ces expérimentateurs, le sucre 
ou plutôt le glucose se formait dans l'intestin ; il était 
ensuite absorbé par les capillaires de la veine-porte, 
transporté dans le foie, et de là dans les veines sus- 
hépatiques qui en émanent. Mais M. CI. Bernard ne 
s'est point borné à ces simples observations, et il a pré- 
tendu que l’on trouvait du sucre dans les vaisseaux 
sus-hépatiques, même lorsque le sang de la veine-porte 
ne pouvait leur en apporter, comme dans le cas où un 
animal est entièrement nourri de matières azotées. 

M. L. Figuier est intervenu dans la question, et a 


8 


prétendu démontrer aussi que, dans tous les cas cités 
par M. CI. Bernard, il y avait eu du sucre tout, formé 
dans ja veine-porte. 

La formation du sucre dans le foie n’est pas seule- 
ment un fait intéressant parce qu'il est neuf, mais c’est 
un fait de la plus haute importance, parce qu'il indique 
une réaction chimique inconnue aussi bien dans l'éco- 
nomie animale que dans les laboratoires de chimie , et 
parce qu'il en peut découler une suite de connais- 
sances nouvelles des plus importantes pour la physio- 
logie animale. 

En résumé, le foie reçoit dans le même temps du 
sang artériel et du sang: veineux. Ces deux sangs s'en 
échappent par des veines qui les reportent dans le cœur 
ct dans le poumon, mais après qu'ils ont été modifiés 
par la production de la bile et par celle du glucose. 

Malgré les travaux qui viennent d'être cités il y avait 
donc un problème à résoudre. 

Pensant que le rôle de la veine-porte dans l'écono- 
mic animale méritait d’être étudié, pensant d’ailleurs 
que l'anatomie de ce vaisseau viendrait en aide à la so- 
lution des questions posées par la physiologie moderne, 
et qu'un simple résumé des faits offrirait à lui seul un 
véritable intérêt, l'Académie a mis au concours la ques- 
tion suivante : 

« Faire connaitre la constitution anatomique et les 
fonctions de la veine-porte hépatique chez des types 
choisis dans les quatre classes d'animaux vertébrés. » 

Un seul Mémoire est, parvenu à l'Académie. Ce Mé- 
moire à pour épigraphe : 


9 


« Les découvertes sans nombre dont la physiologie 
est redevable aux expériences tentées sur les animaux 
vivants, prouvent suflisamment toute l'importance et 
toute la fécondité de cette méthode d'investigation, de- 
puis Galien jusqu'à nos jours. Tour à tour abandonnée 
et reprise, elle a marqué par ses progrès divers ceux 
de la physiologie elle-même. (Andral.) » —Il se trouve 
enregistré sous le n° 741. 

Ce Mémoire se divise en deux parties principales : 
la première traite de l'anatomie de la veine - porte , et 
la seconde de ses fonctions. 

La partie anatomique est aussi divisée en deux par- 
tes : la première fait connaitre les veines qui concou- 
rent à former le tronc de la veine-porte dans les quatre 
classes d'animaux vertébrés, et la seconde, le mode 
de distribution de ce vaisseau dans le foie. 

Dans la première partie, après avoir indiqué les 
différentes veines qui concourent à la formation de la 
veine-porte chez l’homme adulte et pendant sa vie 
fœtale, l'auteur signale deux cas tératologiques dans 
lesquels une veine iliaque externe a fourni une branche 
à la veine-porte. 

L'auteur expose ensuite la constitution de la veine- 
porte chez les oiseaux, les reptiles et les poissons. 

Dans la deuxième division de la partie anatomique , 
l'auteur examine successivement comment la veine- 
porte se distribue dans le foie; quels sont les rap- 
ports qui existent entre celle veine et l'artère hépa- 
lique , entre cette veine et les canaux biliaires. 

Cette division serait incomplète si, dans la première, 


10 
il n'était question des rapports qui unissent la veine- 
porte et les veines sus-hépatiques. 

La veine-porte et les veinés sus-hépatiques commu 
niqueraient entre elles directement par des capillaires 
intermédiaires et par les lobules hépatiques; et quoique 
un grand nombre d'anatomistes et de physiologistes 
aient admis la communication directe de l'artère hépa- 
tique et de la veine-porte, l'auteur pense que cette 
communication n'a lieu que par quelques vaisseaux 
secondaires et non point d’une manière générale. 

En effet, marchant de l'artère hépatique et de la 
veine-porte vers le foie, le sang de ces deux ordres de 
vaisseaux ne pouvait se mêler que dans des capillaires 
d'un troisième ordre qui serait l'origine des radicules 
des veines sus - hépatiques. Si des injections ont pu 
passer de l'artère hépatique dans la veine-porte, et ré- 
ciproquement , ce n’a dû être qu'après être parvenues 
dans des radicules des veines sus-hépatiques, et cela ne 
prouverait nullement que le cours du sang dût suivre 
le même trajet. 

Indépendamment des glandules destinées à la sécré- 
tion de la bile et des cellules graisseuses, l’auteur 
pense, d’après ses recherches physiologiques, qu'il doit 
exister dans le foie des cellules glycogéniques, et ayant 
pour fonction de faire du sucre; car, dit-il, le sucre et 
la bile ne peuvent être considérés comme le résultat du 
dédoublement d'une même substance, puisque ces deux 
produits ne se forment pas simultanément. 

Il résulte effectivement des expériences de l'auteur 
et de trente-quatre observations pathologiques recueillies 


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par l'un de nos honorables collègues , que la veine- 
porte n’est pas indispensable à la formation de la bile. 

Toutefois, il faut ajouter ici, que si la vésicule bi- 
liaire renfermait un fluide ayant l’apparence de la bile 
après que le foie avait été soustrait au sang de la veine- 
porte, rien n’a prouvé jusqu'à présent que cette bile 
fût identique avec celle que l’on trouve chez l'homme 
et les animaux dans l’état normal. Il faudrait, pour 
juger celle question, des analyses chimiques qui n’ont 
point été faites. D'une autre part, il faut ajouter encore 
que l’oblitération de la veine-porte constitue une mala- 
die grave qui cause la mort des individus après un 
temps plus ou moins long, et que les désordres que 
cette oblitération fait naître permettent de penser qu’elle 
détermine un trouble considérable dans les fonctions 
digestives et nutritives qui résulte de la modification 
apportée dans les fonctions du foie et dans la sécrétion 
de la bile, plutôt que du changement mécanique sur- 
venu dans le cours du sang. 

Enfin , l'auteur cite un cas observé chez les insectes, 
où l'organe sécréteur de la bile serait entièrement sé- 
paré de celui qui contient du sucre *. 

La deuxième partie du travail que nous examinons , 
celle relative aux fonctions de la veine-porte, traite 
successivement : 

1° De l'absorption de certains produits de la diges- 
tion ; 

1 Get organe ou plutôt ces organes étant accolés à l'intestin, 


rien ne prouve qu'ils forment le sucre et qu'ils ne l'y puisent 
pas tout formé. 


12 


2 De la sécrétion de la bile ; 

3 De la fonction glycogénique du foie ; 

4° De la nutrition de cet organe. 

Le premier chapitre comprend l'étude spéciale du 
rôle de la veine-porte dans les produits de la digestion. 

Ce paragraphe est remarquable par une étude histo- 
rique de la question qui remonte fort loin, et qui est 
exposée avec une grande netteté; puis, arrivant au 
fait, l'auteur, afin de pouvoir généraliser, admet, d'a- 
près les recherches des chimistes, qu'il existe trois 
espèces d'aliments : les produits féculeux, les matières 
grasses, et les produits albuminoïdes. Il cherche ensuite 
par quelle voie chacune de ces matières est absorbée 
et transmise dans l’économie animale. Discutant les 
observations de M. CI. Bernard et de M. Béclard, il 
conclut, comme on le savait d'ailleurs avant les tra- 
vaux de ces messieurs, qui n’ont fait que confirmer des 
opinions déjà acquises à la science, que les matières 
grasses sont absorbées par les vaisseaux chylifères, et 
transmises dans le sang par le canal thoracique, qui 
s'ouvre chez l'homme dans la veine sous-clavière gau- 
che, et que les autres matières absorbées par les radi- 
cules de la veine-porte sont transmises dans le foie par 
le tronc et les ramuseules de cette veine. 

L'auteur rapporte une expérience curieuse de M. CI. 
Bernard, qu'il dit avoir répétée en obtenant le même 
résultat que celui obtenu par ce physiologiste. 

Pour prouver que l'albumine n’est point absorbée par 
les vaisseaux chylifères qui s'ouvrent dans le système 
veineux, ainsi que cela vient d'être dit, de l'albumine 


13 

d'œuf délayée dans de leau fut injectée dans la veine 
jugulaire d'un chien, el peu de temps après on cons- 
tata la présence de l'albumine dans lurine de cet ani- 
mal. D'où lon à conclu que lalbumine devait subir 
une modification avant d'entrer dans le système vei- 
neux général, et que cette modification devait avoir 
lieu dans le foie, puisque le sérum du sang est entiè- 
rement formé d'albumine. 

Nous ne critiquerons point les conclusions de cette 
partie, qui représente d’ailleurs parfaitement l'état de 
la science, parce que notre critique atteindrait des 
savants du plus grand mérite qui ne se sont point sou- 
mis à notre Jugement; sans cela , nous ferions remar- 
quer que l'albumine des œufs diffère de celle da sang 
par quelques propriétés chimiques et par le diamètre 
de ses globules, et qu'il faut bien que cette différence 
existe, puisque celte albumine se comporte autrement 
que celle du sang , et rend les animaux albuminuri- 
ques après qu'on leur en à injecté une certaine quan- 
tité dans la veine jugulaire, ainsi que cela a été dit et 
ainsi que l’auteur l'a d'ailleurs fait remarquer. 

Enfin, nous demanderions encore d'où pourrait venir 
l’albumine du chyle, si elle n’était point absorbée dans 
l'intestin par les radicules des vaisseaux chylifères , 
puisque le chyle marche de ces radicules vers le canal 
thoracique et le système veineux? 

Le deuxième chapitre comprend l'examen de l'in- 
fluence de la veine-porte sur la sécrétion de la bile. 

Comme le précédent, ce chapitre contient une in- 
troduction historique des plus intéressantes. L'auteur 
signale quatre observations, d’après lesquelles on aurait 


14 


trouvé la veine-porte communiquant directement avec 
la veine-cave sans avoir jamais passé par le foie; il cite 
également les observations intéressantes de notre ho- 
norable collègue M. Gintrac, qui a recueilli trente- 
quatre observations de cas d'oblitération de la veine- 
porte, soit dans divers auteurs qui en ont parlé, soit 
par sa propre observation clinique. Puis, il cite les 
opinions diverses émises sur la sécrétion de la bile; 
elles se divisent en deux groupes : dans le premier 
sont ceux qui pensent que le sang de l'artère hépatique 
est indispensable à la sécrétion de la bile, et il faut pla- 
cer Bichat à leur tête; dans le deuxième groupe sont, 
au contraire, ceux qui pensent que ce fluide est tiré 
de la veine-porte. 

Les observations tératologiques et pathologiques qui 
viennent d'être citées, permettraient déjà de juger la 
question en faveur de l'artère hépatique , puisque l'on 
a vu la veine-porte oblitérée ou s'ouvrir dans la veine- 
cave sans passer par le foie; mais c'est ici que l’auteur, 
loin de se borner à résumer des opinions et à les dis- 
euter, apporte le résultat de ses propres expériences , 
et ce résultat est considérable. 

En effet, il est parvenu à produire loblitération 
compiète de la veine-porte sans faire périr les ani- 
maux qui ont été l'objet de ses expériences , et il ap- 
porte ainsi à la science de la vie un fait du plus haut 
intérêt. 

On avait déjà tenté de lier le tronc de la veine-porte; 
mais cette opération causait toujours la mort des ani- 
maux dans un temps très-court. Bichat ne pensait pas 
qu'il fut possible de réussir. 


15 


En général, les chiens sur lesquels on opère péris- 
sent en deux heures au plus tard. M. Simon de Metz, 
en opérant sur des pigeons, est cependant parvenu à 
les conserver en vie pendant trente-six heures. 

L'auteur, après plusieurs tentatives, a renoncé à la 
ligature immédiate, qui est toujours mortelle; il s'est 
contenté de passer une anse de ficelle derrière la veine- 
porte, et ce seul contact, continué pendant quelques 
jours, finit par causer l’oblitération de ce vaisseau sans 
entraîner la mort des animaux. 

Lorsque la veine à été ainsi obstruée, on voit la, plu- 
part des veines abdominales prendre un développement 
insolite, et par une voie détournée porter le sang di- 
rectement dans la veine-cave inférieure, qui le trans- 
met au cœur, et de là au poumon, où il est soumis à 
l'influence vivifiante de l'air. 

L'expérience dont nous venons d’avoir l'honneur de 
vous entretenir est non-seulement un fait nouveau pour 
la science, mais elle ouvre une ère nouvelle pour ces 
sortes d'opérations, et l'on pourrait même dire pour la 
chirurgie. 

Dans tous les cas observés, la sécrétion de la bile 
ayant continué de se faire , l’auteur conclut qu'elle est 
due au sang de l'artère hépatique, puisqu'elle peut 
avoir lieu sans que la veine-porte communique avec le 
foie. | 

Cette opinion, appuyée sur de nombreuses observa- 
tions, peut ètre bien fondée ; cependant, par les raisons 
qui ont déjà été exposées, il faudrait, ainsi que cela a 
été dit, entreprendre des expériences chimiques pour 
juger si la bile était identique dans ces deux cas. 


16 

Dans le troisième chapitre, l'auteur examine l'in- 
fluence de la veine-porte sur la fonction glycogé- 
nique. 

Le procédé qu'il a trouvé pour oblitérer la veine-porte 
devient un moyen de juger cette question. Effective- 
ment, après avoir détourné du foie le sang de cette 
veine, il a pu reconnaitre du sucre dans cet organe, 
et il en conclut que le sucre trouvé en général dans 
les veines sus-hépatiques, peut ne point provenir des 
matières saccharines ou féculentes tirées de l'intestin 
par les veines nombreuses qui en partent et concourent 
à former la veine-porte, mais bien de la métamorphose 
des éléments albuminoïdes du sang de l'artère hépatique. 

Si les expériences indiquées par l’auteur ont été fai- 
tes avec tout le soin dont il paraît capable, il faut re- 
connaître que c'est, de tous les physiologistes, celui qui 
a apporté les plus belles expériences et les plus forts 
arguments en faveur de cette solution. 

Le quatrième chapitre comprend l'examen du rôle de 
la veine-porte dans la nutrition du foie. 

L'auteur, considérant que le sang des veines sus- 
hépatiques diffère de celui de la veine-porte, notamment 
en ce que l’on y trouve moins de fibrine que dans tous 
les cas où la veine-porte a été oblitérée, le foie s’est 
atrophié et décoloré, conclut que la veine-porte est 
le principal vaisseau nourricier du foie. 

Nous nous abstiendrons de réflexions sur celte con- 
clusion, qui, après tout, est appuyée sur des faits, et 
présente une réserve suffisante, puisqu'elle n’exelut pas 
un autre mode de nutrition; mais nous pensons, sans 
le discuter d'ailleurs, que le foie, comme tous les au- 


17 


tres organes , doit puiser ses éléments de nutrition dans 
le sang artériel, ainsi que cela est démontré par les 
quatre cas tératologiques cités par l'auteur, puisque l'on 
a trouvé un foie chez des individus dont la veine-porte 
n'avait jamais communiqué avec cet organe. 

Si, dans le cours de ce rapport, nous avons paru 
quelquefois n'être pas de l'avis de l’auteur, il n’en fau- 
drait pas conclure que ses recherches n'ont point la 
valeur que nous lui accordons. La science n'est point 
finie : nous reconnaissons qu'il la fait progresser ; mais 
il reste encore des travaux à entreprendre, et c’est l’'a- 
venir seulement qui pourra répondre aux questions 
qu'ont fait surgir ses recherches vraiment originales. 

En résumé, l'auteur du Mémoire inscrit sous le 
n° 711 a bien compris la question telle qu’elle était 
posée par l’Académie ; il a recherché avec un soin ex- 
trême tous les faits qui s’y rattachaient; il les a groupés 
avec ordre, les a exposés d'une manière nette et pré- 
cise, avec cette simplicité de style qui convient à la 
science, sans employer un seul mot qui ne füt néces- 
sité par l'exposition du sujet. Par ce seul travail, l’au- 
teur aurait déjà des droits au prix proposé par l'Acadé- 
mie; mais les expériences qui lui sont propres, qui ont 
un caractère d'originalité toute spéciale, qu'il n’a pu 
faire qu'en surmontant de la manière la plus heureuse 
des difficultés que les plus grands physiologistes avaient 
regardées comme insurmontables, lui assurent des droits 
à ce prix; aussi, votre Commission vous propose-t-elle 
de le lui décerner. 4 


: 
VE PORTANT : 


si ALP: 
- 


19 


RAPPORT 


SUR LE CONCOURS RELATIF A LA QUESTION DU 


MORCELLEMENT DU SOL. 


MEsstEurs, . 


L'Académie avait mis au concours la question sui- 
vante : 

« Étudier et faire connaitre lés effets produits par le 
morcellement du sol, relativement aux individus qui 
le possèdent et à la société tout entière. 

» Si ce morcellement a des inconvénients, les indi- 
quer, en même temps que les moyens d'y remédier sans 
léser les droits des détenteurs du sol. » 

En réponse à cet appel de l'Académie , quatorze 
Mémoires, dont quelques-uns très-volumineux, lui ont 
été adressés. Deux, sur ce nombre, ont dû être tout 
d'abord mis hors de concours, par le motif qu'ils por- 
taient les signatures de leurs auteurs. Huit ont paru à 


1? Au nom d’une Commission composée de MM. H. Brochon, 
J. Dupuy, Vaucher, et J. Duboul, rapporteur. 


20 


votre Commission beaucoup trop incomplets ou trop 
faibles pour devenir l’objet d'une récompense quelcon- 
que. Quatre Mémoires seulement, sans qu'aucun d'eux 
lui ait semblé digne du prix proposé, méritent, à son 
avis, d'être récompensés par vous. Je viens donc, Mes- 
sieurs, comme organe de cette Commission, vous faire 
connaitre, après les avoir suffisamment motivées, les 
conclusions auxquelles l’ont amenée un très-long, très- 
laborieux et très-attentif examen. 

Mais avant de passer en revue les huit Mémoires 
non récompensés, et de vous donner une analyse des 
quatre Mémoires sur lesquels se sont arrêtés nos suf- 
frages, j'ai besoin, Messieurs, d'esquisser en quelques 
lignes la physionomie générale de cet important con- 
cours, et d'en marquer les traits les plus caractéristi- 
ques. Il est utile que l'Académie puisse en apprécier la 
valeur d'ensemble et, s'il m'est permis de m'exprimer 
ainsi , l'enseignement immédiat. 

Deux choses nous ont principalement frappés dans 
notre examen : la vulgarité du fond et l'extrême négli- 
gence de la forme de presque tous les Mémoires pré- 
sentés. L'érudition n’est pas la science : l'une ne dépasse 
pas la connaissance des faits; l’autre s'élève jusqu'aux 
généralisations , jusqu'aux lois, et c'est pour cela qu'elle 
est si féconde. Or, la plupart de ceux qui ont répondu 
à votre appel ne nous paraissent pas avoir suflisam- 
ment pensé par eux-mêmes. Vous leur avez demandé 
d'étudier et de faire connaitre les effets produits par le 
morcellement du sol : ils ont cru remplir leur tâche en 
répétant, le plus souvent sans variantes, ce qui à été 


21 

écrit sur ce sujet; vous leur avez demandé des remè- 
des, tout au moins des moyens qu'il n’eüt pas été im 
possible à leurs recherches et à leurs méditations de 
trouver : ils vous ont apporté des formules qui ont le 
double tort d'être trop vagues et de remplir tous les 
traités d'économie politique. Au reste, rien de précis , 
rien d'arrêté, rien de véritablement ingénieux. Le plus 
souvent vous avez affaire à des écoliers qui répètent 
une lecon peut-être apprise de la veille. Mais cette ori- 
ginalité de la pensée, qui a tant de charme et de prix, 
vous la cherchez vainement. L'érudition ne manque 
pas; on à recueilli beaucoup de faits; on a multiplié 
les citations textuelles, car on ne prend pas la peine 
d'analyser ou de résumer les témoignages auxquels on 
a recours; On quitte volontiers la plume pour laisser 
parler, durant des pages entières) Arthur Young, 
Adam Smith, Sismondi, J.-B. Say, Ricardo, et les 
autres maitres. La mémoire travaille avec un zèle mé- 
ritoire, mais la réflexion ne donne pas signe de vie, 
et lorsqu'il serait urgent de penser, on se borne à se 
souvenir. 

Il est rare que là où la pensée et l'imagination man- 
quent, la forme se recommande par ces qualités dont 
se préoccupent avec tant de raison les bons écrivains. 
L'art de bien dire, qui sera toujours, quoi qu'on fasse, 
le premier des arts, compte malheureusement aujour- 
d'hui fort peu d'adeptes, et il suffirait, pour s'en con- 
vaincre, de la lecture à laquelle votre Commission a 
dû se résigner. De la déclamation, de la banalité, des 
métaphores sans justesse, des phrases obscures ou in- 


29 


22 


compréhensibles à force d'être mal construites ou tour- 
mentées, voilà ce qu'on rencontre dans la plupart des 
Mémoires, au lieu du naturel, de la précision élégante, 
de cette entente du clair - obscur qui place tout objet 
dans son véritable jour, el qui est aussi nécessaire à 
l'écrivain qu'au peintre. Est-ce done que la simplicité, 
qui est après tout la grâce du génie, ne mériterait pas 
qu'on lui sacrifiàt un peu de cette enflure, de cette 
raideur solennelle et de ces couleurs forcées dont 
l'incohérent assemblage éblouit autant qu'il éclaire 
peu ? 

Je vais essayer maintenant, Messieurs, de vous don- 
ner une idée exacte des douze Mémoires examinés par 
votre Commission. Je m'oceuperai en dernier lieu des 
quatre Mémoires récompensés; je m'arrête d'abord sur 
ceux qui ne vous ont pas semblé dignes de vos suffra- 
ges, mais dont quelques-uns méritent du moins votre 
bienveillante attention. Pour vous en faire apprécier à 
la fois l'esprit et le style, je vous en présenterai des 
extraits textuels plus souvent que je ne vous en ferai 
l'analyse. En procédant ainsi, je crois tenir compte 
des observations qui ont été formulées au sein de P'Aca- 
démie sur la manière dont doivent être faits les rapports 
destinés à préparer et à éclairer son jugement. 


N° 448 bis. Mémoire sur le morcellement du sol. 
— L'auteur dit, après M. de Gasparin : 

Peu de grandes propriétés, peu de pâturages; 

Peu de pâturages, peu de bétail ; 

Peu de bétail, peu d'engrais; 


23 
Peu d'engrais, peu de céréales. 

Ces quatre propositions lui paraissent évidentes. La 
première seule, qui engendre toutes les autres, pour- 
rait être contestée. Cependant, la preuve lui en semble 
facile, et il entreprend de la donner. 

C'est grâce à la division sans limites des propriétés 
que la France a vu disparaitre successivement un si 
grand nombre de ses antiques forèts. 

L'auteur s'élève contre la destruction des forêts et 
l'usage des coupes blanches; il les met sur le compte 
du morcellement du sol, qui devient ainsi la principale 
cause des inondations de ces dernières années et de 
tous les désastres qui s'y rattachent. 

Après avoir fait remonter jusqu'au morcellement la 
cause de la dépopulation des campagnes, de l'encom- 
brement des industries, des baisses dé salaires, grèves, 
insurrections, elc., l'auteur affirme que, si l'on envi- 
sage la question au point de vue de la grandeur na- 
tionale , il n'est rien qui rapetisse un peuple comme 
un territoire morcelé el pour ainsi dire pulvérisé. 

Le seul remède aux maux sans nombre produits par 
le morcellement, c'est, suivant lui, la reconstruction 
de la grande propriété, sans toutefois préjudicier aux 
droits des propriétaires actuels. Il ne voit d’autres 
moyens pour y arriver que la constitution de majorats 
en biens-fonds inaliénables. Cette dernière condition , 
dit-il, est de rigueur, car, tant qu'il y aura possibi- 
lité d'aliéner, il n’y aura jamais de grande propriété 
stable. 

« Ainsi, dit-il, nous proposerions qu’à dater de cinq 


94 


li 


ans , sur toute propriété foncière payant 300 fr. d'im- 
pôt (ce chiffre pourrait être modifié), il fût prélevé un 
majorat d'un tiers ou d'un quart de la propriété au 
profit de l'ainé de la famille; lequel majorat serait ina- 
liénable, insaisissable, et passerait de màle en mâle, 
par ordre de primogéniture, aux descendants de la même 
famille. » . 

L'auteur défend le droit d’aînesse. 

Il veut qu’en compensation de leur privilège, les 
possesseurs de majorats résident sur leurs terres privi- 
légiées, à moins qu'ils n'en soient empèchés pour cause 
de fonctions publiques. 

Il assure qu'un autre moyen de reconstituer la grande 
propriété serait de donner uné existence civile aux 
corporations religieuses vouées à l’agriculture. 

Il reconnait que « le sol est mieux cultivé partout, 
que d'immenses conquêtes ont été faites sur les terrains 
vagues et marécageux... » 

Il se croit obligé de déclarer en terminant, « pour 
que les idées émises dans son Mémoire ne soient pas 
attribuées à des rancunes ou préjugés de caste, qu'il 
n'appartient de près ni de loin à l'aristocratie, mais à 
la classe la plus populaire. » 


N° 641. Du morcellement du sol et des moyens 
d'opérer la réunion territoriale. — Épigraphe : « Sur 
un sol morcelé outre mesure l’on ne peut plus entrete- 
nir de bétail et il ne peut exister que de pauvres agri- 
culteurs et une pauvre agriculture.» — L'auteur admet, 
comme un fait démontré par une expérience de soixante 


. 


25 
anaées, que « si l'extrême morcellement du sol est nui- 
sible à l’agriculture, la division du territoire, quand 
elle ne dépasse pas des bornes raisonnables, est favo- 
rable à ses progrès. » 

Il croit que le régime de la moyenne propriété est 
celui qui paraît aujourd'hui le mieux convenir à la 
France, où la terre ne peut plus être l'apanage exclu- 
sif de quelques familles. 

Il attaque avec force le morcellement exagéré du sol; 
il constate que les propriétaires le livrent aux paysans 
et préfèrent placer leurs capitaux en rentes sur l'État , 
en actions industrielles ou valeurs mobilières diverses , 
qui produisent des dividendes plus lucratifs que les fer- 
mages, et sont exonérées des charges multiples d'im- 
pôts, d'entretien , de réparations, etc., qui pèsent sur la 
propriété foncière. C’est le casde faire remarquer, ajoute- 
til, que l’agriculture subit le joug et l'exploitation des 
autres industries, et que, mère et créatrice du capital, 
lequel est le produit de ses sueurs et de ses épargnes 
accumulées, elle ne peut obtenir le numéraire dont 
elle a besoin pour prendre de l'extension qu'à titre oné- 
reux, encore ne l'obtient-elle pas toujours. 

L'auteur propose, comme remède, d'interdire la fa- 
culté du morcellement pour les contenances d’un demi- 
hectare seulement. « Qui sait, ajoute-t-il, s'il ne s'opé- 
rera pasdans l'industrie agricoleunerévolution analogue 
à celle qui s'est déjà accomplie dans l'industrie manufac- 
turière, laquelle a puisé dans l'association l'activité et 
la puissance que nous lui voyons aujourd'hui? Peut- 
être de l'excès du morcellement naitra l’agriculture 


260 

associée, c'est-à-dire l'exploitation actionnaire du sol, 
donnant à chacun une part proportionnelle à son apport 
en terres, en capitaux où en travail... Tout système 
économique ne sera en quelque sorte que de l'empi- 
risme, tant qu'il ne cherchera pas l'amélioration du 
sort des classes laborieuses et l'accroissement du bien- 
être général dans les véritables sources de la richesse 
publique, c'est-à-dire dans le développement des pro- 
duits de la terre! » 


N° 656. — Épigraphe : « Périsse le monde plutôt 
qu'un principe !... » — Le principe sur lequel repose 
le morcellement du sol, c’est, d'après l’auteur, la justice 
mémé. 

« La propriété élève l'homme; puisse chacun y ar- 
river. » 

« Le propriétaire améliore, et le petit propriétaire 
seul cultive son bien. » 

La petite culture produit plus et consomme moins 
que la grande. 

La petite culture est essentiellement moralisante. 

L'auteur soutient, après M. L. de Lavergne, que la 
petite culture est arrivée à un point de perfection su- 
périeur à celui que la grande atteint. l 

Il cite cet écrivain, qui parle avec enthousiasme de la 
petite vallée d'Ornans en Franche-Comté. Les propriétés 
y sont divisées, dit-il, tout le monde y en possède, et 
la prospérité y règne sous le régime des fromageries en 
commun. M. de Lavergne conseille aux ennemis de la 
petite propriété de faire un voyage en Franche-Comté, 


21 


afin qu'ils soient convaincus des avantages que présente 
la petite culture. 

L'auteur considère le morcellement comme un im- 
mense progrès définitivement acquis à la société. « La 
terre à tous et pour chacun, dit-il, c’est le gage de 
l'avenir. » 


N° 666. — Épigraphe : « Labor improbus omnia 
vincil. » — Cet opuscule sur le morcellement du sol 
est en vers alexandrins parfaitement alignés et d'un 
effet irréprochable au point de vue de la calligraphie. 

C'est une promenade fort monotone, ou plutôt un 
voyage très-laborieux autour de la question. Chemin 
faisant, l’auteur attaque le morcellement et soutient 
qu'on peut, au moyen de l'association, en atténuer les 
fàcheux effets. 

Il y à dans cet opuscule une foule de vers tels que 
ceux-ci : 


« C’est ainsi que, lorsque par la loi d’héritage… 


« Les profits résultant d’une manufacture 
Unis à ceux donnés par le produit des champs. » 


L'auteur peut être un économiste instruit; mais s'il 
a jamais fait des sacrifices aux Muses, il est malheu- 
reusement évident qu'elles ne les ont pas agréés. 


N° 667. — Épigraphe : « Petit à petit, l'oiseau fait 
son nid. » — L'auteur propose , comme moyen d'aug- 


28 

menter la production et d'affaiblir les fächeux effets 
d'un trop grand morcellement, la mise en culture des 
biens communaux. 

« Jusqu'ici, dit-il, nous n'avons pas trop produit, 
mais nous n'avons pas assez COnsoMmé. » 

Dans cette étude, dont il nous serait impossible de 
citer une page entière, la question du morcellement 
n'est pas même suffisamment indiquée. 


N° 677. — Épigraphe : « Un sol mal exploité ne rend 
pas la centième partie peut-être de ce qu'il pourrait 
rendre. » Rossi {Cours d'économie politique, 1. I, 
p. 6.) — L'auteur se déclare franchement partisan de 
la grande propriété. Il assure que des théories et des 
faits résulte un faisceau de preuves irrécusables , et 
toutes contre la division du sol. 

Pour lui, et c'est en ce seul point que ses opinions 
sont originales, les expressions de grande propriété et 
grande culture sont synonymes; celles de petite pro- 
priété et petite culture le sont également. Il est inutile 
de faire remarquer combien ces assertions sont contrai- 
res aux faits comme aux théories. 

Après la déclaration solennelle qu'il a faite en com- 
mençant en faveur de la grande propriété, l'auteur 
reproduit, on ne sait dans quelle intention, des pages 
entières qu'il puise dans les ouvrages d'Adam Smith, 
de J.-B. Say, de Sismondi, de MM. Passy, Michel Che- 
valier, Léonce de Lavergne, et dans lesquelles ces au- 
teurs se montrent, en définitive, francs partisans de la 
petite propriété. 


29 


Il ne veut pas qu'on traite les questions d'économie 
politique au point de vue des considérations morales, 
prétention qui serait parfaitement légitime si la société 
se composait de machines au lieu d'hommes, et si 
l'homme n'avait pas une àme en même temps qu'un 
corps. 

Après avoir groupé des chiffres, qui lui semblent 
décisifs en faveur de son opinion, il affirme que le peu- 
ple anglais est beaucoup mieux nourri, mieux logé, 
est plus riche et plus heureux que nous. Il prétend que 
« c'est à la prospérité de son agriculture que l'Angle- 
terre doit l'extension inouïe de son industrie, de son 
commerce et le bonheur relatif dont jouissent ses habi- 
tants. Cette prospérité et ce bonheur dérivent, ajoute- 
t-il, de la concentration de la propriété, de la grandeur 
des cultures, qui ne perdent ni espace, ni temps, ni 
travaux, ni matériaux, tandis qu'en France, la petite 
culture gaspille tout cela, au grand préjudice de la ri- 
chesse nationale et particulière. » 

L'auteur assure que le problème est résolu en faveur 
de la grande et de la moyenne propriété. La petite, 
selon lui, « ne pourrait être maintenue que dans les 
seuls cas, tout à fait exceptionnels, où il s’agit de cul- 
tures spéciales ou de terrains qui semblent exclure for- 
cément la grande culture. » 

Tout en déclarant qu'il ne veut pas se poser en 
champion du droit d'aînesse, l'auteur ne voit rien 
d'injuste ni d'immoral dans ce prétendu droit. 

Il se prononce contre l'association. D’après lui, elle 
produirait encore moins en réalité que la petite pro- 


30 
priété libre et isolée. Cependant, il ne la repousse pas 
d'une manière absolue. 

Le seul moyen praticable et efficace à opposer à la 
plaie du morcellement est indiqué, selon lui, dans le 
Rapport de M. de Casabianca. « C'est la fixation d'un 
minimum de contenance, au-dessous duquel une pro- 
priété serait déclarée impartageable. » 

Il croit que ce minimum pourrait être de 3 hec- 
tares. 

Il indique divers autres moyens qui, joints à celui 
ci, auraient nécessairement pour effet, dans un avenir 
plus ou moins éloigné, la destruction de la petite pro- 
priété et la reconstitution de la grande. 


N° 693. — Épigraphe : « Tout fleurit dans un pays 
où fleurit l'agriculture. » — L'auteur cite des faits si- 
gnificatifs qui démontrent les progrès faits par notre 
agriculture. Il les emprunte à la description géogra- 
phique de Vézclay par le maréchal de Vauban, et à 
des notes publiées par M. Bouchardat en 1845. 

Il relève, en s'appuyant sur des chiffres, les exagé- 
rations des adversaires du morcellement. Il trouve que 
l'augmentation des propriétés est très-faible, compara- 
tivement à l'augmentation annuelle de la population. 

Il soutient qu'il n'y a dans le morcellement progressif 
du sol ni excès ni abus : il y a simplement usage régu- 
lier et répartition normale. 

« Bien loin , dit-il, que le morcellement du sol , tel 
qu'il s'est opéré sur notre territoire, puisse être consi- 
déré, sous quelque point de vue que ce soit, comme 


31 

une cause possible de danger, nous pensons au contraire 
qu'il est le plus sûr garant de la tranquillité publique, 
de l’ordre et de la satisfaction générale, et non-seule- 
ment l'élément le plus actif du bien-être et de l’aisance 
de tous les prolétaires devenus propriétaires fonciers , 
mais encore celui de la prospérité générale; car l’homme 
qui possède quelque chose, et surtout celui qui est at- 
taché au sol par la propriété, en devient dès lors le dé- 
fenseur vigilant et intéressé, et toujours prêt à re- 
pousser les perturbateurs de la paix publique quels qu'ils 
soient. » 

« Tel est, dit-il, à nos yeux l'avenir de la propriété 
industrielle en France : division, répartition, morcelle- 
ment en pelits domaines exploités par les propriétaires 
et les fermiers, la moyenne et la petite culture dans 
toutes les parties de nos provinces riches, populeuses 
et fertiles ; réunion, agglomération en vastes domaines 
et grandes terres exploitées par les propriétaires, les 
fermiers, les métayers, la moyenne et la grande culture 
dans toutes les contrées pauvres, dépeuplées et arrié- 
rées. » 


N° 719. Dissertation sur le morcellement du sol. 
— Épigraphe : « Le Gouvernement doit s'appuyer sur 
le sol, qui ne tremble pas. » (Napoléon I.) — L'au- 
teur trace un tableau fort embelli de la propriété sous 
le régime féodal. 

A son avis, les fractionnements rapides de la pro— 
priété proviennent de nos lois sur les successions, mais 
non pas uniquement ; la cause la plus active, c’est 


32 


l'habitude généralement adoptée de vendre les terres par 
parcelles. 

Il reconnait que, sous le rapport moral, les partages 
égaux dans les successions ont eu la plus heureuse in- 
fluence, principalement dans la classe élevée, où l’iné- 
galité du sort des enfants était si grande. La loi qui 
établit l'égalité des droits entre ces mêmes enfants lui 
parait être, sans contredit, un dés bienfaits produits 
par la législation moderne. 

D'après lui, l'aisance amène avec elle la moralisation. 

Il prétend que l'aisance des familles développe aussi 
la propagation de l'espèce. Ce qui se passe en Irlande, 
et une foule d’autres grands faits, établissent formelle- 
ment le contraire. 

L'auteur propose, comme moyens de salut, la révi- 
sion des articles 832, 733 et 841 du Code civil, le 
rétablissement des majorats avec certaines modifica- 
tions et sous le nom de biens réservés. Il en faudrait 
un par commune, Ces biens, qui devraient rester in- 
divis, pourraient néanmoins être vendus par voie de 
loterie. 

Il fait à ce propos l'éloge de la loterie, et résume les 
divers moyens qu'il a proposés plus haut. 

Ce travail, très-verbeux et d’une rédaction plus que 
médiocre, est d'ailleurs rempli d'assertions qui ne ré- 
sistent pas à l'examen le plus superficiel. L'auteur se 
contredit fort souvent ; il conclut plus d'une fois à l’en- 
contre de la logique et des faits; il se perd assez vo- 
lontiers dans des digressions politiques, où l'absence 
de tact le dispute à l’étrangeté des appréciations. Tou- 


33 
tefois, il nous à paru bien connaitre quelques parties 
de son sujet, sur lequel il doit avoir sérieusement mé- 
dité; mais ce mérile, que votre commission ne lui 
conteste pas, n'est pas suflisant pour racheter les nom- 
breux défauts de conception et d'exécution dont son 
Mémoire est rempli. 

Il résulte de l’examen auquel nous venons de nous 
livrer, que quelques-uns des huit Mémoires analysés 
ici ne sont pas absolument sans valeur. On y rencontre 
de bonnes intentions, plus d’une indication juste, cer- 
tains passages que nous avons pu citer. Mais ce ne 
sont là que de simples germes, et ils n'ont pas été fé- 
condés. Tantôt le travail, tantôt la réflexion, plus d'une 
fois de suffisantes études préparatoires, ont fait défaut 
aux auteurs de ces divers Mémoires. Ainsi que nous 
l'avons dit, l’ensemble en est trop défectueux pour 
qu'ils aient le droit de prétendre même à la plus légère 
récompense. 

Quant à ceux qui ont été plus heureux, et qui sont 
au nombre de quatre, leur tour est venu d’être briève- 
ment examinés. C'est donc pour remplir cette dernière 
partie de ma tâche, que je réclame encore de l’Acadé- 
mie quelques instants d'attention. 


N° 620. Jude et Jean, causeries villageoises. — 
Épigraphe : « Tout droit qui est compris doit tourner 
à profit. » — L'auteur fait ressortir sans déclamation, 
sans exagération, et avec un {act parfait, tous les in- 
convénients d'un morcellement exagéré. 

Il considère le morcellement en lui-même comme 

3 


34 
«un droit que nos pères ont acheté bien cher, et dont 
il ne faut pas parler sans un grand respect. » Il trouve 
que le droit de morceler les terres n’est pas compris, 
car il est certain, dit-il, qu'il ne tourne au profit de 
personne. 

Il croit que, pour opposer un remède eflicace à la 
plaie du morcellement, il convient de laisser les suc 
cessions indivises. 

Il constate, en le déplorant avec raison, que des 
capitaux suffisants manquent aux besoins de l'agricul- 
ture, tandis qu'ils encombrent d'autres voies où les 
destinées les plus aventureuses et quelquefois les dé- 
sastres les plus complets les attendent. 

Il demande que des encouragements soient accordés 
par le Gouvernement à cette agriculure, qui est la pre- 
mière et en même temps la plus négligée des indus- 
tries. 

Il déplore l'ignorance des populations rurales, qui 
agissent souvent sous l'influence des superstitions les 
plus saugrenues. 

Il se plaint de ce que l’agriculture est complétement 
livrée à la routine. Il voudrait que le Gouvernement 
fondàat de nombreuses fermes-écoles dans des condi- 
tions telles qu’elles fussent accessibles à tous les jeunes 
gens qui auraient le désir de faire un cours d'agricul- 
ture, et sans que leurs parents, bien entendu, pussent 
alléguer comme obstacle des sacrifices décourageants 
pour les uns, impossibles pour les autres. 

Il propose d'appliquer l'association à l'agriculture, 
comme on l’applique à toutes les autres industries... 


L'association des petits propriétaires, parexemple, ferait 
succéder à la misère une aisance relative. 

L'association rendrait facile l'emploi des machines et 
instruments agricoles perfectionnés. Elle permettrait 
de mettre à profit les avantages offerts par le crédit 
foncier. 

Ce Mémoire expose le sujet d’une manière quelque- 
fois saisissante. Malheureusement, il est très-incomplet 
et écrit en général dans un fort mauvais style. Les 
remèdes proposés par l'auteur, l'indivisibilité des suc 
cessions par exemple, porteraient la plus grave atteinte 
aux droits des détenteurs du sol, qu'il s’agit avant tout 
de ne pas léser. 

Votre Commission a donc cru que ce travail serait 
suffisamment récompensé par une mention honorable. 


N° 646. — Épigraphe : « Ce fut un grand mal dans 
l’origine que les terres incultes passassent en si peu de 
mains. » ( Adam Smith, De la richesse des nations, 
t. Il, p. 3143.) — « Décomposés dans une main, dit 
l'auteur, les héritages viennent se recomposer dans une 
autre; :joutons que le développement, plus considé- 
rable d° jour en jour, que prennent les valeurs mobi- 
lières, facilite les partages et permet de réunir en un 
seul lot tous les immeubles d’une succession, la com-- 
pensation s’opérant à l’aide de ces valeurs mobilières. » 
Les données de la statistique rendent ces résultats sen- 
sibles. 

De ces données, l’auteur croit avoir le droit de dé- 
gager un double fait qui lui paraît résumer exactement 


36 
la situation de la propriété en France, et qu'il formule 
ainsi : 

1° Morcellement des grandes propriétés, conséquence 
de la loi sur les partages ; 

20 Diminution des parcelles de petite dimension, si- 
gnalée par la diminution totale en France. Tel est le 
rôle véritable du morcellement. 

Le titre de propriétaire foncier lui semble modifier 
de la manière la plus heureuse les facultés morales et 
intellectuelles de l'individu qui lacquiert. 

Il assure que chez nous la propriété a une tendance 
à se mettre en intime harmonie avec les exigences mo- 
biles et variées des eultures. 

« Plus, dit-il, les grandes propriétés prendront 
d'extension, moins on aura besoin de paysans pour les 
cultiver, et les campagnes se dépeupleront. Cette cause 
s'est jointe, en Angleterre, à l'introduction des machi- 
nes agricoles, de sorte que les villes se sont trouvées 
envahies rapidement par une population en détresse qui 
venait demander à l'industrie un travail que lui refusait 
déjà l'agriculture. » Il trace un tableau saisissant de 
la misère et des souffrances des classes les plus nom- 
breuses en Angleterre, surtout en Irlande. 

Il constate, avec tous les économistes instruits, la 
différence qui existe entre la grande propriété et la 
grande culture, la petite propriété et la petite culture, 
choses identiques, nous l'avons vu, pour l’auteur d'un 
des Mémoires précédemment analysés. 

Pour lui, ce qu'il défend, ce n'est pas la petite cul- 
ture, mais la petite propriété; ce qu'il trouve nuisible 


37 
à la puissance comme à la richesse des États, c'est , 
non pas la grande culture, mais la grande propriété. 
Il s'efforce de réfuter le rapport de M. Casabianca qui 
a paru dans le Moniteur du 20 août 1856. Il veut que 
les droits de la propriété, tels que le Code les reconnait, 
restent intacts. 

Après avoir constaté les inconvénients attachés à la 
petite propriété, il recherche les remèdes qu’on peut y 
opposer. 

Ïl trouve que le morcellement du sol nuit à l'agri- 
culture de trois manières principales : 

1° Par le défaut de crédit ; 

90 Par le défaut de machines; 

3° Par le défaut d’assolements. 

Le petit cultivateur n'offrant pas de suffisantes ga- 
ranties, ne trouve à emprunter qu’au taux usuraire de 
8 0/0 environ, d'après l'enquête du Conseil d'État 

en 1852. 

D'après lui, c’est l'association qui peut faire dispa- 
raitre tous ces inconvénients. La force de l'association 
est mise en évidence aussi bien par la pratique que par 
la théorie. Elle remédierait aux inconvénients du mor- 
cellement du sol, en réalisant l'union libre de la grande 
culture et de la petite propriété. On verrait ainsi une 
société de propriétaires fonciers rassembler leurs lu- 
mières, leurs capitaux et leur crédit pour exploiter le 
fonds commun. 

L'auteur a pris pour tàche de démontrer dans son 
travail : 

1° Que les personnes, qu'on les considère au point 


38 


de vue de l'individu, du père de famille ou du citoyen, 
ont le plus grand intérêt au morcellement du sol; 

2° Que la société tout entière en retire de précieux 
avantages, tandis que les inconvénients secondaires 
qui en résultent sont susceptibles de disparaître devant 
les mesures les plus simples. 

Le mérite de ce Mémoire est incontestable. La ques- 
tion historique y est bien traitée ; les faits y sont nom- 
breux, les vues intelligentes et souvent élevées. Il est 
évident que l'auteur propose des moyens sérieux dont 
la mise en pratique pourrait faire disparaitre plusieurs 
des inconvénients attachés au morcellement exagéré du 
sol. Toutefois, le travail assez complet que nous venons 
d'analyser est déparé par de graves défauts. Outre que 
le style en est habituellement incorrect et lourd , on y 
trouve, à côté d'un optimisme intempestif, l'éloge de la 
contrainte morale préconisée par Malthus et par un 
grand nombre d'économistes contemporains. Votre Com- 
mission réprouve énergiquement une pareille doctrine, 
qu'elle croit fausse et dangereuse sous tous les rapports. 
Après avoir mürement pesé les mérites et les défauts 
du Mémoire dont nous nous occupons, elle pense qu'une 
médaille d'argent grand module lui est due, les réserves 
formulées dans son jugement diminuant sans la dé- 
truire la valeur d'un travail consciencieusement sinon 
très-élégamment écrit. ' 


N° 658. — Épigraphe : « Scientia regil orbem. » 
— L'auteur défend le principe d'égalité entre les enfants 
et se montre partisan de l'association. 


39 

Il constate la grande amélioration que le morcelle- 
ment a produite dans l'existence des cultivateurs. D'a- 
près lui, «on reste certainement au-dessous de la 
vérité en disant que, par l'effet du morcellement, la 
production en France a plus que doublé. » 

Il dit que quatre grands faits ont amené le morcelle- 
ment à son élat actuel :: 

4° L’affranchissement de la portion du sol qui avait 
échappé par le travail à l'envahissement féodal ; 

2 Le retour à la nation des biens du clergé; 

3° La confiscation des biens des émigrés ; 

4° La loi sur les successions, dont le principe est 
l'égalité des partages. 

L'auteur se demande quelle sera la force d’agréga- 
tion qui réunira les molécules éparses du sol lorsque le 
morcellement aura produit tous ses effets ? Quelle sera 
la solution enfin, car il en faut une? 

Cette solution, qu'il croit entrevoir, arrivera natu— 
rellement et s'imposera d'elle-même avec l'autorité du 
fait, qui ne lient compte ni des controverses, ni des 
doutes, ni des regrets. 

Le triomphe des machines à vapeur dans l'industrie 
agricole remplacera le travail isolé par la grande ex- 
ploitation , et fera disparaître la propriété morcelée. 

L'envahissement graduel du sol par les grandes com- 
pagnies industrielles est un fait qui se produira néces- 
sairement et tranchera la question au profit de la grande 
propriété. 

En attendant que ce résultat soit amené par la force 
des choses, l’auteur voudrait que le père de famille put 


40 


transmettre ses biens à ses enfants à la condition de 
les cultiver en commun et de ne pas en opérer le par- 
tage. L'association lui paraît être un remède immédia- 
tement applicable. La réunion des forces est, dit-il, 
non-seulement une loi du progrès, mais une condition 
d'existence pour la société. 

Ce Mémoire se recommande par des qualités, mais - 
il est en même temps entaché de défauts qu’on ne ren- 
contre pas dans le précédent. En général, il est assez 
convenablement écrit. Ce qu'il faut regretter, c’est que, 
dans certains passages, les opinions de l’auteur, parfois 
très-vagues, en viennent jusqu'à se contredire formel- 
lement. Nous lui adresserons un autre reproche, éga- 
lement fondé et tout aussi grave, c'est de ne pas s'être 
assez préoccupé du côté moral de la question. Autant 
que lui nous admirons les machines et nous pressen- 
tons le rôle immense que leur réserve l'avenir; mais 
nous mettons quelque chose bien au-dessus : c’est le 
génie de l’homme qui les crée, c’est l'industrie humaine 
qui sait en tirer un si merveilleux parti. Voilà ce qu'on 
oublie trop souvent et ce qu'il serait nécessaire de ne 
jamais oublier. Tenons done compte de l’homme, qui , 
après avoir inventé les machines, saura réaliser, grâce 
à leur concours, tous les progrès auxquels il peut légi- 
timement aspirer en ce monde. 

Ces réserves faites, votre Commission croit juste 
d'accorder à l’auteur du Mémoire n° 658 une médaille 
d'argent grand module. 


N° 705. — Épigraphe : « Établir des codes sur les 


KA 

bases immuables de la liberté, de l'égalité, du respect 
de la propriété. » (Cambacérès.) — L'auteur fait re- 
marquer qu'Arthur Young, partisan de la grande pro- 
priété et de la grande culture, reconnait cependant que 
les provinces où les paysans sont propriétaires offrent 
en général un aspect plus florissant. A. Young cite, 
comme exemples, le Béarn, le Quercy, la Gascogne , 
la Guyenne , la Flandre et l'Alsace. 

L'auteur constate qu'au XII et au XIV° siècles, les 
seigneurs et les abbayes laissaient en friche la plus 
grande partie des vastes domaines dont ils étaient pos- 
sesseurs. 

La Révolution de 1789 , dit-il avec raison, n’a fait 
que rendre plus actif le mouvement très - ancien qui 
poussait à la division des propriétés. 

Dans le chapitre HIT, pages 21 et suivantes de son 
Mémoire , il réfute les arguments des détracteurs de la 
petite propriété et du principe de l'égalité des partages. 
Il leur oppose une foule de faits significatifs et de té- 
moignages fort habilement groupés. 

Il soutient que la misère. de l'Irlande à sa principale 
cause dans la concentration de la propriété foncière 
entre les mains d’un petit nombre de lords. 

Quant aux avantages du morcellement , ils lui pa- 
raissent considérables au point de vue moral et politi- 
que, sous le rapport du bien-être individuel et de la 
richesse générale. 

Il ne nie pas, du reste, les inconvénients du mor- 
cellement; mais il est convaincu qu'il y a moyen d'y 
remédier sans léser les droits des détenteurs du sol. 


19 


k 
Il affirme que « par l'association volontaire des culti- 
vateurs, on peut conserver la division du sol, qui est 
un bienfait , et éviter la division des cultures dans le 
cas où elle a des inconvénients. » « L'association, dit- 
il, est un progrès que le cours naturel des choses doit 
amener, une œuvre d'avenir. 

Dire que ce Mémoire nous paraît répondre complé- 
tement aux intentions de l’Académie, ce serait lui attri- 
buer une valeur qu'il n’a pas; reconnaître qu'il l'emporte 
de beaucoup sur tous les autres, ce n’est que justice. 
Le style en est clair et correct, les faits nombreux et 
bien exposés, les questions d'histoire et de statistique y 
sont traitées avec un soin et une habileté incontesta- 
bles ; enfin, la méthode de l'auteur est telle, qu’on peut 
le suivre, sans la moindre peine, dans les développe- 
ments qu'il a donnés aux diverses parties de son sujet, 
et qui ne dégénèrent jamais en digressions. Votre Com- 
mission à donc pensé que si vous ne devez pas accorder 
le prix à ce travail, à cause du vague et de l'insuffisance 
de ses conclusions, vous pouvez du moins reconnaitre, 
en lui accordant une médaille d'or petit module, la 
supériorité relative qu'on ne saurait raisonnablement 
lui contester. 


Cette longue analyse, qu'il ne m'a°pas été possible 
d'abréger, permettra du moins à l’Académie, je l’es- 
père, de se prononcer en connaissance de cause. Elle 
a vu ce qui manque aux nombreux Mémoires que sa 
Commission a examinés. Elle a pu se rendre compte 
aussi des qualités qui en recommandent quelques - uns 


43 


à son attention. Presque tous, il n'est pas inutile de le 
faire remarquer, se prononcent en faveur de l'égalité 
des partages et de la division des propriétés qui en est 
la conséquence naturelle. Ils concluent en faveur du 
morcellement, dont ils déplorent les fâcheux effets lors- 
qu'il est poussé jusqu'à ces extrêmes limites où le sol 
perd toute fécondité précisément parce qu'il a été mis 
en lambeaux. 

En concluant de la sorte, ils indiquent des remèdes 
capables, dans la pensée de leurs auteurs, soit de guérir 
le mal, soit d'en arrêter les progrès; mais il ne serait 
pas difficile de démontrer tantôt l'insuffisance, tantôt 
la radicale impuissance des moyens qu'ils ont proposés, 
et que votre Commission vous a fait connaitre. 

Quant aux rares Mémoires dans lesquels on préco- 
nise des mesures telles qu'elles auraient pour effet de 
reconstituer en plein XIX:° siècle la société du moyen 
àge, nous ne jugeons pas qu'il soit utile d'en discuter 
les conclusions. Il est des tentatives tellement chiméri- 
ques, qu'elles se condamnent elles-mêmes. L'histoire 
nous apprend que les sociétés humaines, pas plus que 
les fleuves, ne remontent vers leur source. D'ailleurs , 
la loi par laquelle les successions sont réglées repose 
sur un des principes les plus équitables qu'il soit au 
monde. On peut l'attaquer; il est sûr qu’on ne l'ébran- 
lera pas, car elle a pour sauvegarde les instincts de 
justice les plus élevés, les plus impérieuses prescrip- 
tions du devoir et du droit. 

En résumé, Messieurs, votre Commission vous pro- 
pose d'accorder : 


k4 

4° Une médaille d'or petit module à l'auteur du Mé- 
moire n° 705; 

2% Une médaille d'argent grand module à l’auteur du 
Mémoire n° 646; 

3° Une médaille d'argent grand module à l'auteur du 
Mémoire n° 658 ; ‘ 

& Une mention honorable à l’auteur du Mémoire 
n° 620. 


45 


RAPPORT 


SUR LE 


CONCOURS RELATIF AUX INONDATIONS 


MESSIEURS, 


Fidèles à la mission que vous vous êtes donnée de 
provoquer les recherches relatives à la solution des 
grands problèmes d'économie sociale, vous vous em- 
pressâles , à la suite des inondations de 1856, de pu- 
blier dans les journaux l'avis suivant : 

« Les inondations qui se sont renouvelées si fré- 
quemment cette année, et qui ont porté le deuil et la 
désolation sur une vaste partie du territoire de la Fran- 
ce, font désirer que ce phénomène soit étudié dans ses 
causes et ses effets, non-seulement pour atteindre un 
but scientifique, mais afin de voir s’il ne serait pas 


1 Au nom d’une Commission composée de MM. deBoucheporn, 
Brochon, de Lacolonge, Fauré, Raulin, et Manès, rapporteur. 


46 


possible de le combattre, de le maitriser et même d'en 
ürer quelque profit par des applications, quelles qu'elles 
soient, et notamment à l'agriculture. 

» Désirant laisser aux auteurs toute la latitude pos- 
sible pour traiter cet important sujet, l'Académie a cru 
devoir poser les questions d'une manière générale; ce- 
pendant, elle verrait avec plaisir que l'on tint compte 
des travaux qui ont été exécutés d’une manière inces- 
sante depuis un certain nombre d'années, tels que dé- 
frichements des forèts, déboisement des montagnes, 
colmatage, drainage, irrigations, cours d’eau souter— 
rains, puits artésiens, mines, barrages des rivières, 
détournement des cours d'eau, chemins de fer, etc. 
Elle verrait encore avec plaisir que l'on comparàt les 
effets produits par les inondations d'automne et d'hiver 
avec ceux des inondations da printemps et de l'été, qui 
sont si distincts au point de vue de l’agriculture. 

» Questions mises au Concours : 

» 4° Étudier les inondations et leurs causes; 

» 2° Rechercher les moyens d'y remédier ; 

» 3° Applications spéciales au bassin de la Garonne. 

» Le prix sera une médaille d'or de la valeur de 
300 fr. » 

Cet appel, concernant une question qui préoceupait 
alors tous les esprits, vous a valu dix Mémoires, ca- 
hiers brochés, notes volantes ou simples lettres; les 
premiers émanant d'hommes initiés à la science de 
l'ingénieur, les autres d'hommes du monde et de sim- 
ples ouvriers. 

Vous avez confié le soin d'examiner ces Mémoires à 


47 
une Commission plus haut nommée, et cette Commis- 
sion vient aujourd'hui, par mon organe, vous faire 
connaitre le résultat de cet examen. 

Les Memoires présentés peuvent être divisés en trois 
catégories : ceux ne pouvant être admis à concourir, 
ceux sans valeur, et ceux méritant vos suffrages. 

Trois Mémoires composent la première: catégorie : 
ce sont ceux inscrits sous les n° 541, 657 et 789, qui 
ont été tout d'abord écartés comme-portant la signa- 
ture de leurs auteurs. Tous sont d'ailleurs sans impor 
tance réelle; lun d'eux mérite cependant d’être - cité 
pour la singularité du moyen qui y est indiqué. Ce 
moyen consiste à établir, au centre des sources qui 
donnent naissance aux rivières, un puits artésien dont 
l'effet sera de priver le sol des grandes masses d’eau 
qu'il fera jaillir, de dessécher ce sol et de le rendre 
propre à absorber les eaux pluviales, qui ne viendront 
plus dès lors grossir et faire déborder les rivières. Cette 
idée, sortie du cerveau d’un brave ouvrier harnacheur 
de la capitale, nous a remis en mémoire l'ancien adage : 
Ne sutor ultra crepidam. 

Quatre Mémoires composent la deuxième catégorie : 
ce sont ceux inscrits sous les n°5 712, 787, 791 et 792. 

Ceux-ei ne sont pas entachés du vice qui a fait re- 
pousser les premiers du Concours; mais ils ne méri- 
tent pas davantage d'arrêter votre attention, car ils 
sont également sans valeur. 

Le n°712 est le moins faible d'entre eux; le n° 794, 
le plus extraordinaire. 

L'auteur du dernier trouve les principales causes 


48 


des inondations dans l'accumulation des neiges et des 
glaces qui ont lieu d'année en année sur les plus hau- 
tes montagnes, jusqu'à ce que certaines circonstances 
atmosphériques viennent les détacher et les précipiter 
en avalanches dans les vallées, où elles se fondent et 
produisent des torrents d'eau dévastateurs. Il lui parait 
que si chaque année on attaquait ces colosses de gla- 
ces avec adresse, et si, par des travaux bien conduits, 
on y établissait des avalanches, la fonte des neiges qui 
les couvre se faisant alors tous les ans d’une manière 
régulière, leur accumulation serait prévenue, et les 
débordements auxquels elles donnent lieu ramenés à 
des proportions telles qu'on pourrait toujours en atté- 
nuer les effets. 

Nous ferons remarquer à cet égard que lon a bien 
quelquefois entrepris de semblables travaux dans Îles 
glaciers, alors que des avalanches les ont précipités 
dans quelques vallées qu'ils ont obstruées, et afin de 
prévenir la rupture subite de cette barrière, derrière 
laquelle la fonte des neiges avait produit un lac qu'il 
importait de vider graduellement; mais que jamais il 
n'est venu à la pensée d'aucune personne raisonnable 
d'entreprendre en grand l'exploitation des glaciers qui 
couvrent les crètes de nos grandes chaînes de monta- 
gnes, où ils ont d’ailleurs leur destination providentielle. 

L'auteur du Mémoire n° 712 pense que la périodicité 
des inondations est une loi générale de la nature, par 
laquelle Dieu a voulu rappeler aux descendants de Noë 
le souvenir du déluge, et faire de ces déluges partiels 
et périodiques les anniversaires du terrible châtiment 


49 
infligé au genre humain. Les idées plus fondées et sur- 
tout plus utilés qu'il expose ensuite sont d’ailleurs en 
grande partie, ou la paraphrase du discours de l'Em- 
pereur, ou la copie textuelle de la brochure publiée en 
1847 par M. Polonceau. 

Les trois derniers Mémoires composant la troisième 
catégorie sont ceux portant les n° 759, 763 et 791, 
sur lesquels nous appelons toute votre attention. 

L'un d'eux, le n° 763, se rapporte uniquement au 
bassin de la Garonne; les deux autres traitent la ques- 
tion des inondations considérée au point de vue général. 

Le Mémoire n° 759 est divisé en deux parties, l'une 
relative aux causes et aux effets des inondations, l’au- 
tre relative aux moyens à employer pour prévenir leurs 
désastres. 

La première partie présente de grandes négligences 
de style, des idées fausses et étroites, voire même des 
puérilités qui sembleraient devoir faire mettre ce Mé- 
moire au rang des précédents. On y voit entre autres 
que les causes des inondations sont de deux sortes : 
premières ou absolues, secondaires ou accidentelles ; 
que les causes premières sont, d’une part, les eaux plu- 
viales qui se répandent en nappes sur la terre, d'autre 
part, les aspérités et inégalités du sol qui donnent 
à ces eaux le mouvement; que les causes secondaires 
résident dans les faits accidentels et les travaux de 
main d'honime qui s'opposent au libre écoulement des 
eaux pluviales, comme la chute d'un arbre, l'écroule- 
ment d'un pont, l'établissement d'un barrage sur un 
cours d’eau. 


Æ 


50 


Cette première partie contient cependant, sur les 
inondations examinées dans les diverses saisons de l'an- 
née, des considérations qui, sans être à l'abri de toute 
critique, montrent bien la grande différence qu'elles 
offrent entre elles sous le rapport des désastres qui en 
sont la suite. 

La deuxième partie, beaucoup mieux traitée que la 
première, fait oublier les préventions défavorables que 
celle-ci avait fait concevoir. 

On y voit d'abord exposées des idées très-justes con- 
cernant l'influence qu'ont sur les inondations les déri- 
valions des cours d'eau, les opérations de drainage et 
de colmatage, les puits artésiens et les travaux de mi- 
nes, quoique l'on remarque encore ici que les opinions 
émises manquent souvent de développements et sont 
rarement appuyées de faits précis. 

On y trouve ensuile une appréciation de la faible 
quantité relative d'eau qui fait déborder les fleuves et 
les rivières. À la vue des immenses nappes d'eau qui 
recouvrent alors nos plaines devenues désertes et si- 
lencieuses, on pourrait croire que ces nappes forment 
un volume très-considérable. Eh bien! il n'en est 
rien, et il résulte des calculs établis ici, que cette 
quantité n'équivaut pas à plus de ‘/,, de la quantité 
moyenne annuelle des eaux courantes, soit à plus de 
‘Le de la quantité moyenne annuelle des eaux pluviales. 
Cette appréciation est d'ailleurs confirmée par les faits 
constatés dans les quatre grands bassins hydrographi- 
ques de France, et rapportés par l'auteur avec beau- 
coup d'exactitude. 


51 

Le dernier chiffre es! porté à ‘/,,, par l'auteur; mais 
c’est une erreur, la quantité des eaux courantes étant 
égale aux */, et non au ‘/, des eaux pluviales. 

« La faible quantité d'eau à laquelle sont dues les 
» inondations des fleuves et rivières fait concevoir la 
_» possibilité d'arrêter en détail cette portion jusqu'à 
» présent si funeste des eaux pluviales, et de la diriger 
» de manière à ne pas nuire. » 

C'est par la description des moyens à employer et des 
dépenses à faire pour obtenir ce résultat, que se ter- 
mine et se distingue surtout le Mémoire n° 759. 

Les moyens proposés sont fondés sur le principe des 
fontaines artificielles, et consistent : 4° à établir dans 
tous les plis des terrains supérieurs, au moyen de bar- 
rages suflisants pour arrèter les plus grandes masses 
d'eau qui peuvent tomber sur ces plis, un ou plusieurs 
réservoirs échelonnés capables de contenir ces masses 
préalablement estimées par le calcul; 2° à ménager à 
ces eaux des issues, soit dans un ensemble de canaux 
avec embranchements et ramifications de fossés et ri- 
goles qui seront établis sur les pentes, et laisseront fil- 
trer le liquide dans les terres, soit dans des puits ab- 
sorbants qui feront bientôt disparaitre les eaux sous 
terre et les enverront grossir les sources existantes ou 
en constituer de nouvelles sur des points plus ou moins 
éloignés, soit enfin dans des tranchées-filtres, exé- 
cutées sur le fond des réservoirs et communiquant à 
une grande tranchée longitudinale, également filtrante, 
qui portera ces eaux sur un ou plusieurs points déter- 
minés , et les y versera en fontaines permanentes. , 


52 

Le premier mode d'écoulement des eaux amassées 
dans les réservoirs supérieurs, celui des canaux et ri- 
goles, applicable partout, est analogue au système des 
rigoles horizontales de M. l'inspecteur Polonceau; il 
produira les mêmes effets, mais donnera lieu aussi aux 
mêmes critiques. Il diffère d'ailleurs de celui-ci, en ce 
que les canaux partent des réservoirs échelonnés, qui 
présentent une capacité égale à celle des canaux et ri- 
goles, tandis que les rigoles horizontales sont indé- 
pendantes des bassins, qui, n'ayant pour but que de 
retenir les eaux non arrêtées par elles, ne présentent 
qu'une capacité du tiers seulement. Or, comme, à ca- 
pacité égale, les réservoirs sont beaucoup moins coù- 
teux que les canaux et rigoles, il s'ensuit que, sous le 
rapport de la dépense, le système proposé ici aura de 
l'avantage sur celui de M. Polonceau. 

Le deuxième mode, celui des boitout ou puits ab- 
sorbants, nous parait devoir rendre quelques services 
partout où se trouveront réunies les conditions néces- 
saires à sa réussite; mais leur effet nous semble bien 
peu en rapport avec le but à atteindre. Nous pensons 
qu'il conviendrait de se ménager la liberté d'y conduire 
ou non les eaux amassées dans les réservoirs, suivant 
les cas qui se présenteront. 

Le troisième mode, celui des tranchées-filtres, exé- 
cuté comme on le propose, sera certainement beaucoup 
plus coûteux que le premier. N'est-il pas à craindre 
aussi que les matières filtrantes ne s'engorgent après 
un certain temps? Ce mode, en faisant sourdre sur des 
points déterminés des fontaines nouvelles qui pourront 


53 

être utilisées pour arroser les terres et donner le mouve- 
ment aux usines, créera d'ailleurs une source de riches- 
ses dans les contrées où on pourra le mettre en prati- 
que, c'est-à-dire là où les réservoirs auront pour fond 
un terrain alluvionnel, et non des roches dures au 
travers desquelles les tranchées deviendraient trop dis- 
pendieuses. 

L'évaluation approximative des dépenses à faire dans 
les quatre grands bassins hydrographiques de France, 
pour l'exécution du premier système de travaux pro- 
posé, celui des réservoirs avec ensemble de canaux et 
rigoles, se monte à 330 millions; mais le prix admis 
pour le percement des canaux et rigoles n’est pas assez 
élevé; le prix d'établissement des réservoirs est surtout 
porté beaucoup trop bas. Nous pensons, par suite, que 
le total des dépenses à faire dans ce système ne doit 
pas être estimé à moins de 500 millions, somme très- 
considérable qui ne dépasse pas cependant celle qui 
fut dépensée de 1830 à 1846 pour nos canaux, fleu- 
ves et rivières. 

L'auteur du Mémoire que nous analysons a traité, 
comme on voit, la question en général; il ne s’est 
point occupé de la Garonne en particulier, ainsi que 
l’Académie l’a demandé, et sousäce rapport son travail 
est incomplet. Il fait remarquer à ce sujet que la géné- 
ralité de son système l’a dispensé de toute application 
spéciale à un bassin déterminé. Il est certain qu'il n'au- 
rait pu entrer dans quelques détails sur le choix à faire 
dans telle ou telle partie du bassin de la Garonne, en- 
tre ses divers modes de travaux, qu'à la suite de lon- 


54 
gues études auxquelles on ne peut lui reprocher de ne 
pas s'être livré. 

En résumé, le Mémoire n° 759 est une œuvre sé- 
rieuse qui à exigé beaucoup de recherches, et qui con- 
tient l'indication de moyens simples, quelques-uns 
nouveaux, dont l’eflicacité assez douteuse ne pourrait 
ètre bien connue que par l'expérience; mais la pre- 
mière partie en est fort défectueuse; la deuxième man- 
que en plusieurs points de cette précision et de cette 
exactitude qui sont nécessaires en de semblables tra- 
vaux. Votre Commission est, par suite, d'avis que l'au- 
teur de ce Mémoire sera suffisamment récompensé par 
une médaille d'argent. 

Le Mémoire n° 763 est, comme nous l'avons an- 
poncé, relatif à la Garonne, et les documents qui y 
sont consignés sont, au dire de l’auteur, extraits d’un 
plus grand ouvrage en cours de rédaction sur les bas- 
sins du Lot et de la Garonne au point de vue général 
statistique, topographique, etc. 

L'auteur divise le bassin de la Garonne, le plus 
étendu des grands bassins hydrographiques de France, 
en trois régions : la première, des sources du fleuve à 
Toulouse; la deuxième, de Toulouse à Bordeaux; la 
troisième, de Bordeaux à la mer. Il fait remarquer 
que la seconde région est incontestablement la plus 
importante, comme la plus vaste et la plus riche; il 
annonce qu'il étudiera celle-ci plus particulièrement, 
sans négliger les deux autres, et nous voyons cepen- 
dant qu'il passe la troisième entièrement sous silence. 

La partie de ce Mémoire qui est relative à la région 


supérieure donne les renseignements suivants mis à la 
suite les uns des autres, et sans les accompagner la 
plupart du temps d'aucune réflexion ou observation : 
4° le régime général des eaux dans cette partie, sa 
voir : la largeur moyenne du lit et la hauteur moyenne 
et celle extrême des eaux au-dessus de l’étiage; la dis- 
tribution fort inégale des pentes et l'énumération des 
biefs et des rapides qui constituent une succession de 
barrages naturels, comme dans toute rivière qui char- 
rie des cailloux; un tableau des débits de la Garonne 
et des hauteurs de pluie, présentant par année et par 
mois la moyenne des observations faites à Toulouse 
pendant deux séries de quatre années chacune; 2° la 
distribution variable des pluies : dans les différentes sai- 
sons, en raison de l'imbibition ou de la sécheresse des 
terres ; dans les plaines et les montagnes, en raison 
du refroidissement différent des vents humides; et aussi 
la différence des vents qui occasionnent les crues de la 
Gironde d'une part, celles du Lot et du Tarn d'autre 
part, différence qui fait que les crues printanières de 
la Garonne n’ont pas le caractère foudroyant de celles 
du Tarn; 3° le mouvement de la fonte des neiges re- 
lativement à la hauteur des montagnes; 4° enfin, les 
quantités de limon charriées par la Garonne en amont 
de l'embouchure du Tarn et en aval de celle du Lot. 

Il est regrettable de voir qu’au nombre des faits con- 
signés dans celte première partie, on n'ait fait men— 
tion, relativement aux crues extraordinaires qui S'y 
montrent, que de leur hauteur, qui est comprise, pa- 
rait-il, entre 7 m. et 7"80 au-dessus de l'étiage. 


56 

La partie du Mémoire qui est relative à la région 
moyenne devrait, d'après ce qui à été annoncé, ren- 
fermer des renseignements plus complets que pour la 
région supérieure; el en ce qui concerne le régime 
général des eaux, c'est le contraire qui à lieu; on y 
trouve bien, en effet, réunis dans le même écrit : 4° 
les largeurs du lit moyen et du lit majeur ; 2° les pen- 
tes à l'étiage et l'indication des biefs et des rapides; 
3 les débits, à Tonneins, pour toutes les hauteurs 
d’eau entre l’étiage le plus bas et la hauteur de 10"24 
correspondant à la crue de 1770 ; mais aucuns reénsei- 
gnements pluviométriques correspondants, ni aucuns 
détails sur les hauteurs d'eau et les débordements. Il 
était facile cependant d'extraire du Mémoire de M. 
Baumgarten, qui à fourni le tableau des débits cor- 
respondants aux hauteurs, trois autres tableaux des- 
quels cet ingénieur a tiré les conclusions suivan- 
tesy 

4° La hauteur moyenne des eaux de la Garonne à 
une diminution fort brusque en juin et juillet, et une 
augmentation fort lente d'août à février. La fonte des 
neiges n’est pas la cause prédominante de cette hau- 
teur, quoiqu'elle y contribue puissamment pendant les 
mois d'avril, mai et juin. 

2e La corrélation évidente entre les débits et les quan- 
tités de pluie semble prouver que si, dans ces derniers 
temps, les débordements ont été plus fréquents, on 
doit peut-être en chercher la principale cause dans les 
pluies plus abondantes. 

3° De la fin de décembre jusqu'à la fin de juin, on 


57 
peut toujours compter sur un débordement. Les plus 
forts débordements ont lieu à la suite des pluies abon- 
dantes qui coïncident avec un vent de nord, et sont 
ainsi poussées contre les revers des Pyrénées, dont ils 
entrainent les neiges. 

L'auteur donne seulement sur les crues ce rensei- 
gnement important, savoir : qu'aux environs d'Agen il 
y a eu, pendant les vingt-neuf dernières années, qua- 
rante-six crues, dont vingt-deux, postérieures au 4e° 
avril, ont nécessairement endommagé les récoltes ; tan- 
dis qu'à Marmande, au-dessous de l'embouchure du 
Lot, il y a eu pendant la mème période cent quinze 
crues, dont cinquante-trois, de plus de 5 m., posté- 
rieures à la même date. 

L'auteur, considérant ensuite la stabilité du lit du fleu- 
ve, montre qu'elle est sans cesse compromise dans les 
courbes par l'action des eaux rapides sur un sol com- 
posé d'alluvions très-friables, et par les travaux clan- 
destins des riverains, et que ce lit tend sans cesse à 
changer par la destruction du terrain fertile de la berge 
concave et son remplacement par des graviers stériles. 

Il eût pu ajouter, d'après M. Baumgarten, que le 
plus grand nombre des corrosions n’a lieu que par 
l'affaissement et le glissement des berges qui s’opèrent 
deux ou trois jours après que les eaux sont rentrées 
dans leur lit à la suite d’un grand débordement. 

Quoi qu'il en soit, les remèdes à apporter aux crues 
de la Garonne ne doivent donc pas tendre seulement à 
sauvegarder les récoltes, mais encore à défendre le sol 
qui les produit. Les moyens qui paraissent ici devoir 


58 
être employés pour obtenir ce résultat, sont au nom- 
bre de trois : 

Le premier doit consister dans l'établissement, sur 
tous les affluents du fleuve, de barrages qui en retien— 
nent les eaux et ne les écoulent que lentement ; on 
abaissera sensiblement par là le niveau des crues, et 
on facilitera d'autant la construction des digues. 

Le deuxième moyen doit être de fixer définitivement 
le lit du fleuve en consolidant les berges par le mode 
appliqué avec un plein succès dans le Lot-et-Garonne 
depuis plus de vingt-cinq ans; on défendra ainsi la 
vallée contre les crues ordinaires de 4 à 5 m. 

Le troisième moyen, destiné à protéger les récoltes 
contre les grandes crues, consistera dans l'établisse- 
ment de digues insubmersibles sur les deux rives. 

Le système d’endiguement proposé est celui des di- 
gues longitudinales se rattachant aux coteaux par leurs 
caps et formant des enceintes fermées et complétement 
distinctes, dont celles présentant une longueur de plus 
de 4 à 5 kilomètres seraient divisées par des barres 
transversales qui auraient pour but de prévenir les 
désastres qu'occasionnerait la rupture d’une digue. Ces 
barres transversales seraient plus hautes que les digues 
longitudinales d'environ 0"80, afin de rejeter toujours 
dans le lit du fleuve les eaux introduites dans l'enceinte. 
Les digues présenteraient à leur couronnement une 
pente de l’amont à l'aval, et elles se relèveraient brus- 
quement à la hauteur des barres transversales, afin 
qu'en cas de débordement cette introduction des eaux 
se fit par l'aval et se répandit avec la moindre vitesse. 


99 
Ce système d'endiguement serait établi dans toutes les 
parties de la vallée où la plaine submersible a une 
largeur d'au moins À kilomètre. 

Des trois moyens proposés, les deux premiers sont 
incontestablement très-bons et ne peuvent donner lieu 
à aucune objection. L'auteur reconnait d’aillenrs que 
le premier a été nettement indiqué par l'Empereur, 
dans sa lettre au ministre des travaux publics, et nous 
voyons qu'il indique pour le second le mode ie. 
longtemps suivi dans le Lot-et-Garonne. 

Quant au troisième , les ouvrages dont il se compose 
sont disposés absolument de même que ceux employés 
dans le second. Or, cette application-là n’est pas de 
l'invention de notre auteur, car voici ce que nous li- 
sons dans un Rapport de M. Jacquemet , en date du 22 
janvier 1844 : 

« Les mêmes ouvrages élevés contre les petits débor- 
» dements peuvent être disposés de manière à rompre 
» les courants qui se produisent pendant les grandes 
» inondations; il suffit pour cela de diviser la vallée 
» par des levées transversales en un certain nombre de 
» bassins; de tenir ces levées un peu plus élevées que 
» les digues parallèles au fleuve, et de disposer même 
» celles-ci de manière à ne permettre l'introduction 
» des eaux que par l'aval de chaque bassin, par la po- 
» sition des aqueducs et des déversoirs d'inondation. 
» Ce procédé, auquel quelques riverains paraissent 
» avoir été conduits depuis longtemps par la prati- 
» que, est excellent, et il est à désirer qu'il se gé- 
» néralise. » 


60 

L'auteur du Mémoire réfute avec succès le reproche 
que l'on fait aux digues longitudinales de priver les 
terres des bienfaits du limonage, en faisant observer 
que les plus hautes crues de la Garonne reviennent le 
plus souvent pendant que toutes les récoltes sont en 
pleine floraison. 

Mais l’objection tirée de l'incertitude qui règne au 
sujet de la largeur à donner au débouché des crues 
pour assurer leur libre écoulement sans causer une 
trop forte surélévation du {plan des eaux et sans occa- 
sionner une trop forte vitesse lui paraît plus sérieuse, 
et il est obligé de convenir, dans les quelques pages 
où il résume les travaux faits à ce sujet par M. Baum- 
garten, que les calculs de cette espèce sont en effet 
soumis à de grandes incertitudes lorsqu'on passe des 
hypothèses à la réalité. 

Voulant néanmoins conserver les digues insubmer- 
sibles, c'est avec raison qu'il propose de les établir à 
plus de 200 m. de distance des rives, puisque la grande 
largeur du lit devant abaisser le niveau des crues, la 
hauteur de ces digues pourra être fort réduite et leur 
solidité augmentée. Mais en même temps il serait bon 
d'établir sur ces rives mêmes, ainsi que l’a indiqué 
M. Polonceau, de petites levées en terre revètues de 
gazon et hautes d’un mètre, afin de prévenir les dé- 
bordements des petites crues. 

Le reboisement sur les montagnes et le drainage dans 
les plaines sont les seuls travaux qui paraissent à l'au- 
teur devoir seconder les travaux à faire sur le littoral 
de la Garonne. Le drainage des terres de vallées, facile 


61 
à appliquer, a pour effet de retarder et prolonger l'é- 
coulement des eaux de surface, qui sont par suite ré- 
gularisées; ses bons résultats ont été constatés en 1855 
dans le Tarn-et-Garonne. 

Le reboisement des pentes rapides des montagnes, 
diflicile à exécuter en raison du morcellement croissant 
de la propriété, a pour effet de mettre obstacle à l'é- 
coulement des eaux de pluie qui coule sur ces pentes, 
et de les empéeher de se rendre toutes en même temps 
dans les vallées, où elles créent des torrents. Sous ce 
rapport, on ne peut disconvenir que le reboisement 
ne doive être utile; il ne faut pas d’ailleurs se faire il- 
lusion sur son influence, et nous verrons plus loin que 
ce ne sont pas en effet les déboisements opérés qui 
sont la cause des inondations présentes. La disparition 
de ces forèts n'a pas eu de bien grands effets, notre 
auleur est obligé de le reconnaître lui-même. 

Ces études sur la Garonne sont terminées par quel- 
ques justes réflexions sur l'insuflisance de la législation 
actuelle relativement aux cours d'eau, par l'estimation 
des dépenses de fixation et d'endiguement, qui sont 
portées à près de 25 millions, et par un exposé histo- 
rique très-curieux à consulter des inondations qui ont 
eu lieu à Agen depuis 4835 jusqu’à nos jours. 

En résumé, le Mémoire n° 763, dans lequel on 
trouve de précieux quoique incomplets renseigne- 
ments sur l'hydrologie du bassin de la Garonne , parait 
être l'œuvre d'une personne parfaitement au courant 
des faits qui s'y passent et des travaux qui s'y exécu- 
tent, mais à qui le temps doit avoir manqué pour don- 


62 
ner à son travail la forme et les développements eon- 
venables. Comme nous ne voyons d’ailleurs rien dans 
ce travail qui n'ait été décrit par les divers ingénieurs 
qui ont été chargés du service de ce fleuve, et comme 
son auteur n'a répondu qu'à une seule des questions du 
Concours, nous pensons que ce sera grandement le 
récompenser que de lui accorder une médaille d'argent. 

Le Mémoire n° 794, le plus volumineux et le meil- 
leur de tous, forme un cahier cartonné de 324 pages 
in-f°. C'est un vrai Traité sur la matière, dans lequel 
sont étudiés avec le plus grand soin le phénomène de 
la pluie, les crues, les moyens de préservation, les 
voies et moyens. lei, rien de vague et d'indéterminé, 
toute assertion y est appuyée sur des exemples, toute 
idée émise accompagnée de faits à l'appui. Ce travail, 
très-bien rédigé, se distingue par de hautes considéra- 
tions philosophiques; il a exigé d'immenses recher- 
ches, et témoigne dans toutes ses parties de la profonde 
érudition de son auteur; il est divisé en sept chapi- 
tres que nous allons analyser. 

Les chapitres I et IE sont relatifs à la distribution et 
au régime général des eaux sur le globe. On y trouve 
la détermination des quantités d'eau pluviale qui tom- 
bent annuellement tant en France qu'en Europe; celle 
des quantités d'eau qui s'évaporent à la surface des 
cours d'eau, à la surface du sol mouillé après la pluie 
et pour les besoins de la végétation; celle enfin des 
quantités d'eau qui sont absorbées à travers les terres 
dans les terrains de couches très-absorbantes, imper- 
méables ou moyennement imperméables. 


63 

On y voit surtout exposées une suite de lois très- 
remarquables qui se montrent dans le phénomène de 
l'arrosement du globe , et dont nous avons plaisir à vous 
présenter le résumé : 

La pluie est produite par la précipitation des vapeurs 
d'eau contenues dans les couches aériennes et prove- 
nant de l'évaporation à la surface des mers. 

La pluie, après sa chute, se divise en deux catégo- 
ries : la première, constituant l'écoulement de surface, 
comprend les eaux qui roulent sur le sol et se rendent 
directement à la mer; la deuxième catégorie, consti- 
tuant l'absorption en général, comprend les eaux qui 
s'évaporent de la surface du sol mouillé ou de celle des 
cours d’eau , ainsi que l’eau qu’absorbe la terre, et dont 
partie restant près du sol alimente la végétation, et 
partie pénétrant plus où moins profondément se rend, 
par des conduits souterrains, aux sources des vallées 
et à la mer. 

Il existe une connexion intime entre le phénomène 
de la pluie et celui de l'évaporation à la surface des 
mers; de là résulte la permanence du niveau des mers, 
si essentielle pour l'avenir de la civilisation. 

Toutesles vapeurs de l'Océan ne se précipitent pas sous 
forme de pluie ; il y a en outre l'humidité qui mouille 
le terrain sous forme de rosée et de brouillard, et toute 
celle que les végétaux absorbent dans l'atmosphère. 

Toute l'eau de pluie ne se rend pas à la mer; une 
partie est restituée à l'atmosphère soit par la dessicca- 
üon des plantes, soit par l'évaporation naturelle à la 
surface des cours d’eau et du sol mouillé. 


(0 

Une compensation parfaite s'établit entre ces deux 
ordres de faits, savoir : les eaux de pluie qui font retour 
à l'atmosphère, et les vapeurs océaniques qui ne se 
déposent pas sous forme de pluie; il s'ensuit qu'il doit 
y avoir, entre les quantités d'eau qui se rendent à la 
mer et celles fournies par les pluies, une différence 
égale à la quantité d'eau absorbée à travers les terres. 
Ce n’est done pas à l’'évaporation, ainsi qu'on le pense 
généralement, mais à l'absorption, qu'on doit attribuer 
cette différence. 

Les quantités d'eau qui s'évaporent à la surface des 
continents et celles que l'absorption fait disparaitre 
offrent une sorte de constance d'un pays à un autre, 
comparativement aux grands écarts qu'affectent celles 
de la pluie; d'où une loi remarquable d'équilibre natu- 
rel, en vertu de laquelle reste constante la différence 
entre l'eau tombée et celle écoulée par les fleuves; dif- 
férence qui, en humectani les plantes, la terre et l'at- 
mosphère, est le principe de toute vie. 

Le chapitre II traite des crues, de leurs inconvé— 
nients et de leurs avantages. Tout ce que contient ce 
chapitre est encore fort habilement présenté; mais il 
ne contient pas tout ce qu'il serait nécessaire d'y 
trouver. 

L'auteur commence par reconnaître que les inonda- 
tions sont une loi de la nature, et que, comme telles, 
elles ont leur but essentiellement utile. Il montre qu'elles 
furent indispensables dans les temps anciens, pour 
recouvrir d'un limon fertilisant les sols couverts alors 
de débris pierreux et les rendre propres à la culture ; 


65 
que, sans elles, une foule de vallées très-fertiles se 
raient encore couvertes de tourbières, de marais ou de 
graviers stériles. 

Il expose que, quoiqu'on ne connaisse guère aujour- 
d'hui les inondations que par leurs effets destructeurs, 
provenant soit de la grande masse de leurs eaux qui 
les fait se répandre et séjourner plus ou moins de temps 
sur une vaste surface dont elles détruisent les récoltes, 
soit de la vitesse de ces eaux qui les rend capables de 
bouleverser profondément le sol, de renverser et dé- 
truire tout ce qui se trouve sur leur passage, elles ont 
cependant encore leur utilité de nos jours, pour rendre, 
par leur limon, la fertilité aux terres épuisées par la 
culture, pour donner, par lemmagasinement de leurs 
eaux, les moyens d'irriguer les terres, de donner le 
mouvement aux usines, de maintenir la navigation des 
rivières en basses eaux, et enfin pour garantir les em- 
bouchures des rivières contre les envahissements des 
dépôts de la mer. 

Les effets qu'aurait la suppression des crues sont 
prouvés, d'après ce que nous a assuré notre honorable 
collègue M. Petit-Laflite, par ce qui a été observé dans 
le bassin de la Garonne. Ce fleuve étant resté, à une 
certaine époque, longtemps sans sortir de son lit, on 
constata alors que la riche plaine de Meilhan avait 
perdu notablement de sa fertilité, et même que la belle 
race garonnaise, dont celte plaine est le principal ber- 
ceau, s'était affaiblie. 

Les avantages qu'aurait l’emmagasinement des eaux 
des crues pour l'agriculture, l'industrie et la naviga - 


2 


66 


tion, sont immenses et parfaitement décrits par notre 
auteur. 

Ce qu'il faut donc, à son avis, ce n’est pas s'efforcer 
de rendre les inondations impossibles, car on ruinerait 
par là tous les pays d'alluvion; mais c'est lâcher de les 
rendre moins désastreuses et plus bienfaisantes. 

Il reconnait que plus la masse des eaux sera consi- 
dérable, et plus l'inondation aura détendue; mais il 
fait voir que cet envahissement, sous la condition de 
vitesse modérée, sera plutôt un bien qu'un mal, en 
raison des dépôts qui se produiront et qui sont suppo— 
sés être toujours de nature fertilisante. Pour lui, l'a- 
mortissement des vitesses est tout le secret des mesures 
à prendre contre les inondations. 

L'auteur n'explique pas d’ailleurs ici les causes des 
inondations ; ce n’est qu'au chapitre V qu'il présente à 
ce sujet quelques courtes observations. Il attribue les 
inondations, d'une part, aux pluies d'orage, qui ont 
souvent une très-grande intensité, mais sont limitées 
dans les régions mêmes où elles se manifestent; d'au- 
tre part, aux pluies générales, qui, lorsqu'elles tom- 
bent pendant une durée de deux à trois jours et avec 
un débit moyen de 7 à 8 centimètres et plus, rendent 
les vastes débordements inévitables. Il ne dit rien de la 
fonte des neiges, qui a bien cependant aussi son im- 
porlance, el qui méritait dès lors d'être prise en con- 
sidération. La fonte des neiges des montagnes suflit en 
effet à elle seule pour produire des débordements, et 
elle donne lieu aux plus grands désastres lorsqu'elle 
coïncide avec une pluie persistante dans les vallées. I 


67 

importait donc de distinguer des bassins dont les cours 
d'eau ne sont point alimentés par des glaciers, ceux 
arrosés par des rivières dont les sources remontent jus- 
qu'aux neiges perpétuelles. Cette distinction aurait 
amené à étudier les inondations des diverses saisons, 
et à rechercher auxquelles d'entre elles appartiennent 
les grandes crues de chacun de nos grands bassins; 
connaissance ulile à acquérir pour arrêter le mode de 
travaux préservatifs à employer. 

On se serait attendu à trouver en outre, dans ce 
chapitre, quelques considérations sur la nature, diffé- 
rente suivant les bassins, des matières que les eaux 
pluviales entrainent avec elles ; sur la distribution qui 
se fait de ces matières dans les différentes parties des 
vallées, et sur le degré plns ou moins grand de fertili- 
sation des limons, selon la nature des roches dont ils 
proviennent. 

On aurait dù encore y examiner la question de sa- 
voir si les inondations sont plus fréquentes et plus 
intenses aujourd'hui qu'autrefois, et y rechercher l'in 
fluence que peuvent avoir sur les inondations, d'une 
part les progrès de la culture, par suite desquels de 
nombreux fossés d'assainissement conduisent rapide 
ment aux ruisseaux les eaux pluviales, qui naguère 
sinfiltraient lentement dans le sol; d'autre part, les 
reclifications des cours d’eau et les nombreux ponts 
établis pour faire communiquer leurs rives, travaux 
qui modifient encore la marche des eaux. 

On voit que, sous tous ces rapports, le chapitre HI 
est incomplet, et qu'il sera utile de combler les omis- 
sions qu'on y remarque. 


08 

Le chapitre IV traite da système d'endiguement lon- 
gitudinal, de ses vices et de ses dangers. 

Depuis 1847 on est complétement fixé à ce sujet. 

M. Boulangé, dans un Mémoire relatif à la Loire, 
fait voir qu'il arrive très-souvent que, dans les grandes 
crues extraordinaires, les digues qu'on croyait insub- 
mersibles sont submergées, et que les eaux occasion- 
nent alors beaucoup plus de dommages que si elles 
avaient pu s'étendre naturellement dans le fond des 
vallées. Il préfère done de beaucoup les digues trans- 
versales destinées à prolonger les crues, et les réser- 
voirs, aux digues insubmersibles. 

M. Polonceau, dans sa brochure de 1847, fait re- 
marquer que les crues de la Saône et du Rhône ayant 
en 4840 coupé ou renversé plusieurs des fortes digues 
en pierre qui bordent ce fleuve, on se borna à les re- 
construire avec plus de soin, ce qui n'empècha pas de 
nouvelles crues survenues en 1843 de les percer et 
renverser de nouveau. 

Il ajoute que si on exhaussait ces digues pour pré- 
venir de nouvelles inondations, elles exposeraient, en 
cas de submersion ou de rupture, à des dommages et 
des désastres encore plus considérables que ceux que 
l'on à eu à déplorer jusque-là, parce que le volume des 
eaux étant encore plus grand et tombant d'une plus 
grande hauteur, les eaux auraient plus de puissance 
pour affouiller le pied du revers des digues, pour les 
ouvrir et les renverser, et pour dévaster les terrains 
riverains. 

M. Baumgarten, dans un article relatif au fleuve du 
Pô, qui a été inséré dans les Annales des Ponts-et- 


69 

Chaussées de 1848, montre : 1° que l'endiguement 
longitudinal augmente la hauteur et la rapidité d'écou- 
lement des crues; 2° que l'uniformité de vitesse dans 
toute la section transversale d'une crue ainsi endiguée, 
s'oppose au dépôt des alluvions, qui, dans l'état natu— 
rel du fleuve, se serait effectuée dans les parties des 
plaines éloignées du Thalweg, où la vitesse est tou- 
jours presque nulle; de sorte que toutes les alluvions 
ont été transportées à la mer; de là, envasement de 
l'embouchure du fleuve. Cet endiguement ne met pas 
d'ailleurs le pays dans une sécurité complète; les diva- 
gations du fleuve menacent perpétuellement les digues 
qui ont éprouvé de fréquentes ruptures, et les inonda- 
lions qui en sont résultées ont été bien plus dangereu- 
ses que celles causées par les crues d’un fleuve libre. 

Il y a encore, dit M. Belgrand dans une note à ses 
Études hydrologiques sur le bassin de la Seine, les 
inconvénients inhérents à tout système d'endiguement, 
tels que dépenses premières, dépréciation des plaines 
comprises entre les rives du fleuve et les digues, ex- 
haussement obligé de tous les ponts en raison de l'ex- 
haussement des crues, endiguement de tous les af- 
fluents jusqu'au plus mince ruisseau, difficultés d'éta- 
blissement des voies de communication parallèles aux 
vallées, etc. Avant donc, ajoute M. Belgrand, d'entre- 
prendre l'endiguement d'une rivière, on doit en peser 
toutes lesconséquences, avec d'autant plus de soin qu'une 
fois engagé dans cette voie on ne peut plus reculer, et 
qu'une fois le lit endigué, il faut renoncer à revenir à 
l'état primitif. Les digues transversales, au contraire, 


70 
et les réservoirs, ne peuvent avoir aucune conséquence 
facheuse , et le plus grand mal qu'il puisse en résulter, 
c'est la perte des fonds dépensés inutilement. 

Déjà fixés par tous ces écrits sur les inconvénients 
du système d'endiguement longitudinal, les hommes 
de l'art ne liront pas cependant sans un vif intérêt les 
considérations neuves présentées à ce sujet dans le 
chapitre qui nous occupe; ils y verront, entre autres, 
exposées avec beaucoup de clarté, les diverses causes 
de la submersibilité des digues, les difficultés que l'on 
rencontre à assigner une limite à leur hauteur, ainsi 
que les raisons pour lesquelles on n’a pu les construire 
solides, et l'énormité des dépenses qu'il y aurait à faire 
pour les obtenir telles. 

Le chapitre V est relatif au système d'ouvrages à 
entreprendre pour conjurer les fàcheux effets des crues 
et pour profiter de leurs avantages; c'est donc le plus 
important. Il est divisé en deux sectious : la première, 
faisant connaitre la disposition générale des ouvrages; 
la deuxième, présentant les considérations auxquelles 
on doit avoir égard dans les études à faire pour déter- 
miner les bases essentielles des projets. 

Les conditions essentielles auxquelles il parait à l'au- 
teur qu'il faille satisfaire, c'est, d’une part, de laisser 
les eaux des crues s'épandre dans les vallées, qui pour- 
ront ainsi recevoir leurs bienfaisants dépôts; c'est, 
d'autre part, de s'attacher à ce qu'elles y arrivent avec 
une vitesse assez grande pour tenir en suspension leur 
limon, et assez petite pour qu'elle ne présente rien 
d'offensif et de destructeur. 


TI 

Un moyen simple de réaliser ces conditions, ce sera, 
selon lui, de substituer aux digues longitudinales jus- 
qu'ici employées, des digues transversales en terre, qui 
seront établies de distance en distance sur les plaines 
des deux rives normalement aux cours d'eau, qui au- 
ront leur couronnement horizontal un peu plus élevé 
que celui des plus fortes inondations, et qui se relie- 
ront d’une part aux coteaux, d'autre part aux bords du 
fleuve par des plans inclinés. 

Dans ce système, qui d’ailleurs, comme nous venons 
de le voir, n’est pas nouveau et°a été recommandé, 
dès 1846, par divers ingénieurs, les sables et graviers 
roulés par les eaux torrentielles se précipiteront aux 
limites mêmes du lit majeur, là où il y aura diminu- 
tion de vitesse, et descendront avec elles à la mer, 
tandis que les limons seront apportés et déposés dans 
l'intérieur des digues par l'excédant des eaux qui s'y 
emmagasineront en perdant leur vitesse. 

Ces réservoirs temporaires, qui se videront d'eux- 
mêmes à mesure que la crue descend, réunis aux ré- 
servoirs permanents établis dans les parties supérieu- 
res des fleuves pour diminuer la hauteur des crues, 
constitueront un système parfaitement applicable aux 
vallées qui n’ont pas été défendues jusqu'ici par des 
digues longitudinales, et qui ont adopté le mode de 
culture le mieux approprié à cet état de choses. 

Dans les vallées déjà pourvues de digues longitudina- 
les, l'auteur pense, mais non sans regret, que les exi- 
gences de la culture pourront obliger à conserver celles- 
ei : tel est le cas dans le bassin de la Garonne; il pro- 


T2 

pose alors d’abaisser ces digues au niveau des crues 
ordinaires, de les combiner avec des digues transver- 
sales, et de les percer d'une série de vannes qu'on ou- 
vrira au momert du danger. C'est là le système que 
nous avons vu recommandé dans le Mémoire n° 763, 
avec cette différence que l’on fait communiquer la partie 
endiguée avec les réservoirs temporaires, non par van- 
page, mais par déversoir. 

Quant à l'étude des projets, l’auteur recommande 
d'abord qu'avant de décider l'emplacement des réser- 
voirs permanents à établir dans un bassin déterminé, 
on se fixe bien sur les valeurs relatives de la pluie dans 
les différentes parties de ce bassin, sur la distribution 
que l’on y remarque des surfaces perméables et imper- 
méables, enfin sur les directions, les longueurs et les 
pentes respectives des divers affluents d'une même ri- 
vière, et il entre à ce sujet dans beaucoup de dévelop- 
pements relatifs au bassin de la Loire. 

Il présente ensuite des observations sur les situations 
respectives des réservoirs placés à une très-grande 
distance les uns des autres dans des bassins différents, 
mais tributaires d'un.même bassin principal, et mon- 
tre qu'il est essentiel d'apprécier les avantages ou les 
inconvénients divers qui peuvent résulter de leur mise 
en action simultanée. 

Il montre par quels procédés, très-simples et très- 
clairement exposés, on parviendra à déterminer : 1° 
les volumes de liquides à emmagasiner dans l'ensemble 
des réservoirs, ou les quantités cumulées de liquide 
qu'il conviendra de soustraire à l'écoulement général 


73 
du fleuve, pour qu'à l'avenir les hauteurs des crues 
soient maintenues dans des limites assignées d'avance ; 
2° les longueurs à adopter pour lespacement des di- 
gues transversales, qui devra toujours être tel que l’eau 
coule sur les terres submergées avec une vitesse ré 
duite très-modérée. 

Le système des ouvrages recommandé dans ce cha- 
pitre, malgré qu'il ait pour lui l'assentiment d'un grand 
nombre d'ingénieurs, pourra peut-être ne pas paraitre 
à tous d’une entière efficacité. On s'accordera du moins 
à reconnaitre, dans les considérations présentées à cet 
égard, des détails précieux qui ne pourront être con- 
sultés qu'avec beaucoup de fruit par les personnes qui 
sont chargées du service des inondations. 

Le chapitre VI traite des modifications introduites à 
l'écoulement des eaux par quelques travaux exécutés 
de main d'homme, et des divers systèmes proposés 
pour combattre les inondations. 

Les puits artésiens exécutés ne tirant des nappes 
souterraines que la trois centième partie des quantités 
fournies par la pluie, n'ont aucune influence sensible. 
Si le nombre de ces puits venait à être beaucoup aug- 
menté , ils trouveraient leur compensation dans les 
puits absorbants, que lon creusera certainement un 
jour pour se débarrasser des eaux nuisibles de la sur- 
face. 

Les travaux de mines et ceux de drainage sont de 
véritables réservoirs souterrains qui, aux époques cri 
tiques , emmagasinent les eaux surabondantes pour les 
rendre plus tard et régulièrement aux cours d'eau na- 


74 


turels; ils offrent donc plutôt des garanties que des 
dangers. 

Les barrages construits sur les cours d’eau peuvent, 
d'après leurs longueurs, avoir ou non de l'influence 
pour relever les eaux en amont, pour aggraver par 
suite les effets des inondations. 

Les levées des chemins de fer et des canaux établies 
dans les vallées dépourvues de digues enlèvent à l'em- 
magasinement des eaux, en temps de crue, de vastes 
espaces situés derrière elles, et deviennent une cause 
directe dn relèvement des niveaux dans l'étendue com- 
prise entre elles et la rivière. 

Les canaux de dérivation destinés à recevoir une 
partie des eaux qui affluent sur les fleuves et à dimi- 
nuer ainsi les hauteurs des crues ne peuvent être con- 
sidérés que comme des ressources locales accidentelles, 
en raison des étroites limites entre lesquelles se trouve 
resserrée leur utilité, et des dépenses très-considéra- 
bles qu'ils occasionnent. 

Le système proposé par M. Polonceau, et qui fut 
alors reçu avec faveur dans le public, celui des rigoles 
horizontales creusées sur les terrains en pente, si utile 
sous le rapport agricole, est condamné ici, attendu 
qu'il occasionnerait des dépenses excessives, et serait 
d’une exécution très-diflicile à obtenir; que son action 
ne pourrait, dans beaucoup de bassins, être générali- 
sée au degré voulu, faute d'espace; que son efficacité 
pourrait être en défaut dans les circonstances les plus 
critiques; enfin, que ce système ferait subir aux écou- 
lements superficiels, pendant le printemps et pendant 


75 
l'été, c'est-à-dire alors que les terres et les rivières ont 
un si grand besoin d'eau, des réductions par évapora- 
tion qui deviendraient de véritables calamités. 

Enfin, le reboisement des montagnes, généralement 
regardé comme un des principaux remèdes aux inon- 
dations , paralt à l'auteur devoir être plus nuisible qu’u- 
tile. Son opinion diffère tellement des idées admises, 
qu'elle mérite que nous l’examinions avec soin. 

« Les forêts, dit M. Babinet dans la Revue des deux 
Mondes, en retardant dans leur marche les courants 
d'air qui viennent les frapper, font obstacle aux cou- 
ches d'air qui les suivent, forcent ces dernières à s'é- 
lever comme le long d'une colline , et le refroidissement 
qui en résulte produit la pluie. Ainsi, autrefois, il ne 
pleuvait jamais dans la basse Égypte; mais depuis que 
des plantations y ont été faites, l'obstacle présenté aux 
masses d'air par les aspérités du sol les a soulevées et 
a produit le refroidissement et la pluie. » 

Il ajoute que si la Meuse, dont le bassin a une si 
petite étendue , est cependant si considérable, cela tient 
à ce que les forêts qui couvrent les collines environ- 
nantes arrêtent et soulèvent l'air amené de la mer par 
les vents d'ouest, et déterminent des pluies abondantes 
que l'état boisé du bassin ne permet pas de réabsorber. 

Ainsi, d'après l'opinion de ce membre distingué de 
l'institut, c’est sur les forêts qu'il pleut le plus. 

L'auteur du Mémoire que nous analysons, considé- 
rant que les forêts conservent l'eau sur le sol et qu'elles 
s'opposent à son évaporalion; que, par suite, les cou- 
ches aériennes qui s'élèvent au-dessus d'elles sont les 


76 
plus sèches d’entre toutes, el qu'étant rencontrées par 
des couches saturées, il ne doit y avoir que diffusion 
de l'eau à l'état aériforme des unes dans les autres, et 
non précipitation de pluie, en conclut que c'est sur les 
forêts qu'il doit pleuvoir le moins. 

Cette divergence d'opinion parait du reste tranchée 
par une suite de faits qui semblent donner raison à 
notre auteur. D'après Patria, dans la première moitié 
du siècle précédent, il est tombé annuellement à Paris 
beaucoup moins de pluie que dans la première moitié 
du nôtre, et cependant il existait, il y a cent ans, plus 
de bois qu'aujourd'hui. 

D’après les observations udométriques faites à Viviers 
par M. Flaugergues, de 1778 à 1807, les hauteurs 
moyennes de pluie et les nombres moyens de jours plu- 
vieux considérés par époques de neuf années, ont été 
sans cesse en augmentant. Ce n’est donc pas seulement 
l'intensité de la pluie, c'est aussi sa fréquence qui va 
sans cesse en augmentant de siècle en siècle ; et comme 
l'a observé M. Arago, de telles variations ne sont guère 
favorables à l'opinion que les pays boisés sont ceux 
dans lesquels il pleut davantage. 

Enfin, d'après M. Baumgarten, la pluie du siècle 
dernier à été, pour la Geronne, plus remarquable par 
les crues élevées que ces derniers temps, quoique au- 
jourd'hui il y ait dans la plaine une plus grande quan- 
tité de mattes ou digues qui resserrent le champ des 
inondations et tendent à en élever le niveau, et quoi- 
que nos montagnes soient plus défrichées qu'il y à 
soixante et soixante-dix ans. 


ee 
{1 


Les forêts régularisent-elles du moins les écoule- 
ments superficiels des eaux pluviales ? 

« Dans les lieux boisés, dit M. Dausse, le feuillage 
des forêts mettant la pluie à l'abri du soleil, la con- 
serve en été; en même temps, les obstacles qu’elle ren- 
contre sur un sol hérissè de végétaux empéchent et 
relardent son ruissellement. Le produit de chaque pluie 
prend ainsi plus de temps pour arriver à la rivière, et 
la crue est plus durable et moins prononcée, quoique 
plus abondante. Une grande partie de ces eaux pluvia- 
les retenues profite aux sources en s'infiltrant dans le 
sol, et vient elle-même à son tour à la rivière, mais 
plus tardivement encore et plus intégralement. Toutes 
ces circonslances concourent à égaliser entre l'été et 
l'hiver le tribut que la pluie apporte jusqu'aux thal- 
Wegs. » 

« Dans les terrains boisés, soutient de son côté M. 
Belgrand, lors du régime d'été, les bois couverts de 
feuilles abritent complétement le terrain et ne laissent 
arriver jusqu'au sol qu'une quantité d'eau pluviale in- 
signifiante et qui suflit à peine à entretenir l'humidité 
nécessaire à la couche de terre végétale; tandis que 
lors du régime d'hiver, au contraire, les arbres dépouil- 
lés de feuilles n'opposent plus aucun obstacle au pas- 
sage de la pluie, et diminuent énormément l'action de 
l'évaporation. Une fraction plus grande des eaux plu- 
viales peut donc alors arriver aux thalwegs dans les 
terrains imperméables. Donc, dans les terrains boisés, 
le passage d'un régime à l'autre doit être plus marqué 
que dans ceux qui ne le sont pas; donc, les forêts ne 


78 
doivent pas régulariser le régime des cours d'eau. » 

Cette opinion de M. Belgrand est celle que partage 
notre auteur. lei, encore, les faits semblent lui donner 
raison , pour un bassin, il est vrai, dont les cours d'eau 
ne sont plus alimentés par des glaciers, et dont les bois 
sont peuplés d'arbres feuillus. 

Il résulte en effet des observations faites par M. Bel- 
grand, dans le bassin de la Seine, que l'irrégularité 
des écoulements entre la saison chaude et la saison 
froide varie du double au simple, suivant que les ver- 
sants des bassins sont boisés ou non boisés. 

Concluons donc de tout ceci, que le déboisement peut 
bien, contrairement aux idées généralement accrédi- 
tées et ainsi que le pense notre auteur, donner plus de 
pluies dans l’année et moins d'eaux torrentielles, en 
même temps qu'il sert à donner plus de blé *. 

Le chapitre VIT et dernier traite des dépenses, voies 
et moyens. 

L'auteur, malgré les incertitudes naturelles de l'éva- 
luation des dépenses nécessitées par la mise en prati- 
que de son système, pense avec raison qu'il est bon de 
rechercher quel sera le chiffre approximatif de ces dé- 
penses, afin de déterminer le système financier qu'il 
conviendra d'adopter. 

Il estime avec beaucoup de soin, quant au bassin de 
la Loire, les dépenses de réservoirs, digues transver- 
sales, vannes, canaux de dérivation et de décharge, 

1 Nous regrettons de n'avoir pu consulter à ce sujet l’ou- 


vrage de M. Becquerel, de l’Institut, intitulé : Des climats et 
de l'influence des sols boisés et non boisés. 


79 


création d'un lit d'étiage, ouvrages sur les affluents, ete., 
et les porte à une somme de 60 millions, qui, quintu- 
plée, lui donne, pour la France entière, une dépense 
de 300 millions. Ce chiffre est très-considérable sans 
doute; mais il égale à peine ‘/, de deux années de guerre, 
et il procurera de longues années de prospérité. 

L'auteur estime à 21 millions la charge annuelle 
qu'il conviendra de s'imposer pour ces travaux; consi- 
dérant ensuite que ceux-ci doivent profiter à la fois à 
l'État et aux propriétaires commerçants et industriels 
des pays inondés, il porte à 12 millions la part de l'É- 
lat, et à 9 celle des particuliers, qui seront imposés 
proportionnellement à la zone d'inondation dans la- 
quelle ils se trouveront, absolument de méme qu'en 
fait de desséchement de marais. 

Ce revenu annuel de 21 millions, au lieu d’être ap- 
pliqué directement à l'exécution des travaux, sera em- 
ployé à payer les annuités relatives aux intérêts et à 
l'amortissement d'un emprunt de 300 millions, qui 
permettra de faire ces travaux dans un bref délai. 

Ici se termine l'excellent Mémoire inscrit sous le 
n° 791. Les détails dans lesquels nous sommes entrés 
à son égard ont du vous faire reconnaître qu'il offre 
d'éminentes qualités qui dévoilent l'ingénieur habile et 
pratique , ainsi que vous convaincre qu'il répond plei- 
nement aux deux premières questions du Concours. 
Quant à ce qui concerne le bassin de la Garonne en 
particulier, il est vrai que l’auteur ne s’est point occupé 
du soin d'y faire l'application de son système; mais, 
ainsi qu'il le dit dans l'introduction, il à suffisamment 


80 

indiqué ce qui doit être pratiqué pour chaque fleuve, 
d'après les diverses circonstances hydrauliques, topo- 
graphiques et agricoles qui lui sont propres, et n'au- 
rait pu faire davantage sans procéder aux études com- 
plètes de la Garonne. En plusieurs parties de son tra 
vail, il donne d’ailleurs sur ce bassin, et d’après M. 
Baumgarten, d'assez nombreux renseignements qu'il 
ne se borne pas simplement à reproduire, mais dont il 
déduit des conséquences importantes sur le degré de 
perméabilité du sol, les vitesses de courants, etc. 

Quoi qu'il en soit, prenant en considération le haut 
mérite d’un Mémoire dont la publication ne pourra que 
vous faire honneur, vous n'hésiterez pas à décider 
avec nous qu'il est digne du prix que vous avez offert. 

En conséquence de ce qui précède, votre Commis- 
sion vous propose : 4 de mettre sur le même rang les 
Mémoires inscrits sous les n°° 759 et 763, et de dé- 
cerner une médaille d'argent petit module à leurs au- 
teurs; 2° d'accorder à l’auteur du Mémoire inscrit sous 
le n°791 le prix du Conconrs, savoir une médaille d'or 
de la valeur de 300 fr. 


Bordeaux, ce 11 mars 1857. 


81 


RAPPORT 


SUR LE CONCOURS POUR LE PRIX OFFERT PAR M LE BARON DE DANS 


SUR LE PAUPÉRISME :. 


MESSIEURS, 


Inspiré par un sentiment élevé et par une pensée 
généreuse, M. le baron de Damas à proposé à l'Aca- 
démie, en mettant à sa disposition une somme de 
500 fr., d'ouvrir un Concours sur la question suivante : 

« Quelles sont les causes morales du mal qui affecte 
aujourd'hui toutes les classes de la société, et qui se 
manifeste dans le peuple par le paupérisme, dans les 
autres classes par mille souffrances analogues? Quels 
sont les moyens de les prévenir et de les combattre? » 

L'Académie s'est empressée de répondre à la con- 
fiance de M. le baron de Damas et de favoriser son 


.. * Aunom d'une Commission composée de MM. Burguet, Ch. des 
Moulins, Saugeon, Gout Desmartres, Vaucher, Fauré, et Henry 
Brochon, rapporteur. 


82 


honorable dessein en se rendant le ministre de sa mu- 
nificence. 

En mettant au Concours cet important sujet, vous 
avez, Messieurs, dans le Programme des Priæ pour 
l’année 18506, accompagné la question dont je viens 
de rappeler les termes, d'observations posées avec une 
grande sagesse et un haut discernement, afin de bien 
préciser le sujet, de bien déterminer sa portée et ses 
limites : « Quelle est la nature des changements néces- 
saires pour arrêter l'accroissement de la misère, et 
même la prévenir? —dit le Programme del'Académie.— 
Gardons-nous de tomber dans une erreur trop com- 
mune de nos jours. On cherche hors de soi des remè- 
des généraux; on accuse les lois, le gouvernement, 
tandis que c'est sur soi-même, sur sa famille, sur ceux 
avec qui l'on a des rapports, qu'il faudrait porter ses 
regards ; c’est là, c’est dans la sphère d'action que la 
Providence nous assigne, que doit se porter notre acti- 
vité; c'est à qu'il faut chercher le remède aux maux 
de la société. » 

Ainsi défini, un tel sujet devait séduire et attirer les 
esprits amis du vrai et du bien. Dix-sept Mémoires ont 
été adressés à l'Académie. 

La Commission à qui vous avez confié l'appréciation 
de cet important concours, s'est livrée à un long et 
consciencieux examen : la gravité de la question, le 
nombre et l'étendue des Mémoires, la confiance du do- 
naleur, tout nous imposait un sérieux devoir; nous 
nous sommes efforcés de le remplir. 

Avant tout, la Commission doit rendre justice à l'en- 


83 


semble de ce concours : sauf quelques ébauches fai- 
bles et incomplètes, la généralité des compositions se 
place à un niveau satisfaisant, qu'ont dépassé quel- 
ques-unes d'entre elles. 

Une surtout a conquis tous les suffrages, et votre 
Commission est unanime pour vous demander de lui 
décerner le prix; car celte œuvre très-remarquable à 
complétement rempli les conditions du Programme et 
brillamment atteint le but du concours : c’est le Mé- 
moire inscrit sous le n° 710, et portant pour épigraphe : 
Non in solo pane vivit homo. 

Ce Mémoire révèle un esprit d'une rare justesse, une 
intelligence nette, ferme, pleine, vigoureuse. Une ex- 
quise droiture d'idées en forme le caractère distinctif; 
une précision mathématique donne à la pensée des 
contours bien dessinés, et son ampleur la préserve de 
toute sécheresse. 

Le style est en rapport parfait avec le fond même 
de l'œuvre : simple, clair, correct, élégant, il manque 
un peu de coloris et de chaleur; mais il est pur, abon- 
dant, et le lecteur est satisfait en trouvant tant d'ho- 
mogénéité entre le fond et la forme, tant d'harmonie 
entre celte pensée si ferme et ce style si net. 

En se plaçant à la hauteur du sujet, en demandant 
aux théories les plus sages les lumières qu'il exige, 
l'auteur n’a pas oublié que ce sujet touche aux réalités 
les plus vivaces de l'époque et du pays; que si les prin- 
cipes de la morale et du droit sont éternels et invaria- 
bles, les faits ont leur puissance et leur actualité. Son 
œuvre à su tenir compte de tout : c’est l'œuvre d'un 


84 


penseur exercé, d'un écrivain habile et d’un philoso- 
phe pratique. 

Votre Commission voudrait pouvoir, par une brève 
analyse et par quelques citations, difliciles à extraire 
d'un ensemble où tout s'enchaine, initier l'Académie 
au mérite exceptionnel de ce Mémoire. 

Au début, l'auteur s'attache à bien définir son sujet 
dans son objet et dans ses termes. Il établit, avec une 
parfaite justesse, la différence profonde qui sépare la 
pauvreté de la misère ou de l'indigence. 

« Le pauvre, dit-il, semble comprendre, mieux que 
ceux qui prétendent l'instruire , le mystère de l'inégalité 
des conditions, et le bon sens qui le guide, malgré tant 
d'efforts tentés pour le pervertir, subsiste toujours dans 
nos campagnes et dans nos ateliers. 

» C'est que la pauvreté n’est pas contraire à la des- 
tinée de l’homme : ce n’est pas tout à fait par ennui ou 
par caprice, par esprit de paradoxe ou par un dépit 
orgueilleux, que tant de poètes et de philosophes l'ont 
vantée. Une idée fausse ne traverse pas les siècles. A 
la pauvreté se rattachent de pures images de simpli- 
cité, de frugalité, de paix intérieure, d'indépendance 
morale, images, sentiments naturels fondés sur des 
vérités immuables. 

» Oui, il est vrai que le pauvre est plus près de la 
nature et de Dieu; que, dans la pauvreté, la femme 
est plus près du mari, le père plus près des enfants, 
les frères plus près des frères. Le pauvre est plus étroi- 
lement attaché que le riche au sol natal, au sillon 
nourricier, à l'ombrage de l'arbre qui a vu ses premiers 


85 


jeux. Il est vrai encore que l'âme du pauvre est en gé- 
néral plas désintéressée, plus résignée, plus patiente. 
Il est plus près de Dieu, parce qu'il est plus éloigné 
des jouissances terrestres : l’église est plus à lui; elle 
est son abri, son refuge et son palais. 

» Ainsi, la pauvreté enferme avec elle des biens réels ; 
elle est à certains égards bonne au corps et à l'âme. 

» Il n’en est pas de même de la misère : la misère use 
ou détruit l'organisation physique; elle brise le ressort 
de la volonté, et éteint ou retient captive la lumière de 
l'intelligence. 

» Le paupérisme est tout autre chose que la pau- 
vreté : c'est la misère, non plus passagère ou indivi- 
duelle, mais étendue, croissante comme une lèpre con- 
tagieuse, creusant au sein des populations une plaie 
de plus en plus large et profonde. Tel est le mal que 
l'on signale de nos jours dans l'Europe occidentale, et 
que l’on s'efforce, avec un succès incomplet encore, 
de guérir. » 

L'auteur examine ensuite les deux grandes classes 
d'hommes qui s'occupent de la matière : les théoriciens 
et les hommes pratiques, 

Il étudie d’abord, avec le calme et la modération de 
la plus haute impartialité, les différentes écoles socia- 
listes. Il sait distinguer ce qui ne doit pas être con- 
fondu : les généreuses aspirations vers un bien idéal, 
les honorables illusions d'esprits bien intentionnés, 
mais peu pratiques, et les doctrines sauvages et bru- 
tales qui font de la jouissance matérielle un culte, et 
de l'abolition de la propriété et de la famille un pro- 


86 


grès et un but. Seulement, il montre, avec une grande 
sûreté de vues et d'appréciation, les points de contact 
de ces écoles si diverses. (Voir le Mémoire, pages 120 
et suivantes. ) 

Après l'étude comparative et toujours impartiale de 
ces systèmes, l’auteur arrive à cette conclusion : — 
« qu'alors même qu'on laisserait le champ libre aux ex- 
périences des novateurs, ils ne feraient rien d’efficace 
contre le paupérisme; et la raison en est simple, ajoute- 
t-il : ils ont méconnu la nature de l'homme et altéré 
l'idée de Dieu. » 

Examinant ensuite l’influence des économistes, des 
administrations publiques, des associations religieuses 


et charitables, l’auteur rend hommage à leurs efforts, 
reconnait leurs services et proclame leurs bienfaits; 
mais, malgré leur puissante et utile influence, ils ne 
peuvent détruire les causes du mal; ils se bornent à en 
atténuer les effets : le problème subsiste. 

« La plupart des remèdes proposés pour la diminu- 
tion de la misère sont bons; mais, dans leur ensemble, 
ils sont insuffisants. [ls sont insuffisants, non-seule- 
ment parce que la puissance humaine ne peut aller 
jusqu’à abolir les maux que la Providence nous inflige; 
ils sont insuffisants encore en ce qu'ils n’attaquent pas 
directement les causes qui produisent la misère; ils ne 
se prêtent pas avec assez d'intensité à la volonté libre 
de l'homme. 

» Cette double insuffisance apparait au premier coup 
d'œil; il suflira de l'indiquer par quelques exemples: » 

Après avoir accompli cette étude préliminaire des 


87 


théories et des institutions, le Mémoire entre plus pro- 
fondément encore dans les entrailles de la question : 

« Y a4-il dans la classe aisée de la société actuelle 
quelque chose que l'on puisse rattacher au paupérisme 
par une analogie ou par une communauté d'origine ? 
Le paupérisme est-il, non une maladie purement lo- 
cale du corps social, mais une maladie déterminée, ou 
au moins aggravée par une altération des fonctions de 
la vie qui anime ce grand corps? 

» Avant d'aborder directement cette question, prépa- 
rons d'avance le moyen de la résoudre : étudions une 
à une les causes de la misère, telles qu'on les signale 
ordinairement ; nous verrons peu à peu se manifester 
les signes d’une affection générale, profonde, qui se 
cache derrière toutes ces causes particulières, qui s’y 
mêle ou les détermine. 

» Les faits généraux qui produisent le plus souvent 
la misère sont l'intempérance, l'immoralité, la préco- 
cité des mariages, les crises industrielles où financiè- 
res, les troubles politiques, l'abus du crédit, la négli- 
gence de l’agriculture. Nous ne parlons pas ici des 
fléaux qui viennent de temps en temps afiliger les peu- 
ples : disettes causées par les intempéries des saisons, 
épidémies, etc. ; la Providence nous les envoie, tantôt 
pour nous punir, tantôt pour nous enseigner à la fois 
la résignation , le courage, la patience et la prévoyance. 
La sévérité des éléments et la parcimonie de la nature 
suffisent pour nous apprendre que notre destinée ici- 
bas n'est pas de jouir, mais de nous exercer aux longs 
travaux; que la terre ne nous prodigue pas ses dons, 


88 


qu'il nous faut les obtenir au prix d'efforts rudes et in- 
dustrieux; que mème le génie de l’homme ne peut tout 
prévoir, que sa force ne peut tout faire, et qu'il faut 
demander au ciel un continuel secours pour féconder 
nos sillons et soutenir nos courages. » 

Il serait trop long de suivre l’auteur, même en les 
analysant, dans les développements approfondis de 
chacune de ces causes. Que de vues justes et élevées! 
que d'aperçus lumineux! que d'investigations sagaces 
cette partie importante du Mémoire renferme! Quelle 
satisfaction pour l'esprit que de rencontrer toujours et 
partout une pensée sage, honnête, sympathique au 
peuple, compatissante à ses souffrances, sans flatterie 
et sans faiblesse pour ses mauvaises passions! Si l'A- 
cadémie sanctionne les propositions de sa Commission, 
elle lira un jour dans ses Actes ce beau Mémoire, et 
nos éloges ne lui paraîtront entachés d'aucune exagé- 
ration. 

A titre d'exemple, écoutez, Messieurs, cette page à 
propos de l'immoralité : 

« La seconde cause que l’on peut assigner au déve- 
loppement de la misère est limmoralité. Que l'immo- 
ralité conduise à la misère ceux qui s'y abandonnent, 
en altérant leurs forces morales et leur vigueur physi- 
que , en les jetant dans loute sorte de dépenses ruineu- 
ses, cela n'a pas besoin d'être prouvé. Mais si les ra- 
vages de l'immoralité sont funestes à ne les considérer 
que dans les individus isolés, ils le sont beaucoup plus 
encore par la destruction ou laltération de la famille. 
On s’accoutume trop à considérer les nations comme 


89 


des collections d'individus; elles sont ou doivent être 
des réunions de familles. L'enfant dépérit et meurt dans 
l'isolement; il ne se conserve et ne se développe, selon 
sa nature, que sous la protection du père et de la mère : 
éducation du corps et de l'âme, prévoyance pour l’a- 
venir, entretien du bien ou du pécule patrimonial, 
direction, établissement, tout cela est dû à l'enfant, 
sinon aux termes des lois civiles, du moins d’après les 
prescriptions de la loi morale. Au sein d'une famille 
bien ordonnée, toutes les vertus se développent, et avec 
elles toutes les forces. Le présent y tient au passé, et 
se prolonge dans un avenir indéfini; c’est là que s’ap- 
prennent d'abord les saints Commandements et que se 
gardent les souvenirs respectés et chéris. Tout y invite 
à la sagesse et y recommande l’homme ; tout y prescrit 
de respecter la tombe et le nom des aïeux, et à soute- 
nir le berceau des enfants. » 

Bientôt après, l'auteur cherche les remèdes à cette 
lèpre de limmoralité. Voyez sil est possible de les mieux 
indiquer : 

« Ce n’est pas par des lois seulement ou par des rè- 
glements d'administration que l'on pourra guérir une 
plaie si profonde, Que l’on ouvre ou que l’on ferme les 
tours, on pourra voir diminuer ou augmenter, ici le 
nombre des expositions, là le nombre des infanticides ; 
mais pour réparer les ravages d'un mal moral, il faut 
s'adresser aux àmes et y faire pénétrer la vie de la vertu. 
Il ne suffit même pas de fortifier l'enseignement reli- 
gieux ou moral, de venir en aide au sacerdoce, d'élever 
des écoles et d'arrêter la propagation des mauvais li- 


90 


vres; il faut aller plus loin et plus haut : les penchants 
humains peuvent être modifiés ou contenus, mais l'âme 
a toujours besoin de mouvement. Si vous ne voulez pas 
qu’elle cède aux suggestions impures, attirez-la dans une 
sphère plus élevée. Il nous faut répéter ce que nous 
avons dit à propos de l’intempérance : Vons ne pou- 
vez refaire l'antique simplicité, gardienne des bonnes 
mœurs; vous pouvez du moins la préserver là où elle 
existe encore. Dans les villes populeuses, ce n’est pas 
l'ignorance du mal qui fera renaitre les mœurs, ce 
sera l’activité excitée vers les grandes pensées et les 
jouissances intellectuelles. À Dieu ne plaise que nous 
oubliions la puissance de la religion pour accomplir 
une telle tàche : elle seule possède le frein capable de 
réprimer l'impétuosité des passions et le feu qui purifie 
les cœurs; elle seule, enveloppant toute notre nature 
dans le cercle de ses dogmes, de sa morale et des céré- 
monies du culte, la soustrait aux tentations mauvaises, 
et l’entraine dans cette région pure où elle a tant de 
peine à se soutenir. La civilisation moderne, les lu- 
mières et les arts viendront aussi ( nous ne tombons ici. 
en aucune contradiction | oceuper cette mobile pensée, 
et, grâce à la variété des mouvements qui l’agiteront, 
l'empêcher de se reposer sur la fange. : 
» Mais n'oublions pas, et cette observation se con- 
fondra sans doute avec notre conclusion finale, n’ou- 
blions pas que la classe riche ou aisée à, en ce qui 
touche l'amélioration des mœurs, de grands devoirs à 
remplir. Vainement elle essaierait de rappeler les clas- 
ses inférieures à la pureté et à la décence, si elle n'agit 


91 


d’abord sur elle-même. La société est un tout dont les 
parties se distinguent et ne se séparent pas. Les clas- 
ses éclairées et riches sont-elles exemptes de toute com- 
plicité dans les désordres des pauvres et des ignorants? 
N'est-ce pas d'en haut que vient l'exemple, que vient 
la séduction? Ainsi, s'améliorer soi-même, se purifier, 
ce n'est pas seulement se faire du bien, c’est encore 
travailler à diminuer la misère. » 

Remarquons la sage méthode suivant laquelle l’au- 
teur, après l'établissement de chacune des causes du 
mal, en cherche et en indique le remède. Ainsi, après 
avoir signalé les dangers de la concurrence illimitée, 
les désastres des grandes crises industrielles, l’auteur 
aborde, avec une rare vigueur de raison, les plus hau- 
tes questions que soulève cet ordre de faits. 

Les institutions de prévoyance ouvertes aux ou- 
vriers, les caisses de secours mutuels, les écoles, les 
grands travaux publics, la colonisation , sont des 
moyens qui dépendent des gouvernements. La paix 
publique , l'abondance des débouchés extérieurs, la ré- 
pression sévère des fraudes commerciales, modifieront 
utilement les perturbations de l'industrie. 

« Mais, ajoute l’auteur, la France a sur les autres 
nations où l'industrie occupe une grande place, un 
avantage qu'il ne faut pas négliger : elle a une indus- 
trie dont les produits sont assurés d’un placement fa- 
cile, où la division du travail n'est pas telle qu’elle ré- 
duise l'ouvrier à la fonction d’un rouage intelligent, 
mais où, au contraire, les travaux sont variés et s'é- 
changent facilement entre eux; une industrie qui exige 


92 


de tous le concours des bras et de l'intelligence; qui 
s'exerce en plein soleil, au milieu des aspects les plus 
agréables de la nature; qui n'éloigne pas les hommes 
du foyer et des mœurs simples; qui les y retient, au 
contraire : Nous avons nommé l’agriculture. » 

L'agriculture, cette féconde mamelle de l’État, est 
surtout desséchée par l'esprit du jeu, par cet entraine- 
ment des spéculations aléatoires que ne contentent 
pas les modestes fruits de la terre. Cette maladie épi- 
démique de notre époque est admirablement bien ca- 
ractérisée dans le Mémoire que nous analysons. (Voir 
le Mémoire, pages 172 et suivantes. } 

L'auteur entre ici dans un examen très-approfondi 
et très-lumineux de l'abus et de la déviation du crédit, 
ainsi que des crises financières qui en sont la consé- 
quence. Il montre aussi, au milieu des égarements 
de la spéculation et de l’éblouissement des fortunes trop 
rapides, les abus et les dangers d'un luxe exagéré. 

En présence de cette ardeur effrénée du jeu, l’auteur 
revient à la nécessité de favoriser, de protéger l’agri- 
culture. Écoles, comices, concours, expositions, ten- 
dent à ce but, mais ne l’atieignent pas suffisamment. 
L'auteur demande en outre des modifications dans la 
législation des douanes et des octrois, par exemple, le 
dégrèvement des fers étrangers, des dispositions léga- 
les et fiscales propres à encourager les baux à long 
terme, un dégrèvement de la propriété foncière com- 
pensé par des droits de mutation affectant les opéra- 
tions de bourse, et d'autres mesures analogues. Il ré- 
clame sagement un développement nouveau de l'ins- 


93 


tuction publique dans les campagnes, en dirigeant 
leurs jeunes populations vers l'amour des champs et du 
travail agricole. 

Ici, la thèse, si remarquablement soutenue jusque- 
là, s'élève encore et s'élargit ; après le détail des causes 
du paupérisme dans le peuple et des souffrances analo- 
gues qu'endurent les autres classes, l’auteur dévoile 
des horizons encore plus vastes, et condense son im- 
mense sujet dans une puissante généralisation. 

& La source profonde du mal dont nous nous plai- 
gnons, en tant qu'il dépend de l'homme et de la so- 
ciété, nous l'avons çà et là apercue, indiquée; nous 
ne l'avons pas encore clairement déterminée. On a dû 
déjà pressentir que, pour nous, la misère est un symp- 
tôme d'un mal plus général, presque universel : voilà 
ce qu'il faut maintenant mettre en pleine lumière. 

» Ici se présente d’abord un fait incontestable : c’est 
que, dans notre siècle, le progrès du bonheur n'est pas, 
même dans les classes riches ou aisées, en proportion 
des moyens de bien-être et de plaisir mis à leur dispo- 
sition; en d’autres termes, que l'avancement rapide de 
l'industrie et de la richesse ne nous a pas fait arriver 
bien loin dans la voie du contentement intérieur. Ce 
seul énoncé fera même sourire le lecteur; il trouvera 
étranges ces expressions de bonheur proportionnel, 
progressif; il y trouvera une idée qui blesse le sens 
commun; nous n'y contredisons pas. Que signifie 
pourtant la doctrine, aujourd'hui si répandue, du per- 
fectionnement indéfini? Ne nous montre-t-on pas tous 
les jours l'âge d'or, non comme les poètes, dans les 


94 


ténèbres d’un passé évanoui, mais dans le crépuscule 
d'un prochain avenir? Et, à vrai dire, si l'on réfléchit 
à tout le travail qui a été accompli par la science, il y 
a de quoi rester frappé de stupeur en présence des 
maux qui nous affligent encore. Il serait superflu de 
dérouler ici l'immense tableau des inventions humai- 
nes, à remonter seulement au commencement de notre 
siècle. Que d'efforts pour multiplier les choses utiles ou 
agréables à la vie, pour vaincre les obstacles que la 
nature oppose à nos désirs ! Aucune des découvertes des 
sciences ou des arts n’est perdue, et loute conception, 
toute observation vérifiée, devient un degré pour arri- 
ver à des progrès ultérieurs. Ces milliers d'hommes, 
savants, artistes, ouvriers, qui marchent toujours en 
avant, changent incessamment la face du monde : 
dites s'il ne se fait pas sous vos yeux un monde nou- 
veau... » 

« Comment done se fait-il, continue le Mémoire, 
qu'il y ait, même parmi ceux que, dans un si grand 
nombre d'hommes, la Providence semble avoir choisis 
pour leur faire une meilleure part, tant de souffrances 
morales, tant de désirs non satisfaits? Il y a done, au 
fond de l'âme humaine, un mal secret, que ni la science, 
ni l'industrie, ni l'art de gouverner ne peuvent guérir. 
On sait que ce mal est de tous les temps; le signaler, 
c'est répéter une vérité morale des plus vulgaires. Il 
n'est pas non plus bien difficile d'en signaler la cause 
première et universelle : il suffit de faire voir que l'âme, 
créée avec des aspirations infinies, se fatigue sans se 
satisfaire, lorsqu'elle cherche son but dans les choses 


95 


finies. On a vu cela dans tous les temps; tous les sages 
l'ont dit, tous les hommes raisonnables l'ont compris. 
Mais puisque ce mal est de tous les temps, il ne fait 
pas seul les souffrances de notre siècle; elles ont un 
caractère spécial plus sensible que dans les temps anté- 
rieurs, et la raison de cette grave différence doit se 
trouver, non dans la philosophie morale, mais dans 
l'histoire. » 

Tour à tour économiste, financier, moraliste, philo- 
sophe, l'auteur ne se montre pas inférieur comme his- 
torien. Il esquisse à grands traits la Révolution ‘fran- 
çaise et ses résultats ; il les apprécie avec un sentiment 
de sympathie largement libérale et avec une sagace 
impartialité. Les impérissables conquêtes de 1789, la 
liberté du travail, l'indépendance des hommes entre 
eux sous l'empire des lois, légale admissibilité de tous 
à toutes les fonctions et à tous les honneurs, la liberté 
de conscience, la séparation de l’ordre civil et de l’or- 
dre religieux, sont des faits irrévocablement accomplis 
dans la société française, et des bienfaits dont elle ne 
se laissera jamais dépouiller.Mais, fait remarquer l’au- 
teur, il est permis de chercher à côté du bien le danger, et 
en cet état de choses, encore nouveau, de constater les 
maux qui s'y rencontrent, afin de nous préserver, de 
nous guérir s'il se peut, sans porter atteinte à l’œuvre 
inattaquable de 1789. 

« Ainsi, de toutes parts, dit ce Mémoire en résu- 
mant cet aperçu historique, il s’est fait autour de chaque 
individu comme un grand vide : la loi moderne commet 
à chacun le soin de veiller sur soi-même, de se faire 


96 


son sort, de choisir sa règle morale et d'assurer sa vie 
physique. Chacun à devant soi une société compliquée 
et confuse, où le bien et le mal se mélent, où les in- 
térêts et les ambitions se combinent et se combattent 
sous mille formes variées, où les plus vives jouissances 
et les misères les plus cruelles se touchent et se distri- 
buent dans une agitation continuelle, selon la force 
d'intelligence et de volonté de ceux qui sont engagés 
dans cette milice, et souvent aussi, à ce qu’il semble, 
au gré d'un sort capricieux. Tout, dans une société 
ainsi constituée, contribue à exciter l’ardeur des ambi- 
tions, et dans les âmes moins bien situées la violence 
des convoitises. » 

« Voyons les inconvénients, ajoute plus loin l’au- 
teur, qui s’attachent aux biens présents; voyons-les 
d'un œil ferme, avec la conviction que nous pouvons 
et que nous devons les corriger. 

» Libres, indépendants, isolés aussi, comme nous 
l'avons vu, par suite de l'application des principes de 
1789 ; appelés à donner l'essor à leurs facultés, de quel 
côté les hommes de notre âge déploient-ils leur énergie? 
où se lancent leurs mobiles désirs? Il est facile de le 
voir. Ce que le plus grand nombre aujourd'hui recher- 
che, ce sont les jouissances matérielles et ce que l'on 
appelle vulgairement les douceurs et les aises de la vie. 
Ce n'était pas là ce qu'avaient en vue les hommes qui 
ont conduit la Révolution de 1789; leurs idées n’é- 
taient pas toujours justes, mais elles étaient grandes ; 
ils se proposaient de relever la dignité humaine, et ils 
se sont surtout trompés pour en avoir conçu une idée 


97 

trop orgueilleuse. L'ignorance ou l'oubli volontaire des 
dogmes chrétiens leur avait fait perdre de vue ce qu'il 
y a en nous d’altéré et de corrompu, mais on ne peut 
leur reprocher d'avoir abaissé et avili dans leurs des- 
seins la nature humaine. Aussi sommes-nous bien loin 
de penser que la pente, aujourd'hui généralement sui- 
vie, vers les pensées purement terrestres présentes, 
osons le dire, trop souvent égoïstes, ait été creusée, 
dirigée par la Révolution : nous pensons que la Révo- 
lution a indirectement favorisé cette direction, con- 
trairement à la pensée qui inspirait les auteurs d’un 
mouvement si grand, si difficile à maintenir et à gou- 
verner. 

» Deux causes tout à fait distinctes l’une de l’autre, 
distinctes aussi de la Révolution, ont beaucoup contri- 
bué à développer le penchant qui nous attire naturelle- 
ment vers les jouissances de la vie, et à tourner les 
esprits à la recherche presque exclusive des moyens de 
multiplier ces jouissances. La première de ces causes 
est l'invasion de la philosophie sensualiste et sceptique ; 
la seconde est la faveur excessive accordée à l’industrie 
et aux sciences physiques, faveur conquise, il est vrai, 
par leurs progrès, mais qui à jeté trop d'ombre sur les 
arts et les études plus désintéressées. » 

Le développement de ces deux causes occupe la der- 
nière partie du Mémoire; et plus que dans aucune autre 
peut-être, l'œuvre mérite des éloges complets. On com- 
prendrait mal sa pensée, si l’on supposait l'auteur cou- 
pable d’injustice ou d'ingratitude pour les bienfaits des 
sciences physiques dans notre siècle. Seulement, le 

7 


98 
Mémoire constate que par leurs progrès mêmes, par 
leurs merveilleuses inventions, les sciences physiques 
ont encore surexcilé l'amour des choses matérielles, la 
recherche ardente des jouissances du corps; et que pour 
l'âme, il n'y a plus d'équilibre entre le monde physique 
et le monde moral. 

Aussi, un sentiment pénible de découragement sem- 
ble s'emparer de l'auteur à la fin de ses méditations.— 
« Nous avons, s’écrie-t-il douloureusement, nous avons 
diminué l'autorité paternelle et la sainteté de la famille; 
nous avons allégé le souci des choses morales, de la 
dignité personnelle; nous avons préféré le plaisir au 
bonheur, et le bonheur au devoir. » 

«Avons-nous, continue-t-il, en nous isolant ainsi et 
en poursuivant un bien-être tout personnel, diminué 
nos maux? Cette poursuite ardentg ne fait souvent qu'ir- 
riter les souffrances de ceux qui s'y abandonnent, ceux 
qui réussissent ne trouvent souvent, au terme d'une 
lutte acharnée, que la satiété et le dégoût; et combien 
n’ont fait que nourrir en vain dans leur cœur la cupi- 
dité, l'envie, l'amour des jouissances qui leur sont 
refusées ! Quelquefois, au milieu de cette guerre des 
intérêts, ordinairement muette et en apparence calme, 
les troubles éclatent dans la société; alors le erédit se 
resserre, le travail s'arrête, et les malheureux à qui on 
avait fait espérer une terre promise, voient le terme 
de leurs illusions. Cette misère est redoublée encore par 
les rêveries qu'elle entretient; pour elle, l'espérance, 
qui, pure et sereine, adoucit les maux de l'homme 
patient, n'est qu'une excitation douloureuse semblable 


99 


à l'irritation de la soif et aux mouvements de la fièvre. » 
Cependant, la droite et ferme raison de l'auteur, sa 
constante impartialité le relèvent un peu de ce découra- 
gement, exprimé en termes si saisissants et si sincères. 
« Il faut le dire pourtant, s'écrie-t-il avec satisfac- 
lion, notre nation a fait voir, il y a bien peu de temps 
encore, qu'elle sait oublier les douceurs de la vie, l'a- 
mour des richesses et de la vie elle-même, dès que 
l'appel du devoir et de la gloire s’est fait entendre. Sur 
les champs de bataille, on a vu renaître dans leur pureté 
les vertus les plus désintéressées. Toutes les nations de 
l'Europe ont conservé le vif sentiment de l'honneur mili- 
taire; jamais il n’a brillé avec plus d'éclat que sous nos 
drapeaux, au champ de bataille, dans les ambulances 
et les hôpitaux; jamais la valeur et la sainteté ne se 
sont plus étroitement unies. Il est done vrai que la 
nature humaine, et en particulier la nature francaise, 
revient avec énergie à tout ce qui est grand et beau. » 

Et il termine ainsi : 

« Résumons-nous; les causes morales qui engendrent 
ou aggravent la misère , et qui produisent des souffran- 
ces analogues dans toutes les classes de la société, peu- 
vent se ramener à une : l’affaiblissement de la vertu, et, 
ce qui s'en suit, l'abaissement de l'idée du bonheur. 

» En cherchant notre satisfaction dans les plaisirs 
sensibles et les jouissances personnelles, nous nuisons 
à nous-mêmes et à la société : à nous-mêmes, si nous 
sommes pauvres, en préparant par la dissipation du 
jour les privations du lendemain ; si nous sommes dans 
l'aisance ou dans l’opulence, en favorisant en nous 


100 


l'expansion de désirs que nous ne pourrons satisfaire, 
ou qui, satisfaits, nous rendront plus malheureux; à 
la société, parce que nous ne laissons pas les divers 
agents et forces de production suivre leur direction 
naturelle , et que le luxe absorbe des efforts qui seraient 
mieux réservés aux travaux nécessaires. 

» Les remèdes, en tant qu’ils dépendent de l'autorité 
publique, n'ont pas besoin d'être signalés : elle les met 
en œuvre avec un soin actif et persévérant. En tant 
qu'ils dépendent de nous, ils se résument en un seul : 
l'amélioration de nous-mêmes. Préférons la dignité 
morale aux jouissances matérielles, la famille à l'indus- 
trie, l'honneur et même les honneurs à la richesse, 
et nous aurons fait un grand pas vers le bien. 

« La charité couronnera l'œuvre. /ly aura toujours 
des pauvres parmi nous; il faut que la résignation et 
la charité vivent d'une vie active. Que la charité donc 
multiplie ses œuvres, œuvres privées, collectives, pu- 
bliques. Apprenons à nous soumettre et à nous com- 
battre : au lieu de chercher le plaisir, consultons le 
devoir et aspirons au bonheur, ou, pour parler un plus 
simple langage, au contentement. Ce mot, si bien fait 
par nos ancêtres, indique l’état de l'âme où, se domi- 
nant elle-même et ne se jetant pas au dehors, elle 
demeure tranquille. Demandons-le à Dieu. » - 

Tel est, Messieurs, ce beau Mémoire, dont cette in- 
complète analyse, dont ces citations isolées et désunies 
ne peuvent vous donner qu'une bien imparfaite idée. 
Dans la conviction de votre Commission, un tel Mé- 
moire serait remarqué partout et recevrait l'approba- 


101 


tion des juges les plus éclairés et les plus difficiles. 

Il aura donc la vôtre, nous l’espérons; et M. le baron 
de Damas, comme l'Académie, n'aura qu'à se féliciter 
d'avoir proposé un but élevé, que l’auteur de ce remar- 
quable travail a si heureusement atteint. 

En résumé, Messieurs, quand on parcourt cette œu- 
vre, quand on suit son auteur où sa haute raison nous 
conduit, l'esprit satisfait se sent porté dans ces champs 
élevés de l'intelligence où l'horizon est large et splen- 
dide, le ciel serein, l'air pur et embaumé; où les as- 
peets sont riches et variés, les fruits abondants et sa- 
- voureux. Sans doute, on n'y trouve pas les spectacles 
sublimes des sommets abruptes et grandioses, des vol- 
cans qui grondent et qui menacent, des glaciers éter- 
nels, de vertigineux abimes! non; mais tout est calme 
et frais, une vive lamière éclaire le paysage sans fati- 
guer les yeux; l'atmosphère est saine et légère, la vie 
y circule librement, et l'esprit se prend à se sentir 
meilleur. 

Donc, si vous partagez nos convictions unanimes, 
vous serez heureux de décerner le prix de 500 fr. à 
l’auteur de cet éminent Mémoire. 

Après le Mémoire à couronner, bien au-dessous de 
lui, se placent quelques compositions que votre Com- 
mission à remarquées, et qui lui paraissent dignes d’être 
honorées par quelque distinction. 

À ce second rang, à ce niveau inférieur, la meilleure, 
la première sans contredit, c'est le Mémoire inscrit sous 
le N° 687, et portant pour devise : — « Il s'agit iei de 
prouver que nous voulons le bien, tout faible que 


102 


nous sommes : les puissants le feront peut-être. » 

Ce Mémoire est très-intéressant ; il y a beaucoup de 
sève dans les idées, de la chaleur et du coloris dans le 
style : c'est l'œuvre d'un esprit jeune et vigoureux. 

On regrette seulement que l'étude du sujet n'y soit 
pas complète, et que les idées aient parfois plus de 
force que de justesse. Le style présente les mêmes im- 
perfections que le fond ; et à côté de choses remarqua- 
blement bien réussies dans l'expression se trouvent de 
singulières négligences, de regrettables incorrections. 

Écoutez le début, Messieurs, et vous connaîtrez déjà 
les allures habituelles du Mémoire tout entier : 

« C’est une magnifique chose que le tableau de notre 
époque : il est au moins saisissant d'activité. Pas une 
intelligence qui sommeille , pas une fibre du corps so- 
cial qui ne tressaille au contact des intérêts ou des pas- 
sions de la vie; pas une fortune qui ne veuille s’agran- 
dir ou s'illustrer dans cette grande mélée de la eivilisa- 
tion. La locomotive du progrès fait tomber toutes les 
barrières, et ouvre chaque Jour de nouvelles et vastes 
carrières à l'ambition humaine. 

» Bataille! dit la foule. Et l'on se bat en effet, et plus 
d'un roi de la pensée, impatient du gain que promet la 
victoire, s'écrie comme le héros de Shakespeare : «Un 
» cheval! un cheval! ma couronne pour un cheval!» 

» Sa couronne, c'est son génie, sa dignité, sa véri- 
table gloire. Le cheval qu'il demande en échange, c’est 
le marche-pied de l'ambition : un portefeuille de minis- 
tre, une ambassade, un million, et souvent moins en- 
core; c’est une de ces chances éventuelles qui peuvent 


103 


échoir au dernier comme au premier des hommes; un 
splendide passeport qui nous achemine quelquefois à 
limmortalité, rarement au bonheur, le plus souvent à 
l’'abime.…. Mais qu'importe! 27 faut arriver. 

» Ce coursier fougueux rêvé par votre imagina- 
tion ardente, il est enfin à votre portée: vous l’enfour- 
chez intrépidement et le poussez à travers la vie comme 
le fantastique cheval de la ballade. La fortune aidant, 
vous allez loin, vous montez à des sommets vertigi- 
neux; mais ce n’est pas sans de nombreuses luttes. Il 
a fallu franchir des torrents et des palissades, traverser 
des forêts de Bondy. Et qu'est-ce que cela? Du dan- 
ger, voilà tout. Voici bien autre chose. — Dans votre 
course impétueuse, dévorant du regard le but qui sem- 
ble s'éloigner toujours au moment où l’on croit l’attein- 
dre, n’avez-vous pas foulé insoucieusement plus d’une 
moisson riche d'espérances, plus d'un arbuste qui l'an 
prochain eùt couvert de son ombre le toit d'une chau- 
mière, plus d'une fleur à peine éclose, unique fortune 
de quelques joyeux enfants? Aveuglement de l'ambition ! 
vous ne vous en êles pas aperçu. Mais quand vient le 
jour du désenchantement ou de l’austère réflexion; 
quand, voyageur fatigué et mélancolique, vous retour- 
nez au point de départ, vous trouvez sur la route la 
moisson dévastée, l’arbuste mutilé, la fleur séchée sur 
sa tige. 

» La moisson, l’arbuste et la fleur, lamentable trinité 
qui accuse votre vandalisme, c’est le pain qui nourrit, 
l'ombre qui délasse, le parfum qui poétise; c'est le né- 
cessaire de la vie, joint à ce qui la fait-supporter, com- 


104 


plété par ce qui la fait aimer; c'est la raison, l’es- 
pérance et le sentiment, conditions essentielles au 
bonheur de la famille! — Et ce sont les familles qui font 
les nations! » 

Ce qui plait dans cette œuvre, ce qui rendrait indul- 
gent pour ses imperfections que je laisse dans l'ombre, 
c’est le cœur tendre et bon dont les palpitations se font 
constamment sentir sous la plume de l'écrivain. 

« Saintes joies de la famille, plaisirs sans remords 
du foyer paternel, poésie douce et pénétrante comme 
un parfum de violette, on rit de vous quand on en de- 
vrait pleurer d'attendrissement ou de regret! — Je n'y 
résiste pas : voici un tableau pour lequel j'eusse béni 
Dieu de me prêter un pinceau magique. 

» C'est un soir d'hiver. Le feu pétille joyeusement; 
les vieillards occupent les coins de l’âtre ; le père cause 
avec l’aïeule, et la mère avec l’aïeul; un jeune homme 
de quinze à seize ans crayonne un paysage ou lit un 
de nos rares bons livres ; une jeune fille laisse errer ses 
doigts sur le clavier sonore, et un enfant à la tête rieuse 
parcourt avidement les pages coloriées d’un album. — 
Le salon n’a rien de fastueux, mais tout y est joli; rien 
de symétrique, mais tout y est à sa place. Regardez : 
rien ne vous élonnera, mais tout finira par vous inté- 
resser; nul ne vous paraîtra ravi, mais tous vous sem- 
bleront satisfaits, contents de leur sort; l'enthousiasme 
ne vous montera pas à la tête, mais quelque chose de déli- 
cat et de tendre vous remuera le cœur... si vous avez 
un cœur. Et pourquoi? Parce que dans la manière dont 
les vieillards narrent un souvenir, et dans l’affectueuse 


105 


attention que leur prêtent le père et la mère; dans la 
vibration des touches du clavier sous les doigts de la 
jeune fille; dans le regard expressif du jeune homme, 
dans la vivacité, l'admiration naïve de l'enfant , —dans 
ces diverses attitudes et dans leur ensemble, il y a je 
ne Sais quoi de simple et de touchant que l'on ne peut 
traduire, une expression de douceur et de quiétude par- 
faites, quelque chose qui flatte l'œil, fait rêver l'esprit 
et finit par absorber toutes les pensées ; — le sourire de 
toutes les espérances, le rayon de tous les bonheurs : 
— le sentiment! » 

Nous retrouvons encore les qualités du cœur et les 
qualités du style dans cette belle glorification du travail : 

«Or, le peuple se dit: «—Voilà un homme qui, 
» l'an dernier, n’était presque rien; maintenant il est 
» presque tout. C'est admirable ! Que lui a-t-il fallu pour 
» monter jusque-là? De l'intelligence et de l'énergie. 
» Eh bien! suis-je lâche et imbécile, moi? Je sais bien 
» que je ne puis lutter sur son terrain; mais il en est 
» d'autres où l’on peut conquérir fortune et renommée. 
» — Il à grandi, je veux grandir aussi! » 

» Et le peuple regagne ses carrefours. Ce jour-là, il 
trouve son pain dur, son logement triste, ses enfants 
mal vêtus ; le lendemain, il est ambitieux. — Stupide 
travail! s'écrie-t-il en reprenant sa besogne; stupide 
travail! tu me rapportes à peine de quoi vivre!... — 
Malheureux! tu né mangeras jamais un meilleur pain 
que celui que Lu gagnes à la sueur de ton front! 

» Te voilà donc ambitieux, pauvre peuple !—Eh bien ! 
soit : il est des ambitions sacrées qui réclament toutes 


S 


106 


les sympathies. Tu as de nombreux enfants, richesse 
de ton cœur, misère de ton foyer : il ne faut pas qu'ils 
meurent; bien plus, il faut, si c'est possible, qu'ils 
soient moins pauvres que toi. Je te crois donc intrépide 
et probe, levé au point du jour, courbé jusqu’au soir sur 
le fer, ou le bois, ou la glèbe, usant tes forces et ton cou- 
rage à ces labeurs si rudes et si modestement rétribués ; 
tout cela pour que tes fils aillent à l'école, que tes filles 
aient le droit de rejeter l'humble madras et la bure gros- 
sière, et que celles-ci, par coquetterie, les autres par 
orgueil, apprennent à te renier... — Car ils te renie- 
ront, si tu n'y prends garde ! 

» Eh bien! veux-tu empêcher ce crime de lèse-na- 
ture? Veux-tu les préserver à la fois de la misère qui 
dégrade le corps et de la vanité qui dégrade l'âme? 
Écoute moi. — C’est une sainte loi que la loi du travail : 
Dieu nous l’a faite, et il maudira le riche oisif qui l'ap- 
pelle dédaigneusement vile multitude ; — Dieu est lui- 
même un sublime ouvrier! —Si tu es probe et vailant, 
tu possèdes la véritable noblesse; car il n’est rien dans 
la création qui ne porte l'empreinte de {a rude et loyale 
main. Pas une œuvre, pas un chef-d'œuvre sans {a 
coopération; ton nom se retrouve partout où le génie 
enfante, où la force dompte, où la gràce polit ; tu peux, 
embrassant la terre dans le vaste regard de ta pensée, 
dire fièrement : « Rien de ce qui est là-dessus ne m'est 
étranger.» Tu me comprends, n'est-ce pas? Dis et fais 
comprendre cela à tes enfants; qu'ils se pénètrent bien 
de cette idée, que non-seulement le travail est néces- 
saire, mais qu'il est beau. Il a sa poésie comme toutes 


107 


les grandes choses, car il les résume toutes, je viens 
de te le dire; et de plus il porte avec lui une consola- 
tion : celle du devoir accompli. Dis à tes enfants, qui 
travaillent à ton côté : « Mes amis, mon père a travaillé; 
» il a vécu en honnête homme et est mort en chrétien : 
» je veux vivre et mourir comme lai, s'il plait à Dieu. 
» Faites de même, croyez-moi. Il n’y a qu'une seule 
» noblesse véritablement digne de ce nom : c’est la no- 
» blesse du cœur. Elle peut se trouver dans celui de 
» louvrier comme dans celui du gentilhomme. — Mais 
» vous avez appris, et désirez utiliser votre science : 
» rien de plus juste, mon métier n’est pas le seul au 
:» monde. Allez et grandissez, mais ne devez jamais vos 
» succès qu'au travail. Cela étant, votre pain ne sera 
» pas amer, vous ne rougirez pas de votre famille, — 
» tous les travailleurs sont frères ; — et dussiez-vous res- 
» ter pauvres, celte pauvreté honnête et fière fera honte 
» à bien des opulences.… » 

« Richesse de ton cœur, misère de ton foyer! » — 
Le mot est charmant. 

Pourquoi, à côté de ces belles pages, trouvons-nous 
trop souvent un fâcheux laisser-aller d'expressions : 
des babioles, des brimborions, des peccadilles.….? 

Revenons à ce qui est bien, et que l'Académie me 
permette une citation encore. 

Il s'agit du luxe et de ses exagérations. 

« Si le luxe effréné cause des malheurs de toute es- 
pèce dans les régions élevées de la société, que dirons- 
nous de ceux qu'il entraine avec lui dans la classe ou- 
vrière? Parfois il à pu nous sourire et nous éblouir 


108 


dans la noblesse ou la bourgeoisie ; il n’en est pas de 
même dans le prolétariat. — Le luxe chez le peuple me 
serre le cœur : je ne puis voir de pauvres gens se cou- 
vrir de soie et de bijoux, et singer la fortune dans la 
rue, que Je ne voie en même temps l’âtre sans feu, l’ar- 
moire sans linge, la table sans pain... Que de misère 
sous ces riches lambeaux! que d'amertume sous ces va- 
niteux sourires! que d'ironie dans ces triomphes d’une 
heure! — On travaille donc six jours de la semaine pour 
avoir le droit d'être ridicule et fou le septième; et lut- 
tant pour avoir le nécessaire, on s’empresse de l’ins- 
crire au budget du superflu. Quelle sottise! — Voyons 
si elle n’est pas un vice à certains égards. 

» Cet argent que les jeunes femmes du peuple jettent 
étourdiment dansles mille riens d'une toilette inutile, cet 
argent que leurs maris insensés vont enfouir dans un 
cabaret , si ce n'est plus bas encore. , quelle autre des- 
Unation pourrait-on lui donner?—Ne saurait-on assai- 
nir la maison; fortifier la nourriture, si nécessaire au 
travail; ajouter quelques gros sous à la tire-lire ou à 
la caisse d'épargne, en prévision d'un accident, d’une 
maladie ou de la layette du nouveau-né? Les enfants ne 
viendront-ils pas avec toute sorte d'exigences coûteu- 
ses? Connaît-on l'avenir, et le malheur se fait-il annon- 
cer quand il franchit le seuil d’une maison? S'il entre 
avec son cortège de dures nécessités, quelle douce con- 
solation que de panser ses blessures avec le fruit de 
quelques épargnes! — L'immortel apologue du Bon- 
homme est donc un jeu frivole de l'imagination , et nous 
serons toujours des cigales insoucieuses !.… 


109 


» Et ce n’est rien encore. — Peuple, grand enfant, 
qui t'amuses du luxe comme d'un innocent jouet, sais- 
tu ce qu'il te prend, sais-tu ce qu'il te vole? 

» L'amour du travail d’abord, et l'honneur ensuite. 

» Oui, l'honneur, cette richesse du pauvre, la seule 
véritable richesse de tous! 

» Car le luxe apprend la dissipation à tes fils et la 
coquetterie à tes filles; car s'il y a du plaisir dans un 
café, il y a du vice, et le bal est peuplé de hontés aussi 
bien que de toilettes: car le vice peut s'enrichir et la 
honte se voiler de dentelles... Terribles tentations! 
— Tu le sais, tu le vois, et tu n'y prends pas garde! 
— mais un jour tu fermes en pleurant ta porte au fils 
improbe et à la fille débauchée!. . . 


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» O peuple! il est un luxe charmant que j'aime en 
toi et qui dépend de toi. — Quand je passe le seuil d’une 
chaumière pour m'y reposer un instant, ou que, de ma 
modeste mansarde, je plonge un regard curieux dans 
la mansarde voisine, je suis parfois émerveillé du spec- 
tacle qui s'offre à mes yeux. Il n’est pas grandiose 
pourtant! 

» La chaumière et la mansarde sont habitées par le 
Travail, l'Ordre et la Propreté. Sous la main de ces trois 
fées, tout, dans l'humble séjour, s'utilise, s'harmonise 
et s'embellit : c’est la vérité jointe à l'élégance, la rai- 
son à la poésie; — et souvent, avec un rayon de soleil 
ou un souffle de brise, le bonheur vient s'ébattre parmi 


les hôtes de ce foyer tout vibrant de chansons et de 
rires ! » 


110 


Après ces extraits, ne me demandez pas d'analyser le 
plan de ce Mémoire. Peu de méthode en coordonne les 
diverses parties, et de fàcheuses lacunes s’y font sentir. 
C'estqu'entre cette œuvre séduisante, mais incomplète 
et peu étudiée, et le Mémoire que nous avons d'abord 
analysé, il y a toute la différence qui sépare ia jeunesse 
insouciante et légère de la réflexion et de l'expérience 
de l’âge mür ; mais la jeunesse a son charme et mérite 
d'être encouragée. 

«L'écolier-penseur, porte l'Épilogue, vient de crayon 
ner une esquisse imparfaite sous bien des rapports : 
qu'on permette au chrétien humble, mais convaincu, 
d'y ajouter trois lignes écrites dans son cœur. 

» Les charités sont à l'ordre du jour; en est-il de 
méme de la charité? La comprenons-nous et la prati- 
quons-nous telle que le Christ l’a révélée au monde? 

» O riches! c'est peu que de tendre une bourse pleine 
d'or, si la main qui donne évite la main qui reçoit! 

» O sages! c'est peu que de flétrir le vice, quand on 
ne lui ouvre pas généreusement les voies de l’expiation ! 

& AIMEZ-VOUS LES UNS LES AUTRES. » 

» Ces paroles sont bien de Dieu, car elles renfer- 
ment, dans une concision sublime, le salut du genre 
humain ! » 

Pectus est quod disertos facit. Que l'Académie en- 
courage par une première mention honorable, ainsi 
que votre Commission vous le propose, l'auteur de ce 
travail, et son cœur aimant et chaud inspirera bien son 
heureuse intelligence : qu'il n'oublie pas seulement le 
sæpè stylum verlas-du maitre ; le travail obstiné qu'il 


11 


a su si noblement glorifier, n’est pas seulement néces- 
saire à l’ouvrier, il l’est aussi pour l'écrivain. 

Le Mémoire inscrit sous le N° 650, et dont la devise 
est: — « On n'achète pas le bonheur, » est intitulé 
Thèse; cette thèse, en effet, un peu froide et un peu 
dogmatique, se recommande par les qualités qui man- 
quent au Mémoire précédent, et laisse à désirer les qua- 
lités que le Mémoire précédent renferme. 

C'est une œuvre sage, honorable, dont les doctrines 
sont saines et justes, et dont le style semblerait révéler 
chez l’auteur une origine étrangère. 

J'ai peut-être abusé des citations, et je veux m'en 
abstenir d'autant plus ici, que, dans la thèse qui 
nous occupe, le niveau est partout le même, et les 
idées, bien enchainées, ont, comme le style, peu de 
relief. 

Cependant, le sujet s’y trouve laborieusement et cons- 
ciencieusement traité; il y a du soin, du travail, beau- 
coup de rectitude; votre Commission espère que l’Aca- 
démie ne refusera pas à cette composition vraiment 
estimable une seconde mention honorable. 

Il reste à accorder les honneurs modestes d'une sim- 
ple citation à deux Mémoires que la Commission m'a 
chargé de signaler particulièrement à l'attention et aux 
sympathies de l'Académie. 

Le premier est inscrit sous le N° 69%, et porte pour 
devise : — « Sans capitaux, les institutions les plus 
parfaites et les entreprises les plus utiles ne peuvent 
qu'avorter. » 

Le côté financier du sujet mis au concours est à peu 


112 


près exclusivement traité dans ce Mémoire : l'œuvre est 
tout à fait incomplète. 

Mais, il faut le reconnaître, la question financière 
s'y trouve remarquablement étudiée. Tous les problèmes 
qui se rapportent à l'organisation du crédit y sont exa- 
minés avec une grande intelligence de la matière et un 
soin consciencieux. Îl est à regretter que l'auteur, spé- 
cialisant ainsi son travail, n’ait abordé qu'un des côtés 
du sujet; mais du moins l’a-il fait plus sûrement et 
plus complétement qu'aucun de ses rivaux. Le: plus bel 
éloge à faire de ce Mémoire, c'est qu'il pourrait s’in- 
tercaler, comme partie financière, dans le Mémoire 
N° 710, et qu'il ne le déparerait pas, qu'il y ajouterait 
mème des aperçus intéressants sur les questions de 
crédit public. 

A ce point de vue, la Commission vous demande 
pour celte monographie remarquable une première 
cilation. 

Une seconde cilation enfin pourra être justement 
accordée au Mémoire inscrit sous le N° 701, œuvre 
très-travaillée, la plus volumineuse du concours, dans 
laquelle son auteur a laborieusement réuni beaucoup de 
faits et de nombreux matériaux. Si le style avait eu plus 
de qualités, si les idées n'étaient pas souvent un peu 
trop rétrogrades, un tel labeur eût peut-être mérité 
mieux qu'une simple citation. 

Si modeste que soit la récompense; la Commission 
s'empresse de signaler sa valeur relative. Après les cinq 
Mémoires qui viennent d'occuper, trop longtemps peut- 
ètre, l'attention de l'Académie, il en est douze encore 


113 


(dont un est hors de concours, l’auteur l'ayant ostensi- 
blement revêtu de sa signature), parmi lesquels plu- 
sieurs ne sont pas indignes d'estime; et dans un tel 
concours, il est très-honorable d'occuper un rang quel- 
conque parmi les vainqueurs. Les vaincus eux-mêmes 
peuvent accepter leur défaite sans honte, car ils con- 
servent l'estime de leurs juges, et ils auront, pour la 
plupart, peu d'efforts à faire pour tenter sans témérité 
quelque jour l'épreuve d'une lutte nouvelle et plus heu- 
reuse. 

Parmi ces honorables vaincus, il y avait un auteur 
dont l'œuvre , trop souvent emphatique et boursouflée , 
aurait néanmoins, par la verve de ses élans et l’ardeur 
de son style, fixé plus longtemps l'attention de votre 
Commission, si l’égarement de ses doctrines, mécon- 
naissant les immuables lois du droit de propriété, ébran- 
lant les bases de l'édifice social, et préconisant ouverte- 
ment le communisme, ne l'avait fait écarter de toute 
discussion et de tout concours. Au surplus, et à part 
toute erreur de doctrine, ce Mémoire, au seul point de 
vue littéraire, serait inférieur à ceux que nous vous 
proposons de récompenser : d'heureux élans ne sau- 
raient compenser les écarts du style et les exagérations 
incessantes de amplification oratoire. Nous n’en par- 
lons iei que pour faire un appel cordial à l'auteur, qui 
nous restera inconnu, afin que les élans généreux de 
son cœur puissent être guidés et contenus par une rai- 
son plus sûre et par une connaissance plus réfléchie des 
vrais intérêts du pays. 

Constatons, au surplus, que dans ce concours qui 

8 


114 


appelait les concurrents sur un terrain brülant et difli- 
cile, à l'exception du Mémoire auquel nous venons de 
faire allusion, tous ont montré un grand esprit de mo- 
dération et de sagesse, un sincère dévouement à l'ordre 
en mème temps qu'au peuple, de nobles et utiles aspi- 
rations vers le bien. 

Aussi le concours sur le paupérisme restera-t-il dans 
nos souvenirs et dans nos Actes comme l'un de ceux 
qui peuvent le mieux témoigner de l'utilité de nos ef- 
forts et de l’heureuse efficacité de nos couronnes. 

En conséquence, votre Commission vous propose : 

1° De décerner le prix de 500 fr., mis à la disposi- 
tion de l'Académie par M. le baron de Damas, à l'au- 
teur du Mémoire inscrit sous le N° 710, et portant pour 
devise : Von in solo pane vivit homo; 

2° D'accorder à titre d'encouragement : 

Une première mention honorable à l'auteur du Mé- 
moire N° 687; 

Une seconde mention honorable à l’auteur du Mé- 
moire N° 650 ; 

Et en outre : 

Une première citation au Mémoire N° 694 ; 

Et une seconde citation au Mémoire N° 701. 


M5 


MÉMOIRE 


SUR 


LE PAUPÉRISME. 


Quelles sont les causes morales du mal qui affecte aujourd’hui toutes les classes 
de la société, et qui se manifeste dans le peuple par le paupérisme ; dans les autres 
classes, par mille souffrances analogues ? Quels sont les moyens de le prévenir et 
de le combattre? 


Par M. DE LACHAPELLE. 


Non in solo pane vivit homo. 
{ Évang. ) 


Nos ancêtres connaissaient la pauvreté, la misère ; 
nous sommes aujourd'hui, les uns affligés, les autres 
inquiétés par le paupérisme. Le paupérisme, est-ce 
seulement un terme nouveau, plus abstrait et plus 
technique? Est-ce un néologisme pur, ou, sous ce mot, 
y a-t-il une idée nouvelle? Est-ce l’expression d’un en- 
semble de faits qui se manifestent pour [a première fois, 
qui du moins aient revêtu des caractères jusqu'alors 
inconnus ? 


116 


La formation ou les changements de mots dans une 
langue, leur physionomie, ne sont pas des phénomènes 
qu'il soit permis de négliger : il y a toujours, dans ces 
altérations du langage, quelque signe d'une altération 
plus profonde, de même que les rides du visage , si 
légères qu'elles paraissent, indiquent un changement 
plus intime. 

Pauvreté! misère, indigence, ces mots si anciens 
expriment un état dans lequel des circonstances plus 
ou moins générales peuvent précipiter un homme, une 
famille, ou des classes entières d'hommes et de fa- 
milles. Quelquefois, cet état ne présente à l'imagina- 
tion rien qui la trouble ou l’effraie; quelquefois aussi , 
plus pénible et plus menaçant, il apparaît toutefois 
comme un simple accident que des soins sans art font 
aisément disparaître. 

L'inégalité des conditions est une grande loi que les 
populations pauvres acceptent sans murmurer partout 
où règne la justice. Le pauvre que les lois protégent 
comme le riche, ne se plaint pas de la Providence et 
n'accuse pas les Gouvernements. S'il s'est vu de temps 
en temps dans le monde des troubles causés en appa- 
rence par cette inégalité , il n’en faut accuser que les 
abus, l'injustice ou la violence des classes puissantes, 
ou les prédications insensées des hommes qui voulaient 
changer l’ordre établi par la Providence; il n’y a rien 
à reprocher à cet ordre lui-même. Ainsi, le pauvre 
semble comprendre, mieux que ceux qui prétendent 
l'instruire, le mystère de l'inégalité des conditions, et 
le bon sens qui le guide, malgré tant d'efforts tentés 


117 


pour le pervertir, subsiste toujours dans nos campagnes 
et dans nos ateliers. 

C'est que la pauvreté n’est pas contraire à la desti- 
née de l'homme : ce n'est pas tout à fait par ennui ou 
par caprice, par esprit de paradoxe ou par un dépit 
orgueilleux, que tant de poètes et de philosophes l'ont 
vantée. Une idée fausse ne traverse pas les siècles. A 
la pauvreté se rattachent de pures images de simplicité, 
de frugalité, de paix intérieure, d'indépendance mo- 
rale, images, sentiments naturels fondés sur des vérités 
immuables. 

Oui, il est vrai que le pauvre est plus près de la na- 
ture et de Dieu ; que, dans la pauvreté , la femme est 
plus près du mari, le père plus’ près des enfants, les 
frères plus près des frères. Le pauvre est plus étroite- 
ment attaché que le riche au sol natal, au sillon nour- 
ricier, à l'ombrage de l'arbre qui à vu ses premiers 
jeux. Il est vrai encore que l'âme du pauvre est en gé- 
néral plus désintéressée, plus résignée, plus patiente. 
Il est nlus près de Dieu, parce qu'il est plus éloigné 
des jouissances terrestres : l’église est plus à lui; elle 
est son abri, son refuge et son palais. 

Ainsi, la pauvreté enferme avec elle des biens réels ; 
elle est à certains égards bonne au corps et à l'âme. 

Il n’en est pas de même de la misère : la misère use 
ou détruit l’organisation physique ; elle brise le ressort 
de la volonté, et éteint ou retient captive la lumière de 
l'intelligence. 

Le paupérisme est tout autre chose que la pauvreté ; 
c'est la misère, non plus passagère ou individuelle , 


118 


mais étendue, croissante comme une lèpre conta- 
gieuse, creusant au sein des populations une plaie de 
plus en plus large et profonde. Tel est le mal que l'on 
signale de nos jours dans l'Europe occidentale, et 
que l’on s'efforce, avec un succès incomplet encore , 
de guérir. 

Autrefois, on ne connaissait contre la misère et la 
mendicité d'autre remède que la charité chrétienne 
d’une part, et de l'autre une répression à la fois vio- 
lente et impuissante. On considérait l’indigence comme 
un fait accidentel , une dispensation de la Providence 
ayant pour but de donner au riche l'occasion de prati- 
quer le précepte de l'aumône. En même temps, les 
Gouvernements traitaient le plus souvent la mendicité 
comme un délit. On ne pensait pas que la misère dut 
son origine à des causes générales, à quelque vice des 
institutions ou des mœurs prises dans leur ensemble ; 
du moins on ne construisait aucune théorie pour ex- 
pliquer ce mal, et l'on ne cherchait pas, par des pro- 
cédés suivis et scientifiques, à l'atteindre dans ses 
racines. La misère cependant n'est pas un fait d'origine 
récente, mais elle s’est développée dans notre siècle 
avec des caractères plus sensibles et plus généraux que 
dans les àges qui l'ont précédé. 

On sait combien la redoutable et difficile question du 
paupérisme a occupé les esprits, depuis trente ans sur- 
tout; question toujours présente, menaçante surtout 
par les solutions que quelques sectaires ont présen- 
tées. 

L'objet de ce Mémoire ne saurait être d'analyser les 


119 


travaux immenses qui ont été produits sur les causes 
et les remèdes de la misère; ce devrait être plutôt, 
comme semblent nous y inviter les termes de la ques- 
tion proposée, d'insister sur les points qui ont été né- 
gligés. | 

Résumons cependant très-brièvement ce qui a été 
allégué et mis en avant par les autorités les plus accré- 
ditées et les Écoles les plus influentes. 

On peut diviser en deux grandes classes les hommes 
qui s'occupent de ces matières : les théoriciens et les 
hommes pratiques. 

Les Écoles que l'on peut réunir sous la désignation 
collective d'Écoles socialistes, quoiqu’elles soient sépa- 
rées par des diversités profondes, accusent, comme 
causes de la misère et des désordres qu'elle entraine , 
les vices prétendus de l’organisation sociale : de là leur 
prétention avouée de réformer cette organisation, et le 
nom qu'elles se sont donné. Ces Écoles soutiennent, et 
c'est tout ce qu'elles ont de commun, que, étant donné 
d’une part, l'homme avec ses forces physiques, ses fa- 
cultés intellectuelles et ses penchants moraux; d’une 
autre part, les agents et les productions de la nature, 
les causes de la misère n’existeraient pas encore; qu'il 
faut les chercher uniquement dans les institutions so- 
ciales, dans les lois qui régissent la propriété , l'héré- 
dité, le travail, la concurrence et l'échange. Nous ne 
disons pas que toutes les Écoles socialistes attaquent 
toutes ces lois et ces institutions, nous voulons dire 
seulement qu'elles se ressemblent en ce que toutes trou- 
vent dans l'ensemble de nos Codes quelque chose à 


120 


supprimer ou à modifier, les unes plus, les autres moins. 
Que les Codes soient refaits ou changés à leur gré, les 
Écoles dont nous parlons affirment que le paupérisme 
s'éteindra de lui-même, les causes qui le produisent 
ayant cessé d'agir. 

Les Écoles socialistes diffèrent singulièrement entre 
elles, non-seulement par le degré de violence de leurs 
attaques contre l’ordre social et de rigueur dans la ré- 
novation qu’elles proposent, mais même dès leur point 
de départ et dans la nature de leurs dogmes. 

L'une sacrifie l'individu à la société, commet au seul 
Gouvernement le soin de faire mouvoir et de régler 
l'activité des hommes, d'en mesurer l'emploi et d'en 
déterminer les applications; en même temps, et par 
une corrélation nécessaire, elle charge aussi la chose 
publique (il n’y a plus de choses particulières) ou le 
Gouvernement qui la représente, de pourvoir aux be- 
soins de tous. 

Ici se présente une observation fort simple et qu'il 
est bon cependant de faire souvent : Tout le monde à peu 
près a horreur du système que nous venons de définir, 
quand il se montre dans sa nudité et son intégrité , 
quand on l'appelle par son nom, car ce n'est autre 
chose que le communisme. Mais ce système s'amoin- 
drit et s'atténue souvent pour pénétrer dans les esprits 
sans trop les heurter et les blesser. 

Beaucoup de gens voudraient que l'État, les provinces 
ou les départements, les villes, etc., fussent chargés de 
veiller à la satisfaction des besoins detous ; il serait doux, 
pour notre nature un peu insouciante et paresseuse, d 


121 


nous reposer sur un pouvoir collectif ou abstrait du 
soin de pourvoir à toutes les nécessités de la vie ou de 
soulager les misères de ceux que nous voyons souffrir. 
On ne veut pas se donner la peine de voir que si l'au- 
torité publique a pour mission obligatoire d'assurer à 
tous du travail et un salaire, ou des secours suflisants 
pour vivre, il est juste, il est nécessaire, même de 
nécessité logique, de donner en revanche à l'autorité 
publique le droit de disposer aussi des forces de tous, 
c'est-à-dire des biens, des capitaux, des bras, de l'in- 
telligence et de la volonté de tous. 

Une autre École prétend supprimer la misère , ou 
plutôt toutes les misères physiques et morales qui affli- 
gent l'humanité, en donnant un libre essor à tous les 
penchants de l'homme. Ces penchants, dit-elle, ne sont 
nuisibles que parce qu'ils sont contraints, de même 
que les eaux ne forment des torrents ou des maréca- 
ges qu'à défaut d'une pente doucement inclinée où 
elles puissent répandre leur cours en fertilisant les 
terres. Rendez donc, disent-ils encore, rendez aux 
hommes la liberté de déployer toute leur énergie; l’at- 
trait du plaisir suffira pour les animer aux plus coura- 
geux efforts; une association toute volontaire dirigera 
vers un but commun le jeu facile de ces forces di- 
verses, et produira des merveilles de fécondité et de 
félicité. 

D'autres enfin dédaignent ces doctrines qui tendent 
à mener les hommes à l'abrutissement, par la contrainte 
ou par la licence. Ceux-ci reconnaissent que l'indé- 
peñdance suppose la responsabilité; ils veulent l'in 


122 

dépendance, et comme ils n’ont pas renoncé à toute 
logique, ils acceptent la responsabilité. Mécontents de 
l'ordre social, qu'ils trouvent mauvais, ils ne préten- 
dent pas en établir un autre, lequel ne vaudrait pas 
mieux; ils veulent, autant que possible, le supprimer, 
en supprimer du moins l'organisation. Habiles à dé- 
truire, ils ne développent pas leurs plans de recons- 
truction ; on aperçoit seulement une loi qu'ils préten- 
dent substituer à toutes les lois, la fixation des valeurs 
échangeables et la gratuité du crédit; en d’autres ter- 
mes, l'abolition de la propriété, ou du moins des fruits 
utiles de la propriété. 

Outre les traits communs entre les diverses Écoles 
socialistes que nous avons déjà indiqués, elles ont en- 
core sur des points fondamentaux une visible analogie. 
Toutes écartent ou négligent la loi morale, soit comme 
génante, soit comme impuissante ; toutes aussi omettent 
ou suppriment les rapports qui unissent l'homme à 
Dieu , tels que la religion et la saine philosophie les ont 
constatés. 

On a reconnu la folie de ces systèmes ; on a prouvé 
jusqu'à l'évidence la légitimité de l'ordre social et des 
institutions sur lesquelles il repose; il est inutile de re- 
venir là-dessus. L'impuissance radicale des systèmes 
socialistes à rien construire de durable, n'a pas été dé- 
montrée moins clairement. Lors même qu'on laisserait 
le champ libre aux expériences des novateurs, ils ne 
feraient rien, ils empècheraient seulement de faire; la 
raison en est simple : ils ont méconnu la nature de 
l'homme et altéré l'idée de Dieu. 


123 


Les économistes ont créé une science réelle, non 
pas une science complète et pure, car elle est contes- 
tée sur plusieurs points, et les économistes ne sont pas 
toujours d'accord entre eux, mais une science enfin, 
c'est-à-dire une certaine série de propositions certai- 
nes. Seulement, cette science se trouve souvent enga- 
gée dans une collision avec la politique et la morale. 
Comment se peut-il faire qu'il y ait des contrariétés 
entre deux sciences? Comment des vérités démontrées 
peuvent-elles être inconciliables ? La réponse est fa- 
cile, et ces antinomies prétendues s’évanouissent dès 
que l’on réfléchit sur la nature diverse de ces sciences. 

L'économie politique déerit les faits tels qu’ils se pro- 
duisent. Pour elle, il s’agit de ce qui est; pour la mo- 
rale et la politique, il s'agit de ce qui doit être. Rendons 
ceci sensible par un exemple : la concurrence com- 
merciale sans limite et sans contrôle est un moyen 
puissant de production; elle assure le bon marché des 
produits, mais elle entraine souvent un avilissement 
excessif du prix de la main-d'œuvre, des fraudes , et 
une aliération de la qualité des objets fabriqués. Voilà 
les faits que constate l'économie politique; maintenant, 
quels sont les moyens de garantir le consommateur 
contre les abus auxquels la concurrence donne lieu ? 
Ne peut-il pas y avoir des institutions propres à pré- 
server les ouvriers des souffrances causées par les chô- 
mages, par l'avilissement momentané du salaire? Tout 
cela est du domaine, soit de la morale , soit de l'admi- 
nistration publique. 

Ainsi, l'économie politique n’est pas appelée à ré- 


124 


soudre le problème de la diminution de la misère, mais 
elle peut donner de grandes lumières à ceux qui étu- 
dient ce problème. L'économie politique considère en 
toute chose l’action des agents généraux et des forces 
fatales : au contraire, la morale et la politique s’occu- 
pent spécialement des agents moraux et libres; elles 
ont pour but de diriger et de contenir les volontés des 
hommes. Mais comme la liberté morale se meut au 
milieu des obstacles que lui créent les forces fatales de 
la nature, et que les penchants humains, considérés 
en général et dans les masses, prennent un certain 
caractère de fatalité, il est nécessaire que la morale et 
la politique connaissent bien ces agents. 

Les économistes ne voient pas, en général, d'une 
manière assez nette la portée et les limites de leur 
science ; et, par une exagération naturelle, ils sont 
portés à confondre la science et l'art, à empiéter sur 
le domaine de la politique et de la morale. C'est ainsi 
que quelques-uns semblent se reposer, pour l'extinction 
de la misère, sur la liberté absolue des échanges, l'ex- 
tension du crédit et la diminution des taxes. S'ils sou- 
tenaient seulement que ces mesures sont propres à 
développer la formation des capitaux et la production 
des richesses, ils auraient évidemment raison; il est 
même vrai que ce sont là des moyens puissants et in- 
dispensables pour arriver au but; mais ils ne suffisent 
pas , l'expérience le prouve. 

Arrivons aux hommes pratiques, aux administrateurs. 
Il faut d'abord rendre justice au zèle et aux lumières 
des hommes qui, placés à la tête de l'administration de 


125 


telle ou telle partie du territoire, se sont proposé la 
tâche difficile de diminuer, ou méme de supprimer, 
dans un espace circonscrit, la misère ou plutôt la men- 
dicité. Centraliser et régulariser l'aumône, créer des 
ateliers de charité, réprimer la mendicité des hommes 
valides , instituer des écoles, des salles d'asile, des ou- 
vroirs , des crèches ; fonder des caisses d'épargnes, des 
associations de secours mutuels, des hospices pour la 
vieillesse, des hôpitaux pour les malades, etc., tout 
cela est bon, utile, digne de la civilisation chré- 
tienne. 

Commençons par le déclarer en toute sincérité , on 
doit une grande reconnaissance aux hommes qui se 
mettent à faire le bien plutôt que de discuter sur le 
bien à faire. Îl n’y à point ici de précaution oratoire 
ou d’aveu contraint ; agir vaut mieux que réfléchir ; oui, 
ces honimes ont pris la meilleure part. Est-ce tout ce- 
pendant, et les idées générales sont-elles sans aueune 
valeur? Faut-il, quand il s’agit de la misère et de ses 
causes, s’en tenir à la guérison des symptômes, et cette 
médecine morale doit-elle être purement empirique? 

Si, dans cette étude, il s'agissait, non de découvrir 
les causes , et spécialement les causes morales de la mi- 
sère, pour chercher les moyens de les prévenir, mais 
des meilleurs moyens de soulager nos frères souffrants, 
nous ne passerions pas sous silence les associations re- 
ligieuses qui ont pour but la pratique de la charité. 

Ces associations, fondées et maintenues dans l'esprit 
du christianisme, ne font autre chose que de pratiquer 
le précepte de l’aumône. Mais à laumône individuelle , 


126 


elles substituent l'aumône collective, plus soutenue et 
plus prévoyante. Elles n’altèrent en rien cette charité 
chrétienne qui se cache , qui met l'homme en présence 
de l'homme, qui rapproche le cœur compatissant du 
riche et le cœur souvent ulcéré, mais sensible aussi à 
la reconnaissance, du pauvre délaissé. Loin de dimi- 
nuer la douceur de ces rapports libres, confidentiels , 
fraternels, entre des hommes à qui la Providence à 
distribué des fortunes et des obligations diverses, elles 
ne font que les rendre plus faciles et plus sûrs. Elles 
ajoutent à la force des préceptes qui recommandent 
l'aumône, et au sentiment naturel qui nous porte à 
accomplir ce devoir, ce que donnent de suite, de vi- 
gueur et de développement, l'association, l'exemple et 
la règle. Elles font beaucoup plus que de soulager les 
souffrances présentes : comme elles se proposent avant 
tout le bien moral, elles agissent sur les âmes; elles 
les adoucissent par la résignation, les relèvent par la 
foi; et dans une société où se trouvent plus ou moins 
cachées tant de divisions, elles tissent patiemment une 
trame de concorde; elles réparent, elles recommencent 
les liens sociaux là où ils sont usés ou déchirés. 

Ces associations, qui ne sont conduites par aucunes 
vues théoriques, et qui sont, à notre avis, plus près 
que les théoriciens de résoudre le problème de la mi- 
sère, n’ont pas cependant une action assez puissante 
et assez étendue pour tout faire. Ainsi, le problème 
subsiste; continuons de l’étudier. 

La plupart des remèdes proposés pour la diminution 
de la misère sont bons; mais, dans leur ensemble, ils 


127 


sont insuffisants. [ls sont insuffisants, non-seulement 
parce que la puissance humaine ne peut aller jusqu’à 
abolir les maux que la Providence nous inflige ; ils sont 
insuflisants encore en ce qu'ils n'attaquent pas direc- 
tement les causes qui produisent la misère ; ils ne se 
prêtent pas avec assez d'intensité à la volonté libre de 
l'homme. 

Cette double insuffisance apparait au premier coup 
d'œil; il suflira de l'indiquer par quelques exemples. 

Centralisez dans une commune les aumônes souvent 
jelées au hasard par une charité peu éclairée, vous 
parviendrez à éteindre sur un point la mendicité; les 
faits le prouvent. Généralisez cette conception, ou vous 
arrivez à la taxe des pauvres, ou vos établissements de 
charité seront purement précaires; vous arrivez à la 
garantie donnée par l'État, ou vous revenez à la cha- 
rité individuelle. On ne peut sortir de ce dilemme. 
Consultez moins une logique rigoureuse, faites le bien 
comme vous le pouvez, je consens, japplaudis, je 
pense tout à fait comme vous; mais le problème n'est 
pas résolu. 

Les salles d'asile et les crèches sont d’admirables 
institutions : j'aimerais mieux avoir fondé une crèche 
qu'avoir écrit un beau livre sur le paupérisme, et pour- 
tant il y a contre les crèches de fortes objections. 
Diminuer les devoirs de la mère, n'est-ce pas affaiblir 
les affections et les liens de la famille? N'est-ce pas en 
altérer le caractère à la fois doux et austère, humain 
el saint ? 

Mais cette objection , souvent faible dans la pratique, 


128 


parce toutes les familles ne sont pas moralement sai- 
nes, n’est pas la seule. À peine avez-vous fondé une 
crèche ou une salle d'asile, qu'il en faut une seconde, 
puis une troisième. Pourrez-vous y subvenir? Le pourra- 
t-on partout? Je sais bien ce qu’il faut répondre à cela : 
Faisons bien d’abord, puis nous verrons plus tard à 
faire mieux. Oui, mais l'insuffisance se montre de tou- 
tes parts. 

De même, pour les sociétés de secours mutuels; vous 
arrêtez nécessairement, vous circonscrivez même dans 
des limites étroites, le cercle auquel s'étend l’action de 
ces utiles institutions : les secours devront être réser- 
vés, par exemple, pour les cas de maladie ou de chô- 
mage forcé, el appliqués uniquement aux membres de 
la Société. Ainsi, vous ne pouvez, quoi qu'il en coûte 
à votre sensibilité, les étendre aux femmes et aux en- 
fants des associés, à leurs pères et à leurs mères. Vous 
avez prévu les cas de maladie ou de chômage : qu’un 
autre cas de souffrance survienne, renchérissement des 
denrées ou des loyers par exemple, vous êtes contraints 
de vous arrêter; si vous allez plus loin , vous compro- 
mettez l'existence même des Sociétés de secours mu- 
tuels. Voilà où en sont les choses : insuffisance par- 
tout, partout développement des besoins à secourir 
hors de proportion avec les secours dont on peut dis- 
poser. 

On a bien vu les causes physiques et les causes éco- 
nomiques de la misère, mais on a trop négligé les 
causes morales de ce fléau; voilà surtout de quel côté 
doit se porter notre attention. 


129 


Si la misère doit, en partie au moins, son origine à 
des causes morales, on doit s'attendre à retrouver l’in- 
fluence de ces causes dans toutes les classes de la so- 
ciété. En effet, les conditions des hommes sont fort 
diverses; mais, en général, leurs penchants et leurs 
passions sont les mêmes. La richesse et la pauvreté, la 
force et la faiblesse, ne se communiquent pas d’un 
homme ou d’un groupe d'hommes à un autre homme, 
à un autre groupe; mais les croyances et les opinions 
se communiquent. Généralement, celles qu’on trouve 
en bas viennent d'en haut : la propagation des idées et 
la contagion de l'exemple sont les faits les plus communs 
du monde moral. 

Y a-t-il dans la classe aisée de la société actuelle 
quelque chose que l’on puisse rattacher au paupérisme 
par une analogie ou par une communauté d'origine ? 
Le paupérisme est-il, non une maladie purement lo- 
cale du corps social, mais une maladie déterminée, ou 
au moins aggravée par une altération des fonctions de 
la vie qui anime ce grand corps? 

Avant d'aborder directement cette question, prépa- 
rons d'avance le moyen de la résoudre : étudions une 
à une les causes de la misère, telles qu'on les signale 
ordinairement ; nous verrons peu à peu se manifester 
les signes d'une affection générale, profonde, qui se 
cache derrière toutes ces causes particulières, qui s'y 
mêle ou les détermine. | 

Les faits généraux qui produisent le plus souvent la 
misère sont l'intempérance, l'immoralité, la précocité 
des mariages, les crises industrielles ou financières , 

y 


130 


les troubles politiques, l'abus du crédit, la négligence 
de l'agriculture. Nous ne parlons pas ici des fléaux qui 
viennent de temps en temps aflliger les peuples, disettes 
causées par les intempéries des saisons, épidémies, etc.; 
la Providence nous les envoie, tantôt pour nous punir, 
tantôt pour nous enseigner à la fois la résignation , le 
courage, la patience et la prévoyance. La sévérité des 
éléments et la parcimonie de la nature suflisent pour 
nous apprendre que notre destinée ici-bas n’est pas de 
jouir, mais de nous exercer aux longs travaux; que la 
terre ne nous prodigue pas ses dons, qu'il nous faut 
les obtenir au prix d'efforts rudes et industrieux; que 
même le génie de l'homme ne peut tout prévoir, que 
sa force ne peut tout faire, et qu'il faut demander au 
ciel un continuel secours pour féconder nos sillons et 
soutenir nos courages. 

Reprenons, sans nous astreindre à un ordre absolu- 
ment rigoureux. 

On croit avoir tout dit sur l'intempérance, quand 
on a fait voir l'homme intempérant arrivé à peine à l’âge 
qui, pour un autre, serait tout au plus le milieu de sa 
carrière, avec une santé profondément altérée, des res- 
sources épuisées, la considération publique et le senti- 
ment personnel de la dignité perdus. On constate que 
ce vice devient, par la force de l'habitude, de plus en 
plus impérieux, et qu'il ne se contente pas avant d'avoir 
achevé la ruine physique et morale de sa coupable vie- 
time. On l’excuse cependant jusqu'à un certain point , 
quand on dit de l'intempérant qu'il ne fait du mal, du 
tort qu'à lui seul. C'est là une erreur grave et grossière : 


131 


la paresse, qui est la suite ordinaire de l'intempérance, 
cause un dommage appréciable, non-seulement à celui 
qui s’y abandonne et à tous les siens, mais encore à 
la société. Tout travail de l'homme, ainsi que l'a fait 
voir, si ma mémoire ne me trompe, le savant et spi- 
rituel F. Bastiat, produit, outre les fruits qu'en retire 
le travailleur lui-même, d'autres fruits dont tout le 
monde profite. Une partie de toute richesse créée tombe 
dans le domaine publie, soit directement, comme les 
routes, chemins, édifices publics, etc., soit en dimi- 
nuant le prix d'achat par une production plus abon- 
dante. Ainsi, toutes les journées retranchées par l'in 
tempérance de la somme annuelle des journées de 
travail, constituent une perte considérable, pour les 
ouvriers d'abord et leurs familles, puis pour la société 
entière. Ceci posé, et si l'on n'oublie pas les délits, les 
désordres matériels et moraux causés par l'intempé- 
rance, On aura une idée à peu près juste des maux que 
ce vice entraine. On le combat par d'excellentes.raisons 
tirées de la morale naturelle, de la religion ; de la doc- 
trine, de l'intérêt bien entendu et de l'hygiène. Mais 
a-t-0n suffisamment étudié les causes qui développent 
le penchant à l'intempérance? En a-t-on approfondi 
la nature en le considérant en lui-même, puis dans le 
milieu et les circonstances propres du temps où nous 
vivons? Il est permis d'en douter. 

Que le goût des boissons fermentées et des liqueurs 
spiritueuses, ou de tout autre excitant analogue , soit 
inné, sinon dans tous les individus, du moins dans 
l'espèce humaine en général, c'est un fait qui ne sau- 


132 


rait être contesté : l’universalité de ce penchant le 
montre comme inhérent à notre nature. Il se développe 
au point de devenir un abus et un vice, inégalement, 
selon les climats, selon la manière de vivre et le degré 
de culture morale et intellectuelle des individus ou des 
groupes d'individus, familles, classes, nations. Il est 
plus rare dans le Midi que dans les contrées du Nord, 
dans les campagnes retirées que dans les lieux où la 
population s’agglomère, dans l'intérieur des terres que 
sur les côtes. lei, la simplicité de mœurs, Fisolement 
et une heureuse ignorance; là, les habitudes et les lu- 
mières de la civilisation, arrètent ce penchant dans sa 
naissance où mettent un frein à son développement. 

Les principales circonstances qui l'excitent ou le fa- 
vorisent sont l'oisiveté, la facilité et le renouvellement 
fréquent du gain, les déplacements, etc. 

Ceci noté, il convient de nous élever à une généra- 
lisation plus étendue, et de désigner, s'il se peut, la 
cause première de l'intempérance ou abus du penchant 
naturel que nous avons signalé. Constatons d’abord que 
les animaux, même au milieu de nous et de nos habi- 
tudes, y sont complétement étrangers. Or, en cher- 
chant bien, nous découvrons en nous deux sortes de 
souffrances que les animaux ressentent peu, l'ennui et le 
chagrin, et nous arrivons à trouver dans l'ennui et 
le chagrin une des causes les plus ordinaires de l'in- 
tempérance. 

Les poètes qui ont chanté le vin ne manquent pas 
de répéter que ce jus divin dissipe les ennuis et la 
tristesse : Quis post vino... mililiam anle pauperiem 


133 

crepal? Ce serait afficher une morale trop sévère que de 
refuser au pauvre l'usage de ce don obtenu au prix de 
ses sueurs. Il est juste qu'il voie de temps en temps le 
fruit de la vigne briller sur sa table : les grands jours 
de l’année, les anniversaires doivent être fêtés; ils le 
seraient plus souvent si l’intempérance était proscrite. 
La vie de l’homme de travail est pénible et monotone ; 
ne lui ôtons pas les chants, les propos joyeux, les sim- 
ples convivialités : ces plaisirs sont pour lui un véritable 
besoin , c’est sa juste part. 

Lorsque le goût du vin ou des liqueurs devient ivro- 
gnerie, il y a sans doute au fond de l'âme une maladie 
morale; quelquefois, nous l'avouons, il y a simple- 
ment un vice, mais souvent aussi il y a une souf- 
france. 

Comment l’homme de labeur peut-il se laisser abattre 
par le chagrin et la tristesse? La réponse à cette ques- 
tion n'est, hélas! que trop facile. Les sources de chagrin 
et de tristesse naissent à chaque pas devant nous, et 
elles coulent abondantes pour le pauvre. Les chagrins 
domestiques troublent son réduit comme ils troublent 
la demeure du riche; ils se font même sentir, non plus 
vivement, mais avec plus d'importunité dans cette vie 
étroite où les rapports entre les membres de la famille 
sont plus intimes; les moyens de s'y soustraire man- 
quent totalement. Dans la classe aisée, la politesse des 
manières, les distractions du dehors adoucissent des 
rapports devenus difficiles; la disposition même des 
appartements, où l’on peut vivre réunis aux yeux du 
monde , et, pour soi, isolés, contribue encore, tant les 


134 


détails ont ici d'importance, à rendre la froideur des 
relations de famille moins cruelle et surtout moins 
apparente. Dans la elasse pauvre, les rapports sont plus 
rudes : contre les froideurs de la femme ou l'ingratitude 
des enfants, l'ouvrier n’a qu'un refuge, le cabaret. 
Viennent ensuite la dureté ou la sécheresse des re- 
Jations avec les hommes d'une condition plus élevée ; 
disons que nous la croyons rare cependant; et en même 
temps, en beaucoup de lieux, l'absence de relations so- 
ciales entre les hommes de la classe laborieuse. 
L'ennui et l'abattement naissent encore, et ceci est 
universel, de l’excès et de Funiformité du travail. On 
a exalté les vertus du travail, et l'on a bien fait; il dé- 
veloppe l'énergie de l'homme, élève sa dignité ; il dissipe 
les pensées mauvaises, comme la rame, la roue ou 
l'aube dissipent les miasmes qui s'élèvent sur les eaux 
mortes et croupissantes; il donne un sentiment de sa- 
tisfaction intime ; il fait vivre. Mais à toute action une 
réaction correspond : tout mouvement suppose des in- 
tervalles de repos. Pendant le travail, c’est-à-dire pen- 
dant que dure l'exercice de telles ou telles facultés, 
d'autres facultés attendent au sein du repos que le mo- 
ment soit venu pour elles de se déployer à leur tour. 
Si ce moment n'arrive pas , elles causent à l'homme, 
indépendamment de la fatigue directe occasionnée par 
le travail, une vague lassitude, une ardente impatience, 
ou elles tombent dans un engourdissement profond. 

Il faut donc, pour que l’harmonie de nos forces et 
de nos facultés se maintienne, que le jeu de leurs mou- 
vements soit entretenu , qu'elles paraissent tour à tour 


135 

sur la scène. Cela est vrai des organes physiques dans 
leurs rapports respectifs; cela est vrai des facultés in- 
tellectuelles ; cela est vrai aussi des rapports de l'âme 
et du corps. On s'accorde à reconnaitre la vérité de 
ces propositions, qui, dans la physiologie et dans la 
philosophie, sont tout à fait élémentaires; mais, dans 
l'application, on les néglige ; surtout, on ne sait pas 
assez combien les nobles plaisirs de l'âme et de l'intelli- 
gence, el même les simples distractions, sont néces- 
saires à l'homme de labeur. On croit avoir assez fait 
pour lui quand on a multiplié les éditions de la science 
du Bonhomme Richard, quand on Jui a donné des 
traités abrégés de morale, et qu'on lui a prêché, sous 
toutes les formes, la sobriété, l’ordre et la modération 
des désirs; encore une fois, cela est bien, très-bien , 
mais ce n'est pas tout. 

L'homme a besoin de distractions ; il a besoin des 
joies du cœur et des satisfactions de l'intelligence. Or, 
ceci est à remarquer : le contentement de la vie inté- 
rieure et les plaisirs de l'intelligence ne nous sont pas 
donnés sans préparation et sans efforts. Il faut, pour 
en jouir, que le cœur ait été formé et l'esprit développé 
par une éducation saine et libérale. Il faut, au sein des 
familles, toute la sainteté des enseignements religieux, 
des traditions soigneusement maintenues, un ensemble 
d'institutions excellentes et des soins prolongés. Sou- 
vent cette éducation est donnée sans le secours des 
écoles; elle est comme inspirée par les mœurs antiques 
et par la nature elle-même. Le clocher, les sillons, les 
paysages du pays natal, les discours des vieux parents 


136 


soigneusement retenus, tout cela x eu une voix assez 
puissante pour enseigner à une longue suite de géné- 
rations de mäles et douces vertus. Elles ont trouvé , 
dans de simples chants, tantôt une source de senti- 
ments profonds, tantôt la gaieté la plus vive et la plus 
limpide. | 

J'ai vu, dans les villes de ma contrée natale, quelques 
traces des anciennes mœurs. Les corps d'état avaient 
leurs fêtes patronales, une messe, un banquet, et, le 
soir, des danses sagement réglées. Ces coutumes se sont 
perdues ; je crois que cela est regrettable, et que là où 
elles subsistent, il est bon de les conserver. 

Les institutions et surtout les mœurs modernes ten- 
dent à isoler les hommes. L’intempérance avait autre- 
fois cette excuse , qu'elle respirait encore le caractère 
enjoué et sociable de notre nation; aujourd’hui, il sem- 
ble que ce soit souvent un vice solitaire et triste. 

Si nous ne pouvons ramener au sein des populations 
rurales la simplicité et avec elle l'insouciance des âges 
passés, el si notre constitution industrielle ne nous 
permet pas de faire revivre les traditions et les fêtes des 
métiers, n'y a-t-il pour cela rien à faire? La nature 
humaine est toujours guérissable; les remèdes doivent 
changer selon les temps. La société a en ses mains des 
ressources puissantes pour relever les âmes, les retrem- 
per; elle peut ainsi détourner les hommes de travail 
des penchants qui les dégradent. Mais elle à besoin de 
s'appuyer sur quelque chose de plus haut qu'elle-mème ; 
il est à remarquer que la religion seule a pu fonder des 
jours de fêtes; il faut que l’homme se rattache au ciel 


ET 17 


137 


pour purifier ses joies et les rendre durables, comme 
pour trouver un adoucissement à ses peines. Du reste, 
l'instruction , la lecture de quelques bons livres, et 
surtout l'enseignement populaire de la musique, peu- 
vent aussi être d’une grande utilité. 

La seconde cause que l’on peut assigner au déve- 
loppement de la misère est limmoralité. Que l'immo- 
ralité conduise à la misère ceux qui s'y abandonnent, 
en altérant leur forces morales et leur vigueur physique, 
en les jetant dans toute sorte de dépenses ruineuses , 
cela n’a pas besoin d’être prouvé. Mais si les ravages 
de l’immoralité sont funestes à ne les considérer que 
dans les individus isolés, ils le sont beaucoup plus 
encore par la destruction ou l'altération de la famille. 
On s’'accoutume trop à considérer les nations comme 
des collections d'individus; elles sont ou doivent être 
des réunions de familles. L'enfant dépérit et meurt dans 
l'isolement ; il ne se conserve et ne se développe, selon 
sa nature , que sous la protection du père et de la mère : 
éducation du corps et de l'âme, prévoyance pour l'a- 
venir, entretien du bien ou du pécule patrimonial, 
direction, établissement, tout cela est dü à l'enfant, 
sinon aux termes des lois civiles, du moins d’après les 
prescriptions de la loi morale. Au sein d’une famille 
bien ordonnée , toutes les vertus se développent, et avec 
elles toutes les forces. Le présent y tient au passé, et 
se prolonge dans un avenir indéfini ; c’est là que s’'ap- 
prennent d'abord les saints Commandements et que se 
gardent les souvenirs respectés et chéris. Tout y invite 
à la sagesse et y recommande l'homme ; tout y prescrit 


138 


de respecter la tombe et le nom des aïeux, et de soutenir 
le berceau des enfants. 

Voilà ce que l’adultère souille et détruit, ce que sup- 
priment les relations illicites. 

Le nombre toujours croissant des enfants trouvés 
fait paraitre au grand jour un des résultats de l'immo- 
ralité; ainsi se forme une véritable classe, nous dirions 
presque une caste séparée de la société, non par les 
lois, mais par la puissante nature des choses. Ce dont 
il faut se plaindre ici, ce n’est pas de l'accroissement 
de charges que ces naissances font peser sur l'État ou 
les départements, c'est bien plutôt des profondes mi- 
sères qui en sont la suite inévitable; mais il n’est pas 
besoin d’insister sur ce sujet. Les ravages intimes de 
limmoralité, pour être plus cachés, ne sont pas moins 
redoutables. Est-il besoin de prouver que le désordre 
des mœurs entraîne toutes sortes de misères, par la 
diminution du travail, la suppression de l'épargne et 
les dépenses improductives? On sait que l'intempérance 
et limmoralité se donnent la main, et l'on devrait fré- 
mir en songeant à cet amas de vices et de maladies qui 
se forme dans les bas-fonds de la socitté, comme une 
mare de plus en plus épaisse et fétide, Ainsi, les gé- 
nérations s'affaiblissent, le sang s’appauvrit, les mala- 
dies constitutionnelles, phthisie, scrofule, etc., étendent 
leurs racines de toutes parts, et se prolongent en 
s’aggravant de génération en génération ; l'application 
de la loi du recrutement fait voir chaque année com- 
bien certaines portions de la population ont perdu de 
leur vigueur. 


139 


Ce n’est pas par des lois seulement ou par des règle- 
ments d'administration que l'on pourra guérir une plaie 
si profonde. Que l’on ouvre ou que l'on ferme les tours, 
on pourra voir diminuer ou augmenter, ici le nombre 
des expositions, là le nombre des infanticides; mais 
pour réparer les ravages d’un mal moral, il faut s'a- 
dresser aux âmes et y faire pénétrer la vie de la vertu. 
Il ne suflit même pas de fortifier l'enseignement reli- 
gieux ou moral, de venir en aide au sacerdoce, d'élever 
des écoles et d'arrêter la propagation des mauvais li- 
vres; il fant aller plus loin et plus haut : les penchants 
humains peuvent être modifiés ou contenus, mais l'âme 
a toujours besoin de mouvement. Si vous ne voulez pas 
qu'elle cède aux suggestions impures, attirez-la dans une 
sphère plus élevée. Il nous faut répéter ce que nous 
avons dit à propos de l'intempérance : Vous ne pouvez 
refaire l'antique simplicité , gardienne des bonnes 
mœurs ; Vous pouvez du moins la préserver là où 
elle existe encore. Dans les villes populeuses, ce n’est 
pas l'ignorance du mal qui fera renaitre les mœurs, ce 
sera l’activité excitée vers les grandes pensées et les 
jouissances intellectuelles. À Dieu ne plaise que nous 
oubliions la puissance de la religion pour accomplir 
une telle tâche : elle seule possède le frein capable de 
réprimer l'impétuosité des passions et le feu qui purifie 
les cœurs ; elle seule, enveloppant toute notre nature 
dans le cercle de ses dogmes, de sa morale et des céré- 
monies du culte, la soustrait aux tentations mauvaises, 
et l'entraine dans cette région pure où elle à tant de 
peine à se soutenir. La civilisation moderne, les lu- 


140 


mières et les arts viendront aussi (nous ne tombons ici 
en aucune contradiction) occuper cette mobile pensée, 
el, grâce à la variété des mouvements qui l'agiteront , 
l'empêcher de se reposer sur la fange. 

Mais n'oublions pas, et cette observation se confon- 
dra sans doute avec notre conclusion finale, n’oublions 
pas que la classe riche ou aisée a, en ce qui touche la- 
mélioration des mœurs, de grands devoirs à remplir. 
Vainement elle essaierait de rappeler les classes infé- 
rieures à la pureté et à la décence, si elle n'agit d'abord 
sur elle-même. La société est un tout dont les parties 
se distinguent et ne se séparent pas. Les classes éclai- 
rées et riches sont-elles exemptes de toute complicité 
dans les désordres des pauvres et des ignorants? N'est- 
ce pas d'en haut que vient l'exemple, que vient la sé- 
duection? Ainsi, s'améliorer soi-même, se purifier, ce 
n'est pas seulement se faire du bien, c'est encore tra- 
vailler à diminuer la misère. 

On a rangé, non sans raison, au nombre des causes 
du paupérisme, la précocité d’un grand nombre de ma- 
riages. Ce point touche à une question délicate. Devant 
nous se posent les froides et inflexibles affirmations de 
Malthus. Selon cette doctrine, la précocité des maria- 
ges n'est, dans la production de la misère, qu'une 
cause accessoire; la plus grave est leur fécondité. Tout 
le mal vient de l'excès de la population. Le remède est 
dans la nature même, qui frappe incessamment sur ces 
foules devenues trop nombreuses, et qui, sous les di- 
verses formes des épidémies, des guerres, de la misère 
même, nue et épuisée, retranche, parmi les êtres hu- 


141 


mains, ceux qui sont trop faibles pour résister à tant 
de causes de destruction. Ainsi dans une forêt les ar- 
bres les plus chétifs périssent pour laisser croitre les 
autres. 

S'il fallait accepter ces prétendus axiômes, on brise- 
rait sa plume plutôt que de prècher aux hommes de la- 
beur un renoncement cruel aux seules douceurs qui 
puissent leur alléger le fardeau de la vie. Heureuse- 
ment, on a démontré la fausseté de la loi de Malthus, 
prise du moins comme expression générale des faits. 
S'il est vrai que dans quelques contrées, en Irlande par 
exemple, les ressources du sol soient sans proportion 
avec le nombre croissant des habitants, est-il certain 
que leur misère n'ait pas d’autres causes que l'excès de 
la population. Ce pays est-il, ou est-il depuis longtemps 
libre? A-1-il été gardé par une législation protectrice? 
Le gouvernement anglais, qui s'est chargé de lui, s'est-il 
toujours efforcé de développer dans le caractère irlan- 
dais le feu de la race, et de lui donner ce que la na- 
ture semble lui avoir refusé, l'empire sur soi-même et 
la force de volonté qui est propre à la race saxonne? 
Assurément le gouvernement anglais à été longtemps 
tout autre chose que le tuteur et l’instituteur de FIr- 
lande. Si Malthus, dans ses calculs, a eu en vue l'An- 
gleterre elle-même et spécialement les districts manu- 
facturiers, il a pu tirer du spectacle de la misère qui 
afilige ces contrées, où pourtant se produisent de si 
grandes richesses, des conclusions inapplicables à d’au- 
tres pays plus heureusement situés. Il ne faut pas 
perdre de vue, pour se rendre compte de ce pénible 


142 

contraste, la disproportion qui existe dans la Grande- 
Bretagne entre l'industrie agricole et l'industrie manu- 
facturière : l'espace manque à celte agriculture si per- 
fectionnée, et il faut, pour que la population subsiste, 
que l’industrie s'épuise en des efforts pénibles pour la 
classe ouvrière. Il faut aussi avoir présente à la pensée 
la taxe des pauvres, cette lèpre qui, depuis la Réfor- 
mation, ronge le pays. Et, à ce propos, disons en pas- 
sant que l'école de Malthus, moins inhumaine qu'elle 
ne parait l'être, n'attaque pas le principe de la cha- 
rité, qu'elle recommande même l'aumône individuelle : 
c'est contre la taxe des pauvres qu'eile a dirigé ses at- 
taques. | 

Quoi qu'il en soit, il y a impossibilité morale d'em- 
pècher l'accroissement de la population : vouloir res- 
treindre le nombre des mariages, ce serait à la fois 
donner l'essor aux relations illicites, soumettre les clas- 
ses pauvres à une tyrannie insupportable, et créer en- 
tre les citoyens d'une même nation la plus insultante 
inégalité. Pour aller jusque là et réussir, il faudrait 
rétablir une sorte d'esclavage, et le pire de tous, celui 
où l’esclave n’a pas de maitre qui puisse s'intéresser à 
lui. 

Il est vrai seulement que, dans la classe onvrière, 
les mariages souvent trop précoces donnent naissance 
à une multitude d'enfants voués d'avance à la misère. 
Ce n’est pas seulement en parlant aux pauvres le lan- 
gage de l'économie et de la prudence que l’on parvien- 
dra à restreindre le nombre de ces mariages. Ne vous 
contentez pas de faire appel à un intérèt bien entendu 


143 


que les pauvres n’entendent pas. Ils vous répondront 
que ce bonheur chétif, promis à leur vieillesse après 
tant de privations, ne vaut pas leur libre insouciance. 
Il faut leur parler un autre langage que celui du cal- 
cul; le livret de la caisse d'épargnes n'a pas assez d'é- 
loquence pour arrêter l'élan du cœur et des sens; aux 
passions, il n'y a à opposer que la vertu. Que faut-il 
donc? Il faut refaire l'esprit de force et de charité , et 
inspirer aux jeunes gens l'empire sur eux-mêmes. Mais 
comment rendre à nos générations amollies et sensuel- 
les la continence énergique des Gaulois et des Ger- 
mains? On ne le pourra qu’en développant l'esprit de 
famille, amour du nom et de la propriété. Il faut done 
entretenir dans le peuple les sentiments qui domptent 
les sensations. Mais, encore une fois, c’est surtout de 
la tradition ou de la coutume qu'il recoit ses opinions , 
el ce sont les classes élevées ou moyennes qui gardent 
la tradition et font la coutume. 

En simplifiant les observations qui précèdent, nous 
_reconnaissons parmi les causes qui produisent la mi- 
sère les penchants qui attirent l'homme vers le plai- 
sir physique, et au contraire, nous trouvons que les 
résolutions fortes et constantes qui mettent la liberté 
morale en pleine possession d'elle-même, et qui la font 
vivre de force, d'intelligence, sont aussi des principes 
de force, de dignité et de richesse. 

Continuons toutefois notre revue, el tàchons de dé- 
couvrir les autres sources d’où sort le mal qui nous oc- 
cupe. 

On ne peut se refuser à reconnaître comme une des 


144 


principales causes des misères qui affligent les classes 
laborieuses, les crises industrielles, crises d’où sortent 
la suspension du travail ou la diminution des salaires. 

Ces crises sont déterminées soit par les perfectionne- 
ments mêmes de l'industrie, soit par les agitations po- 
litiques, soit par les crises financières, ou enfin par 
les variations du marché, dépendant d'une multitude 
de circonstances, parmi lesquelles il faut ranger jus- 
qu'aux caprices de la mode. 

Tout progrès des arts industriels qui substitue soit 
le travail des machines au travail de l’homme, soit une 
machine plus parfaite à une qui l’est moins, tend, par 
cela même qu'il est plus grand, à déclasser des multi- 
tudes d'ouvriers. À la vérité, l'expérience prouve que 
ce mal est passager et qu'il est compensé par un plus 
grand bien : on produit davantage à moins de frais. 
Reste pourtant ceci à savoir, qu'un grand nombre de 
familles ont été exposées à souffrir de rigoureuses pri- 
vations. Faut-il donc que le progrès de la richesse pu- 
blique ne s'effectue qu'à la condition de créer des souf- 
frances, et qu'aux applaudissements mérités par les: 
efforts de la patience ingénieuse se mêlent les plaintes 
obscures de la détresse ! 

Mais indépendamment de ces crises passagères, il y 
en a, pour ainsi dire, une permanente , déterminée par 
la concurrence. On ne peut trop vanter, on peut accu- 
ser aussi la concurrence. Libre, énergique , elle est la 
source des progrès de l'industrie; elle multiplie et per- 
fectionne ies produits, en abaisse le prix; elle anime 
le courage du travailleur et lui apprend à ne compter 


145 


que sur soi ; elle élève ainsi à toute sa hauteur le sen- 
timent de la liberté. Mais, d’un autre côté, la concur- 
rence menace sans cesse le travailleur; en abaissant 
les prix des objets fabriqués, elle arrive à l'abaissement 
des salaires ; elle excite les forces des hommes les unes 
contre les autres, au lieu de les associer. Trop souvent, 
pour vaincre, c'est-à-dire pour arriver à l'extrême li- 
mite du bon marché, elle alière les fabrications, porte 
à l'excès le travail; elle entretient dans le monde in- 
dustriel et commercial une guerre sourde, féconde en 
poignantes douleurs. 

Faut-il voir à une antinomie, une invincible oppo- 
sition de deux principes? Faut-il attendre quelque so- 
lution chimérique fondée sur l'association de tous les 
travailleurs, sur la fixation des salaires, la détermina- 
tion des valeurs, etc. ? On sait combien la seule crainte 
d’une tentative, même timide, de ce côté suffit pour 
troubler tout le travail. Quand ces idées se propagent 
ou seulement s'échappent, on dirait que des miasmes 
délétères ont tout frappé de stérilité ou de langueur. 


. On en a vu la preuve, et celte crainte n'était pas vaine ; 


, l'instinct ou le sentiment public s'est trouvé d’'ac- 
cord avec la science. Le principe de 1789, la liberté 
du travail, consécration et conséquence du droit de 
propriété, a été justifié. 

L'antinomie n’est pas plus ici que dans les rapports 
de l'homme avec le monde physique. L'homme qui 
trouve au sein de la nature tout ce qui peut servir à 


ses besoins, y rencontre aussi des obstacles; son com- 


merce avec elle est souvent une lutte. Ce vent qui en- 


10 


146 


fle nos voiles, un peu plus fort les déchire; l'eau qui 
arrose fait aussi les inondations; la même force de 
végétation fait croître les blés et les herbes qui infec- 
tent les sillons. Entre les hommes, il y a lutte aussi, 
mais cette lutte n’est pas une guerre; elle n’est pas 
abandonnée au jeu de forces fatales ou arbitrairement 
maniées ; elle est réglée par la justice. Ce n'est plus 
alors qu'une émulation conforme à la dignité de lhom- 
me. La justice éloigne la violence et la fraude ; elle fait 
que chacun garde ce qui lui appartient et reçoit ce qui 
lui est dû. L'expérience de l'histoire, ou même un coup 
d'œil jeté sur le monde actuel, prouve que partout où 
règne la justice, la prospérité règne. Tout le monde 
sait que chacun y a ‘droit, et chacun sait aussi qu'il 
n’a pas droit à autre chose. On se contente de la jus- 
tice. Que les prix soient librement et loyalement dé- 
battus, les salaires exactement payés, voilà le fond des 
affaires et la garantie de l’ordre. 

Toutefois, iei la charité a encore sa mission à rem- 
plir. Le cri de la souffrance imméritée est un appel 
que les particuliers et les gouvernements doivent en- 
tendre. Le principe de l’association doit même grandir 
et ses applications s'étendre à mesure que la civilisa- 
tion se perfectionne. Quand on ouvre une mine ou une 
carrière, quand on entreprend quelque ouvrage dan- 
gereux, il y à des précautions prises pour empêcher 
les accidents, et en cas d'accidents, des secours sont 
préparés. Les machines, la concurrence illimitée, en- 
tainent le danger des chômages et de l'abaissement 
excessif des salaires; il est du devoir de la société de 


147 

veiller à diminuer ce danger. Ce n’est pas pour elle 
un devoir de justice absolu, mais c'est un devoir de 
charité sociale. Elle ne peut prévenir ou réparer tous 
les maux qu'elle voit, elle peut le faire dans une cer- 
taine mesure. Sa mission n'est pas de dispenser les 
particuliers de déployer leur courage et de s'ingénier; 
elle consiste à les aider seulement là où ce courage 
serait évidemment insuflisant. Pour atteindre à ce but, 
les gouvernements ont divers moyens : les institutions 
de prévoyance offertes aux ouvriers, les caisses de se- 
cours mutuels, les écoles, les travaux publics, la colo- 
nisation, etc. Quant aux devoirs des particuliers , ils 
sont tracés dans l'Évañgile, et tout homme de bien en 
trouve le principe dans sa conscience. 

Il est évident qu'il est digne d'un gouvernement 
éclairé de soustraire le plus possible la masse de la po- 
pulation à ces perturbations de l'industrie dont nous 
avons parlé. On les préviendra en entretenant soigneu- 
sement la paix publique, en ménageant au commerce 
des débouchés extérieurs, en faisant rigoureusement 
poursuivre et punir les fraudes commerciales. Mais la 
France a sur les autres nations où l’industrie occupe 
une grande place, un avantage qu'il ne faut pas né- 
gliger : elle a une industrie dont les produits sont as- 
surés d'un placement facile, où la division du travail 
n’est pas telle qu’elle réduise l’ouvrier à la fonction d'un 
rouage intelligent, mais où, au contraire, les travaux 
sont variés et s'échangent facilement entre eux; une 
industrie qui exige de tous le concours des bras et de 
l'intelligence, qui s'exerce en plein soleil, au milieu 


188 


des aspects les plus agréables de la nature, qui n'éloigne 
pas les hommes du foyer et des mœurs simples, qui les 
y relient, au contraire : nous avons nommé l'agri- 
culture. 


Rien de plus commun que les éloges prodigués à cet 
art, le premier de tous. Les livres, les mémoires abon- 
dent sur toutes les matières qui s’y rattachent; des pu- 
blications périodiques sont consacrées à faire connaître 
et à hâter les progrès de l'agriculture, et toutes les 
sciences apportent à celte science compliquée le tribut 
des progrès qu'elles ont réalisés. L'administration s’en 
occupe avec le zèle le plus actif et le plus éclairé : 
écoles, comices, concours, rien n’est omis, rien n’est 
négligé. Cependant, on s'accorde à reconnaitre que 
l'agriculture, en général, marche d'un pas moins ra- 
pide que l'industrie manufacturière dans la voie du 
progrès. Sur beaucoup de points du territoire, elle 
est encore imparfaite et languissante. Puisque ni la 
science ni l'administration ne font défaut, cette len- 
teur doit tenir à d'autres causes : elle tient, à ce que 
nous pensons, à des causes morales, que la législation. 
pourrait jusqu'à un certain point modifier. Mais avant 
d'aller plus loin, comme il pourrait bien se faire que 
ces causes morales fussent les mêmes d’où découlent 
d'autres maux, et qui font l'objet premier de cette étude, 
attendons encore; nous les verrons peut-être se déve- 
lopper devant nous un peu plus tard. Poursuivons no- 
tre tâche. 

Au nombre des principales causes de la misère, il 


149 


faut compter la crise financière et l'abus ou la dévia- 
tion du crédit. Ceci demande quelques explications. 

La valeur des choses mises dans le commerce est 
généralement proportionnée à la durée, à l'intensité et 
à la difficulté du travail qui a été nécessaire pour les 
produire et les mettre à la portée des consommateurs. 
Ainsi, la mesure des valeurs est, en général, donnée 
par la mesure du travail. Ceci posé, on voit combien 
est compromise la position des hommes, très-nombreux, 
il faut le dire, dont le but constant est d'obtenir, au 
prix du moindre travail, la plus grande somme possi- 
ble de richesses et de jouissances matérielles. Il leur 
faut chercher, avec toutes les ressources de leur esprit 
et de leur savoir-faire, les moyens de s'enrichir vite et 
sans peine. On conçoit tout d’abord que ces moyens, 
s'ils existent, sont tels que la probabilité du succès est 
en raison inverse de la diminution demandée d’efforts 
laborieux et de génie ou d'industrie véritable. En d’au- 
tres termes, pour gagner en dix minutes B fr., par 
exemple, prix d'une journée d'un travail habile, il faut 
nécessairement, où avoir acquis par un travail anté- 
rieur le talent que suppose un pareil salaire, et alors 
la dépense de temps et de peine se retrouve, ou don- 
ner presque tout aux chances du hasard. Si l’on donne 
tout au hasard, s'il n’y a aucun travail actuel ou an- 
técédent, c’est le jeu de hasard pur proprement dit; 
la chance est alors égale à zéro; et si, ce qui arrive 
toujours, l'entrepreneur des jeux s’est réservé quel- 
que avantage, la chance est représentée par zéro, 
moins telle ou telle quantité. Il faut noter encore que 


150 


l'égalité des chances pour et contre ne laisse pas le 
joueur dans une situation semblable à celle où il serait 
s'il ne jouait pas; car, comme l'a fait remarquer un 
écrivain , il risque le nécessaire contre le superflu. 
Entre ces deux extrèmes, le travail produetif d'utilité, 
rétribué par un bénéfice proportionné, et le jeu, il se 
présente une multitude indéfinie de degrés ascendants 
et descendants. Le travail et le hasard se combinent 
sous toutes sortes de formes et dans toutes proportions. 
Il y a peu de travaux et d'entreprises affranchies d'in- 
fluences qu'on ne peut prévoir; de même, il y a peu 
de spéculations purement et rigoureusement abandon- 
nées aux caprices du sort. On ne peut absolument 
éliminer l'élément aléatoire, si ce n’est lorsqu'il s’agit 
de services engagés pour un temps déterminé ,.et payés 
au jour, au mois ou à l'année. 
= Dans une entreprise agricole, le succès peut être 
compromis par les accidents atmosphériques, par les 
inondations , etc. , et par les variations du marché; mais 
il faut observer que ces irrégularités peuvent, pour un 
espace de temps un peu long, être ramenées à une 
moyenne à peu près fixe; ainsi, l'intervention des cau- 
ses qui ne sont pas au pouvoir de l’agriculteur, est en 
matière de prévoyance et de calcul. Dans le commerce 
maritime même, si exposé aux accidents de tout genre, 
les chances peuvent encore être caleulées; elles peu- 
vent même en partie être éliminées par le secours de 
l'Assurance. 

Il n'en est pas de même là où domine le jeu; car il 
est de l'essence du jeu que les chances ne puissent pas 


451 

ètre ramenées à une moyenne constante. Si les opéra- 
tions aléatoires embrassaient un (rès-grand nombre de 
faits et s'étendaient à un temps fort long, il en serait 
sans doute auirement; mais il est de la nature de ces 
opérations de n’embrasser qu'un petit nombre d'élé- 
ments et de se réaliser dans un temps assez court, sans 
cela le jeu cesserait d’être. 

Une compagnie d'assurance sait ce qu’elle fait en 
se chargeant des risques maritimes ou terrestres sur 
telle quantité de valeurs exposées aux causes naturelles 
de destruction ; elle ne le sait pourtant qu'à la condi- 
tion de porter sur un grand nombre d'objets placés 
dans des conditions diverses et pendant un long espace 
de temps. Plus ses opérations sont étendues en nombre 
et en durée, plus ses prévisions atteignent un carac- 
tère voisin de la certitude. Notons en passant que les 
assurances sont productives de valeurs. En effet, elles * 
concourent à des opérations productives qui n'auraient 
pu avoir lieu sans leur participation. 

Mais quelle compagnie voudrait assurer un nombre 
déterminé de joueurs engagés, par exemple, dans une 
opération sur la hausse ou la baisse des effets publics, 
réalisables, comme cela a lieu, dans un court délai? Il 
est évident du moins qu'elle ne le ferait qu'à des condi- 
tions très-onéreuses; elle jouerait elle-même, ou ren- 
drait le jeu impossible. 

* Le jeu ne produit pour la société aueune valeur, au- 
cune utilité; pour ceux qui y prennent part, en les 
considérant en masse, il n’en produit pas davantage; 
il absorbe en pure perte une dépense considérable de 


152 


temps et même d'efforts, et l'emploi de capitaux, dé- 
tournés ainsi de leur utilité naturelle; enfin, il excite 
et développe, avec une force et une rapidité effrayan- 
tes, l’avidité du gain et des jouissances, et l'aversion 
pour le travail. 

Malheureusement , ces tristes penchants sont au fond 
de nos cœurs : le jeu ne fait que les satisfaire ou plutôt 
les redoubler. Dès que nous ouvrons la voie à ces pas- 
sions, ou plutôt à la passion du jeu, qui y tient et s'en 
distingue, toute la capacité de la pensée en est rem- 
plie, toute l'ardeur de l'âme s’y porte pour l’accueillir. 
Cette passion trouve aisément l'occasion de se satisfaire. 
Les opérations aléatoires sont simples et uniformes : 
ellés admettent une dépense de temps et d'intelligence 
aussi petite qu'on le veut; s'appliquent aux capitaux 
les plus considérables ou à leurs moindres fractions; 
enfin, touten épargnant le travail régulier de l'esprit, 
elles ouvrent un champ illimité aux rêves de l'imagi- 
nalion. 

Il est aisé de comprendre que toute cette activité 
détournée du travail productif est en pure perte, et 
c'est déjà une cause d’appauvrissement pour la société ; 
mais ce premier effet du jeu n’est que le moins impor- 
tant. 

Il en est un second, le détournement des capitaux; 
nous y reviendrons tout à l'heure. Le troisième est 
l'appauvrissement des uns et l'enrichissement des autres. 

On pourrait croirejau premier abord que le simple 
déplacement de la richesse laisse les choses dans leur 
équilibre, et que ce qui est perdu par l'un étant gagné 


153 


par l’autre, le public n’y gagne et n'y perd rien; ce 
serait là une grave erreur. Les pertes occasionnées par 
les spéculations aléatoires, par le jeu, sont prises le 
plus souvent sur le nécessaire des joueurs malheureux, 
et créent, au profit de leurs adversaires, un véritable 
superflu. L'argent ainsi gagné est dissipé en luxe et en 
vaines dépenses. Plus rigoureusement, les capitaux 
provenant de l’agriculture et de l'industrie sont géné- 
ralement employés en dépenses productives; ceux que 
donne le jeu, en dépenses improductives. 

Il est inutile d'insister sur une vérité si évidente; 
mais il faut faire voir que le détournement des capi- 
taux hors des voies du travail est une cause nécessaire 
d'appauvrissement général, et ceci nous conduira à 
parler de l'abus du crédit. Si tout entrepreneur de tra- 
vail, agricole ou industriel, était dans la nécessité de 
posséder par lui-même les instruments de son travail, 
terres, maisons, usines, outils, ‘capitaux, il est évi- 
dent que le champ de l'industrie serait singulièrement 
restreint; chaque entrepreneur d'industrie ou de cul- 
ture ne pourrait profiter, pour le travail à venir, que 
des fruits réalisés par lui-même d'un travail antérieur; : 
la capacité et l'amour du travail demeureraient le plus 
souvent sans emploi. De là une perte sensible pour ceux 
qui seraient ainsi condamnés à l'oisiveté ou à un tra- 
vail moins fructueux et moins conforme à leurs apti- 
tudes ; de là aussi une perte pour la société tout en- 
tière, qui se trouverait privée de beaucoup de choses 
nécessaires, les sources de la production étant taries 
où amoindries, Il est donc très-avantageux, et aux tra- 


154 


vailleurs et à la société, que le crédit vienne au se 
cours de ceux à qui les instruments de travail mau- 
quent, ou qui ne les possèdent pas en quantité sufli- 
sante. On sait déjà en quel sens étendu se prend ici ce 
mot instrument de travail : il signifie toute chose na- 
turelle ou artificielle qui, mise en œuvre par l’indus- 
trie et l’activité de l'homme, lui sert à produire des 
objets utiles à nos besoins. Il est évident que la mon- 
naie, pouvant être à chaque instant échangée contre 
ces diverses choses, est elle-même un instrument de 
travail, un instrument universel. ; 

Le crédit a l'avantage d'utiliser le travail non encore 
effectué : il met la terre ou les machines, ou l'argent, 
aux mains du travailleur, en assurant le prix de la 
vente ou du louage de ces objets sur la valeur du tra- 
vail auquel ils doivent servir, garantie qui, en cas 
d'insuffisance, est suppléée par d'autres garanties réel- 
les ou personnelles. Il est aisé de voir par là combien 
le crédit est utile, disons mieux, nécessaire pour la 
production, et devient ainsi un puissant élément de 
richesse ou d’aisance pour la société, lorsqu'il est con- 
venablement employé, facile, économique et sûr. 

Mais ces heureux résultats ne sont obtenus que si 
les sommes créditées représentent une production à 
venir, réelle et effective. Il ne s’agit pas ici de la sû- 
reté du prix, elle peut être garantie par des valeurs 
déjà existantes ; mais que le prêteur soit ou non exac- 
tement remboursé, si aucune production de valeur n'a 
eu lieu, cela n'intéresse absolument que lui. Or, aucune 
valeur ne peut être produite que par le travail ou 


155 


avec le concours du travail. Ainsi, le crédit est impro- 
ductif quand il représente autre chose qu'une certaine 
somme de travail non encore réalisé. Ce que nous di- 
sons du crédit peut se dire de la circulation de l'argent : 
l'argent, signe universel des valeurs, pouvant être re- 
gardé comme un instrument de crédit analogue aux 
lettres de change, ete., mais supérieur à tout autre 
signe, à cause des garanties essentielles qu'il présente. 

On attribue quelquefois à la circulation de l'argent 
des avantages imaginaires : cette circulation est d'elle- 
même improductive; elle ne devient utile à la société 
que quand la somme échangée représente un travail 
productif. 

Rendons ceci sensible par quelques exemples : 

Voici deux hommes dont l’un possède un champ nu 
et stérile; l'autre, une certaine somme d'argent. Si le 
second prête au premier la somme nécessaire pour 
acheter des outils de labourage, des engrais et des se- 
mences, en telle proportion qu'il puisse labourer son 
champ avec profit, il est évident que l'usage du crédit 
aura servi à produire une valeur nouvelle. 

Il en est de même si un capitaliste prête à un négo- 
ciant la somme nécessaire pour faire transporter d'A- 
mérique en France une balle de coton; comme une 
balle de coton a plus de valeur en France qu'en Amé- 
rique, une valeur nouvelle a encore été créée. Ceci est 
élémentaire, et pourtant toujours bon à rappeler. 

Mais que quatre personnes jouent au whist pendant 
un temps donné, avec diverses alternatives de gain ou 
de perte, il pourra se faire sans doute que plusieurs 


156 


de ces joueurs gagnent en définitive, que d'autres per- 
dent; mais aucune valeur n’a été créée; ce que l’un ga- 
gne représente exactement ce que les autres perdent. 
L'argent risqué au jeu a incessamment circulé, et il 
n'en est résullé aucun accroissement. 

Supposons maintenant que, au lieu d'être des joueurs 
au sens ordinaire de ce mot, ces quatre personnes soient 
des négociants ou des banquiers; qu’elles aient alter- 
nativement prêté et emprunté les uns aux autres, vendu 
et acheté des effets négociables, ou des marchandises 
qui n'ont subi aucune transformation ni aucun dépla- 
cement , il est évident que, comme dans le premier cas, 
celui du jeu de whist, aucune valeur n'a été créée, 
aucun travail utile à la société n’a eu lieu. 

Cet inconvénient n’est pas le seul; car si l'argent 
employé ou risqué dans ces spéculations eût été prêté 
au travail utile, des valeurs réelles auraient été pro- 
duites, et la société y aurait gagné quelque chose. De 
plus, tous ces mouvements ont exigé une certaine dé- 
pense de temps, d'attention et même de talent : ainsi, 
la spéculation a pour effet de diminuer la production, 
_et devient ainsi une cause de misère. 

Mais elle le devient d'une manière tout'active, toute 
positive par ses effets moraux. Nous n'avons pas besoin 
de signaler ici le déplorable entrainement du jeu, de 
la spéculation aléatoire. Nous avons déjà indiqué avec 
quelle rapidité le germe, secrètement vivant au fond 
du cœur, de cette éternelle passion s'épanouit et se 
ramifie dès que l’on en favorise le développement. Il 
est inutile aussi de peindre les catastrophes, les souf- 


« 


157 


frances domestiques, et jusqu'aux suicides obscurs que 
le jeu engendre; c'est un spectacle que chacun, pour 
ainsi dire, a sous les yeux; il vaut mieux laisser regar- 
der que parler. L 

Au premier abord, le nombre des personnes qui 
trouvent leur ruine dans les spéculations aléatoires ne 
parait pas fort grand; mais si l’on songe à la facilité de 
prendre part à ces spéculations, par exemple aux jeux 
de bourse et aux transformations sans nombre que 
peut recevoir l'élément aléatoire, alors on s’effraiera à 
juste titre, on songera avec effroi aux mille canaux par 
lesquels pénètre, dans le commerce et dans l'industrie, 
ce venin subtil, si prompt à se diviser, à se déguiser, 
et ensuite à se dilater avec une puissance extrême de 
contagion. 

Les bénéfices que donnent le jeu et les spéculations 
où le jeu intervient sont plus funestes encore que les 
perles. En général, les richesses lentement acquises 
sont sagement employées; elles servent à améliorer ou 
à défricher les terres, à fonder de bonnes entreprises 
industrielles ou commerciales. Au contraire , la richesse 
acquise en peu de temps et avec peu de peine, repré- 
sentant comme un bénéfice inattendu, est consumée 
en dépenses de luxe, ou, ce qui est pire, dans les plus 
extravagantes dissipations. 

Il ne s’agit pas ici de condamner le luxe d'une ma- 
nière absolue; mais il est certain que les dépenses im- 
productives doivent, dans une société bien réglée, s'ar- 
rêter à une certaine limite, sous peine de restreindre à 
l'excès les dépenses productives, et par une conséquence 


158 

inévitable, d'accroître la misère. Déjà la juste propor- 
tion n'a-t-elle pas été dépassée? La cherté actuelle des 
subsistances tient sans doute à diverses circonstances 
dont plusieurs ne peuvent avoir que des effets acciden- 
tels, telles que les intempéries des saisons, où transi- 
toires, comme la diminution graduelle de la valeur des 
monnaies, par suite de la production plus considérable 
des métaux précieux. La cherté relative qui résulte de 
l'abaissement de valeur de l'or est naturellement com- 
pensée par une modification proportionnelle des salai- 
res. Mais n'est-il point à craindre qu'il n’y ait aussi 
insuffisance du travail agricole, que trop de forces 
et d'aptitudes ne se détournent de l'agriculture ? 

La vie des champs est, pour le propriétaire ou le 
fermier aisé, une des plus agréables , une des plus pro- 
pres à fortilier le corps et à assainir l'âme; mais l'ex- 
ploitation de la terre est peu lucrative et retient ceux 
qui s’y livrent loin de l'oisiveté agitée et des distractions 
des villes. Pour le domestique et l'ouvrier, le travail 
agricole a l'avantage de s'exercer en général dans de 
bonnes conditions de salubrité, et il offre, au point de 
vue moral, des avantages analogues. Cependant, on 
peut signaler dans la population pauvre des campa- 
gnes une tendance à préférer les occupations indus- 
trielles et le séjour des villes. Cela tient à ce que les 
travaux rustiques sont peu rétribués, et à ce que l'on 
croit trouver dans les villes, avec une plus forte ré- 
munération, une meilleure nourriture, un labeur moins 
pénible, plus de distractions et surtout plus de chances 
d'arriver à une condition relativement supérieure. Or, 


159 


il faut noter ce point d’une vérité bien vulgaire , que 
les hommes ne recherchent pas de préférence les posi- 
tions qui leur promettent l'exemption des grands maux, 
une existence paisible et assurée, mais étroite et hum- 
ble; ils désirent plutôt un sort où ils espèrent de plus 
vives jouissances, au prix même des dangers et des pri- 
valions. u 

Tout ce qui servira à rendre l’agriculture florissante 
et à faire aimer, soit aux riches, soit aux pauvres , le 
séjour des champs , contribuera à diminuer la misère 
en augmentant la production des choses nécessaires à 
la vie, et en éleignant ou au moins en amortissant les 
passions qui troublent le travail et le font dévier de sa 
route naturelle. 

On fait beaucoup pour le perfectionnement de l'a- 
griculture, nous l'avons déjà dit, mais il reste encore 
à faire. Ce n'est pas ici le lieu d'aborder un sujet si 
important et si vaste; pourtant, il touche de bien près 
celui qui nous occupe. 

Nous sera-t-il permis de dire, en passant, que cer- 
taines modifications de la législation douanière, par 
exemple un dégrèvement des fers étrangers, des dispo- 
sitions légales et fiscales propres à encourager les baux 
à long tèrme, un dégrèvement de la propriété foncière 
compensé par des droits de mutation affectant les opé- 
rations de bourse, et d'autres mesures analogues, pour- 
raient n'être pas sans utilité ? Il faudrait aussi, à notre 
avis, développer encore l'instruction publique dans les 
campagnes, y perfectionner de plus en plus les voies 
de communication , en un mot user de tous les moyens 


160 


dont l'Administration dispose pour en rendre le séjour 
plus agréable. 

Nous avons touché, en passant rapidement, les prin- 
cipaux points auxquels on peut rattacher les causes de 
la misère; nous avons reconnu que, pour y porter re- 
mède, on n’a rien négligé, et que tout ce qui est en la 
puissance d’une sage administration à été fait ou essayé. 
A considérer les choses dans leur nature matérielle, 
les phénomènes dans leur production immédiate , on 
reconnait que la misère vient, soit d'une insuflisance 
de production des choses nécessaires à la vie, déter- 
minée par les accidents du monde physique et les dis- 
pensations de la Providence, et alors le remède est dans 
la patience, le courage et la prière, ou par une dévia- 
tion du travail, wop souvent improductif et appliqué 
à produire des valeurs non reproductives; soit par des 
consommations abusives. 

Mais la source profonde du mal dont nous nous plai- 
gnons, en tant qu'il dépend de l’homme et de la société, 
nous l'avons çà et là aperçue, indiquée; nous ne l'a- 
vons pas encore clairement déterminée. On a du déjà 
pressentir que, pour nous, la misère est un symptôme 
d'un mal plus général, presque universel : voilà ce qu'il 
faut maintenant mettre en pleine lumière. 

Ici se présente d'abord un fait incontestable : c’est 
que, dans notre siècle , le progrès du bonheur n’est pas, 
même dans les classes riches ou aisées, en proportion 
des moyens de bien-être et de plaisir mis à leur dispo- 
sition; en d’autres termes, que l'avancement rapide de 
l’industrie et de la richesse ne nous a pas fait arriver 


161 


bien loin dans la voie du contentement intérieur. Ce 
seul énoncé fera même sourire le lecteur ; il trouvera 
étranges ces expressions de bonheur proportionnel , 
progressif; il y trouvera une idée qui blesse le sens 
commun; nous ny contredisons pas. Que signifie 
pourtant la doctrine, aujourd'hui si répandue, du per- 
fectionnement indéfini? Ne nous montre-t-on pas tous 
les jours l'âge d'or, non comme les poètes, dans les 
ténèbres d'un passé évanoui, mais dans le crépuscule 
d'un prochain avenir? Et, à vrai dire, si l'on réfléchit 
à tout le travail qui a été accompli par la science, il y 
a de quoi rester frappé de stupeur en présence des 
maux qui nous afiligent encore. Il serait superflu de 
dérouler ici l'immense tableau des inventions humai- 
nes, à remonter seulement au commencement de notre 
siècle. Que d'efforts pour multiplier les choses utiles ou 
agréables à la vie, pour vaincre les obstacles que la 
nature oppose à nos désirs! Aucune des découvertes des 
sciences ou des arts n’est perdue, et toute conception, 
toute observation vérifiée, devient un degré pour arri- 
ver à des progrès ultérieurs. Ces milliers d'hommes, 
savants, artistes, ouvriers, qui marchent toujours en 
avant, changent incessamment la face du monde : 
dites s'il ne se fait pas sous vos yeux un monde nou- 
veau. 

Les efforts n’ont pas été moindres dans l’ordre des 
sciences politiques et économiques ; ces matières ont 
occupé les plus grands esprits de tous les siècles; il 
n'est pas de système qui n'ait été produit et étudié ; il 
enest bien peu qui n'aient été essayés. Les anciens ont 
il 


162 


porté sur ces questions la grandeur et la simplicité de 
leurs vues; les modernes, leur esprit d'investigation et 
d'analyse. Dans ces derniers temps surtout, l'histoire 
et la statistique ont été interrogées dans leurs détails 
les plus minutieux. 

On ne peut nier, sans un esprit évident de paradoxe, 
que de grands progrès n'aient été faits dans l'art de 
gouverner les hommes et dans l'administration des cho- 
ses publiques : jamais les lois n’ont été plus conformes 
à l'idée de la justice, plus claires, plus régulièrement 
appliquées ; jamais la sûreté des personnes et des biens 
n'a élé mieux garantie. Les revenus publies sont faci- 
lement perçus et convenablement appliqués aux dé- 
penses qu’exigent les rapports des États entre eux, 
leur administration intérieure, et les besoins, les rap- 
ports compliqués qui naissent de la civilisation mo- 
derne. 

Comment donc se fait-il qu'il y ait, même parmi 
ceux que, dans un si grand nombre d'hommes, la Pro- 
vidence semble avoir choisis pour leur faire une meil- 
leure part, tant de souffrances morales, tant de désirs 
non satisfaits? I y a donc, au fond de l'âme humaine, 
un mal secret, que ni la science, ni l'industrie, ni l'art 
de gouverner ne peuvent guérir. On sait que ce mal 
est de tous les temps; le signaler, c’est répéter une vé- 
rité morale des plus vulgaires. Il n’est pas non plus 
bien difficile d'en signaler la cause première et univer- 
selle : il suffit de faire voir que l'âme, créée avec des 
aspirations infinies, se fatigue sans se satisfaire, lors- 
qu'elle cherche son but dans les choses finies, On a vu 


163 


cela dans tous les temps; tous les sages l'ont dit, tous 
les hommes raisonnables l'ont compris. Mais puisque 
ce mal est de tous les temps, il ne fait pas seul les 
souffrances de notre siècle; elles ont un caractère spé- 
cial plus sensible que dans les temps antérieurs, et la 
raison de cette grave différence doit se trouver, non 
dans la philosophie morale, mais dans l'histoire. 

En 1789, lorsque l'Assemblée nationale a proclamé 
l'indépendance personnelle absolue et l'égalité des droits, 
elle a fait faire à la France, à l'Europe même, un pas, 
on dirait mieux, un élan immense tel que l’histoire 
humaine n'en présente point un pareil. Nous disons 
l'histoire humaine, car le christianisme dépasse la 
Révolution française de tout l'intervalle qui se peut 
concevoir entre la raison divine et la raison humaine, 
laquelle n’est jamais préservée de l'excès et de l'erreur. 

1789 a rompu avec les traditions du passé : dès lors 
l'organisation sociale a été posée sur deux principes 
dont il était difficile de calculer les conséquences. Je ne 
puis mieux comparer la Déclaration des Droits, de ceux 
qui sont aujourd'hui consacrés par nos lois et par nos 
mœurs, qu'au départ de Colomb pour les terres incon- 
nues que son génie lui montrait loin dans l'Occident. 
Un monde nouveau a été trouvé par Colomb, un monde 
nouveau a été créé par la Révolution. 

Aujourd'hui que nous jouissons des biens que cette 
Révolution nous a assurés, il nous est permis de cher- 
cher à côté du bien les dangers qui sortent de cet état 
de choses encore nouveau, les maux qui y sont inhé- 
rents, afin de nous préserver, de nous guérir, s'il se 


164 


peut, sans porter atteinte à l'œuvre inattaquable de 
1789. 

On croyait trop, en fondant cette société nouvelle, 
entrer dans un Paradis terrestre, ouvrir l'ère d'un 
autre âge d'or. Il n’est pas ici question des désastres 
que la Révolution a amenés, désastres causés par la 
perversité de quelques hommes et l'égarement d'un 
grand nombre; il s'agit uniquement des mœurs que 
cette Révolution a créées. 

Pour ne pas perdre de vue la question qui nous oc- 
cupe, le premier fait à signaler est la proclamation de 
la liberté du travail, de l'indépendance absolue des 
hommes entre eux, sauf l'empire des lois, lequel se 
borne pour ainsi dire à maintenir cette indépendance. 
Je ne dépends plus que de moi : propriétaire ou pro- 
létaire , ouvrier, savant, industriel, capitaliste, rien ne 
fait obstacle à mes desseins, à mes travaux; rien, que 
la faiblesse de ma nature, les bornes de mes forces ou 
de mes ressources, et les succès de mes rivaux. Tous 
les hommes à qui j'ai affaire sont simplement pour moi 
des créanciers ou des débiteurs. Lisez le Code; à part 
les dispositions peu compliquées qui règlent l’état civil 
des familles et les successions, vous ne trouverez guère 
entre les membres du corps social d’autres rapports 
constatés que les obligations résultant de leurs consen- 
tements librement échangés. Toute la vie civile est sim- 
plifiée au dernier point. Il y a encore, il est vrai, le 
Code politique et administratif, mais la vie de chaque 
jour y est moins intéressée ; je veux dire que les règle- 
ments, innombrables d’ailleurs, dont l'application cons- 


165 


titue l'Administration proprement dite, n’altèrent pas 
notre indépendance privée, ne la dirigent pas non plus, 
et la garantissent peu contre ses propres écarts. 

L'individu ainsi affranchi, grandi, n’obéit, pour la 
conduite de sa vie, qu'à lui seul, mais aussi n’a à 
s'appuyer que sur lui seul. d 

Tous les hommes sont déclarés égaux devant la loi, 
admissibles à toutes les fonctions, à tous les honneurs. 
Quel puissant ressort pour l'émulation, et que la di- 
gnité de notre nature est noblement consacrée! Mais 
aussi quelle lutte infatigable pour obtenir ce qui flatte 
les sens, la vanité et le goût naturel que nous avons 
de dominer! Que les rangs vont être pressés, quelle 
foule agitée et confuse dans les avenues toujours étroites 
qui conduisent au but désiré de tous! 

En même temps que la Révolution affirmait la liberté 
et l'égalité, et refaisait ainsi plus grande et plus belle 
la condition humaine, non sans risquer d'isoler les 
hommes et de faire croître leurs plus ardentes passions , 
elle déclarait la liberté des consciences et des cultes ; 
elle séparait l'ordre civil, non plus comme autrefois 
l'ordre politique seulement, de l’ordre religieux : ici, 
l'innovation était plus profonde et plus périlleuse encore 
que quand elle proclamait la liberté et l'égalité. Tou- 
jours en effet, même au moyen àge, la liberté avait été 
connue sous le nom de franchise , et l'égalité des droits, 
inhérente à l'idée même de justice, avait fait des pro- 
grès à mesure que les maximes du droit s'étaient ré- 
pandues et avaient pénétré dans les esprits. Mais sépa- 
rer les institutions civiles de l'Église et de la Religion , 


166 


cela était changer les bases mêmes de l’ordre social. 11 
ne s'agissait plus de l'ordre politique placé au-dessus ou 
en dehors des pensées habituelles du peuple, c'était la 
vie civile et domestique qui se trouvait constituée sous 
une loi toute nouvelle. 

Il faut reconnaître que, en France du moins, où 
toutes les conceptions tendent à se généraliser, la 
séparation de l’ordre civil et de l’ordre religieux était 
une conséquence de la liberté des cultes. On ne pou- 
vait s'arrêter à une tolérance plus ou moins étendue. 
La logique des idées va vite chez nous, et les faits 
aussi. D'ailleurs, si lon ne s'arrête pas aux origines 
d'où est issu en France le principe de la liberté reli- 
gieuse, on ne peut y voir rien de contraire à la reli- 
gion. Dégager la religion des contraintes et des fragiles 
appuis de l'autorité extérieure, c'était peut-être le moyen 
de lui rendre plus libre, plus entier, le domaine de la 
conscience. 

On s’'apercevra de plus en plus, nous l'espérons, 
que la religion n’a rien à craindre de cette épreuve. 
Mais n’y avait-il pas, ici surtout, dans l'œuvre de 1789, 
un côté dangereux. La liberté et l'égalité des cultes 
n'ont-elles pas favorisé un secret penchant à l'indiffé- 
rence? La foi chrétienne ne s’est-elle pas affaiblie dans 
les masses, quand elles ont été appelées à vivre sous 
l'empire de ces institutions civiles qui ne s’appuyaient 
plus sur le christianisme, quand on à pu voir des ma- 
riages et des naissances que la loi déclarait légitimes 
et que la religion ne consacrait pas? 

Ainsi, de toutes parts, il s’est fait autour de chaque 


167 


individu comme un grand vide : la loi moderne commet 
à chacun le soin de veiller sur soi-même, de se faire 
son sort, de choisir sa règle morale et d'assurer sa vie 
physique. Chacun a devant soi une société compliquée 
et confuse, où le bien et le mal se mêlent, où les in- 
térêts et les ambitions se combinent et se combattent 
sous mille formes variées, où les plus vives jouissances 
et les misères les plus cruelles se touchent et se distri- 
buent dans une agitation continuelle, selon la force 
d'intelligence et de volonté de ceux qui sont engagés 
dans cette milice, et souvent aussi, à ce qu'il semble, 
au gré d'un sort capricieux. Tout, dans une société 
ainsi constituée, contribue à exciter l’ardeur des am- 
bitions, et dans les àmes moins bien situées, la violence 
des convoitises. 

Pour bien nous figurer l'état où nous sommes, tàchons 
de nous en séparer un moment. On juge mal d’un mi- 
lieu dans lequel on est plongé : portons-nous par la 
pensée dans le milieu d'un ordre social tout différent. 
Au XII siècle, par exemple, les conditions étaient sé- 
parées : chacun était enfermé dans les limites étroites 
que le hasard'de la naissance avait tracées autour de 
lui; ces limites étaient tout ensemble un obstacle et un 
appui; la société était ou paraissait immobile ; à la vé- 
rité, elle était souvent troublée par la guerre, même 
par les guerres intestines; mais l’ordre moral était fixe, 
et les âmes en général calmes. La vie de chaque jour 
était monotone, les plaisirs rares; les communications 
entre les diverses parties d’une même contrée étaient 
difficiles, le commerce très-restreint , l'industrie à peu 


168 


près nulle. Ainsi, la condition humaine était triste, ou 
au moins austère, et les âmes, n'ayant pas de voie pour 
se répandre au dehors, se repliaient sur elles-mêmes 
et s'élevaient vers Dieu. Parmi les vertus que la reli- 
gion inspire, la résignation et le dévouement étaient 
les plus communes. Ainsi, au milieu des désastres com- 
muns en ces temps et des privations qui rendaient la 
vie monotone et dure au plus grand nombre, il est 
très-probable que beaucoup d’âmes goütaient une véri- 
table paix. 

La Providence nous a fait un partage tout différent. 
Depuis trois siècles surtout, la condition humaine, spé- 
cialement dans notre pays, a été extrêmement amélio- 
rée et embellie. Qui pourrait nier, à moins d'afficher 
le gout des paradoxes, tout ce que nous devons de bon 
et de beau à la réalisation de la justice dans les lois, à 
l'unité du gouvernement, à la renaissance des lettres 
et aux progrès des sciences et de l’industrie? 

Voyons les inconvénients qui s’attachent aux biens 
présents; voyons-les d'un œil ferme, avec la conviction 
que nous devons et que nous pouvons les corriger. 

Libres, indépendants, isolés aussi, comme nous 
l'avons vu, par suite de l'application des principes de 
1789; appelés à donner l'essor à leurs facultés, de quel 
côté les hommes de notre àge déploient-ils leur énergie? 
où se lancent leurs mobiles désirs? Il est facile de le 
voir. Ce que le plus grand nombre aujourd'hui recher- 
che, ce sont les jouissances matérielles et ce que l'on 
appelle vulgairement les douceurs et les aises de la vie. 
Ce n'était pas là ce qu'avaient en vue les hommes qui 


169 


ont conduit la Révolution de 1789; leurs idées n'é- 
taient pas toujours justes, mais elles étaient grandes ; 
ils se proposaient de relever la dignité humaine , et ils 
se sont surtout trompés pour en avoir conçu une idée 
trop orgueilleuse. L'ignorance ou l'oubli volontaire des 
dogmes chrétiens leur avait fait perdre de vue ce qu'il 
y à en nous d'altéré et de corrompu, mais on ne peut 
leur reprocher d'avoir abaissé et avili dans leurs des- 
seins la nature humaine. Aussi sommes-nous bien loin 
de penser que la pente , aujourd'hui généralement sui- 
vie, vers les pensées purement terrestres présentes , 
osons le dire, trop souvent égoistes, ait été creusée, 
dirigée par la Révolution : nous pensons que la Révo- 
lution à indirectement favorisé cette direction, con- 
trairement à la pensée qui inspirait les auteurs d'un 
mouvement si grand, si difficile à maintenir et à gou- 
verner. 

Deux causes tout à fait distinctes l'une de F'autre, 
distinctes aussi de la Révolution, ont beaucoup contri- 
bué à développer le penchant qui nous attire naturelle- 
ment vers les jouissances de la vie, et à tourner les 
esprits à la recherche presque exclusive des moyens de 

multiplier ces jouissances. La première de ces causes 
est l'invasion de la philosophie sensualiste et scepli- 
que; la seconde est la faveur excessive accordée à l’in- 
dustrie et aux sciences physiques, faveur conquise , il 
est vrai, par leurs progrès, mais qui a jeté trop d'om- 
bre sur les arts et les études plus désintéressées. 

La philosophie sensualiste était, non dans toutes ses 
conséquenses, mais dans ses principes, une doctrine 


150 

presque universellement acceptée à la fin du dernier 
siècle:et au commencement de celui-ci. Très-affirmative 
et tranchante , cette philosophie devient flexible et va- 
riable lorsqu'il s’agit de développer ses dogmes; tantôt, 
elle nie avec audace jusqu'aux vérités fondamentales de 
l'ordre moral; tantôt, au contraire, elle se contente 
d'une innocente théorie sur la formation des idées. 
Toujours cependant elle incline à attirer l’homme vers 
les choses sensibles, à faire de nos sensations, agréa- 
bles ou pénibles, la mesure des biens et des maux, et 
de notre bonheur, la fin de nos devoirs. Comme elle 
prend aisément toutes sortes de formes, depuis la sévé- 
rité d'un traité jusqu’à la légèreté de la chanson ou de 
la conversation familière, elle devait pénétrer partout ; 
il est facile de concevoir, à qui connaît la nature de 
l'homme, avec quel succès. Nous allons tous de nous- 
mêmes en bas, du côté de la nature matérielle et des 
sens, et ce n'est qu'à grand'peine que nous pouvons 
nous élever sur une plus noble et meilleure fin, quoique 
cet abaissement ne nous laisse jamais sans regret, sans 
une amertume qui devient parfois désespoir. La reli- 
gion explique ces contrastes et cette misère. 

Depuis trente à quarante ans, la philosophie sensua- 
liste a été renversée dans les écoles, une doctrine plus 
haute et plus pure a repris sa légitime autorité, la re- 
ligion a reconquis beaucoup d'âmes; mais le sensua- 
lisme , ou, pour parler plus exactement, un sensualisme 
peu déterminé et mélé de scepticisme, n'a pas élé : 
arraché de son dernier asile ; il est resté au fond de la 
pensée chez un grand nombre; il ne se produit plus 


L j 4 É 


par le sarcasmeet par les négations tranchantes; il agit 
plutôt sur les inclinations et la volonté, qu'il n’exerce 
sur la réflexion. C'est encore, hélas! comme un air que 
l'on respire; il ne s'aperçoit pas distinctement commeau- 
trefois, mais il altère insensiblement les esprits, et les 
détourne de la vue des choses morales et spirituelles , 
pour les attirer dans le cercle étroit de ce qui se voit et 
se mesure. Or, tandis que les doctrines spiritualistes 
restent trop souvent dans nos esprits à l’état de science 
et de théorie, le sensualisme et le scepticisme passent 
aisément dans la vie pratique. Rien n'asservit plus 
promptement notre volonté que ce qui en détend le 
ressort. Plus elle s'attache aux choses sensibles, plus 
le poids qui l'entraine devient lourd; plus nous cédons, 
plus nous sommes disposés à céder. Les sollicitations 
du plaisir sont mobiles et variées, autant que les appels 
du devoir sont uniformes; de là vient l'inconstance de 
nos désirs. Si à cette habitude de l'âme, faite par une 
philosophie devenue: vulgaire, on joint l'impression 
donnée par le spectacle des révolutions; si l’on songe 
à tant d'espérances trompées, à la sagesse humaine si 
orgueilleuse et si souveut humiliée, à tant de doctrines 
jetées au vent de l'opinion, et surtout à {ant de chan- 
gements dans les conditions et les fortunes des hom- 
mes, on comprendra d'où est venue lapathie, lindiffé- 
rence pour les choses morales, qui est le mal d’un grand 
nombre. 

Pendant que cette indifférence gagnait de plus en 
plus les exprits, les sciences physiques et mathémati- 
ques s'avançaient rapidement dans la connaissance des 


172 


lois et des forces de la nature, et l’industrie s’appliquait 
à maitriser ces forces, à les manier, à les tourner au 
gré de nos besoins et de nos caprices. La régularité et 
la certitude de ce double progrès contentaient toutes les 
intelligences, en mème temps que les sens trouvaient 
dans les merveilles et la fécondité de l'industrie tout ce 
qui peut les flatter : ainsi lorgueil de l’homme et ses 
désirs ont été également satisfaits. De là vient l’'impor- 
tance donnée dans notre siècle à ces exercices de l’in- 
telligence et des forces humaines, si utiles, si beaux, 
mais qui ne nous doivent pas préoccuper uniquement. 

Nous avons parlé de désirs satisfaits ; hélas! il fallait 
dire plutôt excités; les désirs qui ont pour objet les 
choses sensibles peuvent s’apaiser : ils ne se satisfont 
point. Bientôt à ces penchants naturels se joint le dé- 
sir de briller et de dominer. Cela est de tous les temps; 
ces plaintes sont de purs lieux communs, dira-t-on. 
Oui, les passions humaines sont de tous les temps, 
elles sont partout; mais il n’en est pas moins vrai que 
jamais peut-être, depuis l'origine de notre nation, nous 
n'avions été attirés avec tant de force, tous ou presque 
tous, vers les jouissances sensibles. 

Il faut le dire pourtant, notre nation a fait voir, il 
y a bien peu de temps encore, qu'elle sait oublier les 
douceurs de la vie, l'amour des richesses et de la vie 
elle-même, dès que l'appel du devoir et de la gloire 
s'est fait entendre. Sur les champs de bataille, on a vu 
renaitre dans leur pureté les vertus les plus désintéres- 
sées. Toutes les nations de l'Europe ont conservé le vif 
sentiment de l'honneur militaire; jamais il n’a brillé 


173 


avec plus d'éclat que sous nos drapeaux, au champ de 
bataille , dans les ambulances et les hôpitaux ; jamais la 
valeur et la sainteté ne se sont plus étroitement unies. 
Il est done vrai que la nature humaine, et en particu- 
lier la nature française, revient avec énergie à tout ce 
qui est grand et beau. 

Il ne faut pas toutefois dissimuler le mal dont elle 
souffre. Autrefois, le remède conseillé par les mora- 
listes contre la violence de nos désirs, consistait à les 
limiter et, au besoin, à les comprimer : on recomman- 
dait aux hommes de s'éloigner des objets qui excitent 
les désirs et la cupidité, de chercher le contentement 
en eux-mêmes, dans la vie de famille, le respect de la 
coutume, dans les sentiers tracés par les ancêtres. Au- 
jourd'hui, on poursuit sans relàche, sans crainte de la 
fatigue et du danger, le but ardemment souhaité! Il 
s'est même trouvé des moralistes et des économistes qui 
ont flétri la résignation comme une sorte d'engourdis- 
sement moral. Ils auraient raison si toute la destinée 
de l'homme était de produire et de consommer; mais 
qui ne rougirait à la pensée de ravaler à ce point sa di- 
gnité! D'ailleurs, l'encouragement excessif donné à la 
poursuite des jouissances entraîne les plus dangereuses 
conséquences. 

On a tout dit sur le socialisme, mais a-t-on assez ré- 
fléchi sur l'origine morale de ces opinions, ou plutôt de 
ces passions aujourd'hui comprimées? Croit-on avoir 
assez fait pour les éteindre à tout jamais? Faut-il en 
accuser seulement ambition ou l'erreur de quelques 
écrivains et l’aveuglement de leurs disciples? Nous ne 
le pensons pas. Le blàme et surtout l'avertissement doi- 


174 


vent s'étendre plus loin. Si quelques anciens, Platon 
entre aulres, ont compris la législation sociale comme 
un moyen de former les hommes d'après un modèle 
idéal, ce n’est pas ainsi que les socialistes modernes ont 
entendu la réalisation de leur système. Disons-le tout 
uniment : on à vu dans ces systèmes, sous l'éclat pom- 
peux des mots et la forme sévère des déductions, le 
moyen de conquérir des jouissances immédiates. Étu- 
diez les doctrines socialistes : l'idée de la famille est 
omise ou singulièrement affaiblie. Recherche active des 
satisfactions physiques, atténuation de la contrainte 
morale, cercle de pensées enfermé dans l'espace de la 
vie individuelle, diminution de la responsabilité per- 
sonnelle, voilà la fin que ces doctrines se proposent. 

Maintenant , demandons-nous sérieusement si les so- 
cialistes sont les seuls infectés de ces miasmes, s'ils 
sont seuls atteints de la prostration morale qui courbe 
Fhomme vers la terre; nous reconnaitrons avec sincé- 
rité que le mal est plus étendu et plus profond qu'on 
ne pensait. Nous avons diminué l'autorité paternelle et 
la sainteté de la famille, nous avons allégé le souci des 
choses morales, de la dignité personnelle; nous avons 
préféré le plaisir au bonheur, et le bonheur au devoir. 
Il semble que nous regardions les œuvres sociales, lois, 
institutions, comme des œuvres d’un jour. Là où crois- 
saient des chênes nous plantons des mélèzes et des ar- 
bustes à fleurs. La perfection économique est atteinte 
quand un capital donné produit le plus possible d'inté- 
rêts où de dividendes ; la perfection sociale, quand nous 
pouvons le mieux nous isoler. 

Avons-nous au moins, en nous isolant ainsi et en 


175 


poursuivant un bien-être tout personnel, diminué nos 
maux? Cette poursuite ardente ne fait souvent qu'irri- 
ter les souffrances de ceux qui sy abandonnent; ceux 
qui réussissent ne trouvent souvent, au terme d'une 
lutte acharnée, que la satiété et le dégoût ; et combien 
n'ont fait que nourrir en vain dans leur cœur la cupi- 
dité , l'envie, l'amour des jouissances qui leur sont re- 
fusées ! Quelquefois, au milieu de cétte guerre des in- 
térêts, ordinairement muette el en apparence calme, 
les troubles éclatent dans la société; alors le crédit:se 
resserre, le travail s'arrête, et les malheureux à qui on 
avait fait espérer une terre promise, voient le terme 
de leurs illusions. Cette misère est redoublée encore par 
les rêveries qu'elle entretient; pour elle, l'espérance, 
qui, pure et sereine, adoucit les maux de l’homme pa- 
tient, n'est qu'une excitation douloureuse semblable à 
l'irritation de la soif et aux mouvements de la fièvre. 

Nous savons qu'aujourd'hui un gouvernement ferme 
el attentif à ouvrir à tous les sources fécondes du tra- 
vail, prévient ou répare, autant qu'il peut se faire, les 
souffrances auxquelles nous faisons allusion. La pros- 
périté publique le récompense, et l'ordre sagement main- 
tenu permet d'en espérer avec confiance le dévelop- 
pement et la durée. Nous ne sommes pas pour cela 
dispensés d'agir sur nous-mêmes, et c'est au fond des 
âmes que la guérison doit pénétrer. 

Il y a une différence frappante entre les penchants 
déterminés par les mobiles sensibles, et les sentiments 
d'un ordre plus élevé. Les premiers sont violents et agi- 
tés; pour les satisfaire, il faut engager avec les autres 
hommes une lutte infatigable, car la foule est serrée, 


176 


immense, au contraire, autour des biens convoités. 
Les nobles désirs, par exemple d'être aimé de ceux à 
qui l’on appartient, de laisser après soi un nom es- 
timé, d'assurer à ses enfants un patrimoine modeste, 
de satisfaire à ce que Dieu demande de nous, ces dé- 
sirs laissent l'âme dans la tranquillité. Plus elle s'élève, 
plus le mouvement de ses ailes est calme et régulier. 
C'est en luttant contre elle-même, contre ce qu'il y a 
en elle d'imparfait et de rebelle, qu'elle parvient au con- 
tentement auquel elle aspire. 

Tous les désordres du monde moral viennent de la 
volonté : la paix, la prospérité, la diminution de la mi- 
sère, Lous ces biens sont promis aux hommes de bonne 
volonté. Que les âmes soient droites et fermes, alors 
les législateurs, les administrateurs, les savants, les 
hommes d'industrie et de travail verront leurs œuvres 
fleurir. Mais la volonté est difficile à gouverner ; il faut 
qu'elle se plie elle-même sous le joug et qu’elle s'accou- 
tume à le porter. Il est vrai que le secours d'en haut lui 
est promis; mais elle doit le demander, consentir à le 
recevoir, et ne pas le laisser tomber. 

Dire aux hommes : Vous voulez, non pas supprimer 
les misères, cela est impossible, mais en diminuer lé- 
tendue et la rigueur; soyez, vous, sobres, laborieux, 
résignés ; et vous, soyez charitables, désintéressés; ne 
vous contentez pas d’être justes, cherchez une justice 
plus parfaite. Tenir un tel langage, c’est, ce me sem- 
ble, répéter les enseignements d’une morale vieille et 
commune. Depuis que l'Évangile se prèche, on ne dit 
pas autre chose. Où en sommes-nous cependant, après 
dix-huit cents ans que la charité est partout recom- 


177 


mandée et ordonnée? La misère est-elle détruite? On 
a fait cette objection; il faut y répondre. La charité 
chrétienne n’a pas fait cesser toute misère, mais il 
n'y a pas de misère qu'elle n'adoucisse et n'atténue. 
Reportez-vous par la pensée aux temps de l'antiquité 
paienne, songez à l'esclavage et au prolétariat , puis di- 
tes si la charité chrétienne n’a rien fait. Ce n’était pas 
peu de chose que d'adoucir des mœurs cruelles à ce 
point, cruelles, non plus par suite de la barbarie , mais , 
ce qui est bien pire, par suite de la dépravation. La 
charité en a cependant triomphé ; elle a eu ensuite, 
tâche moins difficile, à contenir la férocité des Barba- 
res et la dureté féodale. Elle peut faire, elle fait chaque 
jour encore des efforts heureux pour guérir toutes les 
plaies de la société. Le temps que d'autres passent à 
parler, elle emploie à agir. Là est le remède aux maux 
dont nous nous plaignons : la charité chrétienne, qui, 
tantôt sans aucun art, conduit la main d'un riche à 
serrer la main d’un pauvre et à déposer devant lui un 
bienfait caché, tantôt conduit et inspire les conseils des 
princes, saura mettre en œuvre les progrès des scien- 
ces et de l’économie politique. 

Résumons-nous. Les causes morales qui engendrent 
ou aggravent la misère, et qui produisent des souffran- 
ces analogues dans toutes les classes de la société, peu- 
vent se ramener à une : l'affaiblissement de la vertu, et, 
ce qui s’en suit, l’abaissement de l’idée du bonheur. 

En cherchant notre satisfaction dans les plaisirs sen- 
sibles et les jouissances personnelles, nous nuisons à 
nous-mêmes et à la société : à nous-mêmes, si nous 

12 


178 


sommes pauvres, en préparant par la dissipation du 
jour les privations du lendemain ; si nous sommes dans 
l’aisance ou dans lopulence , en favorisant en nous l’ex- 
pansion de désirs que nous ne pourrons satisfaire, ou 
qui, satisfaits, nous rendront plus malheureux; à la 
société, parce que nous ne laissons pas les divers agents 
et forces de production suivre leur direction naturelle, 
et que le luxe absorbe des efforts qui seraient mieux ré- 
servés aux {ravaux nécessaires. 

Les remèdes , en tant qu'ils dépendent de lautorité 
publique, n’ont pas besoin d’être signalés : elle les met 
en œuvre avec un soin actif et persévérant. En tant 
qu'ils dépendent de nous, ils se résument en un seul : 
l'amélioration de nous-mêmes. Préférons la dignité mo- 
rale aux jouissances matérielles, la famille à l'industrie, 
l'honneur et même les honneurs à la richesse, nous au- 
rons fait un grand pas vers le bien. 

La charité couronnera œuvre. 17 y aura toujours 
des pauvres parmi nous; il faut que la résignation et 
la charité vivent d’une vie active. Que la charité donc 
multiplie ses œuvres, œuvres privées, collectives , pu- 
bliques. Apprenons à nous soumettre et à nous com- 
battre : au lieu de chercher le plaisir, consultons le de- 
voir et aspirons au bonheur, ou, pour parler un plus 
simple langage, au contentement. Ce mot, si bien fait 
par nos ancêtres, indique Fétat de l'âme où, se domi- 
nant elle-même et ne se jetant pas au dehors, elle de- 
meure tranquille. Demandons-le à Dieu. 


179 


RAPPORT 
SUR UN MÉMOIRE ENVOYÉ A L'ACADÉMIE POUR LE CONCOURS 


SUR LA QUESTION RELATIVE 


A LA LANGUE ET A LA LITTÉRATURE ROMANES ‘. 


Messreurs, 


Une Commission, composée de MM. Durand , Bru- 
net et Delpit, a été chargée de juger les travaux en- 
voyés sur cette question : « Quelle a. été l'influence de 
» la croisade contre les Albigeois sur la langue et la 
» littérature romanes en général, et plus particulière- 
» ment dans le midi de la France? » 

La même question, mise au concours l'année pas- 
sée, avait produit l'envoi d'un Mémoire qui, sans 
puiser aux sources et sans entrer dans le fond de la 
question , s'était borné à faire un résumé des faits con- 
aus de l’histoire de la littérature romane; l'Académie 
ne crut pas devoir accorder le prix, et maintint la 
question au concours pour l’année 4856. Cette année, 
un seul Mémoire encore vous est parvenu; mais, hà- 
tons-nous de le dire, il est facile de deviner qu'il n’est 
pas du même écrivain. L'auteur du Mémoire que vous 
avez à juger ne s'est pas borné à faire un extrait des 
travaux déjà publiés sur l’histoire de la langue romane; 


1 Fait au nom d’une Commission composée de MM. Brunet, 
Durand, et Delpit, rapporteur. 


180 


il a compris que l'intention de l'Académie n'avait pas 
été de demander qu'on lui donnät une espèce de leçon 
d'histoire, mais qu’on exécutàt pour elle un travail neuf 
sur une question d'histoire littéraire qui n'avait pas 
encore été éludiée. 

L’épigraphe nous annonce dès le début que l'auteur 
s'est pénétré de l'idée de l'Académie, et qu'il a voulu 
traiter la question d’une manière neuve et en remon- 
tant lui-même aux sources. L'épigraphe, empruntée 
aux poésies du célèbre Arnaud de Mareuil, 


De saber ne m fenh ges, 
Mai de so qu'’ai apres, 
Escotan e vezen, 
Demandan et auzen, 


nous prévient que nous avons aflaire à un écrivain ac- 
coutumé à recourir aux sources originales et à s’avan- 
cer hors des rangs, au lieu de suivre de loin les tra- 
vaux de ses devanciers. 

La question de notre programme étail complexe : 
l'auteur l'a examinée sous toutes ses faces. Il a étudié 
l'effet produit sur la langue romane par la croisade des 
Albigeois, non-seulement sur les formes de la langue 
et de la littérature, mais sur la littérature elle-même. 
Cette division était d'autant plus importante, que le 
sens de la réponse à la seconde partie de la question 
devait être précisément le contraire de ce qu’il est pour 
la première partie. | 

Pour s'assurer des différences essentielles que la croi- 
sade contre les Albigeois avait pu apporter dans les for- 
mes ou dans la grammaire de la langue romane, l’au- 


181 


teur à rapproché le langage des poésies des troubadours 
qui précédèrent la croisade ou qui en furent les té- 
moins et les victimes, du langage des poètes, qui, lors- 
que déjà près d'un siècle avait passé sur toutes ces 
ruines, se rassemblèrent à Toulouse pour former le col- 
lége du Gai-Savoir. C'était pour encourager et mainte- 
nir l'art de trouver, prêt à disparaître devant une per- 
sécution prolongée. De ce rapprochement, il est ré- 
sulté la preuve évidente que non-seulement les formes 
essentielles de la langue romane n'avaient pas varié à 
l'époque de la première réunion du collége du Gai-Sa- 
voir, en 1324, mais qu'elles ne varièrent ni pendant 
le reste du XIV: siècle ni pendant [a première moitié du 
XVe siècle. Par conséquent, la pression opérée par la 
conquête n'eut aucune influence directe sur les.formes 
ou sur la grammaire de la langue romane. 

Pour en arriver à cette conclusion importante et dé- 
cisive, l'auteur a mis les compositions des troubadours 
des XIL° et XIII siècles en regard des compositions des 
poètes du XIV® et du XV® siècles. Chacun peut ainsi 
constater que la fameuse règle de ls fut toujours obser- 
vée , que les désinences furent toujours les mêmes; que 
les conjugaisons ne varièrent pas; que le sens des lo- 
cutions se conserva identique ; que la syntaxe n’éprouva 
aucune altération sensible; que l'idiome se maintint et 
conserva pures presque toutes ses règles grammatica- 
les jusqu'à la fin du XV° siècle. 

Une fois ce premier résultat obtenu et constaté pour 
ce qui concerne la langue proprement dite, l'auteur a 
appliqué le même procédé aux productions de cette 
langue, c'est-à-dire aux formes littéraires dans lesquel- 


182 


les la langue se produisait. Il a comparé les formes de 
l'art poétique des troubadours des XII et XIE siècles 
avec les formes définies et décrites au XIVe siècle par 
le chancelier du collége du Gai-Savoir, et récemment 
publiées sous le titre de Leys d'Amors. De cette com- 
paraison des différents genres de poésie, pris sur le fait 
ou définis par les exemples mêmes fournis par les an- 
ciens troubadours, avec la théorie et les règles formu- 
lées, et pour ainsi dire promulguées au XIVE siècle par 
le chancelier du collége du Gai-Savoir, il est résulté 
que, sous ce rapport encore, la poélique romane n'a- 
vail point varié sous la pression de la conquête, et 
qu'elle était au XIVEsiècle ce qu'elle avait été au XIEsiè- 
cle. Les différents genres de poésie cultivés par les an- 
ciens troubadours sont les mêmes que ceux dont les Leys 
d'Amors donnent les règles. La guerre des Albigeoïs 
n'a donc eu aucune influence sensible ni sur les f‘rmes 
de la grammaire ni sur le genre des compositions litté- 
raires dont on se servait dans le midi de la France avant 
la seconde moitié du XV° siècle. 

Mais s'il est constant que la guerre des Albigeois 
n’exerça aucune influence directe sur les formes maté- 
rielles de la langue et de la littérature romanes, il ré- 
sulte bien évidemment de la comparaison des poésies 
antérieures avec les poésies postérieures à la croisade, 
que cet événement exerça sur l'esprit et le génie des 
poètes méridionaux une pression terrible et qui se pro- 
longea- pendant une longue suite de générations. Chez 
les poètes du XIV° et du XV® siècles, les genres de 
poésie dans lesquels s'étaient le plus distingués les 
troubadours perdent leur caractère et leur couleur. La 


183 


forme reste la mème, mais ce n'est plus le même génie. 

Pour en faire juger, l'auteur cite plusieurs exemples. 
Ainsi le vers, composition de cinq ou dix couplets, 
était destiné à traiter des matières sérieuses. Un vers 
d'Aimeri de Peguilhem est plein d'harmonie et d'idées 
justes ; on sent que le poète suit hardiment son inspi- 
ration et parle à une époque de liberté. Si l'on met à 
côté le vers de-Pons de Prignac adressé aux capitouls 
de Toulouse, on trouve une composition froide, em- 
barrassée, timide, vide de pensées et de poésie. Mais 
un peu plus tard, au XV° siècle, lorsque la terreur est 
dissipée, on s’apercoit que l'esprit poétique est revenu; 
le poète pense et s'exprime en liberté, et la poésie re- 
prend son essor. Un vers composé en 1451 par Raimond 
Valade , notaire de Toulouse, justifie complétement 
celle appréciation. 

Il en est de même pour la chanson et le sirvente. 
La distance est énorme entre la chanson du troubadour 
Berenger de Palasol et celle du prêtre R. d'Alayrac, 
qui gagna la violette d’or en 1325, comme entre le sir- 
vente de Pierre Cardinal et celui de Martin de Mons; 
tandis qu'au XV° siècle le sirvente de Thomas Louis et 
la complainte de Berenger de Lhopital marquent le ré- 
veil du génie poétique dans le Midi. 

C'est ainsi que l’auteur du Mémoire qui nous a été 
envoyé, marchant toujours armé de faits et d'exemples 
mis à la portée de tous, démontre que l'action de la 
conquête, qui fut nulle sur les formes du langage et 
sur les genres de poésies, fut on ne peut plus funeste 
à l'esprit littéraire, et que le réveil de l'esprit pratique 
précéda de près d’un demi-siècle, dans le Midi, cet au- 


184 


tre réveil artistique et littéraire auquel on a donné en 
France le nom de Renaissance. 

L'auteur ne s'est pas borné à apprécier ainsi l’his- 
toire des mouvements littéraires qui s’opéraient dans le 
midi de la France; il a jugé de haut, et du point de vue 
qui se rattache à la question proposée par l'Académie, 
les révolutions littéraires qui se sont accomplies dans 
l’autre portion de notre langue , la langue romane du 
Nord ou l'ancien français, et il en a conclu que la eroi- 
sade du XII siècle n'eut aucune influence directe sur 
sa grammaire, mais que son action se fit néanmoins 
sentir sur sa littérature, et finit même par acquérir in- 
sensiblement une importance très-caractérisée. 

Quelque regret que votre Commission ait éprouvé de 
voir que quelquefois l'auteur du Mémoire a pu se lais- 
ser aller à juger du caractère d’une littérature ou d’une 
époque par les qualités d’une pièce de vers, qui sou- 
vent résultent des qualités particulières de l'esprit ou du 
génie du poète, elle n'en a pas moins été unanime à 
reconnaitre que la question proposée par l'Académie 
avait été étudiée avec une justesse et une hauteur de 
vues auxquelles elle rend hommage, et une connais- 
sance approfondie de la matière, qui feront de ce tra- 
vail un Mémoire excessivement précieux pour le recueil 
de vos Actes. Pour avoir aussi bien traité cette matière, 
il faut que l’auteur soit familiarisé avec tout ce que la 
science a publié de relatif à cette question, et puisqu'il 
l'a réuni et groupé de manière à ne plus laisser aucun 
doute, votre Commission vous propose de lui accorder 
le prix proposé, et de faire imprimer son travail dans 
le recueil de vos Actes 


185 


RAPPORT 


SUR L’OUVRAGE DE M. ÉMILE LAURENT, 


SUR LES SOCIÉTÉS DE SECOURS MUTUELS 


MESSIEURS, 


M. Émile Laurent, chef de division à la Préfecture de 
la Gironde, a fait hommage à l'Académie d’un ouvrage 
qu'il a publié en 1856 sur les Sociétés de secours mu- 
tuels. 

Vous avez été frappés de l'importance des questions 
que M. Laurent s'est consacré à étudier, el vous avez 
renvoyé le livre qui vous était offert à l'examen d'une 
Commission, composée de. MM. Gintrac, Petit-Lafitte 
et Brunet. 

Ce n'est pas la première fois, ainsi que le fait obser- 
ver M. Émile Laurent dans un Mémoire qu'il a joint à 
son livre, que l'Académie est appelée à s'occuper de la 
grave question des Sociétés d'assistance réciproque. 


! Fait au nom d’une Commission composée de MM. Gintrac, 
Petit-Laffitte, et Brunet, rapporteur. 


186 


En 1840 notamment, l'Administration départementale, 
se préoccupant de l'incertitude complète qui planait 
alors sur les conditions d'existence et de progrès de la 
mutualité, provoqua, relativement à un certain nom. 
bre de Statuts de Sociétés basées sur ce principe, votre 
examen et vos observations. 

A ce titre seul, l'ouvrage de M. Émile Laurent 
devait appeler l'intérèt de l'Académie; son mérite 
d’ailleurs le recommande aux suffrages de ses juges. 
Jusqu'à présent, il n'y avait rien de complet sur les 
Sociétés mutuelles, cette application la plus féconde du 
principe d'association; on rencontrait seulement quel- 
ques brochures ayant trait uniquement aux Sociétés 
de telle ou telle ville, et n'ayant qu'un intérêt purement 
local ; il existait aussi un travail à peu près exelusive- 
ment scientifique et ayant pour objet la recherche de 
la loi de maladie et de mortalité {loi qui n’est nulle- 
ment trouvée encore aujourd'hui, malgré les statisti- 
ques complètes de ces quatre dernières années, et qu'il 
était dès lors impossible de trouver en opérant sur les 
résultats fournis seulement par une trentaine de So- 
ciétés). Ces brochures et le travail qui vient d’être in- 
diqué , et qui est d’ailleurs antérieur à la législation 
actuelle et aux grandes enquêtes faites annuellement 
depuis 1852, forment toute la bibliographie de la 
question. 

Placé dans une excellente situation, le département 
de la Gironde est, après celui de la Seine, celui qui 
compte le plus de Sociétés mutuelles; il offre ainsi une 
mine abondante de renseignements ofliciels sans les- 


187 


quels les ouvrages d'économie sociale ne sont que des 
œuvres de pure imagination. M. Émile Laurent a com- 
blé une véritable lacune , et a fait à la fois un livre pra- 
tique et un ouvrage de théorie. 

L'auteur a divisé son ouvrage en trois parties : 

4° L'histoire et la législature des Sociétés de secours 
mutuels; 2° leur organisation; 3° les conditions de suc- 
cès de ces Sociétés et l'amélioration dont elles sont sus- 
ceptibles : c'est dire à quel point de vue large et élevé 
M. Laurent s'est placé pour embrasser le sujet qu'il a 
entrepris de traiter. 

L'Académie remarquera le premier chapitre, qui pré- 
sente l’idée générale ou théorique de la Société mu- 
tuelle, et qui, résumé de lectures considérables, groupe 
les opinions de tous les économistes sur l'ineflicacité 
de l'assistance proprement dite contre le paupérisme , 
et fait jaillir de ces opinions toute l'économie de la 
question traitée par l’auteur. Tout était à faire pour la 
partie historique. 

Les plus curieux renseignements, fruits de longues 
recherches, y abondent; la portion du livre qui pré- 
sente les analogies entre la Société de secours mutuels 
moderne et les Confréries et Corporations du moyen 
âge, est surtout du plus vif intérêt; elle renferme 
même plusieurs textes complétement inédits et qui pro- 
jettent une vive lumière sur les origines des Sociétés 
d'assistance réciproque. Citons notamment les Statuts 
de la Confrérie des Cousturiers de Bordeaux et ceux 
de la Confrérie de Sain-Jean-Baptiste-de-Cadillac. 
Ni les Status anciens et nouveaux de De Lurbe, ni 


188 


aucun autre recueil, n'ont, à notre connaissance du 
moins, exhumé ces textes nouveaux. La filiation indi- 
recte des Sociétés, comme provenant partiellement du 
compagnonage et de la franc-maconnerie, est aussi 
très-bien indiquée. 

Nulle part les analogies entre la forme présente et la 
forme passée n'avaient été aussi clairement indiquées. 
L'auteur à apporté en outre, dans le livre d'or de la 
mutualité, des dates antérieures à la plupart, sinon à 
toutes celles qui avaient été citées. 

La législation relative aux Sociétés, la réfutation des 
objections auxquelles cette législation a donné lieu, les 
différentes espèces de Sociétés, les divers objets qu'elles 
se proposent, leurs règlements, leurs modes d'admi- 
nistration , leurs recettes et leurs dépenses, leur comp- 
tabilité, forment autant de chapitres complets. 

Les grandes questions, à peine indiquées jusqu'ici, 
de l'admission des femmes dans les Sociétés mutuelles 
el de l'agrégation des enfants des sociétaires, de l'utilité 
incontestable de la propagation de ces Sociétés dans 
les compagnonages, sont également traitées avec ces 
vues d'ensemble et cette süreté de coup d'œil que peu- 
vent seuls apporter ceux qui joignent à l'étude des 
livres une pratique personnelle. La question si incon- 
nue (à Bordeaux surtout) et si compliquée des pensions 
de retraites, de la Caisse des retraites pour la vieillesse 
et des rapports des Sociétés avec cette Caisse, forme, 
en six chapitres, une sorte de code spécial sur la ma- 
tière. 

Les conditions de succès des Sociétés et les amélio- 


j 189 


rations dont leur organisation actuelle est susceptible , 
ne forment pas la partie la moins intéressante du livre. 
On y trouve, comme dans les autres, selon l'expression 
du Conseil général de la Gironde, « un esprit cons- 
ciencieux dans ses recherches et un cœur généreux dans 
ses sentiments. » 

En somme, non-seulement l'ouvrage est remarquable 
et mérite, sans contredit, un encouragement spécial 
de l’Académie, mais encore il a le privilége de répon- 
dre en quelque sorte, par le sujet traité et par la vul- 
garisation de l'institution qu'il a pour objet, à une 
question posée cette année par l'Académie sur la pro- 
position de M. le baron de Damas (voir à ce sujet le 
Mémoire de M. Émile Laurent qui accompagne son 
livre). 

Nous sommes d'avis qu'à ce double titre, l’Académie 
doit à l'ouvrage dont nous venons de parler, sinon 
l'admission au Concours Damas, puisque le livre n’a 
pas été présenté à cet effet dans les formes prescrites 
par le Règlement, du moins une médaille honorifique, 
et qui puisse être regardée comme un encouragement 
efficace que méritent bien des ouvrages aussi utiles et 
aussi soigneusement rédigés que celui dont il vient 
d'être question dans le Rapport qui vous est soumis. 

Ajoutons, Messieurs, que l’Académie, en donnant 
au zèle et aux connaissances de M. Laurent une preuve 
non équivoque de ses sympathies, corroborera l'opinion 
favorable qu'ont déjà émise divers Corps constitués, tels 
que le Conseil général de la Gironde, le Conseil muni- 
cipal et la Chambre de Commerce de Bordeaux, ainsi 


190 


qu'une Commission formée au Ministère de l'agriculture 
et du commerce pour examiner l'ouvrage dont nous 
vous entretenons. Tous ces Corps en ont reconnu l'in- 
contestable utilité, et leurs souscriptions sont venues 
sanctionner cette juste appréciation. 

La Commission chargée d'examiner le livre de M. Lau- 
rent vous propose, à l'unanimité, d'accorder à l'auteur 
une médaille d’or de la valeur de 100 fr. 


194 


RAPPORT 


SUR UNE 


COUPE EN BOIS SCULPTÉE 


EXÉCUTÉE PAR M. LAGNIER, 


Soumise à l'appréciation de l'Académie par M. BROCHON. 


Un enfant de Bordeaux, un digne et véritable artiste, 
M. Lagnier, sculpteur sur bois, a soumis à l'apprécia- 
tion de l'Académie une coupe qu'il appelle : La coupe 
aux arabesques. 

L'examen attentif de votre Commission ‘ m'a fait 
qu'augmenter l'admiration que nous avions éprouvée à 
première vue. Nous n’hésitons pas à le déclarer : cette 
coupe est un chef-d'œuvre! 

Un chef-d'œuvre! car le sentiment le plus pur et le 
plus élevé du beau sy trouve réuni à la finesse ingé- 
nieuse des détails; et la perfection de la main, la déli- 
catesse de l'exécution, sont à la hauteur de la beauté 
de la composition. 


{ La Commission est composée de MM. Jules Delpit, Léo 
Drouyn, et Henry Brochon, rapporteur. 


192 


Voici la description exacte de la coupe aux arabes- 
ques de M. Lagnier : 

Elle est en bois de poirier, gracieusement nuancé 
de teintes variées. Sa hauteur est de 15 centimètres. 

Le pied se divise en quatre compartiments princi- 
paux, distincts et bien séparés par des cordons de perle 
et des filets. 

A la base : une petite plinthe surmontée d'une gorge 
avec une frise, garnie de gracieuses arabesques; et au- 
dessus un rang de perles entre deux filets. 

Puis, toujours en montant : un quart de rond qui 
supporte le piédouche, et sur lequel sont sculptés deux 
serpents entrelacés qui forment huit évasements. Ce 
quart de rond, eu s’harmonisant avec la composition 
générale, contraste heureusement avec la base qui le 
porte et le piédouche qu'il soutient. 

Ce piédouche est l’une des parties les mieux réussies 
et les plus délicieuses de l'œuvre, s'il est permis de pré- 
férer quelque partie dans un tout aussi parfait. On y 
voit sculptés, avec une vigueur et une netteté mer- 
veilleuses, quatre têtes de griffons s'enlaçant entre elles 
par les cornes : des feuilles d'acanthe, des guirlandes 
de fruits microscopiques et des rouleaux de cartouches 
complètent, sans aucune surcharge, la richesse de cette 
composition. 

Au-dessus vient le bouleau, séparé du piédouche 
par une bague très-fine relevée par des filets et quatre 
cannelures. 

Ce bouleau renferme, lui aussi, tout un monde de 
détails ravissants; il se divise en quatre compartiments 


, à 
EN 


193 


distribués ainsi : quatre médaillons, où sont figurés et 
alternent deux bouquets de fleurs et deux bouquets de 
fruits, et dont le cadre est formé par un double rang 
et de filets et de perles; des arabesques, jetées dans les 
intervalles, retiennent et lient ensemble les quatre mé- 
daillons et viennent les couronner; puis, quatre jolis 
lézards, grimpant vers le haut, les pattes appuyées sur 
les cadres des médaillons, la tête historiée à raison de 
l’'ornementation du dessous de la coupe, viennent in- 
troduire la vie et le mouvement au milieu de cette 
gracieuse nature morte qu'ils animent; on dirait qu’ils 
fuient les serpents des bas-fonds et vont aux oiseaux 
qui chantent sur leurs têtes. Tout cela est vrai, est 
charmant! Tout cela se voit du premier coup d'œil, 
sans efforts, sans confusion : la variété et l'abondance 
n'ôtent rien à l’ordre et à la simplicité. 

Dans cet ensemble toujours homogène et harmonieux, 
nous retrouvons, entre le bouleau et la coupe, une ba- 
gue plus eflilée et plus longue que celle qui sépare le 
quart de rond et le piédouche, et enrichie de perles et 
de feuilles d’acanthe. 

Tel est, dans les quatre parties qui le composent, le 
pied de cette admirable coupe ; il nous reste à décrire 
l'assiette ou la coupe proprement dile. 

Extérieur ou dessous : L'artiste y a prodigué tous 
les trésors de son imagination. Quatre médaillons y 
enclavent des têtes de mascarons d'un relief vigou- 
reux, loutes variées entre elles, et de la plus piquante 
fantaise; autour, sont suspendues des arabesques por- 
tant des oiseaux, des souris, des lézards ; le tout, 

13 


19% 


d'une netteté surprenante et d'un gout exquis, est ter- 
miné par une frise d'ornementation avec filets. 

L'intérieur ou dessus : Une croix grecque en dé- 
termine l’ornementation principale; quatre petits mé- 
daillons y sont jetés au milieu de riches arabesques 
fortement accentuées; comme dessous, le bord se ter- 
mine par une frise ornementée. L'ensemble est pur et 
magistral; il contraste avec la profusion des détails in- 
férieurs. 

Nous le répétons avec une conviction profonde : 
celte coupe, œuvre originale qui rappelle un peu, par 
sa silhouette générale, la fameuse coupe de Benvenuto 
Cellini, mais qui ne lui ressemble par aucun détail, 
et dont l'invention appartient tout entière à M. Lagnier, 
celte coupe est un chef-d'œuvre; et il n’est pas un 
sculpteur en Europe qui ne shonort d'en être l’auteur, 
soit comme idée, soit comme main. 

Nous pouvons d'autant mieux aflirmer cette supé- 
riorité de notre jeune compatriote, que nous l'avons vu 
naguère, à l'Exposition universelle de 1855, dans ce 
grand tournoi de l'industrie européenne, soutenir di- 
gnement l'honneur artistique de la France, et se pla- 
cer, dans l'estime de tous les connaisseurs et dans les 
récompenses décernées par le jury, à côté des artistes 
les plus renommés, par exemple, à côté de Wallis, le 
plus célèbre sculpteur de l'Angleterre, médaillé ex æquo 
avec lui. 

Vous le savez, Messieurs, le tableau de sculpture sur 
bois qui à été tant remarqué à Paris est aujourd'hui 
placé dans le Musée de notre ville : le Conseil muni- 


195 


cipal, en lui décernant cette distinction, a voulu se 
rendre l'interprète des sentiments de la cité pour un 
artiste qui l'honore. 

Votre Commission croit pouvoir ajouter que la coupe 
que nous admirons aujourd'hui constate un pas de plus 
dans la perfection. 

Il nous reste, Messieurs, à rechercher quelle est la 
récompense que l’Académie voudra décerner à M. La- 
gnier. 

A notre avis, il ne faut pas lui décerner de récom- 
pense, ou bien il faut qu'elle soit digne de l'artiste et 
proportionnée au mérite de l’œuvre. Que l’on ne puisse 
pas dire, à propos des jugements de notre Compagnie : 
Nul n'est prophète dans son pays! Que Lagnier n'ait 
pas à souffrir d'être Bordelais! Que l'on ne puisse pas 
dire un jour : — « Après avoir conquis tous les suffrages 
de la capitale, après avoir glorieusement lutté contre 
les plus grands artistes de l'Europe et partagé avec eux 
les palmes de l'Exposition universelle, Lagnier produisit 
un chef-d'œuvre encore plus parfait et le soumit à ceux 
de ses concitoyens qui ont le plus d'autorité dans les 
sciences, les lettres et les arts; et l’Académie de Bor- 
deaux ne sut lui accorder qu'une vulgaire récom- 
pense ! » 

Votre Commission insistera pour la récompense la 
plus élevée, parce qu'il s’agit d'un artiste éminent , et 
aussi parce qu'en récompensant le talent, l'Académie 
honorera le travail, la modestie et la bonne conduite. 
S'il nous était permis de parler de l’homme après avoir 
apprécié l'artiste, nous serions heureux de vous mon- 


196 


trer cet enfant du peuple, dont la vocation n’a eu d'au- 
tre appui que les leçons gratuites de notre École de 
dessin, fils de ses œuvres, patient et obstiné au tra- 
vail, dévoué à ses vieux parents, modeste jusqu'à 
l'ignorance de soi-même, simple et candide jusqu'à 
l'oubli de tous les intérêts matériels, grandir dans l'om- 
bre, souvent exploité, connu en Europe, remarqué à 
Paris, presque inaperçu à Bordeaux. La consécration 
de son mérite par notre Académie sera un acte de haute 
justice, qui lui donnera enfin la place qui lui est due 
dans sa ville natale. 

Votre Commission vous propose, en conséquence, 
de décerner à M. Lagnier, de Bordeaux, une médaille 
d'or. 


Bordeaux, 14 décembre 1856. 


197 


PISCICULTURE PRATIQUE. 


Présenter les considérations pratiques générales ou partielles relatives à l'in 
troduction de la pisciculture dans le département de la Gironde. 


( Question mise au concours, pour les années 1855-1856, 
par l’Académie Impériale des Sciences, Belles-Lettres 
et Arts de Bordeaux.) 


PAR M. C. MILLET, 


INSPECTEUR DES FORÊTS » MEMBRE DE LA SOCIÉTÉ IMPÉRIALE D'ACCLIMATATION. 


La nature est le meilleur guide à suivre. 


INTRODUCTION. 


L'empoissonnement des eaux ne peut s’obtenir que 
de deux manières, soit à l’aide de poissons vivants, 
soit à l'aide d'œufs fécondés. 

Le premier mode est mis en usage depuis un temps 
immémorial; on peuple les eaux soit avec du jeune pois- 
son dit alevin ou frelin, soit avec du poisson adulte. 
C'est le moyen généralement employé dans les étangs, 
les rivières, les réservoirs, les canaux, les petits lacs 
et les petits cours d’eau ; il est indiqué et décrit dans 


198 


un grand nombre d'ouvrages avee les plus grands dé- 
tails; je n'aurai donc pas à m'en occuper ici. Je ferai 
toutefois remarquer que l'emploi de ce mode de repeu- 
plement a toujours présenté de grands inconvénients : 
d'abord, plusieurs espèces estimées et délicates suppor- 
tent difficilement les transports, surtout quand ils sont 
de longue durée ; ensuite, les frais de transport sont tou- 
jours considérables, même pour les espèces les plus ro- 
bustes, quand ils s'appliquent à une grande quantité 
de poissons. 

Toutefois, dans ces dernières années, j'ai imaginé 
un mode de transport qui présente de très-grands avan- 
tages et qui résout une partie des difficultés; j'en don- 
nerai la description au chapitre HIT ci-après. 

Quoi qu'il en soit, en raison même du poids des pois- 
sons et de la nécessité de les tenir immergés dans l'eau, 
le transport du poisson vivant est généralement assez 
couteux, et il est toujours plus facile de transporter 
100,000 œufs fécondés qu'une douzaine de poissons, 
mème de petites dimensions. 

Le repeuplement des eaux à l'aide de sujets vivants 
n’est réellement avantageux ou praticable que dans les 
cas suivants : 4° lorsque l'alevin peut être facilement 
introduit dans les eaux à empoissonner, ainsi que cela 
se pratique dans les réservoirs du bassin d'Arcachon ; 
2° lorsque les transports sont peu coùteux et de courte 
durée; 3° lorsqu'il s’agit d'anguilles (on les transporte 
à sec); 4° lorsque les espèces sont hermaphrodites 
(huitres, moules), ou lorsqu'elles se reproduisent par 
accouplement (homard, langouste, crevette, écrevisse). 


199 


Dans tous les autres cas, l'emploi d'œufs fécondés 
offre des avantages incontestables. 

On obtient des œufs fécondés : 

1° En récoltant dans les eaux naturelles le frai de- 
posé par le poisson ; 

2° En provoquant et en facilitant la fraie naturelle à 
l'aide de frayères artificielles ; 

3° En fécondant artificiellement les œufs. 

La récolte du frai naturel consiste à couper ou à en- 
lever les végétaux ou autres objets garnis d'œufs, et à 
les déposer ensuite dans les eaux à repeupler. Cette ré- 
colte n'est praticable sur une grande échelle que pour 
les œufs des espèces qui frayent sur les plantes aquati- 
ques; elle est d’ailleurs souvent compromise par les in- 
fluences atmosphériques, les variations du niveau de 
l'eau, el par les animaux nuisibles. 

Dans l'état actuel de nos connaissances en piscieul- 
ture et des progrès notables que cette industrie a faits 
pendant ces dernières années, je n'aurai à m'occuper 
ici que des frayères artificielles et de la fécondation 
artificielle; d'ailleurs, l'étude des frayères artificielles 
‘amène directement à la fraie naturelle. 


CHAPITRE T. 


Des frayères artificielles. 


Dans les opérations de pisciculture, on doit toujours, 
pour en assurer le succès, se rapprocher autant que 
possible des faits naturels. C'est d'après ce principe 
qu'après avoir étudié pendant plus de vingt années les 
habitudes et les mœurs des poissons, j'ai cherché à dé- 


200 


terminer les meilleurs moyens de repeupler les eaux en 
bonnes espèces comestibles. Pendant les années de 1848 
à 1855, j'ai entrepris et j'ai fait répéter de nombreuses 
expériences sur les /écondations artificielles appliquées 
à l'élève des poissons; j'ai recherché en même temps 
s’il ne serait pas possible d'obtenir des résultats au moins 
aussi satisfaisants, en se rapprochant encore davantage 
des conditions naturelles de la fraie, de manière à ren- 
dre les opérations plus simples, plus économiques et 
plus sûres. J'ai repris alors mes anciennes expériences 
sur la fraie naturelle et sur les frayères artificielles. 

Parmi les diverses espèces de poissons, on distingue : 
1° celles qui frayent dans les eaux vives ou courantes, 
et 2° celles qui frayent dans les eaux tranquilles, dor- 
mantes ou stagnantes. Dans la première catégorie, on 
a les saumons, truiles, ombres, etc. ; le barbeau, le 
chevaine, le goujon, etc... Dans la deuxième catégo- 
rie, on à la carpe, la tanche, la brème, la perche, le 
brochet, le gardon, etc. 

La truite (ainsi que les salmones en général) fait un 
vérilable nid au moment de la ponte; elle choisit un 
lit de gros gravier ou de cailloux lavés par des eaux 
claires et vives; elle les remue et les nettoie pour en 
faire sortir toutes les matières ténues, tous les maté- 
riaux étrangers déposés par l’eau; puis elle creuse des 
trous au milieu des cailloux, dans lesquels elle fait 
écouler ses œufs en se plaçant à une faible distance 
contre le courant. Au fur et à mesure de la sortie des 
œufs, le male les féconde par quelques gouttes ou jets 
de laitance dont il provoque ou facilite l'écoulement 
en se frottant, ainsi que la femelle le fait pour les œufs, 


201 
contre les pierres ou les cailloux. La truite recouvre 
ensuite son nid avec les cailloux qu'elle avait déplacés, 
et forme ainsi des tas, monticules ou digues que l'on 
reconnait au premier coup d'œil. 

Ce mode de frayer indique la marche à suivre, On 
peut établir des frayères même dans les cours d'eau que 
fréquentent la truite, le saumon , etc. , lorsque ces cours 
d'eau se trouvent dans les mêmes conditions. A cet ef- 
fet, on choisit, dans des bras de rivière ou dans des ruis- 
seaux , les endroits où l'eau ne gèle jamais, où le niveau 
est peu variable, où elle reste claire, vive et courante, 
el où la température se maintient en hiver entre 3° et 
10° environ (on peut même opérer dans des eaux plus 
froides). Si le lit est garni de gros gravier ou de cail- 
loux, on utilise ces matériaux sur place; on se borne 
alors à les remuer avec une pelle ou un ràteau, pour 
en former des tas, des monticules ou de petites digues 
en pente douce. Il est essentiel de bien approprier ces 
matériaux pour les débarrasser de toutes matières étran- 
gères, telles que sable, terre, débris organiques, ete. 
En les remuant avec un râteau de fer, surtout à quel- 
ques centimètres de profondeur, on arrive facilement à 
les nettoyer complétement; car le courant entraine im- 
médiatement toutes les matières les plus ténues et les 
plus légères, qui ne résistent pas à son action. Il faut 
surtout que la frayère ne présente point de ces végéta- 
lions aquatiques, de ces conferves qui tapissent quel- 
quefois la surface de quelques pierres ou cailloux ; leur 
présence serait une cause d'éloignement pour le poisson. 

L'établissement de ces frayères ne présente aucune 


202 

difficulté et n’occasionne qu'une très-faible dépense ; 
car j'ai pu, avec un seul manœuvre, préparer ainsi, dans 
une seule journée, 15 à 20 frayères capables de rece- 
voir la ponte d'une centaine de truites de dimensions 
ordinaires, c'est-à-dire de 500 à 1,000 grammes (1 à 2 
livres), et pouvant produire 100,000 œufs environ. 

On ménagera, à proximité des frayères, quelques 
trous ou cavités sous les berges, des toufles de plantes 
aquatiques, des bois ou des fascines, sous lesquels le 
poisson aime à se réfugier et à se reposer, surtout pen- 
dant la période de la fraie. Toutes ces dispositions ont 
pour but d'attirer et de retenir le poisson sur les points 
que l'on a choisis; l'appropriation des frayères 2 d'ail- 
leurs pour objet d'épargner au poisson un travail sou- 
vent long et pénible dans le nettoyage des matériaux. 

Quand le fond ou le lit ne présente pas de matériaux 
convenables, quand il est formé de terre, de vase, etc... 
on y introduit du gros gravier, des cailloux ou des pier- 
res ayant en général la grosseur d'une noix à celle du 
poing; quelques brouettées suffisent pour former plu- 
sieurs frayères. La nature des matériaux est à peu près 
insignifiante; car j'ai employé des cailloux et des pier- 
res de nature très-variée : des silex, des granits, des 
grès, des calcaires (même des morceaux de craie blan- 
che). Toutefois, on devra donner la préférence aux 
cailloux d'alluvion ou aux pierres qui résistent à l'eau 
et au frottement, et en général aux matériaux dont les 
arêles sont émoussées ou arrondies par érosion, parce 
que les angles trop aigus et les arêtes trop vives bles- 
sent et faliguent le poisson quand il creuse les trous et 


203 


quand il les recouvre. Ils offrent d'ailleurs, dans leur 
superposition, des intervalles ou des vides ou intersti- 
ces qui présentent de bonnes conditions pour l'incuba- 
tion et l'éclosion des œufs, et pour le développement des 
jeunes poissons. 

L'établissement de ces frayères artificielles à parmi 
beaucoup d'autres avantages, celui de retenir les truites 
dans les cours d’eau ou à proximité des cours d'eau que 
l'on veut repeupler. Ce résultat est très-important pour 
les propriétaires qui voient chaque année les meilleurs 
poissons de leur domaine ou ceux des eaux dont ils ont 
la jouissance, se diriger sur des points où ils sont pé- 
chés par des braconniers ou par les riverains; ces frayè- 
res ont aussi l'avantage d'obtenir une reproduction dans 
les rivières et dans les eaux où la fraie naturelle était 
unpossible. Leur efficacité est si réelle, que j'ai pu faire 
frayer des truites dans des trous et des fosses d'ancien- 
nes {ourbières où l’on avait jeté, quelques semaines 
avant l'époque ordinaire de la ponte, des brouettées de 
pierres cassées servant à l'empierrement des routes. 
Plusieurs frayères établies dans des sources et des fon- 
taines, avec des rognons et des cailloux de silex pyro- 
maque, el d'autres avec des morceaux de calcaire 
crayeux, ont donné d'excellents résultats. 

Il faut avoir le soin, et c'est là une règle générale, 
d'organiser les frayères quelques semaines avant l'é- 
poque ordinaire des pontes, et de les nettoyer au rà- 
teau de fer quand le poisson commence à les explorer. 
On peut les établir à des profondeurs très-variables, eu 
égard à la grosseur des poissons, soit à quelques déci- 


204 
mètres, soil à plusieurs mètres sous l'eau; toutefois, 
j'ai remarqué que le saumon et la truite donnaient la 
préférence à celles qui avaient une profondeur de qua- 
rante centimètres à un mètre environ. 

Il y a ici un fait important à signaler: c’est que l'om- 
bre-chevalier fraie souvent à des profondeurs très-con- 
sidérables (30 et 40 mètres). Ce poisson se reproduit 
facilement dans les lacs, dans les fosses les plus pro- 
fondes, quand il y trouve les conditions nécessaires à 
sa ponte; il est beaucoup plus stationnaire que la truite 
et le saumon notamment; car au moment de la fraie 
il quitte rarement ses cantonnements. Il présente par 
conséquent un grand avantage pour ceux qui l'élèvent. 
J'ai fait jeter quelques mètres cubes de pierres concas- 
sées el de cailloux dans des fosses de 8 à 10 mètres de 
profondeur; ces matériaux ont servi de frayères aux 
ombres. Ce mode de reproduction offre par conséquent 
l'avantage de mettre cette espèce de poisson à l'abri des 
braconniers, qui souvent ravagent les eaux peuplées de 
traites et d'ombres en les pèchant sur les frayères na- 
turelles, où elles se trouvent à de très-petites profondeurs. 

Pour le barbeau, le chevaine ou meunier, le gou- 
jon, etc... , on forme, dans les endroits où l'eau est 
courante el peu profonde, des grèves en pente douce , 
des las ou des monticules de pierres ou de graviers de 
rivière, en ayant le soin de remuer et de nettoyer ces 
matériaux à la pelle ou au ràteau, de manière à les 
rendre bien nets et bien propres; on approprie en même 
temps la base et les alentours de ces monticules ; on 
peut placer, dans les intervalles, des pieux, des piquets 


205 
et quelques branchages qui servent à briser les courants 
et à abriter le poisson. À l'époque de la fraie, le bar- 
beau, le chevaine, etc... , se portent sur ces frayères 
artificielles et déposent leurs œufs sur les pierres et les 
cailloux, où ils restent engagés où adhérents jusqu'au 
moment de l'éclosion. 

Le chabot, vulgairement nommé tétard-bavard, et le 
véron fraient parfaitement dans les fontaines ou les ruis- 
seaux dont la température est de 8 à 12 degrés. Cette 
circonstance est très-importante; car ces poissons sont 
très-recherchés par les espèces voraces, notamment 
par la truite, l'ombre et le saumon. On peut donc 
en faire produire une grande quantité pour nourrir 
l'alevin dans les eaux où l'eau élève des salmones. 
Les œufs du chabot et du véron éclosent à des épo- 
ques où les saumoneaux, les truites et les ombres 
peuvent déjà se nourrir avec avantage de très-petits 
poissons dont la chair est encore peu substantielle, J'ai 
fait frayer le chabot et le véron avec un succès complet 
dans des fontaines ou des ruisseaux qui n'avaient que 
quelques décimètres de profondeur, en leur préparant 
des pierres, des cailloux ou des graviers bien nettoyés. 
Quand ces matériaux se trouvent sur place, il suffit de 
les dégager et de les approprier avec un râteau quelque 
temps avant la ponte. Quand ils n'existent pas sur place, 
on en introduit quelques-uns, et on les dispose, pour le 
chabot, par petits groupes de quatre à cinq ayant à 
peu près la grosseur du poing et présentant quelques 
enfoncements dans la partie tournée vers le sol. 

Le chabot choisit les pierres dont le dessous offre 


206 

quelques cavités, dans lesquelles il colle ses œufs par 
petits groupes; mais il procède toujours à un travail 
préparaloire qui consiste à approprier la place où il 
veut faire son nid; il creuse alors une galerie ou un 
couloir qui a une entrée et une sortie sous la pierre des- 
tinée à recevoir ses œufs. La femelle glisse sous la pierre, 
se retourne brusquement sur le dos et présente son ven- 
tre contre la face de cette pierre, où elle dépose une 
portion de ses œufs, qui s’y collent immédiatement; le 
màle pénètre alors dans le nid, et, par un mouvement 
semblable à celui de la femelle, il éjacule , en se retour- 
nant sur le dos, quelques gouttes de laitance sur les 
œufs qui viennent d'être pondus. Le chabot garde son 
nid et se tient à l'entrée de la galerie pour chasser les 
animaux nuisibles, notamment les épinoches, les vé- 
rons, etc... , qui cherchent à pénétrer dans le nid pour 
dévorer les œufs. 

Pour la tanche, la carpe, la brème, le gardon , etc.…, 
on dépose les frayères dans une eau tranquille et douce 
que les rayons solaires peuvent porter à une tempéra- 
ture tiède (20 à 25 degrés). La carpe notamment fraie 
parfaitement dans les mares dont l'eau est complélement 
stagnante. Les bassins doivent être en cuvette, et les 
bords, en pente très-douce , doivent être garnis de plan- 
tes aquatiques , notamment d'herbes fines, déliées, mais 
à tiges résistantes, et de gazons, lertres ou petits mon- 
ticules garnis d'herbes et de racines déliées et dures. 

On peut aussi établir des frayères mobiles à l’aide 
de fascines et de clayonnages que l'on pose à proximité 
des bords en plans peu inclinés, et que l'on charge de 


207 

quelques mottes de gazon ou de jonc. A l'époque de la 
ponte, la carpe, ainsi que les autres poissons, vient 
explorer les frayères pour choisir les meilleures. Les 
mâles et les femelles des carpes sont réunis; ils battent 
l'eau avec bruit, et au fur et à mesure que les œufs s'é- 
coulent, le mâle les féconde; en agitant et en battant 
l'eau, ces poissons ont surtout l'instinct d'empêcher les 
œufs de s'agglomérer, et de les disséminer sur les corps 
environnants, auxquels ils se collent immédiatement , et 
en même temps de diviser ou de disséminer la laitance, 
de manière à la répandre sur tous les œufs. 

La carpe, la (anche, etc... , ne fraient pas dans les 
eaux courantes, surtout dans celles qui sont vives et 
froides. Quand l’époque de la ponte arrive, ces poissons 
quittent les cours d'eau pour gagner des anses, des ga- 
res, des étangs ou des marais en communication avec 
ces cours d'eau. 

Le brochet quitte aussi les grandes eaux au moment 
de la ponte, pour aller chercher les eaux dormantes et 
tranquilles. On forme ses frayères avec des gazons ou 
tertres garnis d'herbes et de racines, et avec des bran- 
chages et des ramilles que l’on tient en bon état de pro- 
prelé. 

La perche fraie d’une manière toute spéciale. Ses 
œufs, soudés les uns aux autres par petits groupes, for- 
ment un large ruban qui a l'aspect d'une jolie guipure. 
Ce poisson n'a qu'un seul ovaire; il le vide compléte- 
ment en une seule fois. Pour empècher que ce ruban 
ne soit entraîné par les eaux ou ne soit en contact avec 
la vase et le limon, la perche a la précaution de l’enla- 


208 


cer autour des herbes, des jones, des ramilles ou des 
branchages, et en général de tout corps plongeant dans 
l'eau et pouvant retenir ses œufs. Elle pond soit à quel- 
ques centimètres seulement, soit à plusieurs mètres de 
profondeur. Dans un grand nombre d'étangs, de lacs 
et de viviers, j'ai pu récolter des œufs de perche avec 
des fagots ou fascines plongés dans l'eau. A l'époque 
de la fraie, la perche quitte les cours d’eau et gagne 
les lieux tranquilles. Pour préparer les frayères, on met 
dans l'eau des mottes de jones et d'herbes, des fascines 
ou des branchages; ou mieux encore, on pique sur 
les rives, à une profondeur de 0"50 à 4 mètre envi- 
ron, quelques branches garnies de légers rameaux, des 
branches de saule par exemple. Il est toujours très-fa- 
cile de recueillir les œufs, car il suffit de soulever les 
rubans avec un bâton ou une petite fourche, et de les 
dégager ainsi du point où ils étaient fixés; mais il ne 
faut pas attendre que la période d'incubation soit trop 
avancée, car le cordon d'œufs se désagrége au moindre 
contact. Par ces divers moyens, on peut facilement 
déplacer et transporter les œufs; on peut aussi les dé- 
truire ou en diminuer le nombre dans les eaux où la 
trop grande multiplication de la perche serait préjudi- 
ciable, car ce poisson est très-vorace. 

Les frayères artificielles formées soit avec des pier- 
res, des cailloux, des graviers ou sable, etc..., soit avec 
des végétaux aquatiques, soit avec des ramilles, bran- 
chages, pieux ou clayonnages, sont aussi d'une appli- 
cation très-facile et très-avantageuse à la reproduction 
des poissons el mème des coguillages et crustacés ma- 


209 
rins (huîtres, moules, langoustes, homards, crevet- 
tes, etc...), qui fraient dans les eaux salées ou sau- 
maires. 

On sait que, vers l’époque de la ponte, un grand 
nombre de poissons essentiellement marins se rappro- 
chent des côles et pénètrent même quelquefois dans 
l'intérieur des affluents, pour y chercher les conditions 
de température et de densité nécessaires à la fraie. Dans 
les eaux douces ou à proximité des eaux douces, l’orga- 
nisation des frayères ne présente aucune difliculté; il 
en est de même pour les eaux du littoral, soit de l'O- 
céan, soit de la Méditerranée. On trouve, en effet, 
sur un très-grand nombre de points, des canaux, des 
étangs et des viviers dans lesquels on peut, par des pri- 
ses d’eau douce ou d’eau salée, établir soit des courants, 
soit des milieux d'une densité convenable à chaque es- 
pèce. 

Pour le muge, le bar, la dorade et autres de même 
nature, les frayères doivent être établies sur le littoral 
ou dans des anses que la marée ne laisse jamais à sec ; 
le fond doit être sableux; on y organise des fascines et 
clayonnages garnis de menues branches. 

Pour le turbot, le carrelet, la sole , la plie et autres 
pleuromectes, les frayères doivent être établies à l’aide 
de grèves ou de bancs inclinés de sable propre et bien 
lavé. Ces poissons ont l'habitude de s’enfoncer dans le 
sable, et au moment de la fraie ils y creusent des sil- 
lons destinés à recevoir leurs œufs. 

Dans les viviers ou réservoirs à reproduction, c’est- 
à-dire dans ceux qui sont organisés pour avoir de l’ale- 

14 


210 


vin où du fretin, il est très-important que les poissons 
reproducteurs ne soient pas nourris ou engraissés comme 
ceux qu'on livre à la consommation; car l'engraisse- 
ment peut nuire et même devenir un obstacle réel à 
l'acte de la reproduction. 

Huître.—Ce coquillage est hermaphrodite ; une seule 
huitre adulte et bien vivace peut suffire à la multiplica- 
tion de l'espèce, et donner en peu d'années des produits 
assez abondants pour être l’objet d’une grande exploita- 
tion. Dès sa naissance, la jeune huitre s'attache, par le 
lit ou coquille, aux divers corps qu’elle touche et sur 
lesquels elle peut se souder; dans la nature, on la trouve 
sur des fonds pierreux, sur des rochers, sur des raci- 
nes et même des branchages immergés. L'huitre, une 
fois fixée, passe toute sa vie au même point, sans se 
déplacer et sans pouvoir exécuter d'autre mouvement 
que celui de fermer et ouvrir sa coquille. L'eau de mer, 
chargée de molécules nutritives, s'introduit jusque dans 
la bouche de l'huitre, et lui apporte les aliments qu'elle 
ne pourrait atteindre autrement. La plupart des huîtres, 
et notamment celles qui vivent sur le littoral de la Gi- 
ronde et dans le bassin d'Arcachon, peuvent rester à 
sec sur la grève et les rochers ; elles conservent de l'eau 
dans leurs valves et se tiennent parfaitement fermées 
pendant l'intervalle d’une marée à l'autre. 

L'organisation des frayères et des bancs artificiels 
d'huitres est facile et peu coûteuse. 

Dans les localités où il existe des rochers ou enroche- 
ments, il suffit d'y disséminer quelques douzaines d'hui- 
tres adultes, en ayant la précaution de les mettre à 


211 
l'abri des grands coups de vagues. Sur plusieurs points 
du littoral de l'Océan , l'on à parfaitement réussi en sui- 
vant le procédé de fiwation que j'avais indiqué : on fixe 
l'huître, avec un peu de ciment hydraulique, par la valve 
inférieure. 

Partout ailleurs, quand le fond est vaseux ou sablon- 
neux, on établit des tas de pierres en forme de petits 
rochers, ou bien l’on organise un système de piquets, 
pieux et clayonnages, capable de retenir et de fixer les 
huitres. 

La forme et la disposition des banes ou des frayères 
sont essentiellement subordonnées à l'état et à la nature 
des eaux, et à la situation du littoral. Les règles géné- 
rales à suivre consistent : 1° à choisir des emplacements 
à l'abri des mauvais vents ; 2° à ne pas mettre les hultres 
en contact avec la vase ou le limon; 3° à les laisser im- 
merger autant que possible dans des eaux qui se renou- 
vellent assez fréquemment, soit par la marée, soit par 
l'action des vents. à 

Les huitres adultes ou propres à la reproduction doi- 
vent être déposées et placées avant le mois de juin; et 
il faut s'abstenir de les déplacer ou de troubler leurs 
fonctions pendant toute la durée de l'été. 

Moule.— La moule comestible ou moule marine est 
hermaphrodite; c’est un coquillage bien connu et très- 
abondant sur toutes les côtes de l'Europe, qui se fixe 
aux rochers, el en général aux corps étrangers ; à l'aide 
de petits poils bruns qu'on nomme byssus. 

L'industrie de l'élève des moules dans la Charente- 
Inférieure remonte à 4035, époque à laquelle on orga- 
nisa les premiers bouchots. 


212 ; 

Pour favoriser la multiplication et l'accroissement des 
moules, il faut observer les règles générales indiquées 
précédemment pour l'élève des huitres. La semence {les 
jeunes moules) étant très-abondante chaque année et se 
disséminant dans tous les sens en rayonnant autour de 
la moule-mère, on doit, pour en recueillir la plus grande 
partie possible, lui offrir des points d'attache ou de fiæa- 
tion très-nombreux et très-divisés. 

Sur un littoral comme celui de la Gironde, soumis à 
toutes les marées, on enfonce, au niveau de la basse 
mer, à la distance de 4 mètre environ les uns des au- 
tres, des pieux assez forts pour résister aux coups de 
mer; ces pieux, disposés en deux lignes, forment un 
angle dont la base part du rivage, et dont le sommet 
regarde la pleine eau. Cette double palissade est ensuite 
clayonnée grossièrement avec de longues branches. 

On dépose quelques centaines de moules adultes, soit 
dans les clayonnages, soit sur des fascines suspendues 
aux pieux ou âux piquets; la multiplication et le déve- 
loppement sont assez considérables et assez rapides pour 
donner lieu, dans l’espace de deux à trois ans, à une 
récolte très-abondante. 

Homard et langousle. — Chacun de ces crustacés 
se reproduit par voie d'accouplement. La femelle porte 
ses œufs sous les feuilles de sa queue jusqu'au moment 
de l’éclosion; le nombre d'œufs est très-considérable, 
car j'en ai trouvé, sur des sujets de dimension ordi- 
naires, vingt mille chez le homard, et plus de cent vingt 
mille chez la langouste. 

J'ai pu constater, ainsi que je l'avais déjà fait pour 
l’écrevisse, que l'accouplement ne seffectue que lors- 


213 
que ces crustacés peuvent se réfugier et se blottir dans 
des trous ou cavités de rochers, dans des excavations 
assez profondes, ou sous des amas de fascines. 

Quand une femelle a la queue garnie d'œufs, on peut 
la séquestrer ou l’isoler dans un vivier, dans un réser- 
voir et même dans une cage ou panier à éclosion, jus- 
qu'à l’époque de l'éclosion des œufs. Il ne serait pas 
prudent d'abandonner immédiatement les petits à eux- 
mêmes; car, dans le premier àge, ils viennent toujours 
se réfugier sur la queue de la mère. 

Crevette. — La crevette ou chevrette de mer a le 
même mode de reproduction; on lui crée des abris et 
des frayères avec des touffes de plantes marines et avec 
des bancs ou talus de sable. — L'élève de ce crustacé 
ne présente aucune difliculté ; sa propagation sur le lit- 
toral de la Gironde, et notamment dans le bassin d’Ar- 
cachon, donnerait des produits très-avantageux pour la 
consommation et pour les éleveurs; car la chair de la 
crevelle est très-estimée, et le prix toujours très-élevé 
sur le marché de Paris. 


CHAPITRE II. 


Des fécondations artificielles. 


D'après les observations faites jusqu'à ce jour, les 
principales espèces de poissons qui peuplent les eaux 
de la France sont ovipares; la fécondation de leurs 
œufs à lieu eælérieurement, c'est-à-dire que le mâle 
féconde les œufs après la ponte. 


214 

La femelle pond les œufs, et le male les arrose en- 
suite avec sa matière fécondante, qu'on nomme late 
ou laitance. Cette matière, qui en bon état de matu- 
rité ressemble au lait ordinaire ou à une crème liquide, 
a la propriété, quand elle est mise en temps utile et 
dans de bonnes conditions en contact avec les œufs, de 
les affecter de manière à en développer les germes. 

La fécondation artificielle appliquée à la production 
du poisson comporte deux opérations principales : la 
première consiste à récolter les œufs et la laitance en 
bon état de maturité, etla deuxième à mettre les œufs 
en contact avec la laitance, de manière à les fé- 
conder. 

Pour faire les fécondations artificielles, il est indis- 
pensable que les œufs et la lailance soient bien murs 
et parfaitement sains. Le meilleur moyen d'avoir des 
poissons réunissant ces conditions essentielles , c’est de 
les pêcher soit à l'époque de la fraie, soit sur les frayè- 
res mêmes ou à proximité de ces frayères, quand ils 
commencent à entrer en fraie ou quand ils ont com- 
mencé à frayer. À cette époque, l'anus de la femelle est 
gonflé et comme enflammé; ses œufs coulent naturelle- 
ment au moment où on la saisit, ou bien quand on lui 
presse légèrement le dessous du ventre; souvent même 
une partie des œufs tombe dans le filet ou le bateau du 
pêcheur quand le poisson s'agite, et surtout quand on 
le tient suspendu la tête en haut. Les œufs bien mürs 
ou les bons œufs sont isolés les uns des autres (excepté 
pour la perche) , sont clairs et transparents, el ressem- 
blent à de petits globules de verre d'un gris verdàtre ou 


245 
jaunatre, selon les espèces, où à de jolies groseilles 
blanches et roses, comme pour le saumon et la truite. 
Quand les œufs sont ternes et opaques, quand ils cou- 
lent à l’état pàteux ou sirupeux , il faut les rejeter. 

Chez le mâle, la laitance est généralement bonne 
quand elle s'écoule en jets ou gouttes semblables à du 
lait ou de la crème, soit naturellement , soit par une 
légère pression au ventre. 

Si, au moment de la pêche, la sortie des œufs ou de 
la laitance n'était pas naturelle et facile; si elle venait 
à s'interrompre pendant l'opération, il faudrait mettre 
les poissons en réserve dans l’eau, pour s'en servir le 
lendemain où au bout de quelques jours. 

On doit loutefois éviter autant que possible de tenir 
le poisson en captivité, surtout pendant longtemps, 
parce que quelques espèces délicates ne supportent pas 
cel élat, et parce que les œufs et la laitance peuvent 
s'altérer et se perdre. Cés inconvénients n'existent pas, 
en général, pour les mâles d’un grand nombre d'espé- 
ces, qui fournissent souvent, pendant plusieurs jours 
consécutifs, des jets de bonne laitance. 

Dans tous les cas, il faut tenir le poisson en un état 
de captivité qui le rapproche le plus possible de l'état 
naturel; il faut lui fournir, dans les eaux mêmes qu'il 
habite ou dans des eaux de même nature, et surtout de 
méme température, des abris où il aime à se réfugier 
et à se reposer. 

Quand on est en pleine campagne ; sur le bord d’une 
rivière , on remet le poisson dans l'eau, après lui avoir 
passé dans la bouche et l’une des ouïes une corde rete- 
nue au rivage, où bien on le place dans une petite nasse 


216 


ou un filet-bourse qui l'enveloppe complétement et qui 
est muni d'une corde fixée à un piquet. 

Quand on à un màle et une femelle qui se trouvent 
dans de bonnes conditions, on procède à la fécondation. 
Voici la manière d'opérer pour obtenir des œufs bien 
fécondés: 

Afin de rendre cette description très-claire, il faut 
d'abord établir une distinst‘on entre les espèces de pois- 
sons qui donnent, les uns (saumons, truites, om- 
bres, etc...) des œufs libres et non adhérents, et les 
autres (carpe, tanche, gardon , etc...) des œufs qui se 
collent ou s’attachent, immédiatement après la ponte, 
contre les objets environnants. 

I. Mode d'opération avec les œufs libres. — On 
prend un vase bien propre (boîte plate, terrine, plat 
creux, etc...), et l’on y verse de l’eau claire et froide 
à une hauteur de quelques centimètres; on prend l'eau 
même de la rivière, ruisseau, lac ou étang , dans la- 
quelle le poisson fraie. Pour les saumons, truites, om- 
bres, féra , etc... , c'est-à-dire pour les poissons qui 
fraient en hiver, l'eau doit avoir une température d’en- 
viron trois à dix degrés. 

On tire la femelle de l’eau et on la tient de manière 
à rapprocher l'anus aussi près que possible de la surface 
. de l'eau contenue dans le vase à fécondation; il y a 
même avantage à plonger l'anus dans cette eau, de ma- 
nière à ne pas laisser les œufs en contact avec l'air ex- 
térieur; l'on reçoit dans le vase la totalité ou seulement 
une partie des œufs, qui, au fur et à mesure de leur 
écoulement, tombent au fond. On n'en récolte dans 
chaque opération que la quantité à peu près nécessaire 


_ 2 

pour faire une ou deux couches au fond du vase, de ma- 
nière à ne pas les tasser ou les agglomérer. Si les œufs, 
par l'effet d’une contraction organique chez la femelle, 
ne s'écoulent pas naturellement, on en facilite la sortie 
en pressant légèrement le ventre, de la tête vers la 
queue, ou bien en arquant faiblement le corps du 
poisson. 

On peut prendre les œufs sur des femelles mortes 
depuis quelque temps; c’est le moyen d'utiliser les œufs 
des poissons livrés au commerce ou à la consomma- 
tion. Toutefois, il est préférable de les récolter sur des 
femelles vivantes ou venant de mourir. 

Quand on retire la femelle de l’eau, on prend en 
même temps le mâle, et au fur et à mesure de l'écou- 
lement des œufs, ou immédiatement après cet écoule- 
ment, on les arrose avec quelques jets ou gouttes de 
laitance, de manière à blanchir légèrement l'eau ou 
à lui donner une teinte opaline. On agite doucement 
le vase ou l'eau laitancée, afin que tous les œufs soient 
mis en contact avec les particules fécondantes. Dans la 
pratique, il est indispensable que la laitance soit prise 
sur un mâle vivant. 

Si l'on peut disposer de deux ou de plusieurs males, 
il convient d'employer successivement quelques gouttes 
de laitance de deux ou trois sujets, pour avoir plus de 
chances de réussite; car il peut arriver que la laitance 
d’un seul soit inerte ou peu énergique. Mais il ne faut 
pas épuiser les mâles, afin d'avoir toujours de la lai- 
tance disponible pour féconder les œufs de toutes les 
femelles. 

Au bout de quatre ou cinq minutes, on fait écouler 


218 


doucement l'eau blanche ou laitancée, en la remplaçant, 
au fur et à mesure de son écoulement, par de l'eau 
claire, de manière à laver les œufs. Cette eau claire 
doit avoir la température de celle qui a servi à faire la 
fécondation. 

On évitera autant que possible dans ces opérations, 
pour les espèces qui enterrent ou qui cachent leurs 
œufs (telles que les truites), l'action d'une vive lumière 
et surtout celle des rayons solaires, dont l'influence est 
souvent nuisible, et pour toutes les espèces, l'action 
des vents froids et desséchants, les variations brusques 
de température et la mise à sec des œufs, en totalité ou 
en partie. 

IL. Mode d'opération avec les œufs adhérents. — 
Quand on a à féconder des œufs qui sont adhérents, 
comme ceux de carpe, tanche, brème, gardon, ete..., 
il faut introduire dans l'appareil à fécondation soit des 
plantes aquatiques, soit des rameaux ou des brindilles 
de végétaux, et même des filaments ou des fils de ma- 
tières inertes. En tombant sur ces objets, les œufs s'y 
collent et y adhèrent fortement; il faut avoir le soin 
d'agiter l’eau et de disséminer ces œufs au fur et à me- 
sure de leur écoulement, afin de ne pas former d'agglo- 
mérals qui, pour certaines espèces, nuiraient au déve- 
loppement de l'embryon. ] 

Pour la carpe, la tanche, etc..., l'eau doit être pres- 
que tiède (25 degrés environ); on évitera toujours 
d'employer l’eau froide des puits, des sources et des 
fontaines. | 

Il est important que la laitance soit mise immédiate- 
ment en contact avec les œufs. A cet effet, deux per- 


219 


sonnes opèrent à la fois; lune tient la femelle et l'au- 
tre le mâle. 

Si l’on opère sur des perches, on se borne à rece- 
voir dans l’eau les rubans d'œufs et à les arroser avec 
la laitance. | 

OBSERVATIONS GÉNÉRALES. — (Juand on procède à 
des fécondations, il est indispensable que la /aitance, 
au moment où elle tombe et se divise dans l'eau, soit 
mise immédiatement en contact avec les œufs; car son 
pouvoir fécondant n'a qu'une très-courte durée. Cette 
durée n’est, chez la plupart des poissons, que d'une à 
deux minutes ; elle n’est même que d'une demi-minute 
chez les truites et autres salmonoïdes en général. On 
devra done s'abstenir de faire tomber la laitance dans 
l’eau ou de préparer une eau laitancée avant d'y avoir 
introduit les œufs. Le mode le plus rationnel, parce 
qu'il est le plus naturel, consiste, ainsi que je l'ai indi- 
qué précédemment, à faire tomber la laitance dans 
l'eau au fur et à mesure de l'écoulement des œufs, ou 
immédiatement après cet écoulement. 

Pour toutes les fécondations d'œufs libres ou adhé- 
rents, l'appareil le plus simple et le plus commode est 
un tamis double en canevas ou en toile métallique gal- 
vanisée , que l'on peut toujours tenir à un degré con- 
venable d'enfoncement dans l'eau à l'aide de quelques 
flotteurs. Cet appareil, très-léger et très-facile à manier, 
sert à faire les fécondations, soit dans les eaux naturel- 
les en le retenant près des rives, soit dans un seau ou 
un baquet que l’on remplit d'eau; on fait tomber les 
œufs sur le fond du tamis ou sur des herbes, ramil- 
les, etc... , que l'on a préalablement introduites. Les or- 


220 


dures, les matières étrangères et la laitance devenue 
inutile passent à travers les mailles du fond. Si l'incu- 
bation doit avoir lieu sur place, on laisse les œufs fé- 
condés dans le tamis, et on le ferme; si les œufs doivent 
être transportés à de faibles distances, on peut effec- 
tuer ce transport dans l'eau en plaçant le (amis dans 
un seau, baquet ou tonneau , etc. 

On construit les tamis avec des cercles de bois, de 
zinc ou de fer galvanisé, en ayant le soin de ne pas 
faire entrer dans leur construction des métaux de na- 
ture différente, tels que cuivre et zinc, pour ne pas 
exposer les œufs ou les jeunes poissons à des influences 
nuisibles provenant d'actions électriques où galvani- 
ques. 

Dans un grand nombre de circonstances, l'incuba- 
tion ne peut être faite sur les lieux mêmes de récolte, 
et il devient nécessaire de transporter les œufs soit im- 
médiatement, soit peu de temps après la fécondation. 

Le transport dans l'eau a des avantages réels quand 
il s'effectue à de courtes distances, surtout pour les 
œufs de quelques espèces, dont l'organisation primitive 
de l'embryon se fait rapidement (carpe, tanche, bro- 
chet, brème, etc.…..). On peut ainsi déplacer les œufs 
sans les soumettre à l'action de l'air extérieur, qui est 
souvent très-nuisible; mais si les transports sont de 
longue durée, les dépenses peuvent devenir considéra - 
bles ; les difficultés et les chances de perte augmentent 
d'ailleurs en raison de l'éloignement et du nombre d'œufs. 

Il faut donc avoir recours à d'autres moyens. Dans 
les eaux naturelles; l'œuf trouve l'humidité qui l'empé- 
che de se dessécher, et l'air (ou mieux les gaz) néces- 


221 

saire à son développement; par conséquent, pour con- 
server les œufs en bon état et ne point arrêter leur 
développement, il suffit de les placer dans un milieu 
aéré et humide, c’est-à-dire dans un air humide. On 
remplit facilement cette condition en déposant les œufs 
entre les corps qui conservent un degré d'humidité con- 
venable, et qui d’ailleurs ne sont pas de nature à s’al- 
térer promptement et à endommager les œufs. A cet 
effet, on les place par couches peu épaisses, dans des 
boîtes plates, entre deux morceaux de linge humide 
ou même des feuilles de papier humectées, etc... —Ar- 
rivées à destination, les boites sont ouvertes, et on en- 
lève les œufs avec le linge qui les supporte pour les 
immerger et les faire glisser dans les appareils d'incu- 
bation. Pour ralentir la dessiccation ou pour paralyser 
les effets des secousses et du tassement, on peut mettre 
dans la boîte des lits de mousse humide préalablement 
lavée et nettoyée, de la glaise humectée, du charbon 
imbibé d'eau, ete... —Si l'on a à redouter la gelée, on 
peut placer les boites d'œufs soit dans une bourriche, 
soit dans une caisse, soit dans une toile d'emballage, 
avec du foin, de la mousse ou des feuilles sèches, ete. 

Ces moyens de transport sont particulièrement ap- 
plicables aux œufs libres, tels que ceux de saumons, 
truites, ombres, etc...—Pour les œufs adhérents, on 
enveloppe les objets qui les supportent avec des linges 
humides, et on les place ensuite dans des corbeilles ou 
des paniers garnis de paille ou d'herbes fraiches, en 
prenant d'ailleurs les précautions nécessaires pour em- 
pêcher une dessiceation trop rapide; mais, en général, 


222 
il est préférable de transporter ces œufs sans les sortir 
de l’eau. 

Toutes les fois que les œufs peuvent être mis en in- 
cubation , soit sur les lieux de fécondation, soit à proxi- 
mité de ces lieux, il ne faut, dans la plupart des cas, 
commencer à effectuer le transport que vers le milieu 
ou les deux tiers de la période d'incubation , -c'est-à- 
dire à partir de l'époque où les traces de l'embryon sont 
nettement visibles à l'œil nu, et où les yeux du jeune 
poisson forment deux points noirètres bien apparents. 

Dans le cas contraire, ou si l'on ne peut pas atten- 
dre ce degré d'avancement dans le développement de 
l'embryon, il y à avantage incontestable à emballer ou 
à transporter les œufs immédiatement ou peu de temps 
après la fécondation. Il ne faut pas attendre que l'œuf 
ait subi un commencement d'incubation dans l'eau, 
surtout dans une eau dont Ja température peut favoriser 
le travail d’incubation, parce que, dans ces conditions, 
il est très-sensible aux influences extérieures. 

Pendant l'incubation, l'œuf subit une série de modi- 
fications que l'on ne peut en général apprécier qu'avec 
un microscope. Je me bornerai à indiquer ici quelques- 
unes des modifications facilement appréciables à l'œil 
nu ou à la loupe. 

L'œuf présente dans sa région supérieure, c'est-à- 
dire dans la partie qui s'offre de suite àl'œil, une espèce 
de tache bleuàtre autour de laquelle sont groupées de 
petites gouttes huileuses plus ou moins colorées, selon 
les espèces; pour le saumon et la truite saumonée, ces 
gouttes ont souvent un volume assez fort et affectent 


une teinte jaune-rougeàtre. Au bout d’un certain temps, 
celte tache tend à se résoudre et à s'étendre avec les 
gouttes huileuses , et l'on aperçoit bientôt un pelit trail 
faiblement opaque, qui prend ensuite la forme d’une 
pelile fourche à deux dents légèrement recourbées 
l'une vers l’autre ; puis, ces deux dents offrent des points 
qui finissent par prendre une couleur foncée : ce sont 
les yeuæ. La tête, primitivement formée d'une subs- 
tance (rès-transparente, prend elle-même une couleur 
plus foncée et devient nettement appréciable, ainsi que 
les autres parties du corps. 

Ces transformations sont faciles à suivre dans les 
œufs qui offrent un assez fort volume, tels que ceux de 
saumons et de truites, et dans ceux qui sont très-trans- 
parents, tels que ceux de saumons, ombres , féra, bro- 
chets, perches, etc. 

On voit même très-distinctement les diverses phases 
de la coloration du sang dans les œufs dont le jeune 
poisson a le sang rouge au moment de l'éclosion, tels 
que ceux de saumons, truites et ombres. Le brochet, 
a perche, la carpe, la tanche, la brème, le gardon et 
autres poissons dont l'incubation est de courte durée, 
naissent avec un sang non coloré en rouge. En placant 
un œuf de saumon ou d'ombre dans un petit tube rem- 
pli d'eau, ou bien entre le pouce et l'index, on peut 
compter les pulsations du cœur et admirer lorganisa- 
tion de la vésicule, dont les parois sont garnies de vei- 
nules rosées qui ont l'aspect de radicelles très-fines et 
très-déliées. 

Dans l'œuf dont l'embryon n'a pas le sang coloré en 
rouge avant l’éclosion, cet embryon apparait avec deux 


224 
points noirs, qui sont les yeux, et sous la forme d'un 
fil grisätre ou noiràtre roulé sous la pellicule de l'œuf. 

Ces divers caractères du developpement de l'embryon 
sont très-faciles à reconnaître dans un groupe d'œufs ; 
ils sont très-saillants au milieu d’autres œufs non fé- 
condés ou devenus improductifs, car ces derniers pré- 
sentent toujours , vers la région supérieure, le groupe 
des gouttes huileuses, où la tache blanchàtre disparaît 
et laisse un vide de forme circulaire que l'on distin- 
gue très-nettement dans les œufs de saumon , truite, 
ombre, etc. 

L'on à ainsi, pendant la période d'incubation, des 
signes très-apparents qui permettent d'apprécier les 
résultats de la fécondation et la qualité des œufs, qui 
peuvent être livrés et transportés avec une entière cer- 
titude de fécondation. 

Quand les œufs ont été convenablement fécondés, il 
faut les placer dans de bonnes conditions pour leur faire 
pareourir toute la période d'incubation et obtenir l’éclo- 
sion des jeunes poissons. 

On peut les abandonner à eux-mêmes dans les eaux 
naturelles, en les déposant dans des endroits convena- 
blement disposés ou sur des frayères artificielles. 

Mais, dans un grand nombre de cas, les œufs dépo- 
sés ou placés dans les eaux naturelles sont exposés à 
des causes de destruction qui compromellent les repeu- 
plements; ces eaux, en baissant de niveau , laissent les 
œufs à sec ou trop directement exposés aux influences 
atmosphériques; pendant les crues, elles les détachent 
et les entrainent, ou bien les envasent et les couvrent 
de limon; enfin, sur certains points, elles subissent des 


225 
variations brusques de température qui sont funestes au 
développement des œufs. 

Le parcours des rivières par la navigation à vapeur 
est souvent nuisible au frai déposé à proximité des 
bords, quand il se produit des déplacements ou des 
mouvements considérables d'eau qui arrachent et en- 
traînent les œufs, ou qui les couvrent de limon. Les 
fortes vagues ont surtout un effet destructeur en jetant 
le jeune fretin ou les jeunes poissons sur les rives; car 
alors, ne pouvant regagner l'eau, il devient la proie 
des animaux voraces, el, en Loul cas, périt bientôt sous 
les influences atmosphériques. 

Les animaux aquatiques , et les poissons notamment, 
détruisent une quantité considérable de frai, quand ce 
frai n'est pas protégé contre leur voracité. 

C'est pour parer à ces diverses causes de destruction, 
que j'ai eu, l'un des premiers, l’idée d'organiser des 
appareils dans lesquels on place les œufs fécondés : ce 
sont des appareils d'incubation ou d'éclosion. On les 
fait fonctionner, soit dans les eaux naturelles, soit 
en dehors de ces eaux. 

Quelles que soient la destination, la forme et la dis- 
position des appareils, les conditions essentielles à rem- 
plir consistent à obtenir le plus grand nombre possible 
d'éclosions, et à mettre les œufs et les jeunes poissons à 
l'abri des influences nuisibles et des ravages des animaux 
destructeurs. 

Quand on veut opérer en dehors des eaux naturelles, 
sous un hangar, dans une chambre ou un laboratoire, 
on dépose les œufs dans des rigoles ou baquets pleins 


15 


226 


d’eau , que l’on alimente soit par un robinet qui donne 
une eau claire, soit par un réservoir artificiel formé 
avec un pot, tonneau, fontaine ou caisse; l'eau s'en 
écoule par un tuyau ou robinet placé à la partie infé- 
rieure, en petit filet ou goutte à goutte, et tombe dans 
des rigoles disposées en étagères ou en gradins. Chaque 
rigole est pourvue : 4° à sa partie supérieure, soit d’un 
syphon, soit d’un tube ou tuyau d'écoulement garni 
d'une légère bande de toile métallique , sur les mailles 
de laquelle l'eau passe en s'aérant ; et 2° à sa partie 
inférieure, d’un tuyau de vidange. Chaque tuyau d'é- 
coulement est disposé de manière à produire, par la 
chute de l'eau, un ébranlement ou oscillation sur toute 
la surface de la rigole inférieure, et à forcer l’eau 
écoulée à parcourir toute l'étendue de la rigole; à cet 
effet, les tuyaux placés en sens inverse, d'une rigole à 
l'autre, alternent de droite à gauche et de gauche à 
droite. L'eau écoulée de la dernière rigole est conduite 
au dehors, ou bien est reçue dans un récipient sem- 
blable au réservoir. 

Quelle que soit sa limpidité, l'eau charrie presque 
toujours des matières étrangères tenues en dépôt ou en 
suspension; elle reçoit d'ailleurs un nombre infini de 
corpuscules de nature animale, végétale ou minérale, 
qui circulent dans l’atmosphère. Ces corps étrangers, 
en contact avec les œufs et les jeunes poissons , cau- 
sent souvent de graves accidents; il y a done utilité à 
les empêcher de pénétrer dans l’eau d'incubation. A cet 
effet, on couvre le réservoir, le récipient et les rigoles; 
de plus, on entasse au fond du réservoir quelques cou- 


227 
ches de charbon, de sable et de gravier, de manière à 
former un filtre. 

Si l’on opère avec des œufs libres (œufs de saumon, 
truite , ombre, etc.) , on les dissémine au fond des ri- 
goles sur du gravier ou des cailloux, ou sur des mor- 
ceaux arrondis de verre, de terre cuite, ete. Dans cette 
position , ils restent en contact avec les corps étrangers 
qui, malgré toutes les précautions prises, pénètrent 
dans les rigoles, ou avec ceux qui se développent spon- 
tanément dans l'eau (tels que les algues); les œufs 
gatés ou morts peuvent échapper à l'œil et occasion- 
ner ensuite de graves dégâts dans l'appareil. Pour écar- 
ter ces causes de destruction, j'ai eu l'idée d'étendre 
les œufs sur des claies ou chàssis de canevas , de tulle 
préparés, ou de toiles métalliques inaltérables ; l'œuf 
pendant toute la période de l'incubation, et le jeune 
poisson après l'éclosion, se trouvent alors suspendus 
dans le liquide, à l'abri des matières étrangères qui 
passent à travers les mailles, et peuvent d'ailleurs par- 
ticiper, sur tous les points de leur surface, aux influen- 
ces d’une eau aérée. Les châssis reçoivent quelquefois 
des cailloux ou des morceaux arrondis de terre cuite 
qui servent à diviser les œufs et les jeunes poissons et 
à abriter ces derniers. 

Les claies ou chässis doivent être établis de manière 
à présenter le moins possible de surface aux matières 
étrangères, avec la condition essentielle de ne pas 
livrer passage aux jeunes poissons. 

Les canevas et les toiles métalliques remplissent ces 
conditions, et sont bien préférables à beaucoup d'au- 
tres matières que l’on pourrait utiliser, mais qui sont 


228 


4 Ji 


chères, lourdes, cassantes ou altérables, el notamment 
à l'osier, qui se déforme et s’altère promptement dans 
l'eau, et qui favorise le développement de certaines 
végétations (algües, conferves, etc.) dont la présence 
est souvent très-nuisible. 

Si l'on opère avec des œufs adhérents, on les dépose 
dans les appareils avec les végétaux, les ramilles ou 
autres objets qui les supportent. 

Le bois employé seul dans la confection des appareils 
laisse souvent perdre l'eau et provoque la formation de 
moisissures el de végétations aquatiques ; on le rem- 
place par des rigoles de zinc faites en forme de gout- 
tière, ou bien on le garnit intérieurement avec des feuil- 
les de plomb, de zinc, etc., que l'on peut recouvrir de 
peinture ou de vernis hydrofuges. J'ai fait confection- 
ner, il y a déjà plusieurs années, dans les belles usines 
des Ardennes, des rigoles en fonte émaillée qui sont 
très-commodes et très-solides, et qui ont fait bon usage. 

A la campagne, quand on n’a pas d'appareil orga- 
nisé, on peut se servir d'assieltes creuses disposées les 
unes au-dessus des autres, ou rangées en gradins les 
unes à la suite des autres; l'eau est fournie par une 
mèche ou petit tuyau adapté à un réservoir quelcon- 
que, et elle s'écoule à l'aide d’une mèche de coton pla- 
cée sur le bord de chaque assiette. 

Pour amener les œufs de saumon, truite, ombre, etc. 
(œufs libres), jusqu’au terme même de l'éclosion, je me 
suis servi avec avantage d’assiettes ordinaires, sur les- 
quelles ces œufs étaient semés ou disséminés dans un 
sable humide, ou bien encore d'une petite caisse ou 
boite garnie de chässis (ou tiroirs superposés), sur les- 


229 

quels les œufs étaient placés entre deux linges humides , 
on entretient l'humidité à l'aide d'une très-petite quan- 
tité d'eau claire que l'on verse, une ou deux fois par 
semaine, dans la partie supérieure de l'appareil. Ce 
mode d'incubation et de conservation des œufs est mis 
en pratique, d'après nos indications, par un grand 
nombre de pêcheurs qui ne fournissent des œufs que 
quand les signes de fécondation sont bien apparents. 

Quand on opère dans les eaux naturelles, sur les 
élangs, les viviers, les lacs, les rivières ou les ruis- 
seaux, on se sert d'appareils flottants qui reçoivent 
les œufs fécondés, soit directement sur le fond quand 
ils sont libres, soit sur des végétaux, ramilles , etc., 
quand ils sont adhérents. Ces appareils sont formés de 
claies, nattes, châssis, ete., ou de tamis, paniers , 
caisses, ele., que l'on tient plus ou moins immergés à 
l'aide de pierres et de flotteurs. On met les œufs et les 
jeunes poissons à l'abri des influences nuisibles et de 
leurs ennemis, en employant des paniers ou des ta- 
mis munis d'un double fond et d'un couvercle mobile. 
Le fond laisse un libre passage à l'eau, mais empèche 
l'introduction de toute matière ou animal nuisible. Le 
couvercle est à jour ou seulement percé de quelques 
trous, afin de satisfaire aux exigences des diverses es- 
pèces de poissons; car les unes déposent leur frai en 
pleine lumière (perche, brochet, carpe, brème, ete.) 
et d'autres, au contraire, enterrent leurs œufs et ne 
les exposent jamais à l’action des rayons solaires (sau- 
mons, truites, ombres, etc.). On peut, du reste, placer 
sur les couvereles à jour des plantes aquatiques, telles 


230 
que les lentilles d'eau {lemna) qui vivent à la surface, 
où elles forment un joli tapis vert. 

Si le courant est trop rapide, s'il charrie des matiè- 
res étrangères, on place, en avant ou en tête des appa- 
reils, des planches ou des claies disposées en avant-becs. 

Ces appareils offrent les avantages suivants : On peut 
féconder les œufs et faire éclore les jeunes poissons 
dans les eaux mêmes ou à proximité des eaux dans les- 
quelles ils doivent vivre; après l'éclosion, les jeunes 
poissons peuvent, selon leurs besoins, venir participer 
aux influences atmosphériques et se porter vers le cou- 
vercle, que l'on amène à la surface de l’eau ou en dehors 
de l'eau, en abaissant les flotteurs. Quand le jeune 
poisson, après avoir résorbé sa poche ou vésicule ab- 
dominale, a besoin d'aliments et doit être abandonné à 
lui-même, on ouvre le couvercle ou bien on renverse 
l'appareil. Pour les espèces qui, dans le premier àge, 
ont de très-petites dimensions (carpe, tanche, brochet, 
brème, perche, etc. ), ces appareils flottants servent 
d'abri et de refuge ; car on les voit souvent sortir à tra- 
vers la elaire-voie ou les mailles, et rentrer ensuite au 
moindre danger, ou se blottir contre les parois. On 
peut enfin transporter les jeunes poissons sans les sor- 
tir de l’eau, et sans leur faire subir des manipulations 
toujours très-funestes; il suflit, en effet, de soulever 
les tamis et de les placer dans un seau ou baquet d'eau. 

Pendant lincubation, c'est-à-dire dans l'intervalle 
qui s'écoule entre la fécondation et l'éclosion, les œufs 
de plusieurs espèces ne doivent pas toujours être aban- 
donnés à eux-mêmes, et il convient de les visiter quel- 


231 
quefois pour assurer, autant que possible, le succès de 
l'éclosion. 

Parmi les œufs mis en incubation, ilen meurt pres- 
que toujours un certain nombre, soit parce qu'ils n'ont 
pas été fécondés, soit parce que le développement de 
l'embryon ne s'est pas opéré régulièrement, soit parce 
que des causes morbides de diverses natures se sont 
produites ; ces œufs affectent alors des caractères faciles 
à saisir à première vue; ils deviennent opaques , en 
totalité ou en partie, et présentent une teinte de por- 
celaine où de marbre blanc, avec une tache plus ou 
moins apparente, de couleur grisàtre, jaunàtre ou rou- 
geatre, selon les espèces : c'est ce qu'on appelle le 
blanchiment des œufs. Quand on écrase l'un de ces 
œufs, il en sort une matière blanche qui, au contact 
de l’eau notamment, prend la consistance et l'apparence 
du fromage blanc. Pour les espèces dont les œufs sont 
adhérents, on les laisse dans l'état où ils se trouvent , 
en supprimant toutefois ou en rejetant les portions dans 
lesquelles le blanchiment est assez considérable pour 
endommager les portions saines. Quant aux espèces 
dont les œufs sont libres, notamment pour le saumon, 
la truite, l'ombre, on peut enlever ces œufs ayec une 
pince ou une pipelle; cel enlèvement ou nettoiement 
est en général nécessaire, parce que les œufs morts, 
en s'altérant plus complétement, peuvent vicier l'eau 
et favoriser le développement de ces espèces de moisis- 
sures blanchätres ou roussätres (algues ou byssus) qui 
enveloppent les œufs et qui causent souvent des dégats 
fort considérables. Du reste, la présence des byssus 
dépend essentiellement de la nature et surtout de la 


232 
température de l'eau; et comme les saumons, les {rui- 
tes et les ombres fraient à une époque de l’année où 
la température des eaux naturelles se maintient géné- 
ralement entre zéro et dix degrés, en se rapprochant 
même assez souvent de zéro, les œufs de ces espèces 
précieuses peuvent être facilement protégés contre l'en- 
vahissement et le développement des byssus, qui sont ra- 
res dans les eaux naturelles à température peu élevée. 

On a proposé de nettoyer les œufs avec un pinceau, 
une pince ou une barbe de plume; mais ces moyens 
sont tout à fait insuffisants pour déraciner le byssus 
implanté sur l'œuf, et ils ne produisent d'autre résultat 
que de favoriser la dissémination des germes, qui finis- 
sent bientôt par envahir la totalité ou la presque totalité 
des appareils. É 

‘Quand des œufs sont arrivés à un état convenable 
de maturité, ou quand ils sont bien fécondés, on évite 
presque toujours le blanchiment, si on ne les expose 
pas à des changements d'eaux de nature et surtout de 
température différentes, à l'agitation et au déplace- 
ment, à des passages de l'eau dans l'air et de l'air dans 
l'eau. On voit même assez souvent des œufs qui, sans 
avoir aucune trace de fécondation et sans offrir aucun 
caractère d’altération , séjournent encore dans l'eau 
longtemps après l’éclosion des autres œufs. 

J'ai trouvé le moyen d'éviter le blanchiment et même 
d'en arrêter le progrès, notamment quand il se mani- 
feste par une tache ou un point blanc opaque. Ce moyen 
consiste à soumettre les œufs à l'action d'une eau lé- 
gèrement salée (eau de mer ou dissolution de sel de 
cuisine, marquant quelques dixièmes de degré où même 


233 

un degré à l'aréomètre de Baumé), quand l'embryon 
est nettement développé ou quand ses yeux sont bien 
apparents. L'eau salée a la propriété de dissoudre la 
matière coagulée de l'œuf, de faire disparaître les ta- 
ches blanches ou d'en arrêter l’extension; mais il faut 
s'abstenir de l'employer dans la première période de 
l'incubalion. L'action de l’eau salée est, en effet, très- 
sensible, même à l'œil nu, sur les œufs de toutes les 
espèces d'eau douce et des espèces marines qui vien- 
nent frayer dans l’eau douce (saumon, alose, lamproie); 
_elle y cause une perturbation telle, même à des propor- 
tions très-minimes , que l'acte de la reproduction devient 
tout à fait impossible. Les globules colorés, de nature 
huileuse, viennent se grouper et se lasser à la partie 
supérieure de l'œuf : tout le système qui se présente 
dans cette région à l'état de tache ou bouton blanchà- 
tre, el qui est le siége du développement de l'embryon, 
subit une contraction et une révolution qui désorga- 
nisent toute l'harmonie de ce système; on voit même 
souvent le globe de l'œuf se déformer, s'éclaireir et 
prendre une teinte opaline. Dans l'œuf où l'embryon 
commence à apparaitre, les premiers germes d'organi- 
sation sont promptement et complétement détruits. 

La présence de l'eau salée n’est pas moins nuisible 
aux propriétés fécondantes de la Zailance, car elle 
paralyseou annihile les mouvements des spermatozoïdes, 
de ces corpuscules mouvants qui perdent toute propriété 
fécondante quand ils perdent le mouvement. 

Il est done bien important , ainsi que je l'ai toujours 
recommandé, d'étudier la nature de l'eau employée 
pour les fécondations ou les incubations; car avec une 


234 


eau même légèrement salée, la fécondation est tout à 
fait impossible pour les poissons d'eau douce et pour 
ceux qui viennent frayer en eau douce; et si des œufs 
de ces diverses espèces avaient subi un commencement 
d'incubation dans l'eau douce, le développement de 
l'embryon serait arrêté et détruit, dans le premier àge, 
sous l'influence de l'eau salée. 

Dans la pratique, on peut utiliser les eaux natu- 
relles légèrement salées ou saumätres, ou préparer une 
eau salée artificielle pour les appareils qui ne fonction- 
nent pas au dehors, ou bien introduire, dans les appa- 
reils placés en eau douce, un sachet de sel marin. En 
utilisant convenablement cette propriété de l’eau salée, 
j'ai pu conserver en bon état et faire éclore plusieurs 
milliers d'œufs de saumon, truite, ombre, etc., qui 
étaient tachés et qui auraient péri infailliblement, et 
J'ai conservé les jeunes poissons qui provenaient de ces 
œufs jusqu'à l’époque de leur dissémination dans les 
eaux naturelles, où ils ont vécu et prospéré. J'ai cons- 
taté d'ailleurs, par un grand nombre d'expériences sur 
la nourriture des poissons, que le sel marin, mêlé en 
faible proportion avec les aliments, avait en général de 
bons effets; j'ai reconnu notamment, à cet égard, que 
des truitelles et des saumoneaux, élevés depuis dix-huit 
mois dans l’eau douce, avaient une chair dont la fer- 
melé et la saveur étaient supérieures à celles de la chair 
d'autres poissons de même espèce et de même àge, éle- 
vés dans des conditions identiques, mais sans aucun 
mélange de sel dans leurs aliments. 

Quelle que soit la nature de l'eau dans laquelle les 
œufs sont immergés, les résultats de l'incubation dé- 


235 

pendent essentiellement de la température et du degré 
d'aération, c'est-à-dire de la quantité d'air respirable 
(ou mieux d'oxigène el azote) tenue en dissolution dans 
l'eau. Pour les poissons qui fraient en hiver, tels que 
saumon, truite, ombre, féra, elc..., la température 
doit être maintenue entre zéro, ou mieux trois et dix 
degrés ; et pour les poissons d'été, tels que carpe, tan- 
che, etc.., elle doit être portée à vingt et vingt-cinq 
degrés environ. Quant à l'air (ou mieux les gaz) tenu 
en dissolution, il faut agir de manière à en fournir la 
quantité nécessaire à chaque espèce; à cet égard, les 
appareils flottants dans les eaux naturelles réunissent 
les meilleures conditions possibles; en dehors de ces 
eaux, il devient nécessaire d'agiter ou de renouveler les 
couches liquides, surtout vers le terme de Péclosion, 
parce qu'à celte époque les fonctions vitales de l'em- 
bryon ont pris plus de développement. On voit, en ef- 
fet, notamment dans les œufs de saumon, de truite et 
d'ombre, l'embryon agiter ses petites nageoires pla- 
cées près des ouïes, pour faire arriver dans ces orga- 
nes des courants d'eau nouvelle et aérée. 


CHAPITRE TL. 


Transport du poisson vivant. 


Le transport du poisson vivant offre un grand inté- 
rét: 1° pour la vente et pour l’approvisionnement des 
marchés ; 2° pour l'empoissonnement des eaux; et 3° 
dans un grand nombre de cas, pour faciliter l'applica- 
tion de la méthode des fécondations artificielles. 

L'air (ou plutôt les gaz oxigène el azote) tenu en 


230 
dissolution dans l'eau sert seul à la respiration des pois- 
sons. 

Une eau aérée est donc indispensable pour entrete 
nir leur vie; c'est un fait acquis depuis longtemps à la 
science el à la pratique, et consigné dans l'Histoire 
naturelle des poissons de MM. Cuvier et Valencien- 
nes, dans la Physiologie de Muller, ete... , etc... J'ai 
fait d’ailleurs à cet égard des expériences très-concluan: 
tes, soit sur l'incubation des œufs, soit sue les exigences 
de vitalité des diverses espèces de poissons. 

Mais l'air dissous dans l'eau n’y existe qu’en très-pe- 
tite quantité; la proportion ne dépasse jamais les 0,027 
du volume de l'eau douce (elle est un peu plus forte 
dans l’eau de mer); il en résulte que 1 litre d'eau sa- 
turé d'air n’en contient que 27 millilitres ou centimè- 
tres cubes. 

Cette quantité d'air est promplement absorbée par 
les poissons, surtout par les espèces dont la respiration 
est très-active, tels que les truites, les ombres, les sau- 
mons, etc..., et les poissons de mer en général. 

Dans les appareils de transport qui sont immergés 
dans les eaux naturelles, l'eau suffit en général à la 
respiration des poissons tenus en captivité, parce qu'elle 
se renouvelle fréquemment ou à de courts intervalles. 

Il n’en est pas de même dans les appareils placés hors 
de l'eau, et dans ceux qui servent sur terre au (rans- 
port des poissons vivants. 

Pour y tenir les poissons en bon état et pour satis- 
faire aux exigences de leur respiration, on est obligé 
d’agiter l’eau, de la battre ou de la fouetter, ainsi que 
le pratiquent les marchands de poissons ou les conduc- 


237 
teurs chargés de transports, et souvent mème de chan- 
ger où de renouveler fréquemment l’eau pour certaines 
espèces à respiration très-active. 

Ces moyens sont souvent ineflicaces ou impratica- 
bles pour de longues distances; et l'on renonce généra- 
lement, soit à cause des difficultés, soit à cause de la 
dépense, à transporter des poissons vivants. 

En réfléchissant au mode de respiration des poissons 
et aux conditions de dissolution de l'air dans l'eau, j'ai 
été tout naturellement amené à chercher à remplacer 
l'air au fur et à mesure qu'il était absorbé et à saturer 
l'eau autant que possible. 

J'ai alors eu l'idée d'ingecter, ou mieux d'insuffler de 
l'air dans l'eau au moyen d'un soufflet à vent. L'appa- 
reil, réduit à sa plus simple expression, consiste en un 
soufflet ordinaire au bout duquel on adapte un tube ou 
un tuyau; l'extrémité de ce tuyau plonge au fond du 
seau , caisse, baquet, cuve ou tonneau servant au trans- 
port du poisson; ou bien le soufflet est mis en rapport 
avec l'appareil de transport à l'aide d'un trou pratiqué 
à la partie inférieure de cet appareil, 

I suffit alors de faire mouvoir le soufflet pour injec- 
ter dans l'eau, selon les besoins des diverses espèces, 
l'air nécessaire soit pour salurer cette eau, soit pour 
satisfaire aux exigences de la respiration. 

Dans la pratique, pour ne point tourmenter le pois- 
son et pour diviser l'air autant que possible, on adapte 
à l'extrémité du tuyau insufflant, soit un autre tuyau 
roulé en spirale et percé d'un grand nombre de petits 
trous, soit une espèce de pomme d'arrosoir ou une boite 
plate criblée de petits trous. 


238 


Si le transport s'effectue à l’aide de plusieurs cuves 
ou tonneaux, on établit un tuyau principal qui, par 
des raccords , distribue l'air insufflé dans chaque com- 
partiment. 

Pour le transport d'une grande quantité de poissons 
qui nécessite l'emploi d'un grand nombre de cuves ou 
tonneaux, je me suis servi avec succès d’une pompe 
qui prend l’eau dans le dernier tonneau et la rejette, 
par une pomme d'arrosoir, dans le premier de la série ; 
les tonneaux sont mis en rapport entre eux à l’aide de 
petits tuyaux placés à la partie inférieure, ou à l'aide 
de syphons. 

Je me suis servi de ces moyens de transport dans un 
grand nombre de circonstances, et l'application prati- 
que en a été faite sur une très-grande échelle par plu- 
sieurs personnes, pour le transport à de très-longues 
distances, soit des poissons d'eau douce, soit des pois- 
sons de mer. 

C'est, du reste, à l'aide de ces moyens que j'ai pu 
faire arriver à Paris les poissons vivants de la famille 
des salmones qui ont figuré soit à l'Exposition univer- 
selle de l'industrie en 1855, soit au Concours universel 


agricole de 1856. 


239 


UN 


SONGE DANS L'ATTIQUE. 


SI 000e Quod nec jovis ira, nec ignes, 
Nec ferrum poterit, nec edax abolere vetustas. 


Par une de ces nuits où le ciel de la Grèce 

Verse de ses splendeurs la pompe enchanteresse, 
Alors que l’Ilyssus, dans son flot calme et pur, 
Réfléchit l'horizon endormi dans l’azur, 

J'errais seul, au hasard, berçant dans ma pensée 
Leur tristesse présente et leur grandeur passée ; 
Je contemplais, ému d’un deuil religieux, 

Ces rivages déserts que remplissaient les dieux ; 
Et tandis que, plongé dans cette sombre étude, 
Interrogeant au loin la morne solitude, 

Sur les tronçons d’un dieu par la rouille meurtris, 
J'écoutais les douleurs de ces muets débris, 

Dans l’assoupissement de la nature entière 

Je sentis lentement se fermer ma paupière, 

Et tout se confondit, océan, terre, et cieux, 

Dans la molle langueur qui vint baigner mes yeux. 


Tout à coup, dans l'éclat de sa pompe imposante, 


240 


Belle comme jadis, Athènes se présente ! 

Splendide et fière, avec ses monuments épars, 

Ses temples radieux, ses chefs-d’œuvre des arts! 
Mais du cyprès des morts ses places sont couvertes ; 
Un flot de peuple sort par ses portes ouvertes, 

Et la foule, mêlant sa voix aux chants de deuil, 

De ces regrets pieux accompagne un cercueil : 

« Le grand homme n’est plus dont la sage tutelle, 
A créé la splendeur de la ville immortelle ! 

Mais tant que ces remparts, ces temples, ces palais, 
Marbres où fut gravé ton nom, à Périclès! 

De ton siècle éclatant retraceront l’histoire, 

Le monde, en admirant, y relira ta gloire! » 


Sur les mânes sacrés, arrosés de ses pleurs, 
Le cortége répand les palmes et les fleurs ; 
On invoque Pluton; une immense hécatombe 
D'un sang expiatoire environne la tombe; 
Puis la foule rentra sans parole, sans bruit ; 
Bientôt vint le silence, et puis après la nuit. 


Soudain, dans un rayon chassant les vapeurs sombres, 
Je vis à mes côtés surgir deux grandes ombres; 

L'une était d’un mortel; son front, plein de fierté, 
Semblait porter écrit : génie et volonté ! 

Il avait ce regard ferme, immuable, austère, 

Qui sait régler des lois la vigueur salutaire, 

Et qui courbe à genoux, d’un éclair souverain, 

La foule, fier coursier qui rugit sous le frein. 


La seconde, alliant la grâce et la noblesse, 
Le suivait. et son port révélait la déesse. 
Le grave oiseau des nuits sur son casque brillant 


DA 


Planait, l'œil demi-clos , l'aile ouverte et veillant. 
Pendant qu’elle portait, emblèmes de vaillance, 
D'un bras son bouclier, et de la main sa lance. 


Mon cœur les reconnut à leurs divins reflets ; 
L'une c'était Minerve, et l’autre Périclès ! 


« O des hardis pensers sévère inspiratrice , 

Lui dit-il, du travail puissante protectrice, 
Pardonne si ma voix, te troublant dans les cieux, 
T’enlève, pour me suivre, à l'entretien des dieux; 
Mais à peine mon ombre, échappée à la terre, 
Aux champs élyséens s’égarait solitaire, 

Qu’au livre où du destin les arrêts sont gravés, 
J’ai lu que ces palais par ton peuple élevés, 
Superbe expression d’un art qui te proclame, 
Devaient subir l’affront du fer et de la flamme, 

Et que le sol un jour couvrirait leurs lambeaux, 
Comme ces corps couchés dans l'oubli des tombeaux ! 
S'il faut qu’un tel outrage, attaquant ta puissance, 
Souille l’asile auguste où la Grèce t’encense, 

Qui donc à l'avenir voudra chez les mortels 
Solenniser ton culte et parer tes autels ? » 


Mais d’une voix profonde et calme en sa tristesse : 

€ O mon fils ! répondit l’imposante déesse, 

Lorsqu’aux pages de fer il grave ses arrêts, 

Nul ne peut du destin corriger les décrets! 

Oui, tout ce qui doit naître et tout ce qui respire, 

Vivants, inanimés, sujets du même empire, 

Contre ce but fatal à toute heure luttants, 

Sont livrés sans défense aux caprices du temps, 

Qui pour ce qui n’est pas détruisant ce qu’il fonde, 
16 


212 


En le décomposant recommence le monde! 

Le temps même, le temps trouve dans les humains 
Les plus grands ennemis du travail de leurs mains, 
Lorsqu’au choc de la guerre ou des haines civiles 
Ils foulent, en passant, les peuples et les villes. 
Tu verras dans ces murs se coucher triomphants 
Des belliqueux romains les indignes enfants ; 

Puis ce peuple, pour sceptre ayant un cimeterre, 
Qui voudrait au croissant assujettir la terre, 

Et qui dispersera sous ses foudres pesants 

Les restes des débris épargnés par les ans. 

Ah! n’accusez donc pas les dieux qui vous punissent! 
Mortels ! à nos décrets vos discordes s'unissent ; 
Votre race elle-même expire sous vos coups, 

Et le destin barbare est moins cruel que vous! » 


Mais Périclès : 


« Ainsi ma juste confiance 
A mon secours en vain appela ta science, 
O Phidias, à toi dont le ciseau savant 
Dans le roc animé sculptait un dieu vivant! 
En vain j'ai rassemblé pour accomplir mes rêves, 
Tes rivaux, tes amis, nos maîtres. tes élèves ! 
Artistes orgueilleux de servir sous ta loi, 
Et que tu proclamais aussi puissants que toi! 
Oh! c'était cependant un spectacle sublime! 
Du mont inabordé découronner la cime! 
Élever au sommet de l’immense rocher 
Ces marbres qu'aux regards un dieu voulut cacher! 
Verser royalement dans cette architecture 
Le goût le plus exquis, la plus riche nature ; 
Unir du même honneur, dans ce labeur parfait, 


243 


Le sage qui l’ordonne au peuple qui Le fait! 
Créer au vaste accord d’une même pensée 
L'œuvre immense aussitôt finie et commencée ! 
Et se dire qu’un jour de la mème hauteur 
Tomberont confondus l’œuvre et le créateur ! 

O douleur! ô regrets! à vol fait à ma cendre! 
Dans la nuit éternelle il me faut donc descendre ! 
Monuments qui deviez m'affranchir du trépas, 
Puisque vous périrez, mon nom ne vivra pas! » 


— « Aveugle ambitieux! s’écria la déesse, 

Qui bâtis sur le sable et parles de sagesse! 

Qui sur la pierre ou l'or veux fixer l’avenir ! 

Il n’est qu'un monument qui ne doit pas finir, 

La pensée! Écoutons! quel homme dans Athène 
Convoque tout un peuple aux armes? Démosthène. 
I parle! Aux grecs tremblants il trace leur devoir : 
Du tortueux Philippe il combat le pouvoir ; 
Farouche, impétueux, invincible, implacable, 

Il l'accuse, il l'attaque, il l’étreint, il l’accable ; 

Il déchaîne à son gré tous les cœurs frémissants , 
Et Philippe en sa cour frissonne à ses accents. 
Grèce, que votre amour de respects l’environne ! 
Liberté qu’il protége, offre-lui ta couronne ! 

Tous ceux qu’il a sauvés de l’âme applaudiront ; 
Et si de cette palme, attachée à son front, 
Eschine ose envier la splendeur citoyenne, 

Qu'en disputant de gloire, il y trouve la sienne | 


Dieux ! que d’illustres noms à ta suite accourus ! 
C’est Xénophon, contant l'enfance de Cyrus! 
Thucidide, Hérodote, éclaireurs de l’histoire. 
De l’antiquité morte exhumant la mémoire, 


41 


Dans le tableau des mœurs que leur plume a tracé 
Instruisent l'avenir par la voix du passé! 


Mais quelle est cette foule en cette vaste enceinte 
Qui, haletante, écoute et palpite de crainte ? 

Aux lueurs du Tartare, en noirs habits de deuil, 
Voici de päles rois arrachés du cercueil! 

Comme si le tombeau n’était qu'un vain refuge, 

Ils viennent, désarmés, passer devant leur juge. 

O de la tragédie indicibles terreurs ! 

Forfaits des souverains, politiques fureurs, 
Longues inimitiés, amours illégitimes, 

Déplorables bourreaux , déplorables victimes , 
Aujourd’hui sans flatteurs à la justice offerts, 

Pour un enfer nouveau sortez de vos enfers! 

Les yeux brülés de pleurs, la main de sang rougie, 
Viens, Eschile, farouche en ta mâle énergie ! 

Fais rugir, sur le roc enchainé sans retour, 
L'immortel patient de l'immortel vautour ! 

De Sophocle éploré muse simple et savante, 

Viens émouvoir les cœurs que ton maitre épouvante ! 
Avec la pitié sainte épurant son effroi, 

Attendris l'innocence au sort d'OEdipe roi, 

Et que l’homme, à ses maux goûtant de divins charmes, 
Souffre de sa souffrance et pleure de ses larmes, 
Pendant que, philosophe au milieu des malheurs, 
Et de son doute impie attristant nos douleurs, 
Euripide, coupable en son double anathème, 

Sur la femme et les dieux épanche le blasphême! 
Salut, tyrans de l’âme, et par Thémis choisis 

Pour frapper les méchants du fouet de Némésis! 
Venez, resplendissant de vos palmes épiques, 
Remplir de vos terreurs nos fêtes olympiques ! 


245 
Entrez, inspirateurs des grands frémissements , 
Dans l’immortalité des applaudissements ! 


Quel est ce ris malin au masque diaphane ? 
Ridicules , tremblez! j'entends Aristophane ! 


Mais l'écho porte au loin des sons audacieux ! 

C’est l'ode, déployant ses strophes dans les cieux ! 
Dans l'essor magnifique où sa lyre s’égare, 

Dieux! soyez attentifs, e’est le chant de Pindare! 
Mais quelle est près de lui, formée à ses leçons, 

La vierge qui prétend au prix de ses chansons ? 

Un doigt de femme touche à la lyre divine; 

Le vainqueur aujourd’hui combat avec Corinne, 

Et Pindare vaincu cède à tes doux concerts, 

Toi, belle en ta beauté, mais plus belle en tes vers! 


Tandis qu'avec Moschus, Bion et Théocrite 

L'idylle escorte aux champs sa muse favorite ; 

Que, pressant une coupe entre ses doigts tremblants, 
Anacréon de fleurs couvre ses cheveux blancs ; 

Vous qui faites penser la matière immortelle, 

Venez, Parrhasius, Apelle, Praxitele ! 

L'Olympe sous vos mains renait plus radieux ; 
Zeuxis, rends-nous l’amour, toi, Phidias, les dieux! 


Ami de la vertu qu’enflamme la science, 

Déroule en ses trésors ta vieille expérience, 
Hippocrate, dis-nous par quels secrets accords 
Se forme ou se détruit l'édifice des corps! 

Grâce à toi qui nous vois vivre, souffrir et naitre, 
Nous serions immortels si l’homme pouvait l'être: 


246 
Mais puisqu'il doit finir, fatale loi du sort! 
Viens étendre sa vie et soulager sa mort: 


Parle, divin Platon, et toi qui fus son maitre, 
Socrate, viens apprendre au monde à se connaitre. 
Portez votre scalpel incisif et moqueur 

Dans les coins de l'esprit, dans les replis du cœur ! 
Brisez les prismes vains dont le faux se colore, 

Et révélez son âme à l’homme qui l’ignore ! 
Préparez l'univers au Dieu nouveau venu, 

Qui naitra dans l’opprobre et vivra pauvre et nu; 
Qui doit anéantir nos majestés suprèmes, 

De nos temples déserts nous exiler nous-mêmes, 
Et du haut d’une croix montrer au monde ancien 
Un Dieu devant lequel tous les dieux ne sont rien! 


Voilà les monuments d’impérissable gloire 
Qui de ton siècle éteint rediront la mémoire, 
O Périclès! voilà les frontons éclatants 

Où reluira ton nom, victorieux des temps! 
Le marbre doit périr; mais la pensée altière 
Verse sur l'avenir ses torrents de lumière ; 
Le génie et les arts, les sublimes écrits, 
Héritage sacré des célestes esprits, 

Ame vivante encor dans les races lointaines , 
O Périclès ! voilà l'éternité d'Athènes ! » 


Elle dit, et pendant qu'à son charme soumis, 
Périclès se penchait sur l’avenir promis, 

La déesse, embaumant les airs de son passage, 
S’effaça par degrés dans l’azur sans nuage ; 

Tous les deux à la fois disparurent aux veux; 
L'un rentrait aux enfers et l’autre dans les cieux ! 


Je m'eveillai. 


Déjà, sombre et brumeux encore, 
L'Hymette se dorait aux rayons de l'aurore; 
L'oiseau volait joyeux à son riant butin, - 
L’abeille au miel, et l'homme au labeur du matin. 
Soudain sur le rivage accourtl, grandit et roule 
De travailleurs pressés une bruyante foule, 
Qui, pesant sur le fer avec un bras d’airain, 
Aux flancs du roc rebelle entr'ouvrent le terrain. 
Autour des vieux remparts tout s’agite et s’anime ; 
Comme s'ils cherchaient l'or recélé dans l’abime, 
Ils creusent..…. et du sol surgissent tour à tour 
Les marbres étonnés de revenir au jour; 
La terre, avec effort découvrant ses entrailles , 
Rend ces trésors mêlés au sol des funérailles, 
Chefs-d'œuvre mutilés, vestiges précieux, 
Images des héros, simulacres des dieux. 
Granits où les burins ont fouillé leurs sculptures, 
Portails où les pinceaux ont gravé leurs peintures, 
Témoins silencieux, aujourd’hui palpitants, 
Des siècles enterrés par l’homme et par le temps, 
Ainsi que des captifs chantant leur délivrance, 
Débris ! ressuscitez ! ainsi le veut la France! 


Noble France, c’est toi qui finis le long deuil 

De la Grèce asservie et d’Athène au cercueil ; 

Toi qui donnant à tous ton sang et ton courage , 
De toute barbarie anéantis l’outrage ; 

Toi que Dieu même enchaine au devoir glorieux 
De sauver ce qui tremble ou tombe sous les cieux. 
Mais la terre sacrée où fut le grand Homère 
N'est-elle pas ta sœur? n’est-elle pas ta mère? 


248 


Amour des justes lois, vaillance et liberté, 

De toutes ses splendeurs n’as-tu pas hérité ? 
Reine par le talent, la grâce et l'harmonie, 
N’as-tu pas la vigueur, n’as-tu pas le génie? 
Contemple autour de toi les chefs-d'œuvre des arts, 
Sur ton beau sol peuplé ces monuments épars, 
Horizon de palais qui sous notre œil s’entr'ouvre ! 
Est-il un parthénon qui vaille notre Louvre ? 
Phidias, à l'éclat joignant la majesté, 

Donne au marbre assoupli la vie et la beauté ; 
Pindare chante encore, et sa lyre attendrie 

Fait vibrer dans les cœurs'l’écho de la patrie. 
N'as-tu pas tes penseurs , Aristotes profonds, 
Tes Socrates assis près de tes Xénophons ? 

Dans ses jours de splendeur, dans ses jours d’infortune, 
Démosthènes encore éclate à la tribune! 

Que veut Aristophane et son masque malin ? 

Menandre lui lira les vers de Poquelin ! 

Aux tragiques tableaux notre intérêt s’éveille ; 

Et qu'importe Sophocle à qui montre Corneille? 

La France a recréé, panthéon radieux, 

Ses sages, ses héros, ses poètes, ses dieux ! 

La France, reine et mère, en prodiges féconde! 
Regarde , à Périclès! c’est l’Athènes du monde! 


2 
= 
ce 


LES LUGUES, 


VALLÉES DU CIRON ET DE L'AVANCE: 


PAR M. SAMAZEUILH, 


A NÉRAC, MEMBRE CORRESPONDANT. 


Vale. 


DURANCE ET LE CIRON. 


GHASSE AU LOUP ET AU ROI. 


Nous avons l'honneur de prier nos lecteurs, 
S'il en est jusqu’à deux que l’on puisse compter, 


de ne pas s'effaroucher outre mesure du titre de ce 
premier chapitre. Ces mots de loup et de roi, nous 


! Nous avions annoncé les amours de Henri IV avec la dame 
de Capchicot comme devant clore nos Lugues. Mais, pour sui- 
vre l'ordre chronologique des deux tableaux que nous allons 
donner des troubles religieux dans la contrée des Landes, il 
nous faut placer Durance et le Ciron, avant Castelnau-de-Mesmes. 


sommes forcés d'en convenir, hurlent de se trouver en- 
semble. Mais il faut bien se garder de les prendre pour 
un rapprochement injurieux à la majesté royale; car 
ils ne constituent, en réalité, qu'une rencontre fortuite, 
et ni plus ni moins que ce qu'ils signifient au naturel, 
sans arrière-pensée comme sans métaphore. Le roi 
dont il s'agit ici, du reste, c'est Henri, roi de Navarre, 
Henri le Béarnais, notre Henri enfin, c'est-à-dire celui 
dont la Gascogne a chéri jusqu'à ses défauts; et, cer- 
tes, ce n'est pas à un indigène de son duché d'Albret , 
ce n'est pas à un enfant adoptif de sa bonne ville de Né- 
rac, que l'on pourrait prèter l'intention d'outrager la 
mémoire de ce prince. 

On vient de dire que la Gascogne aima jusqu'à ses 
défauts. Mais il faut convenir que tout le monde ne se 
montra pas aussi indulgent à son égard, surtout au 
sujet de sa passion effrénée pour les femmes. Sans par- 
ler des Ligueurs, qu'il faut mettre hors de cause, plus 
d'un de ses co-religionnaires se scandalisa de ses dé- 
sordres , à l'occasion desquels le grave. Bayle à con- 
signé, dans son Dictionnaire historique, un singulier 
regrel : 

«…… Si la première fois, dit-il, qu'il débaucha la 
» fille ou la femme de son prochain, il en eût été puni 
» de laméme manière que Pierre Abelard , ilserait devenu 
» capable de conquérir l'Europe, et il aurait pu effa- 
» cer la gloire des Alexandre et des César. Ce serait 
» en vain qu'on m'objecterait qu'un semblable chàti- 
» ment lui eût ôté le courage. Ce fut son incontinence 
» prodigieuse qui l'empécha de s'élever autant qu'il 
» aurait pu le faire... » 


251 


Mais la satire Menippée ne trouve pas que cette 


passion de Henri IV pour les femmes méritàt tant de 
colère. « Jamais, y est-il écrit, jamais brave guerrier 


» 


ne fut qui n'aimàt les dames et qui n’aimät acqué- 
rir de l'honneur pour se faire aimer d'elles. C'est 
pourquoi Platon sonhaitait avoir une armée toute 
composée d'amoureux, qui seraient invincibles et fe- 
raient mille beaux exploits pour plaire à leurs mai- 
tresses. Qu'on considère tous les grands capitaines 
ei monarques du monde, il ne s'en trouvera guères 
de sobres en ce métier. Il faut concéder aux princes 
quelques relàches et recréations d'esprit, après qu'ils 
ont travaillé aux affaires sérieuses qui importent 
notre repos, et après qu'ils se sont lassés aux gran- 
des actions des siéges, des batailles, des castraméta- 
tions et logis de leurs armées, il n'est pas possible 
que l'âme soit toujours tendue en ces graves et pe- 
santes administrations, sans quelque rafraîchissement 
el diversion à autres pensées plus agréables et plus 
douces. » 

C'est la même thèse que soutient Molière dans la 


Princesse d'Élide, à l'adresse de Louis XIV, ce digne 
petit-fils, en ce métier, de Henri IV, et les vers sui- 


vants nous paraissent en effet une réminiscence de la 


satire Menippée : 


Moi, vous blâmer, seigneur, des tendres mouvements 
Où je vois qu'aujourd'hui penchent vos sentiments! 
Le chagrin des vieux jours ne peut aigrir mon âme 
Contre les doux transports de l'amoureuse flamme ; 
Et bien que mon sort touche à ses derniers soleils, 


)£ 
29/4 


Je dirai que l'amour va bien à vos pareils ; 

Que ce tribut qu’on rend aux traits d’un beau visage, 
De la beauté d’une âme est un vrai témoignage, 

Et qu'il est mal aisé que, sans être amoureux, 

Un jeune prince soit et grand et généreux. 

C’est une qualité que j'aime en un monarque. 

La tendresse du cœur est une grande marque 

Que d’un prince à votre àge on peut tout présumer, 
Dès qu’on voit que son àme est capable d’aimer. 
Oui! cette passion, de toutes la plus belle, 

Traine, dans son esprit, cent vertus après elle; 
Aux nobles actions elle pousse les cœurs, 

Et tous les grands héros ont senti ses ardeurs. 


MOLIÈRE. 


Pour en revenir au roi de Navarre , d'Aubigné, qui 
ne le gatait point par trop de flatteries, a dit, au sujet 
des accusations que les Ligueurs répandaient contre ce 
prince, qu'on ne pouvait, du moins, lui reprocher 
aucune imperfeclion que nalure n'avouâl, expres- 
sions plus mesurées que cet auteur n'avait habitude 
de les mesurer, mais des plus significatives... Oui! il 
faut tenir compte au premier des Bourbons de n'avoir 
reproduit, au milieu de ses plus grands désordres, au- 
cune des souillures qui ont déshonoré à toujours la 
maison et la cour du dernier des Valois. 

Il est temps, ce nous semble, d'entamer notre récit, 
qui se reporte au 12 octobre 1581. | 

Les cers sonnaient, les chevaux piaffaient, les ve- 
neurs s'empressaient, et d'innombrables chiens de chasse 
donnaient de la voix à pleine gorge, dès cinq heures 


253 
du matin, dans la cour du chàteau de Durance, deve- 
nue la place publique de la petite ville du même nom, 
qui s’est éclose dans les ailes de celte demeure féodale. 

Mais avant de pousser plus loin , ne serait-il pas con- 
venable de fournir quelques détails sur le chàteau où 
nous avons pris la liberté de nous introduire ? 

La baronie de Durance, composée des quatre parois- 
ses de Durance, de Pompiey, de Boussés et de Tillet, 
et où commandait, dès le mois de mai 4369, Bérard 
d’Albret, seigneur de Sainte-Bazeilhe, figure parmi les 
dépendances de l'Albret, dans les lettres d’érection de 
ce pays en duché, de lan 1556. C'est ce qui fit que 
Jeanne d’Albret apporta cette baronie de Durance, avec 
bien d'autres seigneuries, à Antoine de Bourbon, duc 
de Vendôme, son mari, comme nous l'avons rappelé 
ailleurs. Ce dernier prince, passionné pour la chasse, 
comme le furent tous les Bourbons, mit un soin parti- 
culier à agrandir le pare de Durance. Au moyen de 
nombreuses acquisitions, il étendit les bords de ce pare 
jasqu'à la tour d'avance et même aux environs de la ville 
de Saint-Julien de Capourbise ". Ce füt un rendez-vous 
de chasse pour la Cour de Navarre, qui siégeait à 
quatre lieues de là, c’est-à-dire dans la ville de Nérac, 
celte gracieuse capitale du duché d'Albret. Dès cette 
époque, on voit les Chamborels de Saintrailles revé- 
tus du titre decapilaines des chasses el de gouverneurs 
des parcs de Durance. 

Néanmoins, quelques documents sembleraient indi- 


1 V. d’autres détails, à ce sujet, dans la V//e Lugue. 


254 


quer, vers la même époque, un sieur de Virac (ou Birac) 
comme baron particulier de Durance, dont les rois de 
Navarre ne seraient restés par conséquent que les suze- 
rains. C'est un point que nous ne sommes pas parvenus 
encore à éclaireir. Postérieurement à Henri IV, d'un 
autre côté, et le dernier jour de juin 4645, on voit 
Raymond de Lupiac, seigneur de Moncassin et capi- 
taine général des chasses en Guienne, donner au prince 
de Condé la baronie de Durance, en échange de la 
vicomté de Boulogne, Sainte-Maure et quarte partie 
de Torrebren; et dans la copie de la procuration an- 
nexée à ce contrat, qui fut passé à Bordeaux, M. de 
Moncassin déclare avoir acquis cette baronie d'un 
sieur de Fronlessac; mais ce nom de fronlessac 
n'existe pas dans nos contrées, el 1l nous est passé 
par les mains assez de vieux papiers et de vieux par- 
chemins, pour que nous puissions ajouter que ce nom 
n'a jamais existé. Nous sommes done portés à croire 
qu'au lieu de Fronlessac, c'est Frontenac qu'il faut 
lire dans celte copie de procuration. Un Frontenac fut 
d’abord écuyer ordinaire de la pelite écurie du roi de 
Navarre, auprès duquel il remplaca ensuite (mais pos- 
térieurement à l’année 1581) M. de Lons, premier 
écuyer. Frontenac jouissait d’une telle confiance chez 
son maitre, qu'il partageait souvent le lit de ce prince. 
Il serait done permis de présumer que Durance appar- 
tint à cet écuyer, et qu'il lui provenait de la munii- 
cence de Henri IV. 

Quoi qu'il en soit, l'itinéraire que lon trouve à la 
fin du t. II du Recueil des Lettres de Henri IV, nous 


255 


désigne le château de Durance comme ayant été, depuis 
l'an 1579 jusqu'en 1585, l'objet de nombreuses visites 
du roi de Navarre, pour courre le cerf, ou sans men- 
tion de ses motifs. Vers la même époque, on voit ce 
prince visiter aussi la Tour d'Avance, ainsi que le 
village de Fargues. Comme ces lieux bordaïent en quel- 
que sorte le pare de Durance, il y a tout lieu de croire 
que la présence de Henri n’y fut due qu'à quelques in- 
cidents de chasse. Nous avons parlé ailleurs de la Tour 
d'Avance (VI® Lugue.) Au village de Fargues , deux 
maisons peuvent se disputer Fhonneur d’avoir donné 
Vhospitalité au Béarnais. Ce sont : 4° la maison des 
Campets, qu'habite aujourd'hui M. Delpont, maire de 
Fargues, et 2° la maison de M. Ducrue , oncle de 
Me Delpont; les seules, dans ce village, qui aient 
conservé des signes incontestables d'une telle ancien 
neté. Quant à Durance, les ruines et les tours de ce 
chàteau causent une agréable surprise à celui qui les 
aborde pour la première fois, après avoir traversé les 
bois ou les marais des environs ". 

Cela dit, nous allons reprendre, sans autre digres- 
sion, notre récit, qui remonte, on le sait déjà , au 12 
octobre 1581. 

Depuis quelques jours, un loup énorme et des plus 
féroces s'était montré dans la partie occidentale de la 

1 Les vendredi 19 août et samedi 20 août 1611, le prince de 
Condé, gouverneur de la province de Guienne , après avoir fait 
son entrée, le mercredi 17 août, dans Nérac, fut à la chasse au 
cerf à Durance, où il prit deux cerfs, « puis coucha la nuit de 
samedi à Lisse, à cause qu'il était fort tard. » ( Pérés ; Chron.) 
La maison de Condé n'avait pas encore acquis la baronnie de 
Durance à cette époque. 


256 

paroisse de Boussés, où il enlevait, sans discontinuer, 
diverses têtes des troupeaux répandus sur les landes 
de Lasserre ou de la Sanguine, ne craignant mênie pas 
d'engager avec les pasteurs, des luttes plus ou moins 
funestes à ces derniers ‘. A celte époque, la paix con- 
clue au chäteau de Fleiæ, en Périgord, venait de ren- 
dre quelque repos à nos contrées, bien que les partis 
n'en persistassent pas moins dans leurs haines respec- 
tives, qui se manifestaient ici par des tentatives sour- 
des, là par des embuscades, ailleurs par des assassi- 
nats, en tous lieux par des trahisons... Henri-se tenait 
de sa personne dans son château de Nérac, et, sur 
l'avis que lui fit passer M. de Saintrailles, son capitaine 
des chasses, des ravages éprouvés par la paroisse de 
Boussés, il s'était transporté, dans la journée du 11 0e- 
tobre, au château de Durance , où il entendit, le soir 
même , le rapport des veneurs sur les errements de la 
bête fauve, qu'il résolut d'attaquer le lendemain. 

Nous passons des préliminaires dont nos lecteurs 


1 Pour prouver jusqu'où peut aller la férocité de ces sortes 
de hètes fauves, nous empruntons à la Chronique MS. Pérés, les 
lignes suivantes : 

« Le loup mangea une fille d'un nommé Moguat, traceur de 
» Brechan, le 17 juin 1599, près le lieu dudit Brechan. Ladite 
» fille était âgée de dix à onze ans. Bientôt après en fut mangé 
» deux autres, l’une à Fieux et l’autre à Saint-Loup. » 

« Le loup attaqua un cordonnier du Petit-Nérac, ayant son 
» épée sur le col, près le saut appelé de Podecot, duquel il eut 
» assez affaire de se défendre; et assura qu'il lui avait donné un 
» coup d'épée à travers du corps, qui donna occasion bientôt 
» après d'y aller sortant de ladite ville gens à pied et à cheval, 
» pour le trouver; ce qu'il ne fut possible, continuant à faire 
» plusieurs maux. Ce fut le 13€ juillet 1599. » 


257 


pourront retrouver les détails dans le premier traité de 
chasse qui leur tombera sous la main, et nous allons 
suivre le roi de Navarre traversant avec sa suite la pa- 
roisse de Boussés et le haut plateau d'où s'écoulent, 
dans diverses directions, la Gueyze , l'Avance, la 
Petite- Avance, ainsi que le Ciron. 

Les rapports fournis la veille avaient indiqué, comme 
le plus souvent fréquentées par le loup dont nous avons 
déjà parlé, les forêts qui s’étendaient au sud du lac de 
la Sanguine, nom sinistre d'un quartier dont l'aspect 
ne donne pas un démenti à cette dénomination ‘. On. 
désignait subsidiairement les ravins sauvages du Ciron, 
en amont du Pouy-Nègre (Montagne Noire). Le lac de 
la Sanguine baignait les confins du Gavardan. Le 
Pouy-Nègre s'élève presque en face de l'Escourre de 
Gandorre, ravin profond et désolé qui séparait égale- 
ment le Gavardan de l'Albret, comme il sépare de 
nos jours le département des Landes de celui de Lot-et- 
Garonne. Lorsque, dans notre jeunesse, nous visità- 
mes ces déserts pour la première fois, nous ignorions 
le triste événement dont on va les voir le théâtre; mais 
leur aspect n’en fit pas moins sur nous une forte im- 
pression. Tout porte à croire que les rives du Ciron 
ont éprouvé en ces lieux de notables changements , et 
nous acquimes dès lors la conviction qu'à la place des 
bouquets de faillis ou de chênes rabougris qui les 
ombragent à peine, et qui ont valu à un quartier plus 
en aval le nom des Broustlets, il existait autrefois une 

1 Comme on ne peut, dit-on, mentir à son nom, {a Sanguine 
vient d'être convertie en un parc à sangsues, 


17 


forêt dont les eaux du Ciron, à la suite des grandes 
crues, mettent à découvert les restes, noirs el gigan- 
tesques cadavres enfouis sous les sables et dont notre 
œil maintes fois, depuis, ne mesura pas sans surprise 
la taille énorme, comme il n'étudia pas sans intérêt le 
gisement. 

C'est le chemin du lac de la Sanguine qu'au départ 
du chàteau de Durance venait de prendre le roi de 
Navarre; mais au-delà du quartier qui a gardé, dans son 
nom même, le souvenir des ravages de l'ennemi que l'on 
_poursuivait, Henri vit venir à lui un Landais monté 
sur un cheval aux crins roux et dont il piquait le flanc 
droit à l'aide d'un éperon de bois. Vélu d'une cape de 
laine et sous son berret de même étoffe, la physionomie 
de ce cavalier présentait ce mélange de bonhomie si- 
mulée et de finesse native dont plus d'un type se re- 
trouve dans les Landes. Celui-ci apportait des avis qui 
firent abandonner le chemin du lac. Le loup venait de 
se montrer en amont du Pouy- Nègre et d'y enlever 
une brebis qu’il avait emportée au bord du Ciron. 

A cette nouvelle, le roi de Navarre partit au galop, 
suivi de tous les siens, et ce groupe d'hommes, de 
chevaux et de chiens qui s'animaient les uns les autres, 
laissant sur la gauche et puis en arrière le lac de la 
Sanguine, eut bientôt franchi les landes qui les sépa- 
raient de la rivière. Nul ne remarqua dans cet élan que 
le Landais dont l'avis venait de détourner ainsi les chas- 
seurs de leur première direction, feignant de ne pou- 
voir les suivre, se laissait de plus en plus distancer par 
eux. 


259 


Henri tourna le premier l'une des dunes que l'on re- 
marque encore sur la rive droite du Ciron, au sud du 
Pouy-Nègre, et ses veneurs reçurent l'ordre de sonder 
les bords de cette rivière avec leurs meilleurs limiers. 
Mais tout à coup et de trois côtés à la fois a retenti une 
décharge d'arquebuses, et sous leurs chevaux tués ou 
dangereusement blessés, car c'est aux montures que l'on 
avait évidemment tiré, le roi, son écuyer Frontenac, 
son capitaine des chasses M. de Saintrailles, et les au- 
tres, n'avaient pas eu le temps de se remettre sur pied, 
lorsqu'au même instant une compagnie de chevau- 
légers, débouchant des bois d'où venaient ces arque- 
busades, se rue sur notre prince comme sur ses com- 
pagnons. Ce ne fut ni un combat, ni, halons-nous de 
le dire, une tuerie. Vêtus de simples jupes de chasse, 
armés d'un simple couteau de veneur et déjà renversés 
sur le sable, où gisaient aussi la plupart de leurs che- 
vaux, qu'auraient pu ces quelques braves contre un 
corps d'arquebusiers et une cornette de cavalerie ?.… 
Le roi de Navarre fut done fait prisonnier avec tout son 
monde. 

En ce moment, un jeuñe paysan venant de Durance 
parut non loin de cette scène aussi triste qu'imprévue. 
Un cheval qui s'en était échappé sans blessure passa 
près de lui; il s'en saisit aussitôt, el profitant de la 
confusion qui le dérobait à l'attention des assaillants, 
il fat le seul qui püt porter à toute bride à Durance la 
nouvelle de la captivité de notre prince. 


260 
I. 


À BON CHAT BON RAT, 


proverbe. 


(La scène se passe dans l’auberge de Capchicot et à peu de distance du château 
dont elle forme une dépendance ). 


SCÈNE I. 
LA DAME DE CAPCHICOT, PERRINE, sa nourrice 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


Tu ne te trompes pas? c'était bien la chanson de La 
vache à Colas ?.… 


PERRINE. 


Mon Dieu! Madame , qui ne la connait, cette chanson? 
Une vache qui s’introduisit dans le Temple, durant le prêé- 
che, et que l’on accuse nos frères d’avoir mise à mort... 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


Mais l’un de ces soldats, tu l'as dit, a interrompu le 
chanteur, et celui-là ce devait être un des nôtres; car tu 
ne peux ignorer non plus combien de querelles et même 
de meurtres occasionnèrent ces chants impies. Eh! tiens, 
Perrine (c’est de ta bouche que je le sais), dans une ta- 
verne de Bazas, le mois dernier, et en pleine paix par con- 
séquent, un soldat de M. de Maiignon ayant voulu les en- 
tonner, le cornette du capitaine Casse ne l’a-t-il pas tué 
sur la place? 


PERRINE. 


Oh ! celui-ci n’a pas montré tant de fureur, allez ! et si, 


261 

de sa main, il a fermé la bouche au chanteur, ce n'était 
pas pour le châtier. J'en jurerais par le Dieu vivant, Ma- 
dame ! ce sont des papistes.. On sait le roi de Navarre à 
Durance; on a parlé, dans tout le pays, de cette chasse, 
de ce loup qu'il voulait détruire; on dit ce prince aussi 
imprudent que brave. La garnison de Bazas, celle de Vil- 
landreau et de Castelnau-de-Mesmes, la compagnie de 
La Sale du Ciron, que d’ennemis dans notre voisinage, et 
quelle tentation pour eux dans ces malheureux temps de 
complots et'de trahisons !... Je tiens du meunier d’Allons 
que, ce matin, à mi-chemin du Brana, il a remarqué sur 
les bords de l’Aygue Clare, les traces de plusieurs che- 
vaux en marche sur Esquinjos. Bien d'autres peuvent avoir 
pris la même direction et s’être donné quelque part un ren- 
dez-vous de guerre.… 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


Pourtant, ces écharpes blanches. … 


PERRINE. 


Raison de plus, Madame, pour nous défier de ceux qui 
prennent nos couleurs sans être de notre religion. 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


Aussi, je m'en défie. A l'heure qu'il est sans doute, le 
roi de Navarre a reçu, dans Durance, l'avis que ton fils s'est 
chargé de lui remettre , et mon frère de lait n’est pas moins 
alerte qu'intelligent. Pour ne rien négliger, cet autre écrit 
Ya nous amener, ce soir, les gendarmes et les arquebusiers 
à cheval de Castelgeloux. S'il ne s’agit que d'une fausse 
alarme, j'en serai quitte pour quelques bouteilles de mon 
vieux Buzet que j'offrirai aux capitaines, et pour une bar 
rique de Piquepout que tu livreras aux salades, comme aux 


262 
dragons. Mais voici Toinette, qui s'est mise, elle aussi, 


sous les armes. Nous pouvons faire état sur elle, n'est-ce 
pas ? 


PERRINE. 


Comme sur moi, et même plus que sur moi, Madame; 
car si mon cœur vaut le sien, je ne puis en dire autant de 
mes jambes, et pour la mission que vous allez lui donner, 
il n'est que de bien courir, comme dit la chanson. 


SCÈNE IL. 
LA DAME DE CAPCHICOT, PERRINE, TOINETTE. 


PERRINE. 


Écoute ici, Toinette !.… Tu vas partir pour Castelgeloux, 
où tu demanderas , soit le capitaine Dominge, soit le capi- 
taine Castaing, et tu leur remettras ce papier... Eh bien! 
eh bien! étourdie ! où vas-tu le cacher?... sous ta bras- 
sière?.. Je m'en doutais... comme si ce n’est pas le pre- 
mier recoin qu’un ennemi ou un ami ne manquerait pas 
de fouiller... Rends-moi cet écrit, et regarde-moi faire. 

Perrine se met à découdre, à l’aide de ses ciseaux, un des plis du jupon 
de Toinette, où elle glisse la lettre de la dame de Capchicot; puis, 
elle s’empresse de recoudre ce même pli, tout en disant avec satis— 
faction : 

De cette façon, je le donne au plus rusé, voire même 
au plus amoureux !... Et maintenant, ma fille, quel che- 
min vas-tu prendre, je l'en prie? 


TOINETTE. 


Mais par La Clède, Saumejan et Pindéres..….. c'est le 
plus court... 


263 
PERRINE . 


Justement !.. On a deux mots d'amitié à échanger avec 
le valet de Jean de Mounet, à qui les mains démangent 
tant, et quatre, j'en jurerais , avec ce Lucmajou, du Pin... 

Enfin, je m'entends.….. Non! non! pas de ça, Toi- 
nette !.… Tu prendras par le gué du Brésic. À passer tes 
jambes à l’eau, tu n’en seras que mieux disposée pour la 
course. Puis, tu gagneras le chemin du Roi et l'église de 
Pompogne... Surtout, retiens ceci, ma fille... : Au galop, 
comme tu fais lorsque tu cours à la botte * de Gouts ou de 
Lartique, tant que tu te verras sur la lande ou dans les 
piédes ; mais en te rapprochant d'un #ayne, ou même de 
la maison d'un brassier, au pas, rien qu’au pas et les 
yeux baissés, comme si tu sortais du prêche... Cela dit, 
pars à l'instant, et montre-nous tes talons comme il faut. 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


De mon côté, Toinette, un mot aussi ! Quoi qu’en dise 
ma bonne nourrice, je sais que vos affections ne sont ni 
au Pin ni à la Clède... Vous rougissez! Donc, vous m'e- 
vez comprise. Eh bien! mon enfant, à cette course que 
vous entreprenez , vous allez gagner une dot. 


PERRINE. 

Et tu n'es pas tombée aux genoux de Madame ? tu n’as 

pas encore baisé cette main si pleine pour toi de largesses ? 
TOINETTE. 


Je ferai mieux ! A ce soir ! 


Toinette quitte l’auberge eu courant; Perrine la suit jusque sur le seuil 
de la porte; mais elle rentre presque aussitôt, en donnant «es signes 
d'une grande terreur. 


1 Fête votive. 


264 


SCÈNE IL. 
LA DAME DE CAPCHICOT , PERRINE. 


PERRINE. 


Oh! Madame ! tout est perdu ! les voilà! 


Elle entraîne la dame de Capchicot à la fenêtre. 


Voyez ! voyez ! sur la lande de la Tour-Nave ce corps de 
cavalerie se dirigeant sur nous ! 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


Dieu vivant! ce cavalier en jupe de chasse... monté 
sur un cheval dont un soldat tient la bride... et que sur- 
veillent tous les autres... Mais, Perrine, c’est un prison- 
nier!... O malheur ! c’est le roi de Navarre! 

La dame de Capchicot laisse tomber sa tête sur 
l'épaule de sa nourrice. Pendant quelques 


instants, leurs pleurs et leurs sanglots se 
confondent . 


PERRINE , se ranimant la première. 


Mais ils approchent, Madame; il faut vous réfugier au 
château. 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


Non! je reste!…. Au jour de l'épreuve, ma foi de chré- 
tienne, ma loyauté de royaliste, tout me fait un devoir de 
rester. Ce prisonnier, songes-y, Perrine, c’est notre roi! 
c'est le chef de notre parti ! c’est l'espoir de nos églises si 
persécutées. Où je pourrai m'employer pour lui, je ne 
faudrai, Perrine. Donc, je reste. Un mot, un regard, un 
signe, un rien peut suffire à sa délivrance. Encore une 
fois, je reste. 


265 


PERRINE. 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


Oh ! je sais d’avance tout ce que tu vas me dire et je 
resterai..…. Voyons pourtant! où sont les hardes de 
Toinette ? 


PERRINE. 


Voilà sa chambre... Mais, Madame, quels sont vos 
projets, votre plan que je puisse seconder ? 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


Des plans, des projets!... c’est le moyen de tout com- 
promettre, et le hasard seul... où plutôt Dieu vivant ! qui 
nous éprouves et nous châties, c’est en toi que j'espère! 


La dame de Capchicot se renferme dans la 
chambre de Toinette. 


SCÈNE IV. 


Arrivée des chevau-légers du capitaine La Sale du Ciron. On les voit 
passer et repasser devant la fenêtre. Pendant que leur chef, suivi de 
son lieutenant et de son cornette  S’introduit avec son prisonnier du 
corridor dans la pièce où se tient Perrine, d’autres cavaliers, descen- 
dus également de cheval, passent du même corridor dans la pièce op— 
posée. Perrine court des uns aux autres pour leur servir du vin. 


LE ROI DE NAVARRE, LE CAPITAINE LA SALE, LE LIEUTENANT 
ET LE CORNETTE de celui-ci. 


LA SALE, du seuil de la porte. 
Des gardes à toutes les issues ! Placez aussi un cavalier 


sur la lande, avec la consigne de m'avertir quand mes 
) g Il 


gens de pied et nos autres prisonniers seront en vue. Nous 
les attendrons. 


266 
LE LIEUTENANT. 


Une halte dans le voisinage d’un château de la Religion! 


LA SALE. 


Que craindre de dix arquebusiers et de quelques laquais 
aux ordres d'une veuve de vingt ans ?.. S'il était question 
pour nous de les attaquer derrière leurs fortes murailles, 
je ne dis pas! mais eux, dix hommes! affronter, en rase 
campagne, une cornette de cavalerie et une enseigne de 
gens de pied... Allons donc ! 


LE LIEUTENANT. 


Vous oubliez Castelgeloux et Castainy et Dominge qui y 
commandent...…. 


LA SALE. 


Ah ! vraiment, vous croyez qu’on les oublie! rassu- 
rez-vous , lieutenant ! à l'heure qu'il est, les gendarmes et 
les arquebusiers de Castelgeloux chevauchent du côté de 
Marmande sur un faux avis que je leur ai fait tenir. Tout 


est au mieux, allez ! 
Au roi de Navarre : 


Si Votre Majesté daignait nous admettre à partager 
quelques vivres avec elle... I] nous reste une longue traite 
à fournir. 


LE RO DE NAVARRE. 


Certes ! avec des braves comme vous, capitaine, cho- 
quer nos verres ou croiser nos fers, ce n’est pas déroger… 
Donc, à table, Messieurs. ” 


Ils se placent teus les quatre autour d’une ta- 
ble, où Perrine vient les servir. 


LE ROI DE NAVARRE, après avoir bu. 


Vous avez la première manche, capitaine... mais, dans 
cette partie, dont je suis l’enjeu, pour qui tenez-vous donc 
les dez, je vous prie? 


LA SALE. 


Oh! il y aura concours !.. L’Inquisition va m'offrir ses 
doublons; la Ligue ses écus au soleil; et quant à Lavar- 
dens, aux Duras, ou à votre grand faucheur de Batz, et 
tutti quanti, je fais état également sur eux, sachant qu'ils 
se feraient saigner aux quatre veines pour vous racheter. 


LE ROI DE NAVARRE. 


J'entends! vous allez me vendre à la bougie ! 


LA SALE. 


Il faut excuser, Sire , un pauvre caval-léger qui n'a que 
la cape et l'épée. Mes espions landais m'ont coûté les yeux 
de la tête. 

Chant de soldats dans la pièce voisine : 
« Qui veut ouïr chanson! {bis.) 
» C’est du grand duc de Guise ; 
» Doub, dan, doub, dan, dou, don. » 


LA SALE, se levant avec vivacité et s'adressant aux chanteurs : 


Drôles ! vous tairez-vous ! 
Reprenant sa place auprès du roi de Navarre : 


Veuillez leur pardonner, Sire. Ils n’ont pas compris 
combien de tels chants sont pour déplaire à Votre Majesté. 


LE ROI DE NAVARRE. 


Je ne puis disconvenir, capitaine , que, dans ce moment 
surtout, il m'eût été plus agréable d’ouir quelqu'un de ces 


268 
gracieux refrains que chantait mon père, en son château de 


Bonaventure... 


LA DAME DE CAPCHICOT , avant de paraitre. 


« J'aime mieux ma mie 
» Au gué! 
» J'aime mieux ma mie! » 


LE ROI DE NAVARRE. 
Oh! si tous mes vœux pouvaient se réaliser aussi promp- 
tement que celui-ci vient de l'être ! 


A l'aspect de la dame de Capchicot qui sort de la chambre de Toinette, 
vêtue des habits de cette fille : 


La jolie enfant ! 


SCÈNE V. 
LES PRÉCÉDENTS, LA DAME DE CAPCHICOT. 


LE ROI DE NAVARRE. 


De grâce ! ma petite fée! redites-moi cette chanson de 
M. de Vendôme que vous chantez si bien ! 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


« Si le roi m'avait donné 
» Paris, sa grand'ville, 
» Et qu'il me fallüt quitter 
» L'amour de ma mie, 
» Je dirais au roi Henri : 
» Reprenez votre Paris! 
» J'aime mieux ma mie 
» Au gué! 
» J'aime mieux ma miel » 


LE ROI DE NAVARRE. 


On n'est pas plus gentille ! et, ventre saint gris ! je don- 


269 


nerais bien aussi ma bonne ville de Nérac, pour votre 
amour, ma toute belle! 


LA DAME DE CAPCHICOT. 


Votre ville de Nérac, Monseigneur ; mais il faut y ren- 
trer d’abord. Parole de prisonnier, voyez-vous! pour ne 
pas dire de gascon, sauf votre respect ! 


LE ROI DE NAVARRE. 
Elle me brave, je crois ! 


Le roi poursuil autour de la table la dame’ de 
Capchicot, qui, serrée de près, finit par 
se réfugier dans la chambre de Toinette, 
Henri s’y précipite également à sa poursuite, 
en repoussant derrière lui la porte de cette 
« pièce. 
SCÈNE VI. 
LA SALE, LE LIEUTENANT, LE CORNETTE. 


LA SALE. 


Toujours le même ! brave prince, et bon compagnon ! 
Vraiment, il serait dommage de voir brûler ce diable à 
quatre dans un auto da fé, et, à rançon égale, ce seront 
Lavardens et ses amis qui l’emporteront..…. Pourtant, de 
Mv< de Sauve ou d’une Montmorency à cette petite lan- 
daise..…. S'il appelle aussi cela ne pas déroger… 


LE LIEUTENANT. 
Eh ! qu'importe? 
Il chante : 
Qu'importe villageoise ou reine ? 
Aimons! 


Vins de Bourgogne ou de Surêne ? 
Buvons! 


270 
Aimons ! buvons à coupe pleine, 
Dragons ! 


En cet instant, des cris : à La garde ! à La 
garde ! se font entendre dehors, suivis de 
cet autre cri plus éloigné : aux murailles ! 
venant du château de Capchicot. — Plu- 
sieurs coups de pistolets ; — puis déchar- 
ges d’arquebuses. 


SCÈNE VIF ET DERNIÈRE. 
LA SALE, LE LIEUTENANT, LE CORNETTE, UN CHEVAU-LÉGER. 


LE CHEVAU-LÉGER. 


Mon capitaine! Le prisonnier... Le roi de Navarre... 
évadé !.. perdu pour nous! 


LA SALE , courant à la chambre de Toinette : 


Damnation ! personne! et cette maudite croisée !.….. 
double sot que je suis !.… 


LE CHEVAU-LÉGER. 


Nous les avons poursuivis à coup de pistolets jusqu’à 
trente pas de la porte. Mais le diable les emportait, je 
crois! et comme Je château se refermait sur eux, il en 
est parti quelques arquebusades qui nous ont jeté trois 
hommes sur le carreau. 


LA SALE. 

Que l’on coure aux gens de pied! Faites avancer mes 
arquebusiers, et, par le ciel! nous le reprendrons avec 
tout ce que le château renferme... A l'œuvre donc, mes 
enfants! tue! pille! en avant! en avant! 


Ils sortent tous dans le plus grand désordre. 


TI. 


LA VEILLÉE, 


Comme nous l'avons déjà dit ailleurs, le château de 
Capchicot, que l'on trouve au bord oriental des landes 
situées entre le Ciron et le ravin de l'Ayque clare (eau 
claire), n'est plus aujourd'hui ce qu'il dut être aux 
XVI et XVII siècles, sans quoi il serait difficile de 
comprendre qu'il ait pu, dans la nuit du 41 au 12 oc- 
tobre 1620, donner l'hospitalité au maréchal de Bas- 
sompierre, ainsi qu'à toute sa maison, lorsque celui-ci 
marcha contre le Béarn. On s’'expliquerait moins ai- 
sément encore la garnison de trente à quarante maîtres 
de cavalerie et d'un corps d'hommes à pied, que M. de 
Marsin, qui suivait le parti du prince de Condé, logea 
dans ce même château, pour tenir en bride tout le 
pays. De ces deux faits, le premier se trouve raconté 
dans les Mémoires mêmes de Bassompierre, et le second 
résulte de documents positifs que l'on peut consulter 
dans les archives de la mairie de Casteljaloux'. Les 
fortifications, les écuries et beaucoup d'autres dépen- 
dances de Capchicot ont disparu. Il n’est resté, pour 
conserver quelque caractère à ce vieux manoir, que 
la tour, où règne l'escalier pour monter à un premier 
étage, et une échauguette, qui protégeait l'un des an- 
gles de l'édifice. 

On sait déjà que ce château fut brûlé durant les 


1 Voy. d’autres détails, Ze Lugue, p. 24 et 25. 


ar 
A1 


D 
ei 


guerres de la Fronde. Au-dessus de la porte qui s’ou- 
vre au pied de la tour dont il vient d'être parlé, le 
marteau révolutionnaire a mutilé, comme à la Tour 
neuve, les pièces de l’écusson du châtelain. 

A l'époque de notre récit, c’est-à dire en 1581, nous 
ne craignons pas d'être démentis quand nous osons 
aflirmer qu'à l'instar de tous les autres châteaux de la 
Gascogne, celui de Capchicot se trouvait entouré de 
hautes et fortes murailles. Deux tours jumelles flan- 
quaient la porte par où le roi de Navarre venait de 
s'introduire dans ce manoir, sur les pas de la châte- 
laine, dépouillée fort heureusement de sa longue robe et 
vêtue des jupons moins génants de Toinette. Une herse 
qui s'était abattue derrière les fugitifs, plus un pont- 
levis que l'on venait de relever, rendaient cette entrée 
inexpugnable pour un ennemi qui ne pourrait y amener 
dû canon, opération du reste fort difficile, comme l'ob- 
servalion en a déjà été faite au sujet de la Tour neuve, 
Capchicot se trouvant également enseveli et perdu au 
sein des bois et surtout de plaines de sables, où les 
pieds des chevaux, ainsi que les roues des kas, éprou- 
vent pour rouler la plus forte résistance. 

Une seconde entrée avait été ménagée aux flancs de 
celte forte enceinte, dans le but de fournir une com- 
munication directe entre le château et des jardins situés 
au nord. Pour parvenir à ces jardins, voici le trajet 
que l'on était obligé de faire. De la cour, formée par les 
fortifications, les écuries et la demeure seigneuriale, 
il fallait d’abord s'élever au premier étage de la tour, 
située au côté gauche de la grande porte; puis, de cette 


273 

tour, s'introduire sur le rempart, d'où l'on gagnait une 
trappe sous laquelle un étroit escalier pratiqué dans la 
muraille descendait au niveau du sol. Ici, une porte 
de fer s'ouvrait sur les fossés, et au moyen d'un long 
madrier qui atteignait le bord opposé, il était permis 
de passer du chäteau dans les jardins. Mais ce madrier 
une fois retiré, la porte de fer verrouillée et la trappe 
abattue, qu'aurait pu entreprendre un ennemi sur ce 
point? Au surplus, ces jardins se trouvaient clos 
également de bonnes murailles, et une porte, munie 
d'une forte serrure ainsi que de verroux cadenassés, 
laissait aux gens du château le moyen de passer de 
ces jardins dans une vaste garenne, doux asile dont 
la jeune dame de Capchicot aimait le mystère et re- 
cherchait l’ombrage à l'époque des chaleurs intoléra- 
bles qui ne pèsent que trop souvent et trop cruellement 
sur le pays des landes. 

Il était nuit depuis longtemps... Tout semblait repo- 
ser, soit dans le château, soit dans l'auberge de Cap- 
chicot, dont le capitaine La Sale du Ciron avait fait 
son quartier général. La fin de la journée avait été 
rude, ce chef catholique, une fois ses gens de pied 
arrivés, s'élant rué avec eux sur le chàäteau avec une 
véritable fureur. Mais derrière ces murailles, la petite 
garnison de Capchicot, dirigée d’ailleurs par l'habile et 
courageux roi de Navarre, venait d'opposer à cette 
attaque une résistance victorieuse, en telle sorte que, 
sans perdre un seul homme, elle avait fait mordre la 
poussière à plusieurs assaillants. La Sale dut donc sus- 
pendre les assauts, pour attendre des renforts, qu'il fit 


18 


274 


demander au chäteau de Castelnau de Mesmes, où se 
tenait une troupe de son parti. 

C'est dans la tour située au côté gauche de la grande 
porte, que nous allons retrouver le roi de Navarre et la 
dame de Capchicot, celle-ci maintenant vêtue d'habits 
plus respectables que ceux empruntés à la garde-robe 
d'une servante d’auberge. A la lueur d'une simple lampe, 
dont ils avaient pris soin de voiler la clarté pour la dé- 
rober au dehors, ne sachant ce que les ténèbres-leur 
cachaient des mouvements de l'ennemi, ni ce que leur 
réservait le lendemain, ils n'avaient pas osé se confier 
entièrement à la vigilance des sentinelles disséminées 
sur le rempart. M° de Capchicot s’étonnait d'ailleurs 
du retard de la garnison de Castelgeloux, laquelle, d'a- 
près ses calculs, aurait dû être arrivée depuis plusieurs 
heures. De son côté, le roi de Navarre, à qui la chà- 
telaine n'avait pas laissé ignorer son message du matin, 
ne reconnaissail pas, à ces lenteurs, l'allure décidée des 
capitaines Castaing et Dominge, et ne se rappelait 
pas, sans quelque souci, un propos de La Sale du Ciron 
au sujet d'un faux avis qu'il aurait fait parvenir à la 
garnison de Castelgeloux. 

Néanmoins, le roi de Navarre, jeune encore, mais 
vieilli déjà par les dangers, où il ne perdit jamais ni sa 
présence d'esprit de bon capitaine ni sa gaieté de franc 
Béarnais, n'était pas homme non plus à négliger ses 
avantages auprès d'une belle veuve dont les charmes, 
même sous le déguisement grossier déjà signalé, la- 
vaient fort touché. Rien n’est dangereux, dans ces sor- 
Les d'occasions, comme les équivoques. Henri, délivré 


275 

si heureusement, ne parlait que de sa reconnaissance ; 
la dame, de son zèle et de sa loyauté royalistes. Mais 
à l'expression de ces sentiments, fort respectables 
assurément, venait se méler insensiblement quelque 
chose de plus tendre, à l'insu, sinon de l'un, du moins 
de l’autre. Ajoutons à ceci tous les entrainements d’une 
position rendue intime par le danger commun; ces 
deux mains qui se réunissaient pour se serrer à la moin- 
dre alarme; ces lèvres qui se recherchaient pour se 
communiquer tout bas leurs observations, soit au bruit 
que laissait dans l'air le passage d'un oiseau nocturne, 
soit au frémissement des feuilles, soit au gémissement 
des bruyères agitées par la brise; à ces sons, en un 
mot, quelquefois inexplicables et mystérieux qui trou- 
blent les nuits-les plus sereines... Aussi est-ce de cette 
veillée que datèrent les amours du roi de Navarre avec 
la dame de Capchicot, amours dont les Lugues ont 
gardé le souvenir, et auxquelles une famille qui n’est 
pas encore éteinte a rattaché son origine. 

Tout à coup le prince s'est ému... Il venait d'enten- 
dre, ce lui semblait, les cris les plus déchirants. « Par 
» le ciel! s'écria-t-il, nos amis sont là, et leur besogne 
» entamée! » 

Mais la belle et douce main de la châtelaine lui coupa 
tout aussitôt la parole.” 

« Eh quoi! fit-elle à voix basse, Votre Majesté n'a-t- 
» elle jamais entendu dans les bois de Durance ce cri 
» de notre oiseau des nuits? Îl est vrai que celui-ci n’est 
» pas de la plus commune espèce, et que nous ferons 
» bien de lui prêter toute notre attention. » 


276 

«— Qu'est-ce à dire, Madame, et quel sens dois-je 
» donner à ces derniers mots? » 

« — Ne vous ai-je point parlé de cette jeune Toinette, 
» porteur de mon message aux capitaines Dominge et 
» Castaing?.…. Eh bien! Sire, la voilà de retour. » 

«— De vrai! Ce cri lugubre, c'était donc un avis 
» de votre messagère? » 

«— Toinette et Rimbaut, mon fauconnier, se sont 
» promis mariage depuis l'an dernier, et je viens de 
» reconnaitre le signal qui m'a souvent privée, le soir, 
» du service de ce Rimbaut. J'avais quelque pressenti- 
» ment de ce qui nous arrive, lorsque j'ai commis ce- 
» lui-ei à la garde de la partie des murailles qui fait 
» face aux jardins du château... Eh! tenez, Sire, oyez 
» sa réponse dans la même langue!... Je m'en remets, 
» du reste, à sa prudence du soin d'introduire sa fiancée 
» auprès de nous sans éveiller l'attention de l'ennemi. » 

Au bout de quelque temps, en effet, Toinette, guidée 
par Rimbaut, parut dans la tour où se tenait le roi de 
Navarre avec la dame de Capchicot. Nos lecteurs, s'ils 
veulent bien se rappeler la disposition de la garenne et 
des jardins de Capchicot, ainsi que la communication 
ménagée entre ces mêmes lieux et le château, n'en sont 
pas à se demander par quels moyens et avec quel mys- 
tère l'alerte fauconnier venait de faire entrer cet émis- 
saire dans la place. 

«— Ainsi donc, Toinette, dit la dame de Capchicot 
» en relenant sa voix, les choses se sont passées comme 


CA 


CA 


» ne lavait que trop pressenti ma bonne nourrice. Vous 
» vous êtes attardée en route! » 


» 


» 


» 


277 
«— Oh! madame, j'ai brülé le chemin, et l'angelus 
de midi sonnait à peine à toutes les églises de la ville 
que déjà j'étais parvenue à la porte Saint-Raphaël ; 
mais les capitaines Dominge et Castaing se trouvaient 
absents, étant partis de Castelgeloux pour porter se- 
cours à Samazan, que menacçaient les catholiques de 
Marmande. » 
«— Ainsi, plus d'espoir de ce côté... » 
«— Rassurez-vous, Madame! Avant de recevoir vo- 
tre message, j'en avais compris toute l'importance, à 
quelques mots échangés entre vous et Perrine... Si 
bien qu'à défaut des deux capitaines, c’est à Nossei- 
gneurs les consuls que j'ai remis l'écrit, et sans dif- 
férer, un contre-ordre nous à ramené les gendarmes 
avec les arquebusiers..… Mais tout cela leur a pris du 
temps... et puis, les chevaux ne sont pas de fer ni 
ceux qui les montent non plus! » 
«— Mais, enfin, où sont-ils? » 
«— Sur la lande de Laclôde, Madame, à trois por- 
tées d'arquebuse de votre chateau, et n’attendant pour 
agir que les ordres de Monseigneur le roi; car nous 
avons {trouvé sur notre route votre nourrice, Madame, 
qui avait déserté son auberge, pour venir au devant 
de nous et nous instruire de tout. » 
«— Combien sont-ils? » demanda le roi de Navarre. 
«— Mais pas mal de monde, Monseigneur le roi : 
de soixante à quatre vingls gendarmes, et une cen- 
taine d'arquebusiers, tous à cheval, sans me compter 
encore, car l'un de ces derniers m'a prise en croupe, 
pour les guider dans la nuit. » 


278 

«— Eh bien! mon gentil dragon, tu me serviras 

» d'oflicier d'ordonnance. Va! porte-leur mes ordres de 
combat. Dis à ces braves qu’au point du jour il leur faut 
entamer la charge, et que j'y serai! Mais un mot 
encore. Comme il est besoin d'y mettre de l'ensemble, 
» que ton signal d'amour, ventre-saint-gris, devienne 
pour nous le signal de la victoire! Tu comprends? » 
«— Pas trop, Monseigneur. » 
«— Sa Majesté vous charge, Toinette, dit la dame 
» de Capchicot, de nous avertir quand les capitaines 
» Castaing et Dominge se porterent sur l'ennemi, et ce 
signal que vous devez nous en donner, c’est le cri du 
» houre-hou. » 

Toinette reprit le chemin par lequel elle s'était in 
troduite dans Capchicot, en s'entourant, avec l'aide 
de Rimbaut, des mêmes précautions que pour sa venue. 
Seulement, leur vieux chroniqueur n'a pas gardé note 


ÿ 


A 


Y 


S 
CA 


CA 


des légères et innocentes distractions qui purent ralen- 
tir de quelques minutes leur marche à travers la nuit. 

De son côté, Henri de Navarre donna tous les ordres 
que nécessitait son plan de sortie. Il trouva dans le 
chàteau des armes, des chevaux et dix hommes en état 
de le seconder; puis il reprit avec la châtelaine, dans 
la même tour, le poste qu'ils n'avaient quitté que mo- 
mentanément. 

Plusieurs heures s'étaient écoulées..….. Néanmoins, 
avant que le jour ne parut, un.bruit de chevaux, mêlé 
d'un cliquetis d'armures, se fit entendre au loin et vint 
frapper surtout l'oreille exercée du roi de Navarre. Peu 
à peu, ce bruit devenant plus distinct, ce prince acquit 


279 


la conviction qu'un corps de cavalerie était en marche 
sur le château. 

« Et cette Toinette qui nous oublie!» s'écria-t-il. 

«— Ceux-là, dit la dame de Capehicot, ne nous 
» viennent pas de Laclède, mais bien de la Tour 
» neuve... Que devons-nous penser d'un tel incident? » 

En ce moment, le signal de Toinette parvint égale 
ment à Capchicot, et presque au même instant reten— 
tirent de ce même côté des bruits de chevaux et d'ar- 
mures. Ces derniers, c'étaient bien les gendarmes de 
Dominge et les arquebusiers de Castaing. 

« Que l'on relève la herse! abattez le pont-levis! » 
commanda le roi de Navarre, et, suivi de dix compa- 
gnons bien armés, il partit au galop en jetant au loin 
ce cri de guerre : Navarre! Navarre! 

Deux corps opposés et qui se précipitaient au devant 
de lui, ayant répété comme un écho : Navarre! Na- 
varre! Henri connut par là que ceux venus des landes 
et de la Tour neuve n'appartenaient pas à ses ennemis. 

Le jour arrivait; le tumulte allait croissant. Il sem- 
blait que La Sale du Ciron, cerné par ces troupes di- 
verses, ne pouvaii tarder à se voir écrasé sous leur choc; 
mais les trois corps parvinrent l'un sur l'autre et fail- 
lirent se heurter sans rencontrer les catholiques, et en 
même temps que les capitaines Castaing et Dominge 
reconnaissaient leur roi presque au bout de leurs glai- 
ves, le roi reconnaissait, de son côté, les deux capi- 
taines Mazelières à la tête des gendarmes et des arque- 
busiers de Nérac. 

Puis, vinrent les explications... On n’a pas oublié 


280 


sans doute le fils de Perrine, que la dame de Capchicot 
avait dépèché à Durance avant même le départ de Toi- 
nette pour Castelgeloux. Arrivé trop tard pour remettre 
au roi de Navarre un avis qui l'eût préservé sans doute 
de l'embuscade dressée contre lui, ce jeune homme vit 
la captivité de ce prince et s'empressa d'en porter la 
nouvelle au château de Durance. Mais qu’espérer de 
quelques serviteurs restés dans cette demeure? Il fallut 
envoyer à Nérac ce même messager. A cette époque, 
les sinueux et sablonneux chemins qui menaient de 
Durance à Barbaste, et la mauvaise route qui reliait 
Barbaste à Nérac, se prêlaient mal à l’impatience du 
fils de Perrine, lequel, ayant plus de quatre lieues à 
parcourir, ne put annoncer aux consuls de Nérac la 
fatale nouvelle dont il était porteur que vers les deux 
heures de l'après-midi. Il fallut délibérer, donner des 
ordres. Le temps, qui ne délibère pas, s’écoulait ce- 
pendant, et sans l'heureuse évasion du roi de l'auberge 
de Capchicot, grâce à l'intervention de la fausse Toi- 
nette, les gendarmes et les arquebusiers de Nérac, de 
même que ceux de Castelgeloux, seraient arrivés (rop 
tard. Partis à la nuit, mais recevant en route divers 
renseignements sur la marche de La Sale du Ciron, les 
capitaines Mazelières avaient touché barres à la Tour 
neuve pour y prendre langue, et ils savaient, depuis 
cette courte halte, tout ce qui s'était passé la veille, 
C'est le bruit de leur arrivée qui avait décidé les capi- 
taines Dominge et Castaing à précipiter leur attaque, 
craignant que ce ne füt un renfort pour les catholiques. 

Mais La Sale du Ciron possédait toutes les qualités 


281 


d'un chef de partisans. Non moins habile que brave, 
nous savons déjà qu'il avait prodigué l'or à ses espions. 
La marche des garnisons de Castelgeloux et de Nérac 
lui étant connue, il ne se sentit pas en force pour les 
combattre, et il sut se dérober à leurs coups au moyen 
des ténèbres qui voilèrent sa retraite. Quand le jour 
parut, il se trouvait déjà loin de Capchicot, ramenant 
vers sa maison-forte de La Sale les prisonniers qui lui 
restaient. 

A aueun prix, cependant, le roi de Navarre n'eut 
consenti à laisser ses amis dans de telles mains. Quel- 
qu'un ayant parlé de traiter de leur rançon avec les 
catholiques : « Non! fit ce prince, dans la pénurie de 
» mes finances, il m'est plus facile de donner à ce ca- 
» pitaine d'aventures vingt coups d'épée que vingt écus 
» au soleil! Je vous vois là plus de deux cents gendar- 
» mes et de deux cent cinquante dragons valant toute 
» une armée. Courons sus, mes braves amis, à ces pil- 
» lards avant qu'ils ne se jettent dans Castelnau ou 
» dans Villandraut!... Mais vous voilà en marche de- 
» puis hier, et quelques rafraichissements vous seraient 
» nécessaires... » 

«— Rimbaut, s’écria la dame de Capchicot surve- 


) 


DA 


nue durant ces explications, aux cavaliers tout le vin 
» de mes celliers, aux chevaux toute l'orge de mes cof- 
» fres! » 

IV. 


LA MORT DU BRAVE, 


Dans un pays tellement sablonneux que, sans pos- 


282 

séder l'instinct du chien de chasse ou la sagacité d'un 
sauvage des forêts de l'Amérique, on peut suivre sans 
difficulté à la piste les lièvres, les loups et les voleurs, 
le roi de Navarre ne pouvait craindre de perdre les 
traces de La Sale du Ciron; mais il fallait précipiter la 
poursuite, et Henri, faisant choix, sinon de ses plus 
braves compagnons, du moins des mieux montés, ve- 
nait de les envoyer en avant, avec ordre de joindre à 
toute bride comme à tout prix les catholiques, de les 
harceler, d'engager enfin, s'il se pouvait, le combat 
avec eux pour donner le temps au gros de la troupe des 
réformés d'intervenir. 

Le capitaine La Sale, de son côté, laissant presque 
toute sa compagnie de chevau-légers en arrière, tirait 
droit vers sa maison avec quelques cavaliers, ses ar- 
quebusiers et ses prisonniers. Quant aux chevau-légers, 
dont il s'était ainsi séparé, ils retardèrent à dessein leur 
marche pour arrêter et détourner celle du roi de Na- 
varre, et un engagement dut s'ensuivre nécessairement 
entre cette arrière-garde et l'avant-garde de ce prince. 
Ceci se passait au-delà de l'église de Gouts d’Allons et 
non loin du quartier plus riant de Lartique, vieux 
nom annonçant une ancienne conquête de la culture 
sur les landes qui formaient autrefois tout son terri- 
toire, et où la charrue et la bêche ont enchàässé une 
riante oasis. Là, quelques coups furent done échangés 
et quelques cavaliers vidèrent. les arçons de part et 
d'autre. Mais le roi de Navarre s'étant montré au bord 
opposé de la lande qui servait de théâtre à cette escar- 
mouche, aussitôt les chevau-légers de La Sale, se con- 


283 
formant aux instructions qu'ils avaient reçues, tournè- 
rent bride pour se jeter vers le Ciron, et, passant cette 
rivière en aval du moulin de Lartigue, ils coururent 
tout d'un trait se renfermer dans le chäteau catholique 
de Castelnau-de-Mesmes. 

Il fut heureux pour les réformés que le quartier de 
Lartigue se trouvät, dès cette époque, ainsi que l’ob- 
servation en à été déjà faite, populeux et riant, à la 
différence du pays d'alentour. Le roi de Navarre put y 
recueillir des avis, et après quelques hésitations dont 
La Sale du Ciron profita, les calvinistes se précipitè- 
rent de nouveau à là poursuite de ce capitaine. Néan- 
moins, ce dernier s'était mis déjà en sûreté dans sa 
maison-forte de La Sale, dont il portait le nom, lorsque 
notre prince parvint aux abords de cette demeure. 

Il existe encore de nos jours quelques types de ces 
maisons-fortes que leurs maîtres avaient été autorisés 
à construire, les uns du temps des guerres des Anglais, 
les autres durant nos guerres de religion. Nous avons 
parlé déjà de la maison-forte d'Allons. (Voy. II° Lu- 
que, p. 387 et 390.) Non iëin de l'église d'Aræ, dans 
l'ancien vicomté de Gavardan, et dont le nom, du reste, 
d'accord avec les traditions locales, semble être égale- 
ment une allusion à quelque lieu fortifié, on trouve la 
maison-forle de Vielle, à laquelle des tours, des fossés 
et des murs d'enceinte valurent le titre de château. Au 
sud-ouest de l'église de Jautan, on peut visiter, tou- 
chant le chène-géant de Bichette, un monticule arti- 
ficiel qui porte (remarquez-le bien?) le nom de Castera 
et qui doit être l'emplacement occupé jadis par la maï- 


284 


son-forte que le roi d'Angleterre, duc de Guyenne, 
permit au seigneur de Jautan de construire, pour la 
défense de son fief, en 1313. Durant les guerres de re- 
ligion , les capitaines des deux partis s'étaient ainsi 
élevé des refuges {pourquoi ne dirions-nous pas des 
lanières, vu le caractère et les brigandages du plus 
grand nombre?) et dans notre Histoire de l'Agenais, 
du Condomois et du Bazadais, on peut lire qu'un 
jour de l'an 4577, les gendarmes et les arquebusiers à 
cheval de Castelgeloux, battant la campagne dans les 
landes sous les ordres de Fhistorien Agrippa d'Aubigné, 
qui nous en à fourni le récit, se virent obligés, pour 
échapper à l'armée de Villars, de se réfugier dans la 
maison-forte de Castaing, dont le site, au surplus, nous 
est resté complétement inconnu. À Bazas, où dominè- 
rent les catholiques, durant la paix de Fleix, les capi- 
taines Casse, qui étaient de la religion opposée, sé- 
taient entourés dans leur demeure de fossés et de bar- 
ricades. Lors de la conclusion de la paix, on avait bien 
ordonné la destruction, de part et d'autre, de ces for-- 
tifications; mais, pour nous servir des propres expres- 
sions du roi de Navarre dans l’une de ses lettres, ceux 
qui les possédaient n'avaient fait que les égratigner, 
et de ce nombre se trouvaient les capitaines Casse aussi 
bien que le capitaine La Sale du Ciron. 

Aux lieux où, bien au-delà du quartier de Lartique 
que nous venons de traverser, el tout proche de la cha- 
pellenie d'Escaudes dont nous parlerons ailleurs (voy. 
la VIII Lugue), le ruisseau du Thus se jette dans le 
Ciron et forme sur la rive gauche de cette dernière ri 


285 

vière ce que nous nommons un œguillon, se trouvait 
autrefois assise la maison-forte de La Sale, demeure 
ancienne, entée sans doute sur quelque plus vieux ma- 
noir, comme l'indiquait son nom emprunté à la langue 
des Francs. Sur ces rives aux sables mouvants, les 
ruines résistent peu à l'abandon ou aux siècles qui s'é- 
coulent; aussi, nous devons prévenir nos lecteurs qu'il 
serait inutile de se mettre à la recherche des restes de 
la demeure du capitaine de La Sale du Ciron. Il en est 
aujourd'hui de ces lieux comme de la maison-forte de 
Castaing, dont parle d'Aubigné pour s’y être réfugié. 

A la différence de ces sortes de demeures, presque 
toutes quadrilatères quand il avait été permis d'en 
tailler les fondations en plein champ, celle de La Sale, 
gênée autant que défendue par le Thus et par le Ciron, 
affectait la forme d'un triangle, dont le Thus baignait 
le côté occidental, et le Ciron le côté nord-est. Quant au 
troisième côté, faisant face au sud-est, une forte tran- 
chée s’y reliait, par un bout au ruisseau, comme par 
l'autre bout à la rivière, et servait ainsi de fossé, sur 
lequel se trouvait pratiquée la porte, munie d’un pont- 
levis. Les édifices habités par le maitre touchaient au 
confluent des deux cours d’eau ; entre cette habitation 
et le fossé, s'étendait une cour entourée d'écuries et de 
décharges, où le capitaine La Sale avait pris le soin 
de pratiquer de nombreuses meurtrières qui s'ouvraient 
sur tous les bois et landes du voisinage. 

Mais ni la tranchée dont nous venons de parler, ni 
même le ravin du Thus n'auraient contenu assez d'eau 
pour créer un obstacle sérieux à lassaillant, si la 


286 

chaussée d'un moulin bàti sur la rive droite du Criron, 
presque en face, mais un peu en aval de La Sale, n'eût 
retenu les eaux de cette rivière à une hauteur suflisante 
pour les faire refluer, et dans le ravin et dans la tran- 
chée. Par ce moyen, le capitaine La Sale s'était assuré 
trois avantages : d'abord, les revenus d'une usine de 
quelque importance ; puis, un système de fortifications 
tel, qu'un coup de main contre sa maison ne présentait 
aucune chance de succès; enfin, un vaste bassin qui 
fournissait sa table de poissons justement estimés , et 
notamment de ces brochets du Ciron que l'on prise à 
légal des truites des Pyrénées. 

L'entrée de cette maison n'offrait pas néanmoins 
l'aspect redoutable que nous avons déjà vu à celle de 
l'ancien chäteau de Capchicot. Au lieu des deux tours 
qui protégeaient mème contre le canon la porte de 
cette première place, à La Sale du Ciron, deux piliers 
en maçonnerie, et engagés d'un côté et d'autre dans 
l'enceinte murée, soutenaient une terrasse crénelée, 
qui dominait la porte ainsi que le fossé, et à laquelle 
il serait trop ambitieux de donner le nom de machi- 
coulis où de moucharabis, bien qu'elle en remplit les 
fonctions. De cette terrasse, de même que des meur- 
trières voisines, il partit un tel feu, à l'apparition du 
roi de Navarre, que sa troupe dut s’en mettre à cou- 
vert derrière une chaine de petites dunes, qui se pro- 
longeaient non loin de La Sale jusqu’au Ciron. 

Quant à notre prince, il s'était écarté de ses gens 
et il rôdait autour de cette enceinte enflammée , étu— 
diant le terrain, et jetant vers la maison-forte de La 


287 

Sale des regards de loup en face d'une bergerie. Henri 
ne se trouvait pas sans inquiétudes, au seuil d’un pays 
catholique et dans le voisinage de Castelnau-de-Mesmes, 
de Bazas et de Villandraut. Pour peu que la maison 
forte de La Sale je retint devant ses murs, il courait 
le risque d'avoir bientôt sur les bras des forces qui 
pouvaient le détruire, et que les chevau-légers du ca- 
pilaine ennemi avaient charge sans doute d’ameuter 
contre les calvinistes. A la vérité, les deux partis étaient 
en paix, le roi de Navarre ne faisant, dans cette occa- 
sion, que repousser une agression injuste et pour- 
suivre la délivrance de ses amis, prisonniers contre la 
foi des traités. Mais la paix de Fleix, nous l'avons déjà 
dit, n'avait ni réconcilié les catholiques avec les pré- 
tendus réformés, ni apaisé les passions suscitées par 
tant de guerres. Le roi de Navarre avait donc sujet de 
craindre que les catholiques ne prissent la défense du 
capitaine La Sale, sans se prévceuper en aucune sorte. 
des torts de celui-ci. 

En ce moment, un arquebusier de Caslelgeloux se 
présenta devant le prince : 

«— Pardon, excuse, monseigneur, fit-il; mais j'ai 
» là en croupe sur mon cheval une saucisse bien as- 
» Saisonnée, sinon d'épices, du moins de salpêtre, et 
» dont je voudrais, sous votre bon plaisir, présenter le 
» régal à ces papistes. » 

«— Vraiment, dit le prince, lu serais artificier? » 

«— Un peu, et pour vous servir, si j'en étais eapa- 
» ble, » 

«— Si bien, que si tü parvenais à loger cet engin 


288 


dans l'une des lésardes que j'ai déjà remarquées à l'un 


A 
C4 


Ÿ 


des piliers de là-bas... » 

&«— Ah! j'ai fait avaler, bon gré mal gré, à ce boyau 
» de toile au-delà de soixante livres pesant de poudre 
» à canon, et que le feu de saint Antoine m'arde jus- 
» qu'aux os, si, par son aide, je ne fais pas sauter aux 
» nues celte maudite terrasse avec les Ligueurs qui s'y 
» trouvent nichés. Mais le fossé qui nous en sépare, 
» voyez-vous, mon prince, renferme plus d'eau que 
» n'en pourrait boire ce Gargantua de qui nous avons 
» les euloties à Castelgeloux : Dieu palerne l'eût-il 
» muée en vin, pour parler comme le curé de Meu- 
» don. » 

«— Sois tranquille! sans valoir la gent panta- 
» gruélique, nous en viendrons à bout, et avant deux 
» heures, ce fossé sera plus sec que ne l'est ton gosier, 
» mon brave dragon. » 

« — Pardon , excuse, encore une fois, monseigneur; 
» je vois bien d'ici que ce fossé se trouve obstrué d’é- 
» paisses broussailles où je compte me glisser comme 
» une couleuvre. Pourtant je ne serais pas faché tout 
» de même que l'on détournät quelque peu l'attention 
» de ces diables incarnés.…. » 

«— Ventre-saint-gris! qu'à cela ne tienne! on va 
» leur tailler de la besogne, j'en réponds! » 

C'est ici le lieu de rappeler à nos compatriotes que 
les moulins du haut Ciron ne se trouvent pas assis sur 
l'ancien lit de cette rivière. Un bief y fut creusé de 
main d'homme pour conduire l'eau à l'usine et lui pro- 
curer ainsi une chute suflisante. Quant à l’ancien lit, 


CA 


289 
il reste pour recevoir lexcédant des eaux passant sur 
le déversoir qui le barre, et lorsque ce déversoir, for- 
mé uniquement de sables, de gazon et de brandes 
superposées, vient à céder sous le poids des hautes 
eaux, loute la rivière s'engouffre dans cette brèche de 
plus en plus béante. 

Le roi de Navarre, en présence de cette disposition 
des lieux, venait de dresser son plan avec cette déei- 
sion et celle promptitude qui le caractérisaient. A ses 
ordres, un corps d'arquebusiers, passant la rivière, se 
porta sur le moulin pour s'en emparer et en briser les 
vannes à coups de haches. Le capitaine La Sale, sans 
pénétrer encore le but secret de cette attaque, sem 
pressa néanmoins de diriger de ce côté une partie de 
son monde, et bientôt de vives arquebusades embrasant 
toute la rivière, rendirent meurtrières aux calvinistes 
les approches de cette usine. En même temps, le roi 
de Navarre avait ordonné une fausse attaque contre la 
porte de La Sale, et là aussi il y eut un échange pro- 
longé de coups d'arquebuses. 

Cela fit que les catholiques ne s'aperçurent pas d'un 
troisième corps armé de pioches, et qui, fort en amont 
de ce double combat , attaquait le déversoir dont il vient 
d'être question. Pendant qu'ils procédaient ainsi à la 
destruction de ce barrage , le moulin lui-même fut en- 
levé, ses vannes brisées, et les eaux s'écoulant ainsi 
des deux côtés, finirent par déserter le fossé qui com— 
plétait, avec le Ciron et le Thus, la ceinture de la place 
assiégée. Sur ces entrefaites, Henri avait ordonné à 
une troupe d'élite prise dans sa gendarmerie, de mettre 

19 


290 

pied à terre, et l'avait disposée pour l'assaut, l'épée et 
le pistolet au poing. Les arquebusades cependant ne 
s'étaient pas ralenties, lorsqu'une explosion terrible les 
dominant se fit entendre, et que l'un des piliers de la 
porte du château s'étant renversé dans le fossé, la ter- 
rasse qu'il soutenait s'écroula également, en comblant 
de pierres et de combattants mutilés la tranchée qui 
s’opposait à l'assaut. Aussitôt Henri de Navarre, pro- 
fitant de ce premier moment de trouble, se précipita à 
la tête de ses gendarmes dans l'enceinte de La Sale, 
où le combat ne pouvait tarder à prendre l'aspect d'un 
véritable carnage, les arquebusiers catholiques n'étant 
pas en état de résister à la gendarmerie dans ces luttes 
COrpS à Corps. 

Refoulé jusqu’au bord de cette cour ensanglantée, le 
capitaine La Sale du Ciron s'était posté sur un perron 
où se réunissaient les deux branches extérieures d’un 
escalier descendant des appartements du maitre au 
niveau des écuries et des autres dépendances de la 
maison. De ce poste élevé, il dominait le combat, 
ayant à sa droite l'officier qui tenait haute et fière en- 
core la-cornette de sa compagnie , et à sa gauche sa 
femme, qui le fournit, dans cette occasion suprême , 
d'armes et de courage, pour nous servir des expres- 
sions de l'historien Agrippa d'Aubigné, à qui nous 
devons le détail des derniers moments du brave La 
Sale. 

A juger de la personne de cette dame par cette con- 
duite héroïque, on serait tenté de lui supposer des for- 
ces et une taille d'amazone. Mais, loin de là! la femme 


291 
du capitaine La Sale du Ciron était de petite stature, 
fréle, d'un aspect presque maladif, et voilant, sous 
les touffes épaisses de sa chevelure brune, un regard 
de la plus grande douceur. Il existe, à 48 kilomètres de 
Nérac, une de ces dames faibles et gracieuses de corps, 
mais d’un grand courage. Dans la nuit du 3 au 4 dé- 
cembre 4852, toute la contrée qu'habite celle-ci s'était 
mise en insurrection pour marcher en armes sur les 
villes de Nérac et d'Agen. On entendait de toutes parts 
le tambour battre, et chaque clocher, méconnaissant 
sa destination religieuse, jeter au loin un signal de 
révolte et de mort, tandis que des feux allumés, de 
coteaux en coteaux, mélaient leurs lueurs sinistres à 
ces convocations bruyantes des socialistes et des dé- 
mocrates. Le mari de cette dame se trouvait loin de sa 
demeure, retenu dans les landes par une partie de 
chasse. À la nouvelle de ce danger, il se jette à fond 
de train, à travers les bois et les ténèbres, pour voler 
au secours des siens. Le jour ne paraissait pas encore 
lorsque M. de... parvint à la porte de sa maison, qu'il 
trouva , comme on le pense bien, barricadée. Mais 
dès que l'on eut reconnu sa voix, il fut introduit. Et 
savez-vous ce que faisait sa femme tout en l’attendant ? 
Après avoir assisté au coucher de ses enfants à l'heure 
accoutumée, Mme de... s'était mise, elle si douce et si 
timide d'ordinaire, à fondre des balles, secondée dans 
ces préparatifs de combat par la bonne des enfants el 
la fille de chambre, qu'elle encourageait de la voix et 
du regard, pendant que les domestiques mâles armés 
de fusils veillaient aux portes... Mon Dieu ! il faut bien 


292 
que nous en fassions l’aveu , n'ayant trouvé nulle part 
un portrait de la dame de La Sale du Ciron, c’est 
Me de. que nous avons prise pour modèle de celui de 
notre héroïne. 

Cela dit, nous revenons au feu. 

Le plus grand nombre des soldats de La Sale avaient 
succombé; mais leur chef combattait encore. Rece- 
vant de sa femme les arquebuses toutes chargées , il 
pouvait, du lieu où il se tenait, choisir ses victimes. 
Deux fois, il vit même au bout de son arme le roi de 
Navarre. Mais deux fois aussi les fluctuations de la 
mêlée dérobèrent ce prince à la mort, tant la lente et 
lourde arquebuse des guerres de religion différait de la 
carabine des guerres de Crimée! D'ailleurs , la main 
et l'œil du capitaine La Sale n'avaient plus la sureté 
de ses premiers coups; car, déjà couvert de blessures, 
c’est par l’exaltation seule de son courage qu'il retenait 
la vie prête à le fuir. Son cornette venait d'être tué, et 
la dame de La Sale du Ciron, ramassant le drapeau que 
cel oflicier tenait encore , l'avait redressé contre le mur, 
entre son mari et elle. À son tour, le capitaine, frappé 
d’un dernier coup, s'affaissa et serail tombé également, 
si sa femme ne l’eùt retenu, en s'appuyant elle-même 
contre un banc de pierre, où elle s’assit , et où , dans 
des temps plus heureux, ils aimaient à respirer tous les 
deux, de compagnie, la brise embaumée des landes. 
C'est ainsi qu’elle parvint à soutenir sur ses genoux la 
tête et les épaules de son mari, dont les pieds et la 
partie inférieure du corps trempaient dans le sang. 
« Berthe, murmura le moribond , une prière pour mot, 


293 

» de grace! et, vois-lu, une bien courte prière, afin 
» qu'elle puisse monter et parvenir avant (on mari vers 
» ce Dieu pour qui je meurs, comme il mourut pour 
» moi!... » Les femmes catholiques portaient à cette 
époque à leur ceinture de riches chapelets, qu'elles 
nommaient leurs patenôtres. La dame du Ciron avait 
allaché aux siennes un reliquaire qu’elle s'empressa de 
présenter aux lèvres du capitaine , et, dans le regard 
empreint d'autant de douleur que de résignation chré- 
tienne qu'il reçut d'elle, celui-ci put puiser ou plutôt 
raviver celle foi qui l'avait dans maintes occasions guidé 
el trop souvent égaré. 

Sur ces entrefaites, le combat avait cessé. Parvenu 
au bas du perron où s'accomplissaient les destins du 
brave La Sale, le roi de Navarre, complétement vain- 
queur, s'adressa d'une voix mesurée à la triste chàte- 
laine : « Madame, lui dit-il, mes amis, vos prison- 
» niers; je n'exige pas davantage ! » La dame du Ciron 
se pencha sans répondre vers son mari et lai prit une 
clef qu’elle jeta dans l'arène. Des blessés qui s'y mou- 
raient indiquèrent au prince la porte de la prison, et 
c'est de la main de leur roi que Saintrailles, Fronte- 
nac, ainsi que tous les autres, furent rendus à la 
liberté. « 1 

Plus tard, les trompettes sonnèrent à l'étendard , le 
roi ayant fait ses dispositions de départ et pris ses me- 
sures pour ramener tous ses blessés et emporter tous 
ses morts. Mais avant de quitter ces lieux désolés : 
« Honneur, s’écria-t-il, au courage malheureux! » A 
ce mot, qu'un héros plus grand encore à répété depuis 


294 


et rendu célèbre, la troupe des réformés accorda le 
salut militaire au capitaine La Sale en défilant devant 
lui. De son côté, la triste Berthe, détournant un ins- 
tant ses regards de celui qu'elle allait perdre, crut 
devoir reconnaitre cette courtoisie en inclinant légère- 
ment la cornette où brillaient encore, bien que souillées 
de sang, les pièces de l'écusson de son mari. C'est dans 
ce moment aussi que l'âme de ce brave capitaine, dé- 
gagée de son enveloppe mortelle et dépouillée de toutes 
les passions terrestres, s'envola vers un meilleur monde, 
où il lui fut tenu compte , n'en doutons pas, de sa mort 
héroïque plus que de ses erreurs. 


295 


LA 


LANGUE ET LA LITTÉRATURE 
ROMANES. 


Quelle a été l'influence de la croisade contre les Albigeois sur la langue et la litté- 
rature romanes en général et plus particulièrement dans le Midi de la France. 


( Question mise au concours, pour les années 1855-1856, 
par l’Académie Impériale des Sciences, Belles-Lettres 
et Arts de Bordeaux.) 


PAR M. L. DESSALLES, 
ARCHIVISTE DE La DORDOGNE ET MEMBRE DE PLUSIEURS SOCIÉTÉS SAVANTES. 


À celle question, je réponds, sans hésiter : L'influence 
de la croisade contre les Albigeois fut nulle, quant à la 
langue du midi de la France, à laquelle elle ne fit subir 
aucune modification; elle fut essentiellement funeste 
à la littérature de cette même contrée, par la pression 
terrible qu'elle exerça sur les esprits et les conséquen- 
ces qui en résultèrent, malgré les plus nobles efforts 
tentés pour conserver à cette littérature son originalité 
et son caractère primitif. 

Quant à la langue du nord, cette croisade n’ent pa- 
reillement aucune influence sur elle; mais son action 
ne fut pas non plus sans se faire sentir sur sa littéra- 
ture, avec cette différence toutefois que, presque in- 

20 


296 


sensible au début, elle finit, avec le temps, par acqué- 
rir une certaine importance. 

Je vais essayer de justifier ces assertions dans l'or- 
dre où elles sont émises. 

En ce qui concerne le langage méridional, idiome 
roman proprement dit, ou langue des troubadours, 
évidemment j'aurai atteint mon but si je démontre que 
tout le temps que cet idiome fut la langue littéraire du 
pays, il n'éprouva aucune altération sensible. Ma tà- 
che se résume donc à grouper des textes antérieurs et 
postérieurs à la fatale expédition de Simon de Mont- 
fort, pour, de ce rapprochement, faire ressortir la vé- 
rité de ce que j'aflirme. 

Je prends au hasard l'idiome méridional, dans les 
diverses provinces où il était parlé, à sa plus belle épo- 
que, au XII° siècle. Voici un couplet de Bernard de 
Ventadour (Limousin), remarquable par l'harmonie et 
la pureté du langage : 


Quan vei la flor, l’erba fresqu’ e la fuelha, 

Et aug los chans dels auzels pel boscatge; 

Ab l’autre joy qu’ieu ai en mon coratge, 

Dobla mos bes, e m nays et m creis e m bruelha, 
Que no n'es vis qu'om puesca ren valer, 

S’eras no vol amor e gaug aver; 

Que tot quant es s’alegr’ e s’esbaudeya. 


(RaynouarD; Nouv. choix de poésies origi- 
nales, etc., t. I, p.330 1.) 


1 Je cite M. Raynouard pour qu'on puisse plus facilement vé- 
rifier; mais je dois prévenir que je fais parfois des corrections, 
fournies par les manuscrits originaux. 


297 


En voici deax autres d'Arnaud, de Mareuil { Péri- 
gord ), qui ne le cèdent en rien, pour la pureté, à 
celui de Bernard de Ventadour, et qui offrent la plus 
parfaite identité de langage : 


La franca captenensa Ses geinh e ses falhensa 
Qu'ieu no puesc oblidar, Vos am e ses cor var, 
ET doutz vis e l'esgar Plus qu’om non pot pensar : 


E’1 semblan qu'ie us vi far. D’aitan no us puesc forsar 
Mi fan, domna valens, Part vostres mandamens. 
Melhor qu'ieu no sai dir, Ai! Domna cui desir, 


Ni del cor cossirar ; Si conoissetz ni us par 
E si per me no us vens Que sia falhimens, 
Merces e chauzimens Car vos sui ben volens, 


Sai que m ner a morir.  Soffretz m'aquest falhir. 
(Ibid, p. 355.) 


Celaï qu’on va lire, composé par Folquet, de Mar- 
seille ( Provence }, n'est pas moins correct, et ne s'é- 
carle pas davantage de l'unité romane : 


Mout i fetz gran peccat amors 
Quan li plac que s mezes en me, 
Pois merce non aduis ab se, 
Ab que s’adolses ma dolors ; 
Qu’'amor pert son nom e’l desmen, 
Et es dezamors plenamen, 
Pos merces no y pot far socors 
A cui ’I fora pretz e honors ; 
Pos ilh vol venser totas res, 
Qu'una ves la venques merces. 
(Ibid., p. 343.) 


298 


Il en est de mème du suivant, emprunté à Pierre 
Raimond, de Toulouse ( Languedoc ) : 


Uz novels pessamens m’estai 
AI cor, per qu’ieu n'ai greu cossir, 
Don fas mant angoissos sospir, 
E n’ai soven mos cors plus guai, 
E m gart miels de far desplazer, 
E m'esforz en ben captener, 
Quan vey que n’es luecx e sazos ; 
E selh qu'a son poder es bos 

Ben deu aver mais d’onransa. 

(Ibid. , p. 334.) 


Je pourrais multiplier les citations; mais elles ne ser- 
viraient qu'à prouver surabondamment que le roman, 
au XII siècle, avait acquis son plus grand développe- 
ment, et que les formes du langage littéraire étaient 
les mêmes dans toutes les provinces méridionales. Pas- 
sons au XII siècle. Je commence par une tenson de 
Giraud de Borneil { Périgourdin }), avec Pierre IT, roi 
d'Aragon, tué à la bataille de Muret ( 1243). Giraud de 


Borneil s'adresse ainsi au roi : 


Be m plairia, seingner reis, 

Ab que us vis un pauc de lezer, 
Que us plagues que m dizessetz ver, 
Si us euiatz qu'en la vostr” amor 

A bona domna tant d’onor 

Si com d’un autre cavallier ; 

E no m'en tengatz per guerrier, 

Ans mi respondetz francamen. 


299 


Le roi lui répond : 


Guirautz de Borneilh, s'ieu mezeis 
No m defendes, ab mon saber, 
Ben sabetz on voletz tener ; 
Per so ben vos tenc a fallor. 
Si us cuiatz que ma ricor 
Vailla mens a drut vertadier. 
Aïssi vos pogratz un denier 
Adesmar contr’ un marc d’argen. 
(Hist. litt., t. XVII, — Art, PIERRE II D'ARAGON..) 


Le langage employé dans cette tenson ne diffère en 
rien de celui dont faisaient usage les troubadours du 
XII siècle. 

Rambaud de Vacquieras, né dans le comitat venais- 
sin, me fournit le couplet suivant, où l'unité des temps 
antérieurs se continue, exemple d'incorrections , com- 
me par le passé : 


Ja non cugei vezer 
Qu'amors mi destreysses. 
Tan que domna m tengues 
Del tot a son poder; 
Qu'encontra lur-erguelh 
Fora erguelhos cum suelh ; 
Mas beutatz e jovens 

E ‘1 gentils cors plazens 

E ‘I belh dig plazentier 
De Mon-Belh-Cavalier 
M'an fag privat estranh : 
E pus durs cors s’afranh 


300 


Vas amor, en luec car, 
Sap miels sa domn’ amar. 

: Qu'umils trop amoros, 
De totas enveyos. 


(Rayxouarp; Nouv. choix de poésies orig., etc., t. 1, p. 364.) 


J'en emprunte un autre au Gascon Giraud de Calen- 
con, qui porte avec lui les caractères essentiels de 
celte identité continue, tout aussi nettement accusés : 


Corona d’aur porta per son dever, 
E non vei ren, mas lai on vol ferir ; 
No ill faill nuill temps, tan gen s’ensap air, 
E vola leu, e fai se molt temer ; 
E nais d’azaut que s’es ab joi empres; 
E quan fai mal sembla que sia bes ; 
E viu de gaug, e s defen e s combat; 
Mas no i garda paratge ni rictat. 
(RaynouanRp; Choix de poésies orig., ete,, t. IL, p. 391.) 


Jen citerai encore un du Génois Boniface Calvo, 
qui concourt à corroborer de plus en plus tout ce qui 
précède : 

Per amor fon chantars trobatz, 

Car chantar et esser joios 

Es dreitz mestiers dels amoros, 

E del autres non, so sapchatz. 

Et mais dic qu'om non pot valer 

Granment, mi far ben son dever 

En nuil afar, ni s sap gardar de mal 

Cortezament, pois que d’amor no ?| cal. 
(Raynouarp; Nouv, choëx, ete., t. [, p. 475.) 


301 
Et même un autre du Mantouan Sordel, qui n'est 
pas moins propre à continuer la démonstration : 


Qui be s membra del segle qu’es passatz, 
Com hom lo vi de totz bos faitz plazen, 
E com hom ve malvatz ni recrezen 
Aquel d’aras, ni com ja restauratz 
Non er per cel que venra plus malvatz ; 
Totz homs viuria, ab gran delor membran 
Cals es ni fo ni er d’aissi enan. 

(Ibid., p. 473.) 


Comme on le voit, le XIE siècle ne le cède en rien 
au XII pour la pureté du langage; et les rapproche- 
ments que je pourrais faire plus nombreux, en don- 
nant ici des passages de Giraud Riquier, Serveri de 
Gironne et autres qui vivaient encore à la fin de ce siè- 
cle, ne feraient que mieux confirmer ce que j'ai dit en 
commençant. Voyons actuellement ce qui se passa dans 
le XIV° siècle. 

Au XIVe siècle, les poètes sont rares, dans le Midi. 
Les troubadours proprement dits ayant disparu devant 
la persécution, il ne resta plus que le Collége du Gaï- 
Savoir pour encourager l'art de trouver. Grèce à 
ce Collège cependant, des compositions en assez bon 
nombre nous ont été conservées, el nous permettront 
de juger, pièces en main, de l’état de la langue. J'em- 
prunte un premier couplet à un petit ouvrage d'Ar- 
naud Vidal (de Castelnaudary ), dont le langage est 
aussi pur que celui de Bernard de Ventadour, de Gi- 


302 
raud de Borneil et du roi d'Aragon. Cette pièce de vers 
obunt la violette en 1324 : 


Verges, us gaugz me coforta 

Tot jorn d’amoros cofort, 

Car, per la virginal porta, 

Intret Dieus dins vostre port, 
D’on estort 

Em tug a durabla mort; 

Que nostra vid’ era morta, 

Quan Adams tenc via torta, 

Manjan del frug, a grand tort, 

Mas ieu en vos ai conort, 

Ab tal esper que m conorta, 

Que vostra bontatz me port 

Mest manh glorios deport. 


(Nourer; Las Joyas del gay saber, p. 5). 


Le couplet suivant, tiré d’une pièce composée en 
1355, par Austorc de Gailhac, docteur ès lois, juge de 
Villelongue, n'est pas écrit moins correctement que 
ceux d'Arnaud | de Mareuil), de Rambaud de Vaquie- 
ras et autres rapportés plus haut : 


Verges humils, on totz fis pretz s’atura, 
En vos lausar pausaray mon desir ; 
Quar etz vaisels on gaug no pot falhir 
Mayres de Dieu, am resplenden figura, 
De vos nasquet la nostra medecina. 
Cambra d’onor, rays declaratz e lumps, 
Aïgla rials, plena de bos costumps, 
Vos etz luzentz mais qu'emerauda fina. 
(Ibid, p. 13.) 


303 


Celui qu'on va lire, emprunté à Arnaud Donat, li- 
cencié ès lois, écrivant vers 14372, ne diffère en rien, 
pour le langage, de ceux de Folquet (de Marseille 
et de Giraud de Calençon : 


Estacat ferm eram tug en un pal 

D'’on Jhesus Cristz nos vole traire, sens mort 

Ay! malastrucs, com l’ofendem à tort! 

Que z el per nos sofris à tan gran mal. 

As ordenatz layset Dieus e promes 

Hordi veray, e poder qu’en figura 

Nos fan de pa vezer la carn mot pura, 

Lacal {la qual) manjan, paradis nos promes. 
(Ibid. , p. 22.) 

ÆEnfin, en voici un autre, portant la date de 1373, 
qui est l’œuvre de Pierre de Monlosier, chevalier. Le 
langage en est en tout point comparable, sous le rap- 
port des formes grammaticales, à celui des couplets de 
Pierre Raimond { de Toulouse }, de Boniface Calvo et 
de Sordel. 


Qui vol d’amor avenir a bon port, 

No vuelha dir a degun son voler, 

Ni desselar so que ’1 pot dam tener, 

Que fols parliers soven procura mort. 

Savis es doncs qui fug a fol parlar, 

E fols qui ditz so que fay a celar, 

E qui sos joys secretz no sab tenir, 

E mals e bes pessar, ab gen cubrir, 

No sec lo cors que far deu fis amans 

Que vol en patz sufrir los pros e ’Is dans. 
(Ibid. , p. 25.) 


304 
La première moitié du XV® siècle ne présente pas 
plus de différence, à part quelques complications or- 
thographiques sans importance qui apparaissent de 
loin en loin. En voici une preuve à la date de 1436, 
tirée d'une pièce dont l'auteur est Martin de Mons, 
marchand de Toulouse : 


Us ricx verdiers de mot grant excelensa, 

Ples de frutiers, am frutz de gran savor, 

Ausit ai dir qu’es faytz, per un pastor, 

Am una font on vertatz pren naysensa 

E quantitatz que met gran diligensa 

Per avansar aquels motz nobles frutz, 

Fort odorans e plens de grans vertutz 

Que deguns homs may no y pot donar tala. 
(Ibid. , p. 105.) 


- Le couplet suivant, emprunté à une composition 
d'Antoine du Verger { de Perpignan }, étudiant à Tou- 
louse en 4461, où il gagna la violette, n’est pas moins 
purement écrit : 


Lo filhs de Dieu eternals, visibles 
De vostre cors fech a nos oratori, 
E, prenent carn, volguet esser visibles , 
Quant devalet del pus alt consistori, 
Per nos tornar en lo gran heretatge 
Que tug perdut aviam, per la falta 
Del payr’ Adam, doncquas verges molt alta, 
Remembre vos del humanal linatge. 
(Ibid., p. 53.) 


Mais à partir de cette epoque, la décadence com- 


305 


mence à se faire sentir, quoique cependant le langage 
ne laisse pas que d’être assez correct, jusqu’au moment 
où il cessera d'être admis au concours. Le couplet 
qu'on va lire, tiré d’une pièce de 1474, composée par 
Jean Cathel, marchand de Toulouse, constate d'ailleurs 
formellement qu'à cette date il se maintenail toujours 
assez pur, malgré que, depuis quelques années (1471), 
les tendances françaises se fussent révélées au sein du 
collége : 

L'an quatre cens mil e setante quatre. 

Lo premier jorn del mes de may presen. 

Per so que vey complanher manta gen, 

Un sirventes a far me vuelh esbatre. 

En protestan que no pensi debatre 

Contra 1 voler alcunamen de Dieu, 

Mays explicar un pauc lo devis mieu, 

Per corregir dels que falhen la vida. 

(Ibid. , p. 177.) 


Enfin, quoique moins correctement écrit, le eou- 
plet suivant, extrait d'une chanson de Bertrand de 
Roaix, qui obtint l'églantine en 1498, dernière année 
dont il nous reste des compositions romanes présen- 
tées au concours, ne laisse cependant pas que de don- 
ner encore parfaitement à comprendre que la langue 
des troubadours, quoique visiblement altérée, n'était 
cependant pas complétement passée à l'état de patois : 


Per vos lausar secoretz mon poder 
Reyna del cel de dossor molt ornada. 
Sola tos temps avetz tot mon voler, 
Car no jamay no semblatz corosada. 


306 


Manhs homs en vos pot trobar reconfort 

Sorelh {solelh) luzens, dona verges cortesa 

No cranhetz (cremetz) ges ly pecat e la mort, 

E Jhesus Crist mantenh vostra nobleza. 
(Ibid., p. 181.) 


Et qu'on ne pense pas que ces compositions, qui for- 
maient deux volumes dont le premier seul a paru, 
soient uniquement le: produit de poètes originaires de 
Toulouse ou des environs : ce serait une erreur de le 
croire. Sans doute il en est un bon nombre qui appar- 
tient à cette ville ou au Languedoc; mais nous y en 
trouvons du Roussillon, tel est Antoine du Verger, du 
Périgord et même de Paris, ce qui prouve que les 
formes grammaticales de la langue étaient toujours 
soumises à des règles qui s’'apprenaient, comme au 
XIIe siècle. - 

Il demeure donc bien démontré, par tout ce qui 
précède, que, pendant près de deux cent cinquante ans, 
depuis la guerre des Albigeois, c'est-à-dire de 1225 à 
1460 et même 1470, la langue romane resta intacte, 
dans ses formes essentielles, vivant de sa propre vie, 
et conservant ses règles grammaticales avec un soin 
tout religieux ; de telle sorte qu'il est impossible de ne 
pas reconnaître que la croisade contre les Albigeois ne 
porla aucune atteinte à cette langue, et que laltéra 
tion qui se produisit et grandit rapidement, à partir de 
1470 ou environ, ne fut que l'effet du temps et point 
du tout le résultat de l'action immédiate et prolongée 
de cette trop funeste croisade. Voyons actuellement 
comment cette action s'exerça sur la littérature. 


307 


J'ai dit en commençant que la plus belle époque 
de l'idiome roman ou langue des troubadours fut le 
XII° siècle. Je crois devoir commencer par grouper ici 
quelques détails sur les formes littéraires de cette époque. 

Au XIF siècle, la poétique romane se faisait remar- 
quer par l'abondance et la variété de ses richesses, 
Avant 1200, bien des poètes s'étaient déjà exercés dans 
la poésie épique, dans la poésie religieuse, dans la 
poésie didactique, dans la poésie légère, et surtout 
dans la poésie lyrique, dans laquelle ils excellaient ; 
aussi, le nombre et la diversité des compositions de 
ce genre forment-elles la partie la plus considérable de 
celle poétique; ce sont : 

1° Le Vers, petit poème de la nature de la chanson; 

2° La CHanson et la CHANSONNETTE : 

3° La TENSON, pièce dialoguée à deux, trois et même 
un plus grand nombre d'interlocuteurs; on l'appelait 
aussi PARTIMEN ; 

&° Le Descors, lantôt en vers de différentes mesu- 
res, lantôl en couplets écrits dans diverses langues ; 

5° La SEXTINE, pièce de six couplets où les mêmes 
rimes se combinaient de six manières différentes ; 

6° Le SonNer, qui n'avait rien de commun avec le 
sonnel moderne, et tenait comme le milieu entre le 
vers et la chanson ; 

7° Le SIRVENTE, pièce essentiellement satirique, 
mais qui prenait parfois le ton de la poésie héroïque ; 

8° L’AUBADE ; 

9° La SÉRÉNADE ; 

10° La Danse : 


308 


11° Le Bar; 

120 La PASTORELLE ; 

13° La NovELLeE ; 

44° La Pièce À COMMENTAIRES, qui ressemblait as- 
sez aux chansonnettes, chantées de nos jours sur les 
théatres ; 

15° L'ÉPITRE , 

16° Le PLancH où COMPLAINTE; 

17° L'Esconpic ; 

18° La RETROENCE ; 

19° L’ARLABEQUE , 
et une foule d'autres composilionsssans importance. 

Ces divers genres d'ouvrages subsistaient encore en 
partie au XIV: siècle. Voici un résumé des définitions 
qu'en donnent les Leys d’Amors ou Flors del Gai- 
Saber, ouvrage composé par Guillaume Molinier, chan- 
celier du Collége du Gai-Savoir en 1326, commencé, 
celte même année, sous la direction de ce Collége, et 
seulement achevé en 1358 ‘ : 

Le Vers est une composition romane qui comprend 
de cinq à dix couplets, avec un ou deux envois { que 
les troubadours appelaient tornadas ); il traite de ma- 
ticres sérieuses. Les airs propres à ces pelits poèmes 
sont graves et se chantent lentement. 

La Chanson se compose de cinq à sept couplets, ayant 
trait à l'amour, ou exprimant de gracieux éloges. Les 


1 Ila été publié vers 1842, en 3 vol. gr. in-8°, par M. Gatien 
Arnoult, l’un des quarante mainteneurs de l’Académie des Jeux 
Floraux, ete. Toulouse. Bon et Privat. 


309 


airs des chansons doivent être graves comme ceux des 
vers. 

Le Sirvente, qui se rapproche du vers et de la chan- 
son par la forme des couplets et par l'air, en diffère 
par la manière dont il peut être rimé, et surtout par 
les matières dont il traite. Il doit s'occuper de bläme, 
de satire, châtier les sots et les méchants. Il peut aussi 
raconter les hauts faits de guerre. 

La Danse commence par une ritournelle ( qu’on ap- 
pelait re/ranh ou respos ) de quatre ou six vers, suivie 
de, trois couplets semblables par la mesure et par la 
rime, de chacun desquels les quatre ou six derniers 
vers doivent se terminer par des rimes pareilles à celles 
de la ritournelle. Elle finit par un envoi ou tornada 
également de quatre ou six vers rimant de la même 
manière que ceux de la ritournelle *. 

Le Descors comprend, comme le vers, de cinq à 
dix couplets. Ces couplets doivent différer entre eux 
par la rime, par la mesure et par le nombre de vers. 
Cette dernière obligation n'est pas rigoureuse; mais il 
faut alors que tous les couplets aient un nombre égal 
de vers. Le descors peut encore être écrit en autant de 
langues qu'il contient de couplets, qui doivent toujours 
se chanter chacun sur un air différent. Ce petit poème 
traite plus particulièrement d'amour, de reproches, 
d'éloges, etc. 

La Tenson est un débat sur une question soulevée 


1 Il est bon de faire observer que la danse des troubadours 
ne s’astreignait point à ces règles, comme on le verra plus bas. 


310 


où chaque personnage maintient son dire. Cette com- 
position peut s'écrire par couples de vers, et en com- 
prend alors de vingt à trente. Si, au contraire, elle 
s'écrit par couplets ou strophes, elle doit en avoir de 
six à dix. Les interlocuteurs y finissent toujours par 
choisir un ou plusieurs juges. On peut ou non chanter 
la tenson. 

L'auteur fait une différence entre la Tenson et le 
Partimen, dans ce sens que les interlocuteurs de la 
tenson discutent la cause ou la question d'autrui, tan- 
dis que ceux du partimen défendent chacun son dire, 
au lieu de s'occuper de ce qu'ont avancé les autres. 

La Pastorelle peut avoir six, huit, dix couplets et 
mème plus, au gré de l'auteur, pourvu qu'il ne dépasse 
pas trente. Il faut y traiter de plaisanteries propres à 
égayer, sans propos déshonnètes. Elle doit toujours se 
chanter sur un air nouveau, léger et agréable à en- 
tendre. Sous ce nom sont comprises les compositions 
appelées vaquieras, vergieras, porquieras, auquie- 
ras, Cabrieras, elc. 

La Retroence, que Molinier appelle RETRONCHA , est 
une espèce de vers, quant à la mesure, aux couplets 
et à l'air, et peut, comme lui, avoir de cinq à dix cou- 
plets. Ce qui la distingue, ce sont les couplets en eux- 
mêmes, qui sont relroencés ou relronchés, c’est-à- 
dire que les vers 4%, 3°, 5°, etc., dans chaque cou- 
plet, ont une double rime à la césure et à la finale. 
La retroence ou retronche, du reste, peut traiter de 
morale, de préceptes d'amour, de louanges et même 
de blàme envers les méchants. 


311 


Le Planch ou Complainte à la facilité, comme le 
vers, de se composer de cinq à dix couplets, avec un 
air grave tout exprès pour la pièce. La complainte s'oc- 
cupe des malheurs publics, de la perte d’un homme 
recommandable, d'un événement fatal, ete.; elle ne 
doit remémorer que des faits honorables. Au temps de 
Molinier, les musiciens capables de faire des airs pour 
les complaintes étaient très-rares. 

L'Escondig ressemble beaucoup à la chanson, quant 
à la mesure, aux couplets et à l'air. [1 a pour objet des 
excuses adressées à une personne qu'on pourrait avoir 
offensée , et surtout une justification auprès d'une dame. 

A part quelques détails sur des compositions fugiti- 
ves et sans caractère bien marqué dont il n’est pas 
resté de trace, là se bornent les définitions de Molinier, 
qui, indépendamment de ce qu'elles ne sont pas tou- 
jours très-nettes, ont aussi l'inconvénient de ne pas 
porter sur tous les genres d'ouvrages. C’est ainsi qu'il 
ne parle ni de la sextine, ni de l'épître, ni de la no- 
velle, ni du sonnet, ni de la pièce à commentaires, 
ni de l'aubade, ni de la sérénade, etc., etc. ; mais 
celte omission, fort regrettable au point de vue de 
l'histoire littéraire, est à peu près sans importance 
pour la question qui nous occupe, par la raison sur- 
tout que, dans l’ensemble des poésies parvenues jus- 
qu'à nous, la diversité des compositions n’est pas très- 
grande , et qu'elles appartiennent toutes à trois ou qua- 
tre des divers genres dont je viens de résumer les défi- 
nitions. Je dis qu'elles appartiennent toutes à ces trois 
ou quatre genres; car, si l’on veut rester dans le vrai, 

21 


312 


il ne faut parler que pour mémoire des compositions 
du XIE siècle postérieures à 1225, attendu que leurs 
auteurs étaient des troubadours ayant déjà écrit, ou 
des poètes ayant connu ces troubadours et s'étant mo- 
delés sur eux, sauf l'influence des événements, qui se 
réflètent bon gré mal gré dans leurs productions. Ceci 
bien entendu, il ne s’agit plus que d'examiner les faits 
littéraires, et de s'assurer s'ils justifient ou non l’asser- 
.tion émise en commencant. 

Le vers est une des compositions les plus anciennes 
dont firent usage les troubadours. Nous avons des vers 
composés par Guilhaume IX, comte de Poitiers, qui 
écrivait dans le X[° siècle. Le vers était donc un genre 
de poésie parfaitement connu au XII siècle, et d’au- 
tant plus en usage qu'il offrait plus de ressources aux 
esprits de ce temps là, toujours peu sobres de détails. 
En voici un dont l'auteur, Pierre Rogiers (d'Auvergne), 
écrivait vers 4150 : 


Ges non puese en bon vers falhir 
Nulh’ hora qu’ieu de mi dons chan. 
Cossi poiria ieu ren mal dir ? 
Qu’om non es tan mal ensenhatz, 
Si par! ab lieys un mot o dos, 
Que, s’es vilas, non torn cortes ; 
Per que sapchatz be que vers es 
Qu’el ben qu'ieu die ai tot de lieys. 


De ren al non pens ni cosir, 
Ni ai desirier ni talan, 
Mas de lieys que ’1 pogues servir, 


313 


E far tot quan l'es bos ni ?1 platz, 
Qu'ieu non cre qu'ieu ane per als fos. 
Mas per lieys far so que ’1 plagues . 
Que be sai qu’onors m’es e bes 

Tot quan fas per amor de lieys. 


Ben puesc los autres escarnir, 
Qu'aissi m suy sauputz traire enan, 
Que 1 mielhs del mon saupi chauzir : 
leu o dic, e sai qu’es vertatz; 

Per o motz n° i aura gelos 

Que diran mens, e non es ges. 
D’aisso no m cal, ni no m’es res . 
Qu'ieu m sai ben cossi s’es de lieys. 


Greu m'es lo maltraitz a sufrir 

E ?I dolors qu’ai de lieys tan gran, 
Don no m pot lo cors revenir; 

Per o no m platz autr’ amistatz, 

Ni mais joys no m'’es dous ni bos, 

Ni no vuelh que m sia promes 

Que s’ieu n’avia cent conques , 

Ren no ’ls pretz, mas cel qu'ai de lieys. 


Bona domna per vos sospir, 

E trac greu pena e gran afan: 

Per vos cuy am mout e dezir'; 

Et quar no us vey non es mos gratz : 
Mas, si be m’estau luenh de vos. 

Lo cor e * 1 sen vos ai trames . 

Si qu’aissi no suy ou tu m ves, 

E 1 ben qu'’ieu ai totz es de lieys. 


314 


Ai las! — Que t plang? — Laissi m morir. 

— Que as? — Am. — E trop? — leu oc tan 

Qu'en muer. — Mors ? — Oc. — Non potz guerir ? 
— Jeu no. — E cum? — Tan suy iratz. 

— De que? — De lieys don suy aissos. 

— Sofra. — No m val. — Clama ’1 merces. 

— Si m fatz. — No y as pro? — Pauc. — No t pes, 
Si en tras mal? — Noqua o fas de lieys. 


Cosselh n’ai. — Qual? — Vuelh m'en partir. 
— Non far. — Si farai. — Quers ton dan. 
— Qu'en puese al! — Vols t'en ben jauzir ? 
— Oc mout. — Crei me. — Era diguatz. 
— Sias humils , francs, lars e pros. 
— Si m fai mal? — Suefr’ en patz. — Sui pres. 
— Tu? — Oc. — Si amar vols, e si m cres; 
Aissi poiras jauzir de lieys. 
(RaynouarD ; Nouv. choix, etc., t. I, p. 327.) 


L'envoi ou tornade manque, ce qui semblerait prou- 
ver que le poète pouvait s'abstenir d'en faire, si toute- 
fois il n’est pas plus naturel de penser qu'il a été omis 
par le copiste. Mais à part cela, cette composition réu- 
nit toutes les qualités du vers. Le ton en est grave, 
quoiqu'il y soit parlé d'amour, et le dialogue de la fin 
révèle à la fois le tourment qu'éprouve le poète, et l'in- 
quiétude où il est de savoir si ce tourment finira. 
Voyons actuellement un Vers du XIIE: siècle; je l'em- 


prunte à Aimeri de Peguillem (de Toulouse ) : 


D’aisso don hom a lonjamen 
Ben dig entr’ els conoissedors, 


315 


Si ’n dis pueis mal vilanamen, 

Es a tot lo mens dezonors; 
Qu'aycelh que se mezeys demen 
Del ben qu'a dig, no m’es parven, 
Des qu’es trobatz, ben dizen, fals, 
Qu’el der om creire dizen mals. 


S’elh disses, al comensamen, 

Lo mal, ans qu'elh bes digz fôs sors, 
Dissera plus cubertamen, 

E semblera vers als plusors. 

Mas per o ben aven soven 

Qu’aisso qu’om cre blasmar, defen; 
Doncs non es, d’ome qu’es aitals, 

Lo bes digz, bes, ni 1 mals digz, mals. 


Us que dis ben premeiramen 
Que de bas haut poiet amors, 

E ’n dis après mal sotilmen, 
Per far semblar sos mals peiors, 
E per plus enganar la gen, 

Ab proverbis dauratz de sen 

Et ab parauletas venals, 

Vol far creire de ben qu’es mals. 


Non es bes qui fai d’avinen, 
Segon lo mon, so qu’es valors, 
E que s garda de falhimen 

On plus pot, e creys sa lausors ? 
Sies; mas non pot far nien 

Si non a l’amaiestramen 
D'amor, qu’es maiestre leials, 
Qu'’ensenh’ a triar bes dels mals. 


316 


Qu'el cor nays, on amors empren, 
Ensems ardimens e paors ; 
Qu'en saviez’ a l’ardimen, 
E volpilhatg” en las follors ; 
E pueis es arditz eissamen 
De larguez’ e d’ensenhamen, 
E volpilhs d’escarcez’ e d’als 
Que fos vilania ni mals. 
. 
ler so m par que, qui eitz mal, men { 
Del maiïestre que dona 1 sen. 
Cum sia hom valens e cabals , 
Ni cum se pot gardar de mals. 


Quar val plus e conoys e sen 

Na Joana d’Est, et enten 

Mielh! segon lo dreg jutge, quals 

Deu hom dir d’amor bes o mals. 
({bid., p. 432 | 


Ce vers, qui a deux envois au lieu d'un, n'est pas 
moins remarquable que le premier, et rappelle parfai- 
tement le faire des troubadours de la bonne époque; il 
a celle allure vive et franche qui caractérisait la li- 
berté de penser, d'agir et àe parler durant tout le XII° 
siècle. L'auteur est un élève, un émule de ces hardis 
raisonneurs qui maîtrisaient la société de leur temps, 
et rien, dans celte composition, ne suppose la pression 
morale qui va bientôt s'exercer en tout sens. Trans- 


1 Ce vers n'a pas de sens par rapport aux trois suivants; 
peut-être y avait-il : qui ditz mal, men. 


317 
portons-nous actuellement au XIV® siècle, et compa- 
rons à ceux que nous venons de voir le vers suivant, 
composé en 1345 par Pons de Prignac, ex-capitoul de 
Toulouse : 


Dins un bel prat compassat per mesura, 

Una flors nays, qu’ieu sai, en pauc de femps ; 
E can ve lay que regna lo gay temps, 

En son jhoven pren guayha noyridura ; 

Etz en apres, quar es frevols et tenra, 

Lo ventz, tot jorn en ventan, la decay ; 

E pueyhs lo freytz, que la fa tornar lay, 

AI femps poyrir, del cal davan s’engendra. 


Per lo bel prat, on la flors pren naysensa, 
Es entendutz lo mons fals que ns enpeuh 

A far baratz; quar malvestatz nos fenh 

So que non es, e ns tolh la conoysensa, 
Tant que no vey que melhorem de vida, 

Ni sol pensar no volem d’on nasquem ; 

E, per so, crey totz le mals que sufrem 
Nos dona Dieus, quar malvestatz nos guida. 


Comparar vuelh a la flor, per semblansa, 

Nos qu’en est mon prenem lo naysemen, 

Que de prumier avem gay noyrimen, 

Tro l’enemixs en peccatz nos avansa : 

Per que Dieus fay de paradis la vista, 

Com la flors pot, segon que m par als uelh t; 
Per que n’es pexs qui leva gran erguelh, 

EI qual, si mor, laysshara l’arma trista. 


4 Ce passage est obscur, 


318 


Pel femps don nayhs la flors que ns (y) fay brusca, 
Es entendutz lo lims del qual nasquet 

Adamxs, que pueys los payres engendret, 

Dels quals prenem nostra captiva rusCa ; 

E pueys cercam naut pueg e manta tomba 

Per nostres hops, d’on sufrem gran trebalh, 

E, can morem, tot l’aver nos defalh, 

Tant que nos met totz nutz dedins la tomba. 


Lo cruzel vent qu’entorn de la flor venta, 

Dic yeu, de sert que z es cobeytatz grans, 

Que ns fay bayshar lo cap en far engans, 

D'on cug per so qu’avol gen nos turmenta ; 

E le grans freytz que pueyhs la flors ne porta, 
Dic qu’es la mortz greus, la qual, fals companh, 
Que ns fay tornar sieu, a 1 melhor guazanb, 
En terra vil, quan nostra carn es morta. 


TORNADA. 


Mos Ferm Governs, bos esper me conorta 

De venir lay on lunh bes no defalh; 

Per que us sopley no m tengatz per estranh, 

Can me veyretz pres la divinal porta. 
(Nour; vol. déjà cité, p. 10.) 


Il suffit de la simple lecture pour reconnaitre que 
cette composition ne procède pas avec celte allure vive 
et dégagée, ce lon d'assurance et d'autorité qui carac- 
térisent les deux pièces précédentes. Ici, la pensée est 
enchainée et se débat sous une étreinte qui lui laisse à 
peine assez de liberté pour combiner diflicilement des 
mots et les lier régulièrement entre eux. Point de no- 


319 


bles comparaisons, point de ces hardiesses poétiques 
si familières aux troubadours. C'est une triste idée ex- 
primée tristement, avec des phrases compassées, sans 
élégance. On sent, pour ainsi dire, que l'Inquisition 
est derrière le poète, et exerce sur lui sa terrible pres- 
Sion. 

En voici un autre dont la date n'est pas certaine, 
mais postérieur à 1372; il est de Pierre Durant, fa- 
bricant de peignes : 


De far un vers soy eras ben d’acort, 
Per fin’ amor, pessan del gai saber, 
Quar es subtils, que dona gran plazer 
AIS amadors, gaug, solas e deport. 

Et sel que vol d’amor pretz conquistar, 
En totz sos faytz deu vicis esquivar ; 
Aman de cor veray, e gen servir 

E merceyar si dons e ’Is bes grazir, 
Sufren los mals, car en apres afans, 
Ab bon esfortz pot esser benamans. 


Qui vol d’amor avenir à bon port, 

No vuelha dir a degun son voler, 

Ni desselar so que ’1 pot dan tener, 
Que fols parlar soen procura mort, 

Savis es donx qui fug a fol parlar, 

E fols qui ditz so que s fay a selar ; 

E qui sos joys secretz no sab tenir, 

E mals e bes pessar ab gen cubrir, 

No sec lo cors que far deu fis amans, 

Que vol, en patz, sufrir los bes e ’Is dans. 


320 


Fizels amors dona gaug e cofort 

A sel que fay de valer son poder, 
Segon que vol, gardan pretz e dever ; 
Car falhir pot, sis fay de maior sort 
Que far no deu, per fol otracuiar ; 
Car assatz fay qui s defen a son par; 
Per que no s deu ab plus fort arramir ; 
E sel que s vol de fin’amor jauwzir, 

Sia verays e fis e ses engans, 

Ayssi de cor, com mostra per semlans. 


Totz fis amans se pot dar bon conort, 
Car amors vol aman fi retener, 

Franc e z humil, e 1 fay sobrevaler, 

E l’orgolhos no vol en son ressort. 
Doncs fis amans se deu humiliar, 

E bon socors querir e sopleyar, 

Unmils e clis, a si dons obezir 
Entieramen, volontos de murir, 

Ans que falhis contra los sieus comans, 
Car sel que falh, mot fay estar celans. 


Fols cobeytos par sel que vol a tort 
Conquistar so que d’ el no s tanh aver; 
E qui vol trop montar, bas deu chazer ; 
Cum sel que vol guerreiar ab plus fort 
De si meteys, tot per sobremontar. 

Per que totz oms se deu amezurar, 

En totz sos faytz gardan si de falhir, 

E colbs e locs esperar e suffrir, 

Que trop coytar tol may en .[. sol lans 
Que restaurar no s pot gen en .VIL. aus. 


321 


TORNADA. 


Mos Bels Captenhs d’auta valor, ses par. 
Flors de joven, miralhs de fin pretz car, 
La vostr” amors me fay rejovenir, 

E 1 dous parlar ab plazent aculhir 

Me tenon gay, flors gentils, agradans, 
Per qu'ieu vos soy fizels humilians. 


ENDRESSA, 


Pros coms Gastos, jamay no m vuelh partir 

De vos lauzar ; ans me deu abelir, 

Car vostre pretz sobre totz es montans 

Comtes e dux, marques e z amirans. 
(ibids,4p4R 50) 


Cette pièce, qui ne laisse pas que d'être remarquable 
par sa hardiesse, eu égard à l’époque où elle fut écrite, 
puisqu'elle est du très-petit nombre de celles qui ne trai- 
tent pas des sujets religieux, n’en est pas moins à peu 
près dépourvue d'intérêt au point de vue de la compo- 
sition. L'auteur s'y traine dans des lieux communs, et 
semble s'appliquer à ne rien dire qui puisse le compro- 
mettre; son œuvre sent la contrainte et la gène. C’est 
encore l'effet de la croisade qui se prolonge, mais qui 
cessera bientôt. 

Au XV° siècle, en effet, la confiance renait et les 
poètes paraissent délivrés de ces alarmes continuelles 
qui, durant le XIV®, avaient retenu dans son essor 
le génie méridional. Ils sont beaucoup moins gènés 
dans leur allure. Toutefois, le plus grand nombre pro- 


322 

cède toujours avec réserve, et ne s'écarte du programme 
dressé sous la pression de la conquête qu'avec des pré- 
cautions excessives; mais il en est qui abordent hardi- 
ment des sujets palpitants d'actualité, et les traitent 
avec une liberté presque égale à celle des troubadours 
du bon temps. Il est vrai que le caractère primitif se 
modifie; mais il se modifie en dehors de l'influence 
exercée par l’action de la victoire des hommes du nord. 

En voici un exemple remarquable : c'est un vers 
composé en 1451, par Raimond Valade, notaire à Tou- 
louse : 


A vos en rey, que us dizetz d’Anglaterra, 
Fauc asaber que si ’n breu no redetz 

So que lonc temps occupat nos avetz, 

Pel rey frances auretz mot cruzel guerra ; 
E no us valdran oncles, cozis ni frayre, 
Que decazutz no siatz al endarrier, 
S'’umilitatz no us fa breumen retrayre ; 
Quar Dieus o vol, e bon dreyt  o requier. 


Vostre poder non es per far batalha 
Contra 1 rey franc, tant es benhaüratz; 
Que del tot Dieu {s) s’es vers lui regitatz, 
D'’on no us presam la valor d’una palha. 

E so tot clar a cascum se demostra. 

Per grant effieytz e repport vertadier ; 
Que vostra gen hom fa cada jorn nostra, 
Quar Dieus o vol, etc. 


Notar podetz eyshemple de l'armada, 


1 ]1 faudrait bos dreytz, d'autant qu'il y a Dieus. 


323 


Que l’autre jorn entreprenguetz de fayt, 
Ams vostras gens d’armas y arnhes de trayt, 
En Bordales , on se fec l’asemblada ; 

Quar cel que z es del pays l’avangarda, 

Mos se {n) Dorval se mezec tot prumier, 

E de trastots aguiren la desfarda ; 

Car Dieus o vol, etc. 


Quatorze cens estendutz sus la plassa, 

Feritz e mortz ne laysseren envers, 

E plus d’autans ne menen prezoniers, 

De tant bon cor los siguen, a la trassa. 

En pauc de temps acaberen l'obratge, 

Tant prestament uzan d’aquel mestier ; 

D'on li Angles fols n’an pres mot gran dampnatge : 
Car Dieus o vol, etc. 


Lo dugat vey que plus n’a de vos cura; 

Deg may (no)nes, quar, per senhor veray, 
No vos conoysch, ans dezira trop may 

Lo rey frances, son senhor, per natura : 

Et, si, per grat, no s met jos sa ’mparansa. 
En hobezin, com senhor dreyturier, 

De luy prendra mot sobriera venyansa 

Quar Dieus o vol, etc. 


Donc guerreyar no vulhatz neyt ni dia 

Am lo rey franc, ni comensar debat, 
Quar al darrier bayssariatz vostre estat 
Cum vos apar del fayt de Normandia ; 
Qu'en breu de temps a fayta sa conquesta, 
No temen vos mens c’um simpl’ escudier : 


324 


En semblans faytz es persona mot presta : 
Quar Dieus o vol, etc. 


Sus totz los reys d’aquesta presen vida 
Es renomnatz coma lo plus valens ; 
D'armas espertz e de subtils engens . 
E provezitz, que z es cauz’ enfinida ; 
Per que del tot quascus a lui servisea 
De bon voler, e no y planga denier 
Vertuozamen , sens que no s’enbaysea ; 
Quar Dieus o vol, etc. 
TORNADA. 

Ma Flor De Gaug pregui que s’azunisca 
Als nostres faytz, mantenen lo sentier 
De conquistar, y a tots mals provezisca 
Quar Dieus o vol e bon dreyt o requier. 

(Ibid., p. 29.) 


lei, la pression n'existe plus, et la composition mar- 
che dégagée de toutes les préoccupations qui pouvaient 
jadis arrêter l'élan de la pensée. Il est vrai que le poète 
s'adresse aux ennemis de la France, et que le champ 
était assez vaste pour qu'il pat se donner librement 
carrière; mais enfin il en use sans réserve, et son ou- 
vrage y gagne sous tous les rapports. Ce ne sont plus 
des rimes froides les unes à la suite des autres, compo- 
sées de phrases vides, péniblement compassées. La 
diction est simple et naturelle, et le récit marche sans 
efforts. Les rapprochements sont heureux, les images 
bien choisies ; l'harmonie , la vivacité règnent dans 
l'expression , et donnent à ce petit poème le mouvement 


325 


et la vie. En un mot, c'est un véritable morceau de 
poésie. Il faut cependant le reconnaître, ce morceau 
de poésie annonce une révolution qui va s’accomplir , 
mais en dehors des idées du XIV: siècle. Il en est de 
même du vers suivant, composé en 4459 par Béren- 
ger de l'Hopital : 


Vers figurat dels nobles Capitols de Tholosa. 


Plasen repaus, Tholosa molt cortesa., 
Comparar velh ton bel governamen : 
Cascun senhor Capitol, per nobleza, 
Velh demostrar per una vertut gent. 
Se trop es flac mon paubr’ entendemen 
À pauzar be ta nobla senhoria, 
Supplic te fort no te sia desplasen ; 
Soven error (s) joynessa pren e lia. 


Per HONESTAT qu’es vertut sobeyrana . 
Signar hom pot lo Capitol premier : 
Quar viure deu tota person’ human: 
Honestamen, sia duc o cavalier, 

E deu fugir que no sia messongier, 

E causa far ny dir que no sia genta, 
Mas sia gentil e ben honest parlier : 
Honestat es a Dieu y a mon plasenta. 


Pueys en apres la valeu pILIGENSA 
Prenc, demostran lo segon Capitol : 
Quar ela fay e mena de plasensa 

Totz nobles fatz, quant despauzar y vol. 
Diligen deu esser, eu gauch e dol, 


Tot bon senhor, quant se dorm o quant velha. 


326 


Vers la cieutat dont el lo govern col : 
Totas vertutz diligensa revelha. 


Lo ters, que z es apres en ordenansa, 
Mostrara FE, miralh de lialtat : 

Quar mantener deu cascun, sens otransa, 
So qu’a promes, et tener lialtat. 

Lo Regulus, senhor de nobl estat, 

Morir volguet per gardar la promessa, 
D'on tota gen lo n’a planch e lauzat : 
Nobles senhors, prenetz fe per mestressa. 


A doss’ Amor, on tota gen s’applica 

Lo senhor quart ieu voli comparar, 
Quar amar fort deu la causa publica 
Tot homs qu’es mes a z ela governar; 
Per amistat neyt e jorn trebalhar ". 

E secorir al plus gran e z al mendre 

Per amistal neyt e jorn trebalhar ". 
Amor fes Dieu en aquest mon descendre. 


Lo senhor quint cORTESIA joyosa 

Sera nomnat, quar a totz ela platz. 
Tot nobles homs en deu far s’amorosa, 
Quar plasens fay totz sos enamoratz. 
S'esser voletz un de sos ben amatz, 

E per amic voletz qu’ela vos tenha, 
Gracios, humil, plasen cove que siatz : 
Heuros es l’om ou Cortesia renha. 


Sieze senhor, NogLessa de bon ayre 
Presentara vostre bel nom cortes. 


1 Ilest évident que le copiste a répété ce vers à la place d'un 
autre qui manque, comme plus haut il a également répété 
lialtat à la place d’un autre mot. 


327 
Noble, valen e de plasen repayre, 
Deu tot princep esser, e ben apres. 
No sia fier, vila ny descortes. 
Qui vieure vol d’aquest mon a la guisa, 
Mas plasen gay e nobl' en totas res : 
De tot hom pros es noblessa devisa. 


Senhor sete, nomnat seretz JUSTECrA , 
Que donar sol als oppremits secors : 

De totas parts ela tey la pollecia, 

Ezes la tor on totz avem recors. 

Sens ela trop auriam grevas dolors, 
Quar perilh es que lo mal trop habunde. 
Just e prudens siatz totz governadors : 
Durar no pot sens justecia lo munde. 


Signat sera, per TEMPRANSA la bela, 
L'uyte senhor, darrieramen assis. 
Sage, discret e de pensa fizela, 
Deu esser l’om que lo poble regis : 
En totz sos faytz deu metre gran advis, 
E sajamen far lo cors de sa vida; 
Un savis homs be son obra complis : 
Tempransa fay la persona complida. 
TORNADA. 

Tres Dossa Flor on trastot be floris, 
Garda tot jorn Tholosa ben florida 
E los senhors dont ela se regis : 
Fortunad” es la vila ben regida. 

( Ibid., p. 131.) 


Ici, le genre de composition diffère; mais ce n’en 


est pas moins une actualité; et peut-être que l'auteur 
29 


328 


n'était pas sans avoir calculé que l'application de ses 
vers pourrait bien se faire au détriment de quelques- 
uns des magistrats de Toulouse; ce qui autoriserait à 
croire à plus que de la hardiesse de sa part. Dans tous 
les cas , il est évident qu'il y a tout un abîme entre les 
vers composés au XIV: siècle et les deux derniers que 
je viens de rapporter. D'où il faut conclure que la ré- 
volution qui se préparait, et dont les signes précur- 
seurs étaient si évidents dès le milieu du XV° siècle, 
sans avoir pour but de ramener au beau temps de la 
poésie romane, où même, si l'on veut, de renouer les 
traditions interrompues, n'étail pas, ne pouvait pas 
être la suite de l'influence exercée par la croisade , 
mais tenait certainement à une autre cause. La con- 
duite de Régulus, rappelée dans la pièce de Bérenger 
de l'Hopitai, révèle méme assez d'où provenait celte 
cause, et prouve que la Renaissance ne date pas seu- 
lement du XVI° siècle. 

Ce n'est pas du reste dans ce seul genre de compo- 
sition que s'est produit ce phénomène littéraire , sil est 
permis de s'exprimer ainsi. Nous le verrons nous ap- 
paraitre successivement dans les différentes sortes de 
poésies usitées durant la mème période de temps. Je 
passe à la chanson. 

En voici une de Bérenger de Palasol, catalan d'ori- 
gine, digne, sous (ous les rapports, de la belle époque 
littéraire à laquelle il vivait { XIE siècle 

Aital dona cum ieu sai, 
Rich’ e de bellas faissos, 
Ab cors covinent e guay, 


Ab digz plazentiers e bos , 
Si volgues precs ni demanda sufrir, 
Degr’om honrar, car tener e servir : 
Que no y falh re qu’en bona dompna sia.. 
Mas quar amors y pert sa senhoria. 


Sobre las melhors val mai, 
Et es la genser qu’anc fos: 
Mas tant a ric pretz veray, 
E tant es sos cors joyos, 
Et tan gen sap tot quan vol far e dir, 
Et tan se fai als plus honratz grasir, 
Qu'en pren orguelh, qu’es contra drudaria ; 
Ve us tot lo mal qu'ieu dir en sabria. 


Amar e temer se fay 

Soven à manht enueyos , 

En cui pauc de ben estai: 

Mas ab un semblan ginhos 
Et ab belhs digz, o sab leu gen cubrir : 
Per qu'om de lieys no s pot claman partir : 
Q'us no s’en part, si son vol enseguia, 
Que no y volgues tornar en eys lo dia. 


Anc no s volc metr’en assai 
De nulh fait aventuros, 
Per que pogues en folh plai 
Venir sos pretz cabalos. 
Totz sos faitz sap acabar e complir 
A segur sen, ses reguart de falhir, 
E ses mal gienh, ses blasme, ses folia 
Ses enueg dir e senes vilania. 


330 


Quar denha sufrir ne ?1 plai 
Qu'ieu la laus’en mas chansos, 
Del sobre gran gaug que n’ai 
M'es complitz lo guazardos, 
Sol que y saubes tan ben esdevenir 
Cum agra cor e talan e dezir 
E gran razo, pus me en par n’auria, 
Mas no sai dir lo be que y tanheria. 


Dompna no puese de vos lauzar mentir, 
Que tot lo bes y es qu’en puese’ ‘om dir, 
E mais n’i a que hieu dir no sabria, 
E ’1 remanens cap en vos, tata via. 
(Ravnouarp; Nouv. Choix, etc., t. I, p. 359.) 


Cette composition gracieuse , élégante, se déroule 
harmonieusement, et ne laisse rien à désirer sous le 
rapport de la délicatesse des pensées et du choix des 
expressions. Une seule préoccupation domine le poète : 
c'est celle de se montrer aimable et galant.— En voici 
une autre du Rouergas Deudes de Prades, qui prouve 
qu'au XIE siècle ce genre de poésie n'était pas moins 
libre dans son allure, moins hardi dans ses expres- 
sions, moins élégant dans ses tournures de phrases, 
en un mot que le génie méridional n'avait point en- 
core reeu d'atteinte dans son essence primitive : 


Trop ben m'estara si s tolgues 
Amors de me et ieu d’amor ; 
Qu'’ieu non ai de lieys mas dolor, 
Et il vol de mi totz sos ses : 

Qu'ieu chant e m deport e m solatz 


391 
Non per me, mas quar a leys platz: 
Et il no faria per me 
Neis mal, si m cuiava far be. 


Amors ab vos no m val merces 
Ab franqueza ni ab dousor, 

Quar vostr’ orguelh, vostra ricor 
No venz humilitatz ni bes. 

S’om vos blandis, vos menassatz, 
Qui us menassa, vos sopleyatz, 
E qui us ama, nuill pro noillte, 
E qui us vol mal, gaug s’en dese. 


Amors de vos ai tant apres. 
Que ill fals truan e ill trichador, 
Que non temon Deu ni onor, 

E s fenhon de non re cortes, 
An de vos los bays e l’abratz, 
E, per bon’ aventura, *1 ja; 
E vers amics de bona fe 

Non aura ja ni so ni que. 


De donas n’i a mais de tres 
Que, quan remiro lor color 

E lor beutat al mirador, 

Non cuion que sia mais res. 
Pauc an ben legit, so sapchatz, 
Que beutatz vai, e faill viatz ; 
Qu'en pauc d’ora ‘1 plus bella ve 
Aquo secs que sol vezer ple. 


Us ans volgra que s’avengues 
Que s’acordesson entre lor 


332 
Cil que son leial amador, 
Que ja neguns precs non fezes : 
Qu'adone paregron li malvatz 
E las malvaisas ad un latz, 
Qu'an mort domuei e joi aucse, 
Pels baratz que fan entre se. 


Bels Sirventes, de vos mi platz 

Que ma chanson premier aiatz; 

E ja hom non deman per que, 

Mas quar vos am aitan com me. 
(Ibid. , p. 427.) 


Quoique Deudes de Prades écrivit après la trop fa- 
meuse croisade, sa composition, comme on le voit, 
et comme je l'ai déjà dit, peut figurer dignement à 
côté de celles de la meilleure époque. Comparons ac- 
tuellement à ces deux jolies chansons celle par laquelle 
R. d’Alayrac, prêtre d'Albigeois, gagna la violette d'or 
en 1325 : 


En amor ay mon refugi, 

Vas on de cor tot jorn fugi, 

Car soy pauzatz en engoysha : 
Pueys, soy may pres que no cugi; 
Cays sarratz dins una boysha 

E cug contrafar la moysha 

Que prens abtamens e vola. 


E quan n'a dedins s’escola 
Ensenhat, cove que cola , 

So que vol e dregz esserca : 
E vau en torn eum la mola. 


339 
Ses partir de prop sa merca : 
Per que cove que m coverca 
Vas lies, trop may que no sol. 


E, no m don Dieus be, si m doli 
De lies servir, ni se voli 

Autramen morir ni viure; 

Car ab lies tan n’acossoli, 

Que de mals me te deliure ; 

Per qu’es dregtz donx que la m lure, 
E fort e ferm m’ i encastre. 


Sia m traucatz de malastre, 

E deffeci 1 cor me gaste, 

S'ieu vuelh al re may conquerre, 
E mos enamix que m taste 

En loc perilhos, on erre, 

E mortz ab cotel m’aterre 

O de gran colb de gazarma. 


Quar ieu dic e jur per m'arma, 
Tant fort me garmihs e m'arma 
De pretz, de joy e m'arrapa, 
Qu’ el mon non es tant fort arma 
Que m'ostes de jotz sa capa; 
Mortz me prendra, si m’escapa ; 
De tan fin cor m° i aclini. 


Amors, degun jorn no fini 
En vos servir, ans m’ayzini 
Ades que plus vos servisca , 
E ’1 cors e ’1 cor hi afini, 
Per que vostre vol complisca, 


334 


E prec Dieu no m'abelisca 
L'una re que vos ne perga. 
TORNADA. 
Qui qui s vuelha m’arramisca. 
Sol que mos castels m'ubrisca 
E vas mi no s torn reguerga. 
{ Nouzer; vol. déjà cité, p. 7.) 


Indépendamment du mauvais goût qui a présidé à 
celle composition, et qu'on pourrait excuser jusquà 
un certain point en disant que l'auteur s'était proposé 
d'imiter ce genre de poésie que les troubadours avaient 
qualifié du nom de rimAs caras, rèmes difficiles, il 
est incontestable que l'ensemble de cette chanson man- 
que d'intérêt et ne brille par aucune valeur littéraire. 
Ce sont tout bonnement des rimes placées les unes à 
la suite des autres, sans motif, mais évidemment non 
sans intention. [l fallait une pièce de vers pour con- 
courir. Cette pièce de vers devait parler d'amour sans 
compromeltre son auteur. Des banalités pouvaient seu- 
les lui donner le moyen d'atteindre le but, sans troubler 
sa sécurité. Il n'a écrit que des banalités. Quelle dis- 
tance immense sépare R. d’Alayrac de Deudes de Pra- 
des! et pourtant ils étaient compatriotes et vivaient 
environ à cinquante ans l’un de l'autre. 

Je crois devoir reproduire encore ici celle d'Astorc 
de Gaiïlhac (1355 ), dont j'ai déjà rapporté le premier 
couplet en traitant la question du langage. Elle est 
exactement composée selon les tendances de l'époque, 
et servira par conséquent à les caractériser : 


339 


Verges humils, on totz fis pretz s'atura. 
En vos lausar pausaray mon desir ; 
Quar etz vaisels on gaug no pot falhir. 
Mayres de Dieu, am resplenden figura 
De vos nasquet la nostra medicina. 
Cambra d’onor, rays declarat e lumps , 
Aygla rials, plena de bos costumps, 
Vos etz luzentz mai qu'emerauda fina. 


Frutz vertuos, en vos floris e grana 
Gaug senes fi, quar etz fons de dossor, 
Digna de laus, per vostra gran valor. 
Lo fils de Dieu pres de vos carn humana 
Dona plazentz; e °n vos fetz residensa 
Vergenetat (3), ses nul corompemen; 
Mirals d’onor, vos datz gaug excellen 

À tug aquilh que us portan reverensa. 


9 


Flors ben olentz, plena de bontat digna, 
Purtatz fizels en vos fay son redug; 

Quar vos portetz d’umilitat l’estug. 

Vela de mar, gentil dona benigna, 
Carboncles fis, luzentz mays que la perla ; 
Temples sagratz, portan frug pressios, 
Vos etz le ramps d’esperansa gaujos, 
Rosa de may qu’etz de totz temps esterla. 


En los nautz tros, al sagratz consistori, 
Vos etz, de sert, am lo rey eternal ; 
Quar vos estez el mon, ses erim mortal. 
Solelh verays, complit de jhoy notori, 
Ros distillantz qu’ els famolentz apasta , 
Per vos prenem, per ver, gaug e cofort,; 


336 
Quar etz la naus que menats a bon port, 
Alba luzentz, dona, verges mot casta. 


Emperayritz e de grans beutatz plena, 

De{{}s peccadors vos etz verays endres, 

Que de vos nays caritatz e merces. 

Port de salut, on totz bos ayps termena; 

Liris de gaug, del nostre los ! mot digne, 

Frug grassios, pren noyrimen de patz, 

Quar vos etz tals qu'el mon enluminatz, 

Falcos volantz, am cor umil, benigne. 

TORNADA. 

Perla d’onor, qu’el mon caytieu resigne, 

Socoretz me, que no sia dampnatz ; 

Quar vos etz fons d’on nays pur’ amistatz, 

Per que m gardatz de l’infernal maligne. 
(Ibid. , p. 13.) 


Le Collège du Gai-Savoir avait donné au travail de 
Molinier, dont j'ai parlé plus haut, le nom de Leys 
d'Amor, parce qu'il fondait le succès de son établisse- 
ment sur les nobles élans qu'inspire l'amour dans ce 
qu'il a de plus épuré, de plus idéal. Les poètes dont la 
présence des inquisiteurs, en Languedoc, réfrénait 
l'ardente imagination, ne trouvèrent rien de mieux 
que d'envisager la mère du Christ comme l'objet digne 
d'amour par excellence, et lui consacrèrent leurs vers. 
Malheureusement , il ne leur était pas facile de trouver 
toujours, dans cet amour céleste et entièrement déta- 


! Lisez laus. 


337 

ché des choses d'ici-bas, de ces inspirations chaleureu- 
ses qui passionnent et entraînent, de ces images émou- 
vantes, remarquables par l'abondance des idées et la 
richesse des expressions, surtout après les troubadours, 
qui avaient eux-mêmes lant parlé de la Vierge. Il ne res- 
Lait donc plus à ces poètes qu'à ressasser des lieux com- 
muns, où à s'aventurer dans la métaphysique; mais l'In- 
quisition et la métaphysique n'auraient pas tardé à avoir 
maille à partir, et chacun tenait essentiellement à n'avoir 
pas de démélé avec l'Inquisition, dont on redoutait le 
savoir-faire. On s’en tint donc aux lieux communs, et la 
chanson d'Astore de Gailhac est un modèle du genre. 
Rapprochements bizarres, comparaisons forcées, pla- 
litudes, manque de goùt continuel, telles étaient ces 
compositions auxquelles le langage seul prêtait cepen- 
dant toujours le charme de l'harmonie, dont on s'oecupa 
constamment davantage que de toute autre chose, par 
la raison qu'on n'avait rien à craindre de ce côté là. 

Au XV: siècle, les habitudes ne se transforment pas, 
pour la chanson comme pour le vers. Loin de se déga- 
ger avec une cerlaine vivacité et de se lancer dans des 
voies nouvelles, les idées poétiques languissent dans 
le genre consacré, et c’est à peine si on ose s'aventu- 
rer à tenter quelque légère innovation. Cependant, en 
1461, Bertrand de Roaix composa une chanson d'a- 
mour qui mérite d'être signalée : 


Roza que m faitz neyt e Jorn sospirar 
Per vostr” amor, sens alcun reconfort 
Qu'en vos no puese a mon desir trobar, 


338 


Per tant semblan, bel joc, ni tant deport 
Cum vos ay fait d'aiss'ntras; mas al fort 
leu vos suplie, flors de totz bes ornada, 

Datz me socors, y adonc, fins à la mort, 
Tant quant vieuré ! seretz de my lauzada. 


E si perfieyt voler n’avetz en my, 

Al mens un pauc m'y faretz de semblant, 
He vulhatz far que us ame de cor fy, 

Car autrament no puesc venir avant, 

Dol enguoyssos no m demore davant. 
Departa s’en al mens una vegada ; 

Si m demostratz vostre pretz que resplant: 
Tant quant, etc. 


Mays qui ?s aquels que poyra dins son cor 
Ymaginar lo mal ni ’l pensament 

Qu'yeu ay per vos; no cresi qu'a aulh for 
Ho puesqua far suptil entendement ; 
Donquas , si us play, donatz m'aleugament ; 
No m gardatz plus am cara corrossada, 

Et ieu promet que denant tota gent, 

Tant quant, etc. 


En vos no pot tombar mal ni rigors, 
Ni lunhs erguelh jamay no mantenetz; 
Le servidors no deu morir d’amors, 
D'un tal voler quant guarir lo podetz, 
E majorment quant res vos non perdetz 
De’l secorrer, un pauc, esta jornada. 
Si alcunament ysjauzir lo voletz, 

Tant quant, etc. 


! Vieuré, pour vieurai. 


339 
Per grant rozo , reffuz no m devetz dar. 
Consideran que soy franx e lials, 
E cresi be qui no m vol accusar, 
No son jamay estat malvatz ny fals. 
Elas! par Dieu, no sufferte plus mals! 
Aïatz pietat del qui us ha tant aymada : 
Si m garissetz de mas febras mortals . 
Tant quant, etc. 


TORNADA. 
Aigla Sens Par, a vos qu’etz principals 
Que la my’ amor tenetz enquadenada , 
Prometi vos, car soy vostre vassals, 
Tant quant vieuré seretz de my lauzada. 
(Ibid. , p. 136.) 


Voyons actuellement le sirvente. 

Beaucoup de troubadours ‘’exercèrent dans ce genre 
de composition, el presque tous y réussirent. C'est 
qu'en effeL la nature de ce pelil poème et sa manière 
de procéder prétaient beaucoup à l'imagination, et met- 
laient parfaitement à l'aise la rude franchise de ces 
hardis parleurs. Voici un sirvente du fameux Bertrand 
de Born, avec quelques lacunes que l'imperfection des 
manuscrits n'a pas permis de compléter : 


Ar ven la cuendeta sazos 

Que z arribaran nostras naus, 

E venra ? reis gaillartz e pros, 

C’anc lo reis Richartz no fon taus. 
Adones veirem aur et argen despendre, 
Peireiras far, destrapar e destendre, 


340 


Murs effondrar, tors baissar e deissendre, 
E ‘Is enemies encadenar € prendre. 


Belha m’es preissa de blezos , 

Cubertz de teins e blanes e blaus, 

D'’entreseings e de gonfanos 

De diversas colors trertaus, 
Tendas e traps e rics pabaillos tendre, 
Lansas frascar, escutz traucar, e fendre 
Elmes brunitz, e colps donar e prendre... 


Ges no m platz de nostres baros, 

Qu’an faitz sagramens no sai Caus ; 

Per so n’estaran vergoignos 

Cum lo lops qu'al latz es enclaus, 
Quan nostre reis poira mest nos atendre ; 
Q'estiers nuills d’els no s’en poira defendre, 
Ans diran tuit: « Mi, non pot hom m’esprendre 
» De nuil mal plaitz, ans mi voill a vos rendre. » 


No m platz compagna de baselos 
Ni de las putanas venaus..…. 
E mainadier escars deuria hom pendre 
E ric home, quan son donar vol vendre. 
En domn’ escarsa no s deuria hom entendre, 
Que per aver pot plegar e descendre. 


Ben sap l’usatge qu'a I leos 

Qu’'a ren vencuda non es maus, 

Mas contr’ orgoill es orgoillos : 

E ‘1 reis non a baros aitaus ; 
Ans can vezen qu’el seus afars es mendre, 
Poigna cascus cossi ?1 posca mesprendre. 


341 


E no us cuges qu’en fassa motz a vendre : 
Mas per ric bar deu om totz jors contendre. 


(RayNocaRD ; Nouv. choix, etc., t. I, p. 338.) 


Voilà ce qu'on peut appeler de la poésie. Sous tous 
les rapports, eette composition se distingue des compo- 
sitions ordinaires. Rapprochements heureux, pensées 
élevées, expressions riches et hardies, allure décidée 
dans le mouvement, il n’y manque rien de ce qui ré- 
vèle le talent, et tout concourt à établir la supériorité 
de l'auteur. 

Le XII siècle eut aussi son intrépide satirique, dont 
la verve remarquable pouvait marcher de pair avec 
celle de Bertrand : il se nommait Pierre Cardinal, et 
était originaire du Puy-en-Velay. I s'appliqua plus par- 
ticulièrement à faire la guerre aux vices de la société. 
Le sirvente qu'on va lire permettra de le juger à la 
fois et comme poète et comme hardi censeur : 


Aissi cum hom planh son filh o son paire 
O son amie, quan mort lo l’a tolgut, 
Planh ieu los vius que sai son remazut 
Fals, desleials, fellons e de mal aire : 

Messorguier truan, 

Cobes de mal plan, 

Raubador, lairo, 

Jurador d’enguan , 

Abric de trachors 

On diables renha, 

Qu'aissi los ensenha 

Com hom fai enfan, 


34? 
E lor met denan 
So per que Dieus los soau. 


Tot home plane, cant es glotz e raubaire, 
E planc lo fort, cant trop o a tengut, 
E plane lo fort quar hom non l’a pendut, 
E plane lo fort quar es trachers e laire; 

Non plane quar morran 

Mas quar vivon tan 

Li malvat gloto; 

E plane quar auran 

Heres sordeiors ; 

Tau fan mala senha 

Sels que Dieus destrenha, 

Que si gair’ estan 

En aissi obran, 

Festa farem quan n’iran. 


Tot lo mon plane quar hi estan tant laire, 
E quar si son enguanat e perdut, 
Que dels vicis creion sian vertut, 
E del mal, ben, so lor es a veiaire. 

Qu'’els pros son blasman, 

E ‘Th malvat, prezan, 

E li avol, bo, 

E ‘’Ih tort, benestan, 

E lanta, honors. 

Malfaitz los ensenha, 

Quar no vol qu’om tenha 

Ren que Dieus coman, 

Mas que quascus an 

Lai on li desleial van. 


343 


Mout plane quar quecs cuia valents faitz faire . 
E s fenb fort francs, quan fort pro a begut ; 
Mas si sos faitz fazia aissi com tut, 
De la valor calria al ren retraire. 

Lai cug que segran 

Li fals cug que an 

Que del fag felho 

Lor fai ferm semblan 

Qu'’es vera valors. 

Gens, cui Dieus desdenha, 

Cuiatz-vos que us venha 

Bes, per mal mazan 

Ni pros , per dar dan? 

De tot fag voletz grat gran. 


Ar m’es semblans que mos chans no val guaire 
Quar de mal dir l'ai ordit e tescut 
Mas de mal fuelh non cuelh hom leu bon frut 
Ni d’avol fag bon plag non sai retraire 

Dels laitz faitz qu’ ilh fan 

Lor ai dic lo dan, 

Josta la razo, 

E del felh talan 

Enic dic lo cors ; 

Quar greu m’es qu’ieu penha 

Lur error ni fenha, 

Ni los an lauzan, 

Ni ’1 chant an dauran, 

Mas per aital com seran. 


Mos chantars ensenha 
De que hom se tenha. 
Ni qual fag soan 


23 


344 


Selh que z a talan 
De valor e d’onor gran. 


(Ibid, t. 1, p. 448.) 


A part la différence du sujet, ce morceau ne le cède 
en rien à celui de Bertrand de Born. Comme lui, Pierre 
Cardinal aborde résolument son sujet; comme lui, il 
s'exprime sans détour, el toujours avec une énergie, 
une précision et un choix heureux d'expressions qui 
prouvent que le XIII: siècle ne le cédait en rien au 
XII, ni sous le rapport de la liberté de penser et d'é- 
crire, ni sous le rapport du goût et de l'harmonie, dans 
l'art de composer. 

Cette allure décidée, cette rude franchise, ce sans fa- 
çon si hardiment poétique, ne pouvaient guère convenir 
au XIV® siècle, trop cruellement déchu et trop bruta- 
lement dépouillé de la splendeur de ses devanciers. 
Dans sa condition de suspect, il devait nécessairement 
redouter le bruit et l'éclat; aussi le sirvente fut très- 
rarement cultivé par lui et avec la plus grande ré- 
serve. Je n'en connais qu'un seul, qui gagna la vio- 
lette d'or en 1324; il est d’Arnaud Vidal ( de Castelnau- 
dary ). La seule lecture de cette pièce permet parfaite- 
ment de se faire une juste idée de l’état des esprits à 
celle époque. La voici telle qu'elle a été imprimée p. 3 
du recueil de M. Noulet, si souvent cité : 


Mayres de Dieu, verges pura 
Vas vos me vir de cor pur, 
Ab esperansa segura, 


345 

Tal qu’ab merse m’assegur 

Que m’escur 
Say, tan qu'a la fi s’atur 
M’arma lay on gaugz s’atura. 
Verges, ab dreyta mezura, 
Prec preguetz Dieu no m mezur, 
Car per dreg, en loc escur 
M'arm’ auria cambr’escura, 
E car de vos no m rancur, 
Dels gaugz dels cels non endur. 


Verges, ses par de plazensa, 

Per nostr” amor, fos plazens 

A Dieu, tant qu’en pres nayshensa, 

D'ont pueys, per nos, fo nayshens. 
Humilmens. 

Vos prec que m siatz guirens 

Et que m portetz tal guirensa , 

Qu'ieu an lay, ses defalhensa, 

On gaugz non es defalhens, 

Car yeu, de cor, soy crezens 

Que qui n vos ha sa crezensa, 

No mor perdurablamens, 

Ans er ab gaugz revivens. 


Regina dels cels d’ondransa, 
Quar totz oms, que us es ondrans, 
Ontratz sera, ses doptansa, 
Sol sia ferms , no doptans, 
M. aytans 
Per vos qu’etz fons aondans, 
On Dieus trobet aondansa 
De tots bes, vostr’ amparansa 


346 


Requier que m si? amparans 
Vostre filhs e perdonans 

Mos peccatz; car perdonansa 
Fay als sieus fizels elamans , 
Tant es dous e merseyans. 


Verges, us gaugz me coforta 
Tot jorn d’amoros cofort ; 
Car per la virginal porta 
Intret Dieus dins vostre port, 
D'on estort 
Em tug a durabla mort : 
Que nostra vid’ era morta, 
Quar Adams tene via torta, 
Manjan del frug a gran tort. 
Mas ieu en vos ay conort, 
Ab tal esper que m conorta 
Que vostra bontatz me port 
Mest manh glorios deport. 


Flors de Paradis ondrada 
Per los arcangels ondratz; 
Flors sus els tros aut montada ; 
Flors que vostr” amic montatz : 
Flors de patz; | 
Flors on gaugz s’es encastrafz; 
Flors en purtat encastrada ; 
Flors que no fo desflorada 
Pel frug, ans remas floratz 
Vostre cors, quan Dieus fo natz 
De vos, verges ses par nada, 
Prec vos que merse m'aiatz, 
Tan que m n’an ab los salvatz. 


347 


TORNADA. 


Si cum soy lay autreyatz 
On vertutz es autreyada, 
En vostra cambra ondrada 
Duz est{ija, car lai ondratz 
Mans desfagz, 
Si qu’els refatz ; 
Prec vos que de la re fada, 
Verges per qu'om es damnatz, 
Si us platz, guirens nos siatz. 
Amen. 


A ne s'en rapporter qu'à la définition de Molinier, 
celle pièce n’est évidemment pas un sirvente, quoique 
ce soit le nom qu’elle porte dans le manuscrit qui nous 
l'a conservée; mais en y mettant un peu de bonne vo- 
lonté, on reconnait que le rhythme rappelle le sir- 
vente, et la manière de procéder de l’auteur indique 
assez qu'il avait l'intention de se livrer à ce genre de 
composition ‘. Cependant, hélas! quelle triste produc- 
tion, et que ces vers sont vides et dépourvus de toute 
sorte de mérite! Lorsqu'Arnaud Vidal gagna la violette 
d'or avec celte pièce de poésie, il y avait à peine qua- 
rante ans que Pierre Cardinal était mort; car on as- 
sure que ce troubadour vivait encore au commence- 


1 Je dois dire cependant que M. Noulet a rapporté, en note, 
un passage ainsi conçu : « L'autre jorn apres, so fo lo tres de 
may, festa de Santa-Crotz, jutjero, en public, e donero la joya 
de la violeta a mestre Arnaud Vidal, de Castelnaudary, loqual , 
aquel meteys an, de fag creero doctor en la gaya sciensa, per 
una novela canso que hac fayta de Nostra-Dona. » (P.245.) 


348 


ment du règne de Philippe-le-Bel, et il y a tout un 
abime entre les deux poètes. Quelle terrible pression 
avait donc passé par là, sinon celle de la conquête ct 
de l'Inquisition venue à sa suite! 

Au XVe siècle, les sirventes deviennent moins ra- 
res; mais leurs formes ne sont d'abord guère micux 
accusées, car les premiers qu'on retrouve ne consti- 
tuent encore que des compositions mixtes tenant une 
sorte de milieu entre le vers et le sirvente. En voici 
un exemple; c'est la pièce dont j'ai déjà cité un cou- 
plet en traitant du langage : 


Us ricx verdiers de mot grant exselensa, 
Ple de frutiers, am fruts de gran savor, 
Ausit ay dir qu'es faytz per un pastor, 

Am una font, on vertatz pren naysensa 

E quantitatz que met gran diligensa 

Per avansar aquels motz nobles frutz, 

Fort odorans, et plens de grans vertutz, 
Que deguns homs may no y pot donar tala. 


Per verdier prenc lo sant cosselh de Bala, 
He pels frutiers cardenals he prelatz; 

Per lo pastor que ?Is ha totz am estatz, 
Lo payre sant, qu'es montatz per l’escala 
De la vertat, que jamays no ce ‘ tala; 
Que z an volgut declarar l’éretier 

Charles Sete, coma filh vertadier 

Del rey frances, am sentensa donada. 


! Lisez : non se. 


349 


Duy cardenal santamen l’an portada 

AI noble duc a ‘rras ‘ on s’es tengutz 

Lo bos cosselhs hon foc reconogutz 

Per dreyt senyhor e z am patz cofermada. 

La paubra gen qu’era trop desolada 

Al jorn d’ey ha lo cors mot fort joyos; 
Ensemps veyretz frances he Vergonyhos ?, 
D’on prec a Dieu que no ’Is do jamays guerra. 


Aras est temptz que lo rey d’Anglaterra 
Layse lo crit qu'a portat falsoment, 

Que nostres reys Charles mot exselent 
Dieus ha monstrat com senyhors de la terra; 
Si no s’en van, tugh perdran la desferra, 
Cum fe lo reys, am sos frayres e dues 
D’autres gran re, que vegem desastrux, 

Per guireiar contra ’1 reyne de Fransa. 


L’erguelhs d'Angles es tornatz en maysansa 
Per nostras gens, que tost l'an abaysat. 
Miracle gran Dieus nos ha demostrat; 

Am franc voler no s vol desamparansa 
D'’oronavant no cal plus dart ny lansa, 
Depus que Dieus s’es mes de nostra part; 
Qu'a tout l’orguelh al verenos Leupart 

Que ta lonc temptz nos ha donat dampnatge. 


TORNADA. 


Confort d’amors, fons he cap de paratge, 


1 Lisez : a Arras. 
? Lisez : Bergonyhos. 


350 


Vostre car filh faytz que, prim ho de tart. 
Nos vuelha dar totz ensemps bona part 
De paradis, le sobrier heretatge. 

(NouLer, tbid., p. 105.) 


Certainement, il n’y a pas grande différence entre 
le sirvente d’Arnaud Vidal et celui de Martin de Mons. 
Quoique le sujet pris par ce dernier füt palpitant d'ac- 
tualité et eût dû nécessairement réveiller en lui de no- 
bles et patriotiques élans, il s’est trainé terre à terre, 
comme son devancier, et pourtant il était déjà bien 
loin de l'époque de contrainte où écrivait celui-ci. 
Cette circonstance prouve, ce semble, d’une manière 
assez formelle, que si au commencement du XV: siè- 
cle la terreur et la pression des temps passés n'étaient 
plus aussi générales qu'elles l'avaient d’abord été, on 
n'en était cependant pas encore assez revenu pour 
oser s’'abandonner à l'entrainement de son imagination, 
même lorsqu'il s'agissait de l'honneur et de la gloire de 
la France. Ce ne fut en effet que plus de trente ans 
après, que le génie méridional se réveilla plein d'ar- 
deur, mais, comme je lai déjà dit, sous une influence 
toute différente de celle qu'il avait subie jusqu'alors. 
En voici un exemple remarquable. L'auteur de cette 
pièce s'appelait Thomas Louis, et écrivait en 1465 : 


Dels mals que vey en aquest mon comprendre 
D'un sirventes bastir son desirans, 

E de bon cor volgra”cascuns aymans 

De Jhesu Chryst hi volgues ben attendre, 
Car es perils que la vertut divina, 


351 


En breu de temps, se venge d’alqus fort , 
Quar il non an de luy alcun recort ; 
Mas en mal far troban tot jorn aysina. 


Am gran engenh que de rodar no fina, 

Lo greus peccatz d’avareza cruzels 

Regna tot jorns, am fort malvat simbels, 
En tropas gens, don lor voler s’enclina 

En amassar d’aquest mon la riquesa, 

E lor prepaus hy meten de bon cor, 

No reguardan si caritatz se mor 

Dieus no vol pas que vers tal gen sia mesa. 


Caritat vey a servitut sosmeza, 

E morta chais, dont ly malvat avar, 

La neyt e ’1 jorn no finan de somyar 

En aur y argen, per la gran avareza. 
Mays, vos promet que pas trop no s’avansa 
Lor fals volers a bastir hospitals, 

Gleyzas, convens, ny autres obratges tals : 
D’umplir lo sac han sol lor esperansa. 


Si le rics homs es casuts de poyssansa, 
Qu'es devengutz paubres en aquest mon, 
E, vergonhans, a demandar cofon, 

Quar may li play sostener gran oltransa, 
E z en aquels el fay humils demanda 

Per sostenir son cors ben passient; 

Lo fals malvatz respon cubertament 

Qu'en autras partz el ha coyta mot granda. 


Donc, be son fol qui so que Dieus comanda 
Volen passar, e perdre Paradis, 


352 
Et caritat meten bas en avis, 
Tant le digs crims en lur testa s’abranda 
Quar l’oms perfieytz per guazanhar victoria 
Contra 1 Sathan, quant los sieus bes partis 
Als paubres nutz, e Dieus aquels noyritz; 
E los avars gietara de memoria. 
TORNADA. 
Palays d’onor, tostemps visca per gloria 
Le noble rey al present dit Loys, 
Tant que de patz cresea la flor de lis 
Qu’a totz endreyts hom reconte l’istoria. 
(Noucer, tbid., p. 152.) 


Voilà de véritables intentions poétiques heureuse- 
ment aceusées, la critique du mal librement faite, des 
sentiments honnètes franchement exprimés. En un 
mot, celle pièce de vers, dans son ensemble et dans 
ses détails, est un sirvente; non pas un sirvente de 
Bertrand de Born ou de Pierre Cardinal, quoique notre 
poète se rapproche plus du second que du premier, 
mais un sirvente tendant à la satire, c’est-à-dire un 
sirvente affectant des propensions vers les formes mo- 
dernes, révélant la transformation qui se prépare, et 
annonçant une révolution prochaine dans la littérature. 

Jusqu'ici, les rapprochements ont été faciles, puis- 
que les éléments de comparaison étaient complets; et 
de tout ce qui. précède, il demeure démontré que l'as- 
sertion émise en commençant reçoit partout et tou- 
jours la confirmation la plus éclatante pour tout ce qui 
tient au XIVe siècle; comme aussi que la réaction du 


XVe siècle, toute favorable qu'elle est, ne s'opère néan- 
moins qu'en dehors des traditions et d'un passé (ous 
les jours de plus en plus négligé en faveur des idées 
nouvelles qui germent de toute part, et feront délais- 
ser, dans l'oubli, l'idiome et les formes littéraires du 
midi. Je pourrais done m'arrêter ici, d'autant que dé- 
sormais je n'aurai plus à ma disposition des ressources 
analogues à celles dont j'ai pu faire usage depuis le 
commencement de ce travail. En effet, les divers au- 
tres genres de composition, moins cultivés à partir de 
1300, ne se reproduisent qu’à de longs intervalles, et 
presque toujours font défaut pour le XIV: siècle. Je 
pense cependant qu'il ne saurait être hors de propos 
de grouper les faits qui nous restent, tout défectueux 
qu'ils sont, et de réunir, autant que possible, tout ce 
qui peut concourir à fournir le moyen de juger la ques- 
tion en toute connaissance de cause. Je vais donc con- 
tinuer l'examen et la mise en relief des rapports exis- 
tant entre les troubadours et leurs successeurs, dans 
toutes les parties de la littérature romane dont ils se 
sont respectivement occupés, autant du moins que les 
lacunes me permettront de le faire. 

La danse vient en première ligne, dans cette série 
de documents imparfaits. 

Comme je l'ai déjà fait observer, la danse des trou- 
badours n'était pas soumise aux règles indiquées par 
Molinier. Il est même vrai de dire qu'elle ne s'astrei- 
gnait pas à des règles bien certaines. Voici une pièce 
de la comtesse de Die, troubadour du XIE siècle, qu'on 
doit considérer comme une véritable danse, quoiqu'elle 


354 
ne semble être soumise qu'aux conditions de la chan 
son proprement dite : 


Ab joi et ab joven m’apais 
E jois e jovens m'apaia, 

Quar mos amics es lo plus guais 
Per qu’ieu sui cuendeta e guaia ; 
E pois ieu li sui veraia, 

Be i s taing qu’el me sia verais ; 

Qu’'anc de lui amar no m'estrais, 
Ni ai en cor que m n’estraia. 


Mout mi plaiz, quar sai que val mais, 
Sel qu’ieu plus dezir que m’aia ; 
E sel que primiers lo m’atrais 
Dieu prec que gran joi l’atraïa ; 
E qui que mal l’en retraia 
Non creza fors so qu’el retrais. 
Qu’om cuoill mantas vetz los balais 
Ab qu’el mezeis se balaïa. 


Domna que z en bon pretz s’enten 
Deu ben pauzar s’entendensa 
En un pro cavalier valen; 
Pois ill conois sa valensa, 
Que l’aus’amar a presensa; 
E domna pois am’ a presen, 
Ja pois li pro ni li valen 
Non diran mas avinensa. 


Qu'ieu n'ai chauzit un pro e gen 
Per cui pretz meillura e gensa, 
Larc et adreg e conoissen, 


355 


On es sens e conoissensa 

Prec li non aia entendensa, 
Ni hom no ’l puesca far crezen 
Qu'ieu fassa vas Ini faillimen. 

Sol non trob en lui faillensa. 


Amiex la vostra valensa 
Sabon li pro e li valen 
Per qu’ieu vos quier de mantenen, 
Si us platz, vostra mantenensa. 
(RaYNOUARD ; Choix, etc., t. III, p. 23.) 


/ 
. 


Cette pièce, que les jeux de mots déparent un peu, 
ne laisse cependant pas que d'être gracieuse et pleine 
de pensées délicates : c’est le reflet de cette société ai- 
mable et sans contrainte du XIFsiècle, que ses brillantes 
cours , Sa libéralité inépuisable et ses nobles sentiments 
entourent d'un prestige lout pariiculier. 

La danse suivante, composée par un anonyme du 
XIII: siècle, n’est pas d’un mérite inférieur à celle de 
la comtesse de Die : 


Pres soi, ses faillensa , 
En tal bevolensa 
Don ja no m partrai ; 

E quan me pren sovenensa 
D’amor cossi m vai, 

Tot quan vei m’es desplasensa, 

E tormentz qu’ieu n'ai m'agensa 
Per lieis qu’ieu am mai. 

Haiï! s’en brieu no la vei, brieumen morai. 


356 
En amor londana 
Ha dolor probdana ; 
Per mi eis, o sai, 
Que set jorns de la setmana 
Sospir e’ n dis haï! 
Mortz fos ieu, que 1 via es plana: 
Qar non hai razon certana 
D’anar, s’o aten lai. 
Ha! s’en brieu no la vei, brieumen morai. 


Ses par de proeza 
Es e de beleza, 
Ab fin pretz verai; 

E sa naturals blancheza. 
Sembla neu, quan chai; 

E la color no i es meza 

Pegnen, ans sobra frescheza 
De roza de mai. 

Haiï! s’en brieu no la vei, brieumen morai. 
CBI Ep 244) 


Ici donc encore le génie méridional nous apparait 
dans toute sa fraicheur, dans toute sa grâce, et la lit- 
térature romane n’a rien perdu de son originalité et de 
ses qualités essentielles et caractéristiques. 

Il semble qu’au XIVe siècle la danse était devenue 
un objet de prédilection; du moins on s'en occupa 
beaucoup, et on en fixa les formes avec un soin tout 
particulier; on à vu plus haut comment Molinier en 
établit les règles. En voici une dont la date est incer- 
taine, comme celle de la plupart des danses qui nous 
ont été conservées, mais qui me parail avoir été com- 


357 


posée vers 1400, conformément aux préceptes de Mo- 
linier : 


La neiït e ’l jorn velh cantar, 
Fazen dansa ben partida, 
Bela, de vos senes par, 

Que per amors ay cauzida. 


leu vech maynta dameysela 

Sai e lai, en tanta part, 

Mas, a mon grat no tant bela 
Cum vos etz, ny am tal regart. 
De vertutz, ses comparar, 

Sus totas etz may fornida, 
Que, sol del ymaginar, 

La mieus ‘ pensa n’es raubida. 


leu vos ayme tant que mori ; 
Aymatz my donex, si us platz. 
He languen tot jorn demori! 
Vostre socors, vos mi datz : 
No lo m vulhatz denegar, 
Ayatz ma request’ auzida, 
Mous ? precs vulgatz acceptar, 
E tot pregui us ho, ni partida. 


L’amor que vos ay portada 
Mantendray, sens deffalhir, 

Car vos etz tant ben formada 
Qu’om del mon no y saubria dir; 
E per so us dezir d’aymar, 


1 Lisez : mieua. — ? Lisez : mos. 


358 


Crezatz, trastota ma vida, 
N'y us voli jamay layssar, 
Entro del tot sia finida. 


TORNADA. 


Reconfort, molt supplicar 
Vuelh qu’en la vostra gandida 
M'arma vulhatz recaptar, 
Quan del cors sera salhida. 


(NouLer ; ibid., p. 187.) 


Comme la plus grande partie des danses connues, 
celle-ci s'adresse à la Vierge; son auteur s'appelait de 
Bonnet. C’est la seule composition que nous ayons de 
lui, et en vérité elle n'est pas de nature à faire regret- 
ter le reste de ses poésies, s'il en fit jamais. Quelle dis- 
tance sépare Bonnet de la comtesse de Die et de l'a- 
nonyme , et quelle profonde terreur il a fallu imprimer 
au génie méridional pour le faire descendre aussi bas! 

En voici une autre, composée en 1465 par Pierre 
de Villamur, et intitulée : Dansa d'amors am refranh : 


Neyt et jorn, dins en la pessa 
No m puesc tenir d’alegrar, 
Quan my sove la noblessa 

De la flor que m fay pensar. 


En mon joven me comensa 
Amors de far mortalz jocs ; 
Tan m’art he m flama sos focs 
Qu'en passi greu penedensa , 
Dolor mortal e destressa, 


359 
E no puesc alz cossirar 
Sino que la gentilessa 
De la flor que m fay pensar. 


Helas! no m puesc ben deffendre 
Que no senta la dolor 

Que passi, per fin’ amor, 

Don cuda lo mieu cor fendre, 
Dolens e plens de tristessa, 

Qui no cessa de plorar, 

Per tal sos volers aguessa 

De la flor que m fay pensar. 


Prec humilment, test’ enclina, 
Eysausisqua mon desir, 

Car no y a plus medicina 

Per me far tost engausir ; 

No ?s creatura que sabessa 
Autra milhor cogitar, 

Que surmontes la princessa 
De la flor que m fay pensar. 


TORNADA. 


Ma Blancha Flors e mestressa, 

Sus trastot quan es, ses par, 

Datz me ’1 socors e l’endressa 

De la flors que m fay pensar. 
(Noucer; ibid., p. 214.) 


Cette pièce n’a rien de remarquable; ce genre de 
composition prêtait peu à l'imagination. Toutefois, elle 
est préférable à celle de Bonnet; l'allure en est plus 


franche, le ton plus dégagé; en un mot, comme les 
24 


360 
productions du XV° siècle, elle porte en elle le germe 
de la réaction qui précéda et prépara la transformation 
opérée par la Renaissance. 

Après la danse, occupons-nous du planch ou com- 
plainte. Quoique les compositions de ce genre qui nous 
restent depuis la croisade n'appartiennent qu’à la se- 
conde moitié du XV° siècle, il ne serait pas juste 
de les négliger. Je commence par une complainte 
de Bertrand de Born sur la mort d'Henri au cour! 
mantel, que les Aquitains appelérent toujours lo rei 
jové. 

Mon chan finise’ ab dol et ab maltraire 
Per tos temps mais, e *l ten per remazut, 
Car ma razon e mon gaug ai perdut, 
E”1 melhor rey que z ane nasquet de maire ; 
Larc e gen parlan 
E ben cavalguan, 
De bonas faissos, 
E d’umil semblan, 
Per far grans honors. 
Tan tem que m destrenha 
Lo dols que m’estenha , 
Per qu'ieu vau parlan. 
A Dieu lo coman 
Qu'el met’ al latz sanh Joan. 


Reys dels cortes e dels pros emperaire 
Foratz, senher, si n’acsetz mais viscut, 
Quar Reys Joves aviatz nom agut, 
E de jovent eratz capdels e paire. 

Ai! ausberc e bran. 

E belh bocaran, 


361 
Elms e gonfanos, 
E perpong e pan, 
E joys et amors 
Non an qui ’1s mantenha, 
Ni qui los retenha, 
Qu'ab vos s’en iran, 
E lai passaran, 
E tug ric fag benestan. 


Gent aculhir, e servir de bon aire, 
E belh respos, e ben siatz vengut, 
E gran ostal paguat e gen tengut, 
Dos e grazirs et estar ses tort faire: 

Manjar ab mazan 

De viul e de chan, 

Ab pros companhos, 

Ardit e prezan, 

Del mon los melhors ; 

Tot vol c’om o tenha, 

Que ren non retenha 

Al segle truan 

Que ’1 malastruc an 

Que m mostret tan belh semblan. 


Senher, en vos non era res a faire, 
Que tot lo mons vos avia elegut 
Pel melhor rey que z anc portes escut. 
E 1 plus ardit e *1 melhor torneyaire ; 
Des lo temps Rotlan, 
Ni de lai denan, 
Non fon hom tan pros 
Ni tan guerreian 
Ni don sa lauzors 


362 


Tan pel mon s’empenba 

Qu'’aissi lo reveinha, 

Ni que l’an sercan, 

Per tot aguaran, 
D'orieu tro ’1 sol colguan. 


Senher per vos mi vuelh de joy estraire, 
E tug aquilh que us avian vegut, 
Devon estar per vos irat e mut, 
E jamais joys la z ira no ns esclaire : 
Engles e Norman, 
Breton et Yrlan, 
Guiana e Guascos 
Et Angiers presan 
Et Maines e Tors, 
Fransa tro Compenha 
De plorar no s tenha, 
E Flandres e Guan, 
Tro ’1 port d'Ouessan, 
Ploron e li Aleman. 


Lorench e Braïman. 
Quan torneyaran, 

Auran dol, quan no us veyran. 
Non pretz un bezan 
Ni ‘1 colp d’un’ aglan 

Lo mon ni selhs que y estan, 
Per la mort pezan 
Del bon rey prezan. 

On tug devem aver dan. 


(RaywouarD; Choix des Poés. orig. des Tr., t. IV, p. 48.) 


Cette pièce est remarquable sous tous les rapports. 


363 
La richesse de la pensée, l'élégance de l'expression, le 
bon gout dont le poète a fait preuve, le choix même du 
rhythme , tout contribue à en faire un morceau de 
premier ordre. Comme toujours, nous allons voir le 
XIII siècle se tenir à la hauteur de son noble et brillant 
devancier : l 


Ples de tristor, marritz e doloiros 

Comens est planh, per lo dan remembrar, 
E per lo dol, que tart deu oblidar, 

Que Narbones sosten tan angoissos, 

Per la greu mort del senhor de Narbona, 
Del vescomte N Amalric mo senhor, 

Don deu aver trebalh tota gens bona 

E la sua, pus lonc temps e maior. 


Qui senhor pert, aver deu gran dolor, 
Quan l’a humil e franc, ses forsa far, 

E 1 pot, ab be, a son voler menar, 

Et es senher naturals, ab honor. 

Doncex perdut l’a Narbones e Narbona, 
Don deu esser totz lo pobles ploros, 
Quar elh era la pus nobla persona, 

Per dreg dever, que d’est lenguatge fos. 


Si de poder estes tan auctoros 

Com de dever, fazen son benestar, 
Fera de si per tot lo mon parlar, 

Per ardimen, per sen e per faitz bos. 
Qu'ab Narbones tot sol et ab Narbona 
S’es d’enemicx honratz, don a lauzor 
Elh e sas gens, qui liautatz razona. 
Quar senhor an ab bona f’ e amor. 


364 


Ance nulh vil fag vergonhos, ab follor 
Ni ab enjan no ’1 vi hom comensar, 
Ans s’es volgutz ab liautat menar; 

Part son poder, fazen faitz de valor ; 

E plazia ’1 tant lo faitz de Narbona 
Qu'’autres estars non l’era saboros 

Ni anc nulh temps, ab volontat fellona, 
A son poble non fon contrarios. 


Dieus, de salvar las armas poderos, 

Per merce us prec que denhetz perdonar, 
Senher, si us plats, a l’arma, e luec dar 
En paradis, entr’els sans, pres de vos, 
De mo senhor N Amalric de Narbona: 

E son poble gardatz de deshonor, 

E sos efans, aissi quon dreitz o dona, 
Tengan en patz lur terra, ses clamor. 


Se s pessa ben lo pobles de Narbona 

Quals dans li es la mortz de mo senhor, 

Del conortar leu non a razon bona, 

Ans l’a mout gran qu’en sospir” e qu’en plor. 


Aissi cum suelh del senhor de Narbona 
Chantar ab gang, ne chanti ab dolor, 
Quar l’ai perdut, de que ai ma persona 
Ab marrimen, plena de gran tristor. 


(Ibid, t IV, p. 76.) 


Giraud Riquier {de Narbonne), auteur de cette com- 
plainte, n’a pas et ne mérite pas la réputation de Ber- 
trand de Born; mais il n’en est pas moins vrai que ce 
morceau se recommande par la forme et par le fond. 


305 

Sous tous les rapports, il est digne de figurer à coté 
de la complainte sur Henri au court mantel. Sans 
doute, les qualités poétiques de Giraud Riquier ne s’y 
révèlent ni aussi brillantes ni aussi caractéristiques 
que celles de Bertrand de Born; mais ce poète sent 
bien , et s'exprime de même. Dans tout ce qu'il dit, son 
allure est franche et de bon goùt. Il est donc tout na- 
turel de dire qu'il concourut dignement à maintenir 
la réputation littéraire de son siècle à la hauteur de 
celle de Bertrand de Born. 

Comme on à pu en juger par ce que j'ai dit plus 
haut, je ne connais point de complainte du XIV° siè- 
cle; ce qui semble d'autant plus regrettable , que, dans 
celte sorte de composition, l'imagination pouvait pren- 
dre son essor en toute sécurité, puisqu'il ne s'agissait 
jamais que de la perte d'un personnage regrettable, ou 
d’un événement malheureux dont on ne parlait que 
pour donner cours à une juste douleur, et raconter les 
peines et l’affliction de ceux que cette perte ou cet évé- 
nement frappaient, sans méler au récit ni amertume 
ni satire. Rien toutefois n'est parvenu jusqu'à nous. 
A la manière même dont parle Molinier *, il ne paraît 
pas que les complaintes faites de son temps pussent 
offrir plus d'intérêt où réunir plus de mérite que les 
différentes autres poésies, appartenant à la même épo- 
que, qui nous ont passé sous les yeux. En effet, le man- 
que de musiciens capables de faire des airs, révèle une 
véritable pénurie de poètes, et cette pénurie est un in- 


1 Voyez p. 311. 


366 
dice certain de la rareté des bonnes productions de ce 
genre. Je n'hésite done pas à dire que les complaintes 
du XIVe siècle ne nous auraient appris rien de plus 
que ce que nous savons déjà. 

Le XVe siècle seul nous en fournit quelques-unes qui 
ne sont pas sant intérêt, el qui caractérisent parfaite- 
ment les tendances de l’époque. Celle qu'on va lire per- 
mettra d'en juger; son auteur est Bérenger de l'Hopi- 
tal, avec lequel nous avons déjà fait connaissance ; il 
la composa en 1471 : 


Y a pas lonc temps, dedins Jherusalem , 
Vigui plorar del monde la plus bela ; 

Tan plangia fort qu’om l’auzia de Bellem, 
Se lasseran e rompen sa gonela. 

leu, am gran dol, luy dissi : Domayzela, 
Las! qu’avetz vos que tan vos plangetz haut? 
Ha! mon enfan, disset, parlan azaut, 

leu, paubra, soy crestiandat la mesquina, 
Que res que sia n0 me vey en azaut, 

Tant m'a gran mal fait la gen sarrazina. 


leu soli? aver India, gran et menor, 
Per mot gran part, dejost ma senhoria, 
E d’aquest mon soli” esser la maior; 
Quays tenia tot Persa, Meda, Suria, 
Solet govern era d’Alexandria 

E del tan fort Constantinoble bel; 
Boemis, Grecs, me tenian lur joyel ; 
Emperayritz era de Trapazonda ; 
Regina gran de Negrepon fisel : 

Aras o tey lo Turc, que Dieu confunda. 


367 


leu ay perdutz quatre patriarcatz; 
Jherusalem, ma plus nobla garlanda, 

E ‘1 gran muralh d’Antiocha, malvatz 
Man fait layssar, e trastota sa landa. 
Plus ieu non ay Alexandria granda ; 
Presa la m’an la sarrazina gen ; 

Encaras plus molt rigorosamen, 

De say vint ans m’an pres Costantinoble ; 
Temples, hostals, pilhats vilanamen, 

E mes à mort quasi trastot mon poble. 


Tot ay perdut, seno que lo papat, 

Y aquel n’a pas trastota sa clauzura, 

Quar lo gran Turc, en julhet, l’an passat, 
Pres Negrepon, en maniera molt dura, 

E, cum tiran, enemic de natura, 

Las fennas prens a chevals fes trepir, 

E los enfans estranglar e murtrir, 
Vilanamen, entr’ els bras de lur mayre ; 
Joynes e viels, trastotz y fes morir, 

E ‘ls petitz filhs tuar davant lo payre. 


E vengut es, el mes passat de mars, 

Als Venecians, per destrusir lor isla, 
Menan tans naus que fay brogir las mars, 
E Cas, e Turcs, tres o quatre cens mila, 

E z a setiat Ragosa, bela vila, 

De neyt et jorn grans assauts luy donan, 
Gitan dedins foc gresle flameian , 

E fort baten, an totz engens, la plassa : 
Certas, si en breu los paubres secors n’an, 
De crestians morts sera molt granda trassa. 


Ha! qual pietat, dos payre Jhesu Crist! 


308 
Sens ul secors , hom me bat et me frapa: 
leu perdi tot mon sen e mon avist; 
Lo Ture eruzel totz mos joyels arrapa, 
E jurat a que desfara mon papa, 
À grans tormens, e totz los cardenals, 
E si rompra temples, gleysas, ostals , 
Tans gens tuan qu'om non saubra la soma ; 
Sostrir la crotz, e manjar sos chevals 
Desus l’autar de sanet Peyre de Roma. 


Ha! Payre sanct, perdray ieu mon pais ! 
Deffalhira ta mayre, ta mestressa ? 

Murtriran me los Cas et Sarrasis ? 

Me desquissan en si vilan rudessa? 

Ha! reys chrestians, deu morir tal princessa ? 
Layssaretz vos mas donzelas forsar ? 

Renegar Dieus e mon cors lasserar 

Tan rudamen a falsa gen pagana ? 

Deu al jorn d’ uey mon paubre cors finar, 

E deffalhir la sancta fe crestiana ? 


Revelha te, ’1 Carles de gran renom, 
Qu'’as à ma ley Europa conquistada' 
Leva te sus, Godofre de Bilhom, 
Qu’eltra la mar amenes gran armada 

E sieysant’ ans as tengut subjugada 
Jherusalem, ondran la sancta cros! 

E tu, Lois, arma te, mon filh dos, 

Fay al gran Turc mortal et forta guerra; 
Ajuda me, coma sanct Lois, pros, 

Me deffenden e per mar e per terra. 


Cridan molt haut, fasia d’autres grans planbs , 


309 
Rompia sos pels e gran dolor imenava , 
Baten sos cors, fasia critz molt estranhs , 
E totz los sancts e las sanctas sonava; 
De gen bel cop, amb ela se plorava, 
Mas degun d’els no savia dar confort ; 
De say e lay ela fugia la mort, 
Fasen regarts en form’ espaventosa. 
Adonquas, ieu, me botiei en lo port, 
E torney dins la cieutat de Tholosa. 
TORNADA. 

Tres Dossa Flor de tot fisel conort. 
Prega ton filh, que per nos sosfric mort, 
Que do socors a la gen doloyrosa ; 
Quar se non a de nos, paubres, recort, 
Leu finira crestiandat engoissosa. 

(Noucer ; tbid., p. 83.) 


Évidemment, Bérenger de l'Hopital n'était pas un 
poète vulgaire, se trainant sur les traces de ses devan- 
ciers ; il cherchait ses inspirations ailleurs, et ne man- 
quait pas d'initiative dans sa manière de faire. Cette 
complainte est un morceau remarquable qui laisse bien 
loin derrière lui toutes les compositions contemporai- 
nes. Aussi, M. Noulet l'appelle-t-il le novateur hardi, 
et le considère-t-il comme ayant le plus contribué au 
mouvement littéraire qui, vingt-cinq ans plus lard, 
amena la rénovation des jeux poétiques de Toulouse. 

Comme on le voit, ces rapprochements sont tous 
également significatifs, et concourent tous également 
à confirmer la seconde assertion émise au début de ce 
travail. La compression se révèle partout dès le com- 
mencemet du XIV® siècle, et se retrouve toujours for- 


370 


tement accusée pendant toute sa durée, se réflétant 
même sur une partie du suivant. Au XV°, cependant, 
les poètes reprennent courage; mais, en recouvrant 
leur liberté d'action, ils renoncent aux habitudes de 
leurs devanciers; ou plutôt la manière de faire des 
troubadours ne leur étant plus connue, ils s’élancent 
dans les innovations et marchent résolument vers la 
Renaissance, sans autrement se préoccuper du passé. 
Voyons actuellement ce qui arriva dans le Nord. 

Ainsi que j'ai eu occasion de le démontrer ailleurs, 
la romane du Nord, que, pour plus d'exactitude, j'ap- 
pelle l’ancien français, ne procéda pas avec unité dans 
sa formation et son développement primitif, ce qui ex- 
plique pourquoi, au XIF siècle, cet idiome se compo- 
sait d’un certain nombre de dialectes qui lui donnaient 
une physionomie toute particulière, et l'avaient empé- 
ché d'acquérir ce perfectionnement que nous avons 
rencontré dans la romane du Midi, à cette même épo- 
que. Dans la seconde moitié de ce siècle et dans le 
siècle suivant, l’ancien français subit une sorte de ré- 
volution qui, sans détruire ses caractères essentiels, 
détermina cependant en lui des tendances plus mar- 
quées vers le français moderne. Les trouvères et les 
jongleurs refirent les chansons de geste, les romans de 
chevalerie, et en général toutes les compositions poé- 
tiques antérieures, faisant subir aux formes du langage 
des modifications nombreuses ‘. Mais comme cette cir- 
constance, tout importante qu'elle est pour lhistoire 


1 Voir les publications de MM. Paulin Paris, Francisque Mi- 
chel, Leroux de Liney, etc., etc., et plus particulièrement la 
chanson d’Antioche. 


371 


du langage, ne saurait influer en rien sur la question 
qui nous occupe, puisqu'elle remonte à une époque 
antérieure à la croisade; il suffit de la signaler et de 
constater qu'il ne faut pas, pour les rapprochements, 
remonter au delà du XII siècle. 

Ouvrez au hasard les compositions de ce temps-là , 
parcourez-les dans les nombreuses publications faites de- 
puis un demi-siècle, ou mieux que cela, prenez les ma- 
auscrits de la Bibliothèque Impériale, lisez-y attentive- 
ment ces compositions, et vous reconnaîitrez, avec moi, 
que l’ancien français, tout complexe qu'il est, n’en ob- 
serve pas moins des règles constantes comme celles du 
roman. Les dialectes le déparent sans doute un peu; 
mais le fonds de tous ces dialectes est le mème, et laisse 
entrevoir la probabilité du retour à l'unité primitive. 
Du XII, passez au XIV® siècle; faites pour les pro- 
ductions de cette époque ce que vous avez fait pour les 
productions de l’époque précédente, et vous ne tarde- 
rez pas à vous apercevoir que le langage n'a subi au- 
cune altération, que les formes grammaticales n'y ont 
perdu rien de leur caractère essentiel, et que, si elles 
semblent tendre de plus en plus à l'unité dont j'ai parlé 
plus haut, cela tient uniquement à ce que les dialectes 
s’affaiblissent progressivement au profit de cette même 
unité. 

Ce n'est point du tout un phénomène semblable qui 
nous apparait au XV® siècle. Alors, au contraire, les 
formes grammaticales se modifient, dans leur essence ; 
mais elles se modifient en dehors de toute action étran- 
gère. D'ailleurs, ce changement est trop complet et 


372 


trop radical pour tenir en rien au passé; c’est au con- 
traire un Signe précurseur qui annonce le mouvement 
de rénovation, et prépare la Renaissance. Ces faits sont 
tellement constants et tellement faciles à vérifier, grace 
au grand nombre de publications faites dans ces der- 
niers temps, que j'ai cru pouvoir me borner à les énon- 
cer, pour justifier ma troisième assertion, qui se ré- 
sume ainsi : La croisade n'eut aucune influence ni sur 
les formes essentielles ni sur l'individualité primitive 
de l'ancien français. — Passons à sa littérature. 
Comme je l'ai dit, le XIE siècle est la belle période 
littéraire de l’ancien français. C’est à cette époque que 
furent composés la plupart des fabliaux recueillis par 
Legrand d’Aussy et Méon, le roman du Renard et ses 
suites, et bien d’autres poésies fort remarquables. C’est 
dans ce siècle que vivaient la célèbre Marie de France, 
Thibaud, roi de Navarre, Jean de Méun, Guillaume de 
Loris, Philippe Mousque, sans compter bon nombre 
d’autres poètes plus ou moins célèbres, dont les produc- 
tions forment un corps de littérature aussi riche que 
varié, n'ayant subi d'autre influence que celle dont j'ai 
parlé plus haut. Le XIV° siècle eut aussi une valeur 
littéraire réelle, et {a Branche aux royaux Lignages 
de GuicLaumE Gurarr, la Chronique métrique de 
Goperrot DE Paris, le Pèlerinage de la vie humaine 
de GuiLLAUME DE DEGUNLLEVILLE, joints à une foule 
de compositions légères et gracieuses, prouvent assez 
que l’idiome du Nord vivait toujours de sa vie propre, 
et était parfaitement en élat de se suffire à lui seul, 
sans être obligé d’avoir recours aux autres idiomes néo- 


373 


latins: Cependant, à travers cetté exubérance de ri- 
chesses essentiellement francaises, apparaissent çà et 
là quelques filets moins purs et d’une nuance moins 
nationale, qui supposent des emprunts de mauvais goût 
et laissent entrevoir une disposition à l'affaissement. 

J'ai signalé plus haut des rimes que les troubadours 
appelaient RIMAS CARAS. Ces RIMAS CARAS où rimes 
rares consüituaient de prime abord des tours de force 
d'esprit qui, dans leur nouveauté, inspirèrent une sorte 
d'admiration pour leurs auteurs, mais que nous pou- 
vons considérer comme les premiers symptômes de la 
décadence, quoique leur apparition remonte au XII° 
siècle. Tant que les troubadours de la bonne école oc- 
cupèrent nombreux le théâtre littéraire, la manie des 
rimes rares ne se produisit que de loin en loin, et se 
traina obscurément dans un coin de la scène; mais, 
dans la seconde moitié du XIIT siècle, alors que les 
bons troubadours, dispersés ou réduits au silence, ne 
Jjouirent plus de cette liberté de penser, d'agir et de 
parler qui les avait rendus si justement célèbres, elle 
grandit rapidement, et dans le XIV® siècle elle prit des 
proportions d'autant plus effrayantes qu'elle permettait 
à ceux qui sy adonnaient de se croire des poètes im- 
portants , par la raison qu'ils composaient difficilement 
de longues pièces de vers, fort heureusement à peu 
près vides de sens, el par conséquent très-propres à 
les mettré parfaitement à l'abri de toute chicane de la 
part de l'nquisition. 

Jusqu'ici, je n’avais pas cru devoir parler de ce genre 
de poésie, qui n'a, par lui-même, aucune valeur, et qui 


374 

ne pouvait m'être d'aucune utilité dans ce que j'avais à 
dire, pour justilier ma seconde assertion ; mais comme 
le mouvement littéraire du Nord tient plus qu'on ne 
pourrait le penser à ce côté de la littérature méridio- 
nale , il est indispensable que j'entre ici dans quelques 
développements, sans lesquels ma dernière assertion 
laisserait à désirer. 

Les rimes rares n'étaient primitivement qu'une affec- 
tation péniblement étudiée de rapprocher des mots peu 
habitués à se trouver ensemble, et de terminer les vers 
bizarrement. Comme il arrive toujours, à mesure qu’on 
se familiarisa avec ces diflicultés on en inventa de nou- 
velles, et, vers la fin du XII siècle, on en était venu 
aux combinaisons les plus singulières. Mais c'est sur- 
tout au XIVe siècle que ce genre étrange de composi- 
Uon acquit le plus de faveur. Molinier ‘ en a décrit 
tous les caprices, avec un soin des plus minutieux ; mais, 
pour donner une idée de ces inventions compliquées, 
je crois devoir rapporter ici quelques-uns des exemples 
fournis par cet auteur. 

En voici un, appelé rimes renforcées. Ces rimes con- 
sistaient à disposer deux ou plusieurs vers examètres 
de telle sorte que la césure, combinée avec un petit 
vers jeté à la fin, permit de transformer ces vers en 
d’autres de mesures différentes, comme ceux-ci : 


Lo mon veg cazug fort en greu port e destreg, 
Quar a pleg vol descort e far tort, contra dreg, 
Per naleg. 


1 Leys d'amors, {, Ler de l'édition de M. Gatien Arnoult. 


375 


qui fournissent : 


Lo mon veg cazug fort en greu port 
E destreg, quar a pleg vol descort 
. E far tort, contra dreg, per naleg. 


eLe: 


Lo mon veg cazug fort 
En greu port e destreg, 
Quar a pleg vol descort 
Efar tort, contra dreg, 
Per naleg. 


Les vers équivoques contrefails ne sont pas moins 
* curieux : 


Las donas qu’ieu sai tres so 
Que mentre lor Cap fresso 
Lassus naut, pres d’un canto, 
Per qu’om las auia, canto. 


Le couplel mulhiplicalif, qu'on appelait tensoné in- 
lerrogalif, mérite attention : 


Ha las! — Que has? — Greu mal. —# qual? 
Fervor d'amor ? — Q yeu. — Coral? 

O be. — De me? — De te. — Per que? 

Quar pros , joyos tos cors e bos 

Es bels, ysnels et amoros. 

Peccal malvat has contra Dieu 

Pessat que dat t'a lo nom sieu. 

— Vers es; mas ges al no m puesc far, 

Quar pres, ses bes, me fas estar. 


© 
ox 


376 
Couplet rétrogradé par mots, autrement dit remé- 
moralif : 


Vengutz del cel es Dieus vengutz . 
Rezemutz nos ha rezemutz. 

Amem lo Salvador, amem. 
Tengam los mandamens, tengam. 
Redam lauzor a Dieu , redam. 


Ces détails sufliront pour faire comprendre qu'il était 
+ dificile de pousser plus loin l'art de se torturer l'esprit 
pour ne rien produire. 

Roquefort ‘, Ginguené *, Fauriel * et beaucoup d'au- 
tres s'accordent à dire que le contact des hommes du 
Nord et du Midi, après la croisade, et l'établissement 

« des princes de la Maison de France dans les domaines 
des comtes de Toulouse et de Provence, conduisirent 
les trouvères à imiter les formes poétiques des trouba- 
dours. [ls Sont même d'accord pour reconnaitre que, 
si les bonsesprits cherchèrent à se perfectionner dans la 
belle poésie, en marchant sur les traces des troubadours 
du premier ordre, d'autres s'appliquèrent à rivaliser 
avec les troubadours de mauvais goût, dans les bizar- 
reries el les tours de force dont je viens de parler. Cette 
opinion suflirait pour justifier ma quatrième et dernière 
assertion, si j'étais aussi explicite que ces savants; 
mai<, tout en croyant à la réalité de limitation, je suis 


1 Etat de la poésie française aux AT et XTIE siecles, 
? Histoire littéraire de la France. 
3 Histoire de la poésie provençale. 


377 

loin d'admettre que, de prime-abord, ainsi qu'ils sem- 
blent le dire, elle soit devenue assez générale pour in- 
fluer sur les habitudes littéraires. En effet, nous avons 
bien la preuve que des trouvères, conduits dans le 
Midi, durant le XII siècle, essayèrent de marcher sur 
les traces des troubadours ; mais il y a loin de quelques 
faits isolés à une disposition universelle des poètes du 
Nord à prendre pour modèles ceux du Midi. Ces sortes 
de révolutions poétiques ne se produisent pas sponta- 
nément; elles ne s'opèrent, #u contraire, qu'avec une 
lenteur excessive. Voilà pourquoi les savants dont j'ai 
parlé plus haut n'ont pas eu et ne pouvaient pas avoir 
l'assentiment général. Voilà aussi pourquoi je n'ai pas 
cru que leur opinion püt suflire à justifier ce que j'ai 
avancé en commençant. Voyons donc ce qui se passa 
réellement. 

Comme je l'ai déjà fait observer, il n’est pas douteux 
que, dès le XII: siècle, les troubadours eurent des 
imilateurs dans les trouvères; mais il n’est pas moins 
certain que le nombre de ces imitateurs fut d’abord 
très-restreint. Toutefois, par la raison qu'ils portaient 
sur des compositions de choix, telles que chansons, 
sirventes, tensons, elc., le publie goûta fort ces pre- 
miers essais ; aussi furent-ils un véritable stimulant 
pour les poètes qui vinrent après: si bien que la voie 
des imitations, chaque jour plus fréquentée, acquit, 
avec le temps, des proportions assez considérables. Par 
malheur, le mauvais goût faisait aussi des progrès ra- 
pides; el comme en définitive ce qu'on recherchait 
avant tout c'était le nouveau, il arriva qu'au moment 


T8 

où le Midi agissait plus fortement sur le Nord, les poë- 
tes du Nord n'imitaient ceux du Midi que dans ce qu'ils 
avaient de plus bizarre et de plus extravagant, et ré- 
duisaient, par cela même, la poésie aux tours de force 
signalés plus haut. Cette singulière fantaisie de se tor- 
turer l'esprit pour ne rien dire, se propagea d'une ma- 
nière sensible au XIV® siècle, et plus particulièrement 
de 4350 à 1400; mais c'est surtout au commence- 
ment du XV: qu'elle prit un développement excessif, 
et qu'elle ramena sur la scène littéraire cette multitude 
d'étranges combinaisons de vers et de couplets dont les 
poètes du Midi avaient fait un si facheux abus au com- 
mencement du XIV® siècle. 

Il est vrai que les érudits ne paraissent pas être de 
cet avis, et qu'ils attribuent à des poètes du XIIT siè- 
cle des compositions à rimes bizarres et difficiles, 
comme par exemple les trois couplets suivants, tirés 
d'une chanson attribuée à Gilles le Viniers, dont les 
poésies sont dans un manuscrit de la Bibliothèque [m- 
périale, fonds Cangé, ayant pour titre : Poètes fran- 
çcais avant 1300, p. 990 ‘ : 


Au partir de la froidure 
Dure, 
Ke voi apresté 
Esté ; 
Lors plang ma mesaventure ; 
Cure 


‘ Roquefort: État de la poésie francaise aux XIE et XII sie- 
cles; p.71 


319 
N'a eu d'aimer. 
Car amer 
A1 souvent son gieu trové. 
Male foé 


Fait partot trop à blasmer. 


Amors ke le me comande 
Mande, 
Par moi (que) tot amant 
Mant. 
Plaisant et sans boisdie 
Die : 
Chascuns cest deport 
Port, 
Chascuns ceste novelle. 
Elle 
Est belle et avenant. 


Icelle est la très mignote 
Note 
K’amors fait savoir : 
Avoir 
Ne’puet belle amie 
Mie 
Ne 1 doit refuser ; 
User 
En doit sans folie ; 
Lie 
Est la peine à fins amans. 
Mais indépendamment des inexactitudes et des non 


sens qu'on y trouve, et dont je ne m'occuperai pas ici, 
il sufit d'une simple lecture attentive pour reconnaitre 


380 


que ces couplets ne sont pas du XII siècle. Aussi, 
malgré toutes les autorités citées par Roquefort, je ne 
balance pas à les regarder comme de la fin du XIVe, 
si même ils ne sont pas du XV°. froidure, mesa- 
venture,-mignote. apparliennent incontestablement à 
cette époque, et la tournure des phrases n'est pas plus 
ancienne. On ne saurait donc rien induire de ces cou- 
plets, au sujet de l'action du Midi sur le Nord, durant 
le XIE siècle. 

La chanson suivante, que Legrand d'Aussy ! attri- 
bue pareillement au XII siècle, et que Roquefort * 
place encore à.la même époque, ne prouve pas da- 
vanlage : 

He Aloete 
Joliete 
Petit t'est de mes maus. 


S'amors venist a plaisir 

Que me vousissent sesir 
De la blondette 
Savorousette : 

J’en féusse plus baus. 
He Aloete, etc. 


Amors tant comme li plaura, 
Ces maus sofrir me lerra 

Ja por destrèce 

Que en moi m’ede 
Ne serai plus li faus. 

He Aloete, etc. 


\NFabhaut, t-1IL, p.02: 
? De l'état de la poésie, ete., p. 213. 


301 
Ne veuille amors endurer 
Ces maus longuement durer 
De la doucette 
Que tant conveite 


Ne sent de ses assaus. 
He Aloete, etc. 


En admettant que cette chanson, passablement alté- 
rée, füt réellement du XIIE siècle, cela ne changerait 
rien à ce que J'ai avancé. Il n'y à point ici d'imitation 
flagrante; mais je doute que l’auteur de ces couplets ait 
vécu aussi anciennement qu'on veut bien le dire. Je 
crois, au contraire, que celte pièce n'est pas de beau- 
coup antérieure à la précédente. 

Je n'entrerai pas dans de plus longs détails à ce su- 


jet, parce que plus les citations réuniraient les carac- 
tères essentiels du XII siècle, plus il deviendrait évi- 
dent que les poètes français de ce temps-là ne se mo- 
delèrent pas sur ceux du Midi d'une manière spéciale. 

Au XIV: siècle, la situation change, et le mouve- 
ment littéraire prend une direction nouvelle. Voici 
comment s'exprime Estienne Pasquier dans le V® cha- 
pitre du V° livre de ses Recherches sur la France, 
après avoir fait l'historique de la poésie française et de 
la poésie provençale (lisez romane ) : 

« Tel fut le cours de nostre poésie françoise, tel ce- 
lui de la provençale, et tout ainsi que ceste-ci prit fin, 
quand les papes se vindrent habituer en Avignon, qui 
fut sous le regne de Philippes-le-Bel, temps auquel et 
un Dante, et un Pétrarque se firent riches des plumes 
de nos Provençaux, et commencèrent de planter leur 


382 

poésie toscane en la Provence, ou Pétrarque se choisit, 
pour maîtresse, la Laura, gentille femme provencale; 
ainsi le semblable advint-il, vers le même temps, à nos- 
tre poésie francoise, pour le nombre effréné d'un tas 
de gaste-papiers qui Sestaient meslez de ce mestier. 
Au moyen de quoy, au lieu de la poésie qui soulait re- 
présenter les exploits d'armes des braves princes et 
grands seigneurs, commencä de s'insinuer, entre nous, 
une nouvelle forme de les escrire en prose, sous le nom 
et tiltre de romans, les uns en l'honneur de l'empe- 
reur Charles -Magne et de ses guerriers, les autres du 
roi Artus de Bretagne et des siens, qu'ils appelèrent 
chevaliers de la table ronde; livres dont une plume 
mesnagère pourroit bien faire son profit, si elle vou- 
loit, pour l'advencement et exaltation de nostre langue. 
Vray que, comme toutes choses se changent, selon la 
diversité des temps, aussi, après que nostre poésie 
francoise fut demeurée quelques longues années en 
friche, on commença d'enter sur son vieux tige, cer- 
tains nouveaux fruits, auparavant incognus à tous nos 
anciens poètes; ce furent chants-royauæ, ballades et 
rondeau. » 

Crapelet, dans son Précis historique sur Eustache 
Deschamps, p. xv, prétend que ces innovations, aux- 
quelles il faut ajouter les pastorales, les lais, les vire- 
lais, commencèrent sous Charles V. Il est sans doute 
induit à parler ainsi, parce que Eustache Deschamps, 
qui brillait sous Charles V, à laissé des essais de ce 
genre; inais Je ne pense pas qu'ils remontent si baut. 
Je suis porté à croire, au contraire, que le goùt ne 


383 
sen répandit que sous Charles VE, et que les essais 
d'Eustache sont de sa vieillesse, c’est-à-dire de la fin du 
XIV° siècle. Quoi qu'il en soit, voici une ballade de sa 
composition écrite dans ce goût : 

« Ballade équivoque, rétrograde et léonine. Et sont 
les plus fors ballades qui se puissent faire; car il con- 
vient que la derrenière sillabe de chascun ver soit re- 
prinse au commencement du ver ensuient, en autre 
signification et en autre sens que la fin du ver précé- 
dent, et pour ce sont tels mots appelez équivoques et 
rélrogrades, car en une meisme semblance de parler 
et d'escripture, ilz buchent { marquent) et baillent si- 
gnification et entendement contraire des mos derreniers 
mis en la rime, si comme il apparra en ceste couple 
de ballade mise ey après : » 


Lasse, lasse! malheureuse et dolente, 
Lente me voy, fors de souspirs et plains. 
Plains Sont mes jours d’ennuy et de tourmente ; 
Mente qui veult, car mes cuers est cerfains. 
Tains jusqu'à mort, et pour celli que j'ains, 
Ains mais ne fut dame si fort afainte, 
Tainte me voy, quant il n'aime le #ains. 
Mains entendez ma piteuse complainte ‘. 
(Poésies morales et hist. publiées par Crapelet, p. 271.) 


J'ai parlé plus haut des rimes équivoques et des cou- 
plets rétrogrades tels que les à définis Molinier; mais 


! Cette pièce se trouve dans un travail d'Eustache, ayant pour 
utre : l’Art de dictier et de fère chançons, ballades, virelais et 
rondeaux, portant la date de 1392. Je la crois à peu près de 
l'époque. 


384 
Jai négligé de signaler les rimes léonines, sur les- 
quelles il s'étend avec non moins de complaisance que 
sur toutes les autres. Le morceau d'Eustache Deschamps 
est done une imitation matérielle des formes méridio- 
nales du commencement du XIV: siècle. 

Mais si l'on pouvait douter de la date de cet essai, 
el si l'on voulait la placer avant la fin du XIV: siècle, 
le huitain suivant, écrit environ vers 4400, viendrait 
corroborer ce que j'ai dit plus haut. Il est en vers que 
l'auteur appelle françois, mais exactement dans le 
gout de ceux dont traite Molinier. On en trouve de 
pareils dans la Belle Dame sans mercy, l'Espital 
d'amors, et le Champion des dames : 


Souffrons à point, — soions bons — compaignons, 
Bourgois loyaulx — serviteurs — de noblesse, 
Barons, en point — prospérons — besongnons, 
Souffrons a point — soions bons — compaignons. 
Vuidons son point, — conquerons — gentillesse, 
François loyaulx,—soions seurs,—s'on nous blesse, 
Souffrons à point, — soions bons — compaignons, 
Bourgois loyaulx, — serviteurs — de noblesse. 


Le mouvement ainsi donné s'était rapidement pro- 
pagé, et, dans la première moitié du XV siècle, il 
n'était plus question que de rimes rétrogrades, cou- 
calenées, enchaînées ou fralrisées, brisées, problé- 
maltiques, à double face, emperières, elc., etc. 

Jean Molinet ( de Valenciennes ) est un de ceux qui 
se rendirent le plus célèbres dans ce genre d'exercice, 
durant cette période. Les vers suivants, appelés, par 


385 


lui, Auitain de rhétorique balellée, en sont une preuve 
incontestable : 


Plourez, gens sont à tous lez renversez, 
Tensez, bersez, consacrez, confondus, 
Tapez, trompez, tormentez, trondelez, 
Bralez, riflez, tempestez, triboulez, 
Pelez, coulez, espantez, esperdus ; 
Passez, pendus, martelez, morfondus ; 
Rongez, tondus, pensifs, patibulez ; 
Pris et surpris, pillez et petellez..…. 


Ces rimes furent composées dans le genre de celles 
de la Complainte de Gresse, du Trosne d’onneur, du 
Temple de Mars, des Ouvrages de la Pucelle, de la 
Resource du petit peuple, elc., ce qui prouve com- 
bien le gout s'en était propagé. Mais en voici un autre 
exemple non moins remarquable ; on donnait à ce genre 
de composition le nom de rhétorique à double queue : 


Guerre la Pulente — lente, 

Qui tout en sa tasse — tasse, 

A mys la regente — gente - 
De paix en soubasse — basse. 

Le temps que Dieu compasse — passe; 
Aïnsi s’en vont toujours — jours, 

Et n’avons quelque secours. 


Pour terminer, je citerai trois rondeaux, l'un de 
vers à trois syllabes, l'autre de vers à deux, et le troi- 
sième de vers à une : 


380 


F: 2: 3. 
Je suis pris Ton nom : Je 
En vos lats Me plait Boy. 
Tout surpris : Caton, Se 
Je suis pris, Ton nom, Je 
Pou espris Mais non Ne 
De soulas. Ton plet. Voy, 
Je suis pris Ton nom Je 
En vos lats. Me plait. Boy. 


Tels sont les faits qui se produisirent au commence- 
ment du XV° siècle. Je pourrais multiplier les cita- 
ions; mais les détails qui précèdent en disent assez. 

Il demeure donc bien démontré que le mouvement 
littéraire du Nord, de la fin du XIV° siècle et du com- 
mencement du XV°, tint essentiellement à celui qui 
s'était opéré dans le Midi à la fin du XII et au com- 
mencement du XIV°, en ce qui touche plus particuliè- 
rement aux rimes rares el difficiles, aux combinaisons 
de ces rimes entre elles, au progrès du mauvais goùt 
qui avait mis en vogue toutes ces singularités à l’aide 
desquelles on s’efforçait de dissimuler l'affaissement in- 
tellectuel engendré par la pression de la conquête. Or, 
comme le mouvement littéraire méridional eut surtout 
pour cause la croisade, et se fit sous son action immé- 
diate et prolongée, il faut nécessairement reconnaitre 
que celte même croisade, par la force naturelle des 
choses, se réfléta lentement sur la littérature du Nord, 
et par conséquent finit par exercer sur elle une vérita- 
ble influence. 

Je puis donc terminer ce travail, en répétant ce que 


387 


j'ai dit au début : « L'influence de la croisade contre 
les Albigeois fut nulle quant à la langue du Midi de la 
France, à laquelle elle ne fit subir aucune modification. 
Elie fut essentiellement funeste à la littérature de cette 
même contrée, par la pression terrible qu'elle exerca 
sur les esprits et les conséquences qui en résultèrent, 
malgré les plus nobles efforts tentés pour conserver à 
celte littérature son originalité et son caractère pri- 
mitif. 

» Quant à la langue du Nord, cette croisade n'eut 
pareillement aucune influence sur elle; mais son ac- 
tion ne fut pas non plus sans se faire sentir sur sa lit- 
lérature, avec cette différence toutefois que, presque 
insensible au début, elle finit, avec le temps, par ac- 
quérir une certaine importance. » 


Périgueux, le 15 juillet 1856. 


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389 


M. DE LAMARTINE 


ET LE COURS FAMILIER DE LITTÉRATURE : 


PAR M. J. DUBOUL. 


Les événements peuvent bien précipiter d'une haute 
position politique des hommes comme M. de Lamartine, 
mais ils ne sauraient détourner d'eux l'attention et les 
sympathies du publie. Dans la retraite où le ministre 
tombé médite sur la vanité des grandeurs humaines, 
la voix de l'écrivain s'élève encore et parvient à domi- 
ner les bruits du dehors. Cela est vrai même à notre 
époque, où les choses de l'esprit ne jouissent pas pré- 
cisément d'une grande faveur et où les préoccupations 
matérielles absorbent la meilleure part de notre ac- 
tivilé. 

Le Cours familier de littérature que publie, de- 
puis quelques mois, M. de Lamartine, compte un nom- 
bre considérable de lecteurs et obtient le succès qu'il 
était permis de lui promettre. Par son importance, par 


390 

le nom illustre qui lui sert de recommandation , cet ou- 
vrage est digne d’un examen sérieux. J'ai done pensé 
qu'il ne serait peut-être pas inutile d'en faire ici l'objet 
d'une appréciation nécessairement incomplète, mais 
attentive et sincère. Le devoir de la critique, c'est de 
dire ce qu’elle croit être la vérité ; le droit d'un écrivain 
tel que M. de Lamartine , c'est d'être traité avec cette 
franchise qui n'exclut ni l'admiration ni le respeet. Les 
déleslables flatteurs dont parle Racine devraient être 
bannis de partout, particulièrement de cette république 
des lettres d'où, malgré le bon vouloir de certains 
Platons modernes, tous les poètes n'ont pas encore été 
bannis. 


Ce qui a d'abord frappé les lecteurs du Cours fami- 
hier de liltérature, c'est l'accent de tristesse et de de- 
couragement qui en marque toutes les pages ‘. Les 
admirateurs de M. de Lamartine l'ont, en général, at- 
tribué aux nombreuses déceptions dont sa carrière po- 
 litique a été semée. On à vu naturellement en lui un 
homme tombé, aigri sans doute par l'isolement, et plongé 
dans toute l'amertume d’une résignation peut-être difii- 
cile et douloureuse. On n’a pas, ce me semble, assez 
remarqué ces admirables et fières paroles qui se trou- 
vent à la fin de son premier entrelien : « Quand la 


1 L'entretien consacré au livre de Job n'est, à proprement par- 
ler, qu'une sorte d’hymne funèbre, dont le découragement et 
le désespoir sont le principal motif. 


391 
foule se précipite où l'on ne veut pas aller, heureux 
l'homme seul! » 

À mon avis, ce découragement, cette tristesse, cette 
espèce de dégoût des choses de la vie, tiennent à une 
disposition innée chez M. de Lamartine. Pour en sur- 
prendre les premières manifestations, il faut remonter 
jusqu'à ses débuts poétiques, bien avant l'heure des dé- 
ceptions éprouvées par l’homme d'État et de la tribune 
violemment renversée sous l’orateur. Pour en compren- 
dre la persistance et la portée, il faut étudier la portion 
capitale de son œuvre; et c'est ce que j'ai l'intention 
de faire, en négligeant les détails, en passant par-des- 
sus les épisodes pour ne m'arrêter que sur quelques 
points essentiels. 

L'avertissement placé en tête de Jocelyn fournit à 
cel égard de précieuses lumières. En voici quelques li- 
gnes qu'il est utile de rappeler : 

« Ces pages, trop nombreuses peut-être, ne sont ce- 
pendant que des pages détachées d’une œuvre poétique 
qui à été la pensée de ma jeunesse, et qui serait celle 
de mon âge mür si Dieu me donnait les années et le 
génie nécessaires pour la réaliser. Nous sentons tous, 
par instinci comme par raisonnement, que le temps 
des épopées héroïques est passé... L'épopée n’est plus 
nationale ni héroïque ; elle est bien plus, elle est huma- 
nitaire.. Pénétré de bonne heure et par instinct de 
celte transformation de la poésie, aimant à écrire ce- 
pendant dans cette langue accentuée du vers qui donne 
du son et de la couleur à l'idée, et qui vibre quelques 
jours de plus que la langue vulgaire dans la mémoire 


26 


392 

des hommes, je cherchai quel était le sujet épique ap- 
proprié à l'époque, aux mœurs, à l'avenir, qui permit 
au poète d’être à la fois local et universel, d'être mer- 
veilleux et d’être vrai, d'être immense et d'être un. Ce 
sujet, il s’offrait de lui-même, il n'y en a pas deux: 
c’est l'humanité, c’est la destinée de l’homme, ce sont 
les phases que l'esprit humain doit parcourir pour ar- 
river à ses fins par les voies de Dieu ‘. » 

Dans les lignes placées en tête de la Chute d'un 
Ange, qui est, comme Jocelyn, un des épisodes de la 
vaste épopée qu'il a rêvée, M. de Lamartine ajoute 
ceci : 

« La nature morale est mon sujet, comme la nature 
physique fut le sujet du poète Lucrèce. — L'âme hu- 
maine et les phases successives par lesquelles Dieu lui 
fait accomplir ses destinées perfectibles, n'est-ce pas là 
le plus beau thème des chants de la poésie?? » 

Ainsi, l'intention de M. de Lamartine est claire; 
dans Jocelyn comme dans laï Chute d'un Ange il a 
voulu montrer l'âme humaine dans les diverses phases 
qu’elle doit parcourir pour arriver à ses fins par les voies 
de Dieu. Or, ces voies, quelles sont-elles, d'après M. de 
Lamartine? La douleur, l'humiliation , la misère, le sa- 
crifice. Cédar et Jocelyn, ses deux héros, boivent le 
calice jusqu’à la lie; ils marchent de souffrance en sonf- 
france, de déception en déception. Ils ne trouvent pas 
une pierre pour reposer leur tête. Il semble que ces 


! Voir la préface de Jocelyn. 
? Voir la préface de la Chute d’un Ange. 


393 
types de l'âme humaine soient venus en ce monde pour 
y éprouver toutes les angoisses de la vie et pour s’y trai- 
ner, au travers des plus douloureuses amertumes, sous 
un poids de découragements infinis. 

Sont-ce bien là, en effet, les véritables voies de Dieu, 
celles qui doivent nous faire accomplir nos destinées 
perfectibles? La douleur est-elle irrévocablement, né- 
cessairement liée à notre -existence ici-bas, et le spec- 
tacle de la créature courbée sous le fardeau de ses 
misères, flétrie par toutes sortes d'angoisses, est-il tel- 
lement agréable au Créateur qu'il ait décrété de le faire 
durer autant que le monde? Je ne le pense pas, et je 
suis persuadé qu'un examen attentif de cette question 
conduit à une conclusion diamétralement opposée à 
celle de M. de Lamartine. Je voudrais essayer de le 
montrer, quoique les limites de ce travail m'interdisent 
des développements dans lesquels il ne me semblerait 
pas inutile d'entrer à ce sujet. 

Le désir du bonheur est inné dans le cœur de l'homme. 
On a beau dire que cette terre, condamnée au désordre 
et à la douleur, n’est qu'une vallée de larmes où nous 
venons passer quelques misérables instants, un temple 
d'expiration où nous devons nous purifier de nos souil- 
lures natives : toute celle rhétorique est impuissante 
contre le cri de nos instincts. Nous cherchons le bien- 
être avec une ardeur que rien ne décourage ; nous bou- 
leversons ce globe pour l'approprier de plus en plus à 
nos convenances. Si en mellant en nous le désir du 
bonheur, Dieu nous eût interdit à tout jamais la faculté 
d'être heureux, l'humanité serait assurément désabusée 


394 


à l'heure qu'il est, après tant de traverses, d'efforts im- 
puissants, après tant de siècles de déceptions et de lut- 
ies stériles. Il nous resterait le désir sans espérance, 
c'est-à-dire un supplice de damné, celui que Dante a 
choisi pour le premier cercle de son enfer : 


Che senza speme vivemo in desio !. 


Que des sceptiques repoussent la croyance au bon- 
heur possible de l'humanité sur ce globe, nous le com- 
prenons aisément; mais que des chrétiens se montrent 
aussi les adversaires acharnés de cette même croyance, 
voilà ce qu’il nous est assez difficile de concevoir. Nous 
allons essayer de dire pourquoi. 

D'abord, pour des chrétiens, il n’y a pas à hésiter 
sur la signification, sur la portée des préceptes de l'É- 
vangile. Ces préceptes, qui prescrivent la charité , l'a- 
mour du prochain poussé jusqu'au sacrifice de soi-même, 
la pratique de la justice dans son sens le plus large, 
ces préceptes sont obligatoires. Ils viennent directement 
de Dieu, dont ils nous font entendre la voix. C’est cè 
qui ne saurail être contesté, en restant au point de vue 
du christianisme. 

Or, de deux choses l’une : ou il es! possible, ou il est 
impossible à l’homme de pratiquer les vertus évangéli- 
ques, de vivre selon l'esprit de cette loi que le Christ 
promulguait il y a plus de dix-huit cents ans. 

Mais s'il est au-dessus des forces de l'homme de se 


! Divina commedia. Inferno, Canto IV. 


395 | 
conformer aux préceptes de l'Évangile, comment ose- 
t-on dire qu'ils viennent de Dieu? Quoi! Dieu nous com- 
manderait pour cette vie des vertus impraticables, et 
dans l’autre vie il nous punirait pour n'avoir pas fait ce 
qu'il nous était impossible de faire? Mais que devien- 
drait, dans ce cas, la justice divine? 

S'il est possible, au contraire, de pratiquer les ver- 
tus recommandées par l'Évangile, je demande ce que 
serait une société où l’on aimerait son prochain comme 
soi-même ; où nous ne ferions pas à autrui ce que nous 
ne voudrions pas qui nous füt fait; où la charité et le 
dévouement seraient aussi communs qu'ils sont rares ? 
Évidemment, cela s'appellerait une société henreuse. 

La logique force donc tout chrétien sincère à recon- 
naître qu'une destinée de bonheur peut être réalisée sur 
cette terre par l'humanité, ou bien qu'en nous preseri- 
vant la pratique des vertus évangéliques, Dieu nous de- 
mande une chose impossible, pour l'inexéeution de la- 
quelle il nous punira cependant, ce qui serait détruire 
l'idée de Dieu. 

Au reste, cette croyance au règne de la justice et du 
bonbeur en ce monde, c’est-à-dire au règne terrestre ; 
du Christ, est bien loin d'être nouvelle. Ce n’est pas un 
produit de ce qu'on appelle les imaginations malades 
de notre époque, et le socialisme en est innocent. On 
la trouve formulée avec beaucoup de précision et d'une 
manière fort circonstanciée dès les premiers temps du 
christianisme. Le règne de mille ans de l'Apocalypse 
et de plusieurs Pères de l'Église n’est autre chose que 
l'expression de cette croyance permanente au fond des 


396 


àmes. Chacun cherche le bonheur; chacun y tend par 
une impulsion naturelle, par un instinct irrésistible. 
La réalisation, la pratique universelle des principes 
évangéliques ne pouvant pas être conçue sans impli- 
quer, comme une de ses conséquences nécessaires, le 
bonheur universel de l'humanité, plusieurs chrétiens, 
des plus éclairés et des plus orthodoxes, ont cru au ré- 
gne terrestre du Christ, ou, si on l’aime mieux, à l'a- 
vènement d'une société dans laquelle les préceptes de 
l'Évangile passeraient de l'état de théorie à l’état prati- 
que. La liberté, la justice, la charité, l'ordre qui en 
serait la conséquence , le bonheur résultant de l'accord 
des intérêts individuels dans une large association de 
toutes les facultés, de toutes les énergies de l'homme, 
tels sont les principaux traits de cet idéal social. Le 
monde, disait-on, d'après la tradition mosaïque, a été 
créé et ordonné en six jours; le septième jour, le Créa- 
teur s’est reposé dans la satisfaction de son œuvre. Or, 
ce monde doit durer six mille ans, qui composent une 
période de créations, de morts et de transformations 
successives. C'est un temps de luttes et de douleurs, de 
marches forcées et°de déceptions pour l'humanité four- 
voyée. Mais la terre promise est au bout de ce pèleri- 
nage. Mille ans de bonheur, correspondant au septième 
jour de la création, au jour du repos dans la satisfac- 
tion de l'œuvre, doivent succéder aux six mille ans de 
travail et de souffrances infécondes. C'était un autre 
Éden qu'attendaient nos pères aux limites de ce vieux 
monde, ou, pour mieux dire, c'était un monde nou- 
veau. Au vingt-quatrième chapitre du septième livre de 


397 
ses /nshtutlions divines, Lactance en célèbre les mer- 
veilles et en évoque longuement les splendeurs. 

Ces opinions étaient aussi professées par les Cé- 
rinthiens, par les Marcionites, par les Montanistes, 
etc... , etc... , et par une foule d'écrivains chrétiens, 
tels que saint Papias, Tertullien, saint Irénée, Sulpice, 
Sévère, etc. 

Le millénarisme s'appuie sur une imposante tradition. 
Il a pour ancêtres le prophète Ézéchiel et l'évangéliste 
saint Jean; et c’est de la bouche de celui-ci que saint 
Papias l'avait recueilli, pour le transmettre, comme un 
précieux héritage, aux plus grands hommes du chris- 
tianisme primitif. 

Il y a comme un pressentiment, comme un éclair de 
l'avenir au fond de ces bizarres et trop souvent téné- 
breuses rêveries. 


IL. 


À côté de cette imposante tradition chrétienne et de 
celte conclusion si logique des préceptes de l'Évangile, 
on peut placer le témoignage de l'économie politique 
moderne. Bien loin de les contredire, il ne fait que les 
confirmer. 

« Je crois fermement — dit M. Blanqui aîné — qu'un 
jour il n'y aura plus de parias au banquet de la vie, et 
je puise cette espérance dans l'étude de l'histoire, qui 
nous montre les générations marchant de conquête en 
conquétefdans la carrière de la civilisation. Par le che- 


398 
min qu'on à fait, je juge celui qu'on doit faire en- 
Core .2 2 
M. Blanqui a raison; les progrès merveilleux que font 
autour de nous toutes les sciences ne peuvent pas man- 
quer, lorsqu'on saura en tirer parti, d'ajouter au bien- 
être des hommes. Il eût été digne d'un grand poète 
comme M. de Lamartine de secouer le joug d’un vieux 
préjugé, et de faire justice d’une déplorable erreur. La 
poésie ne perdrait rien à sortir de l’ornière des fictions 
pour entrer dans la voie des réalités; en revanche, elle 
gagnerait beaucoup à relever l'énergie de l’homme, à 
lui donner une fortifiante espérance au lieu de rebat- 
tre l'éternelle thèse du découragement et du désespoir. 
Je prévois bien une objection. Quoi! dira-t-on, vous 
parlez des découvertes, des progrès de la science, des 
merveilleuses conquêtes qu'elle fait tous les jours, et 
vous ne voyez pas qu'il n’est point en son pouvoir de 
supprimer la misère, la maladie, la mort ; que par con- 
séquent les hommes seront toujours malheureux ici-bas! 
La science ne supprimera pas la mort, je l'accorde 
volontiers, mais j'ai la conviction qu’elle peut fournir 
les moyens de rendre les maladies moins fréquentes, 
les souffrances moins cruelles, de supprimer enfin la 
misère, en l’attaquant dans ses causes bien étudiées et 
bien connues; en un mot, je crois fermement, avec 
M. Blanqui, qu'un jour il n'y aura plus de parias 
au banquet de la vie. 


1 Histoire de l'Économie politique en Europe, t. Ir, introduct., 
p. XIV. 


399 

Et puis, ce n’est pas un bonheur absolu, infini, que 
je rêve pour l'homme, créature essentiellement bornée 
et finie. Cela impliquerait une contradiction qu'il n’est 
pas difficile d'éviter. Il s'agit d'un bonheur relatif, an- 
trement dit de la plus forte somme de bien-être moral 
et physique dont l'homme puisse jouir en ce monde. II 
s'agit enfin de travailler à la réalisation d'un progrès 
possible, et non pas de poursuivre des chiméres. 


IL. 


Je me suis assez arrêté sur la donnée philosophique: 
qui domine toutes les conceptions de M. de Lamartine 
et qui se produit à chaque page du Cours familier de 
litiérature. H est temps d'examiner le côté purement 
littéraire de cette dernière publication. Cet examen , qui 
ne peut être que très-incomplet et très-rapide, me con- 
duit d'abord à combattre le jugement porté par l’auteur 
de Jocelyn sur Corneille et sur La Fontaine. Voici en 
quels termes il s'exprime sur ces deux grands écrivains : 

« Corneille, dit-il, imite surtout les Espagnols et 
Sénèque; c’est un Romain, si l’on veut, mais un Romain 
d'Ibérie; Romain exagéré, déclamatoire, qui donne à 
l'héroïsme l'attitude, le geste, l'accent du matamore. 
On peut admirer tout de lui, excepté le caractère na- 
turel, vrai, proportionné et sobre de son pays. Corneille 
est lout ce qu'on voudra, excepté Français. Supposez 
qu'on trouve après mille ans, dans une catacombe, un 
volume de Corneille, et qu'on se demande de quelle na- 
tion était ce poète enflé comme un Castillan, tendu 


400 


comme un Latin, sublime comme un Africain, pom- 
peux comme un Gascon , raisonneur comme un Anglais, 
à coup sûr on ne devinera pas en mille que ce grand 
homme était du pays de La Fontaine, de Molière ou de 
Boileau ‘. » 

« La Fontaine, selon nous, est un préjugé de la na- 
tion. Le caractère tout à fait gaulois de ce poète lui a 
fait trouver grâce et faveur dans sa postérité gauloise 
comme lui, malgré ses négligences, ses immoralités, 
ses imperfections et ses pauvretés d'invention. Celui-là 
est un imilateur ou plutôt un traducteur sans scrupule 
de tout ce qui lui tombe sous la plume. Il n’y a pas, 
d'après les commentateurs les plus fanatiques de ce pla- 
giaire amoistié à si bon marché, une seule de ses fables 
ni un seul de ses contes qui lui appartienne. Les fables 
sont toutes de Lokman, d'Ésope , de Phèdre; les contes 
sont tous des poètes licencieux de l'Italie ou de Boc- 
cace. 

«On dit : Mais ces fables lui appartiennent par droit 
de conquête et de naturalisation par son génie. Nous 
ne voulons pas contester ce prétendu génie. C'est le 
génie de l’incurie, de la puérilité et de la licence, trois 
choses qui seraient des vices dans un autre, et qui ont 
du moins quelquefois en lui la grâce peu décente de ces 
vices. C’est par là qu’au grand détriment de la morale 
et de la nation, la routine l’honore et l'indulgence lui 
pardonne. Mais la grande poésie ne le comptera jamais 


1 Cours familier de littérature, t. IT, p. 121. 


401 


au nombre des poètes séculaires. A l'exception de quel- 
ques prologues courts et véritablement inimitables de 
ses fables, le style en est vulgaire, inharmonieux, dis- 
loqué, plein de constructions obscures, baroques, em- 
barrassées, dont le sens se dégage avec effort et par . 
circonloeutions prosaïques. Ce ne sont pas des vers, ce 
n’est pas de la prose, ce sont des limbes de la pensée. 

« Ses contes sont infiniment supérieurs par la ver- 
sification, mais ils sont obscènes , quand ses modèles 
italiens ne sont que glissants. Boccace, son maître , a 
mille fois plus d'imagination, plus de souplesse, plus de 
pittoresque, plus de sourire fin dans le récit. L’Arioste 
est l'Homère du badinage, La Fontaine le contrefait 
sans jamais l'égaler. Pour quiconque à lu le Joconde 
original et le Joconde de La Fontaine, il y a entre ces 
deux poèmes la distance de la grâce à la corruption. 
Mais La Fontaine cependant, tout en corrompant la 
morale de l'enfance et les cœurs de la jeunesse, a bien 
mérité de la langue en lui restituant quelques-uns de 
ces tours gaulois qui sont les dates de son origine et 
les familiarités de son génie. On l’a appelé le vieil en- 
fant de son siècle. La Fontaine , en effet, est l'enfant 
de notre littérature française, mais c'est un enfant 
vicieux ‘. » | 

On ne saurait le dissimuler, c’est avec une pénible 
surprise qu'on rencontre de semblables pages dans un 
livre de M. de Lamartine. Il est des injustices qui par- 
tent de si bas que c'est à peine si l'on y prend garde. 


! Cours familier de littérature, t. IT, p. 126 et suiv. 


402 


On nous a depuis si longtemps habitués aux scandales 
littéraires comme à une foule d’autres, que nous som- 
mes un peu blasés là-dessus, et qu'ils nous font sortir 
difficilement de notre indifférence. Mais quand l’injus- 
tice vient d’un homme dont le caractère est à la hauteur 
du talent et dont les paroles sont partout avidement re- 
cueillies, on s'en étonne, on s'en afilige, on s’en indi- 
gne presque. Certes, je ne rappellerai pas ici les ridi- 
cules sorties de M. Granier de Cassagnac contre Racine, 
et de M. Louis Veuillot contre Béranger, parce que je 
ne veux pas rapprocher du nom d’un écrivain de génie 
les noms de deux rhéteurs mal appris chez lesquels la 
passion du scandale est passée depuis longtemps à l'état 
de monomanie. Mais je déplore de tout mon cœur l'é- 
garement de l'auteur de Jocelyn. Est-il possible qu'il 
p'ait pas compris Corneille et La Fontaine, et peut-il 
ne pas éprouver pour leurs chefs-d'œuvre cette admi- 
ration qu'il ressent si naturellement pour les belles 
choses? Les a-t-il bien relus avant de les juger, ou ne 
se les représente-t-il point à travers des souvenirs loin- 
tains et vagues? 

J'avoue ne pas reconnaître Corneille dans les quel- 
ques lignes dédaigneuses que lui consacre M. de Lamar- 
tine. Si c’est un portrait, c'est un portrait de fantaisie 
et pas autre chose. Corneille, comme le savent fort bien 
ceux qui ont étudié notre théâtre, se détache nettement 
de tous les auteurs tragiques dont il a été précédé ou 
suivi. Autant ceux-ci adorent la périphrase et la décla- 
mation soutenue, autant l’auteur de Rodogune et de 
Nicomède affectionne le mot propre et le langage fami- 


403 

lier. Cela explique pourquoi, à part quelques locutions 
et quelques tournures qui sont exclusivement de son 
siècle, Corneille n’a pas vieilli. Chez lui l'expression 
étreint l’idée; il est simple, grand comme la vérité, et 
c'est aussi pour cela qu'il est souvent sublime. Aussi 
les commentateurs, qui parlent ordinairement au nom 
de la rhétorique, se sont-ils acharnés contre ce mâle 
génie, qui parlait, lui, selon la belle nature. Ils l'ont 
injurié, en soulignant impitoyablement ses hémisti- 
ches; ils ont traité de provocation de corps-de-garde 
l'admirable : 


À moi, comte, deux mots, 


du Cid. Ils n'ont pas compris les beautés de ce qu'ils 
appelaient le style bourgeois de la comédie; car, à 
l'opposé de M. de Lamartine, qui trouve Corneille exa- 
géré, déclamatoire , enflé comme un Castillan, tendu 
comme un Latin, sublime comme un Africain, pom- 
peux comme un Gascon, les critiques du XVII: siècle, 
les oracles du goût à cette époque, l'Académie, Scu- 
déry et les spadassins littéraires de Richelieu, lui re- 
prochent hautement les défauts contraires. Tous pensent 
ou disent qu'il est familier, bourgeois, trivial même, 
qu’il compromet la dignité de la tragédie et qu’il chausse 
le cothurne beaucoup trop bas. Ils avaient oublié le vers 
d'Horace : | 


Et tragicus plerumque dolet sermone pedestri. 


Ils avaient oublié surtout ces admirables exemples de 
langage simple et naturel qui abondent dans les tragé- 


40% 
dies grecques. Pourtant, ils se posaient en défenseurs 
des saines traditions littéraires, et se prévalaient de 
leur prétendue orthodoxie pour s'ériger en juges into- 
lérants. 

Il y a donc une évidente opposition entre ce qu'ils 
disaient de Corneille et ce qu’en dit aujourd'hui M. de 
Lamartine. Il faut qu’on ait tort d'un côté ou de l’autre, 
à moins que le Corneille du XIX° siècle ne soit plus le 
Corneille du XVIF. 

La métamorphose qui justifierait seule l'appréciation 
de M. de Lamartine a-t-elle eu lieu? N’avons-nous plus 
affaire à ce pauvre grand homme qui , en 1679, pas- 
sant par la rue de la Parcheminerie, était obligé d’en- 
trer dans une boutique de savetier pour y faire raccom- 
moder sa chaussure décousue? Ne s'agit-il plus ici de 
l'auteur de Vicomède, de Don Sanche et du Menteur ? 
M. de Lamartine, en un mot, a-t-il découvert un Cor- 
neille que nous ne connaissions pas? Point du tout ; 
mais tantôt il a exagéré les défauts de l’auteur du Cid, 
tantôt il lui a prêté des défauts qu'on ne rencontre pas 
dans ses chefs-d’œuvre. Quant aux critiques contem- 
porains de Corneille, ils avaient bien raison de le trou- 
ver simple, familier, trop peu monté sur le cothurne ; 
ils ne comprenaient pas que la simplicité est la grâce 
du génie , et ils étaient trop aveuglés pour ne pas lui 
en vouloir d’avoir osé secouer le joug des Précieuses. 
Mais ils avaient tort de faire de ces qualités des défauts, 
et de l’attaquer avec une violence que ne saurait justi- 
fier même le désir de plaire à Richelieu. 

Je viens de dire que M. de Lamartine a exagéré les 


405 


défauts de Corneille; car certainement Corneille n’est 
pas sans défauts. Je ne connais pas de versification plus 
ferme, plus nerveuse, plus pleine que la sienne; son 
style a le modelé puissant et l'harmonie de contours 
des plus belles statues; mais enfin, tout admirable écri- 
vain qu'il est, il n’est pas sans taches, sans faiblesses. 
Comme Homère, il sommeille quelquefois; et comme à 
Dante , il lui arrive de trébucher de temps à autre en 
chemin. J'admets que ses héros sont trop raisonneurs, 
si lon m’accorde qu'ils sont encore plus éloquents, et 
qu'en général ils raisonnent fort bien. Ce défaut m’a 
surtout choqué dans le Cid, que je suis loin de priser, 
au reste, à légal de ses autres chefs-d'œuvre. Cepen- 
dant , il ne serait pas juste de lui reprocher tous les 
raisonnements qu'il met dans les discours de ses per- 
sonnages, puisque très-souvent ils sont motivés, né- 
cessilés même par la situation; témoin la première 
scène de Pompée, qui me semble être une des plus 
admirables expositions qu'il y ait au théâtre, en mème 
temps qu’un des plus splendides morceaux de notre lan- 
gue; témoin ehfin, car je ne veux pas pousser plus 
loin une énumération que chacun peut faire, le ma- 
gnifique entretien par lequel s'ouvre le troisième acte 
de Sertorius. 

D'un autre côté, ne faudrait-il pas tenir grand compte 
à Corneille de l'état du théâtre en France à l’époque où 
il a commencé d'écrire? C’est là une question trop com- 
plexe pour que je songe à l’aborder ici, surtout inci- 
demment. Je n’en veux dire que quelques mots; ils 
suffiront aux personnes qui ont fait une sérieuse étude 


406 
de notre littérature. Lorsque parut Corneille, la scène 
était occupée ‘ou plutôt encombrée par une centaine 
d'auteurs dout le plus célèbre était Alexandre Hardy. 
Ce Hardy avait composé huit cents pièces : voilà qui 
donne une suffisante idée de sa fécondité. Pour y ajou- 
ter une idée de son mérite, je dirai que sur ces huit 
cents pièces, une quarantaine seulement sont parvenues 
jusqu’à nous, et que c’est encore beaucoup trop. Alexan- 
dre Hardy n’était cependant pas complétement dépourvu 
de talent; il savait multiplier les incidents, agencer les 
scènes, piquer la curiosité de son public; c'était, en 
un mot, un habile et inépuisable faiseur. Au commen- 
cement du XVI: siècle, on imitait l'Espagne ; au XVE, 
on avait imité l'Italie et traduit, quelquefois mot à mot, 
les chefs-d'œuvre des Grecs et des Romains. Ce n'était 
donc pas l’érudition qui manquait aux dramaturges de 
celte époque ; ils en étaient cuirassés; mais il leur man- 
quait quelque chose qu’elle ne remplace pas : cette ins- 
piration qui est seule vraiment féconde, cette influence 
secrèle qu'aucun d'eux ne subissait. Corneille, lui, 
réunissait le bon sens, l'esprit et le génie; c’est dire 
qu'il offrait le plus rare assemblage des qualités qui 
constituent les poètes complets. A son début, ces dons 
précieux ne sont qu’en germe, et les graves défauts qui 
les obscurcissent d'abord menacent sinon d'en arrêter 
tout à fait, du moins d'en embarrasser et d'en retarder 
le développement. Ce n’est pas du premier coup qu'il 
secoue le joug des cotéries et qu'il s’'affranchit de la 
rhétorique à la mode pour se livrer à ses propres ins- 
pirations. Il lutte, il hésite, il tonne longtemps avant 


407 
de trouver la grande voie; enfin, il y entre et y mar- 
che d’un pied ferme. Avec Mélile, il tient étroitement 
à l'Hôtel de Rambouillet; avec le Cid, il s'en sépare 
pour ne s’en souvenir que par moments ; avec Polyeucte, 
Rodogune et Nicomède, il découvre un monde nou- 
veau. 

Corneille connaissait, aimait les anciens, mais avait 
trop de bon sens et de lumières pour les considérer 
comme infaillibles. Déjà, dès 1632, dans sa préface de 
Clitandre, il disait en une prose excellente et digne de 
servir de modèle : 

« Que si j'ai renfermé cette pièce dans la règle d’un 
jour, ce n'est pas que je me repente de n’y avoir point 
mis Mélite ou que je me sois résolu à m'y attacher do- 
rénavant. Aujourd'hui, quelques-uns adorent cette règle, 
beaucoup la méprisent. Pour moi, j'ai voulu seulement 
montrer que si je m'en éloigne, ce n'est pas faute de 
la connaitre. Il est vrai qu'on pourra m'imputer que , 
m'étant proposé de suivre la règle des anciens, j'ai ren- 
versé leur ordre, ou qu’au lieu des messagers qu'ils 
introduisent à chaque bout de champ pour raconter les 
choses merveilleuses qui arrivent à leurs personnages, 
Jai mis les accidents mêmes sur la scène. Cette nou- 
veaulté pourra plaire à quelques-uns, et quiconque 
voudra bien peser l'avantage que l’action a sur ces longs 
et ennuyeux récils, ne trouvera pas étrange que j'aie 
mieux aimé divertir les yeux qu'importuner les oreilles, 
et que me tenant dans la contrainte de cette méthode, 
j'en aie pris la beauté sans tomber dans les incommo- 
dités que les Grecs et les Latins, qui l'ont suivie, n'ont 

27 


408 

su d'ordinaire ou du moins n'ont osé éviter. Je me 
donne ici quelque sorte de liberté de choquer les an- 
ciens, d'autant qu'ils ne sont plus en état de me répon- 
dre, et que je ne veux engager personne en la recher- 
che de mes défauts. Puisque les sciences et les arts ne 
sont jamais à leur période, il m'est permis de croire 
qu'ils n'ont pas tout su, et que, de leurs instructions, 
on peut tirer des lumières qu'ils n’ont pas eues. Je leur 
porte du respect comme à des gens qui nous ont frayé 
le chemin, et qui, après avoir défriché un pays fort 
rude, nous ont laissé à le cultiver ‘. » 

Dans le passage du Cours familier de liliérature 
que j'ai cru devoir discuter, Corneille n'est pas le moins 
du monde apprécié; il est simplement méconnu. Le 
portrait qu'a cru faire M. de Lamartine est la contre- 
partie de la réalité; c'est quelque chose comme ce qu'on 
désigne en photographie sous la dénomination d'é- 
preuve négalive, d'image inverse. Si M. de Lamartine 
avait eu à peindre Alexandre Hardy, il aurait pu légi- 
timement se servir des couleurs et des traits sous les- 
quels il nous représente l'auteur du Cid. Corneille est 
Français dans la plus complète acception du mot; alors 
même qu'il imite l'Espagnol Guillen de Castro, il ne 
perd rien de son originalité, de son taet critique, de 
son caracière national. Mais notre histoire littéraire , 
d’ailleurs peu connue, à permis aux plus étranges pré- 
jugés, même aux plus grossières erreurs, de se répan- 


1 Voir la préface de Clitandre, les Examens de Corneille, et 
ses trois discours sur la tragédie. 


ee 


409 


dre au sujet de Corneille. C’est ainsi que lorsqu'on a 
dit qu'il est Espagnol, on croit nous avoir donné le 
dernier mot de son génie; c'est ainsi encore qu'on à 
cru que dans Héraclius, il avait imité une pièce de 
Calderon, tandis qu'Héraclius est une œuvre originale, 
imitée au contraire, dix-sept ans plus tard, par Calde- 
ron lui-même. 

La Fontaine est encore plus maltraité dans le Cours 
familier de littérature que l'auteur du Cid, et ce que 
M. de Lamartine critique le plus vivement chez cet ad- 
mirable conteur, c’est le fabuliste. J'avoue qu'il m'est 
tout à fait impossible de m'expliquer cette seconde mé- 
prise, qui est malheureusement encore une nouvelle 
injustice. Affirmer que La Fontaine est un plagiaire, 
un préjugé de la nalion, c'est bientôt fait; il serait 
un peu plus diflicile de le prouver‘. 

Je n'ai pas l'intention, on le comprend bien, de dis- 
culer cette manière de voir; elle me paraît n'avoir pas 


1 On pourrait répondre à M. de Lamartine, accusant La Fon- 
taine d'imitation et de plagiat, ce que disait Voltaire à propos 
de la scène 5° du 3° acte d’Iphigénie : « Je sais que l’idée de 
cette situation est dans Euripide, mais elle y est comme le 
marbre dans la carrière, et c'est Racine qui a construit le 
palais. » 

De même, La Fontaine a tiré la statue ou le palais du mar- 
bre brut que lui a fourni quelquefois Ésope. 

Malgré la verve et l’éloquence de M. de Lamartine, sa tirade 
contre La Fontaine ne vaut pas ces quatre lignes de Mme de 
Sévigné qui, après avoir comparé les fables du bonhomme à un 
panier de cerises, ajoute : « On commence par choisir les plus 
fraiches et les plus belles, puis on continue toujours, et l'on 
arrive, presque sans y penser, à les manger toutes. » 


410 


besoin d'être réfutée, et tomber d'elle-même. Je n'es- 
saierai pas non plus de démontrer que La Fontaine est 
un des plus grands poètes dont puisse se glorifier notre 
littérature. Je renverrai ceux qui lui contestent l'art 
d'écrire et le don de la poésie à quatre de ses fables 
seulement : les deux Pigeons, les Animaux malades 
de la peste, le Vieillard et les trois jeunes hommes, 
le Chat, la Belette et le Lapin. Si ce n’est pas là, en 
laissant de côté une foule d'autres chefs-d'œuvre, de 
très-beau style, des compositions unissant au mérite 
d'une forme exquise, celui d’une émotion vraie, d’une 
profonde justesse d'observation, d’une philosophie éle- 
vée et d'une incomparable grâce, j'en demande bien 
pardon à M. de Lamartine, mais j'avoue que toutes mes 
idées à ce sujet sont complétement brouillées et qu'il 
m'est impossible de dire où est le beau. 

On reproche à notre fabuliste d'avoir pris à Ésope et 
à plusieurs autres auteurs les sujets de ses apologues. 
Ceux qui ont lu attentivement le fabuliste grec ne man- 
queront pas de trouver ce reproche bien étrange. 
Ésope , en effet, a fourni à La Fontaine des squelettes 
de fables. Or, qu'en à fait celui-ci? Il les a revêtus de 
chair, et son art à su leur donner tout léclat, tout le 
charme de la vie. Voilà son crime. Est-ce bien à M. de 
Lamartine à le lui reprocher? Doit-on prononcer le mot 
de plagiat là où le génie a tellement transformé, agrandi 
et embelli un sujet d'emprunt, qu'il peut revendiquer la 
gloire d'une nouvelle création? 

Je ne suivrai pas M. de Eamartine dans la compa- 
raison qu'il établit entre Boccace et l'Arioste, d’une 


Dane non my — 


& 11 


part, et La Fontaine , de l’autre; j'aurais beaucoup trop 
à dire là-dessus. Qu'on trouve dans le Décaméron mille 
fois plus d'imagination, plus de souplesse, plus de 
pittoresque, plus de sourire fin dans le récit, je vou- 
drais bien l'admetire, puisque M. de Lamartine l’as- 
sure; mais jusqu'à présent, même après avoir lu plu- 
sieurs fois Boccace, je ne m'en étais pas douté. J'ai 
beaucoup plus admiré dans ses nouvelles la souplesse 
et le pittoresque de la langue, que le génie et le cœur 
de l'écrivain. Si je me suis trompé, ceux qui ont réflé- 
chi un instant sur l’idée-mère du Décaméron me le 
pardonneront probablement sans peine. L'égoïisme de 
tous ces personnages m'a gàté leur esprit; sous leur 
élégance, sous la coquetterie de leurs manières et les 
raflinements de leur langage, je n'ai vu le plus sou- 
vent que leur corruption. En somme, j'ai moins de ré- 
pugnance pour la rusticité gauloise du bonhomme, dont 
M. de Lamartine me parait avoir tort de vouloir faire 
un enfant vicieux. 

Je ne veux pas insister plus longtemps sur les obser- 
vations critiques. Je pourrais facilement reprocher en- 
core au Cours familier de littérature plusieurs as- 
serlions qu'on est affligé d'y rencontrer, le manque 
d'ordonnance et de plan, un trop grand nombre d’épi- 
sodes et de digressions dont les impressions personnelles 
de l’auteur font tous les frais, mais j'aime mieux signa- 
ler ce qu'il y a de vraiment digne d'éloges dans ce 
nouvel ouvrage de l'illustre écrivain. 

M. de Lamartine a pris sa tache de haut; c’est un 
immense cours de littérature qu'il fait pour ses lec- 


412 

teurs. Son cadre est très-vaste, mais il parait avoir 
amassé tous les matériaux nécessaires pour le bien 
remplir. Ce n'est pas seulement les chefs-d'œuvre de la 
Grèce et de Rome qu'il a l'intention d'analyser; en fait 
d'antiquité, il remonte beaucoup plus haut, puisqu'il 
doit nous entretenir de la Chine et de Ja Perse, après 
nous avoir déjà parlé de l'Inde, dont il a examiné, dont 
il examinera encore les monuments philosophiques et 
liuéraires. Il comprend toute l'importance qu'a l'étude 
de la littérature orientale ; la place qu'il lui donne dans 
son livre prouve le cas qu'il en fait. 

Tout est gigantesque en effet dans l'Inde : les mon- 
tagnes, les fleuves, les forêts. La civilisation y lutte 
d'inépuisable fécondité avec la nature; si les merveilles 
de l’une nous frappent par leur caractère grandiose , 
les monuments de l’autre s'offrent avec un tel luxe de 
couleurs et une telle magnificence de formes, qu'ils 
éblouissent le regard et qu'ils étonnent même limagi- 
nation. Ainsi, les dix-huit Pouranas, étranges recueils 
où l’on trouve beaucoup de tout, de la métaphysique, 
de la théologie, de la morale, de la poésie, des légendes 
et bien d’autres choses , les Pouranas contiennent seize 
cent mille vers. Le Rämäyana n’en renferme pas moins 
de quarante-huit mille. Enfin, il y a dans le Hahäbhä- 
rala, la seconde des deux grandes épopées indiennes . 
cent mille distiques ou çlokas, c'est-à-dire deux cent 
mille vers de seize syllabes. Que sont, sous le rapport 
de l'étendue, l'/hade, Odyssée et l'Énéide, à côté de 
ces gigantesques œuvres où tous les trésors de la poé- 
sie sont en outre répandus à profusion. 


413 


La philosophie des bords du Gange n’est pas moins 
riche; elle enfante avec une incroyable fécondité tous 
les systèmes qui doivent plus tard se produire dans le 
monde, depuis le sensualisme le plus brutal jusqu’au 
mysticisme le plus alambiqué, en passant par le spiri- 
tualisme de Descartes, le monothéisme pur, le pan- 
théisme de Schelling, et une foule d'autres vérités ou 
erreurs de l'esprit humain. Elle a des moralistes qui, 
devançant la sagesse grecque comme l'Évangile, ensei- 
gent qu'on se purifie par le pardon des offenses, et 
qu'il faut rendre le bien pour le mal; des anachorètes 
qui égalent ou surpassent tous les raflinements de l’as- 
célisme chrétien; des écoles où l’on croit expliquer 
l'âme et les phénomènes de la pensée par de simples 
réactions chimiques, par la fermentation des divers 
éléments du corps. 

D'après William Jones , qui fait autorité en ces ma- 
üères, le sanskrit est plus parfait que le grec et plus 
richequelelatin. Il a, en outre, les mêmes racines qu'on 
retrouve encore dans le celtique, dans le français et 
dans plusieurs autres idiomes, ce qui rattache évidem- 
ment toutes ces langues à un tronc commun dont elles 
seraient des branches séparées à différentes époques. 
L'étude du sanskrit et des principaux monuments litté- 
aires qu'il a produits doit done éclairer d'une vive 
lumière les origines si obscures de notre propre lan- 
gue et la question si souvent controversée de ses éty- 
mologies. 

M. de Lamartine s'est proposé de vulgariser dans son 
ouvrage Lout ce que de patientes études et d'incessantes 


414 
investigations nous ont appris jusqu'à ce jour sur la 
langue, la philosophie et la littérature de l'Inde. C'est, 
je le répète, une tâche immense; mais je me hâte d'a- 
jouter qu’elle n’est pas au-dessus des facultés dont est 
doué cet éminent écrivain et dont il a fait si souvent 
preuve. 

Dirai-je maintenant que le Cours familier de litié- 
ralure est écrit avec une intarissable verve, qu'il abonde 
en pages remplies d'émotion ou d'éclat, en aperçus où 
la sagacilé du critique se révèle à travers une forme 
souvent prodigieuse d'ampleur et de coloris? Ce serait 
évidemment superflu. [l y a trente ans que l'éloquence 
et la poésie suivent M. de Lamartine partout. Elles lui 
ont prodigué tous leurs dons. Elles ont fait de son style 
quelque chose de merveilleux qui semble unir à une 
toile de Rubens une symphonie de Beethoven. 

Je ne pousserai pas plus loin cet examen du Cours 
familier de lillérature. Ce n’est pas qu'une foule d'au- 
tres vues de M. de Lamartine, tantôt sous le rapport 
litéraire, tantôt dans le domaine de la politique et de 
la philosophie, ne me semblent motiver de nombreuses 
réserves et justifier de très-graves objections; mais je 
ne discuterai pas ces vues, parce que j'aurais besoin, 
pour le tenter avec fruit, de plus d'espace et de plus de 
liberté. 


415 


UNE ÉTUDE 


SUR LE 


CRÉDIT AGRICOLE 


lu par M. SAuGEoN, dans la séance du 25 juin 1857. 


MESSIEURS, 


D'excellents esprits s'inquiètent aujourd'hui de la si- 
tuation de l'agriculture ; des communications récen- 
tes ont pu révéler à l'Académie cette préoccupation. 
Parmi les Mémoires que vous avez reçus sur la question 
du paupérisme, il en est un très-remarquable, qui in- 
dique le crédit comme un remède efficace aux souffrances 
des populations rurales et à cette fièvre d’émigration 
qui les pousse vers les grandes villes. Plus récem- 
ment M. Constant, avocat, vous à remis deux brochu- 
res imprimées, fruit d’un travail consciencieux, dans 
lesquelles il traite de la liquidation de la dette hypothé- 
caire et de l'établissement du crédit agricole. 

En examinant ces ouvrages, j'ai eu deux fois à m'oc- 
cuper de cette importante question. Je l'avais étudiée 
autrefois, et j'ai du faire un retour sur de vieilles notes 
et sur d'anciennes idées. Elles sont trop personnelles 


416 


pour que je puisse les émettre à l'occasion d'un travail 
étranger ; aussi, tenant compte non de leur valeur, mais 
de leur opportunité, j'en fais l'objet d’une communica- 
tion qui pourrail avoir au moins le mérite de provo- 
quer une discussion utile. 

On peut distinguer trois principales fonctions écono- 
miques: l'agriculture, qui produit les plus importants 
objets de consommation; l'industrie, qui transforme les 
malières premières ; le commerce, qui distribue les pro- 
duits de l'agriculture et de l'industrie L'utilité de l'a- 
griculture et de l'industrie est incontestable et absolue ; 
celle du commerce n’est que relative. Il accomplit une 
œuvre profitable à tous en transportant et en détaillant 
les denrées; mais il fait obstacle au bien-être général 
quand ses agents sont trop multipliés et ses bénéfices 
trop grands. Enfin, il existe une fonction parasite tou- 
jours nuisible : c'est la spéculation. Elle ne produit rien, 
ne transforme rien, ne transporte rien, mais elle ab- 
sorbe les plus gros profits. 

Jadis l'agriculteur avait comme éléments de succès 
la Lerre et ses instruments de travail ; l'industriel avait 
son usine, ses outils, ses matières premières : un cer- 
tain Capital monnayé était nécessaire à l’un et à l’autre. 
Le commerçant avait ses navires, ses comploirs, ses 
magasins, el il devait disposer d'un numéraire plus con- 
sidérable. Enfin, le trafic du spéculateur consistait à con- 
centrer des marchandises dans l'espoir de les revendre 
en hausse; ses opérations étaient bornées par les limi- 
tes de son capital réel. 

Mais il existe aujourd'hui un élément de succès tout 


417 
puissant : c’est le crédit. Équitablement distribué entre 
les forces productives, il pourrait rendre de merveil- 
leux services; mais ne doit-on pas craindre les effets 
désastreux de sa mauvaise répartition ? 

Au spéculateur, crédit illimité; au commercant, cré- 
dit étendu ; à l'industriel, crédit restreint ; à l'agricul- 
teur, crédit nul. 

Pour rendre nos observations plus palpables, essayons 
de personnifier l'agriculture et le commerce. Étienne, 
Paul et Bernard, tous les trois camarades d'école, se 
sont établis avec deux cent mille francs chacun. Étienne 
a fait l'acquisition d'un beau domaine; Paul s’est fait 
négociant, el Bernard est devenu gros marchand. 
Étienne est un habile agriculteur; mais il vit dans une 
excessive gêne, parce qu'il ne peut disposer du capital 
mobile de dix mille francs nécessaire à son exploitation. 
Paul a battu monnaie sur son comptoir; son papier est 
excellent; mais c’est un homme prudent, il ne fait qu'un 
million d'affaires; il borne sa dépense à quarante mille 
francs, il n’a que deux chevaux et quatre domestiques. 
On ne connaît pas bien les profits de Bernard, mais 
il ne dépense que quinze mille francs et passe pour 
avare. Quant au budjet du brave Étienne, il est assis 
sur des bases si étroites, que, faute d'une toilette suffi- 
sante, sa femme et sa fille ne peuvent rendre visite à 
M" Paul , et elles détournent la tête à la vue de M: Ber- 
nard. Cependant naguère encore notre agriculteur n'é- 
{ail pas sans espérance, car il avait quelques tonneaux 
de vin dans ses celliers, et ses froments promeltaient 
beaucoup; enfin, avantage rare dans nos campagnes, il 


418 


comptait sur trois sarcleuses! une jeune femme et deux 
jeunes filles. Hélas! la première est entrée comme nour- 
rice chez Me Bernard, dont elle allaite le quatrième 
enfant. L'ainée des jeunes paysannes était gentille et 
savait coudre : Me Paul en a fait sa femme de cham- 
bre; puis elle a pris la dernière en qualité de bonne. 
Mais il ne faut pas qu'Étienne se livre au désespoir ; 
ila des amis: Bernard lui fournira des provisions de 
ménage à crédit, pourvu qu'il ne discute pas la fac- 
ture, et Paul lui prendra son vin à trente pour cent au- 
dessous du cours. 

A l'aide d'une parabole un peu familière, je viens 
d'esquisser la situation de l’agriculteur par rapport au 
commerçant. Il nous serait facile d'établir par un raison- 
nement rigoureux que, soit comme producteur, soit 
comme consommateur, il est destiné à subir la loi de 
l'intérêt opposé dans presque toutes les transactions. 

Portons un moment notre attention sur un autre 
objet. 

Les bénéfices de la spéculation ne sont pas un fait 
nouveau, mais ils ont pris dans ces derniers temps des 
proportions colossales; laissons de côté ce qu'ils ont de 
précaire et les perturbations sociales qu'ils peuvent et 
doivent amener, pour ne nous occuper que de leurs 
effets sur l'agriculture. 

La spéculation agit par accaparement ou par mo- 
nopole. 

L'accaparement produit des bénéfices à haute pres- 
sion. Le prix élevé ne profite pas au producteur, puis- 
qu'il a déjà livré la denrée lorsque la hausse est pro- 


419 


voquée ; et comme, à beaucoup d’égards, l’agriculteur 
est consommateur, il souffre sous ce rapport de toutes 
les hausses factices. 

Nous pouvons distinguer plusieurs sortes de mono- 
poles. Ceux qui existent aujourd'hui en faveur de l'État, 
la vente du tabac et de la poudre à feu, le service des 
postes, peuvent être justifiés à condition que les béné- 
fices qui en résultent ne soldent que des dépenses uti- 
les. Les monopoles en faveur des particuliers sont in- 
directs ou directs. Les premiers résultent des droits 
protecteurs de certaines industries; ils ont donné lieu 
à des discussions si nombreuses et si approfondies, que 
nous n'y reviendrons pas. 

Les monopoles directs constitués au profit des parti- 
ticuliers produisent des bénéfices que l'économiste ne 
saurait justifier. Les offices de notaires, d’avoués, de 
courtiers et autres se sont donnés pour rien et se ven- 
dent un prix élevé. Pourquoi? Parce qu’en dehors du 
salaire rémunérateur du travail et de la capacité, il y 
a eu un excédant de bénéfices qui, gräce au privilége, 
a produit une valeur vénale. Or, l'intérêt de cette va- 
leur vénale est nécessairement soldé par ceux qui sont 
obligés d'avoir recours aux titulaires des offices. 

L'effet du monopole des chemins de fer est encore 
plus palpable. Cette magnifique invention eût dû profi- 
ter aux deux fonctions sociales par excellence, à la pro- 
duction et à la consommation, et cela par un abaisse- 
ment du prix de transport, qui n'aurait dû représenter 
que l’intérêt des capitaux dépensés pour les lignes fer- 
rées, plus un légitime bénéfice. Une action émise à 


420 


500 fr. se vend 750 fr. ou 4,000 fr., ou 4,500 fr. Cela 
veut dire que l’on gagne 50 ou 100, ou 150 pour cent 
sur le capital, et que nous en payons l'intérêt sur les 
frais de transports. La spéculation commerciale ne sau- 
rait espérer ces profits fabuleux, parce qu'elle est en 
présence de la concurrence; ici, elle s’est abritée sous 
l'égide du monopole, qui n’est autre chose qu'une er- 
reur économique sanctionnée par une erreur législative. 

Je pourrais diseuter aussi bien d’autres situations pri- 
vilégiées; mais ces exemples nous suflisent. C'est à 
l'aide de faits semblables qu'on peut expliquer tant et 
de si merveilleuses fortunes qui se sont improvisées sous 
nos yeux. Mais, direz-vous, cela ne blesse en rien nos 
agriculteurs; si d'autres sont plus riches, ils n’en sont 
pas plus pauvres! —La pauvreté et la richesse résident 
moins dans des situations absolues que dans des situa- 
tions relatives. On se convaincra, avec un peu de ré- 
flexion, que de nouvelles richesses accumulées dans 
un assez grand nombre de familles ont contribué à faire 
enchérir les objets de consommation; on verra que l'or 
venu de la Californie a eu bien moins de part à ce phé- 
nomène que les papiers négociés à la Bourse. On ne 
pourra nier que c'est le crédit fonctionnant de toute 
manière au profit de la capitale et des grandes villes 
qui enlève chaque jour les bras si utiles à nos cam- 
pagnes. 

Cette déviation des forces sociales n'a pas été préju- 
diciable à l'industrie comme à l'agriculture, parce que 
la première dispose aussi du crédit, et qu'elle peut se 
défendre avec les armes qui servent à l'attaquer; tandis 


421 


que l’agriculture est livrée pieds et poings liés à tous 
ceux qui veulent s'emparer de ses dépouilles. 

Pouvons-nous compter, même dans un avenir loin” 
ain, sur la réforme de tous ces vices économiques”? Je 
n'oserais l'espérer. Mais il est un remède, ou du moins 
un palliatif que nous pourrions avoir sous la main : si 
l'accord des intérêts ne peut exister de longtemps, si la 
lutte doit continuer, qu'elle soit enfin moins inégale! 
Armez aussi l’agriculture du crédit, elle pourra se dé- 
fendre, et de l'égalité dans le combat résultera une paix 
ou du moins une transaction qui renfermera quelques 
éléments équitables. 

Avant d'indiquer les bases du crédit agricole, il n’est 
pas inutile d'établir que l'emprunt hypothécaire n’en 
peut nullement tenir lieu. On sait à quel point lemprun- 
teur est grevé par les frais de contrat. L'institution du 
crédit foncier n’a rien changé à cet état de choses. Le 
prêt à long terme a son utilité dans les pays de droit 
d'ainesse et de substitutions, comme en Allemagne ou 
en Pologne, où la propriété se perpétue dans la même 
famille; mais elle n'a pas de raison d'être en France, 
où la propriété va se transmettant et Sémielant sans 
cesse. 

Mais ce sont d'autres inconvénients du prêt hypothé- 
caire que je veux surtout signaler. Le commerçant et 
l'industriel jouissent d'un crédit à courte échéance qui 
doit nécessairement éveiller l'esprit de prévoyance et 
d'ordre avec l'activité qui produit les bénéfices. Celui qui 
émet un billet songe à l’époque du paiement et aux res- 
sources dont il disposera pour acquitter. Dans cette 


422 


pensée, non-seulement un fabricant économise, mais il 
fait rendre le plus possible à son usine, et la produc- 
tion générale en profite naturellement. Au contraire, 
l'emprunt hypothécaire, surchargé des frais d'acte et 
des droits du fisc, ne peut s’opérer qu'à long terme; 
aussi le propriétaire pense tout au plus aux intérêts, 
mais ne s'occupe nullement de rembourser le capital ; 
de telle sorte que bien loin de provoquer son acti- 
vité, l'emprunt ne lui apporte que le découragement 
et l'apathie. Le commerçant ou l'industriel engage sa 
signature pour une opération qui doit profiter à ses af- 
faires; s'il agit autrement, c’est par la plus facheuse 
exception. Mais un propriétaire engage ses immeubles 
pour marier sa fille, pour faire une position à son fils, 
pour meubler son salon, pourvoir à la toilette de sa 
femme, la conduire aux eaux, objets plus ou moins di- 
gnes d’éloge ou de blème, mais qui dans aucun cas 
ne rendent ses champs mieux nivelés, mieux labourés, 
mieux fumés. L'emprunt hypothécaire est toujours con- 
tracté en vue des besoins ou des fantaisies du proprié- 
taire , et jamais en vue de l'amélioration de la propriété. 

Les conditions du crédit agricole devraient étre tout 
autres; il faudrait que l'on püt emprunter non-seule- 
ment à un taux modéré, mais surtout à court délai, 
de telle sorte que le crédit füt ouvert en faveur des frais 
de culture et payable sur la vente de la récolte; il ap- 
partiendrait à l'agriculteur, alors même qu'il n'agirait 
qu’à titre de fermier ou de colon. Ce crédit serait réel 
quant à la garantie, mais personnel quant à l'échéance ; 
par conséquent il nécessiterait chez le cultivateur l’es- 


123 
prit de prévoyance et d'exactitude avec l'activité du tra - 
vail; comme il reposerait sur un gage, l'absence de 
ces qualités compromettrait lemprunteur sans nuire au 
prêéteur; tandis qu'en pareil cas, dans le prêt commer- 
cial, les intérêts de ce dernier se trouvent gravement 
exposés. 

Un mot encore avant de traiter des conditions mé- 
mes de l'institution. Est-ce par la centralisation qu'il 
faudrait agir iei ? — C'est ainsi qu'en France l'on procède 
partout et toujours : de là tant de déceptions, ou ce 
qui est pis, lant de succès nuisibles an bien-être général. 
Je suis partisan de l'unité nationale, qui est un prin- 
cipe; mais la centralisation n’en est le plus souvent 
que l'abus. D'ailleurs il est beaucoup d'institutions qui 
ne peuvent naître viables et prospérer que par la liberté 
et l'initiative locale. Nous citerons pour exemple les co- 
lonies. Quelle est la cause de notre immense infériorité, 
non-seulement vis-à-vis de l'Angleterre, mais même de 
la Hollande? Après avoir réfléchi sur les enseignements 
de l'histoire, j'oserai formuler cet axiôme : « Un état 
qui procède par la centralisation n’a jamais colonisé 
avec succès. » Cela tient surtout à ce qu'une colonie re- 
pose sur une base essentiellement agricole; or, les com- 
mis d’un ministère ne dirigeront jamais ni à mille lieues, 
ni à cent, ni à vingt, les opérations d’une ferme pour 
lesquelles il faut prendre conseil du sol, de la tempé- 
rature, des vents, des habitudes du village voisin, et 
modifier la théorie par les accidents journaliers de la 
pratique. Le crédit agricole réclamerait aussi une con- 
naissance exacte des besoins, des ressources, des mœurs, 


28 


424 


non-seulement de chaque commune, mais mème de 
chaque habitant; il faudrait instantanément apprécier 
l'espoir des récoltes et la valeur des denrées, ce qui ne 
sera jamais donné aux grands faiscurs, alors même 
qu'ils tenteraient d'exploiter en coupes réglées le travail 
de nos campagnes. D'ailleurs, pourquoi l'agriculture 
irait-clle solliciter haut et loin, elle qui est seule vrai- 
ment riche et qui fait vivre des millions de parasites? 
Toutes ces grandes compagnies dont les états-majors 
trônent à Paris, ne sont que les pompes aspirantes de 
la centralisation, dont le résultat le plus certain est 
d'épuiscr les ressources de nos départements. 

Quant à l'intervention du gouvernement, elle serait 
la moindre possible : il laisserait aux fondateurs la li- 
berté de se constituer, et ferait disparaitre quelques en- 
traves fiscales et législatives que la cupidité sait vain- 
cre, mois qui meltraient obstacle à tout établissement 
financier qui aurait pour but non le lucre, mais l’avan- 
tage du producteur et du consommateur. 

L'institution du crédit agricole doit être avant tout 
cantonnale. Si l’on fait abstraction des préjugés reçus, 
des habitudes subies, de quelques difficultés administra- 
tives, rien ne serait plus facile à constituer. Cent pro- 
priétaires, par exemple, disposant de garanties hypo- 
thécaires suffisantes, se réunissent et fournissent en 
moyenne un cautionnement réel de 10,000 fr. chacun, 
d'où il résulte pour le Comptoir cantonnal une garantie 
d'un million; puis ces actionnaires-fondateurs élisent 
parmi eux un directeur et un conseil de surveillance. 
Le Comptoir constitué appelle des fonds; il peut offrir 


425 

un intérél avantageux, parce que, contrairement au 
procédé des banques et des banquiers, il donnera plus 
au bailleur qu'il ne fera payer à l'emprunteur. Il remet 
en échange un titre transmissible par endossement, 
remboursable à échéance fixe, et dont les intérêts sont 
payables par coupons détachés tous les semestres. Je 
crois que, dans la situation actuelle, l'intérêt pourrait 
être de 5 1/2 et mème de 6 0/0, et ces placements se- 
raient d'autant plus avantageux, qu'ils jouiraient de 
garanties supérieures à toutes les valeurs financières 
connues. Aussi devraient-ils être acceptés de préférence 
1° des actionnaires-fondateurs , 2° des habitants du can- 
ton, propriétaires, fermiers, colons ou simples travail- 
leurs agricoles. Pour ces derniers, ce placement serait 
de tout point préférable à la caisse d'épargne : intérêt 
plus fort; pas de conversion en rentes; gage existant 
dans la localité, toujours visible. Ce genre de placement, 
au lieu de pousser les travailleurs vers la ville, les re- 
tiendrait dans les champs. 

Les fonds réunis, les prêts se feraient à un taux in- 
férieur de 4/2 0/0 à l'intérêt payé au bailleur de fonds; 
de sorte qu'on aurait pour 5 fr. ce qui aurait coûté 
5 fr. 50, mais à condition que les 4/10 du prêt seraient 
effectués en papier de circulation du Comptoir. Ce pa- 
pier consisterait en billets à ordre payables au Comptoir 
même. [ n'est douteux pour personne que tous ceux 
qui font des fournitures à un agriculteur n'acceptassent 
ces billets comme argent comptant, si du moins ils en- 
traient dans un paiement pour moins de la moitié. 

Le prêt étant fait en vue des frais de culture, et le 


426 


paiement étant surtout basé sur la récolte, le plus long 
terme serait d'un an. Le Comptoir pourrait consentir à 
un renouvellement, s'il était prouvé que la récolte a été 
perdue. 

Mais à qui pourrait-on prêter avec une sécurité suf- 
fisante ? 1° Aux actionnaires, dont le cautionnement 
serait toujours sous la main du Directeur : ces prèts 
s'effectueraient par comptes-courants; 2° à tous les 
bailleurs de fonds, sur dépôt de leurs titres; 3° à tous 
les agriculteurs du canton; mais à ceux-ci on ne prête- 
rail que sur nantissement. Quant aux procédés relatifs 
au gage, j'abandonne ceux que j'avais trouvés moi- 
même pour adopter sans réserve les idées si simples et 
si pratiques de M. Constant. En aucun cas, le gage ne 
doit être déplacé : instruments aratoires, bestiaux ou 
récoltes, tout reste chez l'agriculteur. Mais celui-ci se- 
rait assimilé par. une loi nouvelle au sequestre d’un 
objet saisi, et frappé des mêmes peines en cas de détour- 
nement; il est d’ailleurs libre de vendre, mais il en 
avise le Directeur du Comptoir, qui donne quittance 
du prix total de la vente, garde la somme prêtée, et 
rend, sans aucune retenue, la différence à l'emprun- 
teur. Dans le cas de non paiement, le Directeur pour- 
suivrait la vente du gage, qui se ferait aux enchères, 
avec des frais minimes, devant le juge de paix. 

Les actionnaires des Comptoirs cantonnaux éliraient 
les directeurs et les surveillants d'une banque départe- 
mentale chargée de servir d'intermédiaire à ces mêmes 
Comptoirs. Si le bienfait de cette institution s'étendait 
à un grand nombre de départements, les banques dé- 


427 
partementales pourraient avoir à Paris des délégués qui 
seraient chargés de régulariser les rapports entre les 
parties éloignées de la France. Ces rapports établiraient 
une sorte de solidarité entre des régions agricoles fort 
diverses; selon les chances des récoltes ou des ventes, 
le Nord et le Midi pourraient se faire réciproquement 
des emprunts ou des avances. 

Dans une pareille opération, les chances de perte 
seraient presque nulles; les inconvénients se résume- 
raient dans quelques retards. Les profits bruts s’élève- 
raient, pour un million annuel de prêts au taux de 
5 0/0, à 17,000 fr.; pour deux millions, à 34,000 fr. 
Or, l'on pourrait opérer sans inconvénient sur ces der- 
niers chiffres avec la simple garantie d’un million. 

Les opérations étant simples, le personnel d'un bu- 
reau serail peu nombreux et peu couùteux; les places 
de directeur et de surveillants seraient honorifiques ; 
néanmoins on leur accorderait des indemnités propor- 
tionnées au temps enlevé à leurs propres affaires. 

Après avoir prélevé les frais, on appliquerait une 
portion des bénéfices à un fonds de réserve; l’autre se- 
rail partagée comme dividende entre les actionnaires. 
Contrairement à la pratique actuelle des opérations fi- 
nancières, un très-modeste bénéfice suffirait à celle-ci, 
parce qu'elle aurait des bases simples, que le lucre n’en 
serait pas le but principal, et qu'elle s’'exercerait dans 
un rayon peu étendu. 

Messieurs, je ne crois pas devoir ajouter de détails 
superflus. Le crédit agricole serait aussi utile que faci- 
lement réalisé. Néanmoins, je suis bien éloigné d’espé- 


428 

rer l'application prochaine d'aucun projet analogue. Les 
obstacles aujourd'hui ne sont pas dans les choses, ils 
sont dans les esprits. Toute amélioration sérieuse doit 
provenir du principe de l'association ; or, il a été faussé 
d’une facon déplorable. Des esprits trop enthousiastes 
et trop absolus ont vu dans des combinaisons d'intérêts 
des effets moraux qu'elles ne sont pas susceptibles de 
produire; et même, dans le domaine du possible, ils ont 
voulu cueillir des fruits prématurés sur un arbre qui 
n'avait pas encore pris racine. Effrayés par des fantô- 
mes aussi peu dangereux que tous les spectres qu'on 
peut évoquer, les hommes timorés se sont enfoncés dans 
la routine , et ils se bouchent encore les oreilles au seul 
mot d'association, parce qu'ils ont eu peur du socia- 
lisme. Presque tous les agriculteurs appartiennent à 
celte catégorie de sourds volontaires; or, je ne me croi- 
rais pas capable de leur rendre subitement la faculté 
d'entendre et surtout de comprendre. Enfin, d'autres 
ont su comprendre, mais ils ont voulu dénaturer : abu- 
sant de l'association, ils en ont fait une coalition mons- 
trueuse d'intérêts anti-sociaux. Laissons passer l’ava- 
lanche, nous n’en saurions prévenir les effets. Étudions 
les théories, efforçons-nous de les rapprocher de la pra- 
tique; semons des idées saines que le temps fera ger- 
mer; les grandes erreurs elles-mêmes peuvent contri- 
buer au progrès, puisqu'elles aboutissent souvent à ces 
graves enseignements de l'histoire qui mürissent si vite 
la raison des peuples. 


MÉMOIRE 


SUR LE 


PORT DE LIVERPOOL. 


Histoire, Administration, Statistique générale, Etablissements 
publics et parliculiers, Docks, Navigation, 
Droits divers, Cornmerce. 


PAR 


EUGÈNE MAHON DE MONAGHAN, 


Vice-Consul de France à Cardif. 


PRÉAMBULE. 


Si la gloire des armes est le principe fondamental 
de la puissance d'une nation; si les arts, les sciences, 
la littérature, aident à ses développements intellectuels 
et moraux, le commerce est la source obscure mais fé- 
conde de sa richesse. Quoiqu'il réponde moins à leurs 
aspirations naturelles, il est cependant pour les citoyens 
comme un dérivatif utile de celte activité qui finirait par 


430 


s’'épuiser sans fruit à des luttes incessantes, ou qui s'a- 
mollirait insensiblement dans les calmes douceurs de 
l'étude. En même temps qu'il sert de ciment à tout 
édifice social, le commerce est l'aliment réparateur des 
forces que dissipe un peuple au milieu de ses tour- 
mentes, de ses tentatives, et dans les crises qui mar- 
quent infailliblement les diverses périodes de son exis- 
tence. 

L'industrie a son génie propre, elle a sa pression, 
elle crée; mais le commerce est indispensable à l'écou- 
lement de ses produits : il représente, si je puis m'ex- 
primer ainsi, le trait d'union entre elle et des besoins 
multiples; il est l'agent audacieux, intelligent, actif, 
qui sonde d'un œil vigilant tous les horizons, qui com- 
prend, qui devine les nécessités de chaque peuple, et 
y pourvoit au plus grand avantage de tous et de lui- 
même. 

C'est ainsi qu'il rapproche les gouvernements et les 
individus; c'est ainsi qu'en créant une communauté 
d'intérêts, il établit, entre les diverses familles de la 
race humaine, ces aflinités de goût, ces besoins que 
son génie est de satisfaire; c’est ainsi enfin qu'il unit 
les nations peut-être autant que les sciences, les arts, 
les littératures, et assurément beaucoup plus que les 
conquêtes. 

En reconnaissant qu'un État purement industrieux 
et commerçant soit privé de plusieurs des conditions 
indispensables à sa durée, on doit aussi admettre avec 
non moins de raison que, sans le commerce, un pays 
ne saurait atteindre à une réelle apogée de grandeur, 


431 
de civilisation, ni être sérieusement assis sur de fortes 
bases. 

Considérée à ce point de vue, l'histoire des grandes 
cités, qui par leur activité à la fois pacifique et pro- 
ductive, exercent une influence si incontestable, si 
directe sur les destinées d'un empire, ne peut donc être 
dénuée d'intérêt ni d'utilité. Dominé par cette pensée, 
j'ai tenté de circonscrire, dans le cadre étroit d'un 
Mémoire, le tableau de la vie politique, civile, admi- 
pistrative du grand port de Liverpool. J'ai indiqué aussi 
sommairement que possible les développements de son 
commerce, de sa navigation, ses ressources, ses forces 
vitales, et les éléments de sa prospérité soudaine. 

Mon travail est par-dessus tout statistique. En m'ef- 
forçant, autant par des chiffres que par le récit des 
faits, de mettre en relief la colossale importance que 
celte ville s'est acquise, il m'a semblé que, quelque im- 
parfaite que puisse être cette étude, il serait peut-être 
possible aux hommes pratiques aussi bien qu'à ceux 
qui se préoccupent au point de vue théorique des gran- 
des questions commerciales, d'y puiser quelques ren- 
seignements profitables. 


432 


CHAPITRE [I 


Histoire. 


La ville de Liverpool, dans le comté palatin de Lan- 
castre, est située à 53° 24’ 39” de latitude nord, et 
2° 59’ 30” Ouest de Greenwich. La ville s'étend sur la 
rive Est de la rivière Mersey. Sa longueur, du nord au 
sud, est de 4,420 yards anglais ‘; sa plus grande lar- 
geur, de 2,300 yards; sa circonférence, de 10,600 
yards, soit 6 milles 400 yards { près de 9 kilomètres), 
et sa superficie totale de 2,160 acres *. 

La température moyenne y varie de 41° à 61° 
({ Farenheit ). 

L'étymologie du mot Liverpool a été longtemps le 
sujet de contestations entre les divers historiens, et 
aucun d'eux, assure-1-on, n'est arrivé jusqu'ici à une 
conclusion satisfaisante. Le plus grand nombre pour- 
tant est d'avis que la ville a emprunté la première syl- 
labe de son nom à une espèce d'oiseau aquatique, au- 
trefois connu sous le nom de liver ou lever, et qu'on 
suppose avoir originellement habité cette plage. D'au- 
tres affirment que liver vient d'une plante marine ainsi 
appelée, qui croissait en abondance dans les instersti- 
ces des rocs qui bordent l'entrée ouest du fleuve. D'au- 
tres encore émettent l'opinion que cette syllabe a été 
conservée d'une famille Lever, de très-ancienne date 


1 Le yard anglais a 912 millimètres français. 
? L'acre anglaise est de 43,560 pieds carrés (anglais), 


e 


133 


dans le comté. Enfin, il y en à qui aflirment qu'elle 
dérive, par corruption, de lower (bas). 

Entre ces diverses versions, je dois dire que la pre- 
mière a prévalu, peut-être à cause de son caractère 
poétique. Les peuples ont une tendance à adopter les 
idées qui revètent une forme abstraite et mystéricuse. 
Souvent, il faut le reconnaitre, cette forme satisfait 
moins la raison, mais elle plait mieux à l'esprit. Tou- 
jours est-il que le fabuleux oiseau {espèce de flamand) 
figure dans les armes de la ville. Par une ingénieuse 
pensée, on l'a représenté droit et fier, comme s'il avait 
le sentiment de son avenir, tenant au bec un rameau 
de paix et d'espérance. 

Quant à la seconde partie du nom { pool ), elle n'a 
rencontré aucun contradicteur et signifie étang. 

Il n'est pas sans intérêt de rappeler quelques-uns des 
différents noms par lesquels la ville fat désignée avant 
que celui qu'elle porte aujourd'hui eùt définitivement 
prévalu. On l'appela successivement Lytherpool, Lyr- 
pool (qui veut dire eau basse), Lerpoole, Livrepool, 
Liverpull, Lyverpool, Leverpool et Lowerpool. 

Comme toutes les villes florissantes, Liverpool a eu 
beaucoup d'historiens. Parmi les plus remarquables, 
sans citer une foule d'auteurs de Guides à l'usage des 
étrangers, je me contenterai de rappeler ici Gregson, 
Enfield, Smithers, Herdman et Baynes. Ce dernier s'est 
élevé au-dessus de tous ses devanciers par la récente 
publication en deux volumes de l'histoire très-complète, 
très-intéressante, de la ville qui fait l'objet de mon tra- 
vail. 


434 

C'est un fait singulier que cette ville si florissante 
dans le présent, si riche d'avenir, n’éveille aucun écho, 
aucun souvenir dans le passé. Elle est née soudaine- 
ment à la civilisation, à la richesse, sans s'étayer des 
choses d'un autre temps. Le livre de ses annales n’a 
guère que des pages blanches. On n'y voit point con- 
signée, cn caractères sanglants, la mémoire de ces 
crises, de ces déchirements qui, marquant profondé- 
ment leur empreinte dans les vieilles cités, leur com- 
muniquent un cachet imposant de sévérité et de gran- 
deur. 

Ne croirait-on pas qu'au lieu de laisser ainsi s'éva- 
porer ses forces dans des luttes, elle s’est complue à 
les concentrer pour les donner toutes à une activité 
tardive mais fructueuse? 

Elle est bien la ville de son siècle! Elle représente 
le triomphe absolu de l'action sur la pensée; c'est le 
positivisme agité, mais froid; c'est l’utile dans toute sa 
sécheresse; c'est la vie eufin éclairée par l'éclat de l'or, 
mais que ne réchauffe aucun rayon de poésie. 

Je vais esquisser les particularités qui constituent 
toute son histoire. 

Nulle part il n'est mentionné que Liverpool existàt 
en 1080, quand le Survey-book fut fait pour le comté. 
Cependant, il y est parlé d'Esmédune ou Smédune, lieu 
qu'on suppose avoir élé sur l'emplacement où la ville a 
été bâtie, comme d’une pièce de terre d'une valeur de 
32 pence (3 fr. 35 c. de notre monnaie ). 

C'est un curieux rapprochement à établir que celui 
de cette lande inculte, marécageuse, déserte, avec l'im- 


K35 


mense ville animée, palpitante, où roule comme un 
Pactole un fleuve majestueux et superbe. Et si lon 
songe en même temps à ce que l'industrie humaine a 
donné de valeur aux 32 pence de l'estimation primi- 
tive, on ne peut s'empêcher d'être saisi d'étonnement 
et d’admiration en présence de celte fécondation par le 
travail. En effet, quelle image de ce que peut l’activité 
commerciale! Grâce à elle, parfois la somme la plus 
minime, garantie par la volonté, fructifiée par l’intel- 
ligence, se multiplie en fabuleuses richesses. 

La ville reçut son nom vers 1089, époque à laquelle 
toutes les terres s'étendant de la Mersey à la Ribble, y 
compris le lieu où la ville est bâtie, appartenaient à 
Roger de Poictiers, qui fut peu après banni du royau- 
me à cause de sa participation à un complot contre le 
roi. Les fiefs et possessions de ce seigneur se trouvè- 
rent ainsi confisqués au profit de la couronne. 

Pendant un certain laps de temps, Liverpool resta 
en la possession de la royauté et des dues de Lancas- 
tre; mais après plusieurs changements, la plus grande 
partie de la ville passa dans les mains de la corpora- 
tion. On assure que les premiers habitants vinrent de 
Smethom et Toxteth ‘, alors que ces places étaient 
des siéges de chasse à l'usage des rois. 

Dans les premiers siècles, la Mersey s'appelait Be- 
lisama ?. En 1076, suivant quelques historiens, en 
1089, selon d'autres, Roger de Poictiers fit ériger, sur 


{ Aux environs de la ville, 
? Smithers, 


436 

la rive droite, le chàteau complétement disparu au- 
jourd'hui, et à la place duquel s'élève une église dédiée 
à Saint-Georges. Ce château était un batiment carré, 
flanqué de quatre grosses (ours rondes qui se reliaient 
ensemble par les murailles d'enceinte, et entouré d’un 
fossé large et profond. Sa position était excellente, car 
il commandait l'étang et le fleuve. Du fossé à la rivière 
s'élendait un chemin couvert, par lequel, à la marée 
basse, on introduisait dans la place les hommes et les 
approvisionnements. L'entrée, protégée par un pont- 
levis, était à la tour du nord-est. Vers la vingtième 
année du règne de Henry VI, une nouvelle tour fut 
bâtie sur le côté sud du château. On employa à cette 
construction des pierres extraites des carrières de Tox- 
teth-Park, du bois provenant de Proxtexth et Simons- 
wood, et de la chaux tirée de l'île de Man. Le prix de 
ces travaux s'éleva à 46 liv. 13 sch. 10 ‘/, d. De cette 
somme , le maire et les bourgeois payèrent une moitié 
comme redevance. Les fondations du château existent 
encore, et la face circulaire de la tour du sud-ouest 
était visible en 1768, quand l’/mprovement act de 
Georges IT fut publié. Une étendue considérable de 
l'angle nord-est fut pareillement découverte en creu- 
sant le sol pour établir les assises d'un édifice en 1828, 
et la tour du nord-ouest fut constatée vers cette même 
époque. 

C'était l'usage dans les premiers temps de payer les 
ouvriers par des concessions de terrains au lieu d'ar- 
gent, le numéraire étant alors fort rare et les terres à 
défricher très-communes. Tout donne à penser que le 


437 
chàteau de Liverpool fut érigé de cette manière. Le 
gouvernement de cette place fut donné par Roger de 
Poictiers à Vivian de Molyneux. 

La première charte fut, dit-on, octroyée à Liverpool, 
en 4129, par Henry F. Toutefois, les historiens varient 
sur ce point. Selon plusieurs d'entre eux, ce fut scule- 
ment Henry IE qui, en 1173, lorsqu'il embarquait ses 
troupes pour lirlande, fut frappé des avantages qu'of- 
frait la ville comme port de mer, et lui accorda la pre- 
mière charte. Au surplus, il est difficile de se pronon- 
cer calégoriquement sur celle question, car aucune des 
deux chartes n'existe aujourd'hui; la plus ancienne 
qu'on ait conservée est celle du roi Jean, donnée en 
1207, et adressée à : All who may be willing to have 
Burgages at the town of Lyrpul. Les termes sont : 
We grant to all our faithful subjects, who are in 
the occupaiion of Burgage tenures at Lyrpul, all 
the liberties and free customs in the town of Lyrpul, 
which any other free borough upon the sea has in 
our lerrilories. At Winchester, 28 th. August ‘. 

La conquête de l'Irlande, en 1172, ouvrit la naviga- 
tion entre les deux pays, et devint la source première 
du commerce de Liverpool; quoique pendant longtemps 
ses progrès eussent élé insensibles, il n’en est pas 
moins utile de faire remarquer que cet événement de- 
vint le point de départ de l'immense prospérité que 
mon travail a pour objet de constater. 


1 Le sceau d'argent de la corporation fut aussi garanti par le 
roi Jean; il représente un oiseau tenant une branche d'olivier 
avec les mots : This common seal, the gift of King John to the 
ville de Lyrpul. 


438 

En 1227, Henry IE, moyennant une redevance de 
10 mares, après avoir confirmé les garanties de la 
première charte, constitua Liverpool en bourg libre à 
perpétuité. De plus, il lui conféra plusieurs privilèges 
et franchises qui contribuèrent au développement de 
son commerce. Ce fut là un nouveau pas de cette cité 
dans la route de la fortune. 

Une tour, située originairement dans la vallée où 
est bâtie aujourd'hui Water-Street, et faisant face à la 
rivière, à été construite, suppose--on, vers 4252 par 
un descendant d'Edmond , comte de Lancastre. Sir 
Thomas de Lathom en devint le possesseur en 1360, 
et dans cette même année il la donna, ainsi que 
Knowsley et Lathom, à sir John Stanley, de la famille 
des Stanley ‘ de Hooton, dans le comté de Chester, à 
l'occasion de son mariage avec Isabelle de Lathom, sa 
fille et héritière. ; 

En 4228, Adam de Molyneux était conservateur 
pour le roi du parc de Toxteth, appartenant à la cou- 
ronne. Ce pare, situé au sud-est de Liverpool, fut en 
1327 évalué à 7 liv. 9 sch. 4 d. Loué à la famille 
Molyneux en 4346, on constata qu'il mesurait 5 milles 
de circonférence. 

Les chartes de la ville furent confirmées et les pri- 
viléges augmentés par Édouard I, Richard II et 
Henry IV. Le bourg exerça pour la première fois son 
droit d'élire pour le parlement, en 1293, sous Édouard I ; 
mais jusqu'au règne d'Édouard VE, il n’usa plus de ce 


4 Ancêtres du comte de Sefton, actuellement membre de la 
chambre des Lords. 


k39 
privilége. Les membres du parlement, après l'année 
1309, recurent pour leurs services une paie de 2 sch. 
par jour, et furent défrayés de toutes dépenses. 

Jusqu'au XIV: siècle, Liverpool ne contribua guère 
à accroitre les forces navales du pays; car il est établi 
qu'en 1338, dans une flotte de 700 vaisseaux montée 
par 14,151 hommes que possédait l'Angleterre, la ville 
ne comptait qu'un pelit navire conduit par 6 matelots. 

Les premières rues furent bâties sous les règnes 
d'Édouard IL et d'Édouard Il: elles furent d’abord au 
nombre de cinq. 

En 1351, John Baret recut un traitement de 6 liv. 
13 sch. #4 d. en sa qualité de constable du chäteau. 

Le titre de maire de Liverpool se rencontre pour la 
première fois dans une lettre du roi Édouard IE, por- 
tant la date du 19 mai 4356, laquelle autorise Richard 
Aynesayh { Mayor of the town of Liverpool) à ac- 
quérir, au prix de 100 liv., une terre appartenant au 
duc de Lancastre, et à assigner ladite terre pour exé- 
cuter le service divin chaque jour pour le repos de 
l'âme des fidèles décédés, dans la chapelle de la sainte 
Vierge Marie et celle de saint Nicolas, à Liverpool. 

Durant l’année 1361, Liverpool fut ravagé par une 
peste. La distance de Walton, église paroissiale, étant 
fort grande, les habitants obtinrent la permission de 
l'évêque de Litchfield, dans le diocèse duquel la ville 
était alors, d'enterrer dans la vieille cour de l'église et 
dans un cimetière situé hors de la ville. Un sentier 
conduisant à ce cimetière reçut à l'occasion le nom de 
Sickman's Lane. me semble que l'appellation de 


29 


40 


Death'slane eût été plus exacte, à moins que, par un 
sous-entendu, on ait voulu dire que tout homme ma- 
lade de la peste pouvait considérer ce chemin comme 
celui qu'il était destiné à suivre. 

En 1398, Thomas Holland, comte de Kent et duc de 
Surrey, reçut le titre de constable du chàteau, et dans 
la dix-neuvième année du règne de Henry VF, sir Ri- 
chard Molyneux en fut nommé gouverneur. Cinq ans 
après, cette charge lui était confirmée pour la vie avec 
transmission à sa famille. 

Il ne parait point que vers celte époque les mar- 
chands de Liverpool se montrassent extrémement scru- 
puleux en ce qui touchait l'observation du droit de 
chacun; car je trouve dans les documents que plu- 
sieurs d'entre eux furent cités en justice et condamnés 
à payer une amende de 66 sch. 6 d. pour ventes à 
faux poids. 

Il est également relaté que cet argent leur fut rendu 
plus {ard, sans qu'il soit fait mention du motif de la 
restitution. 

En 140%, durant son gouvernement d'frlande, sir 
John Stanley ‘ sollicita et obtint du roi Henry VI la 
permission de fortifier sa maison d’une ligne de pier- 
res. Or, celte maison, où sa famille tenait résidence, 
n'était autre que la tour de Waler-Streel dont j'ai 
parlé précédemment. 

Le voisinage du chäteau cù habitaient les Molyneux 
amena des complications. Le rapprochement était trop 


1 Ancètre des comtes de Derby. 


441 


grand entre ces deux familles, qui avaient chacune des 
prétentions à la suprématie. C'est trop de deux sei- 
gneurs dans un village. Aussi, vers le commencement 
de l'année 1424, une dispute éclata. On en vint bien- 
tôt aux mains : une véritable bataille rangée eut lieu. 
Sir Richard Molyneux commandait ses partisans et 
vassaux, tandis que sir Thomas Stanley marchait à la 
tête des siens. Îl ne parait point toutefois, à part le 
sang des manants qui fut répandu, que le différend eut 
des suites facheuses. [l est relaté dans un vieux manus- 
crit ‘ qu'il se termina par une intervention du chance- 
lier du roi et des justiciers de paix du comté. 

Vu la position des seigneurs en querelle, les magis- 
trats en référèrent à Henry VI; celui-ci mit un terme 
à ces troubles par l'acte suivant : 

Henry King of England and France, Duke of 
Ireland, lo his chancellor, of the county Palatine 
of Lancaster, sends the following mandamus. We 
command, etc., that Thomas son of John Slanley, 
soldier, now residing in my castle of Cliderhow, 
shall wilhdraw himself as far as the castle of Ke- 
nihvorth; and that Richard Molyneuæ, soldier, re- 
siding at the Castle of Lancaster, shall withdraw 
himself as far as the Castle of Windsor. — Given 
at Westminster, the third year of my reighn, anno 
1424. 

Cette manière de séparer les rivaux fit tout rentrer 
dans l’ordre. Il ne parait pas que la rancune de ces 
seigneurs ait persisté dans l'exil; car je lis dans un 


1 Dodsworth's, manuscrit, vol. LXXXVIT, p. 39. 


442 
manuserit du temps, que, quatorze ans plus tard, en 
1438, ils affermèrent ensemble les produits du pare 
de Toxteth, qui jusque-là avait été loué à la famille 
Molyneux. 

Voici la traduction du document où ce fait est relaté : 
« Dans la seizième année du règne de Henry VE, le 
» Roi loua à ferme, à sir Richard Molyneux et à sir 
» Thomas Stanley, l'herbage et la glandée de son pare 
» de Toxteth, dans le comté de Lancastre, avec le miel 
» et la cire des abeilles essaimant parmi les chênes du 
» susdit parc, et la bruyère qui y croit, pour tenir peu- 
» dant vingt ans, moyennant une rente de 6 liv. 43 sch. 
» & d. » 

Sous le règne d'Édourd IV, Liverpool vint en la pos- 
session du duc de Gloster, plus tard Richard IL. 

Un vieil auteur du temps de Henry VIE décrit ainsi 
la ville. Je n'ai pas besoin de faire observer que je con- 
serve à celle citation son ancienne orthographe. I la 
représente : Às a paved towne, hath but a chapel. 
Wallon a III miles of, nat far from the se is pa- 
roche chirch. The king hath a Castelet there and 
the erle of Darbe hath a stone house there. frich 
marchauntes cum much thither as to a good haven, 
after that mersey wather cumming toward Rum- 
corne, in Cheshire, liseth among the commune peo- 
ple, the name and is Lyrpole, AU Lyrpole is smule 
cuslume payid that causith marchauntes lo resorle 
Good merchandis at Lyrpole, and mochy rich yarn 
that Manchester mers do buy ther *. 


1 Leland-Itinéraire, 


143 

Le vieux hàvre, détruit par un ouragan, fut réédifié 
sur de nouveaux plans, en vertu d’une ordonnance du 
maire, arrêtée en conseil et portant la date de 1561. 
On trouve dans les Æ/der-Precedences, qui existaient 
avant le recueil régulier des actes de la corporation 
(corporalion records ), que la ville était alors admi- 
nistrée par un maire, des baillis et douze bourgeois. 
Le eonseil exercait ses droits, en réglant le prix des 
denrées, le montant des taxes, amendes, etc... Par 
exemple, il décréta que l’ale et la bière seraient ven- 
dues à raison de un penny par quarter; que, durant les 
temps de disette, ce breuvage serait brassé d’une force 
modérée, à raison du haut prix du grain. Par suite de 
ses décisions, les oranges venues de France étaient 
débitées au prix de cent vingt pour 4 sch., les oies à 
8 p. chaque, et les coqs-de-bruyères à 2 d. la pièce, etc. 

Dans ces Elder-Precedences, qui, ainsi que le dit 
leur nom : anciennes préséances, réglaient. les droits 
de chacun, je vois qu'il fut décidé « qu’un prêtre di- 
» rait messe entre cinq et six heures chaque matin , afin 
» que les journaliers pussent y assister avant de se ren- 
» dre au travail; que les conseillers, baillis, ete., se ren- 
» draient chez le maire lorsque celui-ci les commande- 
» rait pour les affaires de l'église ou de la ville, armés de 
» leurs hallebardes et dans leurs meilleures robes, etc. : 
» que les enceintes ou limites de la ville seraient parcou- 
» rues une fois l'an ; que les apprentis ne joueraient point 
» aux cartes ni au disque; que la cloche du couvre-feu 
» sonnerait à huit heures le soir; que tous les habitants 
» se joindraient aux Maire, Baillis et Aldermen dans les 
» processions publiques qui se feraient autour de la ville 


144 

» à l'occasion de la Saint-Jean ; que les garçons, appren- 
» tis ou domestiques, ne devaient pas sortir après neuf 
» heures sans des motifs légitimes ; que les jeux de boule 
» étaient déclarés immoraux et supprimés; qu'il en était 
» de même des maisons de jeu; qu'on ne devait point 
» porter de bàtons dans les rues ; que les tapageurs, les 
» femmes criardes et querelleuses, seraient mis à la- 
» mende et en prison; que si les uns et les autres tom- 
» baient en récidive et qu'on les jugeàt incurables, on les 
» jetterait à l'eau; que tout homme ayant épousé deux 
» femmes ‘ quitterait la ville emmenant sa seconde fem- 
» me avec lui; qu'enfin, en ce qui concernait les misé- 
» rables vagabonds considérés comme rôdeurs, ordre 
» était donné de les mettre au pilori de High-Cross. » 

Il m'a semblé curieux de rappeler ces coutumes d'un 
autre àge, celte espèce de code sommaire d'une so- 
ciété naissante : mélange de raison, de rigorisme et de 
brutalité. On y retrouve tout entier le caractère du 
peuple anglais; et si lon se prend à réfléchir sur ces 
lois primitives, on y verra que le temps a pu les adou- 
cir, les modifier, les développer, mais qu'il ne les a 
point changées. L'esprit d'un peuple se manifeste dès 
ses premiers pas; sans doute la civilisation l'éclaire ; 
les transformations sociales l'émeuvent, l'agitent; pour- 
tant rien ne l’altère, et il reste éternellement ce que 
Dieu l’a créé. 

Liverpool, qui avait atteint un certain degré de pros- 
périté, gràce à ses relations suivies avec l'Irlande, re- 
cut un rude coup à l'établissement de la Réforme, et 


! Ceci est pris dans le sens de bigamie. 


#45 

déclina jusqu'au temps d'Élisabeth. Une nouvelle peste 
vint en 1540 ajouter à ses désastres en décimant sa 
population. Cette maladie n'était que le précurseur d'une 
autre plus terrible encore. A peine les habitants com- 
mençaient-ils à se remettre, qu'en avril 45514 éclata 
une épidémie d'un caractère contagieux qu'on appela 
swealing-sichkness (maladie de sueur), espèce de 
suette forte, cruelle, implacable comme toutes les af- 
fections à leur état primitif. Elle étendit ses ravages 
jusqu'aux extrémités du royaume et fit d'innombrables 
victimes. 

Une telle calamité compléta la ruine de la malheu- 
reuse ville; aussi, en 1574, les bourgeois adressèrent- 
ils une pétition à la reine Élisabeth, pour la prier de 
les assister d'un subside, sans lequel ils se déclaraient 
incapables de se soutenir. Dans cette supplique, ils 
qualifiaient leur ville de Her Majesty's poor decayed 
town (la pauvre ville déchue de Sa Majesté ). 

A vrai dire, cette cité si active, si peuplée, si opu- 
lente, qui recoit aujourd'hui 22,000 navires par année, 
n'était alors qu'un petit endroit comptant 438 maisons 
et moins de 700 habitants. Le nombre des navires at- 
tachés à son port s'élevait seulement à 12, d'une jauge 
totale de 223 tonneaux, et muntés par 75 hommes. Du 
moment que l'on procède par comparaison, on est saisi 
de surprise en présence d’une métamorphose opérée en 
quelque sorte sous les yeux des contemporains. Une mai- 
son dans Castle-Street, la principale artère de la ville 
actuelle, était louée au XVE siècle 4 sch. par an; l'on 
offrait 40 liv. sterl. pour l'achat de deux autres. Il est 
nécessaire d'ajouter qu'en ce temps-là le blé se vendait 


446 


1 sch. le boisseau, qu'un mouton gras coutait 2 sch. 
10 p., et que # p. étaient considérés comme un bon 
prix pour une journée d'ouvrier. 

On conserve le souvenir d'une fête donnée par Tho- 
mas Bavande, maire de Liverpool, en vue de consa- 
crer l'anniversaire de la naissance de la reine Élisa- 
beth. A cette occasion, Bavande fit preuve d'une pro- 
digalité princière, en servant à profusion aux bour- 
geois le vin et le sucre, produits alors fort rares et d’un 
prix excessivement élevé. 

Peu de temps après sa période d'épreuves, la ville se 
releva d'une manière sensible; un historien s'exprime 
ainsi sur son compte : 

*« La Mersey, élargissant et rétrécissant alternative 
» ment son cours depuis Wawington, tombe dans l'o- 
» céan : elle est très-favorable pour le commerce; elle 
» passe devant Litherpole, communément appelée Lir- 
» pole, d'une eau qui s'étend pareille à un étang. Sui- 
» vant l'opinion générale, elle est le passage le plus 
» convenable et le plus fréquenté pour l'Irlande. C’est 
» une ville plus fameuse pour sa beauté et sa population 
» que par ses antiquités ‘. » 

Sous le règne de Charles Ie, les bourgeois de Li- 
verpool furent réunis en corporation. En 1626, une 
charte les confirma sous la désignation de Maire, Baillis 
et Bourgeois. Lord Stanley fut le premier Maire sous 
celte charte. 

Lorsque la guerre civile éclata dans le royaume, 
Liverpool s'y montra favorable; aussi devint-elle une 


1 Camden. 


47 

place soumise à la rébellion; les troupes du parle- 
ment, commandées par un certain colonel Moore, dé- 
puté du bourg, l'occupèrent. Bientôt cependant, en 
juin 164%, les forces royales vinrent mettre le siége 
devant ses murs. Un seigneur qui jouait alors un grand 
rôle, en servant la cause du roi, dont il était le neveu, 
le prince Rupert, marchait à leur tête et les fit camper 
non loin des portes. On raconte que ce seigneur dit 
avec un air de profond dédain, en parlant de Liver- 
pool : C’est un nid de corbeaux qu'une bande d'en- 
fants suffirait pour prendre; propos qui offensa ex- 
trèmement les citoyens, et qu'ils n'ont pas encore ou- 
blié aujourd'hui. Leur courage s’en accrut; ils résolu- 
rent de donner un démenti à l'opinion de Rupert. 

La possession du château et de la tour paraissait de 
majeure importance aux assaillants; rien ne fut né- 
gligé par eux pour s'en rendre maitres. De la colline 
où il campait avec les siens { Beacon hill), le prince 
envoyail chaque jour des détachements qui ouvraient 
des tranchées et érigeaient des batteries. Mais la ville, 
protégée par une haute muraille de terre, par un fossé 
large et profond, soutint vaillamment tous les chocs. 
Du reste, des canons empêchaient les soldats royaux 
de passer l'étang, qui, du côté du sud, ajoutait un 
rempart naturel aux autres moyens de défense. Chaque 
porte de fa ville avait également de l'artillerie. Plu- 
sieurs pièces tirant du château causaient un grand 
dommage aux assiégeants. Une circonstance singulière 
servit à perfectionner le système de préservation. Une 
foule de familles protestantes d'Irlande s'étaient échap- 


148 

pées de leur pays dans la crainte d'avoir à subir les 
représailles des catholiques. Elles avaient cherché un 
refuge à Liverpool; chacune d'elles avait apporté une 
grande quantité de laine, son unique fortune. En proie 
à leur fièvre guerrière, les habitants de Liverpool, ou- 
blieux du droit sacré de la propriété, S'emparèrent de 
ces laines, et les employèrent à couvrir les remparts, 
qui, ainsi protégés, résistaient plus efficacement aux 
boulets Pauvres Irlandais! alors, comme à présent, leur 
destinée était d'être sacrifiés à leurs oppresseurs... Ce 
jour-là, ce qu'ils possédaient servit à garantir les mu- 
‘ailles anglaises, de même qu'aujourd'hui leurs poitri- 
nes sont les premières offertes à l'ennemi lorsqu'il s'a- 
git de servir par les armes la politique ou les intérêts de 
l'Angleterre! 

La résistance de Liverpool se prolongea pendant 
vingt-quatre jours, au bout desquels le prince Rupert 
livra un formidable assaut. C'était le 26 juin 1644, à 
trois heures du matin. Il pénétra dans la ville par un 
bastion du côté du nord. Bon nombre des gens de la 
garnison furent, dans le premier moment, passés au 
fil de l'épée; d'autres subirent un sort moins rigou- 
reux : on se contenta de les enfermer dans la tour; le 
reste s'enfuit à l'approche des vainqueurs. 

On assure que le prince paya son triomphe par une 
perte de quinze cents hommes. 

Peu de jours après, Rupert marcha en toute hàte au 
secours d'York, et Liverpool ne tarda point à retomber 
en la possession des forces parlementaires, comman- 
dées par sir John Meldram, 


149 


Le comte de Derby ayant échoué dans une tentative 
pour protéger la ville, perdit 500 hommes tués et pri- 
sonniers. 

En raison des pertes subies par les habitants durant 
le siége, le parlement alloua un secours de 20 liv. aux 
veuves, orphelins et pauvres de la ville; il y ajouta 
une largesse de 500 tonneaux de bois, à prendre dans 
les pares appartenant aux seigneurs royalistes des en- 
virons qui s'étaient mêlés à la lutte. 

Dans le cours de l'année 1651, Liverpool fut encore 

visitée par une peste qui n’emporta pas moins de deux 
cents de ses habitants. Il me parait certain que ces 
maladies si fréquentes, si elles n'y avaient point leur 
principe, puisaient du moins leur aliment dans la na- 
ture marécageuse du sol. Le Pool, réservoir d'eaux 
vaseuses, presque slagnantes, était à mon sens un 
foyer d'infection fort préjudiciable à la santé publique. 
Bâtie dans un fond, Liverpool se trouvait alors dans 
des conditions hygiéniques déplorables, auxquelles il 
est juste de rapporter la fréquence des épidémies qui la 
désolaient. 

En 1659, le chàteau fut démantelé par ordre du 
parlement. A son avènement au trône, Charles IF, 
mécontent de l'esprit de rébellion dont avait fait preuve 
le peuple de Liverpool pendant la guerre civile, voulut 
que cette forteresse fût entièrement rasée. Néanmoins, 
ce ne fut guère qu'en 1724 qu'on en fit enlever les rui- 
nes. Vers 1737, saint George’s-Church fut érigé sur 
son emplacement. C'est une disgracieuse petite église, 
en forme d'éteignoir, qui subsiste toujours. Le grand 
feu qui désola Londres en 4665 amena beaucoup d'habi- 


150 
tants de cette métropole à Liverpool, où ils S'établirent. 

En 1677, une nouvelle charte octroyée par Char- 
les II constitua la corporation en corps d'élection. Con- 
trairement à l'ancienne constitution , elle ordonna qu'il 
y aurait un Conseil communal composé du Maire et de 
cinquante-neuf citoyens; que le Maire, les Baillis et 
lesdits citoyens, seraient nommés par le conseil de 
commune où au moins par trente de ses membres. 

Cinq ans environ après la bataille de la Boyne, Guil- 
laume HE-garantit à la corporation une charte faisant 
revivre les anciennes franchises des bourgeois, et or- 
dounant que le Maire, les Baillis et les bourgeois de la 
ville, au jour de la Saint-Luc, nommeraient un Maire 
et deux Baillis parmi eux pour l'année suivante. Cette 
mème charte disait également que « le conseil serait 
composé de quarante et un hommes honnêtes et dis- 
crets, choisis par les bourgeois, et qu'un d'eux serait 
appelé Maire et deux autres Baillis. » Il devait y avoir 
aussi un Juge {recorder ) « Well skilled in the laws 
of England » et deux secrétaires. 

Vers cette époque, Liverpool commencait à s'agran- 
dir, sa population croissait, ses affaires étaient en pro- 
grès; ses citoyens rédigèrent alors un mémoire ayant 
pour objet d'obtenir que leur ville devint une paroisse 
séparée, et qu'il leur fût permis de bâtir l'église pa- 
roissiale, dédiée à saint Pierre, dans Church-Street. 
J'extrais et traduis le passage suivant de leur suppli- 
que. Voici comme ils s'expriment au sujet de Liverpool : 

« Ce fut d'abord une petite ville de pècheurs; mais 
» beaucoup de personnes vinrent de Londres dans le 
» temps de la maladie. Après le feu, des hommes indus- 


451 
» trieux se fixèrent à Liverpool; ils établirent des rela- 


) 


Ÿ 


lions commerciales avec les colonies etd'autres places; 


» 115 induisirent plusieurs autres marchands à venir et à 


» résider ici. Ces gens agrandirent tellement leur com- 
» merce, que la ville, qui payait à peine le salaire des 
» officiers de la douane , est maintenant le troisième port 
» de commerce de l'Angleterre, et paie au-dessus de 
» 50,000 liv. par année au roi. En raison d'un tel ac- 
» croissement , plusieurs rues ont été bâties et d’autres 
» sont en construction; divers fils de gentlemen des 
» comtés de Lancastre, d'York, Derby, Stafford, Ches- 
» ter, et de la Galles du Nord, sont mis en apprentissage 
» dans la ville, et il y a seulement une chapelle {laquelle 
» ne réunit pas la moitié de nos habitants dans l'été), 
» sous prétexte qu'il est du devoir d'aller à l'église pa- 
» roissiale, Walton, qui est à 3 grands milles. Or, com- 
» me on traverse un village sur le chemin, ils boivent 
» dans ledit village { Kirkdale) ; par ce moyen et par 
» d'autres encore, quelques jeunes gens et diverses fa- 
» milles sont ruinés. En conséquence, on a l'espoir que le 
» bill passera , étant pour favoriser le service de Dieu! » 

Le bill passa en effet, et Saint-Pierre’s-Church fut 
édifiée. 

En 4709, l'on construisit à Liverpool le premier dock, 
qui a été comblé depuis; sur son emplacement, on a 
élevé les batiments de la douane. A cette époque, le 
port ne possédait encore que 84 navires d'un tonnage 
total de 5,789 tonneaux. 

Nul fait ne s'accomplit, depuis le commencement du 
siècle dernier, qui méritàt la peine d'être rappelé. 

Durant la période qui s'écoula depuis lors jusqu'au- 


152 

jourd'hui, Liverpool fit beauconp pour la statistique, 
mais rien pour l'histoire. Nous la voyons exclusivement 
occupée à bâtir pour donner asile à sa population sans 
cesse croissante, à élargir le cercle de ses relations, à 
développer son commerce, ses institutions municipa- 
les et particulières , à faciliter les moyens de sa navi- 
gation, à faire fortune, enfin. Or, il en est des villes 
qui s'enrichissent par le travail, comme des individus : 
on admire leur persévérance, leurs efforts; toutefois, 
elles n'inspirent qu'un intérêt relatif, Ce sont des four- 
milières actives, des ruches industrieuses, pleines de 
curieuses remarques aux yeux de l'observateur, mais 
qui ne saisissent point l'attention de la foule. Chez 
elles, l'activité est bruyante, l'agitation bourdonne, sans 
qu'elles produisent aucun de ces retentissements sou- 
dains qui font avec stupeur tourner la tête aux nations. 

Qu'on ne se méprenne point sur le sens de cette 
comparaison. Cette manière d'exposer ma pensée n’im- 
plique ni une critique ni une raillerie. Je n'oublie point 
que les villes commerçantes, en même temps qu'elles 
s'enrichissent, procurent le bien-être au pays; que 
sans éclat, il est vrai, mais aussi sans secousses, elles 
propagent, par leurs rapports avec tous les peuples, 
les progrès et la civilisation; que tandis que d'autres 
cités, brillantes, glorieuses, instruites, gravent leurs 
noms en caractères lumineux dans l'histoire par des 
actions héroïques, des commotions fiévreuses ou d'im- 
mortelles découvertes, elles creusent un sillon lent, 
mais profond, pacifique, utile. Je sais enfin que le 
commerce, pour être moins glorieux, est’cependant le 
fondement immuable des sociétés. En créant une com- 


453 
munauté d'intérêts, en développant des gouts, des be- 
soins que son génie est de satisfaire, il unit entre elles 
les nations, peut-être autant que les sciences, les arts, 
les lillératures, et assurément beaucoup plus que les 
conquêtes. 


CHAPITRE IE. 


Administration. - Statistique générale. —— Établissements 


publics et particuliers. 


En vertu du Municipal reform act promulgué le 
9 septembre 1835, toutes les précédentes corporations 
furent abolies, et la ville subit une nouvelle division 
par quartiers, au nombre de seize. Comme elle est 
actuellement constituée, la corporation de Liverpool 
compile soixante-cinq membres, soit quarante-huit 
conseillers élus par les bourgeois, un Maire el seize 
Aldermen nommés par le conseil. Un Archiviste, un 
Magistrat payé, un Assesseur de la cour de passage, 
un Secrélaire el quelques autres fonctionnaires y sont 
adjoints. 

Les Aldermen conservent leurs fonctions pendant six 
années; les Conseillers sont nommés pour trois ans 
seulement; le Maire est élu pour une année. Le con- 
seil de ville élabore les questions en comité, et comme 
co-administrateur des doecks, il exerce un droit de velo 
sur les décisions du comité. 

Le Secrétaire est le conseiller légal du Maire; il ré- 


454 
dige les règlements, les minutes, et conclut toutes les 
affaires relatives aux biens de la corporation. 

Un rapport publié récemment et présenté au conseil 
de la ville, donne les chiffres des honoraires touchés 
par les fonctionnaires de tous grades relevant de la 
corporation. Îl n'est pas sans intérèt de citer quelques- 
uns de ces chiffres ; ils donneront une idée de la libé- 
ralité avec laquelle les administrations anglaises trai- 
tent leurs agents supérieurs : 


Secrétaire de la ville...... ARR 62,500f 
Magistrat payé........... RE 25,000 
GTEHIETAS DORE tee en me ei 20,000 
ArChiviste ic He LAS eo tt 13,195 
Premier commis: 29278. LOUIS A 12,500 
Deuxième commis. ....... uni. 10,000 
Drésôriensut ts s 4 ibié . Mist. das, 17,500 
Agent-voyer......... suimost.-de : … .2629;000 
Receveur des droits... ..4. su surs. 15,000 
Premier clerc du magistrat......... 17,500 
Deuxième clerc du magistrat........ 12,500 
Ingénieur dubonre. 4. 8... 25,000 
MeTeEin IL CREL Ze sente ceci 18,790 
Inpénieur des CAUX.-... Fesses 15,000 
Chef des Constables.......1. 0... 13,125 


Presque tous les salaires sont dans cette même propor- 
tion. Une rémunération aussi large des services, non- 
seulement fait honneur à un pays, mais encore elle est 
d'une sage politique. L'agent qui, mis ainsi à l'abri de 
toutes les sollicitations de la gène, ajouterait le prix de 
la plus petite malversation à la grande part qui lui est 
acquise, serait plus coupable encore, et la loi devrait 


455 


se montrer inflexible à son égard; aussi est-elle juste- 
ment rigoureuse, el le moindre délit de cette nature 
est-il puni sévèrement par elle. 

La valeur des propriétés appartenant à la corpora- 
Lion est considérable. Dans l'année finissant le 31 août 
1853, le revenu ordinaire de la corporation s'élevait 
DÉC oi. cn. va E. 14,179 000 
CRISE penses D 2. 20 1 160 0UD 

Ce qui présente un excédani énorme 
des recettes sur les dépenses de... F.  3,014,000 * 


L'administration de la justice se divise en tribunaux 
supérieurs et inférieurs. Les premiers, sous la juridic- 
tion des hautes cours de la métropole, sont : 


La cour d’assises, 
La cour de chancellerie du duché et comté: 


Les autres : 


La cour du bourg ou cour de passage, 
La cour du comté, 

Les sessions du tribunal de paix, 

La cour du coroner, 

La cour des banqueroutes, 

Les sessions du comté, 

Et la cour de police. 


Durant l’année 1852, le chiffre des individus arrêtés 
pour crimes et délits de toutes sortes s’éleva à 19,026, 


1 The borough fund of the corporation of Liverpool, report 
by the Treasurer. 


30 


456 


nombre considérable assurément, mais qui s'explique 
par la nature de la population mouvementée, flottante, 
d'un port aussi important. Liverpool n'est-il pas comme 
une grève où viennent s'abaltre les écumes de toutes 
les extrémités du monde? 

Voici la répartition de tous les crimes et délits : 


Attentats contre les personnes............. 1,464 
— contre les propriétés avec violence. . 204 

— — sans violence... 5,686 
Délits divers de simple police... ........... 11,672 
OAI. 0 22 19,026 


De ce nombre ont été : 


Renvoyés de la plainte..." 27, me 8,008: 
Punis sommairement,. .;,. 4... es, 10,296 
Envoyés devant les assises................ _ 72 

TOTAL ‘égal... 4% 19,026 


Sur les 722 individus envoyés aux assises, ont été : 


Mis hors de cause par le grand jury.......... 13 
Acqmithés. ses to MP METTEE, AA 99 
Condamnés à ls prisons. #22... 517 
Hsanspartés. st. URSS SE 93 
Soit dorec toile di stalge 722 ! 


Le nombre des personnes arrêtées en 1853 atteignit 


1 Report on the Police establissement and the state of crime, 
for 1852, 


457 


21,753, près de 2,700 de plus que l'année précédente ‘. 
C'est un progrès extrêmement sensible et qu'aucune 
cause particulière n'explique. 

Le nombre total des prisonniers dans le Liverpool 
borough gaol, durant l'année 1851, à été de 9,554. 
Voici la proportion et la nature des délits qui ont pro- 
voqué l'emprisonnement : 


NO ER Core M te LE 779 
Mauvaise:conduite... ......40#%%0n. 0h His 97 
Vol supposé et vagabondage............... 3,914 
MIOIES A6 Abe à asso vas ds » à PNEUS FUPIU 813 
INTOBNETIE: à à à à à ua à na 0 8 à NO LE DD RTE 1,996 
Dommages avec intention... ............... 241 
Récidive et désértion >: : : ; : « se UD 164 
Délits divers? : 0 POSE CRIME 10: 1,954 

TOFAD es 2e suc ee ue 9,554 


Le chiffre le plus élevé d'individus détenus en même 
temps fut 1,099; le plus bas 633. Le plus grand nom- 
bre reçu en un jour ne dépassa pas 30. 

L'état général des dépenses, pour la même année, 
a été de 12,766 liv. 16 sch. 5. d. 

Le travail des prisonniers a donné seulement un bé- 
néfice de 4,244 liv. 17 sch. 10 d. 

Cela est fort minime et laisse peser sur la ville une 
somme de frais assez considérable. Mais les manufac- 
tures des prisons, en Angleterre, produisent générale- 
ment de très-petits profits; ce qui s'explique d'abord 
par la nature commune du travail, et ensuite par le 


1 Liverpool described, by David Thompson. 


458 


changement continuel des individus employés. Le bé- 
néfice de chaque individu représente une moyenne de 
65 à 70 centimes par semaine. 

Le nombre des punitions infligées pour offenses ou 
délits commis dans la prison a été, pour la même pé- 
riode, de 4,886 *. 

L'on comptait à Liverpool, d’après les documents 
officiels publiés par la police : 


2e Voleurs. de profession... . 2.243,28. : 384 
2 — qui travaillent accidentellement... 106 
FA Indiviqus suspects 4 san sec sos HBE ( 90 
 ( Voleurs de DrDIESSION sers asset 20 518 
5 — qui travaillent accidentellement... 182 
Mi\Individus suspects 2: à: sat 79 
Maisons de prostitution {en 1851 ).......... 558 
— — (EnAGDO LENS .2ES 574 
Filles publiques, (4851 }4%.. 0... 1,703 
Filles publiques (1852 )...............,... 1,698 ? 
Les policemen étaient en 1852 au nombre de... 806 
En 1853, ce chiffre a été porté à............ 886 


Défalcation faite des hommes malades et de ceux 
employés à des services spéciaux, tels que celui des 
prisons, des stations contre l'incendie, la force active 
de la police pour la garde des rues est évaluée à 473 
agents, soit un policemen pour 790 habitants *. 


1 Report of the Governor of the Liverpool borough prison 
(1852). 

? Reports on the Police establishment and the state of crimes 
(1851, 1852 et 1853). 

3 Report on the state of the Liverpool Police force. By the 
head constable (1852 ). 


459 


Un bataillon d'infanterie et une batterie d'artillerie 
complètent les forces dont la ville dispose. C’est peu de 
chose, comme on voit, lorsqu'on considère le chiffre 
de la population, que je vais exposer. 

La population de la ville, y compris les faubourgs, 
au nombre de quatre, présentait au dernier recense- 
ment un total de 374,401 individus. 

Mais de ce chiffre, il faut déduire une population 
flottante composée d'émigrants, ele , etc., qu'on sup- 
pose d'environ 5,128. 

Ce qui réduit l'ensemble des habitants réellement 
domiciliés dans le bourg, à 369,273. 

La superficie totale du bourg étant de 24,212,100 
yards (anglais) carrés, si je prends la population en 
nombre rond à 370,000 individus, je trouve pour cha- 
que habitant une surface carrée de 65 yards 438 mil- 
lièmes ‘. 

Le nombre des maisons en 1851 était de 59,342 ; 
on peut hardiment l'évaluer aujourd'hui à plus de 
61,000. 

Je manque de documents officiels pour établir le 
chiffre exact de la mortalité de la ville et de ses an- 
nexes { Borough of Liverpool) pendant les dernières 
années; J'y supplée par ceux de 1848, 1849 et 1850. 


TER NIES AE 12,384 décès. 
ROUE RAR de PAR 1LOET > 
DO EU 10,123 > 


. ! Report to the health comittee of the borough of Liver- 
pool, etc. (1851 ). 


160 
Soit, pour 1850, une moyenne de À individu par 
36,28 centièmes. 


La répartition, pour la même année, a été entre les 
sexes comme suil : 


MASCUUNE SEE ne Ces nsse et 5,194 
PÉMNIRES housses pee anse 4,929 
ToTaL égal... 10,123 


La ville qui fait l'objet de cette étude ne compte pas 
moins de 91 temples et chapelles, qui se répartissent 
comme suit entre les diverses religions : 


Protestants anglicans.............. 47 
— dense Le .séccte dé a 
Presbytétiens. et 4e 2102 à. 4 
Catholiques romains............... 9 
Catholiques et apostoliques......... 1 
IndEpenons ee +. 5 
BeATANSe ec CET E--e- EE- il 
BALISE ee ce stemee eee 6 
MÉTROMISTES ET cs Tom een anueerese 9 
Quakers PAR TORNMNERN? il 
Uitairièns ES IORAMEORE ER 3 
À L 114 CARE UE LEUR 7e ERA SOUS RATE OS CURE UNS 2 
TOTALE" 90 


L'appellation de méthodistes comprend diverses 
nuances de cette communion. Du reste, toutes les sec- 
tes dissidentes n’ont point, que je sache, de temples 


{ Report on the health of the town, etc., by W.-H. Duncan, 
Medical Officer of health for the borough ( 1851 ). 


461 

spéciaux. Il existe à Liverpool 24 sortes de religions 
dont beaucoup ne diffèrent entre elles que par de très- 
légères variations dans les rites. Je crois, sans pou- 
voir l’aflirmer, que certaines chapelles appartenant à 
des communions peu nombreuses et par conséquent 
peu riches, servent alternativement aux pratiques des 
exercices de ces mêmes religions, qu'une nuance seule 
sépare. 

On connait à Liverpool, soit établissements publics 
ou particuliers : 


78 écoles fréquentées par 22,568 enfants ; 

4 stations de chemin de fer; 

7 cimetières, en y comprenant ceux des annexes de la 
ville, mais aussi sans compter les terrains attenant 
aux églises ; 

5 marchés principaux ; 

4 musées d’antiquités ou d’objets d'arts ; 

1 observatoire ; 

1 chambre de commerce; 

8 banques publiques ; 

4 banques particulières ; 

Plusieurs lignes télégraphiques ; 
Diverses compagnies d'assurance ; 6 

1 maison de travail et de refuge /‘work house ), qui 
donne asile, par année, à près de 14,000 indivi- 
dus des deux sexes ; 

25 hôpitaux et maisons de charité, de refuge, de péni- 
tence, etc., etc. ; 

2 grands établissements de bains appartenant à la cor- 
poration ; 

12 journaux politiques et commerciaux ; 


5 théâtres; 
6 salles de concerts ; 
1 jardin zoologique ; 
{ jardin botanique; 
des parcs, des squares, etc., etc.; puis enfin une 
foule de sociétés littéraires, historiques, scientifi- 
ques, artistiques, philosophiques, etc., etc. 


Ceci m'offre une occasion toute naturelle d'émettre 
la remarque suivante : Liverpool est une ville ennemie 
du plaisir et exclusivement adonnée aux affaires; Li- 
verpool, quelque prétention qu'elle ait de cultiver les 
sciences, les arts, les travaux de lesprit, manque ab- 
solument de sens artistique. Ses académies sont des 
objets de mode, d'imitation, rien de plus. C'est une 
ville uniquement marchande; autant elle possède à un 
degré élevé l'instinct des grandes combinaisons com- 
merciales, autant elle a le génie des spéculations au- 
dacieuses, autant, par contre, elle est déshéritée en ce 
qui touche aux choses de l'esprit et du gout proprement 
dits. 

Prise à ce point de vue, c'est la ville la plus terre à 
terre qu'il soit possible d'imaginer. Cela s'explique : les 
facultés de chacun sont tendues d'un autre côté. Comme 
il arrive toujours en pareille occasion, les prétentions 
au savoir et au bon goùt y abondent néanmoins. Il y a 
peu de personnes d'une certaine importance dans la 
sphère marchande qui n'aient une idée très-haute de 
leurs connaissances et de leur jugement en matière de 
philosophie, d'art ou de littérature. On entretient à 
grands frais des salles de concerts où l’on se rend par 


463 


ton, où l’on s'ennuie par habitude. Les théâtres sont 
peu suivis, si ce n’est par le bas peuple, qui a le goût 
de ce divertissement. Les meilleures pièces, la plus 
belle musique, sont rarement les mieux appréciées. 
Quant aux sociétés savantes, elles sont nombreuses, 
comme je l'ai dit, et revêtent les plus ambitieuses dé- 
nominations; mais on sent que le souffle vital leur 
manque. Chacun peut en être reçu membre moyen- 
nant une cotisation assez ronde; le mérite n'y fait 
rien. Du reste, il est difficile, au milieu des préoceu- 
pations d'intérêts si vastes, de laisser une part quel- 
conque aux études profondes de l'intelligence. Consta- 
tons d'ailleurs que c’est une chose rare que les connais- 
sances se rencontrent chez les peuples aussi actifs et 
aussi affairés, de même que le développement du goût 
délicat, qui n’est qu'un raffinement dans la subtilité 
des sens; elles sont plus spécialement l'apanage des 
sociétés oisives. 

Une des plaies vives qui concourent beaucoup à l'ac- 
croissement de la misère des basses classes, ce sont les 
maisons de prêts sur gages. Ce qui, chez nous, repré- 
sente une institution charitable, n’est ici qu'une déplo- 
rable exploitation du besoin et du vice. Ces établisse- 
ments sont, presque sans exception, dans une voie 
prospère; on n'en compte pas moins de 120 à Liver- 
pool, la plupart tenus par des juifs. 

C'est dans ces repaires, que l'ouvrier, l'émigrant, le 
matelot, viennent livrer leurs hardes, leurs effets de 
tous genres aux griffes de l'usure. Dans ce cas, comme 
dans beaucoup d'autres, la loi anglaise, si protectrice 
de sa nature, laisse trop faire; elle assiste au mal et 


464 

ne s'en émeut point. À défaut de lois, la police devrait 
au moins, avec l'appui de la corporation, établir des 
règlements locaux, en vertu desquels une surveillance 
serait exercée au profit de la morale et de la justice. 
Les privilèges dont jouissent les municipalités, en ce 
qui touche aux choses administratives, sont tellement 
larges en Angleterre, que rien ne s'oppose à ce qu'une 
répression soit exercée en dehors de l'action de la loi. 
Qui oserait se plaindre d'une telle initiative, sinon 
ceux qui ont intérêt à poursuivre un honteux com- 
merce? Mais laisser de malheureuses familles en proie 
à la fraude, à l'usure, et victimes de tromperies de tou- 
tes sortes, ce n'est plus, à mon sens, respecter la li- 
berté : c’est faire le champ libre à la licence, c'est en- 
courager le mal; car il n’y a de vraie liberté que celle 
d'accomplir le bien, que celle qui, profitant à la géné- 
ralité des citoyens, à pour objet d'améliorer les condi- 
lions physiques et morales des masses. 

Voici maintenant quelques détails statistiques qui 
me semblent trouver ici parfaitement leur place. 

On comptait à Liverpool, en 4850 : 


Maisons meublées particulières / lodgings ). 659 
Maisons publiques, hôtels garnis.......... 1,406 
Tayernes... ... Ar As Mess fe NE 918 


Ce nombre s'est beaucoup accru depuis, malgré les 
difficultés que la corporation oppose à la délivrance 
des licences. 


1 Head-Constable’s report (1851 ). 


465 
En 1850, il a été tué pour la consommation de la 
ville, tant dans les abattoirs publics que dans les abat- 
toirs particuliers, 248,963 animaux, ainsi répartis : 


ASTON ADEME ER RAM RE RUE, 
NPA A ee a mele dense s- 00 V1 OU 
Moutons et agneaux.......,....... ete LRU 
AO nee de ae cr AE pd Sal À 


Tome... 248068 


L'année précédente, le total n'avait été que de 
233,658 bestiaux !. 

Puisque j'ai parlé précédemment des maisons de prêt 
sur gages, je pourrais meltre également en relief une 
autre spéculation qui se fait au préjudice de la classe 
des gens de mer : c’est l'industrie exercée par les au- 
bergistes. Il est impossible d'imaginer à quel point on 
abuse de la simplicité ou de la détresse des matelots, 
que l’on va débaucher jusque sur leurs navires, que 
l'on séduit par de fausses promesses, et que l'on chasse 
après leur avoir pris leur faible pécule et tout ce qu'ils 
possèdent. Chaque jour, j'ai à intervenir dans des con- 
testations de cette espèce; il m'est donc aisé de cons- 
later toute la profondeur du mal et l'inefficacité des 
remèdes que la loi y oppose. 

C'est en vue d’obvier à ces inconvénients qu'une 
maison spéciale pour les matelots { Sailor's Home) à 
été instituée à Liverpool. Les familles riches, influen- 
tes, ont compris la nécessité de venir au secours de 


‘ Report to the health committee of the town council, by 
Th, Fresh-Inspector of Nuisances. 


466 


ces hommes qui affrontent tous les périls de la mer et 
usent leur vie à édifier de colossales fortunes dont ils 
ne recueillent pas la moindre part. 

Élevé en 1846 avec le produit de souscriptions loca- 
les, le Sailor's Home est non-seulement un remarqua- 
ble édifice, mais aussi une des institutions dont Liver- 
pool puisse à juste titre s'enorgueillir. Voici, sur son 
organisation el ses résullats, des renseignements qui 
m'ont été fournis par l'administration elle-même : 

L'objet immédiat de l'institution est de procurer, aux 
marins fréquentant le port de Liverpool, la nourriture, 
le logement et les soins d'un médecin, à des prix mo- 
dérés; de les protéger contre toute tromperie et extor- 
sion; de les encourager à économiser le produit de 
leurs rudes labeurs, de développer leurs connaissances 
morales, intelligentes et professionnelles, et de les dis- 
poser à recevoir une instruction religieuse. 

Une salle de lecture, une caisse d'épargne, sont 
attachées à l'établissement, ainsi que des bureaux d'exa- 
men pour les capitaines. En vue de faire obtenir aux 
hommes de bonne conduite des gages proportionnés 
à leurs capacités, un registre est ouvert où chacun 
vient s'inscrire. Parmi les projets que l'institution se 
propose de réaliser, sont, en premier, des écoles pour 
les mousses, novices, etc. {sea apprentices), et les 
fils de matelots, plus particulièrement ceux qui ont 
perdu un ou deux de leurs parents *. 

Placé sous le patronage de la Reine, l'établissement 
est administré par un comité de 30 membres nom- 


* Object and laws of the Institution, 


467 

més parmi les donateurs. Indépendamment de ces 30 
membres, il y a les gouverneurs à vie. Ce titre appar- 
tient de droit à toute personne qui verse, à titre d'of- 
frande, une somme d'au moins 2,500 fr. 

Un chapelain, des médecins, un surintendant, di- 
vers commis et domestiques, sont attachés au Sailor's 
Home. 


Le nombre des lits est de................... 340 
Celui des hamacs de....... BRL 29h: caMau 60 


ce qui permet de loger en même temps 400 pension- 
naires. 

Le prix de la pension, par semaine, est de 45 fr. 
pour les marins, et de 12 fr. 50 c. pour les mousses, 
novices el pilotins. Ces prix se fractionnent par jour- 
née quand:il est nécessaire. 

Le Sailor’'s Home, ouvert en décembre 1852, a reçu 
dans le cours de l'année 1853 : 


RFA ne mL ant NL D M OU 1,922 
Noyices, mousses. etc... 22... 4... LÉ 410 
Soit un total de pensionnaires de...... 2,332 
qui ont versé à l'établissement une 
somme de....... RTE LE. 2,941. LE 7d 
Pendant la même période, le montant des 
souscriptions ayant été de.......... 002 9° 6 
l'ensemble des recettes représente un ———— 
total des." EL Par LAN à LE £. 3,513 10% 14 
Les dépenses de la même année ayant été 
Ru. eee: £. 3,138 5 4 
il restait au profit de l'Œuvre une 
somme nette de........ et L. Jo 400 


Le registre ouvert pour l'inscription des marins con- 


468 
tenait à la fin de 4851 : 16,254 noms; à la fin de 4853, 
ce nombre s'était élevé à : 17,437. 

Les dépôts à la caisse d'épargne / saving's bank) 
sont nombreux, et l'ensemble des résultats de l’entre- 
prise est en voie de grande prospérité. 

J'ai cru devoir m'étendre assez longuement sur le 
Sailor's Home, parce qu'il ne me paraît pas impossi- 
ble qu'on ait l'idée de créer en France, dans nos prin- 
cipaux ports, des institutions de cette nature. Dans 
cette supposition, il m'a semblé utile de faire juger 
par des chiffres quelles seraient les chances de réus- 
site qu'on en pourrait attendre. 

Je terminerai cette seconde partie de mon travail 
par une statistique de l'émigration. 

Durant l'année 1853, l'émigration totale par le port 
de Liverpool a été de 219,472 individus; leur embar- 
quement eut lieu sur 947 navires de grande dimension, 
montés par 32,045 matelots, et représentant une jauge 
de 844,058 tonneaux. 

La nationalité de ces émigrants était comme suit : 


ITIANRS 2. PUR dames one eee De 80 . 144,110 
ANGLAIS PAS: NM rer ne à 28,939 
Écossaiss eur ana ae 1e 7,415 
Étrangens rites . PEU MN ER 20,337 


De pays non constatés, et embarqués sur 

d’autres navires que ceux spécialement ar- 
més pour l’émigration................. 18,671 
TOTALE 5 «Me de 2e 219,472 


Le tableau ci-après indique les contrées vers les- 
quelles se dirigeaient ces émigrants, ainsi que la ré- 
partition du nombre pour chacune d'elles : 


469 


LIEUX DE DESTINATION. A7 CLASSE. 2 CLASSE. 


177,820 
2 
6,813 
1,663 
102 


Prince-Edward’s.:..1......,......... EU 
Indes occidentales 


POTÉIPRLIDDE ne ee eee sata ne mon dhotobe 

Terre de Van Diemen 

Australie méridionale 

Australie occidentale 320 


207,439 
12,013 


TOTAL GÉNÉRAL DES ÉMIGRANTS 219,472 


Pendant les six premiers mois de 1854, les navires 
quittant Liverpool chargés d’'émigrants, atteignirent le 
chiffre de 516, avec un total de 18,276 hommes d'é- 
quipage ; ils jaugeaient 473,672 tonneaux. Le nombre 
de leurs passagers a été réparti de la manière suivante 
entre les diverses nationalités : 


Irlandais... ... CCE 0 CLR sbrtetel 379,490 
ABRIS 5. A AN UE - ssh, 20 SOÛ) 
Bcossais serre scie .. 8,083 
CR TON ler Eden A URRS E ES 22,220 


Divers, partis sur navires autres que ceux Spé- 
cialement appropriés pour les émigrants... 13,156 


EOrTAST EUR 07 142,339 


470 

Comme on vient de le voir, lémigration pour l'Aus- 
tralie est assez considérable. Seulement, cette émigra- 
tion diffère de beaucoup de celle qui a lieu pour les 
États-Unis et les colonies anglaises du nord de l'Amé- 
rique; elle représente une classe distinete d'individus, 
plus particuliècement anglais qu'Irlandais, plutôt aisés 
que pauvres. C'est moins la misère qui les chasse, que 
l'appat d'une fortune rapide qui les attire. L'émigrant 
irlandais, simple laboureur sans ressources, lorsqu'il 
part pour l'Amérique, n'a qu'une pensée : vivre. L'é- 
wigrant anglais, qui comprend de préférence des com- 
merçants, des commis, des artisans aisés, ne songe, 
en se dirigeant vers la terre dorée de l'Australie, qu'à 
s'enrichir; aussi, l'émigration australienne se fait-elle 
au moyen de navires très-beaux, très-légers el équipés 
avec un soin extrême. Durant les mois de juillet et 
d'août 1854, 38 bàatiments en destination pour les dif- 
férents ports de l'Australie, ont quitté la Mersey ayant 
à bord un total de 8,911 passagers; leur jauge n'était 
pas moindre de 35,736 tonneaux. 

Si ces émigrations trahissent de la part de l'Anglais 
cel esprit aventureux qui lui est propre, elles accu- 
sent, en ce qui a rapport aux fils de l'Irlande, un vé- 
ritable malaise social. Un pays dont les enfants dé- 
sertent le sol, a des plaies saignantes, incurables peut- 
être, par lesquelles sa force s'écoule. Un peuple n'ac- 
cepte la dure extrémité de renouveler aussi profondé- 
ment les conditions de son existence, qu'autant qu'il y 
est obligé par des causes graves; car il est démontré 
par l'évidence que, de tous les attachements, celui que 
l'individu voue aux lieux où il est né est en général le 


TA 
plus fort. Nous observons done que c’est dans les pays 
profondément misérables, et parmi les classes les plus 
déshéritées de bien-être, que l'émigration progresse; 
c’est à raison de cette règle que l'Irlande et l'Allema- 
gne du Nord fournissent le plus grand contingent à 
celte nouvelle branche d'exploitation. 

Des gouvernements sagement inspirés se sont préoc- 
cupés de rechercher le remède qu'il convient d'opposer 
à un état de choses déplorable au point de vue de 
l'humanité et contraire à leur intérêt même; j'ignore ce 
qui à été proposé. Pour mon compte, je n'hésite pas 
à croire que ce remède ne consisterait point à inter- 
dire aux individus la liberté d'émigrer, mais plutôt à 
les rattacher au sol par des lois protectrices qui ren- 
draient leur position supportable, Dans la majorité des 
cas, l'amour de la patrie ferait le reste. 


CHAPITRE II. 


Docks. — Navigation. — Droits. 


[m'a paru convenable de donner à la question des 
docks, qui intéresse si directement la ville de Bor- 
deaux, un développement tout spécial. Conformément 
à son désir, je vais essayer, tant par des considérations 
que par des chiffres, de faire comprendre ce qu'a d'im- 
mense dans ses résultats une administration dont notre 
gouvernement à fait maintes fois étudier les diverses 
parties. 


31 


472 

Le Comité des Docks est composé de vingt-quatre 
membres, y compris le président et le vice-président. 
Onze de ces membres sont choisis par les propriétaires 
d'actions de la Compagnie, et les autres par les admi- 
nistrateurs. Ce choix se fait parmi les conseillers de la 
corporation, comme je l'ai spécifié précédemment. Le 
Comité se réunit chaque semaine. La superficie totale 
des docks et bassins est de 177 acres. Une proposi- 
tion toute récente, émanant d'un sous-Comité spécia- 
lement institué pour l'extension et l'amélioration des 
docks, voudrait qu'on l’augmentät de 140, ce qui la 
porterait à 317 acres. Leur étendue en longueur est de 
5,020 yards. L'espace total des quais de chargement 
autour des bassins n’est pas au-dessous de 14 milles. La 
même proposition d'extension le porterait à 21 milles. 
La superficie des magasins et entrepôts, qui s'étendent 
sur une ligne parallèle à celle des docks, est de 40,323 
yards carrés. Leur augmentation, en verlu du nou- 
veau projet, serait de 76,230 yards; ce qui leur don- 
nerait une surface totale de 416,553 yards carrés. 

Je dois dire que ce projet de développement des docks, 
auquel se rattachent d'ailleurs de nombreuses amélio- 
rations de toute la ligne des quais, est sympathique- 
ment accueilli par le public. Il est donc permis de sup- 
poser qu'après les études indispensables, il sera adopté 
et promplement mis à exécution. Le tableau ci-après 
donne, sur la construction et l'étendue des docks ac- 
tueis , des détails curieux à étudier dans un pays où l'on 
s'occupe sérieusement d'en établir : 


NOMS 


DES DOCKS. 


| me meme me 


2| Huskisson....,......, 
| Entrées Est et Ouest... 
MONS are bpu ee 
Wellington........... 
à demi-marée..... 
IS| Bramley-Moore........ 
NES RE ace 
SAREDUE VS Eee ie oise; cro 
Collingwood.......... 
SIANIEV RER ttes ee 
Bassin de réparations 
de Clarence-Dock.... 
0] Clarence. .........,.. 
— à demi-marée ,.... 
BIRTrafalsar Lu. 0. 
— Entrée.......... 
NCA SO ME EEPEl 
LATE 
— Entrée......,... 
DIBPENCE A2 PA + if 
DÉACOMNEE es cases ex 
4 GÉDNPES Re mucntoe 
He Jetée.:.......... 
Manchester. .......... 
25| South-Ferry…........ 
CNP. 2... 
5! — à demi-marée.. 
à HEC 
3) Salthouse............. 
| nus LÉcbanaatt ant 
RS e ma core 
s g' 
DRENIRE ee ee 10 sveto' 0 
[6 Q 
Dock pour les nouveaux 
navires de la rivière. 
HIRUMODeSS CET 
MRC, M... 
52| Brunswick 
— à demi-marée 
15! Harrington 
HIT RARES 


473 


RUE É | EAU AU-DESSUS DESSEUILS! 
SUPERFICIE IE Æ, => A MARÉE HAUTE, 
DE L'EAU SELS 8 Z|. Ordinairement leshau- 
2 5|_ 2 7 à |tes marées montent à 30 
en acres et yards [B#=|SE & 2|pieds; les marées d'é- 
carrés. S£E|8 58/23 7 |quinoxe à 33; les basses 
42212212 2|marées d'équinoxe à 30; 
nm [ESS |<+ | 2 <|demi-marée moyenne, | 
FnE = 2 22 |16 pieds 6 p. 
DOCK |BASSIN| 2*| £ 22 
ll n'S & ZE Hautes Marées 
mouillé. | sec. FES MS Z| marées 
HS 2% ordinaires.| basses. 
Acres-Yards |Acres-Vards | Yards É 
carrés ) \earrés) | delongr| Pieds, p.|Pieds, p | Pieds, pouces. | Pieds, pouces 
10 -0951M-...1e APN. ee lee season. locrebesee. 
115402 Ferre 672 | 800 | 6 6 24 9 {7 9 
0 100! 6 904! 1587 | 700 | 6 6 24 9 17 9 
RAMI0 ES. 820 | 7006 0 24 3 AE 5 
HOT ENTER ADN TOION GR ON encens e-ceer. CE 
JFH106 Mure 955 | 6060 | 6 0 24 3 Gr) 
FAITS. 803 | 600 | 6 6 2% 9 1709 
SIALAG Mere. 406 | 60 0 | 6 11 2h19 18 2 
DDAF ee 553 | 600 | 6 9 25:10 18 0 
HA00 ER RTE 153451 ONÉ5 ES 23-11 46% 41 
110561 SEE DORA ON AMOR Een lecececce.. 
6 975 + Dre à 914 "470. 302 2145 14 5 
SAIT... 555 | 500 | 5 6 23,9 169 
DAS er 727 | 450 | 411 23. 2 462 2 
(LEA ET PARENT LOI IEAD TION IRON IGN IE Rene le mmscesce 
GUUO)| MAEE 755 | 400 | 411 22 46, 2 
DEZHOU! Pr CRE 700 | 400 | 411 23209 16 2 
O0 ee sn EU) EN case oonec todo 
11 3889| 4 1549| 2122 | 45 0 | 5 11 24 2 : FL 
SLDc00 TN MN EEE bec loco coulbacadt tte 
5 2595| 35 1852| 1616 | 42 0 | 4 6 22219 IE) 
ÉVETE El ED lsbelloacatallosodovasvtallocec 06600 
POS nn atlas el. ce. 
He Pooonace 585 | 45 0 | 6 3 24 6 {76 
22688 | ee ADONIDAS TONI GAME ET ER E R sas 
TUO5A2 | 2e 885 | 4550 16 0 24 3 AA 3 
4 3495 |... 730 [45016 0| 2 3 | 17 3 
‘13896 | | "818 | 420 | 5 0 | 93 3 | 46 3 
Ds 491 NES. 4955 | 420 | 1 9 23 16 
M Pr RE REP 46 5 | 
93308 42011 46 3 
2 3505 à : 
4 9 
6 5 


474 
Le revenu des doks de Liverpool est considérable, et 
comme propriété, quoique grevés, leur valeur est im- 
mense. 


Voici, d'après les documents de l'administration, 
l’état financier de 1853 : 


1853. 


DÉBIT. £.  s.d.| CRÉDIT. 2. eu 


Pour droits de tonnage... 140,619 19 1| Pour intérêts... ....... 214,919 3 » 
Pour droits sur les mar- Salaires et gages......, 60,501 » 2! 
| chandises ...... 116,082 6 6]! Réparations ........... 31,028 4 2: 
— phares te... 0. 11,461 5 7} Déboursés et divers... 16,805 16 7 
— DUT DEcE FES 17,000 » « oanee en faveur 25 8,563 26 
— Dock de réparations, » 5 7 LÉSOTIET EE nee ? 

| et divers........ | 222647 85 5 


2. 351,811 6 5 


L'excédant des recettes sur les dépenses pour l'an- 
née 1854, commencée le 24 juin 1853 et close le 24 
juin dernier, dépasse 69,000 liv. sterl. (1,725,000 fr), 
ce qui indique une prospérité des plus marquées. Je 


ais, au surplus, par le tableau qui suit, donner le 
relevé de cette présente année : 


2000 


1854. 


DÉBIT. £ s.d.| CRÉDIT. . £. s. d. 


Pour droits de tonnage... 461,441 » »|Par intérêt et annuités. 213,015 13 
— droits sur marchan- Salaires ; savoir : 

dises 136,637 8 8|Surveillant de la marine. 600 » 
— pharesetdivers... 74,478 13 8 3,500 » 
— Albert-Dock 20,500 » » 


1% et 2° Maîtres de port. 

Trésorier, Secrétaire et 
Auditeurs 

Salaires et gages 

Réparations des docks.. 

Déboursés divers 

SUTDIUS CEE. --+--r 


£ 393,057 2 4 £. 595,057 2 


Les droits pereus par l'administration ont été dans la 


475 


proportion suivante pendant les cinq dernières années : 


Re SOS 22 £. 249,989 
AE RE dpi: Pa ia dei MER 269,020 
Poe DATA due SUOT A SMNAT 282,919 
LE RL A NEIL SRE AN 296,081 
dB ae ne CAMES 1 SAT TL OD6 


Le tableau ci-après donne le détail de ces droits 
pour les deux années 1853 et 1854 : 


DROITS PERÇUS. 1853. 1854. Différence. 
MONA ER Rec eretee £.140,619 19 1/£.161,441 » »|£. 20,81 » 11 
Marchandises ......... 116,082 6 6! 136,637 8 » 20/5552 12 
PITARÉ Eee e ce cle de 1174615107 12,937 7 6 1,416 1 11 
| Feu flottant........... DAS SE CAC 6 124 9 2 
Dock pour les répara- 19,170 S « 24,223 15 » 5,393 71 » 

MONS seen nee 2,2984074 6 2,247 17 » 145 10 6 
Revenus extrà........ 1,335 9) 7 674 6 1 339 3 6 

TOTAUX...|£.296,081 19 4,£.544,006 18 10/£. 47,925 » 2 
l 


Dans le cours de 1836, une réduction de 38 /, p. 100 
fut opérée sur les droits de docks. Une période de dix 
années suffit à rétablir la différence. En 1848, une 
nouvelle réduction eut lieu, qui abaissa d’un seul coup 
l'ensemble des recettes d'un ‘million de francs. Néan- 
moins, telle est la tendance ascendante de cette entre- 
prise, telle est sa vitalité, qu'en 1852 non-seulement 
le niveau de la source réduite était rétabli, mais encore 
les revenus généraux atteignaient un chiffre inconnu 
dans le passé. 

Les détails de ce revenu sont curieux à rapporter; 
je les donne dans le tableau suivant, d’après des docu- 
ments officiels : 


ÉTRANGER. 


I — — 


Année 
finissant NAVIRES A VOILES. NAVIRES A VAPEUR. 
le 24 juin. 


Tonneaux. £. s. d.]|! Tonneaux. 


1851 1,642,636 108,147 7 7 121,162 
1852 1 7728 100 114,257 10 8 188,715 
1853 1 1763, 541 117,149 4 2 189,404 
1854 2, 044 3491 136,474 10 6 237,519 


CABOTAGE DES COTES. 


Ra 
nniseant NAVIRES A VOILES. NAVIRES A VAPEUR. 
| le 24 juin. 


Tonneaux. Tonneaux. 


s. d 

1851 656,856 4 9 1,138 ,836 
1852 648,675 95 1,126,275 
1853 647,227 1145 1,100 ,054 
1854 647,268 1 10 1,184,051 


Le relevé ci-après donne le chiffre du revenu pro- 
duit par chacun des docks en 1854 : 


DROIT DROIT 
Tonnage. sur sur REVENU 
le tonnage. [la marchandise| du dock. 


£. s. d.| .£. s. d. 


Nouveaux docks du Nu 1 Dr 018| 66,052 1 10| 49,928 18 2 
Clarence et ns 678 2245 1126915271 5 8 
Victoria et Waterloo. 18,067 11 9! ! 63 3 
Prince's 1 10,825 13 2| 13,46 5 
George’s 4,565 9 10 10 
Canning  i 2 2212 14 » ) it 
Albert i 13 17,517 : 10 

Salthouse ji 509 
King's id Ë 4,834 Fr: 
Queen's ji 7,905 » 
Coburg -i 5,210 19 
Union i ; 1 2025 4 
Brunswick id 24 171 16 
Toxteth  i 927 16 
Harrington id 93, 195 620 5 


3,761,8561176,206 6 21136,614 G 9)312,820 12 11 


7| 355,215 13 
71, 3,470 17 
11, 8,649 5 
7, 17,105 1 
2] 8,393 16 
» 
11 
9 
2 


1,589 19 

37,740 18 
1,358 18 

887 » 


DE mel DOUTE DE 


HO O1 19 > QE O CO 


Vapeurs n'entrant pas 
dans les docks 295 901| 3,116 12 2511 
Runcorn 205,194 900 14 » 


Total général. ...|4,190,2511180,223 12 9/136,657 8 8 312,820 12 11 


k77 
NAVIGATION. 


En raison des progrès incessants de sa navigation, 
Liverpool peut être considéré aujourd'hui comme le 
premier port du monde. Il y à peu d'années encore, 
Londres tenait cette place d'honneur : sans avoir dé- 
chu, la métropole s'est vue dépassée par sa rivale. Cette 
marche irrésistible dans les voies de la prospérité se 
manifeste ainsi d'une année à l'autre d'une manière 
plus sensible : on ne sait où s'arrêtera un tel mouve- 
ment. C'est qu'aussi à cause de sa position topographi- 
que, de la sûreté de son port, Liverpool est devenu le 
point de départ des grandes lignes qui rayonnent vers 
les Amériques et les diverses parties du continent eu- 
ropéen. 

Le tableau suivant donne le nombre des différentes 
sortes de navigations qui ont composé le mouvement 
de ce grand port durant les dix dernières années : 


Navires 


Année Commerce | Navires | Navires pour TOTAUX. 


finissant à étranger. | à vapeur. | côtiers. | Runcorn. 


Navire 


le ne Ale ER ne ram 


24 juin. Tonneaux.| Tonneaux.| Tonneaux| Tonneaux.| Tonneaux. 


1844 1,075,948 | 862,715 191 ,460 
1843 521 |1,326,337 | 940,772 137,277 
1846 1,5022845 | 1,054,756 à 195 490 
4847 |: 12463 ,031 | 1,118,480 132,089 
1848 311 | 12592198 | 1,139,066 50 | 163,049 
1849 33 |1,581,944 | 1,255,625 155,333 
1830 1,489 891 | 1,249,411 153,214 
1851 É 1,642,636 | 1,260 ,003 178,169 
1832 12798 :100 | 1,313,988 991,734 
1853 1,770,210 | 1,282,769 189,773 
1854 2 044,491 | 1,421 ,680 | 647,268 » 


rt Où RO O1 [er] 
RERERS 


= OT O1 O1 O1 QI OI OI QI OI RO 


ss +» = = »_s_ vw 


Maintenant, voici le relevé des grandes lignes à va- 


478 


peur : Liverpool en compte 23, dont 22 en activité et 
une à l’état de projet et devant recevoir une réalisation 
prochaine. 


NOMBRE 
PORTS NOMBRE des navires, tant en 


de destination ou de relâche. des lignes. activité 
qu'en construction. 


Malle 
anglaise. 


Malle 
américaine. 
New-York. 
Chagres 
Jamaïque ................ FDodrr 


Philadelphie 
Québec 
Montréal 
Lisbonne 
Fernambouc 
Bahia 
Montevideo 
Rio-de-Janeiro 
Côte occidentale d'Afrique... 
Australie ( irrégulière }) 
Cap de Bonne-Espérance. 


{projetée } 


DSIDVDNP esse en ieteleemislelelen cie etes 
Constantinople 

(avec relâche à Gibraltar). 
Palerme 
Alexandrie 


Messine 


En outre des grandes lignes, Liverpool possède un 


479 
grand nombre de lignes à vapeur faisant le service des 
côtes du Royaume-Uni. Voici les principaux ports, soit 
de destination, soit d'escale, desservis par ces lignes : 


Londres. Dundalk, 
Bristol. Wexford. 
Rhyll. Preston. 
Glascow (2 lignes ). Lancastre. 
Dublin (OT Runcorn. 
Cork. Ile de Man. 
Bangor. Sligo. 
Mary-Port. Drogheda. 
Mostyn. Newry. 
Holyhead. Carnavon. 
Jersey. Plymouth. 
Guernesey. Penzance. 
Carlisle. Southampton. 
Belfast (2 lignes ). Rhyel. 
Londonderry. Beaumaris. 
Swansea. | Whiteheaven. 
Lymerick, Hayle. Etc. 
Waterford (2 lignes ). 


Ces différentes lignes représentent un total de 80 navires à 
vapeur. 


Indépendamment de cette navigation à vapeur, on 
compile encore une cinquantaine de steamboats em- 
ployés au service incessant de la rive gauche de la 
Mersey et au remorquage des batiments, ce qui porte 
l'ensemble des navires à vapeur de toute dimension 
attachés au port de Liverpool à plus de 250. 

Somme toute, il résulte de relevés publiés récem- 
ment, que les négociants et armateurs de Liverpool 


} 


180 

possèdent, en navires de toutes sortes, une valeur qui 
dépasse 250,000,000 de fr. Ces bàtiments, dont le nom- 
bre s’accroit. tous les jours , sont employés, concurrem- 
ment avec ceux des autres ports du Royaume-Uni et 
de l'étranger, à transporter dans toutes les parties du 
monde connu les énormes quantités de produits dont 
l'accumulation et l'écoulement incessants représentent 
les sources vives de la fortune publique. 


Droits à acquitter par les navires étrangers. 


DROITS DE PILOTAGE. 


À l’Entrée. 


Du côté ouest de Great-Ormshead portant sud par ‘0 

ouest, ou de Penman-Bachan étant en ligne avec 

Great OTHERS. CRE ec orcecRes cree 12,20 
De l’est de Great- Ormshead comme dessus....... 11 0 
De la seule maison maintenant sur Great-Hilbu-Is- 

land, portant S.-S.-0. par compas, ou sera piloté 

de la rade de Hoyloke seulement, ou de la bouée 

de Fairway dans le canal de Fornby........... 4:40 


À la Sortie. 


Passant par le canal du Rock ou le canal de Fornby. 7 0 


Aucun navire étranger faisant voyage à l'étranger 
ne peut, ni à la sortie ni à l'entrée, refuser un pilote; 
mais si un navire à passé la bouée de Brésil dans le 
canal du Rock, ou la bouée de Middle-Patch dans le 
canal de Fornby, ou si un bateau-pilote rencontre un 
navire dans les canaux pendant les temps orageux 
sans pouvoir l'aborder sans danger imminent, alors le 


481 


pilote en signalera le passage en allant en avant ,eten 
tout cas aura droit à tel droit de pilotage qui sera ad- 


jugé par le Comité à l'assemblée suivante. 
Droits de Mouillage. 


Par-chaque HAVITEL en nes 0 nil ee dons 


Les navires en relâche forcée ne paient pas les droits 


de port. 

Droits de Phares. 

Pour tout navire faisant les voyages entre Liverpool, 
Saint-David-Head ou Carlisle, ou toute autre place 
intermédiaité. ls 70 AE: { par tonneau ) 

Pour tout navire faisant voyage entre Liverpool et 
tout autre port dans la Grande-Bretagne ou l’Ir- 
lande, ou les iles adjacentes qui ne sont pas sus- 
ROMIMÉES AE PE Ne SR INSEE ETS 

Pour tout navire faisant voyage entre Liverpool et 
tout autre port hors du Royaume-Uni de la Grande- 
Bretagne, Irlande et les iles adjacentes. ........ 


Droits de Phares flottants. 


Tout navire faisant voyage entre Liverpool et les ports 
entre Duncansbay-Head et le Lands-End sur la côte 
ouest de la Grande-Bretagne, et entre Malling-Head 
et le cap Clear sur la côte est de l'Irlande... 

Tout navire faisant voyage entre Liverpool et les 
ports entre Duncansbay-Head et le Lands-End du 
côté sud-est de la Grande-Bretagne, et entre Mal- 
lng-Head et le cap Clear sur la côte ouest de l'Ir- 


Tout navire voyageant entre Liverpool et les ports 


482 


étrangers au nord du cap de Bonne-Espérance et 

auymord du cap HG Pere ENCRES » 1/2 
Tout navire entre Liverpool et les ports à l’ouest du 

cap Horn et à l’est du cap de Bonne-Espérance... » 1/2 


Droits de Docks. 


Pour navire venant de tous les ports d'Europe au nord 
du cap Finistère, à l'Ouest de North-Cap, en de- 
hors du Cattegat et de la Baltique, y compris les 
iles Guernesey, Jersey, Alderney, Sark, les iles 
Faro et ISRnde een ere { par tonneau ) 

Pour tous ceux venant de tous les ports en dedans 
du Cattegat et de la Baltique, y compris la Suede 
et la mer Blanche, ceux à l'Est du North-Cap, et 
tous ceux de l’Europe au Sud du cap Finistère, en 
dehors de la Méditerranée, Terre-Neuve, Groen- 
land, Davids-Straits, Canaries, îles de l'Ouest, 
Madere et ACOrES Ses n Let LAS Ga Poe ARTE 10 

Pour ceux venant de tous les ports de la côte Est de 
l'Amérique du Nord, les Indes-Occidentales, la 
côte Est de l'Amérique du Sud; au nord du Rio de 
la Plata inclusivement; de tous ceux de la côte 
Ouest d’Afrique et des îles au Nord du cap de Bonne- 
Espérance, et de tous les ports de la Méditerranée, 


> 
de) 


y compris l’Adriatique, la mer Noire et l’Archipel, 
les îles de Sainte-Hélène, de l’Ascension et du cap 


Pour les navires arrivant de tous les ports d’Améri- 
que au sud du Rio de la Plata dans l'océan Paci- 
fique, en Afrique et en Asie à l'Est du cap de Bonne- 
ÉSDÉCANCE EEE ee cc Ace etui caf to eee 2,0 


183 


CHAPITRE IV. 
Commerce. 


La quatrième partie de cette étude est exclusivement 
consacrée à la statistique du commerce de Liverpool. 
Le mouvement des principaux articles ou produits s'y 
trouve exposé aussi clairement que possible, mais ne 
donne qu'une faible idée de l'immense développement 
acquis par ce grand centre d'opérations depuis le com- 
mencement du siècle. 

Bien qu'il ne tienne ici qu'une place secondaire, je 
fais figurer en première ligne le commerce des vins et 
des esprits comme étant celui qui a le plus d'impor- 
tance relativement à notre pays, et qui intéresse plus 
particulièrement la ville de Bordeaux. Pour les au- 
tres produits, j'ai suivi la marche adoptée en pareil 
cas, qui consiste à les classer d'après l'étendue des 
transactions auxquelles ils donnent lieu. 

Pour l'intelligence de ce qui suit, je crois utile de 
faire figurer ici un tableau du rapport des poids et me- 
sures anglais avec ceux de notre pays. Il est bien en- 
tendu que ce tableau, susceptible d’ailleurs d'un plus 
grand développement, ne comprend que les poids et 
mesures dont il est question dans le cours du travail : 


Poids. 
Tonneau..... 3, 90 quintaux....... 1,015 kil. 940 gram. 
RCA CRE TS re nef de DD" 2 2er 
Otuintals. 7." MOILNTES RP ER SOMME 
MANTE Lee 1G Once RE EMI AIT 450 » 


Ontcersi tuer lé dramaRe rt. Manet Te CE 0928 » 


48% 


MESURES DE CAPACITÉ. 


Liquides. 
Tone te. T'ON nee 1,14£ it. » 
1 RE à hogsheads....... 572 » » 
Puncheon..... 84 gallons......... 381 » 36 
Hogshead. . ... CENT ASE 286 » 56 
BANISS Herr D. Her Mr sk Ur 145 55,12 
Gallon impérial. 4 quarts.......... 4 » 54 
Quart: .2e. 2 pintes: fat. 12, cf 
Fine. chere OS 25 osent » » 56 
Gihrauss CR RE » » 14 
Matières sèches. 

Quarter." 7" 8 boisseaux... .... 290 kil. 75 gram. 
Boisseau. ..... D 'RAalOns. ee en 36 » 34 » 
Galonss 3er PRE DES CRETE CR 


Il y à de plus, pour le grain et la farine : 


SAC UE DRE TT SARL ARE 127 kil. 400 gram. 
Baril rare a ceci Pet 89 » 180 » 


VINS ET ESPRITS. 


Vins. — Les vins reçus en pièces sont le Porto, le 
Sherry, le Madère, le Malaga, le Marsala , le Ténérifre ; 
ceux importés en caisse sont le Champagne, le Bor- 
deaux, le Bourgogne, et ceux du Rhin, de 14 Moselle 
et de l'Ermitage. 

Londres et Liverpool sont les deux principaux ports 
d'importation. 

L'importation en Angleterre de toutes les espèces 
réunies des vins désignés ci-dessus, s'est élevée, du 5 
janvier 1852 au 5 janvier 1853, à 6,793,304 gallons. 


GEL ANA 26: ... 6,793,304 gallons. 
Les droits ont été acquittés sur... 6,614,679  » 
La consommation intérieure a été de 6,346,061  » 
L’exportation a atteint le chiffre de. 1,802,017  » 


Les quantités en magasin, à la mème époque, étaient : 


A Londres de......... RUN 5,450,706 gallons. 
AMaverpoul'des REA E 3,048,134 » 
Soit un total de...... . 8,998,840 gallons. 


Les vins importés à Liverpool durant l'année 1852 
sont répartis comme suit : 


VENANT DE L'ÉTRANGER DIRECTEMENT. ÉQUIVALANT A 
 — — ne 


Espèces. Pipes. Hogs- Pièces. | Octaves.| Pipes. | Caisses. 
heads. 


Vins d'Espagne 490 1,475 | 3,037 610 1,999 


De Portugal ..... 607 849 1,560 29 1,425 
De Sicile........ 131 107 714 220 390 
De France... 54 347 219 » 282 
De Madère....... 15 30 39 10 A1 
De diverses sortes g' 32 52 » 31 


TOTAUX....| 1,504 2,840 | 5,601 869 4,168 


17,706 


VENANT DES PORTS DU PAYS. ÉQUIVALANT A 

©" Re. OS 

Espèces. Pipes. 3 Pièces. | Octaves.| Pipes. | Caisses 
Vins d'Espagne... 60 214 369 93 271 696 
De Portugal ..... 208 86 169 27 296 282 
De Sicile. .:..... 12 32 63 18 46 16 
De France....... 32 40 4 12 54 840 
De Madère....... 34 4 5 4 38 56 
Du Cap ......... 117 860 28 » 654 » 
De divers pays... 2 13 66 21 28 98 


TOTAUX....| 565 | 1,249 704 175 | 1,387 | 1,968 


486 


Les caisses contiennent de une à trois douzaines de 
bouteilles chacune. 

La valeur des vins importés par mer en cette ville 
peut être estimée à 430,000 liv. sterl. ( droits non com- 
pris }, soit 3,250,000 fr. Mais il faut ajouter à ce chif- 
fre une moyenne de 10 tonneaux par semaine reçus de 
Londres par terre, soit, par année, 500 tonneaux, qui, 
à 4,000 fr. l’un dans l’autre, donnent 500,000 fr. Si 
nous ajoutons ce chiffre au précédent, nous trouvons 
que le total des importations s'élève à 3,750,000 fr. 

Liverpool compte 30 négociants s'occupant spéciale- 
ment du commerce des vins; 120 autres joignent les 
esprits aux vins; 6 courtiers en esprits opèrent sur une 
large échelle, et le plus souvent achètent, chargent et 
exportent pour leur propre compte, tandis que les né- 
gociants vendent surtout aux détaillants, aux hôteliers 
el aux consommateurs privés. Leurs vins sont livrés 
en bouteilles, en caisses et même en pièces, selon la 
sorle. 

Esprits. — Je laisserai de côté la question des dis- 
tilleries anglaises, pour ne mettre en relief que le com- 
merce des esprits étrangers et coloniaux. 

Liverpool avait en entrepôt, au 5 janvier 1853, plus 
de 4 millions de gallons de rhum, eaux-de-vie et ge- 
nièvre. 

Le rhum est le produit qui marche en tête de cette 
sorte d'affaires; on le tire des colonies anglaises des 
Indes-Occidentales. Le tableau suivant établit le chiffre 
des importations et des stocks de 1848 à 1852 inclusi- 
vement : 


487 


IMPORTATIONS. STOCKS. 


ANNÉES, 
Puncheons. Puncheons. 


7,300 
3,100 
32400 
6,300 
6,500 


Le puncheon contient 378 litres, et équivaut à une 
moyenne de 84 gallons; il pèse 900 livres anglaises. 
Le prix ordinaire du gallon est de 2 schellings 4 de- 
niers (2 fr. 93 c. ). 

Ainsi done, l'importation du rhum à Liverpool, pen- 
dant la dernière année, équivalait à 5,350 tonneaux 
de poids, et à 2,926,366,80 fr. de valeur. 

L'eau-de-vie importée en cette ville durant la même 
année 1852, l’a été dans la proportion suivante : 


ÉQUIVALANT A 
er NS 
Pièces. | Caisses. 


4,762 | 5,457 
165 | 3,591 
97 338 


COBTIAC! eee sante ete 
Bordeaux... 2... 


951 1,881 | 5,563 
83 138 34 
11 118 109 


Pièces. ue Barils. 


5bodtoccodoog on 5,022 9,386 


Chaque caisse contient habituellement 42 bouteilles. 
La valeur totale desdites caisses, jointe à celle des piè- 
ces, peut être évaluée à 5 millions de francs, et le poids 
à 3,000 tonneaux. 


Pour l'année 1852, les quantités de genièvre reçues 
à Liverpool sont résumées dans le relevé ci-après : 
39 


488 


"s À ÉQUIVALANT A 
Provenance. RS 2 | Barils. | — 
puncheons| caisses. 
Étranger ............ 56 780 197 458 9,084 
Ports de la côte...... » 7 7 8 45 


osseuses à 93127 


De même que pour l'eau-de-vie, les caisses sont de 


douze bouteilles. Leur valeur totale, jointe à celle des 
puncheons, à été de 250,000 fr., et leur poids de 750 
tonneaux. 

Je ne parlerai que pour mémoire de la production 
anglaise des spiritueux, tels que le Whisky, le Gin 
et les mauvaises eaux-de-vie d'orge, de pommes de 
terre, ele. Ces espèces sont distillées sur une vaste 
échelle, particulièrement en Écosse et en Irlande, et 
sont consommées surtout par les basses classes de la 
population. 


En somme, et si nous y laissons figurer les spiri- 
tueux anglais, le total du commerce des vins et des 
esprits à Liverpool ne s'élève pas à moins de 20,000 
tonneaux en poids, et de 25,000,000 de franes en 
valeur. 

En voici l'exacie répartition (1852) : 


ESPÈCES. TONNEAUX. VALEUR. 


VINS ÉLTANBETS eee nelsielae se ere 5,000 3,750 ,000 f. 
RU Men de Le die RU LNE 5,550 2,500 ,000 
PE Bt ONG ARE 3,000 5,000 ,000 
ETES or boocemoitanadoddsoune 750 250 ,000 
Spiritueux anglais....,....,..,,,.,..... 4,000 10,000 ,000 
Nenantde LONUNES ce -ern-ccrre-cer 1,900 3,000 ,000 


TOTAUX®- 7 cermee 20,000 25,000 ,000 f. 


489 


Je passe sous silence le commerce de la bière, du ei- 
dre, du poiré et toutes autres boissons. Une étude de 
celle matière me conduirail trop loin et n'aurait qu'un 
intérêt presque nul pour les lecteurs de ce Mémoire, fait 
surtout en vue de la comparaison du commerce de Li- 
verpool avec le nôtre. Au surplus, je n'ai pas besoin de 
faire remarquer que la fabrication de la bière est con- 
sidérable, puisqu'elle fournit en quelque sorte à tous 
les besoins du pays en sa qualité de boisson nationale. 


COTON. 


Pour le coton comme pour tant d'autres produits, 
Liverpool marche à la tête de tous les entrepôts du 
monde. Les importations de cette marchandise, son 
marché, durant les dix dernières années, au prix 
moyen, ont excédé en valeur 350,000,000 de francs 
par an. Les traites et paiements par chaque jour ou- 
vrable approchent de 1,250,000 fr., et les droits de 
courtage à 1/2 p. 0/0 y compris les transactions spécu- 
latives, répartis entre cent courtiers de ce produit, 
ont été évalués à 5,000,000 de francs par an. D’après 
les relevés officiels, la France a consommé en 4852 
451,031 balles, ce qui établit une moyenne de 8,730 bal- 
les par semaine, c'est-à-dire 1/5 environ de la quantité 
consommée el réexportée par la Grande-Bretagne du- 
rant la même période. 

A l'exception de 150 à 200,000 balles, les importa- 
lions de coton en Angleterre sont entièrement centra- 
lisées dans le port de Liverpool, ainsi qu'il résulte du 
tableau suivant : 


EN 1852. BALLES. 


MIVEMOO Lee cesmnesces 2,205 ,738 


Londres Ée 48,700 
Hull et Bristol... 27,200 
75,700 


9,3517,338 


Encore convient-il de faire observer que les cotons 
recus directement à Londres et dans les autres ports 
du royaume, s'ils ne trouvent pas leur écoulement sur 
ces places, sont fréquemment envoyés à Liverpool pour 
y être vendus. 

Le coton y vient directement des États-Unis, des 
Indes-Orientales, du litioral sud de la Méditerranée, 
du Brésil, de la côte d'Afrique et des Indes-Occidenta- 
les. Ci-après le tableau de l'importation du coton à Li- 
verpool pendant les dix dernières années. Il est utile de 
remarquer le rapide accroissement de ces importations : 


ANNÉES. BALLES. 


Le total des exportations par Liverpool, du coton 
manufacturé, représente, pour l'année 1852, une va- 
leur approximative de 21,249,341 liv., c’est-à-dire 
428,382,775 fr. 


491 
CÉRÉALES. 


La production approximative des grains dans le 
Royaume-Uni est estimée, année moyenne, à plus de 
60,000,000 quarters en quantité, et à 80,000,000 de 
liv. sterl. en valeur. 

Liverpool reçoit pour sa consommation et la réex- 
portation, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, des grains 
et farines de l'Irlande, qui, à elle seule, figure pour 
un quart de la production totale du Royaume, de la 
Baltique, de la mer Noire, des États-Unis et de la 
France. 

Voici, d'après la Gazette mercantile de Liverpool, 
l'importation des grains et farines dans ce port pen- 
dant l'année 4852. On comprendra que 1853, qui fut 
une année exceptionnelle à cause des perturbations que 
jeta la mauvaise récolte dans ce commerce, n'ait point 
été choisi pour établir une moyenne. 


ARTICLES. QUANTITÉS. EN TONNEAUX. 


604,164 120,833 
22 292 34,632 


Farine) dB MAIS. 0. 02 220 1e Barils ..... 


382,b38 


On évalue à 5,000,000 liv. sterl. par an la valeur des 
capitaux affectés à ce commerce, soit 425,000,000 fr. 


492 

Les négociants en grains se plaignent vivement de 
deux choses : d'abord, de ce qu'une industrie si impor- 
tante sous tous les rapports n'ait pas à Liverpool, 
comme dans tous les autres ports de l'Angleterre, des 
docks et des quais spéciaux pour débarquer ses pro- 
duits importés, et des magasins affectés à les recevoir ; 
en second lieu, de ce que les mesures soient si diverses 
et n'aient aucun rapport de poids avec celles du même 
nom en usage sur les autres marchés du royaume. 
Ces réclamations me paraissent justes et fondées. I 
n'est guère permis de douter que l'administration su- 
périeure des docks, qui élucide en ce moment les pro- 
jets d'extension et d'amélioration soumis à sa sanction, 
n'ait égard à la première. Sans contredit, si les propo- 
sitions sont adoptées, des greniers et des docks spé- 
ciaux seront créés. Quant à la seconde, relative à l'u- 
nité dans le mode de mesurage, elle ne peut manquer 
d'être prise tôt ou tard en considération ; mais qui pour- 
rait en assigner l'époque? On ne peut le nier, l'Angle- 
terre est ur pays d'initiative, Cependant, les vieilles 
coutumes y ont de bien profondes et bien solides raci- 
nes. Dès qu'il s’agit de créer, on marche toujours en 
avant dans ce pays. Lorsqu'au lieu de créations à 
faire, ce sont des usages, des préjugés établis de longue 
date qu'il faut détruire, la chose rencontre mille obs- 
tacles, mille oppositions, etest beaucoup moins prompte 
à réaliser. 


MÉTAUX. 


Fer. — L'Angleterre ne compte pas moins de 178 
fonderies de fer avec un matériel d'une valeur de 100 


193 


millions de francs. La production du fer, pendant la der- 
nière année, a été estimée à 2,697,240 tonneaux, qui, 
à 75 fr., forment un total de 202,293,000 fr. 

Liverpool est pour le fer le principal port d'embar- 
quement. Il reçoit une partie de ses approvisionne- 
ments de l'Écosse Occidentale et de la Galles du Sud, 
par mer, lant pour la consommation de l'Angleterre 
que pour l'exportation. [l'en reçoit également de White- 
haven et des comtés de Stafford, de Shrop et d'York. 
Ce commerce est entre les mains d'une cinquantaine 
d'agents-commissionnaires, négociants, etc. Les cour- 
tiers prélèvent une commission de 10 p. 0/0. 

La consommation de la ville est en moyenne de 55 
à 60,000 tonnes. 

Les droits de fret sur le fer de l'Écosse Occidentale 
varient de 6 à 8 sch. par tonneau; de Whitehaven, ils 
sont de # à 5 sch., et de la Galles du Sud, de 7 sch. 
6 d. à 8 sch. 6 d. Par terre, le prix du transport est 
depuis 6 sch. jusqu'à 12 sch. 6 d., selon la distance 
parcourue. 

L'ensemble des importations, tant par voie de terre 
que par eau, s'est élevé en 1852 à 374,648 tonneaux. 

L'ensemble des exportations pour toutes les destina- 
tions, à été, d'après un relevé de la Douane, de 
315,839 tonneaux pendant la même année. 

C'est particulièrement aux États-Unis que Liverpool 
expédie, soit en rails, barres, gueuses, cercles, etc., 
les plus grandes quantités de fer. En 1852, les envois 
à New-York, Boston et Philadelphie, ne se sont pas 
élevés à moins de 168,728 tonneaux; en 1846, ils ne 
dépassaient point 27,007. Ces deux chiffres comparés 


194 
donnent une idée de l'immense développement de cette 
industrie. 

Les ferblancs et les tôles sont manufacturés dans la 
Galles du Sud et le comté de Stafford. Liverpool en a 
reeu en 1852 de ces deux centres manufacturiers, 
tant par terre que par eau, 640,528 caisses, d'un poids 
d'environ 125 liv. et d’une valeur de 44 fr. 65 c. 
chacune. 

Liverpool a expédié aux États-Unis et au Canada, 
durant la même période, 512,400 de ces caisses. L’Aus- 
tralie, avec ses besoins de colonie naissante, vient 
d'ouvrir un nouveau débouché à ces produits. 


Cuivre. — Pour cet article et les suivants, je me 
contenterai d'indiquer d’une manière sommaire l'en- 
semble des opérations. Par de longs développements, 
je craindrais d'élargir trop le cadre que je me suis 
tracé, lequel consiste à ne donner qu'une idée géné- 
rale du commerce de cette ville, surtout en ce qui tou- 
che à ses branches secondaires. 

On compte en Angleterre 176 mines de cuivre ac- 
tuellement en exploitation. 

Les quantités de ce métal importées à Liverpool en 
1852 sont comme suit : 


Minetäise. 22: later 11,774 tonnes. 

Cuivre en lingots, saumons, etc. 7,078  » 

Cuivre en feuilles (environ }.... 7,050 » 
Toma its < 25,852 tonnes. 


Liverpool reçoit le minerai de cuivre de Cuba, de 


495 
l'Australie, du Chili, de Swansea, Ulverston, Car- 
nawon, Amlwich, etc. 
Il le renvoie manufacturé, c’est-à-dire en saumons, 
lingots, elc., aux États-Unis, en France, dans la Mé- 
diterranée et dans les [ndes-Orientales. 


Plomb. — 1 n'y a pas moins de 230 mines de plomb 
dans le Royaume-Uni. 

A Liverpool, ce commerce est entre les mains d'une 
demi-douzaine de manufacturiers. 

Le total des affaires de la ville, en 4852, fut de 
16,000 tonnes, équivalant à une valeur de 8 millions 
de francs. 

Partie a été exportée, partie livrée dans la contrée 
pour répondre aux besoins de la consommation. 

Du reste, l'exportation du plomb subit, depuis quel- 
ques années, une décroissance sensible. 


Étain. — La Grande-Bretagne possède 418 mines 
de ce métal; les principales sont dans les comtés de 
Cornouailles et de Devon. Elles fournissent annuelle- 
ment 40,000 tonnes de minerai, qui, aflinées, produi- 
sent 7,000 tonneaux d’étain. 

Les importations dans Liverpool en 4852 ont été de 
1,650 tonnes, qui, à 2,400 fr. la tonne, donnent un 
chiffre de près de 3,500,000 fr. 


Or et argent. — Liverpool a reçu, durant l'année 
1852, 600 tonnes pesant de ces métaux précieux, équi- 
valant à une somme de 175,000,000 de franes ; ils pro- 


196 
venaient particulièrement des États-Unis et de l'Amé- 
rique du Sud. 


Quincaillerie et Coutellerie. — On compte 400,000 
personnes employées dans les manufactures de l'An- 
gleterre où se confectionnent tous les articles de quin- 
caillerie et de coutellerie. Liverpool est le grand dé- 
bouché de ces produits. Si l'on y comprend tous les 
fers manufacturés relatifs à la navigation, tels que 
chaines, ancres, ele., je trouve que plus de 400,000 
tonneaux, représentant une valeur de 90,000,000 de 
fr., ont été embarqués dans ce port en 1852. 

Je passerai sous silence, pour éviter les longueurs, 
le commerce du zine, de la manganèse, de l'acier, du 
mercure, de l'antimoine, du bismuth, du cobalt, des 
sulfures, etc.; ces branches d'industrie n’ont d'ailleurs 
à Liverpool qu'une importance très-secondaire lorsqu'on 

“les considère relativement aux affaires qui se font sur 
les grands produits. 


BOIS. 


L'importation totale des bois de construction (tim- 
ber) dans le Royaume-Uni est évaluée à 2,500,000 ton- 
nes par an. 

Liverpool, Londres et Hull collectivement représen- 
tent un tiers de cette importation. Dans ce tiers, Li- 
verpool figure pour une moyenne de 270,000 tonnes. 
Ces bois, destinés aux bâtiments, à la construction des 
vaisseaux et à l’'ébénisterie, sont particulièrement tirés 
de l'Amérique du Nord et des pays de la Baltique. 

Le tableau ci-après donne le nombre des navires em- 
ployés à ce commerce, ainsi que la quantité exacte 


497 


de l'importation ( par-tonne) pendant les dix dernières 


annees : 

ner NOMBRE TONNAGE TONNEAUX 

ANNÉES. des navires. des navires. de poids. 
1844 372 171,771 197,536 | 
1845 420 205,558 254,191 | 
1846 566 273,646 314,672 | 
1847 598 279,561 321,495 | 
1848 398 198 ,991 228,839 
1849 397 206,519 248,801 | 
1850 502 239,924 275,912 | 
1851 405 221,499 254,723 
1852 466 268 ,960 309,504 
1855 445 272,711 313,186 


Ce qui établit une moyenne annuelle de 450 cargai- 
sons de 600 tonneaux chacune, et constitue un ac- 
croissement de 60 p. 0/0 sur l'importation de 1844 à 
1853. Le nombre des navires venus de l'Amérique du 
Nord (Canada) durant ces dix années, s'élève à une 
moyenne annuelle de 373, jaugeant 655 tonneaux cha- 
que, et représentant un chiffre total de 244,257 ton- 
nes de bois. 

Ceux venus de la Baltique offrent un total de 78, 
jaugeant 328 tonneaux chacun, et portant ensemble 
25,641 tonnes de marchandise. 

Les bois de construction sont transportés dans l'in- 
térieur du pays au moyen des canaux et des chemins 
de fer, dans la proportion suivante : 


EEE HE DRE ir A ee 56 p. 0/0 
Parties chemins de fer 2e. DL AR, LES 23 » 
Ce qui reste dans la ville est distribué aux 
environs pour le stock et les besoins de la 
consommation, ,........... Muse hé 21 » 


k 


198 

La valeur de l'importation à Liverpool en 1853 (bois 
de toutes sortes } a été estimée à 4,300,000 liv. sterl. 
{soit en monnaie française : 32,500,000 fr. ) 


CHARBON. 


Le commerce du charbon en Angleterre atteint des 
proportions colossales. Par exemple : il existe sur la 
surface du Royaume 3,000 mines de houille, employant 
250,000 individus, hommes, femmes et enfants. Le 
capital engagé dans le matériel des travaux d'extrac- 
tion, de transport et d'embarquement, s'élève au delà 
de 30,000,000 liv. sterl. ( 750,000,000 de fr. }, et le 
charbon fourni annuellement par l'ensemble des mines 
excède 34,000 ,000 de tonneaux, dont la valeur est es- 
timée 10,006,000 liv. sterl. ( 250,000,000 de fr. ). 

Les mines du comté de Lancastre produisent envi- 
ron #,000,000 de tonnes par année dans les seuls dis- 
tricis suivants : 


Wigañet. ur tn hr fr af ot à 2,000,000 
Boltons:. Lalanne ue. sérandlassusattet 1,000,000 
Sant-HeélenSs. ve. ccpiiunte dei Ne 1,000,000 


Ces trois mines couvrent ensemble une superficie de 
600 milles ( 800 kilomètres) carrés. 

La profondeur des puits, dans le comté, est d'une 
moyenne de 850 pieds, tandis qu'elle est de 1,500 pieds 
dans les districts de Newcastle et de Durham; ce qui 
rend les frais d'extraction, dans le Lancashire, de 
4 sch. 6 d. meilleur marché par tonne. 

Les principaux endroits d'où Liverpool tire le char- 
bon sont Wigan et Saint-Hélens; il y est amené par 


499 


les chemins de fer, et sur les canaux au moyen de ba- 
teaux affectés à cet usage et désignés sous le nom de 
colliers. Le prix du transport varie de 4 sch. à 2 sch. 
6 d. 

La navigation à vapeur, les briqueteries et le chauf- 
fage des maisons entrent pour la plus large part dans 
la consommation du charbon. 

Liverpool à exporté : 


DAS DR A à Lie deu 371,160 tonneaux. 
EN TO UN An RE A 388,971 » 


Le prix moyen, pendant les mêmes périodes, a été 
de 9 sch. 7 d. par tonneau. 

Le total des divers droits à acquitter pour tout char- 
gement de charbon à Liverpool s'élève généralement à 
2 sch. 5 d. par tonneau. 


SEL. 


On estime à plus d'un millisa de pieds les cuves em- 
ployées dans les raffineries de s —n Angleterre, les- 
quelles cuves, si l'on y ajoute les appareils, les machi- 
nes, ustensiles et bateaux employés à l'exploitation de 
celte industrie, représentent un capital qu'on ne porte 
pas à moins de 25,000,000 de fr. Plus de 3,000 hom- 
mes travaillent dans les salines. 

Sur les 97 manufactures de sel que l'on compte dans 
le Royaume, 79 sont situées dans la vallée de Weaver 
( comté de Chester ). 

Le sel provenant de mine est trouvé à l'état sec, 
demi-transparent, et offre beaucoup d'analogie avec 
l'alun; on le nomme sel de roche {rock sall). 


500 

Cette espèce est exportée en Hollande et en Belgique 
pour y être manufacturée et passer à l'état de sel blanc. 

Mais la plus grande quantité de sel est produite par 
l'évaporation de l’eau salée. Une fois cristallisée, cette 
espèce reçoit le nom de sel commun { common salt) 
et sert principalement pour les salaisons : à cause de 
son mordant, on en fait également usage dans la com- 
position des alealis. 

Quand il est séché et qu'on lui a fait subir diverses 


préparations, on le désigne par la dénomination de 


sel étuvé { stoved salt), et il est consommé comme as- 
saisonnement el condiment. 

On emploie 1,200 livres de charbon à l'évaporation 
d'une quantité de liquide salin suffisante pour obtenir 
une tonne de sel. 

La production entière du Royaume monte à 800,000 
tonneaux par année. Une moitié est exportée et l'autre 
est consommée à l'intérieur. Liverpool figure dans cette 
consommation pour-40,000 tonneaux. 

Le tableau suivs - indique les quantités de sel ex- 
portées de Liverpooi ea 1851 et en 1852, avec les pays 
pour lesquels ces exportations ont eu lieu : 


D ET 


851. 1852. 
PAYS DE DESTINATION. TONNEAUX. TONNEAUX. | 
Lot some Es CPR RS A 
| Baltique et nord de l'Europe (sel blanc )..…. 98,302 91,619 |! 
BRAS UIMS Te rrreccrrate idee ere 179 ,146 176,546 
MÉCDENE. Envois ilasoetcc 55,417 54,062 
Indes-Orientales............ MES de ous 69.312 36,164 
(IMATITUE Are ere. AU etes 14,714 10,151 | 
IMAUSITAUP RES eee cecer-ee MÉSgoeees 2,526 4,295 
Angleterre, lrlande, etc..... loco 74,475 116,419 
Divers (sel de roche)..,.........,+,.00 8 ,404 78,161 
TOTAUXS =... 5 552,294 568,077 


= É LE ES = 


EST 


501 


Cette courte Notice suflira, je pense, pour donner 
une idée générale d'une branche importante du com- 
merce de Liverpool. 


TABAC. 


La consommation du tabac dans la Grande-Bretagne 
et l'Irlande est évaluée à 26,000 tonneaux par an, dont 
plus de la moitié est introduite par la contrebande à 
cause des droits excessifs qui frappent ce produit à 
l'entrée. 

On compte à Liverpool 6 courtiers de tabac, 22 ma- 
nufacturiers et 160 marchands au détail. 

Le nombre total des Aogsheads (boucauts) de 550 kil. 
importés et réexportés, et celui des stocks durant les 
sept années de 1846 à 1852 inciusivement, a été com- 
me il est indiqué ci-après : 


| IMPORTATIONS. | LIVRAISONS. | STOCKS. 
ANNÉES, RER Re || | "0 


Hogsheads. Hogsheads. Hogsheads. 


1846 15,020 12,561 19,961 
1847 10,566 11,874 18,435 
1848 10,477 *422811 
4849 13,205 12,969 
1850 12556 11,430 
1851 10,041 12,452 
1852 13,295 14874 


On voit ainsi que les livraisons de 1852 équivalent 
à 8,380 tonneaux de poids; ce qui, à une moyenne de 
&A c. 3/4 par livre, soit 625 fr. par boucaut [/hogs- 
head), droit excepté, donne 9,125,000 fr. 

Voici comment ont été réparties les livraisons : 


LIVRAISONS. HOGSHEADS. 


0 2 


Pour l'intérieur 5,243 


Irlande 3,591 
3,158 
2,602 


Les livraisons à l'intérieur ont été envoyées à Leeds, 
Halifax, York, Manchester, Birmingham, etc. 

Les exportations se sont faites pour la côte d'Afrique, 
la Hollande, Malte, Saint-Sébastien, Alexandrie, Bahia, 
Anvers, Rio-Janeiro, Gibraltar, l'Ile-de-Man, Guerne- 
sey, Draaman, Christiania, Drowtheim, Sénégal, Li- 
beria, etc. 

Aux boucauts venus d'Amérique pendant la même 
année (1852), il faut ajouter les importations suivan- 
tes, équivalant à 400 tonneaux en poids et à 4,000,000 
de fr. en valeur : 


2,800 boites, caques ou boucauts { tabac manufacturé ). 
2,129 balles { tabac en feuilles ). 

139 caisses id. 

178 caisses { cigares ). 


Les manufacturiers de Liverpool coupent le leaf 
(tabac en feuilles}, et lui donnent, selon son espèce 
ou sa qualité, les noms de shag, bird-eyes, rolls, 
cawendich, negro et piglail. Cette préparation opé- 
rée, le tabac se distribue, partie dans la ville et partie 
dans la contrée, en petites caisses. La somme de ces 
tabacs représente un poids de 660 tonneaux par an. 


503 

Liverpool reçoit fort peu de cigares { de 460 à 200 
caisses au plus), la principale importation ayant lieu 
par la métropole; mais il y a dans la ville une demi- 
douzaine de personnes qui en font manufaeturer 10 
tonnes environ par année. 

La manipulation des tabacs, en général à Liverpool, 
occupe plus de 400 individus. Ce commerce à subi 
depuis quelques années un aceroissement sensible. 

Le tabac en poudre de toutes sortes est manufacturé 
dans la ville, mais en très-petite quantité. 

On compte 9 fabricants de pipes à Liverpool, qui 
emploient 150 individus, moitié femmes, moitié hom- 
mes. L'exportation des pipes s'est élevée en 4852 à 
700 tonnes en poids, et en valeur à 375,000 fr. 


PEAUX, CUIRS, MATIÈRES TANNANTES. 


Il y à en Angleterre 500 tanneries, dont 329 en ac- 
tivité. 360,000 personnes sont occupées par les diver- 
verses industries qui font usage de la peau. Les pro- 
duits annuels de ces industries ne sont pas d'une va- 
leur moindre de 450,000 ,000 de fr. 

Les importations de peaux à Liverpool ont été comme 
suit de 1848 à 1852 inclusivement : 


1848. | 1849. | 1850: | 1851. | 1852. 


Quautités, | Quantités, | Quantités, | Quantités | Quantités | 


ESPÈCES. 


| Peaux de bœufs et de vaches! 326,249! 396,395! 265,624, 289,287 250,544 
Hi ds Indes-Orientales . De 352) 7 pol Fat 7400 Es ED 
. de chevaux 2 3 ; 
Id. de veaux 177 1500 115, 300) 159; 00! 167,600 


504 
La masse principale de ces importations, tant en 
peaux brutes salées qu'en peaux sèches, provient de 
Buenos-Ayres, Rio-Grande, ete. 
Voici maintenant le tableau résumant la quantité des 
malières lannantes importées à Liverpool durant la 
même période : 


1848. | 1849. | 1850. | 1851. 


ESPÈCES. Tonneaux. | Tonneaux. | Tonneaux. | Tonneaur. 


12,360 
3,350 
5,920 
6,912 


Tr ed etc . 1,174 
Cutch .......... 7142 
490 


40,348 | 31,600 | 30,496 


L'industrie des peaux et des cuirs est représentée à 
Liverpool ainsi qu'il suit : 


Négociants-importateurs................ LS e 15 
CORTHErS EME En SOS A 4 
T'ANNEUrTS ER, UNE NE MERENNR a 2.24 ON 9 
Peaussiers:... PNR. OL ONRAGR 0, MAL Q 
Corroyeurss. 400, LA mare MPa Hlesoquuet 240 
Marchands de cuirs............ RARE. 4? 444 
Cordonniers et Doltiers ee 22e Re RC 29270 


L'étendue des affaires de la dernière année sur les 
peaux, cuirs, matières (annantes, 0, cornes, poils, 
etc., a été d'environ 56,600 tonneaux en poids, et de 
28,825,000 fr. en valeur. 


905 


LAINE. 


La laine étrangère est reconnue plus propre à la fa- 
brication des beaux tissus; la laine anglaise est parti- 
culièrement employée à la confection des filés, des ta- 
pis, des couvertures, des flanelles, etc. 

La production totale de la laine dans lestrois Royaumes 
estestimée, par an, à 32,000,000 de toisons, d'environ 
& liv. chacune, soit 450,000 balles de 240 liv., qui, à 
9 balles par tonneau de poids, représentent un total de 
50,000 tonneaux. A 10 d. la livre, #,500,000 liv. sterl. 
de valeur; en monnaie de France : 112,500,000 fr. 

L'importation dans le Royaume, tant des colonies 
anglaises que de l'étranger, à été en 1852 de 40,934 
tonneaux. 

L'importation à Liverpool de toutes sortes de laines 
a été, en 4850-51-52, ainsi qu'il suit : 


- | 1850. 1851. 1852. 
PROVENANCE. BALLES. | BALLES. | BALLES. 


Étrangère 65,511 16,589 
Anglaise 888 1,414 
Irlandaise 4,184 4,008 
| Ecossaise 13,182 10,963 


TOTAUX : se 81,765 92,974 


A ces quantités, il est nécessaire d'ajouter un assez 
grand nombre de balles venues d'Écosse où de tout au: 
tre point de l'intérieur par les chemins de fer. 

Ces laines n'étant point soumises comme celles du 
dehors à des formalités de douane, leur quantité ne se 
trouve point déterminée dans les relevés commerciaux. 
Toute appréciation ne pourrait qu'être fort vague. 


506 

Les affaires sur les laines à Liverpool, en 1852, ont 
porté sur 44,650 tonneaux, représentant une valeur 
approximative de 46,250,000 fr. 

Ce commerce est entre les mains de 20 courtiers. 

Les exportations de laines anglaises et irlandaises 
(1852) ont atteint, d’après les déclarations faites en 
douane, un chiffre de 49,500,000 fr. 

Les laines manufacturées exportées par Liverpool 
ont été, la même année, de 8,000 tonneaux. Ces pro- 
duits sont contenus dans des ballots d’un poids de 200 
à 800 liv. 

Il est consigné dans un Parliamentary paper, 
n° 744, que l'exportation entière des laines manufac- 
turées, par le port de Liverpool, montait en valeur 
déclarée, pour 1850, à 431,575,000 fr. , et pour 1851, 
à 428,004,425 fr. 


THÉ, CAFÉ, CGACAO, CHICORÉE. 


D'après un relevé, il existe dans le Royaume-Uni 
128,167 marchands de thé et de café au détail. Ces dé- 
bitants alimentent leur industrie par une moyenne an- 
nuelle de 90 à 100 cargaisons de thé, représentant 
25,500 tonneaux. La réexportation n'excédant pas 
2,000 tonnes, il en reste 23,500 pour la consomma- 
tion intérieure, qai, à raison de 11,250 fr. le tonneau, 
y compris les droits, se trouve portée à une valeur de 
241,875,000 fr., chiffre véritablement fabuleux. 

Les espèces, au nombre de 24, ont dans le com- 
merce tant de dénominations, qu'il serait superflu de les 
rappeler. Celles dont l'usage est le plus général sont le 
Longou , la Poudre à canon, le Souchong, le Peküe, etc. 


en 


D AU! 


Le gouvernement anglais perçoit annuellement, sur 
les importations du thé, un droit énorme de 6,000,000 
de liv. sterl., soit 450,000,000 de fr. 


IMPORTATIONS, STOCKS. 


ANNÉES. ( Tonneaux. ) ( Tonneaux. ) 


1848 5,900 


1849 14,025 
1850 15,310 
1851 10,100 
1852 6,110 


Liverpool tire ses cafés du Brésil et des [ndes-Occi- 
dentales. 

Le tableau ci-après indique l'importation et les stocks 
du café en ce port de 1848 à 1852 inclusivement : 


7 IMPORTATIONS. STOCKS. 
ANNÉES. ( Tonneaux. ) ( Tonneaux. ) 
1848 5,150 3,100 
1849 4,500 2,000 
1850 3,700 2,475 
1851 3,317 2,450 
1852 | 5,100 | 2,500 


Il résulte de ces chiffres que le commerce du café, à 
Liverpool, tend plutôt à décroitre qu'à se développer. 

Les importations de cacao à Liverpool ont atteint, 
en 14852, le chiffre de 997 tonneaux. 

Le commerce de la chicorée est considérable en cette 
ville; on l'évalue à la moitié de celui du café en quan- 
tité; seulement il progresse, tandis que l'autre s'a- 
moindrit. 

SUCRE. 

On comprend qu'une denrée d'un usage aussi géné- 

ral donne lieu à de grandes transactions sur une place 


508 


de l'importance de celle dont je m'occupe. Si Londres 
est le marché principal du sucre, Liverpool vient im- 
médiatement en seconde ligne, car la quantité des im- 
portations de ce produit est du tiers de celui de la 
capitale. 

Ci-dessous le relevé des importations du sucre et des 
mélasses à Liverpool durant la période de 1848 à 1852, 
avec le stock pour chacun au 31 décembre : 


SUCRES. MÉLASSES. 

su EE "| 
ANNEES, IMPORTATIONS STOCKS IMPORTATIONS STOCKS. 
(tonneaux). | (tonneanx). | (tonneaux). | (tonneaux). 


1848 61,688 26,211 3,900 
1849 67.070 26833 14,093 
1850 | 62,025 94,961 13,310 
1851 71,837 99 450 10 100 
1832 61,063 24/4115 6,410 


Il y a 100 négociants importateurs en sucre à Liver- 
pool, 35 courtiers et 9 marchands en gros. 

La valeur totale des importations de sucre à Liver- 
pool est de 40,000,000 de fr. (droits non compris). 

Celle des mélasses, de 2,500,000 fr. 

La consommation de sucre à Liverpool est évaluée 
à 28 liv. par tête, soit à 6,000 tonneaux par année 
pour toute la population. 


POTERIES, 


La fabrication et le commerce des poteries ont une 
grande importance en Angleterre. Les principales ma- 
nufactures sont situées dans un groupe de huit petites 
villes du comté de Stafford. Une partie de ces produits 
sont dirigés sur Liverpool pour être exportés. Le trans- 
port se fait en général par eau au moyen des canaux 


509 
et de la rivière. Son prix varie de 6 sch. 8 d. à 7 sch. 
8 d. par tonneau. 

L'importation des poteries de toute espèce, par Li- 
verpool, a été ainsi qu'il suit pour les années 1850, 
1851 et 1852. Ce tableau indique également les pays 
de destination : 


Le 1850. 1851. 1852. 
PAYS DE DESTINATION. BALLOTS. | BALLOTS. | BALLOTS. 


D 


95,502 
7,537 
9,570 

10,782 


9.488 
6,603 
6,325 
5,602 
2,075 
1,650 7 

946 2,077 


Continent espaguol 
Amérique du sud 
Indes-Orientales 


Australie 


TOTAL des ballots ......... 155,878 167,144 162,038 
Tonneaux de poids ....,.. 45,293 55,715 54,013 
Lu 


La valeur approximative de ces exportations an- 
nuelles est de 25,000,000 de fr. 

Conformément aux règlements de la Douane, les ex- 
péditeurs doivent déclarer le nombre des pièces embar- 


quées; ensuite de cette déclaration, vérification est 
faite par les employés de la manière la plus minutieuse. 
Une telle formalité est longue à remplir et amène beau- 
coup de retards dans les expéditions. 

La quantité de poteries reçues à Liverpool en 1853, 
pour les besoins de la ville et l'embarquement à desti- 
nation des côtes, a été de 33,465 ballots pesant en- 
semble 11,555 tonnes, et d'une valeur d'environ 
6,250,000 fr. 

Pendant la même année, Liverpool a reçu de Li- 


510 

vourne 4,500 tonneaux de borax, exclusivement des- 
liné au glaçage des poteries. Ces 1,500 tonnes subi- 
rent au préalable une préparation dans des usines voi- 
sines de la ville, et furent expédiées aux fabriques dans 
des caisses de 14 à 1,600 livres anglaises. De sembla- 
bles importations ont lieu chaque année, 

En vue d'éviter la prolixité, je me contente, dans 
le tableau suivant, de donner une rapide nomenclature 


des articles et produits dont le commerce à une moins 
grande importance. Je laisse même entièrement de côté 
plusieurs articles qu'il serait fatigant d'énumérer. 


| IMPORTATIONS. 
Re ———_" —Û ——— DURE: 2 
| Poids Valeur 
Articles. en en livres Articles. en en livres 
| tonneaux.| sterlings. tonneaux.| sterlings. 
| Huiles de toutes sortes. 54,980 | 3,595,000 | Provisions de navires..| 100,000 | 4 0 as 
HO sonomneonas 70,000 | 2,600,000 | Quincaillerie ......... 100,000 
HO anses 18,500 | 1,188,000 | Toiles ............... 2 
at Jos A0 200002 00QE nee RE Soon 
WMiossossncagoones j SOFODO MAS EEE erEe-crreer-cce 
Garance ............. 10,639 495,000 | Produits chimiques....| 50,000 
Chanvre=...."-....-..|. 10000 350,000 | Savons et chandelles ..| 10,000 
Bœuf et pore (chair ).. 9,350 320,000 | Botteset sonliers...... 2,000 
OMIS creer en 9,260 300,000 | Huile de lin ...... ..| 9,600 
RIZ ere lee ne 24,118 270,000 | Papeterie ...…. St 3,000 
Drogueries """."".". 950 270,000 | Beurre..... 3,140 
Poisson | 20,000 250,000 | Verreries..... ..| 10,500 
Guano . 292,722 180,000 | Bière anglaise........ 13,540 
| Salpètre . DA TE 180,000 | Huile de palme...... 5,474 
En de AR 12,940 160,000 | Poudre .:..:...12%7. 2,250 
HUCooode rebond 5,170 158 000 MINE SE -E-aeece 
Raisins SS.........e 4,020 | 4602000 | Cordages.….::!!!!!!! 
Oranges et citrons... 15,700 150,000 | Riz ................. 
AR Aero Se Es 0 150,000 ndres. ARS AMEL 
alaisons ............ 3, 130 ,000 S ssososseose 
Cendres tee 4,600 125,000 res ss 
Pommes de terre...... 30,000 120,000 | Guano............... 
Bois de teinture ...... 17,790 100,000 escossencsssee] | 43000 
Mélasses ARMES 6,110 100,000 | Bœuf et pore ( chair ).. 510 
So PR 12 20 a au Ardoises ..........e. 7,000 
aoutchouc ......,... 5.000 | Bois de teinture...... 
os eme e os 1 AE 80,000 | Pipes............... 
ASIN ec nrreeene ss sl 80,000 TUE See este pirieiele 
Noix, noisettes, etc...| 2,250 73,000 anvre CR 
Os, CPE ere | 14,700 70 ,000 TP ban crie Son 
DIVENS ET ereee ee » » FETS, (ELU... 


a 


511 
Pour résumer ce travail de statistique et donner une 
idée de la suprématie de Liverpool sur tous les ports 
du Royaume-Uni, il suffira d'établir une comparaison. 
Par exemple : l'exportation des produits naturels ma- 
nufacturés de l'Angleterre et de l'Irlande ayant été 


ae LS ee ae | £. 70,400,336 
D CU LIU TES RES bé nl: À 72,436,165 
Re AU OR OMR EC AT 91,549,388 


voyons quelle à été la part de Liverpool dans ce mou- 


vement de trois années : 


1853. | 

SAR | 

LIVERPOOL TE se se ettee £ 51,918,640 | £ 38,469,501 | £ 47,152,194 | 

IBDONTON see etes 14,489 ,494 15,802,122 22,991,082 | 

AU saut semelles 10,126 ,421 9,894 ,253 10,788,790 | 

MASLOW ARE cos secs 3,499 ,082 3,510 ,5175 4,968,650 | 

| Southampton ............. 1,916 ,757 2,070,270 2,452,864 | 

NEC ASC MERE See 939 ,141 1,045 ,875 1,141,621 | 

| Bristol seen ee 419,958 404,957 852,229 | 

DOUTER ROMEO | 389,239 491,293 575,067 | 
MGLEETOC RE SL Sue | 491,913 418,697 437,522 

LOI SORA EE | 109 ,404 141,074 129,658 | 

BOLFASÉ UN LES sinon ans] 50,183 54,566 35,951 | 
Dublne.Sserevine à 5: 50,070 75,182 23,800 

| 

TOTAL. £ 70,400,336 | £ 72,456,165 | £ 91,549,388 | 


Done, il ressort de ces chiffres que l'exportation par 
Liverpool, des produits anglais, dépasse l'ensemble des 
exportations des autres ports du Royaume, savoir : 


PHONE nt: up 27 £. 5,436,944 
LC RES RSR TS PRE RE 4,502,837 
USER 6 OR PS RIRE LE 2,555,000 


Ces chiffres sont plus éloquents que tous les raison- 
nements; ils établissent d'une manière incontestable 
le progrès et l'immense supériorité du grand port com- 
mercial dont je viens d'esquisser l’histoire. 


nt TS 


6 joie 


Sa aitiien -she 
der sis sante bag 
Messe, 6 | LEA w 


(2 Pr su LES . 


7 


pri a 1@ 5 a TE Mu ue CAT En D ur | , 
HUE pes troie a Degut ét noltsu Û EU 


22 fi re, L in VE NT # ahans 
‘f be “ _ Ki ai PARTS or | 
fat + - sésr de £ “feet | PR 


18% 
F2 ANRT 


ne Séries FF 


+ 


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AO hum r à CLR AE PAPE SGAR Le 58 


SÉANCE ANNUELLE DU 28 DÉCEMBRE 1857. 


DISCOURS DE M. ABRIA, 


président. 


L'homme de génie, qui, résumant les tendances gé- 
nérales de son époque, a tracé une route nouvelle aux 
efforts de l'esprit humain et a fait voir le premier que, 
pour arriver à la connaissance des phénomènes natu- 
rels, il fallait s'appuyer sur l'expérience et l'observation 
seules, à reconnu aussi de quelle importance est la 
recherche des causes et des lois générales, et l'utilité 
qu'on peut en tirer, lorsque, pour les découvrir, on 
part, non de principes abstraits, mais des faits parti- 
culiers et des conséquences légitimes que l'induction 
permet d'en déduire. Les règles énoncées par Bacon 
ont donné l'essor aux immenses progrès réalisés de nos 
jours et dont nous sommes si justement fiers, Quelque 
glorieuse que soit la part de nos devanciers et la nôtre 
propre, on peut affirmer que celle de nos successeurs 
ne sera pas moins brillante, s'ils persistent dans une 
voie qui à conduit à des résultats si remarquables. 
Toutefois, lorsqu'on essaie de suivre dans cette mar- 


514 

che progressive de l'esprit humain les traces de la mé- 
thode recommandée par le célèbre philosophe anglais ; 
lorsqu'on veut reconnaitre si elle a été fidèlement ob- 
servée, on est frappé d'une tendance qui se reproduit 
presque constamment et qui semble entrainer l'esprit 
des observateurs les plus exacts, de ceux qui ont le 
mieux compris et appliqué les règles de l'induction, au 
delà des limites de l'expérience. Dans leurs efforts pour 
saisir l'enchainement des divers phénomènes, s'ils en- 
trevoient un moyen de les expliquer dans leur nature 
intime, il est rare qu'ils ne soient pas portés à présen- 
ter leurs hypothèses comme des vérités certaines, dé- 
montrées à l'égal des faits les mieux établis, et à re- 
garder ainsi comme réelles des conceptions destinées à 
rendre compte d'un petit nombre de faits. 

Que cette tendance de notre esprit à remonter vers 
une cause première doive ètre considérée comme in- 
hérente à notre nature où comme un reste des habi- 
tudes léguées par l'ancienne philosophie, on peut se 
demander quelle influence elle a exercé sur les pro- 
grès de la science. Il est évident qu'il faut en tenir 
compte lorsqu'on cherche à apprécier les résultats d'une 
méthode préconisée par les promoteurs des recher- 
ches scientifiques, et appliquée depuis plus de deux 
siècles par tant d'hommes de nationalités, de condi- 
lions et de caractères si différenis, mais réunis dans 
un but commun, celui d'étendre notre empire sur la 
nature. Si quelquefois la science a été entrainée dans 
une fausse voie, faut-il en conclure, comme lont pré- 
tendu quelques philosophes, que toute recherche au- 


915 

delà des phénomènes immédiatement observables, doit 
être proscrite comme dangereuse; qu'il faut considérer 
comme chimériques toutes les tentatives dont le but 
est de découvrir le jeu des forces auxquelles sont sou- 
mis les éléments de la nature? Les résultats obtenus 
jusqu'ici ne démontrent-ils pas, au contraire, que les 
recherches théoriques ont une utilité véritable, el peu- 
vent nous dévoiler bien des lois qui sans elles passe- 
raicnt inaperçues ? 

C'est sur ce sujet que je voudrais, Messieurs, arré- 
ter quelques intants votre atientien. J'ai pensé que, 
dans une réunion consacrée aux travaux d'une Acadé- 
mie fondée dans les premières années du XVII siècle, 
alors que le goùt des recherches sérieuses et sévère- 
ment contrôlées commençait à peine à se répandre, il 
ne serait pas sans quelque intérêt de suivre la trace 
des efforts faits par l'esprit humain pour arriver à la 
connaissance des phénomènes naturels. Je n'ai nulle- 
ment la prétention d'approfondir une matière aussi 
vaste que difficile. Une revue rapide des conquêtes 
accomplies dans quelques-unes des sciences d'observa- 
tion, me permettra à peine de l'ébaucher et de donner 
une faible idée de son importance. 

Si c'est à Bacon que revient la gloire d’avoir énoncé 
les règles de l'induction, cette méthode avait déjà reçu 
avant lui quelques-unes de ses applications les plus 
belles. Ainsi, dès 4609, avant la publication du n0- 
vum organum, Képler avait fait connaitre les vérita- 
bles lois du mouvement des corps célestes. A la suite 
de calculs dont la prodigieuse longueur est aujourd'hui 


516 


pour nous un sujet d'étonnemnent (ils ne remplissent 
pas moins de 700 pages in-F!), et dont le but final 
était de représenter les observations, si exactes pour 
leur époque, de Ticho-Brahé, il avait établi que les 
planètes se meuvent dans des orbites non circulaires, 
mais elliptiques, et le système du monde, jusque là si 
compliqué, apparut dès lors avec son admirable et sa 
majestueuse simplicité. 

Galilée, par ses propres découvertes, contribue pour 
une forte part à fixer les idées sur la structure des 
cieux. Dans des phénomènes d'un autre ordre, il trouve 
les lois de la chute des graves et pose les bases de la 
dynamique. 

Mais c’est surtout après Bacon que cette méthode si 
féconde conduit aux découvertes les plus remarqua- 
bles. Les recherches relatives aux propriétés que pré- 
sentent les corps considérés en eux-mêmes, indépen- 
damment de la place qu'ils occupent dans lécono- 
mie générale de la nature, enrichissent la science d'un 
grand nombre de faits dont quelques-uns sont reliés 
les uns aux autres par des lois précises. Ainsi, Pascal 
expose, dans un Traité admirable de clarté, les condi- 
tions de l'équilibre des liquides; Newton fixe, par ses 
déduections immortelles, le vrai caractère de la force 
qui retient les corps célestes dans leurs orbites, publie 
une analyse expérimentale de la lumière, qui est en- 
core aujourd'hui un modèle de précision et d'élégance, 
et s'attache particulièrement à découvrir les relations 
qui existent entre les phénomènes de mème ordre. 

L'électricité et le magnétisme sont approfondis plus 


517 

spécialement dans le X VITE siècle. Les Dufay, les Grey, 
les Franklin, distinguent successivement les deux états 
électriques opposés que peut offrir un corps électrisé, 
les propriétés d'attraction et de répulsion dont il est 
doué, l'influence qu'il exerce à distance, et les phéno- 
mènes curieux qui résultent de la facilité plus ou moins 
grande avec laquelle le mouvement électrique peut se 
propager dans les diverses substances, Coulomb apprend 
aux physiciens à mesurer les forces électriques et ma- 
gnétiques , el les lois qu'il découvre prennent une forme 
mathématique sous l'analyse profonde et savante de 
lun des premiers géomètres de notre époque, alors à 
ses débuts, de Poisson. 

A mesure que la science progresse, les connaissan- 
ces s'accumulent, et des phénomènes tout à fait incon- 
nus se dévoilent à nous. La pile de Volta inaugure 
dignement les inventions scientifiques du XIX: siècle. 
Dès sa naissance , elle nous fournit un moyen nouveau 
d'analyse et nous révèle l'existence de corps que la 
chimie sait bientôt se procurer par d'autres procédés, 
et dont les propriétés, mises plus tard habilement à 
profit, nous permettront d'extraire de l'argile et du 
sable des substances comparables aux métaux les plus 
précieux. Quelques années plus tard, OErsted nous 
fait connaitre l'action remarquable et inaperçue jusqu'à 
lui, que les fils métalliques, interposés entre les extré- 
mités de la pile voltaique, exercent sur l'aiguille ai- 
mantée, et Ampère découvre presque aussitôt les ac- 
lions mutuelles et les lois des courants électriques, dont 
Faraday étudie plus tard l'influence remarquable qu'ils 


318 
exercent sur les corps voisins, étude qui le conduit à 
compléter, en reproduisant avec les aimants les phé- 
nomènes électriques, la découverte du savant français, 
qui nous avait déjà appris à imiter avec la pile les faits 
curieux du magnétisme. 

Dans une autre branche de la science, nous rencon- 
trons les phénomènes variés de la polarisation, dont 
le grand Newion ne connaissait qu'une bien faible par- 
tie et qu'une observation, due en quelque sorte au ha- 
sard, mais interprétée avec une rare sagacilé, révèle 
à un chef de bataillon du génie. Le sillon tracé par 
Malus, et qu'une fin prématurée ne lui permet pas de 
poursuivre, est agrandi bientôt par Arago, par Fresnel 
et par M. Biot, leur illustre émule, seul représentant 
aujourd'hui, avec M. de Humboldt, des zélés travailleurs 
du commencement de ce siècle. 

Au milieu de ces remarquables conquêtes, nous re- 
trouvons des exemples frappants de la tendance qui 
parait naturelle à nos esprits, et qui nous porte non- 
seulement à grouper ensemble les faits similaires et à 
rechercher leur enchainement mutuel, mais qui nous 
entraîne aussi trop souvent au delà des limites tracées 
par une observation sévère, et nous porte à attribuer 
un corps et une réalité aux conceptions qui nous sem- 
blent rendre compte des faits naturels. De ces recher- 
ches si ingénieuses sur la lumière, Newton conclut à 
l'existence de molécules émanées des corps lumineux. 
Cette hypothèse, qui lui parait expliquer les phénomè- 
nes qu'il a vus, pénètre tellement dans la science, elle 
passe si bien dans les idées reçues, le langage scienti- 


519 
tique en conserve si fidèlement l'empreinte, qu'il faut 
plus d'un siècle pour en démontrer la fausseté, et dé- 
gager les lois expérimentales des vues théoriques qui 
semblent en faire partie essentielle. 

A la même époque, Huygens, s'occupant aussi d'une 
autre classe de phénomènes lumineux, et ne pouvant 
échapper à l'influence qu'exerce sur nous la direction 
particulière donnée à nos travaux, expliquait les phé- 
nomènes de la double réfraction, en admettant sur la 
ature de la lumière d’autres vues, déjà émises par 
Descartes, et était conduit à l'une des lois les plus 
curieuses et les plus extraordinaires de l'optique. C'est 
cent quinze ans seulement après Huygens qu'on recon- 
naît l'exactitude de cette loi, fruit des méditations du 
célèbre géomètre hollandais, mais qu'il n'avait pu vé- 
rifier par ses propres observations. 

L'hypothèse newtonienne l'emporta : soutenue par 
ie grand nom de son auteur, elle envahit la science, 
et nous la retrouvons au commencement de ce siècle 
maitresse et dominatrice, adoptée, sinon par tous, du 
moins par les premiers géomètres de l'époque, et pa- 
raissant recevoir du calcul une consécration définitive. 
Sous l'influence des idées de limmortel auteur des 
Principes, soutenues et développées par les grands 
génies dont les travaux avaient contribué d'une ma- 
nière si éclatante à nous dévoiler les secrets du méca- 
nisme des cieux, à nous donner la clef de ces anoma- 
lies qui s'observent à de longs intervalles dans le mou- 
vement des astres, la chaleur, l'électricité, la lumière, 


étaient considérées comme un corps. L'homme croyait 
34 


520 


pouvoir assigner, sinon avec exactitude , du moins avec 
une très-grande probabilité, la nature intime de la 
cause des phénomènes de la nature; et lorsqu'on lit les 
ouvrages de celle époque, on retrouve, chez ceux même 
qui ont le plus de soin de faire remarquer que nous ne 
pouvons déterminer autre chose que des lois et des pro- 
priétés, une propension bien marquée à remonter plus 
haut et à considérer comme solidement établies les 
idées alors généralement reçues sur le mode d'action 
des agents naturels. Aujourd'hui, nous sommes obligés 
d'avouer que ce grand secret n’est pas encore décou- 
vert. Aux recherches théoriques que je viens de rappe- 
ler en ont succédé d'autres, qui ont démontré le peu 
de fondement des premières et nous conduisent à des 
conclusions tout opposées. Au lieu d'attribuer à la lu- 
mière, à la chaleur, une existence en quelque sorte 
matérielle, nous sommes conduits à les considérer 
comme un mode particulier de mouvement. Nous sera- 
t-il donné d'échapper aux défauts de nos devanciers? 
Saurons-nous mieux qu'ils ne l'ont fait ne jamais dé- 
passer les limites tracées par l'observation? Saurons- 
nous demander à l'expérience la sanction indispensable 
aux déductions de la théorie? Mieux éclairés que nos 
prédécesseurs, instruits de leurs mécomptes, nous de- 
vons nous tenir en garde contre des déductions trop 
hasardées, et tout en accordant une juste valeur aux 
recherches théoriques, ne jamais oublier que, dans le 
grand travail de coordination des phénomènes natu- 
rels, de nouveaux points de vue peuvent s'offrir à no- 
tre esprit, et nous conduire à modifier les idées parfois 


521 
trop exclusives auxquelles nous amènent des observa- 
tions isolées. 

Dans les travaux qui sont du ressort de la physique 
et de la chimie, l'esprit entrevoit de bonne heure la 
possibilité de faire découler tous les phénomènes d'un 
mème ordre d'un petit nombre de principes fondamen- 
taux dont le calcul permet de suivre les dernières con- 
séquences, el lon concoit dès lors qu'il cherche à les 
pénétrer, à les découvrir au moyen d'expériences bien 
conduites, pour simplifier les recherches ultérieures et 
en embrasser aisément l'ensemble. Mais dans les scien- 
ces, où l'expérience est presque constamment remplacée 
par l'observation, où les causes qui concourent à la 
production d'un même effet sont nombreuses et ne peu- 
vent pas être suffisamment isolées, on remarque encore 
celle tendance de notre esprit à ne pas se plier aux 
règles d’une logique sévère, et à essayer de découvrir, 
par une sorte de divination, les lois des phénomènes, 
au lieu de s'efforcer d'abord de saisir, au milieu de 
leur infinie variété, ce qu'ils peuvent présenter de 
constant et de régulier. Là où, comme en botanique et: 
en zoologie, l'un des principaux objets de la science 
est de réunir des êtres différents, de les comparer et de 
les classer, ces écarts sont peu à redouter. Mais lors- 
qu'il faut se rendre compte de la produetion actuelle 
ou ancienne de phénomènes compliqués, on est em- 
barrassé pour faire un choix entre les hypothèses émi- 
ses par les différents observateurs. Que de systèmes 
éphémères, plus nuisibles qu'utiles à l'avancement de 
la science, la géologie n'a-t-elle pas vu éclore sur les 


522 

causes diverses des cataclysmes de notre planète avant 
qu'on eût appris à étudier la composition et l'arrange- 
ment des couches qui en composent la surface, avant 
qu'on eùt senti la nécessité de procéder à l'étude de la 
structure de notre globe par une méthode rationnelle, 
de marcher du connu à l'inconnu! Le géologue doit 
retrouver la trace d'événements accomplis depuis des 
siècles; reconstruire, au moyen des données de lob- 
servation fécondées par l'induction et l'analogie, la 
physionomie de notre globe aux diverses époques de 
son existence, avec ses mers, ses continents el ses 
îles, avec les êtres qui en peuplaient la surface et dont 
il nous reste seulement quelques débris. 

Quelles perspectives de telles recherches n'offrent- 
elles pas à l'imagination, et à quels écarts celle-ci ne 
peut-elle pas se laisser entrainer si elle n'est rete- 
nue par une raison sévère! À quelles considérations 
de l'ordre le plus élevé n'est-on pas conduit, au con- 
traire, lorsqu'on parvient à établir, avec quelque pro- 
babilité, l'ordre dans lequel la vie s’est successivement 
développée sur le globe, et à saisir les traces du plan 
providentiel qui a présidé à la formation du monde! 

Parmi les phénomènes de cet ordre, ceux qui se pro- 
dusent dans l'atmosphère et dont l'étude est le princi- 
pal objet de la météorologie, ne sont pas les plus faciles 
à classer et à coordonner. Si nous sommes parvenus à 
reconnaitre la cause de quelques-uns d'entre eux, nous 
sommes encore loin du jour où l'homme pourra les em- 
brasser dans leur ensemble et essayer de se rendre 
compte de leurs lois, de leurs effets généraux, de leurs 


523 
relations mutuelles, et des particularités si singulières 
qu'ils présentent quelquefois. Cependant, que de ré- 
sultats importants n'ont pas été obtenus depuis que l'on 
s'est allaché à les suivre sur une vaste échelle, et à 
retrouver leur dépendance mutuelle! Telle est lin- 
fluence de la théorie, que nous sommes invinciblement 
conduits à nous appuyer sur elle pour relier entre eux 
les résultats de l'observation. Les causes qui agissent à 
la surface de notre globe paraissent se réduire à un 
fort petit nombre, à deux seulement : la rotation de la 
terre autour de son axe, l'action calorifique du soleil. 
On peut, en partant de ces deux causes et en tenant 
compte de l'inégalité superficielle des continents et des 
mers, rendre probable l'existence, dans notre atmos- 
phère, d'un mouvement général soumis, dans certaines 
parties, à des directions constantes ou périodiquement 
variables, telles que celles des vents alizés et des mous- 
sons; mais que de détails inexpliqués! Qu'il reste en- 
core à faire pour deviner les particularités que présen- 
tent les mouvements atmosphériques, et pour se ren- 
dre compte de ces autres courants si remarquables et 
si curieux que nous observons dans la vaste étendue 
des mers! Comment, d'après ces données seules, com- 
prendre par eux l'existence de cette masse d’eau cou- 
rante, véritable rivière dans l'Océan, suivant l'heureuse 
expression du lieutenant Maury; rivière dont les rives 
et le lit sont d’eau froide, pendant que son courant est 
d'eau chaude; qui, roulant un volume d'eau mille fois 
plus considérable que ceux du Mississipi et de l'Ama- 
zone, sort du golfe du Mexique, coule le long de lA- 


524 

mérique du Nord, et apporte sur les côtes de l'Angle- 
terre et de la France ses eaux bienfaisantes, réchauf- 
fées au soleil de l'équateur, dont nos climats tempérés 
recoivent ainsi une fois de plus la salutaire influence. 

Si la cause qui imprime une direction constante 
aux aiguilles de nos boussoles à des relations certai- 
nes avec l’action solaire, à combien de conditions ne 
faut-il pas avoir égard pour trouver la loi des chan- 
gements de la force magnétique dans les différents 
points de la surface du globe, et surtout pour expli- 
quer ces perturbations singulières que lon à si bien 
nommées des orages magnéliques, dont les unes se 
propagent avec une faible vitesse, tandis que les au- 
tres exercent simultanément leur influence sur des 
points séparés les uns des autres par de grandes dis- 
lances ? 
. I serait facile, Messieurs , de signaler dans les autres 
phénomènes inorganiques qui s'offrent à nous à la surface 
du globe, dans ceux bien plus compliqués qui se ratta- 
chent aux conditions dans lesquelles la vie s'exerce, de 
signaler, dis-je, cette tendance irrésistible, pour ainsi 
dire, de nos esprits à soulever au plus vite le voile épais 
qui couvre les lois mystérieuses de la nature, et à re- 
chercher la cause dont elles dépendent. Mais, au lieu 
de nous étendre sur un sujet en quelque sorte inépuisa- 
ble, examinons quels ont été les résultats de ces tenta- 
tives. Si nos mécomptes, si nos déceptions sont bien 
propres à nous faire comprendre notre faiblesse, ne 
pouvons-nous {rouver, dans ce que nous avons ob- 
tenu, des motifs de confiance pour l'avenir? De telles 


525 
recherches sont-elles inutiles à la science, ou contri- 
buent-elles à agrandir son domaine? Faut-il, parce que 
les vues théoriques ont contrarié plus d'une fois l'essor 
scientifique, y renoncer définitivement? Quelques ré- 
flexions bien courtes sur ce point, Messieurs, et ma 
tâche est terminée. 

Les spéculations de cet ordre sont condamnées d'une 
manière absolue par une école dont le point de départ 
est que chacune de nos conceptions principales, cha- 
que branche de nos connaissances , passe par trois états 
successifs, dont le dernier, qui doit être son état défi- 
nilif, est appelé par elle l'élat scienhfique ou positif. 
Rechercher les relations constantes de succession ou 
de similitude des phénomènes, tel est, d'après elle, 
l'unique but que l'on doit se proposer. Elle admet les 
hypothèses relatives aux causes secondaires; elle rejette 
comme chimériques, comme ayant un caractère anli- 
scientifique , celles qui concernent la détermination des 
agents généraux auxquels on rapporte les différents 
genres d'effets naturels. Sans suivre les conséquences 
diverses qui résulteraient de l'adoption de la doctrine 
fondamentale de l'école dite positive, examinons ses 
maximes au point de vue seulement des sciences ex- 
périmentales. 

En condamnant les recherches qui ont pour objet le 
mode de production des phénomènes, on ne prétend 
pas interdire les hypothèses imaginées pour relier en- 
tre eux les faits de même ordre, parce qu'on reconnait 
en effet que, sans cet artifice, la découverte des lois 
naturelles serait impossible pour peu que le cas pré- 


526 

sentat de complication. On ajoute seulement que ces 
hypothèses doivent toujours présenter le caractère de 
simples anticipations sur ce que l'expérience et le rai- 
sonnement auraient pu dévoiler immédiatement si les 
circonstances du problème eussent éié plus favorables. 
Pour celles-ci, dit-on, la vérification est accessible à 
nos moyens; pour les autres, elle est impossible. 

Cet argument présente une confusion qu'il importe 
de faire disparaître. Lorsqu'une hypothèse est proposée 
pour l'explication d'un certain nombre de phénomènes, 
on ne cherche pas à la vérifier en elle-même, mais à 
en déméler les conséquences, et ce sont celles-ci que 
l'on soumet à l'épreuve de l'expérience. Sous ce rap- 
port, loutes les hypothèses sont de même ordre, et au 
fond il n'y a de différence entre elles que les difficultés 
plus ou moins grandes que nous épouvons pour les 
suivre dans leurs dernières ramifications. Newton, en 
étendant à tous les corps de la nature sa grande loi de 
la pesanteur universelle, et en appliquant ainsi sur 
une grande échelle les règles de l'induction, faitl au- 
tre chose qu'une magnifique hypothèse dont 1l laisse à 
ses successeurs le soin de vérifier les conséquences? 
Pourquoi nous serait-il interdit d'aller plus loin et de 
rechercher, par exemple, si cette force doit être attri- 
buée à une attraction réelle entre les particules de ma- 
tière, ou doit être considérée comme l'effet d'une pres- 
sion exercée sur les corps par un fluide particulier? 
Pour tout esprit attentif, les phénomènes ne doivent 
pas suivre les mêmes lois, suivant que la pesanteur est 
due à l’une ou à l'autre de ces deux causes; et n'est-ce 


527 

pas pour nous un moyen réel d'agrandir le champ de 
nos connaissances, que de chercher à nous éclairer 
sur une telle question, pourvu toutefois que nous ayons 
soin de contrôler nos vues théoriques par l'observation ? 

L'illustre Ampère à établi un lien solide entre le 
magnétisme el l'électricité, en admettant que les ai- 
mants sont des assemblages de courants électriques. 
S1 l'on compare les deux ordres de phénomènes, il est 
bien difficile de vérifier cette hypothèse en elle-même ; 
mais, en la suivant dans ses conséquences observables, 
on parvient à lui donner un haut degré de probabilité. 
Pourquoi ne pourrions-nous pas rechercher la nature 
même des courants électriques? N'est-on pas porté à 
penser que la science ferait un grand pas si elle parve- 
nait à établir une liaison plus intime entre ces deux 
ordres de faits, par une perception plus claire et plus 
nette du mode de production de l'électricité? N'’en ré- 
sulterait-l pas des déductions importantes qui agran- 
diraient certainement le cercle des phénomènes soumis 
à notre examen? La chaleur et la lumière seront con- 
sidérés comme des forces agissant sur les corps; nous 
sera-t-il interdit de nous enquérir de leur nature intime, 
de rechercher si on peut les attribuer à un mouvement 
vibratoire ou à des particules douées d’une existence 
propre et de qualités spéciales? Mais les conséquences 
ne sont-elles pas différentes, suivant que l’on adopte 
l'une ou l'autre hypothèse, et cette seule considération 
ne suflit-elle pas pour qu'il y ait quelque intérêt à ten- 
ter la solution de ces questions difficiles ? 

C'est qu'en effet l’histoire est là pour attester que les 


528 
hypothèses sur la nature intime des agents naturels 
sont aussi légitimes que celles que nous sommes con- 
duits à faire sur les causes secondaires. Plus d'un fait 
important, plus d'une loi féconde, nous seraient encore 
inconnus sans cette inquièle curiosité qui nous en- 
traine invinciblement au delà des limites de l'observa- 
lion. N'est-ce pas à ses recherches théoriques sur la 
constitution des molécules des corps qu'Oersted dut sa 
découverte si remarquable de l'action des courants élec- 
triques sur les aiguilles aimantées? N'est-ce pas à ses 
vues sur la nature de la lumière que Fresnel doit plu- 
sieurs de ses lois les plus ingénieuses? Guidé par elles, 
il est conduit à penser qu'un rayon de lumière se divi- 
sera, en traversant certaine substance, en deux autres 
doués de propriétés dissemblables, mais en quelque 
sorte symétriques. L'expérience justifie complétement 
ces déductions. Autre exemple encore plus frappant : 
le mème physicien indique quelle doit être, toujours 
dans ses mêmes vues théoriques, la loi du phénomène 
connu sous le nom de double réfraction. I en donne 
l'expression mathématique ; il meurt après l'avoir véri- 
fiée dans queïques cas particuliers. Quelques années 
après lui, un géomètre anglais déduit, des formules de 
Fresnel, la conséquence singulière qu'un rayon lumi- 
neux, transmis au travers de certains cristaux, doit 
s'épanouir en une infinité de rayons distribués, suivant 
une loi régulière, sur une surface de forme conique, 
et dont aucun ne ressemble à ses voisins. Ce fait cu- 
rieux se vérifie exactement dans les conditions indi- 
quées par l'analyse du célèbre physicien français. N'y 


529 
a-t-il pas là extension de nos connaissances expérimen - 
tales, extension due uniquement à ces vues théoriques 
que l'on voudrait interdire à notre esprit? 

Non, ne repoussons pas ces tentatives hardies; loin 
de contrarier les progrès de la science, elles aident 
puissamment à les développer, soit par les idées nou- 
velles qu'elles font surgir, soit par les luttes qu'elles 
excitent. La seule condition à remplir, condition indis- 
pensable 1l est vrai, c'est de les soumettre à l'épreuve 
de l'expérience, d'en vérifier avec scrupule les diverses 
conséquences, de bien distinguer ce qui est démontré 
de ce qui reste encore à l'état de doute et de mystère. 
La science véritable se compose certainement des lois 
expérimentales; mais les recherches théoriques, aidées 
par les méthodes analytiques, sont pour nous un puis- 
sant moyen d'investigation bien propre à éclairer l'ob- 
servalion et à la guider. Si l'unité d'action, qui se ma- 
nifeste à nous dans le monde moral et que l'on entre- 
voit aujourd'hui dans le monde physique, parvient à 
être démontrée, nous devrons assurément un si pré- 
cieux résultat à l'emploi simultané de tous les moyens 
qui nous ont été donnés par le Créateur pour arriver à 
la connaissance de la vérité. 


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531 


RAPPORT 


SUR LA 


SITUATION DE L'ACADÉMIE IMPÉRIALE 


* DE BORDEAUX, 


PENDANT L'ANNÉE 1866-1857: 


PAR M. BAUDRIMONT, 


Secrélaire Général, 


Lu dans la séance publique du 28 décembre 1857. 


MESSIEURS, 


Les Académies, à l'époque où nous vivons, ont une 
haute mission à remplir. Sentinelles avancées de la 
civilisation, elles aplanissent les voies dans lesquelles 
elle doit progresser. Réunissant en un seul faisceau 
la science, la littérature et les beaux-arts, elles ne peu- 
vent manquer d'exercer une heureuse influence sur 
l'état matériel et moral des sociétés. 

La science à produit des merveilles, aujourd'hui trop 
nombreuses, trop évidentes pour qu'il soit besoin de 
les signaler à l'attention générale, La littérature, en 
maintenant les bonnes traditions, sans enrayer le pro- 
grès, fortifie l'esprit, polit le langage et adoucit les 


532 

relations sociales. Les beaux-arts, traduisant les plus 
nobles ou les plus riantes pensées sous les formes per- 
mapentes de la peinture, de la sculpture ou de l'archi- 
tecture, où sous celles plus fugitives, mais plus émou- 
vantes peut-être de la musique, font la gloire des na- 
tions et rattachent les populations à leur patrie. L'A- 
cadémie Impériale de Bordeaux s'est efforcée de se tenir 
à la hauteur de sa mission, et s'il ne m'appartient pas 
de louer ses travaux, je vais essayer de vous en pré- 
senter une analyse suceincle, mais exacte, qui vous 
permettra de les apprécier. 

Notre année académique a été courte cette fois. La 
dernière Séance publique ayant eu lieu le 28 mars 
dernier, nous n'avons eu que six mois réels de travail; 
mais ils ont été bien remplis, et chacun de nous a la 
satisfaction d'avoir fait le plus possible pour se rendre 
utile. 

Comme l'an dernier, j'aurai l'honneur de vous parler 
successivement des travaux de l’Académie et de son 
personnel. 

Les travaux se divisent en productions originales et 
en rapports sur des sujets très-variés, soumis à l'ap- 
préciation de notre Compagnie. 

M. Abria, notre honorable Président, à lu un tra- 
vail sur la vitesse de la lumière dans les différents mi- 
lieux ‘. 

La lumière se meut avec une telle vitesse, que l'on 
a dû croire pendant longtemps qu'elle agissait instan- 


4 Compte Rendu, 1857, p. 73. 


933 


tanément à toutes les distances. Ce n'est qu'en l'obser- 
vant dans les espaces célestes que l'astronome Ræœmer 
put trouver, en 4675, qu'elle parcourait environ 70,000 
lieues par seconde. Sur des indications données par 
Arago, M. Fizeau parvint pourtant à la mesurer à la 
surface de la terre en 1849, et trouva sensiblement la 
même vitesse que Rœmer. 

Deux théories rivales étaient employées tour à tour 
pour expliquer les phénomènes de l'optique : celle de 
l'émission, due à Newton, et celle des ondulations, due 
principalement à Descartes, à Huyghens et à Fresnel. 
D'après la théorie de l'émission, la lumière devait se 
mouvoir plus rapidement dans les milieux denses que 
dans les milieux rares; par exemple, elle devait rece- 
voir un accroissement de vitesse en passant de l'air 
dans l’eau. D’après la théorie des ondulations, e’était le 
contraire qui devait avoir lieu. Une expérience directe, 
faite en 1850, a permis à M. Fizeau de trancher la ques- 
tion d’une manière définitive en faveur de la théorie 
des ondulations. Cette théorie, qui a suffi jusqu'à pré- 
sent à l'explication des phénomènes de l'optique, rend 
compte du fait remarquable de la double réfraction ; 
mais il faut avouer qu'elle a besoin d'être complétée en 
ce*qui concerne la constitution des corps qui jouissent 
de la polarisation circulaire. 

Considérée dans les espaces célestes, la vitesse de la 
lumière permet de déterminer l'époque à laquelle se 
sont produits des phénomènes qui frappent aujourd'hui 
nos regards et qui peuvent cependant être dus à des 
mondes qui ont cessé d'exister. Envisagée dans les 


53/4 
corps qui sont à notre portée, elle nous fait connaitre 
les particularités les plus intimes de leur structure, et 
elle est le plus sûr guide pour la recherche de la cons- 
titution de leurs éléments. 

M. Cirot de la Ville à lu une étude littéraire sur Job. 

Après avoir montré l'unité de l'œuvre, l'unité de ca- 
ractère du héros, comme condition essentielle de la 
beauté littéraire de l'une et de l'autre, l'auteur compare 
les plaintes du patriarche arabe à celles d'OEdipe, au 
désespoir d'Ulysse, au discours d'Achille à Priam, et ce 
rapprochement est toujours favorable au poète sacré *. 

M. Saugeon nous à communiqué une étude sur le 

crédit agricole *. 
* Le crédit paraît indispensable à l’agriculture, à son 
développement et au bien-être général qui en résulte- 
rail; mais jusqu'à ce jour elle en a été presque entiè- 
rement privée. On peut résumer ainsi la situation : au 
spéculateur, crédit illimité ; au commerçant, crédit 
étendu ; à l'industriel, crédit restreint; à l'agriculteur, 
crédit nul. 

Si l'agriculture, si digne de tout notre intérêt, n'ob- 
tient pas le crédit dont elle aurait besoin, cela tient à 
des causes inhérentes à sa condition spéciale, et les 
économistes ont cherché les moyens de lever les diffi- 
cultés sans nombre que ce sujet présente. 

M. Saugeon voudrait qu'on s'éloignàät, dans les ins- 
titutions agricoles, des procédés de la centralisation. 


1 Voyez les Comptes Rendus, 1857, p. 85 et 141, pour quelques 
extraits. Ce travail sera imprimé dans les Actes. 
? Compte Rendu, 1857, p. 101. 


535 


[Il demande que le comptoir agricole soit cantonal. Ses 
actionnaires seraient des propriétaires de la localité, qui 
fourniraient, non des capitaux, mais des garanties hy- 
pothéeaires. Une Banque départementale servirait d'in- 
termédiaire aux comptoirs cantonaux , et une Commis- 
sion pourrait relier les opérations des banques départe- 
mentales elles-mêmes. 

Tel est, Messieurs, le résumé d'un système qui pa- 
rait plus simple et plus facilement praticable que ceux 
qui ont été publiés jusqu'à ce jour, et mème que la 
plupart de ceux qui fonctionnent en pays étranger. 

M. Dabas a lu la première partie d’une étude litté- 
raire sur Judith ‘. 

L'auteur commence par se demander comment le 
sujet biblique de Judith, si tragique et si théâtral, n'a 
pas tenté plus souvent la scène française. Ce qui a dû 
. en détourner quelques-uns de nos auteurs, et peut-être 
les plus habiles parce qu'ils étaient les plus circons- 
pects, c'est la difficulté, non pas d’intéresser le public 
à la cause de l'héroïne, mais de l’associer suffisamment 
à son action et de l'en rendre jusqu'à un certain point 
complice. En vain l'Histoire Sainte nous at-elle fami- 
liarisés dès l'enfance avec le stratagème et le sanglant 
exploit de Judith. Tout en admirant son patriotisme, 
nous répugnons à son manége; le coup qu'elle frappe 
nous trouble autant qu'il nous étonne. Bref, nous n'ap- 
plaudissons qu'avec réserve à la conduite et à l'issue 
d'une entreprise dont nous aimons le but, mais dont 
nous ne pouvons approuver les moyens. 


! Compte Rendu, 1857, p. 143. 
35 


536 


Après le Mystère du viel testament du XV* siè- 
cle, et l'Holopherne d'Adrien d'Amboise, publié en 
1580, parut en 1695 la Judith de l'abbé Boyer. 

La pièce réussit à se faire applaudir; elle eut dix- 
sept représentations; mais une fois sur le papier, elle 
ne séduisit plus personne, et la réflexion donna encore 
une fois raison aux vers de Boileau : 


Qui dit froid écrivain dit détestable auteur ; 
Boyer est à Pinchène égal pour le lecteur. 


Aussi, sa Judith, d'abord très-résolue, commence- 
t-elle, dès son premier début, à se sentir honteuse de 
sa ruse; elle a des scrupules, elle a presque des re- 
mords, elle semble rougir pour son Dieu lui-même de 
l'indignité de ses artifices. Quant à son Holopherne, 
c'est une sorte de miles gloriosus, de soldat vaniteux, 
fanfaron en amour comme en guerre, au demeurant 
point méchant homme, accessible à la pitié, généreax 
jusqu'à admirer Misaël qui est venu pour le tuer, et à 
lui accorder deux fois la vie. Il se prend d'un amour 
sérieux pour Judith; il devient timide, embarrassé, 
tremblant devant elle, et, qui le croirait? il finit par 
lui proposer de l'épouser! Holspherne épouser Judith! 
Le dénouement serait neuf. Judith est fort étonnée de 
celte offre, et elle a sujet de l'être. Mais comment, 
après un pareil trait, lui restera-t-il assez de courage 
pour couper la tête à cet excellent homme? On se sent 
prêt à s’attendrir et à pleurer, comme le bon financier 
de Racine, 


537 
pour ce pauvre Holopherne, 
Si méchamment mis à mort par Judith. 


M. Duboul nous à communiqué un travail sur la 
population et la production, dont la lecture à duré 
pendant deux séances. 

Il est difficile de faire une analyse succincte d'un 
travail aussi étendu et dans lequel se trouvent consi- 
gnés tant de faits importants. J'essaierai seulement de 
mettre les principaux en évidence. Il a été écrit prin- 
cipalement pour combattre la doctrine de Malthus. 

Après avoir constaté l'infériorité de notre production 
agricole sur celle de l'Angleterre, l'auteur en recher- 
la cause et la trouve principalement dans le manque 
de capitaux; il pense que les moyens de l’augmenter 
seraient principalement dans l'association et dans la 
création d’un bon système de crédit foncier *. 

M. Henry Brochon a lu un Mémoire sur la législa- 
tion indienne, ayant pour titre : Étude sur le code 
des Gentouæ. Ce travail remarquable a captivé votre 
attention et frappé vos esprits par son actualité. Il 
causera assurément un plaisir aussi grand à la lecture ; 
Il sera imprimé au prochain numéro de nos Actes *. 

On doit à M. Léo Drouyn un Questionnaire archéo- 
logique destiné à être distribué dans le département 
de la Gironde, afin d'obtenir des renseignements de- 
vant servir à la publication d'un ouvrage sur ce dépar- 


1 Comptes Rendus, 1857, p. 111 et 127, et Actes de l'Acadé- 
mie, 1857. 
2 Compte Rendu, 1857, p. 169. 


538 


tement, et qui est annoncé dans le Programme des 
Priæ proposés par l'Académie pour les années 1858 
el 1859. 

La plupart des Mémoires qui viennent d'être analy- 
sés ont donné lieu à des conférences dans lesquelles cha- 
eun de nous apportait le fruit de son expérience. Plu- 
sieurs sujets importants ont été ainsi approfondis et 
élucidés. Le résultat de ces conférences à été reproduit 
par une analyse succincte, et inséré dans les comptes 
rendus de l'Académie. Celle sur le crédit agricole a ré- 
vélé des faits d'une grande importance et qui devront 
ètre pris en considération par ceux qui se proposeront 
de traiter le mème sujet. Celle survenue à la suite du 
travail de M. Duboul, sur la population et la produc- 
lion, mérite aussi d'être consultée au point de vue des 
intérêts généraux et des besoins spéciaux du départe- 
ment de la Gironde. 

Les travaux des Académiciens ne sont point bornés 
à des lectures. 

M. H. Minier a fait hommage à l'Académie d’une 
pièce de poésie intitulée : Les Millions de M. Jean. 

M. Charles Des Moulins a déposé aux Archives le 
discours qu'il a prononcé à la Société Linnéenne, et 
qui à pour litre : Les Savants Voyageurs à Bordeaux. 

M. Laterrade père, notre vénérable doyen, retenu 
dans son domicile par les infirmités et la douleur, 
n’a point cessé de consacrer son lemps à la science, 
et il a publié un supplément à la 4° édition de la Flore 
bordelaise. Ce supplément contient la détermination 
de 257 espèces nouvellement observées, portant le 


539 
nombre total des espèces végétales qui croissent spon 
tanément dans le département de la Gironde, à 2,444. 

M. Delpit à fait hommage à l'Académie d’un ouvrage 
imprimé ayant pour titre : Le Droit du Seigneur. 

Les Rapports faits cette année ont été nombreux et 
quelquefois fort étendus. Indépendamment de ceux qui 
sont nécessités par chaque Concours, il y a ceux qui 
sont faits sur les Mémoires ou les publications soumis 
au jugement de l'Académie. Parmi ces derniers, je ci- 
terai d'une manière spéciale un Rapport de M. Geffroy, 
sur {rois ouvrages adressés à l’Académie par l'Univer- 
sité de Christiania : le premier était un annuaire de 
cette Université pour l'année 1851; les deux autres ouvra- 
ges, des imprimés en islandais ou norske, c’est-à-dire 
dans la langue qui fut parlée par les nations scandina- 
ves jusqu'au XIV® siècle et qui est encore conservée en 
Islande ; ils traitent de l'histoire d'Olaf I Tryggwesün, 
et d'Olaff IT le saint. M. le Rapporteur en a traduit 
une partie, et sa traduction a été publiée dans nos 
comptes rendus *. 

M. Charles Des Moulins à fait plusieurs Rapports sur 
des sujets très-variés : sur une Notice historique des 
travaux de la classe des sciences physiques de Tu- 
rin; sur un Catalogue de lichens recueillis dans l'ar- 
rondissement de Cherbourg; sur les Annales de la 
Société d'Agriculture d'Indre-et-Loire; sur la mala- 
die de la vigne et de lu pomme de terre; sur une 
Monographe des Testacelles, par MM. Fischer et 


! Compte Rendu, 1857, p. 86. 


540 


Gassies, pour laquelle des remerciments ont été adres- 
sés à leurs auteurs. 

M. Duboul et moi avons rendu compte du Journal 
des Savants. 

M. Durand a fait un Rapport sur la Science des Fon- 
taines de M. Dumas. 

M. Dabas a fait un Rapport sur une traduction en 
vers français d'OEdipe à Colonne, par M. L. Ri- 
chaud. 

Ce Rapport, qui témoignait des connaissances pro- 
fondes de son auteur dans la langue et la littérature 
grecques, à été écouté avec le plus vif intérêt. 

M. Saugeon a rendu compte à l'Académie de plu- 
sieurs publications : 4° sur Jean Guiton , dernier maire 
de la commune de La Rochelle, par M. P.-S. Callot, 
ex-maire de la mème ville ; 2 sur les fables de M. Bour- 
going; et 3° sur la vie et les ouvrages de Bernard Pa- 
lissy, par M. Matagrin. 

M. Brunet a fait divers Rapports sur les publications 
de l'Académie Royale de Hollande, sur celles de la 50- 
ciété Smithsonienne, et notamment sur le projet d'éta- 
blir un chemin de fer qui réunisse les États-Unis d'A- 
mérique avec l'Océan Pacifique. 

MM. Mänès et de Lacolonge ont fait un Rapport 
très-étendu sur les brevets pris aux États-Unis et pu- 
bliés par M. Ch. Mason, commissaire au bureau des 
patentes de ce pays. 

M. Gout Desmartres a rendu compte du dernier vo- 
lume publié par l'Académie del Gay saber, de Tou- 
louse, et a fait un Rapport très-favorable sur un ou- 


541 
vrage de M. Martinelli, intitulé : Causeries de paysans 
en vers el en prose. 

Parmi les publications des Membres honoraires et 
des Membres correspondants de l'Académie, nous avons 
recu un travail de M. de Bryas sur le drainage, un 
travail manuscrit de M. Résal sur le mouvement de 
rotation des corps, et une brochure de M. Lacour sur 
l'Influence de l'esprit du polythéisme comparée à 
celle de l'esprit du monothéisme. 

M. Boucher de Perthes nous a adressé récemment 
le 2° volume de ses Antiquités celtiques antédiluvien- 
nes; ouvrage éminemment remarquable, dans lequel 
l'auteur à consigné ses recherches personnelles, qui 
viennent combler une lacune sur les époques anté- 
historiques. 

M. Marcel de Serres nous à également communiqué 
des recherches sur les mollusques perforans et sur 
une nouvelle espèce d'huître fossile. 

L'Académie à continué de correspondre et d'échan- 
ger ses publications avec la plupart des Sociétés savan- 
tes de France et une partie des Sociétés étrangères. 
Parmi ees dernières, l'institution Smithsonienne des 
États-Unis d'Amérique mérite une mention toute spé- 
ciale pour le grand nombre de travaux qu'elle édite et 
fait parvenir à ses correspondants. Les publications 
que nous en avons reçues ont été l'objet de Rapports 
spéciaux, notamment de la part de M. Brunet. Le 
Rapport de M. Mason, sur les brevets d'invention pris 
aux États-Unis jusqu'en 1855, en 3 vol., déjà cité, 
mérite aussi une mention spéciale. De son côté , le gou- 


542 

vernement français nous à envoyé la description des 
brevets d'invention expirés et de ceux pris sous le ré- 
gime de la loi du 5 juillet 1844. Nous avons aussi 
recu les procès-verbaux et délibérations du Conseil 
général du département de la Gironde, et les travaux 
du Conseil d'Hygiène publique et de Salubrité de ce 
même département. 

A cette liste déjà fort longue et très-incomplète, il 
convient d'ajouter les principaux journaux scientifiques 
et littéraires publiés dans la ville de Bordeaux : 

L'Ami des Champs; par MM. Laterrade ; 

L'Agriculture comme source de richesse, par M. 
Petit-Lafitte ; 

Le Bulletin de la Sociélé Philomathique; 

Le Journal d'Éducation de M. Clouzet ; 

Publications qui méritent d'obtenir le plus grand 
succès, car elles sont faites bien plus dans l'intérêt de 
ceux qui peuvent les lire, que dans celui des éditeurs, 
qui ne les ont en général entreprises que par un pur 
dévouement au maintien et au progrès de la civilisation. 


Lors de notre dernière Séance publique, nous nous 
réjouissions de voir que, pour la première fois, le nom- 
bre des Académiciens avait atteint quarante, limite 
autorisée par notre Règlement constitutif. Nous étions 
loin de nous attendre qu'avant la Séance suivante nos 
rangs seraient déjà éclaircis; mais la mort inexorable 
est venue deux fois frapper à notre porte, et en moins 
de trois jours elle nous a ravi deux de nos collègues : 
M. de Boucheporn et M. Burguet. 


543 


M. de Boucheporn appartenait au corps des ingé- 
nieurs des mines, et par cela même il était sorti de 
l'École Polytechnique et possédait tout à la fois des 
connaissances profondes dans les sciences mathémati- 
ques et dans la géologie, but des sciences naturelles. 
Son esprit, toutefois, le porta principalement vers les 
spéculations cosmologiques. Il tenta d'expliquer les 
principaux accidents observés à la surface du globe 
terrestre, en admettant qu'ils étaient dus à une suite 
de chocs produits par la rencontre de comètes se mou- 
vant dans l'espace. Ses opinions sur ce sujet sont 
consignées dans des Recherches sur l'histoire de la 
terre et sur les causes des révolutions de sa sur- 
face. 

Si l’idée qui fait la base de cet ouvrage n’est pas 
ueuve elle n'a pas moins acquis de l'importance par 
la manière dont elle est traitée par l’auteur. 

La principale publication de M. de Boucheporn est 
un livre traitant, comme ceux de Descartes et de New- 
ton, du principe général de la philosophie naturelle. 
La pensée de l’auteur se révèle tout entière dans les 
premiers mots de l'Introduction de ce livre : « Trouver 
des causes réelles aux lois fondamentales qui régissent 
les mouvements de la matière inorganique et forment 
la base des phénomènes généraux de la physique et de 
l'astronomie ; substituer des effets saisissables et un en- 
chainement rationnel à de pures dénominations, un 
principe unitaire à des faits encore épars, sans cepen- 
dant imaginer aucune force, attribuer à la matière 
aucune qualité étrangère à ses deux seules propiétés 


544 
essentielles, limpénétrabilité et linertie, tel sera l'ob- 
jet de cet ouvrage. » 

En effet, Messieurs, dans ce travail, fruit de pro- 
fondes méditations, notre regrettable collègue, partant 
des idées les plus élémentaires, reconstruit tout notre 
système planétaire el aborde les principaux phénomèe- 
nes de la physique dans une suite de propositions qui 
s'enchainent les unes aux autres comme celles d'un 
Trailé de Géométrie. 

On peut résumer son travail en disant qu'il a fait 
pour le système de Descartes ce que de La Place avait 
fait pour celui de Newton. 

Forcé de me restreindre dans des limites fort étroi- 
tes, il m'est impossible de développer davantage ce su- 
jet; mais je ne puis m'empêcher, en terminant cette 
courte analyse, de témoigner létonnement que lon 
doit éprouver en voyant qu'un ouvrage de cette impor- 
tance n'ait pas'exercé sur les sciences qui s'y ralla- 
chent la légitime influence qui lui était due. 

Le 19 novembre 1857, vous avez entendu M. de 
Boucheporn prononcer son discours d'admission parmi 
nous : aujourd'hui, il n'y est plus. S'il y resta peu de 
temps, il y laissera des souvenirs durables, et nous 
pouvons dire que son nom sera dans l'avenir une des 
gloires de. notre Académie. 


Chacun de vous, Messieurs, a connu M. le D' Bur- 
guet, enlevé si rapidement, si inopinément à sa pro- 
fession, dont il accomplissait religieusement les devoirs ; 
à la science, qu'il chérissait, et à notre affection. Au- 


545 


teur de plusieurs Mémoires de médecine et d'hygiène, 
ancien vice-Président du Conseil d'Hygiène publique, 
Secrétaire général de la Société de Médecine de Bor- 
deaux, on le vit dans toutes ces conditions donner des 
preuves d'une solide érudition et d'un excellent juge- 
ment. 

Médeein par sa profession, philosophe par la nature, 
il a porté dans toutes ses actions ce cachet et cette 
exactitude qui révèlent homme supérieur et le rendent 
doublement regrettable. 

Les pertes de l’Académie ne se sont point bornées à 
ces deux collègues disparus si subitement ; deux de ses 
membres correspondants ont dû subir aussi la loi de la 
pature : 

M. Thurmann, ancien directeur de l'École normale 
du Jura bernois, 4 Porentruy en Suisse, auteur d’un 
grand nombre de travaux originaux sur la botanique 
et la géologie; 

Et M. Cotard, littérateur distingué qui avait long- 
temps habité Pons {Charente-Inférieure }, et qui est 
venu lerminer sa carrière à Bordeaux. 


Les pertes éprouvées par l'Académie ont été en par- 
tie comblées par la nomination d'un membre corres- 
pondant, M. E. Delachapelle, régent de rhétorique au 
Collége de Cherbourg, auteur de plusieurs publications 
littéraires, et lauréat de notre Académie. 


Vous voudrez bien m'excuser d’être entré dans desi 


546 


longs détails; mais en abrégeant trop le résumé de 
vos travaux, j'aurais craint d'en diminuer la valeur, et 
malgré mes efforts, j'ai encore à redouter de n'en avoir 
été que l'interprète indigne, et de n'avoir pu donner 
qu'une idée fort imparfaite de la haute estime que j'ai 
pour eux. 

Mon intention a surtout été de faire voir que chacun 
de nous s’est efforcé de se tenir à la hauteur de la mis- 
sion assignée aux membres des sociétés académiques. 


947 


RAPPORT 


SUR LE 


CONCOURS DE POÉSIE DE 1857 


PAR LA COMMISSION 


composée de 


MM. le M° De BOURDILLON, GOUT DESMARTRES 
er H* MINIER, Rapporteur. 


MESSIEURS, 


Si l'amour-propre des poètes est facile à s'irriter, la 
présomption des faiseurs de vers est non moins prompte 
à prendre feu ; — tout le monde sait cela, tout le monde 
l'a dit. 

Il n'est donc pas de mission plus délicate que celle 
dont je viens m'acquitter aujourd'hui ; — et, après l’a- 
voir remplie l'année dernière, l'accepter de nouveau, 
c'est vous donner, Messieurs, la preuve la plus cer- 
taine de mon dévouement académique. 

Rapporteur d’un Concours où la vanité des poètes est 
en jeu, je suis sûr d'avance de n'en satisfaire aucun, 
précisément parce que je m'efforcerai d'être juste en- 


vers tous. La louange, sur mes lèvres, ne sera jamais 
assez douce , et la critique paraitra toujours trop amère ; 
— je ne glanerai pas une sympathie, et je moissonne- 
rai des rancunes. — N'en ai-je pas fait l'expérience ? 

Mais, du moment que la tâche qui m'a été confiée 
s'élève à la hauteur d’un devoir, je n'hésite point à m'en 
charger : 


Fais ce que dois, advienne que pourra. 


Vingt et une pièces de vers ont été envoyées au Con- 
cours de poésie que vous avez ouvert en 4857. 

Votre Commission, après un scrupuleux examen, 
s'est vue obligée de refuser à quatorze concurrents les 
honneurs de la lutte, — leurs productions étant dé- 
pourvues de toute valeur littéraire. Aux unes, c’est 
l'idée qui fait entièrement défaut ; aux autres, c'est le 
style. Plusieurs sont à la fois insuffisantes et par le 
fond et par la forme; enfin, il en est, dans le nombre, 
qui témoignent d'une ignorance complète des premiers 
éléments de la prosodie. 

Voici le numéro d'ordre et le titre des pièces que 
votre Commission n'a pas jugées dignes de fixer un 
seul instant votre attention. 


63. — Port-Royal. 
219. — La Gaîlé de nos pères. 


299. — Pourquoi le saule pleure. — La Violette 
et le Cœur. 


300. — Marie. 

304. — La Parabole du curé. 

319. — Jean, maître sot. 

375. — Réverie. 

371. — Les Soplustes et l'Evangile. 

379. — Au Verbe incarne. 

380. — Epiître à Lamartine. 

382. — La Campagne. 

422. — Noblesse oblige. 

424. — Frère et Sœur. 

425. — Sardanapale. 

Les deux tiers des envois écartés du Concours à la 
première lecture, voilà, certes, un résultat bien triste 
à constater! Mais faut-il, pour cela, appréhender l'a- 
venir? Faut-il désespérer de l'art des vers? Non, mille 
fois non! La poésie, aussi bien que la nature, a ses 
intempéries; le soleil ne brille pas toujours à propos 


pour la moisson des champs, et l'inspiration ne vient 
pas toujours au moment propice visiter le cerveau du 


550 


poète. Rarement l'abondance succède à l'abondance, 
et rarement aussi le même champ demeure deux fois 
de suite improduetif. Ne nous alarmons done pas d'une 
année disetteuse. En 4856, la récolte poétique fut ri- 
che et brillante dans votre domaine ; en 1858, elle 
sera peut-être et plus riche et plus brillante encore! 

Et d'ailleurs, si légère que soit la gerbe que la muse 
vous apporte cette année, elle prouve que le terrain 
où fleurit la poésie n'est pas stérile; cela suffit. 

C'est done sur sept pièces de vers, — qui toutes ne 
sont pas irréprochables, — que votre Commission ap- 
pelle l'attention bienveillante de l'Académie. — Nous 
allons vous les présenter dans l'ordre ascendant de leur 
mérite poétique : 


303.— Le Second Martyr.— Le déplorable atten- 
lat commis sur la personne sacrée du vertueux arche- 
vêque de Paris, M5 Sibour, a inspiré cette ode. — Les 
vers ne laissent rien à désirer quant à la correction ; 
mais point de chaleur, point de mouvement, point de 
soufile, point d'inspiration! — C'est de la froide rhéto- 
rique; c'est de la poésie au compas; et l'indignation 
qui devrait, en face d'un forfait odieux, jaillir sponta- 
nément de l'âme du poète, s’attarde dans une série de 
strophes déclamatoires. 

Quelques passages, cependant, échappent à ce re- 
reproche; celui-ci, par exemple : 


Soudain, l’anathème à la bouche, 
Et la colère dans la voix, 


551 


Semblable au tigre qui se couche 
Pour mieux jaillir du fond des bois, 
Jetant un cri terrible au milieu du silence, 
Le fantôme se dresse, il se lève, il s’élance ! 
Une arme brille dans sa main! 
Et, souillant du saint lieu le sacré privilége, j 
Il plonge tout entier le couteau sacrilége 
Au cœur dont il sait le chemin ! 


78. — L'Amour des Champs. — Le calme de la 
campagne, opposé à l'agitation de la ville, a suggéré à 
l'auteur la pensée de cette épitre. Le sujet n'est pas 
neuf; Horace l’a traité de main de maitre; et, cepen- 
dant, c'est là une antithèse toujours si féconde, que 
l'auteur, après Horace et après tant d'autres, a pu y 
glaner quelques vers heureux. Nous vous les citons, 
en regrettant que le reste de la pièce soit pale et sans 
vigueur : 


Paris ! Jaime Paris, où s’illumine l'âme : 

Ses écoles, son Louvre et ses quais et ses ponts ; 
Son fleuve transparent comme un regard de femme ; 
Ses théâtres rivaux, sa vieille Notre-Dame ; 

Ses héros, ses martyrs, ses anges, ses démons ; 


Ses modes, sa licence, et sa voix souveraine 

Qui consacre un autel ou brise un piédestal ; 

Ses agitations qu’un rien calme ou ramène ; 

Ses amours sans raison, ses fous accès de haine: 
Dans les communs destins son poids noble et fatal. 


Mais tout cela vaut-il l'arpent qui me vit naître ; 
36 


552 
Le chaume où des baisers accueillirent mes pleurs ; 
L'école où sur nos doigts tapait si fort le maître ; 
Et les raisins volés au voisin qui, peut-être, 
Ne touchait qu'aux mauvais pour laisser les meilleurs ? 


876. — Les Devoirs du poèle. — Détachons tout 
d'abord quelques fragments de cette brillante composi- 


tion : 


En toute occasion honore ton génie ; 

Sois digne de répandre à flots cette harmonie 
Qui nous enivre tous comme un parfum de fleur. 
Sache unir à la fois le talent et le cœur. 

Garde ta liberté, ne vends jamais ton âme : 
L'écrivain qu’on achète est doublement infâme ; 

Il a perdu le droit de se faire admirer ; 

Son talent ne sert plus qu'à le déshonorer ! 

Quoi! flétrir les vendus... et soi-même se vendre! 
Tu savais attaquer et non pas te défendre, 
Transfuge méprisable et soldat sans honneur ! 
L'honnète homme résiste à l’or du suborneur ; 

La pauvreté grandit son âme noble et fière. 
Qu'importe! si son front repose sur la pierre, 
Pourvu que sa pensée éclose librement, 

Vierge et sans tâche monte au sein du firmament! 


Va parcourir les champs, monte sur la colline ; 
Livre ton âme entière au souffle inspirateur ; 

De la création contemple la grandeur : 

Ces plaines sans limite et ces hautes montagnes ; 
Ce grand fleuve ondulant à travers les campagnes 
L'imposante nature, au moment du réveil, 
Déroulant ses trésors à l’éclat du soleil ! 


Au milieu des parfums, au sein des mélodies, 
Peins-nous ce grand spectacle en images hardies ; 
Fais passer dans nos cœurs ton admiration ; 

Et, l'esprit emporté par l’exaltation, 

Dévoile à nos regards l’invisible puissance 

Qui, pour tous, a créé cette magnificence ! 


ÉMCACPONC NON DICO MOI CIOIEC PORN SSD OC CO  DIDION CDD OR ONCE IC 


Énergique parfois et souvent onctueux, 
Hardi propagateur d’une morale sainte, 
Ranime la chaleur de cette ffamme éteinte ; 
Champion du devoir et son vrai défenseur, 
Sois apôtre plutôt que vulgaire censeur !.… 


Voilà des vers inspirés par les plus nobles sentiments. 
— On ne peut ni si bien comprendre ni si bien exprimer 
la mission du poète, sans l'être soi-même, — sans avoir 
reçu du ciel l'influence secrète; — l'auteur l'a prouvé. 
— Seulement, et c'est très-fàcheux, d'impardonnables 
négligences tachent çà et là cette élégante poésie. — 
Le style éprouve des défaillances soudaines, et sou- 
vent, à la place de la rime qui se faisait attendre, on 
trouve une déplorable cheville. — Ce sont ces dispa- 
rates choquantes qui nous ont empêché, à notre grand 
regret, d'accorder aux Devoirs du poèle une meil- 
leure place dans ce Concours. 


381. — Le Coup de dé, comédie en trois actes. — 
Nous avons vainement cherché une intrigue et des ca- 
ractères dans celte triple série de dialogues bourgeois 
que l'auteur a prétentieusement décorés du titre de 


554 


comédie, et dont voici en deux mots le sujet : — 
Charles adore la poésie; son père, M. Préval, adore 
les chiffres, et cela se conçoit, il est négociant. — 
M. Préval s'alarme de voir son fils enfourchant 


Pégase, ce cheval qui porte 
Son cavalier à l'hôpital. 


L'obstiné Charles n'en continue pas moins à faire des 
vers, — attirant sur sa tête les foudres paternelles. — 
Par bonheur pour le jeune métromane, un ami de la 
famille, M. Derville, arrive de Paris, où, gràces à ses 
relations avec le directeur de l'un des principaux théà- 
tres de la capitale, il a fait jouer une pièce composée 
en cachette par le fils du négociant. — Cette œuvre 
dramatique a obtenu un brillant succès. — La colère 
de M. Préval est désarmée; son fils, lheureux 
Charles, suivra librement sa vocation. Il ira à Paris, 
mais non pas seul; il aura, pour compagne et pour 
muse, le fortuné poète! — la fille de M. Derville, que 
celui-ci lui donne en mariage. — Il va sans dire qu'elle 
est très-jolie et très-riche. 

Voilà donc le Coup de dé! 

S'il n'y a, comme nous l'avons déjà dit, ni inven- 
tion, ni péripétie, ni charpente dans ces trois actes, 
dont le dénoument se laisse entrevoir dès les premières 
scènes, on y remarque, en revanche, une versification 
facile et correcte; le mot propre est toujours en son 
lieu et la rime ne semble jamais s'être fait chercher. — 
Ce distique, placé sur les lèvres du principal person- 


555 
nage de la pièce, définit très-bien la manière de l’au- 
teur : 


Comme un charmant ruisseau sur le sable roulant, 
Son vers coule avec grâce et murmure en coulant. 


Mais cette paisible fuite et ce doux murmure ne 
suflisent pas au style dramatique, surtout dans une 
œuvre où la vivacité du dialogue doit faire oublier l'ab- 
sence de l'intrigue. — Il faut une conversation ani- 
mée, des reparties piquantes, de l'esprit, de la verve, 
du trait; il faut, en un mot, tout ce qui manque au 
Coup de dé. 


389. — Les Pervenches. — Ceci est un bouquet 
composé de neuf fleurs printanières, neuf fleurs de 
poésie, écloses aux premiers feux d'une inspiration 
naissante. — Tout est frais, tout est pur, tout est can- 
dide dans ces vers cueillis par une pensée matinale ; — 
on croit voir au bout de chaque hémistiche briller une 
goutte de rosée. — Sans doute, il y a encore de l'hé- 
station , de l'embarras dans la démarche de cette muse 
timide, qui probablement se hasarde pour la première 
fois à gravir le coteau sacré. — Mais, tenant compte 
à l'auteur de ses modestes prétentions, et satisfaits d'a- 
voir trouvé, dans les Pervenches, de la grace et du 
sentiment, c'est surtout avec le cœur que nous avons 
apprécié ces mélodieux petits poèmes, qui tous sont 
nés d'une pensée religieuse ou d'un aimable souvenir. 
— Lequel vous offrir! Nous ne voulons pas faire de 


556 
choix. — Ouvrons le recueil, et puisque le Sentier 
est sous nos yeux, parcourons-le ensemble : 


Le Sentier. 


xxx 
. 


A MARIE 


Au fond de la montagne, 
Où croît le chêne altier, 
Suis-moi, chère compagne, 
Je sais un vert sentier 
Plein d'ombre, de mystère, 
De calme et de fraicheur, 
Asile solitaire , 

Du silence réveur. 


Sur un lit de verdure, 
Avec le plus doux bruit, 
Y coule, fraiche et pure, 
Une onde qui s’enfuit, 
Baignant sur son passage 
Les mousses et les fleurs 
Qui parent son rivage 

Des plus tendres couleurs. 


L’insecte vif et frêle , 

Au corselet changeant, 

Y vient mirer son aile 
D’azur, d’or et d'argent, 
Et le léger nuage 

Qui passe dans les airs, 
Aime à voir son image 
Glisser sur ses flots clairs. 


C’est là qu’en mon enfance 
Paimais à me trouver, 


597 


Pour prier en silence 

Et doucement rêver ; 
Fuyant de mes compagnes 
Les trop bruyants ébats, 
Vers mes chères montagnes 
Je dirigeais mes pas. 


Là, m'asseyant, pensive, 
Sur la mousse des bois, 
J'écoutais, attentive, 
Ces mille et mille voix, 
Concert de la nature 
Offert au Créateur, 

Et dont le doux murmure 
Faisait battre mon cœur. 


C’est dans ce lieu champêtre 
Que j'esquisse d’un trait, 
Qu'en moi je sentis naître 
Des vers le doux attrait ; 
C’est là qu’un saint délire 
Excitant mes transports, 
J’essayai sur ma lyre 

De timides accords. 


Et maintenant, Marie, 
Quand je revois ces lieux, 
Mon âme est attendrie, 

Des pleurs voilent mes yeux: 
Car ce vallon rappelle 

À mon cœur désolé. 

Mon enfance si belle, 

Mon bonheur envole ! 


558 

305. — Les Regrets d'un vieillard. — L'auteur a 
soixante-quinze ans, il nous l'aflirme; et, en lisant les 
vers qu'il vous à envoyés, nous serions presque tentés 
de ne pas le croire, tant il y a de sève et de fraîcheur 
dans celte poésie sentimentale. — Le vieillard, depuis 
longtemps, à vu fuir ses belles années, et, sur leurs 
ailes rapides, elles ont emporté tous ses amours, tou- 
tes ses illusions, tout son bonheur. — Les vers mélan- 
coliques dans lesquels le poëte exhale ses regrets, sont 
pleins d'une douce et pieuse résignation; ils offrent 
parfois d'agréables images et toujours de la correction 
et de l'élégance; mais les strophes se succèdent surchar- 
gées d'héniistiches oiseux ; c’est sans cesse la même idée 
retournant le même habit. — La monotonie qui en ré- 
sulte rejaillit des détails sur l'ensemble et lui enlève 
une partie de son charme, Le début de la pièce est des 
plus heureux; je tiens à vous le faire connaitre : 


Unique rejeton, quand, sous l'œil d’une mere, 
Enfant, je grandissais pour un heureux destin, 
Comme un jeune palmier que baigne une onde claire, 
Et qu’aime à caresser la brise du matin. 

Quand les doigts effilés de sa main blanche et pure 
Enroulaient en anneaux ma blonde chevelure, 

Qui, s’ouvrant sur mon front, y laissait déposer 
L’inetfable douceur d’un maternel baiser… 

Quand, sur la molle couche où dormait mon enfance, 
Avide de jouir de mon premier regard, 

Penchée, elle attendait dans un discret silence 

Mon réveil, que son cœur accusait de retard. 

Et quand , au mois de mai, dont la gerbe fleurie 


559 


Effeuillait ses parfums à l'autel de Marie, 
Ensemble agenouillés sur les degrés pieux, 
Nous offrions ensemble, à la Reine des cieux, 
L’encens de notre amour et notre humble prière… 
Alors, autour de moi, tout était radieux ; 
Je m’enivrais de fleurs, de parfums, de lumière ; 
Mon jeune cœur alors de tout était charmé : 
Alors j'étais heureux, puisque j'étais aimé !.…. 
Mais depuis que j'ai vu, sous la faucille avide, 
Soixante-quinze fois tomber l'or des moissons ; 
Que les sombres hivers ont sur ma tête aride, 
Vingt fois émietté leur neige et leurs glaçons , 
Les baisers, les parfums, les fleurs et la lumière, 
Dans mon trop long chemin sont restés en retard, 
Et je n’ai conservé que la sainte prière, 

Seule compagne du vieillard. 
Alors, je me suis dit dans ma tristesse amère, 
L’œil humide de pleurs à peine retenus : 
Oh! mes heureux dix ans, qu’êtes-vous devenus ? 


Votre Commission, Messieurs, vous prie d'accorder 
deux mentions honorables : la première, à l’auteur des 
Regrets d'un vieillard; la seconde, à l'auteur des 
Pervenches. 


423.— Le Poète. —Une jeune dame, en apercevant 
l'auteur, s'écrie : Ah! voilà le poète! — Celui-ci courbe 
le front, et repousse avec modestie la flatteuse qualifi- 
cation de poète; mais les termes dans lesquels il la re- 
fuse, prouvent qu'il l'a bien méritée; — absolument 
comme dans cel opéra comique où une jeune fille dé- 


560 
ploie toutes les ressources d'une voix magnifique, en 
répétant toujours : 


Non, non, je ne veux pas chanter! 


Cette pièce, — la dernière que nous ayons à vous 
presenter, et par conséquent celle qui nous a paru de- 
voir occuper la place d'honneur dans ce Concours, — 
celle pièce, disons-nous, révèle chez son auteur le 
germe d'un véritable talent, — Ce n’est encore là qu'une 
espérance, mais une espérance brillante; — vous allez, 
Messieurs , en juger vous-mèmes : 


Le Poète. 


++ 


A MADAME 


Un jour que, sous vos yeux, j'allais seul, à pas lents, 
Vous avez dit, Madame : Ah! voilà le poëte! 

J'étais rêveur. Soudain, dans mon âme muette, 

Ce nom a réveillé de généreux élans, 

Et, pendant un instant, moi qui vous ai bénie, 

J'eus l’orgueil, — pauvre enfant que berce un rêve d'or, — 
De croire à la grandeur d’un nom que je renie, 

Parce que mon jeune âge en est indigne encor! 


Oh! Madame, est-ce être poète 
Que de voir, du cœur et des yeux, 
Briller l’avenir qu'on souhaite 

Dans l’astre qui scintille aux cieux ? 


De chercher dans ce qui respire 

— Ici-bas comme au firmament, — 
Pour l’âme un rayon qu'elle aspire, 
Pour la pensée un aliment ? 


561 


De parler avec le silence ; 

De s’en aller toujours révant 

Au chant de l'oiseau que balance 

La branche en fleurs qui tremble au vent, 


Aux parfums des roses ouvertes 
Sous les larmes du frais matin, 
Au bruissement des herbes vertes, 
Au calme du jour qui s'éteint ! 


D'observer tout, d'entendre l'onde, 
Les bois où tout va s’assoupir, 

Les blés courbant leur tête blonde. 
Dire un harmonieux soupir! 


De suivre dans les blanches nues 
De vagues souvenirs chéris, 

D'’y voir les formes bien connues 
De ceux que la mort nous a pris ? 


Est-ce être poète, Madame, 

Que, — dans l'ombre où l’on vient s'asseoir, — 
De se livrer de corps et d’äme 

À quelque rêve éclos un soir ? 


D’adorer Dieu dans ses ouvrages, 
Dans le germe en la terre éclos. 
Dans l’azur du ciel, dans l'orage, 
Dans le calme ou le bruit des flots ? 


De l’admirer dans la nature, 

Lui, de tout la source et l’auteur, 
De chanter à la créature 

Ce qu’elle doit au Créateur ? 


562 


De rendre un hommage à la gloire, 
Au peuple, au trône, à la vertu, 
Au soldat digne de mémoire 

Qui pour nous a bien combattu ? 


De sentir son àme attristée F 
Au sombre penser de la mort ? 
De plaindre la vierge éhontée 
Qui vend sa beauté sans remord ? 


D'’avoir des pleurs pour la souffrance, 
Pour le malheur de la pitié, 

Pour le crime un mot d'espérance, 
Un sourire pour l’amitié ? 


D'’aimer, enfin, d’avoir une âme 

Que dans la sienne on cache au jour, 
D'’avoir des soupirs pour la femme, 
D’avoir des hymnes pour l’amour ! 


Alors, oh! si c'est là, Madame, être poète; 

Si, pour gagner un nom si beau, 

Il suffit que la foi, dans une âme muette 

Allume la pensée avec son pur flambeau ; 

S'il suffit de rêver dans une molle extase ; 

S'il suflit que l'amour d’un regard nous embrase, 

A ce nom dit par vous peut-être ai-je des droits ? 

Car la pensée en moi bout comme l’eau d’un vase; 
Car j'aime, je rève et je crois ! 


Mais il est lourd pour moi, Madame, 
Ce grand nom si mystérieux! 

1 faut génie et force d'âme 

Pour porter ce faix glorieux! 


563 
Il faut certe une âme aguerrie 
Contre les caprices du temps, 


I faut une raison mürie, 
I faut avoir plus de vingt ans! 


Aussi, mon cœur, timide encore, 
Lys qui vient de s'épanouir, 

Par l'éclat dont on me décore 

Ne se laisse point éblouir. 


Il sait qu’elle est rude sa tâche, 
Qu'il doit livrer bien des combats ; 
I sait que la haine s'attache 

A tout ce qui brille ici-bas. 


Il sait qu’en cette pauvre vie 

Où le mal triomphe du bien, 

Il faut, pour défier l'envie, 

Être humble outrès-grand , — tout ou rien! 


Prépare-toi donc en silence 

Un nom plus brillant et plus sûr; 
Le soleil aux cieux ne s’élance 
Que lorsque leur voûte est d'azur! 


Pour recueillir ton âme ardente, 
Fuis, oh! fuis ce monde moqueur ; 
Souffre, s’il faut, comme le Dante ; 
La souffrance élève le cœur. 


Avant de déployer leurs ailes, 

On voit s’essayer les oiseaux ; 
Avant de lancer leurs nacelles. 
Les pêcheurs contemplent les eaux. 


564 


Essaie aussi ton vol; contemple ! 
L'amour est éternel en tout: 

Le Christ est toujours dans son temple 
Et la rêverie est partout ! 


Contemple, jeune créature, 
Pour inspirer ton àme en feu, 
L'œuvre parfaite : — la nature; 
Le poète parfait : — ton Dieu ! 


Voilà ce qu’en mon cœur je me disais moi-même, 
Lorsqu'un seul mot de vous, qu’écho m'a répété, 
Me rendit, à Madame, à mon rêve enchanté, 

A ma lyre, à tout ce que j'aime, 
Et c’est avec bonheur que pour vous j'ai chanté! 


Merci donc! — Oh! si c’est une aurore nouvelle, 

Si c’est mon avenir que ce nom me révèle, 

Merci! — Puisse ce jour me luire avant longtemps ! 

Eh! n'est-ce pas assez de la voix d’une femme, 

D'un regard de ses yeux pour embraser une âme ? 
Pour faire un poète à vingt ans! 


Le seul défaut de cette pièce est un défaut dont l’au- 
teur se corrigera loujours trop vite, la jeunesse. —Oui, 
il y à exaltation, effervescence, délire, dans ces vers 
qui jaillissent en désordre d'une jeune tête tourmentée 
par l'inspiration, comme les étincelles d'un brasier 
dont le vent surexcite l'ardeur; — oui, tout cela pour- 
rail être mieux pensé, mieux coordonné, mieux dit, et 
néanmoins (out cela est charmant ; — charmant, parce 
que c’est jeune. 


565 
Vos Commissaires, Messieurs, ont été unanimes pour 


émettre le vœu qu'une médaille d'encouragement füt 
décernée à l'auteur du Poète. 


Eh bien! Messieurs, si peu nombreux qu'ait été ce 
Concours, si modeste qu'en soit le résultat, n'avais-je 
pas raison de vous dire, au commencement de ce Rap- 
port : Ne desespérons pas de l'art des vers. — Celui 
qui gouverne les saisons, gouverne aussi l'intelligence 
humaine. Or, comme il est le Dieu bon, il ne condamne 
point la terre à une éternelle indigence; et, comme il 
est le Dieu créateur, il ne laisse point, dans le cœur 
des hommes, s'éteindre la flamme que lui-même allume 
de son souflle, la flamme divine, la poésie ! 


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RIMES BUISSONNIÈRES 


L'UNIFORBRMITE 


PAR M. JULES DE GÈRES. 


« Nil novi sub sole. » (SAL.) 
« Nous sommes atteints de la nostalgie de l’in- 
» connu.» . (B. Jouvin.) 


« La vie est insupportable quand on n'y ren- 
» contre que des individus qui ressemblent à tout 


» le monde, » (Henri HEINE.) 
« Enfant de la nature, il vivrait encore; la 
» civilisation l’a tué. » (Jules GÉRARD.) 


« Je voudrais bien m'en aller. »  (ARNAL.) 
« Rien n’est nouveau sous le soleil ; cette vérité 
» mème n'est pas très-neuve, » (L. ROSIER.) 


Le dix-neuvième siècle est maussade, il s'ennuie. 
Il est las de son ombre à se faire pitié. 

Feu de paille expirant à sa belle moitié, 

Sa fumée, en montant, a laissé de la suie. 


De ses illusions les fruits sont récoltés. 

Il baisse un peu : les ans n’en sont pas seuls la cause. 
Enfant, qui, tour à tour volontaire et morose. 
Dispersa les jouets qu'il avait convoités, 


1 Lu en séance publique du 28 décembre 1857. 
37 


508 


Il ne sait ce qu'il veut : mais il veut autre chose. 


Comme il n’est pas poète, il a le spleen en prose; 

Mais il l’a. — Son œil morne attend, —- désenchanté, — 
L'inconnu, l’'inoui, l'impossibilité. 

Voœu stérile! Le mal au remède s'oppose : 

L'ennui renait toujours de l’'Uniformité. 


IL. 


C'est le souci rongeur de tant d'humeurs chagrines. 
Le sage, — qui pesa l’époque et ses doctrines, — 
Implore un vain Messie ; il sent le jour finir, 

Et, penché sur la tour de son siècle en ruines, 

Il dit à l'Espérance, en sondant l'avenir : 


« — Sœur de l'Humanité, ne vois-tu rien venir ? 
» Si ce temps doit durer, de l’air pour nos poitrines ! 
» Si d’autres temps sont nés, qu'allons-nous devenir ? — » 


Chacun, sans l'expliquer, voit ce double malaise : 
Le besoin de changer, la peur du changement. 
Mais, pour développer cette épineuse thèse, 

On le pressent déjà, l'encre n’est point à l'aise. 
Un seul profil s’en peut esquisser prudemment ; 
C’est celui-ci : -— Notre àme a soif de mouvement ; 
Le repos l’amoindrit, l'habitude lui pèse, 

Et l’uniformité n'est pas son élément, 


(ILE 


Or, c'est le monstre lent, minotaure paisible, 

Qui sut nous engourdir de son souffle invisible ; 

Voilà le labyrinthe où sont ensevelis 

Tant de généreux cœurs, — d’autres destins remplis! 


509 
On suit; — marcher à part est se rendre risible. 
Se faire remarquer est un manque de goût. 
Ne faut-il pas mourir comme l’on meurt partout? 
Mais, au fond, on proteste; — et le bon sens intime, 
Malgré l'entrainement resté ferme et debout, 
Juge les préjugés dont il fut la victime. 


IV. 


Qu'un penseur plus sagace en dise la raison : 
Crainte, manque de foi, défaillance, amour-propre, 
À rien créer de grand notre race est impropre ; 
Dans la vulgarité nous sommes en prison. 

Un mot d'ordre cruel tient l'être en servitude, 

Et met tous les esprits au même diapason. 


L'originalité périt dans l'habitude, 
L'individu s’efface et devient multitude, 
D'un mème ton blafard tout est badigeonné. 


Le moule à remplacé le sculpteur suranné. 

Le rouage brutal, aveugle mécanique, 

Paralyse l'instinct dans l’écrou tyrannique ; 

Le bras, avec mépris par la vapeur mené, 
Abdique, en dérogeant, un pouvoir enchainé ! 
L'artiste, — s'il veut vivre, — à cette force inique 
Doit soumettre, en luttant, son génie obstiné. 
Tout se fait au métier, par une règle unique : 
L'inspiration meurt dans son rayon borné ; 

Plus d'initiative, et rien de spontané ! 


Des erremeuts publics Le talent mercenaire 


Pour ne les point heurter se fait pâle, ordinaire: 

Il emboîte le pas, ne sort jamais du rail, 

Étête, — en les pleurant, — les bourgeons du travail, 
Se résigne, et — dès lors — reste stationnaire. 


Portant l'antique bàt par l’école légué, 

Il refait pesamment un chemin fatigué, 

Souscrit au goût régnant, consulte le parterre, 
Arrète, en l’abattant, son élan subjugué, 

Mais se perd dans la foule où le nombre l'enterre ; 
Car il s’est dépouillé de son vrai caractere, 

Et rien n’est plus commun que d’être distingué. 


VI. 


Écrivez, — lui dit-on, — comme écrivent les autres. 
Sur le patron recu taillez votre pourpoint. 

Le style a des pudeurs qui ne sont pas les vôtres ; 
Il faut, pour être bon, qu'il ne paraisse point. 
Fuyez l'enthousiasme, et l’ardeur, — qui déclame. 
Pas de zèle! Evitez l'emportement de âme, 
Enrayez votre essor pour arriver à point, 

Jetez l’eau du métier sur la pensée en flamme ! 


A la lettre, vraiment, le précepte est compris. 
De ce conseil glacé plus d’un auteur épris 
Y gagne un froid superbe, et meurt de pulmonie. 


C’est qu'en se comprimant, l'écrivain se renie ! 
Étoulïés au départ, sous l'usure appauvris, 

Ses accents vont grossir la commune harmonie ; 
Comme l'Agave, aux jets si lentement nourris, 
Par la stérilité sa faiblesse est punie, 

Et ce n’est qu’en cent ans qu'il fleurit un génie. 


VII. 


Surtout, ne disons rien qu'on n'ait dit avant nous. 

Il est inconvenant d'innover : l'herbe verte 

Doit se tondre en commun au pré muri pour tous. 
Sur la nappe attentive où la lutte est ouverte, 

Le vieil œuf de Colomb fait encor des jaloux. 

L'effet inattendu met à rudes épreuves 

Ceux qui de le produire avaient l'ambition. 

Saluez la routine et la tradition, 

Le pied du vieux public craint les chaussures neuves. 


L’étrangeté du chant met l'orchestre en courroux. 
Couvrez-le prudemment par un vulgaire arpége, 
Déguisez votre voix, hurlez avec les loups! 
Comme un cheval bandé pivotant au manége, 
Dans un cercle éternel sachez tourner sur vous. 


Que de vaillants soldats sont restés dans ce piége! 
VII. 


Ou, sans doute, l'esprit survit au grand trépas! 
C’est le dernier lutteur dont la verve agonise. 
Comme sous Faliero, du courage à Venise; 

De l'esprit, en Europe, eh! qui donc n'en a pas ? 
Encor, pour s’éviter un facile faux pas, 

Ainsi que le talent faut-il qu'il s’humanise, 
Qu'avec l'humeur du jour, futile, 1l fraternise ; 
Et, mis à l'unisson sur un mode discret, 

Comme l'esprit d'autrui boutonne son fleuret. 


Le reconnaissez-vous, ruelles disparues ! 


u 


5712 


Forcé de traverser la meule où tout se moud, 
L'esprit s'est bien usé depuis qu’il court les rues : 
En est-il quelque part, quand on en fait partout ? 


Croyant l'esprit français à Paris fort en baisse, 
Figaro chez Véfour lui crédite sa caisse. 

S'il trouve une Jouvence aux flots du jus divin, 
Comme la vérité, s’il brille au fond du vin, 

Si notre adroit Vatel le restaure et l’engraisse, 
Les fils de Beaumarchais, voulant qu’il reparaisse . 
Auront du sel gaulois sauvé le vieux levain. 

Quel plus galant profit tirer d’une dépense ? 

Un bon mot réchauffé vaut un diner, je pense. 
Qui ne l'éprouve, hélas? Comme autrefois Vénus, 
L'esprit de l'homme a froid sans Cérès et Bacchus. 
De ce foyer truflé, que la fourchette attise, 
L'incendie atteindra le plus humble réduit ; 

Mais d’un bien si frivole abondance ne nuit : 
Mieux vaut périr d'esprit que vivre de bêtise ; 

Au moins par la gaité le deuil sera conduit! 


IX. 


L'imagination, -— faute de mieux, — uous reste ? 


Jamais, — tant des chercheurs l’entrain se manifeste, — 


Sur un sol plus creusé son labeur ne s’est vu. 
Certes, l'ardeur est grande, et nul ne la conteste : 
Mais la roue, en tournant, ne sort rien d’imprévu. 


Il n’est fond si douteux que n'ait touché la sonde. 
Rivage si lointain qui n'ait offert son port. 

Tout est su de la vie, — à ce point que la mort 
En est presque attrayante, en parait plus féconde, 


Car enfin, — nous verrons du neuf, dans l’autre monde 


Tont placer est fouillé, tout or est dépense. 

Où git-il, le songeur ingénu qui se flatte 

D'écrire un mot, un seul, qu'un voisin n’ait pensé ? 
Comme une bombe en l'air, que sa chimère éclate ! 
Qu'il entr'ouvre une idée où plusieurs n’aient passe ? 
Quel conteur vous émeut ? quel récit vous étonne ? 
Quel lointain dénoùment n’est d’abord deviné ? 

Au lever du rideau, le drame dessiné 

Dévoile jusqu'au bout l'intrigue monotone ! 


XL. 


Où ne pas retrouver ce qu'on trouva partout ? 
Le crâne imitateur se suit et se resssemble, 
Tout puits est éclairé, la lanterne est à bout. 
En vain l’étroit cerveau se tâte, se rassemble, 
L'intelligence humaine a joué son vatout. 


L'invention récente est pareille aux dernières, 
Fonds usés, rajeunis de façons, de manières, 
Mannequins déterrés, de haillons neufs vêtus. 
Tous les chemins connus sont labourés d’ornières , 
Pas une fleur n’éclot sur les sentiers battus. 


XI. 


Quel est le cap nouveau que la boussole aborde ? 
Quel sol vierge est prédit? — Tout pays n'est-il pas 
Défloré? su par cœur? et, sujet de discorde, 

Haché par les traités” métré par le compas? 


Des systèmes prônés on entrevoit la corde: 


574 


L'aridite dément l’appétissant exorde, 
Les rochers que frappait le grand prêtre sont secs. 


Le siecle où nous vivons des autres suit la voie. 
Comme le passe-temps du noble jeu de l’oie, 
IL est tout bonnement renouvelé des Grecs. 


XII. 


Au pied du sphinx muet l'impuissance l'accule. 


Et cependant, — jamais, — dans les âges vantes, 
Depuis le dos d’Atlas, les épaules d’'Hercule, 
Pour secouer les cœurs et leurs satiétés, 
Aiguillonner la foi qui faiblit ou recule, 

Efforts plus souverains n'avaient été tentés! 
Jamais projets plus fous ne furent enfantés. 


Qui ne scrute? n'attend’ ne plonge? ne spécule? 
Quelles ambitions, quelles avidités, 

Se courbant sur un mot dont le cours se calcule! 

On ose tout : la chance est aux témérités. 

Je porte le défi qu’on pose un paradoxe 

Qui dans moins de huit jours ne soit chose orthodoxe; 
Rêve et réalité se tiennent par la main. 
L'impossibilité, chimère de la veille, 

Devient le fait acquis, prouvé du lendemain. 

Mais toute découverte au bout du mois est vieille. 


XIV. 


Si les faits sont pareils, les gens le sont aussi ; 
L'égalité grotesque a trop bien réussi. 
Plus de types distincts, de physionomies 


CE TT 


19 


A caractère, il faut se grimer comme autrut: 
Respirer l'air qui passe, et, vivantes momies, 
Se laisser embaumer dans l'uniforme étui, 

Comme les vieux talents dans les académies. 


Les francs originaux dans la coulisse ont fur. 

Les habits, les savants, les diners, les visages, 

Les concerts, les journaux, les serments, les discours, 
Les tableaux, les sermons, les jardins, les amours, 

Les comices, les toast, les vers, les fous, les sages, 

Les crimes, les galons, les soucis et les jours 

Pleuvent drus, — mais égaux comme les grains sur l'aire. 
Chaque flot, par un autre activé dans son cours, 

Descend pareillement la pente séculaire. 


XV. 


A jouer son public tout masque est occupe. 

Qui n’enfle son ballon, n’arbore sa livrée ? 
N’achète sa villa? ne donne une soirée ? 

Ne hasarde un blason ? ne risque un doux coupé ? 
Ne prend un air capable, important, haut drape? 
Ne pose dans un rôle, et ne suit la marée? 


Procuste niveleur, notre éducation 

De vingt peuples mêlés fait une nation : 
Langues, patois, accents, dialectes, costumes, 
Religions, pays, mœurs, frontières, coutumes, 
Tout se fond, s’égalise, et la variété 

Sombre uniformément dans l’uniformité. 


XVI. 


Sur le pâle tableau, la couleur et la ligne 
Obéissent ensemble à la même consigne. 


576 
Le pittoresque usé croule sous le marteau. 
Le bel art des Puget est frappé d’atonie ; 
Mansard, Goujon, Delorme, ont baissé le ridean ; 
Le Primatice est mort, et la monotonie 
Tire, comme l'ennui, les villes au cordeau. 


Un plan bâtard sullit : sur l'unique modèle 
Le maçon routinier tient l’équerre fidèle. 


Il n’est qu'un vêtement, s’il n'est qu'une maison. 
Le tailleur, de habit nonchalant Praxitele, 
Dans des fourreaux pareils logeant sa clientèle, 
Couvre tout le troupeau d’une égale toison. 


XVII. 


Aujourd’hui, les mortels sont habillés de même. 
L'accoutrement en vogue est ridicule? — Eh bien; 
Le vieux respect humain, ce despote suprême, 

Fait que chacun l’endosse, et croit s’y trouver bien. 
On abdique son aise, on se gène pour rien. 

La peur des sots vous tient comme une hypocrisie 
Par qui le jugement, vendu, s’apostasie, 

Venant à préférer, quand l'exemple l’absout, 

Au sens commun l'usage, et la mode au bon gonût! 


XVHE. 


La mode! dogme étroit, dont on craint l’herésie! 
Culte stupide et fort, encombré de bigots. 
Fétiche, dont un doigt mène à sa fantaisie, 

Et fait se prosterner un peuple de magots! 

En suivant son caprice et ses nobles manies. 
Sans servir son pays, qu'est-il besoin d’aïeux ? 


Le regard se rassure, et tout va pour le mieux, 
Lorsque, dans un état qui craint les tyrannies. 
Tout un peuple a sa botte et sa earte vernies! 
Le décorum sauvé lève un front glorieux! 

Les malades, au moins, parent leurs agonies: 
L'opinion fait d'or ce qui reluit aux veux. 


XIX. 


Puis ces autres geôliers, qu'on nomme : l’Étiquette, 
Les formes, le maintien, — mensonge corporel, — 
La politesse, — chat dont la griffe coquette, — 

Et la distinction, — masque du naturel! — 


Enfin, le mot tyran, force que nul ne fronde, 

Dont l'effet est partout, la cause nulle part, 

Mot dont la lâcheté se bâtit un rempart, 

Mot vague et sans appel : — « Ainsi fait tout le monde! » — 


Quand on a dit cela, tout est dit! — L'argument 
Vainqueur, ne souffre pas que l'opprimé réponde. 
L'hydre invisible est là, dans la masse profonde : 
Les moutons fascinés suivent aveuglément. 


Celtes abâtardis ! le rouge au front me monte 
De me voir, comme vous. le serf de cette honte ! 


XX. 


Mais, — qui n'est saturé de ce régime-là, 

Nature! — qui n’en sent le faux et l’artifice ? 

Qui, brisé de contrainte, à fond de sacrifice. 

Envovant aux moulins sa défroque, n’alla 

D'un air large, — en pleins champs. — goûter le bénéfice ? 


378 


De ce luxe bourgeois quels veux ne sont lassés ! 
Toujours des chapeaux noirs et toujours des gants jaunes! 
Des lorgnons, des saluts, des compliments glacés, 
Des mensonges polis, des sourires pincés ; 

Et ne vaut-il pas mieux, avec les joyeux faunes, 
Loin des servilités, des mondaines aumônes, 

De la bureaucratie et des papiers timbrés, 

Chasser à l'idéal dans les bois et les prés? 

Hors des conventions, des devoirs parasites, 

Des lettres, des cochers, des billets de visites. 

Des mille riens constants, polypes conjurés, 

Dont les jours les plus longs sont sans fin dévorés 


XXI. 


Comme, par l'oiseleur patiemment suivie, 
L'aile plonge et s'éteint dans le filet rusé, 
L'homme, pris une fois dans ces rêts de la vie, 
S’agite, se débat, tourne; — et tombe épuise. 
Mort, perdu pour lui-même et son œuvre ravie, 
Il peut pleurer en lui son avenir brisé. 


XXI. 


Et tout cela, pourquoi ? — Démence sans pareille ! — 
Pour suivre froidement un sot programme humain, 
Pour voir un jour de plus qui ressemble à la veille, 
Pour que chaque vieillard, quittant cette merveille, 
Redise au nouveau-né qu'il rencontre en chemin : 

— « Ce que je vis hier, tu le verras demain! » — 


Et vous croyez qu'un monde ainsi gourmé peut vivre! 
Non, non; il va périr de marasme et d’ennui. 
Ce vieux globe est usé jusqu'au tuf, — aujourd’hui 


579 


Nul ne saurait prévoir les destins qui vont suivre. 


XXII. 


Tombent, tombent bientôt ces menottes, ces soins, 
Ces fers civilisés, ridicules entraves, 

Tous ces empêèchements où restent les plus braves! 
Qu'on se révolte !... On fit des émeutes pour moins ! 


Ah! les hordes du Nord réveillant leur courage, 
Viendront, la pique en main, te remettre au fourrage, 
Vieil Occident blasé! — Le sauvage, vainqueur, 
Dans un sang plus vermeil retrempera ton cœur! 
Attila fait sa carte. — 

IL se peut qu'on en crie, 
Qu'un féal du progrès m’'accuse de non sens, 
Qu'un optimisme aveugle avec pitié sourie. 
Mais je le dis, hélas! parce que je le sens, 
L'homme civilisé touche à la barbarie. 


XXIV. 


Oh! comme je t’envie, Ô Kurde des déserts ! 
Ton âme et ton manteau, que la rafale ébarbe, 
Fendent l’espace vide et sont maitres des airs. 
Rivaux des bonds nerveux de ta cavale barbe, 
Sous les granits broyés jaillissant par éclairs. 
Tes pensers au soleil montent libres et fiers, 
Comme poussent au vent tes cheveux et ta barbe! 


Tu vis, au moins! tu vis en homme: sous la loi 
De ton droit, de ta race; et la terre est à toi! 
Tes mains sur ton coursier laissent errer la bride. 
La nature en t’aimant te reconnait son roi! 


580 . 
Des murs ne masquent point ton horizon splendide : 
Tu sais où le soleil se lève, où son œil d’or 
Dans les sables rougis s'agrandit et s'endort! 
La nuit, la belle nuit, qui t'apparait saus voiles, 
T'apprend par cœur les noms et le cours des étoiles ; 
Tu les vois sillonner en messages de feu 
Ce ténébreux azur, plein des secrets de Dieu, 
Où tes rêves profonds entrent à pleines voiles! 


Ta patrie à ta faim conserve ses produits ; 

Ton froment n’admet pas d’étrangères ivraies, 

Tu manges du pain franc, tu bois des liqueurs vraies ; 
La santé coule au frais dans fa source et tes puits ; 
La calme solitude où tu fixes ta lance, 

Autour de ton sommeil ouvre un vaste silence : 

La fatigue elle-même est pour toi le repos ; 

Chaque aurore, en chantant, t’éveille plus dispos! 


XXV. 


Déserts! où l'infini sur l’äme <e balance. 

Que vous me semblez grands! que vous me semblez beaux! 
Combien me plairaient mieux, immensités aimées, 

Vos sables dans mes yeux que nos tristes fumées ; 

Vos fraiches oasis que nos tièdes boudoirs ; 

Vos cailloux éclatants que ces boueux trottoirs 

Où le cigare infect, usurpant son empire, 

On n’a pas même entier le peu d’air qu'on respire ! 


XXVI. 
O Cités, où la Mort a toujours des fruits mûrs. 


Fastueuses prisons, grilles en vain dorées, 
Rivez sur vos captifs leurs chaines adorées ! 


581 
Multipliez pour eux vos bornes et vos murs! 
Qu'ils aiment vos brasiers où vos brouillards impurs, 
Moi j'étouffe, et sachant qu'il est par les vallées, 
Dans un milieu plus sain des brises moins mélées, 
Comme un cerf altéré songe aux courantes eaux, 


Je pense à Marius sauvé dans ses roseaux! 
XXVII. 


Heureux les Robinson dans leur ile cachée, 
Bienheureux Mazeppa comme un songe enlevé, 
Bienheureux ce Francklin qu'on n’a pas retrouvé, 
Raousset, gloire en fleur avant le fruit fauchée, 
Tous les fermes Cortez, — au début éprouvé, — 
Tous ceux qui, découvrant la veme tant cherchée, 
Ont vu s'ouvrir un ciel qu'ils n'avaient point rêvé. 
Une terre inconnue et jamais défrichée! 

Tous ceux qui devant eux fixant leur sûr regard. 
Ont dédaigné la foule et la route suivie. 

Et, refermant sur eux les portes de la vie, 

Sont rentrés par la brèche, en forçant le hasard! 


XXVIIT. 


Heureux encore, heureux et roi dans son royaume, 
Ce troubadour gascon, maître d’un verbe à part : 
Il est seul à pétrir son rustique idiome, 

Sa langue est bien à lui, nul ne touche à son art. 
Plus libre que Musset, plus riche que Ponsard, 

Il use le premier des mots neufs, et n’en chôme! 

Il arrive à son heure, et n’est point en retard! 


XXIX. 


Heureux même ces fils — à meres! le dirai-je? — 


582 


Qui, comme leurs ainés, endormis sous la neige, 

Sont tombés, en Crimée, aux plis de leur drapeau! 

La patrie, en pleurant, convoite leur tombeau, 

Mais leurs cœurs battaient bien dans les fossés du siége, 
Ils avaient loin laissé notre pauvre niveau; 

On les plaignait, à Ciel! — ils voyaient du nouveau! 


Que le Dieu des combats les garde et les protége! 
Et ceux que leur étoile au paternel berceau 
A reconduits, — ont eu la France pour cortége! 


XXX. 


Ils ont vécu, ceux-là! — Mais nous, à honte! nous, 
Éternels maraudeurs de pavés ou de plumes, 

Inutiles, oisifs, et cependant jaloux, 

Quelle est notre œuvre ? Où sont les forces que nous eùmes ! 
A quoi bon notre vie, et ce secret Courroux, 

Et ces élancements, et ces ardeurs si vaines, 

Flots morts, dont les ressacs gonflent encor nos veines? 


Ah! nous ne fûmes pas des hommes! — Il me prend 
Une rage cruelle, un désespoir immense, 

D'avoir suivi vingt ans la commune démence, 

Ame et corps englouti par l'absurde torrent! 

Voici que de nos jours le dur retour commence ; 
Qu'avons-nous fait lever de la sainte semence ? 

Qui de nous a conçu quelque chose de grand? 


XXXI. 


Jeunesse dépensée à hâter sa ruine, 
Nous pouvons largement nous frapper la poitrine! 
Je puis baisser le front moi-même: le premier, 


983 
J'ai dormi mon soleil sur l’immonde fumier ! 
Mais j'en pleure, du moins! la tardive science, 
Du suicide obscur me donne conscience ; 
Et si je renaissais, dussé-je être le seul, 
Lâcheté ! je fendrais ton stérile linceul! 


XXXII. 


Logique châtiment de la faute passée, 

Amis, le mètre ingrat mutile ma pensée. 
L'expression me fuit, je ne sais plus trouver 
L'autel secret du Dieu que j’ai voulu braver. 
D'un dédain prolongé la Muse enfin lassée, 

Dans les saules vengeurs, nymphe, s’est éclipsée. 


XXXIIT. 


Je sens péniblement cette impuissance, allez! 

J'ai brassé, — tout au plus, — du style épistolaire. 
Les coups de fouet sont mous ou mollement cinglés. 
Cela n’emporte pas la pièce, ne mord guère : 

La chair rougit à peine aux endroits flagellés. 

Le vers manque de nerf, d’äpreté, de colère, 

De tour alerte et vif, comme il faudrait pour plaire : 
Chaque trait sort rouillé du poudreux arsenal. 

Je sais que c’est peu fort, rebattu, séculaire ; 

Que Régnier disait mieux, tout comme Juvénal ; 
Que ma chaste Hippocrène épanche de l’eau claire ; 
Que ces froids lieux communs n’ont rien d’original ; 
Que le sujet lui-même est un texte banal ; 
Qu’abandonnant sans grâce une harpe vulgaire, 

Je n'aurai nul éclat pour le bouquet final ; 

Qu'en somme, tout ceci n’apprend rien ; — mais qu'y faire ? 


38 


584 
Il n’est rien d'inédit sous l’immuable sphère. 
Et je viens de prouver encore, bien ou mal. 
Que l’uniformité reste un défaut normal. 


XXXIV. 


Chercheurs de l'or nouveau, la plaine est inféconde ; 
Mettez bas l'espérance, et jetez le bâton. 


Mais si le présent dort, l'avenir veille et gronde, 
Et l'électricité, qui brille à son fronton, 

Doit, métamorphosant le ciel, la terre et l’onde, 
Ouvrir les temps rêvés par le Dante et Milton. 
Alors, le neuf aura ses mines de Golconde. 


Attendons. — L’Antechrist vient de naître, dit-on ; 
Depuis trois ans déjà, l'infernal rejeton 

Au soleil d'Orient chauffe sa tête blonde. 

Enfin, — si l’on en croit nos terribles Newton, 

A l'horizon prochain, — perspective profonde! — 
Nous avons la Comète, — et puis la Fin du Monde. 


PROGRAMME 


DES PRIX 


décernés par l'Académie Impériale des Sciences, Belles-Lettres e: 
Arts de Bordeaux, pour l'année 1857, 


ET DES 


QUESTIONS MISES AU CONCOURS 


POUR LES ANNÉES 1858 ET 1859. 


Séance publique du ?8 décembre 185371. 


1" PARTIE. 
RÉSULTAT DU CONCOURS DE L'ANNÉE 1857. 

Des diverses questions mises au Concours pour 1857, 
cinq n’ont pas été traitées; ce sont celles relatives : 
1° aux caractères de l'agriculture du nord et du midi 
de la France ; 2° à l'étude biographique sur Éléonore de 
Guyenne; 3° à l'étude sur l'état des lettres au XVE siè- 
cle dans la province de Guyenne; 4° à l'histoire de la 
langue gasconne dans le Bordelais; 5° à la notice bio- 
graphique sur Rode. 


L'Académie a reçu : 


Deux Mémoires sur la question des machines agri- 
coles : 


586 

Six sur celle d'économie sociale ; 

Vingt et une pièces de poésie ; 

Une notice sur de Brach, poète bordelais du XVI° 
siècle ; 

Un éloge de Philippe Ferrère, 
et divers travaux qui, ne concernant aucune des ques- 
tions mises au Concours, pouvaient cependant être 
récompensés en vertu de l'art. 48 de son règlement. 


Il va être rendu compte des jugements portés sur ces 
divers Mémoires. 


AGRICULTURE. 


L'Académie avait mis au Concours la question sui- 
vante : 


« Étudier et faire connaitre les avantages et les in- 
» convénients qui peuvent se rattacher à l'emploi des 
» machines agricoles (moteurs el instruments), princi- 
» palement dans la région du sud-ouest de la France. » 


Deux Mémoires ont été adressés sur celte question; 
quoique leurs auteurs aient donné des preuves de con- 
naissances variées et d’un mérite réel, aucun d'eux n'a 
été jugé assez complet pour mériter le prix proposé. 
L'Académie proroge le Concours jusqu'en 1858. 


ÉCONOMIE SOCIALE. 


La question proposée était la suivante : 


« Quelle est l'influence du luxe sur la moralité pri- 
» vée ou publique, et sur le bien-être général? » 


587 
Six Mémoires ont traité ce sujet, mais d'une ma- 
nière trop incomplète pour obtenir le prix. Un seul a 
peru digne d'attention : c'est celui qui a été inscrit 
sous le n° 374, el qui porte pour épigraphe : 
Vita rustica sine dubitatione proxima 
et quasi consanguinea sapientiæ est. 


COLUM. 


L'Académie ne lui à pas accordé de mention hono- 
rable, parce qu'elle espère que l'auteur, en remaniant 
et en complétant son travail, pourra obtenir une ré- 
compense plus élevée. 

La question est done maintenue au Programme de 
1858. 


POÉSIE. 


L'Académie a reçu vingt el une pièces de poésie ; 
elle décerne : 

1° Une MÉDAILLE D'ARGENT petit module à M. Camille 
Dessiaux, maître- adjoint à l'École normale primaire des 
Landes, à Dax, pour la pièce de vers intitulée : le Poète; 

2° Une première MENTION HONORABLE à M. Bravet, 
propriétaire à Bazas, pour la pièce intitulée : les Re-- 
grels d'un vieillard ; 

3° Une deuxième MENTION HONORABLE à M'* Anaïs 
Fillastre, de Bordeaux, pour la pièce de vers intitulée : 
les Pervenches. 


Notices biographiques sans sujet déterminé. 


L'Académie accorde une MÉDAILLE D'or de 200 fr. 
à M. Reinhold Dezeimeris, de Bordeaux, auteur d’une 
Notice biographique et critique sur Pierre de Brach, 
poèle bordelais du XVI° siècle, et une MÉDAILLE D'AR- 


588 


GENT petit module à M. Lacointa, de Toulouse, auteur 
d'un Eloge de Philippe Ferrère. 


Récompenses accordées en vertu de l’art. 48 du règle- 


ment de l’Académie. 


L'Académie accorde une mépaizze p'or de 400 fr. 
à M. Laurent Matheron, chef de division à la Préfec- 
ture de la Gironde, pour sa Notice sur Goya. 

Elle äccorde une MÉDAILLE D'ARGENT grand module 
à M. Lespès, docteur en médecine et ès-sciences na- 
turelles, professeur au Lycée Impérial de Bordeaux, 
pour ses recherches sur le {ermile lucifuge. 

Elle accorde une MÉDAILLE D'ARGENT petit module 
à M. Huyn, constructeur d'instruments de physique, 
pour un nouvel appareil électro-médical. 

Elle a en outre voté le rappel de la MÉDAILLE D'or 0b- 
tenue en 1840 par M. Audoyneau, peintre sur verre, pour 
les nouveaux essais qu'il a soumis à son jugement, et 
spécialement pour l'invention d'un émail d'un prix peu 
élevé, propre à faciliter la peinture sur verre et à en 
augmenter les effets artistiques. 


II PARTIE. 
CONCOURS OUVERT POUR LES ANNÉES 1858 er 1859. 


Ire SECTION. 
Questions proposées pour 1858. 


I. 
MÉTÉOROLOGIE. 


« Résumer l'etat actuel de nos connaissances sur 
» les grands phénomènes météorologiques, tels que la 


589 

» température, la pression, l'humidité et l'électricité 
» de l'air, les courants de l'atmosphère et de l'Océan, 
» les quantités d’eau qui tombent annuellement en dif- 
» férents lieux, leur répartition dans les saisons de 
» l'année, l'humidité qui s'évapore à la surface du sol 
» cultivé ou non cultivé, ete., et sur les influences di- 
» verses que ces phénomènes exercent sur les êtres 
» vivants; en déduire la direction particulière qu'il 
» convient de donner aux observations pour faire pro- 
» gresser celte partie de la science. » 

Le prix consistera en une somme de 300 fr. ou en 
UNC MÉDAILLE D'OR. 


AGRICULTURE. 


L'émigration des habitants des campagnes, le sol qui 
reste à défricher en France, notamment dans la région 
du sud-ouest , et l'économie que l'on doit apporter dans 
le travail des champs, donnent un intérêt puissant aux 
machines agricoles nouvellement inventées et qui fonc- 
lionnent de manière à démontrer que le problème de 
l'application des machines à l'agriculture est en voie 
de solution. 

Les machines agricoles se divisent en deux catégo- 
ries : les moteurs et les instruments. 

Les moteurs, qui pourraient remplacer la force ani- 
male du cheval et du bœuf, consomment du combusti- 
ble et ne donnent que de la cendre pour engrais. 

Il peut résulter de cette circonstance des avantages 
ou des inconvénients, selon les moyens d'alimentation 


390 

dont l'agriculteur dispose. Par exemple, il est évident 
que les machines à vapeur auraient avantage sur les 
animaux, dans les endroits où le combustible serait 
abondant et les fourrages à un prix élevé. IT importe 
donc de comparer l'emploi de ces machines à celui des 
animaux, sous tous les points de vue de l'économie 
agricole, de l'entretien des machines, des inconvé- 
nients que leur emploi peut présenter, de la difficulté 
de les réparer, du danger d'incendie, ete. D'une autre 
part, il conviendra de faire connaitre les machines- 
instruments et d'indiquer les circonstances dans les- 
quelles on doit les employer, celles dans lesquelles on 
doit en rejeter l'emploi. On porterait principalement 
l'attention sur les machines à défoncer, à défricher, à 
sarcler, à ensemencer, à faucher, à battre et à opérer 
le triage du grain. 

Il conviendrait aussi d'une manière toute spéciale 
d'examiner l'influence matérielle et morale que emploi 
de ces deux catégories de machines pourrait exercer 
sur l'habitant des campagnes, soit en lui retirant du 
travail, soit en permettant de le rémunérer davantage 
et de s'opposer ainsi à l’'émigration, soit de toute antre 
manière. 

La question suivante est mise au Concours pour 
l'année 1858 : 

« Étudier et faire connaitre les avantages et les in- 
» convénients qui peuvent se rattacher à l'emploi des 
» machines agricoles (moteurs et instruments), prinei- 
» palement dans la région du sud-ouest de la France. » 

Le prix consistera en une somme de 200 fr. ou en 
une MÉDAILLE D'OR. 


591 


IL. 
ÉCONOMIE SOCIALE. 


Le luxe s'est développé chez la plupart des nations 
dont nous connaissons l'histoire, et quelquefois à diffé- 
rentes époques de leur existence. 

Des écrivains et des législateurs l'ont considéré com- 
me étant très-nuisible aux sociétés; d’autres ont dit 
qu'il était indispensable au bien-être des nations et au 
développement des beaux-arts. 

L'Académie pensant que ce sujet mérite d'être étudié 
et soumis à une appréciation éclairée, met la question 
suivante au Concours pour l'année 1858 : 

« Quelle est l'influence du luxe sur la moralité pri- 
» vée où publique, et sur le bien-être général? » 

Le prix consistera en une somme de 300 fr. ou en 
une MÉDAILLE D'OR. 


IV: 
STATISTIQUE. 


« 4° Retracer l'importance et le mouvement de la 
» consommation des diverses substances alimentaires 
» dans la ville de Bordeaux, en prenant pour la direc- 
» tion de ces recherches des travaux du même genre 
» exécutés à l'égard de la ville de Paris; 

» 20 Examiner quelles seraient les mesures suscep- 
» libles d'exercer sur le prix des substances alimentai- 
» res et autres une influence favorable aux intérêts des 
» consommateurs. » 

Ce prix est mis au Concours pour l'année 1858, et 


consistera en une somme de 300 fr. où en une ME- 
DAILLE D'OR, 
V. 
HISTOIRE. 


« Étude biographique sur Éléonore de Guyenne. — 
» Apprécier l'influence qu'elle à pu exercer, notamment 
» dans la Guyenne, sur les sciences, les lettres, les arts 
» et le commerce. » 

Le prix est mis au Concours pour l'añnée 1858, et 
consistera en une somme de 200 fr. ou en une MÉ- 
DAILLE D'OR. 


VE. 
LITTÉRATURE. 

« Étude sur l'état des lettres au XVI siècle dans la 
» province de Guyenne. » 

Le prix consistera en une somme de 200 fr. ou en 
une MÉDAILLE D'OR. 

VIL. 
POÉSIE. 

Sans meltre de question spéciale au Concours, l'A- 
cadémie continuera d'accueillir les pièces de poésie qui 
lai parviendront, et décernera des récompenses aux 
auteurs qu'elle jugera dignes de les obtenir. 


VIEL. 
LINGUISTIQUE. 


Les divers idiomes en usage dans le département de 
la Gironde paraissent dignes d'une étude sérieuse. En 


593 


conséquence, l'Académie met au Concours la question 
suivante : 

« Écrire l’histoire de la langue gasconne dans le 
» Bordelais. » k 

Le prix consistera en une somme de 200 fr. ou en 
une MÉDAILLE D'OR. 


IX. 
NOTICES BIOGRAPHIQUES. 


Plusieurs hommes utiles, et dont quelques-uns sont 
peu connus, ont rendu pendant leur vie des services à 
leurs concitoyens, dans les sciences, les lettres, les 
arts où l'industrie; l'Académie, pensant qu'il serait 
convenable d'appeler l'attention sur leur mémoire, dé- 
cernera, dans sa séance publique de 1858, des récom- 
penses aux auteurs qui lui auront adressé des notices 
historiques complètes sur quelques-uns des hommes 
célèbres ou utiles qui ont appartenu, soit à la provinee 
de Guienne, soit au département de la Gironde. 


X. 


RECHERCHES ARCHÉOLOGIQUES. 


dans le département de la Gironde. 


L'Académie, désirant encourager les recherches ar- 
chéologiques, a fait imprimer un questionnaire destine 
à servir de guide aux personnes étrangères à celle 
science, et le tient à la disposition de celles qui en 
feront la demande au Secrétariat. | Affranchir. ) 

Des MÉDAILLES D'ENCOURAGEMENT seront décernées 
aux auteurs des recherches les plus importantes. 


594 


Ile SECTION. 
Questions proposées pour 1859. 
[. 
LITTÉRATURE. 


Le roman est le théâtre des mœurs. En mème temps 
quil les représente, il peut exercer sur elles une in- 
fluence considérable. Il y a donc un véritable intérèt 
à en faire une étude tout à la fois littéraire, philoso- 
phique et morale. Souvent il n’a été que le fruit de 
l'imagination des auteurs; avec Walter-Scott, il s'est 
placé à la hauteur de l'histoire, « encore plus vrai 
» qu'elle, » a dit spirituellement M. Villemain. 

Étudier le roman dans son passé, parcourir ses pha- 
ses diverses el ses transformations successives, consta- 
ter son état actuel, et jeter un coup d'œil sur ses des- 
tinées probables, tel est le cadre dans lequel devra se 
renfermer la question suivante : 


« Étude littéraire sur le roman en France, sur son 
» passé et sur ses développements, sur son élat actuel 
» et sur ses destinées. » 

Le prix consistera en une somme de 300 fr. ou en 
une MÉDAILLE D'OR. 


IE. 
ÉLECTRO-MOTEURS. 


L'emploi de l'électricité comme moteur aurait sur 
celui de la vapeur des avantages certains. 


395 

L'électro-moteur ne présente pas les mèmes dangers 
que la vapeur; il est exempt des inconvénients de bruit 
et de fumée; il commence à fonctionner du moment 
où la pile est mise en action, cesse immédiatement ses 
effets, et ne dépense que pendant sa marche. 

L'électro-moteur n'a d'ailleurs été appliqué jusqu'ici 
qu'à des machines d'une faible puissance, de la force 
d'un cheval au plus. 

Les principales difficultés rencontrées dans son em- 
ploi sont les suivantes : 

1° La découverte d'une pile, ou source d'électricité, 
constante el économique ; 

2° Le peu de course des appareils, par suite du dé- 
croissement rapide de la force magnétique avec la dis- 
tance ; 

3° La destruction des surfaces entre lesquelles le con- 
taet s'établit, et la perte d'effet ntile que détermine la 
production de l'étincelle ; 

4° Les contre- courants ou courants induits qui se 
produisent à chaque changement de marche, qui agis- 
sent en sens inverse du courant de la pile et tendent 
à en diminuer l'effet. 

Beaucoup de recherches ont déjà été faites pour ob- 
vier à ces inconvénients. 

Quoique les perfectionnements laissent encore bien 
loin le but à atteindre , et que la découverte d'une ma- 
chine électrique de dimension un peu considérable reste 
encore à faire, l'Académie n'en est pas moins persua- 
dée que la puisance électrique sera tôt ou tard appli- 
quée avec succès à l'industrie, et c’est pour hâter ce 


596 
moment qu'elle propose un prix de 300 fr, à l'auteur 
de la découverte qui aura fait faire un progrès notable 
à celle intéressante question. 


CONDITIONS DE CONCOURS. 


Les pièces destinées à concourir pour les prix pro- 
posés par l'Académie devront remplir les conditions 
suivantes : 

Je Étre écrites en francais ou en latin; 

2 Étre rendues au Secrétariat de l'Académie, rue 
Saint-Dominique, n° 4, avant le 31 octobre de chaque 
année {1858 ou 1859) indiquée au Programme; 

3° Elles devront être affranchies; 

4° Les pièces ne devront point être signées de leurs 
auteurs, ni renfermer aueune indication qui puisse les 
faire connaitre ; 

5° Elles porteront une épigraphe ; 

6° Cette épigraphe sera répétée sur un billet cacheté, 
annexé à la pièce à laquelle elle se rapportera ; ce billet 
contiendra encore l'épigraphe, plus le nom et l'adresse 
de l'auteur de la pièce, avec la déclaration qu'elle est 
inédite, qu'elle n'a jamais concouru, el qu'elle n'a 
été communiquée à aucune Société académique. 

Toute pièce venant d'un auteur qui aurait préalable- 
ment fait connaitre son nom, serait, par ce seul fait, 
inise hors de Concours. 

Les billets cachetés ne seront ouverts que dans Île 


397 
cas où les pièces auxquelles ils seraient joints auraient 
obtenu une récompense académique. 

Sont exemplés de l'observation des formalités préci- 
tées, les travaux des aspirants aux médailles d'encou- 
ragement el aux prix dont l'obtention aurait exigé des 
recherches locales ou des procès-verbaux d'expériences 
qu'ils auraient faites eux-mémes. 

Sont admis à concourir les étrangers et les régnico- 
les, même ceux de ces derniers qui appartiennent à 
l’Académie à titre de membres correspondants. 


EXTRAIT DU RÈGLEMENT DE L'ACADÉMIE. 


ART. 46. Aussitôt que l'Académie à rendu sa déci- 
sion sur chaque question, et lorsqu'il y a lieu de dé- 
cerner des prix ou des mentions honorakles, le Prési- 
dent procède, en assemblée générale, à l'ouverture des 
billets cachetés annexés aux ouvrages couronnés. 

Les billets des ouvrages qui n'ont obtenu ni prix ni 
mention honorable, sont détachés des Mémoires, scel- 
lés par le Président, et conservés par l'Archiviste. 

Les auteurs des ouvrages couronnés sont immédia- 
tement informés de la décision de l'Académie, 

Les décisions de l'Académie ; sur tons les sujets de 
prix, sont rendues publiques. 

Arr. #7. Les manuserits et toutes les pièces justiti- 
‘alives, de quelque nature qu'elles soient, adressés à 
l'Académie pour le Concours, restent aux Archives tels 


598 

qu'ils ont été cotés el paraphés par le Président et le 
Secrétaire général, et ne peuvent, dans aucun cas, être 
déplacés. Toutefois, l'Académie ne S'arrogeant aueun 
droit de propriété sur les ouvrages, leurs auteurs peu- 
vent en faire prendre copie aux Archives, après avoir 
prouvé, néanmoins, que ces travaux leur appartien- 
nent. 

Arr. #8. Indépendamment des prix dont les sujets 
sont déterminés dans le Programme annuel, lAcadé- 
mie accorde des médailles d'encouragement aux au- 
teurs qui lui adressent des ouvrages d'un mérite réel 
el aux personnes qui lui font parvenir des documents 
sur les diverses branches des sciences, des lettres et 
des arts. 

ART. 40. L'Académie peut également décerner un 
prix à celui de ses membres correspondants qui aura 
le mieux mérité de l'Académie par l'utilité de ses com- 
munications et par l'importance des travaux qu'il lui 
aura SOUMIS. 


Bordeaux, le 24 décembre 1857. 


ABRIA, 
Président. 


BAUDRIMONT, 


Secrétaire général. 


COMPTE RENDU 
DES SÉANCES 


de l'Académie Impériale des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, 
RÉDIGÉ PAR LE SECRÉTAIRE GÉNÉRAL. 


ANNÉE 1857. — ler No. 


SÉANCE DU 3 JANVIER. 


Présidence de M. GOUT DESMARTRES. 


Le procès-verbal de la précédente séance est lu et 
adopté. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L'ACADÉMIE. 


« Rapport de M. Ch. Des Moulins sur une brochure 
» de M. Brondeau, correspondant de l'Académie, dans 
» laquelle sont donnés les dessins coloriés et la descrip- 
» tion d’un champignon et d'une mucédinée, que l’au- 
» teur regarde comme espèces nouvelles, et qu'il a dé- 
» diés au célèbre naturaliste de Saint-Sever, M. Léon 
» Dufour. » 

Après avoir comparé les espèces du même genre 
déjà connues à celles proposées par l’auteur, M. le 
Rapporteur conclut qu'il était en droit de les présenter 
comme nouvelles, et demande que des remerciments 
lui soient adressés. 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


2 


Rapport de M. H. Minier sur la Cinéide ou la Vache 
reconquise, poème héroï-comique; par M. de Weyer, 
de Streel, près Liége. 

M. le Rapporteur s'exprime ainsi en parlant de l’au- 
teur de ce poëme : 

« Il lui à fallu une inspiration puissante pour ne 
» jamais perdre haleine dans un poëme qui ne ren- 
» ferme pas moins de 7,000 vers; il lui a fallu aussi 
» une somme considérable de notions historiques pui- 
» sées aux sources les plus cachées, pour coordonner, 
» avec une scrupuleuse fidélité de temps et de lieux, 
» les nombreux épisodes dont se compose cette œuvre 
» importante, et rendre leur véritable physionomie aux 
» héros de cette odyssée liégeoise… » 

« Évidemment, dans cette œuvre aux larges propor- 
» tions, il y a des négligences, quelques expressions 
» douteuses, quelques rimes pauvres; mais est-il pos- 
» sible que, dans un poëme de 7,000 vers, il n'y ait 
» rien à corriger? » 

M. le Rapporteur demande « que des félicitations 
» toutes spéciales soient adressées à l'auteur de la C1- 
» néide. » 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


Rapport fait au nom d’une Commission composée de 
MM. Brunet, Durand, et Delpit, rapporteur, sur un 
Mémoire envoyé à l'Académie pour le Concours ouvert 
sur la langue des Albigeois. 

La Commission demande que le prix proposé par 
l'Académie soit accordé au Mémoire n° 575, sur lequel 
vient d'être fait un Rapport. 


3 

Après une courte discussion entre M. Costes, M. Dé- 
granges et M. le Rapporteur, qui est consignée au 
procès-verbal, l'Académie est consultée et vote le prix 
demandé par la Commission. 

M. le Président rompt le cachet du bulletin adhérant 
au Mémoire , et l’on y trouve le nom de M. L. Dessalles, 
archiviste de la Dordogne et membre de plusieurs So- 
ciétés savantes. 

Il sera écrit officiellement à M. Dessalles qu'il a rem- 
porté le prix proposé par l'Académie, et pour l’engager 
à se tenir prêt à se rendre à Bordeaux pour la séance 
de la distribution des prix. 


CORRESPONDANCE. 


Lettre de M. le Préfet, annonçant l'envoi et la re- 
mise de trois volumes relatifs aux brevets d'invention. 

Accuser réception. 

Lettre de M. Metgé, demandant le titre de membre 
correspondant, et envoyant plusieurs pièces à l'appui 
de sa demande. { Commission : MM. Brunet, Dutrey, 
et Saugeon. ) 

Deux lettres de M, Forastié, adressant à l'Académie 
un volume manuscrit contenant deux cents fables iné— 
dites qu'il désire soumettre à son jugement avant de 
les livrer à l'impression. ( Rapporteurs : MM. Brochon 
et Minier, ) 

Lettre de M. Rabache, priant l'Académie de vouloir 
bien examiuer un appareil électro-médical de M. de 
Huyn. 


4 


Quand on aura trouvé l'adresse de M. Rabache, on 
lui écrira que l'Académie accepte sa proposition. (Rap- 
porteurs nommés d'avanee pour examiner cet instru 
ment : MM. Abria, Baudrimont et Costes. } 

M. Costes offre à l'Académie, au nom de M. Ving- 
trinier, une brochure sur la réforme des lois pénales. 

L'ouvrage sera déposé aux Archives, et des remer- 
ciments seront adressés à l’auteur. 


OUVRAGES OFFERTS A L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS DOIVENT ÊTRE FAITS DES RAPPORTS. 


Description des brevets d'invention. 

Description des machines et procédés pour lesquels 
des brevets d'invention ont été pris. T. XXIIE. 

Catalogue des brevets d'invention pris du 4° jan- 
vier au 51 décembre 1855. 

Colonie de l'Aude dans l'Afrique; par M. Metgé. 
5 livraisons. 

Considérations sur le Lépreux de La Cormayou ; 
note anonyme, par le même. 

Mémoire sur l'alphabet, présenté au Congrès mé- 
ridional de 1855 ; par le même. 

Lettre à une dame sur la grammaire française. 
2 livraisons. Par le même. 

Revue des Beaux-Arts. 26° année, t. VII, 1856. 
(M. Léo Drouyn, rapporteur. ) 

Bulletin de la Société Industrielle de Mulhouse. 
(M. de Lacolonge, rapporteur. ) 


5 


Recueil des Travaux de la Société libre d'Agri- 
culture, Sciences, elc., de l'Eure, 3° série, 3° vol., 
année 1854. ( M. Dutrey, rapporteur. ) 

Annales de la Société d'Émulation des Vosges, 
t. IX, er cahier, 1855. ( M. Burguet, rapporteur, ) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Mémoires de la Société Royale des Sciences de 
Liége, 1. I à X inclusivement. Le t. II manque et se 
trouve remplacé par un autre volume envoyé par er- 

reur. 
= Journal de la Société de la Morale chrétienne, 
t. VI, n° 6, novembre et décembre 1856. 

Courrier de la librairie, n° 31, 20 décemb. 1856. 

Le Bon Cultivateur de Nancy, 36° année, n° 40, 
octobre 1856. 

Travaux de la Société centrale d'Agriculture de 
la Seine-Inferieure, 141° cahier, 2 trim. de 1856. 

Réforme des lois pénales appliquées aux enfants; 
par M. le D° Vingtrinier. Rouen, 1856. 

Rapport manuscrit de M. H. Minier, sur la Cinéide 
de M. Du Vivier, de Streel. 


Étaient présents : 


MM. E. Gout Desmartres, Baudrimont, Ch. Des Moulins, H. 
Minier, Dutrey, J. Duboul, Costes, Saugeon, E. Dégranges, 
Léo Drouyn, J. Delpit, Louis de Lacolonge, H. Brochon, Du- 
rand, À. Petit-Lafitte, Marqs de Bourdillon, Burguet, Cirot de 
la Ville, G. Brunet, À. Vaucher, L. Marchant. 


SÉANCE DU 15 JANVIER 1857. 


Présidence de M. ABRIA. 


RAPPORTS. 


Rapport sur le Mémoire adressé à l'Académie pour 


le Concours ouvert sur l'emploi des machines agrico- 
les, par une Commission composée de MM. Ch. Des 
Moulins, Baudrimont, Petit-Lafitte, et de Lacolonge, 
rapporteur. 


» 


» 


» 


» 


» 


» 


» 


» 


» 


» 


» 


Le Résumé de ce Rapport est ainsi conçu : « Votre 
Commission ne pense pas que le Mémoire qui a pour 
épigraphe : Les machines, ces esclaves de bronze, 
soit assez complet pour satisfaire à l'intention de l’A- 
cadémie et mériter une récompense; elle vous pro- 
pose de remettre la question au Concours pour l'an- 
née 1857, et d'en généraliser la rédaction de manière 
à faire bien comprendre aux concurrents que vous 
demandez une étude approfondie, appuyée de faits 
nombreux et certains, et d'applications où les inté- 
rêts physiques et moraux des populations soient com- 
pris. » 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 

Rapport sur le système d'enrayage instantané de 


M. Constant, fait sur la demande de l'inventeur par une 
Commission composée de MM. Manès, Abria, et de 
Lacolonge, rapporteur. 


ee 
Î 


M. le Rapporteur fait d'abord remarquer qu'avec les 
dispositions prises, il pourra arriver que l'enrayage ait 
lieu contre la volonté du serre-frein. 

Examinant ensuite la question sous un aspect géné- 
ral, il établit, au moyen de considérations géométri- 
ques, que la quantité de travail à anéantir subitement 
est la même, quelle que soit la distance de l’axe au 
point destiné à entrer en contact avec l'appareil en- 
rayeur. [l démontre ensuite que la position de ce point 
a sur les effets une action marquée : ainsi, dans cer- 
tains cas, le choc se fait sentir, ou dans le sens du 
mouvement, où en sens inverse ; dans d'autres, le 
wagon sera soulevé des rails, ou pressé contre eux. 

Il explique ainsi les résultats très-différents présen- 
tés par plusieurs appareils récemment expérimentés. 

Dans tous les enrayages instantanés, il y a deux 
choses à examiner : le résullat de la suppression subite 
de la force vive dont les roues sont animées; le ralen- 
tissement de la vitesse de translation du véhicule, une 
fois que le mouvement de rotation des roues s’est changé 
en glissement sur les rails. 

La mécanique rationnelle donne les moyeus de cal- 
culer la force vive des roues, les suites de son anéan- 
tuissement, et la durée du parcours, après qu'il a eu 
lieu. 

En présentant les formules à employer, M. le Rap- 
porteur fait remarquer qu’elles supposent les corps ré- 
duits à des points matériels, ce qui n’est pas; mais 
qu'elles suffisent pour donner un aperçu général des 
effets, et montrer ce qu'un système quelconque peut 
avoir de défectueux. 


8 


En appliquant ces formules à l’enrayage Constant et 
à un wagon à voyageurs du chemin de fer du Midi, 
marchant à la vitesse moyenne de 45 kilom. à l'heure, 
on trouve que le choc résultant de l'arrêt subit du mou- 
vement rotatif des roues sera le même que si le véhi- 
cule, lancé avec une vitesse de 2,25 par seconde, 
s’arrêtait brusquement, qu'après l'enrayage, le wagon 
marchera encore pendant 7” ‘/,, et parcourra 47",65. 

M. le Rapporteur ajoute que l’élasticité des ressorts 
de suspension pourra modifier quelque peu les résul- 
tats du choc; mais qu'il est difficile de supposer qu'on 
puisse, sans résultats fàcheux, faire disparaitre subi- 
tement 2226 kilogrammètres. 

La vitesse de 2,25 est celle du cheval à un trot 
modéré; la charge d’un wagon est double de celle d’une 
des voitures des anciennes messageries, qui étaient 
aussi montées sur ressorts. On peut donc comparer les 
sensations d’un voyageur du wagon-Constant à celles 
qu'il eût ressenties dans une diligence doublement char- 
gée, marchant au trot, et arrêtée subitement par un 
obstacle infranchissable. 

Les effets probables sur le matériel sont difficiles à 
préciser. On arrivera certainement à donner aux piè- 
ces en contact les dimensions nécessaires pour qu’elles 
ne se brisent pas; mais il est clair que les formules 
ordinaires de la résistance des matériaux seront insufi- 
santes pour obtenir à priori ce résultat. Puis, si on 
arrive à empêcher les organes de se fausser, il sera en- 
core à craindre que les assemblages, qui dans toute 
machine sont la partie délicate, ne se disjoignent et ne 
demandent de continuelles réparations. 


9 


La Commission ne pense donc pas que l’enrayage de 
M. Constant soit d’un bon emploi sur les voies ferrées. 

Elle propose à l’Académie de remercier l'inventeur 
de sa communication ; 

De lui donner connaissance et même copie du Rap- 
port; 

De le prévenir que la théorie ne semble pas favora- 
ble à son système, qui ne pourra d’ailleurs être jugé dé- 
finitivement que par des expériences en grand; 

De le prier de nous tenir au courant de celles qu'il 
pourrait faire, l'Académie prenant intérêt à toutes les 
questions de ce genre. 

Ces conclusions sont adoptées. 


Rapport sur un travail ayant pour titre : De la po- 
pulation sur le globe, dans les États, dans les cités, 
et qui a pour épigraphe ces paroles de l'Ecclésiaste : 
Omnia hæc tractavi in corde meo ut curiosè intelli- 
gerem.…. sed omnia in futurum servantur incerta 
( par une Commission composée de MM. Abria, Bru- 
net, et de Lamothe, rapporteur. ) 

L'auteur paraît n’être pas bien au courant de la ques- 
tion qu'il a traitée, et il a négligé de démontrer la loi 
qu'il a formulée et qui est la base de son travail... Son 
style laisse à désirer. La Commission conclut à ce qu'il 
ne soit accordé à l’auteur de ce travail qu'une simple 
citation, qui est de droit. 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


Rapport sur un télégraphe électrique de M. Pellis, 


10 


construit d'après le système de Morse, simplifié { par 
une Commission composée de MM. Manès, Baudrimont, 
et Abria, rapporteur. ) 

Ce télégraphe, par sa grande simplicité et son prix 
peu élevé, parait susceptible d’être employé avec avan- 
tage dans l'enseignement industriel pour donner une 
idée nette des principes sur lesquels repose le système 
américain. 

Votre Commission a l'honneur de vous proposer de 
remercier l'honorable M. Pellis de son intéressante com- 
munication, et de lui témoigner combien elle approuve 
les efforts qu'il a faits pour répandre la connaissance 
du principe d'un appareil qui tend à prendre une place 
importante parmi ceux qu'emploie journellement l'ad- 
ministration du télégraphe. 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


Rapport sur le Concours d'anatomie et de physiolo- 
gie de l'année 1856 ( par une Commission composée 
de MM. Costes, Dégranges, Gintrac, et Baudrimont, 
rapporteur. } 

Un seul Mémoire est parvenu à l'Académie pour 
cette partie du Concours; il à été enregistré sous le 
n° 711. 

Les conclusions de ce Rapport sont : 

L'auteur a bien compris la question telle qu’elle était 
posée par l’Académie ; il a recherché avec un soin ex- 
trême tous les faits anatomiques, physiologiques, pa- 
thologiques et tératologiques qui s’y rattachent; il les 
a groupés avec ordre, les a exposés d'une manière 


11 
nette et précise, avec cette simplicité de style qui con- 
vient à la science, sans employer un mot qui ne fut 
nécessité par la nature du sujet. 

Par ce seul travail, l’auteur aurait déjà satisfait à la 
demande formulée par l'Académie; mais les expérien- 
ces qui lui sont propres, qui ont un caractère d'origi- 
nalité toute spéciale, qu'il n’a pu faire qu'en surmon- 
tant de la manière la plus heureuse des difficultés que 
les plus habiles physiologistes avaient regardées comme 
insurmontables , lui assurent des droits à ce prix; aussi 
votre Commission vous propose-t-elle de le lui décerner. 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 

Le billet cacheté, annexé au Mémoire n° 741, est 
ouvert; on y trouve : Le D' Oré, professeur de phy- 
siologie à l'École de Médecine de Bordeaux, 12, 
rue Pélegrin. 


OUVRAGES OFFERTS A L'ACADÉMIE 
SUR LESQUELS DOIVENT ÊTRE FAITS DES RAPPORTS SPÉCIAUX. 


Monographie du genre testacelle; par MM. Gassies 
et Fischer. (M. Desmoulins, rapporteur. } 

Bernard Palissy, sa vie et ses ouvrages; par 
Amédée Matagrin. ( MM. Léo Drouyn et Saugeon, 
rapporteurs. ) 

Revue contemporaine, t. XXIX, 5° année, 114° 
livraison, 31 décembre 1856. { M. Duboul, rapp.) 

Jahrbuck, 1855, n° 4, octobre, novembre et dé- 
cembre. (M. Raulin, rapporteur. ) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, 4'° livraison, 
janvier 1857. ( M. Léo Drouyn, rapporteur. ) 


12 


Journal des Savants, décembre 1856. ( MM..Du- 
boul et Brunet, rapporteurs. } 

Mémoires de l’Académie de Metz, 37° année, 2° 
série, 4° année. ( M. de Lacolonge, rapporteur. ) 

Mémoires de la Société Impériale des Sciences, 
elc., de Lille, année 1855, 11° série, 2 vol. (MM. 
Ch. Desmoulins et Abria, rapporteurs. } 

Smithsonian contributions to Knowledge, 3 vol. 
in-8°. ( M. Brunet, rapporteur. ) 

Medical topography of Brazil and Urugay, 1845. 
(M. Costes, rapporteur. ) 

Broundary Betwen the united states et Mexico. 
( M. Ch. Desmoulins, rapporteur. ) 

From the academy of natural sciences of Phila- 
dephia, 1844-45, avec une lettre d'envoi. ( M. de 
Boucheporn, rapporteur. } 

On the practicability, of constructing cannon, of 
great caliber, by D°! Treadwel. { M. de Lacolonge, 
rapporteur. ) 

From the Boston society of natural history, page 
477 à 272. ( M. Ch. Desmoulins, rapporteur. ) 

Idem, page 273 à 336. Idem. 

Report of the geology of northern and southern 
California by D' John Trask. (M. Abria, rapp. ) 

The relations of the english language, p. 33 à 60. 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Mémoire sur le traitement de la fistule lachry- 
male; par le D' Costes. Bordeaux, 1856. 


13 


Programme des Prix proposés par la Société aca- 
démique de Nantes pour 1857. 

L'Ami des Champs, 35° année, n° 407, janv. 1857. 

Séance annuelle de rentrée des Facultés et de 
l'École de Médecine et de Pharmacie de Rennes, 
1856. 

Journal d'Éducation, janvier 1857. 

L'Agriculture comme source de richesse, décembre 
1856. 

Notice historique sur le culte de Saint-Médard; 
par M. l'abbé Corblet. 

Geographical Map of the republic Nicaragua. 

Procedings of the Academy of Sciences of Phila- 
delphia, vol. VIE, 1854-55, avec une lettre d'envoi. 

Idem, january ist 1856, page 1 à 100. 

List of foreing correspondents of the smithsonian 
institution. 

Thirty seventh annual report, 31 décembre 1855. 

Journal encyclopédique, n° 45, 1° janvier 1857, 
page 209 à 304. 


Étaient présents : 


MM. Abria, Baudrimont, J. Duboul, Costes, E. Gintrac, G. 
Brunet, H. Minier, Saugeon, Jules Delpit, Léo Drouyn, Durand, 
À. Petit-Lafitte, Louis de Lacolonge , Fauré, Burguet, Raulin, 
Ch. Desmoulins, Cirot de la Ville, Dutrey, de Boucheporn, E. 
Dégranges, Léon Marchant, Justin Dupuy, À. Geffroy. 


14 


SÉANCE DU 29 JANVIER. 


Présidence de M. GOUT DESMARTRES. 


Le procès-verbal de la précédente séance est lu et 
adopté. 


Rapports relatifs au Concours de l’année 1856. 


Rapport fait au nom d'une Commission composée de 
MM. Justin Dupuy, Petit-Lafitte et Durand, sur les 
prix à décerner aux membres correspondants et aux 
communications faites à l'Académie par des membres 
étrangers. 

La Commission conclut qu'il soit accordé une men- 
tion honorable à M. Léonce Goyetche, de Bayonne, 
pour un ouvrage intitulé : Saint-Jean-de-Luz his- 
torique et pitioresque. 

Cette mention est accordée. 

Elle demande aussi qu’il soit accordé une haute mar- 
que de distinction à M. Eugène Mahon de Monaghan, 
vice-consul de France à Cardiff, pour divers ouvrages, 
et notamment pour un Mémoire sur le port de Liverpool. 

Cet ouvrage à déjà été l’objet d'un Rapport fait à 
l'Académie, qui en a décidé l'insertion dans ses Actes. 
Cependant, M. Dégranges et quelques autres membres 
de l'Académie faisant remarquer que le Rapport est 
insuffisant pour éclairer l'Académie, d’un commun ac- 
cord, et sur la proposition de M. le Président, la dis- 
cussion est remise à la prochaine séance. 


15 


Rapport par une Commission composée de MM. Bur- 
guet, Ch. Des Moulins, Saugeon, Vaucher, Fauré, et 
H. Brochon, rapporteur, sur le Mémoire admis à con- 
courir pour le prix relatif au paupérisme, proposé par 
M. le baron de Damas. 

L'Académie a reçu dix-sept Mémoires. L'un a été 
mis hors de Concours, parce qu'il était signé de son 
auteur ; il n'avait d'ailleurs aucune importance. Parmi 
les autres, la Commission reconnait que le n° 740 est 
le plus complet, le mieux rédigé, et celui qui présente 
les vues d'ensemble les plus convenables. 

Elle propose : 


D’accorder Je prix au. ... : . . .. on 
Une première mention honorable au. . n° 687 
Une deuxième mention honorable au.. n° 650 
Une première citation au... .... .. n° 694 
Une deuxième citation au......... n° 701 


Après une discussion à laquelle prennent part MM. 
Saugeon, Baudrimont et M. le Rapporteur de la Com- 
mission (insérée au procès-verbal de la séance), la 
Commission reconnait que l'auteur du Mémoire n° 710 
a eu tort de dire que les trop grandes faveurs accor- 
dées à l'industrie et aux sciences physiques étaient une 
des causes du sensualisme et par suite du paupérisme, 
et que le Rapport sera modifié en ce sens. 

Cette modification est acceptée par l'Académie; il 
est procédé au vote, qui donne le résultat suivant : 


Prix accordé au Mémoire portant le n° 740, et ayant 


16 


pour épigraphe : « Non in solo pane vivit homo; » 
par M. Adrien-Édouard de la Chapelle, régent de logi- 
que au collége de Cherbourg. — A Cherbourg, rue de 
la Comédie, n° #1. 


Première mention honorable au n° 687, ayant pour 
épigraphe : « Il s’agit ici de prouver que nous voulons 
» le bien, tout faible que nous sommes : les puissants 
» le feront peut-être; » par M. Ch. de Batz de Tren- 
» quelléon. — A Casteljaloux ( Lot-et-Garonne ). 


Deuxième mention honorable au n° 650, ayant pour 
épigraphe : « On n’achète pas le bonheur; » thèse par 
M. Rossignol fils. — A Mirecourt, département des 
Vosges. 


Une troisième mention honorable au Mémoire por- 
tant le n° 694, ayant pour épigraphe : « Sans capi- 
» taux, les institutions les plus parfaites et les entre- 
» prises les plus utiles ne peuvent qu'avorter; » par 
» M. V. Breton. — A la Gitonière, près Genillé ( Indre- 
et-Loire ). 


Une première citation au Mémoire n° 704, ayant 
pour épigraphe ; « Felix qui potuit rerum cognos- 
» cere CAUSAs. » 


Une deuxième citation au n° 648, ayant pour épi- 
graphe : « Les petits ruisseaux font les grandes ri- 
» vières. » : 


17 
OUVRAGES OFFERTS A L' ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


Actes de la Société Helvétique des Sciences natu- 
relles, réunie à la Chaux de Fonds, 40° session. 
(M. Ch. Des Moulius, rapporteur. ) 

Deux lettres en double expédition de la Société Hel- 
vétique des Sciences naturelles siégeant à Berne, qui 
accusent réceplion des Actes de l'Académie des 3° et 
4° trimestres de l'année 1854. 

Revue contemporaine et Athenœum français, t. 
XXIX, 5° année, 115° livraison, 15 janvier 1857. 
{ MM. Duboul et Geffroy, rapporteurs. ) 

Revue des Beaux-Arts. ( M. Léo Drouyn. | 

Société de Statistique de Londres. (MM. Brunet 
et Baudrimont, rapporteurs. | 

Sceaux, elc., de la Confrérie de Notre-Dame du- 
Puy. (M Delpit, rapporteur.) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Catalogue de la bibliothèque et de l'herbier de 
M. A. Desvauæ, mis en vente à Angers. 

Habe ich die ehre im Namender Allgemeinen 
Schweczerischen Gesellschaft für die gesammten 
Naturwissenschaften : 

1° Verhandlungen Jafrg, 185% à 1855; 

2 Mittheilungen, u° 314 à 359. 

En avant! n° 3, 15 janvier 4857. 

L'Instituteur des Aveugles, année scolaire 1856- 
57, n° 3, décembre 1856. 


18 


Programme des Concours ouverts par l’Académie 
de Reims pour l'année 1857. 

Programme des Concours de la Société d'Horti- 
culture de la Gironde. 


CORRESPONDANCE. 


Lettre de l'Académie d'Édimbourg exprimant le re- 
gret de ne pouvoir échanger ses Actes avec ceux de 
l'Académie de Bordeaux. 

Lettre de Madrid annonçant une mention honorable 
à l'Académie; par M. Florentin Janès. ( Accuser ré- 
ceplion et remercier. ) 

M. Brun demande qu'on lui fasse connaître le Rap- 
port de la Commission désignée pour examiner le sys- 
tème qu'il a inventé pour empécher le déraillement des 
convois sur les chemins de fer. Le Rapport sera fait 
et communiqué à M. Brun. 

Découverte annoncée, mais non spécifiée, par Île 
D' Durand, rue d'Albret, n° 18. 

M. Durand désire faire connaitre sa découverte. S'il 
veut la communiquer, il devra se faire patroner par 
un membre. 


Étaient présents : 


MM. Gout Desmartres, Baudrimont, Cirot de la Ville, de 
Boucheporn, E. Dégranges, E. Gintrac, Burguet, A. Petit-La- 
fitte, J. Duboul, Jules Delpit, Léo Drouyn, G.-H. Brochon, 
S. Gorin, Saugeon, G. Brunet, H. Minier, Durand, Blatairou, 
Ch. Des Moulins. 


SÉANCE DU 5 FÉVRIER. 


Présidence de M. GOUT DESMARTRES. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté 

M. Lermier, membre correspondant, offre à l'Aca- 
démie un petit tableau qu'il a peint par un procédé 
particulier, et lit un Mémoire ayant pour titre : Quel- 
ques observations sur la peinture pratique. Dans ce 
Mémoire, on trouve la description du procédé par le- 
quel ce tableau a été peint, et un hommage à la mé— 
moire de M. Darrieu, ancien membre de l'Académie. 
Le genre de peinture proposé par M. Lermier consiste 
principalement dans la combinaison des moyens em- 
ployés pour laquarelle et pour la gouache. 

M. le Président, au nom de l’Académie, remercie 
M. Lermier et du tableau dont il lui a fait présent, et 
de la communication qu'il vient de lui faire. 

Une ode, dont les strophes sont des sonnets, est 
adressée à l'Académie pour le Concours. 

Les délais étant écoulés, et le Rapport général sur 
la poésie ayant été fait, ces pièces seront réservées 
pour le Concours de l'année 1857. 

M. Gaussens, ancien membre et correspondant de 
l'Académie, écrit que, revenu dans Bordeaux , il serait 
heureux de prendre part à ses travaux. 


2( 


M. le Président dit que l'Académie serait flattée 
de compter de nouveau M. Gaussens parmi ses mem- 
bres résidants; mais qu'il faudrait pour cela qu'une 
place fût vacante; qu'en attendant, il sera convo- 
qué comme les membres résidants pour assister à ses 
séances. 

M. E.-Henry Brochon fils adresse à l'Académie une 
brochure ayant pour titre : Essai sur l'histoire de la 
justice criminelle à Bordeaux pendant le moyen 
âge, elc., et demande à être admis à concourir pour 
les encouragements accordés par l'Académie. ( Rappor- 
teurs : MM. Gout Desmartres, Geffroy et Vaucher.) 

Lettre de l'Académie d'Amsterdam, annonçant plu- 
sieurs ouvrages qui sont arrivés et déposés sur le bureau. 

M. Léo Drouyn fait remarquer que l'on trouve dans 
l'Union médicale un Mémoire de M. Oré ayant la 
plus grande analogie avec celui qui a remporté le prix 
d'anatomie et de physiologie; que cela est contraire 
au règlement, qui veut que les pièces adressées pour 
le Concours soient inédites, et il demande si l’on ne 
pourrait pas revenir sur le jugement porté dans une 
précédente séance. 

M. Baudrimont, rapporteur de la Commission du 
prix d'anatomie et de physiologie, fait remarquer que 
la publication de M. Oré ne représente qu’une des par- 
ties traitées dans le Mémoire qui a remporté le prix, 
et que ce Mémoire à été écrit exprès pour répondre à 
la question posée par l'Académie. 

On passe à l'ordre du jour. 


21 


Nouveau Rapport sur les prix à accorder aux membres 
correspondants et aux communications faites à l’Aca- 


démic. 


La Commission rappelle : 


Que les ouvrages ayant pour titre : Nelle ou la Fee 
sépulchrale du Pont-Euxin, ballade fantastique, par 
M. Désiré Tolentin; et Entre le ciel et l'eau ou une 
page de la vie d'une mère, par le mème auteur, ne 
lui paraissent pas remplir les conditions nécessaires 
pour avoir droit aux récompenses de l’Académie. Elle 
demande que l’on confirme la mention honorable ac- 
cordée à M. L. Goyetche, pour une Notice sur Saint 
Jean-de-Luz. 

En outre, une mention honorable est aussi accor- 
dée à M. E. Mahon de Monaghan, pour sa Notice his- 
torique sur Liverpool, et l'insertion de cette Notice 
dans les Actes de l'Académie, déjà votée, est con- 
lirmée. 


Rapport sur le Concours de Poésie, 


au nom d'une Commission composée de MM. de Bourdillon, de 
Gères, Duboul, Saugeon, et Minier, rapporteur. 


Les conclusions du Rapport sont ainsi formulées : 
Quarante-trois envois ont été faits. Vingt-deux ont 


été écartés du Concours; ils portent les n° 3, — 6, 
— 7, —10—12,— 13, — 14, — 18, — 19, — 


29 


A, — 23, — 924, — 27, — 29, — 30, — 32, — 
35, — 37, — 38, — 39, — 42, — 43. 


Les pièces analysées, mais non reconnues dignes 
d'être récompensées, sont les suivantes : 


N° 1. — La Guerre, de. | Cette pièce avait été éga- 
rée dans les cartons de l'Académie depuis 
plusieurs années. ) 

N°9. — La Pensée, idylle. 

N° 11. — Le Sacrifice de Noé, au sortir de l'arche, 
poëme. 

N° 16. — Essais poétiques, recueil. 

N° 17. — Recueil. Épigraphe : « Ma jeune poésie est 
« timide. » 

N° 20. — Sur la mort d'un ami, dithyrambe. 

N° 22. — Le Presbytère de Césancé, rèverie. 

N° 26. — Recueillement, élégie. 

N° 28. — Mes Illusions, épitre. 

N° 31. — Désespoir, chant lyrique. 

N° 33. — Courbiac, stances. 

N° 40. — Babel, légende philosophique. 

N° 34. — Le Joueur de biniou du Fumstère, pièce 
en vers latins. 


Les honneurs de la citation académique sont deman- 
dés pour quatre pièces : 


N° 30. — La Montre, fable. 
N° …. — Ridel domus. 


23 
Ne 2. — L'Enfant, fable. 
N° 4. — La Cécité, ode. 


Mentions honorables : 
N° 5. — 1° Mention : Épitre à Ronsard. 
N°41. — 2%, Id. Folie el Sagesse, moralité 
poétique. 
Médaille d'argent petit module : 
N° 15. — Larmes et Sourires, recueil. 
Médaille d'argent grand module : 
N° 36. — Un Songe dans l'Atlique, poème. 
Médaille d'or petit module : 


N° 25. — Le Devoir, comédie en vers et en 2? actes. 


Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


CITATIONS ACCORDÉES AUX NUMÉROS : 


544. — La Montre. 
486. — Ridet domus. 


! Les numéros employés par M. le Rapporteur ne sont point 
ceux du registre de l’Académie; ils seront rectifiés dans le 
Programme des Prix. 


24 
486 bis. — L'Enfant. 
523. — La Cécité. 


4re Mention honorable : 


540. — Épitre à Ronsard; par M. Octave Giraud, 
de Floirac, près Bordeaux. 


2e Mention honorable : 
722. — Folie el Sagesse; par M. Espigat, de Toulouse. 
Médaille d'argent petit module : 


* 


644. — Larmes et Sourires ; par Mi: C. Amélie de”. 


Médaille d'argent grand module : 


707. — Un Songe dans l'Attique; par M. Lesguillon, 
de Paris. 


Médaille d'or de 400 fr. : 


686. — Le Devoir, comédie en 2 actes el en vers; 
par M. Ch. de Batz de Trenquelléon, de 
Casteljaloux ( Lot-et-Garonne ). 


OUVRAGES OFFERTS À L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS DOIVENT ÊTRE FAITS DES RAPPORTS. 


Mémoires de la Société impériale Académique de 
Cherbourg, 1856. ( M. Abria, rapporteur. } 


25 

Bulletin de la Sociélé Archéologique et Historique 
du Limousin, 1. VI, 1856. 

Bulletin des séances de la Socielé impériale el 
centrale d'Agriculture de Paris, 2 série, t. XI, 
1856-57. 

Recueil de travaux lus à la Sociélé médicale al- 
lemande de Paris; par MM. Meaing et Martin. 1"° 
année, 1856. ( M. Burguet, rapporteur. ) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, 3° livraison, 
4er février 1857 { MM. Léo Drouyn et Gorin, rapp.) 

Verslagen en meddeelingen der koninklijke aka- 
demie. 

Gerste deel, gerste stuk, — gerste del, twede stuk, 
— gerste deel, derde stuk, — derde deel, derde stuk. 
— Amsterdam 1855. 

Dierde deel, gerste stuk, — twede deel, gerste 
stuk, — dierde deel, gerste stuk, — dierde deel, derde 
stuk. — Amsterdam 1856. { M. Brunet, rapporteur.) 

Verhandelingender koninklijke akademie van wetens- 
chappen, derde deel. — Metplaten. Amsterdam 1856. 
(M. Brunet, rapporteur.) 

Lycidas ecloga et musæ invocatio. Amsterdam 1856. 
(M. Dabas, rapporteur.) 


DÉPOSÉS AUX ARGHIVES. 


Journal d'Education; par M. Clouzet ainé. 8° an— 
née, n° #, février 1857. 
L'Ami des Champs, 35° année, fév. 1857, n° 408. 


26 
Actes de la Société Linneéenne de Bordeaux, 1. XXI, 
3° série; t. [°', 3° livraison, 31 octobre 1856. 


Étaient présents : 


MM. Gout Desmartres, Baudrimont, J. Duboul, H. Minier, 
Léo Drouyn, J. Delpit, Durand, Dutrey, E. Gintrac, A. Petit- 
Lafitte, Louis de Lacolonge, Marchant, S. Gorin, Ms de Bour- 
dillon, Burguet, de Lamothe, de Boucheporn, Dabas, À. Gef- 
froy, G.-Henry Brochon, Costes, Abria, Manès, Fauré, Girot, 
Vor Raulin, A. Vaucher, E. Dégranges. 


SÉANCE DU 42 FÉVRIER. 


Présidence de M. GOUT DESMARTRES,. 


Le procès-verbal de la séance du 5 février est lu et 
adopté. 


CORRESPONDANCE. 


M. Malo, à titre d'ancien membre correspondant de 
l'Académie, appelle l'attention sur un cercle qu'il à 
fondé à Paris, quai Malaquais, n° 3, et demande que 
les publications de l’Académie lui soient adressées di- 
reclement où par l'intermédiaire de S. E. le Ministre 
de l'Instruetion publique. { Renvoi au Conseil d'Admi- 
pistration. ) 


27 
M. Duboul fait observer à l'Académie que tous ses 
membres n'ont pas de diplôme, et qu'il serait conve- 
uable que leur situation füt régularisée. 
M. le Président invite MM. les Membres qui n'ont 
pas de diplôme à en adresser la demande au secréta- 
riat de l'Académie. 


La Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers, 
ayant encore plusieurs exemplaires de ses Actes à dis- 
tribuer, fait savoir à l'Académie Impériale de Bordeaux 
qu'elle est à même de compléter les Actes qu'elle à reçus. 
(Renvoi à M. Brunet.) 


M. de Monaghan, consul à Cardiff ( Angleterre }, 
demande si un Mémoire qu'il a adressé à l'Académie, 
sur la statistique de Liverpool, sera inséré dans ses 
Actes. (On fera connaitre à M. de Monaghan les di- 
verses décisions prises par l'Académie à l'égard de ce 
travail. | 


M. Abria présente une Note de M. Durand, qui de- 
mande à présenter à l'Académie un dynamoscope pro- 
pre à constater les décès. 

M. le Président rappelle que l'Académie avait décidé 
qu'elle ne donnerait suite à la demande de M. Durand 
que si elle était présentée par un membre de l'Acadé- 
mie, et qu'il y à lieu de s'en occuper, puisque M. Abria 
s'est chargé de cette présentation. 

M. Costes dit que l'Institut ayant reçu la communi- 
cation de M. Collongue, il y a encore lieu de voir si 
l'on doit s'en occuper, 


28 

M. Burguet fait observer que, pour suivre une 
marche convenable, M. Collongue, inventeur du dy- 
namoscope, devrait écrire à l'Académie pour lui faire 
savoir qu'il autorise M. Durand à lui soumettre cet 
instrument. 

M. Abria lit une lettre de M. Collongue, adressée à 
M. Durand, qui le remercie des facilités qu'il lui a 
procurées pour faire l'essai de son instrument. 

M. Saugeon demande que la proposition soit mise 
aux Voix. 

L'Académie décide que M. Collongue devra direc- 
tement lui écrire pour qu'elle s'occupe de son dyna- 
moscope. 


Rapport relatif au prix de pisciculture proposé par 
l’Académie, par une Commission composée de MM. Gout 
Desmartres, président ; Dégranges, Des Moulins, Léon 
Marchant, et Baudrimont, rapporteur. 

La Commission avait à examiner un Mémoire ins- 
crit sous le n° 725, et les établissements de piscicul- 
ture de MM. Douillard et de Boissière. Deux Rapports 
ont été faits, l'un sur le Mémoire n° 725, et l’autre 
sur les établissements de ces messieurs. 

Conclusions du premier Rapport : 

En résumé, si le Mémoire que nous venons d’ana- 
lyser n’a pas répondu directement à la question propo- 
sée par l'Académie, votre Commission reconnait qu'il 
a fait faire de tels progrès à l'histoire naturelle des 
poissons et à la pisciculture, notamment par l'inven- 
lion des frayères naturelles qui caractérise une époque 


29 


nouvelle pour cette dernière branche de la zooculture, 
qu'elle vous propose de lui décerner le prix de pisci- 
culture de celte année. 

Conclusions du deuxième Rapport : 

C'est dans la réunion des procédés décrits, dans l'é- 
tude des mœurs des poissons cultivés, dans l'application 
des règles qui résultent de cette étude, dans l’ensemble 
des soins que l'on donne à ces animaux, que se trouve 
le vrai mérite de cette entreprise : mérite qui est réel, 
puisqu'elle a réussi, qu'elle est vaste, et qu’elle fournit 
une partie considérable du poisson qui sert à l’alimen- 
lation des habitants du département de la Gironde. 

Nous avons done dans la Gironde de beaux établis- 
sements de pisciculture, dirigés par des hommes éclai- 
rés, qui les ont fait prospérer, et qui joignent au mé- 
rite de fournir à l'alimentation du département celui 
d'avoir doté , non-seulement la Gironde, mais la France, 
d'établissements du premier ordre, uniques dans notre 
patrie, qui fonctionnaient modestement lorsque le Gou- 
vernement, qui l'ignorait peut-être, envoyait à grands 
frais une mission chargée d'étudier la culture des an- 
guilles dans les lagunes de Comacchio, en Italie; cul- 
ture plus importante que celle de la Gironde, mais qui 
n'en diffère pas d’une manière sensible. 

Votre Commission, Messieurs, demande une mé- 
daille d'argent grand module pour chacune des pisei- 
cultures dont il est question dans ce Rapport. 

L'Académie consultée accorde : 

1° Le prix consistant en une médaille d'or de 300 fr. 


au Mémoire n° 725, et portant pour épigraphe : « La 


30 

» nature est le meilleur guide à suivre. » Après ouver- 
ture du paquet cacheté, on reconnait que ce Mémoire 
est de M. Millet, inspecteur des forêts, demeurant à 
Paris, rue du Marché-Saint-Honoré, n° 6, qui a rem- 
porté lan dernier une médaille d'argent grand module 
pour le même sujet ; 

2e Conformément aux conclusions de la Commission, 
elle accorde une médaille d'argent grand module à 
M. Douillard de Mahaudière, et une à M. de Boissière. 

Rapport sur un volume de fables manuscrites par 
M. Forastier, au nom d'une Commission composée de 
MM. Dutrey, Brochon, et Minier, rapporteur. 

La Commission propose de décerner à l'auteur une 
médaille d'encouragement ( argent petit module ). 

M. le Rapporteur cite, à l'appui des conclusions de 
la Commission, les fables : la Rose et le Balai; la 
Poule et le Renard; l'Avare et le Chat. 

L'Académie décide qu'une médaille d'argent petit 
module sera décernée à M. Forastier, pour les meilleu- 
res fables contenues dans son recueil. 

Lettre du Secrétaire général du Congrès scientifique 
de France, annonçant l'envoi du 2° vol. des Comptes 
rendus de la session du mois de septembre 1855. 


Circulaire par laquelle les membres de la Commis- 
sion du Congrès scientifique de France informent l'A- 
cadémie que la prochaine session aura lieu à Grenoble. 
le 3 septembre 1857, et réclament son adhésion. 


31 


OUVRAGES OFFERTS A L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS DOIVENT ÊTRE FAITS DES RAPPORTS SPÉCIAUX. 


Annales de la Société d'Agriculture, Arts el Com- 
merce de la Charente, 1, XXXVIIE, n° #, septembre 
et octobre 1856. { M. Petit-Lafitte, rapporteur. ) 

Mémoires de l’Académie Impériale des Sciences, 
Inscriptions et Belles-Lettres de Toulouse, 4° série, 
t. VI, 1856. (M. Raulin, rapporteur. 

Recherches sur la télégraphie électrique; par M. 
Gloëseher. Liége, 4853. { M. Abria, rapporteur. ) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Journal d'Éducation , 8° année, n° 4, fév. 1857. 

L'Agricullure comme source de richesse, 18° an- 
née, n° À, janvier 4857. 

Compte d'Ordre et d'Aministration de l'exercice 
1855. { Mairie de Bordeaux. ) 

Budget de Bordeaux, 1857. 


Etaient présents : 


MM. Gout Desmartres, Abria, J. Duboul, H. Minier, E. Gin- 
trac, G. Brunet, Costes, Blatairou, Baudrimont, V. Raulin, L. 
Marchant, Ch. Des Moulins, E. Dégranges, A. Vaucher, A Petit- 
Lafitte, Burguet, Durand, Louis de Lacolonge, J. Delpit, de 
Lamothe, G.-H. Brochon, Saugeon, S. Gorin, Dabas, F. de Bou- 
cheporn, MS de Bourdillon. 


32 


SÉANCE DU 26 FÉVRIER 1857. 


Présidence de M. GOUT DESMARTRES. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 

M. le Président fait savoir à l'Académie que M. 
Morel, l’un de ses membres résidants, est décédé de- 
puis quelques jours ; qu’il ne l'a point su assez tôt pour 
convoquer le bureau ; mais qu'il a assisté à la cérémo- 
nie funèbre et qu'il a prononcé, au nom de l'Acadé- 
mie, quelques paroles d'adieu et de regret sur la tombe 
du défunt. 

M. le Président demande que le discours qu'il a pro- 
noncé soit annexé au procès-verbal de la séance, 
comme un témoignage de la considération dont jouis- 
sait M. Morel dans le sein de l'Académie. 

La proposition de M. le Président est adoptée. 

M. Petit-Lafitte dit qu'il serait convenable qu'à l'a- 
venir l'éloge des membres décédés fut fait. 

M. le Président fait remarquer que ces éloges n'a- 
vaient pu être faits jusqu’à ce jour, parce que le nom- 
bre des académiciens déterminé par le règlement 
n'était pas complet; mais que ce nombre ayant été 
complété, cela pourra avoir lieu à l'avenir; cependant 
que, pour le cas présent, l'Académie doit se rappeler 
que M. l'abbé Gaussens, devenu membre correspondant 


39 


après avoir été membre résidant, demande à rentrer 
dans le sein de l'Académie, et que sa demande étant 
prise en considération, son admission ne pourrait don- 
ner lieu aux mêmes formalités que pour un membre 
entièrement nouveau pour la Compagnie. 

La demande de M. Gaussens est renvoyée au Conseil 
d'Administration, qui fera son Rapport dans la pro- 
chaine séance. 


M. Brunet demande que la Commission des prix à 
proposer pour l'année 1857 soit convoquée. 

Cela devrait être et cela sera fait dans le plus bref 
délai. 

Les Commissions des prix sur le morcellement du 
sol et sur les inondations seront également convoquées. 


Rapport par une Commission composée de MM. Gin- 
trac, Petit-Lafitte, et Brunet, rapporteur, sur un ou- 
vrage traitant des Sociétés de Secours Mutuels, pu- 
blié par M. Em. Laurent, de Bordeaux. 

La Commission demande qu'une médaille d’or, de 
la valeur de 100 fr., soit accordée à l'auteur. 

Les conclusions de la Commission sont adoptées. 


Rapport par une Commission composée de MM. Du- 
trey, Dabas, et Vaucher, rapporteur, sur le concours 
ouvert sur la vie et les ouvrages de Berquin. 

Sur cinq Mémoires qui ont concouru, un seul pa- 
rait digne d'obtenir nne récompense; c'est celui qui 
porte le n° 679. 


34 


Ce Mémoire n'a ajouté que peu de chose à ce que 
l’on savait généralement sur l'histoire de Berquin. Il est 
écrit avec élégance; mais il est rempli d’antithèses qui 
sont quelquefois fort spirituelles, mais qui se renou- 
vellent si souvent, qu'elles sont fatigantes. 

La Commission demande une médaille d'argent grand 
module pour l'auteur de ce Mémoire. 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 

Le billet portant le n° 679 et l'épigraphe Sinite par- 
vulos ad me venire, est ouvert; on y trouve le nom 
de M. Camille Duplessy, demeurant à Versailles, chez 
M. Delerot, avenue de Saint-Cloud, n° 46. 

M. le Rapporteur fait remarquer qu'un autre Mémoire 
portait la même épigraphe; mais les numéros qu'ils ont 
reeus lors de leur arrivée au secrétariat de l'Académie, 
ne permettent point de douter que M. Duplessy soit 
bien l’auteur du Mémoire récompensé. 


Rapport par une Commission composée de MM. Abria, 
de Boucheporn, et de Lacolonge, rapporteur, sur la 
candidature de M. Résal au titre de membre correspon- 
dant de l’Académie. 

Les conclusions du Rapport étant très-favorables à 
M. Résal, sa candidature est renvoyée au Conseil d'ad- 
minis{ralion. 


CORRESPONDANCE, 


M. Brun demande de nouveau que l'on fasse le Rap- 


35 
port sur l'appareil destiné à prévenir les accidents sur 
les chemins de fer, qu'il a soumis à l'Académie. 
La Commission composée de MM. Abria, Baudrimont 
et de Lacolonge, s'occupera de ce Rapport. 


M. Hüyn, auteur d'un nouvel appareil électro-mé- 
dical, désire le soumettre au jugement de l'Académie. 

Une Commission composée de MM. Abria, Baudri- 
mont et Coste, se mettra en rapport avec M. Hüyn, et 
fera un Rapport à l'Académie. 


OUVRAGES ADRESSÉS À L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


Méthode pour enseigner aux sourds-muets la 
langue française; par M. Valade-Gabel, avec une 
lettre; in-8°, 1857. (M. Saugeon, rapporteur.) 

Bulletin de l'Académie Delphinale, tom. IV. Gre- 
noble, in-8°, 1856. (M. Raulin, rapporteur.) 

Journal des Savants, janvier 4857. (MM. Duboul 
et Baudrimont, rapporteurs.) 

Revue contemporaine, 16° livraison, 31 janvier; 
117 livraison, 15 février. (M. Duboul, rapporteur.) 

Revue des Beaux-Arts, 4° livraison, 45 février. 
(MM. Gorin et Drouyn, rapporteurs.) 

Appréciahion philosophique et littéraire de la Mé- 
decine dévoilée, de J.-P. Chevalier. Brochure in-42, 
1857. (M. Desgranges, rapporteur.) 


36 

Annales de la Société d'Agriculture, Sciences et 
Arts du Puy. (M. Duboul, rapporteur.) 

Sociélé d'Agriculture, Sciences, Arts et Belles- 
Lettres de l'Aube. (M. de Lamothe, rapporteur.) 

Congrès scientifique de France, 22° session , tenue 
au Puy en septembre 1855. (M. de Lacolonge, rap- 
porteur. 

Cours familier de litlérature. (M. Minier, rapp.) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Bulletin de la Société Philomathique de Bordeaux, 
4856, 2° numéro, 4° trimestre. 

Annales de la Société d'Horticulture de la Gironde, 
9e série, tom. I, 9° année, n° 4, 1856. 

Prix proposés pour 1858 par la Société des Scien- 
ces morales, des Lettres et des Arts de Seine-et-Oise. 

En Avant! n° 5. Journal publié à Bordeaux. 

Thesaurus Bibliothecalis. 

Journal de la Société de la Morale chrétienne. 

L'Instituleur des Aveugles. 


Étaient présents : 


MM. Gout Desmartres, A. Vaucher, H. Minier, $. Gorin, Bau- 
drimont, J. Duboul, Saugeon, Blatairou, G. Brunet, Cirot, V. 
Raulin, Dutrey, E. Gintrac, de Lamothe, A. Petit-Laffitte, Du- 
rand, Vte de Gères, Costes, Jules Delpit, Manès, Ch. Desmou- 
lins , Fauré, F. de Boucheporn, E. Dégranges, Dabas, Burguet. 


SÉANCE GÉNÉRALE DU 12 MARS 1857. 


Présidence de M. ABRIA, vice-président. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 

M. Ch. Des Moulins annonce à l'Académie qu'elle 
vient de perdre un de ses correspondants dans la per- 
sonne de M. le baron d'Hombre-Firma, correspondant 
de l'Institut de France, de l'Institut des provinces, elc., 
décédé à Alais, dans sa 84° année, le 5 mai 1857. 

M. le Président exprime les regrets que cette perte 
fait éprouver à l'Académie. 


CORRESPONDANCE. 


M. Duvivier de Streel, auteur de la Cinéide ou la 
Vache reconquise, poème héroï-comique, sur lequel 
un Rapport a déjà été fait par M. Minier, demande le 
titre de membre correspondant. (Commissaires : MM. 
Duboul, de Gères, Minier. 


M. Constant fait hommage à l'Académie de deux 
brochures dans lesquelles il développe un projet de 
banque agricole. (Commissaires : MM. Saugeon et 
Vaucher). 


38 
M. Gout Desmartres occupe le fauteuil de la prési- 
dence. 


M. Durand adresse à l'Académie une lettre accom- 
pagnée d'un mémoire sur la dynamoscopie. 

M. Collongue a observé que pendant la vie, on per- 
çoit un bruissement dans la profondeur des organes, 
et que ce bruissement est le dernier caractère qui per- 
siste lorsque tous les autres font défaut. C'est sur l'ob- 
servation de ce bruit qu'est fondée la dynamoscopie 
qui est proposée pour reconnaitre si un individu est 
mort ou présente encore quelques indices de la vie. 
(Commissaires : MM. Abria, Burguet, Léon Mar- 
chant et Raulin.) 


M. Lecoq, directeur du Jardin de botanique de Cler- 
mont-Ferrand, etc., propose d'échanger les Annales 
de l'Auvergne contre les Actes de l'Académie de 
Bordeaux. 


M. de Lacolonge étant indisposé prie l'Académie de 
l'excuser de ne pouvoir assister à la séance. 


M. le Président rend compte à l'Académie de la dé- 
cision du Conseil d'administration sur la candidature 
de M. Gaussens. 

M. Gaussens ayant déjà été membre résident de 
l'Académie, il ne sera point nommé de commission 
pour examiner ses travaux, el il sera exempté d'une 
nouvelle réception en séance publique. Il est également 


39 
décidé que son élection aura lieu séance tenante et au 
scrutin secret. — L'Académie procède au vote, et 
M. l'abbé Gaussens, curé de la paroisse Saint-Seurin , 
est réélu membre résident. 


M. Dutrey fait un Rapport verbal sur les travaux pu- 
bliés par la Société des Sciences, Arts et Belles-Lettres 
de l'Eure. Il signale à l'attention de l'Académie un dis- 
cours de M. Troplong et une Notice relative à l'his- 
toire de Rouen, traitant principalement de la percep- 
lion des impôts depuis le X[° siècle jusqu'à la révolu- 
tion de 1789. 


Sur la proposition de M. le Président, et après 
quelques observations de la part de M. Duboul, rap- 
porteur de la Commission des prix sur le morcellement 
du sol, la séance publique destinée à la distribution 
des prix et au compte rendu des travaux de l'Académie, 
est fixée au 28 mars courant. 


M. Vaucher, tant en son nom qu'en celui de MM. 
Gout Desmartres et Geffroy, rapporteur, lit un Rap- 
port sur un travail imprimé, de M. Henry Brochon 
fils, sur l'histoire de la justice criminelle à Bordeaux 
pendant le moyen âge. 

La Commission demande qu'une médaille d'argent, 
grand module, soit accordée à l'auteur de ce travail. 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


M. Manès, tant en son nom qu'en celui de MM. de 


40 


Boucheporn, de Lacolonge, Fauré et Raulin, lit un 
Rapport sur les mémoires relatifs au concours ouvert 
sur les inondations, et qui se termine ainsi : 

« En conséquence de ce qui précède; votre Com- 
» mission vous propose : À° de mettre sur le même 
» rang les Mémoires inscrits sous les N° 759 et 763, 
» et de décerner une médaille d'argent, petit module, 
» à chacun de leurs auteurs; 2 d'accorder à l’auteur 
» du Mémoire inscrit sous le N° 791, le prix du con- 
» cours, consistant en une médaille d'or de 300 fr. » 

Les conclusions de ce Rapport sont adoptées. 


On procède à l'ouverture des billets cachetés, où 
sont inscrits les noms des auteurs, et lon obtient les 
résultats suivants : 

N° 759, M. Dumas, auteur de la Science des Fon- 
laines, à Valence (Drôme). 

N° 763, M. François-Jules Serret, avocat à la Cour 
Impériale d'Agen (Lot-et-Garonne). 

N° 791, M. Vallès, ingénieur en chef des ponts-et- 
chaussées, demeurant à Laon (Aisne). 


OUVRAGES ADRESSÉS À L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


Banque agricole, par M. Constant, brochure im- 
primée à Clermont-Ferrand en 1854. (Commission : 
MM. Saugeon et Vaucher.) 


41 


Projet de décret sur les Banques agricoles, par 
le même, Clermont-Ferrand, même année; 

Pétition adressée au Sénat, sur le même sujet, par 
le même ; 

Le tout accompagné d'une lettre d'envoi de l'auteur, 
datée de Thiers (Puy-de-Dôme), 6 mars 1856. 

Archives de l'Agriculture du nord de la France, 
publiées par le Comice agricole de Lille, t. IV, n° 10, 
décembre 1856. (M. Petit-Lafitte, rapporteur.) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, Ve livr., 4® 
mars 1837. (M. Gorin, rapporteur.) 

Revue contemporaine, 1. XXX, 5° année, 118° 
livr., 28 février 1857. (M. Duboul , rapporteur.) 

Description des machines et procédés consignes 
dans les brevets d'invention, etc., dont la durée est 
expirée, et dans ceux dont la déchéance a été pro- 
noncée, tom. LXXXVI, 1856. (MM. Baudrimont et 
de Lacolonge, rapporteurs.) 

Description des machines et procédés pour les- 
quels des brevets d'invention ont élé pris sous le 
régime de la loi du 5 juillet 1844, t. XXIV, 1856. 
(MM. Baudrimont et de Lacolonge, rapporteurs.) 

Journal des Savants, février 1857. (MM. Baudri- 
mont et Duboul, rapporteurs.) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 
Pr us de : ‘1e Fe 'béri »> et recher- 
rospeclus Le numismalique iverienne el rechie? 


ches sur l'alphabet de la langue des Ibères, par P.- 
À. Boudard. (Trois exemplaires.) 


42 

Séance semestrielle (du 8 nov. 1856) de la So- 
ciélé d'Agriculture, des Srciences el des Aris de 
Boulogne-sur-Mer. 

L'agriculture comme source de richesse, 18° an- 
née, n° 2, février 1857. 

L'Ami des Champs, 35° année, mars 4857, n° 409. 

Annales de la Société d'Agriculture du départe- 
ment de la Gironde, N° année, 3° et 4° trim., 1856. 

Journal d'éducation, 8° année, n° 5, mars 1857. 


Étaient présents : 


MM. Gout Desmartres, Manès, Abria, Baudrimont, V. Rau- 
lin, Blatairou, J. Duboul, H. Minier, Saugeon, Costes, Léo 
Drouyn, J. de Gères, À. Vaucher, E. Gintrac, A. Petit-Lafitte, 
E. Dégranges, Durand, L. Marchant, de Boucheporn, G.-H. Bro- 
chon, J. Delpit, Dutrey, Fauré, G. Brunet, Gh. Des Moulins. 


SÉANCE GÉNÉRALE DU 19 MARS 1857. 


lrésidence de M. GOUT DESMARTRES. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 


Travail sur les inondations, envoyé de Marseille pour 
le concours. 
Les délais accordés étant expirés, et la Commission 


43 
ayant fait son Rapport, ce travail ne peut étre admis 
à concourir. 


M. Lespès adresse à l'Académie un travail imprimé 
sur le Termite lucifuge, exécuté à la Faculté des 
Sciences de Bordeaux, et demande à être admis pour 
le concours de fin d'année. 

Renvoyé à la commission qui sera nommée pour les 
prix à décerner à la fin de l'année 4857. 


Rapport sur la candidature de M. le D' Bourgeois de 
Turcoing au titre de membre correspondant, par une 
commission composée de MM. Gintrac, Raulin et 
Costes, rapporteur. 

Le Rapport contient l'analyse de deux brochures im- 
primées ayant pour titre : Des douches utérines dans 
les accouchements, et de l'inanition dans ses rap- 
porls avec la thérapeutique, l'hygiène et la méde- 
cine légale, et celle d'un manuscrit traitant des pas- 
sions dans leurs rapports avec la médecine, ete. 

Le Rapport étant favorable, la Commission propose 
d'accorder à M. Bourgeois une mention honorable pour 
son travail sur les passions, et d'accueillir sa candi- 
dature. 

M. Petit-Lafitte fait observer qu'il y a une trop 
grande différence entre la mention honorable deman- 
dée et le titre de membre correspondant , qui est le plus 
haut encouragement que l'Académie puisse accorder. 

L'Académie, appréciant ces observations, élimine la 
mention honorable et prend en considération la can- 


44 


didature de M. le docteur Bourgeois, qui est renvoyée 
au Conseil d'administration. 


Rapport sur la candidature de M. le D' Gaston Du- 
mont, de Paris, inspecteur des Eaux minérales, ex- 
médecin en chef des Quinze-Vingts, au titre de mem- 
bre correspondant de l'Académie. (MM. Baudrimont, 
Gintrac et Dégrange, rapporteurs.) 

Les ouvrages examinés dans le Rapport sont : 

1° Une observation de kyste hydropique de l'ovaire, 
quéri par une injeclion todée; 

20 Du traitement des fistules à l'anus par les in- 
Jections iodées ; 

3° Des recherches statistiques sur les causes el les 
effets de la cécité ; 

4° Des expériences sur le cédron' considéré comme 
antidote du venin des serpents, faites au Muséum 
d'histoire naturelle de Paris. 

Après avoir fait une analyse approfondie des travaux 
du candidat, M. le Rapporteur s'exprime ainsi : 

« Maintenant, Messieurs, vous connaissez les tra- 
» vaux de M. Dumont; les détails de la forme ne le 
» cèdent en rien à ceux du fond. Ce sont les œuvres 
» d’un observateur instruit, d'un praticien habile, d'un 
» ingénieux expérimentateur; enfin, d'un homme dis- 
» tingué, qui nous parait digne, sous tous les rapports, 
» d’être admis parmi nos membres correspondants. » 


S 


CA 


S 


! Le cédron est le péricarpe du fruit du Simaba cedron , de la 
famille des simaroubées , qui croît sur les plateaux des Cordi- 
lières des Andes. 


45 
La candidature de M. le D' Gaston Dumont est prise 
en considération et renvoyée au Conseil d'administra- 
tion. 


OUVRAGES ADRESSÉS A L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAIT DES RAPPORTS. 


Revue des Beaux-Arts, 27° ann., 6° livr., 45 mars 
1857. (MM. Drouyn et Gorin, rapporteurs). 

Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, 
n° 137. (M. de Lacolonge, rapporteur.) 

La maladie de la vigne (historique des affections 
qui ont précédé et amené la maladie de la vigne et 
de la pomme de terre. — La maladie du poirier 
comparée à celle de la vigne), brochure publiée à 
Paris (février 1857) par Le Roy-Mabille. (M. Des 
Moulins, rapporteur.) 

La Colonisation (n° 721) journal des intérêts al- 
gériens , contenant les statuts de la Société d'ex- 
ploitation de l'Afrique centrale. Alger, 8 mars 1857 
(M. Baudrimont, rapporteur.) 

Varia, poésies par Jules Canonge. Paris, 1857. 
(M. Minier, rapporteur.) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Annuaire de l'Instruction publique pour l'année 
1857, rédigé et publié par Jules Delalain. Paris, 1857. 
Prospectus de divers ouvrages édités par le même. 


46 
Étaient présents : 


MM. Gout Desmartres, Abria, H. Minier, G. Brunet, Saugeon, 
J. Duboul, J. de Gères, Léo Drouyn, Durand, A. Petit-Lafitie, 
G.-H. Brochon, E. Dégranges, Jules Delpit, V. Raulin, Girot, 
Costes, Fauré, Justin Dupuy, L. Marchant, Dabas, E. Gaus- 
sens, Baudrimont, A. Geffroy, Burguet, À Vaucher. 


SÉANCE GÉNÉRALE DU 24 MARS 1856. 


Présidence de M. ABREA, vice-président. 


M. le Président ne pouvant assister au commence- 
ment de la séance, le fauteuil est occupé par M. Abria, 
vice-président. 

En l'absence de M. le secrétaire général, M. de La- 
colonge, l’un des secrétaires adjoints, a donné connais- 
sance du titre des ouvrages adressés à l'Académie. 

M. le Président donne lecture de la rédaction de la 
question de météorologie proposée par la Commission 
dont :! fait partie. Cette rédaction est adoptée, et sera 
imprimée au Programme. 


M. Duboul donne lecture du rapport sur la question 
du morcellement du sol. Il conclut en demandant, au 
nom de la Commission, les récompenses suivantes : 

Au n° 620, Mention honorable; 


47 
Au n° 646, Médaille d'argent grand module; 
Au ne 658, Médaille d'argent grand module ; 
Au n° 705, Médaille d'or petit module. 


M. Gout Desmartres, président, prend place au fau- 
teuil, que lui cède M. Abria. M. Baudrimont, secrétaire 
général, vient siéger au bureau. 

M. Dégranges à la parole. Sur les conclusions du 
Rapport de M. Duboul, il fait remarquer que cet hono- 
rable membre de la Commission ne lui semble pas avoir 
assez lu de fragments des Mémoires originaux. M. Du- 
boul répond qu'il en a intercalé plusieurs dans son tra 
ail. 1 donne lecture de plusieurs passages du n° 705. 

La médaille d'or petit module pour le n° 705 est 
adoptée. 

Le Rapporteur lit ensuite divers passages du Mé- 
moire n° 658. 


M. Petit-Lafitte signale les inconvénients que des 
personnes très-sérieuses el très-compétentes trouvent, 
ainsi que lui-même, au morcellement excessif du sol. 
Il s'appuie sur la diminution qui en résultera pour les 
prairies, l'élève des bestiaux et la production des fu- 
miers, sans lesquels il n'est pas d'agriculture possible. 

M. Duboul répond que les inconvénients sont dé- 
taillés dans tous les Mémoires présentés au Concours; 
mais que les auteurs, après en avoir pesé les avanta- 
ges et les inconvénients, pensent que les premiers dé- 
passent les seconds. 

M. le Président résume la discussion et passe au vote, 


48 


La médaille d'argent grand module proposée pour le 
n° 658 lui est accordée. 

Au sujet du Mémoire n° 646, M. le Président fait 
observer que, sur certains points, l’auteur se rappro- 
che de la doctrine de Malthus. 

Une discussion s'engage sur ce point, auquel l'Aca- 
démie ne pouvait demeurer indifférente. Elle est con- 
signée, par extrait, au procès-verbal de la séance. 

M. le Président résume le débat, et l’on procède au 
vote. Une médaille d'argent grand module est accordée 
au n° 646, et une mention honorable au n° 620. 

Il est procédé ensuite à l'ouverture des billets cache- 
tés, renfermant les noms des auteurs couronnés : 

Le Mémoire n° 705, ayant pour devise : « Établir 
» des codes sur les bases immuables de la liberté, ete. , » 
est de M. Julien Piogey, avocat à la Cour Impériale de 
Paris. 

Le n° 658, ayant pour devise : « Scientia regil or- 
» bem, » est de M. J.-B. Lescarret, avocat à la Cour 
Impériale de Bordeaux. 

Le n° 646, ayant pour devise : « Ce fut un grand 
» mal dans l'origine que les terres incultes passassent 
» dans si peu de mains, » est de M. Henry Forneron, 
employé au Ministère des Finances, à Paris. 

Le n° 620, ayant pour devise : « Tout droit qui est 
» compris doit tourner à profit, » est de M. Le Biguais 
de Fenouillet. 


L'Académie accorde une mention honorable à M. 
Sarrazin, pour des travaux sur la télégraphie électrique. 


49 


M. Ordinaire de Lacolonge fait hommage à l'Acadé- 
mie, au nom de l'auteur, M. Resal, membre corres- 
pondant, de trois brochures ayant pour titres : 

Mémoire sur le mouvement vibratoire des Bielles ; 

Détermination du rayon de courbure des Courbes 
hélicoïides ; 

Extrait d'un Mémoire sur les propriétés géomé- 
triques du mouvement d'un système invariable. 

L'Académie, après avoir entendu un Compte renda 
rapide de ces trois brochures, les renvoie aux Archives. 

Deux numéros spécimen de la Revue horticole sont 
renvoyés également aux Archives. 


Lettre de M. Vallès, qui regrette de ne pouvoir venir 
recevoir lui-même la médaille que l'Académie à bien 
voulu lui accorder, et en témoigne sa reconnaissance. 


M. Ourliac adresse un Mémoire relatif aux inonda- 
tions. 

Cette pièce, qui arrive trop tard, est renvoyée à la 
Commission spéciale, à titre de renseignement. Il sera 
écrit, dans ce sens, à M. Ourliac. 


Ouverture d'un pli cacheté, remis par M. Delpit, et 
contenant un Mémoire de M. de Courtemblay, ainsi 
que le rapport d'une Commission qui avait examiné ce 
travail. M. Delpit étant absent dans le moment, cette 
affaire est remise à la prochaine séance. 


M. Dégranges fait un rapport sur la candidature de 


50 


M. Dumont. Il conclut à l'admission du candidat, qui 
avait exprimé le désir d'être nommé membre corres- 
pondant. Il est procédé au vote, qui est favorable au 
candidat. M. Dumont est proclamé membre corres- 
pondant par M. le Président. 


OUVRAGES ADRESSÉS A L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


Rapport sur un Mémoire de M. le chevalier de 
Beauregard; par M. du Faur, V'° de Fibrac. (Renvoyé 
à M. Delpit, rapporteur.) 

Histoire complète de Bordeaux; par M. l'abbé 
O'Reilly. (Renvoyé à MM. Delpit, Petit-Laflitte, qui 
ont examiné les premiers volumes. M. Geffroy est ad- 
joint à la Commission.) 

Causeries de Paysans, en vers et en prose; par 
M. Martinelli. (M. Gout Desmartres, rapporteur.) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Revue horticole, 2 numéros spécimen. 

Mémoire sur le mouvement vibratoire des Bielles, 
par M. Resal. 

Détermination du rayon de courbure des Courbes 
hélicoides, par M. Resal. 

Extrait d'un Mémoire sur les propriélés géomé- 
triques du mouvement d'un système invariable , par 
M. Resal. 


51 
Etaient présents : 
MM. Gout Desmartres, Fauré, J, Duboul, Baudrimont, Du- 
rand, Vite de Gères, Louis de Lacolonge, Costes, E. Dégranges, 


Mis de Bourdillon, H. Minier, S. Gorin, Blatairou, Burguet, 
Dutrey, V. Raulin, A. Petit-Laffitte, Abria, Saugeon. 


SÉANCE PUBLIQUE DU 28 MARS 1857. 


Les pièces lues dans cetté séance devant être insé- 
rées dans le 4° numéro des Actes de l’Académie pour 
l'année 1856, il ne sera donné ici que l'ordre du jour. 


Présidence de M. GOUT DESMARTRES. 


Ouverture de la séance à 8 heures du soir. 


ORDRE DU JOUR. 


lo Discours sur le concours de l'année 1856, par 
M. Gout Desmartres, président ; 

2° Compte rendu des travaux de l’Académie pen- 
dant l'année 1856, par M. Baudrimont, secrétaire- 
général ; 

3° Lecture du programme des prix proposés pour 
les années 1857 et 1858, par M. Abria ; 

4° Rapport sur le concours de poésie, par M. Mi- 
_hier, et lecture de quelques extraits des pièces cou- 
ronnées, par M. le marquis d’Imbert de Bourdillon ; 

5° Distribution des prix et des encouragements ac- 
cordés à la suite du concours ouvert pour la fin de 
l'année 1856. 


52 


SÉANCE DU 23 AVRIL 1857. 


Présidence de M. GOUT DESMARTRES. 


La parole est à M. de Lacolonge, l'un des Secrétai- 
res-adjoints pour la lecture du procès-verbal de la 
dernière séance, qui est adopté. 


M. le Président demande à M. Delpit quelques ex- 
plications relatives à un Mémoire de M. de Courtem- 
blay, déposé depuis longtemps au secrétariat, et sur 
lequel il avait fait quelques observations. 


M. Delpit fait remarquer que ce travail ayant déjà 
été présenté à l'Institut de France et couronné par lui, 
il importait que l'auteur précisàt les motifs de son en- 
voi. Il lui a été écrit dans ce sens; et comme sa ré- 
ponse se fait encore attendre, le Mémoire ne peut 
qu'être déposé aux Archives. L'Académie, consultée, 
prend cette décision. 


M. le Président, avant d'installer le nouveau bureau, 
lit le discours suivant : 


Messieurs , 


Si nous ne terminons qu'aujourd'hui notre année acadé- 
nique, au moins a-t-elle été laborieusement et fructueuse- 
ment remplie : tous nos fauteuils occupés, ce qui n’était pas 


53 
encore arrivé, trois réceptions publiques et un Concours 
remarquable par le nombre et limportance des ouvrages 
soumis à votre examen et à vos suffrages , telle est la tâche 
que vous avez accomplie. J’aurais voulu, Messieurs, qu'il 
m’eût été possible d'achever ce que j'avais entrepris auprès 
de la Municipalité bordelaise, c’est-à-dire vous avoir ins- 
tallés moi-même dans la salle qui vous est réservée; la con- 
cession vous en est promise, et il appartiendra à mon hono- 
rable successeur d'en hâter le résultat et de le voir se réaliser. 

Qu'il me soit permis de remercier l'Académie des marques 
de sympathie dont elle m'a honoré; elles ont été pour moi 
une large compensation des diflicultés inséparables d’une 
présidence dont les constants efforts ont été d’être impar- 
tiale et bienveillante, mais qui n’a pu constamment plaire à 
toutes les opinions. 

J'aime l’Académie, Messieurs, je lui suis profondément 
dévoué; trop heureux si, pour prix de mon zèle et de mon 
affection, je laisse parmi mes collègues, sinon le souvenir 
du bien que j'ai pu faire, du moins celui des bonnes in- 
tentions que j'ai eues. 

Et vous, cher et digne successeur, venez prendre ce fau- 
teuil que vous occuperez beaucoup mieux que moi, et que 
j'aurais voulu pouvoir vous abandonner plus tôt. Je vous 
succédai il y a quelques années; à votre tour vous me 
remplacez aujourd’hui. Je n’ai done ni conseils, n1 traditions 
à vous transmettre : ce sont les vôtres que vous allez re- 
trouver dans cette présidence, à laquelle l'Académie a été si 
bien inspirée de vous appeler. 

Vous, Messieurs du nouveau bureau, je n'ai pas besoin 
de vous dire les espérances que l’Académie fonde sur votre 
assiduité, sur votre dévouement et sur votre science; elle 
vous en à donné la preuve par les suffrages qu’elle vous à 
décernés ; et si, dans le conseil, je n’ai pas le bonheur d’être 


54 


au milieu de vous, je me félicite de la liberté qui m'a été 
faite, en songeant que les saines traditions académiques ne 
cesseront pas d’être continuées par vous. 

Ma tâche présidentielle est finie, Messieurs ; notre labo- 
rieux et savant secrétaire général m'en a allégé le fardeau: 
mais j'avais hâte d’eu déposer l'honneur et la responsabilité. 
Soyez persuadé cependant que vous me trouverez toujours 
ardent pour tout ce qui pourra donner de l'éclat à notre 
Compagnie, à laquelle je serai aussi dévoué comme simple 
soldat que je l'ai été comme capitaine. 


M. Abria, sur l'invitation de M. le Président sortant, 
prend place au fauteuil et s'exprime ainsi : 


Messieurs et chers Confrères , 


En m'appelant par vos suffrages aux fonctions les plus 
élevées de notre Compagnie, en me confiant la délicate mis- 
sion de diriger vos délibérations et vos travaux, vous avez 
considéré surtout mon zèle pour les intérêts de l’Académie. 
C’est pour moi un devoir bien doux, en prenant possession 
du fauteuil de la présidence, de vous exprimer combien je 
suis reconnaissant de l'honneur que vous m'avez fait! Si je 
sais Mieux que personne mon insuflisance pour des fonctions 
qui réclament une assiduité et une sollicitude constantes, je 
suis rassuré par la confiance que notre unique mobile à tous 
est d'étendre, par nos travaux, la sphère d'influence de l’A- 
cadémie, et que pour contribuer de son côté à atteindre un 
but si légitime, il suflit à votre Président de suivre l’impul- 
sion donnée par les efforts de chacun des membres. Nos 
réunions de chaque quinzaine, consacrées, soit à l’exposi- 
tion de nos recherches particulières, soit aux communica- 


% 

tions sur les diverses branches des connaissances humaines 
que nous recevons des autres sociétés savantes, soit aux 
questions de tout ordre soumises à notre Jugement, ces réu- 
nions nous sont trop précieuses et nous offrent trop d’avan- 
tages pour que nous ne cherchions pas à leur donner defplus 
en plus d'intérêt. C’est cette pensée qui nous anime tous, 
Messieurs ; et celui qui est chargé de présider vos séances, 
trouve un charme particulier dans la conviction que, s’il doit 
plus qu’un autre veiller aux intérêts communs, 1l peut comp- 
ter sur votre concours et sur le désir qu'a chacun de vous 
d'étendre le champ des services que nous sommes appelés à 
rendre, et de maintenir ainsi le rang qni nous est dû. 

Permettez-moi, avant de terminer, de témoigner en notre 
nom, à mon digne prédécesseur, notre gratitude commune 
pour le dévouement dont il n’a cessé de faire preuve, pour 
le zèle et l’activité qu’il a constamment apportés dans le cours 
d’une présidence marquée par des travaux nombreux et va- 
riés, par la réception de nouveaux membres, et par les ré- 
sultats de l’un des plus brillants Concours que l’Académie ait 
vus depuis longtemps. Vous n'avez pas besoin, Monsieur, 
d'excuser la prolongation de votre présidence au delà du 
terme ordinaire; elle s'explique d’elle-même. Pour moi, je 
suis loin de m'en plaindre; mais je puis dire avec vérité, 
que vous léguez à votre successeur une tâche difficile, pour 
laccomplissement de laquelle il réclame le concours de tous 
ses collègues, et en particulier celui de notre honorable 
Secrétaire général, collaborateur si actif et si plein de zèle. 

M. Charles Des Moulins à la parole pour la lecture 
d'une communication sur une nouvelle espèce de chry- 
santhème. Ce travail sera imprimé dans les Actes. Il 
rend compte ensuite des principaux travaux publiés 
dans les Mémoires de la Société Helvétique, et signale 


56 
d'une manière toute spéciale ceux de M. Turmann, 
récemment enlevé à la science, tout en blämant le 
néologisme qui domine dans ses écrits. Il signale aussi 
un travail sur le bitume du Val-de-Travers. 

L'honorable rapporteur rend aussi à l'Académie un 
compte très-détaillé d'une monographie du genre tes- 
tacelle, par MM. J.-B. Gassies et Fischer, dont il fait 
le plus grand éloge. 

Une lettre de remerciments sera écrite à MM. Fis- 
cher et Gassies, pour l'envoi qu'ils ont fait à l'Académie 
de leur travail sur les Testacelles. 

Il demande ensuite l'envoi des Actes à M. Gassies, 
un de nos plus laborieux correspondants. 


M. Brunet rend compte des Mémoires contenus dans 
le &. Il des Actes de l'Académie Royale des Sciences 
de Hollande. 


M. de Lacolonge lit un Rapport sur les Mémoires de 
l'Académie de Metz, auxquels il emprunte de nombreu- 
ses citations. [Il s'appuie sur importance des Notices 
que contiennent les deux recueils de 1855 et 1856, et 
termine en se félicitant d’avoir eu à s'occuper de tra- 
VAUX AUSSI Sérieux. 

CORRESPONDANCE. 


M. Piogey, l’un des lauréats du dernier Concours, 
sollicite le titre de membre correspondant ; il adresse à 
l'Académie, à l'appui de sa demande, un ouvrage im- 
primé sur le crédit foncier. MM. Brochon, Duboul et 
Vaucher sont chargés d'examiner les travaux relatifs à 
celle candidature et d'en faire un Rapport à l’Académie. 


57 


M. Piogey demande en outre qu'on lut communique 
le Rapport qui a été fait sur les Mémoires envoyés au 
Concours sur le morcellement du sol. (Le Rapport 
lui sera communiqué lorsqu'il sera imprimé. ) 


M. Rossignol, l'un des lauréats du Concours sur le 
paupérisme, demande communication du passage du 
Rapport relatif à son travail. (Le Rapport lui sera com- 
muniqué lorsqu'il sera imprimé. 


M. F. Vallès adresse des remerciments à l'Académie, 
demande l'envoi de sa médaille et le Rapport fait sur 
son travail ( Inondations :. {Accordé). 


M. Minier propose de faire pareil envoi à tous les 
auteurs couronnés et aux correspondants laborieux. 
Cette proposition est adoptée. 


M. Resal, ingénieur des mines et professeur à la 
Faculté des Sciences de Besancon , récemment nommé 
membre correspondant, remercie l'Académie. 


M. de Bryas fait hommage à l'Académie de son livre 
sur la pratique du desséchement. Ce travail sera exa- 
miné par M. Petit-Lafitte. 


M. Ch. Malot, fondateur d'un cercle où il cherche à 
faire revivre l'ancien Athénée de Paris, exprime de nou- 
veau le désir d'entrer en correspondance scientifique 
avec l'Académie de Bordeaux. 

Cette question à été sournise au Conseil d'Adminis- 
tralion, et l'Académie s'en occupera lorsqu'il aura fait 
connailre son opinion. 


58 

La famille de M. d'Hombre-Firmas, un des corres - 
pondants de l'Académie, connu par des travaux très- 
nombreux sur des sujets divers, annonce la mort de 
ce savant el envoie le discours prononcé sur sa tombe. 
M. le Secrétaire général est chargé d'écrire au fils du 
regrettable défunt, et de lui exprimer les sentiments 
sympathiques de la Compagnie. 


M. Duvivier de Streel exprime le désir d’être nommé 
membré correspondant ; il espère que la Cynéide , 
poëme héroïi-comique qu'il a adressé à l'Académie, et 
sur lequel il à été fait un rapport favorable, sera un 
Uütre suffisant pour appuyer sa candidature. 


M. Dégranges dit qu'il conviendrait que M. Duvivier 
envoyàt les autres publications qu'il aurait faites, pour 
moliver cette candidature. 

La demande de M. Duvivier est renvoyée à une Com- 
mission composée de MM. Duboul, de Gères et Minier. 
Il'en sera donné avis à M. Duvivier. 


M. Blanchet, rédacteur en chef de la Revue des 
Sociélés savantes, demande le Programme des Prix 
du Concours de 1857. ( Expédié. | 

La Société des Arts de Valenciennes demande le 
Programme de 1857. | Expédié. | 

Le Secrétaire de la Société d'Agriculture d'Agen 
demande plusieurs numéros des Ac/es de l’Académie. 
(Renvoi à M. l'Archiviste. ) 

L'Académie reçoit encore les lettres suivantes à l'oc- 
casion du Concours de l'année 1856 : 


59 
M. Millet remercie l'Académie pour la distinction 
accordée à son travail sur la question de pisciculture. 


M. Dumas, de Valence, adresse des remercimentis 
pour la médaille qui lui a été accordée au Concours de 
1856. Inondations.) 


M. H. Forneron demande qu'on lui expédie la mé- 
daille qui lui a été décernée. | Morcellement du sol. 
(Renvoi « M. le Trésorier.) 


M. Breton adresse des remerciments pour la mention 
que son travail a obtenue { Morcellement du sol), et de- 
mande le Programme de 1857. ( Expédié. | 


M. Rossignol. — Remerciments. (Question du pau- 
périsme. | 
M. G. Dumont. — Remerciments pour sa nomina- 


lion de membre correspondant. 


M. Espigat. — Remerciments. (Concours de 1856 — 
poésie |. 


OUVRAGES ADRESSES À L ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


La Silhouette du jour { abus, vices, travers ), ou 
les Souhaits d'un bonhomme, broch., 1857. ( Com- 
mission nommée pour examiner les travaux de M. 
Bellin, de Lyon. | 


60 

De l'Influence des lois de procédure civile sur le 
crédit foncier en France; par J. Piogey. Paris, 1854. 
{Commission composée de MM. Brochon, Duboul et 
Vaucher. ) ; 

Bulletin de la Société Archéologique et Historique 
du Limousin, 1. VIL, 4° livr., 4857. ( M. Durand, 
rapporteur. ) 

Études pratiques sur l'art de dessécher ; par M. le 
M' de Bryas; [V° Partie, 1857. ( M. Petit-Lafitte, 
rapporteur. ) 

Bulletin de la Société Impériale et Centrale d'A- 
griculture; par M. Payen, 2° série, t. XI, 1856. 
(M. Petit-Lafitte, rapporteur. ) 

Cours familier de Littérature; par M. de Lamar- 
line, 45° entretien. ( M. Minier, rapporteur.) 

Rapport général sur les travaux de la Commis- 
sion des logements insalubres de la ville de Paris, 
pendant les années 1852-55-54-55 el 56. Paris, 
1857. ( M. Costes, rapporteur. ) 

Journal des Économistes , 2e série, n° 40 ; 4 ann., 
n° 4, avril 4857. ( M. Brunet, rapporteur. ) 

Notizia storica dei lavori fatti della classe di 
scienze fisiche e malematiche nel anno 1855; par 
Eugenio Sismonda. { M. Ch. Des Moulins, rapporteur. ) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, T° livr., 1° 
avril 4857; par M. Félix Pigeory. ( M. Gorin, rapp.) 

Id. id., 8° livraison. 

Journal des Savants, février et mars 1857. (MM. 
Duboul et Baudrimont, rapporteurs. ) 

Revue contemporaine, 1. XXX, 5° ann., 149 liv. 


61 
(15 mars 1857), et 120° livre. (31 mars 4857 ). ( M. 
Duboul, rapporteur. ) 

Nouveau Mémoire relatif aux ægilops triticoïdes 
el speliæformis ; par Alexis Jordan. { Extrait des An- 
nales de la Société Linnéenne de Lyon, nouvelle sé- 
rie, t. IV. Paris, 1857. ) (M. Raulin, rapporteur. ) 

Bulletin de la Société d'Études scientifiques et 
archéologiques de la ville de Draguignan, 1. KE, 
oct. 1856 { deux exempl. ) { M. Léo Drouyn, rapp.) 

Bulletin de la Société de Médecine de Besançon, 
n° 6, année 1856. { M. Marchant, rapportenr. ) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Annales de l’Académie de La Rochelle, section des 
sciences naturelles, 1855. { N° 2 et 5.) 

Programme des Prix proposés par l'Académie 
Impériale de Lyon, pour les ann. 1859 et 1860. 

Nérac et Pau; par M. Samazeuilh, avocat. Mont- 
de-Marsan, 1856. ( Deux exemplaires. ) 

L'Ami des Champs; par M. Ch. Laterrade, 35° au- 
née, avril 4857, n° 410. 

Journal d'Éducation ; par M. Clouzet aîné, 8°ann., 
u° 6, avril 1857. 

L'Agriculture comme source de richesse, 18° ann. , 
n° 3, mars 4857. 

Bulletin de la Société d'Agriculture, Sciences et 
Arts de la Sarthe, 2 série, t. IV, 42° vol. Le Mans, 
1856. 


62 

Revue horticole, 1857, 1°" février, n° 3. Paris. 

Bulletin de la Société académique d'Agriculture, 
Belles - Lettres, Sciences et Arts de Poitiers, n°° 44 
et 42, 1° semestre de 1856. 

Archives de l'agriculture du nord de la France, 
t. IV, n° 41. Lille, janvier 1857. 

Bulletin de la Société Industrielle d'Angers, 27° 
année, 7° de la 2€ série, 1856. — Ce bulletin est ac- 
compagné d'une lettre imprimée, par laquelle cette 
Société demande les Actes de l’Académie de Bordeaux 
de 1856. 

Annuaire de l'Institut des Provinces et des Con- 
grès scientifiques, t. IX, 1857. 

Annales de la Société d'Horticulture de la Gironde, 
2e série, t. |, 10° année, n° 1, 1857. 


Étaient présents : 


MM. E. Gout Desmartres, Léo Drouyn, Louis de Laco- 
longe, J. Duboul, $. Gorin, H. Minier, G, Brunet, Costes, G.- 
Henry Brochon, Dutrey, Abria, Fauré, Jules Delpit, Charles 
Des Moulins, L. Marchant, Durand, Petit-Lafitte, E. Gaussens, 
E. Dégranges, Girot de la Ville, Baudrimont, V. Raulin, Dabas. 


63 


ANNÉE 1857. — 2e No, 


SÉANCE DU 7 MAI 1857. 


Présidence de M, ABRIA. 


Le procès-verbal de la séance précédente est In et 
adopté. 


M. le Trésorier, obligé de s'absenter, fait présenter 
le résumé du compte général des recettes et des dépen- 
ses de l'année 1856, arrété et approuvé en Conseil 
d'administration. 

Plusieurs académiciens demandant des renseigne- 
ments qui ne peuvent leur être donnés, parce que ce ré- 
sumé n'est pas assez détaillé, l'examen de ce compte 
est remis à la prochaine séance. 


Rapports verbaux par M. Saugeon : 

4° Sur Jean Guiton, dernier maire de la commune 
de La Rochelle, par P.-S. Callot, ex-maire de La Ro- 
chelle. 

« Le travail de M. Callot est digne d'une sérieuse 
» approbation. C'est une œuvre bonne et utile de met- 
» tre en lumière la vie d’un homme qui a présenté réu- 
» nis : le désintéressement, le courage civil et le courage 
» militaire. 

» M. Callot publie de précieux documents, fruits de 
» recherches habiles ; ils sont bien classés et commentés 


9 


64 


avec intelligence: quelques passages qui présentent 
des récits et des appréciations de caractères, prou- 
vent que l’auteur eût pu publier une biographie très- 
intéressante de Jean Guiton; sa modestie seule l'en 
a empêché. 

» Les recherches généalogiques et les pièces recueil- 
lies par M. Callot formeraient des notes très-intéres- 
santes pour la rédaction d'un pareil ouvrage. » 


20 Fables, par M. L.-A. Bourguin. 

« Ce Recueil contient peu de véritables apologues et 
beaucoup plus d’allégories. Parmi les premières, les 
deux Chats et le Singe est la mieux réussie; nous 
pouvons citer au second rang l'Ote et le Coq. L'au- 
teur n'excelle pas dans la peinture des mœurs des 
animaux, qu'il veut assimiler à celles des hommes : 
ses personnages sont trop conventionnels. Ses mora- 
lités sont toujours bonnes, mais elles manquent sou- 
vent de profondeur et d'originalité. M. Bourguin 
réussit bien plus souvent dans l’allégorie que dans la 
fable en action. Nous eussions pu dans ce genre faire 
des citations assez nombreuses. Nous avons reconnu 
plusieurs sujets imités, ce dont nous ne ferions au- 
cun reproche à l’auteur; mais nous eussions désiré 
qu'il signalàt l'origine des sujets qu'il a empruntés 
pour la rédaction de ses fables, afin que nous pus- 
sions rendre justice à celles qui sont de son invention. 
» Le style de ces fables est clair, correct, exempt du 
contemporain, mais il est parfois prosaïque. L'auteur 
arie sa coupe de vers avec facilité; il a su avec 


65 
adresse marier à l'allégorie quelques rythmes de l’ode 
légère. 
» M. Bourguin ne nous à pas adressé une œuvre 
exceptionnelle, mais un recueil qui renferme plu- 
sieurs pièces d'un vrai mérite. 
» Je conelus à ce qu'on lui adresse une lettre de re- 
merciment de son envoi et l'expression des sentiments 
bienveillants de l'Académie, motivés sur la valeur de 
plusieurs pièces de son recueil. » 
Ces conclusions sont adoptées. 


3° Bernard Palissy, sa vie et ses ouvrages; par M. 


Amédée Matagrin. 


«M. Matagrin à fait peu de recherches personnel- 
les, mais il a heureusement profité des travaux récem- 
ment publiés. Sa méthode d'exposition est intéres- 
sante; son style élégant et clair. Il laisse à d’autres 
le soin d'étudier l'artiste; c'est l'homme et l'écrivain 
qu'il veut nous faire connaître : il atteint ce double 
but. [Il nous peint la sublime opiniatreté de Palissy 
lattant contre la pauvreté, sa famille, le mépris 
publie, pour arriver à la découverte de son émail. 
Plus loin, nous faisons une connaissance intime avec 
la pensée qui entrevoit le doute rationnel de Descar- 
tes, et indique la méthode d'observation dans les 
sciences naturelles ; il nous fait apprécier l'écrivain 
naïf et parfois profond à force de bon sens; enfin, il 
nous fait admirer le vieillard inébranlable dans sa foi, 
qui meurt à 90 ans sous les verroux de la Bastille. 

» Des biographies comme celle-ci seraient un excellent 


66 
» aliment pour l'esprit des jeunes gens et des ouvriers, 
» parce que l’ouvrage est plein de faits et que l'intérêt 


S 


» y naît, non de l'accumulation d'événements invrai- 
» semblables, mais du tableau vrai d'une vie simple 
» et noble, et d’une noble passion qui anime l’auteur : 


S 


» l'amour du bien et du progrès. » 

M. Baudrimont fait remarquer qu'il convient d'ajou- 
ter à l'éloge de Bernard Palissy qu'il est le créateur de 
la géologie et le rénovateur de l’enseignement oral des 
sciences naturelles. 

M. Brunet fait un Rapport verbal sur les mémoires 
de la Société Smithisonienne. Il signale spécialement 
des recherches archéologiques sur les anciennes peu- 
plades de l'Amérique septentrionale, sur l'aurore bo- 
réale, sur la tangence des cercles et des sphères, et 
sur l’alligator du Mississipi. 

L'honorable rapporteur demande que des remerei- 
ments soient adressés à la Société Smithtsonienne. 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


L'an dernier, l'Académie avait recu de M. Coustolle, 
géomètre à Pauillac, deux notes destinées à concourir 
pour les prix proposés par l’Académie : l'une sur le Pau- 
périsme , l'autre sur le Morcellement du sol. Ces deux 
notes ont été mises hors de concours, parce que, con- 
trairement aux usages et au Règlement, elles étaient 
signées de leur auteur. Cependant, ne voulant point 
que les observations utiles qu'elles pourraient contenir 
fussent perdues, l’Académie à chargé M. Duboul, rap- 
porteur du concours ouvert sur le morcellement du 


67 


sol, de l'examiner et de lui en faire un Rapport. 

« Ces notes sont fort concises : la première n'a qu'une 
» page et demie; la seconde n’en a qu'une. 

» Les causes du Paupérisme sont principalement at- 
» tribuées à un luxe excessif, à l'amour des richesses, 
» et surtout à l'abandon de l'agriculture. Le remède 
» serait par conséquent dans l’agriculture; il faudrait 
» que l'on s’y livràät avec ardeur. » 

« Le morcellement du sol ne produit de bons effets 
» que lorsque les parcelles sont entre les mains des 
» cultivateurs qui travaillent à la tâche. Autrement, il 
» est un inconvénient. 

» Le remède serait de faire cultiver les parcelles par 
» des Sociétés instruites, désintéressées, et véritable- 
» ment philanthropiques. 

» Les observations contenues dans ces notes sont 
» généralement vraies; mais elles sont trop concises, 
» et les remèdes indiqués insuflisants ou impratica- 
» bles. » 

A l’occasion du morcellement du sol, M. Baudri- 
mont communique à l'Académie des faits très-remar- 
quables signalés dans le Journal d'Agriculture pralti- 
que, publié sous la direction de M. Barral. 

Deux communes de la Bavière, situées à peu de dis- 
tance de Munich, Kirchtrudering et Strasstrudering , 
dont le sol était par trop morcelé, et dont les parcelles 
étaient souvent irop éloignées des habitations de leurs 
propriétaires pour qu'il fut possible d'en tirer un parti 
avantageux, ont mis leurs biens en commun et ont 
procédé à un nouveau partage plus en harmonie avec 
la situation et les facultés de ces mêmes propriétaires. 


68 
« Les deux communes, d'une surface de 1,999 hec- 
» lares, étaient partagées en 2,060 parcelles apparte- 
» nant à 77 familles. Elles ont été reconstituées en 110 
» parcelles. Le prix total de l'opération a été de 4° 12° 
» par hectare. » 


S 


Il y à quelquefois des contestations sur la valeur 
relative des pièces à échanger; mais un moyen fort 
simple permettrait de faire la répartition avec équité : 
ce serait de ramener toutes les valeurs à un même terme 
de comparaison, qui serait la monnaie. Une valeur 
déterminée quelconque pourrait alors être remplacée 
par une valeur égale. 


M. Delpit se récuse comme rapporteur du travail sur 
l'histoire de Bordeaux, par M. O'Reilly. 


MM. Delpit et Brochon font quelques observations 
sur l'expression de médaille d'or petit module consi- 
gnée dans le programme des prix à décerner pour lan- 
née 1857. 


CORRESPONDANCE. 


M. A.-Ed. de La Chapelle, lauréat de l'Académie, 
sollicite le titre de correspondant de l'Académie, et 
envoie plusieurs travaux à l'appui de sa demande. 

(Commission composée de MM. Brochon, Dabas et 
Gout Desmartres. ) 


M. J. Serré, lauréat de l'Académie, demande que le 
Mémoire qui a remporté le prix relatif aux inonda- 
tions, soit communiqué à un ingénieur qu'il désigne. 

(Il a été répondu à M. Serré que le règlement de 
l'Académie s’y opposait.) 


69 
M. le Trésorier de la Société d'Agriculture, des 
Sciences, Arts et Belles-Lettres du département de 
l'Eure, demande à l'Académie de souscrire pour un 
monument à élever à la mémoire de Dugueselin. 
(La souscription ne peut être qu'individuelle.) 


M. Anquetil, secrétaire perpétuel de la Société des 
Sciences morales, des Lettres et des Arts de Seine-et- 
Oise, renvoie des bons de l'Académie de Bordeaux pour 
quelques numéros de ses Actes qu'il n’a pas eu la pos- 
sibilité de faire prendre à Bordeaux, et annonce l'envoi 
du 4e volume des Mémoires de cette Société. 


Lettre de M. le secrétaire de l'Université royale de 
Christiania (Suède), qui adresse à l'Académie plusieurs 
ouvrages dont les titres sont consignés ci-dessous. 


Il est procédé au tirage au sort de l’ordre dans lequel 
les lectures annuelles de MM. les membres de l'Acadé- 
mie devront être faites pendant l'année 1857, et l'on 
obtient le résultat suivant : 


1. Abria. 15. De Bourdillon. 29. De Gères, 
2. Geffroy. 16. Cirot. 30. Brunet. 

3. Dutrey. 17. Saugeon. 31. Blatairoux. 
4. Mi de la Grange. 18. Des Moulins. 32. Gaussens. 
>. Minier. 19. Marchant. 33. De Lamothe. 
6. De la Colonge. 20. Duboul. 34. Magonty. 
7. Vaucher. 21. De Boucheporn. 35. Gautier. 

8. Dabas. 22. Durand. 36. Laterrade. 
9, Petit-Lafitte. 23. Raulin. 37. Grateloup. 
10. Dégranges. 24. Manès. 38. Brochon. 
11. Léo-Drouyn. 25. Gintrac. 39. Gorin. 

12. Delpit. 26. Gout Desmartres. 40. Burguet. 


13. Baudrimont. 27. J. Dupuy. 
14. Fauré. 28. Costes. 


70 


OUVRAGES ADRESSÉS À L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


Revue des Beaux-Arts, 27° année, 9° livraison, 
4e mai 4857. (M. Gorin, rapporteur.) 

Mémoires de la Société d'Agriculture, Commerce, 
Sciences et Arts du département de la Marne; année 
académique 1855-1856. (M. Vaucher, rapporteur.) 

Travaux de la Société d'Agriculture, Belles-Let- 
tres, Sciences et Arts de Rochefort; année 1855- 
1856. (M. Petit-Laffite, rapporteur.) 

Rapport sur un nouveau mode de cultiver la vi- 
gne, tenté à Villenaux par M. Gentil-Jacob; par 
M. l'abbé Cornet. Troyes, 1857. (M. Gout Desmarires, 
rapporteur.) 

Syphilisations forsog-foretagne of W. Boek. Chris- 
Uüania, 1853. (M. Geffroy, rapporteur.) 

Det rongelige norfle frederits Universitets Aars- 
beretning for 1851. Christiania, 1853. (M. Geffroy, 
rapporteur. | 

Olaf tryggevesons saga ved odd Munk. (M. Gef- 
[roy, rapporteur.) 

Olaf denhelliges saga ved snorre sturlasson. (M. 
Geflroy, rapporteur.) 

Revue contemporaine, tom. XXXI, 6° année, 121° 
livr., 45 avril 1857. (M. Duboul, rapporteur.) 

Annales scientifiques, littéraires el industrielles 
de l'Auvergne, publiées par l'Académie des Sciences, 
Belles-Lettres et Arts de Clermond-Ferrand, t, XXIX, 
1856. (M. Des Moulins, rapporteur. 


TI 

Essai sur la philosophie d'Homère. Broch. in-8e, 
1843 ; — OEdipe à Colonne ; — Étude sur les Poëles 
de la Grande-Bretagne; par M. A.-E. de La Cha- 
pelle. (MM. Brochon, Dabas et Gout Desmartres, rap- 
porteurs.) 

Notice sur P.-A. de La Chapelle. {M. Des Mou- 
lins, rapporteur.) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Mémoires de la Société des Sciences morales, des 
Lettres et des Arts de Seine-et-Oise, tom. IV. Ver- 
sailles, 1857. 

Compte rendu de la séance publique annuelle de 
l’Académie des Sciences, Agriculture, Arts et Bel- 
les-Lettres d'Aix, lenue le 14 decembre 1856. Aix. 
1857. 

Esnandes et Beaumont du Périgord, analys: 
comparative de deux églises fortifiées du XIV® siècle ; 
par M. Ch. Des Moulins. { Hommage de l’auteur.) 

L'Agriculture, comme source de richesse, 18° an- 
née, n° 4, avril 4857. 

Journal d'éducation; par M. Clouzet ainé. 8° année, 
n° 7, mai 1857. 

L'Ami des Champs, 35° année, n° 411, mai 1857. 

Éléments de littérature; par M. Saugeon. 


Étaient présents : 


MM. Abria, Louis de Lacolonge, J. Duboul, Hippolyte Minier, 
Gustave Brunet, Baudrimont , Cirot de La Ville, Costes, S. Go- 
rin, E. Gintrac, Léo Drouyn, Jules Delpit, Marquis de Bour- 
dillon, Blatairou, Durand, E. Dégranges, G.-Henry Brochon, 
V, Raulin, Léon Marchant, Saugeon, Dabas. 


72 


ANNÉE 1857. — 3° No. 


SÉANCE DU 28 MAI 1857. 


Présidence de M, ABRIA. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 


Les comptes de M. le Trésorier de la Compagnie 
sont approuvés. Un résumé en sera inséré au procès- 
verbal. 


M. Abria lit un travail sur la vitesse de la lumière 
dans les différents milieux. 

« Cette question, outre l'intérêt qu'elle présente par 
» elle-même, a le privilège de toucher aux points les 
» plus délicats de l'astronomie et des théories de lopti- 
» que; elle a été, dans ces dernières années, l’objet de 
» travaux remarquables qui méritentune analyse rapide. 

« Les phénomènes astronomiques ont fait connaitre 
» la vitesse de la lumière du soleil réfléchie par les 
» planètes (travaux de Roemer, 1675) ; celle de la lu- 
» mière émanée des étoiles (travaux de Bradley sur 
» l'aberration , 1728); enfin, l'égalité de vitesse des 
» rayons de diverses couleurs (Astronomie d'Arago, 
tome [°", page 405). M. Fizeau est parvenu le pre- 
» mier à la mesurer à la surface de la terre (expérien- 


S 
ŸY 


13 


ces faites en 1849 entre Suresnes et Montmartre), et 
il a obtenu une valeur sensiblement égale à celle 
que donnent les observations astronomiques, 310,000 
kilomètres environ par seconde. 

» La détermination de cette vitesse dans les subs- 
lances transparentes présente évidemment des diffi- 
cultés d’un ordre particulier, et qui dépendent sur- 
tout de leur faible épaisseur. On a cru pendant long- 
temps, d'après des considérations théoriques fondées 
sur le système de l'émission, que la lumière se mou- 
vail plus rapidement dans ces milieux que dans Flair 
ou dans le vide. Divers motifs déduits de la théorie 
des ondes tendent à établir que c’est le contraire qui 
a réellement lieu, et que la lumière est retardée dans 
son mouvement lorsqu'elle passe de l'air dans l'eau 
par exemple. Arago fit voir en 1838 que l’on pouvait 
décider la question par l'expérience; mais ce physi- 
cien célèbre s'est borné à poser le problème, qui à 
été résolu séparément quelques années plus tard par 
MM. Fizeau et Foucault (1850). Entre les deux 
théories rivales qui, jusqu'à présent, ont été adop- 
tées tour à tour pour l'explication des phénomènes 
de la lumière, l'expérience a prononcé en faveur de 
celle des ondulations : la vitesse de la lumière est 
moindre dans les milieux transparents que dans le 
» La théorie des ondes, qui, jusqu’à présent, suffit à 
l'explication des phénomènes de l'optique, rend compte 
du fait remarquable de la double réfraction, c'est- 
à-dire de la bifurcation qu'un rayon de lumière 
éprouve en traversant certains cristaux, par l'inégale 


» 


» 


» 


» 


» 


74 


vitesse avec laquelle la lumière se propage dans les 
différents sens à partir du point d'ébranlement; cette 
inégalité de vitesse est occasionnée par la distribution 
particulière des molécules du corps, plus rapprochées 
dans certaines directions, plus éloignées au contraire 
dans d’autres. S'il est aisé de comprendre que lélas- 
ticité du fluide aux vibrations duquel on attribue 
les phénomènes de la lumière soit variable dans dif- 
férents sens à partir d’un point donné, lorsqu'il s'agit 
des substances cristallisées, il faut avouer que la 
théorie a besoin d'être complétée en ce qui concerne 
vide. La théorie va plus loin : elle nous donne le 
moyen de déterminer la valeur absolue de cette vi- 
tesse, lorsqu'on connait l'indice de réfraction de la 
substance. 

» Si le milieu transparent au lieu d’être en repos est 
en mouvement, la vitesse de la lumière est modifiée 
dans le même sens que celle du corps; mais d’une 
quantité qui, jusqu'à présent du moins, parait dé- 
pendre de la nature particulière de ce corps et des 
conditions dans lesquelles il est placé. Cette impor- 
tante propriété de la matière, soupconnée par Fres- 
nel, à été mise en évidence par les expériences déli- 
cates de M. Fizeau (1851), expériences dont la haute 
portée justifie la récompense qui lui a été décernée 
par les classes réunies de l'Institut. 

la constitution des corps qui jouissent de la polari- 
sation circulaire, ou de la double réfraction circu- 
laire, phénomènes que l’on explique encore par li- 
négalité de vitesse avec laquelle se propagent des 


75 

mouvements s'effecluant suivant une courbe tantôt 
circulaire, tantôt elliptique. 

» Quoi qu'il en soit, ces diverses considérations 
suflisent pour faire comprendre que cette ques- 
tion de la vitesse avec laquelle la lumière se meut 
dans les différents corps, intervient dans tous les 
phénomènes de l'optique. Considérée dans les espa- 
ces célestes, la vitesse de la lumière nous permet de 
déterminer l'époque à laquelle se sont produits les 
phénomènes qui frappent aujourd'hui nos regards, 
et que nous rapportons à des mondes disparus peut- 
être à l'instant où nous les apercevons. Envisagée 
dans les corps qui sont à notre portée, elle nous fait 
connaitre les particularités intimes de leur structure ; 
c'est elle qui conserve là trace des modifications qu’é- 
prouve le rayon de lumière en les traversant, et qui 
nous fournit ainsi le moyen de remonter aux causes 
premières de ces modifications; elle est notre guide 
le plus sûr dans la recherche de la constitution des 
éléments des corps, recherche qui est le but constant 
des investigations de la philosophie naturelle. » 

A l'occasion de la lecture faite par M. Abria, M. Bau- 


drimont fait remarquer qu'il a toujours trouvé étrange 


qu'Arago ait pu émettre l’opinion que la mesure directe 


de la vitesse de la lumière, dans différents milieux, 


permettrait de juger d'une manière définitive laquelle 


des deux théories, celle de l'émission ou celle des on- 


dulations, était vraie; que, pour être logique, il aurait 


fallu. dire que cette expérience démontrerait laquelle 


des deux thécries était fausse; car, puisque toutes deux 


76 
étaient douteuses , il était impossible d'affirmer à priori 
que l’une d’elles serait vraie si l'autre était fausse. 

M. Blatairou dit que, selon lui, la lumière ne peut 
se propager que de deux manières : ou par l'émission 
d'un fluide, ou par des ondulations dans un milieu; 
qu'il ne peut y avoir d'autre moyen d'interpréter ce 
phénomène. 

M. Baudrimont répond que l'observation qu'il a faite 
est non-seulement d'accord avec la logique, mais qu'elle 
l'est aussi avec les faits; qu'à une époque donnée, il est 
impossible de prévoir les idées qui pourront être émises 
dans l'avenir sur la constitution des corps et sur la 
production des phénomènes; qu'une troisième théorie, 
à laquelle il n'était point étranger, avait déjà été émise, 
qu'elle avait donné lieu à des publications importantes ; 
que celte théorie admet que les actions peuvent s'exer- 
cer à distance, et qu'il n’est besoin d'aucun fluide pour 
transmettre les actions réciproques de la matière; que 
notre éducation et les phénomènes ordinaires qui s'ac- 
complissent à la surface de la terre semblent nous dé- 
montrer que toutes les actions s'exercent au contact ; 
que les machines ordinaires, les engrenages, agissent 
ainsi; cependant, qu'il est une autre machine bien 
grande, bien admirable, connue de tous aussi, qu'on 
appelle l'univers, dans laquelle les actions s’exercent à 
distance ; et que les philosophes qui ont voulu admet- 
tre que l'univers était absolument plein, sont demeurés 
impuissants pour interpréter les phénomènes. 

M. Abria pense qu'effectivement il pourrait surgir 
de nouvelles théories; que des physiciens éminents ont 


71 
même publié sur ce point des idées ingénieuses, et que 
celle des ondulations ne rend pas un compte satisfai- 
sant de tous les phénomènes. 

M. Blatairou répond que, quand il dit qu'il ny a 
pas de milieu entre les deux systèmes de l'émission et 
des ondes lumineuses, de sorte que la fausseté de l'une 
des deux hypothèses entraine la vérité de l'autre, il 
suppose que l’on admet, sur la nature de la matière, 
les idées généralement reçues des physiciens, suivant 
lesquelles les éléments des corps ou les atomes existent 
avec des formes et des grandeurs déterminées et inva- 
riables, et sont doués de forces agissant à des distances 
excessivement petites. Qu'en admettant ces idées, pour 
que le phénomène de la vision ait lieu, il faut que la 
communication soit établie entre le corps lumineux et 
la rétine; or, pour cela, il faut, ou bien que les atomes 
qui agissent sur la rétine aient traversé l’espace qui 
se trouve entre la rétine et le corps lumineux, et dans 
ce cas on a le système de l'émission, ou bien que le 
mouvement des atomes lumineux qui frappent la rétine 
leur ait été communiqué par des vibrations qui ont 
leur origine dans le corps lumineux, et qui se propa- 
gent jusqu'à ces atomes, auquel cas on à le système 
des ondulations. 


M. Duboul fait un rapport verbal sur deux numéros 
du Journal des Savants (février et mars 1857), et 
signale à l'Académie : 

1° Les articles publiés par M. Barthélemy Saint- 
Hilaire sur l'Histoire générale el système comparé 


78 
des langues sémiliques, par M. Renan. — M. Bar- 
thélemy Saint-Hilaire dit : «Il est désormais avéré que 
» les langues indo-européennes n'ont pas la moindre 
» ressemblance ; et les deux familles sont profondément 


SV 


» distinctes, parce qu'il est de tout point impossible de 
» faire dériver l'une de l’autre par des procédés scien- 
» tifiques. » — Il ne pense pas comme M. Renan, que 


S 


l’on doive repousser la philosophie dans l'étude des lan- 
gues ; car elle permet d'aller au delà de l'histoire et 
même de la tradition. Toutefois, l’auteur fait un sin- 
gulier usage de cette même philosophie, en disant que 
« lhomme, pour durer et se perpétuer, à dû naître avec 
» son développement entier, et que les évolutions iné- 
» vitables de faiblesse et de croissance que parcourt ac- 
» tuellement l'individu enfermé dans les conditions de 
» la famille, n'ont pas été imposées à ces êtres primi- 
» lifs, source de la famille et du genre humain... » 
Cependant, divers systèmes basés sur les études géolo- 
giques ont conduit leurs auteurs à penser que l'homme 
pourrait être né d'êtres inférieurs qui se seraient déve- 
loppés en se perfectionnant. La philosophie, du reste, 
a permis de poser ces questions, mais elle ne les a pas 
résolues. Cette manière de voir n'est d'ailleurs pas celle 
du Rapporteur. 

2° Les articles de M. Mignet sur les Lettres de Jean 
Calvin, publiées par M. J. Bonnet (Paris, 1854). — 
« Ces lettres démontrent deux choses : l'atrocité et 
» linutilité de la persécution. » 

3° Un article de M. Villemain sur le tome second 
des Œuvres de saint Grégoire de Nazianze | poésie 


79 
lyrique et liturgie chrétienne). — « Saint Grégoire de 
» Nazianze, archevêque de Constantinople, exposa les 
» dogmes du Christianisme en vers grecs. » 


M. Costes fait un rapport verbal sur le Rapport gé- 
néral des travaux de la Commission des logements in- 
salubres du département de la Seine. 

Le Rapport embrasse toutes les questions qui ont 
occupé le Conseil : le baraquement des locataires, pen- 
dant que l’on reconstruisait les maisons qu'ils habitaient 
antérieurement ; le chauffage: l’aération des maisons et 
des appartements; l'écoulement des eaux; le dallage; le 
pavage: un projet de drainage qui permettrait de sup- 
primer les vidanges des fosses d’aisance ; l'élargissement 
des rues; les égouts; la distribution de l'eau potable 
dans les maisons. Sur 1,798 affaires commenctes de- 
puis le 43 avril 4850, 1,645, dont 1,301 terminées à 
l'amiable, ont eu une solution définitive, et 153 seu— 
lement restent à l'étude. En général, la moyenne des 
affaires a été de 360 par an. — Si l'on compare Lon- 
dres avec Paris, l'avantage est à cette dernière ville. 

. M. Costes trouve ce travail très-remarquable. Il de- 
vrait servir de modèle, dit-il, à toutes les Commissions 
qui ont à interpréter la loi des logements insalubres. 

Il conclut à des remerciments à la Commission qui 
nous à envoyé ce lumineux et consciencieux rapport. 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


M. Fauré fait remarquer que, depuis deux ans, une 
Commission à été instituée à Bordeaux pour le même 


s0 


objet; que sur 177 maisons visitées, 83 ont êté répa- 
rées. — Une autre Commission est chargée de visiter 
les logements des logeurs avant qu'ils soient livrés au 
publie, et le Conseil Municipal s'occupe de voir si les 
logements qui ne peuvent être réparés ne doivent point 
être supprimés. , 


CORRESPONDANCE. 


M. Laterrade, directeur du Jardin des Plantes de 
Bordeaux, écrit que l'état de sa santé ne lui permettant 
pas d'assister à la séance de l'Académie, il la prie d’'ac- 
cepter un exemplaire du supplément à la 4° édition 
de sa Flore Bordelaise, qu'il vient de publier... Ce 
supplément porte à 2,411 les espèces observées dans la 
Gironde; il y a introduit l'agaricus moulinsii publié 
par M. Brondeau, et l'agaricus brondœi, dont il à 
présenté l'histoire dans la séance du 17 juillet 1854. 

M. le Président se propose de se rendre auprès de 
M. Laterrade, pour le remercier au nom de l'Académie 
et pour lui témoigner tout le regret qu’elle éprouve de 
ce que sa santé ne lui permet pas d'assister à ses 
séances. 


M. J. Lacointa, de Toulouse, adresse à l'Académie 
un exemplaire de l'Éloge de Philippe Ferrère, dont 
il est l'auteur, et demande à concourir pour les encou- 
ragements que l’Académie accorde chaque année. — 
MM. Brochon et Vaucher sont nommés rapporteurs. 


81 


Lettre de la Société de Physique et d'Histoire natu- 
relle de Genève, relative à l'échange de ses Actes avec 
ceux de l'Académie de Bordeaux. Des volumes sont à 
la disposition de l'Académie, chez M. Joël Chevalier, 
libraire, rue de la Monnaie, n° 40, à Paris. 

M. l’Archiviste est autorisé à faire cet échange. 


M. de Lafollye adresse à l’Académie un Mémoire 
autographié contenant la description d’une modifica- 
tion apportée dans la construction d'un appareil relatif à 
la télégraphie électrique. — Cette modification consiste 
principalement dans le remplacement d'un ressort de 
rappel par un aimant permanent. Le ressort a l'incon- 
vénient d'exiger qu'on en règle la force pour qu'il puisse 
fonctionner convenablement; il n’en est point ainsi de 
l'aimant. La nouvelle disposition adoptée par l'auteur 
permet, en outre, d'avoir deux appareils qui fonction- 
nent alternativement en renversant le courant, Fun 
des deux devenant silencieux pendant que l’autre fonc- 
tionne. 


Lettre de M. le Président de la Société d'Agriculture, 
des Sciences et Arts de la Sarthe, qui informe l'Acadé- 
mie de l'envoi au Ministère de l'Instructin publique du 
1 trimestre du Bulletin de ladite Société. 


82 


OUVRAGES ADRESSÉS À L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


Les Archives municipales de la ville d'Ussel, 
études historiques et juridiques sur les anciennes char- 
tres; par M. Paul Huot, Procureur impérial près le 
Tribunal civil de cette ville. (M. Delpit, rapporteur.) 

Annales de la Société Académique de Nantes, 
4 et 2° semestres de l’année 1856 (MM. Blatairou 
et Raulin, rapporteurs.) 

Annales de la Société d'Agriculture, Sciences, 
Arts el Belles- Leltres du département d'Indre- 
et-Loire. — N° 1, janvier, février et mars 1856. — 
N°2, avril, mai et juin 1856. — N°3, juillet, août 
et septembre 1856. — N° #, octobre, novembre et 
décembre 1856. (M. Ch. Des Moulins, rapporteur.) 

Bulletin de la Société d'Études scientifiques el 
archéologiques de la ville de Draguignan, tome 1, 
janvier 1857. (M. Léo Drouyn, rapporteur.) 

Annales de la Sociélé Académique de Nantes et 
du département de la Loire-Inférieure, 1849. (M. 
Gaussens, rapporteur.) 

Archives de l'Agriculture du nord de la France, 
publiées par le Comice Agricole de Lille, tome IV, 
n° 12, février, 1857. (M. Baudrimont, rapporteur.) 

Du rôle de la famille dans l'éducation, ou théorie 
de l'éducation publique et privée; par Théod.-H. 
Barrau, Paris, 1857. (M. Saugeon, rapporteur.) 

Cours familier de Liltérature; par M. de Lamar- 


83 


tive, 16° entretien, 4° de la 2° année. (M. Minier, 
rapporteur.) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, 10° livraison, 
15 mai 1857. (M. Gorin, rapporteur.) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES, 


Mémoires de l'Académie d'Arras, tome XXVIT, 
XXVIIL et XXIX, août 1854 et 1855, et avril 4857. 
— Ces trois volumes sont accompagnés d'une lettre 
d'envoi. 

Règlement de la Société d'Agriculture, Sciences 
el Arts de la Sarthe, 1856. 

Le bon Cullivateur, Recueil agronomique publié 
par la Société Centrale d'Agriculture de Nancy, 36° 
année, n° 12, décembre 1856. 

Histoire des progrès de la civilisation en Europe, 
depuis l'ère chrétienne jusqu'au XIX® siècle; par 
H. Roux-Ferrand, 2° édition, Paris, 1857. (Pros- 
pectus. 

Extrait des travaux de la Société Centrale d'A- 
griculture du département de la Seine-Inférieure, 
142° cahier, 3° trimestre de l’année 1856. 


Étaient présents : 


MM. Abria, J. Duboul, Durand, Girot de la Ville, Costes, 
Gustave Brunet, Hippolyte Minier, Léo Drouyn, A. Petit-Laf- 
fitte, E. Gintrac, Blatairou, Burguet, E. Dégranges, Jules 
Delpit, À. Geffroy, E. Gout Desmartres, E. Gaussens , Saugeon, 
Fauré, V. Raulin, Baudrimont. 


ANNÉE 1857. — 4e No, 


SAN EMDIUMNTITRIEN NS 7e 


Présidence de M, ABRIA. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 


MM. Dutrey et de Lacolonge se font excuser de ne 
pouvoir assister à la séance. 

M. le Président dit qu'il s'est rendu auprès de M. 
Laterrade, au nom de l'Académie, pour lui témoigner 
le regret qu'elle éprouve de ne point le voir assister à 
ses séances pour eause de maladie. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L' ACADÉMIE. 


M. Cirot de La Ville lit un fragment d'une étude 
littéraire sur le livre de Job. 

Après avoir montré l'unité de l'œuvre, l'unité de ca- 
ractère du héros, comme condition essentielle de la 
beauté littéraire de l'une et de l'autre, l'auteur compare 
les plaintes du patriarche arabe avec celles d'OEdipe, 
le désespoir d'Ulysse et le discours d'Achille à Priam. 
Ce rapprochement suffit pour faire ressortir la su- 


périorité de sentiment et d'images du poète sacre. 


85 

M. Dabas fait un Rapport verbal sur une double 
composition en vers latins ayant pour titre : Lycidas 
ecloga et Musæ invocatio, par M. Jean Van Leeuwen, 
qui a remporté le second prix fondé sur le legs de M. 
Jacques - Henri Hoeufft dans un concours poétique 
institué devant l'Académie royale des Sciences d'Ams- 
terdam. 

«Ces petits poëmes démontrent qu'à Amsterdam 
» comme en France le vers latin est en décadence. — 
» La forme en est surannée, les vers médiocres et la 
» latinité quelque peu batave. L'auteur parait n'être 
» pas content de lui, et il en à bien le droit. » 


Rapport de M. Geffroy sur trois ouvrages adressés à 
l'Académie par l'Université de Christiania : 


« MESSIEURS, 


» Vous m'avez fait l'honneur de me charger, dans 
» une de vos dernières séances, d'un Rapport sur quel- 
» ques ouvrages qui vous ont été adressés par l'Univer- 
» sité de Christiania en échange de vos Actes. 

» Ces ouvrages sont au nombre de trois, savoir : 

» 1° Un Annuaire de l'Université de Christiania 
» pour l’année 1851 ‘. On y trouve un compte-rendu 
» des cours professés pendant l'année, celui des exa- 


1 Det Kongelige Norske Frederiks Universitets Aarsberetning. 
Christiania, 1853; brochure in-12. 


S 
Ÿ 


86 


mens subis par les étudiants, des acquisitions faites 
par les musées, collections et bibliothèque de l'Uni- 
versité, la liste des prix accordés ou des missions 
confiées par l'Université au nom de l'État ou au nom 
de généreux protecteurs des sciences et des lettres, 
qui ont légué dans cette vue des sommes importantes, 
l'indication des sujets choisis pendant l’année pour 
les thèses inaugurales, etc. 

» L'Université de Christiania, fondée en 1813 par 
le roi de Danemark et de Norvège, Frédéric VI, n'a 
pris un sérieux développement que depuis que la 
Norvège a été séparée du Danemark, en 1814. Jus- 
que-là, on le comprend, Copenhague attirait tous les 
étudiants Norvégiens. C’est donc, à vrai dire, une 
institution assez nouvelle ; mais qui est devenue pros- 
père en peu de temps. L'Annuaire de 185%, que j'ai 
en ma possession, et dont vous permettrez sans doute 
que je substitue l'examen à celui de 1851, moins in- 
téressant à cause de sa date, nous apprend que la 
Faculté de Théologie comptait, il a trois ans, 80 
étudiants; la Faculté de Droit, 195; la Faculté de 
Médecine, 82. 130 étudiants se préparaient à l'exa- 
men de philosophie. 

» Les leçons de la Faculté de Théologie comprenaient 
l'explication des Psaumes, des Évangiles, de la Ge- 
nèse et de la Dogmatique chrétienne. A la Faculté de 
Droit, on enseignait l'économie politique, le droit 
romain , le droit norvégien du moyen-àge, et le droit 
civil en général. Les cours de la Faculté de Méde- 
cine embrassaient toutes les parties de la science 


» 


» 


87 
médicale, y compris même la pharmacologie. Le 
domaine de la philosophie était très-vaste; outre la 
philosophie proprement dite, il comprenait la litté- 
rature, l'histoire et les sciences. 
» A côté de ces cours, l'Université a des collections 
précieuses, qui sont un autre moyen d'enseignement. 
Sa bibliothèque à recu un accroissement de 2,677 
volumes et de 23 manuscrits. Elle à prêté au dehors 
9,968 volumes; dans la salle de lecture, 5,047. Le 
catalogue alphabétique $'est augmenté de 6 volumes, 
et formait à la fin de l’année 268 volumes. La collec- 
lion de monnaies et de médailles possède 27,444 
pièces. Le musée d’antiquités scandinaves compte 
1,833 numéros. Un cabinet de physique, un labo- 
ratoire de métallurgie, des musées zoologiques, géo- 
logiques, etc., sont aussi ouverts aux étudiants. 
» L'Université à dirigé des excursions zoologiques 
vers le nord de Chistiania, et encouragé des recher- 
ches botaniques dans le Finmark occidental. 
» Ces détails suffiront pour montrer que l'Univer- 
sité de Christiania est devenue pour le Nord un grand 
centre intellectuel. Elle à produit déjà beaucoup 
d'hommes utiles, beaucoup d'élèves qui se sont dis- 
tingués dans les lettres et les sciences, et elle est 
fière de pouvoir désigner à l'estime des savants étran- 
gers des professeurs tels que M. Hansteen, lillustre 
et vénérable astronome, M. P.-A. Munch, l’un des 
historiens les plus perspicaces du Nord; M. Schwei- 
gaard, habile économiste et légiste; MM. Keiïlhau , 
Keyser, Welhaven, etc. ; 


» 


38 
» 2e et 3° Outre ces deux écrits, votre compagnie 
a reeu, Messieurs, par le même envoi, deux impor- 
tants volumes in-8°, intitulés : lun Saga ou Histoire 
d'Olaf 1 Tryggvesün; le second Saga ou Histoire 
d'Olaf 11 le saint ‘. Ces deux ouvrages, imprimés 
en islandais ou norsk, c'est-à-dire dans la langue 
qui fut parlée par les nations scandinaves jusqu'au 
XIVe siècle et qui se conserve encore aujourd'hui en 
Islande, sont les premières éditions exactes des deux 
sagas dont il s’agit. La première de ces sagas à été 
composée par un moine d'Islande, nommé Odd, en- 
tre les années 1170-1200, en latin. Le texte latin 
est perdu. On a conservé une traduction islandaise 
que reproduit votre volume. Le roi Olaf 1, né en 
953, régna en Norvège de l'an 995 à l'an 1000. — 
La deuxième de ces sagas à été rédigée en islandais 
entre les années 1225-1235 par le plus illustre des 
anciens écrivains du Nord, le magistrat islandais 
Snorre Sturlesôn, tué dans les guerres civiles de sa 
république en 1241. C'est à Snorre Sturlesôn, épris 
des trésors poétiques de sa patrie, qu'on doit la 
Nouvelle ou Jeune Edda, recueil des chants des 
anciens Scaldes, qui contiennent tout le système re- 
ligieux de l'ancien paganisme du Nord. La saga d'O- 
laf II le saint n'est elle-même qu'un fragment de son 
grand ouvrage historique, intitulé : Heimskringla, 
dans lequel il à réuni les histoires des principaux 


1 Olaf Tryggvesüns Saga, ved Odd Munk. — Olaf den Helliges 


Saga, ved Snorre Sturlassœn. 


89 

rois de Norvège jusqu'à son temps, insérant quelque- 
fois des pages entières des récits composés avant lui, 
tels, par exemple, que la saga d'OlfT, du moine Odd, 
mais résumant, contrôlant et critiquant ces récits. 
» Pour apprécier l'importance de ces anciennes sa- 
gas, qui nous exposent les mœurs du X° et du X[° 
sièele dans un coin reculé du Nord de l'Europe, il 
faut se rappeler que ces mœurs des peuples scandi- 
paves se sont développées longtemps à l'abri de la 
double influence de la civilisation classique et du 
Christianisme; qu'elles étaient identiques, dans leur 
pureté primitive, à celles des peuples germains dont 
sont issues en grande partie les sociétés de l'Europe 
centrale et occidentale, particulièrement la nôtre, et 
que, par conséquent, il devient d’un intérêt incon— 
testable d'étudier dans les monuments les plus an- 
ciens du Nord les coutumes, les sentiments, Îles 
idées qui ont servi plus tard d'instruments à la eivi- 
lisation classique et chrétienne. Ces coutumes, ces 
sentiments, ces idées, par exemple les institutions du 
jury, du webhrgeld, du duel, des conjuralores, des 
épreuves judiciaires, nous apparaissent ici, sans al- 
tération el sans voiles, dans toute leur lumière et 
toute leur énergie. 

» Du reste, ce n’est que par des détails, fort curieux 
et fort importants encore, que les deux sagas qui 
nous occupent peuvent contribuer à cette étude fé- 
conde. Leur principal objet est la prédication du 
Christianisme, qui s'est faite en effet par les rois 
Olaf L'et Of Il en Norvège. Ce sujet particulier ne 


ŸY 


) 


Ÿ 


» 


90 
manque pas assurément d'être intéressant par lui- 
même. 
» Que le Christianisme dût être un inappréciable bien- 
fait pour ces pays éloignés qu'il allait {à ne considé- 
rer que les résultats politiques et civils) faire entrer 
dans le concert de la civilisation européenne, cela 
n'est certes pas douteux; mais il faut reconnaitre, 
après la lecture de nos sagas, que ce bienfait, par la 
faute des hommes et des temps, fut imposé à ces 
peuples trop souvent par la violence et la ruse plu- 
tôt que par une prédication intelligente et digne de 
son objet. 
» À dix-neuf ans, Olaf [ se fait roi de mer; il aborde 
les côtes de la Hollande, de l'Angleterre et de la 
France, et visite les îles voisines de ces côtes. Con- 
verti bientôt, selon les uns par un pauvre ermite 
des iles Sorlingues, selon d'autres baptisé à Rouen 
ou à Londres, il avait sans doute reçu les pre- 
miers principes du Christianisme à la Cour orien- 
tale de Vladimir. Dès les premiers jours de son rè- 
gne, il se montre résolu à établir de gré ou de force 
le Christianisme en Norvège. Avec un nombreux cor- 
tége de prêtres qu'il a amenés d'Irlande, et de guer- 
riers, ses fidèles mais barbares compagnons, il par— 
court son royaume, assemblant partout le peuple, 
l'invitant à se convertir, comblant d’honneurs les 
plus dociles, effrayant où punissant les rebelles. 
» Dans les contrées du Sud, restées sous les rois 
précédents moins étrangères aux idées nouvelles, le 
Christianisme fut promptement accepté par l'Assem- 


» 


» 


91 
blée générale; mais dans les forêts du Nord, le culte 
odinique et l'ancienne religion finnoise s'étaient con- 
servés dans toute leur rudesse; un zèle sauvage en 
souleva les habitants contre l'idée d’un nouveau culte. 
Le récit de ces persécutions et de ces révoltes est 
parsemé, dans la chronique d'Olaf f, d’une multitude 
de curieux épisodes. Deux chefs du Nord, Raude et 
Thorer, riches et puissants, avaient refusé de se 
convertir, et avaient armé une flotte contre Olaf. Le 
combat s'engage; les deux chefs sont défaits; mais 
Raude, qui est grand magicien, soulève une tempête 
et s'enfuit, pendant que Thorer, jeté sur la côte, est 
atteint, malgré son agilité, par le merveilleux chien 
Vikia, que le roi Olaf a rapporté d'Irlande, et périt 
sous les flèches du roi. Raude, cependant, réfugié 
dans une ile voisine, excitait autour de ses rochers 
des orages continuels. Olaf attend inutilement huit 
jours, pendant lesquels il convertit les habitants de 
la côte. A la fin, l'évêque Sigurd se résout à exorci- 
ser le démon qui agite les vagues. Revêtu de ses or- 
nements pontificaux, il monte sur le navire d'Olaf, 
balance au-dessus de la mer l'encensoir fumant , 
étend sur les vagues la crosse pastorale, et asperge 
le navire d'eau bénite. Aussitôt, dans tout l'espace 
qui s'étend jusque vers le rivage de l'ile, la mer de- 
vient unie comme un lac, tandis que, de chaque 
côté, les vagues s'élèvent furieuses. Intact et paisi- 
sible aa milieu de la tempête, le navire gagne la baie 
prochaine. Olaf se rend à la demeure de Raude et 
le charge de fers, ainsi que ses compagnons d'armes. 


» 


» 


92 

On le somme de se convertir, et comme il répond 
par des injures et des blasphèmes, on lui inflige un 
supplice extraordinaire : il est forcé d'avaler un ser- 
pent qui lui ronge le cœur et lui perce la poitrine. 
— Le vainqueur recueillit un riche butin; mais son 
plus grand plaisir, dit la saga, fut de faire périr les 
serviteurs de Raude à mesure qu'ils refusaient de se 
convertir. 

» Le roi multiplia ainsi pendant longtemps les sup- 
plices, l'exil, la ruine des temples et des idoles, au 
péril même de sa vie; il eut le courage de passer dans 
l'ile de Moere, où était situé le plus fameux temple 
de Thor; il y engagea avec le prêtre du Dieu une 
discussion théologique, mais la rompit bientôt en 
renversant l'idole d'un coup de sa lance, pendant 
que ses compagnons égorgeaient le Pontife au grand 
étonnement d'un peuple tremblant et immobile. Pour 
faire oublier cette violence, il célébra ses noces avec 
la fille de sa victime, qui tenta de le poignarder dès 
la première nuit. La violence et les armes ne réus- 
sissant pas, Olaf employa la ruse et Ia trahison : plu- 
sieurs prêtres païens furent invités à un festin, et la 
salle incendiée; un d'eux put s'échapper; on le re- 
prit et on l’attacha sur un éeueil, où la marée mon- 
tante le noya lentement. De telles persécutions firent, 
il est vrai, beaucoup de convertis, mais aussi beau- 
coup de relaps; le paganisme se réfugia dans l'ombre 
des forêts et dans les cavernes du Nord, qu'il peupla 
de mille êtres fantastiques, sylphes, démons, génies 
bons ou mauvais, génies des eaux, génies des bois, 


» 


» 


S 
T 


S 


S 
A 


A 
Ÿ 


93 


génies des montagnes, encore vivants aujourd'hui 
dans bien des souvenirs. 

» Ce zèle féroce fut enfin funeste à Olaf KE. [ allait 
conclure un mariage avec une princesse suédoise, la 
fière Sigrid, quand celle-ci refusa nettement d'abju- 
rer l'idolatrie. Olaf irrité répondit qu'il ne voulait pas 
vivre avec une vieille sorcière paienne, et s’emporta 
jusqu'à frapper du gant sa fiancée. Celle-ei osa lui 
prédire que son outrage lui coùterait un jour le trône 
et la vie. En effet, mariée dans la suite au roi de 
Danemark, Suëénon, Sigrid l'excita contre Olaf, qui, 
trahi làchement par un des siens, fut blessé sur son 
navire, et périt, suivant la saga que nous exami- 
nons, dans les flots; selon deux autres de ses biogra- 
phes, moines islandais du XII siècle, il s'échappa à 
la nage, visita en pèlerin Rome et la Terre Sainte, 
el mourut ermile en Syrie. 

» Tous ses moments n'avaient pas, il faut le dire, 
été donnés à la persécution; il avait favorisé la ma- 
rine, le commerce, et fondé, à l'embouchure du Nid, 
la ville de Nidaros pour servir d'entrepôt et de gre- 
nier à la côte occidentale de la Norvège. Ce fut plus 
tard la ville de Throndhiem. 

» — L'histoire d'Olaf Il n'est pas, à beaucoup 
d'égards, très-différente. Voici comment il décida 
toute une province norvégienne voisine du pays de 
Throndhiem à accepter le Christianisme. [Il se rendit 
dans cette province et y convoqua un Thing ou As- 
semblée générale , auquel assistèrent tous les paysans 
avec leurs magistrats. I leur exposa que les provin- 


94 


ces voisines ayant adopté la foi nouvelle, détruit 
leurs temples et leurs idoles, aboli leurs sacrifices, il 
souhaitait qu'eux aussi adorassent désormais le seul 
Dieu, créateur du ciel et de la terre, afin que le 
royaume n’eût désormais qu'une même croyance. — 
Après qu'il eut parlé, un des chefs du pays, nommé 
Gudbrand, se leva et dit : « Nous ne savons pas, Ô 
Roi, de qui tu nous parles, car voilà que tu appelles 
Dieu celui que personne ne peut voir et que {u ne vois 
pas toi-même. Pouvons-nous espérer quelque se- 
cours d'une divinité que nous ne pouvons voir ni 
toucher? Notre Dieu, à nous, est tout autre. Nous 
ne vous le montrons pas aujourd'hui parce qu'il fait 
mauvais temps, et que la pluie le gâterait; mais je 
crois que quand tu le verras, tu seras effrayé en son- 
geant à sa puissance. » Il fut convenu que le lende- 
main de bon matin le Thing s’assemblerait de nou- 
veau et qu'on éprouverait la puissance des deux 
divinités rivales. Là-dessus on se sépara. 

» Le lendemain, au point du jour, Olaf se rendit à 
l'endroit désigné. Il était accompagné, outre sa suite, 
de l'évèque revêtu de la chape, couronné de la 
mitre, et portant d'une main la crosse pastorale. 
De leur côté, les paysans norvégiens avaient apporté 
en cérémonie au Thing leur grand Dieu, fait à 
l'image de Thor; c'était une machine de bois ayant 
à peu près la forme humaine, avec de grands yeux 
et une bouche entr'ouverte, et reluisante d'or et d'ar- 
ent. Is la dressèrent debout au milieu de l'Assem- 
blée. Le premier, Gudbrand, prit la parole : « Hé 


» 


95 


bien! dit-il à Olaf, où est maintenant ton Dieu? Il 
porte la barbe basse, et ni Loi ni cet homme cornu 
qui est à tes côtés (il désignait ainsi l'évêque, dont 
la crosse, se confondant à ses regards avec la mi- 
tre, lui semblait une corne), vous n'êtes aussi fiers 
aujourd'hui, parce que vous êtes en présence de 
notre Dieu qui gouverne toutes choses et qui vous 
regarde de ses yeux terribles; je vois bien que vous 
osez à peine le contempler en face, et je vous avais 
bien dit que vous en auriez peur. Avouez-done sa 
supériorité et courbez-vous devant lui. Redoutable 
comme il est, je m'étonne qu'il ait tant tardé à punir 
vos dédains. » Quand il eut fini de parler, Olaf se 
leva et dit : « Tu l'étonnes de ne pas voir notre Dieu? 
Un moment encore, il va venir; nous l'attendons. 
Pour ce qui est du tien, je m'étonne que tu veuilles 
nous effrayer de ce Dieu aveugle et sourd, qui ne 
peut rien pour loi ni pour lui-même, et j'ai grand'peur 
qu'il ne lui arrive quelque malheur à l'instant... Re- 
garde là-bas vers l'Orient, voici notre Dieu qui 
vient environné d'une grande lumière... » Le soleil 
perçail en ce moment l'horizon et inondait l'Assem- 
blée de ses rayons éclatants. Pendant que les paysans 
étonnés et dans une curieuse et naïve altente re- 
gardaient tous vers l'Orient, un des hommes du roi, 
armé d'une massue, abattit d'un coup leur idole. 
Elle se répandit à terre en mille morceaux, et 
de ses entrailles de bois pourri, qui recevaient les 
aliments dont ses adorateurs lui faisaient offrande, 
sortirent des rats, des vers et des crapauds, aux 


7 


96 

grands éclats de rire d'Olaf et de ses courtisans. Les 
paysans effrayés avaient d'abord pris la fuite; mais 
Olaf avait, pendant la nuit, fait couler leurs embar- 
cations et soustraire leurs chevaux. On les rappela 
au Thing, et il leur dit : « Vous voyez à présent 
quelle est la puissance de votre Dieu que vous cou- 
vriez d'or et d'argent, que vous nourrissiez de pain et 
de viande : c'était de quoi engraisser rats, serpents 
et crapauds ! Ramassez cet argent et cet or, et por- 
tez-le à vos femmes; c'est du bien perdu que de l'ap- 
pliquer sur ce bois inutile. Et maintenant, choisissez : 
faites-vous chrétiens à l'instant, ou bien préparez 
vous à la bataille aujourd'hui même. Celui-là sera le 
vainqueur à qui notre Dieu voudra donner la vic- 
toire. » Gudbrand répondit : « Puisque notre Dieu 
n'a pas su nous secourir, il est évident, à Roi, que 
le tien est plus puissant. Nous devons nous soumettre, 
et nous croirons en lui. » — Tous recurent, en effet, 
le baptème. Olaf laissa dans le pays plusieurs prêtres 
qu'il avait amenés pour achever ce qui était si bien 
commencé. Gudbrand construisit sur ses propres do- 
maines une église à laquelle il fit donation de terres 
considérables, et, sauf quelques révoltes, cette pro- 
vince fut désormais fidèle à la foi chrétienne et à la 
domination royale. 

» Voilà, Messieurs, si je ne me trompe, de curieu- 
ses peintures des mœurs et de l'histoire du Nord; si 
vous y ajoutez une foule de renseignements non 
moins précieux sur les modifications que le Chris- 
{ianisme ne pouvait manquer d'apporter aux institu- 


97 


» lions et aux mœurs, sur la résistance des coutumes 
» païennes, sur les incertitudes des esprits faibles, sur 
» les extases des esprits exaltés, en un mot sur tous 
» les phénomènes intellectuels et moraux que doit faire 
» naître un grand mouvement religieux, vous aurez 
» une idée de l'intérêt qu'offre l'étude de ces monu- 
» ments littéraires désignés par le titre général de 
» Sagas islandaises, et vous me permettrez de vous 
» féliciter, en ma qualité de nouveau venu, des rela- 
» tions que vous avez depuis longtemps déjà engagées 
» avec l'Université de Christiania. Les livres dont je 
» viens de vous entretenir sont bien peu connus en 
» France; les exemplaires mème n'en sont pas com- 
» inuns. Les Universités et les Académies du Nord 
» pourront être assurées qu'ici du moins nous nous 
» efforcerons de leur faire bon accueil. » 


M. Gout Desmartres présente à l'Académie : 

4° Un manuscrit de M. Hirigoyen ayant pour ti- 
tre : Lafontaine vengé. Cet ouvrage à été écrit pour 
combattre le jugement défavorable émis par M. de La- 
martine sur notre fabuliste dans son Cours de Littéra- 
ture. (MM. Gout Desmartres et Dutrey, rapporteurs ; | 

2 Un ouvrage imprimé, ayant pour tre : La 
Science des Fontaines, par M. Dumas, de Valence, 
l'un des lauréats du concours velatif aux inondations. 
(M. Durand, rapporteur. 


M. Gout Desmartres demande, au nom de M. Metgé, 
des nouvelles de sa candidature au titre de membre 
correspondant. 


98 


Les pièces sont entre les mains de la Commission 
nommée pour les examiner. 

M. Gout Desmartres ajoute que, d’après de nouveaux 
arrangements pris par la municipalité de Bordeaux, 
l'Académie peut espérer qu'elle aura bientôt un local 
convenable pour tenir ses séances. 


TRAVAUX SOUMIS À L ACADÉMIE. 


M. le Président présente, au nom de M. Faget, leur 
auteur, plusieurs ouvrages exécutés en fer repoussé. 
Commissaires : MM. Brochon, Gorin, Manès. 


Plan d'un appareil pour prévenir les accidents en 
chemin de fer, et signaler la présence des trains aux 
gares des stations, accompagné d'une légende et d'une 
lettre, par M. Brun. 

L'auteur demande que lon hâte le rapport qui doit 
être fait sur son appareil. 

Renvoi à la Commission, composée de MM. Abria, 
Baudrimont , de Lacolonge. 


CORRESPONDANCE,. 


Lettre de M. Goudas relative à la navigation aérienne. 

L'auteur de cette lettre demande que l'Académie 
intervienne dans l'exécution de son projet. 

Il ne peut être donné suite à cette demande. (Archives. 


ci 


Lettre de M. Th. Leclerc adressant un petit paquet 
cacheté pour le concours ouvert par l'Académie, et en 
dehors de toutes les formes usitées. (Réservé pour le 
concours. 


Lettre de M. l'Archiviste de l'Académie de Douai de- 
mandant le 4°" trimestre de l'année 1854 des Actes 
de l’Académie de Bordeaux. (Renvoyé à M. l'Archi- 
viste.) | 


OUVRAGES ADRESSES A L' ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS, 


Bulletin de la Société libre d'émulation du com- 
merce el de l'industrie de la Seine-Inférieure, an- 
née 1856. (M. de Lacolonge, rapporteur.) 

Cours Familier de Littérature, 27° entretien, 5° 
de la deuxième année. (M. Minier, rapporteur.) 

Revue des Beaux-Arts, XE livraison, 4°" juin 1857. 
(M. Gorin, rapporteur.) 

Journal des Savants, mai 1857. (MM. Duboul et 
Baudrimont, rapporteurs.) 


Etaient présents : 


MM. Abria, Burguet, J. Duboul, A. Petit-Lafitte, Jules de 
Gères, Cirot de La Ville, Durand, Costes, E. Dégranges, E. Gin- 
trac, Marquis de Bourdillon, Victor Raulin, E.-G. Desmartres, 
Dabas, Saugeon, Charles des Moulins, Baudrimont, E. Gaus- 
sens, Geffroy, Hippolyte Minier, 


ANNÉE 1857. — 5° No, 


SÉANCE DU 25 JUIN 1857. 


Présidence de M, ABRIA. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L ACADÉMIE. 


Etude sur le crédit agricole; par M. Saugeon. 
(Extrait par l'auteur.) 

« Le crédit est nécessaire à l’agriculture, surtout en 
» présence de l’industrie, du commerce et de la spécu- 
» lation, qui en usent si largement. On peut résumer 
» ainsi la situation : au spéculateur, crédit illimité; au 
» commercant, crédit étendu ; à l'industriel, crédit 
» restreint; à l'agriculteur, crédit nul. 

» Le prêt hypothécaire n’a souvent qu'une utilité 
» très-contestable, parce que l'emprunt immobilier se 
» fait en vue des besoins du propriétaire et non en 
» vue de la production Le crédit agricole devrait être 
» ouvert en faveur des frais de culture et payable sur 
» la récolte. Il serait réel quant à la garantie, person 


» 


» 


401 


nel quant à l'échéance, et surexciterait chez lem- 
prunteur l'esprit d'économie, de prévoyance, et l'ac- 
tivité du travail, 

» L'auteur du Mémoire voudrait qu'on s’éloignat dans 
les institutions agricoles des procédés de la centrali- 
sation. Il demande que le comptoir agricole soit can- 
tonal; ses actionnaires seraient des propriétaires de 
la localité, qui fourniraient, non des capilaux, mais 
des garanties hypothécaires. Le comptoir donnerait 
aux bailleurs de fonds, en échange des sommes ver- 
sées, des titres transmissibles et payables à échéance 
fixe, avec un intérêt égal à l'escompte du commerce, 
Les prêts seraient faits seulement aux agriculteurs du 
canton, propriétaires, fermiers ou colons. L'intérêt 
supporté par l'emprunteur serait de 1/2 0/0 au-des- 
sous de celui qui serait accordé au capitaliste ; le terme 
serait au plus d'un an, sauf renouvellement dans des 
cas prévus. Le prêt s'effectuerait partie en espèces, 
partie en bons de la banque transmissibles par en- 
dossement. Le prêt se ferait aux actionnaires par 
comptes-courants, aux bailleurs de fonds sur dépôt 
de titres, aux autres agriculteurs sur nantissement. 
L'auteur explique, d'après une théorie ingénieuse de 
M. Constant, avocat, qu'on n'a pas besoin de dépla- 
cer le gage. 

» Une banque départementale servirait d'intermé- 
diaire aux comptoirs cantonaux, et une Commission 
pourrait relier les opérations des banques départe- 
mentales elles-mêmes. 

» L'auteur ne voit d'obstacles aux projets de ce 


102 

» genre que dans la disposition des esprits. Tout pro- 
» grès économique repose sur le principe de l'Associa- 
» tion; mais il est aujourd'hui faussé par des théoriciens 
» qui l'ont exagéré, et par des spéculateurs qui l'ont 
» perverti en substituant la coalition des intérêts iden- 
» tiques à la conciliation des intérèts opposés, seule 
» base d'une Association normale. » 

Une discussion sur le crédit agricole s'engage entre 
plusieurs Membres de l'Académie après la lecture de 
M. Saugcon. 

M. Petit-Lafitte fait les observations suivantes 
L'agriculture proprement dite a-t-elle emprunté à un 
taux aussi élevé qu'on le dit communément ? 

L'Agriculteur a-1-il emprunté aussi souvent qu'on le 
dit pour :es besoins spéciaux de l'agriculture ? 

Ce sont des questions qu'il importe d'examiner avant 
de s'occuper de fonder des établissements relatifs au 
crédit agricole et out à fait spéciaux. 

Souvent, celui qui emprunte est propriétaire, mais 
n'est pas agriculteur, et le produit de son emprunt a 
une tout autre destination que celle de l'agriculture. 
C'est le détenteur des fonds qui emprunte, et on le 
confond avec l’agriculteur proprement dit. 

Pour que des établissements de crédit agricole fus- 
sent aussi utiles que possible, il faudrait trouver un 
moyen qui fit que la somme empruntée fut réellement 
et fructueusement appliquée à des opérations agricoles. 

Créer une caisse spéciale pour satisfaire les besoins 
particuliers ou les fantaisies des emprunteurs, est une 
chose inutile, nuisible même. 


103 


En rendant le fonds trop mobile, il y à un vérita- 
ble danger; c'est priver la société, déjà si ébranlée, 
d'un de ses plus solides appuis. 

M. Gout Desmartres répond : On ne peut nier cepen- 
dant l'utilité des établissements de crédit agricole. En 
Silésie et dans toute l'Allemagne, il y à des établisse- 
ments de celte nature qui ont donné des résultats très- 
avantageux. Pour que ces établissements soient réelle- 
ment agricoles, il faut que l'argent emprunté soit em 
ployé à améliorer le sol, comme cela vient d'être dit. 
Ce qui rend en général les emprunts difficiles pour le 
véritable agriculteur, c'est l'époque fatale du rembourse- 
went. Pour y obvier, il faudrait que l'intérêt put amortir 
le capital. L'emploi de l'argent, rendant la terre plus 
féconde, la fait rapporter davantage, et cela permettrait 
aux agriculteurs de supporter un intérêt plus élevé. 
4 4/2 0/0 d'intérèt et 2 1/2 0/0 d'amortissement étein- 
draient le capital dans vingt-huit ou trente ans. 

On ne peut nier également l'utilité de l'Association. 
Si elle à eu des inconvénients, elle a d'immenses avan- 
ages; c'est à elle que nous devons loutes les grandes 
entreprises qui ont été faites depuis un quart de siècle. 

L'Association des intelligences et des capitaux ne 
peut que donner d'heureux résultats. 

M. Abria fait observer que les emprunts faits pour 
un an, selon le système exposé par M. Saugeon, ne 
peuvent subvenir à tous les besoins de l'agriculture, 
car il y a des opérations qui, comme le drainage, couù- 
tent cher, et ne donnent des résultats évidents qu'après 
quatre ou cinq ans. 


104 

M. Saugeon répond : Les observations de M. Petit- 
Lafitte sont parfaitement d'accord avec le travail que 
j'ai lu, puisqu'il a principalement pour but que le prêt 
soit fait uniquement à l’agriculteur. Le crédit foncier 
en France n'a pas et ne peut avoir les avantages qu'il 
rencontrerait en Silésie et en Pologne, où existe en- 
core la féodalité. Là le propriétaire est toujours appelé 
à faire valoir ses propriétés, et le détenteur du sol ne 
peut être distingué de l'agriculteur, qui n'est qu'un 
serf fonctionnant comme une machine. — Je me suis 
occupé d'un lout autre crédit, crédit essentiellement 
personnel pour l'agriculteur, le fermier, le colon, le 
propriétaire s'il cultive lui-même. L'obligation attein- 
drait le but désiré par M. Petit-Lafitte : l'agriculteur 
avec le crédit permanent, mais à échéance restreinte, 
serait obligé de travailler et de songer au rembourse- 
ment. 

M. Gout Desmartires insiste sur l'observation qu'il a 
faite que l'agriculteur qui emprunte ne peut rembour- 
ser le capital. 

M. Petit-Lafitte répond : J'ai vécu dans les champs; 
j'ai été élevé avec des hommes qui sont devenus agri- 
culteurs; mes fonctions me mettent incessamment en 
rapport avec d'autres agriculteurs, et je dois déclarer 
qu'il résulte de l'ensemble de mes observations que 
celui qui travaille réellement le sol, non-seulement 
n’emprunte pas, mais achète des propriétés à crédit, 
et qu'il parvient à les payer avec le fruit de son tra- 
vail; et enfin que celui qui hérite n’emprunte pas non 
plus, s'il accepte cet héritage comme objet de ses la- 


105 
beurs, sil cherche à le féconder par l'emploi de ses 
forces physiques ou de ses forces intellectuelles. 

M. Baudrimont prend ensuite la parole et s'exprime 
ainsi : Avant d'examiner le fond de la question, il faut 
reconnaitre que le système proposé par M. Saugeon a 
un avantage incontestable sur les autres systèmes qui 
ont été proposés jusqu'à ce jour, car il s'adresse réelle- 
ment à ceux qui doivent emprunter pour les besoins 
de l'agriculture, et il fait remarquer que le projet sou- 
mis à l'Académie par M. Constant, et sur lequel devra 
prochainement être fait un rapport, va au-devant des 
observations faites par M. Gout Desmartres, parce que, 
d'après ce projet, emprunteur n'est astreint qu'au paie- 
ment d'un intérêt de 4 0/0, et ne rembourse qu'autant 
que cela lui convient. 

Si l’on compare les sources matérielles de la richesse 
d'une nation, qui sont représentées par l’agriculture, 
les mines, l’industrie, le commerce et le capital, on 
voit que l'agriculture est dans une situation spéciale et 
relativement précaire. Basée sur un sol immobile, dif- 
licile à aliéner, limité dans sa production, ne donnant 
généralement des fruits qu'une fois par an, soumis aux 
débordements des eaux et aux intempéries de l’atmos- 
phère, on voit comment il se fait que le vériteble agri- 
culteur trouve difficilement à emprunter, et comment, 
avec la meilleure volonté du monde, il lui est quelque- 
fois impossible de satisfaire à ses engagements. Cette 
condition spéciale se rattachant cependant à la pro- 
duction de première nécessité d'un État, puisqu'il s'a- 
git de l'alimentation des populations, demanderait que 


106 
l'on püt trouver une combinaison qui-püt satisfaire à 
des conditions fort difficiles à réaliser, il est vrai, mais 
non impossibles, puisqu'une forte partie des difficultés 
se trouvent levées par les systèmes de M. £augeon et 
de M. Constant. 

Enfin, que, malgré tout ce qu'il peut y avoir de 
bien fondé dans les observations de M. Petit-Lafitte, 
l'agriculture à besoin de capitaux, non-seulement pour 
les cas imprévus, mais principalement pour les amé- 
liorations permanentes du sol, telles que le drainage 
cité par M. Abria, les travaux d'art en général, le 
marnage, etc., ele. 


Rapport sur une traduction en vers francais d'OEdipe 
à Colone, offerte à l'Académie Impériale des Sciences 
de Bordeaux par M. L. Richaud, agrégé de l'Univer- 
sité et Proviseur du Lycée de Pau, par M. Dabas 


Résumé et conclusions. 


« Je me résume en disant que le traducteur en vers 
» francais de l'OEdipe à Colone, de Sophocle, a tenté 
» une œuvre impossible, et à laquelle il eùt fait plus 
» sagement de renoncer; qu'avec plus de talent, plus 
» de fidélité à la pensée, un sentiment plus vif et plus 
» délicat des beautés de son auteur, avec plus d'aisance 
» surtout, et de chaleur et de mouvement, il se fut 
» approché plus près du but; mais que jamais il ne 
» l'eüt atteint, parce qu'il n'est pas possible d'y attein- 
» dre; que, néanmoins, vu les difficultés immenses 


107 


» de la tâche, il a fait preuve d'un mérite réel, d'un 
» talent estimable, dont il est juste de lui tenir compte, 
» et que Je suis d'avis que l'Académie lui adresse des 
» remerciments pour son envoi. » 

Les conclusions du rapport sont adoptées. 


CORRESPONDANCE. 


M. le Comte de La Vergne soumet à l'Académie un 
soufflet destiné à projeter du soufre sur la vigne pour 
combattre l'oidium , et un petit sac pour mettre les pro- 
visions de soufre du travailleur. 

M. le Président considérant l'opportunité des instru- 
ments de M. de La Vergne, et la nécessité de s'en oc- 
cuper de suite, désigne MM. Des Moulins et Manès 
pour en faire un rapport dans la prochaine séance. 


Lettre de la Société des Sciences Physiques de Ge- 
nève annonçant l'envoi de ses publications. 


OUVRAGES ADRESSÉS À L'ACADÉMIE 
SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


Revue des Beaux-Arts, 27° année, XIE livraison , 
45 juin 1857. (M. Gorin, rapporteur.) 

Bullelin de la Société industrielle de Mulhouse , 
n° 138 et 139, 1857. (M. de Lacolonge, rapporteur.) 

Les rues de Troyes anciennes et modernes, revue 
étymologique et historique, avee un plan, par M. Cor- 
rard de Breban, 1857. { M. Durand, rapporteur. | 


108 


Guide du consommateur de bons vins; par M. H. 
Ferrier, médecin à Pauillac { Médoc), avec une lettre 
d'envoi. (MM. Gout Desmartres et Burguet, rappor- 
teurs. ) 

Recueil de l'Académie des Jeux-F'lorauæ , 1857, 
accompagné d'une lettre d'envoi. (M. Gout Desmartres, 
rapporteur.) 

Exposé des causes de la colorisation des corps el 
des lois constantes qui régissent la reproduction des 
couleurs, suivi d'un Traité de l'électricité, du calori- 
que, de la lumière, et de quelques mots sur le magné.- 
tisme animal; par M. Hippolyte Landois; Paris, 1857. 
(M. Abria, rapporteur.) 

Mémoires de la Société Académique de Maine-el- 
Loire; 4° volume, n° 1: Angers, 1857. (M. de Laco- 
longe, rapporteur. 

Le Droil, journal des Tribunaux, 21° année, ven— 
dredi 8 mai 1857. Deux exemplaires. (M. E. Dégran- 
ges, rapporteur. 


DÉVOSÉS AUX ARCHIVES. 


L'Agricullure, comme source de richesse, 18° an- 
née, n°5, mai 1857. 

Journal de la Société de la morale chrétienne , 
t. VIE, n°3, mai et juin 1857. 

Journal d'Éducation , 8° année, n° 8, juin 1857. 

L'Ami des Champs, 35° année, n° 412, juin 1857. 

Actes de la Société d'Histoire naturelle de Genève. 
— Cet envoi se compose des Tomes IX, 18414; — IX, 


109 

1841-42; — X, 1° partie, 1843; — X, 2 partie, 
1844; — XI, 1° partie, 1846 ; — XI, 2° partie, 1848 ; 
— XII, 4'e partie, 1849; — XII, 2° partie; 4851; 
—, 1° supplément au tome XIT, 1848, 6° série; — 
2° supplément aux tomes XIT, 1848, 7° série; — XIII, 
re partie, 1852; — XIIT, 2° partie, 1854; — XIV, 
Aespartie, 4855: 

Revue d'Aquilaine, journal historique de Guienne, 
Gascogne, Béarn, Navarre, etc., etc. { Prospectus. ) 

L'Instiluleur des Aveugles ; année scolaire 1856- 
57, n° 7, avril 4857. 

L'Agriculture du centre, bulletin de la Société 
d'Agriculture des Sciences et des Arts de la Haute- 
Vienne; n° À, tomes VITE et XXXIIT de Fancicnne 
série, 1857. 

Mémoires de la Société d'Agriculture des Sciences, 
Arts el Belles-Lettres du département de l'Aube: 
tome VITE, 2 série, n° 41 et 42, 4° et 2 trimestres 
de l'année 1857. { Tome XXI de la collection. ) 


Étaient présents : 

MM. Abria, Baudrimont, J, Duboul, G. Brunet, E. Gintrac, 
G.-J. Durand, Girot de La Ville, Burguet, Hippolyte Minier, 
Louis de Lacolonge , E. Dégranges, Auguste Petit-Lafitte, E.-G. 
Desmartres, Costes, À, Vaucher, Dabas, À, Geffroy, Saugeon, 


ANNÉE 1857. — 6e No. 


SÉANCE GÉNÉRALE DU 9 JUILLET 1857. 


Présidence de M, ABRIA. 


Le procès-verbal de là séance précédente est lu et 
adopté. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L'ACADÉMIE. 


M. 3. Delpit fait hommage à l'Académie d'un livre 
intitulé : 

Réponse d'un Campagnard à un Parisien, ou 
réfutation du livre de M. Veuillot sur le Drorr pu 
SEIGNEUR, par Jules Delpit; in-8°, 1857. 


M. Duboul lit la première partie d'un travail inti- 
tulé : De la population et de la production. 

L'auteur, partant des résultats fournis par le dernier 
dénombrement, et des diverses appréciations dont ils 
ont été l'objet, est naturellement conduit à l'examen 
du principe de population de Maltbus. Il ne croit pas 
qu'on puisse réfuter une doctrine par des déclamations 
puériles, quand elles ne sont pas odieuses. Il pense 
qu'il n'est pas inutile d'étudier froidement, au double 
point de vue de l'expérience et de la réflexion, les 
prétendus axiômes de l'économiste anglais, en se te- 


111 


nant à égale distance de ceux qui s'en sont fait les 
apologistes quand même, comme de ceux dont loppo- 
sition passionnée à été portée jusqu'à la calomnie con- 
tre les intentions et contre le caractère de Malthus. 

. D'après cet écrivain, la fécondité du globe ne serait 
pas en rapport avec la fécondité de la population des- 
tinée à le cultiver. Celle-ci serait illimitée; celle-là, au 
contraire, aurait des limites plus où moins étendues, 
sans doute, mais infranchissables. M. Duboul soutient 
qu'il n'en est pas ainsi; que le principe de Malthus ne 
constitue pas réellement ce qu'on appelle une loi en 
physique. Que prouvent, ditil, les faits généranx? 
Que la fécondité des espèces est toujours en rapport 
direct avec les chances de destruction qui les attendent 
dans le milieu où elles sont destinées à se développer. 
Telle est la conclusion à laquelle on est conduit quand 
on étudie le phénomène de la multiplication des êtres, 
soit dans la série végétale, soit dans le monde animal. 
L'auteur cite à l'appui quelques faits importants qu'il 
puise dans l'histoire naturelle des plantes et dans celle 
des poissons. 

Lorsqu'on étudie celte loi dans ses applications 
au développement des sociétés humaines, on la trouve 
pleinement confirmée par l'exemple de lirlande, au- 
quel il serait facile d'en joindre une foule d'autres. Dans 
les classes où l'aisance est absolument inconnue, où 
même la misère, la disette et la mort sont, pour ainsi 
dire, en permanence, la fécondité est beaucoup plus 
grande que là où le bien-être est habituellement géné- 
ral. Tous ces phénomènes, qui expliquent par la 


112 


méme cause, peuvent être Invoqués comme un argu- 
ment décisif contre le système de Malthus. 

La réciproque est vraie : « La diminution progres- 
» sive du nombre des naissances, proportionnellement 
» au degré de civilisation des époques et des contrées, » 
comme dit M. Moreau de Jonnès, est un fait qu'il n'est 
plus permis de mettre en doute. 

En somme, les populations ressemblent à ces fleuves 
dont les eaux croissent avec une rapidité quelquefois 
effrayante jusqu’à ce qu'elles aient atteint une certaine 
bauteur. Elles manifestent d'abord une fécondité qui 
étonne, qui alarme même les observateurs superticiels. 
Ils croient qu'elles vont déborder et tout envahir; mais 
bientôt, lorsqu'elles sont arrivées aux limites de leur 
développement naturel, cette fécondité, qui semblait 
inépuisable, diminue progressivement et se règle d’elle- 
méme. [Il n’est pas besoin ici de moyens arbitraires ou 
artificiels, de cette prudence et de cette contrainte 
morale tant préconisées par Malthus et par la plupart 
des économistes contemporains. Non; il y a simple- 
ment intervention d'une loi naturelle aussi mystérieuse 
dans son essence qu'elle est nette et saisissable dans 
ses effets. 

Ce n'est pas trop-plein de population qu'il y à sur 
le globe, c'est distribution vicieuse, exagérée sur 
certains points, insuflisante sur beaucoup d'autres. 

Mais enfin, en admettant qu'il y eût réellement trop- 
plein, serait-on en droit d'en conclure que la fécondité 
de l'espèce humaine à dépassé la fécondité du sol? 
Évidemment non, ear le domaine agricole de homme 


113 

est loin d'avoir été étendu jusqu'à ses dernières limites, 
et l'on est encore bien loin d'avoir obtenu de la terre 
tout ce qu'une culture vraiment intelligente et féconde 
lui fera certainement produire un jour. 

Ici, l'auteur touche au problème capital de la pro- 
duection. Il annonce qu'il en fera l'objet d’un rapide 
examen dans la seconde partie de son travail. 


M. Des Moulins, délégué avec M. Manès pour faire 
un Rapport à l'Académie sur les instruments de M. le 
comte de La Vergne destinés au soufrage de la vigne, 
demande qu'en l'absence de M. Manès on nomme un 
autre membre, pour que le rapport puisse être aussi 
complet que possible. 

ar suite d'observations faites par MM. Costes et 
Dégranges, il est décidé que des expériences seront 
entreprises avec les instruments de M. de La Vergne, 
et qu'un rapport sera fait dans la prochaine séance. 
{Commission : MM. Abria, Des Moulins, Baudrimont.) 


M. Räulin fait un Rapport sur les Mémoires de l'Aca- 
démie de Toulouse, les Annales scientifiques de FAu- 
vergne, le Bulletin de lAcadémie delphinale, les 
Annales de la Société impériale géologique de Vienne, 
el les Mémoires de l'Académie des Sciences et des Let- 
tres de Montpellier. — M. Raulin signale à l'Académie 
les Mémoires les plus importants publiés dans ces di- 
vers recueils. 


M. Brunet fait un rapport sur un ouvrage ayant 


11% 


pour titre : Reports of eæploration and surveys, to 
ascertain the most practicable and economical route 
for a railroad from the Mississipi river to the Paci- 
fie Ocean. Made under the direction of the secretary 
of War, in 1855-54, according lo acte of Congress 
of the march 5, 1855; may 51, 1854; and august 
5, 14854. Vol. 1; Washington, 1855. 

Cet ouvrage important à été imprimé par ordre du 
Sénat des États-Unis; il est relatif aux explorations et 
aux études entreprises afin de déterminer la ligne la 
plus facile et la plus économique à suivre pour un che- 
min de fer allant du Mississipi à l'Océan Pacifique. Ce 
travail, envoyé à l'Académie par la Société Smithso— 
pienne, forme un volume in-4° de plus de 650 pages, 
avec cartes el plans. 

C'est par ordre du secrétaire de la guerre que les 
ingénieurs-géographes américains entreprirent les lon- 
gues et périlleuses études dont le volume en question 
offre une partie; car ce n'est qu'un premier tome, que 
d’autres doivent suivre. — En 1854, le Congrès vota 
190,000 dollars {près d'un million de francs) pour 
effectuer ces reconnaissances à travers d'immenses pays 
peu connus. 

On comprend quelle serait l'importance d'une ligne 
ferrée qui mettrait les villes du littoral en communica- 
tion rapide avec les contrées situées sur le Pacifique, 
si soudainement parvenues, grâce à l'exploitation des 
mines aurifères, à un rang distingué dans le com- 
merce du monde. Les voyageurs n'auraient plus à fran- 
chir listhme de Panama en faisant deux traversées 


15 

assez longues ; les marchandises encombrantes ne se- 
raient plus forcées de faire le tour du cap Horn; les 
produits de la Chine, ceux des Philippines, ceux de ce 
vaste archipel indien auquel est réservé un immense 
avenir, ceux de l'Australie, n'iraient plus doubler le 
Cap; ils traverseraient le continent américain, et, des 
ports de New-Orléans et de New-York, ils s'élanceraient 
vers l'Europe. Ce rail-way effectuerait une révolution 
profonde dans le commerce du monde; aussi com- 
prend-on facilement l'intérét qu'y attachent les Amé- 
ricains. 

D'immenses difficultés se présentent , il est vrai; 
mais nous croyons que, dans une période plus où moins 
éloignée, l'énergie tenace et résolue des Yankees en 
aura triomphé. 

Un des principaux obstacles, c’est la chaîne de mon- 
tagnes qui court entre le Mississipi et la mer Pacifique, 
à une distance égale environ du grand fleuve et de 
l'Océan. Parfois, cette chaine s'élève jusqu'à une hau- 
teur de 17,000 pieds anglais jusque dans la région des 
neiges éternelles; parfois elle descend, dans certains 
cols où passages, à 10,000 et même à 6,000 pieds. 

De cette chaine jusqu'au Mississipi règne un plateau 
qui descend graduellement; du côté du Pacifique, le 
terrain est abrupte el tonrmenté. 

De nombreux cours d'eau, parfois d'un volume fort 
considérable, arrosent ces solitudes ; il faudrait que la 
ligne les traversàt tous, et ce ne serait pas sans peine. 

Cinq routes ont été explorées entre le 47° et le 49° 
degré de latitude nord; entre le 44° et le 42°; entre le 


116 
38° et le 39°; vers le 35°; et enlin vers le 32° degre. 

La ligne la plus septentrionale ne parait pas avoir 
rencontré de vives sympathies; elle aurait à franchir 
des montagnes où le elimat est très-rigoureux; sa lon- 
gueur, depuis la ville de Saint-Paul, sur le Mississipi, 
jusqu'à la mer, a été évaluée à 2,387 milles (3,845 
kilomètres). On à supposé que la dépense irait à 151 
millions de dollars (797 millions). 

La seconde ligne passerait près du grand lac salé, 
sur les bords duquel sont établis les Mormons. Sa lon- 
gueur serait de 2,034 milles, et la dépense, de 416 
millions de dollars. 

La troisième ligne est celle qui aurait le mérite de 
conduire le plus directement à San-Francisco. A vol 
d'oiseau, la distance de cette ville au Mississipi n'est 
que de 4,500 milles; mais il y a tant d'obstacles à tour- 
uer, tant de circuits à faire, que la longueur de la ligne 
ferrée. a dû être évaluée à 3,360 milles. 

La quatrième ligne aurait à traverser un espace de 
2,174 milles, chiffre auquel il faudrait ajouter plus de 
900 milles comme rachat de côtes où de pentes, qui 
équivalent à plus de 50,000 pieds. La dépense est éva- 
luée à 170 millions de dollars. 

La cinquième ligne traverse des régions qui appar- 
tenaient jadis au Mexique; le climat est tempéré. La 
distance est de 1,618 milles, à laquelle il faut ajouter 
621 milles pour compenser le sureroit de travail imposé 
par près de 33,000 pieds de montées à gravir ou de 
pentes à descendre, ce qui porte le trajet à 2,239 mil- 
les. La dépense est estimée à 69 millions de dollars. 


117 

M. Brunet fait un autre rapport sur les Mémoires de 
l'Académie royale des Sciences d'Amsterdam. L'Aca- 
démie de Bordeaux a reeu le 4° cahier du 2° volume, 
et les 4% et 2° cahiers du troisième. 

Ce recueil donne une haute idée du zèle intelligent 
avec lequel les sciences physiques et naturelles sont 
cultivées dans les Pays-Bas; malheureusement il est 
entièrement rédigé en langue hollandaise, ce qui le met 
hors de la portée de presque toutes les personnes qu'il 
pourrait intéresser en France. Voici les titres de quel- 
ques-uns des Mémoires qu'il renferme : 

Communication au sujet d'un crâne humain dé- 
couvert dans le voisinage de Domburg (île de Wal- 
cheren); par P.-J. de Fremery. 

Rapport de M. Ooùkaas sur la léproserie de Ba- 
lavia, dans la colonie de Surinam. 

Mémoire sur les travaux de Huygens et d'Otto 
Struve, au sujel de l'anneau de Saturne; par M. F. 
Kaiser. 

Mémoire sur les serpents venimeux de la Côte 
d'Or, en Afrique; par M. H. Schlegel. 

Divers travaux relatifs au calcul différentiel, à la 
physiologie végétale, à la géologie, mériteraient aussi 
d'être cités. 

Rapport verbal sur le Journal des Savants, nu- 
méro de mai 4857, par M. Baudrimont. 

En général, ce journal rend compte des ouvrages 
les plus remarqnables qui paraissent en France et à 
l'étranger, et lon est, par lui, mis au courant des 
questions les plus élevées de l'histoire, de la linguisti- 
que, des voyages, de l'astronomie, etc. 


118 


La courte analyse que je vais donner permettra, 
par nos comptes rendus, d'attirer l'attention des hom- 
mes de lettres et de science sur une foule de publica- 
lions intéressantes, et nous accomplirons ainsi une 
des missions qui nous sont les plus chères : opérer la 
diffusion des œuvres de mérite. 

En tête du numéro, se trouve une analyse des voya- 
ges el recherches faits en Chaldée et en Susiane par 
M. William Kennet Loftus, cet officier distingué qui, 
dans la dernière guerre, défendit Kars d’une manière 
si brillante contre les Russes. 

M. Loflus visita Babylone, puis une ruine impo- 
sante nommée Pirs-Nemrod ‘, formée d'une masse de 
briques, dont la partie supérieure est vitriliée. Cet édi- 
fice était primitivement formé de six étages d'environ 
vingt pieds de hauteur chacun. Dans les angles des 
élages élaient encastrés des cylindres où l'on a trouvé, 
dit-on, le nom de Nabuchodonosor et la date de l’an- 
née 50% avant notre ère. La fidélité de la traduction de 
ces inscriptions est contestée par M. Quatremère, au- 
teur de l'article analysé. Au sud de Birs-Nemrod, 
M. Loftus visita un édifice nommé Æé/il, qui passe 
pour être le tombeau du prophète Ezéchiel. De là, il se 
rendit à Nedjet et à Kerbéla, que les Persans ont en 
grande vénération, où ils font des pèlerinages et où ils 
déposent des corps morts renfermés dans une simple 
bière, apportés de toutes les parties de la Perse; aussi 


1 Br veut probablement dire puits, Au moins le mot à cette 
signification en Arabe et en Ghaldéen, langue qui a été parlée 
à Babylone, 


1149 


s'échappe-t-il de ce lieu des miasmes infects qui se ré- 
pandent à une grande distance. 

Dans un deuxième voyage, M. Loftus se rendit à 
Worka, recoin qui n'avait point encore été exploré par 
les Européens, et y entreprit des fouilles qui donnè- 
rent des produits assez remarquables, entre autres des 
inscriptions cunéïformes et des médailles des rois Ar- 
sacides, et pas une seule se rapportant à un prince 
Sassanide *. 


Dans le même numéro, on trouve un article de 
M. Biot, l'illustre doyen des astronomes et des physi- 
ciens, écril à l'occasion d’une publication de M. H. 
Brusgh ayant pour titre : Nouvelles Recherches sur 
la division de l'année des anciens É gyptiens. 

L'année est divisée en trois {étraménies ou périodes 
de quatre mois : la première est celle de la végétation ; 
la seconde, celle de la récolte ; et la troisième, celle de 
l'inondation. Chacune de ces tétraménies est représen- 
tée par des signes hiéroglyphiques particuliers : des 
plantes, des instruments de travail et de l'eau. 

M. Biot donne à la fin de cet article une traduction 
d'un passage de Makrizi, géographe et écrivain arabe 
qui a donné une description du temple de Denderah ?. 
Voiei celte traduction : 

«Au nombre des merveilles de l'Égypte est le temple 
» de Denderah. C'est un temple étonnant. Il a 180 ou- 


! Les Arsacides, ou rois des Parthes, régnèrent de 253 avant 
J.-C. jusqu'à 226 après J.-0. 
? Cette traduction est de M. Caussin de Perceval. 


120 
» vertures. Le soleil entre chaque jour par une de ces 
» ouvertures, puis par la seconde, jusqu'à ce qu'il ar- 
» rive à la dernière. Ensuite il revient en sens con- 


A4 


» traire au point où il a commencé. » 

L'illustre astronome ne donne pas de renseignements 
sur l'exposition que devaient avoir ces ouvertures, ni 
quelle peut être la forme du temple pour satisfaire à 
cette condition. 

Ce phénomène devait se présenter d'un solstice à 
l'autre; mais 180 ouvertures ne correspondent qu'à une 
année de 360 jours. 


M. Barthélemy Saint-Hilaire à publié un article 
important à l'occasion d'un travail de M. Ad. Régnier, 
ayant pour titre : Étude sur l'idiome des Védas et les 
origines de la langue sanscrile. 

Les Védäs sont les écrits les plus anciens de la langue 
sanserite, et l'étude en est fort diflicile; mais, selon 
M. Barthélemy Saint-Hilaire, le temps est venu de 
l'aborder. 

On sait que la langue sanserite a donné la clé d'une 
foule d'origines propres à la langue grecque et à la lan- 
gue latine, et l'auteur en profite pour faire des rappro- 
chements ingénieux et utiles. Il fait remarquer que plus 
cette langue est ancienne, plus elle se rapproche de la 
forme latine au point de vue de la syntaxe. C'est là un 
fait important et qui pourrait conduire à trouver l'épo- 
que relative à laquelle les peuples latins se sont sépa- 
rés de ceux qui ont parlé là langue sanserite des Védas. 

Peut-être trouverait-on, par une étude plus appro- 


121 

fondie, que les Celtes étaient séparés de ces peuples 
avant les Latins et les Grecs, et qu'il n'y aurait rien 
d'étonnant que les langues celtiques renfermassent une 
foule de racines conservées dans la langue sanserite. 

Avec moins d'emphase pour l'école moderne et un 
peu plus de bienveillance pour ceux qui nous ont pré- 
cédés dans les études linguistiques, on arriverait à trou- 
ver que les Celtomanes et les Bascomanes n'étaient pas 
tout à fait des réveurs. 


Vient ensuite un travail de M. E. Littré sur les ori- 
gines de la langue francaise, entrepris pour exposer et 
critiquer les principes exposés dans plusieurs ouvrages 
importants publiés depuis quelques années. On trouve 
dans ce Mémoire une observation remarquable sur les 
Tafurs où espèces de bandits: anthropophages qui 
dans une croisade ont suivi l'armée chrétienne au siège 
d'Antioche : 


A lor cotiaus, qu'ils ont trenchans et afilés, 

Escorchoient les Tures, aval parmi les prés. 

Voyant payens, les ont par pièces découpés ; 

En l’iaue et el carbon les ont bien quisinés; 

Volontiers les manjuent sans pain et dessalés. 
(Chanson d'AnTtiocue). 


M. Drouyn prend la parole pour dire qu'il a souvent 
été nommé rapporteur pour examiner les Mémoires 
publiés par la Société de Draguignan; qu'on y trouve 
des travaux remarquables, et qu'il serait convenable 
que l'Académie de Bordeaux fit parvenir ses Actes à 
celte Société, 


122 
On vérifiera si l'échange n'a pas déjà été fait. Dans 
tous les cas, la proposition est adoptée. 


M. Petit-Lalitte dit qu'il serait désirable que l'Aca- 
démie s'occupat de collecter les publications faites par 
ses membres pour les déposer dans ses Archives. 

Le même désir est manifesié par plusieurs membres. 

Il a été reconnu que rien ne pouvait être fait d’utile 
à cet égard, à cause de l'exiguité du local et des res- 
sources de l'Académie. 


CORRESPONDANCE. 


M. le Président communique une lettre de M. le 
Recteur de l'Académie de Bordeaux, qui dit que S. E. 
le Ministre de l'instruction publique, désirant donner 
la plus grande publicité aux travaux scientifiques et 
littéraires exécutés en province, demande non-seule- 
ment que l'Académie veuille bien lui adresser toutes 
ses publications, mais aussi les travaux spéciaux de ses 
membres. 

Il sera répondu à M. le Recteur que l'Académie en- 
voie depuis longtemps ses Actes à S. E. le Ministre de 
lInstruction publique; qu'elle est très-reconnaissante 
des mesures qu'elle prend pour assurer la publication 
des travaux utiles, mais qu'elle ne peut qu'inviter ses 
membres à satisfaire à son désir plein de bienveillance 
et d'intérêt. 


123 

M. V. Didron, éditeur des Annales archéologiques, 
demande un dépôt de comptes rendus de l'Académie 
impériale de Bordeaux et un exemplaire pour M. Di- 
dron ainé pour en faire l'annonce dans les Annales 
archéologiques. 

L’exemplaire est accordé, et il sera demandé à 
M. Didron à quelles conditions il entend obtenir le dépôt 
de ces comptes rendus. 

Il est décidé, en outre, que le tirage des comptes 
rendus sera augmenté de 50 exemplaires. 


M. Paul Dupont, libraire à Paris, par une cireulaire 
imprimée, demande que l'Académie s’abonne à la Revue 
des Sociétés savantes, qui va être augmentée des 
Archives des commissions scientifiques et littéraires. 

Le prix de l'abonnement est de 20 francs par an. 

L'Académie s'adressera à S. E. le Ministre de l'Ins- 
truction publique pour obtenir cette publication en 
échange des Actes qu'elle lui envoie. 


Lettre de M. le Secrétaire perpétuel de l'Académie 
de Bruxelles, qui accuse réception du recueil des Actes 
de l'Académie de Bordeaux. 


Lettre de MM. les Curateurs de l'Université de Leyde, 
datée de décembre 1856, offrant un exemplaire de 
leurs Annales pour 1852-1853. 


Lettre de M. Flourens, Secrétaire perpétuel de l'A- 
‘adémie des Sciences, accusant réception des Actes de 
l'Académie impériale de Bordeaux. 


124 


OUVRAGES ADRESSÉS À L' ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS, 


Revue des Sociétés savantes, publiée sous les aus- 
pices de M. le Ministre de l'instruction publique et des 
cultes; tom. IF, 1% livr., janvier 1857. (M. Delpit, 
‘apporteur.) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, 43° livraison, 
4e juillet 1857. (M. Gorin, rapporteur.) 

Cours familier de Littérature ; par M. de Lamar- 
tine. XVIIT entretien, VI° de la 2° année. (M. Minier, 
rapporteur.) 

Description d'un nouveau genre d'édenté fossile, 
renfermant plusieurs espèces voisines du Glyplodon. 
— Atlas; par M. L. Nodot, directeur du Musée d'his - 
toire naturelle de Dijon. (M. Raulin, rapporteur.) 

Mémoires de la Société Impériale des Sciences, de 
l'Agriculture et des Arts de Lille, année 1856, 11° 
série, 3° volume. (M. Abria, rapporteur.) 


DÉPOSES AUX ARCHIVES. 


Mémoires de l'Académie Impériale des Sciences, 
Arts et Belles-Lettres de Dijon; 2 série, tome V, 
année 1856. 

Stances de M. Fanny Dénoix des Vergnes, lues 
par l'auteur à inauguration du chemin de fer de Beau- 
vais. 

Rabelais (critique et satire, actualités et chroni- 
ques ,etc.), 1" année, n° 7, 8 juin 1857 (Prospectus). 

Programme du priæ mis au concours par la So- 


125 
ciélé d'Agricullure, elc., d'Orléans, et dont le sujet 
st: Histoire du Royaume d'Orléans. 

Mémoires de la Société royale des Sciences de 
Liége , tom. XIT, 1857. — Cet ouvrage est accompagné 
d'une lettre d'envoi. 

Annales Academici Batavorum, 1852-1853, pu- 
bliées en 1856. 1 volume. (Annales des Sociétés Néer- 
landaises. 

L’'Ami des Champs, par M. Ch. Laterrade. 35° an- 
née, juillet 4857, n° 413. 

L'Agricullure comme source de richesse, 18° an- 
née, n° 6, juin 1857 

Annales de la Société d'Horticulture de laGironde, 
2 série, tom. [, 10° année, n° 2. 

Journal d'Education; par M. P.-A. Clouzet ainé. 
8° année, n° 9, juillet 1857. 


Etaient présents : 


MM, Abria, E. Dégranges, Girot de la Ville, Durand, J. Puboul, 
Baudrimont, Saugeon , Costes, Aug. Petit-Laffitte, L. Marchant, 
Ch. Des Moulins, V. Raulin, E. Gout Desmartres, Jules Delpit, 
Léo Drouyn, Dabas, G. Brunet, H. Minier, 


126 


ANNÉE 1857. — 7° No. 


SÉANCE GÉNÉRALE DU 23 JUILLET 1857. 


Présidence de M, ABRIA 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 

M. Dabas se fait excuser de ne pouvoir assister à la 
séance. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L'ACADÉMIE. 


M. Duboul lit la seconde partie de son travail inti- 
tulé : De la Population et de la Production. 

Après avoir constaté l'infériorité de notre production 
agricole par rapport à celle de l'Angleterre, il en re- 
cherche la cause. Elle n'est pas, selon lui, dans le 
manque de lumières qu'on reproche ordinairement, et 
fort souvent à tort, à nos cultivateurs. Nos propriétaires 
el nos paysans comprennent bien quels sont les besoins 
de leurs terres épuisées; mais, pour y satisfaire, ils 
n'ont pas des capitaux suffisants. 

Cette cause n'est pas non plus dans la constitution 
de la propriété en France. Un parti qui serait redouta- 
ble si l'on devait mesurer ses forces réelles au bruit qu'il 
fait depuis quelque temps, attaque tous les jours notre 


127 


loi de succession et déclame contre le morcellement du 
sol. La logique et les faits réfutent ces théories, aussi 
violentes que rétrogrades. 

On remplirait des volumes en citant les témoignages 
d'écrivains spéciaux qui, après un examen attentif, ont 
conclu en faveur de la petite propriété. Le morcellement 
excessif du sol à des inconvénients qu'on a exagérés, 
mais qui sont réels. Il amènera forcément non pas la 
reconstitution de la grande propriété, qui serait un pas 
eu arrière promplement suivi d'une décadence, mais 
le régime de l'association, qui sera un immense progrès, 
puisque, en joignant aux avantages de la petite pro- 
priété ceux de la grande culture, il sauvegardera tous 
les intérêts et donnera satisfaction à tous les droits. 

Il faut renvoyer à l'étude des faits ceux qui seraient 
tentés de s'appuyer sur Fopinion de M. Thiers pour dé- 
clarer lassociation impossible. La communauté des 
Jault , les fruitières de la Suisse, de la vallée du Po, du 
Doubs et du Jura; les associations rurales de l'agro- 
romano, celles des vignobles de la Bourgogne et des 
salines de l'Ouest; les colonies allemandes de Crimée, 
etc. , leur offrent un sujet digne de leurs méditations et 
capable de modifier leur manière de voir. Qu'on veuille 
bien songer qu'il ne s'agit point ici d’utopies, mais de 
faits contemporains et mille fois décrits par des auteurs 
très-connus. 

M. Duboul déclare que, dans sa pensée, il n’y a rien 
de commun entre l'association véritable et les bruyan- 
tes coalitions de capitalistes actuellement à la mode. 
Comme le paganisme, — dit-il, — notre époque à ses 
saturnales ; ce sont celles de l'agiotage, de la spécula- 


128 
tion sans pudeur et sans frein. Or, ce n'est pas l'esprit 
d'association qui les favorise et les excite, car, s'il est 
favorable au travail sérieux et honnête , il réprouve sans 
pitié ces jeux de Bourse qui sont une des plus honteuses 
plaies et des plus grands scandales de notre temps. 

En présence des disettes qui se font si cruellement 
sentir en France depuis plusieurs années, il serait peut- 
être urgent de prendre des mesures capables d'en atté- 
nuer les effets. La plus efficace serait assurément d'aug- 
menter la production de notre agriculture, résultat 
qu'on obtiendrait de deux manières : soit en agrandis- 
sant notre domaine agricole, soit en appliquant à la 
portion du sol actuellement cultivée les récentes inno- 
valions dont l'Angleterre à pu déjà constater les bons 
effets. C'est dire que notre agriculture à plus que jamais 
besoin d'être aidée. Il lui faut des capitaux abondants, 
car sa régénération est à ce prix. 

Un bon système de crédit foncier remédierait à bien 
des maux et conjurerait plus d'une ruine imminente, 
L'auteur désirerait à cet égard autre chose que ce que 
nous avons déjà sous ce nom, et aussi quelque chose 
de mieux; il voudrait voir jouir la France d'institutions 
semblables à celles qui fonctionnent avec le plus grand 
succès dans toute l'Allemagne depuis bientôt un siècle, 
et dont il expose avec détail ingénieux mécanisme. Il 
entre dans plusieurs considérations à ce sujet, et fait 
ressortir les avantages des combinaisons à l’aide des- 
quelles les dettes contractées peuvent être amorties tantôt 
en quarante el un ans, tantôt en trente-six, el même 
en vingt-deux. 

L'association, dit-il, et les institutions de crédit 


129 


agricole qui en sont une des formes, peuvent détruire 
l'usure, éteindre la dette hypothécaire, et, de plus, 
investir notre agriculture des moyens féconds qui lui 
manquent encore pour multiplier ses produits. Quant 
à l'impôt, on doit faire des vœux pour qu'il soit moins 
lourd; pour que le chiffre des dépenses improductives, 
qui grossit tous les ans, soit enfin réduit, et pour que 
le luxe des villes cesse d’être alimenté au prix des souf- 
frances de nos campagnes. Ce n'est pas en maràtre 
qu'il faut traiter l'agriculture, puisqu'on répète tous les 
jours qu'elle est la mère et la nourrice des nations. 
Jusqu'à présent on a institué beaucoup de fêtes, porté 
bien des (oasis et débité des discours plus ou moins élo- 
quents en son honneur; mais ce qui ferait bien mieux 
son affaire, ce serait un peu &allégement dans les char- 
ges auxquelles nous ne la voyons que trop succomber. 

Après avoir entendu la lecture de cette dernière partie 
du travail de M. Duboul, M. Petit-Lafitte prend la pa- 
role et s'exprime ainsi : 

« Je ne pense pas, comme mon honorable collègue, 
» que lon doive étendre trop brusquement le domaine 
» agricole de la France, et cela pour plusieurs raisons: 
» 1° parce qu'il faudrait augmenter le capital d'exploi- 
» lation, qui est déjà insuflisant; 2° parce que les 
» terres inculles sont généralement d'une mauvaise 
» nature, et qu'il y aurait plus à perdre qu'à gagner si 
» l'on en opérait le défrichement pour des cultures an- 
» nuelles et épuisantes. 

» Il y a en France les trois-quarts des terres qui ne 


) 


DA 


donnent pas ce qu'elles devraient donner, parce 


» 


130 


qu'elles sont mal cultivées et surtont mal fumées ; et 
il conviendrait bien souvent d'en diminuer l'étendue 
et de soumettre le reste à une culture plus convena- 
ble, plutôt que de l'augmenter. Le poëte à dit : Le 
plus riche est celui qui cultive le mieux et non pas 
le plus, ce qui est bien différent. 

» On ne peut entreprendre de cultures que celles qui 
n'entraînent pas une perte, et il convient de laisser 
encore les landes bordelaises à leur destination ac- 
tuelle, c’est-à-dire principalement à la production 
du bois. Depuis l'ouverture des chemins de fer du 
Midi, les bois des landes se vendent à Lyon et à Mar- 
seille. » 

M. Duboul prend la parole pour répondre à M. Petit- 


Lafitte : 


« Je n'ai rien dit tendant à faire supposer que, dans 
ma pensée, les landes dussent être immédiatement 
transformées en champs de blé. Non; si je suis per- 
suadé qu'un jour viendra où l'on pourra y cultiver 
avec succès les céréales, je crois qu'on ne doit leur 
demander, en attendant, que les produits auxquels 
convient la nature de leur sol; par exemple, des ché- 
nes et des pins. 

» Je n'ai pas dit, non plus, que l'agrandissement de 
notre domaine agricole füt la seule manière d'en aug- 
menter la production, trop souvent insuffisante ; mais 
qu'il ne fallait pas négliger ce moyen. En même 
temps, j'ai recommandé , comme mesure plus efficace, 
l'application à la portion du sol actuellement cultivée 
des procédés agricoles dont les bons résultats ne sau- 


» 


» 


131 
raient plus être contestés. Ces deux moyens ne s'ex- 
cluent pas. 
» Nous avons dans deux de nos départements seule- 
ment, la Gironde et les Landes, près de cinq cent 
mille hectares de terres incultes qui ne rapportent 
pas annuellement, en moyenne, 10 francs par hec- 
tare. Ensemencées convenablement, ces mêmes terres 
donneraient, au bout de six à sept ans, un revenu 
moyen d'au moins 150 fr. par hectare. Or, un pareil 
accroissement de richesse pour le pays est-il à dé- 
daigner, ou bien les frais de défrichement et de mise 
en culture à l’aide desquels on l'obtiendrait sont-ils 
tellement élevés qu'ils nécessitent le concours de ca- 
pitaux trop considérables? Toute la question est là, 
et celte question est résolue en théorie comme en 
pratique. 
» Tout le monde sait qu'il suffit de creuser dans les 
sables de nos landes pour y trouver de l'eau, leur 
sous-sol, situé à une profondeur de 4 mètre 50 à 2 
mètres, en contient une nappe intarissable renfer- 
mée entre deux couches imperméables, On peut donc 
s'y procurer à très-peu de frais toute l'eau nécessaire 
à de fréquentes irrigations. 
» Un fait récent le démontre. M. Chambrelent, in- 
génieur des ponts-et-chaussées, à fait ensemencer 
au commencement de 4850, dans la commune de 
Saint-Alban , 200 hectares de landes absolument in- 
cultes, dont les produits { tiges de pins et de chênes 
verts) ont figuré avec honneur à l'exposition univer- 
selle. Eh bien! les dépenses et frais occasionnés par 


» 


» 


132 
le défrichement du sol, l'achat de la graine, la for- 
mation des plates-bandes de semis, l'ensemencement, 
l'ouverture des fossés, elc., ete., ne se sont élevés 
qu'à la faible somme de 52 francs 20 centimes par 
hectare; et chaque hectare contient 400 mètres de 
fossés ! 
» Il est temps d'attaquer ces immenses déserts qui 
étalent si près de nous l'image de la désolation et de 
la stérilité. Un pareil état de choses est une honte 
pour une société où l'on gaspille tant de capitaux en 
dépenses improductives. 
» Les landes sont des foyers de fièvres dont les mias- 
mes empoisonnent quelques rares et misérables habi- 
tants. Les assainir par la culture serait faire à la fois 
une œuvre mériloire el une borne spéculation. » 
M. Petit-Lafitte répond à M. Duboul : 
« [ne faut pas croire que les landes rapportent aussi 
peu qu'on veut bien le dire. Il y a une foule de terres 
que l'on regarde comme improduetives, et qui rap 
portent en général plus que bien d'autres. Par exem- 
ple, les marais à demi desséchés que l’on nomme 
bauges, et que l'on croirait ne donner aucun revenu, 
produisent des jones et d'autres plantes marécageuses 
qui sont employées pour faire de la litière aux ani- 
maux et par conséquent du fumier; on les exporte 
fort loin par la rivière, el ceux qui les exploitent en 
tirent de bons revenus. » 
M. Costes : « Je ne puis garder le silence en face 
d'une telle affirmation. Tout le monde sait que les 
marais sont des foyers d'infection qui réagissent d’une 


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) 


» 


» 


» 


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» 


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12: 

manière funeste sur les populations qui les environ- 
nent, et que les moindres principes de l'hygiène in- 
diquent qu'il est de la plus haute importance de les 
assainir et de les soumettre à une culture régulière. 
Maintenant, pour ce qui concerne la question indus- 
trielle, je puis affirmer, par des faits qui me sont par- 
faitement connus, que ceux qui ont défriché les bau- 
ges ont ainsi accru leur fortune d’une manière con- 
sidérable. » 

M. Baudrimont prend la parole pour faire les obser- 


valions suivantes : 


» 


« [existe par toute la France un malentendu ou une 
erreur qu'il importe de rectifier. Lorsque, pour la 
première fois, j'ai traversé la Sologne, on m'a dit, 
en me les montrant : ces terres rapportent plus que 
celles qui sont bien cultivées. La même chose m'a été 
dite de nouveau en traversant les plaines de Salon, 
qui sont d’une excellente nature, mais difficiles à 
cultiver, parce qu'elles sont remplies d'énormes galets 
roulés ; elle m'a encore été souvent répétée à l'occasion 
des landes de Gascogne. 

» La vérité est que ces terres rapportent un fort in- 
térêt relativement à leur prix intrinsèque, mais qu'el- 
les rapportent fort peu relativement à leur surface. 
À ce dernier point de vue, les observations de MM. 
Duboul et Costes sont parfaitement fondées : le dé- 
frichement de ces terres accroit la fortune des in- 
dividus, ainsi que la production et la richesse natio- 
nales. Dans un ordre social bien organisé, et lorsque 
là population est arrivée à un haut degré d'acerois- 


134 


sement, la société ne peut se contenter du bien-être 
d'un petit nombre de propriétaires qui vivent en pa- 
triarches et qui ne produisent que peu de chose pour 
elle. L'intérêt général exige que les terres incultes 
soient défrichées, tant au point de vue économique 
qu'au point de vue hygiénique, signalés par M. Du- 
boul et M. Costes. Mais l'agriculture d'une nation 
comme la nôtre ne peut être uniquement constituée 
par des exploitations agricoles, même les mieux con- 
ques ; les besoins généraux exigent bien d'autres pro- 
duits, des matières textiles, des huiles, des vins, et 
notamment du combustible. Cet élément végétal 
est non-seulement utile pour le chauffage, mais il 
représente une force tenue en réserve, et qui est 
aujourd'hui indispensable à notre civilisation. L'hom- 
me parait ne pas s'inquiéter assez de ceux qui vien- 
dront après lui; il exploite partout le combustible 
fossile ou vivant avec une persistance qui tient du 
délire et donne des craintes pour l'avenir. Si le com- 
bustible venait à nous manquer, nous subirions la 
loi de ceux qui en possèdent, et nous retournerions 
à l'état de barbarie. » 


M. Des Moulins fait un rapport verbal sur les ouvra- 


ges suivants : 


4° Notizia storica.…. Notice historique des travaux 


de la classe des sciences physiques el mathématiques 
de Turin, pendant l'année 1855; par le professeur 
Eugenio Sismonda. 


Cette notice est due à l'un de nos plus estimables et 


135 


de nos plus laborieux correspondants. Dans le discours 
préliminaire , il fait savoir que le comte Amédée Avoga- 
dro, physicien célèbre qui a été lémule d'Ampère par 
les idées ingénieuses qu'il a émises sur la constitution 
la plus intime des corps, est mort à Turin le 9 juillet 
1856, et M. Provano di Colegno, ancien membre résidant 
de notre Académie, dont nous avons annoncé la mort en 
séance publique, est décédé, le 29 septembre de la même 
année, à Baveno. On y trouve la liste des travaux d'Avo- 
gadro et de Colegno; quelques demandes de brevets, et 
un catalogue de plantes qui naissent spontanément dans 
l'île Saint-Thomas, par le révérend pasteur J.-P. Knox. 
Ce catalogue est une simple énumération sur laquelle 
il n'y aurait rien à dire, si lon n'y trouvait un trop 
grand nombre de plantes qui eroissent ailleurs; cela 
permet de douter de l'exactitude des déterminations. 

2 Caialoque des lichens recueillis dans l'arron- 
dissement de Cherbourg; par P.-A. De La Chapelle.— 
Ce mémoire, dans lequel on parait n'avoir pas fait 
usage dü microscope dans l'étude des champignons, 
n'a qu'un intérêt de localité. 

3° Trois Numéros des Annales de la Société d’Agri- 
culture du département d'Indre-et-Loire, dont M. le 
Rapporteur signale les Mémoires les plus importants. 

4° La maladie de la vigne...; par M: Le Roy- 
Mabille. L'auteur tend à prouver par une foule de cei- 
tations que c'est Fabus de la taille et de l'ébourgeonne- 
ment qui est la cause de ce fléau. 


Rapport sur un soufflet et un sac à soufre présentés 
10 


136 


par M. le comte De La Vergne, par une Commission 
composée de MM. Des Moulins, Abria , et Baudrimont, 
rapporteur. 


Conclusions. 


Le soufflet imaginé par M. de La Vergne pour insuf- 
fler du soufre pulvérulent sur les vignes, dans l'inten- 
tion de prévenir les ravages de l'oïdium , est très-léger, 
très-simple, d’un emploi facile, et sa tuyère courbée 
lui donne un avantage réel sur tous ceux qui sont par- 
venus à la connaissance de votre Commission. 

Le sac, complément du soufflet, à permis d'en sim- 
plifier la construction, et il peut, en outre, contenir 
une provision de soufre pour plusieurs heures de travail. 

En conséquence, votre Commission a l'honneur de 
vous proposer d'adresser des remerciments à M. de La 
Vergne, et de l'encourager à persister dans des recher- 
ches qui méritent l'approbation générale. 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


CORRESPONDANCE. 


Lettre de M. Alexandre Vattemare, qui adresse à 
l'Académie, au nom de M. Ch. Mason, commissaire 
au bureau des patentes des États-Unis d'Amérique, an 
exemplaire en trois volumes de son: Rapport annuel 
présenté au Congrès de janvier 1856, illustré de 356 
planches. « Le but principal du bureau des patentes, 
» en envoyant ses rapports à l'étranger, est de répan- 


137 


» dre les connaissances des travaux des inventeurs 
» américains. » 

Il sera fait un Rapport sur cette publication, pour 
la partie mécanique par MM. Manès et de Lacolonge, 
pour la partie agricole par M. Baudrimont. 


M. Samazeuilk, correspondant de l'Académie, lui 
fait hommage d'un ouvrage ayant pour titre : Souve- 
nirs de Saint-Jean-de-Luz; par Jean-François Sa- 
mazeuilh. { V. aux ouvrages adressés à l'Académie. ) 


Lettre de SE. le Ministre de l'instruction publique, 
accusant réception d'exemplaires qui lui ont été adressés. 

Lettre annonçant l'envoi de la collection des Mémoi- 
res de la Société Littéraire et Philosophique de Man- 
chester. ( V. aux ouvrages adressés à l'Académie. ) 

Les Actes de l’Académie seront échangés contre les 
précédents, et des remerciments seront adressés à la 
Société qui nous les a envoyés. 


OUVRAGES ADRESSÉS À L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS, 


Répertoire des travaux de la Société de Statis- 
tique de Marseille, 1. XIX, liv. IV de la 4° série. 
(M. Brunet, rapporteur. ) 

Bulletin de la Société des Sciences historiques et 
naturelles de l'Yonne, no 3, 1856. ( M. Raulin, rap- 
porteur. ) 

Idem, 10° vol., 1*e partie, 4856. ( Mème rapp.) 


138 

Ectrait des travaux de la Société Centrale d’A- 
griculture du département de la Seine-Inférieure, 
143° cahier, 4° trimestre de l'année 1856. ( M. Baudri- 
mont, rapporteur.) 

Revue des Sociétés savantes, publiée sous les aus- 
pices de M. le Ministre de l'Instruction publique et des 
Cultes, 1. Il, 2° livraison, février 4857. ( M. Delpit, 
rapporteur. ) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, 44° livraison, 
15 juillet 4857. ( M. Gorin, rapporteur. ) 

Maladie des pommes de terre. — Maladie de la 
vigne. — Moyen de préserver les tubercules des 
pommes de terre de l'invasion de la maladie; par 
M. Victor Chatel, de Vire { département du Calvados ), 
juillet 4857. { M. Des Moulins, rapporteur. ) 

Journal des Savants, juin 4857. ( MM. Duboul et 
Baudrimont , rapporteurs. ) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Archives de l'Agriculture du nord de la France, 
publiées par le Comice agricole de Lille, t. 1, n°° et 2, 
mars et avril 1857. 

L'Instituteur des Aveugles, journal mensuel, an- 
née scolaire 1856-1857, n° 8, mai 1857.) 

Le Bon Cullivateur, recueil agronomique publié 
par la Société centrale d'Agriculture de Nancy, 37° an- 
née, n% 3, #4, 5 et 6; mars, avril, mai et juin 4857. 

Programme des sujets proposés pour les Concours 
de 1858 et 1859 de la Sociélé dunkerquoise des 
Sciences, des Lettres et des Arts. 


. 139 

Projet d'enquête sur la culture de l'igname de 
Chine et du riz sec, présenté à la séance du 4° mai 
1857 de la Société impériale Zoologique d'acelimata- 
tion; par M. Victor Chatel, de Vire ( dép. du Calvados). 

Lettre par laquelle la Société d'Agriculture des Scien- 
ces et Arts de la Sarthe invite les membres de l'Aca- 
démie à assister aux séances générales publiques qu'elle 
ouvrira au Mans le 4 novembre prochain. 

Société d'Agriculture et d'Encouragement pour 
l'industrie et le commerce du département de la 
Corrèze. | Séances des 15 mars 1818, 13 aout 1819, 
21 juillet 1821 et 11 décembre 1823.) 

Annales de la Sociélé d'Agriculture des Arts et 
du Commerce du département de la Corrèze, 1. IF, 
Are et 2 livraisons; t. IT, 4° et 2 livraisons. 

Rapport lu par M. F. Favart, avocat, dans la séance 
du 48 avril 1841 de la Société centrale d'Agriculture 
du département de la Corrèze, sur un projet de fonda- 
tion d'un journal agricole et d'une école d'agriculture. 

Souvenirs de Saint-Jean-de-Luz; par Jean-Fran- 
çois Samazeuilh. In-32. Bayonne, 1857. 


Étaient présents : 


MM. Abria, Baudrimont, Girot de la Ville, Durand, J, Duboul, 
G. Brunet, Charles Des Moulins, Costes, Aug. Petit-Lafitte, 
E. Dégranges, marquis de Bourdillon, Saugeon, Léon Marchant, 
Hippolyte Minier, E. Gaussens, V. Raulin. 


140 : 


ANNÉE 1857. — 8° No. 


SÉANCE GÉNÉRALE DU 6 AOÛT 1857. 


Présidence de M, ABRIA. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 


La prochaine séance, qui sera la dernière de l’année 
scolaire 4856-57, aura lieu le 13 août. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L'ACADÉMIE. 


M. l'abbé Cirot de La Ville achève la lecture d'un 
travail littéraire sur Job, commencée dans la séance 
du 414 juin 1857. ( Extrait par l'auteur.) 

« On tient généralement ce livre, dit M. de Hum 
» boldt, dans le Cosmos, pour l'œuvre la plus achevée 
» de la poésie hébraïque. » Au triple point de vue 
» des descriptions de la nature, des portraits moraux, 
» des traductions en vers qui en ont été tentées, il 
» offre une supériorité incontestée. Qui a mieux dépeint 
» une tempête, un songe, la mort et les tombeaux ? 
» Quel Éole retenant l'haleine des vents, quel Neptune 
» armé de son tridenteurentun langage pareil à celui-ci : 
« Tu viendras jusque-là et tu ne passeras pas plus loin ; 


» 


» 


fa 


tu briseras ici l’orgueil de tes flots? » (Job. XXX VIII. 
8-11.) Qui a jamais osé comme Job donner des ban- 
delettes à l'Océan, un lien si faible à une force si 
terrible? La littérature compte par milliers les Énées 
qui descendent aux enfers et les poëtes qui se plai- 
sent parmi les sépulcres. Mais seul entre eux, l'arabe 
inspiré de la terre de Hus a trouvé les portes de la 
mort en creusant les sables de son désert. Que de 
détails sentis et délicats, fruits d’une étude attentive, 
dans les descriptions du coq, de la chèvre, de la 
biche, de l'âne sauvage et de l'autruche ! Quel coup 
de pinceau sûr et grandiose dans les caractères et 
les mœurs des rois du monde animal! Buffon, Vir— 
gile, Homère, le Tasse, Voltaire, Delille, n'ont pas 
ai bien dit du cheval, Ils n’ont jamais rencontré des 
portraits si vrais du juste, du méchant, du malheu- 
reux, du tyran, comme ce poëte de la solitude, qui, 
tant de siècles avant l'épée de Damoclès, l'avait sus- 
pendue, non sur la tête de la victime, mais sur la 
tête du tyran. N'est-ce pas un prodige de méditation, 
d'expérience et de sublime, que d’avoir, tant de siè- 
cles avant l’ode d'Horace, fait asseoir les coupables 
puissants au banquet d'une vie où rien ne manque, 
et dont une pointe de fer perce et glace toutes les 
joies? Massillon dans son mot célèbre : Dieu seul est 
grand ! jeté sur le tombeau de Louis XIV, n'a pas 
été plus éloquent que le patriarche affligé s’écriant 
du sein des misères de l'humanité personnifiée en 
lui : Dieu vit! En un mot, demandez à Job tout ce 
que vous voudrez, tristesses, joies, images, magni- 


142 
» ficence, il vous donnera toujours le sublime du voir, 
» du dire et du faire; une élévation qui ne se conçoit 
» qu'entre la terre qui l'admire et le ciel qui l'inspire 
» et l'attend. » 


M. Dabas lit la première partie d’un travail intitulé : 
Judith; étude littéraire. (Extrait. ) 

« L'auteur commence par se demander comment le 
» sujet biblique de Judith, si tragique et si théàtral, 
» n'a pas tenté plus souvent la scène française? Ce qui 
» a dù en détourner quelques-uns de nos auteurs, et 
» peut-être les plus habiles, parce qu'ils étaient les 
» plus circonspects, c’est la difficulté, non pas d'inté- 
» resser le public à la cause de l'héroïne, mais de l’as- 
» socier suflisamment à son action et de l'en rendre 
» jusqu'à un certain point complice. En vain, l'His- 
» toire Sainte nous a-t-elle familiarisés dès l'enfance 
» avec le stratagème et le sanglant exploit de Judith. 
» Tout en admirant son patriotisme, nous répugnons 
» à son manége; le coup qu'elle frappe nous trouble 
» autant qu'il nous étonne; bref, nous n'applaudissons 
» qu'avec réserve à la conduite et à l'issue d'une entre- 
» prise dont nous aimons le but, mais dont nous ne 
» pouvons approuver les moyens. 

» Ce n'est pas que l'on doive pour cela mettre en 
» doute l'authenticité de cette histoire, maintenue par 
» le Concile de Trente au Canon de nos livres saints, 
» ni qu'il y ait aucune objection fondée à tirer contre 
» elle du caractère moral de l'action de Judith. Judith 
» est une sainte femme, bien digne que le Ciel la bé- 


» 


» 


» 


» 


C4 


) 


CA 


) 


143 


nisse pour ses vertus; mais toutes les actions des 
saints ne sont pas saintes, el ilest permis de croire 
que celle-ci ne l'est point. 

» Nous y voyons l'application, légitime peut-être, 
mais dure, d’un droit des gens barbare. L'entreprise 
est menée avec un esprit d'astuce, familier à la 
femme et à la nation juives, ordinaire à tous les 
temps de barbarie. C'est une action qui rappelle celle 
d'Aod et de Jahel; avec moins de perfidie et de 
cruauté, elle se rapporte pourtant au même système 
de ruse et d'extermination contre l'ennemi. 

…. » Reste toujours la difficulté de faire gouter sur 
un théâtre, à un public moderne et français, ce queson 
sens moral, plus délicat que celui des juifs, réprouve, 
au moins dans une sainte femme et dans une héroïne, 
ce semble, inspirée. Cette difficulté, on pourra la 
tourner, l'éluder, mais on ne la vaincra pas. Il en 
est de l'histoire de Judith comme de ces grandes tra- 
gédies grecques qui se refusent naturellement, par 
l'opposition des mœurs, à notre imitation, et que le 
génie d'un Racine peut seul accommoder à notre goût 
en lesréformant, c’est-à-dire en les défigurant avec art. 
» Jusqu'ici, Judith, moins heureuse qu'Iphigénie et 
qu'Esther, n'a pas encore trouvé de Racine. 

» Ce n’était pas un Racine, assurément, ce fécond 
et singulier dramaturge du XV° siècle, auteur inconnu 
du Mystère du Viel Testament, qui, dans le cadre 
et les soixante mille vers de son interminable poëme, 
fit entrer, avec vingt-deux autres actions , l'Hystoire 
de Judich par personnages. À part quelques traits 


144 


simples et naïfs que sa grossièrelé sait rencontrer, sa 
chronique dialoguée n’est et ne pouvait être qu'une 
parodie involontaire, quelquefois indécente, et le 
plus souvent bouffonne. Qu'attendre d'une pièce où 
figure un Holopherne accompagné d'un grand Maître 
de l'artillerie, et qui se fait déshabiller par son va- 
let de chambre? — L'Hystoire de Judich avait pour- 
tant un mérite : celui d'être un spectacle; et c'était 
un avantage réel du mystère sur des tragédies mieux 
réglées. 

» L'Holopherne d'Adrien d'Amboise, publié en 1580, 
au plus fort des succès de Garnier, parait être une 
de ces pièces bàtardes, assez communes alors sous 
le nom de tragédies sacrées, et qui tiennent le milieu 
entre le mystère et la tragédie nouvelle. D'ailleurs, 
cette œuvre d'un théologien qui fut recteur de l'Uni- 
versité et plus tard évêque, n’a rien de très-original. 
L'auteur, au dire des frères Parfaiet, a presque suivi 
le texte de l'Écriture, et a semé sa pièce de traits de 
morale et de piété. 

» Lorsque parut, en 4695, la Judith de l'abbé Boyer, 
il y avait six ans que Racine avait fait jouer Esther, 
et quatre ans qu'il avait écrit Athalie. Même après 
de tels chefs-d'œuvre, la pièce réussit à se faire 
applaudir. Elle eut dix-sept représentations; les ruel- 
les comme le théâtre retentirent pendant quelque 
temps du nom de l'auteur; mais, une fois sur le 
papier, la tragédie de Boyer ne séduisit plus per- 
sonne, et la réflexion donna encore une fois raison 
aux vers de Boileau : 


145 


Qui dit froid écrivain dit détestable auteur ; 
Boyer est à Pinchène égal pour le lecteur. 


……. » Aussi, sa Judith, d'abord très-résolue, com- 
mence-t-elle, dès son premier succès, à se sentir 
honteuse de sa ruse; elle a des serupules; elle a pres- 
que des remords; elle semble rougir pour son Dieu 
lui-même de lindignité de ses artifices. Quant à son 
Holopherne, c'est une sorte de miles gloriosus, de 
soldat vaniteux, fanfaron en amour comme en guerre, 
au demeurant point méchant homme, accessible à la 
pitié, généreux jusqu'à admirer Misaël qui est venu 
pour le tuer, et à lui accorder deux fois la vie. Il se 
prend d'un amour sérieux pour Judith; il devient 
timide, embarrassé, tremblant devant elle, et qui le 
croirait? il finit par lui proposer de l'épouser ! Holo- 
pherne épouser Judith ! Le dénouement serait neuf. 
Judith est fort étonnée de cette offre, et elle à sujet 
de l'être. Mais comment, après un pareil trait, lui 
restera-t-il assez de courage pour couper la tête à 
cet excellent homme? On se sent prêt à s’attendrir et 
à pleurer comme le bon financier de Racine, 


Pour ce pauvre Holopherne 
Si méchamment mis à mort par Judith. 


» Le XVHI° siècle à eu aussi sa Judith; leur obseu- 
rité les protége contre la critique, et c'est dommage : 
peut-être n'eût-il pas été sans intérêt de voir comment 
le siècle de Voltaire à dénaturé ce religieux sujet. 
Notre sièele, il est vrai, n'y est pas moins habile, et 
n'a pas besoin qu'on lui cherche un maitre dans l'art 


146 
» de défigurer l'Histoire Sainte : on n'a qu'à lire la 
» Judith de M" Émile de Girardin. » 
L'auteur, dans une seconde lecture, continuera ces 
appréciations, et donnera une analyse critique du 
drame sacré de Judith, d'après la Bible. 


Rapport sur un ouvrage ayant pour titre : « La 
» Science des Fontaines, ou moyen sûr et facile de 
» créer partout des sources d'eau potable; par M. Du- 
» nas, membre du Corps enseignant. Valence, 
» 14856; » par M. Durand. 

M. Dumas à envisagé son sujet de très-haut, et il 
l'a traité avec beaucoup de méthode et de détails. Voici 
d'abord un aperçu de l'ensemble de son ouvrage : 

Une préface apologétique décrit les avantages cer- 
lains et immenses, selon l’auteur, du système particu- 
lier qu'il développe ensuite en cinq livres dont chacun 
est divisé en plusieurs chapitres subdivisés eux-mêmes 
en de nombreux articles. 

Il traite successivement de la vapeur d'eau, du globe 
terrestre, de l'atmosphère, de lhygrométrie et de Ja 
météorologie, de l'équilibre et du mouvement de l'eau, 
des qualités des eaux, des fontaines, de l'origine des 
fontaines naturelles, et de la création de fontaines natu- 
relles, selon son propre système. 

Ce qui précède n’est qu'une analyse fort abrégée de 
la table analytique des matières, qui oceupe dix-sept 
pages d'impression. L'ouvrage entier est un in-8° de 
k75 pages, à la suite desquelles sont placées douze 
planches présentant des coupes géologiques, des dé- 


147 


tails de construction, et enfin des vues de jets d’ean et 
de fontaines à plusieurs vasques. 

Laissant de côté toute la partie théorique de l'ou- 
vrage de M. Dumas, le rapporteur s'occupe seulement 
du système, dont l'exposition est le but sinon unique 
du moins essentiel de son ouvrage. 

M. Dumas dit que « pour réaliser ses vues, il suflira 
» de construire, dans une ou plusieurs villes, des di- 
» gues formant écluses, pour arrêter et recevoir les 
» eaux de la pluie, afin de forcer ces eaux de saturer, 
» au loin et au large, le sol de la vallée, et de favori- 
» ser ainsi l'absorption d'une grande masse d'eau par le 
» sol et son écoulement dans l'intérieur de la terre. » 
Ces eaux ainsi absorbées seraient reçues dans de nom- 
breuses rigoles souterraines qui les réuniraient dans un 
vaste réservoir souterrain aussi, d’où la pente natu- 
relle du terrair les conduirait, toujours souterraine- 
ment, aux points de distribution. 

Tel est en peu de mots l'exposé de tout le système, 
qui se réduit, toujours d'après l'auteur, à « utiliser les 
» eaux lorrentielles, qui, dans les pluies assez fortes, 
» vont passagèrement grossir les cours d'eau voisins, 
» et occasionner souvent des inondations désastreu- 
» ses... Ces fontaines, ajoute M. Dumas, seront de 
» véritables fontaines naturelles; leur eau réunira tou- 
» tes les conditions de bonne qualité : elles seront clai- 
» res, pures, fraiches, aérées, légères, d'une tempé- 
» rature peu variable; leur volume sera sensiblement 
» Constant; enfin, ce système sera moins dispendieux 
» que tout autre. » 


148 


Assurément, le rapporteur est loin de vouloir se po- 
ser en critique du travail dont il présente l'analyse, et 
qui prouve que son auteur, pénétré de vues louables 
et utiles, les a exposées avec soin et méthode. Cepen- 
dant, il croit devoir exprimer quelques doutes et pré- 
senter quelques objections tendant non à déprécier 
Pœuvre dont il s’agit, mais à signaler les obstacles qu'il 
croit voir, afin qu'ils soient discutés et vaincus, si cela 
se peut. Il agit donc en cela non en opposition avec 
l’auteur, mais d'accord avec lui, puisque tous deux 
tendent également à dissiper les obstacles afin d'assu- 
rer le succès. Voici ces objections : 

1° Le système proposé exige impérieusement une 
disposition, exclusive de toute autre, d'une vaste éten- 
due de terrain : plus de cultures possibles. N'amène- 
rait-on pas la faim en voulant chasser la soif? et quelles 
indemnités ne serait-il pas aussi juste que nécessaire 
d'allouer aux particuliers dont les terres seraient pri- 
vées de toute récolte pour donner de l’eau à une loca- 
lité voisine? 

2% Cette indispensable disposition du sol, non-seu- 
lement à sa surface, mais aussi sur tout le trajet des 
conduits, présuppose de vastes vallées supérieures au 
point de distribution des eaux. Or, une pareille dispo 
sition, loin d'être commune, est rare et exceptionnelle. 
Le système de M. Dumas serait donc loin d'être géné- 
ralement applicable. 

3° M. Dumas veut absorber, au profit de son sys- 
tème, toutes les eaux pluviales, qui seules alimentent 
les sources et les ruisseaux. Ces sources seraient donc 


149 


taries, ces ruisseaux seraient à sec, et cela sur une 
vaste étendue de terrain, au profit d’une seule localité. 
Une ou plusieurs communes seraient réduites à la sté- 
rilité, leurs usines hydrauliques anéanties; on n’y au- 
rait plus d’eau : le tout, pour donner des fontaines à 
la ville voisine. Si une indemnité était possible pour 
compenser de pareils dommages, à quelle somme s'é- 
lèverait-elle ? 

4 Les eaux obtenues par le système dont il s'agit 
seront en tout, dit l'auteur, identiques à celles des 
sources nalurelles; et puis il ajoute qu'elles seront 
claires, fraîches, pures, légères, ete. Mais si ces 
eaux étaient semblables à celles des sources naturelles, 
elles pourraient bien ne pas être pures; car il s'en faut 
que toutes les eaux de source le soient. A Bordeaux, 
par exemple, presque toutes ces eaux sont chargées, sa- 
turées quelquefois, de carbonates calcaires qui certes 
en atténuent singulièrement la pureté. Comment n'en 
serait-il pas de même des eaux du système de M, Dumas 
qui se trouveraient dans les mêmes conditions? 

5° En ce qui concerne les dépenses, il en a déjà été 
assez dit pour autoriser à croire que, loin d'êtreinférieures 
à celles de tout autre système, non-seulement elles leur 
seraientsupérieures, mais qu'elles seraient incalculables. 

Le rapporteur ne pousse pas plus loin cet examen, 
qu'il lui serait facile d'étendre, parce qu'il paraît d'ores 
et déjà suffisant pour motiver ses conclusions. 

Il demande à l'Académie d’abord de remercier M. Du- 
mas de l'envoi de son ouvrage, fruit d’un long travail 
auquel il s’est livré dans des vues honorables et d'in- 


150 


térèt général; ensuite, de lui présenter sommairement 
et avec. la mesure convenabie les objections précédem- 
ment exposées, en lui expliquant que, loin d'avoir été 
inspirées par des vues hostiles, elles l'ont été au con- 
traire par le désir de les voir combattre et détruire, 
et de concourir ainsi au succès de son œuvre. 

M. Abria fait observer que le procédé proposé par 
M. Dumas a déjà été employé avec succès, et qu'il 
mérite d'être pris en considération toutes les fois qu'il 
est praticable et qu'il est le seul auquel on puisse avoir 
recours. 

M. Durand répond qu'effectivement Vauban a fait 
usage de ce procédé pour créer une fontaine; mais qu'il 
est rare que les circonstances permettent d'en faire 
usage, et que son application coûte fort cher. 

M. Durand appelle aussi l'attention de l'Académie 
sur les Mémoires de la Société Philosophique et Litté- 
raire de Manchester. On y trouve l'indication de tours 
isolées qui existent en Irlande et dont on ignore com- 
plétement l'usage. Elles ont de 45 à 200 pieds de hau- 
teur. Leur porte d'entrée est en général plus élevée que 
le sol, et souvent il faudrait une échelle pour y entrer; 
il ne reste aucun vestige d'escalier, ni à l'extérieur, ni à 
l'intérieur. Elles sont percées de rares ouvertures dans 
les parties inférieures; mais, au sommet, toutes le sont 
de quatre ouvertures à plein centre. Toutes sont voi- 
sines d'une église; ces tours ont-elles été des clochers 
séparés des églises, ou bien étaient-elles des lieux dis- 
posés pour faire des signaux? Leur position relative 
contredit évidemment cette dernière conjecture. 


151 


M. de Lacolonge offre à l'Académie, au nom de 
M. Résal, membre correspondant, un Mémoire manus- 
crit et inédit sur le problème de la rotation des corps 
solides. 

M. de Lacolonge sera prié de donner une analyse de 
ce Mémoire à l'Académie. 


M. Geffroy offre à l'Académie, de la part de l’auteur, 
un volume in-8° de poésies latines, par M. C.-G. Bru- 
nius, professeur de langue et de littérature grecques 
à l’Université de Lund { Suède). Ce volume contient 
en premier lieu un poëme sur la mythologie du Nord, 
composé d'après les Eddas, puis des panégyriques, des 
élégies, et enfin des poésies fugitives. Renvoyé à M. 
Geffroy. (V. ci-dessous.) 


OUVRAGES ADRESSÉS À L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


Journal d'Agriculture de la Côte-d'Or; 19° an- 
année, 3° série, L. [, 1856. { M. Petit-Lafitte, rapp.) 

Bulletin de la Société de Médecine de Poitiers, 
2e série, n° 26, 1857. ( M. Burguet, rapporteur. ) 

Cours familier de littérature; par M. de Lamar- 
tine, 19° entretien, 7° de la 2° année. { M. Minier, 
rapporteur.) 

Bulletin de la Société d'Études scientifiques et 
archéologiques de la ville de Draguignan, 1. 4°®, 
avril 4857. (M. Léo Drouyn, rapporteur. ) 

il 


152 


Revue des Beaux-Arts, 27° année, 15° livraison, 
Fe août 1857. ( M. Gorin, rapporteur. ) 

Annales de l'Académie de Mâcon. (M. Durand, 
rapporteur. ) 

C. Georgii Bruni poëmata ; partim jam ante, 
parhim nunc primum edila. — Lunda M ncce Lvn. 
(M. Geffroy, rapporteur. ) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


L'Ami des Champs; par M. Laterrade, 35° année, 
août 1857, n° 414. 

Journal d'Éducation physique, morale et intel- 
lectuelle; par M. P.-A. Clouzet aîné. 8° année, n° 40, 
août 1857. 

Recueil des moyens employés dans le monde pour 
le soulagement des souffrances. — Travaux des 
personnes et des Sociclés bienfaisantes de toutes les 
nations. — Aux Päquis a. 4, à Genève. ( Prospectus, 
& exemplaires. ) 

Journal de la Société de la Morale chrétienne, 
1. VII, n° #, juillet et aout 1857. 

Programme d'un prix de musique proposé par la 
Société des Sciences, de l'Agriculture et des Arts 
de Lille, pour être décerné en 1858. 

Revue contemporaine, t. XXXII, 6° année, 126° 
livraison, 30 juin 1857; et t. XXXII, 6° année, 127€ 
livraison , 45 juillet 4857. 

Bulletin de la Société Industrielle de Mulhouse, 
n° 440, année 1857. 


153 


Etaient présents : 


MM. Abria, Manès, É. Dégranges, Girot de La Ville, Ms de 
Bourdillon, Durand, J, Duboul, Aug. Petit-Lafitte, A Geffroy, 
Baudrimont, Léo Drouyn, Costes, Burguet , G. Brunet, H. Mi- 
nier, Dutrey, Blatairon, E. Gaussens, Gout Desmartres, Dabas, 


SÉANCE. DU 13 AOUT 1857 
\ dernière de l’année scolaire 1856 - 1857 }. 


Présidence de M. ABRIA. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L'ACADÉMIE. 


M. Léo Drouyn fait un Rapport verbal sur un ou- 
vrage ayant pour titre : Rapport verbal sur une ex- 
cursion en France, en Hollande et en Allemagne ; 
par M. le marquis de Caumont. 

Après avoir donné une analyse de ce travail, M. le 
Rapporteur dit combien il est regrettable que l'Acadé- 
mie ne possède pas dans sa Bibliothèque les ouvrages 
de ce savant archéologue, si dévoué aux intérêts de la 
science, et il demande qu'on lui propose l'échange de 
nos Acles contre l'envoi de son Bulletin monumental 
de la société française, et que des remerciments lui 
soient adressés, 

Les conclusions de ce Rapport sont adoptées. 


Rapport sur le Bulletin de la Société d'Études 


154 


saentifiques el archéologiques ; par M. Léo Drouyn : 

Cette Société, fondée depuis dix-huit mois, continue 
à fonctionner, et vous envoie régulièrement les numé- 
ros de ses Bulletins. Elle en publie un par trimestre; il 
contient de 50 à 60 pages in-8°, ce qui doit former 
un volume tous les deux ans. 

Le 1% numéro contient d'abord les Statuts de la 
Société, Statuts qui me paraissent très-sages. 

Les objets des travaux de la Société sont : la géolo- 
gie, la botanique, la zoologie, la physique, l'histoire, 
l'archéologie, la météorologie, en un mot toutes les 
sciences, y compris la médecine , comme nous le prouve 
le premier Mémoire, intitulé : Des Épidémies à Dra- 
guignan depuis le XV° siècle. 

On ne cite pas d'épidémies à Draguignan avant le 
XV: siècle. À cette époque, cette ville, comme tout le 
reste de la France, fut ravagée par des pestes revenant 
à des intervalles très-rapprochés. Au XVE siècle, on 
cite les-années 1506-7-56-57-60-63-64-72-76 et 87, 
pendant lesquelles les pestes firent de grands ravages. 
Tous les moyens sanitaires connus furent mis en usage, 
mais sans énergie. Les fumigations des maisons y jouent 
un grand rôle. Presque tous les habitants abandonnaïient 
la ville; mais les magistrats restaient à leur poste. 

Au XVII: siècle, on prend des précautions nombreu- 
ses et qui réussissent contre la peste de Milan. Tous 
les environs sont infestés, et Draguignan échappe au 
fléau. Ces précautions sont continuées pendant tout le 
XVIE siècle et réussissent parfaitement. 

Au XVII (1720), une peste affreuse désole le midi ; 


155 
toutes les précautions sont prises, et Draguignan 
échappe, grâce à l'énergie de son conseil communal, qui 
fitexécuteravec rigueur tousles règlements préservatifs. 

Le choléra de 1835 et celui de 1854 ne firent pas 
de mal à la ville; mais en 4855 il fit beaucoup de vic- 
times, malgré toutes les mesures sanitaires qu'on prit. 

Somme toute, selon l’auteur : 

« 1° La ville de Draguignan est épargnée dans les 
» premiers siècles de la chrétienté, parce qu’elle se 
» suflit à elle seule, qu’elle est éloignée de tout mou- 
» vement important, politique ou commercial; 

» 2° Elle est atteinte quand ses rapports avec les 
» centres deviennent plus fréquents et que l’on recule 
» devant des moyens protectionnels, énergiques ; 

» 3° Enfin, elle est préservée pendant de longs siè- 
» cles, alors que la peste désolait toute la Provence, 
» par la rigueur des mesures adoptées et par l'énergie 
» de ceux qui avaient à les faire exécuter. » 

Le n° 2 contient d'abord une Notice sur Notre-Dame- 
des-Gràces, à Cotignac, où Anne d'Autriche se rendit 
avec son fils pour remercier N.-D. de lui avoir, par 
sou intercession, fait obtenir un enfant, qui fut plus 
tard Louis XIV. 

Ensuite vient une Notice sur le dolmen de Dragui- 
gnan. [l est unique dans le Var; il se compose de cinq 
pierres brutes et n'offre rien de particulier. 

À propos de ce monument, l'auteur fait l'histoire 
sommaire des diverses invasions dont la Gaule a été 
le théâtre, suivie d’une dissertation sur les monuments 
gaulois. I ne dit d'ailleurs rien de neuf. Depuis long- 


156 


temps, l'abbé Mahé, M. de Caumont, et surtout les 
Anglais, avaient fait des recherches qui ont à peu près 
prouvé qu'on ne trouvera jamais une explication satis- 
faisante de ces intéressants monuments; que cepen- 
dant il est à présumer que ce sont des tombeaux et 
qu'ils étaient toujours recouverts de terre. La Gironde 
en possède quelques-uns, et la Dordogne un grand 
nombre. Un jour viendra peut-être que j'en publierai 
une monographie, qui ne prouvera rien de nouveau 
scientifiquement, mais qui fera voir du moins que no- 
tre pays est aussi riche en monuments de ce genre que 
bien d'autres contrées dont les dolmens, les merchirs, 
etc., sont connus et surtout très-vantés. Nos monu- 
ments n’ont besoin, pour avoir la réputation qu'ils mé- 
ritent, que d'être décrits par un écrivain conscien- 
cieux qui les visiterait par lui-même, avec un dessi- 
nateur de talent; tous deux aidés par la municipalité 
et de nombreux souscripteurs. 

A la suite de chaque numéro du Bulletin est un 
chapitre intitulé : Variétés scientifiques. Voici un fait 
qui y est cité et qui peut servir de pendant au crapaud 
dont nous à entretenn M. de Lacolonge, et qui se 
nourrissait, dans la pierre où il vivait, en mangeant 
sa peau lorsqu'il en changeait. ( P. 68.) 

Le 3° numéro contient une étude sur les archives de 
Lérins, qui sera continuée plus tard. Cette étude pour- 
rait intéresser ceux de nos collègues qui s'occupent 
d'histoire. Viennent ensuite des recherches sur le flo- 
rin de Provence et le prix des denrées alimentaires aux 
XVI, XVII et XVIIE: siècles. 


157 


Nous y voyons qu'en 4525 la charge (16 décalitres ) 


de:blé servendait.) .10ù sua, maGtr50 
EnMG2Bsmausino st mise 9ost 48 


Enr b udroeit Lre-23> 470 
En, 4789.52 mit enr Æns 
L'huile à augmenté dans les mêmes proportions. 

Ce numéro contient en outre, mais je ne ferai que 
les signaler, une étude géologique sur les environs de 
Toulon, un article de conchiliologie, les variétés scien- 
tifiques, et enfin les observations météorologiques qui 
terminent tous les numéros que publie la Société. 

Le n° 4 contient le procès-verbal de la séance solen- 
nelle du 28 aout 1856, une Notice très-intéressante 
sur la portion de la voie aurélienne qui traversait le 
département du Var. Cette Notice est fort bien faite. 
On voit que l’auteur, M. l'abbé Doze, a parcouru les 
lieux qu'il décrit; mais il abrège trop la description 
des monuments qui se trouvent sur la ligne d'un des 
embranchements qui passe à Draguignan. Ces monu- 
ments sont assez intéressants pour mériter une élude 
monographique. 

Je trouve dans ce numéro un programme d'éludes 
archéologiques. Il serait bon, je crois, que l'Acadé: 
mie entrât dans cette voie, qu'elle néglige. Un Pro- 
gramme dans le genre de celui de la Société de 
Draguignan serait très-utile, el ferait faire dans 
notre département de nombreuses découvertes de 
monuments qui seront détruits avant d'être connus. 
Ce Programme et ceux que donne deux ou trois fois 
par an la Société Française pour la description et 


158 
la conservation des monuments, pourraient nous 
servir de modèles. J'engage donc l'Académie à pu- 
blier dans nos Actes un Programme de cette nature, 
qui sera tiré à part, distribué dans le département 
et publié dans les journaux. 

Vient ensuite une dissertation fort intéressante sur 
les effets du tonnerre, à propos d’un coup de foudre 
qui a frappé une maison de Draguignan. 

Dans les variétés scientifiques de ce numéro on si- 
gnale un appareil pour chauffage sans combustible, et 
un nouveau singe fossile trouvé par M. Fontan à Saint- 
Gaudens ( Haute-Garonne ). 

Le 5° numéro commence par un inventaire de do- 
cuments historiques extrait des archives de la ville de 
Barjois, de 1562 à 1595. Cette étude n’a qu'un intérêt 
de localité. 

Vient ensuite une liste de médailles romaines offer 
tes à la Société. Je n’y ai rien vu de nouveau; seule- 
ment, je profiterai de cette occasion pour dire qu'un 
des buts de la Société est d'avoir un musée, et qu'elle 
y parviendra certainement avant qu'il soit longtemps, 
si on en juge par les dons qu'elle recoit. J'exprime en 
même temps le vœu que l'administration de la ville 
de Bordeaux mette sa Bibliothèque et ses Musées 
sous la direction de l'Académie, ou au moins que 
des Commissions, tirées du sein de l'Académie, 
soient appelées à participer à celte direction; il en 
résulterait de grands avantages pour ces établisse- 
ments, par les soins que les Commissions pourraient 
y apporter, par les indications qu'elles pourraient 


159 


donner pour l'acquisition des livres, des objets d'his- 
loire naturelle, des monuments archéologiques et 
des produits de l'art, el enfin par l'heureuse in- 
[luence que leurs connaissances el leur dévouement 
au bien public ne pourraient manquer d'exercer ; et 
j'ajoute que ces établissements recevraient en outre 
des dons considérables, parce que, dans les Actes 
de notre Société, on stimulerait de temps en temps 
le zèle des possesseurs d'objets, qui seraient en- 
chantés d'en faire don à la ville, à la condition que 
leurs noms seraient publiés. C'est un vœu que j'a- 
dresse à ceux de nos collèques qui appartiennent 
au Conseil municipal. 

Une grande partie de ce numéro est consacrée à la z00- 
logie et à la géologie; je n'en dirai rien et pour cause. 

J'ai peu de chose à dire aussi sur le 6° numéro; il 
commence par le procès-verbal de la réunion générale 
du 30 avril 4857, suivi d'un document historique du 
XVI siècle, qui n'intéresse que le département du Var; 
d’une étude sur les médailles romaines publiées dans nn 
des numéros précédents, et de deux articles : un sur la 
géologie, et l'autre sur l'entomologie; celui-ci est ac- 
compagné d’une planche représentant des lépidoptères. 

Je vois, dans le dernier numéro, que la Société 
d'Études de Draguignan échange ses Bulletins avec 
vos Actes : c’est un échange qui doit je pense être 
profitable aux deux Sociétés. Ces Bulletins sont fort 
intéressants, mais ils le deviendront sans doute davan- 
tage, car toutes les Sociétés qui commencent peuvent 
dire comme la nôtre : Crescam et lucebo. 


160 


Après la lecture de ce Rapport, l'Académie, prenant 
en considération le premier vœu émis par M. Léo 
Drouyn, le charge de rédiger lui-même un Programme 
d'études archéologiques qui devra lui être soumis après 
la rentrée des vacances et qui recevra la plus grande 
publicité possible. 

Pour ce qui concerne le second vœu relatif à l'ad- 
jonction de Commissions tirées du sein de l'Académie 
à la direction de la Bibliothèque et des Musées de la 
ville de Bordeaux, malgré le surcroit de travail qui en 
résulterait pour la plupart de ses membres, elle serait 
disposée à donner son concours si on le lui demandait. 


Rapport de M. Saugeon sur l'ouvrage intitulé : Mé- 
thode à la portée des Instituteurs primaires pour 
enseigner aux sourds-muets la langue française 
sans l'intermédiaire des signes; par M. Valade-Ga- 
bel, membre correspondant. 

« Des dialogues entre un inspecteur et un instituteur 
» primaire servent d'introduction à ce livre. Là, M. 
» Valade fait comprendre combien l'enseignement 
» donné à un sourd-muet dans une école ordinaire 
» pourrait profiter aux intendants. En effet, la diffi- 
» culté oblige de se servir d’une méthode supérieure, 
» et il est impossible de réussir si lon n'use pas de 
» procédés complétement rationnels. A la manière 
» dont l'auteur comprend l'enseignement grammatieal, 
» on reste persuadé qu'il est bien mieux pratiqué dans 
» les institutions de sourds-muets que dans les écoles 


2 


» primaires et même dans les collèges. 


» 


» 


» 


S 


} 


S 


) 


161 


» M. Valade-Gabel consacre près de deux cents 
pages à la partie théorique de son sujet. Il examine 
l'influence de la surdité sur le développement de 
l'enfant. Puis il cherche la meilleure méthode à sui- 
vre ; il en adopte une, qu'il nomme naturelle, eal- 
quée sur les procédés de la mère lorsqu'elle veut 
apprendre à parler à son enfant. L'auteur passe en 
revue les divers moyens dont on a usé avec les sourds- 
muets pour suppléer à la parole; ses explications sont 
intéressantes et claires, mais nous les eussions désiré 
plus concises. En général, on doit tendre à dévelop- 
per dans une lecon orale et à résumer dans une le- 
con écrite. 

» L'auteur attribue une grande influence à l'esprit de 
charité (amour du prochain) dans l'instruction des 
sourds-muets; nous ne le contestons pas; mais il 
oublie trop la part de la raison. Deux jeunes enfants 
également bien disposés ont deux mères qui les ai- 
ment également, mais qui sont inégales en intelli- 
gence, croit-on que les deux élèves profitent égale- 
ment? C'est en inclinant dans cette voie que l'auteur 
a omis de faire la part aux penseurs du XVII siècle, 
notamment à Dumarsais et à Condillac, qui, par 
leurs travaux de logique et de grammaire, ont pré- 
paré les voies à l'abbé de l'Épée et à ses successeurs. 
» Ces légères critiques ne nous empêchent pas de re- 
connaitre le mérite des appréciations de l'auteur, mais 
nous l'avons surtout suivi avec intérêt dans sa partie 
pratique. Il place son sourd-muet dans une classe 
d'enfants parlants, et le maître impuissant à l'ins- 


162 


» truire par des mots est obligé de linitier par des 
» faits aux idées de la vie commune. Nous croyons 
» que beaucoup d'hommes qui enseignent auraient à 
» profiter à cette école; on devrait simplifier les pro- 
» cédés en s'adressant à des élèves dotés de tous leurs 
» sens; mais 1l est certain que l'instituteur qui com- 
» prendrait la portée et l'esprit des moyens indiqués 
» par M. Valade-Gabel en tirerait les plus précieux 
» Secours. 

» Je demande donc que des remerciments soient 
» adressés à M. Valade-Gabel pour l'envoi de son ou- 
» vrage. » 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


M. Gout Desmartres fait un Rapport verbal sur le 
Recueil des Jeux-Floraux de l'Académie del qay saber 
de Toulouse. 

Ce Recueil contient environ 80 odes, 120 élégies et 
ballades, et 80 pièces diverses. 

En général, les pièces de poésie qu'il renferme sont 
plus faibles que celles des années précédentes. M. le 
Rapporteur signale cependant à l'attention de lAca- 
démie : 

Le Désenchantement, par M: Félicie d'Ayzac ; 

La Maison abandonnée, par M. Boulay-Paty ; 

Un Hymne à la Vierge, de M. Karl Daclin ; 

Un Discours, de M. Achille Janot, dont il lit les 
passages les plus intéressants ; 

Et trois charmantes pièces dues à la plume élégante 
de trois mainteneurs de l'Académie : 


163 
Les Sages qu'on appelle fous, de M. le comte Jules 
de Rességuier ; 
La jeune Fileuse, de M. de Puibusque ; 
Et un Conte, de M. Florentin Ducos. 


M. Lacour écrit à l'Académie pour lui présenter des 
aperçus qu'il vient de publier, et qui sont relatifs à 
l'influence morale et sociale de l'esprit du poly- 
théisme, comparée à celle de l'esprit du monothéisme. 

Des remerciments seront adressés à M. Lacour, et 
son ouvrage sera déposé dans les archives de l'Aca- 


démie. 


CORRESPONDANCE. 


Lettre de M. le Préfet invitant M. le Président et les 
personnes qui laccompagnent habituellement dans les 
cérémonies publiques à se rendre à l’église primatiale 
pour entendre le Te Deura solennel qui sera chanté à 
l’occasion de.la fête nationale du 15 aout, à dix heures 
du matin. 

MM. Dégranges, Durand et Brunet sont priés de 
vouloir bien représenter l'Académie dans cette céré- 
monie. 


M. de La Vergne adresse à l'Académie un opuscule 
imprimé ayant pour titre : Guide du soufreur de 
vignes, par M. de La Vergne, et la prie de vouloir 
bien le faire examiner. 

* M. le Président nomme pour cet objet une Commis- 


164 


sion composée de MM. Baudrimont, Des Moulins et 
Raulin. 

M. Dégranges dit qu'en pareille circonstance il est 
d'usage de ne nommer qu'un seul membre, et que c’est 
seulement sur son rapport qu'une Commission pour- 
rait être nommée. 

M. le Président fait observer que M. de La Vergne 
est dans la condition de ceux qui concourent pour les 
prix de fin d'année, condition prévue par l’art. 48 de 
son Règlement, et que pour cela une Commission doit 
être nommée. L'Académie, consultée, se décide en fa- 
veur de l'opinion de M. le Président. 


COMMISSIONS 
Nommées par M. le Président de l’Académie : 19 pour proposer 
des sujets de prix; 2° pour examiner les pièces et les mémoires 
relatifs au concours de l'année 1857. 


Questions à proposer pour les concours de 1858 et des 
années suivantes. 4 


MM. Brochon, Dutrey, Manès. 


I. 


Examen des pièces et des mémoires relatifs au concours 
de l'année 1857. 
AGRICULTURE. 
Machines agricoles. 


MM. Baudrimont, de La Colonge, Vaucher. 


Caractères et limites de l’agriculture du nord et du midi de la France. 
MM. Durand, Manès, Petit-Lafitte. 


165 
ÉCONOMIE SOCIALE. 
MM. Duboul, Dupuy, Gaussens, Saugeon. 


HISTOIRE, 
MM. Blatairou, Dutrey, Geffroy, Petit-Lafitte. 


LITTÉRATURE. 
MM. Gout Desmartres, de Bourdillon, Dabas. 


POÉSIE. 
MM. Gout Desmartres, de Gères, Minier. 


LINGUISTIQUE, 
MM. Brunet, Delpit, Gaussens. 


NOTICES BIOGRAPHIQUES. 
MM. Brochon, Saugeon, Drouyn. 


CONCOURS SANS SUJET. DÉTERMINÉ. 


Science. 


MM. De Boucheporn, Manès, Des Moulins, 


Littérature. 


MM. Cirot, Dutrey, Vaucher. 


Beaux-Arts. 


MM. Brochon, Durand, Gorin. 


-_ 


OUVRAGES REÇUS PAR L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS, 


Moniteur judiciaire de Lyon, n° 89, 21° année, 
% août 1857. (M. Dégranges, rapporteur. ) 
Guide du Soufreur de vignes; par M. F. de La Ver- 


166 
gne. Bordeaux, 1857. ({ MM. Baudrimont, Des Mou- 
lins et Raulin, rapporteurs. ) 
Deux pièces de poésie : Pourquoi le saule pleure? 
et la Violette et le Cœur, ayant pour épigraphe : 


De Paris au Pérou, du Japon jusqu’à Rome, 
Le plus sot animal, à mon avis, c'est l’homme. 


{ Commission du prix de poésie. ) 
DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Revue contemporaine, 1. XXXII, 6° année, 128° 
livraison, 31 juillet 1857. 

Aperçus extraits d'un travail relatif à l'influence 
morale et sociale de l'esprit du polythéisme compa- 
rée à celle du monothéisme; par P. Lacour. Bor- 
deaux, 1857. 


Étaient présents : 


MM. Abria, Baudrimont, Fauré, Cirot de La Ville, Durand, 
Costes, Léo Drouyn, J. Duboul, Léon Marchant, É. Gintrac, 
Aug. Petit-Lafitte, H. Minier, É. Dégranges, Dabas, Saugeon , 
Gout Desmartres, 


Bordeaux. Typ. GOUNOUILHOU , place Puy—Paulin, 1. 


ANNÉE 1857. — 9e No. 


SÉANCE DU 5 NOVEMBRE 1857. 


Présidence de M, ABRIA. 


En l'absence de M. le Secrétaire général, M. de La- 
colonge, Secrétaire adjoint, donne lecture du procès- 
verbal de la séance du 43 août 1857. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L'ACADÉMIE. 


M. Henry Brochon lit un Mémoire sur la législation 
indienne; ce Mémoire a pour titre : Étude sur le 
Code des Gentoux. 

M. Brochon expose à l'Académie que son travail a 
été conçu et commencé en 1856, avant les événements 
qui affligent l'empire indo-britannique. 

« C’est dans le siècle dernier, dit M. Brochon, qu'un 
document authentique, solennel, a révélé la législa- 
tion qui va nous occuper. Voici comment une main 
» puissante a soulevé tous les voiles du temple de la loi : 

» Les Brahmes étaient restés seuls dépositaires des 
» livres sacrés, des Vedas, et, malgré la domination 
» anglaise, ils en avaient conservé intacte la tradition, 
» au milieu des persécutions et des supplices. 


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12 


168 


» Cependant, la Compagnie des Indes, cette société 
» de marchands plus puissants que des rois, se pro- 
» posa d'arracher aux Brahmes le secret de leur dé- 
» pôt. Onze vieillards, appelés Pundits ( Brahmes 
» jurisconsultes }, les plus habiles et les plus vénérés 
» de lndoustan , se réunirent à l'appel da célèbre gou- 
» verneur de l'Inde, de Waren Hastings, et consenti 
» rert, à force de sollicitations et surtout d'or, à ré- 
» diger un Code complet de leurs antiques lois. » 

Ce Code, rédigé en langue sanscrite, forme un gros 
volume in-4° de 321 pages. Son titre, Code des Gen- 
toux, doit être considéré comme synonyme de Code 
des Indous; — « ou plutôt, remarque M. Brochon, 
» dans la pensée des sectateurs de Brahma, c’est la 
» loi de tous, c’est le Code de l'humanité tout entière. 
» Gent où Gentoo veut dire, en sanserit, le genre 
» humain. » | 

M. Brochon fait remarquer que cette législation est 
encore en vigueur dans l'Indoustan : — « On serait 
» enclin, dit-il, à supposer que l'examen de ce Code 
» des Gentoux ne constitue qu'une étude rétrospective, 


M 


» qu'un regard jeté sur un passé qui n'est plus; on le 
» prendrait ainsi pour une de ces curiosités historiques 
» qui intéressent seuls quelques patients chercheurs des 
» bizarreries de l'esprit humain. Ce serait une erreur. 
» Le Code des Gentoux est encore en vigueur, sur- 
» tout en matière civile, dans l'empire indo-britanni- 
» que; seulement, il n’y règne pas seul; car, indépen- 
» damment du Code musulman, il a à ses côtés les lois 
» anglaises, se mêlant, s’enchevêtrant avec lui dans 


S 


169 
» une application aussi confuse que les juridictions de 
» CE pays. » 

Après avoir fait connaitre ces diverses juridictions, 
leurs origines et leurs attributions, le Mémoire de M. 
Brochon analyse les 21 chapitres que renferme le Code 
des Gentoux, en distinguant ceux qui constituent le 
droit civil de l'Indoustan, et ceux qui en forment le 
Code pénal. Il montre l'influence des castes sur cette 
législation tout entière : — « Déplorable hiérarchie, y 
» est-il dit, monstrueuses distinctions qui échelonnent 
» un peuple entier en d'innombrables degrés, avec un 
» Brahme au sommet de l'échelle et au plus bas un 
» malheureux paria!... La législation se trouve ainsi 
» rivée aux préjugés religieux... Ces stupides privilé- 
» ges de castes, dont l'Inde est la terre classique, ont 
» imprimé à sa législation un vice radical, constitu- 
» lionnel, incurable. Toute réforme législative devra 
» être préparée par une réforme religieuse et sociale, » 

L'Étude sur le Code des Gentoux conduit son au- 
teur à ceile conclusion que justifie la citation d’un grand 
nombre de textes : — « C'est ainsi que, dans ce li 
» vre étrange, l'absurde est toujours à côté de la sa- 
» gesse, l'inconvenance à côté de la plus pure morale, 
» les choses les plus extravagantes se heurtent aux 
» choses les plus sensées et les plus délicates. Ces 
» incohérences ont leur explication dans l'état social 
» de Findoustan.. Les lois d'un peuple sont toujours 
» l'expression de ses mœurs. La législation des Indous, 
» généralement pure quand il s'agit des choses, de- 
» vient folle et corrompue quand il s'agit des person 
» nes; car elle a pour but de favoriser leurs folies et 


» 


» 


170 

leur corruption, en les consacrant de l'autorité de la 
loi... Une telle législation ne peut se comparer qu'aux 
idoles de leurs temples, qu'à ces divinités charman- 
tes et hideuses, dont la tête révèle l'élévation de la 
pensée, et qui se terminent en un corps informe et 
bestial. » 

Le Mémoire de M. Henry Brochon se termine ainsi : 
« En parcourant cette législation débile, ces lois si 
souvent puériles et contradictoires, toujours inspi- 
rées par un esprit de privilège et d'inégalité, on ne 
peut se défendre d'une réflexion pénible au sujet de 
la domination anglaise : c'est que, dans ce vaste et 
riche empire, où les marchands de la Grande-Breta- 
gne sont devenus d'opulents souverains, ils n'ont rien 
fait pour accomplir une œuvre de progrès et d’éman- 
cipalion intellectuelle et morale. 

» Ce qui justifie le fait de la conquête, ce qui l’ex- 
use tout au moins, c'est le bienfait de la civilisation 
que le vainqueur apporte fraternellement au vaincu. 
Lorsque l'Afrique devient française, la France, la 
généreuse France, à côté de son glorieux drapeau, 
y plante la croix du Christ; — elle féconde le désert 
en y faisant merveilleusement jaillir des sources bien- 
faisantes, et groupe des peuplades errantes et alté- 
rées autour de ces puits civilisateurs; — elle bätit 
des cités et y fait aimer les délicatesses de l'esprit et 
le charme des arts; — elle est heureuse de partager 
avec les Bédouins et les Kabyles soumis ses secrets 
de gloire, de prospérité, de supériorité sociale : voilà 
l'œuvre de la France en Afrique ! 

» L'Angleterre en Asie n'a songé qu’à pousser inces- 


171 


» samment en avant, du cap Comorin aux chaines de 
» l'Himalaya, le flot de ses égoïstes conquêtes. » 

M. le Président remercie M. Brochon d'une commu- 
nication qui, par ses curieux détails, ses rapproche- 
ments heureux, l'intérét de son sujet, a été écoutée 
avec une attention soutenue par la Compagnie. 


CORRESPONDANCE. 


M. Raulin écrit à l'Académie pour donner sa démis- 
sion de vice-Président; elle est motivée sur un récent 
malheur de famille. M. le Président sera chargé de prier 
son honorable collégue de revenir sur une détermina- 
tion dans laquelle la Compagnie regretterait de le voir 
persister. 


M. Minier fait hommage à l'Académie d'un petit 
poème récemment publié, ayant pour titre : les Mil- 
hions de M. Jean. 


M. Cathérineau envoie trois brochures que MM. Ma- 
nès el Durand sont priés d'examiner. 


M. Audoyneau annonce plusieurs échantillons de 
peinture sur verre qui ne sont pas encore arrivés. 


M. Ourliac demande qu'un Mémoire sur les inon- 
dations, envoyé par lui trop tard pour le Concours de 
l'an dernier, soit examiné et entre dans la catégorie de 
ceux qui peuvent mériter une récompense. Ce travail 


172 


est renvoyé à l'examen de MM. les Membres de la Com- 
mission spéciale de 4857. 


M. Dominique Bacchi, professeur de philosophie à 
la Mirandole, demande le titre de correspondant, et 
adresse à l'appui plusieurs livres qui ne sont point en- 
core parvenus au Secrétariat. 


Le Président de la Société Historique et Littéraire 
du bas Limousin, récemment formée à Tulle, offre 
les Bulletins des travaux de sa Compagnie, en échange 
des Actes de l'Académie. (Cette proposition est ren- 
voyée à l'examen du Conseil d'Administration. ) 

M. le Président renvoie aux Commissions spéciales 
les pièces du Concours de 1857, qui se composent des 
suivantes : 

Deux Mémoires sur les machines agricoles; 

Quatre sur la question du luxe; 

Un certain nombre de pièces de poésie; 

Notices biographiques ; 

Une comédie, l'École des Poètes, de MM. Roux et 
Berge, qui demandent à concourir. 


M. Dabas lit le Rapport relatif à la candidature de 
M. de Lachapelle, aspirant au titre de membre corres- 
pondant. Il appuie sur les titres évidents de cet hono- 
rable professeur, couronné deux fois par l'Académie ; 
fait ressortir l'importance de ses travaux littéraires, la 
purelé et l'élégance du style de l'auteur, qui, profon- 
dément versé dans l'étude des chefs-d'œuvre de l'an- 
tiquité, en est quelquefois l'heureux interprète. Après 


173 


une fine critique de détail, le Rapport de MM. Dabas, 
Brochon et Gout Desmartres, conclut à la plus flat- 
teuse admission. 

Suivant l'usage et le règlement, le Conseil d'Admi- 
nistration aura à donner son avis sur cette candidature. 


CORRESPONDANCE. 


M. Goguelat, à La Teste, envoie des conserves de 
tomates obtenues par un procédé particulier pour le- 
quel il est breveté, et demande l'examen de l’Académie. 

Il sera répondu à M. Goguelat que la Société n’a 
point, parses statuts, de mission industrielle; qu'elle 
ne s'occupe de questions de celte nature que dans les 
cas où elles se rattachent (rès-intimement à la science ; 
qu'il n'en est pas ainsi daus cette circonstance, et que 
dès lors il n’est pas possible de se livrer à l'examen 
désiré. 

Lettre du Président de la Société d'Agriculture, 
Sciences et Arts de la Sarthe, informant l'Académie 
que les séances générales de cette Société s’ouvriront 
le 4 novembre, et invitant ses membres à vouloir bien 
y assister. 


OUVRAGES ADRESSÉS À L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS, 


Notice historique et liturgique sur les cloches ; par 


174 
M. l'abbé Jules Corblet. Paris, 4857. (M. Gaussens, 
rapporteur. ) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, A7 livr.; 4er 
septembre 1851, 27° année, 18° livr.; 15 septembre 
1857, 27° année, 24° livr.; 4% novembre 4857. (M. 
Gorin, rapporteur. ) 

De l'émigration des campagnes, ses illusions et 
ses dangers, et en particulier de l'émigration alle- 
mande à Paris; par M. l'abbé J.-B. Houpert; colla- 
boration de M. l'abbé E. Grosse. Paris, 1857. { M. Bla- 
tairou, rapporteur. ) 

Quelques chiquenaudes, recueil de pensées ou quasi- 
pensées , dictons et boutades, mis en rimes ; par M. J.- 
B. Millet-Saint-Pierre. Havre, 1857. (M. H. Minier, 
rapporteur. ) 

Bulletin des séances de la Société Impériale et 
Centrale d'Agriculture, ? série, t. XIL, no 4; séan- 
ces des 4, 11, 18 et 25 mars; 1, 8 et 15 avril 4857; 
2e série, 1. XIT; séances des 22 et 29 avril; 6, 43, 20 
et 27 mai 4857. ( M. Ch. Des Moulins, rapporteur. ) 

Bulletin de la Société d'Agriculture de la Sarthe, 
11° trimestre, 2° cahier du t. XII. Le Mans, 1857. 
(M. Ch. Des Moulins, rapporteur. ) 

Annales de la Société Impériale d'Agriculture du 
département de la Loire, 1. K, 4° livraison, jan- 
vier, février et mars 4857. { M. Ch. Des Moulins, rap- 
porteur. ) 

Cours familier de littérature; par M. de Lamar- 
line , 20° entretien. /d. 24° et 22° entretiens, ( M. H. 
Minier, rapporteur. ) 


175 

Bulletin de la Société Archéologique de Béziers, 
15° et 16° livraisons, 1857. { M. Léo Drouyn, rapp. ) 

Le Salut public, journal de Lyon, 10° année, n° 
199, 18 juillet 4837. (M. É. Dégranges, rapporteur. | 

Nouveau gouvernail de fortune, ou manière de 
réparer la perte du gouvernail à la mer ; par M. J. 
Cathérineau , capitaine au long cours. Bordeaux, 1835. 
(MM. Manès et Durand, rapporteurs. ) 

Construction navale, trailé élémentaire; par le 
mème. Bordeaux, 1855. ( MM. Manès et Durand, rap- 
porteurs. ) 

Considérations générales sur la télégraphie nau- 
tique universelle; par le même. Le tout accompagné 
d'une lettre d'envoi. { MM. Manès et Durand, rapp.) 

Mémoires de la Société Impériale des Sciences na- 
turelles de Cherbourg, 1. IV. (M. Abria, rapp.) 

Notice sur la maison de Kerckhove, dite Van Der 
Varent; par M. N.-J. Van Der Heyden. Anvers, 1856. 
(M. Jules Delpit, rapporteur.) 

Bulletin de la Société Archéologique et Historique 
du Limousin, 1. VIT, 2° livraison. Limoges, 1857. 
(M. Durand, rapporteur. ) 

Bulletin de la Société Historique et Littéraire du 
bas Limousin, 1. 1, 4" livraison; t. I, 2 livraison. 
(M. Durand, rapporteur. ) 

Première lettre archéologique adressée à l'Acade- 
mie des Sciences et aux principales Sociétés savan- 
tes; par M. E.-L. Guiet, juge de paix à Montfort-le- 
Rotrou (Sarthe). Imprimée à Mamers, 4857. { M. Rau- 
lin, rapporteur. ) 


176 


Mémoires de l'Académie des Sciences, Agricul- 
ture, Arts et Belles-Lettres d'Aix, t. VII, 1857. 
(MM. Geffroy et Abria, rapporteurs. ) 

Recueil des publications de la Société Havraise 
d'études diverses de la 22° et 23° années 1855-1856. 
( M. Costes, rapporteur. ) 

Description des machines et procédés pour lesquels 
des brevets d'invention ont élé pris sous le régime 
de la loi du 5 juillet 1844, publié par les ordres 
de M. le Ministre de l'Agriculture, du Commerce et 
des Travaux publics, t. XXV®. Paris, 1857. (M. de 
Lacolonge, rapporteur. ) 


Concours sur les machines agricoles, 


Le capital est la plus puissante de toutes les for- 
ces motrices nécessaires à la culture de la terre. 

La production agricole augmente et les bras di- 
minuent. ( Wolowski. ) 


Concours sur la question du luxe. 


Quæ fuerant vitia mores sunt. 

Est modus in rebus, sunt urti denique fines. 

Quos ultra citraque nequit consistere rectum. 
( Horar. ) 


Vita rustica sine dubitatione proæima et quasi 
consanguinea sapientiæ est. ( COLUMELLE. ) 


21, 
177 
Concours de poésie. 


C'est aux champs que tout naît, se nourrit et s’enflamme. 
L'amour y parle au cœur, le temps y parle à l’âme! 
({ Durs. ) 


Peuples, écoutez le poète! 


Écoutez le rêveur sacré ! 
( V. HuGo. ) 


Les Sophistes et l'Evangile. 
In his quæ ignorant blasphemantes. — 
Non erubesco evangelium virtus enim dei 
est in salutem omni credenti. 


L'Amour des champs. 


Heureux qui, soulevant une chaîne importune, 
Détache ses destins du char de la fortune. 

Et, sans la fatiguer de soupirs éternels, 
Cultive de ses mains les guérêts paternels! 


Fymne au Verbe incarné. 
Credidi, propter quod locutus sum. 


Dans le monde, il n’est rien de beau que l'équité 


Le Coup de dé, comédie en trois actes et en vers. 
Pégase est un cheval qui mène son cavalier à l'hôpital. 
( Vieille chanson. ) 


La campagne au mois de novembre. 


Jamais aucune main sur la corde sonore 
Ne guida dans ses jeux ma main novice encore. 
( LAMARTINE. ) 


178 
Sunt bona, sunt quædam mediocria, sunt mala 
plura. 
{Commission relative au Concours sur les notices 
biographiques. ) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Compte rendu des travaux de l'Académie du Gard, 
en séance publique du Conseil général et du Conseil 
municipal, le 20 août 1857; par M. Nicot, Secré- 
taire perpétuel. 

L'Agriculture comme source de richesse, 18° an- 
née, n° 8, août 1857. 

Bulletin de la Société Philomathique de Bordeaux, 
2e série, 2° année, 1857, 2° n°, 2° trimestre. 

Programme des Prix à décerner en 1858 par 
l'Académie Impériale de Metz. 

L'Institution des Aveugles, année scolaire 1856- 
1857, n° 9, juin 1857. 

Journal d'Éducation; par M. Clouzet, 8° année, 
n° 11, septembre 1857. 

L'Ami des Champs; par M. Charles Laterrade, sep- 
tembre 1857, 35° année, n° 415. 

Comice agricole de Lille. — Rapport de la Com- 
mission chargée de l'examen de la proposition des 
réformes à apporter au marché aux chevaux de 
Lille. ‘ 

Catalogue des brevets d'invention pris du 4° jan- 
vier au 31 décembre 1856, dressé par ordre de 
M. le Ministre de l'Agriculture, du Commerce et 
des Travaux publics. Paris, 1857. 


179 

Table générale des vingt premiers volumes de la 
description des machines et procédés pour lesquels 
des brevets d'invention ont élé pris sous le régime 
de la loi du 5 juillet 1844, publiée par les ordres 
de M. le Ministre de l'Agriculture, du Commerce 
et des Travaux publics. Paris, 1856. 

Les Études, les Jeux du Collége, discours en vers, 
lu par M. Magloire Nayral, juge de paix à Castres, à 
la distribution des prix, le 13 août 1857. 

De la Grandeur et de la Décadence de la Baso- 
che; par M. Gustave Janvier. Bordeaux, 1857; avec 
une lettre de l'auteur. 

Études pratiques sur l'art de dessécher, et diver- 
ses impressions de voyage; par M. Ch. de Bryas; 
3° édition. 

Annuaire de l’Athénée des Arts, Sciences et Bel- 
les-Lettres de Paris, année 1857. 

Programme des Concours ouverts pour l'année 
1858 par l’Académie Impériale de Reims. 

Les Millions de M. Jean; par M. Hippolyte Minier. 


Étaient présents : 


MM. Abria, Cirot de la Ville, Duboul, Durand, L. Drouyn, 
Charles Des Moulins, Louis de Lacolonge, Blatairou, Manès, 
Costes, G.-Henry Brochon, H. Minier, É. Dégranges, G. Brunet, 
Aug. Petit-Lafitte, À. Vaucher, Dabas, E, Gaussens, Dutrey. 


180 
RE 


SÉANCE DU 19 NOVEMBRE 1857. 


Présidcenee de M. ABRIA. 


M. Gout Desmartres donne à l'Académie des nou- 
velles récentes de l’état de la santé de M. de Bouche- 
porn : il est très-malade, et les médecins ne conser- 
vent pas l'espoir de le sauver. 


M. le Président fait savoir à l'Académie que le Co- 
milé d'Administration s'est déjà préoccupé de la mala- 
die de notre collègue, qu'il s'est inscrit chez lui au nom 
de l'Académie , et qu'il se propose d'y retourner encore. 


NOMINATIONS. 


Renouvellement du Bureau de l'Académie. 


L'Académie procède à l'élection de ses officiers pour 
l'année 1858. 

M. Raulin ayant persisté à se démettre de ses fonc- 
tions de vice-Président, il y a à nommer : 


Deux vice Présidents : un qui devra entrer immédiatement en 
fonctions; un dont les fonctions ne commenceront que lors 
du remplacement du bureau actuel, 

Deux Secrétaires adjoints; 

Un trésorier ; 

Un archiviste; 

Deux membres du Conseil d'Administration pour deux ans, en 
remplacement de MM. Dégranges et Ch. Des Moulins. 


181 


Les votes ont eu lieu au scrutin secret et à la majo- 
rité absolue des membres présents, qui étaient au nom- 
bre de vingt-cinq. 

Le dépouillement du vote a donné le résultat suivant : 


M. Crror pe LA Vizce, vice-Président, en remplacement de M. 
Raulin, et devant entrer immédiatement en fonctions; 

M. Durrey, vice-Président pour l’année 1858; 

MM. pe LacOLONGE et Perir-LarITTEe, secrétaires adjoints ; 

M. FAURÉ, trésorier ; 

M. BRUNET, archiviste; 

MM. Gaussens et ABrra, membres du Conseil. 


NOMINATION D'UN MEMBRE CORRESPONDANT. 


M. pe LacHapezLe, régent de rhétorique au Collége de Gher- 
bourg, est nommé membre correspondant de l’Académie, 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L'ACADÉMIE. 


Rapport par MM. Léo Drouyn et Durand, rappor- 
leur,surun nouveau mode de peinture sur verre in- 
venté par M. Audoyneau. Conclusions : « En résumé, 
» Messieurs, en 1840, M. Audoyneau vous soumettait 
le résultat de ses premiers efforts, et notre justice lui 
» accordait une médaille d'or. Aujourd'hui, et après 
» dix-sept ans de nouvelles études, il vous présente le 
» fruit de ses travaux comme artiste et comme prati- 


A 
Ÿ 


» cien : la découverte d’un nouveau procédé aussi sim- 
» ple qu'important. Nous croyons, en conséquence, 
» devoir vous proposer de lui décerner une nouvelle 
médaille d'or. » 


M 
4 


182 


Sur l'observation de plusieurs Académiciens, qui de- 
mandent de nouveaux renseignements avant de procé- 
der au vote de la récompense demandée, M. le Prési- 
dent remet ce vote à la séance du 3 décembre. 


CORRESPONDANCE. 


M. Laterrade annonce l'envoi d’un paquet de publi- 
cations expédiées des États-Unis d'Amérique à la Société 
Linnéenne pour l'Académie Impériale de Bordeaux, et 
témoigne le regret que la maladie l'empêche d'assister 
aux séances de l'Académie. 

M. le Président témoigne le regret que l'Académie 
éprouve d'apprendre que M. Laterrade, l'un de ses 
membres, est toujours souffrant. 


M. Burguet se fait excuser par M. le Président de ne 
pouvoir assister à la séance. 


M. Raulin éerit qu'il est très-sensible à la lettre qui 
lui à été écrite de la part de l'Académie, mais que les 
raisons qui lui ont fait donner sa démission sont trop 
puissantes pour qu'il lui soit possible de revenir sur la 
détermination qu'il a prise. 


M. Baudrimont écrit à l'Académie pour la prier de 
vouloir bien accepter sa démission des fonctions de Se- 


crétaire général qu'il remplit auprès d'elle. 


Paquet cacheté déposé au secrétariat de l'Académie 


183 


le 25 octobre 4857 par M. Raboisson, pour prendre 
dale. 


M. le vicomte de Pibrac demande le titre de mem- 
bre correspondant, et envoie à l'appui de sa demande 
un Mémoire sur les Antiquités gallo-romaines. (MM. 
Des Moulins, Delpit et Léo Drouyn, rapporteurs.) 


La Société des Sciences naturelles de Boston, de- 
mande l'échange de ses Actes contre ceux de l’Acadé- 
mie Impériale de Bordeaux. (Renvoi an Conseil d’ad- 
ministration ) 


L'Académie des Sciences de Saint-Louis (Missouri, 
États-Unis d'Amérique), en envoyant le premier nu 
méro de ses Transactions, adresse la même demande. 
(Renvoi au Conseil d'administration.) 


Lettre de M. le Préfet du département de la Gironde 
annonçant la remise de trois volumes relatifs à la pu- 
blication des brevets d'invention. (Accuser réception.) 


M. Bothé, avocat à Besançon, adresse une demande 
relative à la publication des Mémoires sur le morcel- 
lement du sol. (Répondu le 12 novembre.) 


M. Bacchi, de Mirandole (duché de Modène), envoie 
des travaux littéraires et philosophiques, et demande 
le titre de membre correspondant. (MM. Duboul, Des 
Moulins et Costes, rapporteur.) 


Lettre de M. Bossange, libraire à Paris, annonçant 
13 


184 


l'envoi d'ouvrages publiés par la Smithsonian institu- 
hon. (Répondu le 12 novembre.) 


Lettre de M. Didron, de Paris, relative à la vente 
des comptes rendus de l'Académie. (Renvoyé au Con- 
seil d'administration.) 


OUVRAGES ADRESSÉS A L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS. 


Archives de l'agriculture du nord de la France, 
publiées par le Comice agricole de Lille; tom. [, n° 6, 
août 1857. (M. Ch. Des Moulins, rapporteur.) 

Mémoires publiés par la Société Dunkerquoise, pour 
l'encouragement des sciences, des lettres et des arts, 
pendant l'année 1856-57. (M. Abria, rapporteur.) 

La Revue contemporaine, tom. XXXIII, 6° année, 
130: livr., 34 août 1857; — 131 livr., 15 septembre 
1857; — 132 livr., 30 septembre 1857; — 133° livr., 
15 octobre 1857; — 129° livr., 45 août 1857. (M. 
Minier, rapporteur.) 

Cours familier de Littérature; par M. de Lamar- 
tine, 23° entretien. (M. Minier, rapporteur.) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, 16° livr., 45 
août 1857; — 19 livr., 42° octobre 1857 ; — 292 livr., 
15 novembre 1857. (M. Goriu, rapporteur.) 

Mémoires sur les ruines gallo-romaines de Verdes ; 
par À. du Faure, vicomte de Pibrac; Orléans, 4857. 
(MM. Drouyn, Gout Desmartres et Des Moulins, rap- 
porteurs.) 


185 


La Vie de saint Sour, ermite et premier abbé de 
Terrasson, avec une Notice historique sur l'abbaye 
de Terrasson; par M. A.-B. Pergot, curé de Terras- 
son; Paris, 4857. (M. Cirot de La Ville, rapporteur.) 

Recherches scientifiques en Orient, entreprises 
par les ordres du Gouvernement, pendant les an- 
nées 1855 el 1854; par M. Albert Gaudry (partie 
agricole); Paris, 1855. (M. Raulin, rapporteur.) 

Journal des Savants; aoùt et septembre 1857. 
(MM. Duboul et Baudrimont, rapporteurs.) 

The American journal of Education, edited by 
Henry Bernard, vol. [, 1856. (M. Saugeon , rapport.) 

Tenth annual report of the board of regents 
Smithsonian Institution; Washington, 4856. (M. 
Durand, rapporteur. } 

Description des machines et procédés pour lesquels 
des brevets d'invention ont élé pris sous le régime 
de la loi du 5 juillet 1844; tom. XXVI, 4857. (M. 
de Lacolonge, rapporteur.) 

Bulletin de la Société académique d'agriculture, 
belles-lettres, sciences et arts de Poitiers, n° 43 ct 
k4, 2° semest. de 1856 {deux exemplaires de chaque 
numéro. (Rapporteur, M. Des Moulins.) 

Table générale des vingt premiers volumes de la 
description des machines et procédés pour lesquels 
des brevets ont élé pris sous le régime de la loi du 
5 juillet 1844. (M. de Lacolonge, rapporteur.) 

Mémoires de l'Académie des sciences, agriculture, 
commerce, belles-lettres et arts du département de 
la Somme; années 1856-57, 3° livr. de 4857. (Rap- 
porteur, M. Des Moulins.) 


186 


Description des machines et procédés consignés 
dans les brevets d'invention, de perfectionnement 
et d'importation dont la durée est expirée et dans 
ceux dont la déchéance a élé prononcé; t. LXXXVII; 
Paris, 1857. (M. de Lacolonge, rapporteur.) 

Sui sogni e sul Somnambulismo, pensieri fisiolo- 
gico-melafisici di Domenico Bacci Mirandolese; Ve- 
nezia, 4857. (MM. Duboul, Des Moulins, Costes, rap- 
porteurs.) 

Sulla Natura, sul l'Officio delle ideale relative- 
mente alle lettre et alle belle arti di Domenico Bacci 
della Mirandola; Venezia, 1857. (Les mêmes.) 

Sugli Offici di Cicerone, leson d'introduzione al 
Corso di morale publicata nel Gennajo 1855; per 
Francesco Boullier; Modena, 1855. (Les mêmes.) 

Sulla Ragione e sullo intellelto, lettera del Mi- 
randolese D. Bacci; Venezia, 1854. (Les mêmes.) 

Archives de l'agriculture du nord de la France, 
publiées par le Comice agricole de Lille; tom. [, n°5, 
juillet 4857. (M. Des Moulins, rapporteur.) 

Tenth annual Report of the Ohio state board of 
agriculture for the year 1855. (M. Abria, rapport.) 
_ Board of controllers of public schools, firs dis- 

trict of Pensylvania, for 1856-57. (Le même.) 

Report on insanity and idiæy;in Massachusettsi 
by the commission on Lunacy, under resolve of the 
legislature of 1554; Boston, 1855. (M. Marchant, 
rapporteur.) 

An act lo incorporate the Academy of natural 
sciences of Philadelphia; pages 4 à 60; 321 à #10. 
(M. Durand, rapporteur.) 


187 

The Transachons of the Academy of sciences of 
Saint-Louis; vol. E, n° 1; 4857. (M. Brunet ; rapport.) 

An account of the Smithsonian Institution, its 
founder, bounder, building, operations, etc., pre- 
pared from the reports of prof. Henry to the Regents, 
and other authentic sources; Washington, 1857. 
(M. Durand, rapporteur. ) 

Smilhsonian contributions to Knowledge; vol. 9; 
Washington, 1857. ( Mème rapporteur. } 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


M. Paul Coq fait hommage à l'Académie d'un livre 
intitulé : La Monnaie de Banque, ou l'espèce et le 
portefeuille. (MM. Duboul et Saugeon , rapporteurs. ) 

M. Gustave Janvier fait hommage à l’Académie d'une 
Revue scientifique manuscrite. 

M. Vallée, ingénieur des ponts-et-chaussée à Laon, 
département de l'Aisne, et lauréat de l'Académie, lui 
fait hommage d’un ouvrage ayant pour titre : Étude 
sur les inondations, etc., qui a remporté le prix au 
dernier concours ouvert par elle. 

Catalogue des ouvrages publiés par la librairie 
L. Hachette et C°, de Paris; A°° et 2 parties. 

L'Ami des Champs, journal agricole, scientifique 
et littéraire ; par M. Ch. Laterrade ; 35° année, no- 
vembre 1857, n° 417. 

Journal d'Éducation ; par M. A. Clouzet ainé; 8° 
année, n° 12, octobre 1857 ; — le mème journal, 9° 
année, n° 4, novembre 1857. 


188 


Journal de la Société de la Morale chrétienne, 
tom. VIT, n° 5, septembre et octobre 1857. 

Proceedings of the Boston Society of the natural 
history taken from the sociely records; pages 4 à 
323; AO à 159; 321 à 400; 1856; avec une lettre 
d'envoi. 

Programme des sujets proposés par la Société 
Dunkerquoise, pour l'encouragement des sciences, 
des lettres et des arts, pour les concours de 1858 et 
1859. 

Travaux du Conseil d'hygiène publique du dé- 
partement de la Gironde, depuis le 16 juin 1855 
jusqu'au 16 juin 1857 ; tom. IV. 

Rapport sur l'Exposition universelle de 1855, 
publié par la Société libre d'Émulation du Commerce et 
de l'Industrie de la Seine-Inférieure. 

Annales de la Société d'agriculture du déparie- 
ment de la Gironde; 12° année, 1 et 2° trim. 1857. 

L'Ami des Champs; par M. Ch. Laterrade; 35° an- 
née, octobre 1857, n° 416. 

L'Agriculture comme source de richesse; 18° an- 
née, n° 9, septembre 1857. 

Le Bon Cullivateur, publié par la Société centrale 
d'Agriculture de Nancy ; 37° année, n° 7 et 8, juillet 
et aout 1857. 

Report of the superintendent of the coast survey, 
showing the progress of the survey, during the year 
1855; Washington, 1856. 


189 

Étaient présents : 

MM, Abria, Fauré, É. Dégranges, Hipp. Minier, J. Duboul, 
Léo Drouyn, Costes, S. Gorin, Raudrimont, G. Brunet, Sau- 
geon, Ch. Des Moulins, Dabas, Durand, Aug. Petit-Lafitte, 
E.-G. Desmartres, E. Gintrac, E. Gaussens, Girot de la Ville, 


Léon Marchant, Louis Ordinaire de Lacolonge, W. Manès, Du- 
trey, G.-Henry Brochon, Justin Dupuy. 


ANNÉE 1857. — 10° No. 


SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1857. 


Présidence de M, ABRIA. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 

M. le Président témoigne les profonds regrets éprou- 
vés par l’Académie par suite de la perte de deux de 
ses membres résidants, M. de Boucheporn et M. Bur- 
guet, qui ont été enlevés à l'affection et à l'estime de 
leurs collègues dans l'espace de trois jours et dans l'in- 
tervalle de deux séances. 

L'Académie a été représentée aux cérémonies funè- 
bres par des Commissions choisies dans son sein, et M. 
le Président a adressé des paroles d'adieu et de regrets 
sur la tombe de nos collègues. 

Discours prononcé par M. Abria, président de PA- 
cadémie, sur la tombe de M. de Boucheporn : 


Lorsque j'exposais à l’Académie de Bordeaux les titres 
scientifiques de M. de Boucheporn, candidat pour l’une aes 


190 


places vacantes dans son sein, j'étais loin de penser que je 
serais appelé dix-huit mois plus tard à lui adresser les der- 
niers adieux au nom d’une compagnie fière de le compter 
parmi ses membres, et à laquelle il devait, hélas! appartenir 
si peu de temps. Notre cher collègue nous a été enlevé bien 
vite, et cependant nous avons pu apprécier ses éminentes 
qualités, sa science profonde, son talent comme écrivain, et, 
ce qui vaut encore mieux, la sûreté de son commerce et l’a- 
ménité de son caractère. Le choix de l’Académie était sura- 
bondamment justifié. Sorti l’un des premiers de l’École Poly- 
technique en 1833, M. de Boucheporn parvint rapidement 
et sans obstacle aux fonctions élevées d’ingénieur en chef des 
mines : Doué d’un esprit actif et fécond , il employa ses rares 
loisirs à composer les deux ouvrages qui lui ont assigné dans 
le monde savant un rang des plus honorabies : sa Théorie des 
révolutions de la surface du globe, et son Principe général 
de la philosophie naturelle. Ces ouvrages portent l'empreinte 
d’un esprit habitué à méditer sur les grands phénomènes de 
la nature, à les coordonner, et à déduire d’un principe posé 
les conséquences qu’il renferme. Mais ce n’est pas ici le lieu 
d’en apprécier le mérite. L'une des préoccupations les plus 
assidues de M. de Boucheporn était le développement et la 
vérification expérimentale des conséquences auxquelles l'avait 
conduit son dernier travail. La mort est venue interrompre 
ses recherches et terminer une carrière toute dévouée à la 
science. Inclinons-nous devant les impénétrables décrets de 
la Providence : par une séparation si cruelle et si prématu- 
rée, par un avenir si brillant brisé tout à coup, elle nous 
enseigne une fois de plus que nos espérances les plus chères 
ne peuvent être réalisées ici-bas, et que nous devons porter 
plus haut nos regards. 


Adieu, cher et excellent collègue, adieu. 


191 
Discours prononcé par M. Abria, président de FA- 
cadémie, sur la tombe de M. Burguet : 


La pensée qui vous frappe, Messieurs, et qui n’a cessé 
d’être présente à mon esprit depuis l'instant où j'ai appris la 
mort de notre regretté confrère, n’est-elle pas celle du dou- 
ble malheur qui vient de frapper l’Académie? Et puis-je 
m'empêcher de vous rappeler la perte qu’elle à éprouvée na- 
guère, au moment où je viens en son nom rendre hommage à 
la mémoire de M. Burguet? A deux jours de distance, l’un 
de ses membres succombe aux atteintes du mal contre lequel 
il luttait courageusement depuis six mois; l’autre, plein de 
vie, tombe frappé pour ne plus se relever, et meurt, comme 
un soldat qui se rend au champ de bataille, lorsqu'il allait 
porter au chevet du malade les secours et les consolations 
d’une science profonde et dévouée. La mort l’a surpris; mais 
elle l’a surpris à son poste, et jusqu’au dernier moment il a 
obéi à ce noble sentiment du devoir auquel il avait promis 
de rester fidèle en embrassant la profession médicale. 

Secrétaire général depuis longtemps déjà de la Société de 
Médecine, vice-président du Conseil d’hygiène du départe- 
ment de la Gironde, M. le docteur Burguet avait sa place 
marquée au sein d’une société qui s'occupe avec sollicitude, 
dans la mesure de ses forces, de toutes les questions d’in- 
térèt général. En est-il de plus importantes que celles qui 
touchent à l'hygiène publique et privée, à l'étude de ces in- 
fluences qui exercent sur la vie des populations des ravages 
quelquefois si terribles, aux moyens de les combattre et d’en 
prévenir le retour ? M. Burguet en avait fait une étude atten- 
tive, et, pendant qu’il se livrait à l'exercice de sa profession, 
il sut se tenir constamment à la hauteur de la science sur ce 
point important et diflicile. 

C'est à d’autres qu'il appartient d'apprécier ses connais- 


192 
sances, son talent, sa sagacité comme médecin. Qu'il me 
soit permis, en lui adressant ces derniers adieux au nom de 
l'Académie, d'exprimer le regret qu’elle ait perdu, et perdu 
si vite, un membre si actif, si dévoué, si excellent, dont le 
souvenir vivra toujours dans son sein. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L'ACADÉMIE. 


M. de Lacolonge rend compte à l'Académie d’obser- 
vations faites par lui à Royan sur la température de la 
mer. Elles sont au nombre de dix-huit, et ont eu lieu 
du 43 au 23 août 4857. 

Il résume ainsi son travail : 

Bien que les observations n'aient pas été assez nom- 
breuses pour mener à des conclusions générales, il est 
permis d'en tirer quelques déductions applicables à la 
saison où les bains ont été pris. 

Pendant ces dix jours, bien que le temps ne füt pas 
très-chaud, la température de l'eau a été, dans la con- 
che du Chai, de 20°94 en moyenne à 40 du bord, et 
de 20°90 à 80" vers le large. Elle n'a jamais dépassé 
22025, ni baissé au-dessous de 20°25. Le plus souvent 
elle a été de 24°. Comme les bains étaient fort agréa- 
bles, il est permis de croire que c'est une température 
très-convenable pour les prendre. 

L'air ayant, dans le même temps, varié de 29°25 à 
19, et d’un jour à l'autre, sans que la mer descendit 
au-dessous de 24°, on peut en conclure que les varia- 
tions de l'air atmosphérique n'influent, dans cette sai- 
son, que peu, et probablement lentement, sur la tem- 
pérature de l'eau de mer; ce qui peut s'expliquer par 


193 


la grande masse et la conductibilité de cette dernière. 

Quand il y a une différence entre la température au 
bord et celle au large, celle-ci est la plus faible. Cette 
différence a été au plus de 0250; elle s’est présentée par 
les vents de la partie nord, mais ne s’est pas offerte 
toutes les fois qu'ils ont soufflé. 

En comparant les chiffres, on voit que l'heure de la 
pleine mer n'a pas eu d'influence sur la température, 
et que le montant ou le descendant n'ont pas occasionné 
de différences appréciables. 

Bien que dans cette période de dix jours il n’y ait 
pas eu de coup de vent, ni de grosse mer, il s'est pré- 
senté quelques bains où les lames atteignaient 450. II 
a été impossible de constater qu’elles eussent sur le ther- 
momètre une influence sensible. 

Il est arrivé plusieurs fois que la température variat 
du bord au large d’une façon continue, sans que le 
corps s'en aperçüt bien distinetement. Les deux seules 
fois où j'aie perçu une sensation brusque et appréciable, 
elle était occasionnée par une différence d’un demi- 
degré; ce qui prouve la grande délicatesse de nos sen- 
sations thermométriques. 

Cependant il est arrivé que, par le mème vent et la 
même température extérieure, l’eau ait paru sensible 
ment froide à 20°40 , tandis que l'avant-veille elle avait 
été trouvée très-chaude à 20°25. Ceci ne peut s'expli- 
quer que par l'influence de circonstances indépendantes 
de l'eau , telles que la marche avant le bain, le plus ou 
moins de temps écoulé entre l'enlèvement des vêtements 
et l'entrée à la mer, etc. 


194 


J'ignore si des recherches de ce genre ont déjà été 
faites; cela doit être. Je regrette de n'avoir point com- 
mencé plus tôt les miennes. Les fortes chaleurs des pre- 
miers jours du mois d'août ont dû présenter quelques 
faits curieux à signaler. Il eût été intéressant de cons- 
tater si le chiffre de 24° s'est maintenu constant pen- 
dant toute la saison des bains. Il le serait encore plus 
de savoir s'il se reproduit dans d’autres localités. Je l'ai 
retrouvé sur la plage de Contis, dans le département 
des Landes, en septembre; mais je n’ai eu qu’une fois 
l'occasion de me baigner dans cette localité. 

Après avoir entendu la lecture de ce travail, M. 
Abria dit qu'il a fait des observations analogues sur la 
température de l'eau de la Garonne aux bords et au 
milieu de la rivière, et qu'il n'a observé qu'une très- 
faible différence de température, qui s'explique d'ailleurs 
par le mouvement rapide des eaux et le mélange qui se 
fait de toutes leurs parties. 

M. Baudrimont dit qu'à la marée montante et à la 
marée descendante les eaux du fleuve ne se mélent que 
lentement avec celles de la mer ; que l'on s'en aperçoit 
à la différence de couleur de ces eaux : celles de la 
Gironde étant roussàtres et celles de la mer étant ver- 
tes, et qu'il y aurait un véritable intérêt à connaitre 
leur température. 


MM. Manès et de Lacolonge lisent successivement 
nn Rapport sur l'état industriel des États-Unis d'Amé- 
rique et sur les brevets d'invention qui y ont été pris 
dans le courant de l'année 1855. 


195 


Ce Rapport a été fait sur la demande de M. Ch. Mason, 
commissaire au Bureau des patentes des États-Unis d’A- 
mérique. (V. Compte Rendu des Séances de l'Acad., 
7me numéro, p. 137.) 

IL est trop considérable et renferme trop d'objets di- 
vers pour qu'il soit possible d'en donner une analyse 
dans ce compte rendu. 


M. Ch. Des Moulins fait un Rapport sur deux bro- 
chures de M. V. Chatel, de Vire (Calvados), ayant pour 
titre : 1° Moyens de préserver les tubercules des 
pommes de terre de l'invasion de la maladie; 2 Ma- 
ladie des pommes de terre, maladie de la vigne. 

1° L'auteur, pour préserver la pomme de terre, re- 
commande de tasser fortement la terre au pied de cha- 
que toufle, et de couper la tige le plus près possible 
du sol, aussitôt que l'on s'aperçoit que la maladie est 
déclarée sur les feuilles et qu’elle commence à envahir 
les tiges. 

C'est en juillet 1854 que M. Chatel a publié son pro- 
cédé, et ce n’est qu'en février 4857 qu'un naturaliste 
allemand, M. Speerschneider, a publié dans le journal 
scientifique Flora un travail botanique sur la pourri 
ture des pommes de terre occasionnée par le dévelop- 
pement des spores d'un petit champignon {Peronospora 
devastatriæ). « Cette moisissure se développe d'abord 
» sur les fanes, et ne se communique de là aux tuber- 
» cules que par l'effet du transport de ses spores. En 
» supprimant une grande partie des fanes, on empé- 
» cherait l'infection des tubereules, ete. » Or, ce que 


196 


M. Speerschneider se bornait à espérer en vertu de la 
théorie, M. Chatel dit lavoir obtenu en mettant en 
pratique les enseignements de la simple observation. 

2° En ce qui concerne la vigne, c’est une répéti- 
tion des précédentes publications de l'auteur, qui con- 
tinue toujours à attribuer aux piqüres des insectes la 
cause première du mal (opinion abandonnée depuis 
longtemps par tous les hommes de science). Le vrai 
but de la brochure de M. Chatel est d'établir que la 
priorité lui appartient pour le couchage comme pour 
le soufrage des vignes malades. L’honorable rappor- 
teur s'abstient d'entrer dans l'examen de cette question 
de priorité. 

M. Petit-Lafitte prend la parole pour dire que jus- 
qu'à ce jour on s'est beaucoup occupé de la maladie 
de la pomme de terre; que bien des observateurs ont 
annoncé en avoir trouvé le remède ; mais qu'en réalité 
rien de sérieux n’a été proposé à ce sujet. 

M. Baudrimont dit qu'il ne peut comprendre qu'un 
praticien et un savant puisse dire qu'il faut suppri- 
mer les tiges des pommes de terre pour en arrêter la 
maladie; que cela ne pourrait être vrai qu'à ce point 
de vue, qu’en supprimant les tiges, on supprime les 
tubercules ; car on sait parfaitement que ceux-ci s'ac- 
croissent à l’aide de la séve descendante élaborée dans 
les feuilles de la plante. 


L'Académie reprend la suite de la discussion relative 
au procédé de M. Audoyneau pour exécuter la peinture 
sur verre. 


197 


M. le Président fait remarquer qu'il a examiné le 
premier Rapport fait sur les travaux de M. Audoyneau, 
et qu'il y a une différence réelle entre l’objet de l'ancien 
Rapport et celui du nouveau : Dans le premier cas, il 
ne s'agit que de l'exécution artistique de la peinture 
sur verre, et dans le second, il est question de l'em- 
ploi d’un émail particulier qui facilite beaucoup cette 
peinture. 

Après une discussion à laquelle prennent part MM. 
Dégranges, Durand, Petit-Lafitte, Baudrimont et Gout 
Desmartres , M. Costes propose de dire que M. Audoy- 
neau, continuant à bien mériter du public par ses nou- 
velles recherches sur les procédés matériels de la pein- 
ture sur verre, l'Académie lui accorde le rappel de la 
médaille d'or qu'il a déjà obtenue. 

Les conclusions de M. Costes sont adoptées. 


M. Marcel de Serres, par l'entremise de M. Charles 
Des Moulins, adresse à l'Académie un Mémoire sur les 
Mollusques perforants et la Description détaillée 
d'une huître fossile. 

Des remerciments seront adressés à l’auteur de ces 
(ravaux. 


M. Ch. Des Moulins fait hommage à l’Académie 
d'une brochure imprimée, ayant pour titre : Les Sa- 
vants Voyageurs à Bordeaux, discours prononcé à 
l'ouverture de la séance publique d'hiver de la Société 
Linnéenne de Bordeaux, le 4 novembre 1857, par M. 
Ch. Des Moulins. 


198 


CORRESPONDANCE. 


M. Coq remercie M. le Président de la lettre qu'il lui 
a adressée à l’occasion de l'envoi de son livre sur la 
Monnaie de banque ou l'espèce et le portefeuille. 


M. de Lachapelle, récemment nommé membre cor- 
respondant de l'Académie, la remercie du titre qu'elle 
lui a accordé. 


M. Bouillet, membre correspondant de l'Institut , 
adresse à l'Académie, par l'entremise de M. Dabas, un 
Mémoire imprimé ayant pour titre : l’/nshitut et les 
Académies de province. (MM. Dabas et Baudrimont, 
rapporteurs.) 


M. Laurent Matheron fait hommage à l’Académie 
d'une biographie du peintre Goya, et la soumet à son 
jugement, en témoignant le regret de n'avoir pu la tenir 
inédite jusqu'à l’époque de la fermeture du concours. 
(Commission : MM. Delpit, Léo Drouyn, Gorin.) 


M. Boucher de Perthes fait aussi hommage à l’Aca- 
démie du deuxième volume de ses Recherches sur les 
antiquités celtiques anté-diluviennes. (M. Léo Drouyn, 
rapporteur.) 


L'Administration du Muséum d'Histoire naturelle de 
Paris remercie l'Académie de l'envoi de ses Actes. 


199 


OUVRAGES ADRESSÉS A L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS- SERONT FAITS DES RAPPORTS, 


Journal des Savants; octobre 4854. (MM. Baudri- 
mont et Duboul, rapporteurs.) 

Mémoires de la Sociélé impériale des Sciences , de 
l'Agriculture et des Arts de Lille; année 4856, 2 sé- 
rie, 3° volume. (M. Abria, rapporteur.) 

Cours familier de Littérature; par M. de Lamar- 
tine, 24° entretien. (M. Minier, rapporteur.) 

Revue des Beaux-Arts, 23° livr., 4% décembre 
1857. (M. Gorin, rapporteur.) 

Un seul appareil pour toutes les fractures du mem- 
bre inférieur; par L. Gaillard; Paris, 4857. (M. Cos- 
tes, rapporteur.) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Bulletin de la Société Philomathique de Bordeaux, 
2e série, 2 année; 1857; — 3° numéro, 3° tri- 
mestre. 

Proceedings of the Academy of natural sciences, 
of Philadelphia; 1857. (January, 20 th.) 

Annales de la Société d'émulation du départe- 
ment des Vosges; 1. IX, 11° cahier; 1856. 

Revue contemporaine; 1. XXXIV, 6° année, 134° 
live. ; 34 octobre 1857. 

L'Agriculture comme source de richesse, 18° an- 
née, n° 10; octobre 4857. 

De la Tolérance au point de vue médical; par le 


le Dr Télèphe-P. Desmartis; Montpellier, 1857. 
14 


200 
Étaient présents : 


MM. Abria, É. Dégranges, Cirot de La Ville, Costes, G. Bru- 
net, W. Manès, Saugeon, J. Duboul , Ch. Des Moulins, Aug. 
Petit-Lafitte, Hip. Minier, S. Gorin, Blatairou, Léo Drouyn, 
Durand, À. Vaucher, Dabas, Louis-Ordinaire de Lacolonge, 
Baudrimont, E.-G. Desmartres, Jules Delpit, E. Gaussens, Jus- 
tin Dupuy, Léon Marchant. 


ANNÉE 1857, — 1le No. 


SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 14857. 


Présidence de M. ABRIA. 


Le procès-verbal de la séance précédente est lu et 
adopté. 

M: le Président prie l'Académie de fixer la séance 
publique pour la distribution des prix au 28 du mois 
courant. 

Cette proposition est adoptée. 


NOMINATION D'UN SECRÉTAIRE GÉNÉRAL. 


M. Costes ayant réuni la majorité des suffrages, est 
proclamé secrétaire général de l'Académie. 


TRAVAUX DES MEMBRES DE L'ACADÉMIE. 


M. le Président passe en revue les questions mises 
l'an dernier au concours, et propose d'en supprimer 
quelques-unes pour le programme qui sera publié le 
jour de Ja distribution des prix. 


201 


Cet examen donne le résultat suivant : 

Question sur la météorologie, proposée pour l'année 
1858, conservée. 

Questions relatives à l'agriculture : 

Celle sur les machines agricoles est réservée jusqu'à 
ce que l’on connaisse les conclusions du rapport sur le 
concours actuel. 

Celle sur l’agriculture comparée du nord et du midi 
de la France est supprimée. 

Question du luxe. Réservée jusqu'après le rapport 
qui sera fait prochainement. 

Question de statistique. Conservée pour 1858. 

La question d'histoire sur Éléonore de Guyenne est 
conservée. 

La question relative à l'histoire des lettres au XVIe 
siècle dans la province de Guyenne est conservée. 

Celle sur la poésie est également conservée. 

Celle sur la linguistique, après discussion, est con- 
servée, sauf à en modifier l'introduction. 

La uotice biographique sur Rode, mise deux fois au 
concours, est supprimée. 

Les notices biographiques sans sujet déterminé sont 
conservées. 

M. le Président soumet ensuite à l'adoption de l'Aca- 
démie deux questions proposées par la Commission ins- 
lituée à cet effet : 

1° Une Histoire du roman en France est l'objet 
d'une discussion. 

2° Une question proposée par M. Manès sur les mo- 
teurs électriques est aussi l’objet d'une discussion con- 


15 


202 


signée au procès-verbal, et est renvoyée au Conseil 
d'administration. 


M. Léo-Drouyn rappelle que dans la dernière séance 
qui a précédé le concours, l'Académie l’a chargé de 
rédiger un programme de questions relatives à l'archéo- 
logie. Ce programme serait adressé aux maires, aux 
curés et aux instituteurs des communes, avec prière 
de répondre aux questions posées, et des prix seraient 
remis à ceux qui auraient donné les renseignements les 
plus complets et les plus préeis. 

Après une discussion à laquelle prennent part MM. de 
Lacolonge et de La Mothe, ce programme, qui est fort 
long et ne peut être inséré dans ce compte rendu, est 
renvoyé au Conseil d'adininistration. 


M. Delpit adresse une lettre à M. le Président dans 
laquelle il propose de diviser les récompenses décernées 
par l'Académie en deux catégories : l'une honorifique, 
l’autre pécuniaire. 

Pour les premières récompenses, il serait décerné 
des médailles de bronze, d'argent et d'or, dont on n'as- 
signerail pas la valeur. 

Les secondes seraient des prix d’une valeur détermi- 
née qui serait soldée en numéraire. 

M. Des Moulins dit qu'il conviendrait mieux de ne 
donner que des médailles de modules différents, et dont 
on n'assignerait pas la valeur. 

M. Baudrimont fait remarquer que la proposition de 
M. Des Moulins était celle à laquelle le Conseil d'ad- 


203 
ministration s'était arrêté à la suite du concours de 


l'année 1856. 
Renvoi au Conseil d'administration. 


Rapport sur un travail de M. Lespès relatif aux 
termites, par une commission composée de MM. Abria, 
président, Baudrimont, Grateloup, et Ch. Des Mou- 
lins, rapporteur. 

Les conclusions du rapport sont très-favorables à 
M. Lespès. 

M. le Président résume la question et fait remarquer 
à l'Académie que l’art. #8 de son Règlement ne peut 
être mis en discussion à l'occasion du Mémoire pré- 
senté, et quil s’agit simplement de savoir sil doit 
être appliqué dans le cas présent et si l'on accordera 
une médaille d'argent grand module au Mémoire de 
M. Lespès. 

La proposition est mise aux voix et adoptée. 


Rapport sur l'É loge de Philippe Ferrère, par 
M. J. Lacointa. (MM. Brochon et Vaucher, rappor- 
teurs.) 

Après avoir exposé le but sérieux et élevé que l'Ordre 
des Avocats se propose d'atteindre en confiant chaque 
année la mission de prononcer un discours à l'un des 
avocats stagiaires, M. le Rapporteur s'exprime ainsi : 

«Faire l'éloge de Philippe Ferrère était une tâche 
» ardue, précisément parce que cet éloge est dans tou- 
©» tes les bouches et dans tous les cœurs. Pour y bien 
» réussir, pour signaler quelques titres encore incon-- 


204 


nus de cet homme éminent à notre respect et à notre 
admiration, il fallait interroger, avec de patientes 


D 


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D 
» investigations, une vie modeste et cachée partout 
» ailleurs qu'à l'audience; car c'est seulement au Palais 
» que la vie de Ferrère était inondée de lumière et 
» d'éclat. Il fallait encore découvrir quelques plaidoyers 
» inédits, quelques œuvres perdues, — chose difficile, 
» tant l'enthousiasme qu'inspirait Ferrère faisait re- 
» cueillir avec soin toutes les plaidoiries qu'il pronon- 
» Cait. 

» M. Lacointa a accompli avec bonheur cette double 
» condition. Îl a su donner sur la vie intime de Ferrère 
» des détails pleins d'intérêt et généralement ignorés ; 
» en même temps il a retrouvé des documents précieux 
» et des plaidoyers dont il semblait ne rester qu'un 
» vague souvenir. Ce mérite suflirait déjà pour faire 
» distinguer l'œuvre soumise à votre jugement; mais 
» ce mérite n'est pas le seul. Le travail de M. Lacointa 
» se distingue encore par un style animé, brillant, et 
» dont les images et les couleurs n’énervent pas la fer- 
» meté. 

» Pour faire maintenant la part de la critique, je 
» dois signaler quelques incorrections qui se sont glis- 
» sées dans ce travail. » 

M. le Rapporteur lit quelques passages de l'É loge 
de Ferrère où se trouvent effectivement des répétitions 
désagréables et quelques incorrections de style. 

« Mais ces incorrections ne détruisent pas le mérite 
» de l'œuvre de M. J. Lacointa, et votre commission 


205 


» est unanime pour vous proposer d'accorder à l’auteur 
» une médaille d'argent petit module. » 
Les conclusions du rapport sont adoptées. 


Rapport sur les Mémoires adressés à l’Académie 
pour le concours relatif aux machines agricoles; par 
MM. Abria, président, Baudrimont, Vaucher, et de 
-Lacolonge, rapporteur. 

«Nous avons donc l'honneur de proposer à l'Académie 
de déclarer que les deux études, bien que sagement 
conçues et rédigées, ne remplissent pas nos intentions ; 
qu'elles n'entrent pas assez dans le cœur de la question ; 
qu'elles n'examinent que trop superficiellement l’état 
agricole du sud-ouest de la France, et n'ont, par suite, 
droit à aucune récompense. » 

« En agissant ainsi, vous pourrez laisser la question 
au concours. Un an de réflexion et de recherches met- 
tront les auteurs à même de nous envoyer des travaux 
plus complets, et dont la publication pourra être utile 
au pays, ce qui est le but de vos constants efforts. » 

Les conclusions du rapport sont adoptées. 


Rapport sur un ouvrage de M. Martinelli ayant pour 
titre : Causeries de Paysans, en vers et en prose; par 
M. Gout Desmartres. 

M. le Rapporteur signale plusieurs passages qui sont 
bien pensés, bien écrits, et méritent l'approbation com- 
plète de l'Académie. Il demande que des remerciments 
et des félicitations soient adressés à l'auteur. 

Les conclusions du rapport sont adoptées. 


206 


CORRESPONDANCE. 


M. Gustave Marqfoy, ingénieur de la compagnie du 
chemin de fer du Midi, fait hommage à l'Académie 
d'une brochure ayant pour titre : Nouveau Système 
d'appareils électriques destinés à assurer la sécurité 
des chemins de fer. 

Des remerciments seront adressés à l’auteur. 

(M. Abria, rapporteur.) 


M. J. Belin de Launay, professeur d'histoire au 
Lycée impérial de Bordeaux, fait hommage à l’Aca- 
démie de quelques-uns de ses £ssais historiques. 

Des remerciments seront adressés à l’auteur. 

(M. Geffroy, rapporteur.) 


Lettre de M. Tudor Scargill, secrétaire-adjoint de la 
Société de Statistique de Londres, faisant savoir que 
les Actes de l'Académie de Bordeaux qu’elle possède 
sont incomplets, et demandant s’il est possible de les 
compléter en totalité ou en partie. 

(Renvoi au Conseil d'administration.) 


Lettre par laquelle la Société de Statistique de Lon- 
dres demande que l'Académie de Bordeaux veuille bien 
lui envoyer ses Actes. (Renvoyé au Conseil.) 


M." signale un changement à faire à une pièce de 
vers qu'il x envoyée pour le concours. Cette lettre à été 
remise à M. le Rapporteur du concours de poésie. 


207 


OUVRAGES ADRESSÉS A L'ACADÉMIE 


SUR LESQUELS SERONT FAITS DES RAPPORTS, 


Journal des Savants ; novembre 1857. (MM. Bau- 
drimont, et Duboul, rapporteur.) 

Revue des Beaux-Arts, 27° année, tome VIII. 
(M. Gorin, rapporteur.) 

Journal of the statistical Society of London, vol. 
XX, part 4, march 1857; idem, part 2, june 1857. 
(M. Brunet, rapporteur.) 

Statistical Society of London; — First report of 
the committee on beneficient Institutions, 1; — The 
medical charities of the metropolis. London, 1857. 
(M. Brunet, rapporteur.) 

Bulletin des séances de la Sociélé impériale et 
centrale d'Agriculture, 2° série, t. XIE, n°5. (M. Des- 
moulins, rapporteur.) 

Nouveau Système d'appareils électriques destinés 
à assurer la sécurilé des chemins de fer ; par M. Gus- 
tave Marqfoy; avec une lettre d'envoi. (M. Abria, rap- 
porteur.) 

Compte rendu des travaux de la Société des Scien- 
ces naturelles de La Rochelle pendant l'année 1856. 
(M. Desmoulins, rapporteur.) 


DÉPOSÉS AUX ARCHIVES. 


Guide des Déléqués cantonaux et communaux 
chargés de la surveillance des établissements d'ins- 
truclion primaire; par F. de Moyencourt. 2° édit, 


208 


Archives de l'agriculture du nord de la France, 
publiées par le Comice agricole de Lille; tom. I, n° 7; 
septembre 1857. 

Programme de Prix proposé par la Société d'Édu- 
cation de Lyon pour l'année 1858. 

L'Héroisme de l'amitié, ou Phaintias et Damon; 
pièce de vers, par M. J.-B. Bienaimé Pévrieu. 

L'Ami des Champs; par M. Ch. Laterrade. 35° an-. 
née, décembre 1857, n° 418. 

Journal d'Éducation ; par M. P.-A. Clouzet ainé. 
9e année, n° 2, décembre 1857. 

L’'Agriculture comme source de richesse ; 18° an- 
née, n° 44, novembre 1857. 

Bulletin de la Société d'Histoire naturelle du 
département de la Moselle; 8° cahier, 1857. 

Les Savants voyageurs à Bordeaux; discours pro- 
noncé par M. Charles Des Moulins, président, à l'ou- 
verture de la séance publique d'hiver de [a Société Lin- 
néenne de Bordeaux. 

Tarif de la fabrique d'orfévrerie argentée de la 
maison Thouret, de Paris. (2 exemplaires.) 


Étaient présents : 


MM. Abria, J. Duboul, Girot de La Ville, Costes, Fauré, G. 
Brunet, Saugeon, G. Dégranges, Aug. Petit-Lafitte, S. Gorin, 
Léo Drouyn, Durand, Hte Minier, De Lamothe, Charles Des 
Moulins, V. Raulin, Louis-Ordinaire de Lacolonge, Jules Delpit, 
G.-Henry Brochon, Léon Marchand, Grateloup, À. Baudrimont, 
À. Vaucher, Dutrey, Dabas, E. Gaussens, E. Gout Desmartres. 


209 


ANNÉE 1857.-— 12° No 


SÉANCE DU 23 DÉCEMBRE 1857. 


Présidence de M, ABRIJA, 


M. Piogey, avocat à Paris, fait hommage à l'Acadé- 
mie de six exemplaires de son Mémoire sur le morcel- 
lement du sol, qui a remporté une médaille d'or au 
concours de l'année 1856. N 

Des remerciments seront adressés à l'auteur. 


Rapport sur un appareil électro-médical de M. Huyn, 
par une commission composée de MM. Abria, prési- 
dent, Baudrimont, et Costes, rapporteur. 

Conclusions : « En dernière analyse, l'appareil de 
M.Huyn, sans offrir de ces perfectionnements qui mar- 
quent un progrès exceptionnel, nous parait être cons- 
truit d'après de bons principes, être d'un facile manie- 
ment, marcher avec régularité et assez longtemps pour 
produire les effets attendus de l'application médicale de 
l'électricité. En conséquence, l’auteur de cet appareil 
nous parait mériter la bienveillance de l'Académie, et 


210 


nous proposons de la lui témoigner en lui accordant 
une médaille de bronze. » 

M. Petit-Lafitte fait remarquer qu’une médaille de 
bronze est un bien faible encouragement pour un 
homme qui possède des connaissances positives et un 
véritable talent d'exécution pour les instruments de phy- 
sique, et qu'il conviendrait de donner une médaille 
d'argent petit module. 

La Commission se rallie volontiers à l'opinion de 
M. Petit-Lafitte, et les nouvelles conclusions du Rap- 
port sont adoptées. 


Rapport sur le concours de poésie par une commis- 
sion composée de MM. de Bourdillon, de Gères, Gout 
Desmartres, et Minier, rapporteur. 

L'Académie a reçu 21 pièces; 14 ont été mises de 
côté. 

Les 7 restantes sont : 

N° 303, le Second Martyr. 

N° 378, l'Amour des Champs. 

N° 376, les Devoirs du Poète. 

N° 381, le Coup de Dé. 

N° 305, les Regrets d'un Vieillard. 

N° 383, les Pervénches. 

N° 423, le Poète. 


Le Rapporteur cite quelques fragments du Second 
Martyr, de l'Amour des Champs, des Devoirs du 
Poèle; puis il conclut en demandant deux mentions 
honorables : 


211 


La première, pour l'auteur des Regrets d'un Vieillard. 

La seconde, pour l’auteur des Pervenches. 

Quant à la dernière pièce, le Poète, celle qui à 
paru à la Commission mériter la place d'honneur dans 
ce concours, elle est lue en entier. Après cette lecture, 
M. Minier s'exprime ainsi : 

« Le seul défaut de cette poésie est un défaut dont 
» l’auteur se corrigera toujours trop vite, la jeunesse. 
» Oui, il y & exaltation, effervescence, délire, dans ces 
» vers qui jaillissent en désordre d’une jeune tête tour- 
» mentée par l'inspiration, comme les étincelles d'un 
» brasier dont le vent surexcite l'ardeur; oui, tout 
» cela pourrait être mieux pensé, mieux coordonné, 
» mieux dit, et néanmoins tout cela est charmant: 
» charmant, parce que c’est jeune! » 

La Commission est unanime pour émettre le vœu 
qu'une médaille d'encouragement soit décernée à l'au- 
teur du Poète. 

L'Académie, après avoir entendu les conclusions de 
ce rapport, accorde : - 

1° Une médaille d'argent petit module à M. Camille 
Dessioux, maitre-adjoint à l'École normale primaire 
des Landes, à Dax, pour la pièce de vers n° 423, in- 
titulée le Poète ; 

2° Une première mention honorable à M. Bravet, 
propriétaire à Bazas, pour la pièce de vers n° 305, les 
Regrets d'un Vieillard ; 

3° Une deuxième mention honorable à Me Anaïs 
Fillatre, de Bordeaux, pour la pièce de vers n° 383, 
intitulée les Pervenches. 


212 


Rapport sur la question du Luxe, par une Commis- 
sion composée de MM. J. Dupuy, Gaussens, Saugeon, 
et Duboul, rapporteur. 

L'Académie a reçu six Mémoires, qui ont été inscrits 
sous les n° 302, 306, 320, 372, 373 et 374. 

Conclusion du Rapport : 

« En résumé, Messieurs, des six Mémoires qui ont 
» été adressés à l'Académie sur la question du Luæe, 
» un seul nous a semblé digne de quelque estime et 
» mériter d’être mentionné honorablement. Telle est la 
» conclusion prise à l'unanimité par la Commission 
» dont j'ai l'honneur d'être l'organe. 

» Nous vous proposons encore de maintenir sur 
» votre programme une question qui n’a pas été traitée 
» d'une manière assez satisfaisante pour obtenir le prix, 
» mais dont l'intérêt augmente chaque jour, et qui est 
» digne de l'attention comme des méditations de tous 
» les esprits sérieux. » 

Aux termes du Règlement de l'Académie, le nom 
des auteurs des Mémoires qui obtiennent une mention 
honorable sont proclamés. L'Académie, pensant que 
l'auteur du Mémoire n° 374, ayant pour épigraphe : 
Vita rustica, sine dubilatione proæima et quasi con- 
sanguinea sapientiæ, etc., Columelle, peut, en per- 
fectionnant son-travail, obtenir une récompense plus 
élevée, ne lui accorde pas de mention honorable, et 
remet la question au concours. 


Rapport sur un Mémoire intitulé : Notice sur Pierre 
de Brach, poète bordelais du XVI: siècle, ayant pour 


213 


épigraphe : Sunt bona, sunt quædam mediocria, sunt 
plura mala, par une Commission composée de MM. 
H. Brochon, Léo Drouyn, et Saugeon, rapporteur, 
auxquels s'est joint M. Abria, président de l'Académie. 

«.... Ainsi, nous pensons, toute compensation 
» établie, que l'auteur n’a pas démérité du côté du 
» style; nous reconnaissons dans son œuvre un travail 
» d'érudition digne des plus sérieux éloges; enfin, ses 
» jugements portent l'empreinte de la raison et du bon 
» gout. 

» Votre Commission, Messieurs, à la majorité de 
» trois voix contre une, vous propose d'accorder à 
» l'auteur de la Notice sur Pierre de Brach, poète 
» bordelais, une médaille d'or de la valeur de 400 fr. » 


S 


M. Dégranges fait ressortir toutes les qualités de ce 
travail, et démontre qu'il est hors ligne et mériterait 
le prix entier, qui est une médaille d'or de 200 fr. 

La Commission se ralliant à l'opinion émise par M. 
Dégranges, l'Académie accorde le prix entier. 

L'auteur du Mémoire couronné est M. Dezeimeris, 
demeurant à Bordeaux, Maison Daurade, n° 9. 


Rapport sur un ouvrage imprimé de M. Laurent 
Matheron, intitulé : Goya, par MM. Gorin, Léo Drouyn, 
et Jules Delpit, rapporteur. 

« Ce livre est écrit d’un bout à l'autre avec un soin, 
» une élégance, une correction et une habileté qui ne 
» se démentent presque jamais. » 


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214 


« La pureté et le charme du style de M. Laurent 
Matheron n'ont pas empêché votre Commission d'a- 
percevoir çà et là quelques légères incorrections ou 
inadvertances ; mais qui est-ce qui n'en commet 
pas ? » 

« Le travail de notre jeune compatriote est consacré 
à la vie d'un artiste dont nous pouvons revendiquer 
la gloire; c'est un livre charmant et léger, mais utile 
et profond, et votre Commission a été unanime à 
vous proposer de saluer son apparition par un témoi- 
gnage de haute sympathie, en lui accordant la mé- 
daille d'or que l’art. 48 de votre Règlement vous per- 
met de donner. » 

L'Académie accorde à M. Laurent Matheron, chef 


de Division à la Préfecture de la Gironde, une médaille 
d'or de 100 fr., pour sa Notice sur Goya. 


Rapport sur un travail manuscrit intitulé : Le bien- 


être du peuple; par M. Ourliae, par une Commission 
composée dé MM. Abria, président, Costes, et Manès, 
rapporteur. 


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Conclusions du Rapport. 

« D'après tout ce qui vient d'être exposé, nous som- 
mes d'avis d'informer M. Ourliac que le défaut observé 
dans son Mémoire, de tous documents scientifiques 
et de toutes évaluations de dépenses et de produits, 
fait regretter à l'Académie de ne pouvoir lui accor- 
der aucune des distinctions qu'il a sollicitées. » 

Les conclusions du Rapport sont adoptées. 


245 


Rapport sur l'École des Poètes, comédie-vaudeville 
imprimée; par MM. Anthelme Roux et Hector Berge, 
fait au nom d’une Commission composée de MM. Du- 
trey, Vaucher, et Cirot de La Ville, rapporteur. 

M. le Rapporteur termine en disant aux auteurs et 
en empruntant leurs propres paroles : 

« Permeltez-moi de vous donner en passant un petit 
» conseil dans cette langue accentuée des vers que 
» VOUS aimez : 


» Monter Pégase est un art difficile ; 

» Il faut d’abord, avant de l’enfourcher, 
» Bien s'assurer que la bête est docile, 
» Car on pourrait aisément trébucher. » 


Votre Commission, Messieurs, adopte cette conclu- 
sion : si elle devient pratique, ce sera le meilleur mor- 
ceau de l'École des Poètes. 


Rapport sur un ouvrage intitulé Manuel du Sou- 
freur de vignes, par M. de La Vergne, fait au nom 
d'une Commission composée de MM. Abria, président, 
Baudrimont, Fauré, et Raulin, rapporteur. 

Conclusions du Rapport : 

« Après avoir terminé l'examen du Guide de M. de 
» La Vergne, votre Commission se plait à reconnaître 
» et à vous dire que son auteur s’est toujours tenu aux 
» avant-posles pour préconiser dans la Gironde l’em- 
» ploi du soufre contre la maladie de la vigne. 

» Par ses expériences continues depuis 4852 dans 


216 


diverses propriétés (surtout les siennes) de Ludon et 
de Macau, il a pu arriver à établir des règles certai- 
nes pour le soufrage à sec. Par ses nombreux écrits 
insérés dans les journaux de Bordeaux, il a eu une 
grande influence sur la propagation de cette mé- 
thode du soufrage à sec, qui, après six années 
d'emploi, paraît toujours le meilleur remède que l'on 
connaisse contre l'oidium. 

» Son esprit inventif l'a porté à ajouter suecessive- 
ment une boîte à tamis et un soufflet très-simple, qui 
sont du meilleur emploi pour le soufrage. 

» Enfin, dans son Guide du soufreur de vignes, 
il donne surtout les signes auxquels on peut recon- 
naitre le moment où le soufrage d’un vignoble devient 
nécessaire, et les meilleurs procédés pour pratiquer 
celui-ei. 

» Votre Commission vous propose done de remercier 
M. de La Vergne de l'envoi de son ouvrage, et de lui 
exprimer toute votre satisfaction des résultats impor- 
tants auxquels il est parvenu. » 


« Telle est l'opinion de deux membres de la Commis- 
sion formant la majorité par suite du double vote du 
président; mais les deux autres membres formant la 
minorité, à laquelle appartient votre rapporteur, 
pensent qu'il y aurait opportunité de faire plus; ils 
vous demandent de faire une application de l’art. 48, 
et de décerner à M. de La Vergne une médaille d’en- 
couragement. » 


Une discussion s'établit sur ces conclusions; mais 


l’Assemblée n'étant plus en nombre suflisant pour dé-’ 
libérer, ce sujet est renvoyé à une prochaine séance. 


Étaient présents : 


MM. Abria, J. Duboul, Costes, À. Petit-Lafitte, Durand, Léo 
Drouyn, H. Minier, À. Geffroy, E. Dégranges, Saugeon, Dutrey, 
Baudrimont, Louis de Lacolonge, W. Manès, Cirot de La Ville, 
Lamothe, Fauré, V. Raulin, Marchant, Justin Dupuy, Blatai- 
rou, E. Gout Desmartres. 


Bordeaux. — G. GounouiLuou, Imp. de l’Acadmie, pl. Puy-Paulin, L. 


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OFFICIERS 
DE L'ACADÉMIE DE BORDEAUX, 


pour l'année 1858, 


MESSIEURS 


CIROT DE LA VILLE (l'abbé), Président. 
DUTREY, Vice-Président. 
COSTES, Secrétaire général. 


DOTE LR | Secrétaires-adjoini 
PETIT-LAFFITTE, | se, dt 
ÉAURÉ : it Tresorier. 
G. BRUNET... Archiviste. 
ABRIA, \ 
GAUSSENS, | Membres du Conseil d'ad- 
Ht MINIER, \ ministration. 
SAUGEON, 


16 


290 


TABLEAU 


DES 


MEMBRES DE L'ACADÉMIE DE BORDEAUX, 


arrêté au 31 décembre 1857. 


Membres Honoraires. 


DONNET { FerpiNaND ) #%, cardinal, archevêque de Bor- 
deaux. 

MM. BRYAS (ne) #%, ancien maire de Bordeaux. 

GURÉ ( Gusrave }, ancien maire de Bordeaux. 

DUFOUR-DUBERGIER, ancien maire de Bordeaux. 

LACOSTE (pe ), ancien préfet de la Gironde. 

 ACOUR, aacien membre résidant, correspondant de l'Ins- 
titut. 

NEVEUX, ancien préfet de la Gironde. 

SERS (LE BarON }, ancien préfet de la Gironde. 


YZARD, ancien membre résidant, ancien conseiller à la 
Cour d'appei de Bordeaux. 

GUESTIER sono (P.-F.) 3%, négociant, ancien mem 
bre résidant. 

HAUSSMANXN 3%, ancien préfet de la Gironde. | 

MENTQUE (pe) %, préfet de la Gironde. dual 


1821. 
1823. 


‘1823. 


1826. 
1826. 


1828. 


1836. 


1837. 


1837. 


1839. 


221 


Féosnbres Hésidanuts. 


MM. LATERRADE, direct" du Jardin des Plantes. 

GINTRAC père %, professeur à l'École préparatoire 
de médecine, rue du Farlemt Ste-Catherine, 22. 

GRATELOUP (ne), docteur en médecine, rue Mon- 
bazon , 19. 
DURAND (G.-J. ), arehitecte, rue Michel, 16. 
DES MOULINS (Cnarzes), président de la Société 
Linnéenne de Bordeaux , rue de Gourgues, 9. 
MARCHANT (Léox }, docteur en médecine, rue 
Porte-Dijeaux. 

FAURE, pharmacien , adjoint de maire , fossés Bour- 
gogne, 9. 

PETIT -LAFSTTE , professear d'agriculture, rue 
Henri IV. 

DÉGRANGES (E. ), docteur en médecine , rue Ste- 
Catherine, 25. 

GOUT DES MARTRES %, avocat, chemin de Saint- 
Genès, 161. 


. BRUNET ( Gusrave }, secrétaire de la Chambre de 


commerce, hôtel cle la Bourse: 


. ABRIA 3%, professeur de physique et doyen de la 


Faculté des Sciences, quai de Bacalan, 15. 


2, LAMOTHE (Léoxce), inspecteur des établissements 


de bienfaisance, rue Servandony, 8. 


. GAUTIER avé ee, maire de Bordeaux , rue Blanc- 


Dutrouilh, 18. 


. MANES %, ingénieur des mines , ruelle des Cossus. 
. SAUGEON,, professeur de belles-lettres, rue de 


la Taupe, 45. 


222 


. MM. RAULIN, professeur de botanique, de miné- 


ralogie et de géologie, à la Faculté des sciences. 


. DELPIT, littérateur, cours d'Albret, 42. 
+ DUBOUL ( Jusr-ALBerT }, littérateur, rue de Sau- 


geon. 


. BAUDRIMONT, professeur de chimie à la Faculté 


des Sciences, rue des Herbes, #2. 


. LÉO DROUYN, peintre et graveur, rue de Gasc, 143 
. IMBERT DE ROURDILLON #% (Marquis n'), con- 


seiller à la Cour impériale de Bordeaux, cours 
d'Albret, 88. 
GORIN, peintre, rue Saint- Dominique, 2. 


. DABAS, professeur de littérature ancienne et doyen 


de la Faculté des Lettres, cours d'Aquitaine, 


. CIROT DE LA VILLE, chanoine honoraire, pro- 


fesseur d'Ecriture sainte à la Faculté de Théolo- 
gie, rue de la Concorde, 10. 


. COSTES, professeur à l'École préparatoire de Me- 


decine, rue Baubadat, 25. 


. BROCHON ( Henry ), avocat, rue Margaux, 22. 
. BLATAIROU, chanoine honoraire, doyen de la Fa- 


culté de Théologie de Bordeaux, rue Montmé- 
jean, 36. 


. DUPUY (Jusrix ), homme de lettres, rue Gouvion. 
. GÈRES ({ Juces pe ), homme de lettres, place Dau- 


phine, 35. 


. À. VAUCHER. avocat, rue Devise-Ste-Catherine, 55. 
. O0. DE LACOLONGE, capitaine d'artillerie, ins- 


pecteur de la poudrerie de Saint-Médard, 


. MINIER ( Hvprorire ), homme de lettres, rue de la 


Prévôté, 24. 


. DUTREY, recteur de lAcadémie de Bordeaux, 


cours du XXX Juillet. 


223 

1856. MM. LAGRANGE (Marquis ne), sénateur, membre 
de l'Institut. 

1856. BOUCHEPORN (pe), ingénieur des mines, cours du 
XXX Juillet. 

1856. GEFFROY, professeur d'histoire à la Faculté des let- 
tres de Bordeaux, rue de l'Église Saint-Seurin. 

1857. GAUSSENS, curé de Saint-Seurin, rue de l'Église- 
Saint-Seurin. 

1858. LESPINASSE, botaniste, rue du Vaux-Hall, 1. 

1858. ARMAN { Lucien }, ingénieur de constructions na- 

vales, quai Sainte- Croix. 


Membres Correspondants. 


MM. ABRAHAMSON (n°), homme de lettres, à Copen- 
hague. 

AUSSY (H. »’), de Saint-Jean-d'Angélv, membre corres- 
pondant de {re classe de l'Institut de France. 

AYMARD ( AuGusTe ), au Pur. 

BACCI (ne), professeur de philosophie, à la Mirandole. 

BALBI ( Aprie ), littérateur, à Paris. 

BAREYRE, médecin vétérinaire, à Agen. 

BARRAU, professeur de rhétorique, à Niort. 

BASCLE DE LAGRÈZE (Gusrave }, conseiller à la Cour 
impériale de Pau. 

BEAULIEU, antiquaire , rue du Cherche-Midi, 13, à Paris. 

BLOSSAC (ne), ancien magistrat, à Saintes ( Charente- 
Inférieure ). 

BONNET DE LESCURE, officier du génie maritime , à Ro- 
chefort. 

BORDES, conservateur des hypothèques, à Pont-Lévêque 
{ Calvados ). 


224 

MM: BOUCHEREAU seuxe %, correspondant agricole ‘à 
Carbonnieux. 

BOUCHER DE PERTHES, directeur des contributions di-: 
rectes, en retraite, à Abbeville. 

BOUCHERIE %,. ancien membre résidant, docteur en mé- 
decine, à Paris. 

BOUILLET ( Jean-BaprisTe ), naturaliste, à Clermont-Fer- 
rand, département du Puy-de-Dôme. 

BRONDEAU ( Louis pe), naturaliste, à Estillac, près 
d'Agen. 

BOURGEOIS DE TUÜRCOING, docteur-médecin. 

BOURRAN (E. »£ ), littérateur, à Bruxelles. 

BURGADE,, à Libourne. 

CUISINE ! pa), conseiller à la Cour impériale de Dijon. 

CASTAIGNE (Eusëse ), bibliothécaire, à Angoulême. 

CAVALLERO (1J.-B.), avocat à Valence ( Espagne ). 

CAVENTON, chimiste, rue de Gaillon, 18, à Paris. 

CAZEAUX, propriétaire, correspondant agricole, à Béliet. 

CGAZENAVE DE LIBERSAC, propriétaire à Saint-Capraise 
( Dordogne ). 

CAZENAVE DE PRADINES, au Passage, près d'Agen. 

CHAPUIS DE MONTLAVILLE (LE BARON ), sénateur, lit- 
térateur, rue de Rivoli, à Paris. 

CHASSAY (L'assé Énouarn), professeur de philosophie 
au Grand-Séminaire de Bayeux. 

CHEVALIER, pharmacien -chimiste, quai Saint-Michel , 
95, à Paris. 

COMARMON (De), à Lyon. 

CONTENCIN {ve }, ancien membre résidant, à Paris. 

COQ ( Pauz ), ancien membre résidant, à Paris. 

BOURGEOIS DE TURCOING, docteur-médesin. 

COUERBE, propriétaire, à Verteuil, en Médoc, arrondis- 
sement de Lesparre. 

DAGUT., astronome, à Rennes. 


2% 

MM, DARMAILHAC, correspondant agricole, à Pauillac. 

DEMOGEOT, professeur de rhétorique au Lycée impérial 
Saint-Louis, 45, rue Vieille Estrapade, à Paris. 

DÉPIOT-BACHAN, correspondant agricole, à Saucats. 

DERBIGNY (Valéry), directeur des domaines de 1'° classe 
en retraile, à Arras. 

DESCHAMPS (E. ), litérateur, à Versailles. 

DINAUX , à Valenciennes ( Nord ). 

DROUOT, ingénieur des mines, à Chälons-sur-Saône, 

DUBROCA, médecin, à Barsac. 

DU BURGUET, maire d'Allemans, près de Ribérac, dépar- 
tement de la Dordogne. 

DUFAU ris, directeur de l'Institution des Jeunes-Aveu- 
gles, à Paris. 

DUMÉGE , ancien ingénieur militaire, à Toulouse. 

DUMONCEL (Tu.), président de la Société Naturelle de 
Cherbourg. 

DUMONT (Gasron), inspect' des eaux minérales, à Paris. 

DUPERRIS , médecin, à la Nouvelle-Orléans. 

DUPLAN ancien capitaine d'artillerie, à Castelmoronr, dé- 

. partement de la Haute-Garonne. 

DUVIVIER ( Axrony ), archéologue, à Nevers. 

ELWART, musicien, rue Bréda, 26, à Paris. 

FABRE, médecin, à Villeneuve-sur-Lot. 

FEUILLERET, professeur d'histoire au Collége de Saintes. 

GAUDRY (AzserT), docteur &s sciences naturelles, atta- 
ché au Muséum d'histoire naturelle de Paris. 

GAVARRET, professeur de physique à la Faculté de Méde- 
cine de Paris. 

GIMET DE JOULAN, homme de lettres, à Nérac. 

GINDRE (Jures ), ingénieur des mines, à Itxassou, par 
Bayonne et Cambo. 

GASSIES , naturaliste, à Bordeaux. 


226 

MM. GIRARDIN, professeur de chimie à l'École municipale 
et à l'École d'agriculture de Rouen, correspond de l'Ins- 
titut ( Académie des Sciences, etc. ). 

GOURGUES (1e cours DE), à Lanquais (Dordogne). 

GRAGNON- LACOSTE, ancien notaire, à Ste-Croix -du- 
Mont. 

GRIMAUD, avocat, à Grenoble. 

GREEN , à Paris. 

GRELLET-BALGUERIE, juge à la Guadeloupe. 

GUADET, S-directeur de l’Institution des Jeunes-Aveu- 
gles, à Paris. 

GUILLAND, capitaine d'artillerie, à Belley. 

HAYS, S‘-commissaire de marine, chef de comptoir à Mahé. 

HEYER, docteur médecin, à Pondichéry. 

HEEMSKERK , juge au tribunal d’arrondissement, à Ams- 

terdam. 

JASMIN, littérateur, à Agen. 

JOUBERT, correspondant agricole, à Paris. 

KERCADO (LE ComTE DE), correspondant agricole, à Gra- 
dignan. 

LACHAPELLE (pe), régent de rhétorique au Collége de 
Cherbourg. 

LAFERRIÈRE, avocat, ancien professeur à la Faculté de 
Droit de Rennes, inspecteur général de l’enseignement 
supérieur pour le droit, rue Madame, 8, à Paris. 

LAGATINERIE ( pe }, commissaire de la marine, à 
Fontainebleau. 

LANET { Épouarp), ancien membre résidant. 

LAPOUYADE, archéologue, président du tribunal de pre- 
mière instance, à La Réole. 

LAGRÈZE (ne), à Pau. 

LA PYLAIE (ne), naturaliste, à Fougères , département 
d'Ille-et-Vilaine. 


227 


MM::LE BIDART DE THUMAIDE (pe), magistrat, secré- 
{aire général de la Société libre d'Émulation, à Liège. 
LEGUAI, docteur médecin, correspondant agricole, à St- 

Aubin, canton de Saint-André de Cubzac. 

LEMONNIER {Cun.), avocat, à Paris. 

LERMIER, rue Porte-d'Ouche, 1. 

LEROY (Ferpinanp), ancien membre résidant, rue de 
Varennes, à Paris. 

LEVY (Auausre), professeur de mathématiques, à Rouen. 

LIAIS { Emmanuez ), physicien, attaché à l'Observatoire 
de Paris. 

MAGEN, membre du jury médical du Lot-et-Garonne, 
pharmacien, à Agen. 

MAHON DE MONAGHAN | EuGëxe }, chancelier de {"° cl. 
du consulat impérial de Cardiff { Saint-Germain-en- 
Laye). 

MAILLE, professeur agrégé de la Faculté de médecine de 
Strasbourg. 

MARCEL DE SERRES, conseiller à la Cour impériale de 
Montpellier, prof* à la Faculté des Sciences de cette ville. 

MARTIN, docteur médecin, à la Paz. 

MAURY (Azrreb), avocat, Ss-bibliothécaire de l’Institut de 
France. 

MÉTIVIER (1e coure pe ), archéologue, à Arx, par Ga- 
barret ( Landes ). 

MICHAUD, chef d'institution, à Ste-Foy-la-Grande. 

MICHELOT, ancien officier du génie, à Paris. 

MICHON (L'a8sé }, chanoine honoraire, à la Valette, près 
Angoulême. 

MILLER (L'assé ), curé d'Izon, près de Libourne. 

MITRAUD {l'abbé Tr. ), directeur du Collége de Billons 
{ Puy-de-Dôme }. 

MOREAU { César }, homme de lettres, à Paris. 


228 


MM. MOREAU DE JONNES, naturaliste-géographe, mem- 
bre de l'Institut de France, à Paris. 

NAYRAL (MaLorRe ), lillérateur, juge de paix, à Cas- 
tres, département du Tarn, 

O'REILLY, curé à Montferrand ( Gironde ). 

PAIGNON, avocat à la Cour de Cassation. 

PAYEN, docteur médecin, à Aix. 

PÉCOUL , ancien représentant du peuple, présid' de la So- 
ciété d'agriculture et d'économie rurale de la Martinique. 

PERNET, directeur du Collége de Salins. 

PERREY, professeur à la Faculté de Dijon. 

PIORRY (P.-A. ), professeur de clinique médicale à la Fa- 
culté de Paris. 

PUYBUSQUE ({ An. De), liuérateur, rue Bourgogne, 40, à 
Paris. 

RAFN (Cu.-CurÈtiex ), professeur de philosophie, à Co- 

- penbaguc. 

REUME ({ AuGusre pe ), à Bruxelles. 

RENAN | Enwesr ), agrégé de philosophie, employé au dé- 
parlement des manuscrits à la Bibliothèque Impériale de 
Paris. 

RÉSAL, ingénieur des mines. 

RICHARD ( Davin ), ancien membre résidant, directeur de 
l'Asile des aliénés de Stephensfeld ( Bas-Rhin ). 

RIFAUD (J.), homme de lettres, à Paris. 

ROBINET, professeur du cours d'industrie séricicole, rue 
Jacob, 48, à Paris. 

ROOSMALEN (ne }, professeur de littérature, rue du Jar- 
dinet, 11, à Paris. 

ROUX-FERRANT, homme de lettres. 

RUELLE, ancien membre résidant, recteur en Corse. 

SAINT-ANGE (MaRTIN ). 

SAINT-DIZIER, professeur d'histoire, à Bergerac. 


229 


MM. SAMAZEUIL, avocat, à Nérac. 

SCHULTZ, botaniste, à Wissembourg ( Bas-Rhin ). 

SÉDAIL, ancien membre résidant, littérateur, rue de la 
Nation, 10, à Montmartre. 

SISMONDA ( EuGÈne }, docteur médecin, à Turin. , 

SOYER-WILLEMET, naturaliste, à Nancy. 

TARRY, médecin, à Agen. 

THURMANN, ancien directeur de l'École normale du Jura 
bernois, à Porrentruy ( Suisse, canton de Berne ). 

TUPPER, naturaliste, à Paris. 

VALADE - GABEL, ancien membre résidant, directeur 
honoraire de l'institut des Scuris-Muets de Bordeaux , 
rue d'Enfer, à Paris. 

VALAT, ancien membre résidt, ancien recteur à Rhodez, 
rue Paradis-Poissonnière, 2. 

VALERNES { LÉ vicouTE DE ), homme de lettres, à Sault, 
département de Vaucluse. 

VALLOT, médecin, à Dijon. 

VANHUFFEL, jurisconsulte, rue Méhul, 1, à Paris. 

VAUVILLIERS , inspecteur divisionn. des ponts et chaus- 
sées, rue Duphot, 23, à Paris. 

VINGTRINIER, médecin des prisons de Rouen. 

WATEVILLE (LE BARON DE), inspecteur des établissements 
de bienfaisance de la ville de Paris, rue du Faubourg 
Saint-Honoré, 14, à Paris. 


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TABLE DES MATIÈRE 


DE LA DIX-NEUVIÈME ANNÉE. 


Pages. 
Rapport sur le Concours d'anatomie et de physiologie 
de l’année 1856; par M. Baudrimont, rapporteur... 5 
Rapport sur le Concours relatif à la question du mor- 


cellement; par M. Duboul, rapporteur. .......... 13 
Rapport sur le Concours relatif aux inondations; par 
M, Manèés ; rapporteur: 2208 mere RON 45 


Rapport de M. Henry Brochon sur le Concours pour le 
prix offert par M. le baron de Damas sur le paupé- 
riNme NME SMRNAN R RSEMNNORENTL 29 81 
Mémoire sur le paupérisme ; par M. de Lachapelle.... 115 
Rapport sur un Mémoire envoyé à l’Académie pour le 
Concours sur la question relative à la langue et à la 
littérature romanes; par M. Delpit, rapporteur. ... 179 
Rapport sur l'ouvrage de M. Émile Laurent sur les So- 
ciétés de Secours Mutuels; par M. Brunet, rappor- 
OM Te ne à ete Ne ee 210 D dotner eee 189 
Rapport sur une coupe en bois sculptée, exécutée par 
M. Lagnier, soumis à l'appréciation de l’Académie 
par M. Henry Brochon; par M. Henry Brochon, rap- 
A eee 0 eee con aeuee 191 
Pisciculture pratique ; par M. Millet, inspecteur des fo- 
22 MARS à: : PO NO PERTE ET 197 


232 

Un songe dans l’Attique; par M. Lesguillon, de Paris. 239 
Les Lugues, vallée du Ciron et de l’Avance; par 

M. Samazeuilh, membre correspondant. ......... 249 
La langue et la littérature romanes ; par M. £. Dessalles, 

archiviste de la Dordogne, etc. 52.5 0. 20 295 
M. de Eamartine et le cours familier de littérature: par 

Mabubouts SNS SRE ER DT 389 
Une étude sur le crédit agricole; lu par M. Saugeon.. 415 
Mémoire sur le port de Liverpool; par M. Eugène 

Mahon de Monaghan , vice-consul de France, à Car- 


” PE SR PRET PR En ten le M et El 499 
Discours de M. Abria, président. ( Séance annuelle du  : : 
è 28 décembre: 185% hab . M aq DORL. adatn ti à 513 


Rapport sur la situation de l'Académie Impériale de. 
Bordeaux, pendant l’année 1856-1857, lu dans la 
séance publique du 28 décembre 1857; par M. Bau- 
drimont, secrétaire général. ......,,,,:.....0.. 031 

Rapport sur le Concours de poésie de 1857; par M. He 
Minéer;rapporteun:aél ab. grarpal 41 Meme derifle y 547 

Rimes buissonnières contre l'uniformité; par M. J. de 
Gères sion. cl. bé 1587-4800 de où ae ab 567 

Programme des Prix décernés par l’Académie Impériale 
des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Bordeaux, 
pour l’année 1897, et des questions mises au Con- 
cours pour les années 1858 et 1859. { Séance publi- 


que du,28 décembre! 857.) «faut. mur. le 585 
Compte, rendu des SEANCES. re 0. il 
Officiers de l'Académie pour l’année 1858........... 219 


Tableau des membres de l'Académie............... 290 


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