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Agriculture and Agri-Food Canada

Agriculture et Agroalimentaire Canada

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Agroalimenlaire Canada

Canadian Agriculture Library Bibliothèque canadienne de l'agriculture Ottawa K1A0C5

Bioindicators &)

The Canadian National Collection (CNC) is the main repository for arthropods of bioindicator importance in Canada, and houses about 3 million specimens of soil and water mites (Acari).

Mites make up the largest component of arthropod biodiversity in Canadian ecosystems after insects (Fig. 1). They are abundant in virtually all landscapes and watersheds (Fig. 2).

Changes in the species composition of mite communities can serve as sensitive indicators of the impact of agricultural practices, forestry, and other environmental stressors, such as climate change, on the structure and integrity of the ecosystems that support us. They respond in a predictable way to these stressors, and as such can be used to detect whether soil and water quality is being aggraded or degraded.

Oribatid mites (Fig. 3) are one of the most numerically dominant groups in most soils, where they are actively involved in decomposition of organic material, in nutrient cycling and in soil formation. Many oribatid species exhibit a high degree of habitat specificity (Fig. 4) and are

Fig. 4

Fig. 2

Fig. 3

630.4

C212

10364

2007

c.3

©®

adapted to exploit particular physio-chemical and biological regimes. Others are ubiquitous and can survive widespread environmental disturbance. Consequently, these mites are being used as bioindicators of environmental change.

Fig. 5

Water mites (Fig. 5) are one of

the dominant groups in

freshwater habitats in Canada

(Fig. 6). They exhibit

exceptional diversity and

abundance in all habitats

(springs, subsurface water,

streams and rivers, ponds,

wetlands and lakes) that

characterize agricultural

landscapes. Water mites have

obligate associations with other

freshwater organisms as

ectoparasites of insects during

their larval stage and as predators

of insects, crustaceans and other

small invertebrates during their nymphal and adult

stages. Many water mite species (Fig. 7) are specialized

to exploit particular microhabitats and are highly sensitive

to physical and chemical degradation of their habitat.

Predaceous adults accumulate heavy metals and

pesticide residues in their body tissues. Thus, the

occurrence and distribution of species and the taxonomic

composition of communities can be used as robust

indicators of the health of aquatic habitats.

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Bioindicateurs

La Collection nationale canadienne (CNC) est le dépôt principal des arthropodes ayant de l'importance comme bioindicateurs au Canada. Elle comprend environ 3 millions de spécimens d'acariens du sol et d'acariens aquatiques (mites).

Après les insectes, les acariens constituent la plus grande composante de biodiversité d'arthropodes observée à l'échelle des écosystèmes canadiens (Fig. 1). On les trouve en abondance dans presque tous les milieux et tous les bassins versants (Fig. 2).

Les changements observés dans la composition des espèces de communautés d'acariens peuvent constituer de délicats indicateurs qui témoignent de l'impact des pratiques agricoles, des activités de foresterie et d'autres stresseurs environnementaux (comme le changement climatique) sur la structure et l'intégrité des écosystèmes qui supportent la vie. Puisqu'ils réagissent de façon prévisible à ces stresseurs, ils aident à déterminer si la qualité du sol et de l'eau s'améliore ou Fig. 3 se détériore.

Les oribates (Fig. 3) font partie des groupes les plus numériquement dominants dans la plupart des sols et jouent un rôle particulièrement actif dans la décomposition des matières organiques, dans les cycles des substances nutritives et dans la formation des sols. Plusieurs espèces d'oribates affichent un haut degré de spécificité d'habitat (Fig. 4) et se sont adaptées pour

Fig. 2

Fig. 4

pouvoir exploiter des régimes physio-chimiques et biologiques particuliers. D'autres sont des espèces ubiquistes capables de résister à d'importantes perturbations du milieu. Par conséquent, ces acariens servent de bioindicateurs utiles à l'étude des changements environnementaux.

Fig. 5

Fig. 6

Les acariens aquatiques (Fig. 5)

figurent parmi les principales

communautés qui peuplent les

habitats dulcicoles canadiens

(Fig. 6). Ils affichent une

diversité exceptionnelle et sont

présents en abondance dans tous

les milieux (sources, eaux

souterraines, ruisseaux et rivières,

étangs, terres humides et lacs) qui

caractérisent les terres agricoles.

Les acariens aquatiques ont des

liens obligatoires avec d'autres

organismes d'eau douce comme

ectoparasites d'insectes à l'état larvaire et comme

prédateurs d'insectes, de crustacés et d'autres petits

invertébrés aux états nymphal et adulte. Plusieurs espèces

d'acariens aquatiques (Fig. 7) se sont spécialisées de

manière à exploiter les microhabitats particuliers et sont

très sensibles à toute dégradation physique ou chimique

de leur habitat. Les adultes prédateurs accumulent des

résidus de métaux lourds et de pesticides dans les tissus

corporels. Par conséquent, la présence et la répartition des

espèces, ainsi que la composition taxinomique des

communautés, peuvent constituer de puissants indicateurs

témoignant de la santé des milieux aquatiques.

Fig. 7

.italogueA52-80/5-2007 ISBN 978-0-662-051 73-2 N°AAC10364B

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Canada