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IMPRIMERIE D'E DUVERGER, 
rue de Verneuil, n° 4. 


COLONISATION 


ET 


AGRICULTURE 


DE L'ALGÉRIE 


Par L. MOLL 
// / 
Professeur au Conservatoire royal des Arts et Métiers, 
Membre de la Société royale et centrale d'Agriculture, 
Membre correspondant de l’Académie des Sciences de Madrid, 
des Societés d'Agriculture de Besançon, Colmar, Évreux, Nancy, Nevers, etc 


TOME PREMIER 


PARIS 


LIBRAIRIE AGRICOLE DE LA MAISON RUSTIQUE 


RUE JACOB, N° 26 


DANS LES DÉPARTEMENTS 


Chexles Libraires et Correspondants du Comptoir central de la Librairie 


1845 


19645? 


PRÉFACE. 


J'avais depuis longtemps le désir de visiter l'Algé- 
rie; je le souhaitais d'autant plus qu'aucun agricul- 
teur connu n'avait encore publié son opinion sur notre 
“colonie, où l’agriculture est cependant appelée à jouer 
un si grand rôle, où seule elle peut trancher les ques- 
tions si controversées de l'occupation et de la coloni- 
sation. Les diverses commissions envoyées successive- 
ment en Algérie renfermaient à peu près tous les 
éléments nécessaires, sauf l'élément agricole ; non pas 
que je veuille refuser aux savants qui s'étaient chargés 
de celte partie toute connaissance en agriculture, 
mais aucun n'était agriculteur de profession, aucun 
n’a pu dès lors envisager cette grande question sous 
toutes ses faces et dans tout son développement. Et 
quant à quelques ouvrages spéciaux émanés de colons 
algériens, outre qu’ils offraient le même défaut, ils 


À 


avaient, aux veux du publie, le tort d’être l'œuvre de 


Y| PRÉFACE. 

personnes intéressées directement à la conservation 
de l'Algérie. On continuait done à émettre les opi- 
nions les plus contradictoires sur tout ce qui concer- 
nait l’agriculture de la régence. 

M. le maréchal duc de Dalmatie voulut bien m'ai- 
dér dans mes projets d'exploration, en m'accordant 
toutes les facilités nécessaires, et en m'indemnisant 
d'une partie de mes frais. C'est ainsi que jai pu 
passer les mois de juillet, août et septembre 4842 à 
parcourir les diverses provinces de l'Algérie; et, grâce 
à l'appui de M. le ministre de la guerre, grâce à la 
bienveillance que j'ai rencontrée chez les diverses 
autorités militaires et civiles, notamment chez M. le 
maréchal Bugeaud, chez M. le comte Guyot, directeur 
de l’intérieur, chez MM. les généraux Randon, Levas- 
seur, ete., elc.; grâce ensuite à la paix qui, à cette 
époque, régnait presque partout, je pus visiter et 
explorer avec assez de soin non-seulement une partie 
des côtes, mais encore beaucoup de points dans lin- 
térieur. J'ai visité ainsi les environs d'Alger, Blidah, 
Coléah, toute la plaine de la Mitidjà, les environs de 
la Calle, ceux de Bône, la grande plaine de la Seybouse 
à la Maffras, les montagnes de l'Edough, le lac Fet- 


zara, Guelma et Hammam-ès-Koutin, Announa, les 


PRÉFACE vi 
environs de Philippeville, la vallée du Saf-Sal, sur 
une grande étendue, Constantine et ses environs, 
Doigelli, Bougie, Mostaganem et leurs alentours, 
Oran, Misserghin, les plaines de Tlélat et de Mé- 
léta, etc., ete. Partout j'ai pu recueillir des rensei- 
gnements précieux, soit des colons, soit des militaires 
occupés d'agriculture, soit même des indigènes. Ces 
renseignements ne se sont pas bornés aux lieux que 
j'ai parcourus; j'en ai obtenu sur beaucoup de loca- 
lités importantes où je n'ai pu aller, et dont j'ai pu 
néanmoins me faire une idée assez exacte, en rappro- 
chant ces renseignements de ce que j'avais sous les 
veux. 

Trois mois sont bien peu pour explorer un pays 
comme l'Algérie; mais je crois avoir bien utilisé mon 
temps. Jai été favorisé par les circonstances, et, 
comme je l'ai déjà dit, j'ai mis à profit l'expérience 
et les études d’un grand nombre de personnes qui ont 
longtemps résidé en Algérie. Initié d’ailleurs à l'agri- 
culture du Midi, il ne m'a pas été difficile de me 
mettre au courant des circonstances agricoles du pays. 

L'ouvrage que je soumets ici au jugement du public 
n'est pas, tant s'en faut, une œuvre complète; c’est 


un simple essai que l'absence d'ouvrages SPÉCIAUX sur 


viij PRÉFACE. 

l'agrieuliure de l'Algérie et sur la colonisation envi- 
sagée d'un point de vue agricole m'a seule déterminé 
à publier. Tout imparfait qu'est cet ouvrage, je crois 
qu'il aura quelque utilité. D’autres viendront après 
moi qui en réctifieront les erreurs et en combleront 


les lacunes. 


L. MoLz. 


Paris, ce 31 janvier 1845. 


AVANT-PROPOS. 


Une cause qui n’a pas médiocrement contribué à 
la mobilité de l'opinion publique sur l'Algérie et à la 
variation des systèmes qu’on y a suivis, C’est qu'un 
grand nombre de personnes, placées de manière à 
exercer de l'influence, y sont venues avec des idées 
arrêtées et une opinion toute faite. Il arrivait alors ce 
qui arrive toujours en pareil cas : c’est qu'on ne se 
donnait plus la peine d'observer, d'approfondir les 
faits et de remonter des conséquences aux causes. 

J'ai cru pouvoir m'expliquer ainsi l'extrême diver- 
gence d'opinion que j'avais remarquée sur les mêmes 
sujets, chez des personnes également bien placées 
pour voir et connaître l'Afrique. 

Frappé des inconvénients de cette manière de pro- 
céder, je me suis appliqué à en suivre une tout oppo- 
sée. J'ai täché d'oublier tout ce que j'avais lu et en- 


tendu concernant l'Afrique, et j'ai réussi à débarquer 


x AVANT-PROPOS, 
à Alger complétement exempt d'opinion, laissant aux 
choses et aux faits le soin de m'en créer une. 

Toujours préoccupé de cette crainte des systèmes 
arrêtés et de leur funeste influence sur l'observation 
des choses, ce n’est qu'après mon retour en France 
que j'ai cherché à rassembler mes souvenirs, à coor- 
donner mes impressions, el à classer les faits recueillis 
de manière à en tirer, comme conséquences, des prin- 
cipes et un système complet. 

Peut-être cette manière timide de procéder offre- 
t-elle des inconvénients? Elle prouve, dans tous les cas, 
que je suis dépourvu de ce coup d'œil d’aigle, aujour- 
d'hui si fréquent chez nous, et qui permet de trancher 
les questions les plus complexes à la première vue, et 
même sans voir; mais du moins elle m'aura évité, je 
l'espère, de tomber dans la faute grave que je viens 
de signaler. 

Avant d'aborder les deux sujets principaux de ce 
rapport, l'agriculture et la colonisation, j'ai eru devoir 
exposer mon opinion sur quelques points d’une haute 
importance et qui se lient intimement à l'avenir, on 
pourrait dire à l'existence de Ja colonie. 

Il rèone en France un tel préjugé contre les agri- 


culleurs, que je crois nécessaire de rappeler 1ci, aux 


AVANT-PRPOS,: X] 
personnes qui pourraient s'étonner que j aie osé sou- 
lever des questions étrangères à l'industrie rurale, que 
l'individu qui a cultivé, et surtout cultivé en grand, 
s’est vu forcé, par cela mème, de faire une étude toute 
spéciale des hommes, de la manière de les diriger, de 
les stimuler, d'en üirer le meilleur parti possible; et 
cette étude est d'autant plus fructueuse qu'elle se fait 
généralement dans des eirconstanees plus difficiles que 
celles que rencontrent, dans les autres carrières, les 
hommes appelés également à exercer le commande- 
ment. On a dit qu'une grande ferme était un état 
en miniature. Cela ne veut pas dire qu'un agricul- 
teur est, par le fait seul de sa profession, un homme 
politique; mais 1l est permis de croire que celui 
qui a dirigé avec succès une grande exploitation, trou- 
vera dans ce tact et ce coup d'œil qu'il a dû acquérir, 
et dans cette habitude d'observer et de juger ses sem- 
blables, de grandes facilités pour l'examen des ques- 
tions relatives aux hommes et aux circonstances so- 
ciales, questions qu'il résoudra parfois avec plus de 
justesse que le savant qui s’est uniquement occupé de 
théories et d’abstractions. 

Qu'il me soit permis d'ajouter ici qu'ayant été élevé 


hors de France, et qu'ayant passé une partie de ma 


ki] AVANT-PROPOS. 

vie chez divers peuples étrangers, l'étude que j'ai dû 
faire du caractère de ces différentes nations m'a été 
d’un grand secours pour l’étude du caractère arabe. 
Si je mentionne ce fait, c’est parce qu'un des défauts 
les plus saillants de notre caractère national, celui qui 
nous attire, de la part de l'étranger, les plus vifs et les 
plus justes reproches, c'est précisément cette étrange 
manie de tout juger au point de vue français. Si nous 
ne pouvons nous refuser d'admettre en principe qu'il 
y a des différences de caractère, de tendances, de be- 
soins chez les diverses nations, toujours est-il que 
d'ordinaire nous en restons, sous ce rapport, à la 
théorie pure, et que, dans l'application, nous ne pa- 
raissons pas soupçonner que le peuple avec lequel 
nous sommes en relation puisse différer de nous en 
quoi que ce soit, puisse ne pas trouver bon ce qui 
nous parait bon, mauvais ce qui nous parait mauvais, 
demande enfin à être étudié, observé avec soin avant 
que nous adoptions une règle de conduite à son 
égard. De là ces incroyables méprises commises à 
toutes les époques de notre histoire, mais surtout 
sous la république et sous l'empire, et qui contribuë- 
rent si puissamment à la chute de ce dernier gouver- 


nement. En examinant l'histoire de notre occupation 


AVANT-PROPOS. Xi] 
en Afrique, on s'aperçoit que ces méprises n'y ont pas 
été moins fréquentes et moins fâcheuses. 

J'ai dit qu'en débarquant en Algérie je n'avais au- 
cune opinion arrêtée sur ce pays. Je dois avouer ce- 
pendant qu'en présence des sommes énormes que 
nous a coûtées et que doit encore nous coûter cette 
conquête, en voyant les routes nombreuses qu'on y 
exécute, les desséchements qu'on y entreprend, les 
reboisements mêmes qu’on y essaie, tandis que dans 
notre vieille France, et faute de fonds, tant de con- 
trées manquent de voies de communication; que plus 
d'un demi-million d'hectares de marais couvre en- 
core notre territoire, et que d'immenses chaines de 
montagnes, aujourd'hui dénuées de bois et même de 
terre, menacent les plaines et les vallées adjacentes 
d'une avalanche de galets, et le reste du royaume 
d'un manque de combustible; en présence, dis-je, de 
ces témoins vivants de notre pauvreté ou de notre 
incurie à l’égard du sol natal, comparée à la sollici- 
tude et à la libéralité qu’on déploie pour cette terre 
d'Afrique, je ne pus me défendre d’un sentiment 
hostile-à l'Algérie. Je n'aurais pas été fâché d'y 
trouver un sol stérile, un climat affreux, une popu- 


jation indomptable ; de pouvoir enfin conclure, aves 


XI\ AVANT-PROPOS. 

des motifs fondés, à l'abandon, ou au moins à loc- 
eupation restreinte. S'il n'en a pas été ainsi, ce n’est 
pas ma faute. 

Rentré en France depuis deux ans; placé, depuis 
celle époque, tout à fait en dehors de la sphère où 
pourrait s'exercer l'influence algérienne, je n’en ai 
pas moins conservé mes convictions tout entières. 
Les arguments plus ou moins spécieux qu'on aceu- 
mule pour et contre l'Algérie ont cessé d’être présents 
à mon esprit; il n y est plus resté que les grands faits, 
les points capitaux : d'un côté, les avantages très 
grands qu'offrent le sol, le climat et la position de 
l'Algérie à qui saura coloniser ce pays; d'un autre, 
les difficultés non moins grandes que doit y rencon- 
trer l’établissement des Européens. 

Comme tous les ouvrages qui ont paru sur lAloé- 
rie, celui-ct a précisément pour objet de faire con- 
naitre non-seulement les ressources du pays, mais 
encore la manière d'en tirer le meilleur parti possible 
et les moyens de surmonter les obtacles qui s'y 
opposent. 

Je sais combien celle prétention de la part d'un 
homme qui n'a passé que trois mois en Algérie doit 


paraitre oulreeuidante aux personnes qui habitent ce 


AVANT-PROPOS, XV 
pays depuis longtemps; mais, d'abord, mon livre 
s'adresse aussi au public français, qu'il est assez utile 
d'éclairer, attendu qu'il a voix prépondérante au cha- 
pitre; ensuite, je ferai remarquer que ce n'est pas un 
militaire, un administrateur, un ingénieur qui, après 
une courte visite, vient trancher des questions que 
les militaires, les administrateurs, les mgénieurs pla- 
cés sur les Hieux n'avaient pas osé résoudre après un 
long séjour ; c'est un agriculteur qui, riche de l'expé- 
rience acquise par lui dans une contrée rapprochée 
de l’Alsérie (la Corse), est venu recueillir des faits, 
réunir des documents, et a cru pouvoir en déduire 
non-seulement un système de culture approprié à 
l'Algérie, mais encore les combinaisons qui lui ont 
paru les plus propres à favoriser la colonisation. 

Qu'il me soit permis d'ajouter, en terminant, que 
des personnes complétement étrangères à l'agriculture 
ont seules pu émettre l'opinion que l'intelligence des 
colons était un guide bien plus sûr que la seience 
pour la direction à donner aux opérations agricoles. 
Si jamais l'utilité d’un traité rationnel d'agriculture 
a élé évidente, c’est certainement en Aloérie, où l’on 
voit chaque année tant de eultivateurs européens 


épuiser leurs faibles ressources en tâtonnements coû- 


XV] AVANT-PROPOS. 

teux et en tentatives infructueuses pour appliquer sur 
cette terre d'Afrique les procédés de culture de leurs 
localités. 

Du reste, homme de pratique, je connais les diffi- 
cultés de l'exécution, et je crois avoir su, dans tout 
le cours de cet ouvrage, me garder de ces théories 
brillantes, mais impraticables, qui ont séduit et 
séduisent tous les jours tant de têtes ardentes et 


d'esprits généreux. 


COLONISATION 


ET 


AGRICULTURE 
DE L'ALGÉRIE. 


PREMIÈRE PARTIE. 


DE L'OCCUPATION ET DU GOUVERNEMENT. 


CHAPITRE PREMIER. 


Système d'occupation. 


Pendant longtemps on a agité en France la question 
du genre d'occupation. La grande masse de la nation, 
par des motifs plutôt de sentiment que de caleul, 
s’est prononcée pour l'occupation étendue. Les événe- 
ments se sont du reste chargés du soin de trancher la 
question dans ce sens. Mais, avec la mobilité et l'irré- 

d 1 


2 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

flexion de l'opinion publique en France, il n’y aurait 
rien d'étonnant à ce que, au moment même où ce 
système commencera à porter d'heureux fruits, la 
majorité ne lui devint aussi hostile qu'elle lui était 
favorable jusque-là. On me pardonnera donc de dire 
quelques mots sur ce sujet. 


Ÿ 1. Occupation restreinte. 


Aucun système ne semblait, au premier abord, plus 
rationnel, plus avantageux que celui de l'occupation 
restreinte. Nous nous établissions à Alger, Bône, Oran. 
Dix mille hommes tout au plus suffisaient pour cette 
occupation. Ces ports étaient améliorés. On les rendait 
propres à recevoir des navires de guerre. Nous obte- 
nions ainsi trois stations importantes de l’autre côté 
de la Méditerranée. Les indigènes, que nous laissions 
tranquilles possesseurs de leurs terres, de leurs droits, 
de leur religion et de leurs coutumes, bien loin de 
nous considérer comme ennemis, voyaient en nous 
des libérateurs. A l'ombre de la généreuse protection 
de la France, la nationalité arabe se reconstituait. Les 
beaux jours de Grenade et de Cordoue allaient reluire 
par elle sur l'Afrique. Et si, dans le début, le fana- 
tisme l’emportait et parvenait à nous susciter des enne- 
mis, le commerce devait bientôt nous en faire des 
amis. Les Arabes avaient besoin de nous acheter nos 
produits comme de nous vendre les leurs. Les avan- 
tages qu ils devaient retirer de ce commerce parantis- 


PARTIE I. == OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 3 


saient de jour en jour plus solidement la paix. Les 
manifestations hostiles auxquelles nous devions nous 
attendre de la part de quelques chefs ambitieux, 
étaient aussitôt réprimées et contribuaient à rehausser 
la considération de la France, car une colonne de six 
mille hommes pénètre partout en Afrique. Les ca- 
deaux, les présents, les subsides, étaient également 
employés à propos, dans le même but. La civilisation 
pénétrait ainsi peu à peu et sous toutes les formes 
jusqu'aux confins du désert, et, dans un avenir plus 
ou moins rapproché, la France trouvait en Afrique 
deux ou trois millions de sujets dévoués, mürs pour 
une participation entière aux droits et priviléges des 
citoyens français, et pour une fusion complète avec le 
reste de la nation. 

Je crois que c'est un malheur pour le pays que ces 
idées n'aient pu se réaliser. Bien des millions eussent 
été épargnés qui auraient reçu en France une destina- 
tion plus utile. Mais ce malheur était inévitable. Le 
système d'occupation restreinte avait contre lui et les 
circonstances physiques du pays, et surtout la posi- 
tion, le caractère, les idées, les mœurs, l’organisation 
particulière des habitants. 

Peu de mots suffiront, je pense, pour le démontrer 
à tout homme qui n’a pas déjà un parti pris. 

La côte algérienne ne présente, on le sait, aucun 
bon port. Pour en avoir, il faudra les faire, et les 
faire à grands frais. Ce sera une nécessité pour tout 
système d'occupation; mais les avantages purement 


4 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
politiques d’une station dans la Méditerranée ne sau- 
raient, je crois, justilier des dépenses aussi considé- 
rables. Dans l’état actuel des choses, non-seulement 
les navires français ne trouveraient pas en Algérie un 
refuge assuré contre l'ennemi ou la mer ; mais, à dé- 
faut du premier, la seconde seule suffirait pour ame- 
ner une interruption de communications entre la 
métropole et les points occupés, et compromettre 
l'existence des garnisons et de la population de ces 
points. 

L'espoir que nourrissaient et que nourrissent en- 
core de bons esprits de voir les Arabes se rapprocher 
des Français et vivre en paix avec eux, du moment où 
ceux-ci se borneraïent à l'occupation des villes prin- 
cipales de la côte, ne peut venir que d’une ignorance 
complète du caractère et des mœurs arabes. Le pre- 
mier résultat de l'occupation restreinte serait l'hostilité 
volontaire ou forcée de toutes les tribus environnantes, 
el cela en tout temps, mais surtout lors d’une guerre 
avec une autre puissance européenne. Et c'est en vain 
que les tribus voisines, séduites par lappât du gain, 
voudraient commercer et vivre avec nous en bonne 
intelligence. Les autres, plus éloignées, les en empè- 
cheraient. « La place d'Oran, disait M. le général 
« Boyer à la commission d'Afrique, était alimentée 
« par trois tribus voisines qui ne laissaient pas appro- 
« cher de notre marché les autres tribus ou qui acca- 
« paraient leurs denrées dont elles se réservaient le 
« monopole, Les tribus éloignées ne pardonnaïent pas 


FARTIE 1,-— OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, a) 
« à nos voisins leurs relations amicales, et ces der- 
«niers étaient souvent forcés de se joindre à elles, 
« lorsqu'une attaque de nos postes était arrêtée entre 
« leurs coreligionnaires musulmans. » 

Des faits analogues se passaient à Bône, avant la 
prise de Constantine. Les tribus qui voulaient nous 
vendre des bestiaux étaient obligées de les amener à 
notre portée sous prétexte de pâturage. Nos troupes, 
informées d'avance par ces mêmes Arabes, simulaient 
une razZzia el s’emparaient des troupeaux dont les 
oardiens ne faisaient naturellement aucune résistance, 
et qu'on payait ensuite au prix convenu. Cela pouvait 
se faire à Bône, parce qu'il existait un pouvoir indi- 
gène établi à une grande distance et en horreur au 
pays. Mais supposez l'absence de ce pouvoir, suppo- 
sez les tribus livrées à leurs propres inspirations, 
mues seulement par la haine du nom chrétien et 
par lappât du pillage, ces transactions, tout in- 
complètes qu’elles étaient, ne pourraient même plus 
se renouveler. Les tribus se surveilleraient mutuel- 
lement. 

À la vérité, l’état d’anarchie aurait un terme; un ou 
plusieurs hommes s’empareraient du pouvoir. Mais 
alors, de deux choses l’une : ou ces hommes se se- 
raient élevés sans notre concours, et dès lors ils 
nous seraient nécessairement hostiles; ou ils nous 
devraient le pouvoir, et alors il faudrait les installer 
et les défendre. On sait aujourd'hui où mène cette 
obligation. 


6 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


Vient ensuite la question de la limite de l'occupa- 
tion, qui n’est pas moins embarrassante. S'enfermera- 
t-on dans la ville? Dans ce cas, nous verrions se renou- 
veler infailliblement l'état de choses qui existait à 
Ceuta et Oran, sous les Espagnols : pour monter sans 
risque sur les remparts, il faudrait, au préalable, faire 
une battue aux abords de la place, et tout homme 
isolé qui dépasserait la porte serait assassiné. Les 
Arabes ne manqueraient pas de détruire les conduites 
d'eau. Les puits et citernes deviendraient la seule 
ressource de la population. Une vie pareille serait 
intolérable. Il ne peut done être question de ce 
système. 

Chaque point oceupé aurait, au contraire, une zone 
plus ou moins étendue, défendue par un moyen quel- 
conque. Quel sera ce moyen pour être efficace contre 
des hommes qui grimpent le long des murailles non 
crépies et qui feront une lieue à plat ventre pour voler 
ou tuer un ennemi? Depuis la levée de boucliers de 
Si-Zerdout, on ne parvint à empêcher les maraudeurs 
arabes de pénétrer chaque nuit dans Philippeville, 
malgré le mur d'enceinte et les nombreuses sentinelles 
échelonnées à courte distance les unes des autres, 
qu’en crépissant ce mur et en lissant parfaitement la 
face extérieure. 

On voit à quelles conditions la zone réservée autour 
de chaque ville pourrait être bien gardée. 

Mais, ensuite, le danger dont je parle ne serait pas 
conjuré; il serait seulement transporté un peu plus 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 7 
loin, Qu'on se borne à l'enceinte des villes ou qu'on 
s’étende plus ou moins loin dans la campagne, 1l y 
aura loujours, tant que nous ne dominerons pas tout 
le pays, une ligne où s’exerceront les hostilités, qu'on 
ne pourra franchir qu’en force, et dont la garde même 
sera pleine de dangers sans gloire pour nos soldats. 

Il est cent fois plus facile, comme j'espère le dé- 
montrer plus loin, de prévenir, en Algérie, les incur- 
sions des Arabes, que de s'en défendre et de les re- 
pousser. La défensive est, avec ce peuple, le plus mau- 
vais système possible ; c’est le moyen sûr d'être sans 
cesse attaqué et de l'être toujours avec désavantage. 
Cela se comprend, du reste, par un simple retour sur 
ce qui se passe chez nous. Où en serait la sécurité de 
nos grandes villes, si la police, au lieu de traquer les 
malfaiteurs, de les poursuivre jusque dans leurs re- 
paires, se bornait à repousser leurs tentatives? 

L'opinion que j'émets ici est d’ailleurs confirmée 
par les faits. Aussi longtemps que l'occupation res- 
treinte a été suivie, nos établissements ont été en butte 
à des hostilités continuelles. Aujourd'hui mème, les 
deux seuls points où ce système soit encore appliqué, 
Bougie et Dgigelli, sont les seuls aussi où la guerre 
n'ait pas cessé un instant et où les relations commer- 
ciales avec les indigènes soient nulles. On peut à peine 
sortir de l’une ou l’autre de ces deux places malgré 
les forts qui les entourent, etsouvent les détachements 
qui vont relever les garnisons de ces forts sont assaillis 
dans leur court trajet. 


# COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

Qu'une route se fasse de Bougie à Sétif, et qu'on 
établisse un ou plusieurs centres d'occupation dans 
l'intervalle qui sépare ces deux bases d'opération, et 
on verrait probablement les choses changer immédia- 
tement de face. 

Arrivons au commerce. On sait combien sont bor- 
nés les besoins des Arabes. Tapis, haïcks, burnouss, 
étolfes pour tentes, bonnets, bottes, selles, tout ou 
presque tout se fait chez eux. La quantité d’étoffes de 
laine, de soie et de coton qu'ils demandent à l’indus- 
trie européenne est insignifiante et restera telle tant 
que leurs mœurs n'auront pas été modifiées par 
notre contact. Et quant aux armes, à la poudre et 
au plomb qui sont les objets les plus en faveur au- 
près d'eux et les seuls dont on puisse espérer un 
grand débit en Algérie, je ne pense pas que les par- 
tisans de l'occupation restreinte les mettent en ligne 
de compte. 

Du reste, qu'on ne se fasse pas illusion, étoffes ni 
armes ne seraient fournies par la France. Trop de 
puissances, l'Angleterre en tête, sont aujourd'hui à 
l'affût de débouchés, dans l'intérêt de leur industrie 
souffrante, pour ne pas profiter de ceux qui leur 
seraient offerts sur la côté d'Afrique. Pour que 
Gibraltar, Gênes, Livourne et Trieste ne s'emparent 
pas exclusivement du faible commerce avec les indi- 
gènes, il faudrait occuper tous les ports de la Ré- 
sence et entretenir de nombreux croiseurs, Et tout 
cela serait encore insuffisant, car on ne pourrait 


PARTIE Ÿ, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, ÿ 
mettre une ligne de douanes le long des frontières de 
Tunis et de Maroc. 

Enfin, pour ce qui est des impôts arabes, les docu- 
ments ministériels en ont fait connaitre à la France 
le chiffre exigu. Ce chiffre s’accroitra certainement, 
mais à une condition, celle de dominer tout le pays 
et de pouvoir châtier toute tribu qui refuserait la con- 
tribution. Ce qu'on ne sait pas ensuite aussi généra- 
lement, c’est que la rentrée de ces impôts, par suite 
de notre système peut-être exagéré de ménagements 
et de mansuétude vis-à-vis des indigènes, nous coûte 
d'ordinaire cinq et même dix fois la somme recueil- 
lie. D'ailleurs, avec l'occupation restreinte, 1] ne peut 
être question d'impôts. S'il est vrai qu'une colonne 
française de six à huit mille hommes peut pénétrer 
partout en Algérie, ce n’est qu'à une condition, celle 
de trainer avec elle un immense matériel qui retar- 
dera sa marche, et ne pourra cependant la faire vivre 
au delà de vingt à vingt-cinq jours. Les tribus éloi- 
gnées seraient donc toujours hors d'atteinte, et quant 
aux tribus voisines, plus mobiles que nos corps, elles 
fuieraient à notre approche pour revenir après notre 
passage. Et si, par hasard, l’une d’elles, surprise, se 
rendait et payait l'impôt, notre retraite la laisserait 
exposée à la vengeance des autres. 

Ainsi tombent un à un, par un examen attentif et 
fait avec connaissance de cause, ces avantages si grands 
et si nombreux que l’on croyait trouver dans l’occu- 
pation restreinte. 


10 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


Ces stations pour nos flottes, nous ne les aurons 
qu'autant que nous y dépenserons des sommes au 
moyen desquelles nous en établirions d'aussi bonnes 
sur le premier rocher venu de la Méditerranée. Gar- 
nisons et habitants des points occupés seraient, pour 
les subsistances, dépendants des arrivages. Le com- 
merce avec les Arabes serait nul ou à peu près, et, 
quant à la transformation progressive des mœurs de 
ceux-ci, 1l n'y faudrait point songer avec un système 
qui leur laisserait la faculté de fuir notre contact, car 
on peut être certain qu'ils useraient de cette faculté. 

A la vérité, avec le système opposé, le contact est 
forcé, et ce contact peut, doit même, dans le début, 
surtout avec nos imprudences habituelles, accroitre 
encore la haine et le fanatisme des Arabes; mais 
insensiblement ces sentiments diminueront d'énergie, 
ces farouches indigènes s’accoutumeront à ce qui leur 
paraissait monstrueux d’abord, et ils apprécieront 
des avantages dont ils ne tenaient aucun compte au- 
paravant, parce qu'ils n’en avaient aucune idée. Tout 
cela se voit déjà aujourd'hui de la manière la plus 
évidente. 

Mais quand même la génération actuelle devrait 
ne subir qu'imparfaitement l'effet de nos relations, 
on ne peut douter que la jeune génération, grandis- 
sant au milieu de nous, habituée à notre vue, à nos 
manières et à nos mœurs, n'éprouve un changement 
complet. Élevée, au contraire, en dehors de tout con- 
Lact avec nous, ne nous connaissant que par nos re- 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, ii 
présailles et nos razzias, cette nouvelle génération 
grandirait probablement dans une haine plus invété- 
rée encore contre les Français. On pourrait voir quel- 
que jour, dans les écoles arabes, un commentaire de 
l’Alcoran rédigé dans le sens de ce fameux catéchisme 
espagnol de 4809, si bien qu'après un tiers de siècle 
de présence en Afrique, nous trouverions devant nous 
des ennemis non moins irréconciliables qu'aujour- 
d'hui, mais probablement plus habiles, car ce serait 
là une modification qui s’opèrerait infailliblement 
chez eux. 

Pour appuyer le système de l'occupation restreinte 
et de l'abandon de toute domination directe sur les 
Arabes, on a dit que notre contact forcé avec eux 
produisait le même effet que le mariage sur deux 
conjoints à caractères incompatibles et qui finissent 
par devenir ennemis, tandis qu'ils seraient restés amis 
avec des relations moins fréquentes et moins intimes. 
Cette comparaison est fausse. On met ici en parallèle, 
d'un côté, deux individus bien disposés ou du moins 
indifférents l'un pour l’autre au début; d’un autre, 
deux peuples dont l’un nourrit déjà contre le second 
une haine féroce que ses chefs cherchent encore à ac- 
croître par des accusations mensongères et absurdes. 
Il est évident que si les conjoints perdent à se con- 
naitre plus intimement, les deux peuples ne peuvent 
au contraire qu'y gagner. Soit dit en passant, c'est 
surtout le cas à l'égard des Français. Leur étourderie, 
leur légèreté, les imprudences continuelles qui en 


12 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGERIE. 


sont le résultat, donnent souvent aux yeux des autres 
peuples un caractère odieux à leur conduite, On at- 
tribue à d'ignobles calculs ce qui n’est que l'effet de 
l'inconséquence, jusqu'à ce qu'on finisse par appré- 
cier le caractère étrange, mais noble et généreux de 
notre nation. Si l'on veut à toute force des comparai- 
sons, on en trouverait de plus justes dans ces récon- 
ciliations qui s’opèrent si fréquemment dans le monde 
par le seul fait d’un rapprochement, d'une simple 
conversation entre hommes qui se haïssaient sans se 
connaitre. Que de conversions politiques opérées de 
cette manière, et auxquelles la foule n'attribue que 
des motifs méprisables! 

Les raisons qui doivent faire repousser l’occupa- 
tion restreinte acquièrent encore plus de poids au- 
jourd'hui que la force des choses a amené, comme on 
pouvait facilement le prévoir, l'application du système 
opposé; aujourd hui qu'une foule de chefs, de tribus 
et de villes se sont soumis et se sont compromis pour 
nous. Ce n'est plus seulement une question d'inté- 
rêt matériel, c'est une question de loyauté et d'hon- 
neur pour la France. Nous ne pouvons abandonner 
nos alliés à la vengeance de nos ennemis, et si nous le 
faisions, ces alliés deviendraient nos adversaires les 
plus acharnés, par vengeance d'abord, par nécessité 
ensuile, pour se réconcilier avec les autres tribus. 


PARTIE 1, = OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 13 
Ÿ 2. Occupation mixte. 


Depuis que le système de l'occupation illimitée à 
été appliqué, Pabsence de résultats immédiats, qu'on 
s’obstine avec si peu de raison à demander à tout ce 
qui s’entreprend en Afrique, a fait naître une opinion 
qui semble aujourd'hui prévaloir dans le publie. On 
admet la colonisation, on admet l'occupation, non- 
seulement des villes du littoral, mais encore de quel- 
ques points importants de l'intérieur, mais on re- 
pousse l’occupation illimitée. « N'étendez votre action, 
dit-on, que là où vous pouvez facilement dominer ; 
commencez par y établir votre pouvoir d’une manière 
solide; puis, ce résultat une fois obtenu, avancez, 
créez de nouveaux centres d'occupation qui devien- 
dront des bases d'opérations pour soumettre la zone 
suivante. De cette manière, vous arriverez graduelle- 
ment à la domination entière du pays sans ces dépen- 
ses énormes, cette armée si nombreuse et ces expé- 
ditions lointaines qui déciment nos soldats, et surtout 
sans être amenés à faire de ces pas rétrogrades qui 
nuisent tant à notre considération en Afrique. Jusque- 
là, ne vous occupez point des localités insoumises, n°y 
intervenez pas, n'y nommez point de chefs pour ne 
pas être obligé de les soutenir. » 

Cette opinion, spécieuse au premier abord, ne sup- 
porte pas l'examen pour quiconque connait PAlsérie. 
C’est tout simplement le système de l'occupation res- 


11 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

treinte appliqué à une superficie plus grande, et par 
conséquent devenu moins praticable encore. Que se- 
ront, en effet, les pays non soumis dont nous ne nous 
occuperons pas, où nous nous interdirons même de péné- 
trer, sinon des foyers d’hostilité d’où l'émir, ou tout 
autre aventurier du mème genre, nous fera tout à son 
aise une guerre incessante, ruinant les tribus soumi- 
ses et les forçant à se tourner contre nous? Nous a-t-il 
jamais été possible d'établir notre domination d’une 
manière solide, sur un territoire quelconque, tant 
qu'a duré le système de l'occupation restreinte ou 
mixte? N'a-t-on pas vu, au contraire, en 4859, 4840 
et 48/1, les Arabes venir égorger nos colons jus- 
qu'aux portes d'Alger, malgré la présence de nos 
troupes dans Blidah, le Fondoukh, Bouffarik, Douéra, 
Coléah, et dans toute la nombreuse série de forts et de 
blockhauss qui couvraient la plaine et le Sahel ?Si, 
aujourd'hui, plaine, Sahel et même petit Atlas sont 
tranquilles et offrent une complète sécurité, il faut l'at- 
tribuer beaucoup moins aux forts et aux garnisons qui 
s’y trouvent qu'à ce fait dont nous avons à plusieurs 
reprises fourni la preuve aux Arabes et qui les a si 
vivement impressionnés, qu aucun lieu n’est impéné- 
trable pour nous et ne peut les mettre à l'abri de nos 
coups‘. 


(1) C’est sous ce point de vue que l’expédition du maréchal 
Bugeaud, contre les Kabaïles du Jurjura, a été, quoi qu’en ait dit 
la presse, un acte de haute et sage politique. 


PARTIE I. = OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 15 


I] faut bien que la France le sache, nous n’aurons 
nulle part une paix réelle en Algérie tant qu'il restera 
un seul point inaccessible à notre drapeau, un seul 
point où nos soldats ne puissent pénétrer et ne se 
montrent à la moindre apparence de révolte. C’est là 
une nécessité dure, mais qu'il faut se résoudre à ac- 
cepter, si l’on veut conserver l'Algérie; car, pour ma 
part, je ne vois pas de milieu entre l'abandon ou la 
domination générale. 

Plus loin j'indiquerai, du reste, un moyen qui me 
semblerait de nature à permettre une réduction nota- 
ble des dépenses que nécessite l'application de ce 
dernier système. 


CHAPITRE IL. 


Gouvernement de l'Algérie. 


C’est là une question bien délicate et que je ne me 
serais pas permis de soulever si elle n’était d’une im- 
portance vitale pour l'existence de la colonie, et si la 
conduite des uns, la passion des autres, ne menaçaient 
de la résoudre dans un sens que je considère comme 
funeste pour l'Algérie. 

il est probable que, dans cette circonstance, j'aurai 
le malheur de déplaire aux deux opinions qui se par- 
tagent le pays. Mais, comme cela arrive presque 


16 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
toujours aux hommes désintéressés et impartiaux . 1l 
faut bien que j'en prenne mon parti. 


$ 1. État actuel de l’administration algérienne. 


Nos possessions d'Afrique sont, comme on le sait, 
placées sous un gouvernement militaire. Après avoir, 
sans succès, essayé de mettre, à côté du gouverneur 
militaire, un administrateur civil indépendant, on a 
rendu au premier une omnipotence qui n'est miligée 
que par l'autorité suprème du ministre dela guerre, et, 
jusqu'à un certain point , par le conseil supérieur d’ad- 
ministration. Il en résulte que l'administration algé- 
rienne en général, soit dans la création, soit dans l'exé- 
eution des lois et règlements, présente un caractère 
essentiellement militaire. Or, il y a entre la discipline 
militaire et la liberté dont jouissent les citoyens fran- 
çais, entre les relations d’inférieur à supérieur dans le 
militaire et les relations d'administré à administrateur 
en France , entre les formes de l'autorité militaire et 
celles de l'autorité civile, des différences telles qu'il 
n’est pas étonnant que cet état de choses ait soulevé, 
en Algérie, des plaintes amères qui ont trouvé sou- 
vent un écho passionné dans la presse métropolitame, 


Ÿ 2. Fautes de l’autorité militaire. 


Pour qu'il en fût autrement, il aurait fallu d'a- 
bord une population civile mieux composée dès le 
début ; et ensuite, disons-le franchement, des chefs 


PARTIE 1. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 17 
militaires plus habiles dans l’art difficile de ladminis- 
tation. La plupart de ces chefs , il faut bien l'avouer, 
n'ont nullement compris leur nouvelle position. Ils 
n'ont vu dans l'Algérie qu'un champ de bataille, et 
non une colonie à établir. De leur double mission de 
ouerroyer el de fonder, c’est-à-dire de détruire et de 
créer, ils ne se sont préoccupés que de la première, 
sans remarquer que les circonstances élaient, en 
Afrique, toutes différentes de ce qu'elles sont en Eu- 
rope, et que la France ne pourrait longtemps s impo- 
ser les dépenses énormes que nécessite l'Algérie, dans 
le seul but de fournir à une partie de notre armée les 
occasions de se distinguer. 

On a dit et répété souvent, trop souvent même, 
pour la prospérité de la colonie, que la population 
civile de l'Algérie était l’écume des grandes villes de 
l'Europe. Vraie peut-être dans les premiers mois de 
la conquête, cette assertion devient d’année en année 
plus fausse et plus calomnieuse, et néanmoins on la 
reproduit encore; elle est passée en principe chez 
beaucoup de nos militaires, et semble être devenue la 
base de leur conduite vis-à-vis de la classe bourgeoise 
dans laquelle ils affectent de ne voir que des banque- 
rouliers, des agioteurs ou des cabaretiers. 

Lors même que cette opinion serait fondée, on 
me permettra de dire qu'il serait bien impolitique de 
la proclamer si haut, de faire savoir à la France et à 
l'Europe entière que notre nouvelle possession est de- 
venue lexutoire, le Botany-Bay de la Méditerranée. 

1, 2 


18 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 
Espérerait - on ainsi y attirer ce qui seul peut lui 
donner l'existence et la prospérité, le travailleur hon- 
nêle et le capitaliste entreprenant? 

Cette manière de voir et d’agir est encore déplo- 
rable sous un autre point de vue : elle accroïit, outre 
mesure, en les justifiant, les tendances déjà trop 
prononcées à l'arbitraire et au despotisme que les mi- 
litaires ont toujours et partout manifestées chaque 
fois qu'ils ont été appelés à administrer des popula- 
tions civiles. En effet, quels ménagements mérite une 
population civile composée de pareils éléments? Le 
chef le moins tyran de son naturel se croit donc 
obligé, en conscience, d’user de rigueur à son égard, 
et celui qui est despote par tempérament parvient 
facilement à étoufler les légers serupules que pour- 
raient faire naitre en lui les souvenirs de la France, en 
se répélant chaque jour que ses administrés sont un 
ramassis de misérables. 


{ 3. Nécessité d’un pouvoir à peu près absolu en Algérie. 


Sans doute il faut, pour toute grande création, 
un pouvoir à peu près absolu. Aucune colonie, dans 
quelque lieu que ce soit, ne s’est fondée sans une es- 
pèce de puissance dictatoriale qui a présidé à son 
établissement. Mais de la possession de cette omni- 
potence à son application exagérée, vexaloire, il de- 
vrail y avoir toute la distance que mettent les États 
civilisés entre posséder une armée et l’employer con- 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 19 
tre les voisins. Dans les deux cas, ce sont des forces 
dont on ne doit faire usage qu'à la dernière extrémité, 
et qui sont , avant tout, destinées à agir moralement, 
à prévenir le mal bien plus qu'à le réprimer. 

Dans aucune colonie un pouvoir presque illimité 
n’était plus nécessaire qu'à Alger. Nulle part aussi 
une grande modération dans l'emploi de ce pouvoir 
n'était plus essentielle. À quelques mille lieues de sa 
patrie, le Français peut bien se décider à accepter le 
régime plus ou moins absolu des colonies ; le retour 
est trop difficile pour qu'il s’'abandonne à ses pre- 
mières impressions, et plus tard, il s’y est fait. Mais 
à deux journées de Marseille, presque en vue des côtes 
de France, le citoyen de l'État le plus libre de l'Eu- 
rope supportera-t-il ee même régime exercé avec ar- 
bitraire et rudesse ? S’il le supporte, soyez certain que 
cela ne sera que temporairement, en vue d’un gain 
rapide qui lui permettra de revenir bientôt jouir de 
sa fortune à l'abri des lois protectrices de la métro- 
pole. Aussi voyez : un pays éminemment agricole 
comme la France n’a pu, jusqu'ici, faire d'Alger 
qu'une colonie de marchands; et encore, plus de la 
moitié de la population européenne qu'elle renferme 
se compose-t-elle d'étrangers auxquels le régime mi- 
litaire a sans doute paru moins antipathique qu'aux 
Français. 

Il est très certain que cet état de choses a repoussé 
de la colonie une foule d'hommes utiles, notamment 
parmi les agriculteurs et les capitalistes, beaucoup 


20 COLONISATION ET AGRICULTURE BE T'ALGÉRIE, 

plus que ne l'a fait l'absence de sécurité, et autant au 
moins qu'ont pu le faire l'insalubrité de plusieurs 
points et l'incertitude qui planait sur le sort du pays 
tout entier. 

Il eut été beau cependant, sous plus d'un rapport, 
de voir réussir à Alger cette omnipotence éclairée et 
paternelle qui, par les bienfaits de son administration 
et par sa sollicitude habile pour les intérèts matériels, 
a su faire oublier à certains peuples, fort avancés du 
reste en civilisation, qu'il y avait des formes plus 
parfaites de gouvernement, et a su fréquemment les 
faire jouir des avantages attachés au système consti- 
tulionnel , sans les priver de ceux inhérents au régime 
absolu. 

Il n’en a pas été ainsi, et l’état de choses dont je 
viens de parler, outre les résultats matériels mention- 
nés, a eu un effet moral que je erois devoir signaler 
ici. 


Û 4. Substitution de l’autorité civile à l'autorité militaire. 


Il n’est pas dans le caractère français de modifier 
et d'améliorer. Dès qu'une chose le blesse, il la re- 
pousse et procède à un changement radical, sans exa- 
miner si cette mème chose, moyennant quelques mo- 
difications bien simples, ne serait pas devenue 
excellente. Pour exprimer mon idée en quelques mots 
et par une comparaison burlesque peut-être, mais 
juste, je dirai que le Francais jette son soulier lors- 
qu'il s'y trouve un grain de sable qui le gène. 


PARTIE I. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 21 
C'est un malheur, un malheur très grand, qui nous 
a déjà fait commettre une immense quantité de fautes, 
qui nous en fera commettre encore beaucoup d’au- 
tres ; car, avec une pareille disposition d'esprit, on ne 
sort d’un extrème que pour tomber dans l’extrème 
opposé , on ne se dégage du fossé de droite que pour 
aller s’embourber dans le fossé de gauche. Mais 
comme les nations ne se corrigent ni facilement, ni 
promptement, ce malheur il faut l'accepter comme 
un fait accompli, et c’est aux hommes qui gouvernent 
et administrent à éviter toutes les occasions d’alimen- 
ter celte tendance. C’est ce qu’on aurait dù et c’est ce 
qu'on aurait pu faire en Afrique. Ajoutons que, sauf 
quelques exceptions, ce n’est pas en général ce que 
l'on a fait. Il en est résulté qu'aujourd'hui, d’un bout 
de l'Algérie à l'autre, il n’y a, dans la population 
civile, qu'un eri contre le pouvoir militaire, qu'un 
désir, celui de le voir remplacé par un pouvoir civil. 
C'est arrivé à un point tel, sous ce rapport, que 
non-seulement des hommes haut placés, des pairs, 
des députes, mais encore des militaires qui connaissent 
l'Afrique, se sont prononcés dans ce sens ". 
Si je partageais celle opinion, j'aurais laissé la force 
(1) J’écrivais cela en 1842. L’impartialité me fait un devoir de 
reconnaître que, depuis, les actes de la plupart des chefs militaires, 
grâce probablement à impulsion qui leur a été donnée d’en haut, 
sans être complétement exempts de despotisme , semblent néan- 
moins indiquer un retour vers un système plus rationnel, plus favo- 


rable surtout à l’agriculture, et plus en harmonie avec notre nation 
et notre époque. 


22 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


des choses finir par lui donner raison. Mais, con- 
vaincu que le changement qu'on réclame aurait de 
funestes effets pour l'Algérie, j'ai cru de mon devoir 
d'exposer ei les motifs qui me guident. Ma position 
et la franchise avec laquelle j'ai exposé les fautes de 
l'autorité militaire doivent prouver suffisamment que 
mon opinion est tout-à-fait désintéressée. 

Comme de coutume, les partisans de l'innovation 
exapèrent les avantages qu'elle doit présenter et les 
inconvénients du régime actuel. On serait presque 
tenté de croire, à les entendre, qu'avec un gouverneur 
civil, non-seulement la guerre cesserait et les Arabes 
fraterniseraient avec nous, mais que le climat et le sol 
deviendraient plus favorables. 

J'avoue que je n'ai été que médiocrement touché 
de cés riants tableaux et du sombre contraste qu'on 
leur donne comme pendant. Trop souvent, dans ces 
discussions passionnées, les affirmations prennent la 
place des preuves. 


Û 5. Griefs contre l’autorité militaire. 


À part les fautes que j'ai signalées, je n'ai trouvé de 
vraiment sérieux, parmi les nombreux reproches 
adressés à l'autorité militaire, que les suivants : 

Pour ce pouvoir, a-t-on dit, la guerre est devenue le 
but; il lui a tout sacrifié, s’en est occupé exelusive- 
ment, tandis que le véritable but, le développement 
de la prospérité et de la richesse de l'Algérie par le 


PARTIE I, == OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 23 


commerce et surtout par l’agriculture, a été complé- 
tement oublié, voire mème entravé et arrêté dans 
l'essor qu'il prenait spontanément. 

En outre, a-t-on ajouté, ce même pouvoir, belli- 
queux par essence, n’a vu que la guerre pour sou- 
mettre les Arabes, et a beaucoup trop négligé Îles 
moyens diplomatiques, et notamment les négociations 
appuyées sur de l'argent, moyens puissants dans le 
pays, bien moins coùteux que la guerre, mais qui ré- 
pugnent aux militaires, et dans l'emploi desquels ils 
montrent peu d'habileté. 

Le premier de ces reproches est malheureusement 
fondé. Je viens de signaler moi-même les fautes com- 
mises, sous ce rapport, par beaucoup de nos chefs 
militaires transformés subitement en administrateurs. 

Le mal existe; c’est positif. Mais, pour le faire 
cesser, est-il indispensable de remplacer le gouver- 
neur militaire par un gouverneur civil, et le remède, 
dans ee eas, ne serait-il pas pire que le mal? C'est là 
ce que nous allons examiner. 


{ 6. La colonisation peut marcher, même avec un gouvernement 
militaire. 


La répartition des fonds appartient au ministère. 
Libre à lui d’en consacrer une part convenable aux 
dépenses qui intéressent la colonisation, l'agricalture 
et le commerce. Les militaires ne sauront pas bien 
employer, dit-on ; que ce soient des fonctionnaires 


24 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGERIE, 

civils qui en reçoivent Ja mission, et qu'il leur soit, 
en outre, donné, sous ce rapport, une certaine indé- 
pendance, sinon vis-à-vis du gouvereur général, du 
moins à l'égard des autres chefs militaires ; que ceux-ci 
mème soient intéressés à la grande œuvre de la colo- 
nisalion ; qu'ils puissent y voir, comme dans les faits 
d'armes, une occasion d'avancement; en un mot, 
qu'une impulsion forte, énergique, émanant du pou- 
voir suprème, pousse vers la colonisation et vers le 
développement des intérêts matériels de la colonie, et 
bientôt on verra toutes les autorités rivaliser de zèle 
pour atteindre ce but: c’est ce qui a lieu aujourd'hui. 
Aussi la colonisation marche-t-elle, lentement peut- 
ètre au gré de quelques esprits impatients, mais d'un 
pas sûr et de façon à ne plus rétrograder, quels que 
soient les événements qui surviennent. 


Ÿ 7. Dangers des moyens diplomatiques auprès des indigènes. 


Quant à la seconde objection, s'il est vrai que les 
moyens diplomatiques appuyés sur des cadeaux, sur 
de l'argent, soient souvent plus puissants et surtout 
moins chers que la guerre pour amener la soumis- 
sion des indigènes, il n'est pas moins vrai, pour qui- 
conque s’est donné la peine d'observer le pays, que 
ces moyens n'ont de valeur que comme accessoires de 
la guerre, et qu'ils deviendraient non-seulement inu- 
tiles, mais des plus dangereux, si l'on en faisait le 
principal. Les tribus finiraient alors par nous atta- 


PARTIE E =— OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 25 
quer uniquement pour nous faire acheter la paix. Ce 
serait une réminiscence du Bas-Empire. 

On se tromperait ensuite étrangement si l’on eroyait 
que l'emploi de ces moyens est facile. Peut-être des 
fonctionnaires civils seraient-ils plus aptes à surmon- 
ter les difficultés de leur application que les militaires 
dont la franchise s'accommode mal des détours de la 
diplomatie ; mais, d'abord, je le répète, les négocia- 
lions avec les Arabes n’ont de chances de succès 
qu'appuyées par des forces militaires. Les traités, 
avec eux, doivent être écrits sur un canon. Les ca- 
deaux n’ont de valeur que lorsque la main qui les 
donne leur a déjà fait sentir le tranchant du sabre. 

Puis, si nos généraux sont peu diplomates, nos 
fonctionnaires civils le seront-ils davantage ? N'y a-t1l 
pas quelques raisons de douter, en général, de Lapti- 
tude des Français pour la diplomatie, malgré de bril- 
lentes exceptions ? N’est-on pas fondé à croire que la 
légèreté de leur caractère, le manque de jugement et 
d'esprit d'observation qui en sont la conséquence, Îles 
rendent inférieurs, sous ce rapport, à la plupart des 
autres nations, malgré des apparences contraires, 
malgré, ou peut-être à cause de cet esprit qui les dis- 
tingue parmi tous les autres peuples? Or, qu'on ne s'y 
trompe pas, en fait de roueries et de duplicité, les 
diplomates européens les plus retors sont des Ingénus 
auprès des Arabes. Nous pourrions done nous attendre 
à avoir souvent le dessous dans ces luttes de ruse, quel 
que soit le négociateur, civil ou militaire; etune défaite, 


26 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


en pareil cas, peut compromettre l'honneur plus que 
la perte d'un combat. Avec des soldats comme les 
nôtres, un combat malheureux nous assure dix vic- 
toires, et ce combat même ne peut avoir lieu que 
dans des circonstances honorables pour nos armes ; 
avec des diplomates peu habiles, nous pourrions 
souvent être dupes, à la grande risée des indigènes. 

Il est indubitable, à mes yeux, qu'on n’a que trop 
usé de ces moyens diplomatiques. Beaucoup de nos 
chefs militaires, sensibles aux reproches qui leur ont 
souvent été adressés de sacrifier les intérêts de l'AI- 
gérie à la manie des bulletins, ou désireux de cueillir 
des palmes dans le champ de la diplomatie, ont né- 
gocié lorsqu'il aurait fallu combattre. Ajoutons qu'il 
s’en faut que ces négociations aient loujours accru Ja 
haute opinion qu'il importe que les indigènes conser- 
vent de la France. 

Et comment en serait1l autrement, lorsqu'il s'agit 
d'un peuple qui, comme je viens de le dire, nous est 
si supérieur pour ce genre de guerre, et qui, de plus, 
considère toujours comme la plus faible ou la plus 
lâche celle des deux parties belligérantes qui prend 
l'initiative des négociations ? 

Loin de moi tout système exclusif et par-dessus tout 
celui de la guerre; mais, pour réussir, les nations 
comme les individus doivent employer les moyens qui 
sont le plus en harmonie avec leur aptitude, leur génie 
spécial, 

Je suis si frappé des difficultés et des dangers qu'of. 


PARTIE 1, == OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 27 


fre l'emploi inconsidéré des moyens diplomatiques 
appuyés sur des cadeaux, que si je pouvais être appelé 
à donner mon avis dans une question aussi grave, je 
me prononcerais même contre loute avance et toute 
initiative de nos généraux dans les négociations; à 
plus forte raison repousserais-je d’une manière abso- 
lue toute espèce de dons faits dans le but d'obtenir 
une soumission ou la paix. 

Je ne voudrais voir user de l'influence très grande 
qu'exerce l’appât de l'or et des distinctions hono- 
rifiques sur les indigènes que d’une seule manière, 
en récompensant magnifiquement les chefs qui nous 
auraient rendu des services et donné des preuves 
manifestes de fidélité; au moins nous agirions ainsi 
avec connaissance de cause ; nous ne risquerions plus 
d'être joués par des intrigants qui se donnent pour 
des gens d'importance, ou par des tribus qui spécu- 
lent sur leurs trahisons et leurs soumissions succes- 
sives. Nous engagerions tous les hommes influents à 
embrasser notre cause, à se dévouer à nous par l’es- 
poir de participer un jour à ces récompenses; et si 
les soumissions étaient peut-être moins nombreuses 
dans le début, elles seraient, dans tous les cas, plus 
sûres, et nous nous attacherions davantage nos alliés, 
au lieu de les dégoüter et de les décourager comme 
le font ces cadeaux prodigués à nos ennemis. Nous ne 
leur ferions plus dire que les Français ne savent ni 
châtier leurs ennemis, ni protéger et récompenser leurs 
amis, 


28 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
\ 8. Impossibilité d’un gouvernement civil. 


Ce qui précède suffit pour expliquer mon opinion 
sur la nature du gouvernement qui convient à l'AI- 
gérie. Du moment où la guerre doit rester le princi- 
pal moyen d'amener et de maintenir la soumission 
des indigènes, on ne comprend plus un gouverneur 
civil. 

Haut dignitaire de lPadministration civile, placé 
néanmoins sous le ministre de la guerre et ayant à 
commander à des militaires, à s'occuper avant tout 
d’affaires et de questions militaires, sa posilion serait 
pécessairement fausse. De deux choses l’une : ou 1l se- 
rait débordé par l'influence militaire, et, au lieu de 
donner l'impulsion, il la recevrait de ceux qu'il aurait 
mission de diriger, circonstance toujours et partout 
fâcheuse, mais surtout déplorable dans la situation où 
se trouve l'Algérie ; ou bien, homme à volonté forte, 
il voudrait et saurait maintenir son autorité, et, dans 
ce cas, deux alternatives seules se présentent : ou le 
souverneur, pour éviter de donner de la prépondé- 
rance au militaire, ferait de la diplomatie le principal 
ou l'unique moyen d'action sur les Arabes, et négo- 
cierait lorsqu'il faudrait combattre ; ou, entrainé lui- 
même par des idées de gloire militaire qui séduit 
souvent d'autant plus qu'on lui est plus étranger, il 
ferait la guerre, et, fort de son pouvoir, voudrait 
cueillir personnellement des lauriers. Inutile d'ajouter 


PARTIE 1, — OCCUPATION ÊT GOUVERNEMEXT. 29 
que ce seraient l'or et le sang de la France qui solde- 
raient les frais d'éducation du général improvisé. Que 
si, n'admellant aucune de ces trois hypothèses, on 
comptait sur une espèce de terme moyen, sur un gou- 
verneur civil assez fort pour ne pas se laisser dominer, 
assez sage pour ne pas repousser les moyens militaires 
lorsqu'ils seraient utiles, et assez exempt de vanité pour 
ne pas désirer sa part de succès guerriers, qualités 
qu'il est difficile de trouver réunies, on ne saurait, 
dans tous les cas, se dissimuler la répugnance qu’é- 
prouveraient nécessairement les chefs militaires à 
obéir à un fonctionnaire civil, surtout après avoir 
longtemps commandé en maitre, les tiraillements, 
les luttes sourdes d'inférieur à supérieur qui en nai- 
traient ; en un mot, les rivalités entre deux pouvoirs 
dont l’un serait prépondérant par la volonté du gou- 
vernement, l'autre par la force des choses, antago- 
nisme incessant entre le droit et le fait qui, en ruinant 
le pouvoir, frappant d’impuissance toute autorité, et 
compromettant d'avance le succès des combinaisons 
les plus habiles, suffirait pour désorganiser une société 
déjà établie et serait, à plus forte raison, désastreux 
dans une colonie dont l'établissement rencontre déjà 
tant d’autres obstacles. 

D'ailleurs, soyons juste, si beaucoup de chefs mi- 
litaires ont montré peu d'entente, n’ont pas su com- 
prendre leur nouvelle position et ont fait servir le 
pouvoir absolu dont ils étaient investis plutôt à em- 
pêcher, à décourager la colonisation, qu’à la favoriser, 


30 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


la plupart de ces reproches s'appliquent, avec non 
moins de justice, à certains fonctionnaires civils. Mal- 
gré la haute capacité et les vues grandes et larges de 
l’homme qui est à la tête des finances en Algérie, 
beaucoup d'agents inférieurs de cette administration 
se sont montrés presque aussi despotes et plus tracas- 
siers que l'autorité militaire. Ils n’ont pas mieux com- 
pris leur mission, et, au lieu de voir dans la colonie 
une chose à créer, ils n’y ont vu qu'une matière à 
exploiter. Tondeurs de profession, ils n’ont pas fait 
attention que l'agneau n'avait pas encore de laine, et 
ils se sont mis à l’écorcher à qui mieux mieux. 

C’est une chose triste à dire, mais dont la connais- 
sance importe trop à la stabilité des choses en France 
pour qu'on ne la signale pas toutes les fois que l’occa- 
sion s’en présente : s’il y a, chez le peuple français, 
une tendance déplorable à l'opposition vis-à-vis de 
toute autorité; si nous voyons, jusque dans les classes 
supérieures, le particulier enfremdre de gaieté de cœur 
les ordres du pouvoir, cette tendance est malheureu- 
sement justifiée, jusqu'à un certain point, par la con- 
duite d’un grand nombre de fonctionnaires pour les- 
quels administrer c'est briser ou faire ployer à plaisir 
toutes les volontés sous la leur. À part d'honorables 
exceptions qui, disons-le, sont aujourd'hui plus nom- 


(1) La manière dont la loi d’expropriation a été et est encore 
appliquée dans beaucoup de circonstances, en Algérie, est bien de 
nature à faire naître des doutes sur la supériorité du pouvoir civil 
sur le pouvoir militaire, 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 31 


breuses que jamais, les administrateurs, sous tous les 
réoimes, cédant à ce malheureux esprit d'abus, ont 
cru faire d'autant mieux leur devoir, montrer d’au- 
tant plus leur zèle et leur dévouement, qu'ils appor- 
taient plus de rigueurs inutiles dans l'accomplisse- 
ment de leurs fonctions, qu'ils mettaient plus d’en- 
traves à la marche naturelle des choses et aux vœux 
de leurs administrés. Il est vrai que c’est là un moyen 
simple et très efficace de se donner de l'importance et 
de faire sentir son autorité, sans grands frais de capa- 
cité et de génie. 

Avec une tendance pareille, qui, plus que toute 
autre chose peut-être, a contribué à la chute du ré- 
gime impérial, on peut tant bien que mal administrer 
une sociélé déjà ancienne, un pays organisé, mais on 
ne saurait rien fonder de grand et d’utile. 

Ce mal, une des causes qui ont empêché le déve- 
loppement de la colonisation en Algérie, je le signale 
sans pouvoir lui indiquer d'autre remède que celui 
qui résulte de sa connaissance même. 

Il suffit, en effet, que le gouvernement en soit averti 
et formule en conséquence ses instructions aux divers 
fonctionnaires, pour que ces abus diminuent. Or, cela 
peut se faire aussi bien pour les chefs militaires que 
pour les employés civils. 

Il est enfin une dernière raison qui milite en faveur 
d'un gouvernement militaire, c’est l’idée que se font 
les Arabes du pouvoir, qu'ils ne comprennent et qu'ils 
n'acceptent qu'appuyé sur le sabre ou sur lAlcoran. 


3% COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 
{ 9. Vice-roi. 


Si, avant l’époque où, par la réduction de l'armée 
et l'augmentation de la population, le gouvernement 
civil pourra convenablement se substituer au gouver- 
nement militaire, celte modification était rendue né- 
cessaire par les abus que j'ai signalés plus haut, pour 
atténuer le mauvais effet de cette mesure anticipée, 1l 
ne faudrait placer à la tête de l'Algérie qu'un homme 
d'un grand nom, ou, ce qui est le vœu général des 
colons, ce qui semblerait concilier tous les intérêts, 
un prince du sang avec le titre de vice-roi. 

Je sais que cette dernière combinaison a contre elle, 
sinon une partie de la France, du moins une partie 
de la presse. Mais si l'on développait en même temps 
les mesures uliles à la colonisation et les garanties 
dont jouit déjà la population civile de l'Algérie, si 
l’on évitait sagement une représentation fastueuse qui, 
quoi qu'on en dise, n’est nullement l'accompagnement 
obligé d'une vice-royauté, même occupée par un 
prince du sang, on verrait sans doute la France entière 
applaudir à une pareille décision. 

Je ne crois pas calomnier la presse opposante en 
disant qu'elle serait la première à la réclamer si elle 
pouvait supposer qu'une nalion rivale en empêche 
l'exécution, 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 33 


CHAPITRE IL 


Gouvernement et organisation des indigènes. 


Il est peu de sujets sur lesquels les auteurs qui ont 
parlé de l'Algérie se soient aussi longuement étendus 
que sur les indigènes, et néanmoins il en est peu qui 
aient provoqué moins de controverse. Cela veut-il 
dire que l'opinion est ou était dans le vrai? Jen doute. 
Je crois que cela veut dire tout simplement que la 
mode était de traiter la matière sous un certain point 
de vue, de la juger d’une certaine façon : le vent était 
à la philanthropie. 

Sans m’inquiéter du vent, je dirai mes impressions, 
ce que je considère comme vrai, comme utile. 

J'aurai à revenir en partie sur des sujets déjà lon- 
guement et savamment traités, à relater des faits dont 
plusieurs sont connus, dont d’autres sembleront insi- 
gnifiants ; à rappeler des principes généralement ad- 
mis et qu'on parait néanmoins avoir oubliés dans 
certaines circonstances. Mais tout cela est nécessaire à 
l'intelligence de ce qui va suivre sur la colonisation. 

D'ailleurs, il faut bien qu’on se l'avoue, c’est là la 
question vitale pour l'Algérie, et, sur un sujet d’une 
telle gravité, l'opinion consciencieuse d’un homme 
désintéressé, qui a vu et observé avec soin, ne saurait 
ètre dénuée de toute importance. 

Il faut, au reste, que je sois bien profondément 
convaineu qu'elle est juste, cette opinion, et qu'il est 

1. 3 


34 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

utile de la faire connaitre, pour me risquer à l’émettre, 
car je ne me dissimule pas qu'elle heurte de front, 
non-seulement les idées philanthropiques des hommes 
éclairés, mais même les instincts de la nation. 

C'est cette circonstance qui me force précisément 
à entrer dans certains détails; car ce n’est pas avec 
des phrases et de simples affirmations qu’on discute et 
réfute une opinion partagée par le grand nombre et 
qui s'appuie, d’ailleurs, sur les sentiments les plus 
nobles et les plus généreux d’un peuple. 

Que les Kabaïles et plusieurs tribus du désert soient 
les restes des anciens Berbères, Numides et Gétules, 
et les Arabes et les Maures les descendants plus ou 
moins croisés de ces hordes de l'Yémen et de la Syrie 
qui envahirent l'Afrique peu après la mort de Maho- 
met, c'est là une question qui peut être fort intéres- 
sante sous le rapport scientifique, mais qui n’est d’au- 
cune utilité pratique, à moins qu'on ne croie pouvoir 
en rer des inductions sur l'aptitude respective plus 
ou moins grande que présentent ces diverses races à 
se civiliser. 

Ce qui importe, c’est de connaitre le caractère, les 
mœurs, les dispositions et l’organisation actuelle de 
ces peuples, afin de pouvoir juger s'il est permis de 
compter, dans un avenir peu éloigné et sans trop 
d'efforts et de dépenses, sur une soumission à peu 
près complète et durable de leur part; si nous pou- 
vons espérer une iranstormation graduelle de leurs 
mœurs, de leurs coutumes et de leurs idées, et une 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 39 


fusion plus ou moins entière avec la race européenne ; 
et enfin, dans le cas où ce triple but serait de nature à 
ètre atteint, quels seraient les moyens à employer 
pour y arriver. 


SECTION I. — État actuel des indigènes. 


$ 1. Possibilité de les soumettre et de modifier leurs mœurs. 


Il n’est pas douteux, à mes yeux, qu'avec un bon 
système on ne parvienne à soumettre l'Algérie d’une 
manière plus complète que n'avaient pu le faire les 
Tures. Il y aura, sans doute, pendant longtemps en- 
core, non-seulement des actes isolés de brigandages, 
mais même des révoltes partielles, surtout parmi les 
Kabaïles et à l’occasion du prélèvement de l'impôt; 
mais il est à croire que ces faits deviendront de plus 
en plus rares, et peut-être finiront-ils, les révoltes du 
moins, par disparaitre un jour complétement. 

Je crois également que Maures, Arabes et même 
Kabaïles finiront par subir l'effet du contact perma- 
nent qu'ils auront avec nous, et se modilieront insen- 
siblement sur un grand nombre de points. Toutefois, 
cet effet sera nécessairement très lent et toujours in- 
complet, d’abord à cause de la religion et à cause du 
caractère particulier de la race arabe, qui est la race 
stationnaire et réfractaire par excellence; ensuite, 
parce que, à part l'irréligion et l'ivrognerie, nous ne 
pouvons, à vrai dire, plus leur apprendre aucun vice. 


26 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


Or, cest un fait déplorable sans doute, mais malheu 
reusement trop constant, que la civilisation pénètre 
loujours par le mauvais côté. 


{ 2. Impossibilité de la fusion. 


Quant à la fusion, je la considère comme à peu près 
impossible. n'y à de fusion réelle que par les unions 
entre individus des deux sexes et de deux peuples dif- 
férents : la religion s'opposera toujours à ce qu'elles 
aient lieu entre nous et les Arabes. Nous pouvons en 
juger, du reste, par ce qui se passe sous nos yeux. 
Depuis dix-huit siècles que les juifs, disséminés par 
toute la terre, se sont trouvés mélés aux nations les 
plus civilisées de l'Europe, 1l n'y a pas encore eu de 
fusion proprement dite. I est vrai que les juifs ont 
presque partout suivi les progrès de la civilisation, et 
quoiqu'en général ils n’en aient accepté que certains 
côtés, on pourrait être satisfait en admettant que les 
Arabes pussent arriver au même point. Mais on re- 
marquera que les circonstances sont ici moins favo- 
rables que pour les juifs, les Arabes formant la maJo- 
rité auprès de l'élément européen et civilisateur. En 
général, les races orientales, quoique remarquables 
sous plusieurs rapports, semblent peu aptes à recevoir 
notre civilisation d’une manière complète. On en a la 
preuve par l'état où se trouvent encore aujourd hui 
ces restes d'une nationalité mystérieuse, ces misérables 


æitanos qui vivent depuis quatre cents ans au milieu 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 37 
de la civilisation sans en avoir reçu la moindre at- 
tete, n'en adoptant que ce qu’on les force à en pren- 
dre, les pratiques religieuses en Espagne, les vête- 
ments partout, mais, pour le reste, persévérant dans 
leurs mœurs, leurs habitudes, leurs notions, malgré 
l'action puissante des circonstances au milieu des- 
quelles ils vépètent. Le gitano d'Espagne, comme le 
bohémien de France et le zigeuner de l'Allemagne et 
de la Hongrie, est encore, à l'heure qu'il est, le Bé- 
douin du désert. 

Avant d'indiquer les moyens d’action que nous 
pouvons employer sur ce peuple si réfractaire, quel- 
ques données sur son caractère, ses mœurs et son or- 
ganisation, expliqueront et justifieront mon système. 


{ 3. Caractère et mœurs des indigènes. 


Les hommes à imagination vive, à inslincts géné- 
reux, mais à caractère faible, sont sujets à s enthou- 
siasmer pour tout ce qui est nouveau, étrange, et qui 
contraste fortement avec l'état des choses autour d’eux. 
Les grands criminels sont ordinairement l’objet de cet 
enthousiasme. Il était bien naturel que les féroces ha- 
bitants de l'Algérie le devinssent également. À ces 
hommes se joignirent les avocats du droit abstrait, les 
philanthropes de profession ; puis desesprits honnêtes, 
sérieux, positifs, mais qui eurent le tort de juger les 
choses du point de vue européen; enfin, sur les lieux 
mêmes, quelques individus qui crurent de leur inté- 

. 


38 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

rêt de se poser en amis et protecteurs des indigènes. 
En voilà plus qu’il ne faut pour expliquer le grand 
nombre de défenseurs officieux que trouvèrent ces 
derniers partout et jusque dans les rangs de l’armée. 

Tous exaltèrent à l’envi les vertus des Arabes, bien 
entendu aux dépens de la population européenne, et 
surtout de l'autorité française, dont ils stigmatisèrent 
les actes toutes les fois qu’elle crut devoir agir avec 
quelque énergie vis-à-vis des indigènes. 

Tâchons de réduire ces éloges et ces reproches à leur 
juste valeur. 

L'habitant de l'Algérie a , je l'ai déjà dit, tous les 
vices de la civilisation, sauf l’ivrognerie et l'irréligion. 
Encore, beaucoup de Maures éludent-ils fort adroite- 
ment les préceptes de Mahomet sous ce rapport, et 
cela non pas seulement depuis, mais aussi avant 
notre arrivée ; d’autres, en plus grand nombre, comme 
on sait, remplacent le vin par l’opium. Il en est enfin 
qui cumulent. 

Quant à la religion, le peu de morale qu'elle ren- 
ferme n’est ni compris ni pratiqué. Un grand nombre 
de tribus arabes et kabaïles observent d'ailleurs à 
peine les pratiques les plus usuelles du culte musulman 
et n’ont conservé de cette religion que la haine du 
nom chrétien, ou plutôt ne se servent de leur croyance 
que comme d’un prétexte de pillage. 

La cupidité des Arabes est connue et passée en pro- 
verbe. Heureusement nous n'avons rien, nous autres 
peuples corrompus par la civilisation, qui puisse se 


PARTIE I. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 39 


comparer avec ce sentiment tel qu'il existe chez ces 
nobles et purs enfants du désert. Il est à peine néces- 
saire d'ajouter que tout ce qui en dérive et s’y rattache, 
mauvaise foi, ruse, tendance au vol, etc., est porté 
chez eux à un degré proportionné de développement. 
Aussi est-ce vraiment abuser de la permission que 
prennent certains écrivains de se moquer de leurs 
lecteurs, que de prétendre, par exemple, que la mau- 
vaise foi de quelques colons. de quelques employés, et 
que les injustices et les rigueurs du pouvoir dans 
quelques occasions, nous ont rendus méprisables aux 
yeux de ces peuples et nous les ont aliénés. « La jus- 
« tice turque, ajoute-t-on, était prompte, sévère, 
« mais équitable; notre administration a été lente, 
« tracassière comme toujours, et de plus déloyale. » 

Je ne prétends pas me faire ici lapologiste des 
colons ni de l'administration dans leurs actes vis-à- 
vis des indigènes ; autant que qui que ce soit, je dé- 
plore que la justice et la loyauté n'aient pas toujours 
présidé à ces actes, et Je crois qu'il en est résulté un 
effet fâcheux pour nous; car je suis de ces esprits 
étroits qui pensent que la morale et la politique, bien 
loin de hurler ensemble, doivent marcher de concert. 

Mais, encore une fois, colons, employés et admi- 
nistration, même dans leurs écarts les plus répréhen- 
sibles, sont restés infiniment au-dessous de ce qui se 
pratiquait sous l’ancienne régence comme choses tout- 
à-fait usuelles, et de ce qui se fait encore aujourd'hui 
dans les pays voisins, 


40 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

I faut, en vérité, que le besoin de critique soit dé- 
généré en maladie pour avoir été mettre l'administra- 
tion française, pour la justice, la bienveillance, la 
sollicitude à l'égard des indigènes, au-dessous de F'an- 
cienne régence, de ce gouvernement dont l'action 
n'élait qu'une longue et continuelle série de brigan- 
dages et d’exactions violentes, et qui, semblable au 
sauvage, N'a jamais su que prendre sans rien produire, 
et abaltait l'arbre pour en avoir le fruit. 


Ÿ 4. Supériorité des Turcs sur nous. 


Disons-le toutefois, le gouvernement ture avait 
auprès des indigènes un immense avantage sur le 
nôtre ; il n'avait pas à redouter, parmi les siens mêmes, 
des détracteurs qui vinssent jeter le blâme sur tout ce 
qui se faisait, prendre constamment parti pour les in- 
digènes contre le pouvoir, et leur faire connaitre, à 
leur grand étonnement, des griefs auxquels ils n'au- 
raient jamais songé, des droits qu'ils ne connais- 
saient pas et dont ils ne se seraient jamais crus en 
possession. Les Turcs, enfin, ne s'empressaient pas de 
déconsidérer aux yeux des Arabes et de trainer dans 
la boue ceux d’entre eux que le gouvernement inves- 
üssait de hautes fonctions sur les Maures ou sur les 
tribus. Aussi quelle puissance morale ces hommes, 
qui cependant n'étaient en rien supérieurs aux Arabes, 
pas même dans l’art de la guerre, n’exerçaient-ils pas 
sur le pays tout entier ? Cette puissance seule a soutenu 


PARTIE 1, — OCCUPATION EF GOUVERNEMENT. 41 
l’ancien gouvernement pendant aussi longtemps. Cct 
ascendant moral que la puissance de la France, que 
notre supériorité militaire et que les prodiges de notre 
industrie, choses plus que suffisantes pour compenser 
la différence de religions, devaient nous conserver, 
cet ascendant moral nous l'avons perdu, avant (out, 
par ces criliques imprudentes, par ces allégations 
mensongères ; car, il faut bien qu’on le sache, ces ac- 
cusations, ces reproches, soit qu'ils retentissent à la 
tribune nationale, soit qu'ils paraissent dans nos jour- 
naux ou ailleurs, pénètrent jusque sous la tente de 
l’Arabe par l'intermédiaire des Maures, des agents 
d'Abd-el-Kader ou d’autres ennemis de notre élablis- 
sement. 

Et, je puis le dire ici sans crainte d’imiter ces dé- 
tracteurs que je blâme, la conduite de beaucoup de 
nos chefs militaires à l'égard des colons et des Euro- 
péens en général a dû contribuer à détruire encore 
ce prestige qui s’attachait et qui aurait dù s'attacher 
toujours à la population française. Ce résultat était 
d'autant plusinévitable que ces mêmes chefs, si rudes, 
si despotes vis-à-vis des Européens, étaient la plupart 
d’une urbanité, d’une mansuétude, d’une obséquiosité 
outrées, on pourrait dire ridicules, vis-à-vis des indi- 
gènes, en un mot traitaient les Français à la turque 
et les Arabes à la française, double erreur aussi dé- 
plorable d’un côté que de l’autre. 

Avouons-le à notre honte, les sauvages domina- 
teurs de l'Algérie étaient bien autrement habiles que 


42 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


nous sous ce rapport. On sait que leur politique allait 
si loin, à cet égard, que jamais un Ture, un homme 
de la race conquérante et privilégiée n’était jugé et 
puni publiquement. Tout, jusqu’à ces grotesques pa- 
rodies exécutées annuellement par l’agha et le kassnadji 
aux portes d'Alger, était combiné de façon à pénétrer 
profondément les populations indigènes de l’idée de 
leur infériorité relativement à la race turque. 

Beaucoup de nos chefs auraient voulu faire le con- 
traire et déconsidérer à tout jamais le nom français 
aux yeux des Maures et des Arabes, qu'ils n'auraient 
pas agi autrement qu'ils n'ont fait. 

Chose singulière, mais qui, du reste, n’est qu'une 
des nombreuses anomalies de notre caractère, cette 
bienveillance, ces gracieusetés s’adressaient avant lout 
à nos ennemis, et à nos ennemis les plus acharnés. 
Dès qu’une tribu ou un chef s’était franchement rallié 
à nous, s'élail compromis pour nous, peu à peu le 
prestige semblait disparaitre, et on finissait par les 
{raiter presque aussi mal que des Européens. 

C'est là ce qui indignait surtout, et avec raison, les 
Arabes ; c’est là ce qui a causé tant de défections parmi 
eux; car faire tout le mal possible à ses ennemis, faire 
le plus de bien qu’on peut à ses amis, telle est la base de 
leur conduite privée et politique. Souvent ils en ou- 
blient la seconde partie, mais jamais la premiére. 

Ce n'est pas ici le lieu d'analyser longuement les 
mobiles d'une conduite aussi étrange et aussi contraire 
à nos intérêts. Qu'il me soit cependant permis de dire 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 13 


que j'y vois en même temps absence de jugement et 
de calcul; amour de ce qui est nouveau, bizarre, im- 
prévu ; générosité mal placée, enfin et surtout vanité. 
Faire du bien à ses amis est chose trop simple, trop 
commune ; pardonner à une tribu qui a trahi, qui a 
égorgé nos soldats et nos colons, lui rendre les trou- 
peaux qu'on lui avait enlevés, conserver et confirmer 
le chef qui avait fomenté la révolte, ce sont là des 
actes retentissants qui semblent des sacrifices très 
lourds, et qui, pour notre caractère peu vindicatif, ne 
sont que des sacrifices très légers, qui d’ailleurs per- 
mettent de faire des phrases sonores. 

Ce que nous ont conté les admirateurs officieux des 
Arabes, de leur fierté, de leur esprit d'indépendance, 
est aussi vrai que ce qu'ils ont dit de leur répugnance 
pour nos vices. « Le caractère de l’Arabe, me disait 
un homme qui habite l'Afrique depuis 4824, le ca- 
ractère de l’Arabe est de n’en pas avoir. Fier et fort 
avee le faible, il est bas et vil avec le fort. » La fierté 
des Arabes vis-à-vis de nous est la condamnation 
manifeste de notre système de conduite à leur égard ; 
elle vient uniquement de notre condescendance outrée 
et de nos avances maladroïtes. Parmi les nombreux 
faits dont j'ai eu connaissance, et qui tous viennent à 
l'appui de cette opinion, qu'il me soit permis d’en 
citer trois seulement. 

Après l'établissement de Philippeville, on futobligé, 
à mesure que la population augmentait, de réunir de 
nouveaux terrains à la ville, Cela se fit par des trans- 


14 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

actions avec le cheikh d'une tribu voisine pour laquelle 
la création de Philippeville avait été, du reste, une 
source de grands profits. Jusque-là toul avait marché 
sans difficultés, lorsque, à l’occasion d'un terrain 
dont la possession était devenue nécessaire à l'admi- 
nistration et qui appartenait au neveu de ce cheikh, 
celui-ci déclara au commandant supérieur qu'il n’en- 
tendait nullement le céder, et, après beaucoup de 
pourparlers, termina en menaçant, si on osail s'en 
emparer, de se joindre à nos ennemis. Le comman- 
dant supérieur, poussé à bout, lui dit avec véhé- 
mence : « Pars à l'instant, j'aime mieux avoir des 
gens comme toi pour ennemis que pour amis. Dans 
quelques heures, je viendrai avec mes soldats répon- 
dre à tes menaces. » A l'instant, la colère du cheikh 
se dissipa. Il descendit de cheval, vint baiser respec- 
tueusement la main du commandant en lui disant : 
« Que {a volonté s’accomplisse, ce que tu feras sera 
bien fait. Moi et ma tribu, nous ne cesserons jamais 
d'être tes serviteurs dévoués. » 

Peu de jours avant mon arrivée à un camp des en- 
virons de Bône, gardé par un petit détachement de 
üirailleurs indigènes et de spahis, sous le commande- 
ment d’un officier français, 11 y avait eu une émeute à 
l'occasion du balayage du camp. Des soldats envoyés 
à Bône en correspondance s'étaient plants de ce 
travail, et, ayant cru trouver de l'appui chez quelques 
-officiers de leur corps, se refusèrent, à leur retour, à 
faire la corvée, et réussirent à mettre de leur côté 


PARTIE 1, — OCCUPATION ÊT GOUVERNEMENT. 45 
tout le reste de la garnison. Le jeune lieutenant manda 
immédiatement le fait au commandant supérieur de 
Bône, en sollicitant l'autorisation de recourir, si be- 
soin était, à des moyens de rigueur. Cette autorisation, 
accordée sur-le-champ, fut portée à la connaissance 
des mutins, et l'officier, homme d’énergie, qui d’ail- 
leurs parle très bien l'arabe, leur déclara qu'il brüle- 
rait la cervelle à quiconque lui résisterait. Tous se 
soumirent. I fit appliquer la bastonnade aux meneurs, 
et condamna les autres pendant un mois à une double 
corvée qu'ils continuaient encore lors de mon arrivée. 

A cela, quelques personnes feront peut-être obser- 
ver que cette soumission prouve en faveur des indi- 
gènes qui, vingt contre un et à six lieues de tout 
poste français, pouvaient facilement ne pas obéir et 
faire un mauvais parti à l'officier ; mais qui ne voit 
que leur conduite, dans cette circonstance, est la con- 
séquence naturelle de ce caractère de l’Arabe : fort 
contre le faible et faible contre le fort? L'histoire 
d'Orient abonde en faits analogues. On y voit con- 
stamment la volonté de fer d’un seul faire plier toutes 
les autres volontés sous la sienne, et les mêmes hom- 
mes qui supportent impatiemment des devoirs légers, 
imposés avec douceur et humanité, courber la tête 
sous les caprices sanguinaires du despote, en un mot, 
l’esclave se révolter et devenir tyran, ou redevenir 
esclave, suivant que le joug s’allége ou s’appesantit. 
Ce qui s'est passé à Constantine avant la conquête 
en est une autre preuve plus évidente encore, 


46 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


On sait que Salah-Bey, cet homme si remarquable 
par son intelligence et ses qualités morales, au lieu de 
suivre les errements de ses prédécesseurs, de pressu- 
rer et de décimer les populations, avait pris à tâche 
de rendre son gouvernement aussi paternel que ceux- 
ci avaient rendu le leur tyrannique, et de favoriser, 
par tous les moyens possibles, le développement de la 
prospérité publique. Il importa, dans son beylikh, la 
culture du riz, celle des arbres fruitiers et plusieurs 
industries urbaines. Juste, libéral, plein d'humanité, 
il n'exigeait des populations que ce qui lui était strie- 
tement nécessaire, accordait facilement des sursis, et 
ne recourait à la force qu'après avoir épuisé tous les 
autres moyens à l'égard des tribus récalcitrantes. 
Une pareille politique ne faisait pas l'affaire des 
grands, de la milice turque et des mékhazeni qui tous 
avaient leur part dans les confiscations, les pillages et 
les moissons de têtes. Salah-Bey l'avait prévu ; mais il 
pensait que l'intérêt bien entendu et l'amour des po- 
pulations lui donneraient un appui plus fort que celui 
dont il se privait volontairement à leur seul avantage. 
Il n’en fut pas ainsi. Les tribus qui, sous la main de 
fer des autres beys, payaient sans murmurer plus 
qu'elles ne devaient légalement acquitter, refusèrent 
le tribut modéré que leur demandait Salah-Bevy. La 
province presque entière finit par être en pleine insur- 
rection. Attaqué de toutes parts, cet excellent prince 
mourut assassiné de la main de ceux mêmes dont il 
avait voulu faire le bonheur, 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 47 


A la vérité, les Arabes chantent aujourd'hui des 
complaintes en son honneur. C’est une consolation 
comme une autre, et à laquelle nous pourrions peut- 
être aussi participer, si un jour nous étions chassés de 
l'Algérie. Mais, dans l'intérêt de la civilisation et pour 
l'honneur de la France, il est à désirer que nous en 
soyons à tout jamais privés. 

Si l’on rapproche ce dénouement de ce qui est 
arrivé depuis, de l'influence et du pouvoir sans bornes 
qu'exerçait le féroce successeur de Salah-Bey, Achmet, 
dont le gouvernement ne fut qu'une longue série 
de spoliations, d'actes sanguinaires, de crimes plus 
épouvantables les uns que les autres, et qui, mal- 
gré cela ou plutôt à cause de cela, a su maintenir 
son autorité, non-seulement dans les circonstances 
ordinaires, mais encore depuis la conquête, alors que 
l'appui du pouvoir central et des milices turques lui 
manquait et que l'anarchie menacçait de pénétrer dans 
toute la province, on ne pourra, certes, quelque mau- 
vaise volonté qu’on y mette, s empêcher de reconnai- 
tre la vérité de ce que j'ai dit sur le caractère arabe. 
Il a fallu deux expéditions pour renverser cette bête 
féroce, et tels sont encore la terreur et le respect qu'il 
inspire, que, traqué de toutes parts par nos troupes, 
privé d’une grande partie de ses trésors, et n'ayant 
plus avee lui qu’un petit nombre de cavaliers, il trouve 
néanmoins l'hospitalité presque partout, et prélève 
même encore des impôts sur plusieurs tribus. 

1l en est ainsi dans toute l'Algérie. Si l'on s’informe 


43 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


des anciens chefs dont les populations ont conservé un 
grand souvenir et dont elles parlent encore aujour- 
d'hui avec respect, on trouve toujours que c'étaient 
des hommes violents et sanguinaires. 

Il suflit, au reste, de voir ces populations de près, 
d'étudier leur caractère avec quelque attention, pour 
s'expliquer ces faits qui nous paraissent si étranges. 
L’Arabe est très peu susceptible d’'attachement ou de re- 
connaissance. Le sentiment le plus naturel à l'homme, 
l'amour des parents pour leurs enfants et réciproque- 
ment, existe même à peine chez lui; et, en général, 
l'esprit de famille qui, chez les peuples arriérés et 
belliqueux, est ordinairement très développé et rem- 
place en quelque sorte l'esprit public des nations po- 
licées, ne se rencontre pas, à vrai dire, parmi ces no- 
mades, ce qui d'ailleurs vient autant de la polygamie 
que de leur caractère particulier. La mère, qui chez 
nous est le lien principal de la famille, l'être vers le- 
quel convergent {ous les sentiments d'affection de ses 
membres, devient bientôt, chez ces peuples, aux veux 
de son ils, ce qu'elle est aux yeux de son mari, une 
créature d'un ordre inférieur faite pour servir l'homme 
et le procréer, mais ne participant, du reste, à aucun 
des priviléges de sa nature. Aussi les mauvais traite- 
ments des fils à l'égard de leur mère sont-ils fré- 
quents. Pendant mon séjour à Bône, un jeune Arabe 
des environs tua sa mère à coups de maillet, parce que 
la malheureuse, âgée el infirme, ne le servait pas assez 
vile au gré de ses désirs. Les Arabes en parlaient 


PARTIÉ EL — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 4 
comme d'une chose de pen d'importance et s’éton- 
naient de notre indignation. Les femmes, qui ont pour 
leurs fils une grande tendresse aussi longtemps qu'ils 
sont jeunes, finissent par les craindre et les haïr à 
l’égal de leurs maris à mesure qu'ils grandissent,. 

Quant au père, il est presque loujours plutôt le 
tyran que le chef de la famille. L'intérêt fait de ses fils 
des ennemis contre lesquels ilse met en garde comme 
contre ceux du dehors. Jamais l' Arabe ne fait connai- 
tre sa fortune à son fils. Jamais il ne lui indique le lieu 
où il a enfoui son trésor. Une masse notable de nu- 
méraire el de valeurs d’or et d'argent disparait ainsi 
de la cireulation parce que, espérant toujours se ré- 
lablir, des pères de famille meurent sans avoir dé- 
couvert à leurs fils le lieu où ils avaient enfoui leur 
argent. 

Les marques de douleur que donnent les Arabes, 
les femmes surtout, à la mort de leurs proches, ne 
sont que de vaines cérémonies imposées par la relt- 
gion, mais auxquelles le cœur n'a aucune part, 
comme ont pu s'en convaincre {ous ceux qui ont vu 
des familles pendant et après l'enterrement. 

Aucune confraternité de langue, d’origine et de re- 
ligion n'existe chez les indigènes de l'Algérie, quoi- 
que les races y soient assez tranchées. L’Arabe et le 
Kabaïle ne connaissent que la tribu. 

On sait que lors de l'expulsion des Maures d’'Es- 
pagne, la plupart de ces malheureux, qui se réfu- 


oiaent en Afrique, furent massacrés par leurs core- 
k, 4 


30 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


ligionnaires, parce qu'on les supposait possesseurs de 
grandes richesses. Ce fait, dont on m'a fourni la 
preuve par des mémoires du temps, explique lab- 
sence complète de vestiges qu'aurait nécessairement 
du laisser, en Afrique, cette population musulmane 
de l’Andalousie qui était parvenue à un si haut degré 
de civilisation et de lumière. 

Des faits semblables se reproduisaient d’ailleurs 
journellement sous l’ancienne régence et se repro- 
duisent encore actuellement, non-seulement dans les 
guerres de tribu à tribu, mais encore dans les expédi- 
tions des deys, des beys et de nos propres généraux 
contre les tribus hostiles. On sait, en effet, que pres- 
que toute la cavalerie de l'ancienne régence se com- 
posait d’indigènes qui, sous les noms de Deirah, 
Mékhazeni, etc., formaient une espèce d’aristocratie 
militaire à laquelle étaient dévolus certains priviléges, 
comme exemplion d'une partie ou de la totalité des 
impôts, distribution de terres, etc., et qu'on ren- 
forçait, dans certaines occasions, par l'adjonction des 
goums ou contingents de tribus soumises, sur la fidé- 
lité desquelles on croyait pouvoir compter. Tous ces 
hommes marehaient aux razzias dirigées contre leurs 
frères comme à une véritable fête. Il en est de même 
aujourd'hui; toutefois nos alliés ne nous accompa- 
gnent plus avec la même ardeur, parce que, comme 
je l'ai dit plus haut, nos généraux ont fréquemment 
eu l'imprudence de rendre aux vaincus les troupeaux 
qu'on leur avait enlevés , et qu'ensuite on a cessé de 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 51 


donner 5 francs par tête d’ennemi coupée. Les beys 
payaient 20 francs. Il est vrai qu’une part notable du 
butin leur revenait ; il est vrai aussi que quand un de 
ces dignes auxiliaires avait fait une trop ample récolte 
de têtes, le bey ou ses ofliciers trouvaient bien moyen 
de lui faire rendre gorge. La justice turque, si équi- 
table suivant les détracteurs de notre administration 
en Afrique, était en effet bien supérieure à la nôtre 
sous ce rapport. 

Mais tout cela ne diminuait en rien l'ardeur des 
bourreaux. À 20 francs par tête, l’ancien gouverne- 
ment aurait pu faire égorger une moitié de la popu- 
lation par l’autre, si cela fût entré dans ses vues. 


Ÿ 5. Quelques traits spéciaux du caractère arabe. 


Maintenant, faudra-t-il, pour eompléter ee portrait 
de l'Arabe, signaler son hospitalité dont on a fait tant 
de bruit et qui a donné lieu à tant d'historiettes dignes 
des Mille et Une Nuits ? Parlerai-je de cette vanité, de 
ce talent de comédien qui transforment l’Arabe, de 
sa nature prolixe, criard, gesticuleur, souple, en un 
de ces héros antiques, au maintien noble, à la dé- 
marche grave et fière, à Pair méditatif et indif- 
férent, dès qu'il se croit l’objet de l'attention d’un 
étranger? Combien de Français, à commencer par 
nos braves officiers, ont été pris à ce piége! Nos 
soldats seuls ne s'y sont pas trompés. Ils avaient, 
eux, le privilége de voir ces impayables charlatans 


52 COLONISATION ÊT AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 
derrière la coulisse, Ferai-je mention de cette haine et 
de ce mépris du travail, de cette indomptable volonté 
de jouir et de posséder sans labeur , tendances qui, 
réunies à la rapacité de ces mèmes hommes, en font 
des brigands de naissance? Parlerai-je enfin, puisqu'on 
a prétendu que nos vices nous avaient rendus mépri- 
sables aux yeux de ces peuples, parlerai-je de ces 
crimes honteux et contre nature que mentionne la 
Bible pour les vouer à l’exécration, qui ne sont heu- 
reusement que de rares exceptions même dans les 
lieux les plus dépravés de notre vieille Europe, et qui, 
chez les Arabes, sont choses tout à fait usuelles, 
comme il parait en avoir été chez les anciens juifs? 

Au total, la race d’Ismaël s’est conservée digne de 
son premier père; c'est bien toujours l'homme qui 
lève la main contre tous et contre lequel tous lèvent la 
main. Mais elle offre aujourd'hui, comme je l'ai dit 
plus haut, un trait caractéristique qui peut-être 
manquait au fils d'Agar : lArabe actuel, malgré les 
apparences contraires, est essentiellement du bois 
dont on fait les esclaves. C'est là ce que nous n'au- 
rions jamais dù perdre de vue dans nos rapports 
avec lui. 

Ajoutons qu'il est brave, sobre quand il mange à 
son compte, d'un esprit aventureux et remarquable- 
ment intelligent, mais de cette intelligence qui s'ap- 
pliqueexelusivementauxrelations d'homme à homme, 
el qu'on ne saurait qualifier que de ruse, et non de 
celte véritable intelligence qui maitrise la nature, qui 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 53 
crée, produit et fait progresser l'industrie et les 
sciences. 

Disons enfin, pour être impartial, que lArabe 
possède encore, à un haut degré, une vertu dont nous 
aurions pu tirer un meilleur parti, vertu qui nous 
manque à nous autres Français : il a le sentiment 
inné de la subordination, du respect pour l'autorité. 
L'Arabe sait obéir et, par suite, sait commander, 
car l’un est ordinairement la conséquence de l'autre. 
Il est de pauvres cheikhs de douars qui pourratentdon- 
ner des leçons, sous ce rapport, à beaucoup de nos 
chefs supérieurs, et leur enseigner cet art du eom- 
mandement, celte gravité, cette dignité qui devraient 
toujours accompagner les fonctions élevées. 

Disons encore que, malgré les mauvais penchants 
de ce peuple, malgré l’action démoralisatrice de lPan- 
cien gouvernement , 11 semble avoir conservé un cer- 
{ain sentiment d'équité qui lui fait accepter sans mur- 
mure les châtiments les plus sévères lorsqu'ils sont 
justes, pourvu toutefois que la justice soit accompa- 
gnée de la force ; car, encore une fois, la force est la 
première des divinités pour lArabe, celle devant 
laquelle il se courbe partout et toujours. Dieu est 
avec les forts. 

Ce portrait de l’Arabe, pris sur les lieux par un 
observateur, je ne saurais trop le répéter, compléte- 
ment désintéressé, pourra bien ne pas être du goût 
de tout le monde, révolter mème beaucoup de per- 
sonnes, el, dans tous les cas, détruire des illusions et 


54 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


des espérances ; mais, dans une question aussi impor- 
tante , les illusions de cette partie de la nation qui 
exerce de l'influence sur le gouvernement peuvent 
être trop dangereuses pour qu'on ne se hâte d'y met- 
tre un terme. La France doit connaitre, avant tout, 
les hommes qu’elle s’est donné mission de soumettre 
et de civiliser, D'une connaissance parfaite de l’état 
des choses peut seul résulter un bon choix des moyens. 

Du reste, que l’on consulte officiers et soldats qui 
sont restés longtemps en Afrique; tous, j'en suis sûr, 
confirmeront ce que je dis ici. 


Ÿ 6. Kabaïles. 


Ce qui précède s'applique plutôt aux Arabes qu'aux 
Kabaïles. Il existe, sans doute, sous plusieurs rap- 
ports, des analogies entre ces deux races; mais on y 
remarque aussi des différences assez notables. Plus 
féroces, plus fiers, plus laborieux, plus braves et 
tout aussi cupides et pillards que les Arabes, les Ka- 
baïles semblent moins rusés, moins fourbes, moins 
dissimulés que ceux-ci. Ils possèdent à un plus haut 
degré cette intelligence productrice qui distingue les 
nations civilisées, et que révèlent chez eux une meil- 
leure culture et des succès réels dans plusieurs bran. 
ches d'industrie, comme la confection des armes à 
feu et des armes blanches, la fabrication de la poudre, 
dusavon, de la poterie, de la fausse monnaie*, L'hospi- 


(1) Jai cru remarquer dans la forme de la tête, chez ces deux 
peuples, des différences qui viendraient à l'appui de ce que j’avance 


PARTIE I. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 55 


talité n’est pas un vain mot chez eux, et leur parole a 
encore quelque valeur. Ils opposeront probablement 
plus de résistance que les Arabes, mais, une fois sou- 
mis, On pourra , je crois, plutôt compter sur eux. 


Ÿ 7. Maures. 


Je n'ai, jusqu'ici, parlé ni des Maures, ni des Juifs. 
Les premiers, peuple fanatique, souple, mou, rusé, 
comme on l’a fort bien dit, subissent notre domina- 
tion, mais ne l’acceptent pas. Notre contact exercera 
certainement de l'influence sur la génération qui s’é- 
lève, mais nous n'avons pas à nous en préoccuper 
beaucoup. Ils ne peuvent rien, ni pour ni contre nous, 
si ce n’est comme espions de nos ennemis de l’inté- 
rieur ou de l'extérieur. 


( 8. Juifs. 


Cela s'applique à plus forte raison aux juifs, qu'on 
peut considérer, en quelque sorte, comme des Maures 
renforcés. La réhabilitation intempestive de cette 
race, si méprisée des indigènes, nous a fait grand tort 
aux yeux de ces derniers, sans nous rattacher les juifs. 
On avait cru que cette population, jusque-là en butte 
à toutes les exactions, à toutes les avanies des grands 
et des petits, nous recevrait comme des libérateurs et 


ici. Le Kabaïle a la partie antérieure de la tête plus développée, le 
front moins étroit, moins oblique, et le derrière du crâne moins 
large que l’Arabe. 


- 


96 COLON!SATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


deviendrait pour nous un allié non douteux; les faits 
ont prouvé que nous étions dans l'erreur. Si les juifs 
avaient beaucoup à souffrir sous l'ancien gouverne- 
ment, ils gagnaient aussi beaucoup, et, pour le juif 
barbaresque, souffrir n'est rien quand il gagne. En 
possession de presque tout le commerce, ils voyaient 
nécessairement passer par leurs mains le produit des 
razzias et des confiscations. Un gouvernement régu- 
lier ne peut plus leur offrir les mèmes avantages. 
« On nous tourmentait beaucoup, me disait naïve- 
ment un riche juif de Constantine, on nous faisait 
même quelquefois périr, mais nous avions de grands 
profits. » 

Pour ces deux populations, justice mais sévérité, 
surveillance active et exclusion à peu près absolue de 
toutes les affaires du gouvernement. 


Ÿ 9. Règles de conduite à suivre avec les indigènes. 


Je pourrais men tenir là et laisser au lecteur le soin 
de déduire de ce qui précède les conséquences rela- 
lives au syslème à suivre vis-à-vis des indigènes ; 
mais je craindrais que quelques esprits absolus n'ar- 
rivassent à cette terrible conclusion que beaucoup de 
partisans et presque tous les adversaires de la coloni- 
salion considèrent comme le seul moyen de trancher 
les difficultés, l'extermination des indigènes. Je crain- 
drais surtout qu’on ne m'attribuât également une pa- 


reille pensée, 


D 


PARTIE L. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. on 

Si je croyais que l'exterminalion füt nécessaire à 
l'existence et à la prospérité de notre établissement 
en Afrique, quels qu’eussent été l'opinion du pays 
et les avantages de la colonisation, chrétien et homme 
avant d’être Français, je n'aurais pas hésité à me 
prononcer franchement et d’une manière absolue 
contre la conservation de l'Algérie, Mais je suis loin 
de croire qu'il soit jamais nécessaire de recourir à 
cet affreux moyen. Je dirai plus : non-seulement il 
me semble très mauvais, politiquement parlant, mais 
je le crois à peu près impossible !, 

Si j'ai cru devoir mettre à nu le caractère et les 
vices de cette population indigène, qui semble n'avoir 
conservé de l’état sauvage et emprunté à la civilisation 
que ce que l’un et l'autre ont de plus mauvais; si, 
dans tout le cours de cet ouvrage, perce une prédilec- 
lion marquée pour les moyens de rigueur, pour une 
prompte et sévère justice à l'égard de ce peuple, c'est 
précisément parce que je crois que c’est le seul moyen 
d'éviter que nous n’arrivions, sinon en principe, du 
moins en fait, au système d’extermination. 

Dans la sphère des choses morales comme dans 


(1) On s’étonnera peut-être que j'envisage l’extermination des 
indigènes seulement comme à peu pres impossible, tandis qu’on y 
voit une impossibilité absolue. La question est controversée même 
par des hommes également à même de bien juger. D’après ce que 
j'ai vu et ce que j’ai entendu dire, je ne serais pas éloigné de croire 
qu'avec la fameuse maxime de Louis X{, appuyée d’un nombre 
suffisant de troupes et de beaucoup d’argent, on ne parvienne à 
exterminer et à refouler la majeure partie de la population indigène. 


58 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


celle des choses physiques, toute transition brusque a 
nécessairement de mauvais résultats, occasionne par- 
tout et toujours des déchirements. S'il est vrai que 
l'alimentation de l'homme adulte serait mortelle pour 
l'enfant qui vient de naître, il n’est pas moins vrai 
que les idées et les systèmes de gouvernement en usage 
chez les peuples civilisés ne sauraient avoir que les 
plus tristes résultats, appliqués aux peuples encore 
barbares. Ce n’est pas chez une population longtemps 
courbée sous le joug abrutissant des Turcs, ou n'ayant 
conservé quelque liberté que par une guerre inces- 
sante de ruses et de violences, qu'on pourra introduire, 
de plein saut, nos mœurs, notre organisation, nos 
idées sur l'équité, sur l'action du pouvoir, sur le droit 
des administrés. Ce qu'il faut aux indigènes, c'est une 
simple amélioration de l’ancien état de choses, c'est 
un acheminement graduel et lent vers une organisa- 
tion plus parfaite; c’est, en un mot, le gouvernement 
du sabre, toujours prompt, toujours terrible, mais 
équitable; frappant toujours avec la même force, 
mais ne frappant que pour punir et non plus pour 
enlever au travailleur pacifique le fruit de son labeur. 

Je reviendrai sur ces propositions générales, en les 
lormulant d'une manière plus précise. 

Qu'on me permette auparavant de rappeler en 
quelques mots l’organisation actuelle des habitants 
de l'Alsérie, 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 59 
Ÿ 10. Organisation actuelle des Arabes. 


J'en reviens aux Arabes. On sait que leur organi- 
sation est toute féodale ; c’est un avantage pour nous, 
car cela facilite notablement l’action du pouvoir sur 
des populations encore à demi-sauvages. Sans entrer 
ici dans des détails bien connus, je me bornerai à 
rappeler que les Turcs avaient conservé et modifié 
celte organisation, en ce sens qu'ils s'étaient réservé 
la nomination et l'investiture des divers chefs, en 
ayant soin toutefois de ne les prendre que dans les 
familles les plus riches et les plus considérées et de ne 
rompre l’hérédité que pour des motifs graves. 

Je rappellerai également que le douar, ou réunion 
de vingt-cinq à trente tentes, est administré par un 
ancien ou pelit cheikh ; que la tribu, composée d’un 
nombre plus ou moins grand de douars, souvent aussi 
une simple fraction de tribu ou férkah, est gouvernée 
par un cheikh, placé lui-même sous l'autorité d’un 
kaid qui administre soit un certain nombre de tri- 
bus, ordinairement de la même souche, soit toutes 
les fractions d’une même grande tribu, et qui relevait 
directement du dey ou desbeys, remplacés aujourd'hui, 
sous ce rapport, par nos commandants supérieurs. 

On sait également que si le douar ou la fraction de 
tribu change de place, suivant les saisons et d’autres 
circonstances, 1} n’en est pas de même de la tribu 
tout entière qui a toujours un territoire plus ou moins 


60 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

bien limité et ne le quitte jamais, à moins de guerre. 
On comprend dès lors que les migrations du douar 
ne s'étendent pas loin. Il n'y a de réellement nomades 
que les tribus vivant sur les confins du désert, les- 
quelles parcourent le Sahara pendant l'hiver el pas- 
sent l'été sur les contreforts du grand Atlas. 


Ÿ 11. Organisation actuelle des Kabaïles. 


La plupart des tribus kabaïles ont une organisation 
en apparence à peu près semblable à celle des Arabes, 
mais en réalité très différente. Leurs hameaux ou 
dechrahs , composés de chaumières, sont également 
administrés par un chef, placé sous l'autorité du 
cheikh qui commande à la kharoubah où réunion 
d'un certain nombre de hameaux. Mais, d'ordinaire, 
les fonctions de ces chefs ne sont pas héréditaires et 
n'étaient pas davantage dévolues à la nomination des 
autorités turques. Ils sont élus et on en change tous 
les trois, six ou douze mois. Dans la plupart des loca- 
lités de la régence, ces cheikhs ne reconnaissent point 
de kaïds; mais les cheikhs des diverses kharoubahs 
d'une même tribu ou aarch se réunissent en espèce de 
conseil sous la direction de l'un d'eux, décoré du titre 
de mésouar et dont l'autorité est également tempo- 
raire. Ces divers chefs exercent en réalité peu d'in- 
fluence. 

On voit que les Kabaïles ont une organisation tout 
à fait démocratique. Cette circonstance est fächeuse 
pour nous, Plus peut-être que l'inaccessibihité des lieux 


DAPTIE 1. = OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, ui 
habités par cette population, elle entraveranotre action 
sur elle, car les difficultés du terrain sont en partie 
compensées par la stabilité de séjour de ce peuple qui, 
on le sait, n'est pas nomade comme les Arabes. 

I est un certain nombre de tribus kabaïles qui ont 
toujours su conserver leur indépendance à l'égard des 
Turcs. Je crois que ce que nous pouvons faire de 
mieux, c’est de les laisser tranquilles dans leurs mon- 
{agnes, tant qu'ils ne nous attaqueront pas ou ne don- 
veront pas refuge et rendez-vous aux mécontents et 
aux vagabonds des autres tribus, et qu’ils ne nous em- 
barrasseront pas trop par leur fabrication de fausse 
monnaie. Sinon, aucun effort ne doit nous coûter 
pour les châtier. 

Quant aux tribus que les Turcs étaient parvenus à 
soumettre à l'impôt, nous devons, je crois, également 
l'exiger d'elles et tout faire, en outre, pour y établir 
l’organisation régulière dont il va être question. 

Si je ne me trompe, on a déjà commencé à suivre 
ce système, et, malgré les obstacles qu'on rencontrera, 
il faut le pousser jusqu’au bout. 


SECTION IT, — Organisation nouvelle des indigènes. 


Ÿ 1. Nécessité d’une organisation nouvelle. 


On ne s'attend pas sans doute à ce que je présente 
ici un système complet sur une matière aussi neuve 
el aussi difficile que celle-ci. 


62 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

Poser quelques principes généraux, examiner quel- 
ques points qui me paraissent les plus importants, tirer 
de là les conséquences que semble indiquer la logique, 
telle est la tâche à laquelle je dois me borner. 

lei comme ailleurs, ou même ici plus qu'ailleurs, 
doit régner ce principe : perfectionner plutôt que chan- 
ger, améliorer ce qui existe plutôt qu'innover. 

Le seul système aujourd'hui possible en Algérie, 
pour l'administration des indigènes, est le souverne- 
ment par des chefs indigènes, à la nomination de l'au- 
torité française et placés comme intermédiaires entre 
celle-ci et les habitants. 

Mais pour qu'un système pareil soit exempt de 
dangers, on comprend la nécessité, pour le gouverne- 
ment, de tenir ces chefs indigènes constamment sous 
sa dépendance et d'établir entre eux et lui des liens 
tels que jamais ils ne puissent se soustraire à son 
action. 

C'est ce qu'on obtiendra en établissant parmi ces 
chefs un ordre hiérarchique habilement combiné, en 
choisissant bien les hommes que l'on investira d’un 
commandement sur leurs coreligionnaires, enfin en 
leur accordant une grande autorité sur les populations 
qu'ils seront appelés à gouverner. 

Cette hiérarchie des autorités n’est du reste que la 
conséquence de la première base de toute organisation 
régulière d'un pays, la division du territoire en cir- 
conseriptions déterminées soit par les circonstances 
physiques (relief du pays, limites naturelles, ete.), soit 


PARTIE I. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 63 
par les circonstances de population (affinités de races, 
de langues, de mœurs, ete.). 

J'ai dit qu'ici plus qu'ailleurs il fallait tâcher de 
perfectionner plutôt que d'innover. Nous pourrons 
rester fidèles à ce principe, car on a pu voir que, sous 
le précédent gouvernement, il existait déjà un ordre 
hiérarchique se rattachant à une certaine division ter- 
ritoriale. Nous n'avons donc qu'à prendre cette orga- 
nisation, à lui donner plus de régularité et à l’étendre 
successivement sur toute la surface du pays. 

Ainsi, à la tête de chaque douar serait placé un 
sous-cheikh; à la tête de chaque tribu, ou, si la tribu 
était trop grande, à la tête de chaque fraction impor- 
tante ou ferkah de la même tribu, un cheikh. Un cer- 
{ain nombre de tribus ou toutes les ferkahs d’une 
même grande tribu seraient réunies en outhan, placé 
sous l'autorité d’un kaïid; enfin un certain nombre 
d’outhans constitueraient l'aghalikh, administré par 
l’'agha avec l'aide de son khalifah ou lieutenant. 

Si je ne me trompe, depuis l’arrivée du maréchal 
Bugeaud en Algérie, on a déjà commencé à organiser, 
sur des bases analogues, certaines portions du pays. 
J'ignore s’il conviendra de procéder partout de même. 
Je serais porté à croire que, dans certaines circonstan- 
ces, les faits antérieurs, une organisation déjà ancienne 
nous forceront à dévier du système qu’on aura adopté, 
et il est à désirer que la tendance, souvent utile, mais 
parfois aussi fâcheuse, de notre administration pour 
l’uniformité mathématique, tendance qui réalise fré- 


64 COLONISATION FT AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 
quemment la fable du lit de Procuste, ne nous cause 
pas ici des embarras qu'on aurait pu facilement 
éviter. 

J'ai à peine besoin de dire que les délimitations ter- 
ritoriales n'étant encore que vaguement déterminées 
et répondant mal aux idées reçues chez les indigènes, 
on sera forcé de prendre les populations et non le ter- 
ritoire pour base. Quoiqu'il soit utile d'établir le plus 
promptement possible lescirconscripüons territoriales, 
ce ne sera que plus tard que cela pourra se faire d'une 
manière exacte et définitive. 

Je vais passer rapidement en revue quelques-uns des 
points les plus importants que soulève cette grande 
question de organisation des indigènes. Encore une 
fois, je ne prétends pas résoudre le problème, présen- 
ter quelque chose de complet; je donne 1ei mes im- 
pressions et la conclusion logique de ce que j'ai vu et 
entendu dire sur les lieux. 


\ 2. Choix des chefs. 


On comprend facilement de quelle importance doit 
être pour nous le bon choix des chefs, cheikhs, kaïds, 
khalifahs et aghas. 

Il importe que ce soient des hommes influents, sans 
quoi ils nous seront de peu de secours, parfois mème 
ils deviendront un embarras ; car la France ne peut, 
ne doit jamais permettre qu'un chef qu'elle a nommé 
soit repoussé par les populations. Ajoutons qu'aujour- 


PARTIE 1, == OCCUPATION ET GOUVERNÉMEXT, 0ù 
d'hui que nous connaissons mieux les hommes et le 
pays, les bons choix, sous ce rapport, sont plus faciles 
et deviendront la règle lorsque nous nous serons dé- 
barrassés du reste d'influence qu’exercentencore quel- 
ques Maures et juifs dans ces questions. 

Il est surtout nécessaire que ces chefs nous soient 
dévoués, et, pour cela, il faut que leur intérêt soit lié 
au nôtre. C'est même là, je crois, la considération dé 
cisive; car, pour l'influence, avec une certaine somme 
proportionnée à l'importance du poste et donnée au 
nouveau titulaire pour se créer des partisans, avec la 
menace, appuyée de quelques exemples d’une punition 
sévère, d’une punition à la turque, dans le cas où les 
tribus repousseraient leur nouveau chef, on sera pres- 
que toujours sûr d'établir et de maintenir son autorité, 
en supposant qu'on ait choisi d’ailleurs un homme 
d'intelligence et d'énergie. 

L'état d'anarehie peut bien convenir à quelques in- 
dividus; mais 1l est opposé à l'intérêt de tous, des 
populations d’abord, qui perdent par l’anéantissement 
de l’agriculture et du commerce, et des grandes familles 
dominantes ensuite, dont les principaux revenus con- 
sistent dans la part qu'elles perçoivent sur les impôts, 
part qui cesse du moment où la destruction du pouvoir 
central permet aux administrés de refuser ces impôts. 

De là cette ardeur avec laquelle gouvernants et gou- 
vernés ont embrassé la cause d’Abd-el-Kader. Ils 
voyaient en lui une autorité ayant puissance et volonté 


d'intervenir dans tout ce qui les concernait, d’empê- 
5 


66 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

cher l'oppression des tribus faibles par les tribus fortes 
et la révolte des sujets contre leurs autorités. A part les 
considérations religieuses, moins fortes qu'on ne le 
pense, il n’y avait pas à balancer entre un pouvoir 
pareil et celui des Français qui se tenaient claquemurés 
dans quelques villes du littoral, ou ne nommaient des 
chefs que pour les abandonner à la merci des popula- 
tions révoltées. 


$ 3. Perception du tribut. 


À cette question des chefs indigènes se rattache la 
question financière. Rien de régulier, comme on le 
sait, n'existait, sous les Turcs, pour la perception du 
tribut. Les chefs chargés de le prélever sur les popu- 
lations soumises à leur autorité, et d’en rendre compte 
au pouvoir central, tâchaient de tirer aux premières 
le plus, et de donner à celui-ci le moins possible. Les 
fonctionnaires qui recevaient le tribut du cheikh, pour 
le déposer dans la caisse de l'État, faisaient de même, 
de sorte que c'était une série d’exactions et de vols 
aux dépens des populations et de l'autorité suprème. 

Celle-ci ne s'inquiétait que d’une chose, recevoir 
le plus possible; le chef qui lui donnait de grosses 
sommes était sûr d’avoir son appui, quels que fus- 
sent les moyens employés. 

Cependant, pour être yrais, ajoutons que, quand ee 
chef avait réussi à s'enrichir, le gouvernement se rap- 
pelait souvent que le susdit chef avait fortement pres- 


PARTIE EI. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 67 


suré les populations, et alors on tâchait de l’attirer au 
chef-lieu, et on le condamnait à une grosse amende, 
ou, ce qui était plus simple, on le faisait périr, et on 
confisquait ses biens lorsque cela était praticable. 

Naturellement il ne peut plus être question d’un 
pareil système sous l'égide de la France. Ce qui nous 
revient sera déterminé ; jamais on ne cherchera à pré- 
lever davantage. Mais en sera-t-il de même des chefs, 
nos intermédiaires obligés? Adopteront-ils notre ma- 
nière de voir et de procéder? Se contenteront-ils 
d'une part déterminée et raisonnable dans les impôts 
qu'ils percevront au nom de la France ? 

Si on avait pu conserver quelque illusion à cet 
égard, les faits qui se sont passés, depuis l'extension 
de notre domination en Afrique, n'en permettraient 
plus. Les chefs arabes que nous nommerons conti- 
nueront, vis-à-vis des populations, le même système 
de coneussions et de rapines qu'ils suivaient du temps 
des Turcs. N'ayant plus à craindre de provoquer la 
cupidité du pouvoir par leurs richesses, et de devenir 
ainsi victimes de leurs propres exactions, ils n'auront 
mème plus aucun frein, et, probablement, feront 
pis qu'auparavant, si le gouvernement n'y met bon 
ordre. 

Quel moyen emploiera-t-il à cet effet ? Admettra-t- 
on les populations à se plaindre auprès de l'autorité 
française, à accuser leurs administrateurs, à deman- 
der justice? Oui, sans doute ; il ne saurait en être au- 
trement. Mais donnera-t-on toujours suite à ces accu- 


ôs COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

sations? L'Arabe, s'il espère être écouté, criera et sé 
plaindra toujours ; et si ces plaintes et ces accusations, 
quoique mal fondées, ce qui peut souvent arriver, 
obtiennent la moindre créance auprès de Pautorité 
française, ou même sont reçues par elle à simple titre 
de renseignements, mais sans que les délateurs soient 
punis, à l'instant tout l’ascendant moral du chef est 
détruit, son autorité est compromise, il risquera fort 
de rencontrer de l'opposition aux mesures les plus 
justes. 

Entre ces deux écueils de laisser exploiter les po- 
pulations par une aristocratie rapace, ou de rendre 
tout gouvernement impossible en déconsidérant le 
pouvoir dans la personne des chefs que nous aurons 
nommés, et en les forçant à devenir nos ennemis, il 
y a, je crois, une ligne à suivre qui pourrait atteindre, 
tant bien que mal, le double but qu'on se propose. 
Je n'ai pas la prétention de l'indiquer ici. Qu'il me 
soit seulement permis de dire que, dans notre intérêt 
et même dans celui des populations, la première con- 
dition me semble être de conserver le pouvoir intact, 
el de ne pas nous rendre hostiles des familles puis- 
santes qui sauraient se venger un jour ou l'autre en 
entrainant contre nous les tribus mèmes à l'avantage 
desquelles nous les aurions sacriliées ; car, je le répète, 
l'ingratitude est, après la eupidité, un des traits sail- 
lants du caractère arabe. C'est [à ce qu'on ne doit 
jamais perdre de vue. 

Si done l’on accueille les plaintes et les accusations 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 69 
des administrés, ce qui est indispensable, tout le 
monde en conviendra, il n'est pas moins indispensa- 
ble qu’elles ne puissent se produire que pour des 
causes graves, et que, à cet effet, accusateurs comme 
accusés soient mis, en attendant l'instruction, sous la 
main de la justice, non pas de notre justice qui est 
antipathique aux Arabes à cause de ses lenteurs, ni 
de la justice indigène accessible à tous les moyens de 
séduction, mais de la justice militaire. Le mieux serait, 
sans doute, avec des généraux habiles et prudents 
comme le sont beaucoup de ceux qui commandent 
en Afrique, que le général seul füt appelé à juger sou- 
verainement de ces causes comme de toutes celles qui 
concernent l'administration des Arabes, car rien, 
auprès de ces derniers, ne peut remplacer l'action 
prompte et décisive d’un pouvoir dictatorial unique. 
Si toutefois cela semblait trop opposé à nos mœurs, il 
faudrait, je crois, que les conseils de guerre appelés à 
juger se guidassent, non pas d’après les errements de 
nos Codes, mais suivant les usages du pays ou d’après 
des règlements faits ad hoc. 

J'ai à peine besoin d'ajouter que des peines graves 
devraient être prononcées contre toute accusation 
reconnue fausse. 


Ÿ 4. Cheïs supérieurs français et indigènes. 


Il est une autre question qui se rattache également 
à celle de l’organisation des indigènes, et qui, sous 


70 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


plus d’un rapport, intéresse notre domination. Que 
les cheikhs et même les kaïds soient constamment pris 
parmi les indigènes, c’est ce qui, je crois, est admis 
par tout le monde. Mais les aghas doivent-ils égale- 
ment être Arabes ? N°y aurait-il pas, dans plus d’une 
circonstance, danger à investir un indigène d’un pou- 
voir aussi étendu, qu'il pourrait accroitre encore par 
son Influence personnelle ou de famille et par les ri- 
chesses que sa position mème lui aurait permis d’a- 
masser, pouvoir que, dans l’occasion, nous pourrions 
voir tourner contre nous? Ne serait-il pas plus pru- 
dent de placer à ces postes des officiers français con- 
naissant bien Parabe? C'est là une question que je 
pose, mais que je n’oserais résoudre, ne possédant pas 
tous les éléments nécessaires à cet effet. 

S'il n°y a pas de trop graves inconvénients, on pour- 
rait au moins essayer de ce système dans un ou deux 
des nouveaux aghalikhs. 

Je dirai seulement que lécueil qui me semblerait 
le plus à craindre serait de voir ces aghas français 
manquer de fermeté d’abord, et ensuite devenir plus 
arabes que les Arabes eux-mêmes, non pas, bien en- 
tendu, vis-à-vis des indigènes, mais à l'égard de l’ad- 
ministration, comme cela s’est déjà vu chez certains 
chefs des bureaux arabes. 


\ 5. Composition de la population des Outhans et des Aghalikhs, 


Cette question n'ést pas sans importance. On a dù 


PARTIE I, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 71 
nécessairement la discuter, lors des premiers essais 
d'organisation qui se sont faits en Algérie. 

J'ignore si l’on a déjà pris une détermination à 
_cet égard; mais, comme l’œuvre n’en est encore qu’au 
début, il n’est pas inutile d'examiner le sujet. 

On peut ne réunir, dans un outhan, que des tribus 
de même souche, et dans un aghalikh que des ou- 
thans comprenant, autant que possible, une popula- 
tion de race, de langue et de mœurs identiques ; ou 
bien, on peut s’attacher au contraire à mêler, dans 
chaque circonscription, des populations d’origine dif- 
férente, hostiles même les unes aux autres. 

De prime abord, ce dernier système parait être le 
plus rationnel. C’est par ce moyen qu’on a fait dispa- 
raître, en France, jusqu'aux derniers vestiges de l’es- 
prit provincial et qu'on a créé la centralisation du 
pouvoir. On annulerait, en outre, de cette manière, 
la force de beaucoup de tribus douteuses en les frac- 
tionnant et en leur donnant, avec des tribus ou des 
fractions de tribus étrangères, un même chef, qui, 
lui aussi, serait de cette manière réduit à l’impuissance 
de nous nuire. 

Dans le système opposé, on pourrait craindre, au 
contraire, que chaque outhan, chaque aghalikh, par 
son homogénéité, ne devint facilement une sorte 
d’état isolé avec lequel il faudrait toujours compter, 
soit pour la nomination ou la révocation des chefs, 
soit pour le prélèvement de l'impôt, ou dans les colli- 
sions avec d’autres tribus. 


… 
= 


COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 
Je doute que le mème système convienne également 
partout; mais voici toujours quelques considérations 
qui pourront contribuer à éclairer la question, dans 
cerlains cas douteux. 

Je laisse les cheikhs de côté. Appelés à commander 
à une seule tribu, le plus souvent même à une frac- 
tion de tribu, il ne peut être question de leur donner 
une population mélangée. 

Quant aux kaïds, si l'on est sûr de leur fidélité, de 
leur dévouement, on pourrait ne composer leurs ou- 
thans que de tribus ou de fractions de tribus ayant 
méme origine et mème langue, car, pourvu que le 
chef soit d’une famille indigène et considérée, il 
pourra nous servir ainsi plus eflicacement que s'il 
avait à gouverner des tribus sans liens entre elles. 
C'est, du reste, le système qu'on parait avoir suivi et 
qu'on sera probablement obligé de suivre dans la plu- 
part des cas. 

Comme correctif à ce qu'il pourrait avoir de dan- 
sereux pour nous, dans certaines occurrences, on 
pourrait adopter la division en plusieurs outhans des 
tribus trop puissantes. Il est douteux que les divers 
kaïds, chargés de commander à ces fractions, s’en- 
tendent jamais pour nous nuire, en su pposant quelque 
peu d’habileté à l'agha et au chef français, comman- 
dant le cercle. 

Quant à l’aghalikh, il sera presque toujours diffi- 
cile, pour ne pas dire impossible, de ne lui donner que 


des populations homogènes, et, dans tous les cas, je 


PARTIE [, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 40 
crois que ce serait d'une mauvaise politique. L'agha 
doit pouvoir opposer certaines tribus aux autres, 
s'appuyer sur une portion de la population pour se 
faire accepter par le reste. C’est ainsi seulement que 
son autorilé cessera d’être nominale sans nous deve- 
nir dangereuse. 


Ÿ 6. Aristocratie militaire. — Makhzen. 


Ici se présente une autre question, peut-être plus 
importante encore. Emploiera-t-on indistinctement 
toutes les tribus ou fractions de tribus qui s’offriront 
pour soutenir notre autorité, ou bien confiera-t-on 
cette mission à certaines tribus seulement? Fera-t-on 
revivre, en un mot, cetle aristocratie militaire qu'a- 
vaient créée les Tures, et qui, sous les noms de Makh- 
zen, Mekhaliah, Deirah, les aidait à opprimer le 
pays ? 

Peut-être qu'ici encore on ne pourra pas agir par- 
tout de mème. Néanmoins, je crois que toutes les fois 
que cela sera possible, il faudra nous rapprocher du 
système ture, créer également une aristocratie mili- 
taire sur laquelle nous puissions nous élayer, non plus 
pour opprimer, mais au contraire pour pacilier el 
civiliser le pays. 

Ce système est antipathique, je le sais, à nos idées 
de droit, d'égalité et de justice. Mais, encore une fois, 
ces idées sont la plupart tellement en opposition avec 
la nature des choses, en Afrique, qu'on aura toujours 


74 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
grande chance de réussir en les prenant à contre-sens. 

Ilest une nation voisine que nous nous efforcons 
d'imiter sur beaucoup de points, et à laquelle nous 
aurions bien dù emprunter l'éclectisme, la tolérance 
dont elle fait preuve, quant aux formes administra- 
üives et politiques à donner aux contrées étrangères 
soumises à sa domination. Rien ne varie comme les 
allures de gouvernement adoptées par l'Angleterre 
dans ses diverses colonies. Jamais aucune doctrine 
admise à priort n'est venue exercer la moindre in- 
fluence sur cette question. Partout et toujours l'An- 
gleterre a cherché et réussi à approprier le gouverne- 
ment des vastes contrées qu'elle régit au caractère de 
chaque peuple, aux circonstances de chaque localité, 
ne se préoccupant que d’une chose, l'intérêt bien en- 
tendu de la métropole, mobile exelusif et constant de 
tous ses actes. Elle abolit esclavage dans ses colonies 
d'Amérique et le conserve dans les Indes-Orientales ; 
poussant chez elle le respect pour la liberté indivi- 
duelle jusqu’à ses dernières limites, elle n'hésite ce- 
pendant pas à adopter, pour plusieurs de ses colonies 
et mème pour certaines contrées simplement sournises 
à son protectorat, les formes les plus absolues, les 
plus despotiques, les plus opposées, en un mot, à sa 
constitution. 

Qu'il me soit pernus de le dire, nous autres Fran- 
çais, el c'est là ce qui cause en partie notre infériorité 
dans la pratique des choses de ce monde, nous accor- 
dons encore une trop grande part aux principes ab- 


PARTIE 1. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 75 
straits ; et quoique personne n'ose plus dire aujour- 
d'hui : Périssent les colonies plutôt qu'un principe! le 
principe, à notre insu, entre pour beaucoup dans la 
conduite que nous tenons vis-à-vis des colonies ; nous 
envisageons et nous jugeons tout au point de vue 
français, et si nous n'avons plus, comme sous la ré- 
publique, la prétention d'introduire partout notre 
forme de gouvernement, nos lois, notre organisation 
sociale, nous repoussons du moins tout ce qui leur 
est opposé. 

Si, à notre arrivée à Alger, au lieu de faire de la 
philanthropie et de la popularité à nos dépens, nous 
nous élions purement et simplement substitués aux 
Tures, en supprimant, bien entendu, les abus de leur 
système, et si nous avions conservé ces mékhazeni et 
ces auxiliaires qui ne demandaient pas mieux que de 
nous servir, la France serait aujourd’hui solidement 
établie en Afrique, et aurait épargné bien des millions 
et bien des soldats. 

Les Turcs avaient eu soin de ne prendre pour 
makhzen que des tribus étrangères aux populations 
auxquelles ils les imposaient ; non pas, comme je l'ai 
déjà dit, qu'il existe des sentiments de confraternité 
entre les tribus d’une même origine, mais parce que 
là il y avait déjà de la haine, qui, dans ce cas, valait 
naturellement mieux que l'indifférence. 

Je ne vois point de motif pour adopter une marche 
différente toutes les fois que notre choix n'aura pas 


76 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
déja été déterminé par les événements, ce qui aura 
lieu souvent. 

Il'est évident, en effet, que nous devons conférer la 
dignité de makhzen et les avantages qui s’y rattachent, 
avant tout aux tribus qui nous ont soutenus, qui nous 
ont donné des preuves réelles de fidélité et de dévoue- 
ment. Presque partout, 1l y en a qui rentrent plus ou 
moins dans cette catégorie. 

Ces mékhazeni ne nous dispenseraient pas d'avoir 
des troupes régulières indigènes qu'on pourrait même 
lever de préférence dans les mêmes tribus ; mais ils 
permettraient d'en réduire le nombre. On pourrait 
aussi exiger que les officiers et sous-officiers des mék- 
hazeni eussent servi dans les spahis ou les zouaves, 
pour pouvoir donner à leurs soldats une organisation 
graduellement plus régulière. 

Quels seront maintenant les priviléges qu’on leur 
accordera ? Je me sers avec intention du mot privi- 
lége, parce qu'un avantage n'est apprécié en Afrique, 
comme ailleurs, et plus qu'ailleurs, que lorsqu'il n'est 
que l'apanage du petit nombre. 

Ces priviléges donc pourraient être l’exemption 
totale ou partielle d'impôts, suivant les titres qu'au- 
rait acquis la tribu à la bienveillance du gouverne- 
ment ; le droit exelusif de porter certaines distinctions 
sur les vêtements, droit peu onéreux pour la France 
et qui n'en aurait pas moins un grand prix aux yeux 
des indigènes, du moment où il serait un privilége 


PARTIE 1. =— OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 11 
éxelusif 1. Ces distinctions indiqueraient les différentes 
classes de mékhazeni, car je crois qu'il serait bon 
d'en avoir plusieurs, suivant les services rendus et 
l'utilité qu’en retirerait la France. 

La première classe ne paierait aucun impôt. La 
seconde paierait l’hokhor, en tout ou en partie, ou 
l’achour, également en tout ou en partie, si les tribus 
étaient plus riches en produits qu’en argent. 

Après des services signalés, on pourrait, comme 
récompense, faire passer une tribu du makhzen de 
seconde classe dans le makhzen de première; de 
même qu'on pourrait, pour cause de trahison, ou 
simplement de négligence ou de faiblesse, faire dé- 
choir une tribu du makhzen, soit en la faisant passer 
de la première à la seconde classe, soit en la privant 
des fonetions de makhzen, et en la faisant rentrer 
dans la catégorie des tribus soumises. 

On pourrait également faire passer dans le makh- 
zen celles, parmi ces dernières tribus, qui, dans des 
circonstances graves, auraient donné des preuves de 
courage et de fidélité à la France. 

Le makhzen recevrait une paie, lorsqu'il irait en 
course au delà des limites qui lui seraient assignées. 
Celui de première classe, qui serait ordinairement 
attaché à l'agha, pourrait même recevoir une solde 
régulière, assez faible toutefois, et qui ne s’accroitrait 

(1) Ces distinctions pourraient consister en un liseré de couleur 


sur le burnouss, ou en additions quelconques, mais bien voyantes, 
faites à la coiffure, 


78 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


que dans les expéditions. Inutile d'ajouter qu'une 
part importante du butin reviendrait de droit au 
makhzen d'abord, et ensuite aux goums ou contin- 
gents des autres tribus qui auraient pris part à l'expé- 
dition. Il serait nécessaire dès lors que nos généraux 
s’abstinssent de faire de la générosité avec les tribus 
vaincues, en leur rendant les troupeaux et le butin 
enlevés, système fort beau assurément, mais qui, en 
Afrique, parait avoir malheureusement des résultats 
diamétralement opposés à ceux qu'on en attend, 

Je ne m'étendrai pas davantage sur cette matière 
qui m'est totalement étrangère, et que je n'ai abor- 
dée qu'à cause de son importance. Si je suis entré 
dans quelques détails, e est uniquement pour appeler 
l'attention des hommes spéciaux sur ces sujets. Mais 
j'insiste beaucoup sur le principe, la création d'une 
aristocratie militaire qui ait, comme nous, intérêt à 
pacilier le pays, à se maintenir sous notre dépen- 
dance et à lui faire payer l'impôt. 

On objectera, sans doute, qu'un système pareil 
non-seulement donnerait lieu à des abus nombreux, 
mais encore maintiendrait à tout jamais lepays dansla 
situation anormale où ilse trouvait du temps des Tures, 
en opposant des obstacles invincibles à l'introduction 
progressive d'un état de choses plus parfait. 

Quant aux abus, il faudra bien en prendre son 
parti, car il y en aura partout et toujours. Si €’était 
là un motif suffisant pour repousser un système, on 
n'en adopterait aucun, 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 19 

L'état de choses qui résulterait du plan que je 
propose ici serait certainement très éloigné de celui 
qui doit un jour régner dans l'Afrique française ; 
mais n'oublions pas que souvent rien ne ressemble 
moins au dénouement que le début, au but que les 
moyens, et, sans sortir de l'Algérie, n’en avons-nous 
pas une preuve concluante dans ce qui s'y passe, dans 
cette guerre acharnée faite pour arriver à la paix? 

Je ne crois pas, du reste, qu'une mesure comme 
celle que je propose empêche un jour le progrès. 
Cette aristocratie militaire n'existera que par la 
France, n'aura de force que par elle. Rien ne sera 
done plus facile que de réduire cette force, de faire 
disparaitre peu à peu ces distinctions humiliantes 
pour le reste de la population, à mesure que les 
arconstances qui auront rendu leur établissement 
nécessaire disparaitront elles-mêmes, à mesure sur- 
tout que l'accroissement dela population européenne, 
son contact journalier, sur tous les points du terri- 
toire, avec les populations indigènes, auront modifié 
les mœurs de celles-ci et donné une plus grande 
force à l’action du gouvernement. Ce n’est donc 
qu'une organisation transitoire, mais qui, je le ré- 
pète, me parait indispensable à la pacification du 
pays, premier but à atteindre, première condition de 
toute prospérité future. 

Du reste, l’établissement du makhzen tel que je 
l'entends n’exclura pas l'emploi des contingents des 
autres tribus. Néanmoins il sera bon d’user, à l’ave- 


86 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


nir, le moins possible de cette ressource. 11 faut t4- 
cher de faire oublier aux Arabes l'usage du fusil. Ce 
sera bien difficile; néanmoins, avec de la persévérance, 
on y parviendra peut-être !. 

Si l’on adoptait en principe ce système d’une aris- 
tocratie militaire, il y aurait deux écueils à redouter. 
J'ai déjà mentionné le premier en parlant des chefs 
arabes nommés par la France. Comme ces chefs, les 
mékhazent seront souvent l'objet de plaintes et d’ac- 
eusations plus ou moins fondées. La question est, du 
reste, assez simple ici, car toujours et partout ces 
chefs devront êlre responsables des actes de leur 
makhzen. 

L'autre écueil est beaucoup plus grave. On peut fa- 
cilement prévoir qu'en présence des avantages accordés 
aux tribus du makhzen, une foule de tribus, aujour- 
d'hui soumises, voudraient en faire partie et nous me- 
naceraient d'hostilités en cas de refus. D’autres tribus, 
disposées ou forcées à se soumettre, nous imposeraient 
comme condition de paix de les recevoir dans le 
makhzen, ou du moins d’être exemptées d'impôts 
comme celui-ci, ou enfin de ne pas être sous sa dé- 


(1) Vaudrait-il mieux faire entrer dans le makhzen, ou dans des 
établissements coloniaux fondés ad hoc, les indigènes sortant des 
spahis et des zouaves, que de les laisser revenir dans leurs tribus 
respectives ? C’est là une question que je n’oserais trancher; il y a 
du pour et du contre dans les deux solutions. S'ils revenaient dans 
leurs tribus, je crois qu’ils devraient y jouir de certains priviléges 
qui puissent constituer un lien de plus entre eux et nous, 


PARTIR 1 — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. si 
pendance. Il en serait de mème pour les cireonserip- 
lions des outhans et des aghalikhs. Je le dis ici avec 
une intime conviction, si l’on accédait une seule fois 
et sur un seul point à ces exigences, à l'instant toute la 
puissance, toute l'efficacité de cette organisation’ se- 
raient détruites. Si l’on cède à Arabe sur un point, il 
n'y à aucune raison, à ses yeux, pour qu'on ne cède 
pas sur tous les autres, et un refus opposé à la seconde, 
troisième, quatrième demandes le mécontente plus 
que celui qu'on aurait opposé à la première. Aussi, 
une règle importante de conduite avec ce peuple, 
c’est d'accorder spontanément tout ce qui est bon, 
utile, juste, mais de repousser d’une manière absolue 
toute chose, füt-elle équitable, qui est réclamée et 
surtout exigée. 


Ÿ 6. Nécessité d’une nombreuse armée pour organiser promptement 
le pays. 


L'organisation générale des indigènes, e’est-à-dire 
l'établissement des circonscriptions, la nomination des 
chefs et la création des mékhazeni, toutes choses qui 
devront coïncider avec l'introduction et l’établissement 
de nombreux colons européens, feront nécessairement 
surgir de grands embarras. D'un autre côté, il est 
urgent que cette organisation se fasse à peu près simul- 
tanément sur tous les points de l'Algérie. 

Pour vaincre, ou plutôt pour prévenir toutes les 


résistances et pour donner à cette organisation le 
f, 6 


82 COLONISATIOX ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


temps de prendre quelque force, de projeter quelques 
racines dans le pays, il serait indispensable, je crois, 
que la France consentit à un surcroit momnentané de 
sacrilices. Qu'on me permette ici une comparaison un 
peu usée, mais qui me parait tout à fait à sa place ici. 
Pour que la France parvienne à dompter l'anarchie 
dans ce malheureux pays, il faut qu'elle abatte d’un seul 
coup toutes les têtes de l’hydre, sans quoi, à mesure 
qu'elle en coupera une, il en renaïtra deux autres ; 
puis, il faut qu'elle profite du mouvement de stupeur 
qui suivra, pour établir immédiatement une organisa- 
lion qui lie et étreigne de toutes parts ces populations 
belliqueuses, en employant une partie de leurs forces au 
service du progrès et de la civilisation contre celles qui 
veulent le maintien de la guerre et de la barbarie, et 
en établissant solidement, dans les diverses parties du 
pays, l'élément européen, en masses suffisantes et 
compactes. 

Pour cela, il faudrait notablement accroitre le nom- 
bre déjà si grand de nos soldats; car l’Arabe ne tente 
pas de résister quand il prévoit qu'il serait battu, et 
nos généraux ont su habilement tirer parti de cette 
disposition en l’appuyant sur la religion même, 

Je suis trop étranger à cette matière pour oser Indi- 
quer un chiffre; mais des militaires distingués aux- 
quels j'en ai parlé m'ont donné celui de cent vingt à 
cent trente mille hommes comme suffisant pour 
alteindre ce but. 

C'est sans doute là un nombre effrayant; mais la 


PARTIE 1. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 83 
France ne doit pas oublier que c’est précisément parce 
qu'elle s’est tant effrayée de chiffres bien inférieurs à 
celui-ci que les circonstances la forcent aujourd'hui à 
l’adopter. Il est, pour les nations comme pour les indi- 
vidus, des économies qui coûtent bien cher et des cal- 
culs, mathématiquement irréprochables, qui sont 
bien faux. Cinquante mille hommes, il y a douze ans, 
auraient plus fait que cent mille ne feront aujourd'hui ; 
car, à cette époque, la France exerçait encore cet ascen- 
dant moral si puissant chez les indigènes et qu'il nous 
faut, avant tout, reconquérir. 

Pendant combien de temps cette armée sera-t-elle 
nécessaire? dans quelles proportions pourra-t-on la 
réduire après avoir atteint le but indiqué? Ce sont là 
des questions dont la solution appartient à d’autres 
qu'à moi. 

Admettons un an, admettons mème deux ans; si, 
par ce grand déploiement de forces et par cette dépense, 
énorme sans doute, mais temporaire, on parvient à 
donner au pays une organisation régulière qui en 
amène la pacification durable ; si l’on parvient à in- 
staller une population européenne nombreuse sur les 
divers points convenables de l'Algérie, de telle sorte 
qu'on puisse enfin prévoir l’époque où cette conquête, 
glorieuse assurément, mais qui, jusqu'à présent, n’a 
été pour la France que le boulet du galérien, j:ourra 
enfin devenir fructueuse au pays, certes il n’est pas un 
bon Français qui, en présence des difficultés et de la 
honte de l'abandon ou d’un système rétrograde, ayant 


84 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE 
pour dénouement l'occupation restreinte, ne vote par 


acclamation ce sureroit de dépenses. 


SECTION III, — Moyens complémentaires de pacification. 


Après l'établissement de cette organisation régulière, 
plusieurs moyens, employés avee persévérance et ha- 
bileté, pourraient contribuer à maintenir la tranquil- 
lité du pays et à le faire avancer graduellement vers la 
civilisation. 


Û 1. Statistique des tribus. 


Un élément important, non-seulement pour la con- 
servation, mais aussi pour l'établissement même de 
celle organisation, élément qui probablement existe 
déjà, mais d’une manière incomplète, ce serait un 
tableau de toutes les tribus de l'Algérie avec indication 
de leurs territoires, de leur origine, de leurs affinités 
avec d’autres tribus, de leurs mœurs, caractère, ma- 
nière de vivre, de leurs ressources, et surtout avee un 
exposé complet de leurs relations, soit avec l’ancien 
souvernement, soit avec nous, espèce de dossier ou 
d'état de service, si je puis m'exprimer ainsi, qui per- 
mettrait à nos généraux de juger, à la première vue, de 
ce qu'on devrait attendre ou craindre d'une tribu et 
du système à suivre vis-à-vis d'elle. 


PARTIE 1, == OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 85 


Ÿ 2. Moyens religieux. 


Le patriarche grec de Constantinople a presque tou- 
jours été, entre les mains du gouvernement ture, un 
moyen puissant de domination sur ses coreligionnai- 
res qui gémissaient pourtant sous le plus dur escla- 
vage. La France ne pourrait-elle point, par ses rela- 
tions amicales avec l'Égypte, user d'un moyen analo- 
gue, et tourner ainsi à son avantage cette influence 
religieuse qui jusqu’à présent lui a été si nuisible? Ne 
pourrait-on pas avoir à Alger, et suffisamment rétri- 
bué par le gouvernement, un envoyé du grand shériff 
de la Mekhe qui, sous un titre quelconque, exerce- 
rait l'autorité religieuse sur tous les indigènes de 
l'Algérie ? 

Peut-être aussi quelques prètres ouahabites (secte 
religieuse de l'Arabie) amenés en Algérie, soutenus 
secrètement par le gouvernement, ne seraient-ils pas 
inutiles en jetant la perturbation dans les idées reli- 
gieuses des Arabes. ILest possible queces mesuressoient 
plus dangereuses qu'utiles. Il me semble cependant 
qu’on parviendrait ainsi à détruire, ou du moins à di- 
minuer l'influence presque toujours hostile de ces 
marabouts disséminés dans tout le pays et qui échap- 
pent entièrement à notre action. 


3. Suppression de la vie nomade. 


La vie nomade des Arabes est un obstacle à notre 


86 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
domination comme elle en est un à l’action civilisa- 
trice que nous devons exercer. Il serait bon, je crois, 
de favoriser le plus possible l'établissement de de- 
meures fixes. 

C’est à tort que l’on attribue aux Arabes de la répu- 
gnance pour la vie sédentaire. Ils sentent, au contraire, 
parfaitement tous les avantages de nos maisons. La 
paresse, l'ignorance, les guerres intestines, beaucoup 
plus que les nécessités de la culture et de l'élève des 
bestiaux, leur ont fait conserver leurs tentes. On pour- 
rait favoriser la création d'habitations stables en ac- 
cordant une diminution d'impôts aux tribus ou aux 
douars qui se seraient établis à demeure. 


6 4. Mode de perception des impôts. 


Lorsqu'une fois le calme et une organisation régu- 
lière auraient été établis, la perception des impôts 
offrirait un moyen efficace de faire enfin pénétrer 
chez les indigènes des habitudes d'ordre et de sou- 
mission. On pourrait percevoir l'impôt de deux ma- 
nières, à la française d'abord, à la turque ensuite, si 
la première méthode n'avait pas eu d’eflicacité. 

Dans chaque aghalikh, le kassnadji ou trésorier 
serait chargé de visiter tous les outhans, à certaines 
époques, et de recevoir Pimpôt de la main des cheikhs 
et des kaïds. Il ne serait accompagné que du nombre 
de cavaliers nécessaire pour le protéger, et n'em- 


ploierait aucun moyen de coercition contre les récalei- 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 87 


trants; mais quelque temps après, une seconde tour- 
née serait faite par l’agha en personne ou par son 
khalifah, accompagné du makhzen, et, si cela était 
nécessaire, de quelques troupes françaises ou des 
soums de quelques tribus dévouées. Toutes les tribus 
qui auraient refusé l'impôt au kassnadji seraient alors 
visitées, et, à moins de circonstances particulières, 
comme épizoolies, mauvaises récoltes, ete., elles se- 
raient imposées à un chiffre d’un cinquième, d’un 
quart, d’un tiers plus élevé que le chiffre primitif. Si 
ellés fuyaient ou si elles résistaient, un châtiment 
exemplaire leur serait infligé, soit qu’on leur impose, 
pour un temps variable, ainsi que le faisaient les 
Turcs, une contribution spéciale, ou qu’on les prive 
d’une partie de leur territoire qu’on donnerait aux 
tribus du makhzen ou à des colons européens, si la 
situation était convenable. Dans les cas moins graves, 
on pourrait se borner à leur interdire, pour un temps, 
les marchés français, comme on l’a déjà fait avec des 
tribus hostiles. Toutefois, il ne faudrait pas abuser de 
ce moyen. S'il est bon de faire sentir aux Arabes tout 
le profit qu’ils retirent des relations avec nous, il faut, 
en revanche, se bién garder de leur apprendre à s’en 
passer. 


$ 5. Emploi des prisonniers aux travaux de desséchement. 


Nous devons malheureusement nous attendre à des 
hostilités fréquentes, même après l'établissement d’une 


88 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 
organisation régulière ; 1} importe done de savoir ce 
que l’on fera des prisonniers. Aujourd'hui, on les 
envoie en France. Dans les commencements, cet exil, 
joint à la perte de la liberté, produisait un très grand 
effet sur les populations indigènes; mais il paraitrait 
que les excellents traitements dont jouissent ces pri- 
sonniers, et dont elles ont eu connaissance par ceux 
d’entre eux qui sont revenus dans leur pays, ont dimi- 
nué notablement la terreur que leur inspirait d’abord 
cette peine, d'autant plus qu'ils ont tous l'espoir d’être 
promptement praciés. Je crois done qu’on sera bientôt 
obligé de recourir à un autre moyen. 

Peut-être y auraitil encore danger actuellement à 
garder ces prisonniers en Afrique, mais ce danger 
doit diminuer chaque jour. 

Ne serait-il pas possible, par exemple, deles utiliser 
aux travaux de desséchement que le gouvernement fait 
exécuter dans la Mitidja, aux environs de Bône et de 
Philippeville? On aurait soin d'employer les prison- 
niers d'une province dans l’autre. Mais ici nos ara- 
bophiles m’arrèteront : « Ce serait une infamie, me 
diront-ils, que d'appliquer de malheureux prison- 
niers à des travaux aussi malsains, Ce que vous pro- 
posez est une condamnation à mort dissimulée. » 
C'est juste ; continuons donc à faire exécuter ces tra- 
vaux par nos soldats et par d'honnètes ouvriers d'Eu- 
rope. Leur vie doit naturellement nous être moins 
précieuse que celle des prisonniers arabes, tous gens 


dont le plus pur à sur la conscience au moins deux 


PARTIE I, —— OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 89 
ou trois crimes emportant peine de mort en Eu- 
rope. 


\ 6. Routes. 


Enlin, je ne puis que répéter ici ce qu'on a déjà dit 
ailleurs sur l'influence civilisatrice et pacilicatrice des 
voies de communicalion. Sans chercher des exemples 
en Europe, il suffit de connaitre les faits spéciaux à 
l'Algérie pour ne plus avoir de doutes à cet égard. 
Partout où une route a été ouverte, on a vu les po- 
pulations faire leur sommission, ou du moins cesser 
les hostilités. Malheureusement ce moyen ne pourra 
être appliqué que lentement, et il se passera bien du 
temps avant qu'un vaste réseau de routes stratégiques 
embrasse toute la surface du pays et en relie toutes 
les parties ensemble. 


\ 7. Changement de système à l’égard des Arabes. 


Je ne me fais pas illusion sur l'efficacité de ces di- 
vers moyens; s'il est permis de croire qu'avec cent 
vingt ou cent trente mille hommes et même moins, 
maintenus pendant un ou deux ans en Algérie, on 
pourrait établir la paix partout et créer une organisa- 
tion telle que je l'ai indiquée ou toute autre meilleure 
encore, poser, en un mot, les bases de la civilisation 
dans le pays, il n’est pas certain du tout qu'à la suite 
de la réduction obligée de l'armée, réduction qui pro- 
bablement devrait être de plus de moitié, toutes ces 


90 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
créations si Jaborieusement établies ne finissent par 
être détruites et ne laissent Ja colonie dans un état pire 
que celui dans lequel elle se trouve actuellement. 

Beaucoup de personnes se figurent qu'une fois Abd- 
el-Kader mort ou pris, la guerre cessera. Je crois qu'on 
se trompe. L'Algérie n'offre, à la vérité, qu’une seule 
place comme celle qu'a su prendre le célèbre mara- 
bout; mais cette place ne restera jamais longtemps 
vacante. Qu'Abd-el-Kader disparaisse aujourd'hui, et 
demain il serait remplacé soit par un seul, soit par 
plusieurs, et la puissance occulte qui a soutenu et sou- 
tient encore Abd-el-Kader ne leur fera probablement 
pas défaut. 

Le maréchal Bugeaud l’a dit: « Il faut autant de 
troupes en Afrique pour maintenir la paix que pour 
l’établir. » Tous ceux qui connaissent l'Algérie parta- 
seront certainement cette opinion, dont la conclusion 
logique est celle-ci : la France est condamnée à entre- 
tenir, pendant dix ans encore, une armée de soixante- 
quinze à quatre-vingt mille hommes en Algérie. 

Le maréchal Bugeaud indique, il est vrai, le 
moyen de rendre cette armée beaucoup moins coù- 
teuse. Ce moyen, dont le premier essai est dü à cet 
habile administrateur, a reçu aujourd'hui la sanction 
complète de l'expérience. Il est tel, que plus l'armée 
sera nombreuse, moins elle coûtera proportionnelle- 
ment. On comprend déjà que je veux parler de l'ap- 
plication des troupes à la culture des terres. En trai- 
tant de la colonisation, je reviendrai sur cet intéres- 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 91 
sant sujet. Je me bornerai à dire ici que ce moyen, 
tout eflicace qu'il puisse être pour réduire les dépenses 
d’un nombre donné de troupes, ne fera cependant pas, 
je le pense du moins, que cent mille hommes en Afrique 
coùteront moins que cinquante mille hommes en 
France. Il ne fera pas, surtout, que ces cent mille 
hommes soient à la disposition immédiate de la France 
pour toutes les éventualités qui pourraient surgir en 
Europe et puissent être retirés en partie de l'Afrique 
sans qu'on ait à redouter un soulèvement du pays. 

Aussi, tout en partageant complétement, sous ce 
rapport, l'opinion de illustre maréchal gouverneur, 
j'en reviens toujours à ce problème qui préoccupe tous 
les hommes sérieux en France : trouver un moyen, un 
ensemble de mesures qui assure, d’une manière com- 
plète et prompte, la pacification durable de l'Algérie 
sans exiger, comme première condition, la présence 
constante de soixante-quinze mille hommes et la con- 
tinuation de sacrifices disproportionnés avec les avan- 
tages que doit un jour nous procurer la possession de 
l'Algérie. 

Je suis fâché d’être obligé de revenir si souvent sur 
un sujet pénible, de blämer des hommes que j honore, 
de me faire lapôtre de la rigueur et du despotisme, 
moi qui, par cagactère autant que par principes, ai 
toujours penché vers la douceur et la bienveillance. 
Mais il y va ici de l'intérêt de la France, de l'intérêt de 
la civilisation, c’est-à-dire des deux plus grands inté- 
rêts qui existent pour moi. Je dois donc dire ce que je 


92 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
crois vrai, lors mème que cela froisse l'opinion géné- 
rale et les tendances de notre époque. 

1 fut un temps où les colonisateurs européens s'in- 
spiraient d’une haine aveugle, d’un mépris profond 
pour les malheureuses peuplades chez lesquelles ils 
s établissaient. La fuite, l'esclavage ou la mort, telles 
étaient les seules alternatives qui restaient à ces der- 
mières. Depuis longtemps l'heure de la réaction a 
sonné, et aujourd'hui cette réaction estsi complète que 
toutes les sympathies sont pour le sauvage, tout le 
blime pour l'homme civilisé, pour le eoncitoyen, 
lorsqu'il a été assez malheureux pour être forcé d'user 
de moyens violents dans la défense de sa vie, de ses 
droits, des principes d'ordre et de justice. Sacrilier ce 
dernier à l’autre semble chose toute naturelle. La 
civilisation doit avoir ses martyrs, dit-on. 

J'avoue que je ne comprends pas ce système. Je le 
comprends d'autant moins qu'il me semble non-seu- 
lement immoral, mais encore de nature à éloigner 
du but. 

Loin de moi la pensée de vouloir faire revivre les 
errements de nos anciens colonisateurs; mais n'est-il 
pas évident pour tout le monde que la première con- 
dition, pour la civilisation d’un peuple encore bar- 
bare, c'est que ce peuple se soumelte, qu'il accepte la 
domination de ceux qui ont reçu mission de le civili- 
ser? Or, quand ses instincts sauvages lui font repousser 
celte soumission, quand il ne plie que sous la force 
brutale, ne faut-il pas, dans lintérèt même du but 


PARTIE 1. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 93 
que lon veut atteindre, avoir recours à celte force 
brutale, lui imprimer une terreur salutaire pour lui 
faire accepter la civilisation par le fait d’abord, par le 
principe ensuite? 

C'est précisément le cas pour l'Algérie, et c’est parce 
que nous avons dès l’abord reculé devant l'emploi de 
la force que nous avons obtenu si peu de résultats 
avec des moyens aussi gigantesques. 

Répétons-le done, la France s’est trompée dans la 
conduite à tenir vis-à-vis des indigènes. 

Malgré l’habileté de nos généraux, la valeur de nos 
troupes et les immenses sacrifices qu’on pourra faire 
encore, notre domination ne sera jamais assise sur des 
bases solides tant que l’on persévérera, à l'égard de 
nos ennemis, dans ce système de mansuétude, de con- 
descendance, d’avances imprudentes qui sont pour les 
Arabes autant de preuves manifestes de notre faiblesse; 
tant qu'on n'aura pas donné quelques-uns de ces 
exemples terribles qui seuls leur feront comprendre 
la mesure de notre puissance et les avantages de la 
soumission. 

Aussi est-ce avec peine que tous les hommes qui 
connaissent l'Algérie et qui s'intéressent sincèrement 
à nos succès ont vu paraitre celte ordonnance qui 
retire à nos généraux, même aux commandants des 
provinces, la faculté de condamner à mort les indigènes 
coupables. 

Certes, on ne peut se méprendre sur les sentiments 
qui ont dicté cette ordonnance, Ils sont dignes, en 


94 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


tous points, du gouvernement français et de notre 
époque; mais celle mesure était prématurée. Avee des 
populations telles que celles de l'Algérie, substituer, 
dès à présent, les balances de la loi au sabre, notre 
Code criminel à la volonté prompte etintelligente d'un 
seul, c’est là, il ne faut pas se le dissimuler, une cause 
incessante de dangers *. 

Pour sauver la vie à un individu plus ou moins 
coupable, on a pris une mesure qui, étant considérée 
par les indigènes comme une preuve d'impuissance 
de notre part, doit favoriser nécessairement leurs 
tendances à la révolte et perpétuer la guerre, ou du 
moins multiplier les combats. C’est ainsi que par des 
mesures excellentes en principe, mais encore inop- 
portunes, on va à l'encontre du but que l'on veut 
atteindre. 

On ne devrait jamais oublier qu'il s’agit iei d'une 
population que l'ancien goûvernement réussissait à 


(1) Dans mon court séjour à Constantine, j’ai pu déjà en apprécier 
quelques effets ; je veux parler des chefs qui nous avaient trahis à 
l’attaque du camp de l’Arrouch, et qui n’ont pu être condamnés, 
parce que les Arabes qui les avaient reconnus n’ont pas osé déposer 
publiquement contre eux. Je veux parler encore d’un voleur fameux 
qui, quatre fois condamné à mort et quatre fois évadé, ne put être, 
lors de sa cinquième incarcération, que condamné aux galères, 
parce qu’on n’avait pu acquérir la preuve positive de ses meur- 
tres. Ces deux faits produisirent une grande jubilation parmi nos 
ennemis et un profond découragement parmi nos alliés. Les indi- 
gènes assuraient que les autres nations de l’Europe nous avaient 
défendu dorénavant de mettre à mort un Arabe, 


PARTIE F1. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 95 


calmer eomme par enchantement, dans les moments 
de la plus vive effervescence, en faisant prendre, au 
hasard, trois ou quatre individus qu'on empalait ou 
décapitait aux yeux de la foule. Ce procédé, qui sou- 
Jèverait en Europe la population la plus pacifique, fai- 
sait cesser immédiatement toute résistance aux mesures 
les plus iniques. 

Je n’entends pas du tout qu'il faille faire de la force 
et de la rigueur à tort et à travers, sans but ni raison. 
Ce serait l'application vicieuse d'un principe juste, et 
l'on sait que rien ne ressemble au mal comme le bien 
mal fait. Aujourd'hui surtout que les indigènes se 
sont accoutumés à être traités avec tant de ménage- 
ments par nous, un changement de système ne devrait 
ètre effectué qu'avec beaucoup de réserve, non pas 
quant à la rigueur des mesures en elles-mêmes, mais 
quant à leur application. Qu'on frappe avec force, 
mais qu'on ne frappe qu à bon escient. 

Dans ce système de politique énergique, tel que je 
l’entends, est comprise une mesure qui, appliquée 
d’une manière habile et rigoureuse à la fois, suffirait 
presque seule pour assurer la paix du pays, ou du 
moins qui offrirait la meilleure garantie contre ces 
révoltes et ces trahisons si fréquentes des tribus et des 
chefs soumis. Mais, quoique clairement indiquée par 
l’état de l'Algérie et par l'histoire de l’ancien gouver- 
nement, cette mesure est tellement opposée à nos 
mœurs et à nos idées actuelles, que je suis forcé de 
prendre les choses d’un peu haut, 


6 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGEÉRIÉ. 

Il est probable que beaucoup de personnes y auront 
songé, Mais qu'aucune n'aura osé la proposer. Avec 
les idées qui dominent aujourd'hui en France, une 
certaine dose de courage est en effet nécessaire pour 
conseiller un moyen semblable, d'autant plus qu'on 
est à peu près certain d'avance qu'il ne sera pas 
adopté. IT faut que je sois bien convaincu que ce 
moyen est bon; il faut que j'aie le sentiment bien pro- 
fond de ce que je dois à mon pays, pour hasarder ma 
proposition. 

On sait que les Tures maintenaient le pays dans 
l'obéissance avee moins de quinze mille hommes. On 
n'a expliqué ce fait que par la similitude de religion, 
sans faire attention que, si les Turcs sont musulmans, 
ils sont, en revanche, d’une secte différente des Arabes, 
et que souvent, même parmi les chrétiens, les diverses 
sectes d’une mème religion se haïssent davantage 
entre elles qu'elles ne haïssent les autres croyances. 
Les tons les plus rapprochés sont souvent les plus dis- 
cordants. En tout état de cause, il est un fait bien po- 
sitif, c'est que Kabaïles, Arabes et Maures nourris- 
saient une haine profonde contre les Tures. 

Admettons qu'ils nous haïssent encore davantage : 
ne serait-il pas raisonnable de penser que notre tac- 
tique militaire, la bravoure de nos soldats, l'habileté 
de nos chefs, les immenses ressources de la France, 
l'évidence de nos bonnes intentions, les avantages sans 
nombre que retirent les indigènes de leurs relations 


ayee nous, devraient plus que compenser ce sureroil 


PARTIE LE, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 97 
de haine, et, dans tous les cas, nous permettre au 
moins d'obtenir avec trente mille hommes les résul- 
tats que les Turcs obtenaient avec quinze mille. 

J'ai déjà parlé d’une manière générale de la prin- 
cipale cause de la supériorité des Tures sur nous. Les 
Turs étaient haïs, mais ils n'étaient pas méprisés. Ils 
agissaient de manière à ne jamais faire dire aux Arabes 
qu'ils étaient des brebis. 

Le moyen dont il est question ici était un des 
plus puissants et des plus eflicaces de tous ceux qu'ils 
employaient pour maintenir le pays sous leur dépen- 
dance. 

Ce moyen consistait à exiger des otages des tribus 
et des chefs puissants sur la fidélité desquels ils n’é- 
{aient pas entièrement rassurés. Nous avons bien fait 
cela aussi ; mais voici la différence : quand ces chefs 
ou ces tribus, après s'être soumis, se révoltaient de 
nouveau, poussés par leur humeur inquiète et turbu- 
lente, ou, ce qui arrivait plus souvent encore, par les 
violences et les exactions des Turcs, les otages étaient 
impitoyablement mis à mort. On sait comment ces 
mêmes otages sont traités chez nous, dans un cas sem- 
blable : ils sont soumis à une surveillance un peu plus 
stricte, ou bien envoyés en France, dans la charmante 
petite ile de Sainte-Marguerite. De là cette différence 
dans les effets résultant de l'emploi du mème moyen. 
La soumission avec les Tures, c'était l’asservissement 
sous un joug de fer; avec les Français, c’est la paix, 


la légalité, un commerce avantageux. Eh bien! tandis 
} (A 7i 


98 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


que les mesures les plus iniques, les actes les plus 
odieux étaient à peine suffisants pour provoquer le 
soulèvement des tribus qui avaient livré des otages 
aux premiers, on a vu maintes fois ces mêmes tribus, 
qui venaient de se soumettre et de nous donner des 
hommes importants comme gages de leur loyauté, 
attaquer le lendemain l’arrière-garde du corps expé- 
ditionnaire, au moment où il quittait leur territoire. 

À part la haine que nous portent les indigènes et la 
séduction qu'exerce sur eux l'espoir du pillage, 1l 
suffirait d’ailleurs, dans beaucoup de cas, de leur 
intérêt bien entendu pour amener des trahisons fré- 
quentes, toutes les fois qu'ils ne sont pas sous l’action 
immédiate des points importants d'occupation. Qu'on 
suppose, en effet, une tribu puissante, placée à une 
assez grande distance de ces points, dans un pays 
difficile. Admettez que cette tribu, que nos troupes, 
après bien des peines et des pertes, seront enfin par- 
venues à atteindre, fasse sa soumission et nous livre 
des otages ; quelque bien disposée qu’elle puisse être 
au moment où elle se soumet, on peut être certain 
qu'elle n'hésitera pas un instant à nous tourner le 
dos, si Abd-el-Kader ou tout autre chef ennemi vient 
l'y convier avec une force suffisante. Il ne lui sera pas 
difficile, en effet, de s’apercevoir que le danger n’est 
pas égal des deux côtés. En résistant à Abd-el-Kader, 
elle court la chance d’une de ces razzias terribles où 
tout ce qui est pris est massacré, une de ces razzias 
qui ruinent une tribu pour longtemps et l’'anéantissent 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 99 
mème parfois. En nous trahissant et en se joignant au 
contraire à lui, que risque-t-elle? Nous avons des 
otages, mais elle sait qu'il ne leur en sera fait ni plus 
ni moins. Elle n’a donc à redouter de notre part 
qu'une nouvelle invasion qui, grâce à l'éloignement 
et au relief du pays, n'aura pas lieu de sitôt, et sera 
accompagnée d'une foule de difficultés. Enfin, au pis 
aller, et en supposant les choses au mieux pour nous, 
après nous avoir tué bien des soldats, tant par les 
balles que par la fatigue et les maladies ; après nous 
avoir occasionné d'énormes dépenses, il lui restera 
toujours la faculté de faire de nouveau sa soumission, 
qui, acceptée comme toujours avec empressement, lui 
procurera peut-être même la remise de tout ou pres- 
que tout ce qu'on lui avait enlevé. On conçoit que, 
entre deux alternatives pareilles, il n’y ait pas à hésiter, 
et s’il faut s'étonner d’une chose, c’est qu'avec ce sys- 
tème on ait pu arriver à la situation présente sans un 
plus grand nombre de troupes, ce qu'on ne peut attri- 
buer qu’à l'immense activité et au remarquable {alent 
militaire du gouverneur général. 

Du reste, il ne faut pas se faire illusion sur cette 
situation. Les indigènes ont bien la faculté de venir 
chez nous, mais nous n'avons pas tout à fait celle 
d’aller chez eux, excepté dans les localités rapprochées 
des villes occupées. Ce n’est encore, à vrai dire, qu'un 
état bâtard entre la paix et la guerre, état qui pourrait 
se perpétuer au delà d’un demi-siècle peut-être. 

Pendant longtemps, on n'avait suivi que le système 


100 COLONISATION FT AGRICULTURE DE-L'ALGÉRIF. 
répressif pur. En présence des immenses inconvénients 
qu'il présentait pour la France, on a senti la nécessité 
de le modilier, de se rapprocher du système préventif. 
Mais on n’a voulu le faire que partiellement et par le 
moyen le plus coûteux, en augmentant l’armée sufli- 
samment pour couvrir le pays de corps mobiles, et 
prévenir ainsi les hostilités en rendant leur répression 
plus prompte. 

Moi aussi, je veux le système préventif; mais je le 
veux plus complet, plus efficace et moins coûteux. 

On comprend déjà où je veux en venir. Eh bien! 
oui ; et dût-on stiematiser ma proposition des épithètes 
les plus violentes, je conseille, autant dans l'intérêt 
général de l'humanité que dans l'intérèt de mon pays, 
d'exiger des otages importants de; tribus et des chefs 
d’une fidélité douteuse, et de faire fusiller ces otages 
lorsque chefs ou tribus nous auront trahis. 

Je dis que cette mesure est autant dans l'intérêt de 
l'humanité que dans l'intérêt de la France. C’est facile 
à prouver. Qu'on la mette une fois, une seule fois à 
exécution, et les tribus, averties, cesseront de se faire 
un jeu de nous trahir. Or, la vie de quelques indigè- 
nes, fussent-ils innocents, est-elle done plus précieuse 
que la vie de nos soldats, de ces pauvres et braves 
enfants de la France, souvent le seul espoir de fa- 
milles nombreuses? Cela dut-il scandaliser ceux qui 
s’arrogent exclusivement le titre de philanthropes, 
je déclare iei hautement qu'à mes yeux la vie d'un 
Français vaut cent têtes d'Arabes, 


l'ARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 101 

Je sais que ce que je propose est en opposition avec 
les principes absolus de la justice et de l'équité, qui 
veulent que le coupable seul soit puni et que la puni- 
tion soit toujours en raison du méfait. Mais aux 
grands maux il faut de grands remèdes. Le médecin 
combat l'inflammation par la saignée, qui est pareil- 
lement en opposition avec les principes de la vie. 
D'ailleurs, il ne s’agit pas ici d’une mesure judiciaire, 
mais d’une mesure politique. Et, sans parler de ces 
moyens exceptionnels qui, à toutes les époques, furent 
considérés comme nécessaires pour des cireonstances 
également exceptionnelles ; sans remonter à ces dé- 
crets énergiques qui, au temps de l'empire, ame- 
uèrent si promptement la paix et la sécurité dans les 
Calabres; à cette loi introduite en Corse par le gou- 
vernement humain de Louis XVI, loi qui rendait la 
famille solidaire des crimes de chacun de ses mem- 
bres et qui procura à ce pays une tranquillité et une 
prospérité qu'il n'avait jamais eues et qu'il n'a plus 
eues depuis, ne trouvons-nous pas, même dans les 
lois qui régissent actuellement notre société, des dé- 
viations fréquentes à ces principes ? Cette peine de 
mort prononcée contre le contrefacteur de billets de 
banque; cette autre peine, presque aussi terrible, atta- 
chée à limitation de la signature d'autrui; enfin, 
notre Code militaire en entier, ne sont-ce pas autant 
de violations manifestes des règles de l’absolue jus- 
tice, violations dont la société, tout en les reconnais- 
sant, a du se rendre coupable, par ces motifs impé- 


102 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


rieux de sécurité, d'existence même, qui, dans la 
pratique, justifient, ou du moins excusent tant de 
mesures iniques en principe { ? 

Ces motifs existent plus puissants qu'ailleurs en 
Algérie, et si les idées émises aujourd’hui par toute 
la presse et répandues dans le public devaient empé- 
cher qu'on ne prit ces motifs en considération et 
qu'on n'agit en conséquence, il faudrait déplorer pro- 
fondément, comme une véritable calamité, cette 
étrange philanthropie qui en est arrivée à tenir plus 
de compte de l'étranger que du concitoyen, du sau- 
vage que de l’homme civilisé, du criminel que de 
lhonnête homme, et qui, pour éviter de répandre 
directement quelques gouttes d’un sang ennemi, con- 
sent à verser à flots l'or et le sang de la France*. 

Une dernière observation pour en finir. J'ai déjà 
signalé plus haut tout le danger qu’il y avait à se 
montrer, vis-à-vis des Arabes, désireux de la paix, 


‘@) Nos lois n’appliquent-elles pas, dans toute sa rigueur, ce sys- 
tème de solidarité des otages, lorsqu'elles frappent sans pitié l'hon- 
nête homme qui a eu le malheur de se porter caution pour un 
fripon ou un imprudent ? et ces arrêts ne sont-ils pas quelquefois 
des arrêts de mort? 

(2) Napoléon disait que les idéologues avaient inventé un mot 
(la philanthropie) qui ferait verser plus de sang que toutes les guerres 
de religion. Cette prédiction s’accomplirait elle en Algérie? on se- 
rait tenté de le croire. Si, du reste, la peine de mort, appliquée 
aux otages, répugnait par trop aux idées actuelles, la France pos- 
sède la Guyane où l’on trouverait bien à utiliser ces olages; ce 
serait plus cruel, mais plus philanthropique. 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 103 
empressé à la faire, toujours disposé, quels que soient 
les méfaits des ennemis, à traiter avec eux dès qu'ils 
en manifestent le moindre désir. Je répète 1e1 ce que 
j'ai dit plus haut, qu'aux yeux des indigènes le parti 
qui prend l'initiative des négociations est, par cela 
même, réputé le plus faible et perd tout prestige. Il 
est bien naturel que des barbares ne comprennent pas 
qu'on puisse désirer la paix pour la paix; ils ne la 
recherchent, eux, que comme pis aller, que comme 
dernier moyen de salut. Qu'on suppose une société 
formée du contenu de nos bagnes et placée dans des 
circonstances analogues, il en serait absolument de 
même. Sans doute les Arabes ne peuvent se faire 
illusion sur notre supériorité; grâce au courage de 
nos soldats, aux talents militaires de ceux qui les com- 
mandent, aux immenses sacrifices faits par la France, 
elle leur est aujourd'hui bien démontrée; mais ne 
pouvant concilier, dans leur esprit, la modération 
exagérée dont nous avons si souvent fait preuve à leur 
égard, avec notre puissance telle qu'elle leur appa- 
rait, ils nous supposent des causes de faiblesse ca- 
chées. Et ces causes, nos ennemis de l’intérieur et de 
l'extérieur ne se font pas faute de les leur faire con- 
naître. Tantôt c’est le grand divan de la France qui 
refuse les subsides, ou bien nous sommes à bout 
d'hommes et d'argent; tantôt, et le plus souvent, ce 
sont les autres nations européennes, l'Angleterre en 
tête, qui nous ordonnent de quitter l'Algérie et nous 
menacent de la puerre en cas de désobéissance, ete. 


104 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

Je regrette d’être obligé de le dire, mais ces avances 
maladroites, cette facilité à accorder la paix dès qu'on 
paraissait la désirer, prouvaient, de notre part, non- 
seulement une grande ignorance du caractère arabe, 
mais encore bien peu de connaissance de l'homme en 
général. Un simple retour sur nous-mêmes nous eùt 
évilé ces fautes. Ne sommes-nous pas, nous, gens civi- 
lisés, toujours disposés à apprécier les choses plutôt 
d'après la difficulté que nous avons eue à les obtenir 
que d’après leur valeur réelle? Il y a tant d'objets 
dans ce monde, sans parler des végétaux rares de nos 
serres, qui ne doivent qu à ce motif le prix que nous 
y attachons, et réciproquement. 

Il'est de la dernière évidence à mes yeux que le sys- 
tème opposé à celui que nous avons suivi, sous ce 
rapport, aurait produit d'excellents résultats et nous 
aurait épargné bien des sacrifices d'hommes et d’ar- 
gent. Je ne prétends pas qu'il aurait fallu se montrer 
précisément désireux de la guerre, et repousser toute 
proposition de paix ; seulement, on aurait dù cacher 
ce désir immodéré de paix, se montrer difficile vis-à- 
vis de certaines tribus longtemps hostiles, et leur faire 
acheter cette paix par de lourds sacrifices. Et quant à 
celles qui, après leur soumission, nous auraient trahis, 
à moins de circonstances toutes particulières, elles 
auraient dù être mises au ban des tribus et déclarées 
solennellement hors la loi et à jamais indignes d'être 
comptées parmi les sujets de la France. Leur territoire 
aurait été partagé entre les (ribus soumises du voisi- 


PARTIE I. — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT. 105 


nage. Toute relation entre celles-ci et la tribu hostile 
aurait été défendue et considérée comme acte de 
trahison. Toute agression eùt au contraire été ré- 
putée preuve de fidélité et récompensée comme telle. 

Un ou deux exemples de ce genre joints au châti- 
ment des otages des tribus révoltées, et bientôt on 
n'aurait plus entendu parler de ces défections qui, par 
leur nombre et leur fréquence, ont rendu presque 
ridicules les bulletins de pacification et de soumission 
que nous envoient nos généraux. 

Pour être juste vis-à-vis de tous, hâtons-nous d’a- 
jouter qu'il s’en faut que ces derniers soient ici les 
seuls coupables. La tribune et la presse ont si souvent 
retenti de véhéments reproches contre les tendances 
belliqueuses de nos chefs militaires, contre leur du- 
reté et leur tyrannie à l'égard des populations indi- 
gènes, qu'il n'est pas étonnant qu'ils aient cru devoir 
se montrer plus doux, plus faciles encore dans leurs 
rapports avec ces populations. 

Partisan du gouvernement parlementaire et de Ja 
liberté de la presse, je dois cependant avouer que, si 
l’un et l’autre ont pu rendre des services à l'Algérie, 
ils lui ont, en revanche, fait bien du mal, sous cer- 
tains rapports. 

Il en sera, du reste, ainsi dans toutes les questions 
internationales, et cela, par suite d’une faiblesse qui, 
il faut bien le dire, est une des taches les plus désho- 
norantes du caractère français : l’esprit de parti est 
plus fort chez nous que l'esprit de nationalité, et, 


106 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


parmi nos hommes politiques, il n’en est pas beau- 
coup qui se privent du plaisir de frapper un adver- 
saire sur le dos de la France. 

Si Je prêche un changement de système dans nos 
relations avec les indigènes, je n’entends nullement, 
comme je l'ai dit plus haut, conseiller une modifica- 
tion brusque et radicale. Après tant d'années de con- 
descendance et de mansuétude, un retour subit à la 
sévérité ne pourrait avoir que de fort mauvais résul- 
tats, surtout si, d’après notre louable coutume, nous 
tombions dans l'excès sous ce rapport, comme nous 
y sommes tombés pour le contraire. Une transition 
habilement ménagée serait donc nécessaire. Du reste, 
la voie semble toute tracée par la nature des choses. 
De quoi s'agit-il, en effet? d'empêcher les défections, 
les révoltes, et d'arriver à la pacification de tout le 
pays. 

Qu'on fasse savoir aux tribus soumises que rien ne 
sera changé dans leurs rapports avec nous tant 
qu'elles resteront fidèles, mais qu'au premier acte de 
trahison de leur part, ce ne serait plus une simple 
guerre, ce serait l'expulsion du territoire algérien ou 
l’anéantissement total qui les attendrait. 

Que les tribus disposées à se soumettre soient aver- 
lies que la France est lasse de ces continuelles défec- 
tions ; qu'elle est décidée à les châtier d’une manière 
terrible ; que leur existence et celle de leurs otages 
dépendent de leur fidélité à remplir leurs engage- 
ments, 


” 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 107 
Enfin, qu'on prévienne les tribus encore hostiles 
que les soumissions ne seront reçues que jusqu'à une 
époque déterminée, passé laquelle il n’y aura plus ni 
paix, ni trève, jusqu à ce qu elles soientexterminées ou 
chassées de l'Algérie, Encore une fois un ou deux exem- 
ples semblables donnés avec une inflexible rigueur, et 
je suis intimement convaincu qu'on n'aurait plus à y 
revenir. Quant aux tribus, averties d'avance, elles ne 
pourraient se plaindre de surprise. La longanimité de 
la France a d’ailleurs, de leur propre aveu, déjà 
dépassé toute limite. 


Û 8. Droits de la France sur l'Algérie. 


En terminant cette premiere partie à laquelle j'ai 
donné involontairement une extension qu'à défaut de 
ma spécialité, l'importance des sujets peut seule excu- 
ser, qu'il me soit permis de répondre brièvement à 
cette opinion fort répandue qui considère la conquête 
d'Alger comme un vol fait sur les Arabes. Je répète 
que ces derniers sont tenus fort au courant de tout ce 
qui se dit ou s’imprime en France sur Alger, et, 
dans cette circonstance encore, nous leur avons fait 
connaitre des motifs de résistance et de haine auxquels 
ils ne songeaient guère. 

Cette opinion s'appuie également sur ces notions 
abstraites de droit et de justice qui mènent si souvent 
à l'absurde. 

Il me semble cependant qu'il ne peut y avoir deux 


108 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


manières d'envisager les choses. La terre tout entière 
appartient de droit à Ja civilisation, et toute race qui 
n'y est pas apte doit nécessairement disparaitre comme 
ont disparu ces genres d'animaux antédiluviens, con- 
temporains des premiers âges de notre globe, et dont 
la science seule nous révèle l'existence passée. 

Où en serait aujourd'hui l Amérique, où en seraient 
ces brillantes créations du génie européen, si on avait 
appliqué à cette partie du monde ce principe qui 
veut qu'on respecte également toutes les nationalités, 
tous les droits de possession, abstraction faite deS 
hommes, traitant sur le même pied la horde d’anthro- 
pophages et la nation civilisée? 

Voilà bientôt douze cents ans que les Arabes ont 
envahi Afrique; et ce peuple tant vanté, non-seule- 
ment n'a rien su créer, mais dans sa rage de destruc- 
tion a si bien réussi à transformer le pays que, sans 
les nombreux vestiges de ces œuvres grandioses dont 
le peuple-roi avait couvert la Mauritanie, on pourrait 
mettre en doute ce que nous apprend l'histoire tou- 
chant cette contrée célèbre, et qu'aujourd'hui il faut 
ètre initié à l'agriculture pour reconnaitre, sous le voile 
de désolation qui la couvre, les immenses ressources 
que recèle encore cette terre d'Afrique. 

Cette domination marquée d'un sceau fatal pour- 
rait peser encore douze autres siècles sur ce malheu- 
reux pays sans autre changement qu'une aggravation 
peut-être dans son état. 

Oui, la France, en plantant son drapeau en Alge- 


PARTIE 1, — OCCUPATION ET GOUVERNEMENT, 109 
rie, a bien mérité de l'humanité, car, dans toutes ces 
questions, c'est le résultat final qu'il faut voir; et si 
une circonstance peut la dédommager des immenses 
sacrifices qu'elle y a faits jusqu'ici sans profit pour 
elle, ce serait d’avoir enlevé à la barbarie, pour le 
rendre enfin à la civilisation, ce vieux repaire de pirates 
et de bandits. 

Un mot encore. Tousles ans, à l’occasion du budget, 
non-seulement le système d’occupation, mais même 
la conservation de l'Algérie, sont remis en question. 
Si, dans le début, les adversaires de l'Algérie ont pu 
et dù mème tout faire pour en déterminer l'abandon 
ou l'occupation restreinte à quelques points, on ne 
saurait plus que déplorer aujourd'hui leur insistance, 
en présence de la persévérance que met le pays à suivre 
le système opposé, en présence des événements qui en 
sont résultés et des devoirs qu'ils nous imposent. Au 
point de vue des intérêts de la France, on ne concoit 
plus cette insistance; car, quoi qu'ils disent et quoi 
qu'ils écrivent, les choses n’en suivent pas moins la 
ligne qui semble leur avoir été tracée d'une manière 
providentielle. Seulement, comme chaque discours, 
chaque écrit opposé à l'Algérie pénètre jusqu'aux 
Arabes, il en résulte, de la part de ceux-ci, recrudes- 
cence d'hostilité; de la nôtre, découragement, surtout 
pour les vrais colons, pour les capitalistes, pour tous 
ceux enfin, administrateurs ou administrés, qui ont 
pris à cœur l’œuvre de la colonisation. Ce sont des 
obstacles qui n’arrêtent pas le mouvement, mais qui 


110 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


l'entravent, le ralentissent, le font dévier, et qui, en 
résumé, se traduisent toujours en pertes d'hommes et 
pertes d'argent pour le pays. 

Loin de moi l’idée de vouloir étouffer la discussion 
sous une menace quelconque; mais 1l est temps enfin 
qu’on sache ce qu’on fait et que chacun connaisse la 
portée de ses paroles. Si les adversaires de l'Algérie 
ont la certitude que leurs attaques doivent, dès à pré- 
sent, ouvrir les yeux au pays, le détourner de la voie, 
mauvaise selon eux, dans laquelle il est engagé, et lui 
éviter des sacrifices en pure perte, qu'ils parlent. Si, 
au contraire, ils n’espèrent pas faire partager actuel- 
lement leurs convictions à la France, qu'ils se taisent; 
car ce n'est que par la certitude d’un résultat décisif 
qu'on peut justifier des discours ou des écrits dont le 
premier et inévitable effet est, je le répète, de faire 
verser du sang. 

J'ignore ce que l'avenir nous réserve; mais assu- 
rément si un honteux abandon devait être un jour 
le dénouement de cette grandiose tentative faite de 
l’autre côté de la Méditerranée, les adversaires de 
l'Algérie pourraient revendiquer une large part dans 
ce triste résultat. 


DEUXIÈME PARTIE. 


CIRCONSTANCES PHYSIQUES ET CULTURE ARABE. 


CHAPITRE PREMIER. 


Circonstances physiques. 


La question agricole, envisagée en Algérie au point 
de vue de la colonisation, ne peut être restreinte au 
simple exposé des faits culturaux actuels. L’agricul- 
ture y est encore dans un état trop arriéré pour qu'on 
puisse atlacher à ces faits une haute valeur d’induc- 
lions. 

Afin de se faire une idée juste des ressources 
qu'offre le pays et de ce que pourra en obtenir une 
population européenne, active et intelligente, il est 
nécessaire, je crois, de se reporter à ce qui se passe 
dans des contrées offrant une grande analogie de cli- 
mat, de sol et de position avec notre colonie. C’est là, 
ce me semble, le seul moyen de résoudre des questions 
importantes, et jusqu’à ce jour encore controversées. 
On a blâämé cette manière de procéder ; c’est cepen- 
dant la seule rationnelle dans le cas présent, et elle 


112 COLONISATION ET AGR CULTURE DE L'ALGÉRIE. 
offre des garanties d’exactitude, pourvu que les rap- 
prochements soient justes. 

Je tâcherai done, avant tout, de constater fidèle- 
ment les circonstances physiques de l'Algérie qui 
influent le plus puissamment sur Pagriculture et lui 
impriment un cachet spécial; puis, après l'exposé de 
ce qui s’y pratique actuellement, j'essaierai d'indiquer 
ce qu'on pourra y faire, en me basant sur les faits 
agricoles des contrées analogues. 


SECTION 1. — Relief du terrain. 


Pour l'intelligence de ce que j'ai à dire sur le climat 
et la culture, je dois ici reproduire très sommaire- 
ment des données fort connues sur la configuration 
du sol en Algérie. 

On sait que ce pays est formé de deux parties bien 
distinctes: au nord une zone montagneuse et de lar- 
geur variable, c'est la partie habitée, nommée Tell 
par les indigènes ; au midi le désert sur une profon- 
deur inconnue. 

On sait que deux grandes chaines de montagnes, 
à peu près parallèles à la côte, le yrand et le petit 
Atlas, couvrent la majeure partie de la surface du Tell 
et en font une contrée essentiellement montueuse, 
coupée dans tous les sens par les chaines principales 
et leurs nombreuses ramifications, et sillonnée d’une 
foule de gorges et de vallons, qui servent à l'émission 


PARTIE ÏT, — CULTURE ARABE, 113 
des innombrables cours d’eau descendant de ces mon- 
tagnes. 

On sait de même que, sur plusieurs points, les vai- 
lées s’élargissent ou plusieurs vallées se réunissent 
ensemble et forment de belles et vastes plaines comme 
celles de la Seybouse, de Touélat, des Abd-el-Nour, 
de Sétif dans la province de Constantine; la plus célè- 
bre de toutes, celle de la Mitidja, et la plaine du Chéliff 
dans la province d'Alger ; enfin, les plaines de la Mina, 
de l'Hik-hil, d'Habra et du Sig ; celles d'Éghris et de 
Froha, de Tlélath et de Méléta dans la province d'Oran. 

Celles de ces plaines qui sont situées à peu de dis- 
tance de la mer n’ont qu'une faible élévation et offrent 
en général une surface sensiblement plane. Les plaines 
de l’intérieur sont plus élevées, et peuvent être consi- 
dérées comme des plateaux de moyenne hauteur. Leur 
surface est d'ordinaire plus ou moins ondulée. 

L'Atlas, dont la plus grande altitude mesurée, le 
Miltsin, haut de 5,564 mètres au-dessus du niveau de 
la mer, se trouve dans le Maroc, s’abaisse en avan- 
çant vers l’est, et se termine en collines dans la régence 
de Tunis. Il conserve, en Algérie, une hauteur moyenne 
dont le point culminant ne dépasse pas 2,200 mètres 
et se trouve dans le Jurjura, chainon oriental du petit 
Atlas. Les sommets de 4,000 à 4,500 mètres sont assez 
nombreux dans tout le pays. 

Les montagnes de l'Algérie présentent peut-être 
moins que celles des contrées méridionales de l'Eu- 
rope ce caractère particulier qui distingue en général 

1, 8 


114 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


ces dernières, ces pentes roides et abruptes, ces crêtes 
saillantes, ces ravins el ces gorges profondes à flancs ver- 
ticaux et déchirés. Sans doute tous ces accidents s’y 
rencontrent aussi, mais à un moindre degré qu'en 
Espagne et dans notre midi. J'ai trouvé de la ressem- 
blance, sous ce rapport, entre les montagnes de l’Algé- 
rie et celles de la Corse. En parlant du sol, je ferai voir 
que, dansles deux pays, ce fait tientaux mêmes causes. 

Le massif du petit Atlas et les plames et vallées 
qu'il renferme sont les parties les plus habitées et les 
plus habitables. L'intervalle qui sépare ce massif de 
la chaine du grand Atlas est une vaste plaine sablon- 
neuse, sillonnée par quelques ramifications transver- 
sales des deux chaines et par plusieurs cours d’eau 
qui, la plupart, viennent alimenter des lacs ou marais 
salés, situés au centre de cette plaine, appelée dans 
l’ouest désert d’Angad, et ailleurs petit désert. 

De l’autre côté du grand Atlas, se trouve le Sahara 
dont la première zone, sur une étendue inconnue, est 
encore habitée, grâce à quelques cours d’eau et fon- 
laines, et constitue les pays de Bisearra, Tuggurth, 
El-Agouath, Aïn-Madhi et le Beled-el-Djerid. 


SECTION II. — Climat. 
Ÿ 1. Température. 


Située entre le 54° et le 57° de latitude nord, bornée 
d'un côté par la Méditerranée, de l'autre par le Sahara 


(PARTIE II, — CULTURE ARABE, 115 


dont elle est séparée par les montagnes, l'Algérie 
possède ce climat particulier aux zones peu éloignées 
des tropiques. Ce n’est pas le elimat des tropiques, mais 
ce n'est pas non plus le climat des zones tempérées. 

Lorsqu'on jette les yeux sur le tableau des observa- 
tions météorologiques faites sur quelques points de 
l'Algérie, notamment sur le littoral, ce qui frappe au 
premier abord est cette remarquable égalité de tempé- 
rature qui y règne pendant toute l’année et dont le 
relevé suivant fournit la preuve” : 


Température Température Température 
VILLES. ANNÉES. moyenne la plus élevée la plus basse 
en degrés centig. en degrés centig. en degrés centig. 
1837 219 45 31° 25 109 » 
1838 D 7 gl. © S1 25 19 » 
Alger. . 
1839 22 T6 32 90 AU 
1841 22) 11 32 10 » 
Oran. . 1841 16 69 28 75 5 79 
Bône . . 1841 21 75 5 Cale - 0 5 


Ces observations ont été faites à l'heure de midi, 
c'est-à-dire dans un moment déjà fort chaud de Ja 
journée. Si l’on peut en induire que la température 
moyenne exacte, celle qui résulterait d'observations 
faites trois fois par jour, serait un peu plus basse, tout 
porte à croire que les relations resteraient les mêmes, 


(1) Il est à peine nécessaire de dire que les chiffres des tempéra- 
tures les plus basses sont, comme les autres, au-dessus de zéro. 


116 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


et ces relevés suffisent pour constater le fait que je 
viens d'énoncer. 

Cette égalité de température ressort d’une manière 
plus claire encore des relevés de la température 
moyenne pendant chacune des quatre saisons de l'an- 
née. Ainsi, à Alser, pendant les quatre années men- 
tionnées, la température moyenne des trois mois 
d'hiver, décembre, janvier et février, a été de 47° 82; 
celle des trois mois de printemps, de 49° 54 ; celle de 
l'été, de 26° 45 ; enfin, celle de l'automne, de 25°. A 
Bône, cette même température, observée, 1l est vrai, 
pendant une seule année, a été, pour l'hiver, de 414; 
pour le printemps, de 49° 75; pour l'été, de 29° 5; 
el pour l’automne, de 25° 4. 

À Oran, nous trouvons, pendant l'hiver, une 1em- 
pérature moyenne de 41° 55; de 15° 85 pendant le 
printemps; de 22° 48 pendant l'été, et de 47° 45 pen- 
dant l'automne. 

Ces observations n’embrassent, il est vrai, surtout 
pour les deux dernières villes, qu'une période trop 
courte pour que les faits qui en résultent puissent 
donner lieu à des inductions exactes. 

On le voit notamment en ce qui concerne Oran. II 
est reconnu, en effet, que cette ville a un climat plus 
chaud de 2 à 5° environ que Bône et Alger, tandis que 
le contraire a eu lieu en 4844. 

Toutefois, le fait général que j'ai énoncé n'en 
subsiste pas moins, car il a été constaté par tous les 
voyageurs qui ont visité la Barbarie, 


ARTIE 11, — CULTURE ARABE. 117 

Le savant Schaw disait déjà, il y a près d’un siècle : 
« On y jouit d'un air fort sain et tempéré qui n'est ni 
trop chaud ou étouffé en été, ni trop vif ou trop froid 
en hiver. Pendant douze ans que j'ai demeuré à Alger, 
je n’ai vu que deux fois le thermomètre à la gelée, et 
alors toute la campagne fut couverte de neige; je ne 
Pai vu non plus au grand chaud que lorsque le vent 
venait du Sahara. Les saisons se succèdent les uncs 
aux autres d’une manière insensible. » 

L'abbé Poiret, dans son voyage en Barbarie, et 
William Shaller font la même remarque. 

Il est à peine nécessaire de dire que ce caractère 
particulier du climat du littoral algérien ne se retrouve 
pas au même degré dans le reste du pays. Comme par- 
tout, la température moyenne s’abaisse en raison 
inverse de l'élévation des lieux. Comme partout aussi, 
certaines expositions, la présence d’abris et l’éloigne- 
ment de la mer donnent lieu à des extrèmes plus con- 
sidérables dans la température. 

Dans les plaines et les plateaux de l'intérieur, élevés 
à moins de 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, 
il paraïtrait que la température moyenne de l’année 
est la mème que sur la côte; si l'hiver y est un peu 
plus froid, l'été y est, en revanche, un peu plus chaud. 
À Constantine qui, à la vérité, est à 659 mètres au- 
dessus du niveau de la mer, la température moyenne 
est déjà notablement plus basse, quoique les chaleurs 
y soient aussi fortes et mème parfois plus fortes que 
sur la côte, La comparaison ci-jointe, résultant d’ob- 


118 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


servalions faites à Constantine et à Alger, en 1858, le 
fera ressortir d’une manière incontestable. 


Température moyenne en degrés 
centigrades , 


oo 
SAISONS. ü 


À CONSTANTINE. A ALGER, 
HivOr ee re: 19° 27 199 3 
Printemps . . . . 12707 20 41 
HN AL | DOS 24 3 
Automne: 16%: 49:17 23 95 


Malgré la grande chaleur de lété, la température 
moyenne n'était que de 47° A9 à Constantine, tandis 
qu'elle était de 22°, dans la même année, à Aloer. 
J’ajouterai que les transitions y sont plus subites, que 
les vents y changent plus brusquement, et que leur effet 
sur la température y est plus immédiat. 

Il en est de mème des plateaux de Sétif, Hamza, 
Mascara et autres. 

Les plateaux situés entre 700 et4400 mètres d'éléva- 
tion au-dessus du niveau de la mer jouissent d’un 
climat à peu près semblable à celui du centre méri- 
dional de la France. Médéah, qui est à 4100 mètres 
d’élévation, voit réussir toutes les cultures de la partie 
centrale de notre pays. À Millianah, qui est à 900 
mètres, mais, à la vérité, parfaitement abrité au nord, 
les oliviers et mème les orangers viennent en pleine 
terre. Du reste, la température de ces deux villes est 
très variable, Les chaleurs y sont aussi fortes, mais 
moins constantes que sur la côte. 


PARTIE 11. — CULTURE ARABE. 119 

Les grandes plaines peu élevées et abritées au nord 
offrent un climat plus chaud que celui de la côte. II 
en est ainsi de la partie de la Mitidja abritée par le 
Sahel d'Alger et de Coléah. Il en est encore ainsi de 
la plaine ou plutôt d’une portion notable de la vallée 
du Chéliff, des plaines de l'Hil-Hil, de la Mina, de 
l'Habra, du Sig, de Tlélath, de Méléta. 

Quant au petit désert et au pays de Biscarra, Tug- 
gurth, ete., 1ls participent jusqu'à un certain point 
du climat brülant du Sahara, quoique le vent du nord 
et du nord-ouest, en y pénétrant encore, les rende 
habitables sur tous les points qui ne sont pas privés 
d’eau. 

« De l’autre côté de l'Atlas, dit Desfontaines, c’est- 
à-dire à 400 ou 500 kilom. de la côte, on éprouve une 
température fort différente. Ces contrées brülantes 
ne sont presque jamais rafraichies par les pluies, 
et les sables, sans cesse échauffés par l’ardeur du 
soleil, entretiennent une vive chaleur. Pendant les 
mois de janvier et février 4784 que je passai dans 
le désert, le thermomètre se soutint à l'ombre, au 
milieu du jour, à 49 et 20° centigrades; 1] monta 
même jusqu'à 50°. Les orges étaient en épis et l'on en 
fit la récolte en mars. Les chaleurs y sont excessives 
en été, et les habitants abandonnent leurs maisons 
pour chercher la fraicheur dans leurs jardins, à 
l'ombre des dattiers. » 


120 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


Û 2. Vents. 


De tous les vents, le plus fréquent est celui du nord- 
ouest qui souffle pendant près du tiers de l'année, sur- 
tout au printemps, en automne et en hiver, et qui est 
aussi le plus violent. Puis viennent ceux du sud-ouest. 
Les vents d'est, nord-est et sud-est, sont plus rares et 
surtout moins forts. 

Quant aux vents du sud, le fameux Æhamsin ou 
sémoun des Arabes, il ne souffle guère que six à huit 
fois dans l’année et ne dure que trois jours au plus 
sur la côte; mais dans les plaines de l'intérieur et 
principalement de l’autre côté de l'Atlas, il est plus 
fréquent et surtout plus violent. Son apparition s'an- 
nonce par un brouillard sec et rougeätre qu'on sup- 
pose avec raison dù à la poussière qu'il a enlevée aux 
sables du désert. 

Les vents du nord, nord-ouest et nord-est abais- 
sent la température dans Pintérieur comme sur la 
côte, et amènent ordinairement de la pluie pendant la 
saison froide. Les vents d’est, de nord-est et de sud- 
est, de même que ceux d’ouest et de sud-ouest, pro- 
eurent du beau temps et font monter le thermomètre. 

Quant au vent du sud, il élève la température sou- 
vent de 8 à 40° lorsqu'il est violent, et il rend l'atmo- 
spère si lourde que la respiration en est rendue diflicile. 
Mais, dans l'Algérie proprement dite, 1l n'a pas sur 
les hommes et les animaux cette action terrible qu'on 


PARTIE IL. — CULTURE ARABE. 121 


lui a reconnue dans le grand désert et en Égypte : pour 
se garantir de son influence, il suffit de se mettre à 
l'abri et de rester tranquille. 

Sur toute la côte, et jusqu'à une grande distance 
dans les vallées qui débouchent à la mer, la brise de 
mer, qui souffle assez régulièrement par les temps de 
calme, depuis dix heures du matin jusque vers quatre 
heures du soir, rafraichit notablement l'atmosphère 
dans les moments les plus chauds de la journée, et 
fait que, contrairement à ce qui devrait avoir lieu, la 
température est très souvent plus élevée entre neuf et 
dix heures du matin que vers le milieu du jour. 

Les mois de décembre, janvier et février offrent à 
Alger à peu près la même température que les mois 
d'avril et de mai sous le climat de Paris, excepté que 
les gelées blanches y sont peut-être plus rares, du 
moins sur la côte, quoiqu'il y ait, en général, un 
abaissement assez considérable de température pen- 
dant la nuit. 


3. Climats similaires. 


Si maintenant on veut rechercher des points de 
comparaison avec le climat d'Alger, sous le rapport 
de la température, on en trouvera un grand nombre 
dans les deux hémisphères. M. de Humboldt, dans 
son tableau des bandes isothermes, place Alger à peu 
près sur la mème ligne que Funchal (ile de Madère) 
qui est à 4° plus au sud. Voici les chiffres qu'il donne 


122 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


et qui coïncident d'une manière remarquable avee 
les relevés météorologiques obtenus plus tard. 


Température Température Température 
VILLES. moyenne. moyenne du mois moyenne du mois 
de l'année. le plus chaud. le plus froid. 
Funchal. . . .. 209 8 24 ,2 172 8 
Alger) #97 su: 2 UN | 28 2 15 6 


Funcehal doit à sa position insulaire une tempéra- 
ture plus égale encore que celle d'Alger. 

De ce quon sait, on peut déjà conclure que l'en- 
semble de l'Algérie, le petit et le grand-désert à part, 
jouit à peu près de la même température que l'Anda- 
lousie, que les Canaries, que le Chili et une partie du 
Pérou, que le sud du Brésil et les pays riverains de la 
Plata, que les hauts plateaux de l'Amérique centrale 
et les plateaux moyens du Mexique. Un peu moins 
chaude en été, elle est aussi moins froide en hiver que 
les États méridionaux de l'Union américaine. 


Ÿ 4. Pluies et rosées. 


Les observations bien faites ne sont pas encore assez 
nombreuses pour qu'on puisse déterminer d'une ma- 
nière exacte le caractère du climat algérien, sous le 
point de vue hydrométéorologique. Comme partout, 
il y a d’ailleurs sous ce rapport, pour les diverses loca- 
lités, de très grandes différences occasionnées par les 
eaux courantes ou stagnantes, la configuration du ter- 


PARTIE II, — CULTURE ARABE. 123 


rain, la végétation, ete. Cependant, des faits connus, on 
peut déjà conclure qu'en général l'Algérie a, comme 
l'Espagne, un climat à pluies automnales et printa- 
nières; que toutefois, dans les montagnes, l'été, sans 
ètre pluvieux, est moins see que sur la côte. 

Ajoutons que même, dans cette dernière zone, les 
pluies sont moins rares en été que dans beaucoup de 
nos contrées méridionales de l'Europe. 

Le relevé suivant en est la preuve : 


ALGER, ORAN, BONE, 
moyenne de 4 ans. 1841. 1841. 

JOURS DE JOURS DE JOURS DE 
A, | | 
couvert.| jpluie. |couvert.| pluie. |couvert.| pluie, 


11 


(o +] 


Jasviers 8: 8 
| Février. 


| Jileks 1. 

| AOÛ 8 à. 
Septembre. . . 
Octobre. . . 
Novembre. . 
Décembre. . . . 


D O0 Ot mm ©} Hi Hs © 


, 
2 
5 
2 
1 
0 
0 
72 
6 
6 
9 


Totaux": 


On voit qu'à Alger, dans une moyenne de quatre 
années, il y a eu, en avril, 5 jours de pluie ; en mai, 


124 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
2; en juin, À; en septembre, 2; en octobre, 6; en 
juillet et août, une fraction. 

En 4840, année sèche, il est tombé, en avril, 
0",042 d’eau ; en mai, 0",047 ; en juin, 0°,026; en 
juillet, 0",002; en août, point ; en septembre, 0,058. 

Oran, placé sur une plage aride, a un climat plus 
sec que celui d'Alger. Bône, au contraire, siluée près 
des montagnes boisées de l'Edough et au débouché de 
la riche plaine de la Seybouse, jouit d’une somme 
plus grande d'humidité atmosphérique. 

Les quantités totales d’eau tombée ont été, à Alger, 
moyenne des trois années 4859, 1840 et 4841 inclu- 
sivement, de 0,585 ; à Oran, en 4841, de 0",544; 
à Cherchell, même année, de 0",669 ; à Bône, tou- 
jours en 48/1, de 4" ,408. 

À Constantine, en 4858, la quantité d’eau a été : 

Janvier. . . . .. 18 millim. 
Février. . ..%. ."149 


Mars: 24 AREA CDR 
ANT EUC ERTAR 
Mai.. L . . . . L 2 


JUMP PR Pda 
Juillet. Er 
AOÛE. dc AE 2e 13 
Septembre. . . . 18 
Oclohre. 5. 78 
Novembre. ... 166 
Décembre. . . . 408 


Total. . . 1,208 
On voit ici la confirmation de ce que je disais plus 
haut sur le climat des parties montagneuses de l'AI- 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE. 125 
série. Non-seulement la quantité d’eau tombée y est 
plus considérable que sur la côte, mais encore la ré- 
partition en est plus égale dans les diverses saisons de 
l’année, et c’est presque un climat à pluies d'été. En 
prenant pour 400 la quantité totale d’eau, on trouve, 
en effet, qu'il en est tombé 59,5 en hiver, 29,8 au 
printemps, près de 14 en été, et 49,8 en automne. 

On sait qu’à Paris la répartition est la suivante : 
hiver, 25,4; printemps, 48,5; été, 25,1 ; automne 
55,5. Mais, comme la quantité annuelle d’eau qui 
tombe à Constantine est à peu près double de celle de 
Paris, il en résulte qu'il tombe dans les deux localités 
un volume presque égal d’eau pendant l'été. 

Du reste, le nombre des jours sereins qui a été, en 
moyenne, de 240 par année, à Alger, pendant einq ans, 
à Bône de 456, et à Oran de 255 en 1841, indique 
assez que ces pluies doivent être fortes, comme le sont 
d'ordinaire les pluies des contrées méridionales. 

Suivant le docteur Schaw, il tombe à Alger, année 
commune, de 0",750 à 757 d’eau. Il ajoute que, dans 
les années 4725 et 1724 qui furent des années sèches, 
il n’en tomba que 0,650; mais qu'en revanche, en 
4750, il en tomba 0",850, et qu’en 4752 il en tomba 
même 4 ",200. On sait qu’à Paris la quantité annuelle 
de pluie n’est que de 0",550, quoiqu'on y compte 
454 jours pluvieux. 

Outre la pluie, il existe encore une autre cause 
d'humidité qui agit puissamment sur la végétation 
en Algérie; je veux parler des rosées extrémement 


126 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


abondantes qui, pendant toute la belle saison, dès le 
coucher du soleil, rafraichissent le sol et les plantes 
autant que pourrait le faire une petite pluie, 

Quoique fort chaud, le climat de l'Algérie est donc 
plus favorable à la culture que beaucoup d’autres 
moins méridionaux, plus favorable notamment que 
celui d’une grande partie de l'Espagne et de la Pro- 
vence. On n'y voit presque jamais ces sécheresses de 
enq et six mois consécutifs qui désolent ces contrées 
et dont l'effet est augmenté encore par les vents dessé- 
chants du nord et du nord-ouest qui y soufflent fré- 
quemment pendant l'été. 

M. Desfontaines avait déjà fait la même remarque, 
et 1l mettait le climat de l'Algérie bien au-dessus de 
celui de la régence de Tunis, notamment en ce qui 
concerne la quantité et la répartition des pluies. II 
attribuait avec raison cette différence principalement 
à lélévation plus grande des montagnes et au nombre 
plus considérable des cours d’eau, circonstance qui 
ne peut, en effet, manquer de procurer à l'Algérie une 
plus grande quantité d'humidité atmosphérique. Mais 
il est à croire que ce ne sont pas là les seules causes et 
que la position de l'Algérie, relativement à l'Océan et 
au Sahara, influe également sur cet effet. Plus rappro- 
chée de l'Océan que Tunis, elle en éprouve plus forte- 
ment l'influence, tandis que, séparée du désert par des 
massifs de hautes montagnes, elle n’en reçoit les vents 
que très affaiblis. A l'exception des vents d'est, sud-est 
et sud, tous les autres apportent en Algérie, sinon la 


PARTIE II, — CULTURE ARABE. 127 
pluie, du moins un air chargé de vapeurs aqueuses, car 
tous passent ou ont passé sur la mer avant d'y arriver. 

C’est à cette circonstance, de même qu'aux nom- 
breux cours d’eau et à la végétation qui couvre tout 
le sol, qu'il faut probablement attribuer aussi l'abon- 
dance des rosées pendant la belle saison. 


$ 5. Orages. 


Un fait qui distingue également le climat algérien 
de beaucoup d’autres, et que révèle suffisamment le 
peu de variations du baromètre, c’est l'absence pres- 
que générale d’orages. Point de ces ouragans qui déso- 
lent les contrées de la zone torride, point de ces grèles 
et de ces pluies tropicales qui ravagent en quelques 
heures d'immenses superficies dans les pays méridio- 
naux de l'Europe. Des vents presque constants et qui 
purifient l'air, des pluies en général assez abondantes, 
mais les uns et les autres sans cette force qui les rend 
dévastateurs, tel est le caractère du climat algérien. 

Les plus grandes variations du baromètre observées 
à Alger ont été de 25 millimètres en 4857, de 56 en 
4858, de 45 en 1859, et de 28 en 4841, moyenne, 52. 

Cette circonstance, qui touche assez peu l'homme 
des villes, a une immense importance aux yeux du 
cultivateur. Il est telle zone en France, surtout dans 
le midi, où les terres riches et fertiles sont néanmoins 
à peine cultivées et ont peu de valeur, parce que, sur 
trois années, 1] y en a au moins une où les récoltes 


128 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


sont détruites plus ou moins complétement par ces 
causes. 

Ainsi, chaleur modérée, quantité suffisante d'hu- 
midité atmosphérique, répartition de cette quantité, 
sinon la plus favorable possible, du moins meilleure 
que dans beaucoup d’autres contrées ; enfin, absence 
d’orages : tels sont les caractères principaux du climat 
de l’Alpérie. 

\ 6. Salubrité. 


Il me reste maintenant à examiner brièvement ce 
climat sous le point de vue de la salubrité. 

Sur ce point comme sur d’autres, on a été trop 
loin dans l'éloge et dans la critique. L'Algérie, sous 
le rapport de la salubrité et considérée dans son en- 
semble, ne vaut pas mieux que beaucoup d’autres 
contrées situées sous une latitude à peu près sembla- 
ble; mais elle n’est inférieure à aucune, et elle est 
supérieure à plusieurs localités, situées cependant 
beaucoup plus au nord. 

Les maladies inflammatoires de la tête et des orga- 
nes digestifs y règnent comme dans {ous les pays 
chauds, et attaquent principalement les personnes qui 
font abus des boissons spiritueuses. À part la chaleur 
et les causes locales d'insalubrité, la différence de 
température entre le jour et la nuit, différence qui 
s'établit brusquement au coucher du soleil, serait 
seule déjà une cause de maladie. 

Si les eaux stagnantes produisent de mauvais effets 


PARTIE IT, — CULTURE ARABE. 129 


sur l'homme, mème sous le ciel froid de la Hollande, 
à plus forte raison doit-il en être ainsi en Afrique. Et 
malheureusement l’incurie des habitants et du pré- 
cédent gouvernement ont laissé mulüplier à Pinfini 
ces causes puissantes d'infection. L’embouchure de la 
plupart des rivières a été obstruée par des sables qui 
ont fait refluer les eaux dans l'intérieur et ont trans- 
formé plusieurs portions de la côte en marécages. 
Dans les grandes plaines, les matières solides transpor- 
tées par les eaux, lors des crues, en exhaussant ou 
obstruant le lit des rivières, les ont forcées à se dé- 
verser sur leurs bords, d’où elles ont envahi une éten- 
due plus ou moins considérable de terrain. Comme 
ces bords sont généralement exhaussés par l'effet des 
sédiments que les eaux y ont déposés et de la végéta- 
tion active qui s’y déploie, une partie des eaux qui ont 
dépassé ces digues naturelles ne peut plus rentrer 
dans la rivière lorsque l’inondation a cessé. Elles cou- 
vrent de vastes espaces le long de presque tous les 
cours d’eau qui sillonnent les grandes plaines, et l’éva- 
poration seule peut en débarrasser la terre. 

Il n’y a pas jusqu’à quelques travaux bien impar- 
faits, établis par les Arabes dans un but d'irrigation, 
et qui consistent généralement en barrages élevés en 
travers de certains cours d’eau, qui n'aient contribué 
encore à étendre la superficie inondée. 

Je mai pas à traiter ici l’importante question des 
desséchements qui se lie d’une manière si intime à 


celle de la colonisation. Cependant, comme je me suis 
L 9 


130 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

occupé, à diverses reprises et d'une manière pratique, 
de cet objet, il me sera permis de dire ici que la plu- 
part des marais que j'ai visités dans l'Agérie m'ont 
paru d’un desséchement facile, et j'ajouterai mème 
peu coûteux, s'il est fait par des hommes expérimentés 
et qui sachent travailler avec économie. 

Et quant à quelques marais d'un desséchement 
sinon impossible, du moins trop difficile et trop eoù- 
teux pour le résultat à obtenir, la plantation de leur 
pourtour et de toutes les parties hors de l’eau, en es- 
sences qui affectionnent les terrains humides, dimi- 
nuera notablement les effets pernicieux de la stagna- 
lion des eaux, en même temps qu'elle contribuera 
puissamment à l'exhaussement du sol. 

Je reviendrai, du reste, sur ces questions en par- 
lant des plantations et des arrosages. Mais je dois 
signaler ici un fait qui m'a frappé et qui me parait 
important. Je n'ai remarqué nulle part, dans les ma- 
rais de l'Algérie que j'ai visités, cette odeur infecte 
que j'avais sentie non-seulement dans plusieurs ma- 
rais du midi de la France et de la Corse, mais encore 
dans plusieurs localités marécageuses de la Hollande, 
odeur qui accuse ce que les Italiens appellent l'aria 
cattiva. 

A la vérité, des parties basses de la Mitidja et de 
quelques autres points, s'élève, après le coucher du 
soleil et par les temps de ealme, un brouillard puant 
qui persiste jusque vers sept et huit heures du matin 
et qui a tous les caractères de l’aria cattiva. Mais, 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE. 131 


même dans ces localités, aucune odeur ne révèle, pen- 
dant le jour, la présence des marais. On peut y séjour- 
ner impunément pendant tout le temps où le soleil est 
au-desssus de l’horizon, et on pourrait se garantir de 
l'influence pernicieuse des eaux stagnantes, dans toutes 
les parties marécageuses de l'Algérie, en ayant soin de 
ne pas sortir après le coucher et avant le lever du 
soleil. 

Une autre précaution aussi utile, non-seulement 
dans ces localités, mais encore dans tout le reste du 
pays, c’est de ne jamais sortir le matin à jeun. Il est 
également nécessaire de se bien couvrir la tête et 
surtout l'abdomen, autant contre la chaleur du jour 
que contre la fraicheur de la nuit. 

Un vêtement supplémentaire, un burnouss, par 
exemple, est indispensable aux personnes qui ne peu- 
vent rentrer chez elles avant le coucher du soleil. 

Dans les localités malsaines, l'usage du tabac à 
fumer est recommandé avec raison, surtout le matin 
et le soir. 

Enfin, l'usage fréquent du café chaud ou froid, et 
de l’eau de riz, comme boissons, pendant la saison 
chaude, de même que l'emploi des épices, pour rem- 
placer les spiritueux, sont autant de moyens indiqués 
par l'expérience et faisant partie d’une bonne hygiène. 

En résumé, l'Algérie, malgré l’état d'abandon dans 
lequel elle se trouve aujourd'hui, peut passer avec 
raison pour un pays sain parmi les contrées chaudes. 
Cet avantage, elle le doit principalement, je crois, à 


132 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

cette agitation constante de l'air que j'ai déjà signalée, 
et qui résulte, d’une part, de sa position entre le Sa- 
hara, l'Océan et la Méditerranée; d’une autre, du 
massif de hautes montagnes qui la couvrent, du grand 
nombre de cours d’eau qui la sillonnent et de l'abon- 
dante végélalion qui pare son sol. 


SECTION III, — Sol. 


Le titre seul de ce paragraphe indique assez que je 
n'ai nullement l'intention de le traiter d'une manière 
scientifique. Je n’envisagerai la question que sous le 
point de vue agricole. 

La divergence d'opinions a été peut-être plus grande 
encore pour le sol que pour le climat. Tandis que les 
uns rappelaient que l'Afrique avait élé pendant long- 
temps l’un des principaux greniers de Rome, et aflir- 
maient qu'aux mains d’une population laborieuse et 
intelligente elle pourrait encore aujourd'hui remplir 
le mème rôle à l'égard de la France, d’autres assu- 
‘aient, d'une manière non moins positive, que le sol de 
l'Algérie était épuisé par dix siècles de barbarie et 
d'abandon. 

Je laisserai de côté l'histoire et les inductions qu’on 
a cru pouvoir tirer de la barbarie et de l'abandon 
pour ne m'attacher qu'à quelques faits scientifiques 
bien connus, et surtout aux faits agricoles actuels. Ce 
sont là des bases bien autrement incontestables pour 
le sujet qui nous occupe. 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE, 133 


\ 1. Formations géologiques. 


Presque toute la partie connue de l'Algérie appar- 
tient aux terrains de transition, secondaire et tertiaire; 
en d’autres termes, toutes les roches y sont de for- 
malion assez récente, et la plupart sont des roches de 
sédiment. Or, on sait que le sol, résultant de la dé- 
composition de ces roches, est en général plus riche 
que le sol produit par la décomposition des roches 
cristallines. 

Celles d’entre les premières qui donnent lieu aux 
terrains les plus féconds semblent précisément être les 
plus répandues dans la partie de l'Algérie que nous oc- 
cupons ; ce sont des calcaires d'espèces très variées, de- 
puis les calcaires grossiers tertiaires jusqu'aux marbres 
fins ; des marnes argileuses, des dolomies, des schistes 
argileux, calcaires, talqueux ; des roches gypseuses, 
du gneiss, ele. 

Il est un autre fait que j'ai déjà signalé et qui 
prouve encore mieux la richesse du sol algérien, c’est 
que la plupart des montagnes ont conservé, sur leurs 
flancs et même sur leurs sommets, une épaisseur 
assez notable de terre. Nulle part je n'ai vu de ces 
immenses chaines de montagnes pelées, comme, 
malheureusement, nous en avons dans tout le midi 
de la France. 

Cette circonstance tient non-seulement à la nature 
des roches dont la décomposition a donné lieu à des 


134 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


croupes arrondies et à des pentes peu inclinées, mais 
elle est due encore à cette absence ou plutôt à cette 
rareté des cultures, en un mot, à cet abandon que les 
adversaires de l'Algérie ont cru pouvoir signaler 
comme une circonstance qui a dù enlever au sol son 
antique fertilité. L’abandon, ou, en d’autres termes, 
l'absence de cultures, est, en effet, une cause presque 
constante de fertilisation pour la terre. Le sol, aban- 
donné à lui-même, se couvre de plantes dont les restes, 
en se décomposant sur place, augmentent annuelle- 
ment l'épaisseur et la richesse de la couche végétale. 
La terre reste fermée. Un épais tissu de racines et de 
tiges la défend, sur les pentes, contre l'érosion des 
eaux. 

La culture, au contraire, en ouvrant le sol plusieurs 
fois l'an et en l’ameublissant, en rend plus facile le 
lavage par les pluies. C’est par la culture que les mon- 
tagnes jadis boisées de la Provence et du Languedoc se 
sont vues peu à peu dépouillées de toute leur terre, et, 
par suite, de leur végétation, au profit des plaines infé- 
rieures et du rivage de la mer, où les dépôts succes- 
sifs, amenés par les rivières et les torrents, ont formé 
ces immenses lagunes qui bordent et infectent nos 
côtes de la Méditerranée. 

Ilest vrai que les Arabes brülent annuellement une 
partie des broussailles et des hautes herbes qui crois- 
sent dans les terrains vagues. Cette opération a dù 
nécessairement ralentir accroissement de la couche 
végélale ; mais elle n'a pas, comme les labours, mis le 


PARTIE IN, — CULTURE ARABE. 135 
sol à nu, et la terre, sur les pentes brülées, a pu encore 
résister aux ravages des eaux. 

Les Arabes cultivent aussi ; mais, n'étant pas limités 
par l'espace, ils reviennent rarement deux ou trois 
fois de suite sur le mème terrain, où, d’ailleurs, les 
façons incomplètes et superficielles qu'ils donnent 
n'ameublissent qu'une faible quantité de terre. 

Cependantil est certain que l'Algérie serait beaucoup 
plus fertile et présenterait notamment une tout autre 
végétation forestière, si elle était restée quelques siècles 
déserte ou habitée seulement par un peuple tout à fait 
sauvage. 

Enfin, un dernier fait qui prouve de la manière la 
plus incontestable autant en faveur du sol qu’en fa- 
veur du climat, c’est le luxe de la végétation spontanée, 
même dans les parties où l'aspect de la terre ferait 
mal augurer de sa richesse. 

Je n’ai pas été aussi satisfait des cultures des Arabes. 
Il m'a semblé que les grains étaient en général ché- 
tifs, racornis, et avaient dù éprouver une dessiccation 
trop prompte avant l’époque de la maturation. J'avais 
peine à comprendre les chiffres de douze ou quinze fois 
la semence qu’on m'avait donnés comme les multipli- 
cateurs ordinaires des récoltes de froment et d'orge; 
mais ces chiffres s'expliquent par le peu de semence 
qu'emploient généralement les indigènes sur un espace 
donné ; et les défauts que je viens de signaler pour le 
grain s'expliquent également par les vices de la culture 
arabe : absence de fumure et absence de labours ; car 


136 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


il est impossible de donner le nom de labour à l'opé- 
ration par laquelle ils grattent légèrement une portion 
de la superficie, en y traçant de petits sillons parallèles 
et en jetant la petite portion de terre, qui est ainsi 
détachée, sur la terre non remuée. 

Les escarpements que l’on voit fréquemment dans 
les montagnes, autour de Constantine, sont dus à la 
nature des roches calcaires qui constituent ces monta- 
ones; et là, néanmoins, on voit encore des talus 
adoucis et de vastes plateaux dont la végétation luxu- 
riante révèle assez la richesse du sol. 

La plupart des voyageurs modernes, ayant visité 
l'Algérie dans un but scientifique, sont d’accord sur 
la fertilité de l'Algérie. Shaw, Poiret et Shaller en 
parlent avec enthousiasme. Desfontaines dit, dans la 
préface de son ouvrage : « Le sol d'Alger, qui est 
composé presque partout d’une terre argileuse mêlée 
de sables et de débris de végétaux, est, en général, plus 
fécond que celui de Tunis. » 


62. Nature du sol des diverses localités. 


En général, le sol argilo-calcaire semble dominer en 
Algérie. Il constitue le sol ou le sous-sol d’une nota- 
ble portion de la Mitidja et de la plupart des autres 
grandes plaines, formées, comme elle, par des allu- 
vions, le sol du massif d'Alger, des montagnes du 
petit Atlas, aux environs de cette ville, de celles des 
environs d'Oran et de Constantine, ete, Nulle part je 


PARTIE II, — CULTURE ARABE. 137 
ne lui ai vu prendre ce degré de compacité qui en 
rend la eulture si difficile, dans plusieurs parties de la 
France. . 

Le sol de la belle vallée de la Seybouse, auprès de 
Bône, estcomposé en grande partie de sables quartzeux 
et micacés; néanmoins, il est assez compacte, assez 
frais et assez riche en matières organiques pour offrir 
les meilleures conditions à la croissance des plantes. 

Les environs de la Calle sont sablonneux. Malgré 
cela, la végétation y est active, et les arbres, surtout 
les chênes-liéges et autres, paraissent s’y complaire 
d'une manière toute spéciale. 

Il semble en être de même de toutes les parties du 
petit désert et de la première zone du Sahara qui sont 
arrosées par les cours d’eau descendus de l'Atlas. « Les 
bords du Sahara, dit Desfontaines, jusqu'à 200 
ou 240 kilomètres au sud du mont Atlas, quoique 
rarement arrosés par les pluies, sont néanmoins fer- 
üiles en beaucoup d’endroits ; à la vérité, on y ré- 
colte peu de blé, mais le dattier y croît en abon- 
dance. Cet arbre précieux tient lieu de moissons aux 
habitants de ces contrées, et fournit presque entiè- 
rement à leur subsistance. La fertilité de ce sol 
sablonneux et en apparence si aride est due aux 
rivières et aux ruisseaux qui découlent des montagnes 
de l’Atlas. Ils se perdent dans les sables du désert, 
comme dans une vaste mer, pour reparaitre en divers 
lieux, où ils forment même des lacs d’une étendue 
considérable. » 


138 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

Ce que j'ai vu de plus pauvre en Algérie, à part 
quelques rampes abruptes et ravinées des montagnes, 
ce sont les environs immédiats d'Oran et quelques 
parties de la prande plaine située entre la Seybouse et 
la Maffrag. 

Les sommets et les pentes du Sahel d'Alger et de 
Coléah ont épalement un sol assez pauvre, mais par 
une autre cause. C’est ici le peu de profondeur de la 
couche vépélale, plutôt que sa constitution, qui cause 
cette pauvreté, quoique, du reste, la proportion d'ar- 
gile y soit peut-être trop forte. 

L'abondance des palmiers nains (chameærops humi- 
lis) est, suivant les Arabes, un indice certain de la pau- 
vreté du sol. Peut-être indiquerait-elle plutôt une 
terre forte, difficile à cultiver; peut-être aussi la diffi- 
culté que présente l’arrachage des touffes, souvent 
très grandes et tenaces, de cette plante, est-elle la véri- 
table raison qui empêche de mettre en culture les ter- 
rains où elle se trouve en abondance et dont elle 
déprécie la valeur. Cependant le sol rougeätre des 
environs d'Oran, qui est couvert de palmiers nains, 
est bien réellement infertile, et lorsque, s’avançant 
vers le sud du côté du Camp du figuier, on trouve la 
terre grisätre et fertile qui couvre les bords du Seb- 
gha et les plaines de Tlélat et de Méléta, on voit s'ar- 
rêler immédiatement les palmiers nains qui ne se 
rencontrent pas davantage au pied du Sahel, tandis 
qu'ils y couvrent les flanes et les sommets de presque 
touies les collines, 


PARTIE II. — CULTURE ARABE. 139 


(3. Terrains salés. 


On a signalé, comme une cause d’infertilité pour 
certains points du territoire algérien, la quantité de 
sel marin qui s’y trouve mêlé à la terre. 

Quoique le sel paraisse très répandu dans toute la 
colonie, bien peu de terrains en sont affectés au point 
d’être rendus infertiles. Il n’y a, dans ce cas, en réalité, 
que les Sebgha et les Schott, ou lacs salés disséminés 
sur quelques points de l'intérieur. 

Sans oser rien affirmer à cet égard, je ne serais 
cependant pas éloigné de croire que le sel est, pour le 
sol de l'Algérie, plutôt une cause de richesse que de 
pauvreté. C’est du moins ce que semblerait prouver 
la belle végétation qui couvre les bords de plusieurs 
cours d’eau saumâtre. 

J'ai à peine besoin de dire qu’en Algérie, comme 
ailleurs, les plaines et les vallées ont le sol le plus 
riche. La composition même du sol donne lieu, 
en outre, à des différences notables sous ce rapport. 
Sans pouvoir indiquer d’une manière précise la fécon- 
dité relative des diverses portions de la colonie, je 
dirai cependant que les environs de Bône; le pays 
compris entre celte ville, Constantine et Philippeville ; 
les plaines ou plutôt les plages de Dpigelly et Bougie 
sur une vaste étendue ; la partie centrale et méridio- 
nale de la Mitidja ; la plaine du Chéliff, celles de la Mina, 
d'Eghris, du Sig et de l'Habra, ainsi que les contrées 


°40 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉLIF. 


qui environnent le Sebgha d'Oran et Tlemcen, passent 
pour les localités où le sol est le plus riche. 

En résumé, on peut dire que l'Algérie, prise dans 
son ensemble, est un des pays fertiles du globe. Néan- 
moins, il ne faut pas perdre de vue que, située sous le 
56° de latitude, elle est dans des conditions où l'irri- 
galion change toutes les circonstances culturales, où la 
présence de l'eau donne au sol le plus pauvre une 
abondance de produelion inconnue, mème dans les 
terrains les plus fertiles du nord, et où son absence 
déprécie, dans la même proportion, la valeur des 
terres les plus riches naturellement. 


CHAPITRE IT. 


Culture arabe. 


Sans m'arrèler à la végétation spontanée, sur la- 
quelle je serai d’ailleurs obligé de revenir en parlant 
des herbages et des bois, j'aborde immédiatement 
l'agriculture arabe. 


SECTION I. — Caractères généraux de l’agriculture locale. 
Ÿ 1. Culture’des Arabes. 


Les Arabes font de la grande culture céréalifère. 
Les deux principaux produits de cette culture sont le 


PARTIE IE, — CULTURE ARABE 14 
blé et l'orge. Puis viennent accessoirement quelques 
autres céréales, telles que le maïs, le sorgho, le millet 
à chandelles ou doura, des pois chiches, des lentilles, 
des féves, quelques navets et choux, du tabac et du lin, 
le mélouchié (corchorus olitarius), le gombaut (hibis- 
cus esculentus), enfin, une assez grande quantité de 
melons et de pastèques. Si l’on y ajoute un peu de 
pommes de terre, et, dans quelques localités, du 
chanvre, on aura toutes les plantes annuelles cultivées 
par les Arabes. 


Ÿ 2. Culture des Kabaiïles, 


Les Kabaïles, plus stables, habitant d’ailleurs les 
montagnes, s’'adonnent davantage aux cultures arbo - 
rescentes, de même qu'aux cultures potagères citées 
en dernier lieu. Il en est de même des Maures qui, à 
proprement parler, ne font que du jardinage. 

Ces cultures arborescentes comprennent l'olivier, le 
figuier, la vigne, les diverses variétés d’orangers et de 
citronniers, le grenadier, le jujubier, le caroubier, la 
plupart de nos arbres fruitiers, notamment les pru- 
niers, abricotiers, amandiers, pêchers, noyers, ceri- 
siers, pommiers et poiriers ; enfin, le palmier-dattier 
dans le sud. 


SECTION II. — Instruments aratoires et bétes de trait. 


Les animaux de trait sont Je mulet, le cheval et sur- 


142 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


tout le bœuf. Les premiers tirent au moyen d'une 
espèce de bricolle, ou plutôt de collier fait avec une 
couverture de laine, un sac, où même avec des cordes 
contournant l’encolure. Une corde, en façon de trait, 
est fixée de chaque côté, et vient s'attacher à une per- 
che qui passe sous le ventre des deux chevaux ou mu- 
lets marchant l'un à côté de l’autre. A cette perche 
transversale est liée l’extrémité de l’age de l’araire, 
dans l’intervalle qui règne entre les deux bêtes. 

Chez les bœufs, cette mème perche joue le rôle de 
joug. Elle est fixée toujours transversalement sur la 
nuque des deux animaux, soit par une corde qui con- 
tourne la base des cornes, ou, plus fréquemment 
encore, par deux grandes chevilles perpendiculaires 
qui embrassent le cou de l'animal, formant ainsi une 
espèce de joug double de cou auquel on attache égale- 
ment l'extrémité de l'age, entre les deux bœufs. Cette 
perche est plus longue, mais moins lourde que nos 
jougs ordinaires. 

Le seul instrument aratoire des Arabes est l'araire 
ou dental, plus grossier, plus défectueux encore que 
celui usité dans le midi. Quelques-uns d’entre eux v 
ajoutent, m'a-t-on dit, une espèce de petite herse en 
bois, ou un simple fagot d'épines. Mais, pour la plu- 
part, cette addition est du luxe inutile. 

C’est avec ce moyen si imparfait qu'ils procèdent à 
la préparation du sol, pour les cultures mentionnées. 

On trouve, en outre, chez les Kabaïles, des pioches 
et mème quelques bèches. 


PARTIE II. — CULTURE ARABE. 143 

J'ai déjà dit qu'on ne pouvait pas appeler labour 
la façon que donnent les Arabes à la terre. Les per- 
sonnes qui connaissent le dental du midi seront de 
mon avis, surtout si l’on ajoute qu'aucune adresse de 
la part de l’ouvrier ne vient atténuer, comme cela se 
voit chez nous, le mauvais effet de la défectuosité de 
l'instrument. 

Les sillons que tracent les Arabes ont de 5 à 
40 centimètres de profondeur; ils sont séparés les 
uns des autres par des bandes de terre qui demeurent 
intactes, et que recouvre seulement et imparfaitement 
la terre remuée. Du reste, ces sillons ne sont presque 
jamais parallèles entre eux, et 1l ne peut en être au- 
trement par suite de la présence d’un nombre plus ou 
moins grand de souches, que l’araire, ne pouvant 
enlever, doit nécessairement contourner. 

Si j'entre dans ces détails, ce n’est pas que je pense 
que ce système puisse être suivi avec avantage par les 
colons, mais c'est afin d'expliquer l’exiguité du pro- 
duit qu'obtiennent les indigènes, et de prouver en 
même temps la bonté du sol et du climat. 


SECTION III, — Cultures diverses. 


\ I. Blé et orge. 


Dans le courant de juillet, d'août et de septembre, 
les Arabes mettent le feu aux broussailles de tous les 
terrains en général dont ils disposent, mais surtout 


144 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


de ceux qu'ils destinent à la culture des grains. Quand 
les premières fortes pluies d'automne ont détrempé 
suffisamment la terre, c’est-à-dire vers la mi-novem- 
bre, ils répandent la semence à la volée sur la terre 
garnie d'herbe et des chicots et souches des broussail- 
les incendiées; puis, avec l’araire que je viens de 
décrire, ils tâchent de recouvrir la semence tant bien 
que mal, tout en donnant une culture au sol. 

Cette méthode est la plus ordinaire dans les terres 
faciles, déjà défrichées précédemment, et, par consé- 
quent, peu garnies de broussailles, surtout de pal- 
miers nains. Dans les autres, on donne le labour 
avant la semaille. Quelques cultivateurs soigneux don- 
nent un second labour pour enfouir la semence. La 
plupart s’en remettent à la pluie pour cette opération. 

C’est parmi les Kabaïles qu’on trouve la eulture la 
plus soignée. 

La simplicité de ce système explique comment une 
population minime peut néanmoins cultiver, en cé- 
réales, une très grande étendue de terrain dans des 
conditions quisembleraient exiger beaucoup de travail. 

On calcule qu'un Arabe laboure environ 40 ares 
de terrain par jour, et il y a trente à quarante jours 
propres au travail de préparation et de semaille. 

Le frement se sème, en général, à partir du 45 no- 
vembre jusqu'au commencement de janvier, dans les 
plaines et sur la côte. Dans la montagne, on commence 
et on finit plus tôt. 

L'orge se sème généralement plus lard; en décem- 


PARPIE IT. — CULTURE ARABE. 145 


bre et janvier, dans la plaine; en novembre, dans la 
montagne. 


A.— Espèces et variétés cultivées. 


La seule espèce de blé cultivée dans toute l'Algérie 
est le blé dur (triticum durum), dont on rencontre 
néanmoins une foule de variétés qui, presquetoujours, 
sont mêlées ensemble dans le mème champ. Celles 
qui m'ont paru les plus répandues sont les blés de Ta- 
ganrock, d’Ismaël, la pétanielle blanche et rousse, le 
poulard bleu ou noirâtre, le blé corné ou de Barba- 
rie, etc. Nulle part, je n’ai vu de blé tendre. L’expé- 
rience a néanmoins prouvé qu'il réussit fort bien en 
Algérie. 

L’orge cultivée est l'espèce à six rangs (kordeum 
hexasticum) que nous nommons vulgairement escour- 
geon. 

Les Kabaïles et même quelques tribus arabes culti- 
vent aussi du seigle, mais en petite quantité compara- 
tivement au blé. 


B. — Moisson et dépiquage. 


Lorsque les blés et orges sont mûrs, les Arabes les 
coupent avec de petites faucilles à 50 ou 40 centimè- 
tres de terre, en font de petites gerbes qu'ils trans- 
portent à dos de mulet ou de cheval sur une aire battue 


ou dallée où elles sont dépiquées, c’est-à-dire foulées 
LE 10 


146 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


aux pieds des chevaux, mulets et bœufs, comme cela 
se pratique dans le midi de la France. 


C.— Silos. 


Le grain, après le battage, est nettoyé au moyen du 
van, puis serré dans des silos, que les Arabes s’en- 
tendent assez bien à construire et qu'ils appellent 
mattmourah. Ces silos ont la forme d'une carafe, Ceux 
que j'ai vus pouvaient avoir de 5 à 4 mètres de profon- 
deur et2 de largeur dans la partie renflée. On les établit 
dans un terrain élevé, sec, assez compacte; ils sont 
creusés d'avance afin de rester quelque temps exposés 
à l’action du soleil. Avant d'y mettre du grain, on les 
garnit intérieurement d'une couche de paille. 

Aprèsle battage, la paille est entassée, tant bien que 
mal, aux environs du douar, et sert à la nourriture des 
chevaux et mulets. 

La quantité de semence que mettent les Arabes 
varie suivant la richesse du sol; elle est plus forte dans 
une bonne terre que dans une mauvaise. En général, 
cette quantité est minime et ne semble pas atteindre 
en moyenne un heetolitre par hectare, c'est-à-dire 
moins de la moitié de ce qu'on emploie habituelle- 
ment en France. Ce qui a pu faire croire qu'ils semaient 
dru, c’est qu'on a toujours puisé les renseignements à 
cet égard, comme sous le rapport de l’agriculture en 
général, dans les grandes fermes des environs des 
villes, fermes exploitées par des khammas ou métlayers, 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE. 147 


Arabes auxquels le maitre fournissait la semence. Or, 
il était d'usage constant, parmi ceux-ci, d'en voler la 
moitié et même plus. 


2. Riz. 


On m'avait assuré que plusieurs tribus arabes de la 
plaine du Chéliff faisaient également du riz. Je mai 
pu oblenir aucun renseignement positif à cet égard. 
Le seul fait certain que je connaisse est celui que j'ai 
déjà cité précédemment, l'introduction de cette eul- 
ture dans les environs de Constantine, et notamment 
dans la vallée de Hammam, par les soins de Salah- 
Bey. Aujourd hui cette branche est fort réduite. 


3. Maïs, millet, pois, etc. 


Les féves, lentilles et pois chiches, cultivés en petite 
quantité par les Arabes et particulièrement par les 
Kabaïles, sont semés en même temps que le blé et 
l'orge. 

Quant aux maïs, sorgho et millet, on les sème au 
printemps, à partir du mois de mars. On ne les cul- 
tive, du reste, que dans les terrains arrosables, de 
même que les diverses plantes potagères que j'ai indi- 
quées plus haut. 

Je n’entrerai dans aucun détail sur la culture de ces 
plantes. Malgré l'importance du jardinage, je ne sau- 
rais ici m'en occuper avec quelques développements 
sans dépasser les bornes de cet ouvrage. En parlant 


148 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

de la culture des colons, j'aurai soin d'indiquer les 
époques auxquelles doivent s'exécuter ici les opéra- 
tions agricoles les plus importantes. 


SECTION IV.— Assolement, fumure. 


J'ai à peine besoin de dire que nulle règle n'est 
observée par les indigènes pour la succession des di- 
verses récoltes dans le même terrain, en d’autres 
termes, pour l’assolement. On épuise un sol par une 
série de récoltes, après quoi on le laisse reposer indé- 
finiment. 

Dans les jardins mêmes, qui pourtant sont tous 
arrosés, les Maures et les Kabaïles n'ont d'autre soin 
que de faire succéder les plantes les unes aux autres 
suivant les saisons de l’année. 

Ajoutons que l'opération de fumer le sol est chose 
inconnue des indigènes. A part l'espèce d’écobuage 
qui résulte de l’incinération annuelle des broussailles 
et hautes herbes, opération faite d’ailleurs dans le 
seul but de procurer un bon pâturage au bétail et de 
détruire les insectes et reptiles nuisibles, la terre ne 
reçoit d'autre engrais que les excréments qu'y dépo- 
sent les animaux. Les Arabes ont cependant remarqué 
que les terrains qui en avaient le plus reçu étaient les 
plus productifs ; aussi recherchent-ils, pour la culture, 
les places où les troupeaux avaient coutume de se re- 
poser et de s’abriter du froid ou de la chaleur. 

Ce fait suffirait au besoin, s’il n’y en avait déjà mille 


PARTIE II. — CULTURE ARABE. 149 
autres, pour réfuter l'opinion de quelques personnes 
qui prétendent que le fumier est inutile, voire même 
nuisible, en Algérie. 


SECTION V. — Cultures arborescentes. 
( 1. Daitier. 


On sait déjà que le dattier est la plante par excel- 
lence des parties méridionales de l’Algérie. Les grandes 
plaines sablonneuses, qui s'étendent entre les deux 
chaines de l'Atlas et au midi de la seconde, doivent 
en grande partie au dattier la possibilité d’avoir des 
habitants. Le sol et surtout le climat de ces localités 
semblent convenir particulièrement à cet arbre. Ce- 
pendant, il paraïtrait que quelques arrosages, pendant 
les plus grandes chaleurs, lui seraient nécessaires, 
sinon pour vivre, du moins pour produire abondam- 
ment. Il en est de même de quelques façons données 
au pied de l'arbre. 

Le dattier croit dans toute la régence ; mais, hormis 
les contrées mentionnées, il ne donne que des fruits 
petits, secs et sans saveur. On attribue cette absence de 
qualité au manque de chaleur. 

Je ne veux pas affirmer que les dattes pourraient 
être aussi bonnes dans la partie nord de l'Algérie que 
dans le sud, mais j'ai lieu de croire que leur mauvaise 
qualité vient moins du climat que de l’absence ou de 
la rareté de pieds de mâle. On sait, en effet, que le 
dattier est dioïque, et l'opinion générale est que, lors- 


150 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


que la fécondation n'a pas eu lieu ou a eu lieu d’une 
manière imparfaite, les dattes sont sèches et insipides. 
Les habitants du Beled-el-Djérid (pays des dattes), qui 
ont une longue expérience à cet égard, en sont telle- 
ment convaincus que, au dire des voyageurs qui les 
ont visités, ils pratiquent généralement la fécondation 
artificielle qu ils nomment dzukhar (féconilation). 

En mars et avril, à l’époque où les fleurs disposées 
en panieules rameusessortent de la spathe allongée qui 
les enveloppait, les Arabes, suivant Shaw, prennent 
un jet ou deux de la panicule du mäle et l'insèrent 
dans la panicule de la femelle, ou bien se servent 
d'une panicule entière du mâle dont ils secouent le 
pollen sur les fleurs de la femelle. | 

La même chose a lieu, dit-on, en Égypte. On assure 
que, pour la première de ces méthodes, un seul mäle 
suffit à la fécondation de cinq cents femelles. : 

Ce qui contribue à me faire penser que l'absence de 
fécondation est la principale cause de la mauvaise 
qualité des dattes dans le nord de l'Algérie, c'est 
qu'on en récolte de fort bonnes dans plusieurs parties 
de l'Andalousie, où le climat n'est certainement pas 
plus chaud qu'en Afrique. 

Le dattier est d'un grand rapport dans le Sahara, 
parce qu'il y est l'objet de grands soins, et il y est 
l'objet de soins, parce qu'il est là presque le seul 
végélal utile qui réussisse. Dans le reste du pays, la 
variété et l'abondance des autres produits ont fait 
négliger le dattier ; on n'en voit que quelques indivi- 


PARTIE II. — CULTURE ARABE. à Vi ÿl 


dus isolés cà et là et venus spontanément, mais nulle 
part on ne rencontre de plantation régulière. Il n’est 
donc pas étonnant que ses fruits y soient mauvais. 

Les Arabes du Beled-el-Djérid multiplient le dattier 
par semis de noyaux ou par les rejets qui naissent 
autour des vieux pieds. Ce dernier moyen est le plus 
usité, paree qu'il est le plus prompt. Tandis que les 
pieds venus de semis ne commencent à produire qu'à 
seize ou dix-huit ans, les rejets donnent déjà des dattes 
après six ou sept ans de plantation. Mais il faut, pour 
cela, qu'ils soient munis de racines et abrités du soleil 
pendant une quinzaine de jours, après leur mise en 
terres. . 

Le mois de mars est celui qu’on préfère pour la 
transplantation comme pour le semis. 

Si j'ai insisté sur ce sujet, c'est que, dans cet arbre, 
je vois un moyen pour nos colons d'utiliser cer- 
taines parties abritées, par conséquent très chaudes, 
de la Mitidja et des autres grandes plaines de l'Algérie. 
Les plantations de dattiers, faites dans ces lieux, au 
moyen de rejetons, présenteraient l'avantage mulliple 
d'ombrager, et, par conséquent, d’assainir le sol de 
ces localités, qui sont en général les moins salubres, 
et ensuite de donner plus tard un produit important 
sans empêcher cependant d'utiliser la terre, soit à des 
cultures annuelles, soit comme herbages. Enfin, on se 
créerait, pour un avenir plus éloigné, des ressources 
précieuses en bois, tant pour les constructions que 
pour le chauffage ; car on sait que le bois de dattier, 


152 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 
quoique d’un tissu lâche, est presque incorruptible, 
peut ètre employé très utilement comme poutres, 
solives, etce., et donne en brülant beaucoup de chaleur. 
C’est après trente ans de plantation que le dattier 
est dans toute sa vigueur. Dans les situations favora- 
bles, il donne alors, chaque année, de quinze à vingt 
régimes ou grappes, pesant de 6 à 9 kilogrammes 
chacune, c’est-à-dire de 420 à 440 kilogrammes de 
dattes. Cette force de végétation se prolonge pendant 
soixante à soixante-dix ans, puis elle s’affaiblit succes- 
sivement, jusqu'à ce qu'enfin l'arbre meure, ordinai- 
rement avant l’âge de deux cents ans. 


2 et 3. Olivier et Fabrication de l’huile. 


L'olivier est, sinon pour les Arabes, du moins 
pour nous, le premier arbre de l'Algérie. L'olivier 
vient spontanément dans tout le pays et jusqu à des 
hauteurs de 700 à 800 mètres au-dessus du niveau de 
la mer, comme aux environs de Médéah et de Mil- 
lianah. 

Du reste, si les Arabes négligent l'olivier ainsi que 
les autres cultures arborescentes, en revanche, les 
Kabaïles et les Maures s’en occupent et le cultivent, 
sans cependant savoir en tirer, à beaucoup près, tout 
le parti possible. Ainsi, presque nulle part cet arbre 
précieux n'est greffé, nulle part il n’est taillé ou fumé, 
et ce n'est que par exception qu'on le eultive au pied ou 
qu'on l'arrose, 


PARTIE II. — CULTURE ARABE. 153 


Néanmoins, on récolte beaucoup d'huile en Afri- 
que; et, pour certaines tribus, comme celle des Issers, 
à l’est de la Mitidja, celles des environs de Bougie, 
Dgigelly, Tenez, ce produit constitue la source la plus 
importante de revenu. 

La fabrication de l'huile n’est pas mieux enten- 
due des indigènes que la culture de l'olivier. Gé- 
néralement, ils laissent pourrir à moitié les olives. 
Les Maures et quelques tribus kabaïles des environs 
des villes emploient des meules verticales pour les 
écraser, et des pressoirs très défectueux pour en 
extraire l'huile; mais, dans le reste du pays, on se 
borne à écraser les olives entre deux pierres ; le mare 
est jeté dans de grandes jarres remplies d’eau, puis 
comprimé à la main pour en extraire l'huile qui n’est 
obtenue, comme on le pense bien, qu’en très faible 
proportion. 

Cette huile si mal faite est conservée, soit dans 
de grandes jarres en terre, soit dans des peaux de 
boues cousues, tellement sales et imprégnées de ma- 
tières âcres que la meilleure huile s’y gâterait en peu 
de jours. Aussi l'huile d'Afrique ne convient-elle qu’à 
la fabrication du savon ou à la consommation des 
indigènes qui paraissent l'estimer d'autant plus qu’elle 
est plus rance. 

La plupart des montagnes, et en général tous les 
terrains qui ont été pendant quelque temps épargnés 
par le feu et la culture, sont couverts d’oliviers sau- 
vages, 


154 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


La vue des olivettes aujourd'hui existantes et en 
rapport fait penser que les oliviers sont venus spon 
tanément. 

J'ai déjà dit que presque nulle part on ne greffe ces 
arbres, mais je dois ajouter qu'on rencontre, parmi 
les sauvageons, un grand nombre de sujets qui por- 
tent de magnifiques olives, égales pour la grosseur à 
la plupart des espèces cultivées de nos départements 
méridionaux. Rien n'autorise à croire que ces olives 
soient inférieures, pour la qualité ou la quantité de 
l'huile qu'elles rendent, aux olives cultivées. 

Le colon qui sera assez heureux pour posséder des 
sujets de ces variétés pourra donc se dispenser de la 
greffe. 


( 4. Figuier. 


Après l'olivier, l'arbre le plus répandu, et qui 
semble le plus intéresser les indigènes, est le figuier 
dont les sauvageons couvrent également une grande 
partie du pays, ets’élèvent jusqu à 4200 et4500 mètres 
au-dessus du niveau de la mer. On en trouve un grand 
nombre de variétés que les indigènes rangent toutes 
dans deux groupes distincts : celles à fruits blanes et 
celles à fruits noirs. 

Les figues-fleurs, nommées bokhor par les Arabes, 
commencent déjà à paraitre à la fin de mai. Les figues 
propreinent dites viennent en Juillet et août, et 
durent jusqu en octobre. 

Dans plusieurs localités, notamment aux environs 


PARTIE II. — CULTURE ARABE. 19595 
de Mostaganem, la production, la préparation et la 
dessiceation des figues formaient une occupation im- 
portante des habitants, de mème que la vente de ce 
produit à Alger, Bône et Oran, était pour eux une 
source essentielle de revenu. 

On a dit que les figues algériennes ne valaient pas 
celles de la Provence, parce que le climat était trop 
chaud. C’est, je crois, une erreur, J'ai mangé, dans 
diverses parties de l'Algérie, des figues venues dans la 
plaine et aussi bonnes que les meilleures qu’on puisse 
trouver à Marseille. Si elles leur sont en général infé- 

aeures, cela tient probablement au défaut de culture 
et de soins, défaut qui, on le sait, donne aux fruits 
cette äpreté particulière à tous les sauvageons. 


5. Vigne. 


Quoique les indigènes ne fassent point de vin ou en 
fassent très peu, la vigne était cependant un objet 
important pour eux. Non-seulementelle existe, soit en 
espaliers, soit en plein, dans tous les jardins des en- 
virons des villes, mais encore on en trouve chez pres- 
que toutes les tribus kabaïles. 

Les raisins sont consommés frais, en très grande 
quanlité, et se conservent tels pendant longtemps. On 
en sèche, en outre, beaucoup, et c’est surtout aux 
environs de Collo, Tenez et Mostaganem que cette 
industrie a de l'importance. 


Enfin, on en fait encore une espèce de raisiné ou 


156 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


de vin cuit qui est également un objet de commerce. 

Il existe plusieurs variétés de cépages ; les plus ré- 
pandues m'ont semblé être le muscat d'Alexandrie, le 
raisin de Malaga et une espèce de chasselas semblable 
au nôtre, mais à peau plus épaisse et à grains plus 
gros. 

Quoique la culture de cette plante se ressente de la 
paresse et de l’incurie des indigènes, elle parait cepen- 
dant plus soignée qu'aucune autre. Ainsi, vignes en 
plein ou en espalier sont généralement houées deux fois 
l’an, en hiver et au printemps. On taille, mais d’une 
manière différente que dans nos départements méri- 
dionaux; et le mode de multiplication, soit par provi- 
gnage, soit par boutures ordinaires ou crossettes, est 
également connu et usité. 

Un écrivain distingué a dit que le vin du pays 
qu'on lui avait fait boire était tel que nos proprié- 
taires de vignes pouvaient être complétement rassu- 
rés, et que jamais l'Algérie ne pourrait faire concur- 
rence aux vins français, ni même s’en passer. Cette 
assertion, qui prouve de la part de l’auteur un désir 
bienveillant de tranquilliser nos propriétaires de vi- 
gnes, n'est, malheureusement pour ceux-c1, nulle- 
ment fondée. Sans même se reporter à des faits bien 
connus, il suffit de se rappeler que lPAlgérie est 
sous le même climat que Madère, les Canaries, Chy- 
pre et l’Andalousie, pour qu'il ne soit plus permis de 
douter le moins du monde de la possibilité d'y faire 
des vins égaux aux meilleurs vins de l'Europe méridio- 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE. 157 


nale et même de l'Europe centrale, ces derniers pou- 
vant devenir le partage des localités montagneuses et 
élevées. 

Ce sera là pour le pouvoir, il ne faut pas se le dis- 
simuler, une cause d’embarras et de difficultés dans 
l'avenir. Mais peut-être y aura-t-il moyen de tourner 
ces difficultés sans avoir recours à une de ces mesures 
arbitraires et antipathiques aux idées actuelles. J'en 
parlerai en traitant des cultures coloniales. 


( 6. Oranger. 


Le bigaradier franc, de même que le limonier sau- 
vage (citronnier sauvage), croissent spontanément en 
Algérie. On les y trouve mêlés aux myrtes, aux arbou- 
siers, aux lentisques, aux oléastres (oliviers sauvages) 
sur tous les points à terrains frais, bien exposés et qui 
ont été pendant quelque temps épargnés par le feu et 
la culture. 

Les orangers proprement dits, les bergamotiers, 
cédratiers, lumiers et limetiers ne se rencontrent que 
dans les jardins. Les premiers sont les plus répandus ; 
puis viennent les limoniers. Ajoutons que les oranges 
algériennes sont à écorce fine et d’une qualité égale, 
sinon supérieure, à celles de Portugal. 

Les principales plantations d’orangers sont situées 
auprès de quelques villes où le sol, l'exposition et 
l'abondance des eaux courantes se sont réunis pour 
favoriser cette culture. J'ai à peine besoin de citer 


158 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


comme exemples Blidah, Coléah, les jardins des en- 
virons d'Alger, de Mostaganem, de Constantine, de 
mème que plusieurs grandes fermes de la Mitidja. On 
en voit également chez quelques tribus kabaïles occu- 
pant des vallées. Mais, en général, ces arbres appar- 
tiennent plutôt à la culture mauresque qu'à la culture 
berbère. | 

J'ai mentionné l'exposition. Je me hâte d'ajouter 
que sur tous les points qui ne dépassent pas 400 à 
500 gnètres d'élévation au-dessus du niveau de la 
mer, l'exposition au midi et l'abri contre le nord ne 
sont point des conditions nécessaires à la bonne venue 
de ces arbres en Algérie. Ce n’est qu’à des hauteurs 
plus considérables, comme à Constantine, par exemple, 
que des abris contre le nord leur sont nécessaires. 

L'arrosage est plus important, non pas que l'arbre 
ne puisse s’en passer, Mais parce que, Sans arrosage, 
le produit est faible et de qualité inférieure. Aussi, 
tous les vergers d’orangers sont-ils ou du moins 
étaient-ils irrigués avec soin. 

Dans ceux de ces vergers qui n'ont pas encore été 
dévastés par nos troupes, on trouve des plantations 
assez régulières, disposées par allées, avee une rigole 
d'irrigation au milieu, et, au pied de chaque arbre, un 
petit bassin, communiquant par un conduit avec la 
rigole centrale, pour l'introduction de l'eau dans le 
bassin. Partout le relief du terrain est disposé de ma- 
nière à ce que l’eau parvienne facilement à chaque 
pied. En un mot, les plantations d’orangers et de ci- 


PARTIE H. — CULTURE ARABE: 159 
tronniers semblent ètre les prodiges de l'industrie ru- 
rale des indigènes; pauvres prodiges, sans doute, si 
on les met en parallèle avec les travaux de nos cultiva- 
teurs ; merveilles, néanmoins, si on les compare avec 
les autres opérations culturales du pays. 

Cela s'explique, du reste, par le produit considéra- 
ble que donnent ces arbres. On sait, ‘en effet, que, 
même dans des localités beaucoup moins favorisées 
que l'Algérie, on obtient jusqu'à douze cents oranges 
ou citrons sur un seul pied. 

Les arbres fleurissent en mai et juin. Les oranges 
sont müres dès le mois de novembre, Les limoniers 
et bigaradiers ont des fruits et des fleurs pendant toute 
l'année. 

Ces arbres prennent ici un développement tout à 
fait inconnu en France, mais qui s'explique par ee fait, 
que jamais ils ne souffrent de la gelée et n’ont jamais 
besoin d’être ébranchés ou recepés, comme cela a lieu 
si souvent, mème dans les localités les plus favorisées 
des départements du Var et des Pyrénées-Orientales. 

Outre les fruits que les Maures vendent dans les 
villes et dont ils obtiennent, aujourd’hui surtout, un 
très bon prix, ils utilisent encore la fleur dont ils sa- 
vent retirer, par la distillation, une excellente eau de 
fleurs d’orangers. Les soins qu'ils donnent à ces arbres 
se bornent, à part les arrosages, à deux ou trois façons 
données au pied de l'arbre et à la suppression des 
branches mortes. 

Les moyens de multiplication sont le semis autour 


160 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


des vieux arbres, la plantation de sauvageons pris dans 
les broussailles ou dans les anciennes plantations 
même où 1ls sont toujours très nombreux, attendu 
qu'on n’y cultive qu'une minime portion du sol. Ces 
sauvageons de bigaradiers et de limoniers sont greffés 
avant où après la transplantation. Les rejets d'oran- 
gers doux, de même que les sujets de cette espèce 
venus de semis, n’ont pas besoin d’être greffés. 


Ÿ 7. Amandier, grenadier, etc. 


Parmi les plantes arborescentes cultivées par les 
Maures et les Kabaïles, je ne dois pas omettre l'aman- 
dier qui, s’il est loin d'occuper le rang qui lui revient 
de droit dans la culture algérienne, n'est pas non 
plus complétement négligé. | 

Il me suflira de rappeler que, grâce au climat de 
l'Algérie, cet arbre n'y est jamais soumis à ces vicis- 
situdes atmosphériques qui, mème dans le midi de la 
France, font de son produit le revenu le plus chanceux 
qu il y ait. 

Tous les ans, l’amandier algérien amène ses fruits 
nombreux à parfaite maturité. 

Les jardins des environs des villes, de même que 
les alentours des dechours kabaïles !, possèdent seuls 
un certain nombre d'amandiers. Nulle part on n'en 
voit de grandes plantations. Les variétés qu'on cultive 
sont en général à coques dures ou mi-dures. 


(1) Dechour, pluriel de Dechrah, nom des villages kabaïles. 


PARTIE I, == CULTURE ARABE. i6i 


On trouve, dans les mêmes lieux, un grand nombre 
de beaux noyers et quelques bananiers et pistachiers 
(pistacia vera). Noix et amandes sont mangées et ne 
servent point à faire de l'huile. 

Le grenadier (punica granatum) croit sauvage dans 
presque toute l'Algérie. Mélé à l'olivier, à l’agave, au 
cactus et à l’arundo donax, il forme les haies de la 
plupart des jardins des envirens d'Alger. 

On trouve quelques grenadiers à fruits doux et à 
larges feuilles ; mais, grâce au elimat, même les fruits 
de l’espèce commune sont ici très mangeables, quoi- 
qu'ils ne le soient pas en Provence. 

Je ne dirai rien des pêchers, pruniers, cerisiers et 
abricotiers. Je me bornerai à rappeler que les fruits 
de ces divers arbres, par la raison que j'ai déjà signa- 
lée pour le figuier, sont en général inférieurs à ceux 
de France, et que les abricots notamment passent, et 
avec raison, pour très malsains. Quant aux pommiers 
et poiriers, très peu nombreux en général, si ce n’est 
chez quelques tribus kabaïles de la haute montagne, 
l’infériorité de leur produit est encore plus notoire 

“ettient problablement aussi au climat. 


8. Cactus. 


Parmi les plantes arborescentes, sinon cultivées, au 
moins utilisées par les indigènes, il faut placer au 
premier rang le cactus ou figuier d'Inde (cactus 
opuntia ). 

l 11 


162 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

Ce précieux végétal, qui vient jusqu’à une hauteur 
de 7 à 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, 
forme non-seulement une clôture, on pourrait dire 
un rempart impénétrable autour des dechours, mais 
encore produit la principale nourriture de la popula- 
tion kabaïle et arabe pendant près de quatre mois de 
l'année, 

Du reste, telle est l’incurie de ces hommes que c’est 
à peine s'ils cherchent à multiplier cette plante pré- 
cieuse, malgré la facilité de cette opération, car le 
figuier de Barbarie, de même que la plupart des cac- 
tus, se reproduit de boutures avee une grande promp- 
tilude et réussit dans les terrains les plus pauvres. Il 
suffit, à cet effet, de déposer en automne ou au prin- 
temps une raquette ou une portion de raquette sur 
le sol légèrement remué. 

Les figues de Barbarie passent avec raison pour 
très saines, et même pour un spécifique contre les 
diarrhées et la dyssenterie. 


Ÿ 9. Jujubier et caroubier. 


Les jujubiers (rhamnus ziziphus) et les caroubiers 
(ceratonia siliqua) sont très répandus dans toute PAI- 
oérie. Les fruits des premiers commencent à mürir 
dès le mois de juin et sont recherchés des Maures et 
des Arabes. Il en est de même des caroubes fraiches 
et sèches. 

Les caroubiers atteignent ici les dimensions de nos 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE. 163 


chênes, et leur bois est un des plus durs qui existent. 
Malheureusement leur croissance est extrèmement 
lente. 

Je dois encore citer, parmi les végétaux dont les 
fruits sont utilisés par les indigènes qui estiment, 
avant tout, ce qu'ils peuvent obtenir sans travail, l'ar- 
bousier (arbutus unedo) qui, avec les lentisques, les 
myrles, les eystes et lauriers-roses, constitue le fond 
des broussailles dans les plaines et sur les pentes. Ses 
fruits, en forme de framboises, sont recherchés des 
Arabes qui consomment également les baies de myrtes, 
malgré leur saveur amère, et mème celles de palmiers 
nains qu'ils disputent aux chacals, 

Les jeunes pousses et le cœur des racines, ou plutôt 
des tiges souterraines de cette dernière plante, servent 
aussi d’aliment aux indigènes. 

Il en est de même de plusieurs espèces d’asperges 
et d’artichauts (le cynara cardunculus et le cynara 
acaulis) qui croissent spontanément en Algérie. 

Les feuilles du palmier nain, ainsi que celles du 
dattier, sont, en outre, utilisées à la confection de 
cordes, de paniers et de nattes très fortes et durables. 


( 10. Agave. 


L'agave (agave Americana), plante extrèémement 
répandue dans toute l'Algérie, sert à faire des haies 
impénétrables au bétail. Ses feuilles, lorsqu'on leur a 
fait subir une espèce de rouissage, donnent un fil assez 


164 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


délié et très résistant dont on fait des cordes, des nattes 
et même des étoffes grossières, mais remarquables 
par leur solidité et leur brillant. 

Cette plante réussit dans les plus mauvaises terres, 
et croit encore jusqu'à 6 à 700 mètres au-dessus du 
niveau de la mer. 

Les indigènes se procurent une boisson très sucrée 
et susceptible de fermentation alcoolique en coupant 
la hampe peu après son apparition, ou du moins 
avant la floraison, et en cereusant la section en enton- 
noir qui se remplit promptement de liquide. 

Le roseau africain (arundo Mauritanica), à dimen- 
sions égales à celles de notre roseau du midi (arundo 
donax), sert également, avec quelques arbrisseaux, à 
enclore des terrains; il est en outre employé à la con- 
fection de nattes. 

Il est encore deux autres produits que les indigènes 
relirent du règne végétal, et qui, pour certaines loca- 
lités, ne laissent pas que d’avoir quelque importance : 
c’est la résine et le kermès. 


\11. Résme. 

Cette matière est recueillie et livrée au commerce 
par les Kabaïles habitant les localités où croissent les 
pins d'Alep et les thuyas articulés, comme les monta- 
ones de Bousiri et des Beni-Boussfar, près du Sig, ele. 

Cette extraction de la résine se fait à peu près comme 
en France, c’est-à-dire au moyen d’entailles prati- 


PARTIE II, — CULTURE ARABE, 165 
quées sur l’un des côtés de l'arbre et à des hauteurs 
successives, afin d'appeler à l'extérieur le suc résineux. 

Du reste, jamais l'Algérie n’a suffi à sa consomma- 
tion en résine et goudron, et une partie du tribut 
payé autrefois par plusieurs puissances du nord, au dey 
d'Alger, se composait précisément de ces deux articles 
et de bois de construction. 


\ 12. Kermès. 


Le kermès (coccus ilicis) est un insecte de l'ordre des 
hémiptères, famille des gallinsectes. Malgré son bas 
prix, il continue à être recueilli, en certaine quantité, 
par les Kabaïles, pour leur usage d’abord, et ensuite 
un peu pour l'exportation. On voit, en eflet, figurer 
le vermillon ou kermès pour environ douze à quinze 
mille francs dans lesexportationsde l'ancienne régence. 

La grande quantité de chènes-kermès qui couvrent 
le sol de l'Algérie permettrait un développement con- 
sidérable de cette branche, si, comme je viens de le 
dire, le bas prix du vermillon ne s'y opposait pas. 

Ni l’une ni l’autre de ces deux branches de pro- 
duetion n’a, du reste, d’imporlance pour nous. 


SECTION VI. — Arrosage. 
J'ai déjà dit un mot des arrosages. Inutile d'ajouter 


qu'ils sont généralement très défectueux, à l’exception 
des arrosages appliqués aux orangers. 


166 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


Les Maures et les Kabaïles sont à peu près les seuls 
qui arrosent, ou du moins ce sont les seuls chez les- 
quels on trouve des travaux d'irrigation permanents 
et de quelque importance. 

Deux systèmes d'irrigation sont employés dans le 
pays : l'irrigation par submersion et l'irrigation par 
infiltration. 

Le premier est appliqué aux céréales et aux arbres 
fruitiers, notamment aux orangers et citronniers; le 
second, aux cultures potagères, parfois aussi, sur les 
pentes, aux cultures de céréales. 

J'ai déjà parlé de l’arrosage des orangers. Cette 
même méthode s'applique à tous lesarbres; seulement 
elle n’est pas toujours exécutée d’une manière aussi 
parfaite, Souvent on se contente de faire passer une 
rigole au pied de tous les arbres qu’on peut atteindre, 
et on l’élargit en forme de petit bassin autour de 
chaque arbre. 

L'irrigation par submersion, appliquée aux terres 
en culture, est plus simple encore, mais ne convient 
qu'aux terrains à plat situés le long des cours d'eau et 
peu élevés au-dessus du niveau de ceux-ci. Pour les 
arroser, les indigènes barrent le cours d’eau au-dessous 
du terrain àirriguer, de manière à y faire refluer l'eau, 
et ils entourent les bas côtés de ce terrain d’un petit 
relèvement de terre dans lequel ils ménagent parfois 
une issue pour la fuite de l'eau. Quand ils veulent faire 
cesser l'irrigation, ils ouvrent le barrage. 

C'est ordinairement depuis l'époque de la floraison 


PARTIE IL, — CULTURE ARABE, 167 


jusque peu de temps avant la maturité des céréales 
qu'ils leur appliquent ces arrosages. 

Pour l'irrigation par infiltration, le terrain, soit 
jardin, soit champ, est coupé d’un grand nombre de 
rigoles dirigées presque horizontalement ou du moins 
avec une faible pente. L'eau qui les parcourt pénètre 
dans le terrain meuble qui les borde de chaque côté, 
et arrive ainsi jusqu'aux racines des plantes. 

Dans ce système, de mème que dans celui qui s’ap- 
plique aux arbres, il est nécessaire d’avoir un canal 
de dérivation qui prend l’eau dans un ruisseau ou un 
torrent et l'amène aux rigoles d'irrigation. 

Comme ailleurs, on établit un barrage, dans le 
cours d’eau, au-dessous de la prise. 


SECTION VII. — Bestiaux. 


On sait que les Arabes et les Kabaïles, mais surtout 
les premiers, élèvent une grande quantité de bestiaux, 
et sont, en général, plutôt pasteurs qu'agriculteurs. 

Chez les tribus qui avoisinent le désert, les bêtes à 
laine et les chameaux sont les deux branches principa- 
les, on pourrait dire presque uniques de revenu. Dans 
les montagnes, ce sont les bêtes bovines ; enfin, par- 
tout, mais principalement dans les grandes plaines de 
l'intérieur, l'élève des chevaux et des mulets est d’une 
haute importance. 

Passons en revue très rapidement la nature de ces 
bestiaux, les moyens de multiplication et d'entretien 


168 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
employés par les Arabes, et enfin le parti qu'ils en 
tirent. 


Ÿ 1. Chameaux. 


La vie nomade des Arabes, l'absence de routes et 
par suite de véhicules ont dù nécessairement donner, 
dans ce pays, une grande importance aux bestiaux de 
bât en général, et en particulier aux chameaux, les plus 
forts, les plus sobres et les plus rapides de tous les 
animaux de cette catégorie. 

Exposer longuement les qualités et les mœurs des 
chameaux serait entrer dans des détails connus de tout 
le monde. Je me bornerai donc à rappeler que ces 
animaux, renchérissant encore sur la sobriété prover- 
biale des chevaux et mulets de la Barbarie, se nourris- 
sent des plantes les plus grossières, telles que char- 
dons, raquettes de cactus et autres qu'ils ramassent 
tout en cheminant; qu'ils supportent la soif pendant 
plusieurs jours; font jusqu'à 60 kilomètres d’une 
seule traite et avec 500 et 550 kilogrammes de charge, 
et sont, en général, très dociles lorsqu'on connait 
la manière de les diriger. 

La chamelle, vers les derniers temps de l’allaite- 
ment, fournit un lait qu’on dit être excellent. 

Le poil long qui garnit une partie du corps du cha- 
meau sert, en mélange avec de Ja laine, à faire des 
cordes, des étoffes pour tentes, des tapis; enfin, jus- 
qu'à bet 6 ans, les chameaux ont une viande recher - 
chée des Arabes, 


PARTIE Il, — CULTURE ARABE: 169 


Des deux espèces existantes, c’est le chameau pro- 
prement dit, à deux bosses, qui est le plus répandu en 
Alvérie. 

L'autre, le dromadaire, plus petit, mieux fait et 
plus rapide encore, se trouve chez plusieurs tribus du 
désert. 

Les chameaux de cette dernière contrée, plus svel- 
tes, d'apparence plus faibles, sont plus sobres, plus 
infaligables encore que les autres, mais ils réussissent 
mal dans le Tell, et en général ces animaux souffrent 
du froid, de la pluie, et marchent difficilement dans 
les terres humides et détrempées, de mème que dans 
les sentiers rocailleux et inclinés des montagnes. 

Il leur arrive alors parfois de tomber et de se casser 
les jambes antérieures, dont la fragilité est passée en 
proverbe chez les Arabes. Dans ce cas, ceux-ci abattent 
l'animal, et, quel que soit son âge, en consomment la 
chair et en utilisent la peau et le poil, de sorte que la 
perte est minime. 

Les lieux de prédilection du chameau, ceux où il 
rend le plus de services et convient le mieux, sont 
les grandes plaines sablonneuses situées au midi de 
l'Atlas. 

Si cet animal est néanmoins répandu dans les au- 
tres parties de l'Algérie, il faut l’attribuer aux circon- 
stances déjà mentionnées et à ses qualités, surtout à 
cette extrême sobriété qui fait qu'il ne coûte absolu- 
ment rien d'élève et d'entretien quand on ne l’emploie 
pas, et fort peu quand on l’emploie. Dans le premier 


170 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
cas, le pâturage, dans le second, un peu d'orge, de 
féves ou de farine délayée lui suffisent. 

Le chameau partage avec le cheval le privilége 
d'être mis à couvert, sous une tente, pendant les nuits 
froides et pluvieuses de l'hiver. 

En Algérie, on ne s’en sert que pour porter, jamais 
pour trainer, comme cela se voit dans le Levant. Les 
bâts sont assez bien faits; mais ils ne sont fixés que 
par des cordes qui passent sous le ventre du chameau. 
En voyant marcher et surtout trotter ces animaux, on 
conçoit à peine comment le balancement qu’ils impri- 
ment à leur charge ne leur occasionne pas très promp- 
tement des blessures aux parties qui sont en contact 
avec les cordes. 

Le prix d’un chameau moyen, qui était, avant notre 
arrivée, de 55 à 50 fr., est aujourd'hui de 90 à 450. 


(2. Chevaux. 


Les divergences encore fort récentes d'opinion à 
l'égard des chevaux de l'Algérie ne rendront peut- 
être pas inutiles quelques développements sur celte 
intéressante question. 

On est tellement habitué à juger les chevaux sur 
l'extérieur, qu'il n'y a rien d'étonnant à ce qu'on ait 
pris une mauvaise opinion de la race barbe, telle 
qu'elle existe aujourd'hui dans notre colonie. En 
effet, pour les gens non connaisseurs ou habitués 
aux formes développées du Nord, l'aspect de ces ani- 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE. 171 


maux justifie celle asserlion que les chevaux actuels 
de l'Afrique valent tout au plus nos rosses de fiacres. 
On ne voit pas chez eux cette conformation que le 
vulgaire confond avec la beauté, parce qu'elle plait 
aux regards, et on leur attribue des défectuosités, 
parce que, sous certains rapports, ils sont disgra- 
cieux. D'ailleurs, l’exiguité de leur taille, plus appa- 
rente encore par suile de la taille ordinairement grande 
des cavaliers qui les montent, suffirait pour les dépré- 
eier aux yeux d’une foule de personnes. 

C'est à l'œuvre qu'il faut les voir pour les bien 
juger, et c’est chez eux qu'on peut apprécier lin- 
fluence de ce mystérieux principe d'action, qu’en 
physiologie on appelle l’influx nerveux, et que le vul- 
gaire reconnait et désigne, chez cerlains animaux, en 
disant qu'ils ont de l'âme. Sobres, dociles, patients, 
ils sont cependant, en général, pleins de courage et 
de fonds, et d'une süreté de jambes à toute épreuve. 
On voit ces soi-disant rosses galoper dans des terrains 
où un cheval du Nord passerait difficilement au pas, 
contourner ou franchir les obstacles avec une merveil- 
leuse agilité, et, sous un soleil brülant, montés par de 
lourds cavaliers, souvent mal nourris, n'ayant pas 
toujours de l’eau à discrétion, traités comme le cava- 
lier français traite en général son cheval, c’est-à-dire 
sans soins, sans amour, faire, malgré cela, pendant 
une série de quinze, vingt et mème trente jours, des 
marches journalières de trente à quarante kilomètres, 
dans un pays accidenté et privé de routes, au travers 


172 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


des torrents et des broussailles, sur des pentes ro- 
cheuses et ravinées, marches qui se compliquent 
encore souvent de courses rapides nécessitées par les 
alertes ou la poursuite des ennemis. Et cependant, 
loin d’avoir ce qu'il y s de mieux dans le pays, c’est à 
peine si, jusqu'à présent, nous avons eu le choix dans 
le rebut. 

Certes, les chevaux africains ne brilleraient pas 
sur un hippodrome; les meilleurs seraient inévitable- 
ment battus par les plus mauvais pur-sang ou trois- 
quarts de sang anglais; mais ce fait, que l’on peut 
d'avance considérer comme positif, suffirait seul pour 
réduire à sa juste valeur l'utilité des courses comme 
seul criterium du mérite d’un cheval. Qu'on place, en 
eflet, un de ces coursiers renommés, soit pur sang, 
soit ce que les Anglais appellent cheval de chasse, 
dans les mêmes conditions que celles où se trouvent 
les chevaux d'Afrique, et lon verra quel service on 
en obtiendra. 

Ce n'est, du reste, plus une simple conjecture. 
Beaucoup d'officiers ont eu, en Afrique, des chevaux 
anglais de distinction : tous ont été obligés d'y renon- 
cer, Il en a été de même des chevaux allemands. Non- 
seulement les uns et les autres ne passaient que diffi- 
cilement dans ces terrains accidentés, inégaux, 
encombrés de rochers et de broussailles, et mettaient 
ainsi leurs cavaliers en danger ou rendaient leur 
action nulle ; mais encore ils ne supportaient ni la 
chaleur, ni la fatigue, ni les privations ou les aliments 


PARTIE IT. — CULTURE ARABE. 173 


de mauvaise qualité, et il est arrivé souvent, dans les 
expéditions, que les officiers qui, au début, paradaient 
sur ces beaux chevaux, étaient obligés, au retour, 
d'emprunter un cheval de soldat, ou revenaient piteu- 
sement à pied, trainant après eux leurs tristes mon- 
tures. 

Disons ici, en passant, que, de tous les chevaux 
européens, ce sont les chevaux français, surtout ceux 
de races légères, qui ont le mieux supporté le climat 
et les fatigues, et ont rendu les meilleurs services en 
Algérie. 

En résumé, le cheval africain, tel qu'il existe au- 
jourd'hui dans la colonie, et malgré les causes nom- 
breuses qui ont contribué à sa dépénéralion, est 
encore, à mon avis, le cheval de guerre par excellence, 
On pourrait désirer un peu plus de taille; mais peut- 
être n'y arriverait-on qu’au détriment de cette lépèreté, 
de cette force, de cette constitution robuste, de cette 
âme, de ce qui fait, en un mot, le mérite de ces che- 
vaux. Dans tous les cas, rien ne sera plus facile à 
obtenir que cette augmentation de taille, lorsque 
la production de chevaux ne sera plus uniquement 
entre les mains des Arabes. 

Je n’entrerai que dans peu de détails sur l'extérieur 
et la conformation de ces animaux, sujet qui a déjà 
dû être traité avec étendue par des hommes spéciaux. 
Je dirai seulement que la taille varie entre À mètre 
45 centimètres et À mètre 55 centimètres; que les 
formes sont sèches, anguleuses, et, généralement, 


174 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


flattent peu l'œil ; que, néanmoins, lorsqu'on examine 
ces animaux de près, on trouve que tout est combiné 
de manière à réunir les conditions de force, de vigueur 
et de légèreté. Ainsi, capacité thoracique très déve- 
loppée, épaules musculeuses, fortement inclinées; 
avant-bras longs et recouverts de fortes saillies mus- 
culaires, genoux larges, canons courts, tendons forts 
et détachés, sabots durs et bien contournés, reins 
droits et courts, jarrets étirés, larges et plats. 

J'ai vu, en outre, dans la province de Constantine 
et à Oran, plusieurs chevaux ayant des formes plus 
arrondies, plus développées , et se rapportant tout à 
fait à celles sous lesquelles on représente habituelle- 
ment les chevaux tures, et même quelquefois, quoique 
à tort, les chevaux arabes. Le poitrail et la tête sont 
plus larges, lencolure plus épaisse et rouée, le corps 
plus cylindrique et la eroupe plus chargée. J'ai même 
vu, chez plusieurs d’entre eux, des cous de cochons. 

Ces chevaux, m'a-t-on dit, proviennent de chevaux 
tures et turcomans importés à diverses époques dans 
la régence. 

Dans la province de Constantine, il existe également 
une race plus grande, plus développée, plus haute 
sur jambes, mais moins bien faite que la race ordi- 
naire, et que l'on connaît sous le nom de Trass-Berda 
(jument de bât). Cette race, peu estimée, et qu'on dit 
provenir de Tunis, sert, en effet, principalement à 
porter des fardeaux. On l'emploie également, et de 
préférence, à la production des mulets. 


PARTIE II. — CULTURE ARABE, 175 


Dans la province de Constantine et surtout dans 
celle d'Oran, les chevaux sont plus nombreux et meil- 
leurs que dans les provinces d'Alger et de Titterie. 
Peut-être notre occupation a-t-elle contribué à cette 
différence; mais il paraitrait qu'elle existait avant 
notre arrivée, À part les circonstances physiques, 
plus favorables dans les deux premières provinces, 
par suite du grand nombre de plaines et de riches 
vallées qui s y rencontrent, on expliquerait très bien 
cette différence par le fait seul de l’action plus immé- 
diate de l’ancien gouvernement sur les provinces 
d'Alger et de Titterie. Les Turcs avaient, en effet, le 
triste privilége de tarir toutes les sources de richesse 
dont ils s’occupaient, et c'est notamment dans la 
production des chevaux que leur influence nuisible se 
faisait sentir. Les beaux chevaux étaient l’objet de la 
convoilise des officiers turcs qui, méprisant les formes 
légales, habitués d’ailleurs à traiter les Arabes en 
peuple conquis, s’en emparaient purement et simple- 
ment toutes les fois qu'ils le pouvaient. Bien des 
razzias ont été exécutées dans le seul but d'acquérir un 
beau cheval. Renchérissant sur leurs chefs, les soldats 
turcs, dans beaucoup de garnisons, ne se gênaient 
pas pour arrêter aux portes les Arabes qui arrivaient 
montés sur de bons chevaux, pour les en faire des- 
cendre à coups de bâton et s’en emparer. Aussi les 
Arabes avaient-ils fini par ne plus venir dans ces villes 
que montés sur des ânes, des mulets ou ce qu'ils 
avaient de plus mauvais en chevaux. Des Arabes des 


176 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


environs de Bône m'avouaient qu’une des causes qui 
leur faisaient accepter la domination française avec 
plaisir, e’était de n'avoir plus à cacher leurs montures 
de choix. De là vient que les grandes et fortes tribus 
possèdent seules de beaux chevaux, et que la province 
d'Oran, où ces tribus sont plus multipliées qu'ailleurs, 
en a le plus grand nombre. Ainsi, les Ouled-Sidi-el- 
Aribi, riche tribu de marabouts de la plaine du Ché- 
liff, les Oulassas, les Hachems-Gharabas, les Ouled- 
Sidi-Seleiman, les Ouled-Giaffar, riches et puissantes 
tribus, s’adonnaient et s’adonnent encore, avec succès, 
à l’élève-des chevaux, et en ont un grand nombre de 
fort beaux dans leurs vastes plaines. 

Il en est de mème, dans la province de Constan- 
tine, chez les puissantes et populeuses tribus des Abd- 
el-Nour, des Hanenchas, des Haractas, des Ouled- 
Soltani, des Ouled-Ammer-Ben-Seba, des Ouled- 
Righas, etc. 

Les tribus du désert, malgré les obstacles que leur 
opposait la nature de leur pays, élevaient et élèvent 
encore un grand nombre de bons chevaux, grâce à la 
liberté dont elles jouissaient, {andis qu'aux environs 
des villes, et partout où le pouvoir ture était fort, les 
tribus, même les mieux placées, à Pexception de celles 
du makhzen, s'adonnaient peu à lélève des chevaux 
et beaucoup plus à celui des mulets et des ânes. 

Les tribus kabaïles sont dans le même cas, non pas 
à cause des Tures, mais à cause de la nature monta- 
gneuse des contrées qu'elles habitent. 


PARTIE IT, — CULTURE ARABE. 177 


Disons cependant que les chevaux des plaines basses 
et fertiles qui avoisinent la côte passent, parmi les 
Arabes, pour inférieurs à ceux des montagnes et des 
plaines arides du midi, quoiqu’ils aient plus de taille 
et d’étofle. 

On sait qu'en général les Arabes estiment plus les 
juments que les chevaux. Ils ne s’en défont que diffici- 
lement, et comptent la généalogie de leurs chevaux 
plutôt d'après les mères que d’après les pères. 

Autrefois, ils vendaient leurs plus beaux chevaux 
aux Turcs qui les préféraient aux juments. Ils en ven- 
daient également dans le Maroc, et les tribus des con- 
fins du désert ne conservaient même généralement que 
quelques chevaux d'élite pour la reproduction. 

Les diverses tribus en relation avec nous nous ont 
vendu un assez grand nombre de chevaux à diverses 
époques ; mais il a toujours été très difficile d’en 
obtenir des juments. D'ailleurs, la plupart de ces tri- 
bus, étant précisément autrefois les plus exposées aux 
spoliations des Tures, se trouvent dans le cas déjà 
signalé, c’est-à-dire ont peu de chevaux. De là, en 
partie, la difficulté que nous avons eue pour la remonte 
de notre cavalerie. Du moment où nous dominerons 
au loin, nos besoins en chevaux seront, je pense, faci- 
lement satisfaits; car tout ce que j'ai entendu dire des 
grandes tribus du midi me porte à croire, même en 
faisant la part de l’exagération habituelle des Arabes, 
que, malgré l’état de guerre, état qui, du reste, comme 
on le sait, n’est point anormal chez les Arabes, il s’y 

1, 12 


178 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


trouve encore d'importantes ressources en chevaux. 

On serait porté à croire que l’Arabe, peuple pas- 
teur et guerrier, tenant avant fout à ses chevaux, 
qu'il estime bien au-dessus de ses femmes, devrait 
avoir acquis une expérience consommée dans la con- 
naissance du cheval, des meilleurs modes d'élève, 
d'entretien et d'emploi de cet animal. Il n’en est rien 
cependant, et comme si ces hommes, passés maitres 
en ruse et en commerce, élaient frappés d'incapacité 
en présence des faits naturels, on retrouve chez eux la 
stupidité du sauvage même en ce qui concerne leur 
animal de prédilection. On en jugera par ce qui va 
suivre. Mais disons tout de suite que ce qu'on a conté 
de l'amour de l’Arabe pour son cheval, et des soins 
qu'il lui prodigue, est digne d’être rangé à côté de 
l’'énumération des autres vertus qu’on lui a si étran- 
gement prodiguées. L’Arabe aime son cheval plus que 
sa femme, mais cela ne prouve nullement qu'il l'aime 
beaucoup. 11 passe souvent de longues heures à le con- 
templer, et refuse parfois de le vendre à des prix très 
élevés; mais il n’y a là rien de ce sentiment qui por- 
terait, par exemple, beaucoup de personnes à conser- 
ver leurs chiens, même au prix de grands sacrifices, 
et quoiqu'ils ne leur soient d'aucune utilité. C'est tout 
simplement l'avare qui se complait dans la vue d'un 
objet d’une haute valeur à ses yeux. C’est le guerrier 
qui tient à ses armes, parce qu'elles lui sont utiles, ou 
l'homme vaniteux qui contemple avec orgueil les 
richesses qu'il possède. 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE. 179 

L'Arabe abuse de son cheval comme il abuse de 
tout. « Mettez un cheval, dit M. Baude, entre les mains 
d'un enfant qui ne le craigne pas, l'enfant abusera de 
tous les moyens de l'animal; ainsi font les plus vieux 
Arabes. Élevés dès l'enfance à manier des chevaux, 
les Arabes sont incontestablement des cavaliers plus 
exercés que nous; mais leur équitation ne vaut pas 
la nôtre. L'art patient de beaucoup obtenir de lani- 
mal en le fatiguant peu leur est inconnu : ils latta- 
quent du mors et de l'éperon par brusques saccades, 
et c'est malgré la manière dont il est conduit que le 
cheval barbe conserve tant de grâce, de vigueur et 
de solidité. » 

Presque toujours à la suite d’une marche, lors 
même qu'elle n'a nécessité aucune course rapide, les 
chevaux ont au flanc et au grasset de nombreuses 
blessures occasionnées par les longs éperons et les 
étriers tranchants dont le cavalier fait un usage con- 
tinuel. La bouche n’est pas dans un meilleur état, 
grâce à ce terrible mors arabe avec lequel on pourrait 
forcer le cheval le plus flegmatique à se renverser sur 
lui-même. Tout, en un mot, est calculé pour l'abus et 
non pour l'usage modéré. 

Les juments sont saillies en février et mars. La 
monte, chez les tribus de notre voisinage, se fait ordi- 
nairement en liberté; mais on m'a dit que chez les 
tribus de l’intérieur et du désert, tribus qui, sans tenir 
de livres généalogiques, comme les Arabes de Yemen, 
conservent cependant par tradition la généalogie de 


180 COLONISATION FT AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


leurs chevaux, la monte a lieu à la main, et devant 
témoins, de même que les naissances. 

Excepté pour quelques bètes d'élite, l'Arabe con- 
{inue à user ou plutôt à abuser de sa jument jusque 
quinze jours ou trois semaines tout au plus avant le 
part. Dès que les signes immédiatement précurseurs 
de ce dernier se manifestent, on couvre l’animal, on 
diminue sa nourriture, et on a soin de faire torrélier 
légèrement l'orge qu’on lui donne. Les membres de 
la famille Je veillent à tour de rôle, afin d’avertir au 
moment du part, qui s'opère ordinairement avec 
facilité. Immédiatement après, on souffle trois fois 
dans la bouche du petit sujet, et on lui met une cein- 
ture abdominale, destinée à maintenir le nombril. On 
lui laisse cette ceinture pendant sept jours, temps que 
la jument passe auprès de son poulain, après quoi tous 
deux sont conduits au pâturage comme à l'ordinaire. 
Après deux ou trois mois, la jument est employée de 
nouveau, mais avec modération, et le poulain suit sa 
mère. Quand eelle-ci n’a pas assez de lait, on y supplée 
par du lait de vache ou de brebis, et, dès que le poulain 
commence à brouter de l'herbe, on lui donne de l'orge, 
et il est en général l'objet de soins assidus de la part 
des femmes et des enfants. A sept ou huit mois, on le 
sèvre. À un an on lui coupe les erins, et, à partir de 
ce moment, il devient le compagnon des jeux des 
enfants, qui commencent son éducation en le montant, 
les plus jeunes d'abord, les plus âgés ensuite, à mesure 
que les forces de l'animal augmentent. A l'âge de trente 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE. 181 


mois, on lui met la selle et la bride, et on le tient en- 
travé auprès de la tente, pendant un temps graduelle- 
ment plus long, afin de l'habituer à la soumission. 
Alors les hommes le montent; mais, au lieu d’user 
de ménagements à son égard, ils le soumettent presque 
immédiatement aux plus rudes épreuves, lui font faire 
des fantasias, le lancent à fond de train et l’arrètent 
court, lui font parcourir rapidement des terrains acci- 
dentés, lui apprennent à s’enlever par-dessus les ob- 
stacles ou à les contourner, l'habituent à la détonation 
des armes à feu, et enfin s’attachent à lui donner un 
bon pas, qui, avec le galop, est la seule allure que les 
Arabes laissent prendre à leurs chevaux. 

À quatre ans, l'animal, lorsqu'il a supporté ces 
épreuves, ce qui n'arrive pas loujours, est regardé 
comme dressé, mais souvent il est déjà presque ruiné. 
À partir de ce moment, et pour le refaire, on le sou- 
met à un traitement plus doux et on lui donne une 
bonne nourriture. À cinq ans, on lui coupe de nou- 
veau les crins, et les Arabes, qui ignorent le moyen 
de reconnaitre l’âge du cheval par l'usure des dents, 
l'estiment approximativement par la longueur de la 
crinière. 

A sept ans, l’animal est censé avoir acquis toutes ses 
facultés ou être complétement ruiné. Aussi les Arabes 
disent-ils : « Sept ans pour mon père, sept ans pour 
moi, sept ans pour mon ennemi. » Ce proverbe consti- 
tue, avec le suivant, la base du système et des connais- 
sances hippiques des Arabes : « Fais manger le pou- 


182 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


lain d’un an pour le conduire à bien ; monte-le à trois 
ans jusqu'à ce qu'il en plie; soigne-le parfaitement 
de quatre à cinq ans, et alors, s’il ne te convient pas, 
vends-le, » 

I m'a suffi d'exposer ce mode d’élève pour le faire 
apprécier par tous les hommes compétents. Aux per- 
sonnes qui croiraient pouvoir s’étayer de la longue 
expérience des Arabes pour justifier ce système vicieux, 
Je me contenterai de rappeler leur ignorance, déjà 
signalée, concernant les moyens de reconnaitre l’âge 
du cheval, et leur ignorance plus grande encore en ce 
qui touche les moyens de le guérir. Les seuls qu'ils 
emploient sont les amulettes et le feu. Ce dernier, qu'ils 
appliquent avec de la résine bouillante, est d’un em- 
ploi général, on pourrait dire abusif. Mais cet abus 
est justifié par l’état déplorable où les dures épreuves 
dont j'ai parlé mettent le jeune cheval. Aussi est-il 
rare de voir une bête âgée de plus de trois ans, qui 
n'ait de nombreuses marques de feu. D'ailleurs, avant 
la conquête, ces marques étaient un moyen de sous- 
traire les beaux chevaux à l’avidité des Tures, qui 
dédaignent généralement tous les animaux portant ces 
stigmates dégradants. Aussi les Arabes employaient- 
ils souvent le feu sans motif hygiénique et d’une ma- 
nière préventive. Ils l’appelaient feu de précaution. 

J'ajouterai enfin que, depuis notre occupation, des 
essais d'élève nombreux faits par des colons, par des 
officiers et même dans quelques régiments, ne laissent 
plus le moindre doute sur les vices du système arabe, 


PARTIE II. — CULTURE ARABE, 183 


vices qui ne sont pas compensés par ce qu'il a de bon. 

Les Arabes ne font jamais de fourrages secs. Ils 
pensent que ces fourrages fermentent dans l'estomac 
et les intestins des animaux et leur occasionnent des 
maladies, surtout la pousse, où du moins une atonie 
générale. Il est probable que cette opinion se fonde sur 
les résultats produits par des fourrages mal récoltés 
ou mal conservés, car les faits observés depuis douze 
ans l’infirment complétement. Si les foins amenés du 
nord ont en général exercé une influence fâcheuse sur 
les chevaux, ceux récoltés dans le pays, et donnés en 
quantité modérée, avec une proportion suffisante de 
grain et de paille, n'ont produit aucun mauvais résul- 
tat. Nos cavaliers, toutes les fois qu’on leur a donné des 
chevaux du pays, ne sont pas restés en arrière des Arabes 
alliés, lors du moins qu'ils n'avaient pas à porter 
une charge exceptionnelle ; et si, au retour des expé- 
ditions, le nombre des chasseurs démontés a été par- 
fois plus grand que celui des Arabes également dé- 
montés, le contraire s’est vu fréquemment. 

Le pâturage, l'orge et la paille sont donc les seuls 
aliments du cheval chez l'Arabe. A la fin de l'hiver, 
au printemps et jusqu’en juin et une partie de juillet, 
le pâturage est abondant et suffit à la nourriture des 
chevaux, lorsqu'ils ne sont pas employés; mais pen- 
dant les mois de juillet, août, septembre et une partie 
d'octobre, la terre, brülée par un soleil ardent, n'offre 
plus que quelques tiges desséchées qui ont porté grai- 
nes el sont, par conséquent, dépourvues de toute fa- 


184 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


culté nutritive. Toutefois, les chevaux sont souvent 
obligés de s’en contenter, car ce n’est, en général, que 
chez les gens aisés ou dans les tribus qui s'occupent 
spécialement de l'espèce chevaline qu'on leur donne, 
à cette époque, un supplément de nourriture en orge 
eten paille d'orge que les Arabes considèrent comme 
bien préférable, sous ce rapport, à la paille de fro- 
ment. 

Chez les riches, l'orge est donnée presque à diseré- 
tion, surtout quand les chevaux doivent aller ou sont 
en course. La paille ne sert qu'à faire volume, et, 
comme on a soin de ne faire boire les chevaux qu'une 
fois par jour et quatre heures au moins avant qu'ils 
mangent ou après qu'ils ont mangé l'orge, celte 
grande quantité de grain ne leur occasionne aucune 
indisposition. On peut même la considérer comme 
une des causes de la vigueur et de la bonté de ces 
chevaux. 

Ces animaux n’ont pas moins à souffrir en automne, 
partout où ils ne sont pas l’objet de soins particuliers. 
À la vérité, les pâturages reverdissent à cette époque ; 
mais comme celte nouvelle pousse coïncide avec les 
grandes pluies et un abaissement de la température, 
les chevaux en éprouvent un relâchement qui leur 
serait funeste si on ne leur donnait que cette nourriture 
et si on n'avait soin de les abriter pendant la nuit sous 
des tentes. Il en est de même, à plus forte raison, pen- 
dant l'hiver, jusqu’en février et mars. Aussi l'automne 
et l'hiver sont-ils des époques de mortalité pour les 


PARTIE 11, — CULTURE ARABE, 185 


chevaux en général, et surtout pour les poulains de 
l'année. 

En voyage, l’Arabe ne donne à manger à son cheval 
que deux fois par jour, le matin et le soir, et il le fait 
boire une seule fois, vers midi, plus {ôt ou plus tard, 
suivant qu'il trouve de l’eau. Les seuls aliments sont 
alors de l'orge à discrétion et un peu de paille. 

Dans les parties du pays qui ont des arrosages, on 
ajoute à l'orge une petite quantité de féves, surtout 
pour les juments qui allaitent. On donne aussi quel- 
quefois des caroubes sèches. 

Les tribus du désert ou des confins du désert qui 
eultivent peu de céréales y suppléent en partie par des 
ligues fraiches ou sèches, des caroubes et des dattes, 
ainsi que par du lait de brebis. On prétend même qu'on 
y donne aux chevaux de la viande desséchée et pilée. 

Dans ces mêmes contrées, on ne les ferre point. 
Ailleurs, surtout dans les montagnes, ils sont ferrés, 
mais, en général, seulement des pieds de devant et à la 
iurque. 

La castration n'est jamais pratiquée dans l'espèce 
chevaline chez les Arabes, et le résultat des essais tentés 
à cet égard semble prouver qu’ils ont raison, et que, 
dans la race barbe, comme dans les races orientales 
en général, cette mutilation a de mauvais effets. 

Le cheval, chez les Arabes, sert principalement, on 
pourrait dire exclusivement à la selle. Ce ne sont que 
les plus mauvais et les plus vieux qu'on emploie à 
porter des fardeaux ou à trainer la charrue. 


186 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


Je ne dirai rien de la selle arabe qui, comme on le 
sait, diffère entièrement de la nôtre. Peut-être y aurait- 
il là quelques bonnes choses à prendre ; toutefois, je 
rappellerai que, pour s’en servir, il faut, comme les 
indigènes, y être habitué dès l'enfance, et que, même 
dans ce cas, les seules allures possibles sont le pas et 
le galop. Du reste, beaucoup de nos Arabes auxiliai- 
res, comprenant les avantages du trot autant pour le 
cavalier que pour la monture, ont déjà commencé 
à rallonger les étriers. 

Le prix moyen des chevaux variait, avant notre 
arrivée, entre 400 et 450 fr. ; aujourd'hui il a plus 
que triplé, et j'ai vu beaucoup de chevaux qui avaient 
coûté plus de 4,000 fr., et n'avaient de remarquable 
qu'une taille un peu plus élevée que la taille ordi- 
naire. 

3. Anes. 


Les ânes sont nombreux en Algérie, plus cependant 
parmi les Maures et les Kabaïles que parmi les Ara- 
bes. On en rencontre également davantage dans l’est 
que dans l’ouest. Ils sont la monture du pauvre et 
des femmes, et servent surtout comme bêtes desomme. 

Malgré la convenance du climat, ces animaux sont 
si peu soignés et si mal traités, qu'ils sont en général 
très petits, mais néanmoins forts, alertes et assez bien 
conformés. Les Arabes ou Kabaïles les plus pauvres 
en ont au moins deux ou trois qu'ils attellent parfois 
à la charrue, 


PARTIE II, =— CULTURE ARABE, 187 

Les habitants de la régence de Tunis, plus indu- 

strieux que ceux de l'Algérie, élèvent une race d’ânes 

plus belle, plus grande et plus forte, très estimée pour 

la production des mulets et qu'on importe dans ce 
dernier pays pour cet usage. 


( 4. Mulets. 


Dans toute l'Algérie, et principalement dans la pro- 
vince de Constantine, on élève un assez grand nombre 
de mulets. J’ai trouvé chez eux beaucoup d’analogie 
avec les mulets corses. Comme ces derniers, ils sont 
plus petits, mais plus vifs, plus alertes et plus robustes 
que nos mulets du continent, qualités qu'ils doivent 
autant à leurs mères qu’au elimat. 

Ces animaux, qui sont employés comme bêtes de 
somme, de trait, et même pour la selle, ont plus de 
valeur que les chevaux. L'élève et l’entretien sont à 
peu près les mêmes chez eux que chez les chevaux, si 
ce n'est qu'on ne les dresse pas avec autant de soins et 
de rigueur. 

Les mulets ont toujours valu moitié, ou un tiers 
en sus des chevaux. Quant aux ânes, ils coûtaient, 
avant notre arrivée, de A0 à 42 fr. tout au plus. 
Le prix des uns et des autres n’est pas monté dans la 
mème proportion que celui des chevaux et des bêtes 
bovines et ovines. 

Chez les tribus pastorales, on n'emploie à la pro- 
duction des mulets que les vieilles et mauvaises ju 


188 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

ments; mais, parmi les Kabaïles et les Arabes culti- 
valeurs, on y fait servir, au contraire, les bêtes de la 
plus forte taille. 


$ 5. Bêtes bovines. 


Comme les chevaux et les ânes, les bêtes bovines de 
l'Algérie sont petites. Le poids moyen de viande nette, 
chez les bœufs, est d'environ 475 kilog., ce qui sup- 
pose un poids brut de 520 à 540 kilog. Lorsqu'ils 
sont engraissés avec quelques soins, comme chez 
plusieurs colons, le poids net arrive alors souvent à 
250 kilog. 

Ces animaux sont vifs et robustes, et leurs formes 
sont remarquables. Elles n’ont rien de ce qu'on voit 
ordinairement chez les races mal soignées et à moitié 
sauvages. La tête est petite, de même que les cornes ; 
le corps est long et cylindrique, les jambes sont 
courtes, la charpente osseuse est en général fine, le 
poil est fin et luisant, la peau souple et bien détachée, 
la capacité thoracique développée, en un mot, ils 
ont tous les indices d’une grande facilité à prendre 
graisse, disposition qui a été prouvée, du reste, dans 
les engraissements faits par les colons, et que révèle 
d'ailleurs suffisamment l'état d'embonpoint dans le- 
quel ils se trouvent pendant huit mois de l'année. 

Le pelage le plus commun est le gris-louvet, avec 
les jambes, la tête et parfois une partie de l'avant-train 
noires. 


PARTIE II, — CULTURE ARABE. 189 


Ces animaux sont tenus sans aucun soin. Le pâtu- 
rage el (out au plus un peu de paille, dans les moments 
de la plus grande disette, constituent leur unique 
nourriture. Aussi, gras au printemps et pendant une 
partie de l'été, ils dépérissent aux mois d’août et de 
septembre, et plus encore à l’époque des grandes 
pluies d'automne, par les raisons que j'ai déjà indi- 
quées pour les chevaux. 

Jamais ou presque jamais, si ce n’est dans les mon- 
tagnes, on ne les rentre sous des abris ; aussi, par des 
froids subits ou par des pluies continues, meurt-il 
beaucoup de jeunes animaux et de vieilles bêtes, et 
les expéditions opérées dans ces derniers temps, pen- 
dant l'hiver, ont fait grand tort aux tribus qu’elles 
frappaient, en les forçant à fuir dans des lieux inacces- 
sibles, où les bestiaux, ne trouvant pas de nourriture, 
périssaient en grand nombre. 

C'est en février, mars et avril que viennent les 
veaux, et c’est alors seulement que les vaches ont du 
lait. On laisse d'ordinaire les petits teter aussi long- 
temps que les mères s’y prêtent. Ces dernières sont 
traites en même temps, et ne donnent alors, bien en- 
tendu, qu'une très faible quantité de lait, de trois 
quarts de litre à un litre et demi par jour. Du reste, 
la race est peu laitière. En perdant leur veau, les va- 
ches perdent ordinairement leur lait; mais cela tient 
plutôt au manque de soins, au régime de misère au- 
quel ces animaux sont soumis pendant une partie de 
l'année, à l'irrégularité de la traite et à Ja manière 


190 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


d'effectuer la mulsion qu'aux dispositions innées des 
animaux, quoique cependant les dispositions mêmes 
de cette race pour l’engraissement fassent prévoir 
qu'elle ne sera jamais remarquable pour la produc- 
tion du lait. 

La multiplication de ces animaux est, comme leur 
entretien, abandonnée à la nature. 

De tous les produits de l'espèce bovine, le plus im- 
portant, pour les Arabes, est le lait qu'ils consomment 
en grande quantité, frais, aigre et à l’état de babeurre 
et de sérum. Celui que j'ai bu, dans les tribus, m'a 
paru être gras et de bon goût. 

On en fait du beurre qui est blanc et d'assez mau- 
vaise qualité; ce qui, du reste, provient plutôt de 
l'absence d’un lieu frais pour y tenir le lait, et de la 
malpropreté des vases dans lesquels on le conserve, que 
de la nature de celui-ci. La manièredont on le confec- 
tionne y contribue aussi. On met non pas seulement la 
crème, mais une grande partie du lait dans une peau 
de chèvre cousue qu'on suspend à deux piquets, et 
qu'on frappe et presse de manière à agiter fortement 
le contenu. Une partie du sérum suinte à travers la 
peau; la matière butireuse se prend, mais se mêle 
aussi avec la matière caséeuse; de là cette nuance 
blanche et ce goût fade. 

On fait également des fromages qui sont aussi de 
qualité inférieure, par les mêmes raisons. On se sert 
parfois, pour coaguler le lait, des fleurs de l’artichaut 
sauvage (cynara cardunculus) en guise de présure ; 


PARTIE J1, — CULTURE ARABE. 191 


souvent on le laisse se cailler spontanément. Il est 
ensuite mis dans des formes tressées avec des feuilles 
de palmiers nains, où on le presse légèrement. Les 
Arabes le consomment frais ou sec. Dans ce dernier 
état, il est fréquemment, surtout en route, delayé 
dans de l’eau dont il corrige ainsi le gout parfois 
saumâtre. 

Enfin, on m'a dit que les Kabaïles, malgré le pré- 
cepte du Koran, font fermenter le sérum ou petit lait 
qui reste après la séparation du caséum, et en obtien- 
nent une boisson vineuse avec laquelle ils s’enivrent. 

Les bœufs, parfois mème les vaches, sont employés, 
dans toute l'Algérie, aux labours. J’ai déjà indiqué le 
mode de harnachement en usage pour ces animaux. 

Dans la province d'Oran, on utilise, en outre, les 
bœufs comme bêtes de somme, en place des mulets 
et des ânes, moins nombreux dans cette contrée que 
dans l’est. Le bât se compose d'ordinaire d’une sim- 
ple couverture fixée avec des cordes qui retiennent en 
même temps les paniers ou les fardeaux placés de 
chaque côté. 

Ces bœufs, malgré le peu de longueur de leurs 
jambes, ont un bon pas et paraissent bien supporter 
la fatigue. J'en ai vu sur la route d'Oran à Mascara 
qui venaient de 25 à 50 kilomètres de distance et ne 
semblaient pas fatigués, malgré la charge assez forte 
qu'ils portaient. 

Malgré le grand nombre de bêtes bovines qu'ils 
possèdent, les indigènes ne tuent que peu de ces ani- 


192 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


maux pour leur consommation. Ce fait trouverait déjà 
son explication dans la difficulté, pour une famille et 
même pour plusieurs familles réunies, de consommer 
à lemps une aussi grande masse de viande que celle 
fournie par un bœuf ou une vache. Mais, à part cela, les 
Arabes estiment peu la chair de ces animaux, surtout 
celle du bœuf, qu'ils placent, ainsi que nos soldats, au- 
dessous de celle de la vache. 

Tout étrange que puisse sembler ce goût, 1l n’en est 
pas moins parfaitement rationnel. On sait, en effet, que, 
toutes choses égales d’ailleurs, la chair des femelles est 
plus tendre et meilleure que celle des mâles. Si le con- 
traire a presque toujours lieu en Europe, cela tient à ce 
que les femelles, surtout dans l'espèce bovine, ne sont 
livrées à la consommation que dans un âge avancé et 
lorsqu'elles ne sont plus susceptibles de prendre graisse, 
Cela tient aussi à ce que la plupart des mäles sont 
soumis, dès leur jeune âge, à la castration, opération 
qui, comme on sait, améliore notablement leur chair. 

En Afrique, la castration n’est pas, tant s’en faut, 
d’un usage général pour les bètes bovines, et encore 
ne connait-on que la méthode vicieuse par écrase- 
ment, méthode qui ne détruit pas entièrement les 
organes séminifères. 

C'est à cette circonstance, de même qu’à l'absence 
d'engraissement préalable, qu'il faut attribuer la qua- 
lité inférieure de la viande des bêtes bovines en Algé- 
rie; car, du reste, l'aptitude déjà signalée de la race 
pour l’engraissement et l'exiguité de sa taille doivent 


PARTIÉ 1. — CULTURE ARABE. 193 
bien faire augurer de la qualité de la chair, lorsqu'on 
aura adopté les méthodes rationnelles de production 
et d'exploitation‘. 

Les Maures et les Kabaïles salent un peu de viande. 
Mais le procédé de conservation le plus usité est de 
placer la viande dans de grandes jarres remplies 
d'huile ou de beurre, dont la rancidité la rend 
presque toujours non mangeable pour les Euro- 
péens. 

Les tribus du désert conservent la viande en la 
faisant sécher. 

Enfin, on sait que de tout temps les peaux de bêtes 
bovines ont formé un article important de commerce 
pour l’Aloérie. 

Les tribus pastorales des montagnes et vallées de 
l’intérieur possèdent d'immenses troupeaux de bêtes à 
cornes; et, néanmoins, d’après ce que je viens de dire 
de la faiblesse de la consommation indigène, on 
pourrait, à bon droit, s'étonner que ce nombre ne füt 
pas plus grand encore ; mais les causes nombreuses de 
mortalité signalées plus haut expliquent ce fait. Si l’on 
réfléchit que ces causes se sont multipliées par la 
guerre que nous faisons en Afrique, et qu'il s'y est 
joint, en outre, la consommation de notre armée et 
de la population européenne, consommation plus que 
double peut-être de celle des indigènes, on verra que 


(1) C’est un fait bien constant que, toutes choses égales d’ailleurs, 
les bêtes de petite taille ont une chair plus fine, plus sapide que 


celles de grande taille. 
I. 13 


194 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


cette question est de nature à appeler l'attention toute 
particulière du gouvernement et des publicistes. 

Cette observation s'applique, du reste, également 
aux autres bestiaux ; j'y reviendrai en examinant, au 
point de vue de la colonisation, les sujets que je traite 
ici au point de vue des indigènes. 

Les contrées de l’est paraissent être les plus riches 
en bêtes bovines. 

Les bœufs qui, avant notre arrivée, valaient de 
vingl à trente francs pièce, se paient aujourd hui de 
soixante-dix à quatre-vingt-dix francs et même cent et 
cent vingt francs, 


6. Bêtes ovines. 


Celte espèce se trouve en nombre considérable 
dans toute l'Algérie; les confins du désert en possè- 
dent surtout d'innombrables troupeaux. Elle constitue 
la plus importante richesse des tribus pastorales et 
fournit le principal article d'exportation du pays, en 
même temps que la viande la plus estimée et le plus 
généralement consommée par les indigènes. 

Il existe un grand nombre de variétés de moutons 
en Algérie, lesquelles, par suite des razzias des tribus 
entre elles et du peu de soins des Arabes, se trouvent 
fréquemment mêlées dans le mème troupeau. Parmi 
les dix-sept mille bêtes à laine prises par le général 
Changarnier, en juin 48242, j'ai trouvé douze à quinze 
variétés au moins, toutes ou presque toutes de forte 
taille et d’une assez belle conformation, mais Ja 


PARTIE II, — CULTURE ARABE. 195 


plupart étaient trop hautes sur jambes ; les unes, en 
petit nombre, à tête et extrémités noires ou brun= 
jaune; les autres, en majorité, à tèle blanche, plu- 
sieurs à deux et quatre cornes, beaucoup d’autres pri- 
vées de cet appendice ; parmi les premières, il y en 
avait dont les cornes étaient simplement recourbées 
en arrière, tandis que chez d’autres elles étaient con- 
tournées en spirale comme dans les mérinos. Beau- 
coup de bêtes avaient une laine lisse, longue et gros- 
sière; quelques-unes même, une espèce de poil long, 
analogue à celui du mouflon. D’autres avaient la laine 
frisée, mais également grossière. Enfin, j'ai remarqué 
un certain nombre d'individus dont la laine frisée était 
fine, courte, et offrait tous les caractères de la laine- 
mérinos. Les bêtes elles-mêmes ressemblaient aux mé- 
rinos pour leur conformation. 

Ce dernier fait n’a, du reste, rien d'étonnant, ear il 
parait à peu près prouvé aujourd'hui que la race 
mérine est originaire d'Afrique. 

Je n’ai vu, dans ce troupeau, qu'un petit nombre 
de bêtes à large queue, connues en France sous le 
nom de moutons de Barbarie, et qu’on dit être très 
répandues dans la régence de Tunis; mais j'ai vu 
beaucoup de bètes qui devaient probablement à des 
croisements avec cette race un développement de la 
queue plus considérable que d'ordinaire. Ces moutons 
de Barbarie, qui se rencontrent plus fréquemment 
dans l’est et vers le désert que dans l’ouest, sont très 
recherchés dans le pays, quoique leur laine soit gros- 


196 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

sière, Ce qui constitue leur valeur, c'est leur rusticité, 
leur aptitude à prendre graisse, et surtout leur queue 
dont le poids atteint parfois 8 à 40 kilogrammes et qui 
forme une pelote de graisse que les Arabes mangent 
avec délices. 

Si l’on examine les bêtes à laine de l'Algérie, on 
voit que nulle part ces animaux ne présentent les 
caractères d'un élat à demi sauvage, caractères qui 
se retrouvent, au contraire, parmi les races de nos 
contrées, arriérées comme celles de la Bretagne, des 
Landes, de la Corse, ete. Ce fait me semble tenir prin- 
cipalement à l'intimité dans laquelle les Arabes vivent 
avec leurs bestiaux. Il est à croire ensuite que la vie 
nomade et ces migrations fréquentes des douars con- 
tribuent à rapprocher les animaux de l'homme. 

En ce qui concerne spécialement l'espèce ovine, 
faisons remarquer que le sol si fertile, quoique plutôt 
sec qu'humide, de l'Algérie, son climat chaud et see, 
et jusqu'à cette quantité de sel répandue dans tout le 
pays et se manifestant dans un grand nombre de sour- 
ces, doivent contribuer à faire de notre colonie la 
contrée la mieux appropriée aux bètes à laine. Tous 
les individus que j'ai vus, même vers la fin de l'été, 
étaient en très bon état, ce qui ne surprendra nulle- 
ment les personnes initiées à l'agriculture et qui 
savent que les bètes à laine s'accommodent parfaite- 
ment d’une nourriture composée de substances sèches 
et liyneuses. 


L'incurie que j'ai signalée pour les bêtes à cornes 


PARTIE I, — CULTURE ARABE. 197 


règne également pour tout ce qui concerne les mou- 
tons. Nul soin n'est apporté au choix des béliers, à la 
monte, à l’agnelage, à l'élève des jeunes bêtes, à l’en- 
tretien des animaux adultes; aussi chaque année, 
faute d’abri, les troupeaux sont-ils décimés par les 
grandes pluies d'automne et d'hiver. 

Les béliers restent mêlés aux brebis pendant toute 
l'année. Beaucoup de mères mettent bas deux fois 
par ap, au printemps et en automne, et il en est plu- 
sieurs qui ont deux agneaux d’une portée. Ordinaire- 
ment les Arabes ne leur en laissent qu'un, et tuent les 
autres pour leur chair qu'ils estiment beaucoup. 

La tonte se fait en avril et mai, chez les tribus du 
Tell. Vers le désert, on la pratique, m'a-t-on dit, deux 
fois l'an, pour certaines races à longue laine. 

On peut dire qu'après les céréales, la laine est le 
produit le plus important de l'Algérie. Elle est pro- 
duite en quantité exubérante par toutes les tribus 
arabes de l’intérieur ; en quantité moindre, mais en- 
core suffisante pour leurs besoins, par les tribus 
kabaiïles. 

Il s’en consomme une masse considérable, dans le 
pays même, pour vêtements, couvertures, étoffes de 
tentes, etc. 

Le surplus était jadis vendu au dey et aux beys qui 
en avaient le monopole et payaient la denrée au prix 
qu'ils voulaient bien fixer eux-mêmes. Cette circon- 
stance est sans doute une des causes du peu de soins 
qu'ont apportés jusqu'ici les Arabes à multiplier les 


198 COLONISATION EF AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


races à laine fine; elle aurait même probablement 
diminué beaucoup le nombre des bêtes à laine, en 
Algérie, sans l’importance de ces animaux comme 
bêtes de boucherie. 

On a voulu récemment recommencer le même sys- 
tème; mais, quoiqu'on eût fixé un prix assez élevé, 
celte tentative a produit un mauvais effet. Les Arabes 
ont cru voir revivre les anciennes exactions des Tures, 
et, n'étant plus sous la main de fer de ces derniers, 
ils ont su éluder la mesure en exportant une grande 
partie de leurs laines à Tunis et dans le Maroc, où 
d’ailleurs la guerre a depuis longtemps dirigé le com- 
merce de l'intérieur de l'Algérie. Il faut espérer que 
la liberté rendue aux transactions sur les laines ramè- 
uera cet article dans les ports de la colonie et entre 
les mains de nos négociants!. 

Ce que j'ai dit plus haut sur les races laisse assez 
prévoir que les laines d'Afrique, loin d’être plus belles 
que les nôtres, sont, au contraire, en général gros- 
sières. Une circonstance qui contribue encore à en 
diminuer la valeur, c'est que, dans beaucoup de loca- 
lités, 11 s'y trouve mêlé en grand nombre des graines 
dont les aspérités s’attachent à la laine et en rendent 
la séparation très difficile, à tel point qu'il ne serait 
peut-être pas superflu d'employer, dans ce but, des 
machines analogues à celles qui servent à l'égrenage” 

(1) C’est ce qui a lieu aujourd’hui : de fortes masses de laine sont 


arrivées, dans ces derniers temps, de l’intérieur dans les ports de la 
Méditerranée. 


PARTIE I. — CULTURE ARABE. 199 


du coton. Ge sont en général des graines de gratterons 
et de sainfoin. 

Malgré cela, on importe et on a de tout temps im- 
porté une assez grande quantité de laines barbares- 
ques en France, où elles servent principalement à la 
confection des matelas et des couvertures. 

Le commerce de la laine, qui est pour les Arabes 
le principal article d'échange, peut offrir un moyen 
puissant de nouer des relations pacifiques et suivies 
avec l’intérieur et même le désert. Il est d’une haute 
importance que ce commerce cesse de se diriger sur 
les pays voisins, et, en revenant dans nos ports, y 
ramène forcément les producteurs. 

Comme dans tout le midi, les brebis sont soumises 
à Ja traite, et leur lait est plus estimé que celui des 
vaches. La quantité qu’elles en donnent est à peu près 
la même que celle qu’on en obtient en Provence, c’est- 
à-dire environ un cinquième de litre par jour. 

Ce Jait est consommé comme celui de vache, avec 
lequel on le mêle souvent ; et on en fait également du 
beurre et du fromage. Le premier, qui est blanc et a 
un léger goût de suif, plait néanmoins à beaucoup de 
personnes. Quant au fromage, il est meilleur que 
celui de vache. 

J'ai déjà dit que la viande le plus généralement 
consommée par les indigènes de l'Algérie est celle 
des bêtes ovines ; il faut ajouter que, de même qu’en 
Espagne et en Italie, la chair de ces animaux est très 
supérieure à celle des bêtes bovines, et même supé- 


200 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


rieure à la chair de nos moutons du nord, quoique 
Jamais les Arabes ne soumettent ces animaux à un 
engraissement préalable, et qu'ils ne fassent subir aux 
mâles qui ne sont pas destinés à la reproduction 
qu'une castration incomplète, par le procédé déjà 
indiqué pour les bœufs. Cette supériorité de la chair 
des moutons africains s'explique par la nature aro- 
matique de la plupart des plantes des pâturages et 
par la quantité de sel répandue dans le pays et qui 
pénètre probablement dans les végétaux. On a observé, 
du reste, que, de mème que pour les autres bestiaux, 
les petites races ont une qualité de viande supérieure 
à celle des grandes races. 

Les bêtes à laine restent en bon état plus longtemps 
que les bêtes à cornes ; on en voit encore de grasses 
en août et septembre; mais, après cette époque, 
elles dépérissent visiblement, et, comme les autres 
bestiaux, elles sont en triste état à la fin de l'automne, 
en hiver et jusque dans les premiers mois du prin- 
temps où elles commencent à se refaire. 

Les peaux sont en partie travaillées dans le pays, et 
faconnées en maroquin, inférieur toutefois à celui de 
Méquinez et de Tétuan. On en exporte à l’état brut 
une très grande quantité pour Maroc, Tunis et l'Eu- 
rope; ces peaux, surtout celles des confins du désert, 
sont de meilleure qualité que celles de France. 

Le prix des bêtes à laine qui, avant notre arrivée, 
était de fr. 50 ce. à 2 fr. 50 c., est aujourd hui de 8 
à 9 fr. lorsqu'elles sont en chair. Je dois ajouter, et 


PARTIE I. — CULTURE ARABE. 201 
cela s'applique également aux autres bestiaux, que 
leur prix diminue considérablement en hiver, surtout 
lorsque cette saison est rude et pluvieuse. 


Ÿ 7. Chèvres. 


Toutes les tribus ont des chèvres ; mais ce sont sur- 
tout les Kabaïles et les Maures qui en élèvent en 
grand nombre. Celles que j'ai vues m'ont paru sem- 
blables aux chèvres de Corse, petites, basses sur 
jambes, à poil noir ou blanc et très long. 

Ce poil est un produit important qui est recueilli 
chaque année, et sert, soit seul, soit en mélange avec 
du poil de chameau ou de la laine, à faire des cordes, 
des étoffes pour tentes, des burnouss, etc. 

Les Arabes, qui recherchent plutôt qu'ils ne crai- 
gnent l’odeur de bouc, mangent sans répugnance la 
chair de ces animaux et des chèvres, et avec délices 
celle des chevreaux. 

Du reste, le produit principal de la chèvre est le 
lait, auquel les Arabes assignent le second rang, après 
celui de brebis, et qu'ils emploient surtout à la con- 
fection du fromage. 

La peau de ces animaux a une assez haute valeur ; 
on en fait le véritable maroquin. Les indigènes en font, 
en outre, un très grand usage pour la conservation et 
le transport des liquides. 


Ÿ 8. Porcs. 


L'islanusme a naturellement empêché que celte 


202 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


espéce ne fût comprise dans le nombre des animaux 
domestiques des indigènes; en revanche, elle existe à 
l’état sauvage considérablement multipliée dans toute 
la régence. Notre arrivée en a quelque peu diminué le 
nombre; car les Arabes, qui ne les chassaient autrefois 
que pour s’en débarrasser ou en nourrir leurs chiens, 
les tuent aujourd'hui pour nous les vendre. Ceux que 
j'ai vus appartenaient à des colons et paraissaient 
tout à fait apprivoisés. Ils étaient de petite taille, mais 
bien conformés, et je ne doute pas qu'avec des soins 
convenables on n’en puisse faire très promptement 
une bonne race pour la graisse. 


{ 9. Volaille. 


Les poules et les pigeons sont les seules volailles 
qu'élèvent les indigènes. Encore les pigeons se ren- 
contrent-ils plus spécialement chez les Maures et les 
Kabaïles que chez les Arabes, qui élèvent en revan- 
che une très grande quantité de poules. La poule 
cuite avec le couscoussou est le mets favori des indi- 
gènes. 

Pigeons, poules, et conséquemment œufs, sont épa- 
lement plus petits qu'en France. Le chaponnage est 
inconnu aux indigènes, qui ignorent également l'art 
d'engraisser la volaille. Ajoutons cependant qu'ils 
donnent à ces animaux une assez grande quantité de 
grains, notamment de dourah et de sorgho, qu'ils 
eullivent spécialement dans ce but. 


PARTIE II, — CULTURE ARABE. 203 
Ÿ 10. Abeilles. 


En terminant l’exposé de la culture arabe, telle 
qu'elle existe aujourd'hui, je dois une mention spé- 
ciale aux abeilles. Il y en a plusieurs espèces. Celle 
que les indigènes élèvent le plus communément m'a 
paru être semblable à la nôtre, si ce n’est qu’elle est un 
peu plus petite. 

Ce sont principalement les Kabaïles et les Maures 
qui s'occupent de l'éducation des abeilles. 

Les Kabaïles se servent pénéralement de ruches 
faites d’une ou plusieurs pièces de liége, ou en paille, 
en jonc et surtout en tiges de férules et autres ombel- 
lifères. Elles sont cylindriques ou quadrangulaires, de 
dimensions très variables et posées en long sur une 
planche. 

Quand ils veulent récolter le miel ou la cire, ce qui 
a lieu au printemps ou en automne, parfois même au 
milieu de l'hiver ou de l'été, ils ne connaissent d'autre 
moyen que d’étouffer les abeilles. 

Ils consomment ou vendent une assez grande quan- 
tité de miel en gâteaux, et ce miel, surtout celui du 
printemps, est d'excellente qualité. Le reste est séparé 
de la cire par des procédés analogues à ceux qu’em- 
ploient nos paysans du midi. 

On sait que la cire a été de tout temps un article 
assez important d'exportation de la régence. Le gou- 


(1) Du temps des Turcs, on en exportait annuellement pour près 
de 200,000 fr, 


204 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


vernement seul en avait le monopole. Les Kabaïles 
étaient tenus de lui vendre toute leur cire à un prix 
fixé d'avance. 

Outre les ruches domestiques, les Kabaïles exploi- 
tent encore les essaims sauvages qui, dans quelques 
localités, se rencontrent en grand nombre dans les 
arbres creux et dans les fentes des rochers. Le miel 
qu'ils en obtiennent est, en général, aussi bon que le 
précédent. Ces abeilles sauvages leur fournissent 
également une partie des essaims nécessaires pour 
conserver où pour multiplier le nombre de leurs 
ruches. 


CHAPITRE III. 


Natures de fonds. — Végétation spontanée. — Forèts. — 
Broussailles. — Herbages. — Champs. 


Avant d'aborder la question de colonisation, il est, 
je crois, nécessaire de dire quelques mots d’un sujet 
que j'aurais du peut-être traiter avant le chapitre 
précédent. 

Par l’expression de natures de fonds, je n'entends 
point ici la constitution du sol, mais le genre de pro- 
duit qu'il donne, l’état dans lequel il se trouve, en 
d'autres termes, s’il est en forêts, en broussailles , 
en pâturages, en terres arables ou en marais. 


PARTIE 1, — CULTURE AVABE ELUC 
On conçoit qu'il serait d’une haute impoftance de 
connaître exactement la proportion de ces diverses 
vatures de fonds entre elles. Malheureusement, c’est 
une matière sur laquelle il sera longtemps encore im- 
possible d'obtenir des données exactes ; et cependant 
il serait si important d'en recueillir que c’est un de- 
voir pour chacun de contribuer à les compléter, à en 
reclifier les erreurs, à faire connaitre, en un mot, 
l’état actuel du sol de la colonie. 


SECTION I. — Foréts et broussailles. 


Déjà l’on a pu apprécier le peu de fondement de 
celte opinion qui refusait d’une manière absolue des 
bois à l'Algérie. On sait aujourd'hui que cette partie 
de l’Afrique, sans être riche en forëts, est loin cepen- 
dant d’en être dépourvue, et qu'on doit regretter plu- 
tôt la mauvaise répartition que l'absence de bois. 

Le gouvernement ayant en Algérie une adminis- 
tration des eaux et forêts, les bois ont dû nécessaire- 
ment être l’objet de rapports spéciaux, et les renseï - 
gnements détaillés que je présenterais ici ne pourraient 
être que des redites fort incomplètes. 

Je me bornerai donc à répéter ce qu'on a déjà dit 
ailleurs, que ni le sol, ni le elimat de l'Algérie ne s’op- 
posent à la croissance des arbres ; qu'au contraire la 
variété des climats, résultant des différences de hau- 
teur et d'exposition, donne lieu à une égale variété 
dans la végétation forestière et crée une vaste échelle 


206 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
comprenant depuis les végétaux de l'Afrique jusqu à 
ceux du nord de l'Europe. Qu'enfin, cette épaisseur 
déjà signalée de la couche végétale, jusque sur les 
hauts plateaux et les pentes, assure d’une manière po- 
sitive le succès du reboisement, même spontané, par- 
tout où les causes qui ont amené la destruction des 
forêts de l'Algérie auront cessé d'agir. 

Ces causes, on le sait, sont le pâturage, la cul- 
ture, et surtout les incendies que, chaque année, les 
Arabes allument dans tous les terrains qu'ils destinent 
à la culture des céréales ou à la nourriture de leurs 
bestiaux. Leur but est non-seulement de débarrasser 
le sol de la végétation arborescente et ligneuse qui le 
couvre, afin d'en rendre la superficie plus susceptible 
d’être cultivée ou mieux fournie d'herbes, mais en- 
core de détruire ainsi une grande quantité d'in- 
sectes et de reptiles, et d’éloigner les bètes sauvages 
en les privant des conditions nécessaires à leur exis- 
tence. On comprend facilement que ces divers résultats 
doivent être d’une haute importance pour un peuple 
nomade, vivant sous la tente et essentiellement pas- 
teur. Toutefois ces avantages ne compensent pas en- 
tièrement les inconvénients qui en résultent, même 
pour les indigènes, à plus forte raison pour les Euro- 
péens. 

Je suis intimement convaincu que c'est en grande 
parlie à la rareté des forêts que sont dus la sécheresse 
du climat pendant une partie de l'année, l'insalubrité 
de plusieurs points, les crues si fortes et parfois si su- 


PARTIE II, — CULTURE ARABE. 207 
bites de l'automne et de liver, et le tarissement de 
beaucoup de sources et, par suite, de plusieurs cours 
d’eau pendant l'été. 

Avant d’aller plus loin, indiquons rapidement, d'a- 
près ce que nous avons vu, quel est approximative- 
ment la distribution du sol forestier dans les parties 
occupées de l'Algérie. 

La province qui parait être la mieux boisée est celle 
de l’est. C'est là où se trouvent, en effet, les fameuses 
forêts de l'Edough, de la Calle, et celles plus belles 
peut-être encore de la vallée de Guerrya, du Djebel- 
Zahan dans le pays des Beni-Salah, et d’Amama, chez 
les Haractas. En général, presque tout le nord et l’est 
de cette province paraissent assez bien garnis d'arbres. 
Les pentes de beaucoup de montagnes et les fonds des 
vallées qui les sillonnent sont encore couverts de forêts 
ou au moins de broussailles qui ont beaucoup d’'ana- 
logie avec les makis de Corse, et ne demanderaient 
qu'une interruplion de quelques années, dans les in- 
cendies périodiques, pour former de beaux laillis. Les 
montagnes au sud de Sétif paraissent ésalement ren- 
fermer encore des forêts d'arbres résineux. 

En revanche, le centre, c’est-à-dire les environs de 
Constantine, dans un rayon de quarante kilomètres, 
sont presque complétement dénués de bois. Il est pro- 
bable que la culture, plus active sur ce point qu'ail- 
leurs, et plus riche en bestiaux, a été la cause princr- 
pale de ce résultat ; mais je serais porté à croire que 
la nature du sol et des roches y a pareïllement con- 


308 COLONISATION FT AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


tribué. La terre argilo-calcaire de cette contrée paraît 
être, en effet, essentiellement propre à la production 
des céréales et des plantes de la famille des légumi- 
neuses, mais fort peu à celle des végétaux ligneux. II 
est de fait qu’on ne rencontre presque nulle part, aux 
environs de Constantine, ces broussailles qui ailleurs 
couvrent la majeure partie des terrains incultes. On n'y 
voit que de l'herbe, surtout des graminées, des légu- 
mineuses et des ombellifères. Les couches de roches 
calcaires qui constituent les montagnes de cette con- 
trée étant très inclinées, parfois même verticales, 
offrent une issue trop facile aux eaux du ciel, et con- 
tribuent encore à la rareté de la végétation arbo- 
rescente. 

La province d'Alger est une des moins boisées, de 
mème que celle de Titterie. 

Quant à la province d'Oran, à part les masses con- 
sidérables de bois qu’on a trouvées au midi, dans le 
pays des Hachems-Gharabas et desIdamas,aux environs 
de Tagadempt, entre cette ville et Saïda et dans l'Oua- 
renseris', on n'y rencontre que des espaces plus ou 
moins étendus, couverts d'arbres bas, d’arbrisseaux et 
de broussailles. Il en est ainsi des forêts de Msila et de 
Muley-Ismaël, près Oran, de celles de la Makta, de la 
haute vallée du Sig, ete. 

Ajoutons que presque partout, même aux alentours 
de Constantine et dans les grandes plaines de la côte, 


(i) C’est là que l’on a découvert ces forêts de cèdres dont il a tant 
été question, 


PARTIE 1f, — CULTURE ARABE, »o0 
les bords des cours d’eau, sur üne largeur de 20 à 60 
mètres de chaque côté, sont couverts d’une végétation 
luxuriante-en arbres de haute futaie. 

Disons tout de suite, pour ne plus y revenir, que 
ces arbres sont des peupliers, des trembles, des saules 
de grande dimension, des tamarix, des frênes, des 
ormes, des sycomores, parfois aussi des chènes et des 
ricins 1. 

Les forêts basses ont, au contraire, pour essences 
principales des liéges, des lentisques, des oliviers sau- 
vages, des arbousiers, souvent aussi des chènes verts 
et des pins maritimes d'Alep. On y voit, en outre, des 
micocouliers, des sumacs thézéra (rhus pentaphylla), 
des genévriers oxicèdres et de Phénicie, des thuias arti- 
culés ; enfin, comme sous-bois, des arbustes tels que 
le nerprun, les cistes, les genêts épineux, les myrtes, 
les bruyères arborescentes, les filairs, les palmiers 
nains, ete., ete. Ces dernières essences couvrent d’im- 
menses étendues. 

Les grandes forêts sont en général situées sur les 
montagnes et se composent principalement de chènes- 
liéges, de chènes verts, de quelques châtaigniers et 
chènes-ballottes, de pins maritimes d'Alep, de cèdres, 
et surtout d’une nouvelle espèce de chène dont le port 
est semblable à celui de notre chène blane, dont la 
feuille a de l’analogie avec celle du châtaignier, et qu'on 


(1) Ce végétal qui, dans le midi de la France, est annuel et atteint 
à peine deux mètres de hauteur, s’élève ici aux proportions d’un 
véritable arbre et dure cinq et six ans, 
x. 14 


shannmage ; PT ares 


210 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


avait nommé, pour celte raison, chêne à feuilles de chà- 
taignier, mais qui, différant beaucoup du chêne amé- 
ricain connu sous leméme nom, a depuis été appelé, 
d'après la qualification arabe, chêne zéen ou zahan, 
et, d’après le nom de l'officier qui le premier l'a dé- 
couvert, quercus Mirbeckii. Cet arbre parait atteindre 
des proportions colossales, plus cependant en grosseur 
qu'en hauteur, caractère qui, du reste, semble être 
général à toute la végétation arborescente de l'Algérie. 
J'en ai vu plusieurs dans la forêt de l'Édough, dont il 
constitue l'essence dominante, qui avaient, à un mètre 
au-dessus du sol, 4 à 5 mètres de circonférence. Mal- 
gré les ravages causés, dans cette forêt, par les char- 
bonniers marocains, ravages auxquels un arrèté du 
commandant supérieur de Bône a heureusement mis 
lin, cette forèt, dans une grande partie de son étendue, 
qui ne parail pas être moindre de 4,500 à 2,000 hec- 
tares, affecte tout à fait les caractères de nos hautes 
futaies. Ces arbres se rencontrent jusqu’au point eul- 
minant de la montagne qui s'élève à près de 4,000 
mètres au-dessus de la mer, mais descendent aussi 
jusqu'à une petite distance de son niveau. 

Les chènes-liéges qui garnissent certaines parties el 
notamment les abords de la forêt sont faibles et ché- 
üfs. Plus forts et plus vigoureux dans les forêts de la 
Calle, ils entourent également les chènes zéen qui s'y 
trouvent, mais en moindre quantité et de moindres 
dimensions que dans l'Édough, ce qui tient peut-être 
à la sécheresse du sol ou à la chaleur plus grande du 


PARTIE Il, — CULTURE ARABE. 211 
climat. On explique la présence presque constante des 
chênes-liéges autour des grandes forêts d’autres es- 
sences par ce fait que cet arbre, grâce à son écorce, 
résiste mieux que les autres à l’action du feu. Lorsqu'il 
a ainsi préservé de grands espaces des incendies an- 
nuels, les essences plus vigoureuses, mais qui n’ont 
pas, comme lui, cette faculté de résister au feu, erois- 
sent à l'abri des liéges qu'elles finissent par étoufler, 
excepté sur la lisière, où l’action du feu continue à 
donner la prépondérance au liége. 

On sait que cette essence domine dans les vastes 
forêts des environs de la Calle, de mème que dans 
celles qui couvrent les montagnes du sud-ouest de 
Philippeville. 

A l'exception de quelques arbres démaselés (privés 
de leur écorce vierge) par les Arabes pour les be- 
soins de leurs ruches, tous les autres ont encore leur 
liége vierge. Ajoutons que si les incendies n’ont pu 
empêècher ces arbres de vivre, en revanche ils pa- 
raissent avoir nui à leur développement. Ils sont la 
plupart mal venus et ont l'air souffrant. Nulle part je 
n’en ai vu qui approchent de ceux du Roussillon, de 
la Catalogne et de la Corse (à l’époque où ce dernier 
pays en possédait encore ). 

D'immenses espaces sont couverts de broussailles 
qu'il suffirait de garantir pendant quelques années du 
feu pour en faire de beaux taillis. 


219 COLONISATION ET AGBICULTURE DE L'ALGÉME. 


SEcTiox Il. — Herbages. 


Dans les plaines et les vallées, et même sur les pla- 
teaux et sur les pentes peu déclives, ces broussailles 
alternent avec des herbages, en général bien gazon- 
nés, et où l'herbe, dès le mois de mai, et malgré le 
pâturage, atteint souvent une hauteur de 4,20 
à 4,50. 

Il serait difficile d'indiquer pour quelle cause un 
terrain est en gazon, tandis que le terrain voisin est 
couvert de broussailles. Peut-être une culture conti- 
nuée pendant plusieurs années a-t-elle amené ce ré- 
sultat; peut-être aussi sont-ce les eaux qui, en passant 
ou en séjournant, en ont été la cause. Je pense néan- 
moins que la nature du sol et la situation y sont pour 
beaucoup. En général, les prairies couvrent les ter- 
rains frais et humides. 

L'étendue de ces espaces gazonnés varie beaucoup. 
Dans le massif d'Alger, ils paraissent à peine consli - 
tuer le dixième de la superficie; dans la Mitidja, ils 
forment peut-être un sixième à un cinquième. Aux en- 
virons de Constantine, ils occupent une proportion 
beaucoup plus considérable. 11 est juste d'ajouter que 
partout les broussailles renferment une grande quan- 
tité d'herbe, dans l'intervalle qui règne entre les 
souches. 

Parmi ces herbages, il en est qui ont été jadis cul- 
tivés. D’autres ne présentent, au contraire, aucune 


PARTIE II, — CULTURE ARABE, 213 


trace de culture. Les premiers sont, en général, su- 
périeurs aux autres; mais, à mesure que le sol se dur- 
cit, ils se détériorent, et l'herbe y devient rare et 
mauvaise. 

J'ai déjà dit que les terres des environs de Constan- 
line se couvrent spontanément de graminées, de légu- 
mineuses et d'ombellifères. 

Les graminées sont principalement des pâturins, 
des fétuques, des cinosurus, des dactvles, des brômes, 
des avoines, des agrostis. Les lieux humides sont cou- 
verts de carex, de souchets, de scirpes, de jones, de 
phalaris, de roseaux, ele. Dans les broussailles crois- 
sent en abondance des méliques et des brômes. 

Les légumineuses se composent de plusieurs espè- 
ces de trèfles, de luzernes, de lotiers, d’ornithopus, de 
lupins, de vesces, de gesses, d’astragales et surtout de 
sainfoins. On y trouve également un grand nombre de 
plantes de la famille des composées, quelques cruci- 
fères, des labiées, etc. 

Dans la plaine de Bône, les graminées dominent. 
Il en est de mème dans une grande partie des her- 
bages de la Mitidja, et dans ceux de la plaine de 
Tlélat, près Oran. 


SECTION ILE. — Champs. 


La proportion des champs est tout aussi variable. 
Aux environs de Constantine, un quart, peut-être 
mème un liers de la surface, est en terres arables. Dans 


214 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

la plaine de Bône, dans celle d'Eghris, la proportion 
est plus forte encore, tandis qu'ailleurs elle descend 
au dixième, au vingtième, au cinquantième même de 
la superficie totale. Dans toutes les localités abandon- 
nées depuis quelques années par les indigènes, il est 
difficile de reconnaitre ce qui était anciennement eul- 
tivé, parce qu'ils ne réussissent jamais qu'imparfai- 
tement à détruire les souches et racines d’arbrisseaux 
et arbustes partout où le sol en était couvert, et qu’ail- 
leurs la terre se revêt promptement d’une couche de 
gazon et se transforme en herbages. 

Dans les montagnes habitées par les Kabaïles, la 
proportion des terres arables ou des plantations plus 
ou moins cultivées d'arbres fruitiers est peut-être plus 
considérable que dans les plaines, malgré le désavan- 
lage du relief du terrain. On voit parfois des monta- 
gnes cultivées depuis la base jusqu'au sommet. Il faut 
dire cependant que c’est rare, et qu’en général les 
habitants n’appliquent la culture qu'aux parties infé- 
rieures et aux plateaux et gradins naturels qui se ren- 
contrent sur les pentes. 


SECTION IV.— Marais. 


Quant aux marais, j ai déjà dit qu'il ne s'en trouve 
que dans les plaines, et là encore leur étendue est en 
général minime, comparativement au reste, et finirait 
par devenir tout à fait insignifiante moyennant quel- 
ques travaux peu dispendieux. 


PARTIE II, — CULTURE ARABE. 215 
SECTION V. — Proportion des diverses natures de fonds. 


En résumé, on pourrait considérer comme des 
approximations, sans doute excessivement vagues, 
fondées cependant sur quelques faits positifs, les chif- 
fres suivants sur la proportion des diverses natures 
de fonds entre elles. 

Ainsi, en prenant comme 400 la surface totale du 
Tell, on aurait les chiffres suivants : 


Forêts proprement dites. . . . . 0 75 
Forêts basses, hautes broussailles +4 je feu 

n'attemt que la lisière. © . , .,. .. . . 1-10 
D TO RS EL 2 
Terres arables annuellement ensemencées. . . ELLE 
Herbages propres à être fauchés. . . . . . $,, » 


Terrains plus ou moins bien engazonnés, mais 
propres seulement au pâturage, à cause des 


Pa naines | V9 UNIQUE 6131 0S8- 50 
Marais proprement dits. . . . . uolle: 0 15 
Espaces inondés en hiver et au Re mais 

pâturés en été, . . . 1 50 


Terrains nus,improductifs, été (marais Kiés, 
rochers, sables, cours d’eau. MUTUEL QU 


TOR 2 16 MUU  » 


Je suppose 1c1 que la superficie du Tell est de 
560,000 à 400,000 kilomètres carrés. 

Tous ceux qui ont parcouru l'Algérie trouveront 
certainement que j'ai fait une large part aux terrains 
improductifs, tandis que d’autres qui n'ont pas vu ce 
pays, et qui se reportent aux proportions existantes 


216 - COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


dans nos départements méditerranéens, trouveront, 
au contraire, le chiffre trop faible. J'ai déjà expliqué 
plus haut les causes qui font que les montagnes de 
l'Algérie sont moins stériles que celles du midi de la 
France. Je crois donc être plutôt au-dessus qu'au- 
dessous de la vérité en adoptant le chiffre de 54 
p. 400 pour les terrains improductifs, et l'on peut 
hardiment admettre que plus du tiers de cette surface 
offre encore un pâturage pour les moutons et pour- 
rait être complanté avec avantage en arbres fruitiers. 

Quant au chiffre des terres arables qui sera consi- 
déré comme trop faible par plusieurs personnes con- 
naissant le pays, je ferai remarquer que les localités 
les plus propres à la culture sont, en général, occu- 
pées par les Arabes qui sont, avant tout, pasteurs, 
tandis que les cultivateurs par excellence, les Kabaï- 
les, habitent les montagnes où l’espace cultivable est 
proportionnellement minime en comparaison du reste. 
Aussi, je crois ce chiffre plutôt trop fort que trop 
faible, et applicable non pas à l’état de guerre actuel, 
mais à l’état normal. 

Enfin, j’ajouterai qu'une grande partie des terrains 
en broussailles basses et en gazon médiocre est sus- 
ceptible d'être mise en champs, en prés ou en planta- 
tions productives, et que les terres inondées en hiver 
peuvent, la plupart, avec quelques travaux, être ga- 
ranties des eaux dans la saison humide, et arrosées 
en été, par conséquent être transformées en prairies 
irriguées et en orangeries, 


TROISIÈME PARTIE. 


COLONISATION. 


PRÉAMBULE. 
DES COLONIES EN GÉNÉRAL ET D'ALGER EN PARTICULIER. 


Tout ou presque tout a été dit pour et contre la 
colonisation ; mais comme plusieurs arguments qu'on 
ne cesse de reproduire, semblent avoir laissé une cer- 
taine impression dans l'esprit du publie, il ne sera 
pas inutile d'y répondre. 

Aujourd'hui, cependant, que des voix éloquentes 
se sont élevées en faveur de la colonisation, et ont si 
bien démontré la nécessité, pour le pays, d’avoir une 
marine puissante, sous peine de déchéance, et l'im- 
possibilité de l'obtenir telle sans cette propagande 
lointaine qui étend le sol de la France et son commerce 
sur de nombreux points du globe, il y a peut-être de 
l’outrecuidance de ma part à discuter ici ces grandes 
questions qui me sont peu familières, et dans l'examen 
desquelles je ne puis apporter que quelques faits et 
mon simple bon sens ; mais, en présence de l’antago- 
uisme qui s'est manifesté, dans ces derniers temps, 


218 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


entre l’agriculture d’une part, les colonies et la marine 
de l’autre, j'ai pensé qu'il pouvait y avoir utilité à faire 
connaitre mon opinion sur les colonies, à prouver 
aux colons, aux marins, au commerce extérieur, qu'il 
y a des agriculteurs en France qui, sans cesser de 
croire et de dire que notre pays est avant tout agricole, 
apprécient cependant la puissante et heureuse in- 
fluence d'un grand commerce international, d'une 
forte marine, de vastes colonies, et ne méconnaissent 
pas les lois éternelles de cette solidarité qui unit toutes 
les branches industrielles d’un pays. 

Après avoir été considérées pendant longtemps 
comme le meilleur moyen d’accroitre la richesse et la 
prospérité d'un pays, les colonies ont été déclarées, 
par une nouvelle école d’économistes, non pas seule- 
ment inaptes à produire ce résultat, mais même nui- 
sibles à la puissance d'une nation. Les preuves, qui 
d’ailleurs ne font jamais défaut lorsqu'on en veut à 
toute force, n’ont pas manqué à cette doctrine. 

Sans nous arrêter à l’ensemble de cette théorie, 
bornons-nous à examiner rapidement les arguments 
dont on s’est servi le plus fréquemment contre la colo- 
nisation de l'Algérie. 

On a dit : « Que les colonies coûtent toujours plus 
qu'elles ne rapportent, et que, lorsqu'à force de saeri- 
fices la métropole a réussi à les établir solidement, 
elles finissent Lôt ou tard par rompre le contrat qui 
les unissait à la mère-patrie et par se déclarer indé- 
pendantes, » 


PARTIE III. — COLONISATION. 219 

La première objection est juste. Je ne crois pas qu’il 
existe une seule colonie au monde qui ait versé direc- 
tement dans les caisses de l'État ce qu'elle lui avait 
coûté. Mais cet argument n'a pas autant de force qu’on 
serait tenté de lui en accorder. Mème chez l'individu 
isolé et l'industriel, il s’en faut que tout se résume en 
argent. Il s'en faut que, mème dans les questions d’in- 
térèts matériels, on puisse tout traduire en chiffres, 
suivre, jusque dans ses ramifications les plus éloignées 
et les plus indirectes, la portée de certaines mesures, 
de certains faits, et en évaluer, avec tant soit peu d’exac- 
titude, le résultat final. En un mot, le compte de pro- 
lits et pertes n'offre pas et n’offrira jamais la solution 
de toutes les questions concernant la prospérité maté- 
rielle d’un particulier. 

L'agriculture nous en présente un exemple remar- 
quable. Depuis qu’on a introduit dans l'exploitation 
du sol cette comptabilité en partie double qui a été, 
pour le commerce et l’industrie, d’une si grande 
utilité, on a pu se convaincre que presque nulle part 
le bétail de rente ne paie la nourriture et les autres 
frais qu'il occasionne ; que presque partout, par con- 
séquent, 1l constitue une branche onéreuse pour le 
cultivateur. Eh bien! les faits viennent donner ici le 
démenti le plus formel à la comptabilité. Toujours et 
partout on a vu les contrées et les cultivateurs qui 
tenaient le plus de bétail être les plus riches ; toujours 
et partout on a vu la réduction des bestiaux être suivie 


220 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
d'une diminution proportionnellement plus forte en- 
core de prospérité, et vice versà. 

C'est qu'avec beaucoup de bétail on a beaucoup 
d'engrais qui seul peut fertiliser le sol et lui faire pro- 
duire d'abondantes récoltes, lesquelles, ne coûtant pas 
plus cher que les récoltes chétives, laissent au cultiva- 
teur un bénéfice élevé. 

Mais c'est en vain qu'on voudrait essayer d'évaluer 
en chiffres ce résultat définitif; malgré la simplicité 
apparente de cette transmission d'actions et d'effets, 
il n’a pas encore été possible d'estimer l'engrais à sa 
juste valeur, et, par conséquent, d’en créditer avec 
exactitude le compte des bestiaux qui continue à être 
en perte presque partout. 

Si de pareilles choses ont lieu journellement dans la 
vie et la sphère étroites de l'homme privé, à plus forte 
raison en est-il ainsi pour les nations. Aucun État n’a 
du reste songé à adopter, dans toute sa rigueur, le sys- 
tème qu’on voudrait faire prédominer à l’occasion des 
colonies. Nul n’a seulement essayé de faire de toute une 
question de doit et avoir une question de budget et de 
recettes directes. Où en seraient les voies de commu- 
nication, les moyens de défense et de répression, lin- 
struction publique et surtout ces encouragements, 
peut-être un peu exagérés, qu'on prodigue à la litté- 
rature et aux beaux-arts, s'il n'en était ainsi? Je le 
demande : est-il possible d'évaluer en chiffres Fin- 
tluence de lun ou l’autre de ces grands éléments de 


PARDIE HI, — COLONISATION. 221 
eivilisation sur la prospérité d'un pays, ét d'indiquer 
la part de résultats qui doit en revenir à l'État? 

La nation la plus positive du globe, la nation an- 
glaise, s’est imposé, plus que toute autre, de ces sacri- 
fices, qui ne rentrent jamais que d'une manière dé- 
tournée dans les coffres du gouvernement. Et ce n’est 
certes pas là ce qui lui a nui. Sans parler de ses 1m- 
menses colonies, ses seules stations de la Méditerranée, 
Gibraltar, Malte, les iles Ioniennes où elle a fait de si 
grandes dépenses en travaux défensifs et autres, sont 
là pour le prouver. Et nous, peuple peu calculateur, 
chez lequel l'entrainement tient si souvent la place du 
raisonnement; nous qui dépensons proportionnelle 
ment plus que toute autre nation pour des choses fu- 
tiles ou dont l’utilité est au moins très problématique, 
nous exigeons, dès qu'il s’agit d'intérêts matériels, la 
preuve certaine de grands résultats directs et immé- 
diats ; semblables, sous ce rapport, à ces propriétaires, 
plus nombreux en France qu'ailleurs, qui feront vo- 
lontiers des sacrifices considérables d’embellissement, 
mais qui reculeront devant l'acquisition d'une charrue 
nouvelle, ou devant une dépense de desséchement, 
d'irrigation, de construction, une dépense utile enfin, 
avant d’avoir acquis la preuve positive d'un profit 
énorme et prochain. 

Quant à la séparation future de l'Algérie, qu'on 
semble considérer comme un fait certain, je crois 
qu'on généralise à tort des événements qui n’ont eu 
lieu que sous l'empire de circonstances à part. Des 


222 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

quatre faits de ce genre accomplis jusqu'à ce jour, trois, 
Saint-Domingue, les colonies espagnoles de lAméri- 
que et le Brésil, sont le résultat de circonstances tout 
exceptionnelles. Et pour ce qui est du quatrième, les 
États-Unis, on le jugera de la même manière si l'on 
veut bien se rappeler la dureté de l'Angleterre pour 
toutes les populations qu’elle tient sous sa dépendance. 
Ce qui se passe encore aujourd'hui en Irlande expli- 
que ce qui s’est passé dans la confédération améri- 
caine. 

D'ailleurs, la plus rapprochée de ces quatre colo- 
nies était encore à vingt et trente jours de la métropole. 

Alger, grâce à la vapeur, est à cinquante heures des 
côtes de France. Alger est en outre habité par une 
population qui ne se fondra jamais avec nos colons, 
puis entouré à l’ouest, au sud, à l’est, par des popu- 
lations analogues, mais avec lesquelles nous aurons 
toujours peu de contact, sur lesquelles, par consé- 
quent, notre influence civilisatrice ne pourra s'exercer 
qu'imparfaitement. Les colons auront toujours des 
ennemis, toujours besoin de la métropole, ou du moms 
seront longtemps hors d’état de se passer de son aide 
et à jamais impuissants contre elle. Cette situation a 
d’assez graves inconvénients, du reste, pour qu'au 
moins on en fasse ressortir le bon côté. 

L'Algérie ne pourrait être enlevée à la France que 
par une puissance étrangère, ce qui, en ce moment 
même, ne seral{ pas chose facile, comme Pont prouvé 
toutes les anciennes expéditions et même celle de 4850, 


PARTIE HIT, — COLONISATION. 223 


et deviendra chose presque impossible lorsque la colo- 
nisation aura disséminé dans le pays, et principale- 
ment sur les côtes, une population européenne nom- 
breuse et aguerrie. 

À ces deux objections on ajoute : « Que les colonies, 
qu’on ne crée cependant que pour avoir des consom- 
mateurs, n’en accroissent pas le nombre, puisque la 
population qu'elles reçoivent est prise dans la mère- 
patrie. » 

On oublie que la population, comme la consomma- 
tion individuelle, sont choses extrêmement élastiques 
de leur nature, et s’accroissent ou diminuent suivant 
les circonstances. En thèse générale, accroissement de 
population et consommation relative sont d'autant 
plus considérables que l'effet utile du travail indivi- 
duel est plus grand. Or, cet effet est d'autant moindre, 
en agriculture surtout, que la population est plus 
dense. Le petit cultivateur de nos départements popu 
leux, forcé d'accumuler son travail et celui de sa fa- 
mille sur un ou deux hectares, tirera bien de cette 
superficie un produit plus élevé que n’en obtiendrait la 
grande culture; mais son travail produira infiniment 
moins, et sera, par conséquent, beaucoup moins rétri- 
bué, que s’il avait été appliqué à une surface plus 
grande. Donnez à ce mème petit cultivateur 40, 42 
ou 45 hectares en Algérie, sous ce climat où d’ailleurs 
les agents naturels suppléent davantage au travail qu’en 
France, et cet homme, avec la même somme de labeur, 
produira six ou huit fois plus, car il substituera la 


294 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGERIE. 


charrue à la béche, et n’appliquera au sol que la quan- 
tité de travail strictement nécessaire pour imprimer aux 
forces naturelles la direction qui lui parait la meilleure. 

C’est la différence entre le batelier qui fait marcher 
son embarcation à la rame et le marin qui se borne à 
tendre la voile, et laisse au vent le soin d'accomplir la 
besogne. 

Or, toutes les fois que l'homme produit beaucoup, 
il consomme beaucoup. C'est un fait qui s'est déjà 
réalisé en Algérie. 

Ajoutons, d’ailleurs, que, lorsque la colonisation 
s'applique à un pays aussi rapproché que l'Algérie et 
offrant, comme celle-ci, des points maritimes et mili- 
taires aussi importants, elle cesse d'être une simple 
question d'exportation et de débouchés. 

Qu'on veuille bien se rappeler ce que nous avons 
dit en commençant sur l'impossibilité d'occuper les 
ports sans dominer tout le pays, et qu'on ne perde 
pas de vue que, tandis que, d’une part, la nouvelle 
route des Indes par Suez, la situation de l'empire Ture 
et la navigation à la vapeur tendent à accroitre. im- 
mensément l'intérêt qu'a la France à conserver son 
rang dans la Méditerranée; d’une autre, l'Afrique 
acquiert de jour en jour plus d'importance, et si le 
Brésil et les Antilles devaient succomber un jour sous 
les coups de la philanthropie anglaise, elle deviendrait 
probablement le seul lieu de la terre d'où l'Europe 
pourrait tirer des denrées coloniales, sans passer par 
les mains de l'Angleterre. 


PARTIE II, — COLONISATION, 223 


On dit encore qu'il n’y a pas en France exubérance, 
mais mauvaise répartition de la population. 

Cela est vrai; mais comment remédier à ce mal? Que 
ceux qui le signalent proposent une loi pour faire aller, 
dans les landes de Bordeaux, dans la Corse, le Berri, 
la Bretagne, ces nombreux cultivateurs qui, chaque 
année, quittent l'Alsace, la Lorraine, le Béarn, ete., 
pour l'Amérique. On verra si cela est possible. 

«Eh bien! répondent les adversaires des colonies, 
s'il n'y a pas moyen de conserver ces populations, 
mieux vaut pour nous qu'elles aillent dans des pays 
étrangers et indépendants, comme les nouveaux États 
de l'Amérique. Ces émigrations ne coûtent rien à la 
France et ont pour elle la même utilité que si elles 
allaient fonder une colonie; car, important les goûts 
français dans leur patrie nouvelle, elles y procurent 
d’avantageux débouchés à nos produits. » 

Cette opinion, je l'avoue, m'avait séduit d’abord; en 
l'examinant de près, j'ai vu qu'elle pèche par la base. 

Une colonie reste sous les lois de la métropole qui, 
en retour de ses sacrifices, peut lui imposer l’obliga- 
tion de ne consommer que les produits nationaux, de 
n’employer, pour les importations, comme pour les 
exportations, que des navires nationaux, ou au moins 
peut favoriser, par des droits différentiels, les produits 
et les navires nationaux. Cet avantage est d'autant plus 
important pour la France, que l'étranger navigue et 
produit les trois quarts des objets fabriqués à meil- 
leur marché que nous. 

1. 15 


226 * COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


Ai-je besoin de dire que cet avantage ne peut être 
obtenu des pays étrangers où s’établissent nos compa- 
triotes? Tout ce que nous pouvons en espérer, c'est 
d’être traités sur le même pied que les nations les plus 
favorisées, c’est-à-dire l'Angleterre, souvent aussi les 
Stats-Unis. Les faits prouvent tous les jours que cette 
égalité de position ne laisse que des débouchés mal- 
heureusement assez restreints à nos produits, et une 
part plus restreinte encore à notre navigation, quel 
que soit, du reste, le nombre des émigrants français 
établis dans ces pays; car le commerce, il ne faut pas 
l'oublier, est essentiellement cosmopolite de sa nature, 
et, devant la balance de ses comptes, le marchand, 
surtout à l'étranger, n'a plus de patrie. Commerce et 
sentiments sont deux mots qui ne s'accordent guère. 

Les dernières discussions sur la loi des sucres et les 
écrits récents de M. Charles Dupin ont démontré, 
d’une manière irrécusable, l'influence de nos colonies, 
malgré leur exiguité, sur notre commerce d'expor- 
tation et sur le mouvement de notre marine*. 

(1) S'il est un pays qui puisse se passer de colonies et adopter 
aujourd’hui le système de la liberté commerciale, c’est, ce me 
semble, l'Angleterre, à laquelle la supériorité de son industrie et de 
sa marine assure une supériorité commerciale incontestable sur tous 
les marchés du monde. Par les motifs contraires, s’il est un pays 
qui ait besoin de colonies, c’est la France. 

(2) Nos pauvres et chétives colonies de la Martinique, la Guade- 
loupe, la Guyane et Bourbon, ont, à elles seules, acheté, en 1843, à 
agriculture et à l’industrie manufacturière de la métropole, pour 


une valeur de près de 80 millions, tandis que le Brésil ne nous a pris 
que pour 18 millions, la Russie 12, le Mexique 9, l'Autriche ? ! 


PARTIE EH. = COLONISATION, 227 
Souvent, au reste, ces émigrations ont eu des résul- 
. tais diamétralement opposés à ceux qu'on leur attri- 
bue aujourd'hui. Telles ont été et telles seront tou- 
jours les émigrations d'ouvriers, de vignerons, de 
producteurs de soie dans des pays où des fabriques 
analogues aux nôtres, la culture de la vigne ou lin- 
dustrie sélifère, pourront s'établir. 

Il est un fait qui met bien en lumière la différence 
radicale qui existe entre les émigrations en pays étran- 
gers et les émigrations dans les colonies. 

Presque à la même époque, des persécutions reli- 
gieuses firent sortir de France et d'Angleterre un 
grand nombre de dissidents. Les protestants français 
se réfugièrent dans divers pays de l'Europe et dans 
quelques colonies hollandaises et anglaises. Les émi- 
grés anglais vinrent s'établir sur les rivages de l'Amé- 
rique du nord, et y fondèrent ces magnifiques colo- 
nies qui acerurent si puissamment la gloire et la force 
de l'Angleterre, et qui, aujourd'hui encore, offrent 
un des principaux débouchés à son industrie. Et tan- 
dis que ces événements se passaient, les faits venaient 
confirmer ce mot d'une femme célèbre qui, en appre- 
nant la révocation de l’édit de Nantes, avait dit : « Le 
roi s'est coupé le bras gauche avec le bras droit. » La 
France, en effet, avait perdu doublement, d’abord 
tout ce dont elle s'était privée, et ensuite tout ce que 
ses rivales avaient acquis d'elle. C'était un chiffre 
transporté de l'actif au passif, une valeur positive de- 
venue népalive. 


228 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


Je suis convaincu qu'il en sera de mème de presque 
toutes les émigrations en pays étrangers, dussent-elles 
être assez considérables, dans un même pays, pour 
que les Français y constituent une partie notable de la 
population. À quoi nous sert, par exemple, la com- 
munauté d’origine avec la population de la Louisiane? 

La guerre que nous avons eu à soutenir avec le 
Mexique et Buenos - Ayres prouve enfin que, si ces 
émigrations en pays étrangers épargnent au gouver- 
nement les embarras et les dépenses de la colonisa- 
ion, c'est souvent pour lui occasionner des embarras 
et des dépenses beaucoup plus considérables. 

Des comptoirs établis par nos grandes maisons de 
commerce dans les principales villes du Nouveau- 
Monde peuvent certainement être d’une grande utilité 
à notre industrie; mais n'oublions pas, qu'à moins de 
circonstances particulières, ce ne sera jamais que le 
petit nombre de produits pour lesquels nous sommes 
supérieurs aux autres qui en retirera du profit, que 
notre marine y trouvera bien peu d'avantages, et 
qu'enfin il n'y aura pas là ces débouchés indispensa_ 
bles à l’exubérance de notre population. 

Les personnes qui, sans être hostiles aux colonies 
en général, repoussent néanmoins celle d'Alger, di- 
sent: « Pour qu'une colonie soit utile, il faut qu'elle 
produise des denrées autres que celles que produit la 
métropole. Or, l'Algérie, quoique placée sous un cli- 
mat plus chaud, n'a pas, à peu d’exceptions près, de 
produits différents de ceux de la France. » 


PABTIE HI, — COLONISATION. 229 
Cette assertion n'est pas exacte. Sans doute, la 
France produit de l'huile, de la soie, des figues et des 
raisins secs, du {abac, des peaux, du suif, du chanvre, 
mais tout cela en quantité insuffisante; et il est à re- 
marquer que les pays qui neus fournissent le complé- 
ment de plusieurs de ces denrées, notamment l'huile, 
la soie, le tabac, le chanvre, le suif, les fruits secs, 
sont précisément ceux qui nous prennent en retour le 
moins de produits et avec lesquels la balance commer- 
ciale est le plus en notre défaveur*. 
Ensuite, l'Algérie, toute exagération à part, peut 


(1) Voici quelle est, en moyenne, la part de la France dans le 
commerce qu’elle fait avec les divers pays auxquels l'Algérie pour - 
rait opposer des produits similaires. En prenant comme 100 la valeur 
des marchandises que nous envoie chacun de ces pays, on trou- 
vera que nous leur expédions en retour, dans les proportions sui- 
vantes 


SALOPES ee sels ie envie ie AS DOUT AU) 
Deux-Siciles, moins de. . . ... . . , . + 44 
États-Unis d'Amérique et Turquie, environ. . . 36 
REP EL G E UoN la ur eee tenue que 128 


Ainsi, tandis que les États-Unis, par exemple, nous expedient 
pour 100 fr. de leurs produits, ils nous prennent en retour pour 
36 fr. de marchandises françaises, ce qui prouve une fois de plus la 
vérité de cet axiome de l’économie politique moderne, qu’on n’achète 
des produits qu'avec des produits. 

On sait que la Sardaigne nous envoie surtout de la soie ; la Russie, 
du chanvre, du suif, des peaux; les Deux-Siciles et la Turquie, de 
l’huile et de la soie; les États-Unis, du coton et du tabac. 

Quant au sucre, j’exposerai plus loin les motifs qui me font croire 
à la possibilité de faire réussir la canne en Algérie, et les moyens 
d'empêcher que cette culture ne nuise à nos autres colonies. 


230 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


nous donner beaucoup de produits que nous n'avons 
pas: du coton, du tabac aussi bon que celui d’Amé- 
rique, de l’indigo, de la cochenille, des dattes, et 
même du sucre. 

En voilà, certes, plus qu'il n’en faut pour assurer, 
avec les denrées citées plus haut et que nous ne pro- 
duisons pas en quantité suffisante, le plus brillant 
avenir à une colonie. 

On n'en doutera pas si l'on veut bien se donner la 
peine de passer en revue les anciennes colonies des 
diverses nations européennes. On verra, en effet, que 
celles qui avaient un climat à peu près semblable à 
celui de la métropole n’ont pas été moins utiles, n'ont 
pas eu moins de succès que les autres. Il en a été ainsi 
des colonies anglaises de l'Amérique du nord, notam- 
ment de la partie septentrionale qu'on nommait la 
Nouvelle-Angleterre, et qui en était la portion la plus 
riche et la plus peuplée. Il en était encore ainsi du 
Chili, de Buenos-Ayres, d’une partie du Mexique et 
de l'Amérique centrale, du cap de Bonne-Espérance, 
de l'Australie. Enfin, les efforts et les sacrilices de 
tout genre que fait aujourd'hui l'Angleterre, pour 
conserver le Canada, prouvent combien sa possession 
lui semble importante. 

Que produisaient ces colonies pour mériter tant de 
dépenses de la part des pays qui les avaient fondées ? 
Des denrées que ces divers pays produisaient égale- 
ment, mais en quantité insuffisante. Je le répète done. 


PARTIE II. — COLONISATION. 231 


cet argument est sans force, et ne saurait en aucune 
manière démontrer l'inutilité de la colonisation de 
l'Algérie pour la France. 

Enfin, la grande, la principale objection que l'on 
oppose à la colonisation, c'est que la colonisation 
ne saurait avoir lieu sans une sécurité entière et com- 
plète, résultat, ajoute-t-on, impossible à obtenir en 
Algérie. 

Cet argument est admis non-seulement par les ad- 
versaires, mais encore par les partisans de la colo- 
nisation. 

L'époque de la création de la plupart des colonies 
est bien loin de nous, et l’on oublie complétement 
les épisodes de ces grands événements. Les militaires, 
d’ailleurs, qui ont beaucoup écrit sur l'Algérie et aux- 
quels on accorde, avec raison, beaucoup de confiance 
parce qu’ils semblent le plus désintéressés dans la ques- 
tion, les militaires sont naturellement disposés à 
émettre et à confirmer cette doctrine qui doit néces- 
sairement accroître leur importance et reculer le mo- 
ment où une nombreuse population civile viendra 
compliquer les affaires, et probablement leur enlever 
celte prépondérance qu’ils ont en Algérie depuis la 
conquête. 

Un coup d’œil jeté sur l'histoire de l'établissement 
des Européens dans les diverses parties du monde ne 
permet toutefois plus le moindre doute sur la faus- 
seté de cette opinion. On y voit, en effet, qu'aucune 
colonie ne s’est créée sans une guerre plus ou moins 


232 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIF, 
acharnée, plus ou moins longue, contre les anciens 
habitants, guerre qui a toujours eu pour résultat ou 
l'extermination de ceux-ci, ou leur soumission. Il est 
vrai de dire que nulle part les Européens n’ont ren- 
contré une résistance aussi énergique que celle que 
nous opposent les Arabes. En revanche, aucune colo- 
nie n'était à aussi faible distance de la métropole; 
aucune, lors de sa fondation, n'a été favorisée par l'ap- 
plication de la vapeur à la navigation. Ces deux cir- 
constances sont bien de nature à compenser en partie 
l'inconvénient que je viens de signaler. On parait igno- 
rer qu'il est telle ville, aujourd hui florissante, des 
États-Unis, qui a été ravagée et brülée trois à quatre 
fois par les Indiens. Le nom seul du Kentucky (terre 
de sang) prouve l'acharnement avec lequel la race 
américaine a lutté, dans cet État maintenant si riche 
et si peuplé, contre la colonisation européenne. Ac- 
tellement encore, l'émigrant qui vient défricher les 
västes forèts de l’ouest ne peut cultiver que la carabine 
sur l'épaule, et souvent, malgré son courage et sa 
prudence, ses récoltes et.sa cabane sont détruites, et sa 
famille est massacrée. 

On ne peut sans doute établir aucune comparaison 
entre les hordes d'Indiens qui parcourent les vastes 
solitudes de l'ouest et la population indigène de l'Al- 
série. Cependant ces Indiens connaissent aussi les ar- 
mes à feu et s'en servent habilement. Plusieurs nations 
possedent en outre beaucoup de chevaux et forment 
une redoutable cavalerie. Si l'on objecte que tout cela 


PARTIE III, == COLONISATION, 233 


ne vaut pas les Arabes, je rappellerai qu'en revanche 
l'armée tout entière des États-Unis est à peine le 
dixième de celle que nous entretenons en ce moment 
à Alger, et qu'à part quelques petits forts disséminés 
sur une ligne immense, les colons en sont réduits à 
leurs propres forces, ce qui n'empêche pas ces con- 
trées de se peupler avec une rapidité sans exemple. 

Il est même à remarquer que, dans la fondation de 
la plupart de nos colonies, nous n'avons pas eu seule- 
ment à lutter contre les autocthones, mais encore 
contre les puissances européennes rivales, et la plus 
belle des colonies qu'ait jamais possédées la France, 
Saint-Domingue, s’est créée dans une guerre acharnée 
de nos boucaniers contre les Espagnols. 

Aussi, non-seulement je ne crois pas qu'une sécu- 
rité parfaite soit indispensable pour le succès de la 
colonisation, mois encore je suis intimement con- 
vaincu que la colonisation, rationnellement et puis- 
samment organisée, est le moyen le plus efficace de 
pacilier le pays, autant du moins que peuvent le per- 
ncettre le caractère et les mœurs des indigènes. Je re- 
viendrai, du reste, sur cet important sujet en parlant 
de la population coloniale. 

Ceux qui ont avancé que nous avions mieux réussi 
là où nous n'avons pas colonisé qu'ailleurs, n’ont vu 
et comparé que deux points isolés, Alger et Constan- 
line, sans faire attention que le principe qu'ils en 

‘tiraient était complétement infirmé par d'autres faits. 
Nous n'avons colonisé ni à Bougie, ni à Dgigelli, ni à 


234 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

Oran, pas plus que les Espagnols à Ceuta ou Mélilla, 
et ces divers points ont été précisément ceux où la 
guerre a eu lieu le plus fréquemment, on pourrait 
dire le plus constamment. 

À Bône, on a acquis et exploité dès la première 
année. Les indigènes n’ont plus rien dans les environs 
et presque plus rien dans la plaine, depuis la Seybouse 
à la Maffrag, et néanmoins Bône a été et est encore la 
localité la plus tranquille de l'Algérie. 

En attribuant la haine et l'hostilité des Arabes à 
l’acquisition des terres par les colons, on est tombé 
dans lerreur si souvent commise à l'égard de ces 
derniers’; on les a pris pour des paysans d'Europe, 
et on s’est dit qu'à l'instar de ce que feraient ceux-ci 
en pareil cas, ils devaient nécessairement se révolter 
contre des vainqueurs qui menaçaient de s’adjuger 
leurs terres. 

Cette idée repose sur deux faits évalement erronés. 
D'abord, si l’on a beaucoup acheté et beaucoup vendu, 
en Algérie, on n'a malheureusement que fort peu 
cultivé, et toutes les exploitations qui se sont établies 
l'ont été généralement sur des terres acquises des 
Maures ou sur des propriétés domaniales, et non sur 
des terres occupées par les tribus. Ensuite, on aurait 
dü savoir que, chez les Arabes comme chez tous les 
peuples plus ou moins nomades et chez lesquels le 
sol est possédé tout au plus d’une manière collective, 
le sentiment de la propriété existe à peine pour les 
choses immobilières, De là ces grands déplacements 


PARTIE 111. — COLONISATION. 235 
si fréquénts et si faciles de tribus entières, opérés par 
l'ancien gouvernement, et même encore aujourd'hui 
par Abd-el-Kader. 

On cite à l’appui de cette théorie la défense faite 
aux Anglais, dans l'Inde, d'acquérir des terres, ainsi 
que l’absence de propriétaires parmi les Turcs de 
l’ancienne régence. Ce dernier fait n’est pas complé- 
tement vrai. Beaucoup de Turcs possédaient de beaux 
domaines dans les environs d'Alger. S'ils n’en avaient 
pas davantage, ce n'était pas, tant s’en faut, par 
ménagements pour les vaineus qu'ils craignaient si 
peu de blesser en toute autre occasion; c'était parce 
que les Turcs, à Alger comine ailleurs, méprisaient 
l’agriculture et préféraient laisser travailler la popu- 
lation indigène, sauf à prélever ensuite la part du lion 
sur la récolte. Du reste, le deylikh et les beylikhis pos- 
sédaient de grandes terres, en général les plus belles, 
les plus riches du pays, et il est supposable qu'ils ne 
les avaient pas payées cher. 

On peut juger du profond respect qu'avait l'ancien 
gouvernement pour la propriété foncière par le seul 
fait du habou, uñique moyen que possédaient les 
Maures de sauver leurs biens immobiliefs de la con- 
fiscation, et eux-mêmes de la décapitation, lorsque ces 
biens pouvaient tenter la cupidité du pouvoir ou de 
quelque homme puissant. 

Quant aux Anglais dans l'Inde, c'est une autre 
question qui n'a aucun rapport avec ce qui se passe 
en Algérie. La compagnie des Indes est propriétaire 


236 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

de tout le sol, comme l’est, du reste, le gouvernement 
français en Algérie, Mais les Indiens sont doux, labo- 
rieux, intelligents en culture, c’est-à-dire juste l'opposé 
des indigènes de l'Algérie. Les cultivateurs de l'Inde 
ou coolies ne sont, à vrai dire, que des colons par- 
tiaires ou mélayers, auxquels la compagnie concède le 
droit de cultiver le sol, à la charge par eux de payer 
une cerlaine redevance en argent ou en denrées. Cette 
redevance, qui est énorme et qui laisse à peine de quoi 
vivre au pauvre cultivateur, constitue le principal re- 
venu de la compagnie. Celle-ci a done un grand inté- 
rêt à empêcher que la terre ne passe aux mains des 
Anglais, qui ne consentiraient jamais à être traités 
comme les Indiens, et occasionneraient, dès lors, une 
réduction dans les recettes du gouvernement. 

L'Angleterre, qu'on nous propose comme modèle 
dans cette circonstance, a-t-elle agi en Amérique et 
dans l’Australie comme dans l'Inde? Conçoit-on les 
beaux résultats qu’elle aurait obtenus en se bornant à 
occuper ces pays militairement, à administrer et à 
soumettre à des impositions les peaux rouges de l'Amé- 
rique du nord et les sauvages de Port-Jackson et de 
Van-Diemen ? 

Son but a toujours été le mème : profit de la mé- 
tropole ; mais les moyens qu'elle a employés ont varié 
suivant les circonstances. 

L'Angleterre n'a pas colonisé dans l'Inde, parce 
qu'elle y a trouvé toutes les conditions de production 
jointes aux conditions nécessaires à une abondante 


PARTIE III, — COLONISATION. 237 


consommation de ses propres produits. Elle a colo- 
nisé en Amérique, dans l'Australie, et elle aurait colc- 
nisé en Algérie si elle l’avait possédée, parce que rien 
de tout cela n’existait ou n'existe dans ces pays. 

Un agronome célèbre a dit quelque part, et cette 
objection a été répélée par beaucoup de personnes, 
que le sol n’a de valeur que celle des capitaux qu'on 
lui a appliqués, et que ces capitaux s'élèvent, en France, 
de 4,000 à 2,000 fr. par hectare, que, par conséquent, 
il faudrait plus d’un milliard pour mettre en valeur 
six cent mille hectares de l'Algérie. 

Cette asserlion est loin d’être vraie. C’est mécon- 
naître entièrement l'influence toute - puissante des 
agents naturels, climat et richesse primitive du sol. 
L'Algérie, d’ailleurs, n’est pas complétement ineulle ; 
il y existe une grande étendue de terres actuellement 
ou précédemment en culture, ou en herbages et forêts, 
étendue que nous avons évaluée à 1 pour 400 de la 
surface totale, et qu'on peut considérer comme déjà 
productive. La facilité avec laquelle les Arabes, malgré 
l’imperfection de leurs moyens, abandonnent une terre 
cultivée pour en défricher une nouvelle, prouve suffi- 
samment que cette opération n’est pas aussi coûteuse 
qu'on le dit, et, en parlant de la culture coloniale, j'es- 
père démontrer que les plantations d'arbres fruitiers, 
entre autres, peuvent s'établir à peu de frais. 

Si les vergers d'orangers et les jardins arrosés en 
exigent de considérables, leurs produits sont en re- 
vanche tellement supérieurs à ce que nous obtenons 


238 COLONISATION ET AGRIQULTURE DE L'ALGÉRIE. 


en France sur une surface égale, que le cultivateur y 
trouvera une ample compensation. Enfin, même une 
partie des broussailles peut devenir terrain productif 
et fort important, à la seule condition de n'être plus 
annuellement brülée. Des broussailles, aux environs de 
Birkadem, Birmandreïs, Koubah, etc., ont été trans- 
formées, par cette seule précaution, en beaux taillis 
qui commencent déjà à donner quelques produits. 

Je ne pousserai pas plus loin cette réfutation des 
objections qu'on oppose à la colonisation de l'Algérie. 
Je crois que ce sont là les plus importantes, celles qui 
ont fait le plus d'impression sur le public. 

Et puisque l'impression tardive de cet ouvrage 
m'en donne l'occasion, qu'il me soit permis d'appeler 
l'attention sur un fait récent qui se lie à la question 
des colonies : je veux parler des troubles industriels 
qui viennent d’affliger la Silésie et la Bohème. Même 
en supposant, comme paraissent le croire plusieurs 
publicistes allemands, que ces insurrections d'ou- 
vriers sont en partie l'œuvre d'une grande nation ri- 
vale, jalouse du développement que prend l'industrie 
allemande, grâce à l'union douanière, on ne peut ce- 
pendantse dissimuler que, dans l'état actuel des choses, 
ces événements auraient difficilement eu lieu si FAI- 
lemagne, au lieu d'être bornée, pour son marché exté- 
rieur, aux États-Unis, au Brésil, à l'Espagne et autres 
contrées où elle se trouve aux prises avec la concurrence 
écrasante de l'Angleterre, avait possédé quelques co- 
lonies qui lui eussent offert un débouché pour ses 


PARTIE IT. — COLONISATION, 239 
produits. Et cependant, l'Allemagne a été citée de pré- 
férence toutes les fois qu'on a voulu prouver l'inutilité 
des colonies. Sans doute l'Angleterre a vu également 
des insurrections d'ouvriers; c'est même là, comme 
tout le monde sait, l'épée de Damoclès perpétuelle- 
ment suspendue sur sa têle, et dont elle ne parvient à 
retarder la chute qu'en s'ouvrant chaque jour, par la 
ruse ou par la violence, de nouveaux débouchés. Mais 
quelle différence dans l’état industriel des deux pays! 
quelle différence d'ailleurs dans leur état social! 


» 
. 


CHAPITRE PREMIER. 


Colonisation par l'industrie privée et colonisation par le 
gourernement, 


La question de la colonisation présente trois points 
essentiels, que je demande la permission d'examiner 
ici avec quelque développement : {e territoire coloni- 
sable; — la population coloniale; — la euliure colo- 
niale. 

Mais, ayant tout, se présente une question préjudi- 
cielle qui, quoique paraissant avoir déjà été résolue 
par l'administration, ne peut être complétement passée 
sous silence ici, parce que, dans notre gouvernement 
de majorité, celle-ci peut forcer le pouvoir à revenir 
sur ses décisions. Je veux parler de la question de 


240 COLONISATION £T AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


savoir si l’œuvre de la colonisation sera abandonnée 
au laissez faire, ou si le gouvernement y interviendra, 
non-seulement pour lui donner aide et protection dans 
la même mesure qu'il aide et protége les citoyens en 
France, mais encore pour la diriger et pour lui donner, 
en retour des conditions qu'il lui imposera, les élé- 
ments d'existence et de production qui lui sont indis- 
pensables ; en un mot, seront-ce les citoyens ou sera-ce 
le gouvernement qui fera la colonisation ? 

Le système du laissez faire et laissez passer, c'est- 
à-dire de la négation gouvernementale, n’a jamais été 
complétement appliqué nulle part, mème dans les 
États les plus anciennement organisés; à plus forte 
raison nesaurait-il convenir à unecréation quelconque, 
surtout à celle d’une colonie. 

Il est vrai qu'il ne s'agissait pas non plus iei d’une 
application complète. Tout le monde était d'accord 
sur ce point, qu'il fallait que l'État protéget les colons 
contre les indigènes; qu'il leur fit des concessions de 
terres, soit gratuitement, soit avec une faible rede- 
vance; qu'il les exemptät d'impôts pendant un temps 
plus ou moins long. Quelques-uns allaient même jus- 
qu’à admettre qu'il fit des routes, desséchât les marais, 
distribuât ou vendit à bon marché de jeunes plants 
pour l'établissement de vergers et de plantations; qu'il 
fondät une ou plusieurs fermes expérimentales pour 
y essayer et faire connaître les diverses cultures, mé- 
thodes et procédés les plus avantageux en Algérie. Mais 
là devait se borner l’action du pouvoir, et lors même 


PARTIE ÎIT, — COLONISATION. 241 
qu'on leur aurait prouvé qu'avec cette liberté accordée 
aux colons de s'établir où ils voudraient, le seul enga- 
gement pris par le gouvernement de les protéger de- 
vait infailhiblement occasionner des dépenses presque 
aussi considérables que l’eussent été celles néces- 
sitées par l'intervention directe de l'État dans la colo- 
nisation, les partisans du système en question seseraient 
opposés à celte intervention comme à une chose con- 
traire à un principe sacré. 

On citait d’ailleurs, à l'appui, quelques autres colo- 
nies et ce qui se passe aujourd'hui aux États-Unis, sans 
faire attention que des circonstances toutes différentes 
nécessitaient aussi à Alger des moyens différents. 

Enfin, un essai malheureux, parce qu’il avait été 
mal conçu et mal exécuté, est venu encore donner 
quelque autorité à cette doctrine. Mais les événements 
se sont chargés d'en démontrer l'erreur, et aujour- 
d'hui, de ces tentatives si nombreuses de culture et 
d'exploitation, faites dans les environs d'Alger, il n’a 
presque survécu que les établissements résultant de 
ces mêmes essais, qui ont servi de texte pour repousser 
la colonisation par le gouvernement. 

J’anticiperais sur la question de la population colo- 
niale si j'entrais dans plus de développements sur ce 
sujet. 

Je me bornerai donc à poser en principe que la co- 
lonisation, dans le début et jusqu’à une époque indé- 
terminée, devra se faire par le gouvernement, par 


ses subsides, et dès lors sous sa direction immédiate. 
I. 16 


249 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


CHAPITRE IL. 


Territoire colonisable. 


On a beaucoup écrit sur ce sujet. La question est 
cependant loin d’être résolue sous toutes ses faces, et, 
chaque jour, des faits nouveaux viennent en mettre en 
lumière. Je serai, du reste, très bref sur tous les points 
qui ont déjà été l’objet d’un examen approfondi. 

Les questions que soulève ce sujet me paraissent 
être les suivantes : « Moyens de se procurer le terri- 
toire nécessaire à la colonisation. — Configuration , 
étendue de ce territoire, distribution des établissements 
coloniaux. — Distribution des habitations coloniales 
en villages ou en fermes isolées. — Choix des localités 
et des emplacements. — Répartition des terres entre 
les colons. » 


SECTION E. — Moyens de se procurer le territoire nécessaire 
a la colonisation. 


Ce sujet était, il y a peu de temps encore, un yéri- 
table dédale, et il fournissait aux adversaires de la 
colonisation matière aux objections les plus graves. 
Mais depuis les écrits récents de MM, Worms, Ma- 
rion et autres, sur l'état de la propriété foncière dans 
les pays musulmans, et depuis la promulgation de la 
loi d’expropriation pour cause d'utilité publique, cette 


PARTIE III, — COLONISATION. 243 
question s'est considérablement simplifiée. Il est re- 
connu aujourd hui d’une manière incontestable, et je 
partirai de ce principe, que le sol tout entier de VAI- 
gérie appartient au gouvernement français, en sa qua- 
lité de successeur du dey. 

Toutelois, si ce principe résout la question en 
droit, dans le fait 1l ne tranche pas toutes les diffi- 
cultés. 

La loi d'expropriation, quoique devenue un non- 
sens, à certains égards, du moment où on adopte le 
principe mentionné, peut néanmoins servir efficace- 
ment à résoudre plusieurs de ces difficultés, et à mo- 
difier, dans ce qu'elle aurait de trop absolu et de trop 
antipathique avec les mœurs et les idées actuelles, 
l'application du principe de possession générale. 

Tout ce qui concerne la propriété foncière, en Algé- 
rie, a été si bien et si complétement traité dans les 
ouvrages cités et tout récemment encore dans l'œuvre 
remarquable de M. Enfantin, qu'on me permettra, 
sans doute, de ne pas entrer dans plus de détails sur 
un sujet qui, d'ailleurs, m'est complétement étranger 
et où je pourrais, dès lors, commettre de grossières 
erreurs. 

Je me bornerai donc à dire qu’il me semble que le 
principe de la possession du sol par le gouvernement 
français pourrait s'appliquer dans toute sa rigueur, 
toutes les fois qu'il s'agirait de s'emparer du terri- 
toire d’une tribu hostile, soit pour le livrer à la colo- 
nisation européenne, soit pour le donner à une tribu 


244 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

alliée ; qu'il pourrait encore s'appliquer aux proprié- 
tés concédées par l'État ou achetées aux indigènes, 
lorsque leurs possesseurs auraient négligé de remplir 
certaines conditions que, dans l’un comme dans 
l'autre cas, le gouvernement me parait en droit de 
leur imposer; qu'enfin l’expropriation avec indemnité 
pourrait avoir lieu dans toutes les circonstance autres 
que celles que je viens d'indiquer, que le sol füt oc- 
cupé par des indigènes ou par des Européens. 

Je dis par les indigènes comme par les Euro- 
péens. Il y a cependant ici une distinction à établir. 
Les indigènes, fixés d’une manière stable et possédant 
individuellement, pourraient être traités sur le même 
pied que les Européens. On sait que, sous l’ancien 
gouvernement, la propriété individuelle avait tou- 
jours joui d’une tolérance qui, de fait, lui donnait des 
droits à peu près semblables à ceux qu'elle a en Eu- 
rope. Le gouvernement pourrait donc, sans déroger 
au principe, continuer cette même tolérance et recon- 
naitre en fait, sinon en droit, la propriété indivi- 
duelle chez les indigènes, sauf le cas précité de négli- 
gence dans l’accomplissement de certaines conditions ; 
sauf aussi le cas de conspiration ou autre crime contre 
l'État. Alors ce ne serait plus la confiscation qui est 
effacée de nos codes, mais un simple retrait d'une 
concession faite conditionnellement. 

Mais peut-être y aurait-il inconvénient à traiter de 
la même manière des tribus plus ou moins nomades, 
à leur reconnaitre le droit d'exiger une indemnité 


PARTIE III, — COLONISATION. 2145 
pour le territoire qu'on leur aurait enlevé. Peut-être, 
dans ce cas, serait-il bon que l'indemnité füt dissimu- 
lée sous forme de cadeau. On pourrait, du reste, 
adopter des catégories et accorder, par exemple, aux 
propriétés des tribus qui s’établiraient d’une manière 
stable, et à celles des tribus du makhzen, les mèmes 
droits et les mêmes litres qu'aux propriétés des colons 
européens. 

Si je ne me trompe, le gouvernement aurait là, 
sinon pour le présent, du moins pour l'avenir, un 
moyen puissant de pacification et de civilisation. Je 
me borne à signaler ces diverses faces de l'importante 
question de la propriété, telle qu’elle m'apparait, lais- 
sant aux hommes spéciaux le soin de les développer 
s'il s'y trouve quelque chose d'utile. 

Je le répète, le principe et la loi me semblent avoir 
résolu complétement la question, ne laissant plus que 
des difficultés de pratique. 

Ces difficultés se rencontreront d’abord naturelle- 
ment pour la prise de possession de tout ou partie du 
territoire d'une tribu hostile ; mais ici ce sera au sabre 
à les trancher. 

D’autres difficultés surgiront quand il faudra éta- 
blir une population européenne nombreuse sur un 
point occupé et possédé par des Maures ou par des 
tribus soumises. Il en sera parlé plus loin. 

Je n'ai rien dit des difficultés résultant des kabous. 
Ce sujet a déjà été traité de main de maitre par 
MM. Blondel et Jiaccobi, Je rappellerai seulement 


246 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


que l’étendue des biens habous est minime compara- 
tvement à la totalité de la surface dont nous pouvons 
disposer. 


SECTION II. — Configuration, étendue du territoire à coloniser, 
distribution des établissements coloniaux. 


« Faut-il consacrer à la colonisation une étendue 
plus ou moins considérable, formant un tout compacte 
et arrondi, dont on expulserait les indigènes, et qu’on 
défendrait par un obstacle quelconque ?—Faut-il, au 
contraire, disséminer sur une grande partie de la 
surface du pays des centres de colonisation, comme le 
sont aujourd'hui les points d'occupation militaire? » 

Telle est la question, et j'aurais intitulé ce paragra- 
phe : Systèmes de colonisation, car ce sont |à, en effet, 
deux systèmes bien tranchés, si ce mot n’embras- 
sait tout un ensemble dont cette question n’est qu’une 
des faces. 

Cette face si importante a été envisagée et résolue 
de bien des manières. Cependant, au milieu du con- 
fit des opinions, on peut distinguer deux systèmes 
principaux, auxquels se rattachent plus où moins tous 
les autres. Ce sont les deux systèmes formulés par la 
question même qui vient d’être posée. 


( 1. Colonisation par zones. 


Le premier consisterait, comme je viens de le dire, 
à semparer d'une étendue plus ou moins considéra- 
ble de pays, qu'on entourerait d’un moyen défensif 


PARTIE IL. — COLONISATION. 247 
suffisant, qu'on peuplerait de colons européens et dont 
on exclurait les indigènes, ou dans laquelle on ne les 
admettrait qu'à des conditions identiques à celles im- 
posées aux colons. 

La plupart des personnes qui proposént ce système 
supposent qu'on prendrait, dans ce but, le pays envi- 
ronnant les trois principales villes de la côte, Alger, 
Bône et Oran, où seulement Alger ét Bône. 

On commencerait par entourer d’un moyen de dé- 
fense convenäble, c’est-à-dire d’un obstacle continu, 
la contrée qui environne ces villes, dans un rayon 
plus où moins étendu ; puis, après l'avoir peuplée 
d'Européens, défrichée et mise en culture, on passé- 
rait à une seconde zone, pour laquelle on procéderait 
de la fnême manière; ensuite, à une troisième, et 
même à une quatrième, jusqu à cé qu’on eût ainsi en- 
vahi touté la surface colonisable, n’en exceptant, sui- 
vant les uns, que le désert, suivant les autres, que 
celui-ci et les pâtés de montagnes inacéssibles, habités 
par des populations agpglomérées de Kabaïles. 

Ce système, qui à été développé avée lälent par plu- 
sieurs auteurs, et qui à pouf lui la plupart des colons, 
ce système, étendu, comme je viens de le dire, à Ja 
totalité où à la plüs grande partie de l’Algérié, est tout 
simplement le système du refoulement appliqué aux 
États-Unis. 

Ce système a été si souvent combattu, qu'il est à 
peu près inulilé d'en développer longuement tous les 
inconvénients, où plutôt l'impossibilité. Je me bor- 


218 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


nerai à rappeler qu'au delà du Tell se trouve le dé- 
sert dont toutes les parties habitables paraissent être 
déjà occupées par des peuplades guerrières, et que si, 
à l’est et à l’ouest, il y a des pays où existe une popu- 
lation de même origine et aussi peu dense que celle 
de l'Algérie, ilne s’y trouve nulle part de grands espa- 
ces habitables inoccupés et capables d'offrir un refuge 
à un grand nombre de tribus émigrées ; que, pour 
ètre efficace, le moyen de défense devrait être tel que 
l'établissement et la garde en seraient énormément 
coûteux ; que, pour ne pas voir les parties non occu- 
pées devenir des foyers d’hostilité contre nous et des 
centres d'opération pour nos ennemis, il faudrait né- 
cessairement y dominer, y occuper les mêmes points 
qu'aujourd hui, y entretenir une armée aussi nom- 
breuse, ou, pour mieux dire, plus nombreuse encore ; 
car si les Arabes tiennent peu à la propriété foncière, 
et n'ont pas, comme nous, l'amour du champ paternel, 
cela ne veut pas dire qu'ils consentent à se laisser enle- 
ver leur territoire sans compensation. Or, quelle com- 
pensation offrir à dix, quinze, vingt tribus et plus, 
en dédommagement de leurs terres dont on se serait 
emparé ? 

Je le répète, si, en Algérie, on ne rencontre nulle 
part de pays peuplés, nulle part aussi il n°y a de grands 
espaces déserts et sur lesquels personne n'élève de pré- 
tentions. 

Sans doute, avec une culture meilleure et des habi- 
tations stables, le dixième peut-être de l'Algérie serait 


PARTIE III, — COLONISATION. 249 


suffisant pour en nourrir la population actuelle; mais 
cette culture et ces mœurs ne s’improvisent point. Ce 
n’est qu’à la longue, et par le contact et l'exemple de 
nos établissements coloniaux, que ces habitudes pour- 
ront pénétrer parmi les indigènes. 

Cette réflexion permet tout de suite d'apprécier la 
proposition de quelques partisans de ce système qui 
veulent qu'on admette, dans l’intérieur des zones oc- 
cupées, toutes les tribus qui consentiraient à subir 
les mêmes conditions que les colons européens. Il 
y en aurait certainement quelques-unes, ou plutôt 
quelques fractions isolées de tribus, comme celles qui 
habitaient et cultivaient autrefois la Mitidja, qui accep- 
teraient; mais la grande majorité s'y refuserait, parce 
que l’enceinte, jointe au voisinage trop rapproché des 
colons européens, les effraierait, et que d’ailleurs des 
hommes qui avaient autrefois 100 hectares et plus par 
famille, tant pour la culture que pour le pâturage, et 
qui ne connaissent d'autre moyen de remédier à l’épui- 
sement d’une terre qu’en l’abandonnant pendant un 
temps plus ou moins long et en en défrichant une nou- 
velle, se décideraient difficilement à ne recevoir que 
40 ou 12 hectares. 

Ce serait donc la guerre et la guerre acharnée jus- 
qu’à ce qu'on eût exterminé le trop-plein ou qu'on 
l'eüt forcé de passer à Tunis ou à Maroc. 

Je ne cherche pas ici à accumuler à plaisir des ar- 
guments plus ou moins fondés contre un système que 
je repousserais par instinct plutôt que par conviction. 


250 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


Cette chance d’une guerre opiniâtre, de même qüe la 
nécessité de dominer et d'occuper le pays comme au- 
jourd'hui, me semblent inévitables, et si je me préoc- 
cupe peu du mal que ferait la guerre aux indigènes, 
je me préoccupe en revanche beaucoup de celui qu’elle 
ferait à la France, des sacrifices d'hommes et d'argent 
qu'elle nous imposerait, outre les dépenses énormes 
qu'occasionneraient les travaux de défense des diverses 
zones. 

Je crois donc que le système d'occupation tel que 
je viens de l'indiquer, et entrainant, comme consé- 
quence, le refoulement des indigènes, ne saurait être 
appliqué avec avantage en Algérie, du moins dans 
toute son extension, et comme seul et unique système ; 
mais peut-être est-il possible d’un prendre quelque 
chose. C’est ce que nous examinerons plus loin. 


Ÿ 2. Système de colonisation des Romains. 


Sans attribuer aux faits historiques une trop grande 
valeur dans la question qui nous occupe, on peut et 
on doit cépendant les prendre en considération, et 
quand ces faits coïneident parfaitement avec le résultat 
d’un examen approfondi de l’état présent des choses, 
ils acquièrent alors une grande puissance, Cela me 
parait être le cas pour ce que nous connaissons de la 
colonisation romaine en Afrique. 

Sans entrer à cet égard dans des détails qui ne se- 
raient que des redites des travaux remarquables de 


LE 


PARTIE II. — COLONISATION. 251 
plusieurs savants, rappelons simplement ici que nulle 
part les Romains ne semblent avoir eu recours à ce 
système de refoulement, que nulle part il ne paraît 
avoir existé de zones tant soit peu étendues, exclusive- 
ment occupées par des populations romaines. L'his- 
toire nous apprend, au contraire, et les ruines qui 
couvrent l'Algérie viennent le confirmer, que les Ro- 
mains avaient disséminé une foule de colonies sur 
toute la surface du pays. Probablement simples sta- 
tions militaires dans le début, elles devinrent bientôt 
des centres de colonisation, des villes, par la réunion 
d'individus et de familles d'origines diverses, que les 
événements avaient poussés en Afrique, et que le be- 
soin de sécurité et la présence de consommateurs mi- 
litaires portaient à s'établir autour et sous la protection 
de ces stations. 

Pareille chose a lieu encore aujourd’hui aux États- 
Unis, où la plupart des villes du centre et de l’ouest 
étaient autrefois des forts, et où les forts actuellement 
existants se transforment successivement en villes. 

C’est ce système que je crois le mieux approprié aux 
circonstances physiques, économiques et politiques de 
l'Algérie, et qui me parait offrir jusqu'à présent le 
plus d'avantages et le moins d'inconvénients. 

A l'opposé du système précédent, 1l est d’une exé- 
cution facile, et, relativement, peu coùteuse. Il lèse 
infiniment moins les populations indigènes. Il assure, 
entre celles-ci et nos colons, un contact journalier qui 
ne peut manquer d'agir puissamment sur leurs mœurs 


252 COLONISATION ET AGRIOULTURE DE L'ALGÉRIE. 


el leur manière de voir. Il ne détruit pas les causes de 
guerre, mais au moins il ne les aggrave pas, et, comme 
il nécessite l'établissement de routes, et qu'il place, sur 
divers points choisis, des populations européennes qui 
ne tarderont pas à s'aguerrir, à devenir d'excellents 
auxiliaires de l’armée, capables de former, tout au 
moins, la garnison sédentaire des points occupés, de 
manière à permettre l'emploi de toute l'armée active 
au dehors, 1l me parait devoir augmenter notablement 
notre force, et, par conséquent, les chances de paix. 

D'autres avantages non moins évidents ressortent 
encore de ce système. On sait que tous les points de 
l'intérieur que nous n’occupons que militairement, et 
où n'existe point de population civile proprement dite, 
sont de véritables lieux d’exil pour les garnisons qu'on 
y envoie. C’est là où sévit, parmi nos pauvres soldats, 
cette terrible nostalgie africaine, cause si puissante de 
maladies et de pertes en hommes, cause unique par- 
fois, ou du moins principale, de l'insalubrité qu'on 
attribue à certaines localités où se trouvent cependant 
réunies toutes les conditions physiques d'un climat 
sain. La colonisation fera disparaitre immédiatement 
cet inconvénient si grave. 

De plus, en produisant les denrées de première né- 
cessité, grains, fourrages, paille, viande, fromage, 
lait, beurre, lévumes, fruits, les colons assureront 
l'existence des garnisons, et permettront de réduire 
notablement ces convois si coùteux que nécessite le 
ravitaillement des points occupés de l'intérieur, et qui 


PARTIE II, — COLONISATION. 253 


viennent si souvent contrecarrer les opérations mili- 
{aires en employant une partie de l’armée. 

D'un autre côté, les garnisons fourniront aux co- 
lons, et sur le lieu mème, un bon et facile débouché 
pour tous les produits, avantage immense et dont peu 
de colonies ont joui dès le début. 

En outre, ces mêmes garnisous fourniront des tra- 
vailleurs aux colons dans les moments pressants, mo- 
ments plus multipliés en Aloérie qu’en France, tant à 
cause du climat qu'à cause du manque d’une sécurité 
complète. Cette circonstance sera aussi favorable aux 
uns qu'aux autres, car, quoi qu’on en ait dit, il est 
bien positif que l'insuffisance, et parfois aussi la mau- 
vaise qualité de la ration, sont des causes de maladies 
fréquentes parmi les soldats, et que la plupart de ceux 
qui, soit par leurs propres ressources, soit par les 
salaires qu'ils obtiennent de travaux faits au dehors, 
peuvent ajouter quelque chose à cette ration, notam- 
ment du café, se portent généralement beaucoup mieux. 
D'ailleurs, le travail modéré de la terre est infiniment 
plus salutaire que le repos presque absolu qui succède 
fréquemment à des fatigues excessives. Je reviendrai, 
du reste, sur ce sujet. Qu'il me soit permis d’ajouter 
seulement que si, en Afrique, par suite de cette répu- 
gnance qu'éprouvent malheureusement beaucoup de 
militaires pour le civil, quelques chefs mettaient, dans 
les circonscriptions qu’ils commandent, des entraves 
à l'établissement des colons, ils nuiraient autant à leurs 
propres soldats qu’à l’intérêt général. 


254 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


$ 3. Application du système de colonisation des Romains. 


Voici brièvement comment j'entendrais l'applica- 
tion de ce système. 

Toutes les stations importantes, occupées par nos 
troupes, seraient successivement livrées à la coloni- 
sation. 

Dans les villes qui n'auraient pas déjà été envahies 
par la spéculation, et où une partie de la population 
indigène aurait émigré et ne serait pas revenue à une 
époque fixée, on procéderait comme à Cherchell. La 
loi sur l’expropriation procurerait le surplus desterres. 
On peuplerait ainsi de colons-agriculteurs toute la 
portion inoccupée de la ville, et ces colons en cultive- 
raïent les alentours immédiats. 

Cette première base établie, on procéderait à la colo- 
nisation des environs, d’après les règles que j'indique- 
rai plus loin. 

Les circonstances qui détermineraient le plus ou 
moins d'extension à donner à la colonie seraient, à 
part la salubrité, la fertilité du territoire, le relief du 
terrain, le plus ou moins de densité de la population 
indigène, arabe ou kabaïle, du voisinage, et surtout 
les dispositions de cette population à notre égard. 


(4. Population indigène environnant les établissements coloniaux. 


Tout le monde comprend qu'il serait indispensable 
que ces populations fussent, non pas seulement sou- 


PARTIE IH, — COLONISATION. 250 
mises, mais alliées, et qu'elles se fussent déjà eompro- 
mises à notre service. 

Dans le cas où cela n’existerait pas, une guerre in- 
cessante, avant et pendant l'établissement de la colo- 
nisation, devrait amener la soumission et l'alliance ou 
l'expulsion des tribus hostiles. 

Ce dernier résultat nous livrerait immédiatement 
un territoire plus ou moins considérable pour la colo- 
nisation. Le premier, c’est-à-dire la soumission, exi- 
gerait l'emploi de moyens diplomatiques, car 1] fau- 
drait se garder de donner aux tribus soumises aucun 
motif légitime d'hostilité. 

Si toutefois leur soumission n'avait eu lieu qu'après 
la mise en œuvre de la colonisation, on pourrait leur 
imposer, comme condition, l'abandon d'une partie 
de leur territoire. Si, au contraire, cette soumission 
datait de loin, on chercherait à obtenir de ces tribus 
l’espace nécessaire, soit en leur donnant des compen- 
sations en territoire enlevé sur des ennemis ou pris sur 
des terres domaniales mal situées pour la colonisa- 
tion, soit au moyen de cadeaux, comme nous l'avons 
déjà dit. 

Ces diverses transactions, et même les déplacements 
de tribus, ne présenteraient pas autant de difficultés 
que pourraient le croire les personnes qui veulent à 
toute force assimiler les Arabes à nos propriétaires 
campagnards. Des cas semblables se sont déjà présentés 
sur plusieurs points de l'Algérie, et notamment à Phi- 
lhippeville, sans qu'il en soit résulté aucun acte d'hos- 


256 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


tilité. Néanmoins, ces transactions exigeraient, non 
pas des fonctionnaires civils, mais des officiers, et des 
officiers capables, parlant bien l'arabe, connaissant 
bien le caractère arabe, et surtout ne se croyant pas 
obligés, comme certains d’entre eux, de se poser à tout 
propos en défenseurs officieux des indigènes contre le 
souvernement et les Français. 

Dans certaines localités, comme à Alger et même à 
Bône, Oran, Mascara, Sétif, où les tribus environ- 
nantes ont en partie émigré, et où le territoire libre est 
considérable, la colonisation recevrait naturellement 
plus d'extension qu'ailleurs. 


& 5. Étendue des concessions par famille. 


Toute agplomération de cultivateurs suppose néces- 
sairement partout, mais surtout en Afrique, la pré- 
sence d’un certain nombre de familles de marchands 
et d'artisans, dont une partie, d'ailleurs, serait attirée 
par la seule présence du militaire. Comme, en outre, 
les terres des environs immédiats des villes sont tou- 
jours très fertiles, souvent même arrosées, on pour- 
rait ne compter que sur 4 à 5 hectares par familles 
de cultivateurs ou d'artisans établies dans les villes 
(beaucoup moins pour les familles d'artisans, un peu 
plus pour les autres). 

A mesure que l'on s'éloignerait du centre et que 
disparaitrait la facilité des irrigations, et, par uite, la 
culture maraichère, on augmenterait notablement la 


PARTIE 11, — COLONISATION, 257 
superficie. Cependant, je crois qu'à moins de eircon- 
stances tout à fait défavorables, dans lesquelles la colo- 
nisation ne devrait, du resle, jamais être tentée, 42 


7 
“ 


à 45 hectares sufliront toujours par famille, même 
là où, comme nous le dirons plus tard, l'élève des 
chevaux devrait constituer une branche importante de 
la culture. On peut donc supposer qu’en prenant la 
moyenne des cultivateurs, artisans et marchands éta- 
blis dans les villes et au dehors, 40 à 142 hectares 
seront une étendue suffisante pour une famille. On 
aurait done besoin de 20,000 à 24,000 hectares, ou 
d'un carré de 50 à 60 kilomètres de côté, pour l'éta- 
blissement de deux mille familles de colons, c’est-à-dire 
de dix mille individus des deux sexes et de tout âge. Ce 
n'est pas là une surface pour l'obtention de laquelle il 
faudrait déposséder et refouler beaucoup de tribus. Il 
est telle tribu qui compte moins de mille âmes et 
occupe une surface cinq et dix fois plus considérable. 

Après avoir ainsi colonisé les principaux centres 
d'occupalion militaire, on tâcherait de lés relier, soit 
entre eux, soit avec la côte, au moyen d'établissements 
coloniaux intermédiaires. 

Ces derniers établissements et mème plusieurs cen- 
tres de colonisation, tels que Philippeville, Sétif et 
autres à créer encore, se trouvent sur des terres de 
tribus. 

Les difficultés ne seraient pas plus grandes iei que 
pour les zones extérieures des établissements formés 
dans les villes mauresques. 


1. 17 


258 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

Ajoutons que ce qui servira, dans le début surtout, 
à aplanir ces obstacles du côté des indigènes, c'est le 
profit très grand que retirent ceux-ci de la présence 
de nombreux consommateurs européens, et la sécurité 
qui résulte pour eux du voisinage d’une garnison 
française. Ce sont là les motifs qui ont fait accepter 
avec plaisir la création de Philippeville à diverses tri- 
bus du voisinage, et notamment à celle des Zerram- 
nabs, sur le territoire-de laquelle est située la ville. 

La justice et même la bienveillance devront toujours 
présider aux transactions de ce genre que nous aurons 
avec les tribus, surtout avec celles qui nous sont 
depuis longtemps alliées. Je crois, néanmoins, qu’on 
ne devra que bien rarement s'arrèter devant leur ré- 
pugnance ou leurs exigences lorsqu'il s'agira de nous 
céder un peu de leur territoire, et que jamais des dif- 
ficultés de cette espèce ne devront déterminer le choix 
de localités n’offrant pas les conditions essentielles 
que doivent nécessairement présenter les points sur 
lesquels on appellera des colons. 

Je veux éviter la faute que commettent beaucoup 
de personnes qui, lorsqu'elles présentent un projet, 
se croient en conscience obligées de n'y voir que des 
avantages et d'en nier {ous les inconvénients. Tout en 
considérant jusqu'à présent le système que je viens 
de développer comme le meilleur, je ne me dissimule 
pas qu'iloffre également un revers de médaille, comme 
du reste toute chose dans ce monde. Ainsi, je con- 
viens qu'en multipliant de cette sorte les points de co- 


PARTIE II, — COLONISATION. 259 
lonisation, et en les disséminant sur toute la surface 
du pays, on accroitra considérablement la zone expo- 
sée aux atlaqueset au brigandage, et la ligne à défendre. 

Cette circonstance me semblerait des plus fâcheuses, 
tellement fâcheuse qu’elle devrait, selon moi, faire 
rejeter le système, s’il ne présentait de puissants cor- 
reclifs. 

On connait assez aujourd’hui le caractère des indi- 
gènes pour savoir que le seul moyen de les soumettre 
e est de leur montrer des profits réels, de grands avan- 
tages attachés à la paix; des pertes incessantes, la mi- 
sère, la ruine, comme résultats inévitables de la guerre. 
D'un autre côté, quatorze années d'expériences bien 
chèrement acquises ont démontré de la manière la 
plus évidente que ce fractionnement de nos forces, tel 
quil a été adopté par le maréchal Bugeaud, et qui, 
partout ailleurs, serait un détestable système, est ici 
le seul par lequel on puisse se mettre en relation avec 
toutes les tribus, réprimer immédiatement toute tenta- 
tive de révolte, punir efficacement toute hostilité, et 
empêcher dès lors la formation de ces grands foyers 
d'insurrection qui s’établissent et trouvent un aliment 
partout où notre action n'est pas immédiate et éner- 
gique. 

Pour éviter l'affaiblissement qui pourrait résulter 
du fractionnement des établissements coloniaux, il 
suffira que ce fractionnement s'arrête, comme celui de 
l'armée, à une certaine limite, c'est-à-dire que chacun 
des centres de colonisation ait encore une importance 


260 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


et un développement tels qu'il puisse, au besoin, 
exister et se défendre par lui-même. 

Je répète que la présence des colons rendra plus 
prompte, et dès lors plus puissante, l’action des corps 
occupant les centres coloniaux, et cela par les molifs 
que j'ai déjà signalés et qui seront compris de tout le 
monde. 

Mais, ensuite, l'établissement de colons dans les 
points principaux d'occupation militaire prouvera 
aux Arabes, mieux que tout ce que nous pourrions 
leur dire, notre ferme résolution non-seulement de 
rester en Algérie, mais encore de continuer à occuper 
et à dominer tout le pays. Or, on sait aujourd hui, à 
n’en plus douter, que c’est la conviction de cette in- 
stabilité, de ce manque complet de persévérance dont 
nous avons donné {ant de preuves en Afrique, qui 
pousse les tribus mal disposées à continuer la guerre, 
qui empèche celles qui sont bien disposées à se rallier 
franchement à nous, partout où les unes et les autres 
peuvent penser que nous ne persévérerons pas long- 
temps à nous maintenir dans leur voisinage. C'est là 
le grand argument qu'exploitent les aventuriers et les 
fanatiques qui cherchent à soulever les indigènes 
contre nous. « Les Français vont quitter, disent-ils; 
le grand divan de la France l'a ordonné. Malheur 
aux tribus qui se seront soumises à eux et qui seront 
devenues leurs alliées ; elles seront pillées, chassées, 
détruites, et les tribus fidèles à la sainte cause s'enri- 
chiront de leurs dépouilles. » 


PARTIE III. — COLONISATION. 261 

Une fois nos colons établis sur un point, il ne sera 
plus possible à nos ennemis d'induire les populations 
en erreur sur nos projets futurs. 

On peut également espérer qu'on n'entendrait plus 
alors, chaque année, mettre en question, à la tribune, 
la conservation de l'Algérie, ou tout au moins le sys- 
tème d'occupation, et ce serait là encore un résultat 
bien heureux, car, je ne saurais trop le répéter, l'effet 
produit sur les populations indigènes par les discours, 
brochures, ouvrages destinés à prouver que nous 
devons abandonner l'Algérie, ou tout au moins l’inté- 
rieur, est déplorable. 

« Mais, ajoute-t-on, et c’est là le principal argument, 
ce système nécessitera, pendant longtemps encore, la 
conservation de l'effectif actuel. Or, quand même la 
France se déciderait à continuer les sacrifices énormes 
qu’elle fait en ce moment, ne doit-on pas prévoir le 
cas où une guerre européenne la forcerait à retirer de 
l'Afrique la plus grande partie de ses troupes ? Que 
deviendraient, dans ce cas, ces colonies disséminées 
sur tout le pays, jetées isolément au milieu de popula- 
tions qui se tourneraient inévitablement contre elles? » 

Je l'avoue, cette objection est grave; cependant elle 
n'est peut-être pas aussi décisive qu’elle le parait au 
premier abord. 

Je ne suis pas initié aux secrets de la politique; 
mais il est certains faits qui sont de notoriété publi- 


que, et dont on peut, je crois, tirer des inductions 
assez Justes. 


262 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

Le développement très grand qu'ont pris l'indus- 
trie, le commerce et l’agriculture, dans la plupart des 
pays voisins, a augmenté considérablement le nombre 
et l'importance des intérêts liés à la paix, tandis que 
les embarras intérieurs, financiers ou autres de plu- 
sieurs États, nous les rendent peu redoutables. 

J'ai pu juger des dispositions de quelques-uns des 
peuples qui nous entourent, et je puis affirmer qu'elles 
sont toutes à la paix. J'ajouterai que l'enthousiasme 
guerrier de ces mêmes peuples, en A8%0, était beau- 
coup plus apparent que réel, comme j'ai pu m'en 
assurer sur les lieux mêmes, et qu'il tenait beaucoup 
à la conviction qu'ils avaient que la sagesse du gouver- 
nement français et de leurs propres gouvernements 
saurait conjurer l'orage. Ajoutons ici que, quelle que 
soit la manière dont on envisage les fortifications de 
Paris, il est impossible de ne pas admetre que, devant 
contribuer puissamment, d'un côté, à maintenir la 
tranquillité à l’intérieur, d'un autre à accroitre les 
difficultés d’une nouvelle invasion, elles sont un nou- 
veau gage de cette paix dont la conservation jusqu'à 
ce jour est un des plus beaux titres de gloire du gou- 
vernement de juillet. 

Je le déclare done, je ne erois pas à une guerre pro- 
chaine. Je vais plus loin; je crois que, dans un avenir 
plus ou moins éloigné, la France, ce volcan qui fait 
trembler l'Europe, en sera peut-être la portion la plus 
calme. 


Aussi je pense que, sans se départir de la prudence 


PARTIE UT, — COLONISATION. 263 
qu'on a montrée jusqu à présent, on aurait tort de se 
régler, dans la question de la colonisation, princtpa- 
lement sur la prévision d’une guerre européenne. 

Mais ensuite, même en admettant que celte güerre 
ait lieu, pourvu qu'elle n'éclate pas immédiatement 
après la création des établissements coloniaux, il me 
semble que ceux-ci, disséminés ainsi que je l'ai dit, ne 
se trouveraient pas dans une beaucoup plus fâcheuse 
position que s'ils avaient été fondés sur le système 
mentionné en premier lieu. 

D'abord, je n’admets pas, et je crois qu'il en sera 
de même pour tous ceux qui connaissent l'Afrique et 
les Arabes, que, dans ce système, on puisse se dis- 
penser d'occuper les points de l’intérieur que nous 
tenons aujourd'hui. Ce serait mème plus nécessaire 
encore, ainsi que je l’ai dit, car nous aurions à lutter 
non-seulement contre les tribus du lieu, mais encore 
contre celles que nous aurions dépossédées de leur 
territoire et reloulées des côtes dans l’intérieur. 

Qu'on suppose maintenant l'abandon de tous ces 
points occupés de l'intérieur; qu'on suppose nos 
troupes forcées de se replier vers les zones colonisées, 
afin de défendre celles-ei contre les attaques des Arabes 
et contre une agression européenne. Que l’on songe 
qu'il n’y aurait eu presque aucun contact entre indi- 
gènes et colons, par conséquent point de liens com 
merciaux, point de solidarité d'intérêts, point de 
modification dans les mœurs, et l'on comprendra 
facilement que cette organisation des indigènes, pre- 


264 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


mier élément de pacification du pays, ne pouvant plus 
s'étayer sur nous, croulerait de toutes parts et se 
tournerait contre nous, et qu'Arabes et Kabaïles 
viendraient se ruer sur les districts colonisés, qu'un 
obstacle continu ne saurait garantir qu’à la condition 
d’être établi d’une manière fort coùteuse et garni de 
nombreux défenseurs, condition difficile à remplir 
pour une ligne d’un grand développement, el qui de- 
viendrait, en tous cas, insuffisante, si une agression 
des indigènes coïncidait avec une attaque par mer et 
un débarquement. 

Dans l’autre système, l'existence des colonies serait 
incontestablement très compromise par une guerre 
européenne nécessitant le retour d’une grande partie 
de l’armée en France. Toutefois il est certains faits 
très présumables qui viendraient atténuer le danger 
de leur position. 

On peut admettre que les tribus environnant les 
établissements coloniaux seraient non pas seulement 
soumises, mais alliées; que leurs relations journa- 
lières avec nos colons, le commerce et le perfection- 
nement progressif de l’agriculture, favorisés par notre 
exemple, par la paix et la facilité des débouchés, les 
auraient enrichies et rendues plus stables, par consé- 
quent plus attachées à la paix. 

Il faut admettre, en outre, que cette organisation 
des indigènes, d'après un système quelconque, mais 
qui aurait {oujours pour résultat de lier à notre cause 
un certain noinbre de tribus privilégiées et intéressées 


PARTIE III, —= COLONISATION. 265 


à soutenir notre domination, que cette organisation, 
dis-je, aurait marché en mème temps que la coloni- 
sation; qu'ensuite beaucoup de chefs, nommés par 
la France, ne devant qu'à nous leur élévation, persé- 
véreraientdans leur fidélité, même après une réduction 
notable de nos forces. 

Tout cela constituerait dans le pays une puissance 
indigène sur laquelle il ne faudrait sans doute pas 
compter exclusivement, mais qui, se sentant quelque 
peu soutenue de notre côté, ne laisserait pas que d'agir 
efficacement pour le maintien de la paix. Et puis, ce 
grand principe de la solidarité des otages, principe 
dont nous avons démontré les avantages et qu’on 
serait bien forcé d'adopter dans une situation pareille, 
n'agirait-il pas de tout son poids dans la balance? 


$ 6. Importance des colons sous le rapport militaire. 


A toutes ces causes réunies, il faut joindre les colons 
qui, dans la position où les place ce système, s'ils sont 
d’un côté plus exposés à être attaqués, sont d’un autre 
mieux placés pour attaquer à leur tour, pour réprimer 
et punir toute agression. 

Beaucoup de militaires n’admettront sans doute 
pas que les colons, à moins d’être organisés militaire- 
ment et dirigés par des officiers, puissent être bons à 
autre chose qu’à se défendre tant bien que mal der- 
rière des murs. 

Loin de moi l’idée de rabaisser qui que ce soit et 


266 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

surtout notre brave armée, qui, chaque jour, renou- 
velle sur cette terre d'Afrique les faits les plus bril- 
lants des époques antérieures. 

Mais enfin je dois dire ce que je crois vrai, surtout 
dans une question aussi importante que celle-ci. Je 
prierai done de nouveau que l’on veuille bien jeter 
les yeux sur l'histoire des diverses colonies. L'on y 
verra que, presque partout, les colons et les milices 
coloniales ont été plus utiles, plus efficaces pour la 
soumission des peuplades aborigènes, que les troupes 
régulières, et que celles-c1 ont été souvent impuissantes 
à accomplir certains faits que les autres ont opérés 
très promptement. 

Pour ne pas trop m'étendre sur un sujet qui ne se 
rattache qu'indirectement à cet ouvrage, je me con- 
tenterai de citer ces terribles Buschmaænn et ces Caf- 
fres contre lesquels les troupes hollandaises du cap de 
Bonne-Espérance ne firent jamais que d'infructueuses 
expéditions, et qui ne purent être chassés et réduits à 
l'impuissance que par la guerre incessante que leur 
firent les hardis bærs ( paysans hollandais), qui avan- 
caient successivement leurs établissements bien en 
avant des postes fortifiés. 

Ce fait, qui semble étrange au premier abord, s'ex- 
plique parfaitement lorsqu'on veut se donner }a peine 
d'y réfléchir. Le propre de notre organisation militaire 
c’estd'absorber et d'annihiler complétement l'individu 
au profit de la masse totale, c'est de détruire Finitia- 
tive personnelle pour accroître action collective. Fout 


PARTIE LIL, — COLONISATION. 267 
est calculé pour donner à cette action le plus de puis- 
sance possible. 

Lorsqu'il s’agit de combattre des troupes également 
régulières, e’est à une condition indispensable, et la 
tactique est mème encore essentielle contre des peu- 
ples sauvages, quand il faut résister en bataille rangée, 
avee une faible troupe, à des assaillants nombreux. 
Le triomphe de notre organisation militaire a été, en 
Afrique, principalement dans la défense. Elle n’a 
brillé dans l'attaque que lorsque, chose rare, les Ara- 
bes ont tenu devant nos troupes. Dans toutes les autres 
circonstances qui forment précisément la rèole pour 
cette guerre d'Afrique, comme pour toutes les guerres 
contre les peuples plus ou moins barbares, ce sont 
avant tout le courage, la vigueur, l'adresse, l’activité, 
en un mot l’action individuelle, qui sont les conditions 
de succès. « C’est la mobilité, ce sont les jambes de 
nos soldats et de nos chevaux qui dominent, » a dit 
M. le maréchal Bugeaud ; et les faits prouvent jour- 
nellement la vérité de cette assertion. 

Or, luniformité des mouvements et des actes, et 
jusqu’à l’uniformité des vêtements et des armes, nui- 
sent singulièrement à l’action individuelle, et font que 
le soldat, pris isolément, est, toutes choses égales 
d'ailleurs, inférieur au colon. Ce qui y contribue 
encore, ce sont les habits et l'équipement qui sem- 
blent, même après les derniers et très notables per- 
fectionnements qu'ils ont subis, peu propres encore 
à favoriser les mouvements et les fonctions de la 


268 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


vie et le développement de la force musculaire. L'ha- 
bitude atténue ce mauvais effet, sans toutefois le dé- 
truire entièrement, car l'habitude ne peut faire que 
des choses contraires à l’organisation de l’homme 
deviennent complétement inoffensives, surtout lors- 
que cet homme doit faire une guerre comme celle 
d'Afrique, sous un climat comme celui de l'Afrique. 

D'ailleurs nos régiments renferment beaucoup de 
jeunes soldats qui n’ont pas encore eu le temps de 
s'accoutumer à l'équipement militaire. 

On attribue, et je crois avec raison, une grande 
partie de la supériorité des zouaves à leurs vêtements 
mieux appropriés au climat que ceux de nos troupes. 
Mais là encore se reproduit cet inconvénient attaché à 
l'uniformité et qu’il est impossible d'éviter dans le 
militaire. Tel soldat s’y trouve à l'aise dès l’abord, 
tel autre y est gèné et y restera gèné longtemps, et 
surtout lorsqu'il s'agira de développer des efforts 
puissants et continus. 

Chaque colon se vêtira et se nourrira, au contraire, 
de la manière la plus conforme à son tempérament, 
au climat et même aux circonstances ?. 


(1) L’empressement que mettent les plus vieux soldats, et même 
les officiers, à se débarrasser de leurs uniformes toutes les fois qu'ils 
le peuvent, prouve bien que jamais l’habitude ne détruit compléte- 
ment la gêne. 

(2) J’ai été à même de voir maintes fois combien cela est impor- 
tant. Qu'on me permette de signaler un seul fait. Le commandant 
supérieur d’une certaine localité où je suis resté quelque temps, par 
des motifs très louables d'économie pour l'État, fit faire la plus 


PARTIE II, == COLONISATION. 269 


On peul supposer, en outre, que les colons ne tar- 
) ? 
deront pas à devenir meilleurs tireurs que nos soldats 
P ) 
qui la plupart tirent fort mal. 

Je crois donc qu'avec une bonne organisation et 
l'application de moyens rationnels, les colons ne tar- 
deront pas à devenir plus redoutables aux Arabes que 
nos soldats. Déjà on en a eu plusieurs preuves en 
Algérie. Je n’en citerai qu’une. 

Peu de temps avant mon arrivée à Alger, en mai 
4842, une vingtaine d'Hadjoutes, qui étaient venus 
piller dans le Sahel, s’en retournaient en suivant une 
vallée qui débouche dans la Mitidja, et pour éviter de 
passer sous le feu d’un poste, avaient pris le revers 
opposé, lorsqu'ils aperçurent, au sommet escarpé du 
mamelon qui domine de ce côté, trois chasseurs (civils) 
qui s’apprêtaient à les accueillir à coups de fusil à 
leur passage. A cette vue, les Arabes tournèrent brus- 
quement vers le poste sous le feu duquel ils passèrent. 
L'événement justifia, du reste, complétement leur pré- 

J , ) P 
vision. Aucun des cinquante et quelques coups de 
fusil qui leur furent tirés ne les atteignit. Ils n’en au- 
grande partie des foins par la troupe. Chaque jour, le quart, le tiers 
de ces travailleurs entrait à l'hôpital, et bientôt la garnison présenta 
un nombre inusité de malades, même pour l’Afrique ; et tandis que 
cela se passait, les travailleurs civils, Alsaciens et Provençaux la 
plupart, comptaient à peine quelques malades parmi eux, quoiqu’ils 
fissent en général plus que le double d'ouvrage des autres. Ces 
résultats étaient dus non-seulement à ce qu’ils étaient plus habitués 
que les soldats à ce travail, mais encore à ce qu'ils pouvaient se 


nourrir et s’entretenir convenablement, grâce à un salaire de 5 fr. 
par jour. 


270 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

aient pas été quittes à moins de einq ou six morts et 
blessés en passant à portée des trois chasseurs qui 
avaient eu le soin de couler des balles dans leurs fusils 
doubles, et portaient, en outre, comme c'est la cou- 
tume en Alsérie, des cartouches à balles. 


Ÿ 7. Organisation des milices coloniales. 


L'illustre maréchal qui commande en Algérie me 
disait un jour que, pour la guerre d'Afrique comme 
pour l'administration de cette contrée, c'était du bon 
sens qu'il fallait avant tout. J'ai, comme tout le 
monde, la prétention d'en posséder une certaine dose, 
et, fort de l'assertion du grand capitaine, je me per- 
mettrai, non sans toutefois demander pardon à MM. les 
militaires de la liberté grande, d’empiéter sur leur ter- 
rain, comme il leur est arrivé fréquemment, du reste, 
d'empiéter sur le mien. Je dirai done quelques mots 
de l’organisation militaire des colons. 

Celle organisation, au moyen de laquelle on pour- 
rait atteindre le résultat que j'indique, me parait fort 
simple. I faudrait d'abord habituer les colons au ma- 
niement du fusil. Et, par maniement du fusil, je n'en- 
tends pas du tout l'exercice en plus ou moins de temps, 
chose excessivement peu utile en Afrique, comme le 
prouve assez l'exemple des zouaves qui, soldats d'élite 
sur le champ de bataille, sont de véritables conserits 
sur le champ de manœuvre. J'entends, par manie - 
ment du fusil, l'adresse à s’en servir comme arme dé- 


fensive contre le fantassin comme contre la cavalerie, 


PARTIE II. — COLONISATION. 271 


et, avant tout, lhabileté à tirer. Cette dernière condition 
me semble de la plus haute importance dans la position 
des colons d'Afrique. Soit qu'ils aient à repousser les 
maraudeurs, à poursuivre des voleurs de bestiaux, ou, 
attaqués par des forces supérieures, à défendre leurs 
villages, un bon tireur parmi eux vaudra dix hommes. 

Aussi, qu'il me soit permis de le dire, je n'ai jamais 
compris quelle idée étrange, ou quel principe d’étroite 
fiscalité a pu faire introduire nos règlements sur le 
port d'armes dans un pays où nous devons tendre à 
multiplier le plus possible le nombre des tireurs ha- 
biles parmi les Européens. Peut-être a-ton eu d’ex- 
cellents motifs, mais personne n’a pu me les indiquer 
et je ne saurais les découvrir. 

Par la même raison, je crois qu’on s’est laissé aller 
à un sentiment exagéré de prudence, en interdisant la 
chasse d’une manière absolue dans beaucoup de loca- 
lités où cependant les circonstances auraient permis 
d'en user sans danger. Il aurait suffi d'imposer aux 
chasseurs lobligation d’avoir sur eux une arme défen- 
sive, couteau de chasse ou yatagan”, et des cartouches 


(1) Le fusil normal de chasse et même de guerre (pour le colon) 
me paraîtrait devoir être, comme celui que j’ai vu employer en Alle- 
magne, par quelques personnes, pour la chasse au sanglier, un 
fusil double, d’un calibre un peu moindre que celui de munition, 
dans lequel la balle de munition entre juste, et qui porte une dispo- 
sition analogue à celle des fusils des chasseurs d'Orléans, pour y 
planter un couteau de chasse en guise de baïonnette. On voudra 
bien me pardonner ces réflexions. en se souvenant que chasse et 
agriculture sont deux choses intimement liées ensemble. 


272 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
à balles, et d’être toujours deux, trois ou quatre, 
suivant les lieux. 

Je crois donc que non-seulement on devrait sup- 
primer toutes ces entraves apportées à l'exercice de la 
chasse, sauf les précautions indiquées, mais encore 
qu'il devrait y avoir, dans chaque village, un tir à 
cible mobile. Tousles dimanches, une partie de l'apres- 
midi serait consacrée à exercer les colons. Des prix 
donnés par le gouvernement, et qui pourraient con- 
sister en munitions ou autres objets d'usage, récom- 
penseraient les vainqueurs. Chaque année, à un jour 
fixé d’avanee, les lauréats des différents villages d'une 
mème circonscription seraient appelés à disputer un 
grand prix, qui consisterait en une arme d'hon- 
neur. 

Quelques centaines de franes, appliquées, dans cha- 
que village, à des mesures semblables, qui ont entre- 
tenu si efficacement l'esprit militaire dans plusieurs 
contrées, et notamment en Suisse, produiraient cer- 
tainement les plus heureux effets en Algérie. 

Sur tous les points tant soit peu exposés, on dev ait, 
en outre, obliger le colon à ne sortir du village 
qu'armé. Le colon d'Afrique devrait être, sous ce rap- 
port, comme le paysan Corse ; il faudrait que son fusi] 
devint son compagnon inséparable, qu'il shabituät à 
labourer, cultiver, moissonner avec le fusil en ban- 
doulière. 

Dans les localitéstrès nombreuses, comme je le dirai 
plus loin, où l'élève et la tenue des chevaux devraient 


PARŸIE II, — COLONISATION. DS 
ètre rendues obligatoires à la plupart des colons, on 
leur ferait une loi d'entretenir constamment, dans 
chaque famille ayant au moins deux hommes valides, 
un cheval de selle avec harnachement complet, et on 
leur imposerait l'obligation de savoir bien monter à 
cheval. Là également il devrait y avoir des prix fondés 
pour des courses mensuelles ou trimestrielles, non 
pas à la facon des nôtres, mais sérieuses, dans des 
terrains accidentés, courses accompagnées du tir à 
cheval et du maniement du sabre, à l'exemple de ce 
qui se pratique dans la cavalerie autrichienne. 

En outre, il serait bon que les colons eussent une 
idée des principales évolutions, qu'ils en connussent, 
non pas l’exéculion précise du champ de manœuvre, 
mais le commandement et le sens. 

Mais, dans tout cela, l'écueil qu'il me paraitrait, 
avant tout, essentiel d'éviter, ce serait de faire, avec les 
colons, ce que lon a fait avec les gardes nationales de 
France, de les assimiler plus ou moins aux militaires 
pour la tenue, les exercices, les vêtements et la disci- 
pline, de jouer, en un mot, au soldat. En s’y prenant 
ainsi, on ne ferait jamais que de mauvais conseri(s 
en permanence. En leur laissant, au contraire, une 
certaine liberté d’allure, on en üirera les importants 
services que nous rendirent, dans le temps, ces cou- 
rageux colons du Canada, de la Louisiane, des Antil- 
les, et que rendent encore aujourd'hui les milices des 
États-Unis. Ce seront des troupes spéciales qui rem- 


pliront admirablement la plupart des conditions que 
4 18 


274 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


nécessitera la guerre qu'elles pourront avoir à soutenir 
contre les indigènes, et combleront une lacune que 
laissent en Afrique les troupes réglées. 

Il faudra bien leur accorder, par exemple, une plus 
parfaite connaissance du pays, de la force, de la situa- 
üon et des dispositions des tribus environnantes, ainsi 
qu'une plus grande mobilité qu'aux troupes régu- 
lières ; et enfin les avantages qui résultent, en Afrique 
plus souvent qu'ailleurs, d’une certaine liberté d’ac- 
tion permettant d'agir promptement suivant les exi- 
gences du moment, et sans être tenu à en référer 
d'abord à une série de supérieurs. 

D'ailleurs, qu'on ne l'oublie pas, ces hommes 
combattront pro aris et focis, et c'est là un stimulant 
qui en vaut bien un autre. 

Vivant, comme les Arabes, au milieu de leurs bes- 
taux, et souvent menacés de se les voir enlever, ils 
apprendront bien vite l’art que possèdent ces derniers 
à un si haut degré, de les rassembler ou de les dissé- 
miner, de les faire marcher rapidement, de les lancer 
dans une direction donnée pour échapper à des pour- 
suites, art que déjà plusieurs de nos soldats se sont 
approprié depuis quils ont coopéré à un certain 
nombre de razzias. 


8. Une guerre européenne ne détruirait pas nos établissements. 


J'en reviens au sujet que m'a fait quitter cette 
longue digression. Je persis(e à croire qu'une fois 


PARTIE III. — COLONISATION, 279 
la colonisation bien établie sur une partie des points 
actuels d'occupation, et les colons et les indigènes 
organisés d'après un système rationnel, l'Algérie 
ne cesserait pas d'être française, nos établissements 
coloniaux ne cesseraient pas d'exister par le fait seul 
d'une guerre européenne qui aurait pour résultat le 
retrait d’une grande partie de l’armée, et des inter- 
ruptions plus ou moins fréquentes dans les commu- 
nicalions avec la métropole. 

N'est-il pas permis de penser que, dans des cir- 
conslances pareilles, douze à quinze mille hommes de 
troupes françaises, convenablement réparties en co= 
lonnes mobiles et appuyées sur les mékhazeni et sur les 
colons qui fourniraient, en outre, les transports, suf- 
firaient pour maintenir le pays en paix, surtout si l’on 
adoptait le système des otages dont j'ai parlé plus 
haut? 

Sans doute les révoltes, les attaques partielles, les 
brigandages deviendraient plus fréquents; mais enfin, 
au pis aller, les colons n’auraient-ils pas leurs villages 
fortiliés ? Et ne sait-on pas que jamais les Arabes n'ont 
pu prendre la moindre bicoque, pas même un bloc- 
khauss, pas même une ferme, lorsque ces lieux étaient 
défendus par quelques hommes déterminés ? Il y a eu, 
en 4859 et 14840, dans la Mitidja et le Sahel, de la 
part des colons, des traits de courage et d'intrépidité 
qui confirment en tous points ce que je disais plus 
haut du parti que l’on pourra tirer de ces hommes, 
et auxquels il n'a manqué que des bulletins pour 


276 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


exciter une admiration plus juste que certains faits 
d'armes du même genre. 

Si des faits pareils ont eu lieu dans des circonstances 
aussi défavorables, dans des fermes disséminées, sans 
liens entre elles, où d’ailleurs rien n’était disposé pour 
la défense, que ne doit-on pas attendre des colons 
lorsqu'ils seront réunis dans des villages convenable- 
ment situés, fortifiés et reliés entre eux de maniere à 
pouvoir se prêter secours mutuellement, et s'appuyant 
enfin sur un point central occupé par la troupe qui, 
srâce aux chevaux et mulets fournis par les colons, 
pourra se porter rapidement partout où le besoin 
l'exigera? 

Sans doute, une armée européenne ennemie, dé- 
barquant en Algérie, changerait complétement ces 
conditions, en supposant qu'elle eût d'abord quelques 
succès qui feraient présumer aux Arabes que la force 
est pour elle; mais je n'ai pas besoin de démontrer 
ici Loutes les difficultés que présenterait, à une armée 
ennemie, la prise d’un point important de la côte 
et surtout l'attaque de nos établissements de l'inté- 
rieur, quand mème une partie des indigènes serait 
pour elle. Nous avons aujourd'hui, sur fout ce qui 
concerne Ja guerre d'Afrique, une expérience chè- 
rement acquise, et qui, en pareille circonstance, 
nous assurerait une grande supériorité. D'ailleurs, 
dans l'hypothèse d’une guerre européenne, il est 
douteux que nos ennemis pussent disposer d’une 
armée et des moyens que nécessiterait la conquête de 


PARTIE Lil, — COLONISATION, 2717 
l'Algérie, Le but ne serait pas en raison des efforts. 
Ce qui serait plus probable, ce serait l'envoi de sub- 
sides, d'argent pour soulever les indigènes, et d’offi - 
ciers pour les discipliner. Ces moyens pourraient, sans 
doute, nous faire grand tort ; mais ils seraient insuf- 
fisants pour nous chasser du pays, si une fois les 
Arabes et nos établissements coloniaux étaient orga- 
nisés comme je l'ai dit. 

On ne trouverait d’ailleurs pas facilement un grand 
nombre d'agents et d'officiers connaissant assez la 
langue, le caractère et les mœurs des Arabes, pour 
pouvoir leur inspirer beaucoup de confiance et nous 
devenir dangereux. Et si ces derniers sont perfides à 
notre égard, ils le sont vis-à-vis de tous les chrétiens. 
Enfin, ils nous connaissent mieux que toute autre na- 
lion, et ils ont suffisamment appris à estimer le cou- 
rage de nos soldats. 

Je le répète donc, la possibilité d’une guerre euro- 
péenne, à laquelle je ne crois pas, comme je l'ai déjà 
dit, ne me semblerait pas justifier l'adoption d’un sys- 
{ème de colonisation autre que celui que j'ai indiqué. 

Il me reste maintenant à examiner la troisième ques 
tion. 


SECTION III. — Distribution des habitations coloniales en villages 
ou en fermes isolées. 


J'ai déjà dit un mot des villages. Tout le monde est, 
en effet, d'accord sur la nécessité de grouper les colons. 
L'agplomération des cultivateurs, en villages plus 


278 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


ou moins populeux, est une circonstance défavorable 
en Europe; car elle nuit à la culture et déprécie, 
sans compensation, la valeur d'une grande étendue 
de terres. Mais en Afrique, où le besoin de la défense 
est la première condition, eette agglomération est une 
nécessité, et les premiers colons, en la négligeant, 
ont éprouvé ce qui arrive toujours lorsqu'on veut faire 
du mieux à où le bien est à peine réalisable, lorsque 
d'un saut l’on veut franchir tous les degrés d’une 
amélioration successive. 


\ 1er. Système du général Duvivier. 


Plusieurs systèmes se présentent pour celle ag- 
glomération. Un des militaires les plus distingués de 
l'armée d'Afrique, M. le général Duvivier, propose 
d’entourer d’un fossé avec relèvement tout le territoire 
concédé à un certain nombre de familles, et de dis- 
séminer les fermes le long de cette ligne à 450, 200 ou 
300 mètres de distance les unes des autres. 

J'avoue que ce système me parait avoir de graves 
inconvénients. Et si l'on m'objectait que l'honorable 
sénéral connait mieux l'Afrique que moi, ce qui est 
parfaitement juste, je répondrais que des personnes 
qui la connaissent aussi bien que lui, et qui se sont 
occupées d’une manière spéciale de la matière, sont 
aussi d’un avis contraire au sien. 

L'auteur me parait s ètre préoccupé avant tout de 
l'urgence de mettre les récoltes à l'abri des rapines et 
des incendies. 


PARTIE HI, — COLONISATION. 279 

Les rapines ne s'exercent guère que sur les jardins, 
et quant aux incendies, ils ne peuvent avoir lieu que 
pendant un laps de temps fort court, pendant lequel 
des patrouilles, des embuscades, aidées de l'emploi de 
chiens, pourraient prévenir la plupart des tentatives 
de ce genre. 

Il est vrai que, dans ce système, le bétail, objet prin- 
cipal de la convoitise des Arabes, jouit d'une assez 
grande sécurité, mais à une condition, c’est qu'il restera 
dans l’enceinte. Or, pendant une grande partie de l'été, 
les lieux marécageux ou du moins humides, lieux qui 
ne sauraient ètre compris dans l'enceinte, offrent seuls 
quelque nourriture. 

À côté d'avantages plus apparents que réels, ce sys- 
tème offre des inconvénients palpables. Il occasionne- 
rait des dépenses considérables en travaux de terrasse- 
ment pour le fossé d'enceinte. En outre, il ne me 
paraît pas d’une grande efficacité pour la sécurité des 
habitants. Que peuvent deux ou trois individus pour 
défendre une longueur de 450 à 500 mètres de fossé, 
surtout lorsque, comme cela arriverait souvent, le 
relief du terrain permettrait aux assaillants de dissi- 
muler leur approche? On suppose, à la vérité, qu’en 
cas d'attaque toutes les forces renfermées dans l’en- 
ceinte se porteraient sur le point exposé. Mais ce serait 
là précisément l’écueil; car les ennemis pourraient 
fort bien simuler une attaque d’un côté, et tomber 
sur le côté opposé lorsqu'ils le verraient dégarni de 
monde. Cette idée est si naturelle, qu’elle se présen- 


280 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


terait probablement à tous les esprits, et qu'en cas 
d'alerte, chacun s’empresserait de s'enfermer chez soi 
avec sa famille et ses bestiaux, si bien que le fossé, qui 
ne pourrait jamais qu'augmenter les difficultés du 
passage sans l'empêcher d’une manière absolue, de- 
viendrait à peu près inutile, et ne dispenserait point 
de la nécessité de donner aux fermes les dispositions 
propres à la défense. 

Enfin, avec ce système, l’on serait ou privé des ter- 
res les plus fertiles, des terrains arrosables, des fonds 
de vallées, et réduit au sol maigre des plateaux ; ou 
l'on serait forcé de placer une partie des habitations 
dans des lieux défavorables, peu salubres, exposés et 
dominés de plusieurs côtés. 


Ÿ 2. Villages compactes fortifiés. 


Il me semble que le système qui présente encore le 
moins d’inconvénients est celui que l’on a adopté 
pour les villages du Sahel d'Alger : une enceinte for- 
mée par un fossé avec relèvement de terre par der- 
rière et ne renfermant que l'emplacement nécessaire 
aux maisons et aux jardins qui y sont annexés. 

Ici les maisons se touchent, ou ne sont du moins 
qu’à quelques pas les unes des autres. Douze à quinze 
ares par famille suffiraient pour l'emplacement de 
la maison et du jardin, qu'il serait peut-être bon de 
placer d'ordinaire entre le fossé d'enceinte et les habi- 
taitions, pour que, dans le cas assez peu probable, du 


PARTIE If, —— COLONISATION, 281 


reste, où les colons n'auraient pas su défendre le fossé, 
ils pussent se retirer dans leurs maisons et diriger un 
feu nourri sur les assaillants qui auraient franchi 
l'obstacle. 

I suffirait done d’un hectare pour six à sept famil- 
les, en comptant l'espace nécessaire aux rues et aux 
places, et de 412 hectares pour soixante-douze à quatre- 
vingls familles, ce qui serait un nombre suffisant 
dans la plupart des cas, puisqu'il s’y trouverait cent 
à cent-vingt personnes, et souvent plus, en état de por- 
ter les armes. 

Dans ce système, les terres en culture, les prés et 
les plantations seraient au dehors, autour du village, 
dont la situation pourrait toujours être choisie de telle 
sorte qu'il les dominât, ou que d’un coup d’œil on 
püt en embrasser la plus grande partie?. 

Je touche ici une question importante, celle du 
choix non-seulement de l'emplacement de chaque vil- 
lage, mais encore des lieux consacrés à la colonisation. 
Traitons d’abord cette dernière question. 


(1) Ce chiffre ne paraîtra pas exagéré, si l’on veut bien réfléchir 
que chez nos colons, de même que chez les Arabes, les jeunes gens 
de quinze à seize ans sauront se servir du fusil; je ne doute même 
pas qu’en cas d’attaque, les femmes elles-mêmes qui, en France, 
ont toujours montré beaucoup de courage, ne deviennent d’utiles 
auxiliaires, et ne renouvellent ce qu’on leur a vu faire dans les 
fermes de la Mitidja, en 1839. 

(2) Il serait bon, je crois, qu’une vigie fût placée sur le point le 
plus élevé des villages avancés, afin de signaler l'approche des 
maraudeurs ennemis, surtout du côté du troupeau. 


232 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


SEcTIoN IV.— Choix des localités à coloniser. 


J'ai déjà examiné cette question d’une manière gé- 
nérale. Les points principaux occupés aujourd hui 
par nos troupes, dans l'intérieur comme sur la côte, 
doivent devenir successivement les centres autour des- 
quels s'établiront des villages européens en nombre 
plus ou moins grand. 

J'ai dit successivement. Il ne peut être, en effet, 
question de coloniser tous ces points simultanément. 

On commencera par ceux où l'intérêt politique et 
militaire exige de fixer le plus promptement une popu- 
lation européenne. Ce seront, en général, les villes les 
plus importantes. 

Ainsi, sans vouloir faire un cadre complet, je nom- 
merai les quatre ports principaux, Alger, Bône, 
Philippeville ct Oran, avee Cherchell, Fénès et Coléah, 
auxquels on joindrait plus tard Mostaganem, Arzeu et 
la Calle ; puis les principales stations de l'intérieur, 
Constantine, Guelma, Sétif, Médéah, Millianah, Mas- 
cara, Tlemcen, ete.; enfin, quelques points de la 
ligne de communication entre ces stations et la mer, 
Dréan, lArrouch, Blidah , Hamza, Tenied-el-Had et 
autres. Lorsque, plus tard, on créera d’autres stations 
intermédiaires, comme entre Tlemcen et Oran, Mas- 
cara et Mostaganem, Millianah et Cherchell, ou d'au- 
tres stations intérieures, on y construira également des 
villages. En général, on en fondera partout où il sera 


PARTIE LIT, — COLONISATION. 283 
utile d'établir, d'une manière durable, une garnison 
importante, et où les circonstances agricoles, hyoié- 
niques et politiques ne s’y opposeront pas. 

Je viens de mentionner les circonstances politiques. 
Il peut se faire que, pour quelques villes de l'intérieur, 
on soit obligé de persévérer dans ce système d’exclu- 
sion des Européens, et cela dans le but de ménager et 
de conserver la population indigène. Mais s’il pourrait 
y avoir danger à laisser envahir une ville, comme 
Constantine, par exemple, par une nuée de marchands 
de comestibles, de cabaretiers, de cafetiers, ete., qui 
ne manqueraient pas d'y accourir du jour où cela serait 
permis, il n'y en aurait aucun, il n'y aurait même 
qu'avantage à fixer aux environs, à une distance plus 
ou moins rapprochée, une population de cultivateurs 
européens. La présence de grandes terres domaniales 
faciliterait la création de ces établissements dans le 
voisinage de ces villes. 

Dans l'intérêt de nos troupes, il est, au reste, à dé- 
sirer que celle espèce d’interdit, jeté sur les villes de 
l’intérieur, cesse le plus tôt possible; mais on ne devra 
renoncer à ce régime d'exclusion que de manière à 
favoriser la colonisation sérieuse. 

Nous admettons, du reste, que toutes ces grandes 
stations de l’intérieur sont aptes à recevoir des colons, 
à devenir des centres de colonisation, comme elles sont 
déjà des centres d'opérations militaires, et nous pas- 
sons à la deuxième question. 


284 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


SECTION V.— Choix des emplacements des villages. 


Les alentours de beaucoup de ces centres offrent 
des plaines et des montagnes. Les plaines sont parfois 
peu salubres. Les montagnes sont la plupart peu fer- 
üles. Or, salubrité et fertilité sont les conditions qu'on 
doit rechercher avant tout, non pas que je considère 
la sécurité comme moins importante, mais parce que 
l'impuissance déjà signalée des Arabes, dans l'attaque 
des lieux fortifiés, permet d'adopter toute position qui 
ne serait pas dommée ou trop cachée. 


Ÿ 1. Salubrité. 


À part certaines localités que j'ai signalées en par- 
lant du climat, l'Algérie me parait, je le répète, aussi 
salubre que tout autre pays situé sous la même latitude. 

Outre le mauvais effet produit par une chaleur plus 
orande et par quelques émanations qui résultent tou- 
jours, dans ces lieux, de la présence des eaux, les plai- 
nes ont une autre cause d’insalubrité de plus que les 
lieux élevés, c’est une abondance plus grande de ver- 
mine et de moustiques. Néanmoins, cette cause peut 
disparaitre avec de la propreté, comme l'effet des au- 
tres peut être atténué au moyen d'un genre de vie 
convenable et des précautions que nous avons recom- 
mandées plus haut. 

Le choix d’un emplacement, sous le rapport de 


PARTIE III, — COLONISATION. 285 


la salubrité, exigera l'attention toute spéciale d'un 
homme habitué à observer les faits physiques. Telle 
localité est malsaine, quoique exempte de marécages, 
parce qu’elle est sous le vent de marais. Telle autre, 
qui se trouve sur la même ligne et dans l'intervalle, 
est néanmoins salubre, parce que les émanations pas- 
sent à une assez grande hauteur au-dessus du sol. 
Dans plusieurs localités, ce sont les points situés à une 
certaine élévation qui sont les plus malsains. 

Je crois donc que, même en partant de ce principe 
que la salubrité doit être préférée à la fertilité, on ne 
saurait poser comme règle que les plaines doivent être 
abandonnées, et les montagnes seules consacrées à la 
colonisation ; car, pour rester conséquent, il faudrait 
souvent n’y appliquer que les sommets les plus élevés. 

Il est d’ailleurs un fait qui, sans détruire l’impor- 
tance des conditions de salubrité dans le choix de 
l'emplacement des villages, est de nature à diminuer 
les inconvénients que certains choix présenteraient 
sous ce rapport: je veux parler de l’influence exercée 
sur le climat par l’agglomération des habitants. 11 pa- 
rait, en eflet, prouvé, et j'en ai vu des exemples en 
Corse, que si cette agglomération, poussée à l'excès, 
comme dans nos grandes villes, donne lieu à plusieurs 
maladies, elle a pour effet, lorsqu'elle est restreinte 
à certaines limites, d’atténuer ou même de détruire 
l'influence morbifique des marais. Il est probable 
que, dans celte circonstance, la fumée des nombreux 
loyers el les émanations qui se dégagent des corps des 


286 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


hommes et des animaux, ainsi que des amas d'engrais 
animalisés, neutralisent ou expulsent les particules 
vénéneuses répandues dans l'atmosphère. 

Cette circonstance milite encore en faveur de l'ag- 
slomération. 


{ 2. Fertilité. 


Quant à la fertilité, quoique plus facile à reconnai- 
tre, elle exigera néanmoins l'intervention d'un homme 
spécial, car il ne s'agit pas seulement de la faculté 
productive de la terre, mais de toutes les autres cir- 
constances géoscopiques qui influent plus ou moins 
sur l'avantage que donne la culture d'un sol, telles 
que le relief du terrain, son plus ou moins de compa- 
cité, la nature du sous-sol, la possibilité d'arrosage, 
les chances d'inondation et de ravinage par les eaux 
supérieures, à la suite des grandes pluies d'hiver ou 
des orages, ete. 

À la vérité, l'enceinte mème du village ne devant 
renfermer que les maisons et les jardins, la considé- 
ration de fertilité n'est que très secondaire pour cette 
superficie; mais il faut songer que les terres cultivées 
doivent être à proximité et autant que possible tout 
autour du village, et qu'il y aurait un grave inconvé- 
nient à ce que les environs immédiats des habitations 
fussent stériles ou à peu près, et que les bonnes terres 
et les herbages abondants se trouvassent à une grande 
distance. 


Il serait essentiel, en outre, que le village se trouvût 
; ÿ 


PARTIE HI, — COLONISATION, 287 


placé à peu près au milieu du territoire qui lui est 
assigné. 

On devra done combiner ces diverses conditions 
autant que faire se pourra. Les officiers du génie re- 
chercheront les conditions de sécurité et de salubrité. 
Des agriculteurs habiles, connaissant la culture algé- 
rienne, examineront les circonstances spécialement 
agricoles. Je erois que l'intervention de ces derniers 
est indispensable. 

Du choix de la localité dépendra certainement la 
réussite d'un village, et 1l ne faut pas perdre de vue 
que les considérations de défense et mème de salubrité, 
qu'on ne sera sans doute que trop tenté de mettre au- 
dessus des considérations agricoles, perdront graduel- 
lement de leur importance, à mesure que nos éla- 
blissements s’étendront, que le pays se paciliera, se 
culüvera, et par conséquent s'assainira, L'importance 
des circonstances agricoles s'accroilra, au contraire, 
de jour en jour. 

L'intervention d'habiles agriculteurs sera encore 
indispensable dans une opération essentielle et diffi- 
cile, la formation des lots de terres et leur répartition 
entre les colons. Ce sujet est trop vaste pour pouvoir 
être traité ici d’une manière incidente ; je l'exami- 
nerai en terminant ce qui concerne le territoire. 


{ 3. Eau. 


IL est une condition qui concerne spécialement l’em 


288 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
placemeut de l'enceinte des villages, et dont je n'ai 
rien dit encore; je veux parler de la présence d'une 
source, ou de la possibilité de trouver de l’eau à une 
faible profondeur. 

Je n’ai pas besoin d'insister sur l'importance «le 
cette condition, tout le monde la comprend. 

J'ajouterai néanmoins qu'il ne suffirait pas que la 
source ou le puits fût à une petite distance du village ; 
c’est dans l'enceinte même que l'une ou l’autre doit 
nécessairement se trouver. 


SECTION VI. — Distribution des villages sur le territoire à coloniser. 


1. Établissement des villages par zones autour des stations 
militaires. 


Je suppose que l'établissement des villages se ferait 
généralement d’après le système adopté aux environs 
d'Alger, c'est-à-dire par zones concentriques autour 
du point d'occupation, ville ou camp, qu'on aurait 
choisi comme centre. 

Il s’agit maintenant de savoir si les villages seront 
assez rapprochés pour occuper tout le territoire, ou 
si on laissera entre eux un intervalle plus ou moins 
étendu dont le gouvernement disposera plus tard 
d’une manière ou d’une autre. 

Enfin, si l'on permettra à des indigènes, tribus ou 
fractions de tribus, de rester dans l'intérieur des zones, 
ou si on les en exelura d'une manière absolue. 


PARTIE LIT, — COTONISATION. 289 


À 2. Terres réservées à la grande culture entre les zones. 


Quant à cette question, je crois qu'elle doit être ré- 
solue comme elle l’a élé aux environs d'Alger, c’est- 
à-dire qu'il faut laisser, entre les terres des divers 
villages, des espaces dont le gouvernement se réser- 
vera la disposition. 

Je vois peu d’inconvénients et des avantages réels 
dans ce système. En supposant, en effet, que l'étendue 
moyenne des terres d’un village soit de 4,200 hectares 
formant un carré, les villages et les zones se trouve- 
raient à 5,500 mètres environ de distance les uns des 
autres, si la totalité des terres leur était concédée. Cr, 
l'intérêt de la sécurité n’exige point une telle proxi- 
mité, surtout entre les zones. Quatre et même cinq et 
six kilomètres entre les divers villages ne sont pas des 
distances trop fortes. 

D'un autre côté, ces terres restées libres pren- 
draient une valeur assez considérable, par le seul fait 
de la présence des villages qui leur assurerait la sécu- 
rité et des bras pour les travaux agricoles. Une partie 
de ces terres pourrait done ètre vendue à l’industrie 
privée, qui y établirait de grandes fermes que la proxi- 
mité des villages peut seule faire prospérer. Ces ventes 
couvriraient une partie des dépenses occasionnées par 
l'établissement des villages. 

Une autre portion de ces terres pourrait, comme 


nous le dirons plus loin, ètre conservée par le gouver- 
I. 19 


290 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


nement ou donnée aux communes, avec obligation, 
dans l'un ou l’autre cas, d'y planter chaque année un 
certain nombre de pieds d'arbres forestiers. 


Ô 3. Indigènes dans l’intérieur des zones. 


Quant aux indigènes, je crois qu'il n’y aurait aucun 
inconvénient à laisser certaines fractions de tribus, ou 
un certain nombre de familles de diverses tribus, entre 
les villages, pourvu qu’elles soient entourées d’établis- 
sements européens. 

On pourrait, dans plusieurs localités, comme, par 
exemple, dans la Mitidja et la plaine de Bône, leur 
abandonner les parties les moins salubres. 

J'en reviens à la question que j'ai soulevée plus haut, 
celle de la formation de lots des terres et de leur répar- 
tition. 


SECTION VII. — Lotissement et répartition des terres aux colons. 


J'ai déjà dit que, parmi les colons, 1l y aurait néces- 
sairement un certain nombre d'artisans et de mar- 
chands pour lesquels la culture ne sera qu'accessoire, 
et qui ne sauraient que faire d’une grande étendue de 
terres. 

J'ai dit également que, dans les environs immédiats 
des villes, surtout là où existent déjà des arrosages et 
des plantations d'arbres fruitiers, l'étendue de terrain 
concédé à chaque famille pourrait, l'un dans l’autre, 
se borner à 4 ou 5 hectares, tandis que, dans les 


PARTIE HIT, — COLONISATION, 291 
villages, celle étendue moyenne devrait être de 40 à 
42 hectares. Ces deux faits serviraient de base pour 
la formation des lots. Il y aurait done, dans les vil- 
lages que nous prendrons ici pour exemples, un cer- 
tain nombre de lots de 2 à 35 hectares de superlicie, 
pour les colons non cultivateurs ; les lots seraient, pour 
les eultivateurs, de 40, 42, 45 et même 48 hectares. 
lei se présentent plusieurs questions dont la solution 
n'est pas facile. 


$ 1. Réunion ou morcellement des terres composant les lots. 


Tous les lots de cultivateurs seront-ils d’un seul mor- 
ceau? — Seront-ils tous d’une même étendue? 

Il y a un immense avantage pour la culture à ce 
que chaque cultivateur ait toutes ses terres d’un seul 
tenant. Cet avantage est tel que, dans plusieurs parties 
de l'Allemagne, en Prusse, par exemple, le gouver- 
nement a eru devoir entreprendre, dans l'intérêt de 
l’agriculture et de la richesse publique, la coûteuse et 
difficile opération de la refonte de toutes les propriétés 
d'une même commune, et une nouvelle répartition 
desterresentre les intéressés, autrement dite la réunion 
des terres morcelées, opération par laquelle chaque 
propriétaire reçoit, en échange des divers morceaux 
disséminés et parfois enchevètrés qu’il possédait au- 
paravant, une seule ou tout au plus deux pièces bien 
arrondies, d'un accès facile et offrant à peu près la 
même étendue et toujours la mème valeur que l'an- 
cienne propriété. 


292 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


11 semblera que rien ne serait plus facile que d'ob- 
server ce principe de la réunion des terres, pour la for- 
mation des lots, dans un pays neufoü ln y a pas déjà des 
droits acquis. En examinant bien, on verra toutefois 
qu'une opération de ce genre n'est pas sans difficultés. 

D'abord, il y a la valeur du sol qui, en Algérie 
comme dans tous les pays méridionaux et montagneux, 
varie considérablement, soit par suite de la fertilité de 
la terre, de l'exposition, de la présence ou de l'absence 
d'arbres fruitiers, ou par suite de la possibilité de l'ar- 
rosage. Cette dernière circonstance, par exemple, dé- 
cuple et même centuple parfois la valeur naturelle du 
sol. Il y a ensuite la sécurité, tant pour les hommes que 
pour les bestiaux et les récoltes, nécessairement moin- 
dre dans les terrains éloignés du village, ou placés hors 
de vue, et à proximité de lieux propres à servir d'em- 
buscades et de retraites aux ennemis. 

Il est, en Algérie, telles terres, et leur étendue est 
assez considérable, qui, à moins de grands travaux de 
terrassement, conviennent peu ou même ne convien- 
nent pas du tout à la culture ordinaire. Elles ne sont 
propres qu'aux plantations d'oliviers, d'amandiers, 
de müriers et autres essences fruitières ou forestières. 
Une fois ces terrains complantés et en rapport, ils don- 
neront un revenu plus élevé que les meilleures terres à 
céréales. Mais il faut attendre, et c'est ce que ne pour- 
ront faire que bien peu de colons. On ne pourra done 
songer à former des lots exclusivement composés de 


terrains de ce genre. 


PARTIE III, — COLONISATION, 293 


Le bétail devant être une des principales branches 
de production, il est urgent que chaque colon reçoive 
une certaine étendue d'herbages ou de terrains pro 
pres à être convertis en herbages ; or, c’est ordinaire- 
ment dans les fonds que se trouvent les uns et les au- 
tres ; et ces fonds, par suite des inondations de l'hiver, 
ne peuvent, la plupart, servir à autre chose qu’à la 
production du foin pendant une partie de l’année, et 
au pâturage pendant le reste du temps, de sorte que 
le colon qui ne recevrait que des terrains de cette 
espèce s’en trouverait aussi mal que celui qui n’en re- 
cevrait point. Il en est de même pour les terrains ar- 
rosables qu’il serait bon de distribuer entre tous les 
colons cultivateurs‘. 

On voit, par ces exemples, qu'il sera souvent impossi- 
ble de réunir en uneseule pièce toutes les terres données 
à un colon. Néanmoins, on devra le fairechaque fois que 
cela sera possible ; et hâtons-nous d'ajouter que, quoi- 
qu'il importe de mettre une certaine uniformité dans 
la valeur des lots, ce n'est pas cependant là une con- 
dition impérieuse, et l’on peut très bien admettre, en 
principe, qu'il y ait quelques différences et que les 
familles les plus nombreuses et même les premières ar- 
rivées obtiennent les meilleurs lots. Ce ne serait même 
là qu'une juste compensalion pour le surcroît de pei- 


(1) Reste en outre la question de la culture par saison ou cantons, 
dans l'intérêt de la sécurité, culture qui seule nécessiterait déjà la 
division des terres d’un lot en un certain nombre de pièces. J’y 
reviendrai en parlant de la culture coloniale. 


294 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGERIE. 


nes qu'éprouveront nécessairement ces familles et pour 
l'avantage que trouveront les derniers occupants dans 
l'expérience acquise par leurs devanciers. 

Du reste, jamais un lot ne devrait se composer de 
plus de trois pièces, à moins de circonstances excep- 
tionnelles, et un hectare devrait être la dernière limite 
de la division, non-seulement aujourd’hui, mais aussi 
plus tard, dans les ventes ou les héritages, pour tout 
terrain non arrosé. Jamais, non plus, les pièces ne 
devraient être enchevétrées, c'est-à-dire sans issue di- 
recte sur un chemin, et cette règle devrait également 
subsister à l’avenir dans les diverses mutations de la 
propriété foncière, car il faudrait prévenir à temps 
ces fléaux du morcellement indéfini et de l’enchevé- 
trement qui portent aujourd'hui un si grand préju- 
dice à la richesse nationale de la France. 


$ 2. Étendue des lots. 


Reste la seconde question : tous les lots de cultiva- 
teurs doivent-ils avoir la même étendue ? Du moment 
où l’on admet qu'un lot peut se composer de plusieurs 
pièces, on pourrait répondre aflirmativement. Comme, 
toutefois, on ne devra recourir à cette division du lot 
que lorsqu'on ne pourra faire autrement; que d'ail- 
leurs quelques colons préféreraient l'étendue à la qua 
lité ou à la proximité et réciproquement, même en 
partant du principe de l’uniformité de valeur à don- 
ner aux lots, on arrivera forcément à des différences 


PARTIE III. — COLONISATION. 295 


assez grandes dans la superficie, de huit à dix-huit 
hectares, par exemple, dans la même cominune. 

Revenons à l’uniformité de valeur des lots. Je ne 
pense pas qu'il soit juste de régler la valeur du lot 
sur la fortune du colon; mais le colon aisé devrait 
avoir la faculté d'acheter, dans l'intervalle réservé 
entre les villages, une certaine étendue de terres, 
proportionnée à ses moyens. Il me semble, en re- 
vanche, que la valeur du lot pourrait varier suivant 
le nombre des individus composant la famille. Ce 
serait non-seulement équitable, mais encore d’une 
bonne politique, puisqu’en favorisant ainsi les familles 
nombreuses, on encouragerait le peuplement du pays. 

J'ai parlé de chemins. Je n’entends pas ici seulement 
les voies de communication d’un village à un autre, 
ou à la ville, ou à une route, mais aussi les chemins 
ruraux, uniquement destinés à l'exploitation des ter- 
res. Ces chemins, quin’auront besoin que d’étretracés, 
les colons pouvant se charger de les mettre en état au 
fur et à mesure du besoin, sont d’une haute importance, 
non-seulement pour la culture, mais encore pour la 
sécurité des travailleurs et pour celle des bestiaux ; car 
c’est un fait bien connu que les Arabes craignent de 
s’aventurer dans un territoire coupé de chemins, parce 
qu'il est facile de les y poursuivre et de les atteindre. 

L'établissement de ces chemins se rattache d’une 
manière directe à la formation des lots, et exigera, 
comme cette dernière opération, l'intervention d’un 
agriculteur habile. 


296 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


6 3. Moyen de défendre l’enceinte des villages. 


On me permettra, en terminant, de dire un mot du 
moyen de défendre l’enceinte des villages. 

Étranger à cette malière, je puis néanmoins répéter 
ce que J'ai entendu dire aux hommes spéciaux. Le plus 
grand nombre parait préférer le fossé avec relèvement 
de terre par derrière au mur en maçonnerie, beau- 
coup plus coûteux sans être plus efficace. J'ajouterai 
que, dans plusieurs cas, le fossé pourra être aussi utile 
contre l'envahissement des eaux que contre les attaques 
des Arabes. 

Je n'ai point à m'occuper des détails d'exécution. 
Je me bornerai seulement à dire qu'une haie de figuiers 
de Barbarie, entremélés de grenadiers et autres ar- 
brisseaux de ce genre, placée sur le relèvement de 
terre, me semblerait pouvoir contribuer encore à ren- 
dre l'obstacle plus efficace ‘. 


SECTION VIII. — Etendue des villages. 


I reste une dernière question, c’est celle de l’éten- 
due ou, si l'on veut, de la population qu'il convient de 
donner à la plupart des villages. J'ai déjà, en quelque 


(1) Même en plaine, les figuiers de Barbarie opposent aux Arabes 
des difficultés presque insurmontables, lorsque, bien entendu, 
l'ennemi s’est posté derrière. Le douar établi à la Rassauta n’a dû 
qu'aux figuiers de Barbarie qui l'entourent de n’avoir pas été pris 
et détruit dans Îles nombreuses attaques dirigées par Ben-Salem. 


PARTIE III, — COLONISATION. 297 


sorte, tranché la question en parlant de villages de 
soixante-dix à quatre-vingts familles ; mais je dois ici 
donner mes raisons. 

Au premier abord, on peut croire que plus un vil- 
lage sera populeux, plus la sécurité sera grande. Il n’en 
est cependant pas ainsi. Ce n’est pas dans le village 
mème, mais bien dans la campagne, que les colons 
et les bestiaux courront des dangers. Plus le terri- 
loire du village sera vaste, plus le danger sera grand 
pour les cultivateurs dont les terres seront situées vers 
les limites. Si, néanmoins, je propose de grands vil- 
lages, non-seulement de soixante-dix, mais même de 
cent familles, c’est parce que de graves considérations 
d'économie militent en faveur de ce système. En effet, 
les travaux de défense seront proportionnellement 
moins chers pour un grand village que pour un petit. 
En outre, les constructions d'utilité générale seront, 
pour l’un et l’autre, presque les mêmes, car je crois 
qu'il est essentiel que chaque village ait non-seule- 
ment sa mairie, mais encore son église, son presbytère 
et sa maison d'école, par conséquent son desservant 
et son instituteur. On ne saurait trop encourager par- 
tout, mais surtout en Algérie, le sentiment religieux 
et l'instruction. Or, si l'absence d'église et d'école 
nuit, même en France, à ces deux éléments fonda- 
mentaux de la société, à plus forte raison cela aurait-il 
lieu en Algérie, où il sera longtemps encore dangereux 
de laisser circuler des enfants et des femmes à une 
certaine distance des villages. 


298 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


Résumons cette première partie de la question. 

La colonisation de l'Algérie ne peut se faire spon- 
tanément. Le gouvernement doit nécessairement y 
coopérer, non-seulement en la dirigeant, mais encore 
en la subventionnant. 

Le principe de la possession du sol de l'Algérie par 
lé gouvernement et la loi d'expropriation pour cause 
d'utilité publique ont aplani la plupart des difficultés 
que pouvait présenter l'obtention de l’espace néces- 
saire à la colonisation, du moment, bien entendu, où 
il ne s’apit pas de refouler les indigènes hors du pays. 

Quant à la distribution des établissements coloniaux 
sur le territoire algérien, elle est tout indiquée par 
celle des stations militaires qui, à moins de circon- 
stances exceptionnelles, devront également être, à 
l'avenir, des centres de colonisation, tant sur la côte 
que dans l'intérieur. 

Tout ce que cette dissémination offre de mauvais 
paraît devoir être plus que compensé par les avantages 
politiques, militaires et agricoles qu'elle présentera, 
si l’organisation de ces stations coloniales est bien en- 
tendue et accompagnée de l’organisation des indigènes 
et de celle des colons en milices. 

Le choix des localités pour les établissements, et 
celui des emplacements pour les fermes, ne seraient 
plus abandonnés à l'ignorance ou au caprice des 
colons, mais seraient faits par le gouvernement. 

Les fermes seraient réunies en villages agolomérés, 
qu'un fossé, avec relèvement de terre par derrière. 


PARTIE III, — COLONISATION. 299 


défendrait contre les attaques des indigènes. Outre les 
édifices publics et les rues, places et maisons, l'en- 
ceinte renfermerait les jardins annexés à chaque ha- 
bilation. 

Salubrité, fertilité et sécurité seraient les {rois con - 
ditions que devrait offrir l'emplacement d'un village. 

Ces villages s’étendraient, par zones concentriques, 
autour des points d'occupation militaire. 

Entre deux zones et entre deux villages de la même 
zone, il resterait ordinairement une étendue plus ou 
moins considérable de terrain dont une partie serait 
vendue, plus tard, aux colons ou à d’autres; le reste 
conservé au gouvernement ou aux communes, et boisé 
par les colons. 

Enfin, les lots de terre concédés aux colons de- 
vraient être ou d’un seul tenant, ou en deux ou trois 
pièces tout au plus, et donnant toujours sur un 
chemin. 

La valeur des lots, quoique ne devant pas varier 
beaucoup, pourrait cependant différer suivant le nom- 
bre des membres d'une famille. 

Les chemins d'exploitation, joints aux routes, cou- 
peraient le territoire de chaque village en divers sens 
calculés pour faciliter la culture des terres et la sécu- 
rité des travailleurs et des bestiaux. 


300 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


CHAPITRE III. 


Population coloniale. 
SECTION I. — Rarete des elements de colonisation en France. 


La première question que soulève ce sujet est 
celle-ci : D'où tirer cette population coloniale ? — La 
France a-t-elle les éléments nécessaires pour coloni- 
ser, c'est-à-dire une population agricole, ayant des 
ressources pécuniaires, et disposée à s’expatrier ? 

C'est en exposant les raisons qui me font considérer 
comme indispensable l'intervention directe du gou- 
vernement dans l'établissement de la colonisation en 
Algérie que je vais examiner cette question. 

Les événements ont fait justice de la colonisation 
libre et spontanée. On a vu que le laissez faire, en 
pareil cas, ne pouvait produire qu'une œuvre désor- 
donnée et à jamais impuissante à lutter contre les 
obstacles nombreux qu'offre le pays. 

Mais ce n’est pas là le seul motif qui milite en faveur 
de l'intervention complète et directe du pouvoir. 

L'administration, comme on l'a déjà dit, pourrait 
empècher le désordre et l'anarchie en dirigeant, sur- 
veillant et protégeant, sans faire par elle-même autre 
chose que les travaux d'utilité générale. 

La raison décisive, à mes yeux, c’est que la popula- 


PARTIE III, — COLONISATION. 301 


tion coloniale ne s’obtiendra promptement, et dans les 
conditions voulues, que par cette intervention com- 
plète et directe. 

Rappelons d'abord que si l'Algérie, sous le rapport 
de la proximité, du climat et même du sol, a une 
supériorité incontestable, aux yeux du colon, sur 
d’autres colonies, elle a une infériorité notoire relati- 
vement à la sécurité, et surtout relativement à la sta- 
bilité de notre établissement tout entier, première 
cause puissante de répulsion pour tout ce qui possède 
quelque chose. 

Ce n’est pas tout: notre organisation sociale et nos 
lois, si avantageuses, à beaucoup d’égards, pour la 
prospérité nationale, ne sont, par ce fait même, nul- 
lement favorables à la création de nombreux éléments 
de colonisation. Cette proposition deviendra plus évi- 
dente par un rapprochement avec d’autres pays. 

En Angleterre, une grande partie du sol est en ma- 
jorats. Le peu de terres libres est accaparé par les 
grands capitalistes qui recherchent plutôt, dans ces 
acquisitions, le titre de gentleman qu'un placement de 
fonds, ce qui tient ces propriétés à un prix bien au- 
dessus de leur valeur réelle. En outre, le droit d'ai- 
nesse existe. De là ce nombre considérable d'hommes 
possédant instruction et capitaux, mais ne pouvant 
posséder de terres. Ceux qui s’adonnent à l’agrieul- 
ture ne peuvent être que fermiers, et encore l'étendue 
de la plupart des exploitations et l'état avancé de la 
culture nécessitent-ils de grands capitaux dans cette 


302 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
carrière. Ceux qui ne les ont pas, comme les fils puinés 
de beaucoup de petits propriétaires et de presque tous 
les fermiers, n’ont d’autre ressource que d'aller s'é- 
tablir dans une colonie. Là, les (rente ou cinquante 
mille francs qu'ils possèdent, et qui eussent été 
insuffisants pour entreprendre l'exploitation d’une 
ferme en Angleterre, leur donnent les moyens d'ac- 
quérir d'immenses propriétés et d'emmener avec eux 
une partie des ouvriers nécessaires pour les mettre en 
rapport". 

On voit même de riches fermiers s’expatrier, soit 
dans une colonie, soit aux États-Unis, uniquement 
pour échanger leur position précaire contre celle plus 
stable et plus honorable de propriétaire. 

En Allemagne, une partie du sol est, à la vérité, en 
petites fermes ; mais, dans plusieurs contrées, ces pe- 
tites fermes sont indivisibles et presque partout sou- 
mises à des redevances, corvées et autres servitudes 
féodales. Le reste du sol est en majorats ou en grandes 
terres qui, en partie, ne peuvent être possédées que 
par des propriétaires titrés. Il en résulte que, comme 
en Angleterre, beaucoup de familles agricoles, plus ou 
moins aisées, sont disposées à s’expatrier dans l'espoir 
d'acquérir des propriélés exemples de ces charges 
onéreuses et humiliantes, 


(1) On m'a cité des familles de fermiers, en Angleterre, dont le 
fils aîné, destiné à succéder au père, est seul sur les lieux. Les au- 
tres sont disséminés au Canada, aux Indes-Occidentales, au cap de 
Bonne-Espérance, dans l’Australie, etc. 


PARTIE HI, — COLONISATION, 303 


Rien de tout cela n'existe en France. Toutes ces 
entraves apportées au droit de propriété de Ja terre 
ont disparu, et le morcellement du sol permet au- 
jourd' hui d'acquérir avee une somme minime. Avec 
quelques milliers de francs et moins encore, le pro- 
létaire devient propriétaire au même titre et avec les 
mêmes droits que le duc et pair. 

A la vérité, ce morcellement même du sol, poussé 
déjà à l'excès dans beaucoup de départements et qui 
s’accroit de jour en jour, doit avoir, jusqu’à un cer- 
tain point, les mêmes résultats que les entraves dont 
je viens de parler; car, en substituant forcément la 
bêche à la charrue et en exagérant le prix du sol, il 
finit par rendre toute culture onéreuse, On sait, en 
effet, que c'est des contrées où il est poussé le plus 
loin que partent les émigrations les plus nombreuses. 
Dans plusieurs localités, lhomme qui possède pour 
trois ou quatre mille francs de biens-fonds, en par- 
celles disséminées, peut à peine vivre lui et sa famille, 
et est forcé de vendre une partie de ses journées. Celui 
qui calcule comprend fort bien, dans une pareille 
situalion, que son avoir lui serait tout autrement pro- 
fitable, s'il lemployait à s'établir dans une colonie 
où il serait transporté sans frais et trouverait, à côté 
d’une étendue sextuple de terres concédées gratuite- 
ment, divers autres avantages que le gouvernement 
serait disposé à lui faire. 

Mais notre caractère national est ici un obstacle. Le 
Français, si aventureux quand il s’agit d'exposer sa 


304 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


vie, si entreprenant quand il est question d’affaires 
politiques, est d’une prudence, on pourrait dire d'une 
timidité poussée à l'excès pour tout ce qui concerne sa 
fortune. Comme le disait un ancien ministre, M. le 
comte de Gasparin : « Nous craignons moins la mort 
que la misère.» Cette timidité, jointe à l'absence assez 
générale de jugement, produit des effets parfois étran- 
ges; mais elle a surtout pour résultat l'application de 
ce vieux proverbe national : « Un Tiens vaut mieux que 
deux Tu auras. » On préfère vivoter dans son village 
que de risquer quelque chose en tentant la fortune 
au loin. Nous sommes, avant tout, un peuple casanier. 

Faut-il s'étonner, après cela, que jusqu'ici nous 
n'ayons vu venir à Alger, en majorité du moins, que 
des hommes dénués de ressources? 

Si encore il y avait déjà eu quelques résultats heu- 
reux, et si la conservation de l'Algérie n'était pas 
chaque année remise en queslion, ce morcellement, 
ce haut prix du sol auraient fait arriver peu à peu les 
plus hardis de ces petits propriétaires dont je viens de 
parler; et une fois la route ouverte, le nombre s'en 
serait accru plus {ard dans une progression rapide. 
Je ne doute même pas qu’en suivant le système pro- 
posé et déjà mis à exécution avec succès autour d'Al- 
ger par M. le comte Guyot, on n’atteigne ce but; 
mais cela ne pourrait être que dans un avenir éloigné, 
et de longtemps nos stations de l'intérieur ne verraient 
des colons. 

Si l'Algérie était déserte, ou habitée par des peu- 


PARTIE Iil. — COLONISATION. 303 


plades pacifiques, si elle n'exigeait, en un mot, qu une 
faible occupation militaire, on pourrait mettre les 
frais de colonisation en balance avec le temps, et peut- 
ètre préférerait-on dépenser du temps que de l'argent ; 
mais on sait qu'il n en est malheureusement pas ainsi, 
et que les énormes sacrifices qu'imposent l'occupation 
et la guerre, non-seulement ne sont pas le fait de la 
colonisation, mais ne peuvent être compensés que par 
les résultats de celle-ci. J'ai cherché à démontrer que 
les dépenses d'occupation et de guerre devaient même 
diminuer d’une manière certaine par la colonisation ; 
j ajouterai que c’est là une proposition qu'il me parait 
difficile de ne pas admettre. Tout ce qu’on peut con- 
tester, c’est la possibilité, ou du moins le succès d'une 
colonisation établie sur une grande échelle. 

Dans une pareille occurrence, que doit faire le gou - 
vernement? Commencer l'essai, et le commencer sur 
plusieurs points à la fois. Et comme il ne trouvera 
d’abord, et pendant assez longtemps, que des hommes 
n'ayant que leur courage, leurs bras et leurs connais- 
sances agricoles, il sera forcé de les établir à ses frais, 
en leur procurant les conditions qui leur manquent 
pour réussir. 

Je le répète, une fois un certain nombre de ces 
colons établis et obtenant de bons résultats, on sera 
certain de voir arriver des familles de petits proprié- 
taires qui échangeront leurs deux ou trois hectares 
morcelés et leur chaumière contre douze ou quinze 


hectares en Algérie; puis enfin les grands proprié- 
I 20 


306 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGCRIE. 


taires, les capitalistes, ou du moins nos riches fer- 
miers des départements du nord qui, assurés de trou- 
ver des bras et une certaine sécurité, voudront, eux 
aussi, devenir propriétaires en Afrique. Le tout est 
de commencer, d'ouvrir la voie ; car une conséquence 
de cette timidité dont j'ai parle et de ce manque de 
jugement, c'est de faire qu'on se jette dans les routes 
battues avec autant d’empressement qu'on s'éloigne 
des voies nouvélles. C’est toujours l'histoire des mou- 
tons de Panurpge. 

il faudra donc, de toute nécessité, que le gouver- 
nement commence par tout donner; plus tard, il 
donnera moins, puis enfin il cessera de donner et 
vendra. Répétons encore qu’un des moyens de réduire 
les dépenses, c'est de les faire largement dès le dé- 
but, et de hâter ainsi la venue de l’ère productive. 

Voici comment j'entends qu'on pourrait procéder. 


SECTION IT. — Division des villages en trois classes. — Intervention 
de l’État. 


Il y aurait. trois catégories ou ciasses de villages. La 
première comprendrait ceux que le gouvernement 
ferait établir entièrement à ses frais, et où les colons 
receyraient, en outre, une grande partie des moyens 
d'exploitation. 

La seconde se composerait des villages où le gou- 
vernement non-seulement ferait les travaux d'utilité 
générale, mais encore aiderait les colons par des 


PARTIE IL. — COLONISATION. 307 
avances en matériaux de bâtisse, instruments, bestiaux, 
semences. 

Enfin, dans les villages de troisième classe, l'admi- 
nistration se bornerait aux travaux généraux et au 
lotissement. 


Ç 1. Distribution des villages suivant leur classe. 


Les villages de première classe, qui sont ceux dont 
il y aurait le plus à s'occuper en ce moment, seraient 
placés sur les points où l'intérêt politique exige de 
fixer le plus promptement une population européenne 
que l'intérêt privé n°y appellerait pas de longtemps. 

J'ai signalé plus haut les localités où 1l importe 
d’avoir promptement une population de cultivateurs 
européens. J'ajouterai que, sauf quelques localités 
exceptionnelles, les environs d'Alger, Bône, Philippe- 
ville, Blidah, Coléah, offrent assez d’attrait à l'intérêt 
privé, pour que les sacrifices que devrait s'imposer le 
gouvernement pussent être réduits, par conséquent 
pour qu’on s y bornât aux villages de deuxième et de 
troisième classe. 

Ce ne serait que pour Oran, Mostaganem, la Calle, 
et les stations de l’intérieur, qu'il faudrait nécessaire- 
ment des villages de première classe. 

Encore ne serait-il pas nécessaire que tous les vil- 
lages établis autour de ces stations fussent de pre- 
mière catégorie; ils pourraient être en partie de 
seconde et mème de troisième classe, Les circon- 


308 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


stances locales, rapprochées de l'utilité de l’occupa- 
lion, détermineraient le elassement pour chaque 
point. 

Dans la plupart des cas, le premier ou les deux ou 
trois premiers villages seraient nécessairement de Ja 
première catégorie. Une fois établis, ils permettraient 
d'en fonder d’autres de la seconde et de la troisième. 
L'essentiel serait de placer les premiers de manière à 
ce que, tout en remplissant, à l'égard des stations 
militaires auprès desquelles ils se trouveraient, le but 
qu'on se propose, ils procurent certains avantages à 
un territoire plus ou moins étendu où lon pourrait 
ensuite établir des villages de seconde et de troisième 
classe. 

Pour expliquer plus clairement ma pensée, je pren- 
drai un exemple; ce sera, si l’on veut, Arzeu, où, 
grâce à un bon port, il est probable qu'on créera un 
jour une ville. 

En mème temps qu'on développerait la station sous 
le point de vue militaire, maritime et commercial, on 
établirait des villages européens sur le territoire cir- 
convoisin, dans un rayon de trente à quarante kilo- 
mètres, par exemple. Tous ces villages devraient-ils 
être de la première catégorie? Je ne le pense pas. Les 
points mal partagés, sous le rapport de la sécurité, 
de la salubrité ou de la fertilité, mais qu'il importe- 
rail néanmoins de peupler promptement, jouiraient 
seuls de cet avantage. 

Si l’on procédait par zones concentriques, en éta- 


PARTIE III, — COLONISATION. 309 


blissant d’abord les villages de la zone la plus rap- 
prochée du centre, puis ceux de la seconde, de la troi- 
sième, etc., 1l arriverait que chaque village, au 
moment où on l'établirait, serait toujours plus ou 
moins exposé, et ne cesserait de l'être qu'après l’éta- 
blissement de la zone suivante. A moins de circon- 
stances particulières, il faudrait donc que tous les 
villages fussent de la première catégorie. Or, il est 
impossible d'admettre que l'administration établisse 
tous les colons à ses frais. 

Si, au contraire, on commençait par la zone exté- 
rieure, celle qui doit être assise sur le périmètre du 
territoire à coloniser, on aurait enfermé tout ce terri- 
toire dans une ceinture de villages fortifiés, reliés 
entre eux par des routes; on y aurait assuré la sécu- 
rilé, et dès lors accru la valeur des terres et l'avantage 
que les colons trouveraient à s’y fixer. 

Cette zone extérieure se composerait done de vil- 
lages de la première catésorie. La seconde zone, après 
celle-ci, comprendrait des villages de la seconde caté- 
osorie. Enfin, la zone la plus rapprochée du centre 
n'aurait plus que des villages de la troisième caté- 
gore. 

1! semble, au premier abord, que cette manière de 
procéder n’est pas très rationnelle. Elle présenterait, en 
effet, des inconvénients si, dans chaque localité, on 
faisait absolument comme je viens de le dire, si on 
s'emparait immédiatement de tout le territoire des- 
fine à être colonisé un Jour, et si on commençait à 


310 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L’ALGERIE. 


établir une ceinture de villages sur l’extrême limite. 

Cela ne me parait applicable que sur certains points, 
Alger, Bône, Oran, la Calle, Arzeu, etc. ; mais je crois 
qu'on pourrait adopter le principe que je viens d'é- 
noncer, sauf à lui faire subir toutes les modifications 
qu'exigeraient les circonstances. Ainsi, dans la plu- 
part des cas, au lieu d’une ceinture de villages, ce ne 
serait qu'un, deux ou trois villages, placés, comme 
je le disais, dans des situations peu favorables peut- 
être sous le rapport de la sécurité et de la culture, 
mais particulièrement aptes à servir de vigies, d'avant- 
postes, à surveiller des passages suspects et à protéger 
un territoire plus ou moins étendu, destiné à la colo- 
nisation. 

II me semble que ce système est non-seulement 
avantageux, mais encore le seul vraiment équitable à 
l'égard des colons. 

Il est avantageux, car il réduit les dépenses de co- 
lonisation ; équitable, car il proportionne les sacrifices 
que fait le gouvernement en faveur du colon aux 
chances que court celui-ci, tandis que le contraire a 
lieu dans l’autre système. 

Supposons, en effet, que, pour la mème localité, 
on ait procédé en sens contraire. Le gouvernement 
établirait autour d’Arzeu, devenue ville, un certain 
nombre de villages, six ou huit, de la premiere caté- 
gorie; s'ils réussissent, il est certain qu'il y aura 
grande affluence de colons. À mesure que les deman- 
des se multiplieront, l'administration réduira naturel- 


PARTIE III. — COLONISATION. 311 


lement ses subventions. Il arrivera done que les vil- 
lages qui entourent immédiatement la ville, et jouis- 
sent, par conséquent, de tous les avantages de cette 
proximité, sécurité, débouchés faciles, elc., auront 
été entièrement créés aux frais du gouvernement, 
tandis que les villages établis plus tard, et dès lors à 
une plus grande distance, ne seront plus que de la 
deuxième ou de la troisième classe. 

Sans doute la présence de six ou huit villages 
européens sera, pour les nouveaux arrivants, d'un 
grand secours ; mais cela n'empêchera pas qu'il y aura 
toujours des maraudeurs indigènes, que ces marau- 
deurs s’attaqueront de préférence à la zone extérieure 
qui, d’ailleurs, dans les révoltes et les incursions aux- 
quelles on doit encore s’attendre de la part des tribus, 
sera nécessairement la plus exposée; enfin, cela n’em- 
pêchera pas les inconvénients qui résultent, au point 
de vue agricole, de l'éloignement du marché. 

Il me reste maintenant à indiquer quelle est la part 
de travaux et de dépenses qui doit être à la charge de 
l'État dans les villages des trois catégories. 


Secrion III. — Travaux à la charge du gouvernement dans 
chacune des trois classes de villages. 


J'ai à peine besoin de dire qu'il n’est nullement 
question de déterminer ici avec une exactitude mathé- 
matique cette part de dépenses et de travaux. On con- 
çoit qu'il sera souvent difficile, pour ne pas dire im- 


312 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
possible, de fixer d'avance, d'une manière définitive, 
dans quelle catégorie 11 conviendra de ranger un vil- 
lage. Telle situation présente des inconvénients sous 
un rapport, des avantages sous un autre. Elle est trop 
favorisée pour que le village qu'on y établira rentre 
dans la première catégorie; elle l'est trop peu pour 
qu'il soit de la seconde. Dans une pareille occurrence, 
qui pourra se présenter souvent, on prendra un terme 
moyen. 

IL pourra même arriver qu'il y ait convenance à 
établir la première partie d’un village sur les bases de 
la première catégorie, et le reste sur celles de la se- 
conde ou troisième, et vice versa. 

L'affluence des colons, la position pécuniaire de la 
plupart d’entre eux, diverses circonstances survenues 
pendant l'exécution du village, telles que assainisse- 
ment, établissement de canaux d'irrigation, pacifica- 
tion de la contrée, peuvent amener cette modification 
qui, d’ailleurs, dans plusieurs cas, serait justifiée par 
l'avantage seul que trouveront les derniers arrivants 
dans la présence des premiers colons, en supposant, 
bien entendu, que l’arrivée des colons n'ait lieu que 


successivement. 


1. Villages de la troisième catégorie. 


On se rappelle que ce sont ces villages qui reçoivent 
le moins. Pour plus de clarté, c'est par eux que je 


commence, 


PARTIE III, — COLONISATION. 313 


Le gouvernement établirait, à ses frais, tous les 
ouvrages d'utilité générale, l'enceinte avec les divers 
moyens de défense nécessités par la position ; l'église, 
la mairie, le presbytère, et la caserne de gendarmerie 
sil y a lieu; les routes, les fontaines ou puits, abreu- 
voirs et lavoirs ; le lotissement du village et des terres, 
et en même temps l'alignement et le nivellement des 
rues et le tracé des chemins d’exploitation ; enfin, s’il 
était nécessaire, le desséchement des terrains maréca- 
geux qui pourraient se {rouver à proximité. Les colons 
feraient le reste. L'administration donnerait, en outre, 
à chaque village, après l'établissement d’une partie 
des colons, un taureau, un étalon et deux ou trois 
béliers pour la monte des vaches, juments et brebis 
de la commune. En parlant de la culture coloniale, 
j'indiquerai les moyens de placer et d'entretenir con- 
venablement ces animaux pour en tirer bon parti. 


Ÿ 2. Villages de la deuxième catégorie. 


Le gouvernement exécuterait tous les travaux qui 
viennent d’être indiqués ; de plus, il ferait aux colons 
des avances qui pourraient s'élever jusqu'à douze 
cents francs par famille et qui consisteraient en maté- 
riaux de bâtisse, bestiaux, instruments de culture et 
de transport, semences, vivres, fourrages, suivant les 
besoins des colons. 

Ces avances seraient réglées sur les dépenses en 
travail et argent déjà faites par le colon, de telle sorte 


314 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGERIE, 


qu’elles ne constitueraient jamais qu'un complément, 
et non le principal. 

Outre les ouvrages mentionnés d'utilité générale, le 
gouvernement ferait construire, dans chaque village, 
deux ou trois grandes baraques en planches pour 
abriter les colons pendant la construction de leurs 
maisons. 


\ 3. Villages de la première catégorie. 


J'ai dit que, dans ces villages, tout serait à la charge 
du gouvernement, À part les travaux publics que j'ai 
spécifiés plus haut, il construirait donc encore les 
maisons, ferait défricher et mettre en état les jardins 
et une portion des terres de chaque lot (du sixième au 
tiers); enfin il donnerait aux colons cullivateurs une 
partie des instruments aratoires et de transport, des 
semences et des bestiaux qui leur seraient nécessai- 
res, deux ou trois vaches, un bœuf, une demi-douzaine 
de brebis, parfois aussi une jument. Les circonstan- 
ces détermineraient le nombre des bestiaux et la pro- 
porlion de chaque espèce. 

Les instruments seraient un araire Dombasle ou 
autre solidement construit, une herse à dents en fer 
sur le modèle Valcourt, l’attelage de deux bœufs. Une 
charrette à une bête et un rouleau seraient donnés 
pour deux familles. Les semences consisteraient dans 
six à huit hectolitres de blé, huit à dix d'orge, autant 
de pommes de {erre, deux ou trois de maïs et millet, 


PARTIE LILI, — COLONISATION. 319 


et, suivant les circonstances, une certaine quantité de 
graine de luzerne ou de graine de sainfoin. 

Enfin, les colons recevraient des rations pendant 
une année, à parür de leur arrivée. 

Les plants d'arbres leur seraient délivrés gratur- 
tement. 

Plus tard, le gouvernement se chargerait encore, 
avec le concours des habitants, de l'exécution des 
premiers travaux nécessaires pour amener les eaux 
destinées à l'irrigation, partout où cela serait faisable. 


SECTION IV.— Maisons. 


Je viens de parler des maisons que le gouverne- 
ment devra faire construire. Comment devront-elles 
ètre pour remplir toutes les conditions de salubrité, 
de commodité et d'économie désirables? Les fera-t-on 
à l'européenne ? Il est douteux alors qu’elles convien- 
nent au climat. Les fera-t-on d'après le système mau- 
resque ? Dans ce cas, 1l est certain qu'elles ne con- 
viendraient ni aux habitudes des colons, ni à leur genre 
d'occupation. 

Si j'avais, comme beaucoup de gens, cette heureuse 
disposition d'esprit qui leur fait considérer comme 
autant de chefs-d’œuvre tout ce qui leur passe par la 
tête, je serais peu embarrasé de présenter un plan 
quelconque; mais comme j'ai la conscience de mon 
insuflisance, et que je tiens, avant tout, à ne donner 
que des choses positives, praticables, j'ai reculé devant 
la difficulté du problème. 


316 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


Je pense qu'il faudrait mettre ce sujet au concours 
et le scinder en deux parties : habitations pour les 
localités chaudes et en plaines ; habitations pour les 
localités montagneuses et tempérées. 

La commission qui serait chargée de juger ce con- 
cours devrait nécessairement comprendre parmi ses 
membres un ou deux agriculteurs habiles, connais- 
sant l'Afrique et la culture africaine, car il est proba- 
ble que la grande majorité des projets envoyés pé- 
cheront, avant tout, sous le rapport agricole. Nos 
architeeles sont, en général, des artistes ou tout au 
plus des constructeurs de villes, mais ils n’entendent 
rien aux constructions rurales, même pour la France. 
On pourrait donc s'attendre à voir arriver des plans 
de cottages anglais, ou, qui pis est, des projets, plus 
ou moins bizarres, basés sur des réminiscences de 
Alhambra, 

Voici toujours quelques données qui pourraient 
servir à diriger les études à ce sujet. 

Le gouvernement ne doit faire que les maisons 
d'habitation. Les logements des bestiaux, granges, ete. 
doivent être construits par les colons, sauf indemni- 
tes en nature. 

La disposition des maisons mauresques, c’est-à-dire 
bâtiments carrés avee cour intérieure, ne convient 
point. Malgré ce qu’en ont dit les personnes qui veu- 
lent à toute force qu'on admire tout ce que font les 
indigènes, il est douteux que cette disposition soil 
bien appropriée au climat. Tous les Européens qui 


PARTIE HI. — COLONISATION. 317 


ont habité quelque temps ces maisons ont pu s'aper- 
cevoir, en effet, que la chaleur, concentrée dans des 
cours où l'air se renouvelle difficilement, devient sou- 
vent insupportable, à mois qu'on ne lende une toile 
par-dessus ou que la cour ne soit bien ombragée par 
des arbres. Les toiles sont une dépense trop forte 
pour le colon, et, quant aux arbres, il souffrirait 
longtemps avant de pouvoir jouir de leur ombrage. 
D'ailleurs, cette construction est fort chère et ne s’ac- 
corde en aucune manière avec les travaux agricoles, 
Il faut une cour, mais elle doit être de plain-pied, ou- 
verte pour donner passage aux voilures, assez grande 
pour les renfermer, ainsi queles bestiaux et la fosse à 
fumier. Elle pourra être formée d'un côté par la mai- 
son d'habitation, d’un autre par les bâtiments d’exploi- 
talion, les deux autres faces par des murs ou des haies, 
à la volonté du colon. 

Des toits peu inclinés et avancés, avec galerie tout 
autour, au premier élage, conviennent mieux que les 
terrasses. Les fenêtres, sans étre aussi grandes que 
dans nos maisons européennes, ne devront pas être 
aussi petites que dans les maisons mauresques. C’est 
moins le climat que les mœurs qui portaient à les 
faire ainsi, et qui, en général, ont déterminé l’or- 
donnance des maisons mauresques. 

La galerie dont j'ai parlé et qui pourrait régner 
devant et derrière, soutenue par quelques poteaux, 
formerait une seconde galerie inférieure que des plan- 
tes grimpantes qui croissent rapidement pourraient 


318 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


abriter en partie du soleil, en attendant que les pieds 
de vignes et les orangers, qu'il conviendrait de plan- 
ter devant les deux principales faces de la maison, 
eussent atteint assez de développement pour l'om- 
brager. 

J'insiste sur l'utilité de planter des arbres fruitiers 
sur les deux façades principales; et, à cet effet, il serait 
nécessaire que la maison ne fût pas sur l'alignement 
même de la rue, mais à À mètre et demi ou 2 mètres 
en arrière, de façon à laisser un espace libre pour la 
galerie et les arbres. 

J'ajouterai qu'il ne me semble pas nécessaire de 
donner aux rues une grande largeur. C’est une erreur 
de croire qu'un espace vaste et ouvert est plus sain 
qu'un autre, dans les pays chauds. La première cause 
de l’insalubrité est toujours le soleil. La preuve, c'est 
que les marais cessent d’être insalubres lorsqu'on les 
couvre de plantations. Je crois done que, dans Ja plu- 
part des cas, une largeur de 40 mètres pour la prin- 
cipale rue, et de 8 pour les autres, serait suffisante, et 
l’on devrait tendre à ce qu'un jour ces rues fussent 
complétement ombragées par les arbres plantés devant 
les maisons. 

Quant aux materiaux de bâtisse, il ne peut y avoir 
aucune règle absolue. Tout dépendra des localités. 
Dans l’une il conviendra de construire en pierres, à 
chaux et à sable, ou avec du mortier de terre. Ailleurs 
il sera préférable de bâtir en pisé. J’ajouterai que ce 
dernier mode de bâtisse, qui est le plus généralement 


PARTIE IT, — COLONISATION. 319 
usité chez les indigènes, semble tout à fait à sa place 
en Algérie. On y trouve, en effet, presque partout, des 
terres qui conviennent parfaitement à cet usage, tan- 
dis que, d’un autre côté, l'absence de pluies, pendant 
une partie de l’année, facilite les travaux et en assure la 
réussite. Il suffit de s’y prendre dans la saison conve- 
nable. C’est ce que l’on n’a pas fait lors du premier 
établissement de Dely-Ibrahim, dont le peu de succès 
ne doit, en conséquence, nullement faire mal préjuger 
la question. 

On sait, du reste, aujourd’hui, qu'une faible addi- 
tion de lait de chaux dont on humecte la terre en la 
massant, accroit notablement sa dureté et contribue à 
la tenue du crépi. 

Ces constructions en terre pourraient, selon les cir- 
constances, être faites soit d’après la méthode ordi- 
naire, soit d’après la méthode Cointereau, qui consiste 
dans l'emploi de briques ou blocs en terre crue, con- 
fectionnées d'avance, avec des machines puissantes, et 
au moyen d'une pression plus ou moins forte. 

Le bois, dont on a fait jusqu’à présent un si grand 
usage, ne convient nullement pour la construction des 
maisons en Algérie, ni même pour la couverture. Ce 
serait, d’ailleurs, la matière la plus chère dans l'inté- 
rieur, là du moins où l’on n'est pas à proximité des 
forèts. 

Si je conseille de ne faire d’avance que la maison 
d'habitation, c'est d'abord parce qu’elle est le seul 
bâtiment indispensable au colon dès son arrivée ; 


320 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


ensuite parce que le colon édifiera ses bâtiments d'ex- 
ploitation plus économiquement que ne pourrait le 
faire l'administration, et qu'enfin il les disposera et les 
étendra selon ses besoins qui varieront nécessairement 
suivant sa profession. En fait de bâtiments d'exploi- 
tation, le cultivateur aura besoin de toute autre chose 
que le charron, le maréchal, le boulanger ou le cor- 
donnier, tandis que la maison d'habitation peut être, 
à peu de chose près, la mème pour tous. 

La réunion de deux maisons, comme on l'a fait à 
Foukah, est avantageuse en ce qu'elle est économique. 
Mais il serait indispensable que la séparation füt com- 
plète à l'intérieur. 

J'ai supposé des maisons à un étage. Je crois, en 
effet, que ce sera presque partout la meilleure dispo- 
silion, préférable à celle des maisons n'ayant que le 
rez-de-chaussée. 

Je le répète, je n'ai nullement la prétention de ré- 
soudre ici la question de la forme et de la disposition 
à donner aux maisons des colons. Cependant, comme 
simple jalon, comme indication à laquelle je n'atta- 
che pas autrement de prix, j'ai cru devoir mettre à 
la fin de cet ouvrage (/ig. 4 à 4) les dessins, éléva- 
lion, plan et coupe d'une maison telle que je la 
construirais si j'avais à établir des colons en Afrique. 

Le défrichement des jardins se fera à la pioche, 
Celui des terres pourra se faire avec une forte charrue 
disposée d'une manière particulière. Je reviendrai sur 
ce sujet en parlant de la culture coloniale, 


PARTIE III, — COLONISATION, 321 

Enfin, j'ai à peine besoin de dire que le gouverne- 

ment fournirait aux villages des trois classes les armes 
nécessaires à la milice et quelques fusils de rempart. 


SECTION V.— Dépenses à la charge de l'État, pour chaque famille 
de colons. 


Quant au chiffre de la dépense qu’aurait à faire le 
gouvernement pour l'établissement d’une famille dans 
chacune des trois classes de villages, il est impossible 
de l'évaluer d’une manière tant soit peu exacte pour 
toutes les parties de l'Algérie. Cependant comme on 
veut toujours des chiffres, lors même qu'ils ne peu- 
vent être que des approximations, je présente le calcul 
suivant, sans lui attribuer d'autre valeur que celui 
d'une moyenne très vague. 

Je suppose, comme je le dirai plus loin, que les 
travaux sont faits par les condamnés militaires, par 
des galériens ou par les troupes, et j'admets que leur 
travail coûte un grand tiers de moins que celui des 
ouvriers libres, ce qui n’étonnera personne si l'on 
veut bien réfléchir au prix élevé de la main-d'œuvre 
en Algérie. 


Ÿ 1. Villages de première classe. 


Un village de première classe, pour 74 familles, et 
dont l'emplacement présenterait une superficie de 42 


hectares formant un rectangle de 500 mètres sur 400, 
1, 21 


322 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


avant, par conséquent, un périmètre de 4,400 mètres 
de développement, exigerait les dépenses suivantes : 


1° Travaux de terrassement pour fossé d’enceinte, relèvement de 

terre par derrière, tours aux deux angles opposés, nivellement de 

l'emplacement, établissement des rues et places, etc. . 20,000fr. 
2° Défrichement et défoncement des jardins, planta- 

tion des rues et du relèvement de terre. . . . . . 6,000 
3° Égliset, presbytère, école, logement de l’instituteur. 24,000 
4° Fontaines, lavoir, abreuvoir. . + . . ,. . . 5,000 
5° Trente-sept maisons doubles à 3,000 fr. . . . 111,000 
6° Matériaux de bâtisse donnés à soixante-cinq colons 

cultivateurs, valeur de 300 fr. par famille?. . . . . 19,500 
7° Lotissement des terres, établissement des chemins 

de communication et tracé des chemins d’exploitation. 10,000 
8° Défrichement de 209 hectares de terre, à 100 fr.5. 20,000 
9° Bestiaux, instruments aratoires, semences et ra- 

tions pour 65 familles de colons cultivateurs, à 1,500 fr. 97,500 


Total. . . 313,000 


Ce chiffre est très élevé ; il porterait la dépense, par 
famille, à 4,229 fr. Toutefois, je ferai observer qu'il 
s'agit ici de villages de 4” classe, et que j'ai supposé 
les circonstances les moins favorables. Ainsi, il esi 
évident que, dans une foule de localités, l'enceinte et le 


(1) Je suppose que l’église aura une petite tour qui pourra servir 
de vigie pour la sécurité des colons disséminés dans la campagne, 
et pour la communication par signaux avec les villages voisins. 

(2) On verra plus loin que cette somme sera presque partout suf- 
fisante pour élever les abris nécessaires aux bestiaux. Quant aux 
récoltes, céréales et fourrages, on les mettra en meules. 

(3) Des essais partiels, tentés par l’administration, pourraient 
faire croire que ce chiffre est trop faible. Il le sera, en effet, dans 
plusieurs localités ; mais, dans beaucoup d’autres, la dépense sera 
moindre, moyennant les procédés que j’indiquerai plus loin, 


PARTIE JII, — COLONISATION. 323 


nivellement de l'emplacement du village ne coûteront 
pas autant que je l'indique. Il y aura aussi de grandes 
économies à faire, dans beaucoup de lieux, sur les 
constructions, par l'adoption de la bâtisse en pisé. 
Dans toutes les positions favorables, on économi- 
sera également une partie ou la totalité des 500 fr. 
accordés aux colons cultivateurs, en matériaux pour 
leurs bâtiments d'exploitation. Enfin, j'ai supposé que 
sur soixante-quatorze familles, soixante-cinq, e’est-à= 
dire la totalité des colons cultivateurs, devraient rece- 
voir bestiaux, instruments, semences et jusqu'à des 
rations pendant un certain temps; or, Je suis con- 
vaincu que, dans toutes les localités tant soit peu favo- 
rables, c’est-à-dire sur presque tous les points indiqués 
plus haut, le nombre des familles possédant quelques 
avances sera beaucoup plus considérable. Je crois donc 
qu'on pourrait porter à 4,000 fr. seulement la dé- 
pense par famille, dans les villages de la 4° classe. 


( 2. Villages de deuxième classe. 


Dans les villages de la seconde catégorie, que nous 
supposerons dé la même étendue, nous trouvons : 


ER NÉ de such céurisiets 20,000. 
1 D, mie tr: «24.000 
ee + +. + + + + à  OUUd 
HORMONE 55, SOUNIAUR 90 .,631620;000 
59,000 


Plus deux baraques pour loger soixante personnes. . 6,000 


Total. . . 65,000 


324 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


Ce qui porte à 878 fr. 57 cent. la dépense par fa- 
mille, à laquelle somme il faut ajouter les subventions 
en nature (matériaux de bâtisse, bestiaux, instruments, 
semences, rations), qui pourront se monter jusqu à 
la somme de 4,200 fr. par famille. 

Mais comme il faut apporter en déduction les maté- 
riaux qui auront servi aux cabanes provisoires et qui 
seront distribués plus tard aux colons; que, d’ailleurs, 
danses circonstances favorables, cessubventions pour- 
ront ne monter qu’à 600 fr., on peut supposer que la 
moyenne ne sera que de 800 et quelques francs, et 
adopter le chiffre de 4,700 fr. comme total des frais 
que chaque famille occasionnera au gouvernement, 
dans les villages de seconde classe. 


( 3. Villages de troisième classe. 


Dans ceux de la troisième catégorie, ces frais ne 
s'élèveraient plus qu'aux 879 fr. indiqués plus haut. 

À la vérité, j'ai omis une dépense qui devra figurer 
dans quelques villages ; je veux parler de la caserne de 
gendarmerie. Ce sera un objet de 8 à 40,000 fr. ré- 
partis sur deux et mème sur trois et quatre villages. 
Cela ne pourra donc pas modifier sensiblement mes 
évaluations. Si l’on trouvait avantageux, dans certai- 
nes localités, de multiplier les stations de gendarme- 
rie, cela ne pourrait être que dans le cas où l’on aurait 
réduit l'effectif des troupes ; par conséquent, la dé- 
pense serait largement couverte par cette économie, 


PARTIE HI. — COLONISATION. 32: 


Qt 


$ 4. Dépenses supplémentaires ; total des frais. 


Il faut aussi ajouter à toutes ces dépenses celles des 
plants d'arbres fruitiers que le gouvernement distri- 
buerait gratuitement aux colons. Cette dépense ne sera 
pas immédiate. Ensuite il est difficile de donner mème 
un aperçu vague de cette dépense, parce qu’elle variera 
considérablement, et pour le prix et pour le nombre, 
suivant les localités. On peut eependant admettre 
deux cents plants par famille, et 50 centimes comme 
prix de chaque plant. 

Enfin, je n'ai pas mentionné les armes distribuées 
aux colons, et dont la valeur accroitrait de plus de 
400 fr. les frais par famille. Disons, toutefois, que, 
quoique ce soit bien une dépense pour le souverne- 
ment, elle ne me semble pas devoir ètre imputée au 
compte de la colonisation. Ce n'est pas pour cultiver, 
c’est pour se défendre, pour remplacer les soldats, 
qu'on donne des armes aux colons. Autant vaudrait, 
sans cela, porter les frais de la garde nationale comme 
dépenses faites pour l’industrie. 

De tout cela on peut conclure, si les chiffres que 
j'ai donnés ont quelque réalité, que l'établissement 
de chaque famille de colons coûterait à l'État une dé- 
pense qui variera : 

Dansles villages del" classe, entre4,000 et4,500 fr. ; 

Dansles villages de 2° classe, entre ,800 et 2,000 fr. ; 

Dans les villages de 5 classe, entre 4,000et1 1400 fr. 


326 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
Ÿ 5. Proportion des villages de diverses classes, 


Quelle sera maintenant la proportion de ces divers 
villages? C'est ce qu'il serait impossible de préciser 
d'avance. Dans quelques localités, il n'y aura pendant 
longtemps que des villages de première classe. Aiïl- 
leurs, et notamment sur la côte, ces villages ne seront 
qu'en petit nombre relativement aux autres. Comme 
je l'ai dit plus haut, à mesure que la colonisation pro- 
gressera, que le flot de la population française et eu- 
ropéenne se dirigera d’une manière plus régulière et 
plus rapide vers l'Algérie, et que le pays se pacifiera, 
il deviendra moins nécessaire de faire de grands avan- 
tages aux colons, et, dans un avenir prochain, en 
supposant une marche rationnelle, le gouvernement 
n'aurait plus besoin d'établir de villages de 4" classe. 

Les familles prolétaires ne seraient pas exclues pour 
cela; les choses se passeraient à peu près comme aux 
États-Unis. Ces familles, en arrivant en Algérie, tra- 
vailleraient pendant un certain temps, soit dans les 
villages, soit dans les fermes, jusqu'à ce qu’elles 
eussent économisé la somme nécessaire pour se fixer 
dans un des villages de 2° ou de 5° classe que le gou- 
vernement fonderait encore. 


SECTION VI. — Application de ce système. 


Cette question de la colonisation par le gouverne- 


PARTIE III. — COLONISATION. 327 


ment en soulève plusieurs autres. Doit-on, dès au- 
jourd'hui, procéder promptement à la fondation d’un 
grand nombre de villages dans tous les lieux où il 
importe de placer une population européenne, et s’oc- 
cuper en même temps des villages des trois catégories? 
Quel sera le personnel qu'emploiera le gouvernement 
pour l'exécution des travaux mentionnés? A quel titre 
les colons posséderont-ils, et à quelles conditions de- 
viendront-ils propriétaires définitifs de leur conces- 
sion ? Enfin, le gouvernement doit-il chercher à ren- 
trer dans les avances faites aux colons, et par quels 
moyens pourra-t-il atteindre ce but? 


$ 1. Nombre des villages de diverses classes à établir. 


Pour ne plus revenir sur cette question, disons 
tout de suite que si nous regardons comme indispen- 
sable de faire marcher le plus rapidement possible 
l’œuvre de la colonisation, parce que le temps est ce 
qu'il y a de plus coûteux en Algérie, nous ne considé- 
rons pas encore les divers projets présentés, sans en 
exclure le nôtre, comme assez sûrs, assez étudiés, 
pour conseiller à l'administration d’en faire immé- 
diatement l'application en grand. Il faut un essai préa- 
lable qui, toutefois, pour être concluant, devrait avoir 
lieu simultanément dans plusieurs localités. 

Mon projet a le grand avantage de permettre, sans 
inconvénient, des (âätonnements et des modifications, 
non-seulement dans l'essai, mais encore dans le cours 


328 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

de l'exécution en grand. Ainsi, dans toutes les situa- 
tions assez favorables, le gouvernement pourrait com- 
mencer des villages de la troisième catégorie. Si les 
colons n’arrivaient pas, ou si, après être arrivés, 
on s’assurait qu'ils ne peuvent se tirer d'affaire, on 
ajouterait la subvention qui porterait les villages dans 
la seconde classe. Enfin, si cela ne suffisait pas, on 
accorderait tous les avantages donnés aux villages de 
première catégorie. 

On pourrait également, et ce serait, dans beaucoup 
de cas, la marche la plus rationnelle, faire passer les 
villages de première catégorie dans la seconde classe, 
si les faits en démontraient la convenance, en faisant 
payer aux colons les maisons et les travaux de défri- 
chement exécutés. 

Dans tous les cas, il importe, avant tout, de ne pas 
voir se renouveler le spectacle affliseant de malheu- 
reux émigrants conviés à venir en Afrique et n y trou- 
vant, au lieu d’un établissement, que la misère, les 
maladies et la mort. - 

Il sera donc nécessaire de n’accorder les autorisa- 
tions de passage qu'à mesure que les villages seront 
prêts à recevoir les colons. Ce ne seront certaine- 
ment pas les colons qui manqueront. Les villages ne 
devront donc pas être construits, parce qu'il y aura 
des colons dont on ne saura que faire; mais on devra 
faire venir des colons, parce qu’il y aura des villages 
terminés. 

C'est, comme je l'ai déjà dit, sur la côte et notam- 


PARTIE 111. — COLONISATION. 329 
ment à Bône, Philippeville et Oran que doit commen- 
cer l'essai, Dès que les premiers résultats auront per- 
mis de compter sur un succès posilif, on passera aux 
principaux points d'occupation de l'intérieur. Je mets 
Alger en dehors, parce que l'émigration s'y porte 
déjà spontanément, et que d’ailleurs les localités en- 
vironnantes qu'il importait le plus de coloniser promp- 
tement, le Sahel, les alentours de Blidah et de Coléah, 
sont aujourd'hui en pleine voie de colonisation. Lors 
même qu'on songerait à étendre la colonisation jus- 
que dans la Mitidja et sur le revers nord du petit 
Atlas, il est douteux qu'on soit obligé de recourir aux 
villages de première classe pour attirer les Européens. 

A Bône, il n’en est pas de mème. Il y faudrait au 
moins quatre de ces villages, qu’on placerait au fort 
Génois, sur l'Édough, à Sidi-Denden et vers l'embou- 
chure de la Maffrag. Philippeville en aurait deux, 
lun dans le haut de la vallée du Zéramnah, au lieu 
nommé Brincardville*, au-dessous du camp d'Eddis, 
l'autre sur les bords du Saf-Saf, soit au point où la 
route de Philippeville à Bône quitte la vallée, en se 
dirigeant vers l’est, soit plus bas. A Oran, on en éta- 
blirait trois, à Misserghen, aux environs du Figuier 
et vers la montagne des Lions, sur la route d'Arzeu. 

Dans toutes ces localités on se bornerait d’abord 
à l’établissement de ces villages de première classe. Ce 
ne serait qu'après les avoir terminés et peuplés qu’on 


(1) Hommage rendu par les colons à l’habile et zélé capitaine 
Brincard pour les services signalés qu’il a rendus à Philippeville. 


330 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


procéderait à la construction de ceux de seconde et de 
troisième classe qui, ainsi que l'ai déjà dit, rempli- 
raient l'intervalle entre les premiers et le point cen- 
tral d'occupation. 


SECTION VII. — Personnel employé par le gouvernement pour la 
construction des villages. 


$ 1. Soldats et condamnés militaires. 


On a déjà essayé l'emploi des condamnés militaires 
et des troupes aux travaux de routes, de constructions, 
de défrichement et même de culture, et cet essai a été 
assez satisfaisant pour permettre de bien augurer de 
l'application de ces deux classes de travailleurs à la 
construction des villages. 

Je me permettrai une seule observation à cet égard : 
ne serait-il pas convenable, si on ne l’a déjà fait, de 
donner aux troupes et même aux condamnés mililai- 
res une certaine rémunération pour ce travail, rému- 
nération qui varierait suivant les individus ? Ce serait 
le moyen le plus sûr de donner à tous du cœur à l'ou- 
vrage, de diminuer ainsi le prix du travail et d'éviter 
que ce travail ne devienne la cause de maladies. 

Il est vivement à désirer que les chefs militaires 
oublient un moment leurs préjugés contre l'emploi 
des troupes aux travaux publies, et cessent d'y voir 
quelque chose de dégradant pour eux et leurs soldats. 
Comme l'homme est toujours homme dans toutes les 
conditions possibles, je proposerais d'allouer égale- 


PARTIE III, —- COLONISATION. 331 


ment une indemnité convenable aux ofliciers qui se- 
raient commis à la surveillance des travailleurs mili- 
taires, car il me parait indispensable que ceux-ci 
restent sous le commandement de leurs chefs naturels, 
sauf à ces derniers à recevoir les indications nécessai- 
res des ingénieurs ou des officiers du génie chargés 
de la direction des travaux. 


2. Forçats. 


Quant aux forçats, je sais que de graves considéra- 
tions s'élèvent contre leur emploi en Afrique. Toute- 
fois je dois dire que les inconvénients d’une mesure 
pareille, malgré le talent avec lequel les ont fait res- 
sorlir plusieurs auteurs, et notamment M. Genty de 
Bussy, dans son remarquable ouvrage sur l'Algérie, 
me paraissent infiniment moindres que les avantages 
qui doivent en résulter, car il ne faut pas seulement 
tenir compte de l'Algérie, mais encore de la France, 
dont l'intérêt me semble devoir être de quelque poids 
dans cette question, comme dans toutes les autres. 

Les bagnes sont jugés et leur suppression est déci- 
dée en principe. Il n’en est pas de même des moyens 
de les remplacer, car ceux qu’on propose entraineraient 
à une {elle dépense que, dans l’état actuel des choses et 
de longtemps encore, le pays n'y pourra songer. Nous 
avons en Algérie, si nous voulons conserver et utiliser 
ce pays, d'immenses travaux à exécuter que le climat 
rend plus difficiles, plus insalubres qu'ailleurs. Nous 


332 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L’ALGERIF. 


manquons de bras. Pourquoi n'y pas employer, au 
moins pour les travaux particulièrement dangereux, 
ces hommes voués jusqu'à présent au crime? C’est là, 
je le sais, une proposition qui révoltera bien des per- 
sonnes ; mais jai déjà fait ma profession de foi à cet 
égard, et je répéterai encore : Arrière cette philan- 
thropie qui n'a d’entrailles, qui n'a de tendresse que 
pour le criminel, qui se préoccupe avant tout des pri- 
sons, et qui voit d'un œil sec les douleurs et la lente 
agonie de tant d'honnêtes ouvriers que la nécessité 
de gagner leur vie condamne à travailler dans ces 
nombreux établissements insalubres, véritables bagnes 
du pauvre! 

Quand quelques milliers de forçats paieraient de 
leur vie l'assainissement des marais de l'Algérie, je 
ne vois en vérité pas où serait le mal, à moins qu'on 
ne prétende que leur existence est plus précieuse à 
l'humanité que celle de nos braves soldats ou des ou- 
vriers libres que nous emploierions à ces travaux; 
car, d'une manière ou d’une autre, il faut que ces 
travaux s’exéculent. 

Et pour ce qui est de l'effet moral produit sur les 
indigènes par la vue de ces criminels, sans vouloir le 
nier entièrement, Je ne pense pas qu'il soit de nature 
à influencer leur conduite à notre égard. 

Les condamnés militaires qui travaillent journelle- 
ment sous leurs yeux, n’ont pas, que je sache, dimi- 
nué le sentiment qu ils ont de notre supériorité, Nous 
possédons d'ailleurs, comme je lai dit plus haut, 


PARTIE II, — COLONISATION, 333 


assez de moyens d'action sur ce peuple qui, avant 
tout, adore la force, même abstraction faite de la jus- 
tice et des lumières, pour ne pas craindre de déchoir 
dans son esprit par une mesure semblable, 

Je ne parle pas du danger de corruption qui ré- 
sulterait pour lui de la présence des forçats. C'est là 
une idée d’homme honnète, mais ne connaissant nul- 
lement les populations algériennes d’abord, et ne se 
rendant pas compte ensuite de la manière dont on 
ferait travailler les forçats. 

Qu'on ne s'appuie pas, pour repousser ma propo- 
sition, sur les inconvénients et les difficultés qu'ont 
présentés et que présentent encore les colonies pénales 
de l'Angleterre. Là, il y avait, outre l'insuflisance des 
premiers moyens employés et la distance, la coloni- 
sation par les criminels mêmes qui était la règle, tan- 
dis que les colons libres étaient l'exception. Colons et 
condamnés étaient mélés ensemble. Ici, au contraire, 
la colonisation doit se faire par des colons libres, et 
les condamnés, qui doivent constamment rester sous 
la direction du gouvernement, neserontemployés qu’à 
des travaux dont l'État doit s'imposer au préalable 
l'exécution, pour assurer et favoriser l'établissement 
de ces colons. 

Du reste, point de contact entre les colons et les 
forcçats. 

Peut-être plus tard, après l'exécution des travaux 
mentionnés, pourra-t-on faire en Algérie quelque 
chose d’analogue à la colonie agricole forcée de 


334 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


Friedericksoord , en Hollande. Mais cest là une question 
d'avenir. D'ailleurs n’avons-nous pas en France des 
marais à dessécher, des rivières dont le cours doit 
être amélioré, de grands travaux d'irrigation à faire et 
des montagnes nues à reboiser? C’est même par là 
qu'il aurait fallu débuter. Toutefois, on ne saurait 
s'étonner qu’une nation artistique et littéraire comme 
la nôtre commence d’abord par le beau, puis passe à 
l'utile, et n'arrive au nécessaire qu’en dernier ressort. 

L'Algérie n'aura peut-être pas trop coûté à la 
France, même abstraction faite des résultats matériels 
et politiques, si, théâtre d’une expérimentation ration- 
pelle, elle sert à résoudre un certain nombre de ces 
grandes questions qui peuvent avoir une action si 
décisive sur la prospérité et la grandeur de notre pays. 

J'arrive maintenant à la question spéciale de la 
population coloniale. 


SECTION VIII. — Personnel de la colonisation. 


Qu'on me permette de passer rapidement en revue 
les divers éléments et combinaisons proposés pour le 
peuplement de l'Algérie. 

Toutefois, avant d'aborder ce sujet, faisons justice 
d’une de ces assertions vagues qu’on répète à satiété 
toutes les fois qu'il s’agit de l'Afrique, et au moyen de 
laquelle on croit pouvoir justifier les projets les plus 
fantasques. « L'Algérie, dit-on, est un pays neuf; il 
faut done y introduire une organisation toute nouvelle. 


PARTIE INT, — COLONISATION. 335 


et non les vieux errements sur lesquels nous nous 
trainons en Europe. » 

Oui, l'Algérie est un pays neuf; mais les hommes 
qu’on veut y fixer sont-ils neufs aussi ? Or, les hom- 
mes ne sont-ils pas dans tout cela l'élément le plus 
important ? 

Je ne prétends pas qu'il faille transporter en Algé- 
rie, et sans aucun changement, l’organisation sociale, 
administrative, judiciaire et militaire de la France. Je 
pense que, surtout pour les deux premières, il y a 
des modifications à introduire. Mais je crois que ces 
modifications ne doivent affecter que la superficie et 
non la base, la forme et non le fond, ce qui touche le 
pays et non ce qui touche les hommes. On pourra, si 
cela est jugé indispensable au succès, heurter quelques 
préjugés, quelques habitudes du Français ; mais on 
ne doit, sous aucun prétexte, violer les tendances 
naturelles de l’Aomme. 

Je reviendrai sur ce sujet en examinant quelques 
combinaisons préconisées. 

On a proposé pour la colonisation : l’armée active ; 
les vétérans; les condamnés militaires ; les indigènes 
seuls ou mêlés aux Européens ; les forçats condamnés 
ou libérés ; des compagnies financières; des associa- 
tions de travailleurs dirigés par un syndicat ; des réu- 
nions d'hommes acceptant le lien religieux; des cul- 
tivateurs ayant même origine, même langue, même 
culte, et retrouvant la patrie dans une cité nouvelle : 
des colons isolés, accueillis individuellement, formant 


336 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


néanmoins agrégation par l'effet des mesures admi- 
nistralives et la communauté des intérêts. 

Pour plus de simplicité, je grouperai tous les sujets 
qui ont quelque analogie ensemble, et je comprendrai 
les trois premiers sous le titre suivant : 


Ÿ 1. Colonies militaires; armée active; vétérans; soldats libérés; 
condamnés militaires. 


On a beaucoup parlé des colonies militaires. Les 
chefs militaires surtout, soit par une idée exagérée de 
l'impuissance de la population civile à rien fonder de 
fort en Algérie, soit par une tendance bien naturelle à 
vouloir conserver exclusivement la haute direction, 
dans cette grande œuvre de la colonisation africaine, 
ont toujours et avant {out préconisé les colonies mi- 
litaires. Mais ce que j'ai lu et ce que j'ai entendu 
dire me prouve que beaucoup de personnes ne se ren- 
dent pas un compte parfaitement exact de ce que c'est 
que la colonisation et de ce que peut être, par consé- 
quent, une colonie militaire. 

Qu'il me soit permis de rappeler en peu de mots 
ces données si simples. La colonisation d'un pays, 
c'est, ce me semble, l'introduction et l'établissement, 
dans ce pays, d’une population nouvelle, composée 
indispensablement des éléments nécessaires à la vie 
propre et à la multiplication de toute population, c'est- 
à-dire composée de familles, Aussi la colonisation, par 
l'armée active ou par les condamnés militaires, est- 
elle tout simplement un non-sens, 


PARTIE II, — COLONISATION. 387 

L'armée active, comme les condamnés militaires, 
fera des routes, des villages, des défrichements, de la 
culture ; elle pourra préparer les voies à la colonisa- 
lion, mais elle ne fera point de colonies, quand mème 
elle occuperait le pays pendant cent ans encore, et en 
mème nombre qu'aujourd'hui. 

C'est ce qu'ont senti plusieurs écrivains militaires 
qui, néanmoins, ne voulant pas abandonner leur idée 
favorite, proposèrent seulement les vétérans et les 
soldats libéres. 

Quant aux vétérans, on se serait épargné toute dis- 
eussion à cet égard, si l’on s'était donné la peine de 
consulter les essais tentés dans d’autres pays. On au- 
rait vu que nulle part il n’a été possible de tirer le 
moindre parti de ces hommes pour quoi que ce soit 
ressemblant de près ou de loin à la colonisation. 

Ce fait s'explique du reste très facilement. Je suis 
bien éloigné de vouloir jeter la moindre défaveur sur 
un corps composé de vieux braves qui ont noblement 
payé leur dette à la patrie; mais enfin on ne saurait 
se dissimuler qu'en France surtout ces hommes ne 
sont vétérans que parce qu'ils sont impropres à toute 
autre carrière, soit par goût, par habitude de loisi- 
veté, soit par incapacité physique ou morale. Com- 
ment attendre d’eux qu'ils se soumettront à la rude 
vie et aux travaux pénibles et continus auxquels sont 
nécessairement condamnés les colons, surtout dans 
les débuts d’un établissement? 1 faut, je crois, aban- 


donner sans retour cet élément proposé. 
I, 


1 
LEA 


338 COLONISATION ÊT AGHICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
{ 2. Soldats libérés. 


En sera-t-il de même des soldats libérés, surtout de 
ceux libérés au milieu de leur temps, c’est-à-dire 
après quatre ans de service? Évidemment non. 

Sans doute le soldat libéré n’a rien de plus pressé, 
surtout lorsqu 1l'se trouve en Afrique, que de rentrer 
dans ses foyers. Mais, comme on l'a fort bien dit, au 
bout de quelques mois, les plaisirs du toit paternel ne 
lui paraissent plus aussi attrayants, et c’est presque 
toujours sans répugnance qu'il vient rejoindre son 
corps ; à plus forte raison reviendrait-1l volontiers en 
Afrique, s’il pouvait y ramener une épouse et s'il 
savait y trouver un établissement plus grand, plus 
avantageux que tout ce qu'il aurait pu espérer en 
France. 11 y a done là un élément sérieux, utile de 
colonisation, car ces hommes n'auront pas encore 
perdu l'habitude du travail, ei ils auront le grand avan- 
tage de connaitre déjà l'Afrique, d'y èire acclimatés, 
d'être rompus au maniement des armes, el d'avoir des 
habitudes d'ordre et de subordination qu'il est essen- 
tiel d'introduire parmi les colons. 

Jusque-là rien de mieux. Voilà les premières eon- 
ditions de:succès. Le reste dépend de l'organisation. 
Quelle sera celle qu'on donnera à ces soldats transfor- 
més en colons? A quel règlement, à quelle discipline 
les soumettra-t-on ? 

En proposant des soldats libérés, 1l est bien clair 


PARTIE HIT, — COLONISATION, 359 
que MM. les chefs militaires n'ont jamais eu l'idée de 
s'annihiler et de se voir remplacés, auprès de leurs an- 
ciens subordonnés, par un maire et un simple chef de 
Ja milice, comme dans les villages civils. En un mot, 
cest, je crois, toujours de la colonisation militaire 
qu'ils ont entendu faire avec les militaires libérés. On 
peut done supposer qu'il s'agirait de créer quelque 
chose d’analogue à ce qui existe dans les Confins mili- 
taires de la Hongrie et de la Transylvanie. Quelques 
détails sur ceux-ci ne seront donc pas superflus. 


Ÿ 3. Colonies militaires de la Hongrie et de la Transylvanie. 


La contrée connue sous le nom de Confins militai- 
res, et qui comprend quatre provinces ou généralats, 
n'est, en effet, autre chose qu’une vaste colonie mili- 
taire où les provinces sont commandées par des géné- 
raux, les districts par des colonels, les subdivisions 
par des majors, et les villages par des capitaines ou 
des lieutenants ; où les circonseriptions territoriales se 
font par régiments, bataillons et compagnies, où le 
chef militaire résume en lui toutes les autorités admi- 
nistratives, civiles et judiciaires, où enfin tout, jusqu’à 
la culture, se fait militairement. | 

La longue durée de cette colonie, les résultats qu’elle 
a produits dans des circonstances fort analogues à 
celles qui existent en Algérie, tout doit la faire consi- 
dérer comme le type le plus parfait, Pexemple le plus 
concluant d’une colonie militaire. 


340 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

C'est une véritable colonie, car la population sy 
compose de familles. La seule différence git dans cette 
organisation qui fait de chaque colon un soldat, de 
ses fils des enfants de troupe, et qui ne se borne pas 
à lui imposer laccomplissement de certains devoirs 
militaires, comme cela a lieu pour notre garde natio- 
nale et pour les milices africaines, mais soumet tous 
ses actes, et, comme je le disais, jusqu'à ses travaux 
agricoles, à des règlements précis et aux ordres de ses 
chefs. 

Cette organisalion a produit, je le répète, d'admi- 
rables résultats. 

A l’époque où furent eréés ces Confins militaires, le 
pays qu'ils occupent était depuis longtemps inhabi- 
table par suite des incursions continuelles des Monté- 
négrins. Cette organisation a non-seulement permis de 
repeupler ces contrées, mais encore, grâce à la pré- 
caution qu'eut le gouvernement autrichien d'appeler 
l'intervention d'agronomes instruits dans la eréation 
et dans l'exécution de cette mesure, elle a eu pour effet 
d'y introduire une culture excellente, bien supérieure 
à celle des contrées voisines. Aussi les Confins mili- 
taires présentent-ils, sous ce rapport, un contraste 
remarquable avec celles-er. 

De tout cela faut-il conclure qu'un système pareil 
serait parfaitement approprié aux circonstances de 
l'Algérie, et que tous les villages de première classe, 
par exemple, où mème tous les villages de l'intérieur, 
devraient recevoir une organisation de ce genre ? 


PARTIE IE, — COLONISATION. 341 

C'est là ee que je pensais, et mon séjour en Alle- 
magne m ayant fait connaître les Confins militaires, 
javais adressé, avant même la publicalion de lou- 
vrage de M. le duc de Raguse, quelques notes dans ce 
sens à plusieurs députés. 

Mais une plus müre réflexion m'a prouvé que ce 
système était, sinon impossible, du moins d’une appli- 
cation excessivement difficile chez nous. Quelques 
développements suffiront, je crois, pour le mettre 
hors de doute. 

Tout a son bon et son mauvais côté dans ce monde. 
La liberté et l'égalité des droits, ces deux avantages si 
chers aux Français, sont, comme le reste, soumis à 
cette loi. Dans cette circonstance comme dans beau- 
coup d’autres, ces avantages constituent un obstacle 
presque insurmontable au bien, 

Les soldats qui ont servi à peupler les Confins mili- 
taires étaient de la classe des paysans, et, la plupart, 
Hongrois, Transylvains ou Esclavons. Libérés du ser- 
vice militaire, ils redevenaient ce qu'ils étaient aupa- 
ravant, des serfs corvéables, taillables et vendables 
suivant le bon plaisir de leurs seigneurs. Ils ne quit- 
taient done le joug militaire que pour tomber sous un 
joug en quelque sorte plus dur encore, et qui n'avait 
pour eux d'autre compensation que de leur procurer 
les joies de la famille. I ne faut donc pas s'étonner 
que ces hommes ajent accepté avee empressement la 
position que leur faisait le gouvernement , et aient 
consenti à se soumettre perpetuellement à la discipline 


342 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
militaire, car le seul inconvénient de leur état de 
soldat, l'absence de famille, disparaissait dans la nou- 
velle position qu'on leur faisait. 

C'est done à la servitude dans laquelle vit le paysan 
de beaucoup de parties de l'Autriche, c'est à l’analogie 
qui existe entre le joug féodal et le joug militaire, 
seules alternatives pour lui, qu’il faut attribuer le 
succès el Ja facilité de ceite création. 

Toutle mondesait qu'il n’en est pas ainsi en France, 
et que tandis qu'il existe beaucoup de similitude dans 
la position des soldats des deux pays, à la schlague 
près, il n’en existe pas la moindre dans la position des 
soldats libérés, qui, une fois leur congé obtenu, re- 
deviennent, en France, citoyens de l'État le plus libre 
de l’Europe. Il y a ici une différence immense entre 
ce qu'ils sont et ce qu'ils étaient. 

En présence d'un pareil état de choses, on ne peut 
raisonnablement admettre qu'il se trouvera parmi 
nous beaucoup d'hommes disposés à sacrifier, non- 
seulement pour eux, mais encore pour leurs femmes 
et pour leurs enfants, les droits du citoyen français, 
à se soumettre perpétuellement à la discipline mili- 
taire, appliquée à tous leurs actes. Et cela, pourquoi ? 
Pour une concession de maisons et de terres dont ils 
ne seront pas libres de disposer, qu'ils ne seront 
même pas libres de eultiver suivant leur bon plaisir! 

Je ne veux pas prétendre qu'il soit impossible de 
irouver une combinaison conciliant ces deux choses si 
opposées, la discipline militaire et la liberté du ei- 


PARTIE 11. — COLONISATION, 349 
toyen. Mais je crois que ce sera difficile, et, dans tous 
les cas, je considère le problème comme tellement 
au-dessus de mes forces que je n’essaie seulement pas 
de le résoudre. 

Qu'on tâche de retenir en Afrique le plus desoldats 
libérés possible ; que, dans ce but, on les libère avant 
le temps; après qu'il auront été chercher femmes en 
France, qu'on les place de préférence dans ces vil- 
lages de première classe dont j'ai parlé, et à la con- 
struction desquels ils pourront avoir été employés, 
soit isolément, soit en corps ; que même, pendant un 
certain temps, on les soumette à une certaine disci- 
pline, à certains règlements, non-seulement en ce qui 
concerne le service de la milice, mais encore pour ce 
qui touche à la culture (ce qui sera très praticable 
dans tous les villages peuplés exclusivement, et à la 
même époque, de militaires libérés) ; que le maire 
s'appelle, si l’on veut, capitaine : tout cela est faisable. 
Mais il faudra toujours et nécessairement qu’il arrive 
une époque, et cette époque ne saurait être reculée au 
delà du temps que le soldat aurait encore eu à passer 
sous les drapeaux, où ces colons militaires devront 
rentrer dans la plénitude des droits du citoyen fran- 
çais, sauf les modifications exigées par l’état de l’AI- 
gérie. Ces colonies donc n'auront plus de militaire 
que leur origine. 

Je ne sais, du reste, jusqu’à quel point il ne serait 
pas préférable de répartir ces soldats libérés et ma- 
riés parmi Îles colons civils, ayant déjà famille. On: 


341 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


peut croire qu'ils se viendraient mutuellement en aide, 
les uns par leur expérience et leurs habitudes agri - 
coles, les autres par leur connaissance du maniement 
des armes et des évolutions militaires. 

On pourra de mème non-seulement faire construire 
des villages et faire défricher des terres, mais encore 
faire habiter ces villages et cultiver ces terres, pendant 
quelque temps, par des soldats choisis dans différents 
corps parmi les fils de cultivateurs, et placés sous la 
direction d'officiers capables. Quelles que soient les 
combinaisons plus ou moins ingénieuses qu’on adopte 
pour stimuler le zèle de ces soldats, ces créations se- 
ront toujours fort utiles. Mais ce ne seront pas là des 
colonies. Ce seront des stations militaires et agricoles 
en même temps, qui devront nécessairement recevoir, 
le plus tôt possible, de véritables colons. 

On me pardonnera de m'être arrêté aussi longtemps 
sur ce sujet. L'importance qu'on lui accorde l'exigéait. 
Si, malgré les développements dans lesquels je suis 
entré, je n'ai rien donné de précis sur l’organisation 
des deux sortes d'établissements coloniaux militaires 
dont j'ai parlé, c’est parce qu'un règlement pour ces 
établissements ne me semble pouvoir être fait que 
par une réunion de militaires et d'agriculteurs. 


Ÿ 4. Indigènes seuls ou mêlés aux Européens. 


Je crois en avoir dit assez sur les indigènes pour 
n'avoir plus à revenir sur cette question, et surtout à 


PARTIE 11. — COLONISATION, 349 
démontrer qu'ils sont et seront pendant longtemps 
encore le plus grand obstacle, et non un élément pour 
la colonisation. 

Par humanité, ou pour éviter des hostilités, on 
pourra, comme je lai déjà dit, permettre létablis- 
sement de fractions de tribus au milieu des villages 
européens, à la condition de quitter la vie nomade et 
de se soumettre aux règlements établis. 

Il pourra mème être d’une bonne politique, dans 
plusieurs cas, de faire émigrer et de fixer dans une 
autre contrée certaines tribus dangereuses par leurs 
accointances, ou dont on espère pouvoir se servir 
comme d'utiles auxiliaires contre les populations voi- 
sines. Là encore on substituera des établissements 
fixes à la tente, dût le gouvernement en faire les pre. 
miers frais. 

Enfin, les indigènes isolés pourront continuer à tra- 
vailler chez nos colons, et nul doute qu'ils ne leur 
deviennent de jour en jour plus utiles et moins dan- 
gereux, à mesure qu ils shabitueront à nos procédés, 
à nos instruments, et qu'un contact plus fréquent 
adoucira leurs mœurs. 

Voilà, je pense, à peu près tout ce que nous pour- 
rons tirer des populations indigènes pour la coloni- 
sation, du moins dans les premiers temps. 

Il y aurait peu d'inconvénients à admettre quelques 
familles kabaïles ou arabes dans les villages européens ; 
mais je doute que de longtemps une seule d’entre 
elles profite de cette permission. 


346 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
\ 5. Forçats. 


Je viens de parler de l'emploi des forçats en Algé- 
rie, et j'ai dit un mot de la possibilité d'établir dans ce 
pays des colonies agricoles forcées. Qu'il me soit per- 
mis d'ajouter que l’emploi préalable des forçats aux 
travaux publics, dans une colonie, me semble ètre le 
bon moyen d'y établir des lieux de déportation. 

Toute colonie verra d’un bon œil des travaux utiles 
sexécuter chez elle, et se soumettra volontiers, en 
retour, à recevoir à demeure les déportés qui auront 
exécuté ces travaux, et à leur donner le territoire 
nécessaire pour y former des établissements ruraux. 
D'ailleurs, de cette manière, et en répartissant les for- 
çats dans diverses colonies, aucune n’aura la honte 
d’être spécialement colonie pénale, eton auracependant 
atteint le grand but de ces institutions, celui de débar- 
rasser la France de ses criminels, et d'empêcher sur- 
tout ces déplorables récidives, effet inévitable de lin- 
Iluence corruptrice des bagnes et du préjugé qui pèse 
sur le malheureux forçat libéré. 

On pourrait, à la vérité, craindre en Afrique des 
évasions fréquentes ; mais je crois qu'il y aurait des 
moyens efficaces de les prévenir. La cupidité bien con- 
nue des indigènes donnerait toute facilité pour attein- 
dre ce but, 

Pour les colonies forcées, de mème que pour les 
villages des ;indigènes, il conviendrait, je erois, de 


PARTIE 1M. — COLONISATION. 347 
choisir spécialement les localités peu salubres, mais 
qu'il importe néanmoins de mettre en culture. 


6. Compagnies financières ; associations de travailleurs dirigés 
par un syndicat ; réunions d’hommes acceptant le lien religieux. 


J'ai réuni ces trois systèmes, parce que tous trois 
reposent sur l'association. | 

Disons tout de suite, pour n’y plus revenir, que la 
troisième combinaison est tout à fait inexécutable, non 
pas que le sentiment religieux soit aussi affaibli chez 
nous que le pensent beaucoup de personnes, mais 
parce que, pour devenir un lien assez puissant, en 
pareille occurrence, il faut que ce sentiment soit poussé 
jusqu’à l’exaltation par l'effet des persécutions. 

Ce n’est, en effet, que parmi des sectaires dissidents 
qu'on a vu réussir cette combinaison. 

Je crois donc qu'il n’y faut pas songer, à moins de 
guerres religieuses qui, grâce à Dieu, ne sont plus à 
redouter en France. 

Je passe aux deux autres systèmes. 

L'association, ce moyen si puissant et surtout si 
avantageux aux individualités faibles, par conséquent 
si parfaitement approprié à l’état des choses chez les 
nations organisées démocratiquement comme la nôtre, 
- Passociation est malheureusement très peu dans le 
caractère français. Je puis me tromper, et je le désire 
vivement; mais cela m'a paru ressortir de la manière 
la plus évidente de tout ce que j'ai vu, de tout ce que 


348 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 

j'ai appris, depuis que j'ai pu observer. Que l'on exa- 
mine, en effet, ce qui se passe en France, soit dans la 
sphère des intérèts généraux, soit dans celle des in- 
térêts privés, et l’on verra que, si l'initiative indivi- 
duelle est peut-être aussi forte, aussi puissante chez 
nous que chez aucun autre peuple, il n'en est pas de 
même de l’action collective. C'est là notre côté faible, 
c’est là où nous péchons. Nous manquons de cet esprit 
d'ensemble qui est la cause principale de la grandeur 
de nos voisins du nord. Aussi, loin de s'appuyer, de 
se compléter mutuellement, il n'arrive que trop sou- 
vent chez nous, dans les grandes comme dans les pe- 
tites choses, que les efforts individuels se contrecar- 
rent et s’annulent. 

Nous manquons ensuite d'une autre vertu égale- 
ment indispensable à l'association, la persévérance. 
Les inconvénients inséparables de l’association, surtout 
au début, nous rebutent et nous font reculer. Enfin, 
nous n'avons pas, comme les peuples que je viens de 
signaler, le sentiment profond, réfléchi de nos droits 
et de nos devoirs, de ce que nous devons aux autres, 
de ce que les autres nous doivent. De là absence d’es- 
prit de subordination, absence de ces concessions ré- 
ciproques, indispensables à une existence commune ; 
de là des prétentions exagérées de part et d'autre, des 
empiétements réciproques. 

Aussi, nulle part les associations diverses n'ont eu 
moins de succès qu'en France. 


Une autre cause de ee fait, c'est la puissance du né- 


PARTIE II. — COLGNISATION, 349 
polisme, ou, pour parler plus juste, de la camarade- 
rie. De tout temps on a reproché au gouvernement 
d'accorder à la faveur ce qu'il n'aurait dû donner 
qu'au mérite, et de placer souvent un danseur là où 
il aurait fallu un calculateur. Ce reproche, malheu- 
reusement fondé, trouve néanmoins son excuse dans 
l'esprit même de la nation. Nous voyons, en effet, les 
particuliers suivre un système absolument semblable. 
Qu'on examine ce qui se passe autour de soi, et l’on 
verra que la parenté, la camaraderie, les liaisons d’a- 
mitié, les succès de salon et mème les succès auprès 
des femmes, ont procuré proportionnellement autant 
de positions dans l'industrie privée que la faveur a pu 
faire obtenir de places dans les administrations publi- 
ques. C'est surtout dans les entreprises par associa- 
lion que de pareils faits se sont reproduits. Pour les 
opéralions simples, et pour celles où la nécessité d’un 
homme spécial étail trop évidente pour qu’on essayât 
de s’en passer, les associations ont souvent réussi. De 
là le succès de beaucoup de sociétés commerciales et 
industrielles. 

Malheureusement, if n’en est pas ainsi en agricul- 
ture. On envisage encore l’agriculture à peu près 
conime la politique, comme une chose que l’on con- 
naît d'intuition, ou du moins que {out homme qui a 
reçu quelque instruction apprend bien vite, dès qu'il 
veut s'en occuper. Il en est résulté que, dans toutes les 
entreprises agricoles, les places ont toujours été don- 
nées à la faveur, Et cependant rien n’est plus compli- 


350 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

qué, plus difficile à bien diriger, qu'une grande entre- 
priseagricole. Aussi n’avons-nous pas encore vu réussir 
une seule compagnie agricole en France. Or, je le 
demande, peut-on raisonnablement compter sur le 
succès d’une entreprise de ce genre en Afrique, au 
milieu des difficultés et des obstacles si nombreux que 
rencontre la colonisation de ce pays? 

Déjà quelques sociétés ont eu, en Algérie, une exis- 
tence éphémère. Leurs œuvres reposent en paix sous 
les marais et les broussailles de la Mitidja; et il est 
douteux que, quand même les gérants eussent été aussi 
forts en agriculture qu'ils étaient la plupart étrangers 
à cet art, elles eussent obtenu un succès complet. 

J'ai vu plusieurs plans d'associations pour l'Afrique, 
et je dois dire qu'aucun, si ce n’est celui d’un hono- 
rable ecclésiastique, M. l'abbé Landmann, ne m'a paru 
supporter le moindre examen. Et le projet de M. Land- 
mann a été, si je ne me trompe, reconnu inexéculable, 
du moins quant à présent, par son auteur lui-même. 

Je ne veux pas affirmer qu'il soit impossible de trou- 
ver une combinaison qui remplisse toutes les condi- 
tions nécessaires au succès, mais je crois qu'il y a là 
de très grandes difficultés à surmonter. 

A part celles que je viens de mentionner, il en est 
d'autres qui résultent de la nature même des choses. 
Une compagnie financière ne se crée que dans un but 
de gain, dont la quotité doit toujours être en raison 
des risques. D'un autre côté, il faut, je crois, renoncer 
complétement à l’idée d’amener en Afrique des culti- 


PARTIE TT, — COLONISATION. 391 
vateurs pour n en faire que des mélayers ou des fer- 
miers. On n'aura de colons sérieux qu’en leur offrant 
le titre de propriétaire en perspeclive. EL ee litre, ce 
droit de possession, il doit nécessairement leur être 
concédé gratuitement. Ce ne sera même que plus tard, 
dans quelques années, qu’on pourra leur demander, 
sous forme d'impôts ou de redevance, la rente, non 
pas du sol, mais des avances qui leur auront été faites 
en bâtisse et mobilier. 

On pourrait peut-être en exiger plus promptement 
une certaine rente en travail appliqué sur une partie 
des terres de la compagnie ; mais ce serait, avec une 
origine différente, tout simplement le retour des cor- 
vées féodales. On sait ce que vaut ce travail, et on peut 
juger de toutes les difficultés qu’il provoquerait, de 
toutes les répugnances dont il serait l’objet, par ce qui 
se passe dans les pays où, depuis des siècles, cette 
redevance en travail est en usage. 

D'ailleurs, à quoi s'appliquerait ce travail? A l'élève 
des bestiaux ? c’est impossible. A la culture granifère? 
il est très douteux qu'elle soit profitable en Afrique. 
A la plantation d'arbres fruitiers? ce n’est qu'au bout 
de dix à douze ans qu’on peut en espérer des produits, 
et une compagnie, surtout en Afrique, n’attendra pas 
aussi longtemps. 

Mais alors la colonisation de l'Algérie serait donc 
une opération onéreuse? Je n'ai jamais dit qu’elle füt 
directement profitable; mais comme elle est le seul 
moyen de faire produire des résultats à notre coûteuse 


392 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
occupation, de réduire à l'avenir les dépenses de celle-ci, 
et d'assurer la conservation définitive de notre con- 
quéte; comme, d'ailleurs, le gouvernement profite 
nécessairement de {cute augmentation de prospérité, 
de tout accroissement de richesse qui se manifestent 
dans le pays, et qu'il se trouve toujours dédommagé 
largement, quoique d'une manière indirecte, des dé- 
penses qu'il a faites dans ce but, la colonisation de 
l'Algérie, tout en étant une entreprise onéreuse pour 
l'industrie particulière, me semble être une opération 
avantageuse pour État, absolument comme l’établis- 
sement des routes qui serait certainement une détesta- 
ble spéculation pour une compagnie financière, et qui 
a {oujours élé très profitable pour le gouvernement. 

Quelques millions affectés à cette destination et 
ajoutés aux nombreux millions qu'exige l'occupation, 
donneront enfin un but et des résultats à celle-ci. Dieu 
veuille que la législature ne se montre pas aussi avare, 
pour ces dépenses productives, qu'elle s'est montrée 
large pour les dépenses improductives! 

Ce ne serait pas la première fois que cela aurait 
eu lieu. 

Quant aux associations de travailleurs dirigées par 
un syndicat, les considérations que j'ai développées 
au commencement de ce chapitre s'y appliquent 
également. 

On a essayé des syndicats dans les circonstances les 
plus favorables à cette institution, là où elle avait réussi 
dans {ous les autres pays, c'est-à-dire sur nos fleuves 


PARTIE IIf. — COLONISATION, 353 


et nos rivières. On sait ce que la plupart sont devenus. 
Presque tous sont mort-nés et n'existent que sur le 
papier. 

D'ailleurs, associations et syndicats ne résoudraient 
pas la question financière qui est évidemment la ques- 
tion fondamentale. Il faudrait toujours que le gouver 
nement accordât des subventions plus ou moins con- 
sidérables. Or, il est encore très douteux pour moi 
que l’État trouve profit à se dessaisir en faveur de qui 
que ce soit du soin de dépenser les fonds qu’il consa- 
crera à la colonisation. 

Cette dernière observation s'applique à plus forte 
raison aux compagnies financières qui pourraient 
chercher, dans des subventions du gouvernement, le 
bénéfice que certainement les colons ne pourraient 
leur procurer. 

On a proposé encore une autre combinaison : le 
gouvernement paierait mille francs, par famille de co. 
lons, aux grands propriétaires qui auraient établi des 
villages sur leurs terres. 

Cette mesure ne pourrait s'appliquer que là où il y 
a de grands propriétaires européens, c’est-à-dire aux 
environs d'Alger et de Bône, localités où la colonisa- 
tion rencontre déjà moins de difficultés qu'ailleurs. 
Elle pourrait ensuite donner lieu à de nombreux 
abus, car, quoiqu’on puisse imposer certaines con- 
ditions bien définies à l'obtention de l'indemnité, il 
ne serait peut-être pas difficile aux hommes adroits et 


bien épaulés d'éluder la plupart de ces conditions. 
Ih 23 


354 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


Néanmoins, je considère cette combinaison comme 
rationnelle en principe, et comme susceptible d’être 
appliquée plus tard à plusieurs localités de l'intérieur. 
On pourra même, un jour, faire de l'établissement 
d’un certain nombre de familles de colons la condi- 
tion de la concession des grandes terres. 

J'ai à peine besoin d’ajouter que les colons établis 
de la sorte devraient recevoir l'étendue de terres que 
j'ai indiquée plus haut comme nécessaire à chaque 
famille, et Ja posséder en toute propriété, après avoir, 
bien entendu, rempli certaines conditions qui leur se- 
raient imposées. 

Si, comme je n’en doute pas, les événements favo- 
risent la colonisation de l'Algérie, un moment arrivera 
où le gouvernement n'aura plus besoin, pour attirer 
les colons, de leur faire de grands avantages. 

Néanmoins, pour que l'Algérie ne soit pas fermée 
aux familles pauvres, aux prolétaires agricoles, à tous 
ceux enfin qui n'auraient pas les deux ou trois mille 
francs nécessaires pour s'établir, administration 
pourrait avoir recours, accessoirement, à une nou- 
velle combinaison. 

Ce qui est peu praticable aujourd'hui deviendra 
facile plus tard, lorsque tous les doutes, sinon sur la 
conservation, du moins sur l'occupation entière et la 
colonisation de l'Algérie, auront cessé, que la sécurité 
sera plus complète, et que des villages européens en- 
loureront, comme nous l'avons dit, loutes les stations 
militaires. Alors on pourra essayer quelque chose 


BANTIF LIL. — COLONISATION. 358 


d'analogue à la belle création de l'honorable maire de 
Strasbourg, M. Schutzemberg, à Ostwald. 

Voici comment je comprendrais qu'on procédit : 

Les familles indigentes, placées sous les ordres d'un 
directeur nommé par le gouvernement, seraient réu- 
nies au nombre de trente, quarante et plus, dans une 
localité convenable, etemployées à défricher les terres, 
à les complanter, à les dessécher, à les irriguer, à les 
mettre enfin en parfait état de production. On em- 
ploierait également ces mèmes travailleurs, concur- 
remment avec des ouvriers spéciaux, à la construction 
des bâtiments nécessaires pour les loger. 

Les salaires, {ant pour les journées que pour les 
travaux à la tâche, seraient {arifés d'avance, mais avec 
maximum et minimun, alin que le directeur püt ré- 
compenser l’ouvrier laborieux et habile. 

Une portion seulement des salaires serait payée 
chaque semaine ou chaque mois, à la demande des 
individus. Le reste serait porté au compte de chaque 
famille. 

Tout le monde serait nourri et entretenu par la 
communauté, et il n'y aurait point de ménages isolés : 
une seule cuisine commune , un seul magasin général 
pourvoieratent à tous les besoins. 

Les frais occasionnés pour nourriture et entretien 
seraient également portés en compte à chaque famille, 

Les produits en grains, bestiaux, laines, peaux, ete., 
qui dépasseraient la consommation, seraient vendus 
au profit de la colonie, et la somme en serait répartie 


356 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L' ALGERIE. 


entre tous les travailleurs, au prorata, non pas du 
nombre de leurs journées, mais de la valeur totale de 
leur travail de l’année. Cette somme serait évalement 
portée au compte de chaque famille. 

Les frais généraux seraient supportés par l'État, 
qui concéderait, en outre, gratuitement les {erres. 

Je ne puis entrer ici dans tous les détails d’une pa- 
reille organisation ; mais toute personne, quelque 
peu au courant des affaires commerciales, pourra s'en 
faire une idée très nette. 

Le principe en est très simple. Le gouvernement 
fournit le capital-terre et le capital-argent ; les colons 
fournissent leur travail, et, comme le gouvernement 
est grandement intéressé à ce que le pays se peuple le 
plus rapidement possible, non-seulement il renonce à 
gagner sur les colons, mais encore il concède les terres 
oratuitement, et fait la part large aux travailleurs, en 
supportant les frais généraux. 

Cette combinaison, qui se rapproche, comme on le 
voit, de celle du célèbre fondateur de l’école socié- 
taire, ne serait néanmoins que transitoire. Lorsque 
toutes ou la plupart des terres seraient en état de 
production, c’est-à-dire au bout de quatre, cinq, six 
ou huit ans, on diviserait ces terres en lots, à la ma- 
nière indiquée précédemment. 

On caleulerait ce qu'a coûté chaque lot, terrain et 
bâtiments, soit en matériaux, en travail ou en mobi- 
lier, et toute famille qui, par ses journées et par ses 
parts dans les produits de la colonisation, déduction 


PARTIE IL, — COLONISATION. 397 
faite de ce qu'elle a reçu en nourriture, vêtements, 
argent, elc., aurait au crédit de son compte une 
somme au moins épale à la moitié de la valeur d'un 
lot, deviendrait propriétaire des dix à douze hectares, 
ainsi que de la maison et du jardin composant ce lot. 
Les familles qui n'auraient pas encore cette somme 
continueraient à travailler en communauté, jusqu’à 
ce que leur avoir eüt atteint le chiffre nécessaire. 

Quant au remboursement du reste de la valeur du 
lot, il aurait lieu suivant le système que nous propo- 
sons plus loin, pour les colons des trois catégories de 
villages, à l'exception que le paiement de l'intérêt et 
des annuités commencerait dès la seconde année de 
l'entrée en possession. 

Plusieurs personnes trouveront peut-êlre celte 
combinaison plus rationnelle, plus avantageuse que le 
projet de fondation de villages que j'ai développé plus 
haut. Mais, d’abord, je doute qu'une combinaison 
pareïlle qui, toute simple qu’elle paraisse aux hommes 
instruits, restera longtemps inintelhigible pour le 
paysan, attire dès à présent beaucoup de familles 
d’honnèêtes et laborieux cultivateurs. On pourrait 
craindre de n'avoir principalement que des vaga- 
bonds ne remplissant aucune des nombreuses condi- 
tions indispensables aujourd’hui au colon d'Afrique. 
Ensuite, il ne faut pas se faire illusion, le succès d’une 
entreprise pareille dépend essentiellement de l'homme 
qui sera chargé de la diriger. Qu'on suppose, en effet, 
un directeur placé à la tête d’une création pareille et 


358 COLONISATION ETF AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 
manquant de probité ou de connaissances agricoles, 
ou de fermeté, ou de cette modération si nécessaire 
aux hommes chargés du commandement et qu'on ren- 
contre si rarement chez nous; qu'on suppose, dis-je, 
un directeur privé de lune ou l’autre de ces qualités, 
et l'entreprise ne pourra que languir. Les hommes 
uliles s'en éloigneront, il n°y restera bientôt plus que 
le rebut qui ne trouvera pas à se caser ailleurs. Or, je 
le dis ici avec regret, mais avec une profonde convic- 
tion, toutes les fois que le succès d’une combinaison 
dépendra, avant tout, du choix des hommes chargés 
de l'exécuter, il faudra désespérer de la voir réussir 
généralement, qu'il s'agisse d'entreprises publiques ou 
d'entreprises particulières. 

Je ne veux pas, à cause de cela, repousser d'une 
manière absolue cette combinaison ou toute autre of- 
frant le même inconvénient; mais je crois qu'il con- 
vient de n’en pas faire la base d’une œuvre aussi 1m- 
portante que la colonisation de l'Algérie, et qu'il faut 
préférer des systèmes qui, moins parfaits, moins avan- 
tageux peut-être, ont le grand avantage de dépendre 
moins complétement du choix des individus. 

J'ai dit un mot de l’école sociétaire. Cette école, à 
la tête de laquelle sont aujourd'hui des hommes d'un 
incontestable talent, à vues grandes et pures, s'occupe 
de questions si importantes, et dont la solution inté- 
resse à un si haut degré la prospérité, l'existence même 
de la société, que, sans partager ses doctrines, j émets 
ici le vœu bien ardent que le pouvoir lui donne les 


PARTIE IL. — COLONISATION, 359 
moyens de faire, en Algérie, un essai en grand de l'ap- 
plication de ses théories. Si, comme je le crois, tout 
n y est pas également bon, également praticable, il s’y 
trouvera toujours une foule d'excellentes choses dont 
on pourra profiter ultérieurement, non-seulement en 
Algérie, mais encore dans d’autres colonies, et même 
dans la métropole. 


7. Cultivateurs ayant même origine, même langue, même culte, 
et retrouvant la patrie dans une cité nouvelle; colons isolés 
accueillis individuellement, formant néanmoins agrégation par 
l'effet des mesures administratives et la communauté des intérêts. 


Ces deux combinaisons, les plus simples et par con- 
séquent les plus négligées par les faiseurs de projets, 
me paraissent, à vrai dire, les seules au moyen des- 
quelles on puisse arriver à une colonisation prompte 
et sérieuse de l'Algérie. 

La première semble surtout réunir toutes les condi- 
tions désirables. Le campagnard est, beaucoup plus 
que le citadin, attaché à ses usages, à son patois et à 
tout ce qui l'entoure. Sa position, même en France, 
et à plus forte raison en Algérie, le force bien plus 
souvent à recourir à ses voisins, et établit forcément 
entre eux et lui des relations très intimes. Nul doute 
qu’en ayant soin de faire partir et voyager ensemble, 
et, dans tous les cas, de réunir dans un même lieu des 
émigrants d’une même contrée, on ne diminue nota- 
blement les inconvénients et les épreuves toujours si 
pénibles du premier établissement, et par suite la ré- 


360 COLON!SATION ET AGRICULTURE DE L'ALGERIE, 


pugnance de beaucoup de cultivateurs pour lexpatria- 
tion ; nul doute qu'on n'accroisse ainsi, dès le début, le 
nombre des colons honnêtes, possédant des ressources, 
car ces hommes seront bien plus disposés à abandon- 
ner leur clocher et à risquer leur pelit avoir en Algérie, 
lorsqu'ils sauront y trouver des pays, peut-être même 
des voisins, des amis, des parents, que tant qu'ils se- 
ront dans l'incertitude sur leurs futurs compagnons. 
C’est là ce qui explique les nombreuses émigrations 
de nos Basques dans Uruguay. 

Toutefois cette combinaison, admise comme règle 
absolue, ne serait pas sans inconvénients. L'Algérie est 
un pays neuf pour tous les émigrants européens, mais 
à un degré variable, suivant la contrée d’où ils sor- 
tent. On peut donc s'attendre à ce qu'il y aura plus ou 
moins de bévues, plus ou moins de fautes commises, 
dans la culture, pendant les premières années. Mais il 
est évident que ce seront surtout les gens du nord qui 
auront une longue et dure école à faire. Qu'on sup- 
pose, par exemple, des Suisses ou des Alsaciens com- 
posant exclusivement la population d'un village ou de 
tous les villages environnant un centre. D'abord cette 
population, venue de pays si différents de l'Algérie, 
w’apprendra qu à ses dépens Îles règles d'hygiène né- 
cessaires dans toutes les contrées chaudes ; de plus, elle 
cultivera absolument comme elle cultivait en Suisse 
ou en Alsace. Cette hypothèse s’est déjà réalisée, et 
J'en ai vu des exemples à Bouffarik et dans le Sahel. 

On obvierait sans doute un peu à cet inconvénient 


PARTIE LI. — COLONISATION. 361 
très grave, qui pourrait même compromettre pen- 
dant longtemps le succès de la colonisation, en pla- 
çant, dans chaque centre, un directeur ou inspecteur 
des cultures, qui serait chargé de faire connaitre aux 
colons les précautions hygiéniques et les points prin- 
cipaux de la culture algérienne, les plantes les plus 
importantes, les divers procédés de culture, les épo- 
ques de semailles et de récolte, ete. Cela pourrait en- 
core se faire par des instructions claires et détaillées, 
répandues parmi les colons. Mais tout cela, bon pour 
l'homme instruit, est complétement insuffisant pour 
le paysan. Il lui faut nécessairement l'exemple; il faut 
parler à ses yeux et non à son intelligence. Quelques 
fermes-modèles, disséminées dans le pays, pourront 
ètre fort utiles, en supposant qu'elles soient bien diri- 
gées, ce qui est encore problématique. Mais ces éla- 
blissements n'agiront au loin que sur les colons in- 
struits. Leur action sur le paysan ne s'étendra pas au 
delà d'un rayon restreint. C’est dans son village même 
que celui-ci doit trouver ses modèles ; et c’est ce qui 
aura lieu, d'une manièré incomplète sans doute, mais 
suffisante pour lui épargner les plus grosses erreurs, 
si l'on a soin de placer dans chaque village, à côté 
des gens du nord, un certain nombre de colons du 
midi, français, italiens ou espagnols , mais toujours 
venus d’une contrée où croit l'olivier. 

Ce système offre, en outre, le seul moyen de franci- 
ser promptement les étrangers que la colonisation 
amènera en Algérie, et de donner à notre population 


362 COLONISATION ET AGRICULTURE DB L'ALGÉRIE. 


coloniale, malgré la diversité des origines, une cer 
taine homogénéité qui me parait une condition impor- 
tante pour les diverses éventualités auxquelles peut 
ètre soumise l'Algérie. 

Je crois done qu'on devra modifier le principe en 
ce sens que, tout en ayant soin de réunir dans un 
village beaucoup de familles de même origine, on 
n'en formera cependant pas la population exclusive, 
mais la moitié, ou tout au plus les deux tiers de l'en- 
semble. Ainsi, une commune de soixante-quatorze 
feux pourrait recevoir, par exemple, 58 à 42 familles 
alsaciennes, franc-comtoises ou lorraines, et 32 à 
56 familles provençales, languedociennes ou maho- 
naises. 

Pour arriver à cette francisation dont je viens de 
parler, il serait bon de ne placer avec les Suisses, les 
Allemands et même les Alsaciens que des méridio- 
naux français, et avec les Espagnols, des Français du 
nord. 

Ce mélange de deux populations fixées à côté l’une 
de l'autre dans le même village, et néanmoins toutes 
deux compactes, pourra sans doute présenter des in- 
convénients, donner lieu à des rixes, des haines, sur- 
tout là où il y aura des Espagnols qui, par cette rai- 
son, ne devront jamais former la majorité. Il est à 
croire, néanmoins, que la communauté des dangers et 
des intérêts, et de bonnes mesures administratives, 
feront taire la plupart des dissidences, dans le début. 
Plus tard, une fusion sétablira, cimentée par des 


PARTIE III, —— COLONISATION. 363 
unions, par la communauté de religion et par celle 
de l'instruction donnée aux enfants. 

Je viens de mentionner la communauté de religion. 
Je crois, en effet, qu'il importe de ne placer, dans un 
mème village, que des colons d’une même croyance. 

A bien considérer, ce ne serait done autre chose 
que la seconde combinaison, des colons isolés, ac- 
cueillis individuellement, mais formant agrégation, 
non-seulement, comme l'indique le titre, par la com- 
munauté des intérêts et l'effet des mesures adminis- 
tratives, mais encore par la communauté d’origine 
d'une partie des habitants de chaque village. 

La première combinaison suppose des émigrations 
en masse. Mais, outre que le gouvernement ne peut 
en aucune manière les provoquer, elles présentent tant 
d'inconvénients, qu'en eüt-il le pouvoir, il ne devrait 
pas en user. 

Ainsi done, émigrations isolées, mais qu'on pourra 
rendrenombreuses dans les circonstances convenables, 
par des circulaires faisant connaitre l'état des choses 
et les avantages qu’assure le gouvernement aux co- 
lons, de mème que par des secours de route; réu- 
nion, dans les villages, d’un certain nombre de familles 
de même origine. 

Tout cela est praticable, facile. La dernière mesure 
offre d'autant moins de difficultés que le lieu d'arrivée 
de presque tous les colons est Alger, et qu'ils peuvent 
ètre dirigés de là sur tous les points désignés par lad- 
ministralion. 


364 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


CHAPITRE IV. 


Mesures administratives. 


Il me reste maintenant à examiner quelles seront 
ces mesures administratives au moyen desquelles on 
obtiendra cette agrégation, cette union d'intérêts, 
cette communauté de tendances, de volontés et d’ac- 
tions qui devra exister dans la population d’un même 
village. C’est à une grande et importante question, 
comprenant à elle seule toute l’organisation sociale 
et une partie de la législation qui doit régir la popula- 
tion coloniale de l'Algérie. 

Je ne saurais prétendre traiter ce vaste sujet d'une 
manière tant soit peu complète. Il faudrait pour cela 
une réunion de connaissances que je n'ai pas. Je me 
bornerai donc à examiner quelques-uns des points 
principaux. D'autres trouveront leur place dans divers 
sujets du chapitre suivant. 

Une des plus importantes questions que renferme 
ce sujet est celle de la propriété. 


SECTION I. — Nature de la propriété. 
Tout ce que j'ai dit jusqu'à présent indique d'une 


manière assez évidente que j'admets, dans tous les 
villages et pour tous les colons, la proprieté indivi- 


PARTIE II, — COLONISATION. 365 
duelle pure et simple, à peu près telle qu'elle existe en 
France. Mais je dois exposer ici brièvement quels sont 
les motifs qui me font repousser les systèmes différents 
qu'on a proposés, systèmes que je considère, je dois 
l'avouer, comme tout à fait impraticables. 

Ces systèmes proclament la communauté des terres 
et sont fondés sur l'association. 

On connaît déjà mon opinion sur les associations. 
Je ne voudrais pas cependant qu’on en inférât que je 
repousse l'association entre cultivateurs d’une manière 
absolue, et que je la considère comme impossible en 
Algérie. 

Je crois, au contraire, que ce principe peut recevoir 
une application très étendue, très fructueuse parmi 
les agriculteurs de France, et à plus forte raison parmi 
ceux de l'Afrique. Ainsi, pour ne citer que quelques 
exemples, j'indiquerai les grands travaux d'irrigation 
qui, dans une foule de localités, se sont faits par l’as- 
sociation de tous les intéressés. J’indiquerai ensuite 
un des plus beaux et des plus remarquables faits de 
l'association qu'offre, non pas seulement l'agriculture 
française, mais on peut dire l’industrie française tout 
entière : je veux parler des fruitières. J'indiquerai 
aussi ces troupeaux communaux qui existent dans 
presque tous nos villages. Enfin, je rappellerai que, 
dans quelques localités de la France, les travaux pres- 
sants, comme ceux de moisson, de fenaison et de 
récolte en général, sont faits en commun. 

Je dois dire néanmoins que le premier et le dernier 


366 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

des faits cités ne peuvent être considérés que comme 
exceptionnels, l'un s'appliquant à des travaux tempo- 
raires et d’un puissant intérêt pour la commune qui 
les exécute, l’autre étant plutôt une chose de mœurs, 
une affaire de bonne volonté, une occasion de fêtes 
entre voisins, qu'une règle établie. 

L'association régulière ne me paraît possible qu’à 
certaines conditions basées sur les tendances les plus 
intimes de l’homme. Ces conditions me semblent être 
les suivantes : possession individuelle des instruments 
de production ; travail individuel ; répartition du pro- 
duit entre les divers intéressés, au prorata de leurs 
mises en instruments de production et en travail. 

Sans ces conditions, l'association me paraît détes- 
table, car elle enlève tout stimulant au travail, et elle 
pousse constamment l'individu à sacrifier l'avenir au 
présent, comme je le démontrerai tout à l'heure. 

On me fera observer qu'avec ces règles il n'y a plus 
d'association possible. C’est une erreur. Seulement 
l'association ne peut plus s'appliquer qu'à certaines 
opérations, à certaines branches spéciales. Elle n’est 
plus ce qu’on veut en faire, le principe de l'organisa- 
tion sociale tout entière. 

Qu'on me permette, pour mieux faire comprendre 
ma pensée, d'exposer en peu de mots les bases sur 
lesquelles reposent les fruitières. Ce sujet n’est nulle- 
ment étranger à la question qui m'occupe. Ces bases, 
modifiées plus ou moins, suivant les circonstances, 
pourront s'appliquer, je erois, à plus d'une branche 


PARTIE IE, — COLONISATION. 367 
de l'agriculiure algérienne. I me suffira de citer lin- 
digo, l'huile d'olive, les raisins et fruits secs, le co- 
ton, ete. 


SECTION IL. — Organisation des fruitières. 


Tous, ou la plupart des propriétaires de vaches 
d'un village, s'associent ensemble pour la confection 
du fromage de gruyère, qui, exigeant de grandes 
masses de lait, ne peut se faire qu’avee un nombre 
considérable de vaches. Les intéressés nomment un 
président et un secrétaire-trésorier ou comptable. Au 
moyen d'une cotisation réglée ordinairement sur le 
nombre des vaches que possède chaque intéressé, l’as- 
sociation se procure une maison et les ustensiles néces- 
saires à la fabrication, On loue un fromager auquel 
on donne une rétribution par quintal de fromage fabri- 
qué. Tous les associés s'engagent à livrer, à la frui- 
tière, le lait dès qu'il est trait, ne se réservant que la 
quantité nécessaire à leur consommalion, sans pouvoir 
en faire ni beurre ni fromage. Dans beaucoup de loca- 
lités, la traite se fait à la fruitière même, sous les yeux 
du comptable, pour éviter les fraudes. Le comptable 
inserit, à chaque traite, la quantité de lait fournie par 
chaque associé, de même que la quantité de fromage, 
de beurre et de petit-lait qui lui a été délivrée, et qui 
lui est comptée en déduction de ce qui lui revient. Le 
fromage et le beurre sont vendus par le comptable, 
sous la surveillance de commissaires nommés ad hoc, 


368 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE, 


et l'argent est réparti entre les intéressés au prorata 
du lait fourni par chacun d'eux. 

Ces associations ont eu d'admirables résultats par- 
tout où elles se sont établies, et un député bien conuu 
par un remarquable ouvrage sur l'Algérie, M. Baude, 
disait, dans un article intéressant qu'il a publié sur ce 
sujel!, quel'ondistingue de loin les villages à fruitières, 
au seul aspect des récoltes, des champs et des maisons. 

Voilà comme j'entends l'association appliquée d’une 
manière régulière à l’agriculture. On remarquera que 
toules les conditions que j'ai posées précédemment sont 
ici remplies. Les associés continuent à posséder indi- 
viduellement leurs vaches, à les soigner, à les nourrir 
comme auparavant, ce à quoi ils sont toujours égale- 
ment intéressés, car des soins et de la nourriture 
dépend le produit en lait, d’où dépendra ensuite le 
produit en argent qui doit revenir à chacun d'eux. 

L'association n'existe donc ni pour la possession des 
instruments de production, ni pour la création du 
produit brut, mais pour la transformation de celui-ci 
en produit fabriqué. De plus, cette transformation ne 
s'effectue pas par le travail réuni des associés, mais 
par celui d’un homme spécial aux gages de ces der- 
niers, de sorte qu'il n°y a réellement, dans cette asso- 
lation, ni travail commun, ni propriété commune, 
deux choses également antipathiques à la nature 
humaine. 


(1) Journal d'agriculture pratique, 1°e série, T. I, p. 21. 


PARTIE HIT, — COLONISATION. 369 
SECTION IT, — Propriété et travail collectifs. 


Je ne veux pas dire qu'il faille bannir d’une ma- 
nière absolue le travail en commun. Je serais même 
très disposé, non pas à en faire la base de la culture 
algérienne, mais à lui donner beaucoup plus d’exten- 
sion qu'il n'en a chez nous. Le travail en commun 
deviendra indispensable pour tous les ouvrages d'ir- 
rigalion, de desséchement, de routes que le gouver- 
nement ne prendrait pas à sa charge. IT est vivement 
à désirer qu'il s'applique, en outre, non pas d’une 
manière permanente, mais lorsque les circonstances 
l’exigeront, à la récolte des champs exposés, et il con- 
viendrait, dans ce but, d'investir le maire d’un pou- 
voir spécial à cet égard. 

Quant à la propriété collective, véritable fléau pour 
nos campagnes, cause énorme de pertes pour notre 
agriculture, je l’admets néanmoins, comme chose 
temporaire, sur une portion plus ou moins restreinte 
du territoire de la plupart des villages. Ce seront les 
terrains éloignés, mal situés pour la culture, maréca- 
geux, ele., qui deviendront propriétés communales et 
serviront ainsi au pacage des bestiaux. 

Voilà les seuls emprunts qu’il me semblerait ra- 
tionnel de faire au système de l'association. Tout ce 
qui dépasserait cette mesure me paraitrait essentielle- 
ment mauvais. 


Si les partisans du travail en commun et de la pro- 
| (= 24 


370 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


priété collective avaient été à même de voir, comme 
moi et comme presque tous les agriculteurs, les effets 
de ce système dans nos campagnes, s'ils avaient vu la 
manière dont on travaille aux corvées pour les che- 
mins vicinaux, la facon dont on utilise les terrains 
communaux, le tout comparé au travail individuel, à 
la propriété particulière, leur admiration en aurait 
sans doute éprouvé un échec. Malheureusement, la 
plupart de nos hommes de théorie s'occupent trop peu 
de pratique et ne sont pas assez convaincus de son 
utilité. C'est, du reste, à l'esprit de notre société 
française qu'il faut attribuer principalement cette ten- 
dance qui pousse dans la fausse voie tant d'hommes 
distingués, tant d'intelligences supérieures. Le moyen 
d'appeler l’attention, de plaire et convaincre, étant, 
non pas de dire de bonnes choses, mais de bien dire 
quoi que ce soit, à quel propos se préoecuperait-on 
de la concordance des faits avec les idées qu'on met en 
avant, et de la justesse de ces idées, quand la seule 
chose qui importe, c'est de les présenter d'une ma- 
nière originale et de les exprimer avee élégance? On 
arrondit sa phrase, on évite avec soin les hiatus, on 
tâche d'acquérir un style nerveux, conais, brillant : 
c'est tout ce qu'il faut, pour le fond comme pour la 
forme. 

L'espèce de mezzo-termine qu'on a proposé, et 
d’après lequel la propriété serait collective, mais la 
culture individuelle, me semble la plus mauvaise de 
toutes les combinaisons. Elle a les inconvénients de 


PARTIE III, — COLONISATION. 371 
l'association, sans en offrir les avantages. Ce système 
nest, du reste, pas neuf. Il existe dans plusieurs con- 
trées montagneuses de la France et de l'étranger. Par- 
tout il a produit les mêmes résultats, la détérioration 
du sol et l'appauvrissement des cultivateurs, dont la 
fortune est toujours invariablement liée à la richesse 
de la terre et en suit toutes les phases. Parlout la 
suppression de ce système et la transformation de la 
propriété collective en propriété mdividuelle ontexercé 
la plus heureuse influence sur la richesse de la contrée. 
Le changement radical qui s’est opéré dans beaucoup 
de villages de la Bavière rhénane, entre autres, par 
suite de celte transformation, permet d'apprécier cette 
combinaison, et donne en mème temps la mesure de 
l'effet déplorable que peut produire un système en 
désaccord avec les tendances naturelles de l'homme. 

Les personnes qui ne sont pas complétement étrangè- 
res à l’agriculture n'auront pas de peine à le compren- 
dre. La faculté de produire des récoltes n’est pas inhé- 
rente au sol mème. Elle résulte de la présence de 
malières fertilisantes dont la quantité varie suivant les 
sols, mais diminue toujours par l'effet de chaque ré- 
colle, et ne peut être augmentée ou conservée que 
par les engrais ou le repos prolongé, deux choses éga- 
lement coûteuses, à l'emploi desquelles le cultivateur 
ue craint pas de recourir, lorsqu'il est propriétaire et 
qu'il a un intérêt d'avenir à bien soigner ses champs, 
mais qu il négligerait certainement, s'il n'était qu usu- 
fruitier temporaire d'une terre possédée collective 


372 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


ment. [l'est vrai que tous les fermiers en sont [à. Mais 
ils jouissent presque toujours de la terre pendant un 
nombre assez considérable et fixe d'années, de sorte 
que, pendant un temps plus ou moins long, ils ont un 
intérèt identique à celui du propriétaire. On leur im- 
pose, en outre, dans les baux, certaines règles de na- 
ture à les empècher de détériorer le sol et dont l’exé- 
cution fidèle est surveillée par les propriétaires. 

Dans le système de la propriété collective avec 
culture individuelle, on pourrait, sans doute, assurer 
au cultivateur la jouissance d’une terre pendant un 
certain temps et à certaines conditions qui en empé- 
cheraient la détérioration. Mais qui surveillerait l’exé 
cution de ces conditions? Personne en réalité, car per- 
sonne n'y serait directement intéressé. 

D'ailleurs, comment, avec ce système, compter sur 
ces opérations, si nombreuses en Afrique qui ne 
donnent de résultats qu'après de longues années, telles 
que les défrichements, défoncements, plantations de 
vignes, d'oliviers, orangers, figuiers, amandiers 
et arbres forestiers, travaux d'assainissement, de ter- 
rassement, d'arrosage, ele. ? Tout cela ne peut être 
entrepris que par un propriélaire, et souvent, en le 
faisant, ce n’est pas mème pour lui, c'est pour ses 
enfants qu'il travaille. Comment, enfin, espérer attirer 
en Afrique des cultivateurs, et surtout des cultivateurs 
possédant quelque chose, si on ne leur offre d'autre 
perspective que celle de devenir co-proprietaires d'un 
vaste communal auquel il ne manque, pour avoir de 


PARTIE IT, — COLONISATION, 373 
la valeur, que d'être défriché, assaini, complanté, 
bien cultivé et fumé ? 

J'avoue n'avoir pas compris cette tendance à re- 
pousser d'Afrique la propriété et le travail individuels, 
l'une, stimulant principal, l'autre, base de toute cette 
activité, de tout ce mouvement qui sont en même 
temps les signes extérieurs et les causes intimes de la 
richesse nalionale et de la civilisation. 

Je ne possède pas une parcelle de terre, pas un moel- 
lon, et néanmoins je suis si profondément convaincu 
de l’immense influence civilisatrice de la propriété 
individuelle du sol, et de la puissance qu’elle exerce 
comme stimulant, que j'en recommanderais encore 
l'introduction en Algérie, lors même qu’elle n’existe- 
rait pas en France. 

On me pardonnera cette longue digression, en con- 
sidération du talent avec lequel les idées que je com- 
bats ici ont été présentées par leurs auteurs. 

Je me résume done et je dis : propriété individuelle 
pour les maisons, les jardins, les champs, ainsi que 
pour le mobilier agricole et domestique. Propriété 
collective pour une portion plus ou moins restreinte 
du territoire de chaque village, destinée au pâturage 
des bestiaux et aux plantations forestières. Travail in- 
dividuel comme règle; travail collectif comme excep- 
tion, pour les ouvrages d'irrigation, de desséchement, 
de routes, et, dans l’occasion et sur l'ordre de l’auto- 
rité, pour l'enlèvement d’une partie des produits. 

Enfin, associalion à l'instar des fruitières pour la 


374 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


transformation de plusieurs produits bruts en produits 
vendables. 

Quand la majorité des chefs de famille d’une com- 
mune aurait décidé une association de ce genre, tous 
les autres devraient nécessairement y prendre part et 
l'association deviendrait alors chose communale. 

Pour terminer ce sujet, 1] me reste à examiner quel- 
les seront les conditions que devront remplir les 
colons pour devenir propriétaires définitifs des con- 
cessions qui leur auront été faites. 


SECTION IV. — Conditions imposées aux colons pour devenir 
propriétaires. 


Ces conditions devraient nécessairement varier sui- 
vant la catégorie à laquelle appartiendrait le village. 

Dans la troisième, où les colons ne reçoivent que 
la terre et l'emplacement préparé pour la maison, les 
seules conditions pourraient être la construction de 
la maison et le défrichement du jardin. 

Dans les villages de seconde classe, où les colons 
reçoivent une subvention plus ou moins forte, on 
ajouterait à ces deux conditions celle de défricher et 
de mettre en culture une certaine étendue des terres 
concédées, un huitième, un sixième, un cinquième, 
suivant la subvention. On pourrait, en outre, impo- 
ser plus tard aux colons l'obligation de planter en 
arbres fruitiers ou forestiers une certaine étendue des 
terres communales ou des terres réservées par le sou- 


PARTIE III. — COLONISATION. 379 
vernement, et, afin d'éviter les inconvénients du tra- 
vail collectif, on diviserait ce terrain en autant de lots 
qu'il y aurait de colons, et chacun recevrait le sien, v 
lerail tous les travaux nécessaires el répondrait du 
succès de la plantation. Toutefois, il n’y aurait aucun 
inconvénient à rendre la concession définitive bien 
avant cette époque, car cette obligation de planter 
passerait, comme celle de payer l'impôt, du premier 
occupant à son successeur. 

Dans les villages de première classe, où le colon 
reçoit tout, même une certaine étendue de terres dé- 
fr ichées, on lui imposerait naturellement l'obligation 
de défricher la totalité ou une grande partie du reste, 
et de planter également une certaine étendue de ter- 
rains communaux ou domaniaux. 

Si cela ne devait pas donner lieu à de nombreux 
abus, j'aurais proposé de faire varier les conditions 
suivant la situation de chaque lot: ainsi, d’im poser 
au colon, qui a reçu une terre susceptible d’être ar- 
rosée, l'obligation d’y faire les travaux nécessaires 
pour l'irrigation; à celui qui possède une terre hu- 
mide, de l'assainir, ete. Mais, dans tous les cas, j'in- 
siste beaucoup pour que l’on fasse une loi aux colons 
des trois catégories de villages de complanter en 
arbres fruitiers, surtout en oliviers, une portion de 
leurs terres, du dixième au quart, et avant tout, les 
terres fortement en pente. 

En Algérie, comme dans les pays méridionaux de 
l’Europe, les arbres fruitiers constituent la branche la 


376 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


plus productive et la plus sûre de l'agriculture. Mal- 
heureusement, quand les arbres n'existent pas déjà, et 
quil faut planter, c'est une spéculation de longue ha- 
leine, dont l'avantage n’est pas assez prochain pour que 
nos colons soient poussés à le faire spontanément ; ca 
il n'est pas dans le caractère français de s'inquiéter 
outre mesure de l'avenir et de lui sacrifier le moindre 
pelit avantage présent. On pourrait done craindre, 
avec toutes sortes de raisons, que le nombre des arbres 
plantés ne füt très restreint, que l’étendue des terres 
en pente, défrichées, cultivées à la manière ordinaire, 
et, plus fard, entrainées par les pluies, ne füt au con- 
traire assez considérable, de telle sorte que le pays, 
après un certain temps, aurait perdu au lieu de ga- 
gner,si l’on n'y mettaitordre par des règlements ad hoc. 

Pour en revenir à l'ensemble de la question, je 
dirai que, dans tous les cas, 1l serait nécessaire que 
les conditions fussent de nature à ce que leur exéeu- 
tion n'exigeât pas un temps trop long, plus de deux 
ou trois années, par exemple, sans quoi on découra- 
gerait les colons. 


: À 1. Impôt comme moyen d’obtenir l’exécution des conditions. 


Il y aurait, du reste, un moyen efficace de forcer les 
colons à faire ce que j'indique ici : défricher, cultiver 
et surtout planter, sans que l'administration fut obli- 
gée de recourir à des mesures vexaloires ou du moins 
trop sévères; ce moyen serait l’émpôt, qu'on élablirait, 


PARTIE IT. — COLONISATION. 377 


après un temps déterminé, sur toute terre pour la- 
quelle le colon n'aurait pas eucore rempli les condi- 
tions. 

Pour plus de clarté, je prendrai un exemple. Un co- 
lon, placé dans un village de première classe, a reçu 
maison, jardin, 2 hectares de terres défrichées et 40 
hectares en friche; on lui impose comme condition Ja 
plantation d’un certain nombre d'arbres fruitiers, la 
mise en culture et l’ensemencement du jardin et 
des 2 hectares défrichés; plus, le défrichement, 
la mise en culture et l'ensemencement de 4 autres 
hectares. Après ces {ravaux, sa concession de- 
viendra définitive; mais sur les 42 hectares :l en 
est 4 qui doivent être entièrement complantés en 
oliviers, müriers, ete., et le reste devra l'être en bor- 
dures le long des chemins, sentiers et canaux. Il aura, 
pour opérer ces travaux, cinq années, après lesquelles 
il paiera, pour chaque arbre qui aurait dû être planté 
et ne l’a pas été, un impôt de 5 centimes. Chaque 
année de retard augmentera cet impôt de À centime 
par arbre manquant. Inutile d'ajouter que l'impôt 
cesserait à mesure que la plantation aurait eu lieu, pour 
recommencer néanmoins plus tard, si le colon avait 


(1) On déterminera d’avance le nombre d’arbres que doit recevoir 
un hectare planté en plein, et la distance à laquelle les arbres doi- 
vent se trouver dans les plantations en bordures. Rien ne sera donc 
plus facile que de connaître l’impôt d’un terrain destiné à être planté 
d’une manière ou d’une autre, et qui ne laura pas été ou ne laura 
été qu'incomplétement. 


375 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


laissé écouler une année, après sommation, sans pro 
céder au remplacement des arbres morts. 

On en agirait de même pour le défrichement des 
quatre hectares restants. Après un délai qui varierait 
de trois à six et même dix ans, suivant les circon- 
stances, le colon paierait, pour chaque hectare resté 
en friche, un impôt de 45 francs, plus ou moins, im- 
pôt qui s’accroitrait également chaque année et cesse- 
rait par le défrichement, la mise en culture et l’ense- 
mencement ‘. 

Je dois faire ici une observation importante, Parmi 
les terrains d’un lot, il en est, dans les parties basses 
et ailleurs qui, ainsi que je l'ai déjà dit, sont bien 
sazonnés et forment d'excellents herbages naturels. Il 
est bien entendu qu’on n’exigerait pas le défrichement 
de ces terrains; cela, du reste, ne présenterait aucune 
difficulté : tout le monde est à même de reconnaitre 
un terrain de ce genre. Il n’en est pas ainsi de cer- 
taines terres de nature médiocre ou mauvaise, aujour- 
d'hui en broussailles, situées sur des pentes et dont 


(1) Ce même moyen pourrait être employé, dans l’intérêt de la 
colonisation, contre ces agioteurs qui achètent de grandes étendues, 
dans les situations qu’ils prévoient pouvoir devenir avantageuses, 
dans P’unique but de spéculer sur les colons sérieux, sur les cultiva- 
teurs qui viendraient s’y établir plus tard. L'obligation de défri- 
cher, cultiver, planter dans un certain laps de temps, sous peine 
d’avoir à payer un impôt croissant, calmerait sans doute cette fièvre 
de spéculation, et diminuerait très notablement le nombre de ces 
faiseurs, qui, sans avoir fait autant de mal qu’on l’a dit, sont loin 
d’avoir fait du bien en Algérie. 


> 


PARTIE LIL, — COLONISATION. 379 


l'emploi le plus avantageux serait en forêts. Le mieux 
sera presque toujours de laisser le boisement se faire 
spontanément, ce qu'on obtiendra en se bornant à ga- 
rantir les broussailles de la dent des bestiaux et des 
incendies qui, en général, doivent être formellement 
interdites à tous les colons, sauf pour les défriche- 
ments. Dans un cas pareil, on n'imposerait d'autre 
obligation au colon que celle d’enclore les terrains de 
ce genre, et de les soumettre aux règlements forestiers 
qu'on établira sans doute un jour en Algérie. 
Comme il importe néanmoins que les colons n’abu- 
sent pas de cette faculté pour se dispenser de défricher, 
et surtout de planter, il faudrait une autorisation de 
l'inspecteur des cultures, donnée sur l'avis du maire. 


SECTION V.— Autorités communales. 


Il ne m'appartient pas de traiter ici la question im- 
portante des autorités communales et des attributions 
dont elles doivent être investies ; je me bornerai à dire 
que, tout en repoussant les maires transformés en 
cheikhs, en autocrates au petit pied, selon le vœu 
de quelques personnes, je suis cependant irès con- 
vaincu de l’impérieuse nécessité de donner à ces fonc- 
tionnaires plus de pouvoirs qu'ils n’en ont en France, 
et de les rendre moins dépendants des administrés. Je 
sais qu'il en résultera des abus, car il y a dans l’exer- 
eice du pouvoir quelque chose d’enivrant pour notre 
caractère national, et qui pousse à l'arbitraire. Toute- 


380 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L’ALGELE. 


fois, de deux maux il faut toujours choisir le moindre, 
el je crois que, dans la situation où se trouve l'Algérie, 
les empiétements et même les injustices de l'autorité 
sont moins dangereux que l'anarchie. C'est là une 
question digne des méditations des hommes distingués 
qui composent la commission d'Afrique. 

Qu'il me soit permis d'ajouter que l'autorité du 
maire devra s'étendre au delà du cercle purement ad- 
ministratif. Ainsi, non-seulement il me semblerait 
devoir être investi, dans les cas simples où il s'agit de 
valeurs minimes, d’altributions analogues à celles des 
juges de paix; mais encore il devrait pouvoir ordon- 
ner des corvées pour les routes, pour les travaux de 
défense contre l'ennemi ou les eaux, pour les travaux 
généraux d'irrigation, et mème la levée en masse des 
colons pour l'exécution de certains travaux pressés, 
comme l’enlèvement de la récolte dans les champs 
exposés à l'incendie ou au maraudage des indigènes. 
Il devrait également pouvoir décréter, lorsque les eir- 
constances l’exigeraient, c'est-à-dire en temps de 
guerre avec les tribus voisines, des bans pour la 
moisson, la fenaison, les travaux de semailles, ete, 
Cela demande quelques mots d'explication. 


1. Bans de travaux. 
On sait que le ban qui, en France, ne s'applique 


plus qu'aux vendanges, est une défense faite aux ha- 
bitants de la commune de récolter avant une certaine 


PARTIE HIT, — COLONISATION, 38i 
époque, et a pour but de faire exécuter ce travail le 
même jour, par tous les intéressés à la fois. Aujour- 
d'hui le ban est une de ces institutions vieillies 
dont l'utilité est plus que compensée par les imcon- 
vénients qu'elles présentent, dont on désire la sup- 
pression presque partout. Mais, à l’époque de sa 
création, le ban était sans doute une mesure utile, et 
il ne me parait pas improbable que ce soit l'absence 
de sécurité qui l'ait fait adopter. 

J'en supposerais, du reste, l'exécution toute diffé- 
rente de ce qu'elle est en France. 

Je suppose un ban de moisson ordonné par le maire, 
par suite de nouvelles inquiélantes. On commencerait 
par les parties du territoire les plus exposées. Les co- 
lons, qui auraient des grains dans cette partie, mois- 
sonneraient leurs champs, tandis que les autres, bien 
armés, placeraient des vedettes et se posteraient de 
manière à défendre le village et les travailleurs, à pro- 
iéger leur retour et la rentrée des récoltes s'ils étaient 
attaqués, et à accélérer le travail. Après avoir ainsi 
terminé un canton, on passerait à un autre, et à me- 
sure qu'un colon aurait fini sa moisson, il quitterait 
la faux pour le mousquet, et réciproquement. 

J'ai déjà dit un mot sur la conduite du bétail. Je 
crois qu'il conviendrait d’imiter, jusqu’à un certain 
point, ce qui se pratique dans nos communes de 

(1) On remarquera qu’en Algérie, la moisson et la fenaison sont 


beaucoup moins compliquées que dans le Nord. Le grain peut être 
coupé, lié, rentré et même battu dans l’espace de quelques heures, 


382 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


France, c'est à-dire de confier la conduite des trou- 
peaux à un gardien commun, payé par les colons, soit 
en denrées, soit en travail, comme je l'indiquerai plus 
loin pour linstituteur, et recevant en outre une cer- 
taine rétribution par tête de bétail. I est bien entendu 
qu'à la moindre apparence de danger, un certain nom- 
bre de colons serait commandé, à tour de rôle, pour 
protéger le troupeau. Ce serait encore le maire qui 
donnerait les ordres en conséquence au chef de la 
milice. 


2. Vaine pâture et parcours. 


A cette question du troupeau se rattache celle de la 
vaine pâture et du parcours. Faut-il admettre l'un et 
l’autre ? 

Je crois que le parcours sur les terres d’une autre 
commune doit être rejeté d’une manière absolue. I] 
pourrait être toléré sur certaines portions des terres 
domaniales, aussi longtemps qu'on n'en aurait pas 
disposé. 

Quant à la vaine pâture, elle serait interdite sur 
toutes les terres emblavées, quelle que fùt l'époque. 
Au moyen d'un signe conventionnel, chaque colon 
indiquerait celles de ses terres où le bétail ne devrait 
pas avoir accès, Les terrains arrosés seraient de droit 
exempts de la vaine pâture ; il en serait de même des 
plantations et des landes converties en bois jusqu'à 
l’époque où les arbres n'auraient plus rien à redouter 
du bétail. Les prés naturels non arrosés pourraient 


PARTIE III, — COLONISATION, 383 
èlre pacagés par le troupeau commun à partir de la 
fenaison jusqu'au 45 ou 54 décembre. 

Le pâturage à la corde, sous la conduite des en- 
fants, serait interdit comme cause de fainéantise et de 
déprédations, ou du moins il faudrait une autorisa- 
tion spéciale du maire pour pouvoir l'exercer. 

Les colons seraient libres de tenir des chèvres ; mais 
ils ne pourraient, à moins d'une permission du maire, 
les joindre au troupeau commun, et devraient les 
avoir enfermées dans l’étable ou dans la cour. 

Un garde champêtre surveillerait, dans chaque com- 
mune, l'exécution des règlements. 

Le gardien serait personnellement responsable des 
délits commis par le troupeau; mais il devrait avoir 
le droit de refuser les animaux d’une conduite trop 
difficile, tels que les chèvres, les baudets, étalons ou 
taureaux d’un naturel méchant; ou bien, après déela- 
ration préalable faite par le gardien et décision du 
maire, le propriétaire supporterait la moitié de l’a- 
mende encourue pour le délit. 

Je ne parle pas du parc, attendu que, sauf quelques 
localités exceptionnelles, cette pratique ne devra se 
faire nulle part. 

J'ai à peine besoin de dire que le maire devrait 
joindre, à ces diverses fonctions, la police intérieure 
du village. Mais il ne devrait pas borner sa surveil- 
lance à la voie publique; il devrait l’étendre jusqu'à 
l'intérieur des fermes, veiller notamment à ce que les 
fosses à fumier soient en bon état, entourées d'arbres, 


384 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRE. 

et disposées de facon à ee que nulle portion des eaux 
de fumier ne s’en échappe et ne vienne, au détriment 
du cultivateur et de la salubrité publique, envahir les 
rues du village. Pour la disposition de ces fosses, 1l 
s’entendrait avec l'inspecteur des cultures et veillerait 
à ce que ses indications fussent exécutées. 

Je ie répète, avec une organisation semblable, il 
faudrait s'attendre à des abus. Le maire, par exemple, 
trouverait certainement moyen de faire exécuter une 
bonne partie de ses travaux par les colons réunis, lors 
même qu'il n'y aurait point urgence. Si je voulais 
raisonner comme beaucoup de personnes, je prouve- 
rais les avantages de ma proposition en disant que, 
par un bon choix des maires, on éviterait tous les in- 
convénients; mais je sais que les bons choix sont jus- 
tement ce qu'il y a de plus difficile, et sur quoi 1] faut 
le moins compter. 

J'admettrai done ces inconvénients, et malgré cela 
je persiste à croire qu’une organisation de ce genre 
devrait être adoptée comme nécessaire dans l'état 
actuel des choses en Alpérie. 

Mais à côté de ce pouvoir considérable accordé aux 
maires, il serait nécessaire de donner des garanties 
aux colons, sans quoi on ne pourrait compter sur ces 
petits propriétaires, ces émigrants aisés qu'il est si 
désirable de voir se fixer en grand nombre en Algérie. 
On devrait même presque renoncer aux émigrants 
français. 

Quelles seront ces garanties pour empécher les abus 


PARTIE IT, = (OI UNISATION. 35 
trop graves, trop fréquents, sans cependant annuler le 
pouvoir du maire et le réduire au rôle insignifiant de 
nos magistrats municipaux? C'est [à une question 
beaucoup trop étrangère à un cultivateur pour que je 
me permette de la traiter. J'ai cru devoir indiquer les 
attributions qu'il me semblerait utile de donner au 
chef de la commune, au point de vue de l’agriculture 
et de la sécurité. Quant au reste, je ne doute pas que 
les hommes d'État et les administrateurs habiles qui 
s'occupent aujourd'hui de l'Algérie ne trouvent une 
solution satisfaisante au problème. 


\ 3. Régime hypothécaire. 


Je m imposerai la même réserve en ce qui concerne 
la législation en général; mais je crois devoir appeler 
l'attention toute particulière des hommes spéciaux sur 
le régime hypothécaire, en émettant le vœu bien ardent 
que les lois qui régissent cette matière, en France, ne 
soient point importées telles quelles en Algérie. 

J'ignore quels sont les motifs qui ont déterminé 
l'adoption de notre régime hypothécaire; mais ce que 
je sais d'une manière positive, c’est qu'il a exercé la 
plus triste influence sur notre agriculture. C’est en 
grande partie à ce régime que l’agriculture française 
doit d'êtreune des plus pauvres, une des plus délaissées 
par les capitalistes. C'est à ce régime enfin que nous 
devons de n'avoir pu introduire chez nous ces ban- 
ques agricoles qui, en Écosse, en Angleterre, en Prusse, 


: 
1 (* par 


386 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


en Wuriemberg, en Bavière, etc., ont tant contribué 
aux progrès de l’agriculture et à la prospérité générale 
du pays. 

En présence des resultats de cette législation si peu 
rationnelle, on s'aperçoit bien du déplorable effet que 
peut produire, sur l’agriculture d’un pays, l'absence 
de connaissances agricoles chez ses lépislateurs. 


( 4. Morcellement, indivision. 


Il est encore une autre question du même genre 
qui intéresse non moins directement l’agriculture. 
C'est une question neuve, mais qu'il serait aussi im- 
portant pour la France que pour l'Algérie de voir 
résoudre dans un sens avantageux à l’industrie ru- 
rale. Je veux parler de la législation qui règlera, en 
Algérie, la transmission des propriétés, par ventes ou 
héritages. Existera-t-il, à cet égard, la mème liberté 
qu’en France, ou fixera-t-on un minimum au-dessous 
duquel il ne pourra plus y avoir morcellement, et quel 
sera ce minimum? Ou bien enfin déelarera-t-on les 
lots tout entiers indivisibles comme le sont non-seule- 
ment les majorats et les terres seigneuriales, mais en- 
core les fermes de paysans, dans plusieurs parties de 
l'Allemagne ? 

Sans ime dissimuler les inconvénients de cette der- 
nière mesure, inconvénien{s que } ai pu apprécier sur 
les lieux, je n'aurais aucune répugnance à la voir 
adopter en Algérie, tant je suis frappé des elfets déplo- 


PARTIE III, — 6OLONISATION. 387 


rables du morcellement indéfini et de l'enchevêtre- 
ment que notre Code, trop vanté peut-être, loin d'em- 
pêcher, favorise. 

Nous avons en France beaucoup d'immeubles qui, 
par leur nature mème, sont éndivis : tels sont les mai- 
sons et les usines. Personne ne trouve mauvais qu'on 
ne puisse vendre un bout de maison, une portion de 
moulin ou de fabrique. Les colons finiraient sans 
doute par s’habituer également à considérer leurs lots 
comme des immeubles compactes et indivisibles. 

Cependant, comme une loi pareille aurait néces- 
sairement pour résultat de rendre les mutations plus 
difficiles, plus rares, et d'empêcher notamment les 
échanges entre colons, pour remédier aux fautes 
plus ou moins nombreuses qui auraient pu être com- 
mises dans le lotissement, je n’en conseillerais pas l’a- 
doption. Mais ce que je demande, c’est qu’on ne voie 
pas s'introduire en Afrique ces faits déplorables qui se 
reproduisent journellement en France, et que nos lois 
permettent par un respect exagéré pour la propriété, 
comme, par exemple, dix enfants se partageant en au- 
tant de parcelles chacune des dix, quinze ou vingt 
pièces de terres laissées par leur père. 

Comme je l'ai déjà dit, il me paraît indispensable 
de fixer un minimum et certaines conditions à la divi- 
sion. Un hectare devrait être ce minimum pour tout 
terrain non arrosé, c’est-à-dire qu'il devrait être in- 
terdit de vendre des pièces ou de diviser l'héritage en 
parcelles qui n'auraient pas cette étendue, 


388 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

Toute pièce ou portion de pièce, pour être acquise 
isolément par vente ou héritage, devrait, en outre, 
donner sur un chemin. 

Du reste, les règlements financiers offrent un moven 
non moins efficace et beaucoup plus en harmonie avec 
nos mœurs, non-seulement pour prévenir le morcel- 
lement, mais encore pour favoriser la conservation in- 
tégrale des lots. C’est aussi dans ces règlements que 
j'aperçois le seul remède à l’effrayant morcellement et 
enchevètrement des terres en France. Les mesures effi- 
caces ne manqueront pas du jour où notre administra- 
lion financière ne bornera plus son immense pouvoir à 
tondre le plus complétement possible, mais s'occupera 
aussi un peu des moyens de faire croitre la laine‘. 


(1) Qu’on me permette de citer un exemple pour mieux rendre ma 
pensée. On s’évertue depuis longtemps à rechercher les moyens de 
supprimer les étangs de pêche qui couvrent, en France, près de 
200 mille hectares, et qui sont, pour une étendue vingt fois plus 
‘grande, c’est-à-dire pour 4 millions d’hectares, une cause déplo- 
rable d’insalubrité. La Convention, par ses décrets, n’a rien obtenu, 
et aujourd’hui les enquêtes de commodo et incommodo n’empêchent 
pas de nouveaux étangs de se créer journellement, Il y a longtemps 
que j'ai proposé un moyen qui, de l’aveu de beaucoup de proprié- 
taires d’étangs avec lesquels j’en avais conféré, aurait amené, sans 
secousses et sans bouleversements ruineux, la suppression de la 
plupart des étangs de pêche. C’était tout simplement de les placer, 
sur le cadastre et pour les impôts, sur la même ligne que les terres 
de première classe ou même que les jardins. J’avais aussi proposé 
quelque chose d’analogue pour les 500 mille hectares de marais qui 
empestent encore le territoire de la France, ainsi que pour prévenir 
le déboisement et arriver au reboisement d’une partie de ces mon- 
tagnes nues dont l'étendue s’accroit dans une proportion effravante, 


PARTIE III, — COLONISATION. 389 

On pourrait, parexemple, établir un droit de muta- 
tion fixe, au lieu d'un droit proportionnel, pour toutes 
les terres concédées par le gouvernement. Ou bien il 
y aurait deux droits : l’un fixe et assez considérable. 
l’autre proportionnel et très faible, comme, par exem- 
ple, un demi ou un quart pour cent. J'ai à peine 
besoin de dire que le droit fixe serait le même pour 
un hectare et pour le lot tout entier. Il se baserait sur 
la valeur de celui-ci et s'appliquerait aux héritages 
comme aux ventes. 

Je prévois les objections qu'on pourrait faire à cette 
proposilion ; mais qu'on veuille bien considérer que, 
pendant longtemps encore, la terre ne manquera pas 
en Afrique, et qu'il sera désirable de voir, comme 
aux États-Unis, les enfants des colons laisser à l'aîné 
le patrimoine de la famille, recevoir leur part en 
argent et aller se fixer plus loin, dans les nouveaux 
établissements que le gouvernement créera sans doute 
à mesure que la population s’accroitra. 


SECTION VE. — Inspecteurs d'agriculture. 


J'ai plusieurs fois mentionné les inspecteurs d'agri- 
culture, et tout en reconnaissant l'insuffisance de leur 
aclion dans certains cas, je crois devoir en recom- 
mander la création. 

Ces fonctionnaires, qui pourraient étre choisis parmi 
les élèves distingués des instituts agricoles, seraient 
placés dans tous les centres autour desquels on établi - 


390 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


rait des villages. Ils composeraient, avec l'officier du 
génie, l'ingénieur des ponts et chaussées, l'architecte 
et l'employé du cadastre, la commission chargée du 
choix de l'emplacement des villages, de leur con- 
struction , du lotissement des terres et de tous les 
autres travaux que le gouvernement ferait exécuter. 
En outre, ils indiqueraient et dirigeraient les travaux 
d'irrigation et les défrichements à faire par l'adminis- 
tration. Ils détermineraient les terrains des lots de la 
commune et du gouvernement qui devraient être 
laissés en bois, en herbages, ou plantés en arbres frui- 
tiers. Ils délivreraient des autorisations aux colons 
pour obtenir des plants d’arbres des pépinières roya - 
les, surveilleraient l'exécution des conditions imposées 
pour l'obtention de la concession définitive, et les au- 
tres travaux qu'auraient à exécuter les colons sous 
peine d'impôt. Ils auraient aussi pour mission de 
donner des conseils à ces derniers relativement à la eul- 
ture, et pourraient enfin diriger, dans le lieu de leur 
résidence habituelle, une petite ferme expérimentale à 
laquelle seraient annexés une pépinière et un jardin de 
paluralisation. 

A diverses époques de l’année, ils devraient par- 
courir tous les villages de leur circonscription, séjour- 
ner dans chacun d’eux, y faire le relevé des travaux 
agricoles exécutés, donner à connaitre le résultat des 
essais de la ferme expérimentale, répondre aux ques- 
üons des colons, recueillir les renseignements inté - 


ressants qui leur seraient communiqués par ceux-ci, 


PARTIE IL. — COLONISATION. 391 
et donner des instructions orales sur les sujets agri- 
coles intéressant la localité. 

Chaque année, dans un rapport adressé au direc- 
teur de l’intérieur, ils feraient connaitre l'état agricole 
des divers villages de leur circonscription, et signale- 
raient les colons les plus habiles et les plus laborieux. 

On pourrait commencer par créer trois inspecteurs, 
dont deux pour la province d'Alger et un pour celle 
de Constantine. Si cette institution réussissait, ce qui 
n'est pas douteux si les choix sont bons, on en augmen- 
terait le nombre au fur et à mesure des besoins. 

J'ai dit qu'on pourrait les prendre parmi les élèves 
des instituts agricoles. J’ajouterai, néanmoins, qu’ils 
devraient être du Midi, ou, ce qui vaudrait mieux en- 
core, avoir déjà séjourné et cultivé en Algérie. On 
trouverait certainement, parmi les anciens colons de 
la Mitidja, des hommes qui conviendraient parfaite- 
ment à ces fonctions. 

Au moment de quitter ce sujet, je lis, dans un ou- 
vrage remarquable sur l'Algérie, une page que je 
demande la permission de reproduire 1er. 

Après avoir blâämé la direction suivie jusqu à pré- 
sent dans la colonisation, direction qui n'a produit 
jusqu’à ce jour que des fermes isolées, bientôt détruites 
par les Arabes, et une capitale, une espèce de petit 
Paris, qui a absorbé à elle seule les efforts colonisa- 
teurs du gouvernement, l'auteur ajoute : 

« Or, tout cela tient à ce que, si nous avons, dans 


(1) Colonisation de l'Algérie, par M. Enfantin 


399 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

notre organisation administrative, civile et militaire, 
des corps et des individus qui savent faire et ont l'ha- 
bitude de faire des ports, des forts, des batteries, des 
murailles, nous n'en avons pas qui aient eu encore 
mission spéciale et habituelle de faire de l'agriculture, 
d'étudier ses besoins, de la favoriser ; 1l'en résulte que 
lorsqu'on demande au génie civilet au génie militaire 
quel est Femploi le plus utile à faire du budget que la 
France consacre à PAlgérie, ils répondent naturelle- 
ment par ces mots: un très grand port militaire et 
une {rès grande place de guerre, parce que c’est là, en 
effet, que ces deux corps sont habitués à déployer le 
mieux leur très incontestable mérite. Or, tant que 
notre gouvernement colonial n'aura pas créé, pour 
l'administration de PAlgérie, un corps nombreux et 
puissant, capable de contrebalancer l'influence des 
constructeurs de cités, de forteresses et de routes 
rovales, ou bien tant que le gouvernement n'aura pas 
fait sentir aux deux corps du génie civil et militaire 
que ce sont surtout des villages qu'il faut en Algérie ; 
que c’est presque uniquement cela qu'il veut; que, sans 
l'agriculture, V'Algérie n'est rien, est moins que rien 
pour nous; qu'il faut, avant fout, qu'elle produise ; 
en un mot, tant que le gouvernement ne fera pas de la 
colonisation, mais seulement de la guerre et de lad- 
ministration bourgeoise, urbaine et fiscale, l'Algérie 
nous coùlera bien des hommes et bien de l'argent, 


inais ne produira rien, » 


PARTIR IT. — COLONISATION, 303 


SECTION VII, — Instruclion publique. 


Je ne puis quitter ce sujel sans dire quelques mots 
des écoles primaires. 

Je crois que lout le monde est convaincu de la né- 
cessité d'avoir une école primaire dans chaque village, 
et d'y établir un bon système d'instruction et d’édu- 
calion morale et religieuse. Mais on ne sent peut-être 
pas assez la nécessité de faire une position sortable à 
l'instituteur qui sera chargé de cette mission. C'est 
néanmoins la première condition à remplir pour 
atteindre ce but. Heureusement que la chose sera plus 
facile en Algérie qu'en France. 

L'instiluteur recevrait un lot complet dans les vil- 
lages des trois catégories, c'est-à-dire que toujours on 
lui construirait sa maison, on lui défricherait une par- 
tie de ses terres et on lui donnerait quelques bestiaux ; 
el comme on doit supposer que la plus grande par- 
tie de son temps serait employée à l'instruction de la 
jeunesse, le défrichement du reste des terres, leur 
plantalion en arbres fruitiers et une partie des autres 
cultures seraient exécutés par les colons, dans la pro 
portion des enfants qu'ils enverraient à l'école. 

L'instituteur serait de droit secrétaire de la com- 
mune, commissaire voyer el agent du cadastre. Au- 
cune de ces attributions ne s'exelut; elles serviraient 
non-seulement à améliorer sa position, mais encore à 
lui donner plus de relief aux yeux de ses concitoyens 


394 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGERIF. 


et de ses élèves. Inutile d'ajouter que l'instruction 
devrait être toute française, quelle que fût la popula- 
tion du village. 

Si je n'étais aussi pénétré de la nécessité de multi- 
plier autant que possible la famille en Algérie, je 
recommanderais les frères de la doctrine chrétienne 
pour tous les villages catholiques; mais cette néces- 
sité me fait donner la préférence aux instituteurs 
laïques, à la condition qu'ils seront mariés, comme 
devront également l'être tous les autres colons. 

Qu'il me soit permis d'émettre ici le vœu de ne pas 
voir s'introduire en Afrique cette lutte fâächeuse qui 
règne, en France, entre l'Université et le clergé. Quel 
moyen prendre pour cela? Faudra-t1l exclure d'une 
manière absolue tous les établissements relipieux d’in- 
struction, ou les placer d’une manière plus directe 
sous la surveillance de l'autorité universitaire ? Con- 
viendra-t1l, au contraire, de confier la direction su- 
prème de l'instruction, en Algérie, à un ecclésiastique, 
relevant toutefois de l'Université ? Ce sont là des ques- 
tions dont je laisse la solution à d’autres plus habiles 
que moi. Je me borne à exprimer le désir que l'in- 
struclion soit, en Algérie, aussi religieuse que possi- 
ble. Loin de mot la pensée de vouloir faire de ce pays 
un second Paraguay; mais je crois qu'on ne saurait 
trop tendre à répandre l'esprit religieux et la moralité 
parmi les colons. La présence d’une nombreuse ar- 
mée est déjà une cause assez puissante de démoralisa- 
Hon pour qu'il soit nécessaire de la combattre par le 


PARTIE III, — COLONISATION, 395 


seul moyen vraiment efficace. Le succès de la colo- 
misation en dépend. Il est temps, d’ailleurs, que nous 
nous montrions aux indigènes sous un autre aspect 
que celui de mécréants sans foi ni croyance. 


SECTION VIII. — Colons étrangers. 


Il est une question d'un haut intérêt et qui me pa- 
rait encore n'avoir été qu'effleurée, c'est celle des 
colons étrangers. Sans avoir la prétention de la traiter 
iei d’une manière complète, je dois néanmoins en dire 
quelques mots et indiquer les points qui me semblent 
devoir appeler plus spécialement l'attention. 

L'avantage principal qu'on a cru voir dans l’'admis- 
sion des étrangers, l'obtention de nouveaux consom- 
mateurs, ne me parait à moi que très accessoire. Je 
l'ai déjà dit, la population et la consommation indivi- 
duelle sont choses extrèmement élastiques de leur na- 
ture. À côté d’un pain naît un homme. Partout où il 
y a de la place, où chacun trouve facilement à se 
caser, les familles sont nombreuses, les jeunes gens 
se marient de bonne heure, la population augmente 
rapidement. Partout où le travail produit de grands 
résultats, le travailleur consomme beaucoup. Les 
vides occasionnés, en France, par l'émigration, se 
rempliront bien vite, tandis que, d'un autre côté, cette 
population émigrée et qui, restée en France, n'aurait 
subique l'accroissement ordinaire de un cent soixante- 
weuvième par an, éprouvera une ausmentalion dou 


396 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 

ble, triple, quadruple même, comme cela se voit aux 
États-Unis ; et puis, tel qui consommait en France, lui 
elsa famille, à peine pour une valeur de 6 à 800 fr., 
consommera pour 4,800 et 2,000 fr. en Afrique. 

Je ne me préoccupe donc que fort peu du danger 
de priver la France d'une partie de sa population et 
de l'avantage d'amener en Afrique des consommateurs 
étrangers. En revanche, je me préoccupe beaucoup de 
la valeur intrinsèque de la population pour laquelle 
le gouvernement devra faire de si grands sacrifices. 

Je crois qu'il importe, sous le point de vue politi- 
que comme sous le point vue matériel, que celte po- 
pulation soit principalement française. Je n’entends 
pas exclure les étrangers, mais je crois qu'il n'y aurait 
aucun avantage, et qu'il y aurait au contraire danger, 
à en former la majorité des colons en général, et 
mème à en composer la population exclusive d’un seul 
village. 

Les émiprants des pays méridionaux qui viennent 
en Afrique sont en général plutôt des marchands, des 
ouvriers, des marins, que des cultivateurs ; et ces der- 
niers, à l'exception des Valenciens et des Mahonais, 
sont la plupart peu habiles, sales et paresseux. Du 
reste, habitués au climat, initiés à la culture des pays 
chauds, ils pourront être utiles. 

Les Allemands et les Suisses sont presque tous 
bons cultivateurs, mais pour leur pays et non pour 
l'Afrique. Is ont en outre, généralement, une consti- 
lution physique peu propre à résister au climat de 


PARTIR III. — COLONISATION. 397 
l'Algérie". Ces deux reproches s'appliquent bien aussi 
aux Français du nord, mais le dernier à un degré 
beaucoup moindre?. 

Les Allemands et les Suisses sont en général labo- 
rieux, tranquilles, plus maniables, plus disposés à la 
subordination que les Français; mais ces avantages 
sont compensés par un inconvénient grave en Afri- 
que. Je serais très fâché de blesser ici l'amour-propre 
nalional de nos voisins ; néanmoins il est des faits qui 
sont trop patents pour ne pas appartenir désormais à 
l'histoire, et qu'à ce titre on peut signaler sans 
offenser qui que ce soit. D'ailleurs, 11 faut bien en 
prendre son parti ; il y a de ces choses qui s’exeluent 
mutuellement, et de même qu'un corps ne peut être 
cubique et sphérique à la fois, de mème aucun peu- 
ple de la terre ne peut présenter toutes les qualités 
réunies. Disons donc qu'aucune des nations mention- 
nées ne possède, au même degré que la nôtre, ce cou- 
rage et cette bravoure qui sont innés chez les Fran- 
cais, et dont les futurs colons de l'Algérie auront 


(1) On en a eu des preuvex, avant 1830, par les régiments suisses 
placés dans le midi, et, depuis, par les légions étrangères qui sont 
en Afrique. 

(2) Beaucoup de faits me portent à croire que les populations des 
pays du Nord, où les Romains ont longtemps dominé et séjourné, 
où, par conséquent, il y a eu de nombreux croisements de races, ont 
subi une modification qui se révèle par la couleur du teint, de la 
chevelure et des yeux, et qui rend ces populations plus aptes à sup- 
porter les climats chauds que celles qui sont restées pures de sang 
méridional, 


398 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGERIE. 
souvent à faire preuve, sous peine de voir leur vie et 
leur avoir à chaque instant compromis. 

Ces diverses circonstances, jointes au danger qu'il 
y aurait à installer en Afrique une population eon:- 
paete d'étrangers, sans liens, sans sympathies pour la 
France, me feraient pencher très fort pour une popula- 
tion exclusivement française, si je ne pensais, comme 
je lai dit, que des colons étrangers, mélés en petit 
nombre aux colons français, ne pussent être utiles, 
les méridionaux par leur connaissance de la culture 
locale, les Allemands et les Suisses par leurs habitu- 
des morales, laborieuses, et leur esprit de subordina- 
tion. 


SECTION IX.— Établissements religieux. 


Deux mots encore sur un sujet qui rentre dans la 
question du personnel. On a parlé de fonder en Algé- 
rie plusieurs établissements de Trappistes, et, si je ne 
me trompe, une concession de terres a déjà été faite à 
une communauté de cet ordre dans la jolie plaine de 
Staouéli, près Alger *. 

Si ces religieux n’ont pas la famille, ils présentent 
en revanche deux éléments d’une haute importance 
pour l'Algérie, l'élément religieux et l'élément agri- 


(1) Depuis que ce paragraphe est écrit, cette concession a eu lieu 
et le projet d'établissement est en pleine voie d'exécution. Si j’en 
crois, du reste, des correspondances de témoins oculaires, mes pré- 
visions, relativement à l’étendue concédée, commenceraient déjà à 
se réaliser dans cette nouvelle création. 


PARTIE II. —— COLONISATION. 399 
cole. Il est done à désirer, non pas que l'on couvre 
l'Algérie de couvents de Trappistes, ce serait une fort 
mauvaise mesure, mais qu'on en laisse se eréer plu- 
sieurs au milieu ou à côté des principaux centres de 
colonisation. Je le répète, leur présence me paraît 
devoir exercer une influence heureuse sur la colonisa- 
tion, non-seulement par l'exemple de leur moralité, 
mais encore par celui de leur culture. 

Sans doute cette culture présentera toujours des 
caractères exceptionnels, qu'elle empruntera à la po- 
sillon également exceptionnelle des exploitants ; mais 
il sy trouvera toujours beaucoup de choses utiles, 
beaucoup de choses d’une application générale. Aussi 
ces élablissements deviendront, j'en suis sûr, de véri- 
tables fermes-modèles. 

Leur utilité serait encore accrue si on leur imposait, 
comme condition, l'obligation de livrer gratis, après 
un lemps déterminé, chaque année, une certaine 
quantité de plants d'oliviers et autres aux colons des 
villages environnants. 

Quelle serait l'étendue de terre qu'il conviendrait 
de donner à chaque établissement ? Je crois que 
200 hectares seraient, dans presque tous les cas, par- 
faitement suffisants ; et s'il est vrai, comme on l’a dit, 
que le gouvernement ait concédé 4,000 hectares à 
Staouéli, pour le premier établissement de ce genre, 
je le regretterais, autant pour la colonie que pour les 
Trappisies, qui, à moins de donner à leur établisse- 
ment un développement gigantesque, ne pourront 


400 COLONISATION ET AGHICULTURE DE L'ALGFRIE 


jamais utiliser convenablement une superlicie pa- 
reille, comme je le prouverai en traitant de la culture 
coloniale. 

Si l'on n'avait donné que 209 hectares, il en serait 
resté 800, qui, vu les avantages de la position et du 
sol, auraient suffi à l'établissement d'un village de qua- 
tre-vingts familles comptant près de quatre cents in- 
dividus. 

Je crois, je le répète, qu'il suffira de 208 hectares, 
dont environ 50 en bois ; 70 en herbages permanents 
ou alternes, plantés d'arbres fruitiers ; 5 en jardin, 
cour et pépinière, et 75 en culture granifère, fourra- 
gère, ele. 

Avant de terminer ce chapitre, je devrais parler de 
la redevance que le gouvernement pourra exiger un 
jour des colons, pour les concessions et les avances 
quil leur aura faites; mais ce sujet sera mieux placé 
à la suite de la culture coloniale. 


FIN DU PREMIER VOLUME. 


EXPLICATION DES PLANCHES 


DU PREMIER VOLUME, 


FIGURE 1. Maison double, vue de face. 


1 2 3 # ÿ 6 7 8 9 10 


Cette échelle s'applique aux figures f, If et LIT; chacune des dix divisions 
représente 4 mètre, La première est subdivisée en dix décimètres. 
a a. Portes d'entrée pour chaque maison. 
b b. Portes donnant sur la galerie c c, laquelle est soutenue 
par les poteaux d d d dd. 
e. Cheminée double servant aux deux maisons. 
nn. Fenêtres. 


= 
| pr 


402 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGERIE. 


FIGURE Il. Plan du rez-de-chaussée. 


Z 


7 


æd (1 = d dæ 


{f. Escaliers conduisant au premier étage, 

g g. Escaliers extérieurs conduisant à la cave. 

hkh. Cuisines servant de chambres communes éclairées par 
la porte et les fenêtres n n et a a. 

ii. Manteaux de la cheminée e. 

Jj J. Petites pièces situées sur la cour et servant de magasin, 
d'office, de cellier, ete., éclairées par les petites fenêtres p p. 


EXPLICATION DES PLANCHES. 403 


FIGURE HE. Coupe latérale. 


© 
— 
Le 
KR 


d 


AN 


N 


k. Cave. 

L. Chambre à coucher donnant sur la galerie €. 

m. Autre chambre à coucher servant aussi de chambre à 
blé et à farine, et éclairée par la petite fenêtre g. 

r. Petit grenier auquel on arrive par la chambre m au moyen 
d’une échelle. 


Nora. Les mêmes lettres indiquent les mêmes objets dans les trois pre- 
mières figures. 


404 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉRIE. 


FicorE IV. Plan d'ensemble d'une habitation double avec 
ses dépendances, et servant à un cultivateur et à un artisan. 


® 
® 
6 
& 
® 
8 
e 


éseslevce 
K@ 


A. Maison d'habitation. — 14. Portion du cultivateur, — 
2. Portion de l'artisan, 


B. Cour du cultivateur. 
D. Son jardin, séparé de la cour par un grillage. 


EXPL'CATION DES PLANCHES. 403 

F. Étable et écurie. 

G. Bergerie. 

H. Fosse à fumier. 

J. Emplacement pour les meules de foin et de paille et les 
silos de racines. 

K. Puits commun. 

C. Cour de l'artisan. 

E. Son jardin. 

L. Petite étable pour une ou deux vaches, un âne et quel- 
ques porcs. 

M. Emplacement pour meules. 

N. Petite fosse à fumier. 


TABLE ANALYTIQUE 


DES MATIÈRES /CONTENUES DANS LE TOME I. 


0. 0 eue: 288 


PREMIÈRE PARTIE. 


De l'occupation et du gouvernement. 


CHAPITRE L.— Sytème d'occupation. . . . . . . . . . . 
(,1-Occupation restreinte". 72,13 4050 JU, 
D nie... . . . ... ..." OM, 0 

CHAPITRE IL. — Gouvernement de l'Algérie. . . . . . . 

4. État actuel de l'administration algérienne. . . . 
2. Fautes de l’autorité militaire. , . . . . ne 


$ 3. Nécessité d’un pouvoir à peu près absolu en TS 

Ÿ 4. Substitution de l’autorité civile à l'autorité militaire. 

Ÿ 8. Griefs contre l'autorité militaire. . . . . . 

Ÿ 6. Ea colonisation peut marcher même avec un gouverne- 


ment militaire. . . . . 
Ô 7. Dangers des moyens tue sur de indigènes. 
Ÿ 8. Impossibilité d’un gouvernement civil. . . . 
0 ni. 


CHAPITRE III. — Gouvernement et organisation des indigènes. . 
Secriox 4.— État actuel des indigènes. . . . . . . . ; 
1. Possibilité de les soumettre et de modifier leurs mœurs. 


\ 

Ÿ 2. Impossibilité de la fusion. . . . . . . . . 

Ô 3. Caractère et mœurs des indigènes... . . 

Ô 4. Supériorité des Tures sur nous.. . . . . . . . . 
Ô 3. Quelques traits spéciaux du caractère arabe, . . , 
ee LE NE à 
Rs 9 € 
V2. TL 01e |. LIST CORRE | 
Ÿ 9. Règles de conduite à suivre avec les liglnes: dd 
Ÿ 10. Organisation actuelle des Arabes. . . . . . 

$ 44. Organisation actuelle des Kabaïles., . . , . . . . 


108 TABLE ANALYTIQUE 


SECTION 2. — Orgauisation nouvelle des indigènes. 
Ÿ 1. Nécessité d’une organisation nouvelle, . . 
\ 2. Choixides Cle} PARA N' /\.0R0Re 
\15- Perception dufiibube 0e = . . . 212. 
Ÿ 4, Chefs supérieurs francais et indigènes. . . 


Ta 


ACHANKDS AN RSA TRS Cle 
\ 6. Aristocratie militaire, Makhzen. . . . . 


5. Composition de la population des Outhans 


Ÿ 7. Nécessité d’une nombreuse armée pour organiser promp- 


tement le pays.. . . . ERA 


SECTION 3, — Moyens np re de pacification. 


\ 4. Statistique des tribus. à « « . . . . 
NÉ2."Moisreligienx 6 PR. ec 
Ÿ 3. Suppression de la vie nomade, . . . . 
\ 4. Mode de perception des impôts. . . « . 


\ 5. Emploi des PREAUE aux travaux de desséchement, 


. . 


\ 
\ 6. Routes,. . 
\ 


\ 7. Changement de système à à l'égard de res 


Ÿ 8, Droits de la France sur l'Algérie, . . , . 


DEUXIÈME PARTIE. 


Circonstances physiques et culture arabe. 


CHAPITRE 1. — Circonslances physiques. . . . . . 
SECTION 1, — Relief du terrain. . . . . . . . 
SECTION, 2. — Climat... ... 414.1. 

\ 4. Temperalure, ut te tisse ile 
(1e. Nénls RE es 

3. Climats similaires, . : , . . . 

4, Pluies tétrosées a 

5, Orages. CR Re 
NB ASAUbTAEEEN. D Le 02 

SECTION 3 ——001ce El ee St à 
$ 1. Formations géologiques. . . . . . , . 
$ 2. Nature du sol des diverses localités, . . . 
S:32" Menrains sales: LL 0e RS 


CHAPITRE 11, — Culture arabe. . . . . 


. . . 


SECTION 4,— Caractères généraux de l’agriculture AE 


S:1. Culture des Arabes 1: 1.40 ft mue 
$ 2. Culture des Kabaïles. . . . . . . . . 


SECTION 9,— Instruments aratoires et bêtes de trait, 


107 


ait 
112 
144 
Id, 
120 
1214 
1932 
127 
128 
152 
153 
136 
139 


140 
Id. 
Id, 

141 
Id, 


SECTION 


GRR eoige. eo... 
A Espèces et variétés cultivées, . . 
B Moisson et dépiquage. . . . . . . 
CRE LU 4. 
ua, 
$ 3. Maïs, millet, pois, etc.. - . 
SECTION. 
SECTION. 


2. 


$$ 2 et 3. Olivier et fabrication de l’huile, 


SECTION 
SECTION 
1 LA 


En nr A2 An AN AN 7 Un an 
œ 
L2 


9. 
$ 10. 


CHAPITRE III. — Natures de 


SECTION 
SECTION 
SECTION 
SECTION 
SECTION 


DES MATIÈRES. 


8.— Cultures diverses, 


4, — Assolement, fumure.. . . . 
5.— Cultures aborescentes, . , . . 
Malbene-eus.eur MU 


MIRE MEL. » » re 
DRE rad 0" 
GRanper sea neo cu 
Amandier, grenadier, etc. . . . . . 
OR CT. - : - 
Jujubier et caroubier.. . . . . . . . 
AMEN CNE RE 
D TO ARENA" EE 
KenmEs eMule 
6.—"Arrosage. à . … + à » + » o 
Dé —Pestiaux -  oustlons eieus ls 
CHARME, ave M 5 à 
CHENE co elle es 
PANIER Se + « ce «tele 
MOSS asile le 6 ME 
IPÉTES DOMMIES ee 0 0 es 0 5 
BÉTESIONINESS + . + + : 
CAES EE 
POECS EE Us le Me. » 3 
Miolatiles. 27 it ge mn, ds 
EMREMIES See dun Os Je e 28 


0 


fonds ,— végétation spontanée, — 


forêts, — broussailles, — herbages, —champs. 


1,— Forêts et broussailles. . 


M Merbiges. à . . « . . < « ee 


EE OMAIDDS. > : - ce + + - + 
ENTARAISES à = =: + +, ee 


5.— Proportion des diverses natures de fonds, 


410 TABLE ANALYTIQUE 


TROISIÈME PARTIE. 
Colonisation. 


Préameuzx, — Des colonies en général et d'Alger en particulier. . 


CHAPITRE I. — Colonisation par l’industrie privée et colonisation 
par le gouvernement... , 


CHAPITRE II. — Territoire colonisable, , , . . . . . . 


Secrion 4.— Moyens de se procurer le territoire nécessaire à 
la colonisation, . . . . . AE dE Ve, 
Secrion 2. — Configuration étendue du territoire à coloniser, 
distribution des établissements coloniaux. . 
$ 1. Colonisation par zônes. , , . . . . . 
$ 2. Système de colonisation des Romains. . . . . . . 
$ 3. Application du système de colonisation des Romains. 
$ 


4. Population indigène environnant les établissements colo- 


DIAUSS sum et as 4 ANAL SU RER 

$ 5. Étendue des concessions par famille... . . . . 

$ 6. Importance des colons sous le rapport militaire, . 

$ 7. Organisation des milices coloniales. 

$ 8. Une guerre européenne ne détruirait pas nos établis- 
sements.ÿr 444 050700 


Secrion 3.— Distribution des habitations colraiaté en virée 
ou en fermes isolées. . 
$ 1. Système du général Duvivier. 
$ 2. Villages compactes fortifiés. . . . . . , . 
SecTion 4.— Choix des localités à coloniser, : . . . . . 
Section 5. — Choix des emplacements des villages. . 
Sa Salut ne 
Ga. Ferté 40... 
$ 3. Eau.. . ; > : ART 
Sscrion 6. — Distribution de bee sur Es territoire à colo- 
DIS, «Net N 


$ 1. Établissement des villages par zones autour des stations 

miILtaires: 0 41e à ' RCA. 

$ 2. Terres réservées à la ARE are entre js Zones... » 

$ 3. Indigènes dans l’intérieur des zones. . . . ; 

Section 7, — Lotissement et répartition des terres aux colons. . 

$ 1. Réunion ou morcellement des terres composant les lots. 

$ 2. Etendue des lots. . . PE RE 
$ 3. Moyen défensif de l’enceinte des villages. , . . . 

Section 8.— Grandeur des villages, . . . 

RÉSUMÉ es ss lee 


Pages. 
217 


239 
242 


Id. 


246 

Id. 
250 
254 


Id. 
256 
265 
270 


298 


DES MATIÈRES. Ati 


Pages 
CHAPITRE III, — Population coloniale. . . . . . . , . . . 300 
Secrion 4.— Absence de nombreux éléments de colonisation en 
Frances: | £ AE CL PT ANT 
Section 2.— Division des villages en trois dass Lbriente ention 
Re PA, = 5 0 : © "506 


$ 1. Distribution des villages suivant leur classe, , . . . 307 
SECTION 3.— Travaux à la charge du gouvernement dans cha- 


cune des trois classes de villages. . . . . . 341 
$ 1. Villages de la troisième catégorie... . . . . . . . ,. 312 
$ 2. Villages de la deuxième catégorie. . . . . , . . . 313 


$ 3. Villages de la première catégorie.. . . . . . . . . 314 
DR A MAlOns. . 4. .Molarbus Vo SM, à % 515 
SecrTion 5. — Dépenses à la charge de l’état, pour chaque famille 

Heicolons... pou feusiengiis TR 2RCSa 4 

Sa VMeS de première classe. «500, ous ,8,%43) 20 321 

Sa. Villages de deuxième:classe:r. . ,. , 1, , . 4 .° 323 

$ 3. Villages de troisième classe. + . : . . . . , . . . 324 

$ 4. Dépenses supplémentaires, total des frais.. . . . . . 325 

$ 5. Proportion des villages de diverses classes. . . . . . 326 
Section 6.— Application de ce système. . . . . . . . . . Id, 

$ 4. Nombre des villages des diverses classes à établir... . . 327 
Secrion 7.— Personnel employé par le gouvernement pour la 

construction des villages. . . . . . . . . 330 

$ 1. Soldats et condamnés militaires, , . . . . . . , . Id. 

S 2. Forts. + . . . + es 0 6 0 © À 0 matt 
SECTION 8.— Personnel de É Aoaaton. DUO CDD CNE 

$ 1. Colonies militaires; armée active ; vétérans ; soldats libé- 

YE5; CONGAINNES MIILAÏITES. + + à + ee + + ee — 330 

DR IAE Ihre  /. _. . - 1. . à LS , . . 538 

$ 3. Colonies militaires de la Hongrie et de la Transylvanie. 339 

$ 4. Indigènes seuls ou mélés aux Européens... . . , . . 344 

Se nn 5 à ovois 1 546 

: $ 6. Compagnies financières; associations de travailleurs diri- 

gés par un syndicat ; réunions d'hommes acceptant le 
RE DEN . 7, 6 ele el. ET 

$ 7. Cultivateurs ayant même origine, même langue, même 

culte, et retrouvant la patrie dans une cité nouvelle; 

colons isolés, accueillis individuellement, formant 

néanmoins agrégation par l'effet des mesures admi- 
nistratives et la communauté des intérêts. , , . . 359 


CHAPITRE IV, — Mesures administratives. 4 « + «+ « + + + . 364 


412 TABLE ANALYTIOUE DES MATIÈRES. 


SecTioN 4,—Nature de la propriété, 
SecTiON 2,— Organisation des fruitieres. . , . , . 
SECTION 3.—Propriété et travail collectifs, , . , . . 
Secrion 4.—Conditions imposées aux colons pour devenir 
priétaires. 4 4 2. MMM Mt 
$ 1. Impot comme moyen d'obtenir l'exécution des 
ditionsiu tv, tes vatt si 
SECTION B.— Autorités communales, . . + . 
$ 1. Pans'de travaux 20e MEME EDEN Eure 
$ 2. Vaine pâture et parcours: .w.0. à 2.0 501, 
$ 3. Régime hypothécaires . . . . . 
$ 4. Morcellement, indivision.. . . . , . 
Secrion 6.—Inspecteurs d'agriculture. . 
SEecrioN 7.—Instruction publique. . 
SEcTtON 8.—Colons étrangers. . 


L LA L L . L L 
SecrioN 9.—Établissements religieux. . . . . 

EXPLICATION DES PLANCHES du premier volume. . . . . 

Tazce analytique des matières contenues dans le tome I. . . 


FIN DE LA TABLE DU TOME PREMIER. 


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