JOHNA.SEAVERNS

F. MUSANY

(DE LA FRANCE CHEVALINE

CONSEILS

POUR LE DRESSAGE

DES CHEVAUX DIFFICILES

PRÉCÉDÉS D'UNE LETTRE^ DE M. PELLIER PÈRE

PARIS

LIBRAIRIE MILITAIRE DE J. DUMAINE

LIBRAIRE-ÉDITEUR
ao, Rue e( Passage Dauphine, 30.

4880

Tous droits réservés.

CONSEILS

POUR LE DRESSAGE

DES CHEVAUX DIFFICILES

PARIS. — IMPRIMERIE DE J. DUMAINE, RUE CHRISTINE, 2.

F. MUSANY

(DE LA FRANCE CHEVALINE)

CONSEILS

POUR LE DRESSAGE

DES CHEVAl'X DIFFICILES

PRÉCÉDÉS D'UNE LETTRE J)E M. PELLIER PÈRE

PARIS

LIBRAIRIE MILITAIRE DE J. DUMAINE

LIBRAIRE-ÉDITEUR
ao, Rue et Passage Dauphine, 3©.

1880

Tous droits réservés.

Cher Monsieur Musany,

J'ai lu votre ouvrage avec le plus grand soin et,
je vous le dis tout de suite, avec le plus vif intérêt.
Votre méthode me parait excellente, et ses côtés les
plus saillants sont la clarté et la précision qui la
mettent à la portée de l'écuyer amateur en même
temps qu'elles en l'ont un puissant auxiliaire pour
l'homme spécial.

Il se peut à la vérité que sur quelques points mon
opinion diffère de la vôtre, mais la note générale me
parait tout à fait juste.

Yos Conseils pour le dressage des chevaux difficiles
complètent bien votre premier ouvrage sur le Dressage
du cheval de selle, et je m'attends pour eux au même
succès.

Vous avez fait d'ailleurs une heureuse application
de vos principes et le résultat que vous avez obtenu,
notamment avec votre jument Dona Sol, prouve l'effi-
cacité des moyens que vous proposez.

Croyez à ma cordiale considération.

PELLIER.

Trouvillc, 2d août 1880.

AVANT -PROPOS

Au moment de publier cette deuxième partie de
notre Dressafje méthodique et pratique du cheval de selle,
nous devons tout d'abord remercier M. le comte de
Montigny qui a bien voulu nous faire l'honneur d'é-
crire pour cet ouvrage la Préface qui se trouve en tête
du premier volume et dans laquelle il a parlé de l'ou-
vrage tout entier, faisant même un éloge particulier
de nos Conseils pour le dressage des chevaux difficiles
qui paraissaient alors dans la France chevaline Nous
sommes heureux et fier de la sympathie que nous té-
moigne cet homme de cheval éminent et nous n'ou-
blierons jamais que c'est à son bienveillant patro-
nage que nous devons la plus grande part du succès
qu'obtient notre livre.

Nous devons aussi exprimer publiquement ici tous
nos remercîments à M. Nourrisson, membre de l'Ins-
titut, qui nous a fait l'honneur de présenter à l'Aca-
démie des sciences morales et politiques la première
partie de notre Dressage du cheval de selle ou plutôt

1

VEssai sur l'instinct et ï intelligence des animaux qui pré-
cède la Méthode de dressage et lui sert en quelque sorte
d'Introduction.

Nous nous sentons très honoré de la flatteuse cri-
ti(|ue que M. Nourrisson a faite de l'ensemble de notre
modeste travail, et qui, entre autres marques d'appro-
bation auxquelles nous attachons le plus haut prix,
nous a valu d'entrer en rapports de correspondance
avec M. le docteur A. Netter, bibliothécaire de la Fa-
culté de médecine de Nancy, auteur d'une brochure
intitulée De l'Intuition da?is les découvertes et inventions^
ses rapports avec le positivisme et le darwinisme, dans la-
quelle se trouve traitée la question de l'intelligence
des animaux.

L'extraordinaire ressemblance qui existe entre les
idées de M. Netter et les nôtres nous a frappés tous
deux. Les exemples qu'il cite et ceux que nous avons
nous-mêmes présentés à l'appui de notre thèse ont
entre eux une étonnante analogie, et les conséquences
que nous en avons déduites, chacun de notre côté,
sont absolument identiques.

N'estai pas curieux (^ue le savant docteur et le sim-
ple praticien soient arrivés aux mêmes conclusions,
l'un à la suite d'études longues et approfondies et en
s'appuyant sur les données scientifiques, l'autre par
la seule oljservation consciencieuse et raisonnée de la
nature '{ Et ne sommes-nous pas autorisés à voir là
une preuve de la justesse de nos appréciations'/

Le SGiil point sur lequel nous ne sommes peut-être
pas d'accord, M. Netter et nous, — si tant est que
nous ne soyons pas d'accord sur ce point, car la diffé-
rence entre nos manières de voir pourrait bien n'être
que superficielle, — c'est la question de l'existence
d'une àme chez l'animal.

En accordant une â?ne aux animaux, nous avons dit
que, par ce mot, nous entendions uniquement le prin-
cipe de vie — qui se trouve dans toute la nature.
Nous avons été peut-être un peu loin en disant
que nous croyons à l'immatérialité de ce principe de
vie, — puisque la chose n'est pas prouvée. Et pour-
tant l'impossibilité même dans laquelle se trouvent
les savants de dire de quoi se compose ce principe de
vie ne semble-t-elle pas prouver qu'il est immaté-
riel? Dans tous les cas nous avons absolument dénié à
l'animal, — comme M. Netter, — ce qu'il appelle le
principe conscient, qui, selon notre théorie, n'est que
l'ensemble des facultés intellectuelles de l'âme et
n'appartient qu'à l'homme.

Ceux qui prétendent, — et il paraît qu'il y a encore
beaucoup de savants de cette opinion, — que les ani-
maux ont jusqu'à un certain point de l'intelligence et
qu'il n'existe entre cette intelligence et celle de
l'homme qu'une différence du plus au moins sont cer-
tainement dans l'erreur. Et, d'ailleurs, ils n'ont ja-
mais pu donner une preuve satisfaisante à l'appui de
leurs raisonnements. Ils auront toujours contre eux

les praticiens éclairés et, pour ne parler que des
hommes de cheval, le comte de Montigny, MM. Pel-
lier père et fils, le lieutenant-colonel Gerhardt, etc.,
c'est-à-dire les sommités équestres de notre époque.

Nous savons parfaitement que, dans les œuvres
de ces maîtres, il se trouve beaucoup de passages,
comme celui-ci par exemple tiré de VÉquitalion
pratique :

« En général, le jeune cheval craint extrêmement
« l'homme et lui suppose des intentions hostiles. Il est
« en vérité fâcheux que des animaux aient pres<iuc
« tous cette triste opmmi de nous, plus fâcheux en-
« core qu'ils aient souvent raison. »

« ... Aidez donc les efforts de ce petit cerveau de
« la bête; et que vos mouvements suivent votre élève
«^ en lui indiquant pas à pas la voie dans laquelle il
« hésite. Bientôt vous sentirez qu'il se fait en lui le
« travail suivant : « Est-ce ceci'!* non. Est-ce cela'/
« pas encore. » Et il cherche de nouveau; vous aidez,
« vous seiliblez faire les réponses de ce dialogue muet
« ([ui se termine par une caresse, au moment où le
« poulain, par un effort inattendu, cède, en parais-
« sant dire : Enfin! j'ai compris. »

Mais il ne faut voir là qu'une manière expressive
de faire comprendre au cavalier comment il doit agir
en dressant un jeune cheval, et ce serait aller trop
loin que de vouloir prendre ces excellents conseils au
pied de la lettre et attacher au sens de chaque mot

plus d'importance qu'il n'en a dans la pensée de l'au-
teur.

M. le lieutenant-colonel Gerhardt ne trouvera pas
mauvais, nous en sommes persuadé, que nous publiions
ici, k l'appui de notre théorie, ce passage d'une lettre
personnelle qu'il nous a fait l'honneur de nous adres-
ser :

« Permettez-moi de relever une erreur bien invo-
« lontaire évidemment, qui s'est glissée dans l'une
« de vos citations de mon Traité des résistances du
« cheval.

M J'ai dit, page 219 : On peut donc admettre que,
« dans les chevaux, il s'en trouve de moins bornés
« les uns que les autres et que dans le nombre il s'en
« trouve de réellement intelligents. En omettant et
a que, et en remplaçant ces deux mots par point et
« virgule, vous altérez, sans vous en apercevoir, la
« forme essentiellement dubitative de ma proposition,
« qui n'est qiCune simple concession que je fais aux ad-
« versaires do ma théorie sur l'entendement du che-
« val, et vous la transformez en une affirmation qui
« équivaut à la négation même de ce que j'ai cherché
« à prouver dans le chapitre qui a attiré votre atten-
« tion. Nous sommes donc parfaitement d'accord sur
« ce point : Le cheval n'est pas itn animal intelli-
« gent. »

Nous ne pensons pas que ce que nous avons dit de
l'existence d'une âme chez l'animal puisse encourager

la croyance à des sentiments moraux chez celui-ci,
puisque nous refusons à cette âme, et cela les preuves
à la main, toute faculté intellectuelle.

Nous avons fait connaître notre appréciation sur les
prétendues marques d'intelligence données par des
animaux, et nous croyons avoir démontré que tous
les faits racontés par des témoins s'accomplissent ma-
chinalement sans que jamais la réflexion, la compa-
raison, .les idées y entrent pour rien. Pourquoi alors
prêter gratuitement à l'animal des facultés intellec-
tuelles? Qu'on nous cite donc un fait expérimental,
un seul prouvant qu'il y a eu réflexion.

Ceci nous fournit l'occasion d'examiner un côté de
la question dont nous n'avons pas parlé dans notre
essai sur l'instinct et l'intelligence des animaux.

Le but de tout dressage est de faire exécuter à un
animal dos exercices qu'il n'exécutait pas instinctive-
ment. On ne développe pas ainsi des facultés instinc-
tives qui ne sont pas perfectibles ni des facultés intel-
lectuelles que l'animal ne possède pas, mais on lui
fait contracter des habitudes et on l'amène à exécu-
ter, par habitude, des mouvements ou des actes va-
riés.

Or, de môme que le dresseur instruit en quelque
sorte l'animal au moyen de sensations physiques qu'il
sait lui communiquer, de même les animaux vivant en
liberté s'instruisent ou plutôt contractent des habi-
tudes selon les sensations qu'ils éprouvent chaque

— 7 —

jour, selon les circonstances an milieu desquelles ils
vivent : c'est ainsi qu'un vieux renard semble être
plus rusé, plus prudent, plus intelligent qu'un jeune,
tout simplement parce qu'il a reçu ce que j'appellerai
les leçons de la nature, parce qu'il a été dressé ^ar les
circonstances de sa vie. Par exemple, il est entré, un
jour, instinctivement dons un poulailler pour y déro-
ber une poule, et il a été reçu par le chien ou par le
bâton du propriétaire : une autre fois il hésitera avant
d'entrer, il fera plusieurs détours, il cherchera un
moyen de pénétrer sans être vu, non parce qu'il a ré-
fléchi sur ce qui lui est arrivé et qu'il pense à ce qu'il
doit faire, mais parce qu'au moment de franchir la
porte, la vue de cette porte lui rappelle la sensation
des coups de dents ou des coups de bâton. Alors,
poussé d'un côté par son instinct et son appétit, re-
tenu d'un autre côté par la crainte, il hésite, il est
devenu prudent sans avoir réfléchi.

C'est ce que M. Netter définit très justement en di-
sant : « (^uand les animaux semblent réfléchir, hési-
ter, et tout à coup prendre une décision, il y a eu an-
tagonisme entre deux sensations concomitantes, et
dont l'une a fini par l'emporter. » C'est aussi ce que
nous avons exprimé non moins catégoriquement dans
notre Essai su?' Hinstinct et l'intelligence.

Si nos adversaires veulent bien nous permettre de
leur donner un avis, nous leur conseillerons do ne pas
aller chercher, pour nous les opposer, des faits trop

— 8 —

compliqués. L'expérience que nous croj^ons avoir ac-
quise en étudiant attentivement les animaux, nous au-
torise à affirmer que plus leurs actes paraissent ingé-
nieux, moins ils le sont, et si le public savait par exem-
ple par quelles ficelles, par quels trucs on dresse les
chiens, les chevaux et tous les animaux savants, il ne
s'émerveillerait pas naïvement sur tous les exercices
qu'il leur voit exécuter.

Les très remarquables lettres publiées par M. Netter
dans la France chevaline ont singulièrement élucidé
cette question de l'intelligence des animaux qui ne
peut tarder maintenant h recevoir sa solution défini-
tive. Selon l'expression du savant docteur, le terrain
est déblayé; tous les dresseurs intelligents peuvent
marcher d'un pas certain sans se heurter à chaque
instant contre des obstacles. Jusqu'ici l'on avait sou-
vent discuté sur des faits dépure observation ; « il fan t
« les écarter de la discussion à cause de l'insuffisance fré-
« quente des détails dans les récits et parce qu'ils éckap-
K pent d'ordinaire au contrôle de la vérification. Seuls, les
« faits expérimentaux peuvent être pris en considération,
(( possibilité étant de les obs€?'ver à nouveau. » Ajoutons
que les témoins qui rapportent des faits de pure
observation ne sont généralement que trop portés à
prêter à l'animal des motifs analogues à ceux qui
nous foraient agir nous-mêmes. C'est ainsi qu'on
arrive à de fausses interprétations.

Les faits suivants sont à la fois des faits d'observa-

— 9 —

tion et des faits expérimentaux puisqu'ils peuvent être
vérifiés par tout le monde :

Lorsqu'un chien a pris l'habitude de sauter en
aboyant à la tête des chevaux chaque fois qu'on sort
pour une promenade, il est impossible de lui faire
comprendre qu'il doit s'abstenir de ces manifestations
fort désagréables et souvent fort dangereuses pour lui-
même. Nous possédons un chien mastiff de la plus
belle race qui a pris cette habitude ; un jour un de nos
chevaux lui a posé le pied sur les reins et l'animal a
été pendant un mois complètement paralysé du train
de derrière ; encore maintenant il se ressent de cet
accident ; cela ne l'a nullement corrigé, et il nous a
fallu renoncer à le laisser sortir avec les chevaux.
Un autre de nos chiens a toujours eu la même mau-
vaise habitude ; quoique très docile en toute autre cir-
constance, rien ne peut ici le faire obéir ; si vous le
corrigez il se couchera à vos pieds, puis, dès que la
voiture repartira, il recommencera de plus belle. Le
seul moyen de remédier à ce défaut serait do ne pas
laisser prendre l'habitude lorsque l'animal est tout
jeune, et de pouvoir, pendant que les chevaux marchent^
atteindre le chien avec un fouet dès qu'il se met à
aboyer. De même lorsqu'un chien, très obéissant à la
maison, n'obéit pas dehors à la voix de son maître
qui l'appelle, le seul moyen de l'y forcer serait de l'at-
teindre avec un fouet, — ce qui est difficile lorsqu'il
est à 400 mètres de distance, — et c'est pourquoi cer-

— Ul —

tains chasseurs envoient en pareil cas une charge de
petit plomb à leur chien; le procédé est peut être
cruel, mais il est logique. En un mot, il faut non pas
s'adresser à l'intelligence de l'animal, mais lui faire
éprouver une sensation plus forte que l'excitation phy-
sique ou la disposition instinctive à laquelle il cède
au môme moment; ensuite, le souvenir du châtiment
reçu et la crainte qu'il se renouvelle pourront suffire.

Le savant capitaine Raabe nous a indiqué un autre
moyen fort ingénieux dont il s'est servi avec succès
pour corriger un chien de sauter en aboyant à la tête
des chevaux : il l'a dressé à porter quelque chose
dans la gueule, et chaque fois que son maître l'emme-
nait avec sa voiture il suivait tranquillement, tenant
une canne ou autre chose entre ses crocs. Est-ce là
avoir parlé à l'intelligence de l'animal ? N'est-ce pas
au contraire avoir agi sur lui comme sur une simple
machine?

Prenez maintenant un cheval qui ait été attelé toute
sa vie et laissez le marcher dans les brancards sans le
conduire ; d'abord, il est h peu près certain que, ne se
sentant pas tenu, il prendra bientôt le trot sans aucun
motif raisonnable, puis le galop, et, après avoir occa-
sionné plusieurs accidents, finira par aller s'abattre
contre quelque mur ou dans quelque fossé ; mais sup-
posons qu'il marche très tranquillement au pas, il se
détournera l)ien lui-même des obstacles sur la route,
mais il ne songera jamais à la voiture qu'il traîne.

— n —

il ne tournera pas la tête pour voir si elle peut passer
et ne manquera pas de l'accrocher à tout ce qu'il
rencontrera. Cela ne prouve-t-il pas qu'il ne com-
prend absolument rien à son travail de chaque jour?
Si vous faites cette expérience à une centaine de mè-
tres de votre remise, supposant toujours que le cheval
continue sa route au pas, il ne prendra aucune pré-
caution en rentrant pour que la voiture n'accroche pas
la porte ; qu'il soit de même arrêté par n'importe
quel obstacle sur la route, il n'aura jamais l'intelli-
gence de reculer pour se dégager : il continuera de
tirer bêtement jusqu'à ce qu'il ait tout cassé. Un
chien, à qui de méchants garnements ont attaché
une casserole à la queue, court comme un fou et n'a
pas l'idée de s'arrêter et de se délivrer. Qu'un cheval
ait un membre pris dans une longe ou un bran-
card, il se livre à des ruades, à des bonds désor-
donnés qui sont même dangereux pour l'homme qui
veut lui venir en aide.

Le chien, dont on vante tant l'intelligence et le dé-
vouement, a-t-il jamais eu l'idée si simple de refuser
la moitié de l'unique morceau de pain que son maître
affamé partage avec lui? Qui plus est, prenons la
chose la plus simple et voyons s'il est possible de la
lui faire exécuter autrement que par hal)itude ; mon-
trez-lui une assiette de pâtée et défendez-lui par gestes
expressifs d'y toucher; puis éloignez-vous laissant
l'assiette et le chien dans la môme chambre et rêve-

— 12 —

nez au bout d'un quart d'heure, l'assiette et le chien
y seront toujours, mais la pâtée aura changé de place.
Au contraire, prenez le chien « le plus intellig-ent »
mais qui ne soit pas habitué à rapporter; montrez-lui
un objet qui ne soit pas do la nature de ceux avec les-
quels les chiens aiment à jouer et dites-lui-en le nom
dix fois de suite de manière qu'il l'entende bien et
puisse le retenir ; allez placer l'objet à quelques mè-
tres en sa présence et dites-lui ensuite d'aller le cher-
cher. Vous verrez le résultat que vous obtiendrez.

Revenons au cheval. Existe-t-il un dresseur, un
seul, qui ait jamais dressé un seul animal autrement
que par des moyens mécaniques, c'est-à-dire en agis-
sant sur son organisme au moyen de sensations phy-
siques transmises par les aides ? Tout cheval est sus-
ceptible d'exécuter, — plus ou moins brillamment, —
le pas espagnol. On sait à l'aide de quelles ficelles on
obtient cette allure. Voici les moyens que nous em-
ployons : attouchements de la cravache sur le meml^re
gauche que nous faisons lever en le prenant dans la
main, en l'étendant horizontalement et en faisant
jouer l'articulation de l'épaule; répétition du même
procédé pour le membre droit, et cela vingt fois, cent
fois, jusqu'à ce que l'animal prenne machinalement
l'habitude de lever le membre de lui-même à la solli-
citation de la cravache ; alors, en même temps que les
attouchements de la cravache font lever le membre,
nous faisons agir la rêne du filet du même coté, ce qui

— 13 -

y amène le bout du nez du cheval, et de légères vibra-
tions de cette rêne se font sentir pendant le lever du
membre ; au bout de plus ou moins longtemps cette
seule indication de la rêne suffit sans le concours de
la cravache ; cela obtenu, en même temps que la rêne
droite fait lever le membre antérieur droit, nous fai-
sons sentir la cravache sur le flanc gauche et vice
vei'sâ, et bientôt cette dernière sollicitation seule suffit
à provoquer le mouvement; alors nous touchons de la
cravache le membre postérieur droit pendant que nous
touchons de même, à l'aide d'une autre cravache ou
simplement avec la main le flanc droit et, — toujours
au bout de plus ou moins longtemps, — le cheval lève
le membre postérieur droit en même temps que l'an-
térieur gauche, puis le postérieur gauche en même
temps que l'antérieur droit et ainsi de suite; il ne
reste donc plus qu'à- faire agir adroitement les mains
et les jambes pour obtenir le même résultat une fois
en selle. D'autres emploient sans doute d'autres pro-
cédés, peut-être moins rationnels, mais toujours aussi
mécaniques. Est-ce là parler à l'intelligence du che-
val? Si l'on pouvait lui faire comprendre par signes
qu'il doit lever tel ou tel membre, une demi-heure,
une heure au plus suffirait, tandis qu'il faut quinze
jours au moins d'exercices répétés pour faire contrac-
ter l'habitude.
L'erreur de nos adversaires dans la question de
ntelligence des animaux consiste donc tout particu-

— 14 —

lièremcnt dans ceci ; Obligés de roconnaitrc que les
moyens employés sont purement mécaniques, ils pré-
tendent que l'animal y réfléchit et que sa pensée
cherche à leur donner une interprétation. Mais,
comme le dit M. Netter, du moment que les actes
obtenus peuvent s'expliquer tout simplement par
la transmission des sensations sans que la réflexion
y soit pour rien , l'idée que les animaux ont de
l'intelligence est une hypothèse qui ne repose sur
rien et qui est de plus renversée par une foule de
preuves dont nous avons cité plus haut quelques-
unes.

Mais l'argument auquel nous attachons le plus
d'importance, l'argument sans réplique est celui-ci :
Si les animaux avaient, — comme quelques auteurs
le prétendent, — un langage leur permettant de
se communiquer leurs pensées, n'est-il pas évident
qu'ils feraient des progrès comme l'humanité? que
ceux de notre époque auraient plus de savoir, plus
d'expérience, plus d'habileté que leurs ancêtres?
Même privés de se communiquer par la voix leurs
pensées, n'est-il pas évident que, s'ils avaient seule-
ment des pensées, des idées, ils se les communique-
raient par gestes, par l'exemple, — et arriveraient au
même résultat ?

On a parlé des chevaux qui réfléchissent à leur leçon
pendant les heures de repos à l'écurie. Sur quoi s'ap-
puie cette autre hypothèse? Sur ce que l'animal, ren-

— il) —

voyé à l'écurie après une concession, exécutera mieux
le lendemain, et qu'au contraire, si on le laisse aller
après une révolte, il se montrera plus difficile une
autre fois. Mais, comme le dit M. Netter, ce fait
expérimental s'explique au contraire parfaitement
dans la théorie de l'animalité pure ; car les dernières
sensations éprouvées restent naturellement impri-
mées dans le cerveau conjointement avec celles de
la caresse octroyée et du retour agréable à l'écurie.
L'exercice ayant été une fois bien exécuté, si l'on ne
fatigue pas le cheval par de nouvelles exigences, l'im-
pression n'étant pas dérangée par. d'autres impres-
sions, les membres reposés exécuteront mieux les
mouvements qu'on leur demande et, peu à peu, l'habi-
tude viendra tout naturellement et machinalement. Si,
au contraire, on est resté la veille sur une mauvaise
exécution de la part de l'animal, le dresseur aura sou-
vent plus de peine le lendemain, et cela toujours pour
la même raison : le cheval a, en quelque sorte, appris
k mal faire; on l'a récompensé après une révolte;
donc, sans qu'il fasse pour cela aucun raisonnement,
l'acte de mal faire est resté associé dans son cerveau à
la sensation agréable du retour à l'écurie ; le repos
lui a donné de nouvelles forces pour la lutte, et, dès
qu'on lui redemande ce qu'il lui est pénible d'exécuter,
il se révolte de nouveau. De même, lorsqu'un cheval
ayant été mal monté, — car les jeunes chevaux ne se
révoltent jamais quand ils ont été bien traités et qu'on

— J6 —

les monte comme il convient — a réussi à se débar-
rasser de son cavalier, il prendra très facilement
Hiabilude de se défendre dès qu'un lui imposera un
exercice désagréable, non ({u'il réfléchisse ni qu'il ait
combiné un plan, mais parce qu'il emploie instincti-
vement, aveuglément un moyen de se soustraire à
une exigence, — de même ({ue le cheval dont nous par-
lons plus haut qui, pris dans un brancard, se débat
aveuglément et bêtement pour se débarrasser.

Nous ne cesserons de répéter que notre théorie ex-
clut beaucoup plus certainement et logiquement que
toute autre la brutalité dans le dressage. En effet, si
vous croyez que l'animal est capable de comprendre
ce qu'il fait, vous corrigerez, par exemple, en rentrant
chez vous après une promenade, le chien ({ui vous
aura quitté en route pour revenir seul, ou celui qui,
pendant votre absence, aura déchiré vos tapis, etc. ;
vous corrigerez de même, une fois rentré à l'écurie,
un cheval qui aura commis une faute en route, ce qui
est une brutalité stupide et parfaitement inutile, l'ani-
mal ne pouvant comprendre pourquoi on le frappe,
incapable qu'il est de se rappeler par sa seule volonté
l'action qu'il a commise ; c'est ainsi qu'on rend les
animaux rétifs ou méchants, car la correction ne sau-
rait avoir d'efticacité qu'autant qu'elle a lieu au mo-
ment môme du désordre ou de la révolte.

Au contraire, si l'on est convaincu de cette vérité
que l'animal obéit toujours, et en tout, k une force

— 17 —

fatale ({ui le pousse, et que son organisme fonctionne
en (quelque sorte comme notre estomac digère, on
comprendra que, pour triompher d'une résistance, il
faut simplement lui opposer une résistance égale à la
sienne et attendre que celle-ci triomphe de l'autre ou,
dans certains cas, produire une sensation plus forte
— attendu que lorsque le cheval commet une faute,
comme on dit, il agit toujours sans préméditation,
sans discernement et qu'il n'y a de sa part aucune dé-
termination de mal faire. « Étant admis » dit excel-
lemment M. Netter « qu'en dressage il y a seulement
« transformation des sensations en mouvements, il
« est évident que toute sensation excessive provo-
c< querait un mouvement excessif et conséquemment
« irait contre le but. »

Nous sommes convaincu que ceux qui croient à de
l'intelligence chez les animaux n'ont pas étudié la
question aussi impartialement et aussi sérieusement
({u'elle le comporte. Chacun de nous a, pendant son
enfance, entendu vanter l'intelligence de tel ou tel
animal, a lu des^ récits merveilleux de voyageurs, etc.
Lorsque, ensuite, on réfléchit soi-même et qu'on voit
l'animal exécuter un acte quelconque, on se trouve
tout disposé à croire que cet acte est le résultat de la
réflexion, et si quelqu'un le nie, on cherche aussitôt
des arguments à lui opposer. Nos adversaires sont
restés fidèles à ces premières croyances. Nous, nous
les avons tous eues jusqu'à l'âge de 25 ans, puis

— 18 —

nous les avons reconnues erronées. N'est-ce pas
encore une preuve en notre faveur ?

Pour nous tous les animaux ont • le môme degré
d'intelligence : ils n'en ont aucun. Ils sont seule-
ment, ainsi que nous l'avons dit, plus ou moins sus-
ceptibles, selon leurs aptitudes physi(iues et leurs
penchants instinctifs, d'exécuter tels ou tels actes.

Si nous n'avons pas craint de fatiguer nos lecteurs
en revenant encore sur cette question qui nous a
passionné, c'est qu'elle est trop importante et trop
digne d'être examinée pour ne les pas intéresser
vivement. Nous prions les hommes de science de
pardonner à l'homme de cheval l'audace avec la-
quelle il s'est aventuré hors de son domaine dans
le seul but d'aider peut-être les savants à faire entin
triompher la vérité.

I
DES RÉSISTANCES El IIES DÉEEMES

DES RÉSISTANCES ET DES DÉFENSES

Sublalâ causa, tollilur effeclus.

La théorie et la pratiquée

Le titre que nous avons adopté pour la seconde
partie de notre méthode de dressage du cheval de
selle, nous semble indiquer clairement de quelle ma-
nière nous entendons traiter notre sujet. Nous pen-
sons, en effet, que si l'on doit se tenir en garde contre
l'absolutisme, en équitation comme en tout, c'est sur-
tout lorsqu'il s'agit d'indiquer ce qu'il faut faire dans
les cas exceptionnels. Il n'y a pas ici, croyons-nous,
de règles à prescrire, mais seulement des conseils à
donner. Les moyens à employer doivent être aussi ra-
tionnels que possible et un grand nombre sont consi-
gnés dans les ouvrages des maîtres, ce qui permet
aux nouveaux venus de profiter de l'expérience de
leurs anciens. Mais nous croyons devoir poser en
principe que l'on aurait absolument tort de vouloir
se conformer à des règles invariables, alors que l'on

— 22 —

doit au contraire s'inspirer surtout des circonstances
diverses au milieu desquelles on doit agir et compter
sur son tact, plus que sur toute autre chose. Tel moyen
dans tel cas vous a toujours réussi : vous auriez tort
de ne pas continuer de l'employer ; mais ce n'est pas
une raison pour qu'un autre moyen ne réussisse pas
aussi bien à un autre cavalier; et il est certain que
vous-même, si vous montez souvent de jeunes che-
vaux, vous rencontrerez parfois un animal avec lequel
votre système échouera : ce sera le moment de cher-
cher dans votre sac aux provisions, — qui doit être
toujours bien garni, — et d'essayer une autre recette ;
si vous ne réussissez pas, une autre encore, puis
une troisième au besoin; s'il n'en reste plus dans
le sac, tâchez d'en inventer une appropriée au cas
présent.

Deviner la cause du mal, y apporter promptement
un remède, opposer adroitement un obstacle à la ré-
sistance, ou détourner par la ruse l'attention de l'ani-
mal de ce qui la fixe et déterminer l'obéissance par
une sollicitation habile, agir souvent non par système,
mais par analogie et toujours avec à-propos, conser-
ver invariablement son sang-froid et sa présence d'es-
prit; telles sont les qualités qui font la supériorité
d'un dresseur, — et qui manquent malheurcusement^à
un grand nombre de gens qui se croient capables
d'entreprendre le dressage d'un cheval difficile et qui

— 23 —

n'ont recours la plupart du temps qu'à des trucs ab-
surdes et indignes d'un vrai homme de cheval, ou à
des engins plus ou moins compliqués que nous n'hé-
sitons pas à condamner en bloc au nom de la simple
raison.

On peut, nous le savons, nous opposer que la lin
jiistifle les moyens. Aussi, avons-nous commencé par
dire que nous admettons tous les moyens qui peuvent
avoir une raison d'être, qui peuvent se justifier rai-
sonnablement, et n'entendons-nous réprouver que les
*

autres.

Il n'est pas rare d'entendre de soi-disant connais-
seurs assistant à une séance de dressage blâmer ceci,
puis cela, conseiller l'emploi de tel ou tel système,
préconisé par un auteur quelconque, etc. Ils oublient
que

La critique est aisée et l'art est difticile.

Loin de tomber dans ce travers, nous avons tou-
jours été d'avis que, lorsqu'un dresseur intelligent et
possédant quelque expérience, — quand même il ne
serait pas un Baucher ou un Franconi, — s'occupe
d'un cheval, il faut le laisser faire à sa guise ; il fera
souvent mieux avec les moyens dont il dispose, que
ceux qui le critiquent et qui parfois ne comprennent

— 24 —

pas le premier mot des belles doctrines qu'ils prô-
nent.

Mais, d'un autre côté, il ne manque pas de i^ens qui
prétendent qu'on n'apprend pas dans les livres l'art
de monter cà cheval, que la pratique est tout, que les
théories ne sont rien, qu'on fait de l'équitation en
selle et non dans une chaise, etc. Ceux qui disent
cela, ceux qui se posent ainsi en ennemis des théories
ne semblent pas se douter qu'en formulant cette opi-
nion ils émettent tout simplement eux-mêmes une
théorie, laquelle, qui plus est, ne vaut pas grand chose;
car il y a théories et théories, comme il y a fagots et
fagots.

Avant tout, qu'est-ce qu'une théorie '/ N'est-ce pas
un ensemble de connaissances basé sur l'étude raison-
née des faits ? Donc, un traité à'équitation ne peut être
bien écrit que par un écuyer qui, doué du sentiment
.équestre, aimant son art, montant tous les jours à
cheval, connaissant les différents sytèmes préconisés
par les uns et par les autres et les ayant expérimen-
tés, s'appliquant constamment à rechercher toutes les
différentes causes qui amènent à chaque instant des
complications nouvelles, s'efforçant de trouver, cha-
que fois qu'il rencontre une difiîculté, les moyens ra-
tionnels de la combattre, ayant par conséquent acquis

— 25 —

une grande expérience pratique, développe ensuite,
dans un ouvrage, le résultat de ses observations, ex-
pose la progression qu'il juge la plus méthodique, la
plus sûre, la plus prompte pour compléter l'instruc-
tion d'un cavalier.

Assurément, on rencontre parfois, ainsi que le pré-
tendent certains dresseurs et certains maquignons,
des cavaliers très adroits, lesquels n'ont aucunes con-
naissances théoriques. Mais on voudra bien convenir
avec nous que \q praticien, l'écuyer qui n'est pas capa-
ble d'expliquer ce qu'il fait et pourquoi il le fait, est
tout simplement une brute que nous voulons considé-
rer comme une exception. Et, d'ailleurs, celui-là même,
où a-t-il appris ce qu'il sait? Au manège, nous dira-
t-il, en montant à cheval, en recevant les conseils
d'un maître habile dont il se fait gloire souvent d'être
l'élève. Mais il nous semble que ce maître, chaque
fois qu'il a fait une démonstration à son élève, a fait
une théorie, et que s'il n'avait pas su démontrer il au-
rait été absolument incapable d'enseigner son art.
Que peut-on penser de ceux qui prétendent donner
des leçons d'équitation et qui se vantent de n'être pas
des théoriciens? Ou de ceux qui se disent élèves de
tel ou tel maître et qui , ne connaissant que ce
que ce maître leur a appris, affichent de faire fi de
tous les autres systèmes? Que répondront-ils lorsqu'on
leur demandera leur avis sur tel ou tel sujet, et que

— 20 —

pensera-t-oii d'eux s'ils se bornent à condamne^' ce
qu'ils ne connaissent pas?

Nous savons fort bien, et nous sommes le premier à
dire, qu'un commençant ne peut apprendre à monter
à cheval en lisant un livre ; mais nous prétendons aussi
qu'il ne peut pas davantage devenir un bon cavalier s'il
se contente de s'exercer tout seul, sans maître, sans
conseils. Il est indispensable, nous l'avons répété
cent fois, de prendre des leçons dans un manège, de
recevoir d'un bon professeur les premiers principes
de l'équitation, d'imiter l'exemple que ce professeur
doit donner à ses élèves en exécutant lui-même de-
vant eux ce qu'il leur démontre : nous appelons cela
joindre la théorie à la pratique, et nous ne connaissons
pas d'autre moyen d'arriver à un résultat.

Lorsque l'élève est déjà d'une certaine force, lors-
qu'il comprend ce qu'il fait, lorsqu'il sait mettre en
pratique tout ce qu'on lui a enseigné, qui donc osera
prétendre qu'il ne puisse se perfectionner en lisant
tout ce qu'ont écrit les maîtres? Et d'ailleurs, tous ces
maîtres : Grison, Pluvinel, Newcastle, La Guérinière,
Dupaty de Clam, d'Abzac, Montfaucon de Règles, le
comte d'Aure, Baucher, le comte de Montigny, Raabe,
Franconi, Pellier, le colonel Gerhardt, etc., etc., ne
sont-ils pas avant tout des praticiens ? Et pense-t-on
que le plus habile de nos cavaliers ne puisse trouver

— 27 —

dans leurs écrits des enseignements utiles et de pré-
cieux conseils? Certes, ces lectures, si excellentes
qu'elles soient, ne peuvent suppléer au tact ni à l'a-
dresse lorsqu'il s'agit à! exécuter : mais les meilleures
leçons n'y suppléeraient pas davantage et la pratique
seule encore moins. Quant au cavalier qui a le désir
d'apprendre, qui observe attentivement ce qu'il t'ait à
cheval, qui a du goût et de l'intelligence, il saura fort
bien faire dans la pratique l'application des théories
qu'il aura lues. Et tant pis pour ceux qui ne savent
pas lire.

Nous n'ajouterons plus qu'un mot : Nous savons à
quoi nous en tenir sur le compte de ceux qui nient
l'utilité des livres. Ces détracteurs de tout enseigne-
ment théorique, sont des gens sans instruction, sou-
vent même dépourvus d'intelligence, qu'on entend à
chaque instant pérorer avec assurance sur toutes
choses, sans se douter qu'ils mettent continuellement
en avant des théories, — théories plus ou moins rabâ-
chées, il est vrai, et que souvent ils falsifient ou con-
fondent entre elles de la plus étrange façon. Si par
hasard, en leur entendant dire une de ces énormités
comme eux seuls savent en dire, vous vouliez chari-
tablement leur faire toucher du doigt leur erreur,
ils se mettraient à crier niaisement qu'ils ne sont
pas des théoriciens et ({u'ils ne connaissent que ia
pratigiie.

— 28 —

Ne craignez pas, lecteurs, de les prendre au mot et
de les mettre au pied du mur, car, soyez- en convain-
cus, on ne peut être bon praticien si l'on n'est capable
de comprendre et par conséquent d'expliquer ce que
l'on fait.

Le cheval difficile.

Nous avons toujours été et nous sommes chaque
jour de plus on plus porté à croire qu'il n'y a pas de
chevaux naturellement vicieux. Du moins, n'en avons-
nous jamais rencontré; il y a seulement des chevaux
plus ou moins impressionnables, plus ou moins suscep-
tibles d'être irrités par un emploi trop brutal des ai-
des, et auxquels par conséquent il faut des cavaliers,
et surtout des dresseurs plus ou moins fins. Quoi qu'il
en soit, et quand même il serait vrai que certains che-
vaux eussent des dispositions naturelles à se défen-
dre, nous avons la conviction absolue que ces disposi-
tions n'ont aucune gravité chez un poulain et qu'il est
très facile de les détruire tant qu'elles ne sont pas dé-
générées en habitudes.

Un éleveur, dont nous nous plaisons à reconnaître
les consciencieux efforts, bien qu'il se soit laissé sé-
duire par des doctrines dont la valeur nous échappe

absolument, s'exprime ainsi en parlant du cheval :
« Son dressage est chose si 'naturelle que je ne m'ex-
« plique vraiment pas comment on peut arriver à le
« rendre difficile ;... sa bonne volonté native est telle
« que je le vois toujours pécher plutôt par excès d'en-
« vie de bien faire que par obstination. »

c< Et d'abord, je pose en principe, » a dit Bauclier,
« que toutes les résistances des jeunes chevaux pro-
« viennent en premier lieu d'une cause physique et
« que cette cause ne devient morale que par la mala-
« dresse, l'ignorance ou la Ijrutalité du cavalier. »

Pour nous, la cause ne devient jamais morale, mais
la résistance devient plus sérieuse lorsqu'il y a habi-
tude contractée ou surexcitation provoquée par la ma-
ladresse, l'ignorance ou la brutalité du cavalier. Nous
ajouterons (|ue ces résistances peuvent se produire dès
le début du dressage par suite de la brutalité ou des
mauvais soins, etc., des hommes avec qui le poulain
a été en contact pendant ses premières années ; lors-
qu'elles prennent vraiment un caractère sérieux, lors-
(j[u'il y a habitude contractée, il faut en accuser l'inex-
périence ou la maladresse d'un dresseur qui a voulu
s'opposer trop tôt à certains désordres, maîtriser le
jeune cheval, alors (pi'il n'avait encore aucune con-
naissance des aides ou le corriger quand il n'avait agi
que par ignorance ou par gaieté. C'est ainsi en effet

— 30 —

qu'on provoque les premières révoltes, qu'on apprend
au jeune cheval à se soustraire aux exigences de son
instructeur, ce dont il ne tarde pas ensuite à prendre
l'habitude.

Il est facile de comprendre qu'entre les jambes du
meilleur cavalier, un cheval entièrement neuf peut
faire à peu près ce qu'il veut et (|ue si ce cavalier a
l'imprudence d'engager ou de laisser s'engager une
lutte, l'animal sera presque toujours le plus fort, —
en admettant même (ju'il n'arrive aucun accident,

Le principal talent du dresseur consiste donc à ne
jamais demander à un jeune cheval (pie ce qu'il est
sûr de pouvoir obtenir sans difficulté ou exiger par la
contrainte, sans faire naître la révolte. Il ne faut pas,
parce qu'on est solide en selle, monter un cheval neuf
comme on monterait un cheval dressé. Il faut avoir
beaucoup de prudence, de patience et d'indulgence.
Sur ce point tous les écuyers sérieux sont d'accord.

Lorsqu'on est véritablement doué du tact équestre
indispensable au dresseur, il y a un je ne sais quoi,
(|ui fait qu'avant d'entreprendre un mouvement, on
sent parfaitement si le cheval va l'exécuter ou non. Si
l'on sent que le cheval n'est pas bien dans la main et
dans les jambes et qu'il ne répondra pas aux aides, il
faut absolument, — au début du dressage, — ne rien

Jui demander que de continuer de marcher à l'allure à
laquelle il est ; et dès qu'il sera mieux disposé, on en
profitera pour lui demander le mouvement que l'on
obtiendra alors sans difficulté. Quand il l'aura exé-
cuté plusieurs fois ainsi, il ne le refusera plus. Mais
dans tous les cas, si à un moment donné on sent de
nouveau que le cheval n'est pas bien préparé, il fau-
dra encore s'abstenir, tant que les progrès du dressage
n'auront pas confirmé l'élève dans l'obéissance aux
aides. Alors seulement, on pourra exiger. Si l'on suit
habilement cette méthode, on ne rendra jamais un
cheval rétif, et au contraire, on les verra tous deve-
nir promptement francs et dociles.

Lorsqu'un cheval est réellement vicieux, — c'est-à-
dire lorsqu'il l'est devenu par la faute des cavaliers qui
Font précédemment monté, — il. est nécessaire, si l'on
veut lui faire perdre ses mauvaises habitudes, de re-
commencer sou dressage et de s'attacher d'abord et
tout particulièrement, quels que soient ses vices, à le
soumettre progressivement aux aides et à le familia-
riser avec tous les exercices que l'on exécute dans un
manège et qui ont fait l'objet de la première partie
de notre ouvrage* Le dresseur prouvera ici son tact
en graduant les exercices selon les dispositions parti-
culières de son élève, ne lui demandant tel ou tel
mouvement qu'il refuse d'exécuter, qu'après lui avoir
longtemps fait répéter tels ou tels autres qui doivent

— 32 —

le disposer à celui-là, insistant davantage sur un
exercice, ne perdant pas inutilement son temps sur un
autre, intervertissant au besoin l'ordre que nous avons
indiqué et qui, du reste, n'a rien d'exclusif, car il est
évident qu'un dresseur habile sentira mieux que per-
sonne ce qu'il doit demander à son cheval, quand il
doit passer à un nouvel exercice, s'il peut mener le
dressage plus promptement, ou s'il doit au contraire
agir avec une sage lenteur.

Lorsque la résistance se produit, de quelque façon
(|ue ce soit, il faut, — règle générale, — s'efforcer de
changer les dispositions de l'animal en sollicitant son
attention par les sensations physiques qu'on lui trans-
met à l'aide des mains et des jambes, — ou en lui
parlant, — ou en lui montrant la cravache, etc., en
un mot en agissant sur ses sens.

Quand le cheval rétif ou vicieux a appris à con-
naître les aides, et qu'il est bien manifeste que dans
certains cas, soit par suite d'habitudes contractées,
soit par caprice, — les caprices deviennent vite des
habitudes, — il refuse d'obéir à un ordre qu'il con-
naît, nous considérons comme indispensable de le
contraindre énergiquement et d'employer au besoin
la correction. C'est, à notre avis, le seul moyen de
réussir. Avec de tels chevaux, vous pouvez tant que
vous voudrez recommencer le dressage, en vous con-

— 33 —

tentant d'employer la douceur, la patience et les
moyens rationnels ordinaires, l'animal restera tou-
jours sujet aux mêmes velléités d'insoumission, et
cela d'autant plus que vous aurez attendu plus long-
temps avant de le corriger, attendu que ses habitudes
seront plus enracinées. Il faut, pour détruire ces habi-
tudes, produire sur l'organisme des impressions fortes
et profondes, qui se substituent aux anciennes et
finissent par les effacer. La douceur poussée à l'excès
deviendrait de la faiblesse.

« La plus grande partie des actes des animaux, »
dit fort justement M. Henri Joly dans son remarquable
livre r Homme et ranimai « a bien plus pour cause la
« fuite d'une douleur que la recherche d'un plaisir,
« leurs plaisirs mêmes ne se concevant guère autre-
c< ment que comme l'apaisement d'un besoin plus ou
« moins vif et d'une souffrance. »

Par ce moyen, et par un dressage sérieux, on peut
obtenir une cure complète quand le cheval est jeune,
ou que les mauvaises habitudes ne datent pas de bien
longtemps. Mais si celles-ci sont invétérées, jamais.
C'est du moins notre avis. Expliquons-nous : Si vi-
cieux que soit un cheval, il est certain qu'il pourra
toujours être dressé par un habile écuyer; au bout
d'un temps plus ou moins long, il sera môme parfai-
tement soumis et docile sous cet écuyer, mais lorsqu'il

3

— 34 —

sera de nouveau monté par un cavalier moins expéri-
menté, -^ ou même aussi expérimenté, mais né mon-
tant pas de la même manière, — il reprendra à la
première occasion ses anciennes habitudes et tout le
fruit de son dressage sera perdu pour tout autre que
son dresseur.

Peut-être même, à ce sujet, est-il permis de croire
qu'un cheval, non pas vicieux, mais seulement très
impressionnable et qu'un écuyer spécialiste aura
dressé, par exemple, à tous les assouplissements à la
cravache, sera peu disposé, s'il passe entre les mains
d'autres écuyers spécialistes, à accepter un nouveau
dressage basé sur les attaques des éperons, puis un
troisième, au moyen des flexions d'encolure, de mâ-
choire, etc. Un autre qu'un cheval y perdrait son
leitin.

Lorsque les résistances proviennent de souffrance
occasionnée par des tares ou des maladies, il n'y a
rien à faire qu'à envoyer chercher d'abord un vétéri-^
naire pour guérir le mal. Il ne faut demander à l'ani-
mal que ce qu'il peut donner, ne pas vouloir faire un
trotteur d'un cheval à petits moyens ou un sauteur de
celui qui n'a ni rein ni jarrets. Le dresseur prouve
son expérience et son jugement en ne cherchant pas à
lutter contre de pareils obstacles.

— 35 —

Dans certains cas cependant, les défauts provenant
de faiblesse ou de mauvaise conformation peuvent
s'atténuer et même disparaître avec l'âge, une bonne
hygiène et surtout une sage progression dans les
exercices gj-mnastiques, qui favorisent le développe-
ment des forces.

Les jeunes chevaux devraient toujours être débour-
rés par des cavaliers fins : on n'est jamais trop ha-
bile pour donner les premières leçons à un poulain.
C'est donc une grande erreur de les faire débourrer
par des grooms ou des garçons de ferme, avant de les
envoyer à un vrai dresseur, et c'est là assurément la
cause de bien des résistances et des défenses qui se
produisent par la suite.

Au contraire, lorsqu'un jeune cheval a déjà reçu les
premiers éléments d'un bon dressage, il est bon, avant
qu'il devienne trop fln, de le faire monter par diffé-
rents cavaliers, afin qu'il s'habitue à leurs moyens de
conduite.

Nous avons dit qu'il ne faut attacher aucune impor-
tance aux désordres qui se produisent lorsqu'on com-
mence à monter le jeune cheval ; le mieux est de les
laisser passer sans avoir l'air de s'en apercevoir, et
de se contenter d'assurer solidement sa tenue par
l'étreinte des cuisses, la fixité des genoux, et surtout

— 36 —

par le liant et la souplesse de toutes les parties du
corps. Les mouvements de gaieté du poulain, les ré-
sistances qu'il oppose par ignorance, ne tarderont pas
à disparaître, d'autant plus naturellement qu'on aura
été moins sévère, et, dans tous les cas, il serait ab-
surde de chercher à les combattre, tant que l'animal
ne répond ni aux mains ni aux jambes. Mais c'est
précisément pour cela, c'est afin de ne pas le laisser
longtemps agir à sa guise, et prendre de mauvaises
habitudes, que nous avons prescrit de lui faire connaî-
tre et accepter les aides dès les premières leçons, au
moyen des pas de côté, des arrêts et des départs. C'est
ainsi, du reste, qu'on se ménage le plus sûrement la
possibilité de maintenir le cheval droit, et, partant,
de le rendre franc. Le tort de beaucoup de méthodes,
c'est qu'elles supposent le cheval débourré, tandis que
nous considérons le débourrage comme la partie la
plus importante du dressage.

Dès qu'il sera temps d'exiger plus de soumission,
on trouvera dans nos « Conseils » les moyens à em-
ployer.

Mais nous nous occuperons spécialement des ré-
sistances et des défenses devenues sérieuses par suite
d'habitudes contractées et nous indiquerons la mé-
thode à suivre pour en triompher par un dressage
spécial et rationnel; nous dirons aussi de quelle

~ 37 —

manière il faut donner la correction, lorsqu'elle est
devenue nécessaire.

Il y a encore un dernier point de vue sous lequel il
faut envisager les difficultés qui se présentent dans
la pratique de l'équitation : c'est lorsque, montant
une fois par hasard un cheval vicieux, dont on ne
songe nullement à entreprendre le dressage, on se
trouve dans la nécessité d'en tirer le meilleur parti
possible. Dans toutes les circonstances de ce genre,
le cavalier qui saura comment il devrait s'y prendre
pour dresser l'animal, disposera certainement de res-
sources précieuses et sortira toujours d'embarras,
pour peu qu'il ait d'initiative, de vigueur et de sang-
froid. Nous nous bornerons, pour le moment, à dire
d'une manière générale, qu'il faut souvent, en pareil
cas, agir énergiquement, puisque n'ayant pas de
temps à perdre dans de longs exercices préparatoires,
il est nécessaire de produire sur le cheval une im-
pression assez forte pour détruire la cause de sa ré-
sistance et le déterminer ainsi à obéir sur-le-champ.

Le seul critérium qui permette d'apprécier d'une
manière certaine la valeur des moyens employés par
un écuyer vraiment doué du sentiment équestre est
à notre avis celui-ci :

Étant donné un cheval sain, si vicieux, si difficile

— 38 —

qu'il soit, un jeune écuyer désireux de prouver son
savoir-faire doit être capable :

r Après avoir monté ce cheval pendant une demi-
heure dans un manège, d'accomplir sur son dos un
trajet déterminé d'un point à un autre ; — naturelle-
ment il ne saurait être question ici de franchir des
obstacles ou de passer dans des endroits dangereux ;

2" De dresser ce cheval, c'est-à-dire d'en faire au
bout d'un temps plus ou moins long, — un mois suffit
ordinairement, — et en employant des moyens ration-
nels, un animal franc, docile et bien mis aux trois
allures ;

3° De l'habituer à sauter franchement des obstacles
en rapport avec ses aptitudes physiques.

Mettre un licol au jeune cheval.

Le meilleur, le vrai moyen d'habituer un poulain à
se laisser mettre un licol, et à supporter d'être attaché,
c'est, — comme pour toutes les autres choses que
nous avons rangées parmi les préliminaires du dres-
sage, — de s'y prendre de bonne heure. On ne rencon-
trera ainsi aucune résistance.

— 39 —

Mais nous supposons qu'il s'agisse de mettre un
licol à un jeune cheval de 3 ans, ayant vécu jusque-là
en pleine liberté. Voici comment on devra procé-
der :

Plusieurs hommes passant derrière le poulain, le
suivront tranquillement et le chasseront, en ayant soin
de faire le moins possible de gestes susceptibles de
l'effrayer, vers une écurie, un box, ou, à la rigueur,
une petite cour bien close, où l'homme qui devra lui
mettre le licol entrera seul avec lui. Il aura eu soin
de se munir préalablement de carottes, d'avoine, de
pain ou de sucre, selon que l'animal est plus ou moins
accessible à l'un ou à l'autre de ces moyens de séduc-
tion. L'homme se tiendra immobile, parlera douce-
ment au cheval, lui tiendra une poignée d'avoine et
s'efforcera de la lui faire manger dans la main en
le rassurant de la voix. En très peu de temps, ce
résultat sera obtenu. Si pourtant l'animal manifes-
tait trop de crainte, l'homme devrait déposer à sa
portée une partie des provisions, se retirer et laisser
le cheval seul, pour qu'il ait le temps de se familia-
riser avec les lieux où il se trouve. Au bout de quel-
que temps, le même homme reviendra et, si le cheval
semble plus confiant, il tâchera de s'insinuer plus
avant dans son intimité, et d'arriver le plus tôt possi-
ble à pouvoir le caresser avec la main, en tapotant à
l'épaule. Tant que l'animal ne montrera pas de con-

— 40 —

flance, on n'entreprendra rien autre chose et personne
autre ne l'abordera que celui qui aura le preniier en-
trepris de V apprivoiser ; celui-ci lui apportant de temps
en temps sa nourriture. Quand il croira le cheval suf-
fisamment préparé, il entrera de nouveau chez lui,
tenant de la main droite un collier muni de sa longe,
celle-ci passée sur l'épaule, pour qu'elle ne traîne pas
à terre. Il va sans dire que la poche devra toujours
être garnie de friandises. Tout en parlant doucement
au poulain, l'homme s'approchera de lui, lui offrira de
la main gauche une poignée d'avoine, le flattera sur
l'encolure, lui donnera une seconde poignée d'avoine,
puis, pendant qu'il la mangera, il lui passera tran-
quillement le collier sous l'encolure et le bouclera le
plus adroitement possible. Il n'y aura plus alors qu'à
attacher l'animal assez court, en mettant devant lui
une ration d'avoine, et â se retirer dès qu'on verra
qu'il est tranquille. De peur qu'il s'impatiente, on
viendra bientôt le détacher, mais on ne devra pas lui
retirer son collier, et on l'attachera chaque fois qu'on
lui donnera à manger. Bientôt enfin, on pourra, en le
tenant cette fois par la longe, lui passer le licol qu'on
ôtera et remettra de temps en temps, mais toujours
sans enlever le collier, jusqu'à ce que l'animal soit
parfaitement habitué à tous ces mouvements et ne
montre plus la moindre crainte.

Un autre moyen consiste à se servir d'une cravache

— 41 —

pour faire ranger le cheval contre un mur, et, en le
contenant dans cette position à l'aide de la cravache
tenue dans la main droite, à lui offrir de la main
gauche une poignée d'avoine, puis à le caresser à
l'épaule et -à l'encolure. On s'en va après ce résultat
obtenu, puis on revient ensuite avec un collier, que
l'on passe au cheval avec la main gauche, pendant
qu'on le maintient contre le mur au moyen de la cra-
vache.

Enfin, on pourrait encore se faire aider par un
homme qui passerait le collier, pendant qu'on s'occu-
perait de tenir le cheval en respect avec la cravache,
ou qu'on tiendrait sa queue de la main droite en ap-
puyant la main gauche sur sa hanche.

Mais, pour toutes ces opérations, il y a une façon
calme d'aborder le cheval sans brutalité, sans cher-
cher à le fasciner par le regard, mais en même temps
sans hésitation et comme si l'on faisait une chose toute
naturelle, qui fait que l'animal, — né pour se soumet-
tre à l'homme, — subit l'influence de celui-ci et ne
cherche pas à se révolter.

Naturellement, nous avons supposé qu'il s'agissait
d'un cheval ayant vécu jusqu'alors pour ainsi dire à
l'état sauvage, porté, par conséquent, k se défier de
tout ce qu'il voit pour la première fois, mais à ne se

— 42 -

défendre que s'il est attaqué. Lui jeter un lasso pour
s'emparer de lui, puis l'attacher dans une écurie et le
laisser jeûner plusieurs jours avant d'oser l'appro-
che, c'est agir en dompteur et non en dresseur, et si
vraiment de pareils moyens sont devenus nécessaires,
cela prouve tout simplement que de mauvais traite-
ments antérieurs ont irrité l'animal et qu'il a pris le
parti de se révolter à la seule approche de l'homme :
ce n'est plus un cheval, c'est une bête féroce.

Le cheval qui tire au renard.

« Le cheval ne tire au renard, dit M. Pellier père,
que lorsqu'ayant été mal attaché, il est parvenu, sou-
vent même sans y penser, à se débarrasser du lien qui
le retient en place.

« La seule leçon à donner n'est autre que de le
fixer court et fortement avec un bon licol et deux
bonnes longes k un anneau de fer solidement scellé
dans le mur, jusqu'à ce qu'il se soit persuadé à lui-
même que la résistance est impuissante et doulou-
reuse et qu'il finisse par se soumettre complètement. »

Nous avons peu de chose à ajouter à ce qu'a dit

— 43 —

M. Pellier. Nous ferons seulement observer que si le
cheval ne tire au renard que lorsqu'il est parvenu
précédemment à se détacher, le jeune cheval, le pou-
laiîî, s'il n'a pas été habitué tout jeune, essaye souvent
la première fois qu'on l'attache, de se soustraire à une
sujétion qui lui paraît anti-naturelle et qui l'effraye.
Le meilleur moyen de prévenir le mal est donc d'ac-
coutumer le poulain dès son sevrage, à être attaché
de temps en temps, au moyen d'un licol en sangles.
Si l'on a laissé grandir l'animal sans prendre cette
précaution, on emploiera le système indiqué par
M. Pellier; mais, comme on ne pèche jamais par
excès de prudence, nous conseillerons de mettre au
cheval deux bons licols, — ou mieux un licol et un
collier, — et de l'attacher au moyen de deux bonnes
longes à deux anneaux différents. On mettra au che-
val des genouillères et l'on fera bien, les premières
fois, de laisser un homme près de lui, de le détacher
de temps en temps, en suivant la progression que nous
avons indiquée au chapitre précédent.

Le cheval difficile à ferrer.

Ce que nous avons dit pour le cheval en général est
également juste dans le cas particulier dont nous
allons nous occuper. Il n'y a pas de chevaux naturel-

— 44 —

lement difficiles à ferrer; il n'y a que des chevaux qui
le deviennent, et malheureusement il y en a trop. Il est
vrai que les moyens de contrainte que l'on emploie
généralement dès que le cheval oppose la moindre
résistance ne sont pas de nature à détruire ses craintes
instinctives et à le rendre plus confiant et plus soumis
à l'avenir. Lorsqu'un animal aura été battu ou bruta-
lisé par des gens plus bêtes que lui, lorsqu'on le fer-
rant au travail, on lui aura infligé des souffrances qui
souvent le font boiter pendant plusieurs jours, pense-
t-on qu'il retournera plus volontiers à la forge une
autre fois?

Nous avons obtenu de si merveilleux résultats avec
des chevaux exceptionnellement difflciles à ferrer, en
suivant la méthode prescrite par M. le comte de Mon-
tigny, dans son Manuel des Piqueurs, que nous croyons
devoir la reproduire ici tout au long :

« Après de longues recherches et une expérimenta-
tion de plusieurs années, je suis parvenu à simplifier
et à modifier un système que j'avais vu appliquer en
Allemagne, et qui avait obtenu les meilleurs résultats.
Je tiens donc à généraliser l'emploi de cette méthode,
qui est appelée à modifier les idées qu'on se fait sur
les moyens de domination à employer avec les che-
vaux et à faire substituer l'intelligence et le raisonne-
ment à la force brutale.

— 45 —

« Un cheval difficile à ferrer étant donné, nous
allons suivre, pas à pas, la gradation de son dressage
et les phases par lesquelles il passe pour arriver au
résultat qu'on se propose.

« Il faut, pour donner fructueusement cette leçon,
faire choix d'un local isolé, tranquille et clos, un ma-
nège ou une grande box; l'animal ne doit pas avoir
de distractions et n'être dérangé par aucun bruit exté-
rieur.

« Le piqueur chargé de ce dressage, après avoir
mis un bridon et un caveçon léger muni d'une longe
de main au cheval qu'il va dresser, l'examine attenti-
vement, pour se rendre compte de son degré de sang,
de son tempérament plus ou moins nerveux, et enfin il
cherche à lire dans sa physionomie et dans son œil vif
et hardi la résistance qu'il pourra opposer.

« Il saisit alors de la main gauche les rênes de bri-
don et la longe de main convenablement repliée, à
une courte distance de la tête du cheval.

« Il pose doucement la main droite sur le front de
l'animal, et commence à le caresser sur toute la tête
et jusqu'aux oreilles en lui parlant doucement; puis il
l'attire à lui et lui fait faire quelques pas sur la trac-
tion du filet. Si le cheval s'opposait au contact de la

— 46 —

main ou aux caresses motivées, le piqueur élèverait
alors la voix très fortement, en criant : Holà ! en éle-
vant la main et donnant une petite saccade de cave-
çon, puis, si le cheval se reculait brusquement, il le
ramènerait au point qu'il a choisi pour donner la
leçon.

c< Il aura le regard continuellement fixé sur celui
du cheval et cherchera à concentrer l'attention de ce
dernier sur lui, lui maintenant toujours la tête directe,
en employant le moins de mouvements possible pour
réserver aux gestes brusques et instantanés toute leur
valeur et toute leur action dans un moment de désor-
dre ; lorsqu'il aura obtenu du calme et de l'attention
de la part du cheval, il essayera l'influence de ses
gestes en élevant ses deux mains très vivement jus-
qu'à provoquer un effroi général et à refouler en quel-
que sorte le cheval en arrière. En un mot, avant de
procéder au lever des pieds, le piqueur devra s'assurer
de la puissance dominatrice que lui donnent sa voix,
son geste et au besoin son caveçon ou une simple
saccade de bridon.

« Nous appellerons cette première partie du dres-
sage la préparation ; elle assure et simplifie le résul-
tat et elle prévient les accidents. C'est dans cette pre-
mière période, je le répète, que le piqueur apprécie

— 47 —

le véritable caractère de l'animal et juge de son im-
pressio7inabilité.

« Il ne suffit donc pas, comme on le voit, de calmer
et de fixer l'attention du cheval, il faut en quelque
sorte faire naître le désordre, provoquer l'effroi pour
faire sentir sa domination et donner au cheval plus de
crainte et plus de préoccupation de l'homme qui le
tient que de celui qui, tout à l'heure, va lui imposer
un maniement qu'il n'a pas encore voulu supporter,
autrement dit le lever des pieds et le ferrage.

« On fait choix pour tenir les pieds d'un homme
petit de taille, fort et leste ; parfaitement soumis aux
indications du dresseur, il ne devra rien faire de lui-
même, n'étant que le complément actif de la pensée
qui le dirige.

« Le principe sur lequel nous nous basons pour ob-
tenir le lever du pied du cheval le plus difficile est
celui-ci : que du moment où l'on peut apposer les
mains sur un point, on peut par continuité et par
pression les apposer sur toutes les parties du corps.

« Ce n'est donc point en caressant ni en renouve-
lant le contact qu'on arrive à dominer l'irritabilité,
c'est par la continuité de pression; j'insiste sur ce point,
c'est une des bases indiscutables du système.

Le troisième point important ou principe fondamen-
tal, c'est la gradation; c'est la transition méthodique
du connu à l'inconnu ; d'un petit résultat, d'une faible
concession à une plus grande.

« Or, le dresseur a pour mission de faire agir son
leveur de pied en s'inspirant de ces trois principes, et,
par la domination qu'il exercera avec opportunité sur
l'instinct de l'animal, il saura réprimer les désordres
et faire supporter le lever des pieds et le ferrage sans
qu'il puisse s'engager aucune lutte dangereuse.

« On commencera par le lever des pieds de der-
rière, ceux de devant ne présentant qu'une difficulté
très secondaire.

« Le teneur de pied posera ses deux mains à plat sur
le dos du cheval, du côté montoir, et les avancera gra-
duellement, en les conservant appuyées, jusqu'à la
hauteur de la croupe. Si déjà le cheval avait mani-
festé de l'effroi ou de l'irritabilité, le dresseur aura
eu soin d'élever la voix et de menacer de la main
pour rappeler l'attention du cheval vers lui. Il devra
étudier les impressions et la disposition nerveuse de
l'animal à chaque déplacement des mains. Le jeu des
oreilles, l'expression inquiète du regard et un certain
frissonnement de la peau, annoncent que le cheval est

— 49 —

en crainte et prédisposé à se défendre. Lorsqu'on re-
marque ces symptômes, il faut dire au teneur de pied
d'insister sur la pression et de ne pas aller plus loin.
Le calme ayant reparu, le teneur de pied conserve sa
main gauche appuyée sur la hanche et fait glisser la
droite par degrés et lentement dans la direction du
jarret. Il arrive ordinairement qu'à cette distance de
l'extrémité de la jambe, le cheval difficile se retire ou
cherche à frapper ; il faudra donc, s'il a supporté
l'appui jusque-là, rester quelques instants en place.
Si le cheval se défend, le dresseur doit faire retirer
immédiatement le leveur de pied et donner une cor-
rection au cheval en le menaçant de la voix, et par un
geste vif, que nous avons indiqué, qui impose plus au
cheval qu'une saccade de caveçon. Le cheval étant
replacé et calmé, on recommence l'opération et l'on
descend cette fois jusqu'au boulet. Le leveur de pied
passe alors au lever de l'autre jambe, et le même ré-
sultat obtenu, on revient à la première. On descendra
la main jusqu'au paturon et on cherchera, en rame-
nant la main à soi, mais sans serrer le pied, à le faire
quitter le sol de quelques centimètres ; on le reposera
à terre immédiatement et on ne le lâchera que lors-
qu'il sera sur le sol. On reproduira à l'autre main ce
qu'on a fait à celle-ci. Puis, passant successivement
d'une jambe à l'autre, on la lèvera chaque fois plus
haut, et enfin on la fera fléchir plusieurs fois en ra-
menant le boulet jusque sous le ventre, et chaque fois

— oO —

on ne retirera la main qu'après avoir posé le pied à
terre.

« Il va sans dire que le dresseur replacera son che-
val carrément et dans un aplomb aussi parfait que
possible. Le cheval dominé et calmé par la prépara-
tion se montrera décontracté d'encolure et alors on
devra lui abaisser la tête pour décharger l'arrière-
main de tout le poids possible, et faciliter la réparti-
tion de ce même poids sur trois extrémités.

« Un des principaux symptômes de cette décontrac-
tion générale, c'est la défécation qui a toujours lieu
au bout d'un quart d'heure environ, lorsque le cheval
a été convenablement préparé et dominé.

« Avant de faire passer la jambe au teneur de pied
pour prendre l'attitude nécessaire au ferrage, il faut
s'assurer par un maniement fréquent des deux jambes,
et en diminuant graduellement les précautions, que
le cheval ne manifeste aucune inquiétude ni hésita-
tion et donne ses jambes presque de lui-même.

c< Le dresseur recommandera à son teneur de pied
de ne pas lever la jambe trop haut, de ne pas serrer
exagérément le paturon et de s'abstenir sur toutes
choses de parler au cheval.

— 51 —

« Le maréchal devra alors et à petits coups frapper
sur la sole et la paroi et ne commencer à parer le pied
que lorsque le cheval sera devenu complètement in-
différent au bruit et au contact du marteau avec le
pied. Si bien qu'on ait préparé le cheval, il pourra se
montrer impatient et insoumis dans l'opération du
ferrage; dans ce cas, loin d'employer la force pour
garder le pied quand le cheval le retire, il faudra
dire au teneur de pied de le lâcher vivement ; corriger
le cheval énergiquement comme il a été dit, le repla-
cer et recommencer.

« L'emploi de la force et une lutte quelconque entre
le teneur de pied et le cheval doivent être entièrement
bannis. L'action sur le cheval est toute morale et le
mélange de deux forces serait éminemment nuisible
et de nature à faire échouer le dressage.

« Lorsqu'un animal a été particulièrement difficile
à ferrer et qu'on a dû employer avec lui les moyens
violents qui sont encore usités, il sera bon de procé-
der au lever de pied pendant plusieurs jours et de
se servir de notre système pour le faire ferrer deux
ou trois fois. Il suffira ordinairement de lui mettre le
caveçon et de placer un homme à sa tête.

« Tout dressage a besoin d'être confirmé pour être
durable dans ses effets.

— 52 —

« Quant aux jambes de devant dont nous n'avons
pas parlé, on prendra les mêmes précautions, et,
d'ailleurs, si la domination a été complète pour l'ar-
rière-main, l'avant-main ne donnera que fort peu de
peine.

« Il y a des chevaux qui frappent du devant ; avec
ceux-là particulièrement le dresseur doit employer
de l'énergie dans le geste, dans la voix et avoir par-
fois recours au caveçon.

« C'est par le contraste entre la douceur, la tran-
quillité du geste et l'inflexion douce de la voix, op-
posé à un mouvement brusque, à une voix menaçante
et à une expression factice de colère qu'on doit obte-
nir la domination de l'animal , qui sait comparer et
apprécier ces deux façons d'être de l'homme qui le
maîtrise.

« Ce système a la plus heureuse influence sur le
premier dressage du jeune cheval et trouve son appli-
cation pour le faire seller, brider, panser et garnir.
Il a été employé pour des poulinières qui ne voulaient
pas allaiter leurs poulains. On les a amenées de la
sorte à accepter sans défense une douleur et une gêne
qui leur étaient insupportables. »

Cette méthode, nous le répétons, réussit merveil-
leusement avec les chevaux les plus difficiles.

— 53 —

La seule variante que l'on puisse y apporter con-
siste à substituer à l'emploi du caveçon celui de la
cravache sur l'encolure de la manière que nous avons
indiquée pour la leçon du montoir. L'animal a ainsi
continuellement devant les yeux cette menace. Au
moindre désordre qui se produit ou qui va se produire,
on agite la cravache plus ou moins fort ; au besoin on
corrigerait.

Avec un tout jeune cheval que l'on mène à la forge
pour la première fois, voici encore un moyen fort sim-
ple qui réussit souvent. Lorsqu'on, voit que l'animal
s'inquiète, remue, on détourne son attention de ce
qui se passe autour de lui en lui offrant de l'avoine
poignée à poignée ; mais on ne lui lève pas le pied
pendant qu'il mange, au contraire, on ne lui présente
une poignée d'avoine que lorsque le pied est levé et
tenu. Souvent ces jeunes chevaux sont moins faciles à
ferrer de devant que de derrière, surtout si on les
ferre à chaud ; le feu et la fumée les étonnent et les
effrayent.

Dans tous les cas, qu'il s'agisse de ferrer un jeune
cheval ou un cheval devenu difficile, la recommanda-
tion la plus importante que nous puissions faire en
terminant, c'est d'agir toujours en même temps qu'avec
une certaine fermeté, avec une grande, une très grande
patience et une très grande douceur. Loin de conduire

— 54 —

le cheval à la forge avec l'idée bien arrêtée de ne re-
venir qu'après l'avoir fait ferrer des quatre pieds, il
faut savoir au besoin se contenter pendant plusieurs
fois d'un petit résultat, si l'on veut en obtenir de
grands plus tard.

Le cheval difficile à seller.

Le même système de la cravache sur l'encolure, —
ou du caveçon, — réussit parfaitement, lorsqu'il s'agit
d'habituer un cheval difficile à se laisser seller. Ici,
comme toujours, le jeune cheval ne se défend que par
crainte ; il faut donc avoir avec lui beaucoup de dou-
ceur pour le mettre en conflance. Les premières fois,
on aura eu soin d'enlever les étrivières et de ne lais-
ser même qu'une seule sangle, que l'on ne serrera pas
en la bouclant. Pendant l'opération, ou mieux, aussi-
tôt qu'elle sera terminée, on caressera l'animal, on
lui donnera quelques poignées d'avoine, etc. S'il paraît
s'impatienter beaucoup pendant qu'on le selle, il fau-
dra le seller et desseller souvent; si, une fois sellé, il
continuait de manifester de l'inquiétude, il faudrait le
laisser pendant longtemps sellé à l'écurie, en ayant
soin de l'attacher court pour qu'il n'arrache par la
sangle avec ses dents.

— 55 —

L'homme chargé de mettre la selle doit aborder le
cheval à l'épaule, lui laisser voir et flairer la selle
pendant quelques instants, l'élever ensuite lentement
et la poser doucement sur le dos ; la sangle aura été
préalablement relevée sur le siège de la selle, et
l'homme posera la main droite dessus, afln d'éviter
que la selle glisse et tombe si le cheval remue.

Les premières fois qu'on monte un jeune cheval, il
faut s'assurer qu'il n'est pas trop fortement sanglé ;
autrement s'il vient à bondir une fois qu'on est en
selle, les sangles peuvent se rompre et si les bonds
continuent, la selle tourne infailliblement.

Le cheval difficile au montoir.

Nous n'avons rien k ajouter ici à ce que nous avons
dit dans notre leçon du montoir, où l'on a vu l'appli-
cation du même système de la cravache sur l'enco-
lure pour faire rester le cheval tranquille, contenir
au besoin les hanches, etc.

Ce défaut, comme tous ceux dont nous venons de
nous occuper, ne tarde pas à disparaître complète-
ment si l'on agit avec adresse et intelligence, mais il

— 56 —

faut bien se garder de vouloir aller trop vite et surtout
de commencer par la fin.

Travail à la cravache. — Assouplissements.

Nous regrettons de ne pas partager l'opinion de
plusieurs écuyers très distingués, tels que MM. Raabe,
Gerhardt et d'autres qui, dans leurs méthodes, don-
nent une très grande importance et consacrent un
temps très long au travail préparatoire à la cravache :
à la gymnastique hippique.

Les quelques exercices à la cravache que nous avons
indiqués dans la première partie de cet ouvrage, —
pas de côté, arrêter, repartir, reculer, — nous pa-
raissent suffisants et, dans la pratique, nous nous
contentons ordinairement de deux ou trois leçons de
ce genre, souvent d'une seule et quelquefois de la
moitié d'une avant de monter le jeune cheval, nous
attachant simplement à faire céder l'animal aux indi-
cations qu'il reçoit, sans lui demander aucune perfec-
tion dans l'exécution des mouvements.

Il faut selon nous se faire cette idée, que la plupart
des chevaux sont beaucoup moins difficiles et oppo-

— 57 —

sent l^eaucoup moins de résistances qu'on le suppose
généralement, — à condition toutefois qu'ils soient
entre des mains habiles. Mais ils deviennent souvent
très difficiles lorsqu'ils ont été commencés par des
maladroits.

Nous ne saurions trop insister sur ce point : que le
dresseur doit accomplir son œuvre aussi simplement
que possible, éviter tout ce qui peut ennuyer, irriter
son élève, agir avec confiance et passer tout naturel-
lement d'un exercice à un autre, sans précipitation,
mais aussi sans s'appesantir outre mesure sur des dé-
tails inutiles.

Donc, au point de vue du dressage moral, nous som-
mes convaincu que l'animal neuf ne doit pas présen-
ter de grandes difficultés, qu'il entre dans le manège
avec quelque incertitude, quelque crainte, mais non
avec un esprit de révolte, et, qu'au contraire, il est
disposé par sa nature même à subir l'autorité et les
exigences de l'homme, lorsque l'homme sait exiger
avec douceur, adresse et méthode.

Quant à ses dispositions physiques, l'animal ne
nous paraît nullement avoir besoin d'être fortifié par
une gymnastique quelconque avant d'être monté, s'il
est suffisamment développé; et s'il ne l'est pas, le
mieux est de le laisser en pâture et de remettre son

— 58 —

dressage à plus tard : c'est en liberté, en plein air,
que l'animal fera la meilleure gymnastique.

Sur ce point, — mais peut-être sur ce point seule-
ment, — nous partageons l'opinion du colonel Green-
wood qui, dans son livre que nous avons déjà cité,
intitulé Hints on horsemanship, écrit ce qui suit :

« Entre autres gambades que font les poulains, je
« les ai vus exécuter parfaitement la pirouette ren-
« versée au galop (?) en tournant autour de l'homme
« qui les tient, faire des courbettes, des ballotades et
« même des cabrioles, qu'oseraient à peine rêver
« La Broue, le duc de Newcastle, La Guérinière ou
« Pellier.

« Peut-on admettre que le cheval de manège le
« mieux assoupli soit plus souple que le poulain qui
« suit sa mère? Quiconque l'a vu prendre ses ébats ne
« peut avoir cette idée. Combien de fois des cavaliers
« ne m'ont-ils pas prié de remarquer la souplesse
« qu'ils avaient su donner à l'encolure de leur cheval !
« Au commencement, ils pouvaient à peine lui donner
« un léger pli, et maintenant ils peuvent amener la
« tête jusqu'à leur genou ! Si le même cheval, en li-
« berté,' voulait gratter son épaule ou ses côtes, serai t-
« il embarrassé, je le demande, pour le faire sur-le-
« champ avec ses dents ?

— 59 —

Certainement, « l'équilibre naturel de l'animal clis-
se paraît par le fait de la surcharge que lui impose le
« cavalier, et sa souplesse naturelle est insuffisante
« pour lui permettre de manier sous le cavalier »,
comme le dit très justement M. Gerhardt.

Mais l'équilibre n'est rompu et la souplesse n'est
insuffisante que quand le cavalier est à cheval, et il
sera rompu et elle sera insuffisante, dès que le cava-
lier sera à cheval, quels qu'aient été les exercices
précédemment imposés.

Et nous pensons que le meilleur moyen de rétablir
l'équilibre et de rendre au cheval monté sa souplesse
naturelle, consiste à l'habituer progressivement à
marcher avec son fardeau, à arrêter, à repartir, à
trotter, etc. Il ne saurait être question de faire manier
le cheval dès la première leçon, c'est-à-dire de lui
faire exécuter les différents airs de manège « avec le
maximum du poids qu'il doit porter » : il en serait
complètement incapable. Mais sa « force physique et
sa conformation » lui permettent parfaitement de por-
ter un cavalier sur son dos, et c'est là le premier
exercice gymnastique auquel on doive le soumettre, —
en l'habituant, par exemple, à porter un poids quel-
conque que l'on assujettit sur la selle.

Nous ne dirons pas comme M. Greenwood : « Ces

— 60 —

« mouvements(lespiroucttos renversées au galop, etc.),
« im cheval libre les fera par gaieté sans avoir besoin
« d'être aucunement assoupli. Mettez le même cheval
« dans un manège, exercez-le à la cravache et essayez
« de les lui faire exécuter, il pensera que vous êtes
« fou : il ne pourra jamais deviner vos intentions, et
« si vous insistez, vous le mettrez de fort mauvaise
« humeur. Montez-le, essayez de lui indiquer vos dé-
« sirs au moyen des mains, des jambes et de la cra-
« vache : je prétends qu'il vous faudra plutôt deux an-
« nées quune, avant d'arriver à lui faire faire ainsi ce
« qu'il faisait si bien de son plein gré. Remarquez que
« si pendant ces deux années vous ne lui avez jamais
« donné une fausse indication, si vous ne l'avez ja-
« mais surmené, il ne sera sans doute pas plus raide
c< que lorsque vous avez commencé à l'assouplir; mais
« si, — comme c'est le cas avec un million de cava-
« tiers contre im, ■ — vous avez commis quotidien -
« nement ces deux fautes, le cheval sera depuis long-
ue temps devenu aussi raide qu'un morceau de
« bois. »

Le cheval de selle a besoin d'être assoupli par le
cavalier, car, pour me servir des termes de M. Ger-
hardt, il ne l'est par la nature, « qu'en vue de la masse
« qu'il a à déplacer lorsqu'il est libre de toute sujé-
« tion, et non pas en prévision d'une charge qu'il aura
« à supporter. » Et puisque le poulain exécute si bien

— 61 —

en liberté les mouvements que nous lui demanderons
plus tard au manège, il nous semble que c'est la meil-
leure preuve que ces mouvements ne sont pas contre
nature, et qu'il est logique de les demander au cheval
monté après l'avoir amené graduellement à con-
naître et à exécuter les ordres qu'il reçoit, — ce qui
s'obtient en moins de temps que le suppose l'auteur
anglais.

Nous ne pensons pas qu'en France, un million de
ca.valiers contre un rendent leurs chevaux raides
comme des morceaux de bois (1), en voulant les assou-
plir, mais nous croyons que les assouplissements doi-
vent se faire en selle et qu'ils sont la conséquence
naturelle des progrès du dressage. La cravache, entre
les mains d'un habile spécialiste, peut, nous le sa-
vons, donner des résultats excellents et devenir une
sorte de baguette magique; mais elle ne saurait être
préconisée pour un emploi général, soit dans les ré-
giments, soit chez les éleveurs. La grande majorité
des cavaliers risqueraient, en s'en servant, de rendre
leurs chevaux rétifs, rueurs, ou tout au moins de leur
inspirer, dès le début, trop de crainte et le dégoût
du travail.

(1) Il est vrai que, malheureusement, il n'y a peut-ôtre pas en
France un million de cavaliers.

— 62 —

M. Gerhardt, l'un des apôtres de cette doctrine, dit
lui-même :

« Le maniement de la cravache, comme aide, con-
c< stitue donc une sorte d'escrime, où le cavalier doit
« savoir toucher à propos et avec une certaine dextérité
« un point déterminé, afin de mobiliser plus particu-
« lièrement telle ou telle partie.....

« Il ne faut pas chercher ailleurs la cause du peu
« de succès qu'a obtenu le dressage des chevaux de
c< troupe, basé sur ces principes et adopté en 1863. Il
« n'y avait peut-être pas, dans toute la cavalerie, un
c< seul capitaine instructeur initié à la pratique des
« nouveaux errements qu'il était chargé de professer,
« de par le nouveau règlement ! »

Ces lignes ne prouvent-elles pas que le maniement
de la cravache n'est pas à la portée du plus grand
nombre ? Et dès lors, vouloir le répandre, n'est-ce pas
compliquer la difficulté du dressage au lieu de la sim-
plifier ?

Voilà pourquoi nous nous sommes contenté, au
commencement de notre ouvrage, de prescrire quel-
ques exercices préparatoires à la cravache, lesquels
ont seulement pour but de disposer le jeune cheval
à répondre aux indications des jambes; nous avons

— 63 —

conseillé de le monter ensuite pour l'habituer à sup-
porter le poids du cavalier, puis de lui faire exécuter
quelques mouvements de deuxpistes en substituant gra-
duellement les jambes à la cravache. Ceci obtenu, nous
ne lui demandons plus que de marcher franchement,
de trotter, de tourner à droite et à gauche, et ce n'est
que plus tard, quand l'animal est parfaitement exercé
à ces deux allures, que nous songeons à achever de
ïassouplir en l'équilibrant. M. Gerhardt ne dit-il pas :
« L'inflexible logique veut que l'on apprenne d'abord
« au cheval à connaître les aides avant de rien exiger
« de lui ; elle veut aussi que l'on n'exige de lui que ce
« qu'il est vraiment en état de donner, c'est-à-dire
« que dans ses exigences, le cavalier ne s'écarte ja-
« mais d'une sage et lente gradation. »I1 nous semble
que notre méthode tout entière est basée sur ces excel-
lentes prescriptions.

Indépendamment des raisons que nous venons de
donner, nous pensons qu'à moins de se consacrer tout
spécialement à Vescrime de la cravache, un cavalier
n'aura jamais à pied, avec cette cravache, la même
justesse et le même pouvoir qu'à cheval avec ses jam-
bes. En effet, bien que M. Gerhardt dise « qu'il est
« plus facile d'accorder entre elles deux aides que
« d'en accorder trois, et que si le cavalier sait trou-
« ver .en selle le juste rapport entre les effets de
« ses mains, de ses jambes et du poids de son corps,

— 64 —

« CG sera un jeu d'enfant pour lui que d'arriver à éta-
« blir à pied ce même accord entre ses deux mains,
« l'une tenant les rênes et l'autre maniant la crava-
« che », nous pensons, nous, qu'à pied, le dresseur
manque forcément d'un moyen efficace de contre-
balancer l'effet de la cravache du côté opposé à celui
où elle agit ; qu'il est surtout des cas, — sur lesquels
nous pourrions nous étendre si nous ne craignions
d'être trop long, — où les assouplissements à la crava-
che présentent de sérieuses difficultés, alors que le
dressage en selle n'en rencontrerait pas (1), nous pen-
sons, en un mot, que c'est à cheval que le cavalier
possède tous les moyens de dominer et de conduire son
cheval, et non à pied.

Ce que nous disons du travail à la cravache s'ap-
plique, dans notre pensée, au travail dans les piliers,
— qui a fait son temps, — et au travail à la longe.
Nous croyons que la plupart des cavaliers sont inca-
pables d'en tirer de bons résultats et que, bien au
contraire, en voulant en faire l'application, — surtout
sur des chevaux neufs, — ils ne réussiraient le plus
souvent qu'à rendre ceux-ci rétifs.

(1) Contentons-nous de citer : le cheval qui mord soil pour jouer,
soit par méchanceté, celui dont l'écume rend les rênes glissantes et
([uclquefois impossibles à bien tenir, celui qui luit trop précipitam-
ment la cravache, etc., etc.

— 63 —

Il va sans dire que nous n'entendons nullement
critiquer ceux qui professent d'autres opinions : nous
nous bornons à exprimer la nôtre. Nous avons été à
même d'apprécier les résultats obtenus avec la crava-
che par d'excellents écuyers; nous ne voudrions point
nous permettre de les blâmer de persévérer dans une
voie qui leur réussit si bien ; nous répétons simple-
ment que notre méthode, dans laquelle nous donnons
beaucoup moins d'importance à ces exercices prépa-
ratoires, nous paraît tout aussi progressive, tout aussi
sûre, et peut-être plus rationnelle sous ce rapport
qu'elle est plus à la portée de tout le monde.

Nous-même, d'ailleurs, nous ne répugnons pas à
faire faire un travail préparatoire plus sérieux, ou
plutôt à continuer ce travail pendant plus longtemps,
lorsqu'il s'agit de dresser un animal devenu absolu-
ment rétif; ou à revenir au besoin à ce travail dans le
courant du dressage, comme, j)ar exemple, pour le
reculer, lorsque nous rencontrons des difficultés im-
prévues, une résistance trop obstinée. L'exception
confirme la règle.

Nous comprenons surtout l'importance des assou-
plissements à la cravache dans le cas que voici : Un
propriétaire possédant un cheval devenu très difficile
et même dangereux désire le faire dresser. Il n'a pas
confiance pour cela dans les talents contestables d'un

5

— 6(3 —

dresseur vulgaire ; il s'adresse à un homme de cheval
expérimenté, dont la compétence est depuis longtemps
notoire. Il nous semble tout naturel que ce maître
n'ayant plus peut-être toutes les aptitudes phy-
siques de la jeunesse, commence, avant de se ris-
quer à monter l'animal, par entrer en rapports avec
lui au moyen d'exercices préparatoires à la cravache.
Il est fort sage à lui d'employer en pareil cas tous les
moyens dont il peut disposer pour soumettre graduel-
lement l'animal. Il ne le montera qu'ensuite, lorsqu'il
se sera ménagé, par ce premier dressage, tous les
moyens de triompher de ses résistances; mais cela
ne prouve pas que si cet habile praticien eût pu join-
dre la jeunesse à l'expérience, il n'eût pas tout aussi
bien fait, et peut-être mieux, de se mettre en selle
beaucoup plus tôt. Cela prouve seulement que le pro-
verbe est fort juste qui dit : sijeunesse savait, si vieil-
lesse pouvait ! Car il est permis de supposer qu'à l'âge
de vingt ans le futur maître eût enfourché l'animal
sans s'inquiéter seulement si la selle avait des sangles
et eût voulu tout obtenir de lui dès le premier jour à
grand renfort de coups d'éperons et de coups de cra-
vache.

« As a rule » a dit avec assez de raison un auteur
anglais, M. G. Neville, « men loho are good riders when
they are yoimg^ hecome better liorsemen when they get
oldcr^ but not better riders. »

67 —

Passage des coins.

Voici une remarque que nous croyons d'autant plus
utile de présenter au lecteur, qu'à notre connaissance
elle n'a jamais été faite :

Lorsqu'on commence le dressage d'un jeune cheval
dans un manège, — et c'est là qu'on devrait toujours
le commencer, — il faut bien se gard-^r i.^ ''entrer dans
les coins. On doit, au contraire, les an ' r beaucoup
de façon à décrire pour ainsi dire un grand ovale
entre les quatre murs. Il est facile de comprendre, en
effet, qu'un animal qui ne connaît pas encore les aides
et qui n'a pas l'habitude de s'y soumettre peut mon-
trer de l'hésitation si l'on veut le faire tourner court à
angle droit. Or, cette hésitation au début du dressage
nuirait pendant un temps plus ou moins long à la
franchise de l'allure et des mouvements, et pourrait
même avoir des conséquences graves dans la suite. Il
est très important de ne demander au jeune cheval
que ce qu'il peut exécuter aisément, ou du moins ce
qui lui est le moins difficile. En arrondissant les coins,
en arrondissant de même les doublés de manière que
ceux-ci soient plutôt de grands demi-cercles, il sera
facile de bien régler l'allure, — qui ne doit jamais être
très allongée dans un manège, ■ — et d'éviter que l'ani-

— 68 —

mal hésite, s'arrcte et apprenne ainsi à retenir ses
forces, ce qui mène tout droit à l'acculement.

Il y a surtout des cas particuliers où la précaution
que nous venons d'indiquer a plus d'importance; par
exemple :

Lorsqu'on monte un grand cheval dans un petit
manège ;

Lorsqu'on monte un cheval indolent qui a tendance
à s'arrêter ou à se ralentir dans les changements de
direction ;

Lorsqu'on monte, au contraire, un animal ardent,
mais nerveux, qui serait susceptible, si l'on voulait
le faire entrer dans les coins, de s'arrêter brusque-
ment et de se défendre, soit en bondissant ou en se
jetant de côté, soit en reculant, ou qui prendrait l'ha-
bitude de tourner trop court et précipitamment.

N'oublions pas que le premier point du dressage et
le plus essentiel, c'est de faire des chevaux francs et
de rendre francs ceux qui ne le sont pas.

— G9 —

Encolures trop mobiles latéralement.

Quelquefois le jeune cheval a une tendance natu-
relle à mouvoir constamment son encolure à droite et
à gauche. Cette mauvaise disposition peut avoir les
plus graves conséquences. Elle provient ordinairement
de l'une des deux causes suivantes :

1° Faiblesse de l'encolure ;

2° Encolure longue, fine et déliée.

La faiblesse de l'encolure annonce presque toujours
une faiblesse générale du sujet qu'il faut souvent at-
tribuer à sa jeunesse. L'épine dorsale notamment et
le rein, — parfois trop long, — n'ayant pas encore
assez de force pour supporter le poids du cavalier,
l'animal en éprouve une gêne qui rend ses mouve-
ments incertains et lui fait ainsi remuer l'encolure
avec inquiétude comme s'il cherchait un moyen de se
soustraire au travail pénible qu'on lui impose. En pa-
reil cas, le mieux est d'attendre qu'il soit plus formé
par l'âge avant de le monter ; tout au moins est-il in-
dispensable de ne lui faire porter qu'un cavalier léger,
de n'entreprendre son dressage qu'avec une grande
prudence, de ne le mener pendant longtemps qu'au

— 70 —

pas et de graduer ensuite ses leçons de manière
qu'elles soient un exercice gymnastique salutaire,
c'est-à-dire qu'elles fortifient son organisme sans ja-
mais amener la fatigue.

Dans le second cas, la conformation particulière de
l'animal, laquelle doit plus tard devenir une qualité,
pourrait, par la maladresse du dresseur, occasionner
de graves désordres et engendrer des défenses sé-
rieuses.

Indépendamment des recommandations que nous
venons de faire, les moyens à employer sont les mêmes
dans les deux cas :

Dès que le cheval comprend l'action isolée de cha-
que jambe et qu'il exécute avec une soumission suffi-
sante les mouvements de deux pistes, pendant les-
quels il faut avoir soin de laisser le plus de liberté
possible à l'encolure sans se préoccuper de la position
de la tète autrement qpe pour guider la marche du
cheval, car si l'on était trop exigeant on ferait infail-
liblement naître la résistance : en un mot, dès que
l'élève sera en état d'être monté sur la route par un
cavalier habile et prudent, il faudra le mener dehors
et l'exercer pendant longtemps sur la ligne droite, au
pas d'abord, puis au trot, mais toujours sur le filet,
une rêne dans chaque main. On évitera surtout de

— Ti-
monier ou de descendre les côtes, on aura soin d'en-
tretenir constamment l'impulsion afin que le cheval
prenne un point d'appui suffisant sur le mors, et on
attachera maintenant une importance toute particu-
lière à la position directe de l'encolure dont on empê-
chera les déplacements latéraux en les prévenant
autant que possible et en y résistant par d'adroites
oppositions de rênes. L'allure devra être toujours
bien franche, bien calme et plutôt un peu allongée.

Il est essentiel de ne point se servir de longtemps
du mors de bride qui ne pourrait qu'occasionner des
désordres ; on ne demandera même pas la moindre
légèreté sur le filet, et ce n'est qu'une fois qu'on aura
obtenu la bonne direction de l'encolure avec appui
constant sur la main, qu'on reviendra au manège. Là
encore, il faudra pendant longtemps se contenter de
marcher au pas et au trot sur la piste avant de conti-
nuer le dressage, afin de confirmer l'élève dans ce
qu'il a appris et d'éviter, en lui demandant trop tôt
des mouvements variés, qu'il reprenne ses mauvaises
dispositions qui deviendraient des habitudes.

72 —

Le cheval qui tient la tête de côté.

Il y a des chevaux qui au lieu de tenir l'encolure et
la tête directes ont tendance à les tourner, soit à
droite, soit à gauche. En dressant des poulains, nous
avons eu maintes fois l'occasion de remarquer, ainsi
que plusieurs de nos illustres devanciers, qu'en pareil
cas les chevaux tiennent plutôt la tête à gauche et
ont aussi plus de propension à tourner à gauche qu'à
droite.

Cela provient-il, comme le dit Franconi, de ce que
la main du cavalier est mieux placée pour tourner à
gauche? ou de ce que, selon le capitaine Raabe, les
rênes de la bride étant séparées par le petit doigt et
le poignet arrondi, la rêne se trouve raccourcie et
amène le bout du nez du cheval à gauche ? ou bien
encore de ce qu'une barre est plus sensible que
l'autre ?

A notre avis, aucune de ces raisons n'est la bonne.
Si l'on admet qu'il n'y ait ni bouches sensibles ni bou-
ches dures, à plus forte raison doit-on reconnaître que
le même animal ne saurait avoir une barre sensible
et l'autre dure, — et surtout la barre gauche toujours
plus sensible que la droite. Nous croyons avoir dé-

— 73 —

montré qu'en tenant les rênes de bride séparées par le
petit doigt, on peut parfaitement agir également avec
l'une et l'autre sur la bouche du cheval. Et quant à la
position de la main, ce n'est pas elle qui peut avoir
occasionné le défaut chez de tout jeunes chevaux.

Selon nous, la résistance provient de ce que depuis
sa naissance on aborde le poulain à l'écurie du côté
gauche, de ce qu'en le tenant en main, soit à pied,
soit monté sur un autre cheval, l'homme se place
généralement à sa gauche, le fait tourner à gauche
beaucoup plus souvent qu'à droite, etc.

Donc le moyen le plus rationnel à opposer au mal
consisterait à aborder le poulain aussi souvent du côté
droit que du côté gauche, à le promener en main
tantôt à droite, tantôt à gauche, etc.

Mais, comme il est fort difficile de s'assurer que ces
précautions ont été prises, il faudra, dès qu'on s'aper-
cevra de la mauvaise disposition du jeune cheval, l'en
corriger, afin qu'elle ne dégénère point en habitude :

En marchant au pas, on exigera le pli de la tête sur
l'encolure du côté où le cheval résiste, c'est-à-dire à
droite s'il tient la tête à gauche et vice mrsà; on exagé-
rera même un peu ce pli au besoin, et dès qu'on ren-
contrerait une résistance on arrêterait le cheval et

_ 74 —

l'on exigerait le pli, puis on repartirait, toujours au
pas. On n'insistera pas trop longtemps sur ce travail
pendant les premières fois, et l'on rendra souvent
après la concession. Peu à peu on exigera davantage
et, pendant quelque temps, on fera toujours faire au
jeune cheval ses promenades avec le pli du côté op-
posé à celui où il a tendance à tourner la tête. Puis
on répétera la même chose au trot, et l'on continuera
ainsi jusqu'à ce qu'on ait corrigé complètement un
mal par un autre.

Il sera l)on de faire sentir l'éperon gauche en ar-
rière lorsqu'on demande le pli à droite , l'éperon
droit lorsqu'on demande le pli à gauche , ce qui per-
mettra d'employer moins de force avec la main et de
rappeler plus efficacement le cheval à l'ordre par une
pression de la jambe.

Ces moyens ont ceci de bon qu'ils peuvent être em-
ployés sur la ligne droite, c'est-à-dire pendant les
promenades sur la route, et qu'ils ne nécessitent pas
un travail au manège toujours à la même main ou des
cercles toujours du même côté, ce qui pourrait avoir
des inconvénients.

Souvent les jeunes chevaux présentent des résis-
tances de ce genre au moment où leurs dents de lait
sont remplacées par les dents de cheval. Le cas n'a

— 75 —

alors aucune gravité, 'il est bon cependant d'agir
comme nous venons de le dire, afin que l'animal ne
prenne pas une mauvaise habitude. On se servira
beaucoup plus du mors de filet que du mors de l)ride
qui serait trop dur.

Lorsque de vieux chevaux ont des habitudes déjà
enracinées, il est à peu près impossible de les leur
faire abandonner. Il y a ainsi des chevaux de voiture
qui tirent continuellement sur une seule guide ; ceux-
là ont fini par avoir une barre beaucoup moins sen-
sible que l'autre, ou souvent ils ont de mauvaises
dents qui les font souffrir.

Des corrections en général.

Nous croyons ne pouvoir mieux faire que de repro-
duire ici les lignes suivantes, écrites par M. J. Pel-
lier fils, dans VEqidtation pratique. On fera bien de
les relire souvent et de peser attentivement la valeur
de chaque mot :

« La correction qui vient après la défense manque
d'à-propos ; c'est pendant la défense qu'il fallait châ-
tier.

— 70 —

« Les molettes trop piquantes et la cravache qui
sans cesse remue dans la main du cavalier sont égale-
ment à éviter ; les premières font contracter les che-
vaux qui refusent alors complètement de se porter en
avant ; la seconde, sans cesse aperçue par l'animal et
le touchant quelquefois sans que le cavalier s'en doute,
le trouble et le rend irrésolu dans sa marche.

« En résumé, soyez sobre de châtiments ; mais quand
vous punissez, ayez de l'à-propos et de la vigueur.
Commencez par occuper les chevaux dont vous suspec-
tez la franchise ; l'emploi discret et varié avec oppor-
tunité de l'appel de langue, du bridon et des jambes,
les caresses sur l'encolure avec un entier abandon de
la main, ou, au contraire, de légers attouchements de
la cravache derrière la botte, accompagnés d'une ten-
sion plus soutenue des rênes, détourneront l'attention
de l'animal des causes extérieures propres à l'exciter
à la résistance,

« Mettez-le en confiance; gardez-vous, quand vous
prévoyez une défense, d'employer les aides de cette
manière soudaine et durement marquée qui avertit le
cheval de l'état de suspicion dans lequel vous le
tenez, et qui éveille en lui la pensée de la lutte ou
l'idée de la crainte. Tenez-vous sur vos gardes sans
qu'il puisse s'en douter. Préparez vos armes, mais
dans l'ombre.

— 77 —

« Si vous arrivez à la correction, souvenez-vous
qu'elle exige du discernement et de l'adresse; j'en-
tends par là une rapide appréciation du terrain sur
lequel on se trouve, des embarras que la correction
immédiate peut susciter à quelques pas de là, des
concessions faites par le cheval dans la défense pré-
cédente, de l'état de surexcitation physique ou morale
du sujet, auquel il faut peut-être donner le temps de
se remettre et de reprendre haleine, etc. ; car je ne
puis entrer dans tous les détails que la question com-
porte. »

M. Pellier termine par cette citation de Pluvinel :

« Si un homme soutire quantité d'extravagances et
de désordres à son cheval sans raison (pour ce qu'il
faut quelquefois endurer avec jugement) et sans qu'il
le chastie, celny-là se doit véritablement nommer igno-
rant et non patient; comme aussi celuy qui bat son
cheval sans nécessité, et lorsqu'il n'a besoin que des
aydes, qui le tourmente des espérons, de la gaule, de
la bride et du caveçon au moindre petit manquement
qu'il fait, sans chercher autre invention pour le rame-
ner quand il commet ses légères fautes, je nomme
aussi très certainement cet homme-là colère^ ignorant et
non pas résolu: car la résolution est proprement de
chastier le cheval quand ii est temps et non autre-
ment. »

— 78 —

Le cheval qui serre la jambe du cavalier au mur et celui
qui refuse de se séparer des autres.

Bien qu'on ait bien des fois indique les moyens à
employer lorsqu'un cheval cherche à se serrer contre
un mur, contre un arbre, etc., il y a encore beaucoup
de cavaliers qui, en pareil cas, ne songent qu'à attirer
la tête et l'avant-main du coté opposé, ce qui fait que
les hanches s'appuient de plus en plus contre le mur.
Il faut, au contraire, obliger l'animal à tourner la tête
vers le mur, en se servant pour cela de la rêne du
filet, de manière à détacher la croupe qui, on le sait,
se jette toujours du côté opposé à celui où l'on attire
les épaules. Alors, on fera agir la jambe qui allait
être serrée et, au besoin, l'éperon, et l'on éloignera
ainsi le cheval du mur par des pas de côté, toujours
en opposant, autant qu'il sera nécessaire, les épaules
et môme l'encolure aux hanches. Si, une fois amené
à une certaine distance du mur, l'animal résiste en-
core, on entamera, toujours à l'aide de la même jambe,
de petites voltes renversées de deux pistes, et lors-
cpi'on sentira que le cheval est enfin disposé à se sou-
mettre, on le portera vivement en avant.

Ici, comme dans la plupart des cas, le meilleur cor-
rectif consiste à prévoir le mouvement du cheval assez

— 79 —

à temps pouri^ouvoir l'empêcher, en tournant, comme
nous venons de le dire, sa tête du côté du mur, avant
qu'il y ait jeté ses hanches. Il sera bon, si la résis-
tance se renouvelle, de pincer assez vigoureusement
de l'éperon, ce qui, au bout de quelques leçons, dé-
truira définitivement la mauvaise habitude prise ou
le caprice qui allait dégénérer en habitude.

Les mêmes moyens seront excellents pour accoutu-
mer un cheval à se séparer des autres : tant qu'il
fera des difficultés, on le placera, soit à droite,
soit à gauche du rang, jamais au milieu, et on lui
tournera la tête du côté de son voisin, de manière à
détacher la croupe d'abord ; on l'emmènera ainsi à
quelque distance par des pas de côté, lui tenant tou-
jours la tête tournée vers les autres chevaux, car on
peut plus facilement l'empêcher de se porter en avant
que de reculer ou de se jeter de côté pour les rejoin-
dre, puis on lui fera faire quelques voltes renversées
de deux pistes, pour l'occuper pendant que les autres
s'éloigneront, et, enfin, on le portera en avant dans
la direction que l'on veut suivre.

Dans ce cas, comme dans le précédent, on peut se
servir énergiquement de l'éperon pour emmener le
cheval loin du mur ou des autres chevaux ; mais il
faut bien se garder de le corriger après qu'il a obéi à
la jambe.

— 80 —

Toute règle à ses exceptions. Ainsi, il peut se faire
qu'un animal voyant les autres partir sans lui, bon-
disse en avant pour les rejoindre, tandis que peut-
être une fois placé lui-môme dans une direction op-
posée, il ne songerait pas à reculer; on tournera
la croupe de celui-là du côté des autres chevaux, après
l'en avoir séparé par des pas de côté, et l'on s'effor-
cera, en tenant une rêne de filet dans chaque main,
de l'empêcher de tourner, soit à droite, soit à gauche,
jusqu'cà ce qu'à un moment donné, on puisse le diriger.

La cravache peut quelquefois mieux réussir que la
jambe, pour déplacer les hanches ; mais, outre qu'on
ne peut l'employer aisément pendant que l'animal est
près d'un mur ou d'un autre cheval, la jambe et
l'éperon ont ordinairement plus de puissance; du
reste, le dresseur avant de mettre son élève avec d'au-
tres doit le faire travailler seul dans le manège jus-
qu'à ce qu'il l'ait parfaitement soumis aux aides en
lui inspirant même la crainte des jambes et des épe-
rons; il l'exercera ensuite en reprise avec d'autres, les
chevaux étant séparés entre eux par de grandes dis-
tances, lui fera faire beaucoup de mouvements indi-
viduels, doublés, voltes, etc., le fera passer de la tête
à la queue de la reprise, etc., et c'est seulement lors-
que tout cela s'exécutera facilement au manège, qu'on
mènera le cheval en promenade avec d'autres dont
on le séparera fréquemment.

— 81 —

Nous avons pu constater les excellents résultats
qu'on a obtenus dernièrement dans certains régi-
ments de cavalerie en employant ce système.

Dans certains cas exceptionnels, il peut être utile,
après avoir déplacé la croupe, d'immobiliser le cheval,
de le clouer, en quelque sorte, sur le sol par la con-
trainte, c'est-à-dire par une pression énergique des
éperons au passage des sangles, dont nous parlerons
un peu plus loin.

Si la méthode que nous venons de résumer, et qui
est si connue de tous les bons écuyers, était bien ap-
pliquée dans les régiments de cavalerie, on ne ver-
rait pas tant de chevaux de troupe refuser de quitter
le rang, — ce qui a là, incontestablement, une gra-
vité plus grande que partout ailleurs.

Presque toujours, les chevaux qui résistent de la
sorte n'ont pas été suffisamment ou assez tôt exercés
aux mouvements de deux pistes, par lesquels nous
avons recommandé de commencer le dressage.

— 82 —

Le cheval qui rue à la botte.

Lorsqu'on remarque chez un cheval des dispositions
à ruer à la botte, dispositions qui se manifestent
presque toujours dès la première fois qu'on lui fait
sentir l'éperon, ou, — plus rarement, — lorsqu'on le
touche avec la cravache, ou enfin, — mais plus rare-
ment encore, — à la seule pression de la jambe, il
faut, si l'animal est tout jeune et non encore dressé,
n'attacher aucune importance à ce léger désordre et
habituer seulement par degrés l'élève à accepter le
contact qui l'effraye ou l'irrite, en ayant soin de ne
pas exciter davantage sa mauvaise humeur par une
correction qu'il ne pourrait comprendre.

S'il supporte la cravache et regimbe à l'éperon, on
le promènera au pas et au trot au sortir de l'écurie,
en s'abstenant de rien faire qui puisse provoquer la
défense ; puis, quand il sera calmé par l'exercice, on
lui donnera de temps en temps, pendant qu'il sera au
trot, de petits coups de cravache derrière la botte, à
intervalles de plus en plus courts, mais sans aller,
bien entendu, jusqu'à irriter l'animal ; puis on le
mettra au pas, et, après l'avoir laissé marcher pen-
dant quelque temps en toute liberté, on recommencera
les petits coups de cravache que l'on fera suivre cha-

— 83 —

que fois d'un léger toucher de l'éperon, sans s'inquié-
ter si le cheval rue à la botte, mais en exigeant qu'il
ne s'arrête pas dans sa marche. Peu à peu la pression
des jambes étant continuelle et le toucher des épe-
rons revenant de plus en plus fréquemment, mais tou-
jours très légèrement, l'animal s'y habituera et finira
par n'en être plus du tout inquiété. Ce travail ne devra
pas durer trop longtemps ; on caressera le cheval sur
l'encolure et on passera à d'autres exercices, mais on
reviendra de temps en temps au toucher de la crava-
che d'abord et des éperons ensuite, jusqu'à ce que le
calme soit complètement obtenu. Il va sans dire que,
selon l'irritabilité du sujet, les molettes devront être
très usées ou même enveloppées de chiffons pour les
premières leçons. On évitera surtout de laisser l'épe-
ron au poil, ce qui produirait un chatouillement et
amènerait inévitablement la défense.

Si le cheval accepte l'éperon et regimbe à la cra-
vache, on suivra inversement le même système, c'est-
à-dire qu'on commencera par de petites attaques des
éperons suivies chacune d'un léger coup de cravache,
ayant soin de ne pas laisser la cravache en contact
avec le poil et de ne point l'approcher du corps avec
hésitation. Une cravache peu flexible est de rigueur,
afin qu'elle n'agisse pas à l'insu du cavalier.

Lorsque le cheval n'accepte ni l'éperon ni la crava-

— Bi-
che, on commencera par lui faire supporter celle-ci,
en se servant beaucoup des jambes comme prépara-
tion. Enfin, quand la pression seule de la jambe suffit
à provoquer la ruade à la botte, on la fera sentir pres-
que continuellement, donnant souvent de petits coups
de mollets. En un mot, on le voit, le système qu'il
convient d'appliquer ici, dérive de celui que nous avons
indiqué d'une manière générale pour le dressage des
chevaux trop ardents et nerveux.

Au bout de quelque temps, si la correction deve-
nait nécessaire, on appliquerait énergiquement la
cravache chaque fois que le cheval ferait le mouve-
ment de frapper la botte du cavalier, élevant en même
temps la main pour empêcher une ruade, et l'on don-
nerait le coup de cravache non seulement du côté où
le cheval aurait frappé, mais sur le membre même.
On pourrait ensuite, comme l'indique M. J. Pellierfils,
entamer la volte ou la pirouette renversée, avec la
jambe du même côté.

Le cheval qui cherche à mordre la jambe du cavalier.

Cette défense n'a rien de bien dangereux, puisqu'il
suffit de s'opposer au mouvement de la tête au moyen

— 85 —

de la rêne de filet du côté opposé ; mais, si on la lais-
sait dégénérer en habitude, elle deviendrait fort désa-
gréable en ce qu'elle nuirait à la position régulière
de l'encolure, à la mise en main et même à la facile
exécution des mouvements qu'on demanderait au
cheval. Nous venons d'indiquer le moyen fort simple
qui suffit ordinairement avec les jeunes chevaux. Si,
au bout de quelques jours, l'animal continuait d'em-
ployer la même défense ou le même jeu — car il
n'agit ainsi le plus souvent que par espièglerie, —
il faudrait lui donner un bon coup de cravache sur
le nez du côté où il tourne la tête; après plusieurs
leçons de ce genre, il suffira de lui montrer la cra-
vache et bientôt il sera complètement corrigé de son
défaut.

Le même moyen s'applique au cheval qui mord ses
voisins.

Le cheval qui force la jambe du cavalier.

Lorsqu'un cheval résiste à la pression de la jambe
et s'appuie sur cette jambe au lieu de la fuir, il faut,
au lieu d'employer des moyens violents, mettre pied
à terre et faire exécuter le mouvement à l'aide de la

— 8G —

cravache. On remonte ensuite à cheval et l'on tait

d'autres exercices, puis on descend de nouveau et

l'on revient ainsi fréquemment au mouvement que le

cheval n'exécute pas volontiers, ayant soin de ne pas

insister trop longtemps chaque fois. Lorsque l'animal

ne fera plus de difficultés pour céder à la cravache,

il sera temps de répéter les mêmes mouvements en

selle, en s'aidant de l'opposition des épaules et même

de l'encolure aux hanches avec la force nécessaire

pour obliger la croupe à se porter du côté opposé. Au

besoin on aurait recours au pincer de l'éperon pour

faire craindre la jambe, mais dès que le cheval cède

on ne doit plus se servir que de petits coups de mollet,

lesquels ont bien plus de pouvoir qu'une pression

continue : le toucher ou même le pincer de l'éperon

se ferait de nouveau sentir dès que la résistance

reparaîtrait. En résumé, exiger peu la première fois,

afin de ne pas rebuter le cheval, mais exiger; céder

dès qu'il y a une concession, mais ne céder qu'après

la concession, et surtout faire en sorte que les épaules

précèdent toujours les hanches : car c'est en exigeant

ou en permettant un déplacement exagéré de l'ar-

rière-main qu'on fait naître la résistance et qu'on

rend les animaux rétifs.

Nous recommanderons tout particulièrement dans
ce cas d'accélérer toujours la marche directe avant de
demander les pas de côté afln d'éviter le ralentisse-

— 87 —

ment et l'arrêt. On fera bien de se servir, pour op-
poser les épaules aux hanches de la rêne contraire
par pression, afin de n'avoir pas à tordre l'encolure
d'une manière exagérée; et lorsqu'il sera nécessaire
de porter les mains du côté où l'on va pour y amener
les épaules, il faudra avoir soin d'augmenter en
même temps l'action de la jambe et de faire au besoin
agir l'éperon pour rester maître des hanches.

Il y a des chevaux qui ont le défaut opposé à celui
dont nous venons de parler, c'est-à-dire qui fuient
trop précipitamment la jambe dès qu'ils en sentent
le contact. Il faudra, d'abord sur la ligne droite, les
habituer à supporter la pression constante des deux
jambes, puis, pendant les pas de côté, contrebalancer
l'action de la jambe qui déplace les hanches au moyen
de la jambe opposée, les mains amenant en même
temps la tête dans la direction où l'on va.

Nous n'avons jamais rencontré de chevaux qui
n'aient été en fort peu de temps complètement soumis
aux indications des jambes, par les moyens si simples
que nous venons d'indiquer.

— 88

Le cheval qui refuse de tourner soit à droite
soit à gauche.

On rencontre quelquefois des chevaux qui tournent
facilement à droite au pas, au trot et même au galop,
et qui font des difficultés pour tourner à gauche ;
d'autres, au contraire, tournent volontiers à gauche
et refusent de tourner à droite : enfin, il y en a qui
se laissent souvent diriger en tous sens par leur
cavalier sans opposer la moindre résistance, et qui
d'autres fois, soit par caprice, soit pour toute autre
cause, refusent d'obéir.

Pour plus de clarté, nous supposerons qu'il s'agisse
de tourner à droite : tout ce que nous dirons s'appli-
quera donc inversement pour tourner à gauche.

La résistance se manifeste de bien des façons diffé-
rentes :

Tantôt le cheval cédant à la traction de la rêne
droite du filet tourne bien la tête et l'encolure à
droite, mais il jette en même temps la croupe du côté
opposé, s'écarte ainsi de la ligne à suivre et entraîne
son cavalier à gauche.

— 89 —

Tantôt il élève l'encolure et, résistant à l'action de
la rêne, il tourne seulement le nez à droite et con-
tinue de marcher en ligne droite, soutenant l'enco-
lure et le haut de la tête à gauche.

Tantôt, dans cette dernière position, l'avant-main
tout entière se porte à gauche et le cheval se jette
de ce côté, soit par une pirouette sur les hanches,
soit par un écart, soit seulement par des pas de côté
— ou enfin il s'arrête et s'accule.

Chez le jeune cheval dont on commence le dres-
sage, ces tentatives d'insoumission n'ont que peu de
gravité ; mais comme elles conduisent à l'acculement,
il est très important d'y remédier promptement par
les moyens rationnels.

Le cheval soi-disant dressé, qui présente les mêmes
défauts, est presque toujours un animal plus ou moins
acculé et rétif, qu'il est, par conséquent, indispen-
sable de confier à un dresseur expérimenté.

Occupons-nous d'abord du premier : les moyens
que nous allons indiquer s'appliqueront d'ailleurs fort
bien au second.

On devrait toujours, nous l'avons dit, commencer
le dressage de tous les chevaux dans un manège :

— 90 —

tel animal, qui sur la route refusera de prendre un
chemin à droite et se défendra, tournera probable-
ment sans difficulté de ce côté, lorsqu'il sera dans
un espace restreint et tranquille, loin de toutes dis-
tractions. De plus, dans un manège où l'on tourne
toujours en dedans, l'animal ne peut se jeter en dehors
puisque le mur l'en empêche et il tombe sous le bon
sens que lorsqu'une fois on sera maître de le diriger
en tous sens dans un manège, lorsqu'il connaîtra les
aides et qu'il aura au besoin appris à les craindre,
on triomphera beaucoup plus aisément de ses résis-
tances au dehors.

Mais il peut arriver que les premières fois il résiste
même dans un manège. Ici, du moins, le cavalier qui
ne parvient pas, par une suite d'exercices gradués,
à se rendre maître de sa monture et à la soumettre à
toutes les indications des mains et des jambes, n'est
qu'un maladroit.

Notre système de dressage, basé sur l'emploi des
pas de côté pour débourrer le jeune cheval est, croyons-
nous, le meilleur pour éviter l'acculement.

Dès les premières leçons, l'animal est amené à
céder à l'action impulsive de chaque jambe. Le cava-
lier, en commençant ainsi par se rendre maître de
l'arrière-main gui est le siège même de l'impulsion est

— 91 —

sûr (le pouvoir bientôt pousser le cheval sur la main,
le porter en avant. Ce résultat obtenu, il devra, avons-
nous dit, travailler sur la ligne droite au pas et au
trot, sur le filet, en ayant soin d'exiger toujours que
sa monture prenne un léger point d'appui sur le
mors.

Il est entendu que, surtout s'il prévoit de l'hésita-
tion de la part de son élève, il doit bien se garder de
lui demander les mouvements qui pourraient amener
des résistances ou des défenses, tant que l'animal ne
lui paraît pas suffisamment familiarisé avec son tra-
vail journalier, et surtout suffisamment confirmé dans
l'habitude d'obéir à l'action impulsive des jambes,
en se portant franchement et en restant toujours sur
la main.

Si l'on a commencé ainsi l'éducation du jeune
cheval, nous sommes intimement convaincu qu'il ne
fera aucune difficulté, lorsque, ensuite, on lui deman-
dera de tourner soit à droite, soit à gauche dans le
manège, d'autant plus qu'il aura déjà été habitué tout
naturellement à obéir aux aides en passant les coins.
Toutefois, il ne faut point oublier que, quel que soit
le mouvement qu'on veuille exécuter, il faut toujours
l'impulsion, et que, surtout si elle n'existe pas natu-
rellement, les jambes doivent pousser, pousser, avant
et pendant. Cette impulsion contribue puissamment

— 92 —

à prévenir toute résistance et à rendre le cheval docile
aux indications des rênes.

Si le dressage n'a pas été bien commencé, il fau-
dra revenir aux exercices que nous venons d'indiquer :
pas de côté, puis travail sur la ligne droite avec appui
constant et léger sur le mors de filet, ce qui prépare
l'animal aux moyens que l'on va maintenant em-
ployer pour le forcer à céder à toutes les indications
des aides, notamment dans les changements de direc-
tion.

Lorsque le cheval ainsi préparé refuse encore de
tourner à droite, il faut examiner de quelle ma-
nière se produit la résistance.

Si la croupe se jette à gauche, — ce qui est le cas
le plus fréquent, — on devra commencer le mouve-
ment par des pas de côté, en opposant même les
épaules aux hanches si c'est nécessaire, de manière à
déplacer d'abord la croupe vers la droite, puis gra-
duellement on portera les mains îx droite en tirant
sur la rêne droite pour amener l'avant-main dans la
nouvelle direction. Cette méthode, outre qu'elle réus-
sit presque toujours fort bien à vaincre la résistance
du cheval, a de plus l'avantage de le disposer à tour-
ner plus tard franchement à droite sans jeter les han-
ches à gauche.

— 93 —

Si, au contraire, le cheval résistait en jetant les
épaules à gauche, soit par une pirouette, soit par un
écart ou des pas de côté, on pourrait se servir de la
jambe droite en même temps qu'on tirerait sur la rêne
droite, de manière à faire faire à la croupe un quart
de pirouette autour des épaules, et l'animal se trou-
vant ainsi dans la direction voulue, on le pousserait
aussitôt en avant, en lui rendant la main sans cesser
de sentir légèrement la bouche. Cependant, même
dans ce dernier cas, il est quelquefois préférable, dès
qu'on sent l'animal résister à l'action des rênes, de
commencer par détruire la contraction de l'encolure
en tirant doucement sur la rêne gauche et en faisant
sentir l'appui de la rêne droite, puis de chasser les
hanches à droite comme nous avons dit plus haut ; par
ce dernier moyen, en effet, le cheval se trouve poussé
par des pas de côté dans la direction même où l'on
veut qu'il aille.

Si le cheval déjà habitué à être monté et devenu
rétif oppose une résistance plus opiniâtre, il devient
nécessaire, non seulement de lui faire connaître les
jambes, puisqu'il les connaît déjà, mais de les lui
faire craindre. Pour cela on emploiera adroitement
les attaques énergiques des éperons pendant le pas et
surtout pendant le trot, puis quelquefois aussi pendant
les pas de côté, et lorsque la résistance se produira,
si, au moment où l'on cherche à la décomposer, l'ani-

— 94 —

mal ne cède pas à la pression de la jambe, on aura
recours au toucher ou au pincer de l'éperon, et on le
forcera ainsi à obéir. Toutes les fois qu'il est néces-
saire d'employer la contrainte, c'est sur les jambes
qu'il faut compter ; les mains ne doivent agir que pour
donner une indication et s'opposer avec la force né-
cessaire aux déplacements de l'avant-main. A ce pro-
pos, il peut être bon de faire remarquer à ceux qui ne
le savent pas, que lorsqu'on emploie la rêne directe
pour faire tourner le cheval, il faut toujours qu'elle
agisse graduellement et jamais;?«rsâ!ec«</e5, autrement
un animal nerveux se jetterait presque toujours du
côté opposé, cherchant avant tout à se soustraire à
une action brutale du mors. Enfin, bien que la rêne
directe du filet soit assurément dans la plupart des
cas le moyen le plus puissant de vaincre les résistances
latérales, il ne faut pas oublier que l'appui simultané
de la rêne opposée sur l'encolure a aussi son impor-
tance; on rencontre même souvent des chevaux qui
hésitent à céder à la rêne directe et que l'emploi de
la rêne opposée décide à obéir. Il est évident qu'un
dresseur intelligent doit étudier et, en quelque sorte,
deviner toutes les dispositions du cheval qu'il monte,
afin de pouvoir tirer parti de tous les moyens auxquels
son expérience lui dira qu'il doit avoir recours.

Quelquefois un coup de cravache donné sur le nez
du côté gauche, pendant la résistance, détermine le

— 95 —

cheval à tourner à droite, et il suffit ensuite de lui
montrer la cravache.

Ici, comme toujours, quand le cheval aura plusieurs
fois exécuté le mouvement, il n'hésitera plus sous un
bon cavalier; dès qu'il sentira la jambe gauche, il se
portera à droite et vice versa.

Nous n'avons rien dit des chevaux qui refusent de
tourner parce qu'ils souffrent d'une barre : dans ce cas,
c'est la barre du côté où le cheval refuse de tourner
qui est blessée. La résistance cessera quand le mal
sera guéri.

Quant aux chevaux qui s'arrêtent en refusant de
tourner, nous allons nous en occuper en parlant de
l'acculement.

Le cheval qui s'accule.

Lorsqu'un cheval s'accule, c'est-à-dire s'arrête court
ou recule en refusant d'avancer, la résistance pro-
vient :

Ou bien de l'ignorance de l'animal qui ne connait

— 96 —

pas encore la puissance des aides et qui, habitué jus-
qu'alors à jouir pleinement de sa liberté, cherche in-
stinctivement à se soustraire à toutes les exigences de
son cavalier, — ce qui est bien naturel ;

Ou bien de ce qu'il est faible et ne peut exécuter,
sans éprouver une souffrance quelconque, les exerci-
ces qu'on lui demande ;

Ou bien de ce qu'il a été mal débourré par un mala-
droit qui, dès les premières velléités d'insoumission,
a voulu employer la force ou la brutalié pour domi-
ner un jeune animal sans avoir seulement songé
d'abord à 'préparer les moyens qu'il comptait em-
ployer ;

Ou enfin de ce qu'un dresseur inexpérimenté a
cherché à rassembler un cheval avant de l'avoir rendu
bien franc sur le filet et de l'avoir amené à se livrer
en prenant constamment un point d'appui sur la main.
Beaucoup de cavaliers, — faut-il dire même d'écuyers,
— ont la manie de rechercher beaucoup trop tôt, —

et souvent beaucoup trop, — le cheval qu'ils

dressent ; de vouloir le mettre en main, le faire recu-
ler, etc., avant qu'il sache marcher droit devant lui.

Cette dernière cause d'acculement est peut-être
malheureusement la plus fréquente.

— 97 —

Mais ici ce n'est plus un cheval qui s accule pour ne
pas obéir : c'est un cheval qui est acculé par suite d'un
mauvais dressage. Nous ne nous en occuperons pas
maintenant et nous consacrerons à ce sujet impor-
tant un chapitre spécial lorsque nous parlerons de
l'équilibre.

Revenons donc aux trois premiers cas dont nous
avons parlé plus haut : le cheval qui s'accule par igno-
rance des aides ; celui qui s'accule par faiblesse ; celui
qui s'accule parce qu'il a été débourré par un mala-
droit.

Lorsque le cheval résiste parce qu'il ne connaît pas
les aides, le meilleur remède et le plus efficace con-
siste à commencer son dressage par des pas de côté :
c'est le véritable moyen de lui faire apprécier toute la
puissance impulsive des jambes. On commencera par
faire exécuter ces mouvements à l'aide de la cravache,
le cavalier étant à pied ; puis, dès que l'animal s'y
soumettra sans résistance, — ce qui est l'aflFaire de fort
peu de temps si le dresseur est adroit, — celui-ci se
mettra en selle et recommencera les mêmes exercices
en se servant de ses jambes et en s'aidantau besoin
de la cravache. Il aura soin de ne pas insister trop
longtemps sur ce travail et l'entrecoupera fréquem-
ment, pour ne pas rebuter l'élève, de marches au pas

— 98 —

et au trot sur la ligne droite pendant lesquelles le
cheval se montrera d'autant plus franc qu'elles seront
pour lui une récompense après les mouvements de
deux pistes.

Il est quelquefois impossible de porter un cheval en
avant droit devant lui, tandis qu'il ne peut pas résis-
ter à l'action d'une seule jambe renforcée de la crava-
che si le cavalier oppose adroitement et sans trop de
force les épaules aux hanches. Or, on connaît ce prin-
cipe fondamental : mobiliser d'abord, diriger ensuite.
Après avoir déplacé les hanches à droite au moyen de
la jambe gauche, puis à gauche au moyen de la jambe
droite, c'est-à-dire après avoir habitué l'animal à cé-
der à l'action impulsive de chaque jambe séparément,
on pourra bien plus facilement le porter en avant.
Mais il est essentiel de n exiger quun déplacement 'peu
sensible de la croupe pendant ces pas de côté et de faire
toujours précéder les épaules; le cavalier y réussira d'ail-
leurs facilement s'il ne s'astreint pas à suivre une di-
rection déterminée, mais qu'au contraire il fasse mar-
cher son cheval sur une ligne quelconque, courbe ou
oblique, peu importe, de manière à ne laisser jamais
les épaules en retard, ce qui au lieu de détruire les
dispositions à l'acculement ne ferait que les favoriser.
Nous avons déjà conseillé, dans ce but, de commencer
les pas de côté avec l'épaule en dedans et non avec la
tête au mur.

— 99 —

Pendant que le cheval marche au pas ou au trot
sur la lii^-ne droite, c'est-à-dire sur la piste, s'il lui
arrive de s'arrêter, il faudra commencer aussitôt, —
et autant que possible avant l'arrêt, — ce mouvement
de l'épaule en dedans, pendant lequel on ne se préoc-
cupera que fort peu de la position de l'encolure, s'at-
tachant seulement à faire céder la croupe et à pousser
toujours le cheval sur la main : au besoin les attaques
de l'éperon, plus ou moins sévères selon les chevaux,
viendraient augmenter la puissance de la jambe et
stimuler l'animal pour que le mouvement se fasse tou-
jours en avançant et sans hésitation.

Ce n'est qu'après avoir obtenu la soumission et la
franchise dans ces exercices que l'on pratiquera sur
la ligne droite et toujours pendant un temps de trot
assez allongé, les attaques simultanées des deux
éperons qui seront alors très vite comprises. Il sera
temps après cela de laisser de côté les mouve-
ments de deux pistes et de faire sur les routes des
promenades au trot allongé qui ne tarderont pas à
rendre le cheval complètement franc. On comprend
que tant que ce dernier résultat ne sera pas obtenu, il
faudra s'abstenir de tous les mouvements qui pour-
raient favoriser l'acculement : pirouettes sur les han-
ches, reculer, etc.

Si, pendant une de ces promenades au dehors, le

— 100 —

cheval venait encore à s'arrêter, on reviendrait aux
mouvements de deux pistes qu'on lui ferait exécuter
pendant une vingtaine de mètres en suivant la route
ou sur un cercle, et on terminerait le mouvement par
le pincer des deux éperons au moment où l'on senti-
rait que le cheval est disposé à se porter en avant sans
hésitation.

Il peut certainement être bon, les premières fois
surtout, de pratiquer les attaques des éperons en des-
cendant une côte peu rapide : l'impulsion naturelle
que le cheval acquiert ainsi le portant à profiter du
soutien que lui prête la main, il s'appuie sans répu-
gnance sur le mors. Mais il ne faut pas oublier qu'ici
ce n'est pas l'impulsion donnée par l'arrière-main qui
pousse le cheval sur le mors, c'est l'impulsion natu-
relle que tous les corps acquièrent dans les descentes :
l'animal retient même ses propres forces pour n'être
pas entraîné dans sa course au delà d'une certaine vi-
tesse. Voilà pourquoi nous conseillerons de mettre le
cheval au trot vers le bas d'une côte : on lui fera sen-
tir à plusieurs reprises les attaques des éperons pen-
dant la descente, de manière qu'il se livre franche-
ment, puis, en arrivant sur le terrain plat, le cavalier
devra s'efforcer, au moyen de ses jambes et de ses
éperons, d'entretenir l'impulsion et la vitesse pour
que le cheval continue de s'appuyer sur la main. Ces
temps de trot ne devront pas être trop prolongés ; il

— 101 —

faut éviter que l'animal ait l'occasion de revenir à ses
premières habitudes.

Mais on n'aura complètement triomphé du retrait
des forces que lorsqu'on pourra obtenir un point d'ap-
pui constant sur la main en montant des pentes douces
au trot et au galop, alors que le rein et les jarrets tra-
vaillent pour donner la vitesse.

Quant aux chevaux qu'une mauvaise conformation
ou une faiblesse organique dispose à s'acculer, il faut
examiner d'où provient la faiblesse et agir en consé-
quence.

Si l'animal est jeune ou n'a pas assez de vigueur
pour supporter le travail, il faudra différer son dres-
sage jusqu'cà ce qu'il ait acquis des forces avec l'âge
ou qu'il soit en meilleure condition.

S'il est entièrement développé et en bon état de
santé, et qu'il y ait seulement faiblesse ou mauvaise
conformation dans certaines parties de l'organisme, ou
le soumettra à des exercices modérés qui ne puissent
fatiguer les parties faibles, mais qui soient, au con-
traire, de nature à leur donner graduellement plus
de vigueur et de résistance.

Or, les moyens que nous avons indiqués, en même

— 102 —

temps qu'ils combattent avec le plus gTand succès les
dispositions à la résistance, sont pour les jeunes che-
vaux un excellent exercice gymnastique. Ils dispen-
sent ordinairement de recourir aux allures rapides
qui amènent souvent la fatigue, et, dans tous les cas,
si l'on est ensuite obligé d'employer ce dernier moyen,
ils ont déjà préparé le cheval et lui ont servi en quel-
que sorte d'entraînement.

Lorsque l'acculement est dû à nne cause physique,
on l'attribue ordinairement à une souffrance dans les
reins ou les jarrets ; souvent il provient d'une souf-
france dans l'avant-main. Dans le premier cas, le
cheval s'accule parce que son arrière-main ne peut
donner facilement l'impulsion; dans le deuxième,
parce qu'il cherche à soulager son avant-main en re-
portant le poids sur l'arrière-main, ou parce qu'il ne
peut s'étayer avec assez de force sur ses membres an-
térieurs (pour reculer).

Nous venons d'indiquer la méthode à suivre pour
corriger les mauvaises tendances du jeune cheval. Si,
mal débourré, il est. devenu tout à fait rétif et s'ob-
stine dans sa résistance, il faudra agir toujours de la
même manière, mais en le corrigeant à propos par le
pincer énergique de l'éperon, lorsqu'il ne cédera pas
à la jambe pour les pas de côté, et par le pincer non
moins énergique des deux éperons, au moment où on

— 103 —

lui fait reprendre la ligne droite. Une fois ainsi
dressé, il suffira ordinairement, dès qu'il s'acculera,
ou plutôt dès qu'il se disposera à s'acculer, de pincer
ferme des deux éperons en appliquant aussitôt ensuite
un maître coup de cravache derrière la jambe, ping!
vlan! pour le remettre en marche; mais il faudra
alors avoir soin, si l'animal se porte brusquement en
avant, de ne point le retenir.

Avec tous les chevaux qui tiennent aux jambes,
même sans être acculés, il ne faut pas hésiter à avoir
recours pendant 2 ou 3 jours à cette seule leçon.
Le cheval ainsi remis sur la main et rendu sen-
sible aux jambes, on ne trouvera plus de difficultés
dans la suite du dressage.

En se servant ainsi de la cravache, ou eh la faisant
siffler en arrière du cheval en allongeant le bras
au-dessus de la croupe, on peut presque toujours
éviter de faire intervenir la chambrière, laquelle,
comme le fait observer M. Gerhardt, « ne doit être
« employée que dans des cas rares, et a rendu plus
« de chevaux rétifs qu'elle n'en a guéri de la rétiveté,
« le cheval apprenant très vite à la fuir, ce qui ag-
« grave toujours ses résistances. » On conçoit aisé-
ment que, s'il est déjà difficile de trouver un bon
dresseur, il le soit bien davantage d'en trouver deux.
Or, l'aide qui se sert de la chambrière doit être aussi

— 104 —

habile que le cavalier qui monte le cheval, et, de
plus, l'entente entre les deux hommes doit être par-
faite pour que la leçon soit bonne. Outre qu'il faut
frapper adroitement, au bon moment et au bon en-
droit, c'est-à-dire derrière le cheval et pendant la
résistance, il ne faut frapper que lorsque le dresseur
qui est en selle s'y attend, et non si l'on voit par
exemple que sa solidité est déjà un peu compromise.
Quant à dissimuler la chambrière, nous avouerons
que nous n'approuvons pas ce système, et que nous
aimons mieux la laisser voir au cheval, l'élever pour
lui faire peur dès qu'il commence à résister et ne
frapper que s'il s'obstine dans sa résistance. Il est
très difficile, en effet, pour ne pas dire impossible,
que le cheval ne voie pas la chambrière; s'il ne l'a
pas vue avant qu'on s'en serve, il la voit au moment
où il reçoit le coup, et, à partir de ce moment, il se
méfie. Pour peu que la frayeur ne soit point tout à
fait étrangère à l'insoumission du cheval, le coup de
chambrière qu'il recevra inopinément, ne fera que
l'effrayer davantage et lui retirer pour longtemps
toute confiance. Notre avis est donc qu'il vaut mieux,
au contraire, suivre le cheval en lui laissant voir la
chambrière, appeler même sur elle son attention pour
qu'il ne s'occupe de rien autre chose et ne songe
qu'à la fuir. L'important est de le rendre obéissant
aux indications des jambes. Or, nous avons dit ce
que nous pensons de l'intelligence du cheval et nous

— 105 —

sommes persuadé qu'une fois qu'il aura pris Yhabi-
tude de se soumettre aux jambes par crainte de la
chambrière , il se soumettra machinalement aux
jambes seules.

Lorsque le reculer est véritablement une défense,
on peut ol)liger l'animal à continuer le mouvement
rétrograde. Cependant nous avons peu d'enthousiasme
pour ce procédé, attendu que si l'on insiste trop long-
temps, il vient toujours un moment où le cheval s'ar-
rête malgré le cavalier, se campe du devant et refuse
de reculer davantage comme un instant auparavant
il refusait d'avancer. Pour que la leçon soit profitable,
il faudrait ne pas attendre cette nouvelle résistance,
et se hâter de reporter l'animal en avant dès qu'il
commence k reculer sans précipitation. C'est parti-
culièrement ici que l'on reconnaîtra la nécessité de
faire toujours agir les jambes en arrière pendant le
reculer.

Mais nous préférons employer les moyens que nous
avons donnés plus haut, c'est-à-dire après avoir dé-
placé latéralement l'encolure et les épaules, entamer
les pas de côté ou les voltes renversées de deux pistes
terminées par un prompt départ sur l'attaque des
éperons.

Nous avons jugé inutile de répéter encore qu'avant

— 106 —

de combattre la résistance, il faut tout d'abord s'assu-
rer que le harnachement est bien ajusté, que rien
ne peut blesser ou gêner le cheval.

Il faut aussi examiner si l'animal commence habi-
tuellement à s'acculer lorsqu'on lui demande tel ou
tel mouvement, ou si c'est un caprice qui lui prend
à un moment quelconque, et agir en conséquence.

Enfln, parmi les causes qui produisent l'accule-
ment, il en est une que nous n'avons pas signalée ;
souvent on voit les jeunes chevaux s'acculer, tout
simplement parce qu'étant poulains, on leur a laissé
prendre l'habitude de reculer en les menant en main.
En pareil cas, la résistance n'a rien de grave par
elle-même ; elle disparaîtra promptement et complè-
tement dès que l'animal connaîtra les aides; mais
si un dresseur impatient voulait agir avec ce jeune
animal comme avec un cheval rétif, il l'exaspérerait
et ne tarderait pas à le rendre rétif.

Le cheval qui refuse de reculer.

Il y a des chevaux qu'on a beaucoup de peine, dans
les commencements, à faire reculer montés. Nous en

— 107 -

avons connu qui exécutaient déjà parfaitement ce
mouvement tenus à la main, ou qui même reculaient
volontiers à la voiture, et qui, montés, se campaient
et restaient obstinément fixés au sol, malgré tous les
efforts de leur cavalier et même les coups de cravache
donnés sur les genoux par un homme à pied. A la
fin, impatientés, il se seraient défendus; on était
donc obligé de ne pas insister davantage.

Or, ce n'est point ici la force ni la brutalité qui
peuvent vaincre la résistance, mais bien l'adresse et
le tact. Le reculer est un mouvement qui, tout simple
qu'il puisse paraître à des gens sans expérience, de-
* mande infiniment d'habileté dans les moyens em-
ployés et de patience dans la préparation de ces
moyens.

Nous n'avons jamais vu de chevaux sains qu'on ne
pût faire reculer à la main dès les premières fois, en
s'aidant de petits coups de cravache donnés sur les
genoux. Voilà donc le point de départ. Lorsque
l'animal sera suffisamment soumis, assoupli et rendu
léger par le dressage pour qu'on puisse le faire re-
culer — et non avant, — s'il oppose de la résistance,
on se gardera bien d'insister; on continuera la leçon
par d'autres exercices, et, avant de faire rentrer le
cheval à l'écurie, on mettra pied à terre, on le fera
reculer à la main quelques pas seulement, et on le

— 108 —

reportera aussitôt en avant, en le flattant et en lui
parlant doucement; puis on recommencera une se-
conde fois, mais en ne lui faisant jamais faire plus
de 4 ou 5 pas en arrière et on s'en tiendra là.

Le reculer est peut-être le seul mouvement que
nous croyions utile, dans certains cas, de faire long-
temps à pied avant de le faire en selle et cela pour
deux raisons : il est peu naturel au cheval et il est
le contraire de l'impulsion en avant.

Quand le cheval exécutera bien le mouvement de
cette manière et s'y soumettra avec une complète
bonne volonté, ce ne sera pas encore une raison pour *
entreprendre de le faire reculer monté. Il faut, au
contraire, lui laisser le temps d'oublier qu'on lui a
déjà demandé cela et qu'il l'a refusé : il faut que
l'animal soit tellement habitué à reculer à la main
que, la première fois qu'on voudra le faire reculer
monté, il exécute le mouvement comme une chose
toute naturelle, avec laquelle il est familiarisé depuis
longtemps.

Donc, on se contentera de terminer chaque leçon
de la manière que nous avons indiquée plus haut.

Pendant ce temps, le dressage aura fait des pro-
grès ; tous les autres mouvements s'obtiendront avec

— 109 —

de plus en plus de franchise, de souplesse et de légè-
reté, avec une bonne position de tête et d'enco-
lure ; et on aura toujours terminé les leçons par le
reculer à la main, d'abord en se servant du filet, puis
avec le mors de bride et en plaçant le cheval aussi
bien que possible; enfin, les derniers jours, on fera
monter en selle un homme qui prendra simplement
une poignée de crins , et n'aura qu'à se laisser
porter sans se servir des jambes : le dresseur
se tenant à pied devant le cheval , le fera recu-
ler comme les fois précédentes et le renverra à
l'écurie.

Le jour suivant, pour terminer la leçon, le cavalier
ayant son cheval bien en main et léger entreprendra
de lui faire faire quelques pas en arrière, en se con-
formant à tout ce que nous avons dit dans notre
première partie, et après trois ou quatre pas qu'il
obtiendra , croyons-nous , facilement , il reportera
l'animal en avant, en le flattant, fera quelques tours
de manège au pas ou au trot, puis recommencera de
même, mettra pied à terre et renverra son cheval à
l'écurie.

Si le cheval résistait encore, raidissait son enco-
lure et ne cédait pas à l'action du mors, il serait
indubitable que le cavalier s'y prend maladroitement
ou emploie trop de force.

— MO —
Tout le secret pour réussir consiste :

1" A attendre patiemment que le cheval soit en
main et léger avant d'entreprendre le reculer;

2° A commencer par le mobilier en avant, de
manière que la décontraction qui en résulte em-
pêche la résistance;

3° A faire agir le mors avec d'autant plus de dou-
ceur et de finesse^ que le cheval se montre plus disposé
à résister à la main; car il est certain que plus on
emploiera de force, plus il résistera, et que si l'enco-
lure se raidit et que l'animal se contracte, on n'ob-
tiendra rien de lui, si ce n'est peut-être une défense
plus ou moins dangereuse.

Il est plus facile, les premières fois, de commencer
le reculer pendant que le cheval marche au pas : on
ralentit d'abord l'allure en la cadençant autant que
possible au moyen des jambes, puis on fait agir très
doucement le mors en même temps qu'on fait un
appel de langue pour obtenir un pas en arrière ; on
rend vivement, on reprend doucement pour un autre
pas et l'on a soin de reporter en avant après trois
ou quatre pas au plus de reculer ; mais si l'on veut
reculer étant arrêté, il faut toujours commencer par
donner l'impulsion avec les jambes, comme si on

— Ml —

voulait porter le cheval en avant et ne le faire reculer
qu'après l'avoir ainsi mobilisé.

Il y a des chevaux qui obéissent volontiers quand
on veut les faire reculer, mais qui précipitent la
marche rétrogade, — ce qui les amène presque tou-
jours, à un moment donné, à s'arrêter campés du
devant et refusant de reculer davantage.

Ce grave défaut qui est une preuve d'acculement,
ou tout au moins un acheminement à l'acculement,
provient bien souvent , — comme celui dont nous
venons de parler , — de ce qu'on a voulu faire
reculer le cheval avant qu'il fût suffisamment
préparé et exercé, ou de ce que le cavalier ne se
sert pas des aides avec toute la justesse voulue,
ou enfin de ce qu'il exige un reculer trop prolongé
d'un animal qui n'est pas encore en état de le bien
exécuter. #

Nous ne voyons pas ce que nous pourrions ajouter
de nouveau sur ce sujet; tout ce que nous avons dit
jusqu'à présent doit suffire ta in-diquer d'où vient le
mal et quel remède il convient d'y apporter. Nous
ferons seulement observer que si l'on voit tant de
chevaux reculer difficilement ou irrégulièrement, cela
tient selon nous à ce que leurs cavaliers ne se servent
pas assez des jambes en arrière, pendant tout le temps

— H2 —

de la marche rétrograde, de manière à en régler la
vitesse et la direction et à conserver toujours l'équi-
libre parfait qu'on ne peut obtenir autrement. Qu'on
veuille bien relire le chapitre que nous avons con-
sacré au reculer dans notre première partie; nous
croyons avoir le premier défini, d'une façon précise
et rationnelle, le fonctionnement des aides pendant
le reculer. Du moins, avons-nous exposé notre sys-
tème aussi logiquement et aussi clairement qu'il nous
a été possible.

Le cheval qui bondit.

Les bonds, et surtout les bonds sur place sont, avec
certains chevaux, très déplaçants quand plusieurs se
succèdent sans interruption : le premier ne réussit
pas ordinairement à déplacer un cavalier tant soit
peu solide, mais le second produit déjà un léger dé-
sordre, et le troisième... Bref, il y a bien peu de cava-
liers dont l'assiette ne soit pas compromise si la série
continue.

Les jeunes chevaux bondissent souvent par gaieté.
Ils font un bond de temps en temps qu'il faut laisser
passer sans y prendre garde; l'habitude du travail

— H3 —

et de la réflexion — oh! oh? qu'avons-nous dit là?
— ne tardera pas à les rendre plus sages. Ce n'est
qu'après avoir été brutalisés ou maladroitement con-
duits qu'ils se révoltent et alors il est certain que si
le cavalier vide les arçons, l'animal prendra vite
l'habitude d'employer un moyen qui lui réussit si
bien pour se débarrasser d'un fardeau gênant et se
soustraire à des exigences qui l'irritent.

Avec un jeune cheval on se contentera donc de
rendre la main si en bondissant il s'enlève plus du
devant que du derrière ; au contraire, on lui relèvera
la tête au moment où il retombe sur le sol s'il a l'ha-
bitude de détacher la ruade ; mais on évitera surtout
qu'il s'arrête.

Lorsque le cheval bondit par malice, il serait im-
prudent de l'attaquer avec les éperons ou la cravache
pendant ou après le premier bond sous prétexte de
le porter en avant comme l'indiquent plusieurs mé-
thodes (1) ; car cela aurait très probablement pour
résultat d'irriter le cheval et de provoquer de nou-
velles défenses, etc. Il faut, au contraire, s'empresser
de paralyser la résistance en la décomposant, afin
d'éviter autant que possible la série qui se termine
souvent d'une manière fâcheuse.

(1) Montfaucon de Roglcs enlrc autres.

— H4 —

Le plus sûr moyen do décompo'^cr la résistance con-
siste à séparer vivement les rênes du filet, si elles
ne le sont déjà, et à plier l'encolure, soit à droite, soit
à gauche, — souvent un cheval cède plus volontiers
d'un côté que de l'autre et il faut savoir en profiter,
— en fermant en môme temps la jambe du même
côté et en chassant la croupe avec plus ou moins de
force, de manière à entamer une pirouette renversée
ou une volte de deux pistes que l'on continue jusqu'à
ce qu'on sente que l'animal n'hésitera pas à se porter
en avant dès qu'on rendra la main en fermant les
deux jambes. Autant que possible on ne perdra pas
de vue l'endroit où s'est produite la défense, et on
reportera l'animal en avant quand il se retrouvera
au même endroit et tourné dans la même direction.

S'il y a nécessité de corriger, on le fera en pinçant
énergiquement de l'éperon dès que la volte sera com-
mencée, et en appliquant même un sérieux couj) de
cravache derrière la botte. De cette manière la cor-
rection suit instantanément la défense : le cheval la
reçoit pendant qu'on combat sa résistance et elle
cesse dès qu'il se soumet. Pour que le coup soit
bien appliqué, il faut tenir la cravache la mèche
en l'air et passer la rêne droite raccourcie dans la
main gauche : on frappe alors derrière la botte en
allongeant le bras de toute sa longueur, puis on
sépare de nouveau les rênes; tout cela doit se ftiire

— 115 —

vivement et il Vcaut môme mieux se contenter du
pincer de l'éperon si l'on n'est pas sûr de rester
maître de la tête et de l'encolure.

Pendant les bonds, on assure l'assiette en portant
le haut du corps un peu en arrière, en serrant forte-
ment les cuisses et les genoux, et surtout en relâchant
complètement le rein. En se décontractant ainsi, le
cavalier peut plus facilement se lier avec souplesse à
tous les mouvements de sa monture ; c'est aussi dans
presque toutes les défenses — acculement, ruades,
écarts, etc. — un excellent moyen de décontracter
le cheval, de le calmer et de le disposer à l'obéis-
sance.

Répétons en terminant qu'il faut avoir soin de ne
pas trop serrer les sangles du cheval qu'on sait sus-
ceptible de bondir : elles pourraient se rompre et une
chute serait inévitable.

Enfin, si l'on a affaire à un animal qui bondit ordi-
nairement au sortir de l'écurie, on le fera promener
à la main pendant quelques instants avant de le
monter, afin de lui détendre le rein.

— H6 —
Le cheval qui se cabre.

Les causes qui déterminent le jeune clieval à se
cabrer sont les suivantes : ou bien ayant été maltraité
par les hommes qui le soignent, il craint l'approche
du cavalier et, dès que celui-ci s'avance pour mettre
le pied à l'étrier, il songe à se soustraire à un nou-
veau péril ; ou bien, il a été monté par un maladroit
dont la main inexpérimentée a agi brutalement ; ou
encore, une souffrance quelconque, quelquefois une
grande sensibilité des barres lui rendent pénibles
l'action du mors ou l'exécution des exercices aux-
quels on veut le soumettre; ou enfin, il est effrayé
par la vue d'un objet qu'il ne connaît pas, d'un ob-
stacle, etc.

Si le cheval se cabre à l'approche du cavalier, on
le fera d'abord promener au pas dans le manège :
le mieux serait que le dresseur le promenât lui-même
en lui parlant doucement, laissant les rênes assez
lâches pour pouvoir tout en marchant caresser l'en-
colure, puis arriver jusqu'à l'épaule, toucher l'étri-
vière, etc., etc. : en un mot on s'occupera de mettre
l'animal en confiance par tous les moyens possibles.
Les quelques exercices à la cravache que nous avons
indiqués viendront ensuite l'habituer à se soumettre
aux indications qu'il reçoit et lui faire comprendre que

— M7 —

ce qu'on exige de lui n'a rien de bien terrible. On
continuera de le promener ainsi au pas, lui faisant de
temps en temps ranger les hanches à droite et à gauche
et on le renverra à l'écurie après une très courte
leçon qu'on répétera le plus fréquemment possible jus-
qu'à ce que l'animal ne manifeste plus de frayeur.
Enfin, le moment de le monter étant venu, on le fera
avec toutes les précautions que nous avons indiquées
dans notre leçon du montoir. Une fois en selle, si l'on
redoute une nouvelle pointe et que le cheval soit or-
dinairement sage tenu à la main, on se fera accompa-
gner pendant les premiers tours de manège d'un aide
qui conduira l'animal au moyen d'une longe tenue
assez court ou d'une seconde paire de rênes bouclées
aux anneaux du filet. Quand le calme sera complète-
ment obtenu, on commencera la leçon avec beaucoup
de ménagements et de douceur, les rênes de filet sé-
parées. Si le cheval vient à se cabrer, le cavalier
rendra la main en se contentant d'assurer son assiette,
et, au moment où l'avant-main se baissera pour re-
prendre terre, il caressera l'encolure en faisant un
appel de langue et en fermant doucement les jambes.
Si, en se cabrant, le cheval se jette de côté, on rac-
courcira la rêne du côté opposé, que l'on fera agir très
doucement en écartant le bras et en baissant la main
pour s'opposer au mouvement.

C'est avec un animal qui montre de pareilles dispo-

— H8 —

sitions qu'il est particulièrement utile de commencer
le dressage par les pas de côté — auxquels les exer-
cices à la cravache l'ont d'ailleurs préparé — et pen-
dant lesquels on n'exigera qu'un déplacement très peu
sensible de la croupe et une marche bien franche : on
s'empare ainsi avec douceur de l'arrière-main dont
la mobilisation a ici une importance particulière,
puisqu'elle donne le moyen de paralyser la résistance
et de déterminer le mouvement en avant.

Une fois que l'arrière-main cédera facilement aux
actions des jambes, on se tiendra constamment sur
ses gardes de manière à être prêt, dès que le cheval se
disposera à se cabrer, — ce qu'il ne peut faire qu'en
prenant un point d'appui sur les membres postérieurs,
— à amener doucement la tête, soit k droite soit à
gauche, et à déplacer en même temps la croupe en
sens contraire pour faire avorter la tentative de dé-
fense : on continuera la volte ainsi commencée jusqu'à
ce qu'on sente que l'animal est disposé à se porter
franchement en avant : on rendra alors la main en
fermant les jambes et en faisant un appel de langue.
Autant que possible, il faut reporter en avant à l'en-
droit où le cheval a commencé la résistance et en le
faisant marcher dans la même direction, afin de ne
pas l'habituer à des concessions qui pourraient avoir
des conséquences fâcheuses : il est déjà assez regret-
table, au moment où il s'arrête pour se défendre, de

— 119 —

ne pouvoir l'obliger à continuer sa marche en ligne
droite et d'être réduit à changer pendant quelques ins-
tants son itinéraire ; au moins, iaut-il qu'il n'y ait
qu'un court retard et que cet itinéraire soit repris le
plus tôt possible.

Tant qu'il n'y a pas une habitude enracinée, le
moyen si rationnel que nous venons d'indiquer ou plu-
tôt de reproduire après beaucoup de nos devanciers,
suffit à corriger le jeune cheval. En surveillant ses
moindres mouvements avec une continuelle attention,
en ne lui permettant jamais de faire une pointe, on ne
tardera pas à faire passer complètemont son défaut.

Lorsque la résistance provient de souffrance ou de
faiblesse, il faut exercer graduellement l'animal de
manière à développer ses forces ; on s'occupera ensuite
de le bien assouplir et équilibrer, de rendre la
croupe très mobile ou plutôt très mobilisable, et l'on
n'ira dehors que quand on sera bien maître du cheval.
On exigera toujours la mise en main et le point
d'appui constant sur le mors; on pourra même af-
faisser l'encolure en l'arrondissant, de manière que la
tête prenne une position un peu moins élevée que celle
que nous avons donnée comme la plus régulière : en
un mot, on traitera le cheval qui se cabre comme celui
qui s'accule, car ceci engendre cela. Il y a des che-
vaux qui ne sont point acculés, qui sont même plutôt

— 120 —

sur les épaules et ont tendance à s'encapuchonner et
et qui, brusquement, s'acculent et se cabrent. C'est
dans l'harmonie parfaite qu'on saura établir entre
l'avant-main et l'arrière-main qu'on trouvera le re-
mède. Lorsque, pendant les exercices de reculer et
avancer, on sera parfaitement maître des translations
de poids et par conséquent de l'équilibre, on aura aux
trois quarts vaincu la difficulté : en reculant, il faut
que le cheval donne dans la main et que sa tête soit
plutôt basse que haute, afin que les reins et les jarrets,
qui sont les parties faibles, ne soient point surchargés.

Quelquefois aussi la souffrance existe dans l'avant-
main et particulièrement dans les membres anté-
rieurs qui éprouvent de la douleur chaque fois qu'ils
posent sur le sol, ce qui rend surtout les arrêts et le
reculer pénibles. Dans ce cas si le mal est incurable
la résistance l'est aussi et l'on ne peut que recomman-
der au cavalier les plus grands ménagements avec une
telle monture, et une grande attention à éviter autant
que possible tout ce qui peut amener la défense.

Quand l'habitude de se cabrer date de trop long-
temps et surtout quand elle n'est pas une sorte de ca-
price bête, mais une véritable défense d'un cheval qui
se révolte, la correction devient nécessaire — ici
comme toujours. II faudra donc selon la nature et la
gravité du cas, employer l'un des moyens suivants :

— 121 —

Si l'on n'est pas encore bien maître de l'impulsion
en avant, on corrigera le cheval avec l'éperon pendant
la pirouette ou la volte, c'est-à-dire immédiatement
après qu'il aura commencé la résistance, puis on le
flattera au contraire on lui rendant la main lorsqu'on
le reportera en avant.

Si l'on n'a pu prévenir la pointe et que l'action im-
pulsive des épero7is soit connue et acceptée, on pincera
des deux, non pas pendant que le cheval est en l'air,
mais au moment où il se dispose à reprendre terre.
Il faut assez de tact pour bien saisir le temps — comme
on dit en escrime — car si la correction, qui est aussi
un moyen énergique d'impulsion, arrivait trop tôt ou
trop tard, elle pourrait faire renverser le cheval ou
provoquer une nouvelle pointe, souvent plus dange-
reuse que la première. On pourra, en même temps
qu'a lieu le pincer des éperons, allonger sous le
ventre un maître coup de cravache ; mais il va sans
dire que jusqu'à ce que la défense soit terminée il
faut rendre la main complètement.

Un autre moyen dont nous avons pu maintes fois
apprécier la puissance consiste à étreindre de toute
sa force le cheval entre les jambes en pressant des
éperons au passage des sangles. Il est peu de che-
vaux que cette étreinte n'oblige pas — quelquefois
après une courte résistance — à s'immobiliser com-

— 122 —

plèlement ot à rester comme cloués au sol. On peut
alors, s'il y a lieu de donner une correction sévère,
frapper quelques bons coups avec un éperon pendant
que l'autre continue de presser de l'autre côté. La do-
mination exercée sur l'animal est telle qu'il ne peut
bouger et qu'on peut même lui administrer quelques
coups de cravache sans qu'un membre quitte le sol.
On desserre ensuite très progressivement les jambes
pour que le cheval se porte en avant sans trop se pré-
cipiter ; s'il cherchait de nouveau à se défendre, on
recommencerait la pression des éperons : au bout de
quelques instants, l'animal se portera en avant, ému
encore, mais soumis. Un petit nombre de leçons de ce
genre suffit ordinairement k détruire radicalement le
défaut qu'on voulait combattre. Avons-nous tort ou
raison de divulguer ce moyen peut-être déjà trop
connu et que des cavaliers fanfarons emploient trop
souvent mal à propos, c'est-à-dire sans une nécessité
absolue et avec des animaux inoffensifs ? Il est bien
certain qu'on ne doit avoir recours à un pareil châti-
ment que s'il est vraiment nécessaire : autrement il
n'est qu'un acte de brutalité stupide (1).

Voici^ en outre, quelques réflexions que nous

(I) Ajoutons qu'il expose le cavalier à se ^lonner un effort qui est
très long à guéi'ir lorsqu'il se guérit — Hélas! nous en savons qucl-
nuo cil G se.

— d23 —

croyons indispensable de l'aire : Pour immobiliser par
la contrainte un cheval vraiment difficile, il faut être
doué de certaines aptitudes physiques que bien des
cavaliers — d'ailleurs excellents — ne peuvent avoir
et auxquelles ils sont obligés de suppléer par les res-
sources de leur expérience ; ensuite, indépendamment
de la force musculaire qui joue ici un grand rôle, il
faut pour réussir : ,

r S'être assuré du degré de sensibilité du cheval ;
un animal nerveux et impressionnable, si violent, si
rétif qu'il soit sera beaucoup plus facile à immobiliser
au moyen de l'étreinte des jambes et des éperons qu'un
animal puissant, lourd et lympathique ; avec ce der-
nier, les efforts du cavalier pourraient même échouer
complètement et ne feraient alors qu'occasionner un
plus grand désordre. Mais entre ces deux types ex-
trêmes, il y a de nombreuses gradations et l'on sait
que le cheval de selle doit être plutôt nerveux et san-
guin. Moins il sera impressionnable, plus il faudra que
les molettes des éperons soient acérées afin d'aug-
menter d'autant la puissance du cavalier.

2*» Il faut encore, les premières fois, ne commencer
la pression des éperons qu'au moment où le cheval
termine sa pointe, c'est-à dire quand il se dispose à
retomber sur le sol ; c'est seulement après avoir plu-
sieurs fois employé la contrainte de cette manière

— 124 —

qu'on pourra y avoir recours \)Our p?'éve?ii?' la défense
si celle-ci se renouvelait; mais dans l'un comme dans
l'autre cas, la pression des éperons commencée doit
aller constamment en augmentant de force, quels que
soient les désordres auxquels l'animal se livre jusqu'à
ce qu'il soit réduit à s'immobiliser ; car si le cavalier
venait à lâcher prise avant d'avoir complètement
réussi, la leçon n'aurait que des résultats opposés à
ceux qu'on en attend. C'est donc pour cela qu'on ne
doit entreprendre de la donner que si l'on a une ex-
trême confiance en soi-même, si l'on se croit certain
d'arriver à dominer le cheval et si l'on connaît déjà
assez celui-ci pour prévoir la nature des résistances
qu'il pourra opposer. Le cas est certainement excep-
tionnellement grave et le danger peut devenir sé-
rieux ; quand la maison brûle il faut bien quelquefois
sauter par la fenêtre ; mais c'est là un moyen de salut
auquel un homme, de sang-froid ne s'abandonnera
qu'après s'être assuré qu'il n'y a aucune porte, au-
cun escalier par où il puisse sortir plus commodé-
ment.

Enfin, voici encore un autre système que nous avons
entendu préconiser par un excellent écuyer : lorsque
le cheval a pris l'habitude de se défendre par des
pointes, passer, pendant qu'il s'enlève, les rênes suffi-
samment allongées dans la main droite; prendre de
la main gauche une poignée de crins : passer leste-

— 125 —

ment la jambe droite par dessus la croupe comme pour
mettre pied à terre, et se tenant ainsi debout sur l'é-
trier gauche tirer les rênes avec la main droite avec
assez de force pour renverser le cheval ; en même
temps quitter l'étrier et sauter légèrement en arrière
le plus loin possible du cheval. Ce moyen — que nous
n'avons jamais expérimenté — nous semble pouvoir
être efficace comme correction ; nous le donnons donc
pour ce qu'il vaut, mais nous pensons qu'il a peut-
être plus de rapport avec la gymnastique qu'avec l'é-
quitation et qu'en outre on risque en l'employant de
blesser le cheval.

Quant à ceux qui parlent de frapper étant en selle,
avec le pommeau de la cravache entre les deux oreilles
ou de casser une carafe pleine d'eau sur la tête du
cheval, ils ne semblent pas se douter que ce coup
donné sur le sommet de la tête, à moins d'assommer
l'animal, aura pour résultat, neuf fois sur dix, de le
faire se renverser sur son cavalier. Séduisante alter-
native, en vérité.

Lorsqu'on monte un cheval que l'on ne connaît pas
et qu'on ne se propose pas de dresser, s'il vient à se
cabrer, soit qu'on s'y attende ou non, le mieux est
d'agir comme nous avons conseillé de faire avec un
poulain : assurer son assiette, attendre tranquillement
la fin de la défense et s'efforcer alors de reporter l'a-

— 126 —

iiimal on avant ou do le gagner par des pas de côté,
des voltes, etc. Il serait imprudent de le corriger ou
d'employer pour le faire obéir des moyens violents
auxquels on ne doit recourir qu'après avoir préparé le
cheval par un dressage préalable et lorsqu'on a re-
connu la nécessité d'engager une partie décisive, ayant
déjà des atouts dans son jeu.

Le coup de cravache donné derrière la botte, au
moment opportun, pourrait assurément déterminer le
mouvement en avant, mais il pourrait très bien arriver
aussi que le cheval s'emportât ou qu'après quelques
mètres il s'arrêtât de nouveau pour se défendre avec
plus de mauvaise humeur ({ue la première fois. Le
plus sage est donc, au contraire, de lui parler douce-
ment, de le calmer, de le mettre même au pas pen-
dant un temps plus ou moins long, en se contentant
de se tenir en garde contre l'imprévu.

Nous nous occuperons plus tard des chevaux qui
pointent devant un obstacle à franchir ou sur la route
lorsqu'un objet quelconque les effraie.

— 127 —

Le cheval qui rue.

De toutes les défenses, la ruade est peut-être celle
qui est le plus susceptible de provenir d'un harnache-
ment mal ajusté, d'une selle mal rembourrée ou mal
placée, d'une cravache trop flexible, d'éperons trop
pointus, etc. Il faut donc examiner avec soin tous les
détails de la mise en scène et tous les accessoires,
avant de commencer la représentation. La leçon
donnée dans de mauvaises conditions n'aurait que de
mauvaises conséquences : si on laissait faire l'animal
sans remédier à ce qui le gêne, il continuerait natu-
rellement de ruer et l'habitude pourrait lui en rester;
si, au contraire, on se montrait exigeant, le cheval
serait en droit de s'irriter, ses mauvaises dispositit)ns
involontaires prendraient un caractère de malice;
c'est ainsi que d'un animal seulement impression-
nable on ferait un animal rétif.

Si la défense provient de l'état maladif ou de la
faiblesse du sujet, il faut avant tout guérir le mal,
puis accoutumer très progressivement l'animal à
porter un poids léger d'abord, le faire pendant long-
temps marcher au pas, lui demander des mouvements
simples et ne passer à d'autres plus difficiles, que
lorsqu'il y sera suffisamment préparé par les exer-
cices qu'il aura déjà exécutés. Les chevaux rueurs

— 128 —

souffrent souvent des reins, ou tout au moins il y a
une grande sensibilité dans cette région, puisqu'il
suffit presque toujours d'y poser la main pour provo-
quer la ruade. Les mouvements de deux pistes, lors-
qu'ils sont bien faits, c'est-cà-dire lorsqu'on fait tou-
jours précéder les épaules et qu'on ne laisse jamais la
marche incertaine, sont un exercice gymnastique des
plus fortifiants. On pourra donc y revenir souvent,
mais sans en abuser ; une vingtaine de mètres chaque
fois sont bien suffisants et toujours on entrecoupera
ces mouvements de marches sur la ligne droite ; au-
trement on ennuierait le cheval et un exercice destiné
en principe à le rendre franc et à permettre au cava-
lier de le maintenir toujours droit pourrait faire
prendre à l'animal l'habitude de se traverser en mar-
chant. Dans ce cas, ce n'est pas la méthode qu'il faut
accuser, mais la maladresse ou l'inexpérience de celui
qui l'emploie. Enfin, bien qu'il y ait moins d'inconvé-
nient à assouplir trop l'arrière-main qu'à assouplir
trop l'avant-main, il ne faut pas oublier que, pour
que le cheval soit facilement maniable, l'équilibre,
c'est-à-dire l'harmonie de l'ensemble, est nécessaire.

Un autre point à examiner est celui-ci : la défense
se produit-elle ordinairement lorsqu'on demande
certain mouvement, lorsqu'on fait certain emploi des
aides'/ Ou semble-t-elle n'avoir aucune raison d'être,
n'est-elle qu'un pur caprice '/

— 129 —

Dans le premier cas, un dresseur intelligent trou-
vera certainement un moyen d'accoutumer l'animal à
exécuter avec soumission le mouvement pour lequel
il montre de la répugnance et à supporter l'action des
aides qui l'irrite ou l'impressionne : il suffira pour
cela de ne lui demander pendant quelque temps que
ce qu'on obtient sans difficulté, et de partir de là
pour lui faire accepter ce qu'il n'accepte pas, en pas-
sant toujours avec douceur et patience, non seule-
ment du connu à l'inconnu, mais d'un exercice bien
exécuté à un autre auquel le premier ait été une prépa-
ration.

Dans le second cas, c'est-à-dire si l'on ne trouve pas
la cause de la révolte, il vaut mieux supposer qu'il y
en a une — ce qui est fort probable — et se borner à
rétablir le calme et à paralyser autant que possible la
défense, sans en venir encore à la correction qui,
nous le répétons, aigrit souvent le caractère de l'a-
nimal et le dispose à entrer en lutte avec son cavalier
chaque fois que celui-ci exige quelque chose de nou-
veau ou quelque chose qu'il n'a pas encore exécuté
d'une manière satisfaisante.

La défense qui nous occupe se manifeste de diffé-
rentes manières.

Le cheval rue, tantôt sur place après s'être arrêté

9

— 130 —

brusquement, tantôt en marchant à une allure quel-
conque et plus particulièrement au galop.

Quelquefois il n'y a qu'une seule ruade ; d'autres
fois plusieurs se succèdent rapidement.

Lorsque le cheval s'arrête pour ruer sur place, il
faut le prévenir en élevant la main et l'empêcher de
s'arrêter en le déplaçant latéralement — car il serait
presque toujours impossible de l'obliger à continuer
de marcher droit devant lui. Pour opérer ce déplace-
ment on se servira avec la force nécessaire de la rêne
directe du filet et de l'appui de la rêne opposée sur
l'encolure. En commençant ainsi par déplacer l'a-
vant-main , c'est-à-dire en opposant d'avance les
épaules aux hanches, on met le cheval dans l'impos-
sibilité de résister à l'action des jambes ou plutôt des
mollets, qui viendront aussitôt le stimuler et le forcer
à entamer une grande volte renversée de deux pistes
que l'on continuera pendant quelques instants, puis
on portera en avant sur l'appel de la langue. On évi-
tera de faire intervenir les éperons, surtout si le
cheval est sujet à ruer lorsqu'on s'en sert, et l'on aura
attention que l'avant-main ne s'arrête pas pendant la
volte, afin de ne pas fournir au cheval l'appui dont il
a besoin pour lancer la ruade.

Il faut autant que possible, lorsqu'on cherche ainsi

— 131 —

à prévenir l'arrêt et la défense, que la volte soit de-
mandée comme une chose toute naturelle, comme si
l'on ne s'était pas douté que le cheval allait ruer. Les
mains doivent être tenues hautes, le haut du corps
un peu porté en arrière avec beaucoup d'abandon dans
la tenue : la décontraction du cavalier, outre qu'elle
amortit l'effet de la ruade si celle-ci a lieu, contribue
puissamment, nous l'avons dit, à calmer le cheval et à
le décontracter lui-même.

Si la même tentative de résistance se renouvelait
fréquemment et qu'il devînt nécessaire de corriger,
on appliquerait un vigoureux coup de cravache der-
rière la botte en même temps qu'on tournerait l'enco-
lure du même côté, en élevant la main pour empêcher
la ruade. Il faut bien se garder de frapper sur l'en-
colure ou sur les épaules, ce qui pourrait provoquer
l'acculement ou l'aggraver.

Quand le cheval connaîtra les jambes et s'y sou-
mettra, on fera des promenades au dehors à un trot
allongé, mais toujours bien régulier, et on donnera la
leçon du coup d'éperon et du coup de cravache comme
nousd'avons indiqué pour le cheval qui s'accule, ayant
soin, si l'animal se porte brusquement en avant, de
ne point s'opposer à son mouvement, tout en tenant
toujours les mains n?i peu hautes.

— 132 —

Si le cheval rue en accélérant l'allure, le cas est
beaucoup moins grave. Souvent lajeunesse, le manque
d'exercice, la gaieté sont les seules causes du désordre,
et il suffira de redresser le haut du corps, d'assurer
l'assiette en relâchant le rein et d'élever en même
temps les poignets pour calmer l'élève et le faire ren-
trer dans la soumission; au besoin, on ralentirait
l'allure et même on prendrait le pas.

Lorsqu'on a à lutter contre une habitude prise,
les moyens rationnels à employer sont les suivants :
exiger la mise en main et la légèreté, asseoir le cheval
de manière à faire refluer une partie du poids sur
les hanches, pratiquer même les flexions d'élévation
si le cheval s'enterre ou s'cncapuchonne, mais ne pas
perdre de vue que le sommet de l'encolure doit être
un peu arqué afin qu'il n'y ait pas de contraction, ce
qui fatiguerait le rein. Le reculer, le travail aux al-
lures ralenties et cadencées, les voltes et les pirouettes
ordinaires seront ici d'un grand secours. Enfin, au
cas où la correction deviendrait nécessaire, on appli-
querait la cravache sur l'encolure si l'on est sûr que
le cheval ne s'arrêtera pas en recevant le coup, ou
derrière la botte dans le cas contraire, et toujours en
élevant la main ; au besoin, on scierait du bridon.

Quand le cheval ne lance qu'une seule ruade chaque
fois, le cavalier risque peu d'être déplacé, mais le dé-

— 133 —

faut est très difficile à corriger, car il faut une atten-
tion de tous les instants pour pouvoir prévenir et par
conséquent empêcher le désordre. Pourtant, après
avoir été surpris une fois, on doit se tenir cons-
tamment sur ses gardes, être attentif au jeu des
oreilles, maintenir la tête dans une bonne posi-
tion, ne pas la laisser se baisser et être toujours prêt
à la relever avec le bridon, au moindre indice. Si,
malgré ces précautions, quelques ruades se produisent
encore et que l'on croie nécessaire de corriger, on
emploiera la cravache de la manière que nous venons
de dire. Au fur et à mesure que le dressage avancera,
la mauvaise disposition disparaîtra, ou du moins il
sera plus facile d'empêcher la défense. 11 est hors de
doute qu'une fois bien dressé, bien mis, attentif et
soumis aux moindres indications des aides, un cheval
ne songera plus à ruer comme il faisait auparavant ;
nous avons vu souvent de vrais rueurs qui ne pou-
vaient supporter le moindre attouchement sur la
croupe, accepter au bout de quelque temps les tapote-
ments ou la pression de la main du cavalier, contenus
qu'ils étaient par de légers eiïets de rênes, qui main-
tenaient leur tête dans la bonne position.

Si le cheval lance une série de ruades, cela provient
le plus souvent d'un harnachement mal ajusté, d'une
souffrance quelconque, ou alors c'est une habitude in-
vétérée qui devient une véritable révolte et qui est

— 134 —

presque toujours due originellement à l'une des deux
causes précédentes. Dans ces conditions, il est plus
difficile au cavalier de conserver une bonne assiette,
mais, s'il est solide, il lui est peut-être plus facile de
triompher de la résistance, attendu qu'il peut corriger
pendant le désordre même. Les moyens que nous
avons indiqués trouvent ici leur application, et si le
cas était exceptionnellement grave, on pourrait même
se servir de la pression des éperons pour immobiliser
le cheval et lui donner quelques bons coups de cra-
vache pendant qu'on le tient ainsi complètement do-
miné. Mais nous ne saurions trop répéter qu'il faut
surtout s'abstenir d'employer la violence avec un ani-
mal qui souffre, et qu'avant d'en venir au châtiment,
il faut être bien certain qu'il soit devenu réellement
indispensable.

Parmi les chevaux qui ruent, il y en a qui ont le
rein trop faible ou trop sensible pour pouvoir jamais
être propres à la selle.

135 —

Le cheval qui gagne à la main — au point de vue de
l'accélération de l'allure et de l'insoumission, car au point
de vue de la légèreté nous en reparlerons plus tard — et
celui qui s'emporte.

Les chevaux qui ont des dispositions à gagner à la
main sont souvent, eux aussi, des animaux dont les
reins ou les jarrets sont faibles ou douloureux et qui
cherchent à se soustraire à un travail pénible en se
mettant sur les épaules ; ou encore d'excellentes bêtes
ardentes et impressionnables qui ont été montées par
des cavaliers ignorants et brutaux, — deux défauts qui
vont souvent ensemble, l'un amenant l'autre. Dans ce
dernier cas, loin d'avoir une bouche dure, c'est au con-
traire à cause de la sensibilité des barres que ces ani-
maux ne peuvent supporter des effets de main trop
violents. La souffrance qu'ils en éprouvent les irrite :
ils résistent et s'emportent. Puis le cavalier tirant sur
les rênes de plus en plus fort, la souffrance arrive à
son paroxysme, la circulation du sang se trouve ar-
rêtée dans la partie comprimée entre les canons du
mors et la gourmette, alors le cheval ne sent plus rien
et il est impossible de l'arrêter. Règle générale : plus
un cheval a la bouche sensible, plus il arrivera vite à
cet état d'insensibilité qui fait dire de lui qu'il a la
bouche dure.

— 136 —

Nous ne nous occuperons point ici du cheval qui
blessé soit par la selle, soit par la bride, possède un
naturel assez généreux pour ne se défendre qu'en se
portant en avant; c'est plutôt une qualité chez lui
qu'un défaut, et il n'y a qu'à ne plus le monterjusqu'à
ce qu'il soit guéri, ou du moins à ne le faire qu'avec
précaution, après avoir modifié le harnachement et
l'avoir disposé de façon qu'il n'occasionne plus de
souffrance ni de gène. Par ce moyen seul on évitera
de laisser prendre des habitudes qu'il est ^quelquefois
difficile ensuite de détruire.

Nous croyons qu'entre les jambes d'un cavalier
adroit et prudent, un jeune cheval en bon état de santé
ne gagnera pas à la main, et surtout ne songera pas à
s'emporter parce que ce cavalier ne lui en fournira
pas l'occasion et évitera tout ce qui pourrait la faire
naître.

Lapremière fois qu'on s'aperçoit qu'un jeune cheval
gagne à la main, si l'on n'a pas eu le temps de le pré-
venir en l'empêchant de se mettre sur les épaules, on
pourra l'arrêter court en faisant agir le mors de bride
avec force, mais sans saccades, l'immobiliser un ins-
tant avec les éperons ou même le faire reculer. Deux
ou trois leçons semblables peuvent avoir leur effi-
cacité.

— 137 —

Quant au cheval qui a été monté et qui peut avoir
déjà contracté de mauvaises habitudes, il faut le con-
fier à un dresseur expérimenté qui recommencera son
dressage et s'occupera d'obtenir l'équilibre par une
juste répartition du poids et des forces.

S'il y a souffrance ou faiblesse, le meilleur exercice
sera de faire monter le cheval par un cavalier léger
qui le promènera au pas sur le filet jusqu'à ce qu'il
ait déjà pris des forces. Les mouvements de deux
pistes seront ensuite éminemment propres à décon-
tracter, assouplir et fortifier les parties faibles, puis
on fera des temps de trot de courte durée, à une vi-
tesse modérée, et toujours avec un poids léger et sur
le filet. Dès qu'à cette allure le cheval commencerait
à gagner à la main, on le ralentirait et même on le
mettrait au pas. S'il renversait l'encolure et portait le
nez au vent, on reviendrait aux mouvements de deux
pistes en faisant usage du mors de bride pour obtenir
la mise en main et l'on ne trotterait pendant longtemps
qu'à un trot cadencé et ralenti — passage — en exi-
geant la bonne position de l'encolure, en exagérant
même un peu l'affaissement de cette partie. Les voltes
de deux pistes, les pirouettes renversées, le reculer
avec mise en main et enfin les pirouettes ordinaires
seront d'un excellent usage, et amèneront bientôt cette
légèreté qui permettra au cavalier de déplacer à vo-
lonté le poids de l'avant-main sur l'arrière-main et

— 138 —

de celle-ci sur l'avant-main par les mouvements d'a-
vancer et de reculer. Il sera facile alors étant au trot
d'allonger et de ralentir à volonté l'allure avec les
mêmes translations de poids sans qu'il y ait rien de
pénible pour le cheval. Si, au contraire, l'animal s'en-
capuchonnait ou s'enterrait, on pratiquerait les
flexions d'élévation de l'encolure avec pincer des épe-
rons, au pas d'abord puis au trot, les mouvements de
deux pistes et surtout les voltes et les pirouettes ordi-
naires, et enfin le reculer toujours avec l'encolure
haute. Les chevaux sujets à ce défaut ont ordinaire-
ment moins de sang, et chez eux la bouche a souvent
moins de sensibilité que chez les autres ou alors ce
sont des animaux auxquels on a fait faire un travail
trop fatigant et qui ont trouvé ce moyen de soulager
leur arrière-main. Chaque fois que le cheval com-
mencerait à tirer â la main, on ralentirait l'allure en
relevant la tête par des saccades de filet, puis on ar-
rêterait, en élevant la main et en faisant sentir les
éperons par petites attaques, excellent moyen d'obte-
nir la légèreté.

Mais il faut bien se convaincre que ce n'est qu'avec
le temps et par un exercice de tous les jours qu'on
peut assouplir graduellement et fortifier un jeune
cheval, dont la conformation laisse à désirer ; au fur
et à mesure qu'il prendra des forces, il s'équilibrera
pour ainsi dire naturellement. Quant aux chevaux

— 139 —

vieux et tarés, il leur est souvent impossible de prendre
une position régulière : ils soulagent instinctivement
leurs organes malades, et leur équilibre instinctif,
défectueux en apparence, est toujours beaucoup plus
rationnel que celui que voudrait leur imposer un ca-
valier présomptueux. De tels animaux sont plus ou
moins impropres au service de la selle ou, dans tous
les cas, on ne doit songer à tirer d'eux que le moins
mauvais parti possible. En se montrant exigeant, en
voulant les... /?/acer, on leur impose une souffrance,
une gêne continuelles, on les irrite et ils se défen-
dent : le mieux est de leur laisser beaucoup de li-
berté de tenue et de mouvements et de n'exiger d'eux
que de la soumission qu'on obtiendra beaucoup plus
sûrement ainsi.

Lorsqu'ily a déjà des habitudes contractées, voici un
système qui est une exception aux règles que nous-
même nous avons établies, mais que nous ne recom-
mandons pas moins, pour en avoir maintes fois
éprouvé les excellents résultats. Étant au pas on arrê-
tera le cheval en faisant agir les éperons, non plus en
arrière, mais au passage des sangles, observant, si le
cheval a tendance à renverser son encolure et à porter
au vent, d'employer les éperons par pression en
même temps qu'on se sert du mors de bride, tandis
que si au contraire l'encolure est affaissée ou trop ar-
quée on pincera des éperons toujours au passage des

— 140 —

sangles, se servant des saccades du filet ou même
sciant du filet pour relever la tète.

On accoutumera de même, — exceptionnellement,
nous le répétons, — le cheval à reculer sous cette
pression ou ce pincer des éperons en avant, toujours
avec une position de tète et d'encolure élevée ou af-
faissée selon les cas. Puis on emploiera les mêmes
moyens pour ralentir l'allure quand le cheval com-
mencera de gagner à la main. Ce dressage spécial ne
tardera pas à donner au cavalier un grand pouvoir sur
sa monture, l'action des jambes et des éperons étant
toujours beaucoup plus puissante que celle des mains,
— c'est du moins notre avis, — lorsqu'il s'agit de for-
cer un cheval à obéir.

Alors, si la correction devient nécessaire, on arrê-
tera le cheval par la pression énergique des éperons.
Cette leçon répétée trois ou quatre fois guérira infail-
liblement le mal, et l'on comprend quelle puissance
le cavalier se sera ainsi assurée pour le cas où son
cheval viendrait à s'emporter, puisqu'au lieu d'em-
ployer une grande force avec ses mains — ce qui, nous
l'avons vu, produit souvent un résultat tout opposé à
celui qu'on se propose, — il n'aura plus besoin de
faire agir le mors que comme indication.

La pression des éperons est presque toujours d'au-

— 141 —

tant plus efficace comme moyen d'arrêter un cheval
qui s'emporte, que les chevaux sanguins et nerveux y
sont particulièrement sensibles ; or, les autres sur les-
quels elle n'a pas le même pouvoir sont peu sujets à
opposer des défenses violentes et dangereuses, à s'em-
porter. Mais, bien que l'on puisse quelquefois réussir
par ce moyen la première fois qu'on monte un cheval
qui gagne à la main ou qui commence à s'em-
porter, on ne peut être sûr du succès qu'après avoir
soumis l'animal au dressage spécial que nous venons
d'indiquer.

Lorsqu'on monte, sans le connaître, un cheval sus-
ceptible de s'emporter et que par conséquent on n'a
pas pu corriger par un dressage rationnel, il faut
agir avec beaucoup de prudence et de présence d'es-
prit.

Indépendamment des causes que nous avons énon-
cées en commençant, il y en a souvent d'autres que
nous appellerons extérieures, qui peuvent déterminer
le cheval à s'emporter : ainsi, la présence à côté de
lui d'un autre cheval aux allures rapides, les aboie-
ments d'un chien qui le poursuit, le passage d'une
voiture qui fait du bruit, etc., etc. Dans les cas de ce
genre, l'animal commence ordinairement par gagner
à la main. C'est donc à ce moment qu'il faut le ralen-
tir et même l'arrêter en le calmant. Mais s'il continue

— 142 —

de voir l'objet ou d'entendre le bruit qui l'a effrayé, il
n'est pas rare qu'il réussisse à s'emporter : le premier
soin du cavalier doit être d'assurer solidement son
assiette, et de conserver tout son sang-froid afin de
pouvoir au moins diriger sa monture et éviter les ren-
contres désagréables avec un coin de mur, un arbre,
une voiture, etc. Si on le peut, on fera tourner le che-
val sur une route tranquille, où il soit plus facile de le
calmer et de s'en rendre maître. Mais tant qu'on ira
en ligne droite, on évitera surtout de plier l'encolure
d'un côté ou d'un autre, car cela n'aide nullement à
arrêter le cheval, et celui-ci ne voyant plus où il va,
les rencontres dont nous parlions tout à l'heure sont
fort à craindre. Loin de tirer constamment sur les
rênes, ce qui finirait par insensibiliser les barres au
point qu'il devînt impossible d'arrêter le cheval, on
devra au contraire rendre complètement la main de
la bride et ne sentir que légèrement l'appui de la
bouche sur le filet dont on tiendra une rêne dans
chaque main afin d'être plus maître de la direction ;
au bout de quelques instants, on croisera les deux
rênes de filet dans la main droite qui rendra complè-
tement et on fera agir doucement la main gauche
qui tient la bride; dès que le cheval prendra son
appui sur le mors, on rendra complètement de la
main gauche, on séparera de nouveau les rênes de
filet et on reprendra avec celles-ci, toujours légère-
ment, continuant de changer ainsi alternativement

— 143 —

le point d'appui, puis, dès qu'on croira pouvoir arrêter
le cheval, on fera agir le mors de bride avec plus de
force ou on sciera du bridon en criant d'une voix
douce holà ! hoooolà ! Ce secours de la voix est sou-
vent le plus efficace de tous.

Si ce moyen, — le plus prudent, — ne réussit pas et
qu'on soit sur une bonne route, le mieux est de
rendre encore complètement et de ne donner au che-
val qu'un léger point d'appui sur le filet jusqu'à ce
qu'enfin on puisse l'arrêter. Lorsqu'on redoute au
contraire quelque obstacle, si le cheval est impres-
sionnable et d'un tempérament nerveux, on réussit
souvent à l'arrêter, après quelques bonds plus ou
moins sérieux, par la pression énergique des éperons
en avant, même employée pour la première fois. En
tout cas on ne risque pas d'aggraver beaucoup le
danger.

Mais le point essentiel pendant tout le temps qu'on
n'est pas maître de sa monture, c'est d'assurer ferme-
ment l'étreinte des cuisses et des genoux, et de ren-
verser le haut du corps en arrière, afin que si l'ani-
mal vient à s'abattre on ne soit pas lancé en avant.

Dans un cas désespéré, on pourrait couper les rênes
du filet le plus près possible du mors ; on aurait ainsi
une lanière dont on entourerait le sommet de l'enco-

__ 144 —

lure en serrant de toutes ses forces jusqu'à ce que
l'animal suffoqué s'arrêtât ou s'abattît.

Il y a des chevaux qui s'emportent toutes les fois
qu'on leur fait prendre une allure allongée. Nous en
avons même connu deux qui avaient pris une telle ha-
bitude de s'emporter ainsi sans motif apparent, que,
même montés isolément et sur une route tranquille,
ils ne manquaient jamais de partir à fond de train dès
qu'on voulait seulement les mettre au petit trot.
Ceux-là, il n'y a qu'un dressage ou unredressage lent et
rationnel au manège qui puisse les corriger. Encore
risquent-ils fort après cela de revenir à leur ancien
défaut dès qu'ils seront montés par un cavalier
médiocre.

Enfin il arrive souvent qu'un cheval s'emporte tout
d'un coup et sans commencer par gagner à la main,
en voyant un objet ou en entendant un bruit qui
l'effraye, une détonation par exemple. Dans ce cas, le
mieux est, à notre avis, de laisser le cheval céder à
son premier mouvement et de se garder de rien faire
pour l'arrêter, ce qui souvent le ferait s'emporter
pour tout de bon. Il est rare qu'après l'avoir laissé
aller pendant une cinquantaine de mètres, — siiblatâ
causa, tollitur effectus, — on ne parvienne pas facile-
ment à l'arrêter en faisant agir doucement la main et
en le calmant de la voix.

— J45 —

Le cheval peureux.

Presque tous les jeunes chevaux sont de leur nature
plus ou moins craintifs, mais un dressage intelligent
ne tarde pas à modifier sensiblement leur caractère.
Nous nous occuperons plus loin de ceux qui, soit par
gaieté, soit par habitude prise ou par défense, font des
écarts, des tête-à-queue, etc. Pour le moment nous
allons parler du cheval qui n'agit bien réellement que
par peur. Cette peur se manifeste de bien des maniè-
res différentes selon les cas. Mais on peut poser en
principe que le problème à résoudre est invariable-
ment le môme et consiste à accoutumer l'animal à voir
et à entendre l'objet ou le bruit qui l'effraye et à n'en
être plus effrayé.

S'il s'agit d'un bruit de courte durée, comme une dé-
tonation par exemple, le mieux est de laisser au che-
val toute liberté pour faire ce qu'il veut, une pirouette,
un écart, etc., et de se lier seulement à son mouve-
ment avec souplesse, afin que rien ne vienne augmen-
ter son effroi. Ce n'est que s'il s'emportait qu'il fau-
drait, au bout de quelques instants, le ralentir et l'ar-
rêter en lui parlant doucement. Ordinairement, le
bruit ayant cessé le calme reviendra et si l'animal a
souvent l'occasion d'entendre des bruits semblables, il

10

— 146 —

s'y accoutumera très vite et bientôt n'aura plus aucune
peur. Il y a cependant des chevaux qui ne peuvent ja-
mais se défendre d'une sorte de tressaillement ou d'un
mouvement brusque ; il ne faut ni les retenir ni sur-
tout les corriger : leur crainte augmenterait et le dé-
sordre aussi.

S'il s'agit d'un bruit prolongé, comme le sifflet d'une
locomotive, le roulement du tambour, etc., il faut se
tenir à une assez grande distance, promener le cheval
en lui laissant le plus de liberté possible tout en l'oc-
cupant et en lui parlant doucement, mais sans appro-
cher. Une fois les tambours passés, on les suivra de
loin pendant quelque temps et une autre fois on
pourra, toujours en les suivant, s'en approcher déplus
en plus. Il sera bon aussi, pendant que le cheval est à
l'écurie, de faire battre la caisse, tirer des coups de
pistolet, etc.

Si c'est la vue d'un objet qui effraye l'animal, il faut
considérer si l'objet est immobile ou en mouvement,
et, dans ce dernier cas, dans quel sens il va.

Si l'objet est immobile, on mettra le cheval au pas,
on lui parlera doucement et on lui laissera toute li-
berté pour passer de la manière qu'il voudra, en ayant
soin seulement de l'occuper et de lui tourner la tête
du côté opposé à l'objet, afin que s'il se jette de côté il

~ 147 —

puisse voir où il va, et en le faisant marcher au pas et
même aussi lentement que possible sans pourtant le
contraindre aucunement. De cette façon, on peut plus
facilement être maître de lui en cas de désordre, et
lui-même sera moins effrayé étant moins excité.
Le rouler, tel que nous le définirons en parlant du
cheval qui ne veut pas aller seul, sera d'un grand se-
cours pour occuper son attention et le diriger plus
sûrement. Au besoin même on mettrait pied à terre et
on marcherait à côté de lui, ou, si c'est possible, on
lui ferait suivre un autre cheval, mais à condition que
celui-ci fût absolument franc. Après avoir passé, on
pourra, quelques instants après, revenir et recommencer
de la même manière ; si le cheval ne manifeste plus
de crainte, on lui laissera regarder et même flairer
l'objet et l'on passera ensuite à un trot ralenti ; mais
en aucun cas il ne faut insister trop longtemps, ni abu-
ser des caresses, ce qui donnerait trop d'importance à
l'aventure et laisserait trop de traces dans la mémoire
de l'animal qui, une autre fois, hésiterait de nouveau à
approcher d'un objet qu'on n'aborde qu'avec tant de
cérémonies. Achevai, — comme peut-être à pied, — la
simplicité est une grande vertu.

Si l'objet vient à votre rencontre, éloignez-vous afin
d'éviter autant que possible d'entrer en lutte avec l'a-
nimal. Les Anglais, — qui ont le mérite de faire des
chevaux francs, — sont tous d'accord sur ce point.

— 148 —

Prenez un chemin de traverse ou revenez sur vos pas
jusqu'à ce que vous en trouviez un. Suivez ensuite
tranquillement l'objet en laissant votre monture s'en
approcher graduellement, puis ralentissez : c'est assez
pour une fois.

Si l'objet s'éloigne devant vous, suivez-le sans cher-
cher à le dépasser. S'il vient derrière vous, calmez de
votre mieux votre cheval en continuant de marcher en
avant jusqu'à ce que vous puissiez vous détourner à
droite ou à gauche ; puis, l'objet étant passé, placez-
vous derrière et suivez-le.

Mais surtout ne contrariez jamais inutilement votre
cheval et n'insistez jamais soit pour l'obliger à coups
d'éperon à s'approcher de ce qui l'effraye, soit pour le
faire passer et repasser vingt fois au même endroit.
Sortez-le souvent afin qu'il s'accoutume à tout ce qu'il
voit. Un cheval nerveux est presque toujours un peu
sur rœil. Quand on le promène souvent dehors, — qua-
tre ou cinq fois par jour si c'est possible et peu de
temps chaque fois, — il devient bientôt très tranquille.
Mais alors même qu'il ne manifeste plus la moindre
frayeur, si on le laisse plusieurs jours à l'écurie il re-
commencera ses écarts, ses bonds, etc., et se montrera
aussi peureux qu'auparavant, ce qui, entre paren-
thèses, prouve sa bêtise, son manque absolu de rai-
sonnement.

— 149 —

Quant au cheval qui a peur de l'eau, on le fera
prendre en main par un homme monté sur un autre'
cheval parfaitement franc et tranquille. Le cavalier
devra approcher de l'eau par une ligne très oblique de
façon que le cheval sur lequel il est monté entre le
premier dans l'eau. Si l'autre faisait encore trop de
diflîcultés, on s'éloignerait à une certaine distance,
on lui mettrait un bandeau sur les yeux, et on le fe-
rait entrer ainsi, puis on lui retirerait son bandeau une
fois dans l'eau. Ce n'est qu'exceptionnellement, c'est-
à-dire si l'on ne pouvait employer ces précautions et
qu'il fût nécessaire de passer un ruisseau séance te-
nante, qu'on pourrait faire entrer l'animal dans l'eau
à reculons : c'est, après tout, un moyen comme un
autre; mais, pour notre part, nous ne l'approuvons eîi
principe dans aucune circonstance. En tout cas, on ne
doit y avoir recours que si l'animal a déjà subi un dres-
sage assez complet pour qu'on soit certain de pouvoir
obtenir le mouvement rétrograde, — cela tombe sous
le bon sens.

Sans qu'il nous soit possible d'entrer dans tous les
mille détails que comporte la question, nous croyons
en avoir dit assez pour que le cavalier puisse agir, par
analogie, dans tous les cas qui se présenteront avec un
cheval peureux.

D'ailleurs, quand l'animal a été bien dressé, il prend

— 150 —

confiance dans son cavalier et il suffit souvent d'un ap-
pel de langue au moment où il témoigne quelque
crainte pour qu'il passe franchement, sinon sans quel-
que émotion.

• Disons encore en terminant que si l'on croit néces-
saire de faire intervenir la chambrière, c'est surtout
ici qu'il est important de bien la faire voir au cheval.
Le but qu'on doit se proposer est en effet de détourner
son attention de l'objet qui l'effraye et de l'appeler
tout entière sur un autre objet, la chambrière : tout
au moins faut-il qu'entre les deux craintes la dernière
soii la plus forte pour décider l'animal à passer. On
comprend que si l'on dissimule la chambrière et qu'on
en frappe le cheval à l'improviste au moment où il hé-
site à se porter, en avant, il ne peut que penser (ceci
est une manière de parler) que l'endroit où l'on veut le
conduire est un coupe-gorge, puisqu'il y pleut des
coups sans qu'on voie d'où ils viennent.

Écarts. — Tête-à-queue.-— Pirouettes malgré le cavalier.

L'écart est un mouvement brusque, par lequel le
cheval se jette vivement de côté. Il est rare que ce

— 151 —

soit la croupe qui entame le mouvement ; quelquefois
le cheval fait un saut de côté des quatre pieds en même
temps, mais le plus souvent c'est l'avant-main qui exé-
cute un quart de pirouette autour des hanches.

L'écart provient quelquefois, — rarement, — d'un
accès de gaieté. Le plus souvent il est déterminé par la
peur et a lieu au moment où le cheval voit un objet,
ou entend un bruit auquel il n'est pas accoutumé. Si
l'on n'y prend garde, l'animal ne tarde pas à prendre
l'habitude, la manie de se jeter de côté chaque fois
que la mèjne circonstance ou une circonstance sem-
blable se représente, et il en vient même souvent k se
servir de ce moyen pour se soustraire aux aides, lors-
que son cavalier veut lui imposer un exercice qui lui
déplaît.

L'écart n'a rien de compromettant pour la solidité
du cavalier, si celui-ci reste intimement lié à son che-
val, c'est-à-dire s'il accompagne du buste son mouve-
ment en se tournant un peu du côté où l'animal se
jette, en un mot en prenant la positioij qu'il devrait
avoir si lui-même voulait déterminer le même mouve-
ment.

Lorsque l'écart provient seulement d'un accès de
gaieté d'un jeune cheval, le mieux est comme toujours
de le laisser faire sans y attacher d'importance.

— 152 —

S'il est déterminé par la peur, il faut agir comme
nous avons conseillé en parlant du cheval peureux,
c'est-à-dire encore se lier au mouvement pour n'être
pas déplacé, puis ramener doucement l'animal au
moyen de la rêne directe du filet dans la direction
dont il s'est écarté, ou, au contraire, si l'objet qui l'a
eflfrayé est toujours là, ne pas insister et le diriger
d'un autre côté.

Si, au bout de quelque temps, on s'aperçoit que le
cheval prend l'habitude de se jeter fréquemment de
côté, où s'il se sert de ce moyen pour résister lors-
qu'on lui demande un exercice quelconque, il devient
absolument nécessaire de ne point se montrer trop in-
dulgent. Mais il faut avant tout se bien convaincre que
sur un animal jeune et incomplètement dressé, les ai-
des ne sauraient exercer une domination efficace. Il
faut donc d'abord qu'un dressage rationnel et complet
lui fasse prendre l'habitude de se soumettre à toutes
les indications des rênes et des jambes et qu'il de-
vienne docile et fin. Alors seulement, on pourra pré-
venir et empêcher le mouvement au moment où il va
se produire, ce qui est d'autant plus facile que chaque
cheval prend ordinairement l'habitude de se jeter tou-
jours du même côté, les uns toujours à droite, les au-
tres toujours à gauche. On se tiendra sur ses gardes
afin d'être prêt, au moment où l'écart va avoir lieu, à
résister par la traction de la rêne directe du filet en

— 153 —

faisant agir en même temps par pression la rêne et la
jambe du côté opposé. Cette pression de la rêne opposée
sur l'encolure a surtout ici un grand pouvoir et est sou-
vent plus efficace que l'action directe de l'autre rêne.

Dans tous les cas, mais particulièrement lorsque l'é-
cart n'est pas dû cà une cause extérieure, et qu'il est
seulement une résistance née d'un caprice ou d'une
habitude prise, il est indispensable quand une fois l'a-
nimal a appris par le dressage à connaître les aides,
de ne pas lui céder, et, si l'on a pu s'opposer à temps
à son mouvement, de toujours le ramener dans la di-
rection qu'on voulait primitivement lui faire suivre, en
le forçant pour cela à exécuter le contraire du mouve-
ment qu'il a exécuté de lui-même, c'est-à-dire en le fai-
sant tourner à gauche s'il s'est jeté à droite etviceve?'sâ.

L'expérience nous a démontré que, dans le cas qui
nous occupe, il faut toujours agir avec patience et fer-
meté, mais avec douceur. L'emploi de moyens violents
sous prétexte de correction ne pourrait qu'occasion-
ner de nouveaux désordres, augmenter l'irritabilité de
l'animal et le rendre plus désagréable et plus difficile
à l'avenir.

Du reste, pour le cheval sujet à faire des écarts,
comme pour le cheval peureux, le remède le plus sim-
ple et celui qui réussit le mieux consiste, après l'avoir

— 154 —

dressé, à lui faire faire le plus souvent possible des
promenades au dehors, sur la ligne droite, une rêne
de filet dans chaque main. S'il est monté soigneuse-
ment ainsi, il ne tardera pas à perdre ses mauvaises
tendances et même ses mauvaises habitudes.

Dans le tête-à-queue, l'avant-main du cheval s'enlève
et fait un demi- tour complet sur les hanches. Presque
toujours cette défense est due aux mêmes causes que
la précédente et les moyens à employer sont les
mêmes. Cependant il n'est pas rare que l'animal fasse
un tête-à-queue pour retourner à l'écurie, et, dans
ce cas, il arrive quelquefois que, son mouvement
accompli, il cherche à s'emporter.

On commencera d'abord par lui faire subir au ma-
nège un dressage complet, dans lequel on pourra in-
troduire le reculer sur la pression des éperons au pas-
sage des sangles. Le cheval étant devenu fin aux aides,
on le mènera dehors et souvent on pourra constater,
— ici comme dans la plupart des cas, — que toute ten-
tative d'insoumission aura disparu par la seule influence
du dressage. Pourtant, il faudra être attentif à préve-
nir le désordre, s'il se produisait encore. On agirait
comme nous avons dit pour l'écart, c'est-à-dire qu'on
ferait en sorte de s'opposer au déplacement latéral de
l'avant-main, s'aidant en môme temps de l'action des
jambes et d'un appel de langue pour décider l'animal

— 155 —

à se porter en avant. Il y a bien des chances pour que
cela réussisse avec un cheval bien dressé ; mais dans
le cas où l'on n'aurait pu s'opposer assez tôt à son mou-
vement, on le ramènerait aussitôt dans la bonne di-
rection, en lui faisant exécuter une demi-pirouette
sur les épaules, à l'aide de la jambe gauche, s'il s'est
jeté à droite, et vice versa. S'il devenait nécessaire de
corriger, il faudrait le faire aussitôt que le cheval,
ayant accompli son tète-à-queue, se trouve face en ar-
rière, et en l'immobilisant au besoin par la pression
des éperons, puis le faire retourner comme nous avons
dit, et alors le porter en avant en lui parlant avec
douceur.

Les pirouettes ma/gré le cavalier sont encore une dé-
fense analogue aux deux précédentes, mais qui se con-
tinue plus longtemps, puisque le cheval fait un tour
complet et quelquefois plusieurs tours sur lui-même.
Les moyens à employer sont les mêmes que précé-
demment : dresser d'abord l'animal au manège, puis,
lorsque la résistance a lieu, s'opposer au mouvement,
ou forcer le cheval à revenir sur ses pas en tournant
du côté opposé à celui où il s'est jeté malgré son ca-
valier. Autant que possible, il faut même, s'il a fait
une pirouette sur les hanches, le forcer à exécuter une
pirouette sur les épaules, et vice versa.

Il y a des cavaliers qui, lorsqu'un cheval fait un

— 136 —

écart ou un tête- à- queue, lui font continuer le mouve-
ment par des pirouettes dans le même sens, voulant
ainsi corriger le mal par le mal. Ce moyen homœopa-
thique nous paraît anti-rationnel. Et nous sommes fort
porté à croire qu'il est bien souvent la cause première
de la défense qui nous occupe. L'animal prend vite en
effet l'habitude, après avoir fait un écart, ou même
seulement lorsqu'il craint un châtiment, de se livrer
à une série de pirouettes ainsi qu'on le lui a déjà fait
faire. A bons entendeurs, salut.

Mais la plus grande faute que l'on puisse com-
mettre, c'est de trop retenir le cheval au moment de
la défense et de ne pas le pousser assez énergiquement
avec les jambes. Les écarts et les tête-à-queue étant
un refus de se porter en avant, c'est surtout l'impul-
sion qui est nécessaire.

Il y a quelquefois des clievaux qui ruent en même
temps qu'ils tournent ainsi sur eux-mêmes, ce qui
complique la difficulté pour le cavalier. Il faut natu-
rellement s'assurer tout d'abord s'il n'y a rien dans le
harnachement qui provoque la défense, ou si l'animal
ne souffre pas pour quelque autre cause. Quant aux
moyens équestres à employer, ils ne diffèrent de ceux
que nous venons de conseiller, qu'en ce qu'il faut tenir
les mains hautes et, au besoin, donner de petites sac-
cades de bas en haut, ou scier le bridon ; on peut aussi

— 137 —

recourir à l'immobilisation par la contrainte des épe-
rons, puis entamer quelques pirouettes en sens con-
traire, et enfin, porter le cheval en avant dans la direc-
tion qu'il devait premièrement suivre.

Le cheval qui ne veut pas aller seul.

Il y a, dit-on, des chevaux dans ce cas. Nous croyons
qu'un bon cavalier viendra toujours à bout d'eux. Il
suffira, en effet, de les faire travailler au manège j us-
qu'à ce qu'ils obéissent bien aux mains et aux jambes
et exécutent avec soumission les mouvements de deux
pistes. Ces simples résultats obtenus, lorsqu'il s'agira
d'aller dehors, on prendra les rênes dans les deux
mains à l'anglaise, les rênes gauches dans la main
gauche, séparées par deux doigts, les rênes droites
de même dans la main droite et toutes quatre bien
ajustées. On poussera le cheval avec les jambes en lui
maintenant la tête directe et en l'empêchant par d'a-
droites oppositions de se jeter soit à droite, soit à gau-
che. Au besoin, on se servirait des pas de côté, tantôt
d'un côté, tantôt de l'autre pour l'obliger à s'éloigner
de l'écurie et l'on reviendrait après une très courte
promenade qu'on recommencerait aussi fréquemment

— 1,^8 —

que possible en allant de plus en plus loin. Si le cheval
réussissait par un écart ou un tête-à-queue à tourner
malgré le cavalier, il faudrait l'obliger à retourner
en sens opposé, ce qu'on obtiendra facilement en oppo-
sant simplement à l'animal une résistance égale à la
sienne et en attendant avec patience ; on se confor-
mera en outre, pour tout ce qui pourrait arriver, à
ce que nous avons dit en parlant des autres résis-
tances.

Lorsqu'on sent de l'incertitude de la part du cheval
et une disposition à ne pas avancer, on le roulera dans
les mains en même temps qu'on le poussera avec les
jambes. Le mouvement des mains qui doit produire
le rouler et qu'il est très difficile de définir, est com-
pris de bien peu de cavaliers. Nous essayerons d'en
donner une idée en disant seulement que ce mouve-
ment doit être fait surtout à une allure vive lorsqu'on
sent que le cheval semble hésiter à se porter franche-
ment en ligne droite, comme si l'on voulait, en dé-
plaçant sa tête et son encolure de gauche à droite, de
droite à gauche et ainsi de suite, le faire marcher en
zigzags ; l'action des rênes n'étant pas suffisante pour
déterminer des changements de direction, mais seu-
lement pour s'opposer aux mouvements de l'animal,
détourner son attention et lui intimer la volonté
formelle du cavalier, on réussit presque toujours à le
dominer par ce moyen.

— 159 —

De même il y a une façon de rouler en quelque sorte
le cheval dans les jambes, lui faisant sentir les épe-
rons alternativement, dont on obtient souvent de très
bons résultats.

Nous avons monté beaucoup de chevaux qu'il était,
disait-on, impossible de faire sortir seuls de l'écurie.
Nous croyons qu'au bout de fort peu de temps un bon
cavalier les fera toujours aller où il voudra. Affaire de
tact, de patience et d'adresse.

Le cheval qui refuse de sauter et celui qui se dérobe.

En premier lieu, nous insisterons sur ce point qu'on
ne doit point chercher à faire un sauteur d'un cheval
que sa conformation rend incapable de cet exercice
fatigant : c'est ainsi qu'on ruine journellement un
grand nombre d'animaux qui auraient été très bons
pour un autre service.

Pour pouvoir sauter, un cheval doit avoir un bon
rein, des jarrets puissants et des membres sains et so-
lides. La plupart des chevaux qui se défendent devant
les obstacles éprouvent une souffrance qui leur fait
prendre leur travail en dégoût, — ou bien ils ont

— 160 —

été mal montés et on les a rebutés par trop d'exi-
gences.

Nous avons déjà dit que nous n'approuvons en prin-
cipe qu'une seule méthode pour apprendre au jeune
cheval à sauter ; nous savons qu'il n'est pas facile à
tout le monde d'avoir à sa disposition tout ce qu'il
faut pour la mettre en pratique ; mais elle est, croygns-
nous, la seule infaillible. Cette méthode consiste à
conduire le jeune animal sur un terrain préparé ad
hoc, c'est-à-dire sur une piste recouverte d'une couche
suffisante de terre meuble ou de sable, et bordée des
deux côtés par deux murs ou deux haies bien fournies
et très élevées.

En travers de cette piste, on disposera une barrière
qui sera d'abord placée à terre, et plus loin un petit
ruisseau sans largeur ni profondeur. On fera prendre
le cheval en main par un homme qui passera avec lui
ces obstacles, lui donnera ensuite une poignée d'a-
voine et le rentrera à l'écurie. On recommencera ainsi
plusieurs jours de suite, puis on élèvera un peu la
barrière, on élargira le ruisseau, et on laissera désor-
mais le cheval sauter en liberté en le suivant avec la
chambrière. De cette façon on arrivera très promp-
tement et très facilement à lui faire franchir des obs-
tacles aussi sérieux que ceux que sa conformation lui
permet d'aborder et l'on pourra se rendre compte de

— 161 —

ses moyens sans lui causer de i)réjudice. Il sera temps
alors de le monter et l'on ne rencontrera plus la
moindre difficulté.

Assurément il peut se présenter des cas où un ca-
valier se trouve dans la nécessité de sauter un obsta-
cle avec un cheval n'ayant jamais été exercé à ce
genre de travail ; mais ce n'est pas une raison pour
commencer ainsi lorsqu'il s'agit de dressage.

N'est-il pas évident, en effet, qu'il y a bien des
chances pour qu'un animal, même bien conformé et
ayant de bonnes dispositions, n'aborde pas un obsta-
cle avec confiance avec le poids d'un homme sur le
dos alors qu'il n'a jamais sauté seul? Dès lors pourquoi
ne pas commencer parle commencement? Et puis, s'il
y a résistance, s'il y a lutte, n'est-il pas certain que le
cavalier, tout en n'étant pas désarçonné s'il est solide
— et les plus solides sont quelquefois désarçonnés —
peut éprouver, éprouvera même très probablement des
déplacements plus ou moins sérieux qui gêneront le
cheval dans ses mouvements et par conséquent le dis-
poseront à résister davantage ? Et si le cavalier réus-
sit à le faire passer quand même, il arrivera aussi fort
souvent que n'étant plus parfaitement lié au mouve-
ment de son cheval pendant le saut, il retombera
brusquement sur la selle, aura peut-être un mouve-
ment de main involontaire — d'où il résultera pour

11

— 162 —

ranimai des sensations désagréables qui ne sont pas
de nature, on en conviendra, à lui faire prendre goût
au travail qu'on lui impose.

Au contraire, en se conformant à ce que nous avons
dit plus haut, le cheval sera déjà franc aux obstacles
et adroit à les franchir lorsqu'il les abordera pour la
première fois sous son dresseur : ce sera donc un jeu
pour un bon cavalier de rester intimement lié à sa
monture et, par conséquent, de ne pas gêner ses
mouvements.

Il y a des écuyers qui recommandent, en arrivant
à l'obstacle de porter le corps en arrière, afin, disent-
ils, de favoriser l'enlever de l'avant-main. C'est un
contre-sens : ce n'est pas l'enlever de l'avant-main
qu'il faut favoriser, mais la projection en avant : or,
au moment où le devant s'enlève, c'est-à-dire au mo-
ment où le cheval va s'élancer, c'est l'arrière-main
qu'il faut alléger, puisque dans le saut comme dans
tout mouvement en avant, c'est l'arrière-main qui
donne l'impulsion, les membres postérieurs et les reins
agissant comme des ressorts pour projeter la masse
en avant.

Il est vrai qu'au point de vue de la solidité il est
peut-être plus commode de s'asseoir avant le saut;
nous ne contestons même pas qu'il soit quelquefois

— 163 —

utile de le faire, lorsque, par exemple, on monte un
cheval en qui l'on n'a pas une absolue confiance, car
ayant ainsi assuré son assiette, si l'animal vient à
s'arrêter court devant l'obstacle, ou s'il a une manière
très déplaçante de sauter et que l'on craigne de
ne pas faire la retraite de corps à temps, c'est-cà-
dire pendant que le cheval est en l'air, on risque

moins de retomber le nez sur l'encolure ou à

terre.

Mais lorsqu'il monte un cheval bien franc et bien
dressé, le cavalier, s'il veut être vraiment lié au mou-
vement de sa monture, doit incliner légèrement le
corps en avant pendant l'enlever, et ne le reporter en
arrière qu'au moment où le cheval, en l'air, va retom-
ber sur le sol, et cette retraite de corps, sous peine
de devenir disgracieuse, ne doit pas plus être exa-
gérée que le mouvement en avant qui l'a pré-
cédée.

En arrivant près de l'obstacle, il faut laisser au
cheval assez de liberté d'encolure pour qu'il le voie
bien et qu'il puisse prendre son élan de la manière
qui lui est la plus commode. Cependant il y a des
chevaux qu'il faut empêcher de tenir la tète trop en
l'air ou trop basse, précisément parce qu'alors ils ne
peuvent voir l'obstacle.

— 164 —

De môme, il en a qui, d'ailleurs francs et ne man-
quant pas de moyens, prennent leur élan de trop loin
ou de trop près. Il faut s'efforcer d'y remédier en
amenant les premiers avec calme mais à une allure
allongée jusqu'auprès de l'obstacle, en ralentissant
au contraire les autres tout en les stimulant, afin de
les avoir aussi légers que possible, jusqu'au moment
du saut. Mais dans ces deux derniers cas le mieux est
encore, pour corriger ces chevaux, de leur faire sau-
ter en liberté des obstacles fixes, jusqu'à ce qu'ils
soient devenus plus adroits.

Les auteurs anglais ne cessent de proclamer — et
l'on entend répéter partout depuis que l'anglomanie
est à la mode — que le cavalier n'enlève pas son
cheval devant un obstacle, pas plus qu'il ne peut
l'empêcher de tomber s'il fait un faux pas.

Il est hors de doute qu'un cavalier étant en selle ne
peut pas soulever son cheval à bras tendus et le porter
de l'autre côté d'un mur; qu'il ne peut soutenir, tou-
jours à bras tendus, le cheval qui tombe et le main-
tenir sur ses jambes. Si c'est là ce que veulent insi-
nuer the best riders in tlie ivorld, nous les félicitons
d'une telle sagacité, mais nous leur ferons observer
que depuis longtemps nous savons à quoi nous en
tenir, en France, sur le compte d'un certain M. de
Crac qui, pour sortir d'un fossé où il était tombé, se

— 165 —

souleva lui-même par la queue de sa perruque et se
tira ainsi... d'embarras.

Pour revenir à notre sujet nous dirons que nous
sommes fort disposé à croire, pour notre compte, que
la plupart des cavaliers, en voulant enlever leurs che-
vaux devant une haie, ne font que gêner ces pauvres
animaux qui se tireraient beaucoup mieux d'affaire
sans ce secours maladroit.

Cependant personne ne contestera que pendant le
trot, un habile cavalier sait, en contenant au moyen
des rênes l'ardeur qu'il communique à son cheval par
l'action de ses jambes, cadencer les mouvements de
l'animal, et leur faire gagner en élévation ce qu'ils
perdent en étendue. Dans l'ancienne école, le^pesade
s'obtenait par des moyens analogues.

De même, au moment de sauter, il y a un petit
mouvement, ou plutôt une contraction de poignet qui,
coïncidant avec l'action stimulante des jambes, ou le
toucher des éperons, aura certainement pour effet,
non pas d'enlever le cheval, mais de réveiller son ar-
deur et d'accroître l'énergie de son élan. Or, il y a
des chevaux avec lesquels il peut être utile d'avoir
recours à ce moyen, ceux, par exemple, qui ne s'en-
lèvent pas assez haut, touchent les obstacles ou les
enfoncent. L'éperon, employé seul, c'est-à-dire sans

— 166 —

cette légère opposition de main, ne ferait qu'augmen-
ter le train du cheval et le faire sauter plus maladroi-
tement encore. Nous savons bien que pour corriger
le défaut dont nous parlons, on peut se servir des
obstacles fixes, dont nous sommes d'ailleurs partisan.
Mais cela n'empêche pas qu'il soit quelquefois néces-
saire de stimuler le cheval au moment où il prend
son élan, pour éviter qu'il renverse l'obstacle s'il est
mobile — ou qu'il roule lui-même à terre, ce qui peut
toujours arriver lorsqu'il butte dans un obstacle fixe.
Ce dernier cas nous ramène tout droit à faire ressortir
l'avantage de notre méthode qui n'expose pas le dres-
seur à des chutes souvent fort graves et, quelquefois
mortelles, en montant des chevaux que l'expérience
n'a pas encore rendus adroits à sauter.

De ce que nous avons dit en commençant, il résulte
encore que lorsqu'on a affaire à un animal qui refuse
de sauter, le plus sûr moyen et le plus prudent en
même temps, c'est de le faire d'abord sauter à l'aide
de la chambrière jusqu'à ce qu'il soit devenu franc.

Si, monté, il s'arrête de nouveau, on l'attaquera
énergiquement avec les éperons en arrière et on se
fera suivre au besoin d'un aide armé d'une cham-
brière.

Si l'animal cherche à se dérober, c'est-à-dire à se

— 167 —

jeter à droite ou à gauche ou à se retourner par un
tête-à-queue en arrivant à l'obstacle, il faudra, tenant
les rênes de filet séparées, résister au moyen de la
rêne directe en appuyant l'autre rêne sur l'encolure
avec la force nécessaire, pour empêcher le mouve-
ment de s'accomplir, en n'oubliant pas toutefois que
le tact, l'à-propos et l'adresse du cavalier ont beau-
coup plus de pouvoir sur sa monture que la force bru-
tale seule. Nous insisterons pour qu'avec un cheval
sujet à se dérober, le dresseur compte plus sur ses
jambes ou sur la chambrière que sur sa cravache
dont il ne peut se servir qu'en passant la rêne droite
dans la main gauche et en perdant ainsi une partie
de ses moyens d'action sur l'avant-main. L'attaque
des éperons quelques mètres avant d'arriver à l'ob-
stacle est souvent d'une grande efficacité. S'il est né-
cessaire de reprendre du champ on devra toujours
tourner du côté opposé à celui où le cheval a voulu
se jeter.

Mais il est fort rare que ces cas se présentent avec
des chevaux bien montés et ayant été bien dressés,
c'est-à-dire accoutumés à sauter des obstacles d'abord
insignifiants qu'on a rendus progressivement plus
sérieux.

Nota. — Apr^s que ce chapitre eut paru dans la
France chevaline^ M. le comte de Montigny, publia

— 168 —

dans le numéro suivant du journal un article que nous
croyons devoir reproduire ici. Deux avis, dit-on, va-
lent mieux qu'un, et celui de M. de Montigny a trop
de valeur pour que nos lecteurs ne trouvent pas avec
plaisir et ne lisent pas avec intérêt ce qu'il a écrit
sur la question que nous venons de traiter.

Chevaux et obstacles.

Nous trouvons, dans le dernier numéro de la France
chevaline, un très bon article de notre collaborateur
sur une question tout à fait à l'ordre du jour : la
manière de dresser les chevaux à sauter. Mon obli-
geant collègue en équitation me permettra peut-être
d'ajouter quelques mots à son excellent travail : ma
vieille expérience en matière d'éducation des hom-
mes et de dressage des chevaux, m'autorise à ajouter
ces quelques lignes à celles de M. Musany, et je le
prie d'en faire, en temps opportun, tel usage qu'il
jugera convenable.

Le dressage en liberté des jeunes chevaux dont on
veut faire de bons sauteurs, tel que l'indique M. Mu-
sany, est à tous égards ce qu'il y a de mieux à faire
lorsqu'on possède une installation hippique tout à fait
complète; mais comme dans la plupart des cas, ce
confort manque absolument, j'indiquerai la méthode

— 169 —

qui m'a toujours réussi, ainsi qu'à mes élèves, et que
j'ai retrouvée dernièrement dans un ouvrage anglais,
sur la préparation des chevaux de chasse et de steeple.
Quid îiovi sub sole?

On place sur un terrain uni, recouvert d'une épaisse
couche de sable, ou mieux encore do sciure de bois,
une barre fixe entourée de tresses de paille et qu'on
peut élever et abaisser à volonté.

On met au cheval en dressage un caveçon, muni
d'une longe en tissu et que l'on conserve roulée en
longues boucles dans la main gauche. Le teneur de
cette longe amène l'animal devant la barre pour la
lui faire voir, il le flatte, puis passant lui-même par
dessus la barre, il attire l'animal à lui en tenant la
longe assez longue pour que l'animal puisse sauter
franchement et sans être gêné. On a soin de placer,
à droite et à gauche de la barre, des lads armés de
fouets, qui doivent exciter l'animal à sauter, sans
qu'il lui soit possible de se dérober. Il arrive souvent
que le cheval saute de pied ferme et que ne se ren-
dant pas compte de la résistance de l'obstacle, il fait
la culbute de l'autre côté de l'obstacle. Il commet
rarement deux fois la même faute, il mesure son
obstacle, et le franchit dès lors sans hésitation. Le
teneur de longe flatte l'animal, lui donne une carotte
ou de l'avoine.

— 170 —

Après avoir ainsi fait sauter la barre franche, on y
ajoute une haie verte ou une claie, et l'on recom-
mence l'exercice. Comme le cheval devenu circon-
spect, prend presque toujours le saut de pied ferme,
ce qui serait une mauvaise habitude à lui faire con-
tracter, à moins qu'il ne soit destiné aux chasses
vendéennes, on le place à une certaine distance de
l'obstacle, le teneur de longe l'attire en courant et
les aides l'activent de manière à le contraindre à
prendre le saut sans arrêt et à courir à la barre.

L'élévation de cet obstacle sera croissante et pro-
portionnée aux moyens naturels que révélera l'animal.
Les premiers sauts doivent être au-dessous d'un mètre,
le grand point étant de donner confiance au sauteur
et de lui faire comprendre que tel obstacle qu'il fran-
chisse, il doit se défier d'une chute et qu'il le trou-
vera résistant.

Les fossés, les banquettes irlandaises, les ruis-
seaux, seront également sautés avec l'aide de longe,
et lorsque l'animal, devenu confiant, courra de lui-
même sur tous les obstacles, on le fera monter
par un cavalier solide, et l'on ne mettra dans la
bouche du cheval qu'un bridon, dont le mors très
gros, sera entouré de chiffons de cuir ou de caout-
chouc ; ce cavalier n'aura d'autre soin que d'assurer

— 171 —

sa position et de laisser faire son cheval sans le gêner
dans le saut, ni l'arrêter brusquement.

Lorsqu'on n'a pas de rivière ou de ruisseau à proxi-
mité, on peut apprendre l'animal à sauter en large
en étendant des draps sur un fossé ; quant à la barre,
qui est l'obstacle vraiment dangereux, il faut y con-
sacrer ses principaux soins. Lorsque l'animal saute
sans hésitation, il faut alterner les hauteurs et passer
brusquement d'une barre de deux pieds de haut à une
de trois pieds, ou même d'un mètre 10 centimètres.

Il sera bon de finir l'éducation du sauteur, en lui
faisant franchir un mur recouvert de terre et un
talus.

Tous les obstacles indistinctement seront donc au
préalable franchis à la longe et lorsqu'on habite un
pays accidenté, il sera bon de promener l'animal avec
sa longe et de l'habituer à passer partout et à devenir
adroit sur tout espèce de terrain.

Ainsi que le dit M. Musany, le cavalier qui saute
un obstacle sans importance peut ce qu'on appelle
saluer la barre, ou s'incliner un peu avant ; mais en
chasse et steeple, et devant tout obstacle sérieux, le
cavalier doit demeurer parfaitement assis, avoir sa
poitrine bien ouverte, ses reins soutenus, et main-

— 172 —

tenir son cheval bien carrément appuyé sur ses deux
rênes. Si l'animal vient à choir, le cavalier est pro-
jeté en avant et tout au moins ne reste pas sous son
cheval, ce qui arriverait inévitablement dans l'hypo-
thèse de l'inclinaison du corps en avant. Plus le train
est vite, plus le corps doit être soutenu, car la re-
traite de corps n'arriverait point assez vite pour ré-
sister au déplacement, et recevoir le cheval après
l'obstacle. En chasse, où l'on ignore surtout la nature
du saut et ce qui peut se trouver de l'autre côté de
l'obstacle, le corps doit être soutenu avant, pendant
et après. En steeple- chase, il y a dans ce soutien du
corps, non seulement une question de solidité, mais
encore une question de bras et de poignets, qui doi-
vent conserver à l'animal son appui et son impul-
sion.

Lorsqu'un cheval franchit un obstacle élevé et sur-
tout à une allure moyenne, le corps du cavalier semble
se rapprocher de l'encolure, comme s'il s'inclinait,
mais c'est au contraire l'avant-main qui en s'élevant,
se rapproche du cavalier qui, lui, demeure dans une
position verticale, comme dans le cabrer, dans la
pesade qui, si elle est suivie de la croupade, exige
un grand soutien de rein pour résister au dévelop-
pement d'arrière en avant.

M. Musany dit judicieusement qu'cà proprement

— i73 —

parler, le jockey n'enlève pas son cheval, et que sa
mission se borne à l'amener franchement à l'obstacle.
Cependant, il y a des cas où une bonne préparation
rend le saut plus sûr et meilleur. Le cheval qui,
après un long temps de galop, arrive complètement
sur les épaules, a besoin d'être relevé dans sa posi-
tion, activé par une attaque de jambes ; mais cette
sorte de rassembler s'effectue à une certaine distance
de l'obstacle et assez tôt pour que l'animal retrouve
ses moyens, puisse les concentrer et arriver d'aplomb
à l'obstacle.

L'attaque d'éperons décisive aura toujours lieu dans
le saut lui-même et lorsque l'avant-main a quitté le
sol ; ce stimulant opportun donne au saut plus d'in-
tensité, et dans certains cas plus d'élévation. J'ai vu
pratiquer cette attaque à des jockeys d'un ordre su-
périeur et y ai eu recours moi-même avec succès pour
franchir le fixe.

Toutefois, l'emploi de cette aide est réservé unique-
ment aux cavaliers qui, à l'exemple du célèbre jockey
Lamplough, sont liés à leurs chevaux jusqu'aux ta-
lons. Le cavalier qui s'identifie complètement avec
le mouvement, qui a par son assiette et son enve-
loppe, le plus grand nombre de points d'adhérence
avec son cheval, est aussi celui qui le gêne le moins

— 174 —

et favorise le plus l'élévation et l'extension du
saut.

Ajoutons, en terminant, que pour les chevaux per-
sistants et enclins à se dérober, il faut, en steeple
comme en chasse, les monter en bride et en rênes
séparées, le petit doigt séparant la rêne de bride de
celle du filet.

Comte DE MONTIGNY.

Le cheval immobile.

Nous avons lu et nous avons souvent entendu dire
par des hommes de cheval et des vétérinaires qu'il
existe parfois chez les chevaux une maladie qu'on
nomme l'immobilité. Mais comme nous n'avons
jamais eu nous- même l'occasion de voir un che-
val vraiment immobile et que nous n'aimons parler
que de ce que nous connaissons, nous nous abstien-
drons sur ce sujet. Au surplus, le cheval immobile
nous semble, d'après ce qu'on en dit, impropre à un
service de luxe.

Quant aux chevaux qui s'immobilisent par défense,
— et c'est presque toujours ceux-là que le vulgaire

— 175 —

nomme improprement des chevaux immobiles —
nous avons dit de quelle manière on doit agir avec
eux lorsque nous avons parlé du cheval qui s'accule.

Terminons cette étude des résistances en répétant
qu'en général, les chevaux rétifs le sont devenus parce
qu'on leur a trop demandé et maladroitement. Dans
ces conditions, l'animal doit être confié à un dresseur
habile qui recommencera son dressage en ayant soin
de ne lui demander pendant longtemps que des cho-
ses simples, et en combattant sa résistance par des
exercices rationnels, de manière à obtenir peu à peu
une soumission complète, grâce à la souplesse et à la
légèreté qu'il aura su donner à l'avant et à l'arrière-
main, et particulièrement à l'une ou à l'autre de ces
parties, selon les cas. Nous reviendrons sur ce sujet
en parlant de l'équilibre.

II

DES AllURES

12

II

DES ALLURES

Qu'il fasse ce qu'il peut.

En publiant sa belle théorie des six périodes, M. le
capitaine Raabe, pour qui nous professerons toujours
la plus vive reconnaissance, la plus respectueuse et la
plus solide amitié, a fait faire un immense progrès à
la science de la locomotion ; on peut même dire qu'il
est le véritable créateur de cette science puisqu'il a
démontré d'une manière irréfutable que toutes les
théories connues avant la sienne étaient fausses, puis-
qu'il a remplacé l'erreur par la vérité, puisque, en mar-
chant dans la voie qu'il a tracée, en prenant sa mé-
thode pour base de leurs travaux, ses élèves conti-
nuent l'oeuvre du maître, aux détails de laquelle le
savant capitaine apporte lui-même tous les jours de
nouveaux perfectionnements .

L'étude approfondie de la locomotion permet d'ana-
lyser mathématiquement tous les mouvements de l'a-
nimal à toutes les allures, et, par conséquent, de dé-

— 180 —

terminer comment, à quel moment précis, doivent agir
les aides du cavalier dans une foule de cas.

Mais s'ensuit-il que cette étude approfondie soit —
comme on l'a dit — « la branche mère de l'équita-
tion ? » Ce n'est pas notre avis. Nous pensons que la
science de la locomotion a sa place d côté de l'art de
l'équitation, comme la médecine vétérinaire par
exemple, et qu'elle se rattache même plus directe-
ment à l'étude du cheval, k l'hippologie.

Tout homme de cheval doit connaître les princi-
pales lois de la locomotion, comme il doit connaître
l'extérieur et l'organisation du cheval, les soins hy-
giéniques qu'il réclame, etc., etc. Plus il aura de con-
naissances sur tous ces sujets, et mieux cela vaudra,
c'est certain. Mais, de même qu'il n'est pas indispen-
sable à un écuyer d'être sorti de l'école d'Alfort avec
un diplôme de vétérinaire, de même il n'a pas absolu-
ment besoin d'être un savant en locomotion. Est-ce
parce qu'il pourra disséquer un cheval en faisant sans
se tromper la nomenclature de tous les muscles, etc.,
ou parce qu'il saura comparer les étendues et les du-
rées des bases latérales et diagonales, à l'amble, au
pas rompu, à l'entrepas, au pas relevé, etc., etc., qu'il
sera plus habile cavalier?

Donc, nous le répétons, la locomotion est une science

— \Si —

à côté de l'équitation, science clans l'étude de laquell
l'homme de cheval trouvera des indications précieu-
ses, science qu'il ne lui est plus permis d'ignorer com-
plètement, mais qu'il ne lui est pas indispensable de
posséder dans tous ses détails, à moins qu'il n'ait
l'intention de se consacrer particulièrement à cette
étude.

Un professeur d'équitation qui n'aurait aucune idée
du mécanisme des allures ne pourrait préciser ses dé-
monstrations, ni par conséquent amener prompte-
ment ses élèves à se rendre compte de tout ce qu'ils
font. Les explications que l'étude des principales rè-
gles établies par les spécialistes lui permet de donner
dans ses leçons, aideront les cavaliers qui montent
avec goût et avec soin à comprendre plus vite; mais
les plus savantes théories, les indications les plus
claires ne suppléeront jamais au sentiment équestre,
ne donneront jamais ce sentiment à ceux qui ne l'ont
pas.

Ceux qui ont plus besoin que les écuyers de con-
naître à fond toutes les lois du mécanisme animal,
c'est assurément les artistes qui veulent représenter
des animaux à leurs différentes allures. Cette science
peut encore intéresser, comme toute autre, des hom-
mes sérieux, des chercheurs qui y trouveront un vaste
champ d'études et feront peut-être ailleurs l'applica-

— 182 —

tion de ce qu'ils auront appris là. Mais le savant qui
aura appris dans son cabinet tous les secrets de la
locomotion, aura-t-il plus d'adresse s'il s'avise un
beau jour de vouloir monter à cheval et de faire l'ap-
plication, en selle, des principes qu'il connaît si par-
faitement en théorie ? Il serait puéril de le prétendre,
attendu que la locomotion est une science mathéma-
tique, tandis que l'équitation est un art ; attendu que
les moyens employés par le cavalier ne peuvent être
mathématiquement dirigés et ne sont que le résultat
de l'adresse, de l'expérience, de la finesse, du tact
qu'on acquiert par la pratique seule.

Au contraire, n'a-t-on pas vu de tous temps des
écuyers qui suppléaient par l'adresse et l'intuition aux
connaissances qui leur faisaient défaut en locomotion?
Et le capitaine Raabe ne nous dit-il pas lui-même
« que Xénophon prescrivait de saisir l'instant où le
« pied antérieur droit pose à terre pour partir au ga-
« lop à gauche ? »

Or, voilcà justement à quoi nous semble se borner
l'application que peut faire l'écuyer des principes de
la locomotion : saisir l'instant précis où il doit faire
sentir au cheval tel ou tel effet des aides pour obtenir
tel ou tel mouvement : voilà ce que tout cavalier doit
s'efforcer de faire, et il y parviendra s'il a du goût et
de l'attention, s'il veut s'exercer à observer les mouve-

— 183 —

ments des pointes des épaules de son cheval et s'il
a assez d'adresse pour faire agir les mains et les jam-
bes au moment où il voit que telle ou telle épaule
opère tel ou tel mouvement et que par conséquent le
membre opère le mouvement correspondant.

Quant à la nature même de l'emploi des aides, la
locomotion ne pourra jamais la préciser : elle ne dira
pas, par exemple, si, lorsqu'il s'agit de faire reculer
le cheval, le capitaine Raabe a raison de vouloir que
les jambes et au besoin les éperons agissent en avant
pour déterminer le mouvement, ou si nous sommes
nous-même dans le vrai en prescrivant de les porter
en arrière pour soutenir le cheval, régler la vitesse
de la marche rétrograde et tracer, d'accord avec la
main, la direction à suivre.

De tout temps on a fait des changements de pied au
galop. Ceux qui les ont bien faits ont dû forcément
les demander au bon moment. Peut-être n'auraient-
ils pas su dire pendant quelle foulée ils faisaient agir
les aides ; mais après avoir tâtonné, après avoir es-
sayé plusieurs fois avec plus ou moins de succès, ils
avaient un beau ^out senti à quel instant ce change-
ment de pied était plus facile à faire exécuter; ils
avaient recommencé,- tantôt bien, tantôt mal sans
doute ; puis, peu à peu, à force de s'exercer, ils étaient

— 184 —

evenus plus adroits et ils avaient fini par prendre
habitude d'agir toujours au moment opportun.

Aujourd'hui, il est facile de définir l'instant où il
faut demander au cheval tel ou tel mouvement si l'on
veut qu'il l'exécute facilement et cède volontiers aux
plus fines indications des aides.

Encore une fois c'est là tout ce que le cavalier est
obligé de savoir.

Il y a mille choses auxquelles un homme de che-
val complet ne doit pas être étranger ; ainsi il est indis-
pensable qu'il puisse se- rendre compte si son cheval
est bien ferré, bien sellé, si le mors est bien ajusté, etc.
Mais cela ne veut pas dire qu'il doive être capable de
ferrer son cheval lui-même, ni de fabriquer une selle :
l'homme d'un savoir universel n'existe pas, que nous
sachions.

Le cavalier qui demanderait k son cheval un mou-
vement en faisant pour cela agir les aides à contre-
temps serait certes un triste écuyer, de même que ce-
lui qui ne saurait pas reconnaître les qualités et les
défauts qu'un cheval présente dans sa conformation,
qui ne s'apercevrait pas que la ferrure est défectueuse
ou que le harnachement va mal, etc. ; mais on n'est
en droit d'exiger de lui sur toutes ces choses qui tou-

— 18:; _

client à son art que les connaissances dont il peut
avoir à faire l'application dans la pratique même de
cet art. Libre à lui, d'ailleurs, d'en apprendre davan-
tage si tel est son goût.

Seulement nous croyons qu'il est plus utile à un
homme de cheval de connaître un peu de tout que de
s'adonner à une spécialité en dehors de son art. Tel
pourrait être fort en locomotion ou en hippologie et
ne rien entendre par exemple à l'attelage^ ou avoir
les idées les plus fausses au sujet de l'élevage du che-
val, des croisements, des courses, etc., etc. Si vous
vous adonnez àl'équitation, consacrez tous vos efforts,
tous vos moyens, tous vos soins à l'étude et à la prati-
que de cet art. Efforcez-vous d'apprendre tout ce qui
peut vous être utile pour y exceller. Grimpez coura-
geusement à l'arbre au sommet duquel vous voulez
arriver : examinez de l'œil, en passant, toutes les
branches qui s'y rattachent afin de connaître aussi
bien que possible l'arbre dans son ensemble, mais ne
vous égarez pas à vouloir visiter chaque branche en
détail; vous n'auriez jamais le temps de les visiter
toutes et vous n'arriveriez jamais au but de votre as-
cension.

L'équitation seule présente assez de sujets d'étude
pour absorber entièrement celui qui veut s'y livrer.
Ainsi un écuyer, pour mériter ce titre, doit être à

— 186 —

notre avis capable de monter finement un cheval
d'école, de monter en chasse, en course, en steeple, de
courir au trot, de dresser entièrement un jeune cheval
et de redresser un cheval rétif. Il doit donc travailler
sans cesse pour se perfectionner, pour acquérir les
qualités qui lui manquent ; il doit observer chaque
jour ce qu'il voit, ce qui se passe sous ses yeux, expéri-
menter tous les différents systèmes préconisés par les
maîtres, etc. S'il est intelligent il ne pourra manquer
d'acquérir ainsi, par lui-même et par la pratique, des
connaissances très variées et une grande expérience.
Là, le champ est ouvert à son initiative. Quant au
reste il ne peut guère que se borner à profiter de l'ex-
périence, du savoir des spécialistes, en se conformant
aux principes qu'ils donnent et en se tenant le plus
possible au courant des découvertes qui se font et du
progrès qui s'accomplit tous les jours.

Après cet exposé de nos convictions que nous avons
cru devoir présenter au lecteur, nous allons, pour re-
venir à notre sujet, donner ici un aperçu des lois de
la locomotion qu'il n'est pas permis à un cavalier
d'ignorer.

Nous ne nous occuperons que des allures régulières.

Si nous sommes incomplet, nous prions les spécia-
listes d'indiquer les autres points qui nous auraient

— 1«7 —

échappé et sur lesquels ils jugeraient utile d'appeler
l'attention des cavaliers.

Le pas est une allure en quatre temps dans laquelle
les pieds se lèvent successivement — chaque membre
postérieur succédant au membre antérieur en diago-
nale — et se posent dans l'ordre de leur lever.

Ainsi, lorsqu'un cheval arrêté se met en marche au
pas, si c'est le pied antérieur gauche qui se lève le
premier, ce pied se portera en avant, posera à terre,
puis le postérieur droit posera à son tour, puis l'an-
térieur droit, puis enfin le postérieur gauche, et, le
cheval continuant de marcher, les posers des pieds se
succéderont dans le même ordre.

Ce n'est pas toujours un pied antérieur qui se lève
le premier lorsque le cheval se met en marche. S'il
était campé pendant l'arrêt, il faut d'abord que les
membres postérieurs se rapprochent du centre. Si la
station n'était pas régulière et que le pied postérieur
gauche fût en arrière, c'est ce pied qui se lèvera, se
portera en avant, et posera à terre le premier, puis le
pied antérieur gauche, le postérieur droit, l'antérieur
droit et ainsi de suite.

Le cheval étant à la station libre, c'est toujours le
membre — antérieur ou postérieur — qui est en ar-

— 188 —

rière de son congénère, qui entamera la marche; la
station étant régulière, c'est toujours un membre an-
térieur.

Le cheval étant arrêté, et la station étant régulière,
si l'on veut qu'il se mette en mouvement et qu'il entame
la marche avec le membre antérieur gauche, il faudra,
par une pression de la rêne gauche sur l'encolure,
porter le poids de l'avant-main sur le membre anté--
rieur droit ; on donnera ensuite l'impulsion avec les
deux jambes et le cheval se portera tout naturellement
en avant, en levant d'abord le pied antérieur gauche.

Le cheval étant en marche, si on veut l'arrêter sur
le membre antérieur gauche , il faudra commencer
à tendre très doucement les rênes au moment où
ce membre se lève, augmenter un peu cette tension
des rênes lorsqu'il pose à terre et continuer encore de
soutenir la main jusqu'à ce que les autres membres
ayant diminué l'étendue de leur mouvement et étant
successivement arrivés à l'appui — le pied antérieur
gauche n'ayant plus bougé — le cheval soit complè-
tement arrêté.

Lorsque, étant au pas, on veut tourner à droite, il faut
porter la main à droite au moment où le membre an-
térieur gauche arrive à l'appui ; le poids du corps est
alors supporté par le bipède diagonal gauche, et le

— 189 —

membre antérieur droit pourra facilement entamer la
nouvelle direction.

Si, étant au pas, on veut partir au galop sur le pied
droit, il faut encore saisir le moment où le membre
antérieur gauche arrive à l'appui ; pendant cet appui
du membre antérieur gauche, s'opère celui du posté-
rieur droit : celui-ci soulève l'avant-main et permet
au postérieur gauche de se lever; le poids du corps
étant alors supporté par le membre postérieur droit,
le membre postérieur gauche entamera la nouvelle
allure en marquant la première foulée du galop à
droite. Ceci indique qu'il est inutile d'employer la
jambe droite pour attirer le membre postérieur droit,
puisqu'il s'engage tout naturellement sous le centre à
cet instant de la marche au pas. Cette action de la
jambe droite ne peut avoir sa raison d'être, que pour
le départ de pied ferme ; mais c'est là une difficulté
de la haute-école que peu de cavaliers sont en état
d'aborder.

Si, étant au pas, on veut appuyer à droite, il faut
commencer par placer le cheval obliquement à droite,
puis saisir le moment où le membre antérieur gauche
arrive à l'appui; la base devient diagonale gauche, le
membre antérieur droit commence les pas de côté en
se portant en avant et à droite, il pose à terre ; le pos-
térieur gauche pose à son tour, puis l'antérieur gau-

— 190 —

elle, le postérieur droit et ainsi de suite. — A propos
de ces mouvements dits de deux pistes, nous avons
souvent entendu enseigner dans les manèges que
pendant les changements de main en tenant les han-
ches sur les lignes diagonales, le cheval doit faire un
pas eu avant puis un pas à droite et ainsi de suite. C'est
une erreur : chaque membre, toutes les fois qu'on fait
des pas de côté, se porte en avant et à droite, les posers
ayant lieu successivement dans le même ordre que
pendant le pas ordinaire, les membres gauches pas-
sant en avant des membres droits si l'on appuie à
droite.

Si, étant au pas, on veut faire une pirouette ren-
versée à droite, il faut saisir l'instant où le membre
antérieur gauche, qui doit servir de pivot, va poser à
terre pour l'immobiliser; la pirouette commençant, le
membre antérieur droit se porte un peu en avant, le
postérieur gauche en avant et à droite, en passant en
avant du postérieur droit ; puis le membre antérieur
gauche tourne sur place, le membre postérieur droit
se porte en avant et à droite, l'antérieur droit fait un
nouveau mouvement autour de l'antérieur gauche, le
postérieur gauche se porte en avant et à droite, et ainsi
de suite.

Etant au pas, pour faire une pirouette ordinaire, on
saisira l'instant où le membre antérieur gauche arrive

— 191 —

à l'appui ; la base devenant diagonale gauche , le
membre postérieur droit peut être immobilisé et de-
venir pivot ; le membre antérieur droit commence
alors la pirouette en se portant en avant et à droite,
le postérieur gauche fait un petit mouvement autour
du postérieur droit, l'antérieur gauche se porte en
avant et à droite en passant en avant de l'antérieur
droit, le postérieur droit tourne sur place, l'antérieur
droit se porte en avant et à droite, et ainsi de suite.

On voit donc que, pour tout ce qui se fait à droite, il
faut saisir l'instant où le membre antérieur gauche va
poser à terre, ce qui est indiqué par le mouvement de
la pointe de l'épaule gauche.

De même, réciproquement, pour tout ce qui se fait
à gauche, il faut saisir l'instant où le membre anté-
rieur droit va poser à terre.

A la rigueur, il n'est pas même indispensable à un
écuj'er de se rendre exactement compte des mouve-
ments de tous les membres que nous venons de dé-
tailler ; il n'a absolument besoin que de connaître et
de savoir mettre en pratique le dernier principe que
nous en avons déduit. Mais, son attention une fois
éveillée, il est probable qu'il voudra en savoir davan-
tage et se rendre compte en observant la nature de ce
qu'il aura lu dans les livres.

— 192 —

L'allure du pas comprend :

Le pas cadencé et ralenti, pendant lequel le cheval
(Uant rassemblé, les mouvements ont plus d'élévation
et moins d'étendue ;

Le pan ordinaire pendant lequel on peut exiger la
bonne position de la tête ou au contraire laisser une
grande liberté à l'encolure pour reposer le cheval ;

Et enfin le pas allongé, pendant lequel l'encolure
doit avoir toute son extension sans pourtant être
affaissée.

Dans le pas ordinaire, les battues sont inégalement
espacées. Si la première battue est produite par le
poser du membre antérieur gauche, le membre pos-
térieur droit en posant à son tour fait entendre la
deuxième battue ; puis a lieu un silence ; puis la
troisième battue (poser du membre antérieur droit) et
enfin la quatrième battue (poser du membre postérieur
gauche). Ces quatre chocs successifs des pieds sur le
sol se font donc entendre distinctement à l'oreille de
cette manière :

A mesure qu'on accélère le pas, l'intervalle de temps

— 193 —

est moins long comparativement entre la deuxième et
la troisième battue et, au pas allongé, les quatre bat-
tues sont également espacées :

1-2—3—4—1—2—3-4—1—2-3—4

Lorsqu'on veut augmenter encore la vitesse de la
marche, le pas devient irrégulier en se rapprochant
de l'amble.

Dans le reculer bien exécuté, les bipèdes diagonaux
se meuvent successivement, les deux membres de cha-
que bipède diagonal se levant et posant à terre simul-
tanément. L'allure est en deux temps. Pour cela il faut
que le cheval soit équilibré, que ses mouvements se
fassent avec aisance et légèreté.

Si le reculer s'effectue en quatre temps, le cheval
n'est pas équilibré, et, dans ce cas, si dans chaque
bipède diagonal le membre postérieur pose avant le
membre antérieur, c'est que le cheval est sur les
épaules, tient la tête trop basse ou trop en avant; si
au contraire le membre antérieur pose avant le mem-
bre postérieur, c'est que la tête étant trop haute, l'ar-
rière-main surchargé traîne. Cette irrégularité peut
encore provenir delà souffrance ou de la faiblesse soit
de l'avant-main, soit de l'arrière-main.

13

— 194 —

Le trot est une allure en deux temps dans laquelle
les membres en diagonale se meuvent simultanément,
chaque bipède diagonal succédant à l'autre.

Il résulte de Icà que tout ce qui doit se faire à droite
— le changement de direction, le départ au galop,
etc., etc. — doit être demandé au moment du poser
du bipède diagonal gauche indiqué par le mouvement
de la pointe de l'épaule gauche, et vice versa.

L'allure du trot comprend :

Le petit trot, sans rassembler, dont on ne doit pas,
à notre avis, faire usage, attendu qu'à cette allure le
cheval est comme endormi et se fatigue sans employer
utilement ses forces ;

Le trot ralenti^ cadencé et rassemblé ou passage^ dans
lequel, les mouvements perdant en étendue ce qu'ils
gagnent en élévation, les membres postérieurs posent
en arrière des membres antérieurs ;

Le trot ordinaire ou de promenade, dans lequel, sui-
vant les moyens de l'animal, les pieds postérieurs
poseront dans les empreintes laissées par les pieds
antérieurs ou un peu au delà. Pendant ce trot, le che-
val doit, pour être bien équilibré et élégant, avoir

— 195 —

l'encolure haute et un peu arrondie à son sommet, et
la tète dans une position presque verticale ;

Le trot allongé dans lequel les pieds postérieurs
posent en avant des pieds antérieurs, le cheval
donnant toute la vitesse qu'il peut donner sans effort.
Pendant ce trot, l'encolure doit être allongée, mais
toujours haute ; le cheval sera mené sur le fllet et
devra rester constamment léger à la main ; la tête
formera avec l'encolure un angle d'environ 43° ;

Enfin, le trot de course pendant lequel le cheval pour
donner le maximum de vitesse dont il soit susceptible
doit s'allonger le plus possible; l'encolure doit donc
avoir toute son extension et n'être pas trop élevée tout
en étant bien soutenue, la tête formant avec elle un
angle obtus; le cheval sera un peu appuyé sur le mors,
mais toujours assez léger à la main pour que son ca-
valier puisse toujours facilement le ralentir ou le faire
tourner à droite ou à gauche.

Ouvrons ici une parenthèse pour dire que le cheval
attelé doit être un peu plus sur les épaules que le
cheval monté — puisqu'il tire, et qu'il n'a pas le poids
d'un homme sur le dos — mais que cependant il ne
doit j\MAis être trop appuyé sur le mors.

Lorsqu'on est arrivé à obtenir d'un trotteur le maxi-

— lyi:. —

mum de la vitesse qu'il peut donner en restant régu-
lier dans son train, il faut bien se garder de lui
demander davantage ou de l'épuiser par de trop lon-
gues épreuves, autrement on arrive au traquenard, à
Vaubin. Les reproductions de trotteurs pendant la
course, que l'on peut obtenir aujourd'hui par des pro-
cédés de photographie instantanée, prouvent qu'il y
a fort peu de chevaux qui trottent régulièrement. Un
entraîneur intelligent saura toujours att^endre que
l'exercice gymnastique de chaque jour, ayant déve-
loppé les forces physiques, les moyens et la résistance
du jeune animal, l'amène graduellement, et sans des
efforts excessifs — toujours pernicieux — à une vitesse
de plus en plus grande.

Nous classerons les trotteurs en deux catégories :

Les trotteurs de luxe, aux mouvements brillants,
allongés, bien rhythmés, qui semblent bondir d'un
bipède diagonal sur l'autre, ce qui assurément ne leur
permet pas de soutenir leur train pendant longtemps ;

Et les trotteurs de service qui, faisant les enjambées
moins longues, les répètent plus souvent, se fatiguent
moins et peuvent continuer l'allure pendant plus long-
temps. Ils sont généralement d'origine plus commune,
plus froids et par conséquent moins sujets à s'enlever.

— 197 —

Ces deux variétés de trot ne doivent jamais cesser
d'être régulières. Les enjambées au trot régulier doi-
vent amener la superposition des pistes latéralement.
Si le cheval trotte régulièrement, on pourra toujours
le trotter à l'anglaise; avec le stepper le jockej devra
s'enlever plus haut et plus lentement ; avec le cheval
qui répète il s'enlèvera au contraire moins haut et plus
fréquemment : là est toute la différence. Nous nous
étonnons donc que le trot enlevé ne soit pas obliga-
toire sur tous les hippodromes.

Il est généralement admis qu'en course un cheval
qui ne galope pas trotte ; aussi voit-on tant de trot-
teurs détraqués : il s'agit pour le propriétaire de ga-
gner un prix ; que l'allure soit régulière ou non, peu
importe. Et, d'ailleurs, il faut bien reconnaître que
parmi les membres des jurys il y en a fort peu qui
soient capables de se prononcer sur le plus ou moins
de défectuosité dans les allures des concurrents. C'est
fâcheux, à notre avis, très fâcheux, — au point de vue
de l'amélioration du cheval ; et c'est ici que les lois de
la locomotion devraient être sérieusement connues et
appliquées.

Le galop est une allure en trois temps, comme le
prouve un vers fameux de Virgile, malgré le qua-
drupedanle sonitu.

— 198 —

On sait que l'ordre dans lequel les pieds se lèvent et
posent à terre varie selon que le cheval galope sur le
pied droit ou sur le gauche. C'est donc bien difterent
de ce qui a lieu pendant les autres allures, et nous
croyons inutile d'insister sur ce point que le cheval ne
trotte pas sic?' le pied droit ou sur le pied gauche, ainsi
que le disent naïvement les auteurs anglais, pas plus
qu'il ne marche sur le pied droit ou sur le pied gau-
che ; l'allure du pas peut commencer par le pied anté-
rieur droit, par exemple, ou par le gauche, comme
l'allure du trot par le bipède diagonal droit ou par le
bipède diagonal gauche ; mais une fois commencée,
l'une comme l'autre continue invariablement de la
même manière, et il est impossible de dire, en voyant
Un cheval marcher au pas ou trotter, quel est celui de
ses pieds qui s'est levé le premier au commence-
ment.

Au contraire, le galop à droite diffère entièrement
du galop à gauche par l'ordre dans lequel les mem-.
bres se meuvent.

Les trois temps ou foulées qui constituent chaque
pas de galop ont lieu dans l'ordre suivant :

Pour le galop à droite : pied postérieur gauche qui
marque la première foulée ;

— 199 ~

Pieds postérieur droit et antérieur gauche, qui mar-
quent ensemble la deuxième foulée ;

Pied antérieur droit, qui pose à terre le dernier et
marque la troisième foulée.

Pour le galop à gauche : pied postérieur droit, pre-
mière foulée ;

Pieds postérieur gauche et antérieur droit, en-
semble, deuxième foulée ;

Pied antérieur gauche, troisième foulée;

Pour tous les mouvements qu'on veut faire exécuter
au cheval pendant qu'il galope, changements de
direction, changements de pied, etc., l'action déter-
minante des aides doit avoir lieu au moment où va
s'opérer la troisième foulée d'un pas de galop indi-
quée par le mouvement de l'épaule ; en effet, cette
troisième foulée une fois accomplie, l'animal peut
facilement changer de direction, en commençant le
pas suivant; de même, il peut facilement, pendant
l'instant où il est privé d'appui ou détaché du sol selon
la vitesse de l'allure, — toujours après la troisième
foulée, — changer la disposition de ses membres et
retomber sur le sol sur le membre postérieur gauche
s'il a dû changer de gauche à droite, marquant ainsi

— 200 —

la première foulée d'un pas de galop à droite, ou sur
le membre postérieur droit s'il a dû changer de droite
à gauche, marquant ainsi la première foulée d'un pas
de galop à droite.

Nous avons dit en parlant du trot k l'anglaise que
lorsqu'un cheval passe du galop k droite au trot, si le
cavalier s'enlève aussitôt à l'anglaise, il se trouve for-
cément trotter sur le bipède diagonal gauche. Cela
peut se démontrer facilement par la locomotion : c'est,
en effet, lorsque le galop cesse, le membre antérieur
droit qui, en posant à terre, accomplit la dernière
foulée du dernier pas de galop ; lorsque le membre
antérieur gauche se lève ensuite, l'allure a changé, le
cheval est au trot. Donc, pour passer sans interruption
du galop à droite au trot à l'anglaise, le cavalier doit
s'enlever au moment où le membre antérieur gauche
se lève et par conséquent il trottera sur le bipède dia-
gonal gauche.

Lorsqu'un cheval fait des difficultés pour prendre le
galop et qu'on a recours au départ par accélération
d'allure, si le cavalier trotte à l'anglaise sur le bipède
diagonal gauche, il lui sera plus facile d'obtenir le
départ au galop à droite, et vice. versa. En effet, s'il
fait son mouvement en même temps que le bipède
diagonal gauche, il retombe sur la selle au moment
ou ce bipède diagonal gauche pose k terre, et nous

— 201 —

avons vu que c'est pendant que le cavalier retombe sur la
selle qu'il lui est plus facile de faire agir ses jambes
ou une seule jambe ; or, c'est au moment où le bipède
diagonal gauche pose à terre qu'il faut déterminer le
départ au galop à droite. Si donc le cavalier trotte sur
ce bipède diagonal gauche, il pourra facilement, cha-
que fois qu'il retombera sur la selle, faire agir la jambe
gauche jusqu'à ce que le cheval, poussé par cette jambe
au moment où le bipède diagonal gauche supporte tout
le poids de la masse, parte au galop.

On devrait donc, dans toutes les Ecoles d'équitation,
dès que les élèves commencent à trotter à l'anglaise,
les exercer d'abord à trotter alternativement sur un
bipède diagonal et sur l'autre, puis, lorsqu'ils savent
s'enlever à volonté sur l'un ou sur l'autre — ce qu'il
leur sera facile d'apprendre s'ils observent avec atten-
tion le jeu des épaules de leur cheval et s'exercent à
s'enlever tantôt en même temps que l'épaule gauche
se porte en avant, tantôt au moment où l'épaule droite
se porte en avant — leur faire prendre l'habitude de
trotter toujours sur le bipède diagonal gauche lors-
qu'ils sont à main droite, et vice versa, et de changer
de bipède chaque fois qu'ils font un changement de
main — en se laissant pour cela retomber deux fois
au lieu d'une sur la selle, au moment où ils passent
au centre du manège. Pour changer facilement de
bipède, il suffit de compter pendant le trot enlevé un,

— 202 —

deux ; un, deux ; un, deux : un en s'enlevant, deux en
retombant ; et, lorsqu'on veut changer, on compte un,
deux, trois ; un : un en s'enlevant, deux en retombant,
trois en se laissant encore retomber, et un en s'enle-
vant aussitôt.

Le galop se divise en :

Galop cadencé de manège, qui est bien différent du
canter des Anglais, en ce qu'il est plus ralenti et que
le cheval doit être bien assis et rassemblé, afin de se
grandir, d'être souple, harmonieux et léger. Cette allure
ne doit pas être ralentie au point que les membres
diagonaux qui doivent poser à terre ensemble (2'" foulée)
ne posent que successivement, ce qui constitue le galop
en quatre temps, que nous considérons comme défec-
tueux ; il est, en effet, très fatigant pour les reins et
les jarrets et use l'animal prématurément ; il dénote
ou bien un cheval trop assis sur les hanches et trop
enlevé de l'avant-main, par conséquent mal équilibré,
ou bien un vieux cheval usé. Il est presque aussi ridi-
cule d'asseoir trop un cheval sur les hanches que de
l'exercer à marcher debout sur les membres posté-
rieurs : c'est forcer la nature.

Ga/o/j de promenade, plus allongé que le précédent
et se rapprochant de ce que l'es Anglais appellent
lady's canter. A cette allure, le cheval, pour être

— 203 —

gracieux et léger doit être placé, l'encolure haute
'et arrondie à s(Tn sommet, la tête plus ou moins
verticale selon que la vitesse est plus ou moins
grande.

Galop de chasse, plus allongé encore que le précé-
dent ; le cheval ne doit plus être rassemblé, mais il sera
toujours léger et bien en contact avec le mors, tiendra
l'encolure haute sans toutefois avoir le nez en l'air :
là est l'équilibre.

Gmnd galop : la position à donner est à peu près la
même que pour le galop de chasse, mais l'encolure
sera un peu moins élevée et plus allongée, le cheval
s'appuiera un peu plus sur le mors et donnera, sans
efforts, toute la vitesse dont il est susceptible.

Enfin, dans le galop de course, le cheval est complè-
tement étendu, — condition d'équilibre, — et donne le
maximum de sa vitesse. Il doit être franchement ap-
puyé sur la main, mais pas au point que le cavalier
ne puisse être maître de ralentir à son gré le train et
de diriger facilement sa monture. Au galop comme au
trot, ce n'est pas dans un point d'appui exagéré sur le
mors, non plus que dans le rouler que le jockey doit
chercher l'action impulsive, mais seulement dans ses
éperons et sa cravache ; selon nous, ce point d'appui
exagéré et ce rouler ne servent qu'à faire dépenser

— 20i —

dans une contraction inutile ou à épuiser par des se-
cousses également inutiles les forces de l'animal. Le'
rouler n'est admissible que lorsqu'il s'agit d'empêcher
un cheval de se dérober devant un obstacle ou de faire
un tête-à-queue à la vue d'un objet qui l'effraye. Nous
avons dit comment les mains doivent agir pour opérer
ce mouvement.

Avec les errements reçus et passés en usage, nous
osons à peine dire que l'éducation des jockeys a sin-
gulièrement besoin d'être perfectionnée. Il ne nous
semble pas moins que les vérités que nous venons
d'exposer sont scientitîquement indiscutables, et que
le cheval dressé suivant ces principes fera non seu-
lement aussi bien, mais mieux qu'un autre sur un
hippodrome. On pourra, en effet, plus facilement le
ménager au début de la course sans le fatiguer par
une action trop dure de la main, le soutenir s'il vient
à faire une faute, etc.

Le cheval qui ne marche pas au pas.

Dans son Traité des Résistances, M. le lieutenant-
colonel Gerhardt dit : « Le cheval qui ne marche pas

— 205 —

au pas est toujours un animal imparfaitement mis »
et, partant de Là, il n'indique pour corriger ce défaut
qu'un seul moyen qu'il semble considérer comme in-
faillible : rétablir l'équilibre et répartir également
les forces par un dressage rationnel et des exercices
gymnastiques appropriés au cas dont il s'agit.

Assurément il y a des chevaux, jeunes encore, qui
ne trottinent et ne refusent de marcher au pas que
parce qu'ils sont insuffisamment dressés ; et il est cer-
tain que si au lieu de leur faire faire des promenades
avec d'autres chevaux, souvent plus vite marcheurs, on
s'occupait d'abord de faire leur éducation au manège
et de les équilibrer, puis de les monter isolément de-
hors et de développer très progressivement leurs allu-
res en commençant par le pas, ces chevaux ne pren-
draient pas l'habitude de trottiner et le mal serait
ainsi tranché dans sa racine.

Mais, indépendamment de l'insuffisance du dres-
sage, il faut encore reconnaître comme cause le mau-
vais équilibre provenant d'une faiblesse ou d'une
souffrance locale, et, dans ce cas, si l'animal n'est
plus jeune, le dressage pourra tout au plus atténuer
le mal, non le guérir complètement; dans cette caté-
gorie il faut ranger, en première ligne, les chevaux
provenant de mauvais croisements ou de croisements
mal réussis, ayant beaucoup de sang et décousus; ces

— 206 —

chevaux sont presque toujours quinteux et présentent
des difficultés; c'est l'envers d'une belle médaille, car
le cheval de pur sang bien conformé est toujours très
sage, quoique plein d'énergie, d'ardeur et de résis-
tance au travail. Puis il y a les chevaux bien équili-
brés qui, soit h cause d'un tempérament trop nerveux,
soit par suite d'habitudes contractées et le plus sou-
vent pour ces deux motifs réunis, ne sont jamais cal-
mes, se tourmentent sans cesse; ceux-ci, au lieu de
trottiner, passageront, quelquefois même très régu-
lièrement, appuieront tantôt à droite, tantôt à gau-
che, sans jamais marcher paisiblement au pas.

Quelle que soit la cause de la résistance, cette ré-
sistance n'est pas grave lorsque l'animal est jeune et
les moyens d'en triompher ne manquent pas ; un bon
dresseur aura donc le choix et pourra même facile-
ment employer des moyens à lui en s'inspirant des
circonstances qui l'entourent, pourvu que ces moyens
soient toujours rationnels.

Le remède le plus efficace et auquel on devra tout
d'abord avoir recours c'est, incontestablement, un bon
dressage au manège dans lequel on s'occupera surtout
d'obtenir un calme parfait à toutes les allures, de
bien équilibrer le cheval en ne lui demandant pen-
dant longtemps que des choses simples ; si l'on a at-

— 207 —

taire à un animal très impressionnable, que le moin-
dre contact des jambes impressionne et qui fuit
précipitamment ce contact, ce sera le cas de l'accou-
tumer graduellement à une pression constante des
mollets et au contact des éperons; si l'animal tient
l'encolure haute, le nez en l'air, bat à la main, etc.,
il faudra le mettre sur les épaules en le poussant sur
la main, pratiquer les flexions directes en marchant,
de manière à baisser la tète. On fera ensuite isolé-
ment des promenades dehors, et si l'on s'aperçoit que
le cheval ait plus de dispositions à trottiner en reve-
nant à l'écurie, ce qui est généralement le cas, on le
fera beaucoup marcher au pas en partant, ne faisant
que quelque temps de trot, puis on prendra le trot
allongé qu'on continuera jusqu'à ce qu'il ait 'dépensé
suffisamment ses forces. Alors on le mettra au pas,
en aj^ant soin d'avoir beaucoup d'abandon dans la te-
nue et en se laissant aller nonchalamment — sans se
dandiner — aux mouvements de l'animal, ce qui est
le meilleur calmant que nous connaissions. En ap-
prochant de l'écurie, si le cheval se met à trottiner
on l'arrêtera, on mettra même pied à terre et on
marchera à pied, tenant l'animal par les rênes du
filet; puis on se remettra en selle et l'on reprendra
un trot modéré jusqu'à l'écurie, mettant pied à terre
au besoin chaque fois qu'on jugerait nécessaire d'al-
ler au pas. Rappelons qu'il faut éviter de revenir par
la même route qu'on a prise en allant.

— 208 —

Par ce système, on voit que le cheval ne prendra
pas du moins l'habitude de faire une chose contre le
gré de son cavalier; si celui-ci voulait exiger le pas
alors que l'animal se tourmente, tous les moyens
qu'il emploierait auraient un résultat opposé à celui
qu'il cherche, puisque nous avons dit que l'abandon
dans la tenue et le Jaisser-aller sont le meilleur re-
mède et suffisent souvent dès la première fois à faire
marcher au pas un cheval qui ne trottinait que parce
qu'il était monté auparavant par un maladroit.

Il sera très bon aussi de faire des sorties très fré-
quentes et peu longues, de passer souvent devant
l'écurie sans y entrer.

On peut encore, chaque fois que le cheval com-
mence à trottiner, le faire retourner sur ses pas du
côté opposé à l'écurie, mais il faut éviter tout ce qui
n'est pas simple, comme de faire reculer le cheval,
de lui faire faire deux pas et de l'arrêter, deux pas
encore et de l'arrêter et ainsi de suite : tout cela ne
ferait qu'ennuyer l'animal qui se tourmenterait de
plus en plus ; d'ailleurs il est certain qu'ici le tact
guidera mieux le dresseur que tous les préceptes pos-
sibles et que tel cavalier réussira à mettre son cheval
au pas alors que tel autre, tout en essayant d'em-
ployer les mêmes moyens, ne pourra obtenir le même
résultat.

— 209 —

Un. moyen qui nous a souvent réussi consiste à
mettre le cheval à un passage aussi ralenti et cadencé
que possible et à lui faire soutenir cette allure jusqu'à
ce qu'il commence à être las ; on le met alors plus
facilement au pas, puis on lui fait reprendre le pas-
sage et ainsi de suite, mais on aura soin que ce pas-
sage soit toujours très régulier et on évitera de cher-
cher à obtenir le piaffer qui serait souvent une cause
de désordre. Pour terminer la leçon on fait une pro-
menade dehors au pas.

C'est seulement lorsqu'on sera bien maître de l'al-
lure en montant le cheval isolément qu'on pourra
commencer à le monter avec d'autres; il faudra les
premières fois n'avoir qu'un seul compagnon de
route montant un animal froid et très sage dont il
devra modérer la vitesse de manière à ne jamais dé-
passer son voisin.

Mais lorsqu'un cheval devenu vieux a toujours eu
l'habitude de trottiner, nous croyons qu'il est impos-
sible de la lui faire perdre : on ne redresse pas les
vieux arbres que les vents ont tordus. Exemple :
Nous connaissons un cheval qui est âgé d'environ
trente ans et appartient à un ancien offlcier de cava-
lerie; c'est un animal d'origine arabe, bien dressé,
bien équilibré et encore plein de feu. Lorsque son
maître était sous-lieutenant, il prenait plaisir en pas-

u

— 210 —

sant dans les rues des villes où le régiment tenait gar-
nison, à faire caracoler sa monture : une impercep-
tible pression de jambes avec une légère opposition
de la main gauche, tout en ayant soin de flatter l'en-
colure de la main droite comme pour modérer l'excès
d'ardeur de la vaillante bête, vous voyez cela d'ici :
au tapage que cela taisait, de jolies grisettes accou-
raient ouvrir leurs fenêtres toutes grandes ; de gra-
cieux visages se dissimulaient à demi derrière un
rideau entr'ouvert; tous les petits cœurs faisaient
tic-tac... Comment veut-on qu'un fougueux coursier
qui a fait ce métier-là pendant plus de vingt ans re-
prenne jamais les allures paisibles d'un cheval de
médecin de campagne '(

Il en est de même pour les chevaux tarés qui
éprouvent une soufl'rance chaque fois qu'un membre
pose à terre et semblent marcher sur des épingles.

De l'irrégularité dans la marche au pas.

Nous n'entendons parler ici que de la marche au
pas et de l'irrégularité qui se produit lorsque, à cha-
que pas, un membre gaucho dépasse le membre droit

— 211 —

plus que celui-ci ne dépasse le gauche ; cette irrégu-
larité se manifeste, soit dans la marche des membres
antérieurs, soit — et c'est le cas le plus fréquent —
dans celle des membres postérieurs. Nous croyons
qu'un animal sain peut contracter cette mauvaise ha-
bitude lorsque la main du cavalier gêne maladroite-
ment les mouvements de l'avant-main, ou lorsque le
cheval étant trop assis ou ayant la tête trop haute,
l'arrière-main se trouve surchargée.

Il faut donc, ici encore, équilibrer le cheval par le
travail du manège, avec bonne position de la tête et
de l'encolure, les mouvements de deux pistes, le trot
ralenti et bien rhythmé, etc.

En outre, nous avons souvent remarqué qu'en pa-
reil cas les déplacements du corps du cavalier peu-
vent avoir une grande influence comme aides. Si,
pendant la marche, le cavalier a soin d'accompagner
le mouvement de son cheval par un mouvement du
haut du corps en laissant glisser l'assiette d'arrière
en avant et d'avant en arrière — comme pendant le
galop— sans jamais se balancer de gauche à droite
et de droite à gauche, la régularité avec laquelle il
fera ce mouvement régularisera ceux de sa monture.

Ce même moyen peut aussi être très efficacement
employé pour habituer le cheval à faire les enjam-

212

bées plus longues et, par conséquent, à marcher plus
vite; de même que le trot à l'anglaise, selon qu'il est
plus ou moins enlevé, communique plus d'extension
aux mouvements des membres.

Le cheval qui refuse de trotter ou qui trotte
irrégulièrement.

Il y a des chevaux qui s'enlèvent au galop chaque
fois qu'on veut leur faire prendre le trot.

Cela peut provenir de différentes causes; d'abord
les causes physiques telles que faiblesse ou mauvaise
conformation de l'animal, ou souffrance occasionnée
par un harnachement mal ajusté, etc., ensuite l'ha-
bitude prise par suite de la maladresse du cavalier
ou d'un mauvais dressage.

Lorsqu'il y a faiblesse ou souffrance locale, il faut
chercher quelle est la partie qui souffre, ajuster con-
venablement la selle et la bride, laisser l'animal au
repos pendant quelque temps si c'est nécessaire et, si
c'est la conformation qui est défectueuse, s'occuper
de fortifier et d'assouplir les parties faibles par un
exercice gymnastique bien entendu ou de les soulager

— 2\S —

par une sage répartition du poids et des forces, ainsi
que nous le verrons en parlant de l'équilibre.

Occupons-nous des chevaux qui manquent de dres-
sage :

Il y a d'abord ceux qui, n'ayant jamais été bien
montés, ont pris l'habitude de faire ce qu'ils veulent
et sont plus ou moins insoumis à toutes les allures ;
ceux-là devront être conduits au manège ; on les mon-
tera d'abord au pas jusqu'à ce qu'ils soient très francs
et très dociles à cette allure, avec une bonne position
de tête et d'encolure, c'est-à-dire toujours directe,
ni trop élevée, ni trop basse, et point d'appui con-
stant sur le mors; alors seulement étant au pas et
l'allure bien régulière et bien calme, on fermera éga-
lement les jambes et l'on mettra le cheval au petit
trot pendant quelques instants, puis on reprendra le
pas en le caressant et en lui parlant doucement,
et on le renverra à l'écurie. Peu à peu on cadencera
de mieux en mieux le petit trot et bientôt un cava-
lier prudent arrivera certainement à allonger l'allure
sans jamais aller au delà de ce qu'il sentira pouvoir
obtenir sans difficulté.

Quand on sera arrivé à ce résultat on continuera le
dressage du cheval jusqu'à ce qu'on puisse alterner
le trot, le pas et le galop, ne laissant jamais partir

— 214 —

du trot au galop et reprenant aussitôt le pas si la
chose arrivait. En cas de récidive on arrêterait même
en criant holà! et en donnant en même temps un
coup de cravache.

On devra en outre se contenter pendant quelque
temps de trotter sur le filet avant d'employer le mors
de bride.

Il y a d'autres chevaux qui, ayant eu affaire à un
entraîneur trop exigeant ou ayant été finement dres-
sés, puis montés par de médiocres cavaliers, se sont
acculés ; l'emploi maladroit des aides, surtout avec un
animal ardent, fait souvent naître ce désordre ; avec
plus de finesse et de tact, et en se conformant à ce
que nous avons dit en parlant du cheval qui s'accule,
le mal disparaîtra promptement; les mêmes moyens
réussiront avec ceux qu'on a fait galoper trop tôt,
tort grave que nous avons pris soin d'éviter nous-
même, en ne nous occupant du galop qu'en dernier
lieu.

Il y a encore des chevaux qui prennent d'eux-mêmes
le galop parce qu'on leur demande, au trot, plus de
vitesse qu'ils n'en peuvent donner; l'habitude est vite
prise et bientôt le cheval prend le galop chaque fois
qu'on veut le pousser au trot, ou ne fait pas trente
mètres au trot sans s'enlever pendant plusieurs pas :

— 215 —

l'alJure ne tarde pas à être ainsi complèt-ement dé-
traquée. Il faut encore agir comme précédemment et
avoir soin ensuite, tout en s'occupant d'accroître pro-
gressivement par l'exercice les moyens de l'animal,
de ne jamais le pousser au delà de ces moyens.

Enfin, une autre catégorie comprend les chevaux
qui, habitués à aller toujours au petit galop — tels
que beaucoup de chevaux de dames et de chevaux de
manège — ne savent plus ou ne peuvent plus trotter.
S'il leur reste des moyens, un bon cavalier pourra
encore en tirer parti, mais s'ils sont usés, on ne
pourra plus obtenir d'eux qu'un trot extrêmement ra-
lenti. Une méthode de dressage n'est pas la source de
Jouvence.

Le cheval qui refuse de s'enlever au galop.

Lorsqu'on a de la difficulté à mettre au galop un
cheval encore jeune et bien conformé, on peut être
certain qu'il n'est pas suffisamment assoupli ou pré-
paré par le dressage. Quant à ceux dont la conforma-
tion laisse à désirer, il faudra tenir compte de leurs
dispositions particulières.

— 216 —

Ceux dont l'avant-main est surchargé, ceux qui
pèsent ou qui tirent à la main ont besoin d'être assis.
Dans cette catégorie, il convient de placer les trotteurs,
qu'on pourrait à la rigueur faire galoper sans incon-
vénient, à la condition que le galop fût ralenti et
bien cadencé, qu'on les fît passer de ce galop au
grand trot, et jamais du trot au galop.

Des chevaux très lourds d'avant-main — tête trop
grosse, encolure courte et massive, épaule droite, —
pourront gagner un peu par le dressage ; on les amè-
nera certainement à galoper comme à trotter, et à
exécuter tous les différents mouvements; mais leurs
allures n'auront jamais cette légèreté et cette élé-
gance qui font le cheval de selle agréable.

De même, les chevaux faibles de l'arrière-main
pourront acquérir de la force et do la souplesse par
un travail modéré et bien ordonné, et ceux qui ne
sont que raides pourront être assouplis par le dres-
sage ; mais si la résistance provient do tares graves,
de mauvais jarrets, etc., il ne faut pas espérer que
l'animal devienne jamais un bon cheval de selle.
D'ailleurs, en pareil cas, il sera plutôt disposé à pren-
dre à chaque instant le galop qu'à trotter.

On voit qu'en résumé, il faut commencer par ame-
ner le cheval bien conformé au degré de soumission,

— 217 -

de souplesse et d'équilibre, qui rendra le départ
facile.

Si l'on était obligé de mettre au galop un cheval
insuffisamment préparé, il faudrait lui plier l'encolure
latéralement, frapper du mollet ou même de l'éperon
et de la cravache du même côté, et partir ainsi, soit
par opposition des épaules aux hanches, soit par ac-
célération; mais dans le premier cas, il faut avoir
soin de ne pas trop traverser le cheval, ce qui le gê-
nerait au lieu de l'aider, et dans le second cas, on
fera bien, tant que le départ n'est pas obtenu, de trot-
ter sur le bipède diagonal gauche, si l'on veut partir
à droite, et vice versa — ou de trotter assis.

Le cheval qui refuse de galoper soit sur un pied
soit sur l'autre.

Il y a des chevaux qu'il est difiîcile de faire ga-
loper sur un certain pied, soit qu'ils refusent de par-
tir juste, soit qu'ils changent de pied après le départ.
Lorsque la résistance ne provient pas simplement du
manque de dressage, ou d'une habitude contractée,
comme il arrive souvent avec les chevaux de dames,
qu'on a généralement le tort de ne faire galoper

— 218 —

que sur le pied droit, c'est dans l'arrière-main qu'il
faut chercher la cause du mal, et notamment dans les
jarrets, les boulets ou les tendons.

« On comprend, » dit M. Gerhardt, « que lorsque
« ces parties sont affectées de tares, le cheval ne s'ap-
« puie sur elles qu'à regret et qu'il cherche à les sou-
« lager le plus qu'il peut.

« Au galop, par exemple, quand un seul membre
« postérieur reçoit tout le poids de la masse, qu'il est
« ensuite chargé de projeter en avant, on conçoit que
« l'instinct porte le cheval à laisser ce soin plutôt au
c< membre sain, qu'à celui qui ne l'est pas.

« Or, dans le départ, c'est-à-dire dans l'enlever au
c< galop à droite, c'est le membre postérieur droit qui
c< est chargé de ce rôle, et c'est naturellement l'in-
« verse dans le galop sur le pied gauche.

« Mais on sait que cet ordre se trouve interverti
« dès la première foulée, c'est-à-dire que, une fois le
« galop sur le pied droit entamé, c'est le membre
« postérieur gauche qui fatigue le plus, et vice versa.
« On peut conclure de là que l'animal qui aura une
« cause de gêne ou de souffrance, je suppose dans le
« membre postérieur gauche, pourra partir très juste
« et très légèrement sur le pied droit, parce que son

— 219 —

« membre droit, qui est sain, quitte le sol le dernier;
« mais que le cheval s'empressera de changer de
« pied , parce que, dans l'allure du galop à droite ,
« c'est le membre postérieur gauche qui travaille le
« plus.

« Ainsi, tel cheval partira facilement sur un cer-
« tain pied et ne s'y maintiendra pas, tandis que tel
« autre qui hésitera beaucoup à s'embarquer sur ce
« même pied, une fois parti ne fera aucune tentative
« pour changer ou pour se désunir. »

Nous ne pensons pas que le travail gymnastique
soit ici aussi efficace que semble le croire l'auteur du
Traité des Résistances. Assurément, un bon écuyer
pourra obtenir d'un cheval, même taré, plus de sou-
mission que le premier cavalier venu ; mais la souf-
france ne subsistera pas moins et le mouvement qu'on
saura imposer à l'animal lui sera toujours pénible.

Lorsqu'il n'y a pas incapacité physique de la part
du cheval, nous croyons que la résistance n'offrira
pas de difficultés sérieuses à un bon cavalier.

220 —

Le cheval qui se désunit au galop ; celui qui se désunit
sur le changement de pied; celui qui change de pied
malgré le cavalier.

Nous commencerons par faire ici les mêmes res-
trictions que plus haut en ce qui concerne les che-
vaux tarés. Quant aux autres, après les avoir exercés
pendant quelque temps sur la ligne droite au trot al-
longé, afin de les pousser sur la main, on continuera
leur dressage au manège, jusqu'à ce qu'ils soient
suffisamment préparés et assouplis par les mouve-
ments de deux pistes au passage au trot cadencé. On
aura soin ensuite, lorsqu'on prendra le galop, de les
bien tenir dans la main et dans les jambes; au besoin,
on les traverserait même un peu — le moins possible
— dans le commencement, afin de pouvoir plus sûre-
ment les maintenir toujours justes; mais on ne doit
considérer ce galop de deux pistes — que nous pros-
crivons impitoyablement — que comîne un moyen
transitoire. Car, si les pas de côté bien exécutés au
pas et au trot cadencé prouvent un cheval souple et
bien mis, au galop la perfection consiste au contraire
à maintenir le cheval missi droit que possible.

Il va sans dire qu'on s'abstiendra pendant long-
temps de tout changement de pied. Ce n'est que lors-
que le cheval galope très régulièrement et légère-

— 221 —

ment, lorsqu'il exécute bien les cercles et les voltes
aux deux mains et au galop à faux sans se désunir,
lorsque enfin il a acquis par la gymnastique la force
et l'adresse nécessaires, qu'on peut songer à aborder
ce dernier exercice. Et alors on peut affirmer que si
le cheval se désunit en changeant de pied, la faute est
au cavalier qui n'a pas la justesse ni la finesse indis-
pensables. Hélas! combien peu de chevaux, — même
parmi ceux que présentent dans les cirques des
écuyers qui visent à la haute école — changent de
pied correctement ! C'est qu'il y a infiniment plus de
chevaux susceptibles d'exécuter le travail de haute
école, que de cavaliers capables de le leur faire exé-
cuter.

Lorsque le cheval se désunit de devant, c'est sur-
tout la main qui doit s'efïbrcer. par une opposition
constante, de le maintenir juste; s'il se désunit de
derrière — ce qui est le cas le plus fréquent — ce
sera surtout la jambe qui devra agir par une pression
plus forte, et dans ce dernier cas, les voltes renver-
sées de deux pistes et les rotations des hanches au-
tour des épaules seront d'excellents exercices pré-
paratoires.

Tout ce que nous venons de dire s'applique aux
chevaux qui changent de pied malgré le cavalier.
On devra en outre s'attacher à obtenir un calme com-

— 222 —

plet à toutes les allures et l'on évitera de demander
des changements de pied fréquents.

Le cheval qui fait un faux pas, qui butte, qui glisse.

Nous ne pensons pas qu'il soit sérieux de prétendre
analyser, comme on l'a fait, la manière dont un che-
val peut faire un faux pas, glisser ou butter, d'un pied
ou de deux pieds pour en déduire des moyens diffé-
rents à employer selon les cas. A notre avis, lorsque
la faute a lieu, le cavalier n'a pas le temps de se
rendre exactement et en quelque sorte mathémati-
quement compte de ce qui se passe, et de songer à
agir en conséquence, de telle ou telle façon.

La seule chose qu'il soit possible au cavalier de
voir ou plutôt de sentir, c'est si son cheval manque
du devant ou du derrière : si c'est du devant, il devra
soutenir la main et redresser le haut du corps ; si c'est
du derrière, il rendra au contraire la main et inclinera
le corps en avant, ayant soin dans les deux cas de pincer
des éperons un peu en arrière des sangles, afin de
stimuler l'animal qui, s'il est indolent, pourrait se
laisser aller.

On ne réussit pas toujours à empêcher la chute du

cheval ; lorsqu'elle a lieu, que ce soient les membres
antérieurs qui aient manqué ou les membres posté-
rieurs, le cavalier ne doit songer qu'à conserver son
assiette et à rester en selle en inclinant le corps du
côté opposé à celui où a lieu la chute et en serrant for-
tement les cuisses et les genoux ; avec de l'adresse on
y parvient presque toujours et le cheval se relève sans
qu'on ait vidé les arçons ; ce n'est guère que lorsque
le cheval manque du devant à une allure très rapide
qu'on ne peut éviter d'être projeté en avant.

Lorsque l'animal glisse des quatre pieds à la fois, il
n'est pas au pouvoir du cavalier de l'empêcher de
tomber, et s'il tombe complètement sur le côté, il est
impossible de rester en selle.

Lorsqu'on monte une côte rapide, il faut rendre la
main, se pencher en avant et prendre une poignée de
crins; en descendant il faut au contraire pencher le
corps en arrière et soutenir la tête et l'encolure du
cheval hautes. Sur un terrain très pierreux ou très
glissant, le mieux est de laisser à sa monture la com-
plète liberté de ses mouvements, mais il ne faut jamais
cesser, pour cela, de sentir légèrement la bouche du
cheval afin d'être toujours prêt à agir en cas de faux
pas de la manière que nous avons dit. Si minime qu'elle
soit, c'est une chance qu'on ne doit pas négliger.

III
DE LiPILIBM

15

III

DE L'EQUILIBRE

Harmonie! harmonie!

Si nous avons attendu au dernier moment pour
parler de l'équilibre, c'est que nous avons voulu que
ce que nous allons dire découlât en quelque sorte de
ce que nous avons déjà dit et que nos lecteurs devi-
nassent notre théorie, avant même que nous l'eussions
formulée.

Nous allons donc maintenant aborder bravement
cette grave question, — la plus grave peut-être qui
puisse être traitée en équitation, — celle qui a donné
lieu à tant de dissertations ayant un caractère scien-
tifique, tout au moins par le pédantisme dont elles
sont empreintes.

Toutefois, nous ne nous perdrons pas dans des dis-
cussions de ce genre qui, à nos yeux, manquent quel-
quefois de clarté et qui aboutissent, le plus souvent,

— 228 —

à des polémiques plus ou moins courtoises entre les
maîtres, sans grand intérêt pour le public.

Nous n'emploierons pas ces grands mots sonores
'X équilibre statique^ dijnamique^ physique, de résultante
des forces^ etc. Nous ne nous égarerons, ni dans la
géométrie, ni dans l'algèbre à propos de dressage. Que
nos lecteurs se rassurent, nous resterons fidèle à notre
promesse; nous nous efforcerons de parler assez sim-
plement pour bien faire connaître notre pensée, et
nous dirons tout d'abord qu'à notre avis, ce mot équi-
libre, si imposant qu'on ose à peine y toucher, serait
peut-être avantageusement remplacé par le mot har-
monie. Pourtant nous continuerons à employer le pre-
mier, n'étant pas partisan des révolutions.

Ce qu'on entend par l'équilibre hippique, c'est le
cheval harmonieux dans ses mouvements, fin aux
aides et bien monté par un cavalier habile sachant se
lier gracieusement à tous les mouvements de l'animal.

On voit que cet équilibre est beaucoup plus artis-
tique que scientifique.

I

— 229 —

Équilibre du cheval.

Le poids du corps du cheval et celui du cavalier
sont supportés par les quatre membres de l'animal et
doivent être également répartis sur ces quatre mem-
bres. Il importe que les membres antérieurs ne soient
pas plus chargés que les membres postérieurs, ni
ceux-ci plus que les autres; que l'animal ne soit
ni sur les épaules, ni sur les hanches, ni en avant
de la main ni en arrière des jambes, mais que s'ap-
puyant toujours, plus ou moins légèrement, sur le mors
et supportant le contact constant des mollets, il soit
sans cesse renfermé entre la main et les jambes du
cavalier, qu'il conserve toujours dans tous ses mouve-
ments cette légèreté relative qui le rendra facilement
dirigeable et lui permettra de manier avec souplesse.

Un jeune cheval qui n'est pas habitué à porter le
le cavalier ou à tirer une voiture, s'arrête trop court,
repart trop brusquement, tourne maladroitement. Il
faut qu'un dresseur habile lui fasse prendre l'habitude
d'exécuter tous ces mouvements avec aisance et sans
efforts.

Equilibrer un cheval, c'est donc arriver à une juste
répartition du poids et à une harmonieuse régulari-

— 230 —

sation des forces, selon la conformation physique de
l'animal, la vitesse ou l'élévation des allures ; c'est en
d'autres termes répartir le poids selon la confor-
mation du cheval, de telle façon qu'il puisse faire un
harmonieux usage de ses forces à toutes les allures.

Il résulte de là, que la beauté des allures dépend
presque autant de la manière dont le cheval est équi-
libré que de sa conformation, — à moins que celle-ci
ne soit très défectueuse.

On peut dire que le cheval est déjà équilibré dès
que, ayant une bonne position de tête et d'encolure, il
n'est ni en avant ni en arrière de la main. Il devient,
en outre, plus ou moins fin selon qu'il est plus ou moins
sensible aux aides sans jamais fuir le contact du mors
ni celui des jambes.

En effet, au point de vue équestre, l'équilibre du che-
val est d'autant plus parfait qu'il est plus instable et
il est d'autant plus instable que les quatre extrémités
sont plus rapprochées sous le centre : l'équilibre existe
déjà dès que l'animal est placé de manière à n'être ni
sur les épaules ni sur les hanches, puisqu'il est en
état de répondre à toutes les indications des aides et
de se mouvoir sans effort selon ces indications ; mais
lorsqu'il sera rassemblé, il aura acquis une légèreté
bien plus grande et obéira beaucoup plus facilement

— 231 —

à des indications beaucoup plus fines, puisqu'il sera
dans la situation d'un objet qu'il suffit d'un souffle
pour faire tomber d'un côté ou d'un autre.

C'est ce qui nous a fait établir trois degrés d'équi-
libre et en donner dans notre première partie, cette
définition que nous croyons devoir reproduire ici :

U équilibre du V^ degré sera obtenu lorsque le cheval,
monté en bridon, sera suffisamment assoupli et sou-
mis aux aides pour n'être jamais ni en avant ni en
arrière de la main.

L'équilibre du 2^ degré, quand le cheval monté en
bride, assis sur les hanches et la tête placée, sera
soumis et fin aux aides dans tous les mouvements et
à toutes les allures.

Enflîi r équilibre du 3o degré, quand le cheval sera
rassemblé et dressé à tous les airs de manège. Ce der-
nier équilibre constitue la haute école.

Cette définition si claire ne résume-t-elle pas tout
ce qu'on a dit jusqu'ici sur l'équilibre if Et n'a-t-elle
pas sur beaucoup d'autres l'avantage de ne prêter le
flanc à aucune critique, et de ne point exciter les gens
grincheux à réfuter tel ou tel détail de la théorie ?

Il nous paraît évident d'après ce qui précède, que

— 232 —

l'équilibre est bien, ainsi que nous l'avons dit, non
une chose scientifique, mathématique, mais une chose
artistique. Car le cavalier ne peut se rendre mathé-
matiquement compte de la répartition du poids et des
forces, ni faire un emploi mathématique des aides,
mais seulement apprécier artistiquement l'harmonie et
la légèreté des mouvements de son cheval, et le degré
de force qu'il doit lui-même employer dans ses indi-
cations.

Un bon cavalier sew^ parfaitement tout cela, de même
qu'un connaisseur qui regarde un cheval monté voit
très bien — cela saute aux yeux — si l'animal répond
légèrement à des aides Unes, s'il se tient bien, si ses
mouvements sont harmonieux.

Ceux qui dressent des chevaux, et surtout ceux qui
les présentent soit à des acheteurs, soit dans des con-
cours, ont généralement le tort de les trop rechercher
afin de les faire stepper et de leur donner le plus de
brillant possible : voyez, disent-ils, il marche haut
comme ça ! Or, l'animal, insuffisamment équilibré ou
à qui on demande plus qu'il ne peut, ne marche haut
comme ça que du devant, l'arrière-main est gênée et
ses mouvements ne sont pas en harmonie avec ceux
de l'avant-main. Les naïfs peuvent s'y laisser prendre,
mais le connaisseur ne s'y trompe pas. Le grand ta-
lent de tout homme qui présente un cheval consiste à

— 233 —

montrer l'animal non seulement aussi brillant, mais
surtout aussi harmonieux que possible ; dès que l'har-
monie n'existe plus, le cheval devient disgracieux, et
s'il était soumis pendant quelque temps à un travail
de ce genre il ne tarderait certainement pas à perdre,
— peut-être pour toujours, — toute la régularité et la
souplesse naturelles de ses mouvements.

Tous les écrivains hippiques ont dit que le cheval
bien équilibré doit être assis, avoir l'encolure arrondie
et la tête verticale. Le comte de Montigny a eu raison
d'attacher une importance particulière à l'élévation de
l'encolure. Les écuyers, en France, ont le tort de ne
s'occuper que de l'équitation de manège, des allures
ralenties. Sur la route, aux allures allongées, la posi-
tion à donner est différente.

Beaucoup de ces écuyers de manège ont la manie,
dès qu'on leur amène un cheval à dresser, de cher-
cher tout d'abord à le mettre en main avant de lui
avoir appris à se porter franchement droit devant lui
et semblent croire que plus l'encolure est arquée,
quelle que soit l'allure, mieux le cheval est placé.
C'est une erreur grossière, — comme celle des Anglais
qui tombent dans l'excès contraire.

Combien de cavaliers confondent de même le ra-
mener avec le rassembler ! On ramène la tète et l'enco-

— 234 —

lure du cheval lorsqu'elles sont trop élevées et trop
en avant, par rapport à l'habitude du reste du corps,
à l'allure et aux mouvements ; le cheval rassemblé est
celui qui rapproche ses extrémités sous le centre et,
par cotiséquent, ramène son encolure et sa tête. Pour
cela, il faut qu'il soit renfermé entre la main et les
jambes d'un bon cavalier.

Plus le cheval est rassemblé dans le vrai sens du
mot, plus il est prêt à exécuter légèrement tous les
mouvements de manège aux allures ralenties et ca-
dencées, — à condition que les mains et les jambes
agissent toujours parfaitement d'accord et avec une
grande finesse ; autrement il ne serait que plus disposé
à s'acculer, et par suite à se défendre, ce qui arrive
toujours lorsqu'un cheval d'école est monté par un
cavalier insuffisant.

Il est donc indispensable que le cheval soit susceptible
d'un équilibre, ou d'un rassembler plus ou moins par-
fait, de plus ou moins de finesse aux aides, selon le
travail auquel on le destine et l'habileté du cavalier
qui doit le monter.

Il faut encore, nous l'avons dit, que le poids soit
réparti selon la conformation de l'animal et selon la
nature des allures. La perfection n'existe pas plus
chez les chevaux que chez les hommes ni ailleurs.

— 235 ~

« Le vrai connaisseur en chevaux » lisons-nous dans
un article de M. de Montigny « n'est pas celui qui se
« passionne devant un animal complètement beau,
« mais bien celui qui sait pardonner à un animal in-
« férieur ou, si l'on aime mieux, découvrir les grandes
« qualités qui rachètent les petites imperfections. » Et
le vrai cavalier, ajouterons-nous, est celui qui sait
modifier ses exigences selon les aptitudes physiques
de l'animal qu'il monte. Il serait impossible d'entrer
ici dans tous les détails que la question comporte, car
les moyens à employer peuvent pour ainsi dire varier
pour chaque cheval. Nous ne pouvons que présenter
quelques exemples qui serviront à bien faire com-
prendre les règles à observer, et qui suffiront certai-
nement à indiquer aux cavaliers doués de tact com-
ment ils devront procéder par analogie dans les
difî'érents cas :

Les chevaux lourds de tête et d'encolure, ceux qui s'en-
capuchonnent j ceux dont les membres antérieurs man-
quent de solidité, ceux qui pèsent à la main devront tout
d'abord être soumis aux flexions d'élévation et menés
pendant longtemps sur le filet avec la tête haute ; lors-
que leurs muscles auront acquis de la force avec l'âge
et qu'ils auront pris l'habitude de bien soutenir l'en-
colure, on les exercera aux voltes de deux pistes, avec
la croupe en dedans, aux pirouettes ordinaires, au re-
culer, afin de reporter le poids sur l'arrière- main et

— 236 —

de les rendre plus légers ; alors seulement on pourra
les ramener un peu, mais en s'attachant beaucoup plus
au soutien de l'encolure qu'à la position plus ou moins
verticale de la tête. On traitera de môme les chevaux
qui gagnent à la main en s' enterrant.

Les chevaux faibles de l' arrière-main ^ ceux qui sont
acculés et qui portent au vent., ceux qui battent à la main,
qui hésitent à s'appuyer sur le mors., devront d'abord
être mis sur les épaules et portés sur la main aux
allures vives et sur la ligne droite ; puis on les exer-
cera aux voltes renversées, aux rotations des hanches
autour des épaules et on s'attachera de plus en plus à
arrondir l'encolure et à placer la tête verticale par des
flexions directes qui devront toujours se faire en mar-
chant et en poussant le cheval sur la main. Lorsqu'on
aura ainsi baissé l'encolure, si plus tard ces chevaux
acquièrent de la force par le dressage et le travail, il
sera temps de modifier la position donnée en les rele-
vant un peu. Il faut faire une exception pour les che-
vaux qui portent au vent et qui ont en même temps
tendance à gagner à la main et à s'emporter ; ceux-ci,
au lieu d'être mis sur les épaules, puisqu'ils y sont
déjà, devront au contraire, être assis par les voltes et
les pirouettes ordinaires après qu'on leur aura placé
la tête.

Les chevaux qui ont tendance à raccourcir les ccr-

— 237 —

des et les tournants, ce qui indique toujours un com-
mencement d'acculement, devront d'abord être exercés
aux allures allongées sur la ligne droite, puis on les
ramènera au manège où on leur fera faire le travail de
deux pistes, la croupe au mur, avec bonne position de
la tète et appui sur l'encolure de la rêne opposée (rêne
droite, lorsqu'on est à main droite ; rêne gauche, lors-
qu'on est à main gauche).

Dans la catégorie des chevaux qui ont besoin d'être
baissés du devant, on rencontre quelquefois des ani-
maux qu'il est très difficile de placer. Le meilleur
moyen consiste à s'y prendre de bonne heure ; chez le
jeune cheval l'encolure a moins de force et cède plus
facilement, et de plus on n'a pas à triompher d'une
habitude invétérée. Si l'on a attendu trop longtemps
il ne faut plus compter que sur l'habileté du cavalier;
nous dirons seulement qu'avec certains chevaux, on
obtient plus facilement la mise en main en la deman-
dant pendant les pas décote, lesvoltes renversées, etc.;
avec d'autres, on réussit mieux en les mettant au trot
cadencé; avec quelques-uns il faudra avoir recours
aux flexions en place. Affaire de tact comme on le
voit. Nous nous sommes quelquefois servi avec succès
de la martingale à anneaux, passée dans les rênes de
la bride. Ce moyen de notre invention est d'ailleurs
logique ; la martingale étant destinée à faire baisser
la tête, il est peut-être plus rationnel de la faire agir

— 238 —

sur le mors de bride qui est essentiellement un abais'
seur, que sur le mors du filet qui est au contraire un
releveur et auquel il est bon de conserver son action
comme tel pour modifier au besoin les effets de la
bride. Toutefois, la martingale ainsi employée par une
main tant soit peu dure, pourrait occasionner les acci-
dents les plus graves — il est bon de le dire.

Les chevaux qui ne marchent pas au pas ont pres-
que toujours besoin d'être à la fois baissés du devant
et poussés sur la main.

Il ne faut pas songer à asseoir les chevaux faibles
de l'arrière-main, tant que cette partie n'a pas acquis
assez de force pour supporter la surcharge qu'on lui
impose.

Généralement, lorsqu'un écuyer encore inexpéri-
menté s'est occupé de dresser un cheval, il n'y a pas à
craindre que celui-ci soit sur les épaules; il sera plu-
tôt acculé. Le cheval qui est acculé devra être traité de
la manière que nous avons indiquée pour le cheval
qui s'accule. C'est surtout avec ceux-là qu'on recon-
naîtra combien il est nécessaire de faire agir les jam-
bes en arrière pendant le reculer, afin de pouvoir faci-
lement reporter le poids sur les épaules et au besoin
chasser l'animal en avant.

Nous n'avons cessé de dire qu'il faut avant tout

— 239 —

exercer le cheval sur la ligne droite, et que les pre-
miers pas de côté que nous avons prescrits au début
du dressage n'ont pour but que de faire accepter l'ac-
tion des jambes et de permettre au cavalier de s'en
servir pour obtenir le mouvement en avant; une fois
que l'animal est devenu bien franc, il n'y a plus d'in-
convénient à l'assouplir latéralement par des dépla-
cements de hanches et d'épaules qui le rendront plus
maniable et plus léger ; mais il faut avoir le plus grand
soin, lorsqu'on en vient à ces mouvements de deux
pistes, d'obtenir une souplesse égale dans l'avant et
dans l'arrière-main, d'alterner souvent ces exercices
avec le travail sur la ligne droite et de ne jamais
permettre les déplacements d'épaules ou de hanches
lorsqu'on ne les demande pas.

Il est indispensable que le cheval bien mis ait un
léger pli de la tête sur l'encolure qui le place toujours
dans le sens des différents mouvements qu'il doit exé-
cuter; ce pli doit exister à droite pendant le galop à
droite, et vice versa ; il rendra le cheval harmonieux
et servira à combattre le déplacement de la croupe
chez celui qui se traverse au galop ; mais il ne doit
jamais être exagéré, même dans ce dernier cas, et
lorsqu'il est nécessaire d'employer quelque force, c'est
à la pression de l'autre rêne sur l'encolure et à l'ac-
tion ainsi combinée des deux rênes qu'il faut avoir
recours.

— 240 —

Le plus ou moins de mobilité de la mâchoire n'in-
flue pas directement sur l'équilibre ; mais cette mobi-
lité permet plus de linesse et de légèreté dans le tra-
vail, et on en appréciera les avantages avec les chevaux
à encolure courte auxquels on ne peut songer à placer
la tête verticale.

Le mors de bride le plus simple est, nous l'avons
dit, celui qui convient le mieux à tous les chevaux et
doit être seulement ajusté comme taille et comme
grosseur de canons selon la largeur de la bouche et la
conformation des barres. Quant aux bouches trop sen-
sibles ou trop dures, voici un procédé qui nous a sou-
vent réussi : habituer progressivement les chevaux à
bouche sensible à supporter des mors de plus en plus
durs, et ne se servir pendant quelque temps que d'un
simple filet avec les chevaux à bouche dure. Par ce
moyen les premiers comme les seconds répondent
bientôt à l'action d'un mors ordinaire, surtout si l'on
a soin de mettre aux uns un mors dur dans la bouche
pendant une demi heure avant de commencer le tra-
vail , et do se servir souvent du lllet , pendant le
travail, avec les autres. Ce système est analogue à
celui que nous avons conseillé, d'après M. Pellier
père, pour habituer les chevaux impressionnables à
supporter le contact des jambes et rendre sensibles
aux jambes les chevaux froids.

241 —

Équilibre du cavalier. — Aide du corps.

Le cavalier doit être d'aplomb sur sa selle comme
le cheval d'aplomb sur le sol. C'est indispensable pour
l'un comme pour l'autre. A la rigueur, l'équilibre du
cavalier n'est pas complètement rompu tant qu'il n'est
pas désarçonné, comme l'équilibre du cheval n'est
pas rompu tant qu'il ne tombe pas. Mais de même que
les mouvements de l'animal ont plus ou moins de sû-
reté et de souplesse selon qu'il est plus ou moins bien
conformé d'abord, plus ou moins bien dressé ensuite,
de même le cavalier a plus ou moins d'assiette et d'ai-
sance en selle, selon qu'il sait plus ou moins bien se
lier aux mouvements de son cheval.

Pour que le cavalier soit lié à son cheval, pour qu'il
semble ne faire qu'un avec son cheval, il faut que
tous les mouvements de son corps soient en consé-
quence des mouvements de l'animal, de manière à
aider en quelque sorte celui-ci au lieu de le gêner.

Supposons un homme debout sur les épaules d'un
autre qui reste immobile. Lorsque ce dernier se mettra
en marche, celui qu'il porte devra incliner légèrement
le corps en avant, d'abord pour ne pas tomber lui--
mème en arrière, et ensuite pour ne pas gêner le

10

— 242 —

mouvement de l'autre. Il est vrai que si au. moment
où celui qui est porté incline le corps en avant, l'au-
tre recule, le premier perdra l'équilibre. De même,
dans le départ au galop, par exemple, ou dans un
saut d'obstacle, le cavalier au moment de l'enlever
doit porter le corps en avant dès qu'il seni que le che-
val obéit aux jambes. S'il s'agit d'un cheval non
dressé, il faudra conserver le corps droit, de peur
qu'au lieu de partir il s'arrête. Cela est clair.

Pendant les bonds, les déténses, les changements
d'allure et de direction, etc., le cavalier doit tourner
et incliner le corps, — plus ou moins selon que le
mouvement est plus ou moins accentué et l'allure plus
ou moins rapide, mais pas plus qu'il est nécessaire —
et toujours dans le sens du mouvement qu'il veut pro-
voquer ou aider, et en sens contraire du déplacement
qu'il veut éviter pour lui-même.

Ainsi, lorsque le cheval marche sur la ligne droite à
une allure allongée, le cavalier doit incliner le haut
du corps en avant, et plus l'allure est vive plus le
corps doit être incliné; — la plupart des jockeys exa-
gèrent cette position d'une manière absurde, et c'est
à notre avis une des causes principales des nombreux
accidents qui ont lieu sur les hippodromes. Pendant
le reculer, il faut porter le corps en arrière. En tour-
nant à droite, le cavalier doit tourner et incliner le

— 243 —

corps à droite, d'autant plus que l'allure est plus ra-
pide et le cercle décrit plus rétréci. Pendant les mou-
vements de deux pistes, il doit se tourner et s'incliner
légèrement du côté vers lequel marche le cheval.
Quand le cheval se cabre, le cavalier doit pencher le
haut du corps en avant afin d'éviter de perdre l'équi-
libre et de tomber à la renverse ; lorsque le cheval
rue, il portera le corps en arrière pour n'être pas pro-
jeté hors de la selle. Dans les sauts d'obstacles, le ca-
valier en s'inclinant en avant au moment où le cheval
s'enlève, décharge l 'arrière-main qui peut alors plus
facilement projeter la masse en avant; lorsque le che-
val en l'air va retomber sur le sol, il redresse le corps
pour éviter d'être lancé en avant et pour décharger
les membres antérieurs au moment où ils vont rece-
voir la masse, etc.

Tous ces déplacements, qui constituent l'aide du
corps, doivent être, comme l'emploi des autres aides,
aussi peu apparents que possible.

Le corps du cavalier doit être si bien d'aplomb sur
les fesses, qu'il puisse se maintenir en équilibre sur la
selle pour ainsi dire sans le secours des jambes. S'il
en est ainsi, on comprend qu'il doit acquérir en outre
une grande solidité par l'étreinte des cuisses et des
genoux.

^ 244 -^

« Dans les déplacements, dit Baiicher, on ensei-
« gnera à l'élève à ne pas avoir recours, pour diriger,
« aux forces qui maintiennent à cheval, à ne pas em-
« ployer, pour s'y maintenir, les forces qui dirigent. »
— C'est pour cela qu'on ne doit pas compter sur les
mollets, comme quelques-uns le prétendent, mais seu-
lement sur les genoux et les cuisses pour assurer la
solidité.

On peut dire qu'en principe le cavalier dispose
réellement de moyens qui le mettent à même de n'être
jamais désarçonné, quoi que puisse faire son cheval.
Dans la pratique il en est quelquefois autrement. Mais
alors nous avons toujours pensé qu'on devrait dire :
c'est ma faute ; j'aurais dû faire telle ou telle chose
que je n'ai pas faite. C'est ainsi qu'en escrime toutes
les attaques ont leurs parades, et pourtant le maître
le plus habile sera touché quelquefois, s'il ne pare pas
le coup qiion Importe.

C'est lorsque l'équilibre du cheval et celui du cava-
lier — absolument indépendants l'un de l'autre — se
trouvent réunis que l'harmonie de l'ensemble est par-
faite.

~ 24?) —

Du tact.

Il est impossible, répétons-le encore en terminant,
d'établir en équitation des règles invariables, car il
serait absiirbe de prétendre que tel effet est toujours
produit par telle cause. Il est donc indispensable que
le cavalier et surtout le dresseur, tout en se confor-
mant à l'esprit des principes généraux enseignés par
les maîtres, sachent agir selon les mille circonstan-
ces, les mille particularités qui peuvent modifier la
nature des difficultés qu'ils rencontrent chaque jour.
Il est évident, par exemple, qu'on ne saurait songer,
parce qu'on se croit bon cavalier, à monter un cheval
neuf ou un cheval difficile de la même manière qu'on
monte un cheval dressé : ce serait la meilleure preuve
qu'on manque absolument d'expérience et qu'on n'a
pas encore de tact.

Qu'est-ce donc que le tact ?

C'est cette présence d'esprit, cette sûreté et cette
promptitude de jugement, cette précision et cette
finesse dans l'exécution qui font qu'un habile écuyer
saura tirer parti de toutes les chances qui s'offrent à
lui, sentira le moment où son cheval est bien disposé,
et en profitera avec à-propos pour lui faire exécuter

— 246 —

tel ou tel mouvement, se gardant bien d'exiger jamais
quoi que ce soit avant de s'être assuré les moyens de
l'obtenir; le tact consiste encore à prévoir ce qui va
arriver et à agir toujours de manière à éviter autant
que possible les résistances, à accoutumer l'animal,
par une série d'exercices préparatoires, à exécuter les
exercices qui lui étaient d'abord pénibles ou qui exci-
taient sa mauvaise humeur ; dans les cas difficiles il
consiste surtout à conserver tout son sang-froid, à ne
pas employer sans réflexion la brusquerie ou la vio-
lence, mais à neutraliser la résistance en la décom-
posant, c'est-à-dire à détourner adroitement l'atten-
tion de l'animal, en lui demandant, au moment où il
se défend, un mouvement auquel on sait qu'il va se
soumettre, un mouvement qui ne soit par conséquent
pas de nature à aggraver le danger, qui, autant que
possible, ne soit pas non plus une concession de la
part du cavalier, mais au contraire une leçon ayant
pour conséquence, une autre fois, de rendre la résis-
tance moins probable ou moins sérieuse.

Chaque écuyer, dans ces différents cas, a, en quelque,
sorte, des moyens d lui, qu'il a adoptés après en avoir
obtenu plusieurs fois de bons résultats — et agit un
peu aussi suivant l'inspiration du moment.

Il peut se faire qu'un excellent écuyer, montant
pour la première fois un animal impressionnable

— 247 —

monté ordinairement par un cavalier médiocre, provo-
que de légères résistances qui ne se seraient pas pro-
duites sous le cavalier habituel, ce qui s'explique par
la différence des moyens employés et les habitudes
contractées; mais, après avoir tâté son cheval, cet
écuyer saura agir en conséquence, et s'il le monte
pendant quelque temps, il ne tardera pas à en tirer
un meilleur parti que l'autre cavalier. Et c'est par là
qu'il montrera sa supériorité.

On voit donc que jusqu'à un certain point le tact est
un. don naturel. Il y a des gens qui n'en auront
jamais. Il y en a d'autres qui en acquièrent très
vite.

Mais le tact ne saurait exister, chez un commençant,
qu'à l'état d'aptitude, et si, à proprement parler, il
ne s'enseigne pas, il n'est pas douteux qu'il se déve-
loppe singulièrement et que quelquefois même il
s'acquière à la longue par l'étude. Car il est certain
que l'habitude de bien faire développera plus sûre-
ment et plus rapidement le tact chez un jeune cava-
lier que l'habitude d'agir sans méthode et sans dis-
cernement. Et comme c'est en prenant de bonnes
leçons qu'on prend l'habitude de bien faire, il en ré-
sulte nécessairement que ces leçons sont le meilleur
moyen de développer l'aptitude dont nous parlons.

— 248 —

Ensuite, lorsqu'on a déjà des principes solides, si l'on
a le goût du cheval, si l'on étudie sans cesse et si l'on
raisonne toujours ce que l'on fait, on se perfectionne
soi-même de plus en plus et l'on acquiert de plus en
plus d'expérience et de tact.

Sans ces premiers principes et cette étude persévé-
rante, on ne fera jamais rien de bon.

L'homme intelligent, qui s'occupe constamment de
monter et de dresser toutes sortes de chevaux, prend
forcément l'habitude de raisonner les moyens qu'il
emploie. Ayant affaire à des animaux qui ne peuvent
comprendre, qui ne peuvent agir que selon les sensa-
tions physiques qu'ils perçoivent, il est obligé de gra-
duer ses exigences avec méthode et d'être toujours
conséquent avec lui-même ; autrement il échouerait in-
failliblement.

Aussi peut-on affirmer que le dressage des ani-
maux forme étonnamment le jugement du dresseur et
est une excellente école philosophique pour l'homme
intelligent.

— 249 —

L'APPUI SUR LE MORS

Nous avons déjà dit ce qu'il faut entendre par ce qu'on
appelle le point d'appui à faire prendre au jeune che-
val au début du dressage. De récentes correspon-
dances qui nous ont été adressées nous décident au-
jourd'hui à traiter la question avec plus de détails et
à nous occuper aussi du point d'appui pendant les
courses.

Le cheval de selle proprement dit, c'est-à-dire le
cheval de luxe dont on se sert pour la promenade,
doit avoir subi un dressage complet au manège et
être par conséquent devenu parfaitement obéissant,
parfaitement souple dans ses mouvements, parfaite-
ment fin aux aides, c'est-à-dire léger à la main et tou-
jours prêt à céder à la moindre indication des rênes
et des jambes.

Cette finesse ne peut être obtenue qu'à la condition
qu'il y ait rapport constant entre la main du cavalier
et la bouche du cheval, et que celui-ci ne cesse jamais
de sentir l'action légère du mors, de même que le
léger contact des jambes.

Dans ces conditions — c'est-à-dire à la promenade

— 250 —

où les allures sont modérées et cadencées, — il est
parfaitement juste de dire que le cheval ne prend ses
points d'appui que sur lui-même et qu'il n'en doit
trouver aucun sur la main du cavalier.

Mais avant d'en arriver là, et quoi qu'en pensent
certains cavaliers, — il a été nécessaire d'accoutumer
d'abord le jeune cheval — nous entendons par là le
poulain dont on commence le dressage •— à se porter
franchement en avant sur la pression des jambes, et à
appmjer sans exagération, mais sans hésitation, sur le
mors de bridon, le seul dont on doive se servir au
début.

On remarquera que nous avons dit « appuyer » et
non « s'appuyer ». Cette distinction suffira à bien faire
comprendre notre pensée et peut-être à amener l'en-
tente entre ceux qui professent au sujet du point
d'appui des opinions opposées. Lorsque, penchant le
corps en avant, je m'appuie contre un arbre, je prends
un point d'appui qui m'est nécessaire pour ne pas per-
dre l'équilibre; lorsqu'au contraire j'appuie sur une
lourde porte pour la faire tourner sur ses gonds, je ne
cherche pas par là à assurer mon équilibre, — quoique
cependant si la porte cédait brusquement ou si j'em-
ployais beaucoup plus de force qu'il n'est nécessaire,
mon équilibre risquerait d'être compromis. Il en est
de même du cheval qui, lorsqu'il appuie sur le mors.

— 251 ~

ne doit point y trouver, à proprement parler, un sup-
port, mais qui pourtant, si la résistance que lui op-
pose la main du cavalier ou plutôt le léger soutien
qu'elle lui offre, venait à lui manquer tout d'un coup,
serait exposé à faire un faux pas.

Lorsqu'on dresse un cheval, il est absolument con-
traire à tous les principes établis et au simple bon
sens de chercher la légèreté avant d'avoir obtenu une
grande franchise dans le mouvement en avant et d'a-
voir habitué l'animal à se porter sur la main sans
jamais fuir le contact du mors.

Et l'on ne doit pas songer à se servir d'un mors de
bride pour ramener la tête avant que le cheval ait,
appris à obéir aux simples indications du filet sur
lequel il doit appuyer constamment et légère -
ment.

Nous ne prétendons pas contester qu'un écuyer
puisse, grâce à son tact et à la légèreté de sa main, se
servir d'un mors de bride dès le commencement du
dressage. Mais c'est là un tour d'adresse dont la plu-
part des cavaliers seraient incapables et qu'on doit
d'autant moins ériger en principe qu'il ne présente
aucun avantage, et qu'il peut fort bien arriver que,
malgré tout le tact, toute la légèreté de main du dres-
seur, l'emploi prématuré du mors de bride fasse naître

2.^)2 —

avec certains chevaux des résistances ou des défenses
plus ou moins sérieuses. Les meilleures théories, les
seules vraies, sont celles dont l'application donne les
plus sûrs résultats dans la pratique. Et il est élémen-
taire d'apprendre au cheval que l'on dresse à con-
naître les effets du bridon avant de se servir de la
bride, de même que l'on apprend à un jeune cavalier
à diriger son cheval avec le bridon avant de lui ensei-
gner l'usage plus difficile de la bride, de même que
l'on apprend à un enfant à connaître ses lettres avant
d'épeler, et à épeler avant de lire couramment.

Le mors de bride a pour Ijut de baisser et de rame-
ner plus ou moins la tête et l'encolure. On ne peut
songer à les baisser que lorsqu'elles sont élevées et à
les ramener que lorsqu'elles sont librement étendues.
De plus, on ne peut taire agir avec justesse le mors de
bride que lorsque l'animal est déjtà assez franc pour
que les jambes puissent toujours entretenir l'impul-
sion et éviter de la part du cheval le ralentissement
ou l'arrêt spontané.

Assurément il y a des chevaux avec lesquels on
pourra employer le mors de bride plus tôt qu'avec
d'autres : ceux par exemple qui ont une propension
naturelle à tirer à la main en se portant en avant avec
l'encolure haute. C'est là un cas particulier sur lequel
on ne peut fonder le principe général.

D'ailleurs, le ramener ne peut être obtenu que par
de bons cavaliers, et l'on a sagement fait de substi-
tuer dans l'armée l'emploi du fllet à celui de la bride.
A ce propos, une critique : Dans notre cavalerie, on
enseigne maintenant la tenue des rênes à l'allemande,
la rêne droite du filet dans la main droite, ce qui est
fort bien. Mais pourquoi, lorsquon met le sabreà lamain,
laisser glisser les rênes du filet et revenir smis aucune né-
cessité à remploi de la bride, qui peut alors occasionner
d'autant plus de désordre que les chevaux y sont moins
accoutumés? Pourquoi ne pas passer simplement la
rêne droite du filet ajustée sous l'index de la main
gauche et continuer à conduire le cheval sur le filet i*

Pourquoi aussi la Société protectrice des animaux
ne se préoccupe-t-elle pas des moyens de supprimer
partout, pour les chevaux d'attelage et de trait, l'usage
des mors durs avec les guides bouclées au bas des
branches, qui fait si douloureusement sentir les à-coup
à la bouche des chevaux et qui est surtout absurde
pour les animaux employés aux travaux de l'agricul-
ture et pour ceux qui tirent de lourdes charges au pas ?
Cette réforme nous paraît encore plus utile que la
suppression de l'enrênement, car l'enrênement — que
nous sommes loin d'approuver — n'est guère apjDli-
qué d'une manière gênante qu'à des chevaux de
luxe travaillant à peine quelques heures par jour et
i-énéralement bien conduits.

— 2S4 —

Revenons à notre sujet : Nous avons dit qu'au début
du dressage, il faut habituer le cheval à appuyer dou-
cement sur le mors de bridon afin d'éviter qu'il hésite
dans le mouvement en avant, qu'il fuie le mors, qu'il
s'accule ; ce n'est qu'ensuite qu'il convient de deman-
der la légèreté. Quelque complet que soit le dressage,
quelque léger que soit devenu le cheval, il faut en-
core, toutes les fois qu'on allonge l'allure, diminuer
le ramener en proportion de l'accroissement de la
vitesse, et lorsque cette vitesse arrive à son maximum,
l'encolure, comme le reste du corps, doit aussi avoir
toute son extension ; l'emploi du mors de bride n'a donc
plus de raison d'être, c'est du filet qu'il faut se servir;
et le cheval doit toujours appuyer un peu plus sur le
mors du filet que sur le mors de bride.

Les chevaux de course gagneraient certainement à
subir tous un premier dressage qui les rendît souples
et légers, tout en les préparant spécialement en vue
des exercices auxquels ils sont destinés. Il n'y a aucune
raison pour que le cheval de course, sous prétexte
d'appui, tire à la main au point d'arracher les bras de
.son jockey et de n'être plus dirigeable;

Il est absurde de chercher dans l'action des mains
un moyen d'impulsion qui ne doit venir que des
ambes, des éperons et de la cravache. .

— 255 —

Au reste, les très bons jockeys savent cela et le pra-
tiquent parfaitement ; seulement les très bons jockeys
sont rares.

Dans notre cavalerie, il y a encore beaucoup de
sous- officiers et même quelques officiers qui, voulant
sans doute imiter le rouler des jockeys qu'ils ne com-
prennent pas, se servent maladroitement de saccades
de mains au moment d'aborder un obstacle ; d'autres
qui abandonnent leurs rênes pour se servir de la cra-
vache et les reprennent brusquement. En général, on
peut dire que les cavaliers ont beaucoup trop de mains
et pas assez de jambes.

Si tout cela est vrai — et c'est vrai — pour les cour-
ses au galop et les steeple, à combien plus forte raison
peut-on faire les mêmes remarques au sujet des trot-
teurs !

Le dressage du trotteur demande infiniment de
soins et sa conduite en course infiniment de tact, puis-
qu'il faut non seulement développer graduellement
ses moyens jusqu'à ce qu'il donne le maximum de sa
vitesse, mais encore éviter les changements d'allures
et les mouvements irréguliers.

Nous cor sidérons comme très important que le trot-
teur soit assoupli, rendu léger et cadencé avant d'être

— 256 -w

entraîné ; ses mouvements acquerront ainsi plus d'ai-
sance et les efforts énergiques se feront plus librement
et plus régulièrement ; il doit aussi être exercé fré-
quemment à allonger et à ralentir au gré du jockey.

Le trotteur dans le train doit appuj-er un peu sur la
main ; par là, nous entendons, comme pour le cheval de
galop^ qiiil doit avoir un désir d'impulsion qui oblige le
jockey à résister au moyen des rênes^ de manière à pouvoir
régler facilement la vitesse et empêcher tout désordre. Cet
appui ne doit pas être exagéré, car il est aussi impossible
d'avoir aucun contrôle sur le cheval qui tire trop à la
main que sur celui qui ne donne pas dans la main.
De plus, le cheval qui tire trop se fatigue inutilement.

Le mouvement latéral des mains du jockey de gau-
che à droite et de droite à gauche pendant la course
au trot peut avoir sa raison d'être : il bat la inesure en
quelque sorte au cheval et entretient ainsi la régula-
rité des mouvements ; mais il ne doit pas être exagéré.

Quant aux à-coup des jambes ou des mains, ils sont
encore plus absurdes àl'égard du trotteur qu'à l'égard
du cheval de galop.

— 257

L'ÉQUITATION MODERNE.

Il y a une position à cheval qui est la plus acadé-
mique, la plus sûre et en même temps la plus élé-
gante, position qui convient parfaitement à tous les
différents services qu'on veut obtenir du cheval. Cette
position est celle que nous avons indiquée — l'école
de Versailles l'enseignait avant nous — et qui tient
précisément le milieu entre celle des chevaliers du
moyen âge et celle adoptée aujourd'hui par certains
jockeys — deux extrê^ies égaleiment condamnables. Nous
posons en principe que le cavalier placé, comme nous
l'avons dit, sur une selle à panneaux droits, est plus so-
lide, plus à l'aise et plus gracieux que dans toute autre
position, et qu'il se trouve dans les meilleures condi-
tions pour exécuter tout ce quiin cavalier peut obtenir
d'un cheval. Autrefois les cuisses étaient trop droites,
les genoux trop bas ; on a modifié cela et les maîtres
de nos jours montent comme on doit monter. Pour-
quoi suivre les Anglais dans leurs exagérations?

On parle souvent d'équitation en avant : il n'y a pas,
à proprement parler, d'équitation en avant ni d'équi-
tation en arrière. On peut même dire qu'en principe
l'équitation est ou plutôt devrait être une.

J7

— 258 —

Il n'est pas moins vrai que pour tout liomme de
cheval, ces mots, équitation eii avant, ont un sens et
expriment une idée fort juste : c'est un terme de mé-
tier que comprennent certainement tous les initiés.

Les vrais maitres qui font de la haute école comme
on doit en faire — nous croyons qu'il nous est permis
de toucher cette corde, ayant eu, nous aussi, la pas-
sion de la haute école — les vrais maîtres, disons-
nous, ont toujours leurs chevaux en avant des jambes.
Si cadencée, si ralentie que soit l'allure, la bouche du
cheval est toujours en contact avec le mors pendant
les mouvements sur place comme pendant tous les
autres, et il est toujours prêt à se porter franchement
en avant sur la pression des jambes. Donc cette équi-
tation rassemblée ne cesse pas d'être de l'équitation
en avant. Mais pour quelques rares écuyers capables
d'obtenir ces merveilles de finesse, combien de che-
vaux acculés, rendus rétifs et souvent ruinés dans
leurs membres. et dans leurs allures par des cavaliers
qui croient de bonne foi faire de la haute école ! Et
que d'abus ridicules sont commis par les écuyers de
cirque eux-mêmes qui, pour forcer l'admiration des
badauds, s'évertuent à faire exécuter à leurs chevaux
des exercices plus saugrenus les uns que les autres^
tels que : marcher debout sur les membres postérieurs^
galoper sur trois jambes ou même.... à recu-
lons ! etc.

— 259 —

Le comte de Montigny, dont nous nous honorerons
toujours et nous efforcerons de suivre les doctrines si
saines, basées sur des connaissances si vastes et inspi-
rées par un sentiment équestre si rare, le comte
de Montigny n'a cessé de prêcher, comme le comte
d'Aure, comme MM. Pellier père et flls, cette équita-
tion en avant, la seule qui réponde aux services prati-
ques pour lesquels le cheval est fait, la seule qui
développe sans danger ses moyens, cette équitation
simple qui devrait être le principe de toute éducation
équestre, qui est à la portée de tous et qui, lorsqu'elle
est bien comprise, n'exclut ni l'élégance, ni le bril-
lant des allures, ni la légèreté qu'obtiennent seuls les
vrais cavaliers.

La Société hippique française juge de même cette
importante question. Elle veut, avant tout, voir dans
ses concours des chevaux francs, montés simplement,

ET ELLE A RAISON.

Le but des premiers efforts de quiconque veut ap-
prendre à monter à cheval doit être d'acquérir une
bonne assiette, de se tenir sans étriers à toutes les
allures et de bien mener son cheval sur le filet.

La première chose que doit se proposer un dres-
seur, c'est d'apprendre à son élève à se porter fran-

— 260 —

chement en avant, à obéir sans hésitation aux simples
indications des jambes et du filet.

C'est là ce qu'on appelle réqiiitation en avant.

Ensuite le cavalier a2)prendra à se servir de plus en
plus adroitement des aides ; il obtiendra avec le mors
des effets plus compliqués ; il placera son cheval, don-
nera aux allures plus d'extension, plus d'élévation et
plus de souplesse.

Le cheval, de son côté, acquerra parle dressage plus
de finesse aux aides, plus de beauté dans ses mouve-
ments, plus d'harmonie dans sa tenue, tout en con-
servant une grande franchise, c'est-à-dire en n'hési-
tant jamais à se porter en avant, en ne revenant jamais
sur lui-même, si nous pouvons nous exprimer ainsi.

C'est toujours de l'équitation en avant.

Et c'est la seule équitation pratique, la seule équi-
tation vraie.

Quant à la position à cheval, elle peut varier selon
la conformation des cavaliers ; mais en principe, nous
le répétons, celle que prescrivent les maîtres moder-
nes de notre Ecole française est celle qui convient le
mieux en toutes circonstances, les jambes, et notam-

— 261 —

ment les cuisses, ne changeant jamais de place, le ca-
valier inclinant, sans exagération, le haut du corps
selon la vitesse de l'allure ou les mouvements de son
cheval.

LE DRESSAGE PAR LES ASSOCIATIONS DE SENSATIONS

Toute la science du dressage et de l'équitation con-
siste à savoir communiquer à l'animal certaines sen-
sations, à se rendre compte de la manière dont ces
diflférentes sensations s'associent entre elles, et par
suite à connaître d'avance l'eflfet qui suivra telle ou
telle impression produite soit isolément, soit combinée
avec d'autres. Il était indispensable d'appeler l'atten-
tion sur ce point.

Nous sommes le premier à formuler d'une façon
aussi absolue une vérité que tous les hommes de che-
val ont soupçonnée ou du moins qu'ils ont tous appli-
quée dans la pra.tique, pour ainsi dire sans s'en douter.

En effet, tous les maîtres ont bien enseigné que
lorsque l'animal résiste ou se révolte, la correction
doit toujours être donnée, soit au moment où va avoir
lieu cette révolte, soit pendant qu'elle a lieu, jamais

— 262 —

après. Mais l'idée que le cheval — comme les autres
animaux — possède une certaine dose d'intelligence,
si minime qu'elle soit, faisait qu'on le considérait
comme susceptible de comprendre qu'il commettait
une faute; alors on prescrivait de lui infliger une pu-
nition proportionnée à cette faute, comme s'il pouvait
apprécier la justice du châtiment. Or c'est là un erreur.
Quoi qu'il s'agisse de faire exécuter à un animal quel-
conque, il est nécessaire de lui faire éprouver une
sensation telle que le mouvement désiré en soit la
conséquence. La même sensation étant renouvelée
chaque fois qu'on veut obtenir le même mouvement,
le souvenir du mouvement exécuté se gravera dans le
cerveau de l'animal, associé à celui de la sensation
qui l'a précédé, et l'habitude en résultera sans que
l'animal ait réfléchi, sans qu'il ait rien compris.

Nous nous trouvions dernièrement à un relais de
tramways. Un des chevaux destinés à remplacer ceux
qui arrivaient manifesta la plus grande répugnance
pour sortir de l'écurie, et, aussitôt dehors, se mit à
secouer la tête jusqu'à ce qu'il se fût débarrassé de
l'homme qui le conduisait ; on eut beaucoup de peine
à le reprendre, et quand enfin on l'eut repris, il refu-
sait d'avancer dans la direction de la voiture. Un gar-
çon d'écurie prit un fouet et le chassa devant lui en lui
donnant quelques coups sur les fesses. Voilà une sen-
sation qui produit bien le mouvement qu'on désire

— 263 —

parce qu'elle est intelligemment produite. Une fois le
cheval attelé et mis en route, le cocher voulant le cor-
riger pour la faute qu'il avait commise se mit à le
frapper de nouveau. Pourquoi? Evidemment parce
qu'il se figurait que l'animal était capable de réfléchir
et de comprendre qu'une autre fois il devrait se laisser
amener et atteler sans résistance. Eh bien! cette
seconde sensation doit certainement produire un effet
tout opposé, précisément parce que l'animal n'est pas
susceptible de faire un raisonnement quelconque ; et
si l'on continue à le traiter de la même manière cha-
que fois qu'on voudra l'atteler, il deviendra d'autant
plus rétif que plus il approchera de la voiture, plus se
réveillera dans son cerveau le souvenir des coups de
fouet reçus. Il eût fallu, au contraire, une fois attelé,
le caresser et le mener avec douceur.

• Voilà la vérité ; voilà les progrès qu'il faut faire en
dressage; voilà ce qu'il faut que tous les dresseurs
sachent.

Depuis plusieurs années que nous suivons les con-
cours de la Société hippique et que nous assistons
assidûment aux épreuves des jeunes chevaux et aux
courses d'obstacles, nous nous sommes de plus en plus
confirmé dans la conviction que c'est au moyen des
associations de sensations que doit se faire tout dres-
sage, et que si l'on sait produire toujours des sensa-

— 264 —

tions justes et tenir compte des aptitudes physiques de
chaque cheval, on ne peut jamais échouer.

Nous avons déjà dit de quelle manière le cheval
qu'on veut dresser k sauter doit y être d'abord exercé
en liberté. Ici se place une remarque importante. Or-
dinairement, lorsqu'un cheval en liberté arrive, à
quelque allure que ce soit, devant un obstacle qu'il n'a
pas encore rencontré, il s'arrête un instant, tend le
cou, regarde et flaire avant de sauter. Ce temps d'arrêt
est plus ou moins long, mais ce n'est que lorsque l'ani-
mal est habitué à l'obstacle pour l'avoir franchi plu-
sieurs fois qu'il le passe dans le train — à moins qu'il
n'obéisse aveuglément à une sensation tellement forte
qu'elle l'affole en quelque sorte ; mais dans le dres-
sage on doit éviter autant que possible d'avoir recours
à des sensations de ce genre si l'on veut faire un sau-
teur franc, sage et sûr

Les premières fois qu'on exerce un cheval à sauter,
il faut donc lui permettre de s'arrêter un instant de-
vant l'obstacle, mais après qu'il l'a passé plusieurs
fois, il faut au contraire, au moment où il doit pren-
dre l'élan, le stimuler plus ou moins énergiquement
afin qu'il ne s'arrête plus, ce qui deviendrait une ha-
bitude. Il faut ensuite l'accoutumer à franchir indiffé-
remment toutes sortes d'obstacles pour qu'il n'hésite
plus devant aucun.

— 265 —

Nous ne sommes pas partisan du dressage à la
longe ; nous craignons que le cheval soit gêné dans
son élan.

De quelque manière que l'obstacle ait été franchi,
il ne faut jamais corriger après le saut ; il faut seule-
ment, les fois suivantes, s'efforcer de communiquer à
l'animal avant et pendant l'élan, des sensations telles
que le saut devienne meilleur.

Les chevaux de steeple, habitués à courir sur des
hippodromes qui se ressemblent tous à peu de chose
près, peuvent passer dans le train parce qu'ils con-
naissent tous les obstacles. De même dans les con-
cours de la Société hippique, avec cette restriction
que, les obstacles étant plus rapprochés les uns des
autres et devant être franchis avec précision, les tour-
nants étant plus courts et plus fréquents, il est sage
de modérer l'allure. Dans les deux cas, il est nécessaire
que les chevaux aient été accoutumés préalablement
à passer des obstacles semblables à tous ceux qu'ils
doivent rencontrer le jour de la course.

En chasse, et partout où l'on est exposé à rencontrer
des accidents de terrain imprévus, il faut ralentir
l'allure un peu avant d'arriver à l'obstacle, afin que
l'animal ne soit pas surpris et n'arrête pas court, et il
ne faut pas chercher à éviter le temps d'arrêt dont

— 266 —

nous avons parlé plus haut ; on s'attachera seulement
à amener le cheval bien droit, ne lui laissant pas la
possibilité de s'échapper à droite ou à gauche, et on
fera sentir au moment opportun l'action impulsive des
jambes, des éperons et de la cravache.

La difficulté est précisément de saisir ce moment
opportun. Affaire de tact et de pratique. Certains che-
vaux ont besoin d'être stimulés dix mètres, vingt mè-
tres avant l'obstacle, d'autres seulement au moment
de sauter, d'autres pas du tout, quelques-uns même
doivent au contraire être calmés. On voit donc que
tout dépend des sensations qui auront précédé le saut;
de plus, la façon dont le cheval aura sauté, restera
associée dans son cerveau au souvenir des sensations
qu'il aura éprouvées avant et après.

Il y a des chevaux qui passent mieux dans le train
qu'à une allure ralentie ; mais, dans ce cas, il faut
qu'ils passent ainsi de leur plein gré et non poussés
par le cavalier ; autrement ils seraient gênés, et c'est
ce qu'il faut surtout éviter. C'est une erreur de croire
qu'il faille mener le cheval très vite pour lui faire
passer le large ; il faut seulement l'habituer à ce
genre d'obstacles et le laisser allonger l'allure de lui-
même, ayant soin seulement qu'il ne la ralentisse
pas. Souvent les chevaux ne refusent de sauter, aussi
bien en largeur qu'en hauteur, que parce qu'ils ont

— 267 -

été amenés trop vite et n'ont pas eu assez de liberté
pour pouvoir prendre leur élan.

Le rouler, répétons-le encore, ne doit avoir d'autre
but que d'empêcher le dérobé, jamais d'accroître l'im-
pulsion. Pour qu'un cheval saute franchement, deux
choses principales sont nécessaires : 1° lui maintenir
la tête dans la direction de l'obstacle, ni trop haute ni
trop basse, afin qu'il voie bien ce qu'il a devant lui ;
2° lui communiquer, à l'aide des éperons ou seulement
des jambes, une sensation qui l'oblige, soit par la
douleur, soit par la crainte seule de la douleur, à se
porter droit en avant sans chercher à tourner à droite
ou à gauche. C'est donc toujours les mains qui doivent
donner la direction, tandis que l'impulsion ne doit
venir que des jambes agissant en arrière.

D'après notre théorie des associations de sensa-
tions, il est facile de comprendre que lorsqu'un cheval
se dérobe ou essaie de se dérober, on doit s'efforcer
de l'en empêcher par tous les moyens possibles, voilà
pourquoi nous avons prescrit de placer par exemple
sur le côté un mur élevé ou un homme armé d'une
chambrière et sachant s'en servir adroitement; de
toujours ramener le cheval du côté opposé à celui où
il s'est jeté afin de ne pas lui laisser prendre l'habitude
d'aller où il veut, et enfin si l'on juge nécessaire de
corriger, de toujours frapper pendant la résistance et

— 268 —

du côté où le cheval se jette. S'il s'obstine à se déro-
ber ou à s'arrêter court, il faut bien se garder d'insis-
ter trop longtemps; on lui fera passer, d'abord en
liberté, des obstacles peu sérieux dont on augmentera
progressivement la hauteur ou la largeur, sans jamais
exiger rien qui soit au-dessus des moyens de l'ani-
mal.

Dans les concours de la Société hippique, tous les
obstacles sont très étroits. On veut ainsi rendre le
parcours difficile afin de pouvoir classer les concur-
rents d'une manière plus exacte. Il est certain que ce
moyen oblige les cavaliers à rendre leurs chevaux
très francs et permet d'apprécier le degré de domina-
tion que chacun d'eux exerce sur sa monture, puisque
celle-ci a toute facilité pour se dérober à droite ou à
gauche. On nous pardonnera cependant de dire que
nous n'approuvons pas cette manière de procéder, et
voici pourquoi :

Quel but doit-on se proposer avant tout? De faire le
plus grand nombre possible de chevaux francs et de
cavaliers adroits. Les concours hippiques sont assuré-
ment le meilleur moyen d'arriver à ce résultat en
stimulant l'émulation parmi MM. les officiers et sous-
officiers.

Mais pourquoi demander à ceux-ci des choses qu'ils

— 269 —

n'ont pas l'occasion de mettre en prcxtique , nous
dirons plus, qu'ils ne doivent pas mettre en pratique
dans leur service if Faire sauter un cheval par dessus
un mur très étroit, voilà qui prouve certainement
l'habileté du cavalier et la franchise du cheval ; mais
c'est de l'art tout pur, et l'on ne peut demander à
tous nos cavaliers militaires d'être des artistes, des
cavaliers de premier ordre ; il faut même peut-être se
garder de les encourager à tenter des tours d'adresse.
Au point de vue pratique, toutes les fois qu'un cava-
lier peut suivre sa route sans franchir un obstacle, il
doit la suivre et ne pas fatiguer inutilement son che-
val. Ce qui est indispensable, c'est que le cheval ne
refuse jamais de passer par dessus tous les obstacles
qui lui barrent le chemin. Or, en voulant l'exercer à
passer des obstacles étroits lorsque la route est libre
cà droite et à gauche, bien des cavaliers échouent, le
chgval prend l'habitude de se dérober, est corrigé
maladroitement et finalement devient rétif. Les faits
sont là pour prouver que nous sommes dans le vrai ;
car si nos cavaliers militaires montent généralement
avec beaucoup de solidité et d'entrain, en revanche
leurs chevaux, quoique très capables de sauter, mwa-
qyiQYii presque tous de franchise. Or, c'est la franchise
qu'il faut leur donner avant tout. Qu'ils sautent les
obstacles plus ou moins brillamment, ceci n'est que
secondaire ; l'essentiel, c'est qu'ils ne se dérobent pas,
qu'ils ne refusent pas, qu'ils n'hésitent même pas.

— 270 —

Voilà pourquoi nous voudrions qu'on ne leur deman-
dât plus de sauter des obstacles devant lesquels leur
instinct les pousse à se dérober.

Il vaudrait beaucoup mieux à notre avis que les
obstacles occupassent toute la largeur du manège.
De cette façon, il faudrait bien passer ; et en tenant
compte d'abord des refus, et ensuite des fautes, il se-
rait tout aussi facile de décerner les prix. Et puis, il
est bon de faire observer que devant un obstacle étroit,
il arrive souvent qu'un cheval se dérobe et passe
outre; le cavalier, il est vrai, le ramène; mais si
l'obstacle avait barré complètement le chemin, le
cheval aurait-il pu le dépasser? Que serait-il arrivé?
Et lorsqu'il s'agit par exemple d'un double obstacle,
et que le cheval se dérobe devant le second , le cava-
lier après l'avoir ramené prend du champ et, arri-
vant en ligne oblique, réussit à passer; si les deux
obstacles avaient complètement barré le chemin, le
cavalier aurait bien été forcé de rester entre les deux
et n'aurait pas pu prendre du champ pour franchir le
second.

Le dernier jour du concours, on pourrait faire une
course pour les vainqueurs des courses précédentes,
et cette fois seulement, les obstacles n'auraient que
peu de largeur.

— 271 —

Pour dresser les chevaux à franchir des obstacles
étroits, il y a un procédé bien simple qui n'est certai-
nement pas assez employé : il consiste à accoutumer
le cheval à franchir d'abord des obstacles très larges
qu'on diminue progressivement; on arriverait par
ce moyen, à faire sauter le cheval par dessus une
chaise placée au milieu d'un manège sans qu'il se
doutât le moins du monde du tour merveilleux qu'il
exécuterait.

Tout ce que nous venons de dire au sujet des sauts,
de même que ce que nous avons dit au sujet des
défenses et des résistances, est basé, comme on le voit,
sur la théorie des associations de sensations. // n\j a
pas de chevaux naturellement ou héréditairement rétifs,
vicieux^ méchants. Il n'y a que des chevaux dont le
système nerveux est plus ou moins impressionnable
et qui, par conséquent., sont plus ou moins suscep-
tibles d'être irrités. Ainsi, il y a des chevaux cha-
touilleux qui sont toujours prêts à ruer ou à mordre
dès qu'on fait mine de les toucher. Toutes les correc-
tions ne pourraient que les rendre plus inabordables.
Il faut avoir avec eux, au contraire, beaucoup de
patience, de douceur, de précautions, et surtout il
faut commencer leur éducation de bonne heure ainsi
que nous l'avons prescrit; le poulain a le temps de
s'accoutumer alors graduellement aux soins de
l'homme et à toutes les opérations du pansage, du

— 272 —

lever des pieds, du ferrage, etc., etc., qui présentent
souvent de très grandes difficultés lorsqu'on ne les
entreprend que tard. On ne saurait trop répéter
cela.

Il arrive quelquefois que, même les hommes de
cheval les plus prudents et les plus calmes perdent
patience ou cèdent à un premier mouvement irréflé-
chi. Voilà ce qu'il faut mettre tous ses soins à éviter,
surtout dans le dressage. Nous considérons comme de
la plus haute importance qu'on soit convaincu que
l'animal n'est capable d'aucune espèce de raisonne-
ment, et, par conséquent, qu'il ne faut jamais essayer
de lui faire comprendre quoi que ce soit, mais seule-
ment le faire céder à des sensations, lui éviter celles qui
peuvent faire naître une résistance, ou les annuler en
détournant son attention ou en lui communiquant
d'autres sensations plus fortes, sans oublier que si elles
sont trop violoites elles ne peuvent que produire le
désordre; l'essentiel est de mettre le cheval dans la ?iécessité
de faire ce qu'on lui demande et par suite de lui faire
prendre l'habitude de la soumissioti. V animal ne saurait
être responsable de ses actes, n'ayant aucunement con--
science de ce qui se passe dans son cerveau.

Que le dresseur s'en rende compte ou non, qu'il y
croie ou non, tout s'obtient ln dressage par les associa-
tions DE sensations ET BIEN NE s'oBTlENT QUE PAR ELLES;

— 273 —

tous les actes de l'animal sont la conséquence des
sensations qu'il éprouve ou qu'on lui communique.
Et nous ne craignons pas d'aiïirmer que le jour où tout
le monde serait convaincu de cette vérité absolue et
la mettrait en pratique, il n'y aurait plus ni che-
vaux méchants ni chevaux rétifs. On voit que la chose
a quelque importance.

18

TABLE DES MATIÈRES

Pages.

Avant-propos 1

I

Des résistances et des déPenses 19

La théorie et la pratique 21

Le cheval difficile 28

Mettre un licol au jeune cheval 38

Le cheval qui tire au renard 42

Le cheval difficile à ferrer 43

Le cheval difficile à seller 54

Le cheval difficile au montoir S5

Travail à la cravache. — Assouplissements b6

Passage des coins 67

Encolures trop mobiles latéralement 69

Le cheval qui tient la tête de côté 72

Des corrections en général 75

Le cheval qui serre la jambe du cavalier au mur et celui qui

refuse de se séparer des autres 78

— 276 —

Pages.

Lo clicval qui ruo h la botte 82

Le cheval qui cherche à mordre la jambe du cavalier 84

Le cheval qui force la jambe du cavalier 85

Lo cheval qui refuse de tourner soit à droite soit à gauche 88

Le cheval qui s'accule 95

Le cheval qui refuse de reculer 106

Le cheval qui bondit 112

Le cheval qui se cabre 116

Le cheval qui rue 127

Le cheval qui gagne à la main et celui qui s'emporte 13o

Le cheval peureux 1 45

Écarts. — Tète- à-queue. — Pirouettes malgré le cavalier 150

Le cheval qui ne veut pas aller seul 157

Le cheval qui refuse de sauter et celui qui se d(''robe ISO

Chevaux et obstacles 1G8

Le cheval immobile 174

II

Oes allures 177

Le cheval qui no marche pas au pas 205

De l'irrégularité dans la marche au pas 210

Le cheval qui refuse de trotter ou qui trotte irrégulièrement. . . 212

Le cheval qui refuse de s'enlever au galop 215

Le cheval qui refuse de galoper soit sur un pied soit sur

l'autre 217

Le cheval qui se désunit au galop; celui qui se désunit sur lo
changement de pied; colui qui change de pied malgré le

cavalier 220

Le cheval ([ui fait un faux pas, qui bultc, qui glisse 222

— 277 —

Pages.

III

De l'équilibre 22o

Équilibre du cheval 229

Équilibre du cavalier. — Aide du corps 241

Du tact 245

L'appui sur le mors 249

l'équitation moderne 237

Le dressage par les associations de sensations, 2Gl

FIN de la table des MATIÈRES

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VALLON (A.), vétérinaire principal, professeur d'hippologie, etc., etc. — Abrégé
d'hippologie à l'usage des sous-oftiriers de l'armée. Adopté pour l'enseignement
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