DELLE

CONDIZIONI DELL'ITALIA

ILI'AGRICOITCRA, lllE MMFATTURE E 11 COMMERCIO

in confronto
DELL'INGHILTERRA E DELLA FRANCIA

DELLA LIBERTA DI COMMERCIO

STUDI!

dell' avvocato

VINCENZO ROSSI

Cav. dell'Ordine de'santi Maurizio e Lazzaro
Membro dell'or cessata R. Giunta Provinciale dì Slatiitiea

^^

MILANO

STABILIMENTO CIVELU GIUSEPPE

18 64.

— Proprietà Letteraria.

^\BRÀRy^-^

. m

A SUA ECCELLENZA

CAVALIERE DI GRAN CROCE DECORATO DEL GRAN CORDONE
DELL'ORDINE DE' SS. MAURIZIO E LAZZARO

URBANO RATTAZZI

PRESIDENTE DELLA CAMERA DEI DEPUTATI
PIÙ VOLTE E SEMPRE NE' PIÙ DIFFICILI TEMPI

MINISTRO

NELLE SCIENZE LEGALI ECONOMICHE POLITICHE

PRESTANTISSIMO

DI QUESTO LAVORO

FA OSSEQUIOSO OMAGGIO

L'AUTORE.

L

PREFAZIONE.

L'Italia è paese ricco. Questo sentiamo dire da fo-
restieri, che, visitandola per lo più a diporto, per loro
basta il giudicarla dal sole radiante e dal dolcissimo
clima. Noi per amore e lusinga vi facciamo eco ; e si
finisce per credere assolutamente vero ciò, che è ine-
sattamente detto.

Eccede la verità questo giudizio, se con esso s'in-
tende, che il nostro paese, in cui si rinchiudono molte
ricchezze, abbia già tanto progredito nell'uso dei mezzi
per valersi di esse, che poco o nulla gli manchi per
giungere a soddisfacente prosperità. L'errore sta nel
credere già fatto quello, che è soltanto fattibile.

Se non vogliamo illuderci, diciamo che l'Italia non
è, ma potrà essere, e presto, eguale alle nazioni più
prospere.

Ora che essa, non più soltanto di nome, è nazione ;
ma affetto e volere, senno e valore fanno che lltalia
sia degli Italiani, grande è l'avvenire che le si pre-

VI PREFAZIONE

para. Essa sarà ricca; e quanto più ricca, tanto più
potente.

Ma come si trova ora l'Italia rispetto ai mezzi, che
resero forti e grandi specialmente la Francia e l'In-
ghilterra ?

Esporre quali siano le sue condizioni politiche ed
economiche ; quale la sua meta ; per qual cammino ed
in qual modo essa dee arrivarvi, è argomento, senza
dubbio, quanto importante, altrettanto difficile. Ma
quando si evitano i nebulosi vortici di sistemi coa-
cervati con supposizioni; quando invece si attingono
le norme nella pienezza dei fatti e nelle peculiari cir-
costanze della nazione ; quando per la loro uniformità
od omogeneità con quelH di altri popoli, si consulta
l'esperienza, dovunque porge utili consigli ed esempi ;
allora molte incertezze svaniscono, molti dubbii ces-
sano, ed una luce né debole né fatua rischiara con-
tinuamente la via, e ci lascia anche da lungi scor-
gere il segno a cui si tende.

Allorché, or son due mesi, leggeva la Circolare del
ministro barone Ricasoli, che ha la data dell' 11 set-
tembre 1861, ed é diretta ai GonsoH GeneraU e Gon-
soh di S. M. (1), ne ammirai la grandezza del concetto:
e come avviene di ogni idea giusta, che, mettendosi
anche nell'altrui pensiero, non giace mai sterile, molte

(1) Venne pubblicata nel Giornale Ufficiale del Regno il 25 settembre
ultimo scorso, N. 234.

PREFAZIONE VII

riflessioni io feci, che mi sembrano non mancare di
opportunità, e convergere allo scopo di quel concetto,
da cui ebbero origine.

Col mio lavoro non aspiro al vanto della novità.
Esso con poca fatica si ottiene, quando si dimentica
lo stato reale delle cose per andare peregrinando nelle
sfere delle astrazioni. In questi studii, in cui indivi-
dui, società, governo si devono considerare nella cer-
chia, in cui esercitano la loro azione ; e questa azione
non può separarsi dal concatenamento dei fatti; e
questi fatti , siano essi preesistenti o concomitanti ,
concorrono a formare la condizione politica, mate-
riale, intellettuale di una nazione, non si può pre-
scindere dall' esame e apprezzamento di questo ordine
positivo di cose per avere ana guida sicura.

Or bene; relativamente ai fatti, quanto meno sono
nuovi, e quanto più sono ripetuti; tanto è maggiore
il lor valore. È nel giudizio su di essi, e nelle con-
seguenze, che se ne deducono, dove domina l'opinione.
Questa è o giusta o erronea.

Quanto adunque dirò di non nuovo, avrà, perchè
detto anche da altri, maggior guarentìa di verità. Su
ciò, che di nuovo dirò, si rifletta, si porti l'esame, e
non gli si accordi il' pregio, che è solo proprio del
vero, se non dopo di aver riflettuto ed esaminato.

Colle indagini incomplete e non ben determinate la
scienza dell'Economia politica non si perfeziona. Col-

VII! PREFAZIONE

Tapplicazione de'suoi principii, quando tanto più fa-
cilmente si adottano, quanto il discuterli è più, diffi-
cile, il bene o viene a caso, o decresce ; e le nazioni,
invece di prosperare, rovinano.

Nell'Atto ufficiale sovracitato il Governo si propone
di conoscere il vero stato delle cose in quanto al
commercio tra il Regno d'Italia e le altre nazioni. Nel
mentre che questo lavoro si sta eseguendo, parvemi
opportuno di scrivere intorno alle condizioni dell'Italia
per quanto si riferiscono specialmente allo sviluppo
delle ricchezze, causa e mezzo di benessere e di po-
tenza degli Stati, dipendendo da esse la prosperità del
commercio interno ed esterno.

Si cerchi come siamo e cosa possiamo in casa; e
si saprà come saremo e cosa potremo di fuori.

28 novembre 1861.

PARTE PR!!V!À
enni politici e Agricoltura

L'Italia riunila in \ina sola nazione è chiamata a
rinnovare quei tempi rjloriosi in cui la liandiora
italiana sventolava dovunque simbolo di civiltà,
(li operosità, di ricchezza, e quando i prodotti
dell'industria , delle arti e del genio italiano
erano ricercati in iulte le parti del mondo,
RiCASOLi, Circol. 11 settembre 1861.

SEZIONE PRIIVIA

Cenni politici sull'Italia.

CAPITOLO PRIMO

«30111.511 ari o.

La civiltà procede a gradi vincendo le forze di resistenza — Difficoltà
de' teoremi sociali — Forza di resistenza — Essa è ignota quanto alla
caiis:i, utile negli efietti — La legge del progresso regola il corso dell'u-
manità — La storia riferisce piuttosto ciò che si oppose al progresso, non
ciò che gli ha giovato — L'Italia nelle irruzioni .dei barbari — Loro in-
fluenza sulle condizioni d'Italia — Perchè l'Inghilterra, la Francia, gli
Stati Uniti d'America sono ora più dell'Italia prosperi e potenti.

La via, in cui le nazioni procedono segnando di passo in
passo l'opera del loro incivilimento, è con siffatto ordine pro-
videnziale tracciata, che nessun popolo vi fu mai, il quale in
suo cammino non abbia pagato largo tributo ad errori e sven-
ture, incontrando ostacoli da ogni parte e di ogni sorta. Il vero

i

2 PARTE PRIMA — SEZIONE PRIMA

ed il bene sono ognora in conflitto colle avverse potenze, e non
è se non da questa lenta e faticosa lotta che emerge il perfe-
zionamento della umanità. Solo in questo modo si svolge ciò
che poi mostrasi veramente utile; ed è a questa condizione
soltanto che si possono col tempo stabilire i teoremi sociali ,
dalla cui applicazione dipende la prosperità e la grandezza delle
nazioni.

Sarebbe non tener conto delle leggi comuni a tutte le cose
se si credesse che rincivilimento possa ottenersi senza il con
liniw) attrito di forze che agiscono e reagiscono. In questo con
trasto tutti i rapporti fra individui e fra popoli , tutti gì' iute
ressi morali, politici, economici s'incontrano, si agitano, si
urtano, e l'errore contendendo il corso alla verità produce osta
coli e calamitosi avvenimenti, le cui tristi conseguenze pesano
tanto più sulle nazioni, quanto meno si sono esse inoltrate nella
via della civiltà. Per quali cause prime si svolga nella sua
reazione il male, non giunge intelligenza umana a perscrutarlo ;
ma l'intimo senso dichiara all'uomo, che le vicissitudini non
sono per farlo deviare dalla sua meta, sibbene per ritemprare
l'animo ed apparecchiare la mente a cadere in qualche errore
di meno e fare un poco bene di più.

A tali premesse non tema il lettore che vogUasi da noi tra-
scorrere ÌTi astrazioni lasciandoci avviluppare nelle nubi di quel
trascendentahsmo, che finisce per lasciar vuoti animo e mente
sui veri bisogni della società. Dobbiamo attenerci ad un diverso
ordine d'idee, massime nell'argomento che ci occupa, ove è
necessario l'esame dei fatti che corrobori i principii, e l'esame
dei principii che ci conduca a pratiche deduzioni. Tuttavia non
dobbiamo neppure dissimularci che dalla storia di tempi anche

CAPITOLO PRLMO 5

dai nosti'i poco lontani, come Ai scritta, conosciamo bensi per
quali molivi e con quali mezzi venne contrariato il progresso;
ma poco possiamo ricavare intorno alle cause ed ni modi che,
nonostante le contrarie resistenze, ridussero specialmente l'Eu-
ropa all'attuale grado di perfezionamento.

Fra tanta oscurità ci è tuttavia dato di desumere che l'Italia
non tardò a riaversi da quella terribile scossa provenuta dalla
irruzione de' Barbari che infransero il colosso decrepito della
civiltà antica; né gl'Italiani furono certamente gli ultimi fra i
popoli d'Europa a conoscere il carattere di questo cataclisma
sociale che nelle stragi e devastazioni soffocando gli ultimi
aneliti dell'antico mondo, preparava il varco per condurre le na-
zioni in un nuovo stadio di maggiore incivilimento.

In ciò eravi la preparazione al progresso maturato in epoche
posteriori. Ma per l'Italia, più che per ogni altro paese, fu questa
una elaborazione assai diffìcile, in quanto che le cause che
aprirono la strada alle tante incursioni , non scomparvero né
subito né del tutto colle distruggitrici violenze. Che anzi per le
sue particolari condizioni, che più immediatamente la legavano
all'antico stato di cose, nel mentre più gravemente quelle cause
influivano su di essa, fu anche per maggior tempo che a suo
danno durarono quelle varie e non interrotte calamità.

Fu in Italia principalmente che le orde settentrionaU nel fu-
ribondo cozzo delle armi si succede .ero le une alle altre la-
sciandovi principii, istituzioni, costumanze e leggi tra di loro
pugnanti, come lo erano tra di sé gli invasori; ed ogni lembo
di terra era misurato colla spada della conquista.

Le indagini che ci portano a conoscere la ragione per cui
l'Inghilterra, la Francia e, dicasi pure, anche gli Stati Uniti di

4 PARTE PRIMA — SEZIONE PRIMA

America precorsero l'Italia in fatto di prosperità e di potenza,
ci dimostrano, che colà le forze reagenti erano assai minori e
per complicazione e per intensità. Si osservi anzi l'America, che
se ha fatti rapidi progressi, fn soltanto in qnelle regioni, dove
non era vi che da contrastare con selvaggi , i quah in quegli
immensi spazii di vergini terre si ritiravano ove non arrivava
il bisogno de'novelh ospiti, desiderosi del resto non di deva-
stare, ma di formarsi una patria. Poca qui fu la reazione ma-
teriale ; nulla la reazione di principii politici attaccati ad un
diverso ordine di cose. Ora però in questo, paese, in cui, no-
nostante il decantato progresso, il diritto admette la diversità
delle razze per mantenere la schiavitù con tutto il corredo
de'suoi dolori come al cadere dell'antica civiltà europea, stanno
forse per aprirsi quei tempi, che già corsero per noi e che
noi ora indichiamo col nome di Medio Evo ? Quanto alla Fran-
cia ed all'Inghilterra (la quale ultima ai tempi del nostro
Guicciardini, com'egli scrive nella sua Storia d'ItaUa, contava
appena due mihoni abitanti), passarono esse certamente fra le
più terribili vicende , che mettono a prova l' energia di un po-
polo: ma ormai il tempo, che sempre rende di ogni cosa giu-
stizia, fece chiaro, che anche gl'Italiani non mancarono di quelle
virtù, che altre nazioni resero prospere e potenti; e se non
giunsero prima a poter pareggiare l'altrui grandezza, non di-
mentichiamo che dopo il secolo XIV continuamente stranieri
eserciti alquanto meno barbari dei primi , ma egualmente de-
vastatori, irruppero in Italia, e distruggendo arti, agricoltura,
commercio, leggi ed ogni nazionale istituzione , la rituffarono
nelle antiche miserie.

CAPITOLO SECONDO

SoirLiixario.

Condizione polìtica attuale dell'Italia — Venezia — Roma — Pace di Villa-
franca — Potere temporale — Principio religioso e principio politico —
Conferma della legge di progressione nelle condizioni politiche dell'Italia
— Come praticamente si opera in Italia — Dal preesìstente stato di cose
emergono molti ostacoli — Criterio d'azione — Scopo di questi cenni.

Politicamente adesso considerata l'Italia, e qualunque sia stata
la via che nel volgere de' secoli abbia dovuto faticosamente per-
correre, essa appresenta inconcusso il fatto che ormai tutta è
uscita dal ferreo ciclo, in cui era utile allo straniero compri-
merla, senza che tuttavolta l'oppressore arrivasse a comprendere
che sotto la pressione si rinforzava quella molla, che quando è
venuto il momento di espandersi, sbalza ed infrange i macigni;
tanto è irresistibile ogni forza sul corso degli eventi che spin-
gono i destini di un popolo!

Politicamente, ripetiamolo, l'ItaUa è formata : né l'occupazione
miUtare della Venezia , né 1' anacronismo del potere temporale
del Capo della Chiesa valgono di più, di quanto un materiale
inciampo , che solo temporaneamente impedisce la riunione di
queste membra che hanno le eguali condizioni di vita. In que-
sta opposizione, da cui deve uscire anche il geografico assetto
d'Italia, scorgesi pur sempre quel successivo svolgimento di fatti
che ci avvicina alla meta, ed a cui, qualche volta più presto,
e sempre con maggiore vantaggio si arriva, quanto meglio la
legge di progressione é compresa e secoadata. In questo diffì-
cile lavoro sta il compito degli uomini di Stato, i quali non pò-

6 PAUTE PIUMA — SEZIONE PRIMA

che volte sono pur coslreili, anche a discapito di popolarità, a
contrariare in apparenza ciò che in fondo realmente favoriscono.
Dopo le splendide vittorie sui campi subalpini e lombardi nel-
l'ultima guerra d'indipendenza, si poteva giovare all'Italia di più
con nuovi fatti d'arme, o non le si è meglio giovato colle pre-
liminari convenzioni di Villafranca? Se Pioma iieirorgasmo delle
emancipazioni dai cattivi governi avesse fin d'allora potuto svin-
colarsi da que' colali che pospongono Dio alla terra, vedrebbesi
adesso la podestà terrena di Colui che ha la missione di per-
domre, volgere a rovina per essere a cosi dura e terribile
necessità ridotta che nulla può più altro fare se non punire ?

Frattanto egli è da questa lotta che emerse più che mai for-
titìcato il sentimento della poUtica unità , e la persuasione sal-
dissima, che senza terreno potere megho risplende il regno della
mansuetudine. Per il che oggi è posto in salvo ciò che poco
prima sarebbe stato in pericolo. — Anche il principio religioso,
che è fondamentale quanto il poUtico , rimane illeso, essendo
apparecchiata l'Italia ad evitare l'errore di cadere dalla non più
consentita piena infallibihtà del Papa nel fariseismo di parole,
che se hanno il pregio dell' antichità , non hanno tutte il me-
rito della verità. Ma in affare tanto grave non si facciano illu-
sioni quelli , a cui più particolarmente deve stare a cuore di
evitare dissidenze in argomento di religione; poiché chi può
essere sicuro, che per distruggere un insopportabile stato di cose,
e per arrivare al compimento dei voti della nazione, non si ri-
correrebbe da un popolo esasperato, come ad unico mezzo, a
qualunque estremo espediente?

Cosi è, come sempre fu, che i destini dell' umanità vannosi
compiendo nel corso degli avvenimenti, i qnaU modificando le

I

CAPITOLO SECONDO 7

condizioni politiche, migliorano, ma con grande fatica, le sorti
delle nazioni. Se dal simultaneo irrompere di tanti casi vi sa-
rebbe stato assai da temere per l'Italia; rispettata invece la
legge di progressione, insorsero siffatti bisogni, che cogli stessi
mezzi, coi quali si è impegnati a superare gli ostacoli e a di-
struggere il male, si va soddisfacendo alle condizioni necessa-
rie per consolidare l'opera della progrediente nostra civiltà, che
è quanto dire la nostra unità, prosperità, grandezza e potenza.

Con questi rapidi cenni non pretendiamo di aver fatto di più
che alcune considerazioni, le quali se da pochi sono ignorate,
non da tutti però si tengono in conto per portare giudizio sulle
presenti questioni che risguardano il nostro paese. Gli sconvol-
gimenti, che esso ha lungo tempo sofferti per estere ed interne
contrarie ingerenze, ed una politica costantemente avversa ai
suoi interessi, lasciarono profonde vestigia, le quali non si pos-
sono cancellare col solo fatto che siasi tolta la maggior parte
delle cause, né appena che si siano fatte scomparire quelle che
ancora vi sono. É opera assai scabrosa quella che consiste nello
scegliere e nel mettere in pratica i mezzi che siano atti a fehce-
mente condurre per nuove vie una nazione. Agendosi incompleta-
mente, si perde il frutto anche di ciò che si fa; saltuariamente,
si va in precipizio; intempestivamente, si pregiudica l'avvenire.

É detto abbastanza, se, come ci pare, indicammo le vere cause,
per cui l'Italia durò maggior fatica dell'Inghilterra e della Fran-
cia a politicamente costituirsi, e per diretta, necessaria conse-
guenza a mettersi anche in miglior condizione di seguirle nel
progresso economico, di cui in appresso parliamo.

SEZIONE SECO^JDA

Condizioni deirAgi'icoltm^st nell'Italist,
Ingtiiltei^r^a e Fi^ancia.

CAPITOLO PRIMO

Sonimai^io.

Considerazioni generali — Il progresso economico è misura della prospe-
rità e potenza delle nazioni — Quanto più è agricola una nazione, tanto
più può essere manifattrice — Le industrie agricola e manifattrice a vi-
cenda si ajutano — Erroneità del dualismo fra agricoltore e manifattore

— Ne è esempio l'Inghilterra — Esempio della Spagna — Essa abban-
donò l'industria manifattrice e l'agricoltura decadde — Il ministro Al-
beroni rialzò le manifatture, e l'agricoltura risorse — Per la stessa causa
prima diminuì, poi aumentò la popolazione — Alberoni e Cavour —
Altro esempio dell'Italia meridionale lorchè subì le influenze di Spagna —
L'alta Italia conferma ciò che diciamo dell'Inghilterra — E conferma
il principio che l'industria agricola e manifattrice sono tra di sé solidarie

— Su di che e come si svolge l'azione dell'uomo nelle industrie agricola
e manifattrice — In qual senso compete preminenza all'agricoltura —
Ma eguali devono essere le norme legislative.

Il progresso economico , che è la misura della prosperità e
della potenza di un popolo, dipende dallo sviluppo e dal per-
fezionamento dell'industria agraria e dell'industria manifattrice,
e dal commercio, che ne forma il complemento.

Tanto più sarà prospera, potente e grande una nazione,
quanto più avrà fatti progressi nel modo di valersi di questi
mezzi, che l'uno all'altro si legano, e sono tra di loro solidarii.

É un errore, che trae seco gravi conseguenze, il credere, che
dove i prodotti dfl suolo compensano il lavoro ed il capitale

CAPITOLO PRIMO 9

in esso impiegati, non sia utile introdurre l'industria manitat-
trice. Né s'insisterebbe mai di troppo per sradicare questa er-
ronea opinione, tanto é pregiudichevole , quando si mirasse a
concliiudere, che l'Italia essendo eminentemente agricola, non
potrà mai acquistare imporianza nelle arti industriali.

Questo è pur troppo ciò che in tuono di aforìsmo si andava,
non è gran tempo, generalmente dicendo, e che non ogni voce
ancora ha pur tuttavia cessato di ripetere.

L'essere un paese eminentemente agricola non significa altro
se non che esso può molto vantaggiarsi col mezzo dell'agricol-
tura. Che il suolo d'Italia sia in sommo grado dalla naiura
favorito, è cosa che lutti sappiamo; ed è appunto per questo
che meritiamo rimprovero, sfante che molto potremmo avere ,
e non ci mettiamo in condizione per fruirne. Nulla importa
certamente conoscere la possibilità, se non è per condurci al
conseguimento di quei vantaggi clie da noi dipendono, e se non
ci curiamo di metlere in pratica i mezzi che -sono atti a farci
arrivare al nostro benessere.

A questo fine non si deve disconoscere l'ordine deUa legge
economica, da cui ne viene che ogni industria, o agricola o
manifattrice, devesi a vicenda aiutare. Sarebbe non curarsi del-
l'influenza grandissima, che le arti manifattrici sull'agricoltura
esercitano, se, trascurate od oppresse quelle, si reputasse che
questa potesse prosperare.

La mancanza di tale esame è causa di una specie di duali-
smo tra agricoltore e manifattore, il quale non è interamente
estinto; ma dobbiamo augurarci, pel bene delle manifatture e
dell'agricoltura, e più particolarmente per l'incremento di que-
sta, che non abbia a tardare a scomparire del lutto, in virtù

IO l'AUTE PIUMA — SEZIONE SECONDA

dei propagati lumi della scienza e dell'evidenza dei fatti che
ci proponiamo di succintamente presentare in questo saggio.

Perchè si avesse ad accordare prelazione all'agricoltura (il
che è Io scopo, a cui senza avvedersi del danno, tendono quelli
che professano l'opinione di quasi esclusività a di lei riguardo,
stata appoggiata da alcuni dei caduti governi per tenere in basso
le popolazioni), sarebbe necessario dimostrare se l'industria agri-
cola sussista in virtù di elementi opposti a quelU che fanno
prosperare l'industria manifattrice ; inoltre se la ricompensa che
l'agricoltore ritrae dai prodotti della terra da lui lavorata possa
essere diminuita pel concorso dei lavori manifatturieri; e se in-
fine l'ItaUa non abbia acquistata importanza nelle manifatture
al pari dell'Inghilterra e della Francia perchè, come si dice, sia
più agricola di queste, e non piuttosto perchè anche nell'agri-
coltura molto al dissotto sia rimasta in confronto di esse.

Per tenace adesione allo stesso errore, parlamìosi specialmente
dell'Inghilterra, si vuol sostenere, ma pur sempre senza pon-
derato esame, che questa è la prima nazione del mondo per
manifatture e commercio, perchè poco ha da occuparsi in fatto
d'industria agraria. Ma il vero è, come vedremo, che l'Inghil-
terra ha potuto diventare grande nelle arti manifattrici, anche
perchè fece immensi progressi in agricoltura; perchè in nes-
sun paese, più che in Inghilterra, si è impiegata maggior quantità
di capitali, provenienti dalle manifatture, nel terreno, la cui
produzione, in questo modo assai accresciuta, è stata di sommo
giovamento alle arti industriali.

Vi sono pur troppo delle verità, che altrove sono già da molto
tempo famigliari, e che presso di noi giaciono nel novero delle
paradossali. Ma vileniamo per fernao che P agricoltura langue

CAPITOLO SECONDO 11

dove languono le manifatture, e che è impossibile che quella
non prosperi dove queste fioriscono.

La Spagna, onusta dell'oro del Nuovo Mondo, credendo non le
sarebbero mai più sfuggile queste ricchezze, che con falso cri-
terio riteneva potere tener luogo della produzione agricola e ma-
nifattrice, abbandonò le manifatture, le quali vennero ancor più
dispregiate in quanto che in esse avevano presa larghissima
parte i Mori, odiati dagli Spagnuoh: e già durante il regno di
Filippo II venivano dall'Olanda, dallTughilterra ed alquanto an-
che da Genova provvedute le colonie spagnuole; i nove decimi
delle merci, che queste consumavano, venivano loro sommini-
strate da estere nazioni. DaU'abbandono delle arti industriali ne
segui la rovina dell'agricoltura: nel 1702 tutta la grande e fer-
tihssima Spagna non bastava ad alimentare la sua popolazione,
che erasi ridotta a 5,700.000 abitanti (1). L'italiano cardinale'
Alberoni, valentissimo ministro presso la Corte di Spagna (2),
dopo più di un secolo che il regno giaceva nella miseria e nella
solitudine, dedicò le maggiori sollecitudini per far risorgere le
manifatture (5), Richiamate a vita le arti industriali, e nono-

(i) I campi di grano della Vecchia-Castiglia sì erano convertiti in pascoli,
ed un distretto dei dintorni di Segovia, esteso 2Ueglie, aveva ricevuto il nome
di Des^pohlado (spopolato), perchè aveva perduto interamente la sua popolazione.

(2^ L' Alberoni, uomo di mente elevata, d'ingegno astutissimo, di vasti con-
cepimenti in politica, presenta molti punti, nella sua vita indefessamente la-
boriosa, che si assomigliano a molli della carriera politica del compianto mi-
nistro Cavour. Un parallelo esatto e bene approfondito dovrebbe riuscire molto
utile non solo per confrontare i meriti dei due sommi italiani, ma anche per
lo studio sugli avvenimenti e sulle cose politiche in generale.

(3) A Giiadalaxara il prelodato Ministro introdusse le manifatture di panni;
in pochi anni erano in esse impiegati 24 mila operai, e provvedevano alle
forniture militari. Così pur fece per la tessitura delle tele, facendo venire
Olandesi per insegnare quest'arte; ed energicamente raccomandava ai capi-

12 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

stante il sollerto abbattimento, la popolazione era già nel 1780
risalita a 10 milioni d'individui, i quali potevano coi prodotti
nazionali agncoli soddisfare al bisogno della consumazione;
tanto si era, dopo il risorgimento delle manifatture, ripristinata
anche Tindustria agraria I E bensi vero che tuttora la Spagna
è ben lungi dall'essere prospera quanto l'Inghilterra; ma bi-
sogna confessare, con Scherer, che la società spagnuola fino a
questi ultimi tempi fu troppo profondamente corrotta e snervata.

Nella parte meridionale d'Italia, quando le manifatture erano
in mighori condizioni, anche l'agricoltura meglio e più estesa-
mente prosperava. Ma sotto la dominazione spagnuola subì le
influenze di quell'ordinamento poKtico; e, per imitazione, di-
spregiate le arti , ha anche questa feracissima regione veduto
rapidamente decadere la sua agricoltura (1).

Per contro si volga lo sguardo all' alta ItaUa , sotto il qual
nome intendiamo mettere, per quanto ora diciamo ed in seguito
diremo, anche la Lombardia, che né in agricoltura, né nelle
arti manifattrici, né per il commercio è da posporsi all'ex-Stato
Sardo di Terraferma. Anche senza il corredo, pel momento, di
dati statistici e di calcoh, si può francamente asserire, né può
smentirsi il fatto, che a colpo d'occhio si appalesa, dell'essere
il Piemonte e la Lombardia in fatto di agricoltura, di cui qui
ragioniamo, assai più innanzi di ogni altra parte della Penisola:
ma è pure in Piemonte ed in Lombardia che l' industria ma-
nifattrice ed il traffico ebbero assai più grande sviluppo.

tani generali delle Provincie di ben accogliere ed aiutare i forestieri nella fon-
dazione di opifìci (V. Scherer, Storia del Comm. di tutte le nazioni. Tempi mo-
derni, Capit. Spagmioli § 4).
(1) Genovesi, lìagionamento sulle Manifatture,

CAPITOLO SECO.NDO 13

Possiamo già a fronte di questi fatti vieppiù insistere dichia-
rando, che la prosperità dell'industria agricola è in relazione
colla prosperità dell' industria manifattrice. Tutte le industrie
hanno tra di loro legame e dipendenza. Maravigliosa concate-
nazione, stabilita dalla legge d'ordine morale e fisico, che con-
duce l'uomo al suo benessere e perfezionamento!

L' uomo, non potendo creare un solo atomo di materia , ha
r opera sua limitata , nel grande lavoro della produzione, a se-
parare, trasportare, combinare e trasformare le molecole, di cui
essa si compone. La base precipua di queste operazioni é il
suolo , da cui si ritrae la maggior parte delle materie che si
dicono prime , e che in seguito passando a subire successive
manipolazioni per mezzo di varie altre industrie , servono alla
soddisfazione dei bisogni ed ai godimenti della vita.

Ne viene di qui la preminenza che sovra tutte le altre indù»
strie appartiene all'agricoltura in quanto al succedersi degli
atti e delle cose materiali , su cui si esercita l' intelligenza e
l'attività dell'uomo. Ma se con ciò intendiamo di precisare il
posto che l'agricoltura occupa nell'ordine della produzione, non
devesi però ritenere che essa abbia da essere l'oggetto di norme
legislative diverse da quelle che devono regolare le altre indu-
strie che specialmente si chiamano manifattrici (1).

(1) " Non è esatto il porre in antitesi l'agricoltura e le arti; l'equivoco sta nel
dare il titolo di produzione agraria, in generale, ed agricoltura, al vitto, alla
materia alimentare dell'uomo, ed all'industria che la procuri. — Tutto viene
dalla terra, sicuramente, perchè la terra è la speciale località della nostra esi-
stenza; ma tutto non vien dalla terra nel senso che non tutto si può pro-
durre con la vanga e l'aratro. Quanlo è vero che la maggior parte de' nostri
alimenti promana dal regno vegetale ed animale; tanto è vero che la storta
ed il fornello potrebbero un giorno reclamare per sé la preminenza decretatasi
all'agricoltura, se mai la Chimica riuscisse a congiungere insieme gli atomi

d4 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

Ora discorriamo specialmente le condizioni dell' agricoltura in
in Inghilterra, in Francia ed in Italia.

elementari del pane. Togliamo dunque l'equivoco: non si parfi t^ìù d'agricol-
tura ed arti o commercio; si parli unicamente di produzione alimentare e
non alimentare. E A0.ÌV alimento guardiamoci ancora di escludere tutto ciò, che
non sia destinato a passare Ira il palato e la lingua: giacché se è vero, com'è
indubitalo, che un intenso freddo può uccidere l'uomo quanto può farlo la fame,
allora bisogna ben dire che la grotta, almeno, la mal connessa capanna, la
pelle d' un animale, saranno oggetti di tanto estrema necessità, quanto è l'erba
ed il frutto r, (F. Ferrara, Introduzione al voi. Vili della Bibl. dell' Econom.,
serie 1." Trattati eomplessivi).

i

CAPITOLO SECONDO

SonaiTiario.

L'agricoltura in Inghilterra al princìpio del secolo XVIII -- Ingliilterra
propriamente detta — Irlanda — Scozia — Superficie del Regno-Unito.
Britannico — Superficie dell'Inghilterra propriamente detta — Quantità
del terreno ivi coltivato al principio del secolo XVIII — Opinioni erronee
intorno all' agricoltura di questo paese — Grande aumento di reddito e
di rendita — Aumento della quantità dei prodotti in maggior proporzione
della quantità di terra messa a coltura — Confronti rapporto ai mezzi
di sussistenza fra l'Ingh'lterra e l'Italia — L'agricoltura in Inghilterra
produce a sufficienza per alimentare la sua popolazione? — Riforme di
Roberto Peel — Opinioni intorno ad esse ed ai progressi che può ancor
fare l'Inghilterra — Epoca di energica iniziativa in Inghilterra nell'agri-
coltura -- Guglielmo Pitt — Bisogni finanziarli dell' Inghilterra — Mezzi
adoperati da Pitt per sopperirvi — Suo carattere e genio — Si abusò
in parte dei mezzi da lui adottati — Catastrofi economiche — Come in
Inghilterra la classe de' fittaiuoli siasi fatta ricca e potente.

Nel principio del secolo XVIII le due terze parti del suolo
inglese giaceva incolto. Intendiamo parlare di quella regione ,
che ha propriamente il nome d' Inghilterra comprendente il
paeso di Galles, ed escludiamo cosi l' Irlanda e la Scozia, le quali,
benché concorrano a formare il Regno-Unito Britannico, furono
pur nondimeno sempre rette con particolari provvedimenti non
ad eguale reciproco vantaggio, ma a favore della parte prepon-
derante che a sé le sottopose.

Nell'industria agraria, nelle manifatture e nel commercio l'Ir-
landa e la Scozia restarono, come tuttora lo sono, a grandissima

16 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

distanza dall'altra parte del Regno; e quanto alla Scozia é
d'uopo anche notare che le sue condizioni topografiche e di
clima sono in felicissime. La fredda temperatura, quasi a gelo in
molla parie dell'anno, si oppone specialmente al lavoro agrario
in quelle generalmente poco estese convalli, circondate da inac-
cessibili montagne, che s'innalzano a prodigiosa altezza presen-
lando dalle loro radici alle vette non altro che nudo macigno,
0 neve e ghiaccio.

In [scozia però le arti industriali progredirono di più che non
presso gl'Irlandesi: la qual cosa dimostra, che se l'agricoltura
non può prendere grande incremento senza il concorso delle
manilatiure, queste tuttavia possono, anche isolatamente fiorire,
come si vede pure in Olanda.

Per conoscere i progressi che nell' agricoltura fece il popolo
inglese, dobbiamo considerarli là dove furono diretti i suoi ca-
pitali ed il suo lavoro; e questo luogo é nell'Inghilterra pro-
priamente detta che comprende il paese di Galles.
Limitiamo adunque il terreno su cui dobbiamo ragionare.
La superficie totale di tre Regni Uniti è di 51 mihoni di et-
tari. Quella dell'Inghilterra propriamente detta è di 15 mihoni,!
di cui però un milione è incoltivabile, od almeno sembra tale
avendo sinora resistito alla pertinacia che in sommo grado è nel
carattere di quella nazione. La superficie adunque di questa
parte del Regno Unito Rritannico , che prestasi all' agricoltura ,
ammonta in tutto a 14 miUoni di ettari.

Di questi al principio del secolo XVIII erano posti a coltura,
ed assai imperfetta, meno di 5 miUoni.

É da poco tempo , come abbiamo già accennato , che va di-
minuendo la credenza, che l'Inghilterra non sia paese agricola.

CAPITOLO SECONDO 17

La fognatura colà da varii anni adottata, i metodi per formare
i concimi artificiali e di farne uso, le varie macchine agrarie,
che più la fama, che non l'applicazione o modificate imitazioni
divulgarono ft*a noi, cominciarono appena a correggere un'opi-
nione che da più di un mezzo secolo è in contrasto coi fatti.
Queste applicazioni , che richiedono capitah e meglio riescono
quanto più in grande si fanno , non valsero ad attirare abha-
stanza l'attenzione né dei piccoli né dei grandi nostri agricoltori
per esaminare come e fin dove si potessero da noi seguire ; non
produssero presso di noi, generalmente, quasi nessun altro effetto,
che quello di farci supporre, che fossero sacrifici fatti a servigio
di un falso principio , o di un eccessivo sentimento di amor
proprio nazionale. Quelli poi, che, in poco numero, furono cir-
cospetti neir emettere giudizio , e si accinsero con più o meno
adequate indagini a studiare i mezzi che in Inghilterra si ado-
peravano, per valutarne i probabili risultati, propendevano a con-
chiudere, che fossero bensì non improflcuamente rivtdti gU studii,
le fatiche, i dispendii a vincere l' ingrata natura di quel suolo
e l'inclemenza del clima nordico; ma che non si sarebbe mai
per niun conto riuscito da quegU abitatori di scogli a ricavare
dalla terra quanto si ottiene in ItaUa col nostro comune sistema
di coltivazione , ed in proporzione dei capitali impiegati. Per
giunta poi a cosi inesatta conclusione, questa sorta d'indagatori
si pasceva dell'illusione che il fruttato delle loro terre lavorate
coi tradizionaU sistemi fosse ad una misura , oltre la quale è
inutile concepire alcuna speranza.

Questi furono giudizii che dimostrano essere state le ricerche
fatte incompletamente; e conseguentemente le induzioni furono

parziali , e contrarie all' indirizzo che V utile proprio avrebbe

2

18 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

consigliato. Non spinsero l'osservazione fino a rilevare, che in
Inghilterra i possessori di fondi, i quali nel 1750 ricavavano
cinque o sei mila lire sterline, sul cadere del secolo n'avevano,
colla stessa quantità di terreno, ottanta e centomila (1).

Né questo aumento di rendita proveniente dagU aumentati
prodotti è da considerarsi come eccezionalmente derivato da
alcuni fondi: non è meno positivo che in ogni parte del terri-
torio inglese i prodotti agricoli aumentarono assai più che in
proporzione dell' accresciuta superfìcie messa a coltura, e sor-
passavano pure di molto quelli, che da un'eguale estensione di
terreno, non solo allora si ottenevano, ma anche adesso si ot-
tengono in Italia (2).

Nel 1760 la popolazione dell'Inghilterra, compreso il paese
di Galles, era di 6,479,750 individui. A queir epoca non erano
coltivate che 7 mihoni di ettare: risulta dai conti annuali della
dogana, che verso il detto anno 1760 l'importazione del grano
superava l'esportazione di soli 400 mila quarters (ettolitri 1,160,000)
all' anno. Quindi è, che circa 6 milioni di abitanti avevano da
nutrirsi di grano prodotto su di un terreno, che arrivava a 7
miUoni di ettare (3).

Nel 1830, cioè 70 anni dopo, la popolazione nell' indicata
parte del regno unito aveva fatto un grande aumento, essendo
arrivato il numero degli individui a 13,840,751. Allora erano
già stati messi in coltivazione molti altri terreni, che unitamente
alla sovrindicata quantità formavano 12 milioni di ettare. É
pure positivo, che intorno a quel tempo, nelle annate normali,

(1) Cantù, storia Univ. voi. XVII, pag. 484.

(2) V. Prospetto a pag. 62.

(3) V. Enciclopedia Britannica, voi. Vili, pag. 764.

CAPITOLO SECONDO 19

non si aveva bisogno di dipendere dall'estero per avere cereali
destinati alla consumazione interna (1). Or bene neir intervallo
di tempo che separa il 1760 dal 1850, si erano messi a coltura
5/12 di più della quantità in prima coltivata; la popolazione
più del doppio era aumentata, e senza aver da derivarne dal-
l'estero, nutrivasi dei proprii prodotti agrarii. Da questo lato
possiamo adunque essere persuasi che i maggiori studii, le mag-
giori fatiche, i maggiori dispendii furono utiU anche all'effetto
di aumentare la produttività del suolo. E questo importantissimo
fatto sempre più si conferma, e toghe ogni più piccolo dubbio
ove riflettasi , che , in Inghilterra calcolandosi essere la consu-
mazione di prodotti agricoli, per ogni individuo in media, valutata
a lire sterline 8 annualmente, si ha, per 15,840,751 individui,
un consumo, il quale ascende al valore rappresentato da lire stoi
line 110,726,008. Dividasi questa cifra per i 12 milioni di ettaro
coltivate, e si avrà il reddito, per ogni ettara, a numero tondo
di lire sterline 9 pari a fr. 225. Questo reddito ottenuto in In
ghilterra si ka in Itaha ? Argomentando dall' attuale produzione,
come in seguito si rileverà dal Prospetto Generale dei prodotti
agrarii (2), crediamo di non allontanarci dal vero ritenendo, che
a quell'epoca (1850) i prodotti erano nell'alta Itaha una metà,
e neir Itaha centrale e bassa tre quarti al disotto di queUi del-
l'Inghilterra.
Dopo il 1850 in Inghilterra tutto il terreno che era coltivabile,

(1) Bivista di Edimburgo; Condizione attuale dell' agricoltura inglese; che
leggesi anche nella Bihl. dell' Econom.; serie 2." voi. l,pag. 666. Veggasi pure
Carey, Principii di Economia Politica. Capit. V*

(2) Veggasi il citato Prospetto a pag. 62.

20 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

venne dissodalo; e quantunque le ultime terre poste a coltura
siano per lo più le infime per suscettibilità produttiva, pure si
ottiene in media un prodotto rappresentato per lo meno da
franchi 200, che pel diminuito prezzo delle derrate in Inghilterra
nelFultimo trentennio, equivalgono ad oltre franchi 250, comparati-
vamente al prezzo cui le derrate si vendevano nell'anno 1850.

Non deve perciò neppur far meravigUa, che l'Inghilterra, nelle
annate che siano appena favorevoh, possa alimentare tutti i suoi
abitanti, ed avere anche derrate disponibili, non col solo mezzo
di derivazioni estere , per provvedere ai bisogni di altri paesi
come vediamo appunto accadere in quest'anno, in cui l'Inghil-
terra concorre a colmare la deficienza di raccolta frumentaria
che presentemente reca inquietitudini alla Francia.

Le riforme economiche di Roberto Peel, che importano dimi-
nuzioni di dazio sull'introduzione de' grani, contribuirono molto
a radicare non solo presso di noi, ma anche in Francia l' errore,
elle l'Inghilterra avesse bisogno di ricevere dalle altre nazioni
le derrate alimentari : essa invece all' epoca di quelle riforme
era già arrivata a tanto di essere più in grado di darne , che
di domandarne.

Con eguale ed anzi con maggiore pertinacia coronata da cosi
utili risultamenti , gl'inglesi ora colla scorta della progrediente
scienza agronomica, e coli' energica appUcazione di ogni perfe-
zionamento, continuano a fare rapidi progressi.

Non è soverchio insistere su queste nozioni che ci conducono
meglio a conoscere la via dagli inglesi percorsa, ed i sorpren-
denti successi ottenuti. Megho col corredo di queste notizie po-
tremo in appresso renderci ragione dello stato presente dell'a-
gricoltura che essi fecero molto prosperare, e potremo eziandio

CAPITOLO SECONDO 21

inoltrare lo sguardo verso il sempre più splendido avvenire, che
air industria agraria essi preparano coir abbondanza de' capitali
e coir incessante studio e lavoro. E opinione di uomini versati
in queste materie, e che sono attenti osservatori di quanto in
Inghilterra si fa per il continuo miglioi'amento dell'agricoltura,
che fra non molti anni la produzione del suolo sarà ben mag-
giore di quello che lo sia attualmente; e si giunge fino a pre-
conizzare che sarà raddoppiata. Quali sarebbero le conseguenze
per r Italia , se fa fondamento sulla consumazione inglese , lo
vedremo in appresso.

Fu sotto l'amministrazione inaugurata nel 1746 dal ministro
Guglielmo Pitt, che l'Inghilterra cominciò la sua epoca storica
pel grande impulso dato all' agricoltura, alle manifatture ed al
commercio.

Quel grande uomo di stato ben vedeva , che non potevano
scaturire se non da queste sorgenti i mezzi coi quali poter far
fronte alle colossaU lotte , in cui la nazione erasi allora impe-
gnata. Soltanto dal regno di Gregorio III alla pace del 1815
il Governo aveva introitato, mediante diverse imposte, la prodi-
giosa somma di lire sterline 1,586,468,446; pari a circa 55 mi-
liardi di franchi (1). Tutto questo danaro fu nel tesoro pubblico
versato in soU 45 anni, ed interamente consunto nelle spese di
guerra contro l'America, contro la rivoluzione francese, poi contro
Napoleone I.

Il ministro Pitt , a fronte dell' immenso bisogno di danaro j
come richiedevano^le straordinarie contingenze ed i pericoli del

(1) Pablo Pebrer, Histoire Financìére et statistique generale de l'Empire
Britannique. Edit. Paris 1831, tom. ì, Tab. 31, p. 171.

•22 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

paese , seppe provvedere animando manifatture , agricoltura e
commercio. Non ne poteva ignorare la massima importanza, ed
arrivò al suo scopo con tre mezzi: colla sufficiente protezione;
col favorire la riunione dei campi, a patto però che T aristocrazia
si trasformasse in fabbricatrice di prodotti rurali; e coli' adope-
rare in sussidio della terra tutti gli espedienti del credito, me-
diante cui si aveva il danaro al 5 per cento , il quale a breve
andare avrebbe potuto essere rimborsato coi capitali che per
r incremento delle manifatture e del traffico , sarebbero da-
gli industriali e commercianti passati nelle mani dell* agricol-
tore (1).

Pilt, che, come dice Cochut, aveva il merito speciale di de-
gnarsi di ascoltare — di comprendere — di osare — e di agire,
ascoltò e comprese, che poteva non temerariamente osare di
agire , perchè infatti erano già preparati gli elementi che
rendevano opportuna l' attuazione di si grandi concepimenti.
Erano già abohii in massima parte e da molto tempo i servigi
de' coloni e de' livellari ; erano già in pratica i lunghi affìtti, che
in vari casi passavano fino a due e tre generazioni. I fìitaiuoli,
oltre di avere, a causa del lungo affìtto, tutto l'interesse di mi-
gliorare la coltura del suolo, avevano anche in altro modo van-
taggiata la condizione delle affìtanze, in quanto che pagando
essi al proprietario del fondo la rendita annuale in danaro, e

(1) Per moUiplicarei Banchi di credito d'istituzione privata nelle Provincie quel
ministro limitò perfino entro sole 12 leghe nel circondario di Londra il pri-
vilegio conceduto al Banco d'Inghilterra, di emettere biglietti senza paga-
mento del diritto di bollo, conferendo eguale esenzione ai Banchi privati pro-
vinciali, che in breve salirono a TOC. Questi diffusero immensi capitali per
estendere e migliorare la coltura dei campi. Ma di che non si abusa? L'agri-
coltura vi ha bensì guadagnato; ma l'esagerazione di un principio buono ed
utile preparò le catastrofi avvenute specialmente tra il 181 4 ed il 1826.

CAPITOLO SECONDO 25

questo avendo perduto di valore intrinseco per la sempre cre-
scente importazione dell'oro e dell'argento, nel mentre che il
prezzo delle derrate si manteneva alto a causa delle grandi prov-
viste occorrenti nei molti anni di guerra; dall' un canto paga-»
vano effettivamente meno al proprietario , e dall' altro il valore
venale dei prodotti agrarii per doppio motivo aumentava.

CAPITOLO TERZQ

Soimixarlo.

('onlizioni politiche ed economiche della Francia prima della Rivoluzione

L'agricoltura,le arti ne soffrivano e p3rchi^ — Popolazione della Francia

nel 1760 — Dati di sua agiatezza — Priucipii proclamati dalla Rivolu-
zione del 1789, abusati dappoi — Superficie totale della Francia — Quan-
tità della terra coltivata; reddito agrario complessivo al principio del
secolo XVIII — Popolazione a quest' epoca — Dal 1760 al 1800 poco
crebbe l'agiatezza pubblica — Quale era allora il prodotto brutto della
terra? — Stato dell'agricoltura dalla Rivoluzione al 1815 — Formazione
del terzo Stato in Francia — Cause che ivi indussero lo sminuzzamento
del terreno — Distribuzione della proprietà fondiaria nel 1815 — Prin-
cipii sanciti colla legge 11 agosto 1789, e come male furono applicati —
La Francia nel 1847 — Popolazione — Condizioni dell'agricoltura — Fra
il 1815 ed il 1847 vi è il periodo più favorevole dell'agricoltura in Fran-
cia — £ dovuto allo sviluppo delle industrie manifattrici e del commercio
— Attuale distribuzione della proprietà fondiaria — Reddito complessivo
della proprietà fondiaria alla fine di detto periodo — Riparto del prodotto
per ogni ettara — Confronti risguardanti la Francia nel 1789 e 1847
relativamente all'agiatezza — Opinione di DeLavergne tra il progresso
della Francia e quello dell'Inghilterra — Nostra opinione — Conseguenze
del taglio dell'Istmo di Suez in ordine all'agricoltura — Probabili pre-
visioni di Napoleone III.

Ben in diversa guisa i fatti politici ed economici si succede-
rano e si complicavano in Francia. Golbert, Sully, Law e le
nuove superficiali, ma eccitatrici dottrine divulgate dagli Enci-
clopedisti, che erano penetrate fm nelle ultime classi della so-
cietà, trasportavano rapidamente quella nazione ad estreme ed
opposi? opinioni di reggimento politico ed economico , mante-
nendo in lei per lungo tempo un'agitazione febbrile. Erano pas-
saggi repentini da un sistema ad un altro talmente fra di loro

i

CAPITOLO TERZO 25

contrarii, che distruggevano ogni sicurezza , iu cui risiede una
delle principali condizioni per lo sviluppo ed il progresso delle
industrie, e specialmente dell'agricoltura. Non eravi fiducia, e
non eravi perciò neppur credito né in pubblico, né in privato.
Tutto sembrava soltanto in via di esperimento ; situazione sem-
pre spaventevole per il Governo e per la Nazione. Tutto pre-
sentavasi con carattere di precarietà, e con prodromi di pros-
simi e gravi disastri, che arrivarono pur troppo fierissimi col-
Tessersi passato dal movimento nazionale del 1789 alla più tre-
menda rivoluzione, quale si fu quella del 1792 che gettò a soq-
quadro la Francia.

Frattanto che il momento del terribile scoppio giungesse , le
arti, il commercio sempre più languivano; l'agricoltura proce-
deva lenta, inceppata anche da ogni specie di servitù , e da una
feudale aristocrazia che non conosceva i bisogni della nuova
civiltà, né il proprio interesse. Per le quali cose, nel 1760, in
Francia, la cui popolazione era di 20 milioni, solamente 7 mi-
lioni d'individui potevano nutrirsi di cereali (1).

Sorgeva finalmente l'anno 1789 spiegando il vessillo di pace,
giustizia e libertà. Tali infatti erano i principii di questo mo-
vimento nazi(Miale riassunto in quelle tre magiche voci (2), nelle
quali si compendiano i bisogni e le aspirazioni dell'umanità. Ma
l'impeto delle passioni inasprite dalle lunghe sofferenze e dalla
eccessiva ineguaglianza delle classi, di cui le une troppo co-

(1) Journal des Debats 30 Mars 1847.

(2) La VERONE, membre de l'Institut et de la Société generale d'agricolture
de France, Economie Rurale de la France depuis 1789 — 2.* Edlt. Paris 1861,
pag. 46 — Alla squilla cortesia dell'Autore dobbiamo 11 dono che ci fece, di
questo pregevolissimo lavoro, che ci giovò per desumere preziosi ed esatti dati
statistici che risguardano l'agricoltura in Francia. . .. ; •

26 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

mandavano ed opprimevano, le altre erano costrette a troppo
ubbidire senza muovere lagno, fece degenerare quel moto, che
conteneva i germi di sociale riforma, negli orrori della rivolu-
zione del 1792.

A quest'epoca che segna l'entrare del secolo XVIII, la coltura
del suolo in Francia erasi bensi ampliata, ma non come si sa-
rebbe potuto fare nel periodo di 40 anni, se i tempi fossero
corsi non in tanto trambusto. Le condizioni agrarie del paese
erano come quelle degli uomini che sentivano il bisogno di
rialzarsi; ma gravi erano gli ostacoli, e l'opera della distruzione
trionfava. Alcune regioni peiò non ^si videro bagnate dal san-
gue de' suoi cittadini, e vi si è potuto alcunché far progredire
l'agricoltura. Su 55 milioni di ettare, di cui componesi tutta la
superfìcie della Francia, il terreno coltivato era 31 milioni di
ettare. Il reddito totale, che ricavavasi dalla terra pare non ol-
trepassasse 2 miliardi di franchi. La popolazione allora essendo
di abitanti 26 milioni e mezzo, si [veniva ad avere su questo
reddito la quota annua per ciascun individuo, di franchi 70. —
La coltura a frumento figurava per ettare 4 milioni producenti
8 ettolitri per ogni ettara: il che, ritenuto essere la consuma*
zione normale per ogni persona in media di litri 320 annual-
mente (1), dimostra che 10 milioni di francesi, invece di 7 mi-
lioni come nel 1760, potevano alimentarsi di frumento. Questo
risultato, che prova %ii progresso benché lento, era già un bene
per quei tempi procellosi , in cui il non retrocedere dal lato
della prosperità materiale può considerarsi un vantaggio. Tut-

(1) CoRMENiN , Giornale di agricoltura pratica, giugno 1847.

CAPITOLO TERZO 27

tavia per estimare con esattezza siffatto aumento di prodotto
che inchiude una norma per misurare il benessere pubblico è
d'uopo computarlo in proporzione dell'aumento di popolazione,
che da 20 milioni era salita nel corso di quarant'anni a 26 mi-
lioni e mezzo. Stabilita la proporzione risulta che l'aumento di
prodotto in questa specie di cereale (di cui è a desiderarsi venga
il tempo, che sotto forma di pane possa eselusivamente ognuno
alimentarsi), pochissimo vantaggio recò alla massa della popo-
lazione.

Ma non era possibile progredire di più, giacché il danaro in
mano di pochi si seppelliva negli scrigni; T industria manifat-
trice trepidava ; i campi erano oggetto di pompa , e venivano
destinati più che per dare alimento al popolo , per mantenere
miriadi di conigli che dovevano somministrare le pelUccie per
ornamento agli abiti dell'alta classe.

Il prodotto brutto della terra non dava perciò in media che
franchi 50 per ettara che si ripartiva nel seguente modo:

Rendita del proprietario Fr. 12

Guadagno del coltivatore » 5

Spese accessorie » 1

Imposte fondiarie e decime » 7

Mercede del colono . * » 25

Fr. 50 (1)

(1) Questa cifra, che sì può considerare, che positivamente rappresenti il
prodotto lordo di un ettara di terreno ai principio del secolo XVIII, moltipli-
cata per il numero di ettare coltivate, cioè 31 milioni, dà il risultato di 1 mi-
liardo e 5o0 milioni: il rimanente, per arrivare ai 2 miliardi, è prodotto dalie
ettare 22 milioni Incolte, che però danno un frutto, come i boschi, i pascoli, i
minerali, i pesci ecc.

28 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

Dall'epoca della Rivoluzione discendendo poi fino al 1815,
il siìpporre che potesse l'agricoltura far dei progressi , sarebbe
come credere, che le agitazioni intestine, le combustioni so-
ciali e gU eserciti o vinti o vincitori non divorassero le ric-
chezze della nazione, e non togliessero migliaia di braccia dal-
l'aratro e dagli altri strumenti della produzione scambiandoli con
quelli di distruzione.

Ma non solamente per tali motivi l'agricoltura in questo pe-
riodo di tempo fu condannata a rimaner stazionaria. Nell'intento
di erigere sulle rovine dell' antico , si credette di non potervi
presto riuscire, che formando un nuovo ordine sociale , basato
su nuovi interessi. Allora i grandi possedimenti della nobiltà ,
del clero, del Demanio, delle Comuni, che sommavano a 50 mi-
lioni, furono sminuzzati fra 1,222,000 individui (1).

Varie cause in appresso contribuirono anche a rendere sem^
pre maggiore ed inevitabile lo sminuzzamento, e di più anzi
a fomentare il desiderio di possedere terre, comunque divise
e suddivise in modo non consentaneo alle condizioni che si
richiedono , affmchè il suolo possa essere convenientemente
coltivato, e se ne possa quindi ricavare quanto, di cui è capace.

La perdurante mancanza di sufficienti capitali, il nessun adito
aperto per rivolgere ad altre industrie il lavoro furono cause,
che secondo l'opinione di molti, pregiudicarono l'agricoltura
in Francia per essersi frazionato in piccohssimi appezzamenti
il terreno senza calcolo e senza profitto.

Secondo Rubichon (2), a cui seguendo l'esattissimo De-Laver-

(1) CoCHUT, SuW Industria agricola in Francia, i 2 pr.

(2) Du mécanisme de la société en France et en Angleterre, p. 31. V. anche
Lavergne, loc. cit., p. 49.

CAPITOLO TERZO 29

gne, prestiamo tutta la fede nei dati statistici da lui raccolti,
la distribuzione della proprietà in Francia nel 1815 era come
risulta dal seguente prospetto ;

21,456 famiglie possedenti in media; Ett. 800 .

168,645

»

»

217,817

»

»

256,555

»

»

258,452

»

»

561,711

»

»

567,687

»

»

851,280

)>

»

1,101,421

»

»

Eltare

too. .

. . 19,000,000

62. .

. . 10,000,000

22. .

. . 4,800,000

12. .

. . 5,000,000

8. .

, . 2,000,000

5. .

. . 1,800,000

5. .

. . 1,700,000

1,66

are 1,400,000

— 50

550,000

5,805,000 proprietarii di terre che possedono 44,750,000

Si avverta che non sono compresi nella qui indicata quantità
di terreni quelli che non sono imponibili, e neppure le pro-
prietà dello Stato e delle Comuni.

I limiti del presente nostro lavoro non ci permettono di fare
di più, che presentare il fatto che risguarda la distribuzione della
proprietà in questo periodo trascorso dalla Rivoluzione francese
sino alla caduta del primo impero napoleonico.

Essendoci ora proposti di esaminare piuttosto le condizioni
presenti della Francia e dell'Inghilterra confrontandole con
quella delFItaha, troppo lungi dall'argomento, che ci siamo pre-
fissi, ci lasceremmo condurre se ci accingessimo ad esporre
tutte le cause che influirono su questo stato di cose in ordine
al modo che vennero a trasmettersi e distribuirsi i possessi
territoriali in virtù della legge 11 agosto 1789 emanata dall'As-
semblea Nazionale. Essa abolì il regime feudale, e con esso ogni

50 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

servitù personale senza indennità ; aboli il diritto di colombaia,
il diritto di caccia e di conigliera, flagelli del coltivatore ; aboli
il vincolo de' censi, che diventarono facilmente riscattabili, come
pure le decime ed i privilegi pecuniarii in materia di sussidii,
ordinando che il riscotimento avesse da farsi in egual modo
sopra tutti i beni e su tutti i cittadini.

Se lo svolgimento e Fapplicazione di questi principii, conte-
nenti radicali riforme, avessero potuto effettuarsi con provvi-
denze, in appresso, meno dominate dalle passioni e dal turbine
rivoluzionario, maggiori e più pronti ne- sarebbero stati i be-
neficii.

Ciononostante arriviamo intorno al 1847, e già la Francia
con una popolazione di oltre 30 milioni individui, non più sol-
tanto 7 milioni come nel 1760, né 10 miUoni come nel prin-
cipio del secolo XVIII, ma 20 milioni di francesi si alimenta-
vano di frumento (1), essendo che la produzione di questo cereale
a quel tempo saliva, dedotte le sementi, a 70 milioni ettolitri (2).

Fra il 1815 ed il 1847 comprendesi il periodo più favorevole
all'agricoltura della Francia; e fu appunto in questo intervallo
di 32 anni che le arti ed il commercio presero un grandissimo
sviluppo. Il traffico esterno quintuplicò, e l'industria manifattrice
ha quadruplicato i suoi prodotti (3).

Le leggi in questa materia, come quella dell'Assemblea Nazio-
nale di Francia del 1789, si noti bene, non giovano, se coloro
a cui vantaggio si vogliono fatte, non si trovano in situazione
di poterne fruire. Le arti, il commercio diffusero ricchezze, ri-

iì) Journal des Debats, loc. cit.

(2) Lavergne, loc. cit., p. 412.

(3) LAVERGNE, loc. cit.. p. 46,

CAPITOLO TERZO 51

stabilita la tranquillità, e tutelati; la proprietà territoriale au-
mentò di valore; si accrebbero i prodotti; e maggiore divenne
il numero de' possessori, non però per effetto di mal calcolati
sminuzzamenti della terra; ciocché si può desumere dal pro-
spetto di che ci fornisce il signor De-Lavergne (1), il quale ci
presenta lo stato attuale della proprietà in Francia, dedotti i
terreni non imponibili, queUi di proprietà dello Stato e delle
comuni, nel seguente modo:

Ettare
50,000 grandi propr. possed. in media Ett. 500 .. . 15,000,000
500,000 mediani » » » 50. .. 15,000,000

5,000,000 piccoli » » » 5. . .15,000,000

Ett. 45,000,000

I terreni, divisi nel modo ora indicato, davano nel 1847 un
prodotto annuo lordo di 5 miUardi, invece di 2 miliardi come
nel 1789 (2): e questo prodotto si ripartiva, per ogni ettara,
nel modo che risulta dal seguente prospetto, che pure il si-
gnor De-Lavergne ci porge:

Rendita del proprietario Fr. 50

Guadagno del coltivatore » 10

Spese accessorie » 5

Imposte fondiarie e decime » 5

Mercede del colono » 50

Fr. 100

Riassumendo i dati, che abbiamo fin qui esposti, sotto il
punto di vista del benessere della nazione francese abbiamo:

(i) Loc. cit.. p. 51.

(2) Lavergne, loc. cit.. p. 444.

52 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

1.^ Nel 1789, per Ogni individuo sulla popolazione di 26 mi-
lioni e mezzo franchi 70, che possono considerarsi equivalere ad
1 ettohtro e un quarto di frumento, ad 1 ettolitro e tre quarti
di segala ed altri grani, e 18 chilogrammi di carne.

2.'' Nel 1847, per ogni individuo, sempre fatto il computo
per ogni anno, sulla popolazione di 55 milioni, almeno franchi 140.
Perciò ognuno poteva consumare molto maggior quantità di
sostanze alimentari, e provvedersi anche più abbondantemente
delle altre cose bisognevoli alla vita.

Non ci sembra che più esattamente si possano riepilogare
questi risultati riflettenti la Francia, e da noi desunti colla mag-
gior diUgenza dai più accurati studii statistici, se non colle
parole del già citato De-Lavergne. Egli in argomento tanto a
lui famigUare, fa conoscere ciò che la Francia ha fatto, e ciò
che di più avrebbe potuto fare.

« Questi progressi, egli osserva, bastano per inspirarci un
legittimo orgoglio ed una giusta fiducia nell'avvenire; ma non
dobbiamo mai dimenticare che i prodotti del nostro suolo avreb-
bero potuto esser stati per lo meno raddoppiati, poiché noi ab-
biamo perduto circa la metà del tempo decorso dopo la rivo-
luzione. Un paese vicino, presso il quale i principii del 1789
sono stati, malgrado alcune apparenti eccezioni, più antica-
mente e più costantemente appUcati, di quel che lo furono
presso di noi, ha fatto, nel medesimo lasso di tempo, dei pro-
gressi ancora più rapidi. Nel 1789, il Regno-Unito aveva 13 mi-
lioni e mezzo abitanti; ed oggigiorno è ben vicino ai 30 mi-
lioni, senza contare molti milioni d'inglesi sparsi nelle colonie;
la sua popolazione si è adunque più che raddoppiata, nel men-
tre che la nostra non è accresciuta che di un terzo. Non ci

CAPITOLO TERZO 55

vollero per noi meno di settant'anni per dissodare due milioni
ettare di lande, per sopprimere la metà de'nostri maggesi, per
raddoppiare i nostri prodotti rurali, accrescere la popolazione
del 50 per cento, le mercedi del 100 per cento, la rendita del
150 per cento. Con questo conto, per arrivare al punto in cui
oggidì trovasi l'Inghilterra, vi vorrebbe ancora per la Francia
tre quarti di secolo ».

Pur troppo, soggiungiamo noi , né sembraci di essere in er-
rore, che non bastano tre quarti di secolo per mettere la Fran-
cia al livello dell'Inghilterra nei progressi dell'agricoltura. È un
fatto , che lo stesso Lavergne confessa , essere attualmente in
Francia l'industria agricola in condizioni meno favorevoli di
quanto lo fosse nel 1847 (1). Non contiamo che dal 1847 al
1860 trascorsero 15 anni, e, secondo lui, i progressi in questo
tempo si sono sensibilmente rallentati; poiché egU veramente
non dice che la Francia da qui a 75 anni sarà al pari dell'Iu-
ghilterra, ma computa soltanto, che continuandosi l'opera come
si fece dopo la Rivoluzione fino al 1847 , la Francia avrà, in
sostanza, un prodotto doppio dell' attuale. Ci permettiamo, con-
tro il giudizio di uno scrittore tanto profondo in siffatte mate-
rie, di muovere qualche dubbio, appoggiato sul continuo pro-
gresso che ringhiltevra fa nell'industria agricola, in guisa che
non tarderà, siccome molti ravvisano, tre quarti di secolo a rad-
doppiare i suoi prodotti; dal che ne consegue che sempre più
si farà sentire anche in Francia col mezzo della libera concor-
renza. Questa sarà tanto più efficace per lei , in quanto che
i capitali abbondantissimi in quel paese sono ad un tasso mi-

\i) Log. cit., pag. 47.

Oi PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

iiiino, e forse meno della metà di quello di Francia. Quindi è
che la proprietà fondiaria in Inghilterra con un doppio capitale
da impiegare nella terra, non ha che un onere eguale a quello
che ha la Francia per metà dello stesso capitale. Inoltre il ta-
glio dell'Istmo di Suez, non senza grande motivo, tanto dall'In-
ghilterra contrariato, ma che pur nondimeno fra non molto avrà
aperto una breve via verso le più fertih regioni del mondo, non
avrà forse somma influenza anche sull'agricoltura della Francia,
come in ogni altra parte d'Europa?

Minori saranno le diflicoltà, i pericoli della navigazione, mi-
nori i capitali che occorreranno per commerciare colle immense
popolazioni dell'Asia quasi a noi nuove; frequente e numeroso
sarà il navigUo mercantile delle altre nazioni, che si troverà col
navigUo inglese in quelle non più allora lontane spiagge. Che
se l'Inghilterra non avrà più esclusivamente quei compensi che
ora ritrae dalla navigazione e dall'esterno commercio, è però
evidente che l'industria agricola d'Europa va incontro ad una
rivoluzione economica. Questo fatto, che sta per compiersi fra
pochi anni, dev'essere, quanto merita la sua gravezza, ponde-
rato specialmente da quei popoli, che credono di poter de-
rivare la loro prosperità soltanto dall'agricoltura : guardino
di non trovarsi allora senza l'appoggio delle industrie ma-
nif attrici.

Noi non siamo in grado di asserire che il Governo di Napo-
leone III proceda co' suoi atti in vista di questi non d'altronde
lontani eventi. Nulla si deve ommeltere per accrescere i mezzi
della nazione, per aumentare la produzione agricola e mani fat-
trice del paese. Quel Governo, ed in momenti difficili, dà in
sussidio a varii Dipartimenti franchi 25 mihoni per afl"rettare la co-

CAPITOLO TERZO 35

struzione di strade vicinali a vantaggio specialmente dell' agri-
coltura (1); ma non cade nelFerrore di dire che la Francia es-
sendo, come l'Italia, eminentemente agricola, debba meno cu-
rarsi delle arti industriali. Vi sono popoli, anche senza agricol-
tura, ricchissimi ; non popoli solo coU'agricoltura ricchi.

(1) Rapporto del ministro dell'Interno Perslgny, colla lettera di Napoleone III
datata dal campo dì Chàlons, 18 agosto 1861, Questi due documenti si leggono
nel giornale V Ila He del 23 agosto 1861,

CAPITOLO QUARTO

SoirLxn.ario.

Opinioni sfavorevoli sugli Italiani in fatto di agricoltura — L'Italia nel
secolo XV — Perchè d'allora in poi decadde l'agricoltura — Toscana

— Agro Romano — Eegno di Napoli — Superficie e rendita del Tavo-
liere di Puglia — • Importazione di cereali nello Stato Pontificio nel 1853

— Esiguità dei prodotti — Confronto fra la Toscana ed il Piemonte in
ordine all'agiatezza pubblica — I latifondi e le piccole proprietà — La
grande e la piccola coltura — Svolgimento della questione — Nostra opi-
nìone — Sono esagerate le censure contro l'Editto 19 luglio 1797 di Carlo
Emanuele — Cenni storici — Numero de' proprietari! in Inghilterra ed
in Francia dal 1821 fino a questi ultimi tempi — Induzioni riguardo al-
l'Italia — I grandi poderi non pregiudicano la condizione del colono —
Dati statistici sull'Inghilterra , Francia ed Italia — Miserabile condizione
del contadino nello Stato Pontificio e nel regno di Napoli — La è meno
in Toscana — Ancor meno nell' alta Italia — Mezzi per rialzare l'agri-
coltura — Agricoltori ed economisti toscani dimostrano la necessità di
sviluppare l'industria manifattrice ed il commercio — Idee generali sulla
libertà di commercio — Quali ne furono gli effetti in Toscana — Vedute
generali sull'agricoltura delle altre nazioni — Conseguenze su quella
dell'Itala.

Fiualmente cosa diremo dell'Italia, che dopo di essere giudi-
cata dagli stranieri, per loro interesse, inetta all'industria ma-
nifattrice, non le si risparmia da taluni perfino l'accusa di non
amare l'agricoltura ? (1).

(!) Vidalin, che percorse l'Italia nel 1858, arriva ad esprimersi in questi ter-
mini: M Quando si viaggia in Italia ciò che di subito colpisce è la scarsità degli
abitanti della campagna e l'agglomerazione delle popolazioni in numerose pic-
cole città di otto 0 diecimila anime in media. Gli Italiani amano poco la
campagna. Per essi, l'esistenza non è possibile che all'ombra dei muri entro
la linea daziaria; tengono, com'essi dicono, questi costumi dai Romani, loro
padri. In Italia si sta in villeggiatura assai meno per isfuggire i calori d'estate

CAPITOLO QUARTO S?

Chi visita ìi nostro paese, sorpreso nel vedere la somma fer-
tilità de' luoghi in quelle provincie, ove il capitale ed il lavoro
vengono in aiuto della terra, si trova forse indotto a supporre,
che non sia possibile attribuire ad altra causa il cattivo stato
delle campagne in altre provincie d'Italia , che ad una decisa
avversione airagricoltura.

Altre volte però l'Italia quando primeggiava in tutta Europa
e fuori per le manifatture e per il commercio, aveva anche una
fiorente agricoltura; ed ai tempi in cui Carlo Vili venne, colle
sue armate, di Francia in Italia , biondeggiavano le messi ove
ora squallido e disabitato il paese è dominato dalla malaria (1).

opprimenti nelle città, che per obbedire ad una moda, la quale si subisce senza
rendersene sufficiente ragione. Il cambiamento de' luoghi non li conduce ad
un mollo radicale cambiamento di abitudini; si passa il tempo in campagna
come in città tra il sonno e la noia. Di giorno, dopo il pranzo si dorme; alla
sera si prende il fresco in un boschetto di melaranci o di melagrani; dopo si
riuniscono in una grande camera senza mobiglia per giuocare alle carte, o
trattenersi con gran fatica in languida conversazione " {Revue des Deux Mon-
des, 1858, p. 570).

(1) « Negli ultimi anni del secolo XV, quando i Francesi, liberi alla fine da
ogni guerra intestina, aspirando a gloria e battaglie, passarono le Alpi dietro
al loro giovane re per andare alla conquista del regno di Napoli, furono me-
ravigliati di trovare di là dei monti costumi più eleganti che i loro, anche
nella corruzione medesima; un lusso più generale e più dotto; arti spinte ad
una squisita perfezione e civiltà quasi ignota nel nord. La loro entrata in
Italia fu per essi la scoverta d'un nuovo mondo. L'Italia era allora il più
ricco ed il più bel paese di Europa. La terra scaldata da un sole energico e
coltivata da uomini liberi, presentava una stupenda fecondità. La Lombardia
co' suoi innumerevoli canali d' irrigazione , sembrava un vasto giardino. La
maremma non era ancora divenuta una sorgente di peste ed una solitudine ;
le falde degli Apennini ed il fondo delle vallate erano ognidove sparsi di vil-
laggi fortificati e vagamente costrutti, le cui rovine attestano oggidì un'cpu.
lenza che non è più. Nelle città una popolazione numerosa era addetta ai la-
vori dell'industria e del commercio » (Levasseur, Storia delle classi lavoratrici
in Francia, lib. V, cap. 1. (V. Bihl. dell' Economista, serie 2.** voi. 3, p. 1131).

Il signor Vidalin può quindi ben persuadersi coi fatti veri, narrati dal suo
connazionale Levasseur, che gl'Italiani non hanno avversione alla campagna

58 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

Le invasioni e le divisioni distrussero le sorgenti della ric-
chezza ; r agricoltura necessariamente venne ristretta nella mi-
sura della scarzezza de' capitali , poiché se altrimenti si fosse
voluto agire sparpagliando sovra più ampia superfìcie i limi-
tati mezzi di produzione, il danno sarebbe riuscito anche mag-
giore (1). Ciò quanto alle popolazioni. ^

Quanto ai Governi, che per tanto tempo afflissero Tltaha, essi
cercavano di trattenere lo sviluppo del materiale benessere te-
mendone un contemporaneo sviluppo intellettuale e politico (2).

Stremate ed avversate le forze della n^azione , non deve far
meraviglia , che in Italia la piccola coltura abbia sempre per
tre secoli dovuto lottare contro l'insuffìcienza dei mezzi; e che
la grande coltura, in generale, non siasi potuto esercitare.

Egli è perciò che da un lato si sono dovuti abbandonare al
contratto di mezzeria i campi suscettibili anche di coltivazione
riunita, e da cui ora i mezzaiuoli portano al proprietario del
fondo molti lagni e poca rendita, come in Toscana; e dall'al-
tro lato il proprietario è sempre stato costretto a rimettersi alla
discrezione dei mercanti di tenute, come nella Romagna, o dei
Sorgasi, come nella Sicilia.

In Toscana le maremme occupano grandi estensioni di ter-
reno, quantunque si trovino al dissopra del livello del mare,

per i costumi che .tengono dai Romani, loro padri. Se essi discendono dagli
antichi Romani sono però più prossimamente i figli degli italiani del secolo XV
e XVI. Ben altre sono le cause del cattivo stato presente deU* agricoltura in
Italia.

(1) «Bisogna sapere determinare in conformità dei tempi, dei luoghi e dei
mezzi disponibili il rapporto variabile fra l'estensione e la qualità del suolo
da coltivare col capitale occorrente per farlo fruttare »i (Cosimo Ridolfi, Di-
scorso finale del Corso di lezioni di agraria, 31 ottobre 1858).

(2) V. Circolare Ricasoli, 11 settembre 1861.

CAPITOLO QUARTO 59

mentre vediamo che in Olanda con opere quasi incredibili si è
respinto il mare per guadagnare terra (4).

L'Agro Romano è un deserto. Diresti che nella sua triste so-
ntudine s'impronta dei dolori dell'ieterna città , aspettando che
a nuovo splendore la chiami il suo Re, quello d'Italia — Vit-
torio Emanuele II (2).

Lo storico De-Sismondi, che, di origine itahana, non perdette
in terra straniera l'affetto verso l'Italia, fece particolare studio
sulle condizioni di quelle campagne, ed assevera che non si ri-

(1) "Nella Fiandra. neU'Olanda, neli'Alemagna, nell' Inghilterra, nell'Ame-
rica... numerosi sono gli esempi di asciugamento delle paludi, che hanno
arricchito i capitalisti e gli agricoltori che gli hanno intrapresi. Tutti sanno
che la maggior parte dei terreni in Olanda, conosciuti sotto il nome di Polders,
furono conquistati sul mare, e che il loro livello è inferiore a quello delle
acque che sono trattenute col mezzo dì argini. Il disseccamento delle grandi
paludi esige forti capitali, e non può essere fatto che dai governi o dalle so-
cietà di capitalisti; ma non è del pari di una massa di terreni palustri, che
servono bene o male da pascolo, e che producono pochissimo foraggio dete-
stabile e mollissimi miasmi pestilenziali »» (Pareto, membro dell'Accademia
reale di Agricoltura in Torino, Trattato dell'impiego delle acque in agricol-
tura, pag. 43).

Dev'essere di grande soddisfazione il sentire, che ora le operazioni fatte dal
commendatore Giorgini di separare le acque salse dalle dolci nelle maremme
toscane in tutta l'estensione del littorale, porge certezza, dietro i fatti avve-
nuti, che il miasma ha cessato dall' imperversare.

(2) "Immaginate qual io mi fossi al vedermi dinanzi per molte e molte miglia
un vasto paese squallido al tutto e nudo, e deserto d'uomini, di animali e di
piante; una solitudine desolata, nessun riparo alle impreviste turbazioni del-
l'aria, nessun soccorso a' tanti bisogni che possono incontrare frequenti al
viaggiatore, né scampo veruno dalle feroci incursioni dei masnadieri; un cupo
silenzio, interrotto soltanto dai fischi di un vento erratico e sconsolato, e dal
queruli mormorii di qualche fonte romita ; non una striscia di fumo che s'alzi
da qualche riposto casolare, né suUa via tampoco una rustica cappelletta, una
croce, a mesto conforto dell'anima quasi derelitta; al vedermi dinanzi una
tanta devastazione in luoghi dove stesi in late pianure, dove sorgenti in colline

. di molle declivio, dove sinuosi e giacenti per comode valli ; e tutto ciò fin
presso ed intorno alle mura della magna città» (G. Barbieri, Lettera De
Sismondi).

AO PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

cava la dodicesima parte dei prodotti che potrebbero ren-
dere (1).

Nel già Regno di Napoli, ove pure le terre incolte e tenute
a vago pascolo sono moltissime, facil cosa è il formarsi idea
della grande ricchezza che va perduta , se argomentasi dalla
misura della rendita che il governo borbonico percepiva dall'af-
ri ito del Tavohere di Puglia. La sua superfìcie si estende per
sessantacinque migUa in lunghezza da Torre Maggiore fino ad
Adria, ed in larghezza ventisei migha da Troja fìno a Rignano.
Ai tempi di Filangeri, che meritò lo sdegno de' Borboni perchè
scrisse il pregevole libro sulla Scienza della Legislazione, non
si ricavava da questa immensa pianura che la rendita di du-
cati 499,255 ; né fu dal governo accettato il progetto di miglio-
ramento da lui suggerito e dimostrato utile (2).

Il conchiudere adunque, che da molti anni le più fertiU con-
trade d'Italia provvedono uno scarso alimento a popolazioni che
di ogni prodotto potrebbero avere abbondevolmente, non è clie
un'esatta, quanto affliggente, deduzione dai fatti positivi esposti.

Nel mentre poi le campagne di Roma sono deserte, le dogane
dello Stato Pontifìcio del 4855 constatano l'introduzione annua
di cereali destinati a consumarsi in paese per oltre 50 milioni
di franchi (5).

Né in appresso alcunché si é cambiato in meglio. Superfluo

(1) Sua Memoria, Della condizione degli agricoltori nelV Agro-Romano. —Ve
anche Zuccagni, Geografia dell'Italia, voi. X, suppl.

(2) Parere presentato al re sulla proposizione di un affìtto sessennale pel
così detto Tavoliere di Puglia, 30 marzo 1788. -— La somma sovraindicata era
percepita dal governo; ma dalla memoria stessa appare che i conduttori di
quell'incolto terreno, essendone vietato il dissodamento, perchè volevasi che
servisse soltanto a pascolo, non facevano buoni affari.

(3) Giornale Ufficiale di Roma, gennajo 1835.

CAPITOLO QUARTO 41

sarebbe pertanto entrare in minute particolarità per luoghi, ove
la produzione, anche attualmente, è al disotto del decimo o del
dodicesimo di quanto potrebbe essere.

La Toscana però non è al certo da considerarsi essere stata
in tanta infelicità di condizioni economiche; e poiché nello svol-
gere la questione intorno alla libertà di Commercio avremo di
lei molto ad occuparci, non possiamo qui intralasciare un breve
confronto fra essa ed il Piemonte rispetto a quella parte di
benessere materiale, che si può arguire esservi fra popolazioni
dall'uso di quegli alimenti che sono reputati igienicamente mi-
gliori. In ordine a ciò abbiamo fatto rimarcare la sempre cre-
scente consumazione del frumento in Inghilterra ed in Francia.
É utile vedere quale dei due paesi italiani sia , in questo con-
sumo, superiore, o il Piemonte o la Toscana.

In Piemonte, benché sia molto estesa la coltura mediante ir-
rigazione per praterie e risaje , le quaU occupano grandissima
parte di territorio, si producevano tuttavia intorno al 1850 et-
tolitri 787,741 di frumento (1). La popolazione era in detto anno
di 4,568,156 (2). Per ogni individuo adunque, in media, il con-
sumo di questa sorta di cereale era di litri 18; e se calcoHamo
che la media di consumo per individuo annualmente è di 520
litri; ne risulta, che in Piemonte, dieci anni or sono, 246,100
individui potevano alimentarsi con frumento prodotto in paese.
Ben poca cosa é invero in confronto d'Inghilterra e Francia;
ma per il Piemonte havvi lina particolare circostanza la quale
si é , che producendosi ivi molto riso che somministra un cibo

(1) Tavole Statistiche del cav. Despine, pubblicate nel 1852*

(2) Despine, loc. cit.

42 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

sano quanto il frumento, quello viene in molta parte a questo
surrogato.

In Toscana, pure nell'anno 1850, la popolazione saliva a
1,767,140 individui (1). Il prodotto del frumento era da calco-
larsi non maggiore di ettolitri 145,750 (2). Quindi è che ivi ad
ogni individuo in media non se ne potevano attribuire se non
litri 8; e divisa la quantità totale di questo prodotto per 520
litri, come si è fatto superiormente, non potevano essere in To-
scana, che 44,922 persone, le quali col prodotto di frumento
del paese potessero annualmente aumentarsi.

In Piemonte adunque si consuma frumento in più che dop-
pia quantità che non in Toscana.

Fatto, quanto al consumo delle carni , lo stesso calcolo che
per brevità ommettiamo, la differenza sta pure più del doppio
in favore del Piemonte.

Se il presente lavoro , che ha per oggetto di esporre quali
siano le condizioni dell'agricoltura presso di noi e presso altri
popoh coi quah abbiamo molti rapporti , comportasse che si
prendesse ad esaminare distintamente in qual modo , secondo
le località, si dovrebbe dar opera per farla in Italia risorgere,
una delle prime questioni a trattarsi ampiamente sarebbe quella
delle relazioni che esistono tra il colono o il coltivatore ed il
proprietario del fondo ; giacché presso di noi, come in Francia,
essendo molto in uso il contratto di mezzeria ed altri che con
diversi nomi si chiamano, ma che in sostanza poco tra di loro
differiscono, hanno grandissima influenza sulla quantità e qua-
lità dei prodotti.

(1) Censimento Ufficiale dell'aprile 1851.

(2) GuiBERT,' Dizionario pubblicato nel 1850.

CAPITOLO QUARTO 43

Ciononostante, se non dobbiamo spingerci troppo innanzi su
questo terreno , non ci sembra neppure che abbiasi ad evitare
uno dei punti più controversi e difficili per dispensarci dall' e-
mettere la nostra opinione.

E in voce ancora il detto di Plinio, che i latifondi rovinarono
r Italia (1). Ma ci si lascia il dubbio da quelli che ripetono questa
sentenza, se abbiano essi studiate le vere cause, per forza delle
quali in quei tempi si erano ridotti, in mano di pochi, stermi-
nati possedimenti ; né sembra che neanco facciansi carico di
contrapporre le asserzioni ai fatti per vedere se i latifondi siano
proprio in sé stessi assolutamente incompatibili col vantaggio
dell'agricoltura. Si risolvano costoro una volta di spingere lo
sguardo verso l' Inghilterra, che anche in agricoltura, come ele-
gantemente si esprime il marchese Cosimo Ridolfi , è davvero
maestra di color che sanno. Non sono ivi i grandi poderi, che
resero sommamente utile l' impiego di grandi capitali ? Non è
invece in Francia che grande quantità di capitali troppo frazio-
nati, si è consunta senza proporzionato profitto ? Non è poi in
questa stessa Italia, e dove sono più fertili i suoi teiTeni, che
scorgiamo languire V agricoltura tanto nelle regioni in cui pre-
dominano i latifondi, quanto in quelle, in cui è sminuzzata la
proprietà territoriale? Noi siamo convinti che la questione tanto
in vario senso discussa dei piccoli e dei grandi fondi , della
grande e della piccola coltura, sotto il punto di vista della mag-
giore 0 minore produzione , non può essere risoluta con prin-
cipii generali; ma l'uno e l'altro sistema deve dipendere prin-
cipalmente dalle condizioni di luogo, dalla maggiore o minore

(1) Verumque confitentibus, latifundia perdidere Ualiani, immo et provincias;
mstor, Nalur. lib. XVIII, C. 6).

44 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

quantità dì capitali disponibili, dal grado d'istruzione agrono-
mica.

Nella piccola proprietà è molto in uso, come abbiamo testé
accennato, sia in Francia, sia in Italia, il contratto di mezzeria,
che è pur causa della coltivazione in piccolo. In virtù di questo
contratto il proprietario del fondo si obbliga di lasciare a di-
sposizione del colono il fondo per coltivarlo e di fare anche
delle anticipazioni, la cui misura, nel silenzio delle parti, è sta-
bilita dalla consuetudine locale o dalla legge; ed il colono pone
l'opera e la maggior parte delle anticipazioni occorrenti perla
coltura. 11 prodotto, come indica il nome stesso del contratto,
è dimidiato fra proprietario e coltivatore, salve particolari con-
venzioni (1).

Indipendentemente anche da ogni altra circostanza, nelle re-
gioni montuose, dove non l'aratro ed il bove, ma soltanto pic-
coli strumenti colla mano dell'uomo si possono utilmente? ado-
perare, ivi la mezzeria sarà sempre inevitabile , quanlrunque
teoricamente tanto le siasi scritto contro.

Non devesi però dire che nulla vi resti da farsi per dare
miglior indirizzo alla coltivazione che si pratica per mezzo del
contratto di colonia parziaria, affine di rendere meglio frutti-
fero il terreno ; la qual cosa è d'interesse non solo privato, ma
anche pubbUco. Meglio stabiliti i rapporti fra il proprietario ed
il coltivatore relativamente alla misura delle anticipazioni ed al
modo di somministrarle; e megho definito il contributo del la-

(1) Codice Civile delle Due Sicilie art. 1609 a 1614; Codice Civile dèi Ducati
di Parma, Piacenza e Guastalla art. 1763, 1764 e 1766; Costituzioni del Ducato
di Modena, lib. II, tit. 30^ e Notificazione del Supremo Consiglio di Giustizia in
datft 26 aprile 1817 art. 4; Codice Civile Albertino art. 1786, 1793 e 1794.

CAPITOLO QUARTO ' 45

voro, si otterrebbe per tutti grandissimo vantaggio. Né il pro-
prietario del fondo, che lo cede a mezzeria, dovrebbe mai spo-
gliarsi della facoltà di dirigere i lavori di campagna. Egli, che
supponiamo più accessibile alle utili innovazioni, ai dettami
della scienza, ed, in breve, a tutto ciò da cui dipende il perfe-
zionamento dell'agricoltura, deve venire in aiuto del colono, che
si appoggia unicamente alla pratica, la quale nel senso che
prendesi da chi non è capace di spingere innanzi la mente,
vorrebbesi che tutta consistesse nel guardar molto indietro.
Si dovrebbe, fra i primi, evitare l'enormissimo errore di co-
stringere il terreno, qualunque ne sia la natura, abbondante o
scarso di principii fertiUzzanti, a qualunque altezza o prospi-
cienza si trovi, di dare molte specie di prodotti per la sola ra-
gione che il mezzaiuolo di tutti questi abbisogna. Finché si
continua cosi, é impossibile che da questo lato riceva miglio-
ramento l'agricoltura ; le anticipazioni che s'impiegano sul fondo
andranno sempre presso che perdute con grande sperpero di
di lavoro. Vi sarà sempre poco fruttato e generale miseria.

Ritorniamo a quanto dicemmo in principio; non sono i lati-
fondi che rovinarono l'Italia, ma la rovina é derivata dal con-
corso di varie cause pohtiche che resero deserti i campi e che
assiderarono le sorgenti della pubbhca ricchezza. Noi non ve-
diamo differenza tra la grande e piccola coltura, sia in rapporto
all'estensione dei fondi, sia in rapporto al modo di eseguirla,
fino a quel limite, che, impiegandosi la terra nelle produzioni
più omogenee al suolo e più necessarie per il benessere gene^
rale, si possano adoperare tutti i mezzi che il progresso della
scienza unita ad una buona pratica dimostra meglio corrispon-
dere- airinvestimento del capitale ed all'impiego del lavoro, af-

46 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

finché rechino questi , in proporzione , maggiore quantità di
prodotti.

Questui massima nel modo, che l'abbiamo formulata, riassume
le nostre idee intorno alla questione della grande e della pie*
cola coltura. Ma in Italia tanto nell'uno quanto nell'altro sistema
si è proceduto troppo isolatamente ed imperfettamente. Perciò
nei grandi poderi vi fu insufficienza di mezzi, trascuranza ed
abbandono ; nei piccoli troppa moltiplicità di coltivazione , in
guisa che ogni famiglia e colonica e proprietaria del fondo
tendeva, e, diciamolo pure, tende a ricavare dal proprio terreno
tutto quanto a ciascuna occorra per i diversi bisogni ed usi
della vita. Il che è di danno per chi opera in tal modo, e priva
la nazione dei vantaggi che potrebbe avere da una coltura gui-
data coi principii della scienza agronomica e dell'economia po-
litica.

Per storica precisione e per fare anche conoscere quali fos-
sero sul finire dello scorso secolo le dottrine che regolavano
i grandi interessi dell'agricoltura in Piemonte, non si può la-
sciar sotto silenzio passare l'Editto di Carlo Emanuele , in
data 19 luglio 1797. Con questa legge gli affìttamenti di estesi
poderi venivano proibiti, e gravissima era la pena comminata
contro i violatori. La misura di questa sanzione penale era la
perdita di un'annata di fìtto, qualunque fosse la somma a cui
esso salisse; né poteva mai essere minore di lire cinquemila.

Giova vedere le espressioni con cui questa legge spiega la
mente dell'ordinatore sovrano; imperocché essa fu oggetto di
gravi censure (1). Di esse però in gran parte crediamo si possa

(1) V. Opuscoli politico-legali di un Avvocato Milanese, originario Piemon-
tese, voi. V pag. 299. Ognuno conosce il nome del distinto personaggio che

CAPITOLO SECONDO 47

purgare, se si riflette che gli aflìttamenti di grandi tenute si
facevano allora in Piemonte, come ora si pratica nelle Roma-
gne, specialmente; ove ricchi capitahsti speculano sopra im-
mensi poderi, non coltivando il terreno, ma raccoghendo ciò
che la fecondità del suolo rende col minimo di capitale e di
lavoro (1).

si era velato sotto questa indicazione; ed in proposito di detta legge si rivolge
verso chi la consigliò con queste parole: " Come, al dir de' teologi, quando
alcun fa bene e crede di far male, fa male, cosi si dee dire che fa bene chi
fa male, credendo di far bene. Ma ciò non è vero sotto ogni rapporto, quando
il bene erroneo influisce sugli altri, e massime sulla società in generale. L'o-
nestà e la riputazione di quelli che commettono gravi errori politici, credendo
di far cose ottime pel bene pubblico, sarà intemerata e salva. Ma i cattivi ef-
fetti d'una falsa politica misura, d'una legge mal adattata non arrestandosi
punto per la buona intenzione degli autori, o, per meglio dire, dei consiglieri
di quella misura, o di quella legge , due conseguenze dobbiamo dedurre da
questa condizione di cose, massime se è alcun tempo prolungata. La prima è
che alcune volte vale più per la società un peccato, che non un'azione buona
di quelli che consigliano nella cose governative. La seconda è che verissimo
è quel detto che in un'altra occasione abbiamo rilevato dal presidente Fabro,
e che è pur verissima 1' osservazione fatta da un' illustre pari di Francia in
ordine ai mali che si fanno in buona fede nelle materie governative ».

(1) Ecco il succitato editto, di cui riferiamo i motivi e le due più importanti
disposizioni.

— Mentre con lettera circolare della Segreteria nostra di Stalo per gli affari
interni in data del giorno d'oggi si danno per ordine nostro le più efficaci di-
sposizioni per la piena ed esatta esecuzione delle leggi tutte già esistenti in
torno alla pubblica annona, ma specialmente per impedire l'estrazione de'grani
dello Stato, i magazzinamenti egli accaparramenti di essi; e mentre si stanno
maturando altre provvidenze dirette a sminuire il prezzo dei generi a sollievo
del popolo, abbiamo preso in considerazione le pubbliche doglianze sull'esteso
sistema degli afflttamenti , al quale si attribuisce l' accrescimento di angustie
de'colti valori, il rinserramento delle granaglie, e la conseguente alterazione
de' loro prezzi.

Considerando però che se le locazioni di estese tenute, concentrando i latifondi
nelle mani di pochi ricchi capitalisti sono dannose per più riflessi, gli affìtta,
menti di tenui o mediocri possessioni sono utili all'agricoltura, e di vantag-
gio al popolo, perchè vi possano attendere i contadini coltivatori; ci siamo
determinati ad apportare a questo oggetto di economia politica una modifica-
zione, la quale lasciando anche a' possessori di latifondi il mezzo di farli va-
lere con parziali locazioni, rimuova i danni dell'attuale sistema; e perciò col
Presente editto ecc. ordiniamo :

48 PARTE PHIMA — SEZIONE SECONDA

Questa legge fu sul principio del Governo Francese mantenuta,
ma diminuirono alquanto le proibizioni (1). Cessò affatto d'es-
sere in vigore colla promulgazione del Codice civile francese,
che abolì tutte le altre leggi nelle materie trattate in detto codice.

Ma nel 1816, essendo quasi tutta Europa in penuria di grani,
il governo piemontese, nell'intento di promuovere i lavori di
campagna, si rivolse ai principii adottati nel 1797, e promulgò
un editto, ancora più del primo, restrittivo e severo (2).

In questione di tanto rilievo quale si è quella delle grandi
e delle piccole proprietà, della grande le della piccola coltura,
ci facciamo carico di riprodurre i dati statistici, che relativa-
mente all'Inghilterra, alla Francia ed all'Italia ha pubbUcati il
distintissimo professore cav. Boccardo nel Trattato di Econo-
mia politica (5); a cui per complemento aggiungeremo quegli
altri più recenti, che abbiamo potuto desumere. Queste notizie
tolte dal-'o stato reale delle cose, confermano ciò che abbiamo
esposto intorno ai fatti ed appoggiano la nostra opinione in-
torno alla grande e piccola coltura.

Nel 1821 nelle Isole Britanniche il numero dei proprietarii
era di 50,000, colla possidenza in media di ettare 600.

Art. l.o Cadun contratto d'affìttamento di terre che seguirà d'or in avaiUi
(eccettuate quelle coltivate a riso) non dovrà eccedere l'annuo fitto di lire 5000
sotto pena di nullità.

Art. 2." sino al S.°

Art. 6." Gli affittuali contravventori soggiaceranno ad una pena

pecuniaria applicabile al fìsco, corrispondente ad un'annata di fìtto; e quando
la notizia della contravvenzione provenga da denuncia, la metà di tale multa
cadrà al dinunciatore, che, volendo, sarà tenuto segreto.

(1) Decreto 6 brumaio anno 9.° (28 ottobre 1800).

(2) Editto i7 settembre 1816.

(3) V. anche Jagini La Proprietà fondiaria in Lombardia, Studii economici,
parte II, cap. III.

CAPITOLO QUARTO 49

Nel 1825 negli Slati italiani, i proprietarii erano 1,541,000,
colla possidenza in media di 25 ettare.

Nel 1840 in Francia vi erano proprietarii in numero di
4,000,000 pure colla possidenza in media di etiare 12.
^^ In questo paese, come si rileva dal prospetto superiormente
riferito (1), i proprietarii, nel 1815, erano soltanto 5,805,000.
Risulta quindi nel solo periodo di venticinque anni non piccolo
aumento nel numero dei possessori di fondi rustici; il che ma-
nifesta una crescente tendenza allo sminuzzamento del terreno.
In appresso, cioè, in quest'ultimo decennio, il numero di essi
sarebbesi ulteriormente aumentato, mentre ora tocca la cifra
di 5,550,000 colla possidenza in media di sole citare 8 (2).

Ma non per ciò ha sofferta diminuzione la massa dei pro-
dotti agrarii. Se tuttavia nelle condizioni territoriali della Fran-
cia il frazionamento delle proprietà foi^diarie più oltre avesse .
luogo, si andrebbe incontro ai disavvantaggi, che abbiamo accen-
nati nel corso di queste osservazioni.

Ci rincresce di non essere in grado di precisare, se in Italia
siavi diminuzione o progressione nel numero dei proprietarii di
fondi entro il suddetto periodo di tempo, affine di poter con-
statare se avvi tendenza piuttosto al concentramento che al ri-
partimento della proprietà fondiaria. I dati che possediamo, es-
sendo parziali, non bastano a somministrare i necessarii ele-
menti, coi quali stabilire esatto confronto. Se però si considera
che da più di trent'anni le sostituzioni^fedecommessarie furono,
dove in tutto abolite, dove modificate in senso di maggiore
svincolamento ; e varie altre leggi restrittive furono rese in pra-

(1) V. pag. 29 ivi.

(2) V. pag. 3i ivi.

50 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

tica meno restie al trapasso dei beni fondiarii, si può con buon
fondamento indurre, che per lo meno il numero di essi non è
diminuito. Questa è la più limitata conseguenza che si possa
derivare. Ma quand'anche ne fosse venuto un aumento, e si
fossero per tal guisa frazionati molti fondi, poco vantaggio se
ne sarebbe ricavato per l'agricoltura in generale; poiché da
più tempo ancora, i capitali si trovavano al dissotto del biso-
gno; né in appresso le arti industriali ed il commercio fu-
rono richiamati nella maggior parte del paese a vivificare l'in-
dustria agricola.

Finalmente uno degli appunti che si fa al sistema delle grandi
tenute, che è gravissimo perchè gli viene attribuito di essere
causa del minor benessere materiale della numerosa classe dei
contadini, consiste nel dire che gli intraprenditori di estesi pos-
sedimenti sono mossi da soverchio egoismo, e non si curano
che di trarre dal fondo maggiori frutti colla maggior quantità
di privazioni del colono.

Se cosi fosse, i grandi poderi dovrebbero assolutamente es-
sere condannati all' ostracismo, poiché sarebbe un male altri-
menti incurabile. I progressi delle dottrine agronomiche, i prin-
cipii più sodi di economia politica, tutto questo apparato di
sapere dovrebbe essere respinto dal luogo sublime, dove risiede
la scienza. Iddio fa egualmente su tutti risplendere il sole ; a
tutti diede braccia e mente, non per opprimerci l'un l'altro,
sibbene per vicendevolmente aiutarci.

Ma regge questa imputazione ? No certo. Abbiamo veduto che
in Inghilterra, più che in Italia, sono molto estesi i possedi-
menti, e vi si esercita la grande coltura : é colà pure che i
contadini si trovano in una modesta agiatezza superiore a quella,

CAPITOLO QUARTO 51

che, presa la generalità, vi è nei contadini in Francia, e nei-
ritalia complessivamente considerata, ove dal colono si vive
assai stentatamente.

Cosi pure abbiamo fatto rimarcare, che in Francia il terreno
è molto più sminuzzato che in itaha ; eppure anche in Francia
il colono vive assai meglio del nostro; ma men bene che in
Inghilterra.

Per dare di ciò la prova è necessario che si anticipi a rife-
rire alcuni dati statistici, che risguardano lo stato attuale del-
l' agricoltura presso queste tre nazioni (1).

La popolazione rurale nell'Inghilterra propriamente detta, che
comprende il Paese di Galles, ascende a 4,200,000. Essa perce-
pisce a titolo di mercede in ragione di franchi 48 per ogni ettara,
e queste ascendono a 15 milioni. Ciò, come è chiaro, forma una
massa di mercedi rappresentata da franchi 720 milioni, e costi-'
tuisce una quota per ogni testa di tutta la popolazione rurale,
di franchi 171.

In Francia la popolazione rurale ^ammonta a 21 milioni d'in-
dividui. Ivi la mercede è in ragione di franchi 50 per ogni ettara,
che ascendono a 55 miUoni fra coltivate ed incolte, da cui però
alcuni prodotti si ritraggono (2).

Perciò la popolazione agricola sul prodotto totale riceve 2
mihardi e 650 milioni. Questa somma divisa sopra 21 milioni
d'individui componenti la totalità di detta popolazione dà per
ogni testa franchi 122.

Neil' ItaUa complessivamente presa è di 17 milioni la popola-

ti) V. U Prospetto a pag. 62.
(2) Ibidem.

52 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

zioiie agricola. La mercede é in ragione di franchi 45 per ettara,
che fra cohivate ed incolte sono 50 miUoni (1). Essa è adunque
rappresentata da franchi 1 miUardo e 550 mihoni ; e quindi i
prodotti agrarii, che annualmente si consumano per ogni testa
della popolazione rurale, arrivano appena al valore di franchi 64.

Neil' Alta Italia la popolazione rurale è di 5 miUoni. La mer-
cede è di franchi 50 per ogni ettara cumulativamente fra terreno
coltivato e non coltivato. Essendo 10 miUoni le ettare (2), la
massa delle mercedi è di franchi 500 miUoni, ossia jier ogni
testa franchi 100.

In Inghilterra pertanto il colono si nutre quotidianamente di
eccellenti carni e di ottimo pane ; né gli mancano anche cor-
roboranti bevande. Il colono francese si approssima a questo
stato di agiatezza, specialmente nelle regioni del nord-ovest e
del sud-est.*

In Italia invece, ove è lasciata ancora incolta non meno della
metà del_ suolo, nei piccoli poderi, per voler raccogliere di tutto,
poco di tutto si ottiene : nei grandi poderi vaga rado e scarno
bestiame (5), e vi domina la coltura spossatrice de' cereali, sen-
z'arte e senza l'impiego dei mezzi che fanno rinvigorire la
terra. Né fra i cereaU primeggia il frumento, poiché annual-
mente r Italia ne deriva dall' estero molti milioni di ettoUtri ;
tiene invece largo posto la segale, che si riguarda dai nostri
coloni quale aUmento per loro molto pregevole, né si osa darla

(1) V. il Prospetto a pag. 62.

(2) Ibidem.

(3) Negli Stali Papalini, nel 1840. né d'allora in poi l'agricoltura ha in ge-
nerale miglioralo, sopra rubbia di terreno 737,468, che corrispondono in nu-
mero tondo ad ettare 1,303,000, pascolano, secondo i calcoli più elevati del
Galli {Ceiiui economìci-statntici sullo Stalo Pontificio, p. 78 e seg.) capi vaccini

CAPITOLO QUARTO 55

al bestiame, come si fa in Inghilterra. Lo stesso è del grano
turco, quantunque si ritenga che abbia tale azione sul cervello
da ingenerare la pellagra, la quale malattia infatti, circoscritta
nella classe de' contadini, pare faccia più vittime dove maggiore
è l'uso di questa sorla di cereale (1). Finalmente si va sempre
più estendendo la coltivazione della patata, tre volte meno nu-
tritiva del pane di frumento, e quattro o cinque volte meno
della carne (2).

Frattanto la popolazione rurale, che in Italia supera i tre
quinti della popolazione totale, si nutre di scarsi cibi, poco nu-
tritivi e debilitanti.

e bufalini 663.722; del peso in media di ciiìl. 210, che danno il totale, in peso
brutto, di chil. 139.381,620.

Nell'Inghilterra propriamente detta sulla stessa quantità di terreno si alle-
vano :

l."Buoi 680,000 del peso in media di chil. 400 (V, Quaterly, Journ.
' of Agric. nella Bibl. dell'Econ. serie 2.» voi. I, p. 686), formanti

in totale peso brutto Chil. 272.000,000

2.» Montoni 3,900,000, peso medio chil. 50; 6d in totale peso brutto

(Lavergne, Econom. Rurale in Inghilterra) »' 195,000,000

Totale complessivo Chil. 467,000,000
Invece di soli chil. 139.381,620 come nelle Romagne.

Riducendo poi il tutto a danaro, con attribuire lo stesso valore alla carne,
cioè franchi 0,50; e calcolata a metà la parte utile del bestiame, possiamo compu-
tare che nelle Romagne vi ha un capitale in bestiame di franchi 35 milioni per
ogni 1,363,000 ettare, mentre nell'Inghilterra propriamente detta, questo capi-
tale sulla stessa superficie di terreno è di franchi 126 milioni. Quasi quadruplo f

(1) Jacini, Prospetto Statistico che presenta il numero dei casi in proporzione
della popolazione e le località dove più infierisce questo morbo. Parte I
cap. II, loc. cit.

(2) CocHUT, loc. cit. § 2.°, osserva che questi alimenti di qualità jinferiore,
quand'anche siano sani, riescono doppiamente cattivi. Quanto son meno so-
stanziali, tanto dev'essere maggiore il volume che si deve immettere nello
stomaco per attingere i principii ristauratori di cui ha d'uopo. Da ciò ne viene
un travaglio nella digestione, che reagisce secondo il temperamento sopra chi
ne fa uso, e lo aggrava, lo abbatte, lo scolora. Ciò riguardo al fisico. Relati-
vamente agli effetti industriali, il far uso di cattivi alimenti, rende facile il
ribasso delle mercedi, ingenera inerzia negli operai, oppure colpevole avidità
ne'padroni. Se n'è fatto in Irlanda triste esperimento.

n'f PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

Il De Sismoiidi, che abbiamo già citato per gli studii che
fece sull'Agro Romano, si occupò anche non poco delle condi-
zioni agricole della Toscana, ove aveva dei poderi. Prese però
per tipo la privilegiata valle di Nievole, ove i suoi fondi erano
situati, per fare il quadro generale dello stato del contadino to-
scano (1). Ci fa minutamente conoscere in che consista il suo
vitto; ma per considerarlo suflìcientemente nudrito, vede ne-
cessario di premettere che in Toscana il campa gnuolo è molto
sobrio (2). Dice che il pane, parte fondamentale del loro nu-
trimento, è usato di puro frumento presi>o i contadini delle col-
line, i quali, più avveduti, hanno riconosciuto come il frumento,
sebben più caro degU altri grani, sia però quello che più torna
a conto, e che contiene per un dato prezzo maggior quantità
di materia nutritiva: è però bigio, tuttoché purgato dalla crusca
e da ogni mistura. Presso i contadini delle pianure si fa uso
promiscuo del grano mescolato e della segale, del grano turco,
de'fagiuoh, de' piselU e del miglio africano. Poi nella stagione
invernale sottentra al frumento la farina di castagne, ed anche
farina di mehga o grano turco, colla quale si fa una polte, op-
pure una pasta dura senz' altro condimento che un po' di sale,
e senz' alcun altro camangiare. In estate soltanto, nel tempo del
maggiori lavori, il pranzo componesi di una zuppa e di una
pietanza, la quale riducesi ad un po' di pesce secco, o di le-
gumi, 0 di erbaggi ; e solo due volte alla settimana si pone
nella zuppa un pezzetto dì carne salata. Si procede proprio colla
bilancia alla mano per non far loro perdere la virtù della so-

(1) De SisMONDi, Della Condiziune degli agricoltori in Toscana in principio di
questa sua Memoria.

(2) De SiSMONDi loc. cit. passim. •

CAPITOLO QUARTO 55

brietà ! Finalmente alla domenica sul desco del contadino vi è un
piatto di carne fresca ; ma un pezzo del peso di una libbra o al
più di una libbra e mezzo (da un terzo a mezzo chilogramma)
deve bastare per tutta la famiglia, per quanto ella sia numerosa.
Quantunque sarebbe necessario ammirare la sobrietà del conta-
dino toscano per crederlo non esuriente e felice, tuttavia si po-
trebbe ancora essere meno afflitti, se questa sorte dei valligiani
di Nievole fosse «comune agli altri coloni della Toscana. Ma non è
pur troppo cosi. In generale la condizione degli uomini a gior-
nata non solo, ma perfino de' mezzaiuoli, è misera, grossolana ;
e cattivo e scarso hanno il cibo (1).

Nelle Romagne il vivere, quasi selvaggio, del mandriano muove
non meno a pietà, che a sdegno contro chi lasciò imbrutire il
suo simile. Scarso pane, mezza libbra di carne salata alla set-
timana, un po' d'olio misurato a goccie, alquanta ricotta, ecco-
il vitto del mandriano , che in quelle desolate e solitarie cam-
pagne riceve quasi il tutto da Roma; poiché, coane osserv^a il
DeSismondi, quelle pianure sono un deserto, in cui non v'ha
né forno , né massaia da cuocere il pane , o da ammanire il
pranzo, né un orto che dia il minimo camangiare. Le vestimenta
poi sono parimenti si misere che nulla più; si ravvisan da
lunge alle pelli d'ariete col pelo in fuori, con cui si copron le
spalle e le coscie ; sotto queste pelli non hanno altro che cenci.
D' abitazione non se ne parla ; e infatti, il più delle volte dor-
mono allo scoperto, o vanno a cercarsi un covacciolo in qual-
cuna delle antiche rovine , ond' é cosperso il territorio , o in

(1) Jones, Saggio sulla dislribuzione della ricchezza, lib. T, cap. Ili, sez. V;
e Cosimo Ridolfi Della Mezzeria in Toscana ecc. % 1.

r.i; PARTE PRfMA — SEZIONE SECONDA

qualclio naturale spelonca, non infrequente in quel terreno vul-
canico, 0 nella bocca di una catacomba (1).

Nella parte più \erso mezzogiorno dell' Italia, più fertile d'ogni
altra ; nell' ex Regno delle Due Sicilie , se stiamo a ciò che
scrive Vidalin (2) , il pane è un oggetto di lusso ; gli alimenti
caldi sono un'eccezione. I legumi crudi e senza condimento,
come i citriuoli, le radici, gli erbaggi; le frutta, come ciliegie,
pesche, fichi, uva, e poponi, formano il nutrimento fondamentale.

Che se dubbio ci restasse sulla realità di tanta ristrettezza in
generale, dove prodotti di ogni sorta potrebbero essere abbon-
dantissimi, e proporzionata agiatezza in tutti potrebbe essere
diffusa, conferma ciò che scrivesi da uno straniero, uno scrittore
ifahano che vive fra quelle popolazioni, e ben di poco anche da
lui si può vedere mighorato il quadro della misera condizione
di quei contadini. Essi ricevono da tre a quattro carlini (in me-
dia franchi 0,90) aU giorno; sono alloggiati in tugurii sucidissimi,
mangiano cipolle, patate, polenta, agh, pesce salato, cacio e fave,
che colà ahmentano le bestie e gU uomini. Talvolta mangiano
porco salato, raramente altra carne (5). Egli è forse perciò che le
loro fattezze sono migliori della conformazione dei lorocorpi? (4).
Il contadino nell'alta Italia è ben lungi dal trovarsi al grado
di ben essere, in cui è posto il contadino inglese ; appena si ap-
prossima a quello delle regioni collocate al nord-ovest e al sud-est
della Francia, che sono le più prospere (5).

(1) De Sismondi, Condizione degli agrieoUori nell'agro romano.

(2) Lcc. cit. pag. 573.

(:?) T. PiETROcóLA-RossETTi , Rìvìsla Coutemporanea, fase, di settembre 1861,
pag. 427.
(l) Ibid. pag. 434.
(5) La regione nord-ovest comprende le anliclie Provincie della Fiandra

CAPITOLO QUARTO 57

Dopo tutto ciò non puossi a meno di conchiudere, che ogni
altra questione, specialmente intorno alla grande e piccola pro-
prietà, in Italia non è che secondaria nello stato attuale delle
cose; e che il primo ed importantissimo studio per noi dev'es-
sere quello che ci diriga ad attuare i mezzi, coi quali si au-
mentano e si diffondono i capitali. Quanto più questi si forme-
ranno, tanto maggiore impulso e vigoria riceverà l'agricoltura.
Ma per accrescere i capitali vi vuole il concorso delle arti e
del commercio. Verità è questa da tanti anni proclamata anche
in Toscana, ma altrettanto avversata sotto gli speciosi colori di
libertà economica (1).

Nulla havvi di più naturale nell'uomo che il sentimento ed il
bisogno di libertà. Ma senza leggi adatte all'indole, al progresso
della nazione, alle contingenze di tempo, alle circostanze di luogo
libertà non vi è. A suo luogo (2) svilupperemo questo concetto

d'Artois, Picardia, Isola di Francia, Orleanese. -- La regione del sud-est com-
prende parte della Borgogna, il Lionese, Forez, Delfinato, Vivarais, Avignone,
Linguadoca, Provenza.

{{) Le cause di questa grettezza presente e gli argomenti della povertà te-
muta (osserva Gino Capponi in una Memoria intorno alle mezzerie toscane
letta all'Accademia de'Georgofili il 6 luglio 1834) non credo, o signori, che
stieno nei troppi o troppo piccoli proprletarii. Non credo nemmeno che stieno
nei troppo grandi... Ma e piccoli e grandi padscono a proporzione del basso
prezzo delle derrate (V. quanto diciamo noi ivi più avanti), e peggio patiscono
delle generali condizioni della nostra economia sociale. E quei soccorsi che
invoco a prò drir industria agraria, io non li invoco per far valere le terre,
ma per far valere i prodotti delle terre, né tanto per crescere la quantità della
produzione, quanto per aumentare i benefizi! che noi dalla produzione rica-
viamo, per darci un avanzo non tanto meschino. Vorrei che le arti succursali
e la forza de' commerci venissero a sostenere la nostra povera agricoltura, che
sola, ignuda e assiderata vive derelitta d'ogni aiuto fralerno, d'ogni opera soc-
corritrice, e dimagra consumando, come l' eremita nel deserto , i frutti crudi

dell' orlicello, sinché maggior fame non la stringa a consumare sé stessa

Lasciamo che altri le eserciti queste arti ingegnose, e ci renda poi le stesse
nostre merci cosi trasformate: perché noi paghiamo la mano d'opera, e le mac-
chine, e i grossi guadagni, che vi fanno gli stranieri.

(2) V. Parte II, sez. 2.% Della libertà di Commercio.

58 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

in cui non possono contenersi eccezioni in qualsiasi ordine di
interessi sociali, e conseguentemente neppure nelle materie eco-
nomiche per giungere alla vera libertà di commercio , ed ai
vantaggi che ne derivano. La guida, a cui ci atterremo, è quella
di non considerare isolatamente alcuni particolari interessi, ma
sibbene di portare lo sguardo e l'attenzione su lutto il compli-
cato meccanismo sociale, di cui tutte le parti sono fra di loro
collegate e solidarie; investigheremo come agiscano nell'econo-
mia generale le leggi della produzione della ricchezza, da cui
dipende la prosperità e la potenza delle nazioni. Allora, crediamo,
potremo renderci ragione del perchè la Toscana, da gran tempo
in mezzo alla più ampia libertà commerciale, non ha industrie
manifattrici, non ha commercio; e l'agricoltura ben lungi dal
produrre in modo e quantità da avere derrate per vendere fuori
di paese, non ritrae dal suolo abbastanza per ahmentare con-
venientemente la sua popolazione. Qualunque principio , per
quanto vero e giusto sia, può essere causa di gravi danni, se
la legge di progressione non è rispettata. Gli uomini di teorie
astratte ed assolute possono per un momento ' abbagliare ; ma
gli uomiiii veramente grandi, per edificare, non distruggono im-
mediatamente l'opera del passato, ne disprezzano i tìiateriali,
che il tempo ha preparati e che l'esperienza dispose per dare
maggior perfezionamento al nuovo lavoro. Cosa havvi di più giu-
sto, cosa vi sarebbe di più utile che l'Italia già fruisse dell'u-
nità delle leggi civih ed amministrative? Ma quante cautele si
devono adoperare, quante disposizioni transitorie adottare, quante
eccezioni, per lo meno in pratica ammettere, per giungere al-
l'attuazione di quel principio di giustizia e per compiere un
fatto di generale utilità!

CAPITOLO QUARTO 59

Se vuoisi evitare di volgere il bene in male, non si deve mai
dimenticare, che nell'opera dell'uomo molte cose sono giuste ed
utili solo quando ed in quanto sieno in rapporto colle sociali
contingenze che informano la vita, l'azione, gl'interessi di un po-
polo. Ed in quanto può questa considerazione risguardare l'I-
taha, si porti il pensiero sul fatto, che in Toscana, ove i mag-
giori favori si sono presentati agU stranieri per fare come in
casa propria il loro commercio, questi vi importarono bensì i
prodotti manufatti del loro paese, ma l'agricoltura toscana non
ebbe con ciò ajuto di sorta per sollevarsi dallo stato non sod-
disfacente, in cui da lungo tempo si trova (1). Il motivo ne è
che nell'Inghilterra e nella Francia, anche per i prodotti dell'a-
gricoltura, non si ha bisogno deU'ItaUa; e che, ove occorresse
a quelle due nazioni di provvedersi di derrate alimentari, sanno
che in altre regioni possono farne acquisto a prezzi più bassi
che non presso di noi. Tolga del resto il cielo che gli Italiani
avessero a discendere, economicamente parlando, in condizioni
taU da potere, per servirci di un'espressione tecnica, far con-
correnza pel basso prezzo ai frumenti dell'Ungheria, della Po-
lonia, della Turchia e delle altre regioni di Levante. Si rifletta
anche che l'America va ognor più estendendo la coltura de' ce-
reaU, e per immensi valori ne spedisce annualmente in Europa
a prezzo molto al dissotto di quello dei grani d'Itaha. Né si
perda di vista la rivoluzione economica che immancabilmente

(1) V. la nota a pag. 57 ove colle parole di Gino Capponi riassumiamo le
condizioni dell'agricoltura in Toscana. A quanto espone questo scrittore al-
l'Accademia fiorentina de'Georgofilì, che sempre si occupò con vivo interesse
dello stato economico di quel paese, potremmo aggiungere altri egualmente illu-
stri nomi, le cui opinioni sono concordi. Avremo occasione nel corso del pre-
sente lavoro di farne distinta menzione.

60 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

deve venire nei rapporti agrari! delle nazioni dal taglio dell'Islmo
di Suez.

Come per lo passato, come al presente, cosi sempre gli In-
glesi e Francesi avranno convenienza di darci le loro merci, non
in permutazione dei nostri prodotti agrarii, ma esportando da-
naro, la qual cosa, in questo caso, ha per effetto d'impedire nel
nostro paese quella circolazione di valori, da cui l'agricoltura
può solo ricevere incremento.

Questo fatto, su cui l'esperienza non permette di dubitare,
deve anche condurre a ben ponderare quale abbia ad essere
l'indirizzo da darsi all'agricoltura in ItaUa.

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CAPITOLO QUINTO

HoTrimario.

Prospetto statistico generale dell'agricoltura in Inghilterra, Francia ed Italia
— Utilità e difficoltà di formare questi prospetti — La statistica è guida
nelle questioni di economia politica — Scopo della statistica — Avvertenze
intorno al Prospetto — Paralleli dedotti dal i)rospetto statistico tra l'Iu-
ghilterra, la Francia e l'Italia relativamente all'agiatezza pubblica — In
Inghilterra, ad eguale quantità di terreno, il prodotto è assai maggiore che
in Francia ed in Italia — In proporzione la Francia dovrebbe produrre
più del doppio di quanto produce ; l'Italia il triplo — Quantità di terreno
in media coltivato da ciascun individuo della popolazione rurale in Inghil-
terra, in Francia, in Italia ; e valore del prodotto che col lavoro di ciascun
individuo si ottiene presso ciascuna di queste nazioni — In qual propor-
zione in Inghilterra, Francia ed Italia sta la popolazione rurale, sia rela-
tivamente alla popolazione totale, sia nei rapporti tra di sé — In Italia si
fa spreco di braccia nell'agricoltura — Sulla base d'Inghilterra basterebbe,
al massimo, l'attuai popolazione rurale per coltivare tutto il terreno d'Italia»
ove ora soltanto la metà è a coltura — Danni immensi che ne derivano
da questo spreco di braccia — Vantaggi che l'Inghilterra, coU'opposto si-
stema, ritrasse — Da ciò gran parte della sua ricchezza e potenza — Suo
grande accumulamento di capitale che dall' industria manifattrice e dal
commercio rifluì verso l'agricoltura — Grande aumento della produzione
agraria — Parallelo fra l' Inghilterra, la Francia e V Italia — Un uomo
addetto all'agricoltura in Inghilterra, in Francia, in Italia produce per sé e
per quanti altri individui? — Mercedi — Complessivamente sono minori in
Inghilterra, ed individualmente il riparto è maggiore che non in Francia
ed in Italia — Vantaggi che ne risultano all'Inghilterra — Quota de'pro-
dotti agrarii in ragione della popolazione totale in Inghilterra, in Francia,
in Italia — Imposta territoriale in questi tre paesi — Riflessioni a que-
sto riguardo — E molto maggiore in Inghilterra — E là rendita netta
resta tuttavia ancor tripla di quella della Francia; più che quadrupla di
quella dell'Italia complessivamente presa; più che doppia di quella del-
l'alta Italia.

A maggior conferma di quanto sin qui abbiamo detto, occorre
di presentare lo stato attuale e generale della produzione agri-
cola nei tre paesi, su cui instiluiamo il confronto, cioè in Inghil-
terra, in Francia e in Italia.

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CAPITOLO QUINTO 65

I prospetti in materia di statistica, come si nota da Gioja,
che scrisse la Filosofìa della Statistica, si devono formare, ovun-
que è possibile , perchè essi risparmiano parole , facilitano i
confronti, additano all'occhio le mancanze (1); perché in so-
stanza sono utilissimi. Ma è però anche vero che le difficoltà che
s'incontrano nel redigere siffatte tabelle, sono molte, massime
quando è caso di paesi, in cui non si è ancora voluto bastan-
temente riconoscere l'importanza di questa scienza, o si rac-
colgono le notizie, e si riassumono i dati senza unità di con-
cetto e senza la guida della scienza.

Questa scienza, senza di cui anche quella dell'economia po-
Utica procederebbe priva di appoggio e mal sicura , deve addi-
tarci :

1.^ La ricchezza o la povertà;

%^ La scienza o l'ignoranza ;

3.** La fehcità o l'infelicità;

4.® La moralità o la corruzione;

5.^ L'incivilimento o la barbarie;

6.** La potenza o la debolezza delle nazioni (2).
Nelle difficoltà di fatto, e nella vastità dell'oggetto che ci oc-
cupa, abbiamo usate le debite cautele, né risparm'.ate le più
diligenti indagini ; né tanto meno accettammo alcuna cifra senza
addentrarci in tutti i suoi componenti.

Prima di esporre le principali osservazioni di confronto suite
stato presente dell'agricoltura in Inghilterra, Francia ed Italia,
é d'uopo premettere alcune av\^ertenze, che servono a far me-
glio palese l'idea, colla quale venne redatto il riferito Prospetto,

(1) Gioja, Filosofia della Statistica , Disc, prelim. S 2.

(2) toc. -cit gì.

64 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

e giovano eziandio a dare maggior chiarezza specialmente a ciò,
su cui avremo da instituire il confronto.

Trattandosi di apprezzare dei fatti in generale e complessi-
vamente, se sarebbe stato superfluo presentare un quadro sta-
tistico ne' suoi elementi , non occorre nemmeno che i transunti
siano fatti con queir estrema esattezza in cui si tiene conto
perfino delle frazioni. Abbiamo potuto scorgere che in questo
caso siffatta minutezza di computi, nel mentre non conduce ad
alcun effetto utile , avrebbe recato pregiudizio alla concisione
del discorso sopra un argomento, che quantunque non sia in-
tralciato, è però già per sé stesso arido per la moltiplicità delle
cifre. Ci sembrano altronde di tanta importanza i punti, su cui
stiamo per stabilire i confronti, che per meglio tener raccolta
su di essi l'attenzione , abbiamo evitato quanto non fosse ne-
cessario, dopo però di esserci accertati , che le frazioni de' ri-
sultamenti parziali si compensano tra di loro in modo che le
conseguenze fmali, che se ne traggono, sono né meno concrete,
né diverse da quelle che emanano dai più minuti calcoli.

Non è meno da avvertirsi, che nel separare, come si è fatto
le terre coltivate dalle incolte, non é che vogliasi con ciò in-
dicare che i prodotti siano soltanto provenienti dalle prime.
Nelle terre incolte abbiamo comprese non solo quelle assoluta-
mente non coltivabih, ma in questo novero si sono anche collocati
i terreni sodi e i boschi, dai quali alcun prodotto si ha ed anche
di molto rihevo com'è quello appunto che si ricava dai boschi. Nella
nomenclatura che si è adottata per dividere in due sole classi-
ficazioni i terreni, annoveriamo fra gli incolti queUi, in cui né
semente, ne lavoro, o altro capitale è impiegato per aiutare la
terra a dare quanto da essa si potrebbe ottenere ; ma invece

CAPITOLO QUINTO 65

Tuomo si limita a ricevere da essa ciò che naturalmente pro-
duce. E questi naturali o spontanei prodotti, a cui il lavoro ed
il capitale quanto alla produzione sono estranei, furono pur essi
calcolati nel nostro Prospetto.

Una terza avvertenza rimane a farsi.

Abbiamo presentate le coadizioni dell'agricoltura di tutto il
Regno-Unito britannico, che comprende T Inghilterra propria-
mente detta, la Scozia e l'Irlanda; in seguito abbiamo riferito
quanto in ordine pure alle condizioni agrarie risguarda sola-
mente all'Inghilterra propriamente detta, la quale comprende il
Paese di Galles. Il motivo che suggerisce di considerare l'In-
ghilterra sotto questo duplice punto di vista, l'uno generale,
r altro parziale , è quello di mettersi in grado di vedere che
nella parte del regno ove l' incremento delle manifatture e del
commercio è più grande che non nell'Irlanda e nella Scozia, è
pure ivi che l'agricoltura ha fatti maggiori progressi.

Rapporto all'Italia ci siamo attenuti alla stessa norma sepa-
rando l'alta ItaUa dall'Italia centrale e bassa ; poiché vi concor-
rono le medesime ragioni per cui abbiamo fatta distinzione tra
l'Inghilterra propriaménte detta e la rimanente parte di quel
regno. Formulato il prospetto generale d'Itaha, diamo quello
parziale dell' alta Italia , in cui comprendiamo il Piemonte e
le Provincie Lombardo-Venete. Benché questa parte dell'Italia
abbia suolo meno ferace e sia meno favorita dal chma, pur tut-
tavia è di gran lunga più innanzi nell' agricoltura delle altre
parti, centrale e meridionale, come lo è anche nelle arti mani-
fattrici e nel commercio. ''

Ora i confronti: I. L'Inghilterra propriamente detta sulla su-
perfìcie di soli 15 milioni di ettare, cioè di poco più di una

5

Gfi PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

quarta parte della superfìcie territoriale della Francia, e di ùttìa'
metà uiiuore di quella deiritalia, ottiene un prodotto di soli due
quinti meno della Francia, e di un terzo maggiore di quello di
tutta l'Italia: o in altri termini, se la Francia e l'Italia avessero
progredito in agricoltura al pari deiringliilterra, i prodotti agrarii
della Francia non dovrebbero essere rappresentati come lo sono
ora, da 5 miliardi di franchi, ma da oltre 12 miliardi; e quelli
dell'Italia non da 2 miliardi e 350 milioni, a cui ammonta il
valore degli attuali suoi prodotti agrarii , ma da 6 miliardi e
400 milioni. E ciò supposta egual fertilità di terreno in tutti
questi paesi, ed eguale bontà di clima, quantunque la Francia,
e più ancora l'Italia, abbiano sotto questi due rapporti un gran-
dissimo vantaggio al dissopra dell'Inghilterra; e quantunque per
la differenza del valore venale delle derrate tra l'Inghilterra, la
Francia e l'Italia abbiamo già dedotto dal risultato totale dei
prodotti agricoli inglesi, riferito nel nostro Prospetto, il 20 per
cento affine di conguagliare il maggior prezzo dei prodotti del-
l'Inghilterra con quello che corre in Francia ed in Italia.

II. Nel Regno-Unito britannico , la cui popolazione rurale è
di 12 milioni d'individui, ed il cui terreno coltivato è di ettare
20 milioni, s'impiega un uomo per ettare 1 e tre quarti e si
ottiene da questa superficie di tefreno un prodotto non mi-
nore di franchi 210.

Nell'Inghilterra propriamente detta, la cui popolazione rurale
è di 4 milioni e 200 mila individui, ed il terreno coltivato
è di ettare 14 milioni, basta un uomo per 5 ettare almeno,
dalle quaU si ricava un prodotto rappresentato da franchi 659.
In Francia, che ha la popolazione rurale composta di 21 mi-
lioni d'individui ed una superficie coltivata di ettare 34,000,000,

CAPITOLO QUINTO 67

s'impiega un uomo per poco più di etlare 1 e mezzo, che pro-
ducono per frenelli 142.

Nell'Italia complessivamente presa, la popolazione rurale è di
17 milioni, il terreno coltivato è di 14 milioni ettare. Un uomo
non coltiva che otto decimi di eitara che dà il prodotto per
franchi 65 circa.

Nell'alta Italia è di 5 miUoni la popolazione rurale, che col-
tiva ettare 7 milioni. Un -uomo adunque basta per ogni super-
fìcie di ettare 1 e quattro decimi, che danno un prodotto valu-
tabile in franchi 175.

Per le ragioni superiormente accennate prendasi per punto
di confronto l'Inghilterra propriamente detta, ove nell'agricol-
tura si riscontrano i risultati ottenuti da una intelligente e per-
fezionata coltivazione mediante l'abbondanza de'capitali, e si avrà
un rilievo molto importante a farsi; vale a dire in Francia'
l'impiego di forza viva, quello delle braccia dell'uomo, è più
del doppio di quello che è in Inghilterra; nell'Italia comples-
sivamente presa, questo impiego di uomini è più del quadruplo
di quello che occorra nell'agricoltura inglese; nell'alta Italia
è in confronto dell'Inghilterra alquanto minóre del triplo. Se,
come in Inghilterra, si fosse in ItaUa progredito nell'agricol-
tura, col numero di uomini che ora s'impiega per coltivare
meno della metà del terreno d'Italia; si potrebbe non solo col-
tivarlo tutto, ma anche avanzare per soprappiù molti milioni
d'individui, che utilmente si applicherebbero ad altri lavori.
Tutt'al più 12 a 15 miUoni di uomini possono coltivare tutta
la superfìcie territoriale d'ItaUa. Essa comprende una popola-
zione di 24 milioni; e si sostiene da alcuni che mancano le
braccia per l'agricoltura, mentre se ne fa tanto spreco!

{)l\ PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

111. Nel Regno-Unito Britannico, soddisfatti i bisogni per l'agri-
coltura, rimangono ancora 17 milioni d'individui disponibili
per altri lavori, essendoché la popolazione totale è di 29 milioni,
di cui solo 12 milioni vengono occupati nei lavori agrarii.

In Francia sulla popolazione totale, che è di 56 milioni, de-
dotti i 21 milioni di uomini addetti all'agricoltura, non ne re-
stano che 15 milioni a cui poter dare altra destinazione.

In Itaha complessivamente presa, essendosi calcolata di 24 mi-
lioni la popolazione totale, togliendosi da essa i 17 milioni d'in-
dividui impiegati nei lavori agricoU, si- ha la rimanenza di 7
milioni.

Da questi fatti derivano grandi conseguenze.

I prodotti agricoli nel Regno-Unito Britannico ammontano a
franchi 4 mihardi e 500 milioni, di cui la parte che si consuma
dalla popolazione rurale, in proporzione aritmetica è di fran-
chi 1,800,000,000.

In Francia i prodotti agricoli sono valutati a 5 miliardi; e
la parte che la popolazione rurale ne consuma è di fr. 2,900,000,000.

In tutta Italia computati i prodotti dell' agricoltura in 2 mi-
hardi e 550 miUoni, il tanto che di essi si consuma dalla po-
polazione agricola è- di franchi 1,665,000,000.

Ne segue che al Regno-Unito Britannico avanzano prodotti da
permutarsi, all' infuori delle permutazioni che si fanno colla po-
polazione agricola, per franchi 2,700,000,000; alla Francia fran-
chi 2,100,000,000; all'Italia soltanto franchi 685,000,000.

E quindi ancora: all'Inghilterra rimane un avanzo in più
della Francia di franchi 600,000,000; alla Francia in più dell'I-
taha di franchi 1,415,000,000; all'Inghilterra in più dell'Italia
di franchi 2,015,000,000.

CAPITOLO QUINTO 69

Ma non emerge solo questa immensa superiorità di valori
permutabili a favore della Francia, e più ancora dell'Inghilterra,
in confronto dell'Italia, i quali forniscono già da sé un grande
capitale per dar vita al com.mercio; liavvi un altro non meno
ragguardevolissimo vantaggio che deriva dall'impiego di mag-
gior numero d'individui e nelle arti manifattrici e nel commercio.

A questo riguardo facciamo un'ipotesi, ma in limiti anche
molto ristretti per poggiar megho sul sicuro. Abbiamo veduto
che la popolazione rurale dell'Inghilterra é di 12 milioni di
individui; quella della Francia di 21 milioni. Deduciamo dal totale
della popolazione di ciascuno di questi due paesi la popolazione ru-
rale. Avremo individui non addetti all'agricoltura in Inghilterra 17
milioni; in Francia 15 milioni; ossiano 2 miUoni di più in In-
ghilterra. Or bene, supponiamo che in questo paese soltanto
2 milioni di uomini più che in Francia siano occupati nelle
manifatture e nel commercio. I valori giornalmente prodotti da
ciascuno di questi individui siano fìssati, benché a stregua
molto bassa, a franchi 2. Si avranno 4 milioni di franchi per ogni
giorno; e cosi per giorni 500 di lavoro il loro prodotto annuo
toccherà l'enorme cifra di 1 miUardo e 200 milioni; indiretto
vantaggio che si ritrae dai perfezionamento dell'agricoltura, per
cui mezzo si ottiene maggior prodotto dalla terra con minor
numero di braccia.

Qui dobbiamo pur troppo mettere da parte Tltalia, che in
siffatti confronti non può essere posta in linea coll'Inghilterra
e neppure colla Francia.

Riassumiamo quanto si è or detto nei rapporti tra queste due
nazioni, e risalendo a prendere la cifra di 600 miUoni quale
avanzo di prodotti agricoli permutabih che l'Inghilterra ha an-

70 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

nualmeiite in più della Francia, uniamo questi all'altra cifra di
1 miliardo e 200 milioni pure annualmente derivanti dalle ma-
nifatture e dal commercio in cui sono impiegati i detti due
milioni d'individui, ed avremo la cifra complessiva di 1 miliardo
e 800 milioni, che ogni anno Tlnghilterra può mettere in più
della Francia a vantaggio dell'agricoltura, delle arti manifattrici
e del commercio.

Si noti che non abbiamo considerati che questi soli due
punti in cui il Regno-Unito Britannico è superiore alla sua
emula vicina nazione.

La Gran Brettagna è in questo stato progressivo dopo il
1811 (1). Invece di cinquant'anni, poniamo che questo progresso
vada operandosi da soli quarant'anni. Calcoliamo entro questo
più ristretto periodo i risultati che si sono compiuti in dipen-
denza di quei due fatti. Computato per quarantanni il solo ca-
pitale in relazione al modo in cui è prodotto, risultano fran-
chi 72 miUardi; in quanto agl'interessi supponiamo il minimo,
che però non può essere al dissotto di altri 72 miliardi ; si ag-
giunga ancor meno per i vantaggi recati con questi mezzi al-
l'agricoltura, alle manifatture ed al commercio, ma non si potrà
mai restare al dissotto di 200 miliardi (2). Ecco (^a quali, molle
volte , innavvertite cause , e che si reputano secondarie , di-
penda la ricchezza e la potenza di una nazione.

IV. Con questa abbondanza di capitale nell'Inghilterra propria-
mente detta si è potuto arrivare a tanto da mettere in spese

(1) Pablo Pebrer, H/s/o/re Financiéreecc. de l'Empire Brilannique, Paris 1834,
(trad.) voi. II, pag. 10.

(2) Questa cifra si trova d'accordo coi computi fatti da Pablo Pebrer nel 1830,
joc. cit., p. 59, che fino a quell'epoca riassume il capitale dell' Inghilterra pro-
dotto dagli sfòrzi riuniti deil'inda^tna di queJ paese. *^ ""*^* '

CAPITOLO QUINTO 71

accessorie fino 40 franchi annualmente per ogni ettara. Devonsi
intendere per tali spese, quelle che s'impiegano per procurarsi
gl'ingrassi artificiali, per la manutenzione delle macchine agrarie,
per la rinnovazione di sementi, di animali riproduttori e simili.
// podere è potere; quanto più alla terra si dà, tanto più da
essa si riceve; e in Inghilterra, che molto le si può dare, molto
ricavasi. Il reddito per ogni ettara è ivi valutato a franchi 215.

In Francia invece poco si eroga in spese accessorie. Vi si
arriva appena a franchi 5; ma il prodotto per ogni ettara ol-
trepassa ben di poco franchi 94.

Ancora meno neiritalia, complessivamente presa, si fanno
spese accessorie, toccando esse appena in media (che si è for-
mata computandovisi anche V alta Italia) franchi 4. Questa gret-
tezza proviene forse dalFimpossibiUtà di fare di più ; ma se ne
subiscono le conseguenze che sono abbastanza qualificate dalla
meschina quantità di prodotto che si ottiene e che non arriva
per ogni ettara a franchi 79.

L'alta ItaUa spende a questo titolo franchi 20, e ricava per
ettara franchi 125. Questa cifra è però ancora lontana da quella
che segna il prodotto in Inghilterra; ma il motivo sta nella
differenza che passa tra i 40 ed i 20 franchi, che s'impiegano
nel provvedere quanto sotto nome di oggetti accessori abbiamo
indicato, e che, comunque si vogliano essi chiamare, giovano
sommamente ad accrescere la produttività del terreno.

Y. L'Inghilterra in proporzione della Francia e dell'Italia im-
piegando molto meno forze vive, cioè il braccio dell'uomo, nella
produzione agricola, fa U30 invece assai più di agenti naturali
ed industriali, come sono gl'ingrassi ed i macchinismi.

Quindi è che ivi ogni individuo addetto all'agricoltura può

72 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

produrre alimenti per sé e quasi per altri quattro individui, i
quali possono perciò occuparsi in altre industrie. E questo ri-
sulta dal fatto che 4 milioni e 200 mila agricoltori sono poco
presso in ragione del quinto della popolazione totale dell'In-
ghilterra propriamente detta, che è di 20 milioni.

In Francia tre agricoltori producono per sé e per altri due
uomini. Nell'Italia tutta, tre agricoltori producono per sé e solo
per un altro individuo. Nell'alta Italia cinque agricoltori produ-
cono per sé e quasi per altri quattro, che possono conseguen-
temente impiegare in altro modo la loro opera.

VI. Dalla possibilità in cui si trova l'Inghilterra d'impiegare
abbondante capitale nella terra, e dal ben inteso impiego di
esso, ne segue, che nel mentre in questo paese si ricava dal
suolo un reddito assai maggiore di quello che si ottiene presso
gli altri, si è pure aumentata la produttività del lavoro del con-
ladino, il quale per conseguenza è retribuito molto più che in
ogni altro luogo (1).

Dal Prospetto, che abbiamo redatto, può a prima vista sem-
brare che in Francia e nell'alta Italia le mercedi siano supe-
riori, in vantaggio del colono, a quelle che si danno in Inghil-
terra. Sono esse infatti più elevate; ma basta riflettere un mo-
mento per convincersi che tanto in Francia , quanto nell' alta
Itaha, nel mentre il maggior prezzo della mano d'opera aggrava
di più la condizione del proprietario di fondi, il colono real-

(1) " L'accresciuta produttività del lavoro applicato alla coUivazione mette in
grado di traslocare una gran parte delle forze produttive sopra altri rami d'in-
dustria; e ad ognuno di tali trasferimenti avviene un aumento nel valore della
proprietà — nel valore de' suoi prodotti — nella rendita del proprietario —
e nelle mercedi del coltivatore M.(CAREY,Prmc«p?i di Economia politica; Propo-
sizione preliminare, cap, XII, Rivista Riccardo).

CAPITOLO QUJNTO 73

mente, in compenso del suo lavoro, riceve molto meno di quello
che è dato al contadino inglese.

Abbiamo detto che le mercedi assorbono maggior valore, che
è quanto dire maggior quantità di prodotti, in Francia ed in
Italia che non in Inghilterra; ma che questa maggiore quan-
tità è un infruttuoso dispendio da parte del proprietario, e non
reca nn vero beneiìcio al contadino, in maniera che la sua con-
dizione non può considerarsi migliore di quella del contadino
in Inghilterra, ove i proprietari di fondi spendono effettivamente
meno in mercedi. Proviamo queste due proposizioni.

In Francia le mercedi pei lavori di agricoltura sono quasi due
quinti al dissopra di quelle dell'Inghilterra propriamente detta,
In questo ultimo paese la retribuzione ascende a franchi 720
milioni. Patta la proporzione del lerreno coltivato in Francia,
che è di ettare 34 milioni, dovrebbosi, sulla base di quanto si
spende in Inghilterra, erogare soltanto la somma di 1 mihardo
e 600 milioni; invece si spendono 2 miliardi e 650 milioni (i).
Nell'alta Itaha per il corrispettivo della mano d'opera agra-
ria, presa in massa, come si è ora fatto relativamente alla Fran-
cia, si paga circa un terzo di più che in Inghilterra. In ragione
della quantità di terreno coltivato, che è in questa parte d'Ita-
Ua di 7 milioni di ettare, dovrebbosi pagare soltanto la somma
di franchi 360 milioni, e non franchi 500 milioni.

Neiritaha complessivamente presa si vede dal Prospetto, che
la mercede che si corrisponde al contadino è di franchi 45,
invece di franchi 48 come in Inghilterra. Standosi materia 1-

(i; V. ivi pag. 51; e si noti che , ad abbondanza, abbiamo presa la somma
di 720 milioni per l'Ingliilterra, computando anche la parte incolta di terreno,
cioè su 15 milioni di citare, invece di li milioni.

74 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

ménte al confronto di queste due cifre , sembrerebbe che dai
proprietarii di fondi in Italia si fruisse di un vantaggio. Ma è
ben lungi dall'essere cosi; la qual cosa chiara apparisce insti-
tuendosi il calcolo colle debite proporzioni. Ed in vero in tutta
Italia sono coltivate 14 milioni ettare, precisamente come nel-
l'Inghilterra propriamente detta. In questo paese, come già ab-
biamo dimostrato, si spendono a tal titolo franchi 720 mihoni,
mentre in tutta ItaUa questa spesa ascende ad 1 miliardo e 350
mihoni; vale a dire sono franchi 630 milioni di più, òhe si
spendono in Italia per coltivare la stessa superfìcie di terréno (1).

Egh è certo, che non vi ha capitale che torni verso la terra,
da cui si è ricavato, più direttamente e più pì^ontaitìente di
quello che consistè nella rimanenza dei prodotti, iiòpò coperte
le spese della precedeiite coltivazióne e la rendita dei éapitali
già investiti nel fondo. Quale immensa sómma dì danaro de-
v'essere stata in questo sollécito ihodò impiegata a profittò del-
l'agricoltura in Inghilterra , che seppe annualmente fare iahtà
economia nelle spese di mano d'opera! Si restririgatiò piire i
computi in un periodo di soli venti od anche quindici anni'; ifi&
il risultamento sarà pur sempre quello, che grandi èàpìtàli af-
fluirono anche con questo mezzo verso V agricoltura di quel
paese.

Per provare la seconda proposizione, riferentèsi alla ifòSàdi-
zione dell'agricoltore che non risente un vero beneficio per il

(1) Giova avvertire per maggior chiarezza che i franchi 45 che si spendono per
mercede nell'Italia complessivamente presa, sono la media della spesa calcolala
per ogni etiara e su tutta la supertìcie territoriale coltivata ed incolta^ come
risuUa dal Prospetto generale: ma effettivamente si deve restringere la spesa
totale delle mercedi alla quantità di ettare coltivate che sono 14 milioni. —
Lo stesso è dell'alta Italia e della Francia nei rapporti di cui qui si parla.

CAPITOLO QUINTO 75

troppo sminuzzato ripartimento delle mercedi, tuttoché in Fran-
cia ed in Italia formi una gran massa di capitale molto al dis-
sopra .di quella che in Inghilterra si corrisponde alla classe
agricola, non abbiamo che a richiamare, a scanso di ripetizioni,
ciò che si è superiormente dimostrato (1), hmitandoci in que-
sto luogo a dare il risultamento di comparazione sotto il rap-
porto delle mercedi, il quale è come segue :

l.*" In Inghilterra propriamente detta la quota dei prodotti
agrarii che tocca alla popolazione rurale per ogni testa a titolo
di mercede è di franchi 171.

2.** In Francia è di franchi 126.

5.^ Neiritaha, complessivamente presa, è di franchi 79.

4.** Nell'alta Italia è di franchi 100.
VII. L'Inghilterra per imposte varie, direttamente a carico della
terra, pagali quadruplo di ciò che pagano la Francia e l'Italia'.
Questo è un gran male ! si dirà forse da non pochi , i quali ,
anche nella gestione dei loro privati affari reputano essersi
sempre tanto guadagnato, quanto non si è speso. Noi però non
portiamo un'opinione cosi assoluta. Il dissenso non può al certo
cadere sulle spese che occorrono per la difesa dello Stato, per
la tutela delle persone , delle proprietà e di ogni altro diritto
de' cittadini : ma in tesi generale noi pensiamo, che quando le
imposte sono in rapporto colla pubbUca ricchezza ed a condi-
zione che il loro ricavo sia dal Governo a generale vantaggio
impiegato, può non essere un male che siano alte, e può
non essere un bene che siano basse. É ufficio del Governo il
provvedere coi mezzi che gli spettano e che non possono venire

(1) V. ivi pag. 51.

76 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

che dalla nazione, a quei bisogni, dal cui soddisfacimento de-
riva generale beneficio. Sarebbe egli bene, che le imposte fos^
sero minime, e che perciò il Governo si trovasse nell' impossi-
bilità di costrurre strade ferrate, di ampliar porti, aprire canali
e per la navigazione e per l' irrigazione ? Sarebbe bene che il
Governo non avesse mezzi per vivificare il commercio, le arti,
e r industria agricola , a cui riguardo recentemente il Governo
francese diede luminoso esempio assegnando 25 milioni per la
più pronta costruzione di strade vicinali ? Vi sono delle opere
in una nazione, che per essere di utilità generale, non possono
eseguirsi che dallo Stato. Se il tanto meno che si verrebbe a
pagare per imposte , fosse lasciato a mani di ciascun contri-
buente , ciascuno impiegherebbe quel danaro in cose di parti-
colare interesse, e la nazione avrebbe men bene impiegati molti
capitaU , e quindi meno utilmente di quello che possa farlo il
Governo operando con grandi vedute, con uni4à di concetto, e
con apprezzamento dei varii bisogni.

Vili. L'Inghilterra propriamente detta, dopo di aver megho prov-
veduto alla sussistenza del colono, dopo di aver pagato il qua-
druplo d'imposte, ricava ancora una rendita netta tripla di quella
della Francia : di oltre il quadruplo di quella dell' Italia com-
plessivamente presa ; di poco più del doppio di quella dell' alta
Italia.

CAPITOLO SESTO

Som.m.ario.

Come gl'Inglesi acquistarono superiorità nell'agricoltura — Loro metodo
di coltura — Duplice vantaggio che si ottiene — La Francia va imitando
questo sistema — Si confutano errori ed obbiezioni che a questo riguardo
si sostengono in Italia — L'Italia per suolo e clima gode del privilegio
dì colture speciali — Fra queste può primeggiare il Cotone — Una volta
era estesamente coltivato in Italia — Grandi vantaggi che ne derivereb-
bero. — L' Italia in questa coltura precedette l'America — Ma l' Italia ri-
mase stazionaria o retrocedette — Eccitamenti di economisti, di agricol-
tori e dell'Accademia de'Georgofili per estenderne la coltura — Si avreb-
bero anche vantaggi politici — Il cessato Governo Francese aveva
compreso questa felice condizione del nostro paese — Nello Stato Pon-
tificio coltiva vasi, ora non più — I Governi di Roma e di Napoli non
secondarono l'opera del Governo Francese e perchè — L'Inghilterra é
la Francia comprerebbero di preferenza il cotone in Italia che non altrove

— Eccitamenti di scrittori viventi, Pietrocóla-Rossetti e Cav. Zobi —
Sempre crescente aumento di prezzo e consumo del cotone — Opifici in
America — Spedirà sempre meno materia prima — Il territorio non per-
mette in America di estendere la coltura — Rapido incremento di questa
coltura anche in regioni ove dominava la mal'aria. — Nel 1784 ne produsse
8 balle — Si giudicava non suscettibile di questa coltura — Ora ne pro-
duce 4 milioni di balle — L'America nel 1793 rispetto a questa coltura

— Macchine per la pulitura di questo vegetale — Cosa dovrebbe fare il
Governo italiano per estendere questa coltura — Come si vince la malsa-
ria — Esempi; Olanda, Inghilterra, America — Riassunto dei vantaggi
economici e politici che ne deriverebbero dalla coltivazione in grande.

Dopo di aver dimostrata la prospera condizione dell* agricol-
tura in Inghilterra , e di aver rilevato come e quanto questa
nazione sia superiore alla Francia ed all'Italia per tutti gì* in-
teressi materiali e morali che dipendono dal progresso dell'in-
dustria agricola, è ben naturale di domandarci, come è impor-
tante di conoscere, quali siano i mezzi, che essa adottò per

78 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

conseguire cosi grandi vantaggi, che valsero a collocarla al dis-
sopra degli altri popoli , i quali, essi pure , vi aspirano , come
condizione ed effetto di maggiore incivilimento.

Il soggetto è vastissimo: e per trattare questo argomento nei
suoi particolari , bisognerebbe che ci estendessimo molto oltre
ai confini che si addicono al presente lavoro. Che se però lo
studio minuto di queste materie si attiene piuttosto alla tecno-
logia agraria , cionondimeno dal punto di vista dall' economia
politica dobbiamo prendere in questo caso i fatti nel loro com-
plesso per apprezzare i finali risultamenti. Dobbiamo, in sostanza,
limitarci a considerare la destinazione in grande data al terreno
nella coltura.

Per ottenere nell'agricoltura la superiorità, che gl'inglesi hanno
acquistata con utiUtà pubbUca e privata, impiegarono minor ter-
reno possibile nella coltivazione di prodotti , che direttamente
servono all'aUmento dell'uomo, come sono i cereali. La maggior
parte del terreno venne destinato alla nutrizione del bestiame.

Nell'Inghilterra propriamente detta si possono calcolare circa
10 milioni di ettare, che sono assegnate alla coltivazione per il
mantenimento degli animali ; ed appena circa 5 mihoni di ettare
producono alimenti (quasi tutto frumento) per il consumo umano.

or inglesi si sono da tempo avveduti , che la coltura de* ce-
reali, essendo spossatrice del terreno, non si doveva estendere
se non in rapporto colla coltura miglioratrice, cioè in propor-
zione della possibiUtà di restituire alla terra sostanze fertiliz-
zanti.

Hanno in questo modo conseguito doppio vantaggio. La terra
sempre convenientemente resa satura di materie ristoratrici , è
ognora in grado di dare il massimo dei prodotti, e più di quanto

CAPITOLO SESTO 79

una doppia ed anche maggior superfìcie di terreno mal fornito
de* principii che ne aumentano la fertilità, potrebbe dare: e
nello stesso tempo coli' allevamento in grande di animali, si é
provveduto in abbondanza ad uno dei principaU mezzi di mi-
gliore e più sana nutrizione dell'uomo.

In Francia che, pochi anni or sono, av^va a coltura pei* Ta-
limento umano 18 milioni di ettare, e per pascere il bestiame
non più di 9 miUoni, si andò correggendo questo sistema , ed
ora si è già arrivati a rimediare a questo vizio in modo che
il suolo in questo grande ripartimento trovasi per metà diviso
fra quello destinato alla produzione de' cereali , e quello che
serve per il nutrimento del bestiame (1).

Il sistema di coltura inglese , che concede la maggior parte
del terreno alla nutrizione degli animali, potrebbe forse indurre
alcuno a credere , che la pastorizia , la quale è in Italia molto •
estesa, non sia che 1' applicazione dello stesso principio, e che
per conseguenza o gl'Inglesi hanno imitato gl'Italiani o che noi
Italiani nulla abbiamo da immutare. Una conseguenza di tal fatta
non riuscirebbe ad altro che a far continuare il nostro male ,
tenendoci sempre a petto di loro in una deplorabile inferiorità.

Affrettiamoci a togliere cosi grave errore , il quale consiste
nel modo di esercitare questa parte d'industria agraria. In Italia,
dove non si coltiva il suolo per lasciare libero campo alla pa-
storizia , com' è specialmente nelle Romagne e nelle Provincie
napolitane , quand' anche si vogliano ammettere i calcoli del
Galli, che fece nel 1840, mentre copriva la carica di computista
generale presso la Corte di Roma, ove fu poi ministro (2) , si

(1) De Lavergne, Economia Rurale della Francia ; Introduzione § V*

(2) V. pag. 52 ivi* ^

80 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

alimenla un animale di razza vaccina o bufalina per ogni 2 el-
tare : e questo animale (di razza vaccina o bufalina) pesa chilo-
grammi 210.

In Inghilterra basta poco più di 1 ettara per nutrire un bue
del peso di chilogrammi 400 , e tre montoni del peso comples-
sivo di chilogrammi 150. Si ha adunque, con poco più della
metà di terreno, quasi il quadruplo di prodotto animale (1).

Ma a questo punto potrebbe esser fatta una obbiezione da chi
pretendesse difondere 1' attualo stato agrario in ItaUa per soste-
nere ciò che non si è volulo far prima. JXon vi sarebbe a stu-
pirsi che si sentisse a sillogizzare nel seguente modo. La po-
polazione ora in Itaha è quasi, in numero, come quella del-
l' Inghilterra propriamente detta. Secondo le basi, che voi po-
nete, basterebbero tutto al più 20 miUoni di ettaro per alimen •
lare tutta l' attuale popolazione, e quand' anche fosse di indivi-
dui 50 milioni, atteso che i terreni d'Italia sono più fertili di
queUi dell'Inghilterra, e sono anche più favoriti dal clima. Ma
perchè si pretenderà che si aiuti col capitale e col lavoro la
terra, ihentre, con eguale popolazione dell' Inghilterra, abbiamo
terreno il doppio di lei? Finalmente, si continuerà ad obbiet-
tare, non dimenticatevi di due cose, 1' una delle quali voi stesso
provaste, V altra è da sé evidente. La prima si è, che ove tutte
le ettaro 30 miUoni, di cui componesi la superfìcie d' Italia,
fosse ridotta a coltura secondo la teoria, o, se meglio vuol dirsi,
secondo la pratica inglese, si avrebbe un'immensa quantità di
cereali, che non si potrebbe vendere né agU Inglesi né ad altri
stranieri, o perchè non ne hanno bisogno, o perchè, avendone

(1) Quanto si è detto nella Nota a pag. 52 riguardo aU'Ingliilterra è solo per
il bestiame destinato al macello.

CAPITOLO SESTO 81

bisogno, altrove se ne possono provvedere a minor prezzo clie
non in Italia. La seconda si è, che, allevandosi molto bestiame
e più di quanto la consumazione interna ne richiedesse, non vi
sarebbe tornaconto, come non vi è pei cereali, benché per mo-
tivi diversi; ed essi sono, che questa è una merce la quale non
può subire manipolazioni, e viva non forma gran fatto oggetto
di commercio d'esportazione per le difficoltà e le gravi spese
di trasporto, e per essere la medesima soggetta a forte deperi-
mento nei viaggi di terra e nei tragitti di mare.

Per arrestare l'impeto di questa obbiezione, che romoreggia,
ma non batte nel segno, sarebbe sufficiente rispondere, che pel
momento non trattasi di temere sovrabbondanza di prodotti, ma
devesi pensare a provvedere di una migliore sussistenza la gene-
ralità della popolazione. Ma sino a che continueremo nel modo
fin qui praticato, saremo sempre come siamo stati finora.

Dove però è ancora più peccante siffatta obbiezione, si è nel
presupporre che il suolo italiano non possa produrre altro che
cereali per V uomo, e foraggi per il bestiame. Ma questo è il
linguaggio di colui che vive di tradizioni, e che da lungo tempo,
vedendo il triste quadro d'Italia, non ne ha ricevuto che im-
pressioni di sconforto.

E bensì vero , che per la viticoltura il nostro paese avrebbe
molti altri rivali, e che una grandissima quantità de' nostri ter-
reni è meno omogenea a questa coltivazione : cosi dicasi di va-
ni altri prodotti che avremmo comuni con altre regioni ancor-
ché meno delle nostre siano favorite e dalla natura del terreno
e dal clima.

Ma si noti ben bene, che vi resta ben altro ; e le nazioni che

vogliono provvedere non precariamente al loro vantaggio, devono

6

82 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

saper valersi delle particolari condizioni, in cui sono collocate;
devono saper approfittare de' speciali favori, che il suolo ed il
clima loro presentano. Sarebbe pessima determinazione, e in-
gratitudine verso la Previdenza , che tanti doni sparse sulF I-
taUa, se non mettessimo a buon partito quanto questa ci diede.

Ove anche vogliasi supporre, che, nonostante si continui in
un sistema irrazionale di coltura, si possa tuttavia giungere, a
motivo della grande estensione di terreno che si ha in Italia,
a diffondere agiatezza dove ora le popolazioni versano nelle an-
gustie economiche, sarebbe egU scusabUe, sarebbe utile far uso
di mezzi più di quanto occorra per il conseguimento del fine ?
Quando bastano 20 miUoni di citare, non se ne devono impie-
gare 50 mihoni per avere la stessa quantità di prodotti.

In Italia si potrebbero impiegare almeno 10 miUoni di ettare
per produrre ciò che, ad eccezione della Spagna, nessun altro
popolo d' Europa potrebbe avere come prodotto indigeno. Fra i
vegetali, a cui gì' immensi terreni incolti del Sud d' Italia sono
adattatissimi, havvi il cotone, che è divenuto una derrata indi-
spensabile, il cui bisogno va ognora estendendosi immensamente,
e che ha formata la principale ricchezza dell' America.

Già da molti anni il Genovesi ricordava agli ItaHani, che que-
sto preziosissimo vegetale era una volta estesamente coltivato
in Itaha (1).

Eppure r uso, che allora se ne faceva, paragonato a quello
de' nostri giorni, sta nella proporzione di uno a mille.

Non mancarono in appresso uomini del pubbhco bene zelan^
tissimi, che vivamente raccomandarono la coltura di questo ar-

ci) Bagioname ìlio sulle Manifatture § XII; e Lezioni d'Economia Civile, Parie fj
cap. YIII, i 12 e cap. XXII, | 19.j

CAPITOLO SESTO 85

busto ili Italia, ove si può ritenere indigeno, stante che tino
dal secolo XIV italiani mercanti vendevano in Inghilterra cotone
in Italia coltivato.

I vantaggi che ci deriverebbero da questa coltura si com-
prendono più facilmente di quel che si possano esprimere,
tanto sono essi grandi, argomentando da ciò che è avvenuto
presso gli Americani; benché, circa sessantanni or sono, da
molti e perfino in Inghilterra si ritenesse, che 1' America non
avesse terreni atti a produrre, in un anno, una quantità di co-
tone, che al presente non basterebbe neppure per il lavoro di
un' ora negU opificii inglesi. Quando 1' America faceva, si può
dire, i suoi primi esperimenti , prendendo i semi dalle Indie
e dalle regioni del Mediterraneo, l' Italia era già produttrice
avanzata (1).

Ma dove l'Italia si arrestò; e fin dove l'America ha progre-
dito!

Anche in questa, come in ogni altra parte dell' agricoltura
r Itaha fu stazionaria o retrocedette. Non valsero gli eccitamenti
fatti, dopo il Genovesi, dal cavaliere Edoardo Berlinglieri, che
sostenendo potersi coltivare il cotone non solo nelle Romagne
e nelle Due SiciUe, ma anche nella Toscana, ne diede ampia
prova ne' suoi possessi di RadicondoU presso Siena : e l' Acca-
demia de' Georgofili, a fronte dei fatti, persuasa che in questa

(1) Savary, DicL Univ. de Comm. Voc. Colon.; — e Reviie des Deux Mondes^
Livraison 1, janv. 1882, pag. 176-208, ove su questo argomento leggasi un
importantissimo articolo del signor Eliseo Reclus, il quale dimostra essere in
sommo grado l'Italia acconcia per la coltivazione in grande del cotono; e da
questo pregievole lavoro risultano eziandio i grandi vantaggi economici e po-
litici, che al nostro paese da questa coltura deriverebbero. — Tuttoché sia il
nostro lavoro in corso di stampa, ci troviamo ancora in tempo di citare al-
cune delle sue osservazioni.

}V4 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

parie d'Italia poteva naturalizzarsi, pubblicò una istruzione sulla
masiiera di coltivarlo. Anche il celebre Filippo Re scrisse dilTu-
samentc su questo argomento, che ravvisava di somma impor-
tanza per il nostro paese, potendo esso in grandi masse sommi-
nislrare questa materia prima, per ahmentare un complesso di
arti manifattrici, in cui sono impegnati interessi gravissimi delle
maggiori Potenze d' Europa (1). Avendo noi di questa merce, si
renderebbero queste tributarie al nostro suolo ed al nostro com-
mercio.

11 cessato Governo francese, che reggeva l'Italia colla spe-
ranza che essa dovesse ognora essere attaccata ai destini della
Francia, aveva compreso questa felice condizione del nostro
paese. Nello Stato Romano, ove già cresceva il cotone, ed ora
non havvene più traccia, ne venne incoraggiata la coltura (2),

Ma quel Governo poco durò ; e con lui cadde il grande con-
celio, 0 forse, dopo di lui, si volle distruggere ciò che avrebbe
portato troppa ricchezza, come già sì cominciava a vedere presso
gli Americani. La ricchezza dà vigore ai popoli per rompere i
ceppi del servaggio.

Né a guadagnargU favore presso la Corte di Roma giovò V au-
torevole voce del computista generale Angelo GaUi, che cura-
vasi d' indicare perfino le estesissime pianure specialmente adatte
alla coltivazione di questa pianta, quali sono quelle di Campo-
sahno, di Maccarese e di Grossetto (5).

La stessa cosa è avvenuta nell' ex-regno delle Due Sici-
lie. Se non che ivi nascendo quasi spontaneo il cotone non

(1) Re, Elementi di Agricoltura.

(2) Ordine della Consulta, Febbrajo 1810.

(3) V. Opera cit. passim.

CAPITOLO SESTO 85

si è potuto per forza governativa estirpare il temuto arbusto ;
ma la coltura non si estese nò al di qua nò al di là del Faro.
La produzione è in poca quantità relativamente a quanto | o-
trebbe essere. Si potrebbe averne in si gran copia da esten-
dere, con molto vantaggio dell' agricoltura , non solo immen-
samente gli opificii che si alimentano di questa materia prima
in paese, ma da farne eziandio un forte e lucroso commercio
coir Inghilterra e colla Francia , le quali troverebbero conve-
niente provvedersi da noi piuttosto che dalla lontana America.
Benché dove parla il fatto, che dimostra i molti vantaggi che
può alla nazione procacciare la coltivazione di questa lana ve-
getale, l'autorità delle persone poco monta e non serve che a
ribadire i rimproveri che toccano ai governi ed ai privati, n)n
vogliamo però ommettere le recentissime e sennaie osservazioni
di Petrocòla-Rossetti , e del cavahere Antonio Zobi, il quale ci*
porge anche occasione di sventare que' sohti spauracchi, e di
togUere quelle trepidazioni, che si mettono in chi o ha perduta
0 non ha ancora acquistata energia di azione.

Il primo di essi ci dice non una cosa nuova, ma tale, che
merita di essere ripetuta finché si è arrivati aUo scopo. Egli
ripete, colla convinzione dell' uomo conoscitore de' luoghi, che
« se si facesse attenzione alla coltura del co Ione, e vi fossero
« manifatture in SiciUa, il cotone produrrebbe ricchezze im-
« mense a quegli isolani (1). » Il secondo cosi si esprime :

« Ora che la SiciUa gode del beneficio delle libertà sanzio-
« nate dal Re galantuomo , che il suolo ed il suo clima per-
« mettono la coltivazione del cotone, importerebbe assai che

{ì) Hivista contemporanea, fase. Settembre {m, pag. 426,

}{G PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

« questa fosse fomentata a tutta possa nell' isola, donde pro-
« prietarii, agricoltori e commercianti ne potrebbero ritrarre
« inestimabili vantaggi. E tanto più verrebbe adesso opportuna
« e profìcua tal coltivazione, quand'appunto le grandi cotoniere
« dell' America meridionale soffrono gravi sconcerti e detrimenti
« a cagione delle intestine discordie introdottesi negli Stati del-
« r Unione (1). »

A quest'ultima proposizione, nella quale sta il vero, che la mag-
giore opportunità ed il maggior profitto sarebbe dipendente ora
dalla circostanza della guerra d' America, aggiungiamo, che però
l'opportunità ed il profitto, che l'Italia ritrarrebbe dalla coltura
del cotone poggiano anche su ragioni di carattere permanente ;
e quand' anche le ostilità ed il blocco cessassero in America fra
brevissimo tempo, non ne sarebbe la coltura né meno oppor-
tuna, uè meno lucrosa. Imperocché 1' opportunità ed il guada-
gno sono inerenti al fatto della crescente consumazione, e al
crescente prezzo del cotone greggio, il quale dal 1845 al 1857
aumentò del doppio (2). Ove anche potesse 1' America raddop-
piare e triplicare il suo prodotto, non vi sarebbe tuttavia mag-
gior offerta, che domanda di questa materia prima (3).

Ma r America , che può disporre d' immensi capitali si mise
da alcuni anni ad erigere opifìci perfezionati quanto quelli de-
gli inglesi ; ed a quest'ora ha già d'uopo di valersi della quarta
parte della totale raccolta del cotone (4). Non trascorreranno

(1) Letfera IX, Firenze 4 Nov. 1861, sull'Esposizione Nazionale di Firenze,
dal Giornale l'Opinione 11 Novembre 1861.

(2) Journal des Debats 4 aoùt 1861.

(3) Veggasi quanto in proposito si dice nel capit. Ili e IV.

(4) Journal des Debats 4 aoùt 1861.

CAPITOLO SESTO 87

molli anni, che essa spedirà in Europa assai minor rpiaiitilà di
quella che finora ci ha inviata (1).

Né in America si può più gran fallo estendere la coltivazione
del cotone, perchè a quasi tulle le regioni adattate a questa
coltura si è già data tal destinazione. Esse ahhracciano tutto il
territorio del sud al grado 55" di latitudine negh Stati Atlan-
tici, del 57" grado negli Stati che discendono verso il Mississipi,
e di seguito una hnea che dal mezzo dello Slato d' Arckansas
divide il Texas e si prolunga verso il Rio Grande : le località
elevate del Messico del nord continuano questa regione , ma
nelle parti più basse di questo territorio le piogge tropicali
d' estate impediscono la coltura della specie americana in un
modo non meno deciso che nei distretti troppo caldi dell'Antico
Mondo. Nei territorii stessi che qui circoscriviamo, le eccezioni
non mancano neppure: cosi la parte montana degU Stati del
sud non permette la coltura del cotone, una piccola parte della
Georgia e deha CaroUna del sud, una parte più grande dell'A-

(i; "Gli Americani che discendono dagli Inglesi non dimenticarono le tendenze
della madre patria ove l'industria fuma e ruggc da milioni di bocche e di ca.
mini. La loro attività vagabonda soddisfatta dal benessere, lasciarono le im-
prese avventurate ai nuovi immigranti. Essa divenne più sedentaria, e tentò
di sostituire alla febbre delle intraprese lontano un'industria locale, che au.
montasse la ricchezza individuale nelle città e nei porti dell'Unione. Un vec-
chio fomite di rancore nazionale non fu senza dubbio estraneo a questo slancio
industriiile. Gli Stati Uniti cercano adunque senza troppo volerlo ad un tratto,
ma piuttosto istintivamente, a diventare manifattori. Le innumerevoli dovizie,
del Icro suolo, tanto al sud quanto al nord, ne for.i^.ano per loro una legge,
che l'amor proprio nazionale s'incarica di mettere in pratica, principalmente
negli Stati non produttori di cotone. Ora i tessuti dell'Unione Americana s'in-
contrano coi prodotti analoghi dell'Inghilterra sui mercati delle Indie, dei
mari della China , e ne sostengono con tal qual successo la concorrenza. Dal
momento che gli Stati Uniti divengono manifattori e che cominciarono ad uti-
lizzare il loro proprio cotone, il gran passo era fatto, la linea di demarcazione
tra Liwerpool e Boston era tirata. Vi ebbe scissione tra le forze produttive del-
l'Unione e l'insaziabile appetito dell'Inghilterra». {Revue desDeux Monde s,iS6l).

88 PARTE PRIMA SEZIONE SECONDA

labama e la mela quasi del Tennessee, la parte nord-ovest del-
TArckansas e le località elevate del Texas centrale ed occiden-
tale devono essere posti fra queste eccezioni (i).

Coir energia, che ogni ostacolo sa vincere, gli Americani in
breve tempo, ed a misura che aumentavansi i capitah, ridussero
a coltura di cotone grandissime estensioni di terreno per la
prima volta solcato dall' aratro , e dove, come è di ogni luogo

0 abbandonato o non mai stato abitato, dominavano i miasmi
delle paludi. Nel 1784 non si produssero negU Stati Uniti che
olio balle di cotone (2) ; intorno a queir epoca furono seque-
strate a Liwerpool settanta balle di cotone dichiarate provenienti
dall'America, perchè non si credeva che questo paese potesse
dar tanto! In oggi sono oltre a quattro milioni di balie che
esso produce (5).

Sarebbe finalmente venuto il tempo, in cui anche l'Italia
possa operare di tali prodigi, che sono il risultamento del fermo
volere, e non del solo concorso di circostanze fortuite e straor-
dinarie? Gli Americani, avendo conquistata la loro indipendenza,
e rimasti perciò svincolati dalla gelosa politica dell'Inghilterra,
poterono togliere dalle colonie inglesi delle Indie e dalle regioni
del Mediterraneo le migliori sementi di questo vegetale e perfe-
zionarne il metodo di coltura; il che fu intorno all'anno 1793.

(1) Journal des Dehats, loc. cit. — V. Anche nella Bevue des Deiix Mondes,
LivRAisoN 1 Janv. 1862 il gicà citato articolo di Eliseo Reclus , che espone
esattan'cnte le cause, per le quali l'America ben lungi dal poter estendere la
coltivazione del cotone, è obbligata di restringerla di molto, se gli Stali del
Sud si costituiscono, come sembra assai probabile, in regno separato dagli
Stati del Nord.

(2) Carey, Principii d'Economia politica, cap. XII, Rivista Riccardo,

(3) Journal des Pebals, loc. cit.

CAPITOLO SESTO 89

Sarebbe ridicolo il credere che in essi si trovasse tanta virtù
d' intuizione da poter commensurare i vantaggi materiali e po-
litici, ehe ne sarebbero derivati. Ma vasto e profondo era il
sentimento che innalzava quella giovine nazione alla più grande
fiducia, accompagnata dall'incessante azione, e dallo studio de'
più acconci mezzi. Whitney, americano, coli' invenzione di una
semplicissima macchina (Cotton-gin) era venuto in soccorso del
coltivatore per separare la semente dal lanaggio, a cui forte-
mente aderisce. Questa scoperte rese possibile coli' ajuto di
un solo uomo il depuram^nto di trecento libbre di cotone ili
un giorno , mentre prima in egual tempo di lavoro un uomo
non poteva nettarne che una libbra (1). Cosi semplice ed utile
macchina operò una rivoluzione nell' industria di preparare la
materia greggia, pari a quel travolgimento, che erasi poco prima
operato nella filatura colla macchina (Spinning-jenny) di Ark-
wright, ed in appresso nella tessitura col telaio meccanico
(Povy^er-loom) di Cartwright,

(i) Ma i perfezionamenti si succedono gli uni agli altri e si completano. Già
da qualche tempo una Società conosciuta sotto il nome di The Coltoti siipply
Association, i cui elementi appartengono al fiore della città di Manchester,
cerca diffondere i mezzi più perfezionati per pulire il cotone in lana. Importò
nelle Indie l'eccellente macchina detta Patent Roller-gin di Mac'Arthy di Sa-
vannah, i cui modelli migliori sono stati costrutti da Thomas Myddleton, abile
ingegnere di Londra; e comincia ad essere apprezzata anche in Egitto sotto
il nome abusivo di Dunlop'z patent Cotton-gin, essendo questi il copista e non
l'inventore. Questa macchina di Mac'Arthy è ciò che si è inventato di più
perfetto sino a questi giorni per il cotone lunga-seta, e dopo l'introduzione di
questa macchina il Saw-gin che fa tre volte dì più di lavoro, ma che rompe
la fibra, venne lasciala alle piantagioni, ossia agli Stati, che non producono
se non cotoni di corta-seta.

Valgano queste nozioni peri coltivatori d'Italia che non fanno uso di alcuna
di queste tanto utili macchine; e per quelli che ne fanno uso, servano a met-
tfrli in guardia quanto alla scelta.

00 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

Per IMlalia, por questo paese, qiiant'aUri mai favorito dai clima
@ dalla fertilità del suolo, che essere potrebbe sommameute
prospero, e ad ogni altra nazione in ninna cosa inferiore, in
molle superiore, uniamo i nostri voli a quelli espressi dal cav.
Antonio Zobi, a che e dal Governo e dai privati e individual-
mente e per associazioni si fomenli a iulta possa la coltura
del cotone, e senza esitazioni, immediatamente, estesamente vi

si dia opera.

Anche le vicine nazioni tengono a noi rivolto lo sguardo, e
ci animano ad approfittare del vantaggio della nostra situazione.
Il già menzionato Reclus (1) , molto acconciamente in questi
giorni osserva agli ItaHani, che le regioni del Mediterraneo som-
ministrarono all'America le prime sementi del cotone; che per
molto tempo queste regioni bastarono quasi sole ad alimentare
le filature d'Europa ; che è facile ridonare al nostro suolo quel-
r importanza che già aveva acquistata in tale coltura, è che la
Sardegna, la Sicilia, le Provincie napoletane offrono terreni som-
mamente propizii alla produzione del cotone.

Moltissimi sono i terreni che non presentano ostacoli di sorta.
Su di essi si rivolgano le prime cure, vi si indirizzino i lavori.
Il Governo esprima questo intendimento; e se in paese ora
mancassero i capitali, vi accorj-eranno quelh degli stranieri, che
pagìieranno questo primo tributo al nostro suolo; verranno so-
lide compagnie inglesi, che ora cercano perfino in alcune pic-
cole spiagge dell'Africa troppo aride e cocenti per la coltiva-
zione del cotone, di naturalizzare questo vegetale, ohe all'Inghil-
terra non solo economicamente, ma anche politicamente, è in
dispensabile.
(1) Log. cit., pag. 201).

e A TITOLO SESTO 91

Il nostro Governo non avrebbe da dar larghi premii o com-
pensi, come ora fa (jneìlo deiringhilterra e della Francia per
incoraggiarne la collura, in qualunque luogo venga eseguila.
Il suo concorso dovrebbe esirere, come ^i piatica nei più dei
casi, quello di concedere a lungo termine le terre contro il pa-
gamento di proporzionato canone secondo la natura del lerreno,
secondo le difficoltà che si devono superare, e secondo le spese
che occorre agli intraprenditori di sostenere. Dovrebbe il Go-
verno, quanto a quelle terre dove i diritti di servitù e di pa-
scolo ne impediscono il dissodamento , restringerli, per poi al
più presto abolirli, dando in corrispettivo agii utenti altri ter-
reni. Ciò non sarebbe che una più estesa applicazione della
massima adottata per la Toscana, pure dal nostro Governo, col
Decreto del 9 Marzo 1860 (1). Si vedrebbero in breve t^^mpo
non solo popolate e floride le campagne che ora giaciono ab-
bandonate e sterili, ma eziandio eseguite per il prosciugamento
delle paludi quelle opere gigantesche, che già fecero gli Olan-
desi, i quali a palmo a palmo contesero al mare il terreno;
glTnglesi nelle loro nordiche e selvose regioni; gli Americani
in quelle vergini terre non per lo innanzi calcate da piede umano,
e dove gli elementi, terra ed acqua, si confondevano. Il bel sole
d'Italia allora irradierà le nostre contrade noh più in alcuna
parte infestate dalla mal' aria (2). Nell'interesse stesso della col-

(I) Rapporto del nav. Antonio Salvagnoli-Marchetti, Segretario delia Commis-
sione sul Bonificamento delle Maremme, fatto al Governatore della Toscana
sulle operazioni idrauliche ed economiche eseguite nel 1859-60 nelle Maremme
toscane. Edizione di Firenze. Tip. delle Murate, pag. 48. == Quand'anche poi per
legge il Governo dovesse alienare i beni demaniali, nulla osterebbe che circo-
stanze nuove inducessero a far sancire eccezioni e modificazioni.

(2) " Quando si chiede ai romani della mal' aria, si ode quasi sempre con me-
raviglia rispondere che iiuesla mal' aria è una finzione. Non negano già che

92 . PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

livazioiic \Hd coione i concessioiiarii de'teiTeni apriranno canali,
foruierainio strade comuni e ferrate, erigeranno villaggi; e si
faranno anche presso di noi qne' rapidi progressi di popolazione,
di ricchezza, di henessere generale e d'incivilimento, che ve-
diamo con nieravigUa essersi compiuti nell'Inghilterra e nel-
l'America.

Queste cose [>iii che i sentimenti di simpatia, che cadono in
politica al primo benché débole, urto ; più che le convenzioni
diplomatiche, di cui non ve n'ha una sola che non sia stata
lacerata quando l'interesse lo esigeva, valgono a tenersi fra loro
unite le nazioni. L'Inghilterra, specialmente, per il cotone, ve-
drà di buon occhio la nostra grandezza e prosperità. Quindi la
sua potenza sarà sempre fermamente unita alla potenza d'Itaha.

Secondo i calcoli che l'americano Ketidall fece sulla coltura
del cotone, questa verrebbe a costare molto meno in Italia che

in quelle desolate campagne infieriscono le malattie, ma dicono -essere questo
l'effetto e non la cagione di tanta desolazione. L'aere, dicono essi, è sempre
mai insalubre negli ampli pascoli a causa delle copiese rugiade che vi cadono;
e insalubre nelle terre rimestate dopo un lungo riposo; è insalubre in quei
campi, ove non si pone rimedio al dilagare delle acque, ed ove perciò ogni
sorgente produce nn pestifero padule; è insalubre laddove l'uomo non trova
un puro fonte da dissetarsi , dove la sua abitazione è situata senza verun igie-
nico riguardo, dove i suoi cibi, consistendo di puro pane e di carni salate,
non sono mai variati con freschi camangiari e legumi, dove moltiplicandosi
all'infinito e senza verun ostacolo gl'insetti, le punture delle mosche e delle
zanzare estive bastano di per sé ad infiammare il sangue e a render la vita
molesta ed insopportabile, dove finalmente l'uomo si vede privo di tutti gli
agi e conforli domestici, e di tutte le cure che avrebbero per lui la moglie ed
i figli. Egli è certo di fatti che nelle deserte praterie d'America, e in tutti gli
ampli dissodamenti che si intraprendono in que' vergini terreni, si corre lo
stesso rischio di contrarre la febbre, che nella campagna di Roma; eppure
vi si vede che col progredire del lavoreccio della terra si fuga la mal'aria^
nella slessa guisa che, guardando le cose al rovescio , si vede evidentemente
che questa mal' aria non ha infestate le campagne, se non dopo che la popo-
lazione vi è scomparsa » (De Sismondi della Condizione degli Agricoltori nel-
l'Agro Romano).

CAPITOLO SESTO 95

non in America; perciò l'Inghilterra, la Francia e Intle le altre
nazioni, che ora si provvedono in America, h'overebbero con-
veniente di fare i loro acquisti presso di noi; e vendendosi da
noi questo vegetale anche a minor prezzo di quello che si pra-
tica sui mercati americani, si farebbero tuttavia larghi profitti.
Infatti in America cerne in Italia 4 acri (ettare 1,G0) possono

produrre cotone in media Chil. 1000

che al prezzo, per ogni chilogr^mma, di ... . Fr^ 1
danno un valore rappresentato da Fr. 1000

In America questo prodotto brutto è ripartito come segue:
1.^ Vitto e vestito che il proprietario somministra al
negro, che coltiva in media la suddetta quantità di ter-
reno , Fr. 575

2.'' Interesse del danaro per l' acquisto del negro la-
voratore, calcolato anche il deperimento » 400

5.° Spese diverse, trasporti ecc » 450

4.*" Profitto del proprietario piantatore .... ^> 75

Totale Fr. 1000

In Italia lo stesso prodotto brutto si ripartirebbe nel

seguente modo:

1.^ Mercede al colono che può coltivare la suddetta

quantità di terreno (ett. 1,60) Fr. 500

2.^ Spese accessorie, trasporti ecc » 60

5.^ Imposte ed altri oneri » 20

4."* Profitto del proprietario piantatore ... - » ^^0

Totale F^JIOOO

Si vede da questo confronto che il piantatore americano è
molto gravato del capitale che impiega per l'acquisto del negro ;

94 PARTE PRIMA — SEZIONE SECONDA

e l'interesse di questo capitale è molto elevalo specialmente per-
chè devesi computare anche il deperimento, cui è soggetta que-
sta proprietà.

Ma il piantatore italiano ha nessun capitale da sborsare per
Tacquisto di braccia servili. Il lavoro, se non ancora in tutta
Europa, in Italia è libero. Pagata la mercede al contadino, che
si fa salire abbondantemente a franchi 500, non si hanno che
a fare le altre spese, le quali sono pure a larga misura calco-
late nel prospetto: e dal medesimo risulta, che rimane ancora,
dopo tuttociò, per il coltivatore un ragguardevolissimo profitto;
cioè doppio di quello che ricavano grioglesi dalla coltura del
loro suolo, ed abbondantemente il sestuplo di quello che dagli
altri prodotti agrarii si ricava attualmente nell'Italia complessi-
vamente presa.

Dai sovresposti dati si deduce altresì che con 2 milioni di
ettare si possono produrre 1 miliardo e 250 milioni di chilo-
grammi di cotone; e noi abbiamo veduto, che ci sovrabbondano
non meno di 10 milioni di ettare. Nelle regioni incolte della
Sardegna, della Sicilia, e delle provincie Napoletane, scelte an-
che le raighori zone , si ha ad esuberanza terreno per soddi-
sfare ai bisogni deiratluale consumazione, quand'anche V Italia
divenisse V unica provveditrice di cotone a tutta Europa. E
bensi vero che il bisogno di questa materia prima, tutto giorno,
aumenta; ma non ci manca il suolo per raddoppiarne la coltura,
se pur anco si lasciasse una grandissima estensione di terreno
per un'altra molto utile coltivazione, qual'è quella del tabacco,
per il quale si è non meno voluto finora essere tributarli al-
Testero, mentre noi agli esteri ne potremmo dare moltissimo.

In questo capitolo, che la brevità di un semplice saggio ci

CAPITOLO SF.STO 95

obbliga di cbiudere, abbiamo, soltanto sollo il rapj>orlo del-
ragricoltura, parlato della coltivazione deirimpoiiantissinio ve-
getale quarè il cotone. E nella parte seconda, ove ci occupiamo
delle condizioni manifattrici deiringiiilterra, della Francia e del-
l'Italia, cbe ritorneremo su questa materia sotto il punto di
vista della manifattura. E per ultimo, ove trattiamo la que-
stione della libertà di commercio, nel mentre lo sviluppo
della medesima deve seguire nelle sue fasi e ne' suoi bisogni
l'industria agricola e l'industria manifattrice in generale, rivol-
geremo speciali considerazioni sulle manifatture di cotoncrie,
la cui già grandissima e sempre crescente influenza sugli inte-
ressi economici e polilici delle moderne nazioni è tale in que-
sto secolo, che per antonomasia più o meno seiiamente cliia-
masi secolo del cotone.

-^■■^^H^^-

PARTE SECOr^SDA

Industria manifattrice, Commercio
e Libertà di Commercio.

SEZIONE PRIMA

In dui strila, mani fattici e e e Gon:iLnaei^GÌo.

CAPITOLO PRIMO

oiiiinano.

Differenza sostapziale fra l'industria agricola e l'industria manifattrice ed
il commercio — Conseguenza relativamente alla ricchezza pubblica — Stato
delle manifatture e del commercio dell'Inghilterra nel 1^30 — lutato
attuale — Rapido accumulamento di capitale — Stato delle manifatture
e del commercio della Francia nel 1860 — L'agricoltura tanto in Inghil-
terra quanto in Francia ha progredito in proporzione dello sviluppo dell«
manifatture e del commercio — Quota di riparto in ragione della popo-

ilazione dei due paesi — Indagini per stabilire l'entità delle manifatture
e del commercio in Italia — 1." base nei rapporti colla Francia — 2/
base desunta dalle statistiche dello Stato Pontificio — Computi di ap-

. prossimazione — Riassunto risguardante il movimento manifatturiero e
commerciale dell'Italia — Riassunto del movimento manifatturiero e com-
merciale dell'Inghilterra, Francia ed Italia — Riparto, e pari^llelovjfia
queste tre nazioni , indicanti la pubblica agiatezza — Inferiorità grande
dell'Italia confermata dalla Circolare 11 settembre 1861 del Ministro Ri-
casoli — Cause di ciò — Le cause politiche non ne sono esclusivamente
imputabili — Esempio della Lombardia — Rinvio.

QuaPè la differenza sostanziale, che, in ordine alla ricchezza
pubblica, e conseguentemente al generale benessere, passa fra
.rindustria agricola, e Pindustria manifattrice ed il cpmmercio?
L'agricoltura, quand'anche venga spinta al massimo punto di

perfezionamento, -di produzione e^di esteasiqne, ha,,un limita

7

98 PARTE SECONDA SEZIONE PRIMA

che non può essere oltrepassato né dall'intelligenza né dal la-
voro nò dal capitale, e questo é il limite di territorio. Nelle
manifatture al contrario e nel commercio non vi sono limiti;
l'intelligenza ed il lavoro si esercitano intorno al capitale, che
indefìnitamente si può aumentare.

Egli è perciò che se l'Inghilterra e la Francia possono an-
cora raddoppiare i prodotti dell'agricoltura, se l'Italia può qua-
druplicarli; nulla vi ha che loro impedisca di tanto più esten-
dere e le manifatture ed il commercio, quanto più crescono i
loro capitali.

Trent' anni or sono , le manifatture inglesi producevano ,
annualmente, valori rappresentati da quasi 4 mihardi di fran-
chi; il commercio saliva allora quasi a 5 miUardi (1). Oggi
il movimento dell'industria manifattrice e del commercio non
è minore di 26 miliardi (2).

In Francia, nel 1860, il commercio rappresentò il valore di
circa 6 mihardi di franchi : e le manifatture , fatta la propor-
zione collo sviluppo del commercio, che sono elementi, i quali
stanno in correlazione, si possono ritenere, a computo di mas-
sima approssimazione ,. ascendere al valore di franchi 9 mi-
liardi (3). *
. Come si scorge, lo sviluppo dell'industria manifattrice e del

(i) Pablo Pebrer, loc. cit. voi. I, tav. XV.
. (2) "Anche in Francia dal 1815 in poi l'ind astria rnanifattrice triplicò; ed il
oommercio è divenuto cinque volte maggiore " (De Lavergne pag. 46 dell'opera
Economia Rurale delta Francia).

(3) Vedi anche De Lavergne , Economia Rurale della Francia, pagine 44-46.
— Vedi anche il Politecnico , che si stampa a Milano (fascicolo di gennaio
1862, pag. 56 e 59). Esso dà il riassunto dei valori che rappresentano il com-
mercio e le manifatture della Francia. Il loro risultato finale concorda con i
computi da noi fatti a che qui complessivamente riferiamo.

CAPITOLO PRIMO 99

commercio fu meno grande in Francia a paragone di quello
delie arti e del traffico in Inghilterra. E bensì vero che a mi-
sura che in Francia scaturivano i capitali da queste due ine-
sauribili sorgenti anche l'agricoltura ne riceveva incremento;
ma questa restò molto al dissotto a quella dell'Inghilterra, poiché
è pure molto più ristretto il movimento delle sue industrie ma-
nifattrici e del suo commercio.

S'instituisca la proporzione tra lo sviluppo delle arti e del com-
mercio in Inghilterra collo sviluppo che arti e commercio eb-
bero in Francia nel rapporto collo sviluppo dell'agricoltura presso
queste due nazioni, e risulterà che l'agricoltura ne'due paesi è
progredita nella ragione del capitale che colle manifatture e col
commercio si è accumulato. Quanto abbiamo precedentemente
esposto intorno all'agricoltura dell'Inghilterra e della Francia;
e ciò che qui esponiamo intorno al movimento manifatturiero
e commerciale di esse, ci somministrano gli occorrenti dati per
determinare siffatta proporzione, e per avere una completa di-
mostrazione di un principio che altronde non permette più di
dubitare dopo i progressi in questa parte delle dottrine econo-

[ miche, ed ancora più di tutto dopo i fatti più positivi.

All'appoggio di questi dati vi è da rilevare, che in Inghil-

^< terra, divisi i franchi 26 mihardi per la totaUtà della popola-
zione, che è di 29 milioni d'individui, si può considerare un

i riparto di franchi 800 per testa.

■' In Francia divisi i franchi 15 miliardi per 56 miUoni che è
il numero dell'intera popolazione, si hanno per ciascun indivi-
duo franchi 400, numero tondo.

In ItaUa, ove la condizione economica, presa la media, è al
dissotto. di quella della Francia , se applichiamo ai 24 milioni

400 PARTE SECOiNDA — SEZIONE PRIMA

individui, componenti la totalità della popolazione, la cifra di
franchi 500 per testa, si avrebbe il risultato che indicherebbe il
prodotto delle manifatture e del commercio espresso colla somma
di franchi 7 miliardi e 200 miUoni.

Benché questo computo rappresenterebbe per l'Italia una con-
dizione economica più della metà al dissotto di quella dell' In-
ghilterra, e circa un quarto minore di quella della Francia, pur
tuttavia è fatto a troppo larga misura, e non le si può asso-
lutamente appUcare senza andar a gran pezza lontani dalla
realtà.

Non essendovi dati statistici precisi e completi intorno all'ar-
gomento che qui trattiamo, e specialmente per quanto si rife-
risce all' Italia, è d'uopo procurare di giungere alla verità per
mezzo d' induzioni , tenendo conto dei dati parziali che posse-
diamo, e facendone cautamente uso.

Mettiamo per un momento qual base delle indagini le no-
zioni che ci presenta il già citato Galli ne' suoi Cenni econo-
mico-statistici sullo Stato Pontifìcio (1). Sóipponiamo pure che
negU ultimi venti anni siasi dato qualche maggior sviluppo ai
diversi rami di manifatture in quella parte d' Italia. Ciò pre-
messo, possiamo fissare i valori da esse annualmente prodotti
in franchi 20 miUoni per lo Stato Pontificio,

Proseguiamo. Con un calcolo di proporzione, ritenendo, che
a numero tondo la popolazione dello Stato Romano sia di 5 mi-
lioni, avremo sui 24 milioni d' Italiani un prodotto , in quanto
alle manifatture, corrispondente a franchi 160 miUoni per tutta
r Italia. '

(1) Edizione di Roma, 18 iO; pag. 24i e seg.

CAPITOLO PRIMO 101

Questo risultalo è però decisamente molto al dissotto della
realtà, poiché nello Stato Romano, meno che in ogni altro luogo
della Penisola, hanno le manifatture posto sede.

Nel solo Piemonte, se argomentiamo dal progresso dell' agri-

' ■ ''''"' ' ' ' ■•''"■■ '■ "' ■ ■ ■ • ■ . ,-

coltura e ^all'ammontare dei prodotti che da essa si ricavano,

Je industrie manifattrici devono dal loro canto produrre per un

\P ON'r^.— < ■:' •■ ..... . . . • . ,.^ ,,^,

valore rappresentato da non meno di franchi 800 milioni. Al-

'"'-*- • '- ■■ ■■ ■ " ■ ''■'"' ' *■''■ '" • ■ . ■■ ■■ -' • ^,-

trettanto nelle altre provincie italiane, lombardo-venete, che ab-

biamo comprese nel nome di alta Italia.

Quindi è che tenendosi conto che le manifatture in tutta la
rimanente Italia si sono avanzate assai più che non nelle re-
ffioni che erano sottoposte, e in quelle, che sono tuttora sog-
gette ^lla Corte di Roma, benché assai meno che nell' alta Ita-
Ha, ci è dato di approssimarci con molta probabilità al vero
emettendo la cifra di franchi 400 mihoni, rappresentanti il va-
lore dei prodotti delle manifatture esercitate nella centrale e
bassa Italia. Dal che ne viene che abbiamo l'ammontare com-
plessivo per tutta l'Italia dei prodotti delle mdustrie manifattrici
di franchi 2 miUardi.

Quanto al movimento generale del commercio si ha una base
che ci permette di fare deduzioni in modo più diretto. E bensi
vero che per apprezzare fatti con generali e complessive ve-
diate none rigorosamente necessaria matematica precisione ;
ma, siccome non l'abbiamo trascurata in tutte le altre parti

;4el nostro lavoro, cosi desideriamo pure di tenere intorno, a

</.-. ■' . . . -^ . . ■ ,.• . -, , , ■■ : , • • ' ■ ' " '•■■-- ^
questo. importantissimo ramo di prosperità pubblica, quella via

che ci conduca, colla più per noi possibile approssimazione, a

»dati né al dissopra ne al dissolto del vero.

Il movimento generale del comniiercio d'importazione e d'eg-

102 PARTE SECONDA — SEZIONE PRIMA

portazione è salito nell'anno 1858, riguardo al solo Piemonte, in
numero tondo, a franchi 1 miliardo e 400 milioni (1).

Per le altre prorincie dell' alta Italia , lombardo-venete , rite-
nuto che lo sviluppo economico non è inferiore a quello del
Piemonte, e fatta la proporzione della popolazione in rapporto
anche colla loro topografica e politica situazione , crediamo di
essere nel vero apponendo al movimento generale del loro com-
mercio l'ammontare di 1 miUardo di franchi.

Nella restante parte d'Itaha, centrale e meridionale, il movi-
mento generale del commercio non eccede franchi 600 milioni.
Si ha adunque il totale per il commercio di tutta l'Itaha di
3mihardi di franchi, i quali uniti ai 2 miliardi costituenti il
valore dei prodotti dell'industria manifattrice, formano il totale
complessivo di franchi 5 miUardi.

Riassumiamo. Tra il prodotto delle manifatture ed il movimento
commerciale abbiamo:
1.^ Un valore totale:

In Inghilterra di franchi 26 mihardi ;
In Francia » » 15 miliardi;

In Italia » » 5 miUardi.

(!) V. Movimento Commerciale del 1858 compilato per cura della Direzione
Generale delle Gabelle, Torino, Stamperia Reale. 1860; a pag. 546, tav. n. 10.—
Da questa tavola risulta che il Commercio generale ed il Commercio speciale,
applicandosi ai prodotti, che ne furono l'oggetto, il valore commerciale, fu
nel su© ctmplessivo movimento di franchi 1,438,430,610 per il Piemonte. Egli
è perciò che non comprendiamo come nella Circolare 11 Settembre 1861, quale
trovasi pubblicata nella Gazzetta Ufficiale del Regno il 25 Settembre 1861 ,
n. 234, si legga che « il movimento generale del commercio italiano in questi
•• ultimi anni, e quando non era ancor fatta l'unione, toccava a circa 1400 mi.
« lioni di franchi fra importazioni ed esportazioni ...»» — Il solo Piemonte
ha oltrepassata questa somma. Attribuiamo l'indicazione data ad errore di
stampa, molto facile a commettersi, per quanta attenzione si usi, nel riprt-

CAPITOLO PRIMO 105

%^ Abbiamo il riparto per ogni testa su tutta la popolazione,
a numero tondo:

In Inghilterra (abitanti 29 milioni) di fr. 800 al minimo ;

In Francia (abitanti 56 milioni) » » 400 al massimo ;

In Italia (abitanti 24 milioni) » » 200 al massimo.

5.** Abbiamo sotto il rapporto dei valori prodotti dalle ma-
nifatture, e di quelli del commercio la seguente proporzione:

L'Italia sta all'Inghilterra come 1 a 5;

L'Italia sta alla Francia come 1 a 5.

4.^ Abbiamo sotto il rapporto dell' agiatezza nazionale, e ri-
spettivamente a ciascun individuo la seguente proporzione:

L'Italia sta all'Inghilterra come 1 a 4;

L'Italia sta alla Francia come i a 2.
Quale immenso spazio ci resta ancora da percorrere , prima
per raggiungere la Francia, e poi l' Inghilterra ! Volendo, il pos-
siamo, e dobbiamo volerlo.

Questi computi dimostrano quanto a buona ragione il Mini-
stro, barone Ricasoli , osservasse , che « l' Italia ricca , ma non
« quanto può esserlo, in produzioni naturali, è tuttora in ter-
« mini d'inferiorità grandissima rispetto ad altri popoli per la
« produzione di manufatti che possano procacciarle mezzo di
€ lucroso traffico sui mercati stranieri , di maggiore attività %
« di maggiore agiatezza nell'interno (1) ».

Quali sono le cause , per le quaU noi Italiani siamo rimasti
tanto addietro, non solo nell' agricoltura, come abbiamo veduto»

durre cifre; se pure non è dal canto nostro l'errore nell'afiferrare col pensiero
ciò che con quella cifra si è voluto esprimere intorno al movimento del com-
mercio italiano.
(I) Cit. Circolare 11 Settembre 1861.

1f)4 PARTE SECONDA — SEGONE PRIMA

ma anche nelle iwanifa*tufe e nei cotìnaercio? Egli^è certo che
la divisione territoriale che rendeva le varie p^ov^iacie i:talian,e
quasi straniere fra di ilo4^o , fea non poco ijatoi-to ji tenore cosi
in basso ^Italia. Ma non facciamoci ivitUmn *^i prepcQupazioni, e
penetriamo ifìn dove «i trovi la werità. ^i ràCieilta &e è un feno-
aieno inesplicabile il ferito vCli^e i'isguarda Jia Lojjibardi?^, la quale
satèo dì »un gaverao die pditicamente la conaprimeva, jelc^ihsIó
uno sviluppo economico quasi eguale a quello del Pi&monte ;
mentre le altre provincie della centrale e èassa Italia ^non ne
reggono il p^aragone. Ci semfora ohe si possa .tinaa^ la* .conse-
guenza, che, nonostante siavi un governo politicameate caUpp,
i progressi economici sono tuttavia oitem})Hi, quantunque mag-
giori siano in un governo buono ; .e 43he gli altn govemi , che
^tenevano in li'incio il'Italia, erano fiacora peggioè dell' austriaco.
«Quindi •&€ l'Austria dev'iessene ifuori d'iltaha fmo all'iuliinao leajho
per il diritto che ogni nazione ha alla sua indipendenza; j JS^r-
imai, *gh lEstensi, i Lorenesi, j successoi'i di Pietro pr^teud^nti
Hft ilemportìl potere sono incompatibiU anche colla prospeiàt^,*^-
•teriale dé'^poli.

Svolgeremo le dlti'e ^cause ove trattiamo la questione ^ulla
*libet»tà di ^Commercio.

I

CAPITOLO SECONDO

f~! o inni a.r i o .

Dopo di aver parlato del cotone sotto il punto di vista dell'agricoltura, pe
jpai-li^^o ora gotto ^ rapporto .(J.ellji.i manifattura — Importanza di que-
sta industria — Appiensioni in Europa per la guerra civile tra il Sud
ed il ^ovA deli' America — immep?o e ^eiiipr^ crQb'ceyitc cQmmerci<^ del
cotone — La consumazione di esso aumenta in ragione dell'incivilimento
— Ne è prova l' Inglìilterra propriamente dott^ , l' Iiianda , 1^ ^po^^ia^ la
Francia, l'Italia — L'America, rifiutandosi di dar cotone, può travagliare
l'Europa — L'Inghilterra non può produrre questo vegetale — Nói può
la Fra,:p,cia neppure ne'suoi ^possedimenti di Africa — In Italia ancUe la
coltura del cotone fu trascurata — Napoli e Palermo possono essere come
Boston e Gliarlestown ^— L'economista fGeuoy;e9Ì in prpposit^ di questa
coltura e della sua manifattura — Prospetto generale dell'industria ma-
nifattrice del cotone in Inghilterra, Frància e Italia — Osservazioni di
xjftpA-qiii^o — Avvedutezza degli Inglesi — L'Italia colla coltura e mani-
fattura del cotone può sommamente accrescere la ricchezza nazionale —
Si combattono errori fondati sul supposto antp,gonisnvo fra l'iii^u^tria.a^jji-
cola ,e r hidustria manifattrice — Calcolo de' valori prodotti mediante il
cotone in America ed Inghilterra — Calcolo presunto riguardo all'Italia
-7- Pr^yi^ipni cq^tro r.A|nerica ^^mentite dai fatti — Genio italiano.

Ora secondo la riserva fatta quando esponevamo le condizioni

deir agricoltura in Italia, ed accennavamo i prodotti che meglio

ad essa sarebbero utili, fra cui va annoverato il cotone, è qui

luogo opportuno di occuparci brevemente di questo vegetale

sotto il rapporto della manifattura. Esso è materia prima di una

^^lle princjipali industrie che .in .sé racchiude vitali questioni

4i .,§<Jp.npPlia .pubblica, pevchè da essa dipende la sussistenza di

^jpiliqni di uomi|]i, e la sorte ,di immensi capitali. Egli è perciò

fpUe ^^jf^fiQ ^ prementemente in grave appiransione e , popoli^ e ^o-

Terni a fronte d^JJi^ p^T^a J^p^ ^gli 3tati (kll\U^

■^ìm, Goipe ^fli^^zo ^ì of ^a »^ ,(}i , d4^^ ,-f^ji^na^ji^§^ , , é vie-

106 PARTE SECONDA — SEZlOiNE PRIMA

La guerra civile vertente tra il Sud ed il Nord di America,
benché da pochi mesi si agiti colie armi alla mano , ha già
molto perturbato V equilibrio economico delle nazioni , che dal
Nuovo Mondo, principal produttore di cotone, ne esportavano in
quantità enorme per i bisogni delle loro manifatture. Da un
mezzo secolo questa materia, dopo di essere in gran parte ma-
nufatta in Europa , viene diramata in ogni angolo della terra ;
ed è divenuta una necessità, che aumenta in ragione dell' inci-
vilimento dei popoli.

Fu osservato che ne' paesi rozzi la consumazione non arriva
alla decima parte di quella dei paesi più rialzati a colto vivere ;
né ciò tanto per la povertà, elie è quasi sempre la conseguenza
della rozzezza, quanto perchè non è sviluppato quel sentimento
che fa conoscere il bisogno di leggiadre e comode abitudini.
Grande differenza in tale consumazione passa fra l'Inghilterra
propriamente detta, e l'Irlanda e la Scozia. L'egual cosa è della
Francia fra i centri di popolazione più colti , e quelli meno
propensi ad abbandonare gU antichi usi, che non quanto i mo-
derni sono consentanei alle esigenze di pulitezza della persona
ed alle regole d' igiene. In ItaUa havvi in questa parte maggior
pieghevolezza.

La consumazione è immensa; ed i Governi sono nella neces-
sità di prendere determinazioni, a che in avvenire tanto la pro-
duzione, quanto il consumo non abbiano ad essere abbandonati
alla precarietà. Come anticamente l'Africa coli' impedire l'invio
de' grani affamava l' Italia , cosi ora l' America col rifiutarsi di
somministrare cotoni può travagliare l'Europa.

L'Inghilterra non produce cotone allo stato greggio, o, come
generalmente si chiama, in lana. La latitudine sotto cui trovasi

CAPITOLO SECONDO 107

il territorio di quella nazione , la priva affatto del beneficio di
questa coltura. Essa fino ad ora si è provveduta di questa der-
rata in America per la quasi totalilà de' suoi bisogni , ed in
parte neir Egitto e nelle Indie ; speriamo che presto, ed anche
con maggior suo vantaggio, potrà essa fare in Italia di questa
materia ampie provvigioni.

La Francia non può rivolgere speranze verso i suoi possedi-
menti dell'Africa, ove deserti coperti di sabbie formano la parte
principale del suo territorio , e la maggior parte di questo è
inabitabile per gli europei (1); né dal Governo può essere sen-
z' armi mantenuto ; per il che, quand' anche fosse possibile la
coltivazione in grande del cotone, i capitali non si dirigerebbero
a quella volta (2).

Quanto all' ItaUa la coltura di questa lana vegetale fu, al pari
di ogni altra, trascurata, e perfino in quelle regioni meridionali,
ove cosi prezioso arbusto cresce spontaneo, quasi per chiamare
intorno a sé il sussidio di capitali ed intelligente coordinato lavoro.

Napoli e Palermo potrebbero in Italia essere come in America
Boston e Charlestown.

(!) I 50,000 agricoltori europei che vi sono nelle adiacenze di Algeri, che è
la parte migliore dell'Africa, sono il residuo dei 500,000 che in trent'anni si
accinsero a sciogliere il problema della colonizzazione degli europei in quelle
infuocate regioni -- V. anche De Lavergne, Appendice dell'Opera, Economia
Rurale della Francia, pag. 162.

(2) Degli 8 milioni di ettare, che formano il vero territorio dei possedimenti
della Francia in Africa, 1 milione circa può considerarsi occupato da boschi;
2 milioni sono più o meno coltivati; 5 milioni incolti e deserti; i S milioni
d' ettare coltivati non portano guari più che frumento ed orzo. Gli europei
hanno introdotte altre colture, ma non coprono ancora che insignificanti esten-
sioni; e ciò dopo trent'anni di lavoro.

Il commercio esterno è pure insignificante. Arriva appena annualmente a
franchi 200 milioni , cioè 150 milioni d'importazione e 50 milioni di espor-
tazione. Minime sono pure le rendite dello. Stato che arrivano a 30 milioni
(De Lavergne, loc. cil. 460-465).

1^8 PARTE SECOiNDA — SEZIONE PRIMA

Giova l'itornare sui detti, che, or fa un secolo, pronunciava
il grande primo economista italiano, il Qenovesi. Es^li, quando
l'America non aveva ancora incominciato a mandar cotone in
Europa, eccitava a promuovere fra di noi le manifatture; e quasi
vaticinando lo svolgimento della principal industria moderna ,
proclamava che la coltura della bambagia è per un popolo in-
dustrioso di grande considerazione (1), accennando eziandio al
fatto che le provincije meridionali erano di cotone ajjbondantis-
simc e dello migliori quaUlà che vi siano (2).

Qual è lo sviluppo che prese questa .industria manif^ittriciB
neir Inghilterra e nella Francia ? Quale in Italia ? E quali sono
i vantaggi phe essa, unitamente a quejh della coltivazione del
cotone può in avvenire ricavare dalle arti che in mille foggie
lo rendono alto a mille usi? È ciò che ora vedremo.

(1) Lezioni di Econcmia Civile, cap. Vili, § 12.

(2) Bagionameìito sulle Afa ui fatture, § XI e XIÌ. — Ivi si leggono riflessioni
dettale nel i7()l, e che non sono mai al^bastanza ripetute an^be nel 1861. Ne
riferiamo alcune...... A pari di qualunque aliró popolo d'i Europa 'slamo

nello slato di far gran commercio deJle manifatture delle nostre materie, cioè
delle manifatlure le più importanti e quelle di che più hanno gli uomini bi-
sogno, quali sono quelle di lana, cotone e seta. Conéìossiachè noi non abbiamo
da comperare dagli stranieri le materie prime, ma lo abbiamo e copiosamente
nel nostro suolo. Tali sono, come è detto, le lane, la seta, il cotone, il Uno,
il canape, delle quali cose sono le nostre Provincie abbondantissime. .'i.V..fei
dirà che noi siamo ancora troppo indietro, e che prevenuti da molte nàzìòiii
non fla possibile di vincere il comune pregiudizio, e cosi di portare le nostre

^manifatture alla loro perfezione. Si aggiungerà clie ci mancano delle diligenti
filatrici, deitessilori^degìiazzimatòri, de' tintóri è delie migliori dfogtìe da
tingere, dei disegnatori e degli inventori dèlie nuove foggie. Kccò le voci dei
poltroni. Trecenti anni addiètro le marifnilure non avevano il loro régno n'fel-

Vjialìa? Ella era innanzi a tutte le altre nazioni. '. .'..Vogliamo crédere' cTie
gl'Inglesi, gli Olandesi, i' Francesi , che ora ne hanno in 'ògiii arte si perfè'iti
ne abbiano avuto ab eterno f Si ricordi della massima de' salvi : ógni uoiiio,

,e^così ogni nazione, può essere ciò che è un altro uqino ó un*ialtrà nazione,
dove il fisico sia il medesimo, se egli adoperi la medesima diligenza 'è sé'gli
oatacoli morali non rarrestino. . . V • ^

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no PARTE SECONDA SEZIONE PRIMA

Anche iielF industria del cotone, il cui movimento è indicato
da migliaia di torri e della forza idraulica di mille correnti ,
r Inghilterra giganteggia sopra la Francia e V ItaUa. Essa con
positivo e penetrante criterio libra i veri bisogni , ed ha ben
presto riconosciuto, che, dopo il nutrimento, il cotone avrebbe
preso il primo posine fra gli oggetti di prima necessità. A que-
sta industria ha perciò rivolta V energia della sua popolazione e
la potenza de' suoi capitali, che di poi con quella industria ha
maggiormente e rapidamente accresciuti. Cosi la nazione inglese
operò : benché rispetto alla materia prim^, che alimenta siffatte
manifatture, avrà sempre da essere tributaria ad altri paesi, e,
se vorremo , lo sarà anche all' Italia ; e nei medesimo tempo
che noi somministreremo all'Inghilterra, alla Francia, e ad altri
popoli settentrionaU copiosamente questo indispensabile vegetale,
che dà lavoro a molti miUoni di uomini , avremo noi stessi ,
con grande benefìcio dell'agricoltura e con lutti quei vantaggi
che derivano dall'aumento della popolazione, fiorenti ed estese
manifatture , intorno alle quali prosperando la coltura di cosi
preziosa pianta si arriverà ad accrescere la ricchezza nazionale
nel modo , di cui non havvi esempio fuorché nell' America e
neir Inghilterra.

Eppure da alcuni , perché V ItaHa é agricola , si teme con
maraviglioso controsenso che divenga manifattrice. Perniciosis-
simo assurdo. Imperocché tanto vale , quanto propugnatore la
convenienza di tenere in istretti limiti la produzione , di non
approfittare dei favori del suolo e del cUma , che ci danno il
privilegio di alcuni prodotti , di lasciare alle altre nazioni il
vantaggio di lavorare le nostre materie gregge. Sono errori,
che già ci recarono gravissimi danni, e che hanno radice nei-

CAPITOLO SECONDO 111

l'ignoranza delle legaci dcireconomia sociale ; la quale ignoranza
fa velo a comprendere la benefica e vicendevole a/ione dell'in-
dustria agricola e dell' industria manifattrice. Tanto chi ara la
terra, quanto clii lavora i suoi prodotti, abbisogna l'uno dell'al-
tro. Lo sviluppo, il perfezionamento delle arti mani fattrici è in
ragione diretta della produzione del suolo , sia perchè sui pro-
dotti della terra quelle si esercitano, sia perchè il coltivatore ,
in causa della maggiore agiatezza, cerca di soddisfare a'bisogni,
che non si limitano alla mera necessità. Cosi pure lo sviluppo
ed il perfezionamento dell' agricoltura dipende dall' incremento
delle manifatture, che portano in milioni di uomini in esse oc-
cupati i mezzi di comoda sussistenza. In nulla 1' una all'altra
nuoce; entrambe anzi si danno animosamente mutuo aiuto.

É inutile supputare i vantaggi economici e politici, che già
a quest'ora l'Italia avrebbe ottenuti per virtù dell'accordo e della
reciprocanza delle due industrie nel periodo di tempo, in cui
gli Slati Uniti dell'America e l'InghilteiTa incominciarono l'una
a coltivare, 1' altra a lavorare il cotone. Nel corso di soli qua-
ranta a cinquant'anni si sarebbero accumulati capitali immensi,
quand'anche si fosse fatto assai meno, di quanto fecero quelle
due nazioni: e se non era ancora venuto il tempo della sua
unità politica, non sarebbe stata però considerata, almeno eco
nemicamente, fino a'nostri giorni un'espressione geografica.

E Rivolgiamo la mente e l' opera all' avvenire, che è ancora per
noi. L' America produce annualmente cotone per il valore non
al dissotto di 1 miliardo e 500 miUoni di franchi (1): Tlnghil-

. terra a questo valore della materia prima aggiunge colla mani-
fattura, per la parte che essa lavora, un valore di non meno
(1) V. anche Reclus, loc. cit., pag. 177.

ai PARTK SECONDA — SEZIONE PRIMA

altri 2 miliardi. Si ha un totale annuo di franchi 5 miUardi e
mezzo.

Sarebhe egli troppo il dire che fra non molto potremmo ar-
rivare almeno alla terza parte del cammino percorso in mezzo
secolo dall' America e dall' Inghilterra ? Non si tenda 1' orecchio
a parole o timide, o invide, o insipienti. Cosa sarebbero gli
Stati Uniti d' America se si fossero arrestati dietro le previsioni
degU uomini di Londra, che si dicevano competenti ad emettere
giudizio, e che sostenevano che l' America non sarebbe mai riu-
scita a produrre grandi masse di cotone ? Che ne sarebbe delle
sue manifatture, a cui miUoni di operai attendono, se l'inghil-
terra avesse paventati gl'impedimenti che attraversano le umane
imprese? Dove e quando non s'incontrano ostacoli? E opera
del genio, con prudenza ma con tenacità, superarli di volta in
volta. E non sono gl'ItaUani, che già un tempo per il loro ge-
nio erano ammirati?

SEZIONE SECONDA

Liberata di Gomnnei'cio.

CAPITOLO PRIMO

Souainario.

Sorgenti della grandezza e potenza delle nazioni — La libertà di commercio
favorisce lo sviluppo di queste sorgenti — Necessità di precisare questo
principio della scienza de'cambii — In qual modo — Divergenze fra gli
scrittori di Economia politica e fra i Governi in ordine al principio della
libertà e della sua applicazione — Detti e ftitti di Elisabetta regina d'In-
ghilterra — Spirito delle moderne istituzioni sociali — Ufficio della libertà
in commercio — Sua ragione di verità e di giustìzia — Corollari — In-
certezze dell'Economia politica — Modo in cui trattiamo la questione della
libertà di commercio.

La grandezza e la potenza delle nazioni sono in proporzione
delle loro ricchezze. L'industria agricola, l'industria manifat-
trice, il commercio ne sono la sorgente. La libertà dei cambii
ne è r anima.

Ora che ci siamo occupati per conoscere la natura e l'im-
portanza di queste tre fonti, da cui scaturisce la prosperità ge-
nerale, non sarebbe possibile per la grande varietà delle opi-
nioni formarsi un criterio sufficientemente preciso sul modo, in
cui debbono esse venir dirette verso il comune scopo, ove non
si cercasse di precisare cosa si deve intendere per libertà di

commercio, ed ove non si esaminasse attentamente, se questo

8

114 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

canone della Catallattica, o Scienza dei Cambii, debba essere
applicato sempre senza ottemperare alla legge generale di pro-
gressione.

Noi non siamo da oggi soltanto fra quelli che riconoscono
nel libero cambio un principio, su cui dovranno poggiare i veri
interessi delle nazioni; ma in cosa di tanta gravità e compli-
cazione non possiamo a noi medesimi dissimulare, che non an-
cora in ogni sua parte una tal questione è inappellabilmente
risoluta colla sicura scorta dei fatti. Quindi è che non dobbiamo
dispensarci da un accurato esame, che partendo dal principio
fondamentale e in sé stesso vero della libertà di commercio,
ci metta in grado di dare il valore che meritano , alle diver-
genze, che in questa vitale controversia sono tuttora vivissime
fra i più riputati scrittori di Economia politica, non meno che
fra i Governi relativamente all'appUcazione di questo principio.
Né gli uni, né gli altri sono d'accordo quanto al tempo ed al
modo, in cui meglio convenga abbandonare il sistema di restri-
zione, che, pochi anni sono, era la norma generale, per entrare
nel nuovo sistema, quello della libertà! E tanto meno ancora
cadono nella medesima sentenza sul punto egualmente impor-
tantissimo, se cioè convenga appHcare ad ogni ramo d'industria
il principio di hbertà, ovvero ad alcuni soltanto di essi, fintan-
toché uno Stato abbia potuto attuare i mezzi che sono neces-
sarii, affinché, in concorrenza di un altro Stato, non abbia a
rimaner paraUzzato nell'esercizio della propria azione.

In tutte queste hmitazioni, che non intaccano il principio
della libertà, ma si riferiscono unicamente alla sua appUcazione,
racchiudesi una regola di pubbUco interesse, considerato, non
solo nei rapporti interni di uno Stato, ma eziandio nei rapporti

CAPITOLO PRIMO 115

fra stato e Stato. Queste limitazioni o, diremo più precisamente,
queste cautele si considerano essere il mezzo necessario e sa-
lutare di transizione dall'uno all'altro sistema, e mantenere l'e-
quilibrio delle forze, che devono agire a reciproco aiuto fra le
nazioni, affinchè, invece di giovarsi a vicenda, non si rechino
fra loro nocumento.

Esponiamo su questo dissenso le nostre vedute.

Nessuno certamente a' nostri tempi troverà né giusto il detto,
né utile il fatto di Elisabetta regina d'Inghilterra, la quale, espel-
lendo dal commercio inglese gh Anseatici, diceva: pri;?2« il mio
'popolo, poi lo straniero. Secondo lo spirito delle istituzioni delle
società moderne, sotto il rapporto specialmente della prosperità
materiale , devono le nazioni considerarsi distribuite sulla su-
perfìcie del globo colla umanitaria missione di giovarsi vicen-
devolmente. Né le leggi, che politicamente separano le une dalle '
altre , vi sono per loro natura contrarie , perchè dovendo esse
venir conformate al grado di civiltà, a cui ciascun corpo collet-
tivo è arrivato , tendono , nella conservazione dell' autonomia
politica, al medesimo fine. E conservandosi questa autonomia,
si conserva la divisione del lavoro , che come fra individuo e
individuo, cosi fra popolo e popolo, lo fa meglio convergere ad
uno stesso punto, e si ottengono maravigliosi risultati nell'opera
della produzione. La libertà di commercio ha per ufficio di fa-
cilitare la riunione, l'avvicinamento e la distribuzione dei pro-
dotti elaborati dall'umana famigha, che non è circoscritta se
non dai confini del mondo ; e questa libertà di commercio trae
la sua ragione di verità e di giustizia e di generale interesse'
dalla legge che regola il mondo , in cui nessuna cosa essen-
dovi che operi isolatamente, tanto meno può essere isolata l'a-

116 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

zione degli uomini, né individualmente né collettivamente con-
sidenti.
Da questa legge di ordine, da questa armonia di azione con^

segue :

1.° A nessuno essere vantaggiosa la libertà di commercio,

se non si applica gradatamente, affine di conciliare l'interesse
generale, che consiste nella maggiore produzione di cose utili.
2." Non essere giusto, che un popolo eserciti la sua azione
presso di un altro, paralizzando l'azione di quest'ultimo, il quale
possa utilmente esercitarla;

3.*^ Impedendosi l'esercizio dell' azione utile di un popolo ,
stante il vincolo che unisce tra di loro le nazioni, il danno che
a quello si reca, rifluisce anche su chi lo cagiona.

Queste tre norme ci sembrano inchiudere quanto occorra per
condurre all'adozione di quei provvedimenti, da cui la vicende-
vole prosperità delle nazioni venga promossa e assicurata.

Colali norme, che sono in sostanza regole di giustizia e mi-
sure di prudenza, in cui risiede la sapienza del governare, si
trovano non tanto suggerite da quegli economisti, che sono as-
sorti nelle pure astrazioni della scienza, quanto praticate dai
Governi.

Si noti bene; queste, che abbiamo enunciate, sono proposi-
zioni, che riflettono la sostanza del principio fondamentale, e
cercheremo di svolgerle accuratamente coli' appoggio dei fatti;
imperocché i principii generali sono pericolosi, se la loro sin-
tesi non è il frutto di minute indagini avvalorate dall'esperienza.
A condizione che tengasi conto dei fatti, si può camminar si-
curi nell'applicazione dei principii. Ma se è vero, com'è inne-
gabile, che la giovine scienza dell'economia politica si agiti tut-

CAPITOLO PRIMO 417

torà fra non poche incertezze anche su punti fondamentaU , si
deve procurare di non rompere negli scogli accettando quali
verità di pura matematica ciò che non corre se non il periodo
della prova nello svolgimento dei fatti.

Questo modo di esaminare la questione del libero cambio in
quanto alla sua appUcazione, non incontrerà certamente favore
presso chi ama i principii astratti ed assoluti. Ma noi senza
pretensioni, ed animati non meno di loro dal solo desiderio di
giungere al vero , ricordandoci di quanto avverte Bacone , che
in Universalihus latet dolus, diremo con Hume, che ragionando
sopra argomenti generah , è lecito a chiunque non far buon
viso alle nostre idee, dovendo bastarci che siano esatte. In ap-
poggio di quelle che stiamo per esporre , invocheremo fatti e
cifre. Ci si tenga almen conto dello scopo, a cui nell'interesse
generale miriamo.

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CAPITOLO SECONDO

»oin.m.ariO.

1.^ Proposizione — Come il Governo inglese passò per mezzo ai due opposti
sistemi di libertà e di proibizione — Riforme di Roberto Peel — Osser-
vazioni e prove in favore del sistema adottato dall'Inghilterra — Della
Scala Mobile — La subitanea abolizione de'dazii fa diminuire le mercedi
di più che in proporzione dei ribassi daziarli sui prodotti dell'industria
agricola o manifattrice — Non giova ne all'agricoltura, nò al manifattore
né a qualsiasi consumatore — La libertà di commercio fa, dove crescere,
dove diminuire i prezzi delle derrate — Il vero vantaggio di essa con-
siste nel far aumentare la quantità dei prodotti — Condizioni senza di
cui non si ottiene questo vantaggio — Funeste conseguenze dell'appli-
care ad un tratto ed in modo assoluto i principi! economici — In tutto
vi è la legge di progressione — Opinione di Carey.

L' Inghilterra, che è la nazione, la quale da molto tempo ha
il maggiore interesse nella Ubertà di commercio, è stata quella
che diede la prova più chiara e positiva di conoscere che il
libero cambio deve essere in armonia coi rispettivi interessi
delle nazioni, affinchè non sia ridotto ad essere una simulazione
di libertà ed un effìmero benefìcio.

Colle riforme economiche proposte .dal suo grande ministro
Roberto Peel, il Parlamento inglese inaugurò il principio della
libertà di commercio sui cereali. Era colà troppo elevato il prezzo
del grano, e la massima parte di quel popolo si trovava sovente,
in gravi sofferenze. Era uno stato di cose, che non avrebbe po-
tuto prolungarsi senza grande pregiudizio della popolazione e
di ogni ramo dell'industria manifattrice. Vigente il sistema di
restrizione, era, per esempio, il frumento in Inghilterra a fran-

CAPITOLO SECONDO 121

chi 25 l'ettolitro, mentre in Francia, in Italia ed altrove non
saliva che al prezzo in media di franchi 15, eguale misura.

Egli é fuori di dubbio, che il grano estero sottoposto per en-
trare in Inghilterra a spese doganali, valutabili per franchi 10,
ogni ettolitro, non avrebbe potuto essere presentato alla consuma-
zione in quel paese se non molto eccezionalmente, quando cioè,
per qualsiasi causa, fosse slato assai depresso il suo prezzo di
origine. Bisognava, oltre ai franchi 10 di spese doganali, tener
conto di altri franchi 2 per spese di trasporto ed accessorie ;
infine bisognava computare almeno franchi 1 per il guadagno
del commerciante. L' ammontare di queste spese unitamente al
lucro per tale operazione di commercio saUva a franchi 15 ogni
ettolitro. L' avere pertanto in Inghilterra grano estero, non era
sperabile se non quando negh altri luoghi di produzione non
avesse oltrepassato il prezzo di franchi 12 per ogni ettolitro.
Ma ciò non avveniva che assai raramente.

Per levarsi di mezzo i gravi imbarazzi, a cui il Governo si
trovava frequentemente esposto, sarebbe stato, secondo l'avviso
degU amici de'principii assoluti, unico partito quello di aboUre
ogni dazio. Tolto il dazio, sarebbe da ogni parte afiluito il grano
in Inghilterra al prezzo, per ogni ettolitro, di franchi 18 a 20
al massimo; é conseguentemente a questo limite avrebbe do-
vuto discendere anche quello nazionale.

Ma siffatti slanci, che non hanno altro pregio se non quello
della speciosità, e che non possono recare alcun utile positivo,
non furono secondati dal prudente Governo. Esso invece si at-
tenne al sistema della cosi detta Scala Mobile, modificata a di-
versi periodi, ed il cui scopo era che il dazio dei grani fosse
maggiore o minore secondo il maggiore o minor prezzo di esso.

120 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

II Governo inglese modificò, non tolse di subito il dazio ; e
nello stesso tempo che si apriva la strada alla illimitata libertà
del commercio dei cereali, trovò per mezzo di questa scala mo-
bile il modo di conseguire vantaggi reali, É qui dove sta il me-
rito deir applicazione.

Operandosi altrimenti, ne sarebbe venuto, che le mercedi sa-
rebbero state diminuite non solo in proporzione del diminuito
prezzo del grano, ma molto probabilmente sarebbero anche di-
scese a più basso limite, perchè gli agricoltori, a motivo del
subitaneo deprezzamento dei prodotti agrarii tornando men con-
veniente la coltura del suolo, avrebbero meno domandata V o-
pera de' contadini ; una maggiore concorrenza di braccia si sa-
rebbe perciò portata nelle manifatture ; e Cosi il danno avrebbe
pesato principalmente sulla massa della popolazione, a cui fa-
vore intendevasi rivolgere quei provvedimenti ; poiché il danno
cade sempre su quelli che offrono a chi meno ha bisogno di
domandare.

Non sarebbe neppure derivato un vantaggio sotto il rapporto
del soddisfacimento di altre necessità, quale sarebbe quello di
avere i prodotti delle manifatture a più basso prezzo. E bensi
vero che il manifattore avrebbe minori anticipazioni in danaro
da fai e per l' acquisto di materie prime, per le mercedi e si-
mili. Ma ove si consideri, che effettivamente la compra-vendita
altro non è che la permutazione di prodotti di una specie con-
tro prodotti di altra specie, apparirà di leggieri, che nessun
vantaggio può scaturire dall'abbassamento del prezzo dei pro-
dotti manufatti pel solo motivo che venga in tal guisa diminuito
il prezzo de' cereali, o di qualunque altra sorta di prodotto.

Per maggiore rischiarimento e precisione appigliamoci alle

CAPITOLO SKCONDO 121

cifre. Prima che queste due diminuzioni, l'una dall'altra cau-
sata, succedessero nei prodotti agricoli, e nei prodotti delle ma-
nifatture, l'agricoltore si provvedeva, supponiamo, di 40 metri
di tela per franchi 20, i quah rappresentavano il valore di 1
ettoUtro di frumento; in appresso, ribassati i prodotti manufatti
nella proporzione del ribasso avvenuto nei* prodotti agricoli, quei
40 metri di tela possono essere dati a soli franchi 1 5 : ma que-
sti 15 franchi rappresentano 1 ettolitro di frumento come per
lo innanzi; epperciò saranno sempre 40 metri di tela contro
1 ettolitro di frumento, poiché il ribasso delle merci ed il ri-
basso del grano si compensano.

Continuando la stessa ipotesi, e invertendo solo le parti, os-
sia il computo non nell' interesse dell' agricoltore ma in quello
del manifattore, domina sempre la stessa legge di proporzione.
Infatti dando, come prima, 40 metri di tela, ma per soU 15 fran-
chi invece di 20, riceve però sempre il controvalore che è 1 et-
toUtro di frumento ; ed è per lui inconcludente, che questo et-
tolitro di frumento avesse prima il prezzo di 20 franchi, ed ora
l'abbia soltanto di franchi 15.

Egualmente corre la proporzione per l'operaio. Nello stesso
modo che l'agricoltore dà il prodotto della terra o in natura o
rappresentato dal danaro al manifattore per provvedersi dei pro-
dotti della sua industria; ed il manifattore i suoi prodotti per
avere in cambio quelU dell'industria agricola; l'operaio dà in
corrispettivo o opera o danaro, il che torna alla stessa cosa,
per avere la merce, di cui abbisogna per alimentarsi o per ve-
stirsi. Ma l'opera sua, prima del ribasso avvenuto ne' cereali,
era retribuita, supponiamo, col valore rappresentato da franchi 10,
e con questi acquistava ^0 metri di tela o 50 litri di frumento*

i^^ fAHTE SECONDA — SEZIÓNE SECONDA

Il prezzo della merce per la diminuzione del prezzo dei cereali,
discende a franchi 7. 50. Ma per lo slesso motivo diminuisce
d'altrettanto la mercede dell'operaio, viene cioè ridotta anch'essa
a franchi 7. 50. Egli può ora acquistare tela o grano non in
maggiore quantità di prima, quantunque Tuna e l'altro siano
diminuiti di prezzo. Anzi, se per effetto della maggiore offerta
di opera la mercede ancor più diminuisce, come si è superior-
mente notato, l'operaio ne avrebbe danno.

Da tutto ciò evidentemente risulta che niente avrebbe appro-
fittato la classe dei lavoranti, che anzi avrebbe corso pericolo di
risentirne pregiudizio; che nessun vantaggio avrebbe avuto né
il manifattore nò il consumatore de'prodofli manufatti; e che si
sarebbe rovinata l'agricoltura nazionale.

Ma continuiamo ad esaminare le conseguenze, che sarebbero
derivate dalla subitanea abolizione di dazio, rispetto anche alla
nazione, da cui sarebbero stati esportati i cereali per essere
venduti in Inghilterra. Vedremo brevemente, che da ciò, che è
erroneo, non può mai in nessun modo e per nessuna classe
di persone o produttrice o consumatrice uscire alcunché di utile.
Infatti nessuna nazione, presso cui i cereali fossero stati ad un
limite appena poco più basso che in Inghilterra, avrebbe po-
tuto trattenerli per la consumazione propria, se non aggiungendo
al prezzo di prima quella differenza che lo speculatore avrebbe
potuto ricavare vendendo quelle derrate in Inghilterra. Per lo
meno si sarebbero dovuto aggiungere franchi 3 per ogni etto-
litro, i quali, come abbiamo già notato, rappresenterebbero le
spese di trasporto ed altre accessorie, oltre la parte di guadagno
del commerciante.

Ma l'aumento di franchi 5 fa d'altrettanto salire le mercedi sia

CAPITOLO SECONDO 125

per i lavori di agricoltura, sia per quelli di maniiatlura, e
de' cui prodotti vicendevolmente hanno bisogno manifattore ed
agricoltore, artigiano e colono. Avremmo anche in questo caso
quanto abbiamo veduto nelle sovra fatte ipotesi, variazioni di
cifre ora in meno, ora in più ; ma i rapporti dei valori, che sono
Ira prodotti e prodotti, restano sempre eguali. Perciò il men
disfavorevole risultato sarebbe quello di non ottenere alcun be-
neQcio. Né alcun beneficio si può ottenere dalla libertà di com-
mercio, se non in quanto sia diretta a promuovere Vauìnento
della quantità dei prodotti.

Ma perchè ne segua questo effetto, fa d'uopo adottare prov-
vedimenti che non tronchino tutto ad un tratto ogni rap-
porto tra il passato e l'avvenire, tra ciò che è, e ciò che
dovrebbe essere; ma bensi devesi procedere per gradi dal
regime economico di restrizione a quello di libertà commer-
ciale. In tutto si cammina sicuri seguendo nelle sue leggi la
natura che non agisce mai a sbalzi, ma sempre con ben mi-
surate gradazioni. QuelU che consigUano i cangiamenti subita-
nei, osserva fra i molti distinti economisti anche l'americano
Carey (1), sono uomini pericolosi. Questi non abbastanza riflet-
tono, che la violenta azione anche nel rimuovere le restrizioni
tende a produrre perturbazioni e mancanza di sicurezza ; a di-
ci) Principii di Economia politica, parte I, cap. XII, osservazioni sulle teorie
di Riccardo. Quest'opera fu meritamente scelta dal Prof. Francesco Ferrara a
far parte della Biblioteca ùeW Economista in corso di pubblicazione coi tipi
de' cugini Pomba e Compagno in Torino: Vedine il voi. Vili, Prima Serie,
Trattati Complessivi. Cogliamo volontieri questa occasione, che ci si offre, per
dichiarare al dotto economista, che in questa Scelta Collezione delle più im-
portanti produzioni di Economia politica antiche e moderne , italiane e stra-
niere , accompagnata dalle sue molte dissertazioni, dimostra grande sagacilà
nell' ordinamento dei materiali delia scienza , e somma valentia nel trattare
anche le più ardue questioni.

124 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

minuire la produzione; ad impedire raccumulazione del capi-
tale. Finalmente nella conclusione della precitata sua opera,
questo esimio economista insiste sulla importanza di ricordarsi,
che un fatto antecedente di quella medesima società, ove si
vuole adottare il libero cambio, è ciò che ha spinto lavoro e
capitale verso i diversi rami di produzione, in cui sono impe-
gnati; e come la giustizia, cosi non meno l'interesse di tutta
la nazione esige, che tutti i mutamenti avvengano di grado in
grado, aftinché il miglioramento desiderato implichi la minore

(1) V. loc. cit. della Biblioteca (\e\V Economista, pag. 1130. ove leggesi una
nota che merita tutta la considerazione, dimostrandosi in essa il vantaggio
di un' azione dolce e graduata anche nel fare i miglioramenti. In essa si parla
specialmente delle riforme legislative, ma non passa differenza fra queste e
le riforme economiche. » 1 più saggi e più efficaci riformatori, e coloro le cui
opere durano più, sono quelli che edificano sopra basi antiche. Le loro opere
non hanno la bellezza sistematica dei riformatori all' ingrosso , ma riescono
molto più convenienti ai varii usi della società. Un gran poeta tedesco (Schiller)
ha vestito di una nobile e filosofica immagine questa verità. La forza corre al
suo scopo, egli dice, come la palla del cannone che va diretta e rapida, ma
distrugge tutto ciò che incontra. Non è questa la linea che percorrono gli usi
umani, attraversati continuamente dagli antichi ostacoli della vita; essa devia,
segue il corso del fiume, o gira il giardino, ed arriva finalmente alla sua meta,
tardi si, ma con certezza. Ecco, soggiunge, come viaggiano le riforme benefi-
che. — Vi ha una legislazione che altera, che riforma, che innova; ma sempre
sopra investigazione deliberata, sopra lente e caute inchieste, sopra consulta-
zioni prese da ogni lato , dcvunque la lu:e e la cognizione possa trovarsi. Vi
ha poi la legislazione di mera teoria, spesso teoria dei ragionatori jJiù astrat-
tamente speculativi , più spesso quella di un' altra sorta di teorici , i quali si
chiamano uomini pratici, perchè inferiscono le loro regole generali dalla pro-
pria stretta esperienza (stretta perchè individuale), come giudici, forensi o|le-
gislatori. Una tale legislazione, quando prescrive grandi e permanenti regole
d'azione, somiglia alla strada ferrata dell'ingegnere istruito a metà, il quale
traccia la sua via sino all'ultimo fine, solcando montagne e vallate, attraver-
sando foreste e paludi. Senza tenere alcun conto d'impedimenti naturali, né
di usi 0 bisogni degli.umani affari, egli arriva al suo fine per la via più corta,
ma con immensa spesa, e coll'estremo disprezzo di ogni diritto privato e d' ogni
pubblica convenienza.

Una via migliore e più saggia è quella che, adottando 1 miglioramenti della
scienza moderna, abilmente li applica in quella direzione che l' esperienza ha

CAPITOLO SECONDO 125

distruzione possibile di capitale esistente: cosi il fine di accre-
scere la produttività del lavoro, sarà conseguito più presto, con
più certezza, con più vantaggio (1).

trovato essere la più facile, o che il tempo, l'abitudine, o anche ircaso, han
reso familiare e perciò conveniente.

Questa via gira le montagne e costeggia le paludi, scansa il villaggio, ri
spetta la casa ed il giardino, e fino l'albero vecchio, ereditario, del suo vicino,
e tutti i sacri diritti della proprietà. È questa la strìkda sulla quale 1' uman
genere si può muovere facilmente e felicemente, è questa la strada sulla quale
vanno e vengono i benefìzi dell'umanità.

Questa è quella che noi possiamo indicare al cammino della giustizia perchè
essa faccia il suo giro regolare e benefico su tutto il nostro paese, questo il
carattere che noi poss'am dare alla nostra giurisprudenza quando intrapren-
diamo la sacra opera delie riforme legali concepite in uno spirito retto» ap-
prossimandosi ad esse senza ardire e con riverenza, senza orgoglio né pregiu-
dizio, liberi parimenti dal pregiudizio che accetta tutto ciò che sia antico e fa
contrasto ad ogni miglioramento; come da quell'orgoglio di opinioni che, at-
teggiato in fantastica saggezza, sdegna di profittare e dell'esperienza contem-
poranea, e delle sapienti tradizioni dei tempi andati »• Verplanck, Discorso
sulla riforma Giudiziaria.

CAPITOLO TEUZQ

;om.n-LariO.

2.^ Proposizione — La libertà di commercio presuppone parità di diritto

— Quando vi e parità di diritto — La libera concorrenza si limita a
promuovere l'esercizio dei diritti di cinscuna nazione — Quali ritegni
convengono alla libera concorrenza — Distinzioni necessarie da farsi
air infuori delle quali non sarebbero giuste le limitazioni — Cenni storici
sull'Inghilterra, Svizzera, Francia e Italia sull'introduzione di manifatture

— L'Italia precedette anche in ciò le altre nazioni — Decadenza delle
manifatture in Italia e perchè — La storia non meno che in politica è
utile nelle ricerche di economia sociale — Stuart Mill — Sua opinione
in questa materia — Esame della sua dottrina — Conseguenze relativa-
mente all'Italia sulle manifatture naturalizzabili — Considerazioni di con-
fronto fra l'Italia, l'Inghilterra e l'America.

Esaminiamo ora Ja seconda proposizione, che abbiamo di so-
pra riferita ed espressa, nel senso che sarebbe contrario alla
giustizia, che una nazione venisse posta nell'impossibilità di
esercitare la propria azione in qualunque ramo d'industria sia
agraria , sia manifattrice , quando si trovi in condizioni di po-
terla utilmente esercitare: o in altri termini diciamo che la li-
bertà di commercio non deve essere adottata in modo cosi as-
soluto e subitaneo, che non lasci agio ad una nazione di valersi
dei mezzi , coi quali può mettersi al livello delle altre nazioni
in un dato ramo d' industria ; e che tanto più ciò sarebbe in-
giusto, ove particolari condizioni di luogo e di clima, ed altre
favorevoli circostanze fossero tah, che quella nazione potesse in
non lontano tempo rendersi alle altre superiore relativamente
ad una data industria.

CAPITOLO TERZO 127

Se si riconosce il principio, che tutte le nazioni sparse sulla
superficie del globo non sono, sotto il punto di vista dell' eco-
nomia politica, se non altrettante provincie dello stesso regno,
non si può comprendere come, sotto il vessillo della libertà di
commercio, una nazione, che alla lìn fine non è cjie una frazione
della grande famiglia umana , possa pretendere di comprimere
colla sua forza industriale già consoUdala e potente, l'attività
di un popolo che appena esordisca, e si addestri nel correre
quello stesso cammino, in cui da altri, soltanto per ragione di
tempo 0 per circostanze fortuitamente propizie, è stato preceduto.
I II principio, che legittima la libertà di commercio, non im-
pUca solamente la materialità degU atti , coi quali si fanno le
permutazioni dei prodotti , ma presuppone innanzi tutto parità
di diritto ; e questa parità di diritto non vi è , se non quando
non è violato l' esercizio delle facoltà di ciascuno, sia nell' ordine
morale e intellettuale, sia nell'ordine fisico.

La prima idea fondamentale adunque , che deve regolare i
rapporti internazionali anche relativamente ai cambii, si è quella
che risiede nel libero esplicamento dei mezzi intellettuali e fi-
sici , di cui possa utilmente disporre un popolo per adempire
al suo compito particolare nell' opera di civiltà, che conduce al
perfezionamento ed al benessere di tutti.

Ma é necessario che in questa azione siavi l'elemento della
possibihtà , che essa venga a riuscire a comune vantaggio. A
questa sola condizione esiste il diritto; entro questi limiti esso
è contenuto. Se l' Inghilterra si prefiggesse di coltivare le viti
0 di apphcarsi alla bachicoltura, ove il cUma vi è contrario; se
la Francia insistesse nel voler estendere la coltivazione di ve-
getali soltanto per estrarne zuccaro, ove ad altre colture meglio

128 PAltTE SECOISDA — SEZIONU SECONDA

si confà il suolo; se l'Italia aspirasse alla manifattura de' ferri
ove il combustibile è meno adatto alla loro lavorazione, ed é
più caro che non in Inghilterra ; se in taU loro rispettivi intenti
domandassero guarentigie , che avessero da premunire la loro
azione ed il loro capitale, che all' esercizio di queste industrie
si volessero rivolgere, contro la concorrenza delle altre nazioni;
esse di certo verserebbero in gravissimo errore , attribuendosi
un diritto che loro non può competere col voler occupare un
posto nella mondiale divisione del lavoro, in cui non potranno
roai essere utili nell'opera comune della produzione.

Ma d' altra parte non bisogna argomentare da questi fatti per
ponchiudere che devesi lasciar fare dalla libera concorrenza ,
ritenendosi che essa limiti la sua influenza nel tenere a segno
ohi vogUa spostarsi. Un' opinione cosi generalizzata abbracciando
più cose, inchiude bensì anche questo salutare effetto; ma l'im^
peto della sua forza, che tende a dilatarsi e ad imporsi su tutto
e dovunque, se, come quello di un torrente, non è regolato, ne
viene che anche le forze utiU esordienti, che cercano di svol-
gersi, soprafatte dalla sua irruzione, resteranno dapprima impe-
dite per essere dappoi distrutte.

Ciò è appunto quello che non è giusto avvenga; ma in questo
caso soltanto , e non mai per sorreggere ed aUmentare, sia nel-
r industria agraria, sia nell' industria manifattrice, un lavoro e
r impiego di capitali che non potranno mai essere produttivi
quanto quelli di altre nazioni che vi si appUchino in condizioni
più adatte. É facile l' avvedersi che è qui dove sta il nodo della
questione ed il criterio della convenienza , in cui non si deve
mettere né la spada per scioglierlo, né l' arbitrio per esimersi
da ponderato esame.

CAPITOLO TEUZO 129

La questione si fa però molto semplice, e Tesame riesce assai
più facile se, riflettendo che vi sono canse intrinseche ed estrin-
seche, che concorrono a favorire o ad attraversare tanto l'azione
dei singoli uomini , quanto quella dei popoli , ci addentriamo
nello studio , che ci porti a separare le une speciali ad una o
più nazioni dalle altre comuni a tutte. Fatta questa distinzione,
si discerna poi bene , se la superiorità di un popolo in una
data specie di prodotti provenga da (jitclle cause ciie gli sono
inerenti e particolari, oppure da un solo fortuito concorso di
accidentalità. Queste indagini con special cura devonsi fare
quando si agitano le sorti di ima nazione recenlemente costi-
tuita per non sacrificarla a premineiìx fittizie.

Se non si ammettesse questa distinzione, a cui prova non
occorre grande apparato di dimostrazioni parlando da sé all'in-
timo senso, si verrebbe all'assurda conseguenza, che pel solo
fatto che una nazione siasi più di un'altra avanzata in qualche
industria, le si dovrebbe rispettare quella preponderanza, che
non avrebbe ritraila do uno stato di cose sostanzialmente a lei
riservato, quand'anche ciò avesse ad essere con danno futuro
della generalità dei consumatori. Bisognerebbe giungere perfino
alla conseguenza pratica, che gl'Italiani nell'industria serica, per
esempio, devono limitarsi a poco più della produzione della ma.
teria prima, e lasciare agli Inglesi e Svizzeri la parte manifat-
trice, perchè ora essi più di noi lavorano perfettamente ed a
buon mercato questi nostri primi prodotti. La superiorità degli
Inglesi e Svizzeri provenne da circostanze estrinseche; e basta
riflettere che la seta greggia è per loro merce forestiera.

Nel secolo XV era già in Itaha mollo estesa l'industria ma-

nifattrice della seta, e di qua, intorno a quell'epoca, con operai

9

150 PARTE SECONDA SEZIONE SECONDA

italiani, diffondevasi in Francia sotto gli auspici di Caterina
De-Medici ; quindi nella Svizzera nel secolo XVI (1). Solo al
principio del secolo XVII, per mezzo d'italiani e francesi, si fon-
darono le prime manifatture di seta in Inghilterra, ove un atto
del Parlan:c!:'o (a:^no 1697) proibì riraporlazione di tutte le
seterie straniere. In appresso queste non più esordienti mani-
fatture furono protette da un dazio del 50 per cento fino all'anno
1846, epoca delle riforme di Roberto Peel, che lo ridusse in ra-
gione del 15 per cento (2). Questa industria da grande^che era in
Italia, è decaduta per le stesse vicissitudini, per le quaU ivi
decaddero le altre manifatture, l'agricoltura ed il commercio (5).

L'Italia però non deve volere proibizione, né sproporzionata
protezione; ma non deve dimenticare la storia, che quando
presenta fatti ben precisati, è istruttiva non meno in politica,
che in economia sociale.

Abbiamo qui parlato specialmente dell'industria serica: ma
è appena da notarsi, che eguai norma devesi seguire per ogni
altro ramo d'industria o agraria o manifattrice, che nelle stesse
condizioni si trovi.

L'inglese economista Stuart Miil, che in questi ultimi tempi
scrisse presentando la somma delle teorie attuali, riconosce la

{{) Levasseur, storia delle classi lavoratrici in Francia , lib. V, cap. I.

(2) ScHERER, Storia del Commercio di tutte le nazioni dai tempi antichi fino
a' nostri giorni. Parte 2." — Gl'Inglesi— riferita nella Biblioteca dell'^co?20-
mista, serie 2.% voi. IV, pag. 600.

(3) « Gl'Inglesi secondo le condizioni della pace di Utreclit nel 17t3, divenuti
padroni di Gibilterra per cessione lor fatta dalla Spagna, avrebbero potuto di
struggere i pirati barbareschi che sommamente molestavano il commercio
d'Italia: ma appunto perchè le molestie ed i gravi danni non cessassero, l'In-
ghilterra si limitò a pagare, per difendere il suo commercio, un riscatto, che
gl'Italiani non potevano corrispondere per preservarsi dalle piraterie»» (Sche-
RER, loc. cit., pag. 406).

CAriTOLO TKHZO 151

verità di questo principio con un'estensione molto maggiore di
quanto abbiamo noi l'atio sinora; poiché noi (in qui ci siamo
ristretti a mettere per base, che questa proporzionala protezione
abbia da accordarsi, quando trattisi di prodotti formati con
materie greggìe indicene, o di prodotti dclhi terra a cui il clima
ed il suolo siano confacenti. EgU va oltre, ed osserva che le
lasse di protezione si possono sostenere, quando sono stabilite
temporaneamente in una giovane nazione, e che siano inq:»oste
colla speranza di naturalizzare un'industria, la quale per sé stessa
sia adatta alle circostanze del paese (1).

Ci dichiariamo pienamente con lui d'accordo, che in qualunque
caso queste tasse non devono essere se non temporanee; e dal
canto nostro per di più ripetiamo, che non devono neppure es-
sere soverchiamente elevate, bastando che siano in proporzione
della lotta che si deve sostenere contro chi già più di noi è
divenuto possente. Come mai, tenendo una diversa linea di con-
dotta, potrà un governo ragionevolmente aspettarsi, come osserva
il succitato scriliore, che gl'individui a rischio loro, o piuttosto
con loro sicura rovina, vogliano introdurre una nuova manifat-
tura, e sostenere il peso di alimentarla, finché i lavoratori siano
venuti ad un liveliO di educazione con quelli a cui quegli usi
sono tradizionali?

Il signor Stuart Mill, che nel novero delle eccezioni, in cui
accorda temporaneamente le tasse di protezione, mette quelle
industrie straniere, che si possono naturalizzare, allude eviden-
temente, per quanto concerne le arti manifattrici, a due casi, i
quali sono:

(l) Stuard Mill, Principii di Economìa poli He a, lib. V, cap. X: opera com-
presa nella succitala Biblioteca ^ììW Economista, ove il passo ^'li fì allude leg-
gasi a pag. 1051 del voi. XII, serie 1.°

152 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

i.*^ Di considerare l'industria, che vuoisi naturalizzare, in-
dipendentemente dalla materia prima ;

2^ Di considerarla in rapporto anche della produzione della
materia prima.

A rischiarimento di questi due casi adduciamo un esempio,
che ci sembra più consentaneo per i dati che offre rispettiva-
mente all'Italia ed in ordine alle deduzioni, che siamo per fare.

Si è già notato che l'Italia racchiude in sé elementi adatta-
tissimi per far prosperare l'industria del cotone; ma si è pur
dovuto osservare, che è rimasta molto addietro dell'Inghilterra
in quanto alla manifattura di questa lana vegetale , e dell'A-
merica in quanto alla produzione della medesima. Se il Go-
verno si proponesse di naturalizzare questa industria, vale a
dire di farle prendere quella grande estensione di cui l'Itaha
è susceltibiie, vi sono due aspetti, sotto cui la si dovrebbe con-
siderare. L'uno nei rapporti tra l'Itaha e Tlnghilterra, facendosi
astrazione dal luogo ove si produce la materia prima ; imperoc-
ché l'Inghilterra non produce cotone greggio, e noi, quantunque
potremmo produrlo in grandi masse, ne produciamo pochissimo,
talmente che per ora ci pareggiamo in questa parte aU'Inghil-
terra. L'altro aspetto, sotto cui si dovrebbe prendere in esame
questa industria, sarebbe nei rapporti tra i nostri luoghi e gh
altri stranieri in cui si produce il coione ; e ciò per fissare tra
l'Italia e queste altre regioni la rispettiva posizione al proposito
di siiTatta importantissima coltura.

Or bene, quah sono le cause che fanno ostacolo aUa natura-
lizzazione, 0, diremo piuttosto, al grande sviluppo presso di noi
dell' industria manifattrice del cotone; che ci impediscono di
metlerci a livello dell'Inghilterra, la quale neh'esercizio di que-

I

CAPITOLO TERZO 155

sta industria ha una delie principali sorgenti della sua prospe-
rità? Quali sono le circostanze o le cause intrinseche, inerenti
particolarmente aU'Inghilterra, per sostenere, che essa non sarà
mai da noi né raggiunta, né tanto meno superata^ Nessuna
causa di tal natura essa ha, che costituisca un suo particolare
vantaggio ; e, per servirci dell'espressione di Stuart Mill, non ha
in suo favore, che il fatto d'essere entrata prima in campo. Non
ha che una superiorità del momento, frutto deiresperienza, dei
mezzi meccanici e dei capitali che ha potuto accumulare nel-
l'esercizio di questa industria pel corso di un secolo, incomin-
ciata sotto l'egida della più soverchiante proiezione, che venne
mantenuta fino a questi ultimi anni , (ino al momento , in cui
essa non aveva più a temere alcuna concorrenza.

A fronte di questi fatti dev'essere permesso di allontanarci

per un istante almeno dalle assolute teorie, per riflettere stori-,
camente sui mezzi dall'Inghilterra praticati. Troviamo perfino,
che respingeva dal suo consumo i tessuti di cotone delle Indie
Orientali, nel mentre che U riceveva ne' suoi porti colla condi-
zione che fossero trasportati in altri paesi. In questo modo, se-
condo i suoi principii , mirava a due fini; a difendere la sua
nascente industria, ed a vantaggiare il suo commercio. Da una
parte veniva premunita colla proibizione l'industria interna con-
tro la concorrenza straniera; dall'altra acquistandosi in porto i tes-
suti stranieri se ne faceva traffico di fuori con grande utile e del
commercio e della navigazione.

Noi Italiani, ora specialmente che perfino in Inghilterra , te-
sté attaccatiti al sistema di proibizione o quanto meno di ele-
vata protezione , si proclamano diverse teorie , dobbiamo con
migUori intendimenti rifuggire da taU esorbitanze, che chiame-

154 PARTE SECONDA SEZIONE SECONDA

renio anche gravi errori economici : non arrestiamoci neppure
a cliiederci, se la protezione sia veramente un flagello, mentre
portò tanta prosperità all'Inghilterra, la quale se, anche al prin-
cipio del volgente secolo avesse esposte le sue industrie alla li-
fiera concorrenza, avrebbe veduta la sua azione paralizzata da
quella ahneno della Francia in iTiOlie di esse, da cui ora ricava
immense ricchezze. Noi dobbiamo essere persuasi, e sentirci da
tanto che ci abbia a baslarc un'equa e temporanea compensa-
zione di forze per sostenere la lotta contro il colosso , che da
ogni lato continuamente ci stringe (1). "

L'esame poi dei rapporti che si instiluisse fra l'Italia e l'A-
merica, luogo della maggiore produzione del cotone , non riu-

(1) Oltre quanto abbiamo disopra accennato sui mezzi adoperali dall'Inghil-
terra per farsi grande nell'industria del cotone, seguiamola in altri rami di
manifatture dietro la scorta del già citato Scherer (loc. cit.). Mentre la mani
fattura della lana, trovando nel paese una gran copia di materia grezza, avrebbe
potuto sussistere e grandeggiare, anche senza dazii protettori o proibitivi, molte
altre industrie furono chiamate in vita, 7nercé l'intervento del Governo e delle
leggi, e furono artificialmente incoraggiate. Tale è quella delle tele. Essa esi.
steva, senza dubbio, da lungo tempo in Irlanda alla condizione di industria
domestica, ma fu soltanto allora che cominciò ad esportare, e che i suoi pro-
dotti si presentarono sui mercati stranieri, ove fino allora non eransi co-
nosciute che tele francesi, neerlandesi, russe e tedesche. Nel 1696, il Parla-
mento emise un atto che aveva per iscopo l' incoraggiare in Irlanda l' indu-
stria liniera, come l'importazione del lino e della canapa, e la fabbricazione
della tela da vele. Le tele fabbricate in Irlanda andavano esenti dai dazii dì
importazione in Inghilterra; era pure permesso spedirle direttamente dai porti
d'Irlanda alle Colonie. Nel medesimo tempo sl favoriva in tutti i modi l'in-
troduzione di rifugiati protestanti francesi, pratici nella fabbricazione di tes-
suti fini. Altre disposizioni molte procurarono ogni specie di agevolezze alla
nuova industria per compensare all'Irlanda le restrizioni a cui vi si erano
assoggettate le fabLilchedi pannilani nell'interesse degli Inglesi. Indipenden-
temente dagli alti dazii con cui si colpirono le tele straniere, escludendole dal
consumo, si accordarono anche grossi premii al prodotto nazionale. Nel 1689
non si esportava dall'Irlanda per più che 6 mila lire sterline di tele; nel 1760
l'esportazione britannica era di 900 mila lire sterline.

CAPITOLO TERZO 155

scirebbe meno soddisfaceole per spingere a grandemente esten-
dere la coltura del prezioso vegetale.

A scanso di ripetizioni rinviamo il lettore a quanto già abbiamo
esposto su tal riguardo (1); e ci limitiamo qui di ricbiamare
alla memoria, che 1' America, la quale ora produce non meno
di 4 milioni di balle di cotone, non ne produsse nel 178i che
balle 8 ; ed intorno a queir anno si sequestrarono a Liverpool
71 balle di questo lanaggio colà trasportate come provenienti
dall' America, perchè si giudicava impossibile, che essa potesse
averne prodotto tal quantità; tanto si era scettici al riguardo
dell'attitudine degli Stati Uniti nella coltivazione del cotone. E
per contro furono gì' itaUani i primi, che verso il secolo XIV
portavano in Inghilterra cotone coltivato in Itaha.

-^3^?e^^«:

(1) Parte I. sez. 2.% cap. VI, e Parte II, sez. l.« cap. II.

§1.

^oinmario.

Si risolve un'obbiezione — Condizioni economiche della Toscana — Nella
Toscana, nelle Eomagne, nelle Due Sicilie domina il basso prezzo — In
Inghilterra domina l'alto prezzo — Scrittori toscani che deplorano la si-
tuazione economica del loro paese e non vedono mezzo per farlo risorgere
che colla introduzione dell' industria manifattrice — Inopportunità del
sistema economico di Leopoldo I — Il Piemonte con opposto sistema
fiori — Considerazioni in relazione a questi due fatti — Supposta poli'
tica industriale dell'Inghilterra in Italia.

Ma arrivati a questo punto de' nostri ritiessi, ben possiamo
avvederci che ci sarà ripetuta quella solita obbiezione, che si
riduce al dire, che appunto perchè le nostre condizioni sono
in gran parte più favorevoli che altrove, non occorre che il
Governo si dia pensiero di promuovere l'industria agricola e
manifattrice con speciah provvedimenti. Questa obbiezione, che
conduce al quietismo economico, non regge né a fronte del ra-
gionamento, né a fronte dell'esperienza. Le condizioni favore-
voli d' Itaha ci lasciano vedere un avvenh-e bello e grandioso ;
ci dimostrano attitudine e possibilità, e ci presentano elementi
che dobbiamo rendere fecondi colla nostra industria agricola e
manifattrice. Ma nel mentre che ferree barriere ci dividevano da
provincia a provincia, e quasi da comune a comune, altre na-
zioni ci precedettero di molto colle istituzioni di credito, col-
l'abbondanle circolazione di valori, coll'accumùlamento di capi-
tale, con navigazione estesa, con ferrovie, con tutti insomma
quei mezzi acquisiti, che non temono più la concorrenza dei
soU vantaggi naturali. Chi conosce le latenti molle di questi
mezzi, il primo dei quali però espone anche a gravi pericoli,

CAPITOLO TERZO 157

sa quanto sia la loro efficacia fra una nazione provetta nelle
combinazioni commerciali, e quanto sia T appoggio che essi
danno all' agricoltore ed al manifattore.

Ma in Italia non si hanno ancora questi vantaggi in modo
da poter rivaleggiare con quelle nazioni, e specialmente col-
r Inghilterra, che da più di un mezzo secolo fanno passi da
gigante. L' Italia esordisce ora soltanto ; e chi sarà mai che
vorrà abbandonarsi solo a sé stesso nello estendere e far sor-
gere nuovi stabilimenti industriali, e nell' intraprendere una col-
tura che si vedesse privata perfino del beneficio d' avere su luogo
una consumazione certa almeno sul principio dell'intrapresa (1)?

L'obbiezione, che confutiamo, eretta da alcuni in principio,
viene sostenuta, invocandosi la prosperità della Toscana, ove da

(1) A questo riguardo Giovanni Rae osserva che fra le circostanze peculiarmente
favorevoli alla trasmigrazione di un'arte straniera, si può notare l'esistenza
delle materie grezze necessarie alla manifattura che vuoisi introdurre in un
paese. In questo caso, la conquista di un' arte risparmia le spese di un doppio
trasporto. Ed é sotto una tale veduta, che può riguardarsi come un felicissimo
ritrovato quello di aver voluto trasportare in Inghilterra la manifattura delle
lane. — Il Legislatore effettua il suo intento, per mezzo di premii accordati
alle imitazioni del prodotto straniero; per mezzo di ricompense alla manifat-
tura indigena; o per mezzo di dazii sull'importazione dall'estero. Fra questi
metodi, quello dei premii attinge tanto poco al fondo comune, che il loro am-
montare si risolve in una liccola spesa, incalcolabile nelle questioni del re-
gime governativo. I premii sono utili come un mezzo di provare la possibilità
del trasferimento di un'arte. Quando ciò è provato, quando si è sufficiente-
mente riconosciuto che nulla si opponga alla creazione di una nuova industria,
fuorché le ordinarie difficoltà delle nuove imprese , la mancanza di pratica
abilità, e una bastevole cognizione sulle attitudini dei materiali da impiegarsi
nella formazione del nuovo strumento; allora è opportuno il decidersi ai di-
retti e generali incoraggiamenti che vengono dal sistema doganale. In tal
modo un capitale reale ed uno spirito di salutare industria vengono a rivol-
gersi verso la nuova arte; spariscono in poco tempo le difficoltà inerenti
alla sua prima introduzione; e i prodotti che ne risultano costeranno molto
meno di quello che costavano quando si facevano venire dall'estero. (V. Biblio-
teca dell'Econom^sto, 1.° serie, voi. II, pag. 906). V. anche la Nota che abbiamo
posta a pag. 124.

138 PAIITK SI-JOONDA SEZIONE SECONDA

lungo loiiipo hi libera coiicorrciiza (u iionim seguila dal caduto
riovenio. Come inconij)aral)ile ed evidenle beiielicio di questo
regime jiel modo più lato , si accenna al basso prezzo di tutto
ciò che serve al vitto ed al vestito. Ma non si riilette che vitto
e vestilo si hamio pure a buon mercato nelle Romagne e nel
già Regno di N(ìpoli, ove fu sempre in vigore il sistema opposto,
quello della più elevata protezione, che è nn sistema non meno
erroneo lìcrcliè la sonnecchiare. Non si riilette die in Inghil-
terra la popolazione, quando era povera perchè senza manifat-
ture e commercio, nonostante che il prezzo del vitto e del ve-
stito fosse come in Toscana, nelle Romagne e neUe Due Sicilie,
si copriva di cenci, e, nell'impossibilità di megho nutrirsi, sa-
lassava il bestiame per alimentarsi col sangue ; e che ora in
quel paese, ove tutto è a carissimo prezzo, neppure il conta-
dino manca mai di ottime carni, di eccellente pane e di corro-
boranti bevande. Cosa signilìca il basso prezzo del vitto e del
vestito quando in Toscana, che si porta ad esempio, non solo i
coloni che lavorano a giornata, ma perfino / mezzaiuoli si vedono
ridotli in qualche luogo a quesl tiare il pane por vivere (1) ?

Si consultino gli scritti di Leonida Landucci, di Gino Cap-
poni, di Cosimo Ridolfi e di altri toscani, e ci convinceremo
che si fecero idillii sulla prosperità di questo paese, ma che in
fatto, nonostante le cure ed i sacrificii di uomini insigni anche
viventi, di cui si onora V Italia, miserrime ne sono le condi-
zioni, se appena si eccettuino alcune località, in cui il fertilis-
simo suolo abbisogna di minor capitale e lavoro (2). E non è

(1) Cosimo Ridolfi, Bella Mezzeria in Toscana nelle condizioni attuali della
possidenza rurale; Memoria letta alla R. Accademia dei GeorgofiU nell'Adu-
nanza del 4 marzo 18Ìjo.

(2) Cosimo Ridolfi, loc. cit. , cosi scrive della Toscana. —mJ forestieri al-

CAI'ITOLO Ti.nzo 139

forse in Toscana ciio da \ronV anni of/nuii snnlc hi vecps-siìà di
accrescere le manifatkiro, ìieccssilà che è scìititd, anche dal-
r agricoltore per V aiuto viceìnlcvolc che V agricoltura e le al-
tre industrie tra loro si danno (1) ? E non è (orso in Toscana
che si fa voto a clic si procari r introdazione di (jualcìie ma-
nifaltura e commercio che faccia rigurgitare come al tempo
passato in prò dell' agricoltara cjnclle ricchezze, che si atiin-
gmno dall'estero (2)?

Per quasi tre secoli, dal 1500, Spagnuoli, Tedeschi e Fran-
cesi depredarono l'Italia rovinando l'agricoltura, le manifatture
ed 11 commercio. Tn appresso da Leopoldo I , epoca in cui le
nazioni settentrionali si erano già fatte possenti nell'industria,
la Toscana fu abbandonata alle sole proprie forze per sostenere
la nuova lotta economica ; l' agricoltura, le manifatture, il com-
mercio non risorsero. Il Piemonte tenne altra via, e, per quanto
il permisero i ristretti confini territoriali, fiori.

Teniamo conto di questi fatti nell' apprezzamento e nelF ap-
plicazione di teorie troppo assolute, non dimenticando, che sic-
come nelle istituzioni umane nulla vi è di assolutamente buono,

lucinati dal nostro bello, anche gli ingegni severi, si fecero artisti, e videro
qui l'Eldorado perchè scrutarono la genlilez-a dei modi, ammirarono la va
ghezza dei siti, riconobbero un'ingrata natura vinta dagli sforzi dell'uomo, e
lodarono senza chiedere i conti a nessuno; e talora prendendo per segni di
ricchezza e di prosperità la spesa ed il lusso, s'ingannarono spesso anche nei
criterii intorno alla situazione economica del nostro paese. Cosi fra i plausi dei
culti e gentili viaggiatori, fra le acclamazioni di valenti scrittori , tra la con-
vinzione nostra la più profonda , i padri copiarono gli avi , noi insistemmo
nelle pratiche dei genitori, e non dubitando punto di ciò che per molte e molte
generazioni si tenne per vero, spendemmo lodati, e fummo della lode più che
del guadagno contenti ».

(1) Gino Capponi, Sui vantaggi e svantaggi si mora li che economici del sistema
di Mezzeria; Memoria Iella all'Accad. dei Georg, nell' Adun. del 14 aprile 1833.

(2) Leonida LANouccf, Intorno al sistema di Mezzeria in Toscana ; V. Gior
naie Agrario, 1833, e Bill, dell' Econom. , serie 2.», voi. II, pag. 579.

»

140 PARTE SECONDA — SEZIOiNE SECONDA

e nulla di talmente cattivo da cui non esca qualche bene, cosi
ringliilterra, che sotto, o nonostante il regime proibitivo, si è
fatta ricca e potente, seguendo ora il sistema di libertà procede
però molto cauta, in casa sua, nel modo di applicarlo, ed ele-
vatissimi dazii conserva su molti stranieri prodotti.

E qui per incidenza ci domandiamo come stia la cosa, che
gl'Inglesi tengono discretamente ben chiuse le loro porte, e chie-
dono, che siano ben aperte quelle degli altri ? Il signor Bulwer
Lytton, membro del Parlamento inglese, parlando teste dell'Italia
alla società agricola di Nitchin, ci dà la risposta abbastanza spie-
gativa. Egli disse, per quanto riflette questo argomento, che si
deve veder di buon occhio l' Italia informata ai principii di li-
bertà, perchè sarà un avventore che incoraggerà la prosperità
dell' Inghilterra. Ecco, egli conchiude , per quanto credo , la
chiave della politica ingles\ Pare che sia una chiave, colla quale
si chiude e si apre come, dove e quando ad essa conviene (1).

(1) Sentiamo infatti cosa a questo proposito dice un altro inglese, Eisdel nel
Trattato sull'industria delle Nazioni, lib. I, cap. XIV, sez. 3.» : — »< Fin qui noi non
abbiamo motivo di temere che le altre nazioni ottengano il sopravvento sulla
nostra. Ad onta di tutti i perfezionamenti che abbiamo di già realizzati in
quasi tutti i rami della nostra industria, le invenzioni non sono esauste, e
procedono tuttavìa. Esse sembrano anzi procedere con passo più rapido di
quello con cui gli altri paesi potranno seguirci. Si dice che le macchine nella
manifattura del cotone non debbono essere cosi solide da durare più di sette
anni, perchè se non fossero logorate entro tal tempo, potrebbero andar soggette
al fato degli altii miglioramenti trovati prima di esse, di essere supplantate da
macchine più perfette che si creeranno certo prima che tal periodo sìa tra-
scorso. Cosi la superiorità che abbiamo ottenuta sugli altri paesi cresce conti-
nuamente piuttosto che diminuire, e sono affatto senza fondamento i timori intrat-
tenuti da alcuni che rimaniam sopraffatti dalla concorrenza degli altri paesi »'.
Quantunque la dimostrazione appoggiata unicamente sui perfezionamenti de-
gli strumenti dì produzione poco o nulla provi, perché la questione ridurrebbesi
nel vedere se le altre nazioni possano procurarseli dove ed a misura che que-
sti perfezionamenti avvengano; tuttavia si discopre a tutta evidenza , che il
principio che muove gl'inglesi nella libertà de' cambii parte dall'idea che essi
non hanno a temere la concorrenza straniera.

su.

Sonxinarlo.

Si risolve una seconda obbiezione, che non è se non la prima in alti-
termini — Nozioni elementari per sciogliere qnesta obbiezione — Dati
statistici, in comprova, relativi all'Inghilterra, Francia ed Italia — Dedu-
zioni che confermano la nostra tesi — I capitali abbondano dove fiori-
scono le arti manifattrici ed il commercio — L'agricoltura non può vivi-
ficarsi se non col mezzo di capitali — Confronti fra l'alta Italia e l'Italia
centrale e bassa — • Superiorità in ciò dell'alta Italia — Altre prove
desunte dalle regioni manifattrici dell' Inghilterra — Triplicarono ivi le
rendite, i profitti e le mercedi dell'agricoltura in confronto delle altre
regioni d' Inghilterra puramente agricole — Anche i valori imponibili
sommamente aumentano — Riassunto risguardante questa parte della
questione.

Un' altra obbiezione , o , diremo più precisamente , la stessa
obbiezione che abbiamo sin qui cercato di risolvere , viene ri-
petuta sotto diverso colore. Si dice, che la protezione, comunque
minima, ha per effetto di mettere un'imposta sulla consuma-
zione; la qual cosa, si con chiude, è di tutto danno della na-
zione che deve sopportarla.

L'errore, che, secondo noi, racchiiidcsi nell'obbiezione presen-
tata in questi termini, dipende da che non si distingue indu-
stria da industria, e non si guarda a quelle che prolltievolmenfe
si potrebbero da un popolo esercitare, di più che a quelle altre,
le quali sempre gli saranno esotiche ; dipende anche dal non
poggiare sulla realtà, ma di accontentarsi piuttosto delle appa-
renze di un vantaggio diretto, perchè non si tiene abbastanza
conto delia connessione dei fatti economici presi nel loro com-
plesso.

Sebbene le dimostrazioni, al dire del simpatico e dotto eco-

142 PARTE SECO^'DA — SEZIONE SECONDA

noiiìisla Federico Bastiat, rechino, specialmente nelle materie di
economia politica, alquanto di noia, poiché invero i fiori dello
sfile e le vaghe supposizioni della mente devono piegare sotto
la grettezza e l' inesorahihtà delle cifre in mezzo alla congerie
d'interessi materiali, non dobbiamo tuttavia rimanerci sulle sem-
plici generalità che sfuggono il rigore delle prove. Se inoltre
non si segue il metodo di considerare complessivamente i fatti
economici per ;quindi stabilirne i rapporti che tra di loro esi-
stono e scrutare gli elìetti che gli uni in dipendenza dagli altri
producono, sarà sempre incompleta la dimostrazione, non riso-
luto il problema e conducevole a danni gravissimi.

Dobbiamo adunque attentamente e con vedute non isolate e-
saminare, se sia vero, che la protezione, benché limitata ad ac-
cordare una temporasiea compensazione di forze contro la pre-»
ponderanza dell' industria agraria e manifattrice straniera , sia
propriamente un danno, che, sotto forma d'imposta sulla con-
sumazione, si reca ad una nazione, presso cui si dessero a tal
uopo gii opportuni provvedimenti.

Secondo quanto abbiamo già superiormente esporto, e messo,
come ci lusinghiamo, in evidenza, la consumazione non potendo
cadere che direttamente sopra i prodotti proprii, o indirettamente,
cioè mediante permutazione, sopra prodotti esteri, ne viene che
per sostenere il danno , di cui gli avversarli parlano , bisogne-
rebbe provassero, che gli ordinamenti inducenll proiezione fanno
diminuire la somma dei prodotti interni, o quanto meno che ,
dandosi alla nostra industria per sorreggerla ne' primi stadii
del suo sviluppo qualche maggiore quantità di prodotti in cor-
rispettivo di quelli che si ricevono daW industria nazionale, i
onsumatori ne risentano , a conto finito, un pregiudizio.

CAPITOLO TERZO 1 Ì5

Crediamo che ciò non si possa provare. Noi invece partendo
da idee semplici, e che ci semhrano evidenti, procureremo di
aprirci la strada che ci guidi alla dimostrazione del nostro as-
sunto con tutti quegU elementi , richiesti da un argomento di
tanta importanza, e per quanto sia a noi possihile di fare.
Or dunque poniamo per base,

1.^ Che per la produzione si richiedono capitali;

2.^ Che i capitah si formano colla simultanea azione delle
forze agricola e manifatturiera;

5.** Che quanto più vicendevolmente queste due forze si
aiutano, tanto è più efficace la loro azione nell' accumulare i
capitali;

4.° Che quanto maggiori sono i capitali, tanto maggiore è
la produzione;

5.^ Che la maggiore produzione portando il maggiore ben
essere generale, ogni cura dev'essere verso di essa rivolta.

Dove abbiamo discorse le condizioni agrarie d'Italia, d'In-
ghilterra e di Francia, si è veduto, che nell' alta Italia, in cui
vi è maggior capitale, che non nella rimanente parte delia Pe-
nisola, per il vicendevole soccorso che si prestarono le due in-
dustrie agricola e manifattrice, si ottiene sopra un'eguale su-
perficie di terreno , tuttoché meno fertile , maggior quantità di
prodotto, che non nella media e bassa Ilaha. Si è veduto che
la differenza in meno nella media e bassa Italia è della metà;
e che in confronto dell'Inghilterra e della Francia, il divario è
per noi ancora più desolante.

Dovendo ora ritornare su queste nozioni, saremo brevi, e so-
pratutto precisi nei dati per ottenere anche chiarezza.

In Inghilterra , ove immensamente abbonda il capitale, si è
%

i44 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

in grado di dare al terreno, per ogni ettara franchi 40 di spese
sotto forma di concimi artificiali, riparazione degli attrezzi, rin-
novazione di sementi , di animali riproduttori ed altre simili,
che abbiamo chiamate accessorie. La Francia in queste spese
arriva a franchi 5 per ogni ettara. L' Italia complessivamente
presa non giunge che a franchi 4, eguale misura. L'alta Italia
a franchi 20.

Il frutto di queste spese si è, che in Inghilterra dai terreni
coltivati a frumento si ricavano 25 ettolitri per ogni ettara,
dedotta la semente. In Francia 12. Nell'alta Italia 19. Nella cen-
trale e bassa ItaUa, regione incomparabilmente superiore per
fertiUtà, si è al disotto di ettolitri 12, pure per ogni ettara.

Restringiamoci al confronto tra il prodotto dell' alta Italia e
quello dell' Italia centrale e bassa. Si ha il prodotto in più
nell'alta Italia di ettolitri 7 per ogni ettara. Fissiamo a questi
7 ettolitri il prezzo di franchi 18 per ciascuno, e avremo nella
centrale e bassa Italia un ricavo minore per ogni ettara di
franchi 126. Supponiamo che 2 milioìii di etiare siano seminate
a frumento, avremo un ricavo, minore di ciò che potrebbe dare
la terra lavorala con sufficiente capitale, di 252 milioni per lo
meno , e , si noti bene , soltanto in questa specie di prodotto.
Ma completiamo il calcolo.

L' alta Italia sopra la sua superficie di 10 milioni di ettare
coltivate e non coltivate, fatta deduzione del prodotto del fru-
mento, che, calcolandolo a 10 milioni di ettolitri a franchi 20,
costituisce il valore di 200 milioni di franchi , dà negli altri
generi di coltivazione un prodotto rappresentato da 1 miliardo
e 50 milioni di franchi. La media e bassa Italia sulla sua su-
perfìcie di 20 milioni di ettare coltivate e non coltivate, fatta

CAPITOLO TEUZO 145

deduzione del prodotto del frumento, che calcolato a 24 milioni
di ettolitri a franchi 18, costituisce ii valore di franchi 352
milioni, dà negU altri generi di coltivazione un prodotto rap-
presentato da 668 milioni di franchi.

Ecco un altro minor prodotto in confronto dell'alta Italia va-
lutato in franchi 582 milioni, i quali uniti ai precedentemente
notati 252 milioni, formano in totale franchi 651 milioni, che
rappresentano la minor quantità annuale di prodotti agrarii ,
che la media e bassa ItaUa ricava in confronto dell'alta Italia,
e con una doppia e più ferace superfìcie di territorio. Da ciò
risulta che le terre nella media e bassa Italia non essendo vi-
viflcate dai capitah che vengono dal concorso delle altre in-
dustrie , nella misura in cui esse lo sono nell'alta Itaha , ren-
dono, in confronto tra di loro, assai minor frutto; mentre,
fatta la proporzione in ragione di superfìcie, dovrebbero quelle
annualmente produrre per una somma, in più dell' attuale, di
franchi 1 miliardo e 268 milioni almeno per essere al livello
in questa parte dell'alta Italia.

Tale e lo stato, in cui trovasi nella centrale e bassa Itaha
l'industria agricola, come più estesamente abbiamo precedente-
mente esposto. I suoi danni , su cui è d' uopo insistere, non
sono di cosi poca rilevanza, che possa restarvi dubbio che altre
circostanze, all'infuori del difetto di capitali, abbiano quasi esclu-
sivamente influito a cagionare cotanto divario. La differenza in
meno è gravissima. Non sta nei limiti di 1 miliardo annual-
mente, quand'anche la si vogha paragonare soltanto colla parte
settentrionale della Penisola. Molto più ancora sarebbe affliggente
il quadro se spingessimo i confronti con quanto ricavano gli

inglesi dal loro suolo, che quantunque sia nella più parte ingrato»

10

14G PAIATE SECONDA SEZIONE SECONDA

l'hanno però convenientemenle abbuonito col mezzo de' capitali
a larga mano somministrati dalle manifatture e dal commercio,
ed ora ottengono prodotti assai maggiori e migliori di quelli,
che in ItaUa generalmente si possano finora per mancanza di
mezzi dal feracissimo terreno ricavare. Ammettiamo, che strade
ferrate, comodi, sicuri e frequenti mercati, istituzioni di cre-
dito, che però non creano valori reali, ma ne agevolano sol-
tanto la circolazione, avrebbero potuto alquanto diminuire que-
sto gran vuoto; ammettiamo che la compressione politica fu
anche compressione economica. Ma il difetto di queste agevo-
lezze, come anche gli ostacoli poUtici, non avrebbero potuto es-
sere di si grave impedimento da privare l'industria agricola di
qualche migUore risultato in regioni tanto favorite dalla natura '
se le altre industrie avessero fiorito. L'argomento che si volesse
trarre da queste contrarie circostanze, non proverebbe altro se
non che tutto colà restò nell' inazione , perchè paralizzato : ma
per contro non restano indebolite le conseguenze che si dedu"
cono dal fatto consistente nella mancanza di capitah; e che
questa mancanza ha tenuto quei luoghi molto addietro, mentre
avrebbero potuto essere già molto innanzi , e al dissopra di
tutti gU altri d' Europa.

Fin qui si è indicato il danno soltanto con induzioni , che
emergono dal confronto tra i prodotti agrarii dell'alta Italia e
quelli deiritaUa centrale e bassa; danno, che giova ripetere, è
di oltre un miUardo annualmente computato. Ma i danni non
finiscono qui ; ben altri maggiori ve ne sono , come fra breve
esporremo.

Iiitanto il filo dell'argomentazione ci obbliga a seguire spe-
cialmente quell'ordine di idee e di fatti che valgono a confu-

CAPITOLO TERZO 147

tare le supposizioni di coloro, clic asserendo essere sempre pre-
giudice voli gli ordinamenti diretti a sorreggere le nascenti in-
dustrie per farle prosperare, sostengono che questi provvedi-
menti includono in sostanza una tassa sulla consumazione, e
che questa tassa riesce a pregiudizio della generalità dei con-
sumatori.

Si deve adunque ricercare quale sia T influenza ch« le indu-
strie manifattrici esercitano sull'industria agricola ; e constatare
che la cosi detta tassa sulla consumazione , non essendo che
un'anticipazione colla quale si accresce la produzione, non è un
sacrificio per il consumatore.

Ma prima di venire alla dimostrazione, affine di evitare equi-
voci, riteniamo non superfluo mettere in avvertenza, che se ab-
biamo nel corso del presente lavoro insistito sull'industria del
cotone, come quella che può in ItaHa diventare di somma im-
portanza tanto dal lato della manifattura, quanto da quello della
coltura , non per questo crediamo che nella centrale e bassa
Italia manchino i capitali solo perchè non si estese né la ma-
nifattura né la coltivazione di questo vegetale. Ci sembra tanto
più opportuno fare questo rimarco , inquantochò appunto da
molti la prosperità dell'Inghilterra in gran parte si attribuisce
all'estesissima industria delle cotoncrie, essendoché soltanto in
mercedi essa eroga fra quattro milioni di operai adetti a que-
sto ramo industriale 1' enorme somma di due miliardi di fran-
chi annualmente.

Certo é, che molto in Inghilterra questa industria contribuì
ad accrescere la ricchezza nazionale. Ma in ItaUa, non solo que-
sto ramo di manifattura si restrinse in piccole proporzioni, ma
anche ogni altra industria in generale restò negletta o nell' in-

148 PARTE SECONDA — SEZIONE SCCONDA

faiizia. Perciò il danno che ne venne all'industria agraria è da
ripetersi non da ima sola causa o d'imperfezione o di man-
canza , quantunque il difetto della manifattura di cotone sia,
più di quanto si crede in Italia , una non ultima causa , per
cui l'-agricoltura non si è ivi rialzata dalla sua misera con-
dizione.

Nella contea di Lancashire sul principio del secolo XVIII il
valore totale imponibile era di franchi 2,375,000: nel 1860 era
salito a franchi 262,500,000 (1). Si diffalchi pure quanto si
voglia per attribuire agli opifici , ai casamenti e a tutto ciò
che è relativo all'industria specialmente del cotone , molto
estesa in quella contea, la massima parte di cosi prodigioso
e rapido aumento di valore imponibile ; ma resterà pur sem-
pre un enorme valore aumentato anche della proprietà fon-
diaria. Imperocché è un fatto costante, che nelle regioni ma-
nifa tirici, quaU sono quelle che cominciano al sud della con-
tea di Warwick e terminano al nord nel West-Riding della
contea di York, è dove le rendite , i profitti e le mercedi del-
l'agricoltura ascendono al più alto punto , tre volte di più che
nelle altre regioni puramente agricole (2).

Dietro questo fatto, che abbraccia una grande estensione di
territorio ed una grande compUcazione d'interessi, si potrebbe
già incominciare a formarci il criterio, che per lo meno in modo
assoluto non regge 1' obbiezione, colla quale si tende a soste-
nere, che, dandosi qualche maggior quantità di prodotti del

(1) Chadwick, Bopporto all'Associazione britannica, 1861.

(2) Lavergne, loc. cit., V. anche Considerazioni sulprogresso della ricchezza
agricola in Inghilterra, Quarterly Review, riferite nella Bibl. deWEconomi-
sfa, serie 2.% voi. I, p?g. 64i.

CAPITOLO TERZO 149

suolo per l'acquisto di oggetti manufatti in paese allo scopo di far
sviluppare l'industria manifattrice nazionale, altro non si fa che met-
tere un'imposta sulla consumazione a tutto danno del consumatore.
Pare che in vero non si richieda mollo sforzo di raziocinio
per persuadersi che 1' avversaria obhiezione non si appresenta
talmente salda da arrogarsi il carattere di una verità stabilita;
imperocché, arrivati appena a questo punto del nostro esame,
troviamo che le stanno già innanzi due scogh, che essa dovrebbe
superare per non cedere il posto ad altri principii. Non solo i
prodotti dell' agricoltura nella centrale e bassa Italia, ove man-
cano le arti manifattrici, sono minimi, cioè al dissotto di un
terzo di quanto potrebbero essere, andie preso per punto mas-
simo soltanto il prodotto che si ricava dall'agricoltura nell'Alta
Italia, la quale è pure lontana da queir alto grado a cui può
giungere ; ma riscontriamo ben anco che in Inghilterra le ren-
dite, i profitti e le mercedi dell' agricoltura si sono triplicate
dove fioriscono le arti manifattrici, e che queste arti vennero
in quel paese sviluppate e rese prospere col mezzo di provve-
dimenti, che involvono una tassa sulla consumazione. Or bene
si può egli supporre che questa immensa deficienza in Italia
possa essere un sacrificio minore di quello che importerebbe la
cosi detia tassa sulla consumazione ? Non sarebbe certamente
di troppo, se di fronte a quel solo fatto, che risguarda il mi-
nor prodotto agrario nel paragone tra l' alta Itaha e l' Italia
centrale e bassa, si propendesse a ritenere che, quand' anche
qualche cosa di più si dovesse pagare per avere una maggior
produzione nelle manifatture nazionali, non si pagherebbe mai
tanto, quanto si perde per non poter invigorire 1' agricoltura
coi capitali, che le manifatture diffondono.

PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

Che se inoltre si vuol dar giusto peso ai fatti superiormente
riferiti della contea di Lancasliire e delle altre regioni mani-
fatturiere d'Inghilterra, non occorrerebbe aggiungere a questi
luminosi esempi altre prove per essere convìnti, che quella che
si chiama imposta sulla consumazione, retrocede a molti doppi
nelle mani del consumatore stesso, il quale si rinsangua col
triplicare le rendite, i profitti e le mercedi; il che significa, che
il consumatore non paga un' imposta a suo danno, ma fa una
tenue anticipazione a mani dei manifattore, il quale sotto mille
forme e con mille mezzi gliela restituisce immensamente ac-
cresciuta. Anche gllnglesi^^^ e sembra abbiano l'istinto più
sviluppato di ogni altro popolo per provvedere coi migliori mezzi
al proprio interesse, respingendo i prodotti manufatti esteri, e
perfino queìU di cotone delle loro Colonie dell'India, vedevano
più conveniente di pagare queUa supposta tassa sulla consu-
mazione. Essi, se si vuole, hanno ecceduto negli espedienti; ma
quah ne siano tuttavia stati i buoni risultanaenti, è inutile il
ripeterlo.

Ecco come succede la concatenazione dei fenomeni econo-
mici dipendenti dai fatti, che per potersi conoscere a dovere
ed apprezzare, non vogliono essere considerati isolatamente, ma
bensì nel loro complesso, e secondo la loro connessione stabi-
lita dall'unica e grande legge, che nell'ordine naturale ogni
cosa regge e governa.

S IH.

'OiniTia,x*io.

Conthiuazione — Si esamina la suddetta obbiezione analiticamente — Si
arriva in questo modo a due dimostrazioni nello stesso tempo — La con-
sumazione del cotone meglio di ogni altra derrata misura il grado di
benessere delle nazioni — Dati statistici — Si determina a questo riguardo
l'ammontare della cosi detta Imposta sulla consumazione — Si esaminano
la natura e le conseguenze di essa sotto il punto di vista, die si voglia
o non contribuire in questo modo a vantaggio tanto dell'industria mani-
fattrice, quanto dell'industria agricola.

Benché da quanto si è esposto, siasi potuto rilevare che è
grandissima l'inilueni^a esercitata dall'industria manifattrice in

l vantaggio dell'agricoltura facendone sommamente aumentare la
produzione, per cui maggiori sono le rendite, i profitti e le re-

É. tribuzioni del lavoro mercenario, e sebbene siasi pur rilevato
che questo vantaggio è di gran lunga superiore al sacrifìcio,
se pur cosi vogUasi considerare ciò che non è se non un'anti-
cipazione di prodotti ossia di capitale che poi ritrae copiosissimi
frutti ; ci siamo pur nondimeno proposti di continuare nelle in-
traprese indagini per aggiungere prova a prova in argomento
di cosi vitale importanza. In esse però intendiamo di procedere

E in modo analitico, perchè nello stesso mentre, che con tale più
rigoroso metodo si porta vieppiù di luce nella questione, che
qui più direttamente ci deve occupare per mettere in evidenza
anche i maggiori danni derivanti dal sistema da noi combattuto,
come superiormente abbiamo accennato ; si riesce eziandio a

152 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

somministrare la prova a sostegno di altri punti, che formano
oggetto di questo lavoro, e che ci sembrano meritare non mi-
nore considerazione. Si riesce cioè nello stesso tempo a dimo-
strare sempre più essere vero che l'industria manifattrice è di
grandissimo giovamento all'industria agricola; e siccome fra le
varie industrie manifattrici quella del cotonifìcio è tale che ha
molta efficacia per rialzare le condizioni dell'agricoltura, cosi ci
faremo carico di far conoscere lo sviluppo che presso di noi
può prendere, misurandolo coi dati della consumazione in
Inghilterra, ed il vantaggio cheque deriverebbe. Queste parti-
colareggiate notizie ci lusinghiamo che possano servire di qual-
che norma all'azione o privata o governativa, o ad entrambe
insieme, se venisse a prendersi la determinazione di rivolgere
speciali cure verso siffatta industria, che in Italia può insieme-
mente prosperare e come arte manifattrice e come ramo di col-
tivazione agraria.

Venne di recente e con esatto criterio pratico osservato che
la consumazione del cotone megho di ogni altra derrata o mer-
canzia misura il grado di ben essere, a cui sia arrivata una
nazione (1). Da alcuni si era già preso per regolo la consuma-
zione del caffè; ma molti, anche fra le più agiate popolazioni,
non ne fanno uso. Lo stesso è della seta e della lana; ma nes-
suno, anche agiatissimo, si esime dal consumare cotone. In In-
ghilterra nel 1760 non si consumava annualmente che circa
un decimo di chilogramma di cotoncrie per ogni individuo (2) ;
ora, che si consuma in confronto d'allora, fatta la debita pro-
porzione coir aumento della popolazione, anche maggior quantità

(1) Jourìinl dcs Dehats, 4 aoùt 1861.

(2) SCHERER, loc. Cif, , § cil.

CAPITOLO TERZO 155

di lana e di seta, la consumazione annua del cotone giunge in
media a chilogrammi 10 per testa. In quel tempo l'entità delle
sue arti manifattrici, della sua agricoltura e del commercio che
si esercitava nell'interno ed all'estero, si computava a milioni;
presentemente sale a miliardi.

In ItaUa, computato il prodotto in cotoncrie delle manifatture
proprie (1) senza l'ammontare della importazione, specialmente
inglese (2), arriva attualmente la consumazione a poco meno
di 1 chilogramma per ogni individuo. Supponiamo a cifra tonda
1 chilogramma. Sono adunque 24 milioni di chilogrammi di
cotone, a cui applicandosi il prezzo di 5 franchi per ogni Chi-
logramma di questa materia, trasformata in mille foggie, avremo
un valore, indicato in franchi di 120 milioni.

Seguendo questa ipotesi (che se non è matematicamente precisa,
tocca però abbastanza il vero per ponderare fatti generali e po-
ter dedurre quei corollarii, che procedendo dalle medesime pre-
messe danno risultamenti proporzionati e compensati), conce-
diamo pure che questa massa di prodotti manifatturati in paese
venisse a pagarsi, pongasi anche, il 15 per cento di più che
non si pagherebbe comperandoli all'estero. Ne conseguirebbe;
1.° Che ogni consumatore sopra 1 chilogramma di cotone
manifatturato al prezzo di franchi 5 pagherebbe per la cosi
detta imposta sulla consumazione franchi 0, 75, centesimi al-
l'anno;

2.*' Che sopra 24 miUoni di consumatori questa imposta

sommerebbe a 18 mihoni.

(1) Veggasi il Prospetto a pag. 109.

(2) Veggasi le Statistiche pubblicate dal Board of trade , settembre 1861, se-
condo le quali una grande quantità di cotoni manifatturati inglesi è presen-
temente introdotta in Italia. Veggasi quanto ne diciamo a pag. 182.

154 PARTE SECO.NDA SF.ZIONE SECOINDA

0.° Che comperando invece all'estero la stessa quantità di
prodotti, i consumatori del nostro paese, in luogo di spendere
120 milioni di franchi, non ne spenderebbero che 102; vale a
dire darebbero in permutazione una quantità dei loro prodotti
minore di quant'è la differenza tra 120 e 102, ossia 18 miUoni
di meno.

Ma questo è veramente un risparmio di cui avvantaggiasi il
consumatore? Qui per consumatore intendiamo non solo l'agri-
coltore, che permuta i prodotti del suolo con quelli della mani-
fattura; m.a intendiamo pure di comprendere nel novero dei con-
sumatori la gran massa de' proletarii, che ne costituiscono il
maggior numero, e che per avere i prodotti delle arti manifat-
trici, danno il loro lavoro direttamente, o il prodotto del mede-
simo rappresentato dalla comune misura, il danaro.

Sosteniamo, che questo risparmio non include un vantaggio,
nello stesso modo che per l' agricoltore sarebbe bensì un ri-
sparmio l'impiegare minor capitale nella terra, ma la terra gli
darebbe una rendita, un profitto minore; nello stesso modo che
la classe proletaria, a cui generalmente appartengono gU operai,
vedrebbe esser minore il prezzo di quanto serve al vitto ed al
vestito ; ma invece di potere andare ad opera e di avere larghe
mercedi, non avrebbe da offrire il suo braccio e la sua abilità,
che per un' assai meschina retribuzione , la quale basterebbe
appena per provvedersi delle cose il più strettamente necessarie
quantunque queste fossero a bassissimo prezzo.

Sosteniamo , che questo risparmio , se non e' inganniamo a
gran partito, non è che un' apparenza di beneficio ; e che quan-
di anche in realtà, isolatamente considerato, fosse un utile, esso
dileguerebbe però a fronte di un cumulo di svantaggi e di per-

CAPITOLO T[<RZO 155

dite, alcuni dei quali dobbiamo procurare di mettere sott' occhio,
tanta è la loro gravità.

Invero, se si ritiene che l'agricoltura e le arti manifattrici
si giovano vicendevolmente; se da questa massima discendendo
al fatto costante che la rende incontrovertibile, si ammette, che
in quelle provincie dell' Inghilterra, come abbiamo poc'anzi ri-
marcato, le rendite , i profitti e le mercedi dell' agricoltura si
sono triphcate dov'è in fiore l'industria manifattrice, possiamo
facilmente arguire se in quella idea di risparmio siavi un giusto
concetto economico, se sia, insomma, a desiderarsi nell'interesse
generale che questa sorta di risparmii abbia luogo.

Seguitiamo l'ipotesi, che per procedere anahticamente , ab-
biamo per ora ristretta alla manifattura del cotone. Secondo le
fatte premesse, basate sull'attuale annua consumazione, la cosi
detta imposta, gravitante sul consumatore, sarebbe di 18 miUoni
di franchi.

Ma questa industria delle Gotonerie , anche nei ristrettissimi
Ihniti, in cui presentemente in Italia trovasi circoscritta, diremo,
che nulla influisca a vantaggio dell' agricoltu 'a ? Se volessimo
dedurre dai principii e dai fatti esposti le naturaU conseguenze
che da essi derivano, si dovrebbe conchiudere in primo luogo,
che questa industria , la quale presso di noi rappresenta una
produzione annuale di quasi 176 milioni (1), rende possibile la
spesa di almeno 70 miUoni di franchi ai 200 mila individui oc-
cupati neir esercizio di essa , senza di cui non sarebbe tutta
quella massa di proletarii in condizione di spendere la metà
di quella somma, fatta anche la più favorevole supposizione, che
potesse altrimenti mettersi ad opera (2).

(1) Veggasi il Prospetto a pag. 109.

(2) Siccome in questo luogo consideriamo i vantaggi immediati che dall'in-

156 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

In secondo luogo si dovrebbe conchiudere, che la posizione
sociale ed economica di queste persone le mette in grado di ri-
chiedere annualmente dall'agricoltore una quantità di prodotti*
rappresentati da 55 milioni di franchi di più. Questi 55 milioni
in più, che passano nelle mani dell'agricoltore, e formano un
maggior capitale, che egli impiega nella coltivazione del suolo,
gli danno un reddito ancor maggiore di prima , perchè il pro-
dotto della terra sta in ragione diretta dell' impiego del capitale.

Ed in terzo luogo , per ultima conseguenza , non dovrebbe
sorprendere, se nel giro di pochi anni, sempre più estendendosi
le manifatture, ed avvantaggiandosi per mezzo di esse l' agricol-
tura, se ne venisse a tripUcare il reddito, come è succeduto in
Inghilterra.

Ma anche senza tener conto di cosi splendidi risultati deri-
vanti da siffatto avvicendamento e complicazione d'interessi, li-
mitiamoci in modo più semplice a considerare, che l'industria
del cotone abbia presso di noi a quest' ora fatto rifluire verso
r agricoltura tanto capitale , che i prodotti del suolo si siano
perciò accresciuti in quantità equivalente a franchi 2 per ogni
ettara di terreno coltivato. Il terreno in tutta Italia coltivato è
di 14 milioni di ettaro (,1). Moltiplicandosi i suddetti 2 franchi
per 14 milioni di ettaro, si hanno franchi 28 mihoni, che rap-
presentano r annuale maggior prodotto dell' agricoltura in con-
seguenza dell' esercizio delle manifatture di cotone. Contrappo-
niamo i 28 mihoni ai 18 milioni della cosi chiamata tassa sopra

dustria del cotone derivano all'agricoltura sotto il punto di vista delle mer-
cedi; così, benché queste mercecii ascendano a 90 milioni, computiamo qui che
soltanto 70 milioni siano erogali nell'acquisto di prodotti agrarii: e gli altri
20 milioni siano per provvedere agli altri bisogni all' infuori del nutrimento.
(1) Veggasi il Prospetto a pag. 62.

CAPITOLO TERZO 157

la consumazione, e facilmente apparirà che essa è una chimera;
e la è, tanto riguardo all'industria manifattrice, quanto riguardo
all'industria agricola {{).

iJ3-^5'^:^-E_r —

(i) Ognuno scorgerà che nel modo che abbiamo posato il calcolo, estenden-
dolo a tutto il suolo coltivato d'Italia invece di restringerlo a quello soltanto
dell'alta Italia, ove è nella massima parte esercitata l'industria del cotone,
noi molto ci pregiudichiamo nei risultati diretti ad appoggiare la nostra tesi.
Imperocché, se invece di calcolare l'aumento di reddito nella ragione di 2 fran-
chi su 14 milioni di ettaro, restringessimo il ragionamento ed il calcolo sulle
7 milioni di ettare, che sono coltivate nell'alta Italia, il maggior reddito sa-
rebbe di 4 franchi per ettara.

§ IV.

i^^oiixiTLai*io.

Continuazione — La cosi detta tassa sulla consumazione viene nella più
yran parte erogata in mercedi — Dimostrazione — Vantaggi che ne deri-
vano alla maggioranza della popolazione — Vantaggi che ritornano a
favore dell'agricoltura — Dal concorso dell'industria agricola e dell'indu-
stria manifattrice si ha il lavoro proporzionato ai bisogni della popola-
zione • — Opinione di Jones sulla teoria e sulla pratica nelle materie econo-
miche — Dove non havvì lavoro, havvi indigenza -- Dove havvi indigenza
sotto molte forme si pagano molte tasse — Scopo della scienza dell'eco-
nomia politica è di conciliare colla produzione della ricchezza, la miglior
distribuzione di essa ed il perfezionamento morale — Beneficio che ritrae
r agricoltura dalla diffusione del lavoro nelle arti.

Un altro e ben più elevato ordine di interessi, i quali sono
non soltanto materiali, ma ben anco morali, richiede che si iiisista
sopra queste particolarità, per conoscere dove alla fin fine si
dirige specialmente questa imposta sulla consumazione, e quale
ufficio riguardo al perfezionamento morale con essa si adem
pia; la qual cosa è rilevantissima, quand'anche si volesse sup
porre, che per niun verso quella tassa, o meglio anticipazione
riesca materialmente profittevole a queUi stessi che la erogano

Nella maggior parte delle industrie manifattrici il capitale
con cui si retribuisce la mano d' opera, è quello, che, fra i
mezzi della produzione, vi concorre in molto ampia misura. In
molti casi il compenso, che tocca al lavorante rappresenta la
metà del valore della merce; in altri più ancora, sorpassa que-
sto limite. Per il che crediamo di metterci al dissotto del vero,
dichiarando che la retribuzione che si dà all'operaio, sta, in
media, al pari col valore della materia prima; in guisa che se
quest'ultima vale franchi 100, si richiederà il lavoro retribuilo

CAPITOLO TERZO 159

con altri franchi 100 per ottenere il prodotto manufatto, e per
poterlo vendere, supponiamo, a franchi 250, comprendendosi in
questo prezzo Tanticipazione del capitale impiegato per l'acqui-
sto delle materie gregge e per il pagamento delle mercedi , i
frutti del capitale, ed il lucro deirintraprendilore ossia dell'in-
dustriale.

É innegabile che la mercede occupa un posto importantissimo
fra i valori, che si devono impiegare nell' opera della produ-
zione: e qui parliamo dell'industria in generale, non di alcune
eccezionali, come sarebbe quella che versa nel foggiare per i
tanti usi il cotone, il quale , considerandosi nello stato di ma-
teria prima, ha poco valore, e la mano d'opera invece assorbe
un capitale tre volte maggiore di quello che richiedasi per l'ac-
quisto di essa materia greggia (1). Dal che ne segue essere
questa una delle industrie più benefiche, anche dal lato del
lavoro, alla generalità della popolazione.

Se adunque la mano d'opera ha tanta parte nel rappresentare
il costo della produzione e (Conferir valore ai prodotti; molta
parte eziandio, per non dir tutto l'ammontare della tassa, che
graviterebbe sulla consumazione, sarebbe rivolta a beneficio
della classe lavoratrice. Ma non si deve egli preferire di diffon-
dere fra di essa questa imposta , che prima reca un benefìcio
alla grande maggioranza della popolazione che componesi di
proletarii, e, dopo, da questi ritorna all' agricoltore unitamente
ad altra molto maggiore quantità delle sue mercedi, di cui senza

(i) Veggasi il Prospetto a pag. 62, da cui si rileva che in Inghilterra il prezzo
della materia prima sale a 750 milioni; quello della mano d'opera a 2 miliardi.
In Francia, la materia prima a 200 milioni; la mercede a 600 milioni. In Ita-
Ila, la materia prima a 32 milioni ; la mercede a 90 milioni.

160 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

le industrie manifaltrici sarebbe stato privo. Dove non havvi
lavoro, havvi miseria; e l'esperienza dimostra che il lavoro non
è proporzionato ai bisogni della popolazione, se vicendevolmente
non si vivificano l'industria agricola e l'industria manifattrice (1).
E non è assai più conveniente, più morale e più consono alla
dignità dell'uomo, ed al suo perfezionamento, che non in altro
modo ricevansi i mezzi di sussistenza, che in corrispettivo del
proprio lavóro? Dove questo manca, sotto quante forme si pa-
gano enormi tasse I Si tolga poi anche dal pensiero , che la
scienza dell'economia poUtica, come da alcuni vorrebbesi, abbia
per oggetto d' insegnare il modo di produrre ricchezza , senza
conciUare il benessere del maggior numero degU uomini col
loro perfezionamento morale. Con un sistema di non precipitosa
accondiscendenza a dottrine non abbastanza consolidate dall' e-
sperienza, che proclamano l'applicazione immediata di assolute
e generali massime in opposizione all' immutabile legge di sa-
lutare progressione, avremo uomini che lavorano, che guada-

(i) I filosofi, impegnali a far prevalere una teoria preconcetta , possono so-
vente chiudere gli occhi alle mentite che il mondo pratico desse alle loro
idee; ma la massa del genere umano ha diverse abitudini; fondale sopra più
sane idee intorno al modo con cui i grandi principii generati devono seguirsi
in mezzo alla confusa azione di molte cause. Non le manca una gran dose di
logica sagacità per concepire, che, in Economia politica, le massime universali
non possono fondarsi che sopra idee tratte dalla più piena cognizione delle so-
cietà. I principii che determinano la condizione e il progresso, e governano
la condotta delle grandi associazioni umane, collocate sotto circostanze diverse,
non si possono imparare che appellandone all'esperienza. Dev'essere veramente
un leggiero ragionatore quegli , che con semplici sforzi di senso intimo , col
solo ricorrere alle sue proprie idee, ai suoi sentimenti e motivi, alla stretta
sfera delle sue personali osservazioni, e col ragionare a priori , si lusinga di
poter vaticinare la condotta, il progresso, la fortuna di grandi masse d'uomini
differenti tra loro in fisico e morale temperamento, e soggette all'influenza dei
varii climi, terreni, elementi di religione, di educazione e di governo. — Jones,
Saggio sulla distribuzione della Ricchezza e sulla Sorgente delle Imposte; Pre-
fazione a pag. 93 della Bibl. deW Economista, 2." serie, voi. I.

CAPITOLO TERZO 161

guano e che possono pei-ciò provvedere ai loro bisogni fisici e
morali ; non uomini inoperosi, indigenti e abbrutiti nell' ignavia
e nella miseria: si renderà possibile una maggiore domanda di
prodotti del suolo, rendendosi anche cosi possibile all'agricoltore,
coi maggiori mezzi che gU si forniscono, di meglio coltivare il
terreno e di ottenere conseguentemente una quantità maggiore
di prodotti.

.3^J^9^-r-—

§ V.

Continuazione — Richiamo di nozioni e di dati statistici — Quali industrie
in Italia non possono ancora abbandonarsi alla illimitata libera concor-
renza — Danni che da questo abbandono deriverebbero anche all' agri-
coltura — Scarsezza di capitale in Toscana e perchè — Conseguenze in
ordine al benessere pubblico — Sua agricoltura — Opinioni di Jones e
di Arturo Young sulle condizioni economiche della Toscana — Confer-
mate anche da economisti toscani — E eccezionale ivi l'agiatezza ■ — Dove
essa si trovi e da quali circostanze locali essa proviene.

Ma fin qui non abbiamo svolto il ragionamento se non col
prendere a considerare l'industria manifattrice del cotone nello
stato in cui presentemente si trova in Italia; ed essa è, come
abbiamo veduto , in confronto della manifattura e della consu-
mazione, che si fa in Inghilterra, assai al disotto di quanto
converrebbe che anche presso di noi fossero e Tuna e FaUra.

In Inghilterra la produzione totale in questo ramo d'industria
rappresenta il valore di 5 miliardi e 585 milioni di franchi (1);
e la consumazione interna , come dicemmo, è calcolata a 40
chilogrammi per ogni individuo della popolazione, che ascende
milioni a 29: quindi si consumano di cotonarie in paese per
il valore di 1 miliardo e 450 milioni di franchi; le rimanenti,
che costituiscono il valore di 1 miliardo e 955 milioni di fran-
chi, formano oggetto di traflìco colle estere nazioni.

In Itaha la consumazione di questo prodotto, in parte ma-
nifatturato in paese ed in parte importato dall' estero, è al
massimo di 240 milioni, poiché la popolazione non è in grado

(i) Veggasi il Prospetto a pag. 109.

CAPITOLO TERZO 165

di Spendere di più, per usarne, clie per la compera di 2 chi-
logrammi in media per testa. Ma non sgomentiamoci se ab-
biamo sott' occhio tanta grandezza da una parte, e tanta me-
schinità dall'altra. Anche gl'Inglesi, appena cento anni or
sono, ne consumavano soltanto un quinto della piccola quan-
tità, a cui per ogni individuo limitasi attualmente il consumo,
che dagli Italiani se ne fa. Giova ripeterlo ; nel 1760 calcola-
vasi il consumo di cotoncrie in Inghilterra ad un decimo di
chilogramma in media per ogni individuo. Spingiamo le vedute
verso un non lontano avvenire, e se vorremo tenere con mode-
razione la via tanto utilmente già dagli altri battuta, non sarà
da noi distante queir epoca, in cui la prosperità del paese, ani-
mato da ogni sorta di lavori, permetterà di consumare in media
almeno 5 chilogrammi per ciascun individuo. Quanto più le
manifatture progrediranno, si estenderanno, si l'afforzeranno-,
tanto meno sarà necessario di sorreggerle ; e vi sarà da questa
sola sorgente un capitale di centinaia di milioni che rifluiranno,
e, come ben disse l'egregio Leonida Landucci, rigurgiteranno
in prò dell' agricoltura (1) : e tutto ciò senza tener conto del
soprappiù che potremo produrre in grandi masse per aumen-
tare il commercio di esportazione, ed impedire che continui a
verilicarsi con dolorosa frequenza nei nostri porti lo strano fe-
nomeno che legni nazionali e stranieri siano costretti partire in
zavorra, perchè mancano le merci da esportare (2). A questo
grande e dupUce scopo si può, e presto, arrivare, purché fer-
missimo sia il volere di chi governa e di chi è governato ; e

(*) Veggasi loc. cìt.

(2) Circolare del Ministro Rigasoli, Il settembre 1861.

164 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

tanto più facilmente e più presto si giungerà, ove anche la col-
tura del cotone nella nostra Italia venga assennatamente pro-
pagata.

Il metodo di analisi, a cui ci siamo attenuti per far meglio
e più minutamente rilevare i danni, che un' importantissima in-
dustria, e con essa il generale interesse soffrirebbero , se, di-
ciamo, questo metodo è ancora più tedioso di quanto lo sia
ogni altro modo di dimostrazione in fatto di economia po-
litica, sempre quando e calcoli e dati statistici occorrano per
mettere, con sufficiente esattezza, delle basi sulla realità e sul-
r esperienza ; abbiamo però fiducia, non nel nostro merito, se
pur alcuno ve ne possa essere, ma nel vivo interesse che in-
spirano ricerche tanto necessarie ed utili, di non aver stancata
r altrui attenzione; lieve essendo ogni sacrificio, purché ci fac-
cia attingere la verità, o almeno ci porti ad essa più vicini.

Preso isolatamente, il ramo d'industria di cui ci siamo testé
occupati ci fornisce anche da solo un complesso di osservamoni,
che, per sempre maggior chiarezza, non dobbiamo omettere dal
riassumere brevemente ne' loro più sostanziali risultamenti. E
ciò che diciamo di questa, si applica pure alle altre industrie, o
iniziate, o, se naturalizzabili, da introdursi.

Nelle condizioni in cui adesso si trovano in Italia, le mani-
fatture che hanno per oggetto di trasformare il cotone per ren-
derlo suscettibile de' tanti usi in cui viene impiegato non si pos-
sono abbandonare alle sole loro forze, cioè a dire non si possono
lasciare esposte alla illimitata concorrenza straniera senza irre-
missibilmente perdere quanto sinora si é fatto. E quand'anche
considerassimo siffatta perdita soltanto nei rapporti coli' agri-
coltura, questa ne risentirebbe non Ueve danno, nonostante che

CAPITOLO TERZO 165

lo sviluppo di tali manifatture sia ancora metto ristretto. La
classe poi de' proletari!, che in gran numero nei lavori dipen-
denti da questa industria sono impiegati, sarebbe nell'impossi-
bilità di domandare all'agricoltore quella quantità di prodotti
del suolo, che domandar potrebbe per effetto di utile impiego delle
sue braccia e della sua abilità. Quindi sofferenze in questi, ed iner-
zia nell'agricoltore per scarsità di capitale e di spaccio. Inoltre,
nel mentre l'agricoltura languirebbe per la penuria di capitale,
e perciò assai minori sarebbero i prodotti della terra, l' agri-
coltore dovrebbe pur tuttavia o dalla tenue misura de' prodotti
agricoli detrarre una non piccola parte per mandarla all'estero,
affine di provvedersi dei prodotti delle manifatture; o nell'im-
possibilità di fare questa sottrazione dalla scarsa quantità delle
cose permutabili che ritrae dalla sua industria agraria, si ve-
drebbe costretto di rinunciare a provvedersene ; o, fatta anche
la meno sfavorevole ipotesi, si troverebbe in continua ristret-
tezza e riguardo ai prodotti necessarii al vitto, e riguardo a
quelli occorrenti per il vestito : ridurrebbesi insomma a soffrire
egli stesso, facendo soffrire per fatto suo, ossia per mal inteso
risparmio anche quella numerosa classe di uomini, che col la-
voro nelle manifatture potrebbero sommamente favorire la pro-
duzione e la consumazione. Sarebbe il paese, infine, privato di
veder estendere a suo grande vantaggio le arti manifattrici,
come è avvenuto in Inghilterra ; epperciò il danno, che in que-
sto caso consiste nel non avere ciò che aver potrebbesi, sarebbe
sotto mille aspetti immensamente grave.

Né, se ci riferiamo all'esperienza, appare che si possa soste-
nere il contrario riflesso che venisse fatto con dire, che i ca-
pitaU, di cui abbisogna 1' agricoltura per prosperare, possono

16G PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

egualmente venire dall'estero. Questa osservazione, in altri ter-
mini, si risolve nel supporre, che se in paese avessero, per le
ragioni dette di so:ìra, minore spaccio le derrate del nostro
suolo, non ne veri'ebbe da ciò un pregiudizio all' agricoltore ;
poiché, si suppone, se minore è la consumazione interna, sa-
rebbe però questa minor ricerca in paese compensata dalla
maggiore domanda che gli stranieri farebbero, i quali in per-
mutazione darebbero i prodotti delle loro manifatture. Ma si ri-
fletta che per poter dare, bisogna che prima siasi potuto pro-
durre, e che il prodotto vi sia. A che valse, per esempio, alla
Toscana l'essersi da lungo tempo potuta provvedere di merci
straniere? Quale è stato ivi l'effetto del cambio dei prodotti na-
zionaU agricoh coi prodotti manufatti dagli Inglesi, dai Francesi
0 da qualsiasi altra nazione rispetto alla sua agricoltura? Quale
fu il vantaggio che ne ritrasse ? Dov' è che abbondano, o siano
soltanto sufficienli i capitaH per farla prosperare? Ma da chi
si parteggia per le massime opposte alle nostre , a cui favore
però sembra che militino fatti costanti ed evidenti, si persiste
osservando, che proviene questa, da loro chiamata anomaUa, dalla
circostanza, che la maggior parte dei terreni in Toscana si col-
tivano a mezzeria; e che perciò colà l'industria agricola lenta-
mente progredisce e migliora. Noi non ritorneremo su questo
fatto, di cui già abbiamo in altro luogo fatto cenno, e che ve-
ramente caratterizza il progresso dell'agricoltura segnando il
grado a cui essa abbia potuto salire ; ma non devesi per altro
dimenticare che da valentissimi agronomi ed economisti toscani
si propugna, che la coltivazione a mezzeria è nelle condizioni
di quel paese, massime per il difetto di capitali, l'unico mezzo
per ora, col quale si possa rendere meglio fruttifera la terra.

CAPITOLO TERZO 167

Ma, conceduto anche tutto quanto essi vogliono, è pur sempre
vero che si presenta ui'' anomalia; e che per conseguenza il
principio da loro messo innanzi in modo assoluto non regge,
e che perciò ancora per non essere Ugi ad una massima in
astratto, ma seguaci di quelle sicure norme che formano la fe-
licità e la ricchezza delle nazioni, dovrebbero almeno conchiu-
dere che fin tanto che il sistema di mezzeria non venga sop-
presso 0 modificato, le teorie della libera, illimitata concorrenza, in
quanto riflettono le manifatture, non è utile alla Toscana, come
non lo può essere a nessun Stato o frazione di esso che tro-
visi nelle medesime circostanze. Dovrebbero in sostanza rico-
noscere, che siffatte questioni non possono essere bene risolute
se riguardansi le cose da un solo lato, ma devono le indagini
essere piene e complessive, affinchè ne emergano applicazioni
non apparentemente, ma realmente utili. Argomentino essi, oltre
a quanto si è già osservato intorno alla Toscana, da ciò che
sulla medesima espone l'economista Jones (1). Questo scrittore,
d'accordo cogli stessi più distinti studiosi toscani che del loro
paese si occuparono, e con Arturo Young (2), cosi si esprime.^
— I mezzaiuoli toscani si considerano come migliori di tutti, e
vicino a Firenze honno tutta l'apparenza di una considerevole

(1) Jones, Saggio sulla Distribuzione della Ricchezza e sulla sorgente delle
Imposte, lib. I, cap. Ili, sez. 5; Mezzerie in Italia.

(2) Young, Viaggio in Francia ed'in Ito^ia, Appendice — Questo nome ha fatto
tanto rumore in tutto il mondo, verso la metà del XVII secolo, che potremmo
astenerci dal tribatargli un elogio. Che dire infatti dell' uomo straordinario ,
il quale nel corso di mezzo secolo, ebbe il privilegio di attirare V attenzione
di tutto il continente europeo, e la cui fama è penetrata fino nelle solitudini
dell'America; l'uomo che fu consultato da Washington, non solamente sull'a-
gricoltura, ma ancora su tutto ciò che collegavasi all'economìa sociale? (Quar-
TERLY, Journ. ofagric. Bibl. Econom., 2.'' serie, voi. I. p. 979).

108 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

agiatezza, la quale è principalmente attribuita alla manifattura
dei cappelli di paglia, lavoro generale per essi. Ma a qualche
distanza dalla capitale, la loro condizione è misera, grossolana;
cattivo e scarso il cibo; e la penuria è tale da ritenerli in un
perpetuo stato di debito verso i proprietarii , da cui ricevono
continui aiuti di diverso genere. —

Cosa si deduce da questo breve quadro, che rappresenta agia-
tezza e squallore? I mezzaiuoli sono dei migliori nella loro in-
dustria agraria, ma non ricavano dalla terra abbastanza di che
vivere, anche miseramente, senza i continui sussidii del proprie-
tario, poiché non basta il lavoro senza il capitale ; e questo
sussidio, che dà il proprietario, è una tassa che egli paga poco
dissimile dall'elemosina. Il proprietario paga bensi meno i pro-
dotti manufatti stranieri; ma la gran massa della popolazione
soffre. Il risparmio che egli fa da un lato è costretto a disbor-
sarlo dall'altro, ed in modo meno consentaneo alla dignità del-
l'uomo, il quale deve vivere col frutto del suo lavoro. Ma in
quel quadro si riscontra anche dell'agiatezza. Dove però questa
si trova ? Nei pochi luoghi, ove si esercita un' industria manifat-
trice, e quantunque non sia di quelle di prima necessità.

§ VI.

?^ o iiìrn. ar i o.

Continuazione — Prosperità di cui è suscettibile la Toscana ed in generale
l'Italia — Dipende dal perfezionamento dell'agricoltura e dallo sviluppo
dell'industria manifattrice e del commercio — Errore di quelli che credono
mancar le braccia per i lavori di agricoltura — Uno dei mali è il so-
verchio uso che vi si fa dell'uomo come strumento — Confronto fra l'I-
talia e l'Inghilterra — Elementi per calcolare lo sviluppo delle ricchezze
agrarie e manifattrici in Italia — Condizioni per poter pagar molto in
imposte — Prestiti — Riassunto.

Che diventerebbe la Toscana, che l'Italia, se ivi si rinvigoris-
sero le industrie, che già fecero prospere altre nazioni ? Vedia-
molo complessivamente.

Un'opinione, che specialmente fra gli agricoltori ha usurpato
il posto della verità, è quella che pur troppo tutti i giorni si
sente da loro ripetere , lagnandosi che V agricoltura non può
progredire ed estendersi in Italia se non molto lentamente per-
chè mancano le braccia al lavorò. Non è facile misurare le tri
sti conseguenze di questa erronea opinione, né si può ben de
finire se più in essa prevalga il sentimento di una scusa per
l'inazione o l'ignoranza di un buon regime nell' industria agri
cola. Non esitiamo però a pronunciarci nel senso, che uno dei
motivi per i quali l'agricoltura in Italia è molto al dissotto di
quella dell'Inghilterra, si è perchè si è voluto, e si continua a
volere far troppo uso nei lavori agricoli dell' uomo, come stru-
mento. E pur troppo vero che questo abuso in qualche parte
proviene, anch'esso, dalla scarsità di capitale, che impedisce al-
l'agricoltore di provvedersi proprio di strumenti , ossiano attrezzi
perfezionati e macchinismi ; ed è egli costretto a supplirvi colla

170 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

forza animata, con altrettanta fatica corporale dell'uomo : ma la
causa precipua di tanto male dipende dal non conoscere i pro-
gressi meccanici, o dal non saperne apprezzare Futilità: e frat-
tanto troppo gran numero d'individui nelle nostre terre s'im-
piegano. Diremo adunque che realmente mancano le braccia ,
perchè non ogni gleba porta un uomo fatto strumento? Nell'In-
ghilterra propriamente detta, compreso il paese di Galles, la
popolazione totale è di 20 milioni; di appena poco più che 4
miUoni d'individui componesi la popolazione agricola che col-
tiva 14 milioni di ettare.

In Itaha, invece, la cui totale popolazione è di 54 miUoni, sonovi
almeno 17 milioni d'individui componenti la popolazione rurale,
e questo quadrnplo numero di persone in confronto di quello
dell'Inghilterra non coltiva se non la stessa superfìcie di ter-
reno, cioè 14 miUoni di ettare su 50 milioni, che formano la
totalità di tutto il suolo itaUano. Vi mancano braccia in Italia
per l'agricoltura, o se ne fa spreco ? Ma via ; concediamo che ,
e per la diversità dei terreni , quantunque i nostri siano assai
più feraci, e per la varietà di coltivazione, e per la differenza
tra i metodi della grande e della piccola coltura, ed infine per
la scarsezza di capitali; che è di qualche impedimento all'acqui-
sto di macchine agrarie , sia impossibile per ora lavorare la
terra con tanto risparmio di uomini, come si fa presso gli agri-
coltori inglesi. Se però non potessimo lusingarci, che fra pochi
anni ci troveremo bene inoltrati in questa via di umanitario
ed economico perfezionamento, dovremmo coprirci il volto per
vergogna. Or dunque supponiamo senza esagerazioni , che non
abbia a tardar molto a giungere quell'epoca, e che si arrivi a
tal punto da poter coltivare i 30 miUoni di ettare colla popò-

CAPITOLO TERZO i7i

lazione agricola che altiialinenle si adopera per coltivarne la
metà. Si vede che calcoliamo pure in questo caso il doppio nu-
mero d'individui in confronto di quello impiegato in Inghilterra.
Per non allontanarci dal massimo di probabiUtà nel calcolo che
instituiamo, non voghamo neppur tener molto conto delPau-
mento di popolazione, che all'aumento della ricchezza sociale
sempre tiene dietro. Basiamoci poco presso su quanti attual-
mente siamo e non oltre; benché in proporzione di quella d'In-
ghilterra propriamente detta, la popolazione d'Itaha potrebbe
salire a 40 mihoni di abitanti.

In un prossimo avvenire, lasciato anche all'agricoltura un
abbondante numero di lavoratori , vi resterebbero per lo meno
10 milioni d'individui da apphcarsi esclusivamente alle arti ma-
ni fattrici ed al commercio.

Ciò posto, dobbiamo avere un altro elemento per calcolare
in complesso quanto sarebbe la produzione delle arti manifat-
trici, ed il vantaggio che da esse e dal commercio per loro
mezzo vivificato, deriverebbe. Troviamo questo elemento nei
dati che ci fornisce il movimento manifatturiero e commerciale
d'Inghilterra e di Francia. Di queste notizie statistiche ci siamo
già precedentemente occupali, e senza tema di cadere in errore,
per quanto riflette la valutazione di fatti generali , si può par-
tire dalla base che in media ogni individuo occupato nelle ma-
nifatture e nel commercio produce valori, che si possono esti-
mare a franchi 800 annualmente. Si avrebbe adunque una pro-
duzione annuale da queste due sorgenti non al dissotto di 8
miliardi, invece di 5 miliardi come al presente (1).

(!) Veggasì a pag. 102.

172 fARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

Di questi 8 miliardi, per lo meno 5 si dirigerebbero verso
l'agricoltura, poiché costituiscono una parte soltanto delle mer-
cedi della classe operaia, la quale mentre lavora negli opifìci,
ha d'uopo che il suolo produca, e molto, anche per lei.

Ma se 5 miliardi di franchi annualmente si diffondono sul-
l'agricoltura, qual è l'effetto che questa ne prova? É quello gran-
dissimo dì potere sui 50 mihoni di ettare di cui componesi
l'intiera superfìcie d'Italia, impiegare ogni anno un capi-
tale di 100 franchi in ciascuna di esse. E se è vero, che 1000
franchi per ogni ettara sono suffìcienti per dare al terreno, se
non il massimo, tuttavia un alto grado di produttività; è chiaro
che, se non prima di un decennio, non molto dopo però, si
tripUcherebbe il generale annuo prodotto agrario, il quale se
ora è ristretto in Italia a 2 miliardi e 550 milioni, sarà di oltre
7 miUardi, non come punto massimo, ma per aumentarsi an-
cora di più in appresso.

Dietro queste norme l'Inghilterra prosperò e continua ad ac-
crescere la sua ricchezza, che estrae dall'agricoltura, dalle ma-
nifatture e dal commercio.

In questo modo l'Inghilterra ha potuto promuovere il benes-
sere del suo popolo, e formare nel medesimo tempo la sua po-
tenza nazionale; ha potuto sostenere guerre colossaU per la sua
indipendenza, e per il trionfo di quei principii politici a cui è
attaccato il suo avvenire. E saremo adunque noi italiani, che
illusi dall'esagerazione di un principio in sé stesso vero, ne in-
vocheremo l'assoluta, la più pronta apphcazione, in forza di cui
si rompa quella connessione che deve esse^-vi tra l'industria agri-
cola B l'industria manifattrice, le quali a vicenda si devono sorreg-
gere ed invigorire per prosperare insieme a vantaggio della nazione ?

CAPITOLO TEUZO 175

Possiamo ben qui ripetere, che la cosi delia tassa sulla con-
sumazione è una fatalissima chimera.

Per costituire una nazione bisogna pagare e pagar mollo. Ma
di dove si traggono i mezzi, se estenuata l'agricoltura subisce
ulteriori sottrazioni di capitali: se le manifatture nazionaU vanno
disperse per effetto della irruzione di merci straniere? Questa
inesorabile verità é profondamente sentita dal Governo itahano,
in cui uomini sommi per dottrina, e prudentissimi, perchè saggi,
sanno che il civile progresso va di conserva colla prosperità ma-
teriale. In questa via conducono la nazione provvedendo dall'un
canto ai bisogni pubbUci senza aggravare soverchiamente l'agri-
coltura colle imposte, e dall'altro non om mei tono dal venire in
soccorso delle industrie manifattrici, quando si credono lese da
anteriori provvidenze, in cui l'appUcazione del principio della
libera concorrenza si appalesò troppo celere e non proporzio-
nato alle forze di chi deve sostenerlo. Per quanto noi conosciamo,
il Governo ai fabbricanti di panni di Salerno fece recentemente
un'anticipazione di un miUone e duecentomila franchi.

Ma se tali sono le esigenze presenti della nazione, non sono
però essi uomini da oMiare che provvedendosi al pubbUco te-
soro col mezzo di aecatti, è un debito che si crea a carico di
essa; e. non ignorano neppure che più diretto espediente per
sorreggere le manifatture con vedute generali ed estesamente
praticabili, è quello di non lasciare che venga paralizzata la loro
azione. I debiti devonsi pagare dalla presente, o dalla ventura
generazione a cui vantaggio si sta compiendo l'opera del nazio-
nale risorgimento. Se si sarà sostenuta l'agricoltura coli' aiuto
potentissimo che le porge l'industria manifatirice, ben lieve sarà
il pondo, perchè proporzionato alla ricchezza, da cui ritraendo

174 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

ben essere e tranquillità il paese, non dovrà esperimentare i
flagelli descritti da Lucano.

« Hinc usura vorax, avidumque in tempore foenus;
Hinc concussa fìdes, et multis utile bellum » .

Quando si saranno raffermate le basi che non possono essere il
risultato di astrazioni, ma il frutto dell'esperienza, come abbiamo
procurato di dimostrare, si passerà da sviluppo in sviluppo, da
perfezionamento in perfezionamento in tutte le industrie. Avremo
allora superali gli ostacoli che circondano i deboli, ed i nostri pro-
dotti territoriali e manufatti, ben lungi dal temere la illimitata con-
correnza, trionferanno sui mercati del mondo. Quale immenso
avvenire ci si prepara, se sappiamo valerci delle nostre favore-
voh condizioni; e se provvedesi a che il nostro esordire non
venga soffocato dall'altrui fattizia preponderanza? Quand'anche
quel poco di più che, per breve tempo, si dovesse pagare affine
d'introdurre ed estendere industrie naturalizzabili, fosse vera-
mente un'imposta sulla consumazione, avrebbe la sua ragione
di essere nella stessa guisa che sonovi imposte, che si pagano
per aprire canali, per costrurre strade ferrate, e per formare
arginamenti contro l'impeto e l' inondazione dei fiumi, i quali
se portano materie per sé stesse utili, schiantano però e di-
struggono le radici della prosperità pubbUca e privata.

§ VII.

Continuazione — Lo sviluppo delle manifatture e del comnncrcio favorisco
l'aumento della popolazione — È tanto più rapido l'aumento quanto e
maggiore quello sviluppo — Dati statistici di varie epoche che segnano
questo aumento in Inghilterra — -In Italia la popolazione diminuì a mi-
sura che l'industria ed il commercio andavano decadendo — - (Confronto
fra il Piemonte e la Toscana — Maggior aumento di popolazione in Pie-
monte — Dati statistici — Vantaggi politici derivanti dall'aumento dclhi
popolazione — La massima del basso prezzo nei rapporti col principio
dell'aumento di popolazione — La questione del basso prezzo non si deve
discutere e risolvere isolatamente — Errori notati da Malthus per la
tendenza di semplificare e generalizzare di troppo i principii della scienza
economica — Lo stesso scrittore dimostra la necessità delle limitazioni e
delle eccezioni in un gran numero di principii fondamentali dell'Economia
politica, ed il pericolo di agire risolutamente nell'applicazione dei prhi-
cipii generali.

Ma un altro danno deriva dall' assiderazione delle industrio ,
in quanto che se esse non si fanno prosperare in un paese, si
rende ivi impossibile l'aumento di popolazione ; e questo è uno dei
più gravi danni, giacché per rendere potente e grande una nazione,
non basta al certo che la ricchezza e l'agiatezza si trovi presso di
pochi in vaste e solitarie lande ; ma è bensi necessario che l'una
e conseguentemente l'altra sia diffusa, il più possibile, in tutte le
classi della società. Per arrivare a questo risultato, nulla di più
giova che la diffusione del lavoro, il quale dalle manifatture
passa all'agricoltura, e dall'agricoltura alle manifatture ed al
commercio (1).

E da ritenersi inconcusso, che, come la propagazione degli

(1) Le ricchezze della Toscana venivano dall'estero, i suoi drappi, i suoi
panni e i suoi banchieri le procuravano quell'opulenza , a cui ora si lusinga
invano di giungere coll'a bbondanza de' suoi prodotti agricoli (Landucci,1oc. cit.).

176 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

esseri animati sta nei confini dei mezzi di sussistenza, cosi pure
il numero degli individui, e specialmente della razza, umana non
aumenta che coli' aumentarsi di questi mezzi; e quanto più i
mezzi aumentansi, tanto più si accresce la popolazione. Veniamo
alle prove, alle dimostrazioni; indichiamo il possibile aumento
di popolazione in Italia, e deduciamone le conseguenze.

In Inghilterra, esclusa l'Irlanda e la Scozia, nel 1700 gli abi-
tanti erano 5,134,516; nel 1750 erano 6,059,684; nel 1800, epoca
in cui da un mezzo secolo cominciavano le manifatture ad in-
trodurvisi e l'agricoltura a migliorarsi, erano gli abitanti saliti
al numero di 9,187,176; nel 1830, perchè sempre più si perfe-
zionava e si estendeva l'industria agraria e manifattrice, era asceso
il numero degli individui a 15,840,751; nel 1860 infine la po-
polazione era di circa 20,000,000 (1).

Essa adunque nel corso di 160 anni si è quasi quadruplicata.
É non meno importante il notare che l'aumento, negli indicati
periodi, ebbe più estesamente luogo, quanto più accrescevasi e
diffondevasi in tutte le classi la ricchezza nazionale in conse-
guenza dell'estensione e dei perfezionamenti introdotti nell'agri-
coltura e nelle arti manifattrici. Dall'anno 1700 al 1750 si ha
l'aumento di 905,168 individui; dal 1750 al 1800 l'aumento è
di 3,147,492; dal 1800 al 1830, cioè non nello spazio di cin-
quant'anni, come nei primi due periodi, ma di soU trent'anni, fu
di 4,653,575; e dal 1830 al 1860, pure nel solo periodo di tren-
t'anni, l'aumento è stato di 6,159,249 individui.

Tutto questo grande e rapido accrescimento di popolazione
è avvenuto nei Umili di un territorio paludoso ed ingrato; e

(l) Veggasi Bìb\. dell' Econom,, Trattati speciali, serie 2." voi. I, pag. 666.

CAPITOLO TERZO 177

sono ora 20 milioni gli abitanti, che ringliilterra annovera in
quella parte del Regno, dove ragàcolLiii'a e le manifatture fu-
rono portate a sommo grado di sviluppo, tutto che su di una
superfìcie che in totale tocca appena 15 milioni di ettare.

L'Italia per contro e specialmente la parte centrale e bassa, ha
veduto ben lentamente aumentare la sua popolazione ; anzi se si
volesse risalire a tempi meno prossimi, in cui le arti industriali
erano assai più coltivate che non al presente, vi sarebbe da
rimarcare una grande diminuzione (1).

Essa ha una superfìcie di 50 milioni di e.tare; il che forma
precisamente un'estensione doppia di quella dell'Inghilterra.

L'Italia dovrebbe avere in proporzione dell'Inghilterra non
24 milioni, ma 40 milioni di abitanti.

Ora ricerchiamo come sia proceduto l'aumento della popola-
zione nelle antiche Provincie formanti gU Stati di Terraferma
del Piemonte in confronto della Toscana.

Questo paragone è necessario per apprezzare, anche sotto que-
sto punto di vista, gli effeUi dei due diversi sistemi economici
in questi che poc'anzi erano due distinti Stati in Italia, e che
ora non costituiscono che due Provincie del Regno.

Per fissare un punto comune di partenza dobbiamo attenerci

(1) Nei tempi in cui lo arti manifattrici fiorivano in Toscana, vi era una
popolazione doppia dell'attuale, e la sola citl<à di Pisa contava 150 mila abi-
tanti (Landucgi, loG. cit.) — Ora Pisa con tut(e le adiacenze, che compongono
il Comune, e che ha la superficie di 73 miglia toscane quadrate, non ha che
49181 abitanti, come risulta dalla Statistica amministrativa del Regno d'Italia,
edita nel 1861 a cura del Ministro dell'Inferno {Comm. M. Ml.iohp-tti) pag. 130. —
La popolazione della Sicilia, come recentemente scrive il signor Pietrocòla-
RossETTi nella Rivista Contemporanea, fuse, di settembre 18'ò!, era di non meno
che 4 milioni. In oggi, secondo la testé citata Statistica amministrativa del
l'Italia, è soltanto di 2,221,734 abitanti.

12

178 PARTE SECONDA SEZIONE SECONDA

alla statistica riferita da Angelo Galli, che risale al 1821 (i); e
per giungere al tempo più a noi prossimo, ci varremo della Sta-
tistica amministrativa del nuovo Regno d'Italia, e cosi arrive-
remo al 1860 (2).

Negli Stati di Terraferma del Piemonte, comprese Nizza e Sa-
voia, la popolazione nel 1821 era di 5,675,527; nel 1858, sem-
pre computate Nizza e Savoia, la cui sottrazione avvenne dopo
questo anno, il numero degli individui componenti il totale della
popolazione ascendeva a 4,568,156, attenendoci per le dette due
regioni, cedute alla Francia, al censimento del 1848. Abbiamo
adunque negli Stati di Terraferma e nel periodo di soli trenta-
sette anni, l'aumento di 692,809 individui.

In Toscana, compresa Lucca, nel 1821 la popolazione arri-
vava al numero di 1,592,196; nel 1860 giungeva ad 1,815,255.
L'aumento nel corso di trentanove anni, è stato soltanto di
225,057 abitanti.

Fatta la debita proporzione tra l'aumento della popolazione
che ebbe luogo negli Stati di Terraferma del Piemonte e quello
della Toscana, si ha in favore del Piemonte l'aumento di 177,964,
benché il computo , come emerge dal sovresposto , siasi fatto
contemplando un periodo alquanto più breve di tempo, e per
quanto riflettesi a Nizza e Savoia, si sia preso per base il cen-
simento del 1848.

Da tutto ciò risulta, che l'aumento della popolazione del Pie-
monte fu di almeno 1/5 maggiore, che non nella Toscana (5).

(!) Cenni economici statistici sullo Stato Pontificio, pag. 38.

(2) È la già citata eiita a cura del Ministro dell'Interno, 1861, Tip. Eredi
Bolla, Torino.

(3) La popolazione del Piemonte è aumentata di oltre l^S per ogni milione

CAPITOLO TERZO , 179

Il Piemonle mise in pratica, come Inghilterra e Francia, i mezzi
atti ad introdurre ed estendere le arti manilattrici, ed invigori con
esse anche Tagricoltura. La Toscana segui un sistema opposto ;
ed ivi per quel complesso di circostanze e di cause, che erano
inerenti al suo regime economico , non essendo aumentata la
ricchezza puhblica, anche la popolazione lentamente e pochissimo
si è accresciuta (1).

QuaU siano le conseguenze disfavorevoU che anche sotto il
rapporto politico ne derivano al paese, niuno vi ha certamente
che non le senta, ma nessuno può estimarne la grandezza, per-
chè è senza hmite. Figuriamoci invece l' Italia con quaranta
milioni di cittadini laboriosi, modestamente agiati, ed allora po-
tremo formarci un'idea di ciò che essa potrebbe essere anche
politicamente. Si abbia in pensiero, per qualsiasi futura even-
tualità, quanto scriveva il francese economista Say. Egli, confu-
tando alcune teorie dell' inglese David Riccardo, faceva ben os-
servare, che sotto il riguardo deUa potenza nazionale, la popo-
lazione, ed una popolazione attiva ed industriosa, è una potenza
anch'essa atta più d'ogni altra a respingere un Attila barbaro, o
qualche Attila inciviUto, che la attaccasse (2). Questa, per quanto
io credo, dev'essere la chiave della politica italiana (5).

di abitanti. Quella della Toscana è aumentata di quasi 1/7. Perciò nel Piemonte
essa crebbe di un 1/3 di più di ciò che doveva crescere per stare nella propor-
zione dell'aumento avvenuto in Toscana.

(1) «L'aumento della popolazione è il mezzo più sicuro per determinare le
ricchezze ed i capitali di una nazione. Ed invero è un assioma adottato da
tutti gli economisti del sistema produttivo, che l'accrescimento delia popola-
ziona indica l'accrescimento delle ricchezze, e che l'aumento del numero delle
braccia rende necessaria la moltiplicazione degli impieghi, che aumentano la
massa dei prodotti « (Pebreb, loc. cit. , voi. II, pag. 77).

(2) Note di G. B. Say, ai Principii dell'Economia politica di David Riccardo'.
cap. XXVI.

(3) Veggasi ivi a pag. 140.

180 PARTE SECONDA — SEZIONE SECONDA

Se si mettesse in discussione la massima del basso prezzo
anche soltanto col principio della popolazione, certamente que-
st'ultimo dovrebbe trionfare, non solo per sé stesso nell'inte-
resse politico della nazione, ma eziandio perchè con questo mezzo
si arriva anche al basso prezzo. Il considerare poi la questione
del vitto e del vestito a buon mercato, isolatamente, altro non è
che voler troppo semplificare per finire ad abbracciar nulla, e,
peggio ancora, ad averne pregiudizio economico, morale e po-
litico (1).

(1) 11 celebre Tommaso R. Malthus nell'opera intitolata Principii d'Ekonomia
polUica discussi dall'aspetto della loro pratica applicazione , dà questi salutari
avvertimenti: «La tendenza a semplificare e generalizzare produce un'avver-
sione ancora più grande contro le modificazioni ed eccezioni a cui un prin-
cipio possa andare soggetto, che contro il bisogno di ammettere l' influenza
di molte cause in un solo fenomeno. Nulla, in verità, riesce cosi disgustevole,
e nulla è più efficace a conferire un'aria poco scientìfica e molto superficiale
ad un principio, che questo esser costretto di fare un tal genere di concessioni;
pur nondimeno nori avvi una verità di cui io sia più intimamente convinto;
che quella dell' esserci molte importanti proposizioni in Economia politica, le
quali assolutamente esigono limitazioni ed eccezioni; e si può con fiducia asse-
rire che la combinazione frequente di cause complicate, l'azione e la reazione
reciproca] delle cause e degli effetti, e la necessità delle limitazioni e delle ec-
cezioni in un gran numero di principii fondamentali, costituiscono la più grande
difficoltà di questa scienza, e producono i frequenti sbagli che si commettono
nel vaticinio dei risultati . . . . " Queste indagini richiedono tempo ed atten-
zione più di quanto possano darne gli uomini che governano, ai quali pur non-
dimeno più che ad ogni altro importa di farle. Tutti gli uomini, senza dubbio,
prendono parte alle disposizioni governative; ma coloro che le han consigliate,
e che più contribuirono a farle adottare, devono porvi un maggior interesse,
pensando alla responsabilità che gravita su di loro Agire però risoluta-
mente, applicando a rigore i principii generali, senza tener conto degli osta-
coli inerenti alle leggi speciali d'ognipaese, alla sua situazione, alle circostanze
fra cui si trovi; sarebbe un rischiare che il popolo cada in sciagure (In-
troduzione all'opera suddetta a pag. 146, loi", e 132, riferita dalla Biblioteca
dell' Kcojiom. , serie 1.% voi. V).

§ vili.

S omirv a l'i o .

Continuazione — Riforme economiche in Piemonte — Per alcune industrie
si è ecceduto — Pichiarazione del ministro Cavour — Voto del Senato
del Regno nell'adunanza del 15 luglio 1861 — Effetti — Dati statistici
— Avvertenza.

Le riforme economiche adottate in Piemonte dal 1848 in poi per
iniziativa specialmente del ministro Cavour erano ravvisate oppor-
lune, e sembravano suggerite dal progresso, che l'industria agraria
e manifattrice avevano fatte nelle antiche provincie del Regno;
benché forse a riguardo di talune alquanta maggior sollecitu-
dine si pose di quello, che le condizioni loro potessero per met-
tere. Ultimamente però, poco prima che l'Italia fosse colpita
dall' immensa sventura della perdita di tanto uomo, si dimostrò
questi ancora più spinto nel voler aprire l'adito alla concorrenza
straniera in fatto di cambi, alla quale propendiamo credere non
siano proporzionate le forze del paese per sostenerla rivaleg**
giando coll'Inghilterra, specialmente nell'industria del coto»e ed
in quell della fabbricazione della carta. Pare però che egli
stesso si avvedesse che questi suoi passi erano un po' troppa
celeri; poiché nel proporre al Parlamento la sanzione del suo
operato, non ha ommesso di dichiarare, che per molto tem^pa
non si sarebbe più dc^vuto parlare dì ribasso di dazi, ed ha sog„
giunto non meno esplicitamente che, o come ministro, o come
deputato, si sarebbe opposto ad ulteriore progetto di diminu,
zione. Finalmente, per megUo ancora far conoscere lo spirito

182 PARTE SECONDA SEZIONE SECONDA

di tale atto, è da notarsi, die il Senato del Regno ralificava in
certo modo condizionatamente il suo operato, non eliminando
col voto di approvazione la dichiarazione che si sarebbero man-
tenute in vigore le provvidenze della nuova tariffa, sempre che
non risultassero dannose all'industria nazionale (1).

Pertanto quest' ultima riduzione di dazio sui tessuti e Alati di
cotone pare essersi fatta piuttosto ad esperimento, che non colla
determinazione di entrare defmitivamente in un nuovo stadio
più vicino alla illimitata libertà di commercio. Quindi si è che
ogni accordo in proposito che sulla base di quella tariffa si fac-
cia colle altre nazioni, non può avere che il carattere di prov-
visorietà , mantenibile solo fin quando non si conosca, se gli
effetti di quelle disposizioni siano al nostro paese pregiudicevoli.

Ma di questi effetti alcuni si possono direttamente e material-
mente estimare con i computi della maggiore o minore impor-
tazione di merci straniere, e col verificare se la produzione in-
terna sia rimasta stazionaria, o siasi diminuita, oppure accre-
sciuta ; altri di questi effetti non si possono calcolare , se non
sotto un ordine di principii , che in modo indiretto , ma non
meno efficacemente influiscono a rendere più o meno prospera
la nazione.

Per conoscere gli effetti dell' accennata prima classe, nel solo
ramo d'industria delle cotoncrie, basterebbe osservare, che in
tutta la regione dell' ex-Regno delle Due Sicilie venne importato
in tessuti ed in semplice filo, durante tutto il 1859, per il va-
lore di franchi 10,950,000 ; in tutto il 1860 per fr. 9,000,000 ;
e nel 1861, in soli otto mesi, per franchi 22,575,0 jO. La pro-

(1) V. Atti del Parlamento; Senato del Regno, seduta del 16 luglio 1861.

CAPITOLO TERZO 183

porzione per un anno darebbe oltre 30 milioni di franchi —
In quanto ai pannilani l' importazione in quella parte d' Italia
fu nel 1859 per franchi 1,150,000; nel 1860 per fr. 975,000; e
negli otto mesi del 1861 per franchi 2,575,000 (1). Questo così
rapido aumento nell' importazione spiega forse il recente atto
del Governo , che diede ai fabbricanti di panni in Salerno un
anticipazione o un sussidio di 1 milione e 200 mila franchi.

E veramente queste cifre, a cui salgono i valori delle merci
importate devono recare un grave dissesto nelle manifatture esi-
stenti , e sono ben lungi dall' incoraggiare ad estenderle od a
stabilire nuovi opifìci. Nessuno infatti ora in Piemonte , né in
Lombardia, né tanto meno nelle altre provincie italiane, edifica
stabilimenti industriali , né amplia quelli che vi sono. Qual vi
può essere prova più evidente , che ci troviamo a tal riguardo
in una via opposta a quella che dovremmo percorrere?

Gli effetti poi della seconda classe non si toccano con mano,
né si presentano con fatti cosi materiali , come sono quelli, di
cui abbiamo testé ragionato; ma non sono né meno positivi né
meno funesti ad una nazione. Dopo un certo tempo si domanda
il perché un tal paese é meno industre, meno ricco, meno forte
di un tal altro. Guardiamoci bene che questa domanda non
venga poi fatta per l' Italia, per questa ItaUa , che dopo di es-
sere stata schiava e ludibrio de' forestieri, può diventare, se si
vuole, regina di Europa (2).

(1) Board of trade. septemb. 1861.

(2) Fra gli economisti italiani, che , quantunque siano stati sulle generali,
tuttavia toccarono la questione tendente a dimostrare che si deve rendere pos-
sibile l'introduzione delle manifatture naturalizzabili , crediamo meritino par-
ticolare menzione Palmieri e Gioja che ne parlò nel suo Nuovo Prospetto delle
scienze economiche, voi. V, pag. i66, 167.

CAPITOLO QUARTO

SoiniMLario.

3.' Proposizione — Richiamo — Osservazioni sull'industria del ferro, della
seta e della lana — Divisione del lavoro fra le diverse nazioni — In
quali casi l'illimitata concorrenza nuoce a quelli stessi che la invocano
— Interesse presente e interesse futuro in contrasto — Proponimenti
àel Groverno Italiano di promuovere l'industria ed il commercio.

La terza proposizione che resta ad esaminarsi, per conoscere
le norme che si devono seguire nell' appUcazione del libero
cambio tra nazione e nazione , è quella che abbiamo espressa
coir enunciare, che impedendosi 1' esercizio dell' azione utile di
un popolo , stante il vincolo che unisce fra di loro le nazioni ,
il danno che a quella si arreca, rifluisce anche su chi lo cagiona.

Nel modo che si sono svolte le altre due proposizioni riflet-
tenti questo argomento, già ciascuno può vedere, che non pochi,
dei dati che si sono riferiti, e dei fatti che si sono addotti, con-
corrono anche ad appoggiare questa terza proposizione.

Non ritorneremo sulle vestigia di quanto abbiamo esposto ;
rimettendoci in questa parte alle riflessioni del lettore , poiché
altrimenti ci vedremmo portati ad estendere di troppo i confini
del presente saggio , diretto piuttosto a presentare una rapida
e generale indicazione, che non una particolareggiata disamina
dei fondamenti, sui quali in ordine all'agricoltura, alle mani-
fatture ed al commercio, ci sembra che si abbia a studiare ed
a lavorare per edificare a profitto della nazione.

CAPITOLO QUARTO 4ft5

Per questi motivi poco aggiungeremo, né molto in verità oc^
corre, per dare la dimostrazione di questo ultimo punto enun-
ciato, il quate ha sede nel principio, s«condo cui i popoli di
qualunque nazione non sono che parti di una sola famigha, e
p^ciò deve esservi tra di loro il beneficio della divisione del
lavoro, regolato dalte condizioni del loro suolo, d^l loro clima,
e dalle altre loro particolari intrinseche circostanze; e non già
devesi conferire ad essi la prelazione del lavoro , la quale non
sia che la conseguenza di estrinseche fattizie combinazioni.

Quando gV loglesi dicono, che gh ItaUani non devono occu-
parsi della lavorazione del ferro, e sostengono che per la di-
Tisione del lavoro, a tutti utile, spetta a loro somministrarci le
ferraglie , gli acciari e le macchine , che essi potranno sempre
Tenderci a più basso prezzo di quello che a noi sempre coste-
rebbero, certamente essi sono dalla parte della ragione; e di-
remo anzi per il principio di soHdarietà fra popolo e popolo ,
essi sono nel loro pieno diritto di farsi assegnare una tal pre-
laziane di lavoro.

Ma se eguale pretesa intendessero di spiegare per le seterie,
per le lane, per i cotoni, si metterebbero dalla parte del torto.
Sarebbe ingiustificabile la domanda, che in favore di queste
manifatture inglesi si facesse, ove ci portasse a tale conseguenza,
che sacrificate avessero da restare quelle del nostro paese , o
che si venisse impediti dall'introdurne delle altre, a cui favore
concorressero le stesse circostanze.

Di ciò abbiamo già fatto superiormente conoscere il motivo.
Ora soggiungiamo soltanto, che pretendendo gì* Inglesi questo
primato, e volendo in fatto Tesclusiva sotto le apparenze della
libertà economica per tutti; siccome essi si appoggiano unica-

186 PARTE SECOxNDA SEZIONE SECONDA

mente sulla circostanza di averci preceduti di qualche tempo
nei perfezionamenti de' mezzi meccanici o sopra simili altre
accidentalità , che abbiamo poc' anzi caratterizzate , cosi nel
mentre arrecano danno all' Italia , dovendosi ad ogni modo da
lei sostenere le spese di trasporto e l'ammontare degli interessi
del capitale giacente inoperoso per un intervallo di tempo più
lungo , oltre agli altri danni gravissimi già annoverati , torna
pur anco ad essi medesimo di nocumento.

Tutto ciò infatti che serve di materia prima alle tre menzio-
nate specie di manifatture non meno che a molte altre , pos-
siamo noi avere dal nostro suolo , ed in grande abbondanza.
Lana, seta, cotone e tanti altri prodotti alle arti inservienti ci
sono indigeni o presso che tali. GH Inglesi al contrario, delle
materie, a cui specialmente qui alludiamo, ne sono privi, come
produzione indigena. Si deve appena eccettuare la lana; ma
anche questa però attualmente in Inghilterra è prodotta in poca
quantità, ed è appena di quaUtà mediocre (1).

Sosteniamo quindi che se gì' Inglesi o altri non vengono a
sopraffarci colle enormi masse di colali prodotti manufatti, po-
tremo noi Italiani metterci in cammino e pighare rapidamente
vigore. Dando sviluppo e perfezionamento a queste manifatture
nel nostro paese, riusciremo a permutare cogli stranieri, e con
maggior vantaggio di essi stessi. Imperocché potremo dare a
loro questi nostri prodotti a minor prezzo di quanto ne possa
mai sempre costare ad essi Tegual produzione.

Inoltre quanto a minor prezzo venderemo, stabilita in questo

(1) Ora le manifatture di lana inglesi sono alimentate con materia greggia
che si acquista all'estero; e ciò avvenne dopoché la specie ovina, setondo l'e-
sempio ed i precetti di Bakewell migliorata come prodotto alimentare, si è
trovato conveniente di sacrificare a questo bisogno il prodotto in lana.

CAPITOLO QUARTO 187

modo la vera naturale , e non fittizia divisione del lavoro tra
nazione e nazione , tanto maggiore sarà la quantità degli og-
getti di cui faremo vendita: di qui nascerà l'impulso in ogni
maniera di perfezionamento, ed il bisogno di dare sempre più
incremento ai diversi rami di manifatture. Perciò sarà sempre
maggiore la necessità, che avremo di provvederci in Inghilterra
di ferraglie, di acciari e di macchine.

Non ostante però tutto quello che siamo finora venuti espo-
nendo per dimostrare in cosa consista, e come, a nostro avviso,
abbiasi da procurare il vero utile dei popoli nei loro rapporti
economici, siamo noi per i primi persuasi, che questi ragiona-
menti, e questi calcoli, i quaU si dovrebbero esaminare senza
passione o preconcette idee, non riusciranno ad appagare chi ,
mirando a lucri immediati , tende perciò a generalizzare la
massima di Torrens, che induce a far preferire l'interesse pre-
sente.

Ma da «chi si soffre un danno presente ed è esposto anche
ad un maggior danno futuro, si pensi e si provveda.

Gli Italiani hanno certamente tutta la fiducia nelle parole del
ministro Ricasoh, il quale ha già dichiarato, che « il Governo
« del Re, conscio come la floridezza dei commerci e delle in-
« dustrie sia ottimo fondamento ad ordinata libertà , e per gli
« ItaUani indispensabile mezzo di sopperire ai sacrifizi richiesti
« dalla totale emancipazione della patria , è deciso a non tra-
« scurare veruno studio , disposizione veruna per attivare le
« produzioni ed il traffico del nuovo Regno (1) ».

(ì) Veggasi la cit. Circolare il settembre 1861.

CONCLUSIONE.

Nel formulare i concetti generali, che emergono dai varii punti
di materie discusse, devesi evitare la prolissità e la troppa con-
cisione. Chi attentamente legge, arrivando alla conclusione del-
l' opera, ha già colto il pensiero dello scrittore, e facilmente
ritiene prolisso ciò che per lui è soverchio. Ma se impaziente-
mente spingesi innanzi tutto 1' occhio a quella parte del libro,
dove il libro finisce, nella troppa concisione, quand' anche non
fosse che rigorosa esattezza, s'incontra oscurità. Dobbiamo evitare
entrambi questi due scogli ; e speriamo d' esservi riusciti con-
chiudendo colle seguenti proposizioni :

I. Non meno dell' ordinamento politico è difficile l' ordina-
mento economico di una nazione: e all'Italia, che più dell'In-
ghilterra e della Francia durò fatica a costituirsi politicamente,
molto resta a fare per il suo ordinamento economico.

II. Nell'organamento degli Stati non si deve operare a sbalzi,
ma a gradi, seguendo la legge di progressione che nell'ordine
naturale ogni cosa governa. Natura, hnmanitas, ratio, nihil
agunt per saìtum. — La guida migliore è l'esperienza, di cui
può r Italia valersi studiando specialmente le vie seguite dal-
l' Inghilterra e dalla Francia, le quali seppero rendersi più ric-
che e più potenti di ogni altra nazione.

III. Affinchè possa una nazione progredire nell' opera di sue

190 CONCLUSIONE

perfezionamento e benessere, è necessario ciie si conservi la
concatenazione e la solidarietà, che fra i mezzi naturalmente
esistono. — E quanto più questi mezzi simultaneamente si fanno
concorrere a favore di un popolo, tanto più esso prospera ra-
pidamente. — Perciò r agricoltura, le arti manifattrici, il com-
mercio, in cui consistono i mezzi per il conseguimento del fme
quanto a ricchezza e potenza, devonsi indirizzare in modo, che
si diano fra di loro il più efficace aiuto. — Paralizzandosi uno
di questi mezzi, si rendono inerti anche gli altri.

IV. Un paese quanto più è in condizioni favorevoli per V a-
gricoltura, tanto più può essere manifatturiero : e tanto più T a-
gricoltura prospera, quanto più prosperano le arti manifattrici.

V. L'Inghilterra, come è la prima nazione del mondo nell'in-
dustria manifattrice e nel commercio, cosi Ja è pure nelF agri-
coltura.

VI. La Toscana, che ha difetto di arti manifattrici, è anche
neir agricoltura molto al dissotto del Piemonte e della Lombar-
dia. — La Toscana non è in soddisfacenti condizioni economi-
che; né potrebbe servir di tipo per conformare su di esso l'av-
viamento economico delle altre provincie italiane.

VIL L'Italia per pareggiare nell'agricoltura l'Inghilterra, la
quale è più innanzi anche della Francia, dovrebbe più che tri-
plicare i suoi prodotti. — I mezzi sicuri per arrivare a questo
aumento di prodotti, sono quelU praticati dall' Inghilterra.

Vili. É erroneo il credere che coli' aumentare la quantità dei
prodotti agrarii, questi subiscano sempre diminuzione di valore
permutabile. In Inghilterra si è sommamente accresciuta la pro-
duzione del suolo: aumentarono bensi le mercedi, ma triplica-
rono anche a vantaggio degli agricoltori le rendite. Conseguenza

CONCLUSIONE 191

ne è la maggiore agiatezza pubblica, cbe si diffonde dove tutti
i mezzi di produzione si sviluppano. — Il basso prezzo delle
cose necessarie alla sussistenza può essere un indizio di man-
canza di pubblica prosperità. La Toscana, le Romagne, le Pro-
vincie napolitane lo dimostrano. In queste parti d'Italia special-
mente il vitto è a buon mercato ; ma la massa della popola-
zione è nutrita men bene che in Piemonte e nella Lombardia.
— In Inghilterra la massa della popolazione essendo più agiata,
la somma delle spese che si fanno per il vitto e vestito è as-
sai maggiore che in Italia.

IX. Tornerebbe di grandissimo danno all'Italia il lusingarsi,
che i suoi cereali ed altre derrate alimentari sarebbero doman-
dati dall'Inghilterra in permutazione di prodotti manufatti. Essa,
quando ne abbisogna, più convenientemente altrove se ne prov-
vede. — Per il tempo trascorso se ne ha la prova specialmente
in Toscana. — Peggio sarebbe per l'avvenire, essendoché le
strade ferrate e la facilitata navigazione avvicinarono i luoghi,
in concorrenza dei quali l' Italia non potrà, mai offrire a minor
prezzo i suoi prodotti agrarii.

X. L' Italia, in proporzione della superlìcie territoriale dell' In-
ghilterra propriamente detta, ed in base allo stato attuale della
popolazione di questa, può essere popolata da doppio numero
d'individui almeno. — L'aumento della popolazione, che è una
delle condizioni della potenza di uno Stato, è in ragione dei
mezzi di sussistenza. — Come questi mezzi vennero accresciuti
in Inghilterra, cosi si possono accrescere in Italia.

XI. L' Inghilterra, quantunque di materie prime indigene possa
aver meno dell' Italia, seppe però appropriarsi l'esercizio di molte
manifatture ; e mediante V accumulamento del capitale da queste

192 CONCLUSIONE

derivato ridusse anche il suolo ad alto grado di produzione. —
L'Italia tenendo la via praticata dall'Inghilterra può in breve
tempo mettersi al paro di essa.

XII. Senza rovina dell' agricoltura si può pagare e pagar
molto a titolo d'imposte, quando questa sia vivificata e possa
rinsanguarsi col concorso dei capitali provenienti dall'industria
manifatlrice e dal commercio. — Sicccme non è col capitale,
ossia con sottrazioni da esso, ma co'suoi frutti che devonsi pa-
gare le imposte; così per pagarle senza depauperare la nazione
fa duopo produrre. — Ma perchè si possa produrre, e vi sia
la convenienza di produrre, occorrono due cose; capitale e con-
sumazione. Quanto alla consumazione, massime per le sostanze
ahmentari, non si potrà mai far conto in Italia se non su quella
interna, che aumenterà a misura dell'agiatezza pubblica. Quanto
al capitale, è appunto col promuovere l'agiatezza pubblica che
si accrnnula; e questa maravigliosamente si diffonde dove l'in-
dustria manifatlrice si sviluppa. — L'Inghilterra paga per im-
posta territoriale il quadruplo di quanto paga l'Italia.

XIII. Una nazione, la quale si occupasse soltanto di agricol-
tura, non potrebbe mai essere ricca, e perciò neppure potente,
al pari di altra nazione, la quale fosse anche soltanto manifat-
lrice e commerciante. — Nel primo caso, ove si volesse anche
supporre che, nonostante la scarsità de' capitali, fosse possibile
di portare in lungo volgere di tempo a sommo grado di pro-
duzione il terreno, vi sarebbe pur sempre un limite insormon-
tabile, che è quello dei confini del territorio. — Nel secondo
caso invece lo svolgimento del capitale non ha altro limite che
i confini del mondo. — Applicazione; l'Itaha, quand'anche ar-
rivasse a quadrupUcare i prodotti agrarii (il che però senza ac-

CONCLUSIONE 195

cumularne rito di capitale non è possibile) non sarebbe ricca la
metà di quanto è già ora T Inghilterra; considerata questa anche
soltanto dal lato dell'industria manifattrice e del commercio, e
senza comprendere nella somma della sua ricchezza nazionale
i valori che si hanno dall'agricoltura.

XIV. Il libero scambio presuppone fra nazione e nazione pa-
rità di diritto nella mondiale divisione del lavoro. — La parità
di diritto impUca libertà di azione delle forze utili di ciascuna
nazione — e questa libertà di azione, che è la conseguenza della
parità di diritto, esclude le preponderanze degli altri popoH, le
quali provengano soltanto dal fatto e da cause estrinseche ed
accidentali, com'è la preponderanza dell'Inghilterra in molt
rami d'industria.

i5

INDICE

PARTE PRIMA
Oeirrti politici e Agr*icoltTi.r»a,

SEZIONE PRIMA

Cenni politici suU' Italia.

Capitolo Primo

La civiltà procede a gradi vincendo le forze di resistenza — Dif-
ficoltà de' teoremi sociali — Forza di resistenza — Essa è ignota
quanto alla causa, utile negli effetti — La legge del progresso re-
gola il corso dell'umanità — La storia riferisce piuttosto ciò che si op-
pose al progresso, non ciò clie gli ha giovato — L'Italia nelle irru-
zioni dei barbari — Loro influenza sulle condizioni d'Italia — Per-
chè l'Inghilterra, la Francia, gli Stati Uniti d'America sono ora
più dell'Italia prosperi e potenti . Pag.

Capitolo Secondo

Condizione politica attuale dell'Italia — Venezia — Roma — Pace di
Villafranca — Potere temporale — Principio religioso e principio po-
litico — Conferma della legge di progressione nelle condizioni poli-
tiche dell' Italia — Come praticamente si opera in Italia — Dal pre-
esistente stato di cose emergono molti ostacoli — Criterio d' azione
— Scopo dì questi cenni . »

SEZIONE SECONDA

Condizioni delP Agricoltura nell'Italia,
Ing-hilterra e Francia.

Capitolo Primo

Considerazioni generali — Il progresso economico è misura della pro-
sperità e potenza delle nazioni — Quanto più è agricola una nazione,
tanto più può essere manifattrice — Le industrie agricola e mani-

198 INDICE

fattrice a vicenda si ajutano — Erroneità del dualismo fra agricol-
tore e manifattore — Ne è esempio l'Inghilterra — Esempio della
Spagna — Essa abbandonò l'industria manifattrice e l'agricoltura
decadde — Il ministro Alberoni rialzò le manifatture, e l'agricoltura
risorse — Per la stessa causa prima diminuì, poi aumentò la popola-
zione — Alberoui e Cavour — Altro esempio dell'Italia meridio-
nale lorchè subì le influenze di Spagna — L' alta Italia conferma ciò
che diciamo dell'Inghilterra — E conferma il principio che l'industria
agricola e manifattrice sono tra di sé solidarie — Su di che e come sì
svolge l'azione dell' uomo nelle industrie agricola e manifattrice —
In qual senso compete preminenza all' agricoltura — Ma eguali de-
vono essere le norme legislative Pag. 8

Capitolo Secondo

L'agricoltura in Inghilterra al principio del secolo XVIII -- Inghil-
terra propriamente detta — Irlanda — Scozia — Superficie del
Regno-Unito Britannico — Superficie dell'Inghilterra propriamente
detta — Quantità del terreno ivi coltivato al principio del secolo XVIII

— Opinioni erronee intorno all'agricoltura di questo paese — Grande
aumento di reddito e di rendita — Aumento della quantità dei pro-
dotti in maggior proporzione della quantità di terra messa a coltura

— Confronti rapporto ai mezzi di sussistenza fra l'Inghilterra e l'Ita-
lia — L' agricoltura in Inghilterra produce a sufficienza per ali-
mentare la sua popolazione ? — Riforme dì Roberto Peel — Opinioni
intorno ad esse ed ai progressi che può ancor fare l'Inghilterra —
Epoca dì energica iniziativa in Inghilterra nell'agricoltura -- Gu-
glielmo Pitt — Bisogni finanziariì dell' Inghilterra — Mezzi adoperati
da Pitt per sopperirvi — Suo carattere e genio — Si abusò in
parte dei mezzi da luì adottati — Catastrofi economiche — Come in
Inghilterra la classe de' fittaiuoli siasi fatta ricca e potente . . « 15

Capitolo Terzo

Condizioni politiche ed economiche della Francia prima della Rivolu-
zione — L'agricoltura, le arti ne soff'rìvano e perchè — Popolazione
della Francia nel 1760 — Dati dì sua agiatezza — Priucipii procla-
mati dalla Rivoluzione del 1789, abusati dappoi — Superficie totale
della Francia — Quantità della terra coltivata; reddito agrario com-
plessivo al principio del secolo XVIII — Popolazione a quest' epoca

— Dal 1760 al 1800 poco crebbe l'agiatezza pubblica — Quale era
allora il prodotto brutto della terra ? — Stato dell' agricoltura dalla
Rivoluzione al 1815 — Formazione del terzo Stato in Francia — Cause
che ivi indussero lo sminuzzamento del terreno — Distribuzione della
proprietà fondiaria nel 1815 — Princìpii sanciti colla legge 11 agosto
1789, e come male furono applicati — La Francia nel 1847 — Popo-
lazione — Condizioni dell'agricoltura — Fra il 1815 ed il 1847 vi è il

INDICE 199

periodo più2,favorevole dell'agricoltura in Francia — E dovuto allo
sviluppo delle 'industrie manifattrici e del commercio — Attuale di-
stribuzione della proprietà fondiaria — Reddito complessivo della pro-
prietà fondiaria alla fine di detto periodo — Riparto del prodotto per
ogni ettara — Confronti" risguardanti la Francia nel 1789 e 1847
relativamente all'agiatezza — Opinione di De-Lavergne tra il pro-
gresso della Francia e quello dell' Inghilterra — Nostra opinione —
Conseguenze del taglio dell'Istmo di Suez in ordine all'agricoltura

— Probabili previsioni di2Napoleone III PO' 9- 24

Capitolo Quarto

Opinioni sfavorevoli sugli Italiani in fatto di agricoltura — L'Italia
nel secolo XV — Perchè d' allora in poi decadde l'agricoltura —
Toscana — Agro Romano — Regno di Napoli — Superficie e ren-
dita del Tavoliere di Puglia — • Importazione di cereali nello Stato
Pontificio nel 1853 — Esiguità dei prodotti — Confronto fra la To-
scana ed il Piemonte in ordine all' agiatezza pubblica — I latifondi
e le piccole proprietà — La grande e la piccola coltura — Svolgi-
mento della questione — Nostra opinione — Sono esagerate le censure
contro l'Editto 19 luglio 1797 di Carlo Emanuele — Cenni storici —
Numero de' proprietarii in Inghilterra ed in Francia dal 1821 fino a
questi ultimi tempi — Induzioni riguardo all'Italia — I grandi poderi
non pregiudicano la condizione del colono — Dati statistici sull'In-
ghilterra, Francia ed Italia — Miserabile condizione del contadino
nello Stato Pontificio e nel regno di Napoli — La è meno in Toscana

— Ancor meno nell' alta Italia — Mezzi per rialzare l'agricoltura —
Agricoltori ed economisti toscani dimostrano la necessità di svilup-
pare r industria manifattrice ed il commercio — Idee generali sulla
libertà di commercio — Quali ne furono gli eff'etti in Toscana — Ve-
dute generali sull'agricoltura delle altre nazioni — Conseguenze su
quella dell'Italia » 36

Capitolo Quinto

Prospetto statistico generale dell'agricoltura in Inghilterra, Francia ed
Italia — Utilità e difficoltà di formare questi prospetti — La stati-
stica è guida nelle questioni di economia politica — Scopo della sta-
tistica — Avvertenze intorno al Prospetto — Paralleli dedotti dal
prospetto statistico tra l' Inghilterra , la Francia e F Italia relativa-
mente all'agiatezza pubblica — In Inghilterra, ad eguale quantità di
terreno, il prodotto è assai maggiore che in Francia ed in Italia —
In proporzione la Francia dovrebbe produrre più del doppio di quanto
produce ; l'Italia il triplo — Quantità di terreno in media coltivato da
ciascun individuo della popolazione rurale in Inghilterra, in Francia,
in Italia ; e valore del prodotto che col lavoro di ciascun individuo si
ottiene presso ciascuna di queste nazioni — In qual proporzione in

Inghilterra, Fra,iicia ed Italia sta la popolazione rurale , sia relativa-
mente alla popolazione totale, sia nei rapporti tra di sé — In Italia si
fa spreco di braccia nell'a-gricoltura — Sulla base d'Inghilterra baste-
rebbe, al massimo, l'attaal popolazione rurale per coltivare tutto il ter-
reno d'Italia, ove ora soltanto la metà è a coltura — Danni immensi
che ne derivano da questo spreco di braccia — Vantaggi che 1' In-
ghilterra, coir opposto sistema , ritrasse — Da ciò gran parte della
sua ricchezza e potenza — Suo grande accumulamento di capitale
che dall' industria manifattrice e dal commercio rifluì verso l'agricol-
tura — Grande aumento della produzione agraria — Parallelo fra
r Inghilterra, la Francia e V Italia — Un uomo addetto all' agricol-
tura in Inghilterra, in Francia, in Italia produce per sé e per quanti
altri individui? — Mercedi — Complessivamente sono minori in Inghil-
terra, ed individualmente il riparto è maggiore che non in Francia
ed in Italia — Vantaggi che ne risultano all'Inghilterra — Quota dei
prodotti agrarii in ragione della popolazione totale in Inghilterra, in
Francia, in Italia — Imposta territoriale in questi tre paesi — Ri-
flessioni a questo riguardo — E molto maggiore in Inghilterra —
E la rendita netta resta tuttavia ancor tripla di quella della Fran-
cia; più che quadrupla di quella dell'Italia complessivamente presa;
p'ù che doppia di quella dell'alta Italia Pag. 61

Capitolo Sesto

Come gl'Inglesi acquistarono superiorità nell'agricoltura — Loro me-
todo di coltura — Duplice vantaggio che si ottiene — La Francia va
imitando questo sistema — Si confutano errori ed obbiezioni che a
questo riguardo si sostengono in Italia — L'Italia per suolo e clima
gode del privilegio di colture speciali — Fra queste può primeggiare
il Cotone — Una volta era estesamente coltivato in Italia — Grandi
vantaggi che ne deriverebbero. — L'Italia in questa coltura prece-
dette l'America — Ma l'Italia rimase stazionaria o retrocedette — -
Eccitamenti di economisti, di- agricoltori e dell'Accademia dc'Georgo-
fili per estenderne la coltura — Si avrebbero anche vantaggi po-
litici — Il cessato Governo Francese aveva compreso questa felice
condizione del nostro paese — Nello Stato Pontificio colti vavasi, ora
non più — I Governi di Roma e di Napoli non secondarono l'opera
del Governo Francese e perchè — L'Inghilterra e la Francia com-
prerebbero di preferenza il cotone in Italia che non altrove -- Ecci-
tamenti di scrittori viventi, Pietrocóla-Rossetti e Cav. Zobi — Sem-
prc crescente aumento di prezzo e consumo del cotone — Opifici in
America — Spedirà sempre meno materia prima — Il territorio non
permette in America di estendere la coltura — Rapido incremento
di questa coltura anche in regioni ove dominava la mal'aria. — Nel
1784 ne produsse 8 balle — Si giudicava non suscettibile di questa
coltura — Ora ne produce 4 milioni di balle — L'America nel 1793
rispetto a questa coltura — Macchine per la pulitura di questo ve-

INDICE ^Orl

getale — Cosa dovrebbe fare il Governo italiano per estendere que-
sta coltura — Come si vince la mal' aria — Esempi ; Olanda, Inghil-
terra, America — Riassunto dei vantaggi economici e politici che
ne deriverebbero dalla coltivazione in grande l^(^g- 77

PARTE SECONDA

Iixd-nstria ixiaxiifattrlce, Oommei^oio
e Lilbertà d.i Oomm.er'clo.

SEZIONE PRIMA

Industria manifatlrice e Commercio.

Capitolo Primo

Differenza sostanziale fra V industria agricola e l' industria manifattrice
ed il commercio — Conseguenza relativamente alla ricchezza pubblica

— Stato delle manifatture e del commercio dell'Inghilterra nel 1830

— Stato attuale — Rapido accumulamento di capitale — Stato delle
manifatture e del commercio della Francia nel 1860 — L'agricoltura
tanto in Inghilterra quanto in Francia ha progredito in proporzione
dello sviluppo delle manifatture e del commercio — Quota di riparto
in ragione della popolazione dei due paesi — Indagini per stabilire
Tentità delle manifatture e del commercio in Italia — 1.^ base nei-
rapporti colla Francia — 2.* base desunta dalle statistiche dello
Stato Pontificio — Computi di approssimazione — Riassunto risguar-
dante il movimento manifatturiero e commerciale dell'Italia — Rias-
sunto del movimento manifatturiero e commerciale dell'Inghilterra,
Francia ed Italia — Riparto, e parallelo fra queste tre nazioni, in-
dicanti la pubblica agiatezza — Inferiorità grande dell'Italia confer-
mata dalla Circolare 11 settembre 1861 del Ministro Ricasoli — Cause
di ciò — Le cause politiche non ne sono esclusivamente imputabili

— Esempio della Lombardia — Rinvio r 97

Capitolo Secondo

Dopo di aver parlato del cotone sotto il punto di vista dell'agricoltura,
ne parliamo ora sotto il rapporto della manifattura — Importanza
di questa industria — Apprensioni in Europa per la guerra civile
tra il Sud ed il Nord dell'America — Immenso e sempre crescente
commercio del cotone — La consumazione di esso aumenta in ra-
gione dell' incivilimento — Ne è prova l' Inghilterra propriamente .
detta, l'Irlanda, la Scozia ^ la Francia , l'Italia — L'America, rifiu-
tandosi di dar cotone, può travagliare l'Europa — L'Inghilterra non
può produrre questo vegetale — Noi può la Francia neppure nei
suoi possedimenti di Africa — In Italia anche la coltura del cotone

202 INDICE

fu trascurata — Napoli e Palermo possono essere come Boston e Char-
lestown — L'economista Genovesi in proposito di questa coltura e
della sua manifattura — Prospetto generale dell'industria manifat-
trice del cotone in Inghilterra, Francia e Italia — Osservazioni di
confronto — Avvedutezza degli Inglesi — L'Italia colla coltura e
manifattura del cotone può sommamente accrescere la ricchezza na-
zionale — Si combattono errori fondati sul supposto antagonismo fra
l'industria agricola e l'industria manifattrice — Calcolo de' valori
prodotti mediante il cotone in America ed Inghilterra — Calcolo
presunto riguardo all'Italia — Previsioni contro l'America smentite
dai fatti — Genio italiano Pag. 105

SEZIONE SECONDA

Liberta di Commercio.

Capitolo Primo.

Sorgenti della grandezza e potenza delle nazioni — La libertà di com-
mercio favorisce lo sviluppo di queste sorgenti — Necessità di pre-
cisare questo principio della scienza de' cambii — In qual modo —
Divergenze fra gli scrittori di Economia politica e fra i Governi in
ordine al principio della libertà e della sua applicazione — Detti e
fatti di Elisabetta regina d'Inghilterra — Spirito delle moderne isti-
tuzioni sociali — Ufficio della libertà in commercio — Sua ragione di
verità e di giustizia — Corollari — Incertezze dell'Economia politica
- Modo in cui trattiamo la questione della libertà di commercio. »> 113^

Capitolo Secondo

1.^ Proposizione — Come il Governo inglese passò per mezzo ai due op-
posti sistemi di libertà e di proibizione — Riforme di Roberto Peel
— Osservazioni e prove in favore del sistema adottato dall' Inghil-
terra — Della Scala Mobile — La subitanea abolizione de' dazii
fa diminuire lo mercedi di più che in proporzione dei ribassi dazia-
rli sui prodotti dell' industria agricola o manifattrice — Non giova né
all'agricoltura, ne al manifattore nò a qualsiasi consumatore — La
libertà di commercio fa, dove crescere, dove diminuire i prezzi delle
derrate — Il vero vantaggio di essa consiste nel far aumentare la
quantità dei prodotti — Condizioni senza di cui non si ottiene que-
sto vantaggio — Funeste conseguenze dell'applicare ad un tratto
ed in modo assoluto i principii economici — In tutto vi è la legge
di progressione — Opinione di Carey " 120

INDICE 203

Capitolo Teuzo.

* Proposizione — La libertà di commercio presuppone parità di di-
ritto — Quando vi è parità di diritto — La libera concorrenza si
limita a promuovere l'esercizio dei diritti di ciascuna nazione —
Quali ritegni convengono alla libera concorrenza — Distinzioni ne-
cessarie da farsi all' infuori delle quali non sarebbero giuste le limi-
tazioni — Cenni storici suU'Iaghilterra, Svizzera, Francia e Italia sul-
r introduzione di manifatture — L'Italia precedette anche in ciò le
altre nazioni — Decadenza delle manifatture in Italia e perdio —
La storia non meno che in politica è utile nelle ricerche di economia
sociale — Stuart Mill — Sua opinione in questa materia — Esame
della sua dottrina — Conseguenze relativamente all'Italia sulle ma-
nifatture naturalizzabili — Considerazioni di confronto fra l'Italia,
l'Inghilterra e l'America Pag. 126

§1-

Si risolve un'obbiezione — Condizioni economiche della Toscana —
Nella Toscana , nelle Romagne , nelle Due Sicilie domina il basso
prezzo — In Inghilterra domina l'alto prezzo — Scrittori toscani che
deplorano la situazione economica del loro paese e non vedono mezzo
per farlo risorgere che colla introduzione dell' industria manifat-
trice — Inopportunità del sistema economico di Leopoldo I — Il
Piemonte con opposto sistema fiori — Considerazioni in relazione
a questi due fatti — Supposta politica industriale dell' Inghilterra
in Italia : « 136

§11.

Si risolve una seconda obbiezione , che non è se non la prima in
altri termini — Nozioni elementari per sciogliere questa obbiezione
— Dati statistici, in comprova, relativi all' Inghilterra , Francia ed
Italia — Deduzioni che confermano la nostra tesi — I capitali abbon-
dano dove fioriscono le arti manifattrici ed il commercio — L' agri-
coltura non può vivificarsi se non col mezzo di capitali — Confronti
fra l'alta Italia e l'Italia centrale e bassa — Superiorità in ciò del-
l'alta Italia — Altre prove desunte dalle regioni manifattrici del-
l' Inghilterra — Triplicarono ivi le rendite , i profitti e le mercedi
dell'agricoltura in confronto delle altre regioni d' Inghilterra pura-
mente agricole — Anche i valori imponibili sommamente aumen-
tano — Riassunto risguardante questa parte della questione . « 141

i-*4 INDICE

§ ni.

Continuazione — Si esamina la suddetta obbiezione analiticamente
— Si arriva in questo modo a due dimostrazioni nello stesso tempo —
La consumazione del cotone meglio di ogni altra derrata misura
il grado di benessere delle nazioni — Dati statistici — Si determina a
questo riguardo l'ammontare della cosi detta Imposta sulla consuma-
zione — Si esaminano la natura e le conseguenze di essa sotto il
punto di vista, che si voglia o non contribuire in questo modo a vantag-
gio tanto dell'industria manifattrice, quanto dell'industria agricola Pag. 151

§ IV.

Continuazione — La cosi detta tassa sulla consumazione viene nella
più gran parte erogata in mercedi — Dimostrazione — Vantaggi che
ne derivano alla maggioranza della popolazione — Vantaggi che
ritornano a favore dell'agricoltura — Dal concorso dell'industria agri-
cola e dell'industria manifattrice si ha il lavoro proporzionato ai
bisogni della popolazione — Opinione di Jones sulla teoria e sulla pra-
tica nelle materie economiche — Dove non havvi lavoro , havvi indi-
genza -- Dove havvi indigenza sotto molte forme si pagano molte
tasse — Scopo della scienza dell'economia politica è di conciliare colla
produzione della ricchezza, la miglior distribuzione di essa ed il per-
fezionamento morale — Beneficio che ritrae F agricoltura dalla diffu-
sione del lavoro nelle arti » 158

§ V.

Continuazione — Richiamo di nozioni e di dati statistici — Quali indu-
strie in Italia non possono ancora abbandonarsi alla illimitata libera
concorrenza — Danni che da questo abbandono deriverebbero anche
all'agricoltura — Scarsezza di capitale in Toscana e perchè — Con-
seguenze in ordine al benessere pubblico — Sua agricoltura — Opi-
nioni di Jones e di Arturo Young sulle condizioni economiche della
Toscana — Confermate anche da economisti toscani — È eccezionale
ivi l'agiatezza — Dove essa sì trovi e da quali circostanze locali essa
proviene " 1"2

§ VI.

Continuazione — Prosperità di cui è suscettibile la Toscana ed in ge-
nerale l'Italia — Dipende dal perfezionamento dell'agricoltura e dallo
sviluppo dell'industria manifattrice e del commercio — Errore di quelli
che credono mancar le braccia per i lavori di agricoltura — Uno
dei mali è il soverchio uso che vi si fa dell' uomo come strumento

INDICE 205

— Confronto fra l'Italia e l'Inghilterra — Elementi per calcolare lo
sviluppo delle ricchezze agrarie e manifattrici in Italia — Condizioni
per poter pagar molto in imposte — Prestiti — Riassunto . Pag, 169

§ VII.

Continuazione — Lo sviluppo delle manifatture e del commercio favo-
risce r aumento della popolazione — E tanto più rapido 1' aumento
quanto è maggiore quello sviluppo — Dati statistici di varie epoche
che segnano questo aumento in Inghilterra — In Italia la popola-
zione diminuì a misura che l'industria ed il commercio andavano de-
cadendo — Confronto fra il Piemonte e la Toscana — Maggior au-
mento di popolazione in Piemonte — Dati statistici — Vantaggi poli-
tici derivanti dall'aumento della popolazione. — La massima del basso
prezzo nei rapporti col principio dell'aumento di popolazione. — La
questione del basso prezzo non si deve discutere e risolvere isolata-
mente — Errori notati da Malthus per la tendenza di semplificare
e generalizzare di troppo i principii della scienza economica — Lo
stesso scrittore dimostra la necessità delle limitazioni e delle eccezioni
in un gran numero di principii fondamentali dell' Economia politica,
ed il pericolo di agire risolutamente nell' applicazione dei principii
generali v 175

§ Vili.

Continuazione — Riforme economiche in Piemonte — Per alcune indù-'
strie si è ecceduto — Dichiarazione del ministro Cavour — .Voto
del Senato del Regno nell'adunanza del 15 luglio 1861 — Effetti —
Dati statistici — Avvertenza : 181

Capìtolo Quarto

S.** Proposizione — Richiamo — Osservazioni sull'industria del ferro,
della seta e della lana — Divisione del lavoro fra le diverse na-
zioni — In quali casi l'illimitata concorrenza nuoce a quelli stessi
che la invocano — Interesse presente e interesse futuro in contra-
sto — Proponimenti del Governo Italiano di promuovere l'industria
ed il commercio ^ . . • ! . 184

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HD Rossi, Vincenzo

1970 Delle condizioni dell'Italia

R68

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