Sprachw. IV.
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Sic
ober
bie ©reoltnn.
@in Slomcm
2)er SDtonn foU fein ein fteI6/ feft unerfd)ütterlicfv £>ie grau ein Siamant/ rein unb ofyne Zabel.
£>e»ife beS #aufe6 ©tetnfelS.
(Stfter £&eü.
$anttot>er, 1841.
3m Berlage bcc fyafynfötn ^of;S5ud?f)anblung.
T. 1/2.
id)t weit fcon ber SDleereSfüffce entfernt, erffrecft fid) lcmg3 eines großen fcf)tffbefaf)rnen ©tromeS ein ftitifyU bareS Sftarfcfylanb, ba$ jur (Sommerzeit einem blühen; ben ©arten gleicht unb in ben Sagen ber ©türme unb be3 ÜlegenS ein fafi unzugänglicher (Sumpf tft, in wel= d)em bie freunblicfyen @ef)6'fte ber SSewofyner biefeS ^rb- ffricfyee (bie eine SJftttelflaffe swifcfyen ©utsbeft&er unb dauern bilben unb ffd> $auSleute nennen), wie S^feln tierjfreut liegen.
9lur l)in unb wieber ftef>t man unter biefen ©cfyofs ten ber $au3leute ein ffoljcreS ©ebaube, wo an einem fteinernen f)of)en portale ein abligcS Söappen prangt, unb breite @d)lof graben unb jfolje 3ngbrüc!en an eine Beit erinnern, wo bie helbenmüthigcn Vorfahren ber je^igen SSeftfcet fiel) ritterlich in ir)rer iöefle t>ertf)eibigten.
Einige fleine <&täbtt unb glccfen, bie mit faß f)oU lanbifd)er (Sauberfeit prunfen, fchemen nur ba ju fein, um ben Sanbberoofynertt ju SBerfammlungSorten für if>re firct)lid)e 2Cnbad>t unb ihre weltlichen Vergnügungen ju
£iegamilie<3teinfel$. lt£&. 1
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bienen unb ihnen bie Gelegenheit ju oerfchaffen, ftd) einen Styetl be$ reichen Ertrage« ihrer gelber im ©piele cinanber abzunehmen, ober in *Pufc für ihre grauen $u öettoanbeltt. 9*trgenb$ t>ielieid)t trifft man fo Diele 3Btrth$f)aufer, ©chenfen unb 9)u|läben an, als in bte= fen SforfdjfMbten unb glecfen, unb bennod) ftnb, min-- befltenS an ©onn= unb gefttagen, alle mit lupigen Be; djern unb Käufern angefüllt.
Da einen grofen Zfytil be$ Saf)re6 hinburd) bie 3Bege ben guhrroerfen unzugänglich ftnb, fo reiten felbft bie grauen mit großer Äü^nfjctt auf ben fcfymalen fd>lüpf= rigen *Pfaben, bie auf bem Indien ber Deiche baf)tn laufen, greilid) nid)t fo gra§io$ unb fo felbjlflanbig, als bie eleganten Damen mancher Sauber, fonbern fyfe ter bem eigentlichen Senfer beS fraftigen oftfrieftfd)en ©auleS ft&ert fte auf einem weichen an bem «Sattel bcS Deiters befejfrgten Riffen unb galten ftd) mit ber bem Leiter jugewenbeten $anb an einem lebernen ©ür; tel feft, ben er ftd) §u biefem Broecfe umgefd)nallt hat.
Die bem Otteere gunadjjt gelegene ©treefe ber Sftarfd) tjt bie frucf)tbarfte, unb fykv roohnen fajt nur £au$leute, unter benen man tnbcp fehr gebilbetc, ja fogar gelehrte Banner antrifft. Die grauen erhalten Feine fo forg; faltige ^rjiehung unb fte fuchen, neben bem $ßerbtenj*e gute Haushälterinnen ju fein, ihr grofiteS Vergnügen barin, ftd) gegenfeitig an $u§fud)t au ubertreffen, unb
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roer an (Sonntagen einer Gat-atrabe Don 4?au$leuten 6e; gegnet, bie ftcf> mit tfjren grauen §ur $ird)e begeben, ber mag glauben, tl)m roerbe f)ter eine 2fu$frellung ber neueren grauenmoben §u *Pferbe t>orgefür)rt.
greilid) contrajliren bte groteSfen gormen ber €D?acfd)- bercolmerinnen unb tf>r baurtfd) Reifer 2Tnflanb oft feit; [am mit bem letzten jierlicfyen ^u^j bennod) mad)t er fte fef)r glücflid), unb fte betrauten ftd) gegenfeitig ge; nau mit berfelben SSerounberung unb bemfelben D^etbe, wie e$ nur bie eleganteren Damen bei if)ren gafyrten burd) £ongd)amp6 ober bem Krater tfyun fonnten.
Dod) ftnb fte aud) reelleren ©enüffen nid)t abf)olb unb laffen ftd) red)t gern in baS gaftltcfye 3ßtrtf)Sf)au$ führen, ef)e fte ft'ttfam, mit bem ftlberbefd)lagenen @e: fangbucfye in ber #anb, an ber ©eite bc6 SftanneS §ur 5Urd)e fd)reiten.
Die Sftarfcfyberoolmer ftnb feine Änicfer; fte jafylen generoS unb t>eqef)ren trfel, roenn fte in ein 2Birtf)3l)au$ fommen. $aum lagt ftd) baf>er baS ©eflappcr eines v£>ufeifen$ in ber 9lal)e eines folgen f)ören, fo fluten flinfe Diener mit einer fletnen traabaren Srerpe gerbet, auf ber e3 ©Ute ber grauen tfr, t>om *Pfcrbe ober 38a-. gen herunter ju fteigen, unb mit Dielen (leifen aber tiefen Südlingen empfangt ber 2Bi:tf) bie ©afle, bie i^rerfeite nur mit bem Raupte nicfenb, tf)m in ba$ ©afoimmer t?oranfd)reiten. #ter liegen auf (Stühlen
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unb SSanlcn weiche Riffen, 311m £f)eil altmobifd) in ©etbe ober 5BoUe geftieft, unb ber 2Btrtf) füf>rt feine ©afte su einem noef) unbefe^ten ^pia|jc an einem ber Dielen fauber angemalten Stfefyc. £ier wirb fofort ofync weitere SSejlellung bem Spanne eine tönerne pfeife, Sabatf unb ein $of)lenbeefen mit (Sc^tDefel^oljern babei gebracht. £)er grau prafentirt ber galante 5Birtf) im (Sommer ein l)ol)e$ @>la3 ßimonabe, in ber golbgelbe Gitronenfcfyeibcn umf)er fd)wimmcn unb ein langer fcfyma-- ler ferner Soffel ^um Umrühren jtef)t. 3ft t$ f alt, fo bringt er il)r (latt beffen ein ntd)t minber groM <55la6 ©lürjwcin unb jtcllt einen Seiler mit SSacfwerE baneben. 3e£t bringt er aud) bem Spanne ba$ Sieb; lingggetranf ber $au$leute, ein grojkS ©la6 SKum, unb bie ©itte be$ £anbe$ erforberf, baj? ber ©aft nur baran nippenb, bem 2Birtf)c jutrinFt, worauf biefer aus ber glafcfye nachfüllt, bie er fafl fretS in ber £anb f)5lt. £)er ©aft nippt unb nieft abermale bem 2ßirtf)e ju, biefer macfyt jebeSmal einen SSücHing bem ©ajre unb einen feinen ©trieb an ber fcfywarjcn Safel an ber 5ßanb unb füllt wieber nad) im ©lafe. reicher nun unb je generofer ber 2e£tere, bejfo tiefer jmb bie SSücBlinge be$ SBtrtfjcS, befto feiner unb bicfyter finb bie ©triebe an Der SEafel, unb oft flehen 3cf>n, ja bt6 funftefm fol= d)er Beteten ba, el)c ber ©a(t fein ©las austrinkt, ein grojkS ©clbftutf auf ben £ifd) wirft unb fid) nid)t bie
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5ftüf)c nimmt, bie Heine Sftünje, bie if)m nod) gebührt t)ätter in Empfang ju nehmen.
&6 lautete aber eben jum ^weiten Sftale, unb man [errettet mit gcbüf)renbem ?fnjtanbe jur ßircfye, roo oft bec 9?um unb bec ©lüfywein t£)ce balb aufeegenbe, balb einfcfylafecrtbe SÖSicEung äußern, unb bec i\>ürbtge <Seel; focgec ftd> ntcfyt feiten genötigt ftef)t, feine ©timme rael)c unb mel)r $u ergeben, um f)tec jrüei *piaubecnbc ju froren, bort einen ©djlafenben ju roeefen.
SP bec ©egen gefpcocfycn, unb tyat man ben geijrli= cfyen #ecrn ehrerbietig mit ben 2fugen bis in bie <Sa^ trifrei geleitet, fo t)alt 3ebecmann ba3 lefctc ©ebet unb eilt, fobalb ec bie $ird)entr;üre Gintec ftd> hat, roieber in ba$ 5öictf)^f)au6, roo bann ein berbereS grühftücf ein; genommen wirb. £5ie grauen fürten bieg für ftd) ein wenig ab, um nod) einen '#bjtecher in bie £auf= unb *Pu§laben su machen, unb bec ftattlicfye grieSlanber, bec fte unb ben £Retter tragt, muf ntcr)t feiten ftd> nocl) mit einigen ©cr/acfyteln unb ^aqueten, bie auf bec anbecn 0eite dos a dos oon bec fcfyonecn #älfte feinec 2ajt angebracht werben, bedangen laffen.
3n bec 3ett worin unfere Grrja'hlung beginnt, Don beren Gegebenheiten wir jum £f)eil Augenzeuge gewe; fen, waren bie (Sitten ber SD?acfdr> fo, wie roic fte eben gefrf)ilbert 5 e$ mag ftcf> inbeffen SßielcS gcanbert haben, benn e$ ftnb feit unferm Aufenthalte bort einige ^warn
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gig 3<Jf>re tterfloffen. Damals f)telt «Stefan SBajftner in bem f leinen <5tabtd)en 9?.. baS auSgejeicfynetjre 5Btrtf)$s §auS; bec 9?uf beS golbnen (StierS unb feines originell len 5Birtl)eS war weit unb breit berühmt, unb wer je burd) biefen £f)ctl bc6 SftarfcfylanbeS reifte unb ©elb genug befaß, um in ben golbnen (Stier emfefyrcn $u forts nen, ber wirb ffcf> gewiß «Stephans erinnern.
Grr war bamalS fyod) in ben ferf^igen unb t>on fajt rteftget ©rojje. 2ln ©teirfe felbfr mit bem ©tier wett; eifernb, fiel bie ft'jfelnbe (Stimme, bie er ft'cfy jur S5e-- grüjnmg feiner ©ajre angeeignet fyatte, feltfam auf, unb noct) fomifc^er erfcfyien biefe 2fngewol)nf)eit, wenn man ftc t)on bem Neffen beS 2flten, bec and) ©tepfjan f)ieß, unb jammtlicfycn Wienern beS $aufeS nachäffen unb fic in bemfelben £one reben f)6'rte.
©ein 2Cnsug beftanb aus einem 9£ocfe Dorn moletten feinen Zutye, mit langen fefyr breiten ©cfyojkn, einer fammtnen 3Bejte, beren gefertigter ©cfyooß eS gemattete, baf ft'e Dorn nod) ein gutes Styeil unter bem 9?oc!e f)er; Dorblicfte, fdjnxtrgen furzen S5etn!(etbern Don Sftancfyefrer, feinen grauen ©trumpfen aus ber 5ßolle beS Sftarfcfylam beS gefertigt unb (Scfyufjen mit großen ft'lbernen (Schnallen.
Das rieftge Spaupt war mit einer fucfySbraunen £lua- fer^erüefe bebeeft, unb um ben £alS trug er jretS ein blcnbenb weißes SpaUtixä), beffen lang (jerabfallcnbc (5nbcn mit altmobigen ©pifcen befefct waren. Der 9?ocf fyatte
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große ft'Iberne knöpfe, v>on benen ftd) allein am Ärmel; Auffcfylage fecfys bicfyt nebeneinanber befanben; eben fo waren aud) bie S5einfletbcc an ben Änieen mit knöpfen üon bcmfelben eblen befalle befefct.
3n einem ganj ähnlichen Anjuge erfcfyien fein Sftejfe unb mutf)ma£lid)er Crrbe, unb bec alte Äüper, ein lang; jähriger treuer Liener be6 #aufe$, nur baf tf)re Knopfe nid)t gan§ fo fcfywer als bie ©tepf)an$, beö £>l)m$, fein mochten, unb bie @pi|en an if)ren $alStüd)em fehlten.
2(13 waren 5ßirtf) unb Diener ungeheure Automaten, fo (lüften alle, wie fcfyon oben bemerft, \>or bie fyaufr tf)üre, wenn ftd) ber Srift eines ^PferbeS hören lief, unb fd)on ef>e ber ©aj? gu fel;cn war, murmelten «Stefan unb ber ßhor f)inter ihm bie fkreottjpe Lebensart, mit ber er jeben ©ajl empftng:
"©ehorfamer Diener meine Herren, treten (Sie nager!" e$ mochte nun iperr ober $ned)t, grau ober Sflabcfyen fein. Verlief ein ©afr ba$ Sr>au§, fo warb er mit ben Korten :
"25efud)en <3ie mich balb ein bttjert webber" geleitet, unb je grofer feine 3ed)e gewefen unb je gene= cofer er fte entrichtet hatte, um fo anfehnlicher war ba$ ©efolge bis jur JpauSthüre.
3um Sogiren auf längere 3eit war ber golbne ©tier nid)t etngertd)tet, fonbern alle 9?aume bcffelben auf einen flüchtigen Aufenthalt ju (Spiel- unb (Stimmern bered); net; unb $ur S5equemlid)feit ber gremtbe bc6 $egeU
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fyieB befanb ft'ct) fogar in ber obern (5tage be$ $aufe$ eine Kegelbahn, bie an #benben reich beleuchtet war, unb auf ber ftd) immer (Mffe belujttgten.
5Bann ©tep^an unb feine 2eute eigentlich fchliefen, hat man nie recht erfahren, benn immer fanb man ba$ fammtliche *Perfonal ^ur Aufwartung bereit.
(Selten pafftren SKcifenbe biefe CBegcnben anbcr6, als auf bem Strome ju Schiffe, ben ©labten unb $ofen vorüber 5 allein als ber Schmuggelhanbel §ur B^tt be$ Krieges auch t« 9t» manche fühne Sanbungen veram töfte, fah ftd) Stephen genothigt, noch ein #au$, oem [einigen gegenüber, git laufen unb mit allen möglichen SSequemltchfetten für einen längeren SSefuch ber 0?eifen= ben 5U verfehen. Orr gab biefem Sftebenhaufe ben 9fa= men "ba$ golbne Äalb," unb zugleich mit bem Schtlbe über ber $au3thüre beffclben, welches ein golbneS $alb auf bunfelblauem ©runbc $eigte, warb auch ber Stier neu vergolbet, //bamit," wie Stephen fagte, //ber Sunge nichts t>or bem 20ten voraus fyat,» ja bem alten Stier warb fogar noch ein ftlberneS ^alöbanb umgehängt, an welchem ein SDTebaiUon mit einer graulichen $rafce hing, von ber manche behaupten wollten, e6 pelle ein Sttebu; fenfjaupt vor, anbre aber wollten ganj beutlich baS ®e= ficht bcS alten Stephans unb feine fucf)Srothe sperüefe barin erfennen, in ber //ber Söinb ein bitjen fyexum hanbtierte.//
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Damals warb bie Dienerfchaft be$ ^)aufc6 aud) nod) um einen jungen flinfen Sftarqueur, 9lamenS SönjeS, Der? mehrt, unb 2(alf)ett, bte junge grau be6 Neffen, mußte bte $onneur3 bcS golbnen halbes übernehmen, in web d)em ©efcfyafte fte von bem alten £üvcr unb SonjeS unterftüfct warb.
5D?tt bem grieben verloren ftd> tnbeß bie ©ajte be$ halbes immer mehr, unb ba bie beS «Stieret ftd) jefct taglich vermehrten, fo ^ogen 2l*alf)eit unb bie 4?au§fnecf)te wieber in ba3 alte $au3, unb nur ber alte (reife ßüver unb fein SUtalgetff, ber flinfe SonjeS, blieben als $üter beS halbes in bemfelben jurücf. ©tepfjan befaß jwet 2et= benfehaften, ©ewinnfucht unb @tol$, unb wenn beibe mit einanber $u fampfen haiIcnr fo fte9tc gewöhnlich ber leerere, obgleich ber 2Hte bei gewiffen Sailen burchauS nicht jrols fdjtenj allein bann trat eine bxittc Qjtgenfcfjaft fei: neS SBefenS ^etttor, eine fchlaue «Schalkhaftigkeit. 3>nbef? , als er baS golbne $alb noch im alten ©lanje erhielt, tro^bem baf es fajf ganj von bem Stier mit gefüttert werben mußte, trug ber ©tolj ober vielmehr eine ge= wiffc ^)rahlfud)t allein bie ©d)ulb biefer übel berech- neten Sveculation. £)$far von *piabow, ein junger Qu- farenrtttmetffer, beffen gxeunblichfeit unb muntere Saune, verbunben mit großer Offenheit unb ©utmütf)tg?etr, baS 4?er$ beS alten Stephens für ihn eingenommen, fyatte biefen enblicl) bewogen, ihm bie obere Qrtage beS golbnen
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ÄalbeS oermietljen, bie er in ben nacfyfren Sagen begeben wollte.
sieben bem großen ©ajrjimmer im golbnen ©tter war noefy ein flcmcreS, in welkem ftdt> bie #onoratio; nen be$ £)rte$, bie feine gamilie befafen, bauftg §u fleinen ©cfymaufeteien üerfammelten, unb bie Dfft'ctere, bie im ©tabtdjcn in ©arnifon lagen, if)re Sable b'f)ote Ratten. (56 war im £>ctober be$ 3af)reS adjtje^nfjunbcrt unb ft'ebjefm, als biefe ©efellfcfyaft eben abgefpeif't unb ftd> einige anbre©afte §u il)nen gefeilt Ratten, um raucfyenb unb Kaffee trinfenb einen SEfyeil ber Sangenwetle ju tobten, bie bie unbefestigten S3etr>or)ncc eines fleinen £)rte3, befonberS in bec fdjledjten 3af)t$$etr, oft fo fcfywer bar; nieber brüeft.
£>a$ ©eraufcl) eines rafet) Ijerbeirollenben SSSagenS locfte fammtlicfyc ©a(tc an bie genfrer, unb bie Pforten beS <Stier$ unb be$ halbes öffneten ftd> $u gleicher 3eit unb liefen, l)ier ©tepfjan nebft Neffen unb ein ober jwei $auSfned)te, gegenüber ben alten Äüper unb Sons je$ au$. ßc&terer wollte ftd> mit ber alten ©arbe in einer $Kcir>e aufhellen, allein er erhielt oon biefer einen €>to|j mit bem Ellenbogen unb einen wütljenben S3ltcf, ber tfm 2fngeftd)t$ be$ $erm gegenüber, um einen fyaU ben guf Sange hinter ben 2ttten jurücf trieb; benn ob; gleid) er feit Äurjem ber Webling (Stefans geworben,
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l'o oerjtanb bod) tiefer in £)ingcn, bte bie Crf)rfurcf)t ge= gen altere 2eute betraf, feinen «Scfyerj.
£>er fcfyroer bepaefte unb mit mer *Pferben bekannte 9?eiferoagen f)telt je£t oor bem größeren Jpaufe, bem «Stier; er roar feji üerfcfyloffen, unb eS roetyrte einige 3ett, ef)e bie gcfcfyaftigen JpauSfnecfyte alle Änopfe geoff; net Ratten, bie ba$ 2eber ring^berum über bie (5t)aife befejrigt gelten. Wlan erfd)6'pfte ft'd) unterbef im ©afn f)ofe mit Vermutungen über feinen 3nf>alt; einige ©ajte glaubten, e3 tonnte ein reifer 2orb barin ft'|cn, inbef; fen roiefen Grrfafyrncrc biefen ©ebanfen burcfyauS ^urücf, benn ber Sßagen geborte bem ^Pojlmetfter in £R..f ber $afenftabt, bann fehlte aud) bie £)ienerfcr/aft, unb e$ war nicfyt benfbar, baf ein 2orb ofyne eignen Söagen unb einer Spenge Liener reifen roerbe, bie hinten unb t>om an bemfelben f)erumft'ken müften. Untcrbef Ratten auch (Stephan unb bie ©arbe be$ <Stier3 tote bes ÄalbcS fef)r r;od)faf)renbe Vermutungen, ber oier ^)ferbe unb ber sielen Koffer falber, unb fd)on mancher 23ücfling roar son tfynen in ba$ SSlaue hinein gefcfyofTen, cr)e etroae SebenbeS au3 bem 5öagen $um Vorfcfycin fam.
©te^an faf) enbltcf> ben <5d)trm eines £)amenr>ute3, unb rief mit einem tiefen S3ücfling au$: "©efyorfamer Liener meine Herren, treten ©ic nager!" £)em Gf)or blieb tnbef ba$ 5öort im SJflunbe fteefen, benn ba$ ©eftdjt einer S^ulattinn faf) unter bem <Strob-
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I)utc tyeroor; bie 3nl)abermn oon beiben [prang, ol)ne auf bte an^efc^te Stoppe ju achten, barüber hinweg, §um 5öa= ge» fyerauS, unb wenbete ftd> eiltgjt wieber nacr; if)m um, ein etwa ^vetjabrigeö Äinb in Empfang 5U nehmen, unb mit if)m an ben erjraunten Stenern vorüber in ba$ •frjnsg }u feblüpfen.
"treten ©te nager meine Herten" wieberbolte ©tepfyan, warf ber 59?ulatttnn einen wür; beüollen, fcfyu&uerbeifenben SSlicf nad), um ba$ mutb- willige SSolf hinter tfym in Svefpect 5U erhalten, unb wenbete ftd> wieber nad) bem 5Sagen, au6 welchem jefet 5wei Knaben üon jefyn unb ft'eben Sauren unb blenben: ber ©djonfyett b^or Famen unb ficf> von einer gierig d)en Damenfjanb eine Steine Gaffette unb einige $ajtd)cn reiben liegen. 3()nen folgte cnbltd) eine junge in Srauer gefleibete Dame, bie ben Ä'naben in engltfcfycr ©pracfye einige 2öorte surief. ©ie trat mit einem froren 2fn= flanbe auf bie glur unb rebete ©tepfyan in jiemlid) geläufigem Deutfd) an. oic begehrte einige Bimmer auf etliche Sage unb bejeigte ein unwilliges Grrjtaunen, al$ ©tepfrari jte in baS grofe ©afoimmer führte, in welchem bie gelbe Dienermn mit bem flcinen Äinbe, umringt öon Neugierigen, ffrmb. Die Dame warf nur einen einigen fdlid in baffelbe unb wenbete ftd) fogleid) mit groger Sebfjafttgfctt ju ©tep^an, inbem fte mit wof)l£lingenber ©ttmme, boefy frembartigem 2(ccent ibm
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jurief: »9?td)t l)ter! nicfyt f)ier! auf meine eigene 3im; mer roünfcr; tcf).» "(Sogletd) roertf)efte 9ftabame!" er; roieberte <Stcpf)anf r/jle muffen nur erft gefyetjt werben."
/'Sftdjt notfyig, nur gleid) auf meine eigene Simmer,» rief bie Dame gebieterifcf;, unb ©tepfyan bebeutete if>rr bafj biefe im #aufe gegenüber waren; fte rcinfte tr>m Dienertnn unb ben Knaben unb üon ©tepfyan, bem Neffen unb einigen Stenern gefolgt, fcfyrttt fte auf baS golbene $alb ,$u, roo bereits ber 2öagen bielt unb ab; gepaeft warb.
Die (Safte beS <StiereS famen fammtltd) barin über; ein, nie eine grofere ©cfyonfKit gefefyen su fyaben unb brangen in «Stephan, bem Neffen, ber eben jurüdfehrte, tljnen ju fagen, wer bie Dame fein möge.
"£m," fagte er f)6'r>ntfd>, "t>iel fcfyeint ntd)t baf)tnter 5 bie ßaffe trug ein 5vinb, in ben melen koffern fc^eint nur leiste grauen^immer^aare 3U fein 5 baS gelbe grauen3immer nannte fte Sftijlref, unb fte f>at nur £f)ee: roaffer unb SSutter unb S5rob jum 2fbenbeffen bejMt."
^Dummes Beug baS," f^gte je|t Stephan ber altere, ber in ber Entfernung nicfyt fogleid) bie Urtt>orftd)ttgf ett feines Neffen, ftd> über einen ©ajf ein Urteil ^u erlaiu ben, gewahrt fyatte, als er gerbet eilte. "DummeS 3eug, folc^e <3d)lüffe $u machen! Englanber führen SSanfno; ten unb feine ©elbfaffer mit ft'cf) unb trinken ja 2(benb für 2fbenb £f)ee; beßo mef)r t»cc$er;rcn fte Wittags.»
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//Unb bann," fagte £$far, ber junge $ufarenofftcier, "fo ftef>t $err $8a£mer bei einet fo fronen Dame, bie i()m manchen ©ajr fjerlocfen wirb, ntcf>t auf ben um mittelbaren ©ewtnn."
/^er $err 3littmet(rer Jjaben gan$ CRcd>t f)il)if)if)V' fieberte ber *fteffe, />unb fd)6'n tjr ba$ Sttwenjimmer, gan$ verteufelt fcfyon!"
"£)b fte nur bie Butter ber brei Äinber i|r?" warf ein anberer ®aft ein 5 bie Stimmen für unb wiber biefe Meinung waren geseilt, unb man warf nod) man; d)en neugierigen SMtc? naef) ben Senjfern gegenüber, allein aufer ben Änaben lie$ fiel) 9ttemanb bort mef)t Mieten.
Dte6 Grreigniß befcljaftigte alle muffige Äopfc be$ £>r; te$, benn faft nod) nie war e$ pafftrt, baf fiel) 9£eü fenbe auf mehrere Sage ber treibe <&tfy$an$ überant: wortet fyätten, unb man glaubte balb, bie Jrembe müffe bod) fef>r reid) fein. Die ©ajte be$ golbnen (StierS mehrten ftd> taglid), boef) befamen fte feiten nur bic Dame am genffer $u fefyen, unb weber &onjcö nod) ber alte Äüper wuften mef)r ju erjagen, als baf? tynen bie Dienerinn alle S0?orgen ein Betteleien übergebe, welcfyeS bie SSejMungen auf ben ganzen Sag enthalte, bie bte Sttulattinn, auf ba$ leifeffe ©eräufd) auf ber Sreppe fo= gleid) fyerbeieilenb, ftumm in Ormpfang nefjme. Diefc
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fletnen Betteleien würben felbjl ein ©egenftanb ber tief; fmnigften gorfcfyungcn, inbeffen lief ftd) ntc^tö weitet barauS fd)liefjen, als bag bie grembe nod) eine tfnfam gerinn in ber beutfcfyen ©cfyreibehtnft unb feine 5ßeim trtnferinn fei.
3n 91.. lebte feit langen 3«^en eine alte £)ame, bie inbe£ in 5temltd>e 3Sergeffenr)ett geraden war. <Ste f)ie£ Sflamfell @bbelbüttel unb bewohnte mit einer alten Sttagb ein grofeS altertr)ümlict)eö ^)auö, mit f)of)em ©iebel unb üorfpringenben genjlem (wie man ft'e in bortiger ©egenb noct) fyauftg antrifft), bie nad) ber «Strafe ju fammtltd) mit Saben t)etfd)loffen waren. <5ie felbji Raufte am (£nbe ber langen büjfem «£>au$flur in einigen ßimmern, bie in ein Heines ©arteten am Jpaufe fafyen. £5a3 ©cfylof ber großen mit ©dmifcwerf t>erfel)enen SpauMfyüz war erblinbct; e$ jfaef), wie ba3 gan^e $au$, unangenehm gegen bie fauber gehaltenen ber Machbaren ab, unb e$ galt bei biefen fd)on für ein bemerfen$wertf)e§ @reigniß, wenn ftd) bie fnarrenbe Pforte einmal öffnete.
3u biefer alten 5^amfell (trbbelbüttel fjatte £onje$ fd)on am Sage nad) ber Munft ber gremben ein gro; feS «Schreiben berfelben bringen muffen. 9Zad) langem Klopfen J>atte bie alte 9)?agb if)m enblid) bie 2l)üre ge= öffnet unb tf)m balb barauf einige ©rofdjen Srinfgelb
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unb bie Antwort überbracfyt: 9)?amfeU wolle fobalb als mogltd) bat SSrtcf beantworten.
SageS barauf öffneten ftrf> Pforten unb genfterlaben be§ alten $aufe3, unb bte alte 9ftagb roac mehrere Stage mit övemtgen ber nad) ber ©träfe f)in gelegenen 3im= mer bcfcfyaftigt, unb tnbtiti), ali ba$ alte £au$ wteber in früherer (Sauberfett glanjte, trug bte alte 50?ar= tfye ein gro£c$ Antwortschreiben in ba$ golbne Äalb, ba$ Sonics sunt ©lue! in bie #anbe befam unb ntd)t of)ne Sftüfje bie 2fuffcf>rtft la$:
Sftto 5ßof)lgeboren ber grau Sieutenantinn SSlacf!
»Stephan felbft lief eine ©ecunbe lang einige Überra; fcfyung bliefen; eine Sieutenantinn ! eine SSürgerlicfye ! eine Deutfcfye! ba$ fjatte er boefy nicfyt erwartet 5 welche Saufcfmngen lagen in biefen brei Gegriffen für bie [am guinifcfycn Hoffnungen, bie er unb feine ©ajte t>on ber fcfywarjen Dame gehegt!
"9hm" fagte ber muntere Oiittmeijfer enblicl), //bie un;
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tiergleicfylicfye ©cfyonfycit ber Dame unb ir>re cnglifcfye J^erfunft bleiben bod). Grine Ghtglanberinn ift fte j?; bcnfaUS, man ft'crjt c$ bem (Bange unb ber froren SpaU tung an; f)od)ftcn$ wirb ber 2D?ann ein Dcutfctyer fein, unb t>iel Grfyrc für unfern 2anb6mann, fo totel ©cf)onf)eit beft'egt 3U fyaben." Der fmgejbljc *PofhncijIer fonnte ftd> iefct fcfyon ben 3ufammenl)ang benfen 5 bie alte Sftam--
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feil Grbbelbüttel (>atte einen ©cfyweflterfofm gehabt, ber 33lacf f)ie£, in ber 2egion gebient t)atte, ftd> mit einer Crnglanberinn t>erJ>eicatr)ete unb öot strei Sauren an ber <2d)tr>ittbfucf)t geworben fein foüte.
"®ro£er ©Ott!" fagte £)ttfrieb, ein junger 1lröt, »unfere grembe wirb feine 2öttwe fein; fte trieb «Scfyufc bei feiner alten Sßerwanbtinn fttcfyen unb fallt ba am (2rnbe einem ©eijteufel in bie #anbe.»
»£)a$ Severe wäre nid)t wof)l ju beweifen," fagte ber 2fbt)ocat *Palow. "Sftamfell Crbbelbüttel liefert \6$Xi lid) ein l)übfd}e6 ©ümmcfyen an bie 2(rmencaffe ein, jte giebt willig unb pünftlicfy tr)re Abgaben, unb wie fie im Innern if)re3 #aufe6 lebt, fann 9ltemanb wtffen; e$ ijl alfo fein ©runb ttorfyanben, fte für geizig ju halten."
"9hm wir wollen fyoffen,// fagte £)$£ar, "ba£ fte ein Crngel an SDftlbe unb greigebigfeit gegen bie reijenbe grau fein mag, benn e$ muf für biefe or)nef)tn fcfymer^ lid) fein, ftd) in einem fremben Sanbe einer unbefann= ten Söerwanbtinn auf ©nabe ober Ungnabe übergeben 3U müffen."
Se^t trat SonjeS abermals ein unb flüfterte bem #errn §u: "SDftftref S5la<f wünfcfyt tfjre SKecfynung ju fjaben," unb ber Sftittmeifter ermahnte (Stephan, eingeben! ber fielen glafcfyen Sßein, bie l)ier auf baS 3ßof)lfein ber fcfyöncn gremben geleert feien, fauberlid) mit ber 5Bitwe 5u üerfafyren."
II
*5Ba$ ba$ betrifft, mein werter Olittmcifter," ernneberte «Stephan, »fo fennt Obermann meinen roun= ben glccf."
"Grbcn, roeil id) ben fenne, bitte id) t>or,* lachte ber Sftttmeiffer.
2(13 (Stephan ftd) in fein HeincS Ciomptoir jurücFge; 5ogen, fagte £)ttfrtcb: "biefe S3emerfimg roirb ihnen mcüctcht einige 5D?ün3e fojlen; Stephen ärgert ftd) jrcar nie, aber alle Veranlagung baju notirt er mit feiner furchtbaren treibe an unb lapt fte ffd> t>on bem (Schul; bigen bejahen."
"<So t^ut er, fyif)tf)i« wieherte ber 9leffe, />unb er freut ftd) innerlich, roenn Semanb recf)t hifctg gegen ihn wirb, dergleichen Zt)otf)cit, fprtd)t mein £)f)m, bringt flugen Acuten ©elb ein."
"Saffen <Sie ftd) einen gall biefer 2(rt erjagen," fagte £)ttfrieb ju bem 9iittmeij!cr, //ber ftd) fur^ tiot 3h*w #n6unft jutrug. <Ste reiffen, n)ir Sttarfchberoc-hncr ftnb in ©elbfad)en ein forglofer 9ftenfd)enfd)lag, röir jaulen an «Stephen roaS er un$ abforbert 5 md)t fo backte in; bef ein grember, ber l)kt einft eine 9?ad)t logirfe, 2Tbenb€ nichts als Styee unb am borgen nichts als Kaffee unb einige 3wtebacfe genof, unb bem «Stephen — 5erm (Schillinge unb ad)t Sflarr1 — abforberte. <Sie rciffen, cS tp feine fonberbare Spanier, bie fleine Sfftünje juerp 5U nennen, unb ber grembe, ber bei ben jef)n
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(Schillingen ein freunblicfyeS ®eftd)t gemacht, verlängerte baffelbe bebeutenb, als hinter biefen bie SEtfarf aufmar-- flirten. (£r ließ ftd) mit (Stephan in einen £)i$püt ein, ber von ©eiten be6 2e|teren mit größter Äaltblü; tigfeit, t)on ber be£ Jremben mit ber größten (Erbitte; rung geführt warb unb mit einer Ohrfeige enbtgte, bie ber riefengroße 5Birtf) Don ber ^anb be$ wütfjenben Oleifenben empfing, unb bie bem erfrern wof)l feine große ©cfymerjen gemalt f)aben fonnte, ba ber SKeifenbe fei: nen 2Trm bebeutenb auSffrecfen mußte, um <2te»f)an3 fleifcfyige 5öange 3U erreichen."
/'&onje$!" rief biefer mit ber fanfteften ©timme, »fcfyretbe mal fünf £f)aler für eine £)f)rfetge an.-«
"Stßtö, <Sie Äramerfeelc!" fcfyrie ber Sornige, *aud) ©cfylage laffen ©ie ftd> begaben? tef) werbe (Sie ver= f lagen, mein Spm>
»©cfyon, ba$ tfyun «Sie, mein werter $err," fagte (Stefan ruf)ig, "unfere tt?or)Uobltdje <Stabt wirb bann nod) einigen Serbien]? mef)r von Sfynen fyaben, benn bie Sare für eine Ohrfeige tjt fünf SEfyaler, unb bie Soften werben nicfyt weniger betragen."
iaf fo fagte mein £)l)m, f)if)if)if)i" fieberte ber 9?effe, />aud) für <Sd)tm»fworte r>at er feine greife; ein (5fel foftet 8 ©cfyiüing, ein ©auner brei 5D?arf . "
"9?un bei ©ott," rief ber SKtttmeijter, "ba$ tjt eine l)übfd)e Lanier, fjeftige Sttenfcfyen ju beffern; aber wie
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fomtte er nur bem SKeifenben für eine fo geringe S5e= Wirkung fo Diel ©elb abforbern?"
fr%a feiert €5ie, mein werter #err ^Rtttmetper, roenn ein Oveifenber gegen 2fbenb eintrifft, fo werben gleicfy 2(nftaltcn §u einem guten #6enbeffen gemacht; benn fa(l alle verlangen bantad). 9ftmmt er bie$ nun ju ftcf), fo tjt e6 fein $Bortf)cü, laßt er e$ fielen, gans ober fjalb, unb nimmt noefy roaS anberS, fo muf er zweierlei bellen."
»2)a roirb am @nbe unfere fcfjone $rembe aud) eine boppeltc Sftecfynung ju bejahen fyaben?" fragte ÖSfar.
//2)aS fonnen ©ie glauben," lachte SDttfrteb.
3n biefem tfugenblicfe trat <5tepf)an feierlich au$ fei; ner GEanjlet unb überreizte bem roartenben SonjeS bie9fed)= nung. (£in lebhafter junger Lieutenant eilte auf biefen su, unb inbem er if)m ba$ Rapier entriß rief er au$: "3d) muß mid) bocf> unterrichten, roo ber rounbe Slecf ton 3ftafrer ©tepfyan ft'fct." Allein biefer gab nicfyt 511, baß irgenb 3fcnianb einen S5licf in bie Üvecfynung roarf.
'Wityt bod), ntd)t bod), mein werter »5 err," fagteer, "ba3 ifr nid)t für Obermanns 2Tuge gefcfyrieben."
*<Stc fyaben gan$ 9fted)t," fagte ber 9?ittmeijter, »bie Dame mocfyte un§ nicfyt gerne if)re ©efyetmniffe äroifcfyen if>r unb Sf)nen reiffen laffen. ®eff mein SSurfcfye," fagte er bann ju SonjeS, *unb fei fjofltd), wenn Du bein Rapier überreicfyft. "
5ßir fyaben nun jroar nie in Erfahrung bringen fem
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nen, rote f)od) fid) bie SKecfynung belaufen haben mag, bod) fcfytenen (Stephan unb fein tyolbec ©ajr gletd) §u= feieben mit cinanbec ju fein; benn als am Nachmittage einige $accenfd)iebcc baS ©epad! bec £>ame nad) bem 4?aufe bec alten SüftamfeU Qbbelbüttcl gebracht, trat batb bacauf Sfttjtccj} Sölacr, juc geofen geeube bec ©ajle, gegenüber aus bec £l)üce beS golbnen halbes, gefolgt \)om alten (Stefan, bec eine ganje <Stunbe lang bei il)c oecroeilt Ijatte, bem alten Äüpcc unb SonjeS, unb alle beei machten bie tiefjten SSücflinge, unb ©tepfyan jlanb in efycccbietigjrec Devotion t>oc il)c, als fte ftd), f)olbfelig lad)elnb, nod) einmal §u if)m roenbete unb ihm fceunblid) junicFte.
"35cfud)en (Sie mid) balb ein bitjen roebbec rief ec tf)c unb ben Äinbecn, ja felbjt bec gelben Die; necinn nad), fo lange nod) etwas von ihnen jtchtbac blieb, unb ecjt als fie fammtlid) um bie Grefe beS £au; feS t>ecfd)u)unben roacen, tarn ec fopffchüttelnb unb feine *})ecücFe fd)iebenb roiebec auf ben golbnen €>tier gu.
"5Beld) ein 2(nfranb!" cief bec ^Pojlmeiftec, ^fxe tragt baS #aupt roie eine .ftoniginn."
"Unb roie bie fd)6'njrc!" fagte ber SKittmetjlec.
"Unb bie $inbcr!" fügte ber junge 2fr3t hi^u, "ic^ n)ünfd)te nur, baf eins obec baS anbece ben «Schne- pfen befdme, unb id) roücbe geeufen, nuc um bie pcacfyt; tollen jungen in bec Nahe 31t fehen."
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"58ie flolj tf)ot ber ältejle!" fagte bcr ^ofhneijlcr, "C$ ifc ein echter fleincr Crnglanber."
*£)er zweite," fagte 2fbt>ocat 9>alow, "erinnert mid) recht an benSöater; c$ war ber fchönjie Sittann, ben id) je gefchcn, unb ber Gimmel weif, wie ber SSlühenbe Utr ©djwinbfucht gekommen fein mag, bie ihn hingerafft haben foU.«
"9hm?« rief man bem eintretenben «Stephen entge; gen, *©te ftnb ja als bie befren Srcunbe gefdjicbcn?"
"«Sicherlich, meine werben £erren," erwieberte er, »e$ ifl eine rcd)t artige £)ame."
/'Unb fte bliefte @ie mit ihren fdjwarjen 2(ugen faft ein wenig 51t holbfeltg an,« fagte jOSfar, "bei ©Ott, für einen folgen SMicf hatte ich einen ©trief) burcl) bie ganjc Rechnung gemacht!"
"2ßürbe nic^t gut aufgenommen fein, mein werther söerr 9vittmet]lcr," fagte (Stephen, "tarnen ftnb eigen, (Jnglanberinnen noch mehr.«
"Sie höben wieber recht," lachte ber gutmütige Df= fteier, "bod) was ha* 3h»le« nur noch ßUe$ 3um fehiebe gefagt?"
*#bieu! mein werther £err 9fattmcifrer, weiter nichts," uerfefcte (Stephan unb wollte ftd) gu anberen ©aften wenben, inbeffen fagte £)$far:
"<Ste finb ein rechter ©eheimnipframer ! aber nun
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laffen <Ste fcfynell bie Bimmer lieber in €>tanb feiert, benn morgen 3tef>e id) ein in ba$ golbnc $alb.*
(5r verließ mit biefen Korten bas jSimmer unb be; fHeg (ein mutiges *Pferb, ba6, burcr; ben SKeitfnecfyt ge: fjalten, fcfyon feit einer guten ©tunbe t>or ber Pforte bc6 <Stiere$ ba$ $)f7ajler frampfte, unb fcfylug mit ihm ben 2Beg jur ©tabt f)inaus ein.
(Sine fyalbe <Stunbe Don bem (BtaMfytn 91.. entfernt liegt ein f)übfd)e6 Sanbgutj e3 ift baS (StammfyauS ber gamilie ton «EteinfelS, beren cble (Sproffen fid> feit 3af)rf)unberten ben SKufym eineö unbeflecften Samens ju erhalten geroupt. £5a3 geraumige SöofynfyauS mit feinen fielen unb fyofyen Simmern liegt auf einem ringS mit f)ot)en $a|Tanienbaumen eingefaßten #ofe, ben ein breiter (Kraben ju einer 3nfcl macfyt. Der altcrtf)üm: liefen Pforte be$ Kaufes" gegenüber ergebt fid) bid)t neben bem breiten unb tiefen ©raben ba$ f>or>e portal eines 2f)orc6, worauf ftd> in grotesker gorm ba$ in (Stein aufgehauene 5ßappen ber gamilie beftnbet, roelcfyeS in altbeutfd)er ©cfyrift bie £)ettife tragt:
,,£er Sflann foll fein fefr, unerfd)ütterlicb, wie ein $el5$
Die $vau ofme Säbel, roie ein £)iamant."
(Sine 3ugbrüc!e führte über ben ©raben, unb jenfeitö ifl berfelbe Don fyofyen Rappeln eingefaßt, bie auefy ben 2Seg nad) bem ©tabtcfyen 91.. bejeicfynen. 3*ty fabt
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Das $auS ber ©teinfelfer leer unb unbewohnt; bie Satte dreien, n>eld)c baju geboren, finb tjerpacfytet; ber größte in fran^oft'fchem ©efehmaef angelegte ©arten mit feinen f)o= hen $ecfen Don £aruS, feinen ©palierS unb Alleen, ijt Derwilbcrt, unb ber alte 9ftann, ber unten im Grrbge; gefchoffe beS iperrenhaufeS mit feiner gamilie einige 3im= mer ben?or)nt, um eS §u bewachen, bauet ba Kartoffeln unb Kohl, »o fonft bie fd)6'n(ten SMumen bluteten. Ser breite ©raben, in welchem fonft muntere gifcfye platten ten, enthalt je|t nur ein grünes fchlammigeS 3Baffer$ bie 3ugbrü<fe über benfelbcn ijt baufällig geworben, unb fur^, baS ganje 5ßefen giebt baS SSilb ber SSer= wahrlofung.
Sod) $u ber Bett, Don ber mir reben, bot greiburg, fo heißt baS ßanbgut, Den gajflichjten Aufenthaltsort bar. Sic Butter beS jefcigen 35eftfcer3, bc6 $erm Don ©tehtfete, lebte f)ier mit §n?et lieblichen Sochtern, Don Denen bie a'ltefrc, Helene, überaus lebenSlujrig, f>übfc^> unb getjfretcfy gefunben warb. Souifc, bie jüngere, roar eben fo t)übfd) als bie ©d)wc|tcr, bod> fiel fte feiten beim er-- jren Anblicke auf 5 fte war jltll unb fanft unb liebte feine raufd)enben Vergnügungen 5 aber roer fonnte bie garte jungfräulich in ftd> gefchmiegte ©cjtalt öfter fef)en, ohne Don ihr bejaubert 311 fein? Helene, wenn man beiber Schönheiten clafiftciren wollte, fyatte man blen= Denb, Souife anjiehenb nennen fonnen. Sie erjte hatte
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fchwarjeS #aar unb bunfelblaue 2(ugen mit. langen 2öim-- vern, unter benen bie veilchenblauen ©terne fcfyelmifcf) hervor labten. SoutfenS himmelblaues 2(uge blicfte hin; gegen in finniger Klarheit, unb baS fdjltdjt gefcfyeitelte, feibcntt>etdf>ef hellblonbe $aar, welches ihr Äovfchen um-- gab, machte fte ju einer ed)t norbifchen Schönheit. £)oct) faf) man beiben ©chwefrem nicht an, baf ffe auf bcm SSoben beS 5D^arfcr)tanbc6 empor geblüht, "benn beibe waren nicht fcf)r grof unb von zierlichen leichten gor-- men. bl . ^igtmcf} tfrm r.y;v
9tur granj, ber einzige SSruber, war ein echter <Sohn beS 9?orblanbeS; grojji, fraftig unb bod) fo ebel von ©ejralt; gewanbt unb !üf)n unb bod) befd)eiben. Orr war in fremben £)ienjlen als Lieutenant angebellt unb fam nur alle 3>af)r einmal, unb §war im 4?erB#e, einige Monate auf Urlaub $ur Butter unb bcn «Schwejtem. 2lufer biefen eignen Äinbern befaf grau von ©teinfelS nod) eine ©tieftod)tcr, bie an einen S3aron vermählt, mit biefem auf einem ebenfalls in ber 9D?arfch gelegenen, nur brei teilen weiter von ber «See entfernten, (Sure lebte. .:; $ S fisdjpMiIlj uutt gnjg .,w
Helene, $fc0 eS, foüte mit £)Sfar, bem Jungen Ütitt- metjrcr, beffen flüchtige S3e£anntfd)aft wir jm golbnen ©tier gemacht, verfvrocfyen fein, unb bie täglichen 35e= fud)e, bie er auf greiburg gab, wiberfvrachen biefem ©e= rüd)te eben fo wenig, als bie f)ulbigenbe SEBcife, mit ber
£>ie Samtlie ©tetnfetg. ltSf). 2
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er fafi au&fd)ließlid) um Helene befcfyäftigt war, wenn Die gamilte üon ©tcinfel« an ben gcfeUigen Sßergmb jungen ira ©täbtcfycn £f)cil naf)m.
.Mi'^v^log kbiM'"' 8i Um $\ itj
#13 £)§fä* üotfyin auf (einem 9)ferbe baS £l)or päfe fttt war, mit wcld)cm jloljen tarnen bie 33c»ormet sJl..3 bic Atolle bejeicfynen, wo ein (Scfylagbaum bie S^et^ fenben foiotiange aufteilt, bi$ fte ein fletneS SSrücfengelb entctd)tct haben, gab er bem £f)icre, ba$ if)n trug, bie (Sporen unb fyrengte, fo fcfynell c$ ber fcfylecfyte 5ßeg er; \aubU, nad^greiburg tynau*. (£r galopirtc frontet) über bic Bugbxücßc, warf bem fjerbeietlenben Siener bie Bügel feines ersten GrnglanberS f)in, ftopfte biefen liebevoll auf ben #al$.unb empfahl tf)n frcunblid) ber (Sorgfalt bc6 5)?enfcr/cn, ber t£)m benfelbcn abnahm. Sann eilte er bie fiftöfeti ber treppe f)inan, bie §ur Pforte be$ JpaufeS füllte unb lief ftd> auf ber glur burdj) ben tf)m mit cfcretbtetiget £tcbc jugetfyancn alten Sodann Don ben ©putcr^/M £9?arfd)boben$ befreien, gab SSart unb e^auptbaar eiltgft ben gehörigen ©lanj unb (Sdjwung unb ging nun flirrenben ©cfyrittcS burd) ba$ $ßor§im; mer auf ba^ geräumige 2Bof)ngemad) ber grau Don (SteinfelS 311, in welchem bie gamilie üerfammelt tvar. Sodann fTüjtcrtc tf)m, tnbem er bie £f)ürc öffnete, nod) jus ^Scr &crr Sttajor ftnb aud) angelangt" unb C^far trat in ben fcoblid) plaubernben $rei$.
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grau »Ott ©temfelS (teilte tf)m f)tcr einen ernftyaften £>errn in CEhnl »or, als ben SSruber bc6 S5aron6, ben Sttajot »on S3., beffen tfnfunft man fett einigen Sagen erwartet tyatte, unb auf beffen S3cfanntfd)aft ftd> alle, als auf einen 3un?ad)3 JU ber #auSgefetlfd)aft, in greü bürg gefreuet Ratten.
Der fS^ajor t)atte in ber cnglifcr)=beutfct)en Segton btent unb wollte ftd) j?ft mit feinem #alf»at) auf ein flemeS ©ut jurütfjiefyen, ba$ er irgenbwo in ber nafyen «Öaibe befaf. Den hinter wollte er inbej* mit bem SSruber unb ber <©d)wagcrtnn auf £alau, bem ©ute be3 33aron$, »erleben, unb er fyattc ftc bei feiner lln- fünft auS ber fKeftbenj, f)tcr in gretburg auffud)en muffen, wo fte, in (Erwartung be$ S3rubcr$ granj, ber in biefer Bett auf Urlaub fommen follte, ftd) feit einigen Sagen §um föefudr; eingefunben fyatten unb ein paar 9#onate mit biefem »erleben wollten.
Der 5D?ajor war ein angel)enber SSierjiger, inbeffen fat> er frifd) unb wol)l conferüirt ati§. 3n feiner SpaU tung unb feiner ganzen @rfd)etnung »ragte ftd) eine rufyige Stürbe au$; er fyrad) wenig, unb wa$ er fagte war einfad), ungetunjMt, aber e6 gehörte eben §ur <3a-- d)e; ntrf>t mef)r unb nid)t weniger fonnte man ba»on rühmen.
Der lebhafte £)6£ar fanb ftd) ntd)t fonberlid) burd) ifm angefyrodjen. (Sie Ratten beibe bei Waterloo ge--
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fochten unb in bcmfelben #eere, ciüctn ftd) ntd)t per-- fonlid) fennen gelernt.
Snbeffen roar ber ©pieltifd) bereitet, an roelcfyem grau von ©teinfelS gern einige 2lbenbfhtnben §ubrad)te. 3f)r ©djnnegerfofyn unb 3ba, bie 23aroninn, geborten ju ber 9)artl)ie, fobalb nicfyt anbere ©äjfe jugegen roaren, unb £>3far gab ftd) artig baju J>er, fo oft man feiner be: burfte. Dorf) fyeute rechnete er mit innigem SSergnü-- gen barauf, ba£ ber ernftyafte SD^ajoc t)on nun an biefe ©teile für tr)n auffüllen roerbe; allein 3ba tterfünbetc if)m, ber ©cfyroager fpiele nur 5Bl)ift unb <Sd)ad), unb ba bie Butter ba$ S5ojlon au$fd)lte$lid) liebte, fo rief biefe unferm jungen greunbe, fobalb ft'e feine @om>er: fation mit bem Sftajor beenbigt faf), ju: //Rommen <Sie, £)$£ar, <Sie ftnb fcfyon 5U lange ausgeblieben." />2(ugenbltcflid)," erroieberte biefer, //erlauben ©ie nur, baf? id) ben jungen tarnen fyter guten 2Tbenb fage."
"9tfein! nein!» rief Helene lebhaft au$, "gef)en (Sie gefcfyroinb an ben ©pieltifd) 5 f)ier fcfymollt man mit 3()s nen, unb ba$ ©eroitter, roaö über ifyrem ^>au^te fcfyroebt, mag ftd) erjt nad) unb nad) tterstefyen.»
r/TTber, mein ©Ott, roaS l)abe id) benn tterbrod)en?» fragte £)Sfar.
"(5$ ift faum ber Siebe wertf),» Derfefcte Helene neefenb, "inbeß will id) 3f)nen Sfyxt eigenen 5öorte roteberfjolen, bie ©ie gejlem beim #bfd)iebe t?ot fo Dielen jungen jut
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tylama fpracfyen: » //Jorgen 9hd)mittag vier Uf)r bin tcf) mit Styrer gnabtgen Grrlaubnifj wieber fyier"" unb jefct? waS ijr bie Uf)r? <5ed)S unb ein f)alb."
//Sei ©Ott, e3 tjl wat)t'U rief £)6far aus, inbem er einen S5ltcf auf feine Ul)r warf 5 //allein id) war ge; wiffermafen in Syrern £)tenjle befcfyafttgt, td) i)aU ben jCbjÜg ber fcfyönen gremben . mit angefeben, ber feilte erfolgt x% um S()nen nun ganj genau fagen ^u fom nen, wie fte auSftefjt."
"3ft fte abgereift?" fragte Helene mit großer 2cbf)af= ttgf ctt.
//£)a$ ntd>t," erwieberte er j //fte tjl aber nun sur alten SWamfell Grbbelbüttel gebogen 5 wir t)attcxx eben abgeseift, als ftd) bte erjfen Znftalten ba^u bltcfen liefen. Stttjfref SStacE lief namltd) if>re SRedmung for= bern unb trat eine ©tunbe fpater, wie eine ©otttnn fd)6'n unb aus bem golbnen Äalbe, gefolgt t)on
ber orangefarbnen £)tenerinn unb ben Äinbern. ©te; pfyan ber altere (ber, beiläufig gefagf, //einigermaßen" öon tf)r entjücft if!) nebft #nf)ang geleitete fte, unb rief tf)t nod) fein //SSefucfyen <Sie mtd) balb ein bttjen web? ber// nad), als fcfyon nichts metyr t>on tr>r 3U fefjen war, als ber <3aum if)re3 fd)warjen ÄleibeS, ber julefct um bie CrcBe beS £aufe3 üerfcfywanb."
/'Unb wo blieben <Sie?" fragte Jpelene fcfyelmtfd),
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folgten «Sie ntcfyt btefem fdjwarsen (Saume nod) etwas weiter nad) ?"
//2eibec nicfyt," erwieberte £)3far in berfelben 5Beife, "tefy jtanb mit ben $)f)ilijtem am genfler be$ golbnen ©tiereS, unb wir Ratten fammtlid) nichts als ba$ 9tad);
"9lun fagen (Sie un$ benn enblicfy, wie ftef)t fte eis gentlicfy auS?" fragte 3>ba.
//Sie f)at bie ©cjralt einer Suno, ben tfnjtanb einer Äomgtmi, bie glartjenbfren fcfywarjen Lütgen unb $aare, eine romifcfye, fein gebogene 9fafe, flemen 50?unb unb in tfym bie fdjonjien Sctync, bie grabe wie jwei 3£etf)en milcfyweifer perlen glanjen, ^)anbe unb güfe
//galten (Sie ein!" rief Helene, "td) bitte (Sie! baö wirb §u langweilig. 3d) glaube fajf, (Sie fjaben biefe ^)f)rafe au6 einem fcr>lect)ten SRomane entlehnt, in weis cfyem #clb unb $elbinn nur mit recfyt retdfjltdjen aufem ©aben auSgejrattet werben, bamit man ftd> befro weni= gcr 5D?üt)e mit ben innem ju geben braucht.
grau t)on <Steinfel6 warf Helenen einen mi£biüigem ben SSltcf §u unb fagte bann su £)3far: //Rommen <Sie, lieber SKittmetfrer, laffen (Sie un6 ein tterjranbigeä S5o- fron fptelen."
@in wenig t»erjlimmt folgte er ber mit bem freunfc licfyjlen Sone gebrochenen (£inlabung. dt liebte §war fefyr bie Sftunterfeit $clenen$; ec war leben6lu(lig unb
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lieg ftd) in ©efellfdjaft t>on tarnen ntc^t gern auf eine ernjtyafte Unterhaltung ein, bafjcrr [ud)te er mcijtenö Helene auf; allein bennod) fa(> er ei ungern an ihr, wenn fte ein gennffeS f)crrifd)e6 SQSefen annahm, unb eine leife 3öol£e bc6 Unmutig flog über feine (Stinte hin, als fte c6en auf eine fo lebhafte 2öeife tl)n aus ihrer 5^ar)e ju verbannen fucfyte,. unb ftatt, wie fonjt, ttom (Spieltifche aus ftd£> gelegentlich in ba3 ©eplauber ber (Schroefrern $u mifchen, festen er ftd> heute au$fcf)lteg= lief) bem SSojton ju roibmen. ßouife trat nad) einiger Seit leife an tt)n heran unb fagte fanft:
/>£)er SD^ajor hat ben Lieutenant S3la<f gefannt, er tft ber 2Tbjubant eines englifchen (Generals genxfen."
//(So?" fagte £)3far ^erjlreut. //Unb fennt er feste grau?" fragte Sba. —
/ftylifyt perfonlich," ernneberte Souife, //allein er r)at oft ihre (Schönheit rühmen hören; fte fyat ben 9flawt nad) (Spanien unb überall tyn begleitet, aber zufällig tjr ber SJftajor nie mit ihr äufammengetroffen."
//©o! mein liebet ßtnb," fagte grau uon (SteinfelS, //nun lag uns ungeftort fielen, ich öenfe ber 5D?ajoc fytelt (Schad), mochtefl £)u ihm eine ^artJjtc anbic* ten?"
Helene fing eben an ein roenig jerflreut ber ^rjar)= lung bc$ 9tta]or$ $u horchen, bie er tl)r auf ihre SSittc Don bem legten #offejre, baS er in ber SKeftbenj beu
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gewohnt, -entwarf; ber SSorfd>(ag ber SDtfutter erreichte it)x feinet £)f)r, fobalb e$ bat)er ber 2(njranb unb bte be= enbigte S3efd)rctbung be$ SftajorS gemattete, machte fte ftd) Don tf>m log, unb balb faf bte fanfte ßouife mit bem frattltd)en gelben am ©cfyacfytifcfycfyen.
2lu$ biefen $)erfonen n>ar ber tagltd)e GEirfel, ber ftd> um grau Don ©tetnfcfö Derfammclte, äufammengefefcr, unb er unb bte lixt ber gefetligen Unterhaltung biteben eine ßeitlang unseranbert biefelben; jebod) jrellte ftd) balb herauf, baß ber Sftajor Helenen auf ba$ Angele: gentlicfyjre ben #of ju mad)en anfing, unb fte, um £)$far ju neefen, gab ftd) anfcfyeinenb gern fetner Um terljaltung f)in, woburd) ber btebre SSftann fef)r in ber Hoffnung, etnft tf>re Neigung ju gewinnen, bejrarft warb. Suwetlen wanbelte fte inbef ein Anflug t>on übler £aune unb ßerfrreutfyeit an, unb bann war Souife, bie Sßermtttlermn aller ftd) irgenb unfreunbltd) offen: barenben (Elemente tf)re$ %au\e$r gleicfy bereit, ben 9fta= jor jum ©cfyad) eingaben. (£r war tt)r barin fef)r überlegen, unb £>sfar, bem tfc 9ttt£gefd)icf nicfyt entging, nannte bcfyalb ba3 <®d)ad)ü\<i)<$)cn i £outfen$ £)»fer: altar.
Sftan erwartete enblid) Sranj mit einiger Ungebulb. dv war fein greunb »Ott «Schreiben, man wufte bar)er
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nur ungefähr, wann er fommen würbe, unb 2ttleS faf) ihm mit ©ehnfudjt entgegen. £)Sfar fyattt fdjon im üo= rigen 4?erbfte feine S5elanntfd)aft gemacht unb freute ftcfy ebenfalls fct)c auf feine tfnfunft.
<So war man bis in ben 9?otiember gekommen, ber mit fetner Unfreunblici)feit einen SuwacfyS ber ©efellfd)aft boppett angenehm machte. Helene fdjalt • befonberS auf ben ©aumfeligen, unb ber SO^ajor fcerfuchte eines 2(benbS vergebens, fte mit ber ßrja^lung eines grofen Einers gu unterhalten, baS er beim #crgog t>on Wellington mitgemacht. <Sie war übler Saune, f^orte nur ger; jrreut ju, unb er warb cS enblid) auch 5 Souife mufte wieber gum <Scf?ad> einlaben. DaS liebe $inb war aber auch fycutt ungewöhnlich gerjtreut, unb balb rief ihr ber Sftajor gu:
//«Sie werben bie Äoniginn verlieren, unb <Sie "hat; ten fte fo fdjon mit bem Saufer beefen fonnen."
"Grs iff wahr,// erwieberte Soutfe, //fte ijr verloren, nehmen Sie fte hin."
"9?och ntdjt" meinte ber Sftajor, //<5ie bürfen nur roquiten."
//©te ftnb fehr gütig, meinen Sßorthcil gugleich mit bem Sh^öen wahrgunchmen," fagte Souife heiter, //3h^ Sttaiejtat ftnb bann nod) einmal gerettet burefy einen ebeln Seinb."
23alb rief ber Sftajor wieber: //aber bei ©Ott! bie
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äfctigmtt (te$t fchon lieber im ©chacf)!" ,v2(d) ja, ich bin matt!" feufete Souife gefreut.
Allein abermals faf) fte ft'd) burch ihren (Segner ge= rettet. £)3far fagte leife §u Sba: //Der Sftajor üerfchafft ftd) ba ein Vergnügen, wie e$ bie ßafce mit bem 9ttau$; chen sroifcfyen ihren Prallen empfmbcn mag. ©ie fchenft ihm eine augenblickliche greifet, um e$ aber unb aber; malS einjafangcn. ©ie weif fcfyon, c£ ftmn ihr ntd)t mehr entlaufen, unb ein gehegtes 5Bilb tft ein 2ed?cr: btffcn."
//9lur, bajj ber gute Sftajor fonjt nichts »on ber ©c; mütfySart btcfeS J)aßltd?cn S!)icre6 beftfct," fagte 3faa, //ich glaube vielmehr, feine jrrenge SReblichfeit i|r e6, bie if)tt üerhinbcrt, bie Sßorthctle eines fo leichten ©iege6 ju genießen."
(5ben wollte ber S0?ajor enbltch einen lang burc^bad); ten 3ug tf)un, ber ba$ oon Soutfen fehnlich heran ge- wünfchte (£nbe herbeiführen foüte, als biefe plofcltch mit ungewöhnlicher Lebhaftigkeit auffranb unb, ftd) fluchtig gegen ben 9ftajor tterneigcnb, fagte: //<Sie tyaben mich auf bie ebelmüthigfte Sßeife enblich boch ttoll|tanbig be; ft'egt, ich bin matt!" unb gegen baS genfler eitenb, rief fte freubig: //(£r fommt! @r fommt!"
//2Ber, mein £inb?" rief grau t)on «SteinfelS, aUcin ihr ^)er$ fagte ihr fchon bie Antwort. #Ue$ warf bie
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harten f)in unb eilte bem eben eingetroffenen gran^ entgegen.
(£r war ber Abgott beS ganzen ^aufeg; unb für jeben ber Seute, bie tf)m mit lauter greube auf bem Jg>ofc entgegen famen, t>atte er ein freunblicfyeä 5Bort, ba$ ihnen fagte, er l)abe fte nicht üergeffen. Helene jKtrjte bie Sreppe üor bem #aufe hinunter, ihm ent- gegen, er eilte jefct t>on einer Umarmung in bie an: bere, unb fchüttelte mit herzlicher greube £>3far3 #anb. 2Tud) ben Sftajor fjatte er balb für fiel) eingenommen, unb furj, burcl) fein Crrfcfyeinen war auf einmal wie-- ber ein fröhlicherer ©eijr ber Unterhaltung über bie ein wenig abgefpannte ©efeUfcfjaft gekommen.
£)gfar war nun faf jret6 mit ihm sufammen, $?or: genS befugte ihn granj gewöhnlich 5 man ritt häu- fig auf be6 ÖftttmeifterS fronen $)ferben fpajieren, »erabrebete Heine gcfelltge Überrafchungen, gab mituris ter im (Stabtcfjen SSefuche unb lub bort %üc§, was einigermaßen genießbar war, nach Syburg hinaus.
£)er (5nglanberinn warb t>on beiben jungen 2Wan-. nern auch mitunter nachgeforfcht,. allein fte fytelt ftcf) fajl eben fo jurüefgesogen, als bie alte Sante. täglich tnbeß ging fte, wiewohl bicht tterfchleiert, mit ben $na; ben frieren, unb bie fÜhtlattmn führte ba$ fleine Sttäbchen in ba$ greie. (Sinjt trafen gcanj unb £sfar bie erfteren allein auf bem Deiche, wo ber altefre eben
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feinem 23ruber bte Oiicfytung jeigte, in ber Crnglanb lag unb babei in englifd)er @j>ra<fye ju if)m fagte : //<Sief) SöiUiam, ba liegt baS alte gute Grnglanb."
rrllbttf ©corge, id) felje nid?t6 als SOßaffer."
*3dj aud) nicfyt," erwieberte btefer, //aber hinter bem $Ba(fer liegt Crnglanb, unb ju ©d)tffc würben wir balb wieber f)infommcn fonnen."
Se|t trat ö^läc an ftc fyeran unb rebetc ftc auf englifd) an, inbem er fragte: //Sftagft Du ntcfyt in Dcutfd)-- lanb fein, mein Sunge ?«
//D^ein '!« war bie furje Antwort. //Unb weSfyalb nid)t?" »3$ 6ln ein (fnglanbcr !" erwieberte ber 5vnabe mit ©tol$ unb glaubte mit biefer Antwort alles gc= fagt ju f)aben.
//2(ber Sein S3ater war ein Deutfcfyer, nicfyt tt>af)r?'' fragte jbsfar.
Der £nabe errötete unb fagte //ja, aber er ift tobt unb meine Butter ifl eine (Snglanbertnn."
//Unb Du licbfr uid)t baS Sanb, in welchem Dein Sßafer geboren war ?" fragte if)n granj.
//9?cin." //2(ber \$.\» fagte ber blonbgelocfte SBiU liam, //id) mag c6 gern leiben; — meine alte Sante ift fel)r gut unb ftc etjctylt unS l)übfd)e ©cfd)id)ten unb fprid)t mit uns aon 2ßeif>nad)t, baS nun balb fommt. 2lber fct>c fd)mu§ig ift e$ f)ter."
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//Darum lajj un$ wieber guc Butter gelten," fagte ©eorge, unb ftdf> gegen bie beiben jDfft'ciere üerncigcnb, gingen bie Knaben wieber ber <&ta\)t §u.
//(£$ ijt fdjabe," fagte grans, //bajj ftd> bie fluttet bec fronen Knaben nicfyt in ©cfcllfdjaft seigt; wenn wir nur ben SD?ajor bereben tonnten, baf er unter bem SBorwanbe feiner früheren S5cfanntfd>aft mit bem 5D?an= ne tf>r feinen S5efud) gäbe, t>ieUetd>t 'wäre ft'c fo unferm Girfel gewonnen."
//(Sin üortrefflicfyer Einfall," rief £>6far, //Wir rook len ifyn ba$u bereben. Da ft'c eine (Snglanberinn ift, fo wirb er ft'd) baju tterfref)en.
2ttan bereitete ftrf> inbeffen fett mehreren Sagen auf einen 35aU por, ber in einiger 3cit in jhttftnbcn follte. granj, ber ein ausgezeichneter Starker war unb au$ einer fo grofen 9tcftbcn$ fam, mußte ben (Scfywe; frern eine neue grancaife einfhtbtren, $u ber man ptfe frieb, ben jungen 2(r5t, einen Lieutenant Don ber 3>n= fanterie unb jwei junge üttabdjcn aus 9?.. cinlub, bie nad) lanblicfyer ©itte jefct öftere ju ^ferbe nad) grei- bürg geholt würben, um ben Sanj cmjuüfccn. Helene war babcl ganj in ifyrem ßuftre 5 ft'e tankte gern unb gut, unb Souife, bie tfyrc ©cfywejler jartlid) liebte, tter= gaf, bajj ifyr felbft all biefer 2arm ntdjt bae minbefte Vergnügen machte. Docfy nafym ft'c if)r alle fjaufc
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liefen ©efcfyctfte ab unb trat nur bann tfjeünefymenb in ben bunten ÄreiS, wenn tf)re ©egenwart gut S3e; glcttung am glügel ober bei ber grancaife erforbert warb. Die Äletnpabtecinnen Ratten am metjten Sßer; trauen §u tf)r, unb Sftegine gliefen, eine ber betben Sängerinnen aus 9?.., erjagte if>r eben, wie man nun enblicfy etwas mef)r oon ber Grnglanberinn tDtffc. //Der SSrteftragcc bringe \t%t bie Leitungen in ba$ alte $aus (Briefe freilief) nie, worüber man ftd) wunbere), unb gewöhnlich fahre ihm bie alte 9ttartf)e entgegen unb nehme fte ihm ab; aber furjltd) fei fte nicht jur #anb gewefen, er höbe benn breift an bie nacfyjte Sl)üre ge= flepft, unb ba l)abe bie grembe tiefe felbft geöffnet. $ier hatte er benn ba6 Limmer überfein; ein fchöner £eppid) liege barin, t>or ben genftem fangen feibene ©arbinen, bie alte Sftamfell (£bbelbüttel f>abe mit einer t)or)en $aube im <2opha gefeffen unb gar nicht gram-- lid), fonbern rcd)t fceunbltcr) auSgefehen. Die beiben jüngften Äinber Ratten auf ©teefenpferben auf bem frönen Seppich herumgetobt, ber 2(ltefte getrieben, unb <Sie habe eben recht vergnügt gelad)t, als er ange; klopft."
//5ßie freut mich ba$ 2nie3!" fagte 2ouife freubig. //Der ©ebanfe an bie traurige Grrijtens, bie eine fo junge, fo fdjöne grembe in unferer jefct fo unfreunblid)en ©e; genb unb in ©efeltfcf>aft einer tierbrieflichen Sßerwanbtinn
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haben fonnte, tyat mich oft recht gequält, unb jc|t fann td) mir tyt 2ebcn recht angenehm bcnfen. (Sie tfi: um abhängig Don aller 5Belt, lebt (tili unb boch fo glücf; lid) unter ihren lieblichen Äinbern unb erweitert bie legten SebenStage bec alten £ante. Ob biefe nur eng; lifd) fprtcht, um mit ben Kolben kleinen plaubern $u fönnen ?"
//9J?eine S^utter glaubt e3," fagte 9?egtne, tnbem fte leife Ijtnjufügte: //<2ie foll ein)! einen 2iebc6f)anbel mit einem vornehmen (£nglanber gehabt haben, ber tJ>r uns getreu geworben tjr. ©eit ber 3ett wohnt fte nun in Oer $tnterjhtbe unb tjt menfehenfeheu."
/r2fd> bu lieber Gimmel!" rief Helene, bte auch her§u getreten war, //ba6 ijt ja ein neuer Vornan. 9hm wirb wohl bie gremoe eine Softer be$ alten ©eliebten fein, bie bem fterbenben Später fjat geloben muffen, nach £)eutfd)lanb ju gehen unb ba3 $er$ feiner fo getreuen Sreunbinn noch ju guterle|t mit einiger Siebe wieber aufzuwärmen unb ben S^anb tt)re6 (BrabeS mit 33lu; men ju fchmücBen."
/r©ie fprechen som @rabe?" fragte £>$far, ber ftd) bisher mit granj unterhalten hatte, ^wa6 in aller SBelt bringt einen fo trtjlen ©egenftanb über 3hte roftgen Sippen?"
//Sa!" fagte Helene mit einem (Seufzer, //wohin bringt uns biefe Ghtglänberinn nicht? SÜßa'hrenb fte felbjt, wie
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wir eben fyoten, trofc ihrer tiefen Trauer bod) ein ganj vergnügtes Scben führt, unterbricht ber ©ebanfe an fte alle 2Cugcnblicfe baS unfrige."
v^BaS i\t mit ihr?" fragte granj, unb 9?egine warb von 3&a aufgeforbert, auef) ihnen fagen, roaS fte von ber gremben roiffe. £)iefe erjagte, unb als fte mit Grr= rotten bt6 ju ber £icbeSgefchid)tc ber alten Sttamfell Grb= bclbüttel gekommen roar, rief Helene ungebulbig auS: r/S ©ott! 3f)r f)abt ja 2CUc Lienen angenommen, bie d)cr in bie Kirche, aU auf ben Sanjfaal paffen; btefe rotberlicf)cn tarnen: S5lacE unb Grbbelbüttel! laft fte cnblid) ruhen unb unS unfere grancaife probiren, granj tjt nod) lange nicht aufrieben."
r/@o fommen ©ie benn," fagte granj, //unfer 5Bilb; fang lagt unS bod) ju einer fcerffanbigen Unterhaltung feine SKuf)e."
2lnbem SagS behauptete SKeginc, eS fei nun ganj ges wifj alles richtig bei ©tcmfelS, Souife roerbe ben alten •iJflajor heiraten unb Helene ben Svtttmetjlec.
//£)a tfyate ber vcrjHnbige Sftajor aud) noch immer befler, als roenn er bie »übe Rummel, bie #elcne, nimmt," fagte bie Butter, //ber ftef)t man eS wirtlich nicht an, bajj fte bie altefle ijt unb bie üerfianbigfk fein foUfe."
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ffWcin, ttttflidfj mdjt," fagte ÖSegine fpotttfd), //Du fannj* Dir nid)t benfen, Butter! rate unartig fte ftd) geftern lieber betrug 5 eS tft grabe, als ob rote #Ue il)re Dien er innert roaren, unb ber SRittmeijter laft ftd) aud) #Ue$ t)on tf)r bieten. dt unb #err son €>teinfel6 baten mid) gefrern, tJjnen fcon ber alten 9ttam= feil Crbbelbüttel unb tr)ccc unglücflicfyen Siebe ju er^len, allein Helene wollte tanjen unb roir anbern mußten ge- horchen."
//9?un, ba$ roar am Grnbe nod) red)t gut oon if)r," er; roieberte bie Sftutter, //benn e$ roürbe fefjr unfcfyicfltd) geroefen fein, roenn Du groei Herren oon Siebe, gleid); mel ob glüeflid) ober unglüeflid), hattejr unterhalten rool; lenj in Deinem 2ttter fprid)t man nie t?on bergleicfyen, am wenig jten, roenn Herren \)abci ftnb."
//2lber idt) möchte roiffen, roann id) bieg enbltd) fann; id) roerbe Aftern neun$ef)n Safyv unb roeip rool)l eben fo gut, roa$ ftd) fd)tcft, als Helene ©temfelS."
//Das #lter tl)ut baju nid)t t>iel," fagte bie Sftutter, //baS feiert roir an Soutfen, bie eud) 2flle befchamt."
//Unb grabe fte" fagte Öfegine fd)abenfroh, //fragt immer am angelegentlichen nad) folgen ©efd)id)ten, unb tf)t erjagte td) eben, als bie Anbern fjerjutraten, unb id) roieber oon Dorne anfangen muffe."
Die Butter fanb jefct für gut, baS ©efprad) abju=
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beeren, unb aud) wir Jjabcn genug an biefer fletncn £cctton unb festen wieber nad) greiburg jurüd
£)cr SSall war nun $u 2ouifen$ greube glücfltd) übet; jlanben. Crnbltd) warb e$ wieber rufytg genug, um Wiu- [tf unb 2ectüre unb ein tterjranbigeS ©efprad) ttorsunef); men. £)ie Herren machten fyin unb toiebec eine 3<*gb= parkte, unb granj, ber ein leibenfcf>aftltdjer Saget war, üerabrebete mit bem S3aron unb bem 9ftajor, in ben nacfyften Sagen nad) 2alau ju gelten, bei welchem eine grofere Sagb war. £)6far$ £)ienjtt>erf)altttif[e erlaubten tf)m feine längere unb weitere Entfernung t>on 9?..; bod) er üerfpradf), fte auf einen Sag bort ju befucfyen. (£r unb Sranj fd)lofjen ficf> immer inniger an einanber; bcrfelbe SSeruf führte gleite Sntereffen be$ ©efpracf)S fjerbei. 33eibe waren t>on offnem, mittf)eilenben Gfyaracter, unb cnblid) hofften beibe, wiewohl im (Stillen, ftd) balb burd) tterwanbtfcfyaftlidje S5anbe nod) naf)er ju treten.
grau t>on (SteinfelS f>atte bem <2of)ne gleid) am Sage nad) feiner ^Xnfunft mitgeteilt, wie fte alle Hoffnung f)abe, Helene balb als bie erflarte S5raut be3 9littmet; frerS ju fefjen 5 fte geigte il>m einen S5rief, ben fte von ber ^raftbentinn von spiabow, £)3far$ Butter, erhalten f)atte. -Dicfe war eine Skrwanbtinn unb Sugenbfreunbinn
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t>on if)r, unb and) ifyre bcibtn verstorbnen ©alten traten greunbe gewefen. £)ie ^raftbentmn fagre bann unter anbern :
"Sftein <3.of)n entwirft mir eine fo begeiferte ©djilbe; rung von ben gefclligen Talenten £elenen3, überhaupt t>on ber 2icben3würbigfeit deiner beiben fronen Softer, baf id) ju ©ott f)offe, ber SBunfd) meinet feiigen SttanneS rotrb einjt erfüllt, unb fein £)$far mit einer ber Sodjter feinet greunbcS @tcmfel$ Derbunben werben, dv rühmte fretS bie tyauSltdjen Sugenben ber grauen (5u; rer *Prot)in3, unb wirb fegnenb auf feinen <5ofm fjeri nieber Miefen, wenn er iljn ftcf> t)on bort f)er eine ©e; factum rjolen ftcfyt.
£)od) bie «ftinber fmb nod) jung, unb eä ijt nie gut, ftd) in ein SSerljaltniJ ju mifcfyen, ba$ allein bie 2tebe fnüpfen, unb bie $anb ber Söorfefyung felbfr leiten folltc. SBtc wollen ba^cr nichts bafür, nod) bawiber tf)un, fom bern eö ruf)ig ber Seit überlaffen, ob unb wie jte unfere SÖSünfcfye fronen wirb."
//Du ftetyjt nun, grana," fufjr grau ton ©temfelS fort, //welcher »Segen auf biefe Sßerbinbung ru^en wirb, nad) beten SSejMtigung id) mid) fajr mit Ungebulb feljne, unb wie glüeflid) macfyt mid) ber ©ebanfe, lene im ©eijte fcfyon als £)6farS ©attinn §u fefjen; fte ft'nb gans für einanber gefd)affen. £outfe," fügte ft'c bann leid)t binju, wtyabe id) unferm SDfajor benimmt."
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"5Bie fo? wie hmmt ba$?» ftagte gtanj mit großer Scbt)aftigfett, "bemerk Du eine gegenfeitige Neigung bei irrten. "
ift mir allerb ingS fo vorgekommen," erwieberte Srau »ort ©teinfetö, fijafjtettb fte ein wertig verlegen ffd> rauSpcrnb tt)re Arbeit f)ert>orfud)te.
"Das konnte mir faft leib tf)un, 9)?ama, fo fefyr id) ben 9ttajor für einen Siebermann (jalte; aber meine liebe 2outfe tfjm, ber boppclt fo alt wie fte ijt, voenn nid)t nod) mef)r!"
*5öa$ tf)ut ba$ mein ©olm ? Dein Sßater fhnb in bemfelben 2Cltcrgs$öerf)äItm(j ju mir, unb rote glüeflid) war unfere Grf)e! ©in SÜttann, ber fo wof)t conferüirt an Körper unb ©et jl: iff, tote ber Sftajor, bei bem barf man ba$ Hilter ntd)t nad) feinen Sauren jaulen, unb fprid) felbji, paßt nid)t 2ouifcnS füllet ©imt füt <Sr>au& födfjfeit, if)i (anftet (5r)atactcc fet)r gut ju if)m? Über; bem glaube id) wtrfltd), baf ft'd) am @d)ad)tifd)d)ett eine Neigung jwifcfyen SSeiben angefponnen."
"3<ü) bin erftaunt, benn id) gejlefye Dir, baß id) gar nid)t fmbc, baß $wet SSttenfcfyen, bie beibe fftlf unb fcfyweig-- fam fmb, für einanbet webet jum Umgange nod) gut (£Qe »äffen 5 mtd) bünft, c$ wirb ba viel ju ©etynen geben. Dod) Sftama, wir wollen mcfjts bafüt nod) ba; wibet tl)un, ntdr)t wafyr ? fonbetn e$, wie bie spraftbem tinn fagt: lebiglid) bet £eit übetlaffen, Deine SBünfcfye
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in tiefer #inft'd)t 3« fronen. Die meinen ft'nb e$ nicht ; id) benfe mir ba$ ©lücf bec ^tebc nur $rot: fdjen aroei 3Befen möglich, beten -g>er§ nod) burd) ba$ warme SMut ber Sugenb ^vulftrt 5 unb bann fann bec Sftajor ßouifen ja faum ein angenehmes ©ort bc: reiten."
//@r r)at ein Jjübfc^eö fleineS ©ut," fagte grau von ©teinfelS.
"3d) erinnere mid), einffc bort gejagt ju J)aben 5 e3 liegt in ber Jpatbe, tjl von oben 9ftoorfIad)en umgeben, unb bie 2(u3fid)t au6 bem 2Bor)nr)aufc fd;tx>eift über biefe unb enbet mit einem ©anbberge, auf welchem faum etwas ©rüneS §u fef)en ijl."
//Dann aber fyat er $alfyat) unb ift be$f)alb ja gar nicht an jenen Aufenthalt gebunben."
r/©o ober fo gefallt mir bie *Partf)te nicht, bod) bie (5hen werben im Gimmel gefd)loffen, t>crfprtd> mir nur, baf Du Souife eben fo gütig bemänteln willjf, als $e: lene," rief granj mit Snnigf eit aus, inbem er bie #anb ber Butter ergriff unb jt.e bittenb anblicfte.
//©ewif," erroieberte grau von ©temfelS gerührt, //unb id) bitte Dich, Dir felbji nicht burd) bie fleinfre €Recfc ret merfen ju lafien, baf wir bie eine ober bie anberc ^arthie wünfd)en."
//©ei imbeforgf, befte Butter, baS ©lücF meiner
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©djroejiern ift mir boppelt heilig fett fte bucd) ben £ob unferS SSaterö an mich, als ihren einigen männlichen 33efd)ü|er, gemiefen ftnb, unb mein eignet ift mit nicht tbcurcr, als ba$ ihre."
"£>u guter Sftenfcf)!" fagte grau tton ©teinfelS gc-. rührt unb umarmte ben einzigen geliebten <Sofm, in welchem ft'e fo ganj ba$ verjüngte Grbenbilb feinet 23a-- lerS erblicfte. granj beobachtete nun unbemerlt bie $Pen fönen, Don benen eben bie $ebe war, unb balb glaubte auch er bei £)$£ar unb Helene eine Neigung für einan; Oer ju erblichen, tro| ber Reitern Wltöh, Gintec benen beibe ft'e ju tterfteefen jtrebfen. 5Benn Helene juweilen §u übermütig warb, fo war eine einzige Reiter hinge; worfene SScmcrfung £)6far6 fymexfytnb, ffe in bie ge; porigen (Schranken jurücf ju führen. <&k fdjten ein wenig eiferfüd)tig auf bie grembe, unb granj bemerkte, wie fef)r e3 £)gfar tiermieb, in ihrer ©egenwart t)on bie: fer ju reben; ja er hatte granj fogar gebeten, ben SD?a; jor ntrf)t an ben SSefud) §u erinnern, t>on welchem man ftch bie SSefanntfdbaft ber Dame üerfprochen. Dennoch fprach er oft ju granj mit Sl)eilnal)me üon bem trau; rigen ©efehief, ba3 ein fo retjenbeS jugenblicheS 5ßefen fd)on $ßitwe werben unb eine 3uflud)t in einem frem; ben £anbe fud)en ließ. 2Tu3 biefem ©runbe gab benn auch oer lefctere bie 3bee, bie Grnglartberinn fennen §u lernen, wieber auf, benn nur ungern hatte er ein $im
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oecnif $wifd)en bie SScrbmbung ber betben ihm fo lie- ben SUtenfcfyen treten fefyen.
Über #elenen$ ®efd)i<f war er alfo beruhigt, benn wem J>atte er e$ lieber anvertraut, al$ bem gletcfygejftmrm ten greunbe, unb balb faf) er, bafj ber Sftajor feinet wegcS £outfen feine Siebe ^ugewenbet ^atte, fonbern bis über betbc £>f)ren verliebt in bie muntere getftretd>e äU tere ©cfywefler war. r&'ie wirb ftd) fcfyon mit ifym abfm= ben," bacfyte er, ^unb mein •DijonroScfyen wirb nod) einft einen munterern ©efaf)rten fmben."
9tttt großer ßebfyaftigfeit ging er bcSbalb auf ben 2}orfd)lag be$ (2d)wager3 ein, einige Sagbtage auf 2alau Einzubringen, unb an einem frifdjen 5ßintermor= gen trat er frot>ltd> mit ben bähen SSrübern bie 2our baf)in an.
£>3£ar f>atte tterfprocfyen nac^jufommen, fobalb ber erfte <Sdmee fallen würbe, bem man taglid) entgegen faf); al; lein e$ wollte nod) immer nid)t fd)neien, unb in greb bürg war man n\d)t bofe über bie3 36'gern. Sftan hatte bie neuen Duette, bie granj mitgebracht, unb bie lene unb £)6far fangen unb Soutfe auf bem glügel begleitete, nod) wenig üben fönnen unb nafym fte je&t mit großem (Sifer oor. &ie anmutige SSegletterinn hatte babei oft ü)re liebe 9?otf), bie berben, befonbers aber Osfar, im Sact ju erhalten, bod) würbe e$ 9fte;
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manb fo wie tf)r gelungen fein. Mit einem feinen ®e= hoc unb großer gertigfett tterbanb fte bie unerhörtere ©ebulb, unb tterfuchte oft felbft einige Sacte mit ju ftm gen, obgleich fte wenig (Stimme fyattz, nur um ben bei= ben flüchtigen ©angem baS Gnnjtubiren ju erleichtern, unb beibe riefen oft wie aus einem 9ttunbe: "®ott= lob!" wenn Souife enblich fagte: "9hm geht eS oor; trefflich."
@tneS 2fbenb6 war £)Sfar bis eilf Uf)r auf greiburg geblieben. Sttan ^>atte am glügel foftüd>e ©tunben t>er= lebt unb eS wenig gehört, baß ffd> ein furchtbarer ©türm aufgemacht. "KU ber SRittmeifter enblich 2Cbfchieb genom= men, unb 3fahamt ihm auf ber $auSflur ben Hantel umhing, fagte er befcheiben: ^Der ^err ^vittmeijter foU= ten nur fytt bie 9?acht bleiben, ber 9?orbwinb bläpt brausen fchrecHich, eS tjt froefftnfter, fein ©tem am #tm; mel, unb gewiß fommt ein tüchtiges ©chneegejtober."
»Sf)ut nichts, mein guter Johann/' fagte £)Sfar hei- ter; //ich Ä>ttt mich fchon mit ihm abftnben, unb bem Sftorbwmbe tüchtig wieber entgegen frürmen."
"£>er $err SKittmeifter fjätittt $u ©naben, aber ber ©türm auS Horben ijt machtiger, als ©ie."
*GrS iffc wohl wahr," lachte ber 9?ittmeifrer, //bod> will ich mich auf einen Äampf mit ihm einlaffen."
Johann fchüttelte baS £aupt; bennoch betrachtete er
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wohlgefällig ben mannlid) traftigen IDSfar, bem er jc&t bie Pforte beS J^aufeä öffnete. 3n biefem 2üigenblicfe trat Soutfc, mit einem 2td>te in bec ^)anb, au§ bem SBor^mmer, unb bec eben faufenb $ur 4?GU$t&üt f)ineim faf)renbe ©türm lofcfyte augenblicflid) baffelbe auS.
/rSD^ein ©ott," rief pe, »welket (Sturm! bleiben ©ie fn'et £$far! td) bitte <Ste!"
(£r f>atte ftd> nad) tfn* umgeroenbet, unb fo in feinem bunfeln SKettmantel gefüllt, bie Sagerfappe tief in baS ©eftcfyt gebrüeff, ttom ©turmroinb umbraupt, jlanb er nod) einen #ugenblicf in ber £f)urj er fam if>r bleicher als geroolmlid) t>or, roelcfyeS t>on bem ©Cheine ber 2fflraU lampe f)errüf)rte, bie t>on ber Decfe ber glur if>re «Straff Ien bentieberroerfenb, nur ben untern Sfyeil feines büb fyenben ©eftd)t6 beleuchtete, unb trofcbem, baf* er mit feiner gewöhnlichen «|>eiter!eit ifyr entgegnete:
tf&o ijf e3 ein hübfdjeS Detter für einen «Solbaten ! ©eben ©ie mir nur 3bre guten 5Bünfd)e mit auf ben 5Beg, bie werben mid) fd)on ft'd)cr geleiten!" gertett) fte bod) in eine ihr felbft unerklärliche 2Tngjf, unb untt)ill; .türlief) txatm tt>c Sl)ranen in bie 2(ugen, ofö fte nod) einmal bringenber n>icberf)olte:
//bleiben ©ie nur nod) einen 2Tugenblicf, tct> roill bie 2ftama bitten, baß fte 3lmen einen unferer 2eute mit: giebt."
//Um be$ ^immel^willen nid)t! woju auch?" fagte
Sie Familie eteinfelg. lr£f). 3
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er, grüßte fte eiligft, rief if)r noch einmal "©uic 9?ad)t" ju unb t>erfd)Wanb in bec ginjlemif, bie braujjen herrfchte. (£men TTugcnblitf fampfte bie jungfräuliche «Schüchtern; hett mit bec 2(ngjt ifyreS £er3en6, unb fte ftanb um fchlüfft'g ba; aber bann eilte fte auf bie Plattform t>or bem »§aufe, fcon ber nach beiben ©eiten l)in jtcinerne treppen auf ben #of l)inunterfüf)rten, beren eiferneS ©elanber mit über bie erjrem ^erlief. 2Tn biefeS ge; leimt, fah fte in bie fchwarje flacht ^inau^ allein fcfyon horte ffc nichts mehr t?on bem Solltuhnen. 2£ufer ft'cf) t>oc2Tngft rief fte: //£)3£ar! SDSfar!" allein ber heulenbe ©türm tterfchlang bie fanften Sone. 3ohann f*e je$t flehentlich, in baö #au3 jurücf ju fehren unb ftd) nicht langer ber tobtlichen Haltung au^ufefcen. 2Bt= berfcrebenb nur riß fte ftd) entlief) loS tton bem eisfalten ©elanber, ba$ ihre #anb krampfhaft umllammert fydt, unb trat in baS ^au6 surücf, beffen Zfymc Johann au; genbtiefüch tterfchlof. <2ie war leichenblaß geworben, unb eilte in ba$ Limmer ber ü^utter, bie fte t?or etnt= gen 2htgcnblicfen mit einem Auftrage an bie «§au6= halterinn entfenbet fyattt unb nicht wenig erfchroefen war, ihre fanfte ßouife in folcher Aufregung §u fef)en; benn fyafitg trat tiefe in ba$ Simmer unb rief:
//9ttama! £)$far wirb umfommen in biefem Detter, fenbe ihm boch Semanb nach !"
"SBeS&alb mein ßinb? 5Bie ftef)jt £>u aus? 5ßa6 ijt
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pafftrt?" fragte grau üon @temfel$. ßoutfc erjagte t>on bem «Sturme unb ber &\xntctyät. tf&tf ift $u guf unb allein!" fefcte fte tymsu, unb man faf), in welcher #ngft fte war.
//2fber wie fann £)id) ba$ angfrigen?" fagtebte SSluU tcr lacfyelnb, //er fennt ben 5Beg fo genau, bap er tlm mit üerbunbenen 2Tugen ftnben würbe!"
//£)u roilljt tfyrn alfo 9?iemanb nacfyfenben?" fagte ßouife mit einem fcfymer^aften Sone.
//füttern $inb!" erwteberte grau üon <3teinfcl6, "Wa> renb wir f)ter plaubern, ijr £)$far ja fcfyon f)alb nacr) ber <Stabf, er wirb ftd) ntdjt aufhatten, einer unferer fdf>laf= trunkenen Seute würbe tfm §u $uß ntcfyt einholen fon; nen, unb §u reiten auf biefen fjolprigen SSkgen wagt felojt bei* für)ne Sftttmeijter ntd)t."
Sba necfte ßouifen mit tfjrec #ng|rl iefyfeit, aber #e; lene fcfylofj fte in tfjre tfrme unb fagte: //ßomm, £>u arme Saube, £u wirft £>id) erfaltet f)aben, wir wollen fdjlafen gel>en. — Grs ijr unartig fcon £)Sfar" wenbete fte ftd) gu Sba, //e$ ausgeben, baf unfer £)ijonroSd)en ftd) bem Sturme au6fe|te, ber grabe auf ber £au$tf)ür (ref)t; er felbjr," fefcte fte mit einem triumpf)trenben Sadjeln f)in$u, dauert mid) gar nid)t, er t|t ein 9?orb= lanbSrecf, unb trofct leicht folgern Detter."
/>©ef)t ßinber, gef)t §u S5ettc, e§ ijr of)ne£)tn fpar,"
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fagte bie Butter unb fußte $ärtlicf) bie bleibe Softer, bie if)r burd) Spanen gulac^eltc.
"Tfbieu! gute 9?ad)t 3ba!" rief fte serfkeut, ergriff froftclnb $elenen$ Htm unb eilte mit if>r gut Sf)ür f)inau£.
£)icfe fcfyalt nod) auf £)gfar unb enbltd) aud) auf gouife; fte gab ber 3ungfer S3efef)l, gliebcct^ee gu be- forgen, entflctbete fclbfi unterbef bie ©cfyroejfer unb fe|te ft'd) t>or if)t SSette, rieb t^re falten #anbe, bt6 fte wie; ber warm waren unb legte fiel) nicfyt ef)er gur 9?uf)e, bis tf)re ^Bangen wieber mit bem fanften SKotf) angefyaucfyt waren, roe6f>alb man tr)r ben tarnen £)ijonro3d)en gege; ben Fjatfe. £>ann warf fte nod) einen S3li<f hinter bie fyeruntergelaffenen Sßorfyange unb fagte wie r>or ftd) f)in: //Der tolte SD^enfrf) ! warum wollte er bod) ntrf?t bleiben?/'
Däfat fcfyrift unterbef furcfytloS burd) bie fcfywarge 9hd)t unb füllte minber ben (ESturm t>on TCufen, als t>on 3n; nen. (Seit bem 3af)re, baß er in 9?.. in ©arnifon lag, war er fajl ein täglicher ®afr auf greiburg gewefen. £Mc S5anbe ber greunbfdjaft unb SSerwanbtfcfyaft, bie ben $)raftbenten unb feine ©emaf)linn Don ief)er in in; nigem §Betfer)r mit ber gamilie (©temfew erhalten, liefen ben Ofrttmeifrer fd)on eine liebevolle 2(ufnaf)me bei ber £>amc be$ #aufe$ ftnben 5 bod) balb erl)of)tc feine eigene
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$ccfonltd)fctt rf)re ^eilnaJjme für ilm ju einer wahrhaft mütterlichen gartfic^fefo £r war einer jener offnen, Reitern, forglofen (Efjaractere, bie überall für ftcf) efafofs men, fobalb fte ftrf> geigen, unb verwohnt, rote er in bie= jer 4?tnftd)t war> W ec m oec Zuneigung, bie man ihm bewies, nichts 2CuferorbentlicheS. (5r folgte nur feinem (Skfcfymacfe, roenn er Helene mehr aufführe, als anbere junge Damen feiner S5efanntfd)aft$ unb roenn er feiner SÄutter eine lebhaftere ©chilberung Oöh ihr entwarf, fo fam bieS nur bafyer, baf fte, unter bem SJorroanbe eines liebevollen SntereffeS an ben Softem ihrer SSerroanbtmn, ihm eine ausführliche S3efchreibung berfelben sttr Pflicht gc= macht hatte, unb baß SouifenS 5öefen einem Sünglinge, roie £)Sfar, nicht fehr tmvonirte. — Grc hatte einen grofen £f)eit von| Europa gefehen, unb roenngleich er ftch eine hohe Feinheit feiner (Seele beroahrt fyatte, fo muffe er boch nothroenbig im (Getümmel ber (Schlachten, im <Stru= bei alier ©enüffe beä Sebent, roie $ariS unb anbere grofe £)rfe, in benen er von Seit ju Beit ftch aufge; halten, ihm barboten, jene fleinlichen @onvenien$en, bie man in fletnen £)rten fmber, von ftch abgejfretft unb eine grof artigere Anficht beS SebenS gewonnen Reiben. (Sr fah ftch cilfo in 9?.. balb fehr gelangweiit unb banlte bem Gimmel, ber ihm fo nahe am @nbe ber 2ßelt, wie er biefe Sftarfchgegenb nannte, einen fo angenehmen 3u= fluchtSort in greiburg ftnben lief. Helene trat ihm hier
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gleich) dg bie bcbcutenbjrc (£rfchcimmg entgegen, ©tc hatte, nebft Souifen, ein vaar 3af)re in einer nähert gro= jjeren ^rovinjtaljfabt imb unter ben Lütgen einer rotte bigen ©rofmutter verlebt, um bort ftcf> bie gefclltgen Talente unb Sanieren anjucignen, bie man nur im Umgange mit ber grofen SSklt gewinnen fann. Crine vortreffliche fäijßfymrm t)atte bie ©chwejtern bis gu tfjrcr Konfirmation unterrichtet, unb baS SSerf, welches ft'e fo fd)on begonnen, warb bort vortrefflich beenbet. ^elenen6 lebhafter ©eift fyatre alle (Smbrücfe in ftcf> aufgenom^ men; ft'e war eine 5öcltbame geworben, ohne bie 9?a= türltchfeit ihrer Sugenbtage 31t verlieren; ft'e war, wie fd)on bemerff, frettac unb willig, babei fuUfch unb Müs henb, eine gute Sanjcrinn: fein SÜSunber, wenn ft'e auf ben muntern £$far ben angenehmffen Grinbrucf fytztoXi brachte. £ouife hingegen ^attc felbjt in ben frabtifchen Umgebungen ihr inneres ©emüthSleben fortgefe^t unb fo nicht mehr aus ihnen hinweggenommen, als bie voll; fommnere 2fuSbilbung ihrer Talente, ©ie fjatte auch fanden unb ftd> gra^io'S verneigen gelernt, allein alle übrigen Sanieren einer jungen Sßcltbamc fonnte ft'e ftch nicht an= eignen. £)icS unbefangene *piaubern mit jungen SD?an= nern; biefe immer fröhliche £aune; bie ßcichtigfetr, von einem ©cgenfranbe ber Unterhaltung ju einem anbern hinüber 3U h^Pfa1* °inc gelegentliche SSttoquerte: baS alles waren gerttgfetten, bie ft'e ftch nicht anjucignen
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vermochte, unb fte faß tri ©efellfcfyaften, wo ein folget Sott tyetrfd)te, gewöhnlich fttll unb innerlich gelangtx>ctlt ba. war fte benn aud) bem Rettern £)öfar wenig aufgefallen, unb ber erjfe 2Binfcr feines Aufenthalts in biefer ©egenb war baf)in gegangen, ofme baß er fte J>atte lernten gelernt. 3m ©ommer war nod) weniger ©e; Jegenheit baju, ba er mehr £)ienjrgefd)afte hatte unb Souife ftd) ebenfalls mehr SSefcfyaftigung in $au3 unb ©arten fucfyte, bie fte oft entfernt tyielt, wenn £»Sfar in gretburg war. Auel) vermißte er fte wenig, ba #ele; nenS Unterhaltung ihm üollfommen genügte. 3^t aber hatte ftd) feit einiger Seit fein Auge oft gu Soutfcn gewen= bet. (£r|t je|t 30g ihre in solljrer Sugenbblüthe pram genbe ©eflalt feine SMicfe auf ftd) 5 bann aber aud) war fte ihm t)ott einer anbern (Seite bebeutenb geworben. (£r liebte bie f9Ut{ü leibenfd)aftlid), ohne e$ barin fclbft ju großer Vollkommenheit gebracht $u h^en. £)ie 9Jatur fyatU ihm eine fcfyone Senorjtimme t>erlie= f>en, allein er fang weber mit ©elauftgleit nach 9?oten, noch mit großem Sact. Um fo willfommner war ihm £ouifen6 außerorbentliche gertigfeit auf bem glügel unb ihre Bereitwilligkeit, ihn ju begleiten, wobei fte bann utttiermerft feine ßehrerinn warb. Helene fegte ihn zuweilen burd) einen fleinen boshaften <Sd)era, wenn er fo gar factloS fang, in empfmbltdje Verlegenheit; Souife erlaubte ftd) nie bergleid)en, im ©egentheil
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warb fte mit il)m rotl), wenn Helene fo unzart war. £)afür lag er nun öfter« ben <Sd)wejtern vor unb machte ftc mit manchem ^ichterwerfe befannr, beffen Secture minbejtenS ^clene bisher langweilig ecfd>ie= nen war, ba3 ftrf> aber nun mit ber fonoren Stimme eines fo fd)6'ncn Cannes vorgetragen unb mit allem geuer cincS begeiferten SünglingherjenS empfunben unb be: fprocfjen, ganj anberS gefaltete. Helene ließ ftd) f)ier leicht mit Unreifen. %t)t lebhafte« #uge (fragte vor @nt$ücfen; fte fprad) mit ©efüf)l ba6 au«, wa6 ftc backte. 3nbe{$ lief fte ntcr)t gern eine ^Rührung bemerflid) werben, unb fte warf oft mit <3d)rofTheit eine f)etorogene SSemerlung in bic begeiferte <Stims mung hinein, in bie ber £)id)ter fte eben fcerfefct fjatte, bie bann SDSfar oft unangenehm berührte. Souife f>in= gegen fat) mit innigem (Jntjücfen ju ihm auf, wenn er ftd) buref) bie S3eget|rerung, bie ihm ein fo fd)6'ne£ £)td)terwer£ einflößte, gewiffermaßen über bic Grrbe et; ^oben füllte, begegnete er ihrem 2luge, wenn lenenS SSemerfung ihn wie mit GriSwaffer übergoß, fo fal) er eine Sutane be« fD^itgefüt)^ barin; er faf) bann fclo|lid) bie Sieber ftd) barüber nieberfenfen, unb bie SSknge ber Jungfrau erröten, erfcfyrocfen, ihm ihr ©efüf)l verraten $u haben. #ber ftc fpraef) nie über ba$, was fte füllte, man mußte eben nur ahnen, was in ifjrer (Seele vorging. <So befd)afttgte per) £>6far
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feit einiger Seit bamit, bieS tyolbe jungfräuliche 8ße; fen ju-ftubiren, unb immer tiefere SSlicFe tfyat er in ba$ fcfyone #er3-
TO ber Grnglanbermn erwähnt würbe unb 0$tat ihr ifufereS prie§, wie ein 9ftann, ber ber (Schönheit ^ulbigf, unter welcher ©efralt fte ihm erfd>etnt 5 als er mit Sfyetl; nähme beS traurigen ©cfcfytcfeS gebaute, ba$ fte au3 ber $eimath in tiefe unfreunbliche ©egenb unb gu einer fo triften S^h^cit vertrieben tyatte: ba berührte ifm ^uerft ba$ wenig weibliche (Befühl hochjf unangenehm, mit bem Helene über biefen ©egenfranb hinweg 3U fommen fud)te, unb mit bem fte, wie cd ihm festen, nur immer von jebem ablenfte, wa6 tf>r Vergnügen einen ?fugen blidi ju unterbrechen brofyte. Crr lenfte wieber ben S5lt(f von i^rem ein wenig unmutigen ©eftcfyte auf ba$ von fanfter Führung bewegte SouifenS, unb bie Sfyrane be§ SftitletbS, bie in ihrem blauen 2fuge glaste, fte! wie- ein göttlicher <Straf)l in fein #cr3- (Seit biefer Seit fetten fte beibe ein fleineS ©eheimnifj mit einan= ber. SoutfenS rheilnehmenbcS ©efüf)l für bie grembe verlief fte nicht mehr, unb bennoch far) fte, wie ungern Helene von ihr horte- erfunbigte ft'ch baher nur
verftohlen nad) ihrem (Schüblinge, bem fte fo gerne in 5ßir!lich!eit mißlich geworben wäre, allein bie jtrenge SurücBgejogenheit, in ber bie grembe lebte, wehrte jeben Sßerfuch ba^u ab.
5S
#16 £)6far fid> mit granj unterhielt, roahrenb gtnc ßouifen bie Nachrichten über Sttamfell Grbbelbüttel urtb tyre licbenSwürbige ^au6genoffmn mitteilte, ruhte [einfüge auf ihren feclenüoUen 3ügen; er faf) ben freu: big glanjcnben SSlicf, mit bem fte ber Zahlung r)ord)te, unb fobalb er fte einen 2CugenMi<f allein far), fragte er fte, roa6 benn 9?egine if>r fo gror)Itd>e6 mitgeteilt?
f/2Cd&, bcnfen ©ie nur, £)$far," fagte fte, "fte fjat mir über unferc grembc bie angenehmen Nachrichten gc= geben." ©ie ersa'htte ihm nun, roa6 ber 2efer bereite roeiß, unb fügte bann l)in$u:
vllnb nun bcnfe ich mir ihr Seben recht fchon. Sftit ben raufchenben Vergnügungen, bie bie 5ßelt tf)r bieten konnte, {)at fte abgcfcfyloffen; ber ©cgenffanb, ber allein fte ifjr wert^ machte, rufjt im ©rabe, unb fte lebt nur für feine lieblichen Äinber unb bie heilige 9>fÜ#t, bie legten 2cben6tage feiner einzigen rÖerroanbttnn ju erweis tem. (56 gelingt ihr; (fuhr fte mit lieblicher @cf)roar= meret fort), in bem ^erjen, n?elchc6 3ahre lang ber greube unzugänglich gcroefen, flacfert noch fpat am 2fbenb bie glammc ber Siebe roieber auf, bie ntcht er: ftorben roar, nur unter bem #fchenhaufen if)re6 eigenen ®lü<fe6 tierborgen lag. (Sie fo'hnt bie alte Dame roieber mit bem 2eben au6 unb fleht enblich al6 ein trofrenber (£ngcl an ihrem (Sterbebette. <3ie roeint, aber e6 ft'nb greubenthranen. Du tyaft überrottnben, ©cltebte, ruft
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fte t§c au, £u fommft ju S^m, bcn wir beibe fo im nig lieben 5 o fag if)tn, bag td) feiner gebenfe, nur fet= nem tfnbenfen unb für feine Äinber lebe unb in if|= rem SSeftfce fo glücflid) bin !/>
"£ouife!" rief £)3£ar entjücft au$, unb ergriff mit £eibenfd)aft tr)re £anb; aber, aU fytxttc fte ein $erbre= cfyen begangen, fo angftltd) errotf)ete fte, unb fratt ju if)m, faf) fte nad) Helenen f)tn, bie eben SKegmcn nocfy einmal bie Sour ber grancaife üben lief unb je|t bei £)Sfar3 lebhaftem TfuSrufe gu if)m unb ber <3d)wcjter mii einiger Söerwunberung f)inblicfte.
muf aud) wof)l nod) üben,« fagte Souife üer: legen, "icfy weif eS, mir feJ>tt nod) fo t>iel."
(Sie Fjatte £)6far begeijrert mit tf)rem ^)l)antaftegemalbe. 5ßie Urania erfcfyien fte if)m, if)re ©efralt bauchte i^m f)6'f)er, unb tf)r ganjeS 5Befen ebler, als e$ ifym fonft Dorgefommen. Sräumerifd) fal) er if)r nad), als fte jefct 3U ben 9ttabd)en ging; aber e$ tterbrof* it)n tfjre faft Einbifcfye ^Befangenheit, bie fte eben bliefen lief, //Wie (Schabe," backte er, /'baß fte nid)t neben biefem tie- fen ©efüf)le ba§ Temperament ber ©djwefter unb einen Zfycil ber 2eid)tig!eit tf)re$ $8enef)men3 beft|t."
2(16 fte ifjn Ijeute #benb fo forgltd) anblicfte, ergriff if)n ber ftolje Übermutf), mit ber Scanner oft bie angjts lid)e Teilnahme eine6 weiblichen SÖSefenS jurüefweifen, unb er entfernte ftcfy eilig, um allen weiteren bitten ju ent;
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gehen $ allein als er fo über ben ^)of unb bis an bie 3ugbrücfc gekommen, war cS ihm, als J)6'vte er feinen tarnen; er wenbcte ftd> noch einmal um nad) bem #aufe unb ba fal) er SoutfenS jartc ©eftalt über bem ©elan; ber ber Plattform ftd) in bie 9hd)t fytnauS neigen. <&k jrad) wunberbar gegen ben erleuchteten $infergrunb ber ^auSflur ab, auS welchem jc|t 3ol)ann fyerttor trat. £>Sfar faf)f wie ft'e fxd> ju biefem wenbete unb bann lieber in bie gin|rernt£ hinauSbticfte, unb er eilte auf baS $auS §u, ft'e §u beruhigen — ft'e noch einmal ju
fe^en ba ju bleiben ; — er wu£te felbft nid)t,
was er wollte. Allein jefct gab ft'e eben ben SSitten beS treuen DienerS nad), trat in baS #auS guruef, bie £f)üre flog in baS ©d)lo£, unb alles um ihn ücrfanE in 9?ad)t unb Dunfel. (£r füllte, wie lac^ecltcf) eS fein würbe, jefct nod) einmal Qnnlaß ju begehren unb fdjritt fo fd>neU als möglich auf bem holprigen Sßkge gegen ben (Sturm aus Horben an nad) 9?.. ju.
//Siebe idr> ft'e benn ?" fragte er ft'ch; //follte td) in ihr baS 5Befen gefunben haben, an beffen «Seite id) ein ganjeS Seben hinburd) mid) glücflid) füllen fonnte? «Sollte td) fa'f)ig fein, ft'e ein ganjeS Scben fynbuvd) glücflid) su machen ?" @r wuf tc ftd) biefe gragen nid)t flau ju beantworten, aber cS ergriff tr>n ein ©cfühl unnenn; barer 2(ng# um ft'e. //SSBie fd)äblid) mag ber garten leid)t beBleibefen ©efialt ber Aufenthalt auf ber bem
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(Stuttne ausgefegten Plattform geworben fein!" backte er unb übcrrebete ft'd) enblicfy, baf nur bie £5cant: worfung biefer grage, bte er bis morgen sftacfymittag tterfcfyoben fefyen mufjte, tfym bte ©funben bis bal)tn recfyt lang machen würbe.
(5r war je|t bei bem golbnen $albe angelangt, bcffen obere Grtage er fett einigen SÖSocfyen bewohnte, unb fefyr t>erwunbert, al6' er an ben genftern ber ©ajljhtbe üor; überging, laut unb fyefttg bann reben ^u I)6'ren. GfS war fd)on nad) Sfttttcrnacfyt unb ©ajle fanben fxct> bter nie: malS fo ftat. Smbeffen brannte bte ganje 9?ad)t burd) 2id)t auf ber glur, unb ber alte Äüper unb Son; je$ muffen bie 2Bad)c be$ ^aufeS, bte (te unten in ber ©aftfhtbe abhielten, almad)tltd) umgeben lafien. 3n ber 9?egel, wenn £)3far 31t $aufe fam unb £6'nje3 bie 5Bad)e fyafte, fam biefer gletd) mit bem Sickte bem Ovtttmeijtcr entgegen gedrungen ; mit bem alten $üper bauerte e3 etwas langer, unb £>3far backte fid> bann, ber 2flte würbe ein wenig gefcfylafen l;aben. ^)eute Ijafte nun ber $üper bie 5Bad)e, um fo mcfyr fiel ifym bas ber bie lebhafte Unterhaltung im Simmer auf. Um fer greunb trat in ba3 #au3 unb blidte, ba ibm 9tte= manb entgegen fam, burd) baS kleine genfer in ber ©tubentfyüre.
4?ter faf) er etwas fefyr (SeltfameS, 31t beffen näherer
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9$erjtanbigung wir inbeffen golgenbeS bewerfen muffen. 3tvifd>en bcm alten $üper unb ^onjeö f?errfc^te eine TCrt Öttoaüta't, bie oft gu allerlei Sanfereien Sßeranlaf; fung gab. Der 2Clte wollte gegen feinen jungen ©e» fahrten ganj bie ©teile be3 $erm fielen, bem et im 2fn$uge, im #lter unb ganzem SBefen fo ar)nltd> war; aMn e3 fehlte tl)m am SSejten, ftd) bicfeS ©ewicfyt gu t) er fd) äffen, fo fcf)r (Stefan tfyn aud), wegen fei: ne§ TOcrS unb feiner langjährigen £Men|te, bettorred); tete. Orr war nachgrabe ein wenig jtetf geworben, babei gramlitf) unb bünfelpaftj fein 5ßunber, wenn ber flinfe £önjc3 fwfyer in ber ©unft ber ©ajte ftanb, wenn <Stepf>an tf)m, feiner Uncrmüblicfyfcit unb greunfc üdjfdt wegen, gewogen war, unb wenn enblicl) ber junge Sttarqueur beffen erklärter Liebling warb.
Snbeffen wud)S ber neibifcfye ©roll, ben ber alte Äüper gegen if>n f)egte, mit jebem Sage, unb SonjeS faf) ftd) enblicl) buref) bie geringfd)a|ige S5cf)anblung beffel&en, im SSewujjtfem tfjrer Ungcrecfyttgfeit, auf baS $od)jte gereift unb fpielte ifjm manchen neefem ben hoffen; bod) benahm er ft'd) fo fd)lau babei, baf ber 2ttte tf)n nicfyt ein einiges Sftal auf ber £f)at er; tappte, fo gewift er if)n aud) jebeS Sttal für ben Urf)e; ber berfelben l)ielt.
©o hatte jid) bie innere 5ßutf) be§ alten Eupers enbltcr) auf ba3 £öd)jte geweigert, unb er »erlangte ges
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(fern t>on ©teptyan, ben nafeweifen S3ucfa>n gu »ecab; fcfyteben. Allein, wie gefaxt, bec junge SWarqueur war bem #aufe t>on grofkm 9fu&en, unb bec alte fßafmtt backte nicfyt baran, tfm fortgufcfyicfen. Orr fragte ben $üpec naef) bem ©cunbe feines 33cgef)ren$, biefer wußte mcfytS Grcf)cblicr;e$ anjugeben unb ntcfyt gu beweifen, baß bte 9?ccBeceicn, bic ifym gcfptelt, Don SonjeS lamen, obgleich 9ftemanb, felbffc bec fcfylaue ©tepfyan nicfjt, bac= an zweifelten. £)af)ec cief ec SSeibe in fein ßomptoic unb üecmafynte ben jungen <Scfyelm, @f)rfurd)t gegen ba6 2(lter, unb ben alten ©rtcSgcam, 9tad)\id)t mit bec 3u= genb gu fyabcn; lobte SSeibe ifjrer Sreue wegen unb entlief fte.
O^otJ), wie ein Statten, jiappelt bec Tflte wlebec in ba$ golbne £alb gurücf. (£r foll ft'd) beruhigen, unb ba ftef)t bec junge ©elbfcfynabel in bec SSbur bc3 ©tierS unb ftef)t mit einem fcfyelmifcfyen Sacfyeln gu tf)m f)er= über; ec fcfynetbet il)m ein wütfyenbcS ©cftdjt gu, bec Süftarqueur bcefyt ftd> lacfyenb auf feinen tfbfafc, lauft in ba$ ^auS gucücf, unb bec unglücflicfye itüper bleibt mit feinec 5But§ allein. (So wac bie sftacfyt gefönt men, unb ec fucfyte emftg nad) einem SWtttel, ftd> be§ BorneS 5u entlcbigen. 2f £)$far buref) ba6 fleine gen; fter bltcfte, faf) ec tf)n wie wafmfmntg mit einem gro= fen ©toefe, ben ec mit furchtbaren ©ebefyrben m bec 2uft umfyer fcfywang, im gtmmec umher laufen, al$ ob
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er Semanb t?or ftd> (jec jagte 5 babet fcfyrie er wütfyenb: //Du ©elbfcfjnabel ! Du9tofewet6! Du legjr Dtd) gtctd> ba über bett (Stuf)l!" Dann antwortete er ftd) felbfi mit einer flägltdjcn Stimme, bie ber be3 jungen 9ftar= qucurS gleichen foltte.
//£> #err £üper, Sie werben mid) bod) ntcfjt fd}lagen?^
"Dod), bod), ba$ werbe id); Du follji einmal ben gebüf)renben 2of)n vfür Deine S5o6r)etten f)aben."
//£) bitte, bitte, #err Äüper; ©nabc! ©nabele
//9?ein! nein! über ben <Sfuf)l! über ben <Stul)l!" fcfyrie ber Unerbittliche wieber.
"9hm fo fdjlagen Sie mid) benn, fo t)iel (Sie wollen, ict> bitte nicfyt meljr," fagte bte (Stimme bc6 Sonics matt unb ergeben in bie fdjrecflidje sftothwenbigfett.
//Da3 will id), Du S3ofcwid)t," fcfyric bte anberc Stimme unb er f>ieb wie rafenb auf baS leberne *Polfler bc3 <Stuf)le3 I06; babei rief er:
//9hm fage: id) bitte um 23eqcif)ung, $err $üj>cr!"
//£) »?)err $üper," ftjrelte er bann wieber, //wie fann id) um SSerjeifjung bitten, id) fjabe 3&nen ja nie etwas getfyan."
//£> Du gottlofer £5ofewid)t! wer hatte mir vorigen Sommer #onig in meine ^erüefe gefdjmierf? (tüchtige 4?tcbc.) 5öcr üerjlopfte mir baS @d>lüfTelIod> ju mei= ner $ammcrtl)ür? (tüchtige $iebe.) 2Ber jrreute mir ScfynuyftabacB in meinen Kaffee unb Pfeffer in meinen
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Scfynupftabacf ?" unb abermals fjieb et mit ber fjeftigc ften 2Butf) auf ba$ leberne ^polfter, bis enblid) ber ttnnbelroeid) gefcfylagene Sonics angjtooll (lohnte:
»3d) bitte um $8er$eif)ung, ^)ccr Äüper! td) roill e£ mein Seb^tage nicfyt notebec tfyun."
Äeucfyenb unb ftd) ben Scfyweip abtrocfnenb, ging nun ber 2ttte im 3intmer umfyer unb brummte: »vDa ftef)ft £>u, £>u bummer 3unge, Du muft bod) tfyun, roaS id) null."
3e£t öffnete £)3far bie £f)üre be$ $aufe$ nod) etn= mal laut unb fcfylof* ft'e eben fo, als trete er eben f)er; ein. (Sogleich fam if>m ber 2flte, mit feinem Sickte in ber $anb, entgegen unb rief if)m, n>ieroof)l mit ein roenig Reiferer Stimme, ju:
treten Sie nager, mein werter #err SRittmeijfer."
"•ESaS fefylt 3()ucn benn, $err $üper," fragte jDjfe far, "Sie fet)en ja gan§ erf)i|t aus?"
"Danfe für gütige 9?ad)frage, mein roertfyer $err Sftttmeijler, tcf> fjabe mir nod) eine Heine Skroegun^ gemacht unb bin ein biScfyen in ber «Stube umfyer ge= laufen; fonfi bin id), ©ott fei Dan!! rcd>t munter, rote ein $ifd) im SBaffer."
"9hm," fagte£)$far, //legen Sie ftd) fcfylafen; e$ tfi fpatf unb Sie roerben feine ©ajle mef)t bekommen."
//@i, ei! roa6 benfen ber $err SKittmeiffer tton mir? Sftein, id) tf)ue meinen Dienft nod) immer mit all ben jungen Saffen um bie SBette!" fagte ber 2Cltef unb un=
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fer £elb »ünfdjte ihm bann eine *ftad)t fo gut, wie ft'e ihm werben fttante, imb eilte in fein 3tmmer. Sieg Herne Abentheuer (jatte ilm jerfrreut, üon feinen S5e-- trachtungen abgelenft, unb er fachte in heitrer Saune fein Saget auf.
Souife war am nad)|ren borgen Maß unb Reifer; bennod) behauptete ft'e, ganj tvofjt $u fein, allein ftc war unruhig unb retjbar unb bat enblid) bie Sttutter, ben 35oten, ber SSriefe jur ©tabt trage, bei £)$far üor; pfenben, bamit man erfahre, wie er ju »§)aufe gefoms men. *t)Ä6 ^eipt, 9ttama, wenn £)u e$ fcfjtcflid) fmbejV' fügte ftc befeh eiben fjinju. //SQkrum nicht," antwortete Helene für bie Butter, //9ftama fann wof)l fo t>iel £f>eilnaf)me für ben <5ohn ihrer Gouftne geigen; e§ war ja aud) eine gräfliche 9?ad)t, tcf> habe fein 2fuge gefchloffen."
£)er S5ote erhielt ben Auftrag unb lehrte mit ber $lafyxid)t ^urücf //Der $err 9ßtttmct|ftt fd£>lafc nod)." 3ttan war nun beruhigt, inbeffen fah man bocf> mit mehr ©e$nfud)t al6 gewohnlich feinem heutigen SSefucfye entge; gen 5 aud) er festen t?on ähnlichen (Befüllen angeregt ju fein, benn nod) hatte e$ nicht mer gefd)lagen, al6 man feine hohe ©eftalt burd) ba$ S£f)ot be3 #ofe$ fchreiten faf). Alle waren nur mit ben ©cbanfen an ihn befchaftigt, unb 9Jiemanb beachtete bie wechfelnbe 0?otf)e, bie über 2oui;
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fenS ©eftcfyt flog, grau tton ©teinfelS warf tf)m fcfyon burd) baS genjrer ©rufe entgegen, auefy 3ba niefte ifym freunbltd) 511, unb Helene öffnete bie £f)ür beS 3tm= merS, als fte feine flirrenben Sporen im SSorjimmer f)6'rte, unb rief mutwillig: "9htr fd>nelX herein, <Sie 2(ngfiünb, jeigen ©ie 9)?ama nur gefcfyroinb, baf <Sie leben unb gefunb fmb." £)aS 2lngft£tnb trat frofylid) nafjer, als eS bie ganje gamilie betfammen faF>. ©eine braunen 2Cugen ruhten eine (Secunbe lang auf SoutfenS rüfjrenber ©ejMt, unb als f)atte biefer flüchtige SSltcf tf)m SSerufyigung über 2Ctle6 gegeben, fo Reiter nafyete er ftd) grau t>on ©teinfelS unb brückte ifyre tf)m entgegen; gejtrecfte $anb an feine Sippen. Crr mußte nun üon feiner Sour er^afylenj ba mar nicfytS t>on ©efafyr, t>on Unannehmlichkeit, unb als er je|t baS Abentheuer t>om alten $üper mitteilte, lachten 2Hle ^erjlid), bis auf Soutfen, ber baS gar nid)t lacfyerltd) t>orfommen wollte; fte l)6'rte angffooll 3U, unb bie lebhafte Saune, mit ber £)Sfar feine Grr^ahlung begonnen, üermtnbertc ftd) gegen baS (£nbe berfelben fef)r, als er ben (Jinbrucf bemerkte, ben fte auf Souifen 51t machen fcfyien.
"(Sie ft'nben, wie eS fcfyeint, ben 3orn beS alten perS ntct)t fomifd) %» fragte er fte.
tfli&) ©ott nein," erwteberte Soutfe, //mid) bauert bec alte 5D?ann; er ift baS ©nabenbror, glaubt feine früheren SMenffe üergeffen unb ftnbet bei 9?iemanb ©d)u|
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gegen bie Quälereien beö mutwilligen Sonics. £>ann feheint mir fein 25enef)mcn überbieS etwas an $Bafm; fmn 5U grenzen."
»9ftinbeflen3 iji c6 nicht geeignet, üjm bie Achtung 311 erwerben, bie er pratenbirt,* fagte £)6far, /runb bod) fann Kiemanb, wie er felbft, ffe ihm toerfchaffen; fte will t>erbtcnt, nicht erzwungen fein, unb ein folch alter <Strettr)ar)n, ber über jebe Unbebacfytfamfeit bie 2an$e einlegt, t|t ber Sugenb, befonberS bann, wenn fte nicht in bem SSerhaltniffe ju ihm ftef)t, ihn fürchten §u müfs fen, ein lächerlicher (Begenjlanb."
//2(ber bennody fagte 2outfe, //füllten tierftanbige fieutc bie Gutwilligen oon offenbaren Äranfungen fo bebauernSwerther 9flenfd)en 3urüct"halten; benn gewiß ttyxt e$ bem ernftf)aften 2(ltcr wef), ber ©egenftanb jus genblicher Keifereien ju fein, 3>d) muftc Wa'hrenb 3hs rer dc^btttg an unfern alten $eftor benfen, ber in feinen jungen Sagen bem #aufe fo gute £)ienjre burd) 5Bad)fam!cit unb 3>agb£enntni{j geleitet, unb ber ftch, als er alle 3alme oerloren, e$ mußte gefallen laflfen, ber jungen ^)unbegeneration feine langen £)f)ren jum <&pkU werfe herzugeben."
trZnd) mir,'/ ladete Helene, »fielen wa'hrenb £>Sfar$ @r$af)lung ber alte #eftor unb bie jungen Kläffer ein, gegen beren Saufereien £)u deinen alten Siebs ling oft fo tapfer ju fd)ü|en fuchtejtj aber ich verglich
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im (Btiüm fein S3enef)men mit bem be$ alten ÄüperS, tmb nimm e$ mir nic^t übel, ber #unb befefjarate ben SDfonfcfyen. €0?tt bec Sßürbe eines tnbtantfdjen $rie; ger$ bliefte er t?erad>tltd) auf bie albernen €tyiele ber Sugenb f)in unb beachtete ben ©cfymcq mcfyf, ben ft'c ihm üerurfacfyten; nur ju un§ faf) er mit ©toI$, als wollte er feiert, welchen ^inbruef feine <Selbjrbef)err: fcfyung auf uns fyer&orbradjte."
"$at Sranj nichts t>on ftd> f)6'ren laffen?" fiel £>6; far iei5t gerftreut ein.
9ftan erjagte if)m, baf er einen SSoten gefenbet, um ftcf) noef) «Sachen JEjolen gu laffen, bie auf eine längere 2fbtt>efcnt)ett fcfyliefen liefen.
£>$far fagte nun, baß er morgen bie Sager auffucfyen wolle.
//£)aran tf)un <Sie recfyt," fagte Helene, //unb brin= gen <2ie un$ bie glücfytigen gurücf; e$ ifi wirftid) um recfyt von Sranj, uns fo lange su tterlaffen. 5ßie balb vergebt bie 3eit, bie er uns fcfyenBen barf."
"#ber, wag tyalt uns ab, fammtlicf) morgen nad) 2a; lau ju fahren?" fragte 3ba; rriä) fat)c mid) feigem einmal in meiner 5Birtf)fcf)aft um, unb fef)t nur, welcf) weiche, weiße £>ecfe ber Gimmel über ben 5ßeg baf)in ausgebreitet bat!"
"£> fjerrlicf) !" jubelte Helene, *la§i uns eine ©cfyliis tenfafjrt machen unb bie Sager überragen. *
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£)$far warf einen fragenben SSlicf §u 2ouifen f)ht unb fagte : "#ber bte gafyrt über bie Deiche, wirb fte nityt git falt fein ? Der 5ßinb fommt nod) immer üon ber <See."
//5^id)t bod)," fagte grau »on ©temfels, *wtr fmb fd)on bei größerer $alte gefahren, unb e$ fef)lt nidjt an speien. 2Bir wollen gleid) 2fn|Mt treffen, baß bie ©glitten in ©tanb gefegt werben. 3>ft e$ S^nen recfyt, DSfar, fo nehmen ©ie bie Sftufcfyel unb fahren ^)ele= nen; benn Du, lieber $inb," fagte ft'e ju ßouifen, "Wag|t e$ bod) nid)t mitzufahren, ober meinjt Du?"
"3d) will mid) fd)oncn," fagte ßouife Reiter, //unb lieber ju $aufc bleiben."
"Da6 backte id) aud)," fiel bie SJhttter wieber ein, //unb fo nehmen Sba unb id) ben größeren ©dritten, ben ber ^utfcfyer lenfen mag."
Helene fyatti bei biefen ^Borten ber Butter einen S5licf auf Ssfar geworfen, beffen fonft fo lacfyenbe 2lu= gen mit einem wehmütigem 2Cu$brucfe auf £outfen ruhten. — Diefe fd)ien if)r verlegen, unb fo war eS aud)j obgleich fte nicht t>on ir)rer Arbeit auffaf), fo füllte ft'e bod) bie Auszeichnung, bie unfer greunb ihr fdjenffe, unb eine fanfte SKotfye färbte ihre fyeute fo bleichen ^Bangen. £)3far wenbete ftd) je£t §u Helenen unb fagte :
^2fber meinen <5ie nid)t aud), baß ßouife mit fonnte?
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(Sie würben ft'c fo fcfymcrgtid) ttermiffen, wir 2ftle," fügte er fytiiu, /runb bie €D?ufrf>el roirb weit genug für (Sie £5eibe fein. 3a ja," fuhr er Reiter fort, "bag geht, id) f)uüe (Sie SSeibe in bie warme 5Bilbfd)ur, bie meine forgliche Butter mir fenbetc, als id) an bie $ü|!e tters fe|t warb, unb bie (Sie bann suerfr für tf>re SSejttm: mung einweihen. 9lid)t wahr Souife, (Sie ftnb nid)t mehr franl? 3d) fetye e$, (Sic ^aben fd)on wieber rotEjc SBangcn, (Sie fahren mit."
//5ßenigfren6 tjl ba$ bie etnjige SSebingung, unter ber id) t>on ber tyavtfyk bin/' fagte Helene mit einiger ^eftigfeit.
"Unb," fagte 3ba, "Sran^ würbe uns nur ^alb fo freubig empfangen, wenn £)u nicht mitfamfl, unb willft £)u benn Dein lieber 2alau nicht einmal wieber fef)en?"
Souife faf) bie Sftutter fd)üd)tern an unb fagte: "Sfteinjt £»u benn, 9ftama, baf id) eS wagen barf?"
"£)aS mufst Du freilid) am S3ej!en wiffen;" erwie= berte biefe.
//So laft mich nur §u ^aufe bleiben," fagte ba$ liebe 5tinb; "ich bin eigentlich feine greunbinn oom (Schlittenfahren, id) angffrge mid) fo leid)t, wenn ba$ gebred)lid)e leichte Ding, ber (Schlitten, in ber ©ewalt eines frafttgen ^pferbeS fo rafd) über ben fd)malen l)od)= gelegenen 2ßeg bal)tn fahrt, unb würbe Grure gro'hlid); feit ftoren, wenn id) meine 2fngjf ausbräche, ober meine Unpajjlichfcit vermehren, wenn id) fte unterbrüefte."
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<2ie fcfywieg einige €>ecunben, unb €?iemanb unter; brach bie Heine 9)cmfc, bie baburd) entftanb. 3ba war hinausgegangen, um ihrer Sungfer SSefehle ju erteilen. Stau t)on ©tetnfelS f)atte eben fo gerne gefeben, ßouife wäre ju #aufe geblieben, weit fte wtrflid) für ihre (Befunbfjett beforgt war, unb weil e$ if>r festen, als ob £>$far jefet feine 2Tufmerffam!eit jwifdjen beiben <Sd)we-- ftern 31t thctlen anfange, was tf)r unangenehm war. £knn, obgleich fte feinen 2(ugenblicf zweifelte, baf er fid> für Helene entfeheiben würbe, fo hatte fte bod> gern ge-- fcf)en, wenn bie§ balb gefcr/a'be, unb wie gelegen wäre nun bie morgenbe £our einer Grrflarung gewefen! £)od) war fte eine $u gütige Butter, um einem ihrer Smbcr eine greube ju üerfagen; ba^er fdjwicg fte unb überlief e$ ben Übrigen, bie (Sache tnS Steine ju bringen.
SDSfar fchwteg, weil er t>on grau ton (StemfetS ent; feheibenbe Sßorte <$u hernehmen hoffte; Helene febwieg, fte wufte felbjf nid>t warum, unb 2ouife fuhr fort, inbem fte ftd> ju £)3far wenbete: "3d) bin wirflid) ein rechtes ^afcnl)erj außer bem #aufe; wenn (Sie mich als 5tinb gefehen hatten, fo würben (Sie faum begreifen, baf id) jefct ben SD?utt> habe, oft unter fo fielen 9tten= fd)en ju fein."
"(*S ift wahr,/' fagte grau Don SteinfclS, »ich habe nie ein blobcreS $inb gefeben; bod) J>aft £)u mehr als
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einmal bewiefen, baß e§ £Mc nicfyt an SButfy fe<, unb Deine ©djücfytemtyeit if! fein SSeweiS bagegen.»
Da6 SRefultat blieb nun, baf gouife nid)t mit Don bec spactfyie wac; inbef festen bie gan^e ©efellfcfyaft, bis auf fte unb 3ba, üecfrtmmt $u fein, unb biefe fragte enb-- 1x6), was £>§taz 9leue3 t>on bec geemben wiffe.
"SJttan tji je|t in 9?.. t)on intern ßeben, baS fte bei bec alten Sanfe füf)ct, genau unteccicfytet", eewtebeete ec, wba fte einen jungen ©eminarijten als 2ef)rec bec Äna= ben, bie ecftaunenSwürbtge gortfcfyrttte im Deutfcfyen machen follen, angenommen i)at, unb bec nun als ©pton btenen wirb./'
"Unb was ecsetylt ec t>on bec SJhttter?" fragte 3ba weiter.
»3d) muf 3f)nen gefielen, baf td) mid) in bec lefcs ten 3ett wenig bacum befummelt fyabej" erwieberte ec, "feiten nuc fprecfye td) 3emanb, aufec £)ttfcteb, bec miefy gecn t)on feinen fielen Patienten unterhalt. (5c eilt bei Sifcfye feine SDfau%ett hinunter §u bringen, um bann feine Kampfe mit bem giebec 3U beginnen, baS immec mef)c um ftd> greift; aud) giebt ec bie Hoffnung nicfyt auf, baf etwa bie SSftulattinn bat>on befallen werbe, ba; mit ec in ba« %au$ bec gremben fommt."
"Das tji ja ein abfcfyeulicfyer 5ßunfd)," fagte Helene. »llbtx wo tjt ber CrntljuftaSmuS f)in, mit ben ©te fonft tton bec fd)wac§en Dame rebeten?"
2)iegamifie©teinfet§. IrSf). 4
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"3d) tyabe feine 3ett mefjr für ifm," lachte bevSRitU mcijrer.
$Jlan traf nun nocfy Sßerabrcbungen auf ben morgen« ben Sag, unb früher als fonff brad) SDSfar auf.
'#m borgen fyattc ffd> baS (Scfyncegefröber oerloren. Die ©onne fd)tcn, wenn aud) Meid), bod) Don einem reinen, Reitern Gimmel auf bie weife (£rbe herunter, unb £>6far erfd)ien jur bcfHmmten <Stunbe $u ^Pferbe, gefolgt Don feinem 9veitfncd)te, ber bie 5ßilbfd)ur unb ben SfÄantel feines Herren Dor ftd) auf bem feinigen liegen f)atfc. Unfcr greunb war freubig überrafcfyt, als er Souifen ebenfalls reifefertig am genfter jleljen fal)j il>rc ^eiferfeit war fort, unb Helene tyarte nicfyt mit S3ttten nad)gelaffcn. ©ie Derfyracr;, f)elbenmütf)ig ben ©efaf): ren beS SÜSegeS ^u trogen, unb £)Sfar fd)Wor, fte gegen jebe gu fdjüfcen. dr breitete felbjr gefcfyafttg ben war; men ^elj in ber 5DZufcr)eI auS unb legte ifm forglid) um bie f)oIben ©ehalten ber ©cfywejfem, bie in ifyren f)übfd)cn warmen ^cljoberrocfen Don Diolettem 2TtIaS unb ben weifen gebcrfyütcfyen reijenb ausfallen, dt felbji Derfd)maf)te ben Hantel, beftieg mit iugenb: (td>er 2ufr bie spritfcfye hinter ber 9ttufcf)el, unb, ber größere ©erlitten Doran, ging eS auf bem Deiche in bie Weitere 5Binterlanbfd)aft f)inauS. Die ftlbernen
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©gellen ber *Pferbe lauteten frof)licf), unb £>$fat leitete ben glitten fo forgfam, baf balb jebet ©ebanfe an ©efa!)r, felbjl bei Souifen, serfcfywunben war. £)te 3Btlbfcf)ur umfcfyloj? bie <Sd)weftern nur bis jur Satlic, unb fte festen ftcfy etwas $ur (Seite, fo bajj bie Sügel be$ ?)fetbe6 jttnfcfyen Reiben lagen, unb bie lieblichen ©eftd)ter„bem frol)lid>en güf>rcr jugewenbet waren. £)er 3um Sf)eil mit GriS belegte (Strom fTof bod) in ber 2)?itte noct) in ruhiger Sftajeffat bem -Heere ju, unb nur an ben (Seiten roar er mit einem SKanbe fptegeU gellen GnfeS eingefaßt, tion welchem ber ©türm allen (Scfynee bis an bie Deiche getrieben, unb Helene meinte balb, "Ob man mcfyt lieber biefe glatte S3af)n benu^en fonnte." £$far fal) 2ouifen an, bie ruf)ig nacl) bem ftlbernen (Strome fyinblicfte; er rief feinen SKeitfnecfyt unb trug tfym auf, ba§ ju unterfud)en, ber balb mit ber 5ßeifung gurücffeljrte, //bie S5al)n fei Dortreff; lief) unb ba$ (£i3 l)inreicf)enb feft." (£r warb nun an ben anbern ©erlitten gefcfytcft, um bie Srlaubnif ju forbern, allein grau t>on (Steinfels lief galten unb wenbete ftdr) unwillig p ben jungen beuten um, inbem jte rief:
//Um ©otteSroillen nicfyt! ba$ ifi geroifj ein Einfall £elenen§."
"£) bitte \" rief biefe, //e$ ijt ja burcfyauS feine ®e; fafny aud) £)$far üerftcfyerte baffelbe, unb enblicf) wik
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ligte grau Don ©teinfels ein. (Sie felbft wollte iebod) auf bcm Deiche bleiben.
/'3Bte freue id) mid)!" fagte Helene Reiter. "Unb ©ie?" fragte £>3?ar Souifen, als er im SSegriff war, ben nacfyjlen SBeg, ber am £)etd)e an ben gluß tyinun: ter führte, einschlagen, ©ie lächelte ir)n feelentooH an unb erwteberte:
»Sie flehen für uns alle ein, id) bin ntcfjt mef)r bange."
5(J?an f)atte nun eine fefyr fettere gafyrt, unb £>3far vergaß bie Äaltef bie ir)n umfaufte. £cr ©glitten flog pfeilfdmcll über bie fpiegelglattc S5a^n bafyin; mitun; ter fracfyte unb fnitterte ba6 @i$, allein e3 bewies eben baburd) feine geffrgfeit. Helene jubelte bei biefen Sonen.
"9ttama," fagte fte, //liebt bergletcfyen SBageftücfc nicht, aber id) ! (So im ginge über bie fcfyeinbare ©e= faf)r fymwegjufommen, tj? mir eine rechte Suji; gu wagen unb bann ju gewinnen!»
//#üten ffc ftd) v>or bem 4?afarbfptel," fa9*e Ö6far ladjenb, //es fonnte S^nen gefctyrlid) werben."
//^öarum?" fagte fte, //WifTen <Sie ntdjt, als wir S5eibe im vorigen Sommer ju (5. am Roulette jeber einen Sfyaler voa^ten unb bamit eine fo f)übfd)e (Summe ge: wannen?"
"CrS tjl waf)r" erwieberte er, "<Sie f)aben ©lücf; aber grabe barin liegt bie (Sefaljr: je mefyr m<m ge--
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»tnnt, beflo f)6'f>er fteigert ftd) ber Übermutr), tmb bef*o mer)r verliert man gulegt.^
*9hm eben jefct t)anbelt e3 fEd> um ba3 geben," fagte fte plo&lid) ernfrcr geworben, //unb ntd)t um baS meinige allein j td) bin ntcfyt mer)r übermütig."
•Dennod) f>ob fte ftd> unwillturlid) immer ein wenig in bie wenn bec <&<Z)l\ttcn nifyt ganj fo fd>ncll
ba()in flog, als wolle fte ir)m nacfybelfen, unb fte fam babet bem Sftttmeijter unbefctyreibltcr; reijenb t>or. SV 2luge leuchtete in frof>Itd>er £ujr, wafyrenb Souife (rill unb ergeben neben tr)r faß.
@nblicr) warb ba6 ßi6 holpriger, unb £)6far fcfylug cor, wieber auf ben Seid) gurüefsufehren. Souife banfte im <&tilkn ©ort für biefen Crmfall, unb balb faf)en fte ben ©erlitten bec Sttutter, bie tr)nen freubig guwinfre. 3n einer $tnftd)t war es ir)r lieb, baß bie Äinber ba$ ©Sagftütf matten, Weldas ber Äurfdjer eben für fein fold)e§ gelten laffen wollte.
//Du fter)jr, 3faa," fagte fte leife, //wie £)gfac #elenen$ ©rillen nad)giebt, benn Souife wirb cS feinenfallS ge= wünfd)t t)aben."
3e|t war fte aber boefy fror), fte wieber auf bem fe: fren 2anbe ju crblicfen, unb balb bog ber glitten in ba6 $oftr)or son Salau ein.
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Vergnügt fiürjten bie ßeute gerbet, unb man faf) auf allen ©eftcfytem bie greube, if)re ©ebtetertnn roieber 3U fef)cn. 3faa fagte jebem ein freunbltdjcS SBort, felbft ben $ol5 fpaltenben 5tnecf)ten unb ben Drefcfyern, bie neugierig im <Sd)eunentf)or erfcfyienen unb freunblid) grüßten. Die Sager waren ntcfyt gu $aufe, bennod) fanb man Sba'S SÖSofmstmmer befyagltd) ge^eijt. #ünbd)en roar außer fidt> üor greube, ftc roieber ju fe= f)en; fur$, 2flle3, roa$ in tf)rem ^)aufe lebte, f)ulbigte if)r mit aufrichtiger Siebe, (Sie übernahm nun gleicf) bie SßoUe ber liebenöroürbigcn 5ÖStrtr)inn, unb balb ftam ben to'jtlid) labenbe Grrfrtfcfyungen t>or unferer burcfyge; frorenen ©efellfd^off. Die jungen Damen Raiten unter; befTcn bie Toilette refiaurirt, unb fröhlich plaubernb unb fd)maufenb faß man in bem gefcfymacfttoll eingerichteten Sßofynjimmer ber $au6frau. <Sie feilte tr)ren (haften mit, baß man jum 5D?tttage meücicfyt einen fremben ©afl erwarten bürfe; ber SSaron ^abc ber 4>au$f)ältertnn S5cfef)l gegeben, ftd> barauf einzurichten, unb ftc freute ftd) nun boppelt, gefommen ju fein, unb fanb letd>t Crntfcfyulbigung, als ftc ftd> balb barauf entfernte.
3()r ©emaf)l brachte it>r jctyrlicf) ein großes Opfer, wenn er fiel) mehrere 3Bocf)en von 2alau trennte, dt liebte fefjr bie f)äu$lidje Ö?uf)e unb ein gutes ©ericfyt, mcf)r aber nod) bie liebe grau, bie if)m bcibeS gu t»er=
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fcfyaffen fud)te. <Sie fyattt jtd) grofe SD^ü^e gegeben, fid) gafkonomifcfye Äenntniffe §u erwerben, unb fte unb 2eue, bie #au0|öWermn, wetteiferten mit emanber, c$ ftd) in (£rfmbungen barin ^ufcor tfjun. ©ie war eine jener guten grauen, bie bie unfchulbtgen <Sd)wa- cfyen ihrer Scanner eifrig flubiren, nicht, um ft'e ihnen abzugewöhnen, fonbern ihnen ju fd)meid)eln unb fte ju ben ihrigen ju machen, unb obgleich fte als 2D?abcr;en fein Stimmer tton einem Hammelbraten 31t unterfcheU ben wufte, fo btlbete fte ft'cf> bod) nun fd)on feit reu ein, e$ gäbe fein angenehmeres ©efchaft unb fein belohnenbcreS , als ein lecfereS ©ericht gu bereiten unb mit bem lieben Spanne unb einigen guten greunben ju tjer^efjren. gür einen finberlofen dhttsbeftfeer, ber in einer einfamen ©egenb lebt, ift e$ freiließ ein t>er; jethlicheS Vergnügen, einen guten Sifd) gu führen unb comfortable in feinem $aitfe eingerichtet gu fein, unb ber S5aron füllte für Sba bei jebem neuen (Bericht, ba$ fte erfanb, unb bei jeber fröhlichen ©efellfcl)aft, bie fte einlub, feine Siebe erhobt. Die lochen, bie er jährlich mit ihr auf greiburg verlebte, nannte er im ©ttlXert "feine ^)affion6seitj" benn bort Derftanb man, nach feinen SSegriffen, weber mit SSerjlanb §u fodjen, nocl) bu efTcn- Der üerjlorbene $err t>on (SteinfelS war fein ©ourmanb unb gab mehr um eine fröhliche Unterhaltung bei Sifch, als um baS @ffen. Orr af? nur
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um ju leben, unb wenn einmal ber traten gu roh ober verbrannt, ober bie (Suppe tterfalsen war, fo fum: merte tr)rt ba$ wenig; er banfte bem Gimmel, wenn nur ^iemanb zugegen war, bem es bte gute Saune t>er= barb. ©eine grau unb $inber bauten eben fo, unb ber SSaron warf oft feiner ©cmafylinn trübfelige SMtcfc ju, wenn wal)renb tr)rer 2Tnrüefenr)ctt ein folcf)' unglüef: lichcS (Bericht erfd)ien. ©ie faf) it)n bann liebevoll fler)cnb an, ©ebulb ju l)aben, unb l)d'tte ftcf> gern felbjr um bie Siüfyt bekümmert; allein grau fcon <Stetnfel3, bie in manchen fingen eigenftnnig war, tolerirte bie (Schwache threS (ScfywiegcrfofmeS ntd)t. (Sie behauptete, nichts fei ihr an Sttenfchen fo wiberlicf), al6 Seiferet, unb nie erlebte er c$, baf fte ben fofllicfyjten (Berichten, bie Sba if)r in Salau t>orfc|te, bie minbejte 2lufmcrf'- famfeit fd)cnfte. £)urcf) biefe gegenfeitigen Schwachen war ba6 S}erf)altni$ jwifcfyen SSctben nicht fo gut, wie e$ mit ein wenig Dfachgtebigfeit fo leicht f>atte fein tonnen, unb berS5aron atmete immer f)ocfy auf unb fc^lop feine 3iba l)cr5lid) in feine 2Trme, wenn fte enblid) wieber m ibre liebe Grinfamfeit jurüefgefehrt waren, wo l)in unb wieber einige greunbe auS ber 9?achbarfchaft jufpracfjen, bie ben 5Bcrtf) einer behaglichen Einrichtung unb einet guten S^ahljeit gu würbigen tterjtanben.
3n> biefer ^inft'cht war ihm nun bie 2fnwefenf)ett fei: ne$ SSruberS, ber mit ihm ganj gleichen ©efehmaef
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fjatte, boppelt lieb unb er empfanb einigt Unruhe, als er bemerkte, baf ber fÖ^ajor anfing, Helenen einige 2ütf; merffamfeit fcfyenfen. "Sbcfyen, er wirb bod) ntd>t?" fragte er feine grau in angftlicfyer SSeforgnif. //5Ba6? mein Glaus, Du mein): t>ieUetcf?tf Helene fychatfycn wU Ien? @S tonnte fein, baf Dein SSruber Neigung baju fyattc; allein Du ftef)(t felbff, wie eS mit tf)r unb £>Sfar jref)t, unb ber jüngere 2(nbeter wirb gewijj ben ©ieg über ben altern baoon tragen."
//Du f)afr 9?ed)t, Sbcfyen," fagte ber SSaron, Helene würbe aucfy feine grau für ben SSruber fein 5 fein ©ut liegt 3U einfam, unb fte ijr jur ^auöfrau eines 2anbmannS weber geboren nocfy erlogen. @in $ufarem offtier paft weit beffer für fte, abfonberlidr) £)S£ar; er ijt retrf), fte wirb ^nfprücfye baran machen; er ifr lujrig, fte auSgelaffenj er tanjt unb fingt gern, fte Desgleichen; er t>erfref)t rttcf>t mit SSerfranb gu effen, fte braucht alfo nicfyt mit Sßerjtanb $u focfyen."
Der Skron fjatte fafr nie eine fo lange Siebe gefyal: fen unb rieb ftcf> jefct üergnügt bie #anbe, als er ftcfy backte, wie Diel angenehmer eS fünftig auf greiburg fein werbe, wenn bie wilbe Rummel, wie er Helene nannte, nicfyt mefyr für immer ba fei. Souife war if)m taufenbmal lieber, unb er begriff ben ©efcfymacf feines SSruberS ntcfyt.
"2(uS if)r," fagte er, » tyatte ji Du am dnbe eine fafr
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eben fo gute £auSfrau gemacht, rote £Ht felber biß 3>bd?en! unb welcfyeS Vergnügen J wenn rote uns bann gegenfeitig befucfyt, 3Br# en quatre mit etnanber ge; fpielt unb nadlet ein gutes ©ertcfyt gegeffen Ratten! 3f)t beiben @dj»effcm überrafcfytet Chief) unb uns bann guroetlen mit einem neuen. — 2fyropoS, fyajt £)u auS; ftnbtg gemacht, wie bie gefüllten jungen £üf)ner be; reitet waren, bie wir bei bem alten £anbratl)e neulid) Ratten V*
//(Sewif," fagte 3ba, //fte waren in Sftierentalg weid) gefotten."
2ttS fte t)orl)in baS Bimmer verlief, rühmten bie 3«: rücfbleibenben fte als bie beffce grau, bie eS geben fonne, unb fclbfr grau Don «Steinfels gejtanb if)r baS Talent §u, ftd) unb anbern bie wormlid)fte ^)auSlid)feit ju be= reiten. SDSfar meinte, er fonne eS red)t begreiflich fut? ben, baß eS bem SSaron nirgenbS beffec, als in feinem eigenen $aufc gcfallcf //fo ein ©utSbeftfcer iff wirflid) ber freifte unb glüdlid)fte Siftenfd)," fagte er, //fobalb er ein liebes Söeib unb fein gutes ^ütSfommen bat."
//«Sie freuen ftd) inbeffen, baf 3fyu 23erf)almiffe <Sie an bie ©tabt feffeln," ftel Helene ein, /r@ie würben baS 2ooS bcS ©utSbeftfcerS nicfyt beneibenSwertf) ftnben, wenn <Sie Don (September bis Sflai wie verbannt Don allen fro'bltd)en Vereinen leben müßten, enbltd) febnfüd);
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tig auf ben erften groft unb ©djnee äfften, unb c$ wollte nicht frieren unb nicht fcfjneien, fonbern Sag vor Sag lagerte ein bicfer 9?ebel auf ber morajfrgen (Sc-, genb. <Sie banften bann ©Ott am #benb, wenn e$ 3eit wäre, ftcf) fd>lafen ju legen, »jr^efe?,"* fagen ©ie ft'd), ^/gef)t in ber ©tabt crfr bie rechte 2u(t an, ad}!''" unb mit einem langanfyaltenben ©a()nen werfen €>ie ftcf) in bie gebern unb ebenfo gelangweilt fernen (Sie am 9)?or; gen in bie neblichte ©egenb fymauS. 5^ein, (Sie fc^cts jen! <Sie ft'nben baS £oo3 eines ©tttöbejlfcerä in ber 5D?acfd) nicht fo beneibenSwertf). ©ie famen vor San; geweile barin um."
//©ie fyaben feine gute Meinung von meinem Salentc $ttm JpauSvafer," fagte £)^!ar Reiter, //aber wenn icf> bic Stolle eines folgen Übernahme, fo würbe id) nie mebr Sangeweile haben. DaS Häuflein Sftenfcfyen 31t beglüf; !en, baS mir bie S$orfef)ung anvertraut; ben S5oben 5U cultiviren, ben ich mein nennte 5 ringS um mich ber greube unb Sujl unb fo viel #uff larung , als mcglict), 3U verbreifen: baS würbe mir reichlichen (£rfa£ für bic gefelligen Vergnügungen ber (Stabt geben."
//Unb £)u" fagte grau von ©teinfelS, //wirft borf) nichts gegen baS Sanbleben ^aberr, ich horte Dich min; beffenS noch n^ barü6er fingen."
//©o mit Dir, Sttama, unb Souifen, in ber $t&f)t ber <&taU, beren Styurm ich unb jeben Sag von
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bort bei- S3efucf) erwarten fann, ba QeE)t e6 5 aber wie 3ba mehrere teilen, von allen greuben beö gefelligen Sebent getrennt, ba$ ertrüge tefy auf bie Sange ntcfyt."
"2fber 3>ba tjr fo glücfltd)," fagte ßouifej //fte liebt tljrcn Sftann, unb fo jeben Sag für if)n unb tr)re $au$= genoffen, bte fte vergöttern, forgen, baß fte glüeflid) unb -gufrieben ftnb, tjr bod) ein fcfyoneS 2oo$."
//.£)cr ©efcfymacf iffc verfcfyieben," fagte $elene, "Wir würbe ein folcfyeS ßeben nid)t an|fef)en; ju einer 5Ben= beline Renette wäre td) ntd>t geeignet, unb foUte id) meine l)äu$ltd)en ^Pflicfyten red)t freubig erfüllen, fo müßte id) mir in heiterer ©efelligfett oft neue Gräfte baju Ijolcn."
grau von «StcinfelS warf Helenen wieber ben miß; btüigcnben SSlicf ju, ber ben einigen Säbel enthielt, ben fte gegen ben ßtcblmg auSfprecfyen mochte , unb fagte ernjr: //(Sine grau foUte nie fagen //in btefem ober jenem SScrfyaltntffe würbe td) allein glücfltd) fein fonnen," benn tl)r ftcf)t feine 5Baf)l barüber juj wir lieben einen SJttann, unb jebe Sage, in bte er uns füf)rt, gilt bann unferm ^erjen gletd), unb unfere $PfItd)t tfr, in jebe fo viel 2(nmutf) als möglid) hineinzubringen. (So wirft auefy £)u, meine Helene! einjl benfen. £)u ftet)fi an mir ben bejten beweis, ©eboren in ber rcijenbjtcn ©egenb be6 SanbcS; bie verzärtelte einige Socl)ter meiner Altern 5 auf einem großen llmtc, welchem
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mein SSater als £)berhauptmann üorffanb, an baS 5er; (rreuungSüolljle Seben gewohnt, roelcheS uns bie Ütafje bei: Oveftbenj noch mehr erleichterte, unb lebenSlujftg rote JDu: roürbe 9tiemanb ton mir geglaubt haben , baß ich mich jemals auf bem fletnen greiburg in ber £D?arfch glücflicf) füllen fomttq ich fclbft hatte mir eine fold>e Erifrenj nie gebaut. £)a erfchien mein lieber ©teim felS; er roar Diel alter als ich, SQ&troer, Sba'S Vater; aber ich liebte ihn balb, unb wie fchaal fanb ich nun bie raufchenben Vergnügungen, benen ich bisher gef)ul: bigtj umfonft (teilten mir Altern unb Verroanbte baS Seben in ber Sttarfch mit ben trübten garben t>or 5 um; fonfl t-erfchroieg mir felbjl £)em ebler Vater nicht, rcel: che Entbehrungen ich bort ertragen müßte ; ich liebte! unb beachtete alle biefe 9?ebenbinge nicht. Unb hatte ich ein £>pfer gebracht, eS roürbe mir reichlich vergolten fein burch baS Ent^ücfen, mit roelchem mein guter ©teinfelS mich W fein #er3 brüefte, als ich f^9^; "ich roill ja nichts, als an deiner Seite leben." Unb nun, als er mich in fein #auS führte, baS er mit aller <2org= falt eines liebenben £er3enS eingerichtet, roie ich eS liebte unb geroofmt roar, als bie f leine liebe 3ba ftd) balb mit fo ttiel Zärtlichkeit an mich l)inQ, unb t-oÜenbS, als ich rntcf) in Eurem §5efi|e far>, — eS gab feinen Sfcron ber 5Belf, mit bem ich mein greiburg t»ertaufcf>t hatte. "
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EouifenS 2lugen leuchteten in feuchtem ©lanje beö dutjücf en6 5 fte warf ftd> ber Butter 51t güfen, ums fcfylang if)rc Äniee unb fagte: *£) Du ©ute, £f)eure!" O^far jranb gerügt auf unb ging an baS genfter; Helene warf fid> ber Sttutter um ben #al$ unb fagte: *£>u, liebe Sttama! bift Deinen Socfytern in 2Hlem ba$ herrliche 23orbilb, barum fyat aucf) 3tba fo glücflicr; werben fonnen, weil fte an Deiner ©eite aufgewacfyfen."
Sefct ertonte ba$ ^iftf)orn ber Sager, unb e$ lieft ftcr; ba$ frofylicfye SSellen ber 3agbf)unbe fjoren; 3ba öffnete eben bie glügeltf)üren, bie in ba$ SSefucfoimmer führ- ten, auö welchem eine anmutige SÖßarme unb fofllid>c SÖBofylgerücfye fyerüorfrromten, unb bat bie ©efellfcfyaft, nicfyt an bie genfter §u treten, bamit if)r ©emaf)l t>olls jftmbtg burcf) ifyre #nwcfenf)eit überrafcf)t würbe. "#ucr; ben Seuten," fefcte fte f)inju, ^tfi: S3efef)l jum ©cfywei; gen gegeben."
2ütS bem Jpintergrunbe bc§ 3tmmer3 faf) man inbejj bocfy bie 3agec auf ben $of fommenj fte waren feit: fam foftümirt unb ber angefünbigte @a|t ein fef)r blafs fer Sflann, beffen ©eftdjt bem Oftttmeijter befannt t?or= fam, am feltfamfrcn. 3f)m folgte ein Diener mit ei= nem S^eifefacfe, unb unfere greunbe Korten bie fcafttge ©timme be6 33aron$ auf berglur fagen: "SEÖir wollen un$ nun umfleiben, dapttatn ! unb bann füf)re tcf> <&ie
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in ba5 jBimmer meiner grau." //tfber icfy muf €>ie bitten, mir ein S5ab beforgen ju laffen, ef)e id) ba$ Binu mer einer £)ame betrete," rief ber grembe, "benn bei (SottJ tcf> fenne mid) felbjf nicfyt mef)r."
^tec »erhallten bie (Stimmen ber 3ager> bie bei bem SSaron eingetreten waren, unb grau von ©teinfelS fagte "ba$ ifr gewiß ein 9?arr ober ein Grnglanbcrl SÖkr wieb benn in biefer Safyrc^eit unb um Wittag baben wollen?"
(5$ warb nun braujjen t>iel t>m unb r)er gelaufen, man faf) eilig ben SSebienten Söaffer au6 bem 25runnen l)olen, unb Sba f>atte grofe £ujr, einen SSlicf nad) brau; fen ,31t werfen. Smbeß wiberftanb ft'e ber fyauSfraulicfyen 9Jeugierbe, unb nacfybem man eine <Sfunbe unter aller; lei S3ecmutl)ungen Eingebracht, wer nur ber grembe fein fonne, (benn £)3far wußte ftd) ntd>t naf)er barauf ju beftnnen) l)orte man cnbüd) ben S5aron fagen :
»3war bin id) (Strohwitwer, Qapitam; aber bennod? follen ©ie ba$ ^Balten einer guten £au$frau bemciten, fobalb ft'e it>c 3tmmcr betreten."
SDftt biefen 3öorten öffnete er nun bie £l)üre ju fei= nem 2Ülerf)etligften unb lief ben jefct auf ba$ t?ortr>etU fyaftejre in dioil gefleibeten gremben vorangehen. Stttt bec gaffung eines vollkommenen 5ßeltmanncS ließ biefer faum eine Überrafcfyung bliefen, als er fo plofclid) in einen ßreiS elegant gefleibeter tarnen trat.
£>efro Derwunberter war ber SSaron, ber vor greube,
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feine Sba wieber fefjen, e$ ganj oergaß, ben grent; ben tiorjujMen. (5c fcfylof fte in feine 2frme, lüfte fte ^cr§ltrf) unb fltfterte ifyr 51t: "£)u ^ec^en6 Sba! laß un6 nur gleid) f)tec bleiben, e$ tjr f)tec jefct pracfc tig, unb nur Du tyaflfc un6 gefehlt. 2ene macfyt ftcf) pracfytooU, gepern Jjatte fte un$ ein beltfateS Ragout ä la Mucktortel bereitet. ©Ott weif, wag fte (jeute macfyt, ober fyajr £)u fcfyon geholfen?"
Sba war ein wenig tierlegen, ben gremben nicfyt fdmeller begruben §u tonnen, benn ber SSaron f)telt fte nocf) immer an feiner breiten SSrujr gefangen, ©ie cntwanb ftdF> jefct feiner Umarmung unb fagte: "£ht wirft gufrieben fein, «^crjenö 5D?ann, frelle un$ nur er# ben gremben t>or."
£)er 9flajor fjatte inbef bieg ©efcfyaft bei ber übrigen ©efellfcfjaft übernommen, unb ber SSaron, ber Sba min: bcjlenS nocfy an ber $anb fe(t f)ielr, fagte, fte gegen ben ßapitain für)rcnb : //ßa^itam £ugo fcon ber Segion, je&t bei ber ©arbe (leljenb, unb f)ier, ßapitain, fef)en ©ie meine liebe grau."
$Jlit ber 2(rtigfett eines feingebilbcten 9ttanne6 be; grüßte ber @apitain bie 2)ame vom #aufe unb fagte bann, in £>$far gewenbet, "Wir fafyen un§ in ^arte im Cafe aux mille colonnes."
ffd€ ijl wafyr!" erwieberte biefer, mfy erinnere mid) jefct 3f)cer gan$ t>oUfommen."
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//3>d) würbe ©te fragen, wie gef)t$?" fprad) ber @a; pttam, "Wenn ntcl)t 3{)r 2Tu6fef)en bte $rage überflüfjtg mad)t."
/^2fbec was in aller SEBelt füf)rt ©ie im SBinter in biefe (Skgenb?" fragte £)6far.
*(£ine 5ßette," erwteberte ber dapitain mit einer ladjelnben Wime, inbem er ftdf> of)ne SßeitereS in ben nadjjten ©efiel warf. "3u ber SReftbenj glaubt man mtd) fo gefeffelt burd) allerlei angenehme SSer&altniffe, unb in ber Sfteffe wagte man fogar ^u behaupten, tdr> würbe e$ nid)t überleben, wenn td) ßl6'gU$ in bte *Pro; t>in$ t>erfe|t würbe."
"©ilt eS bte SBette,* rief tcf> aus, //fo will id) in tr; genb einem 5Binfel, meinetwegen fogar in ber Stfarfcfy, mer 5Bod)en wie ein ©nft'ebler leben," unb furj gefagt, td) fyabe um fyunbert 2oui3b'or gewettet unb bin jefct auf bem ©ute be3 alten ©eneralS ton ber mir ben 2ütfentf)alt gern gemattete, fobalb er Don meiner tollen Sbee (wie er e6 artig bejetcfynet) fyorte."
"Nun hei ©Ott," lachte £)6far, //jefct erinnere id) mid} nod) beffer Sf)rer unb SfyreS SalentS im 5ßetten. Einmal" fagte er p ben tarnen, //Warb bei einem frttyltdjen £)mer ton ber $ungerfur gefyrodjen; man l)ielt fte für eine ber fcfymerjlicfyften, wa$ unter all ben Secferbiffen, mit benen bie Safel befefct, unb bei bem guten Appetit ber ©ajte fef)r natürlich war. $ier en^
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tum nun ber ßapitain bie 2Öette: \>tcc 5Bod)cn lang nur üon «Semmel unb 5ßaffec leben 511 wollen, unb ges wann fte richtig. (5c fe^te ftd) leben SÄtttag unb 2(benb mit (einen ßameraben 3U Sifd), unb roa&renb fte ben buftcnbften S3raten mit bem f)errlid)ftcn 5Bein hinunter fpültett, af er feine ©emmel unb tcan£ ^Baffer.*'
"2fbec Qaptiatn!« fagte ber SSaron, »wie konnten <2>ie .•ine foletye 5Bette eingeben! (Sie fagen mir, ba£ Sie ftd) auf bie Jreuben bet Safel »erfreuen, unb wa6 fmb fyunbert 2oui$b'or für eine Ghttbefyrung berfelben, bie t)ter 5&od)en bauert?"
"£)te 5Bette war leichter ju gewinnen, al6 bie jefcige," fagte bec Gapitattt ; »id) blieb minbefrenS unter Sitten; fdjen, aber jefct? — in bem alten $aufe 3U sftienfob, ba3 td) bewohne, tfi e$ sum SKafcnbwerben einfam. habe micl) mit allen ftytlofdj^ett alter unb neuer B^tt umgeben unb jiubtre fte flciftg, bennod) ergreift mid) zuweilen bie 2uft, fte fammtltd) bem alten Verwalter an ben $opf ju werfen, wenn er mid) ewig mit benu felben ©eftcfyte, ewig mit benfelben SÖßortcn fragt: »wie td) gcfd)lafen fjatre unb was td) ju effen befehle?"
//Unb wie lange fmb Sic fd)on l)ier?" fragte Mar,
//Seit bret 5ßod)cn," erwiebertc ber ßapttat», *unb tft gut! 2(d)t Sage lang f>offc id) mit bem fletnen Sftejle von ©ebulb, ber mir nod) geblieben, auszureichen,
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befonberg nadjbcm ich mich f)eute in einer fo cm#encf)s men ©efellfehaft ein wenig rejtaurirt Reiben u>erbe."
2)ie ^r^uen betrachteten wahrenb btefcö ©efpra; c^eö ben CEapitain genauer. (£r fjatte $war mcfyt ctgent; ltd> ba$ in feinem Benehmen, wa8 man elegante ober galante Sanieren nennte bennoct) war er ein Weltmann im Üatfkm wie im Innern. (5r wußte ttollfornmen [eine Umgebungen ju behcrvfchen, ohne ftd> baS 2l*nfeber; ju geben 5 jugleid) festen er ein SCtfann \)on großen Äenntniffen, aber bizarrer Saune ju fein, unb unfere (Skfeüfcfyaft füllte balb, baß ein frember @ei(t in tf)re Unterhaltung geüemmen war. Helene festen großes ®e; fallen an biefer feiner Unterhaltung 51t fmben, bie er inbeffen oft an Souifen üerfchwenbete; für biefc war biefelbe gar ntdE>t angenehm, unb rote eine Saube, bie ber fyabifyt entführt, fo angftlich folgte fte tl)m, als er ihr ben 2(rm bot, fte 3U Sifch 51t führen.
Über ber Safel riß er balb alle Gonüerfation an ftdr) unb fe|fe bie ©efellfchaft, befonberS bie tarnen, oft in bie außerjte SBerwunbetung burch bie Behauptungen, bie er auffeilte. (£r fytelt unter anbern einmal Napo- leon eine begeiferte ßobrebe, bie h^r, eben nad) been; bigtem Kriege, in welchem er unb feine ßameraben fo glorreich gegen ben Ufurpator geMmpft, fehr übel atu gebracht war. £)ec Baron J^agte ben fransoftfehen $ab fer fchon au§ bem (%unbe, weil er ben ftmbern, über
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bie et feine ©eijkl fcfywang, alle Ö?uf)e unb fBefjagltd)^ fett geraubt hatte; überbem war unfere ©efellfcfyaft febr patrtotifd) gcfmnt, unb fclbjt bte jungen tarnen, bie, fo lange ber Ärieg wahrte, ben man btefem Eroberet t>crban!te; ben 25ruber unb fo manchen anbem lieben Sßerwanbten in ewiger ©efafyr wußten, faJjen in 9?apo* leon ben aücrt>erabfd)euung6würbigjtcn griebenSftorer. £>$£ar unb ber Sftajor rühmten fefjr feine gelbfyerrn; talente unb fein ©lücF, allein ber (Sapttam wollte tyn in allen fingen als ben erjren ber Sttenfcfyen anerlannt wiffen. *©rabe als ber SSefjerrfcfycr eines ganzen SQMts tfjeileS wäre Napoleon ecft am rechten ^Plafce gewefen," fagte er, //unb wie gan§ anberS würbe Europa ffcf> balb gehaltet tyaben, wenn eS ber 2(ar Dort feiner flogen 4?ol)e als ein großes, feiner würbiges £Retcf> befjerrfc^t
»&it gabel vorn <Storcr) unb ben grofcfjen würbe ftd> bann verwirklicht ha&eV fagte ber SB?ajor faltblütig. £er SSaron faß wie auf Pohlen unb verwünfchte ben CEapitain mit feinem poltttfcfyen ©efpradje. 2)aS top liehe (Bericht, junge ^)ul)ner in Üftcrenfett gefotten, mit welchem Sba ben lieben ©emaf)l überrafcht hatte, ftanb auf bem Stfd>e ! unb alles Jjorcf)te mit gemifcfyten ©es füllen auf bie ©uabe beS frevelnben 5D?ilttair6 (ber eben bie 3BeiSf)ett beS drfatferS mit bem f)6'd)jren 23eu fpiele ber 3öeltregterung verglich) unb aß bie leefern
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£üf)nchen hinunter, ohne gu bemerken, was üot if>nen auf bem Seiler lag.
grau t>on ©teinfclS war empört übet bie 33ehau}>= tung beS leichtfertigen dapttatnö unb wunberte fiel) langjr, buf *ftiemanb bem «Schwober in bie Sftebe fiel, als IDSfar lad>enb fagte:
"9hm (Sapitatn, ©te haben Sfyre Aufgabe gut ge; loft, <Sie haben eine fer)r r)übfc^e Sfabe gehalten. 9ftd)t wahr?" wenbete er ftcfy an ben SSaron, "ber ßapitain jeigt uns, baß er nicht ohne sftufcen ben 5Berf)anblun= gen beiber $aufer beS englifchen $)arlemenfS beigewohnt; aber glauben ©ie nur, er tjr ein guter ^Patriot, unb bie 5Bunben, bie er bei Salaoera unb 9)eninfula im Kampfe gegen Napoleons $<eere basongetragen, geugen beffer t>on feiner wahren ©efmnung, als bieS flehte <BtM ber 9iebnerfrmfL Unb nun laffen <Sie uns ein ©las auf baS 3Bol)l ©einer SRajejMt unferS ÄonigS leeren, Gapitain."
tiefer lachte unb niefte unferm greunbe 3U, inbem er fein ©las auf einen 3ug leerte. @S fam nun balb wteber ein Reiferer £on in bie ©efeßfe^oft; auch ber SD?ajor fyraef) mehr als gewöhnlich unb brachte, als ber SSebiente eben einen golbgelb gebratnen ungeheuren Truthahn t>or ihn ^mjieHte, bie ©efunbhett ber Damen aus. Qrs folgten btefem SSoajfc mehrere, unb grang, ber jc^t aufgeforbert burch ben SSaron, ebenfalls einen
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nennen [otfie, fagte : //Die grembc unb Sftamfell (5b-- oelbüttel!" Dec ßa))ttatn fragte, wer bie £)amen feien, unb als er ben tarnen SSkuf Jjorte, gertetf) er in auf: falicnbe Bewegung. £)bgleid) er f£d> balb wieber fafte, fo fragte er bod) mit großer Seb^aftigfett :
//5Bie? follte baS bie SSifwe be§ Lieutenants SMacf fein, ber t>or jwei Sauren in ßonbon an ber ©cfyrcinb: fud)t ftarb?" //©ewif," fagte ber S0?ajor.
Gimmel, ftet>e mir bei!" rief ber (Sapttam, //was mag oiefe fd)6'ne grau nad) £)eutfd)lanb, l)tecr)er in bie Sföarfd), anS (Snbe ber Sßklt (Derlen ©te, gnabige grau) geführt Ijaben? Unb @ie galten ftd> bason über; jcugt, Sftajor, bafj fte e$ tx?trf Itd> ift, unb fyaben fie nod) nid)t aufgefaßt ?"
//3d) fennc fte ntctjt, " erwieberte ber Sftajor; //unb fclbjt ber Sftann war mir nie DorgefreUr, bod) r)abe td) it)n oft gefefjen."
//#ber <3ic foüten swanjtg Steilen weit reifen, um einen 23ltcf in bie fcfywarjen Augen biefer grau ju tbun," fagte ber CEapttain.
"$ßcnn <Ste ein fo lebhafter Sßerefyrer Don ii)nen ftnb," lachte DSfar, //fo werben wir ©ie gewtf balb in 91.. fefyen, welcfycS glücflicfycrwcife fct)r Diel nafjer Syrern je^igen Aufenthaltsorte liegt." //£)a$ ger)t nid)t,« rief ber GEapitain in fomifdjer SSergroeiflung, "id) barf \a wa> renb biefer Dier SBocfycn in feine ©tabt."
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"@o geben ©ie 31** SBetie verloren;" fagte Sran^, »wa$ fmb fjunbert SouiSb'or für baS 5Bieberfef)en einer fo febonen 35efamttmn?"
»Ah mon camerad!" fagte ber (jgapftaäi mit einem ©cufter, //ein anbreS £)ing ijr bie (£f)re, ein anbres btc Siebe, unb noef) ein anbreS fyunbect SouiSb'or; — fjier banbelt e$ ftd) für mid) lebiglid) um bie erfte, benn alle £3lifce eines fcfyonen £)amen--2i"uge6 fernlagen $war bei mir ein, e$ fmb aber falte ©cfyla'ge, fte ^ünben nid)t. 2Tber etwas ausführen, woran Seber zweifelt, baS ijr eine Grf); renfacfye."
"23ei ©Ott !" rief er auf einmal auS, "id) glaube fajr, eS t(t fd)on gegen meinen 9>aft, baß tJ) in ©efefc fd>aft fo rei^enber tarnen vergnügt war, unb td) bin nur in fo fern ju entfcfyulbtgen, als td) untvtffenb gu einem fo glücflidjen 2fbentr)euer gelangt bin. <Ste fmb mein $euge, Sföajor, baf id> erfi auf bie (£tnlabung beS SSaronS einging, als er mid) t>erft'd)erte, td) würbe f>ier fein grofeS Vergnügen haben, ba bie gnäbige grau ab= wefenb fei.//
//berufen ©te ©id) auf mid)," fagte ber Sftajor, //biefer SJftttaa, wirb 3f)rer 5Berte feinen ©d)aben brim gen."
"2fl) baf), bie SDSette!" rief ber (üapitarn auS, //eS banbelt ft'd) nur barum, ob mein ©ewiffen mir erlaubt, fie für gewonnen ober verloren $u erklären. 3Tb er fa=
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<2ie mir, wie fommt bie fcfyone (Sreolinn nad) £)eutfd)-- lanb?«
«2Bie?" fagte 3ba, //eine Greolinn ifi Sflijlref 33lac!? 5Bir wifien leiber nod) nichts &on ifyren S8erf)a Kniffen, er$af)len <2ie un3, Spcxt Hauptmann, wa$ Stynen bat>on befannt tjl«
//©ern," erwtcberte ber immer Weiterer werbenbe (üa; pttam. //Steine erjle S5efanntfd)aft mit tf)r war fefyr pifant unb gwar in (Spanien, ©eneral unter bef= fen GEommanbo ba6 SruppenforpS fiemb, bem tct> ange: borte, war im dsfurial eingerückt.*) Süftoore fyatte be= fcfyloffen, bie Sruppen wieber nad) Portugal §u führen, öttb ©eneral <$>. erwartete ben £5efef)l, feine £)ioijton mit tf)m §u bereinigen. Sttoore wußte, baf bie ©tarfc bec feinblicfyen 2frmee ft'd) auf ntcfjt weniger benn ad)t? ^ig Saufenb Sftann belief, unb bafj fte.nod) eine 25er= ftarfung tton breiig Saufenb Sftann erwarten, — er wußte, baß bie fpanifcfyen (Generale SSIafe unb SSefois bere total gcfcfylagen waren, unb baf, aller 3Baf)rfd)cm= ltd>fett nad), ba3 Heine brttttfd>e ßorpS mit ben berein: ten Gräften ber ganjen franäöftfcfyen 2(rmee e$ würbe
*) £>iefe kleinen gefd)id)ilid)en 9toti$en, infofern fte ben Ärieg auf ber ptyrenäifdjen £albinfel betreffen, ftnb bem Sßerfe bc$ Sttajor SSeamifd, über bte englifa>beut= fa)e Legion, entlehnt. (tfnm. ber SSerf.)
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aufnehmen muffen. £)ennoch wollte er eine ©acfye, $u beren Unterjrüfcung er herbeigeeilt war, nicht verlaffen, fo lange ihm noch ein ©chatten von Hoffnung blieb, it)x nüfclich werben gu üonnen, unb er 6efdr)Iop ab^uroar: ten, ob bie fpanifcfye tfrmee unter ßaffannoS noch ba$ gelb behaupten würbe. 3Bc%enb biefer Verzögerung genoffen wir einige angenehme Sage ber Stühe im Öfc futtal, wo 2orb fy. glanjenbe gefte gab. Gnne6 SageS f)6'rte ich, baf wir heute 2(benb bie Pflegetochter be6 ©e; neralS, bie an einen Lieutenant SSlacf, einen tfbjubam ten beffelben, t>ermaf)lt unb eine berühmte <Sdr)on^ctt fei, fef)en würben. 5D?er)rere grauen ber Offiziere unb viele angefefjene (Spanierinnen t>erfd>onerten ben S5all, ber fd)on begonnen hatte, °ie fdjone Greolinn hereintrat. tjl wahr, biefe ©efralt ijt ein Sfteijrer; wer! ber (Schöpfung, unb ber ©eneral empfing fte fo liebevoll, al6 wäre fte feine eigene Softer, ©ie trug ein Äleib von fchwar^em (Sammet unb fah mehr als eine Äoniginn, benn als eine Sieutenantinn au6. <8ie war nicht jum Sans gefleibet unb lehnte alle bie bringenben Grinlabungen ba^u, womit fte bejrürmt warb, jranbhaft ab. 3d) weif nicht wie e$ fam, aber mir war nach tt)rec (£rs fcheinung »löblich alle 2u$ ba^u vergangen, unb ich er; funbigte mich bei einem SSefannten, ber naher von if); ren Verhaltniffen unterrichtet fein fonnte, nach \f)v. @r erzählte mir, fte fei auf Havanna*) geboren, *>on wo fl*
Siegamilie@teinfelS. USElj. 5
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in Begleitung ber Socfyter be6 ©eneralS, ber ft'd) bort ein Safyt lang in (£rbfd)aft$angelegenf)eiten aufgehalten habe, nach (Snglanb gefommen fei. 9ftan fagte, ber alte ©eneral liebe feine Pflegetochter nod) ein rcenig mehr, als t>aterltd> 5 genug, er gab aber bod> $u, bajj fte ben armen, aber bilbfd)oncn Sölad au$ reiner Neigung heiratete, unb befd)enfte fte fef)r freigiebig. SSlacf roarb in feinen <Stab tterfefct, unb feine ©attinn folgte ii)m auf allen ^eereSjügen. 3efct aber war fte ein paar Monate in ©alamanfa gercefen unb fam mit einem fleinen $inbe roieber ju SSlacf äurücB. £)er alte ©eneral tl)at auferff aufmerffam gegen fte, um fo mehr roarb fte t)on allen anbern ^erfonen be$ gejleS aufge; fud)f. Mehrere £)fft3iere, bie fte nod) nicht fannte, liefen ft'd) ihr uotjiellen, aud) id), unb id) fann nod) l)eute ba$ reijenbe £ad)eln nid)t t>eigeffen, mit roeld)em fte rnic^ anrebete. (Jnblicl) verlangte ber alte #err Don ihr, fte folle il)m bie Gad)ud)a tanjen. SSlacf faf) grim-- mig barem, alt fte ir)n fragte, ob er e3 zugeben roolie; inbef roer fonnte if>r ober bem fommanbirenben ©cneral etroaS abfd)lagen? ©eine Sßorftcüungen gegen tf>re ©e; funbhett rourben burd) ihre blühenbe ©ejfalt surüefgeroie- fen, unb fte entfernte ft'd), um ifjre $leibung ju anbern. SSalb lehrte fte gurücf in ber faftilifd)en Nationaltracht ber S3a$quina. Grö ijt bieS ein furje^, eng an ben Körper anfd)lte£enbe3, £>ber£leib tjon fchroarjem ©am-
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met, mit einer boppelten Sfatfje gleichfarbiger feibener graben befe|t, an beren @nben #chatperlen aufgereiht ft'nb, bie im taufenbfadjen ©Cheine ber $er3en unb bei ber letfeften Bewegung ber reijenben grau um ihre gor; men herumfyielten unb baburch eine eigentümliche SÖMr; fung {^vorbrachten. £a§ rabenfrfjwarje ^aar war mit einem golbenen 9fe&, SRebejilla genannt, umfchloffen. Sn ber #anb trug ft'e ben ^Panbaro, eine tfrt Tamburin, mit welchem bie Äajfrlter fid£> §um San^e begleiten, unb an welchem bunte SSanber unb eine Spenge fleiner ft'U berner ©tocfen hangen. Shre S#fe waren fo (>übfd> in (Seibe gef leibet, wie e$ bie fyantfchen (Schonen üor ab len anbern t>erj!ef)en. £)er alte ©eneral far> ihr mit bem Wohlgefallen entgegen, wie ber fetige $erobe£ feinem Sochterlein, unb wenn ihr £an$ ihr auch nicht baö Qaupt eines ^PrebigerS in ber 5Büffe eintrug, fo weiß ich bod), baf bie fammtlicher anwefenben Scanner bei- burch t>erbref)t würben, üerffeht ft'ch 1M auf ben meinen, ben ich immer gern an feinem ^piafce behalte. 3ch fab mir nachff ber San^erinn auch ben armen SSlacf an, ber mit eingefniffenen Sippen, bie £anb am £)egcn, neben bem ©eneral ffcanb, unb ben alle bie fußen SSlicfe, bie ft'e ihm zuwarf, wenn ft'e ft'ch S^en tiefen verneigte, nicht freunblicher flimmten. £)ie ßachucha i(l fein £anj, ber mit bem SSolera ober ganbango bie minbefte 2i"l>iiltd)f elf hat 5 eS war nur ein gra^iofeS ©eben was wir fahen, unb nie
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fjabc td) Scmanb fo gefjen fef)en, wie fte. 5öie jebeS £)ing in bec üßelt, nafym benn bec Sang aud) ein Grnbe, unb td) wac bis in bie 9laf)e S5lac£'3 üocgecücft unb faf), wie fte, nacfybem fte bie frürmifcfyen SSeifall^beseu- gungen beS ©cnecaB mit einem 2ad)eln , bie bec übci= gen entsücften 3nfd)auec mit gecingfd)a|tgem ©tolje aufgenommen f)atte, t^re $anb auf SSlacf'S Einte, mit bec ec baS £5egengefajj umflammect f)ielt, legte unb mit einec be^aubecnben «Stimme fragte : ob ec benn aU lein tf>r fein sÜ$octd)en au fagen fyabe? Grin jocnigec 58licf, ein fjajrigeS Zeigen gu il)cem £)f)ce unb ba3 5ßoct "<Sd)lange!" ba3 td) mef)c bem Sftunbe abfaf), als baß id) c§ f)6'cte, wac feine gange 2(ntwoct. See fleine 2luf= tritt ging inbep fo fcfynell t>ocübec, baf Dftemanb aufee mic it)n bemeeft Jjatte, felbft bec ©enecal ntcfyr, bec je|t faft biefelben Komplimente übec feinen ceigenben <Sd)ü^ ling empfing, wie tiefe felbfi. Allein fte wacb leiten; blaß bei bem unglücklichen $ßocte, unb ec faf) ftd) ge; notbtgt, if)c ben 2fcm gu bieten, um fte au3 bem ©aale in führen.
Söecwunbect faf) ftd) 2orb balb nad) if>r um, unb td) teat gu ibm unb fagte tf)m, baf bec ©emafyl fte entführt fyabe. //See eiferfücr;ttge 9?acr!" beummte <Se. ^)ecclid)!eit t»or ftd) f)in unb teug mic auf, bem 5D?ufttcorp6 S5efer>l gu geben, gum fernecen Sange gu fpielen, unb balb bercfcfyte nun wtebee bie laute greube eineS SSalleS. £5a$
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Söerfyalmtfj ber Sängerinnen $u ben Samern war etwa eins $u *>ier, uno oec ^ oen &anS burcfyauä nicfyf feiner felbp wegen liebte ober liebe, trat in bie Sfcctye be$ dkneralS, ber juwetlen unwillige SSlicfe auf bie £f)ürc warf, $u ber Sttipref SSlacf wieber eintreten fottte.
Orr war umgeben t>on mehreren @tab6offt5terenf mit benen er pdf) unterhielt, unb enblid) fing er feine 2Bf)t|fe ^cirtf)te an. SSalb barauf öffnete ftd> iene Styüte, allein S3lacf erfcfyten allein 5 er pellte pcf) fo, ba| ber ©eneral ir)n bemerken mußte, unb balb warb er §u if)m 6efdf)te= ben. '//SBo ip 3nes?" fragte biefer. "S5et tyrem $inbe, Gruer ^)errlict)feit!" antwortete SSlacf. #3$ f)offe," fagte ber (General mit *ftatf)brucf, "baf, wenn pe pcf) ber ^)fltdfjten gegen biefeS entlebigt f)at, pe fiel) bann berjenigen erinnern wirb, bie fie gegen mld) unb bie ©efetlfcfyaft f)at." (£r faf) weiter nicfyt ju SSlacf f)in, ber eine Antwort nur mül)fam ju unterbrüefen fcf>ten. Sei) ging jefct ju biefem unb erlunbigte mtd> tfjeilnel); menb, ob feiner ©emablinn ber £an§ aud) nicfyt gefcfya; bet f)abe* //3er; fürcfyte fer)r!" erwieberte er gerpreuf. //#ber," fagte tef), //mief) bünft, (Sie pnb 3U beforgt, 3f)re ©emaf)linn fcfjeint mir fefyr gefunb $u fein, fie ip jung unb biefer bequeme Sans ip bem Körper, glaube tef), er)ec jutraglicf)."
//©ewif!" fagte er in bemfelben £one, wie uorbm.
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»Nun gut," fuf)r td) fort unb ergriff feinen Htm, //fo fommr, S3lacf, unb feib fein £f)or! Vorüber feib 3()r benn beforgt? SBeber ber £an$, nod) ein alter verliebter ©ecf werben Grud) um etwas bringen, wa3 (5ud) gebort, imb um beffen 85eft| St)r ein Äonigreid) wegwerfen fonntet. #olt fte wieber, S3la<£! gönnt if)r, ifjr junges ßeben ju geniefen.«
Grr ergriff meine #anb unb faf) mid) einen 2(ugenblicf an, als wollte er in meiner <Seele lefen. Sd) fytelt feinen forfcfyenben SSlicf mit meinem et)rltcr)ert au$, unb er fagte bann fetecltcf) : //GEa»itain, wenn 3tyr jemals (£ud) ein f)au$ltd)e$ ©lücf fdjaffen wollt, fo wctylt ein beut: fd>cö 9ftabd)en!"
//5^un bei ©Ott!" fagte id), //wenn td) nid)t (Jure blauen 2fugen unb Grucr blonbeS %aat vor mir faf)e, fo würbe id) glauben, 3>f)t wäret ein SanbSmann (5urer Srau. <Sel)t bod) ba$ runjelvolle ©eftcfyt bort am @»ieltifd)e, unb nun — ? " fuf)r id) fort, inbem id) mit if>m vor einen fjofjen 5Banbf»iegel trat, "ladjt bod) über (£ure ©rülenfangerei."
(£r lachte wirflid?, aber wie ein SÖkfmfinniger, unb fagte:
//£)a$ ift e$ eben! nid)t ber 5E£ann ober feine $erbien= jte, fonbern (l)ier fnirfd)fe er mit ben 3af)nen unb fprad) in ftd) hinein) fein SRang unb fein ©elb fmb bie geinbe meiner fRut)e ! Unb nun gute 9tad)t, Gamerab!"
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fe&fe er hingu, "üergefjt, Wa$ tcf> Chtd) fagte, t>crgef t e$, fo lange, bis Chid) gwet fcfywarge 2utgen firren wollen, bann macfyt bie 9ht§anwenbung üon meiner ©efcfyicfyte."
Der arme ©cfyelm fing an, mir 2eib §u n)un; icf) lief ifm noef) nid)t. /'ßommt," fagte trf>f //laßt uns auf ben SSalfon hinaustreten, unb befmnt Grud)!" 2Btl: lenloS folgte er mir, unb f)ier unter ©rangen; unb SD?r)t; tr)enbüfcf)en in ber fofHtcfyfien 9fad)t füllte fia) fein erstes SSlut ab, unb icf) fcerebete ifm enblicf), feine grau roieber gu f)olen. "(53 ijl überbieS gleid)!" fagte er, unb gog mid) mit ftct> fort über eine ©aüerie, bie gu ben Simmern führte, in benen ber ©eneral feine 2Tbjuban= ten einguquartieren befohlen hatte, unb bie unweit ber feinigen lagen. $Bir famen in ein großes retcfyge; fcfymücfteS ©emad), nacfybem wir baS, in welchem SSlacfS 35ureau *pia$ gefunben, burc^fdfjrttten hatten, unb f)ier flijlerfe er mir gu, gu warten. Crr öffnete eine zweite Sl)ür, bie er in ber 4?aji, wit ber er eintraf, gu fd)lte; gen vergaß, unb id) tyorte bann erji tf)n allein btttenb, barauf eine weibliche «Stimme f)eftig, bann ihn wieber heftig, bann bie anbere Stimme wetnenb reben; enblid) war einige 2fugenblic£e alles jltü, unb balb barauf fam SSlacf mit einem ganglid) üeranberten ©eftcfjte wieber SU mir unb fagte eilig:
"®ef)f, CSapttam! wenn e$ Ghtd) beliebt, icf) folge balb 5 hittef üergegt, waS id) (£ud) fagte, ttergegt e$
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gang! fage id) @ucfy, benn e3 gtebt einen Gimmel, in roelcfyem eine (Secunbe lang glücflid) geroefen 31t fein, für ein ganzes iammerltcfyeS £eben entfcfyabtgt!"
(5r geleitete micfy bei biefen SÖorfen gur Styür tytn= aus. Sd) fanb mid) enblid) lieber im ©aale ein, unb eine f)al6e ©tunbe fpater erfd)ien mein ganglid) umge; roanbelfer greunb mit ber reigenben 3>nej. «Sie roar bttmalS fiebgefyn Sal)re alt, unb SebenSlujt unb Siebe ffrafylten mit gleichem ©lange in tr)ren fcfyroargen 2fugen. 2) od) jefct eben festen bie leitete über alles anbere ben (Sieg batton getragen gu fyaben. (Sie trug ein reeifeä ©eroanb tiom fetnjten mbifcfyen SD^ouffelin unb einen ßrang roeifer $ofen. üftan hoffte, fte werbe jefct tanken, unb t>on allen leiten frürgten Sanger fjerbei, fte barum gu bitten y allein fte lehnte ftanbfyaft alle 2fufforberungen ab unb nafym neben bem überglücflicfyen SSlacf in einem £)it>an $lafc. SSalb fianb er auf unb führte mid) gu tf)r, unb id) Derplauberte mit Reiben ben Oiejr be3 ?(benb$ tyodjft angenehm, (Sie roar geijtreid) unb lebhaft, wie c§ bie Areolen, bie auf #at>annal) 2id)t ber 5öelt erblicften, faß ofme 2(u3naf)me fmb. £)er (General festen übler Saune, unb id) toeif nicfyf, roie fte e3 am gefangen fyaben mag, if)n gu tierfofmen, aber am anbern borgen \äf) id) fte frofylid) an feiner ©eite fpagieren reiten. 3d) fyattt bamalS nicfyt öfter (Gelegenheit, mid) ir)r gu nähern j aud) t>on SSlacf roarb id) buref) bie in
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ben nacfyffcen Sagen emgetcoffenc SDfcarfdjorbre getrennt, unb fo enbigte meine erfte SSefanntfcfyaft mit SDftffrefj
£)er SSaron freute ftcr;, baß bie lange dr^ctylung enb= lief) beenbtgt festen unb fagte: "3a, ja, (5a^>itatn ! wenn 3()r f)eiratf)en wollt, fo fucfyt drud) ein beutfdf)e6 5D?ab= cfyen."
"£>ie3 war ber erße Sfyeil üon SSlacfö OJebc," fagte biefer, "inbefTen ba td) mir aud) ben ^weiten in meinem ©ebacfjtmffe notirte, fo f)abe td) bi3f)er nod) immer ge= fcfywanft, unb jefct bin tdt> wof)l fdjon unter bie $ages j!oljen einregijrrirt.»
"2C6er," r)ub $ranj an, //©te fmb un$ nod) ben 3foft 3f)rer Grrjafylung fcfyulbig, wann unb wie fafjen <5ic fte toteber, unb was galten (Sie tton if)r?"
£)er GEapttam lächelte fein unb fagte, einen artigen S5licf an ben anwefenben tarnen ttorübergleiten laffenb: //£>a6 ©laubenSbefenntnif cineö ^agejtoljen wirb t>on ben tarnen nid)t immer mit fftadfjftcfyt aufgenommen ! £)od) ernjtf)aft gerebet, würbe td) jeber grau ratzen, bie 33efanntfd)aft tton SDftjrrejj S5lacf ju meiben, wenn fte be$ ^er^enS if)re6 ©emaf)l$ nid)t ganj fejr t>erftd)ert iß, benn gefctyrlid) tft biefe GEreolinn, unb tfyre ©runbfa^e fmb öteüeicfyt nid)t bie bejten; man fann ba$ immer
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nidjt fo genau Riffen," fefcte er vorftcfytig funju, als fürchtete er, $uviel gefaxt ju fjaben.
"$3a3 mein ^Steberfefjen mit if>r betrifft, fo war e$ ein 3<t()r fyater, al6 nacfy ber ©cfylacfyt bei ßorunna, in welcher ber würbige <Sir So^n 5D?oore blieb, ber ©c; ncral unfer GorpS gur Überfahrt nacfy Grnglanb ein- fd)iffen ließ. Dtefe Grinfcfyiffung warb mit großer Grile in ber 9tad)t vorgenommen, unb e3 waltete weber große £>rbmmg noefy Serecfynung babä. SSiele Standorte würben überlaben, waf)renb anbere nicfyt bie Hälfte ber SSftannfcfyaft empfingen, bie tfjnen gebührt tya'tte. Sftein ©cfd)ic£ führte mid) auf ba3 ©djtff beS ©eneralS, unb e$ lag enbüd> gegen borgen gur Itbfafyvt bereit, als bie= fer wütf>enb auf bem Sßerbec? umherging, benn nocr> immer langte SSlacf mit feiner gamilte nicfyt an, bie ab- 5uf)olen er vom ©eneral (£rlaubniß erhalten l)atte. (£§ war enblid) vollenbS 5D?orgen geworben, als nod> ein SSoot von ber Äü(le abffteß, in welchem S5lacf mit eini= gen Dienern unb grauen am ©dfjtffe anlangten. Die bolbe ^nc§ war, ber empfmblicfyen teilte falber, (e$ war im Sanuar unb fer)r fiürmtfd)) in einen 5D?antel S5(a^ gebullt unb J>atte pdf) auf einem Riffen im SSoote niebergetauert, fo baß ber ©eneral fte ntcfyt gleid) faf).
"Goddam!" fuf)r er auf feinen ^bjubanten ein, a/Wo ijl Suc3?" Diefer borte aber nid)t, fonbern war
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befcfyaftigf, bem SXtfulattenmabcfyen ba$ in Ätflcn gefüllte Äinb abjuneljmett unb e$ fo lange mit jartltdjer <Sorg= falt in feinen 2frmen galten, bis biefe3 an 33otb war 5 bann ^olfe er feine grau, bie id) nur flüchtig bc= grüfen fonnte, benn fobalb €>e. ^ecrlid)fett fte erfannt Ratten, beeilten <Sie ftd), fte in bie Kajüte 51t führen.
£)ie Scanjofen Ratten eine leicfyfe Sßattew Kanonen auf ben <$of)tn, welche ben $afen bebetrfcfyten, errichtet unb eröffneten if)r Seuer auf unfere glotfe, woburd) bie (5a^ttatne ber &ran6portfd)iffe in grofe S3eforgnt£ gerie; tf)cn. 9ttef)rere tton ibnen faxten bie 2fnfer unb liefen bie ©d)iffe untertreiben, woburd) biefelben in ber $er= wirrung an einanber gerieten unb einige fogar an ben (Stranb geworfen würben, din brittifcfyeS $rieg$fd)iff brachte inbeffen biefe winbbeutelnben Kanonen balb jum (Schweigen, unb nun ftad) enblicf) bie glotte in ©ee. £)rei Sage blies ber 5öinb in bie S5ai, unb bie (Schiffe faf)en ftd) genötigt, in ber 3^fjebe ju freuten. 3n bie= fer Seit fprad) id) SSlacf öfter, ber t>oU SSeforgntf um feine grau war, bie an ber ©ecfranffyctt, unb um ba3 $inb, ba3, id) weif ntdjt mebr woran, litt. 5ßir fyatten, aB enblid) ber SÜSinb günjttg unb bie glotte mit allen Regeln, bie bie Staffen nur tragen wollten, if)ren Sauf nad) Grnglanb richtete, bennod) oft mit ©türm unb 9te gen ju f ampfen 5 fein SÖSunber, wenn garte grauen nid)t auf bem SSerbecf erfcfyienen. £)ie Äajüte war für um
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fereinS nicfyt ötftftlej id) faf) baf)er bie fronen fd)war$en ©ferne in tiefer ganzen ßeit nicfyt. #ber in ber legten 9fad)t vor unferer £anbung in ©pttfyeab ging td) beim IjeUjlcn SWonbenfdjem auf ba3 Söerbecf, um bie nun ganj nafyc Äüjie von Grnglanb freubig gu begrüfen. #iec faf) td) Slacf, ber feine $rau mit feinem einen 2(rm umfcfylungen f)iclf, unb mit tf)r an bec ©aüerie jlanb, um ebenfalls bec englifcfycn Stufte entgegen $u fefyen. 3d) trat $u tfynen unb rief leife: //©Uten #benb, IDftffeeji SSlacB!" ©ie wenbete nur eben baS Jpaupt ein wenig gu mir um, begrüfte mid) freunblid) unb fagte:
"9}td)t waf)r, ©ie freuen ftdt> mit un§, auS ben buf; tenben drangen; unb SDtyrtfyensSBd'Ibem unter bem blauen Gimmel fort unb in baS angenehme Stfcbcllanb §u fommcn %»
"G>*6 tji unfere §weite ^)ctmat^ baS gute alte (£ng-- lanb," fagte id), //unb am Grnbe ift e$ unS etwas 9feueS, von bem blutgetränkten SSoben (Spaniens in ein Sanb %w fommen, wo wir im ©chatten be6 -Dl6aumeS unS einmal ber f)auSlid)en £^ut)e Eingeben fonnenj allein ©te, 3ittifh:c£s SSlacf, fcfyeinen biefe 2fnftd)t nid)t 3U feilen."
"25od)," fagte S5latf einfallenb, //fte freut ftd> auf biefe £auSlid)£eit, nicfyt Snej, fagteft £)u ntcfyt eben fo ?*
»®ewi£ SEBilfiam," erwieberte fte, //aber ein #auSd)en in einer engen bunfcln ©äffe eignet ftd) ntdjt fo l)übfd) baju, als eine SBilla, von 5D?9rtf)en= unb £)rangenwalbern
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umgeben. 2lber fei ruf)ig, mit Dir werbe td) aud) in (£nglanb glücflid) fein."
A/Unb unfec fleiner ©eorge wirb feine Butter nun immer um fid) Reiben, nid)t Snej?" plauberte er wei; ter, ofme meine ©egenwart gu beachten.
r/2(ber in ganten war id) aud) immer um ifm, nid)t Sßilliam?" fragte fie mit fcfymeicfyelnbem £one.
"9lein, Snej," fagte er, //wie oft weinte Dein Änabe, wetyrenb Du bem ©eneral t>orfpteltc|r, [tatt mit deinem $inbe 31t fpielen; wenn Du if)m tiotfangfr, jlatt an ber SÜßiege Deine6 ÄinbeS gu fingen."
fflibu 2ßilliam, id) bin nirbt jur Ämberwarterinn er= Sogen. 3d) liebe mein Äinb, weil e$ Dir gehört, weil eS Deine 2Tugen beft|f, aber wenn id) mit Dir unter frotylb d)en 5D?enfd)en fror) fein fann, warum follte id) m'djt? £)ber wenn id) meinem ^weiten Später mid) banfbar b^mi\m form, warum follte id) nicfyt? ©eorge ijr nod) fo flctn, unb ^tyole ifr fo treu; — fag 5Biütam, barf id) nid)t mebr frof)ltd) ein, feit id) Sttutter bin?"
"vEßaS f)at ftd) benn geanberr, 3nea, feit Du mir fd)wurjr, nur für mid) $u leben?"
"3d) tt)ue e3, Sßiüiam, aber id) will Reiter babei fein, unb wenn Du nid)t ba bijt, ober mir ntcfyt fagjr, baf Du mid) liebft, fo langweile id) mid)."
^7(ud) wenn Du Dein $inb, mein $inb, auf Dei= nem <5d)oo£e fyaltjt?"
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//€>o lange e$ roadjt unb freunblid) ift, ntcf>t ^ aber wenn e$ fcfylaft ober weint, bann."
3ne$!" fagte er mit einem traurigen Sone, worin fo $ßiele§ lag: SSerwunberung, baf eine Butter Langeweile an ber Söiege ifyreS fcfylafcnben $inbe$, ober beim 2lnblicfe be$ weinenben empfmben tonne; ein tie- fer <Sd)mer3, bei bem SSlicfe, ben fie il)m in tf>r 3n; nereS tf)un lief, bann bie SSitte, ftcf> beffern. (£r fcl)wieg einige #ugenblt<fe, als fampfe er mit fiel), wel; cfyem biefer ©cfüfyle er 3ßorte t)erletf)en wolle, bann fagte er wel)mütf)tg:
»Titet Snej, td) wäre fo gücflid), wenn £>u bei mei; ner 2lbwefenf)eit aüän mit unferm fleinen fmbfcfyen (George glücflid) fein fonnteft. (Sief) Snej! £>u biß mein SBeib, id) liebe Did), wie nie ein Sftann geliebt fjat, unb td) mag Sttiemanb, als unferm Äinbe, ben 33ltcf Deiner fyolben #ugen gönnen.*
"®ut, 5öilliam, td) will bei if>m bleiben unb mit if)m fror) fein, wenn Du mid) allein läft«
Sf)r ©efyrad) warb nun ein füfüeS 2iebeSgeflifter, unb id) 30g mid) surücf, um bem armen William feinen tfugenblicf feinet ©lücfeS $u rauben.
5Bir waren nun einige Monate in Crnglanb, unb id) faf> Sfltjfrcf SSlacf oft in ©efellfdjaft, wo ft'e an ber (Seite ber £od)ter be3 ©eneraB eine glanjenbe 9?olle
III
fpielte. Siefe, eine faff)ionable Same, war an einen SSaronet Zeith, einen ber liebenSwürbtgffen Scanner, ttermctylt unb geid)nete if>re greunbinn fef)t aus 5 ft'e burfte nur feiten an t^uec (Seite fehlen. See arme 5Billtam fam je|t wenig in S3etrad)t, unb id) faJ) tfm balb ftd) in innerer 5Butf) tter^ren, balb lieber auf ben ©ipfel be6 l)6'd}(!en Sriumpl)^ j bod) glaube id), baf er fcfyon ba; mal6 ben $eim $u ber Äranffyeit in ftd) aufnahm, bie tfm fpater getobtet. 3»m 2fpril würben wir wieber nad) Portugal eingefd)tfft, unb 5D?i]lref SSIacE entfd)wanb mir aus ben 2Tugen unb au3 bem ©inn. Sann fal) id) ft'e fpater nod) einmal in ^Palermo, wo ft'e mit jwei ^in-- bem unb ifjrem bamalS fcfyon fefyr fuanflid)en Spanne eine fleine SSida am Speere bewohnte, bie if)r ber ©e; neral auf baS ©efcfymacfüollfte fjatte einrichten laffen, unb wo ft'e fleine aber allerliebfte dirfel um ftd) Der; fammelte.
2(u6 2Ülem ging inbej? fyerttor, bap ber arme Sßilliam nicfyt mefyr glüeflid) war, unb ber ©ebanfe, baf e3 nid)t in feiner SD?ad)t flanb, feiner grau baS ©lue! ju bereiten, auf weld)e§ ft'e ben meinen -Ißertl) legte, brad), glaube id), fein liebevolles ^erj. //Srum prüfe, wer ftd) ewig btnbet," fagt unfer pf)tlofopbtfd)er Siebter, vob ftd) ba$ v^erj jum ^er^en ft'nbetj ber SSkfm ifi furj, bie Ü?eue lang!" Sod) f)b'ren eben ntd)t tiiele Sftenfdjen auf biefen tterftanbigen 9fatf), unb ber arme
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83lacf fyat biefe Saubfyeit mit feinem ßeben bejahten muffen. —
©cneral lehrte im 3af)re brei§el)n nad) Qrnglanb jurütf unb aud) SSlacf erhielt Urlaub, um, roaS frei; lid) fonberbar flang, bort feine ©efunbfyeit ju t>er: beffern.
£orb ftarb ba$ 3af>r barauf, nadjbem er wenige £age juDor bie einzige geliebte Softer verloren Jjatte. fDftjfrejj SSlacf faf) ftd) nun, ba ber ©eneral if)r nichts ttermacfyt fyatte, (ber £ob fdjeint tfm überrafcfyt ju f)a= ben) allein auf bie flehte @innal)me if)re§ 2ftanne3 be= fcfyranft, roaS if)r allerbmgS bittet angekommen fein mag, benn fte war "feine gute 5Birtf)tnn, unb id) f)6'rte, er follte bamals bie Zbfityt gehabt f)aben, ftd) mit feiner gamilte nad) £)eutfd)lanb ju begeben 5 allein fein ©e= funbfycitS^uflanb mag e§ nicf)t erlaubt r)aben, benn im 2fprtl 1815 tfi er in ßonbon geftorben. £>ie§, gnabige grau," wanbte ftd) ber Gapitain an Sba, /rtjl ba$, roaS id) ofme 3nbiScretion ton SRiffref SSlacf erjagen barf, benn e$ ijl befannt genug geworben."
9#an fprad) nun mit ber größten &beilnaf)me t>on bem ©djtcffale be3 armen William 5 bie grauen fabelten fefyr ba$ SSetragen ber grau. £)$far f)6'rte bem GEapt; tain mit ber fO^tene ju, als füf)le er ftd) jroar ange; nef)tn unterhalten, aUän al6 fei er gefonnen, nicfyt alle«
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3u glauben, granj friert tiefe lebete Anficht auch ju fytilm, boch machte bie Gh^ahlung be6 £apttain6 einen wibcrltchen (SinbrucE auf ihn. 2>r SSaron freute ftd), baf? fte beenbet war, unb ber Sttajor fah in #elenen$ Huge 2(u- gen unb fagte nichts, boch festen er bejfo mehr §u ben; fen. 2outfe faf jrtll unb traurig ba unb fagte jefct $u Helenen gewenbet:
ffO, Helene! wie fdjwer mag bod) baS (Sterben am gebrochenen ^er^en fein, ttolienbS bei einem Spanne!" Helene erwieberte:
//2(ber warum lief er e$ ba^u fommen? ©ine Uid)U finnige, felbftfücfyrige grau, wie biefe 3ne$, t>erbient wahrlich ein folcf?c6 £)pfer nicht."
grau t)on ©teinfelS inbeffen fud)te bem ©efpräche eine anbere SÖknbung gu geben, inbem fte baS Beiden §um Aufbruch t>on ber Safel gab.
dJlan fehrte nun in baS f5efuch§immer gurüe!^ unb ber SSaron üerfuchte, feiner (Schwiegermutter eine ^Partf)te gu t>crfcr)affen 5 ber Gapitam fcf)lug inbep eine dinlabung baju ab, inbem er vorgab, fein ©ewiffen erlaube ihm nid)t, baS Vergnügen beS SEageS bis auf bte #efen 3U leeren, unb er erwarte jeben 2fugenblicf ben SSkgen beS Verwalters, ber ihn in feine Crmftebelei jurücf bringen folle. granj gab baf)er ben vierten Wlaim ab, fo fef)r
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er roünfdjte, ben ßapttain nod) naher über bie grembe, für btc er ftd) fo fef>c intereffirte, ju befragen. £5te übrige ©efellfcfyaft fegte ftd) jum *piaubern um ben runben Sifd). 25er ßapttam mufte Helenen etroaS tum ben Stoben unb Srcuben ber Oveftbenj erjagen, unb fte J>atte ftd) mit bie; fem 5öunfd)e an Sfttemanb beffer abbreffiren dornten; ber Sftajor faf tf>r §ur anbern «Seite unb betrachtete fte jtill ent? $ücft, als fte mit fold>er 2ebf)aftigfeit fchwagte. 2(ud) £>gfc*ar festen ba$ ©cfprad) §u amüftren, unb er lachte herjlid) über bie fomifd)e ;Darfretlung3art be$ (SapttainS, Soutfe be; forgte für 3ba, bie am ©pieltifche gefeffelt war, ben Kaffee, unb ba fte ftd) nad) biefem ©efcfyafte unbemerft glaubte unb bie ©egenwart be§ GapitainS t^r nicht am genehm fd)tcn, fo ging fte in Sfta'S 5ßof)n3tmmer unb pellte ftd) an ba$ genfer, gu bem t>on Millionen <Ster; nen flimmernben 2lbenbl)immel hinauf bltcfenb. //Dl" bad)ti fte, //fann e$ benn ein fo graufameS #erj geben, al§ biefe Snej? 5Benn fte ir>n liebte, wie fonnte fte bod) nicht 2llle$ tf)un, wa§ er wünfdjte; wie fonnte fte toon Semanb anberS ©efdjenfe annehmen, bie fein ^er^ Derwunbeten? €>ie liebte if>n nicht," fegte fte bann hin$u, //armer, armer SBilliam!" Souife bad)te ftd) bann bie fleinen ßinber, bie fo wenig mütterliche 3artltd)feil genoffen; aber enblid) üerglid) fte ba$ S5ilb, welches ber Gapitatn fcon ber gremben entworfen, mit bem, waS fte ftd) felbfr nad) unb nad) t?on tf)r aufgerichtet,
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unb jte war nun balb ^u bem (^ntfd>lufTe gekommen, biefem gar nicfyt glauben. £5a$ eingebogene 2eben, welcfyeS SÄtjitef SSlacf f)ter führte, bie (£rsaf)lung 9?e= ginenS, ba3 ©efyracfy, welcfycS granj unb £)$£ar mit ben ^inbern auf bem £)etcf)e gehabt, alles seugte bafür, bajj fte eine treue SSttutter fei. "3a, ja,'/ fagte fte fjalblaut t>or jtcf) f)in, "ber bofe 5D?ann tf)ut tr)r Unrecht!" "5Bem?" fragte eine (Stimme hinter if)r; fte roanbte ftcf) um, unb £)3far (ranb neben if)r.
//2C«±> !" fagte fte, "nicfyt wafyr, (Sie glauben bem Ga; pttam aucfy nicfyt, wa6 er un6 t)on Sttijrrefj SSIaef er; Saf>lte ? dlid)t waf)r, bie Sobrebe auf ben Siftann, ber feinem (Sfjrgetje ba$ ©lücf unb ba$ Seben t»on fo fielen Saufenben t>on Sftenfcfyen opferte, fo tt)ie bie <Sd)md'l)ung ber fronen gremben, beibeS fmb nur ^Dichtungen, mit 3Baf)rf)eiten auSgefcfymücft."
rr&$ ift leicht moglid)," erwtebette £)$£ar, //baf er mit etwas ju grellen färben, ober vielleicht au6 einem un= richtigen ©eftcfytspunfte aufgefaßt, feine ©emalbe ent; worfen f)at. Vielleicht and), ba{j baS Ungluc! 9tti|rre£ SSlacf gebeffert unb fte empfänglicher für ihre mütterli; d)en Pflichten gemalt hat ; (ebenfalls wollen wir uns ihres {ewigen Betragens freuen, ßouife benft nicht einmal, baf ein SÖßetb fo fjanbeln tonnte; in ihrem fdjulblofen ^erjen l)at fein ©ebanfe 9ftaum, ber Säbel toerbient," fefcte er mit einer faft sartlicfyen ©timme ^inju. //©lüc^
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lid) ift bet SOfamn, bcr bie6 cetc^ begabte ^erj einfl (ein nennen fann!"
//2(ber," fagte für, "Wir wollen nun 311 unferer ©efell; fcfjaft ge^en, man wirb <3ie termiffen." ©tc wenbete ftd) nad) bcr £f)üre, allein er ergriff if)re $anb unb f)ielt ft'e jurücf, inbem er fagte: //ßouife, fei bie Steine!" //£) mein ©Ott unb ^err!" rief ft'e fajl erfcfyrocfen unb wcmb if)re #anb lo$, bie er jefet plo|lid) frei gab unb mit S5efrembung fpradr) : "3d) irrte mid) alfo, roenn id> Hoffnung für mid) in biefen blauen 2(ugen las?" ©ie 36'gerte unb erroieberte: //£), £>6far! 2) od) Helene, meine ©cfywefter, f>at ft'e ntcfyt altere 9?ed)te auf Sfyre greunbfcfyaft?" //£)ie bleibt i^r, £u £tmmlifd)e!" fagte er unb 50g bie fanft Söiberffre&enbe an fein #er3, "aber meine £iebe |>afl £)u ganj allein, ©age ba$ üöort, Souife, ba$ mid) jum glütflicfyften SJttenfcfyen mad)t."
"%>d) nid)t," flehte ft'e, //icfy muf erft wiffen, wie meine ©cfywefier fül)lt." //©o," fagte er falt unb lie£ ft'e lo$, //alfo au$ ^)elcnen6 Rauben foll td) ein ©lücf empfangen, it>eld>c6 icf> allein ber Siebe üerbanfen
//£)3far," Vprad> ft'e, //t?erj!ef)en ©tc, roie id) e$ meine. Sd) fyabe 6tö biefen 2laigenMt<f geglaubt, ©ie roürben emji mein SSruber werben, unb" fügte ft'e leife f)inju, //wenn nun aud) anbere meiner SGerwanbfen baffelbe glaubten? konnte e$ nicfyt fein, baj? ein^ers burd) mein
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©lue! serwunbet würbe, für beffen <Seligfeit td) gern ba§ memige fyingabe."
£)$far t)orte faft mdjtS, als ba$ fd)ücf)terne ©e|tanb; nifj bec ©egenliebe, weld)e§ in ifyren 5öorten ücrjtecff lag, unb er fagte:
"£), £>u fyolbe ©djroarmcriim ! in reffen $er$en fonnre id) Hoffnungen geweeft tyaben, bie id) ntd)t er= füllte. Sei? fyabe bis t>or weniger 3^tt nicfyt gewußt, wae> Siebe fei unb nie ein Söeib um bie irrige gebeten. Da3 2eben i(t lang, unb icf> will glüeflid) e3 §u Crnbe beim gen, bar)er wallte id) mit 33ebacf)t; — aber td) will aucl) bie ©efal)rtinn, bie id) mir erwählte, glüeflid) ma= d)en, barum prüfte id) meine ©runbfa^e, meinen ©e= tymaäf meine ßebenöanftdjten unb, Souife, nur mit £>tr werbe id) glüeflid) fein unb, id) füf>le e8, aud) £)id) an meiner ©eite aufrieben fefyen; — unb nun fag' mir, ®e= liebte, glaubjr £)u ntcfyt, baf £)u e3 fein fonntejt?"
"£)e>far!" rief fte au6, *td) würbe ja ju glüeflid) fein, aber," fügte fte btttenb fnnju, klaffen ©te mir Bctff mein ©lücf ju faffen, unb in bem $er^en meiner ©djwes fter ^u lefen. ID, wenn unfere Neigung ftd> in einem ©egenfranbe begegnete, bann müßte id) bie meinige opfern, lind) mit Helenen würben ©te glüeflid) fein, tf)r $cr$ tfr eine reiche @d)a$grube, in ber foptltdjc (Sbeljteine verborgen rufjen. 3Ba$ tfyre Bunge fpricfyt, ift nid)t immer ba$, was fte benft. £>ie Neigung jum
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©djerj unb ba$ Vergnügen, weichet mein Sßater an ih= rem tyatmlofen ©eplauber fanb, geben tf)t oft ben <Sd>emf ber 3hn^ tcr) Jjabe e$ bisweilen recht gut be; merft, nicht wohl gefallt 5 aber wa$ fann ein 5Beib nicht tfjun unb laffen, wenn ber, ben fte liebt, e$ wünfeht. Darum, mein teurer greunb! laffen ©te mich meine (Schwerer prüfen, unb gejtef)en ©ie ©ich nur felbft, wenn fte ihre f leinen Saunen ablegt, bann überragt fte micl) taufenbmal."
@r jlanb mit leudjtenben 2(ugen t>or if>r. 9^ od) ruhten ihre Spanbe in ben feinigen, fte lief; fte ihm, ohne ftd> beffen bewußt ju fein. 3l)re blauen 2lugenfterne waren jebod) 3u S3oben gefenft, unb fo ftanb fte, ba$ f>olbfe= ligffe SSilb ber Demuth unb jungfraulid^er Feinheit, t)or tf)m unb hatte fd)on einige ©ecunben ju reben auf: gebort, als er fte nod) immer betrachtete. Dann aber hielt er ft'ch rittet langer, fein ^)er§ floß über fcon ent; jücfter Siebe, er fd>Iof ffe in feine 2lrme unb fagte:
"Sftiemanb überragt Souife unb 9liemanb barf über unfer (Slütf ctttfchctbcn, als wir SSetbe."
3e|t horten ©ie bie (Stimme be$ GiapitainS, ber ton ben ©ptelenben 2(bfd}ieb nahm, ßouife entwanb ft'd) ber Umarmung unb trat in ba6 Limmer jurücf, in wel; ehern tbre greunbe üerfammclt waren, ©ie wußte e$ far Danf, baf er ihr nicht babin folgte, fonbern ihr nod) fchneE nachrief: «36 gehe nach ben ^Pfcrben ju fehen."
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feierte trat tf)t fcerwunbert entgegen unb fagte: "5Bo f>aft Du benn gejtecft, ßoutfe ? unb wo tfr £)$far?"
"Grr ftef)t nad) ben *Pferben," erwieberte fte befangen.
"9hm, ba will id) ifm nod) erwarten," rief ber CEapttam, "aber (Sie, gnabigeS graulein, fyaben un6 3()re bolbe ©egenwart entzogen unb nun muf id) 2Trmer auf ba$ ©lücf SSer^tc^t leijren, fte nod) ju geniefen. 3d) gef)e, ben ?)lato unb (Seneca wieber aufjufucfyen unb mtd) genau $u prüfen, ob t cf> meine 5ßettc gewonnen ober verloren."
"3ebenfall3 gewonnen," fagte Helene, //benn f)aben (Sie ftd) au$ ber $Jlat\d) entfernt? £>ber fjaben (Sie ir; genb ein Vergnügen genoffen, wa$ <Sie für bie #mü; fernen^ ber Sfteftbenj entfcfyabigt fyarfe?"
£>3£ar trat wieber ein unb reichte bem ^a^ttatn ^um 2fbfd)iebe bie $anb. "3d) fyoffc," fagte er, //wir fehen (Sie in dl.., unb bann fmb (Sie, fo lange <Ste wollen, mein ©afr; e$ giebt bort nod) mel)r 2D?cnfd)en, bie e$ t>erbicnen, \>on Sfmen gefannt $u fein, meinen SBtrtfy unter 2(nbern."
"Sorgen (Sie nur für gutes Detter im 3uli, bamit mid) ber Bout bc6 9ttarfd)lnnbc$ nid)t abwehrt, benn id) gejte^e, nie fat> id) fo fd)led)te Sökgc, wie bie, auf benen id) nad) ^fienfob fuf>r. 5Ba§ bie$ betrifft, fo fmb fjunbert 2oui6b'or nid)t$ für bie SSeulen, bie id) mir bei ber Gelegenheit geholt. 2(bieu Gameraben!" tief er
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nod) einmal 31t granj unb bem Sttajor, ^Shr, CKttts meiftcr, lebt roof>I ! 9iid)t, baß td) c$ Chtd) wünfdje, fom becn 3&r tf>ut e$ fdjon, td) fcf>e c$." SÖ^it einer leids- ten Verbeugung gegen bic tarnen ging er unb ÖSfar gab ihm ba3 ©cleite.
Souife war an ben ©pieltifd) getreten unb fal; am fcheinenb bem spiele 3U, aber fte war in großer S5e= wegung. ©ie faf> ftd) auf ben ©tpfel etne6 ©lücfeS gehoben, ben fte nie, auch md)t im SEraume, a!6 für fte erreichbar gehalten hatte, ßangjt war ihr junges ^)erj mit bem S3ilbe bc$ SKittmcijlerS angefüllt 5 aber wie alle an= berc gamtltenmitglieber hatte fte nur ben künftigen ©e: mahl $elencnS in ihm gu lieben geglaubt. #1$ fte an jenem ftürmifchen 2(benbe eine fo grcnjenlofe 2(ng(r um tbn ergriff, wal)renb alle fo ruhig waren, ba fam ihr gueeft ber t>orwurf6ootle ©cbanfe, baß fte ihn vielleicht mefyr liebe, als fte ftd) gejtatten bürfc, "befonberS je|f,» fagte fte ftd), "WO er nod) nicht mein ©chwager tjt," unb fte nahm ftd) fejt t>or, ibr ^)erj ernflfjaft ju bewachen. "2l"ber, wenn er ^)elenen6 Wlann ijr, bann will td) ihm recht geigen, wie fehr id) il)n Hebe," fügte fte hinju, "unD td) will il)r allen feinen tleinen Eigenheiten nachfyüren helfen, bie fte gu fronen fyat, unb fte wirb ihm alle bic ihrigen §um £>pfer bringen."
£>ann wieber wallte ihr ^)erj freubig auf, als er tbr bltcfen ließ, wie gern er fte mit nad) Salau su
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fahren wünfcfyte. "£> gewif," backte pe, "ip er mir aud) gut," unb nur ungern gab pe bem #u$fprud)e ber SDhtrter nad), bie wünfd)te, pe möge gu £aufe bleu ben; allein wir baben gefeben, wie bag gute Ätnb alle aufrieben pellen wollte. 2lm borgen inbep war bie $eiferfeit fort ^ pe fyatte gepern 2(benb nocb redr>t ttiel bagegen getban, unb nun fagte üollenbS Helene:
"5Benn Du ntd)t mitfa'brp, ip mir unb £>Sfar bie greube tterborbcn." Unb wie gern fufjr pe bod) nun mit. Über £ifd) fanb pe pd) red)t unbefyagltd) unb bennod) innig beglücft. Die Gablung beS Ga^ttain6 erzeugte bie abwecfyfelnbpen ©efüble in tf)rer S3rup, unb fo oft pe £>S?ar anblicfte, far) er eben aud) gu ibr hinüber, als wenn er füblte, wie fefyr pe mit bem armen William litt, ober wie febr pe 3ne$ tabelte, ober wie pe burd) bie oft etwas frivole Lanier beS ßapitainS »erlebt fei. <Sie errotbete bann unb blicfte vor pcb nieber, aber pe wufte bodr), er befcfyaftige pd) felbp in feinen ©ebanfen mit ben irrigen. Orr füblt wie id), backte pe, o wie wirb Helene fo glücBlid) fein! Unb nun follre pe felbp ir)n bepfcen? ©ie backte pd) balb, eS fei ein Sraum, ber pe taufd)ej balb glaubte pe, Ssfar fei tuelleicfyt fcom 2Bein aufgeregt, er jürne mit Helenen, weil pe pd) fo angelegentltcfyp mit bem Qapitain Unterbalten : fur^, pe nafym pd) am @nbe fcor, pcb t)eute gegen 9fiemanb etwas merfen ju laften unb
Sie Familie eteinfetS. lr£f). 6
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fragte ben Sttajor, ob ihm eine tyattfyk ©d)ad) gefak lig fei.
w5öoUt ihr ntd)t muftciren," fragte 3ba, "fo J)aben rotr 2fUc ©enuß oon Deinen Talenten. *
»1i&)f» fagtc Helene, «ffwelt nur <Schacf), Du unb ber Sftajor. 3cf) bin fdjon ganj Reifer oom «Sprechen, unb meine £%en haben Ijeute aud) genug gehört."
Der 5D?ajor f)olte ba$ ©djadjfpiel. Unterbej? fagte #e: lene ju Souifen, inbem fte ihren Htm ergriff unb fte in ba$ anbre Limmer unb ju 3ba3 ©opha führte:
//2C6cr roaS fagft Du ju biefer Sftiftref SSlacf ? SBer hatte benfen follen, ba{j unfer kleines 9?.. eine fo in; tereffante grau beherbergte!"
"3<fy benfe mir," crtoieberte fioutfc, /'ber Gapttam übertrieb ba6 alles. €>te rcirb fd)6'n unb lebensluftig unb bie Pflegetochter be$ ®encral6 geroefen fein, ber aus ©üte für fte ben Stfann ihrer Sßahl in feinen (Stab aufgenommen tyat. Der arme üßiütam hat ge: reif fchon immer bie <Sd)roinbfucht gehabt, unb roic alle folcfye Unglückliche, ijt er reizbar, eiferfüchtig unb empfmblich; bie fchone 3nej war eine gefunbe, ^eitere grau, bie ftd> unfchulbtg rcupte, nicht unbanfbau gegen ihren 5Bofyltf)atet fein roollte, unb fo ifr nun alles gefommen, rcie cS ber dapttain er$ablte."
fann fo fein 5" fagte Helene, ^aber n>aS benfft Du t?on bem £an3e?"
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ift ba6 einzige wirf lieft SabelnSwertfte, wa$ td) jule&t in ber ganjen Grr$af)lung ft'nbe," antwortete Soutfe. »Denn, Helene fprid?, würben wir c6 je im ©tembe fein, Dor einer ©efellfcfyaft, bie un$ 311m größten Steile unbefannt wäre, un$ tr)eatcaltfd> gefdjmücft fo auSjtt: pellen? £)urd) tiefen einigen Sanj ft'nbet ber 6api= tain bei mir Crntfcfyulbtgung, wenn er mcfyt mit ber ooUfommenen 2ld)tung t>on 2fttßreß SSlacf fprad>."
»Tibet weift £)u, Souife, baß td) jefct {ebenfalls roun= fcfye, ft'e fennen ju lernen? 3d) muß burdjauS einmal eine grau feften, bie fo mel 2Cuffef)en gemadjt f)af, unb bann ft'e biefer Grinfamfeit $u entreifen fud)en, bie ft'e gewiß nur au6 9?otf)wenbtgfeit gewählt ftat, unb bie bitter fein muß.»
"2lber wcSftalb Helene?" fragte ßoutfe. "3jt e3 wirf; lid) *ftotf)wenbigfeit für ft'e, fo wirb e$ tfjr ratf)fam fein, if)r 3U folgen; ift e6 freie 5Baf)t unb ©efcfymacf, war: um foll ft'e SSeibeS änbern? SebenfallS wirb tf>ren Äinbern unb ber alten Sante ju gönnen fein, unge; tfjcilt ifyrc ©egenwart 31t genießen."
"Unb bann,// fagte Helene, "fürcfyteffc Du metleicfyt, baß ft'e granj ober £)$far gefaftrlid) werben fonnte, unb grabe für biefe wünfd)te id), baß ft'e ein fo t>erfüf)revt= fd)c6 5öefen fennen lernten, fo lange ft'e felbfi nod) burd) fein 3Serf)ältnijj gebunben fmbj eg würbe ein fycrrlicfyer ^)robterpetn fein, unb iftre fünftigen grauen bürften
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bann nid>t ju furchten fyaben, ir)c ^>er$ je gu verlieren, nacfybem c3 biefen fcf>n?araen #ugen fo tapfern 5ßibet: ftanb geleitet. "
rrD Helene, welche £eicf)tfertig?eit!" fagte Soutfe ernft, //m&'djtefr £)u benn bie arme ÜÄijfref* SMact ber ©efa&r auSfe&en, tfjrer Skalier- um ben Verdorbenen, tr>re ^Pfltdjs ten gegen if)re Äinber unb bte ebrroürbige Sßerroanbte, bte if)r ein fo ruf)ige3 2tft)l gegeben, gu vergeffen unb ftd> vielleicht ber Neigung ju einem Spanne f)injuge: ben, ber jünger als fte felbjt ober minbefrenS ntcfyt viel alter fein bürfte? Unb bann, n>a$ follte baxatö enU flehen, wenn Grinec ober gar 33eibe fte nun tvirflid) auef) fo unn>ibcrfrer>ltd> fanben? Snej, bie fcfyon ben ar: men SSSilliam ntcr)t glücf ltd> machte, follte fte je|t als Ättve, als Sftutter mehrerer $inber, einen von unfern beiben greunben beglüefen fonnen?"
Helene lachte je£t unb fagte: "9hm fei ru()tg, liebet #er's! tvir trollen fte roeglaffen, fo lange granj au^aufe ifi, benn er fcfyeint of)nef)in ein ju grofeS Sntereffe für bie grembe $u f>abcn. £)3far, glaube fcfy; Ijl fte nicf)t 3cfar)rlicr> 5 er fdr>etnt blaue 2lugen unb beutfcl)e Sreue bem geuer unb ber Unbejlanbigfeit ber fcfyroarjen vor: 5u,3ief)en. 2tt>er fage mir, roaS er Dir vorhin für ©e= l)cimmffe mitgeteilt, td> tjorte (5uer gliflern trog beS GavitainS Unterhaltung."
//#eute "tfbenb, roenn tvir allein in unferm Bimmer
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fmb, folXfl £)u e§ erfahren," erroicberte Souife ängfiltcfo »la$ un$ jefct wieber bem Sttajoc gef)cn," fuf>r fte fort, tnbem ftc aufftanb, benn eben f)orte ftc Däfar roieber in ba$ %au$ treten. Helene fa^> ftc tierwunbert an unb fagte: "2ßa6 fjajl £)u nur? Du biß f>eute rec^t fonberbar."
goutfe antwortete ntdjr, fonbern eilte ftdr> bem Sflajoc gegenüber $u fe$en, ber eben ba$ Scfyacfyfyiel aufgehellt. £)a§ $erj pocfyte tf)r faji fjorbac in ber 35rujf, al$ ftc £>$£ar ftcf> Helenen nähern unb mit tfyr reben far) ; ftc hatte roirflid) nie fd)lecf)ter gefyielt, unb ber Sföajor muf te ba$ (Spiel fajl ganj allein birigtren. Sie atmete crfl rote= ber tyod) auf, als bie Reiben ganj gleichgültige Lienen bei tf)rem furjen ©efprarf)e machten unb ftcf> balb trenn; tcn. Allein nun trat £)$far ifyt gegenüber hinter ben <Stul)l be$ SftajorS; fte wagte nicht auf^ufehen unb fud>te mit aller Äraft be$ jungfräulichen Stolpe ftd) ju fam= mein unb alle tfjre ©ebonfen auf ba6 Spiel 3U lenfen.
"£>a$ n>ar ein recht feiner 3ug," rief ber 9ftajorf «ich glaubte 3hnßK ^cn Schach bem Könige unb ber Äoniginn bieten ju fonnen, aber Sie haben mir bie 2fu$ftcf)t baju vereitelt. "
*5Benn (Sie aber ben Sl)urm neben ben «Springer Stehen," fagte £)3far ju bem Sttajor, «fo werben (Sic 3f)m* ^)lan bennoch ausführen fonnen."
ift waf>r," antwortete biefer, frcilkin id) barf
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öftren Statt) nicht befolgen, id) bin ohnehin im Sßor; tfycit."
"£)a3 fmb Sie freilich in mehr als einer Jpmftd)t$ allein bie Klugheit f>etfd>t tf)n ju verfolgen, um ein güm ftigeS 9?efultat ^crbcijufü^ccn.«
"Stehen Sie lieber bem graulein bei," fagte ber Wüte for, //fte ijr ein wenig §erftreut unb fann einen fo vca- cfcrn ©cf)ülfen gebrauchen."
^Sfi ba6 auch Meinung, gnabigeS graulem? Sßolien Sic mich ba§u annehmen?" fragte £)glar mit mel;r geicrlichfetr, als bte Gelegenheit erforberte. Sie faf) ftd) rec^t bebcangt, bie arme tfouife, fte wußte recht gut, in welchem Sinne er feine grage genommen, aber fte war noch nicht mit ihren Zweifeln auf ba$ Ofrinej überbicS fanb fte eS unzart t>on £)$£ar, fte fo ju bra'm gen 5 fte antwortete baher Reiter :
/^erjeihen Sie, ich mochte gern felbfr meine "Sache entfeheiben; wenn ich auf eine fo leichte $ßetfe jtegte, würbe ich wid) am (5nbe meinet ©lücfeö ein wenig §u fchamen fyabcxi. £>arum, ba$ Grube biefeS Kampfes fei, weld)c6 c$ wolle, ich werbe mir tabei bte Achtung wr mir felbjt bewahren."
"SSrauo!" fagte ber Sftajor, unb £§tat fprad) ein wenig gereift:
/Riefen Äotb terbanfe id) lebiglich 3hncn/ ^lci\ox, aber ich bin bennod) auf 3hrc* Seite."
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dt gab auch feinen 9>la& nicht auf, unb £ouife war wirklich ein wenig ungehalten über feine gejtigfeit. <Sie bot ihren ganjen <Stols auf, fpiclte fo gut wie nie, unb am @nbe machte if>r ©egner gar einen Segler, benn Helene fe^te ftd? §u Souife, unb biefe trug faß §um erfreu Sftale ben <Sieg batton. 2tt>er nie füllte ft'e pdf) fo baüon ermübet unb fte banfte bem Gimmel, als je|t baS (Souper angefagt warb. $ranj bemächtigte fiel) fogletd) ir)re$ 2Trmc3, er t>atte jte noch feinen 2fus genblicf allein gefehen unb fagte il)r jefct, bajj er be? forgt um it>re ©efimbr)eit fei. "Du bijr gejrern Reifer gewefen," fügte er hinju, ^wte mochtejr Du c3 wagen, heute ben falten 5ßeg über bie Deiche im offenen <&d)l\U ten ju fahren. Über £ifd) wechfeltejr Du oft bie garbe, fyrid), £ulu, bijr Du aud) nicht franf?"
€>ie fah ihn mit jartlicher Danfbarfeit an unb fagte: "Du guter granj! ich bin ganj wohl; warum aber bijr Du nidjt immer bei un$? borgen muft Du wie; ber mit un6 fommen, nicht wahr?"
Der S3aron war heute 2(benb aujjerjr üergnügt. (£r freute ftch, tag ber (üapitain nicht sugegen war. "Dci's gleichen 2eute," fagte er, "ft'nb mir bei Sifcf) recht in- wiber. Ql§ ijr wahrenb ibrcS ©cfd)Wa|e6 ganj einerlei, was angerichtet ijr; bie wenigffen ©ajre geben barauf ü&)t, unb bie grofte (Sorgfalt ber #au$frau unb ber
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$od)mn bleiben unbeachtet. Sttan follte bocf) nur 2lHe$, was man tljut, mit gebüf)tenber 2(ufmerlfrtm!eit unb fo gut als möglich tf)un: bei Sifd) effen , unb wenn man fptcTdje, fo müfte e$ über bie (Steifen fein, bie uns eben ©enuf bereiten. Söie t>tel mehr QHür)e würben ftcf> unfere grauen unb ihre Äochinncn geben, wenn fte ft'e mel)r anerfannt faf)en, unb mit wie mancher hübfehen (£rfmbung würbe bie ©ajtronomie, biefe für baS Sßer; gnügen unb bie ©efunbfyeit fo wichtigen Äimfi, betet* d)ert werben, wenn ft'e tton gefcfyeibten beuten mit ahn« lieber SÖSarme bcfyrochen würbe, als etwa bie spolittf.»
grau ton <SteinfelS fonnte ein fleineS fpotttfcf>eö kacheln nicht unterbrächen, <Ste fagte : »2fber bie ©äffe fonnen }a feine beffere SRecenfton eines ©afhnahleS lies fern, als wenn fie in ben (Berichten tüchtig aufräumen, ober fie jreben laffen. SSon Säbel würbe bei ber po; litten Spanier unferer Sage ohnehin feine Olebe fein, unb ewig wiebergefauteS 2ob würbe fet)c langweilig für alle anbern Suchet, bis aufSßirtf) unb 5ßirthinn, fein unb nur wie in anbeten fallen eitel machen, ohne ju belehren."
»Unb was bat 2fypetit betrifft," fagte Sranj, »fo höbe ich ^ heu*e SRttfag bewunbetf, wie fchleunig alle <§pzu fen tterfchwanben; man fagt, Achter genießen gern <3pei= fe unb Sranf, unb mit Vergnügen gewahrte ich, wie eS ber waefere dapttatn pdf) in ben Raufen fehmeefen lief,
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tue er ftd) gönnte, roctyrenb er un$ feine poetifcfye $rofa vortrug."
//5Beld)en Sfyeil feiner (frqctylung fyaltff Du für Did); tung?" fragte Ssfac.
//Den," erroieberte Scanj, "tuo er ftdr) felbjt als 2fu= genjeugen emfdjiebf, tnbem er von Sttiftref SSlacf rebet. 3d) glaube, er f)at bie fcfyone grau flüchtig gefefyen unb bie übrige ©efcfyicfyte vom $orenfagen. Da$ ©erücfyt f?af fjter auSgefcfymücft, bort gefcfymalcrt, rote e6 ba$ falfcfye faft immer mad)t. Da3 Crnbe vom Siebe für mid) ijt jebod), ba£ tct> in ben nadjfien klagen SEftiftrej? SSlacf einen SSefudr) geben werbe, unb icfy f>offe, ©ie, Sftajor, führen mid) bei if)r ein, ba ®ie ein SSefannter tfjreS verdorbenen ©emaf)l3 roaren. (5ine grau, bie ein fo inteteffanteS @cf)tcffal gehabt unb jefct in einer fo obfcu= ren Sage ijt, floft mir bie f)6'd)fte Sf)eilnaf)me ein."
//©ern, mein lieber granj," erroieberte ber Sftajor, />roill id) ©ie bei ber fcfyonen Dame einführen, um fo mef)r, ba id) langft fte fyatte auffuc^en follen."
"2(ber id) mufj Did) bitten, mein ©ofm," fagte grau von ©teinfetS mit einiger (Strenge, "mid) unb Deine <Sd)roe|tem mit ber SSefanntfcfyaft einer folgen grau 3U Verfcfyonen; fte eignet ftd) nid)t gum Umgange für meine £od)ter."
//2Bie, Sftama," rief Helene, //fo glaubjt Du benn bem ©erücfyte unb ben Klaubereien eines geroanbten
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©djwa'fcerS mcf)r, als ben 25eweifen, bie un$ 9ftifrrej? SSlacf felbft für tf)te SenfungSart liefert? <3agt uns if>rc tiefe Burücfgejogenfyett, ifyre Stauer um ben SScrs ftorbcnen, bie fte fdbott in ba$ britte 3a^)rc tragt, bie Stebltdjfett itycM $inber unb bie äartltdfjfetf, mit ber fte an ber Butter fangen, nicfyt beffcr, roa§ wir t>on if)t ju galten f)aben, al6 bie (Srjafjluna, beS GEapttamS? £ßorte ftnb Ietd>t gefprocfyen, ©erücfyte teicfyt t>ergrojüert unb weiter befötbert, aber nur £f)atfad)en überzeugen, unb wir follten un6 in unferm Urteile über Sttenfcfyen md)t burd) bie erpern irre leiten laffen, fonbern unfere eigenen 2(ugen gebrauchen, reo e$ bie ©elegenfyeit ge; ftattet.«
Helene fjat fefyr recfyt," fagte 3ba, "gewi§ tft SDfrftrcß S5lac£ ein aujjcrgcwofmlidjeS 5öefen, unb wo oiel 2id)t ift, festen bie <3d)atten nicfyt; id) backte aud), ber 9tta= jor unb gran§ fud)ten bie SÜSttwc auf."
//S5letbt Sfyt immer bei biefen milben ©runbfafcen," fagte grau von ©teinfeUf, /'aber vertraut meiner @r= fatyrung; ber dapitain ift ein (5f)renmann, trog ber leichtfertigen 9fla6fe, bie er tragt, unb e3 ging ^cutlid) aus ber 2lrt feiner Äußerungen f)ert>or, baß er für bie CErcolimt feine garte Achtung f)egt, unb jebe grau, bie ftd) biefe felbft nid)t bei ben Scannern ju erhalten wußte, bie eine fcfyone grau befonberö nur gu oft mit §u großer 9iadjftd)t beurteilen, tjerbient biefe gewiß nid)t.
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(Schon bec Aufenthalt unter faft lauter Bannern, bie§ leiten unb Sangen, c6 muß tf>rec 2Bctblichfeit gefchabet haben. Unb nun," fuhr fte mit einem SSliife fort, ber beutlich geigte, baß ft'c biefe @ad)e als ganglid) abge; macht betrachtete, //laßt un6 überlegen, rote wir morgen bie 9vücffal)rt antreten 5 benn nicht war)r, mein lieber Gotyify* roenbete fte fidf? an ben SSaron, ^©tc begleiten uns nebft Sba unb bem SÜttajor? $rang tjr nur noch fo furge 3eit bei un3, ba$ §©ei$tttt$ttfejl ifr nahe unb ba3 Seben fo furg," fefcte fte ernft r)insu 5 //barum, meine lieben greunbe, lagt uns eng beifammen bleiben, fo lange e3 unS noc^ oergonnt ifr."
2ouifen berührte jebe Äußerung ber Butter, bie an ihren möglichen Sßerlujr erinnerte, fchmergltch, unb fte flijrerte bem SSruber gu: //©ieb ben ©ebanfen an ben föefud) bei ber gremben auf, Du ßieber, unb fage e$ Sttama."
//£) nid)t bod)!" fagte er, //für mich ijt fte überbieS nid}t beforgt. Aber e3 tfmt mir leib, baß ihr ungereef): tcö S3orurtheil mich hebert, ber armen Sßerlaßnen in Dir eine troftenbe, in Helenen eine erheiternbe Srcum binn guguführen, benn gewiß wäre ihr ein folcher @rfa| gu gönnen. Sty, t)te ein fo wechfeloolleS, aber boch ftetS intereffanteS Sehen geführt hat? bie t?on ben üppigen ©eftlbcn ^)aoannah^ unb feiner warmen (Sonne, burch bie £)rangenwälber ©teilten^, über ben blutgetränkten
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SSobcn <Spamert$ unb bie gla'njenben ©alonS ber £om boner faftionabeln 5Belt an ber #anb ber Siebe unb be$ ÜbecfluffeS gewanbclt unb cnblid) in unfer falteS 9?ebellanb unb in eine rroftlofe Gnnfamfeit verfcfylagcn worben tjt!"
"<So gef) benn $u if>r,'> fagte Souifc fanft, r/unb Dein Sßerjtanb unb Dein richtiges ©cfüf)l werben Die balb fagen, ob Du e6 für Deine ©cfywejtem paflenb unb für SJfrjfref SSlacf nü|ltcfy f)altft, wenn wir fte aufftu d)en. Du weift, Sftama vertraut Dir fo gan§, unb fte wirb nachgeben, wenn Du fte von tfyrem Saunte über: jeugfr."
Unterbejj waren Skrabrebungen für ben morgenben Sag getroffen, bie unfere ©efclifcfjaft wieber in greiburg vereinigen fotftc; man f>ob bie SEafel auf, unb 3>ba bat bie ©cfywejrcrn unb £)3far, ju muft'ciren. (56 war lange, feit fte felbp nid)t mefyr fang. @o gute Hausfrauen, als 3»ba, vernacfylafftgen Uidjt tt)re Talente 5 e6 fehlte baf)er an neuen 9loten, naefy benen Helene gern verlangte, unb Souife braute enbltrf> ba$ ^uett au6 bem unterbrod); nen £>pferfejre: ^5Benn mir Dein 2fuge firafylet" gum SSorfcfyetn unb (feilte e3 auf baS Notenpult, ©ie f)atte ganj bie S5efonncnr)ctt wiebergefunben, bie bie 2ßürbe ber Jungfrau bebingt unb forberte £)6far unb Helenen auf ju fingen, wafjrenb fte ft'cfy ^um #ccompagnement nteberfe^te. £>6far füllte ftdt> verlebt burd) tf)r S5encr)=
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men 5 er f)ielt fie für faltf)er$iger, als fte war, unb tfym felbft fcfylug ba$ $er$ bod) fo warm, fo voller Siebe für bie v^olbe. (5r trat hinter tfyren <3ef]el unb be= trachtete balb ba$ fd)6'ne glan^enbe blonbe £aar, bann ihren blenbenb weifen JpalS, unb jefct war er ganj in ben 2fnblicf ihres fyübfcnen fleinen £f)re$ vertieft. (Sie backte eben, mit weld) fojHtdjen ©ergangen er eS fdjmüfc fen wolle, fratt beS einfachen ©olbreifeS, ber je|t barin Jung; aber er tyatte fcfyon einfallen muffen, unb Soutfc wieberfwlte mit 5^ad)bruc! nocfy einmal ben Dorsten Sact, um if)m barauf aufmerffam 31t machen. (Sie wen; bete ficf> |e|t 5U tfjm um unb fagte balb ftngenb halb fprecfyenb bie SSorte feiner (Stimme: //£) barnpfe biefeS gener — — " allein ba er, wie fcfyon oben gefagt, ntcfyt leicfyt im Sacte blieb unb nun üollenbS burd) bie flehte (Srcurfwn, bie 2(ugen unb ©ebanfcn wafyrenb $e= lenenS ©efange gemacht, ncd) gar ntcfyt f)ineinge£ommen war, fo wollte eS tfym nid)t gleich gelingen, ob fd)on Souife ihm mit ©cbulb unb ©cfd}icflid)feit f)alf. $e; lene fampfte fcfyon mit einem Anfalle t>on Sacfyluft, unb al6 er je£t fang //unb forbre Siebe ntcfyt," ba fonnte fte enblid) it)rer mutwilligen Saune nid)t langer wiber; ftefyen, benn wieber fam er um einen falben Sact ju fun, unb fte fagte "9?ein, id) forbere nicfytS, als baf wir |e|t aufboren, id) erjttcfe fafr ttor Sacfyen." (Sie überlief ftdj nun aud) biefer Sujl auf eine #rt, bie
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Souifen wef) tfyat. ©utmütljtg faf) fte fi*d> nad) iljrem greunbe um unb fagte:
v&tffen <2ie uns bie <Sad)e *>ollenben, fo gut e$ von meiner (Seite gebt." <Sie fang nun mit tr)rer fanften ©ttmme ba3 leibenfcfyaftltcfye £)uctt mit if)m ju Grnbe. granj war mit Helenen an ba§ $enfrcr getreten unb machte tf>r einige Vorwürfe über tfyren Sftutfywillen, ben ge: rabe er am wcntgftcn tolertrte; bie übrige ©efellfcfyafi war in ba$ anbere Bimmer gegangen, unb als gouife au6 Verlegenheit nod) ein wenig pf)antaftrte, ergriff £>$far tr)re beiben $anbe, ()ob fte üon ben Saften auf, unb fagte mit einer innig flefycnben ©timme: //ßouife, laffen ©ie mid) nid)t nod) eine 9?ad)t unter bangen Zweifeln Einbringen; nie, ba$ füllen ©ie gewif, würbe mein v^ecj für Helene mef)r als SSruberltebe empfmben fonnen. £)ber verweigern <Sie <3td) mir au$ anbern ©rünben, bann geben @ie mir minbeftenS ©etoipJ>ett."
//[Rein, nein, lieber greunb!" fagte fte angfrlid), //aber nur biefe 9?ad)t gönnen <Sie mir als SSebcnf; $eit, id) bitte ©te barum."
//©ut benn," fagte er entfd)lofTen, //aber borgen, fo; balb wir unS wieber fefycn, mup id) mein Urtfyeü erfahren."
//£) wie foll id) e$ bod) anfangen, t>on bem Ungcftümen einen f leinen 2(uffd)ub ju gewinnen," fagte fte wef)mütf)ig '•> //id) bin fo überrafd)t bued) 3f)ce fut wtc^, td)
bad)te ja bisher nie an biefe Üfloglicfyfeit, unb bin nod)
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feinen 2Cugenblicf §u mit felbft gekommen. (Soll ich benn md)t überlegen/' fefcte ©ie freunbltcr) Jtttj», //nid)t aud) mtcr) prüfen, ob id) faf)tg bin, ©te ein ganjeS 2e; ben rjmburd) glücfticr; §u machen?"
"9fun gut" fagte er roieber in bemfelben fcjlen Sone, ^aber morgen fcüf? roill id) mein Urteil erfahren, id) ertrage biefe Ungewißheit nid)t langer. Steden (Sie nur biefe fleine blaue ©cfyleife roieber üor," fügte er ^in^u, "fte foIX mir al$ Gapitulation$:Slagge bienen. 3>d) roeif bann, bie gcfhmg 3tyre$ ^er^enS, beren (Eroberung mir fo fcfyroer rotrb, i]i gefonnen, fiel) mir ju übergeben, unb id) unterfcfyreibe im S5orau6 alle SSebingimgen, bie mid) ju biefem glücklichen 3iele bringen werben."
ßoutfe errötete 5 aber fte antwortete fein 5ßort ber (Bewährung, fonbern eilte in ba3 anbere 3immer. £ter hatte ber Sttajor eben ganj plofclid) grau üon @teinfel6 um $elenen$ Jpanb gebeten, unb obgleich fte feinen Zu- genbtief ben $orb bejroeifelte, ben er erhalten würbe, fo fagte fte boef) : //Sieben «Sie felbffc mit ihr, lieber greunb, id) bin fo glüeflid), meinen 5Unbern eine burcfyaus freie 5Baf)l gejlatten $u bürfen."
£)er SSaron faf neben Sba, bie ihr hübfd)e$ ^ftn^ d)en auf bem ©cfyoof e hielt unb mit if)m tanbeltc. £)er ©emaf)l f)ielt fte mit einem 2(rm umfd)lungen unb er; gb'^te ft'd) fehr an ber £cfttgfeit, rrrtt ber ba$ fleine ©e= fd)6>f ifm anbellte, roenn er e6 wagte, feine ©ebtetertnn
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berühren. £)urd) bieS ®eraufd) war SSetben ba$ ©e; fyrad) ber Sttama mit bem S3ruber entgangen, unb Soutfe trat, of)ne t>on btefem bemerft ju werben, herein unb warb fo eine unfreiwillige Bufyorerinn t>er legten 5ßorte ber Butter, ©ie glaubte 3war, bajj e$ eine burd); au3 allgemeine SSemerfung berfelben fei 5 bennorf) warb fte butefy bie 5ßorte, wie burd) ben £on, mit welchem fte gefprodfjen würben, bewegt, unb fte fügte mit ünb; lieber 3artlid)£eit bie $anb ber S^u üon ©teinfel6 unb fagte : rr&u gute SÄama!"
£)er guten 9)?ama fielen bei 2ouifen6 2Cnbltcf bie kleine ein, bie fte für fte unb ben Wla\ot gehegt, unb als wäre tyrem lieben $inbe ein Unrecht gefcfyefyen, fo mitleibig flretc^elfe fte if)re fangen unb fagte:
f,%at mein gutes $inb, icfy bin eine glücflicfye 5D?ut= ter, mit guten Äinbern gefegnet, unb jeber ©egenjranb (htrer Neigung, ben 3fyr mir etnft bringt, baj id) ifm fegne, er wirb Grurer würbig fein, unb id) will tt)n balb lieben als mein eignes $inb. £)od)" fagte fte ab; bred)enb, //nun ift eS $eit uns 3U trennen. SKufe ^ele= nen, meine ßouife, unb gef)t in Gruer 3immer."
£aum fat)ett ftd) bie @d)wejtern allein, fo ergriff Souife beibe $anbe tfjrer Helene 5 fte faf) ifyr ItebeüoU in bie mutwilligen fragenben 2fugcn unb fagte :
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»Sage mir, meine geliebte ^cfywefter, Wtö füf)lji Du für £>mt%*
/Allerlei" erwieberte tiefe fcfyerjenb, //er(ten$ 5ßof)lgefal; len an feinem f)übfd)en Üufiem unb feinem Sanken; §wetten$ 2Bof) {gefallen an feiner gutmütig Leitern £aune; Dritten^ fKefpect für feine fattaltermafjtgen ©runbfafcej mertenS Vergnügen bei feinem ©efange, unb fünftens bie unbefcfyreiblicfyjre 2uft if)n auSjulacfyen, wenn er fo gar jtümpermafjtg im Sact tfr, wie fjeute #benb. 2Tber weSfyalb eraminirjr Du mid) über bteS Gapitel?" fragte fte plofelid) ernjl werbenb. ©ie fafy, in welcher SSenx; gung bie ©cfywefter war; ba$ gan$e S5enef)mcn berfeU ben, wa$ fcfyon feit geftem tf>c fo tteranbert t?orge!om= men, fiel x\)x ctfl je&t red)t auf, unb fte \at) fte bei biefen fragenben Sßorten mit einem burcfybringenbea S5licfe an. Soutfc fyfcU ix)n mit xt)xcm fanften au$ unb fragte: Detter mti)föt ©eliebte, fffylß Du für tfyn?"
»2Cber mein ©ott," rief Helene errotf)enb au$, //t)at er Dir t)ielleid)t ben Auftrag gegeben, mief) barüber au3-- Suforfcfyen?"
"9?ein ba$ nicfyt," fagte 2ouife »erlegen, //aber ftef), Helene, e$ fonnte fein, baß er mir feine Neigung feiern fen wollte, unb xd) wüßte nid)t, ob id) fte annehmen ober surüefwetfen follte."
Helene erblafte bei biefen ^Sorten, bod) trat fte
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fdjnell gefaxt Gintec bie (Schwerer, al6 wolle fte tf)r beim Omtfletben behülfltd) fein unfo fagte bann:
//5ßa6 wollteft Du benn mit meinem ©eßanbnifTe beginnen?"
//£) Helene," erwieberte Soutfe, »wenn Du tlm liebteß, mit Deinem reid)begabten ^erjen, Deinem lebhaften ®eifte, Du £ö'nnte|f ihn ja taufenbmal glücHicfyer machen, als id); Du würbejtDid) bann gern nad) feinem ©efdjmacfe richten, unb alles thun, wie er e3 wollte. 3cf) weif ja, mir fehlt fo t>iel um ihm genug ju fein. Darum fage mir, wenn Du ihn liebfr, fo will id) felber tf>n übet ben 3rrtf)um aufHaren, in welchem fein $er$ ft'd) be; ft'nbet."
"*ftein! nein! Souife" fagte Helene mit ^)eftigfeit, //td) liebe ihn nid)t, td) würbe mid) aud) nie in feine Saunen fügen 5 td) weif eS fcfyon, er iß launenhaft, id) habe e$ oft empfunben, unb bann iß e$ ja mehr als f)tnreid)enb, bap Du Did) lebiglid) felbß prüfejf, wenn er Dir feine *§anb angetragen f)af. <5prid) f>at er
//Orr £>at e3 f>eutc getfjan," fagte Souife errothenb, "aber es iß mir felbß nod), als ob td) träumte. 3d) h^e tlm feit langer $cit als Dein (Sigenthum betrachtet, unb würbe cS für einen Sßerratf) meiner Siebe ju Dir fyah ten, wenn id) rttrfjt erß mit Dir gefprodjen tyatte, ehe td) ihm Antwort gebe."
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//£> Du btft 5U gütig, 2ouife," fagte Helene, ^gewiß Souife, Du bift ju gütig ! Denfft Du benn, baß idj eine Jpanb annehmen würbe, bie Du mir au$ Sttitleib über: ließefl? 3d) will ntc^t hoffen, baß Du mid) gegen £)36ar compromitttrt unb tr)n t>telletd>t fyafi afynen laflen, td) ^atte efyer al6 er an eine SBerbinbung mit tf)m gebaut. (Sage mir bieS (^in^tge ; e$ würbe mid) für mein gan; 3e§ 2eben unglücflid) machen, wenn Du e6 getrau ^at= tefi.« ©ie brang nun in bie <3d)weßer, if)t alle 3öorte, bie ftc mit £>3!ar gcwecfyfelt, $u wteberfyolen, unb immer unb immer fragte ft'e wieber, bis fte alle, aud) bie legten am glügel gebrochenen, tf>r mitgeteilt, bann fufjr ftc fort :
»©ottlob ! Du fjafl eben nichts gefagt, was if)m SSeranlaffung geben tonnte, ftd) cinjubilben, td) liebte tf>rt ^ nun aber müffen wir c6 ifym nod) beutlicfyer jeigen. Denn obgleich er fcfyon Deine Spanier fennt, Did) im; mer aufopfern ju wollen, fo tonnte ifym bod) ber ©e; banle fommen, baß mein $erj, für beflen ©eligfeit Du gern bie greube be$ Deinigen Eingeben mocfyteft, burd) Dein ©lücf tierwunbet würbe, unb td) will bar)er Did) morgen fclbfl bem Belagerer einer fo frarfen jftmg übergeben.//
Souife füllte ftcf> burd) biefe 5Borte auf ba6 ©c^merj: üd)f!e berührt, unb m Streuten auebrecfyenb umfaßte ft'e bie <Sd)wefler unb fagte: — bleibe Du nur immer
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meine befte greunbinn! meine liebe (Scfywcfter! 3$ wollte ja nichts als JDtd) glütfltcr; fcfyen, unb wenn id) irrte in meinem S3enef)men, fo toerjetfye mir, meine Helene."
Helene hatte ftd> einen 2fugcnbli<f ber Umarmung erwehrt, fte festen fcr>c erzürnt; allein je$t umfing aud) fte mit ^eftigfeit bie (Schwerer, unb ber Krampf, in bem if)r ^erj erjlarrt war, lof'te ftd> in Iinbernbe £bra= nen auf. — frmge jlanben fo bie beiben lieblichen Jungfrauen, unb enblid) naf)tn Helene if)r SEucf) unb troefnete bamit bie 2(ugen ber €>d)wefrer, füfte fte unb fagte gartlid):
rt&ei £>u mit if)m glücfltd), ganj fo glücflicr;, als £>u eS Derbienjf."
SSeibe fud)ten enblid) fyd't if)r Säger auf, unb nod) titel fpater fenlte ftd) ber <Scf)Iaf auf Seiber 2fugen. 5Bir wollen ben ©d)leter nid)t lüften, mit bem bie f)elbenmütf)tge Helene ba$ ©efül)l if)re$ jungfräulichen ^erjenS $u verhüllen ftrebte, unb nur ber Grntfcfylüffe gebenden, bie fte im inbrünjrigen ©ebete §u ftafylen fucfyte. <2>ie naf)m ftd) Dor, son je|t an nur für if)re Butter unb ©efd)wij?er $u leben, auf eignet ©lüc5 gan^lid) ju t)erjid)ten, unb fogar bem erften reblicf)en Spanne, bef= fen 23erf)altntffe paffenb für bie irrigen waren unb ber if)r feine #anb bieten würbe, bie irrige ju reiben, um bie (Sdjweffer ju beruhigen. ift ohnehin jefct alles
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gleich,« fagte fte ftd), //unb id) weiß, fte rennt mich bar; auf, bajj id) jebe *Pflid)t erfülle, bie id) übernehme."
£>$far bat granj, als fte tfbfdjteb t>on ber übrigen @e; fellfchaft genommen Ratten, nod) mit ihm aufzubleiben, unb beibe junge Scanner gingen Zxm in Htm, jeber in feine eignen ©ebanfen tterfenft, im Simmer auf unb nieber. ^SEar wollte gran^ feine Siebe für ßouifen gese- hen, allein nod) immer fchwieg er, unb ber ßefctere war balb wieber bei ber @nglanbertnn.
"3cf) bin red)t ärgerlich über bie ^Prüberte metner Butter," fagte er 5 "tt>e$f)alb will fie bod) nicht, ba^ btc @d)wcj?ern unb fte felbfi ein fo gutes 5ßert an einer fo unglücf liefen grau ffytatl*
// (Eigentlich, « fagte £)6far, //üerbente id) e$ if>r nicht; id) gejlehe, id) würbe namentlich für Deine <Sd)wefter Helene einen fold)en Umgang für gefährlich galten, ©laubß Du nid)t aud) grang, baß fte ein wenig gur Critelfeit unb $ßergnügung$fud)t inclinirt, unb baß eine grau, bie biefe betben geiler in fo fyofyem ©rabe be; ft'|en foll, fte barin fer)r bewarfen würbe?«
"3d) l)abe mir nie ein fo fcharfeS Urtfjeil über meine <Sd)wefler erlaubt,« fagte biefer empfmblirf), //unb id) bin auf ba3 $od)jle crffrmnt, e3 t)on Dir ju hören?«
";£ergieb mir« fagte $D$Ut //wenn id) mich fd)on halb
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unb f)Ctlb alö ihren SSruber befrachten mochte, unb bar>er melleicht angjrlid) für ihre 9htf)e beforgt btn.^
ihren SSruber?" fragte granj. "2Cuf welche 5Beife rcolltejt £)u if)r fo nahe treten?//
//^nbern id) 2Dtcf> bitte, mir gu SoutfenS »&anb 31t verhelfen, bie id) heute tfbenb barum gebeten?"
//2outfe?" fragte granj erftaunt, "tme ijr mir benn? 3fy glaubte jrefS, bu jeichneteft Helene aus."
"3hre gefelligen Talente unb Sanieren jogen mich anfangs fef)r an/' erroteberte £>$far mit grofer £>ffen: heit; ^allein $u einem ©ange «£>anb in *§)anb burd) baö ganje 2eben gaffen n>ir nicht für einanber. 5Bic würben md)t mit einanber glücflid) werben, unb id) liebe Deine ^d)wefter Soutfe."
(5r er3ar)tte nun bem SSrubcr fetner ©eliebten alle Momente, in benen er ^outfen^ reine fanfte ©eelc unb ihr jungfräuliches garteS <55cfür>I mit Qrntjücfen in ftd) aufgenommen. (£r theilte ihm ihr benehmen t>on Ijeute mit unb fe|te bann (unju:
"Unb id) liege im (Beijre immerbar ihr §u gü§en, unb fchroelge in ber Hoffnung auf bie ßulunft, n>o ftd) bie reichen (Schate ihres ©emütbeS mir immer meht enthüllen werben.//
granj hatte ftd) unterbefi gefaft; er faf>, wie feine Butter ftd) geirrt habe, unb bap er ftd) mit burd) tiefen ^rrthum ^u ähnlichem (>atte hinreifen laffen. (£r fyatte
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nie geliebt, baljer war eS tjerjcifylid), wenn et SföfarS grefece SScrtraulicfyfeit gegen Helene für Siebe genom; men, unb er reichte feinem greunbe je&t bie JQanb unb fagte: //Da f>afr Du mein SBort. 3cf) will Dein greü Werber bei meiner Butter fein, fobalb Du SouifenS Neigung gewiß bifr. Du loerbienft mein Dijonre6d)en. 7ib?v" fcfcte er hinju, "bewahre e3 an einer treuen SSrufr, iJ)te Siebe, wenn fte fte Dir fd)en!t, wirb rein unb feft fein wie ein Diamant, allein ein SSerratr) berfelben würbe fte tobten, lillt tr)re ©efüf)le jmb tief unb innig, unb id) fenne feinet, ba3 nid)t göttlichen UrfprungS wäre.// '/Darum ift fic ba$ 5Beib meiner 5öaf)l," üerfefcte CSfar, //id) werbe nur leben, um fte glücflid) ^u machen."
Um anbern borgen waren beibe (Schwcftern bleich t>on ber burcfywacfytcn 9cacht; aber fte erneuerten ft'd) gegenfeitig ba3 ©clübbe beS vorigen 2fbenb$, ftd> ftetS $u lieben unb mit einanber für ba$ ®lü<f ber Butter §u leben. Helene beruhigte aud) bie <2d)wcftcr über ben ©ebanfen, baf bie CDZutter tnelleicht in £3far ben fünfte gen ©emaf)l ber altern Socbter gefehen. Sie fagte:
//Siebe! fei Du nur ein gan$ glücHid)e$ 25rautd)cn, id) felbfr will 5)?ama t)on £$far$ Antrage unter- richten. Unb nun jfeefe mir gleich bie flcinc ßapitula; ttonSflagge an; warum ben armen £3far langer quälen ?"
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»Stein, nein," bat ßoutfe ängftlid), »f)eute nid)t, morgen vielleicht!" unb e$ f>alf nid)t, baf Helene fte berebete. «Sie n>er)cte fte liebenb ab, als fte ihr bie <2d)letfe anfrecfen trollte, unb tiefe glättete je£t nod) ben 3fta: tonnen <2d)ettel bec €>d)tt>effer unb orbnete bie ßocfen, bte unter bem griecfyifcfyen knoten bet reichen gleite im 9?acfen auf biefen f)tnunterftelen; bann fafte fte fte an bte $anb, unb inbem fte felbß nod} einen SMicf in ben Riegel warf unb über if)re i?erratr)erifd)e SSlaffe errötete, fagte fte ftd), baf e3 tf)r gelungen, 'ooühm- men ruf)ig unb Reiter au^ufe^en. 211$ fte in 2fta3 Limmer traten, roar Dlicmanb als granj unb £>$£ar zugegen; bie übrige ©efetlfcfyaft war in be$ SSaronS Bimmer, roo bicfer ein jatymeS Gricbfyorncfyen vorzeigte, ba$ er feiner ©emaf)lmn an biefem Sage gefauft, unb beffen ßaftg nod) nid)t fo elegant tvar, um it)n in 3ba3 Limmer aufstellen.
9?od) #anb in £anb traten bie f)olben <2d)roefrern ein, unb £>$£ar$ lcud)tenber S3licf, mit bem er fte be: grüfte, nal)m eben einen fdjmerjlidjen 2(u$brucf an, als er bie fletne blaue <2>d)leife vermiete. Helene inbefj langte in il)r 5lö'rbd)en, l)olte bic Sßerratrjetinn barauS f)ert>or unb intern fte fagtc: »Souife, £>u f)aft nod) et: tva3 an deiner Soilettc ttergeffcn," ftccfte fte tt)r baS SSanb mit ber garbe bec Srcue an. darauf führte fte bie &d)üd)tcvnc ein wenig gegen £>3Ear f)in unb
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fagtc su granj: //ßomm, wir wollen bie SWama auf; fucfjen."
"SSletb bocf), Helene,// fagtc fioutfe erbebenb, allein biefe ergriff ben 2£rm be$ SSruberS unb 50g tfm mit au3 bem Simmer.
£)3far eilte $u ber fyolbcrrotl)enben Sungfrau; er brei: tete feine 2lrmc au6, unb bie Seftung warb ol)ne weitere SSebingungen übergeben.
"9ttama!" rief Helene, al6 fte bie Butter erbliche, //wie fyaben, fobalb Du Deine (Einwilligung giebjr, ein glücflicfyeS Bräutpaar. " Unb um jeber ff^t^beutung Sutjorjufommen, gu ber ber -Sftuttee freubig überrafcfyteS ©eftd)t große 2ujt 3U l)aben festen, fefcte fte eilig unb Reiter f)tn$u:
"£)6!ar fyat um SoutfenS #anb angehalten unb wenn Du Deine (Einwilligung gtebfl, fo, glaube td), fommen wir eben recfyt, wenn wir jefct gleicf) in 3ba'6 Simmer gelten, um unfern ©lücfwunfcf) absuffatten."
grau Don ©teinfclS jtanb wie erjrarrt. "£)6far? — Souife?" rief fte aus.
"9lun ja, SÜftama!" fagte Helene Reiter, fte werben ein glücflicfyes ^)aar werben, unb gewiß fyajr Du nicfytS bagegen, ba alle SBerfyaltniffe fo gut jufammentreffen unb ftd) SSeibe lieben. »
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"£), geroiß ntd)t !" fagte grau t>on ©teinfeI6 Der;
rottet, "nur begreife td) nicfyt» »£aä witji £u
balb, Sftama!" fuf)r Helene fort, "fobalb £)u bie beiben ®lücflid)en Jte&fi.*' <2ie rootlte bie Butter mit fortjie; fyen, als ple^lid) ber S^ajor an ft'e beran trat unb fagte: "©nabigeS graulem! geftern 2tt>enb fcfyon J>abc td) bei S^er grau Butter um $elenen$ #anb, bie mid) unenbltd) beglüd'en würbe, gebeten, grau üon ©tetnfels n>ie£ mid) mit meiner SSttte an bie geliebte Socfyter felbft, unb td) roteberfyole fie hiermit; mochten ©te mid) unb baS befd)eibene ©lücf, roelcfyeS td) ^bnen ju bieten f>abe, nid)t tierfcfymafyen ju einem ©ange burd) ba$ Seben."
Helene erbebte im Innern if)rct ©eele. <&o nafyc f>atf c ft'e ft'd) bie (Erfüllung ir)ceö geffrigen ©elübbeS nid)t ge; bacfyr, aber ft'e raufte genau, wa$ ft'e tfyat, als jte mit fefrer ©timme fagte:
"3d) fer)e feinen ©runb baju, fobalb @Je, #err 9tta: jot, mit bem, roaS td) Sfjncn ju bieten f)abe, aufrieben fein wollen."
£)cr €0?ajoc brüefte bie Heine $anb £elenen$ entjücft an feine Sippen 5 allein granj trat faft erfcfyrocfcn ^ur ©cfywefrer unb rief au6:
"ipclene, übereile £)td) nid)t! erbitte £5ir 35ebenf§eit! @o ein ebrenwertl)er Antrag £)ir geworben, fo bebarf er bod) ber reiflichen Überlegung. <8ie felbft, #err SD?ajor,
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tvenbete er ftd) §u biefem, werben lieber wünfcfyen, baß meine ©cfyroefler 3{)nen bie Antwort mit -33efonnenl)eit unb Überjeugung erteilt. <2te ijl überrafcfyt, unb Über; rafdjung tji feine (Stimmung, in ber fte eine fo roid); tige Angelegenheit entfdjeiben barf."
"£) mein lieber greunb!" fpracfy ber SJftajor, ^tct> fyabe fcfyon oft, tmeroofyl nod) verölen unb leife, bem graulein meine Neigung unb ben Reißen SÖSunfd), fte erroiebert gu fefyen, $u erfennen gegeben. (Jure liebend roürbtgc ©cfyvejler tjt bemnad) langft auf biefe Antwort vorbereitet."
»Dennoch, $Jla\ot, bitte id) ©ie, geflattert ©te tr)r nur bis t)eute Abenb SSebenfjetr," verfemte gran$ j ^icf> mochte erjt mit tt)r reben."
//©obalb graulein Helene tiefen 8Öunfd) felbfr au$; fprtcfyt," fagte ber 5fftajor empfmbltd), "rcirb er mir aU 35efer)l gelten, auf ben Sangen barf icfy feine Oiücfftcfyt nehmen."
"|>elene!" fagte gran$, "id) befcfyrocre Dict), etbittc Dir biefe griff 5 bei bem Anbeuten an Deinen unb meü neu geliebten Sßater befcfyroore id) Did), mir tiefen 33e; weis Deiner fcfytoefterlicfyen Siebe 3U geben."
//5ßir muffen n?of)l bem SSefdjworer nachgeben, lieber greunb," fagte Helene fcfyerjenb ju bem SOkjor, ^nicJ>t war)r, (Sie vergönnen mir SSebenfjeit bis heute Abenb? <&k verlieren nicf>tö baUi.«
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Der Sflajor Derneigte für;, ftumm gewäfyrenb, unb Helene fagte: "2tt>er lagt un$ bocfy 311 Souifen gerben."
granj tnbefTcn 50g feine Butter in ein genjfer unb fagte embrmgltd) tF>r :
ffWlamal Dein be|fe$ $inb, unfere fanfte gouife, wirb unbefcfyreiblid) glücflicfy werben. £)$far§ Siebe ju if)t iflt auf bem ^eiligen SSoben ber 2(cf)tung aufgewad); fen, unb bie {Ufte Neigung, bie fte gewiß feit langer 3eit für ir)rt fyegt, f)at bie 35lüt()e tiefet: Siebe gesettigt. 2Tber Dein ©egen wirb erjt bie (Sonne fein, bie if)re garben im fünften ©lanje entfalten muf; barum, meine geliebte Butter, fcergif, bajj Du anbere *piane batteft; ber SSttenfcl) benft, aber ©Ott Jenft!"
"£) Scan$ ! meine arme Helene!" jammerte grau von ©teinfelS leifc.
rt'QiAz wäre nid>t mit Otlar, er ntcfyt mit tf)r glücf; lief) geworben, glaube e§ nur, Butter! @r mufte eine fanfte, fjingebcnbe grau fyaben, unb wir fennen unfere Helene, fte würbe nie eine pafjwe 9?olIe mit ©lücf burd)fül)ren fonnen. Unb nun fein 5Bort mefyr über fte in biefem 2Cugenbltcf e. Du ftefyft, fte tfi f>etterf benfe nur, baf Du eine glücflicfye SSraut machen fannß, m bem Du mütterlid) fegnefr, unb Du bift e$ Dir, am meiften aber Helenen fcfyulbig, bamit £>3£ar nie glaubt, wir Ratten fcfyon t>or feiner Gfrflarung *Plane auf feine SSerbinbung mit unferem £aufe gehabt."
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//Du f)aft SKecfyt, mein@of)n," crwieberte bie fÜZuttcr, inbem fte ftc| plofcltd) ermannte, *unb tcr; banfe ©Ott, baß Du in biefer fcfywacfyffcen ©tunbe meinet £eben3 mir sut @eite jlanbejl. "3a," fefete fte tym$u unb um= fcfylang ben fjerrlicfyen Süngling, "icf) bin eine glücflicfye
<3ie wenbete ftd) nun ju ber übrigen ©efellfcfyaft gu= rücf, bie ft'dj) ebenfalls in jroei tterfcfyiebencn leiten be$ Limmers paarweife gruppirt f>afte. Der SSaron war üorf)m bei ber Crrflarung be$ SkuberS wie auS ben 5öolfen gefallen unb Sba fjatte ifjre liebe 9lotf) mit il)m, tr)n ju befcfywicfyfigen, bamit 9tiemanb burd) fein (5rftaunen tterlefct werbe. Helene war ju bem ja^rnen (Sicfyfyorncfyen getreten, unb fte betrachtete mit SÖSefjmutf), wie fcxtS lebhafte £f)iercf)en an ber furzen $ette ftd) ab? quälte.
"2Trme3 fleineS Ding," fagte fte mitleibig, "WO ift nun bie frof)ltd)e 2uft f)in, mit ber Du fonft son einem 3weige Did) auf ben anbern fcfywangejl unb bann t>on einem SSaum auf ben anbern, unb ber ganje 5ßalb Dir oft für Deine wilbe 2uf£ ntc^t grof? genug festen; wo ft'nb bie ©efptelen f)in, mit benen Du Diel) f)afcf)teft, Du munteres Ding?" (Sie jfecftf ifjren ginger burd) ben Äaftg unb fagte: "Äomm, icJ> will mit bir fpielen, ge: wetyne Did) nur an anbere 5öefen, al6 bie Du biSjefct ju lieben gewohnt warf?."
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Das flehte £l)ier wollte fte aber beiden, unb fte trieb nun ein neefenbeä <Spiel, inbem fte ben Singer §urüc£ 309 unb wieber fcon neuem in ben ßaftg (reifte unb trieber fjerau^og. "<Sief)ft Du/' fagte fte, *nun fjaft Du ju tfyun, mid) $u fjafdjen unb wirff fo lange Dein £eib ttergeffen."
Der 50?ajor trat aber jefct an fte heran unb 50g ir)s ren Singer au§ bem $aftg jurücf; bann bemächtigte er fiel) ber ganzen f leinen $anb unb fagte:
rWxfyt wafjr, gnabigeS Staulein, biefe SSebenfjeit tfr nur ein HU ber Cftacfygiebtgfett gegen ben SSruber, bem td) feiner S5ebcnflid)!eiten falber jürnen würbe, wenn td) nirf)t feine §artlid)e ©orge für meine geliebte greuns binn barin faf)e. ©ie fütb ju tierjtanbtg, al6 bafj ©ie nid)t langft ftd) auf bie Antwort befonnen Ratten, bie ©te mir mit fo tuel ©üte gaben."
"SKecfyncn ©ic barauf," erwieberte fte, *bajj id) im: mer weif, was id) tfyue, aber tterfyrecfycn <Sie ©id) nicfyt 5U tuel t>on mir. 3d) ad)te €>ie unb werbe mid) bemühen, alle meine *Pflid)ten ju erfüllen; genügt hinten bieö, mein greunb, fo bkibt e3 bei bem, wa6 id) gefagt."
"3d) bin fein 3#ngling," tterfefcte ber ütfajor mit (£rnfr, //unb eine greunbfdjaft, bie auf gegenfeitige 2fc^= tung gegrünbet ijf, festen mir Don jef)cr mefjr geeignet, eine glücflicfye Crbe einzuleiten, al$ ba$ leibenfd)aftlid)c
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©efü&l, rocldjcS man mit bem tarnen "£iebe" bejetcf): net, unb wenn (Sic mir btc erftere fcfyenfen, fo bin td) fef)r glücflid)."
3e|t forbectc btc Butter bie ©efellfdjaft auf, gu £>3; far unb ßouife ju gef)cn, bie man lange genug allein ge? laffen, unb man fanb bie ©lütflidjen ^)anb in #anb ftcf) gegenüber jtefyenb. £>3far3 33 liefe leuchteten von ber rein: fien trbifdjen ©eltgfetr, unb er mochte Souifen eben red)t ettvaS SfteucS unb SntcreffantcS fagen, benn fte f)ord)te auf feine 2Borte mit einet nur mü&fam aurücfgefyaltenen greube, unb SSeibe Rotten xäfyt gleid), baf bie greunbe in ba6 Limmer getreten waren. Denn obgleich ba3, tva3 ftd) 5tvei glüeflid) Eicbenbc fagen, jiemlid) immer baffelbe i|I, fo mag bod) ber f)6'rcnbe 9$eil feine <Svlbe von bem verlieren, was tf)tn vielleicht eben gum tyunbertften SJttale verftdjert wirb. Dod) jefct gewahrte Souife bie Stattet unb 30g tt)ren greunb 3U ben güfen ber geliebten f)in. grau von ©tctnfefö fegnete fte mit ben furjen, aber fjerjlicfyett ^Sorten:
"©eib fo glücflicfy, wie td) c6 einft mit Deinem lieben Söater, meine £ouife, getvefen bin; aber langer! langer!"
Dann aber floffen tyu 2fugcn von ben biSjefct jut rücfgefyaltenen Sutanen über; fte brüefte bie bähen ju; genblid)cn Verlobten an tE>r bewegtet $er$ unb fagte barauf :
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/>3d) mug jefct einige ©tunben allein fein unb mid) mit meinem ©djopfer befprecfycn." granj geleitete bie Butter auf if)r Simmer; ber SSaron unb 3ba, nad); bem fte it)re herjlicfyen ©lücfrcünfdje abgemattet unb t»er= abrebet Ratten, baf man f)eute nocfy auf 2alau bleiben wollte, entfernten ftcfy, um t^re f)au$ltd)en ©efcfyafte ju beforgen, unb ber CD?ajor eilte tfmen xttöfy, ftd) mit bem 25ruber ju befprecfyen. £>3far trat jefct ju Helenen unb ergriff if)re #anb, inbem er fagte:
^^elene, nehmen <Sie mid) benn gern als ifyren S5ru: ber an? £od)," fugte er glefcfj fytnsu, *wa3 bebarf e$ ber grage, ©ie haben mir ja felbjl mein ©lücB $u; geführt. 9lk, ©eliebte, werbe id) e$ üergeffen, aus weffen #anbcn id) eS empfing!"
(£r füllte jefct, bajj il)r£ »&anb in ber feinen gitterte; er faf) fte erbleichen, unb ein tobtlicfyer ©etymer^ brang in feine SSrujr. Gt$ war ihm, wie einem 2Banbrer, ber im fiebern SSewuptfein auf ebnem 5ßege einher gu fchreiten, ftd) feinen innern glücklichen ©efür)len über; laft unb bie fmffere 9lad)t nicht bemerkt, bie ftd) um ilm gelagert. spio'llid) erhellt ein SSlifc bie ©egenb, unb er ftef)t ftd) am 9?anbe etne6 2fbgrunbc6. Grc fd)au; bert eine ©ecunbe lang, aber er f>af nun bie ©efaf)r er; fannt, ber er fo nahe war. (§r fammelt ftd) unb überlegt, wohin er ftd> wenben muffe, um tf)r gu entgehen. <So ging eS bem Ülittmeifter, benn faum hatte er $elenens
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^Bewegung bemerkt, fo brücfte er ifyre ^)anb an feine Sippen, lieg fte bann lo$, unb fefete ^tn^u:
//(Sie werben in mir ftetS ben banfbat|fen greunb, ben treufren SSruber fmben."
Helene befaß eine f)elbenmütf)tge (Seele 5 bod) in bem Moment, wo £)$far tr>re #anb erfaßte, jlocften alle if)re sPulfe. Gftn ungeheurer <Sd)mer$ raubte tf)r fafl ben tftljem, aber faum faf> fte ftcf; wiebec frei unb gewahrte baS fdjmetjltdje ©taunen in £)6far$ SSlitfen, als fte ftd) ermannte unb mit Raffung erwieberte :
"3Btr fennen un$ nun frfjon fo lange, baf tcr) feji glaube, meine (Scfywejler wirb mit 3fynen glüeflier) fein, unb bie6 tfl ber fjetfefte 2ßunfd) meinet Sebent. £>en 2fntf)eil, ben <Sie an meinem ©efcfyicfe nehmen, formen (Sie mir gleid) betätigen, wenn fte mir $u meiner 33er; lobung mit bem Wla\ox ©lücf wünfcfyen."
Souife faf) Helene erpaunt an, bann a&er eilte fte 31s ii)r r)m unb rief angfrooll au3: Helene, welche Über; eilung !"
r/SBte?» fragte tiefe, //ba$ ifi Sein ©lücfwunfcf)?"
//SBer^ei^e mir, (Beliebte," fagte Souife, //aber eS über; rafcfyt mid) ju fer)r."
//9hm" erwieberte Helene, mit ein wenig S5ttferfeif, //Du überrafcfytej! mid) gejlern 2fbenb aud) fcfjr, aMn baä f)inbertc mid) md)t, mid) Seines ©lücFS 311 freuen. Der 5D?ajor unb id)" fprad) fte weiter, //wir werben
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betbe mit einanber sufrteben fein, unb ba$ Grindige, wa$ mid) ntc^t bcm oolten ©enufe biefeS SSewuftfeinS fommen la£t, ijl bie voentge &tyeifttc$m£, bie mein greimb unb id) bei unfern ©efdjwijiern fmben. gran$ befctjroort mid), erfi Jjeute 2(benb mein 2Bort §u geben, unb meine ©cfywefter ruft mir faji erfcfyrocfen §u." Souife umfing bte <Sd)wefrer jefct mit beißen Sutanen be3 ©cbmerjenS unb rief aus : "£) Du ©eltebte, Dein ©lücf ift mir ja t^eurer faft als ba3 meinige, unb oon ganzem «^erjen (>etf e id) Deinen greunb willkommen, wenn er e£ erbosen wirb. (5inen würbigern ©atten fannft Du gewiß nie wa'blen."
S3alb Ratten unfere fammtlidben greunbe ba§ ©leid); gereicht wiebergefunben. SDSfar unb Soutfe hielten ftd) t)on emattber entfernt, unb obne baß fte eine ©plbe ber SBerabrebmtg mit emattber gewecfyfelt Rattert, war e$ bod) Reiben, als müßten fte fcfyonenb unb leife auftreten.
3u SDfittag erfi fam grau sott ©tcmfels wieber pr ©efeUfcfyaft juruef, unb wemt matt e$ aud) ben 2fugen att= fab, baß fte gereeint l)atte, unb wenn granj aud) um fte, wie um eine geliebte 5tranfe, befdjafttgt blieb, fo war bod) feine ©pur t>on S)Jft§üergnügen in if)rem S3eneb= men ju entbeefen. tfber ber SSaron erhielt fyeutt tag ben bcutlid)j!en SSeweiS, baß eine muntere Unter;
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Haltung nur ba^u bettragt, ben Hypttit §u ectjo^en; benn tyeute n>ar man fo einfplbig übet £ifd), baj? man ba$ Riefen ber ^enbüle f)6'rte, unb bennocfy blieben bie fo forgfaltig bereiteten <Speifen fajr unberührt, mit Hu§- nafyme beffen, roaS er felbft baüon genojl 3ba fjatte ftcf) f)eute felbfr übertroffen j e$ war ja geroiffermafen ein SßerlobungSfcfymauS, unb ber gutmütige ©emabl fprad) trofret^b §u if)r:
"(Sief) nur, Sbcfyen, tüte e$ mir fd)mecft ! SDfarfe •Dir bod) genau bie SDftfdumg ber Jarce 3" btefer *Pa; jfete, id) fer)e, Du fjajr eine SSeranbcrung bamit vor; genommen. <So i|r fte aber fojtltd), unb roenn ber ftmbratf) §u un6 fommt, fo muft Du ifm bamit über: raffen."
"Das will id), mein bejrer ßlauV f^racr) bie gute grau, "aber mocfytefr Du nid)t je|t bie ®efmtbf)cit unfe; res ^Bräutpaares aufbringen ?"
//©ern" fagte ber (Gefällige, "aber in Champagner, meinjr Du nidjt aud), mein 3&d)cn?"
"Da§ backte id) »o^l, mein ^ersenSmann," erroieberte fte, rttt jref)t bereite brausen in ßiSroaffcr."
"2Tber" flijterte er nxoxt benehmen wie uns red)t gegen ben SSruber? Srofc #elenen$ SBorten tjt er bod) in einer unangenehmen Sage unb mag ftd> burd) un6 alle fcerlefct füllen."
"(£r benimmt ftd) wie ein fluger 5(ttann" fagte 3ba,
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"ber (ein 3iel im #uge behalt, unb ft'd) nicfyt burd) £Re= benperfoncn irrttiren lagt. SBtr wollen übrigens benfen, e$ f)at 2(Uc$ fo fommen foüen."
£5er Champagner warb jefct gebracht, unb balb perlte ber fcfyaumenbe in jebem Olafe. Der Soaft be3 SSaronS : "Unfcr liebes ^Bräutpaar!" warb mit £f)eilnaf)me gc= trunfen, unb bann fprad) ber froblicfye 3öirtf): frDtr, mein lieber SSruber, bringe id) bie Erfüllung aller guten 5öünfd)e §u." Helene übertraf ftrf> felbfr in geinf)eit unb Söürbe be3 ^Betragens 5 fte faf) Reiter unb unbefan= gen au$, unb £ouife, bie manchen forfcfyenben SMtcf auf fte warf, trojrefe ft'd) enblid) mit bem ©ebanfen, bafj fte ft'd) in ber ©cfjroejier geirrt fyabe, unb $um erfrenmale überlief fte ft'd) mit einem vorwurfsfreien ©emütfye bem SScwußtfctn be$ eignen ©lücfeS an ber (Seite be§ ©eltcbten, unb als btefer wafyrenb ber lauten unb Weiteren Unterhaltung, bie enblid) burd) ben SSaron in ©ang gekommen, unter bem £tfcf)tud)e il)re $anb erfaßte unb fte sartlid) brüefte, ba erwieberte fte, nriewbtyl immer nod) fd)üd)tern, ben £)rucf.
9?ad) Sifcfye entführte Sranj Helenen auf ba$ Simmer ber Butter; wa$ fte bort jufammen gerebet, wiffen wir nid)t, bod) war ber frü^e 2fbenb langjt hereingebrochen, aH SSeibe wieber eintraten. Sran$ fal) fet)r ernfr unb feierlid), Helene verweint, aber Reiter au6. «Sie ging fo= gleid) 51t bem SÜftajor unb fa^te mit fcjrer ©ttmme :
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»Sftein greunb, id) bin bte Sf>re ! "
£)er SDfajor brühte bte Spanb, bte fte if)m reichte, mit mefyr 2ebf)aftigfeit an feine 2tv»cn, als man feinem biSjefct fo ernten 8öefen zugetraut, unb ging mit ifyc §u grau von ©teinfelS, bie mit bei* 9ftiene ber Grrge; bung in ben 5ßillen ber SSorfefyung ftdE> in 2Ctie6 fanb unb bie ©cene bc6 SftorgenS getreulich t\)teberr)olte.
<So gern £)3far auch von ber SSof^on - ^)artr)te fyeute 2fbenb befreit geblieben wäre, unb fo gern vielleicht alle fte aufgegeben fyatten, fo fanb man boefy für notf)ig, fte einzurichten, unb £>6far gab ben flefyenben £3licfen, bie Souife if)m suwarf, nad), unb fefcte ftch an ben ©pteltifd). £)och trat fte öfter an ifyn h^an, wenn feine 2Cugen fte §u fer)nfudr>t6t)oU zu fud)en fd)ienen, unb legte il)re4)anb eine ©ecunbe lang in bie feinige. £)er 5D?ajor erjagte Helenen von feinem fleincn (Mtcfyen unb fragte fte, ob fte e$ mit ihm be^iefjen ober lieber in einer &tabt wohnen wolle. (Sie meinte, ba3 woll- ten fte fvafer recht verjMnbtg überlegen unb bann ba3, was er für ba$ 2SortI)eilf)aftef?e l)alte, wallen. 2(d), ihr war jc^t eigentlid) aüeS gleichgültig 5 ihrem ßeben war ber (Blans geraubt, unb e$ galt ifyr gleichviel, wo fte e3 3U (£nbe brachte. ©0 beutete gran$ mtnbcftenS alles, wa6 fte fagte unb that, unb er emvfanb ben tief:
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jten (Schmers unb bie tyodjjie SSewunberung über ft'e. Grr ftanb in ber genflerntfdje unb bliefte gu ihr hin, wie ft'e fo üerftanbig über it>ce 3ufunft mit bem SDfotjor fprad), unb er gelobte ft'd), über tf)r ®lücf gu wachen. (£r nahm tE>r nod) J)eute 2(benb ba$ Verbrechen ab, ba£ ft'e ihn fünftig all ihren Vertrauten betrachten unb \e- ben trüben @kban£en, jeben Zweifel in fetner t>erfcr)tt>te= genen SSrttft au$fd)ütten wolle, unb bie Siebe beiber ©efchwtjter warb t?on btefem 2lugenblicfe an Diel inni- ger nod), als ft'e fonft gewefen.
2fm nad)fren borgen fuf>r Helene mit ber Qftutter in bem ©erlitten, ben granj lenfte. £>er SSaron hatte für ftdj, 3ba unb ben S3rubcr ben großen merft'kigen, etwa« altfranfifchen, in <3tanb fefcen laffen, uor welchem feine beiben rafcheften $)ferbe gefpannt würben, unb beibe $utfd)er, ber üon grau tton (Steinfete unb ber feinige, nahmen ben Äutfcfyerft'fc ein. £5urd) biefe (Jim rid)tung erhielt unfer glückliches Brautpaar bie SDhtfchel für ft'd) allein. £>§far wufte 5u üeranftalten , baf fein ©glitten ber lefcte war, ber ben (S5ut6t)of ju 2alau verlief, unb bie anbem beiben waren fd)on weit voraus, als er nod) immer nicht mit ber Söilbfchur fertig wer; ben fonnte, in welche er mit fajr mütterlicher Sorgfalt fein 5Üeinob hüllte. Soutfe lief ifm ladjelnb, wiewohl bolb t>erfd)amf, gewahren unb fügte ft'd) willfahrig fei:
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nen S5efef)len, rote fte ftd) fe|en foüe, bamit et tf)t lte= beS ©eftd)td)en nur immer fefyen fonnte.
£)iefe Safyrt war SSetbcn ein wahrer Stag butü) baS ^)arabteö; bie freunblicfyen ©efyofte, an benen ber <Sd)Iit: ten üorüberfaupte, beten gajtlicfyer SRaud) in einer ge; raben ©a'ule bem blauen, reinen 5Binterl)tmmel juwir; belte 5 ber majejtattfcfye (Strom, ber-ntd)t gefeffelt burd) bie blanfen GrtSranber, bie ilm emfaften, mit froher $Bürbe bem Speere äuflof; bann if)re Siebe; bie f leine 2tngflttd>f ett, bie 2omfc zuweilen nid)t gang ju unter: brüefen Dermocfytc, wenn if)r greunb, in ifyrem 3Tnblicf oerfunfen, etwas ju langfam gefahren war unb nun bop; pelt einholen weilte, was ifym bie anbern ©glitten fcor: ausgenommen: alles gab ilmen 2fn£nüpfungSpunfte, ftd) gegenfeitig if)r retcfycS Snnere aufschließen, unb £)Sfar entwarf bie licblid)jren ©emalbe üon ber 3u£unft, Souife hingegen lenfte immer ben 35ltcf auf bie ©egenwart, bie feiige ©egenwart, gurüif.
//©laubjr £)u, mein £)S£ar, (enblid) gelang cS tf>rr tt>n fo 3U nennen) bafj wir glücklicher werben konnten, als heute?// fragte fte i()n sattlich.
"©ewtf," erwieberte er, r/wenn £)u mein geliebtes 5Beib bijf, wenn wir uns ganj unb für ewig angeboren, wenn nichts ©torenbcS mef)r ^wifcfyen uns treten fann."
"2Tbcr was fonnte jefct noch jwifchen uns treten?'/ fragte fte unfchulbig.
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crwieberte er, //fd>on bie 9tficfftd)ten, bte mir Deine lieben 2Cugen immer auflegen, wenn id) mtd) ganj meiner greube Eingeben will, betrüben mid)."
//#ber, td) liebe Did) ja/' fagte fte sartlid), "unb id) will mein ©lücf in Demutf) geniefen, unb Du follfl mir nun and) glauben/' fegte fte fyingu, "unb ber armen Helene ntd>t wefye tl)un. <3ie fann ja unmöglich fo feiig fein, wie id), unb ad), fte üerbient e6 t>iel mef)r, als id)."
Die ^taftbentinn, £>$far$ Butter, f)atte fef)r liebe; voll auf bic SSricfe tfyreS (SofmeS unb feiner f)olben 23raut geantwortet unb lub bie ganje ©efellfcfyaft ein, im nacfyften ©ommer nad) beenbtgter Grrer^ierjeit für £)3far, einige Monate bei tf>r auf ifyrcm ©ute Altern r)atn in SD^ecflenburg §u verleben. <3ie befcfyenfte bie SSraut mit einem reichen ©cfymucfe. Tlud) £)$far fannte fein größeres Vergnügen, als £ouifen su befdjenfen; allein fte tierf)eimlid)te gern bic ©aben feiner Siebe, um Helene nicfyt ju verlegen. Die Littel beö SttajorS ec= laubten i^m feine ^rtratjaganjen, obgleich aud) er ber S5raut einige ^oftbarfeiten tierefjrte, unb bod) wußte Souife, wie fcf>r ifyre (Scfyweßer früher ben ©d)mucf liebte. Helene inbeffen benahm ftd) mit SBürbe unb £lugf)eif, ob; gleid) alles, was fte von bem Verlobten empftng, if)r feine groß e greube machte, fo war fte bod) banfbar unb
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freunblich bafür unb erfreute ihn, tnbem ftc fid> ba= mit fcrjmücfte.
£)$far hatte fetner Soutfe enblich fein SSilbntf, in SebenSgrofe gemalt, gefchenft, welchem er einen talentvollen $ün(Her eigene t>erfd)rieben unb mehrere ^Bochen lang bei ft'd) beherbergt hatte. @S rcar in ei= nem ^rac^tüolXen golbenen 9?af)men eingefügt, unb Souife fanb e3 am 5Bcif)nacf)t6 = 2Tbenb in ihrem Limmer auf: gelangt, roo e6 fte in aller männlichen (Schonzeit, mit bem 2Cu6brucf beS grobfmnS in bem ebelftoljen <Seftd>te anlachte.
Helene tyattc ftd) jefct ein eigenes @tübd)en eingerichtet. <2>ie atbütüc bort hauftg allein unb wollte fi'd> ihre 2(u3jf at; tung t>on SQSafche u. bgl. gan$ allein nahen, €>ie fagte oft, ba£ fte grofeS Vergnügen haün ftnben roürbe, ihr fünf; tigcS ^)au6tvefen recht t>er|Mnbig ju leiten, unb fte be= nu^e bie (Gelegenheit, ft'd) jefct noch manche Äenntniffe anzueignen, bie fte bisher nicht fer)c fulthurt habe. $am fte bann in ba§ gemeinfchaftliche ^ßohngemach, fo roar ftc heiter, obgleich nicht mehr fo mutwillig wie fonfr ; felbft bie Sttuftf fd)ten ihr nicht mehr bie greube gu gewahren, rote früher. //2Benn ich Dich einfl nicht mehr in met= ner *fta'he f)abe,^ fagte fte ju Souifen, //fo fyort e$ boch auf $ ich begleite mich ja nimmer, rote Du, unb ber 2D?a; ior, glaube ich, Hebt bie 2ttuft£ nicht fehr, er fcheint nur artig §u$uf)oren."
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©tc fyattt gern in ben 5ßunfd) ifyreö würbigen S3cc= lobten gewilligt, mit if)m auf fein fleineS (£ut sie? f)en, allein grau Don ©tctnfelS fonnte ben ©ebanfen nid)t ertragen, fiel) Dort ber geliebten Softer ju tren? nen. ©ie bat unb berebete, unb julc^t war man $u bem Grnbrefultate gekommen, baß ber Sftajor mit ber Hmftu gen ©cmafylinn in greiburg wohnen folle, wo man ImU parterre eine <Suite von Bimmern für fte neu becoriren unb einrichten wollte. 3m fyttbftc follten beibe #od); feiten an einem Sage auf 2lltenl)am gefeiert werben, unb £)3far war nod) unentfd)loffen, ob er bann feinen 2fbfrf>teb nehmen unb fein fcfyoneS (But besiegen, ober für'6 Grrjre nod) in 9?.. ftd) nieberlaffen wollte.
2(ud) SoutfenS 2lu$jrattung warb fd)on gearbeitet, ba man üor ber 2ft>reife nad) 2lltenf>am mit Willem fertig fein wollte 5 allein £)6£ar gemattete tf)r nid)t, e$ bem gleife ber (Scfywejrcr nad) ju machen, woju fte gro§c Neigung geigte.
'#tt$ all' biefeS 3eug natyen ober fteppen," fägte er, «•e6 fcfycint mir überbieS ganj überflüffig. Du follft md)t$ tfntn, wenn id) nid)t bei Dir bin, als an mid) benfrn, unb wenn id) e£ bin, fo foüjr Du mit mir plaubem, unb id) will Deine lieben ?fugen babei in ben meinen l)aben, unb feine bumme 9£af)nabel foU mir biefe greube fdjmalern."
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granj f)atte, nadjbem man wieber ein wenig pr Ohibe gekommen war, öfter ben SD^ajor aufgeforbert, fein 23ec; fprecfyen §u galten unb mit il)m SJttijrreß SSIacf einen SSefud) §u geben; allein ber lefctere war wenig aufge= legt, eine ber fronen «Stunben opfern, bie $tn noer) in ber 9?af)e feiner r)olben Verlobten vergönnt waren. Snbcficn forberte er, etwa ad)t Sage üor ber Trennung be6 gamtlienfreifc6, granj auf, r>cute mit if)tn nad) 91.. §u gefyen, unb £>$far lacfyelte, aU er ben lederen in voller Uniform an ber (Seite beS 5D?ajor$ bei ftd) cin= treten fat).
"£>u gefyft auf Eroberung aus," rief er tf)m lacl)enb entgegen, "f)üte £)id) nur, unb bebenfe, bafj £)ir feine Bett fte ju verfolgen bkibtl»
//Unb id) in meinem einfachen fc^warjen ^Injuge" fagte ber Süftajor, r/foll tfym al6 gölte bei ber fcfyoncn dreoltnn bienenj aber greunb, merfe id), ba£ 3f)r in ©efaf)r feib, fo breche id) fdmell bie Unterl)anblungen ab, ba3 fage id) Chief)."
"Sfyr feib fammtlid) abfcfyeulicfye Ofgoijten," uerfe&te granj, //unb id) fange an, t)or mir felber eine wafyre #od)ad)tung ^u bekommen, benn id) bin e3 mir bewußt, btefe grau nur aufjufud)en, bamit id) mid) über if)r <Sd)icffal beruhige.»
"9tun," fagte SDSfar boSfyaft, "ba wenbe bid) lieber an £)ttfrieb, ber feit brei Sagen als 2Tr3t am Äranf'em
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bette ber alten Xante waltet, unb Bit ausführlichere Nachrichten von 2CUem geben fann."
gcanj errötete ein wenig unb fagte bann §u bem 2flajor :
»Vinn, wa6 meinen (Sie, wollen wir noch f)tn ? Söenn cS bort eine Äranfe giebt, genirt unfer SSefud) oielleid)t."
/Raffen ©ie uns jefct unfern SBorfag ausführen,* antwortete biefer, "ich gebe nicht gern etwas auf, woju ich mich einmal entfd)lo(fen. Nachher holen wir (Sie ab, 5Kittmeifter, man erwartet (Sie ju SWtttag in $reiburg."
*S)a$ ift vortrefflich!" rief £)Sfar Reiter, "td) will benn enthaltfam fein unb (Sie f>ter erwarten, bis (Sie auö bem üerwünfcfyfen (Schlöffe, in welchem eine fo ges faf)rlid)e <Sdjone fjerrfcfyf, 3urücKef)ren.</
granj fchrttt mit flopfenbem ^erjen an ber (Seite beS SftajorS auf baS £auS ber alten Sante ju, unb er begriff felbft ntc^t bie Unruhe, in ber er ftch befanb, als fte bie büflre weite #auSf!ur beS altertümlichen ©ebaubcS beUatm. (Sie mußten einige 3«* warten, ef)e if)nen enblid) bie Sttulattinn mit einem serwunber; ten ©eftcfyte entgegen trat 5 fte betrachtete SSeibe mit mij?trauifchen SSUcfen, boch fagte fte auf beS SttajorS Srage nach ihrer Verrinn, unb feinen 35efef)l, tlm unb feinen greunb bei berfelben §u melben, fte wolle Sftijfrejj rufen, bie *bei alte 9)?tjj fei.// SSalb fcljrte fte jurüd:
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unb bat bie greunbe, in ba$ 5ßofmgemach ju treten, wo fte bte brei 5Unber in einer lieblichen ©ruppe ver; eint, auf bem @opf)a unter bem lebensgroßen SSilbmffe bcö Vaters, welches über bemfelben f)ingf ftfcenb fanben. (George, ber altejie £nabe, faß in ber Sftitte unb r)atte vor ftcf> auf bem Sifc^e ein großes S3uch liegen, aus welchem er laut vorlag. SBilliam, bas fprechenbfre Grbem bilb bes Vaters, l)ielt bas nachfte ßfatt jwifchen ben gingern, um es gleich auf ben Sßinf bes Sörubers um= wenbcn ju fonnen, ber beibe 2Trme um feine ©efchwifter gefd)lungen f>telt. Die Heine Sennv fntetc auf bem ©opfya neben ©eorge unb mit jener lieblichen £)anb baxhit, mit welcher Seine Ätnber es in ber Siegel ju er; fennen roiffen, wenn bie alteren fidf> bie 3Äür)e geben, fte unterhalten ju wollen, f)6'cte ftc auf bas, was ber SSruber lag ; aber fte verflanb es nocf) nicht unb trieb baf)er mit feinen fdjwarjen £ocfen ein jartlicfyeS (Spiel ; fte verfugte, fte auf ihren flehten ginger aufzurollen unb far) fchelmifch lachelnb babei aus. #13 bie greunbe eintraten, fallen alle bret $inber fte verwunbert, bocf? ohne Verlegenheit an. ©eorge flanb auf, inbem er Sennt) forgfam jur Crrbe nieberfefcte, unb fragte in eng-- lifcher (Sprache: ^/5Ba6 bdkbt Sfmen?" "2Bir erroar: ten Deine 9ftutter, mein Änabe," fagte ber SJftajor, //unb wollen ihr ©uten borgen fagen." Der ßnabe lub fte ein, ftch ju fe|en unb trat wieber ju feiner fiel:
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nen ©d)roe|ter. £er fXttajoc nafym am genfer *pia|, gran$ aber trat $u bem SSilbe be$ armen SStUtam unb üerfucfyte bie ©efd)td>te feinet gebrocfmen ^erjenS au$ feinen ßügen f)erau3 gu lefen. Grs mußte aber lange toor feinem £obe gemalt fein, benn biefeS fd?6'ne blaue 2fuge ftraf)lte in bem reinjten dntöMm. Orr ftanb in einer 4?aUe neben einem Sifcfye, ber mit einem reiben Sepptg überhangt rcar, unb auf welchem Rapiere unb Charten untrer lagen. £)en ^intergrunb ber 4?alle bete eine £)rap:petie t?on bunlelm Stoffe, bte, in ber SÄttte auSeinanbet genommen, ttyeilroetfe ben SSlicf in eine t>om ^eUftcn Sonnenlichte beleuchtete Sanbfdjaft geftattete. <&k geigte eine SKuine in ber ©egenb fcon &alat>era be Ia £Retma, bte man in ber gerne auf einem S3erge liegen faf), unb grang erinnerte ftd> ifjrer nacfy einem Äupferfitdje, ber in bem Limmer feiner Butter Inng.
SSlacf felbjr war in ber Uniform bc$ ©tabeS abge; bilbct unb fcfyien im SScgriff gcrocfen ju fein, au^ugc: J>en ; benn er hatte ben ©abel umgcfcrmaüt unb #anb; frf)ul)e unb geberfyut lagen neben if)tn auf bem Sifcfye, als er ba3 fleine SSillet erhalten, ba6 er in feiner t)er= abl)d'ngenbcn Steckten hielt, unb an beffen aufcrjrem Grnbe man ben Flamen Sneg lag. ©ein SSlicf war empor; gerichtet unb brüefte bie feligfte gteube au$. granj be; Rimberte laut bie (Schönheit be$ jungen 5D?anneS, unb
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ber Süftajor fagtef baS 33 üb fei gang äfynlid), er erinnere ftd) je&t gan§ genau be3 £>rigtnal$.
"Grs iji mein Sßater, // fiel ber freunblicfye 5Billiam ein, //aber als er fo auSfaf), ba war er nod) nid)t Iran? ge; wefcn, nad)f)er aber warb er fcfyr Meid)."
"Grrinnerfr Du Did) fetner nod)?" fragte Sranj ben Änaben.
"Sfteme Butter fagte e$ tmV fyrad) be$ Ätnb noet- ter. "#ber Senm; war nod) nid)t bei uns, fte lag nod) in einem gtofen ^Baffer, ba fcfyltef mein SBater ein unb wollte nie mehr aufwachen. Unb fyaben fie ifjn in ein fwbfcfyeS SSette gelegt unb ifm warm gugebecft, unb nun tfi er in Grnglanb geblieben, 50?ama wollte tlm lie- ber mdjt mit nehmen nad) Deutfdjlanb, e$ i# fo weit."
//(£r weif e$ nod) nid)t,// fagte (George ernfr unb l)albleife gu bem SSftajor, //wa3 fterben f)eif t ; Sftajrer SSlacf ift tobt.//
"Sei) weif e$ letber!" erwieberte ber 9ttajor, beffen SSlitfe mit 9vüf)rung auf bem fcfyonen Knaben hafteten. 2lud) grang f>atte bie 5öorte vernommen, unb fein #er§ empfanb ba$ tnnigfte SD?itgefüf)l. //Die armen kleinen," Oad)te er, //ftnb wie *Pflangen, bie bem l)eimatf)ltd)en S5oben entriffen, in ein frembeS falteS 2anb tierfe|t, nur bem ©d)u|e einer garten grauenfjanb anvertraut, balb entarten fonnen, unb wie lieblid) blühen fte je|t, wie ftnb fte fo gang anberS, alö alle $inber, bie id)
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btS&et fa&4« ©eorge geigte fcfyon fo mel ©tolj unb ^erftanbigfett, unb SEBilltam unb 3ennt) blicften fdjon mit einer 2frt liebevoller tfcfytung §u if)m auf. Das fleine Sftabdfjen gab baS leibhafte konterfei eines (5n= gel«. Das fur^e weife ßleibcfyen jeigte ifjce f)übfd)en runben 2Crme unb $al$ unb (Schultern auf ba$ Oveü Senbjte, unb baS runbe Äopfcfyen, t>on garten licfytblonben £oc?en umgeben, fyatte ein *Paar fo f)immlifcf) Iacfyelnbe 2Tugen, mit benen fte ben glängenben £)fftcier fo lieblich anblicfte, baf er fid> md)t enthalten fonnfe, baS £tnb auf feinen 2(rm gu nehmen, unb Scnnt) legte bie irrigen um feinen #al6, als tvare fte bie altcffe SSefannte. 3n= befj fd>tcn ©eorge biefe SSertraulidjfeit ungern gu fe^en. "Äomm, Sennt)!" rief er ifyr gu, "Du barfjt ntd)t auf ben 2(rm eines gremben." "£) ©corge, eS tjt *))apa!" rief bie Äleme fretylid). Wtit einem ganglid) fceranberten 2(uSbru<fe im ©eftdjte n>teberr)oIte jefct ber Änabe bie Sßorte: 4oitim, Sennt)!" ©ein £on Hang befef)lenb unb ftreng, unb gu Srang ftd) voenbenb fagte er erfla= renb : >/-3ennt) glaubt, wenn fte einen 5D?ann in Uniform ftef)t, eS ijt ber *Papa, ben fte nur aus bem SSilbe fennt."
//9hm, Du liebes 4?erj!" fa9te Scan$, //id) bin frei- lief) nid)t Dein *Papa, aber Dein guter greunb, unb fo bleibe Du nur f)übfd) auf meinem 2(rme."
Das $inb lächelte fd?elmtfd) unb befaf) ft'cfy in
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bcr ©olbplatte be$ @paulett$. £)od) ©eorge richtete ftcf> jcfct nod) etroaS Jofter auf unb fagte : r/£omm 3ennp 3U deinem ©eorge!" unb augenblicfltd) mad)te fte 2(nftalt, ftd> t>on bem ?{rme be$ grembcn auf bie (£rbe hinunter §u parken, granj gab tf)rem angfrlidjen S5emüf)cn nad) unb fobalb er fte auf ben gufboben ntebergefefct, eilte fte mit lieblicher greunblicfyfeit ju bem SSruber, bec leife unb einbringlid) mit rebenb, fte in eine Crtfe beS 3immer$ abführte. Unberbefj roarfgran} feine SSlicfe im Limmer untrer, unb atleS roa6 er et; bltcfte, gab tf)m bie Uberjeugung, 3ttiftre$ SSlacf muffe eine sartlicfye Sftutter fein, <2o fauber unb faft elegant ba3 ©emad) aufgepu|t roar, fo festen bod) jebe (Stelle in bemfelben, nur auf bie greube unb Unterhaltung ber 5Un= bcr berechnet ju fein. 3(n ben^ßanben roaren un$al)ltd)e klei- ne SSilber fo niebrig befeftigt, baf aud) Sennp fte genau bc-- tracfyten fonnte ; e$ roar ein bunteS Allerlei, voeid)e$ fte jeigr. ten, größtenteils ©egenfranbe auSber $ftaturgefd)id)te, aber aud) poffterlicfye jlarrtfaturen unb roieber 2(bbilbungen ber neueften Stoben, ©teefenpferbe, puppen tc. roaren mit gro: fer Drbnung aufgeteilt, unb man faf), baf bie Äinber ge^ roofmt roaren, alles, roaS fte nid)t eben benu&tcn, forgfam auftuberoabren. 3()re 23üd)er in großer Hn^aty roaren auf fleinen pulten für jebeS Äinb einzeln georbnet, unb roenig fab man e$ ben SSilberbücfyern ber fleinen Stnnp an, bap fte fd)on ton benSSrübern auf fte oererbt roaren. ©eiche
Familie ©tetnfelS. IxSfo 8
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grau muffe bie SDhttfer tiefer hinter fein, um [o lieb; licfyen ©efdjopfen ba$ geben gegeben §u l)aben unb fte bann in fo tiefer Grinfamfeit fo trefflirf) §u erjiefyen. gran^ verlor bie le|te ©pur be$ rciberlidjen Einbruch, ben bte Grr^lung beS (5apitain6 auf ifm gemalt, ganjltct) au$ bem ©ebacfytniffe unb fein #erj wallte in freubiger Er- wartung auf, al6 er je|t braufen eine Sbür ftdj offnen, unb eine weibliche ©timme einige 5ßorte an eine £)te; nerinn rieten f)6'rte. ©eine 2fugen hefteten ftrf) auf bie ©teile, wo ©ie eintreten mußte, ber er mit einer ©pan; nung, bie ifym felbjt unerflarlid) war, wie einer aufer; orbentlirf)en Qjrrfcfyeinung entgegen faf). 3e§t warb bie Sfyüre be$ Bimmen Don ber tyflulattinn geöffnet unb Sttiffrefj 83lacf trat ein.
granj war bis in ba6 3nner|?e feiner ©eele Don ber ©cfyonfyeit ber ßreolinn getroffen; was if)m feine *pi)am tafte aurf) baDon Dorgefpiegelf, er fanb e3 ubertroffen burd) bie SBirfltdjfeif, unb wenngleicfy er ftcf> ba3 ©cftd)t roftger gebaut, fo glaubte er bod) Don je|t an, nur bte faft marmorgleicfye SSlaffe, bie über biefem eblen Vfntlifce ausgebreitet lag, gebühre ber wahren ©d)6'n; l)eit, mit einem 2Borfe, er glaubte bisjefct nie ein fdjo= ne$ 5Beib gefefyen 31t ^aben. ©ie trug nod) immer bie fcfywarje Reibung, tyr fd)war3e$ glanjenbeS £aar war in reichen glecfyten um ben romifcfyen Ropf gewum
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ben, ben fte auf einem wahrhaft foniglicfyen #alfe trug. Sie fcfywaräen 2fugen, langlid) gefd)lt£t, waren mit lan= gen 5ötmpern eingefaßt, unb ^roet fdjmale, aber btd)te ^ugenbraunen wölbten ftd) über biefe fdjonen 2fugen, bie ftd) jefct mit einem fragenben 2Tu6brucfe auf bie gremben richteten, welche fte mit einem Tinftavfoe bc-. grüßte, ber eben fo t>tel angeborne ©ra§ie als Seid); tigleit einer SSSeltbame tterrietf). Ser Sftajor war ffyt mit mehr 9fcuf)e entgegen getreten, als fein junger greunb empfanb, unb pellte ftcf> ihr als einen ehemaligen (Sa* meraben Sftafter SSlacFS, unb grang als feinen f ünftt= gen ©cfywager üor. Stefer bejMte if)r mit einiger S5e- fangenhett Empfehlungen Dom GEapttam ^)ugo, unb eS ents ging ihm baS leife Erbeben ihrer ©eftalt nid)t, als er ben tarnen nannte, fte faßte ftd) aber balb wieber, unb inbem fte bie fcfyone $anb a"f 8ßilliamS weiche Socfen legte, ber ftd) jartlid) an fte fd)miegte, fagte fte:
//£>, Sttajor ! <Sie haben alfo ben SSater meiner $in; ber gefannt? Sa fernen fte J>iec ihren Eameraben, bieS SSilb i\l alles, waS feine 3ne$ nod) t)on ihm beftfctj aber lebt eS nid)t, baS SSilb?" fügte fte freubig (jin^u.
//ES iß fprecfyenb einlief)!" erwieberte ber Slftajor, »unb ©eorge fagte mir, Sftafrer SSlacf habe eS felbfr gemalt.//
*@o tfl eS," üerfefcte fte, unb fuhr mit einem ©euf; jer fort: //2(d) ja, fo war 5öiüiam, als ©eorge ihm
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geboren war. <Sef)en (Sie, nod) f)ält er ba$ fletne S5iU let in ber #anb, weldjeS td) if)m t)on (Salamanfa aus fcfyrieb, fobalb id) bie 2htgen meines ÄinbeS gefdjattet ^atte. — lihzx. bann," fagte fte fcfyaubemb, »tarn ein bofes ©efpenft über if)n, eine fcfyrecfltcfye $tranff)eit — unb umjtricfte i^n roie eine <Sd)lange, unb raubte ifym 'tfüeS, 2ftle3, — bie <Sd)6'nl)eit, bie 9£ul)e, bie Siebe, ba6 Vertrauen unb ganj jule^t nod) ba3 ßeben!" —
//Unb nun?" fügte fte fd)mer$lid) Jjtnju, //nun liegt er in einem tiefen, falten SSette, unb o rote! — (Sie fprad) nid)t au6f tt>etdje6 S5ilb t>or ir)rer (Seele fd>n>ebte, fonbern faf) ftarr oor ftd) bin. 5ßiüiam aber fagte ;
//Butter, meine alte Sante fagt, roenn ^)apa aus feinem r)übfd>en ISette lieber auffielt, fo ft'ebt er nod) weit fdjoner au$ al$ bort auf bem S3tlbe, er ift bann ein (Jngel, unb fte fagt aud)," fegte er fyeimltd) flijlemb t)in^u, ftx fei fdjon lange roieber aufgeftanben unb ift iefct im Gimmel."
ijt roaf)r, SBilliam!" fagte 9fliffre{* Riad, \x>ic au$ einem Traume erroad)enb, ^TCbec roo ift Sennp?" fügte ffe im Limmer umfyerfebenb l)inju. (Sie erbltcfte jefet bie 5tlein2, bie nod) immer fftU in ber Grefe franb unb nur bie Sttutter jartlid) anfab.
(George fagte: //(Sie roar ungeborfam, SDfama! unb id) fyabe fte in bie (Strafecfe gebracht."
//Unb roaS tt>at fte?« fragte Snei.
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"®ic fyatte ftd) bem £5euffcr)en um ben $al$ gelegt unb nannte tf>n *Papa, id) rief ihr ju, herunter fom: men t?on feinem 2(rm, aber fte wollt? erfi nid)f, ba warb id) ungehalten mit ihr unb ^abc fte bejlraft."
"9?un, e6 iffc je&t genug ber ©träfe," fagte bie fcfyone üttutfer, "fomm, Sennt)! £)einS5ruber tfr wieber gut." Wt'xt einem (£ngel$lad)eln fam ba$ füfe fleine ®efd)6'pf herbei unb umfd)lang bie 5tniee ber !9?utter, bie bann in granj fagte:
"£)a$ arme Äinb f)at nie ben Später gefannt, al$ nur im Silbe, unb ba e$ nod) weniger auf bie ©eftd)t§3Ügc als auf bie Äleibung achtet, fo fyalt e$ letcfyt jeben £)f-- fixier für einen (Segenfranb §u bem tarnen ^apa. 2Cber,^ roenbete fte ftd) plofclid) ju bem SD^ajor, "WO ifi (SapU tain ^ugo, tj! er in ber 9lahe?"
Sßan far> ihrem ©effcfyte bie (Spannung an, mit ber fte ber Antwort f)ord)te. 2(1$ fte horte, baf er bereite wieber in ber SReftbens fei, granj if)r feine SÖBette mit; feilte, lachte fte fo t)ev%lid)f wie ein mutwilliges Äinb, unb lad)enb war fte ttollenbS unrotberftefjttdr; retjenb, ihre ^erlenjahne unb ber ©lan§ ihrer 2(ugen, beren lange 5ötmpern biefem ©lanje einen fo fanften Znftxid) ttet; liehen ! — 2fUe6 überzeugte granj noch mehr, baß eS fein fd)6'nere$ SÖßeib geben fonne. (£r fagte ihr bann, bajj ihm felbft leiber feine 3eit bleibe, ihr perfonltd) feine £)ienjte 3U wibmen, inbem er in ad)t Sagen in feine
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entfernte ©arntfon jurücfferjren muffe. "Allein," fügte er fjinsu, //f)ier mein künftiger ©cfywager, meine $)luu ter, meine ©cfywefrem, 2CUe bitten wir <Sie, un3 at6 SanbSlcute SDfafter 33lacf'3 unb aB Sßerefyrer feiner SÜßit; we 3U betrachten unb un$ ju fagen, ob wir Sf)nen nüfr Her; werben fonnen."
//3?d) banfe Sutten, ©ir!" fagte fte freubig überrafcfyt, //aber td) bebarf |e£t feiner $ülfe. Die Sante. Sftafler S5lacF3 tft mir eine zweite Sttntter geworben, bei tf>r werbe tef; bleiben, bis ©eorge nad) Qrnglanb jurücf: fefjrt. "
"2Cber," fagte granj mit bewegter (Stimme, //biefe tfjeure SSerroanbte tfr alt unb wir Korten, fte fei je§t franf unb fcfywacr/, fottte ftd> etwas SraurtgeS in S5e= jtefyung auf fte ereignen, fo jeigen ©ie e6 unferm $aufe an, tfyeure SWißref! ©ie fmb fremb in biefem 2anbe unb eine mannlicfye @tüfce würbe Stynen tion 9fu£en fein."
Der Sftajor fügte gleiche 2uterbietungen f)in$u unb fte verneigte ftd> ein wenig gegen SSeibe, als auf einmal ©eorge mit ^eftiglett aufrief:
//Butter! wenn bie Sante jfirbt, fo bin id) bei Dir unb Du rafft feine fremben £eute. VlifytV'
//Du btfr unartig, ©eorge," fagte bie fDZutrer, //biefe gremben meinen eS fet>r gut mit uns, unb Du bifr nur ein Äinb unb weift mir nod) ntcfyt immer ju fjelfen."
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fagte bec ßnabe, inbcm et ftc jfolj- anblicftc, //tcf) war nod) Heiner, als taflet S3lac? mir fagte, id) fotlte für Did) forgen unb für meinen SSruber, unb ba$ üerfpracfy id) unb will e$ halten."
r/2lbe^ ©eorge, fei vernünftig, er meinte, wenn Du groß fein würbeß."
*£) nein," rief ber beleibigte $nabe au6, "fage ba$ nicht! Grr meinte gleich unb immer fülle id) e6 tl)un."
5D?tf^ce^ S3lacf erf>ob t^rc #anb gegen if)tt unb fagte im emffen Sone: »©eh' au$ bem Limmer!"
"9}em!" f ehrte ber nun gan§ unb gar jornige Änabc, r/Wenn grembe bei Dir ffnb, meine SDZutter, ba barf id) nicht von Dir gehen. Sftajler £3la<f ^at mir befol>= len, Did) nicht mit ihnen allein ju laffen."
Die beiben $reunbe befanben ftd> n?al)renb biefer ©cene in ber peinlichen Sage. <Ste waren aufgejtam ben, um ftd) 51t entfernen, allein bie furchtbare 2lufre; gung, in bie ftc 9ttijfre£ S3lacf burd) ba$ 23enef)men be$ Knaben \>erfe|t fafjen, l)ielt fte gurücf, unb ber Wla~ jor faßte jefct mit männlicher Äraft ben 2lrm be§ hef: tigen ©eorge unb führte il;n gegen bie £f)üre, tnbem er fpracf):
"ftnabe, wenn Dein Später lebte, fo würbe er Dich jefet fef>r betrafen. <5d)äme Did), Deine Butter $u betrüben, Du btft if)r eine fd>led>te ©tüfce! gel)' jefct au6 bem Limmer!"
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Orr r)atte tl)n mit fiarfer #anb tro| feinet 5ötberflre- benS bis $ur £f)üre ^tngefc^leppt, allein jefct ballte ber ßnabe feine linfe #anb unb jrtefj bamit fo plofclid) unb fjefttg ben 9tta|or in bie (Seite, baf biefec tyn io$ lief, bann eilte er $ur £f)üre l)inau$ unb warf fte mit großer $efc tigfett m'S «Scfylojj. Sie arme^nes war in bafC^a jurüefgefunfen unb SBiltiam unb ^ennp jtanben ängjb lid) neben tf)r. (Sie war ei$falt unb ftarr, unb iljre lefcre Bewegung war, ben gremben ju winfen, ftd) ju entfernen; Sranj fyatte in ber erfreu Bewegung jtd) nad) einem 9?tec^flafd>cr)en umgefefjen, unb er ergriff eine fleine ^>r)tole t>on gefcfyliffnem dt^flaO. (5r öffnete im herbeieilen ben (Stoffel, um §u unterfucfyen, ob etwas (rar! riechen: be$ barin fei, allein ein wtberlicfyer, füjUicfyer Sunff brang baxau§ r)ert>or, e$ fd>ten £)pium ju fein.
3e$t fam bie Sflulattinn angfrlid) r)erbei, bie ber jors nige fotabe wafyrfcfyeinlicf) herein gefcfyicft; fte warf c'u nen S3ltcf auf Sttifrrei* SSlatf, bann fagte fte angftooll : f/SDttjhcf, wo jmb bie Kröpfen?" 2(16 Stanj if)r bie *Pf)iolc reichte, nafjm fte einen 26'ffel unb traufeite mit äufjerfter S5ef)utfamfeit baoon in biefen unb fluttete bie &ropfen bann in ein ©la6cr)en mit 5ßaffer, babei bat fte: "®ef)en <3ie, SföplorbS, gef)en <Ste!"
Unfere greunbe fonnten aud) wirflicfy nid)f§ SSeffereS tf)un. (Sie eilten ju £)6far, beffen Siener S^ns ju Dtts feieb fenbete, bamit er fcfyleunigfr 50fiftre{? S3la<f ju #ülfe
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eile. 2(uf bem Ofüifwege mußte et ffd> erftmbtgen, wie e$ if>r 9ef>e, unb 3U granjenä großer S3eruf)tgung brachte er bie Nachricht, 9)?ijtreß SSlacf fei trieber wof)l, fte f>abe nur eine £)f)nmad)t gehabt. Der fJttajor war noch empört über bie erlebte ©cene, er feilte fte mit Wte haftigfeit £)$far mit, unb gran$ f)örte mit <&d)mcxi, baß man lieber (Gelegenheit nahm, 9flifireß S5lacf $u tabeln.
//Diefe arme bebauern$wertf)e grau/' fagte er, //fte fcfyeint in allen 2}erf)altniffen unglüeflich §u fein, benn ber ßnabe trieb if>r gewiß unerhörten 93erbruß bereiten. Crr ift förderlich 3U fraftig unb 51t leibenfdjaftlicf), al6 baß ein SBeib tr)n banbigen fönnte."
2(13 bie greunbe in £)3far6 ©efellfc^aft in greiburg angelangt waren, machte granj bie eben gehörte S5e-- merhtng wieber jur Crntfchulbigung ber fchönen grau, unb fügte fyhtju •
//Dabei faf) ber Sunge gefpenfiifch au$, fo fd)ön er eigentlich ijtj in feinen 2Cugen lag, als er jornig war, etwas fo bamonifcheS, baß eine grau wof)l baror erbe; ben fann. Das fchwar^e #aar, ben Sttunb Doli fchöner 3a'hne, bie gebogne 9fafe unb bie langen SBtmpern, baS hat er alles t>on ber Sfluttcr, aber auS biefer bunfeln 5^ad)t ber Sßimpern blickten bie blauen 2(ugen beS 5ßa; ter6 hervor, unb ich geftehe, fte funfeiten fajf leud)tenb, als baS arme fleine Stäbchen ftd> nicht gleich ^on met;
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nem #rme herunter ftürjte, um feinem tollen 5Btllen ju folgen."
"£)et 3unge mü§te tüd>ttge gucfytel f)aben," bemerkte ber Sttajor, "man ftef)t, bap er feinen SSater mefyr fjat, unb foüte id) 9ftifrreß SSlacf wteberfcfjen, fo werbe td) if>r ben £Ratr> geben, if)n oon ftd> roeg unb in *Penfton ju tf)un.«
granj legte il)m bieS nod) red)t bnngenb an'6 ^)er§, fo roie bie SSitte, feinen SScfud) bei if)r balb $u roieber; l)olen. 2(ud) £)$far ermahnte er, ju tf>r ju gelten, unb Sttutter unb ©djroefrern fucfyfe er einbringt ju über; §eugen, baß SDftftref fölaef eine Unglücflicfye, aber feine ©cfyulbtge fei, unb baß eS bie CDfonfcfylicfyfett »erlange, fiel) tt)rec an^unefymen. Orr rcieberfyolte alle ifyre 5ßorte, bie ft'e als eine treue ©attinn, als sartlicfye STtutter be^eid); neten ; "unb," fe|te er bann fyinju, /galten roir bagegen, \va$ biefer «&ugo unS üorfcfyroa^te, fo fonnen roir faum glauben, baß e$ eine unb biefelbe $>erfon fei, oon ber er un6 erjagte unb bie roir Ijeute fafycn. Unb nun benft (Sud) bie grau, bie ein fo reid)e$ 2eben »oller ($knuß gehabt, in biefem alten fpuffjaften #aufe mit bem lei- benfcfyaftlicfyen Knaben, ben ft'e nid)t mefyr banbigen fann unb ber ifyr immer allerfyanb roiDerlicfye (£rmne; rungen aufzubringen fd)eint, unb in ©efellfcfyaft einer alten franfen SSerroanbtinn unb eines bummen Sftulat; ten=5D?abd)enö ! 3d) wollte, Souife, £>u fönntejr entfcfyliefen, ft'e aufeufucfyen.«
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//9ftetn <Sof)n," fagte grau üon (Steinfete tierwmu bert, //id) begreife £)id) nicht! SBie fannft Du nur ei- nen fo, tdj mochte fagen, letbenfchaftltd)en 2fntf>etl an tiefet grau nehmen? 3d) 9effcf)e, je mef)t id) ton u)r höre, je tmbetltdjet wirb fte mir."
//£> Du arme 3ne§!" rief granj au$, *felbft Deine greunbe fcfyabcn Dir!" 5öa6 f)abe id) benn gefagt, Butter, ba3 Dichnod) mehr gegen fte einnehmen fonnte?"
grau fcon (SteinfelS raufte hierauf eigentlich nid)t 3U antworten, fte hatte uon Anfang an etwas gegen bie CEreolinn gehabt, unb e$ war tf>r boppelt unangenehm, baf ihr ©ofm, beffen Neigung fte mit mütterlicher Cri= ferfud)t bewachte, fo t>on biefer grau eingenommen festen. (53 lag eine bunfle gurd)t in ihr, biefelbe fonne wohl gar eine emftyafte Neigung in gran$ erroeefen, unb ba; $u roar fte in feinem SSerfyaltniffe geeignet, bod) mochte fte ftd) son biefem ©efühle fclbjl noch feine Ütedjem fdjaft abgelegt fyabm, auch würbe fte au$ Klugheit ihre gurd)t nicht fyabm laut werben laffen, genug, fte über: horte bie grage bes (2of)ne3 unb fagte nur:
»SKjlceJ SSlacf ifr übcrbteS feine6weg$ fo f)ülflo$, wie jebe anbere grau in ihrer 2age fein würbe, fte hat ftd) ja im= mer in ber SEBelt umhergetrieben, hat jtetS ba$ Mulatten: mabd)en um ftd> gehabt, unb ifr oon ©efahren aller #rt um: geben gewefen. @ine fold}e 2(ma$one bebarf feiner fo fcfywa: d)en <3tü|e, wie 2oiüfe ihr fein fonnte. Unb wa$ ben Äna:
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ben betrifft, [o war bas S3tlb, was Sfyr anfangt uon t&m empfingt, ale et Icfyrenb unb fie liebevoll umfangenb unter feinen ©efcfjwiftem faß, ein gan$ anbete«, at6 ba$, wa$ et fpatet t>on ftd> gab, als ffdE> frembe 9Äad)te 3wifd)en ihn unb feine $Pfltd)ten btangen wollten, bie et, wenngleich nod) fo jung, boefy fcfyon mit fo großem (£tnffe t>on fei; nem SSatet übetnommen unb bie tfym biefet gewiß nicfyt ofme ©tunb übetttagen f?at."
//2(ud) id) finbe," fagte Helene, //baß in bem GE^a; tafter be$ Knaben etwa^ liegt, ba$ mit 2Td)tung einfloßt; abet id) bin Styter Meinung, liebet gteunb," wenbete fte ftd> ju intern Sßetlobten, r/baß et untet männliche 3ucf)t fommen muß, unb id) bitte ©ie, SWiffreß SSlacf balb biefen 9?atl) ju geben. Zbet ju tf>r gefyen fann Souife nid)t, 50?ama f)at ganj ted)t, eine Stau, beten Seben fiel) fo gehaltet fjat unb bie fa(t nut mit Scannern um; gegangen iff, wirb wenig SBertl) auf ben S3efudr> eine« fanften fd)üd)ternen SD?abd)en6 legen, unb Souifen würbe biefet Umgang nod) weniget von 9hifcen fein."
<&o fal) ftd) benn granj burdjauS ntä)t im ©tanbe, etwa« füt feinen ©d)ü£littg auszurichten, bod) fenbete et jeben borgen ^ur <&tctit, ftd) nad) ü)r erfunbigen ,ut laffen, unb ffefS lautete bie 9?ad)rid)t: //Sttiffreß SMacf fei ganj wof)l; aber bie alte Sante werbe mit jebem Sage fdjwadjer, f)abe gieber unb pbantaftre,unb man etwatfe tl)te balbige 2luflofung. Untet biefen Um;
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flanben fonnte er nun aud) feinen neuen Sßerfud) ma= d)en, fte lieber ju fef)en, unb eg war enblid) ber legte Sag t>or feiner Greife fyerangefommen. £>S?ar f>atte feinem $teunbe üerfprocfyen, bie le£te 9?ad)t mit if)m gufammen ju bleiben. £)er 83aron unb 3ba sollten ebenfalls morgen in Begleitung be6 S^ajorS nad) 2alau 3urü<f unb man war unter allen biefen SSerijalfm'ffen ernjler als gewofmlid) geftimmt, als man fid> nad) ber 2Cbenbmal)ljeit um ben runben Stfd) Dor bem ©oplja ber Butter tiereinigte. Srans, beffen ©ebanfen fiel) nod) immer mit ber fcfyonen GEreolinn befcf>a ftigten, fafj je|t tief in ifmen »erfenft jlumm unb ernft ba unb ber S3licf $elenen$ ru^e forfcfyenb auf feinen äugen.
©eit langer als ad)t Sagen (türmte ber 9?orbwejtwinb mit rafenber ©ewalt. Grs war gegen bie 3eit ber Sag= unb 9Jad)tgleid)en, wo biefe Sßaffergegenben oft von ©türmen f)eimgefud)t werben. $auftge 9?egenfrrome Ratten allen ©cfmee gefcfymoljen, aud) bie OriSranber beS (Stromes waren in feinen glutf)en untergegangen. 2fuS ben ©ebirgen ftürjten bie SSBaffer gerbet unb ber baburd) bebeutenb angefd)wollene glujj brol)te ben £)eu cfyen, bie baS 2anb gegen feine ©ewalt fd)ü|en muffen, mit großer ©efaf)r, ba bie Sßellen burd) ben ©türm an bie Äüjte gefcfyleubert, ftd) mit furchtbarer $raft in feine (Seiten warfen. Hn tterfcfytebenen fünften ber
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Rufte entlang waren Kanonen aufgeteilt, beren bomterm be (Stimmen ben S3ewof)nern bec niebecn ©egenben jus rufen, wenn bte fteigenbe be6 SQSafferS ©cfafyt
brof)t; unb fa|t jeben Sag gur ßlutfoeit fagten einzelne ©djüfje, bafj man wad)fam unb auf fetner £ut fein möge, gretburg lag jwar fo f)od), baf feine menfcfyem frcunbltd)en 35ewof)ner, felbft bei ber fyocfyften glutf)= jeit, ntdjtö für ftd> ju fürchten Ratten ; allein un« fere greunbe waren fel)r beforgt für einige f leine £au§; d)en, bte nafyc am Deicfye unb niebrtg gelegen, \?on £eu-- ten bewofynt würben, bte auf bem ©ute ju greiburg als Sagelofyner arbeiteten, grang, ber für alle S5e= brangte, bie er irgenb erretten fonnte, ein warmcS tt>etl= nefymenbeS $er$ unb ben 3Bunfd) ju Reifen f)atte, war in ben legten Sagen fcfyon befcfyaftigt gewefen, 2lnjlalten SU treffen, mit benen man im gaüe eines Unglück ben beuten ju #ülfe fommen wollte. Der $afm, ber fonjt auf bem €>d)lo£graben lag, war auf einen Sßkgen ge; laben, um ifjn gleid) an £)rt unb ©teile, wo er Un= glü(flid)e retten fonnte, ju bringen j unb unfer greunb tarn t)on feinem fcfymerjlicfyen ©ebanfenfluge eben in bie 5Birflid)£eit jurücf, um nod) einmal t>on bem ©cfyufce unb ber $ülfe §u reben, bie man junacfyfr ben Itvbeu tern im Salle eine$ UnglücfS folle angebeifyen laffen. Dann wenbetc er ftd) ju £)$far unb fagte: ^tfud) fallt mir ein, baf ba$ #au$ oer a^en ^bbelbüttel in ber
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niebrtgflen Oegenb ber <&toht liegt unb baf ba6 ©art; d)en baran roahrfcheinlid) btö an bett deinen glu£ floßt, ber im Salle einer Überfchroemmung ebenfalls au$ fei; nen Ufern treten wirb. ©oHte nun bort ©efafyr fein, £)$far, bann gieb mir Dein 5Bort, bajj Du ju ber 5Bitroe unb ihren SSkifen eilejf. Der f leine $obolb," fügte er bitter t)in%u, "tt>itb bann nicht hinreichen ^um ©chujje ber tobtfranfen 2ttten unb ber ganzen gamilie.«
//SSerlaffe Dich barauf," tterfefcte £)$far, //überhaupt will td) mirf) ritterlich unb ganj in Deinem ©eifre um baS ©efc^icf ber Dame bcfümmern unb wenn aud) au$ ber Entfernung bod) über fte wachen. Söajmter,* fügte er heiter hm3u/ //t|r übrigens mit feinem ganzen $aufe ebenfalls ju ihrem Dienjre 5 id) glaube roirfltd), baß fte etroaS t>on ber fchroarjen $unfr t>erfreht, benn irre id) nicht, fo ^at fte be$ alten $agejbl§en $ers in lid)te flammen gefegt. Sßor einigen Sagen festen er auf fei; nen tölpelhaften Neffen bttterbofe ju fein, benn er t>er; gap ft'd) fo weit, baf? er ihm in meiner (Segenrcart fagte:
"SÜßenn Er ft'd) nicht beffer jufammen nimmt, 2ftu$; jef), fo höbe ich mtftt Seftament nod) immer nid)t gemacht, unb e$ fönnte fein, baß id) ben Einfall fyättt, ben fleinen fmbfchen ^tnbern ber fd)önen Dame ein hübfcheS (Sümmchen $u vermachen."
"£)ber ihr felBft" brummte ber ^efft, im Vertrauen
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auf be$ 2(lten fett einiget £eit immer fc^roadjer werben: be3 ©ef)6'r, jwifdjen ben Bahnen.
"Sa, ja, Styt felbjt!" rief (Stephan, "bie deinen £>l)m einen ©entleman nennt, unb bie eine ßoniginn fein uerbiente unb fcfylecfyten Sagen entgegen ffel)t."
//Unb, Sftama, "wenbete ftd) £)$£ar lacfyenb $u grau üon ©teinfelS, "Wenn biefe grau felbfl ba$ t>ier unb ftebensig; j adrige ^)erj eines frofcfyblutigen ©ajrwirtfjS in SSranb jrecft, fo fonnen wir uns ntd)t wunbern, wenn ba§ warme menfcfyenfreunblicfye unferS granj einen fo leb: haften 2Cntr)eü an if)r nimmt."
"3>d) mag eben bie SÖßeiber nicrjt," erwieberte grau Don ©teinfelS //bie gefallfücfyttg i(jre 9?ege nad) allen leiten f)tn auSjrellen, bamit Sßogel aller ©orten ftd) barin fangen, ©impel, (Sperlinge, ber Betftg unb bie 9lad)üo>aU, alle fit e= gen hinein unb fommen ntcfyt feiten barin um. Ber arme SSlacf," fegte fte mitleibig f)in§u, "ijt gewijj aud) fo ein 5^adjtigallmannd)en gewefen, bem ber ©cfymerj betrogener Siebe ba$ ^>erj mag gebrochen fyaben."
gran^ warb biefe 9lid)tung be$ ©efpradjä eine wafjre Öual, er füllte fo t>iel Siebe unb $od)ad)tung für feine Sftutter unb er faf> biefe @efüf)le |e|t jutn erjlen $D?ale im Äampfe mit einem, ba3 er bis r)eute nie gegen fte gefannt, mit bem Unwillen über tf)re Ungerechtigkeit. Snbej? war e$ ber legte tfbenb, ben er für lange 3eit mit ben ©einigen verlebte unb er beftegte feinen Um
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willen, um feine unfreunblicfje ©torung in ben ÄretS ber greunbe in bringen, er fagte nur:
"5Benn e$ gilt, biefer unglücklichen grau in dlott) beijuftehen, fo werben alle 33orurtf)eile bei €>ette ge= fefct, barauf fenne id) ba3 $er$ meiner SDftftter.*
»&2)aG t)erftef)t fiel)," erwieberte biefe, //-alle wahrhaft S3ebrängte roerben immer eine warme Sl)eilnal)me bei mir finben."
plauberte man fiel) wieber in eine beffere <Stim; mung hinein, als £ouife auf einmal ben #rm if>rc6 (beliebten angftoott ergriff unb aufrief: "£ort nur ! e$ bonnert." 3ugkicf) fpürten alle eine erfd)ütternbe S5e; wegung be$ ^aufe6, unb ber Sftajor, ber fte eben ^eute 2(benb bei Gelegenheit beö furchtbaren @turme6 t?on einem Grrbbeben auf ©icilten unterhalten fyatte, t>on bem er ^Tugenjeuge gewefen, fagte: rcar ein leid): ter (JrbftojL"
Sftan war t>on ben ©tüf)len aufgedrungen unb ju; nächft an bie Jenjfer geeilt, allein bie 9?acf)t war ftocffmper, unb nur ba6 £>hr Ö^b tfon ben 9?atur; dreigniffen braufen ßunbe. £>te 5D?anner eilten im bef r)mauSf man fyoxtc Spüren offnen unb v>om ©turmwmbe wieber jufchlagen. Helene fdjellte bie Liener, um burch fte Äunbe §u erhalten. 2ouife bacl)te unterbef mit #ngjt an bie auf ben $of fyn--
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untergeeilten greunbe, jte nahm §wei Siebter unb trat ba-- mit an baS Jenfter, um braufen einige $elle §u verbreiten.
Grs war ein furchtbarer Aufruhr in ber 9fatur, unb bauchte eS Souifen, als hatte ber ©türm noch suge= nommen, feit bie Scanner I)inauSgeeilt waren, ©ie horte ßiegel von ben Bachem frühen, 2{fte tradjenb von ben SSaumcn f)enmterftür$en, unb eS bror;te ben £raujknweilenben jeben tfugenblitf bie ©efafjr, erfdt)la= gen 3U werben. dennoch fehrten fte ntct)t surücf, unb felbjt bie auf $unbfchaft auSgefanbten 2eute blieben auS; ihre 2Cngjl erreichte enblich ben hoffen ©ipfel$ ftili fefcte fte bie dichter in baS Jenfter unb ging auS bem ßim? mer. ^Riemanb beachtete fte, benn jeber f>atte mit ben eignen (Befühlen ju fämpfen. ©ie fühlte nur baS eine — £)Sfar aufjufuchen unb ihn entweber ju bewegen ft'ch nicht langer ber (Befahr auSjufefcen, ober fte mit ihm thcilen §u wollen, ©ie traf feinS ber SWabcfyen brausen unb 5Ünbete ft'ch bar)er felbjt eine grofe Laterne an, warf einen leichten Hantel um unb ging aus bem Jpaufe. ©chon auf ber treppe vor ber Shür fah fte ben (Schuft herabgejlürjter Siegel liegen, unb eben fiel wieber einer btd)t neben ihren güfen tytuntev, allein fte achtete nicht ber ©efafjr, nicht bcS wüthenben ©turmeS, ber fte umzuwerfen brohfe, noch bcS Tiegens, ber ihr baS ©eft'djt überjtromte, fte ftrebte alle btefen ^)inbernif; fen entgegen bem Z^ou M oenn auf oer 3ug-
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brücfe fyofffe fte gewij* bte greunbe färben. £)a$ arme Äinb litt bei biefem furchtbaren SBege innerlich noch mehr, ein Traufen unb beulen brang t>om gluffe her an ihr £)f)r, wie fte es nur cinft bei ©türm auf $eU golanb gebort unb fte fd)rie entfegt : »Spin beS Spim- melS ! baS €ü?eec ift aus feinen Ufern getreten!" unb "£>sfar! ©äfapjft rief fte rote wahnftnnig. Aber bie ptitn? me beS 5D?enfcf)en verhallt tote ein tonlofer #aud), wenn ber TOrtachttge rebet. Souife warb felbft t?on bte: fem ©efüf)le ber Ohnmacht be6 ©efdjopfeä ergriffen, unb bod) in ihrer unnennbaren TTngfl war fte nod) fähig, an baS (5lcnb ber armen Arbeiter §u benfen. <3o gelangte fte enblich auf bie ^ugbrücfe, allein ihre greunbe waren nicht bort.
rrjD ©Ott, £)u Allmächtiger! o £)u mein Sßater!" betete fte, "^eige mir ben SEßeg, wo ich fte ft'nben foll \» <Ste flanb einen Augenblick zweifelhaft waS fte beginnen folle, ober vielmehr mit (Gewißheit ein 3eid)en ton £)ben erwar; tenb, unb hielt ftd) mit einer #anb an bem ©elanber fejf, baS ben 2^he^ Srücfe befleibete, ber nicht aufgewogen werben fonnte. £5ie anbere hielt krampfhaft bie Laterne fejl, unb abermals fchrie fte "£)sfar! £)Sfar!" £)er ©türm trieb ben Hantel ton ihren (Schultern zurück unb wie gro£e fchwarje glügel umflatterte er ihr $aupt unb peitfd)te ihr Jjolbe^ ©eftd)t. 3>n biefem Augenblicke frachte eine ber J)ot)en Rappeln, bie jenfeits ben ©ra;
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ben einfaßten, unb mit furchtbar acfoenbem Sone fcfylug bec S3aum btd)t neben bem ©elanber, an welchem 2ouife lehnte, raufcfyenb in ba8 Sökffer. Die 3n>eige beerten im öorüberfaufen an SouifenS Hantel, ifyre #ng|f, iJ>re Grrfcfyopfung fyatttn enblid) ben fyocfyfren ©rab erreicht ; bte6 neue fcfyauberfjafte (fretgnijj erfcf>ütterte fte nod) mefyr, unb mit bem 2CuSrufe "SDSfar! gran^!" fan! fte ju S5oben. 3m Sailen zertrümmerte bie ßaterne, bie Siebter t>erlofd)ten, um fte warb *ftad)t unb bie <3inne verließen fte.
Die greunbe Ratten unterbeß einen fleinen (£rbf)ügel in bec 9faf)e beS DeicfyeS 3U erreichen gefucfyt, um naf)er ber furchtbaren <2cene ftd> einige 9kd)rid)t ju tterfcfyaffen unb bec Snjtinft 30g auefy bie nacfygefenbeten Diener bork f)in. Grs fd)ien aud) tfynen, aU fei baS £D?eec auS fei; nen Ufern getreten, unb breche als ber furctjtbarfre geinb über baS arme 2anb herein. Die $au$<i)tn ber 2Trbei; ter mußten fcfyon untec SÖßaffer jtefyen, unb bennod) war e$ md)t moglid), bei ber Dunfelfyeit ber 9hd)t ifmen gU #ülfe ju fommen unb man mußte fte bis jum am bred)enben Sage ifyrem ©efcfytcfe überlaffen. Sflan fprad) mit ben Seuten, bie alle auS biefen (Segenben gebürtig was ren unb einige Erfahrung bei folgen (5reigni(fen fyaben mußten; inbeß erinnerte ftd> feiner, je ein foldjeS SSraufen gebort ju f^ben. Der alte 3of)ann, beffen Erinnerung
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nod) am roeiteften reifte, glaubte enblid), ber Deicr; muffe weiter hinauf gebrochen fein. 2)iefe traurige Übet; jeugung feilte ftd> jefct allen mit unb man fal) ftd) ge= notf)igt, roieber in baS #auS jurücf ju kehren.
3n biefem Augenblicke rief einer ber 2eute "ba kommt ein 2id)t über bie 3ugbrücke." 2fUe roenbeten ftd) bas r;tn, unb ber bunlle flatternbe 2D?antel EouifenS gab ber Grrfcfyeinung etroaS fpufr)aftcS. Sttan eilte wieber jur SSrücfe 3U kommen, um fte naf)er ju unterfucf)en, als fte plofclid), faß $u gleicher 3ett mit bem fallenben SSaume, verfanf.
£5Skar, ber, als man ftd> sur 9?ücffef)r entfcfylof, tjorangeeilt war, um fo balb als moglid) bie grauen §u beruhigen, behielt immer bie Grrfcf) einung auf ber SSrücke im 2(uge; er faf) fte oerfmken, baS 2td)t t>er= lofcfyen, unb eS roar tfmt fajr, als f>orte er £ouifenS (Stimme feinen tarnen cufen, rote bamals, als fte auf ber Plattform ftanb. @r blickte naef) bem #aufe f)tn, roeldjeS jefct rote illuminirt ftraf)lte, benn grau ton ©teinfelS fjatte S5efcr>l erteilt, überall, auef) oben im $aufe, Siebter an bie genfter $u frellen. 2ÜS unfer greunb §ur brücke kam, faf) er beim (Steine berfel-- ben einen bunkeln ©egenftanb su feinen güfen liegen. Der Hantel oerfjöUte bie f)olbe ©efralt ber liebenben Sungfrau faft gan§Iid), unb als £>Skar ifjn auSeinanber fd)lug, fal) er ©ie, bie er mel)r als fein eignes £eben liebte, als eine Scicfye t>or ftcf>. <£r traute feinen 2hu
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gen md)f, eine ©ecunbe lang glaubte er, ein Sraum taufcfye if)n, aber e$ roar leibet nur §u roafyr, fte, bie 2iebltd>e, ßarte, lag ba ofyne geben feinen güfen! Die ßroeige be$ S3aumc$ ragten über ba3 ©elanber bis ju tfyrer ©eite nieber, £)$£ar fyatte tf)n ftüt^en fefjen, unb er glaubte, fte fei t>on tfym erfcfylagen. Der un= glücflicfye Jüngling fyob bie beliebte auf unb trug fte auf feinen Armen in ba3 $au$. Orr ftür^te in ba$ Limmer unb t?on ben erfcfyrocfenen grauen umringt, legte er feine f>olbc Saft auf ba6 ©opfya nieber. €>ic roar mit SSlut überfprü|t$ er fniete neben tf>r f)in unb war nicfyt t>on tf;r §u entfernen, als bie grauen anfingen, tf)r bie ©eroanber ^u lofen, um §u unterfu-- cfyen, oon wo baS SStut fomme. (Sie lag in tobt-- at)nltd>ec Gürftarrung ba unl> tfyre Büge brückten nod) bie ©efül)le ber Angjt au$, mit benen fte in ben legten Augenblicken gerungen f)afte, eJ>e ba$ SSeroujHfein fte t»erlte^. 3efct fal) Helene, baf aud) £)Sfar mit SSlut überffromt roar unb man bemerkte enMicr), bap bie rechte $anb £ouifen$, bie er in ber feinigen f)ielt, vom ©lafe ber zertrümmerten Saterne mehrere 5ßun-- ben fyatte. granj unb bie SSrüber roaren unterbeffen aud) eingetreten unb ber SEftajor fagte, inbem er oerftanbig bie serrounbete #anb unterfucfyt fyntU: "2Bir müffen jebenfaüS einen 2Crjt fyerbeifcfyaffen, fold>e ©ermittrounben unb fet)r gefaf)rlid) !"
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w©ie tft tobt!" fd>rte £)Sfar. //£) mein 2)ijons9to6=
djen, ber ©türm Jjat £)id) getmtft!" (Sr war wie
aufer ft'd), er fußte ifyren bleichen CDcunb, er tanbelte mit ren gocfcn wie wafmft'nntg unb fagte bann wieber: "9fein, nein, fte lebt! fte will tt)ren greunb ntcr)t üerlaffen, — glanjt nid)t ifyr golbeneö £aar nod) t>oU Seben? — ©tejjt nicfyt biefe 5ßor)lgecud)e über fte au$, fte erwe= <fen fte nicfyt, bie ©timme il)re6 £)Sfar6 gans allein foll e$ tfjun!" Unb wirHicfy fd>ten e$, als ob allein bie 2(11; gewalc ber Siebe baS treue ^)erj wieber m| Seben $u rufen vermöge, benn als er aber unb abermals ifyren fanften tarnen gerufen, fcfylug fte bie 2fugen auf unb if)r erjter 83ltcf traf if)n unb fein 9lame war ber erjre Saut, ber leife über tf>re bleichen Sippen brang. 2(ber nod) einmal fcfyloffen ftd> bie fanften 2(ugen, mbeffen ein fjolbeS Sacfyeln umfpielte je|t ir)ren SJftunb unb bie angftooüen 3üge waren üerfcfywunben. (£r legte feine $anb auf if)r $er§ unb er füllte e$, wiewofjl nocl) leife, fd)lagen. 3>e£t faßte er wieber bie blutenbe $anb, unb mit einem fcfymeqlicfyen Süden bebte fte in ber feinigen. 5Da backte er an bie neue ©efafyr, bie tfyrem Seben burd) bie 5ßunbe trotte, unb er raffte ftd) auf unb fcfyrie auS bem Limmer eilenb: "Wiän ^)ferb!" bod) Sodann, ber im Sßorjimmer angftlid) auf 5^ad)rid)ten t?on feinem lieben graulein laufd)fe, fagte: ^-Der gnabige ^err fmb fd)on mit bem 9lcit;
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fnecfyte $ur Stöbt, um ben Tfr^t gu J>olen." £)$tar fegnete feinen greunb unb gelobte fiel), if)m nie biefen Dienfr 31t üergeffen, bann eilte er nrieber ju 2outfen jurücf, bie unterbeffen t>oüenb$ §u ftd> gekommen roar unb irre SSltcfe im Simmer umfyer warf: fte fielen auf ifocen greunb unb fte preßte if)m wie ein feiiger @ngel ih d)elnb bie 2(rme entgegen, aber nun faf) fte bas SSlut, mit bem feine Uniform üfcerjfromt roar, unb if>r brofyte eine abermalige £>l)nmacr;t, bod) er beutete ifjr drfcfyretfen unb rief, inbem er neben if>r nieberf niete : "(5$ i|t Dein S3lut, mein geliebtes ßeben! Du bift an ber $anb tter^ vounbet!" <&k füllte nun autf) ben ©cfymerj unb li6; pelte: //©ottlob!"
"£) Du treuerer (£ngel!" rief er fcbmerjlid), unb greinen rannen tfim über bie SBangen.
5D?an f>atte ba3 ©opfya t?on ber 5ßanb gcfcfyoben, um auef) von jener «Seite §u tf)r gelangen ju fonnen, unb f>ter waren Butter unb <Sd)we|fer bemüht, tr>r ein be-- quemereS Säger $u üerfcfyaffen. @ie lächelte ifynen banf: bar §u unb fagte gu ber wetnenben Helene: >r&rocfne Deine £l)ränen, ©eliebte, ict> leibe wenig. 2(ber," fttfyr fte je&t erfebretft auf, ^wo tjt granj?"
3flan fagte tfyr, baf er ben 2£r$t f)ole iljre ^anb ju verbinben.
"£)!" rief fte betrübt au6, »wie fonntet if)r ir)n in biefem 5Better fortlaffen!"
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"Gfg hat ihn Dciemanb fortgeben fcl>cn," fagte grau von ©tcinfelS, "aber e§ würbe ityt) aurf) 9ciemanb f>abcn jurütf galten fönnen."
•Der Sttajor f>atte falte Umfcblage bereifen laffen, mit benen man bag 23lut ber #anb §u )riüen bemüht war; allein e$ flog unaufbaltfam fort, n>tcn>or)( gans fanft, unb ßoutfe lag abermals in £)f)nmad)t, als granj mit £>ttfrieb, beibe im bocfyften ®rabc erbtet unb befd)mu§t vom eiligen fRitt burd) bie bun!lc 9tad)f, eintrat. (Sr glaubte, feine gcltebteftc ©djweftct fei n?tr^lid> tobt, unb fein erfree Öebanfe, fein ^weiter SSlicE fiel auf feinen unglücflicfyen greunb. fbitiat mbcjj eilte if)m entgegen, umarmte ifm unb rief if)m ju: "<Sie lebt, mein Sßats ber! nur eben macfyt ber SSlutterluff fte wieber ofym mad)tig." £)ttfrieb untcrfud)te nun bie SQSunbe ber $anb, unb e$ fanben ftd) mehrere (SlaSfplitter barin, bie er mit ©efcfyicflicfyfett nad> unb naefy bervorjog ; aud) füllte er enblid) ba$ S3(uf. Sie Operation war lang; wierig unb fd)mer$f)aft$ mbeffen 2ouife war eine ^)cU binn, unb fein 2aut bc$ <Sd)mer$e3 entflog ir)ren »en. 3br greunb flanb i()r ja jur (Scifr, ihre linfe vöanb rur)te in ber feinen, unb feine überfrremenben tfugen bewachten ba$ leifefte Bucfen ibreS <3d)mer3e3. Qrnblid) war e$ vorbei, bie $anb war verbunben, £tu frieb gab feine 33efef)le. £ier im 3tmmcr gleid) fo(!te ein 9?ur)ebett für bie Äranfe aufgcfcfylagen werben ; es
Die Familie Steinfeig. IxZt). 9
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mußte ff et$ 3temcmb über if)re ^Bewegungen roadjen, bamtt ber SSerbanb ftd> nicfyt lofte, unb babei SRutye, tmgefiorte Üfrtf)e. £)ie Scanner sogen ftdf> \i%t auf f25e= feJ)l bec Stau \>on ©teinfclS in ba6 Sßorsimmer surücf, bamit man 2ouife umlleibe unb auf ba$ bequemere Sager bringe. 2(ud) gran§ unb £>3far Heibeten ftcfy um, unb als fte enblicf) lieber bei Souifen eintreten burften, flog ein fcfyalffyafteS Sacfyeln über ir)re Büge, al6 fte £)$far in be$ S3ruber$ tf)m etwas ju weiten £>berrocf erblicfte. (Sie lag jefct wie eine Silie fdmeeweiS gef leibet ba, unb £>ttfrieb wünfcfyte fefyr, baß man feine Äranfe allein laffe. £)3far ließ e$ fiel) aber rtid>t nehmen, bei tf)r ju realen, unb alle Anbeten ^ogen fiel) in ba$ SSoc= jimmer surüd?, worein grau t)on ©teinfetö erwarmenbe Grrfrifcfyungen bringen lief.
Chtblid) fam man benn ju einiger S3eftnnung unb feilte fiel) gegenfeitig mit, wa$ man &on ben fcfyau= beruften ßreigniffen ber 9Ud)t backte. 5Bie Souife nad) ber SSrücfe Eingenommen roar, wußte man nod) nid)t, Dftemanb f)atte fte fragen mögen unb fte felbft backte ja nicfyt an ft'd)j bod> ba man fte mit ber §er- fcfymetterten Laterne neben ftd) gefunben fjatte, fo af)-- nete man, baß fte ben greunben f)abe ju £ülfe eilen wollen, granj unb £)ttfrieb erjagten, baß ber fo f)od) gelegene SBeg $ur <&taM bod) 511m Sfjeil mit Sßaffer
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überfcfywemmt fei, unb bafj in if)r felbft mehrere <Stra= fen unter SÖkffer jtanben. ^2£uc^ in bem $aufe ber alten Grbbelbüttel," fagte Scans, "flefye ba$ SBaffer min: beftenS guf f)ocf). 2Cüe Raufet feien wie tlluminirt ge; wefen, nur bie6 fjabe im iDunfeln bagelegen, unb er f)abe im Vorbeireiten (Stephan Söafmer gur ^ülfe ber unglücflicfyen gamilte aufgerufen. 2fber," fagte er, //Wo wirb fte ein Unternommen fmben, ba SDSfar jefct bie Limmer eingenommen, bie fte fonjt im golbenen $albe bewohnte?"
grau Don <Steinfel$ fcfylof tf)ren <3of)n an if)r $^3 unb fagte: //Jorgen, fo wie ber Sag graut, wollen wir unfern 5Bagen fenben unb bie Äinber fyolen laffen, ba 2tfi|rre£ SSlacf bie ßranfe ntdt)t wirb verlaffen wollen."
"Diefe ifl gejrern 2tt>enb gejrorben!" fagte £)ttfrieb. ^£)ie vortreffliche alte Dame vfyantaftrte feit einigen £a= gen häufig, unb Sftifrrefj SSlacf, bie folgen aufern (Jim brücfen nur fcfywacfyen SBiberftanb gu leijten vermag, ba 2C(Xe6 fte bei ber Sebfyafttgfeit if)re$ £emper<tment$ ju fjeftig ergreift, unb i^re $pi)antafte fte in 2(llem nod) mef)r fmben laßt, mochte feinen 2Cugenblicf mit tf>r als lein fein. £)a fyabe icf) nun ben Änaben, ben ©eorge, bewunbern muffen; er wäre wal)rf)aft würbig in @varta geboren ju fein. €>eit mehreren dachten ift biefeS Ätnb mcfyt aus bem Äranfenjtmmer fortgefommen, unb fo oft SD?iftre{? SSlacf baxin erfcfyien, wicfy er ntcfyt von
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rer <Seite, weil, wie er mir fagte, er cS Sttafter SSlact oerftrod)en fv.be, immer bei ber Butter $u (ein, wenn fie leibe unb Srofl bebürfe. ©eftern fanb id) ihn um geroobnlid) bleid) unb rebete ihm febr 511, ftd) nie; beilegen unb ju fcfylafen, inbem id) ifym verfyrad), fo lange bei feiner Sftutter ju bleiben. (£r faf) midi) bar-, auf an, als trolle er mid) mit feinen ?fugen burcfybof): ren, unb id) geftebe, ber 2fu$btucf tiefer tfugen ent= fefcte mid) ein wenig. "9cun," fragte id) venvunbert, "gefallt Dir mein 23orfd)lag nid)t? ®laubff Du nid)!1,* ba§ id) Deine Butter nod) beffer unterfrüfcen fann, al§ Du?"
"£) ja," fagte er, unb fein Qdcfifyt nahm roieber ben frnblid) freunblid)en #u$bru<f an, ber it)n fo vor allen anbern Stmbern f leibet, obgleid) er feiten bei ibm i|i, benn in ber Siegel ft'el)t er ernjt unb fafr altflug au$. "£> ja," fagte er, »<Sie fonnten if>r tx>of)l nod) beffer fyelfen; allein id) gab mein 3Bort, fte nie mit fremben Seuten aMrx ju Iaffen, unb id) will e3 halten."
"2(ber id) bin fein $rember," fagte id), "Deine Butter fennt mid) unb vertraut mir, barum lege Dieb fd)lafen, mein $nabe."
,f%d) tt>ei$ eö roobl," fagte er, "$}u bifr gut. SD?a= fter S3lac? hatte aud) einen fo guten 7tv$t, Gaffer £oen, aber er litt niäfi, ba& bie Butter mit il)m als lein blieb, ober leife mit ihm fpräcf) 5 fte »einte bann
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oft, wenn er fo bofe mit tf)r war, unb bann fagte ec mir: **<§eotge, wenn id) jierbe, follft Du immer bei Deiner Spurtet bleiben, fo oft ein Wlaxm $u if)t fommt; Du mußt ftc befdjüfcen, man fann 9?iemanb trauen."" Zw feben nun, S^afler £>ttfrieb, id) mup immer bei 9)?ama fein."
"3d) verfugte, bem Änaben eine anbere 2ftt$legimg tion ben 5öorten feines SSatetS ju geben, allein c6 fd)ien bei if)m eine ftre 3bee ju fein, unb er ifl richtig bis 5um le|tcn ftt^ttitgug* oer Sante zugegen gewefen. Grr war babei immer mit 3avtlid)£eit unb fo grofer 33er; ftanbigfeit um bie Butter f)erum, bap id) wtrHid) SKe= fpeet für ba$ 5tinb bekommen J>abc. 2(1$ id) SDKjittfj SSlacf nod) Kröpfen unb bie 5ßeifung brachte, ju t>cc= fud)en, mit allen #au3genof[en einen langen @d)laf ju tfyun, geleitete mid) ©eorge über bie glur unb nal)m mir ba$ Söerfpredjen ab, nid)t üor f>J?tttag wieber 51t fommen. ©ewif benft er fo lange ju fd)lafen."
"tfber mein ©ott!" rief 3'ba au$, "ba muß man boer) fd)nell biefen Unglücklichen ju $ülfe eilen!"
"©ein €>ie unbeforgt," fagte £)ttfrieb, "(Stephan Sßaßmer fyannte bereits felbfl bie *Pferbe t>or feinen 5ßa gen, um bamit bie gamilie emftroeilen in be6 9?ittmeü jterS Söobnung ju fjolen. Die fdjone Dame, wie er fie nennt, liegt ibm fefyr am ^)erjen, unb er rechnet mit Gfcmiffyeit auf bie ©ürc beä ^)errn üon *Plabow,
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f)r einige Simmer abzutreten, ober if)r tüelleicfyt bie ganje 5Bofmung wieber einzuräumen."
"*flein, nein!" fagte $rau t>on (Steinfels, //ber #im= mel felbft |at ftd> auf bie (Seite bec Qreolimt gebellt; id) will fte einlaben, f)ier $u un$ gu fommen."
granj faf) feine Butter entjücft an, aber er fagte fein 5Bort auf ifjre gütigen, fonbern wenbete fld) in £>ttfrieb unb fagte:
»Wie i|t mir ein folcfyeS $inb t»orge!ommen, wie bie; fer ©eorge. £)er Sßatec ijt entweber ein 3öaf)nfm= niger ober ein ©cfywacfyfopf gewefen, ba£ er ben garten Knaben mit folgen Auftragen beladete; er J>at ba$ nun alles nicfyt recfyt aufgefaft, unb bei ber gefligBeit feines ßfyarafterS f)at bte6 arme ©efcfyopf jefct mit ewigen Zweifeln $u fampfen, ba ftd> bie tollen Auftrage beS SßaterS ja gar ntcr)t ausführen laffen."
//Unb wie feltfam," fagte Helene, "ba£ er ben SSa: ter immer 5D?a(!er SSlacf unb nicfyt tyapa, wie bie an- bern Äinber, nennt."
Der Sttajor meinte, in (£nglanb fei e$ gewofmlid), baf ©ofme ben Sßater bei tarnen unb £itel nennten, ins befien fei e§ if)m bei einem fo jungen Äinbe noefy nicfyt tjorgefommen.
n3ü) 9ejtef)e," fagte Sttfrieb, "baß e$ auefy mir fef)r aufgefallen ijt; allein bei biefem armen jungen ijl 2Tfc leä um einige Safyre uorauS. Surcfytbare Grreigniffe fcfyei;
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nen feine ©etjtegfrafte früh entwickelt 3U fjaben, benn #tte$ i)"t bei ihm anberS, als bei gewöhnlichen Lintern. Orr J)at tro$ feines jarten 20terS eine fafl t>aterltd>c Gk: roalt über bie <55efd)tx>tjl:erf unb fclbft bie Butter begeg; net tf)m mit einer Zxt furcfytfamer #d)tfamfett, unb manchmal fommt e$ mir »or, als ob er ber #üter & ne6 büflern ©efyeimniffeS fei. 2fber fefye id) bann wie; ber feine fmblidje Eingebung an Sftiffref SSlacf unb feine 3ättltd)£eit, fo fomme id) minbcjtenS t>on bem ©e; banfen §urü<f, baß er irgenb eine <5d)ulb ber Sftutter §u fcerfcfyweigen J>atte. £)er äkter ift aber jebenfallS, wie ©ie fagen, ein ^Bafmfmniger ober ein £)ummfopf gewefen, einem Äinbe Auftrage ju geben, bie if)m wafyn fcfyeinltd) feine rafenbe Grtferfucfyt eingeflößt. Aber ©eor-- ge ffi ein SSSunberünb, benn bei biefen Aufregungen, bie er fo früf) fdjon erlitten, tji er förperlicr; flarE unb gewanbt, unb lernt mit ber größten SSefyarrltcr^eit ; fein 2ef)rer, ein <Seminarift, wirb tl)m balb nidjtS meljr ju lehren fyabcn. 2ütd) bojet er, unb feine gaujfftöfe fönnten leicht einem flarfen Spanne (Schaben bringen."
9ttan war unterbeffen oft laufd)enb an bie £f)üre beS ÄtanfenjimmerS getreten, allein bei bem Soben in ber 9htur war e$ nicfyt mögltd), bort etwa« §u f)ören. fDtU frieb fjoffte tnbeß fef)nlid)ft, baß £ouife fd)lafe. 3e£t wollte er ftd) überjeugen, unb bie SJhrtter unb bie (Scfywe:
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fter folgten ihm, als er letfc bie Styürc öffnete. <Sic fa^en £)$far, note er mit fchwarmcrifch entjücftem S3Iicfc an bem %ntü%c beu beliebten hing; er f>ielt iE>rc ge; [unbe $anb nod) in ber feinigen unb faß vorüberge; beugt, als wolle er in ihren 3ügcn lefen, was fte benfe. 2Cuc^ fcfyten eS ben *£)eremtrctenbcn, als fyracfye er, aber eS war nur ein glißern unb fte vcrjfanben nicht, waS er fagte. <2>ie fcf)lichen naher, unb ofme feine SSlicfe »on Souifen abjuwenben, legte £)Sfar ben ginger auf ben Sftunb. (Sie faljcn nun, bap bie Äranfc anfcheü nenb fdjlief 5 baS Köpfchen lag jur ©ctte, ihrem greunbe zugeneigt; ein htmmlifcheS Sa'd)eln rul)tc auf il)ren 3ü- gen 5 bie 2lugen waren leicht gefchlojTen. 3M# flifferte fte:
//Sief im ^er^en, ba quillt ber S5om ber Siebe, er ijt umblüht von blauen SSlümchen."
//Unb was beuten bie SSlümchen?" fragte £>Star in ^avtltd) flifternbem £one.
//Die Sreue," war bie Antwort.
//2lber SSlumen ft'nb vergänglich, wirb eS bie £reuc auch fein?"
//Die Siebe, bie göttlichen UrfprungS tjl, t|t ewig, unb bie SSlumen, bie an ihrem £luell blühen, ft'nb wie fte felbji unvergänglich."
//©o enbet bie Sreue nie, fclbft im £obe nicht?"
"2ßaS tfl £ob? ein ©ehen SSatcr, unb er tft ber Urquell ber Siebe, 31t ihm fehren tflle $urücr>
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//2öen liebjt £u?"
//©Ott."
ffüba Seinen £)3far nid)t?" //£) fefyr!" jTtfrerte fte.
//2(beu £u »erlaßt t^rt gern, wenn ©ott £>td) ju ftd) ruft?" fragte er, unb feine Spanen floffen heftiger.
^Sd) uerlaffe tr)rt nie mefyr; bie Sreue tft ewig."
/'2tt)er wirft £5u aud) auf (£rben tr)n nod) glücflid) machen?"
"SOSenn feine Siebe ber meinen gleicht." //3wetfclft £)u baran?"
//5^ein> aber e6 tjt bunfel jwifdjen ü)m unb mir."
Helene, bie je£t ganj btd£>t an ber anbern «Seite be$ Settel neben £)ttfrteb franb, ber »ergebend bemüht war, £)$£ar$ 2(ufmcrffamfett auf ftd) ju Ienfen, faßte jefct leife feine $anb unb £)ttfrieb fagte: //£ein 5ßort meljr, wenn ©te fte nicfyt tobten wollen."
£)$frtr fat> fd)mer5lid) $u tf)m auf, bennod) fragte er nod): //3ßa§ tjl nod) bunfel jwifcfyen £)ir unb mir?"
"5öer biß Du?" fragte fte.
2fber jefct naf)m £>ttfrieb £ouifen6 #anb au$ ber it)cc6 greunbeS, ber nid)t wagte, fte surücfjufyalten, unb legte fte fanft auf bie £)ecfe bc6 SSetteS jurücf, bann bat er £)$far burd) Bctd)en, aufsujtef)en, unb nafym feinen *pia£ ein. @r legte nun feine Singer an ben tyuU ber Traufen, unb fcr)üt= telte letfe unb unwillig bagJpaupt. 3nbeffen lag bie^olbe
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wie eine getiefte Silie ba; über if)r fcfyulblofeS ©eftcfyt flog ein fytmmlifdjeä Säbeln, unb eS festen ifjren in angf^ttc^er «Spannung laufcfyenben greunben, als fcfywebe ifyre ©eele fcfyon bem Urquell ber ewigen Siebe ent; gegen.
(£$ Ratten ftd) nad) unb nad) 2Clle eingefunben; ber £)octor fonnte ü)nen ntd)t wehren, gran§ f)ielt feinen troftlofen greunb umfcfylungen, bec mit frampffjaft gefak tenen Rauben, bie tf)ranent>ollen 2(ugen ju tl)r J)inge; richtet, am gufe beS 0^ut)ebette6 franb. £)od) war eS gans (tili im Simmer, unb aud) bec 2(ufrul)r in bec sftatur legte ftd) gegen SSttocgen mcf)r unb mefyr. Cftod) immer fd)lief Soutfe, unb enblid) übermannte £)$far fein ©efüf)l$ er ging mit feinem greunbe tyinauS, unb nacfybem fte ftd) f>tcr lange fcfylucfyjenb umarmt gefyaU ten, fagte er : //£> mein SSruber, ba3 retnfte, waS e$ auf Grrben giebt, ijt ba$ 4?er& deiner ©cfywejter! $ßenn id) fte verlieren follte, id) tonnte fte nid)t über; leben!"
//#ber," fagte gran3, //wir werben fte aud) nid)t tier; lieren; fei getrojt mein SSruber, rein, wie tt>re <Seele, iffc aud) tl)r föfttt, unb id) erinnere mid), wie leid)t SSerwunbungen, bie fte aB '^inb f)atte, bei tf)r feilten, dinft ftritten Helene unb id) unS um ein Keffer, mit welchem jebeS fcon un$ guerjt feinen 2CpfeI fetalen wollte. Jpelcne l)ielt e3 fejt in ifjrer ^anb, unb id) fud)te e$
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ii)t §u entwinben. ©ic t>ertl)eibigte ftcf) tapfer. 3d) warb am @nbe ungebulbig unb tierfucfyte ifyn $anb fo ftarf 3U brücken, bag fte e6 fallen laffen follte. ©tc un= tecbrücfte aber ben ©cfymer^, benn fte f?at eine au= ferorbentlicfye ©elbjtüberwmbung, allein ßouife faf) fte blefd) werben, ergriff nun bie Glinge be$
ütteffcrS, unb fagte : »fixartfo laß Helene Io6 ! " Allein, wie gefagt, icf) war in letbenfcfyaftltcfyer Bewegung unb rief tf)r 5U: //©el) £)u, unb laf e$ un$ beibe ausmachen ; fte foll nachgeben, icf) bin alter hierüber empört riß Helene an bem unglücflicfyen Keffer, unb Soutfe tyatte einen tiefen (Schnitt burcf) alle ginger. 3efct bereueten wir freilief) S5eibe ttnfere Seibenfcfyaftlicfjfeit, allein fte fagte: ^©eib nur ganj jlfö, e$ tt>ut mir nid)t wef)." ©ie eilte in bie ßücfye, wir tft naef), unb f)ter tterbanb bie Äocfjinn, eine alte üerjftmbtge *Perfon, bie #anb, nad)bem fte mit ßffig unb 5Baffer fte eine Zeitlang ge; wafc^en f>atte, nur mit reiner Seinewanb. fffitc gingen wie; ber in ben ©arten, bamtt fJftama nifyt erfcfyrecfen follte, unb am #benb fagte 2ouife nur, fte f)abe ftcf) gefcfynit; ten. Steine Altern waren nicfyt bafür, t>tel 2faff)eben§ oon fo fleiner Unüocftcfytigfeit gu machen, unb fo warb c$ faum beamtet Helene unb icf) jranben tnbef eine -furchtbare 2Cngfr au3, unb fragten fte leife alle ^ugenblicfe, ob fte ©cfymersen f)abe, allein fte war Reiter, wie immer unb fagte fte«: "9cetn gar ntcfyt."
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2fm anbern Sage tnbef foüte fte fletne Arbeit machen, unb bie Butter fagte: "2fber ßoutfe, trag foll biefcr gro£e Söer; banb über bie gan^e $anb, wenn £)u nur eine ©djmtfc wunbe tyaji; forum, td) will £)tr englifd)e$ $)flafter barauf legen, bamtt £)u unget)inbert arbeiten fatraji.«
&u Eannjl Sic meine unb ^)elenen§ 2Cngjl benfen, als nun Soutfe nicfyt langer fcfyweigen fonnte. rrWlama,» fagte bie gute ©cfyweßer, "id) t>be in ein Keffer ge; griffen, ba3 Helene in ber ^)anb l)telt, meine ganjc $anb tjl burd)fd)niften, aber eS tf>ut ntd>t mer)r wer)."
Sie SDfcutter lof'te nun ben Söetbanb, inbem fte um willig fagte: "5öeld)e Unt>orff$tigfeitl«
3er; war fcfyon im S5egriff, ben ganzen Vorfall §u erjagen, al6 Souifc mid) unterbrach unb fagte : "9hm, fommt nur f)cr unb fef)t, e3 ijt fcfyon wieber r)eü." SaS war e$ nun natürlich nid)t, aber bie 5öunbe war gefcfyloffen, unb in ad)t Sagen war fte of)ne Ghtfjünbung . gesellet."
d$ gelang Sranj burd) tiefe Grr$ar)limg einige S3euu f)tgung in ber S3rujt feinet greunbcS ju weefen. «Sie gin= gen je|t wieber in ba3 Limmer gurücf unb fanben Soutfe noch im fanften ©Plummer. Ser borgen war angebrochen, unb £)ftfrteb gab nun, ba er burchauS jefct 5ur ©tabt surfte! mufte, genaue Söerorbmmgen, wa6 in biefem ober jenem Salle §u tr)un fei, unb grau Don ©teinfcls erteilte if)m ben Auftrag, tf)t 4)au$ ber 20?ifrre£
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fßfaü als einen ^uflucfytSort anzubieten. gran} banfte feiner Sttutter gerührt, benn ec wufte, wa3 if)r bieS Anerbieten foftete, unb eilte nun mit bem 9ftajor unb bem SSaron auf ben oberften SSoben be£ $aufeS, um ft'd) bort eine Überfielt ber (freigntffe biefer 9?ad)t ^u serfcfyaffen, unb man fenbete bie 2eute btnauS, ben Rabn in SScrettfcfyaft 3U fe|en.
Grin fcfyrecf lid)er 2(nblicf erwartete bie greunbe; e£ festen, als fei roirftid) ba3 Sfteer au6 feinen Ufern ge; treten, benn bie gart$e ©egenb langS ber Äüjre, fo weit man fefjen fonnte, jianb unter 5Baffer. SSon Jpecfen unb niebrigen ©egenffanben war feine (Spur 51t entbeefen, unb nur einzelne Dächer t>on Käufern unb einige 35aum= gipfel ragten au§ ber glutb fjcr&or, auf ber 35aum= flamme, SBicf) unb alferr)anb ^auSbaltSgegenftanbe um-- f)erfd)wammen. 3n einigen Säumen glaubte man SDfcn= fd)en wahrzunehmen; man gab ben Satten 33efel)l, jttt Rettung biefer Unglücfltcfyen augenblicflid) üon bem $af)ne ©ebrauo) 3U machen, unb e$ würben alle 3im; mer be$ großen ^ebcngebaubeS ger^t unb warme (Spei; fen bereitet, fte ju erquiefen.
SSalb fammelten ftd) mehrere ©erettete, unb bie (fr; Zahlungen, bie fte t>on biefer graufenüollen 9?ad)t liefer; ten, erfd)ütterten alle ©emittier. 9ftan war nun feji überzeugt, baß ein bebeutenber £>tid)bvud) ftattgefunben f)abe, unb e3 war feine 2Cu^ftcf)ff baß fcaS SBaffer ft'd)
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balb »erlaufen fonnte. Grs mußten bar)ec Derftanbige Sttafjregeln getroffen werben, fo t>iele ©ajte auf längere 3ett 5U bewirken, -granj unb £)$far fchifften \z%t felbjr mehrere SÄale ju ben Käufern, unb wa$ nur gefchehen fonnte, gefcfyaf) wtrfltch. 2luch grau Don ©temfelä unb Sba orbneten umft'chtig ba$ plofclich fo vergrößerte #au$: wefen, wa'hrenb Helene bei ber ©d)we(let blieb. £)& farö £)ienftpf{t d)t rief ihn aber nun sur ©tabt, ba feine £eute feinet 0?att)e6 vielleicht beburften, unb mit blutenbem $er$en rif er ftd> lo6. Soutfe war auf einen 2(ugenblicf tttoatyt, unb e§ war tf)m ein groper Sroft, ihr 2fuge ruhig unb unumwolft ju fefjen. Crr befchwor fte, ft'ch gan$ ruhig $u Derhalren, unb Jagte it)r, bap feine Pflicht ir)n auf furje Seit von ihr entferne.
//golge ihr, mein ©eliebter !" fagte fte, //unb erfülle fte ganj unb gern, ich will unterbef red)t an fetd) benfen."
//Sieber von mir träumen, (beliebte !" fagte er, //Der-- flicke noc^ einmal ein wenig ju fcfylafen."
©efyorfam legte fte ba6 Köpfchen 311m Schlafe in ba3 Riffen jurücB. Orr hauchte einen leifen $uf auf tf)re Söknge unb eilte au6 bem Btmmer. granj, ben er im $ofe traf, wteberholte feinem greunbe bie (5tm labung an SDftftrejj SSlacf unb bat tlm bringenb, gu ihr ju gehen unb fte ihr §u überbringen, um im gall ihrer Einwilligung gleich einen reitenben SSofen §u fenben,
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Damit granj ben Sßagen $u tfjrer Abholung $ur ©tabt fcfytcfe.
3m ©täbcfjeit faJ> e3 freilief} ntdjt gefahrlich, aber bod) hoch fr traurig au3; mehrere «Strafen ftartbert gujj hod) unter ^Baffer, unb it)re SScroofmer waren auf bie obern Etagen geflüchtet. (Stephen hatte Sftijlref SSlacf unb bie $tnber nach bem golbenen $albe geholt, wo £>3£ar fte traf. €>te war fet)r erfchüttert, unb *Ph0De hatte if)r eben tropfen eingegeben, al3 er ftd> melben lief. €>ie trat tf)m tnbef? lebhaft entgegen unb rief au3 :
"SSerjeihen (Sie, baß id) oon Stephens Aufbring lief); feit (Gebrauch gemacht unb Shre Wohnung eingenommen habe, aber ich bin recht tterlaffen in biefem Augenblicke."
£)3tar fud)te fte 5U beruhigen unb richtete bie Gratia; bung ber grau Don ©teinfelS mit ben artigften 5ßor; ten aus.
"Ach," fagte fte, r/btefe gamtlie fd)eint au$ lauter Qrm geln su begehen. — SD^aper £>ttfrieb Ijat mir fd)on oiel oon ihr erjagt, unb geroif* barf ich mich nicht bebenden, t>on einem fo eblen Anerbieten ©ebrauefy ju machen, td) bin ja fo unglücklich ! ©tephan foll mir nur meine ©ad)en au$ bem $aufe ber Sante holen laffen, unb bann, fo balb ich barf, flüchte ich mit meinen Ätnbern unter einen fo eblen <Schufc."
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£)6far verfprad) tl)r, ba$ aUe6 beforgen, unb eilte nun junad)(l feine £)ienfrvfltcf)ten ecfüllen. (5c f>atte balb feine Seute unb *Pferbe fammtlid) in bie f>o(>er ge: legenc waffecfccie ©egenb bec ©tabt umquacttct unb feinen Sftcitfnccfyt nad) gceiburg l)inau6gefenbet, ben 3Bas gen für bie ßceolinn $u befocgen. Öttfcicb übernahm eS, für bie S5ej?attung bec Sctd>e ju focgen. (Sie war einteilen in bie obere (£tage be$ #aufe$ gebracht unb warb bort von ifjrer treuen 50?artr)e unb ber Sobtenfcau bewacfyt, benen ©tepfyan SSafmec bie nötigen Lebens- mittel jujufenben gelobte, ©ämmtltcfye «Sachen bec fcfyönen £)ame lief er in ba3 golbne $alb r)oten, von benen fte btejenigen auswählte, bie fte mit nad) greis bürg nehmen wollte, unb enblid) gegen $Hitta§ traf ber 5öagcn von boct ein. £)Sfar trieb, fo viel eS bec 2Cm ftanb erlaubte, juc 2Tbfal)ct, ba ec faft ofyne 9cad)ricf)t von Soutfen wac. £>er jurücfgefeljrte Oieitfnecfyt be-- (feilte : //ba« graulein fyabe etwas gteber,* unb £)6far fyatte SDttfrieb wiebec f)tnauSgefenbet. 2)ec Äutfcfyec teufte xiifyti 9ceueS §u fagen, ba ec immec auf bem $ofe 3" tfyun gehabt. 211$ ein achter Dritter veclief unfec geeunb abec bie Dame nidjt, bie gcanj feinem ©cfyufce anvec; txauti ec l)ob fte in ben 58agen unb citt neben bemfels ben bis faflt btdjjt voc geeibueg. »£>icc wenbete er fid) ju bem (Schlage unb fagte: "3>d) eile jefct voran, €ue ju melben, 5D?iftre£ 85lacf!" unb fo geengte ec im ©alovv
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auf ben $of. @r traf bort ein unbefd)reiblid)e$ @te tümmel oon Sttenfcfyen, Söieb unb 4fou$|ali$gegenjtart= ben, bie man r)ter f)er gerettet r)atte. gran$ unb bec ?D?ajor waren befc^aftiqt, auf mtlttatrtfd)e Söetfc einige £>rbnung in ba$ ©eroirre 51t bringen.
;D3fat warf ftd) 00m Uferte unb eilte ju gran3, ber tf)m entgegen rief:
"£>ttfrieb ift fer>r aufrieben mit bem 3ujlanbe unferer Traufen."
"©Ott fegne £>id) für biefe 9?ad)rid)t> rief £$far, *fte giebt mir ba$ Seben wieber. (Empfange -Du nu bic ©a'fle," fe|te er ^inju, nef} mup 31t Soutfen 5 9Dft= jirejj S3la<f wirb gleid) bier fein."
5m Sßorjimmer traf er grau oon ©teinfelS unb er befcfywor fte, bie unglückliche grembe freunbltd) 311 cm= ^fangen. //granj »erbient e$,« H?# "baf feine gü= tige Sttutfer feine ©djü&üngc nad) feinem 3Bunfd)e at*fs nimmt."
"SStSje&t, mein lieber £>$t\uy fagte fte ein wentg empftnblid), /'bat mein @ta$n nod) nie (Gelegenheit ge= habt, ftd) über feine Butter 51t bef lagen."
"Sßeqeiben ©ie nur Syrern iüngften unoer jtanbtgen @o(me," erwieberte iDSfar fetter, r/fein €)d)mer3 um bie franfe gieunbinn feiner ©eele mad)t ibn ganj oev= wirrt.«
//@ef)en @ie ju ihr,« fagte grau oon (Stein felS gö=
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tig, /rfte ftef>t langjl mit ©cf)nfuä)t auf bie £f)ür, bttcd) bie <2>ie roieber eintreten foüen."
ff1l(br <Sie #Uergütigjfe !« rief er, fußte if)re $anb imb öffnete nun leife bie SEfjüc gur Äranfenjtube 5 allein fein 23 lief au3 bem treuen 2Cugc 2ouifen§ traf tfr)ren ©eliebten. SDttfrieb unb Helene franben neben tyrem Säger, unb bte leitete festen in großer #ng|f 311 fein. 2ouife hatte gieber, tf>re ^Bangen glanjten in Purpur; rotfo tf>re #ugen bltcften jerftreut umher, unb fte pfjam taftrte 5 bod) beruhigte £)ttfrteb gleich unfern erfd)rocfe- nen greunb.
//©elbjt ba$ gieber," fagte er, //tritt bei n)r fanft unb befcfyeiben auf, unb bie traumhaften ©eftalten, bie an biefer aä)t weiblichen <3eele üorüberjtehen, fmb Reiter unb freunblta)." 2(ber e$ fcfymer§te £)$far unbefd)reib= lieh, ft'd) nid)t oon ihr gefannt ju feben, unb er be= fd)roor Strfrieb, ihm 51t fagen, wann biefer äufhrtb enben werbe.
"£)a£ laßt ft'd) nid)t befftmmen," erwieberte er, //bod) id> bin bei einer nod) genaueren Unterfud)ung ber $anb 3U ber froren Hoffnung gelangt, baß bie traurige S5e= fürd)tung, bie td) biefe 9Zad)t Jatte, niäjt eintreffen wirb, unb baß burd)au3 feine nahe ©efaf)r ba ift."
£)6far umarmte freubig ben -Doctor unb bat if)n, einen wertvollen Sfting, ben er am ginger trug, als ein 2fnbenfen an biefe «Stunbe, t>on if)m anzunehmen, unb
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£)ttfrieb burfte burdjauS bieS ©efcfyenf nicht ablehnen. Orr erjagte nun, 9tttjrrejü SMacf treffe eben ein, unb forberte Helene unb 3ba auf, fte mit ju empfangen, alkin SSeibe waren §u beangjfigt burch SouifenS 3uffanb, baf fte biefelbe burchauS nicht tterlaffen wollten, unb £>ttfrteb eilte fyinanZ, um ber gremben als ü)r ältejter SSefannter nüfclid) §u fein.
Grben Ijatte granj mit jrarfem #rme SD?i(trej5 35la<f auS bem 5Bagen über bie unfaubere treppe hinweg ge; tragen unb fefcte fte ehrfurchtsvoll auf bie ^auSflur nie= ber, wo ber 5D?ajor fte empfing, ihr ben 2frm bot unb fte in bie Limmer führte, bie ju ihrer Aufnahme be-- reitet waren. $ier trat tf>r grau t>on ©teinfelS $war nicht mit großer 5öarme, aber bod) freunbltd) unb artig entgegen, unb fagte, nad)bem fte jene unb auch bie $tn; ber, bie £)ttfrieb hereinführte, bewillfommt fyatte:
//SWijrref SMaif, ©ie werben f)ier ungejtort, wiewohl fürs er(re ein wenig jliU wohnen; 3hr SWäbdjen wirb meine $auShalterinn unterrichten, wie unb wann (Sie ju fpeifen wünfchen. Seibec i(t mein $auS burd) baS Unglücf biefer 9kd)t in großer Verwirrung, unb bie ©orge für baS Seben eines geliebten ÄinbeS macht mich unfähig unb halt meine Sochter jurücf, 3hnen trojrenb jur (Seite $u flehen; allein wir wollen hoffen, ba{j ft'd) balb alles beffert, unb baf wir Sonett bann mehr fein fonnen."
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Die arme 3>nej ergriff leibenfd)aftlid) bie $anb ber grau von ©teinfclä, brückte fte an ihr v£er$ unb fagte :
"3<3) bin ot)nc (Altern, orrnc Spümatt), ot)ne S5efd>ü^er, bin vcrlaffen unb traurig, id) habe feinen £Bunfd) mehr auf (5rben, als nur einen 3ujTud)t$ort, wo meine Sin- ber vor ©efahr gefd)üfct fmb. Unb wie fdjon ijt er hier gefunben ! Ö id) banfe ! id) banfe ! »
grau von «Steinfcß fat) nun bic beiben fleinen «Stirn ber, bic fo freunblid) lächelten, unb ben SÄajrer ©eorge, ber mit fo Drei 9^ut>e unb ©tol$ baftanb, an; unb wie gewöhnlich ba$ #er$ ber grauen, fo fd)lug aud) ba3 ihrige votier Sbcilnahme für Äinber überhaupt, unb nun erft für biefe! <&k mußte fiel) felbjr gesehen, nie rei^enbere ©efd)övfe gefeben 51t haben, ©ie trat ju ben beiben kleinen, bie ftd) jefct an bie eben eingetretene ^f)obe fchmiegten, frreid)clte fte liebreich unb fagte:
»Nun vomtä nur, 3h1' fleinen (Schelme, gleich follt 3fyr etwas 511 nafd)en haben."
£)ann betrachtete fte ©corge aufmerffam, reichte ihm bte $anb unb fagte :
//Du biff ein brave« $inb, ber Docror Öttfrtcb rühmt £>id) red)t; f)a(l Du benn fdjon au$gefd)lafen?"
//3d> bin md)t mübc," antwortete er fur$. //9hm," fuhr grau von ©tcinfelS $u fort, //machen <2ic
e$ ©id) unb ben lieben kleinen recht bequem, €>te follen von Dcientanb gefrört werben.// SD?tt tiefen 5öoi-
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ton tierlief ftc baS Limmer, tnbem fte Phöben, bic fte freilief) nicht recht verfremb, nod) einmal befahl, alle Seburfntffc für bte gamitre Don ber #auSbälterinn
forbern.
•Der Sag verging nun unter ben mannichfaltigftcn ©otgeru Souifc lag noch immer im Sieber, unb tf>re qlühenben £anbc fühlten nicht bie Shranen, bte ihr ©dichter barawf herabfhomen ließ. Cttfrtcb ritt roie; bor €>tabt, unb verfyrad) am 2lbenb jurüc! $u form men. Cihc er aber fort ritt, nahm er £>Sfar allein unb befragte ihn, rote er cS angefangen, ßeuifen in eine 2frt ^Somnambulismus ut t>erfc£en, unb biefer erroieberte, e$ fei ihm ganj unbewußt gefchehen.
"Grs Ratten ffd)," erjagte er, "einige f leine £ocfd>en itV re$ v£)aare$ t)erüorgebrangf, bte ihr umbequem ju roer; ben fehienen, unb ba ich nun ihre gefunbe £anb in ber meinigen gefangen hielt, fo tierfud)te fte, burch eine S5e= roegung beS ^auufeS bte ^ubrtnglichcn aus bem ©e; fichte }u vertreiben. jtaum fah ich bicS, als ich be; müht roar, fte unter baS Jpä'ubchen jurücfytfchteben, toahrenb ich in bem ($kfytacbc fortfuf r. welches ich eben mit £ouifen Fjatte. 2fber immer unb immer brangten ft'ch noch einzelne Jpaare hervor unb id) ftrid) unb ftrid) leife über ihre ßilienftirnc hin, um ftc alle untenubrin: gen. Grs blieb mir bann roohl reieber eins an ben Rin- gern fangen. baS id) öuf biefe Söcife felbft roieber tyx-
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t>orgog 5 unb, £octor, id) will eS 3(men nur ge|tef)en, mir machte tiefet (Spiel ein mtenblicfyeS Vergnügen, weil Eouife mid) fo banfbar babet anfaf), unb e6 Bann leicht fein, bajj id) e$ nod) ein wenig langet fortfefcte, als notbig war. Crnblid) fielen ihre 2(ugenlteber $u, unb td) l)atte ft'e eben nod) gefragt, wie ft'e nur bis jut SSrücBe gefommen fei. (Sie blieb mir einige 2Cugenblicfe bie Antwort fchulbig, unb id) glaubte, ft'e fei eingefchla; fen, ba aber gab ft'e mir auf einmal mit einer füfjfli; ftemben (Stimme, wie (Sie ft'e nachher Korten, bie Antwort auf meine $rage. 3>ch begann nun ein l)immlifd)e6 ©e; fprad) mit if)r, ba$ (Sie fo graufam unterbrachen, benn gum erjten Sttale crfd)lof ftdr) bteS jungfräuliche $er$ mir ganj unb gar. 2fber (Sie haben mir bieS unfd)% bare ©ut erhalten, unb beShalb tierjeihe id) 3hnen> (Sie bie feiig jrc «Stunbe meines Sebent abfür§ten. ^
//9hm," fagte £)ttfrteb, //e$ ift gnabig alle ©efahr an bem eblen 5raulein vorübergegangen 5 aber fagen @ie ihr nie etwas von biefem ©efyrache."
//Sßkrum nicht?" fragte £)6far.' //»Sie wirb e$ nicht bereuen, ba{? fte mir bewustlos bie Siefen if)re$ #cr: jenö erfchloffen, nur jungfräuliche (Scheu |>ielt fte bt$= jefct batton jurücf, wie ft'd) bie OvofenfnoSpe lange wehrt, ehe ber 3e»h*>r in ihr 3nnere3 blicEen barf. £), mein greunb, welch' ein ^erj \)at ftd) mir 5U eigen gegeben !>/ ift ein Suwel!" fagte £)ttf«eb ernft, //aber be:
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benfen Sie, bafj eine grofe ©lutl) felbjt ßbeljreine §er= fe|t, barum begnügen @>te Sicr) mit bem reinen geuer, in welchem er leuchtet, unb verlangen Sie nicfyt t>on bem Diamant, baf er in ber bunfeln ®luff) beö 9hu bin$ (traute. »
£)$far »erfianb ben £>octor nidjt ganj, bod) fragte er: //©lauben (Sie, baß e$ Souifen bekamen würbe, wenn id) tf)r fagte, auf welche SÜßetfe id) mir enblid) ^ennfniß t>on bem ganzen Umfange it)rec Siebe ju t>er= fd)affen gefucfyt?"
//©etr-if," erwiebecte £)ttfrieb, »unb nun Derlen wir un$, unb Sie werben je|t felbft nid)t baran benfen, bie Ovotr)e ber Scfyaam auf eine SBknge $u rufen, bie mdfjt bafür gefcfjaffen t|f.»
»£>," fagte £)$ifar Reiter, //Sie ft'nb ein Schwärmer! £)ie$ tterfcfyamte (Jrrotben jtert Souifen off, unb id) fefye fte mit (Sntjücfen fo."
»2fber," fagte £>ttfrieb, »Sie ft'nb f)ter im Unrecfyt; (Sie Jjaben mit Sijt ba6 fuße ©efyeimnif biefer jung: fraulichen S5ru(r entlocft, unb bie 9vott)e, bie auf 2ouü fenS SÖkngen bei Syrern ©ejranbniffe fommen würbe, mochte mefyr Sfyrer fleinen UnreblicfytVtt gelten. 2fIfo nid)t wafyr, Sie fcfyweigen?"
£töfar fonnte ftd> eines fleinen 2ad)eln* nid)t ent= halten, er gab inbep bem Doctor bie #anb barauf, nidjtS ju Serratien. »9tfur," fefcte er Ijinju, »frellen
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©ie fte halb wieber hcr> bamit id} ba$ ©lücf, beffen ganjen Umfang id) erfr jefct fennen gelernt, balb an ihrer (Seife geniejjcn fann."
Grnblid) hatte Sranj allc$ für feine (Schüblinge befotgt, unb erfla'rte ben ©einen, baf er am anbern Sttorgen ab- reifen müfTe; einen tfugcnblicf inbefj wollte er Sftifkcf SMacf nod) feben, unb fcfyon war ber Tfbenb beretnge; brocken, als er ben SWajor bat, ftd) mit ihm bei tr>r anmclben ju laffcn. <Sic würben angenommen, unb fanben bie fd)6'ne 9Jhttfer, von ihren kleinen umringt, am Sbeetifcfye.
<Sie erhob ftd) fogletd), trat ben greunben mit einem cblen 2(njranbe entgegen unb fyrad) in lebhaften 5öortcn ihren Dan! für ben ©d)u& au$, ben fte in biefem gafrfreunblichen £aufe gcrabe in bem #ugcn; bltcfc gefunben, wo fte ben ßeld) be$ 2eiben6, ber ihr vom <Sd)ieffal benimmt gewefen, enbltd) bi$ auf bie #cfen geleert r)abe. £)er 50?ajor trat ju ben ßinbem, unb griffig fagte ihr, bafj er morgen früh wn fa* 9C^C- Sic fdjracf ftd)tlich ^ufammen, näherte ftd) ihm wie um willkürlich und ergriff feine Jpanb, bie fte, wie vorbin bie feiner Butter, an ihr $er$ brüefte.
fagte fte bann unb ihre ?(ugen frraf)lten, "Sie fmb mein <Sd)u|geifl geworben, ich fühle c$ hier. 2füo bie anbern eblen $Renfd)cn, bie f?cb meiner annehmen,
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ftc fmb gut unb freunblich, aber tute bie <Sonne btefer falten 9febellanber. @>te nur fjaben ein warmeS ^etj für mich unb meine Äinber, unb nur Sfynen bläht 3ne$ cretg tterpfliebtet."
gran$ betrachtete mit (£ntsücfen bie fcfyöne grau, beren 5ßorte aber, fo fcfymcicfyelfyaft fte für ihn Hangen, bennoch feinen gan$ glücklichen (£mbrucf auf ihn mach= ten; wenigjtcnS antwortete er mit mehr Äalte, als biefc leibenfehaftliche 2(nrebe ber Greolimt ju üerbtenen festen :
»©lauben ©tc gewiß, Stttjrref S3lacf, alle bie SD?ei= nigen nehmen ben warmjten 2Cntf)eü an ihrem ®efchicf, unb ^ier ber Sttajor wirb 3h"^ ein greunb unb Olath- geber fein, vertrauen <2>ie ihm ganj, er t|t ein Grhrem mann. #ber," fuhr er fort, *e$ ftef)t im #aufe mei= ner 93?utter in biefem 2Cugenblicfe nichts an feinem $Pla£e; baS große Unglücf, welches bie ©egenb getroffen hat, unb bie SSeforgnip um meine ©chwejtcr"
"2(ch ja, ich weiß Du^ SWaffcc £)ttfrieb," fiel 9ttt; ftref SSlacf ihm lebhaft in bie SRebe; //3h^ ©chwefter, fte i(t ein (5ngel, aber fte wirb beffer werben, £)ttfrieb fagt es."
"2Btr hofM e$," erwieberte gran$, *unb fobalb ftch bie ©orge um fte geminbert fyat, fo werben auch <2ne, Sttijtref SSlacf, baS 5Bohlwoüen unb bie Achtung ber Steinigen empftnben. 9fiemanb ift ja fo fehr berechtigt, fte tton allen ©eiten ju empfangen, als @ie, theure grau!"
2>ie %amilw SteinfeW. 10
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"£>, id) bin jefct fcfyon fo glücHid), nur J>ter in btc= [cn lichten Baumen roeilen §u bürfen," erroieberte fte. "3nt «£aufe meiner Sante tx>ar e§ fo bunfel, unb fte felbfi war alt unb berummert; aber fo lange fte lebte, war tl)r mein ßeben geroeibt, bod) als fte jlarb, ba febnte td) mid) gleid) fort au$ bem Setdjenbaufe. 2£d>, £etd)en fmb mir furchtbar! 3>d) fjabe Sob in fo graufenbafter ©effalt gcfefyen, unb nun — o, tct> roerbe es nie Dergeffcn, auf bie graufenbafteften <£tunben folg; ten bie fd)6'nj!en, td) bin roieber unter 9J?enfd)en, unter Steunben. Äomm, (Seorge," fagte fte ^u btefem, //gteb un= fem greunben e$ ju erfennen, baf £)u füblj?, rote t)iel ©üte fte Seiner 23?utter unb Seinen ©efebnuftern erroetfen."
Ser $nabe fyattt t)od) aufgerichtet in ber Sfta'be fet= ner Butter gefranben unb burd) feine Sfliene feine ©e; füblc üerratben. 9htr als fte ©teinfeB £anb ergriff unb an ibr #er$ brüefte, bliefte er ft'nfrer unb gekannt auf ben jungen £)fft5ter; bod) augenfcbeinltd? berubigte tbn ba$ ^ttrücfbaltenbe SSenebmen be$ Settern, unb er fagte je$t jroar falt, aber J>ofitd> .*
ff^sd) banfe Sbnen, baß <2ie gut für meine Butter unb SBilliam unb 3enm; fmb." ©egen ben 3ftajor, bem er ben Transport bis an bie Sbüre nod) niebt mod)te ttergeffen tyaben, verbeugte er ftd) jhtmm. 2D?ifrre£ SSlacf fubr unterbeffen fort $u reben:
/'3n tiefer 9?ad)t bat e$ mein (George eingefeben,
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bafs [eine Butter nid)t an feiner $ülfe 9™ug £)er $nabe errotfjete im ©efüfyle feiner Ofynmafyt, ober ber wenigen (Schonung, mit ber bie Butter fte preis gab, bod) fcfywteg er. SSBilliam unb bie Heine Sfcnnt), bie ftcf> er(t an ben S^ajor gelangt Ratten, famen jefct aud) auf ben $öin£ ber 5D?utfer gerbet. granj lieb-- fopte fte unb fagte, er freue ftd) be$ 2Tugenblitf$, ba feine ©cfywejrer ßouife, bie eine grofe ^inberfreunbinn fei, bie kleinen werbe bei ftd) fefyen bürfen."
/>3d) werbe fte ifyr mit eben fo üiel greube gufüfc ren," fagte Sftifrrefj S3la<f, //fo balb td) barf, benn fte ifr ein Grngel, fagt SPfaffer £>ttfrieb, unb id) fenne be; ren nod) fo wenige."
(£$ fcfyien gran3, al6 ob ber fcfyone ®afc be$ J^aufe6 nod) immer in fieberhafter Aufregung fei, wa3 bei ben legten (^cetgniffen, bie fte erlebt fyatte, nid)t auffallenb war; er naf)m baf)er balb 2fbfd)teb, bamit SDftjfrejj 2Mac£ jur 9tuf)e fomme. 3r)re Lütgen fpracfyen waljrenb fei: ner Söorte mit einem melancfyoltfcfyen 2(u6brucfe ju ifym. (£r fat>, wie fte erbebte, unb eö war il)m felbjr, als fei er ber ©cfyufcgeift biefeS t>erlaffenen unb ad)! fo unbe: fdjreiblid) fronen SOßefenS unb bürfe fte nid)t üerlaffen j ba brücfte er fcfynell tfjre $anb an feine Sippen unb eilte sur £f)ür f)inau$.
"£), weld)' ein SEftann!» fagte fte ju bem nod) wei; lenben SD?ajor. //<So bad)te id) mir ben £)eutfd)en, ben
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Sftorblanber in feinet ebenen ©eftalt. Sttein armer 3BiU liam, ad) et war gut unb fcfyon, itebet>olX unb treu, aber er war aud) mtf trautfd) unb quälte feine 3nej oft, unb Sttajor, ber #rgwol)n ift eine ©iftpflan^e, e$ ift ber UpaS, in beffen SRa'fye alles oetborrt unb frirbt, fclbfi bie Siebe. — <Sie haben eine SSraut, ifi fte fcfyon?" fragte fte plö'fcltd).
»yjltinc Helene ijl fef)t fd)6'n," erwieberte ber SERajot mit einigem ©tol^e.
ȣ), arme Helene !" fagte fte, //Du wirf* t>iel ju leiben fyaben."
»©ewif nid)t,» fagte ber Sttajor; //graulein oon <Steinfel$ tft ju tugenbfyaft, al$ baf bei irgenb 3emanb, am wenigfkn in meinem Jperjen je ein ©ebanfe auf; fommen fonnte, ber fte beleibigte."
"SOftfttef fölaef bif ftd) ein wenig auf bie Sippen, unb eine leichte £Rötr)ef aber nur wie ein ©chatten, flog über tr>r marmorbleicfyeS ©eftd)t, allein fte faßte ftd) fogleid) unb fagte: //3öobl if)r, wenn ©ie il)r immer oertrauen; nid)t allen grauen, bie fd)6'n unb lebenSlufftg ftnb, wirb ein fo glüc!lid)eö £oo3!"
Der 2flajor ftanb jefct aud) auf, um 2Tbfd)ieb ju nef)= men. (£t erfunbigte ftd> nad) if)ren S&ünfcfyen, Oer; ft'd)erte fte feiner SSerettwilligfett, if>r ju bienen, unb empfahl ftd) bann mit ber ruhigen 5ßürbe, bie if)m ei- gen war.
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Sn ben nadjften adjtunbüterjig «Stunben trat in ßout= fen$ Sujlanb wenig Sßeranberung ein. Zuweilen ges wann bie Vernunft einen furjen €Heg über baSgieber, unb in einem folgen Augenblicke nar)m granj t)on t^r Abfd)ieb. £)$far fyatte fie barauf vorbereitet, unb ft'e fügte ft'd) fanft unb gebulbig in AUcS, von befien Um abanberltdjfett er ft'e überzeugte. Au3 feiner $anb nafym ft'e ifyre Arznei, au er) wenn ft'e in ben glammen be$ gieberS lag uub tt)n nicfyt erkannte, ©eine <2timmc fdjten tf)c immer lieb unb bekannt §u fein; benn trenn er abwefenb war, unb ft'e pljantaftrte wieber, fo wollte ft'e burcfyauS feine Arznei nehmen. 9?ur wenn er if)r §urebete, bann f)ord)te fte, als ob ft'e ganj in ber (Entfernung liebliche Sorte t>ernar)me$ fie ließ ft'd) bann von tfjm aufrichten unb na£;m jerfrreut Alles! an, wa$ er tf>r rerefyte.
AIS granj wegfufyr, fefete ft'd) £>6kar ju tf)m in ben 5Bagen, um ir)n eine ©trecke weit su begleiten, unb f)tcr geftanb ©teinfelS feinem greunbe, baß er für jfrefj S5lacf bie r)6'cr)fie 2eibenfd)aft empft'nbe. //3er) fS§(e,* fagte er, //e6 ift gut, baß td) mid) von tfjr trenne; aber id) kenne lein ©lue! unb feinen Gimmel meljr für mid), ben fie nid)t t^ätt.«
£)3far war auf ba$ ^)6'd)fre erfcfyrocken, benn er kannte bie gefügfeit ber ©efüf)le feine6 ©cfywagcrS, unb er far) bie Kampfe vorauf, bie er würbe gu befielen fyaben,
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wenn er je an eine Sßerbinbung mit tiefer grau bem fen foUte.
"#ber," fagte er, //rote formte biefe Siebe fo plo^lid) entfielen? Du fennjf fte ja fajf gar ntd>t !"
"2Ba3 bebarf c$ ba einer langen SSefanntfcfyaft," jagte granj. "©o wie id) fte far), gab id) mid) ihr ju eigen. 5Ber mit einem nod) ungefcffelten Spesen in bie tiefe 9Jad)t biefer #ugen blicft, ber wirb mit bem ar; men Sßilltam fagen: trkHi gtebt einen Gimmel, in welchem eine ©tunbe lang glücf lid) gewefen gU fein, für ein ganjeö jämmerliches Seben entfehabigt."»
"9ttein lieber granj!" fagte SDSfar, "ber arme SBtU liam mag toor)l fd)werltd) in ben legten Sagen feinet Sebent nod) fo gebrochen haben j bod), bem fei rote ihm wolle, mir tft ntd)t bange um Did), Du wtrfi immer bebenden, baß Du eine Butter fyaft, ber Du Dein 2e; ben, Dein ©lue! unb, laß e3 mid) fagen, Deine @hte aufrecht ju erhalten fd)ulbig bifL Du wirft an Deine (Schwerem, an mich, an alle Deine Sreunbe benfen, bie mit ©tolg- §u Dir aufblicfen, unb feine unüberlegte 5ßal)l treffen. Daher wirb Deine Butter jebe, bie Du mit voller Überzeugung trtffj!, fegnen, unb fte wirb and) unö Zikn willkommen fein. Darum reife nur getroj? wei; terj neun Monate, bie $roifd)en unferm 5öieberfef)en liegen, werben Dir unb un3 2(ufflarung bringen, unb id) hoffe, wir fernen un$ froh unb glüeflid) wieber."
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"©age mit nichts mehr üon allen tiefen 83cben£lid); feiten," fagte <3teinfelS, //aber üerfpxrtd) mir, ba£ Du mir oft unb ausführlich fchreiben wtllji, unb bann, —
ja bann, wenn Du fte naher fennft, fage mir, was
Du Don if>c haltjt. 3m ^)erb(le," fegte er bann ftrf) felbfl beruf)igenb {jin^u, "lerne id) fte in ihrer ganjen SiebenSwürbigfeit kennen, id) bewerbe mid) um tf>re Siebe, unb wenn fte mir §u Sf)eil würbe! — bann neunte tdr> gleich meinen 2fbfd>tcb unb bleibe auf meü nem lieben greiburg, ein freier, glücflidjer Sttann. dS ^at SKaum für uns ÄÜc, unb wir werben ein t)imm- Ufd)eS geben führen. — Unb ben SSurfcfyen, ben ©eorge, ben halte Du ftreng, ober t>erfud)e fte 3u bewegen, baj? fte ihn Don *§au6 giebt. 3d) fonnte ihn ja in 25.. in spenfton bringen; — fchreibe wir bod) gleich über. "
9£od) immer fiel ihm etwas ein, was £)Sfar für 3nej beforgen foüte; felbjl an baS SSilb beS Söerjrorbe; nen \)ad)tc er unb wünfehte, baf man eS h^01^^ men unb in bem flehten 25ücf>er = Kabinette aufhangen laffe, welches an baS Sßohn^tmmer son SDftjlrcf SSIac? (lief. //Jg>icr," fagte er, //foll fte eS nicht haben, cS wec!t ja nur fchmerjliche JRücferinnerungen bei ihr unb grauliche bei bem ©eorge; aber in bem Gabinett mit ben bunleln SBanben, ba ijr eS an feiner (Stelle."
(£nbltd) riß ftd) £>Sfar mit ©ewalt t>on feinem armen
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greunbc lo$, inbem er if)m bie treue SSeforgung aller Auftrage t>erfprarf).
Die 2eutc aus ben überfcfyroemmten ©egenben waren nun fammtlid) in ben t>erfd)ont gebliebenen SBofmungen ber 9lad)barfcr;aft untergebracht, (£rft nad) unb nad) erfuhr man ben ganzen Umfang be3 Unglücfö. dv roar grenjenlo^j bod) überall im ganzen Sanbe unb barübcr f)inau3 offenbarte ftd> bie menfcfycnfreunbltcfyfre £r)etls nafjme unb 2Bof)lt()ättgfeit. (£s famen üon allen ©ei; ten anfefmlidjc Unterjlü^ungen fjcrbci, unb für manche gamilte ging au6 ber 9Jad)t biefeS augenblicklichen (£lenb$ bie 9ttorgenrotf)e einer bcffem Bufunft auf, inbem fte mehr Gngenthum lieber erhielt, als fte je befeffen hatte.
Sic ©eroaffer verliefen ftd£> enblid), unb ^eber fud)te nod) fo Diel t>on feinem Gngenthum ju retten, als mog= lid) roar, unb nur ber Sßerlujt einzelner $amiliemnit= glieber blieb sulefct baS (Schmerzliche, für ba6 e6 feinen Crrfafc gab. 5D?an erjagte ftd) manche fd)recfltche Salle biefer 2frf, oon bencn jroei ber traurigpen ftd) in ben gamilien gutrugen, bie gerotffermafen ju greiburg ge= Korten, unb beren übriggebliebene Sttitglieber @d)u§, Srofr unb ^)ülfc bort fanben, fo mel 9ftenfd)en ihnen geben fonnten."
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Grin junges Grfyepcuu befaf fett einigen WlonaUn ein fleineS, liebeS $inb, ba3 bie greubc ber glacf liefen Altern taglid) burd) 5Bad)Stf)um unb 5unet;menbe Sieb; Itcf)f ett erf)of}te. 2(m 2(benb t>or ber ©turmftutf) f)ielt bie junge Butter ba$ $nabd)en entjücft auf tfyrem ©cfyoofe; e3 roacfyre unb faf> balb fte, balb ben S3rt= ter an, berr mit tfym tanbelte. Wxt bem SBorurtfyeile, ba5 bei Gritern fo gevoofmlicr;, fo t>er§et^üd> ifr, gejtam ben fte ftcfy, e$ fonne bod) fein fcfjonereS, flugereö $tnb geben, al6 eben bte$, roaS Sfmen angehörte, <Ste bad)= ten an feine ©efaf)r für if>r #au$djen, ba3 $iemltd) fjod> lag, unb roofjtn nie Gaffer gefommen roar.
"2(d)," fagte bie junge grau, als es fo frürmte, unb bie Kanonen fo fdmeü hinter einanber feuerten, //bie armen, armen SD?enfd)en, bie je|t nicfyt ftcfyer gegen 2öaffer$notf) ftnb, unb nun meUätyt and) fo ein fletneS $inb f)aben unb bamtt naefy bem falten SSoben flüd)= ten muffen \»
wfl muß graflid) fein!/' fagte ber £D?ann. />Öu flöff e$ gut, Du fleiner ©cfyelm!" fügte er fnn^u unb flopftc bie rotten Sachen be$ kleinen, baä an ber SWutter; bruft lag. Dann umfaßte er ba$ blüfyenbe SBeib unb fagte: "SÜttarie, tvenn unS ein folcfyeS Unglücf beträfe, fo roürbe td) nur gleich ba3 ^)an6d)en in ein Riffen riefeln unb mit tf)m auf ben SSoben laufen. Du raff; tejt fdjnell etroaS 3eug für if>n sufammen unb etwas
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für un6, wenn e$ ginge, unb tamjl mir nad), unb bann möd)te ba$ 2fnbre wegtreiben."
//©ottlob!" fagte bie grau, //ba£ wir fielet fmb, aber wenn eS wäre, Sofyann, bann follte 9?iemanb ba$ 5Unb retten, als id> 5 eine Sttutter laßt c^cr t>on ifyrem 2e; ben, als Don ifyrem $inbe, wenn es in ©efafyr tjt. 3>d) liefe gleid) mit if)m bie Leiter hinauf, unb Du mufjtejt bod) nod) baS 3Stct> unb fonft etwas 3U bergen fucfyen."
//2fber ©ott fei Dan!," fagte ber Sftann fyocfyauf: atfymenb, //Wir brauchen baS ntdr>t 5U fürchten." 3n biefer Überzeugung unb im Döllen ©efüfyle ifyreS reinen unbebrofyten ©lücfeS fudjte baS junge ^)aar baS nad)t; licfye 2agcr auf. 2fuf einmal erwachte bie grau von einem feltfamen ©eraufcfye im Bimmer 5 ft'e richtete ftd) im SSette auf, fyorcfyte unb //^)err SefuS!» fcfyrie fte, //^ofjann! 3'ofyann! fyier tft 3Baffer in ber ©tube."
Der Üftann fur;c f)6'd)ft erfcfyrcift in bie #6V, §um 35ette hinaus unb fprang mit beiben güfen in baS Sßaffcr hinein, baS ifym fdjon bis an bie Änocfyel reichte.
//©ter; auf, Sttarie!" fcfyrie er, //unb rette baS .fttnb!" €>te warf ficr> felbjl in bie notfybürftigjlen Kleiber unb wicfelte ben Keinen Scfyafc in beibe Äopfftffen, bie ft'e mit bem langen v^anbtucfye §ufammen banb. ©ie füllte nad) bem ©eft'cfyte beS Keinen fcfylafenben Änaben, ob er aud) atfymen fonne, unb eilte nun mit ifym bie fteile Seiter beS 23obenS hinauf. 2fuf ber Diele jfanb baS
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SOSaffer fcfyon f)6'()er; if)re Ovocfe waren unten doK SBafs fer gcfommcn, unb als fte bie Setter fymanflcttcrtc, trat fte oft barauf, allein fte f>telt frampffjaft mit bem einen 2(rme baS $inb, mit ber anbern #anb ftd) felbfl an ber Setter feji unb rief Mci unauftorlid) bem Spanne 511, n>aS er pnac^fr retten möge ;jnb auf ben SSoben bringen, ef)e SBaffer fyofyev fL\ge. Ort erllettcrte mehrere Sftale bie Setter unb immer fragte er: *©d)laft unfer ansäen nod)?"
Sie grau fjtelt bie Riffen mit bem Ämbc an if)te - S3ruft gebrüht, unb fagte: //Grs ift ntd)t einmal aufge= toad)tj aber baS arme SStef)! Sie brüllt cS jammcrlid)! unb roir fonnen if)m ntcfyt Reifen, " jammerte ftc.
Sefct I>atte baS SQSaffer eine 5ßanb eingebrüeft unb fiür^te nun mit unauff)altfamer ©eroalt in baS #auS. (56 ging bem Sftanne jefct fdjon bis an bie ^)üfte, unb er flüchtete ftd) eilig bie Setter hinauf. dS war aber ftocffmjlcr ba oben, benn bie Sampe, bie ber Wlann gleid) Anfangs ange^ünbet unb an einen $)fofrcn ber Siele aufgehängt hatte, t>erlöfcf>tc ber <3furm, als bie 3Sanb einfügte. Sic grau befcfyroor il)n nun, bie naffe Äletbung abzulegen unb ftd) troefen anziehen, unb freute ftd), baf fte tf)n üerjMnbig an ^UeS erinnert habe, roaS $unad)j? notfng fei. ©te ging nod) immer, bie Riffen frampfhaft an ftd) gebrückt, in bem fleinen 3ßaume, ber frei wn ©acfyen roar, auf unb nieber, um
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ftd) erwarmen unb ba$ £mb im ©d)lafe ju er: galten.
.v©o," fagte ber Sttann, //je^t bin id) lieber rrocfen; nun gteb mir ba$ £an$d)en, unb jief) £)ir trocfne ©trumpfe an.» ©ie ging t>orftd)tig ju ihm unb fagte: r/Ba nimm ihn, unb fd)üttle ihn nur immer leife, ba; mit er nicfyt aufwart." (£r nahm ihi >-.tyt feftbewtcfel; ten Riffen ab, unb fte wollte nad) ben ©trumpfen fu^ c^en, ba fchrte er plo|lid) auf:
"£err ©Ott! fJttarte! ba$ ßinb tjf nicht in ben Riffen!"
©ie füllte hinein, e3 war md)t ba — — — 5ßte wahnftnntg fd)rie fte: "£)u h^f* e$ fallen laffen!" ©te fugten umher, fernen : "#an6d)en ! #an$d)en!" aber 2Ule$ blieb fttll. ©te glaubte, c$ fonne x>kMd)t auf bem #eu in ber 9ta'he liegen, wo fte ftd) einen 2fugem Mief niebet'gefefct fjatte, aber fte wagten ftd) nid)t au$ ber ©teile, aus §urd)t e$ $u treten. Allein als ber Wlov- gen fam, war baS flehte ©efcfyopf nirgentS §u ftnben, unb bie unglückliche Butter mufte e$ bei bem befd)wer= liefen #inauffreigen auf bie Seiter verloren l)aben. £)ie ©teifheit ber Riffen, baS Soben unb Olafen ber @'le; mente, bie furchtbare 2(ng)f ber armen $rau, alles bteS hatte fte ihren SSerlujl nicht bemerken Iaffen. ^e^t fhnb baS SEÖaffer brei dllen J)odr> im £aufe, e$ trieb burd) eingeführte 5Banbe, unb Don bem 5tinbc fanb ftd) nie eine ©pur wieber.
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3n einem embern #aufe, welches oft bei fyofjem 5G3af= ferjranbe in ©cfafyr gerietf;, lebte ein alter 5D?ann mit feiner <Sd)wiegertod)tcr unb fünf Grnfelfohnen, Don benen ber altere $wolf, ber jüngfre jwei 3:af)r alt war. ©ein ©ofm war 5D?atrofe unb eben ?ur ©ee, unb ber ZUc Derfaf) bei fcfyon r)or)en Stohren bie ©efcfyafte bc$ v£au$: t>ater$. @r war ein buref) feine grommigfett Dielbcfanm ter 9ftann, unb wenn if)m unb ben ©einigen $ülfe 5?ott> war, fo eilten Don naf) unb fern bie greunbe herbei, ir>nen 511 helfen. #13 ber ©türm aus ^orbwep fo an^altenb blies, traf er Derftanbig 2fnffalt, bie ent; bef}rlid)en ©acfyen auf ben S5oben be3 #aufc3 ju brim gen, unb er unb bie Socfyter forgten, baß bie gamilte bort auf ben gall ber 5^oth auf einige Sage mit 2e; benSmitteln Derforgt waren. Die Äinber würben ange; fleibet am 2(benb in ba3 SSettc gelegt, um gleid) flücf): ten ju tonnen, wenn ber furchtbare geinb über fte t)er= einfallen fo Ute, unb fo erwarteten fte gottergeben if>r ©cr,i<ffal.
Die graufenDoüe 5^act)t ber (Sturmflut!) bxad) an, unb bie gamilie flüchtete ftd> auf ben S5oben.
"©rofkr, allmächtiger ©Ott!" fagte ber alte Söater, *wie jrürmt e$! wenn ber Deicf) e$ nur abhält!«
9)?an f)ö'rte cnblid) bie 5ßeUen ftd> an ben Sßanben bcS «£aufe$ brechen unb bie grau fcr>rte auf: *®ewi|? if: oer £>eid) gebrochen."
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"Dann erbarme ftd> ©oft unfer," fagte bcr 2(lte, "bann fommt un§ ba$ 3ßaffer auf ben SSoben."
Die Äinber jammerten laut, ber ©türm beulte, bie Kanonen bonncrten unauff)orltd), unb gulefct bebte nod) gar bte @*rbc unb ba$ JpauS mit t^r. Die SDfutter batte ben jüngffen Knaben an ber #anb unb tterjucfyte if)n §u beruhigen. @te ging mit ifym an bie Öffnung be$ SSobenS unb fcfyrie jefct plofclid) auf: ^DaS SQSaffer fyrifct mir eben bis in ba3 ©eftcfyt hinauf."
Der 2Ctte trat nun, mit ber Sampe l)inunterleud)tcnb bin$u unb fagte: r>3a, e6 fte^t betnat) bis an ben S3o: ben. ©teigt auf baS ^)eu; if)r ßinber, unb nehmt ba$ 23rob mit hinauf."
Die Knaben traten, wie er befahl, unb ber 2C(te fd)leppte felbft mit jitternben 2Trmen bie ©acfyen nad) biefer Grrf)of)ung r)m. Die Butter trug SSetten an bie bocfyfre ©teile, legte ben jroeijafyrigen roeinenben ßiebling barauf unb fjolte bie fcfyon 3um Sf)eil von bem fdmell raacfyfenbcn $öaffer burcfynagtcn ©ad)cn fyerbei. SSalb glaubten fte ftd> l)ier geborgen 5 allein ba6 $eu begann j« treiben unb auSeinanber Öu fcfyroimmen, unb ber 2Hte flieg burd) eine Öffnung im Dacfye auf baffelbe f)inau£, inbem er ben ©einigen gurief, if)m f)icr l)cr Öu folgen. Cr$ n?ar ein ©trofybad) unb oben jtcmltd? platt; aUcin bie Dun!elf)ett machte tiefen $ettung$t>erfud) an unb für ftd) fd)on fef)r gefaf)rt>oll; aber bie SobeSangft lagt
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nad) bem <Strof)f)alme greifen. Der alte fd)wad)e9ttann fa£ reitenb auf bem Dacfye, feinen einen 2lrm um baS Äreu^ beS ©icbelS gefcfylungen unb mit bem anbem ben fleht; jien Knaben fjaltenb, ben if)tn bie Butter in £obe$= angjr sureicfyte. ©ie felbjt folgte jefcr, fegte ftd> f)in; tec bem 2Cltcn unb 30g bie ßinber nad) uno nad) ju ftd) fyevauf auf biefe graufenfyafte 4?<tye» £)er alfefre Änabe war ber legte, unb ft'e gelten ftd) einer an bem anbern. 2(1$ ft'e fejr fafen, banfte ber 2Ctte ©oft, ba|? aßeS fo gut gegangen war bisher, unb er reichte ber $JluU ter ben fleinen weinenben Knaben, bie it)tt t>or ftd) an tbre S3ruff naf)m unb ilm jartltd) $u befd)wtd)ttgen öerfudjte. 2lber wer malt ba$ (£ntfe|en, roeldjeS bie 2lrmen ergriff, als ft'e ftd) aud) bier t>on ben umbrau; fenben ^Bellen befyrügt füllten, ©ie Korten baS S5rül- len be3 ffcerbenben SBiefjeS, unb wie ftd) eine ©teile be$ •DacfyeS nad) ber anbern öffnete unb ben jturmbonnernben Söafjerjrromen bie SSafyn burd) baS #au$ erleichterte.
galtet Gfud) nur fejr, £inbcr!" fagte ber 2flte, "Wenn e3 SD?orgen ijt, ba werben unö ÜÄenfdjcn 3U vlpülfe fommen."
£)er fd)wad)er weinenbe kleine fagte: »3d) will fd)la= fen, id) bin mütuv
ffSege deinen Äopf an mid) an," fagte bie SWufter, unb &a§ Äinb fenfre baS ßopfdjen an il)re SSrufr unb balb fagte ft'e mtUetbig : "2ld) ©Ott, er fd)laft wirfltd)
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ein!" Denn er f)ing tfyr fcfyroer in bem 2(rmc. (Sic f)telt irm mit bem t>on ßa'lte unb ber 9caffe bcr anbrim genben ©cfyaumrocllen erflarrtcn 2(rmc frampffyäft feft unb fagtc nur: „<Df wie falt ifl bcr arme ©cfyelm, tx»te ifl fein £opf."
DerA<$rofh)ater betete j?|t laut: "$D?ein? 2fugen fe: f)en jretS 3u bem $erm, benn er wirb meinen gui au$ bem 9lc% $ief)en; bie 2(ngjt meinet ^er^enS ift groß, füf)rc mid) aus meinen Horben, ©tefy an, #err, mei= nen Sommer unb Grlenb."
Da fd)ric ber altejTe 5tnabe: "9Beg! weg bu S5o[eroid)t! Du reiffi: mid) in ba$ SöSaffer!"
"!Ü?it rcem fj>rid)j? Du, mein <Sof)n?" fragte bie SD?uttcr.
//<5S ftfct einer hinter mir unb tr-ill mid) vom 2)ad)c werfen!" fcfyrie ber Änabe.
//Äinb," rief bie Butter, »eS ift ber ©türm, f>alte Dtd) nur fejf, balb fommt bcr SWorgen."
^Bieber betete ber ©n>Sft>ater: ^/23ccbtcg Dein 2fntü| nid)t t>or mir unb tterjlof e mid) nid)t in Deinem 3orn, benn Du biß meine #ülfe!"
Da fdjrte ber ßnabe entfegt: "(5r laft mid) nid)t, bcr ©türm, id) foü hinunter in ba$ Sßkffer!"
»Spalte au$, mein <Sof)n!" flehte bie Butter, "Orr barf Dir nidjtS tf)un, wenn Du flarf bletbfr."
Unb ber ©ro£t>ater rief fym mi* ben ^Borten DaüibS jtt: ir^atte be6 $errn, fei gefroft unb umjerjagt, unb
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harre be$ v£)errn, er tterlajjt ben grommen nid)t!" Die SSrüber flehten unb baten: v^alte £5id) fejl an uns." 2(ber bie Äälte, bie naffen, jefct mit GriS bebecften, güj?e, bie erftarrten $anbe unb ber furchtbare geinb im 9iü= cfen, fte waren mächtiger als bie SSttten, baS gießen ber Siebe. £)en armen Knaben verlief bie $raft ftd) §u galten, mit einem bumpfen Schrei frürjte er in baS nahe ©rab, unb fein gall fd)lug naffe ^Bellen ju ben SSrübern hinauf. £)ie Butter gertetf), als fte ben als tefren Warfen Knaben verftnfcn Jjorte, in fafr roarrnftn-- nige S^erjmetfTung unb ffcromte baS fdjmerjltcf) erregte 2ftuttergefü{)l in frevelnbe SSSorte auS; aber ber 2Clte rief: //©tef)e ab von deinem 3orn unb laf ben ©rimm, erzürne £)ich nicht, baf £>u übel thuft, benn bie S56'fen werben ausgerottet, bie aber beS ^)errn Marren, bie roer; ben baS 2anb erben."
tfber bie unglücf liehe grau lafterte ©Ott unb fpracf): "Orr gcbenft nicht unfer! #at er nicht meinen roacfernS^ar; tin fallen laffen? ©Ott fafyt unS nicht, er hört unS nicht, nod) Ghter SScten. £>, er fagt wohl : Ovufe mich an in ber 9?oth, fo roiU ich £)ich erretten 5 aber er fommt nicht, unb ber borgen fommt nicht, unb ich foU um tcrgefyn mit allen meinen Äinbern. Itfi), unb fte fmb fo unfd)ulbig, roaS haben fi'e gethan, baf fte einen folgen £ob vcrbienen, unb roaS ^abc ich verbrochen, ba£ ©Ott mich fo frraft unb angfret?"
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Der ©rofjvater aber fprad): «3$ f)abe mir vorge; fegt, baf id) mid) l)üte, nicfyt mit meiner 3unge [ünbigert ; id) rotll meinen Sftunb jaumcn, weil id) ben ©ottlofen muß alfo vor mir fefjen."
*2ftufter, liebe Butter!" rief ber stveite $nabe, "i<$) fann mid) rndjt mef)t galten, meine $anbe ftnb gan$ von <3fcin, id) falle."
Unb im felbcn 2(ugenbli<fe §tfd>te bie Sinti) über lfm äufammen. gefct roar bie SD^uttec jiiU unb brühte nur fejfer ben Liebling, ben eisfalten Süngftgebomen an if)r $er^ unb fliflerte ifym liebevolle 2Borte ju:
//Dir fann ber Jeinb nid)t ankommen," fagte fte, //Deine Butter fdjüfct Did) mit ifyrem 2eibe."
D<?r ©rofvater aber betete nod) mit bebenber (Stimme: //(5in SO^cnfrf} iffc in feinem ßeben roie ©ra$, er blüfyt tvie eine S3lume auf bem Selbe, roenn ber Söinb bar* über gef)t, fo ift fte nimmer ba, unb tf>re <&tatte fennt man ntdr^t mel)r. Die ©nabe be$ «?)errn aber roetyret eroiglid) über bie, fo tf>n fürchten."
@in bumvfer ©djall unterbrach fein ©ebet; aud) ber britte <Sofm fan! in bie gluttyen. 9hir nod) jwei Grl; len roett roar ba$ ©rab von ber unglücklichen §amilie entfernt. DaS ©raufen um fte f;er unb ber <Sd)mer$ um bie barm vorangegangenen Knaben f)ielt fte enblid) in Hummern Crrjtarren nod) an einanber. Die grau jammerte nid)t mef)r, füllte fte bod) nod) ben vierten
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©or)n ftd) an ben galten tfjreS @ewanbc$ anklammern, unb fjtelt ft'e bod) nod) ben fcfylafenben Liebling in ihren ?(rmen. Grnblid) aber fing ft'e fogar an, ben 2Uten *u greifen, bafj er fo fromm fei.
"Darum,* fagte fte, "behalte id) bod) nod) bie S3ei* ben für ben Spater §urücf. £) wenn er juruef fame unb id) fyatte bie $inber nid)t mefyr! Decfe Dtd) mit mei; nem 9?ocfe gu, £om !" rief ft'e bem fünfjährigen ju. 2(ber nid)t lange mef)r wiberjtanb ber tfrme bem wü; tfjenben (Sturme, unb er folgte ben SSrübern, ofme einen Saut t>on ftd) ju geben.
Dod) roir wollen biefe Sammerfcene beenben; ber borgen !am enblid), unb ringsum fafjen ftd) bie 2(rmen üom 5ßaficr umgeben. Der 2(1 tc rief: *@fefyf meine £od)ter, ba$ i(l bie ©ünbflutr) !" Dennod) t>telt tf)tt fein ©laube aufrecht, unb er r)arrte be6 Jperrn. Die unglücflicfye Butter l)ob je£t ba6 Äopfcfyen be$ fcr)la= fenben Knaben auf, ft'e faf) tf)m in ba$ fonfr fo blü= henbe ©effcfyt: e$ war bleid) wie ber £ob, bie 2(ugen waren offen unb jfatr, ft'e fd)üttelte ba§ $inb mit un= nenn6arer 2(ngj* unb rief: //$öad) auf! wad) auf! ber borgen ift ba! 2(ber e$ war tobt."
"®ute 9?ad)t, Sßater!" rief ft'e, //grüft Gruren 0orm, id) will mit feinen Äinbern fd)lafen gel)en!» 9)?it biefen Korten fan! ft'e f)tnab in ba$ weite ©rab. —
Der unglückliche 2((te mu§te nod) bis jum SJkcfy:
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mittagc auf [einem fdjauberhaften ©ifce au6^arren, ba fanben ihn enblid) Stfenfchen; allein fein namenlofcS Grlenb hatte feinen SebenSfaben tief eingeführten, unb nachbem er bie Gegebenheit jener 9lad)t, wie er ft'c er= fa|ccn, mitgeteilt, legte er fein mübeS Spaupt jur SKuhe, auch nod) in biefer @timbe ©Ott preifenb *)*
Soutfe f>atte ba3 gieber überrounben, allein fte war noch fdf>wadr)f unb if)t greunb brang barauf, bap fte mit jebem ©eraufdj unb jeber Aufregung serfchont blieb 5 fo hatte man benn nod) immer SDftfrrejj SSlacf ntd)t in ben gamtltenfceiä eingeführt. Stöfar gab tyt mitunter einen flüchtigen SSefud), auch grau t>on <3teinfel6; allein bie lebhafte dreolinn hatte ffd> mehr 2lufmer!famfeit üon ben SSeroohnern be$ ^attfeö t>erfprochen, obgleich man ihr au§ ber gerne manche freunblid)e erroieS, unb fie fprach ftd) barüber gegen füitfwb, ber fte taglich be-- fuchte, unverholen au3. Der junge 2frst |atte mit bem ^büofaten 9)aloro bie SSeerbigung ber alten Sttamfell Grbbelbüttel übernommen. <Sie roar nad) ben SBitlen ber SDftfrref SSlacf, bie man für ihre Grrbinn $ielt, ffatt= lid) unb »urbcDoll geroefett. Die ©ericfyte Ratten im Jpaufe ber alten Dame tterftegelt, fobalb ba$ Sßaffer fte
*) iOtefe (Scenen trugen fich nnrHid) bei ber im Sahre 1823 erfolgten ©tutmflutf;, welche bie untere (Sl&füfte $eim* fud)te, ju. 21. b. SS.
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ba^u fommen lief, unb man erwartete bie balbige Orr; offnung beö SeframentS. Unterbef äuferte SDfrjtref SSlacf gegen Dttfrteb, baf fte gefonnen fei, gretburg ju rerlaffen, unb trug tf)m auf, ü)t eine 2Bof)nung in ber ©tabt mieten, bis ba§ #au$r baS fte als tf)r Gri- gentbum anfaf), roteber in <Stanb gefegt fein roürbc.
"3d) weif,* fagte fte, //ber J^err ron ©teinfelS f>at es getrollt, baf man mid) aufnehme, unb roare er f>terf fo trollte td) mid) felbft in bieS aufbringlid)e Verhalt; nif ftnben, benn id) füf)le, er würbe meine (5r)re babei aufrecht erhalten? allein fo will id) f)ier nid)t bleiben."
SDttfrieb Gilberte \%i bie Söertyattmffe beS #aufe$ unb glaubte, fte roürbe barin eine fyinreidjenbe (*ntfd)ulbigung für bie fd)einbare Unart ftnben $ allein fte roar auf baS «?)6d)jre empftnblid). SSefonberS jürnte fte auf ben Sftajor unb feinen S3ruber, unb ityc Vertrauter rerfud)te biefe beiben Herren ju einem SSefucfye bei ber ßreolinn ju betregen, aud) bat er Ddfar, So« unb Helene ju beroe; gen, bie Greoltnn aufjufucfyen; aber bet üÄajot empfanb ben lebhafteren SBtberroiüen gegen biefe grau, <So trarb barüber t)in unb f>er bebattirt, unb man fam ju feinem SRefultate, ba Helene gan$ tf)etlnaf)mloS babei blieb. «Sie trar fett SouifenS £ranff)ett fer)r fl'tU unb oft fogar traurig, unb betrieb if>rer <Sd)trefrer feit jener 9?ad)t eine weit grof ere 2fd)tung unb 2(ufmer!fam!eit als früher. <Sie hatte Souifen bie baf)in flets als ein gutes fanfteS
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Äinb, ba$ aber weit hinter if)t felbffc Öurücfjtanb, mit einer 2frt ©outiernanten £on bemäntelt, obgleich fte fie t)on «^erjen liebte; aber bcr 33licf, ben fte feit jener 9?ad)t in bas tiefe ©emütl) bcr Jungfrau getfyan, ^atte ibc ganj fonberbare ©ebanfen über ftd> felbjt gegeben, unb mit 2(u$naf)me einiger fleinen Anflüge üon übler Saune, trat fie Diel befd)eibner, al3 fon|f, auf. S3ei bem ©cfpracfye über Sfftiftrcf SSlacf fa{j fte ganj tr)etls naf)mlo6 ba unb f)orcf)te erff wieber auf, als SoutfcnS fanfte (Stimme ifyren greunb bat, Öu ber fronen 2Bit; we §u gefyen unb tf>r §u fagen, ba§ fte in ben nad); ffcen Sagen bie greube f)aben bürfe, fte mit ifyren lieb; licfycn Äinbern 5u feiert. £>$far willigte ein unb blieb faft eine ©tunbe bei ber Qreolinn.
2fl3 er jurücf fefyrte, fanb er Souife in $elencn$ Firmen. Jpelene weinte frill, unb ßoutfe lacfyelte füf unb liebevoll fte an. £>$£ar betrachtete SSetbc mit SSefrembcn, nod) mehr, als er ben Sttajor am genfter flehen faf), ber argerltd) 3u fein fd)ien unb mit wenig 0?ücfftcl)t gegen bie $ranfe an bie (Scheiben trommelte. grau t>on (Steinfete mit 3»ba unb bem SSaron waren im anbern Bimmer im lebhaft Reitern ©efpracfye. £>ttfrteb war $ur <&tabt jurücfge£ef)rt.
2(1$ Soutfe ifyren greunb erblickte, fireef te fte tf)m if)re #anb entgegen. Helene trat jurücf, unb £)6far eilte berbet, an bem 9ftuf)ebette $>la| 9u nehmen. Sftit ber
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größten Unbefangenheit unb Jpetterlett erjagte er, wie er €D?tftre^ SStacf getroffen. "<©ie ift bocfy, glaube id), beffer, al3 £ugo fte un6 fd>ilberte, " fagte er. »Siefer eble (Stol,, er ftefjt ber grau, bie lieber t>on ber ©nabe et= nc3 f)of)en ©onnerS leben mochte, al6 ftd) emfcfyranfen, gar nid)t almltcr/. (Sie war in ber Sfyat enffd?loffen, ftd) in 9?.. einzumieten; bod) id) habe fie enblid) be; wogen 5U bleiben, unb £)u, (beliebte, wirft fte nun balb fcf)en." Sann fam er auf bie Äinbcr unb fyrad) mit Crntjücfen t>on ben beiben kleinen.
"£)od) gegen ben ©eorge, fagte er, *ljat ber arme SSlacf in feiner Äranffjett ein unt>er3etr>ltd)e^ Vergehen begangen: er f)at ihm bie 2£d)tung t>or ber Butter nicht rein ju erhalten gewuft; benn e$ ift auf er altem 3wet: fei, ber ßnabe beauffidjtigt fte ein wenig. Zuweilen brid)t ba3 liebevolle finblid)e ©efüf)l bei tf)m wie um wiUfürltd) f)erüor, unb bann fd)eint bie arme Butter ent^üeft ju fein; allein e$ tffc in ben 2Tugenblicfen, wo fte ffrll unb traurig ba ftfct; ift fte aber lebhaft unb Reiter, wie ba$ bei biefer grau jeben 2(ugenblicr' wed); feit, fo wirb er ftnfter, unb mitten in ber Unterhaltung mit ben ©efdjwiflern gerjtreut, ftef)t unb f)6'rt er nur auf bie Sttutter."
»borgen, mein £)Sfar,« fagte Souife, »wollen wir fte einlaben, $u un6 ju femmen; id) bin ja jefct wol)l unb fehne mid), bie ßinber ju fehen.»
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"3f* e$ nicht thortcht," fagte Helene, bte ftd) nun lieber gefaxt hatte, "ba£ ßouife ftd> fdjon jefct biefe grau, bie fo wenig an einem Krankenbette paft, unb bte hinter, bie fo mel ©eraufd) mit ftd) bringen, auf; bürben will?"
"SBenn Du Dich morgen ganj wohl unb aufgelegt fühlft," fagte £)Sfar ju Souifen, //fo konnte nichts an; genehmer fein. Die Äinber ftnb wohlerwogen unb (tili, unb SD?iffre£ S5la<f, glaube ich, t>erfler>t ftcr; in alle 53er; haltntffe mit ©ercanbtr;ett ju fügen."
Helene fd)ien bte Unart ^SfarS gegen fte, als er nicht if)r, fonbern ber (Schwerer bie Antwort auf bie grage gab, bie fte bod) an tlm gerietet, mit ©leichgülttgfeit aufzunehmen; fcoch franb fte balb auf unb trat in baS anbcre ^intrner.
Der Sttajor wenbete fid> ein wenig um, als er ifjren leichten ©chrttt hinter ftd) l)6'rte; allein fte fam ntc^t $u ihm, unb er nahm feine vorige (Stellung wieber ein.
Unfer ItebenbeS *))aar hatte ftcr) ttiet ju fagen, eS hatte ftd) ja eine ganje ©tunbe lang nicht gefehen. Doch SouifenS SSlicf weilte oft mit Sökhmutf) auf bem 2ftajor, unb fte warb erft wieber recht fetter, alö fte ihn auch ju ber anbern ©efcüfchaft gehen fah.
"5BaS ifr benn vorgefallen?" fragte £)Sfar.
"£) Sieber,« fagte fte errotfjenb, Helene tyatte einen f leinen Unfall übler Saune ; fte fabelte e6, bafj Du fo
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oft 3U SWtfttef SSlacf gingfl. £>er CfJlajoc gab t^>r baxin Siecht. Überhaupt billigt er ganj ba$ fd)limme Sßorur; t£>eil, baä fte gegen fte f>aff unb e6 friert, als fei er ge= neigt, ft'd) au3 ihren ^Borten ben »erfreeften, auf Grifer-- fud)t gegrünbeten Sßunfd) f)erau^ulefenf ba£ nur er biefer gefährlichen grau fern bleiben möge. 2CUem, rote gefagt, fte roar übler Saune unb bemühte ftd), ir)n über tiefen $unlt auf eine SÖßeife aufjuflaren, bie an ihren frühem SDtfuthrotu'en erinnerte unb tr)n tief »erlebte. @$ fct)mer3te mich biefe Unfreunblid)fctt gegen ben reb; lid)en greunb. 3d) rcarb, glaube ich, ein roentg blaf, benn #clene roar plo|lich jum Sobe erfcfyroifen, holte mir Äo Inifrf) e$ SSaffer unb brach bann in £r)ronen au$."
"£>, fonntejl £)u ihr bod) etroaS oon ^Deinem 3art: gefühle mittheilen!" fagte £)$far.
"2Cd), nur oon meinem ©lüefe," erroteberte fte. //Bern ©lüeflichen roerben alle Sugenben erleichtert, ja noth- roenbig; fte ftnb ntd)f mehr Sugenb, fonbern föeburfntß. 3d) benfe oft, id) bin ^u glücflid) unb roottte, 3f)r mad); tet mir ^uroeilen etroaS Söerbruj;, bamit ich Keffer an bie gortbauer meines ©lüifeS glauben fonntej benn roa$ habe id) voraus, baf ft'd) mir 2CUe6 zuneigt? 3rf) gebe mich, wie ich bin, unb immerbar fchmeichelt 3hr wir. Unb meine ©djweflterl roie Diel h<*t fte 5U befampfen! #d), id) fühle eS ja jeben Sag, fte ijt nicht glücflid) ; aber Sfttemanb achtet ir)rcr Kampfe, unb bricht bann
£>!e3amilteeteinfe(g. IxZt). 11
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einmal ba$ fcfjttadje menfcfylicfye ©efüf)l bei if)r Jjerüoc, gletd) i# 2ttleS bereit, fte su tabeln."
»Tibet fage mir nur, warum rot II Helene nicfyt glücf = ticf> fein?" fragte Döfar. "£5er SJftajor Jjat feit feiner Verlobung mit if)r bei un$ 2fllen nod) unenblid) gewon: nen. 5Bte t>iel ^erjenggüte, S5efonnenr)eit unb fcfyarfen Überbltcf f)at er nicfyt bei Rettung ber armen 5tü|icm bewofyner gezeigt j gewip, $ranj unb id) lieben unb Der: efyren ifm al6 einen altern SSruber unb wir fyaben Helenen jeben flcinen 3ug mitgeteilt, bureb ben it)re 2fd)tung für ben Verlobten geweigert werben tonnte; weSfyalb will fie alfo jefct bie Unglückliche fielen, ober soüenbS fein, ba ftd) bod) nicr)t6 gum 9lacr;tf)etle be6 !D?ajor$ geanbert, feit fte freiwillig il)m il)r Jawort gab? Sei) muf gefielen, id) fyatte tf)r mel)r ßf)arafter zugetraut."
"3d) fürchte," fagte ßouife, "fte fyatte ir)n Dörfer weniger beachtet, unb ©Ott allein fennt bie 5D?otioe, bie fte ju einem fo rafdjen Grntfcfyluffe bewogen fyaben. Sefct aber ftef)t fte ein, baf er bod) nod) mel)r 2Cnfprü= cfye an il)r ©efü^l macfyt unb machen barf, unb bie$ weeft fte am (£nbe au$ ber traurigen Söerblenbung, in welcher fte war, al6 fte glaubte, mit il)m leben ju fonnen."
"9hm ftef))l £>u," fagte Oütat Reiter, "ba f)aff £)u £)tr ja nun felbjl burd) biefe SBorfteUung einen ©Corners gefdjaffen, ber 2flle$, wa$ Dir an Siebe mef)r befcfyieben,
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ausgleicht unb unS bie Dauer Deines ©lücfeS verbürgt. 2tt>er Du follft Dich nun nicht langer bamit quälen; Helene wirb vernünftig fein unb ftd> beruft werben, baß e$ je|t an ihr ijl, bem Sttajor ju beweifen, baß fte eine Verlobung mit einem (£f)renmanne ntd)t als einen 2ü<fenbüßer in ber Unterhaltung betrautet. SBer eine Pflicht freiwillig übernimmt, ber muß fte erfüllen, will er ft'd) bie Achtung Ruberer unb befonberS bie eigene bewahren."
//£)ber," fagte ßouife, //wenn jte fühlt, baß fte ber Aufgabe nicht geworfen iff unb baß fte ftd> übereilt, fo foÜte fte eS aufrichtig bem 9ttajor eingesehen, (£r ift fein Jüngling, feine Siebe wirb nicht großer fein, als feine Vernunft, unb er wirb ihr baS 5ßort, welches fte $u bereuen fcheint, jurücf geben."
//3^un, liebet $erj," fagte £)Sfar, //Wenn Du erft wieber gan$ her9efteUt bifi, wollen wir unS red)t üerflanbig um bie Angelegenheiten unferer ©efchwifler bekümmern; t>erfprtd> mir nur, baß Du bis bahin Dich beruhigen unb an Dich unb befonberS an mid) benfen willfU
3wci glücflid) frebenbe werben immer balb auf jurücffommen, unb eS entging Selben, baß Helene auf furje Seit ben torigen $>lafc beS SftajorS am genfer einge; nommen hatte unb fo eine unfreiwillige Buhorerinn tf)reS @efpracl)S geworben war. 58aS babei in ihrer <Seele
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vorging, war fo gewaltig crfdjütternb für fte, ba§ fte wie erjlarrt ba ftanb ; bann aber eilte ftc mit unf)6'rba; rcn ©griffen f)tnau6 auf tt>r Limmer unb ließ ftcf> beim 2(6enbeffen mit ßopffcfymerjen entfcfyulbigen.
2lm näcfyjien borgen war ft'e fefyr bletcf> $ allein fte reichte mit einem freunbltdjen föltefe ityrem Verlobten -bie £anb unb wußte ifw geftrtgeS Unwol)lfem fo gut, als bie SSeranlaffung §u ber üblen Saune, bie fte gezeigt, Dorjufcfyieben, baß ber Sftajor balb »ei*fof)nt war.
2(m nacfypen borgen erfd)ten ber 2ftwocat $alow bei SÄtfkejj S5lac? unb brachte tl)r 9?ad)rid)t über baS eben eröffnete SEcfiament ber Sante. (Sie f)afte bie ber- ben ©otyne if)rc$ Neffen $u if)ren Untoerfalerben einge; fe|f, ber alten 5D?artf)c tyz #au$ »ermaßt unb Sftijfr'efi 23lac£ nichts, als einen altmobigen ©cfymucf fyinterlaffen. Und) hatte ft'e auSbrücflid) gefagt, baß, im Salle Sftijfref SMacE ft'd) $um ^weiten 5D?ale »erheirate, bie Knaben auf ben SBunfd) tf)re$ Neffen, be$ Lieutenants SSlacF, t>on ber Butter genommen unb fcon ben Sntereffen ifc, reS Vermögens bis $ur Sttünbtgfeit unterhalten unb er; 5ogen werben follten. £>on ber armen flehten Sennp erwähnte fte fein SBort. Sftijiref SSlacf festen tief er= fdjüttert burd) biefe 5^ad>rtd)t, unb als ber 2ftwocat fiel) bei grau t>on ©teinfelS §u einem SSefudje eingeführt
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fah, erzählte er mit &fyetlnaf)me, roelc^' unangenehme 35otfd)aft et ekn bec fd)6'nen gremben gebracht fyattt. 0obalb er ftcr) entfernt hatte, bat ßouife, bie burd) bte offene Zfyüx alles, roaS er gebrochen, mit angehört hatte, nod) t?oc Sifche SSttifrref S3lacB bei ihr ein§ufüh= ren, ba fte ^>eute be6 SrojreS bebürfe. Sftan fcfyaffte baS 9?uf)ebette $um Simmer fymauS, 30g bie Vorhänge, bie nod) f)alb gefd)loffen roaren, in bie #°he unb t>er= tilgte fo alle ©puren eines ÄranfensimmerS 5 bann ging DSfar, Sttijtrejj Slacf eingaben. (5r fanb fte in gro; fjer Aufregung; fte fd)ien eben ein längeres (Schreiben burcfylefen $u f^oen, baS fte jerfnittert in ihren Rauben hielt unb iefcf, als £>Sfar ju ihr eintrat, in baS geuer be5 3ugofenS warf.
<Sie trat unferem greunbe entgegen, unb tnbem fte auf bie f)elXe glamme roief, bie baS Rapier oer$ef)rte, fagte fte r
//Da lobert nun enbltct) bie lefcte 33eletbtgung, bte mir mittelbar burd) SSlacE fommt, in glammen auf, unb nun will ich oud) #UeS oergeffen."
SDSfar fah fte oerrcunbett an, unb fte fuhr fort, mit bem ftd)tlid)en S5e)treben, ihren ©ebant'en eine anbere 9?id)tung ju geben:
//Diefe €D?tf Grbbelbüttel hat mit achtzehn Sahren et= nen (Jnglanber geliebt, ber fte treulos oerlaffen; barüber hat fte ftd) pm Sobe betrübt unb zeitlebens eingefperrt.
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Dod) warb ihr bie freiwillige ©efangenfchaft burd) baä f)übfcf>e SSermädjtmjj einer alten 2)ame erleichtert, bereu ©efeüfcfjaftcrinn fte früher war, unb bie if)r ba6 $au$ unb gwanjtg Saufenb S^aler Unterlief. €5ie hatte e§ nun gern gefefjen, wenn ich ßuft gezeigt hatte, mich, wie fte, für mein ganzes ßeben mit meinen Äinbern in ba$ $interjlübchen etn^ufpercenj allein td) bin eine lie= benbe Butter. 3d) will bie muntern ©efcfyopfe ntc^t ber (Sonne, nicht ber £uffc unb ben Sreuben be§ SebenS ent= Steden ; fte follen ein)! glücflid) werben unb glücfltd) machen, £>arum enterbt fte mich unb beleibigt mich obenbrein burch bie SRathfchlage, bie fte mir in einem langen SSriefe giebt, — fte, bie nicht weif, was ßeben heipt. 5ßem tyat ihre Surücfgejogenheit etwas genügt? 2Bem fyat fte greube gemacht? 2(ber," fefcte fte hi"5«f /^bie arme ^Perfon war um ihre Siebe betrogen, unb ich will ihr auch 2ttle$ vergeben."
»yti<i)t wahr," fagte £)66ar, "btefer ©runb ruft §u fchmcrjlichem Mitgefühle auf, unb <2ie hatten bie legten Beilen einer fo unglücklichen SSerwanbtinn nicht tterbrem nen follen."
"£) <3tr!" fagte fte, wich h^e nichts auf, wa$ mir fchmer^liche (Jmpfmbungen erzeugt, fobalb ich & son mir werfen fann. 2ld), ich beft&e nicht bie ga'higfett, unglücklich su fein! Unb bennoch," fprad) fte im fchmer^ lichflen £one, //hat mir ba$ <Sd)tcffal üiel Unglücf auf
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meinen 5Beg geworfen; aber id) fucfye bamtt fertig ju werben, um meinen Lintern baS junge ßeben nicfyt nod) mef)r ju verbittern, gür fte lebe td), für t f>r ©lücf, unb id) will Reiter fein, bamit fte e$ fmb."
<Sie vlauberte ftd) aud) balb in eine Weitere <Stim; mung hinein, inbem fte juweilen einen £3li<f in bie Stamme bc6 £)fen$ warf, bie cnblid) ben legten CReft beS ©cfyretbenS verjefyrt fyatte, unb £)6!ar richtete nun bie Gnnlabung aus, bie if)tn von grau von <Steinfel3 aufgetragen war. Grr fügte, roafjrenb fte ^)J)6'be ben Auftrag erteilte, bie Ätnber um^ufleiben, unb ftd) nun mit tf)tn im <2>ovl)a nieberltejj, ber eben angefangenen 9?ebe (jin^u:
»<Sie werben meine 33raut nod) angegriffen ftnben; aber fte fann bem Verlangen nicfyt langer wtberffef)en, bie liebenSwürbigen ©äffe be6 #aufe$ kennen ju lernen. SDhttter unb <3d)weffer bitten nod) immer mit SSefora,: ntjj auf bie garte Äranfe, bie uns balb if>r 2eben gum Cvfer gebracht Ijatte; (Sie entfcfjulbigen bafjer, wenn fte aud) t)eute vielleicht ber WlHtetpuntt bleibt, bem ftd) bie grofjte tfufmerf famfett ber gamilie guwenbet."
»Hü),» fagte Snej, "id) weif mefyr von if)r, als <2ie benlen; ber £)octor Öttfrtcb betet fte an unb fpricfyt von nid)t$ lieber, als von Sttif 2ouife. 2fbcr," fügte fte fjinju, als erfd)recfe fte über baS, was fte eben ge^ fagt, »id) fjatte Sfmen bteS nid)t fagen follen; Banner
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l)aben e$ nicfyt gern, wenn aufer tfjncn nocf) Senianb ben ©egenflanb it)rec Siebe feiert."
Grs lag in bem Sone, worin fte biefe legten ^Botte fyrad), fo t>tet ©djmerj unb S3itterfeit, baf Oöfar Sflit; leib mit ifyr füllte. £)ennod) war e$ if)m auf ber anbern Seite wtberlid), eine grau ftd) auf biefe 5Beife offen unb jutraulid) gegen tr)nf ben fte fo wenig kannte, au6= fyrecfyen 311 f)6'ren, unb er brad) mit ben ^Sorten ba$ $efpr ad) ab:
"£*ine SSraut fann, bünft mid), in ben 2(ugen i^reö Verlobten nie genug gefeiert werben; alle $ulbigungen, btc man tf>r wibmet, ftnb ja immer jugleid) ein dompli; ment für feinen ©efcfymacf."
@r ftanb auf unb fragte fte, ob fte if)m erlauben wolle, fte an^umelben.
"bleiben @te, ©ir U fagte fie, //unb führen Sie mid) felbfi ein bei ifyrer l)olben SSraut."
<2>ie rief bie $inber unb nal)m bie f leine, f)übfd) ge- pufcte, Sennp, bie frof)ltd), wie ein Sammcfyen, f)üpfte, an bie $anb; IDöfar bot it>r ben 2frm, bie Knaben folg= ten, unb fo trat 3nej in ba3 Limmer ber grau üon ©teinfelS ein.
3bre (5r[d)einung brachte ft'd)tlid) ben Gnnbrucf auf bie grauen be$ $aufe£ otemfelS r)eruor, ben bie fcfyone 3nej ju wünfcfyen fd)ien. Helene f?atte ftd) mit ©leid):
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gültigfeit gegen fte geroaffnet; allein fte gab ftd) balb eben fo rote if)re €>d)roefrem bem Raubet f)in, roelcfyen ©djon&etf, elegante letzte Sanieren, verbunben mit ei- nem Anfinge ton 92"att)ttat unb Herzensgute nur tnu merbtn fyerüorjubringen vermögen. 3u Souifen führte fte tf)re itinber mit einer unnadbaf)mltd)en ©rajie, in- bem fte fagfe:
k&dfo 5Biüiam unb Senn«, ba$ ift ein Grngel, rote ibn bte Sante befdjrieb." Unb Soutfe roar über bte$tn~ ber fo entlieft, bafj fte tt)ce Sttutter von Herfen §u lie- ben begann, ©egen Helene unb 3ba verneigte fte ftd) unb bat fte, ibr ju fagen, roie fte ed anfangen folle, ftd) bte Serttgfett anzueignen, ein flein roenig roie bie beut- fdjen Hausfrauen ju roerben.
"3d) möchte nur immer gern alles lernen," fagte fte, "itnb mein 2eben ift unter fo abroed)felnben ©cenen oal)in gefcfyrounben, baf id) nie viel Bett unb SKubc baju gefunben fyabe."
5D?an roar balb befannt mit einanber, unb 3ennv bangte ftd) an ßouife, als roare eS bie Butter felbfr. Helene fanb ftd) fel)r burd) ©eorge angezogen, unb grau von <2>teinfelS, bie mit Vergnügen bemerkte, roie ange; nebm bie ©egenroart bcS Änaben auf tr)ren jefct oft fo füllen ßiebling roirfte, lub Sftiffcref SSlacf ein, mit ibnen ^u $fl\tta§ ju fvetfen, "überhaupt alle Sage," fügte fte binsu, "tvenn eS 3bnen niebt unlieb tfi." Snej naf)m jebc
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btefer Grinlabungen mit £)anf unb greube an, unb t>on btefem Augenblicke gehörte ft'e unb bie Äinber mit §ur gamilie. ©ie jeigte, bajj ft'e ntd)t umfonft in ber grofen SBelt gelebt hatte, eben fo wenig, baf ft'e bte Pflegetochter eines geachteten ©eneralS gewefen war, unb eine SpaupU rolle in beffen Keinem #ofjtaate gefpielt I>atte. £)en Scannern bewies ft'e eine gewiffe ffolje gamiliarttat, bte ba fagte, bajj ft'e ftcf> jwar SD?anche3, aber Anbern nichts erlauben würbe, grau üon <2teinfel$ gewann ft'e burd) ein cf)rfuccr)t6t»olle^, ftrtblid) ad)tfame$ betragen, 3ba unb ßouife ganj burd) bte hinter unb Helene fyaupU fadjltd) burd) tJ>re aufere Grrfcfyeinung. Helene war nicht frei tion ber @chwad)e, fafl §u üiel auf bie äußere gorm $u geben, unb fro£ tr)rer Klugheit war ft'e balb baburd) bejlochen.
21B ber Abenb gefommen war, unb Sftijrreß 33 lad ftd) mit ben Äinbem entfernte, war e$ Allen, als ^atte man ftd) 3öf)rc lang gefannf, unb man üerabrebefe, ftd) fo oft al« möglich ^u feiert. 2Cud) lub grau ton (Stein= fel$ auf #elenen$ 5Bunfd) SBttpef SSlacf ein, minbe; ftenS fo lange in gretburg ju bleiben, bis man anfan= gen muffe, bie Limmer in ©fanb ju fefcen, bie Helene fünftig mit bem ©emahl bewohnen follte, unb bie je&t - junt £0?i(trep Sölacf eingeräumt waren.
//@ie ft'nb gütig, wie bieSttabonna!" fagte Snej. //3d) barf alfo h*^ in lanblicher 6tille ben fronen grühling
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begrüben! £>, wie will id) jubeln mit meinen Äinbern, frei unb unter fo guten, freunbltcfyen Sttenfcfyen ju fein, wenn ber grüfyling, bec Sftat unb bie 9lad)ti$all fommen."
/fdlüt auf bie legten bürfen (Sie ftd> nicfyt freuen, SD?tfhref 23lacf," fagte £)3far, "Nachtigallen giebt e$ nicfyt in ber SD?arfd>, aber ben ßuefuf werben @ie J)6'cen."
£Mefe SÖSotte, fo unbebeutenb ft'e waren, fdjtenen ei; nen fef)r fc^merjltc^en Cnnbrucf auf 3nej ju machen, ft'e biß ftd) ein wenig auf bie Sippe unb nafym balb einen fdmeüen 2(bfd)ieb. 3()w Bewegung war inbefj 2(llen, außer £)8far, entgangen, bod) ber forglofe Stebcnbe ad): tete wenig auf biefe auffallenbe @ad)e; er war froh, enblicf) Soutfe wieber allein ju beft'Jjen, unb beachtete ?aum ba$ lebhafte ©efprad) ber übrigen ©efellfdjafr, bie ftd) ifjrc SSemerfungen über bie CEreolinn unb bie Mim ber mitteilte. 5D?an fd)alt ben SD^ajor unb £)6far, baß ft'e fo 6alt über biefe Grrfcfyeinung geurtfyeilt Ratten, unb $e; lene meinte, ft'e fjabe nie ein fo reijenbeS 35tlb gefel)en, als er, mit Snej am 2Trme unb üon ben Äinbem um= ringt, abgegeben r,abe. "(£r fam mir $Wf* fe|te ft'e f)in$u, "Wie ein Sttcmn, ber bie rei^enbe ©emafyltnn am 2frme, ftd) biefe?; ©lücfS unbewußt, nad) einem anbern nafjen ©egenjranbe feiner Neigung au$fte§t>
2(ud) ©eorge erfd)ien ben Stauen lange nid)t fo, als man if)n ftd) gebad)t fyalte nach ber Scanner SSefdjreibung,
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tinb 3ba fugte bieg an DSfar, inbem ft'e ba$ gartltcbc ©eflijter unterbrach, in roclcfyem er mit ber ©eltebten vertieft roar.
fommt bafyer," ern?teberte et Reiter, »baf er in allen ben Damen f)ier eben fo viele <Sd)u|geißer ber Butter erblicfen mag."
"3d) fyoffe," fagte 2ouife, *tt>enn er erft mehr 3et; ftreuung f>at unb mebr lernen muf, (o roerben ftd) bie fcfymerälicfyen ^inbrüefe immer mel)r verlieren, bie bie le|ten Sage be$ SßaterS in tf)m surücfgelaffen 3U fyaben fcfyemen, 3cf) freue miefy red)t, mein OSfar, wenn Sftiftrcj? 33lacf fünftig mit un$ an einem £)rte leben wirb. «Sie iff eine fef>r ItebenSroürbige grau, unb bie Äinber wafyu Ghtgel; aud) ber ©eorge, roenngletd) er nod) ein traurenber ju fein fdjemt."
Sttan gebaute nod) ber Ungerechtigkeit ber alten Sante, bie ber kleinen 3enn» ntcf>tö vermacht batte unb Snes fo roel) tfjun konnte, unb bennoef) lobte £>ttfrteb bie alte Dame als fromm unb gottergeben.
»Ilm (£nbe aber iff e3 nur eine ©rille Don tf>r ge-- rcefen," meinte Helene, "baß bie Knaben, bie ben 9Ja; men be$ SßaterS für immer führen, ba$ ©elb f)aben foüten; fle fann überzeugt fein, biefe Ijerrlid)en Sutten treiben mit if)rer ©d)we|fer teilen."
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$ran$ |ol;t? ftcf) in bev fcfjmerjltcfjfien ©emütf)$jfrm= mung uon £)$far getrennt, SÖScnngleicr; er ftcfy auf bie Sßerfd)Wiegenf)eit unb bie £f)eünal)me feines grcunbeS oerliejj, fo war e$ if)m boefy ntcfyt entgangen, bafj er feine ßeibenfcfyaft ju ber fcfyonen ßreolinn nicfyt billigte, unb er fyattt alfo nid)t ben erwünfcfyten Erfolg son feinem ©ejMnbniffe erlangt, ©temfels backte, ein 3ttann, ber felbft im ©lüefe ber erjfen Siebe fcfywelgt, würbe bie be3 SreunbeS burcfyauS billigen unb unterjlüfcen; allein, wie gefagt, er batte ftcf> geirrt, benn ber flolge £>$£ar festen allerlei SSebenflicfyfeiten §u fyaben, bie ibm fo leicht ju befeitigen fdjienen.
Sic Siebe für $D?ijlre£ 33lac£ f)atte ffd> fdjon in ba3 *5>cc5 be$ cblcn €>teinfel3 gefeilteren, nod) el)e er einen SSlicB in bie fronen 2Tugen ber ßreolinn getrau. Sßenn fte fo tief t>erfd)leiert burcr; bie (Strafen wanbette mit ben fcfyonen Knaben jur Seite ^ wenn er ben majejMtifcfyen unb bocf> fo jarten 5Bud)3, biefen leichten unb bod> fo flogen ©ang bewunberte unb ftd> bann befTen, wa$ ber GEapitain unb felbjl £)6far t?on tf>r fagten, erinnerte! fo fjatte er ftd> fcfyon ein jiemlid) genaues SSilb von if)r entworfen, unb als er if)r bann in bie bejaubernben 2(ugen faf), fanb er bod) feine SSorjMung, bie er ftd) t>on ifjrem Üufern gemacht, taufenbfad) übertroffen, ©eine ^r)antöfte füllte nun gefcfyaftig bie ßücfen aus, bie tf)m über if)ren Gfjarafter bei fo flüchtiger SSefannt;
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fdjaft bleiben mußten. 2fUctn if)t tragtfcfyeS <Scf)icffal, bie SiebenSroütbigfeit ber ßinber, bie 2fnf)angltd)fett ber £>tenerinn, felbft bte 2ln£lage, bte in ber Crrjablung be3 (5apttatn^ lag: '.JttleS machte fte if)m nur tntereffanter, unb er fyatte feinen glüfyenberen Sßunfd), als ftd) ibr mef)r nähern ju bürfen. #ber bie ^ranf^cit ber Sante, bie S3eforgnif? für ben 9vuf ber fcfyonen 3nej unb feine eigenen gamilientterbaltniffe hielten tf>n tton tfuSfüb- rung aller ber romanhaften $)lane jurücf, bie er ent; warf, um fte voieber §u fefyen. Da brad) jenes aUge= meine Unglücf enblid) alle ©djranfen ein, unb nid)(3 roar natürlicher, aI6 baß gerabe ber Sttajor unb burd) ibn bie Samilie <Sreinfel§ ftcf> ber SBttroe feinet ef)ema; ligen (Sameraben annahm, unb baß man tf>r in Srciburg einen 3ujTud)t3ort fa^ fca in \)Ct (gtabt jebeS $au6 (Sinquartirung t»on ben SSerunglücEten f>atte. 2Cbec feine £>ien|tpflicf)t trat roieber ernft unb mafjnenb jroifd)cn ibn unb fte. ©ein Urlaub roar 31t Grnbe, unb er mußte ftd) oon if)r trennen, fafi in bemfelben 2iugenblicfe, ba fte fein 4?au3 ^at. 5D?tt (£nt3Ü<fen faf) er fte in fci= nem (5igentf)ume fjau^mütterltd) am Sf)eetifd)e befd)äf- tigr, unb roie üiel ©elbffbef)errfd)ung beburfte e$ bei ihm, biefc ©efüfyle ntdjt laut werben 3U laffen; aber er roar ein Sflann unb ein ^)elb, unb roir haben ge; fefjen, roie 3urü<ff)altettb er ftd) bem ©egenjranbe einer fo tiefen geibenfdjaft gegenüber benahm. Diefe füßen
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Ätnber, wie liebte er fte! SBie gelobte er fid), tbnen einft ben SSater ju erfefcen, wenn tf>ce Butter ibn jum glücflid)ften (Satten machen würbe. Grnblid) beruhigte er ftd) aud) über £>^ar$ entfcfyiebene Un$ufriebenbeit mit ber Siebe feines greunbeS.
»Sftag er fte erft naf)er fennen lernen," fagte er ftd), //wie gern wirb er fte bann als mein Sßeib begrüben benn ift fte nid)t wertf), einen £f)ron 3U 'bezeigen?»
3r)r ©tanb, if)re $ßerf)almif["e, 2fUe6 war tf)m gletd): gültig; ber feltfame Änabe mit feinem mt)jlifd)en 23e; nehmen trat einzig unb allein juweilen als eine bunfte ©cfyattengejMt jwifcfyen if)n unb baS Crntjücfen, mit bem er ftd) immer wieber bie flüchtigen 2ütgenbltcfe in ba$ @ebad)tnif jurüefrief, wo er fte gefefyen, wo er tfjre «Stimme gebort fyatte.
@r hoffte, bie SD?tttf)eilimgen, bie t^m £>3far unb bie ©cfyweffern über 3nes mad)en würben, follten tbm aud) hierüber bie crwünfd)te 2fufflarung geben, unb er war faum in feiner ©arnifon eingetroffen, als er ben (Sei; nigen feine 2(n!unft melbete, was er fonfr oft 3Bod)en lang unterlief. 2)od) gaben tf)tn SouifenS Äranfbeit unb ber ßuftanb, worin er feine v£eimatf) t^rlaffen, et-- nen fef)r guten Sßorwanb ^u biefer Grtlfertigfett. ßr erlunbigte ftd) mit ber f)er5lid)flen Sf)eilnaf)me, wie man fte feinem warmen $er$en gewif aud) zutrauen burfte,
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nad) Allein, aud) bem Unbcbeutenbjren bec aufgcnom^ menen glücfytlinge, unb fügte bann fyinju:
v2Cud) über 2fli(tref SSlacf unb bie Äinber müßt 3$t mir fdjrctbcn; id) bin im ©eiffe nod) immer bei (Sud?, unb male mir ba$ Seben in gretburg immer nur mit f)immltfd)en garben au3. Meine Souife ijr roieber f)er; gebellt, aber £>3£ar f>atfc^elt fte nod) im 2er)nfluf)le. ©ie ijt umgeben fcon allen Sieben ; bie Ätnber fpielen ju ifc ren gü£en. £>en ©eorge nimmt ber 5D?ajor in bie ßur, baf er c3 aufgiebt, ben ©chatten be$ lange be= grabenen SßaterS herauf $u befd)tt>oren. Mama ftnbet Unterhaltung in ben Mitteilungen ber melgeretpten grau, unb Helene erfahrt burd) fte manche tfufHarung über ba$ Seben in ber großen 5öelt, für ba$ fte ftd) fo fet)c interefftrt."
//#ber nun bitte id) (£ud) 2Clle, meine Sieben, an bie biefer Hirtenbrief gerietet ijr, erja< mir red)t tiiel unb red)t au6füf)rlid) 2£Ue6, roaS ftd) im $aufc gutragt ; id) rcttX Grud) boppelt bafür lieben, wenn bieg moglid) fein follte. 83ebenft, baf mir mein Seben jefct fer)r lang; roetltg erfdjeinen muß. 3d) fjabe t>iel SMenft nadjsutfmn; heute bin id) gleid) auf £)rbonnanj beim Könige fom; manbirt unb auf morgen jum SMner bei meinem als ten würbigen ©eneral eingelaben, unb bamit habe id) fd)on #Ue$ t>on f)ter erja^lt, tt>a$ jtd) gum «Stoff eines 33riefe6 über mein treiben eignet."
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//(£$ wirb nid)t unpaffenb (ein, wenn £)u, liebet far, S0?iftreß SSlad: ge^e^ unb if>r meine ef>cfurd)tö- »olljlen ©rufe überbringt. <Sie wirb e3 mit SRedjt er; warten fonnen, baß id) aud) if>rer als unferer #au8ge= noffinn gebende. Sßor allem aber fcfyreibt mir nur balb unb auSfüJ>cltd) !"
£er S5aron unb 3ba Ratten bie f lerne Senn» fef)t lieb gewonnen, unb wenn ber Butter irgenb ein folget Antrag wäre ju machen gewefen, fo würben ftc ba$ $inb unenblid) gern mit ftd> genommen haben; allein baran war nicht 311 benEen, unb fo reifte ba$ gute (5f>e= paar, begleitet von bem 2D?ajor, enbltd) nad) ßalau gus rücf. Helene fyatfe ftd) feit jenem 2(benbe nur feiten ihrer Übeln £aune Eingegeben; bod) r.m legten 2(bcnb vor ber Greife be$ Verlobten vermochte ftc biefem £)cu mon nid)t 5U wiberjlehen, unb ber SJftajor nal)m ©e; legenfjeit, ba er ftd) mit if>r im Söot^immer zufällig aU lein faf), ftc plo<d) mit ungewöhnlichem Grrnjle gu fragen : ^ob eS wirf'ltd) iF>c (£rnfr gewefen, künftighin feinen tarnen 51t tragen; ihr SSenefymen gegen ihn fd)iene bicS öfter zweifelhaft ju mad)en, unb er wolle nid)t abreifen, ohne tt)re wahre ©cftnmtng f>iccüber ju fen: nen. £)enn," fügte er ^in^u, //©tc würben einen Sttann, ber ftd) in alle ungerechte Saunen feiner grau fügt, felbjl nicht ad)ten unb feinen tarnen nid)t tragen mö--
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gen; jefcf, all graulem oon ©teinfelS, flehen Sfynen Sfyre kleinen GEapricen fef>r artig, unb ein SSrautigam läft ftd) 9ttand)e3 gefallen, aUein als meinet grau roürbe roeber id), nocf) fonft Sentanb fte 3f)nen nad)fef)en."
Helene fanb ftd) jroar fc^r befcfyamt, allein tfjrer eignen Sßerrounberung ntcfyt beleibigf, burd) bie 2Borte beS 5D?aior6. <&k fonnte nid)t immer ber £5erfud)ung roiberfref)en, if)n ju necfen, mitunter felbft ju franfen, roie roir gefefyen f)aben; aber roenn er ein folcfyeS S3e; tragen mit feinem geroormlicfyen <Sd)roeigen f)innaf)m, fdjamte fte fiel) fyerjlid) feiner, roeil fte glaubte, e$ fel)le if)m ber 5D^utf), ftd) feiner ju erroefyren. Sefct aber f)6'rte fte, aus roeld)em ©eftcfytSpunfte er e$ aufgefaßt; fte brad) in S^ranen aus unb fagte:
//SSerjei^en <Sie mir, mein lieber Sreunb! 3d) hinein unartiges 5Unb, ein albernes launenhaftes (Befcfyopf ge; roefen, aber ftrafen ©ie mid) immer fo, roie jefct, roenn id) e$ roieber bin. 5Baf)rlid), id) roill mid) beffern, unb (Sie follen fefyen, roeld)' eine gefyorfame grau id) fein werbe."
£)er 2ttajor wollte f>ter einfallen, allein fie lief tfm nid)t §u 5Borte fommen.
//©ein <2ie ja nid>t ^u grofmütf)ig," fagte fte, //id) t>erbiene fo otel SDftlbe nid)t. 2(ber roenn roir nur er# fo gan$ allein mit Sttama ftnb, bann roollen roir recfyt vernünftig fein, b. f). id), id) roill e$, benn (Sie ftnb
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e$ langjt. Dod) nun fommen (Sie, man wirb un$ im Bimmer üermiffen."
"9lid)t body' fagte ber 5D?ajor unb f)ielt fte aurücf, ^man wirb mir recfyt gern einmal ein Tete ä tete mit meiner Helene gönnen, wie e$ £)$far fo oft mit feiner Verlobten an biefer felben Stelle genoffen f>at. ^Bleiben €>te nocfy, (Beliebte, unb fagen <©ie mir, warum <&k mir nicfyt enblid) ba§ frauliche Du gönnen wollen?"
Helene erbleichte ein wenig bei biefen ^Sorten be6 SftaiorS, bann aber fafte fte fiel) fd>neU unb fagte:
"®ut, lieber Tütguff, nennen <Sie mid) Du."
"£> Helene!" fagte er, unb fcfylang ben 2Trm um fte unb 30g fte an ftcfy, "aber Du gtebft e$ mir jurücf, ba$ herzige SÖSort?"
3r)c er|re$ ©efüfyl war, ftcf> feiner Umarmung ju entstehen, aber fte gebaute jefct il)re$ UnrecfytS gegen ben reblid)en SD?ann unb legte plofclid) beibe 2lrme um fei= nen $aU, füfte ilm jum erjten Sttale unb mit einiger ^)eftigfeit auf bie Sippen unb fagte:
"Da Du Oveblicfyer, ba fjafi: Du, wa6 Dir gebüfyrt!"
Der Sftajor f>telt fte einen 2Tugenblicf an fein ^erj gebrückt, aber bann bulbete fte fein längeres SBeilen, fonbern 30g tfm mit ftcf> fort ju ben geeunben, bie eben einer begeifterten (Scfyilberung borgten, bie Snej ü)nen t)on einer ©egenb in (Spanien entwarf. (Sie faf ba wie eine trauembe SDfufe, tt)r S3licf brückte 5D?elan=
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djolte unb ©ef)nfud)t au6, tfyre SBotte fangen n>te spoefte, unb fte t>ecfc^te iJ>re 3uf}orer (o lebhaft in" \c- ne$ fcfyone unb fo unglückliche 2anb, bafj man ft'd) ecft fpat trennte, ohne nod) einen tfugenbltcf be$ nahen 2fb; fd)iebe$ gebaut $u haben.
Jvoinü i e tum Ztcinf el#
ober
bie ©reolinn.
©in Vornan bet $5atoninn t>. SB.
35er Sfftann foU fein ein gel£, feft unerföütterlidv Sie grau ein Diamant, rein unb of)ne Säbel.
£)et>ife beS #aufe§ ©teinfelö.
^weitet &f)tih
£annoDet, 1841. Sm Berlage bet ^>aJ>nfd)cn ^of-S5ud)f)anbluitg.
fSSenn wir in unfecer Seele einen gteblmgSimmfcf) tragen, t?on welchem un6 eine leife (Stimme ber Urning ober be3 ©eroiffenS fagt, baf bie Sßsefen, an beten Styeifc nafjme, an beten $od)ad)tung un$ am meinen gelegen, ilm roeber tr)etlen nod) billigen: fo entpef)t babutd) eine Sfcei$barfett in un3, bie un$ oft oeranlajn, fap nod) met)t SSect^ auf biefe S^eilnafyme, biefe Billigung ber Sreunbe, aU auf bie (Erfüllung unferS 3Bunfcr)cS felbfr ju legen. So erging eS bem eblen Steinfeig 5 er fyarrte mit fte= berufter Sel)nfud)t auf bie etpen 9?acf)rid)ten von ben Seinigen, au$ benen et ben SSrofl f)erau$ ju lefen hoffte, baf man in 3nej ganj ba3 eble SBefen erfannt f>atter roeldjeS er liebte, mit einer Setbenfcfyaft liebte, bie ifm p üetnicfyten btof)te, roenn er pdf) in bem ©egenpanbe berfelben irrte. Grr war bafyer roenig befriebigt burd) bie erften Briefe StöfarS unb $elenen3, bie er als Antwort auf feinen fogenannten Hirtenbrief erhielt. Sie tfyeil-- ten tl)m ba§ erpe Sufammentreffen ber Qceolinn mit ben Scfyroepem mit, unb in fo lebhaften #u$brü<Jen
2)te -gamitic ©teinfcIS. 2rSi). 1
Helene and) tf>r Crrftaunen über tue unvergleichliche Schönheit unb ©rajic, über bie gcwanbten Sanieren berfelben unb bie mütterliche Savtüfyhit, bie ihr ^olber ©ajl ben reijenben Ämbern betrieb auSfprad): fo war bod) in allem biefen nichts gefagt, was ihm Hoffnung gab, fte emjt als feine ©emahlmn mit greuben t>o:t ben ©einigen aufgenommen 31t fehen. Allein bie <®d)m- per afmete ja ntd>t, ba£ er biefen ©ebanfen hegte, unb er entfchulbigte fte, wenn fte nicht ausführlicher ihre in; nerjle Überjeugung über Snej auSfprach. ^od> £>Sfar wufte, was fein greunb empfanb; er, ber Ziebenbe, tonnte baS (&\M unb ben <Schmer$ ber Siebe mit ihm fühlen, unb x>on ihm Jjatte granj einen ganj anbern 23rief erwartet, als er empfing. £)Sfar erzählte ihm bauptfachlid) Don Soutfen, unb ba£ ihre $anb noch leibe, fte baher nicht an ben SSruber fehretben bürfe. 2)ann fpeach er ihm t>on ben Übcrfchwemmten. "Unfere ©afte," fehrieb er, "haben uns, bis auf 5ftij?re£ 83Iacf, fammtlich wieber veclaffcn. (Sie ftnb wieber in ihre naf; fen Wohnungen jurücFgefehrf, ber £)eutfd)e hangt ein; mal wie ein Sftarr an feinem eignen #eerb. <Sie f>attea eS bei uns fo gut, allein faum oerlief baS SBaffer ihre Käufer, fo waren fte nicht langer ju halten. @in gro= M ©lücf ifr, ba§ bis f$ur (Jrnbte 9?icmanb Langel leü ben wirb. Sßon ben ßommtttcen jur 2fbr)ülfe beS Orlen; Des ftnb vortreffliche £9?ajjrcgeln getroffen, unb wir h«;
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ben in Sreiburg ein Sflagajin von SebenSmitteln, uon welkem Sodann ber treuere Verwalter unb Helene bte 0£ed)nung$füf)rermn ijr, unb aus welchem bie Arbeiter tf)re Lebensmittel ehalten, <so barfjt Du unbeforgt um Deine <üd)üfclinge fein, e$ gefcfyiefyt 2lUe$ für fte, aud) ft'nb fte mit warmen ^njügen verfemen. 9tti(rre£ S5la<f ijt nun ganj {jeimtfd) auf greiburg geworben. Styte gefeütgen Talente erweitern ba$ ganje $au$, unb c$ , wirb Hillen Leib tf)un, wenn fte e6 SDjrern verlajjt unb wieber nacfy l)inein$ier;t, wo £)tffrieb tf>c eine an: jranbige SBof)nung gemietet f)at. Orr ijr nocf) immer tf)r Charge d'affaire, unb e$ würbe Unrecht fein, il)n aus biefer Stellung verbrangen $u wollen. Sflit bem Sttajor lief fte ftd) gar ntcfyt ein, unb bie 9?atr>s fcfylage, bie er tf>r J>mftd>tltd> ©eorge6 erteilte, wie6 fte mit fo vielem €>tolje von ftd), bajj er natürlict) nid)t wieber barauf §urüc!fommen mochte. 3efct i(r er mit 3ba unb beren ©emafyle nad) 2alau abgereif't 5 bod) fommt er oft auf einen Sag 3U un$, unb wenn $e: lene if)n ein wenig bringenber bäte, fo würbe er viel; leicfyt langer bleiben. Allein fte verwohnt ifyn ntcfyt mit $u großer 2Trtigfeit, unb td) gejtefje, mid) brachte tl)r betragen lang): ju einem CRccr)t§ um Ufatl ?Cber bei alten ^agejroljen wirb ber Crigenftnn am @nbe ba$ Hauptmotiv aller, ober bod) ber meiflen ifyrer ^anblum gen. Sn biefem (Sinne »lauberte ber muntere SRitU
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meifter weiter, erjjar/Ite cnblid) fogar von feinen ^>fec= ben, unb baß tf)m dapttatn £ugo in ber SRcftbcnj ein f>u6fd>cö Damenvferb für gdüife gekauft habe, welches er jefct jureitc.
Der arme «Steinfels füllte ft'd) innerlich tief gefranft unb bcleibigt burd) bie 9tücfft'chtSloftg£eit gegen feine ©cfüf)le. Dod) fudjre er feine C5mpfinbHcr)fctt ^u im- terbrüefen. »(£r liebt," fagte er, r/aber er tjt mehr ein Crgoijt, als td) es fein würbe, unb fo vermag er es nicht, ft'd) einige Augenblicke in meine Sage §u verfemen." (£r fd)rieb an £)Sfar nun liebevoll, wie immer, unb bat ifm am ©cfyluffe feiner feilen, ft'd) an baS ju erinnern, was er ihm von feinem 2Sunfd)c gefagt, baß er einft Sftijtreß 35lacf um ihre Jpanb bitten mochte, unb baß er von ihm f;6'ren wollte, ob er glaube, baß ihm bieS ©lücB jemals ju 3|fcft werben fonne. Jpelenen fagte er, baß ihm ir)r S5rtef wenig SSefrtebigung gegeben. //Du fagjr mir nichts von Deinem #cr?jen," fd)rieb et, //unb bod) verfvrad)fr Du mir etnft, id) folle immer barin lefen. SSijt Du benn aufrieben, meine $clene? ©laubji Du es ein ganzes 2ebcn l)inburd) gu bleiben? «Sage cS Deinem SSrubcr! Unb \)ar\n fprtcf) mir aud) von bem fyauslicfyen ßirfel in meinem väterlichen J^aufe 5 fagc mir, was Du von bem Volbert (Safte, benfft, ben td? Grud) faft mit ©ctvalt aufgebrangt. Als ein ©ofm meiner ritterlichen Vorfahren, fonnte td) eine
Dame md)t fo Derlaffen feiert, ohne tf)c alle bie (£r; leid)terungen tfyreS garten <Sd)üffal$ §u Derfcfyaffen, bie mir für ben #ugenbli<f (Gebote jranben. 3ft benn £)«far in meine guf tapfen getreten? Sttüfiigt er feiner £iebe [o Diel 3ett ab, um bie Sßitwe unb if)re 5öaifen mit Blatt) unb 2ßof)lwollen §u erfreuen, wenn ft'e beffen entbehren füllten? ©ef)e, id) bitte Dtd), in Deinem nad)jten Briefe red)t in baS Älctnjle @urer £au$ltd)£eit hinein. 3d) nef)me an 2lüem ben lebhafteren 2Cntf)etlf benn nod) nie f)abe id) fo an Sfrtimwct) gelitten, wie oteSmal, unb e3 wirb mir 2frjenei fein, wenn 3()t wic bie au6für)rltct>ften SSilber Don ben *Perfonen unb ir)rem treiben fenbet, an benen meine @eele mit fo fyerjlicfyer Siebe fyangt."
entjtanb nun enblid) ein regelmäßiger SSrtefwed): fei 3»ifd)en ©tetnfelS unb ben ©einigen, unb wir gie; rjen e$ Dor, einige biefer. Briefe f)ier mitzuteilen; benn obgleid) ft'e nid)t tief in allgemeinere ober f)6'r;ete Sntereffen be$ Sebent eingeben, fo geben (te bod) ein anfcfjaultdfjcS SSilb Don bem Seben b-er un$ befreunbeten gamilte, unb wir lernen au6 iljnen bie Sttottoe fennen, bie ©reinfelS bewegen fonnten, Diel früher, als e$ bie Jßerf)altni{Tc unb fein eigner Sßorfag erlaubten, in bie £etmatf) su; ruef^ufebren unb eine ©ntwicfelung be$ ®ewebe$ ftet??
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beijufüfyren, in welchem ba$ 23erf)angni£ if;n mit jtars !en gaben umfponnen fyetU
£>3Fat* tum 3>!abcn> an ftrranj t>on (Stetnfel^
9t.. ben 18. 9ttär§ 1818.
2(1$ id) Dein (Schreiben empfing, empfanb id) einige (BewiffenSbiffe, mein liebfier granj ! Du warft gütig unb freunblid) geblieben, wo Du turnen fonntejr, benn id) f>atte Die freilid) fehr wenig »on ber fd)6'nen Dame gefagt, ber Du fo große Styetlnafyme fcfyenfjr. Du moefc teft gern f)oren, wie ftcf> ba$ $erf)altnif äwifcfyen tf)r unb Deinen Angehörigen gehaltet, aud) wie id) felbjl mit ber wenigen UrtfjetlSfraff, bie mir meine Siebe übrig laft, um anberc grauen ju begreifen, ba$ 5Befen biefer grau auffaffe. 3d) wußte ba$ 2(lle8 unb fd) wa^te Dir t>on taufenb anbem Dingen t>or$ aber nun f)6're, wie e§ mit tt>r ju uns ftef)t, unb sergieb mir meine j3er= ftreuung im vorigen SSriefe.
S3ei ben grauen unferS ^)aufe§ bat ftd) S^ijrref SSlacf fafl nod) mefyrSSeifaU erworben, wie bei ben Scannern. Sflama tyort ifyr gern gu, wenn fte t>on ben fjäuSltdjen (Sitten unb ©ebraucfycn ber fremben Sanber erjafjlr, in benen fte gelebt, unb Iffc fef)r erbaut t>on tfyrer Äinber; erjielutng, t>on ber ©eorge freilid) aufgenommen i|f, weil er ftd) felbjr erjie^t. Sba unb Souife empfmben eine
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ef)tfurd)t$üoüe Zuneigung su tyXl bie ftd) ebenfalls ton ben Äinbern f)erfrf)retbt. Helene lebt fcciltd? tf>r eignem ßeben; fte bleibt, wenn bec Sttajor nid>t f>ter ijf, t>tel in ihrem Bimmer allein, ftef)t e$ tnbeffen gern, wenn 3nej (wie Sfttjrref £3lacf jefct l)ier genannt wirb) ftd) $u ihr fefct unb fiel) üon if)r Unterricht in feinen weiblichen Arbeiten er- teilen läfjt, bie fte bi$je§t nicht gefannt ju haben fct)eint. Da im grühlinge mit Deforation ber Simmer begonnen werben foll, bie ber SEftajor mit feiner lünftigen ©emahlinn bewohnen wirb, fo fonnte 9ftama bie fd)6'nc 3ne^ nicht auf längere 3eit einlabenj allein bei ber ber (Stabt wirb fte bod) üiel hier fein, benn man gewohnt ftd) fd)on feJ>r an einanber, unb Du wirft, wenn Du fommjr, genug (Gelegenheit fyabm, fte naher fennen §u lernen. 3c^t wirb eS Dir nur lieb fein, fte unter ben Deinigen mit 2tebe aufgenommen ju wiffen. £)b fte ftd) aber ba$u eignet, ba3 l)auglid)e ©lücf eines Sftenfcfyen $u grünben, bec wie Du an ein beutfcheS gamilienleben im fchonpen <Stnne bc$ SBorteS gewohnt tjr, unb ber (rille <$>au$lid)hit, r)tngebenbe Siebe unb Sreue an feinem SOßeibe §u ft'nbcn hofft, bezweifle ich Wr. SSergieb mir, mein SSruber, biefe hartflingenbe 5öorte; aber Du er; warteft 5ßahrheit t>on mir ju hören unb td) gebe Dir meine tnnerjre Überzeugung. (Gelegentliche SSemerfum gen, bie fte juweilen hinwirft, fdjeinen mir auf Sebent 2Tnftd)tcn gu beuten, bie gan$ t>on benen unfercr grauen
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abweisen. Sftoch immer fann ft'e e$ unter anbern bem armen 5ßtluam nid)t üer^ethen, baß er bie *Pratenft'on gemalt, ft'e folle nur für ihn unb feine Ätnber leben, unb td) glaube, baß ft'e nod) l)eute ganj gern ein wenig mehr t>on ber 3Belt unb ihren greuben genoffe. £5er (Sapttam fennt ft'e gewiß nod) naher, als er unS bei feinem SSefucfye tn £alau merfen ließ, unb ft'e fann, rote ber Sttajor bemerft fyaben will, eine Befangenheit ntcf)t gan^ verbergen, roenn fein 9?ame genannt wirb. £)u weift, id) t)abe ein $)ferb Don ihm erhalten unb in bem Briefe, ben er mir babä fdjrieb, gebenft er ber fdjonen 3ne§ mit folgenben Söorten :
"$ftit Vergnügen, lieber Oftttmeijler, r)ore td), baß Sftifrreß Blacf burd) bie leibige Überfcfyroemmung in ben fd)6'nen gamilienfrciS gefd)lcubert ift, ben id) in Salau fennen ju lernen bie Grljre hatte, unb fonnte ft'e langer btefeS ©lücfeS genießen unb ft'd) gelegentlich einige ber häuslichen Sugenben ber grauen be$ eblen $aufe3 ©feinfels aneignen, fo würbe ft'e ein *Prad)terem|)lar t>on einem 5Beibe werben. 5D?an foll aud) an 9fiemanb verzweifeln, bis er als ein ©churfe geworben ift, unb manche junge <Sünbermn ift enblid) gar eine S5etfd>tx>e= frer geworben, warum follte nicht eine fo xäd)be^abtc diatut e3 über ft'd) gewinnen fonnen, fein ftttfam auf ber Sftittelflraß e, wo wir bie grauen am liebften umher; wanbeln fefjen, ft'd) fortan 3U bewegen. £>enn nicht
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wahr, mein lieber, benfit barm tute ich- Üftur 33rau; ten feiert wir zuweilen Ertraoagan^en nach, b. h- trenn fte ju unfern ©unjten ft'nb; aber mit einer grau ffd) balb oben im Sonnenlichte &u baben, baf man bie Erbe rote ein 2(blerpaar aus bem (Skftcfyte verliert, ober mit ibr in ben £)rfu$ ()inabfa()ren $u muffen, — brrr — e$ fcfyaubert einem bie beutfcfje ©anfehattt. 9Jun, 3hr habt Euch oorgefefjen, unb bie Deoife beS $aufc$ Stef- fels unb bie tfnwenbung, bie 3hr baoon auf (Sure S5raut macht, unb baS hoK>e Sraulcin felbff, 2(llcS fyat fo fe§t meine enthuftafitfd)e Teilnahme erregt, baf ich t)on $er$en fage: //Set) gratulire, Eamerab!"
Setb fo gut, mich nachjt ben tarnen ber eblen ga= milie, beren föjrlichjfeS ÖveiS 3hr pflügen werbet, auch SDfrjtref 33lac£ ju empfehlen. SBermelbet if>r, wenn ich bitten barf, meinen bobenlofeften 9lefyect, ben ich eroig ihrer Schönheit 3olIen würbe, unb fagt ihr gefalligjr, baf ich mitf) mit Seligfeit (ober welches $ßort Shr fonft paffenb fmbet, um einen auferorbentlichen ©enujü ju be= zeichnen) ber Salle bei 2abp ßeirf) unb beim ©eneral u. f. w. erinnerte, bie ihre (Gegenwart mir $u ben angenehmen Erinnerungen meines Sebent gefchaffen hatte.
Sttan muß ftd) btefer2(rt grauen immer auf eine un= gewöhnliche 2frt nahen; baher bitte ich Euch, ja nichts roeg^ulaffen aus ber*Phrafc; fte wollen lieber ein wenig
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getaufcfyt, aU ntc^t genug gefeiert fein, unb ber arme reblicfye SßtÜtam war barum fein 2ttann für biefe Sneg, benn er »erjlanb weber tauften, nod) auf bie Sange
ftd) taufdjen laffen. "
5ÖSir fennen nun freilid) bie leichtfertige SBeife be6 dapttatn^ j aber micf) bünft, er voetp bodh, baj? er ein 9?ed)t f)af, fo über 5D?ijlre£ SSlacf §u reben, unb wenn Du bie Neigung nidjr überwtnben fonntefr, fo rottjt Du gewiß if)n fragen, wie er ju biefem SRecfyte gekommen tft, unb Dir fo bie nad)(Ie 2lufflarung fd)affen. Deine ©djwejrern, mein granj, ftnb iebenfallS eblere, beffere Naturen; Soutfc tjt ja ein Grngel, aber aud)- Helene wirb gewt[fenf)aft i()re *Pflid)ten als ©attinn, ^au6frau unb Butter erfüllen, wenn ba6 ©cfyicffal i|* biefe einfr auferlegen fällte. SD^ag ber arme S3lacf nod) fo eifer= füd)tig, nod) fo engl)erjig gewefen fein: fte f)at je: benfaU6 gefehlt, i()n nid)t mef)r gefd)ont, tf)m ntdjt nachgegeben ju fyabtn in ben 2lnfprüd)en, bie er an if>re SBtrtljlicfyfetf, an tf)re 2iebe für ftd) unb feine $inber unb an il> re #au3lid)?ett machte; eine grau barf e6 nie bal)in fommen laffen, bap ber SSttann fte an tf)re erften *Pflid)tert erinnern muß, t>iel weniger, baf er fte t?ergeben6 baran erinnert. 2lbieu, 35ej*er!
Dein £)6far.
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äpelene Don <§teinfeU an $ran^
greiburg, ben 20. VJläxh 1818.
Sttein liebfter granj!
£>u bijt alfo wtrflid) unb alleS @rnfte$ ungehalten über meinen erjten SSrief? Gr$ tf)ut mir leib, aber er fonnfe nun einmal nicht gefreut ausfallen, ba ftcf> nod) fo wenig ereignet t)atfef welches ^apter, £)inte unb 5Dlüf)c werft) war, unb fcor 2fllem bc6 *Porto$.
£)u ftel)jr, wie fparfam id) [d)on geworben bin, unb gewtf, gran§, id) werbe eine gute ^auSfrau, eine brave grau üftajorinn werben, grau Sftajorinn! Grs ifr bod) ein artiger Sitel, unb id) will, baß meine fünftigen £)o= mejtüen mid) fo nennen foüen, jratt gnabige grau; benn id) will bie Sftajoreffe meines $au\e§ fein unb mitunter ungnabig, wenn bie £eutc nichts taugen, (£inft hatte id) mir ein anbereS SStlb üön meinem hauslichen ®lüc£e entworfen, baS id) nun täglich mehr unb mehr fcen wirklichen Sßerhaltntffen meinet SebcnS anjupaffen bemüht bin. (56 war baS Sftefultat ber SRomanleferei, bie ich bie ©ünbe (jafle; man faßt nur bumme
©ebanfen unb unfmnige SöorfMungen barauS auf, baS liebt (td), unb warum? baS heiratet ftd), unb weshalb? baS lebt, unb wovon? 2Cttc biefe gragen fonnte man (ich oft machen, wenn man vernünftig fein wollte; aber man fr)ut eS nid)t, man benft nur: //fo fmb bie unb bie bod) fo unenblich glücflid) geworben; fo (ref)t eS in
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bem wunberDoüen 33ud)e, unb fo, nur fo, fannft and) Du glücflid) werben." ©rofer ©ott; wie bumm ift man bod) 3u gewiffen Reiten unb in gewtffen Sauren! Sin ®lu<f, wenn ber Söerftanb fcor ben Söhren fommt, wie e3 bei mir ber gall tff. Du follft nur fefyen, wie td) in alP ben Drell unb Seinen fjineinfdjnetbe unb berechne, n>ie mel id) f)ter, wie Diel ba f)erau$ befommen fann; and) in bie Äücfye gelje td) unb fef>e mir ba$ SBefen an, weldjeS ba getrieben wirb. Uli am ©onntage ber 5D?ajor f>tcr war, tyabe id) mit eigenen #anben ben Spiumpubbtna, bereitet, ber ifyn gan$ in Grrtafe (ja benfe nur, in Grrtafe!) fe|te. Und) ben Kaffee ftltrtrtc id) auf englifd)e 5Beife, unb wie er eS gern !)at, b. b. id) berette Crrttact unb gebe bat>on in bie Waffen unb gieße Gaffer nad)j Snej trinft ifm and) fo am liebjren, unb wie gern tfyuc id) ?XUc6, fo wie fte e$ mag. £)§ranj! wie banfbar bin id) Dir, baj* Du unferer albernen SSon urteile nid)t ad)tenb, au6 fcfyoner 9flenfd)lid)feit biefem eblen SBefen eine greijeabt im vgmufe Deiner Butter anbotep j Du ben£{f nid)t, weld)' anbercS £eben burd) fte unb bie Ätnber hineingebracht i(r. ©ie giebt un$ Stauten ba3 fcfyonjte SSeifpiel, wie wir etnjr unfere 5Sins ber erjiel)en muffen, unb wie wir e$ anzufangen haben, un$ über bic Setben unb SSefcfywcrben be$ Sebent f)im weg ju bringen. (Sic bat ba£ Scben in feinen ^öl)en unb Siefen kennen gelernt ; bennod) tjt fte ein £inb
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an Unbefangenheit, an Sernbegierbe, an t>ertrauenber Eingebung geblieben.
<Sie avbtitet jefct oft mit mir in meinem ©tübcfyen, unb e$ ijt erjtaunlid), wie fchneli fie £)inge begreift, bie if>r bis baf)in ganj unbefannt gewefen. €>ie faf) eine 836'rfe, bie tct> für ben Sflajor in perlen (triefe: gleich wollte fie, bie noch nie eine (Stricfnabel in $an; ben gehabt, aud) eine folcfye anfangen, ©ern begann id) mit if)r ben Unterricht, bei welchem wir erfl taufenb <Sd)er$e trieben ; bennoch war fie in einer <2tunbe fo weit, bap ft'e anfangen fonnte, bie perlen nach bem 3ftufter aufsuchen, unb je$t ijt ft'e weiter mit ihrer Arbeit fortgerückt, als ich mit ter meinigen. <Sie lag noch ntd)t beutfeh, S3lacf hatte ihr nur in ber erjlen 3eit ihrer Siebe Unterricht im Dfeben biefer (Sprache er: theilt, (er fcheint fo gern in ihr bie (Schwüre ewiger Siebe unb Sreue oon ^nej ftd) haben wieberholen laffen;) furj, fie fing ^uerjt mit ©eorge an ju lefen, unb je§t lieft ft'e mir (Schillert SßcrFe, jwar langfam, aber ohne 2(njfo£ vor. 2Cd), mein geliebter S3ruber! bie greunbfehaft ijt ein weit beglücfcnbcrc6 ©efühl, als bie Siebe. «£>ier ijt 2ttlc$ flar unb rein 5 man giebt ft'ch gan£, wie man ijr, unb ber greunb fief>t mit unbefangenen SMtcfen auf uns fere Sugenben unb gehler. Die einen liebt er, auf bie anbern macht er un3 aufmerffam, unb wir fud)en ft'e uns abzugewöhnen, ftatt bajj ber Siebhaber felbjr unferc
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(Schwächen vergöttert unb fte fo geilem fyetanikfyt, bie er bann, wenn er jur Vernunft gekommen ijr, vers abfchcut unb bie eingewurjeltcn mit (Stumpf unb (Stiel herausreißen will, was eine fcfymer^afte Operation fein mag, unb bennoer; wirb immer ein ©rücken jlfceti biefe ben, welches neue ©d)üffe treibt, 3m £$fat fel)en wir baS SSeifpiel. 9lid>tf baß Soutfe irgenb einen geiler hatte; aber, granj, eS ijt wiberlich, biefe Anbetung ih- rer £iebenSwürbtg£eit, ihrer $ulb fogar, einen Sag wie alle mit anhören unb feiert §u muffen. (56 ijt gereif, id) würbe mich nie für ihn geeignet fyaben. 3ch *>et; lange, baß mein ©ernaf)! mich in £Refpect §u galten vermehr, unb beS fJJcajorS (Srnjr gefallt mir taufenbmal beffer, als bieS lä'ppifche 5Befen. Soutfe hingegen gc; wb'hnt ftch fchon ganj gut an bie fuße $ojr, bie er ihr taglich reicht. — SDfrfaeß SSlacf hat ntd)t feinen S3ei; fall; minbefanS bemerkt er fte wenig unb fte ijr 5U falj, um ftch um ihn ju befümmern. 2l'ch, er fter)t überhaupt 9ciemanb, als ßoutfe, unb man begreift nicht, wo er vorher, che er fo plofcltd) 2(ugen für fte beEam, biefe bis hal)'m gehabt fyat. £)u weißt felbfr, mit wel= d)em QmthuftaSmuS er unS Snej'S (Schönheit fchilberte; war fte nicht eine ©ottmn, eine ^öniginn, unb ©Ott weiß, waS fonjr? 3e^t beachtet er bie herrliche faum, unb fte ijt bod> fo ganj unvergleichlich fchon, baß felbfr ich, aß ^nc grau, ganj bavon bejaubert bin. 3hc
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£aar ijl fo jtarf unb lang, baß ft'e jebcn SÜttonat c$ fdjnetbet, weil e3 if)r fonfl $u fchwer wirb, ßoutfe unb id) h^ben fd>on beibe eine lange .Kette baoon sum ©e; fd)en! tton t ^> tr erhalten. Unb ihre 5öimpcrn unb ba3 2luge, baß ft'e fo fdjort etnfaffen, — e$ tfl 2fUc6 um>cr; gletchlich an tJ>r, unb wenn ich ft'e mir im SRctj.ber erjlen Siugenbblüthe benfe, fo begreife id) e3 recht, wie ft'e ein ©cgenflanb ber tyodhflen 35ewunberung gewefen tfl. ©ie fagte, ft'e habe nie garbe gehabt, unb nur it)t t>alecltdf;cc greunb, ber ©eneral f)abe ft'e etnjr- mal6 bewogen, ein wenig ©cfyminfe aufzulegen; allein ba fei ber unglückliche fölad au§er ft'd) gewefen, unb ft'e habe ihm fcfyworen muffen, nie wteber einen folgen SSerfud) 3U machen. £)er SD?ann hat ft'e überhaupt ent; fefeltä) tprannift'rt. <2ie tfyetlt mir mitunter f leine @ce; nen au6 ihrem häuslichen £eben mit, ba3 ft'e mit ihm befonberö wa'hrenb ber legten Sage feinet 2eben$ geführt bat. Gf6 tfl wirf litt) $um Erbarmen elenb für 23eibe gewefen, unb bennod) liebten ft'd) Setbe leibcnfchaftltch, unb ft'e weint oft flunbcnlang öoe feinem Silbe, ba6 wir ad)t Sage nad) ihrem ^)ierfein fwIen urt^ in ihrem SSoubotr aufhangen liefen. £)a$ f leine ßabmet, worin wir als Ämbet unfere f leine SSibliothet5 Ratten, ifl mit einem £)wan, einem <Sd)reibttfd) unb anbern 9fto; beln toerfehen worben, unb per hat ©eorge bie Unter; ridjtSflimben, bie ihm fein £ef)rer erteilt. 25aS S3ilb
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be$ 2kter$, (ben id), beiläufig gefagt, in einer anbern (Stellung abgebilbet ju fefjen wünfdjte) fyangt über bem Dfoan, unb f)ierf)er jtefyt ftd> meine atme Snej juweu len mit if)rem ©cfymerj jurücf. (George wirb mit 9fed)t t?on feinem 2ef>rec al6 ein 5öunber!inb gecüljmt, unb im (Sommer wirb er Diel mefyr Unterricht tyabtn muffen. Wmiid) brachte icf) bie Sbee be$ 5D?ajor^r baf er in ^enfton muffe, lieber in Anregung. 3?ne$ war allein bei mir, unb ffe fcfyien nicfyt abgeneigt, fo fef>r ft'c ben ©ebanfen t?on ber #anb wief, als tt>n 2(ugup felbft auSfprad). "2Benn nur ber Änabe felbjl trollte," fagte ft'c. 3d) war ernannt, baß fte bem ^elmiafjrigen ein fokfyeS £Rcd)t jugeftefyen wollte unb gab tf>r bteS ju er; fennen. "Hü),» erwieberte fte, tratt ber altejte <2of)n unb als ber Vertraute feines SBaterS ft'nb if)m erjt ton biefem, bann aber aud) t>on mir felbjt nad) unb nad) große $Ked)te eingeräumt; er foll bod) einjt mir unb ben ©efdjwijlern ben SSater erfefcen, er tyat Sßerjlanb unb Urtf)eil$£raft unb fein Gfyarafter beftfct eine feltene geftigfeit.// »9fun," fagte td), "ba wollen wir mit ifym reben; er felbjt fül)lt gewif langft, bafj if)m ber Unter: rid)t f)ter ntcfyt genügt, unb um fo früher er lernt, um fo er)er wirb er einjt feine ^)flid)ten erfüllen fonnen." »Sie trug mir nun auf, mit iljm ju reben, aber if)m nid)t merfen ju laffen, baß td) fcfyon mit if)r baoon ge= fprod)en. 9tad)mtttag$ forberte td) if>n $um (Spanier:
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gange auf, auf welchem er unb Snej jefct öfters meine ^Begleiter fmbj fte blieb unter trgenb einem SBorwanbe §u #aufe, unb wir gingen ben 2ßeg §ur <Stabt; f)ter r)ub td> an:
"9fr.. tfr eine fo f leine «Stabr, Du wirft bort fein großer Sttann werben formen, ©eorge! $fä wünfcfyte, •Deine Sftutter ttennte ftcr) auf einige 3at)re pojt Dir, bamit *Stt in einem großen Orte Dtd) für Deinen fünf? tigen 23eruf ausbi (bete jr."
//Das fann fte nidjt, 5D?ijj ^elen^ wenn tcf> nad) m nem anbern Orte gef)e, fo begleitet fte mtcr).»
"2fber, ©corge, eS iji ir)r t>ortr)eür)after, in biefem f leinen ju leben, unb angenehmer; -Du weift, fte r)at nur ein geringes Grmfommen, unb fte wirb bier mit ber Raffte ausfommen, wie in einem großen Orte, wo fte überbtes fo fet)r allein jHnbe.»
//2TUein ntct)r, 5tttf $elen, benn tcr) unb meine ©e; fdjwijter ftnb bei it)r, unb Sftafter SBtaä N fie 9eDe? ten, ftd) ntcfyt von mir gu trennen, bis icr) in bas 3n= fittut 3U Bonbon fomme, wo ©eneral mid) einge= lauft. Dann aber wirb meine SSttutter aucr) in 2onbon wofmen."
"©eorge! Dein SSater fonnte üor fernem Sobe gar nicr)t wiffen, wie frd) baS Seben Deiner Butter fünftig gehalten würbe; überbtes war er fet)r franf, al6 er feine Verfügungen traf, unb ßranfe fernen 9ttand)es anbers
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an, als wenn ft'e gefunb waren, ©laube mir, Deine Butter weif wof)l beffer, wag Dir gut ijf, als Dein 93apa cS Damals wiffen fonnte. Sn £onbon würbe fte je&t ganj allein freien unb fer)r t>iel ©elb gebrauchen; hier $al ft'e greunbe gefunben unb wirb Deine ©efchwt; fter leicl)ter erjief)cn unb für ihre ©efunbheit forgen fonnen, als in bem ungefunben 2onbon."
rrW\§ #elen,« fagte ber Änabe ernff, //Sftafter S3lacf Eonnte wiffen, wie meine Sttutrer künftig leben würbe; benn er f)at cS tf>r gefagt unb fte f?at eS fo tierfprochen, unb (Sie unb Souife werben fte auch nod) lieb f)aben, wenn fte mit mir in Sonbon ifl."
"Sicherlich, mein ©eorge," fagte id> 5 //aber Deine SSÄama \pMft unb ft'ef)t uns gern, unb wir würben uns recht fc^merjltd) Don ihr trennen."
"#ker fte wirb eS einfi müffen, fobalb td) mer§ebn Sal)re alt bin, unb baS iji nod) red)t lange f>tn 5 bis baf)in werbe td) fdjon tytet beim SRector unb beim ^)fac= rer Unterricht ft'nben, unb td) will fef>r fleißig fein, id) habe eS aud) üerfprod)en."
2(ücS was td) noch einwanbte unb anwanbte, ifm ju einer anbern Meinung ju bewegen, fchetterte an ber Sc; frigfeit beS Knaben, unb als ich 3ne$ *>on meiner Unterre; bung mit ©eorge in Äenntniß fefcte, fagte fte mit einem (Seufzer: //Set) wußte eS wohl." ©o tyat benn nun Dttfricb v>orlauftg mit *Pafror 5fld'bel gebrochen, ber
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bem feltfamen Knaben *PrtDatjhmben erteilen will. Die arme Snej! @o jtarf fte in mannen Dingen ifl, unb fo Diel ©tols unb gejrigfeit ftc juweilcn geigt, fo fcfyroad) ifi fte in 23e$ief)ung auf ©eorge, bem fte eine tt>trf (td> Iad>eclid>e Autorität übet ftd) einräumt, ©ie warb gans ängjiltd), al§ id) tf>r Dorfcfylug, tcf> wolle nod) einmal in tyrem S3etfetn Don bem oeränberten (£rjiel)ung§»lane anfangen, unb id) glaube faß, baß fte fürd)iet, ber feiige Söilltam !onne tf>r als ein ©efpenfr erfcfyeinen, wenn fte nicfjt alles ti)\it, wie er eS bcfor> len. Dod) nun 2(bieu ! mein befler granj 5 id) f?offef baß bie6 ellenlange (Schreiben Deinen HStrifaB t)atf unb baß Du mir bieS balb in einem eben fo langen fagfi.
2outfe barf noefy ntrfjt fcfyreiben, ifjre $anb fcfymerät nod) ein flein, flein wenig. DaS fagt fte nid)t grabe ju, aber £>$far f>at e3 au$ biefem unb jenem gemerft, unb nun wie bürfte fte fte gebrauchen? ©ie grüßt Did) aber burd) mich jartlid), ba fte felbft bange ift, baß £)SEar, bem fte e$ aufgetragen, e§ oergißt, //weil er an fte benft," wie tt>r ba$ oft mit Auftragen pafftrt, bie fte if)m giebt. Sttama bittet ftd) nacfyffenS einen eigenen SSrtef Don Dir aus. 2lugufl ifl Dir Don gan3em #erjen gewogen, aud) 3ba unb Glaus grüßen Did), unb 3nes banft für baS Kompliment, waS Du tf)r in Deinem Hirtenbriefe gefenbet. ©ie fpricfyt mit wahren (5nt5Ücf cn Don Dir; ber Snflinct fd)eint if)r §u fagen,
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baj? fte es Dir gan$ allein oerbanft, wenn fte jefct um tec tf)eilnef)mcnben riefen lebt. 2Bir Iafcn neultcf) ben &f)iobulpl) oon goque, unb fte meinte, fo, wie Du, muffe ber au$gefef)en (jaben. //3d) benfe nod)," fagte fte, "rote er mid), el)c id) e3 mir oerfaf), au$ bem Sßagen bob unb mid) burd) baS fcfymufcige (Getümmel trug, bie Sreppe be3 4?aufe3 fyman, unb rote er bann, roie be? fcfyamt über feine $ülmf)ett, nid)t roagte, mir roet= ter ju folgen. Grr tflt red)t wie ein Ovitter, mutf)ig unb fraftooll roie ein Halbgott, unb befdjeiben rote ein SO?ab= d)en." — 2(bieu jum jroeiten ober britten 5D?ale^ ba6 gonge <$>a\x§ tragt mir abermals ©rufe für btcf> auf.
Soutfe an $ran$.
greiburg ben 2. 2fprtl. 2ftem innig geliebter SSruber ! Ghtbltd) gcflatfet mir £>$far, Dir §u fcfyreiben; Du glaubft md)t, rote er meine ^)anb oer^e^t, unb roie oiel füfe Sßorte mir bie unbebeutenbe SBerrounbung einge; tragen f)at. 5ßie foll id) nur fo oiel Siebe öerbienen?
gemattet mir ntd)t einmal, etroaS ju arbeiten, um ifjm eine Herne Überrafd)ung 5U bereiten, unb fo bin id) benn in bem unglücklichen, glücflid)en SSer&altmffe, alle Sage nehmen ju müffen, ofyne etroaS geben gu bürfen. 2ßie fcf>Ift Du un$, Du beliebter! SÄir roarbjr Du in einem 3(ugenblicfe entriffen, ba id) mid)
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beffen faum bewußt war, unb als id) wichet ba$ ©lue! ber ©enefung genoß, warft Du fd)on fern. 2(ber bie @egene>wünfd)e bec Unglücklichen, benen Du ein ©cfyufc; getjf geworben, folgten Dir nad), unb id) f)abe felbfr mehrere für Dtd) in (Smpfang genommen. Die alte fDMrtenS, bie id) in if^rer langen £ranff)eit juweilen befugt r)abe, unb bie mir recfyt gut t|t, fagte mir felbfr 2(bieu unb trug mir auf, Dir §u fagen: "fo lange fie nod) lebe, werbe jte nur für Dein ©lue! gu ©Ott be; ten." Du ©uter f)ajr un$ gar nid)t er^lt, baß Du fie mit ©efafyr Deinem Sebent aus ihrem #aufe getra- gen fyajt, unb baß bie ©claf)mte f)atte jämmerlich ertrinken ober t>or junger unb $alte umfommen muffen, wenn Du fie nicht mit übermcnfd)lid)cr Äraft bie fteile Setter hmangetragen unb bann in einer felbjlerfunbnen 5Binbe in ben $af)n hinunter gelaffen fyatttft. 5ßir alle waren burd) ihre (Srjablung bis ju Spanen gerührt, unb id) bitte aud) nod) täglich einmal mehr ben liebenben Später über ben ©lernen, meinen S3ruber fo glüeflid) §u machen, ßl6 fein cblcö menfd)enfreunblid)c6 Jperj e$ üerbient. 3ne§ fagte bei ber Gelegenheit §u ©eorge: "©ich Änabc, fo r)anbeln eble Scanner, ft'e fe£en baS eigene Seben ein, um ein frembeS 3U retten, unb bann reben ft'e mcfyt ba&on." will id) aud) etnfr werben, Sttama," er;
wieberte ber f>errltcf)c $nabe, ber jeber Große nachftrebt. 3d) lefc jefct §u meinem unenblid)en Vergnügen SSecfcrS
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3Beltgefd)id)te mit if)m, unb wie ftnb bis gut ©efd)td)tt bec ©eiecfycn Doegefdjcitten. 3d) wünfcfyte, 2)u fonntefr if>n f^cii, wenn er Don r)elbenmütf)igen Knaben lieft. (Sein ganzes Sßefen atfymet €>lol$ unb 5Bücbe, unb jebe SfluSfel feines ÄorperS, jebec 3ug feines fdjonen ©eftdjts, ja bec €>tcaf)l feiner leucfytenben 2lugen fagt: "£)a6 fann td) alles aud)." 9£ebe id) mit if)tn von ben großen Scannern bec Sßocjeit, Don benen wie eben ge; lefen, fo fallt ec ein fo treffcnbeS Urtt)eü übec fte, baf £)Sfar mit mir 9 leid) ecjtaunt ijr. £0?it 2e|terem ift ec ganj auSgefctynt, ja, id) glaube, ec tji tf)m immer gut gewefen, unb mic beweist er eine §actlid)e ßuneü gung. £5aß ec je Don f>tec follte, ef>e bie SDZuttec mir tf)m nad) Bonbon 5urücfgefef)rt, ifr ein ©ebanfen, gegen ben n)ir alle uns auflehnen würben ; 3>ne$ mu§ mit tfyrem fjolben Äleeblatte Deceint bleiben.
SStc alle fegnen &iü),ba$ £)u uns bie lieben ©afte juge; füf>rt rjaff. 3d) lebe mit ben Lintern ein l)tmmlifd)eS2eben; eS ijt mic, wenn id) 5ßilliam unb Scnnp neben mic felje, tl)nen Parabeln Don Ingeln er^le, Ctls Ratten fte ju ben SStlbecn meinec ©efd)id)te gefeffen. <Sie ftnb gart^ lid), weid) nnb anfd)miegenb, befonbcrS SSilliam. Sem m? fann mitunter ein Heiner lieber <Sd)elm fein, fte trted)t untec benSifd) unb cuft bann mit füfjer (Stimme: //Souife, fucfye mid), id) liege in einem geofen SÖkffer, td) bin eingtfd)!" 3d) fucfye fte bann fd)einbar, wie eine
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(Stecfnabel unb ftnbe fte ntd)t; fte ruft bann lieber, "fjafcfje mid), id) bin ein SSogel," unb lauft im 3im= mer umf)er, id) hinter tf)r brein mit flcinen (Schritten unb fann fte ntd)t Ijafcfyen; bann ruft fte wieber: "flücfyte Did) ! id) bin ein Söolf unb beige Dtd) !" Dann laufe id) vor if)r f)ec unb laffe mid) enbltd) t>on tf)c einfanden, unb bann f)at ba$ f>oIbe ©efcfyopf eine unenblidje greube unb fd)lingt bie tfrmdjen um meinen 4?al§ unb füff mid) fo füg.
Du ftef)jf, id) werbe felbj* lieber mit jum Äinbe, inbem td) Dir foldje ©piele mitteile. 2Cber id) weif e$, Du liebjl ja aud) fo fef)r bie Äinber.
Der bofe £>6far f)at Dir neulid) nid)t einmal ©rufe ton mir befallt. 3d) war wirflid) ungehalten gegen ifm über feine entfefclicfye Betreuung, aber bann giebt er mir fo füge ©rünbe bafür an, bag id) nur 51t balb if)m wieber gut bin, unb barum beffert er ftd) nun aud) gar ntcf)t. 2fber geliebter Sreunb meiner 3ugenb ! mein SSruber! mein granj! 2C(Ie biefe lieben tarnen rufe id) Dir ju, bamit Du red)t auf mid) f)6'rft, wenn td) Dir fage, baf id) unenblid) glücflid) bttrd) meine Siebe §u £)$£ar, nod) glücflid)er aber burd) bie feine bin. — ©ott erhalte fte mir nur unb meine Sftutter unb meine ©efdjwifter unb neunte mir bann 2ttle$, td) werbe bod) beneibenSwertl) reid) fein. 5ßie fer)r wünfd)te td), bag aud) Du ein 5öefen fanbejf, würbig Deiner, bem Du
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Sein eblcS reines $#8 fcfycnten t"6nnteft, unb m beffen Siebe £>u ein ©lue! fanbeft, wie c3 Seine Souife ge- niest. (Sinft rebetejr Sa oft uon ber Sodjter deines @eneral6, unb id) backte mir, baß Su t£)r eine größere Sfyeilnafyme fcfyenfteft, als anbem jungen tarnen, irrte irf) mid)? £)bcr will mein SSruber un3 einft mit fo freubiger 9Rad)rid)t überrafcfyen? 2fcf), trenn man felbft fo glüeflid) tjt, wünfd)t man, ba£ et> bie licbften $reunbc aud) fein megten.
5Ba3 fagft Su? id) reite jefci! DSfar t)at mir ein tu unb erfct)6'ne6 wetfcS $Pfcrb, rotJ) aufgebäumt, unb einen Shieetfattel, mit rotbem ©ammet au3gcfd)lagen, jum @efd)en! gemacht, ©eine SÜ?nttcc bat mir ein foftba; reg CRettfleib unb ein ^afiorbütd^en gefenbet, unb e£ fef)lt mir nur nod) bie Übung, mid) fo fep im ©attel, wie fonft f)inter Sir auf Seinem Traunen, §u füllen, um bann wettere Touren mit £)§far §u machen, ©ein fef)nlicf)ftcr 5ßunfd) tjt, bajj id) mit t$m ganj allein, nur ben 9?ettfned)t hinter uns, bi3 nad) galau reite, wo 3ba burd) meine Äunft unb ba§ 9)ferb überrafd)t werben foü. Sod) bt$ie{3t erlauben es bie SÖege nid)t. 3n t)ier$ef)n Sagen jtebt 50?tfrrep SSlacf ^ur ©tabt, allein wir werben un$ taglid) feben. £ebc roofjl, ©e= liebter! £>§£ar umarmt Std) brüberlid).
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Jyvanj cm CSFar»
33., ben 31. 9Kä'r$.
£)af bod) bie Soften nod) immer fo langfam gelten!
(5rfr geflern erhielt id) ^>elenen6 35rief, ben peinigen
gwei Sage früher, wie er aud) abgefenbet war, unb id)
will nun gleid) fyeute beibe beantworten, um red)t balb
wieber etwas au$ ber £eimatf) ju erfahren. £>a$ 2eben
erfdjemt mir f)ier jefct fdjaal unb nüchtern; ber £)tenfl
beS grieben$=@olbaten efelt mtd) an, e$ ijt ein $arabe;
ein Äamafcfyenwefen, welcfyeS un$, bte wir bie ernftc,
erhabne «Seite be3 SSerufS eine$ ÜriegerS fennen gelernt
I;aben, auf bie Sange unertragfid) werben mup, unb wäre
id) gan$ mit meinen planen für bie 3ufunft auf ba$
Steine, id) veltytt nod) f)eute mein 2fbfd)ieb6gefud) ein.
Söenn man bem Sßaterlanbe in ber Seit ber ©efafjr ju
$ülfe eilt unb SSlut unb ßeben an feine Rettung wagte,
fo benfe td), fann man im ^rieben in feine eigne $ütte
gießen unb unter bem ©chatten be$ iDlbaumeS feinem
eignen ®lücfe leben. 2Cber ba$ fleine greiburg wirb
nod) fo gut burd) meine SDhttter verwaltet, unb id)
würbe tf>r bie liebgeworbenen ©efcfyafte weber nehmen,
nod) bie unbebeutenben mit if>r feilen wollen. £)ennod)
befcfyaftigt mid) ber ©ebanfe an eine anbere (£jcijfen$
Sag unb *ftad)t, unb id) entwerfe einen *plan nad) bem
anbern unb verwerfe einen nad) bem anbern. Sftcin
alter, würbiger ©eneral, ber mir immer eine waf)rf)aft £>ie$amilie©teinfel§. 2r 2f). 2
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vatetltcfye Zuneigung bewiefen f)at, unb mit bem id) t>or einigen Sagen über biefe*pianemad)etei fprad), war ein wenig ungehalten. @r liebt unfern <Stanb vor #(lem, er nennt un$ bie ©aulen be6 ©taat« unb ben -Dienft im Stieben eine Vorbereitung auf ben 5trieg, gegen ben ber ©taat flctö auf bereut fein muf. Orr meint aud), tcr; würbe mid) auf bie Sange auf bem Sanbe Iangwei; len, tbm fei e$ eben fo ergangen, obgleid) feine 35eft|uns gen einen weit ausgebeuteten 3öirfung6frci$ barbieten; fürs, et überredete mid) etff, bann bat er mid) fogar, in bem erjlen %a\)ve mmbeftens?, ntcfjt triebet von einem folgen Einfalle, wie er e$ nannte, 31t teben. ÜbcrbteS fagte er mir im Vertrauen, ba£ fein 2(bjubant in eini- gen S0?onaten abgeben, unb er mid) an feine ©teile t>or= fd)lagcn wolle. £)a ftcJjfl Du nun, mein S3ruber, baf td) 2ht3ft'd)ten habe, bie für mid) nod) vor fünf Sftona-- ten ba6 Biel meiner fjodjjtcn SBünfd)e waren, ad), aber
jefct? Sßüvbe id) mit einer grau f)iet meinen SSers
fyaltniffen angemeffen leben tonnen? 3cf> lieg bem
©cnetal ben 2öunfcf), mit ein fjauSlicfycS ©lücf ju gtüm ben, von fetne meinen, unb fprad) bie £)it eben vor= gelegte §ragc nid)t unbeutlid) aus. 2lber wie fef)t ge: teute mic^ meine Dffenhcrjigfeitj benn bet Vortreffliche fagte: „Unb warum benn nid)t, wenn 3hre künftige ©emaMinn von ©eburt ift unb Vermögen beftfct, wa-- tum feilten ©ie f>ier nid)t fo angenehm, als irgcnbwo
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anberS leben tonnen? Unter bem ©cepter bc§ bejlen Monarchen, in einer <Stabf, wo bic fünfte unb bie SSerbmbung mit bec ganzen 5Bclt im6 jeben Sag neue fchone ©enüffe barbieten, geachtet unb geliebt Don 3h: ren (üameraben, beren greunbfdjaft im (Getümmel bec (Schlachten ftd) gefragt bat, unb an ber (Seite eines alten väterlichen greunbeS, ber (Sie langft als feinen <Sof)n liebt. SBacum benn nid)t? frage id) <Sie noch einmal.// 2(d), £>$far, id) muß Dir geflehen, bafj id), ber id), wie Du weift, außer mit meinen <Sd)Weftern wenig bie Unterhaltung ber Damen aufgefitzt hebe, öfter mit 2fbe; len, ber einzigen Softer be$ ©eneralS, jufammengetroffen bin. Die ©üte beö SßaterS führte mid) fefjr oft in fein $au3; er hatte mid) feiner ©emahlinn vorgcfreUt, fo lernte ich 2Cbcle naher fennen, unb c$ war natür; lid), baß id) auf Sailen unb fonft fte als meine einzige Damcnbefanntfchaft auffud)te. Steine ßameraben, bie mid) aus ^ecBcrci früher ben Söetbcrfeinb nannten, be- gannen je$t ihre ©loffcn 51t machen über meine 2fu$; jeichnung 2(bclen$, unb nur ein ernjieS 5Bort brachte fte enblid) jum <Stillfd)Weigen. Dod) werben, wie ee> bie fabe <Sitte ber 3ett tff, 2fbelenS greunbinnen e$ mil ihr vielleicht eben fo gemacht haben, benn balb warb fte mir gegenüber verlegen unb ungewiß in ihrem S5etra= gen. 3d) trat nun jurücf unb vermieb fo viel als mog: lid), fte ju fef)en$ allein ber alte (General führte felbjr
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5U oft bic Gelegenheiten gerbet, unb enblid) fd)ien e$ mir, als ob er ein Vergnügen baran fanbe, un$ ein; anber gegenüber in Verlegenheit bringen. Set) er- jaf)le bie$ nur, hamit £)u £)ir bic ©cene ju erklären weijk, bie folgte, als er mid) jum ^weiten 5D?ale fragte: "5Barum benn nicht?" unb id) nun mit einiger Verle- genheit antwortete: »SSScnn nun ber ($)egenj!anb meiner Neigung weber ba$, was man ©eburt nennt, noch Vcr; mögen befafc!"
(£r fah mich mit Sxfremben unb (Jrfraunen an unb fchwteg eine lange 5Bctle, bann fagte er:
»3>a, roenn ich wtd) fo in 3hncn geirrt f>atte, wenn €>ie im ©tanbe waren, bie lange Sfteihe ehrenwerter Vorfahren burch eine 5D?ipt)etcatt) ju beleibigen, roenn <Ste, oon beffen Verjlanbe unb Vernunft ich &t$ 3« bie? fem "tfugenblicfe bie ^orthcilhaftefüe Meinung hatte, au$ tbörid)ter Seibenfehaft ®td), Sh^e Samilie, 3hce öd)tungS; roerthe Greffens wegwerfen tonnten 5 bann freilich form; ten <Sie nicht in 35. leben, bann thun fte beffer, «Sie jwingen 3r)ce Butter, ftd) trgenbwo in einem kleinen SRejie ein paar Simmer $u miethen, unb €>ie jichen auf ihr fleincS @>uf, unb inbem ©ie Shpen Kol)l unb 3hcc Kartoffeln bauen, ftnben «Sie in ben 2Crmen ber Siebe (thrfafc für alle Kränkungen, bie ©ie benen juge: fügt haben, bie auf Shre 2)anfbarfeif, auf Shr gefühl, auf 3f)cen Kfc* f° ehrenwerthen (5r)arafter^
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bic Hoffnung ber fd)onjten Sufunft aufbauten. 23er; Reihen <Sie," fügte er (jinju, ernenn id) mid) burd) ■meine n>af>r^aft väterliche Zuneigung für @ie, mein junger greunb, fyinretfen lief unb warmer warb, als e$ bie Gelegenheit erforberte. Denn nicht wahr, 3^rc grage war ntd>t ernftltd) gemeint? (Sie trugen bisher ben SSemamen: ber pf)ilofopf)ifcf)e 5Beiberfeinb $ <Sie werben fid) nicht einer unüberlegten ßeibenfcfyaft hinge; ben, gesehen (Sie cS mir nur gleich, e$ war nur eine Srage, um unfer ®efyrad) ju verlängern."
Sei) geftefye Dir, tdf) war in ber feltfamften 25erle= genfjett. 5öa$ wollte tdr> benn eigentlich? 5öar td) felb(l fd)on mit mir barüber einig ? 3d) weif nichts, al$ bafj id) bie§ göttliche Sßeib liebe 5 aber ob td) fie lieben barf, ob ft'e je meine Neigung erwiebern wirb, ob fte (ich entfchließen würbe, $um ^weiten Sttale ihr ©efehief an ba6 etneS SftanneS ohne grofeS Vermögen unb in befcheibner Stellung §u fnüpfen; ob meine SBerbtnbung mit ihr enblich ben (Segen meiner Butter haben würbe? 5ßer fann mir jefct fcfjon eine biefer fragen beantwor; ten? 3d) fühlte, bafj id) fchnell wieber einlenken muffe, unb fagte:
"(56 war nur ein möglicher gall, benn ba$ @m$ige fleht bei mir fefb id) bin gefonnen, mir halb ein tyauS; liehet ©lücf 5U grünben!"
Sflein würbiger greunb umarmte mid) je|t unb fagte
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Reiter: //SEhuc ba$, mein ©oh«; benn: 3Bof)l bem, ber ein tugenbfam $8etb hat, fprid)t ©irad), beß lebet et nod) einmal fo langem ein tugenbfam Söetb tjr eine eblc ©abe unb wirb bem gegeben, ber ©ort fürchtet."
Unfer ©cfprad) warb l)ter 31t meiner Jreube burd) eine Reibung unterbrochen, unb ©ottlob! bat ber ©e; neral e6 ntd)t wieber angeknüpft; bod) ifr er feitbem faji noc^ f>er3lict)er gegen mid) geworben, unb id) fann e3 mir nid)t verbergen, baß id) glauben muß, wenn id) il)n um bie £anb ber fanften 2(belc bäte, er terfagte fte mir nicht.
2fber id) habe feinen ©ebanfen an irgenb ein anbe= re$ weibliche^ SÜSefen, al6 3nej, unb ber tfuSjug be$ (Schreibend üom ßapttain $ugo, welches £)u mir mit: fanbtejr, hat meinem #crjcn me^)r fttö cmcn £old)jroß verfe|t. 3ßare er am £)rtc gewefen, fo F>atte er mir mit ben SBaffcn in ber 4>ahb feine Derftecften 2fnflagen beweifen fallen! Allein fo für eine dorrefponbenj eignet ftd) ber ©egenflanb nicht, unb id) muß 2fUe$, Hile$ auf ftd) beruhen laffen, bis ich erft mehr *>on 3nej felbfl weiß. Helene fagt mir, baß fte il)r einige SO?tttr)ctlun= gen aus ihrem ßeben gemacht f>abe^ ad), fonnte id) biefe felbfl ton ihr hören, fonnte id) in ihr 2luge babei fehen: id) wollte balb wiffen, wem bic ©d)u(b einer um glücf liehen Grl)e jujufchretben ijt! £)u bewirbjr Did) nicht um ihr Vertrauen, unb wie febr billige id) Deine
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3urüc£f)almng. Cftid)t, baf td) je fürd)tetc, fte tonne Dir ober Seiner SRuhe gefahrlich werben, mein greunbj ber Verlobte meiner <3d)wejtcr fann nie mein 9feben= fehlet werben, aber Du follfl Dir biefe Bett Deiner jungen Siebe ntdjt formalem mit traurigen Unterhaltung gen, aud) unfer Dijonro$d)en nicht, ©enie^t 3h* ®lü<f rein unb ungetrübt, unb erjagt mir nur, wie ihr lebt 5 ba 3nez manche ©tunbe mit Orud) Einbringt, fo werbe td) fchon gelegentlich immer etwas von if>r hören. Helene ift tf)re grcunbmn geworben, unb burd) fte fjoffe id) öfter 9fad)rid)ten über ben ©egenjtanb meü ner Traume, meiner kleine, meiner 5öünfd)c zu erhal- ten unb bann mit eignen 2(ugen mid) §u überzeugen, was id) ju t)offen habe. 2Tber fei unbeforgt, id) werbe nid)t ohne Überlegung unb Überzeugung Rubeln; ber erjre 2fnfprud), ben td) an mein 5öeib machen werbe, ijr ^Keinljeit ber ©efmnung unb ein tabelfreieS S3etra= gen. *ftad)theiligen ©erüd)ten, in fo fern fte ein fdjos ne$, ausgezeichnetes weibliches SBcfcn betreffen, traue td) wenig. Snej lebte in einer" ©pfyare unb in SSers haltniffen, wo fte mehr als irgenbwo ber Sßerlaumbung auSgefe|t war, unb bie tolle Grtferfud)t beS <Sd)winb= [üd)tigen f)at vielleicht baS Sttetjtc baju beigetragen, tf)= ren SRuf ju \)erbad)tigen. 5ßie thorid)t war baS S5e; tragen im Crsfurtal, von bem £ugo uns unterrichtete. @tn ßibertin, ein $agejrolz wirb fein Vertrauter, nod)
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efye er tfm tonte! Unb nun, wie wenig t>erbiente bie= fec ba$ gefcfyenfte Vertrauen; gab er e§ uns, bte wie ifym ebenfalls fa|? unbelannt Waren, ntcf)t bei ber erjten Srage preis? Grs wirb £)ir feltfam fltngen, aber als id) baS eble fcfyone SOSefcn fo t?on 9ftann unb greunb fceruntergefefct faf), fam mir juerjt ber ©ebanfe, if)r SKttter werben ju wollen, unb wenn td) fte einft um fcfyulbtg fmbe, fo foU mir biefer wettenbe 9farr bafür büfen! 8ßaS f)at (te if)m getrau, bafj er fte fortwar;; renb anfeinbet? ©agt er nid)t felbff, fte habe ftd) tf)m freunbltd) bewiefen, unb foüte er bafür nid)t mtnbeffenS fcfyweigen, wenn er fte nid)t rühmen wollte? 5öirflid), id) l)affe biefen Sttenfcfyen fcon ganzem #er$en, wie über; fyaupt Sfcben, ber mit bem guten 9vufe eines Gebern menfcfyen leichtfertig tjecfafytt. (£$ gtebt eine SÜttenfcfyen; art, bie ftd) ein Sßerbienft batau$ macfyt, uns über bte geiler jebeS neuen SSefannten aufklaren, als ob eS nicfyt Bett genug wäre, wenn wir fte felbtf fefjen. <Sd)wa; d)en, Sfagenbfünben, bie feit langer 3eit t>eriaf)rt, bte burd) ein fpatereS rebltcfyeS betragen langft wieber gut gemacht ftnb, bie t?tetXetd£>t gerabe ba$u beigetragen f)as ben, ben CEfyaraffer eines S^enfc^en ju lautern: 2ttIeS beefen fte uns gefcfyafttg auf unb bringen uns oft auf biefe Söeife eine fcfyltmme Meinung fcon SD?enfd)en bei, bte gegenwartig unfere befle tterbienen. Unb fmbet man nid)t immer, baf gerabe bie, bie am meinen 5öerg am
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eignen $ocfen Reiben, am eiligfren fmb, ben if)rer 9te; benmenfcfyen an ba$ 2id)t gießen? £)te tt>aJ)rf)aft tugenb^aften reinen SD?enfd)en fmb immer am nacf)ftcr)= tigjren, unb td) f)abe e$ mir jur Siegel gemacht, bei Sebem, ber mid) unaufgeforbert t>on ben ©cfyroacfyen unb geilem 2Tnberer unterhalt, alle biefe unb in nod) J)6'f)erem ©rabe bei if)m felbjr ju fucfyen. ©o wie ge= noofjntidje Sftenfcfyen, wenn fte leiben, ftcfy gern mit bem Unglücfe 2fnberer ju trofren fucfyen, fo fd)led)te, wenn fte 2fnbere ju tf>rer ©pfyare r)erab3ter)en fonnen. «Der ©ute mocfyte gern alle 5ßelt gut tx>tfTen unb entfcfyul; bigt unb fcertfyetbigt bafyer lieber, als baf ec anflagt.
9hm, id) will bie 3ett erwarten, wo baS, was jefct im £>unfeln vufyt, mit: f>ell werben muf. din 2D?onat t>on neunen wäre bereits surücfgelegt, unb td) gafyle bie Sage be$ ^weiten. 2fn meine Butter lege id) £)ir ei; ntge 3^tlen bei. *) 2Cd), baf fte mir fo fcfywer würben, ijt bie erjte golge eines ungewtffen 23etf)altntffe6 \ td) mufte jebe6 5ßort auf bie SOßagfcfyalc legen, um mid) tf)r nid)t ju früfye gu verraten. 3ne$ muf? erjr fejt in ifjrer ©unjt jreljen, er)e id) veralteten SSorurtf)eilen entgegen treten barf. Tfcf), e$ fonnte fein, baf id) if>r nie ein $8ort von meiner bann fo unglücf liefen Setbenfcfyaft ge:
*) £)iefer SSrief fcat ftcr; nicfyt in unferer Sammlung ge- ftmben. X b. S5.
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jtefye, benn nocf) einmal, wenn %nq fdjulbig wäre, wenn? (o #err be$ Gimmel«, üerf)üte e$ gnabig!) bann fein SDSort mcfyr üon ben glüfyenbcn SBünfdjen meinet4 S5cuff. tfbieu, mein greunb!
$tan$ an gefeite*
85., ben 31. SBch*. .Du tyajt bie Äürje Deines eepen SSriefeS fo gut mit ber 2(uSfü^rIid)fett be$ feiten vergolten, ba£ id) ntcfytS mefyr, als Siebe ^u meiner Helene im ^er^en trage. Steine liebe (Scfywefter, wie febr freue icfy mid), bat? Du Diel) glüeflid) in allen Deinen SSerrjalmiffen füf)l(t; icfy bin e$ jefct felbjt überjeugf, Du rotrfl eine gute unb glücflicfye ^auSfrau werben, feit icfy mid) überzeuge, ba£ Du e$ werben willfr. @inc fluge, Dccflanbtgc grau fann gewiß t>iel über fic*r> gewinnen, unb ber 9D?ajor ijt ein reblicfyer 9ittann, ben Du immer son $crjen achten wirft. Sttenfcfyen, bie, wie Du, mit großer Styatfraft geboren fmb, bebürfen für if)r Jperj nicfyt fo t>tcl 9Jaf)= rung wie Rubere, bie mefyr ein ($>efül)l3leben leben. Du wirft ringS in einem weiten Greife um Diel) f)er wirfen unb gewiß btel ®ute§, unb idj wünfdjte aus bem ©runbe, bamit Du gletd) mef)r SSefcfyaftigung fänbefr, Du gtngfr mit bem Sflajor auf fein (Sut, obgleid) id) SWama'8 falber c$ faum auSfyrecfyen mag. 5ßie t)crr= lief) f)at ©Ott 2füe-o geleitet! 3d) glaube immer mein*,
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baß bie Hfym im Jpimmel gefc^loffcn werben, wenn e$ aud) f)in unb wieber 2Cu$nal)mcn gtebt, bie bicS §u wü beilegen fcfyemen, rote 3um SSetfpiel bie ber armen
S3lacB. Cheine geliebte ©cfywefter! tterratf)e mid) nid)t, wenn id) Dir fage, baß td) mid) fef>c für biefe unglücflicfye $rau intereffirc unb gern etwas mefyr t>on tf)rcm früheren Seben raufte. Du würbet mir eine greube macfyen, wenn Du mir red)t oft unb auSfüfyr; lid) mitteilen raollteff, raaS fte Dir batton fagt. Dag fte (5ud) 2TUen eine liebe £au$genof]"imx geworben iff, lieg ftd) jwar erwarten 5 aber e$ freut mid) bod), c$ son Dir $u fyoren, aud) baß fte aufrieben unter Grud) lebt. 3d) f)abe dttama propontrt, if)r bie Limmer einjurait; men, bie 3ba fonft mit bem ©emaf)le bewohnte, unb il)r unb ben ^inbern ben <Sommeraufentf)alt in grei; bürg 5U gönnen, ber fo fcfyon tfL 3m #erbfr jtefyt fte bann fd)on bc§ Änaben wegen lieber §ur €>tabt. Siebe Dujaju, wenn bie gute Butter ein wenig fcfywiertg fein foüte. — 2Ba$ ift e$ bod) mit biefem ©eorge? 2öeld)' felt= me$ £krf)altmj? ! (5ine SD?utter, bie ftd) eine britte $)er; fon waf)lt, um swifd)en if)r unb tfyrem jef)n jährigen Knaben eine ©acfye ^u orbnen, unb bann am @nbe nicfyt einmal if>re Sßünfdje burcr^ufefcen vermag ! 3d) geftefjc, bajj id) gern bteS 9vatl)fel gelof't faf>e 5 aber natür: lid) fann man bteS nur som Bufatl, ober ben vertrau; liefen Mitteilungen, bie 3nej barüber gtebt, erwarten,
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alles gorfchen unb Crrfpahen t)on ©eheimniffen 2fnberer ift mir in ben £ob juwiber.
Du fagjl, fte weint oft t>or bem Silbe be6 Verlor; bcnen, — liebt fte ihn noch immer fo fefyr? unb gilt bie fdjwar^e .ftleibung noch immer feinem Verluft? Du meinteft etnft, il)r würbe faum eine anbere fielen, td) glaube e$ gern, baß feine fte fo gut $ leiben würbe; aber im ©ommer, felbft fchon im grul)linge unb ool: lenbS im Spzvbfe, ba foüte man ftd) unb Rubere burd) nichts, auch nid)t burd) bie trifte Srauerfleibung an ben £ob erinnern, unb id) glaube, ein fanfteS SSlau, ober 2öei£, ober Sila müßten ber fronen grau eben fo gut flehen. Ofege Du einmal biefe 3ftee bei if)t an unb fage mir gelegentlich, wie fte fte aufgenommen.
5öie nur ber unglückliche SSlacf ein fo junget Äinb $u feinem Vertrauten f>at machen tonnen, unb was hatte er if)m nur anvertrauen? Doch ich fra9e 3U unb weif fdjon, Du wirft mir nicht #Ue$ beantworten, mtnbeflenS antwortete)! Du in früheren Seiten feiten auf baS, wag ich Dich in meinen Briefen fragte. Vielleicht gehört e6 mit ju ben Sugenben, bie Du Dir neuerbingS angeeignet ben SSrief, ben Du beant; worten willft, neben Dich ju legen, bamit Dein @d)rei= ben auch im wahren ©inne be$ 5öortS eine Antwort wirb. @ei nicht bofe, meine liebe Helene, über biefen Vorwurf; aber alle ©alle, bie id) feit langen Stohren
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batüber hinunter gefampft fyabe, fam mir eben in ben $opf unb fpajierte $ur gebet fyinauS auf bteS Rapier.
SSon Souifen ^offe id) in ben nadjfien Sagen enbltd) einen S5rtef ju erhalten. Der £>$far iff wirflid) ein £9; rann; wie fann er ber ©djweffer verbieten, an ben SSruber §u fd>retben, wenn fte aud) einige Unbequem; licfyfett batton ^atte ? 3f)m fyatte fte faft baS Seben ge; opfert, unb mir foll fte nicfyt einmal einige €>d)merjen $um £)pfer bringen? £)od) eS ijl nur mein ©cfyerj; im Grrnjte bin id) ihm banfbar, baf er fo übet fte wadjt, unb einem Siebenben ijr ein wenig GrgoiSmuS wof)l ju tter$etf)en. £)u wunberjt £)id), bajj feine Neigung für Soutfe ftd) fo plofeltd) entfaltet; id) glaube, eine wafyre Siebe ober tuelmeljr eine Sctbenfcfyaft für einen geliebten ®egenj!anb f)at immer einen Moment, wo fte ftd) pifc'ffc lid) entfaltet. Grs ifi, als ob wir bis baf)tn baS liebe SStlb, welches jefct unfer ganzes #er$ ausfüllt, nur mit einem bicfyten ©cfyleier t>ecl)üUt gefeiten Ratten; mit eu nem 9ttale serreift biefer, unb ba jrefyt e$ in ber rein= jren garbenpracfyt t>or unferm S5licfe! 3Bir ftnb ent= jücft unb wir mochten nteberfnieen unb eS anbeten. Safj £)u nun Sebem feine Söetfe, glüeflid) ju fein; bie ^)auptfacr)e ijr ja nur, baß er eS ijl. Der Umgang mit jwei Siebenben ijr freilief) nid)t allju amüfant; aU lein wenn biefe Siebenben uns fo nafye jrefyen, fo freuen wir uns ber Sangenweile, bie fte unS macfyen, ober fte
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bort t>ielmcf)c burd) tiefe greube auf, eine fold>e ju fein.
5öte fcfyon wirb c3 nun balb in greiburg werben. Der Duft, ben bie £aru$becfen in biefem Monate au$= frrö'men, weeft immer alle (Erinnerungen an unfere glüefs lid)e Äinbf)ett in mir. (Seffern ritt id) burd) ein San; nenwalbdjen frieren. (56 war ein warmer grüf)ling$; tag. 2(u$ ber fcfywarjen bampfenben (Srbe fliegen bie et; ften grünen $alme f>crt»or^ bie 2crd)en wirbelten bem ©cfyopfer ihren Dan! bis ju ben 5öol!en hinauf, bafj er ber Crrbe ba$ Seicfyentud) abgenommen ; eine (Scfyaar Rauben babcU pdf) in bem tieinen S3ad)c am Sßkge, unb bie Sannen ffanben in ifyrem unvergänglichen ©rün ba, als wollten fte fagen: //SSBir ft'nb bie Lieblinge ber 9?atur, un$ entfleibet fte nie!// @to(g trugen fte bie £auptcr unb ffromten jenen f)arjigen Duft von ftd), ber meine ©efüble ganj wetd) ftimmte, benn er ertn= nerte mid) an baS (Eben meiner $inbf)eit. (55 war eine Grmpfmbung jwifd)en Sßonne unb €>d)mer$, unb meine '•tfugen traten «oll grauen, bod) balb beft'egte bie erftere ben lefctern, benn ft'nb bie Steinen nicfyt glüeflid)? #at ©Ott nid)t 2(Ue$ wofjlgemacfyt bisher? flef>te feinen (Stgen auf (5ud) 2füe l)ernicber unb gelobte e$ ifjm, Grud) nie burd) eine ^anblung meinet Sebent $u be= trüben. — 3d) benlc aud) nod), etnft wieber ba$ @r= wad)en ber 9tatur in greiburg ju feiern 5 e$ ijl bod)
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bie fcfyonjtc 3eit im jjMtj&e, unb man follte fte immer mit feinen beliebteren sufammen verleben, ©ebt bod) ben ßinbem ein glecfcfyen 2anb im ©arten, wo fte facn unb pflanjen fonnen, tote wir e$ machten in tf>= rem 2Hter. Grrinnerft Du Did) nod), wie id) etnft m$ lauter ©efaüigfett gegen Dtd) Dein gelb, worauf Du speterftlie ober fo etwas gefaet fjattejt, mit umgegraben Fjatte, unb wie Du nad)f)er fo btttcrltd^ weintefr, benn eben f)atteft Du Dtd) am borgen über bie erfreu J>ert»on fproffenben ^Pflan^cn gefreut; unb wie 2outfe mit Dir weinte unb bann f)ctmltd> aus ber (£rbc mehrere folcfyer junger ©efcfyopfe f)ert>orgefud)t unb mit unfaglid)er2)?ü^e wieber eingepflanzt f>atte? Leiber warb tf)re 9!ttüf)e fcf)led)t belohnt, wir SSeibe lachten ba3 gute Ätnb aus, unb bie Wanden \ta\:bcn natürlid): fte waren $u ^art für eine fo raubte S3ef)anblung gewefen, als id) Um?orftd)tiger mir l)attc gegen fte ju ©cfyulbcn fommen laffen. Ild), wie manche raufye Sftannerfauf? jerretjU ba3 ©lücf, oft ba$ 2eben fo mancher garten SSlttme! 3d) aber fyabc mid) feit ber 3eit gebeffert unb gel)e tfmen minbeffenS au$ bem 5öege, wenn fte 51t $art für einen ^olbaten ftnb.
SSefielle allen ^)au6genoffcn bie Ijerjlidjjlen ©rüfe t>on
Deinem granj.
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£>SFar an $r<m$*
$1., ben H. Vpxil
Dein S3rief ifi mir ein neues Beteten Deiner rittet; Uct>en ©efinnung, mein SSruber, unb id) baue auf ben Gimmel, ber TIM jum SSejten lenfen wirb. 5Benn id) aud) Deine 2Cnftd>t über dapitain $ugo nid)t tfyeile, fo ifl bod) 2TUe^f was Du bei btefer Gelegenheit aus ferjl, mir au$ ber ©eele getrieben. Dem (Eapttam aber t()u(l Du Unrecht. TO er un$ t?on Sfltftreß S3lacf erjagte, war fte un6 ja Titten faflfc unbefannt; wir wa= ren neugierig, fragten, unb er antwortete, wa$ er über fte wufte. Diefe grau f)at aud) ein ju öffentliches 2e= ben geführt, als bajj er notfjtg gehabt fyatte, e$ als ein ©efyeimnif ju behanbeln. 5Öir fyatttn bt6l)er nicht of= ter ©clegen^eit, 2egiom£)fft3iere $u fefjen, bie fte früher gekannt f0m$ aber id) bin gewip, #lle tiefe werben eben fo gut oon tf>r erjagen, was fte tion tfjc wiffen, wie ber (üapttam, unb ft'd) vielleicht faum mit fo mel »Schonung äußern, als er e$ t&at. 3d) gebe ju, 33lacf hat feine grau compromtttirt j aber verfeme Dtd) in feine Sage! DaS 5ßefcn, mit bem er fiel) gern in bie tiefte Qrinfamfeit flüchten mochte, bamit e$ ihm, nur ihm ganj allein, gebore, unb fein giftiges 3>nfeft ber holbcn SSlume föctitn fonnc, eS (hebt immer nad) 2fu= fjen, immer ton ihm weg. Die leichten ©lieber, bie er bicr/t t>erfd)leiern mochte, bamit fein fdjamlofer S3licf
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ftd) an fte fyangc, bte fietlt ft'e im Sanse offentlid) jur <Sd)au. ©prid) gran^ ! würben £>z'w ©cfjwefiern e§ tfyun? Würben fte eg ttolIenbS tf)un, wenn tote e$ ntcfjt tt)ün[d)ten? Würben fte e$ je tfyun, wenn fte wüßten, fte bctmbtm un$ bamit? 9letn, mein S3ruber, bie grauen bc$ #aufe$ ©teinfelS geben ftd) ntcfyt $u fofc cfyen 2fuejMungen f)er. Unb faf) nicfyt bie ganje, grof; tentfyeilS au$ jungen Bannern beftefyenbe ©efellfcfyaft beim ©eneral biefen unpaffenben £anj? ©af) fte nicfyt bie ftnftern £Uicfe, mit benen ber arme SÖStttiam feine Einwilligung üerfagte? $aben ntcfyt SSiele gefyort, wie t)iel ©rünbe er aufbot, um biefe abfcfylagige Antwort SU motwtren ? Crr erinnerte fte an ifyr $inb ! 5ßar nid)t biefer eine ©runb fcfyon f)tnreid)enb, eine Sftutter t>on einer folgen Zfyoxfytit surücf ^utjalten ? #ber fte über; f)6'rie fte alle, fte fyatte feinen anbern ©ebanfen, al$ ftd) in iljrer ganzen ©cfyö'nfyeit ben Lütgen einer folcfyen ©efetlfcfyaft ()insugeben. Unb nun, mein grans, benfe £)ir ben armen toon ber GBnabe be6 ©eneralS abfangt'; gen Sieutenanf, ben leibenfcfyaftlid) 2iebenben, ber ent= weber ©lud unb Siebe fliegen, ober fd)weigen unb fei= nen ©cfymerj in ftd) vergraben muf. £)enfe nun, ein SDfenfd), ein tfyeilnefymenber SDfenfd) beamtet ir)n enblid), wafyrenb alle Anbern bem Vergnügen nad)= gefyen, tntt ju ifym, bem 3er£nirfd)ten: wunbert e6 £)id) bann nod), wenn ber arme 5ßilliam ifyn einen
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S5Itcf in bic Spotte tljun lief, bie et m feinem S5ufcn trug?
2Hle bie jungen Männer, bie bamalS 3eugcn jeneS SanjeS waren, bie fpatet ben unglüeflichen S3lacf franf unb elenb fahen, roaf)tenb feine grau ftdj bem $ergnü= gen, ber 2ujt ber Söclt Eingab, bic feinen frühen &ob bcflagt haben: fte ftnb unterbeß älter geworben ; ber ©in- bruef, ben bie fcfyonc Qrcoltnn auf fte machte, i(l tters fchwunben, unb fte #Ue werben mit 9^cd>t biefe grau im fd)onenbften falle für eitel unb leichtfmnig galten, fo gut, wie ber Qapitain.
9facf) meiner Anficht ijf e$ ein rechtes ©lücf, baß ba$ ©djtcffal ihn uns in ben 5öeg warf; benn bucef) feine Grrjä'hlung bijt ©tt mtnbejfcnS jur SJorftcfjt auf; geforberr.
©ebc ber Gimmel, baß felbjt bie ©Ratten, bie fte auf ben Dfuf ber fcfyonen grau werfen, ixrfchwinben, unb baß Dir einjl ntcf>t6 al$ veraltete Sßorurtf?etIc im 5Bcge jlefjen; ich will bann wie ein treuer greunb Dir jur @eite fte betampfen, unb wir werben fte hoffentlich beftegen, ohne un$ theure *Perfonen $u tief 3U »erleben.
2(16 ^au^genoffinn tji 3n£5 "nS allen wertf). @te bc; ftfct eine Sebenbigfeit in ber Unterhaltung, bie bezaubert; aud) fingt fte mit einer metallreichen (Stimme unb tm fem (Befühl. Sie begleitet ftch baju mit ber ©uitarre unb ficht babei au6, wie eine bcgeijkrte 50?ufc. 9Äan
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roeijj nicfyt, was man mehr bewunbert, bie ©angerinn ober ben ©efang. Du weißt, wie fef)r td) SD?uftf liebe, td) bin baf)cr entjücft fcon tytem ©efange. SD?an tonnte Dir t>ietlctd)tt>on anbrer Seite fagen,2outfe bürfe juwetlcn eifer; füd)tig (ein, wenn ft'e wollte; allein bie treue (Seele fennt bte5 §afüd)t (55efüf)I ni&)t, unb feine bittere (Jrfaljrung foll if)r je baju SSeranlaffung geben. 2lber e§ tft wafyr, bie dreolinn fingt üortrefflid). ©cjtcrn trug ft'e ua€ ein fpanifcfjeö 9ftaultf)icrtrciber:2iebd)cn fcor. Gnn CEontre; banbicr jte^t mit feinem belabenen Spiere über bie 33erge. Orr beginnt mit bem $df$oi einc$ Caballero feinen ©efang. Dann rebet er fcfymeicfyclnb feinem da- valletto ju, er ermuntert e$ 31t fcfynellerem «Schritte, bi$ er über ben S3erg gekommen i% unb bie «Stimme im; mer mcfyr unb ple|t ganj t>ert)atlt. <Sie jeicfynet ei- gentlid) in biefem fleinen SWuftfftücfe tf)r ganjeS SBefen ab : ben Stolj unb bie Sttunterfeit, bic äfotftdjfett unb bie Sef)nfud)t, baä SD?oll unb ba6 Dur. Sie wed)feln wie in bem Siebe, ewig aud) bei iJ>cr unb fo lange man ft'e fief)t, fann man ftd) niemals SRecfyenfcfyaft ablegen, wie benn biefe grau eigentlich \% 3nbeffen ft'efyt unb hört man if>c bod) immer gern ju, unb wenn fte, wie tf)r £icbd)cn, wrfdjwmbcr, fo laufest man nod) ifyrem leisten Schritte, wenn e6 unmögltd) ijr, ü)n nod) ju f)6'ren. So laufcfyten wir aud) gefrem nod) lange mit lautlofcr SSruft ben Derfjallenben Sonen. (Sie warb fle=
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tycntltd) gebeten, v>on mir bcfonberS, eS nod) einmal 3U fingen 5 allein fte wollte nid)t.
2Tuf bem 2anbe erquicft unS alles 9kue, unb baS Seben auf greiburg bat burd) bie ©afre einen eigenen Oieij erhalten. Steine Souife jiefyt mid) oft ju tfjren güfen f)tn, wenn id) fte mit biefen Äinbem befcfyaftigt fefye; wenn eS für mid) nod) ein retjcnbcrc^ S3tlb geben fonnte, als wenn fte iungfräultd) ftd) meinet oft ein wenig fK'trmtfcfyen GrntsücfenS erwehrt, fo ift es baS, wenn td) fte mir als bie Sflutter meiner ßtnber benfe. •DaS fleine Ding, bie 3knnp, f)at fo etwas 3ärtlid)eS, baf, wenn fte SouifenS Äniee umfaßt unb if)r jartltd) in baS ©eftcfyt blicft, wafjrenb bie ^olbe tf>r cc§aJ)It t>on irgenb einem «Scfyafe ober einem ©anScfyen, td) wie ein £rau: mer ba ft|e unb mid) in eine 3ufunft hinein *>erfe^cf bie bod) nod) alles ©lücf ber ©egenwart überbietet.
9Zun 2Tbieu, granj, id) muf nad) greiburg.
Dein £)Sfar.
ßouife an 3ratrv
greiburg, ben 16. Itpxil. SESenn Du mir aud) nid)t antwortet mein geliebter SSruber, fo fd)reibc id) Dir bod) fo gern. 3d) mod)te Dir leben Sag fagen, wie td) Did) liebe unb wie glücf; lid) id) bin, unb bann mocfyte id) Did) fragen, warum btft Du eS nid)t aud)? £>Sfar lieft mir nur (teilen--
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weife Deine Briefe an tyn t>or; was et mit wrfd)Wetgt, tjf ein ©ef)eimmj?, unb Bann eS ein frofyeS fein, ba eS Deine £ouife ntcfjt feilen baef ? 3d) weif eS ja, jeben froren unb geifern Qkbanfen Deiner (Seele gabjl Du fonft mir, unb id) angfiige mid) jefct unauff)6'rlid) mit einem unbeffimmten ©efüfyle, als 56'ge ein fcfywereS (Ge- witter über Dein liebes #aupt herauf, unb Du wotltefl Did) meinen 2fugen ent$ief)tn, bamit fte bie Wolfen nid)t fefyen, bie Dir ©efafyr brofyen. Helene iß mit; tf;eilenber gegen mid) gewefen, unb nacfybem id) mir ab leS, was fte mir aus Deinem SSriefe an fte uorgelefen, £$far8 ©Zweigen unb Dein eigenes gegen mid) f)in unb f)et überlegt, fo bilbe id) mir ein: Du liebfl $Jl'u fkef fölacf ! — SP eS fo, mein geliebter granj? «Sage eS Deiner 2ouife, üon 9ciemanb anberS will id) eS er; fahren, als fcon Dir felbjh 2fber ift eS fo, bann be- fcfywore id) Did): — fomm 3U unS, fomm balb, ba- mit Du nid)t ©ef<u>t la'ufff, Die ein ganj anbereS SSilb t?on if)r ju entwerfen, als Du fpater bei näherer S5eFanntfd)aft in bem Originale ftnbcn mcdjtefr. Du fyaft fte $u flüd)tig unb in ju aufregenben Momenten gefeiten, als baf Du eine genaue Äennfnifj ir)re«$ SßcfenS f)aben fonntejl.
2fud) was wir Dir über fte mitteilen tonnten, würbe Dir alles fein wafyreS SSilb batton geben j benn eS iß unmöglid), cS auftufafTen, ba eS jeben 2(ugenblitf* wed);
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feit, unb 3cber von un6 e3 aus bem ©eftdjtSpunftc feiner eignen 3nbtotbualttät aufraffen würbe.
Sßerseitye mir, ba£ tcf> mid) gcwaltfam in Dein 23er; trauen brange; aber c6 ergreift mid) eine fo namenlofe 2fngfl um Did), wenn td) bcnfe, mit jebem #ugenblicfe fönntc eine ßetbenfdbaff, bie burd) eine fo cbelfd)»ai*= menbe $pi)cmtafte genarrt wirb, fefrer in Deinem $er: sen ftd) einwur$eln, unb Du fanbcfl ba$ Original ju •Deinem SSilbe ntd)t, wa$ foüte au$ meinem SSruber werben? Helene fyat ftd) mit ganzer ©eelc an Sn^S gebangt, unb SScibe ftnb faft unjertrennlid) geworben 5 aber ft'e foll nid)t ewig mit tf)C leben, unb wer ber greunbfdjaft, bie ftd) losreißen tan, genügt, ifr barum nod) nid)t für bie ewige 2tebc gefebaffen. Darum £omm Du felbfr, mein ftranj, wenn wtrfltcJ) Dein #er§ für bie fd)öne grau fd)lagt, unb übe^euge Du Did) felbff, ob Du glaubfr, mit if)r ein ganäeS Sebcn fyinburd) glücfltdj fein $u fönnen. "9ftemanb, alö wir SSeibc," fagte Di? fac etnft, f/fanti barüber entfcfyetben."
2flle3 Rubere, mein SSruber, wirb ftd) finben, obgleicl) Du Dir nid)t tcrbeblen wirft, baß ftd) 9ttand)e3 in biefem Skrfyaltmfre ben 5Bünfd)en unfercr geliebten SD?«t= ter unb ber übrigen gamiltcnmttgltcber entgegenfrcllt. Sne5 iff nur ein Satyr jünger, als Du, ft'e ifr t>on bunflcr (Geburt unb f>at nod) nie ttyrer Altern erwähnt, fo oft ft'e aud) von *£at>annal) rebet. «Sie l)at bret
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Äinbcr, unb Du würbet gleich eine ernfte ©orge über; nehmen muffen. 2lbcr, beliebter, wenn Du Deines 2eben6 ©lue! in ihr fanbejt, fo wirb fte un6 2ttlcn lieb fein 5 gewiß, bic Siebe überwinbet 2ttlc$!
SD Du SSefter ber 9ttenfchen, befolge bie SÖSorte, bie au§ einem treuen <2d)wejler bergen floffen. 2ütd) $Jlama angfiet ftd> übet Dich ; Dein SSrief an fte tragt tttcfyt ben ©tempel ber Unbefangenheit, unb baS 2(uge ber Siebe ficht fcfyarf, feine gälte unferS ^er^en^, unb wäre fte f)inter einem ebenen ^anjer üerjtecft, eilt; gef)t tf)m.
ßoutfe.
geleite an Srrang«
greiburg, ben 18. 2l>ril- SBerrathen will icf) Did) nicht, mein lieber, Sranjj aber erraten habe td) Did) langjl: Du liebff meine Snej, unb wer Derbientc mehr bicS I>et:rltc{)c ©efcfyopf ju beftfcen, wer wäre jemals mehr geeignet, ihr ade bie unglücklichen £age üergeffen. 51t machen, bie fte an ber ©eite jenes rohen ^Plebejers verlebte? £>, wenn Dufte fa'hejl, wenn fte ftd) ganj bem wahnftnnigen <Sd)tncr5e ber Erinnerung überlast, in jenen ©tunben in ihrem S3oubotr, wo baS unglückliche SSilb f)angt, Du würbeft eS machen, wie id) unb fte an Deine SSrujl reifen unb rufen ihr $u: "$ier, Du geangftetc Saube, t(l ein
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Afpl, wo Du ausrufen follft oon bcn dampfen mit Deinem traurigen @d>tcffal !" Die Erinnerung an jene Unglücf$tage mad)t fte oft fajt roalmfmnig, wenn ftc litten oor jenem Silbe nacfygefyangt; ftc leibet nad) foI= djen Augenblicken an einer 2frt (Starrkrampf, unb ^Pfyö'be allein barf bann um ftc fein. 3d) fytöe e$ if)r Ijeilig üerfprecfyen muffen, ft'e gleid) $u tierlaffen, fobalb ber Krampf eintritt j ft'e fürcfytet, baf ber traurige Anblick metner ©efunbfyeit fcfyaben könne. 3<3> befdjroor ftc mit Sfyranen, mir 3U erlauben, baf id) fte unterfrüfcte, bap td) ft'e in meinen Armen galten bürfe, roaljrenb ftc Ici; bet j allein e$ trotte ifyr fafl roieber ein 3ufall, in folcfye Angjf gerictl) bte jartlidje, um mid) befolgte greunbinn, als id) fo in ft'e brang, unb icfy gelobte tf)r enblid), ft'e in ben Augenblicken ju oerlaffen, wo meine gan§e ©eele bei if)r ijt. Dod) tji e$ feiten, baß ft'e ftd> fo ganj bem <Sd)merj ber Erinnerung fyingiebt, unb aud) ©eorge roirb Die! heitrer, feit er mcl)r 23efd)aftigung bat. Er lernt mit groperm Eifer unb reitet jefct oft mit £)6kar auf £ouifen$ fjubfdjem ^)ferbe fpasteren. 3d) boffe, ber lefcte Einbruc! oon be$ f)alb roal)nroi|igen SßaterS Auf; trage, ober roaS e6 fonjl fein mag, roirb ft'd) balb ganj: lid) oerlieren, jemcf)r ber tycrrltdjc $nabe bie Erfcfyei-- nungen bc$ wirklicben Sebent in ft'd) aufnimmt. Snej fd)cint bem Sßerjtorbenen allerlei ©elübbe geleifret ju fcaben, um ir)n §u beruhigen, aud) ba$: ft'd) nie roieber
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3U vermählen. Der ©ebanfe, ba£ fte e$ je tfyun fönnte, fcfyeint tJ>n unaufhörlich gequält $u f)aben, wie er über: f)aupt eiferfücfytig bi6 $ur SKaferei geroefen tfr. 9lorfj in feinem Sejlamente, von wcldjcm fte mir bie 2fbfd>rift geigte, fpricfyt er ft'd) fo über biefen ^unft au$ :
"(Sollte meine grau ftd> jemals roieber verheiraten, (roaS ©ott vergüten möge!) fo follen meine beiben <Sofme, ©eorge unb 5öi(iiam, fofort t>on if)r genom-- men unb metner Sante Margarethe Grbbel6üttel in 9fr. im # • • • fd)en überantroortet roerben. 2luch foll ba$ Vermögen, toelcr>e6 td) bei meinem 2Cblcbcn ^tnterlaffe, ober roeld)e$ mir fvater burch (Jrbfchaft zufallen formte, von bem ^ugenblicfe an, ba meine grau eine gtvette $eiratf) fchlieft, ganj allein biefen meinen geliebten beiben ©ofmen ©eorge unb SBiUtam geboten unb ju ihrem SSeften bis $u ihrer SDftmbtgfeit verwaltet roerben, roie folgt u. f. ro."
2Cüein roa$ gilt ba$ Dir unb ihr, roa$ ein l)alb roahnfmniger tränier ft'd) von ihr f)at verbrechen laf= fen! Da$ Vermögen ber SWamfell Crbbelbüttel bebürft 3f)r SSeiben nid)t, 3nej behalt bie ^enfton, auch roenn fte ftd) roieber verheiratet, unb Du f)afr fo biet, baf Du immer, aud) in 25., tvtrjt leben fönnen, roohm Snej ganj burd)au$ vaft. Die <3b'hne roerben in ^enft'on gegeben, unb td) ^offe, ba£ 3f)r mir bie fletne Senn» anvertraut, fo tyajl Du ba6 fjerrlidje Sßefen auSföüefc
Sie Familie ©teinfel«. 2t 2f). 3
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lieh für £)id) gan^ allein gewonnen. Mk (Erinnerungen ihres frühem Sebent werben in deiner Siebe unterge: ben, unb mein SSrubcr mu^ mit einer fo reich begab: ten grau glücklich werben. £)och nun gu ben Stögen, bie £)u beantwortet ju fernen wünfdjefr.
£)u fragft erftenS nad) bem feltfamen ©erböltniffc, welches 5wifd}cn 3ne§ unb ihrem öltefren Knaben be: fleht; fo tiel ich baoon t>er|tcbe, theile id) £>ir mit. (£$ fdjeint, bajj tyi bie fchretflicbe SSehanblung tbreS 9)?anne3 in ber legten geit unerträglich geworben war 5 ibte eigne ©efunbfyeit fcheint aud) fef)t fd)»öd) in je: net Bett gewefen §u fein: genug ber 2frjt be$ Sflam neS legte e3 tt)r ali *Pflid)t auf,, fo wenig al$ möglich ffd> in be6 Centern Bimmer aufzuhalten. #ud) glaubte fte ju bemerken, baf? SSlacB ruhiger war, wenn er mit ©eorge ganj allein unb ungejfort blieb, unb Don biefer 3ett an r>egt fte eine 2(rt furehtfamer Hochachtung t>or bem Knaben. StSar e6 aud) md)t unerhört, baf ein Äinb t>on acht Sauren ein jtanbhafter Beuge aller Kampfe war, bie ber ©d)winbfüd}tige tor feinem Stöbe gu erbulben hatte? Mitunter nur, wo e6 biefem eine Erleichterung gegeben hat, wenn Scmanb ihm bie 2(rmc weit t?om Dörfer entfernt gehalten, bamit er beffer atbmen fonne, hat tyfyobe ben kleinen unterfrüfcen muffen. — 2fd>, unb baf ihr 3u= ftanb ihr nicht erlaubte, bem ©atten biefe legte *£ülfe leiften gu fonnen, ba$ ift eS gewifj aang allein, worüber
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bie arme 3>ne$ ftd> oft fo entfcfclid) quält. Das $mb, rceldjeS if>re ©teile erfe|t, roeldjeS ft'e erft bann gern-- fen f)at, als berSßater tf)m gefaxt, er »erbe jefct fterben; was aud) bann nod) (ranbfjaft mit unb bei üjm aufge- halten, unb rcelcfyeS nun überhaupt aufer feiner heftig-- feit unb einigen «Seltfamfeiten feinen Segler, fonbern lauter Sugenben beftfct : baS muf roofyl einige $Kedt>tc mef)r, als anbere Äinber feines Alters genief en. — £)ie geffigfeit, mit ber ber Änabe an #llcm fyalt, rcaS er oer= fprodjen tyar, tft faft unglaublid). SSor einigen Sagen brachte William ein fleineS SSilb jum S3orfd)em, wb djcS ber Später tf)m einft gewidmet, (£r muf ein SOZets jler in biefer Äunf! geroefen fein, benn bie 2ÜJ>nltd>f ett in ben ©cftcfytern ber $)crfonen, bie eS ttorjMt, ift be-- rounbernSroürbig. Grs ift roafyrfcfyeinlid) eine ©cene, bie er \>on feinem Äranfengemadje auS mit angefefyen. 9>f)obe fiefyt auf einer 2(rt ^)ofraum unb reinigt ©e: müfe, unb 5Btlliam bringt tf)r einen 2(pfel, ben ft'e il)m fd)älen foll. ßouife, £)Sfar unb id) roaren allein im 3immer, als er unS baS SSilb geigte, unb roir beraum berten fef)r bie tyübfdje leicfyte Lanier, in ber eS auf bem <&tMd)m Rapier Eingeworfen roar. "2fdv> fagte er, "Sflama f)at nod) mele f)übfd)e SStlber, bie mein tyapa malte, als er nod) gefunb roar 5 aber ft'e f)at ft'e in Grnglanb gelaffen. 2Cber ©eorge, ber f>at nod) ein ganj fleineS, roenn er eS Grud) nur jetqen will," fagte
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er mit einer Sftiene, als ob bieg eine fefjr zweifelhafte <Sad)e fei.
"Scf> hoffe ee> bod)," fagte id), wbaf er fo artig fein wirb; roiüft £)u ir)n einlaben, §u un$ herüber fommen?"
"®ern," erwieberte ber freunbltrf>e Änabe unb fprang baoon.
©leid) lehrte er mit ©eorge $urücf, ber mid) fragenb anblicfte.
"®eorge," fyub id) an, "id) f>oce, jDu beftfcejl ein f)übfd)e6 SSilb, welcfyeS Dein Später gemalt f>at 5 mogteft Du e6 mir jeigen?"
(5r errötete unb faf) 5BilIiam mit einem fmjtern, oorwurfSoollen 35licfe an.
"3d) hoffe,« fügte id) jefct f)in$u, "bajj Du e$ gern t&uft."
"DaS werbe id), 9fli{j #elen," erroieberte er ; ^allein id) barf eS nid)t au$ ber $anb geben."
»Nun,» fagte id) lacfyenb, "ba behalte Du e$ in Dei- ner eignen $anb, ^le e$ nur fjerbet, wir wollen e6 nicfyt beruhten."
"3d) trage e$ immer bei mir," erwieberte er unb jog ein fleineS Sftebaillon fyeroor, ba$ an einer Äette oon ben fcfyönffen blonben paaren um feinen #al$ be= feftigt war. Daffelbe war augenfcfyemlid) nid)t für ba$ £3ilb gemacht, minbejtenS war biefeS nicht forgfältig in ben
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Oleomen eingefaßt. &a$ SSilb ficUte einen *Peltfan uoc, ber jrcei 3unge mit feinem SSIute nafyxt, unb bie Umfdjrtft : "(£c liebt fte bis in ben £ob," jfanb in beutfehen ^Borten um baS S5tlbd>en. @S roac fo fein, fo fchon gemalt, baf toir 2f(Xc eS auf baS #od)|te be* rounbecten. 5öal)renb 3tfber tion unS eS lange unb mit tfufmerffamfett betrachtete, (lanb ber fleine <Bpav- tanec mit (bifcfyer 2(uSbauec üoe unS unb f>ielt baS 5D?c= baiüon an bec fleinen golbenen ©d)leife feff, in bec oben bie Äette befeftigt n?ac, unb id) fann £)ic fagen, baf t ct> felbft fo fctel 9^efpect vor bem ©eocge füllte, bajj id) nicht ben SJftuth hatte, ihn ju fragen, ob auf bec anbern (Seite auch noch etwas SnteceffanteS $u fe; hen fei. Souife brachte baS SSilb in Spanen, unb fte fagte nachher, in bem ^peltfan ha&e fte ben fterbenben 2Biüiam erblicft, ber noch im Sobe fein «fJecjblut für feine Sungen hingiebt, unb nie fei if)c baS ©efüf)l beS unglüeflichen SöatecS beutlichec oeegegemvactigt, als t)kv.
tffc eine fd)6'ne $ette, an bec Du baS SSilb tragf!,// fagte ich, al* ©eorge eS roieber forgfalttg üer; borgen hatte.
/'Sa," errcieberte er, »SDfajler SSlacf hatte fehr fchoneS $aar. //
"2Ufo aus ben *£>aaren Seines SßatcrS ijf bie Äette gearbeitet?" fragte id). "SBtrb eS Sic benn aud) nicht fchaben, ba ec an einec fo böfen Äcanfheit geworben ijl?"
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"£> nein," antwortete ber Änabe, »ber Doctor £>üen hat e$ ihm abgefchnitten unb f>at e$ felbfl bereitet, ehe e$ geflochten würbe. 2Cd), unb bann tf)ut mir bie tfn; jteefung nichts, fagte 9Äa(ter £>t»en, e$ war nicht bie (Schwinbfucht, woran Sttajter S3lacf jrarb, fonbern eine £ungenlaf)mung."
<&kt)f Sranj, fo üerjtanbig fpricht tiefet 5Unb über 2TUeS, unb wa$ bei anbern altflug unb wiberlich erfcheü nen würbe, erweeft für ihn nur ein erhöhtes ©efüf>l ber Achtung, benn (ein Sßerjtanb tjr buret) einen ju J)eu ligen ©Corners fo früh gereift.
Zweitens fragft Du mich, wenn 3ne$ fo oft tor bem SSilbe beS Verdorbenen weint, ob eS ber Achmers ber Siebe ju bem frür) Verlornen iff, ber biefe Sutanen hervorruft. 3ch seftc^c, baß ich eS nicht mehr glaube, fonbern vielmehr, baß ein anbcrcS 85ilb in ihrem #er$en 9?aum gewonnen, als baS, welches an ber 5öanb if>re$ 3tmmerS hangt, unb baß fte bem Settern gegenüber nur bie <Sd)mer3en ber 9teue fühlt, baß fte nid)t galten fann, waS fte bem Verdorbenen gelobt.
Snbem ich Dir ein ©efpraef) ^eefc^c, welches id) mit ihr in S3e$ief)ung auf bie britte grage, bie Du mir t>orlegjr, hatte, wirft Du fehen, wie Du Dir bie zweite unb britte ju beantworten h«ff-
5ßir fmb in meinem (Stübchen, 3ne$ befejfigt eben eine r)ubfct>e $nippe an bie S3örfe, bie fte in perlen
gejhitft unb für bie 9J?araa jum ©efdjenf bcftimmt fjat, unt) icf) fage :
"28e:.£t Du, 3ne;, rca$ Du arbeiten foüff, fobalb Du bte SSöcfo fertig f)aft?"
*rÖf« [agte fte, «rfofj mid) ratzen! 3d) ftitfe
Dir einen 2eibgürtel auf ft'lbernem ©runbe, wie ber, ben 3ba lefctbtn trug."
"SKtcfytig," erroieberte icf), meinen folgen ©ürtel fers tigft Du an, aber ntd>t für mid), fonbern für Did)."
//£) Du ©cfyelm," fpcicf>t 3ne$, //roiüft mid) neefen, roic würbe ft'd) benn ein fi'lberner ©ürtel jfu meiner fd)war$en Äleibung fd)ic£en."
"£ore, liebjler €>d)a£," fagte id), //Du follflt mir unb nod) Semanb einen regten (gefallen tfyun: Du foÖfl bie fjäfjltcfye Trauer ablegen. Der grüf)lmg ijr er- »ad)t 5U neuem 2eben, 2(Ue$ in ber Statur wirft ba$ 2eid)cngercanb be$ SßinterS ab unb fd)mücft ft'd) mit bem neuen ©rün ber Hoffnung ; aud) meine 3>ne$ f>at einen langen, langen Söinter fyinburd) getrauert, c3 ijr 3cit, baß jte ft$ wteber für ba$ Seben unb für bie 2e; benben fdjmütfe, nad)bem bie lobten ba$ 3()tige em; pfangen."
Sine fyimmlifcfye greube ftraf)ltc au$ irj>rcn 2(ugen mir entgegen, unb wie ein Äinb, ba$ in ber ©efangenfcfyaft gefd)mad)tet f)at unb bem bie 2f)üre be6 Äert'erS ge-- öffnet wirb, lachte fte mid) an unb fagte:
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"£) (ollfe Sne§ nod) einmal triebet frof> fein bürfen?»
"Unb warum benn nicfyt?» fragte id). »5Ber f)at mefyr ?fnfprüd)e als Du, ftd> wieber beS ©lücfeS be= rougt ju werben, ju welchem ©Ott un6 gefd>affen? Sßer; bietet er felbft un$ md)t burd) feine 2fpofleI alle Uns mafsigfeit im trauern?"
/>£)," fagte fte freubtg, »wenn id) bürfte! 3d)
fjabe nod) bie Kleiber, in welchen id) bem armen SBilliam fo gut gefiel. £omm,» fe|tc ftc f)in$u, «4ajj un6 fcfynell in mein Bimmer gelten, ©eorge r)at eben Stunben im Gabinett unb wirb uns nityt flöten, id) §eigc Dir meine Jperrlicfyfeiten."
(Sie 50g mid) mit ftd) fort unb öffnete einen Koffer, ber im (Schlafzimmer fianb, unb worin t>erfd)tebene fel)r fcfyone Tü^üge lagen, bic fte mir einen nach bem anbern mit fajt finbltcf)et greube seigre. 2(bet bann mit ei; nem SÄale fdjric fte auf: "£) ©Ott, el gefyt ja nid)t! $|6bel *pf)6'be!» Da6 SD?fb#ett erfcfyien in großer 2(ngfllid)!eit, unb ftc befahl if)r, forgfaltig 2(lle$ wieber emsufcfyltefen, ergriff mit ^eftigfett meinen 2frm unb eilte wieber mit mir in mein Limmer. #ier fiel fte mir um ben $aU unb fagte: »(5$ gef)t nid)t, id) barf bie Trauer nid)t ablegen, ©eorge war babei, al6 id) e§ gelobte, icr; wolle ftc fiet6 tragen. 2(ber," ful;r ftc fort, »tterfprid) mir, baf Du mir aufrichtig eine grage beant; Worten wiüfi" 3d) üerfprad) e$. "Sage mir, wer
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roünfcfyt e$ nod) auf er Dir, ba£ td) fte ablege?" 5Bar e$ Unrecht Don mir, wenn id) it>r gefhnb, ba{j -Du e$ wünfd)tejl, unb bann (jinjufügte, was Du bei biefer Gelegenheit weiter fagteffc?
//«Schreibe if)m," fagte fte plo<d), ernenn er c$ wünfcfyt, w>tlX id) ntcfyt mefjr fdjtvarj gelleibet fein, wenn er wieber fommt. Sei) will e$ fcfyon bem George be; greifltd) machen," fefcte fte tymju; //id) fage e6 if)m alle Sage, wie Dielen San! wir Deinem 23ruber fd)ulbig fmb, unb er ftnbet e$ felbft Überhaupt," fuhr fte fort, "hat er eine weit beffere Meinung Don ben Deutfcfyen, al$ er juerj! mit au6 Grnglanb brachte. Unb Dein 35ruber, weld)' ein Sttann tfl er! $öie lieben tlm bie 2eute be$ ^aufeg, ad) Seber liebt if>n," fagte fte eilig, "Seoer, bez ifm fennt. Dod) nun laß uns über ben Gürtel reben, ober foll td) Dir ein Siebten fingen?"
0o fpringt fte immer Don einem Gegenflanbe jum anbern, unb e6 ijl wirflid) faft unmöglich, fte lange in einer ©timmung ober bei einem ©efpracfye fejt ju {>al= ten. 2fber gerabe biefe Sebenbtgfeit, bie keineswegs flo; renb if$, Derleiht ber Unterhaltung mit ihr einen eignen $ei$; benn baS nad)(!e, wa6 fte beginnt, jteljt un$ tm= mer nod) mehr an, als ba$, wa$ fte abbricht.
9tun, mein beffer granj, wa$ fagft Du, tft biefer 23rief eine DerjMnbige Antwort? SSewunbere mich, wenn td) Dir gefiele, bap id) auf erbem noch jebe 5Bod)e
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einmal an 2fuguft fcfyreibe. 3D?ama f>at Snej btc 3im; mer eingeräumt, bie Du if>r beftimmtej?, unb ber feiige William ijt nun ntrf)t met)r fo oft um fte. £)a e$ SU befcfywerlid) war, ilm oben anzubringen, fo fyaben wir (George ba$ Heine dabinctt, worin fein SSilb f)ä'ngt, ganj allein eingeräumt, unb Snej fommt fünfttg nur äurocilen hinein. 2fbieu!
Deine Helene.
•Die legten brei förtefe erzeugten in ©teinfelS ^eqen eine fef)r üerfdjtebenartige Stimmung. £)Sfar fcfyien, wie tfjm ein eiferfücfytigeS ©efüf>l wollte glauben machen, nicfyt mef)r mit ber Unbefangenheit über Snej ju urteilen, wie ttor einem Monate; er empfanb, wie er, ben Zauber tfyrer äußern Grrfcfyeinung, unb bezeigte il)r auf ber anbern (Seite bod> nicfyt bie garte ^cfytung, bie granj für fte tton tf)m erwartete. (5wtg trat tf)m f)ier ber (üapitain unb biefer 5lnabc in ben 5ßeg, unb nun felbfl £>6far, bem boefy je|t eine monatelange (Erfahrung fdjon mel)r #uf£larung gegeben fjaben mußte. Dennocl) fprad) er ntd)t fo über fte, als e$ granj l)ctmlid) ge; l)offt fyatte, baß e$ bei näherer Sefannffcfyaft gefcfyefyen müßte. 3m ^ugenblicfcn, wo er ftd) bie Oiebltdjfett, bie ^ufricfytigfeit unb bie gebtegene Zn\id)t tton ber 5ßürbe ber grauen, bie fein greunb befaß, in ba$ ©e= bäcfytniß gurücfrtef, gab er ftd) ganj ber Verzweiflung
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fytn; et: f?atte fie bann verloren. Gnn 2ßefen, bem fein greunb nicfyt bie l)od)jIe 2(cf)tung sollte, fonnte nie feine ©attimt, nie bie Softer fetner 9ftutter werben. 2fber biefe 2(ugenblicBe waren ju fcf>rccf ttd> für ben ar; men granj, alö baß fte x>on langer £)auer fein fonm ten. S3alb überrebete it)n bie ßeibcnfcfyaft, Oföav table fte nur, weil fie nicfyt fo, wie Souife, bie ucrfcfyamte, befcfyeibne Jungfrau, erfd)icn. "Orr f)at nur biefen tyflaaffiab üor #ugen,» fagte er ftd) 3um Srojte, >/nad) ifyrn mißt er ba6 betragen aller grauen; aud) Helene genügt if)m ja nid)t, wie könnte c$ eine grau, bie in bem (Getümmel be$ Krieges bie fdjonften %at)xc tf)rc6 Sebent fajl unter lauter Scannern Eingebracht. Unb bennoefy, ijr fte nid>t bewunbernäwürbig, baß fte ftd) fo ganj bie ItebenSwürbigfk 5öeiblid}feit erhalten hat? 5ßo tritt etwas ^arte6, etwa^ Unfeines bei if)r fjerüor ? 3ff fte nid)t gan^ ein licbenSwürbigeS 2Beib? 9?ur feine ewig errotr)enbc Sungfrau, unb biefe betet £>3far an. 5Bte fonnte id) Don if)m, bem Verliebten, ein Der|ranbt= ge$ Urtt)etl über ein anbereS wetblicfycS 5ßefen eewar; ten? £), er iffc ungerecht, wie ber Gapitain; er ft'efyt unb f)6'rt if>r mit Grnt^ücfen gu 5 er genießt bie fb'jllicfyen 33lütf)en, bie if)re Talente, tf)r 8Bt&, il)re ßebenbigfeit über ba§ einförmige 9ttarfd)lebcn auSjfreuen; e$ wirb il)m nie ju Diel, er laufest nod) if)ren leidsten <Sd)rit= ten, wenn fte ftd) entfernt l)at, wenn fie fd)on lange
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nicht mehr Zorbau ftnb, unb bann fefcr er ftd> faltblütig hin unb t>eruribcttt fte. £) Snej ! geliebte Snej! Du hajt ewig gegeben unb nicfylS als Unbanf empfangen, nur ich, Dein einziger greunb, will Dich lieben, rote Du bift Deine kleinen weiblichen (Schwachen! 2Cd>, felbfr fte liebe ich. 5ßarum foll 3>ne$ ba$ einsige SÜ3e; fen fein, ba6 feine Äenntnip von feiner unbefchretblt-- d)en Schönheit hat? Söürbe e$ nid)t eine Süge fein, wenn fte fte nicht ju haben fchiene? (Sagten it)r nicht Rimberte von Scannern unb jeber Riegel, baß fte bie ©cfjonfle il)re3 <25efct>Ied)f6 ift? Sökrum foll fte allein feine greube batan haben? 5ßarum foll fte allein nicht gern ben (Sinbrucf bemerfen, ben fte bei #nbern hervorbringt? Unb bicS ift nun am Grnbe ba$ ganje ungeheure Verbrechen, was fte begangen. @tn fo fd)ö= ne3, fo lebensvolle^, fo l)ettrc6 5ßcfcn, ba$ an einen franfen, etferfüd)tigcn (Sgoijten gefd)miebet war, ber e$ lieber in bie ^efltluft bcS ÄranfenjtmmerS eingefperrt hatte, a(6 ber <Sonne ihren 2fnblicf §u gönnen, ber fte felbjr nod) nach bem Sobe mit albernen ©clübben, bie fte auS ©üte leitete, um ihn ju beruhigen, angfret! £), wie fönnen Sflcnfdjen fo grattfam fein unb fte nod) obenbrem tabcln, wenn fte nicht gleich unb gutwillig ftch in alle feine tyrcmmfdjcn 2Tnfprüd)e fanb. ©ie, bie gefeierte Pflegetochter eineS geachteten ©eneralS, bie S5itfenfreunbinn einer 2abv, fte, bie ©chonjfe tbrcS ©e=
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fd)led)tS, reicht iljm, bem armen bürgerlid)cn Steutenant if)rc £anb; unb er, anstatt ftc fein ganzes Seben f)in= burd) für eine Siebe anzubeten, bte foldjc £tyfer bringen fafjtg war, er will ft'e $ur (befangenen, jur Ätnbcrmagb machen! — £>, eS giebt erbarmltd)e 9)?an: ner, fcfyeujHtcfye Grgotften, bte an fein anbereS ©lücf, als an tf)r eigenes benfen, unb glauben, felbjl ber ©e- genfranb ifyrcr fyeifefren Siebe fei nid)t Da, um aud) baS Seben geniepen, fonbern nur, um baS irrige ju »er; fcfyonern! 3ne$, geliebte Snej! wie will id) £)id) lie- ben, wie will id) nur £ctn ©lue! fd)affen unb bann felbft feiig fein! 3d) will ft'e fcfymücfen, bie ©d)6'n#e, id) will mit il)r in bie (SalonS ber großen 5öelt gcl)en unb mid) freuen, wenn ein £ad)eln ber befriebigten Gri; tclhit über ihre fcfyonen c3üge fliegt. »
@*r t>crfen£te ft'cr> bann in immer entjücfenbere Srau; me, wie er bieS f>olbc gemijtyanbelte SBefen lieber bem Seben unb ber greube jurfufgeben wollte, unb er jafylte abermals bte Sftonben, bie Sage, bie ©tunben, bis er ft'e wieberfel)en follte.
£)er ©eneral bemerkte mit Kummer unb Sfyeilnafyme baS veranberte SBefen feines jungen greunbeS. (5r l)attc im ©tillen bie fcfyünftcn kleine für if>n entwor; fen. £)er ©eneral war reid) unb befaß nur bte einjige £od)ter, bie il)m erft fpat geboren war, als er fdjon ben gunjigen nafye jtanb. Grr liebte biefeS einige tfyeure
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spfanb einer glücklichen Qtfye mit grofer 3artlirf>fett unb war entfchloffen, nur immer ba$ ©lue! ber Softer im #uge ju fyaben, wenn e$ ftd? je um bie 5öal)l eines (Satten für fie hanbeln follte. ©teinfelS war ihm al$ eine ehrenwerte #u3naf)me von allen jungen Bannern, beren er fo viele taute, erfcfyicncn. £>ag ritterlich geftc in feinem SGkfen, im Smnern, wie im Rufern, geftel bem alten gelben auerft; bann Ijatte er Gelegenheit, ben reblichen GEharafter be$ SünglingS fennen ju ler= nen, unb als ber griebe tt)n wieber in bie 2frme ber (Sattinn unb ber lieblichen 2ft>ele ^urücfführte, als er fein $au$ ber grofen 5ßelt öffnete, war <3teinfel$ ber Grindige, bem er einen ungehinberten Suttitt in feinen traulichen gamilienfretS erlaubte. 2fbele hatte bis bfc hin mit ihrer Butter auf ihrem ©utc in fttller Burücf; gejogenheit gelebt, unb fte fühlte ftch in ben Gtrfeln ber SKeftbenj anfangs fehr befangen. 3hre Crrjiehung war burd) bie Butter unb eine vortreffliche ©ouverc nante auf baS ©orgfa'ltigfte geleitet 5 allein fte fyattt nie baS, waS man ßonverfation nennt, gelernt. @ie ver; ftanb eS nicht, über taufenb £)inge in einem 2Tthem 3U fcfywafcen, im ewigen Sacheln ihre fehonen 3afme 3U pro^ buciren, einen Sali für baS wichtigffe (£reigni§ 5U gal- ten unb über ihn Sagelang vorher unb nachher ju rc= ben. Überhaupt befaß fte einen gewiffen Grrnft, ber fte immer mehr $u ber Unterhaltung alterer *Perfonen, als
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3U bcm tf)rc6 2Crter§ f)injog. <2o war es tf>u trofc tf>rcr (Stellung unb if>rcr SiebenSwürbigfeit nod) nid}t gclum gen, eine greunbinn 3U ft'nben, unb ftc war fafl immer nur mit ber Sftuttcr unb it)rcc guten SSernfjarbine (fo tytejj bie (5r5icf)ermn), ^ufammcn. greilid) befucfytc ftc bie Gtrfel be3 #ofeS unb ber großen SBelt überhaupt, unb mad)tc gcbulbig bie #onneur6 be$ $aufe$ mit, wenn bie Altern glanjenbe ©efellfcfyaften gaben; allein ftc betrachtete bie$ als ein £)pfer, ba$ ben SSer^altniffen be3 SSaterS gebracht werben muffe. ©teinfclS erfcfyicn nun öfter bei ifmcn, wenn ftc im engfren gamilienfreife waren, unb 2fbelc fd)enfte tfmi balb eine f>ot)cre 2^cil= naf)me, als ftc ftd) »telleidjt felbft geftanb. Znd) er unterhielt ftd) gern mit ber »erftanbigen, fanften Sung; frau, bod) wir f)aben fcfyon au3 feinem 25riefe an £§s far gefeiert, au$ welchem ©eftdjtSpunfte er fein 2Ser= fyaltntfj 5U i f>r betrachtete. £)er ©cneral inbejj glaubte eine gegenfeitige Neigung in SSetben 3U entbeefen, unb er warb um fo mefyr barin bewarft, als 2(bcle meh- rere efyrenwcrthe ^Bewerber um tfjre £anbmtt großem Crrnfte jurücfwte«. (5r fprac^ mit feiner ®emaf)ltnn, bie, wie er, nur baS ©lücf ber £od)ter in einer SBer; binbung mit einem fo t>ortrefflid)en Spanne, wie (Stein; felS, faf), unb SSetbe teilten ftd) ftefS if>re gegenfeitt; gen SSemerfungcn über beibc junge ßeute mit, beren SKefultat am Grnbe war unb blieb, baf granj nur burd)
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SBefdjeibentyeit jurucfgehalten werbe, ftd) naher erfla; ren, unb baß c$ bei Abelen nichts, als biefer Grrflarung bebürfe, um ihre Neigung ihm beutlicher herüortre= fcn 3U feiert. £)od) war fte nod> fo jung, unb ein langet* SSrautjlanb war etwas, was ber alte ©eneral nicht liebte. (5r fclbft J>atte ftd) bis ^u feinem vter= jigflen %at)te 3eit gelaffen, eine 5Bal)l ju treffen, bann war fte auf ein, aud) nid)t mehr ganj jugenblicheS, aber ItebcnSwürbigeS graulein in feiner gamilic gefallen, welches bas, was if)m an ©lücFSgütcrn unb Sngenb fehlte, burcl)
9?eid)tl)um an herzensgute, an SSilbung unb
2(f)nen reichlich erfefcte. (£r ^atte heute um fte ge; worben, morgen baS Jawort erhalten, unb t>ier lochen barauf war fte feine grau geworben. <Bo liebte er e$, -unb eS war ihm ganj red)t, wenn beibe junge fieute noch in Ungewißheit ftd) auf eine fo fuße 2(rt ein we; nig quälten, ©o backte er ; aber bennoct) fonnte feine väterliche 3artltd)!eit ir)n juroeilen um>orftd)tig machen. (5r necFte Abelen mit ihrem fliüen Anbeter unb rief oft eine bunfle 9?otf)e auf bie Sßknge ber £od)ter, bie halb bem Unwillen, fyalb ber greubc galt. 2HS granj turjlid) baS ©efyrad), baS wir fennen, mit ihm ^atte, glaubte ber ©eneral sulefct bod) wieber, er haDC bie le|te grage nur aufgeworfen, um tr)n wiebec tton ber gal;rte abjulenFen, auf ber er ftd) balb verraten hatte, unb wenn nicht bie jufaüigc ©torung ihr ©e;
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fprad) unterbrochen, wer weif, ob nicht ba$ üoWe S8a; terbers übetgefloffen wäre. 5^ad)()er aber war er jur SSefonnenbeit §urücf geehrt, unb er backte: «frt f^ben noch 3etff er|t mag er ftd) nod) mef)r in feiner ©tel= lung als 2Cbjubanf befejtigen, ehe bie SiebeStanbeleten if)n fef)r äerftreuen." #ber wenn er i()n nun guwei; Ien betrachtete, wie ftd) über ber ^afenwurjel eine gälte ju bilben anfing, bie etwas ÄummerttolleS, etwas ©rü; belnbeS an ftd) f>attef wenn er juweilen ein bittreS 2a; chcln um feinen Sflunb fielen faf), bann bacfyte er: "Ob id) i^m nur Hoffnung gebe?" unb er machte aud) wirflid) einige 2fnfpielungen, bie, wenn feine SSermu; tfjungen richtig gewefen waren, (Steinfels bis in ben britten Gimmel entjücft höben müften; allein wir wif; fen, mit welch' anbern ©ebanfen unfer greunb bcfd)af; tigt war, unb werben eS begreiflich ftnben, wenn er feinen väterlichen greunb entweber nicht tierjftmb, ober nid)t üerjtehen wollte. £)er ©eneral jerbrad) ftd) ein wenig ben $opf über baS rathfetyafte betragen bcS jun; gen Cannes, unb er fonnte lange nicht §u einem be; friebigenbem Olefultate mit feinen Betrachtungen £om; men, benn ben ©ebanfen an bie 5ßirflid)feit, ba$ (Stein; felS, t>on bem er oft fagte: *3ebcr 3oll an ihm iff ein bitter!" wirf lief) an eine thorid)te Sßerbtnbung, an eine SD?ij*hetrath benfen fonne, wteS er allemal, wenn er ftd) ihm aufbringen wollte, mit 2Cbfd)eu unb $er;
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ad)tung jurücf. (^nbüd> glaubte er, e$ fei bec <Stol3, mit bem bec junge Sttann fampfe, *er will nicfyt oon bem 9ieid)tf)ume bec fünftigen ©emafylinn leben,* backte er, *unb feine eignen Grintunfte fcfyeinen nid)t bebeutenb ju fein," unb o, wie um fo f)6*r)ec ad)tcte ec irm noer;, al$ ec enblid) biefen ©ebanlen erfaßt fyatte unb fejffyielt.
ijf abec ein ef)renwertf)ec Äampf, ben (^fjrgeij unb Siebe in tf)tn rampfett," fagte ec. "5ßtr wollen erj! fe: f)en, welcher Don beiben Dampfern ben <öieg baoon tragt; ec wirb nicfyt babei untergeben mein ritterlicher Jpclb, unb wenn wir fmben, bag wir if)m ju #ülfe kommen muffen, fo foü e$ $u feiner 3eit gefcfyefjen."
#bele bemeefte ebenfalls mit ©etymee^ ba$ t>ecanbecte 23efen sott ©teittfelS. Grc wac oft mitten im ©efpeaer; mit if)c jecjlceut, bann roiebec leibenfcfyaftlicr;, wie fte irm nie üocfyec gekannt. GrineS #benb$ fanb cc einige £)a= men bei bec ©enecalinn im lebhaften ©efpcacfye über eine fcfyone junge geembe, bie feit einigen SBocfycn bei $ofe Suttitt erhalten, unb bie Don einem bec Jeinsen fer)r ausgezeichnet warb. Wlcin wac fef)c baeübec au3, fte ber ßofettecte, bec ditclhit unb ©Ott weif, wefj 2ttle$, 3U befcfyulbigen. (SteinfelS r>örte mit bittecn ©e; füllen biefe giftigen Uctfjeile mit an, bod) wagte ec nid)t, ftcr) $um Söectfycibigec bec £)ame aufjuweefen, ba ec fte nid)t btatytet, unb felbjt ba6 laute SSageSgcfpcad) bec dameraben, beffen gefeierter ©egenjfanb fte war,
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überhört fyatte; benn mnrx von einet (Schönnen ber »Schonen bie SKebe war, fo roenbeten ftd) feine ©e; banfen balb lieber ber zu, bie e$ in feinen #ugcn ein: 319 unb allein fein konnte. Dennoch warb e$ ihm ju; lefct unerträglich, ein folcf>e6 ©efprad) mit anzuhören unb er roenbete fich ju Abelen, um mit if>r ein anbereS anzuknüpfen. Allein wie erftaunte er, al$ er fte, bie (Schüchterne, mit einer cblen 3orncSrotf)e auf ben 5Ban- gen unb ben S3lifcen be$ Unroitlen§ in ben fonf? fo fanften #ugen auf bie nafelnbe Damenjiimmc l)6'ren unb auf ihre S3eftfcermn, ein ältliches graulein, f)in? bliefen faf), unb als fie je|t aufrief:
*£), rote tjt e$ möglich, ein fo ltebltcf>cö Sßefen fo anjufeinben! klagen Sie lieber ©Ott an, ber e$ fo fd)ön gefdfyaffen, Hagen (Sie if>n an, ber bie 9?ofe fo föjtltch auSgefiatfet, ba{j bie (Schmetterlinge ben Ueffeln vorüber ju tf>r hinfliegen. 2öa$ hat ^ie $olbe verbrochen? (Sie iff fchon unb heiter, unb barum tterbammtman fte?"
*9Jicht beSfjalb tabelt man fte," fyrach ba$ alte greuu lein weiter, //nicht be$halb, meine fyolbt 2ft>ele, fonbern roeil fte ftch biefeS zufälligen Vorzugs ^u fehr beroufjt i|f, unb roeil bie Sftofe, um auf 3hre tyübfdje €0?efapf;er einzugehen, vergift, baf bie Sftatur ihr Dornen oerlie; hen, um bie 3ubringlichen abzuwehren."
"Sd> roetfj nicht, wen (Sie, Sraulein (SittcnS, unter ben 3nbringlichen serjtehcn," fagte 2fbele$ //boch nicht
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ben fontgltd)en 9)rin$en? Orr, ber ber @d)onl)ett unter jeber gorm f)ulbigf, folitc ©raftnn Furore nid)t bemer-- fen, fte, bie eine 9)ede unferS (Scfd)led)t6 ift?"
//Um ©otte$roiüen, Tfbele, welchen grettel legen fte mir in ben SDhmb! 3d) ©eine Äöniglicfye $of)eit einen 3ubringlid)en nennen? 3d) würbe efyer fterben, als fo etroaS behaupten; id) fann nur bebauern, bajj burd) bie ©nabe be$ ^rtnjen ber ^ünfel ber ©raftnn immer nod) J)6'f)er geffeigert roirb, ein Hüntel, ber roafyrlid) auf nid)t$ Reellem funbirt ijt."
"3d) f)abe bie ©raftnn Furore nid)t bünfelfyaft ge; funben," fagte2(bele; //fte ijf liebreijenb, roie feine, unb bod) serfranbig; geijfreid) unb bod) ad)t noetbltcr) ^ gc; feiert unb bod) befdjeiben, roie ein Söeilcfyen; voller ©es mütl) unb bod) ffrenge. — ©o f)abe id) fte kennen ge; lernt, unb roafjrltd), td) muf S^ben bemitleiben, ber fte burd) bie förtUe be§ 9?eibe$ ober be$ ^affeö Uttadjtct, unb ba$ roiberlicfye S3ilb, ba$ ftd> tf)m bann barbieten muf, ju feinem Sßerbruf ft'd) unb 2fnbern, bie er in ben Hantel ber cfyrijflicfyen Siebe tyüllt, uorge^ogen ftef)t."
(Sie ffanb jefct plofclid) auf unb verlief ba$ Bimmer, unb fo faf)e fte roeber ba$ giftige ©eft'cfyt ber alteren, nod) ba$ ber jungen Sßerlaumberinnen, bie ft'd) f)ier fo fd)onung|: lo$ ben Riegel ber 5Baf)r^ett mußten vorhalten laffen, unb benen ntd)t$ übrig blieb, als gute 9tttene sum bfc fen (Spiele ju machen, ju lacfyeln, t>on naber Unfdjulb,
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t>on alicrliebff fletbenbem 3om unb uon §u grojkm Vertrauen auf bie 2flenfd)f)eit $u jfammeln unb fid> balb empfehlen.
Sie ©cneralinn billigte jwar ntd)t bic Art unb SÖßeife, wie ftd) TCbeie jur SSert^etbigertnn ber fronen gremben aufgeworfen f)atte, boef) gönnte fte gern ben ©cfymafjfüdjtigen bie ßection, unb ft'e lächelte nur unb entfcfyulbigte bic allju grofje Aufgeregtheit ber Softer mit ber ^weibeutigen *Pf)rafe: ^ftc if* noef) immer ein Heuling in ben Sanieren ber großen 5Belt; ft'e neigt ftd) ber ©rafmn mit SSewunberung ju unb üertfyeibigt ben Siebimg in if)r. (£ntfd)ulbigen ©tc beSfjalb ba$ geuer, mit bem ft'e rebete." 5[ftan tterfyrad) AUe6 unb fdjwur if>r bod) im ^erjen ewige geinbfdjaft; benn faf> ntcfyt #err t?on (Steinfels i^rc 9Zteberlage mit an? Unb wann hatte wof)l eine Dame ber anbern vergeben, wenn fte ftd) burd) fte t»or ben Augen eines liebenSwürbigen jun; gen 9ttanne$ lad)erlid) ober gar üeradjtlid) bargeftellt faf) ?
Abele trat wieber ein, als jene jifdjenben Gattern ftd) entfernt Ratten, unb GtemfeU ergriff jum erjten 9ttale tf)rc #anb, bic fte ihm jitternb überlief unb fprad) ihr mit glüfjenben Korten feinen San! $u$r baf ft'e bie Unfd)ulb fo fdjon t>ertf>etbtgt. Abele war ganj Derwirrt burd) fein geuer, fte frammelte verlegene 5Borte, unb ^teinfelö glaubte, fte burd) feine ^erjltd): fett beleibigt ju haben: er entfdjulbigte ftd) mit tyoflid)
falten ©orten unb ging nun aud). 2£bele faf) ifym fcfjmerslid) t>emumbert nad), bann warf ft'e fid> ber Sttut; tec um ben #als unb fagte: "5ßa3 tyatte er nur auf einmal?// £)ie ©cneralinn lächelte unb fagte: //^tf) glaube, er üerfrerjt ftd> felbft nicfyt, t>iel weniger tonnen
tt)ir e$. #ber" unb nun fing fte eine fletne
«Strafrebe an, bie aber enbltcf) ganj als eine Sobrcbe auf 2fbclenö 5ßaf)rf)ett3gefüf)l flang.
2113 <Stcinfel6 bei ftd> ju £aufe angelangt war, fagte er: "2ßo ifl ber ßngel, ber fo bie arme 3ne§ Derlei; bigt?" Unb bann gebaute er ßoutfenS unb machte ftcf> bie bitterjlen Vorwürfe, baf er if)ren erften lieben SSrief unbeantwortet gelaffen. (£r nahm ifm noch einmal jur #anb, um ju fefyen, ob fie fein Urteil über 3nej fällte; aber bie liebenbe SSraut war nur mit bem ©c; genjfanbc tl)rer Siebe unb mit bem SSruber befd)äfttgt, an ben fte nun eben fd)rieb. 2lber nein, f)ier jtefjtber geliebte 9?ame, fte flellt fte bar roie eine ©partemerinn, bie ifyten Knaben befiehlt, ba$ eigene Seben nid)t gu ad)ten, um ein frembeS ju retten, unb ftd> bann einer folgen ^)anblung ntcfjt §u rühmen. Unb auf rceffen SSilb jeigt fte f)m, bag ber Änabe il)m nacheifere? @tn jfoljcS ^ntjücfen fyebt feine SSrufl, unb bieS ©efübl banft er feiner Souife. Unb nun bie lieblichen S5ilberf bie fte tf)m Don ben ßinbem giebt, bie er ctnfl bie fei: nen nennen mochte, //©eratf fte billigt meine Siebe,"
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fagte er ftd), /'unb wenn fte wüfjte, wie viel td) auf tf)r Urteil, auf tf)r 2ob gebe, fte würbe e3 3ne§ ntd)t üerfagen." (£r legte ftd) entlief) mit bem Crntfchlufjc nieber, tf)r morgen ju fcfyretben.
£a warb tf)m am nadjften borgen ber jrocite SSrtef £outfen$ gebracht, unb mit einem au$ greube unb ©etymer^ gemifd)ten @efüf)le fal> er feine Siebe t?on if>c erraten; aber nicl)t bie Heinde SSemerfung über ben ©egenftanb berfelben fagte ü)tn, ob fte biefelbe biU lige. JDennod) fanb er großen Srofi barin, bajj ßoutfe, tnbem ftc bie un&ortfjcil&aftcn S3erf)ältnif[c aufjagte, bie ftd) einer SSerbinbung $wtfd)en Sfttftrefj fölaef unb tfjrem SSruber entgegenjMcn würben, feines einigen erwähnte, welcfyeS als ein wafyreS ^inbernijü gegen feine $Bünfd)e tf)m erfcfyien. Unb fagte ftc md>t felbfr, bajj wenn er fein ©lücf tm 35eft£ ber geliebten grau fmben fonnte, ftc tfynen Hillen genügen würbe. Crr fanb aud) ben 9vatr) ber ©cfywefter, felbfl ju fommen, weife, unb wie fd)6'n, wie mit feinen 5ßünfd)en übercinftimmenb ! Allein wie war e$ mogltd), jefct Urlaub gu erhalten 5 e$ war gerabe bie Seit ber 9?etiüen unb ber 9ttanocut>er, unb of)ne bie wicfytigffen ©rünbe burfte er nid)t barum anhalten, Orr grübelte vergebens barüber nad), wie er abfommen wollte, unb enbltd) warb bie Steife tn bie $etmatf) ein eben fo großer ©egenftanb für feine ©etym fud)t, als baS Biel berfelben. @r antwortete 2outfen
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aus einem itebeüoUen brüberlid)en v£>erjen; et geftanb tf)t nicht gerabeju, baß er 9J?iftreß SSlacf liebe, aber boch, baß er feinen glühenberen SEöunfch {jege, als fte näher fennen lernen, unb baß er auf bie Aufrichtig-- feit unb Schonung ber Schwerer rechne, wenn er fte cinft um ihr Urteil über ben fdjonen ©ajt be6 $au; fe$ bitten werbe. 9lun fam £clenen$ 23rief, unb J)ier fanb er ben fdjonften Anflang für feine d5efüf>(e 5 fte hatte mit gewohnter Zfyäütfcit fd)on alle Sßerhaltniffe auf ba$ S5cfte georbnet, unb e$ bünfte if>m balb, als (teilte ftcf) feinem ©lüefe nichts mehr entgegen, "Helene ift fo fd)arfblicfenb," fagte er ftcb, "ihrem 2luge entgeht fo leicht ntcfjtS. Unb würbe fte, bie ben meiften Stolj in ber ganzen gamilie befifct, würbe fte felbft mir bie greum binn $ufüf)ren, wenn fte biefelbe nwfjt t?on #er$en ad); ten fonnte? Orr war fcfyon fo weit gefommen, baß au$ (Jntjücfen über ben Anfang be$ föctefeö er in all' bem, wa$ folgte, nichts als neue Sprung für bieS ©efüfyl fanb. £>ie 5ti?ampfe, bie bie arme 9Eßartt;rinn ju Uu ben fyatte, werben t)erfd)winben, wenn fte wieber glücf: lid) unb getrennt »Ott all ben ©egenffänben ber Erinne- rung an eine fchmerjerfüllte Vergangenheit ift. Daß fte ben erffen ©atten nicht auf feinem Sterbebette pflegte, wie banfte er bem t>erftanbigen Aqte, ber fte baüon surücf hielt, unb er fann ft'd) bem heimlichen tröffe nicht entgehen, ber barin für ihn liegt; benn fte fann
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ben (Satten nid>t geliebt haben; er fyat e$ nicht um fte üerbient, fte fann tf)n alfo je&t t>oüenb3 nicht mehr lies ben. 2Tch, unb nun lommt er 5U ber (Stelle, bie alte feine $)ulfe hoher Hopfen mad)t: "wenn er e$ wünfd)t, will fte ntd?t mehr fchwarj geftetbet fein, wenn er wic= ber Jommt!" Unb wie freute e3 if>n, ba£ fte ba$ SStlb be6 SttanneS, ben er Raffer, weil er bte $olbe fo ge; martert, ntd)t mehr fo nahe hat.
Crr war jum £>iner beim ©eneral gelaben. 2Cbele war feine 9hd)barinn, unb fte hatte ihn nie fo munter, fo gefprad)ig gefefyen. ©ein grohftnn feilte ft'd) tfyr mit, unb ber ©eneral unb feine ©ema<mt fagten ft'd) burd) S3licfe, wie aufrieben fte über bte #etterfett beS $aare$ waren. Sfatd) &ifd)e fagte ber Crrfltere ju unferm gteunbe, baf ber 2fbjubant f)cutc borgen fein 2Cbfd)teb3= gefud) eingereicht habe, unb bajj er tfjm in Dier 5ßod)en ju ber neuen Charge hoffe gratuliren ju Tonnen. ©rein: feig, ffatt in glüt)enbe Danffagungen auszubrechen, er= fd)raf ftd)tlid)5 benn er wu^te, wenn er erft biefe ©teile angetreten hatte, fo war üolIcnbS an fein gortfommen ju benfen, unb er far) ein, baß jefct, ober in langer 3eit nid)t wieber ber Beitpunft gekommen fei, wo er reben müjfe. Der ©encral betrachtete ihn mit f25c= fremben, unb bennod) war fykt weber $eit nod) £>rt, ftd) auszubrechen ; er bat bemnad) um bie (Srlaubmfü, "tnor; gen ©einer Grrcellen§ aufwarten ju bürfen, um mit
£>ie$ami(ie@teinfe(§. 2r£$. 4
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S&nen über eine triftige Angelegenheit reben." SDlit einem triumphtrenben gädjeln gab bec ©eneral ihm biefe Crrlaubnif unb wunberte ftcf> im ©tillen, ba£ (Stein; felS [o balb bie (Bcfellfchaft t>crlte^. Aber nun fragte ftd) biefer, wa$ er bem ©eneral fagen wolle, unb fo wan; felmütl)ig ift ba3 menfd)lid)e ^erj, — bie Siebe, bie er noch t>or wenig <Stunben gegen eine 5ßelt würbe Dertbeibigt haben, erfd)ien if)m jefct wieber [einer unwertf), auf ein-- mal quälte er fiel) mit ben fcfyrecflicfyftcn Sßorftellungcn einer geheimnisvollen @d)ulb, bie an %tic$ Ijaften fönne. @in furchtbarer ©ebanfe brangte fid) ihm auf; warum erwähnte SSlacf immer nur ber jwei ©ohne? greilid) war bie f leine S^nnp erjt nach feinem Sobe geboren; aber er mußte wiffen, ba$ nod) ein brirtcS $inb, wenn er jtürbc, in ihm ben Später würbe 31t beweinen haben, unb biefeS f)ülflofejten gebaute er nie, weber in feinem Seftamente, noch fonjt in Augenblicken, wo er al6 von feinen ßinbern rebenb eingeführt warb. SBarum fyatte ber frerbenbe ^)clifan nur jwei 3ungc? Der ©ebanfe machte ihn fajr warmfmnig, unb er mufte jebenfall» Aufflarung barüber erhalten; er mufte fyn gu it)t, ftc felbft follte ihm alle 9?atl)fel lofen. Aber fonnte er bem ©eneral biefe ©rünbc fagen, um ibm bie $Bid): tigfett einer Steife in bie Jpeimath beutlid) ju machen? £) ber arme ©teinfelö! dv litt bie furd)tbarjten ©eelen: fampfe in biefer *ftad)t, unb ber borgen fanb ihn noch,
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bie SSciefe ber ©efdjwifter jfubirenb. Crr mußte ft'd) enblid) lieber in ba$ ©ewübl be3 £age$, in bie @>e; fdjaffe bcffelbcn hinaus begeben, unb trat gegen t- tag noef) fafl ohne feflen Ghttfcfyluf bei bem ©eneral ein, bec ihn mit S3eforgniß fragte, ob er franE fei, fo b(etcf> unb ueranbert fanb er feinen jungen greunb. $ier glaubte biefer plofclid) ben geeigneten SBorroanb ju einer Steife in bic Spämatt) gefunben gu l)aben.
r/Sn ber Sl)at, #err ©eneral," erwieberte er, /riet) fühle mid) fef)r unwohl, unb nur eine Steife ju ben Steinigen wirb mid) triebet herfMen fonnen; aber wie barf id) jefct um Urlaub anhalten?"
//SD^ein ©Ott," fagte ber ©eneral, "Wenn ©ie fran! ft'nb unb wirflid) Teilung öon einer Steife erwarten bürfen, fo galten ©te getrofr barum an, id) werbe 31) t ©efud) unterflü|en, unb «Sie fehren bann §offent= Ird) gefunb jurücf. 2(ber nun fagen ©ie mir, wa3 fef>It Sutten benn?"
//3d) bin in großer Ungewißheit über eine wichtige Lebensfrage, unb biefe Ungewißheit reibt mid) auf, wenn id) il)r nid)t balb ein Chtbe mache."
/'Unb fonnten ©te bieS nid)t beffer f)ier?« fragte ber ©eneral, unb bliefte ihn freunblid) forfd)cnb an.
"9}ein, @rcellen$," erwieberte ©temfelS, "ich muß mid) barübec mit ben Steinigen berathen."
"#m," fagte ber ©eneral fopffdjüttelnb, "id) fyättc
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gebacfyt, ba£ ©ie ftd) eben fo gut mit mir barüber be; ratzen formten, unb wenn id) mid) nicfyt irrte, wenn mein SBort 3(men nulltet) werben fann, fo offnen <2ie mir 3t)r ^erj, mein lieber (Steinfels, Sie werben jrctS einen jwetten SSater in mir fmben.*
»5Bie gern," fagte ©rctnfclS, //fpracf>e id) mit (hier Crrccllcnj über 2flle$, was mir wichtig unb treuer ijl; allein mein ©ct)ctmnif ift ber 2ftt, ba£ id) e$ je&t nod) Sfaemanb mitteilen barf. 5Benn id) inbeffen ^ntfd>ei= bung über einen glüfyenbcn SKhtnfd) meiner S3ruft erlangt t)abe, unb fte ijt fo, bafj ftd) mein üaterlicfycr greunb be$ ©lücfeS feines 3ünger$ freuen fann, fo wirb e$ meine f)ciligfre *PjTid)t fein, fte Sfmcn, mein ©cneral, Öu melben."
»Nun, nun," fagte ber würbige (General lad>elnb, //id) merfe, Sie wollen ftd) 3()r ©lücB gan§ allein 3u oerbanfen r)aben, unb wenn mtd) ntcr)t 2CUe$ taufcfyt, fo wirb mein guter ©temfeW mir balb ein fror)ltd)c6 ©ejranbntjj $u machen r>abcn. Crilen Sie bann, 3f)t* UrlaubSgefucr) einzureichen 5 id) werbe, wenn e6 bi6 ba^ t)in gu mir gelangt ift, fcfyon morgen bei ©einer SRajes trat S&re Sitte unterftü^cn fonnen. 3r)r Dienft fott fd)on getfjan werben."
StcinfelS ergof ftd) in ben glüf)enb|ren -Danffagun-- gen, benn fo leid)t batte er nid)t fortkommen ge= bad)t, unb mit 3utl)rung fat) er bic üatecltcfje Zuneigung
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fernes würbigen GtyefS. dt füllte fcf>r baS S3ebürfnt$, feine ©efüfyle btefec treuen $clbcnbrujr, in ber für tyn fo t)tel ©üte wohnte, anvertrauen; allein bte Surcfyt, baf bec ©eneral ftd) einen Säbel über feine Siebe $u 3ne$ erlauben fonnte, tytelt ihn jurücf, benn er wollte, ef)e er fte wieber gefer)enf t>en Niemanb mefyr etwas über feine SSecbmbung mit tf>r f)ö'ren.
(5r eilte nun, fein ©efuet) auf bem £)ienflwegc ein; jureicfyen, unb fdjon am folgenben Nachmittage war e$ bewilligt t>on (Seiner SttajejHt. #m borgen be$ brit= ten SageS ging er, 2f6fcf>tcb son bem ©eneral ju ncfjs men. Sie tarnen waren über 2anb §u einem SSefucf) t)erreift, unb ba$ würbige gamilicnfyaupt machte im ©ttllen feine ©loffen über bie wunberlicfye 3na,enb; benn 2Cbctc fyatte gerabe f)eute, wo er if>r boer) gefagt, baf <3teinfel$ 2lbfcf)ieb nehmen würbe, bie 9flutter §u biefer Sour berebet. Orr nafym ftd> nun aber aud) üor, fte ü)re <Sacf)e allein mit einanber ausmachen su laffen, unb entlief feinen jungen $mmb mit ben befien <2ee; genSwünfcljen für feine ©efunbf)eit.
Sttit froheren ©efüfylen hatte (SteinfelS nie eine SRetfe angetreten; er backte jefct an nichts, als ba{j er fte wie: berfefjen, bag er vielleicht baS ©efranbnif ihrer ©cgen; liebe t>on thr erhalten follte. Sener furchtbare Zweifel war langft burd> bieS neue ©efühl in ben $intergrunb
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gebrängt unb trat er ja einmal l)ert>or, fo gelang e6 unferm greunbe balb, tf)n mit ben triftigen ©rünben Surücfjuweifen. £)er fjalb wafynftnnige SÖStlliam! 5Ba3 tonnte ft'd) feine büftere *Pf)antaftc ntcfyt alles ausgebrü; tet fyaben, um bie arme Snej anklagen 5 er, ber eifer= füd)tig auf einen alten Biaxin war in Sagen, wo bie Siebe ber fcfyonen 3ne§ §u i^tn nod) in tyrem Srüf)= linge war, wo er felbfl nod) gefunb unb fd)ön ifyr jur Seife ffanb, wo ftc if)tn eben feinen Grrfrgebornen in bie 2(rme gelegt tyatre. Unb bann wieber eiferfücfyttg auf ben 2Cr§t in 2fugenb liefen, wo bie arme SWartprintt t>on ©d)mcr$ um tr)n barnieber gebeugt war! Aftern, ©tein? fel6 füllte nid)t3 als 4?ö|j gegen ben ^rannen unb Siebe für 3ne$. Gh* nafym Grrtrapoft unb reifte Sag unb 9?ad)t.
2ln bie ©einigen 3U fcfyreiben unterlief er ; benn erftenS würbe ein SSrief !aum mefjr fyingefommen fein, cf>c er felbfi anlangte, wenn er if)n aud) in bem 2ütgenbltcFe abgefenbet f)atte, al$ ber ©eneral if)m $u= crjl Hoffnung gab, baß er würbe abfommen tonnen, unb jwetten^ wollte er unuerfwfft eintreffen, um wo mo'glid), wenn aud) nur einen #ugenblicf, bie Samttien; feene ungefefjcn $u belaufeten, Orr wollte fefyen, wie ft'd) ba$ SSilb ausnähme, wenn Sfrej mit ben Äinbern wu ter ben ©einen f)au6ltcr> waltete.
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Der 9flat war gekommen, unb weffen S3ru|1 füf>(t ftd) md)t oom $aud)e be$ grüf)ltng6 gehoben, trenn ein reines 4>er$ barin fd)lagt. <Steinfel$ war toll ebler ©ebanfen; benn er backte ja nichts, als mit feiner Siebe ein frembeS Unrecht an einer armen ($emi££)an= belten vergüten, unb er entwarf bie f)errlid)ften spiane, wie er ba6 Seben mit 33lumen fcfymücfen wollte, ba6 eine £obtenf)anb bt6r)er in Trauer gefüllt fyatte. Orr backte an ade Grrfparungcn, bie er bei feinen etgnen #u$gaben nod) machen tonnte, um nur 3^ mefyr 2e= benögenufj 3U »erfd>affen.
Der 5Beg führte eben burcr; ein reijenbeS ©etyolj, unb er lief ben ^ojliUon bis jur nacfyften, nur nod) jwet ©tunben entfernten, Station weiter fahren, gab feinem Diener bie nötigen S5efef)lc, neuen Sßorfpann $u beforgen unb if)n im ©tabtdjen ju erwarten, unb trat ben 5ßeg bt3 bal)in ju gujj an. Grr überlief ftd) nun ganj ben feligften (Befüllen. Die CRatur geigte ftd) im brautlicfyften ©lanje, alles fdjten tf)m ©lücfwün; fcfye aujulacfjeln. DaS junge 2aub ber ^angebirfen, bie ju beiben leiten ben 5ßeg emfaften, fptelte im ©onnenfcfyein wie Sttilliarben golbgrüner Äafcr; ein Duft t>on Sftatenblümdjen ftromte au§ bem ©efyolje berüor; bie 9?ad)tigaU flötete tfjre fcfyonffen ©efange, unb Saufenbe üon anbern gefieberten ©angern eiferten tf)r nad). ©teinfelS eilte Dorn 2Bege ab in baS ©ef)ol$
so
unb er faf) fyier bie bemütf)igen Sföaienglocfen in reicher gülle blühen. (£r pflücfte ftd> ein SSlümcfyen unb bann betrachtete er e$ mit 2Bef)mutf). >/2Crme SSlume," fpeae^ er fcfymeqlid), "Warum entriß tefy Did) deinen ©efpielen? 5öarum bem ©onnenftrable, ber Did) noef) eben liebfofte? Du DemtttfySüolIe, bie Du fo fcfyone Düfte bem SBanbemben fpenbefL 3er; Jpartrjerjiger raubte Dir ©lücf unb Seben unb bie greube, SSiele ju er; freuen, nur um Did) gang allein 5U beftfcen. 2(ber ber gretiel ijr gefcfyefyen. ©0 frirb benn an meinem ^)crjcnf arme SSfume, unb Ief>re e3, nod) im &obe fegnen, wie Du ben, ber Did) üerwunbete. Denn bufteji Du nid)t nod) fo fofrltd), unb fdjon fenft fid) Dein Mpfdjen jum ewigen ©cfylafe? $um ewigen? ©ollte ber Znfye'ü, ben td) Deinem ©efd)i<f weifyte, Dir nidjt eine längere Dauer »erleiden? $ein tieferes ©efüf)l be$ menfd)lid)en ^erjenS fotlte tterganglid) fein/' fdjwarmte er weiter 5 aber bann fiel ifym ein, wie tief bie ©e; füf)le be$ *£affe3, be$ 9leibc$, be$ ©cbmerjeS, be$ #rg= wofmS unb taufenb anbercr gefyaffiger £eibenfd)aftcn in bem menfcfylicfyen ^erjen wurzeln fonnen, unb er fegnete ben weifen Senfer unferer ©djicffale, baft er benGrmpfm-- bungen bc$ ^er^enS feine ewige Dauer t>ectier)en f)abe. "SfticfytS ift ewig, als ber ©eifl, ein gunfe jenes ewi= gen 2id)t§, ba$ bem SBeltall leud)tet, baS e3 erhalt unb erwärmt, unb nur eine Sßerbinbung, bie jwei ©eijter
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eng mit etnanber t>erfnüpft, fann bafjer t>on ewiger Dauer fein. 9J?ag Snej bem SGBilliam angetraut ge; roefen fein: if>rc Sßerbinbung f)at ber £ob gelo'f't, benn tf)r ©cifl f)at ftcf) nicfyt bem feinen gefunben. @3 roar baf)er nidjtS GrnugeS 3tt>ifd)en ifmen, bie @l)e war ein 25anb, ba$ bie Sebenben aufammenfjielt, nur für ba$ ßeben gefnüpft, unb er, ber ba$ irrige vergiftete, f)at oolIenbS fein 9?ed)t mef)r an tf>re Trauer."
Dann traf er einen roilben Sftofenjfraucfy in üoüer S5lütf)ef unb er war in ber Betreuung, worin tfm fein @clbfigefpradE> üerfenft, im begriff, aud) if)m eine S5lu= me 5U entwenben; bod) als er ben 3roetg berührte, flatterte eine fleine ©raSmücfe aus bem ©ebüfd) f)er; tor unb fegte ftcf) auf ben nad)ften Saum. Unfer greunb erroacfyte burd) bieg ©craufd) lieber jur 5ßirl= lid)feit. (£r bog bie 3n>eige befyutfam auSeinanber unb fal) ein €?eß mit einem brütcnben 5öeibc^en bar; auf, ba3 tyn eine 5Beile mit ben flugen Jfugeletn for= fcfyenb anblicfte, roctyrenb e£ ftd) forglid) unb tiefer in baS 9Zejt f)ineinbrücfte. 2C6er ba$ ängjtltcfje -Birpen, ba$ fein ©efa()rte üon jenem SSaume ju if)m fjerniebcr fem bete, mochte if)m ju große gurcfyt einflößen; benn plofcs lid) verließ e$ ba$ 9?ej! unb flog ju bem ©atten. "^Bieber trat id) al$ ©torenfrieb auf," fagte (Stein; fel$, "aber f)ier fann id) roieber gut machen. Sfyr ar; men f leinen Dinger," fpracfy er ju ben Griern, »tyt
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werbet nodf) genug falte ©türme erleben; ntcfyt ben gan- gen fS?ai f)inburd) lacfyt bie @onne, rote fjeute, unb id) will Gruer SSettcfyen wetd) unb warm machen, bamit tf)t ben SÖßecfyfel bebaglicfyer ertragen fonnt. (£r nafym au« feiner SSrieftafcfye eine fleinc «Speere, fdmitt in fein feibneS Safcfyentud) feinem, surfte eine Spenge weiter gaben bat»on unb fying fte ringS um ba$ 9tefc eben an ben Dornen ber Ovofe auf. "©o," fagte er, ^nun werben fcfyon eure Altern eud> bamit fjatfcfyeln." (£r fcf)lo§ nun forgfaltig bie Zweige wieber in einanber unb ging einige (Schritte weiter; bann aber wenbete er fid) unb fal) $u feiner greube, wie ba§ ^)aar eben im S5ufd)e tterfcfywanb. "®lücflid)e!" fagte er, //e$ war nur ein furjcS Seiben, ba3 eine frembe #anb eud) ^r= urfadjte, tf>r feib wieber vereinigt unb fdwn tft e3 Der; geffen. Tfbec träte nur nie eine feinblidje ©ewalt lan; gec jwifcfyen eud); trennt eud) nur nicfyt, liebt eud) nur immer, unb tf>r werbet nie ganj unglücHid) fein!"
<So fdjwarmte ber eble Jüngling, er füllte 5D?itletb mit allen Seibenben, unb ihn bauerten felbft bie fleinen ®ra$; f)alme, bie fein guf vertrat. 2fber aud) bie greube um i()n l)er naf)m er in feiner SSrujl auf, unb als er je&t wie; ber eine SftacfytigaU fo ikbiid) flöten l)örte, warf er ftd) ent^üeft in ba$ weid)e 9D?oo$ unter einer Grtcfye nieber unb laufcfyte ben klagen, bie ber liebenben SSrujf be3 SSogleinS entfhömten. Die 3roeige beö SSaumeS waren
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nod) fdjroad) belaubt ©tc Grtcfye ijl oorftdjtig, ft'e laßt ifyre jungen SSlatter nid)t efjer f)tnau$, als bis feine 9fod)tfrojte tynen mcfyr nacfyjMen. 2Cc^, unb bennod) fann ft'e ft'e nid)t t>or allen ©efafyren fdjüfccn, benn ifyrc jugenbltdje 3artf)eit $ief)t oft bie S5egierbe ber gefragt: gen $Ranpe an, wafyrenb bie nid)t fo forgfam gehüteten
SMatter ber anbern SSaume if)r t)art geworben fmb.
Die €>onnenftraf)len fptelfcn ein ne<f enbeS ©ptel burd) bie äroeige unb bie wedjfelnben ©chatten. Die 3öarme, bie Sfcutye um if)n f)er machte juerft naefy mehreren fcfylafloS f)ingewad)ten 9?ad)ten unfern greunb fcfylafrig. (£r fonnte ber füfen Neigung ntcfyt wiberjtefyen unb entfcfylummerte. Sraumbilber, bunt unb mannigfaltig, jogen an feiner ©eele vorüber, ofyne baf er ftd> tfyrer flar benm$t warb; aber enbltd) fanb er. ftd) auf feinen Olappen in einer wtlben büftern ©egenb; e$ war Dam= merung um it)n f)er, unb er fonnte burcfyauS ben 5ßeg nid)t fmben, ben er $u reiten fjatte. 3rrlid)tcr tan^ ten um if>n fjerum unb fein Slop fdmaubte unb bäumte ftd) mütfjenb unb wollte nid)t weiter, Crr wenbete »er; gebend alle Äünfre unb alle ©ewalt an, eS vorwärts $u fpornen. Da tauchte plo&lid) ein Äinbergeft'cfyt au$ ber Grrbe f>et:t>orf bann folgte ein 2frm, bann nod) et= ner, unb enblicf) fafye er ©eorge bis ju einer ^)or)e au$ ber Grrbe aufwadjfen, bajj er nod) über ben Äopf bc3 Wappen hinweg ©teinfelS anblicfte. (£r f)ielt ein fleü
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neS 33ilb in ber #anb unb wollte eö <Steinfel$ geben ; allein e$ war an einet ©ef)ne befejtigt um feinen $al3 gefcfylungen, unb bie ©efme war fo furj, ba$ ftd> ber Äopf be$ nun riefengrojj aufgefcfyoffenen ÄnabenS tief gu €>tctnfel3 ^inuntevbiegen mujjte, unb baburct) wer: l)ülltc er ba§ £3ilb fo, ba£ biefer e$ nid)t fefyen fonnte. Unwillig wollte er mit feiner $anb ben $opf be$ Änas ben fettwarrS biegen 5 allein al6 fte bie jugenblicfye <Stirn berührte, war e8 il)m, als fyatte er fte ifym fegnenb auf; legen wollen. «Sein dttunb (bammelte um>er|tanblid)e ©ebcte, ba tterfcfywanb ber Änabe, unb ba$ $)ferb fprengte mit feinem Leiter bavon. Die Scrlid)ter waren jefct aud) »erfcfywunbcn, unb ein milbeS Sicfyt, wie ba$ be$ SWonbeS, breitete ftd£> über bie ©egenb aus. Unfer greunb far), baß er auf einen ©otteSacfer baf)in ritt, red)t$ unb ItnfS blinften ©rabjteine unb ^reuje, unb ein ©djauber überlief ben Leiter. Da f)6'rte er wieber frof)lid)e fO^uft'f erfcfyallen; ber ©otteSacfer war fcer; fcfywunben, unb er fal) ftd> auf einem grünen 2lnger, wo junge Sanbleute um einen 9ftaienbaum tankten, grofc ItcfyeS ©ela'd)ter erfcfyoll tton allen ©eiten, unb er glaubte ben ©eneral mit grau unb Socfyter unter einer ©ruppe tton Säumen 5U erbltcfen; er wollte ju tf)nen eilen, ba bemerkte er, bap feine Reibung in lauter ge^en um if)n f)erum bing. €0?tt einem mitleibigen ©efüfyle betraf; terc et balb feine jerriffene Äleibung, balb feine magern
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#anbe, unb cS war if>m bann, al$ müßte er ftd> unter ber Grrbe verbergen, bamit er einer SSefcfyimpfung ettt; ger)e. 2)a roeefte tf)n ba$ (Belaßter tjorüber^ie^enbec (Stimmen; er richtete ftcf> auf unb faf) einen 3ug fror)= lieber ^odjjeitsfeute auf bem 5Bege. 2Cüc waren fdjon bei tf)tn vorüber, bis auf ba$ Bräutpaar, ba§ ben S5e$ fdjlufj bilbete. (©tetnfelS fprang in bie #of)e, um u> neu nachzueilen, ba fte eines SÖSegeS mit ifym bar)in ju ger)en fcfyienen. (£r hoffte, fo am beflen ben utumge; ttefjmert Cnnbrucf ju tierfdjeucfyen, bett ein fo rounberlt; d)er Sraum auf tf)n gemacht.
T)a$ ^)ard)en (>telt ftd) umfcfylungen unb fcfyaferte frof)-- lid) mit einanber. //©Ott fegne (5ud), Sftr 2eute!" rief if)nett SteinfelS 511. ©ie roenbeten ftd) mit einem //fd)b'; nen ;Dan£, $err!" ju ifym um, unb er faf), baß bie Srau augenfcfyetnlid) alter, als ber Surfte roar. dr fragte: "<Seib 3tyr benn baS Bräutpaar?'' //5^un fief>t e$ ber #err tttd)t?» fragte ber S3urfd), ^fter)t (5r nict)t ben ©frauf, ben icJ? uor ber S5ru)t trage unb bie bunten SSänber um $ut unb Äniee? Uttb ftef>t Grr ntebt ben $ran$ ber SSraut? greiltd), i|r er nid)t mefjr ganj, benn 9ftartf)e t)at fcfyon einen SJftann begraben unb barum batf fte feinen ganjett Äranj tragen 5 aber e$ fcfyabe! nid)tS, et)e eS $um Sanje gef)t, pflüefe id) if)r SSIumen unb jfeefe fte if)r an, ba roo ber $ran$ ein Crnbe f>at."
SG
"2Bie fdjabe," fagte ©temfelS, "baß id) ein eiliger Sfeifenber bin, fonfi: wollte id) mtd) bei (£ud) ©a|?e bitten unb mit ber 35raut tanken."
//£)," fa9te &ie SSraut, "fann ber $err un§ nid)t bie (£f>re antf)un? Unfer Dorf ift bid)t am 5öege, unb id) bin bie ©ajlttHrtl)innf Orr würbe bod) wof)l bei mir eingelegt fein unb einen Srunf genommen fyaben."
©teinfelS faf) nad) feiner U^r unb fanb, baß e$ fdjon brei ©tunben f)er war, ba er ben 5Bagen üoranfcfytifte:, er wußte, baß er langfl wieber angefcfyirrt fein würbe. Sennocf) wiberjftmb er ber SSerfucfyung ntd)t, ftd> ben beuten an$ufd)ließen, benn er füllte ba$ Sebürfniß uns ter Sttenfcfyen, unter frof)e, lebenSlufrige 9ftenfd)en ju fommen.
"2Hfo S^c fetb eine 5Bitwe?" fragte er bie SSraut.
$ifcig fiel ifym ber SSurfcfye in bie 9?ebe : //Den Scu; fei aud), $err! mit ber 3öitwenfd)aft l)at e§ ein Grnbe, fte ift f)eute meine £3raur, unb morgen tfi fte meine junge grau."
"Grs ift n)af)r," fagte ©teinfel$, //ba3 l>at ftd> nun 2TUe6 geanbert, unb ber 5öed)fel gefallt Grud) wof)l?" fragte er wieber bie SSraut.
//Cri freiließ," fagte fte, //id) fjabe ben feiigen Sftarttn ein ganjeS 3af)r betrauert,* aber nun mußte wieber ein Sttann in bie 5öirtf)fd)aft, e3 ging fo nid)t mefjr, unb bann fyabe id) aud) jwet wilbe Sungen, bie muffen ju:
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weilen geftraft werben, unb baju ij! wicber eine SfttannS; fau|f beffer, als bie einer 5D?utter."
£)aS ©efprad) intereffirte unfern greunb immer leb; f>after 5 aufgeregt, wie er war, backte er fajl, eS werbe ifym t)ier ein ©piegelbilb feinet eignen SebenS üorge= Ralfen, unb er war fcfyon fe|f überzeugt, baf nod) ein bcttteö $inb, ein fleineS 5D?abc^en, ba fein muffe, als er fragte:
//tflfo jwei $inber Ijabt SM"
"9fein," erwieberte bie S^au, "id) fyabe nod) ein flei; neS SJttabcfyen, ein 9tfej!f)afd)en, baS erft nad) beS Sßa; terS Sobe geboren ijl."
£)em 23urfd)en festen baS ©efprad) nicfyt 3U gefallen, unb er fagte: //5öenn ber $m aber mal^ocfyjett f)alt, fo wünfcfye id) il)m, baf (£r mit ©einer S3raut allein bleiben möge, wenn (£r mit tf)v allein fein will."
"9)fui, Soren^ !» fagte bie grau, «tote fannft £)u fo grob fein; ber $err erweift uns eine Grfyre, unb Du fctyrjt il)n fo an? 9?el)m' (£r'S md)t übel, $err!" wenbete fte ftd) 5U granj, nti ijl fonjl gut ton #erjen aber etwas abgünjfig; tct> barf mit *ftiemanb reben, als mit ifym, benft er, unb id) bin bod) eine ©ajtwtrtf)tmt, unb muß mit fielen beuten $u reben terfiefyen."
"9?un, td) terbenfe cS if)m md)t," fagte (Steinfels, "baß er gern mit Sför allein wäre, unb td) will aud) eilen, baß id) nad) ber ©tabt fornme, wo id) erwartet
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werbe ; aber in ßurer ©teile f)atte id) tfm nid)t ger)ei; ratzet, wenn er fo eiferfüdjtig \%"
»&\ wa$!« fagte bie grau, "ba8 r)abc td) red)t gern, er tjt eS ja nur, weil er micf) lieb r)at, unb bann, #err, fo giebt fidr) ba$ balb. SWein feiiger 9J?ann Ijatte aucl) foldje <Sd)rullen im $opfc, als td) if)n freite, aber ba gab id) if)tn eine 3eitlang nad), unb jule^t gewohnte er e§ ftd) gan$ ab, unb al$ er auf bem SEobtenbette lag, ba tonnte er fcfyon baxan benfen, wen td) wof)l wieber nef); men feilte."
"£)ag ijl bod) ju Diel,« fagte ©teinfelS, *unb r)atte er ftcf> benn biefen jungen 9hd) folger auSgefudjt?"
"9?ein, nein," lachte bic grau, *ba6 jujt nid)t, im ©egentf)eil meinte er, id) fonne wof)l feinen alten £>f>m nehmen, tamit bie Äinbcr einen tterjHnbigen Sßater wieber bekamen. 2(6er ba barfjtc id) nad)f)er anberS, benn ba3 ging if)m nid)(6 mefyr an; td) bin ifnn eine gute grau im £eben gewefen, id) f>abe ifyn in feiner £ran£f)eit treultd) gepflegt, f)abe if>n orbentlid) begraben laffen unb ein ganjeS 3af)r betrauert 5 aber nun mu§ td) wieber benfen, baß id) felfcfi vergnügt lebe, unb f)ter ber 2orenj ifi ein frof)lid)e$ 35lut."
//5^un, ba will id) ntcfyt florenb in Gruer #od)3eit3: fefr fallen,// fagte ©tcmfelS. "£)a, nef)mt bicS ©clb unb 6auft mir bem kleinen Weftfyatfyen jum näcfyffen 3al)rmar!tc etwas ^)übfd)e3 bafür, unb nun lebt wobl!
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3n einigen SSocfycn fomme tdj, wtlTS ©ott, frcoltd) 5urü<£ son meiner pfeife, unb bann fprcdjc td) bei Sud)
Sic grau wollte tf>n nod) bereben, bod) ju bleiben 5 allein ber Bräutigam gab if)r einen leifen «Stojj mit bem (Umbogen unb ftc "gab tfym benn aud) nady jufl rote bem feiigen Spanne; jte banfte aber freunblid) für ben b laufen Sbaler, unb 33eibe wünfd)ten bem 9?eifen= ben ba$ bejte ©lue! auf ben 5ßeg unb baUn ifyn, ja SSort $u galten unb bei ihnen einzufrieren.
ff^Bk f)cift l)icr bag Dorf?« fragte gran$.
»S^omaSwalbe,« war bie Antwort.
<Stcinfel6 fcfyrieb ftd) ben tarnen in feine SSriefta; fcfye unb fcfyritt nun fd)leunig bem (&tä'btd)en ,$u. (£r fanb feinen Siener in großer SSeforgntjj um tfm; bie spofrpferbe ffanben langjt t»or bem 5Bagen, unb ber treue Sftenfd) wufte nid)t, foüte er ba3 ©epäcf im <2tid) lafs fen unb ben $errn auffucfycn, ober follte er f)ier t)or 2Tngjr um tr)n tiergef)en, als <Sreinfel6 eben nod) jur rechten Seit erfd)ien, um ba$ Weitere ju »errufen. (£3 war bereits tylittaq, unb er entlief ^Pojtillon unb *Pferbe unb befrellte beibe in einer <Stunbe wieber, um erfr 3U €0^tttag fpeifen ju fonnen. 2(16 er ftd) auf biefe 3Beife reftaurirt, als er einige ©Idfer guten 5Bein3 getrunfen tyatte, gingen bie Silber be6 SraumeS t)oüenb§ in feiner (Seele unter, unb er träumte ftd) wieber in bie
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feltge Stimmung be3 Borgens fyinem. 25er 2fbenb, ber tiefem fd)6'nen Sage folgte, war würbig beö ledern, unb unfer greunb, ber feit einiger 3cit aberglaubtfd) war, beutete ftcf> alles #ngenef)me biefer Steife auf feine 3ufunft au3. "<So milb unb lieblich wirb aucf) ber 2(benb £)eine6 Sebent an meiner ©eite fein, o %nql £eine ©ofyne follen tücfytige Banner werben, £ein Kolbes £od)tcrlem wollen wir forgfaltig gegen jebeS Um gemad) fdjüfeen, baS $m burd) 9ttenfd)en fommen fönnte, unb wenn td) bann einft mit £)ir bort über ben <Ster; nen bem armen 5Biüiam begegne, fo foll er 2Md) feg; nen, bafj £}u feinen -ftinbem einen fo guten SSater wiee bergegeben fjaft. 2fber," bad)tc er bann wieber, vwirb ffe mid) lieben, wirb if)r ba3 2oo$ genügen, ba$ id) tfyr $u bieten fjabe? ©ie war burd) ©d)ö'nf)eit, burd) Sieb; reij unb burd) if)r tragtfdjeS <Sd)ic£fal ifym ein faft an? betungSwürbiger ©egenffanb, unb immer erfcfyien if)m ba$, was er if)r ju geben fyatte, unwürbig ifyrer. 2ouife fyatte gan$ SRecfyt, e3 war Bett, ba£ er Snej nafjer fennen lernte 5 benn eble 9ftenfd)en legen bem ©egem flanbe ifyrer Neigung in bec Siegel mefyr Sugenben unb l&orjüge bei, wenn fte t>on if)m getrennt ftnb, unb oft fmben fte, wenn bie Trennung lange bauert, julefct feine 2f f>nltrf>f ett in bem Sbeal, an beffen SSilbe if)re *Pf)antafte taglid) eine neue <3d)onl)eit entbecfte.
Unfer greunb war entfd)lo|Ten, erjt mit ber -Damme;
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tung in Scetbucg einzutreffen 5 einmal wollte er 3ne$ feljen, ofme baß fte feine 2(nwefettf)eit afmen fonnte. (5c fcfylttg ba^ec am nacfyften Sage ben 5Beg nad) Salau ein, wo er 3ba befugen unb bann t)on bort aus $uß ober *Pferbe ben 9ve(l be$ 5Bege§ ^urücflegen wollte, dr traf ba$ gute Grfyepaar allein 5 bec 9ttajor war in greiburg, unb 3>ba war jum Sobe erfcfyrocfen, <tl$ fte ifm §u einer j3eit, wo fein SScruf e$ fajf um mogltd) machte, fo plofcltd) t>or ftd> faf). Daju fanb fte ir)n fo üeranbert, er war blaß unb in feinen TTugen lag etwas SKatteS, wa6 tt>c fdjmecjltcf) auffiel. Snbeß a,ab if)m f)ier, wie bei bem @eneral, fein #u$fef)en, über welches bie beforgte (Scfywefier fogleicfy it>re SSemerfung, mad?te, ben fcfytcflidjfren Söorwanb, weäfyalb er f)ter fei. •Der Saron meinte, gewiß wäre fein Übelbefinben eine golge feiner übermäßigen 2l"n|rrengungen bei Rettung ber Überfcfywemmten. "3d) fagte ja immer, Sbcfyen, eS foll mid) verlangen, ob eS gut mit if)m gef)t. 3d) r)abc noefy immer StyeumatiSmuS in ben ©liebern unb foll in$ <Seebab," fe£te er (jin^u, //wie war e$, gran$, wenn Du mid) begleitete!!?//
»3<fy f)offe," erwieberte biefer, //baß id) mid) früher erhole. Die lanblicfye 9?uf)e auf greiburg wirb mir wof)ltf)un, unb befonberS ba$ SBteberfefyen fo vieler ge; liebter 9>erfonen."
"SBeißt Du,// fagte 3ba über £ifd?, //baß SWtjrreß
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33lacf nodf) immer SWamaS ©a(r ijr? Der Gimmel weif," fügte fte ofme feine Antwort ju erwarten f)inju, //wo fte bort alle mit SSequemlicfyrat spiafc fmben. Grs wirb für Helene bie ganje 3immerreif)e linfS parterre aufs ©djonfre eingerichtet, bis auf baS Heine dabineff^ welches Du früher Dein SSüdjerjimmer nannteft. £ter f)at man baS S5ilb t>on Sftajler SSlacc aufgehängt, unb ber ernjfyafte ©eorge f>at bort fein ©tubterjtmmer. #e* lene befielt mit Gngenfmn barauf, baf er eS behalt, fo lange bie gamtlie bort ijr, fo gern eS 2(ugujr aucf> mit in <Stanb gefegt faf)e."
"Sa," fagte ber SSaron, "in greiburg wirb eS fletS eine SÖeiberregierung bleiben, bis Du, mein waefrer greunb, etnft baS Regiment übernimmjf. SJttama giebt ben tarnen f)er, aber im ©runbe regiert Sflifrreß £3lacf baS ganje JpauS, benn Helene, ber ^)remierminifter, tfutt wieber 2lllcS, was fte biefer an ben #ugen abfegen fann."
"2Tber," fagte granj, "kf> backte, SRtjlreß fölacf würbe ben Knaben lieber in tfjrer 9Jaf)e behalten."
"Den! baS ntd>f, mein greunb," fagte ber SSaron las cfyenb, bie tjf frof), wenn er recfyt weit üon if)r über ben SSücfyern ft$t$ benn fo lange er im Bimmer ijr, merft man if)r leicht einigen 3wang an, unb fte übers laßt ftcfy nur bann ganj tt>rer ßujitgfetf, wenn er gu föette gegangen ijr. ©ie fjalt aus biefem ©runbe audf) immer mit fo meler Strenge barauf, baß bie beiben
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jüngften Äinber um acfyt, ©eorge aber um neun Ufjc in tf)t ©c^laft immer gefyen."
granj füllte ftdf> auf baS Unangenefjmfte t>on tiefen SSemerfungen beö S3aronS angeregt. £)aS SSBort "luftig" fyattc if)m einen fo gemeinen $lang$ er backte eS ftd> nie in SSejiebung auf irgenb ein wetblicfyeS 5ße[en: eS lag etwas AuSgelaffeneS barin, unb nun foüe er üollenbS glauben, Snej fb'nne luftig fein. Unb bajj fte ftd) mit 3£ed)t tiefet 3uftanbeS ju fcfyamen fjabe unb hinter bem SRücfcn ber 5tinber ftd) tf)m Eingabe 5 eS war etwas fo SBtberlicfyeS in biefer SBorfMung, baf er mit grofem (£rnfte fagte:
»Qu geigjl mir ba Sttijlref 33lacf in einem Sickte, ba£ icf) eS fajt bereuen konnte, fte in unferm $anfe aufgenommen ju fer)en. Grine grau, beren betragen je fo fein fann, baf fte bie ©egenwart ber eignen Dur- ber babei §u fürchten l)at, t>erbtcnt wafyrlid) nicfyt, bafj eine gamilie, wie bie meinige, fte monatelang als 4?att6s genofTinn f)at."
>/£u biflt waljrltd) franf, mein granj," fagte 3ba, »fonjt fennteft 2)u bod) bie fct?ec$r)afte Spanier, in ber Glaus gern über 2eute fpricfyt, bie if)m ntd)t fcl)r jufas gen. Tfbcr cS ifr nid)tS, als l)eimlid)cr ©roll bei tfjm, bajj bie fcfyonc grau if)m fo wenig Artigkeiten erweif't, womit id) natürlich fe&c aufrieben bin."
Grs tjt bie l)od)fre Seit, backte granj, baj? icf) meine
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eigenen Augen gebraute, all fcieS ©efc^n?a§ macht mid) irre, $ief)t mid) l)in unb (>ec unb bringt mich ju feinem SRcfultat. (£r nahm ba^ec ba$ Anerbieten be$ ©djroagerS an, ü)m feine £rofcf)fe geben, bie er morgen burd) (einen Liener ^urücBfenben wollte, unb fuhr nach Sifcfye über bie ^Deiche ber <£>etmat| ju. AI; lenthalben bemerkte er nod) ©puren ber Verheerungen, bie ba$ 5Baffer angerichtet, unb ^unberte t)on Arbeitern waren nod) an jener ©teile befdjafttgt, wo ber ©cid): brud) frattgefunben ^atte. AIS er bei ben Käufern ber gretburger Arbeitsleute anlangte, fytit er an, unb ging, ftd) bei (einen (Schüblingen nach ihrem @rgef)en §u erfunbigen. (£r (ud)te jebe $ütte <ruf, unb überall lad): ten ihm banfbare ©eftdjtet ber grauen unb ßinber ent-- gegen, (bie Scanner roaren auf Arbeit aus) unb er überzeugte ftd), baf e$ allen roieber gut ging. £ulc£t betrat et ba$ #auSd)en ber alten Butter SWartenS. <&\c wohnte bem ©ute junachfr, unb ba e$ ihm für feine ^ßünfehe noch nicht bunfel genug war, (0 wollte er in ihrer $üttc ben Abenb erwarten 5 fein Liener, ber oben am Seiche mit ber Srofchfe hielt, feilte ihm erjr fpa-- ter folgen.
Butter Martens geno£ einiger 23orred)te in ber ga-- milie ©teinfelS; ft'e fyatte, fo lange man benfen fonnte, alljährlich ben ©arten §u greiburg t?om Unfraute rein gehalten. AIS bie ©efchwifrer flein waren, hielten ft'e
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oft um ft'e fjerum, unb ^uroeilen taucttm fte ft'd) neben ft'e nieber unb fte ecjaJ>lte ifmen ©efcfytcbten. Dafür brachten fte ifyr £bft unb äucfyen unb würben t?on it>r mit großer 3artlid)£eit geliebt. 23cfonber$ gran$ roar tf)r Webling t>on 3ugenb auf; er fyatte fte aud) etnft gegen einen grofen #unb ttertf)cibigt, roelcfyeS fte tl)tn nie oergafj.
(Sie fam mit tf>m ju gleicher Beit au$ 9?., unb er ge: feilte ftd) oertraulid) ju il)r, obgleich er eben sum erften Sttalc bie Uniform be$ ßabetrS unb einen (Säbel trug.
//Sunfer granj," bat bie 2ttte, wenn fte Seute if)-- nen entgegenfommen faf), //gelten (Sie auf bie antre (Seite, ^amit bie Sftenfcfyen nid)t benfen, (Sie gingen mit mir.''
^Unb rcarum foUen fte ba3 nid)t benfen, Sftutter harten*?"
»Hü), ein fo feiner Sunfer unb eine arme alte grau, ba6 pa$t ntcfyt."
"Du f>aft red)f," lachte Sranj, "id) feJ>e fcfyon, war; um e$ nid)t pafjt, Du bift alt unb fcfyroad) unb trägfr einen fo fd)treren Äorb; id) ger)e mit meinem leichten Säbel neben Dir unb bin jung unb ftarf. ©leid) gieb mir Deinen $orb, bajj id) ir)n tragen f>elfe. "
Sflit biefen 5ßorten griff er nad) bem Äorbe. "Um ©otteSrciüen, gran$d)en !" fcfyrie bie 2flte angftlid), »uoa6 toollen (Sie tf)un, fd)amen (Sie ^id) ! Sßenn e$ bie
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gnabge grau, ober wenn c6 ber Äo'mg fa'he." (5$ f>alf if>c aber ntdjtS, er ergriff ben £orb unb fagte lachenb: "unb wenn auch, bcr Äontg würbe mich loben, wenn er fa'he, tvte td) mid) ritterlich einer £)ame annehme, unb 5#ama mürbe mid) (oben, bajj td) t^rcr alten SÄcte tenS bie Saft erleichtert."
©o ging er neben ir)r ben $orb tragenb, aB jene ßeute gerbet famen, er JI0I5 unb frei ben SMtcf umher werfenb, bie 2Clte fafl erbrücft t>on S5efd)amung. Allein ft'e fat), wie bie Seme tfjren Siebling ehrerbietig grüßten, unb fegnete fte bafür in ihrem fersen. 3ߣt aber ein $err §u *Pferbe, ber eine große SSuübogge neben ftd) fjer laufen f>atte, bie mit 5Butf) auf bie alte grau hcrangejlürjt 6am. granj ließ ben $orb I06 unb 50g feinen (Säbel, inbem er ben gleichgültig hrnntreitenben (Sturer jucief:
/'SRufen <Sie 3>hren #unb !«
tiefer aber lachte nur unb erroieberte: //Raffen ©ie ihn nur, mein junger £)on Slutrottc, er ift wie (Sie auf alte Sßeiber üerfeffen, unb thut ihnen fein SeibeS."
//Stufen <Sie bie SSefltie, ober id) werbe ihr ben SSaud) auffd)li£cn."
//Unterftehen (Sie ftd)!" fd)rtc ber wüthenbe SRctfcnbc.
3>nbefj ha^e ker £>unb bie 2flte niebergeworfen unb hielt einen Styetl ihrer Reibung im SÄaulc fe(l. Sfme ftd) jefct einen 2lugenblicf langer ju beft'nnen, f)ie& ü)n
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gran$ fo mit bem (Säbel über ben 9?ücfen, ba§ bie 2C(te mit §8(ut überftromt warb, unb ba3 £f)ier tjeulenb §u feinem 4?errn lief. SReifenbe fyrang t)om Uferte
unb wollte ftcr) auf gran$ pürjen 5 allein er war unbe^ «offner, unb «at)renb ftd) bie 2Hte mit fO?üf>e aufrief): tete unb nun mit S5(ut überfprifct gtttemb ba jlanb, fteütc ftcf) unfer junger $elb bem gremben entgegen unb rief ir)m $u:
"kommen <Ste mir nid)t nar)er, mein Jperr, ict> formte 3()nen fonflt auet) notf) eine 2ection geben, bafür, baj? (Sie e$ rut)ig mit anfafyen, baf eine «er)rlofe grau t>on einer «ütt)enben SSeflie angefaden warb."
v£> @ic Sfttter üon ber traurigen ©eftalt," fdjrte ber grembe, //ber <Sie gegen 5Binbmür)len fampfen motten, ®ie «erben tuelletcfyt benfen, eben einen gro; fen liefen erfcfylagen ju fjaben, unb e$ roar bodt) nur ein ebler #unb, ber barauf angelegt tjt, unfcerfcfyamte Bettlerinnen Don feinem Jperrn entfernt ju galten, or)ne ifynen jemals (Scfyaben ju tt)un. Orr fyatte einen riet); tigeren 93licf, roie (Sie, junger 4?elb; ec ^tefe a*te Settel für ba6, «a$ ft'e ift, anflatt bafj «Sie in it)r eine f>of)c ^»rin^efftnn, ober «a6 fonffc für eine (Scf)onl)eit fetjen."
//SSefteigen (Sie 3*)t 9>ferb," fagte granj rufyig, //c^c id) anfange, (Sie al6 einen «Schürfen ju bezaubern; id) bin in ber 2aune ba$u."
jDiegamilie@tetnfelS. 2r2f). 5
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"2Bte Reifen ©ie?" fragte ber grembe, bei* lctd>cn- blaß geworben war tmb bennod) nicht bie Möglichkeit faf), feinem 3orne einen augenblicklichen 9fad)brucf §u geben.
"Scans ton <Steinfel3 Jjeife tct)," erwteberte biefer in nachbrücflichem Sone, "tmb bort liegt ba$ ©ut mei; ne$ SkterS, wo id) bt$ morgen Nachmittag mich auf; (jalte, bann aber gef>e ich meinem Oiegimente nad) S5. ab. Orr nannte nun bem gremben 2CUe6, wa$ ihm »
wiffen Nofh war, wenn er ©att6faction haben wollte, tiefer bejlteg fein ^ferb, ritt nach $t.f unb ber tterwum bete blutenbe ^unb folgte ihm. Grs mupte ihm tnbef; fen befferer Ovatr) über Nacht gekommen fein, benn um fer Sreunb h°'tte nie etwas wieber Don ihm.
Glicht fobalb fah granj ben geinb ft'd) entfernen, als er ber noch immer aitternben 2ttten f>eiter gujureben begann :
"©iehft Du nun, wie gut e$ war, baf ich bicht neben Dir blieb, Butter Martens? 9hm, fei nur ruhig! DaS fölut fannft Du abwafchen, e3 kommt nur t>on bem #unbc, Dir felbp fehlt nichts. Sßahrlid), eö war ein fchoncS Shier, unb e$ iji recht fchabe, baß eS feinen beffern «^errn f)atr ber e$ lebrtt, bie Schwachen $u be^ fdntfcen, ftatt fte anzufallen.«
Cmblich brach bie 2f Ite in lautet SBeinen au$ unb fte weinte, trofc feines SroftcnS noch, aU fte in greiburg
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anfamenj aber nie t>erga§ ft'e ifym tiefe <2cene, unb wenn ft'e üon eblen ^Prtnjen unb gelben in tf)ren Sttafjrdjen ben ßinbem erjagte, fo fagte ft'e allemal: »Gr war juft fo fd)ö'n unb fo wacfer, wie unfer junger $err."
9?un fjatte er iJ>r jum ^weiten Sttale bei ber Gaffer: flutl) ba$ ßeben gerettet, unb man f)ätte faß glauben fönnen, ft'e fei nur nod) auf ber SBelt, fein 2ob ju greifen. 3ne$, bie bamalS $ugegen war, als bie 2(lte fcon Souifen 2fbfd>teb nafjm, f)atte ft'e balb in ifjrer #ütte aufgefucfyt. <Sie nafym bie Knaben mit, bie if)r fleine ©efcfyenfe bringen mußten, unb efye e$ ft'd) bie SScfu- cfyenben Derfafyen, war bie 2ttte bei bem (Kapitel t>on bem jungen 4?erm. Snej wünfd)te nichts fef)nlid)er, al6 ba§ bie Änaben Don ber eblen ©efmnung beS Jperrn t)on ©teinfelS ganj burcfybrungen werben motten, unb an feinen geeigneteren £>rt Fjatte ft'e biefelben führen fonnen, um biefen if)ren 2Bunfd) erfüllt su feiert, ©ie überließ ft'd) benn aud) ben feligften Traumen einer glücf liefen 3u^ fünft, wenn ft'e (Georges 2fugen bei ben (£r$af)lungen ber 2Hten t>on bem geuer ber ^acbeiferung leuchten faf). »Iiis ber gnabige <£err fo groß war, wie @te," fing biefe gewöfmlid) if)re Diebe an, ober aud): »aU mein junger £err nod) gan$ flein war," unb bann geleitete ft'e il)re 3uf)örer burd) fjunbert fleine 2fnefboten üon bemfelben big ju ber <Sturmnad)t, unb fcfyloß f!et$ mit taufenb
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©egenSwünfchen für tty». 3*1 1; wo Helene fo fcbr mit ber fünftigen Einrichtung ir)rec Limmer befchaftigt war, fanb 3ne$ manche <2tunbe tiefen ihr fo lieb; geworbenen ©pajtergangen. 2fud) bie Knaben freuten ft'ch immer fc^r barauf 5 faft immer Ratten fte ber guten alten §rau, wie fte biefelbe nur fcfylicfytfym nannten, etwas ju bringen, unb fte erjagte ihnen bann, wahrenb fte fpann, unb Snej lief ftd> fogar t)on ihr in biefer 5Umjt unterrichten. @te wollte 2CUcd lernen, wa$ eine beutfcl)e «£au$frau minbejlenS muf beurteilen fonnen.
£)ann ging fte mit ben Knaben auf bie £)eicf)e hinaus, unb als (George einfl ju 5Biüiam fagte: "€>ieh 5Bü= liam, ba famen wir oon Crnglanb r)cr," fo erwieberte biefer: "2£ber ©eorge, ich will nie wteber nad) Sonbon, e$ ift fo bunfel ba, greiburg ift t>tel hübfeher," unb ©eorge fügte J>in§u : "3ch bin auch gern in Deutfchlanb, bie £)eutfchen ft'nb fer)c gut."
"Sticht wahr? mein (Sohn," fagte Snej, welche btefe SBorte horte, //wo giebt e$ ritterlichere Banner, liebend würbtgere grauen, eine angenehmere Spau$üd)Mt, als in ©eutfdjlanb? fSStr t>or#üem muffen recht bie ©euts fchen lieben."
"9ttafrer £3lacf war ja auch ein £>eutfcher," warf (George ein.
//Unb £>u, ©eorge," fuhr 3ncj fort, //hafl noch öiel bei $errn fcon ©tetnfelS gut ju machen! Du warjl
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emjl recht unartig gegen tt)n, unb er üerfchafffe Dir unb uns bafür einen fo angenehmen Aufenthalt. SSer« fprtd> e$ mir, ©eerge, baß Du ir)n recht lieben willjl, üliemanb üerbient c3 fo wie er. Aber nun fage mir, tote fonntep Du nur fo jornig werben, als Sennn auf feinem Arme faß?"
rr$Jlütttv, fte nannte ihn *Papa."
//SJhtn, was fdr)abet baS? ©tc t(! nod) fo flein unb tffc e3 nid)t traurig, baß fte nie einen $)apa gefannt hat?//
//Aber fte barf niemals einen tyapa haben."
//Unb rce^halb nicht?"
"Sttafter SSlacf will e$ nicht."
//©eh', 5Bi(liam, geh' $u ^3^obe unb fage, baß fte Sennt) babet," fagte 3ne$ $u biefem, unb er fprang fröhlich batton.
//©eorge," fagte fte bann, //ich muß einmal ernpbaft mit Dir reben, Du barfft nicht mehr üon Deinem t>er= Torbenen SSatec fprechen, roenn Du lauter Dinge üon ihm tjorbringjl, bie ihm unb Dir feine Qfyxt machen. 5Bann fonnte 2tta|!er S5lac? mit Dir von Senn» ge; fprochen fyaben, ba fte noch nicht ba war, aB er flarb."
»Grs war an bem Sage, SD?ama, ba er fo wenig 2uft hatte. Du wollte]! nicht bei ihm bleiben, tyfycbe fagte auch, Du fyabcft Deinen Krampf unb Sttafier SSlacf wollte nicht, baß ich ju Dir fottte. Sch war mit ihm
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allein, unb et f)telt meine #anb fef)r fe|t in feiner. Da fagte er: //"®eorge, icf> werbe balb jterben; id) atfjme nur nod) burd) ein $aav, unb e$ wirb bie (Stttnbe fommen, wo aud) biefeS ftrf> fcfyliejjt."" Butter, meine Butter! id) war fef>r traurig unb id) weiß nid>ff ob td) weinte, a6er 50?a(rer S5lacf fagte: //"5Beine nid)t, mein <3ofm, Du muft früf) ein 9ftann werben, unb Dein SScuber muf in Dir ein fdjöneS SBorbtlb fjaben, ba fein Sßater e3 tf)m nicfyt fein fann. — Du mußt bie Butter fcfyüfcen gegen ©efafyr; fte ijr nur ein 5Beib, unb 2ßeiber fmb fcfywad). — Darum weine nid)t, £nabe! — 2(ber Du foüjt fte aud) lieben, wie 9?ie= manb, benn fte f)at Deinen Sßater einff mef)t geliebt, al6 2f Ueö auf ber 5Belt, mef)r al$£ugenb unb Crf)re."" "£) Sefue! SO?aria!" fcf>rte Snej auf. //©laube i()m nidjt, mein©eorge! Orr war wafmftnnig, er war Iran?, er wußte ntd)f, wa6 er fprad). ©prtd), fagte er nid)t nad)f)er, Du follfejt if)m nidr)t glauben? ©agte ernidjt, Du foütejt Deine Butter achten, fte üerefjren'? ©pud), fagte er nid)t fo?"
Butter, er war fo franf, Du f)a|r Cfacfyt bamit, unb id) glaube, er Jjatte große 2(ng(r, benn er fafy' barauf ganj jfarr t>or ffd> l)in unb fprad) fo leife, baß id) mcfytS mefyr tierjranb. Sei) nafym fein Sud) unb wifd)te ifym bie ©tirne ab, bie ganj uoEer (Schweißtropfen jranb, bann brachte id) ifmt ben Sranf, ton bem er oft nafym. @r
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tvanl baoon unb bann faltete et triebet bie #anbe unb fprad) letfe. //(Sic," fagte id), *foll id) Sftama tu; fen?" »»9lcmr nein, mein ©ofm,"" fagte er, **fte foll mid) fo nid)t fe^en, fte leibet felbft."" 9?un fajjte er meine $anbe fo ganj fefi unb faf) mid) fo an — o öftutter, id) will e$ nie üergeffen! unb bann fagte ci: "//(Sief) mid) recfyt an, mein George, bafj tcf> roetf, Du öerfte&ejl mid), id> f)abe 2?iemanb, als Did), bem id) oertraue, unb Du follfi sroanjtg Satyr alter werben burd) ba$, roaS id) Dir fage. Gr$ fann fein, baf roenn id) tobt bin, Deine Butter Dir ein fleineS 5tinb jeigt, unb fagt, e$ fei Dein 25ruber ober Deine ©cfyroefier, unb baf ein Sttann fommt unb fagt, er fei Dein unb SöiüiamS SSater ; aber ©eorge, Du folljr nie einen imi- ten Sßater fyaben, unb bte$ f leine $inb nie einen Sftann föatec nennen, Deine Sftufter r)at e3 mir gefd)rooren. Darum tierfprid) mir, baß Du Did) »tberfe$ejl, roenn fte ben (Sdjrour brechen rottl 5 benn fte tfl ein 2ßeib unb 5öeiber fmb fdjwad)."
*£) mein CBeorge," jammerte Snej, //fyatfe id) Did) bod) nid)t mit bem franfen Später allein geladen! — Dod) fyrid), fagte er nod) mefyr?"
//Dann fcfyroieg er lange gc'tt, er roar fo fdjroad). *2fbec balb roieber fprad) er: ////SDferte Dir, ber SSttamt, ben ba$ fleine Äinb Später nennt, er tjr mein Sobfetnb, unb Du folljr tr>tt Raffen, unb roenn Deine Sttatter fei:
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nen tarnen annimmt, fo f)6'rt ft'e auf, Deine unb SBils liam6 Butter $u fein, unb if)r werbet ton tyr genom; men unb bei fremben Sftenfcfyen fein. Saturn wtber; fefce Did), baf ft'e Sic feinen jweiten fßatec giebt. @ei immer bei tfyr, wenn ft'e mit fremben Scannern allein tft, bamit Cfttemanb ft'e überrebet, ifyrcn <3cf)wur SU brechen j benn ft'e ijt ein SßSeib unb Sökiber ft'nb fcfywad). — 2(ber gefjt ft'e mit (5ud) nad) Deutfcfylanb unb lebt bei metner alten Sante unb liebt 9?iemanb, wie Grud), 0 ©eorge, bann liebe, bann tierefyre ft'e nad)jt ©ott am meinen. £) ©eorge, -Deine SD?utter tft ein Ghtgel!""
//©agte er ba3, mein <Sofm?" rief Snej in SSJcas nen, "unb bann?"
"Dann weinte SÄaflcr S3lacf unb fagte: ""SSerfprid) mir nun, baf Du tf>r beiden, baß Du ft'e üerfyinbem will):, ifjren ©cfywur gu brechen, baß Du ft'e nicfyt mit Bannern alldn laffen willfi; benn e$ giebt mele 35ofe, bie fcfywacfye SÖScibcr jur <3ünbe, jum SD^ctneib reiben wollen.^" ©iel), Butter, ba ^erfprad) id), baß id) Did) immer gegen alle ©efafyr fdjüfcen, unb #tle3 was 9fta; frer SSlacf nod) wollte, id) gab il)m bie 4?anb barauf. Dann nafym er mief) in feine 2lvme unb betete über mir. 3d) mufjtc mid) neben tyn auf fein S3ett fefcen, unb id) rieb immer feine falten £anbe. £)ft wollte id) aud) wieber weinen, aber Sttajler SSlacf wollte eg
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nicht gern, unb ich biß auf meine 3unge, um oa$ 2Bet; neu in laffen. gulefct fchlief er ein, unb ba rief tcf> ^)^obe §u tf)tn unb ging in if>re Cammer unb bort weinte ich tüchtig; aber feit ber 3eit fyabe td) c3 laffen tonnen."
Sne^ weinte füll t>or ftd> f)in. (Sie f>atte im $ortwan-- beln tfjren 2(rm um ben $al$ be$ Knaben gelegt unb führte tr)n fo langfam mit ftd> fort. Zuweilen jucfte ber 2Crm unb ©eorge fat> ffe beforgt an 5 allein fte wtnfte tf)m fortzufahren. (Sie hatte ftd> lang)! tjor tie- fer (Stunbe gefürchtet, nun roar ffe gekommen, unb aU leg SSittere, wa£ bie 9Äittf)eilung be3 (Sohnes enthalten fonnte, wollte fte in tf>r empfangen. 3e|t aber warf fte beibe 2frme um ben Änaben, brücfte tlm mit Reifer Mutterliebe an ft'ch unb rief jammernb au3:
»fo graufamer, armer William ! £) geliebter ©eorge, mein <Sohn! mein tf)eure§, theureS $inb! SSBarum mufjte burd) bie (Scfmlb Seiner Altern Sein junget 2eben vergiftet werben ! «Sie fanbelte mit feinen Socfen, fte füfte feine 2(ugen, far> hinein in ihren tiefblauen Gimmel unb rief freubig au6 : "2lber Du bijt fchulbloS unb wirft boef) glüeflich fein!"
Sann fefcte fte ftd) mit ihm am Seiche, ber unter; gehenben (Sonne gegenüber, nieber unb fagte entjücft:
"(Steh, mein <Sof)n, ba ftnft ba3 fchone ©effirn, ba§ ©Ott über alle feine Sftenfchen §um (Segen tyerauf fen=
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bet, über gute unb bofe; er liebt, et fegnet fte 2llle, aud) bie S3ofen, wenn fte bereuen unb ftd) wieber bem (Buten juroenben. £)a fmft bie ©egenSreidje unb nod) fcfyeibenb wirft fte liebe&oll fegnenbe SSlicfe auf uns. liü), unb fte f)at fyeute wof)l SftancfyeS gefefjen, was tf)rer Siebe unwertf) war; aber fte »ersetzt, fte f>offt auf ein borgen, wo 2(llc$ beffer fein foll, unb fo gel)t fte fd)ön unb rein unter, borgen lächelt fte uns wiebcr liebevoll gu, unb wir fyüten uns, fte etwas 356'feS fer)en ju laffen. — Unb ber Qrrlofer, er gab fein Seben f)inf bamtt aüe Sftenfcfyen glücflid) unb ewig feiig werben fönnen, aud) bie, bie einft gefehlt fyaben, wenn fte tyre @ünben bereuen unb gut werben. Unb if)m follen unb wollen wir nacfyftreben. -Dein Sßater war oft fef)r franf, unb -er fprad) SttancfyeS, was if)m nacfyfyer fo leib tfyat; ad), er litt fo fef)r! 2(ber ba, wo er |e|t tft, bei bem aügütigen ©Ott, ba fmb feine bofen fJBocte nidjt auf: gewidmet, benn ©ott wußte wof)l, ba§ nur baS grofe 2eib, was £5ein Später su tragen fjatte, fte it)n fprecfyen lief. Sefct gewif, mein ©eorge, ftef)t er nur mit Siebe auf un$ unb alle Sftenfcfyen herunter, bie eS gut mit uns meinen. Unb fyabe icfy nid)t 2£lle3 getfjan, was £)etn SSater t>on mir verlangte? S5in id) md)t nad) Deutfd)lanb su feiner SSerwanbtinn gegangen? $abt td) fte ntcfyt gepflegt in tyrer Äranff)eit unb füll unb eingesogen bei tfyr gelebt?"
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//©eroifi, meine Butter," tief (George freubig, "unb Du tragjt nod) immer bie fcfywarje Äleibung, unb Du wtllft ntd)t, bajj ^ennt) einen Söater unb SQMiam unb id) einen jweiten SSater bekommen, unb wenn bic Sante nid)t geworben wäre, fo würbet Du ntcfyt mit uns nad) grei6urg gegangen fein."
//SBarc nicfyt ba3 ^Baffer gekommen, fo würbe bieS bod) nicfyt gefd)el)en fein; aber ©Ott f)at e$ eben 2ttle$ fo gefügt, er wirb uns ferner leiten unb feinem 5öiüen nur follen wir gef)ord)en. <Sd)wacf)e, t^ortcf>te 9ftenfd)en tonnen nicfyt über unfer ©djtcffal befttmmen. Unb bann t>ecfprid> mir nun, bajj Du grau t>on ©tcinfclg unb alle tytt Angehörigen recfyt lieben wiUflt. (Sie i(r un$ eine gütige 2öof)ltf)atermn ; tfjrc Softer fmb meine greunbinnen geworbene ber SDfajor, ber S3aron, £)3far unb #err t>on «SteinfelS, fmb e$ nid)t alles Banner, bie mefyr als alle Anbern, bie wir je gefannt haben, unfere 2(d)tung, unfere Siebe oerbienen? Darum, ©eorge, fo lange wir leben, wollen wir fte nädjji ®ott am mei; jren lieben."
©eorge fagte: "3Btr tf)un e§ fdjon, unb wenn SDftjj Souife wollte, id) foüte mir eine $of)le burd) bie #anb brennen laffen, wie ber Änabe, ber bem Aleranber ba$ SKaudjbecfen fydt, id) würbe e$ gleid) tl)un."
»9ttijj 2outfe ip ju gut, um üon Dir ju verlangen, baß Du Dir ©ctymerjen uerurfadjtejr, of)ne 3ema«tb ba;
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mit 3u Reifen $ fte will mdfjts ,von Sir, als bap Du gut unb vernünftig bijl unb fte unb alle ifjre greunbe ItcbfU
©eorge verfvrad) e$ unb mußte tfyr bann nod) ge; loben, Sftemanb etwas von bem ©efvracfye mit Sftajter SSlacf ju fagcn.
/'Denn er wußte nidjt, was et fvrad)," fagte fte, "unb Du r)aft vielleicht manche feiner SBorte nid)t einmal red)t verjknben."
"Dod), 9ttutter," fagte ber Änabe heftig, //femSSort fagte id) anbetS, als SD?aftcr SSlacf e$ fvrad). £>ft fcl>e id) irm aud) be$ 9?ad)t$, trenn td) fcfjlafc, unb er fragt mid) bann, ob td) nod) weif, was id) if>m vetfprodjen, unb bann wtcbcrfyole id) il;m 2(Ue6, unb am borgen mit fclbflt."
^nej faf) ein, baß e$ ttyr nid)t gelingen würbe, gegen bie tiefen Qftnbrücfe, bie ba$ 5Unb am (Sterbebette be$ SSaterS empfangen, einzuwirken 5 fte füllte ftd) in jeber #inftd)t su fd)road) ba^u. 6« war überhaupt if>r nid)t gegeben, trgenb etwas, was tf>r Sttutye machte, mit S5e; fyarrlicfyfeit ju verfolgen, unb fte bracf; baS fcfymerslid) bittere ©efvrad) mit ben ^Sorten ab:
"9?un gut, e$ war aud) brav von Dir, baS Du auf alle Sßorte Deines SßaterS achtete)! unb fte in Deiner (Seele ben)ar)rte|i$ Du bi(t aber nod) ^u jung, um fte rccfjt ju verfielen, unb mandje von ifjnen Hingen fo
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fonberbar, bafj fte fcon gremben fef>c übel für Deine betben Altern aufgelegt werben fonnten. Sßerfyrtd) mir alfo nod) einmal, baf Du fte niemals Semanbem mit= tieften will)?."
^Scl) t>erf^racr> e6 Dir fcfyon, meine Butter," fagte ber Änabe mit einiger Sßerwunberung im £one, unb fte wanbelte nun wieber mit tfym bem $aufe ju, wo man fte mit einiger Unrufyc erwartete, benn nie war fte fo lange ausgeblieben.
3n ber Sftacfyt glaubte Helene ein leifeS ©eljen im $aufe ju f)6'ren, aud) fam e£ if)r vor, al6 ob fte bie Styüre ju ben neuen Zimmern fd)liepen l)6'rte; fte laufcfyte, aber e3 blieb tflleS (rill, unb ba fte eben au$ bem ©cfylafe erwacfyt war, fo überrebete fte ft'cfy, baß ein ü£raum fte getaufcfyt. Allein am borgen faf) fte abermals jenen frf)mer$f)aften3ug um ben 5D?unb unb ben matten SSlicf in ben 2(ugen if>rer greunbinn, bie if)r fagten, baj? fte biefe sJlad)t tfyren Krampf gehabt f)aben muffe.
"Sne^," rebete fte fte an, "Du bij! btefe 5^ad)t aufge: wefen; fage mir, warft Du in ©eorgeS @abinetf?"
"3>Q, ^)elcn, tefy fjabe bort meine #nbacf)t t>erricf)tet. »
»2Tber fyore, lieber ©cfyafc, wenn Du mirnicfyt tter= fyricfyff, vernünftig ju werben unb Deine ©eipelungen aufzugeben, fo fage tdf) e$ an £>ttfrieb."
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"Du weißt," fagte Snej f>alb fd)er§l)aft, //baß td) arme $atf)olifinn feinen S3eid)ttger f>iec f>abe. Da beizte id) benn vor bem SSilbe beffen, ber mir im Seben jwar oft bie 2fbfolution verweigerte 5 aber jefct fommt e$ nur auf mid) an, ob id) mir einbilbe, baß er e$ tfmt, ober nicfyt, unb id) glaube, feit einiger 3eit öfter ba$ erfte."
"£) Siebe, Du wirft fyoffentltd) immer glücflidjer wer; ben; ber Trauerflor, ben jener Unglücflidje über Dein ßeben warf, wirb immer mefjr verfcfywinben. Die £>turmnad)t war ber 5öenbepunft Deines ©djtcffalS unb bie SSIume bcS ©lücfeS, beren €>aamenforn in jener 9hd)t jum Seben gewecft warb, blühet eben fo fyerrlid) unb fraftig fyeran, wie bie, welche Du ©ute ber alten Sante auf if)r ©rab gevflan§t tyajf."
"Du bi(r eine (jolbe Srojferinn," fagte 3uej fdnvermtu tf)ig, "unb 0 wie gern glaubte id) an eine fd)6'nere 3ufunft; aber ein almenbeS ©efüfyl fagt mir, id) werbe nie mef)r glücfltd) fein. Grtne fcfywarje Ältifi liegt $wifd)en mir unb allem ©cfyonen, allem ©uten, was bie £rbe mir bieten fonntc."
"O Du UnbanBbare!" fd)alt Helene, "3jf biegreunb* fcfyaft, bie Siebe Deiner füfen ßtnber, bie #d)tung unb Zuneigung fo vieler guten SJftcnfdjen, ift bie§ nid)t aUän fd)on viel ©uteS unb ©djoneS, unb bietet nid)t ba$ Se= ben c$ Dir bar?"
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"£) gewtf?, e$ ijt eine fchone ©abe ber Erbe; aber wie lange werbe ict) mter) tr)rec freuen? 2Ba$ fcmn aU le$ jwifchen heute unb morgen treten? ©iebt e$ ©e= fühle, bie unabhängig \>on allen SBerhaltniffen ftnb ? Eine $reunbfcr)afr, eine Siebe, bie ftdt> einzig unb allein auf ben ©egenjfanb befchranft, or)ne $rage nach feiner Vergangenheit, nach feinen Sßerbaltniffen, ober ber e$ gleichgültig wäre, wie biefe ftcf> gehaltet r)atten? 5D?tr genügt nur eine folcr)e Siebe, eine folcfye greunbfcr)aft."
"Du r)aft bie lefctere bod> bei mir gefunben," fagte Helene, (bie langfi glaubte, ihre greunbinn fei t>on fo bunfler Sperfunft, baß fte alle Erinnerungen baran fcr)eute. ) »(Sprich, forfcr)te ich jemals nad) deiner Ver; gangenr)eit, ober fpracr) idt> je ben $Bunfcr) au$, mehr baüon ju wiffen, als was Du mir felbjt am>ertraute|t?"
»9Zein, nein, Du ^eilige! Du tf)afe(l: e$ ntd>t !" rief 3nej unb warf fiel) in ber leibenfd)aftlicr)jten 2fufc regung ju $elenen$ güfen nieber, bie vergebens be; mütr) war, fte aufzurichten. *£> fd)enfe mir immer biefe greunbfcfyaft!" flehte fte. zweige mir' eine folche Siebe, unb 3nej ift ba$ glücflichjfe ©efcr)opf ber Erbe!"
"Äontnt, Du (beliebte, an mein ^erj, tykt ger)orjt Du h^r, hi^t folljf Du empfanglich gemacht werben für bie Empfmbung eines ©lücfcS, baS Du itrmjte nie ge; lannt f)a(l. Der ©ommer mag bie grüßte meiner greunbfehaft zeitigen, im #erbjre foll bie Seit ber Ernbte
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fommen. £)od) nun la$ uns in ben ©arten ge=
f)en, laß un$ fer)en, ob bie SKofenfnoSpen fcfyon au$ ben Sdlattem guc£en, laf uns fjordjen, ob ber ßucfuf ruft. £> baf? wir armen S!ttarfd)bcwol)ner feine 9?ad)tigall f)a= ben! — 2Tber wa$ ifl £)tr nun roteber?"
"9?id)te! @3 war nur ber Äucfuf, t)or bem id) er; fcfyraf."
"9hin," fagte Helene ungebulbig, r/fyeute bift £)u wunberlid)! Äomm an bie ßuft; £)u bift franf."
£)te$ ©efprad) war wenige Sage t)or ber 2(nfunft unferS gelben vorgefallen 5 allein fcfyon war ber Qrinbrucf wieber Derfcfywunben, ben e$ einen 2fugenblic£ auf $e= lene gemalt fjatte, unb ber in ber erneuerten 2ft)nung U- jtanb, Sne§ trage ben glud) irgenb einer fremben ober eigenen <&d)\\lb mit ftcfy. (Sie bacfyfe jefct nid)t mef)r baran, fonbern erflarte fid> ba$ 2TuffalIenbe in tfyrem Setragen lieber fo: ein StBefen wie 3nej, ba$ fo empfanglid) iebem aujjern unb innern ©cfymerg, ba$ fo burd) ben #rgwof)n, ba$ Stfiftrauen, bie 9?of)beit be$ unglütflidjen S3la<f gelitten tyatte, fonnte nur Don einer Siebe ©Ute! hoffen, bie if>r ba$ unumfcfyranftefte 33er; trauen bewies, unb fte war überzeugt, bafj 9tiemanb mefyr fa()ig fei, tf>r eine folcfye Siebe ju weifen, al3 granj. Souife glicfy tfyrem SSruber fo fer)r, unb auf fte lenfte Helene bie SSltcfe ber greunbinn.
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"6tef) nur meine ©chroefter an," fagte fte 31t 3nej, "Wie glücfltcf) fcfyaut tf)c 2ütge brein, wenn £)$far mit fo ftd)fbarem (Jntjücfen Deinen Biebern t)ovd)t; gönnt fte tf)tn nirf)t jebe freubige SÖMung feinet ^erjenS? 5ßte fröhlich entlief fte tf)tt neulief), als et naefy @.. üerteif'te, um bort 23alXe unb anbete Sefie mitzumachen, bie bem fontglicfyen ^tinjen gu Cr()ten üeranjraltet rourt ben, unb wie heiter fjorte jte if>m au, als et eqctylte, rote fcf)on, roie gei(freicf) biefe unb jene Dame geroefen, mit bet et getankt, gefungen obet ftcf? unterhalten hatte."
fUd) ja, Helene, fte iff ein Grngel, aber fte tfr eine grau 5 ein Sftann benft tatest fo."
"Docfy, Snej, td> lernte einen SÄann, ber eben fo benft unb fühlt, eS tft "
//«Stille, fülle," fltjferte 3nej, tnbem fte tf>rc #anb auf #elencn$ 9flunb legte, //Banner gehen mid) ja gar nicl)t6 an." <öie trieb nun taufenb neefenbe hoffen, bie Helene nicht baju fommen liefen, ben 9?a; men ju nennen, aber fte roar ben Sag über bejaubernb Reiter.
2tt$ (Steinfels t>or^tn in bie #ütte ölten 9ttar; tenS trat, glaubte er SouifenS ©timme im ©tübchen ber Otiten §u vernehmen, er laufchte; allein je|t fd)nurrte nur baS Sftab, begleitet t)on bem Sachen eines ßinbeS. ßr öffnete rafet) bie Sl)ür unb jranb tior
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3rte$. SSeibe fafyen ftd) einige ©ecunben fprad)Io6 an, unb bie (Stimme ber 2Hten, bie if)ren jungen ^ecen wie einen *£>immel$boten begrüßte, war bie erfte, bie ficf> f)6'ren lief.
w@te f)ier, in bec fleinen $ütte, 2Äi(lrep 83lacf?" fragte bann €>teinfel$.
Unb 3fae$ fragte ebenfalls : //TCbec (Sie, ^)err oon ©tetttfefc?"
»3er) afmete nid)t ba$ ©lücf (Sie f)ier ju treffen," (rammelte er in ber größten Verwirrung.
"3d) fomme oft mit meinen Knaben ber guten alten grau, fte cr§ar)(t i^nen f)übfc^e ©efd)id)ten."
^Unb immer toon S^nen (Sir," fagte ber freunblidje SBitliam, ber ftd) an (SteinfelS fdjmiegte. 2(ud) ©eorge trat an tr)n f)eran, unb inbem er ftd) ein wenig fcers beugte, reichte er (StetnfelS feine #anb. @3 war fajr rüfjrenb, ben r)or)en eblen Sftann in bem ärmlichen <Stüb* d)en, beffen £)ecfe fo niebrig war, bag er ftd) ein wenig büefen mußte, iwtftyen ben blür)enb fd)6'nen Knaben §u fefjen, angebltcft t>on ber 2ttten, bie ifm mit greubem tfjranen bewillfommte unb (£r errotfjcnb unb befcfyeiben, wie ein junges Sttabdjen, Sne5 gegenüber, bie ir)n mit (Scfymer^ unb Schübe betrachtete, benn e3 entging tf)ren 2£ugen nid)t, welcfye Sßeranberung in feinen 3ügen t)on gegangen war, aber — (£r war ba ! —
grans faßte ftd) inbeffen balb unb fagte gur tflten :
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*3d) wollte mid) im Vorbeifahren nad) Dir umfeljen, 5D?utter 9ttärten3; r)afl Du Did) bertn gan$ üon bem Sieber roieber erholt? %\i Dein £au$ roieber trocfen?« fügte er h^u, inbem er fyabenbc SMitf'e an ben 5ßan: ben umher roarf.
"#Ue3, gnabger $mf ijt gut mit mir, unb gra'ulem 2ouife ()at mir einen roarmen 2fn$ug gefcfyenft, unb graulein Helene Lebensmittel, unb f)ier bie fd)öne Dame unb bie lieben Ätnber, alle befcfyenfen mid) unb ftnb freunblid) mit mir, roeil ber gnabge #err mid) arme alte grau auf feinem eignen 2ftme «
»Nun," fiel ihr granj in bie SRebe, "ba t|* e$ gut, fo fei nur oergnügt unb f>offe ferner auf ©Ott. Aber 5ftiftre£ 23la<f, barf td) (Sie $u $aufe geleiten?«
3ne$ nahm ba$ Anerbieten an j er rief feinen Diener mit ber Drofd)!e gerbet, fyob 9J?ijtrefj SSlacf unb bie Knaben hinein, nahm felbjl ben ©tfj be$ $utfd)er$ ein, unb führte, ba§ #er$ soll (Seltgfeit, mit gefertigter vlpanb bie Sd)ön#e ber «Schönen, in baä ^^>oc feinet (Stamm-- haufeS ein.
Die v§auSgefeUfd}aft in gretburg f>atte ftd) eben au§ bem ©arten in ba$ SSohnjimmer ber grau tion «Stein; fel$ jurüefgejogen unb bltcfte terrounbert burd) bie (Scheiben, als fte ba$ Sollen eines 5Sagen3 auf ber 3ugbrü<fe hörte.
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/'©ott be$ $immd$, ba fommt $ran$ mit ber 23lacf \» fd)rie grau Don ©temfelS auf.
//©Ott fei Dan!!" rief ßouife, unb Helene jubelte: //£> ber prächtige granj!" litte eilten ifym an bie #au6; tl)üre entgegen unb riefen //SCSitlfommen gran$! tau- fenbmal willkommen!" obgleich bie ©eftcfyter ber Sftut: ter, be$ SftajorS unb £)6far$ bie f)6'd)jre Söerwunberung auSbrücften. -grans fjob feine ©efetyrtinn au§ bem SÖkgen, unb fein $er$ bebte if)m, al$ er bie $anb ber geliebten grau erfaßte. 2(16 er bie Butter begrüßte, fagte er Reiter: i/$Jlama, ify mußte burcfyauS einmal ben $fla\ mit Grucf) Derieben."
//Söie r)errltcf> iffc ba$ Don Dir," rief DSfar, //aber wie f)afi Du nur Urlaub erhalten?"
//feiner ©efunbfyeit wegen/' erwieberte granj, unb e3 fiel erjt jefct #llen auf, baß er um DieleS mager unb blafier auSfaf), als ba er fte Derließ. Die Butter ge: rietf) barüber in SSeforgmß. //3d) backte gleicfy," fagte fte, //baß Dir bie gräßliche 9tad)t ber Überfcfywemmuna, fd)aben würbe, Du warft fo Diele ©tunben in ben naffen Kleibern.«
"9hm, e$ ijr nur gut, baß er ba tjr," fagte Helene ; //icr) wette, in acfyt Sagen ift er wieber fyergejMr, baDon laffen wir un$ aber nicfytS merfen; Du btfc bann nod) eine gute 5Beile franf im Rapport, unb wir fyaben einen fojtlicr)en «Sommer Dor un$."
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grau Don SteinfelS rief balb Helenen allein unb flifterte tf>r ju: //2Tber roo bleiben wir mit gram? SBoUte nur 5Dftftre{j SSlacf jefct ,$ur Stabt Riehen ! Da: burd), bajj Du it>r 3ba$ Limmer eingeräumt E>afr, ift e$ nicfyt pa^Itd>f bajj gran$ oben n>of)nt."
//3d) r)abe fcfyon überlegt, Sftama, er be$iel)t gletd) bie Limmer, bie 2Tuguffc fünftig beroor)ncn roirb, er f)at bann ben ©eorge, bec t>on nichts mefjc rebet, als t)on meinem SSruber, in ber sftafje, unb aud) biefem roirb e§ angenehm fein, ben intereffanten Knaben t>on ber roarjren Seite fennen §u lernen. "
^2fbec Jpelene, wirb e$ bem Oftajor angenehm [ein, roenn fcfyon t?or ifym Semanb in ben neubefleibeten Sßanbcn trof)nt ? Du roetfr, gran$ raucfyt, roenn er in feinem Bimmer ijt, unb ber SJcajor f>af t ben §£as bacfSraud)."
//«Set nur rul)ig, 9)?ama, id) roill fd)on alles orbnen, 3ne$ barf mir je|t feinenfaUS $ur (Statt ^ ////ber Sonu mer ifi fommen, ber Sommer ift ba«« trällerte ft'e, füfte bie Butter unb ging ju trjrem Verlobten, beffen 2frm nefymenb, mit if)m im £>or3immer auf unb nieber; gefyenb unb ifym tertraulid) gufltjternb. SSalb faf) grau t>on SteinfelS an $elenen6 lacfyclnber 50?tene, bafj ir-r 2IIXe^ nad) 5Bunfd) gelungen fei ; ft'e fab, rote fte bie #anb be§ OJcajorS an tyre Sippen brücfre unb bann $u: 2f)üre hinauf eilte.
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5öo e$ galt, äkrhaltntffe ju orbnen, war !ftiemanb fo gefcf)tcft alö Helene, unb ft'e bewies bieS Talent auch f>ier. 2ttle Steile Ratten bei ber neuen Einrichtung ge; wonnen, unb ft'e genoj? bie ©enugtrjuung, bte$ ju hören unb ihre greunbinn obenbretn noch weiter r>on bem §3Ube entfernt ju wiffen, welches in #elenen$ 2(ugen t>on fo trauriger SSebcutung war. ^nej ^atte felbjl gleid) an bem #benbe, ba granj eintraf, ben ©ebanfen au$: gebrochen, §ur ©tabt ju stehen, allein Helene Jjorte ft'e nur an, um ft'e au^ufcfyetten, unb wie gerne lief 3nej ftd) halten.
£>ttfrieb warb burch grau r>on ©teinfeB fceranlajjt, gleich tyevauS ju fommen. Er fanb, baf ber Patient etwas gieber tyabe, t>erfd>vieb einiges, empfahl leichte 2)tat, t>tcl Bewegung unb B^rjrreuung, unb man backte nur barauf, ihm biefe $u üerfchaffen $ gran^ Derft'cherte, baf er feine angenehmere fenne, als mit ben ©einen vereint ju fein unb »erbat alte (tfrtrat>agan$en. Helene bat am Zbmb ihre greunbinn ju fingen, (George warb entfenbet bie ©uttarre ju holen, unb gran$ fah ihm t>erwunbert nach.
"9tti|frep SSlacf," fagte er, //mich bünft, ©eorge ijr Diel grofer unb fchoner geworben, feit ich *>on (Jtw war."
"3ch glaube e$ gern," erwieberte ft'e, //bie 2uft auf bem 2anbe, baS heitere ^en M>ut ^m tt)0^/ unD ec
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träumt mit Don großen cblcn Farmern, benen er nad)- glommen frrebt. £> #err Don €>teinfel6, bte6 Ätnb tfr mein fjocfyftec ©10I3."
"Unb ^ßtüiam unb Sennt)," ftfcte ec ^tnju, "<Sie fonnen auf alle 3()re Äinber fiolj fein. 2Bte Cornelia, bebürfen «Sie feines fchoneren <Schmucfe$, aB Sfjre $tm ber." @r franb mit tf)t am Senfler, unb fte faben gu ben beiben jüngfren Äinbern hin, bte ftdr> im $ofe mit bem großen 9leufounblanber #unb (jerumjagten. Soutfe unb £$fat ftanben am anbern genfter unb far)en eben: falls ber lieblichen ©ruppe gu, welche bie Ätnber ton Seit gu Seit bilbeten, roenn fte vereint ben trefflichen $unb umfaften.
"Sneg!" rief ßouife, r/ftnb <Ste nicht bange um 3en; n»? 5Bie leicht formte ba6 Mftige S£r)tet fte umroerfen."
"Deicht boch, Soutfe," erroieberte Sneg, /'ber $unb tffc fcerfianbig unb 3^nn» geroanbt." £)och roarb grang je|t felbft um ba$ garte $inb beforgt. £)ie ßinber Ratten einen <Stocf, ben fte irgenbroo hinfth^uberten, tamit ber ^unb ir)rx fudje unb f)ole, unb roa'hrenb er hiermit befchafttgt roar, liefen fte nach einer anbern Dichtung hin. £>er #unb, ber ftch freute, il)nen ben ©toef bringen gu fönnen, fcfynoperte in ber ßuft um= her, um bie Dichtung gu erroittem, in ber fte ihm um terbef entfommen waren, unb fyatte er tiefe entbeeft, fo ftürgte er auf fte lo$, unb e$ gehörte ber ^unjrgriff beu
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$u, ben fte anwenbetcn, namltd) fdmell jut ©eitc ju treten, wenn et ifynen ganj nal)e war, um nid)t um: getifjen ju werben. 2fbec je|t begann bec eble $ttnb, ju merfen, bajj fte tf)n necEten, unb er gab 2(d)t, n>enn fte baüon liefen unb jagte hinter tfyncn f>erf of)ne ftd> um ben <Sto<f §u bekümmern. <2te fd)rteen : "@ud)I fud)! verloren! apporte!" aber ber ^)unb rührte ftd) nid)t. 3c^t nafym 5Btlliam einen anbeut ©tocf unb warf if)n f)in. £)er ^)unb pafte nun beffer auf unb ftür$te ftd) auf bie 5linber, als fte ftd) eben üetftecfen wollten. Jranj rif fcrmelt baö genfter auf unb rief tf)m §u, aber fd)on fyatte er Sennp überrannt unb fte lag auf bem «Steinpflajlcr. £>f)ne ftd) lange gu beft'm nen, fprang (Steinfels §um Senfler hinunter unb eilte ju tf>r l)in. (£r f)ob fte auf, wehrte ben £unb ab, ber fte if)m faffc entreifen wollte, unb fal) mit ©d)re-- cfen, bafj baS $inb bluUU. 2Cber bie jtinber waren gewofmt, <Sd)mer§en ofme ^Seinen ju ertragen, unb bie kleine fyatte nur grofe Spanen in ben tilgen, als gran§ fte fragte: ob fte ftd) wef) getl)an; ^am Äopfe," fagte fte leife. ßr brachte fte ber Butter, bie if)m t>om gen: per au$ nacfygcfefyen fyatte unb if)m imSßorjimmer entgegen trat, unb legte fte ifyr in bie 2(rme. (£r holte Sßkffer unb Seinwanb fjcrbet. £)ie Söunbe war unbebeutenb; allem fte brachte bie SSeiben in eine fo liebliche föcruf)- rung y bie vereinte ©orge um baS f leine ®efd)6>f machte,
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ba jj ft'cfj if)re ^)anbe einigemale nafye tarnen, unb als ba$ Äinb roieber beruhigt, al$ ba$ SSlut au6 feinen paaren abgetuafcfyen unb bie 5ßunbe §u bluten aufge; f)örf, füllten SSeibe, bajj bie in il)ren $er§en nur tu- fer geworben.
Die ©uitarre roar nod) immer in (Georges Spcrnb, ber ein jtummer 3ufcfyauer jener <3cene genxfen ; et faf) feine ^>ülfe war nicfyt notf)tgf unb fo ftanb er nocfy, ba$ Snfhrumcnt in bec $anb, d$ 3ne^ bie kleine hiebet auf ben Seppid) niebec lief.
"Nun necfc künftig nicfyt lieber ben großen #unb," warnte fte.
"£) Sftama," fagte Sennt), "9>f)o6e fagt: ein #unb fei ein ©claue, er mufj 2CUc6 tfyun, n>a$ Heine SD?tf will."
"9?un, ba ger)e l)in $u ^>J>o6c unb erjage tf>r, rote Did) ber £unb eme6 Seffern belehrt; aud) ein #unb will ftd) ntrf>t hintergehen laffen, unb Du warft nid)t rebltd) gegen if)n," fagte 3^3-
»Sa, lauf f)in ju $P()obe," fafite Snej, "unb erjage tf)r, roie übel ber 93oUo Deinen ©cfyer^ genommen." (Sie jlanb fcfynell auf unb ging in ba3 anbcre Limmer.
Sranj fagte ju ©eorge: *23o ift benn 5Btlliam ge: blieben?//
"5dj f)abc e$ il;m t>ern>iefen, ©tr,* fagte er, "baf er bie @d)tx>ejrer ntrf>t gefcfyü|t bat. Sßknn i d) nur ba gen>e=
Sie Familie ©teinfelS. 2tSlj. 6
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fen wäre, id) wollte ben $unb fcfyon geftraft fyaben; et burfte ffe nicfyt nieberreifen. — SBiffen @te, <Sir, wie (Sie etnjl bie gute, alte grau gegen ben grofen £unb t>ertl)eibigten ?"
granj teufte ntd)t, wa$ er meine 5 er fragte, unb ©eorge fing nun an, ifm auf jene <Scene äurücfju; bringen.
//3cf) erinnere mid) ie&t," fagte (SteinfelS, //aber ba war id) t>iel großer al$ 5BtUiam unb trug einen ©a'bel."
//£),» fagte ©eorge, » Gaffer S3lac£ fagte mir, id) müfte nur ju 2lllem 5D?utJ> fyaben, bann tonnte id) e§ ausrichten, ©er 5D?utr) machte ben <Sd)Wad)en ftarf, unb id) bin nid)t fcfywad)."
//üftem," fagte gran3, //ba$ bijt ©u nicfyt. 5tomm, brüefe meine £anb einmal. »
©er Änabe tfyat eS, unb ber ©ruc? war rafd) unb f)cfti<j. gran^ aber nafym tf)n in feine 2lrme, brüefte ü)tt an fein #er$ unb fagte:
//Du wirft einfl ein tüchtiger Sftann werben. ©od) nun gef)e unb bringe ©einer Sttama ba$ ^nftrument, bamit fte ifyre greunbe mit tfjrem ©efange erfreut."
©eorge ging mit nod) erhöhtem ©tolj in bas anbere gtmmer; aber ©teinfelS folgte ifym ntdjt, fein ^>erj war ju t>olI, er wollte 3fte$ nicf)t anfehen, wenn fte fang 5 er fürchtete ftd) ju verraten, ©od) entging if)tn feine <St)lbe be$ ©efpradjä, unb als iefct ©eorge ba$
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Snftrumcnt abgegeben hatte, fragte Helene: "5öo tffc benn Scans? 3hm folltejt jDu ja eins Deiner fjübfcfyen Steber fingen. 3ch bin geroif, fte »erben ihm beffer be: fommen, als bie bittern 2lrseneien, bie if)m SDttfrieb t>erfchrteben f)at."
"9lein," fagte Snej, kleines biefer fleinen Sieber mag td) f?eute fingen 5 fonbern eins, ba$ (George fo liebt: ba$ Sieb üom brauen Spanne."
"Da§ fyorte ich noch nicht t>on Shnen," fagte SDSfar, »0 gefchwinb, Sfttjlrefj SSlacf, fftmmen fte bie ©aiten, fingen ©ie e$ uns, ef)e Sranj fommt. SBarum giebt er nicht beffer 2Td>t, wenn e$ 3hnen gefällig ijt, $u fingen."
3ne$ pralubtrte: — roar benn bieS bie ©uitarre, bie unfer gretmb l)örte? 3e^t fang fte. $atte « je ttor; her fingen gebort? Die ©uitarre rur)te nur leicht in ihrem 2lrme, ein OJofabanb tyklt fte um il)ren 9hc£en feft, unb granj fonnte im (Spiegel bie fd>one ©ange: rinn bequem feiert. ©choner war fte ihm nie üorge: fommen 5 ir)re 2(ugen leuchteten in ^o^er SSegcifteiung, unb ba$ Sieb Dom brauen Spanne Hang wie ein £rü umpf)gefang ber Siebe. Sttan hatte glauben fonnen, ber brase 9ttann fei ber ©egenjtanb ber l)6'd)jten Verehrung, ber anbetenbfien Eingebung ber ©angerinn.
£)$£ar brach üon einem Orangenbäume einen 3roeig unb überreichte tf)ti tf)r, al$ fte geenbet hatte, inbem er fd>eca=
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fyaft fagte: "3n Grrmangelung ber Sorbeern nehmen ftc einstweilen tiefe £)rangenblütf)en für if)ren fyimmlifcfyen ©efang."
(Sie aber fajj in ©innen verloren, bie 2£ugcn melan; d)oIifd) auf bie Sfyüre gerichtet ; medbanifcf) nur jlrecf tc ft'e bie #anb nad) tent Broeige au6, unb biefe fanf, alö ftc tf)n ergriffen, fcfylaff mit tym nieber. Helene um: faßte ft'e jefct unb fagte:
//(*$ f)at £)id) angegriffen, (Beliebte, -Du fmgjt mit 5U t>ielem ©efüf>X. "
//$ann man baS? £>ber fann man ofyne ©efüfyl (ms gen?" fragte ftc.
Unb unfer greunb baebte: "£ann man überhaupt et; waS fcfyoncr ausführen, als £)u, ©cliebte?" Grr eilte l)inau$, ftd) in ben einfamen ©angen be6 ©artend bie nötige gaffung $u r)olen. S5alb fucfyte if)n £)3far auf unb fcfyalt il)n, baf er nid)t im Limmer gewefen fei, als Sftijlref SSlaif ifynen f>eute jum erjten 9Me ein beut; fct)eS Sieb üorgefungen f)abc. <2tcinfel6 geftanb if)m, baf? er ein unbemerkter ßeuge tf>re6 fyimmlifcfyen ©efangeö ge= tiefen, unb baf ihn fein Jperj taufenbmal 31t ben gü£en bei* UnvMberftef)lid)cn (jinjicrje; allein er könne ftcf> tf)r nicfyt entbeefen, et)e er hoffen bürfe, bafj ft'e tf)m it)re (Segenliebc fcfyenfe.
//Unb," fagte £>3far, "ef)e £)u ettt>a$ über t^re sßer; gangenf)cit weißt?"
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//2fdy fagte granj, //WaS gef)t fte mid) an, tiefe Vergangenheit? 3>d) will nid)tS mef)r, al$ ba£ fte mir in ber ©egenwart fagt, baf fte micfy liebt, unb baf id) für tf)re 3u£unft leben barf.^
"Unb (5a^ttain #ugo?" fagte £>S£ar, "f)ajt Du fei= ner tiergeffen?"
"Unglücklicher," rief gcan^ »woran malmffc Du mid)? £>, Du liebft mid) ntcf>t, wenn Du je wieber biefe wu beritten Erinnerungen in mir wecfejf. Sfyre J)olbe ©e= genwart fyatte bie fcfywarjen ©chatten, bie jener 9tame in meiner (Seele fjeraufbefcfyroort, fo gan^licf) vertilgt,
unb nun? ©ef), laf mid) allein," bat er, "baf
id) mtd) roieber ftnbe."
"£) mein greunb," fagte £>$far wef)mütl)ig, "td) glaubte ntcfyt, baß Du Did) je verlieren fonntejr."
"Da fteljft Du nun, wie leid)t man irret," fagte Srans falt, "unb tton Dir, ~bem ßiebenben, fjatte id? faum eine fo gro$ e Vernunft erwartet. Sitte, la{$ mtd) allein,^ wieberf)olte er, unb £>6£ar, ber feinen greunb barauf fannte, bafj er au$ ber Einfamfeit, wenn tu geno ein ©türm im Snnern ifm gezwungen hatte, fte aufsufucfyen, fletS wieber rul)ig unb befonnen rjerttorfam, verlief if)n.
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2(m anbem Sage fanb $rau oon (Steinfels ben €>ofm noch bleicher. £)ftfrieb warb lieber cttirt, unb er rietJ?f als gran^ pd) entfernt f)atte, fleine 2anbpartf)icen §u machen, tr)n sum leiten ju ueranlaffen; furj, er wie? bereite bie vorige Skrorbnung.
Die Damen nahmen nun Gelegenheit, taglid) neue #u$s fahrten $u tteranpalten, unb enblid) braute Helene fogar «Spazierritte für bie Sttorgenbe auf baS Sapet. granj ergriff tiefen Sßorfcfylagmit grofer Seibenfchaftlichfett; e$ Rubelte pd) nur um ein paß licheS ^Pferb für 50?tflrep SMacf, unb £)ttfrieb wußte ihm enblid) eins nachsuweifen, baS gleid) erfjanbelt warb, granj ging im ©arten mit 3mej unb Helene fpajieren, als ihm £)S£arS SReitfnecht ein killet überbrachte, worin tf)m biefe 9lad)ud)t warb, @r eilte in baS ^au6, gab bem Diener einige feilen wieber mit unb lehrte ju ben greunbinnen ^urücf.
//£)Sfar tp ein prächtiger 9ttenfd)," fagte er 5 //er tyat mir richtig ein *pferb t?on einem (Sameraben erfjanbelt, welches pd) jum Damenpferb eignet, unb nun, 5D?ipre# SSlacf, fagen ©te mir nur, bajj pe eS mit einem anbern, als biefem fdjwarjen bleibe bepeigen wollen."
//5D?ein Üfeitfleib ip grün," fagte pe, //unb fo werbe id) fchon burd) bie 9?otf)wenbigteit gezwungen, bie Trauer abzulegen, wenn id) reiten will, unb ich mochte eS fo gern."
//Unb Du muft eS nun fchon," fagte Helene, //nach-
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bcm ba$ ^ferb ba i(r, unb bann follffc Du ükttfyauyt Dein 2Serfpred)en galten unb bie Sirauer gan$ltd) ab: legen."
§ran$ blieb flehen, er far) fte an, feine ganje Seele trat in feine Klötgen. Sie blicfte, wenn aud) nur eine Secunbe lang, f)inein; aber biefer 33licf fagte tfyr alle 5öünfd)e feines ^er^enS.
"®ut," fagte fte, "id) will tion morgen an n\d)t mefyr trauern."
//£), warum fyeute nod)?" fragte er. "®ef) Helene, gel) mit Deiner greunbmn, Überrebe fte, ba£ fte fdjon fjeute in einem anbern bleibe ffd) un$ jeige."
Snej jogerte angftlid).
"SDftjrrejj SSlacf," fagte er mit einiger 2eibenfd)aftltd): feit, r'id) werbe genefen, wenn id) «Sie nidjt mefyr trauern fef)e!"
"Äomm, Helene," rief fte au3, /'id) will gern #Ue3 tfjun, um Deinen SSruber gefunb §u machen. 2Cber," fagte fte bann, plo|lid) wiebcr jrefjen bleibenb, "id) \pvad) nod) md)t mit ©eorge barüber."
"2ftid) bünft, Sttijtref 25lacf," fagte Steinfete ern|r, "Sie follten bem Knaben ntdjt fo fet)c grofe 9ted)te einräumen.^
itüd)," serfe$te fte, "Wenn Sie wüßten, wie fein Söater if)n t?on allen gräflichen Scenen, bie id) mit if)tn wafjrenb feiner £ranff)eit fyatte, 3euge fein lief; wenn
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©te gebort Ratten, wie icfj alle tiefe £)inge in ferner ©egenwart bem Später gelobte, nur um ifm beruht: gen, fo würben ©tc ba3 ©efüf)l ber Butter efyren, bie ifyrem fyerrlicfyen Knaben gegenüber ntdjt wortbrüchig erfcfyeinen mag. (£r Jjat feinen ©ebanlen baran, baf man etwas ntcfyt galten tonnte, was man t?erfyrod)en."
»£), SBerjeifyung, eble grau!" fagte ©temfelS. rr^sü) begreife je§t tiollfommen bieS äkrljaltnif, unb bitte&k nur um bie Grrlaubnif, baß icf) fclbft mit ©eorge reben barf. Orr beroeif't mir tiiel Sufrauen unb wirb etwa^ auf mein Urtbeil in biefer <8ad)e geben."
3ne$ fcfywieg eine Söeile; man faf) auf ifyrem au$; brutfSüollen ©eftcfyte, wie greube, (Scfymcrs unb ©rauen mit einanber in ifyrer <Seele tampften, bann aber fcfyien ein fyimmlifcfyeS Vertrauen über alles ben <2ieg bat>on ju tragen, unb fte fagte innig bewegt:
".0 gefyen ©ie, reben ©ie mit if)m; er tierefyrt, er liebt <S>ie, er wirb in 2tlle$ willigen."
gran$ fyatte fcfyon feit einigen Sagen in einem leb: fjaften Sßerfefyre mit ©eorge gejlanben. Orr liej? it)n bei ftcf> arbeiten; ba$ Heine dubinett jltej an <3feinfel$ 5öof)n$immer, unb obgleich ber eigentliche Eingang gu bem ©tübcfycn t>on einem größeren Limmer war, fo führte bod) eine fcfymale £apctentl)üre in ba3, welches granj jefct bewohnte. £)iefe war jwar fyalb mit bem SSilbe »erlangt; allein für einen fo fcfylanfen Änaben
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blieb immer noch 0?aum genug, unburch $u fd>lüpfenf unb ftc warb geöffnet, bamit e immer §u feinem greunbe fommen fonnte. £5er $abc fat) mit SSegcu frerung §u biefem auf, wenn er nit ihm über feine Arbeiten fprad). ©einem fdjarfen SBerftanbe entging e$ nicht, wie t>iel Iebenbiger unb anijaulicher ber Sßor= trag be$ $rieger6, befonberS in ben Btffenfcfyaften war, bie ju feinem Berufe geborten, als ber be$ *PaftorS Sftabel, unb er fagte ber Sttutter: vSÖScnn ©tcinfelS mid) immer unterrichtete, bann würb«ch balb ein $flcinn fein fonnen."
SSalb braute Sranj ein ©pjtem inbiefe anfänglichen Unterhaltungen l)tnetrt 5 er fing SDW)emattr mit ihm an, worin hier fein Unterricht ju hoen war, unb e6 war faum 5U entfeheiben, wem bie ©tunben mehr Vergnügen gewahrten, bem 2ef)rer ofcr bem (Schüler.
@ben nun war ©eorge t>on 5^. jurüefgefehrt, unb Jranj traf ihn, wie er mit gewohtcr £>rbnung feine SSücher au$ bem Sornifter nahm, tnwelchem er fte mit ftch führte, unb ftc auf feinem (2)retbtifd)e aufjteüte. (£$warfaft VJlittaa, unb fehr warm ©teinfelS frrich bem erf)i|ten Knaben bie £ocfen t)on be <Stirne unb fagte:
"Du muft je|t leichtere ^leibng tragen, biesS fejrc Sud) ifr fein ^njug für warme 5ommertage."
"3d) will 3ftama barum bitm, ©tr!" erwieberte ©eorge.
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"£f)ue ba$," fagtc <©teinfel$, "Unb bann fud)e fte $ugleid) JB bewegen, bajj fte felbjt ben SSttten ir)rer Sreunbe nad)gtcbt ur? bie warme fd)»arjc Äletbung ab; legt. Diefe garbe ht ba$ (£igentr)ümlid)e, ba{j fte bie <Sonnenftrat)len an^r)et, unb fo leibet £)cine arme 5D?utter boppelt, fo>ot)l burd) ben «Stoff, als buccf) bie garbe."
"Wlama barf ft nur ntd)t ablegen, «Sic 5 fte t)at e3 haftet SMacE verfroren, fte wollte, fo lange fte lebte, immer biefe fcfywate ßletbung tragen./'
//Sag fagt fte nS eben, allein wir wiffen, baß 50?a= per SSlacf fer)r letenb imb fet)r f>cfttg in feinem ßetben war; bafyer ijf e$ bm ju t)er$eit)en, baf er ein fold)e$ Sßerfprecfyen annafyi. 5Bare er gefunb gewefen, fo würbe er nie erlabt t)aben, baf £)eine 9)?ama, eine nod) fo junge gru, bie glücHicfye Butter frofylicfyec Äinber, ein langet geben fytnburd) biefe l)aßlid)e unbe; queme garbe trager wolle."
ftllbcXf <Sir, Sftaia war nid)t fo fet)r franf, als fte c$ t>erfpr ad). "
"grcilid), nid)t förerlid)," erwieberte ©temfetö, "aber it)r (Seift litt burd) ie Seiben £)eincö SBaterS t>ieüetd)t mer)r nod), al6 ber ?inige. ©ie tjl fo gut unb \>er; fprad) gern 2£lleS, wa$ir)m gerabe angenehm war. 2Cber benfe, wenn eS it)m t feinen franft)aftcn ^)r)antafteen nun lieb gewefen wate, son it)r 511 t)ören, baß fte mit
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if)m gerben wolle, unb tf>r (Scfymerj um tf)n, if>re ©üte, if)re Siebe Ratten fte fyingertffen, e3 tf)m ^u tterfprecfyen : roürbejr &u e$ 9?cd)t fmben, wenn fte, um tf)r 5Bort riidjt ju brechen, ftcf> mit if)m ^otte begraben laffen, unb ifyre ßinber unter fremben Sftenfcfyen §urü<fgelafTen hätte ?//
"£), <Sir!" fagte ber ßnabe, "SÜttajter SSlac? fpraef) einmal fer>c bofe mit meiner Butter, unb ba fragte fte tf)n, wa$ er noefy üon tf)r welk, ob fte feine Jtmber üerlaf; fen unb mit il)m fferben folle? "£) nein, nein, Sne^!" fagte ba Sttajfer SSlacf, unb er weinte, was td) nie tf)ttn burfte, unb bann war er wteber fefjr gut mti
"9hm ftef)ff £)u," fagte granj, "£ein *Papa liebte fo fef)r feine Äinbcr unb tr)re 97httfer; er wollte, fte follte bei (£ud) bleiben, unb gewij? wünfcfyte er, alle feine Sieben glüeflid) §u feben. Allein feine Überlegung war ju fef)r gcfd)wad)t, als baf er jtd) f>atte fagen tonnen, wie tiiel Unangenehmes in biefer fd)war$en Sracfyt liegt, unbbafl ©ott felbjr, beffen ©ebote wir f)of>ec achten muffen, als baS, was €0?enfd)en fagen, unS beftef)lt, über lein trbtfcfyeS ©ut, ba$ wir verloren haben, unmäßig ju trauern; er f>at uns baS Seben gegeben, bamit wir uns feiner freuen f ollen."
(£r fügte nod) SKancfyeS ^inju, ben Änaben auf baS £f)6rtd)te fold)er unüberlegten ©elübbe aufmerffam
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3U macfyett, unb enbltd) fagte©eorge: "3d) werbe meine Butter bitten, baß fte nicht mehr fd)tx?vac^ gefleibet gef)t."
Helene fam wenige 2(ugenbltcfe barauf ju ihrem SSruber, ber in feinem Limmer geblieben war, unb fiel ihm um ben #al$ mit ben ^Sorten:
^^Bic herrlich, baß Du ba bifL Grin 9ftann, wie Du, wirb alle biefe Dummheiten befeittgen, unb Du wirft bann ft'nben, weld/ ein Suwcl biefe grau t(l. £) f)at= tefr Du ba$ Gfntäücfen gefel)cn, mit bem ft'c an meine 35 ruft fanf, als bei* $nabe un$ »erlaffen hatte ! Doch Du weift noch nidfot, wag gefd)ef)en ift. ©eorg fam unb bat Snej, nicht mehr ju trauern: "©ort, beffen SBillc mehr gelte, al$ ba$, wa6 9ttcnfd)en fprachen, wolle nicht, baß ft'c mer)r trauere, fonbern fte folle ftch wieber freuen. 9htr wenn ©Ott bie ©elübbe billige, bie wir tl)un, bann muffen wir fte galten,» fefefe er tynzu, "aber id) will auch ™e ütotö uerfrrechen, bi6 ich wich gefragt t>abe, ob ©ott eS auch will, baß ich mein Sßcrfprechen halten foll; benn c$ ift red)t haltet), fein Söort ju bred)en.*
Bu Sifche erfchien 3nc$ in einem weißen bleibe, unb 2(lle umringten ft'c gtücfwünfchcnb. Die f leine 3ennt) flatfd)te fro'hlid) in ihre Spimbtycn unb fd)rie: wie ift Sflama fo hübfd)!" (Sie fprang babü wie ein 2ammd)cn im Limmer umher, unb man mußte fte enb= lieh h^fehen, um fte an ben Sifd) §u placiren, wo fte heute auf £elencn$ Sßßunfd) 511m erften Sflctle mit fpeifen
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follte. gcanj allein jranb in einem genfer; ec wagte niü)t, ftd) Sfflijtrej* SSlacf ju nähern. SBaS feilte er f)eute, wa$ nun jefct ftc fa9en fatfen, trenn er ntd>t fein ©efufyl auSfyrecfyen burfte? 2fber ftc Um auf if)m ju unb, o Gimmel, fte reichte tf)m bie $anb entgegen! ©ie wollte if)m banfen, aber ftc üergaf, was fte t>atte fagen wollen, als fte tf)n anfaf).
"©eorge," (bammelte fte verlegen, ^f>at einen tjors trefflichen 2ef)rer gefunben. £>, baß ec tfjn langer bes galten fomtre!"
©tcinfctS ergriff bie bargereid)te $anb unb brückte fte bebenb an feine Sippen. Dann flijterte er:
rrQtZ wirb nur *>on feiner Butter abfangen, ob td) il)m immer jur ©eite bleiben foll."
3ne§ erwieberte leife ben Drucf feiner $anb; aber bann wenbete fte fxcf> eilig nad) ber Safel f>m unb fagte :
//Sftan erwartet uns, unb id) wollte 3(men red)t ban; fen, aber mein ^)erj ijt ju Doli, id) bin fo glüeflid)."
(£r bot il)r ben #rm unb führte fte 3U Sifd). (£r fül)lte, ba5 bie #anb gitterte, bie ftcf) nur leid)t auf feinen 2frm leimte. Über £ifd) waren SSeibe fer)r (tili, unb Helene machte balb neefenbe ©loffen barübec:
"Snej!» rief fte, //Du mocfyfejr boefy lieber Dein ^onnenfletb wieber anlegen, benn feit Du e$ abjtreif: tejr, t(t Deine frof)lid)e 2aune üerfcfywunbcn."
"3$ ftnbe ba$ fef)r begreiflich," fagte Srau ton
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(Steinfels, «man gewofmt fiel) nicfyt fo gleid) an einen ganj tjcrä'nberten Buftanb. 3ef) wztf, wie eS mir war, als id) entließ aud) (Juten 23itten nachgab unb bie fc^mar^e $arbc mit biefer grauen t>ertaufd)te, bie id) nun Zeitlebens tragen werbe. 3d) glaubte erft jefct ganj meinen lieben ©teinfelS verloren ju fyaben, unb eS toer; gingen mehrere Sage, er)e id) mid) felbft wieberfanb in biefer frembartigen £rad)t."
«£)," fagte Helene lebhaft, *eS war bod) nod) ein TfnbercS mit Sir, 9)?ama ! £)u warft ttiel alter, als 3ne3j bann warf* 25u fo glüeflid) mit ^)apa gewefen!" fefcte fte unbefonnen r^in^u, nid)t bie (Gegenwart ber Ätnber bebenfenb, unb fte mottete jefct tief, als fte ben Sßerffof bemerkte; allein er war nun einmal be; gangen, unb mit einem gewiffen £ro£, ber if)r eigen war, machte fte feinen SBerfud), if)n $u tierbeffern, fom bern fuf)r eilig fort: «3d) bin nun f)eute nod) jung unb gefunb, unb beSfyalb will id) jefct gleid) f)iet t>or fo fielen Beugen meinen SBillen funb geben, baß id) burd); aus nid)t will, baß man mid) je betrauere, wenn id) fierbe. £5aS bejfe ^nbenfen, waS if)r mir beweifen fol!t, tfl, baß if)r fobalb als moglid) mit ben Scbenben weiter lebt, t>ergnügt feib, unb mid) wie 3emanb betrachtet, ber serreift ifl, bem eS gut gel)t, unb auf beffen SBie: berfefjen tf>r euer; einjf freuet."
"#elene," fagte ber fJJJajor, "id) bin ttiel alter als
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£u$ bie ©trapajen bc$ Krieges tyaben meinen Körper ge; fd)wad)t: »aS t(l natürlicher, als baß icf> fef)r oiel ft&a f>er ßerbe, benn £u? 3>d) merfe alfo, Du nmnfdjefl etym lidje ©efmnungen Dem mir $u f)6'ren, unb id) bitte Did)
<Sie lief ifyn ntcf)t auSreben, fonbern legte if)ren #rm um feinen 4M** mit ber anbern #anb t>erfd)lofj ft'e tf)m ben SEtfunb unb fagte:
»Rein £Bort weiter, roenn id) aud) bummeS jBeug rebe! 5D?em $err unb (Gebieter foll mir ntdjt auf ab len SÖSegen folgen ; id) lieber tf)m. 2fber Sranj," fuf)r ft'e fort, »afjrenb ber 9ftajor if)re £anb von fei: nem Sftunbe nafjm unb ft'e bann wieber jartlid) an bie kippen brüefte, "£)u ißt lieber gar nicfyt! Sttama, roir muffen £)ttfrteb rufen laffen."
©0 fdjroa|te ft'e bunt burd) einanber unb trug fafr allein bie Soften ber Unterhaltung. Souife faß jroifcfyen il)ren bäoen Wieblingen, SBtlltam unb Sennt), unb ad): tete fajr nur auf ft'e. Mitunter inbejj faf> ft'e ben 83ru: ber an, unb e§ entging il)r bie innere 23eroegung nid)t, in ber er ftd) befanb. ©ie glaubte ffcft e$ f)abe eine ^rllarung jroifdjcn ihm unb 3nej (lattgefunben, unb aB man vom £ifd) aufftanb, ergriff ft'e jarflid) feinen 2frm unb ging mit il)m in ben ©arten. £ier in ber bunfeln ßajtanicnaüee fagte ft'e:
rWifyt langer, 3ran$, fann id) bie grage unter:
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brücfen, bie td) Dir fcfyon in meinem legten Briefe ttor; legte, unb beten S5eantwortung Du mir nod) immer fd)ulbtg geblieben btfi: Itebft Du Sttijtref SSlacf?"
@te faf) tf)n babei fo liebevoll an, ba£ er nur einige 2lugenblicfe fcfywieg, bann aber erwieberte er:
^50?cJ>r wie mein 2eben! mefjr rote 2fUeS auf ber SBclt! 9?un weift Du es, Siebe, unb nun fiel) mid) nicfyt immer fo forfcfyenb an; id) fyabe e$ nicfyt gern, n>enn Semanb mir alle meine ©efüfyle au6 ben 2ütgen abfragt. **
"£ajr Du eS tf>r fd)on geftanben?" fragte £ouife in bemfelben Sone weiter.
"2lbety fagte er unb far> ft'e serwunbert an, />we$; t)a\b erammtrfr Du mid) fo?"
"5Betl, wenn Du eS nod) nid)t getfjan f)aft, id) Did) befcfyworen mochte, Did) t>or$ufef)en," fagte ft'e. igjjDt mein granj, id> fenne Did) t>on Sugenb auf; id) weif, wenn Du Did) mit tf)r t>erba'nbejt unb Du entbeeftejt fpatcrfjin irgenb eine ©d)ulb tt)ce^ frühem Sebent, Ddn $erj würbe barüber brechen. Darum"
»$!&a$ mirUQu oon tf)r?" fiel er fyeftig ein, "©prtcf), wenn Du etwas t>on il)r weift!" fd)rie er unb brüefte tfjrcn 2l"rm, baß e$ ft'e heftig fc^mer^te, allein fte fal) tf)n nur mitleibig an unb fufyr fort:
"SÄetn -armer granj! Sty weif nid)t$ üon tf)r, als was mir meine 20)nung unb bie Grrjctylung be3 @api;
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tain6 $ugo fagen, 'unb td) wct? felbft biefeS nicht in 5Borte §u f leiben 5 aber td) mochte Did) red)t flefjenb bitten, Dich Don intern frühem 2eben unterrichten laffen. grage fte bod) barum, fte roirb aufrichtig fein, unb vielleicht, mein SSruber, fonnten bod) if>rc Verhalt; niffe ber 2fct fein, baß Du Dir fpaterfjin einen 2}or; tvurf machen würbeft, fte un$ jugeführt ju ^aben.«
"3cr> banfe Dir, goutfe,« fagte granj falt, wtd) ver; jlebe Dich, Du meinjt e3 vollkommen gut mit mir 5 aber Du tvetft fd)on, ob man mit einer grau glücfltd) §u werben glaubt: barüber bat man gan$ allein felbfr 5U entfehetben."
Grr faf), baf er 5ouifen tvef) getrau hatte, allein er rcar in §u leibenfä)aftlid)er «Stimmung, unb- alles, tvaS ihm von bem Stele, ba$ er einzig jefct vor 2Tugcn hatte, ^urücf ; juhalten ftrebfe, machte ihn ungebulbig. Orr 50g fte fort mit ftd) in ba$ J£>au8 unb fprach untcrtvegeS bie gletd): gültigften Dinge. Souife ließ tiefbetrübt feinen 2(rm lo$, fobalb fte bort eintraten unb ging auf ihr Limmer, tvo fte ftd) fo lange ben fchmerjlidjjten ©ebanfen f>in= gab, bis £)S!ar mit feinem SKettfnechte auf ben «£>of fam, ber, ba3 neue *Pfcrb am 3ü<jel führenb, hinter feinem #errn ritt, granj eilte ihm mit fafl fteberhaf; ter Aufregung entgegen. Da3 *Pferb tvarb genau unter; fu.d)t unb in allen £em»o$ von ihm felbft vrobirt, unb als er bann hinunter fvrang, flovfte er e$ jartlid) auf
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ben $al$r unb e$ fd)ien, als flijtere er leife $öorte in ba$ gefpt^te £>f)r be$ eblen 5tr)tece6. @r faf) bann nad) bcn genftern hinauf, unb als et SSttijtref SSlacf unb Helene an einem berfelben erblicfte, führte er felbjt ba§ *Pferb bis $u tfmen f)in, unb lub jene ein, gleid) einen Spazierritt barauf $u uerfucfyen. £>ie -Damen willig? ten frofylid) ein unb legten bie SReitfleiber an. granj, ben bie 2fu6ftd>tr SDfrjtrejj S5Iacf an fetner «Seite reiten SU fef)en, enfjücfte, fyatte ftd) gern mit ber ganjen 2Belt t>erfof)nt. (5r fcfylof bafyer ßouifen in bie Tlxme, füjjte fte unb fagte: ^Sd) will mid) recfyt freuen, £>id) in deinem SKeitfojtüme ju fefyen."
Helene befaß fein SKeitfletbj fte fe|te ftd) nad) 2anbe$* fttte hinter ifjren Verlobten auf ba$ ^)ferb unb erwartete la= cfyenb bie anbern *Paare. Sxanj flanb neben bem*Pferbe, weis d)e$ bießöniginn feines ^e^enS befteigen follte. £)a$ #er5 fcfylug ifym fyorbar, wenn er ftd) backte, baf er jefct ibre^anb in ber feinen galten würbe. £)a erfcfyien fte neben Soutfen auf ber Plattform, unb er eilte bie «Stufen f)inan, fte hinunter ^u führen. «Sie trug ein 9£eit£leib t)on bum fclgrünem Sammet, unb auf bem Raupte eine fleine ba6ftfcf>e 9ftü|e Don bemfelben Stoffe mit golbnen £luaften baran. granj führte fte mit einer (£f)rfurd)t, als ob fte eine ßonigtnn wäre, unb fte bejtieg ba$ *Pferb leid)t unb gra§to$ unb fajj ftdjer unb fefl im Sattel. Sefct lachte fte über $tknm$ hoffen, unb iF>r glücf;
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Itcher greunb hatte, wctyrenb er ftdj auf ^SfarS 9?ap-- pen fdjwang, Gelegenheit, il)re <Sd)6'nhett 311 bewunbern, bie ihm triebet in bec neuen (Stellung nod) erhöht festen.
Die Suft war foftlid). 3ne} überlief ftd) ben ©efü^ len ber wtebergefchenften Freiheit, bec ^urücfgefefyrren Sujt unb begetjterte alle burd) if>re fcof>Iicf>e Saune. Süttan t>ergijjt auch nie leichter, wa$ ba$ $er3 beangftet, was e$ betrübt, als unter einem blauen Gimmel, im 2Tngeft'cf)te beS 9tteereS, baS in unS SSilbec unenblicfyer ©rojje roeeff, t>or benen bie flemlidjen borgen beS Se= benS in ein 9ftd)tS sufammcnfd)rumpfen.
"garten wir e$ nur nod) mü)er," fagte Helene; /'ber gluf fdjeint $war §ier felbjr fdjon baS Stteer §u fein, ba man fein jenfeitigeS Ufer (tefct, aber eS ifr bod) nocf> ein erhabenerer 2fnbltcf, ber Sange nad) barauf hinun- ter $u flauen unb fid) benfen su bürfen, baf biefelbe 5öa(ferma(fe nun bis nach ben fcrnjten SBelttfjcilcn fo ohne Unterbrechung fort geht."
//Saft un$ morgen nad) (5.. fahren," fagte Souife, unb bort üom Seuchtthurme Jjerab bie <See begrüfen."
§ran$ warf ihr eine Äufhanb für biefen fofrlichen Einfall §u, unb ber 9#a]or proponirte bann, fdjneü* nach #aufe um^ufehren, bamit Sftama ihre ^Dartt)ie feinbe unb ihre Einwilligung $u biefer Sour mit um fo befferer Saune gäbe. Sftan lehrte tollfommen fröh- lich äurücf, unb granj fpteCte fagar, ftatt SSfarS, mit
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Sftama, Helenen unb bem Sftajor, Sofron, bamit nur vergnügt bleibe. dr war fetter unb gefyrachtg, unb grau t>on <2teinfcl$ freute ftd) mit mütterlicher Bartlicfyfeit, wie gut ihm ber 9frtt bekommen fei. Helene hielt bie6 für bie paflichjle Beranlaffung, bie l>erabrebcte 3)artf)ie §ur Sprache ju bringen, unb be$ SO?ajoc^ ?Xu: gen Minderten freubig, als er ft'e fo gewanbt mit ber 3ttutter, bie nicht fehr bie weitem Säurten liebte, t>ers hanbcln fal). grau Don ©temfelS noch recht
wußte, wotion bie Ö^ebe war, hatte ftc fcfyon 2(lle$ bes willigt, unb Helene rief gleich £)3far 3U, er möge nur bie Einrichtung wegen ber SBagen treffen, SJftama fahre felbfi auch mit; //unb bie $inber, Sne^,» fagte fie ju biefer, »nicht ? ft'e bürfen auch Wtt>
//S3iS auf 3^nnt)!» erwieberte Sne^, »wenn grau t>on (StemfelS c$ aber ben Knaben erlauben will, fo bin ich banlbar bafür.»
»2ftfo nach §•» wollt 3$c$« fragte tiefe.
/jawohl, befte SD?ama,» erwieberte Helene, »unb wiüfr £)u nicht 3nq fagen, baß {ebenfalls bie Änaben mit muffen ?»
<So ging c$ in biefer glücklichen Ovepublif her; nie unb nirgenbS bemerkte man je eine (Spaltung, unb waren nicht immer 2ttle gleicher Meinung, fo warb boch nie eine unangenehme (Stimmung bemerkbar, fonbern Seber bemühte ftch balb, eine Bereinigung f>ecbet ^u
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führen: 2ouife mit ©cfymeicfyeln unb SSttten, geleite mit gejfrglfeit unb ftedfytit, unb alle 2fnbern burd) 9?ad)= ftcfyt unb Nachgeben.
2(m nacfyjlen borgen war im ©utsfyaufe ju grei= bürg ein frofyltcfyeS ©ewimmel. Sftan ^atte befcfyloffcn, bie Damen fottten fahren unb bie Scanner wollten rei= ten. ©eorge unb 5Billiam fpielten noefy einmal mit Scnnp cache-cache in ben neuen Bimmern 5 bie kleine foüte bei ^)r)obe ju #aufc bleiben, follte bie SSrübcr einen ganzen Sag lang nicfyt fef)en, beSfyalb gab ffd> felbji ber crnftyafte ©eorge nun noef) feeunblid) $u bem (Stiele f)er. 3c|t aber rief ifyrt $ranj, unb er eilte, feinen Väterlichen greunb auftufucfyen.
"»£)ore, ©eorge ! getraup Du Sir einen 9fttt von mehreren ©funben ju machen, mogtejl Du auf 2oui; fcnS *Pferbc mit un3 Scannern reiten?" fragte ifm granj.
rrfö €>ir!v rief ber entjücftc Änabe, « auf einem *Pferbe, an %t)m ©eite, ba reite icfy einen Sag lang; bitte (Sir! laffen ©te mtd) reiten./'
//2(ber e3 barf Dir nicfyt fcfyaben, mein $nabe, wirft Du e$ mit 2(nnef)mltd)f eit fonnen?"
"£> gewif, <Sir, tdr> werbe fef)r wof)l babei fein."
//9hm," fagte ©temfelS, "fo f leibe Did) warmer an unb nimm ein Sud) für ben #benb mit."
©eorge tbat 7Cüe6 wie eS ©teinfels befohlen f)afte,
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unb fein ftotyc« ^erj pocfyte t>or Ungebulb, ftd) neben feinem gelben unb auf einem grofen *Pferbe $u fefyen.
£)er S&agen fuf)r fcor, bie ^Pferbe jfanben gefattelt unb gejaumt t>on ben Wienern gehalten, unb bie ßa; balliere waren bereit, bie tarnen 5U empfangen. (£$ war ber fd)6'njte Sunimorgen, welcher bie fersen ju lauter greube aufforberte. £>te tarnen liefen etwas auf ftd) warten, unb gran$ unrerfucfyte nod) einmal felbft ba3 ^ferb unb baö ©attelgefcfyirr, welkem er ben Knaben ©eorge, ben er fo üaterltd) lieb gewonnen f>atte, anvertrauen follte, ba fagte ber 9D£ajor: »dlun cnbltcf) !'/ granj faf> sur£f)üre hinauf, unb ba erfcfyien eben auf ber Plattform SÜftjtref SSlacf. ©te f)ielt bie f leine Sennp an ber Jpanb, unb baS Äinb Rupfte fo frctylid), wie ein Sammcfyen 5 bei jebem ©djritt machte e$ einen jierlicfyen ©prung. £)ie Siftutter war f)eute wieber fo fd)6'n; fte trug ein Äleib von blafltla <©etbe, auf ba$ am 4?alfe e*n weifer ©pifcenfragen Ijerunter-- ftel, unb einen @trol)f)Ut mit einem Äranje weifer SRofen. <Sie Derneigte ftd) gegen granj, ben tf>re 2lu= gen gleid) fud)ten unb fanben, bann bog fte ftd) ju Sennt) herunter unb liebfopte fte ^ aud) bie SSrüber brangten ftd) um ba6 fleine ©efcfyopf.
granj betrachtete mit Grnt§ücfen bie ©ruppe, bie er in feinem tnnerfrcn ^ergen trug. £)$far rebete ir)n an, aber er fjorte ntcr)t; jefct legte ber Qrrftere feine #anb
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auf ben #rm be§ greunbeS, unb ©teinfelä fuf>r et: fcfyrecft gufammen; bann aber lachte er unb fagte:
tj* roaf)r, td) befomme fcbroacfye 9tetuen $ aber e$ muf balb beffer werben. «
»Wltin armer gran^!» fagte £gfar mitleibig. "2Cber greunb, ergreife ba$ Weranber^cbroerbt unb genaue ben knoten $ £)u btft ja ein Sftann unb ein ^elb!"
"£)u f)afc SRecbt," fagte granj, "icf) roill ben kne- ten ^erbauen; aber fage ntcf?t : "armer granj!" ©old)' Sammern unb SSebauern ift mir febr ^uroiber, unb t>ol; lenbS tft tyzx feine SBeranlaffung baju. ©teb bort bin ! diu 9ftann, ber f>offcrt barf, je biefe ©ruppe in feinen 8S«ft| §u bringen, ben fonnen Könige beneiben."
(£r febrirt hierauf eilig gegen bie Plattform, fJfttfiref SSlacf einen fröblicfyen w@uten borgen" jurufenb. Sennt) Vetterte an bem eifernen ©elanber empor, unb ibr blonbeS Socfentopfcben flaute über ba$ fd)n?ar§e ©ttter fo lieblicb niefenb unfern greunb an, baf er fte burcfyauä erft noef) an fein brücken mu{üte.
4omm, Sennty fagte er jartlid), "£)u follf! ein: mal reiten.''
fjfttjlref !8laä reichte fte tf)m über ba$ ©elanber bmüber, bie kleine jubelte laut unb legte ifyre #rmcben um feinen fyaU. @r brühte fte jartlid) an ftd> unb füfte baS f)übfd>e 9flünbd)en, bann reifte er fte £)$far, ttäfjrenb er fein *Pferb bejlieg, unb ritt jefct mit ibr
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im %ofc f)erum, bis grau von ©teinfele mit ifyren Softem erfd)ten, bic gleid) von bem fD^ajoc unb £>3far an ben SÖSagen geführt würben. 111$ granj ba$ Äinb ber SÜttutter wteber in bic 2(rme legte, faf) er if>re 7(u: gen voll Styrcmen, unb fte warf if)m einen unbefcfyretbs lief) feelcnvollen SSltcf gu. Gr rief $Pfyobe, bajj fte bie kleine $u ftd) neunte, gelobte biefer, if>r etwas mttju; bringen, unb mußte ftd) nod) einmal von if)r liebfofen laffen. £)aS $er$ ber Butter wallte in feiiger greube auf, als fte ben eblen ©teinfelS fo gartlid) um i^re 5Unber bemüht faf), unb f)atte fte ir)n nidjt fcfyon geliebt, er würbe bicS ©efüf)l je|t in if>r erwecft fyaben. Söte war ©eorgc fyeute fo glücfltcf), fo better, unb mit wel: cfyer geierlicfyfett erbat er ft'dr) vorhin ein $alStud) für ben 2(benb von if)r, r/Weil $err von ©teinfelS eS ifnn bcfof)= len." 2ttS grang tyc feinen 2Trm bot, fte an ben 5Bagen gu führen, füllte er fte gittern. @r f)ob fte hinein, fdjlofi felbft forgfaltig bie S()ür, faf) if)r nod) eine <Se; cunbe lang in baS entgüifte #uge unb fcfywang ftd) auf fein *Pfcrb. SÖMtam f)atte neben bem Äutfdjet *pia§ gefunben, unb unfer greunb ermahnte ben 2e£; tcrn, ein wacfyfameS 2ütge auf ben Knaben gu fjaben.
Grnblid) war 2f Üc6 gur 2(bfaf)rt bereit, unb ©eorge brangte ftd) Vid)t an bie (Seite feines gelben, als eS über bie Bugbrücfe ben SBeg nad) 9h guging.
9J?an war früf) ausgefahren; grau von ©tetnfelS
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wollte im <&tabtd)tn einige ©efcfyäfte beforgen, Sttiftref SSlacf bec alten Sttagb bec Sante ein fleineS ©efcfyenf überbringen, unb man fefyrtc beäfyalb im golbenen <Stier t>or, in beffen eroig offener Pforte (Stefan mit ge; porigem ©efolge erfcfyten.
"©efyorfamer Liener, meine «Herren !" rief ber 2ttte, aber ba3 //treten <Ste naget" mufte ber CEf)ot fnntet if)tn hinzufügen, benn tl>m blieb ba6 5öort im Sföunbe ftecfen, als er ©eorge auf einem J?übfd>en *Pferbe unb nun tiollenbS bie //fcfyone Dame// im jurücfgefcfylagenen SBagen erblicfte. (£r roar ganj ftols, aB fte il)m if>re beiben #anbe reichte, i^n if)ren lieben greunb nannte, unb fiel) anklagte, tfjren Dan! fo lange serfcfyoben $u haben. €>eitroatt$ aber machte er einige mifglücfte Söerfudje, bie übrigen l)od)ad)tbaren ©äße ju begrüben, unb nur ben Sippen faf) man ba3 //gef)orfamet Liener meine Herren" ^n.
"9hm, $cu Sßafmer," rief grau Don <3tetnfel$ fcher^enb, »mief) fennen <Sie roo^l gar nid)t mef)t? 3d) fef)e, ©ie galten ftd) nod) immer an Sugenb unb <2d)onl)eit?"
"®ef)Otfamer Liener," rief ber 2ttte entfd)ulbtgenb, //nein, nein, tef) fjabe nid)t üergeffen, al$ ber #err t>on ©teinfelä ftd) eine junge fcfyone ©emaljiinn au6 ber grembe mitbrachte, baf fte aud) freunblid) unb l)6'flid) gegen mid) roar, id) fcergeffe nid)t$, roa$ mid) jemals
Sie Emilie ©teinfelg. 2t Xt). 7
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erquicke. Docf) 36'njcS! SonjeS! gefcfyroinb ein fdjoncö grüfyftüd: f)ccbct ! treten ©te nager, meine Herren," fpracfy er nun bofltcf) unb führte feine ©afte in baS bejre Limmer feines J^«ufc6. $ier lief ec balb ein fö'fllicfyeS Srüfyjfücf auftragen unb lief felbj* gefcfyaftig t)in unb f)er, biefelben ju bebienen. £)ie Morgenluft, bie frifd) t>on ber ©ee f)erbeiftrömt, roecft ben Appetit, unb (Stefan rieb fiel) vergnügt bie grofen, bteiten $anbc unb fcfyob mitunter feine ^errüefe, als er faf), wie e$ ber ©efeüfcfyaft in feinem #aufe f^weefte,
"3a, ja," fagte er, //nicfytS macfyt beffern 2typetit, als Sttarfcfyluft unb SSewegung, unb ©ic, fcfyone Dame, fefjen auef) fcfyon ganj anbcrS aus, als ba ©ie ju uns famen. Sßer in bie SSttarfdj fommt unb ntcfyt balb ftirbt, ber fann roof)l fmnbert 3>al)re leben. Unb f)ier ber junge SftoSjef) ©eorge, wie tjt er geroacfyfen, unb roie lachen jefct bie 2Tugen im Äopfe, unb roie prächtig faß er^u^ferbe! 7tü),<< fefcte er fymau, "eS gef)t nichts über eine gute ©efunbfyeit."
//Unb ©ie, mein guter greunb," fagte S^ijlref S5lacf, /'ftnb ein gelS im Speere! 2CUc ©türme unb SBaffer; flutten fcfyaben 3$nen nicbtS. ©Ott erhalte ©w4>*
"£)anfe, banfe, meine fcfyone £)ame!" fagte ©tepfjan vergnügt. "2(ber," fügte er bann r)tn3«, //roaS r)tlft eS, wenn ber alte gelsblocf enblicfy toef) mürbe roirb unb umjK'trjt, fo gef)t baS SBaffcc barüber bin, unb feine
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©pur i\t üetgangen, unb Sftiemanb, als lactjenbe Grtben, gebenft feiner."
.'/£) nein,// fagte 3ne§5 fie jtanb auf unb na'pm feine $anb mit ifyren beiben garten unb* brückte fie ifym faft gartlid?, bann fprad) fte gerührt: "Scfy, mein guter (Stefan, ttergeffe <Ste ntdjt; <Sic haben mir beigejran; ben wie ein SSater in jener graulichen Sflcifyt, @ie h^ ben mich befyanbelt als ein (Gentleman, ba ich bei 3(): nen logtrtc, unb ich werbe Sfynen ^ranen ber £)anf: barleit unb ber Jje^lidjjten Achtung nachweinen."
(Stephan rücfte wieber an feiner *Perrücfe, ein 3ei; chen, baf er firf> ber Ü£üf)tung erwehren wollte, unb bann fagte et:
"3ch J)offe^ bie lieben Äinberdjen erinnern ftd> meü ner aud) noch."
@t fptad) bieg in einem Sone, ber jwtfc^en $tage unb Sßetftchetung lag, unb ©eotge trat §u if)m l)etan unb fagte:
//£>ie beutfehen ©afrwtrtf)e fmb beffer, a(6 bie englu fcfyen, unb 5ßiüiam unb id), wit haben <3ic lieb, 9tta; ftet ©tepfjan, weil ©ie gut für 5D?ama waren."
»Unb auc^ meine f leine Sennv fag'te SD?i|tref* SSlacf, »fpridjt oft Don intern ©tephan unb benft bet ßeeferbiffen, bie ©ie if>r jujtecften. SSalb fomme ich mit if)r 3ur (&tabtf unb bann follen <Sie fefyen, wie aud) if)r bie fianbluft wol)lgetf)an."
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grau Don ©teinfelS wollte jefct ausgeben, unb Snej verfügte ftd) in JpelenenS unb be$ 2ftajor6 Begleitung nad) bem $aufe ber alten 9ftartf)e, unb als man ftd) balb wieber im golbenen «Stiere sufammenfanb, ftanb bcc SQkgen angefpannf unb bie Sfteitpferbe bereit, um unfere SReifenben bem 2eud)ttf)urme 5ujufül)ren.
Sftit bem befannten 5Bunfd)e: "35efud)en ©ie micty balb ein bitjen webber,« geleitete (Stephan mit feiner aanjen £>ienerfd)aft bie ©äfte, unb er ftanb nod) fopf= fcfyüttelnb unb feine *Perrüc£e fd>tebcnbf als langjr ber le|te ^Pferbefcfyweif um bie (£cfe be$ #aufe$ tterfcfywum ben war.
SD?an fuf)r nun auf ben fjerrlicfyjten 5ßegen weiter burd) bie Sttarfcr;, bie jefct einem blüfjenben ©arten glicfy. ßinfö unb red)t6 liegen bie einzelnen fiattlicfyen ©efyofte, unb nur f)in unb wteber flef)t ein befcfyeibeneS 4)au$djett bajwifcfyen; aber alle, grofe unb f leine, glam jen in fyoUanbifdjet <&a\xbcrfät. 9?of)e Se^mwanbe, rauchige Dielen, mit Summen üerfropfte gcnjrerfcbetben ft'ef)t man f)ier ntd)f. £a$ ^oljwer! an ben Käufern tjt mit bunter glanjenber Seifarbe angepriesen, unb bie Söanbc fittb mit Sicgeljleinen aufgemauert, beren rotf)e garbe oft aufgefrtfcfyt unb ber weife Äalf jhetfen, ber ft'e t>erbinbet, immer weif erhalten wirb. £)ie genfer bttn= £cn l)ell unb rein, unb Don ©efunbljeit frrofcenbe (Be--
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ftdjter erwiebem frof>ltrf> nicfenb ben ©ruf* ber Söorüb'er; faf)renben. 9?ein unb fauber erhaltene ©raben teilen bie itefer t>on einanber, unb jeber 2fcfcr ftef)t wie ein grofeS ©artenbeet au$, fo forgfaltig ift er bejMt. Sie 5ßeiben, bie swifcfyen ben Eifern liegen, trogen ben fcfyonjlen 5Uee, ba$ fettefte ©rag, unb bie grofen glats ten Äüfye rur)en bef)agltcf> wteberfäuenb auf ifjm; e$ fojlet ifmen feine 5D?üf>e, ba$ gutter 3U fucfyen, ftc lies gen mitten im Überfluffe, unb e$ wacbjt ifmen, »ort: lid) genommen, in bie 3a()ne hinein.
Unfere greunbe paffirten noer) einige fleine glecfen, unb $u SSflittag trafen ftc im $afen su (5. ein.
2fuf einer $tDtfd>en bem 5D?eere unb bem ©trome, ber ftd) f>ter in baffelbe ergtef t, gelegenen 2fnf)of)e, nicfyt weit t>om 2eud)ttf)urme entfernt, fietyt ein freunblidjeS ©äff: &au6. Gnn runber SPatntton roirb t?on ben ^Bellen beS CltteerS umfpült unb ftefyt burd) eine furje ©allerie mit bem 4?aufe *n SSerbinbung. 3n biefem ^amllon, beffen 5öanbe faft ganj au$ genftern befielen, liefen unfere greunbe ftd) if)r SJftttagäma&l anrichten.
£)a$ SDteer lag fyeute glatt unb piß, wie ein ©pte= gel, unt) bie flogen ©d&tffe, bie au$ entfernten SBelts tfjetlen tf>re 9?eid)tl)ümer ber grofen weltberühmten #an; beigabt sufür)ren, lagen matt t>or #nfer unb erwarte; ten fef)nfurf)t$\)oli bie glutf). tfnbere, bie in <©ee jte cfyen wollten, $ogen mit fcfylaffen ©egeln vorüber, nur
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burd> bie (£bbe getrieben. 2(m <Stranbe begann man bie SSabefarren für bie nafye ©atfon in ©tanb fe£en.
SÖSiüiam fce3ctgtef fobalb er feinen Appetit bei Süfcfye gefüllt fjatte, bie grofjte 2u|r, ftdr) ba6 iebenbige treiben im ^afen unb am <3tranbe naf)er §u befcfyauen, er bat fcfymeicfyelnb bie Butter um Grrlaubnif, unb fte gab fte tf)m mit ben Söorten: /George wirb £5icf) aber beglei= ten, unb tcf) wünfcfye, baf tf)r nid)t §u fü^n fetb."
£)ie Knaben t>erfpracf)en, üorft'cfytig ^u fein, unb eilten fort. 25a(b war baS £>iner nun beenbet, unb unfcre ©efellfcfyaft crr)ob ftd) mit bem SBorfafce, gleicfy ben £eucf)ttl)urm $u bezeigen, grau t?on ©temfelS inbef fürchtete bie ßeile Sirene unb befcfylof, f)tec jurücf gu bleiben, bie Knaben $u erwarten, unb bann nacfysu: fenben.
£5cr 2cucf)tf)urm liegt fyaxt am Speere, unb r)or)e SelS-- blocfe, bie, fo weit bie glutf)cn if)n erreichen fonnen, um feinen $ufi gewaljt fmb, fcf)ü|cn tr)n gegen bie ©e; walt bcr Sranbung. (Sin immerwctyrenbeS ©etofe t)errfd)t jwifcfyen biefen ©teinmaffen unb t>er£ünbet bie Saune be3 mächtigen (Siemens, ba$ f)ier waltet. ERuf)t ba§ Sfleer, fo flingt e3 wie ein gefcfywafcigeS glijtern unb *plaubern; wirb ba$ 9ttccr aber lebenbiger, fo er: fyeben ftd) angjrlict) bie «Stimmen am $u$e teö 2eucf)t= tl)urm$ ju lauter $ebe, fte rufen bem 5Bacf)ter ju:
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rrfyahz #d)t!" llbct btifyt nun ber (Sturm fycrctn, fo üerjmfen btcfe fanften Sone balb in bie Klüfte, unb ber Ofotfenbe fcfyleubert SSerge t)on SBaffer über ftc f>tn= weg, unb bie Seifen bienen bann nur baju, if)n aufs jufyalten in feinem fyocfyff t>erbetrbltd^en Saufe, ber bcm SQktfe, t?on $?enfcf)cnl)anb aufgerichtet, mit £krnicf)tung brobt.
Unfere SReifcnbcn folltcn aber fjeute bie £üjte unb ba$ 50?eer in tJjrcr groftcrt Sieblicfyfctt fefyen, unb bie fleinen ®eijrerd)en jwifcfyen ben gelsblocfen fltfterten fofenb mit einanber. £)3far eilte mit Soutfcn tioran. £)a3 jugcnblicfye tyaav, im ©enuffe eine§ reinen unge= trübten ©lücfeS, gebef)tbete ftd) wie ^wei mutwillige Äinber. S5alb liefen ftc eine Heine <3trecfe auf bem fejten ÄicS be$ ©tranbeS; bann tanjtcn ftc 2(rm in 2(rm weiter 5 bann f)afcf)te SDSfar bie fdmeUfüfige Souife, unb nun nal)m er ftc gar auf feinen 2Trm unb eilte mit ber foftlicfyen S5cutc auf bie Pforte be$ 2eucf)fl)urm$ j$u, in ber er mit ityi ücrfcfywanb.
Helene ging neben if)rem ticrjranbigen greunbe l)er unb machte ifjre ©loffen über bie betben großen 5tinber.
"5Bie bebacfyfig ftnb wir bagegen!" fagte ftc. "Scfy muf gefielen, wenn man swan^ig unb üollenbS metjig 3af)rc alt geworben, fo erfcfyemt Einern ein folcf>e6 <Spie= len unb Sanbeln bod) lapptfef). <Sef)en bie SSeiben nun wol)l etwas üon biefen f)übfd>en Anlagen, bie man boef)
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Sitm Vergnügen ber <3»a§terganger f)ier an ben ©tranb gelegt f)at? greilid)," fe^te (tc fpottifd^ f)in$u, ,/fommen ft'e augenfdjeinlid) nid?t fort, baS gewaltige Sftteer unb fein tobenber ©emafyl, ber ©türm, wollen folcfye (Spielereien md)t in it)rer 9läl)e bulben. <Stef> nur, 2fuguff, rote jammerlid) aerpettfdjt fef)en biefe armen ©ejlraucfye au$. — 2(d)," fegte ft'e feufjenb (jinju, "il)r werbet nie S5lütf)en treiben, unb man wirb eud) f)6'd)ften$ ein= mal §u 9^utf)en verwenben; aber e$ ijt bod) Unrecht von jenen SSeiben, fo an eud) vorüber gu flattern, eud) unb euer trauriges ©djtcffal gar nicfyt ju beachten, eud) fein SDfttleib §u fcfyenfen. ©ie fefjen nur immer ftd), bie Grgoiften," fe|te ft'e in einem vorwurfsvollen Sone f)insu, //mag recfyts unb UnU 2eben vergeben, waS füm; mert e$ ft'e? ©ie ^aben ftd), i^nen gef)t e$ gut."
"Ziehe Helene," fagte ber S^ajor, //Du wiüjf Did) wieber einmal in üble 2aunc f)inemreben; aber e$ foll Dir nicfyt gelingen, laf Du bie SSetben auf ifyre 5Beife gtücHid) fein, unb trübe Dir bie eigne Bufrtebenfjett nid)t mit tabelnben SSemerfungen."
//Grs i(l nur gut," erwieberte ft'e, »baß td) einen fo aufmerffamen Sftentor fjabe, ber mid) jur rechten &\t jurücffyalt, wenn id) bie ©eißel ergeben will, unb um barmljerjig auf alles ©djone unb G*5ute bareinfd)lagen möchte."
"Tibet fage mir nur, Helene, was fann Dtd) nun
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eben je|t in biefer fronen Sflatixv, in ©efellfchaft 2)ei-. neö beften greunbeS, fo bittet jtimmen?"
"£>," fagtc fte unb erfaffe feine $anb, "laß un§ and) einmal einen SBettlauf mit einanber t>erfud)en."
Der Sttajor errothefe unb fcu) fte ernft unb burd): brtngcnb an. (£inen 2(ugenblicf fd)ien er fajt geneigt, ftcf> üom ßorne bemeifrern ju laffen; aber bann befann er ftd) unb fagte ruhig.*
"3d) Jjabe mehr als eine geftung im ©turmfd)ritt erobern Reifen ; aber ber 2auf galt ber (5r)re, bem 9£uh- me. #ier würbe e3 umgelegt fein, unb id) bitte <Ste baher, ftd> btefeS Vergnügen allein ju t>erfct)affen, td) werbe unterbej? grau von (Steinfels ©efcüfc^aft letffen."
"®uf," fagte Helene, inbem fte gan$ t>on ihrem Srofce bemeiftert warb, ^e$ formte bod) and) leid)t fein, ba8 td) f)ier ftegte. "SBiele ©rufe an Wlamal» fe|te fte fchnippifd) t)tn5U unb lief nun auf ben 2eud)ttl)urm lo$. 3n ber Satire wenbete fte ftd) um unb faf) wie ber Sttajor eben in feinem gewöhnlichen <&d)titte an gran^ unb 3ne$, bie nod) mebr jurücf waren, ba Snej ftd) öfter nach ben Knaben umfah, grüfenb üorüber Sing.
*£) ©Ott!" fprad) fte crfd)rocEen halblaut t>or ftd) hin, //er gebt wahrhaftig! 5Ba6 thue td) nur?" ©ie fd)ob bie Unterlippe ein wenig t>or unb fagte i>ann : "SDfag er!" (Sie jtieg einige ©tufen ber treppe hinan,
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benn fefjrte fte äurücf an bie Pforte: //@$ ijl abfcfyeiu fagte ftef *er ftef>t ftd> nicfyt einmal um!» 53ie; ber ftteg fte einige ©tufen f)inan, aber bann ftegte tfyt guter @etfh fte lief leicfyt rote eine ©ajelle bei ben Seiben üorbet unb fagte crflarenb : //2Cuguft will fernen, ob td) aud) fo gut wie 2ouife laufen fann."
(£f)e fte ganj nad) bem ©a(ll)ofe gekommen, f)olte fte ifm ein. (5r fyatte bie $anbe auf bem 9iücfen, — fte fcfylid) leife an tfyn fyeran unb ergriff biefelben fyaftig mit ben ihrigen. Der Sftajor wenbefe ba$ ©eftdjt §u if)r um, unb fte fagte jartltd):
//(£$ war recfyt l)übfd) t)on Dir, lieber 2(uguft, bafj Du fo langfam gtngft; id) f>atte Did) fonff md)t ein; geholt."
//Dtefer ©cfyrttt ijt meinem 2Uter unb meinen 3Scr= f)ältmffen angemeffen," fagte er ernft, //unb wenn Du tljn nid;t mir §ur (Seite gcfyen magfr, ba muft Du e$ freilid), wie eben jefct, machen unb Did) außer 2ltf)em bringen, ober unfere 5Bege führen ganj aus einanber."
@ie ließ je&t feine £anbe lo6 unb fagte: "9?ein, ba3 ifi: nid)t §um 2lu3^alten; nun tfr mir bod) bie ganje heutige ^>artf>te Derborbcn! Du biß: bod? red)t cm; mmblid)."
//Da3 bin icb, wo c3 bie SDßürbe be$ SftanncS be: bingt; l)ier obenbrein galt e$ Deinem eigenen 2ßof)le, wenn id) Deinem Crmfade nid)t folgte; benn würbet?
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Du an bec (Seite eines (hatten glüeflief) fein, ber ftcf) ^um (Bpklibaü Deiner Saune Vergabe?"
//$omm nur, 2(ugufr," fagte ft'e gutmütig plaubemb, ^wir sollen gar ben bummen 2eud)ttf)urm nicfyt befrei; gen, er jtef)t nicfyt fejler, als Du. 2a£ uns naefy ber anbern «Seite am Stranbe hinunter gel)en, ober willft Du gern auf ben Styurm? Sief)jt Du, bann gcr)c icf) gleid) mit."
(5r legte jtumm tf>re #anb in feinen tfrm unb ging mit ifyr ben Stranb hinunter, unb gewtf* fanb f)ier balb eine §artlid)e 2fu6fof)nung &tatt.
£)3far unb Souife waren unterbef langft in ba6 Äams merken be6 2eucf)tf)urm$ getreten, in welchem ad)t grofe unb (larfe Spiegelfcfyciben, bie immer t)eU poltet erfyal; ten werben, am 2Cbcnb bem Sickte ber Sampen, bie htm ter if)nen angebracht fmb, ben 5ßeg narf) ber See f)in bahnen, um bort ben Schiffen alö ein #offnung3fcr;inu mer aufzugehen, ber ihnen in bem ftcfyern J^afen winft.
Da$ Sftecr lag wie ein enblofer Spiegel ba, unb in 2(nbacf)t üerfunfen faf) unfer junges glückliches ^)aar barauf hin.
//Sief), (beliebte," fagte £>6!ar, //ein S3tlb unferer 3uBunft: fo f)eü unb ruf)ig erfc^etnt fte mir! «&anb in #anb wanbeln wir burd) fte hin, bis unS ber Gimmel aufnimmt, ber ben £)cean begrabt."
//Unb fiel), mein £)$far, bie weifen (Segel, bie bort
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roie 33oten be$ griebenS imb ber greube, wie Rauben imb ©djroane, am fernen #ori$ont auftauten."
//Unb fte bringen ©djafce au6 entfernten 5Beltff)eilen, mit benen tcf> Sein 2eben fcfymücfen will."
<So fpracfyen fte unb gelten ftd> innig umarmt; aber bie £uft be6 Limmers warb ifynen balb unbequem 5 bie ©onncnjlrafylen Ratten e$ ftarf gef)et$t, unb e$ war nict)t mogltd), lange barin ju verweilen, ©te rounberten ftd) jefct erff, 9Ziemanb t)on ben 3>f)tigen neben ftd) §u fe-. fyen, als £>3far JpelcnenS flatternben ©fyarol am ©tranbe gewahrte, unb fte nun ben Sftajor auf bem 5öege jum ©aftyofe unb feine Verlobte in rafcfyem Saufe ifym nad); eilen far)en. ©ie fyracfyen tfyre Sßerwunbcrung barüber au$, unb wenbeten nun aud) ifyre ©ebanfen bem brtt= ten $)aare 5U, als biefeS ifmen eben auf ber Sreppe be= gegnete.
//(SS ijl oben $u l)eify/ rief £>$far tfmen entgegen j //fefyren (Sie mit uns um, 5D?iflrep S3lacf, ©ie fyaben oft genug ba6 SDfeer gefef)en."
//#ber nie fo ruf)ig roie fyeute," erwieberte fte unb flieg an itynen oorüber weiter; //aber balb," fügte fte fyinju, //treffen wir im ©aftyofe 3ufammen."
grans ging fcfyweigenb an ben ©efcfywiftem vorüber; er fat) nid)t ben liebevoll bittenben SSlicf ber ©d)wejler, nicfyt ben beforgten be6 greunbeS, er füllte nicfyt beffen flüchtigen Jpanbebrucf: er faf> nicfytS, als bie glanjenbe
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©eftalt doc iijm, bie ifm mit unftcfytbarer ©eroalt mit ftd) fort 309.
Se^t jhnben ft'c oben roeit über bec @rbe gan$ allein neben einanber; ftillfcfyroeigenb blicften fte auf bie «See, bie nidjt bas SSilb if)rer ^erjen geigte; f>iec wogte unb jlürmte bie £eibcnfd)aft, unb cnblid) rief gran$ ben tarnen "3>ne$!" ©ic roenbefe ftd> §u if>m, tr)ce 2Trme fcoben ftd) unroiüfürlid) unb jlumm fd)lof er fte an fein überfeligeS £erj. — — ©ie entroanb ftd) enblid) fct= nen Firmen unb brad) in Sutanen au$.
"5Ba3 rjl Dir, Du £immlifd)e?>/ rief er erfdjrecft. "©ebenfft Du ber Vergangenheit? ©ebenfft Du be$ fd)6'nen SanbeS Deiner ©eburt ober beS reichen Crng; lanbS, unb febnjf Did) fjmrocg ^on biefer armen ßüfte?«
<Sie faf> it)n mit einem unbefd)reiblid)en SSlicfe an, inbem fte bie $anbe über bie SSruft freute, unb fagte mit bem 2(u3btucfe ber tieften 2eibenfd)aft:
/'Die gan^e Sßelt fjat md)t$ für mid), ba§ mir t§cu= rer roare, als ber f leine glecf, worauf Dein §u£, Du 4perrlid)er, rufyt!"
r/Snej, Du liebjl mid)?" rief er rcie aujjer ftd).
"£),* fagte fte enfjücft, /rid) bete Did) an, Du 9ttann meiner ©eele! $Ba3 fagt ba$ 2ßort r/Siebe?" 3d) fprad), td) fjorte eS oft, unb id) mag ba$ ©efüf)l, was id) für granj, ben Abgott meines ^ergens! em= pftnbe, nid)t fo benannt rotffen."
(§r fnieete je&t üor tf>r ntebcr, unb wie überlaffen bte ©lücflicfyen einige 2lugcnbli<fe bem flürmifcfyen dnU %Mmf mit welchem fte ftdjj tf>r ©efüf)l für einanber mitteilen, unb belauften fte erjr wieber, als gran$ enblid) fyricfyt:
»9hm, meine Snej, teoefne £)eine S^ranen, meine, meine Snej! dlk foll £)ein l)olbeS 2(uge wieber an; bere, als bie ber reinjren greube weinen, Sief)," fagte er unb führte fte wieber 31t bem genjter l)in, »fo rein unb ungetrübt, als Gimmel unb SKecr ba ftd) in ein; anber fptegeln, fo foll £>etn ßeben an meiner «Seite fein. 5Bte ber gelS am guße beS £f)urmS will tdj alle <&efaf)ren üon £ir abwehren, Sicfyer, wie jene Scfyiffe, follen unfere ßinber neben unS auf ber S5af)n beS 2e; benS einfyerfcfyreiten ; td) will fte auSrüpcn mit ©djjafccn be6 SÖBiffenS unb ber Sugenb unb nur leben, um -Dtd) glüeflid) ju machen!»
£)ie fcfyone 3mej war aufgelof't in £iebe unb (Selig; feit. Sie fnteete enblid) t>or it)m nieber unb faf) if)n fo üerflart an, baj? er sergaß, fte auf5urid)ten. Dann barg fte if)re fcfyone 2lugen in feine $anbe unb bebte plofcs lief) ^ufammen, unb mit einem Sdjrei beS Grntfe|cnS würbe fte t>ollenbS ju 25obcn gefunfen fein, wenn er fte md)t mit ftarfen Firmen aufrecht gehalten unb an feine S5ru(t genommen l)atte. Sic aber war ganj t>er= anbert: tf>ce 2(ugen blieffen in büflerer SBtlb^ctt auf
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bie <3ee binauS, fte ftrecfte bie $anb gegen tiefe f>tn unb fagte:
//(Steffi Du ba$ 5Bolfd)en, roa$ bort am ^orisont herauf jteigt? <£$ bebeutet <Sturm! 9ti$t ba6 35ilb meiner 3ufunft t(l baS 9tteer in biefen l)immlifd)en 2üt; genbltcfen geroefen, nein, e3 roar ba$ ber ©egenroart. 2Tber ba$ falfd>e birgt Ungeheuer in feinem ©d)ooße : — e6 ftnb bie (Erinnerungen ber Vergangenheit, — unb cf>e ber 2Tbenb hereinbricht, wirb ber (Sturm ber nad)= ften 3ufunft fte heraufbefchrooren, unb wo tft: bann ber reine (Spiegel, ber jefct ju unfern Süßen ausgebreitet liegt? £)," fagte fte bann unb ihre $anbe falteten ftd) jum (Bebcte, »£) ^err be§ J^immcB unb ber (Srbe! laß 3hn glücflid) fein! ©eleite meine hinter, baß if)c holbeS Seben geborgen bleibe, unb laß mid) balb ein cinfameS ©rab ftnben, reo td) mid) mit allen (Ertnnc; rungen meines SebenS verberge!//
//Unb ftnb fte benn fo fdjrecrltcV fagte §ranj im fd)mer$ltd)ften Sone, //baß 3ne$ fte nid)t an metner treuen SSruft Dergeffen tonntet"
//£> id) barf nie lieber an ihr ruhen !" rief fte auS. //Der Gimmel hatte mir nod) biefen tropfen (Seligtat aufbewahrt. Sd) banfe Dir, 9ftabonna!" fprad) fte gerührt, //Du h^ff ntein ©cbet erhört, Du h<*ft bie arme 3ne$ nicht in <Sef)nfud)t unb Siebe vergehen laf= fen, ehe fte, roenn aud) nur eine Minute lang, an ber
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SSrup eines tugenbhaften, reinen Sftcnfrfjen gecufjet hat. Itd) e$ war ber frf?onfte Sraum meines ganzen Sebent, aber e$ war mein ©cfytcffal, ba£ er erft bann erfüllt werben follte, wenn e$ §u fpat fei. Schon r)at ftd£> ein (£ngel mit bem flammcnben Schwerbte tior meinem ^arabiefe aufgehellt, ©eh, Du herrlicher," fagte fie fTe^cnb 5 //gel)!" wieberholte fte heftig, //lajj Snej allein, fudje bie deinen auf, fte geboren ju Dir, nicht id), bie Verworfene! «
SteinfeB fdjauberte jufammen bei tiefen 5öorten, unb ba6 Grntfe|en malte ft'cf) in feinem ©efkfjte, als er 3ne$ anfah, bie wie warmfmnig tior ihm jlanb.
»$Ba$ if e$, Unglücflid)e!" fragte er mit $or)lflin= genber «Stimme, //welches Verbrechen ruf)t auf Dir?«
//9?ül)re mich ntd)t an," fd>rtc fte, »Du entehrjt Dich, benfe Dir alles, was Du wttlflt, woburch ein SÖkib jtn; fen fann, id) wiberfprecfye Dir ntc^t."
»Äi* rief er bittcv, »wie fomttejf Du mit tiefem S5ewufjtfein eintreten in baS #auS meiner Butter, wie fonntejr Du annehmen bie $reuntfd)aft meiner (Schwe- rer ? £) 3nej! wie lonntefl Du meine Siebe 5U Dir fef)en, ohne Dich t>on mir abjuwenben, wenn Du je|t bie Wahrheit fyrachjl!"
Sie fprad) nicht, ber Krampf tyielt ihre Bunge ge: feffelt, unb fte fan! auf bie SSanf jurücf, »on ber fte eben aufgejlanben. (£r fat) fte ftnfen, aber er rührte
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ft'e nid)t an; fhtmm, bie 2(rme in einanber t>crfd>ranftf blieb er üor tf>r flehen unb f)6'rte ba$ jteucfyen ifyrer S5rufr, er faf), n?ie fte bie $anbe angjfaoU in einanber Hämmerte, e$ rührte tr)n faum. 2(ber enblid) erwarte bod) roteber bie Siebe ober ba$ SÄttletb, unb er ftrid) if)re 9ftarmor|lirne, roafyrenb er ft'e mit einem 2frm um; fing unb weinte bittere £f)ranen auf ifjrc #anb, bie er mit Äüflcn bebecfte. Orr rief ifyr mit bem jartlicfyjten tarnen ju, unb nun fam fte rcieber gu ftd). (Bie Mtcfte üerrounbert um fxcf> unb rcarb ftd) nur nad) unb nad) roiebcr ber ©egenroart berouft. //£)> fdjrie ft'e entfe|r, "tt>a$ f) ab e i d) gefaßt? @$ ifr alles unroafyr!»
"£) beliebte!" rief er freubig, //jefct t>erjtef)e td) Did), Du rooUtefc mtd) prüfen. £) Du 2frme, bt(l fo oft graufam t>on benen bemäntelt, bie Dir taufenbmal fcfyrouren, baf ft'e Did) liebten. Du »olltcft fefyen, ob meine Siebe beffer, reiner, fefter roare. £) fei Du bod) bie ifrmfte, bie niebrig geborne £od)ter be§ Heinsen 35ürger$, fage mir nur, baf feine ©cfyulb jroifdjen un$ jief)f, über aüe$ 2fnbere fjebc id) Did) mit ftarfem Zt- me fyinrceg. Üftag bie ganje 5Belt ftd> mir entgegen ftellen, meine Siebe ift ftarler, benn fte \ «
"Du foüfr 2Ctte$ nnffen," fagte fte, inbem ft'e ft'd) ge; faflt erljob, »unb bann magft Du entfcfyeibcn, reo 3ne$ f)ingebort."
"3tf) roill nicfjts rciffen, als nur ba3 einzige 5Bort :
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3a ober 9?em! auf meine ftefyt feine «Scfyulb
Swifdjen Dir unb mir? £) Snej, wenn Du mit einem einigen dlc'm mid) feiig machen fannj!, warum c$ ver; $cgern ?"
//Dies fleine 5Bort,» fagte fte mit brecfyenber Stimme, *-/r)at einen fo gewichtigen Älang, id) barf e§ nid)t fres ventlid) auSfprecfyen ! 3a," fe|te fte fcfywarmerifd) fyinju, //gäbe c<> eine Siebe auf Grrben, bie nie fragte; formte 3nc3 von tycute an ein neues Seben beginnen 5 0 jebe (Sonne follte Dir neue 33lütr)en meiner Siebe bringen. 3d) wollte Deine Sctavinn fein! £) roenn Du e3 woüteft id) wolmte mit Dir auf biefem Sturme, gan$ allein ein ganje6 Seben lang, ober im tieften ©cfyacfyt ber (5rbe. 3d) wollte sfttemanb, felbfi meine $inber ntd)t mef)r feben, wenn Du e$ md)t roollteft, wenn id) Did) nur fefyen, nur Deine $anb in ber meinen galten, nur Deine (Stimme f)6'ren follte. 2(ber id) barf Did) ntd)t l)intergel)cn, id) will feine Seiben mefyr burd) Vorwürfe unb 2kgwof)n erbulben. 3d) wufte e§, wenn id) mid) anklagte, fo warft Du mir verloren 5 aber id) liebe Did) um fo mefyr, weil id) weifj, bajj Du weit über ein SSe= fen, wie id) bin, ergaben jref)fL konnte id) benfen, baß Du mid) nod) liebte^, fobalb Du felbft mid) für fcfyulbig halten mu{H, bann liebte td) Did) nid)t mcl)r. 2(ber id) will wafyr gegen Did), Du Sßabrfjaf; tejfer ber Sftenfcfyen, fein, feine gälte be$ ^eqenS
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will Dir 3ne$ utwerfyüllt laffen, unb fannft Du bann ttergeffen ba$ Gamals unb mir ücrfprecfycn, bafj Du nuc bie Snq uon fjeute in mit lieben wiU% bafj tef) nie SSorroürfe, nie argroofymfdje 9?ad)forfcf)ungcn von Dir SU ertragen fyaben foll: o bann, mein ©cliebter, nimm mid) f)in, gu was Du roillft! 3$ will Deine 9ftagb, Deine @clat>inn, Deine Hausfrau, Deine treue, Deine überglückliche ©'atttnn fein."
©o fyrad) fte leibenfcfyaftlicr; unb verwirrt burcfyein; anber, unb gratq ging, wie ein im tieften $erjcn SScrwimbeter, neben tf)t. 2(16 fte fcfywieg, fagte er : "5Benn Du baS 9frin ntcfyt fagen fannft, 3neg, fo giebt eS
nicfytS mefyr gwtfcfyen unS gu tr)un! Sßir müfr
fen jefct hinunter gu ben greunben, wir muffen uns fammeln, bamit fte md)t merfen, waS vorgefallen tji 3Wtfcr)en uns. 3d) will ifynen ntdr>td Unklares mitteilen, entroeber meine SDhtttet ton §neg fegnenb als tf?rc Sod)fer, als mein ad)tungSwertf)eS $ßcib aufnehmen, ober fte erfahre nie, baß id) Diel) geliebt."
G£*r reichte tf)r ben ^uf, ber gut Grrbe gefunden roar, mit gittemben Rauben befejfrgte fte baS S5anbj bann nafym er tr)ren 2(rm in ben feinen unb geleitete fte forgfam bie Steppe hinunter. Mitunter trug er fte mef)r als fte ging, unb als er ben 2(rm um fte legte, füllte er baS angftltcfye <3d)lagen tr)reS #ergenS. 2(16 fte aus bem Sturme fytnauS traten, atmete fte r)orf>
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auf unb fagte leife: //©ottlob! £> 3f)r ^eiligen, er; barmt eud) meiner!"
"3ne$," fagte Sirans mitleibig, "toenn wir un$ trem nen muffen, fo »ertrauen ©tc mir S^cc Knaben an; td) roiü tf>r greunb, if>r jroeiter SSater fein, unb will aud) für ©ie forgen, al$ ob ba$ fyeiligfte SSanb un$ mit einanber oerfnüpfte."
"£), rote fcfyon !" fagte fte jerjlreut. "£>ber," f)ub er lieber an,, "fann 3ne$ mir angeboren ?"
"(Sie felbfl, <Str, follen entfdjeiben, i d) fann eS nid)t. Cheine begriffe tton 9?ed)t unb Unrecht ftnb nod) fo roter, S!ttand)e$, n>a$ td) fonft entfcfyulbtgt, fcfyeint mir jefct ein 3$erbred)ett. ©ie follen mid) belehren, g6'nnen <&k mir nur nod) einige Sage ben 2Tufentf)alt in Syrern #aufe. #d)," fagte fte bitter, "trenn e3 burd) meine ©egenroart entehrt iff, fo if* e$ bod) ein: mal gefcfyefjen! 2fber laf, o mein ©eliebter! fo lange td) mid) bem ferneren ©efcfyafte roibme, bie ©efdjtcfjte meinet 2eben$ nieber^ufdjreiben, eine 2uft mit Dir atf)-- men, laß mid) Deine $elbengef!alt guroeilen fernen, Deine liebe ©timme f)6'ren, bamit id) 9J?utf) behalte, roafyr $u fein. Unb trenn Du 3nej bann ntcf>t fo fd)ulbig fanbejl «
*£) #err be$ #immel$ !" rief er entjücft, "fprid) c6 au$, c3 ift md)t fo ! e$ fann ntd)t fo fein ! 3n biefem l)immlifd)en 2ütge liegt fein <Sd)ulbberoufjtfein !"
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*gran$, id) fann £)tr gegenübet mcfyt fagen, md)t geigen, was td) war, nur wie td) bin, aber — "
//9hm fei fo tote £5u bi(i meine, meine 3ne$!" rief er mit Cetbenfcfyaft, "laß uns fliehen bis an ba$ Grnbe ber 5Belf, wo 9liemanb £)id) fennr, unb fei mir nur eroig bie 3ne$ t>on f)eute."
//£> granj!" rief fte auS, »fjattejl £)u oben im £f)ur: me bei meiner erffen (Selbpanflage biefe SBorte gefpro= cfyen, bann wäre id) jefct feiiger, als irgenb ein fterblicfyeS 5Befen; aber jefct weif id) wie £)u benfjl, unb id) ad)te, id) liebe £)id) ja nur nod) mef)r, feit td) weif, roie Du bie (Sünbe fmffejl. (Sei (rill! td)>fage £)ir 2(tle$, aber nun ntcfytS mef)r."
(Sie langten jefct bei bem ©ajlfyaufe am Speere an, wo ftd) unterbeffen ein (£reignt£ zugetragen fyatte, ton welchem nod) alle ©emittier ber greunbe erfd)üttert waren. £5od) ef)e wir weiter gefyen, wollen wir bem Wla\ct unb Helenen auf ü)rem $fabe ben (Stranb f)in= unter folgen.
5öie immer war Helene nie liebenSwürbtger, als wenn eine Heine (Scene jwifcfyen tl)t unb tfyrem Ver- lobten ftattgefunben unb wenn er ftd) babet mit mann-- lieber gefligfeit unb Söürbe gezeigt fyatit. tfuf tf)re jlarfc (Seele wtrfte nur alles bebeutenb ein, woran fte mit SScwunberung fjinaufbiiefen fonnte, unb if)m gegenüber
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gab fte ftd> oft bemütfytg unb fo ad>t weiblid), ba£ ber reblicfye Sttajor bie f'ofiltdjjten SSltcfe in bieS fcfyone $ers tf>aff baS u)m felbft nidjt ofyne geriet gefd?icnenf als er cS als eine 3ugabe tf)rcr übrigen StebenSwürbig; feit, bie if)n ent$ücfte, empfing, <3o l)ing fte nun f)in= gebenb unb üertraultd) an feinem 2lrme unb trieb tau= fenb f)armlofe hoffen, bie if)n beluftigten, ofme bajj er fte burd) grofen SSetfall belogen fyatte. 2luf einmal fiel er ein:
*&h§ nur ben todfüljnen ©eorge ! ba llettert er an ber auferften ©ptfce beS ©tacfroetfS umf)er."
"2lber wo iß 3Billiam?" fcf>rte Helene entfegt, //mein ©Ott, (George fcerfcfywinbet aud) in ben Steinen!//
//tfngfltge £5td) nid)t," fagte ber SWajorj //bleibe f)ier ftefyen, icf> will mtd) nad) ben Knaben umfefyen."
(£r ließ fte loS, unb Helene fal) mit befcfyamenbem Crrrotfyen aber freubigem ©tol^e tfyren Verlobten mit einer unglaublichen ©c^ncUigfeifeit bem <Stacfwerfe gu laufen. DiefeS bilbet f)ier eine 3unge Don ©temblocfen, bie einer neben ben anbern gewaljt ftnb, unb biefe legt ft'd) mit il)rer (S|>ige in bie (See hinein. £)te Änaben waren t>on einem Steine auf ben anbern gefyüpft. William ^atte in wilber 2ufE cnblid) eine siemKcf) be= beutenbe £luft bis §u ben legten biefer (Steine über: fptungen, unb üerlor nun, als er ftd) fo ringS t>on SSkffer umgeben faf), auf einmal ben Sftutf), biefen
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(Sprung aurücf 5U madjen. ©eorge Jjatte ein §appeln; be$ Seetf)ier jwtfdjen ben «Steinen etrblicf tr ba$ bie Crbbe f)ier feft f)ielt, er bücfte ftrf> barnad), unb unfcrbefj war ber SSruber il)m entnommen. 3e£t f)6'rte er ftd) t>on tf)tn gerufen, er blicfte auf unb faF> ilm angftooll auf jener flippe fielen. (£r war rafd) bei tfym auf bem »Orienten Steine unb ermunterte ihn ju if)m f>er $u fpringen, benn mit Grntfefcen bemerkte er, baf ba3 2Baf= fer aroifcfyen ben Steinen flieg. //Die glutf) fommt," rief er au3, ^mad) eilig, ba$ Du ju mir fommft!" 2lber grabe burd) ba$ peigenbe unb unruhiger werbenbe ^Baffer füllte ftd) ber auf einmal gan§ furcfytfam ge= worbene SBilliam entmutigt, @r fing an ju weinen unb fefcte ftd) enblid) auf ben Stein nieber, inbem er üerfucfyen wollte, ob er burd) ba6 SBaffcr waten fennte. Öeorge warb enblid) jorntg unb rief:
"Scfyame Did) Sange ! Du weinft wie ein SD?ab= cfycn?" Crr fprang nun felbjl ju ü)m hinüber, unb bteS war ber 2(ugenblicf, wo ber SÜftajor i^n gefef)en. @r rif nun ben weinenben SBilliam in bie Jg)of>er um tf)n mit ©ewalt 31t zwingen, ben rettenben (Sprung $u tf)un 5 allein bie £obe6angft fjatte ba$ $inb erfaft, e3 flammerte ftd) frampftaft um bc$ 23ruDer$ güfie, unb inbem ©eorge mit tfym rang, glitten fte SSetbe jwtfcfyen ben Steinen in ba$ Sßkffer.
Die glutl) la'ft, wenn fte jurüeftritt, eine fd)lü>frtge
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Sttaffe an ben (Steinen fangen, unb tiefe machte e$ ben Knaben unmöglich, ftd) roteber in bie $of)e ju ar= betten. (Sie ftanben fc^r tief, QSiUtam fogar bis an bie <Scf)uItern im (Scfylammroaffer, unb ©eorge bücfte ftd> enbltcf) auf bie ©efafyr, bacin §u erfticfen, in baffelbe f)tnab, naJjm ben 25ruber auf ben Htm unb f)ob it)n mit faft nmnberbarer Äraft auf ben nacfyjten (Stein.
»<Sei nur mutfytg!" rief er tfym §u, »unb lauf t>orftd>ttg weiter, »unb roenn £)u Semanb fteljfr, ber mir Reifen fann, fo fenbe ifm, unb fonji, William, fage an bie Butter »
»0,« fcfyrie 5BiÜiam freubtg auf, »ba fommt ber Majori "
»SßkS 5um genfer!'' rief biefer, inbem.er geroanbt über bie (Steine bis §u tfmen f)erari fam. »SöaS fyabt tf)r benn angefangen, Surften, unb tvo if! benn nun ©eorge?"
»#ier, (Sir, im Söaffer," rief biefer, »geben (Sie mir nur #anb!"
(£$ warb bem Sttajor eben ntd>t fcfyroer, ifym f)erau6 ju Reifen 5 inbef fcfyrüoU bie glutr) mit 5Dfad)t an, unb e$ roar J>or)e 3eit, bajj fte ba§ Ufer erreichten.
2fber wie fafyen bie Änaben unb felbffc ber Sttajor au6! Helene inbejj fal) ifm nicfyt fobalb mit ben ge; utUUn Knaben am Ufer, al6 fte, nid>t beacfytenb ii)t
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wetjjeS ©ewanb, if)m mit Jeanen um ben #al$ ftc unb ausrief:
//2(ugufr, mein geliebtejfer greunb, t>eroteb mir; td) will nie wteber unartig fein. £)u bt(l ein Sttamt, wie td) tfm einzig lieben fann. 2tt>er if)r ungefyorfamen Knaben,» fcf>alt ftc, ff wie fcfylecfyt f)abt ifyr ben S5efe!)l ber Sfltttter, nicfyt §u füfyn ju fein, befolgt. "
fagte ©eorge, inbem ec ben ©djlamm fo üiel als möglich toon ftd) abgreifen fucfyte, tftok wei- ten gar md)t ffifyn, im ©egentfyeil, SBtUiam tyatte nur feinen $ftutt) unb barum polterten roir in ba6 efel()afte SBaffer."
"£)., ©eorge, fage e$ nid)t an SD?ama, bafj id) feinen 9ftutf) f)atte," bat biefer wieber roeinenb.
//©ewtf will td) e3 if)r fagen," erwieberte ©eorge, "bamit ftc 2)id) au$la<$)t. £)u btjt ein rechter ^unge! fürd)teff £)td) unb weinft wie ein SDfrabdjcn."
//9?un jum Sachen fef)t tf)r S5eibe ntd>t aus," fagte Jpelene, jefct wteber ttollfommen Reiter, //roir wollen nur alle tüchtig laufen, baß wir eud) in tvoefne Äletber fdjaffen."
Srau tjon ©temfelS fyatte ftd) erfl eine Bettlang mit ber freunblid)en 5Btctf)tnn be$ ^)aufe^ unterhalten 5 je&r aber warb ftc bod) um bie Knaben beforgi unb ging (jinauä, ftd) nad) ifynen umjufe^en. <Ste mad)te ftd) f0oit
SDie Familie ©teinfelS. 2r£f>.
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Vorwürfe, ifynen nicfyt ben £>iener nacfygefcnbet $fe ben, als ft'e um bie @<fe beS #aufe$ fam unb ben rounberlicfyen £ug erblicfte. Helene feilte if>r fluchtig mit, n>aS ft'd} zugetragen f)atte, unb ft'e eilten in baS #au$, um bie Äinber t)on ben naffen Kleibern ju befreien, ßeiber Jjatte bie 5Birtf)tnn beS $aufe$ nur Softer, bod) Helene meinte, e$ get)e ganj gut, bie Knaben in beren 2lnjüge ju jlecfen. <Sie backte auf biefe 5Beife ^nq ba$ Grretgnifl auf eine fd>er§r)afte litt mitteilen gu fonnen.
£>er Sttajor ging mit ben Äinbern unb einem £>ie= ner in bie SSabeanjlalt, wo gleich SSaber bmitct rour: ben. Unterbef langten £)Sfar unb Soutfe an, unb £e; lene er^lte mit grofem £riumpf)e bie 2lrt, n?ie ber 9ftajor bie Knaben gerettet unb fie befcfyamt fjabe.
//^Beld)' rounberbare Sügung ber SSorfefyung !" rief 2outfe au6. "SÖßenn £)u nun nicfyt ben Einfall fjatteft ben ©tranb hinunter ju gef)en, fo roar ber SSttajor nicfyt ba unb bie Ätnber ertranlen. ©rofer ©Ott!"
"<&q fann benn felbft bie Saune eines unartigen sjftabcfyenS tton l)od)fr wichtigen folgen fein," fagte #e= lene fcfyerjenb, ^unb am Grube," fefcte ft'e leichtfertig ^inju, r/gcroofme td> ft'e mir nun gar nicfyt ab, n>ie id) e$ mir t>or einer ©tunbe ernjHicr; üornafym, benn roer rceif, rooju fte norf) alles bienen fann."
S)Sfar war bem Sflajor nachgegangen, unb S5eibe fef>r- ten jefct mit 5ßiüiam äurücf, ber in ein allerliebjteS
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SDfcäbdjen serwanbelt war, unb t>erfd)amt wie ein foU d)e$ tf)at.
"2Btr fmb in einer feltfamen Verlegenheit gewefen," fagte ber £D?ajor; //bcr ©eorge war unter feiner SSebtm gung §u bewegen, bie weibliche Äleibung anzulegen. (£r befianb barauf, fein eignes, nur oberflacfylid) gerei; ntgteS 3eug wieber anjujte^en. 9?un f)at ber 5ßirtf) if)m einen gan$ neuen 2Tnjug tion einem jungen Sttarqueut gebracht, ber if)m aber freilief) bod) nod) ju groß ijr; id) bitte <Sie ba^er #Ue, if>n md)t au3$ulad)en, wenn er in bem fonberbaren ßojtüme etrfdjetnt 5 fein (lötjeS $erj würbe fc^merjlid) baburd) üerwunbet werben."
(56 war gewiß fef)r gut für ©eorge, baß ber üer: ftanbtge 9ftajor biefe SBarnung ausgebrochen $ benn eben trat er in feiner SSerf leibung ein. £>ie <8>d)öße be3 CRocf^, ber fo weit war, baß er tfyn faum $u ^aU ten üermod)te, fingen fajt bis auf bie Crrbe tyerab, unb Ürmel unb SSeinf letbec waren bebeutenb aufgekrempelt. (£r trat aufrecht unb jiolj einfjer, bod) fein ©eftct)t glühte üor 3orn, unb Helene fagte leife §u bem 5D?a; jor: "2Ber fonnte ben f)errlid)en Knaben auslachen?" 3f)retwegen hatte er melleid)t bie meijte gurd)t gehabt, unb fie fanb ffd) wahrhaft gerührt burd) bieg S5tlb.
/'SO^ein ©eorge," fagte fie unb reichte ihm bie #anb, //Du bift brat) unb J)ajl Sftutf) §u 2ttlem, nur nid)t et; wa$ 856'feö ju thun."
8 *
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@r mußte nun ausführlich ec$ Stylen, wie er mit bem S3ruber in bie gefatyrüotte Situation gekommen war. Grins fad; unb watyr, wie immer, erjaljlte er bte SSegcbentyeit, unb £)s£ar, bor in ßoutfenS in SEtyranen fctywimmenben 2fugen ben 2Bunfcf) gu lefen glaubte, baß fte ftd) lobenb gegen ben Knaben ausfprectyen wollte, unb ber biefes nietyt wünfetyte, reichte ©eorge bie «&anb unb fagte:
//©o war es red)t, fo muß ein SSruber tyanbeln. 2fber," futyr er ablenfcnb fort, //wo bleiben nur Sranj unb Sfttftreß SSlacf?«
Sttan ttyeilte ftd) gegenfeitig mit, reo man fte gulefct ge; fetycn tyatte, unb Helene fagte: "Scty werbe fte auffuetyen." Der fD^ajoc wollte ityr folgen, aber fte leimte feine S5c= gleitung mit ber SSemerrung ab: //feine Äleibung fei vielleicht feuetyt unb am ©tranbe fei es fütyl, unb £)u mußt mir Deine ttyeure ©efunbtyett erhalten, 2t*ugujl!"
€ue traf bie beiben (Getrennten unb boety fo tnntc; Vereinten otynweit bes Jpaufes. (Sie Ratten ftd) fo weit gefammelt, baß nur bas fpatyenbe 2fuge (Spuren einer Sßeranberung in ttyren 3ugen entbedte; bod) ba fte balb bemerkte, baß fte ttyr nietyts t>on bem mitttyetlen wollten, was unter itynen vorgefallen war, fo ließ aud) fte ftd) nietyts von ttyren ©ebanfen merken, fonbern rief tyetrer §u:
/'.Du wirft mit einem Garnevals : ©d)er$ überrafd)t werben, ©eorge unb SGSIUtam freefen in fremben ge;
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betn, unb icf> fage e3 Die nur, bamit Du ntrf)t lacfyjr, benn mcfyt ber Übermutb, fonbern bie 9?otf) f)at ft'e fo feltfam öerfleibet.«
//2Ba3 ijt mit ifjnen?" liefen <Steinfel3 unb 3tt«8 §u gleicher 3ett.
«28a$ fagt ba3 <Eprüd)roort bat>on," erroieberte ft'e neefenb, //wenn 3rt>et ^eefonen benfelben ©ebanfen jur felben Seit in biefelbcn 5ßorte fleiben? Jflbet welche #ngff um ntcfytS! Die Knaben f)aben in einer 9>fü§e geffeeft unb nun troefne Leiber von fremben Seuten cm^te^eit muffen."
(Sie f)tng ftd) nun an %ncö 2(rm unb plauberte vocu ter. //Sftetn ©oft, Du jttterfl! wie bijl Dunerücnfcfyrcad)! 2Bir muffen f)ter f)er §ur Gntr in ba$ ©eebab, bamit Du üolIenbS gefunbejt; jebe Kleinigkeit afftjirt Did) gleirf) auf ba$ £od)jte, Du jitferft unb bebe)!, unb Deine äna= ben ft'|en fcfyon lieber wohlgemut!) neben 5D?ama Gintec bem £!jeettfd)e."
3>ue^ trat eilig)! ein unb als bie Knaben it)te ®d>rttte fcerna&men, jlürjtcn ft'e auf ft'e $u unb überhäuften ft'e mit ßiebfofungen ; 3nej fdjlofj ft'e in if>vc 2(rme, ffiftc ft'e mit überfliejknben 2Tugen, 50g ft'e mit ft'd) fort §u bem nacfyjten <Stuf>l, auf welchem ft'e ft'd) nieberlief, unb fagte: //SD? ein ©eorge, erjage Du mir nun, roa8 mit Chief) vorgegangen tffc«
@r fing nod) einmal feine Grr$af)lung an; fein 3Bort
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fagte er anberg als üorfytn, unb als er an bie ©teile fam, »o er ben trüber auf ben Arm genommen, fagte ec:
"Sefct backte id) baran, wie $err tton ©teinfelS bod) bte alte grau auf feinen Arm eine {teile Leiter t)man; getragen, unb id) buche mid) in ba3 SÖSaffer unb fjob ifm in bie Sptyt unb auf ben (Stein. @r war tedjt fcfywer fo mit bem <3d)lamm in bem 3euge ; aber SD?ut= ter, id) tyatte €D?utf) unb nun war id) nid)t fcfywad)."
//£)u bijt mein @tol§ unb meine gteube!" fagte Snej, r/unb id) Bann Chtd) in biefer ©tunbe nid)t sür= nen; aber t>ecfprerf?t e$ mir, baf 3()t nie wieber (£uer geben mutwillig in ©efafyr bringen wollt. 3>nn o all' 3fyr ^eiligen! wenn id) meine Knaben in biefer ©tunbe verloren f>atte ! "
<8ic fprad) nicfyt aus, was fte backte 5 aber jeber f«|s lenbe Sefer erratf), was fte empfmben mußte, al6 fte ftd) fagte, baß in bem Augenblicke, wo fte in 2iebe3fee= ligfeit in ben Armen eines anbern SWanneS lag, wo fte baS ©elübbe ber ewigen Sreue braefy, waS fte bem fter= benben ($attin gegeben fyatte, ifyre ©ofme in gebendes fafyr fd)wcbten. //Unb wenn id) mid) nid)t ermannt tyatte," backte fte, "fo waren fte mir unrettbar verloren gewefen. 5Betfpred>t mir," rief fte mit Seibenfcfyaff, //baß 3f)t ^ud) nie wieber mutwillig in ©efal)r ffe jen wollt."
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«Sftein, nie wieber, nie, nie, 9ttama!« fagte 28tlliam.
©eorge fcfywteg nod), unb 3ne$ fragte:
//9}un unb Du, ©eorge, willfr Deine Butter nid)t burd) bie$ SBerfpredjen beruhigen?"
//Sftutter," fagte er, "id) will nid?t6 verfprerfyen, cf)e id) überlegt, ob ©Ott aud) will, baf id) e$ galten fotX unb fann; benn Butter, cS i|f J?a^Iid>r fein 5ßort .ju brechen.//
//Unb meinjt Du benn,« fragte fte, "baß ©Ott e$ jemals billigen roürbe, roenn Du, ber Du ctnfl bic <Stü|e ber Deintgen roerben folljr, Dein Seben mutf); willig in ©efafyr bradjteft."
//Du fjajl: 5Red)t, Butter, baS barf id) nidjr, unb id) t»ccfpced)c Dir, id) will e$ nie tf)un; aber," fügte er t)in$u, //id) tfoat e$ aud) f)eute nid)t, id) mußte fCBiUtam bod) Reifen."
"©ewiß," fagte Snejj //aber wenn Du if)n, ber nod) fo finbifd) unt»orftd)tig \% vorder verftanbig gewarnt f)attejr, fo würbe biefe gefahrvolle #ülfe nid)t notf)Wem big gewefen fein. — 2Tber nun erjage weiter,« fagte fte, unb als fte horte, baß ofyne ben 35ei|tanb beS SWas jorS ir)r ©eorge wafjtfdjeinlidj ertrunfen Ware, ba flog fte §u bem würbigen Spanne f)tn, ber fo anf»rud)3lo$ ba faß unb mit grau von ©temfelS fprad); fte erfaßte feine Jpanb unb brühte fte, ef)e er fte baran verfyinbern tonnte, an tfyre Sippen unb fagte:
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//£> ©te, mein ©d)ukgeij?, <2te tyaben mir mehr als mein Seben gerettet! 5Bie banfe id) Sfyncn nur, <Ste Söürbigfter?"
"<Sie befchamen mid)," fprad) ber SD^ajor mit einiger Verlegenheit, benn nod) immer hielt SDfrffref S3lacf feine $anb unb brüefte fte jefct an iJ>r ^er^f //id) tf>at fef>r wenig, wa$ ber (Erwähnung tjerbiente, banfen Sie nur ber Vorfehung, bie trgenb einen Sttenfcfyen biefeS SBegeS fenbete."
"£)od)! SEftutter, ber SE)?aior hat mid) gerettet, benn ba$ SSkffer flieg immer l)of)er, id) füllte e3, unb id) fonnfe ntrfjt an ben glatten (Steinen hinauffommen."
"£\ Styt ^eiligen!// fd)rie 3nej entfefct, unb würbe roal)rfd)cmticf) tr)ren Krampf bekommen tyabcn, wenn nic^t Helene fchnett auf fte jugeeilt wäre unb fte in ihre 2(rmc genommen unb nun mit bem heitern Seme, ber ihr fo gut jlanb, gefagt f>atte :
r/^un fei nur froh, e$ ift ia 9utI €D?etn 2Tu- gujt freut ftd), bajj er eine fo gute Spanier fanb, mir ju beweifen, ba£ er mel beffer laufen fann als ich, unb nun ft'eh bod) ben William an, fiel)* er nid)t sum dachen in biefer Vertreibung au3?"
©eorge errothete unb fagte: //5Bcnn nur 5ßilliam 5D?uth gehabt glitte, fo waren wir gar nid)t in ben (Schlamm gekommen. £)afür trägft £)u nun auch SO^ab; chenfleibcr."
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//Stttd) friert recfyt in bem sargen 3eua,e," fagte Sßilliam.
(Steinfels, ber bis jefct ein Rümmer 3uf)6'rer biefer <scene gewefcn, fagte nun: »30* follt balb anbereS 3eug f)aben," unb eilte r)tnauS. (£r lieg ftd) fcfynell fein *Pferb fatteln unb ritt narf) bem eine tyalbe ©tunbe tiom $afcn entfernten ©td'btdjcn, reo ein Beamter roolmte, ben er fannte, unb ber Knaben t)on ber ©rojje unferer flehten greunbe befaß.
Sttan empfing ir)n I)ier mit großer ffevglli^Mft, unb al6 er üon ber poffierlicfycn Verlegenheit erjagte, in welcher fiel) bie (Sohlte ber Dame, bie ein ©a(l feiner Butter fei, befanben, boten tf)m feine freunblicfyen SSefannten gern 2fUe3 an, wa§ er roünfcfyte. 9#an paefte gletd) 2£Ue$ ein, unb ber SRettfnedjt, ben ©remfelS mit- genommen, jagte bamit fcoran bem «^afen ju, roetyrenb er tf)m langfamer folgte, um feinen ©ebanfen, bie, fo= balb er ftd> allein feu), wie Sutten über fein armc6^)cr3 fjerbetpürsten, nacfoufyangcn unb 2nic$ aufzubieten, um ftd) immer unb immer roieber $u überreben, baß noefy 2tlle§ gut werben fonnte. 5ßie war ft'e tf>m eben nod? roieber fo anbetungSroürbig in ifjrer 9ttutterangft, in tl)rcr 3artlid)feit, in if>rer £)an£barfeit erfd)ienen ! 9?cin, ein 5ßefen, weldjeS alle biefe (Jmpfmbungcn fo au$s brüefte, eS fonnte nie eine Verworfene gewefen fein."
2Ü3 er sur ©efelifd>aft 3urücffef)rte, fanb er ©eorge
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in grojjer Aufregung 5 grau tfon (SteinfelS tt>ünfd)te, bafj ei* mit fahren foltte, alle 2(nbem ftimmten bann ein, unb ber Änabc bat unb bejfanb enblid) mit ei; ner 2frt &ro| batauf, bag er reiten bürfe. 3>efct fat> er ©temfelä mit flefyenben 33li<fen an unb fpracfy:
"£) ©tr, nicht wahr, ich bacf mit Sfynm retten, bar= um fyaben <Sie mir ba$ gute $eug gefenbet."
"9?cin, mein ©o(m," fagte ©teinfelS ernjr, //Du würbcjt Dir in ber 9?achtluft ©cfyaben tf)un, unb mein 2eben t|t mir nid)t teurer, al6 ba$ Deine./'
©eorge far) traurig au$, allein er fyrach nun lein 5Bort mehr barüber. SD^an arrangirte ftch, bie grauen nahmen bie betten Knaben §wtfchen ftcr>f unb fo langte man gegen Mitternacht in greiburg wteber an.
£)$far hob erjf fein DtjonroSdjen au$ bem 5Bagen, unb als er e$ in ba§ £au$ gebracht hatte, fprengte er nach 9*. gurucf. gran^ fyalf ben anbern Damen, unb eine ©ecunbe lang tyclt er bie <$anb, beren ungetrübter S5e= ftfc ihm bie fyodjfie irbifd>c ©eligleit t>eclief)en haben würbe; aber er J>ielt fte fo leicht, unb fein SSeben tters rtetf) ba$ ©efüf>I, mit welchem er fie gefaxt hatte, benn er wufte eS, wenn 3>nej nicht ba$ SBort t>on ftd> nehmen fonnte, bann würbe ihm jeber Moment, wo er ihr feine Siebe gezeigt hotte, ein Vorwurf für ba6 ganje £eben werben.
9)?an trennte ftch, fobalb man in ba$ $a\x$ getreten
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war, unb 3eber fucfyte fo fdmell als möglich) in bie (Jmfamfeit feinet SimmerS 311 fommen, benn Seber hatte fjeute ein innigeres ©ebet $u ©Ott empörend); ten. grau t>on ©teinfelS glaubte feit heute borgen, wo fte bie S3licfe fah, bie granj unb Snej mit einan-- ber auStaufdjten als er fte in ben 5Bagen hob, mit ($krot£f)ett, baß SSeibe ftd) liebten, unb fte bejammerte 3um erflen SDfale, baß fte fid> nid)t größere 9vedf)te über ben l)errlic^en <Sol)n ju erhalten gewußt, Orr hatte tf)r nod) nie Kummer Derurfacfyt, unb fte war nod) nie in ben Jall gefommen, ftd) feinen SBünfcfyen su wiber; fefcen. 5öo man liebt unb jugleid) achtet, giebt man ja fogern naef), unb fo unangenehm if)r aud) Anfangs ber SSefud) ber Greolinn war, fo erlaubte fte ihn bod), als if)r granj, ber ftd£> bei ber Überfchwemmung wieber neue Sorbeern in ben 2fugen ber Butter erworben hatte, mit fo t?iel Nachgiebigkeit gegen fte bat»on ablief. 2(16 aber Die SSorfehung felbf! feine 5Bünfd)e gu begünfügen fd)ien, unb üotlenbS, als fte ben wohltätigen Grinfluß bemerfte, ben ber Umgang ber intereffanten grau auf $clenenS Stimmung ^erüorbradjfc, wünfd)te fte ftd) ©lücf, ben bolben ©ajf, ber ifynen 2Tllen fo Diel ^erffreuung berei; tete, aufgenommen ju ^aben. trllbcv o wir furjftd)tt= gen Sftenfcfyen!" jammerte fte jefct. "$8er hafte ftd) träumen laffen, baß aus biefem ©efühl beS SttitleibenS, welches mein granj allen Verladenen fchenft, Siebe
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hemorfyroffen fonnte für eine grau, bte in feiner #im ficht füct> gur ©attinn meines (SofmeS eignet.//
grau Don ©tcinfelS war inbejj ber SÖ3et6r>cit be$ Sebent gelangt, baf fte jule|t Wie* (Sott überlief roaS fte nicht anbern fonnte, unb tf>n flehte fte an, ihren ©ofyn mit feiner SBci6()ctt erleuchten, \)amit er ben rechten SBcg jum ©lucfe fanbe."
Helene banfte ihrem ©djopfer, baf er tf)r eben in bem 2(ugcnblicfe, roo fte geglaubt habe, für ihr gan§e3 Sebcn clenb geroorben §u fein, einen ©efal)rten juge--
führt habe, ben fte immer f)6'f)er achten muffe.
©ie roar übeqeugt, baß in ben nachten Sagen ba3 ©chicffal if)re$ £3ruber3 ft'ch entfeheiben muffe, unb fanb eine füfe ©enugtbuung barin, ihn mit einer grau üerbunben 3U fehen, bic fte faft mit Seibenfehaft liebte. 2ßtr ft'nbcn e$ öfter, baf Sttenfchen, befonberS grauen, bie einer großen aufopfernben Siebe fähig ftnb, unb be; nen c£ üom <Schi<£faIe t>erfagt tfr, fte bem ©egenffanbe 5U§urüenben, ben ft'ch tyt #ec5 3uecft bafm erforen, eS nicht vermögen, ba$ rege geworbene ©cfüf)l ju unter: brücken, c$ nun in greunbfehaft für eine *Perfon il)re6 eignen ©efchlechtS auSftromen laffen, unb bann mit aller 23linbf)ctt, bic man ber Siebe <2d)ulb giebt, ftch in ba6 neue Söerhaltniß bintinftüx$cnf mit berfelben ^h^ntafte, roie fte ber Siebe eigen ijl, taufenb «Schröck
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cfyen be$ gefeierten ©cgenftanbeS in eben fo Diele SSoll; fommenhetten in ücrroanbcln, ober minbc-ftcnS ft'e ju über; feiert t>erfud)t ft'nb, vmb jebe gute Gfigenfchaft mit bem 9?irm bu3 erhabner Sugenben 3U umgeben nüffen. <So crfct)ten benn and) Sncj ihr in einem [0 Wen ©lanje, bc{j alle §Dfrfjt>err)ältnifFe, bie ffcf> einer Sßerbinbung i^rcS S5ruc ber3 mit ihr entgegenjfelltcn, baburef) üerbrangt würben. //Bubem," fagte ftc ftd), //lebt ft'c in einem fremben Sanbe, unb 9fiemanb roirb bort nach ihren frühem §Bccf)alts ntffen forfd)en; ft'c ifr eine dreolinn, auf ^aüannab, in einem anbern 5Belttr)eiIc geboren, unb wer fragt ba nach grcir)crren= ober ©cafenfronen?" 2Tüe ©ebanfen an ir; genb einen SEabcl, ber ihre SJreunbmn ^inftet) tltd> if>re6 dlnfcS treffen fonnte, roieS ft'c langjf mit 2fbfd>eu unb intern gewöhnlichen Grtgcnfmne jurücf, unb ftc fyattc mannen unangenehmen Unftxitt mit £)6far unb Souifen barüber, bic nicht gang fo unbebingt ber ßreolmn t>er; trauten. 2fber jeber Sßibcrfyruch reiste Helene su im; mer größerer Eingebung an ihre greunbinn, unb be; fonberS fühlte ftc ftct> burch £>$far$ Gigcnfucht, rote ftc c$ nannte, ba$u aufgeforbert.
//@r tjl glücklich," fagte ftc ffch, //unb ob ba neben ihm ^erjen verbluten in unglücklicher Siebe, tva6 gilt e$ ihm?//
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Und) £)6far fyattt fyeute uollenbs bie fe|fe Überjeugung gewonnen, baß granj für bie (Sreoltnn eine große geibem fcfyaft empfmbe, bie ilm blinb über alle 9ttißt>erl)ältniffe fyinwegjureißen brof)te; allein er wußte, baß ein einziger S5etoei6 t>on ber Unwürbigfeit biefer grau feinen greunb •oon tt>r reißen würbe, (£r fyatU bie fefte Überjeugung, baß tf>r früheres Seben nicfyt ol)ne ©cfyulb fei, eben fo, baß ßapttam $ugo ifmt barüber 2fufflarung geben fonne, unb faum war er $u $aufe angelangt, als er an biefen fcfyrieb. (5r fagte if)m, baß ein greunb üon if)m, ber Grrbe eines alten unbeflecftcn 9?amen$, großes Sntereffe an ber fcfyonen Snej nefjme, unb baß feiner gamilie 2CUe6 baran liege, §u erfahren, ob biefe grau burd) iJ>r frür)ere6 £eben e$ t>erbtene, baß man tf>r alle bie £)pfer bringe, bie, fo ttiel man bi$ je^t t>on if)r fefye unb wiffe, nur burd) äußere SßerfyaltnifTe bebingt wür= ben. ©ein greunb fei jroar jefct üerliebt, aber fo fefjr oon ber 2(d)tung erfüllt, bie er feinem tarnen unb fei; ner gamilie fcfyulbig wäre, baß man fejr überzeugt fei, er werbe ftcf> losreißen, wenn e$ bie (5f)re erforbere, unb fpciter ben SDfann fegnen, ber it)n üor bem Unfjeti bewahrte, einen fo wichtigen ©cfyritt feinet Sebent hittit bereuen 5U müffen. £)enn wenn er fpater entbeefen foUte, baß biefe grau unwertl) fei, feinen tarnen ju tragen, fo würbe e6 if)m ba$ 2eben lojlen tonnen. Gür fügte noer; OttancfyeS fyin^u, um ben ^apitatn sur größten Um
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Parteilichkeit auftuforbem, unb fucfjte nun beruhigt fein Sager auf, mit bem ©ebanfen, bajj biefe feilen fd)on in wenig Sagen in ben Rauben bc$ ©entlemanS fein unb tf)m eine aufrichtige Antwort eintragen würben, bie er bann feinem greunbe offen mitteilen wollte.
Souife war oielleicht bie einige *Perfon oon unfern fammtlichen greunben, bie nachjt ben Ätnbern juerjl entfchlummerte. Sie war heute fo unenblicfy glüeflid) gewefen unb .fte hoffte für alle ihre Sieben ba$ 35e|te, feit i^r eignet ©efchidi ft'ch fo plofclich, fo unerwartet ge= wenbet f>atte. Danfenb erhob fte ihre Stlienhanbe ju ©Ott unb fanf balb bem füfepen (Schlummer in bie 2frme.
(£$ r)errfd)te nunSobtenjftüe in bem #aufe $u greiburg. 9htr jwei^erfonenfonnten bie nachtliche 9?uf)e nicht ftnben, unb ihr Säger blieb unberührt. 3ne$ jtemb lange in fchmerjlich (rürmifchen ©ebanfemSBSogen oertieft oor bem £5ette ihrer Äinber. 211$ fte ftd> überzeugt, baf ft'e feft fchliefen, f>auc^te fte einen leifen $u£ auf jebeö <3time unb flehte bie Sftabonna an, fte ferner su befchüfcen. (Sie wicfelte ft'ch bann fe|t in ihren ©hawl, nahm ein Sicht unb fchlich mit lautlofen dritten bie Sreppe r)tn- ab burch bie leeren Bimmer in ba$ ßabtnett, wo ba$ S5tlb be6 armen SBiüiam fnng.
Seife trat fte ein 5 fte war lange nicht tyn gewefen,
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unb ft'e laufcfyte ängftltd) an ber £apetentf)üre, bie gu bem Limmer führte, welches ber SSttann bewohnte, ben fte anbetete, aber ben jte um alle ©d)afce bec $öelt in biefem 2(ugenbltcfe nid)t f)atte begegnen mögen. HU leö war jttll barin, benn bec unglücflicfye £3ewof)ner biefer SRaume jranb uor bem geöffneten genfrer unb blttfte frarr in bie 9tfad)t l)inau§. ©ie brüefre tfjre Reifen Sippen auf ba3 ©cfylofj bec £f)ür unb fprad) ein- fegnenbeS ©ebet füc bie 9?uf)e be3 geliebten SftanneS, ben fte gu intern Srofte fd)lafenb warnte. <Stc fegte ba$ 2tä)t auf ©eorgcS <Sd)ceibtifd) unb betrachtete mit 9vüf)cung bie Drbnung, bie bec $nabe f)ier walten ließ, of)nc baf tfjr 2Tuge tfm bmafytc ; bann teat fte uoc ba$ unglücflicfye 33tlb unb fprad) mit bebenbec Stimme:
»SD 5Biüiam ! bei bec greube, bie auf deinen 3ügen rufjt, bie Du d5lücf lieber mic banftejr, tjeegonne mir, ba£ aud) id) mid) einmal eines ceinen ©lücfeS erfeeue. @3 wac ja ein Stedum, Du 2Trmer, als id) glaubte , id) liebte Did); ad), id) weiß ja ecjl je§t, wa$ Siebe iff. Bünte mic nid)t, wenn id) Did) unb mid) täuföte, ad), td) fyabe furchtbar füc biefen Stedum gebüßt! —
Se^t, wo Dein SSlicf fjeller, wo Seine Grcfennt;
mf weifec ijr, wirft aud) Du Dein Unredjt gegen mid) ctnfcfyen, Du wirft e3 wiffen, baß Du Deiner armen 3ncj md)t jenen SÄann jufüfjren burftefi, bec Did) in
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allen galugfettcn ber (Seele unb be6 ©et'ffeS über{lraf)lfe; Du wtrff e$ muffen, bafj id) ein beffereS £00$ tterbiente, al§ baS mir an Deiner (Seite werben fonnte; Du wtrff e$ wtffen, bajj id) gelitten, wie nie ein $Beib, unb Du mußt mir jugeffefycn, baf id) Deinen ^inbern eine gute Butter geworben bin, fobalb ber *ftebel fanf, ber meine (Sinne umfangen f)ielt, unb in ben ©eburt unb $erf)altmffe mid) gefüllt fyatten. Unb, oSStlltam! Du muf t wünfcfyen, baß id) i^nen einen beffern $atcr gebe, als Du felbjl warff."
(Sie f>atte if)re (Stimme immer mcfyr erhoben unb fprad) bie legten 5öorfe in einem faff befcfyworenben Sone. Dann aber rief fte plo<d):
ffO SßtUtam, sürne mir md)t! Sßerffcfye, wie id) eS meine. Sieben fann niemals Semanb feine Ätnber, wie Du ; aber Du warff nid)t weife! Du fonnteff fte nid)t jur £ugenb leiten wie (£r, Du fonnteff i(men fein Sßorbtlb fein, wie (5r! 2(d), SBtUtam, f)6're meine 2(n= f läge : Du warf! ntdjt ebel ! 3Tn Dir war md)t$, wa3 Deine unb meine (Seele über ba$ 3rbifd)e ^u ergeben
»ermocfyte, — unb Orr, William? 3<*, i«f id)
fef>e e§," fagte fte je|t in walmftnnigem Grntjücfen, "Du billigff meine Siebe, Du fegneff fte! Du erlaft mir alle jene tf)6rtd)ten ©elübbe, bie mir bie 2fngff unb bie gurd)t uor Dir, Du <Sd)recflid)er, entrtf, jefet weift Du e6 beffer! Du willff nur Deine 3ne$ unb Deine
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5tinber glücflid) feJjcn, Du jlcllfl fte gern unter ben <&d)\i% be$ ebeljlen SSttanneS."
fagte fte bann mit einet feiigen greube, //wie will Sncj für Dtd) beten! SSBie will fte Dtd) fegnen, baß Du tfjr erlaubt, glücflid) §u fein 5 wie will td) tu= gcnbfyaft, gut unb fromm bleiben 5 fein ©ebanfe meiner SSrujt foll jemals mefyr ©otteS unb ber ^eiligen un= tvertr) fein 5 td) will nur leben für meinen (Satten unb meine Äinber; id) will meine Scnnp ju einer fo guten beutfcfycn $au3frau er^iel)en, als Du, armer 3Biüiam, vergebens Did) bemüfytejt, aus mir ju machen! @ief), jefct weiß td), wa$ Du meintefr, td) lann nun #üe$ fein. £) William, warft Du nur gütig gegen mid) gewefen! £> 5Biüiam, ^atteft Du mid) nur mit Siebe angeleitet! 2Td), td) fonnte bann ja #Ue6 fein, wie je|t! 2(bcr Du martcrtejt mid) mit 2lrgwol)n, efje td) tr)n verbtente, Du jrtefejt mid) von Dir mit 3orn unb #efttgfeit, bie id) nod) ntd)t fannte, unb bann füfyrtej? Du mid) felbjr in jenes Sßetfyaltmß, baß Dein unb mein Scben vergiftete. #d), William, id) Söerjwetfelnbe f)telt mid) an bem <Strof)f)alm, ben Du felbft mir ju;
warfejr, unb bann flud)tejt Du mir! £)," fcfyrte
fte f)ier wie waljnfmnig, //Du Unglücfltcfyer! Du 25er- blenbeter! Sßkfynftnntger! Der Du fogar bte ^Rut)e Dei; neS fycrrlicfyen Knaben nid)t fcfyonfejr, 0 Du 2Tbfd)eult: d)er! Der Du ba3 jarte junge fieben, baS liebevolle
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©emütfj nicht mit bem 2Tnblicfe Seiner forderlichen unb geizigen Reiben üerfchontejr, unb fo einen SSBurm in tiefer Kolben S3lume erjeugteft, ber Seben$lang an tf)r nagen wirb. £) £5u mehr als Sflorberü" — — 3f>rc Ärafte verließen fte bei biefem heftigen 2üt$= bruche ber Seibenfehaft, unb fte fiel falt unb frarr jur (Srbe.
<2tetnfel3 f)ortc t>orf)tn ba3 ©eraufd), als Snej bie S()ürflmfe berührte 5 er f)6'rtc ba$ ©ebet, ba$ fte für if>n ium Gimmel fenbete, unb feine erfte Regung war, bte £f)ür $u offnen unb ifyi ju fagen, baß nichts fte trennen follte. //©Ott ift bie Siebe,// backte er, //unb um ber Siebe willen wirb er ir)r vergeben, wenn fte frraudjelte auf bem *Pfabe ber Pflicht; je|t ift fte ein Üftufter aller Stauen.''
©d)on Ijatte er baS ©d)loß ber Sl)üre erfaßt, als er ben tarnen //3Btlliam" t>on tr)ren Sippen aufrechen horten er säuberte noch, unb weld)' menfa)ltd)e$ ^erj wirb tt>n tierbammen, wenn er flehen blieb unb ihren ^Borten laufojte. SSalb warb e$ ihm !lar: er hatte fte verloren j bann wieber hoffte er ju hören, baß ihre ©d)ulb nur ein ebler Srrthum fei, unb er laufdjte mit lautlofer SSrufl noch «n jener «Stelle, als fte $ur (£rbe fiürjte. (£r riß fchnell bie Shüre auf unb etlte ju ihr hin; er üerfuchte alle Littel, bie ihm §u ©ebote fiam
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ben, ft'e in ba§ 2eben jurücfjubringen; allein e6 war »ergebend : ft'e lag ba falt unb jtarr, bie tfrme ftetf aufgeftrecft, bie Baumen fejr in ben ^)anben t>erfchlof= fen, unb bte Sippen eingegriffen.
(5r ging eilig §u «?)elenen6 Btnimer, unb inbem et an bec Sf)üre if)re3 ©cfytafgcmacfyeS flopfte, rief er leifc tfyren tarnen, <Sie fuf)r erfcfyrecft empor.
»Älctbc 2)id) an, Helene," rief er tf>r §u, "Unb eile ^nej 5U «?)ulfc; ft'e liegt erfranft in (Georges Bimmer. "
"Grrroarfe mid)," rief ft'e gefaxt, »id) fomme gleid)!» unb nad) einigen Minuten roar ft'e bei tym.
(5r fagte tt>r nur fluchtig, baß er nod) aufgercefen fei, baf er Snej tyabe fallen f)6'ren, unb ft'e erffarrt ge= funben.
»Bu mußt ft'e mir hinauf in il)r Limmer tragen fyelfen," fagte ft'e, "Unb id) roecfe ^tyobe."
©temfelS f)ob ft'e auf unb trug ft'e — ad), mit weis d)em ©efuf)le! — bis auf if>r <Sopl)a; bann flijrette er: "©Ott fegne £)id) 3nej unb gebe Sir ^rieben!" unb ging roieber hinunter in fein Limmer.
£ftod) roanbette er f)ier in ftummcn ©cfymerj Der-- funfen auf unb nieber, als #elenenS (Stimme tt)n au§ feinen Traumen roetfte. "9tfun?" rief er if)r ettfe gegen.
"3f)t: t|t jefct beffcr,'/ fagte ft'e berufyigenb, "aber ft'e tji
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in jöerjroeifluns, fte glaubt, Du f)abeft fte in jenem 3uftanbe gefe^en, ben fie fclbfr ft'd) waf)rfd)einlicb furd)t= barer benft, als ec i fr. Sftcin ©Ott, wie Diele grauen leiben an Krämpfen! unb wie tfl ft'e, bie 2Crme, fca;u gekommen ? Du wirft fie ja nie beSfyalb weniger ixt- ben, unb gewiß sedieren fte ftd) etnfr, wenn fte Dem glü<flid)cS 5Beib unb fern Don bem SSilbe ift.*
gran3 blieb auf einmal do: Helenen freien unb fab ihr in bie fingen glanjenben #ugen, als ob er fte burd)fd)auen sollte bis auf ben inner jren ©runb ir>res ^per^enS. */£omm Helene, " fagte er bann unb 30g fte 5u fid} in baS ©opfja nieber, //fefce Did) l)ier f>er ju mir, fammle alle Ära fte Deines £krftanbeS unb Deu neS ^erjenS, r)ore mir fo aufmerffam ju, als ob Du einer Crntfcfyeibung über Seben unb £ob l;ord)tefr, unb bann ratfye mir als liebenbe ©cr)we(rer, als tugenblicbenbe Jungfrau, als bie £orf)ter meiner Butter, als Sttitglteb einer biSjefct geachteten gamilte unb als treue greum binn. <2prid), bift Du in ber Stimmung ; füblft Du Did) jrarf genug, allen biefen 2Infyrüd)en ju genügen %*\
"$BaS wa're id)," fagte Helene ernjt, //wenn id) md)t fo Diel (Stärfe befäfjc? 3cf) benfe, Du fennfi mid).><
"5Boblan;« fagte (BteinfclS, //fo f)6're, Don welchen Zweifeln id) bebrängt bin, unb f)ilf mir ftc löfen, wenn Du fannjt.«
£r fing nun bei bem crjren Momente an, ba fid)
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bie Siebe ju Snej in fein $er5 gefeilteren, nocl) cf>c er fte fannte, unb wie bei ber Grräafjlung be$ GapitainS fcfyon bec ©ebanfe toor feine ©eele getreten fei, ber Ofrtter ber üerlafmen 5Bitwe, ber SSefcfyüfcer ir)rec $m= ber werben $u wollen. SBte bann, al§ er fte lernten lernte, er bie fejte Überzeugung ftd> gefcfyaffen, baf aller Säbel, ber fte treffen fonnte, nur if)rcn 25erl)altniffen ju^ufc^reiben fei, unb bajj lein ernfter Vorwurf auf if)t ruf)en fonne. "SBerfcfymafjte ßeibenfcfyaft," fagte er, *getaufcf)te Hoffnungen unb beleibigte Gritelfeit tonnten ja einen Sftann, wie ben Gapttain, leicht $u einem giftigen Urteile bejtimmt tyaben.« Sann aber erjagte er weiter, wie ber SSrtef be$ Settern an £)$far, au6 welchen er if)r bie bejüglicfye ©teile mitteilte, ifm boefy wieber in furchtbare Bweifel uerfenft fjabe, unb wie fclbft £>$far$ 7(rt unb Söeife, ftcf> über ^nq §u auf ern, if)tn ein bitteres ©efüf)l gegeben, wie bann aber wieber 2CtIe6 immer julefct in bem einen ©efüf)le feiner 2ei; benfcfyaft $u ber fcfyonen 3ncj untergegangen fei, unb wie er ftd> überrebet f)abe, bajü er if)r Unrecht tl)ue. Bann ersctylte er if)r ausführlich bie ©cene auf bem Seucfyt; tljurme, unb als er ju ber ©teile fam, ba fte tl)tn bie 2(rme entgegen gebreitet, fagte er:
"(Sief) Helene, ba ftürjte tef) mief) in ben $tmmel, t>on welkem ber arme 5öilliam fpracfy, unb bie 2tti: nute, bie td> in if)tn verlebte, wirb mief) nun melleicfyt
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für ben SRejt meines nod) übrigen elenben £eben$ ent- fcfyd'btgen muffen.//
©eine (Stimme naf)m jefct ben fd)merjltd)ften £on an, unb als er ba3 5Bort: //eine Verworfene!" trieben holte, fprang er auf unb eilte roieber mit ftarfen ®d>rtt= ten im Bimmer auf unb nieber. «Helene lief ifm fid> austoben, unb fo geroaltfam aud) bie Grmpftnbungen ify re3 #er$en$ waren, fo tierfyielt fte ffd> bod) gan$ ruf)tg unb warf nur fd)tner$lid)e SSlicfe auf bie £elbengefialt tr)res SSruberS, ber ba$ £)pfer einer fo furchtbaren 2eu benfcfyaft roar. 2(16 er enblid) roieber ju if)t nieberfaf, fragte fte rul)ig:
//Unb nun, mein SSruber, roie roarb e3 weiter?"
/'3a, n)ie roarb e$ nun weiter fagte er, unb jtridj ftd) über bie Stinte, als wolle er jtd) auf etwas lange Vergangenes befmnen.
//«Sei ein Biaxin, mein SSruber!" fagte Helene. //(Je gilt f)ier §u fyanbeln."
//9ftd)tig!" fprad> er, //£)u folljf. mid) gleich ffar? fernen. Denn id) roenbete mid) üon if)r ab, als fte bas' 5ßort fprad), unb fte fiel in Krämpfen juruef. 3d) rührte fte nid)t an, mir fcfyauberte oor if)r, if)re SSrufr feuchte, id) horte in biefen Sönen nur nod) immer oaS fd)auberf)afte
$Bort unb fühlte fein Sfttttletb. Dann aber
ftegte bie 3J?enfd)ltd)!eit, mir geborte fte nid)t mefyr an, aber fte war ned) ein leibenbeS 5Beib$ id) r>ob fte auf
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unb gab mid) auf 2(ugenblicfe »tebet ber Hoffnung fytn, fte fonne unfd)ulbtg fein. 3id) tief fte mit meinen klagen roteber in ba3 ßebcn jurücf, trf) bcfcfyroor fte mir 5U fagen, ba£ feine ©ünbe sroifcfyen ihr unb mir ftefye. 2fber, o Helene, f« konnte e$ ntd)t ! ! 23egreifff Du, meine <8>d)roejter, roaS td) Dir fage ?"
"SSollfornmen, mein geliebter SSrubeiy fagte Helene, bie bleich rote eine 2eid)e t>or tfym faf, aber fiel) tl)r S5erouftfein burd) ben $om unb ben (Stol^ ju erhalten roußfe. "galjre fort," fagte fte, als er fcfyroieg.
r/^a roaS giebt e$ nod) ju fagen ?" fyrad) er rociter, meinen 2fugenblicf fagte fte, alles roaS fte gefyrocfyen, fei unroaf)r, td) gab mid) triebet ber Hoffnung f)in, aber
bann o ©Ott! unb nun tiefe 9?ad)t!" dt er:
jaulte tfjr nun nod), tx>a$ er mit angehört, ef)c ber Krampf fte überfallen, unb bann fagte er jammernb : "£) rea$ foll barauS roetben." —
Helene flanb auf unb trat an bie Grefe be$ <3opl)a3, in ber er ftd) niebergeroorfen rjattc. (Sie naf)m tfyre betten #anbe unb erfaßte bamtt fein brennenbcS Jpaupf, brückte e$ an tf>re fÖrufl: unb fagte :
"$ter rufye einen Tfugcnblitf, Du 2(rmer ! aber bann erinnere Did), ba§ Du ein ©temfelS bift erinnere Did) ber Deoife Deines £aufe6:
Der S^ann foü fein ein gelS, feff, unerfdjütterlid), Die grau ein Diamant, rein unb olme Säbel. "
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"£) Helene!" fa<}te wf bift meine SSttttaute,
meine (Scfywejter, ttergtf, ba£ id> einen 2lugenblic! fcfywad) war, unb nun ratf)e, was beginne id)?"
//Du barfll nid)t6 beginnen," fagte Helene fejt unb mit @tolj. //©enn Du mid) liebjt, mein Sran5, fo reite|t Du gleid) beute borgen ju 3ba. 3d) werbe fetyen, ob 3ne$ ftd£> fo weit erholt f)at, um mir Siebe jteben §u tonnen, unb wilt fte in biefem bitten, mir 2fuffd)lu$ über if)r früheres 2eben ju geben. Unb ift fte fein Suwel: — fo wirft Du ein SelS fein. 3»ebenfaU3 fenbe id) Dir im glücflicfyften galle einen S3oten, im unglücklichen fomme td) felbff, Diel) auf; ^ufucfyen."
Sranj f)attc mancfyeS gegen bkfen Sßorfcfylag ein^u; wenben. "3d) beraube fte be$ SrofteS," fogte er, //um ben fte mtd) bat. 2(d), Helene, fte liebt micf), wie id) fte! güfyle mein ©lücf unb mein @lenb."
"Da3 lefcte tjt nod) nid)t entfd)ieben," fagte fte tro= ftenb, //aber e$ ift beffer, wenn fte Dtd) fern weif; fte wirb fo freier unb ungejtörter mit mir reben, fte wirb nid)t laufdjen auf Deinen (Schritt, fte wirb nid)t an ba6 Senffer eilen, um Dtd) t>tetletdt>t ju fefjen, ntd)t6 wirb fte jerjtceuen, wenn Du fern bift.»
Sranj faf) balb üollfommen ein, wie üei-ftanbig He- lene alles aufgefaft fjatte unb vertraute t^ren Rauben
2>ie Samilie ©teinfelS. 2t 9
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btc heiligjre Angelegenheit feines SebenS an. @r befdjwor ft'e nur, freunblid) mit ber Armen $u fein.
"8Bie fonnte id) anberV fagte ft'e; "noch liebe id) ft'e, nod) hoffe id), baß 2fUc$ gut fteht."
//Unb wenn ntct)t," fagte er, *o Helene, fo t>crgif? deinem SSruber ju Siebe bie SScletbigung, bie £)tr unb un$ allen geworben, unb lofe fanft unb fdjonenb ba$ SBerhattniß. SSerebe ft'e, baß ft'e mir ihre ©ohne anvertraut, td) will ft'e mit mir nehmen unb !al$ ein Sßater ihnen jur (Seite jtehcnj ft'e follen unter meiner 2Cufftd)t §u tüchtigen Scannern erlogen werben."
»ID £)u ©uter!" fagte Helene, »&\x fommfr einem 3Bunfd)e meines ^erjenö sutior. 3a, ber ©ebanfe, ben ©corge an deiner (Seite, nad) ^Deinem 35eifpicle auf; wachfen ju fehen, wirb ihr unb £>ir ein Srojt fein, wenn 3hc ^uc^ trennen müßtet."
Sangft war ber borgen angebrochen, fd)on warb e$ laut im ipaufe, als Helene enbltd) auf Umwegen, um nid)t gefehen ju werben, in ihr Limmer gurücüchrte. Sie fchellte ber Jungfer, um ft'd) anfletben ju laffen, unb wa'hrenb tiefer SSefdjafttgung legte jte alle S3er= haltniffe bei ft'd; §ured)t. (Sie war völlig bamit auf's Steine, noch ehe ft'e ihre Toilette gan^ vollenbet fyatte.
^^hnftine! höff &u ^hc'be fchon gefehen?" fragte ft'e baS 5D?abd)en.
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"2fcfy ja, gnabigeS graulein, ft'e wafcfyt eben einige Sücfyer im 3Bafd$aufe au$, bie ganj »oll SSlut ftnbr ba$ if)re Dame biefe Sfatdjt ausgeworfen J>at. "
"9#cin ©ott!" rief Helene crfcfyrocfen au$, //unb ba8 erfahre tcf) erjt jefct unb nur jufallig? ©efcfywinb, dfyris jtine, lauf unb fage an 3of)ann, baß er ben Doctor £)ttfneb t)olen laßt. "
£)a$ SD?abd>en ftürjte fort 3U bem alten SSebienten, unb Helene eilte bie Sreppe f)inauf. <3ie fanb Sncj bletd) unb erfcfyopft auf bem Sopf)a liegenb, @eorge neben ifyr ftefjcnb unb if>re Stirn trocfnenb, bie fcucfyt unb falt war.
"Sfttjü ^elen," rief er if)r entgegen, ^S0?ama tjl recfyt franf 5 id) f)abe SBtUtam ju ^)crrn t>on (Steinfels ge; fenbet, baß er SD?after Öttfrieb r)olen laßt."
Sne^ jtrecfte if)rcr greunbinn bie ^anb entgegen 5 ft'e wollte rcben, aber SEfjrancn raubten ifyr bie Sprache. Helene fal) ft'e an: //btefeS 2luge, fo fejt unb ft'cfyer, — eS fonnte feine unreine (Seele baf)intcr wohnen!" fo backte ftc, unb gab fiel) ganj bem Sttttleiben mit bem be; bauern3wertf)en 3u|ianbe ir)rec greunbinn f)in. Sie forgte üerfMnbig für 2ttle$, unb als £)ttfrieb, ben (Stein; feie gleid) felbft geholt fjatte, anlangte, als William ibm fagte, wie fran! feine SOhttter fei, war baS @emacf) fcfyon ganj in ein ^ranfen^immer üerwanbelt.
Orr war sum Sobe erfcfyrocfen gewefen, als SteinfelS
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Don bcm Sölutffurje fagtej bod) fanb er jefct ben 3uflanb ber^atientinn ntd>t fo fcfylimm, als er gefürch- tet fyatte; er t>ecfd>rieb C5tntgc6 unb empfahl unge(r6rte £Kuf)c. ©elbft bie Äinber bat er unten hinunter ju bringen, unb Helene, bte ftd> gletd) als Äranfenwar: terinn angeffellt fyatte, t>ertaufcf)te ifyr Simmer mit bcm ber Ätnber, unb emartirte ftd) btd>t neben ihre greun btnn ein.
granj backte nun ntdjt mefyr an bte Sour nad) Salau; er fyatte bie Knaben bejlanbtg um ftd) unb war ifmen £5etbe$, SSatcc unb Butter $ er forgte für Äorper unb ©eifr bei iljnen, unb fte fingen mit t>ct= efyrenber Siebe an tf)m. 5Benn er 3U ©eorge fagte:
"5Bir wollen reiten, mein ©ofm; gel), bejielle bte $>feti>e!"
(So fat) if)n ber Änabe mit einem glüfjenben SMicfc an, ber allen Dan! eineS beglüeften ^ergenS auSbrütfte; er verneigte ftd) bann ein flein wenig unb fagte: //©uf, <2ir!" aber wenn er $ur Sf)üre l)inau$ ging, fo fd)icn er au wad)fen, fo ftol$ trug er fein fcfywarjcS Socfens
3ne5 erholte ftd) fcbneller, als man f)arte glauben f ollen ; allein nod) immer lehnte fte bie SSefudje ber übrigen gamilienmitglteber ab unb blieb nur in einem füllen SSerfefyr mit Helenen. £>tefe lief ftd) unten feiten
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fefjen. £er 2tta-jor war an bem Sage nad) jener Sour, bie fo »tätige Solgen herbeiführte, nach Salau abgereif't, unb fo fanb Helene leicht @ntfcf)ulbigung, wenn fte bei ber Iranfen greunbtnn blieb. £)ft ruhte ber SSltcE be$ SkuberS fragenb auf tf)r, wenn fte auf Wiu genbltcfe im gamilienfretfe erfcfyien ; allein fte fpead) nicht, unb er mochte nicht beutlicl)er fragen: bod) war eS 2(üen, al$ ob ftd) balb bte Wolfen, bie über ir)ren *£>auptern fdjwebren, entlebigen würben, ttub melletcfyt l)eilbring; genb, t>tetietd>t jerflorenb auf ba$ ©lücf be$ ^)aufe6 einwirken follten.
3n biefer Seit ber (Stille, wo grau von ©temfetö faft immer mit 2outfen unb ber fleinen Sennp allein war, fam £>ttfrieb eines SageS unb erzählte, ber alte Sßafmer fei biefen borgen geworben, unb baß ir)m ber ©ericfytSbirector gefagt, ber Zitc fyabc t>or einigen Sagen fein £e(tament gemacht, unb SDftftrej? 35lacf werbe ein bebeufenbeS Kapital t>on ihm erben.
"3cf) fagte if)t eben tiefe angenehme Üceuigfeit," fu^r er in feiner Crrja'hlung fort, //unb fte war wirf; litt) fefyr gerührt barüber. //"©Ott fei San!!"" rief fte aus, ////fo tji benn für meine fleine 3enn» geforgt, bieS ©elb foll fte gan§ allein behalten, unb bie Unge: rett)tig!eit ber Sante unb be$ SßaterS ift wieber gut gemacht.//^
//Die SSeranlaffung $u biefem plofcltchen Sobe ift faff
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fomifdj," erroieberte £)ttfrtcb, auf bie grage ber grau t?on ©temfele.
r/SSor einigen Sagen fommt ein 9?eifenber im golbe= nen (Stiere an unb beftcllt beim alten SBafmer auf ge; (lern SCtfittag ein £)iner für merjig ^Perfonen t)on ber SSabegefellfcfyaft aus GL £)er 5D?ann macfyt eine gute 3cd)e, jafylt generoS, auc^ bei bem 2Tccorb über ba6 ßou: uert bc$ £)iner$ fntcf ert er nicfyt; e$ foU nur 2ttle$ erquift't fein, benn e3 ft'nb fyauptfacfylicf) Hamburger, fagt er, bie ftd) auf baS Grffen t>erjlef)en."
"©fepfyan üerfpricfyt bie Sfloglicfyfeit, unb ber grembe reitet angeblid) naefy (L jurücf. grau 2fatf>ett beginnt nun ein mcrberlicfyeS ©cfylacfyten unter bem ©eflügel be$ ^ofeöj man fenbet SSofen meilenweit, um gorellen unb anbere fdjone gifcfye Ijerbeijuljolen; SSafmer t»er= fcfyrcibt au$ ber großen 4?anbel$flabt fojtbßreS ©emüfe unb anbere Secfereten, unb geftem um t>ier Ur)r 9?ad)= mittags jiefyt bie Safel auf ba3 v£)errlicl)fre ferüirt, baS ganje #au$ glänzt unb bis an bie 9frnnf!eine ift roei; fer <Sanb mit S5lumen unb grünen ©traufern au$ge= jtreut. ©ammfltdjc ftlberne Knopfe ber 9^6'cfe u. f. rc. ft'nb mit ben übrigen SKeicfytfyümem be$ #aufcS blanf gepult, bie *Perrü<f'e fauber aufgetammt unb ba$ JpalS; tud) be3 alten Sßafmer geigte eine beinahe fyanbbreite €>pi(5e.»
"2ßir ©tammgajle würben geffern mit mefyr $6'fs
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lityhit, als gutem (Sfien bewirket. Sdj) gratulirte wirf-- ltd) bem Stittmeijter, bajj er auf greiburg fpeifte, unb wir trofteten unS auf f)eute mit allerlei SSeaureften."
"Um mer Ul)c alfo fteüt ftd) <3tepf)an mit fammt= liefern ©efolge an ber Pforte bcS ©tierS auf unb f)ord)t auf jebeS nafyenbe $ufeifengeflapper. Sttancfyem Setter; wagen wirb ttorlauftg ein "@ef)orfamer Liener" entge;- gengerufen, c£)e er um bie Grefe beS #aufcS erfcfyeint, unb fo flehen ©tepfyan unb fein ©efolge bis nad) fecfyS Uf)r, unb fein einziger @afr laßt fiel) bliefen. Um fte= ben Uf)r bringt if>m bie ^)ofl einen SSrief, worin ein anonymer S36fewid)t fcf)reibt: ""ba£ man ftd) ofynmog- lid) baS Vergnügen fyabe tferfagen fonnen, einen 5Birtf), ber fo gefcfyicft Dfocfynungen gu machen üerftefye, einmal eine folcfye ofme ben 5ßirtf) machen ju laffen, unb man wunfcfyte tfym ben bejlen Appetit ju bem £)mer ofme
"Der 2Ute ifr, wie gewofynlid), ntcfjt heftig gewor; ben 5 aber ber alte ivüper, ber bie 9%ftonomie be$ Jperrn genau jiubtrte, f)at gleid) ju bem jungen €>te; pf)an gefagt:
"Sftit bem $errn gef)t e$ nid)t gut 5 wenn er nur loSbräcfye, ober fo etliche ©tufylpolfter entzwei f erlöge."
"2ld) wa^" fagt ber junge (Stephan, "mein £)f)m wirb ntdjt nod) mebr ©cfyaben anrichten, unb argern tf)ut er ftd) nid)t."
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r'$la, na," fagt ber 2ttte, f/id) gebe immer auf feine *ftafenlod)ec 2fcf>t, wenn ftd? bie fo weit aufblafen, ba focht e$ innerlich, unb fte flehen fjeute juft wie gwei Dfenlocfyer offen.//
//Sicfe 9?acht warb ich gerufen; ber 2(lte faß noch in feinem gangen (Staate in feinem ßomtoirc am <Sd)reib= tifcfye, wo er roar)rfd>einltd> berechnet f)at, wie t>tcl <Scha; ben er t»on biefer Prellerei Ijaben würbe, unb ob alle bie (Selber, bie ihm (Schimpfworte, £)f)rfeigen u. f. w. in feinem Seben eingebracht, ftcf> wol)l fo fyoef) belaufen mogte, benn e$ leibet feinen Zweifel, ba{? jener Sfeifenbe, ben (Stephan fünf Sfjaler für eine £>f)rfeigc begaben lief, ber anonyme SSriefjf eller iß."
"(£r faf nod) ba; auf einen (Schlag fallt ein folc^er (Stier nicr;t! Sei) fd)lug ihm gleich eine 2fber, allein e$ fam fein rechtes SSlut mehr; idt> wenbete alle Lit- tel an, aber ba3 Seben war aus bem frafttoüen Körper mit einem f9?ale aufgekehrt, er fam nicht wieber sunt SSewuftfein, unb um acht Uhr fymtt borgen ftarb er t>ollenb6."
grau üon (SteinfelS bebauerte boch ben alten guten (Stephan; bann aber lenfte fte wieber baS ©efprach auf 3neg unb erfunbigte ftch, ob fte nicht balb hergefiellt fein werbe. £)ttfrieb fyattt feine SSeforgnif, baf ber SSlutfhtrg ftch wieberholen werbe. $Jlan hatte ihm mit; getheilt, in welcher ©efafyr bie hinter auf ben flippen
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gewefen waren, unb er fdjob auf ben @d)rccfen bie faanfytit ber 9ttutter unb warnte nur vor allen ©e; müthSbcwegungen ; grau Don ©teinfels wagte baf)er nicht eher auf einen SSefucr) ju bringen, bis 3ne$ felbjl fte ba^u aufforbern würbe.
Unterbeß fdjritt bie 2(rme jur SSollenbuna, if)rer 2e: benSgefchichte, bie fte angefangen, fobalb ihr £)ttfrteb er= laubt hatte, ba$ 35ett §u verlaffen. Helene (>atte ihr in einer vertraulichen (Stunbe gcfagt, baf ihr SSruber tf)r bie Grntfcheibung feines <2chicffale3 anvertraut habe.
»iD,« fagte 3nq, //bann bin ich ruf)tg; Dir will unb fann tdr> 2HIe$ viel leichter gejlehen, £)u folljl mich ganj lennen lernen. 3n feinen 2fugen mochte id) ein (£ngel fein, unb tcf> bin nur ein fdjwadjeS 5ßeib gewe; fen, eitel unb ohne fejle ©runbfafce; aber vielleicht ent; fdjulbigfl Du mich, unb td) barf nod) glücklich werben."
Helene verhütete nun jebc ©torung, wenn 3>ne$ fdjrteb, fte felbjl fe|te ftch an ba6 genfler, um fte ju verhinbern, bap fte an baffelbe trat, wenn ©eorge mit ©tejnfelä ba$ *Pferb bejlieg.
Sn biefer 3eit war e$, wo ber föltcf be$ S3ru; berS oft mit bittenber grage auf ihr ruhte; allein fte wollte weber ihn noch Snej ju früh betrüben. Schnell mit einem 9Me folltcn SSeibe ben ©chmerj ber Srem
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nung erfahren, ben fte irrten nicfyt erlaffen formte, baS fagten Ü)c fcfyon bie erflen fölatter, bie Snej tfyren^an^ ben ubergab. ©o forgfalttg nun aber aud) Helene tt)re ©eftc^tSjuge bewacfyte, baf feiner ber armen SSeicfytenben r>erratf)e, was in bem SSufen ber greun; binn vorging, fo füllte bod) balb auS biefem
©cfyweigen tf)r Urteil fyerauS, unb als fte Helenen am 2fbenbe bie legten SSlatter übergab, unb als fte bann nad) einer ©tunbe in baS Bimmer ber greunbinn trat, unb biefe in Streuten aufgelof't, aber blaß unb fdjwei-- genb ba fap, ba fd?rte fte auf:
"©prid) eS aus, Helene, eS t|f vorbei, td) barf nicfyt auf Vergebung fyoffen!"
Helene ftanb auf unb umarmte in bitterm (©dnuer^ gefüf)le bie greunbinn ; bann fab fte if>r ruf)ig unb grof in bie fcfyonen melancfyolifcfyen 2(ugen, bie t>olI Spa- nen franben unb fagte :
"2luf Vergebung bürfen wir 2füe f)offen, unb bei einer richtigen (5'rfennfnip unferer geiler, bei einer auf; richtigen £Reite unb bem ernten Sßorfafce ber SSefferung wirb unfere Hoffnung jur ©eroifl)eit werben. 2fber 3neg! arme unglücf lid)e 3ne^ ! bte ©atttrtn meines 33ru; berS barffr £)u nie werben ! £>u barfjl feine SDfeineibige werben ! 9fur fo büf eft £)u bie Sßerirrungen £)eineS Ge- bens am #errlicfyften mit ben ©djmerjen ber Siebe, beren 3rrtf)ümer £)id) inS Sßerberben (rügten.*
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"3d) füllte, td) wußte e$ ja langfr," fagtc Stoej mit erjrerbenber (Stimme, //aber bte Hoffnung Riegelte mir immer neue Saufcfyungen t>or."
»SEaufdjungen aller 2£rtf " fagte Helene of)ne S25itter- feit, "fmb überhaupt bte geinbe -Deines Sebent gewe; fen 5 fte tyaben üon fcür)eftcr ^inbt)ett an Dein ©lue! untergraben, unb ad),// fegte fte fdjmerjlid) (jin^u, «un: ter feinen Prummern wirb baS meinet SSruberS, be6 bejten SD?anneS, mit t>erfd>üttet werben."
3ne§ jammerte laut. 2(16 fte ft'd) wieber etwas ge: fajjt, fufjr Helene fort:
//2Cbcr e$ i(t befjer, ein fur^er heftiger ©cfymerj, ben bie Bett feilen wirb, als ein nagenber $öurm für baS ganje Seben. @S tft euer; SSeiben baS S3ejre eine fdmetle Trennung, unb nod) r)eute müßt iJ>r fte überfielen."
*£) Sftabonna! Du ©cfymerjenSreidje ! erbarme Dtcfy!" fdjrie 3nej auf, unb eS brofue tf)r ein neuer Krampf; anfallj allein Helene rebete mit (£rn)f unb geterlidjfett auf fte ein, unb enblid) warb fte felbjt begeijfert burd) bte t>ot)ere 2ebenSanftd)t ber $reunbinn$ fte fanf $u il)-- ren güfen nieber unb rief:
"£ier f)ajt Du mein fd)werbtburd)bof)rte$ #ers, Du jtrenge ^eilige! 3d) entfage bem trbifcfyen ©lücfe, um beS ewigen werte) ju fein. 2Cber nun gelobe mir, baf Du, fo lange id) lebe, Deinem SSruber nid)t bie S5latter über; geben witl|t, bie meine SSefenntniffe enthalten. SBenn
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k\) nicfyt mef)r auf einem Planeten mit tl)m bin, bann
#elen, bann **
Helene umarmte fte wetnenb unb rief au3: //2TUc6, 2flle$ gelobe tefy 2)ir, o £)u, bie 2)u ein 9J?eijterftücf ber ©cfyöpfung geworben warft, wenn bie 5Belt nicfyt bie ©djon&ett deiner (Seele entfallt f)ätte." — <3ie teilte nun ber greunbinn bie SOßünfcfye tf)re§ SSruberS in SSejug auf bie Änaben mit, unb Snej fanb eine grofe S3erul)igung barin. <Ste bat enbltd) Helene, tt>n ein$ulaben, um eilf Uf)r f)ettte borgen ^u if>r ju kommen, fte felbfl wolle if)m ifjre Trennung verlünben unb il)m tf)re Äinber übergeben. "(£inen Tütgenblicf nur will icf) mit ifjm allein fem," fügte fte f)insu, //bann, $elen, bringe bie Knaben.//
Die eilftc <Stunbe be$ Borgens traute ftcr;, unb 3nej faß wieber in tiefer Srauerfleibung auf bem ©opr)a unb erwartete mit einem ^)er^enf beffen ängfflicfyc ^cf= tige «Schlage fte gu tobten brol)ten, ben angebeteten greunb ifjrer <Seele. Bie 9>fytole mit ben Kröpfen franb neben iljr, unb fcon 3eit gu 3^it naf)ro fte ein wenig \)on bem ©ernifd), weites fte ftd) in einem ©lafe 5öaf= fer batton bereitete. Sfyte klugen waren auf bie Sljure gerietet, unb aU \&§t bie große #au$uf)r eilf (Schlage üoüenbct t)attct ful)r fte angfboll in bie #ol)e$ ba fyortc fte feinen leisten &d)xitt über bie Sreppe f)inauf 31t
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ifjrem Limmer f)erancilcn; er öffnete leife bie Sf)üc unb
^9 Su jf)«n Süfcn. Grr bebte fdjmeqlid) ju;
fammen, als er bie fdjwarse Älctbung erbltcfte, bie fte nur [0 furje $cit mit fetteren Serben uertaufcfyt Ijatte. Unb wie bleid), wie txrflnrt erfcfyien fte if)m! 9foct) wußte er nid)t, was tfym bcoorflanbj Helene hatte 2Tb led btö auf einen einzigen Moment aufgefyart.
3nc3 wollte ftd) aufrichten, aüein er tyelt ftc liebenb jurücf, unb alö fte bie Skranberung in feinen Bügen m bliefte, warf fte ftd) fd)lucf)$enb um feinen #ale$ aber balb riß ftc ftd) wieber los unb fagte:
«£)a6 war nod) ein tropfen trbifcfyer ©eltgfeif, nur einmal nod) wollte to) an biefem fd)onen ^er^en ritten! Sran$f wir muffen un3 trennen!"
"£>3nes, W05U ftd) heute aufregen!^ fagte er fd)mer$: Itd) btttenb. od) benfe, nod) bier 3U bleiben, td) hoffe nod), baß ?fUc8 gut werben foll. Sie muffen erff r>oU lenbS genefen, unb bann reben Sie mit metner Helene, fte wirb liebevoll prüfen. £>ae 2fuge ber 5artlid)(!en greunbfehaft wirb auf btefe §Berf)altntffe blicfen, ein #er$ \3oU Siebe wirb 9iid)ter fein."
*3d) &tn gerichtet," fagte 9ftiftreß 35lacf, "Unb fdjuU big befunben!"
//SSon wem?" fd)rte er wie außer ftd), «wer maßt ftd) ein SRedjt baju an? 9ttemanb foll Ovid)ter fein jwifd)en £)ir unb mir! Sage Du mir felbft 2fllee,
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dkliebte, e$ foll Dir 9ltemanb wefye ttjunj td) bin Dein be|ter, Dein einiger greunb. £>, id) wugte t$ fcfyon, 9fiemanb liebt fo wie id), unb td) will Did) beftfcen, mag aud) bie $otle jrotfdjen un3 treten!"
ffD granj!" rief 3ne^ entfefcf, "ba fet)e td) nun, rote id) 2ttle$ üerberbe, was in meine *ftäl)e fommt. 3d) felbft fjabe mid) gerichtet, unb will meine befleckte meinetbige $anb nid)t in Deine reine legen."
Helene trat jefct mit ben Knaben ein. Snej winfte fte §u ft'd), fcfylof fte heftig in tt)re 2Crme, fügte fte tavtlid) unb fagte bann:
"Steine geliebten ©ofme, (£ure Butter tjt nur eine f<^tt)ad)e grau, unb fte fann @ud) ntd)t ju tüchtigen Bannern f)eranbilben. — $err t>on ©teinfelS will Grud) mit in eine grofe ©tabt nehmen, wo ifn* recfyt mel lernen fallt, unb tf>r follt fucfyen, ju werben wie er. — $Benn Du üier^eljn Safyve saf)l(t, mein (George, bann fet)ct 3f)r ju mir ^urücf, unb id) gebe mit Grud) nad) Ghtglanb."
Helene (>atte ft'd) liebevoll bem SSruber genähert, unb ihrem 3ureben gelang e6, baf er wieber ju ft'd) felbft jurücffefyrte. Gfr f)6'rte bie rufjrenbe Unterhaltung ber armen 3ne§ mit ©eorge an, ber fte jefct an ba$ 33er; fpredjen erinnerte, weldjcS fte SD?afier SSlacf gegeben hatte, unb baf er fte nicfyt verlaffen bürfe.
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//2)()orid)te$ $inb," fagte fte enblid) faft ungebulbig, »Du fyrid)ft unüerjhnbene 5Borte nacf). ®ef) jefct l)ins unter mit SBilliam, morgen follt 3^ wieber §u mir fommen."
t?P Butter/' fpracfy ber Änabe, beangjftgt burd) fein finblicfyeS SSerfprecfyen, "benfe bod), roaS td) Dir auf bem Detcfye fagte: td> barf ja feinen jrceiten 23ater J>as - ben unb muß immer bei Dir fein."
"SßaS fürd^tcpt Du, ßnabe?« fagte jefct ©tetnfelS mit mannlid)er ©ttmme. »®laubft Du, baf Deine Butter fyier in biefem ^aufe Deines ©cfyufceS bebarf? Ober glaubt Du, baß id) Dir ntdjt ein Sßater §u fein vermag?"
arij ©ir!" fagte (George bittenb.
»Nun benn," fuf)r ©teinfelS fort, "fo gel) hinunter mit Deinem SSruber unb erwartet mid) in meinem Bimmer.«
(Jinen 2fugenblicB nod) gögerte ber^nabe; er faf> ben feften eblen ©temfelS an, bann murmelte er halblaut ucr ft'd) f)tn: "®ott will eS alfo lieber, baß id) mein SSerfprecfyen ntcfyt galten foll," unb 50g feinen Sßruber \>abä mit ft'd) fort aus bem 3immer.
"Snej," fagte Helene jefct, //nun benfe an 2fUeS, was Du mir gelobt." Die unglücflicfye 3ne§ jfrecfte u)re£anbe gefaltet tot
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ftct> l)in, fenfte baS fcfyone fyaupt ergebungStioll unb flifterte: will es galten, fage Du if>m aucfy, was Du mir gelobt fyafL"
"gran^!" fprad) Helene nun mit bewegter ©timme, "Snej cntfogt Dir, weil ft'e füf)lt, baß fte feine grau für Did) ijf, unb icfy l>abe fte in biefer 2(nftd)t bewarft. Sftr ganzes Seben liegt flar t>or mir, unb bie arme iß fefyr ju bebauem* aber e$ ftef)t fo $iele§ swi= fc^en Dir unb ber 5Bttwe beS SieutenantS SSlacf. — @S gereicht il)r aber jum Sroffe, wenn Du nicfyt nad) tf)ren frühem ©cfyicffalen forfcfyeff, unb td) fjabe if)r in Seinem 33eifein üerfprecfyen wollen, baf Du, fo lange fte lebt, nie etwas t>on mir erfahren follft."
Der arme ©teinfelS flanb t)on (©cfymerj erharrt, unb Helene mufte ii)m erfl wieber jufliftern: "ba§ er \i)t t>ccfprocr)en, ein gelS ju fein, wenn "
»$o\t ein, Helene!" rief er laut, rrt§ ijt #lle$, wie Du fagft, icf> glaube, td) vertraue Dir aucfy; nur trage tcf) feinen ©tein ftatt eines «^erjenS in ber SSruft! — — — SSeforge nur #lle$ nun für mtcV fö^te er «ntfcfylofTen, tcf; muf fo balb, als moglicfy, t?on f)ier."
*£) grans!" rief Snej mit bem £one ber S3ers 3Weiflung, unb er lag su if)ren güfen.
»2ebe wof)l! Du ©djonfie ber ©cfyonen!" fagte er fctymer^lid).
//©Ott fegne, er erhalte Dicfy! @ei meinen ©ofmen
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ein liebevoller SSater!" flehte fte, "unb gebenfe of)nc #a§ if)rer unglücflicfyen 5!Jhttter!"
"£) 3nq!" jtofmte er au$ dotier 35ruft, bann aber raffte er ftd) auf unb eilte gegen bie £f)üre, — nocf) einmal wenbete er ftd> um $u tf>r unb fagte:
"®ott fegne aud) £)icf), 3nq, für bie eine feiige Sfttnute, bie £)u mir gefcfyenft fyajt."
(£r entfernte ftcf> nun eilig, unb Helene bot alle tf)re ©ewalt über 3nej auf, um fte oon allerfyanb waf)nftm nigen SBorfafcen jurüc^ubringen, unb enblicf) gelang e$ tljr, fte wieber in bie ergebungSüolle «Stimmung beS Borgens hinein $u oerfe|en. <Bk veranlagte fte fogar, ftcf) auf ba§ SSette nieber §u legen, unb brachte if)r bann bie fleine frof)licf)e 3ennp. Allein 3nej wies ba$ $inb von fiel); fte wollte fein anbereS ©efüfyl, als ba$ eines namenlofeS ©cfymerjeS, in fiel) aufkommen laffen, unb Helene nal)m bie kleine mit mütterlicher ßartltc^f ett an ftd). balb follte if)r ja 2(lle6 cntrtffen werben,
wa$ fte bt^er am meiften ju lieben gewohnt war!
©obalb 3ne§ wieber einigermaßen rul)tg war, trug Helene ba$ $inb ju ßouifen, unb fagte, inbem fte e$ ihr in bie 2(rme legte:
"0?imm Diel) feiner mütterlich an; tcf> bin gewif, e$ wirb balb t>otlenb6 eine 5Batfe fein."
/r2Tbec," fagte Soutfe erfcfyreift, »geftern nod) war ja Snej um fo t>felc6 beffer."
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rrlid),» erwieberte feierte, *e$ liegt aud) eine lange Sftacfyt §wifd)en Jjeute unb gefiern, unb ffe ifl nod) im; mer fcfywacfy. 2£bcr fyajt Du gcanj nicfyt gefeiert?"
//(Sc ifl mit bem Knaben ben SBeg nacr; ber &tabt ju hinunter gegangen," erwieberte Eouife. //tfd), $e: lene, mit afynet nichts ©utcS für gran§, unb icf> wollte, er ermannte fiel) auf irgenb eine Sßeife unb machte biefec traurigen Ungewißheit ein (£nbe, benn ft'e reibt ilm auf."
@ben trat gran$ f)ajltg ein unb fragte: "5Bo ift bie Butter? 3^ mufj ffe fprccfyen."
Souife eilte fort, ft'e ju rufen, unb er fprad) nun feierlid) §u Helenen:
»©age mir, tft fein anberer 2fu$weg? ©prtd), meine <3d)wef!er! grifft jenes fcr,auberl)afte 5ßort fiel 3f* ft'e eine Verworfene? £>ber ft'nb e3 nur äußere £kr= f)ältmffe, bie jwtfdjen if)r unb mir jlef)en?"
Helene faf) ifyren S5ruber mit einem fcfymeqt) ollen SSlicfc an, allein if)r ganjeS SCßefen trug ba£ ©eprage fjofyett ©eelenabelS unb b-er retnffen weiblichen SDBürbe, woburd) bie 5ßorte, mit benen ft'e feine ernpe grage beantwortete, eine ^eilige $raft ber Überzeugung ge; wannen.
"granj," fagte ft'e feierlid), *al$ Du mir m jener 9?ad)t ba6 fcfywere 2lmt übertrugjl, §u unterfucfyen, 3U prüfen, gu entfcfyetben, ba war id) fo fef)r uon ber
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SStdjftgfett btefe^ 2tuffrage6 burd)brungcn, bajj td) mein Urteil bis 511 bcm 2(ugenbltcfe gurücff)telr, wo 3nq mir in voriger 9fad)t enblid) bie legten SSlatter if)rer SSeÜenntniffe übergab. 3d) f)abe im ©cbete, im £am= pfe mit Sreimbfcfyaff, Siebe unb 23erad)tung gerungen, unb mein 33rubcr! jefct (age id) Sic:
r/3nej gebort nidjjt unS!"
«rfStom aud) |ene6 5öort §u r)actr Brenge melletcfjt t>on if)r gewählt war. 2fber eine ©attinn meines SSru; bcrS bacf fte nie werben. <Ste felbft füllte e$ in fjels len 2(ugenbltcfen langjl, unb id) fyabe e§ ü)c offen ge: fagt. ©ie tjt fein 3uwel! unb biefec fcfynelle 2fbfd)teb wirb @rud) S5etben baS üftüfclidjfie fein.-«
Sefct fam grau t>on (SteinfelS, unb gran^ fagte:
"Sftama, id) muß nad) 33. §urücf j id) benfe, meine ©cfcfyafte werben mid) beffec jerjlreuen, bie Sanbluft fd)eint mir nid)t mefyr fyetlfam."
grau üon ©teinfelS umarmte mit SE&rcmert ben un= g(ucf(td)en grans unb fagte: "@cwif, mein €>of)n, wirft £u £)id) balb wieber erholen unb £)id) auf ben €>tanb|)un£t ergeben, ju welchem id) mit fo gcofem ©folje ju Die hinauf faf)."
(£r fagte tyr, bafj er bie Knaben mit ftd) nad) $8. nehme, um fte bort bei einem würbigen ©cleJ)rten in spenft'on ju geben. @ie billigte #Ue6, ba fte ben f>eU fjeffen Söunfd) it)re^ ^erjenS fo plo|lid> erfüllt faf), ir)n
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von Sflijfrejj SSIacf getrennt wiffen. <Sic ließ ftcf> gern von Helenen §u 3ne$ fuhren, an beren SSette bie verjHnbige Socfyter bie £D?utter als 3Bäd)terinn $u fefjen wünfdjte, wäfyrenb ft'e mit *pi)obe$ #ülfe bie ©acfyen ber Knaben orbnen fonntc.
©egen #benb waren alle Koffer gevacft, unb al6 Sranj mit ©eorge vom ©vajierritt jurutffefyrte, begegnete if)m auf ber 3ugbrü<fe in Sreiburg ber 5Sagen be3 ®erid)tS: DirectorS au$ in weldjer biefer mit bem 2fbvoca; ten spalow unb einem «Schreiber faß. Sranj fyielt an, um ben 5ßagen vorbei ju laflen, unb ber ©ericfytS: SMrectoc rief ifym ju : *<Sie wollen un6 fd)on wieber verlaffen, $ert Don ©teinfelS? 9hm, ©ie machen bie Steife in angenehmer ©efeüfdjaft," fügte er f)inm, in; bem er auf ©eorge wie£, bem er einen freunbltcfyen ©ruf juwinfte unb SSeiben //glücflicfye SKeife!" nad); rief.
2(13 (Steinfels jefct über bie Bugbrücfe cimitt, fal> er ben SKeifewagen ber Butter ftefyen, an welchen Seute befcfyaftigt waren, ilm im ©tanb ju fe|en. £)a$ *Pferb, welcfyeS er ein ji für 3>ne$ gefauft f)atte, warb von bem Äutfdjec untergeführt. Diefer 2mblicf wecfte bie btt= terffen ©efüfjle in if)tn.
//2füc6 brangt mid) fort von 3(>V ^ad)te er/ "unö id) bin ein grembling in meinem eignen 4?aufe gewob ben! £) mit welcher <3eligfeit faf) id) einji biefen 5ßa=
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gen in ba$ £f)or meinet (£igentf)um$ rollen, als ©tc mit au6 if)m entgegen lächelte! Uno bieS £f)ier, ba$ etnft fo ftolj unter feiner fronen ©ebietetinn tankte! wie fte()t e$ jefct ba! gebücften #aup£c$, traurenb wie ein Seicfyenpferb. SSringt ba$ *Pferb in ben <&taU," rief er bcm Äutfdjcr $u, "id) will eS md)t mitnehmen!"
(5t fdbwang ft'cb Dom *Pferbe unb eilte in ba3 £au$ auf fein Limmer; er wollte einen 2l"ugcnbltc£ allein fein unb befahl ©eorge, mit William in ben ©arten 5U gel)en, aber als er bei ftd) eintrat, fanb er aud) l)iet 2Me$ tteranbert. £)ie offnen gepaeften Koffer jtanben ba, unb Helene erwartete ben S3ruber, um ibm Sne^ le|te S3e(fimmungen über bie Änaben mitzuteilen.
"Du biß t>on il)r gum SSormunbe über if)re ©of)ne ernannt,« fagte fte, »unb mit ber unumfdjranftejfen 33ollmad)t. ©eorge wirb, wenn er toterje^n 3al)r alt tft, nad) (Snglanb geljen muffen, ba ber lefcte SÖSille bcS SBaterS bieS fo benimmt, unb bis baf)tn will 2ne^ in 91. wohnen bleiben. 25aS SSermogen, welcfyeS bie $na= ben t>on ber alten ©roßtante geerbt, ifr |iec ft'cfyer un= tergebracfyt, unb bie Snteteffen werben £)ir überantwor; tet werben. 2ttleS fter)ji £)u fyiet auS biefen papieren, wcld)e *Palow für £>td) in 2Tbfd)rift angefertigt, unb
übrigens "
id) bitte Sief), Helene," rief er fcfymeralid) auS, ^mattere mid) nicfyt mit biefem troefenen @cfcf>aft6t>or=
214
trage. <3d)liejje alle tiefe «Sachen in mein Portefeuille; fo lange td) in tiefem $au\c bin, fann id) ntd)t$ mef)r benfen, al$ bafj mein 2eben ein elenteS ^Dtng iji, ein frembeS Söefen, tag id) um anberer Sttenfcfyen willen mit mir f)erumfcf)lep|>en muf. 2fber eS tjt eine 2a(l! 3d) fage e$ Dir Helene, e$ tj! mir eine fcfywere Saft."
"Deine SBorfa^ren^ fagte fte mit ©folg, *$ei$tags ten eS beffer mit einem ©dmicrj fertig §u werben 5 wir fennen t>iele SSetfptele baoon : fte ftemmten tf)m tie gelfenbruß entgegen, unb taran fiumpften ftd) feine Pfeile ab.-«
/'SRecfyt fo!" fagte ©temfelS, ^ber ©cf)mer§, ter t>on #ufjen fommr, bat aud) mtd) nie wanfenb gefcf)en, aber, liebes Ämb, ber, ben td) überwinben foll, ftfct in bcS ^er^enö tnnerfkn $ern, unb wie ein 5öurm, befjen man ntdjt f>abr)aft werben fann, wenn man md)t bie gange grucfyt, welche er langfam ju gerjtoren brof)t, t?ernid)tet, fo wirb er an mir nagen. 2(1$ tie 9latur mein #cr§ bereitete, beging fte einen Sefylgriff, fte fcfyuf eS au weid) unb für ben ©chmerg empfänglich, unb Dir gab fte baS, welches ftd) beffer für eine Scanner: bruft geeignet tyätre.«
» £) $rang!" fagte Helene mit 3Bürbe, //id) habe Dich ein|t in ber fchmerjlichften ©tunbe meines Sebent in mein $erg büefen laffen I"
'/DaS fyafi fagte er mit #arte, //aber was id)
215
bann erblicfte, roar ein Srrtfjum, n>te ftd) fpaterljin aus- wies.»
"2fcf) bie Siebe" erroieberte fte fd)mer§f)aft, //irrt unb verirrt ftd) kifyt, aber ein cbleS ©emütf), ein fraftiger ©eijf muf e$ über ftd) geroinnen, bte Säumer feinet ^er^cnS erfennen. Grs muf crnjiltd) frreben nad) bie= fer (5rfenntnt£, unb (fort ftd) in roetd)licf)e klagen $u verlieren, ftatt gu grübeln, rote HUc§ glitte fein fonnen, muf man bie Dinge be§ Sebent begreifen, roie fte eben ft'nb, unb ftd) über fte ergeben! £) laf? e3 mid) nid)t benEen, baf mein trüber fcfyroacfyer fei, als id)." —
"feierte!" fagte Sran^ gerührt //Du fjafl überroum ben, Du foüft mid) ntd>t mefyr fcfyroad) fefyen."
//£)" fagte fte, //mein SSruber, benfe aud) nid)t, baf id) glaube, biefer Buflanb fönnte lange bei Dir roaf)ren! <2>ei Du nun ben Knaben ein liebevoller greunb, forge, baf fte einfi Banner roerben, roie Du. Unb nun nimm Du felbjt bie roicfytigen kaviere in (Empfang. @3 tp bod) immer eine grofje fjeilige $P|Itcf)t, für jroei fyeranroad): fenbe Weltbürger (Sorge su tragen, baf fte etnfi bem tarnen tf)re$ QrrjiefyerS (5r)re bringen.//
£)3far roar unterbej? gefommen; er t?atte eine 2Cnt; roort vom dapttatn $ugo empfangen, allein fobalb er f)b'rte, ba§ granj entfdjloffen fei, morgen abgreifen, naf)m er ftd) vor, 9*iemanb tf)ren Snfyalt mitteilen.
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SÖJctytenb be$ (Spazierrittes fyattt gran$ feinem ju= genbltdjett SSegletter, foweit er e6 fd>tcflid> unb möglich fanb, bie 2Serfd>tcbenf)eit ber SSegriffe auSeinanbergefefct, wie Sftajter SSlacf [eine Verfügung verjranben habe, unb ber finge Änabe, bec von Grfyterbictung für feinen Mentor, unb von f)oJ>er £ernbegierbe erfüllt war, ber feine WlnU ter unb «Schwefter im Greife fo vortrefflicher Sftenfcfyen auf ba§ SSefte gefchü|t raufte, faf) roor)l ein, baj? ft'ch fein grofereS ©lücf für ihn unb feinen SSruber f>atte ereignen fonnen, als fo eblen 4?anben anvertraut ju werben. <3tctnfelS erjagte ihm von jener ©tabt, von ben 2el)rern, bie er i^nen geben würbe, von bem vor; trefflichen Sttanne, in beffen Jpaufe ft'e fünfttg leben folk ten, unb von all ben 4?etrltd)fetten, bie ft'e bort fef>en unb l)6'ren füllten. 2(13 Helene am nacfyften borgen bie Änaben noch einmal an ba$ SSctt ber dufter führte, bafj fte nod) einmal ft'e fegne: ba fyrad) ©eorge fchon bem wctnenben 5ßiüiam mit SScgeifierung von ber 3ufunft vor, bie ft'e in erwarte.
2Cber wer befchreibt ben (Schmer^ ber Butter, als ft'e nun wtrflich bie Äinber von ftch laffen füllte! <2ie fchlof ft'e immer unb immer wieber an ihr £er$. ©ie babete fte fafi mit ihren Shranen, unb enblich fagte Helene:
"£)u giebft ft'e gran,$! £>ber reut e$ Dich, 3tt*i?"
//©eht, geht!" rief Snej, //geht 5U ihm, liebt ihn, verehrt ihn nachjt ©Ott am hochpen!"
217
"#d)," fagte fte bann, //2füe$ (rennt fte t>on tfyrer Sttutter, felbff ber ©laube! Unb fte werben balb ifjm gan^ allein geboren!"
rrO 3ne$!" fagte Helene, "£)u glaubjf an einen ©Ott, ber ein liebenber fßatec aller Sttenfcfyen tft, unb 2Cüe6 ju if)rem SScjten fügt. Sn biefem (Glauben ()aj! aDu angefangen, Deine <Sof)ne ju erjiefyen, unb ;nein SSruber wirb bamit fortfahren, er roirb fte bie £ef)re be6 GrrloferS t>erjtef)en lefjren unb für ir)ce 9Jhtt; ter $u beten."
//©ef)t!" rief 3ne$ je£t wie tterflart, "Unb fagt Crm rem SSefcfyüfcer, baf icf) an ©otteS Sfyrone für ifm unb Ghtd) beten werbe."
Helene wollte bie Änaben l;inau§ führen, allein WiU liam rif ftd> üon if)rer $anb lo$ unb eilte wieber ju ber Butter. "$omm, ©eorge," rief er, *wir wollen bei Sttama bleiben!" Unb nod) einmal umfcfylang 3ne$ bie Knaben, unb Helene wagte nid)t, fte ber Umarmung 3U entreißen. SÖStlltam fcr)tudf>3te laut, aber ©eorgeS &l)ranen rannen flill, if)m felber unbewuff, über bie erbleichte SÖßange.
Grine ©tunbe fpater fur)c ein tterfcfylofTener 9?eifewa=
gen über bie 3u<U)rücfe ben 5ßeg nacf) 25. ju. 2Tn ben
genfrern be$ ©ut$f)aufe$ jhnben weincnbe ©ehalten
unb weiten mit ben Sücfyem, aber SRicmanb flaute £)te3ami(te©teinfel6. 2xXq. 10
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aus bem SBagcnj ein cblcr greunb ttojtcte in tfym jwei tiefbetrübte Knaben, obgleid) fein eigenes #er§ ofync Sroß war. £>3far unb ßouife gingen hinaus auf bie Plattform t»or bem $aufe, um nod) einmal ben 5öagen ^u fefyen, ef>e er um bie Grefe beö 5Be; geS t?crfd)winben würbe, unb Helene umarmte bie in ©cfymcrj aufgelof'tc Butter. £)a trat *Pf)6'be mit ei- nem tjerflortcn ©eft'cfyt herein unb rief Helenen. £>iefe fd)racf jufammen, als fte bie Stimme beS SÄabdjenS r)6'rtc. ©te Jjatte if)r aufgetragen, nicfyt von ifjrec ©ebic: tcrinn p gefyen, bis fte felbft, bie nur nod) einmal t>on bem S3ruber 2Cbfd)tcb nehmen wollte, jurücffefyren würben allein trofc btefcS 35efef)lS fam 9>hobe an ben SÖSagen ge: ftür$t, um nod) einmal bie #anbc ber Knaben mit Äüffen 31t überfd)ütten. Helene fprad) nod) mit gtanj, bod) fobalb fte *Pf)obe erbliche, mad)te fte ifyr Vorwürfe, ftref? SSlacf Derlaffen 3U f)aben, unb fenbete fte fogleid) jurücf. 2ttS ber SOSagcn abfwfyr, wollte fte gleid) felbft $u ber armen 3i|?$ gc^en; aber bie Butter 50g fte mit ftd) fort, unb fte batte 3nej fo matt unb ergeben t>er= laffen, baß fte aud) nid)t fürchtete, ein neuer 2(ttSbrud) il)reS leibenfd)aftltd)en ©efübleS werbe <£tatt fyabcn foxn nen. <8ic lag im SSerte unb ^)l)öbe, bie, wenn 9J?tjtre§ 33lacf leibenb war, am 23cjten il)r $u Reifen uerfranb, war ja nun bei ibr. 2(16 aber baS treue 9ftabd)en f)ier, wo fte nie ungerufen eingetreten war, unb mit einem fo ängfr:
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liehen ©eftchte erfchien, warb Helene *>on einer fchmer^ liefen 2(fmung getroffen, ©ie brangte ^f)6'be t>or ftrf> gur Sf;üce ^tnauS, rief Souifen guf ber Butter bei§u= flehen, unb flog bie Steppe hinauf $u 3>nes, bie, wie ba$ Stäbchen tf>r fagte, fef)r franf geworben war.
<Sie fanb fte aufer bem SSette, mit bloßen güpen auf bem <Sopf)a (t&enbj if)r@eftd)t glühte in ^Purpurrothe, unb tr)re #ugen blieften jfier unb bewußtlos oor ft'd) f)tn.
"^efehwinb, ^PhöK" rief Helene, wfenbe 3emanb mit meines SSruberS *Pferb $ur OStabt, £)ttfrteb, ben SDoctor, §u holen."
"Snes, liebe Snej," rebete fte bann bie $ranfe an, "fage mir, rote ift Dir?"
2TUetn fte erhielt feine Antwort, unb balb {teilten ftch furchtbare Rumpfe bei ber 2(rmen ein.
"5Bo ft'nb bie Kröpfen?" rief Helene ber emttetens $Pf)6'be gu, //gefchwinb, ^)l)6'be, bie tropfen."
£)aS Stäbchen fuchte an ber ©teile, wo fonjt bie ^l)iole ftanb, unb fanb fte nicht; fte fuchte weiter, end- lich hinter ben heruntergelaffenen Vorhängen, unb mit einem furchtbaren (Schrei reichte fte Helenen bie leere spiele, bie gejlem noch ooll war, r)m.
"Unfelige!" fd>rte Helene, />waS haft £u getrau? 2öar eS nicht £)pium, tyt)'6bzV<
Diefe niefte mit bem Raupte, benn ber ©chreefen hatte ihr bie ©pradje geraubt.
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"5öa$ fangen wir an?" rief Helene in Verzweiflung, />e$ ttergefyt fajt eine ©tunbe, er)c £>ttfrieb I>tec fein fann. SKufe ben Diittmeifter," fagte ft'e barauf gefaxt, //aber fprid) fein 5ßort jtt trgenb Semanb Don bem, waS wir glauben. »
£)3far fam unb er fanb Helene bemüht, bie ßranfe, bic furchtbar §u leiben fcfyien, %w unterjK'tfcen.
£>gfar!" rief ft'e ifrni ju, ,/e$ l)at ftd? f)ier ein ent= fefcltd)c3 Unglücf zugetragen; Sne^ f>at n?af)rfd)emltct; tfjren Krampf befommen, wafjrenb *pi)obe bie Knaben noefy einmal fc^en wollte 5 ft'e wirb ft'cf) mit jitternber ^anb felbf! £>ptum, ben ft'e bagegen 3U nehmen gewohnt war, eingetröpfelt unb ju mel genommen f)aben: furj, td) fürchte, ft'e i|r vergiftet! 3Ba$ beginnen wir nur?"
"3cfy eile, £>ttfrteb $u f)olen," fagte er unb wollte fort.
"£)," rief ft'e, //wiffen <Sie fonfr feinen Sfatf)? £u if)m tft gefenbet; aber wenn er fommt, wirb eS ju fpat fein."
"Sfltftref 23Iacf," rebete £>3far bie ßeibenbe mit Strenge an, »fas«* <2ie ein einziges ©ort, fann 3b= nen geholfen werben?"
«Sie wehrte if)m heftig mit ber #anb, als er ft'cfy ifjr näherte unb fcfyüttelte frumm ba$ #aupt. Crr eilte baf)er fort unb warf fid> auf ba$ $pferb, um £)ttfrieb bie fcfyrecfltcfye Vermutung mitzuteilen, bamit er bie
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3tttftel mitbringe, bie {>ter vielleicht noch Reifen fonnten. 3m Vorbeieilen fagte er bev Butter unb Souifen, ba|j Snq ihren Krampf auf erJ)ö^te 8Beife fjabe, unb ba{$ fte ja nicht hinaufgehen motten. Helene fyattc ihm biefen Auftrag gegeben, benn fte wollte Sßicmanb wei; tec in ba$ büjterc ©ehetmntß blitfen laffen, fte faf) boch, e$ würbe 2fUe6 §u fpat unb vergebens fein.
93f)obc warf ftdr> jammernb über ihre ©ebieterinn, bie fte mit #elenen$ »&ülfc wieber in ba3 SSett getra= gen hatte, unb e$ war, als ob bie (Stimme ihrer treuc= ften greunbinn bie (Seele ber (Sterbenben noef) einmal in ba3 geben jurücfrufcj fte fagte »lofclicb:
w?)()ob?, Du £rcue, bleibe immer bei meiner 3enn»f liebe fte, wie mich-"
»£> 3nej,'/ fagte Helene, »wenn Du reben fannff, fo fage mir, wie viel Du von Deinen Kröpfen genom; men haft?"
»3cf) weif eS nicht, * fagte fte, »aber jebenfallS wohl genug."
»(Sage nur noch, ba(j Du e$ unwiffenb gethan,» fd)rie ihr Helene in Verzweiflung ju; »ich mag eS nicht benfen, baß bie 3nej, bie gejlern noch fo reuig, fo gottergeben war, tyeute mit einem Verbrechen au$ ber 5öclt gehen follte."
3nej fchwieg aber h^rtnaefig, unb balb f ehrten bic
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Krämpfe im furcfytbatjren ©rabe jurücf 5 fte fyatte wieber baS SSewuftfein verloren, als £)tffrieb enblid) mit jDSfar eintrat. Grr entbecfte leicht, waS Qefd>cf>en war; aber bie t>iec SSerbünbeten gelobten ftd) ewiges (Sttllfcfyweigen barüber. ^>f)6'be franb, ir)ren 9?ofen!ranj betenb, neben ifyrer ©ebieterinn, bcr fte ein Heines GEru§iftr auf bie SSrujr gelegt fyatte. Sefct ful)r bie Äranfe auf einmal in bie fytye, unb *Pf)6'be ergriff baS GErustftr unb reichte eS if)r, inbem fte flefyenb fagte: "SSetet, Sttijfref, betet !"
Smej ergriff baS SSilb beS ©efreu^igten, brücffe eS an if)re Sippen, (rammelte: »Vergebung, 0 ©Ott!" unb fanf leblos surücf. £)ttfcieb trat f)eran unb fagtc:
"CrS ijl vorüber, fte ijt tobt!"
grau Don (Steinfels unb 2ouife Korten mit tobtlicfyem Crtfcfyrecfen bie 9?ad)rtcl)t t>on bcm plofclicfyen SobeSfalle; aber fte muften Helenen ifyrc ganje (Sorge gunxnben, benn mit Grrjfaunen fal)en fte biefe in wahrer 23er= jweiflung, unb grau tion (Steinfels fenbete fogletcr; einen SSoten an ben 2ftajor, baß er bie Socfyter nad) £alau abhole.
Helene befaf eine jratfe (Seele; aber bie SÖBunben, bie ir)r #er$ feit mehreren SEtfonaten eine nacfy ber anbern empfangen, unb beren (Scfymerjen fte mit fo grofem gelbem mutfye überwunben fjatte, waren faum vernarbt, als bie gräfliche <Scene am (Sterbebette fte alle wieber aufriß.
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Crin cblc6 @emüth, ein ftarfer ©eiff, farin wie ©djmerjcn ertragen, überroinben unb bei ftcf> nieber; legen; aber er vergißt feinen. @ben weil fein v^crj aus einem feiern Stoffe geformt iff, fo rourjeln bie Grinbrücfe, bie e$ einmal in ftcf> aufnimmt, auch fejlet barin. @tne Snförift auf (Sifen halt ftd> langer, kU eine auf SBachS. — £5er gute 5ßiüe, bie Religion, ber ©tolj felbft, fte vermögen wohl bie SÖSunben ju verhüllen, bafj fein frembcS ?(uge fte fdjaut; aber fommt eine neue fjingu, fo zerreißt ber fünfiltdje ©chleter unb aüe offnen ftd> aufs 9?eue.
@o fühlte ftd) Helene \)on biefem legten (Schmede ganj barnieber gefchmetfert ; taufenb furchtbare 33or- Teilungen, fclbj? ein ©efüf)l uon <2d)ulb, rocld)eS fte bis baf)in nie gefannt f>atte, brangen auf btefelbe ein, unb eS roar für 2TUe ein großer SEroft, als fte ben Sttajor burd) baS Sbor einfahren faf)en. '#n fei= ner männlichen SSruj! roeinte Helene ihren Kummer auS, in tf)r fd)üttete fte ihre klagen, ihren Zweifel unb er f)^e fl* mit liebenber SScrounberung an. (£r billigte burchauS baS Urteil, welches bie Trennung ber Siebenben unb, (rote Helene ftd) fcfymcrjlicr; anklagte,) felbfr ben £ob ber armen 3nej veranlagt hatte.
«Qu fonntejt burd)auS ntcf>t anbcrS entfeheiben," fagte er, //unb ich felbff würbe nie zugegeben fyabm, bajj biefe grau bie ©attinn £>etneS S5ruberS geworben
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wäre, ehe er ganj genau t>on ihren früheren Söerfyalts ntffen unterrichtet war, unb wann unb burd) wen bte6 auch gefcf)ef)en wäre, immer würbe e$ bei ber £)enfrtng$: art unferS eblen granj biefelben Sftefultate herbeigeführt haben; benn eine Sntriguantinn, wiewohl ber belfern 2fctf war biefe Stau {ebenfalls, ba$ fagte ich mir t>om 2Tn; fange an, unb ich wunberte mich oft, wie ben tarnen be$ £aufeS fycv fo manche fleine ßunjlgriffe entgingen, bie fte zuweilen anwenbete, um ju biefem ober jenem Biete 3U gelangen, welches auf bem geraben 3ßcge am leichteren su erreichen gewefen Ware, unb grauen, in benen bie Neigung jur Sntrigue Söurjel gefchlagen fyat, ftnb nid)t gefchaffen, einen ©tcmfelS ju fceglücfen."
"<So urtheilte auch ich," fagte Helene, //aber nun laf un6 nicht mehr tabelnb über fte fprechen; e3 ifr ein Sammer, ba$ eine fo retd)begabfc Statur nicht in einer beffern <&pl)fxtc geboren warb, unb bafj Grrjiehung unb Söcrhaltniffe fte t>crberben muften."
*Phobc war nur mit SD?üf)e von tt)rcr ©ebieterinn, ber fte feit früherer 3ugenb mit ber Sreue eines $un: beS angehangen fyatU, hn entfernen. @ie war bie S5er= txauk, ber Beuge aller Sugenben, aller geiler, aller frohen unb b,<ofen ©tunben berfelben gewefen ^ aber fte hatte, fte erlaubte ftd) fein Urteil barüber, fte litt unb freute ftd) nur mit ihr unb liebte fte immer. 3n %
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ren 2(rmen Ratten bie flehten ßinber ber atmen Stieg £um erjten Sttale ba$ SageSlicfyt erblicft, unb fte liebte biefe Äinber, als f)ätte ftc tfmen felbfi ba§ JDafetn ge; geben. SDfaflrefj S3la<f tf)r geffem borgen fagte,
baf bie Knaben mit $etm ^on «SteinfelS nad) einer großen <Stabt gef)en würben, um bort red)t fciel lernen unb gut bei if)tn gU werben, bei if)tn, ber felbfl fo gut, fo ebel fei, ba wiberfefcte ftc ftcf> auerff btefem Unglücke, wie fte e$ nannte, mit großer ^eftigfeit, bann weinte unb jammerte ftc wie eine $inbinn, ber man bie 3um gen rauben will; aber sulefct fagte ftc gefaßt:
"9?un, wenn flein Sttafrer ©eorge unb SSilltam glütfüd) werben baburefy, fo will $f)6'be fltU fein unb f leine Sttiß nod) mef)r lieben."
3ennt) war nun aud? if)r einziger Srofr, unb man mußte tfw für ben 2(ugenbli<f ba§ ßtnb ganjlid) über= (äffen. Helene fufjr nod) benfclbcn 2(benb mit bem Sftajor in SouifenS unb SennpS Begleitung, ber natür; ltd) 9>f)obe jugegeben warb, nad) Salau, unb £)$far be= forgte mit SDttftieb, fobalb als eS or)ne 2fuffer)cn gefdje; f)en fonnte, bie fülle 35eife|wtg ber Setcfye.
Sieben ber alten SSerwanbttnn if)rc$ verdorbenen &au ten ruf)t bic fd)öne Snej, unb nod) jefct forgen £>ttfrieb unb S^nnp, baß jeber neue grüf)ling neue, fdjonere SSlumen auf beiben Mügeln £um fcor)Ücr)en Däfern
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wecft. Auf betten ©rabevn ergebt ftd) ein eiferneS $reuj, bas ein golbeneS, t?on einem $pfetl burd)bof)rteS v£)er$ $eigt, unb barunter bie SBorte:
"Gr 6 tu&t!**)
AIS nun aud) bie legten ©puren t>on bem Aufenthalte ber fronen 3me$ aufgreiburg üerfcfywunben waren ; als 2(UeS ju $elenenS Grinricfytung in bie neu beforirten Limmer gefdr)afft n?ar j als man t)or$ügltdr> benen, biegranj in ber legten $ät bewohnt, eine gan§ neue, befonberS Weitere ©ejlatt gegeben fyatte, (©eorgeS ©tubierjimmer war burd) bie Sapetc, bie man tbm gegeben, in eine Saube üerwanbelt) : ba würben alle forg faltig üerfcfylof; fen unb tterfyangt, benn Helene follte juerft als junge grau fte wieber betreten.
£)er SuniuS unb £)S£arS Grrersierjeit waren üor: über, er erhielt einen breimonatltcfyen Urlaub unb eilte nun in feinem neuen SKeifewagen, mit ben fcfyonften Uferten befpannt, Äutfdjet: unb Liener in reiche 2it>reen gefleibet, in grau tion ©teinfelS ©efeüfcfyaft nad) 2alau, um mit bem bort Dcrfammelten Greife ber
*) £)te Spanen Sean $>aulS mögen mir ver^ei^en, tafj i# tiefe Snfctyrift bem #esperu6 nacl)frf)rieb, aber icf) wujhe feine frf)önere für tiefe ©räber ju ftnben.
£)te SSerf.
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greunbe nach feinem ©ute 31t fahren, wo man tiefe ganzen bret Monate pfammen ^bringen tmb beibe v£)och§eiten im $crbjl begehen wollte.
Helene tyatte ftch forderlich wieber erholt 5 aber fte war flitler, ern(ler geworben. Der 5D?ut^tx)tUc ber genb war in ben Erfahrungen beS legten S^hteS un= tcrgegangen, aber aud) bie Anfalle tton übler Saune waren t>erfd)wunben; fte fyattz baS 2eben oon ju crm flen (Seiten fennen gelernt, um noch fclbjt bie ©ele; genbett §u SSerfiimmungen f)er6et§ufür)ren. (Sie hatte c6 fogar über ftd> gewonnen, bem SSruber ben Sob ber grau mitzuteilen, ber er eine fo fcf)warmcrifd)e Siebe gcfd>enft 5 allein fte hatte noch immer feine Antwort auf ihren SSrief, unb wir werben weiter unten bie Ur= fache feines (Schweigens mittheilen.
3>ba r^tte mit ihrer gewohnten SiebcnSwürbtgfeit unb <Sanftmuth bie (Schweffern empfangen unb gefrojlet. •Die tieine 3ennp war balb ihr ^erjblattchen geworben, unb ba ber SSaron nicht gern bie ganje 3ett oon feinem Salau entfernt fein wollte, fo hatten er unb 5t>a bc; fchloffen, erß: im (September ben greunben nach 2tttem hatn 5U folgen, unb fo lange follte 3ennp auch t)kt mit ihrer ^)r)obe bleiben.
£)a$ Äinb nannte bie gute Sba //Sftama," unb bie finberlofe grau fjatte eine grofe greube, als 3enm; ihr
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juerft bitfcn tarnen gab. Sßon fpracf) e$ 3mt?ei= len im Anfange, aber bann nannte e$ ft'e //bie anbete SWama t>on f leine SDftjj."
*Pf)obe J)atte ft'cfy nad^ unb nad) aud) baxin gefunben, ni$t immer um ifyren Webling ju fein, unb als ber ccjle {eibenfcfyaftlicfyc tfuSbrucfy tfyreS ©djntc^eS t>or; über war, fucfyte ft'e bod> wieber bie alten S3cfd)aftiguns gen fyertior, unb gewohnte ftd> an 3foa, als if)re neue ©ebteterinn. ©ie bulbete e$, bajj Scnnt) iJ>r ben 9?a; men //Sftama" gab. »*pi)obe barf ja nicl)t SSftama üon fleine 9fti£ fein," fagte ft'e feuf^cnb.
(£ine3 50?orgen6 jlanb ft'e, baS $inb auf bem 2(rme f)altcnb, auf bem #ofe unb faf) bem Spiele ber -ftüd); lein su, bie (>ter unter ben #ugen ihrer Mütter unb beS jrolj bafyer fcfyrettenben Spaufyafyni ft'd) gutter fu; cfycnb unb wegnefymenb fcfyafcrtcn. ^Plofclirf) lief ber Severe ein furrenbeS ©craufcf) fyoren, unb im 9?u wa= ren bie Äuglein nad) allen ©eiten fort, ftcf> ^u ber? jlecfen.
»%ßo wollen fleine liebe SSögel Ijin, $)l)obe?" fragte ^ennt) t>erwunbett.
»<&kt),<< fagte ^3f>obc unb geigte in bie 2uft fymauS, wo ein fyabifyt t>orüberjTog, "ft'ef), Sfcnnp, ba fliegt großer bofer SSogcl, ber will fleine SBogel freffen, unb nun ftef), ba große SttoSjel) mit fcfjone bunte gebet i|t *Papa von fleine 336'gcl, giebt Hfyt, wenn bofe SSogel
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fommt, feine Äinber $u ffefjlen, ruft irrten $u, unb fic laufen fcfynell, ftd) ju tierjlccfen, bamit böte geinb fte nidfjt ft'nbe."
9>&obe," fagte bie kleine, *wenn nun große böfc SKenfdj fommt unb will Heine €D?t^ treffen, fleine SWif f)at feinen $)apa."
Der SSaron war eben mit ber ©emafylinn au§ bem ©arten gekommen, fte fjatten baS fleine ©efprad) mit angehört, unb Sba naftm jefct ben fleinen <Sd)a£ tton spbö'be'« 2(rme unb legte if)n in ben tfyreS ©emaf)l3, inbem fte fagte:
"£ier, -Du liebe« ^>ec3, iji Dein *Papa, ber will über Did) wachen, bajj Dir ÜZiemanb 33ofe$ jufügt."
Da« $inb flatfcfyte fcot>lid> in bie ^anbe, unb bann bie sollen rotten ^Bangen be§ gutmütigen S3aron6, fd)lang bie 2frmd)cn um feinen v£al$ unb füjjte tf)n; bann aber bog fte ftd) 51t *pi)obe hinunter unb fagte balb fcfyclmtfcr), !)alb traurig:
//5ßa6 fagt fleine SD?after ©eorge, wenn Sennt) »*Papa" fagt?"
$f)obe antwortete: "5D?affr:r ©eorge fagt: ©Ott will, ba(j fleine Sttiß einen $Pq>a fjaben foll."
60 waren benn nun üon fyeute an Sennt; unb tfjre *Pbö'be für immer in Salau eingeführt. Helene machte if)re näheren 2fnfprüd)e an ba$ ßinb nid)t geltenb, fo=
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balb fte faf>, ba£ btefeS ftct> felbjl 3ba gur fetten €0?uttec erwählte, unb ba$ fleine ©efcfyopf fyat e$ nie empfunben, baf eö feine rechten Altern befaf, benn 3fta fowof)l al$ tf)r ©emal)l f)aben il)m alle Siebe unb (Sorg: falt erwiefen, bis fte Sennt) einfE einem würbigen &aU ten gufüfjrten, an beffen <3eite fte nod) Jjeute als ba$ glücf Itd>fl:e unb liebenSwürbigfre 2öeib lebt. <öte ifl umgeben üon blüf)enben ßinbern, bie alle in *pi)obe'$ fernen jum erjlen 9J?ale bem Seben entgegengelacfyt f)a= ben, unb ba6 treue Sttabcfyen fjat wieber einen Sttafler ©eorge unb William unb t>or allem eine Heine 3nc%, bie ba$ Grbenbilb ber ©rofmutter ju werben üerfpricfyt.
£)orf) je£t wirb e$ Seit, baj? wir un$ naefy grans umfeljen, ben roir im btctytüerfcfyloffenen Oietfewagcn oon greiburg abfahren faf)en.
•Die ©egenwart ber Knaben war für tf)n son grojkm sftufccn, benn er faf> ft'cfy genötigt, fiel) felbft gu Der; geffen, um fte über ben 3Tbfd)ieb fcon ber Butter $u troften, unb bei biefem ©efcfyafte fprad) er fo heilige fcfyone fÖSorte, baß er ftcf> babei übet ftdj felbft erfjob.
#13 bie ©onne l)6'l)er flieg, unb bie ©egenb iljnen frember warb, lief er ben 8Bagen jurücffcfylagen. Orr begann nun, bie Knaben auf bie ©egenftanbe um fte f)er .aufmerffam ju machen, unb balb gelang c3 ifym, fte t>on bem Kummer, ber tf)r jugenblicfyeS £erj er;
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füllte, immer mefyt absulenfen. @r focgte liebevoll für pe, baß pe ftd> burd) <3peife unb Srnnf parften, unb pubtrte pdf) in feine Ämbfjett surücf, um recfyt wtffen, womit er pe am meipen erfreuen unb aufteü tern tonnte.
grau tton ©tcinfelS tyattc ifrni ben alten treuen So; l)ann mitgegeben unb bafür feinen jungen Diener gu; rücfbeljalten, unb er wachte mit angplicfyer ©orgfalt über feinen gnabigen Spmn, ben er t>on Ämbfjett auf fannte unb liebte.
verging ber Sag unb ber pnfenbe 2Tbenb braute pe in eine größere @tabt, wo pe im bepen ©apfyofe abpiegen. granj trat mit ben Knaben in ba$ Jpau3, al$ eben ein Srember treppe herunter fam, in wel= cfyem unfer greunb §u feiner unangenef)mpen Übcrrafcfnmg ben Qapttain «§ugo ernannte, (£r wäre tfym noer; t>or wenigen Sagen gern begegnet, er glaubte bamals noefy, ifm mit ben SSaffen in ber #anb ju ber (Srflarung zwingen ju fonnen, baß er ein leichtfertiger <2d)wa£er fei, ber gewtffenloS mit bem garten Stufe einer fronen grau verfahren Jdtte. 2£ber r)eute wußte er ja, baß pe felbp pd) nid>t beffer artete, (£r f)offte baf)cr, baß ber dapitain tf>n nicfyt erfannt f)aben follte, unb wollte auf ba$ ©apsimmer sufcfyretten; aUdn fcf?on rief tym bie muntere ©timme gu:
//©icf) ba, ©teinfelS! 2Sa$ 311m genfer, f%t 3()t
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uns junge ßabetten aus bem Sanbe? 2T6cc roa§ tjf ba§?" unterbrach er ffd> felbjf, "bteS i|f geroijj ein flets ner Gaffer SSlacf!" Gfr ergriff bei biefen 5Borten 2Bil= liam am $inn unb fagte : "Sftein, bei ©Ott, foldje 2t^n= Itrf)!eit fal) icf> nie!"
(Steinfels fagte tym fur$, baß e§ beibe ©ofme son SKijtreß SSlacf feien, bie er mit nad) S5. nef)me, um fte bort in *Pcnfton ju geben, forberte bann t>on bem 5Birtf)e Bimmer, unb wollte f)6'flid) grüfenb ben Gapi: tain tierlaffcn. £)od) biefer fagte:
ifi mir Heb, ©temfelö, bajj id) (5ud) (jiet unb auf ber SKücf reife nad) S3. fef)e; id) ger)c je|t aus, unb 3f)r werbet e$ Grud) bequem machen wollen; aber heute 2(benb, wenn bie f leinen £elemad)e fcfylafen, ba bitte id) (£ud), auf mein 3immer kommen, unb wir wol-- len bann ein ©las 5Bein mit einanber leeren unb gute duftem bamit fyinunterfpülen. Um neun Ul)r bin id) wie: ber hier, unb logire auf 9lro. 12. A revoir, <3teim felä! fommr, nid)t waf)r?"
'Vielleicht!" erwieberte biefer unb ging mit ben Änaben bie (Stufen f)tnan, bem mit iid)tem ttoraneilem ben SDfarqucur nad).
Die Knaben hatten 5^^d)t gcfyetPt, unb Sodann geleitete fte in ba$ «Schlafzimmer, in welchem er fo lange bei ihnen bleiben follte, bi6 ©tcmfclS e6 fpater
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mit ihnen tfycüen würbe, unb unfer unglücklicher greunb war enblid) mit feinem (Schmerle allein.
(Sein erffeS ©cfchaft war, bie fänrarje $aarfette r)cc- t>or3U3tef)enf bie Jpelene if)m ^eute Sftotgen gefchenft hatte, unb ft'e an feine Uhr befefttgen; erfaßte bann: //So lange Du bie Stunben meinet Sebent jeigjr, folXt 3r)r beibe auf meinem 4>ergen tuhn«/y ^c betrachtete ba$ fd}öne glanjenbe »?)aar, 30g ba$ feiben weiche butch feine $anb unb feufjte tief unb fchmerjlicb:
//£) Du Schö'nfte ber «Schonen! Sßarum warft Du boch nicht aufgewachfen im Schoofe einer eblen Jamilte, bie gefud)t fyaüc, w feiner (Schönheit 5U erfyals
ten unb e3 burch Ziehung noch reicher au^ujratten."
SSalb $ürnte er Helenen, ba{j ft'e ihn oon 3ne} forf- getrieben; er machte ft'd) bann Vorwürfe, baf er nicht fefi: barauf beftanben hätte, bafj ft'e ihm felbjl bie ©er fchid)te ihres Sebent mittheile, aber bann wieber fagte er : »yieinl 9cein! ich <iU biefen S^nimer nicht erfaf)= ren, ich will benfen, ber £ob f>atte un$ plcfclich gefchieben, unb 3nej wäre noch Werth, einen £f)ron W bejteigen; ft'e wäre ein Diamant, aber ich nur follte ihn nicht beftgen; ft'e wollte nur bie ©elübbc nicht brechen, bie ft'e bem erfreu (Satten geleijtet, unb wäre nun au3 Srcue gegen ihn unb Siebe $u mir geftorben. Unb fo wirb e§ auch fein,// fe£te et bann hin^u, »fte burfte auch nichts anbcrS; wenn ft'e ©elübbc fprad), fo mufte jte
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btcfc galten, motten if>r ^erj unb ba$ meine barüber brechen.»
(5r ging roabrenb biefcS ©elbjrgefpradjeS mit ftarfen (Schritten im 3iwmer auf unb nieber, unb bie neunte ©tunbe roar lang|t vorüber, Crr hoffte, roenn er ja " $roifd)enburd) einmal an ben CEapitain backte, biefer folle ftd> trgenbrco galten lafTen unb ^eute 2(benb 311 fpat fommen ; eben befahl er Sodann, bie *Pferbc mor= gen ganj früf) 3U bejrellen, ald an bie £f)üre feinet 3inu mer6 gepodjt roarb, unb auf feinen 9?uf bec Gapttain fyereintrar.
»3ftr fcf)eint nid)t viel um ©efellfdjaft ju geben," rief ec unferm greunbe entgegen, »allein wenn icf) Crud) fage, bajj tcf> einen ßirfel liebcnönmrbiger £)amen Derlief, um fte Crucf) 3U letjren, fo werbet 3(>c banfbac fein unb mir jefct f>übfd> auf mein 3immec folgen." (StetnfelS fpract) t?on (*rmübung, uon jlopffcfymerj, allein bec (5apttatn f)6'cte nicfyt t>iel bacauf, ec ergriff feinen 2Tcm unb 30g tfm mit ftd> foct.
3m 3immec beS CEapifainS roac eine fyübfcfyc Goüa; tion aufgetragen, unb eine ganje Batterie t)on 5BcinfIa= fcfycn jranb in einem Äocbc baneben. 2)ec <5apttain 30g feinen ©afr 3U ftd> in ba$ ©optya nieber, unb in; bem er eine glafdje be$ ftf)6'n|ren 5Beine$ entforfte unb
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tf>re ©läfer bamit anfüllte, fagte er //honneur aux dames !"
gran$ turnt mit tl)m auf btefen feltfamen Soafr, aber bann fagte er :
"SRicf) bünftr CEapitain, für einen #agejrolj, rote Sie <Eid) etnjl felbff nannten, unb einen fo leid)tferti= gen S3eurtf)eiler ber Damen, als id) <Sie bamalS fen= nen lernte, tjl ba3 ein etrca$ fonberbarer Soajt.»
//Unb bod)" fagte ber Gapitain, //iji e$ allemal ber, mit bem td) ein Srinffejr beginne, ©tc nennen mid) einen leichtfertigen S5eurtf)ei(er be6 fcfyoncn ©efd)led)t3, aber mit Unrecht j 9?iemanb fann ftd> fo tiiel SÄü&e gegeben haben, biefen intcreffanten Zfytil ber menfd)lid)en ©efettfcfyaft genau fennen $u lernen, als eben id), unb id) muf mir baS 3eugnif geben, bap id) e$ baxin ju einiger Jerttgfeit gebracht habe. 3()r follt ba§ gleid) felbjt fefyen, roenn id) Grud) fage, ba£ id) trofc bem, ba§ id> nur brei ober tüer Stunben in Salau roar, unb tro| bem, ba$ id) in biefer Seit faft nur allein fprad), id) bod) in ben Damen CrureS ^)aufe6 feltene Crbeljrcmc ernannt Jjabe."
//5öie? habe id) nid)t recht? gebt 3hc e$ 3U> Damen :$enntni£ beft&e ?"
"@ie fangen Shre $ertf)eibigung fer)t fd)lau an," fagte ©temfclS ladjelnb, ^/@ie% fachen ben dichter burd) an; genehme ^)erfönlid)!eiten $u beflecken, aber {ebenfalls ift
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c$ mir lieb, ba§ Sie ben deinen geben, wa6 9ved)t ijl.//
»3ebem ba$ «Seine tft überhaupt mein Sßafylfyrud)," erwieberte ber ßapitatn, unb fcfyenftc bie ©lafer aber; mal$ ttoll.
/<£>arum t(t aud) Napoleon 31) t $elb," fagte Stetn-- fel3 neefenb.
bat) !" lachte ber (5a^ttatnr *bie$ Sfyema nu£t ftd) nie ab 5 einmal üertfyeibige id) ilm, einmal ergebe td) if)nf ein anberSmal »erbamme id) if)n. (5m Jpelb, ein Regent, ein Sftenfd) wie biefer, lagt ftd) t>on melen ©eiten anfaffen, unb immer wirb man feine Bufyorer frappiren, wenn man mit Sftufterwik über tr)n fprtcr)t. £>od) wir wollen biefen 2fufrern it>r S^ecf)t antfyun, ffc ft'nb gut, unb ber Styeinwein, ben td) @ud) babei üorfefce, fud)t feinet ©leieren, id) t)abe mir tf>n eigene nad)lommen laffen, um tiefet Scetf)ier bamit hinunter $u fpülen. ^
"Gruer 3öof)lfein, Gapttatn!" fagte ©teinfels, unb jturjte fein ®la$ hinunter, aber nun »ersetzt mir, wenn td) aufbreche, td) will morgen fefyr frül) ausfahren.*
^SSeletbtgt mid) nicfyt, mon camerad!" rief ber Ga; pitain, "3*)r müjH burcfyauS nod) bleiben, 3*)c müßt nod) manche ©efunbfyeit mit mir trinfen, 3()t ftnbet fobalb feine fold)e duftem wieber, ba 3(>t t** S5. im <Sanbe ft'fct, unb einen aufrichtigem ßameraben wie td) bin, uolIenbS nifyt»
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Grs r)alf (SteinfelS nichts, et muffte bleiben, unb trenn er aud) nicfyt gleichen ©cfyritt mit feinem fuofylicfyen S&irtf) F)telt, fo f>atf er tym boefy ein *Paar glafcfyen 5ßein leeren, unb ber Gapttain f>atte überbteS eine fo angenehme Lanier ju fcfyroafcen, bie bei alter 2eid)t; fertigfeit boef) fo bfel Pobles bliefen lief, baf ©tein; fcl6 am Crnbe mit einigem Vergnügen ifym §ul)otte.
(Sr befaf wirflirf) ein fcfyarfeS Urteil, unb fprarf) ftd> über *Poltti£, Regierungen, sprotnnjial ; Sanbtage, über Qongreffe unb 9ttüitair:S3erf)altmffe mit fo tuel (Sinftd)t, 5Bi| unb SSerftanb aus, baf e$ if)m tutrf Ucf> gelang, feinen ©a(l, ber an allen tiefen ©egenftanben lebhaften 2fntf>ctl nafym, einigermaßen §u jerflreuen. 3e|t aber braefy biefer allen @rnjfe$ auf, unb ber CEapitain, als f>atte er auf biefen Sali ben ftarfjlen Sttagnet aufbe= mtyclp ber tf>n nod) einige 3ett ^Unterhalten mufte, fagte jefct plofclid):
"9tun gut, bann will id) (£ucr; nicfyt langer auftaU tenj nur fagt mir noefy, n>ie gef)t eS benn Sftiftref SSlacf?"
2(13 ^atte ifm eine Älapperfcfylange plo'fcltcf) angeblicft, fo erfcfyracr5 ©temfelS im innerjfen #erjen, bod) blieb er auf erlief tuf)ig, wie ein gelS unb fagte nur: »«Sie iji Iran!.«
"@i roaS!" rief ber Gapitain, "unb 3f)r reift nad) S5. unb nefymt if>r bie ßinber ab? greilid)," fefcte er
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hin^u, "franfe (Schonzeiten ftnb meine ^affton auch nicht, barum trtnft noch ein ®la$ mit mit auf bie ro= then ^Bangen (£urer fronen <Sd)n>ejfern."
"*ftein, Gapttain,* fagte granj, wich trinfe nid)t mehr; bod) banfe id) 3tynen für 3J)te 5l()eilna()me an bem 5Bofylc meiner ©chroejrern. (Sie roiffen bod), baj? SSeibe ft'd) an bem Sage nad) 3htwi SSefudje in Salau oerlobten ?" fügte er ablenfenb ^tnju.
"£)er Oftttmetfkr hatte bie 2frtigfeit, e$ mir mit^uttjet- len," erroicberte ber CEapitain. "£)a$ ift fo einer ber Grr= wählten ber gortuna, ber überall bie beften Treffer sieht, ©ie mad)t ihn jum einigen ©ohne eines reichen ©bei: mannet, laßt ben SSater gerben, fobalb ber <2ohn ma^ jorenn i% bann gtebt ft'e biefem im furzen gelbjuge (Gelegenheit, ft'd) anzuzeichnen, führt aud) nod) ben gelbberrn barüber 311, baß er e$ ficht unb ihm £)rben unb bie ©chroabron t?erfd)afft. £)ann fliegen ihm alle Stäbchens unb wer roeifj wie mele grauenherjen ju unb nad), er aber laßt ft'e alle linB unb rechts liegen, bis er enblid) baS S3lümd)en 2Bunberf)olb ft'nbet, unb nun, rote fagt ber dichter?
»r'&Q roie ein theureS 2iebeSpfanb, ©0 pflegt er e$ mit treuer #anb, ßr halt ba$ Slürndjen fd)6'n unb holb, Siel fojllicher, als ßron' unb ©olb!"" fagte ©teinfels bewegt, "£>Sfar unb ßoutfc
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fmb ein glücHicfyeS *Paar, unb fte üerbienen and), e$ ju fein."
"9hm, fo laßt un$ auf bie gortbauer iJ>re^ ©lütfeS nod) ein ©las leeren," fünfter ßapitain fort, unb ©teinfelS mufte nod) einmal nachgeben. "£)ann," fagte ber erflere lieber, "ifr ber *piabow aber aud) ein treuer greunb, ber felbft in ber Seit beS erjten ßiebe$= glücfeS aud) an anbere Seute benfen fann. €>agt mir, wer ifr eS nur in Grurer ©egenb, ber ftdr) an einem ber 2Cngeu)afen auffangen fiufl f)atte, bie junge 3ßtts wen gern auswerfen, befonberS wenn fte ftd) pufcen mo= gen unb arm fmb."
»2Bie t>erjtef)t 3f)f baS?" fragte <StetnfelS mit £eb; fyafttgfeit, inbem er ben (Sapttain mit einem burd)bof); renben SSlicfe anfaf).
"9hm," fuf)r tiefer mit ber gleichgültigen Stttene fort, inbem er abermals beibe ©lafer t>oIXfd>cnftcr "id) benfe, 3()t raucht, id) will Chtd) Zigarren bringen laf; fen, üerjetyt, bajj id) e$ üergaf."
(£r wollte aufffefjen, feinem Liener $u fd)ellen, allein (SteinfelS hielt ifm juruef unb fagte:
"23emüf)en ©ie ftd) nid)t, id) rauche nirf>t fo fpat ^ aber haben ©te bie @üte, mir meine grage §u beant-- Worten."
"Srinft, ©teinfelS," fagte ber Güapitam mttlcibtg, "3br fdjemt ju frieren; aber was ben 2(ngelf)afen be=
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trifft, fo fd)reibt mir spiabow tot einiger 3eit
bod) id) will (Sud) feinen förtcf geigen, wenn er if>n (Sud) nicht mitgeteilt hat-"
@r flanb auf, nahm fein Safchenbud) au§ bem <Sd>retb= pulte unb fuebte mit bec größten Äaltblütigfeit ben fraglichen SSrief, wa'hrenb ©temfelS mit SButf) unb ©chmerj in feinem Innern fämpfte unb ftd) bie grojjte Wlüfyt gab, auferlid) falt ju fdjeinen. (Snblid) mur; mclfe ber däftftairt: //$um genfer, wo habe id) nur ben S3rtef?" (£r blätterte noch einmal ba$ ganje ^Porte; feuille burd), — \z%t fyatte er ifm gefunben unb reichte ihn an ©teinfelS. Siefer überlag ihn unb gab ihn bann mit ben 5Bcrten surücf: //Jpaben (Sie ihm ge= antwortet?"
"&krftef)t ftd)," fagje ber ßapitatn, //id) lief mir Seit 5 allein geftern roirb er meine Antwort erhalten f^5 ben. id) hierher fommanbirt warb, Sßefruten für mein Regiment au$$ufud)cn, fo gab ich fte h^r gur *Po|r."
^@tc würben mid) fer>c txrbtnben," fagte ©teinfelS, //Wenn <2ie auch mir auf 3hc ^oct fa3en sollten, wie «Sie mit 9?ed)t über SWtflref SSlacf urthcilen bürfen, benn ba fte eine #au$genof]mn ber Steinigen ijl, fo tyabe id) etn 9led)t, mid) bei einem Spanne, ber einjr nid)t mit ber jarteften Achtung Don ihr rebete, ju erlunbigen, wie er baju fommen mag."
/'Jperjlicl) gern," erwieberte ber Gapitatn,// fage ich (Sud),
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wa$ ich bem Üfrttmeifter gefchrieben; id) bin nur t>er; wunbert, bajs e$ nicht fdjon wiffet, benn, entre nous soit dit; id) glaubte tyalb unb fyalb, watet ber gute greunb quaestionis unb burd) meinen lörtef §um 2(bmarfd)e veranlaßt. Dod) id) fef)e, id) habe mich geirrt," fügte er mit einem ßacfyeln tym^u. (£r faf) (Steinfels babei fragenb an; allein in biefem ^ugenblicfe war unfer greunb wirflid) ein gelS gewor; ben, feine Buge t>errtet^en feine ©plbe ton bem, wa3 in ihm vorging.
//©efyt, mon camerad!" f)ub ber Gapitain nun an, //id) war in einer feltfamen Verlegenheit bei ber Antwort auf biefen SSrief. 2fuf ber einen (Seite fonnte td) einer fronen grau, bereu fchwarje #ugen aud) mir einft Siebe gelächelt haben, (ja, ja, fef)t mid) nur nicht fo verwum bert an ! ) fymbernb in ben 3Beg treten, ba ©lücf, Siebe unb (*f)re in SSegriff waren, bie $eimatl)lofe in i^ten <Schoo£ aufzunehmen. (3r)c fef)t," unterbrach er ftd), //fo wie ich *>on biefer grau rebe, werbe id) gan^ blu= menretch.) Unb bie £l)eimal)me, bie id) if)r immer ges fd)enft, wollte mid) bereben, e$ fei ein gutes 5Bet£, wenn id) mid) h<ntec allerhanb fchone Lebensarten vcrffcecfte, unb ba$, waS 3hc Langel an garter 2fd)tung nennt, allein meinem 9?ebejtyl jujufdjreiben üerfud)te; benn ich bad)te, vielleicht wirb 3ne$, wenn fte bort in greiburg wie in einem Himmelreiche lebt, felbjt ein Crngel mit."
Sie $amtlie ©tetnfelS. 2r£f). 11
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f/#6er, beim 3eu3, e$ tjt ein ernfthaft £>ing, wenn man auf fein (Styrenroort gefragt wirb ! Darum fage id) Chief), »ad id) aud) an ^piaboro gefd)rieben fyabe, für ben ßrben eines geachteten Samens, überhaupt für eis nen ©entleman, t|f biefe grau feine grau. Au fond ifl fte eine ^ntriguantinn ber feinpen litt. <&k will ge; nicjjcn, wa$ ba§ Seben bietet; *?)u$ unb £>pulen5 aller 2frt ft'nb Dinge, bie in ihren Lütgen ben haften SBertf) haben, unb ba ihre 8Sec^altnt(fc fte immer fo (feilten, baß ftd) ihr auf gerabem SBege nicht bie SDftttel bar; boten, biefen Jpang ju beliebigen, fo fnüpfte fte gern SSerbinbungcn an, t>on benen fte 33ortheil jic^en fonnte. 2üt3 biefem ©eftchtSpunfte betrachte id) mtnbcjtenS ba$ Skrhaltnif su bem ©cneral *£)., ber fte mit ©efdjcnfcn überhäufte unb eigentlich bie ganje gamilie erhielt. Cnn einiges Sftal nur ha* i^r ba3 #ers einen hoffen ge: fpielt, ba3 war, als ber arme SSlacf, fd)6'n, wie feiten ein SDfamn, bem ©eneral eine £>ej>cfd)e nach (Snglanb überbrachte, unb SSeibe ihren Vornan fo gefchieft mit etnanber fptelten, bag ©c. #errltcf)fett am Grnbe gute SD^tene $um bofen ©ptclc mad)te, vielleicht machen mufte, unb 83lacf in feinen (Stab verfemte, um bie heitere ^nej, an beren Unterhaltung ber alte tterbrte£lid)e $err gro; j$c3 ©efallen fanb, in feiner 9lcti)t su behalten, <2ic war nun ganj an ihrem $la|e, unb ber gute S3lac£ nur ba, um bie flcine Sücfe auszufüllen, bie ©elbjilicbe unb
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©ttelfeit nod) in ihrem $erjen übrig gelaffen Ratten. «Der ©eneral tterlief) ihrem Seben ben ©lan^, ben fte über 2f Ue6 liebte; fte fang, tankte bafür unb trieb aller; lei koffert, bie itjn ftetS guter Saune matten. 5Bie ber arme SSlacf babet litt, f)abe id) Grucf) früher erzählt, er hatte ftcf> ein ganj anbereS ©lücE an ber <Seife ber fd)6'nen grau geträumt. Die £eibenfcf)aft, mit ber fte feine Siebe erwiebert, unb if)m alle tf>re glanjenben 2Cu$; ftchten (benn man fagte, ber alte ©eneral fei geneigt getrefen, fte felbjl ju fymcitfyen), unb auferbem Manches, wa6 er ihr nod) l)6'f)er anrechnete, jum £>pfer gebracht hatte, fd)ien if)m ber bepe SSeweiS für ihr Jg)er3 $ alkin wie fef)r taufc^te er ft'd)! — Doch tcf> will Crud) erzählen, wie ich felbjt fte genauer fennen lernte. 3n Bonbon warb id) burd) einen greunb, ben id) ein)! (Gelegenheit hatte, aus ben #anben ber granjofen gu befreien, in bie fafhionablen ©efellfd)aften ber großen Sßclt einge; führt. Spkt fat) id) 9ttt|lre£ S3lacf als bewunberte ©d)6'nf)eit glänzen. Reiter unb unbeforgt, (Irahlenb t>on ©lücf, tanjte, fang fte unb überlief ft'd) ,ganj ber grö'hlid)feit, wa'hrenb in einem büftot SSerjlccf ber arme Söilliam toll 8öutf> unb ©chmerj ftd) t>er$cl)rte. 3br traut mir, wie ich merfe, nicht siel ©utmüthigfeit 3U5 allein mit Unrecht, glaubt e$ nur; benn ftatt mich al$ einen alten S5efannten ber fchonen 3ne$ fcorjujMen, fud)te ich ben armen Teufel, ben SSlacF auf. 5ßie einft in Grflrema;
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bura, gelang c6 mir, fein äufraum ju erwerben. Orr führte mich in ba$ Heine Rauschen e*nf oa$ et *m legten Aufflammen männlicher ßraft unb eine6 cblen (StoljeS, ben er neben mancher anbern guten ^igcn= fcfyaft befaf, mit feiner Samtlte belogen hatte, unb wo bie «Schönheit be3 SageS bie wenigen ©ümben jubracljte, bic ihr ba6 Seben in ber gropen 3Beft übrig liejj. #ier wachte er wie eine Amme über fein fcfyoncS Änablein, welches fte ihm in <Salamanfa geboren hatte, ein Sftulat: tenmabd)en tmterflü|te tr)n bei biefem ©efdjafr, unb ich glaube, baS $mb jlanb ftd> ganj gut oabd. £)ennorf) hing e$ mit wahrhafter SarfKtfyfeit nur an ber fronen Butter, bie ihm wie ein glanjenbeS ©efftrn, freilich nur in furzen Augenblicken, erfchien, aber bann aud) immer Reiter, zärtlich, nur Sreube unb ©efchenfe mit ftd) bringenb. ©er arme SSlacf war franf, fd)wermü; tr)tg, unentlich heftig, wenn auch nie gegen baS $inb; alkin e$ war wohl oft 3euge, baf er bie Butter 50t*- nig anfuhr, unb baher empfanb eS mehr gurd)t als Siebe für ben Skter. 33lacf war überbieS ein rcligiofer (Schwärmer geworben unb betrachtete feine Äranfhett, feinen frühen £ob, ben er, unähnlich anbern ©d)wmb= füchtigen, mit großer 33c|rimmtr;eit üorauSfab, als eine «Strafe für ben Seidjtjmn, mit bem er ftch ben fSe^ ft| einer grau üerfchafft hatte, bic burch ihn nicht glücfc lieh trar unb ihn nicht glücHid) machte. Crr wollte fte
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beeren, aber mit ®ewalt, unb ba$ war tiollenbS um 6lug j fucj, e$ war ein eheliches Eifere.
TO ich mit ihm in'baS f leine JpauSchen betrat, fah td) mich son Sttiffref SSlacf freubig bewillfommnet. @3 war ihr in (£jtremabura nicht entgangen, baf id) einigen Grinflufj auf ben armen 5ßiüiam befaß unb irm ju ihren ©un= ften üerwenbefe. <Sie war nicht boSartig, fte r)atte fo? gar mitunter gute SSorfa|e, aber fte burften nur ihrer Neigung jum Vergnügen ntcf>t in ben 5Beg treten. <Bo backte fte nun, id) follte, als ein SÖMtmenfd), öer= mittelnb swifchen if)r unb bem armen 2BilIiam flehen, unb fdjenfte mir balb ihr offenjteS Vertrauen. 2fuf ber anbern (Seite fluttete aud) (£r feine fcfymerjlicfyen Älagen t>or mir aus, unb id) faf) mid) balb in ber Sage, entweber ben SSttanfel auf beiben «Schultern ju tragen 5 ober ba§ nicht banfbare ©efdjaft be$ 9flentor3 ju übernehmen, was bei einem unglüeflichen (5l)epaare bie fd)wierig|te 9Me ijr; ober e$ mit einer Partei au6: fchliejjltch ju galten. 3u Reifert war hier nid)t, ba3 faf) id) balb, benn SSeibe wollten immer alle Dpfer bringen, nur gerabe bie nid)t, bie eine Bereinigung herbeigeführt hatten, <3o begann id) benn, ber fdjonen Snej ben #of 3U machen, unb genof wirflid) angenehme ©tum ben in ihrer @efellfd)aff, fowohl in ben ßirfeln ber grofen 5ßelt, als auch, wenn mit ihr bei bem ars men William jufammen traf. 3d) war burch bie fd)war=
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gen 2(ugen in eine 2fct @f)ampagnerraufd) tterfefct, al6 er aber enblid) verflogen war, fjabe id) ba§ 0?efultat gebogen, baj? eine folcfye grau unenblid) t>eracf>tltd> iff. 3Bäf)mib fte ben ©emaf)l auf ba$ ©d)mal)lid)|te bei mir serflagte iwb id) Don innerm Sftitleib mit if)rem Seiben auf ba$ ©d)merjlic^(te bewegt war, entging mir bamalS ganj, ba£ fte bod) alle greuben be$ 2eben3 genoß, roafyrenb ber arme SSlacf in feinem bunfeln <&tubd)en mit bem Änaben fptette unb ftd> in <Sd)mer$ t>ecseJ)ctef unb wafyrenb id) in meiner Sßerblenbung oft mit SSeflommcnfyett an ein 5Bicberfef)en mit 3f)vt ber fronen ©emiftyanbelten, unb ifyrem Sprannen backte, fanb id) fte, wenn id) fam, ju meinem (£rfhunen fdjafemb unb liebet>oU um ifm fjerum. Sd) fprad) ifyr einjl meine SBerwunberung barüber au$."
tinH.§,n« fagte fte, «r«rc8 mad)t if)m ja eine fco^c ©tum be; ctnfl war er fo gut, fo fcfyon, einft fyabe id) tr)n geliebt, unb er iß ber üßater meinet fdjonen ©eorge.""
/r^d) weif nicfyt, ©teinfelS, ob je bie ©ewalt J)abt fennen gelernt, bie jwei fdjone fc^warje 2(ugen auf un$ erlangen fonnen, wenn fte un$ ju fagen fcfyeinen: "3$ liebe £)id);>/ aber id) fage Grud), id) mit biefer bleichen 2an?e war biefer ©efafyr auSgefefct, unb wer weif, ob id) nid)t am @nbe üoüenbS ^um SSerratfjer an bem armen SBtütam geworben Ware, wenn nid)t ein plo<djec 9ttarfd)befel)l mid) wieber nad) Portugal ejrpe: birt fyatte. 3dj fam ju einer anbem #eere$abtf)eilung,
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unb SSlctcf ging mit bem ©cneral nad) ©teilten* <2pä; ter traf id) aber in Palermo wieber mit if)nen jufam; men, unb balb war ba$ alte Sßerfyaltnif wteber ange; fnüpft. £)er efytlidje S3lacf! Crr vertraute mir fo reb; lid), unb id) gebe Grud) mein 5Bort, bafj id) aud) ei; gcntltct) nur in feinem Sntereffe r)anbeltc, wenn id) mid) lieber nctyer an Snej brängle. 3dj erhielt aud) balb ben alten Grinau? auf fte. <Sie verlief tfyre SÖ3of)nung in ber ©tabt unb be.jog eine fleine Sßilla am Speere, bas mit SSlacf ft'd) beffer erholen follte. ©ie befdjränfte ft'd) meij! auf if>re gamilie unb ganj fleine ßirfel, unb er, ber mit Sfodjt meinem Crinfluffe biefe äkranberung t>ec= banfen ju muffen glaubte, bewies mir bie fcfywarme; rtfdjjte Zuneigung. GrinigeS Söerbienfr fjabe id) mir freü lid) um bie grau erworben; id) lenfte mit ©üte, mit ©potf, mit 2fUem, roaS mir §u ©ebote ftanb, if>re £3licfe auf ba3 5Bcfen ber Seffern unter ben beutfd)en grauen f)in, unb, wie gefagt, fte war t>on 9?atur ein gutartiges ©efdjopf, fte fjatte aud) Suff, gut $u fein. (So gab fte ft'd) benn wirflid) einige Sftüfye, an #aufc lid)feit ft'd) ju gewönnen; aber freilid) wollte fte ein wenig bafür gelobt werben, unb baju war benn id) efyer gc; neigt, als ber arme S3la<f, ber nid)t tjtel Sttenfdjcnfennt; ntjü befaß unb mit ber, welche er befeffen fyaben mod)te, langfi ju (£nbe gefommen war. Crr tierbarb benn oft mand)e$ wieber burd) feine Jpeftigfeit, unb fte,
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bie jefct bte größten 2(nfprüd)e an eine tiergotfernbe Siebe fcon feiner (Seite machte, (ba ft'e fo große £>pfer $u fcrin= gen glaubte,) war eines SageS, als id) bei tr>r eintrat, in Sßerjweiflung. ©ie fyattc bie romanenfjafteflen 3fteen, ft'e fagte mir, baß ft'e mit mir entfliegen, mit mir in bem elenbejlen Sßinfcl ber (Srbe leben wollte, unb be? fcfywor mid), ft'e nur von ifjrem Scannen gu befreien. — CEamerab, f)ier übten bie fcfyroarsen 2fugen lieber if>ren ßauber, id) nafym ft'e in meine #rme unb brüefte meine Uppen auf ben fronen 2ftunb, a!6 ein ©cfyret ber Verzweiflung, ein furchtbarer glucr; mein £>f)r traf, unb ber arme SGSttliam, ber leife eingetreten fein mußte, wie ein Sßafmfmniger neben un$ jfank. 3nq riß ft'd) lo§ unb fanf in Krämpfen auf ba§ naf)e <Sopf;a nie: ber. Sd) rief if)r SWabdjcn unb 30g ben faß jur Seicfye erjlarrten William mit mir fort. 3d) er§äf)lte if>m ben ganzen Vorgang mit ber bewunberung6würbigjlen'3ßaf)r= J>ett unb fagte bann: ""©ef)t SSlacf, fo weit fommt mit Grurer $eftigfeit bei einer folgen grau! 2Ba$ mid) betrifft, fo bin id) fein (Scfyurfe unb fein Ö?oma; nenf)elb, um. mit ber Srau eines @ameraben burd)ju= gefyen, mid) riß nur ber #ugenblicf f)in, unb id) fcfywore Grud), baß id> bis gu biefer ©tunbe nid)t wußte, wie fuß ein $uß t)on ben Sippen Grurer grau fcfymecft.»" ""Jpolle unb Seufel!"" fcf>rte ber ßranfe. ""Ver= flud)t feib 3*)* SSeibe! Verräter an Siebe unb Sreunb=
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fcfyaft!"" unb ein (Strom ton SSlut quoll ifrni au$ bem Sttunbe."
"3<fy wollte tyn auf fein 9tur)efcette bringen 5 allein et war rafenb, unb id) ging, ba id) einfar), baf meine ©egenwart ifm tobten fonnte, unb fenbete nacr) bem 2(rjte. Söon biefem erfuhr id), baf SSlacf ben SBunfd) f)abe, nad) Grnglanb unb in jenes fleine $au$ 3U !om= men, ba ifym bie 2uft r>tec ntd?t jutragltd) fei. ""Cr6 ifi ein trauriger Srrtfjum,"" meinte ber £)octor, ^allein <2d)rüinbfüd)tige fjaben oft feltfame ©rillen.""
//3n biefer 3ett fer)rte aud) ©eneral nad? Sonbon jurücf, ebenfalls roegcn feiner ©efunbfjeit. 3ne$ fd>rieb mir ein SStflet, roorin fte mid) befcfyroor, fte ntdfjt roie; bet $u fer)en 5 fte festen ©erciffenSbtjTe ju füllen, unb id) bin e$ if)t fd)ulbig, ju behaupten, baf id) glaube, bajj biefer unglücflicfye Äuf, ben id) empfangen, bie einige roir!lid)e Untreue ifr, bie fte ftd> jemals gegen ben ©atten f>at ju <2d)ulben fommen laffen. 5D?ir fam bie Sitte übrigens fefjr gelegen, benn ber arme SEeufel, ber 35lacf, bauerte mid) aufrichtig. 3d) fdjrieb if)m, roie leib mir bie <2>ad)e fei 5 allein er roar narrifd) t»or 5Butrj unb Griferfucfyt unb antwortete mir: ba£, fobalb er ftd) einigermaßen erholt f>abef er mid) mit bem $)i; ffol in berJpanb ftcf> gegenüber ju fefyen roünfcfyte, fonfl niemals. ^Bieber fcfyrkb id) if)m, bafj tef? auf jebe 2(rt unb 5öeife ju feinen £>ienjfen jHnbe, aud) auf bie,
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weldjc er propontrt fyabe, wenn er einmal ntcfyt Der. nünftig fein wollte. 2Cbec ba§ ©djtcffal war c6 ftatt feiner, e3 warf un$ plofclid) weit auSeinanber, unb am @nbc meinte c$ wol)l, bem armen SSlacf fei ba$ $am= merdjen fcon fcdjS SSretfcrn unb jwei S5rettd)en ba$ 35c(te, wo er ftd> verbergen fonnte, unb bettete ihn in bie fujle (£rbe."
//#abt S^c öa6 2f Ue^ aud) an *piabow gefd)rieben?" fragte granj mit eift'gcr teilte.
//©erabe fo, mon camerad!" erwieberte ber ßapitain; //aber nun fagt mir, wie fyabt Styr bis fcfyone Snej ge; funben?"
"Srlajjt mir mein Urteil über fte," fagte gran^ auf; ftel)enb, "C$ iji fpat unb td) fjabe meine spflegefofme lange genug allein gclaffen. 2fber fagt mir nod), r)at ftd) Sölact1 nad) biefer ©cene wieber mit feiner grau
auSgefojmt?"
//23erjrcf)t ftd)," erwieberte ber ßapitain, "e$ gelang t&r, wenn fte wollte, #lle$ bei tf)m, unb id) bin gewi£, bafj am Grube auf mid) allein fein ganzer #afj gefallen ifl. @twa fcd)S Monate t)or feinem £obe befanb id) mid) in Sonbon. (5S ging ifynen fe^r übel 5 ber ©eneral war geftorben, ofyne ifjncn etwas t?crmad)t $u fyaben. 3d) fprad) fte zufällig bei ber grau eines (Sameraben, unb fte erlaubte mir, il)r einige £5ienjte §u leijten. Set- ben, (Sinfamfeit unb 9torf) tyatten fte fd)on bamalS fer>c
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intern S$ortf)eil t>eranberr, unb tcf> bebientc mid) meinet frühem (JinfluffeS, um fx'e auf bem guten $öege ju erhalten, als bec unglückliche SSlacB tion tiefen unfcfyulbigen 3u= fammentunffen mufte 9?ad)rid)t erhalten fyaben, benn 3ne§ fagte mir plofclid) ein fur^eS fd)riftltd)e$ £ebewof)l, mit ber SSemerhmg, ba£ ft'e ifyren Sftann ntd)t wieber
allein laffen fonne.
Srtnft nod) ein ©la6, <Steinfel$! 3<3) fürcfytc bod), id) f)abe bei Grud) bie 9Me beS 2fr$te6 übernommen, bei* auf eine SÖSunbe #ollenjlein jlreut; aber t>er= wünfcfyt bie <Sd)mer§en nicfyr, benn ft'e tragen ^ur Tei- lung bei."
"Söenn e6 wäre, wie <2ic glauben, dapitain, fo muffen ©te füllen, baj? id) fcf>r geneigt fein fönnfe, unr3u£cfyren nad) meiner SD?utter #aufe, um e3 tion einem bofen ©eifre 31t befreien.
"9Jun, id) benfe mir, baf Seiben, bie 3eit unb ba$ 33etfpiel, baö Sftijlrcf SSlacf in (Juror gamilie ft'ef)f, ft'e auf bem *Pfabe ber Sugenb erhalten fonnen, ben ifyr guj? früher fcfyon, wiewohl nur fcfywanfenb, betrat, unb bann weif ja ber Üfattmetjler, wa$ S^c Kfc* wißt, unb wirb biefe ©ad)e als ein Sftann ton (Sljre fd)lid)ten./'
"9?ed)t fo," fagte Sranj gerjlreut, "Unb ber Sttajor, freilid) ft'e ft'nb ba, id) üergeffe immer 2(Ue$ wieber. — 3a> bin eigentlid) nod) Iran!, unb fam nad) greiburg,
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mid) erholen 5 allein 9hm, gute 9fad)t, @a;
pitain, lebt roof>l ! "
"3er; fef)e @ud) morgen nod)," fagte biefer. bürft mit ben Knaben nid)t frül) ausfahren. — @£ fmb aber nocl) immer fjübfdje ßinber. 9?ur ber Ültefie l)at einen abfcfyculicfyen S5licf, ben icf) früher nid)t an if)m fannte, er machte ^eute #benb fa(t fold>e 2(ugen, tt>ie bamalS ber arme SSlacF, als er fein 5Beib in mei; nen Ernten faf). Der Sunge fann mid) t>od> faum nod) fennen; er war bamalS nod) ein windig Ding, unb ba$ lefcte 50?al r)abe id) tt)n in ßonbon gar nid)t gefefyen, aud) fyabe id) ifym nie etroaS getfjan, nur ba{j id) mir überhaupt nicfytS au6 ßmbern macfye. S^r fcfyeint einen anbern ©efcfymacf 3U fjaben."
"So ijr e$," erroieberte Srflnj, r>unb roieber bringt 3^r mid) auf ben ©cbanfen, baß 3l)r nid)t eben fef)r gutmütig feib, benn ba$ (Sprichwort lobt nid)t fef>r bie 2eute, bie bie $mber ntcr)t lieben."
"ßefyrt (£ud) nid)t baran, <Sprid)roorter fcr)tva^en oft bummcS $eug in ben Sag f)tnein. $reilid), gebore id) nid)t ju ben fogenannten guten Sttenfcfyen, (ber Gimmel bewahre mid) baüor!) e$ tfr ba$ langweiligfle SSolf um tcr ber Sonne. 2fber id) fage @ud), ßamerab, wenn ein): bie grojje $et>eille mid) weeft, fo (jabe id) nid)t notf)tg, blafj üor (Scfyrecfen 5U werben."
granj ri£ ftd> enblid) üon bem fdjroafcfyaften dapitain
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loS unb fefjrte in fein Limmer mit ben bitteren ©e; füllen §urücf. Orr wufte fiefy felbff feine 9?ed)Cttfd)aft von bem CE&aoS abzulegen, ba$ in feinem Snnern wogte, x>icl weniger würbe e$ uttS gelingen. Der alte Sodann entfleibete tr)nf er befahl tf)m nod) bie *Pferbc früf^eitig 3U bejrellen unb entlief ifm. Damt fefyen wir if)n be; fdjaftigt, jene Äette t?on fdjwarjett paaren, bie er t>or Äurjem fo forgfalttg an feine Ufyr befefttgte, wieber ba: t)on ablofett unb t>ecacf>tltd> auf ben Sifcf) werfen, an baS Jenaer treten unb in bie monbfjelle 9fad)t hinauf Miefen. (£r t)at faß 2uff, gleid) wieber aufzubrechen, um nur fo balb als moglicl) ju bem ©eneral, nad) 35. unb in Sfjatigfeit ju fommen. »Tibet bie Knaben,"
ruft er aus, "ad) es ftnb nein, td) will nicfyt
mefw baran benfen! Die jtinber fmb f)errlid)e ©e; fcfyopfe, unb alle ©cfafyren, benen bie SD^utter auSge; fefct war, unb bie fte üerborben f)aben, will icf) t>on if); neu fern galten. @r nafym ein 2id)t unb wollte in baS (Sdjlafjimmer gefyen, um ft'd) an bem 2(ttbltcfe ber ßttaben 5U feinem männlichen (£ntfd)luffe ju flarfen, aB fiel) bie £f)üre beffelben öffnete, unb ©eorge üollig angefleibet eintrat.
r/^nabe, wie fommjt Du $u biefer fpaten ©tunbe auf er 25etf?" fragte granj üerwuubert. "£at benn 3o= fjanti Dich nicl)t cntfleibet? 3j* er nid)t bei (£ud) gc; blieben, bis td) jurücf fam?"
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"Sei, ©ic, id) war ju S3ette gegangen, wie ©ie e$ be; fohlen Ratten, unb ber alte' Sttann fajj bei un$ im Bimmen, unb mag wof)l benfen, id) fyabe gefd)lafen, benn e3 war fein 8irf)t bort, unb id) war gan$ fftll. 2(ber id) f)abc nur gewartet, baf* (Sie surücffommen follten, benn id) mu£ «Sie nod) etwas fragen. 3d) weif ntcfyt «Sir, ob id) red)t tf)ue, bitte, fagen <Sie mir nad)f)er, ob td) e§
"©prid), mein <3of)n!" fagte ©teinfclS, unb ©eorge teilte i^m golgenbeS mit:
Gaffer S3la<f fdjon red)t Iran! war, unb id) fajl immer allein bei il)m, ba malte er mir ba$ fleine S5ilb mit bem fterbenben SSogel, unb bann, als er fclbflt balb gerben mufte, ba war er einmal red)t bofe mit Sflama, er wollte ein SSilb Dort if)r fyaben, unb fte wollte eS il)m md)t gerne geben. 2Tber jule^t, als er fo fefyr fran! war, ba brachte fte e$ tf)m. @S war in bem kleinen golbenen SRaf)men, ber nun um meinem SSilbe mit bem SBogel ift, unb SD?a(Ier S5lacf war lange befcf)äf= tigt, bicS bafymcm 31t bringen. £)ann gab er eS mir unb fagte bem Doctor £>t>en, baf er tfym nad) feinem <Ster= ben alle #aare abfcfyneiben follte, bie if)m fo fefyr lang geworben waren, unb bauon follte er mir fyetmltd) eine Ivette mad)cn lafTen. 2(13 id) mit if)m allein war, jeigte er mir, wie id) baS SStlb öffnen lonnc, unb ba lag ins wenbig nod) ein anbereS üon einem Spanne, ber oft bei
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meiner OÄutteu war. 2tt3 wie nod) in £onbon wo(?n= ten, unb ba wir nod) in Palermo waren, faf) id) iljn oft; er war feJ>r blaß. Sftaflter fötaef mochte tf)n fonft gern; aber als er fo franf warb, war er tfym fel)r bofe. "//Stefer SDfann,"" fagte er mir, rr„\$ mein Sobfemb, er wirb wof)l fommen, wenn icf) tobt bin 5 aber leibe ntdjr, ©eorge, baß er mit deiner Butter allein bleibt ^ er tjt ein fcfyredltcfyer 35ofewtd)t."" £> <2tr! er fagte bann nod) Diele f)aßlid)c Höortc 5 er war fo fef)r £rant\ ""TTber,"" fing er auf einmal ganj gut wieber an, //wwenn er ntcfyt 51t Seiner Sftutter fommt, wenn er fte gar nid)t wieber ftejt, nid)t in Seutfcfylanb, nod) fonjt wo, unb Su triffft if)n, wenn Su fd)on groß bijr, bann follft Du tfjm ba$ SSilb geben unb ii)m fagen: id) fei t>erfol)nt."" 9tfun fjabe id) fyeute ben 50?ann gefefyen; aber id) bin nod) nicfyt groß, unb id) weiß nid)t, ob er ntcfyt iefct meine Butter wieber ftefyt. 5öa$ foll id) nun ffyun, €>ir?"
Scans nafym ben Änaben in feine #cme unb fagte gerührt: "2Bie t>iel ©cfymerj fyajt Su iungeS $cr3 fd)on ertragen, unb mit weld)' büjrern Auftragen unb ©elübben J>at man Sid) belapet ! Sod) £>u bijl (tarf , mein ©ofyn, unb bijl nid)t erlegen; ©ott f)at Sid) gc; funb ehalten, bamit Su beffere Sage fel)cn folljt. 2(bec roaS baö SSilb betrifft, fo bacfjt &u es fd)on jefet über; geben; bie S5ebingungen fmb alle erfüllt, bie Sein 23a:
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ter meinte, id> roeifi e$, unb 2)u bift felbjt gro£ genug, um feinen Auftrag ausrichten, ba$ 2(lter tfjut baju nicht fciel. SBir wollen benn morgen f)ier bleiben, bi$ bec dapttain aufgejtanben tft; aber nun §u Bette, mein €5of)n!" fuhr er fort, unb inbem er bie #anb auf ba$ J£)aupt be§ Knaben legte unb ihm in bie nun roieber ruhig blicfenben 2htgen fah, fonnte er ftd) eineS frohen ©efüf)l$ ntdjt erroehren, väterliche ©eroalt über eine folche 9ttenfd)enfeele 51t beftfcen.
5ßal)renb fte ihr Sager auffuchten, fe|te er ihm nocr) auSeinanber, baß nur bie $ranff)eit €>chulb fei, baß ber SSater ben Qapitain fo »erfannt r)abef unb baß biefer eigentlich beffen befter gxeunb geroefen roare. /
«Sobalb am nachjten borgen ber Bebiente be$ ßapis tainS bie Nachricht brachte, fein #err fei aufgejtanben, ließ ftd^ (Stcinfetö bei biefem melben unb trat in Begleitung feines jungen greunbeS bei ihm ein.
//©ie befcfyamen mich," rief ihm ber Gapttatn ent; gegen, /'Sr)re Artigfeit traf mid) in einem Augenblicke, roo id) nicht gleich 5U Sfynen eilen fonntc, um Shnen 3M>or ju fommen; ich f?attc bie (Seife um ba§ £inn. Iii) fo, junger rief er ©eorge ju, //fjeute f)abt
S()r anbere Augen, als geftern."
Grr betrachtete ben Knaben mit freunblidjem vß$of)l:
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gefallen unb fjorte mit anfcfyemenber ©leicfygültigfeit gu, als Sranj bie ©adje mit bem SSilbe vortrug.
©eorge 509 eS f>crt>or, öffnete ba$ Sftebaillon, auS welchem ba$ fprecfyenb getroffene Portrait be$ GEapitainS unfeem $reunbe entgegenlacfyte, ber bieä unb bie $unfr bewunberte, mit bec e$ gemalt war.
"3a, ia,'/ fagte bec (5apttamf inbem er e$ in bie $anb naf)m, "baS tji bie bleiche ßaroe, bie bem armen SBiUtam einjf fo unnötigen Kummer machte, unb er f)at e§ felbjr gemalt unb e$ ber Srau al6 ba6 SSilb feines beflen SwunbeS unb tfyreS 2ef)rerS, wie er ffd) babei auSbrücfte, gefcfyenft. 2(6er, was jum genfer! foll biefe $ropfgan$, bie im Sßerfcfyeiben ju fein fd>emtf hinter meinem ©eftcfyte?"
$ran$ erjagte, baß SSlacf bieS fleinc SSilb eigentlich bem Knaben gemalt l)abe, unb ber GEapitain war gleid) bemüht, fein Portrait, ba$ nur lofe in ber Äapfel faß, IjerauS ju nehmen, unb inbem er biefe bann forgfaltig wieber fcfyloß unb bem Knaben baS Sftebaillon gab, fagte er:
//Da, junger greunb! Du wir): nodf) genug natur; ^tftütifcfye SSorlefungen anf)6'ren muffen, unb wenn Du bis pr ßropfganS ober bem *Peltfan gekommen bi(r, fo laß Dir tion Deinem 2ef)rer genau fagen, ob Dein SSilbcfyen Dichtung ober $8a\)xt)tit enthalt.»
granj fagte: //9ftein lieber ©corge wirb einjf ben
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Sinn biefeS SStlbeS t>erftef)en lernen unb bann wirb er Sfynen boppelt banfbar fein, bafs Sie ifym ba$ 2fnben; !en an bcn SSater §urücfgegeben fyaben."
(5c E>telt ftd) nun ntd?t langer bei bem Gapitain auf, ber 5Bagen war bereits jum fetten SDfale wiebec atu gcfpannt, unb balD bcfanb jtd) gtanj mit feinen *PjTe; geformen wteber im Speien unb auf bem Söege nad) S5. 2)te «Sorge für bie Knaben unb bie SDMtye, bie er ftd) gab, feine Stimmung unb feine ©ebanfen nid)t §u tjers ratzen, erhielt ifm in einer ffinfHic^en Spannung 5 aU lein er ap ntcfyt, ber Sd)laf flof> feit mehreren 9fad)ten feine 2ütgenliber, unb ber Söein, ben er in ber Der; floffenen üftadjt ju ftdr) genommen fyatte, glühte tf)m wie gefcfymoljeneS SSlet in ben 2(bern.
2£m 2fbenb be$ britten SfaifetageS paffirten bie 9?ei; fenben eine fleine <&tabt, unb wafjrenb bie ^Pferbc gefüttert würben unb SfeinfetS mit ben Knaben in bem ©ajfc tyofe verweilte, trat ber alte Sodann $u ifmen unb be: fcfywor tyn, nicfyt weiter gu fahren, fonbern f)ter bie üftadjt §u bleiben.
"Sie fmb franf, gnabiger $err," fagte er, *unb tcf> bin ja nur barum mitgefahren, um für 3f)re ®efunb= f)eit gu forgen. 5öa$ würbe bie gnabige grau fagen, wenn id) ntdjt 7ltt?$ aufgeboten fjatte, Sie jut Scfyo; nung 3()rer ®efunbf)eit $u bewegen."
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"2ajj gut fein, Sodann, id) will if)r fcfyreiben, wie Du £)td) bemüht f)ajr; aber mir fef)lt ntcr;t$, al§ S5e; fcfyaftigung, tcr; muß nacfy S5. je efyer, je beffer. 5Bir fornten recfyt gut einige (Stunben weiter, efye bie Änaben fcfylafen muffen, — nicfyr, ßmber?*
2flte biefe 5Borte fh'eß er in einem fyajtigen £one fjerüor, unb ©eorge erwieberte:
//5ßir wotten ja weiter fahren, <Sir! (Sie fmb fo f)eiß, braußen werben €>ie füfyler werben."
"Das benfe icfy, mein <So()n! Sodann, fagc $f)i: lipp, baß er nicfyt auSfpannt."
91q<$) mit bem legten gutter swtfcfyen ben 3äf)ncn mußten bie $)ferbe weiter; bocfy laum waren bie SKei: fenben eine r)albe <Stunbe gefahren, als bie forderliche Unruhe, bie ©teinfeB burcf) ein tmmerwctyrenbeS Spin; unb ^errücfen im 5öagen gezeigt f>atte, ftd) aurf) in verwirrten Sieben 2uft machte.
e§ nicfyt eine SSerirrung ber Sftatur," fcf>rte er, //baß eine Butter bie Äinblein »erlaßt, unb ber Sßater ftd) bie SSrujr jerreißt unb i^nen fölut ju trinfen gi ebt? — "
//$ßie fcfymecft e6 (5apttatn ? Cruer Sftunb f>at einen fcfywarjcn glecfen, wafcfyt tfm ab mit SSlut. — 3a, ja, fte siefjen un3 alle in ben 2fbgrunb, biefe fcfywarjen 2(ugen, J)tnab ! fjinab \»
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f/€nc!" fagte ©corge fcittcnb, "füllen wir ntdjt liebet auSjleigen, e$ ift Sfynen übel."
"£> fef)r!" antwortete (Steinfels im fdjmersltdjjten Seme, *e$ fommt aber nur t>on ber (fywargen Äette, bie mir bie SSruffc jufammenfermürf, unb td) fann ba$ <2>d)war$e nid)t leiben.
©eorge ließ ba$ genfter herunter unb rief Sodann ju: "ber Jperr ton ©temfelS fei fefyr franf."
"Das madjt," fcfyrte biefer, //baf ber *pi)ilipp fo aus fjerjt langfam fetyrt, lag ifyn jagen, baß wir in baS nacfyjfe Dorf fommen, ba will td) Sßorfpann nehmen."
*Pl)ilipp lief bie *Pferbe frarfer laufen, unb bie ra= feiere Bewegung festen bem Äranfen wof)l gu tf)un. SSalb t)ielt man üor einem fleinen 2Birtf)$f)aufe, unb bort, als bie SSewegung aufborte, warb ©teinfelS ents fefclid) fyeftig; man f)o6 ifyn f>alb mit ©eroalt au$ bem Sßkgen, 8Btrtf) unb SGSirtfyinn jlürjten gerbet, unb bie Severe fcfyrie auf: "$err ©Ott, ßoren^, bajü i|r ber fcfyone junge $err, ber mir ben Sfyaler für mein 9left; l)d'fd)en gab. ©efcfywinb mit if)m in ba$ Grrferfrübcfyen, td) will if)tn £f)ee fodjen 5 wie ftef)t er au6! was fefylt if)m nur?"
Die $Birtf)inn Ijielt bie Knaben jurücf, als bie SOfam nee mit bem Uranien bie fd)male Sreppe hinauf in ein engeS fyeifeS ©tübcfyen gingen, unb "2uft! 2uft !" war fein le&teS 2Bott, efje bie glammen be6 SieberS tollenbS
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über tfyn jufammcn fcfylugen. Sofjann öffnete fdjneü bie genfer, bann brachte er feinen unglücklichen $erm auf ba6 l)od)aufcjct()ürmtc fjeijie SSette unb fragte ben SBirtf) nad) bem nadjften gefd)icften Birgte.
"2luf bem ©djloffe fei baö graulein franf," war bic Antwort, "itnb ber Doctor vielleicht eben bort." £)urd) eine gügung be$ Rimmels traf bicfc Sßermu-- tbung roirflid) ein. Die ©ut3bcrrfd)aft fal) an btefem Sage einige ©äffe au$ bem naf)en ©tabtcfycn bei ftd), bic erft ft)5ter beim 5D?onbenfd)ein nad) $a\x\t fcbren trollten, unb biefer Zufall f)ielt aud) ben 2fr$t, ber %lady. mittag gekommen war, ba$ graulein 5« befud)en, f;ier langer §urücf.
Der Doctor fanb ben armen ©teinfelS im furcht: barften gieber, ba3 burd) ba3 enge l)eipe ©tübdjen unb burd) ba$ biefe geberbett nod) vermehrt werben mußte, ©obalb er baf>cr für feinen Patienten getfjan, wa$ ifym für ben 2lugcnbltcf mogltd) war, eilte er auf ba$ <2d)lof jurücf, um ftd) bort leichte Decfcn unb anbere quemlid)!citen 5U r>erfd)affen. Sc fanb bie bercttwUlig'- fte @rbörung bei ber Dame be$ #aufe3, bie eben bte nötigen 35efef)le ertheilen wollte, als ifw ©emabl l)tnju trat unb ftd) tf)eilncbmenb nad) bem tranken erlunbigtc. Der Doctor bebauerte fefyr, //baß ein fo feiner #err in bem elenben Simmer eine waf)rfd)einlicb IcbenSgefa'br: lid)e £ranff)eit würbe ju überfielen haben. Sd) wollte,"
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fügte er rjinju, "id) fyatfe ifyn in ber «Statt, wo ba$ gieber fdjon ausgebrochen war; allein fein alter Liener fagt, e3 F>abc tr)n mit ©ewalt weiter getrieben. (5r t)at mor; gen früf> in S5. eintreffen wollen, trofc bem, bafj er jwei Knaben mit fid> füfyrt unb mit eigenen *Pferben reift."
vTfber £)octor," fagte ber menfd)enfreunblid)e Spaufr t)m, "Wo wollen fo t>tel ^erfonen in bem elenben ©ajt()ofe ein Unternommen ft'nben? ©ef>t e$ mit bem Äranfen an, fo wollen wir ilm fogleid) mit feinem gam jen ©efolge f>terf>er tranSportiren."
//Jpalb unb fyalb t)atte id) auf 3f)r Anerbieten ge; l)offt, ^err ©eneral, unb wenn Sie erlauben, fo treffe id) gleid) 2(njMf, bap ber tyaüent nod) r)eute auf ba6 Scfylof fommt."
"(£ilen (Sie, JDoctor, id) will unterbeß f>tec ben £luar: ttermeijter machen 5 jwei Knaben, 5Wei £5omefti£en nebft einem gefährlichen ^ranfen, ba3 ijr bie 5D?annfd)aft? 2öir muffen aud) für einen 3ßdrter forgen. Sie fefjen, £)octor, id) werbe baS Steinige tf)un; gelten Sie nun, un§ ben ^ranfen fyer ju f)olen."
So ungern aud) grau 2oren§ einwilligte, baf ber "fd)6'ne franfe #err" tywm ^rfer(tübd)cn entführt warb, fo lieb war e$ bem Spanne, unb auf moglid)(t toorfid); tige SSßeife brachte man Steinfeig im Sßagen unb mit
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bem Knaben aufs ©djlofj. #ier warb er in einem fw; ben luftigen Limmer, fd>attigr (tili unb f'ül)l auf ein bequemes ßager gebracht, unb ber £)octor führte bie Knaben bec Dame beS #aufeS §u. <3ie unb bec ©e; maf)l Ratten eben bie ©ajre aus bec ©tabt geleitet unb unterhielten ftd) von bem Äranfen, als SSeibe überrafcfyt burd) bie ©djonhett unb ben 2Tnfranb bec Knaben tiefe auf baS SiebeüoUjle empfingen. £)er alte ©eneral fat)f tro| feine6 weifen Spaupts unb S3artf)aareS, nod) fo ganj als ein feuriger #elb auS, baf ©eorge, ben jebe auferoebentltd)e Grcfcfyeinung ergriff, jtdj auf bie 2Betfe, wie er feine @f)cfurd)t auSjubrücfcn pflegte, bie #anb auf bie SSrujt legte, fid) ein wenig verbeugte, ben t)or)en ritterlichen ©reis mit leudjtcnben S5licfcn anfaf) unb ausrief: "£)f) (Sir l"
"SSijt 2)u ein Grnglanber, f leiner greunb?" fragte ber (General.
*3d) weif eS nicht, <3ir," antwortete ber $nabe, ber ftd) immer jrreng an bie 5Sahrf)eit gu galten be; müfjt unb in ber legten 3eit burd) gelegentliche €0?it= tbeilungen feiner Sftutter auS feiner fruf)jren $inbf)eit ungewiß geworben war.
"5öie !ommt es, baf Du baS ntd)t weift?"
»3d) bin in (Spanien geboren, bin bann mit meinen Altern in ©icilien unb Crnglanb gewefen. Sftein $a= ter war ein Seutfcher, meine Butter tfi auf #at>annaf)
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geboren, unb ber ©eneral ber immer mit un$ war, war ein (Snglänber, unb wir fyracfyen fon|t immer englifd)."
"Da btft Du ja red)t eigentlich ein Kosmopolit, ein Weltbürger! Unb nun?"
"Steine Butter lebt bei greunben auf greiburg im #..fcf)cn, unb ber #err t>on (Steinfels nimmt mief) unb meinen SSruber mit ftcf> naef) 85., wo wir mef)r lernen follen."
"9J?atl)tlbe!" rief ber ©eneral üerwunbert aus, »fyeift ba6 ©ut unferS jungen greunbeS (Steinfels ntdr)t grei- burg?"
Die ©eneralinn bejahte, if)r ©emafyl tf>at noefy einige gragen an George, unb e3 fanb (tdj, baß ba$ (Scfytcffal um fern gelben in ba£ #au$ feines üon tym fo r>orf> »cremten GfyefS geleitet J>atte. $D?tt t>erboppelter (Sorgfalt warb nun für feine ^PjTegefofine geforgt, unb ber würbige @>e: neral eilte fcgleicf) felbffc in Begleitung be$ Doctors nad) bem Simmer be3 Äranfen, an beffen föette ft'e ben alten Sodann weinenb fanben. greiltd) war e6 ber ©temfelS, ben ber ©eneral meinte 5 aber faum ernannte er in ifjm ben Jüngling wieber, beffen frafttge männliche ©eftalt il)m fonft fo wof)l gefallen f)atte. 3war glühten bie ^Bangen, aber e$ war bie SKetfie bc$ gteberS, unb wo war bie gülle ber ©efunbfyeit f)in! Die #ugen lagen tief in ben ^ctylen jurüefgefunfen unb ffarrten
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ben t>etef)rten ©ret'3 in bumpfer Senmßtloft'gfett an.
roat vergebens, baf tiefet bie brennenbe^anb ergriff unb mit väterlicher 3artlict)feit feinen tarnen tief, bet Äcanfc eiannte tt)n nicfyf, fonbern fur)r in feinen angfi-- üoUcn >>t)antafieen fort: «Betreibt bie fdjwaqe Äette, fte erbrof ,'clt mid), unb roa$ foll bann au$ ben Knaben werben ? — £)a$ lila 5Üeib, e$ ftanb 3t)c fo fd)ön, unb als rotr SSetbe fo f?ocf> über ber Crrbe unb fo gan$ allein waren ! — £> nimm ben Spitt Du ©djpnffe
ber ©djonen, bajj tef) Dein fdjroaqeS 21uge fel>e !
£), ber 9Jhmb, er ifl aud) fdjwarj, unb baS ^)erj unb ba$ #aar unb 21üe3, 21Ue3, barmherziger ©Ott!"
^Bieber t>erfud)te ber ©eneral it)m $usureben, unb er fprarf) bann beruhigter :
"©et tut)ig, Butter, id) frerbe nicht? icf> bm ein gel§, unb bie fdjwarje ©eftalt fjat feinen Sf)eil an mir "
Der 21rzt fanb ba$ gieber nod) im Zunehmen, unb
in ben nacfyjlen acht Sagen trat wenig Sßeranberung
ein. Der ©eneral backte oft baran, ber Sftutter be6
^ranfen ju fchreiben; allein er hoffte t>on einem Sage
3um anbern, baß er ber 21njeige zugleich einige 4?ofF:
nung^eicfyen roürbe hinzufügen formen. 21ud) ber alte
3or)ann bat flehentlich, feiner ©ebieterinu nid)t ju früh
baS Unglücf ju melben."
"@ie haben ba aud) eine fd)roere Äranfe im^aufe," £>te gamilie ©tetnfelS. 2t 12
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meinte er, />unb gpouletti Helene tft fcfyon gan$ bleich von tJjrer Pflege.'/
Grnblid) fiepten inbef bie Sugenb unb fräftige ßonftitution unferS greunbeS; ber 2(rjt erflarte, baS gieber laffe nach, unb eben ffanb, etwa ser)n £age nach feiner #n£unft in SfyomaSroalbe, fein väterlicher greunb neben feinem Säger unb freute ftd> beS ruhigen Schla; feö beS $ranfen, tilS biefer matt bie 2fugen auffdjlug, unb mit jlummer Skrwunberung, aber fejlem S3ltcf e bie ©eftalt beS ehrwürbtgen gelben befrachtete.
»5Bo bin ich? 5öaS ijl mit mir vorgegangen?" fragte er mit matter Stimme.
"Sie fmb im $aufc 3hce$ väterlichen greunbeS," erwie; berfe ber ©eneral frcunblid). "Sie waren auf ber Sind reife nad) $8., unb ein gieberanfall überfiel ©ie gcrabe ba, als (Sie mein @ut &homa$rcaIbe, baS ich für^lid) er: ftanben t)ohe, »afftrten. 9hm ©Ott tyabc £)anf, baji er bie Äranfbeit von Sfyntn nimmt! galten Sie ftd> nur ruhig, Sie fmb in guten #anben. 3h** W^9C: fo'hne ebenfalls, " fuhr er fort, als bie SSlicEe beS Äran-- fen fragenb im Limmer um herfch weiften. £)ie Knaben würben gerufen unb brückten ihre lebhaftere greube auS, als ft'e ftd> von Steinfels erfannt unb liebevoll begrübt fahen. Dann aber fchlummerte er wieber ein, unb als ber Doctor am Nachmittage fam, erflarte er il)n aujkr ©efafjr.
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3>e|t fcfycieb bec nmrbtge ©enecal an grau ton ©reim felS; ec fonnte ir)c ja nun mit bec betcübenben 9tfaa> rid)t äugleid) ben SSalfam bec Jpoffmmg übecfenben, unb als tf)ce 2Tntn?ort einlief, empfing fte fcfyon einige Beilen ton bec eignen #anb be$ <Sor)ne$, bec, bis auf eine gcofe (Scfyroacfye, bie it)m abec fo roof)ltl)arig rcac, gan^ genefen genannt roecben fonnte. (Sie t)atte bem ©enecal ben £ob bec Sttiftcef SSlacf angezeigt unb il)m ton bem ISriefe gefagt, ben Helene bem SScubec nad) 58. gefcl)cieben fyatte. @ie bat tt)n, benfelben fommen ju laffen, unb auf eine 5Beife, bie fte feinem eblen »Öecjen ganj allem übeclaffe, it)cen <2or)n t>on bem 2£b= leben cinec §cau ju unterrichten, becen rounbeebace <2d)6'nf)eit unb aufece SiebenSroücbtgfeit tr)m fo gefaf)r; ltd) gevooeben fei, unb ton bec ec fxd> mit eben fo Diel Äraft als <2d)mec$ loSgectffen l)abe, als ec gefunben, baf fte nid}t bec £>ettfe feines £aufeS entfpcecfye, nad) oec bie ©teinfelfe felbj! feft unb unecfcfyüttecltd) roie Sdfcn, ir)ce Seemen abec ceine Diamanten fein fottten.
Wxt einem 3actgefüt)le, baS ben eegeauten ßeiegee boppelt el)cte, entlebtgte ftd> bec ©enecal beS fcfymer.Uü d)en 2fuftcageS, unb ec fanb feinen jungen geeunb ge: fafjtec, als ec gehofft t)atte. (SteinfelS fpead):
"ücacfybem tiefe unglücflicfye gcau ju bem SSewuft; fein gelangt roac, baf if>c bie ßcinnecungen tr)ceS Gebens
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hin teilte?, ungetrübtes ©lüd? erlaubten, nadjbem fte ben Gimmel geflaut, ber in' ben £erj.en tugenbf)af; tcr grauen waltet, war für if)r, Don ber Statur fo 'reid) auSgeff attctcS ©emütf) feine 9htf)e mef)r auf Grben, unb ber £ob wirb tfyr ein willfommner S5ote gewefen fein, als er fte ta\)in rief, wo diene ©lücffetig-- Bett bereitet. 2fuf Grrben iji ba$ nid)t immer ber galt, bei einem 5Beibe üolIenbS nid)t. £)cr 9iuf einer grau wirb mit 9fed)t ein Spiegel genannt, ber Icffefte Jpaud) trübt il)n, unb bic Sutanen ber SHeue fotmett feine £)berfla'd)e meWetcfyt wieber glanjenb machen, aber e$ bleiben SKoftfletfcn, bie nie $u vertilgen ftitb.?
"<8rc ftnb fefyr ftrenge, mein junger greunb," fagfe ber ©enetalj //ben Grbelmutf) eines Steinau be|t|en (Sie alfo nicfyt?"
"9ceiu, waljrlid) nid)t!" rief ©tcmfelS lebhaft aus- lief) würbe mid) t>on einer grau loSretfkn, beren 9?uf je getrübt worben wäre, ober riffe mid) bie £etbenfd)aft im, mid) mit ihr ju v>crbtnbcn, fo würbe ber ©ebanfe : ffWtahl an bem SBeibe meiner 2Baf)l" mid) tobten, fobalb tiefet* 9?aufd) vorüber wäre."
9latürlid) fyatte Helene ihrem SSrubcr bie 2£rt beä So; be« nid)t mitgeteilt, bic fte felbft ja faum mit @e- wijtyeif annahm, @r glaubte, ein wtcbergefe&rter SSlut;
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jturs fyabe €D?tftreg SSlacf gelobtet, unb wenn er auch ben frühen £ob ber einjt fo ©eliebten fd^merjUrf) bc= f tagte, fo war er bod) fejt überzeugt, baß biefer in tf); rer donpttutton begrünbet gewefen fei* dt backte jus lefct nur noch an bie f (einen 3ßaifen, 'welche am meinen baburd) verloren hatten, unb glaubte 3ne§ 2(nbenfen nicht beffer ehren $u tonnen, als inbem er ifjrc ^inber Batet: licf> liebte, (£r gab ft'd) nun ganj bec «Sorge für biefc hin, unb ba er im #erbjte nad) 2fltent)ainr bem ©utc *Plabow3, reifen wollte, um bort bie #od)jeiten ber <Sd)wejtem mit ju begeben, fo (behielt er bie Knaben einstweilen nod) ganj bei ft'd). ©obalb e$ feine Gräfte gematteten, fing er wieber ben Unterricht, unb nun mit SSeiben an.
£)er ©eneral lief tt)n ntcfjt fort, unb er tonnte ft'd) auc^ h'iec in ^ef^c fd)6'nen Umgebung am SSeften erholen. Die ©eneralinn forgte wie eine Butter für feine forderliche Pflege, unb Tfbele unb ihre gei(rreid)e ©outtemante, bie für immer al6 greunbinn bei ihr blieb, reichten ihm geifttge ©petfe, inbem fte tiorlafen, mufteirten unb fonjt manche fleine Erheiterung für ihn unb bie Knaben herbeiführten. Die Siebe be$ ©eneral6, bie ft'd) felbjt bann nicht üerminbert fyatte, als ihm bie S5e-- fenntniffe unfereS greunbeS, bie berfelbe ihm in einer t)ec= traulichen <Stunbe ablegte, fagten, wie fer)r er über ben ©egenjranb feiner Neigung im Srrthume gewefen war,
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erquicfte fein liebebebürftigeS $er$, unb 2(Ue6 bieS trug njefcntlid) gju feiner ©enefung bei.
£)ie Peinigen waren jefct langjt auf TOenfjain, unb bie SStiefe, bie er mit ihnen roechfclte, brühten t>on fei: ner ©eite immer mehr ^eiterfeit, von ber irrigen fo t>tel järtliche Siebe für ü)n, fo grofeS ^ntjücfen über ihren rei$enben Aufenthalt unb fo Ijeipe ©ermfucht nacf) ihm unb ben Knaben au$, bajj er ftd> an einem fcf)05 nen Sage ^u Anfang be$ (Septembers tton bem liebend rcürbtgen Greife loSrtjj, bem er mit ben (larfften SSam ben ber Danfbarfeit unb tterefyrenber Siebe anfing, unb nacf) jroei Sagen in Attenham eintraf.
£)a$ Sößieberfehcn mit ben ©einigen, ber Anblicf ber fleinen Sennp riß noef) einmal bie Sßunben roieber auf, welche ber fyeilenbc SSalfam ber $tit eben ju fef)lief?en angefangen J>attef unb an £)6far$ treuer gtounbeSbrujl weinte er nod) einmal feinen ©cf)mer$ au$, als er mit ihm buref) ben $ain Ijo^er Qrtd)cn roanbelte, ber bie fcfjonjie 3i«be biefer 33eftfcung ^laborcS war. (£r er; Sahire if)m baS 2Biebcrfehen unb bie Unterhaltung mit bem Qapifain, SDSfar bcflattgte beffen Sßerft'cherung, baß er ihm genau baffelbe gefcfyrieben, roaS er ©teinfelS mitgeteilt hatte, unb S3eibe vereinigten ihr Urteil über ihn bahin, baß er ein etroaS leichtfertiger Weltmann, aber ein reblicher Gamerab unb ein ©entleman fei.
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Die bret serwatf'ten ©efcfywifler waren bie Lieblinge biefeä 5tretfe$ tortrefflicfyer Sttenfcfyen, unb man fagte ifc nen erft bei ifjrec 2(nfunft J>terf baß iJ>re Butter jefct bei bem Skter im Gimmel fei. ©eorge erftmbigte fid> angjboll, wie ftc geftorben unb wer bei tfyr gewefen, als ftc mit bem Sobe gerungen f>abe; bann bat er um Grrlaubniß, in ben SBalb gef)en §u bürfen, unb alg er nad) mehreren (Stunben wteber barauS jurütf: fetyrte, war er fer)c blaß; aber er fragte nietyt mef)r. William weinte eine 3eit lang unb trotfete ftd> bann. Die fleine Sennt) ^atte bie Butter fcfyon ttergeffen unb erjagte ben SSrübern gefcfywa&ig Don "if)rem $)apa unb i^rer Sttama, bie Sennt) noef) lieber f)abe, als Wbe."
Souife war ganj feiig; bie SJhttter tf)re$ beliebten geigte if)r eine fo große 3artlid)leit unb fyrad) mit fo ttiel <Sefmfud)t ben SÖSunfcf) aus, baß ber <3of)n fcfyon je§t ben Dienji üerlaffcn unb baS @rbe feines SöaterS an: treten möge, unb SouifenS #erj tf)eilfe im ©tillen fo fef)nfüd)tig biefen 5Bunfd), baß bie Sreube ftc tterfhim; men lief, als £)Sfar tf>r am 2Tbenb sor if)rem ^)od): $eit$fej!e feinen t>or einigen Sagen eingetroffenen 2(b= fcfyieb überreichte, ben er in ben cfyrentiollfien 2CuSbrücfen mit bem SÄajorStitel erhalten hatte.
"Dein 9)olterabenb, Du geliebte 33raut meiner €?eele, follte Dir bod) etwas tion Deinem beften Srcunbc
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bringen," fagte er, inbem er fte in feine 2(rmc fcf)loß, //unb ich wußte Dir ja nichts mef>r fchenfen."
Helenen Ratten 2ttle bie fojtlidfjjien ©aben bärge; bracht; fte war freunbltch banfbar, aber ernfi unb ruf)ig unb festen 2fllen großer geworben ju fein, fo würbet>oU hielt fte ftcfy §ur <3eite tf)re$ emftert greunbeS.
<Spat am tfbenb ging ftc mit granj auf bie ^erraffe be§ ©artenS hinunter, unb l)ier fagte ftc, inbem fte traulich i^ren Hvm in ben feinen legte unb mit tfjm auf unb nieber fcfyrttt:
//©ei £>u meinethalben ofme ©orgen, mein be(!er Srans; ich f>abe fo lange unb fo ernfilich über mein ©chicffal nachgebaut, baß ich su ber fejlen Überzeugung gelangt bin, bie SBorfefning f)at mit liebevoller 5Bei$= l)eit für mich geforgt, aU fte mir einjf ba$ glanjenbe ©pieljeug entriß, nach welchem ich bie ünbifche $anb auSftrecfte. ^ch bin nicht gefchaffen, ben 2fnfprücr)cn eines fchwarmerifchen SünglingSh^enS su genügen. 3ch beburfte eines üerjMnbigen, ruhigen greunbeS, §u bem ich mit Achtung attfblicfen fann, ber mich meinen ©ang gehen laßt, ohne mir auf allen (Schritten $u folgen, ber mir erlaubt, felbfi $u fchaffen unb hobeln, unb mich nicht mit jener Styrannei ber Siebe quält, bie* immer nur geben, immer nur aüe$ Unangenehme abwehren unb t>on bem geliebten ©egenffanbe nichts als nur Siebe, bie fnngebenbße Siebe verlangt unb annehmen
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will. — (5m folcfyer ernfrer, ruhiger, aber rebltcfKr greunb ift mir in meinem 2fugufi 31t £f)eil geworben, unb td) werbe auf meine 5Beife eine fef)r gtücf Urf>e grau werben.//
//£) meine geliebte Jpelene!" fagte Srans, //wie fef)t erfreue^ Du mid) burd) biefe SÜSorte; e3 war nod) eine wunbe ©teile in meinem #erjen, bie ©orge um
Did)! 9?un@ott fei Dan!, fte fann aud) feilen.
2(ber Du üerfprad)ft mir einft in ber fcfyrecflicfyjlen <Sfunbe meines 2ebenS, wenn bie unglücflicfye 3ne$ nicfyt mefyr lebte, follte td) ifjre SSefenntniffe lefen; gieb fte mir je&t, e$ wirb mir wol)ltf)un, wenn id) völligen 2^uf= fd)lup über 2fUe$ erhalte.//
»Sd) war fcfyon baju entfdjloffen," erwieberfe fte, //nod) r)eute 2fbcnb wollte id) Dir' bie S3latter überge: ben, auf welchen 9fti|trejj SSlacf if>re SSefenntniffe nie: berfcfyrieb, benn bie greube be$ morgenben SageS wirb Did) am SSeften über ben traurigen Grinbrucf f)inwegbrmgen, ben fte auf Did) machen werben.//
Die ©efd)wi(Icr wenbefen ft'd) je&t wieber bem #au[3 ju, auf beffen mit fo(Ilid)en £)rangeriegewäd)fen ge; fdjmücften S5al!on fte £)3far unb 2ouife erblicften. Die Spüren, bie fcom (Saale auf benfelben hinaufgingen, jlanben offen, unb in feinen f)ellerleud)tetcn Baumen fafyen fte ben Sttajor im traulid) ernften ©efpracfye mit
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bec ^raftbenttnn unb grau t>ott ©teinfelS. 2outfe pflücfte einen blühenben £>rangen$n)eig unb warf if>n fdjafernb auf Helene hinunter, inbem fte ftd) über ba$ ©elanber neigte unb ausrief:
"Äommt, 3f)t Nachtfalter 5 Niemanb will bie £tt$e fudjen, cf)c 3hr ^ fcib, unb e$ ijt fpat."
Helene 50g fchweigenb ben SSruber mit ftd) auf ü)r Limmer, überreichte il)m ba§ fleine #eft, ba3 er in fei: nem SSufen t>erbargf umarmte ir)n bann unb fagte:
r/Nun bleibe falt unb ruhig, wie eingelS; £)u wirft fmben, baf £)u e$ fein mujjtejt, unb nachher fudje vote= ber fror) 31t werben."
2tt§ ftd) bie ©efdfjwijier im €>aale geigten, würben fte mit liebevollen Vorwürfen über il)r Nachtwanbeln empfangen 5 nur £>6£ar umarmte feinen greunb unb fagte: wSaufenb San?, mein S3ruber, bajj £)u mir nod) 3U einer föfllid)en @tunbe verholfen haft."
Sefct faf) ftd) grans enblid) ungeftort auf feinem 3im; merj er entlief feinen Liener, fefcte fid> in ben SDfe van, rücfte ftd) bie bergen nl|ec unb entfaltete bie SSlatter, auf benen ^nej mit bebenber #anb SoU genbe aufgezeichnet hatte.
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aSefemttmffe einet ^eimatljlofem
B^X»<0-<^«
«Sd) bin ju tycttannat) t>on einer fefyr armen tyfluU ter geboren. 25en SBater fannte icf> nie, fie aber, bie mir ba$ 2eben gegeben f>at, war eine grud)tf)anblerinn, bie aus fer mir nod) eine altere £od)ter befaß, reelle burd) bie 33lattem fef)r entfallt roar. Sd> muß roof)l ein fd)6'= ne3 $inb geroefen fein, benn Sebermann fagte e$ mir unb meiner Sttutter, unb biefe fanb eine foldje greube an meiner ©djonfyett, baß fte alles ©elb, roelcfyeS fie erübrigen fonnte, auf ^ufc für mid) üerroenbete. 3n meinem Sßaterlanbe ifi eS ein feltner 2uru3, <Sd)uf)e §u tragen, (für Seute tion bem @tanbc meiner Butter serftefjt ft'd)); id) aber f>atte beren Don allen garben, watyunb meine (Scfyroefler nie einen <3d)uf) an iljren güßen getragen f>at. SSefonberS war meine Butter and) eitel auf meinen guß; fte fügte u)n oft mit ber gart: licfyften greube, roenn fte tf)n befleibete, unb fagte babet ^baß er nod) einff mit ©olb unb (Seibe gefcfymücft wer:
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ben würbe.// 5D?ctnc Butter! fte war fo arm, aber id) habe nie GnwaS entbehrt ; wafyrenb fte unb bie <Sd)We; per oft 5^otr> litten, burftc id) mir bie foftlid)|fen grüßte auswählen unb erhielt id) jebe 9Jafd)erei, nad) ber mein #cr§ Verlangen trug. (Sinen 5Biberfprud) gegen meinen Hillen bulbete id) überhaupt nid)t 5 *Pepa, meine <Sd)we; (!er, war eigentlich meine ©flammt, unb bie germgfre ßlage, bie id) über fte führte, warb t?on meiner Butter mit ber großen (Strenge betraft. (£in alter *Pater !am oft 3u unS, ic^ glaube, er war ein SBerwanbter meiner Butter j aud) er liebte miel) jartlid) unb brachte mir ftctS etwas in feinen großen Saferen mit. $eitigenbilber, \)on benen er mir bann £egenben erjagte, ober Secfe; reien, unb er war fe(w frols, wenn id) ihn bafür mit einem Äuffc belohnte. %<$) gewohnte mid) aber enbltct) fo fehr \)anmr etwas gefdjenft ju erhalten, baß id) ir)n, als er mir etnfl nichts mitgebracht hatte unb bod) lüften wollte, mit beiben #anben heftig in fein fleifd)tgeS ©eftdjt fd)lug. (£r fefcte mid) nieber, war ernjHid) bofe unb verlangte t)on metner fflfcutter, fte folle mich betrafen, allein S0?a= mitaS $cvö fd)lug ju jartlich für mid), fte lief ftd) lieber t>on bem ^ater fchclten, waS er bann auch reblid) tbat. Sd> umfaf te fte ^anlief), als id) Tratten in ihren 2(ugen far) unb fagte : "2Betne nicht SWamita, id) will nicht wieber unartig fein." <Sie brüefte mid) mit 2eibcnfcr)aft an ftd) unb rief: r,5Beinc £)u nur nicht, mein ©ranat=
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apfelcfyen, Seine fronen 2(ugen [ollen nicfyt burd) bie (Saljflutf) ber Sf)ranen gerottet werben, id) will mid) lieber geißeln, um £)eine ©djulb abjubüfen."
£Me$ war ber erffe ©cfymers, ben td) empfunben f;atte, unb £)u ftef)ff meine $elen, weld) ein glücfltd)e$ Äinb bie £od)ter ber Öbfl^anblcnnn war. (So wud)3 id) unter ben 2fugen an bem $er$en meiner nur ^u %azU licfyen £D?utfer heran. 2C16 id) eilf Safjre alt geworben war, verheiratete fid) meine (Schwerer, unb id) mujj mid) ber fd)anblid)pen (Gleichgültigkeit gegen ba$ gutartige ©cfdjopf auflagen, benn td) weif nirfjt mehr, mit wem, nod) wohin. "2fber aud) meiner Butter felbft fd)ten bieg ganj gleichgültig gu fein. (Sie gab nun threh $anbel auf er bem $aufe ganj auf unb jMte ihre grüd)te nur in Horben vor ber £l)ür unferer SBofymmg auf, bei benen id) bann, wenn ftc anberweiiig befcfyaftigt war, SBacf)e jlanb unb manchen generofen Käufer herbeilockte. 9?od) immer pu^te ftc mid), fo viel als möglich, fyetauS, unb id) erregte nid)t feiten bie grofte S3ewunberung ber 2eute, bie vorübergingen; jefct fage td) mir, baß mein feltfa: mer ^njug ihnen gewif aufgefallen tff, bod) bamals glaubte td) unb meine Sttutter, tfjc glijtem unb 2Tn= jlarrcn gelte allein meiner <Scr>onf)eit. Mitunter aber horte td) wirflid) bie 5Öorte : "5Beld) ein fdjoncS Ämb ! 2Seld) ein Grngel!" bie id) bann Wtamita mit finbifdjer
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greube hinterbrachte unb tjon if>r bafür mit Hüffen überfd)üttet warb. 3hc glühenbfter 5Bunfd) war, einft mit mir nad) Spanien, ihrem ©eburtSlanbv, surücfju; fcfjrcrt, wo id) bann, ihrer Meinung nad), burd) meine (Schönheit irgenb einen reichen Caballero feffcln unb eine fyofye angefehenc Barne werben foUte. (Sie war in i^rer Sugenb bie 3ofe einer Grrcellenja gewefen unb üerfucfyte mid) fd)on je|t, fo fciel fte fonnte, auf ba6 2eben vorzubereiten, ba$ id) einft, ihrer gewiffen Über: Zeugung nad), führen würbe. (Sie fammte mein £aar wohl jehnmal be$ Sage6, pflegte meine 9lagel unb 3a'hne mit großer (Sorgfalt, ich burfte nie ohne einen großen Sput ober (Schirm in bie 2uft hma"6, unb fte lehrte mid), meinen Körper fo aufrecht, bie (Schultern fo jurüefgebogen zu tragen, als e3 ftd) für bie fünftige Crrceüenja paffen follte.
2ld), biefe zärtliche Butter, id) fann tf)t nid)t zürnen ! <Sie liebte mid) ; aber ad)! hatte fte mehr «Sorgfalt auf mein SnnereS verwenbet! 5ßa6 hilft wir bie (Schönheit, bie fte fo bewunberte; wa$ Ralfen mir bie fünfte, mit benen fte biefelben hervorzuheben verfuchte? (Sie haben bie Spenge ge; blenbet, angezogen ; mir eine furze greube, aber fein ©tücf gegeben, unb bie äkmad)lafftgung meiner (Seele machte mid) fo unglücflid), fte, bie innere (Schönheit, muffe ftd) gan^ allein entwickeln; 9?iemanb, al6 ©Ott unb bie Reiben, bie er mir fenbete, fam mir babet zu $ülfe, unb 0 Gimmel!
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jefct, wo id) gebeffert bin, wirb e$ für mein Crrbenglücf ntd)t
gu fpat fein? 2Cber td) will, id) fann meiner Butter
nid)t jürnen, benn fte tterjlanb e§ ntd)t beffer, fte gab mir ZUe$, wa6 fte fjatte, fte lieble mid) mit ber l)inge= benbjlen Siebe bi6 in ben £ob, imb biefe aufopfernbe Siebe ift e6, beren id) je|t einzig gebenfe. 3n bem ^ugenblicfe, reo td) mid) felbj! eine Verworfene nannte, ba Crr, ben td) über alles liebe, mid) an feine SSritft gehalten fyatte, ba mir bie größte (Seligfeit, bie mir bie ßrbe geben fonnte, Sljeil warb, ba war td) bie würbige £od)ter einer fo jartlidjen Butter, benn id) opferte mein eignes ©lücf, um baS feinige nid)t mit einem S5e= trüge mir anzueignen. (£r fragte ja nicfyt, td) fyatte fcfyweigen unb glüeflid) fein tonnen, allein id) oergaf mid) felbjl unb gcbad)te nur ©einer. £) Du ewig beliebter! fonnte id) nur je§t Deine 2(ugen fefyen! £)b wof)l eme&fjra; ne für bie arme %nc5 barin glänzt ? £Db Du liebenb unb t>er; ^etfjenb tr>rec gebenfjl, ifyrer, bie Dein Seben vergiftete? —
"©Ott fegne Did) 3>ne$ ! arme 3ne$!" tief «Stein; fel6 f)ier auffyringenb aus. "£)! baß id) Did) ftn? ben mußte, als Du fd)on ein gefallener Grngel warf!! 2fber ein)!, wenn wir unS wieberfefyen, ba ftnb abgewa; fd)en alle glecfen ber ©cfyulb ! Sie ftnb es je§t fd)on burd) Deine fyelbenmütfyige Selbßanflage ! Darum Snej, Dein #nbenfen ift je|t wie baS eines reinen CrngelS in meiner
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(Seele. Vergeben, üergeffen tfr 2flle6! grtebe fei £)eu ner #fd)e." Styranenltrome rannen bei biefen ^Sorten über bie männlichen Söangen be$ eblen ©teinfelS, unb er ging lange im Limmer auf unb nieber, ehe er gaf= fung genug gewann, um weiter su lefen wie folgt.
3n ber 9?af)e be$ #au$chen$, ba$ rcir bewohnten, jtanb ein grofkS, weites, palafta'hnlicheS ©ebaubc, feit einigen Sauren leer unb unbewohnt, unb e$ war uon früherer $inbhcit an für mich ein ©egenjtanb ber r)od)= jten 9?eugierbe. *ftur ein europaifcfyer Diener be3 tten ftorbenen S3efi^ec6 unb feine grau, bie eine 9fogerinn war, bewohnten im Gfrbgefcfyof einige Limmer, baffelbe §u bewachen. @ie Ratten eine Softer, bie mit mir unge; fahr son bemfelben 2(lter, unb eine arme flehte Wl\x- lattmn war. £)ic$ Habchen ftanb oftmals ©tunben; lang, wenn ich ftolj mit meinem ©onnenfcfyirme auf ber ©trape t?or unferm $aufe auf unb nieber ging, unb betrachtete meine ©d)onf)eit toller SSewunberung. Sn ber rechten #anb ^>ielt tct> gewöhnlich einen kleinen gacher, ben meine Wlutut noch t>on ihrer Dame her befaß unb mich gelehrt hatte, ihn grasio'S §u gebrauchen wa'hrenb ich itt linfen ben ©onnenfehirm trug, unb fo hätte ich &eibe $anbe t>oU, als mich «n|t ein *§unb anfiel, 3ch Wttc angfiooll auf, unb bie Heine $Ph0De frür^e ftch, nicht achtenb ber eignen ©efahr, auf ba$
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£f)ier, unb wehrte e6 mit einer folgert 8Butr) üon mir ab, bajj ft'e ben $unb balb in bie glucfyt jagte, felbjt viber einen blutigen S3if in einen ibrer naeften güfe baoon trug. 3d) roar mbeffen fo fefjr an aufopfernbe Siebe gewohnt, baf td) gar nicf)t t>iel barauS machte, unb mit großer ©emütf)$rur;e gufa^, als meine Sftutter ber armen tyfycbt gu #filfe !am unb if>r bas SSlut ab= roufef). Die6 fletne (Jreigntp führte aber bod) eine na= f)ere 33efanntfd)aft jwifcfyen un$ gerbet, unb balb fptcl= ten wir öfter mit einanber, wobei id) benn jretS eine Qornefyme £5ame unb *Pf)6'be meine $ofe vorteilte.
So roaren roir beibe etwa groolf 3«f>t* alt gercorben, al$ 9>f>6'6c etneS £age$ at&emloS gelaufen fam unb mir erjagte, //ber ^)ala(l werbe f)eute geöffnet, unb ber Jperr beffelben in einigen Sagen erwartet. Crin fefyr t>omef)mer 9ftann," fe|te ft'e fyinju, //ein Sorb, ber mele •Diener unb *Pferbe, unb aud) eine grau mitbringen wirb." ©tc erjagte mir weiter, welche 2(njralten j« feinem (Empfange getroffen würben, unb mein Jpctj pochte üor (Sefmfucfyr, mit babei 5U fein, t>or allem aber forberte id) 5D?amtta$ ßrlaubnif, ober id) üerfünbete if)r t>ielmer)r meinen (£ntfd)lu£, mit $f)obe in ben ^)a= lajt su gef)en. 9?od) erinnere id} mid) ber flogen Sreube, mit ber id) juerjl in bie fo(I6ar gefcfymücften boben Ovaume trat 5 e$ war mir, wie einer verbannt gewefenen Sürjtinn, bie suerj! wieber if)r 9?eid) betritt, unb als geborte bieS
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#Ue6 mir, unb wäfjrenb *Pf)ö'be wie narrifd) unb voller Sßerwunberung umf)er lief, ging id) jtolj unb würbeüoll t>on einem «Spiegel 511m anbew, um $u fcfyen: ob id) mid) wie eine Grrceflensa f>attc. 2Cle id) jurücffefyrte, erjagte id) Sttamita mit SSegeifierung tton allen #crr; ltdjfeiten, bie id) gefefjen fyatte, befonberS aber tton ben f)of)en ©ptegeln 5 "unb ba," rief fte ent^ücft au$, "Da faf>effc Du Did) fymein, mein dorallenmünbdjen, nid)t? unb was fagteft Du ba?"
//D tyflamita, id) l)ielt mid) fef)r gut, unb ^f)b'be, bie flei: ne f)a$ lid)e 5flulattmn, fjatte eine red)te greube über mid)."
"9hm fief)|t Du, mein (5l)ri(!engelein, in fold) einem <Palajt wirft Du fünftig aud) roofjnen, Du wirft Diele Diener fyaben unb <Sflat>en, bie Did) im ^Palanün tragen muffen, unb bann wirb bie fleine *Pf)6'be Deine 3ofe fein, unb ftd) immer über Deine <3d)6'nf)eit freuen f onnen."
3>d) ging nun fo lange alle Sage mit 9)l)obe in ben $)alafl, bis fte etneS Borgens gelaufen fam unb mir fagte: "bie tiomefymen 2eute feien in bcr 5^ad)t angefom; men, unb aud) ein Ämb roie wir, ein fd)6'ne$ graulem, fei ba, aber wir bürften nun nid)t mef)r oben in ben Halali"
"Unb warum nid)t?" fragte id) mit SSerwunberung unb <Stol5, //Wir wollen glcid) fyeute hinauf." "£) nein, nein, 3nej!" rief *pi)obe ängffttd), //mein
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S3ater r>at c6 ffrenge verboten, unb man würbe un6 fernlagen, trenn wir bie treppen hinanftiegcn."
//5Ber? //fragte id) nocf) erfraunter, "Wer bürfte mid) fd)lagen? wei§t Du nid)t, baj* td) felbfr cintf einen folgen ^alajl berechnen unb siele Diener unb ®fla» t)en, bie mid) im ^)a(anlin tragen follen, beftfcen werbe? Du freilief)," fagte id) üeradr>tltcf?f unb webelte tf)r babei mit meinem ga'djer t>or bem d>eft'd)te fyerum, //Du wirft bann meine 3ofe fein, aber fcfylagen fott Did) Dtfiemanb, id) werbe Did) fcfyüfcen, wie Du mid) einjl gegen ben £unb."
"Da3 ijr gut," fagte ^)f)cbe, "aber je|t biff Du nur nod) feine Dame, unb Du barfjl nid)t hinauf."
rr(&et), Du f)afjlid)e Sftulattinn !" fagte id) gereijt burd) iljren ungewohnten SBibertyrud), //Du barfjr ba t>ieUeid)t nid)t hinauf, aber id) ! 9?ein Du gewiß nid)t, weil Du l)a§ud) bijl unb blofe güfe fyafl."
Die arme 95f)6'be weinte, als fte ffd) fo oon mir ge; franft fab, benn fte liebte mid) fo fefyr; id) aber war ju entrüftet über fte, ging in mein $au$ unb erjagte meiner Sflutter ben Vorfall. //Du f)atteft ber armen *Pf)öbe nidjt fagen müffen, ba{? fte fo f)apltd) ijf," fagte meine Butter, mit einem ernfren ©eftd)te, ba$ id) nid)t tiergeffen f)abe, weil e§ ba$ erftemal war, ba{? fte mid) fo anfaf), unb gewif füllte fte einen bittern (Sdjmerj bei bem SSlirf, ben fte in meine felbfr[üd)ttge <2eele
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warf. "Die arme $Pf)6'be tfl fyajUid), aber ©Ott f>at fte fo erfdjaffen, fte fann nicfytS bafür."
"?fber Sftamita" fagte id) fdjmeicfjefob "id) barf in ben 9>alaft ?>'
"80 nid)t, wenn man £)td) ntdjtruft." ""2lber id) will fyinein,"" fcfyrie^id), unb fing fyeftig an $u weinen unb 3f)ranen in meinen 2(ugen waren ein §u fd>mer§li= d)er #nbltcf für fte, als bajj fte mir ntcfyt 2(lle$ fyatte oerfprecfycn follen. *€5ei cut)tg mein «^erjcfyen!" fagte fte troftenb, unb trocfnete mir mtt bem weichen £ud)e, ba6 fte ftnben tonnte, bie S^ranen ab, r/fei rur)tg mein ßoraUenmünbcfyen, morgen follfr Du in ben spalajt."
3d) fonnte bie ganje 9?ad)t fein 2(uge fd)ltefjen, fo fefjr regte mid) ber ©ebanfe auf, nun balb bie SSefcmnts fd)aft Don *Perfonen ju madjen, in beren ©rofe id) ba$ S3ilb meiner 3ufunft, wie in einem ©piegel $u erblü cfen hoffte, unb faum erfyob ftdt> meine Butter mit bem frühen borgen ^on if)rem 2ager, als aud) id) mid) aufrichtete unb fte mit SMtten bejrürmte, mid) an$tt: bleiben, tnbem td) nun in ben ^alafr wolle. €>ie mod)te gehofft tyaben, baß id), wie oft Äinber tf)un, meinen Einfall t)erfd)lafen foüe, allein balb fat) fte ein, bafü id) feß babei befyarrte, unb bie <Scene t>on geftern wieberbolte ftcf>. Crnblid) mußte fte nachgeben, unb fte begann nun bamif, mid) fo fwbfd) heraitSjupusen, als
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eS if)r mogltd) war. 9ftein Spaat hm9 wir reicher gülle unb in langen ßocfcn ben 9focfen hinunter; unb fte wanb einen Sivari] von vielfarbigen SSIumen unb fefcte tyn mir auf. Grin mi$c§ $Q?u3ltn£leib, weit unb fursgcfcfyürgt, war auf ben (Schultern mit ©la3perlcn jufammen gehalten, um meine fyubfcfyen 2(rme ganj blo$ ju laffen. Um ben JpalS f)ing fte mir eine Äette t>on fcfywar^en 2(mbraperlen, unb bie gü§e bcfleibete fte mit feibenen (Strümpfen unb grünen €?cf)uf)en. £>ann Ijolte fte ein fdjoneS ^orjellangefaf, legte mir bie tffffe licfyjten if)rer grücfyte, malerifcl) jwifcbcn grünen f8Iar= tern georbnet, barauf unb gab e§ mir in bie $anb. darauf betrachtete fie mid) mit Chttjüden, unb rief aus : "5Bie ein Grngel, fo fcfyon btft £)u!" hierauf gab fte mir ben ©onncnfcfyirm in bie anbre ^)anb, rufte mid) auf bie ©tirne, flifterte "£> CD?abonna, geleite mein Äinb !" unb ließ mid) jur £f)üre f)tnau$.
Sd) fd>rttt ol)ne gurd)t, nur mit »or freubiger trartung flopfenbem ^)erjcn auf ben *Palaft gu, in web d;em id) ungehinbert Eingang erhielt, ba man wafyr- fcfyeinlid) glaubte, id) fei mit grücfyten Ibmbeftcllt. 2tts id) an bie mit reichen Schieben belegte Srcppe fam, warf id) meinen ©onnenfcfyirm t>on mir unb jlieg forg; lod bie (Stufen f)inan. £>ben trat mir ein rcicfyge; fleibetcr Sftann entgegen, ber mid) mit Grrfraunen betrachtete.
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*3Ba* wiUft Du, mein fdjoneS ßtnb? 9Scn fud>ft Du f)tcr?" fragte er mid).
"3cf> will ber flehten Donna üon unfern grüßten bringen."
"9hm fo fomm, td) will Dtd) ju tyt geleiten," fagte er, unb wafjrenb er mit mir burd) mehrere Limmer fdjrttr, fragte er mtd) nod) mancherlei, Ghtblid) traten wie in eins, ba$ nur burd) einen Söorfyang ton bem nacf)jten gefd)ieben war, unb tnbem er biefen ein wenig auSeinanber fcfyob, rief er hinein: "Äomm £)lit>ia, ()ier bringe td) Dir eine ©efpielinn."
@in fd)öne6 Sttabcfyen, ein 3«br alter als id), bleid) aber freunbltd), trat ju uns unb rief freubig auS: "£> wie freut mid) ba$ !"
^^)ier Donna," fprad) id), abringe td) (Such bie fd)cnfkn $rüd)te unferS 4&t*fe{>
£)ltma war au£cr ftd) t>or greuben 5 aber nicht fuwofyl über bie grücfyte, als über mid), benn bie erjfern fefcte fte balb gleichgültig auf ben nachften Sifd), mid) aber ergriff fte bei ber $anb unb 50g mid) in ba§ anbre Limmer, wo eine Dame franl unb blafi auf bem ©ophfl lag.
"@ief) nur 9ttama," rief £)lwta au$, "f)ier ijr eine liebe ©efyieltnn, fte bringt mir grücfyte unb will recht gern bei mir fein. (Stet) nur, wie fd)6'n fte ffl! 9>apa, wiüfl Du erlauben, bafj fte bei mir bleibt?"
2orb (bie$ war mein Begleiter) tyattt mid) gerne
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gleich t)ict behalten, auch feine ©emahlmn, aber ich fagte, ba§ td) S^amtta nid)t Dcrlaffen bürfe. SO?t>torb fenbete $u if)r 5 fte fam unb gab enblich ba$ Ißerf^tcr d)en, bag fte mid) nur noch bie dachte über beftfcen wollte, am Sage abec follte id) im 9>alafte bleiben.
Steine Butter, bie in Gafttlien geboten war, |>atte mich in ben Sanken biefeS ftmbeS unterrichtet. 'tfuf biefe Äünjre unb ben gelegentlichen Unterricht in bem fatl)olifd)en ©lauben, worin fte aufgewachfen war, unb ben mir $)ater 2oren§o gab, befdjranften ftd) alle Sehr: ftunben, bie ich K gehabt ha*te> K>enn man nicht btc- jenigen hinzurechnen will, bie fte mir auferbem in ben Regeln be$ 2(nfranbe$ unb ber flogen SBürbc einer £)onna erteilte. war mir bar)er nicht angenehm, als td) Öltota 51t ihrer ©ouoernante begleitete, bei ber fte, unter mir fet)r langweiligen S5efd)aftigungen, viele ftunben be$ SageS gubrad)te unb bei welcher ©elegem heit man balb meine eigne Unwiffenheit gewahrte.
"SÖSosu lernjt £>u fo Mieles ?" fragte ich als wir unS aüän fahen; "ich weif fchon 2Üle6, was eine £)ame $u wiffen braucht." £)lima fragte fcerwunberf, unb ich begann, t>or it)c meine fünfte fehen 3U laffen. ©ie gerieth aufer ffd) t>or Sreuben, als fte mich bie Gadjtu cha unb einige anbere Sanje auffuhren far), bie eben von einer *Petfon getankt werben fonnten.
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<2ic rief ihre Altern fyerbei, unb Sorb geriet!) in C^rfafe wie ft'e. ©eine ©cmafylinn inbef blieb gleich'- gültig unb fagte enblich*
^SD?an f>at Dich frühzeitig in fünften unterrichtet, bie einfl Dein Unglücf machen werben, bagegen wetfjt Du noc^ nichts von bem, wa6 ju Deinem wahren $eile bienen würbe."
"Steine Siebe/' fagte £orb //Du folltefl: ein we: nig heiterer fein unb bieg fröhliche ©efcfyopf nid?t burd) üble Saune betrüben."
//Cr3 war bieg aud) nid)t meine #bft"cht, 5D?t)lorb," erwieberte ftc fanft, //ich feJ>e nur mit ©chmerj auf ein SBefen, ba$ bie 9Jatur fo reich begabte, unb ba$ bie $?enfchen ft'ch alle SD?ür)e geben werben ju t>cr; berben. Dies arme ©efcfyopf ift noch ganj unwif; fenb »
//9hm," fiel il)r 2orb f>eftig in bie SRebe, //ba wäre e$ beffer, (Sure ^)errlichfcit liefen if)i\emigen Unterricht erteilen, flatt mit unnü^en klagen ben CBenujj ^u verbittern, ben mir unb £>lwia ba6 fchone Talent bei* lieblichen Sn^S gewahrt.'/
//^ch h^e fci)on mit £>üma3 ©ouvernante barüber gebrochen, Sftülorb, allein 3ne% tf! noch 3« weit aurücf, unb ich wa9 nicht \>on 5fti$ Glien verlangen, mit einem fo großen Stäbchen ben Unterricht bei bem 2(;S3:@ anju; fangen. "
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wSftiß Gullen wirb benfen muffen, £)lit>ia chatte nod) eine jüngere ©cfywefier," verfemte 2orb "unb man wirb if)r Leicht bic vergrößerte €0?üf>e erfe|en tonnen."
//3d) will mit if)r reben, unb wenn eS tfyr $u um angenehm fein foltte, fo werbe id) ^emanb ftnben, ber ftd) biefer 9#üf)e unterzieht."
3d) habe biefe f leine <2cene nur be$f)db fo au^fü^rs lid) mitgeteilt, \>am\t £)u, Helene, bie ©teUung er; fennjr, in ber id) im £aufe 2orb eingeführt warb. Sab» war eines ber ebelflen weiblichen 5ßefen; allein ba ft'e faft befranbig franf war, fo war tt)re (Stimmung ntcf>t baju geeignet, ihrem lebenslustigen ©emahle an- genehm 3U fein. (5r fat) bafjer gern, wenn meine Beinen Talente, meine Sftunterfeit einige Abwechslung in bie monotone «Stille be3 $aufe$ brachten, <2o laxtüd) er £>livia liebte, fo war bod) auch ft'e ihm ju ernjr, unb er äußerte oft, baß er wünfehe "9ftiß Glien möge ihr nur f)alb fo viel an wiffenfchaftlichen ßennfniffen bei; gebracht, unb ft'e bafür nur fjalb fo viel von ber 9Ja: tur empfangen haben, ati id)."
Sabv verfud)te oft mit fanften einbringlichen ^Borten mir eine wahre Anficht meiner Sßerhalmiffe $u geben, ft'e gab ftd) felbfi Sföühe, mid) §u unterrich- ten -7 allein bie 2ef)rerinn war ju !ranflid) unb ernfr, bie ©d)ülerinn ju trage unb mutwillig, unb fo warb
ich benn 9Jciß Glien jule|t aufgebürbet, bie ftd) aber Siegemitie ©tfinfeis. 2xX'q. 13
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eben md)t bemühte, grofje Äenntnifie in meinen ßopf in bringen.
Snbeffcn fam id) fo weit, baf id) lefen, fcfyreiben, and) ctraaS rennen, bie ©uitarre fyielen unb ba$u (tns gen lernte. Überbiejj erteilte später Sorenjo mir tag- lid) Unterricht in meiner Dieligton, tre(cr>e6 meine SD?ut= ter jnr au3brüc£lid)en £5ebingung gemacht fyatte, unb enblid) lernte id) fogac in 5BolIe naf)en unb gilet jrrtefen.
war nun faft ein 3af)r fett meinem erften Sinfottte in ben ^Palajr üerflofien; id) trug biefelben Kleiber wie £>littia, unb biefe I)ing mit einer fcfyroarmerifcfycn Siebe an mir. 2abt) war nod) franflicfyer geworben, unb fd)ien am (£nbe red)t gut bamit jufrieben, ba£ ibre £)ltt<ia eine muntere ©efa()rtinn gefunben l)atre$ ft'e faf), bap id) eben nid)t bösartig war, unb 31t ben gefylern, bie td) befaf, lag in £>lbia$ ©eelc feine Anlage, id) tonnte fte alfo bamit nid)t anjtecfen unb unbeforgt ließ ft'e uns bafyer oft allein, guwetlen blidte ft'e mid) mit £rau= rigfeit lange forfcfyenb an, unb mad)te mid) mit <^anft= mutt) auf bie betben geiler aufmerffam, bie fte fyanpU fad)lid) gefaljrlid) für mid) l)ielt : auf meine Neigung 3ur ^nirigue unb meine C*ingebilbctf)ett auf äußere $$ot-- jüge. <Sie befaß einen eigenen ©cfyarfblicf, bie erjtere aufoubeefen unb mid) ju befcfyamen, unb fagte bann gewobnlicf) : »2Benn £>u ntcr>t lemft offen unb waf)r ju Ijanbeln unb ju bencen, fo wirb alle ®unjt, bie £)u
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jemals *>on SWenfcfyen erlangt, ntd)t t>on Dauer fein, unb Du wirft niemals waf)rf)aft glücf Uct> werben."
v£> 5Dit)labt>f " erwiebertc td> ein)!, "©ie ft'nb fo ofs fen unb wafjr, unb bod) aud) ntd>t glücflid)."
(Sie faf> mtd) lange aufmerffam forfcfyenb an, als ob fte in meiner @eele lefen wolle, wof)er mir biefer ©e; banfe gekommen fei, bann aber nafym ihr Sfikfen eine SÖBürbe unb $of)eit an, ttor ber id) befdjamt bie 2(ugen nieber fd>lug. ©ie legte bie #anb auf mein $aupt unb fagte:
»3nej! ©Ott prüfet mid) jefct mit fdjmer^Udjer Äranffyetr, id) fann baljer nid)t immer frof>Itcf> fein; aber 9?uf)e beS SSewuftfeinS, innerer <Seelenfrteben unb bie Hoffnung auf ein ewiges feltgeS Seben, bieS ijt baS wafyre ©lütf, ton bem id) rebe, unb bieS alleS trage id) in meiner 33rujf, unb o Snej! bieS $immelSglüd? fonnen nur Sftenfcfyen geniefen, bie üor feiner $anb- lung ifyreS 2ebenS ju errotfyen brauchen unb bei feiner etroaS ju fürchten fjabcn, wenn 2lnbre fte entbecfen füllten."
2ld) Helene, jefct, wo id) bei Dir unb Souifen Sus genb mit fo üiel SiebenSwürbigfeit tterbunben fefye, fyabe td) oft an bie SSorte 2abp ^'S. jurücfgebacfyt, unb eS taufenbmal beflagt, bafj fte nid)t gefunb unb fiterer war, ihre Sefjren würben bann beffere grücfyte bei mir getragen f>aben ; aber fo wie fte nun eben war, fonnte
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fte auf ein ©efcfyöpf, wie mid), nid)t (lauf einwirken, unb id) banfte nur immer ©Ott, wenn fte mid) enblid) entlief?.
£>lioia war ein 3aJ)c alter als id), unb ba fte mefyr ^enntniffe als id) befafj, überbem ücn ernjterm Gfjaraf; ter war, fo fanb fte wenig ©efcbmacf an ben finbifd)en (Spielen, an bencn id) mid) gern belufrtgte. Dod) war fte- mir fletS gefallig bis jur Übertreibung, unb folgte mir gern in ben ©arten, wo 5D?ip @llen unS freiließ beaufftdjtigen foltte; allein fte f)atte ein 23erf)altnijj mit einem jungen £>ffijier angeknüpft unb faf) eS fef)r gern, wenn fte uns mitunter ein ©tünbcfyen aMn laffen konnte, ^icr im ©arten fyatte id) nun balb $pi)o6e in unfere ©piele mit Ijincingcjogcn, bei benen id) gewöfyn-- Xtct> eine sornefyme £)ame, £>ltoia meine ©efellfcfyaftertnn unb $)f)obe meine 3ofe ttorjMte. £)iefe liebte mid) jefct nod) fyingebenber, als fte burd) mid) fo manche greube mit genof, unb ging oft in meinem Auftrage Sftamita, tf)r Heine ©efcfyenfe an Sftafcfyereten u. bgl. tton mir ju bringen, unb bort warb il)r benn eine im; mer unft'nnigcre Meinung oon meiner fünftigen ©rofe eingeflößt."
GrineS SageS ftürjte fte atf)emloS in ben ©arten unb fd)rie mir ju : "Äommt, €0?t^ Snej, (Jure Butter wirb fterben. «
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3d) fd>rtc ebenfalls auf, warf 2ttle$, wa§ id) eben in £anben (atte, jur Grrbe, unb ofme auf £>liüia$ gor; berung §u Ijoren, erjt mit ihr §ur Sfftama ju gehen, unb um Grrlaubmß ju bitten, lief id) etligjt mit ^)hobe bason. 3d) fanb meine Sftutter t»on einigen Nachba- rinnen umringt auf ihrem SSette liegen; fte fannfe mid) ntcf>t mehr unb lag im furchtbarfren Sieber. Sa) warf mid) in Verzweiflung über fte f)tn, unb bie £ie= nerinn, bie 2abt> mir nachfenbete, als fte üon £>li; t>ia l)örte, wa$ gefd)ef)en, rif mich mit ©ewalt t>on bem Sager in bie$6'he> allein fte war nid)t im ©tanbe, mid) mit ftd) fort $u sieben, unb ber 2fr$t, ben 2orb fenbete, trug tr>c auf, an SJtylabp ju fagen: "bie grau ()abe eine anfreefenbe Äranff)eit, unb ba e$ ju fürd)ten fei, baf id) baDon befallen roerben fonne, fo bürfe id) nid)t in ben *Palajt jurüer." Snbeffen lief 2orb Jp. ben £>octor §u ftd) rufen, unb nad)bem meine Stuftet am Nachmittage geftorben war, ohne mid) nod) einen 2lugenblicf wieber erfannt ju tyabcn, warb td) ge-* babet unb mit ganj neuen Kleibern t>erfef)en wieber in ben *Palajr jurüefgeführt. Allein id) war in Söerjwetfs lung: 9J?amita, bie mid) fo jartlid) liebenbe SÄamita war nid)t mehr! 3a) ap unb tran! fajt gar nid)f, unb biefer tyefttge Schmer^ 50g mir eine Äranfheit 51t, wiewohl nid)t biejenige, an welcher meine Sttufter ge= jbrben war. £)ltoia unb 2abp pflegten mid) mit
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unermübeter Sorgfalt. Die Se|tete mochte mid) faum cincö fo tiefen ©efüf)le$ faf)ig gehalten fyaben unb be= roteö mit nod) mel)r greunblicfyfeit wie fontf, fo bajj id) fajf glaube, baf? bie 2(nffrengung an meinem ßranfem bette bie nacfyfte Söeranlaffung $u ujrem balb Darauf erfolgten £obe roar.
€)J^t)lorb ßanb eigentlich alö £>berft bei einem 0?egü mente in £>jftnbien unb f)atte nur auf längere 3ett Urlaub erhalten, um roid)tige Grrbfd)aft6angelegenf)eiten, bie er auf Jpaoannaf) ju beenbigen fyatte, in Drbnung 3U bringen. 5ßal)renb feiner 2lnwefenl)ett t>iec f)atte er um feine SSerfe^ung nad) Crnglanb gebeten, ba er öfter an einem 2eberleiben litt, unb fte war if)m in biefer 3eit eben bewilligt, ©obalb bafyer bie 2eid)e ber Sabtj einbalfamirt unb in mehrere fojtbare ©arge Derfcfyloffen roar, traf er eilig 2lnj?alt, mit un6 nad) feinem Katers lanbe abgreifen. £)lit>ia willigte gern in meinen 2Öunfd) ein, ^)f;obe mitzunehmen, bie bod) ju meiner ein: fügen 3ofe benimmt war, unb fo traf id) mit 2orb#., iDliufa unb grofem befolge in £onbon ein, wo id) ben Verwanbten als bie ©efellfcfyaftermn ber jungen 2abt) tjorgejMt warb.
S5alb gewahrte Sebermann ben Crinfluf, ben id) auf Sorb befaf, unb fcfymeicfyelte mir auf jebe Söeife; id) nahm an allen Vergnügungen Sljeil unb erfdjien
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in ber SRegel eben fo gefleibef, wie Dlivia. Smmer mehr warb id) baburd) in ber Meinung beftarft, baf td) su einer großen Dame geboren fei. 3d) fcfjamte mid) fd)on (jerjlid) meiner niebern £er£unft unb lief mir von fammtlichen v£)au6genoffen einem nad) bem an: bern geloben, nie bavon su reben. %ci, ben Seilten machte id) weif, baf id) eigentlid) von fjohec (Geburt fei, bajj meine Gritern aber, verbannte ©panier, im (Sril unb in 2frmuth gefrorben waren, unb id) bann furje Bett bei ihrer ehemaligen ßofe gelebt hatte, ehe Sabv mid) 3u fiel) genommen f>abe. 3d) verlief) biefer Grrjctylung fo viel ©laubwütbigfeit, baf fte enblid) von 9?iemanb bezweifelt warb, ja id) glaube, felbjr von ^)()obe nid)t, um fo weniger, als 2ttle bie tfrtigfeit unb Siebe fallen, mit ber Sorb mir begegnete.
Crr liebte SDlivia zärtlich, unb id) glaube, nur biefe Siebe ^tett ihn ab, mir feine #anb anzubieten; e$ fann aber aud) fein, bafj bie ©d)eu vor ber öffentlichen WlcU nung, ober ber <Stolj ihn i>axan verhinbert tyat; genug, mit fo grofem Ghttjucfen er mid) aud) oft betrachtete, unb fo freigebig er mid) befchenfte, niemals fvrad) er gegen mid) au6, baf er mir eine mehr als vaterliche Neigung fdjenfte.
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2orb mußte nun bem Tl'rmeer'orpS abgeben, ba$ in Portugal jfationtrt war, unb bie Sttarquife Sku; ban, eine gutmütige alte £)ame, warb mir unb £)ltma als 2Cuffef>ertnn augegeben. SSalb aber hatte ich auch ftc ganj für mich eingenommen, unb inbem fte mit ba$ größte Vertrauen fc^enf te, war ich mit ganjlid) felbjt überladen. £)ltöia fefcte fleißig tf)re ©tubien fort, unb £ef)rer aller 2(rt unterfrüfcten fte babet. S$cf> gab mich unterbejj mit ßetbenfehaft ber SKomanlectüre fyin, ju bec mir SÄtji Griten, bie fclbjl eine große greunbinn berfeU ben war, behülflich warb. 5D?it ihr hatte ich eine 2frt greunbfehaft gefd)loffen, bie mir fefyr gefar>tlid> würbe. <Sie war eine ber fcfylauejlen *Perfonen, bie ich je ge= fannt fjabe, unb genau in Obermanns 2(ugen ba$, wouon ftc ftd) bei ihm am meinen S3ortr)etl tierfyrach, unb ßabt) ijl gewiß in bem ©lauben geworben, in if)r eins ber ebelflm weiblichen Sßkfen $u beftfcen, benn noch auf bem (Sterbebette nahm fte i()rem ©emahle ba$ S3erfpreci)en ab, 9fltß Griten nie t?on £>lwia ju laf= fen, bis ftd> bie eine ober bie anbere t>err)etcatr)en würbe. £orb fanb jfet$ eine muntere ©efettfehaftertnn in ihr, £)lit>ia bie eifrige ©elefyrte, bie alte Sftarquiftnn eine bemuthSooUe £>ienertnn, aber oor mir war fte nur eine liebefüchtige 9?omanf)elbmn, bie ben $opf voller £f)or-- heiten unb unftnniger Hoffnungen hatte unb mich in ben meintgen beparfte.
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<3o roar £)lima fteb^efm, id) fec^^setjn 3af)re alt ge-- roorben, al6 2orb auf einige 9#onate nad) (£nglanb äurucffetyrte. (£r öffnete nun fein £au$ ber grofen 2öelt, unb £)lioia verlobte ftcf) balb mit einem SSaronet Seiff). Überall war id) immer an ifyrer ®cttef obgleid) tf)t Verlobtet ber etn^tge 5D?ann war, ber mir nie ei: ntge ^uSjeicfynung erwies. £)e|?o meljt begann 2orb Sp. mir ben 4?of 5U machen, unb man brachte biefem Umffanbe unb meiner ©cfyonfyeit, meinem ©efange, meü nem Sanje bie unftnnigpen ^ulbigungen bar.
CrineS £age3 fünbigte un$ Sorb ber je|t jum ©eneral at>ancirt war, einen jungen £)eutfd)en an, ber mit £)ej>efd)en an ifyn au$ Portugal abgefenbet unb ber fdjonjfe Sftann fei, ben er je gefefjen f)abe, er werbe ju 50?tttag mit uns fpeifen. //Unb, 3ne$," fügte er ne; efenb fjtnsu, //nimm Sein $er$ in tfdjtj £)u weift, id) werbe feinen Nebenbuhler barin bulben."
@6 war biefeS ein fonberbarer <Sd)er$ üon deiner iperrlid^eif, ber ftd) btSje|t noef) nie meinen Siebfyaber genannt, fid) aud) nie ein foldjeS 9?ed)t angemaßt hatte; inbeffen machte id) meine ©loffen in ©ebanfen barüber. id) mit £>liota allein roar, lenfte id) ba3 ©efprad) auf ben Deutfdjen unb fagte:
//^d) bin gekannt, Olim, wie ber fcfyonffe Mann au$fte!)t," unb entwarf nun ein S3ilb, welcfyeS mir aU 3beal batjon Dorfcfywebte, unb welcfyeS id) oft ben $el=
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ben meiner Romane angepaft hatte. <Sie lachte unb fagte:
"Du wirft wohl nie baö Original 5U Deinem SSilbe fmben, unb wa$ mid) betrifft, fo würbe id) einen SDknn, ber blonbeS, weichgeloifteS $aar, blaue 2(ugen, eine gc: rabe 9?afe u. f. n>. befafe, burd)au$ nid)t fcfyon ftnben. Grin SSttann muf t)or tfllem eine hohe gewölbte «Stirn, ein bunfleS, ruhig flareS 2(uge, unb einen 9flunb be-- ftfcen, t>on bem id) glauben barf, baf er mid) mit Sßer; fianb unterhalten wirb; feine 9lafe muf ^)of)eit Swrftn? ben, unb ba§ ganje ©eft'd)t ben TTusSbrucf einer ert)abi nen ©eele an fiel) tragen.''
"SERit einem SBorte," lachte id), "Wie €>ir Seitf) au6- fehen."
Sie errötete, fiel mir um ben #al6 unb fagte: "2(d) ja, Snej, Du f)aj* ganj 9ßed)t! 3^ bin ein fef)r glücHicheS 3ttabd)cn."
Sftit einigem ^ecjflopfcn erfd)ien id) ju Wittag im ©efellfchaft^immer, unb id) muf gefielen, baf td) nod) einige (Sorgfalt mehr, als gewohnlich, auf meinen 2(n= jug tterwenbet hatte. Cnne bunfle 3bee; baf ich, ^c t>on fo Dielen unb auch *>on mir fclbjf für bie fchonfte Srau ber 5Selt gehalten würbe, mid) mit bem fdjonftcn Spanne mefTen foüte, ^voebte mir t>or, als id) eintrat unb £>ltota im ©cfpräd) mit einem Dffoier fah, ber ba$ fcollfommenfte Original gu meinem SSilbe war.
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Lorb führte if>n balb mit unb (rellte mir ihn al$ ben Lieutenant SSlacf t>or.
Helene, £>u Steine ! 2Bie foll id) 25k etilen, was nun folgte? Urlaube mir, bajj id) nur flüchtig über jene 3ert bmweggefye, bie mid) jebeä CrrbenglücfeS, ba$ eine reine tugenbfyafte Liebe geben fann, unwürbig mad)te. S5(ad? liebte mid) balb leibenfcfyaftlicfy, unb id) glaubte ntcfyt mefyr glüeflid) ju werben, wenn id) nicf)t bie Peinige würbe. 3^ vertraute mid) 9fti$ (£Uen an, unb fie, welche fo gern bie gaben ju einer Sntrigue leitete, üeranftaltete balb geheime ^ufammentunfte, ba wir unS fefjr Dor Lorb fürchteten. £>liüta allein merfte nichts Don bem 2ttlen, unb bie Sftarquifmn, glaube id), fat> e6 red)t gern, baf id) ein anbereS Sßer- f)altni{j anfnüpfte, ba fte fo am erften f)offte, ba§ fttf) baburd) ber immer beutlidjer berfrortretenben 2(bftd)t Lorb mir feine $anb §u reichen, ein ^mbernif*
entgegenjreüen würbe. SSlacf warb nad) Portugal gu: rücfgefenbet, unb als er nad) einigen 5ßod)en wieber; fam, fonnte id) enblid) nid)t mefyr über mein SBcrr>a'It= ntfj $u SSlacf fcfywetgen, id) vertraute mid) ber SDto quifmn an, unb id) fage Dir nid)t$ Don ben <Scenen, bie biefem ©efranbniffe folgten, son benen inbef 9fie; manb etwas erfuhr, auf er ben f)anbelnben ^»erfonen: ber Sflarquifmn, Lorb SERip Crllen, mir unb S3lacf,
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unb beten ©cfyauplafc in ben Zimmern ber drjfern &tatt hatte, wa'hrenb £)lh)ia auf bcm Sanbgute iJ>rer fünftigen «Schwiegereltern einige Sage verlebte. 3n- beffen fonnte £orb ntcf>t mehr ohne meine (Gefell: fchaft fein, er vergab enblicf) 2(lle$, verfemte SSlacf in feinen <Stab, unb £>lit>ia warb mit ber Nachricht mei; ner plo|ltchcn SBerbcirathung übecrafd^t, als fte in bic ©tabt ^urüccfehrte, um von bem SBater 2(bfcbicb ju nehmen, ber nach ©pamen abgeben muffte. <So betrat ich nun baS £anb, baS id) frcfS als meine fünftige ^eimatf) betrachtet hatte, an ber Seite eines SWanneS, befTen (Schönheit unb Siebe mich anfangs" für alle bie aufgegebenen *Plane auf ©lanj unb Roheit cntfchabtgs ten. Eigentlich warb idj bieS lüpfet auch noch wenig gewahr, benn Scbermann ernannte in mir bie geliebte ^Pflegetochter, ben iftteS vermegenben Liebling eines? gro: fen ©eneralS, unb biefer fanb mich noch immer bereit, ihn angenehm 51t unterhalten, wofür er mich feinerfcifS noch immer in bem ©lanje erhielt, beffen ich gewohnt war unb um 2ttlcS nicht $&titt entbehren mögen. Al- lein William badjte anberS über biefen $Punfr, unb er verlangte balb üon mir, mich mir bem befcheibenen Soofe ju begnügen, baS er mir bieten fonnte. 3h" belcibig-- ten bie ©efehenfe beS ©encralS, unb er befd)Wor mich, nichts mehr anzunehmen. //3ch ^llcS geben, Snej," fagte er, //Dein ©atte l;at ganj allein
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ba$ 9ted)t, für £)tcf) 31t forgen." Anfangs verfugte id) if)n ju tauften, td) üerfprad), ntcfyfS mefyr nef): men, unb bat ben ©eneral, if)m mdjtS merfen §u taf= fen, wenn er gütig gegen mid) war. Samt aber üer= langte er aud), td) follc nidjt mel)r in ben ©cfellfcfyaften erfcfyetnen, bie 2orb um ft'd) tterfammelte, unb je|t Derrtctf) td) mid), inbem td) fagte, bafj id) ja bann ben ©eneral bcleibigen würbe unb auf feine einzige Unter: ftü&ung bcffelbcn mefyr rechnen fonnte, unb,» fegte id) f)in3u, »wie foll id) bann fertig werben? Du f)aft ja ntdfjtS, um anflanbtg mit mir leben ju fonnen.» #iec gertetf) er jum erfien 50Tale in ben 3orn, ^Cn id) vor; f)er nie für moglid) gehalten fyabcn würbe; benn obglcid) aud) 2orb «£). heftig war, fo tyatfe er bod) eine anbere Lanier babet, er war aud) im Sorne ein SD?ann t)on Grrjtcfyung. S3lacf aber gertetf) gans aufer ft'd), fcfyrie, fuf)c mit ben #änben babei *n occ £uft untrer, al3 wenn er ft'd) unb mid) jerreifen wollte, unb feine 2(u= gen rollten ihm fo graplid) im Äopfe, baß e$ mid) nod) je$t fd)aubert, wenn id) mir jene €>cene in ba$ @e; ba'cfytnif jurütfrufe, ber leiber nod) fo melc ähnliche folgen folltcn.
»©prid) ba3 5Bort »anjlanbig" nid)t au$, Su 2fb- fcfjcultdje!" fd)rie er, »weif benn ein ©efdjopf wie Su, roaS anjlanbig tft? Su, bie ft'd) mir leid)tftnnig Eingab, ofyne waf)re Siebe, wie ft'd) je|t jeigt; Su, bie ftd> tton
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einem alten ©ecfen unterhalten lagt; tue feine beja^Ue <2angerinn unb Sanjerinn iji. (Sief), rote er £5td) ba: für adjUtl» fagte er t>ontfrf>. "Söknn er £)id) rote ein SSater liebte, würbe er £)ir nicht ein unabhängige« Sßcr-- mögen gefdjenft, ober Sief) audgefiattet haben? 2tt>er er erhalt £5id) in biefer fchanblichen tfbhangigfeit, ba; mit er £)id) fingen unb tanken laffen fann, wenn eS ihm beliebt. Unb biefe t)erad)tungSwürbige Grjcijfenj jiehfi 2)m bem befdjeibenen aber ehtenben Soofe Dor, bie rcblidje ©attinn eine« armen Lieutenants $u fein, ber £5id) mel)r als fein Leben liebt?"
Anfangs war id) ffarr sor ©chreefen bei feinen SBors ten; aber fafrilifd)eS 85lut flog in meinen tfbern, unb id) fiel jefct meinerfcitS mit ^)eftig!eit ein:
"£)u giebfl mir ben fdjonjien SSeweiS, weld)' ange- nehmes SooS mich in ber (5infamfett mit £)tr erwartete, unb wirft wohl felbjt mich nicht für fo fcerblenbet fyalt ten, baj? id) bie angenehme Qrjciftenj, bie mir mein güti-- ger *PfIegeoater öerföafft, aufopfern werbe, um in 2Trmutf) unb 25ürfttgfeit mich mit 2Mr in irgenb einem 5Bim fei $u terfriechen, unb mich wie eben jefct behanbeln ju laffen./'
3d) fah ih« bleich werben, er mochte fühlen, bafj er SU weit gegangen war.
bin ein 5Bahnfinniger, 3nq!" fd)rie er unb fanf mir ju güfen. "Sßergieb mir, beute nichts auS
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meinen ^Borten, als ben (Scfymetj bec Siebe, bie ntd)t genug beft'fcf, um £)id) allein glücflid) ju machen."
2Benn et fanft, jartlid) fyingebenb, flagenb ju mit rebete, fo war er mit unwiberfrefylid), unb balb waren wir wteber t>erfol)nt. 3d) begann jefct von felbfi, mid) von ben ©efellfdjaften be$ ©eneralS jurücfjurjalten, ba td) balb meinen fletnen ©eorge erwartete, unb 2orb fudjre mid) in meinen ©emacfyern auf, wenn if)n ber Dienfi ober feine $ranflid)feit verjftmmten unb er 2fuf; Weiterung beburfte. SSlatf war jietS unglücfltd) über biefe SSefucfye; allein entließ gewohnte er ftd) baran, bie; fen €>d)mer$ mit ftd) fyerum su tragen, ©egen bie 3eit meiner erften 9}ieber£unft führte er mid) nad) <Sa= lamanfa, wo td) mit ^obe unb einigen Wienerinnen in einem f)übfd)en #aufe mid) einrichtete unb einige Sage mit bem nun ganj glü<fltd)en unb bann fo mu befd)retb(id) liebenSwürbigen SBtlttam vereinigt lebte. Dann aber mufte er mid) verlaffen, unb td) glaubte faft, ber ©djmcrj würbe if)n warmftnnig machen. 2(ber unb abermals empfahl er ben Dienerinnen bie grofte ©orgfalt für mid). Grr fyatte aud) ÄS für fein fleineS $inb eingekauft; td) mufte il)m verfyrecfycn, nidjtS anberS, al§ waS er bejaht hatte, für baffelbe $u verwenben, unb ba id) nie genug $)run£, aud) fclbft in bem 3cuge für baS fleine £inb nid)t, machen fonnte, fo glaube td), ber arme William f)at ftd) fefjr vieles verfagen müffen,
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um nur allen 2fnfyrücf)en, bie td) an feine 256'rfe machte, gu genügen. TTbcr er wtberfprad) mir nie hierbei ; tfyeilS macfyte e$ if>m fo große greube, für mtd) unb fein Äinb einmal recfyt allein $u forgen, unb bann mochte er fürch- ten, baß wenn er ntd>t #Ue$ laufte, wa$ td) wünfd)te, fo würbe id) bod) 2orb $.'3 ^)ülfe in 2(nfpritd) nef); men. Grnblid) alfo hatte er mtd) serlaffen, unb id) war mit meinen grauen allein.
3n biefer 3eit ft'ng td) au$ langer Sößeile, glaube id), $um erften SD?ale an, über mein ßeben Betrachtungen anzufallen. Selten war id) bisher ju mir felbft ge= fommen, unb id) faf) mtd) jefct mit einiger £krwunbe= rung ganj t>on bem $Uh entfernt, ba$ tc{> mir etnfl gefacht, unb ju welchem meine Butter juerft meine 33 liefe hingelenkt hatte. 3d) backte baran, wa3 au$ mir werben tonnte, wenn ©eneral Sp. fatrbe, unb malte mir ba3 elenbe £eben, welches id) bann würbe führen müffen, mit ben büfarften garben aus. 3d) Um enb-- lid) ju bem Grntfd)luffe, allen meinen (Einfluß auf 2orb ju benufcen, um ihn §u bewegen, mir ein unabhan: gige6 Vermögen ju geben. £)ann wollte td> mit 5ßil-- liam in fein SSatcrlanb gießen, toon welchem er mit fo großer Anhänglichkeit rebete, unb wo man mit weit ge= ringeren Crinfünften t> t et angenehmer als in Grnglanb follte leben tonnen, ©ort wollte td) an ber 9J?eere3= füfa, an ber er geboren war, ein f)übfd)c$ 2anbgut fau;
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fen unb ein gaftfreieS #au$ führen, n>a6 tcf> fo fefyr liebte.
3n bteferx (5ntfd>lüfTen unb planen unterbrach mid) Ine 2fn!unft meinet ©eorge. 3d) war fo roof)l babei geblieben, baß id) fcfyon feloji jnjet feilen an S3lacE fcfyrciben fonnte, unb fte bem SSoten mitgab, ber ifym biefe 5^ad>ricf?t brachte, (£r fam mit Qourierpferben siele teilen weit, um mid) eine ©tunbe ju fefyen, unb ad), Helene! nie ttergeffe id) ba$ begeiferte 2Cntlifc, mit welkem er ju mir eintrat, fein Äinb in bie 2frme naf)m, unb nod) efye er e$ gefügt Ijatte, mit iljm nie: berfniete unb in ber ©pracfye feines 2anbe$ ein f)eiße$ ©ebet um (Segen für baS liebe ©efdjopf ju ©Ott em= porfenbete.
•Dann überließ er ftrf? ber reinjlen menfd)lid)en Sreube, unb id) unb ba$ ßinb teilten un$ in feine überfetyroang-- lid)e Siebe. Sasroifcfyen befcfyroor er meine Wärterinnen, 2f Üe6 aufzubieten, baß id) mid) fcfyone, unb wie id) fpa= terfyin entbeefte, fjatte er bie golbene Äette feiner Uf)r oerfauft, um nur red)t freigebig f)ier auftreten ju fon; nen. £>ann als er nod) mit 5Bonne gefefyen, n?ie ba$ fraftige Äinb an meiner S3ruft rcid)lid)e 9fal)rung empfing, mußte er ftd) roieber t»on mir trennen, roaS il)m nun nod) fd)mer5ltd)er als ba$ erjle SÜRal roarb. 3d) blieb einige Monate in «Salamanfa, unb al6 id) zuri'uffefyrte, über: rafd)te mid) SSlacf mit ber ©fijje $u feinem SSilbe,
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welches £>u fennff, unb auf welchem er ftd> in bem Momente bargefteüt ()at, reo er mein SStUet empfing unb banfenb ju ©Ott emporblickte.
•Der ©encral tyatte jur geier meiner ©enefung ein 33allfefr üeranftaltet, unb empfing mid) mit tiefer 9Jad)-- rieht. (5r war fehr erfreut, mid) blübenb rote fonft trieber ^u fer)crt, b. h- gefunb, benn garbe habe id) nie gehabt, fte ifr feiten bei (Areolen; inbeffen fd)immerte bod) bamalS ein leirf>te6 £Rott) burd) bie SSlaffe, bie £)u an mir fennfr, unb bem #uge ber greunbfehaft entging nicht, baf id) biefeS lieber mitgebracht. 2ütd) id) freute mid), ben ©eneral jartlid), wie immer, gegen mid) ju fef)en, unb befd)lot?, ihm in ben nachfren Sagen im Vertrauen 5U eroffnen, was id) mir t>on feiner ©üte v>erfpred)e. Unterbef; auferte er, bap er t)ojfe, id) werbe ihm ^cute 2fbcnb einmal wieber bie G>ad)ud)a tanjen, er f)abe mir einen 2(njug baju fommen laffen, wie id) ifm mir früher gewünfd)t hatte.
Sd) erfd)raf, ba td) »orauSfab, wie bie§ ben armen SOßtUtam wieber fchmerjen würbe, inbef burfte id) ben ©eneral nid)t eben jefct erzürnen, unb lief ifm mir nur t>erfpred)cn, baf S3lacf nicht eher etwas bauon erfahren follte. //Jpeute #benb," fagte ich, //wenn Cruer #err: ltct>f cit in ber ©efeUfd)aft Sbxen SOßunfd) ausbrechen, bann fann S5lacE nichts bagegen einwenben, unb ich,
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ba$ weif* S0?plorbf werbe mit Vergnügen 2ttle$ tf)un, was @tc wünfcfyen."
"SSlacf ift ein eigenfücfytiger, eiferfücfyttger SJttcnfdv (agtc er, "2)u folltcft ntrf>t gan$ [o Diel Oiütfftcfyt auf if)n nehmen, 3ne3»" '
(50?er!e £)ir biefe SBorfe, #elen; bei einer anbern Gelegenheit wirft £)u 2orb mir wieber eine anbere SBcifung geben boren.)
"2(ber Sttplorb, er t(l botf) mein ©afte," erwieberte td), »unb er wirb fefyr jormg, wenn er unjufrieben mit mir ift."
"ßr foU e§ ft'd) unterftefyen !" erwieberte ber ©eneral mit einem wütljenben SSlicfe, unb td) hatte alle SÄüfye, tf)n 5U befanftigen unb i()n enblirf) öu bewegen, in meine fötttc Öu willigen.
3116 tct> mid) anfleiben wollte, fagte William, ber eben jactlict? mit mir unb bem ^inbe getanbelt r)afte : »#bcr 3neö, £)u barffl ntcfjt tanken, unb wirft £)id) bal)er md)t b«3U anfleiben wollen."
//Unb warum .nidjt, SBilltam?" fragte td), "id) bin fo wol)l, unb fjabc eine fo grope greube barauf."
"3d) ^ann e3 mir ntd)t benfen, baf eine SDhttter, bie tl)r 5Unb n&tytt, Vergnügen am Sanje ftnben follte; in £)eutfd)lanb f>alt man bieg felbft für unf cf>t(f ltd) 5 wie letd)t fannft £)u £)id) erfalten, unb benfe 3ne$, wenn Du wegen eines fo erbärmlichen Vergnügens melletd)t
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bem ©lücfe entfagen müjjteft, deinem Äinbe 2fUc5 ju fein !"
Orr bat fo rüfyrenb, id) überwanb meine Neigung unb ging, mid) warm unb bunt'el anjufleiben.
2tt$ id) in ber ©efellfcfyaft erfd>terr, faf) id) mid) balb üon bem gewöhnlichen, bewunbernben Greife umgeben; man wünfcfyte pdf) ($)lücf, mid) fo wol)l wteber $u fefyen, id) mufte biefe Artigkeiten erwiebem, unb SSlacE 30g ftd) t>on mir in eine büffere Grefe jurücf, wo er fid) aller 5öutf) eines eiferfüd)tigen $er$en$ Eingab. Sefct lieg ifjn ber ©eneral §u fiel) rufen, unb inbem er ihm mit grojüer greunblid)!eit t)iel Artiges unb Qbütu ge6 über mein TfuSfeben fagte, bat er mid), bie da- djutya $u tanken, 3d) wenbete mid) ju SSlacf, um feine (5rlaubnif3u erbitten, er machte einige Grinwenbun; gen, inbefj ber ©eneral trat ernft bajroifdjen, unb id) ging mid) umjufleiben. £)er tfnjug war ganj fo foflbar unb fd)6'n, als meine Butter mir biefe Natio- naltracht if)re6 ©eburt3lanbe$ immer befcfyrieben fyattt, unb id) bacfyte, inbem id) mid) in bem grofen Riegel meines 3immer$ befdjaufe, SÖßilliam muffe mir bod) wieber gut werben, wenn er mid) fo crblicFte. 3d) nahm ben ^Panbero jur $anb unb fd)ritt, begleitet von Wbe, bis an ben ©efellfcf)aff$faal ; hier warf tcf> ihr ben Hantel $u, ben id) um meine «Schultern gefd)la=
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gen fjatte, unb trat in bem ftoljen ©efü^le bcc Um wiberftefylicfyfett ein. Crin nur f>alb unterbrücfteS 9flur; mein ber Überrafcfyung empfing mid); bod) als td) §u 5öiütam binblicfte, bemerkte id), baf [eine SSlicfe bü= jtec unb brof)enb auf mir rupfen.
3d) tankte inbeffen, unb e6 machte mir grofeS SBergmu gen, mid) einmal in meiner ganjen ©d)6'nf)ett ju feigen, bie burd) ben 2fn$ug nod) mefyr fyeroorgefjoben war. 2(16 ber Sanj geenber, als id) ringS oon SSerounberern umgeben war, wenbete id) mid) ju 3()ni, an beffen S3eu fall mir fo SStel, wenn nid)t 2(lle$ gelegen war ; allein er war auper ft'd) oor 3om, unb als id? liebevoll fei; nen 2(rm berührte, rief er mir mit leifer aber wütf)enber Stimme ein fd)recflid)eS Sßort ju. 3<3) roarb beinahe of)nmad)tig unb er far> ftd) genötigt, mid) gu um terffu&en, baß td) nid)t umftnfe, unb führte mid) auf meine Limmer. Jpier überlief er fid), tro| meiner ©djroadje, ber unbefd)reiblid)fren $eftigfeif, unb $)f)obe warf fid) tf)m julefct §u $ü£en unb bat il)n, mid) n'td)t ju tobten 5 er oerliefj mid) enblid), benn tcr; war md)t im ©tanbe, tym auf ben SSall ju folgen, fo fefjr fjatte mid) bie ©eene angegriffen. 9?ad) einer fjalben ©tunbe, bie id) an $>l)6beS treuer SSruft t>er= weint fjatte, lehrte er jurücf unb befcfywor mid), if)n in bie ©efellfcfyaft gu begleiten, er fei, fagte er, ein 2Öaf)n= finniger gewefen, als er meine Sugenb unb ©djonfjett
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bem ©djauplafce fjabe entstehen wollen, worauf ft'e fröfjlid) feta fonne, unb tiefen nie t>on if)m gehörten Sieben laufcfyte tcf> mit @nt§üc£en unb Sßerwunberung. 2Tber id) ergab mid) nid)t gleid), er muffte mid) erft red)t lange bitten ; bod) enbltd) fofmte icf> mid) wieber mit ifym au«, id) mufte mid) burcfyauS im SSallfojlüm fleiben unb trat an feinem Htm glüeflid) unb Reiter in bie ©efellfcfyaft ein. 3>d) bin nid)t gefcfyaffen, un= angenehme Grinbrücfe lange ju bewahren, unb ein (Sdjmerj, ben id) nicfyt fd)nell bei «Seite legen fann, würbe
mid) tobten.
SJftan bejlürmle mid) mit 2fufforberungen §um San^e, allein id) tterfagte ftanbfyaft, unb fefcte mid), ba ber ©eneral fptelte, mit 5Bitliam in einem Diüan. (£r war nun wieber ganj glüeflid) unb führte mir einen (Sameraben ju, ber aud) eine Ovolle in bem traurigen Drama meines Sebent gezielt f)at. Den ßapitain $ugo. (£r nafjte ftd> mir mit einer SDftene, bie mir bi6 bafyin nod) 9tiemanb gezeigt fjatte, mit ber be6 SftitleibS, unb eine« fo jarten betreten SttitleibS, baf e$ mir wof)l unb wefje tfyar. SÖ3of)l, weil id) wirflief) anfing, mid) mo= mentelang unglüeflid) ^u füllen, nid)t allein burd) bie (Siferfucfyt unb bie £eftigfeit SÖSilliamS, fonbern burd) eine gewiffe, unbejfimmte, fdjmerjlidje ©ef)nfud)t. SD?ein befferS ©elbft begann aufzubammeln au$ ben ©djUu den, bie eine nufcloS üerfd)wenbete S«9^b, Hergang:
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Iid)e greuben ber SÖklt, imb ein flüchtiger (ginnenraufd), (benn anberS roar meine vermeinte Siebe gu 3&itliam £3la<f nichts geroefen) in mir jurücf gelaffen hatte. Man fagt : Mutterliebe fann baS ^erj etneS 28eibeS ganj allein ausfüllen, unb meine eigne Mutter liefert ben SSeroeiS für biefen ©prud), aber i d) f)abe bieS nid)t er; fahren. Mein fleiner ©eorge roar mir eine liebe ^puppc, ein angenehmer Zeitvertreib, rcenn er gepult unb fröf)-- lid) roar, aber fobalb er fcfyltcf ober viel roeinte, fo feto id) gern, ba£ ^)l)6'be mir bie Sorge für ihn ab: nahm. William hingegen trug ftd) oft, roenn er unru-- htg roar, <2tunbenlang mit i()m herum.
3d) tvar alfo nid)t befriebigt in meinem ©emütbe, id) füllte juroeilen felbft Mitleib mit mir, unb baS eines ManncS, beffen äußere Grrfcheinung nichts SSlem benbeS, aber etrcaS SmvonirenbeS hatte, tf)at mir baher um enbltd) wohl. 2Tber auch fchmerjlid) fanb id) mid) baburd) getroffen, benn von bem, roaS id) emvfanb, fonnte er ja nichts rviffen; feine roehmütf)ige Sheilnahme galt bähet nicht meinen (Befühlen, fonbern meiner «Stellung, meu nen SöerhalfmfTen, unb ft'e waren baher nid)t ©egem ftanbe ber SSerounberung unb beS 9?cibeS, fonbern be6 MitletbS, unb btefer ©ebanfe Iranfte mich ungemein.
2(1$ id) eintrat, fat) id) ben ßavttain tanken, unb fein ebler 2fnjlanb fiel mir auf. 2HS er je$t gar nicht mehr tankte, fragte id) ihn nad) ber Urfad)e.
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"TOftref? S3latf"," crwieberte er, "ber £anj gefallt mir nur bann, wenn id) eine Sän^erinn f)abe, beren Unterhaltung mid) angenehm über bie Raufen beffelben f)tnwcgbringt."
//2lbec wer [o fanjt wie ©ie, G>a»ttain, ber muf fcfyon eine angenehme SSefriebigung in bem ©cbanfen fmben, fo Dielen 3ufd)auern, inbem fte Um bewunbern, Vergnügen ju fcfyenfen."
»3$ gejlefye, baj? id) wcber fo eitel bin, mir tamit
fcfymetcfyeln, SScwunberung burd) eine ©acfye §u er; regen, auf bie id) nicfyt ben minbeffen $Bertf) lege, nod) gel)t meine 9#enfd)enltebe fo roeit, bafi id), um meine Sftitmenfcfyen ju erfreuen, als Sanier mid) jetgen möchte, ba id) bamtt bie öffentlichen S5aüettangcc bod) nie er; reichen werbe. "
©eine 3ßorte enthielten freilid) eine gropc SSitterfeit für mid), unb SBiUtamS ©eftd)t brückte babei einen Sriumpl) öu$, ber mid) fef)r beleibtgte; allein ber da-, »itain wufte in ben £on, mit welchem er fte fyrad), fo Diel S3erbinblid)e$ ju legen, unb feine Lienen §eig: ten eine foId?e SSefcfyeibenbeit, ba§ id) nur 5ßitliam$ wegen errotfyete, »eil er glauben fonnte, ein fo feinge= bilbeter 50?ann f)abe mir abft'd)tlid) eine 2ef>re geben wollen.
5Baren wir bamalS langer mit bem ßapitain jufam-- men geblieben, fo bin td) gewip, e$ fra'nbe beffer mit
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mir j bemt bamals war id) nod) in ber (Stimmung, baf id) f)ord)te auf bic 2ef>ren ber 2öei$f)eit. Allein wie fcfyifften un$ balb nad) (£nglanb ein, reo id) anfangs ben dapitain nur flüchtig fal).
#uf bcc ©eereife war id) fa(t befranbig franf, unb bie <Selbftfud)t be$ ©cneralS, ber immer nod) 2Tufr)et= terung t>on mir »erlangte, unb 5BiÜiam$ Griferfüdjtelei, felbft ba$ öftere ©einen be6 fleinen ©eorge, ber an feinen 3af)ncfyen t>tel ©djmerjen litt, and) ba$ Unbe; queme meiner Sage, 2ttle3 fiimmte mid) traurig unb miflaunig. SMenbS ber 2(bfd)ieb üon bem fd)önen Sanbe, an welchem bie golbenen Traume meiner ^su- genb mid) feffelten, unb ba$ id) nun mit einem fo falten büjtern 9?ebellanbe ttcrtaufdjen follte; biefe SSorjf eilung gab mir ben bitterfren ©djmerj. Sßilliam fyatte fe|r befcfyloffcn, in ßonbon eine feinen Sßerfyaltniffen angemeffene $Bof)-- nung 5U be^ie^en. #ier wollte er mid) ju einer beutfd)en $au$frau fyeranbilben, — ad), unb 2Ule6, wa§ er mir baoon erjagte, wiberte mid) an.
2(1$ wir in ßonbon anlangten, warb ber Söermaf);
lungätag £)lit>ia'S fejlgefefct, unb id) mnfte bei all' ben
geften, bie er veranlagte, eine SKolle übernehmen. £)ec
©eneral ftattttt mid) freigebig ba§u au$, unb id) über-.
lief mid) wieber bem SÖßirbel ber skrjrceuungen. S3lacf
fing jefct fcfyon an 51t franfeln unb ftd) mit manchen Zweifeln 2)ieSamilic<StctnfelS. 2rSr). 14
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$u quälen. (£r machte ftrf> ein ©etviffen barauS, eine $atf)oliünn geheiratet, fte burd) SSetrug unb ©ünb; f>afttgfeit an ftd) gebracht 5U haben, unb betrachtete bie SSeangftigungen feiner Franken SSrujt al6 ©träfe für feinen ßeichtftnn. (£r nahm baher nur feiten tyäl an ben Vergnügungen, benen id) mid} nid)t entziehen ju bürfen glaubte, unb £)lwia, bie mich juweilen felbfr ermahnte, meinen ©atten nicht ihretwegen §u »erlaffen, überrebete ich, bajj SßiUiam felbjt e3 wünfd)te; ft'c banfte il)m bann, unb er mochte nid)t wiberfyrechen, ba er jefct felbjr fühlte, bafj tote bie #ülfe ©eneralS beburften.
£)er ßapitain fanb Zutritt in ben ßirfoln, in benen ich mich bewegte, unb gefeilte ftd) auch ju 33la<f, ber ihn in ba$ elenbe $äu$d)en führte, ba$ er au$ tigern fmn ftatt bee *PalafreS be6 ©eneralS, in welchen biefec uns einlub, bewohnte. (Sr gab ftch alle £0?ühe, eine Vereinigung jwifchen un$ ^erbetjufu^ren 5 allein unfere £eben$anftcf)ten lagen §u weit auSeinanber. Snbeffen gewann ich ein immer lebhafteres ^ntereffe für ben einzigen SHenfchen, bec e$ uerjranb, mich ju belehren, ohne mich ju beleibigen, unb fchenfte ihm mein üolljteo Vertrauen.
Sttit lebhafter greube bemerkte ich, ba^ mein Men- tor enblid) anfing, mitunter mich mit 2(ugen 00U Siebe ,5U betrachten, unb bad)te fchon baran, ob bie 2lct t>on Neigung, bie ich für ihn empfanb, am Grube bie wahre
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Siebe fei, t?on bec £)ltma mit fo großer S3egeiflerung rebete, unb bie mit #d)tung beginnen fo Ute, als bie Gruppen wieber eingefcfyifft würben, unb ber Qapttain $u einer anbern #eere$abtr)eiluna, fam.
DaS alte Sehen begann nun roicber, bie wecfyfelnben ©cenen beS Kriegs führten mid) an ber (Seite meines SttanneS balb f)ier balb borten, allenthalben auf ber pprenaifcfyen ^albinfel umher, unb einige 3fahre waten mir bueet) bie fortbaurenbe @üte bes ©eneralS balb fef)r angenehm, balb fet>r traurig buref) SBilliamS junef): menbe Äranflicfyfeit unb $Revöbathit seugangen. 3>d) hatte meinem fleinen 5öiüiam baS Sehen gegeben, unb wir waren enblid) wieber für längere 3?tt in Palermo ftattonirt, wo id) balb wieber baS ,$erjfreuung$ttolljre Sehen führte, unb William ftd) ber auSfcfyweifenbften Verzweiflung Eingab, ohne mid) im SÄinbejten bamit ju rühren. £)ft hatte td) bei bem ©eneral eine 2fm fptelung auf meine S5itte : mir ein unabhängiges SooS §u bereiten, gewagt, allein er wufte jebeSmal §u serhinbern, bafj id) mid) beutlid) erklärte 5 ein reid)e$ ©efd)en£ brachte mid) gewöhnlich §um <2d)weigen, unb id) war benn enblid) wieber in ben Seid)tfmn meiner 3ugenb §urücfgefunfen, ber mid) lehrte, bie ©egenwart $u geniefen unb um bie Bufunft unbeforgt ju fein.
£)a trat SßiUiam eines SageS mit bem Cjapitain bei mir ein, fein 2fugc prallte ^abei son einem freu;
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benfdjtmmer, ben id) lange nicfyt mefyr barin erblitft fyatte; er glaubte in feinem greunbe ben ©djufcgetß un= ferer @l)e ju erblicfen, aud) id) nal)m ifm als einen Vertrauten auf unb fo jlanb er nun abermals un$ bei; ben jur «Seite. Steine ©runbfäfce waren in ber Seit, baß id) ben Giapitain nidjt gefer)en fyatte, nid)t beffer gewor; Den; aud) feinte id) mid) barnad), an einer vertrauten SSruft mid) $uweilen au$$uweinen, benn bem ©e= neral burfte id) nid)t mit klagen fommen, unb fo beging id) ben unverzeihlichen gefjler, ben ein 5Beib be; gefyen £ann, id) begann ben (Satten auf ba$ fcfymaf): licfyfte bei einem anbern Spanne anklagen, unb wäre ber Ciavitam nid)t eigentlich falt unb befonnen gewe; fen, fo würbe id) leicfyt nod) tiefer gefunden fein, allein id) bin eS if)m fcfyulbig &u gejfefyen, er benu^te feinen Crinflufj auf mid) nur ju meinem SSeften.
Grr veranlagte mid), eine einfame Villa mit ben Peinigen ju besiegen, er ergctylte mir von ben Sugen; ben ber grauen feincS ßanbeS, unb id) f)6'rte if)m ruf)ig unb gern §u, benn er fvrad) angenehm unb unterhielt mid) §ugleid), wctyrenb er mid) belehrte. 3cf) fyattc enbltd) aud) bie grofte 2u|f, fo ju werben wie jene grauen, aber id) liebte ben armen 5öiüiam nid)t mef)r, unb nur bie Siebe $u meinem (Satten tjatte mid) beffern Ion; ncn. Die ßalte unb 9?uf)e be$ GavitainS Weigerte bagegen meine ©efüfyle für ifm ju einer 2Trt 2eibcnfd)aft, unb id) war
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eben nicht fef>r gebulbig, als 5BiUiam mich eines SageS mit #eftigtat fd>alff bafj ich nicht SSacfen unb lochen lernen wollte, rote ba$ feine Butter boch getfjan, bie eine ttornehmere Same wie ich gewefen fei, unb anfc wortete faft in Verzweiflung :
"3<i) foll alfo t>.ollenb$ eine 9ftagb werben? eine 5Unberwarterinn, eine ßoehinn, gule^t gar eine SÖScu frf)crtnn?"
"Das follfl Du freiließ" rief er sornig, etwas SSefferem bift Du ja gar nicht ju gebrauchen, wa$ uers ftehft Du fonfr? Dein SSanjen unb (Singen fte^t unb f>ort bie ©efellfchaft an, wenn eS if)r umfonjl geboten, unb fte babei (>übfdr> bett?trtf)et wirb; aber jeige einmal biefe fünfte für ©elb, 9tiemanb wirb einen $)ence bafür jaulen, unb nun, wa$ t>erfter)fi: Du weiter? Dei; nen Sflann ju franfen, Deine Äinber ju t>ernacf)lafft= gen unb Dich ju pu|en ! Da$ finb Deine Äenntniffe, aber wenn Du erjt mit mir in Deutfdjlanb biff, ba will ic^ Die erfte befle 5tochmn Dir jur ©out>ernante geben, unb biefe gülle üon ©efunbf)ett foll Dir minbejlenä ben S3ortf)eil bringen, baf tüchtiges 2£rbei= ten Diel) nicht ju fer)r angreifen wirb."
3ch ftanb wie erftarrt bei biefen furchtbaren SBors ten, meine er(fe Regung War, $um ©eneral fliehen; allein in fein #er$ h^l^ erfl t>or einigen Sagen einen eben nicht erfreulichen SSlicf gethan. Sd>
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brachte ba6 ©efprac^ auf SSlacfS 3bee, mit mit nad) Cmglanb $u gefeit, wo er jenes $au$d)en wieber be^te; hen wollte, um ftd> bort in ber ttefjten ßmfamfeit $u erholen, unb fprad) von ben Grinfd)rattfungen, bie id) bann würbe ju erbulben fyaben, unb an bie id) fo gar ntd)t gewöhnt fei, unb wie unglüeflid) td) eigentlich wäre, fein Vermögen ju beft&en, benn bann würbe id) bod) SSlacfS Scannet, bie mid) burcfyauS in meiner unwür= bige SSerfyaltniffe zwingen wollte, nid)t fo bitUx empfmben.
»3nq, pn bi|t eine £l)orinn!" erwieberte er j »wenn Du ein unabhängiges Vermögen befajüejr, fo würbe SSlac? je eher je lieber ben 2fbfd)ieb nehmen unb mit Dir nad) Deutfdjlanb gehen, wo bie grauen Deiner (Sphäre f)albe ©darinnen fmb. <&o aber ftef)t er ftd) genötigt, im Dtenjte unb in meiner dlafe ju bleiben, wo id) Did) ja immer mit all' ben <3ad)en unterjtü&en fann, bie Dir Skbürfnifj fmb, bie er aber für fyodjji überflüffig halt. @o lange ich ^be, wirft Du Did) baher immer am S5e(ten beft'nben, wenn Du #lle$ laßt, wie e§ eben ijt; wenn id) aber jterbe, fo will id) für Did) unb Deine $inber geforgt fnuxn."
/-/216er,'/ wenbete id) ein, "SSlacf wirb über fürs ober lang ben Dienjt tjerlaffen müfTen, feine $ran£lid)feit ijt bod) immer im Bunehmen.»
"®ut benn, aud) meine ©efunbhett f)at gelitten, wir gehen bann ^ufammen nad) Crnglanb, id) nehme ihn
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unter ber girma eines €>ecretatr$ in meine £>ienjre, unb Du wirft bann wieber in meinem #aufe leben."
3d) »ufte wof)l, baf* Söilliam biefen SBorfdjlag fei: neSwegeS würbe annehmen wollen, ad)! td) felbjt fanb fein 23ef)agen mefyr baran, feit #ugo mid) ba$ Seben au$ einem anbern ©eftd)t$punfte fyatte fennen lernen, unb td) fdjien mir je&t nad) ber obenerwähnten €5cene mit SSlacf auf einer einfamen flippe, ringS t>on 2fbgrünben um: ringt, ju jlctyem Steine einige Hoffnung war auf meinen greunb gerietet, unb id) befanb mid), aufgeregt burd) <Sd)tner$ unb Born auf meinem Limmer, als $ugo bei mir eintrat, ßaum erblicfte id) tfjn, fo flog id) auf ifm ju, jfrecfte ifym meine v£)änbe flefyenb entgegen unb befd)Wor ir)n mit %f)vSxun, mid) üon meinem Sprannen ju befreien. (£r nafym mid) fanft bei ber #anb, führte mid) §um <Sopf)a r)tn unb fagte :
"#ier Snej, fefcen (Sie ftd), unb nun erjagen (Sie ruf)ig Syrern greunbe, was ftd) zugetragen f)at."
»#d)," fd)lud)§te id), »id) will unb fann ni<Z)t$ web ter fagen, als baß id) ein acmeS mifbanbelteS SBeib bin, ba$ feinen einzigen greunb auf ber SBelt beftfct."
"(Sie ftnb ungerecht, 3^3," fagte er mit einiger (Strenge, »(Sie beftfcen einen treuen, einen liebenben greunb, ber fein ^eqblut f«c ®ie Angeben würbe; aber (Sie verfielen if>n ntdjt, (Sie wollen tfm nid)t t)er: jtefjen, (Sie weifen feine treue Siebe jurücf.»
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3d) glaubte in tiefen 5Borten eine Grrflarung feiner eigenen ©efüf)le für mid) su f)6'ren, unb unfähig, bie meinigen langer jurüefbrangen ju tonnen, kniete id) t)or if)tn nieber unb fagte :
"£)u allein biff ber einige 3ttann, ben 3nej je geliebt f)at, laf uns fliegen bis an'3 Grnbe ber Sßklt."
(£r f)ob mid) auf, nafjm mid) in feine #rme, unfere kippen begegneten ftd), unb id) glaubte erjt jefct gu n# fen, roaS 2iebe fei, als ein <©d)ret ber Sßerjroeifluttg, ein furchtbarer Sind) mein £)l)r traf unb 5ßiltiam in feiner furchtbarsten ©eftalt sor un$ jfcmb. £)er ©cfyrecfen, ba$ 33eroujjtfem nun roirflid) feinen 3orn ju üerbienen, 50g mir sum erften S0?ale jenen ©tarrframpf §u, an welchen id) jefct tton Seit p 3eit leibe, roenn heftige Gemütsbewegungen mid) erfd)üttem.
2(16 id) mit $Pfyo'bc'$ #ülfe lieber ju mir felbtf ges fommen war, erfuhr id), baj? S3lacf burd) einen S5lut; jfurj an ben Oknb be§ ©rabeS gebracht roorben fei, unb einen 2(ugenblicf machte id) mir bittexe SSorroürfe, im nadjjten, (0 Helene, baf id) e$ geftehen muf ! um gan§ roafyt 3U fein, roaS id) %i)m unb mir gelobt f)abe), freute id) mid), fo t>ieUetd)t auf bie letcfytefte 5Beife Don if)m ges trennt 5U roerben. 3d> ging aber bod) ju ifjmj inbeffen mem'tfnblicf festen if)m unerhörte dualen §u bereiten, reben fonnte er nid)t, unb id) entfernte mid) roieber in ber Hoffnung, bajj #ugo mich auffucfyen, mid) troffen, unb
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waS weif id), waS 2(lle$ mir Dorfd)lagen werbe. 2C6cc er fam nicht! 3cr) fenbete enblicr) ihm, id) beburfte feines SrojreS; ba erhielt id) ein SSilXet Don if)m, wor: in er mir fagte, //baß er mir nod) einmal wieberljolen muffe, baf id) einen §artltd)en treuen greunb beftfce,
unb biefer greunb fei glücflicherweife mein ©atte,
bcr gute 5Btlltam. (£r bäte mid) baher als aufrichtiger greunb Don uns Reiben, biefem meine Siebe wieber $u= juwenben, \)a id) f o allein wahrhaft glüc£lid) werben fonne."
Sei) fjatte alfo entweber feine Sßortc unrichtig gebeu= tet, ober er wollte fte je|t fo aufgelegt wiffen. — Crr be; fdjwor mid), meine Jßerf)altniffe auS bem @effo)t^un!te ju betrachten, $u welchem er mid) Dom Anfange unfe: rer S5efanntfd)aft an hingleiten t>ecfuct)t hatte. @ine grau, bie ihre Pflicht tr)uef fonne ftd) jcbeS ©efd)ic! ertraglich machen, unb baS meinige tonnte eines ber glücflichjlen fein, wenn ich mir 5D?ür)c geben wollte, bie burdjauS nicht unbilligen 5ßünfd)e meines ©emablS §u erfüllen. 2£UeS, worüber ich mid) je|t fo bittet be= Hage, würbe ftd) bann Derlteren, benn SSlacf fei ein gu; ter, reblicher SEftann."
2htd) er wieS mid) alfo Don ftd)! £)ie ßalte in fei; nem (Schreiben empörte mid), unb id) fenbete eS ihm augenblicklich mit ben SBorten ^urücf, //baß ich DoUfom: men feiner 2£nftd)t fei."
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3d) fuhr nun jum ©eneral. Er tt)ai4 fef)v verbrief; ltd); bienjllid)e Sttifhelligfeiten unb fein übler ®efunb; heitSjuffanb Ratten itjn mmlaft, um Urlaub nad) (5ng= lanb nach$ufud)en, unb baß er ihm bewilligt warb, verbrof ihn nun bod) wieber. 3d) mufte behutfam auftreten mit meinem ©efud) um £ülfe, bte id) mir übrigens mit ©erüiff)eit von ihm verfvrad). Allein faum fjatte er mid) richtig verftanben, fo fagte er jiem; lief) ärgerlich :
"3d) erwartete nid)t, aud) von deiner (Seite nod) Unangenehmes ju erfahren, — unb wa$ l)offte(l Du eigentlich vom Seben? fvrid) Sfrej! TO Du ben 2teu= tenant SSlatf heiratl)ete(t, glaubteft Du ba$ gtücf Itrf>ff e $Beib ber Crrbe $u fein, aud) ^attefl Du vom ©tanbs fünfte deiner ©eburt au$ nod) immer einen f)übfd)en 9)a$ gemacht. Crr ifl fein reicher, fein vornehmer SDten, aber er ifl wirklich, mäßig unb rebltd), unb Du mußt Did) bemühen, aud) wirthlid) $u werben. 3d) l)abe Diel) verwohnt, verjogen, unb e$ wirb gut fein, Dich eine Zeitlang ben SSerfud) machen 5U laffen, Did) einschränken. Gfine grau muß ftd) bemühen, nad) ben ©runbfafcen tf)reö SflanneS ju leben, wenn fte fo trefflich, wie bie be$ Deinigen ft'nb."
Du fiehff, Helene, wie fehr ftd) bie Anflehten 2orb veränbert hatten, benn einft rietf> er mir felbjf, nid)t $u viel $ücfft'd)t auf ©tttiamS Eigenheiten $u
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nehmen, unb eine gtau ift fefyr übel baran, trenn ifjr eigenes rtd)ttgeö ©efüf)l mtfjt tfore #anblungen leitet, benn Ö?atf)fd)lage anbetet $)erfonen sieben ft'e balb f)ter, balb bort f)in.
£)te Choral brad) alfo nun ron allen «Seiten auf mid) ein, unb id) flüchtete mid) triebet $u ^)f)6'be unb meinen ßinbern. >/9totfj lef)tt beten,« fagt ba$ alte beutfdje ©pttdjroort, mid? lehrte ft'e $ut @inftd)t fom- men. 3um erften 9#ale in meinem geben entfcfylojj id) mid), 5Biüiam um SSer^eifjung 31t bitten, unb fo grof war nod) immet feine Siebe, bajj ihn biefet ©djcifl au= jjetotbentlid) rührte, unb et enblid) $ugo alle <2d)ulb beimaß. (5t trat überglüeflid), als id) mid) bet bau$: ltd>en ©efdjafte mef)t anzunehmen begann, unb halb gewann id) biefen fingen, rot benen id) mid) fo lim btfd) gefürchtet hatte, mehr ©efchmacB ab. £)ie ffrenge $au$ltd)feit, ju ber mid) SöiUiamS unb 2orb W ltdjfetr, bie ihm felbfi nicht fogleid) gemattete, nad) Grng; lanb abgreifen, returthetlte, mad)te mit S3efd)aftigung jum SSebütfntf, unb id) liefj mit nebenbei ron einet beutfd)en Unteroffictet$:grau Unterricht in einigen $anb; atbeiten geben, als enblid) 2otb ftd) befferte unb trir mit if)m nad) Grnglanb abreiften.
53la<f be^og, jranbhaft bie Grinlabung beS ©eneralS ablefjnenb, baS f leine $au$d)en, unb id) fanb mid) jefct riel beffer trie ftüfjet batin.
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SDlima erwartete jum erften SSftale tfjre 9fteberfunft, unb id) fanb fte glüeflid), flrafylenb üor SEBonne. <©ie freute fid> fef)r, mid) in iljrer 9faf)e $u wiffen, unb id) teilte meine 3ett 3Voifd>en if)r, 2orb unb SQMUiam. Bonbon war in bem 2lng?nblicfe unferer 2fnfunft t)er; ober, b. f). baS Parlament war aufgelof't, unb fajl alle unfere SSefannte auf ba3 ßanb geflogen.
2orb litt an" einer fcfymerjfjaften $ranff)eit, bie eine balbige Operation notfjig mad)te, unb er mufte bc6J>al6 in ber <Stabt bleiben, we6l)alb and) £)lioia if)r ßanbgut oerliejj unb ju bem Sßater 30g, um ftetS um tfm 3U fein unb tfnt ju pflegen, <3ie warb babei felbft fef>r btaf unb leibenb; allein nid)t ein einziges Wlal beflagte fte ftd) gegen mid) barüber. £er ©eneral war oft fet)r oerbriejjlid) 5 aber fte verlor nie bie ©ebulb unb nur bie flef)enblid)jren föitten ifjreS ©emal)l3 fonnten fte bewegen, juweilen mit tfym auszufahren. 3d) blieb bann bei bem ©eneral, um if)n ju erweitern, obgleich id) felbft nid)t mefyr Reiter war, benn ringsum war id) Don Reiben umgeben.
2)a warb id) in einer *ftad)t ju £)lioia gerufen, t)on trüber Sttmung* ergriffen, beeilte id) mid), fo fcfynell als mogltd) ju tljr 3U gelangen, — bod) als id) ben -ESa^ gen »erließ, warb mir bie 9?acf)ricfyt, fte fei tobt! — 3n Jolge einer ju frühen Grntbinbung war fte, bie tfyeuerfte, ebeljle greunbinn meiner Sugenb, geworben.
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Der Skronet war in jrarrer Sßerjweiflung, unb feine Skrwanbten entführten u)n auf ba$ ßanb, von wo aus er fpater eine SKeife nach bem gejtlanbe machte; ich häbe ihn nicht hiebet gefehen. —
2orb überlebte feine Softer nur wenige Sage, unb als fein Sejrament geöffnet warb, fanb e$ ftch, baf eS fdfjon vor feiner SScr^eirat^ung gemalt war, unb * ba{j er tx>ar)rfd>einltd?, wie fo manche Grgoifren, au6 €>cf)eu vor einem fo unangenehmen ^5efd>afte eS verfaumt hatte, ein §weite$ ju meinen ©unjten ju machen. Sur mich hätte er nichts gethan, aufer, baf er für ©eorge, beffen ^)athe er war, ein Kapital auSgefefct hätte, von welchem für biefen ber Unterricht in einem Sttilitatr; ^njtitute von feinem vierzehnten bi6 ftebenjehntenSahre an befahlt, unb ihm aisbann eine SieutenantSjMe bei einem inbifchen SKegimente gefauft werben follte. £)ie$ Q5e; fchenl hätte er mir an ©eorgeS Sauftage gegeben unb fagte mir ^abei, baf ich *>on ben 3mfen be6 <5apital6 bie 5ßeihnachtSgefchen!e für ben Änaben befreiten möge. Diefe $aar ^Pfunbe waren nun 2(UeS, was ich befaf, unb ich glaubte, unmöglich ein 2eben ertragen ju fon= nen, wie baS, ju welchem ich mtdt> nun verbammt far>. — William war inbep faum bctvübt über meine fehiges fchlagene Hoffnung.
"Sefct, Snej," fagte er, »mußt Du nur eine tüchtige ^auSfrau werben, unb wir wollen fcr)on auSfommen."
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3<fy machte in biefer Bett bie SSefanntfdjaft einer beut; fdjen £>fföier6frau, unb bei ihr traf id) eines SageS
CEapttam #ugo. 5Bir benahmen un$ S3eibe
vortrefflich, unb lieber $eigte er fid) mir al6 ein roa(): rer greunb, inbem er auf alle 5Beife mir mein f)au6: ItdjeS Reiben ju erleichtern fudjte. athmete burch
ben Umgang in jenem #aufe juweilen wirklich leichter auf unb backte fcfyon baran, ob eS nicht möglich fei, fdiad wieber mit feinem greunbe au$jufof)nen, als ich bie fchrecHtchlfe ©cene meinet Sebent vor mir faf).
£>ie beutfche £)ame h^e ihren Äinbem einen f>6'U jernen SSogel gefd>ertftr ber auf einer «Stange fajj unb beweglich war, fobalb man eine Heine $ugel in ©chwung fefcte, bie an einem gaben von feinem $alfe f)erabf)ing. (£r gab bann im Spin-, unb #erfchwanfen ben £on von ftch, ber wie ber 9£uf eines beutfchen ÄucfufS Hingt, ^n (Jnglanb habe ich biefen SSogel nie gehört, ich nicht einmal, ob er ftch bort aufhalt. $ur$, bie £)eut= fche befajj ben $u<£u£ unb fc^aafte ihn eines SageS an ©eorge, ben ich mit 3U ihr genommen hatte, unb ber große Sreube an bem ©piele mit ber Äugel unb bem Ohtfe be$ SßogelS fanb.
€5eit einigen Sagen hatte ich bie Grntbecfung gemacht, baf ich "och ein brttteS $inb haben follte, unb ba ich raufte, mit welcher greube 5BiUiam fonjr eine folche Nachricht empfing, fo verfchob ich bi$ auf einen
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2Tugenbli<f, wo er fefyr tterjtimmt fein würbe, um tf>n bann bamif $u erfreuen.
2(16 id) t)on meinem 35efud)e bei jener Same jurütf; fef)rre, fanb id) tfnt in feinem Limmer in Sutanen auf; gelöft auf bem Öfrtf)ebette. 3$' fagte £>ir fdjon, £e; lenef wenn Sßilliam weid) unb flagenb ftd? gab, fo rührte er mid) feJ>r ; aud) bieSmal fanb id) mid) burd) feinen TCnbltcf tief bewegt, unb inbem id) mid) liebe; uoU an fein 2ager fefcte unb feine $anb ergriff, mad)te id) ifym ba$ ©eftanbnif neuer Sßaterfreuben. Zbit flatt ifyn, wie fonfr, gerührt, erfreut su fct)enf fufyr er wie ein 5ßaf)nftnniger t)om Sager auf unb fagte mir, ba£ er wiffe, wie id) mit #ugo 3ufammenlünfte in jenem Jpaufe fyabe, unb äuferte ben fd)impflid)jlen S3erbad)t.
"3d) weiß e$, £)u Sreulofe," fcfyrie er, "£u war; tejf nur auf meinen £ob, um £Md) mit bem SSerratfyer $u tjerbinben; aber üerflucfyt feib tf)r SSeibe, wenn tf)t fo meine ©o^ne beleibigt!"
3n biefem 2Cugenbltcfe fprang ©eorge frofylid) in ba$ 3immer unb lief bem Später ben Äucf ul fyoren ; er wies i(m inbef mit $arte wieber $ur £f)üre f)inau$, unb inbem er mid) mit feinen fnodjemen #anben an meinen betben ergriff, fd)rie er mir $u:
wSBcift 2)u, SSeib, bajj ber Äucfuf feine (5ier in ba$ 9teft ber S3ad)f!el$e unb anberer bummer SSogel legt? 9hm, id) fage Sir, fo oft Du ben Äucfuf
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f)ö'rjr, fo oft erinnere £)id), bajj icf) Dir Sreulofen flucfye! Du biß bie <©d)ulb an meinem frühen £obe, unb roenn nod) ein gunfe t»on einem ©eroiffen in Dir tft, fo fcfyroore mir jefct, ba{j Dein Sebcn fortan nur ber SSufe gewetzt fein foll."
3d) mufte if)m nun mit ^eiligen @iben geloben, mid) nie jum jroeiten Sftale ju ttermäf)len; fo lange id) Übte, bie 5Bitroentrauer um ifm ju tragen 5 ju feis ner alten Sßerroanbtinn nad) Deutfdjlanb ju gefyen unb jitll unb eingebogen bei ifyr ju leben. 3d) roar in eine Art Apatite üerfunfen unb tf)at faß berouftloS, roaS er von mir verlangte, unb erfl als tcf> ba$ Alles feierlich be; fcfyrooren fyatte, roarb er ruf)ig. Snbeffen mochte er mid) nifyt mef)r um fid> f)aben, unb roar faß immer nur mit (George allein, ben er im falben Sößafynfmn mit Auftragen be- ladete, bie ba$ arme $inb Ratten tobten tonnen, ober min; beßenS aüe©efüf)le ber Siebe unb 2fd)tung für mid) ganjlid) aus feinem #er§en 8« fcerlofdjen brof)ten, wenn nicfyt ©Ott unb bie ^eiligen bteS abgewehrt Ratten.
Ghtblid) ßarb er, unb id) atmete roirflid) erß roieber frei auf, al6 mir biefe $la<t)vid)t roarb. 3»d) orbnete nun meine Angelegenheiten, waf)renb id) ber ©eburt meiner kleinen %enny entgegenfal), in beren golge td) gefafjrlid) erfranlte, \va§ meine Abreife nad) Deutfd); lanb fef)r verzögerte; aud) gefiele td), baß td) mit gro= fem 5öiberroiüen an biefe Steife backte.
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©leid) nach £3lacf$ Stobt f>atte td) feinet Sante ge; fchrieben unb gar feine Antwort erhalten, unb id) glau= be, id) würbe bod) am (5nbe in Grnglanb geblieben fein, wem nid)t eines Sageä, ba td) unter mancherlei ©a: d)en l)crumfud)fe, bie mir entbehrlich waren, unb bic td) beöbalb üerfaufen wollte, jener SSogel in bie $anbe gefallen wäre. Snbem td) ihn üon mir fd)leuberte, lief er jenen Son {joren, ber für mid) eine fo traurige SSebeutung gewonnen hatte unb id) gebaute 331acf$ unb meines GribeS unb traf '-tfnfralten jur Ofrife.
Unter SSIacfS papieren hatte ftct> aud) ein tierftegeltcr Srtef an feine Sante gefunben; er fyattt mir in beniesten Sagen feines 2ebenS bat>on gefagt unb mid) befcfyrooren, tf)n felbft ju überbringen. 9#it biefem, meinen $in= bern unb beut Olejte meiner (Sachen fcfytffte id) mich bann nad) Seutfchlanb ein.
£)a ich auf meinen crjfen S5rief feine Antwort er= halten hatte, fo nahm id) mir t>or, erjt §u recognoSctren, ehe ich ber alten 23ame mid) nahete, unb id) geftehe, was mir ©te^h^tt- Sßafmer gleich am Sage nad) meiner 2Cn; fünft Don ihr erja'hlte, gab mir eben feine grojje $reu; bej allein bennod) fenbete id) ihr 33lacf$ SSrief, tnbem id) ihr babet fchrieb, baß, obgleich ft'e mir bie Beilen, in welchem td) ihr ben Sob meinet ©emahlS, t^reS Neffen, angezeigt, nicht beantwortet tyattt, fo wäre td) bod) einem heiligen 3krfpred)en, baS ich SSlacf gegeben,
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gefolgt unb nad) £)eutfd)lanb gegangen, unb erwarte nun ir)re Antwort, ob fte mid) unb meine ^inber §u fefyen roünfcfye unb als SBerroanbte bei ftd) aufnehmen roolle. Grrft nad) einigen Sagen erhielt id) Antwort, unb rote fte mir barin fagte, roar mein erfteS (Schreiben gar nid)t in ir)re #anbe gekommen, unb bie 9fod)rid)t t>on bem 2Cbleben ir>re§ Neffen unb einige anbere über mid), bie er if)r in feinem SSriefe mitgeteilt fjabe, Ratten einen fo traurigen Sinbruc! auf fte gemacht, bajj fte bis fe$t unfähig §um (Schreiben geroefen voare.
9hm bie $ran£l)eit unb mein fcür)ece6 2eben entfdjulbt: gen S5lacf, roenn er mid) nod) mefjr anklagte, al$ id) t>er; btente; genug, bie Sante for)nte ftd) mit mir au$, als fte meinen feften Grntfcfylufj faf), ein acfyteS 5Bitroenleben ju fuf); ren. «Sie erjagte mir if>rc früheren <Sd)i<£ fale, unb roie fer)r berounberte id) bie Sreue, mit ber fte nod) immer eine Sugenbliebe betrauerte, unb id) lernte aud) f)ter eine $raft beS roeiblid)en ^erjenS lernten, Don bec td) frü= f>cr feine 2(f)nung gehabt fjatte. 2Bie ttiele 3«^e fjatte bie £ante ein ÄlauSnerleben geführt, immer nur bem Zn- benfen an baS ©lue! emeö einzigen <3ommerS lebenb! //2(ber," fragte id) mid) off, *roem f)at biefe Trauer etroaS genü|t? 5Ber freute ftd) biefeS £)pfer$ aller Sebent freuben? Unb ifi ber SWenfd) ntd)t erfd)affen, um ju nüfcen, ju roirfen unb glüeflid) ju fein? #atte fte, fiatt ftcf> einjufperren, tfjatig unb n>of>(tr>uenb gelebt;
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fyatte fit 9ftenfd)enroof)l unb 9ttenfd)enbejTerung befor; bcrt; fo roörbe ©Ott ofme Zweifel jufriebener mit if>c geroefen fein./'
<3o fromm unb gut fte bafyer war, unb fo liebevoll ft'e bcfonberS meine beiben <S6f)ne bemäntelte, (bte if)r S5la<f f roie fte mir in ifyrem legten SSriefe fagt, als bie einigen (£rben feines Samens unb Vermögens empfol): len f)atte), fo erreichte fte bennod) eben fo roenig, als alle anbern Sttenfcfyen, bie id) aufer £>Ut>ta f>atte fennen ge: lernt, baS Sbeal wahrer menfd)ltd) ItebenSnntrbiger &u-- genb, bap td) mir enblid) auffteüte.
Da, o Helene, fam id) in bieS #auS! £ier fanb id) einen ganzen ÜreiS fo menfd)ltd) füf)lenber unb bod) fo tugenbfyafter, reiner 9)?enfd)en, baf id) glaubte, in ben wahren Gimmel auf Grrbcn gekommen ju fein, unb als Orr mir juerß erfd)ten, als Gr neben bem SSilbe beS armen SEBilliamS ftanb, ba gcbad)te id) £)lit>ia'S 5ßorte. Spiet faf) id) »afyrc männliche ©d)b'nf)eit! Der ©eelenabel, ber ftd) in ber ganzen ©e|lalt eines Cannes ausprägt, nur er mad)t einen 5D?ann fd)ön. 2ttS id) if)n bann unter ben armen Uberfd)roemmten, gleid) einem ©otte, ftefyen fal), ber unter f)ülfSbebürfttgc ©terblicfye tntt unb menfcfylid) mit ifyncn füf)lt unb let-- bet, menfd)lid) fte trojtet unb itjnen bilft; unb lieber, als er mit einem freubig überrafd)ten ©eftcfyte an ben
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SBagen traf, meine Äinber felbjt (jerau^r)ob, unb nun aud) mir #ülfe leitete 5 aU id) fym meine #anb ent= gegen reichte unb Jäj$aft übet bie fleine ©treefe, bie id) bi$ $ut Sreppe be$ $aufe$ ju gefyen fjatte, unb bie feud)t unb unfauber &on ben SKegenffromen ber 9tad)t war, f)iuüberblicfte, ba errotfjete Grr mit einer S5cfd>ei= benfyeit, »tc id) ft'e nie bei einem Spanne gefe^en. Orr fyrad): //Urlauben <2ie, 9fliffrefj SSlacf, baß id) (Sie barüber fyinwegtrage." ^d) füllte mid) einen 2fugem blief lang gehoben unb jfanb oben auf ber Plattform. Unb bann, als er2Tbfd)ieb t>on mir nafjm! £> wie liebte id) il)n fd)on bamalS, unb er war fo falt, fo surücf; fjaltenb, unb mein fjeißer -Danf, ben id) il)m al$ met-- nen <3d)ukengcl barbracfyte, festen t(m er)er 5U beletbi; gen, als ju erfreuen. 2(ber 2fUeS, wie er e$ eben tf)af, war oollfommen unb warb wm mir bewunbert.
©ief), meine Helene, fo 50g bie einjige wafyre Siebe, bie mit 2(d)tung beginnt, in mein #erj ein, unb bie 2tt>wefcnbeit il)re$ ©egenftanbeS fcfyabete if)r nid)f, fon; bern erljctyete ft'e mit iebem Sage, benn burd) @ure 3ftittf)cilung über ben S5ruber unb burd) bie ^rjafjlun; gen ber alten Martens lernte id) il)n nur nod) beffer tier; freien unb liebte nun nid)t allein ben S!ftann, fonbern fd)on ben Änaben, ben Jüngling.
3d) mufte balb unter Grud) ein anbcreS, beffereS 50Se= fen werben, felbffc wenn id) 2ujf gehabt tyatte, auf ber
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alten Skfm fort5UWanbeln ; aber wie Derabfdjeure id) jefct mein früheres 2eben! SBie t>erabfd>eute id) oft mid) felbfl. *ftod) in ben erften Sagen meines #ierfein$ Derfud)te id), £Mr unb Souifen in ben tfugen Grurer Verlobten $u fcfyaben, benn id) mu£ gejteben, id) fanb mid) burd) if>re geringe 2ütfmerffamfeit gegen mid) em; pfmblid) beleibigt. 3d) war c$ früher gewohnt, überall wo id) erfd)ien gefeiert werben, mit meiner ©egem wart alle Oflanncr begeiftern, unb fanb e$ fcf>r um artig, um zweier 2anbmabd)en willen, bie id) nid)t ein= mal für febr fein gebilbct f>telt, ba weber £)u nod) Sba ftd) um mid) ju bekümmern fd)icncn, fo wenig beamtet 3u werben. 2fber wie balb fcfyeiterten bie SSemübungen einer elcnben 3ntriguantinn an bem feften unb eblen SSenebmen ber beiben Grbrenmanncr!
£)od) fonnte id) biefe Söernacfylafftgung t)on allen (Seiten nid)t langer ertragen, unb id) war entfdjloffen, wieber jur <Stabt 3U geben, als £>ttfrieb 2£(ieß in £>rbnung brachte unb id) mid) in einem Greife fcon grauen eingeführt far>f bie mid) balD ernennen liefen, wie fef>r Sabp SRedjt batte, wenn ftc fagte: *nur bie 9ttenfcf)en ftnb maf)rf)aft gliicHtcfy, bie bei Feiner ^anbluna, if)re§ Sebent furef); ten bürfen, fie entbec!t fefjen."
*§>icc fat> id) grauen, bie obne grofe (JmpfmbfamtYir, obne ewig (Sentenzen im 9)?unbe $u führen, obne du Ulh'ü, unb in fo f)ot)er ©ittenreinbeit backten unb {»an?
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belten. 3d) faf), wie #Ue$, wag id) bisset jum ©lücf für ba$ 9fotf)wenbigfte gehalten fyatte, f)ier nur als blojje Siebenfache bef)anbelt warb; wie ftd) 3eber in bie jufa'Uigen SSerf)altnifTe mit Seicfytigfeit unb Tlnmutf) fügte; wie Du, geliebte Helene, Did) fo gewanbt in ba$ befcfyeibne £00$ fanbeft, ba$ Did) erwartete; wie Du Dir mit Siebe bie ©efcfyicflicfyteiten aneignetefl, bie Dir fünftig nüfclid) fein würben, unb wie weber 9?etb nod) Sflifgunft Deine greube an bem glanjenbern ©e; fd)icfe ber ©cfywefter trübten. £) id) faf) hinein in mein ^erj, unb ernannte, weld) ein elenbeS ©efcfyopf id) bis- her gewefen war.
2lber nun lehrte (£r jurücf! £) Gimmel, wie fd)lug mein fycxi, als (5r mir fo plo|lidb in ber #ütte ber armen grau erfcfyienl Sefct fannte id) mid) felbjr nid)t mef)r, in ber Siebe gu Sfym ging 2l(le$ unter: bie 23er- gangenfjeit mit tfyren SBerirrungcn, tfjren Seiben, cd) felbft mit ben Grtben, bie id) gefd)woren. 3d) liebte ihn! — unb tonnte id) serfennen, ba£ er meine ©e; füf)Ie tbeilte? Diefer ©ebanfe erf)ob mid) fo fef)r über mid) felbft, baf* id) ganj bie Sneg twn ehemals t-ergafj, unb baf id) fyoffte, e$ würbe mir, gebelfert, geläutert, wie id) jefct war, erlaubt fein, ba$ f)6'd)fte irbifdje ®lücf an ber ©eite eines wafyrfjaft eblen SflanneS §u gerne; fcn. Sd) überrebete mid), bajj id) butd) bie Seiben, bie id) erbulbet f)abe, meine ^itgenbfef^ler abgebüßt fyatte,
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unb id) war e$ mir bewußt, bajj je&t fein ©ebanfe in meiner S5cu(i lebte, ben id) nicht ber ga^en 5Belt hatte mittbeilen bürfen.
2lber etwas trat in manchen 2l'ugenbli<fen wie ein büjtcreS dkfpenjr t>or meine «Seele, unb gerabe bann er: fcbrecfte e$ mich, wenn td) mtd) ben holbejren Traumen ber 3uhmft Eingab ; e$ war ber ©ebanfe, baf (£r einft mein frütyreS Seben würbe lennen muffen, e(;e id) ihm meine 4?anb reichte, unb id) gelobte e3 mir, ihn nicht 5U hintergehen. #Str waren SSeibe allein, f)cd) oben, weit über ber Grrbe ergaben, ba fagte mir fein S£ftunb, wa$ feine SMtcfe lang): üerratben hatten, unb eine Wu nute lang war 3foe§ fd)on auf Crrben feiig ! 3d) ^attc an feiner 33ru|f, in ber ba$ ebeljle $er^ fd)lagt, geruht, fein SWunb,ber jtetS wahr unb weife, unb bod) fo JiebenSwürbig rebete, ^atte ben meinen berührt, meine Siebe nabm einen anbetenben CEbarafter an, unb id) fanf ibm $u güjkn. Grr fud)te vergebens mid) auf$urtd)ten, er mußte mtd) gewahren laffen; ad), bie Siebe, id) faf) e$, ließ ihn enblid) bie Stellung ttergeffen, in ber er mich faf). Änienb fagte ich *hm/ wa$ ic^> für ihn fühlte, unb (£r, — o welche #immel$wonne traufeite au$ feinen S3li= efen in mein #er$. 2fber als id) wie trunfen in bieS treue offne tfuge blicfte; als id) burd) ihn bis auf beS «^erjenS tieffren ©runb r)tnabfd>aute unb nichts, wie ©roßmutf), ßiebe unb Sreue barin erblicfte; ba fd)au=
©tegamilieetetnfelS. 2xXt). 15
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berte id) oot bem ©efd)6>f aufammen, ba$ au feinen güpen lag, — unb id) nannte mid) felbft eine 23er;
worfene!
#ier, Helene, l)a# Du bie SSefenntniffe, burd) bic id) Unglücflicfye ba$ ganje ©lücf meines Sebent auf ba$ ©piel fefce. 5Bir fyaben iDIdj jum 9?id)ter awifcfyen if)m unb mir ernannt ; o Helene, fei menfd)lid)! ©e: benfe ber $erf)altnif[V, bie mid) in ba$ SSerberbcn ge; prat! SSebcnfe, bap id) jefct gut unb wal)r bin! Um bc6 ©d)merje6 willen, mit bem id) mir mein gan; 3e6 fo trauriges 2eben nod) einmal vorgeführt l)abe; um ber 5Bal)rl)eit willen, mit ber id) biefe SSefenntniffe fcfyrtebj um ber unbcfd)reiblid)en Siebe willen, bie id) für fer- nen SSruber füf)lc; unb um unferer greimbfcfyaft willen: o Helene, fei barmfjeraig! richte mit *ftad)ftd)t unb ©üte! Unb fannft Du nid)t entfcfyeiben, wie e6 ber glüf}enbf!e ©ebanfe metner €>ecle, ber ©cgenflanb meiner Reifen
©ebete au ©Ott ifi id) weif nid)t, wa3 id)
nod) tymaufügen wollte. ©Ott fegne Did), granj !
Du 2lbgott meiner ©eele! Du ebelfler ber Üftenfcfyen! SSergieb mir, baf id) Dein fdjoncS £eben vergiftete!
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£icr enbete ^nej ^>anbfd>rtft5 tr,r angefd)loffen lag ein S51attd)cn t>on #elenen3 vlpanb, worauf fte an tfjren SSruber fcfyrieb:
begreife nun, mein rjcralid) geliebter gran^, wof)er ber Grrnft unb bte (Stille fommt, bie ftd) in mein 2öe; fen gefcfyltcfycn haben, unb bie £)td) fo beforgt um mid) machen. £)a$ widrige 7lmt, tt>eid>e6 £)u mir in jener Sfracfjt übertrugefr, unb weldjeS tcf> jroar mit ber grofc ten Sreue unb nad) meiner innerjfen Überzeugung uer; walttte, ad), e§ war md)t leicht! 3d) fämpfte einen fd)wcrcn Äampf, obgleid) id) feinen 2(ugenblic? gweifels f>aft war, wie id) entfcfyeiben müßte. Anfangs wollte td) £)ir 2f Ue^ mitteilen, aber £)cine- 2eibenfd)aft für bte fcfjone, nur ju liebenSwürbige grau war ein $u menfd)lid) fcfywacfyeS ©efüf>t, als tag nid)t §u fürchten jfanb, £)u fonntcjl 2füe6 üergeffen, 2£Uc6 entfcfyulbigen, unb Did) uon il;r Unreifen laffen. Unb %r\q, bie faltfjergige (Scfywcfrer, bie gcwinnfüd)tigc 35uf)lerinn, bte pflid)tt)crgeffene ©attmn, fte, bte ftd> fcfyon zweimal in ihren ©efuf)len geraupt hatte, (Sie, bie cinjl bem (5apitatn #ugo su güfen lag, wie fyater £)tr, @te, bie ^eilige Gribe brechen wollte, ofme bat>or jucütfgubcbcn :
fte burfte nie £)eine ©attinn werben! tfber bie
Trennung üon «Dir, bie td) ju verantworten l)abe, fte
hat ihren frühen £ob herbeigeführt!
Sßenn td) mir aud) tau\m^ €0?al fage, baf td), felbjt
15*
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mit ber feften Überzeugung, bafj 2fUc6 wieber eben fo fommen würbe, wie e$ gekommen i|r, bennod) wie; ber eben fo entfdjetben würbe; fo ij! bod) ber ©ebanfe, ein SDfenfcfyenleben üerfürjt ju fjaben, ein fo tief in ba$ meinige eingreifenber, bajj id) nie wieber ju bec Srof)= licf>f ett gelangen fann, bie icf) früher befaf. 3d) fomme mir sor wie ein SD^enfcfy, ber ein SobeSurtfyeil unter; geicfynete, ad)! unb biefer eine Seberjug, er muf ftd) mit unauSlofd)ltd)en Bügen in ba$ ^erj jebeS <2>terb; liefen einprägen, bem feine. tyflifyt biefe fcfywerjte aufer= legt. 5ßie f)atte id) mir ?füeS fo ganj anberS gebad)t ! 5ßeld)e fcfyone, burd) bie Sßereblung ifjreS ^erjenS fo beglüefte ßufunft J)atte id) mir für 3nej ausgemalt! "@inft," backte id), "wirb ber Sag fommen, reo fte mein Urteil begreift unb fegnet." £)a machte tf)r plofclidjer Sob allen fronen Hoffnungen ein Cntbe!*
5ßenn £)u mid) nun aber Itebfl, mein SSruber! fo t)ernid)te bie SSlatter, bie uns bie grau, ber wir SSeibe eine fo innige Siebe fdjenften, biefer fo unroürbig sei; gen 5 wir wollen uns ein fcfyonereS 2fnbenfen an tf>rr in ben fyolben ©efdjopfen, benen fte ba$ Sieben gegeben fyat, aufbewahren."
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Sange fcfyon hatte (Steinfels bie Seetüre tiefer S5lat= ter üollenbet, als er noch immer bie thranenüollen fölt= efe an #elenen$ ©chriföügcn haften lief.
£er (©c^mera, ben er empfunben, als er bie Snej, bie er einjt angebetet fyattt, immer mehr ju einem ge; meinen alltäglichen ©efchopfe 3ufammenfchrum»fen faf), als eine $)erle nach ber anbeut bem fhrafylcnben 2Ma; beme entfanf, baS feine tyfyantafie if)r um bie königliche (Stirn gewunben hatte, burchbrang ihn mit eiftger ßalte, unb t?on Tlüzm, was er je für fte empfunben, blieb ihm nid)t6 als baS 9J?itleib, baS jeber gute SD^enfrf) in tief? jfer (Seele fühlt, wenn er ein Don- ber 9?atur reich auS; gemattetes SBefen, burch 9ttenfchen unb SSerhaltniffe tierborben, im innerjlcn $eme vergiftet ficht. Unb er fegnete baS ©efd)icc, baS if)n unb bie ©einigen üor allen (Gefahren einer fchlechten Grrjiehung unb eines t>er= führerifchen Umganges bewahrt fyattc. 2Cbec bittere Shrancn weinte er bem verlorenen ©lüde einer Reifen Siebe nach, als ber <Scf)lujj ber SSefenntniffe ihm noch einmal bie @tunbe in baS ©ebd'd)tntjj jurüefrief, wo er einen 2Cugenblic£ bcS SebenS #6'chffeS empfunben. — Unb nun ber (Schmer^, ben er um ben gehörten <See= lenfrieben ober bie gejlorte ^eiterfeit feiner eblen <Scf)We: jter empfanb! £) biefe 5^ad?t, fte war bie bttterjre fei: neS SebenS !
(5r ging hinaus in bie füf>le, helle 9?acht, unb warn
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belnb atüifdjen ben Blumen unb unter ben J)of>en 33cuu men beS ©artend, betenb ju ©Ott, ber bie ©djtcffalc ber ©terbltdjen Icnff, enbetc er enbltd> mit einem Dan!; gebete an 3^nf ber ifyn in jener <Stunbe ffarf genug gemacht fyatte, baß er ftcf> losreißen fonnte, unb irm nid}t jene Unglücflicfye jum Steineibe t)abe verleiten laffen. Dann brang ein ©cfül)l in feine S3ruft, wie baS eines 9ftanneS, ber ein fcfywereS Sägewerk mit ftrengem *Pfltd)t: gefügte uollbradjt f)at. (5r fe^rte in fein Limmer gurücf, naljm baS ©cfyulbbucr; ber armen 3ne$, f)ielt baS 2id)t baran unb warf eS in baS $amin. ß'r Micfte fajl mit greube auf bie glamme, bie eS tierjefyrte, unb als eS ganj ju *2Cfd>e gebrannt war, fammelte er biefe in einem Äaftdjen unb aerfdjlofj baffelbe.
©cfyon rottete ftcf> im £>jlen ber ^ori^ont, als er ftet) auf fein Sager warf unb einige ©tunben ber (Star; fung beS <Sd)lafS genoß.
SWan toattete langft mit bem grül)flücf auf ifm, als er Reiter bei ben ©einigen eintrat. JpelenenS forglicfyer 23lic£ gewahrte mit inniger greube bie 9ßu(>e, bie über ben Bügen beS S3ruberS ausgebreifet lag, unb bie fajf ehrerbietige ßartltcfyfeit, mit ber er fte begrüßte.
©obalb er fte bem Greife entführen fonnte, ging er mit tf)r auf bie ^erraffe beS ©artenS f)inauS. #ier
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geigte er tfyr ba$ $aftd)en mit ber 2(fd)e iencc SSefennt; niffe, nid)t einer fronen ©eele, wie unfer unfterblicfyer Dichter ft'e um> mitteilt, fonbern einer nur ferperlid) fd)6'nen $rau, unb fagte:
//©icl), Du treuere <3d)wefter, bieg iff 2(lle3, was mir Don bem 2Tnben!en an bie ©d)ulb jener Unglück- lichen geblieben ijf. <3ie tjr burd) bie Äraft ber <3elb|t= überwinbung, burd) if>re Otefignation geläutert, unb wirb je|t fegncnb auf Did) fyernieberfefyen, ba§ Du tfyr bei; tfanbejr, nicqt ba$ neue SSergefyen beS SSfteineibeS auf ftd) 3U laben. 3d) r>offe nun ju ©oft, bafj aud) für Did) au$ bicfer #fd)e ber *Pf)6'nir einer burd) feine fd)mer$: lid)e (Erinnerung getrübten 3u£unft ftd) l)eben wirb.''
Die ©efcfywifter gelten ftd) nod) innig umarmt, al$ ber CO^ajor feine Verlobte auffud)te unb ft'e il)m in ru= l)iger 5öürbe, bod) mit $artlid)er greunbltcfyfeit bie $anb entgegen reichte.
fr9lid)t wa!)r," fagte er, //Du f)afi bem SSruber nun ÄS mitgeteilt, Du f)aft aud) feinen 25etfaU wie ben meinen gefunben?"
$ran§ umarmte bie Reiben unb fagte: //2ütgu(I, Du fjajt ben föfliid>fcen (Sbelftetn be3 £aufe$ <Stcinfel3 empfangen."
//^d) weiß e§ la'nglV erwieberte ber SSttajor gerührt, //unb fein ©lanj wirb nod) gehoben burd) bie einfache Saffung, bie id) tfym nur ju t>crletr>en vermag."
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//Sie gaffimg i|r einfad)/' fagte Helene, //aber fte ijl t>on eblcm 5D?etallc unb gebieten. "
Die (Skfcfyroijter gingen je|t bem #aufe §u, roo ber brautlicfye ©cfymucf Helenen erwartete, unb ©teinfete fucfjte feine *PfIegefof)ne auf, um fte mit ben neuen tfn= 5Ügen ju befcfyenfen, bie er ifynen ju btefem gefte au$ S5. t)atte fommen laffen; als er jeben eineiig gab, fnüpfte er an bie, welche er 5BilIiam bejlimmte, bie Äette t>on ben fcfyrearsen paaren ber fcfyonen Butter.
58ir fmb jefct $u bem 2Tugenblic£e gelangt, wo um fere Grr$af)lung ein angenefjmeö Grnbe nehmen fann, unb offnen bem 2(uge be$ Seferä bie £ird)tf)üre Don 2(ltenf)ain. #ier fefjen roir jroei Brautpaare, fcon ben ©egenSroünfcfyen einer jaf)lreic^en 23erfammlung geleü tet, ftcr) bem Altäre nähern, jroci glücflid)e Brautpaare, beren innerer ©efyalt ifynen bie Dauer ifyreS ®lü<fe$ verbürgt. 5Bir fefyen jwei roürbige Patronen mit freu; bigem <Stol$e auf tiefe tf>re $inber Miefen, neben ifmen ftel)t in ruhiger, männlicher SBürbe ber eble (Steinfels, unb if)m $ur <Scitc bie fcfyonen Knaben ber armen Snej. Gnu efjrroürbiger Diener be$ #errn, ein freunb; lieber ©reis, befleibet mit bem geifllicfyen ®eroanbe, jietyt
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üor bem Zitau unb fyrtdjt ben (Segen ü6er bie ^Icu- t?ermaf)lten au$.
Unter ben anbacfytig ju^orenben SMenjfleuten $pia= boroS crblicfen rcir ba3 gerührte ©eftcfyt ber guten *Pf)6'be, bie neben bem alten Sodann jle^cnb, bie $anbe ber fleinen S^nnp, bie fte auf il)ren #rmen f)alt, in ein: anber faltet. Dag fjolbe ©efcfyopf bltcft jiill unb fün nig auf bie $anblung f)in, t>on ber e$ ergriffen ijt, olme fte ^u üerjlefjen, fegnenb legt jefct ber efyrroürbige ©reis ben Änienben feine $anbe auf, unb bie £)rgel faßt raufcfyenb ein mit ber 5D?elobte "9Jun banfet Zlk
©Ott."
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$öir formten nun ganj abbrechen mit bem Sefcr, allein wir benfen, ba£ ifym einige 9cad)rid)ten, bie wir it)m noct) nacfytragltd) üon ben 9ftenfd)en geben »ollen, mit benen wie it)m befannt gemacht fyaben, nicfyt vrnw'üU fommen fein werben. £Me föilbec ber ^Perfonen, welche nad) unb naefy in unferer Grr§af)lung auftraten, fmb alle bem wirflidjem Seben entnommen, aud) bie #aupt; begebenbeiten barin fmb wafyr, wenn gleid) bie 93oe(te ftd) be$ SßorrecfytS bebtent grat; 2CUe6 in ba£ if)r eigentümliche ©ewanb gu bleiben, unb wenn aud) aus £)i$fretion, ber £)rt ber #anblung, bie tarnen ber *Perfonen unb mancfyeS anbre ueranbert ifr. (£in Beitraum Don merjr als jwanjig Sauren tji feitbem t>erfloffen, unb wir wollen ben Sefcr gleicfyfam in einem (Spiegel bie ©e; ftalten feiner alten betonte nod) einmal t>orfüf)ren.
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3uetft ft'ef)t er ben griebfjof oon 9?.. unb auf tym 5»et ©raber mef)r, auf benen er eine tf)etlnef)menbe Sutane weinen mag. grau t>on ©temfels fjatte ben ©chmerj, ifyre geliebte Helene ju überleben, bie ben 3^rigen einige 3al)xt nacr; ifjrec 33ermaf)lung entriffen warb. 3()w Cr&e war finberloS geblieben, unb weber baS fegenSt-olle 5Birlen, baS fte in einem fo wetten Greife als e$ tfjc moglid) war um fiel) verbreitete, nod) bie Siebe unb 2fd)tung if)re$ reblid)en ©atten, ober bie 3artlid)feit ber flftutter, bie glücfltd) neben ihrem Sieb: linge lebte, fonnte fte über biefen Kummer unb über bie 5Bunbe hinweg bringen, bie tf>r burd) ben £ob je; ner unglücklichen grau gcfd)lagen war. ©ie jtarb, wie fte gelebt, unb $te Butter ruf)t fd?on feit mehr als Selm 3toh^n ihr jur (Seite.
£)er Sttajor bejog Anfange fein (53ütd)en, in beffen (S'infamfeit er am SSeften feinen großen «Schmerj betampfen ju fonnen hoffte; jefct aber lebt er in Salau ein Seben behaglicher SBefdjauung, unb 3;ba tJ>etlt tl)re f)au6wirtl)ltcr;en 2(ufmerffamfeiten jwifchen ben S5rü= bern.
£)Sfar unb Souife leben nod) immer im Sönnern fd)eine cincS reinen ungetrübten ©lucfeS, umgeben oon blüf)enben ©o'hnen unb Töchtern, bie in bie gufftapfen ber (Altern treten, unb irrnen ben Rettern SebenSabenb ber ^raftbeminn t>erfchonern Reifen.
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<Steinfel3 waltet in ber 9&af)e feines erhabnen Sttonar: d)en m einem hohen ©taatäamte, geehrt unb geliebt von Saufenben, bie burch fein fegenSreicheS SÜßtrfen beglücft werben. 2(bele, bie Stod>tec feines väterlichen greunbeS, ifl einige Safyre nad) ben Gegebenheiten, bie wie bem 2efer mitgeteilt haben, feine glückliche ©attinn geworben, unb biefe Vermahlung war ber lefcte greubenftrahl auf JpelenenS @rbenleben. 2fbele J)at bem ©emahle ein reu d)cS (5rbe zugebracht, aber ba$ Äojtltdjfie womit fte if>n befchenft J)at, ifl ein ©of)n, ber ber (Srbe aller &ugem ben feinet SSatcc su werben Derfprtchf.
2(n feinen $Pflegefö'hnen f>at ber eble <3teinfel$ bie reinfte greube eines weifen (5rjief)er§ erlebt; SÖßtlliam ijt mit Helenen, ber ^wetten Stocktet SoutfenS, feit Äur; 3em vermählt unb im SSüreau feines ^Pflegevaters am gegellt
Unb George? o bap auch biefer unfer Liebling nicht mehr unter ben Sebenben weilt! SOßir wiffen nicht, foüen wir uns beffen freuen, ober ihm Ztyv'dnm be$ ©chmerjcS nachweinen, wie feine ©efchwtjler, fein ebler väterlicher greunb, unb fo manche anbere es noch 6'ftcc tr)un.
<öteinfcl$ erfüllte getreulich ben legten Willen bcS armen SSlacf; er brachte ©eovge, als biefer fein t>ter=
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gefmtcS gebenSjafyr gurütfgelegt tyatte, felbft nad) Bonbon, unb bei bcm 2(bfd)icbe Don feinem gweiten SBater weinte ber Knabe gum erfrenmale, feit er benfen fcnnte, mit S3e= wußtfein unb olme gaffung.
Er warb ein auSgegeicfyneter Süngling, wie er ein Knabe gewefen war, unb in feinem adjtgefmtcn Safjre lanbetc er fdjon in Snbien. Er geidjnetc fid> balb fcor allen feinen Gameraben au$ unb warb, nod) ef)e er fein gwangigtfeS Saljr gurütfgclegt fyatte, ber 2tbjubant eines ©eneralS. Ein feinen Sauren t>or= angeeilter Ernjr, ein Reifer Drang nad) £ljatenruf)m, gebiegcneS 2Biffen, ein cbler offner Efyarafter unb feine jtrenge 9vebltd)fett matten tt)n gum ©egenftanbc ber allgemeinen ^o^ad)tung. 2Clle$ liebte, fdjafctc ilm, aber er felbft war nie gang glüeflid); bie graß= liefen Erinnerungen feiner Ämbtyett, beren SSerjranbnif if)m bie Erfahrungen be$ ßebcnS immer mefjr auffyelk ten, gogen ftd> wie ein fdjwargcr gaben burd) fein 2e= ben f)in, unb fein #uge trug gang ben 2(u$brutf ttc= fer ©cfywcrmurf). ©eine Kaltblütigkeit, fein Sttutf) in ben ©efafjren, benen er in ben gelbgügen in Snbicn ausgefegt war, gelten gleichen ©cfyrift mit ben übrigen Eigenfcfyaften fetner grofen (Seele, unb ofjne jemals ba$ SBerfprecfyen, ba$ er feiner Butter einjf gab //nie wieber fein Seben mutwillig in ©efafjr gu bringen, « gu brechen, gab er e$ bod) jeben tfugenbltcf *Prei$, wo
£>te Familie ©temfelS. 2r2!f). 16
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e$ galt ber 5D?cnfd)f)ett ju bienen, ober feinem Sttonar; cfyen unb ft'cl) felbflt 9?ul)m &u erwerben.
2fber cnblicr; fiel er bod> in einem flehten ©efecfyte, an reellem er gufallig Sheil nahm. @r ritt in ber 9faf)e be$ ©angeS fpajieren unb roar in büftre SEraumc t?er= fenft, al$ er (Schroerbtergeflirr unb friegerifcheS ©efdjrei ber Gringebornen fyorfe unb ft'd> eiUgjl nach bem £)rte begab, von rooher biefe Söne ju ihm brangen. Grr fal) einen £>fftcier feinet @or»S von acht Gringebornen um? ringt, gegen bie er ftcfy nur noch fd>tx?adr> verthetbigen fonnte, ba er fcfjon au6 fielen 5Bunben blutete, ©eorge ftürjte ftd) auf bie geinbe, unb nachbem er brei ber-- felben von ü)rcn ^Pferben heruntergehauen, traf ilm felbft ein (Schtverbtftreicf) über ben $o»f, ber mit einem 2D?alc biefem fchonen Seben ein Grnbe machte, £)ie englifchen Seitungen vertunbeten biefe Nachricht mit bem Bufafce :
//Unfere inbifchc 2frmee verliert in biefem tapfern Sünglinge einen iJ>rer ausgezeichneten jungem Offt= eiere. S3lacf war ein Liebling feiner SSorgefefcten, ein greunb unb Sßorbilb feinen Qameraben, unb ein t>er= efjrter (Segenftanb für feine Untergebenen, bie il)m mit feltener Sreue anhingen. -»
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Sentit) ijl bic ©attinn £)ttfrieb§, geworben, ber in if)c bie beiben Sbcalc feiner Sugenb, 3fac$ unb Souife, vereinigt ftnbct. 2Tucr; ft'c i(t eine glucflicfye Sftutter niedrer Äinber, wie Souife, unb SJtyobc jlefyt if)r treu; ltdt> in ber Pflege berfel6en bei.
£)er ßapitain fanb aucr; nod) ein £3lümcfycn 5öutt; bcrfjolb, allein er genoß fein ©lücf nur wenige 2ßo; d)en, unb feine junge fcfyone Witwe beweint nod) f)eutc feinen SSerluft in jfrenger 2fbgefcr;iebenf)eit ton ber 5Belt unb if)ren greuben.
©ebrueft frei ©. S5eefe % CJ