F.    MUSANY 

DE      LA      '<     FRANCE      CHEVALINE     )^ 


DRESSAGE  SIMPLIFIÉ 


Dr 


CHEVAL  DE  SELLE 


PARIS 

LIBRAIRIE  MILITAIRE  DE  L.    BAUDOIN  ET  C» 

IMPRIMEURS-ÉDITEURS 

30,  Rue  et  Passage  Dauphine,  30 

1886 


DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 


DU 


CHEVAL  DE  SELLE 


I 


DU    MÊME    AUTEUR 


Traité  d'Equitation.  —  Domaine,  éditeur  (épuisé). 

Le  Dressage  méthodique  et  pratique  du  cheval 
de  selle. —  Dumaine,  éditeur.  1  volume  grand  in-S» 
(épuisé). 

Conseil  pour  le  Dressage  des  chevaux  difficiles. 
—  Dumaine,  éditeur.  1  volume  grand  in-S».  — 
Prix:  7fr. 

Fausse  Route,  roman.  —  Dentu,  éditeur.  —  Prix  : 
3fr.50. 

Homme  ou  Singe.  —  Dentu,  éditeur.  —  Prix  :  8fr. 


NOUVEAUX  ÉTRIERS  MUSANY 

BREVETÉS    S.  G,   D.    G. 


Tous  les  maîtres  sont  d'accord  pour  enseigner,  comme 
le  comte  de  Montigny  dans  son  Manuel  des  Piqueurs,  que 
le  pied  du  cavalier  doit  être  t  appuyé  parfaitement  à 
plat  sur  la  grille  de  l'étrier  et  «  plutôt  du  côté  du  pouce 
«  du  pied  que  du  côté  du  petit  doigt  ». 

Or,  avec  les  étriers  à  branches  égales  dont  on  s'est 
servi  jusqu'ici,  il  arrive  infailliblement  que,  les  étrivières 
prenant  une  position  oblique  par  suite  de  l'épaisseur  du 
corps  du  cheval,  la  grille  prend  elle-même  une  position 
oblique  sous  les  pieds  du  cavalier,  la  partie  sur  laquelle 
repose  le  petit  doigt  du  pied  se  trouvant  plus  haute  que 
celle  sur  laquelle  repose  le  pouce,  de  sorte  que  le  cava- 
lier a  quelque  peine  à  appuyer  le  pied  plutôt  du  côté  du 
pouce  que  du  côté  du  petit  doigt.  Il  en  résulte  que  dans 
les  allures  vives,  les  sauts  et  les  mouvements  brusques, 
alors  même  que  les  étriers  ne  quittent  pas  complètement  1 
le  pied,  ils  se  déplacent  souvent,  la  branche  interne  | 
pivotant  autour  de  la  branche  externe. 

Les  NOUVEAUX  ÉTRIERS  MUSANY  re- 
médient à  cet  inconvénient;  la  grille  peut  avoir  la  même 
forme  que  celle  de  tous  les  autres  étriers,  mais  il  est 
préférable  d'adopter  celle  déjà  brevetée  sous  la  dénomi- 
nation :  ÉTRIERS  MUSANY. 

Adresser  les  commandes  37,  rue  Vivienne,  au  bureau  j 
de  la  France  Chevaline,  à   M.  RIÉGER,  seul  fabricant, 
en  indiquant  la  forme  de  grille  qu'on  désire  et  la  gran- 
deur. 

Les  NOUVEAUX  ÉTRIERS  MUSANY  se- 
ront  mis  en  dépôt  chez  tous  les  Selliers  qui  en  feront  la 
demande. 

Les  contrefacteurs  seront  rigoureusement  poursuivis. 


A  la  Cavalerie  Française, 
Aux   Eleveuj's   Français 

Je  dédie  ce  iietit  livre,  dans  l[espoir  qu'il  répandra 
quelques  connaissances  utiles  et  qu'il  pourra  contribuer 
à  V amélioration  du  cheval  de  service. 


F.     MUSANY 
DE  LA    «  France  Chevaline  » 


DRESSAGE  SIHPLIEIÊ 


DU 


CHEVAL  DE  SELLE 


PARIS 

BUREAUX  DE  LA  FRANCE  CHEVALINE 

37,    rue    Vivienne,    31 


1886 

Tous  droits- réservés 


DRESSAGE  SIMPLIFIÉ 


DU 


CHEVAL     DE    SELLE 


AVANT-PROPROS 

Je  ne  sais  comment,  dans  mes  ouvrages  précé- 
dents sur  le  Dressage  du  cheval  de  selle,  il  a  pu 
m'échapper  tant  d'expressions  absolument  en  dés- 
accord avec  l'opinion  bien  arrêtée  que  j'avais  déjà 
sur  l'intelligence  des  animaux.  Gela  prouve,  en 
tout  cas,  combien  il  est  difficile  de  se  débarrasser, 
et  à  plus  forte  raison  de  débarrasser  le  public, 
d'une  idée  fausse  qui  se  représente  sans  cesse 
malgré  nous  à  notre  esprit  en  s'abritant  sous  les 
formes  auxquelles  nos  sens  sont  accoutumés. 

Si  je  publie  aujourd'hui  ce  nouveau  livre,  c'est 
donc  d'abord  pour  faire  amende  honorable  de 
toutes  les  erreurs  involontaires  qui  s'étaient 
glissées  dans  les  premiers,  et  ensuite  parce  que 
l'expérience  me  montre  de  plus  en  plus,  chaque 
jour,  la  nécessité  de  simplifier  le  dressage  autant 
que  possible  et  de  faire  un  manuel  qui  puisse   de- 


2  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

venir   le    vade  mecum    des     dresseurs   et  des 
éleveurs. 

De  nombreuses  sociétés  hippiques  se  sont  fondées 
dans  ces  dernières  années  en  vue  d'encourager  et  de 
développer  en  France  l'élevage  du  cheval  de  demi- 
sang  qui  est  appelé  à  devenir  une  source  de  grandes 
richesses  pour  le  pays.  Je  ne  cesserai  de  répéter 
que,  si  l'éleveur  conserve  ses  bonnes  juments  pou- 
linières, s'il  les  accouple  avec  de  bons  étalons  de 
demi-sang  et  si,  peu  à  peu,  avec  discernement, 
il  a  recours  au  pur  sang  anglais  ou  arabe  pour 
améliorer  ses  produits,  nous  aurons  bientôt  en 
France  les  meilleurs  chevaux  de  demi-sang  qu'on 
puisse  trouver,  attendu  que  notre  sol  et  notre 
climat  se  prêtent  merveilleusement  à  cet  élevage. 
L'éleveur  alors  ne  travaillera  plus  uniquement 
en  vue  de  la  Remonte  dont  les  prix  sont  forcé- 
ment restreints,  mais  pour  l'étranger  qui  viendra 
acheter  nos  chevaux  de  demi-sang,  comme  il  vient 
chercher  nos  chevaux  de  trait  boulonnais  et  nor- 
mands. 

Mais  il  y  a  encore  beaucoup  à  faire  pour  arriver 
à  ce  résultat.  Les  nombreux  concours  régionaux 
montrent  que,  dans  bien  des  contrées  fort  propres 
cà  l'élevage,  les  cultivateurs  n'ont  pas  le  goût  du 
beau  et  bon  cheval.  Ils  ne  savent  ni  le  dresser,  ni 
le  présenter  devant  un  jury,  et  s'effraient  des 
risques  de  son  élevage,  comme  on  s'effraie  des 
difficultés  d'une  chose  qu'on  ne  connaît  pas. 
Assurément,  l'éducation  et  le  dressage  du  poulain 
de  demi-sang  nécessitent  des  soins  et  de  l'habileté, 
et  le  premier  veru  ne  peut  y  réussir  sans  avoir 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  3 

fait  au  préalable  quelques  études.  Mais  ces  éludes 
sont  beaucoup  plus  simples  qu'on  se  le  figure 
généralement;  avec  de  la  bonne  volonté,  tout 
homme  intelligent  peut  acquérir  promptement  les 
connaissances  indispensables. 


BASES    DU    DRESSAGE 

Je  n'ai  pas  l'intention  de  revenir  sur  la  question 
de  savoir  si  les  animaux  en  général  et  les  chevaux 
en  particulier  sont  intelligents,  capables  ou  non 
de  comprendre  quoi  que  ce  soit. 

Ce  qui  est  certain,  c'est  que,  fussent-ils  doués  de 
la  faculté  de  penser,  de  raisonner,  nous  n'aurions 
aucun  moyen  de  connaître  exactement  ce  qu'ils 
pensent,  de  savoir  comment  ils  interprètent  les 
intentions  du  maître,  puisqu'ils  ne  peuvent  ré- 
pondre à  nos  questions  ;  nous  ne  pourrions  faire 
que  des  conjectures  à  ce  sujet  et^  par  conséquent^ 
nous  risquerions  de  nous  tromper  souvent  si  nous 
voulions,  dans  le  dressage^  tenir  compte  de  ces 
conjectures  :  c'est  la.,  selon  moi,  la  cause  prin- 
cipale DE  TOUS  LES  INSUCCÈS.  Il  Serait  facile  de 
faire  à  ce  sujet  des  expériences  dont  les  résultats 
seraient  concluants. 

Ce  qui  est  certain  encore,  c'est  que,  capable  ou 
non  de  comprendre  ce  qu'il  éprouve,  l'animal  agit 
toujours  selon  les  impressions  qu'il  reçoit  :  tou- 
chez-le de  la  cravache  plus  ou  moins  fort  selon  sa 


4  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

sensibilité,  il  fera  un  mouvement  quelconque,  soit 
en  avant,  soit  en  arrière,  soit  de  côté,  soit  pour 
lancer  la  ruade,  etc. 

Or,  s'il  suffit  de  produire  adroitement  certaines 
sensations  pour  obtenir  sûrement  tout  ce  que 
l'animal  est  capable  de  faire,  il  faut  se  borner  à 
cela,  sans  chercher  à  agir  sur  le  moral,  et  surtout 
il  faut  renoncer  absolument  aux  corrections,  puis- 
que, encore  une  fois,  il  est  impossible  de  se  rendre 
exactement  compte  de  l'effet  qu'elles  produisent. 
J'ai  reconnu  qu'elles  ont  presque  toujours  des 
résultats  opposés  à  ceux  qu'on  en  attend  et  que, 
dans  tous  les  cas,  'elles  sont  préjudiciables  au 
dressage. 

La  Guérinière  a  dit  :  «  C'est  dans  le  temps  que 
la  faute  est  commise  qu'il  faut  employer  les  châti- 
ments: autrement,  ils  seraient  plus  dangereux 
qu'utiles.  »  M.  J.  Peltier  fils,  dans  VEquitalion 
pratique,  dit  :  «  La  correction  qui  vient  après  la 
défense  manque  d'à-propos;  c'est  pendant  la  dé- 
fense qu'il  fallait  châtier  ».  Or,  corriger  le  cheval 
dans  le  moment  même  où  il  commet  la  faute,  ce 
n'est  pas,  à  proprement  parler,  le  punir  pour  Jui 
^aire  comprendre  qu'il  a  mal  fait,  mais  tout  simple- 
ment, au  moment  où  la  résistance  se  produit,  — 
c'est-à-dire  au  moment  où  une  sensation  quel 
conque,  externe  ou  interne,  pousse  l'animal  à 
faire  autre  chose  que  ce  qu'on  veut  qu'il  fasse  — 
produire  une  autre  sensation  assez  forte  pour 
surmonter  la  première  et  empêcher  le  désordre. 
Mais  alors,  s'il  ne  s'agit  plus  que  de  soustraire 
l'animal  à  une  influence  étrangère,   il  n'est  pas 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  5 

nécessaire  de  frapper  selon  la  gravité  de  la  faute 
commise  ;  il  suffit  de  produire  une  sensation  plus 
ou  moins  forte,  selon  le  degré  de  sensibilité  du 
cheval,  et  de  petits  coups  sont  tout  ce  qu'il  faut  : 
une  sensation  exagérée  ne  pourrait  que  produire 
des  mouvements  désordonnés  et.,  par  conséquent, 
entraver  le  dressage,  sinon  amener  un  accident 
immédiat. 

Les  qualités  essentielles  qui  font  le  bon  dresseur 
sont  la  patience  et  le  calme.  La  plupart  des  che- 
vaux ne  deviennent  réfifs  que  parce  qu'un  cavalier 
imprudent,  comptant  trop  sur  sa  solidité  et  sur  son 
adresse,  a  agi  avec  brutalité  ou  précipitation,  et, 
quant  aux  autres,  je  ne  crains  pas  d'affirmer  qu'il 
y  a  TOUJOURS  une  cause  physique  plus  ou  moins 
cachée  qui  les  fait  agir  contrairement  à  nos  in- 
tentions. 

Cette  cause  peut  être  constante  ou  accidentelle  : 
constante,  si  elle  vient  de  la  conformation  de 
l'animal,  de  la  faiblesse  ou  du  mauvais  état  de 
certains  de  ses  organes  ;  accidentelle,  si  elle  dépend 
d'une  souffrance  passagère  ou  de  circonstances 
extérieures  variables. 

Quand  la  cause  est  accidentelle,  c'est  au  dres- 
seur à  la  découvrir  et  à  y  remédier  ;  quand  elle  est 
constante,  il  doit  renoncer  à  exiger  de  l'animal  un 
service  auquel  il  n'est  pas  propre.  Au  point  de 
vue  artistique,  des  écuyers  peuvent  se  complaire  à 
triompher  des  difficultés  de  ce  genre  ;  mais,  dans 
la  pratique,  ce  serait  dépenser  du  temps  et  de 
l'argent  en  pure  perte. 

En  résumé,  tout  l'art  du  dresseur,  dans   les  cas 


6  DRESSAGE    SIMPLIFIE 

difficiles,  consiste  à  produire  habilement  certaines 
sen3ations  qui  aient  pour  effet  de  prévenir  les 
causes  de  la  résistance  et  de  l'empêcher  de  se 
produire. 

Telles  sont  les  bases  toutes  nouvelles  de  cette 
méthode  qui,  j'en  suis  convaincu,  donnera  satis- 
faction à  tous  ceux  qui  voudront  l'appliquer, 


FERRER    LE    JEUNE    CHEVAL 

Il  y  a  des  chevaux  dont  le  système  nerveux  très 
impressionnable  est  irrité  par  le  moindre  attou- 
chement à  certaines  parties  du  corps,  même  par 
les  cirasses,  ainsi  qu'il  arrive  aux  personnes  cha- 
touilleuses ;  alors  il  se  produit  des  mouvements 
nerveux  (1),  soit  pour  frapper  avec  les  pieds,  soit 
pour  mordre,  et  on  dit  que  ces  chevaux  sont 
«méchants»,  bien  qu'en  ^réalité  ils  frappent  et 
mordent  aussi  bien  dans  le  vide  et,  par  conséquent, 
sans  intention  de  faire  du  mal  à  l'homme.  Presque 
toujours,  en  voulant  corriger  ces  animaux,  on  les 
effraie,  on  les  surexcite,  et  il  en  résulte  qu'ils  de- 
viennent de  plus  en  plus  inabordables. 

Il  faut  savoir  s'y  prendre  pour  aborder  le 
jeune  cheval,  lui  lever  les  pieds,  le  ferrer,  etc.  Au 
lieu  de  l'attacher  court,  de  lui  prendre  les  pieds  et 

(1)  Mouvements  réûexes. {VoirV  Homme  et  l'Animal  devatii 
la  Méthode  expérimentale,  par  MM.  Nettkr  et  Musany, 
page  49  et  suivantes.  —  Dentu,  éditeur. 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  7 

de  vouloir  les  lui  tenir  de  force,  puis,  s'il  tire  au  re- 
nard ou  s'il  lance  des  ruades,  de  le  frapper  pour 
le  corriger,  on  l-ii  mettra  un  bridon  et  on  l'amè- 
nera dans  un  endroit  tranquille  et  clos.  Le  dres- 
seur prenant  de  la  main  gauche  les  rênes  du  bri- 
don tout  près  du  menton  placera  l'animal  d'aplomb 
sur  ses  membres  ;  il  tiendra  dans  la  main  droite 
une  cravache  avec  laquelle  il  caressera  l'encolure, 
donnant  de  temps  en  temps  de  petits  coups  et 
levant  la  cravache  pour  attirer  sur  elle  les  regards 
de  l'animal.  Alors  l'aide  dresseur,  sans^  parler  au 
cheval,  prendra  doucement  un  pied  de  'devant  en 
ayant  soin  d'appuyer  légèrement  sur  l'épaule  pour 
que  le  poids  du  corps  se  porte  sur  l'autre  membre, 
tiendra  quelques  instants  le  pied,  donneia 
quelques  coups  sur  la  sole,  puis  le  reposera  à  terre. 
3i  le  cheval  retire  le  pied  ou  s'irrite,  c'est  qu'il 
n'est  pas  assez  sous  l'influence  de  la  cravache  ; 
avant  donc  de  recommencer,  le  dresseur  tapotera 
un  peu  plus  fort  sur  l'encolure  et  au  besoin  don- 
nera un  ou  deux  petits  coups  secs  pour  éveiller  la 
sensibilité,  puis,  tandis  qu'il  agite  doucement  la 
cravache,  l'aide  reprendra  le  pied  ;  aussitôt  qu'il  le 
tiendra,  le  dresseur  caressera  l'encolure,  flattant 
l'animal  de  la  voix  et  levant  de  nouveau  la  cra- 
vache, s'il  est  besoin,  pour  prévenir  tout  dé- 
sordre. 

Il  est  très  important  de  ne  tenir  le  pied  ."que 
quelques  instants  les  premières  fois,  afin  de  ne 
pas  incommoder  l'animal  qui  n'a  pas  l'habitude  de 
se  tenir  sur  trois  jambes.  On^passera  ensuite  à 
l'autre  pied  de  devant. 


8  DRESSA&E    SÎMPLÎflÈ 

Pour  lever  ceux  de  derrière,  l'aide  doit  poser 
une  main  sur  le  dos,  puis  sur  la  hanche,  et  des- 
cendre l'autre  main,  en  tapotant  et  en  la  posant 
de  temps  en  temps  jusqu'à  ce  qu'il  arrive  au  pa- 
turon. L'animal  est  toujours  tenu  en  éveil  par  la 
cravache  du  dresseur  qui  doit  surveiller  tous  ses 
mouvements,  donner  quelques  coups  sur  l'enco- 
lure ou  caresser,  en  un  mot  concentrer  sur  lui- 
même  les  sens  de  la  bête,  la  calmant  de  la  voix, 
etc.,  tandis  que  l'aide  doit  être  tout  à  fait  silen- 
cieux et  ne  faire  aucun  geste  brusque.  Quand  ce- 
lui-ci sera  parvenu  à  poser  la  main  sur  le  paturon, 
il  tirera  doucement  le  pied  pour  lui  faire  quitter 
le  sol,  puis  le  reposera  à  terre  presque  aussitôt  ; 
le  dresseur  caressera  alors  le  cheval  et  lui  fera 
faire  quelques  tours  au  pas.  Une  autre  fois,  on 
lèvera  le  pied  plus  haut  ;  bientôt  on  pourra  replier 
le  membre  sous  le  ventre,  puis  l'amener  en  arrière 
dans  la  position  nécessaire  pour  le  ferrage. 

Observons  ici  que,  lorsqu'un  animal  est  irritable, 
le  dresseur  doit  l'étudier  avec  soin  et  modifier 
selon  les  cas  la  manière  de  procéder  ;  ainsi,  tel  che- 
val regimbera,  lorsqu'en  descendant  la  main  le 
long  du  membre,  on  arrivera  au  jarret,  tandis  que, 
si  on  met  tout  de  suite  la  main  au  tendon  ou  au 
boulet,  il  restera  tranquille,  etc.  etc.;  mais  ce  qui 
ne  varie  pas,  ce  qui  est  la  base  même  de  tout  le 
système  que  je  viens  d'indiquer,  c'est  la  manière 
d'employer  la  cravache  qui  doit  produire  sur  le 
sens  de  la  vue  et  sur  celui  du  toucher  des  sensa- 
tions plus  fortes  que  celles  que  produit  l'homme 


DU  CHEVAL  DE   SELLE  0 

qui  lève  le  pied,  afin  que  celles-ci  passent  presque 
inaperçues. 

En  suivant  cette  méthode,  on  arrive  trèspromp- 
tement  à  ferrer  les  chevaux  les  plus  difficiles,  et 
ils  s'y  accoutument  mieux  de  jour  en  jour,  tandis 
que  si  l'on  a  recours  au  tord-nez,  au  travail  et  aux 
autres  moyens  en  usage,  c'est  l'inverse  qui  se  pro- 
duit. 

Je  terminerai  ce  chapitre  en  appelant  une  fois 
pour  toutes  l'attention  sur  le  grand  inconvénient 
qu'il  y  a  à  chatouiller,  à  agacer  inutilement  les 
chevaux  impressionnables,  ainsi  qu'on  voit  faire 
souvent  aux  hommes  d'écurie  et  quelquefois 
même  à  certains  dresseurs. 


SOINS    D'ÉCURIE.    —    PANSAGE 

Les  soins  exagérés  qu'on  donne  au  cheval  à 
l'écurie  et  lorsqu'il  rentre  du  travail,  lavages  à 
grande  eau,  douches,  couvertures,  flanelles  aux 
jîimbes,  etc.  etc.,  sont  beaucoup  plus  nuisibles 
qu'utiles;  il  est  indispensable,  pour  la  santé  de 
l'animal,  qu'il  reçoive  une  nourriture  suffisante  et 
qu'il  soit  tenu  très  proprement,  rien  de  plus.  Il 
ne  faut  jamais  le  faire  boire  quand  il  a  chaud,  ni 
après  qu'il  a  mangé  l'avoine,  ni  le  laisser  en  sueur 
à  l'écurie. 

Le  malin,  pendant  le  premier  repas,  c'est-à-dire 
à  6  heures  du  matin  en  été,  et  à  7  heures  en  hiver. 


10  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

on  relèvera  la  litière,  on  enlèvera  le  fumier,  on 
balaiera  et  on  arrosera  légèrement  l'écurie,  et  on 
laissera  le  pavé  à  découvert  pour  qu'il  puisse 
sécher  ;  une  demi  -  heure  après  qu'on  a  donné 
l'avoine,  on  enlèvera  ce  qui  reste  dans  la  man- 
geoire et  on  la  nettoiera;  si  l'animal  a  laissé  sa 
ration  d'avoine  ou  une  partie,  et  que  pourtant  il 
ne  soit  pas  malade,  on  lui  donnera  pendant  deux 
ou  trois  repas  un  barbottage  de  son  ou  de  farine 
d'orge,  ensuite  on  recommencera  à  lui  donner  une 
ration  moins  forte  d'avoine,  jusqu'à  ce  qu'il  ait 
plus  d'appétit.  Toutes  les  fois  que  le  temps  le  per- 
mettra, on  fera  le  pansage  dehors.  On  commencera 
par  ôter  la  muserolle  du  licol  et  on  attachera  le 
cheval  avec  le  collier  seulement  ;  on  lavera  avec 
une  éponge  propre  les  yeux  ,  les  naseaux  et  la 
bouche,  le  dessous  de  la  queue  et  les  parties 
sexuelles  ;  si  l'animal  est  chatouilleux,  on  pro- 
cédera, pour  ces  dernières,  de  la  manière  que  j'ai 
indiquée  pour  le  ferrage,  le  dresseur  ayant  soin 
de  tenir  la  tête   haute  pour    empêcher  la  ruade. 

Ici  encore,  la  manière  de  s'y  prendre  peut  varier 
selon  les  chevaux.  J'ai  vu  des  juments  qui  re- 
gimbaient, lorsque  pour  atteindre  les  mamelles 
on  passait  la  main  sous  le  ventre,  et  qui  se  lais- 
saient faire  si  l'on  passait  la  main  par  derrière 
entre  les  cuisses. 

On  brossera  dans  le  sens  et  à  contre-sens  du  poil, 
avec  la  brosse  de  chiendent,  toute  la  tête  et  parti, 
culièrement  le  toupetetla  nuque,  puis  on  donnera 
un  dernier  coup  de  brosse  dans  le  sens  du  poil  et 
on  remettra  la  muserolle  du  licol  ;  on  brossera  de 


DU   CHEVAL  DE   SELLE  11 

même  toute  l'encolure  du  côlé  montoir  et  le  dessus 
de  la  crinière  (qui  doit,  selon  l'usage,  retomber  à 
droite),  on  rabattra,  avec  la  brosse,  la  crinière  à 
gauche,  pour  ainsi  dire  poil  à  poil,  en  commençant 
au  garrot  pour  finir  à  la  nuque  ;  on  brossera  suc- 
cessivement le  poitrail,  l'épaule,  le  bras,  les  ars, 
le  dos,  les  côtes,  le  rein,  le  flanc,  le  ventre,  la 
croupe,  la  hanche,  la  cuisse,  la  fesse  et  la  queue, 
puis  on  passera  du  coté  hors-montoir,  on  brossera 
de  même  tout  le  côté  droit  de  l'encolure,  surtout 
à  la  naissance  de  la  crinière,  on  rabattra  la  cri- 
nière avec  la  brosse  et  on  suivra  les  autres  par- 
ties du  corps,  comme  on  a  fait  de  l'autre  côté  ; 
enfin  on  fera  les  quatre  membres  de  la  même 
manière,  en  soignant  particulièrement  les  genoux, 
les  jarrets  et  les  paturons .  On  recommencera 
exactement  le  même  pansage  avec  la  brosse  en 
crin,  en  ne  se  servant  de  l'étrille  que  pour  nettoyer 
la  brosse  ;  on  nettoiera  le  dedans  des  pieds  avec 
un  cure-pieds  en  bois,  et  on  les  lavera  ainsi  que 
tout  le  sabot  avec  une  vieille  éponge.  Ce  pansage 
complet  demande  une  demi-heure  ;  on  peut,  à  la 
rigueur,  supprimer  le  pansage  à  la  brosse  en  crin. 
Il  faut  passer  avec  précaution  sur  les  parties  sen- 
sibles ou  chatouilleuses,  autrement  on  augmente- 
rait l'irritabilité. 


12  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 


SELLER    &    DESSELLER 

Lorsque  le  cheval  doit  sortir,  on  brosse  rapide- 
ment tout  le  corps,  particulièrement  le  toupet,  la 
crinière  et  la  queue  ;  on  graisse  la  fourchette,  les 
talons,  le  tour  de  la  couronne  et  tout  le  sabot.  En 
temps  de  pluie,  gjraisser  les  paturons. 

Pour  seller,  prendre  de  la  main  gauche  la 
têtière  de  la  bride  et  le  milieu  des  rênes  et,  sur  le 
bras,  la  selle  complète,  étriers  et  sangles  relevés  ; 
poser  doucement  la  selle  sur  le  dos  du  cheval, 
passer  du  coté  hors-montoir,  vérifier  ia  position 
du  panneau  et  des  sangles  et  abattre  Tétrier , 
revenir  du  côté  montoir  et  boucler  les  sangles  sans 
les  serrer. 

S'il  s'agit  d'un  jeune  cheval,  le  dresseur  se 
tiendra  à  sa  tête,  la  cravache  sur  l'encolure , 
comme  pour  le  ferrage. 

Pour  brider,  on  fera  tourner  le  cheval  tête  à 
queue,  on  passera  les  rênes  par  dessus  la  tête,  on 
prendra  de  la  main  droite  la  têtière  de  la  bride, 
et  on  lèvera  cette  main  le  long  du  chanfrein  et  du 
front,  le  mors  ou  les  mors  étant  posés  sur  la  main 
gauche, entre  le  pouce  et  l'index  largement  écartés. 
Cette  main  gauche, accompagnant  le  mouvement  de 
la  main  droite,  se  placera  doucement  devant  la 
bouche  du  cheval,  l'index  et  le  médius  entreront 
entre  les   incisives  et  les  molaires  ;  dès  que  la 


DU  CHEVAL  DE   SELLE  13 

bouche  s'ouvrira,  on  lèvera  doucement  la  main 
droite,  et  les  mors  glisseront  d'eux-mêmes  à  la 
place  qu'ils  doivent  occuper  ;  la  main  gauche  fera 
alors  passer  les  oreilles  entre  la  têtière  et  le  fron- 
tail  et  placera  le  toupet  ;  enfin  on  bouclera  la  sous- 
gorge  et  la  gourmette,  on  lissera  le  toupet  et  la 
crinière  avec  la  brosse  en  chiendent  légèrement 
mouillée,  et  on  serrera  les  sangles  avec  précaution 
et  pas  trop  fort,  surtout  avec  les  poulains  qui 
souvent  les  rompent  en  se  gonflant  lorsqu'on  les 
monte. 

Il  faut  toujours  qu'un  seul  homme  bride  le 
cheval  ;  si  l'on  est  deux,  les  mouvements  de  l'un 
gênent  ceux  de  l'autre  ;  quand  il  s'agit  d'un  jeune 
cheval,  c'est  ledresseurlui-même  qui  doit  le  brider, 
et  il  est  prudent,  après  avoir  ôté  la  muserolle  du 
licol,  de  boucler  le  collier  et  de  tenir  le  bout  de  la 
longe  de  la  main  droite,  ou  de  l'attacher  à  un 
anneau. 

Lorsqu'on  le  peut,  il  est  bon  de  mettre  à  l'air  et 
au  soleil  la  litière  des  chevaux  pendant  qu'ils  sont 
au  travail.  Quand  ils  rentrent,  on  leur  fait  une 
demi-litière  et  l'on   n'ajoute  le  reste  que  le  soir. 

Quand  le  cheval  rentre  du  travail,  décrocher  la 
gourmette,  passer  les  rênes  par-dessus  la  tête  et 
les  prendre  par  le  milieu  dans  la  main  gauche, 
attacher  le  cheval  avec  le  collier  du  licol,  débou- 
cler la  sous-gorge,  passer  la  têtière  par-dessus  les 
oreilles  et  baisser  la  main  le  long  du  front  pour 
laisser  sortir  doucement  le  mors,  placer  la  têtière 
dans  la  main  gauche,  déboucler  les  sangles,  passer 
du  côté  hors-montoir,  relever  l'étrier  droit  et  les 


14  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

sangles,  revenir  du  côté  montoir  pour  relever 
l'étrier  gauche,  prendre  la  selle  sur  le  bras 
droit  et  aller  la  placer  avec  la  bride  à  la  sel- 
lerie ;  éponger  les  yeux,  les  naseaux,  la  bouche, 
le  dessous  de  la  queue  et  les  parties  sexuelles, 
curer,  laver  et  visiter  soigneusement  les  pieds, 
savonner  les  paturons  et  la  couronne  avec  une 
petite  brosse  et  du  savon  noir,  rincer  et  sécher 
parfaitement.  Ces  soins  du  paturon  et  de  la  cou- 
ronne sont  indispensables  pour  entretenir  la  peau 
propre  et  souple,  éviter  les  crevasses,  etc.,  de 
même  que  le  graissage  des  pieds  avant  de  sortir 
et  le  nettoyage  au  retour  préviennent  les  maladies 
de  la  fourchette,  le  dessèchement  de  la  corne,  les 
seimes,  bleimes,  etc.  Il  est  toujours  plus  facile  et 
plus  économique  de  prévenir  les  maladies  par 
l'hygiène  et  les  soins  que  de  les  guérir. 

Après  le  nettoyage  des  pieds,  on  fera  le  pansage 
avec  la  brosse  en  chiendent,  surtout  aux  membres 
et  aux  parties  qui  ont  été  mouillées  sous  la  bride, 
la  selle  et  les  sangles. 

Si  le  cheval  a  eu  chaud  ou  s'il  a  été  mouillé  par 
la  pluie,  on  commencera,  aussitôt  après  avoir 
dessellé,  par  bouchonner  toutes  les  parties  mouil- 
lées avec  de  la  paille  sèche  et  brisée  ou  du  foin  en 
frottant  vivement  dans  tous  les  sens,  afin  de  faire 
entrer  l'air  dans  les  poils,  ou  au  besoin  on  raclera 
ces  parties  avec  le  couteau  de  chaleur  ;  puis  on 
éponge  les  yeux,  etc.,  on  lave  les  pieds  et  on  re- 
commence à  bouchonner,  puis  à  brosser  avec  la 
brosse  en  chiendent  ;  pendant  ce  temps,  la  boue  a 
séché  sous  le  ventre  et  sur  les  membres  ;  on  peut 


DU  CHEVAL   DE   SELLE  15 

alors  la  faire  tomber  et  brosser  parfaitement  ces 
^Serties  sans  Ja7nais  les  mouiller.  Si  le  cheval  est 
long  k  sécher,  on  le  promène  à  l'air  et  au  soleil  ; 
s'il  pleut,  on  le  rentre  à  l'écurie  en  laissant  la 
porte  ouverte  ou  sous'  un  hangar,  et  on  le  frotte 
avec  des  torchons  de  quart  d'heure  en  quart  d'heure 
jusqu'à  ce  qu'il  soit  complètement  sec.  Pour  ter- 
miner, on  savonne  et  on  sèche  les  paturons  et  la 
couronne. 

Beaucoup  de  gens  se  figurent  que  les  chevaux 
n'ont  pas  besoin  de  tant  de  soins  et  qu'en  ne  les 
leur  donnant  pas,  on  les  endurcit  aux  changements 
de  température.  C'est  une  erreur  complète.  Tant 
qu'ils  sont  en  mouvement  dehors,  par  n'importe 
quel  temps,  ils  n'attraperont  pas  de  mal,  mais  si 
on  les  laisse  immobiles,  à  une  porte,  exposés  à  la 
pluie,  si  on  les  rentre  mouillés  à  l'écurie,  si  même 
après  les  avoir  séchés  on  les  rentre  trop  tôt  dans  une 
écurie  fermée,  ils  recommencent  à  transpirer,  puis 
se  refroidissent  ;  de  là,  les  coliques,  les  rhuma- 
tismes et  toutes  les  maladies  des  voies  respira- 
toires qui  deviennent  vite  incurables.  Aussi  je  con- 
sidère les  soins  que  je  viens  de  prescrire  comme 
devant  passer  avant  tous  les  autres. 

Au  reste,  comme  je  ne  m'occupe  ici  que  des 
jeunes  chevaux  en  dressage,  c'est  au  dresseur  qu'i  1 
appartient  de  terminer  les  exercices  au  pas,  afin 
que  son  cheval  n'ait  pas  chaud  lorsqu'il  rentre. 

Dans  la  plupart  des  écuries,  on  a  l'habitude  de 
laver  à  grande  eau  les  jambes  du  cheval  qui 
rentre  du  travail.  Gela  serait  très  bien,  si  on  les 
séchait  ensuite  parfaitement,  mais  comme  on  les 


16  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

laisse  toujours  plus  ou  moins  humides,  il  vaut  beau- 
coup mieux  s'en  tenir  à  ce  que  j'ai  indiqué.  Cepen- 
dant, il  est  bon  de  laver  ainsi  les  jambes,  quand  on 
peut,  après  les  avoir  essuyées,  promener  le  cheval 
au  soleil  jusqu'à  ce  qu'elles  soient  tout  à  fait 
sèches. 


PRÉLIMINAIRES    DU     DRESSAGE 

Voici  un  poulain  de  3  ans,  qu'il  s'agit  de  dresser 
à  la  selle.  On  a  dû  préalablement  le  domestiquer, 
c'est-à-dire  l'accoutumer  à  la  présence  de  l'homme, 
à  se  laisser  panser,  lever  les  pieds,  mettre  le  licoL 
le  bridon,  le  surfaix,  promener  à  la  main,  etc. 
Pour  tout  cela,  on  ne  saurait  commencer  de  trop 
bonne  heure  ;  on  a  ainsi  plus  de  temps  devant  soi, 
et  Ton  peut  avoir  plus  de  patience.  En  tout  cas, 
on  fera  bien  de  suivre  la  méthode  que  j'ai  indiquée 
plus  haut,  en  parlant  du  ferrage.  Elle  constitue 
une  excellente  préparation  pour  tous  les  exercices 
qui  vont  suivre. 

Quelle  est  maintenant  la  première  chose  à  faire  ? 

Est-ce  d'assouplir  l'animal  par  un  travail  à  la 
cravache  ou  par  des  flexions  ? 

Non,  car  je  le  répète,  le  poulain  de  trois  ans  est 
aussi  souple  dans  toutes  les  parties  de  son  corps 
qu'il  pourra  le  devenir,  et  j'ajouterai  que,  dans  la 
pratique,  beaucoup  de  dresseurs,  en  voulant  l'as- 
souplir, ne  réussiraient  qu'à  le  rendre  rétif. 


DU   CHEVAL  DE   SELLE  17 

La  première  chose  à  faire,  c'est  de  l'habituer  à 
porter  sur  son  dos  un  poids  (i)  d'abord  léger  que 
l'on  augmentera  graduellement,  et  à  se  mouvoir 
sous  ce  poids.  On  le  promènera  donc  ainsi  à  la 
main  d  ms  un  manège,  ou  sur  un  terrain  uni  et 
clos,  pendant  une  heure  matin  et  soir,  puis  pendant 
deux  heures.  Ce  travail  a  surtout  pour  but  d'éviter 
la  fatigue  des  articulations,  les  molettes,  etc.  qui 
sont  généralement  la  conséquence  des  premiers 
exercices  sous  le  cavalier,  et  qui  occasionnent  la 
plupart  des  défenses  ;  il  pourra  durer  quinze  jours 
environ  et  il  n'y  a  pas  d'inconvénient  à  le  prolon- 
ger davantage,  ni  surtout  à  le  commencer  de  très 
bonne  heure  avec  un  poids  très  léger.  Du  reste, 
quant  au  temps  nécessaire,  il  dépend  de  la  force 
de  l'animal  et  du  poids  de  l'homme  qui  doit  le 
monter. 

Maintenant,  avant  de  mettre  le  pied  à  l'étrier,  il 
ne  reste  plus  qu'à  préparer  le  poulain  à  l'action 
des  rênes  et  des  jambes,  afin  qu'il  n'en  soit  pas 
trop  surpris  et  que  le  cavalier,  une  fois  en  selle, 
ait  déjà  quelques  moyens  de  le  diriger.  On  le  con- 
duira donc  au  manège  ou  sur  le  terrain  dont  j'ai 
parlé  plus  haut,  et  on  lui  ferafaire  quelques  pas  de 
côté,  à  droite  et  àgauche,  sur  de  grands  cercles  avec 
l'épaule  en  dedans.  Pour  les  pas  de  côté  à  droite, 
on  tiendra  les  deux  rênes  du  bridon  avec  la  main 
gauche  près  du  menton  du  cheval,  et  on  touchera 
le  flanc  gauche  par  de  petits  coups  répétés  et  pro- 

(I)  Ce  poids  peut  consister  en  un  petit  tapis  garni  de  grains 
de  plomb  disséminés  partout  et  assujetti  à  l'aide  d'un  sur- 
faix. 


18  DRESSAGE     SIMPLIFIE 

portionnés  à  la  sensibilité  de  ranimai,  avec  la 
cravache  tenue  dans  la  main  droite.  Pour  les  pas 
de  côté  à  gauche,  tenir  les  rênes  de  la  main  droite 
et  la  cravache  de  la  main  gauche. 

Rien  n'est  plus  facile,  si  l'on  s'y  prend  avec 
adresse,  que  de  faire  exécuter  ces  premiers  mou- 
vements que  je  considère  comme  la  clef  du  dres- 
sage. Ovàimûremeni,  une  demi-heure  suffit  pour 
obtenir  d'un  cheval  entièrement  neuf,  non  pas  des 
pas  de  côté  d'une  correction  parfaite,  mais  une 
entière  soumission  à  la  cravache,  ce  qui  est  la 
seule  chose  qu'on  désire.  En  effet,  alors  qu'on 
serait  difficilement  maitre  de  porter  en  avant  un 
cheval  non  dressé  qui  s'accule,  bondit,  rue  pu  se 
cabre,  on  peut  toujours  le  déplacer  latéralement, 
la  main  faisant  opposition  d'un  côté  pendant  que 
la  cravache  agit  de  l'autre.  Ne  pouvant  résister  à 
cette  opposition  habilement  faite  des  épaules  aux 
hanchesj'animal  prend  en  même  tempSjdès  le  début, 
l'habitude  de  céder  à  la  future  pression  de  chaque 
jambe  et  à  l'action  du  mors  ;  ce  ne  sera  plus  en- 
suite qu'un  jeu  de  le  porter  en  avant  et  de  l'arrêter, 
tandis  que,  si  l'on  avait  commencé  par  là,on  aurait 
pu  faire  naitre  des  désordres  impossibles  à  répri- 
mer. 

Il  faut  seulement  avoir  soin,  pendant  ces  pas  de 
côté,  de  déplacer  très  peu  la  croupe,  afin  que  les 
membres  du  cheval  qui  se  trouvent  du  côté  où 
agit  la  cravache  puissent  facilement  passer  de- 
vant les  autres  ;  cela  est  très  important. 

Outre  que  ces  exercices  préparatoires  faciliteront 
et  abrégeront  considérablement  le  reste  du  dres- 


DU  CHEVAL  DE   SELLE  19 

sage,  ils  permettent  déjuger  déjà  du  tempérament 
de  l'animal  et  de  son  impressionnabilité,  ce  qui 
doit  être  la  première  préoccupation  du   dresseur. 


MONTER     A    CHEVAL 

Au  sortir  de  l'écurie,  on  commencera  par  pro- 
mener le  cheval  en  main  pendant  quelque  temps 
avec  un  poids  sur  le  dos,  afin  de  lui  détendre  le 
rein,  de  lui  dégourdir  les  membres  et  de  calmer 
son  ardeur;  puis  on  lui  fera  faire  quelques  pas  de 
côté, à  droite  et  à  gauche, et  on  l'arrêtera  bien  droit. 

Le  bridon  aura  une  double  paire  de  rênes. 
Lorsque  le  dresseur  se  disposera  à  monter  à  che- 
val, il  devra  être  secondé  par  un  homme  adroit  et 
intelligent.  Cet  aide  tenant  d'une  main,  au-dessous 
et  près  du  menton  du  cheval,  les  deux  rênes  qui 
sont  bouclées  le  plus  bas  et  qui  restent  passées 
comme  les  autres  par  dessus  l'encolure,  caressera 
l'animal  sur  l'encolure  avec  la  cravache  et  agira 
comme  j'ai  indiqué  en  parlant  du  ferrage.  Un 
autre  homme  placé  du  côté  droit  du  cheval  tiendra 
l'étrivière  droite.  Le  dresseur,  tenant  la  cravache 
dans  la  main  droite,  le  pommeau  sortant  du  côté* 
du  pouce,  la  mèche  en  bas,  saisira  de  cette  main, 
avec  le  pouce  et  le  premier  doigt,  l'extrémité  des 
rênes  qui  sont  libres;  élevant  alors  la  main  droite, 
il  prendra  ces  mêmes  rênes  avec  la  main  gauche  à 
pleine  main  au-dessous  de  la  main  droite,  puis  i 


20  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

descendra  la  main  gauche  entr'ouverte,  la  posera 
sur  le  garrot  du  cheval,  el  tendra  doucement  les 
rênes  en  les  tirant  avec  la  main  droite  et  en  les 
laissant  glisser  dans  la  main  gauche  —  qui  reste 
immobile  —  jusqu'à  ce  qu'il  sente  également  et 
très  légèrement  la  bouche  du  cheval  à  l'extrémité 
des  deux  rênes;  abandonnant  alors  le  bout  des 
rênes  qu'il  tenait  de  la  main  droite  et  qu'il  laissera 
tomber  à  droite  de  l'encolure,  il  passera  la  cra- 
vache dans  la  main  gauche  la  mèche  en  bas,  re- 
prendra les  rênes  à  pleine  main  avec  la  main 
droite  au-dessus  de  la  main  gauche,  les  deux 
pouces  se  touchant  ;  il  abandonnera  alors  les  rênes 
de  la  main  gauche  et  placera  la  main  droite  ou- 
verte sur  le  pommeau  de  la  selle,  tenant  les  rênes 
serrées  entre  le  pouce  et  le  premier  doigt.  Il  atten- 
dra un  instant  dans  cette  position  [)endant  que 
l'aide  caressera  l'animal. 

Prenant  alors  de  la  main  gauche  l'étrivière 
gauche  près  de  l'étrier,  il  portera  le  pied  droit  un 
peu  en  arrière  du  pied  gauche  et  engagera  ce  der- 
nier jusqu'au  fond  dans  l'étrier,  en  l'appuyant 
contre  l'avant-bras  du  che\al:  enfin  il  sautera 
légèrement  sur  la  pointe  du  pied  droit,  saisira  de 
la  main  gauche  une  bonne  poignée  de  crins  haut 
et  près  de  la  racine,  s'enlèvera  sur  l'étrier  en 
s'aidant  fortement  des  deux  mains,  pendant  «jue 
Thomme  placé  de  l'autre  côté  du  cheval  pèsera  sur 
l'étrivière  droite  pour  empêcher  la  selle  de  tour- 
ner. Il  s'enlèvera  ainsi  plusieurs  jfois] de  suite,  re- 
descendant aussitôt,   puis,  abandonnant    tout,    il 


DU  CHEVAL   DE   SELLE  21 

flattera  son  cheval  de  la  main  et  le  promènera  au 
pas  pendant  quelques  tours  de  manège. 

Si  pendant  ces  mouvements  l'animal  a  bougé, 
l'aide  aura  dû  s'efforcer  de  le  maintenir  par  une 
douce  et  ferme  contrainte  au  moyen  des  rênes  et 
en  agitant  de  nouveau  la  cravache,  sans  toutefois 
s'opposer  absolument  à  tout  mouvement  en  avant, 
car  il  vaut  mieux  laisser  faire  au  cheval  un  ou 
deux  pas  que  de  risquer  de  le  faire  reculer  ou  se 
cabrer. 

Ensuite  on  recommencera  ce  qui  vient  d'être 
indiqué,  et  cette  fois  le  dresseur  s'enlevant  com- 
plètement sur  l'étrier  passera  vivement  la  jambe 
droite  tendue  par  dessus  la  croupe  sans  la  toucher, 
arrivera  légèrement  en  selle  et  recevra  l'étrier 
droit  de  la  main  de  l'homme  qui  le  tenait.  Si  l'ani- 
mal était  surexcité,  l'aide  s'efforcerait  de  le  cal- 
mer et  lui  ferait  faire  quelques  pas  en  avant,  le 
cavalier  restant  parfaitement  tranquille  en  selle  : 
si  la  surexcitation  continuait,  il  faudrait  mettre 
lestement  pied  à  terre,  promener  le  cheval  et  faire 
fairequelques  mouvements  à  pied,  puis  recom- 
mencer, et  ainsi  de  suite  jusqu'à  ce  que  l'animal, 
s'accoutumant  à  la  chose,  redevint  plus  tranquille. 
L'aide  le  portera  alors  en  avant,  puis  lâchera  peu 
à  peu  les  rênes,  continuera  de  marcher  à  côté  de 
lui  quelques  instants  et,  se  laissant  dépasser, 
l'abandonnera  tout  à  fait.  Le  dresseur,  après  quel- 
ques tours  de  manège,  l'arrêtera  ;  l'aide  viendra 
reprendre  les  rênes  ;  le  cavalier  mettra  pied  à 
terre,  caressera  son  cheval  et  le  renverra  à  l'écurie. 

Il  faut  savoir,  au  début  du  dressage,  se  contenter 


22  DRESSAGE     SIMPTIPIÉ 

de  résultats  faibles  en  apparence  et  ne  s'attacher 
que  très  progressivement  à  obtenir  l'iaimobilité 
parfaite  au  montoir;  l'animal  y  viendra  tout  natu- 
rellement, si  on  ne  l'excite  pas  par  des  cris,  des 
coups  ou  des  getes  brusques  ;  plus  tard,  il  sera 
facile  de  monter  à  cheval  en  laissant  les  rênes 
sur  le  cou,  mais  il  faut  se  garder  de  vouloir  com- 
mencer par  la  fin. 


PREMIERS  MOUVEMENTS,  LE  CHEVAL  MONTÉ 

Aussitôt  en  selle,  le  cavalier  devra  s'appliquer 
à  obtenir  la  marche  au  pas  aussi  calme  que  pos- 
sible, sans  toutefois  s'attacher  trop  à  combattre 
un  excès  d'ardeur  dont  il  y  a  lieu,  au  contraire,  de 
tirer  un  bon  augure  pour  la  suite  du  dressage.  Ce 
qui  serait  plus  inquiétant,  c'est  l'indolence  de 
l'animal  ;  on  aurait  soin,  dans  ce  dernier  cas,  de  le 
stimuler  par  de  petits  coups  de  cravache  derrière 
la  jambe  Jroite,  afin  d'éveiller  dès  le  début  la  sen- 
sibilité. Les  jambes  ne  doivent  pas  encore  inter- 
venir, le  cavalier  n'étant  jusqu'ici  qu'un  fardeau 
auquel  l'animal  doit  s'accoutumer  avant  qu'on 
entreprenne  quoique  ce  soit  de  nouveau. La  bonne 
assiette,  le  liant  et  même  le  relâchement  de  tous 
les  muscles  sont  les  meilleures  qualités  de  la 
tenue  du  cavalier. 

Ce  qu'il  est  surtout  important  d'éviter,  c'est  que 
le  cheval  s'arrête  de  lui-même  et  recule  ou  se  dé- 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  23 

fende.  Un  cavalier  habile  pressent  cet  arrêt  avant 
qu'il  ait  lieu  et  peut  alors  s'y  opposer  assez  faci- 
lement en  accélérant  l'allure  par  des  attouche- 
ments de  la  cravache  ou  en  faisant  tourner  l'ani- 
mal en  cercle.  Si  l'on  s'aperçoit  que  celui-ci  hésite 
surtout  à  certains  endroits,  il  est  très  important 
de  ne  pas  chercher  à  entrer  en  lutte  avec  lui  ;  il 
faut,  au  contraire,  prévoir  et  éviter  toute  cause  de 
résistance,  le  laisser  même  aller  un  peu  à  sa 
guise,  pourvu  qu'il  ne  s'arrête  pas.  Peu  à  peu, 
aucune  impression  violente  ou  seulement  désa- 
gréable ne  venant  le  tourmenter,  il  s'accoutumera 
aux  sensations  nouvelles  résultant  du  travail 
auquel  vous  le  soumettez  ;  il  marchera  franche- 
ment, sans  se  ralentir,  cédera  à  la  traction  de  la 
rêne  directe  et  tournera  à  droite  et  à  gauche  d'au- 
tant plus  facilement  qu'on  sera  moins  exigeant 
pour  la  bonne  exécution  de  ces  mouvements. 

Quand  il  marchera  bien  ainsi  aux  deux  mains, 
on  l'arrêtera  aussi  droit  que  possible,  en  faisant 
agir  bien  également  les  deux  rênes,  en  maintenant 
l'encolure  directe  et  en  faisant  au  besoin,  au  mo- 
ment de  l'arrêt,  une  opposition  de  l'une  ou  de 
l'autre  rêne,  mais  sans  chercher  à  le  redresser  une 
fois  arrêté,  car  alors  il  faut  se  hâter  de  lui  rendre 
la  main,  de  le  caresser  et  de  le  reporter  en  avant. 


24  DRESSA.GE     SIMPLIFIÉ 


POSITION  ou  CAVALIER   A  CHEVAL 

Le  cavalier  doit  être  placé  bien  au  milieu  de  sa 
selle,  l'assiette  chassée  en  avant,  le  rein  soutenu, 
mais  souple,  le  haut  du  corps  vertical  et  bien 
d'applomb  sur  les  hanches,  la  poitrine  ouverte, 
les  épaules  effacées  et  également  tombantes  —  ce 
qui  est  le  plus  sûr  indice  de  l'aisance  de  tout  le 
corps  —  la  tête  haute,  aisée,  dégagée  des  épaules, 
ayant  tous  ses  mouvements  libres  et  indépen- 
dants de  ceux  du  corps,  les  bras  tombant  natu- 
rellement le  long  et  près  du  corps  sans  y  être 
serrés. 

Les  cuisses  seront  bien  descendues,  tournées 
sans  effort  sur  leur  plat  de  manière  à  adhérer  à  la 
selle  par  leur  partie  interne  et  par  le  plus  de 
points  possible  ;  les  genoux  seront  parfaitement 
fixés  contre  les  bourrelets  de  la  selle.  —  Pour  cela, 
il  est  indispensable  que  la  selle  soit  bien  faite  ;  les 
selles  anglaises  d'aujourd'hui  ont  généralement 
les  quartiers  inclinés  trop  en  avant,  de  sorte  que, 
si  les  cuisses  sont  bien  descendues,  les  genoux  du 
cavalier  sont  éloignés  des  bourrelets,  et  si  les 
genoux  sont  contre  les  bourrelets,  les  cuisses  sont 
trop  obliques.  Les  genoux  ne  devront  jamais 
bouger,  quels  que  soient  les  mouvements  qu'auront 
à  exécuter  les  jambes  du  cavalier;  les  jambes 
tomberont  naturellement  le  long  et  près  du  corpe, 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  ^5 

du  cheval,  afin  qu'elles  puissent  agir  promptement 
et  sans  surprise  ;  elles  seront  un  peu  fléchies  en 
arrière,  de  manière  que  les  pointes  des    pieds  ne 
dépassent  pas  en  avant  une  ligne  verticale  abaissée 
de  la  pointe  des  genoux  ;  la  jambe  est  bien  placée, 
si  le  cavalier  peut  soulever  la  pointe  du  pied  sans 
que  les  étriers  changent  de  place,   de  sorte  qu'en 
l'abaissant  de  nouveau  ils  se  retrouvent  placés  au 
tiers  autérieur  de  la  semelle.  Les  mouvements  des 
jambes  doivent  toujours  être  aussi  peu  apparents 
que  possible  ;  dans  les  sauts  et  les  bonds,  le  cava- 
lier assurera  son  assiette  en  serrant  le  haut  des 
mollets,  mais  c'est  :.  urtout  les  genoux  et  les  cuisses 
qui  lui  donneront  sa  solidité  ;  les  mollets  ne  font 
qu'y  contribuer  pour  une  part  moindre.  Les  étriers 
seront  chaussés  au  tiers  du  pied,   plus  intérieure- 
ment qu'extérieurement  :  ils  seront  ajustés  de  ma- 
nière que,  les  cuisses  étant  bien  descendues,  les 
talons  se  trouvent  2m  peu  plus  bas  que  la  pointe 
des  pieds  ;  ceux-ci  ne  devront  pas  être  tournés  en 
dedans,  ce  qui  ne  peut    se  faire   sans  raidir   la 
jambe,   mais  au  contraire  un    peu,    très  peu  en 
dehors,  et  ils  devront  appuyer  davantage  sur  la 
grille  de  l'étrier  du  côté  du  pouce  que  du  côté  du 
petit  doigt. 

Cette  position  est  la  plus  correcte,    la  plus  élé  - 
gante,  la  plus  propre  à  assurer  la  solidité  du  cava 
lier^n  toutes  circonstances,  et  celle  qui  lui  permet' 
de  faire  l'usage  le  plus  sûr,   le  plus  commode  et 
le  plus  puissant  des  aides,  aussi  bien  en  course 
que  pour  les  sauts  d'obstacles  et    pour  le  dres  sage 
des  jeunes  chevaux. 

4 


26  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

Ali  point  où  nous  en  sommes,  le  cavalier  tiendra 
une  rêne  de  filet  dans  chaque  main,  l'extrémité 
des  rênes  sortant  du  côté  du  pouce,  la  cravache 
dans  la  main  droite,  la  pointe  en  bas  et  dirigée 
vers  le  flanc  du  cheval. 


ACjCORD  ENTRE  LA  MAIN  &  LES  JAMBES 

Le  premier  résultat  à  obtenir  maintenant,  c'est 
que  le  cheval  appuie  légèrement  et  constamment 
sur  le  mors  de  filet. 

Assurément,  il  est  pour  cela  nécessaire  de  le 
pousser  sur  la  main,  mais  il  faut  aussi  que  la  main 
du  cavalier  agisse  avec  assez  de  justesse  pour 
conserver  toujours  ce  léger  appui. 

Gomme  règle  générale,  dans  le  mouvement  en 
avant,  les  jambes  servent  à  donner  l'impulsion, 
les  mains  à  donner  la  direction.  Donc  l'action  des 
jambes  doit  précéder  celle  des  mains.  Mais  il  ne 
s'ensuit  pas  que  les  jambes  doivent  agir  sans  les 
mains,  ni  les  mains  sans  les  jambes.  Au  contraire, 
il  doit  régner  un  accord  incessant  entre  les  mains 
et  les  jambes. 

Les  jambes  mettent  le  cheval  en  mouvement  ou 
le  font  passer  d'une  allure  à  une  autre  plus  vive  ; 
77îais  elles  doivent  être  secondées  par  les  mains 
qui  contrebalancent  leur  effet  et  règlent  ainsi  la 
vitesse. 

Les  mains  dirigent  le  cheval  et   lui  tracent  le 


DU  CHEVAL   DE   SELLE  27 

chemin  à  parcourir,  mais  elles  doivent  être  secon- 
dées par  les  Jambes  qui  entretiennent  la  vitesse 
de  l'allure  et  règlent  le  mouvement. 

Enfin,  dans  l'ordre  inverse,  ce  sont  les  mains  qui 
ralentissent  le  cheval,  l'arrêtent  et  le  font  reculer  ; 
mais  là,  comme  toujours,  elles  doivent  être  secon- 
dées par  les  jambes  qui  empêchent  le  cheval  de 
céder  trop  précipitamment  à  l'action  des  rênes, 
règlent  la  vitesse  du  mouvement  rétrograde  et  la 
direction. 

Dans  le  mouvement  en  avant,  l'impulsion  est 
donnée  par  les  jambes  et  réglée  par  les  mains  ;  la 
direction  est  donnée  par  les  mains  avec  le  con- 
cours des  jambes. 

Dans  le  mouvement  en  arrière,  les  mains  déter- 
minent la  marche  rétrograde  qui  est  réglée  par 
les  jambes  ;  les  jambes  tracent  la  direction  avec 
le  concours  des  mains. 

D'après  ces  principes,  la  pondération  ne  cesse 
jamais  entre  les  deux  forces  contraires,  tandis  que, 
si  l'on  veut,  par  exemple,  que  le  mouvement 
rétrograde  soit  déterminé  par  les  jambes  agissant 
pour  cela  au  passage  des  sangles,  cette  pondé- 
ration sera  détruite.  Comment,  en  effet,  contre- 
balancera-t-on  l'aciion  des  jambes  et  règlera-t-on 
l'impulsion  ?  Il  faudrait  alors  déplacer  les  jambes 
pour  les  faire  agir  en  arrière,  puis  les  replacer  au 
passage  des  sangles,  et  ainsi  de  suite  :  d'où,  une 
suite  d'actions  dont  les  effets  ne  peuvent  être 
réglés. 

Maintenant  les  jambes  et  les  mains  doivent-elles 
toujours  agir  si7nuliané7nent    et  avec    une  force 


28  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

égale  ?  Non  certes  :  ce  serait  là  agir  aveuglément 
et  détruire  précisément  l'accord  entre  les  mains 
et  les  jambes. 

En  effet,  supposons  un  cheval  au  petit  trot  dont 
il  s'agisse  d'accélérer  l'allure.  L'appui  est  léger  sur 
le  mors  ;  les  jambes  se  ferment,  poussent  le  che- 
val ;  tant  qu'il  reste  léger,  la  main  n'a  rien  à  faire, 
elle  n'a  qu'à  continuer  de  sentir  légèrement 
l'appui  :  c'est  en  ne  faisant  rien  qu'elle  restera 
d'accord  avec  les  jambes.  Mais  si  l'allure  devient 
trop  rapide  ou  si  le  cheval  se  porte  sur  les  épaules, 
alors  la  main  agit,  seule  ou  d'accord  avec  les 
jambes,  pour  ralentir  l'allure  ou  obtenir  de  nou- 
veau la  légèreté. 

Si,  le  cheval  étant  léger  à  la  main,  le  cavalier, 
parce  qu'il  se  sert  des  jambes,  croit  devoir  tendre 
davantage  les  rênes,  il  est  certain  que  sa  main,  au 
lieu  de  seconder  l'action  des  jambes,  ne  fait  que 
la  contrecarrer,  et  souvent  il  n'en  faut  pas  davan- 
tage pour  faire  naître  une  difficulté. 

Je  dirai  donc  d'une  manière  générale  qu'ac- 
corder l'action  des  jambes  et  des  mains,  c'est  les 
faire  agir  à  propos,  tantôt  simultanément,  tantôt 
isolément  ou  avec  plus  ou  moins  de  force  les  unes 
que  les  autres,  de  manière  à  obtenir  et  à  conserver 
toujours  la  régularité  et  l'harmonie  dans  les  mou- 
vements du  cheval. 

Ces  explications  étaient  nécessaires  avant  de 
faire  intervenir  les  jambes  dans  la  conduite  du 
cheval* 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  29 


PREMIER    USAGE    DES    JAMBES 


Jusqu'ici,  je  le  répète,  le  cavalier  n'a  dû  être 
qu'un  fardeau  vivant  sur  le  dos  du  cheval.  C'est 
maintenant  que  va  commencer  l'emploi  des  moyens 
qui  soumettent  l'animal  à  toutes  les  volontés  de 
celui  qui  le  monte. 

Le  moyen  le  plus  sûr  et  le  plus  prompt  de  l'ha- 
bituer à  céder  aux  jambes  est  de  les  faire  agir 
d'abord  pour  LES  PAS  DE  CÔTÉ.  Le  jeuRO  cheval, 
déjà  accoutumé  à  ranger  les  hanches  sous  l'action 
de  la  cravache,  cédera  tout  naturellement  à  une 
seule  jambe  en  se  portant  du  côté  opposé  à  celui  où 
elle  le  touche,  surtout  lorsque  les  attouchements 
de  la  cravache  viendront  appuyer  cette  action  de 
la  jambe,  les  mains  agissant  en  même  temps  pour 
opposer  convenablement  les  épaules  aux  hanches 
et  le  mettant  ainsi  dans  l'impossibilité  de  résister. 

On  fera  ces  pas  de  côté  sur  de  grands  cercles  en 
attirant  doucement  la  tête  et  les  épaules  en  dedans, 
la  jambe  du  dedans,  renforcée  au  besoin.de  l'épe- 
ron, agissant  par  petits  coups  répétés  pour  faire 
céder  les  hanches,  et  la  cravache  déterminant  le 
mouvement  ;  on  aura  soin  surtout  de  ne  pas  trop 
traverser  le  cheval  e.t,  si  cela  arrivait,  de  rendre 
un  peu  la  main  pour  qu'il  puisse  faire  son  mouve- 
ment en  avançant.    Dès  qu'on  aura  obtenu  quel- 


30  DRESSAGE     SIMPIIFIÉ 

ques  pas,  on  rendra  complètement  et  on  le  laissera 
marcher  droit  devant  lui  en  le  caressant. 

Il  ne  faut  pas  commencer  cet  exercice  la  tètê  au 
mur,  parce  qu'il  est  important  d'avoir  toujours  le 
terrain  libre  devant  soi  ;  il  ne  faut  pas  non  plus 
s'attacher  à  suivre  exactement  une  ligne  tracée  à 
l'avance  ;  l'essentiel,  l'indispensable,  c'est  que  le 
cheval  cède,  même  d'une  façon  peu  appréciable,  à 
la  jambe  et  à  la  cravache  et  fasse  son  mouvement 
en  avançant,  afin  que,  en  obliquant  à  droite,  ses 
membres  gauches  puissent  facilement  passer 
devant  les  membres  droits,  et  vice  versa  De  temps 
en  temps  on  suspendra  l'action  de  la  cravache  et 
on  se  servira  de  la  jambe  seule  avec  un  peu  plus 
de  force  si  c'est  nécessaire,  revenant  à  l'emploi  de 
la  cravache,  si  la  jambe  ne  suffît  pas. 

Il  faut  successivement  exercer  le  cheval  à  main 
droite  et  à  main  gauche  pendant  quelques  instants 
seulement  et  intercaler  entre  ces  exercices  des 
temps  de  pas  sur  la  ligne  droite.  Pendant  les  pas 
de  côté,  le  cavalier  doit  conserver  le  corps  bien  droit 
et  un  peu  tourné  dans  la  direction  vers  laquelle  il 
marche,  en  pesant  un  peu  plus  fort  sur  le  genou  et 
rétrier  de  ce  côté,  afin  d'assurer  sa  position. 

On  s'est  peut-être  étonné  de  me  voir  conseiller 
déjà  rusage.de  l'éperon.  Outre  que  l'intervention 
de  cette  aide  puissante  peut  être  d'un  grand  secours 
pour  donner,  sans  déplacement,  plus  de  force  à  la 
jambe,  j'ai  reconnu  que  la  plupart  des  chevaux  s'y 
accoutument  très  vite  quand  il  est  bien  employé: 
il  ne  faut  ni  frapper  fort  ni  chatouiller,  il  faut 
donner  légèrement  des  petits  coups  répétés'  comme 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  31 

ceux  qu'on  frappe  avec  le  doigt  contre  une  porte 
pour  se  la  faire  ouvrir  ;  en  s'y  prenant  ainsi,  il  est 
bien  rare  que  la  porte  ne  s'ouvre  pas.  Inutile  de 
dire  que  les  molettes  doivent  être  très  usées  et  au 
besoin  enveloppées  d'un  chiffon. 

Pour  terminer  la  séance,  le  cavalier  mettra  pied 
à  terre,  caressera  son  cheval,  le  promènera  au 
pas  et  l'arrêtera  de  temps  en  temps,  en  tenant  les 
rênes  de  plus  en  plus  longues  pour  l'habituer  peu 
à  peu  à  rester  très  tranquille,  même  sans  être 
tenu. 


Je  me  suis  étendu  assez  longuement  sur  tout  ce 
qui  précède,  parce  que  je  considère  que  les  com- 
mencements sont  la  partie  la  plus  importante  du 
dressage.  Si  l'on  a  suivi  exactement  tout  ce  que 
j'ai  dit,  la  réussite  est  désormais  assurée.  Dans  la 
suite,  le  cheval  deviendra  plus  ou  moins  fin,  plus 
ou  moins  brillant  et  harmonieux,  selon  le  savoir- 
faire  de  ceux  qui  le  monteront  ;  mais,  en  tout  cas^ 
on  peut  être  certain  de  le  soumettre  facilement  à 
tous  les  exercices  en  rapport  avec  ses  aptitudes 
naturelles,  et  il  ne  deviendra  jmnais  rétif,  pourvu 
qu'on  ne  perde  pas  de  vue  ce  principe  fondamen- 
tal :  qu'il  faut  se  borner  à  produire  certaines  sen- 
sations pour  obtenir  certains  mouvements,  sans 
chercher  à  entrer  en  communication  intellectuelle 
avec  l'animal,  sans  jamais  attribuer  à  l'entêtement 
les  résistances  qu'on  pourrait  rencontrer  et  qui 
proviennent  toujours  d'une   souffrance    physique, 


82  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

d'une  vive  impression  produite  par  une  cause 
étrangère,  ou  de  la  maladresse  du  cavalier,  —  car 
rien  n'est  plus  vrai  que  cet  axiome  connu  de  tous 
les  écuyers  et  pourtant  si  mal  compris  jusqu'ici  : 
«  Le  cheval  n'a  jamais  tort  ;  toutes  les  fois  qu'il 
<  exécute  mal,  c'est  le  cavalier  qui  est  coupable.  » 


MARCHER.  —  PASSER  DU  PAS  AU  TROT 

Dès  que  le  cheval  cède  facilement  à  Faction  isolée 
de  chaque  jambe,  il  est  temps  de  l'habituer  à  se 
porter  en  avant  sur  leur  pression  simultanée,  et 
l'on  fera  bien  de  ne  plus  revenir  aux  mouvements 
de  deux  pistes  sur  lesquels  on  n'aura  dû  insister 
que  juste  assez  pour  pouvoir  obliger  dorénavant 
l'animal  à  marcher,  à  trotter,  à  s'arrêter  droite 
c'est-à-dire  sans  se  traverser. 

C'est  pendant  la  marche  qu'on  commencera  à 
faire  agir  les  deux  jambes  simultanément  pour 
faire  prendre  le  petit  trot;  au  besoin,  on  donnera 
de  petits  coups  des  mollets  ou  même  des  éperons, 
en  ayant  soin  de  régler  l'allure  au  moyen  des 
rênes  pour  qu'elle  soit  franche,  l'allongeant  et  la 
ralentissant  alternativement,  en  exigeant  toujours 
l'appui  léger  sur  le  filet. 

Si  l'animal  est  indolent,  il  faut  dès  maintenant 
s'appliquer  à  lui  faire  rarement  sentir  la  pression 
des  jambes  aussitôt  suivie  d'une  attaque  des 
éperons  ou  de  la  cravache  :  c'est  le  moyen  de  le 


DU  CHEVAL  DE  SELLK  3^ 

rendre  promptement  sensible  aux  moindres  effets 
des  aides. 

Au  contraire,  s'il  est  nerveux,  très  sensible,  il 
faudra  lui  faire  sentir  continuellement  le  contact 
et  la  pression  des  jambes,  afin  de  l'y  accoutumer 
et  d'émousser  sa  trop  grande  sensibilité. 

Il  importe  d'exercer  le  jeune  cheval  autant  à 
main  droite  qu'à  main  gauche.  Cependant,  et  pré- 
cisément pour  la  même  raison,  s'il  se  montrait 
moins  souple  à  une  main,  il  faudrait  l'y  exercer 
davantage  jusqu'à  ce  qu'il  manœuvrât  aussi  facile- 
ment aux  deux. 


TOURNER    A    DROITE,    TOURNER    A    GAUCHE 
AU    PAS    &    AU    TROT 


Pour  tourner  à  droite,  il  tant,  en  principe  : 
1°  Faire  sentir  la  pression  des  jambes  pour 
augmenter  l'impulsion,  les  mains  contrebalan- 
çant cette  première  action  des  jambes  avec  la 
force  nécessaire  pour  que  l'allure  ne  soit  pas 
accélérée  mais  seulement  plus  cadencée,  plus 
légère  :  c'est  ce  qu'en  appelle  l'effet  d'ensemble. 

2°  Porter  les  poignets  à  droite,  en  tendant  suâ3- 
samment  la  rêne  droite  et  en  faisant  sentir  l'appui 
de  la  rêne  gauche  sur  l'encolure  ;  continuer  la 
pression  des  jambes  pour  entretenir  l'impulsion, 
la  jambe  gauche  agissant  plus  fort  et  un  peu  plus 

5 


34  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

en  arrière  que  la  droite  pour  empêcher  les  hanches 
de  se  jeter  à  gauche  et  les  forcer  à  passer  exacte- 
ment sur  la  même  ligne  que  les  épaules. 

Si  le  cheval  tourne  trop  court  en  pirouettant 
soit  sur  les  épaules  soit  sur  les  hanches,  il  faut  le 
faire  tourner  sur  de  grands  cercles,  en  augmen- 
tant l'action  des  jambes  pour  le  pousser  sur  la 
main  ;  si,  au  contraire,  il  résiste  à  l'action  des 
mains,  il  faut  rétrécir  les  cercles  et  ralentir 
Tallure. 


POSITION  DE  LA  TÊTE 

MOUVEMENTS    QUI    DOIVENT    RENDRE    LE    CHEVAL 

DE  PLUS  EN  PLUS  SOUMIS  &  FIN  AUX  AIDES 

Ce  qui  contribue  de  plus  à  l'harmonie  et  à  la 
beauté  de  l'allure,  c'est  la  position  que  le  ca- 
valier sait  donner  à  l'encolure  et  à  la  tête,  directe 
sur  la  ligne  droite,  un  peu  pliée  dans  les  change- 
ments de  direction,  et  toujours  suffisamment 
haute. 

Si  l'encolure  s'affaisse,  il  faut  élever  les  poi- 
gnets et  faire  des  appels  de  filet,  c'est-à-dire  don- 
ner de  petites  saccades  de  bas  en  haut  avec  les 
deux  rênes  à  la  fois,  ou  même  faire  agir  au  be- 
soin chaque  rêne  alternativement,  ce  qui  s'appelle 
scier  du  bridon,  et  faire  sentir  en  même  temps 
les  éperons  ou  la  cravache. 


DU  CHEVAL   DE   SELLE  35 

Si,  au  contraire,  l'encolure  est  trop  relevée,  il  faut 
pousser  de  plus  en  plus  le  cheval  sur  la  main  en 
allongeant  peu  à  peu  les  rênes,  de  manière  qu'il 
rencontre  le  mors  plus  en  avant  et  plus  bas. 

A.U  fur  et  à  mesure  que  le  dressage  avance,  il 
faut  s'attacher  davantage  à  cette  bonne  position  de 
l'encolure  et  de  la  tête  pendant  les  exercices  sui- 
vants, qu'on  entremêlera  de  temps  de  repos  au 
pas,  les  rênes  allongées  : 

Marcher,  allonger  le  pas,  ralentir,  arrêter  et 
repartir,  trotter,  allonger  le  trot,  ralentir,  prendre 
le  pas,  arrêter,  changements  de  main,  cercles  à 
droite  et  à  gauche,  voltes,  demi-voltes,  contre- 
changements  de  main  et  travail  en  serpentine. 

Toutes  les  fois  qu'on  ralentit  l'allure,  qu'on 
passe  d'une  allure  vive  à  une  autre  plus  lente  ou 
qu'on  arrête,  il  faut  redresser  le  haut  du  corps, 
serrer  les  jambes  en  même  temps  qu'on  tend  les 
rênes,  afin  d'empêcher  le  cheval  de  céder  trop 
brusquement  à  l'action  du  mors. 


PROMENADES    AU    DEHORS 


Les  premières  séances  de  dressage  ont  eu  lieu 
dans  un  manège  ou  tout  au  moins  sur  un  terrain 
clos  et  isolé,  loin  du  bruit  et  des  excitations 
étrangères  ;  là,  le  jeune  cheval  a  pris  l'habitude 
de  céder  aux  rênes  et  aux  jambes  ;  il   est  main- 


36  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

tenant  en  état  d'être  monté,  avec  des  précautions, 
sur  la  route. 

La  prudence  la  plus  élémentaire  commande  de 
n'aller  d'abord  que  sur  des  routes  qu'on  connaît 
bien  et  où  l'on  sait  avoir  peu  de  chances  de  ren- 
contrer des  obstacles  sérieux,  tels  que  :  trains 
de  chemin  de  fer,  ponts,  rouleaux  servant  à 
écraser  les  pierres  etc.  Si  l'on  aperçoit  de  loin 
quelque  chose  de  ce  genre,  le  mieux  est  de  s'en 
écarter  assez  pour  que  le  cheval  n'en  soit  pas 
effrayé,  surtout  si  l'objet  vient  à  votre  rencontre. 
Si  l'objet  s'éloigne  devant  vous,  suivez-le  en  vous 
en  approchant  peu  à  peu  sans  chercher  à  le  dé- 
passer ;  s'il  vient  derrière  vous,  continuez  de 
marcher  en  avant  en  calmant  de  votre  mieux 
l'animal  jusqu'à  ce  que  vous  puissiez  vous  dé- 
tourner à  droite  ou  à  gauche,  puis  placez-vous 
derrière  et  suivez. 

Le  cheval  s'accoutume  très  vite  aux  objets 
qu'il  voit  fréquemment.  Bientôt  vous  pourrez  le 
faire  passer  à  côté  de  ce  qui  l'effrayait  d'abord, 
mais  toujours  en  lui  tournant  la  tète  du  côté 
opposé,  ce  qui  est  le  contraire  de  ce  que  font  la 
plupart  des  cavaliers. 

Ces  promenades  seront  une  partie  très  intéres- 
sante du  dressage  et  développeront  singulière- 
ment les  forces  musculaires  de  l'animal  en  même 
temps  qu'elles  le  confirmeront  dans  l'habitude  de 
céder  aux  aides  et  lui  donneront  cette  impulsion 
naturelle  qu'il  faut  rechercher  avant  tout.  Mais  il 
faut  bien  se  garder  de  le  pousser  au-delà  de  ses 
moyens,  soit  en  lui  faisant  faire  des    promenades 


ÈitT  CBEVAL  DE  SELLE  37 

trop  longues,  soit  en  le  menant  trop  vite.  C'est 
surtout  le  pas  qu'il  faut  exercer  :  le  pas  est  la 
mère  des  autres  allures.  On  ne  trottera  jamais  en 
montant  ni  en  descendant  les  côtep,  ce  qui  est 
fatigant  même  pour  les  chevaux  faits  et  aurait  des 
conséquences  bien  plus  fâcheuses  avec  un  ani- 
mal à  peine  formé. 


Il  y  a  quelques  années,  dans  les  concours  hip- 
piques, les  poulains  de  3  ans  étaient  présentés  à 
la  main,  sans  dressage.  Maintenant,  on  les  pré- 
sente montés,  comme  les  autres  chevaux,  avec  la 
bride  complète.  (Vest  peut-être  avoir  voulu  aller 
trop  vite  dans  la  voie  du  progrès.  Il  vaudrait 
mieux,  à  mon  avis,  que  les  poulains  de  trois 
ans  fussent  montés  en  bridon  et  qu'on  ne  leur 
demandât  rien  de  plus  que  ce  dont  j'ai  parlé  jus- 
qu'ici, c'est-à-dire  du  pas,  du  trot,  des  voltes  et 
des  demi-voltes  aux  deux  mains,  des  arrêts  et  des 
départs,  mais  pas  de  galop  ni  de  reculer.  Cette 
mesure  serait  surtout  utile  dans  les  petits  con- 
cours organisés  par  des  sociétés  locales,  attendu 
que  les  éleveurs  qui  y  prennent  part  ont  rare- 
ment sous  la  main  des  dresseurs  assez  capables 
pour  obtenir  des  résultats  plus  complets. 


DRESSAGE     SIMPIIFIÉ 


LE    MORS    DE    FILET    &    LE    MORS    DE    BRIDE 

Pour  asseoir  le  cheval  et  donner  par  là  de  la 
souplesse  et  du  brillant  aux  allures,  il  faut  se 
servir  de  la  bride  complète,  c'est-à-dire  du  mors 
de  bride  et  du  mors  de  filet,  et  bien  se  garder  de 
confondre  dans  leur  emploi  ces  deux  instruments 
absolument  différents  l'un  de  l'autre,  si  l'on  veut 
que  l'animal  cède  aux  effets  distincts  de  chacun. 

Le  mors  de  filet  exerce,  comme  nous  avons  vu, 
une  action  directe  de  bas  en  haut  pour  relever  la 
tète  et  l'encolure  :  il  agit  aussi  directement  par 
traction  latérale  pour  amener  la  tète  à  droite  ou  à 
gauche  et  faire  tourner  le  cheval. 

Le  mors  de  bride  est  un  levier  du  deuxième 
genre  dont  la  puissance  se  trouve  au  bas  des 
branches,  à  l'anneau  où  sont  bouclées  les  rênes, 
le  point  d'appui  au  haut  de  ces  mêmes  branches 
où  est  accrochée  la  gourmette,  et  la  résistance  aux 
canons  du  mors  qui  reposent  sur  les  barres.  Il  a 
donc  une  très  grande  puissance  pour  faire  baisser 
le  nez  du  cheval. 

Le  mors  de  filet  inventé  par  Baucher  est  incon- 
testablement le  plus  pratique  :  il  ne  risque  pas  de 
sortir  de  la  bouche  lorsqu'on  le  fait  agir  latérale- 
ment. Les  canons  doivent  être  de  moyenne  gros- 
seur: minces,  ils  seraient  trop  durs,  surtout  avec 
les  chevaux  de    sang  ;  trop  gros,  ils  pourraient 


DTJ  CHEVAL  DE  SELLE  39 

n'avoir  pas  assez  d'action  sur  les  lèvres  qui. 
comme  on  sait,  sont  les  parties  les  moins  sen- 
sibles de  ia  bouche  du  cheval  et  celles  sur  les- 
quelles agit  le  mors  de  filet,  tandis  qu'au  contraire 
le  mors  de  bride  écarte  les  lèvres  et  n'agit  que  sur 
les  barres. 

Quant  au  mors  de  bride,  le  meilleur  est  le  mors 
ordinaire  à  branches  droites  et  de  moyenne  lon- 
gueur -—  19  centimètres  environ  —  avec  les  ca- 
nons plutôt  un  peu  gros  et  bien  polis  et  une 
liberté  de  langue  suffisamment  prononcée.  Cepen- 
dant je  préfère  encore  le  mors  dit  à  bascule  qui 
n'est  pas  plus  dur  que  le  mors  ordinaire,  la  lon- 
gueur et  la  direction  des  bras  de  levier  étant  les 
mêmes,  mais  qui  a  l'avantage  de  ne  pas  remonter 
lorsqu'on  le  fait  agir,  parce  que  les  montants  de 
la  bride  ne  se  déplacent  pas  en  avant.  La  largeur 
du  mors  doit  être  proportionnée  à  la  bouche  du 
cheval  et  il  doit  être  placé  de  manière  que  les  ca- 
nons se  trouvent  environ  à  un  centimètre  au-des- 
sus des  crochets.  La  gourmette  ne  doit  être  ni  trop 
serrée  ni  trop  lâche  :  si  elle  est  trop  serrée,  l'ani- 
mal n'éprouve  pas  une  sensation  de  bien-être 
lorsque  le  cavalier  rend  la  main  ;  trop  lâche,  le 
mors  perd  presque  toute  sa  puissance  comme  le- 
vier, le  cheval  prend  l'habitude  de  tirer  à  la  main 
et  les  barres  en  sont  meurtries.  Les  gourmettes 
formées  d'un  simple  morceau  de  cuir  avec  trois 
ou  quatre  maillons  à  chaque  bout  sont  bien  préfé- 
rables à  celles  en  acier  qui  occasionnent  souvent 
des  blessures  à  la  barbe. 


4/)  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 


TENUE    DES    QUATRE    RÊNES 

La  meilleure  manière  de  tenir  les  quatre  rênes 
est  la  manière  française  qui  consiste  à  placer  le 
petit  doigt  de  la  main  gauche  entre  les  deux  rênes 
de  la  bride,  sur  la  rêne  gauche  et  sous  la  rêne 
droite,  l'extrémité  supérieure  des  rênes  sortant 
sur  la  deuxième  phalange  de  l'index  où  elles  sont 
maintenues  par  le  pouce.  Les  rênes  seront  ajustées 
de  manière  que,  la  main  se  trouvant  à  environ 
15  centimètres  de  la  ceinture  et  la  tête  du  cheval 
étant  placée,  on  sente  également  et  légèrement  la 
bouche  à  l'extrémité  des  deux  rênes  ;  le  poignet 
sera  arrondi,  les  ongles  tournés  vers  le  corps,  le 
petit  doigt  plus  près  du  corps  que  le  haut  du 
poignet  et  la  main  un  peu  plus  élevée  que  le 
poignet  ;  de  cette  façon,  la  main  peut  agir  par  un 
mouvement  prompt  et  facile  du  poignet  sans  dé- 
placer l'avant-bras. 

Les  rênes  du  filet  seront  croisées  l'une  sur 
l'autre  dans  la  main  droite,  également  tendues  et 
séparées  entre  elles  par  les  quatre  doigts,  les  ongles 
en-dessous  :  quand  elles  sont  tendues,  la  main  se 
trouve  placée  au-dessus  de  la  main  gauche,  et  il 
est  facile  de  tendre  l'une  ou  l'autre  rêne  davantage 
par  un  mouvement  de  rotation  du  poignet  ;  lors- 
qu'on cesse  de  faire  agir  le  filet,  la  main  droite  se 
porte  en  avant  un  peu  à  droite   de  la  main  gauche 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  41 

et  un  peu  plus  bas.  Si  l'on  veut  séparer  le^  rênes 
du  filet,  on  passe  la  rêne  gauche  dans  la  main 
gaucheentre  le  médius  et  l'annulaire,  et  pour  placer 
les  quatre  rênes  dans  la  main  gauche,  il  ne  reste 
qu'à  mettre  la  rêne  droite  du  filet  entre  l'index  et 
le  médius  de  la  main  gauche,  à  la  manière  an- 
glaise. 


PREMIER  EMPLOI  DU  MORS  DE  BRIDE.     MISE  EN  MAIN 

Jusqu'ici,  il  n'a  été  question  que  de  faire  tenir 
l'encolure  haute  et  droite  en  laissant  à  la  tête  sa 
position  naturelle.  Il  faut  maintenant  que  la  tête 
prenne  une  position  plus  ou  moins  verticale,  le 
menton  se  rapprochant  de  l'encolure,  sans  que 
celle-ci  perde  de  son  élévation,  et  il  faut  que  le 
cheval  conserve  à  toutes  les  allures  cette  position 
qui  donne  à  ses  mouvements  plus  de  grâce  et  de 
légèreté. 
Gela  s'appelle  mettre  le  cheval  en  main. 
C'est  le  mors  de  filet  qui  doit  obtenir  et  conser 
ver  l'élévation  de  l'encolure  et  c'est  le  mors  de 
bride  qui  doit  ramener  la  tête.  Voilà  pourquoi  je 
prescris  la  tenue  des  rênes  à  la  française,  les 
rênes  de  bride  dans  la  main  gauche,  les  rênes  de 
filet  dans  la  main  droite,  ce  qui  n'empêche  pas  de 
séparer  les  unes  ou  les  autres  à  volonté  et  permet 
même  de  le  faire  de  la  manière  la  plus  facile, soit  en 
mettant  les  deux  premiers  doigts  delà  main  droite 

6 


43  DRESSÀQE     SIMPLIFIÉ 

sur  la  rêne  droite  de  bride  qu'on  laisse  un  peu 
glisser  dans  la  main  gauche,  soit  en  passant  la 
rêne  gauche  de  filet  entre  le  médius  et  l'annulaire 
de  la  main  gauche,  comme  je  l'ai  dit  plus  haut. 

Pour  obtenir  la  mise  en  main,  il  est  inutile  d'a- 
voir recours  aux  flexions  à  pied  ou  en  place  qui, 
faites  maladroitement,  créeraient  au  cavalier  des 
difficultés  et  provoqueraient  l'acculement,  et  qui, 
même  bien  faites,  n'avanceraient  pas  à  grand'- 
chose. 

Le  dresseur,  après  avoir  ajusté  les  quatre  rênes, 
conduira  son  cheval  avec  les  seules  rênes  du  filet 
pendant  quelques  instants  au  pas,  avec  l'encolure 
haute  et  appui  léger  sur  le  filet  ;  puis  il  tendra 
doucement  et  progressivement  les  rênes  de  bride 
jusqu'à  ce  qu'il  sente  la  résistance,  c'est-à-dire 
les  barres  ;  alors  il  rendra  un  peu  de  la  main 
droite  pour  que  le  mors  de  bride  agisse  seul,  fer- 
mera progressivement  les  jambes  pour  pousser  le 
cheval  sur  la  main  sans  précipiter  l'allure,  aug- 
mentera en  même  temps  un  peu  la  tension  des 
rênes,  puis  la  main  restera  immobile,  les  jambes 
continuant  de  stimuler  le  cheval,  les  éperons  pres- 
sant au  besoin  ou  touchant  par  petits  coups  légers 
et  répétés,  selon  les  cas,  et,  dès  qu'il  y  aura  une 
concession,  si  minime  qu'elle  soit,  c'est-à-dire  dès 
que  la  partie  inférieure  de  la  tête  se  rapprochera  de 
l'encolure,  le  cavalier  rendra  vivement  la  main, 
desserrera  les  jambes  et  carressera  son  cht- val  ; 
puis  il  recommencera  après  quelques  pas  et  ainsi 
de  suite,  se  contentant  d'une  seule  flexion  chaque 
fois.  Si  l'encolure  se  baissait  en  même  temps  que 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  43 

la  tête,  la  main  droite  interviendrait  pour  la  rele- 
ver en  faisant  de  légers  appels  du  filet. 

La  mise  en  main  ne  peut  être  obtenue  que  par 
un  cavalier  habile.  C'est  ici,  en  effet,  que  com- 
mence le  rôle  de  l'écuyer.  Parmi  les  hommes  qui 
sortent  de  la  cavalerie,  un  certain  nombre  peuvent 
dresser  les  jeunes  chevaux  avec  le  bridon,  mais 
bien  peu  sont  capables  de  mettre  un  cheval  en 
main,  et  ceux  qui  ne  sont  pas  sûrs  de  réus- 
sir feront  mieux  de  ne  pas  l'entreprendre,  de  peur 
de  faire  contracter  à  l'animal  de  mauvaises  habi- 
tudes. 

Si  l'on  ne  s'est  jamais  servi  précédemment  que 
du  filet  et  si  l'on  exige  la  bonne  position  de  la  tête 
dès  qu'on  se  sert  du  mors  de  bride,  le  jeune  cheval 
cédera  très  vite,  presque  immédiatement,  aux 
moyens  que  je  viens  d'indiquer.  S'il  fait  quelque 
résistance,  cela  provient  le  plus  souvent  de  ce 
qu'on  l'a  monté  déjà  avec  la  bride  sans  discerne- 
ment, par  exemple  en  tenant  dans  chaque  main, 
à  l'anglaise,  une  rêne  de  bride  et  une  rêne  de  filet, 
et  en  se  servant  des  deux  instruments  comme 
d'un  simple  bridon.  Enfin,  s'il  résiste  davantage, 
c'est  qu'il  y  a  souffrance  dans  la  bouche  ou  dans 
toute  autre  partie  du  corps,  et  particulièrement 
dans  le  rein  ou  dans  les  jarrets  trop  faibles  pour 
le  poids  qu'ils  ont  à  porter  ;  ou  alors  c'est  que  le 
cavalier  s'y  prend  maladroitement. 

La  position  à  donner  à  la  tête  varie  selon  la 
conformation  des  chevaux  :  ainsi,  quand  les  mem- 
bres antérieurs  sont  faibles  ou  l'encolure  courte, 
il  faut  plutôt  chercher  l'élévation  que  le  ramener  ; 


44  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

au  contraire,  il  faut  baisser  davantage  du  devant 
les  chevaux  dont  l'arrière-main  est  faible,  etc.,  etc. 

La  position  doit  varier  aussi  selon  la  nature  et 
la  rapidité  des  allures  ;  plus  elles  sont  ralenties  et 
cadencées,  plus  la  tête  doit  se  rapprocher  de  la 
verticale  ;  plus  elles  sont  allongées,  plus  la  tête 
sera  en  avant  de  la  verticale,  l'encolure  restant 
haute  ;  dans  le  trot  ou  le  galop  de  course,  l'enco- 
lure doit  s'étendre  librement  tout  en  restant  suffi- 
samment élevée,  et  alors  le  cheval  doit  être  mené 
sur  le  filet. 

Cette  façon  de  répartir  le  poids  et  de  régler  l'em- 
ploi des  forces  selon  la  conformation  et  selon  les 
allures  constitue  ce  qu'on  appelle  l'équilibre.  Mais 
la  science  n'a  rien  à  voir  dans  cette  répartition  du 
poids  et  des  forces  qui  est  purement  une  question 
de  sentiment  artistique. 

Quand  on  aura  obtenu  successivement  plusieurs 
flexions,  on  s'efforcera  d'amener  graduellement  la 
tête  à  la  position  qu'elle  doit  avoir,  ce  qu'on  obtien- 
dra plutôt  en  rendant  moins  qu'en  reprenant 
davantage,  et  bientôt  le  cheval  marchera  avec  la 
tête  placée  et  goûtera  son  mors.  La  main  alors  ne 
doit  presque  plus  bouger  :  il  suffit  de  serrer  les 
doigts  pour  résister  quand  le  cheval  résiste,  et  de 
mollir  la  main  dès  qu'il  cède.  On  ne  le  fera  mar- 
cher ainsi  qu'une  vingtaine  de  pas  environ  puis  on 
luirendra  complètement  la  main  et  on  le  mènera 
sur  le  filet  ;  il  sera  ensuite  d'autant  plus  sensible 
à  la  bride. 

S'il  battait  à  la  main,  il  faudrait  prévoir  chacun 
de  ses  mouvements  et  y  résister,  afin  que  ses  mou- 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  45 

vements  mêmes  lui  infligeassent  une  sensation 
douloureuse  chaque  fois  qu'il  lèverait  la  tête.  Ceci 
nécessite,  outre  une  certaine  adresse  qui  ne  s'ac- 
quiert que  par  la  pratique,  une  attention  constante 
de  la  part  du  cavalier. 

L'éperon  habilement  employé  peut  jouer  un  rôle 
important  dans  la  mise  en  main,  surtout  avec  les 
chevaux  lourds  ou  indolents. 


DE    L'EPERON 

L'éperon  n'est  pas  un  moyen  de  châtiment,  c'est 
un  stimulant  énergique,  une  aide  puissante  qui 
augmente  considérablement  le  pouvoir  de  la  jambe 
et  qui  peut  aussi,, dans  une  foule  de  cas,  en  pro- 
duisant une  sensation  douloureuse  plus  ou  moins 
vive,  empêcher  l'animal  de  céder  à  d'autres  sensa- 
tions qui  le  feraient  agir  contrairement  à  la  volonté 
du  cavalier. 

Il  ne  faut  jamais  s'en  servir  après  une  résistance 
ou  une  défense,  mais  pendant,  ou  mieux  avant, 
afin  de  les  prévenir  et  de  les  empêcher. 

11  y  a  trois  manières  différentes  d'employer  l'é- 
peron :  le  toucher,  le  presser,  le  pincer. 

Le  toucher  consiste,  lorsque  la  jambe  ne  suffît 
pas,  à  donner  avec  l'éperon  de  petits  coups  répétés 
et  plus  ou  moins  forts,  selon  la  sensibilité  du  che- 
val. (Jette  manière  de  se  servir  de  l'éperon  est  la 
plus  fréquente  et  suffit  dans  presque  tous  les  cas, 


46  DRESSAGE     SIMPIIFIÉ 

même  pour  triompher  des  résistances,  quand  le 
cavalier  est  assez  adroit  pour  faire  en  même  temps 
des  oppositions  de  mains  qui  obligent  l'animal  à 
exécuter  ce  qu'on  veut  de  lui. 

Le  presser  est  l'action  d'appuyer  progressive- 
ment l'éperon  jusqu'à  ce  que  l'animal  ait  cédé  à  la 
jambe  ;  souvent,  il  réussit  moins  bien  que  le  tou- 
cher et  il  est  des  chevaux  qui  le  supportent  diffici- 
lement. 

Le  pincer  consiste  à  appliquer  vivement  l'éperon 
qu'on  retire  aussitôt  pour  recommencer  si  cela  est 
nécessaire.  C'est  un  moyen  efficace  d'impulsion  si 
on  l'emploie  juste  au  moment  opportun,  c'est-à- 
dire  assez  tôt  pour  empêcher  la  résistance  de  se 
produire. 

Enfin  on  peut  très  exceptionnellement  employer 
comme  un  moyen  de  contrainte  très  puissant  le 
presser  énergique  des  deux  éperons  au  passage 
des  sangles.  Il  immobilise  complètement  le  che- 
val, quelquefois  même  le  fait  tomber  sur  les 
genoux,  et.  en  tout  cas,  le  soustrait  absolument  à 
toute  influence  étrangère.  C'est  seulement  lorsque 
l'animal  est  surexcité  au  point  qu'on  sent  qu'on  ne 
va  plus  en  être  maître,  qu'un  cavalier  sûr  de  lui- 
même  peut  paralyser  ainsi  toute  résistance  et 
reconquérir  le  cheval  prêt  à  lui  échapper  ;  dans  ce 
cas,  la  pression  doit  continuer  pendant  tout  le 
temps  que  dure  la  résistance  et  cesser  progressi- 
vement après  que  celle-ci  a  cessé.  Ce  moyen  de  do- 
mination n'est  pas  à  la  portée  de  tous,  il  s'en  faut, 
et  on  peut  l'éviter  si  l'on  est  attentif  à  prévenir  toute 
cause  de  désordre. 


DU   CHEVAL   DE   SELLE  ^ 


TOURNER  A  DROITE  &  A  GAUCHE,  LE  CHEVAL  EN  MAIN. 
MISE  EN  MAIN  AU  TROT 


Quand  on  sera  parvenu  à  placer  la  tête  et  à  con- 
server le  cheval  en  main  et  léger  en  marchant  sur 
la  ligne  droite,  on  lui  fera  exécuter,  sans  qu'il 
sorte  de  la  bonne  position,  les  diftérents  mouve- 
ments auxquels  on  l'a  déjà  dressé  en  bridon  :  tour- 
ner à  droite  et  à  gauche,  marcher  en  cercle,  voltes 
et  demi-voltes. 

Dans  tous  ces  exercices,  il  faut  non  seulement 
que  la  tête  soit  ramenée,  mais  encore  que  le  som- 
met de  l'encolure  soit  légèrement  plié  et  la  tête  un 
peu  tournée  dans  le  sens  de  la  direction  suivie,  de 
manière  que  le  cavalier,  sans  se  pencher,  voie  de 
ce  côté  l'œil  et  le  bout  du  nez  de  sa  monture. 

A  cet  effet,  pour  tourner  à  droite,  on  portera  les 
deux  mains  à  droite,  on  tendra  doucement  la  rêne 
droite  de  bride  en  même  temps  que  la  rêne  gauche 
appuiera  sur  l'encolure,  et,  au  besoin,  on  tendrait 
aussi  la  rêne  droite  de  filet,  les  jam^bes  agissant, 
avant  et  pendant  le  mouvement,  pour  entretenir  la 
vitesse  de  l'allure  sans  l'accélérer,  la  jambe  gauche 
pressant  un  peu  plus  en  arrière  et  plus  fort  que  la 
droite  pour  que  les  hanches  ne  se  jettent  pas  en 
dehors  de  la  ligne  à  parcourir. 

L'appui  de  la  rêne  gauche  sur  l'encolure  peut 


48  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

suffire  pour  faire  tourner  à  droite  un  cheval  dressé, 
lorsque  rien  ne  le  pousse  à  résister,  mais  la  rêne 
droite  seule,  surtout  la  rêne  de  filet,  peut  le  forcer 
à  tourner. 

Je  n'ai  pas  besoin  de  dire  que,  pour  tourner  à 
gauche,on  emploie  inversement  les  mêmes  moyens 
que  pour  tourner  à  droite. 

Pendant  ces  mouvements,  il  peut  être  nécessaire 
de  laisser  glisser  un  peu  entre  les  doigts  les  rênes 
gauches.  Il  faut  alors  rajuster  les  rênes  après  avoir 
tourné. 

Pour  obtenir  la  mise  en  main  au  trot,  les  moyens 
à  employer  sont  exactement  les  mêmes  qu'au  pas, 
avec  cette  complication  que,  les  réactions  étant 
plus  dures,  il  faut  au  cavalier  plus  d'adresse  pour 
que  les  mouvements  de  ses  mains  ne  s'en  ressen- 
tent pas.  On  commencera  à  un  trot  aussi  ralenti 
que  possible  et  sur  la  ligne  droite. 

Quand  on  tournera,  il  faudra  faire  agir  la  rêne 
du  dedans  et  surtout  la  jambe  du  dehors  avec 
d'autant  plus  de  force  que  le  cercle  ou  l'arc  de 
cercle  sera  plus  petit  et  l'allure  plus  rapide. 

J'récisément  à  cause  de  la  nécessité  d'exiger 
toujours  la  mise  en  main  quand  on  se  sert  de  la 
bride,  il  faudra  fréquemment,  surtout  les  premiers 
jours,  conduire  le  cheval  seulement  sur  le  filet  en 
lui  laissant  allonger  librement  l'encolure,  afin  de 
le  reposer  et  de  le  rendre  plus  sensible  aux  sensa- 
tions différentes  que  produisent  les  deux  mors. 

Quand  la  mise  en  main  sera  assurée,  on  fera 
bien  de  trotter  beaucoup  sur  des  cercles,  ce  qui 
est  un  exercice  excellent  pour  assouplir  le  cheval. 


DtT 'CHEVAL  DE  SELLE 


LE  TROT  ENLEVÉ  OU  TROT  A  L'ANGLAISE 


Dans  le  trot  assis,  dit  trot  à  la  française^  le 
cavalier,  conservant  le  corps  droit  et  se  laissant 
aller  à  l'allure  du  cheval,  quitte  peu  la  selle  et  y 
retombe  à  chaque  foulée  de  l'un  et  de  l'autre  bi- 
pède diagonal.  Dans  le  ty^ot  enlevé,  appelé  trot  à 
V anglaise,  ^?iVQQ  que  ce  sont  les  Anglais  qui  l'ont 
introduit  chez  nous,  il  incline  légèrement  le  haut 
du  corps  en  avant,  rapproche  le  menton  du  col, 
relâche  le  rein  et,  prenant  un  ferme  point  d'appui 
sur  les  genoux  et  un  moindre  sur  les  étriers, 
accentue  l'enlever  de  manière  à  laisser  passer 
sous  lui  une  réaction  sur  deux,  et  continue  de 
s'enlever  et  de  revenir  sur  la  selle  en  cadence  en 
suivant  le  rhythme  de  l'allure. 

Il  est  inexact  de  dire  qu'il  ne  faut  pas  s'enlever 
haut  :  tout  déi)end,en  effet,  du  plus  ou  moins  d'ex- 
tension ou  d'élévation  du  trot  de  l'animal,  du  plus 
ou  moins  de  longueur  et  de  souplesse  de  ses 
reins,  etc. 

En  s'eiilevant  plus  haut,  on  peut  développer 
l'allure,  en  accroître  la  rapidité  et  le  brillant. 
Seulement  le  cavalier  ne  doit  pas  s'enlever  avec 
force  hors  de  la  selle  ;  il  doit  se  laisser  enlever 
par  son  cheval,  et  c'est  par  la  lenteur  avec  laquelle 
il  exécutera  sou  mouvement  et  non  par  la  vigueur 


50  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

OU  la  brusquerie  qu'il  communiquera  plus  d'ex- 
tension à  l'allure. 

Généralement,  plus  un  cheval  enlève  haut,  plus 
belles  sont  ses  actions  et  moins  il  est  fatigant  à 
trotter  à  l'anglaise. 

Il  ne  faut  pas  confondre  le  cheval  qui  enlève 
haut  avec  le  cheval  dur  au  trot.  Le  premier  est  un 
animal  à  grands  moyens  dont  l'allure  est  déve- 
loppée et  bien  scandée,  et  qui  peut  avoir  en  même 
temps  beaucoup  de  souplesse  et  d'élasticité  dans 
les  mouvements.  Le  cheval  dur  est  celui  qui  a 
perdu  cette  souplesse  ou  dont  les  articulations 
courtes  ne  peuvent  amortir  les  réactions. 

Au  trot  enlevé,  si  l'on  a  à  se  servir  des  jambes 
ou  d'une  jambe,  on  ne  peut  le  faire  qu'au  moment 
où  l'on  revient  sur  la  selle;  pendant  l'enlever, 
c'est  impossible  ;  donc  la  jambe  ou  les  jambes  ne 
pourront  agir  que  par  pressions  successives  et 
non  d'une  façon  continue  :  c'est  pour  cela  qu'au 
commencement,  et  surtout  pour  la  mise  en  main, 
il  faut  trotter  les  jeunes  chevaux  à  la  française. 

Dans  le  trot  enlevé,  le  cavalier  s'étant  enlevé  au 
moment  où  un  bipède  diagonal  quitte  terre,  re- 
tombe forcément  au  moment  où  ce  bipède  diago- 
nal touche  terre,  et,  tant  qu'il  fait  son  mouvement 
sans  interruption,  il  continue  aussi  toujours  sur 
le  même  bipède  diagonal.  Il  en  résulte  nécessai- 
rement que  le  cavalier  qui  trotte  toujours  sur  le 
même  bipède  diagonal  fatigue  celui-là  plus  que 
l'autre,  ce  qui  démontre  qu'il  est  indispensable  de 
pouvoir  s'enlever  tantôt  sur  un  bipède,  tantôt  sur 
l'autre.  Or,  on  prend  très  vite  l'habitude  de  s'en- 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  51 

lever  toujours  sur  le  même,  et,  cette  habitude  une 
fois  contractée,  on  a  de  la  peine  à  se  corriger. 
Tout  cavalier  devrait  donc  avoir  soin  de  s'exercer 
à  trotter  tantôt  sur  un  bipède,  tantôt  sur  l'autre, 
et  à  changer  de  l'un  à  l'autre,  —  sans  pour  cela 
que  l'allure  du  cheval  éprouve  aucun  changement 
—  ce  qui  se  fait  très  facilement  avec  un  peu  de  pra- 
tique en  se  laissant  retomber  deux  fois  de  suite,  au 
lieu  d'une,  avant  de  s'enlever  de  nouveau. 

Il  est  bon  de  trotter  toujours  sur  le  bipède  dia- 
gonal droit  lorsqu'on  travaille  à  main  gauche  dans 
un  manège  et  sur  le  bipède  diagonal  gauche  lors- 
qu'on travaille  à  main  droite. 

Si  l'on  prend  ces  précautions  et  si  le  trot  enlevé 
est  bien  exécuté,  c'est-à-dire  si  l'on  ne  cherche 
pas  un  point  d'appui  sur  les  rênes  pour  s'enlever 
et  si  on  revient  légèrement  sur  la  selle  juste  à 
temps  pour  l'effleurer  à  peine  avant  de  s'enlever 
de  nouveau,  cette  façon  de  trotter  fatiguera  moins 
le  cheval  que  le  trot  assis.  On  peut  arriver,  en 
serrant  fortement  les  genoux,  non  seulement  à 
effleurer  à  peine  la  selle,  mais  à  ne  plus  la  toucher 
du  tout  avec  les  fesses,  les  cuisses  seules  reve- 
nant s'y  appuyer  et  les  pieds  pesant  si  peu  sur  les 
étriers  qu'ils  peuvent  y  continuer  cette  légère 
battue  qui  est  la  coquetterie  des  fins  cavaliers. 
C'est  là  la  perfection  et  on  comprend  combien  on 
soulage  ainsi  le  cheval  dont  le  rein  ne  reçoit  plus 
aucun  choc. 

Quand  l'allure  est  régulière,  c'est-à-dire  quand 
les  deux  pieds  de  chaque  bipède  diagonal  posent 
simultanément  sur  le  sol,  le  cavalier  peut  toujours 


52  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

s'enlever  régulièrement.  S'il  ne  le  peut  pas,  c*est 
que  l'allure  est  irrégulière,  ce  qu'elle  devient  tou- 
jours quand  elle  est  forcée,  . 

Or,  la  vitesse  que  l'on  obtient  artificiellement 
d'un  cheval  en  le  poussant  au-delà  de  ses  moyens 
ne  prouve  pas  des  aptitudes  transmissibles  à  ses 
descendants.  Donc,  le  but  des  courses  au  trot 
étant  de  faire  connaître  les  animaux  ayant  les 
plus  grandes  qualités  comme  reproducteurs,  on 
devrait  toujours  exiger,  dans  ces  courses,  que  les 
jockeys  trottassent  à  l'anglaise,  ce  qui  est  un 
moyen  infaillible  de  constater  la  régularité  de 
l'allure  du  cheval. 


COtSEILS   POUR  LES  PROMENADES 

Dans  les  promenades  que  l'on  fera  au  dehors, 
il  sera  bon  de  trotter  fréquemment  sur  la  bride,  et 
toujours,  toujours^  quand  on  se  sert  de  la  bride^ 
il  faut  exiger  que  la  tête  et  l'encolure  soient 
placées. 

Quand  donc  tous  les  cavaliers  comprendront-ils 
que,  ce  résultat  ne  pouvant  être  obtenu,  que 
par  de  bons  cavaliers  et  à  la  condition  que  les 
aides  et  surtout  la  main  agissent  avec  finesse,  la 
bouche  de  l'animal  ne  saurait  jamais  souffrir  de 
ractioû  du  mors  ;  que,  loin  de  fatiguer  le  cheval, 
la  position  qu'on  lui  donne  le  soulagé  au  contraire 
et  ;qu^.tQUS-ses.mouyements  . n'ont. plijs-.de^grâc&. 


DU  CHEVAL   DE   SELLE  53 

et  d'énergie  que  parce  qu'ils  se  font  avec  plus  d'ai- 
sance ? 

Quand  donc  reconnaîtra-t-on  partout  que  l'équi- 
tation  est  un  art,  art  difficile  qu'il  faut  apprendre 
avec  patience,  comme  tous  les  autres,  sous  des 
maîtres  expérimentés,  et  que  ceux  qui  par  igno- 
rance prétendent  laisser  toute  liberté  à  leurs  che- 
vaux pour  ne  pas  les  fatiguer,  les  fatiguent  bien 
davantage  et  les  usent  plus  vite? 

L'homme  qui  pratique  lagymnastique  n'a-t  ilpas 
plus  d'aisance  et  de  résistance  dans  tous  ses  exer- 
cices que  celui  qui  voudrait  faire  les  mêmes 
exercices  sans  avoir  appris  à  tirer  parti  de  ses 
forces?  De  môme  chez  un  cheval, la  souplesse,  la 
décontraction  de  l'encolure  et  de  la  mâchoire  n'in- 
diquent-elles pas  la  souplesse  et  la  décontraction 
de  toutes  les  partie  du  corps  et  de  tous  les  mus- 
cles qui  peuvent  alors  dépenser,  avec  moins  de 
fatigue,  toute  la  somme  d'énergie  dont  il  sont 
capables  ? 

Toutefois  il  faut  s'abstenir  dehors  des  allures 
rassemblées  qui  ne  doivent  être  pratiquées  qu'au 
manège  et  sont  de  mauvais  ton  à  la  promenade, 
comm.e  tout  ce  qui  sent  la  pose.  La  grâce,  l'élé- 
gance sont  toujours  admirées  partout,  à  condition 
d'être  unies  à  une  grande  simplicité. 

On  ne  doit  rassemblar  le  cheval  que  lorsqu'on 
le  tient  en  deçà  de  ses  moyens  comme  vitesse  et, 
l'on  doit  le  rassembler  alors  d'autant  plus  qu'on 
le  tient  plus  en  deçà  de  cette  vitesse.  A  la  prome- 
nade où  les  allures  doivent  toujours  être  très  fran- 
ches et  suffisamment  allongées,  la  tête  sera  un  peu 


54  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

en  avant  de  la  verticale  et  l'animal  moins  assis. 
Plus  on  ira  vite,  plus  la  tête  sera  en  avant  de  la 
verticale  et  moins  le  cheval  sera  assis.  Si  l'on  veut 
lui  faire  donner  toute  la  vitesse  dont  il  est  capable, 
on  le  mènera  sur  le  filet  ;  l'encolure  devra  alors 
être  élevée  et  bien  soutenue,  mais  on  lui  laissera 
toute  son  extension  ainsi  qu'à  l'aj-rière-main,  afin 
que  les  mouvements  puissent  avoir  tout  leur  déve- 
loppement. Il  faut  surtout  avoir  soin  de  ne  pas 
pousser  l'animal  au-delà  de  ce  qu'il  peut  :  les 
allures  perdraient.  |e  l'ai  dit,  toute  régularité.  Le 
talent  consiste  précisément  à  développer  progres- 
sivement les  allures  selon  les  moyens  de  l'animal, 
de  manière  à  accroître  ces  moyens  eux-mêmes 
dans  la  mesure  du  possible  par  une  gymnastique 
bien  entendue. 


MOUVEMENTS  DE  DEUX  PISTES 

Les  mouvements  de  deux  pistes  seront  mainte- 
nant d'autant  plus  faciles  à  obtenir  que  le  cheval  y 
a  été  soumis  dès  le  début  du  dressage  et  que  de- 
puis il  a  acquis  l'habitude  de  se  porter  franche- 
ment sur  la  main. 

On  commencera  par  la  demi- hanche,  la  croupe 
au  mur.  Marchant  sur  la  piste  à  main  droite,  on 
portera  d'abord  les  mains  un  peu  à  droite,  de 
façon  à  déplacer  les  épaules,  les  deux  jambes  agis- 
sant pour  pousser  le  cheval  sur  la  main,  la  jambe 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  85 

droite  un  peu  plus  fort  pour  contenir  les  hanches. 
Dès  que  la  position  sera  ainsi  donnée,  le  cavalier 
pèsera  davantage  sur  le  genou  et  sur  l'étrier  gau- 
che en  tournant  un  peu  le  haut  du  corps  à  gauche 
sans  le  pencher  ;  la  jambe  droite  commencera  aus- 
sitôt à  agir  par  petits  coups  répétés  pour  faire 
fuir  la  croupe  vers  la  gauche,  la  jambe  gauche 
restant  près  pour  régler  le  mouvement  :  les  mains 
se  porteront  en  même  temps  un  peu  à  gauche,  diri- 
geant et  réglant  le  mouvement  de  Favant-main  et 
plaçant  la  tête  de  manière  que  le  cavalier  voie  du 
côté  gauche  l'œil  et  le  bout  du  nez  de  son  cheval. 

Il  est  important  de  pousser  le  cheval  sur  la 
main  s'il  ne  s'y  porte  de  lui-même,  de  ne  jamais 
le  laisser  s'arrêter  ni  surtout  reculer,  et  de  lui 
faire  faire  les  pas  de  côté  en  avançant  de  manière 
à  ne  pas  gêner  les  mouvements  des  membres. 

On  se  contentera  d'abord  de  quelques  pas,  puis 
peu  à  peu  on  exigera  davantage,  on  passera  les 
coins,  la  croupe  au  mur,  en  accélérant  le  mouve- 
ment de  la  croupe  au  moyen  de  la  jambe  du 
dedans  et  en  modifiant  en  même  temps  l'action 
des  rênes  de  manière  à  ralentir  sans  l'arrêter  la 
marche  des  épaules  qui  doi-vent  décrire  un  arc  de 
cercle  plus  petit  que  les  hanches. 

On  passera  ensuite  aux  voltes  de  deux  pistes 
avec  l'épaule  en  dedans,  ce  qui  s'exécutera  tou- 
jours par  les  mêmes  moyens.  Ces  voltes  se  feront 
d'abord  sur  de  grands  cercles  que  l'on  rétrécira 
graduellement  jusqu'à  ce  qu'or,  arrive  à  fixer  les 
épaules  et  à  faire  tourner  les  hanches  autour 
d'elles  ;  c'est  ce    qu'on  nomme  la  pirouette  ren- 


versée.  Pour  qu'elle  soit  bien  exécutée,' il' faut 
arriver  à  ce  qu'un  seul  des  membres  antérieurs 
serve  de  pivot  et  ne  quitte  pas  le  sol  :  le  gauche 
pour  la  pirouette  adroite,  le  droit  pour  la  pirouette 
à  gauche. 

Ensuite,  les  pas  de  côté  se  feront  la  tète  au  mur. 
En  passant  les  coins,  le  cheval  aura  alors  à 
décrire  chaque  fois  un  quart  de  volte  avec  l'épaule 
en  dedans,  et  les  épaules  ayant  plus  de  chemin  à 
faire  que  les  hanches  devront  allonger  leurs  mou- 
vements, tandis  que  les  membres  postérieurs  re- 
couvriront les  leurs.  Il  suffira  pour  cela  en  mar- 
chant à  main  droite  d'augmenter  un  peu  la  traction 
de  la  rêne  droite  et  la  pression  de  la  rêne  gauche 
sur  l'encolure. 

On  fera  des  voltes  avec  la  croupe  en  dedans, 
d'abord  sur  de  larges  cercles  que  l'on  rétrécira 
jusqu'à  ce  qu'on  arrive  à  la.  pirouette  oy^dinaire, 
pendant  laquelle  le  membre  postérieur  droit  sert 
de  pivot  pour  la  pirouetle  à  droite  et  le  membre 
postérieur  gauche  pour  la  pirouette  à  gauche. 

Rien  ne  rend  les  chevaux  plus  légers  à  la  main 
que  les  pirouettes  ordinaires,  de  même  que  rien 
n'assouplit  mieux  l'arrière-main  et  ne  facilite  mieux 
l'impulsion  que  les  pirouettes  renversées. 

Les  demi-voltes,  les  changements  de  main  de 
deux  pistes  et  surtout  les  contre  changements  fré- 
quemment répétés,  seront  encore  excellents.  C'est 
bien  à  tort  que  tant  de  cavaliers  semblent  de  nos 
jours  faire  peu  de  cas  de  ces  exercices  dont  ils 
ne  comprennent  pas  l'utilité.  Si  nos  maîtres  ont 
toujours  attaché  une  grande  importance  au  travail 


Dû  CHEVAL  DE  SELLE  5^ 

du  manège  qu'on  néglige  trop  aujourd'hui,  c'est 
parce  qu'on  ne  saurait  s'en  dispenser,  quoi  qu'en 
pensent  certains  soi-disant  connaisseurs,  si  l'on 
veut  pouvoir  manier  le  cheval  dans  tous  les  sens 
sans  efforts  et  tirer  de  ses  moyens  tout  le  parti 
possible. 


RECULER 

Le  reculer  est  un  mouvement  assez  difficile  à 
bien  exécuter.  Il  faut  que  les  deux  membres  de 
chaque  bipède  diagonal  se  meuvent  simultanément, 
que  l'nnimal  recule  sans\à-coups,  qu'il  ne  s'ac- 
cule pas  ni  ne  se  traverse,  qu'il  soit  toujours 
léger  à  la  main  et  prêt  à  se  reporter  en  avant. 

Le  cheval  étant  arrêté  bien  d'aplomb  sur  ses 
membres  et  la  tête  placée,  on  augmentera  la 
pression  desjambes  jusqu'à  ce  qu'on  sente  qu'il 
va  se  mettre  en  mouvement  :  alors  seulement  on 
tendra  doucement  les  rênes  de  manière  à  faire 
mouvoir  en  arrière  le  membre  qui  allait  se  porter 
en  avant  ;  ce  résultat  obtenu,  on  rendra  un  peu 
la  main,  puis  on  reprendra  doucement  pour  ob- 
tenir un  autre  pas,  et  ainsi  de  suite. 11  faut  d'abord 
se  contenter  de  deux  ou  trois  pas  et  reporter  aus- 
sitôt le  cheval  en  avant  en  le  caressant.  Peu  à 
peu  on  obtiendra  davantage. 

Les  jambes,  qui  restent  fermées  un  peu  en  ar- 
rière  des    sangles    pendant   le    reculer,  doivent 

8 


58  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

contre-balancer  l'effet  du  mors  pour  empêcher  le 
cheval  de  reculer  précipitamment  ;  elles  doivent 
aussi  l'obliger  à  reculer  droit  en  empêchant  les 
hanches  de  porter  à  droite  ou  à  gauche. 

Si  le  jeune  cheval  résiste  à  l'action  du  mors,  on 
mettra  pied  à  terre  et  on  le  fera  reculer  à  la  main 
en  s'aidant  de  la  cravache  dont  on  donnera  alter- 
nativement de  petits  coups  sur  chacun  des 
membres  antérieurs  Mais  presque  toujours,  quand 
ce  n'est  pas  une  souffrance  quelconque  qui  em- 
pêche le  cheval  de  bien  reculer,  c'est  la  main  du 
cavalier  qui  n'est  pas  assez  habile  :  il  faut  savoir 
en  effet  opposer  au  besoin  les  épaules  aux  hanches, 
décharger  le  bipède  diagonal  qui  doit  opérer  son 
mouvement,  en  portant  le  poids  sur  celui  qui 
reste  à  terre,  ne  pas  relever  l'encolure,  ce  qui 
surchargerait  et  gênerait  l'arrière-main,  et  agir 
avec  d'autant  plus  de  finesse  que  le  cheval  résiste 
davantage,  car,  si  Ton  avait  recours  à  la  force, 
l'animal  se  contracterait  et  on  n'arriverait  à  rien, 
si  ce  n'est  à  provoquer  une  défense  plus  ou 
moins  dangereuse. 

Ouand  le  cheval  recule  bien  sur  la  ligne  droite, 
il  est  bon  de  le  dresser  à  reculer  sur  des  petits 
cercles  tantôt  à  droite  tantôt  à  gauche,  en  faisant 
pour  cela  agir  plus  fort  l'une  ou  l'autre  jambe, 
celle  du  dehors,  cela  va  sans  dire,  et  en  tournant 
un  peu  le  nez  du  cheval  vers  le  centre  du  cercle. 

Le  reculer  bien  exécuté  et  avec  ménagement, 
augmente  la  souplesse  et  la  légèreté  du  cheval, 
mais  il  ne  faut  pas  oublier  que  c'est  un  mouve- 
ment peu  naturel  dont  on  ne  doit  pas  abuser. 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  59 


PASSAGE 

Le  cheval  marchant  au  pas  avec  la  tête  placée, 
il  suffit  de  presser  les  jambes  un  peu  plus  fort  et 
de  faire  sentir  l'éperon  au  besoin  en  augmentant 
en  même  temps  la  tension  des  rênes  pour  déter- 
miner ce  trot  ralenti  et  cadencé  qu'on  appelle  le 
passage. 

Un  autre  moyen  consiste  à  mettre  d'abord  le 
cheval  au  trot,  puis  à  le  ralentir  progressivement 
tout  en  le  stimulant  avec  les  jambes  pour  entrete- 
nir et  augmenter  la  cadence  de  l'allure. 

Le  passage  ne  sera  pas  dès  le  début  parfait 
comme  élévation  et  comme  rhythme,  mais  cela 
viendra  vite  si  le  cavalier  sait  accorder  les  actions 
de  ses  mains  et  de  ses  jambes  de  manière  à  ras- 
sembler son  cheval,  et  cette  gymnastique  excel- 
lente, en  augmentant  la  souplesse  et  la  légèreté 
des  mouvements,  sera  un  puissant  moyen  d'entraî- 
nement pour  accroître  la  vitesse  du  trot  sans  lui 
faire  rien  perdre  de  sa  régularité  et  sans  risquer 
des  accidents. 

On  répétera  au  passage  tous  les  mouvements 
qu'on  a  faits  au  pas  et  au  trot. 


60  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 


DÉPARTS  AU  GALOP  -  TRAVAIL  AU  GALOP 

L'animal  étant  dressé  à  tous  les  exercices  qui 
précèdent,  rien  ne  sera  plus  facile  que  d'obtenir  le 
départ  au  galop  et  Ton  n'aura  plus  à  craindre 
qu'il  prenne  de  lui-même  cette  allure  lorsqu'on 
voudra  seulement  allonger  le  trot. 

Le  cavalier  marchant  à  main  droite  mettra  son 
cheval  en  main,  le  stimulera  à  l'aide  des  jambes 
afin  de  le  rendre  léger.  En  approchant  d'un  coin, 
il  portera  les  mains  un  peu  à  gauche  de  manière 
que  la  rêne  droite  appuie  sur  l'encolure  et  attire 
en  même  temps  le  bout  du  nez  à  droite  ;  les 
deux  jambes  continueront  d'agir,  et,  quelques  pas 
avant  d'arriver  au  coin,  la  jambe  gauche,  renforcée 
au  besoin  de  l'éperon,  déterminera  le  départ,  sur 
le  pied  droit,  la  main  augmentant  légèrement 
l'action  du  mors  jusqu'à  ce  que  le  cheval  s'enlève. 

Aussitôt  le  départ  effectué,  la  main  doit  rendre 
un  peu,  puis  reprendre  et  continuer  ainsi  de 
rendre  et  de  reprendre  en  cadence,  les  deux 
jambes  continuant  ainsi  leur  pression,  la  jambe 
gauche  surtout,  pour  entretenir  l'allure.  Le  cava- 
lier doit  être  étroitement  lié  à  son  cheval,  suivre 
son  mouvement  avec  souplesse  sans  sauter  sur  la 
selle,  avoir  la  tête  droite  et  les  épaules  bien  effa- 
cées, les  coudes  tombant  naturellement  près  du 
corps. 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  61 

Je  dois  insister  sur  le  mouvement  de  rendre  et 
reprendre  que  beaucoup  de  cavaliers  font  à 
contre-temps.  C'est  au  moment  où  le  cheval  s'en- 
lève qu'il  faut  rendre  et  au  moment  où  les 
membres  antérieurs  vont  poser  à  terre  qu'il  faut 
reprendre  pour  qu'il  s'enlève  de  nouveau. 

Il  sera  bon,  les  premières  fois,  d'exiger  un  galop 
suffisamment  allongé  pour  éviter  que  le  cheval  se 
traverse. 

Si  on  avait  quelque  difficulté  à  obtenir  le  départ, 
il  faudrait  faire  agir  la  jambe  gauche  plus  fort  et 
pincer  au  besoin  de  l'éperon,  la  main  agissant 
toujours  comme  j'ai  dit  ;  si  cela  était  nécessaire, 
on  donnerait  un  ou  deux  petits  coups  de  cravache 
sur  l'épaule  droite  et  l'on  négligerait  le  pli  du 
haut  de  l'encolure  à  droite.  Mais  il  est  rare,  je  le 
répète,  qu'un  cheval  ayant  passé  par  les  exer- 
cices que  j'ai  indiqués,  ne  parte  pas  très  facile- 
ment au  galop  dès  qu'on  le  veut. 

Pour  partir  au  galop  sur  le  pied  gauche,  les 
moyens  sont  inversement  les  mêmes. 

Quand  les  départs  s'exécutront  bien  à  droite  et 
à  gauche  en  passant  les  coins,  on  les  répétera  sur 
la  ligne  droite,  puis  on  s'appliquera  à  ralentir  et 
à  cadencer  l'allure  sans  exagération.  On  interca- 
lera beaucoup  de  pas  de  trot  et  de  passage  entie 
les  temps  de  galop,  qui  devront  être  courts.  On 
galopera  beaucoup  en  cercle  et  l'on  rétrécira  peu 
à  peu  les  cercles,  ce  qui  est  excellent  pour  assouplir 
le  cheval,  lui  faire  prendre  l'habitude  de  ce  léger 
pli  de  la  tête  sur  l'encolure  qui  lui  donne  de  l'ai- 


62  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

sance  et  de  la  grâce  et  redresser  le  cheval  qui  se 
traverse  trop. 

Ou  passera  fréquemment  du  galop  ralenti  au 
grand  trot,  et  le  plus  rarement  possible  du  trot  au 
galop. 

Quand  tous  ces  exercices  se  feront  avec  une 
aisance  et  une  souplesse  parfaites,  on  entrepren- 
dra les  départs  à  faux,  c'est-à-dire  sur  le  pied 
gauche  en  allant  à  main  droite  et  sur  le  pied  droit 
eu  allant  à  main  gauche.  On  galopera  ainsi  sur 
la  piste  en  arrondissant  beaucoup  les  coins,  puis 
sur  de  grands  cercles  ;  le  cavalier,  comme  le  che- 
val, doit  alors  regarder  à  droite  en  tournant  à 
gauche,  et  vice  vemâ. 

Je  ne  saurais  trop  conseiller  de  s'abstenir  des 
mouvements  de  deux  pistes  au  galop  qui  ont  le 
grand  inconvénient  de  tra\erser  le  cheval. 


CHANGEMENTS  DE  PIED 

Il  vaut  mieux  faire  faire  les  premiers  change- 
ments de  pied  sur  une  route  tranquille  ou  une 
large  avenue  qu'au  manège. 

On  commencera  par  trotter  en  serpentine  d'un 
côté  à  l'autre  de  la  route,  pui«,  ayant  mis  le  cheval 
au  pas  sur  le  côté  gauche  de  la  route,  on  partira 
au  galop  sur  le  pied  droit  en  se  dirigeant  oblique- 
ment sur  le  côté  droit  ;  on  mettra  au  pas,  puis  on, 
j;epartira  sur  le  pied  gauche  en  se  dirigeant  du 


t>U  CHEVAL  DE  SELLE  63 

côté  gauche.  Peu  à  peu  on  laissera  moins  d'inter- 
valle entre  les  temps  de  galop,  de  manière  à  ne 
faire  bientôt  que  deux  ou  trois  pas.  On  se  conten- 
tera de  cela  le  premier  jour.  Le  lendemain,  on 
recommencera,  et  en  terminant  la  leçon  on  pourra 
facilement  faire  exécuter  quelques  changements  de 
pied  sans  interruption  de  galop. 

Les  moyens  à  employer  consistent  tout  simple- 
ment à  faire  succéder  au  jeu  des  aides  qui  a  déter- 
miné le  départ  à  droite  celui  exactement  inverse 
qui  convient  pour  le  départ  à  gauche,  et  à  sentir 
pour  opérer,  ce  changement,  l'instant  favorable 
qui  est  celui  où  s'opère  la  deuxième  foulée,  marquée 
parle  poser  du  pied  antérieur  gauche  pendant  le 
galop  à  droite  et  par  le  poser  du  pied  antérieur  droit 
pendant  le  galop  à  gauche.  Le  corps  du  cavalier 
doit  en  même  temps  se  déplacer  légèrement  de 
droite  à  gauche  ou  de  gauche  à  droite,  mais  seule- 
ment de  manière  à  rester  lié  au  mouvement  du 
cheval,  c'est-à-dire  d'une  manière  presque  imper- 
ceptible, car  c'est  la  jambe  qui  doit  déterminer  le 
changement  et  non  le  mouvement  du  corps  du 
cavalier. 

Au  galop  ralenti,  on  peut  exécuter  des  change- 
ments de  pied  fréquemment  répétés  sur  la  ligne 
droite,  arriver  même  à  changer  de  pied  tous  les 
quatre,  trois  ou  même  deux  p  is.  Il  ne  faut  pas 
demander  davantage  ni  abuser  de  ce  travail  qui 
est  fatigant  pour  le  cheval. 


64  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 


SAUT  DES  OBSTACLES 

On  ne  doit  pas  chercher  à  faire  un  sauteur 
d'un  cheval  que  sa  conformation  rend  incapable  de 
résister  à  cet  exercice  violent  ;  c'est  ainsi  qu'on 
ruine  journellement  un  grand  nombre  d'animaux 
qui  auraient  été  très  bons  pour  un  autre  ser- 
vice. 

Pour  pouvoir  sauter,  le  cheval  doit  avoir  un  bon 
rein,  des  jarrets  puissants  et  des  membres  sains 
et  robustes.  Les  animaux  qui  se  défendent  devant 
les  obstacles  sont  arrêtés  par  la  souffrance  ou  la 
faiblesse,  ou  bien  ils  ont  été  mal  dressés  ou  enfin 
ils  sont  mal  montés  :  il  n'y  a  pas  à  sortir  de  là. 

Le  meilleur  système  pour  dresser  le  cheval  à 
sauter  consiste  à  installer  une  carrière  bordée  de 
chaque  côté  par  des  haies  ou  des  talus  très  élevés 
et  à  faire  d'abord  sauter  l'animal  en  liberté. 

On  disposera  en  travers  de  cette  carrière  une 
barrière  qui  sera  d'abord  posée  à  terre  et  plus 
loin  un  petit  ruisseau  sans  largeur;  après  la 
séance  de  dressage,  et  avant  de  mettre  le  cheval 
à  l'écurie,  on  l'amènera  à  l'entrée  de  la  carrière  et 
on  le  fera  passer  en  liberté  en  le  suivant  avec  la 
chambrière.  Un  homme  placé  à  l'autre  bout  de  la 
carrière  le  reprendra  en  lui  présentant  un  peu 
d'avoine.  l'eu  à  peu,  on  élèvera  la  barrière,  on 
élargira    le    ruisseau,  on     placera   d'autres  ob- 


BtJ  CttEVAJL  DE  SBI;LE  65 

stades,  un  mur,  une  haie,  une  banquette  irlan- 
daise, en  ayant  soin  qu'ils  ne  soient  pas  trop  rap- 
prochés les  uns  des  autres.  De  cette  façon,  on  ar- 
,rivera  sans  aucune  difficulté  à  lui  faire  franchir 
tous  les  obstacles  que  sa  conformation  lui  permet 
d'aborder  et  l'on  se  rendra  compte  de  ses  moyens, 
sans  lui  causer  de  préjudice. 

lei  l'on  ne  peut  installer  une  carrière,  —  ce  qui 
pourtant  n'est  ni  très  difficile,  ni  très  coûteux  à 
la  campagne,  —  je  ne  suis  pas  partisan  de  faire 
sauter  les  chevaux  à  la  longe  ;  c'est,  à  mon  avis, 
un  procédé  dangereux.  Je  conseillerai  de  dresser 
le  cheval  en  selle,  mais  alors  il  sera  d'autant  plus 
nécessaire  de  ne  lui  faire  passer  d'abord  que  des 
obstacles  insignifiants,  afin  de  ne  pas  provoquer  de 
résistance.  Quand  il  est  accoutumé  à  les  voir  et  est 
devenu  plus  adroit  à  les  franchir,  on  les  augmente 
graduellement,  mais  sans  exagération,  car  il  faut 
que  l'action  impulsive  venant  du  cavalier  puisse 
toujours  être  plus  forte  que  l'impression  reçue  par 
les  yeux  de  l'animal.  Si,  au  contraire,  Tobslacle 
causait  une  impression  telle  que  le  cavalier  ne  pût 
la  dominer,  il  se  produirait  un  dressage  en  sens 
mverse,  et  il  serait  d'autant  plus  difficile  ensuite 
de  faire  passer  le  cheval  qu'il  aurait  déjà  pris 
l'habitude  de  s'arrêter  o'i  de  se  dérober. 

Il  y  a  des  sportsmen  qui  prétendent  qu'il  faut,  en 
arrivant  à  l'obstacle,  porter  le  corps  en  arrière,  afin, 
disent-il,  de  favoriser  l'enlever  de  l'avant-main. 
C'est  un  contre-sens  ;  ce  n'est  pas  l'enlever  de 
l'avant-main  qu'il  faut  faciliter,  mais  la  projection 
en  avant  ;    c'est  doue  l'arrlère-main    qu'il    faut 

9 


66  DîiESSAGE     SIMI^LlflÉ 

soulager  au  moment  de  l'enlever,  puisque,  dans  le 
saut  comme  dans  tout  mouvement  en  avant,  c'est 
l'arrière-main  qui  donne  l'impulsion,  les  membres 
postérieurs  et  les  reins  agissant  comme  des  res- 
sorts pour  projeter  la  masse. 

Il  est  vrai  qu'au  point  de  vue  de  la  sécurité  du  ca- 
valier, il  peut  être  parfois  nécessaire  de  s'asseoir 
avant  le  saut,  lorsque  par  exemple  on  monte  un  che- 
val susceptible  de  s'arrêter  ou  de  se  dérober,  ou 
ayant  une  manière  très  déplaçante  de  sauter,  et  que 
l'on  craint  de  ne  pas  faire  la  retraite  de  corps  à 
temps,  c'est-à-dire  pendant  que  le  cheval  est  en 
l'air. 

Mais  pour  être  vraiment  lié  à  sa  monture,  le 
cavalier  doit  conserver  le  corps  vertical  avant, 
pendant  et  après  le  saut,  et,  par  conséquent,  par 
rapport  à  son  cheval,  s'incliner  légèrement  en 
avant  quand  l'avant-main  s'élève,  et  se  redresser 
au  contraire  quand  les  membres  antérieurs  vont 
reprendre  terre  et  que  la  croupe  est  encore  en 
l'air.  Ce  second  mouvement,  appelé  retraite  de 
corps,  ne  doit  pas  plus  être  exagéré  que  le  premier, 
sous  peine  de  rendre  le  cavalier  fort  disgracieux, 
et  plus  l'allure  est  rapide,  moins  les  mouvements 
du  corps  doivent  être  accentués. 

La  manière  d'aborder  les  obstacles  varie  selon 
les  chevaux  ;  les  uns  ont  besoin  d'être  stimulés, 
les  autres  d'être  contenus  et  calmés  ;  d'autres,  si 
l'on  n'y  prend  garde,  tiennent  la  tête  trop  haute  ou 
trop  basse,  ou  de  travers,  ce  qui  les  gène  dans  leur 
élan  et  les  empêche  même  de  voir  l'obstacle.  C'est 
donc  au  cavalier  à  sentir  ce  qu'il  doit  faire  pour 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  67 

amener  son  cheval  à  une  allure  franche,  avec  la 
tête  directe  et  suffisamment  haute. 

Rien  n'est  plus  grotesque  que  les  mouvements 
exagérés  de  rendre  et  reprendre,  le  corps  penché 
en  avant,  puis  renversé  en  arrière,  qu'affectent 
beaucoup  de  cavaliers  qui  se  disent  de  la  nouvelle 
école.  Ces  mouvements  provoquent  les  mouvements 
désordonnés  de  l'encolure  qui  deviennent  bientôt 
habituels,  et  finissent  par  attirer  le  cavalier  qui  n*en 
peut  mais  jusque  sur  les  oreilles  et  parfois  jus- 
qu'à terre.  Il  faut  que  l'encolure  du  cheval,  tout  en 
ayant  la  liberté  de  s'étendre,  soit  bien  soutenue 
et  directe  ;  c'est  pour  cela  qu'on  ne  peut  songer  à 
dresser  un  cheval  à  sauter  sans  lui  avoir  d'abord 
fait  prendre  l'habitude  d'un  port  de  tête  convenable. 
Quelle  que  soit  la  vitesse  de  la  course,  le  cheval 
ne  doit  jamais  tirer  à  la  main  ;  il  perd  ainsi  inuti- 
lement ses  forces  et  fatigue  inutilement  le  cavalier. 
Les  chevaux  qui  tirent  ainsi  sont,  sans  exception, 
des  cnevaux  qui  souffrent  ou  qui  ont  été  mal 
dressés.  On  prétend  généralement  que  cet  appui 
exagéré  sur  le  mors  est  nécessaire  en  course; 
mais  c'est  une  erreur  grossière  dont  on  reviendra; 
aussi  bien  dans  les  courses  d'obstacles  que  dans  les 
courses  au  galop  et  au  trot,  l'appui  ne  doit  jamais 
cesser  d'être  léger  ;  l'allure  ne  peut  qu'y  gagner 
sous  tous  les  rapports. 

Il  faut  bien  se  garder  de  pousser  vite  un  cheval 
susceptible  de  se  dérober:  il  faut  au  contraire  mo- 
dérer l'allure,  tout  eu  stimulant,  de  manière  à 
rester  parfaitement  maître  du  cheval  et  à  l'amener 
bien  droit  sur  l'obstacle,  puis  attaquer  au  moment 


68  DRfiâ8A.a£    SIMPLtF'IÉ 

OÙ  il  doit  franchir.  Il  est  bon  aussi,  dans  ce  cas,  de 
diminuer  l'obstacle  et  de  ne  pas  vouloir  obtenir 
plus  que  le  cheval  ne  peut  faire.  S'il  est  nécessaire 
de  reprendre  du  champ,  on  devra  toujours  tourner 
du  côté  opposé  à  celui  où  le  cheval  s'est  jeté  et  il 
ne  faut  pas  revenir  trop  loin  en  arrière. 

On  recommande  avec  raison  d'allonger  l'allure 
devant  les  obstacles  en  largeur;  mais  il  ne  faut 
pas  pousser  le  cheval  trop  longtemps  à  l'avance, 
ce  qui  lui  fiit  perdre  ses  forces,  ni  surtout  l'amener 
à  fond  de  train,  car  alors  il  arrive  souvent  que, 
n'étant  pas  sur  ses  jambes,  il  s'arrête  court,  se 
dérobe  ou  tout  au  moins  est  obligé  de  se  ralentir 
malgré  le  cavalier  pour  pouvoir  s'élancer  ;  presque 
toutes  les  chutes  à  la  rivière  n'ont  pas  d'autre 
cause.  Lorsqu'il  est  nécess.iire  d'employer  les 
éperons  ou  la  cravache,  c'est  dans  les  derniers 
mètres  qu'ils  doivent  agir  et  au  moment  de  l'élan, 
afin  de  prévenir  l'arrêt  et  d'accroître  la  vigueur  du 

saut,  JAMAIS  APRÈS  sous  PRÉTEXTE  DE  CORRIGER. 

Les  Anglais  ne  cessent  de  proclamer  —  et  l'on 
entend  répéter  partout,  depuis  que  l'angloma- 
nie est  à  la  mode  —  que  le  cavalier  n'enlève 
pas  son  cheval  devant  un  obstacle,  pas  plus  qu'il 
ne  peut  l'empêcher  de  faire  un  faux  pas. 

11  est  hors  de  doute  qu'un  cavalier  en  selle  ne 
peut  pas  soulever  son  cheval  à  bras  tendus  et  le 
parler  de  l'autre  côté  d'un  mur,  pas  plus  qu'il  ne 
peut  soutenir  de  même  le  cheval  qui  tombe.  Si 
c'est  là  ce  que  veulent  insinuer  les  Anglais,  je  les 
félicite  d'une  telle  sagacité,  mais  je  leur  ferai  ob- 
server que  depuis  longtemps  nous  savons  à  quoi 


DU  CHEVAL   DE   SELLE  69 

nous  en  tenir  en  France  sur  le  compte  d'un  certain 
M.  de  Crac  qui,  pour  sortir  d'un  fossé  où  il  s'était 
laissé  choir,  s'enleva  lui-même  par  la  quoue  de  sa 
perruque  et  se  tira  ainsi  d'embarras. 

Cependant  personne  ne  contestera  que,  pendant 
le  trot,  un  bon  cavalier  sait,  en  modérant  au  moyen 
des  rênes  l'impulsion  qu'il  donne  à  son  cheval,  par 
la  pression  de  ses  jambes,  réveiller  l'ardeur  de 
l'animal,  donner  plus  d'élévation  à  ses  mouve- 
ments, et,  par  conséquent,  le  rendre  moins  sujet  à 
faire  des  faux  pas. 

De  même,  au  moment  de  sauter,  il  y  a  un  petit 
mouvement  ou  plutôt  une  contraction  des  poignets 
qui,  coïncidant  avec  l'action  stimulante  des  jambes 
ou  des  éperons,  aura  certainement  pour  effet,  non 
pas  d'enlever  le  cheval,  mais  d'accroître  en  hauteur 
l'énergie  de  son  élan.  Or,  il  y  a  des  chevaux  avec 
lesquels  il  est  utile  d'avoir  recours  à  ce  moyen, 
ceux  par  exemple  qui  ne  s'enlèvent  pas  assez  haut 
et  touchent  les  obstacles.  L'éperon  employé  seul, 
c'est-à-dire  sans  une  légère  opposition  de  main, 
ne  ferait  qu'augmenter  le  train  du  cheval  et  le  faire 
sauter  plus  maladroitement  encore. 

L'action  des  mains  a  donc  une  très  grande  im- 
portance: il  est  certain  que  les  sensations  exagérées 
reçues  par  la  bouche  avant  et  pendant  le  saut,  — 
soit  qu'on  abandonne  trop  le  cheval,  soit  au  con- 
traire qu'on  tire  trop  fort  ou  trop  brusquement  les 
rênes,  —  se  transmettent  à  tout  le  système  ner- 
veux, moditient  l'élan  ainsi  (jue  les  mouvements  du 
rein,  de  l'encolure  et  des  membres  pendant  le 
saut  qui  se  fait  maladroitement  ou  avec  effort. 


70  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

Dès  que  le  cheval  a  pris  son  élan,  la  main  doit 
rendre,  pour  reprendre  au  moment  où  les  membres 
antérieurs  vont  toucher  terre. 

Pendant  le  saut,  le  cavalier  doit,  selon  l'expres- 
sion du  comte  de  Montigny,  «  se  lier  à  son  cheval 
jusqu'aux  talons,  de  manière  à  s'identifier  com- 
plètement avec  le  mouvement  »  et  non  étendre  les 
jambes  en  avant  pour  se  recevoir  sur  les  étriers, 
comme  font  souvent  les  jockeys. 

Les  étriers  ne  doivent  pas  être  raccourcis  pour 
sauter.  S'il  arrive  qu'on  en  perde  un  ou  même  les 
deux,  on  les  rattrappera  le  plus  adroitement  pos- 
sible avec  le  pied,  et  l'incident  est  d'autant  plus 
insignifiant  qu'on  est  plus  habitué  à  ne  pas  compter 
sur  eux  pour  assurer  la  tenue.  Du  reste,  les 
jambes  étant  près  du  cheval  et  la  pointe  du  pied  un 
peu  baissée,  il  est  rare  que  les  étriers  échappent. 

Les  doubles,  et  à  plus  forte  raison  les  triples 
obstacles,  ne  doivent  pas  être  sautés  par  l'animal 
en  liberté,  de  peur  qu'il  prenne  l'habitude  de  s'ar- 
rêter entre  deux,  mais  ils  devront  être  assez  bas, 
les  premières  fois,  et  on  n'y  amènera  le  cheval  que 
lorsqu'il  sera  déjà  dressé  à  franchir  les  obstacles 
simples. 

11  ne  faut  pas  faire  sauter  les  chevaux  trop  fré- 
quemment, même  lorsqu'ils  y  sont  accoutumés  ; 
ils  s'en  fatigueraient  et  pourraient  devenir  rétifs. 

Quand  le  cheval  a  été  bien  dressé  à  sauter  à  des 
allures  modérées  des  obstacles  qui  ne  doivent 
être  ni  trop  hauts  ni  trop  larges,  et  qu'il  est  de- 
venu bien  franc,  il  faut  ensuite,  surtout  quand  il 
s'agit   d'un   saut   plus  difficile,  lui   laisser  une 


bu  CHEVAL  DE  SELLE  71 

certaine  liberté  pour  passer,  de  peur  de  le  gêner 
en  voulant  l'aider  ;  toutefois,  il  est  toujours  utile 
de  le  maintenir  bien  droit,  et  d'agir  en  outre  selon 
ce  qu'on  connaît  de  sa  manière  de  sauter. 

Pour  être  bon,  le  saut,  quel  qu'il  soit,  doit  se 
faire  avec  aisance  ;  la  masse  doit  être  projetée  par 
les  membres  postérieurs  et  reçue  après  le  saut 
par  les  membres  antérieurs.  On  a  si  peu  le  senti- 
ment de  cela  dans  le  public  et  même  parmi  les 
«  connaisseurs  »  qu'il  n'est  pas  rare  de  voir  ad- 
mirer des  chevaux  qui  font  des  bonds  extraor- 
dinaires^ l'encolure  renversée,  et  se  reçoivent  sur 
les  quatre  pieds,  ce  qui  est  presque  toujours  le 
résultat  de  la  brutalité  ou  de  la  maladresse  du 
cavalier. 


DE  L'EQUILIBRE 

Si  j'ai  attendu  jusqu'ici  pour  parler  de  l'équi- 
libre, c'est  parce  que  j'ai  voulu  que  ce  que  j'avais 
à  en  dire  découlât  en  quelque  sorte  de  tout  ce  qui 
piéôède. 

Je  n'emploierai  pas  ces  grands  mots  sonores 
d'équilibre  statique,  dynamique,  physique,  de 
résultante  de  forces,  etc.  Jb  ne  m'égarerai  ni  dans 
la  géométrie  ni  dans  l'algèbre  à  propos  de  dressage 
et  je  (lirai  tout  d'abord  qu'à  mon  avis  ce  mot  équi- 
libre serait  peut-être  avantageusement  remplacé 
par  le  mot  harmonie. 


m  DRESSAGE     SIMPLATIÉ 

L'équilibre  hippique  résulte  en  effet  de  l'har- 
monie des  mouvements  d'un  cheval  tin  aux  aides  et 
monté  par  un  cavalier  sachant  se  lier  gracieuse- 
ment à  tous  les  mouvements  de  l'animal. 

Le  poids  du  corps  du  cheval  et  celui  du  cavalier 
sont  supportés  par  les  quatre  membres  de  l'animal 
et  doivent  être  répartis  régulièrement  sur  ces 
quatre  membres.  Il  importe  que  dans  les  allures 
ordinaires  l'animal  ne  soit  ni  sur  les  épaules  ni 
sur  les  hanches,  ce  qui  gênerait  ses  mouvements, 
ni  en  avant  de  la  main,  ni  en  arrière  des  jambes, 
ce  qui  le  rendrait  difficilement  maniable,  mais 
qu'appuyant  toujours  plus  ou  moins  légèrement 
sur  le  mors  et  supportant  le  contact  constant  des 
mollets,  il  soit  sans  cesse  renfermé  entre  la  main 
et  les  jambes  du  cavalier;  qu'il  conserve  toujours 
dans  tous  ses  mouvements  cette  légèreté  relative 
qui  le  rendra  facilement  dirigeable  et  lui  permettra 
de  manier  avec  souplesse. 

Un  jeune  cheval  qui  n'est  pas  habitué  à  porter 
le  cavalier  ou  à  tirer  une  voiture,  s'arrête  trop 
court,  repart  trop  brusquement,  tourne  maladroi- 
tement. Il  faut  qu'un  dresseur  habile  l'habitue  à 
exécuter  tous  ces  mouvements  avec  aisance. 

Equilibrer  un  cheval,  c'est  donc  arriver  à  une 
juste  répartition  du  poids  et  à  une  harmonieuse 
régularisation  des  forces,  selon  la  conformation 
physique  de  l'animal,  la  vitesse  ou  l'élévation  des 
allures;  c'est,  en  d'autres  termes,  répartir  le  poids 
selon  la  conformation  et  les  mouvements  du  cheval 
de  façon  qu'il  puisse  faire  un  harmonieux  usage 
de  ses  forces  à  toutes  les  allures. 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  73^ 

Il  résulte  de  là  que  la  beauté  des  allures  dépend 
presque  autant  de  la  manière  dont  le  cheval  est 
monté  que  de  sa  conformation, — à  moins  que 
celle-ci  soit  très  défectueuse. 

On  peut  dire  que  le  cheval  est  déjà  équilibré  dès 
que,  ayant  une  bonne  position  de  tête  et  d'encolure, 
il  n'est  ni  en  avant  ni  en  arrière  de  la  main,  puis- 
qu'il est  en  état  de  répondre  à  toutes  les  indications 
des  aides  et  de  se  mouvoir  sans  effort  selon  ces 
indications  ;  il  devient,  en  outre,  plus  ou  moins 
fin,  selon  qu'il  est  plus  ou  moins  sensible  aux  aides 
sans  jamais  fuir  le  contact  du  mors  ni  celui  des 
jambes  ;  lorsqu'il  sera  rassemblé  et  un  peu  assis, 
il  aura  acquis  une  légèreté  men  plus  grande  et 
obéira  beaucoup  plus  facilement  à  des  indications 
beaucoup  plus  fines. 

On  voit  que  l'équilibre  est  bien,  non  une  chose 
scientifique,  mathématique,  mais  une  chose  artis- 
tique, car  le  cavalier  ne  peut  se  rendre  mathémati- 
quement compte  de  là  répartition  du  poids  et  des 
forces,  ni  faire  un  emploi  mathématique  des  aides, 
mais  seulement  apprécier  artistiquement  l'har- 
monie et  la  légèreté  des  mouvements  de  son  cheval 
et  le  degré  de  forces  qu'il  doit  lui-même  employer 
avec  les  aides 

Un  bon  cavalier  sent  parfaitement  tout  cela,  de 
même  qu'un  connaisseur  qui  regarde  un  cheval 
monté  voit  très  bien  —  cela  saute  aux  yeux  —  si 
l'animal  répond  légèrement  à  des  aides  finement 
employées,  s'il  se  tient  bien,  si  ses  mouvements 
sont  harmonieux. 

Ceux  qui  dressent  des  chevaux  et  surtout  ceux 

10 


74  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

qui  les  présentent  soit  à  des  acheteurs,  soit  dans 
des  concours,  ont  généralement  le  tort  de  les  trop 
rechercher  afia  de  les  faire  stopper  et  de  leur 
donner  le  plus  de  brillant  possible  :  voyez,  disent- 
ils,  il  marche  haut  comme  ça  l  Or,  l'animal,  mal 
équilibré,  ne  marche  haut  comme  ça  que  du  de- 
vant, l'arrière-main  est  gênée  et  les  mouvements 
n'en  sont  pas  en  harmonie  avec  ceux  de  l'avant- 
main.  Les  naïfs  peuvent  s'y  laisser  prendre,  mais 
le  connaisseur  ne  s'y  trompe  pas.  Le  grand  talent 
de  tout  cavalier  est  de  montrer  son  cheval  non- 
seulement  aussi  brillant,  mais  surtout  aussi  har- 
monieux que  possible  ;  dès  que  l'harmonie  n'existe 
plus,  le  cheval  devient  disgracieux  et  ne  tarde  pas 
à  perdre  toute  la  régularité  et  la  souplesse  natu- 
relle de  ses  mouvements. 

Il  faut,  ai-je  dit,  que  le  poids  soit  réparti  selon 
la  conformation,  de  l'animal  et  selon  la,  nature  des 
allures.  «  Le  vrai  connaisseur  en  chevaux  »,  a  écrit 
le  comte  de  Montigny,  «  n'est  pas  celui  qui  se  pas- 
«  sienne  devant  un  animal  complètement  beau, 
«  mais  bien  celui  qui  sait  pardonner  à  un  animal 
€  inférieur,  ou,  si  l'on  aime  mieux,  découvrir  les 
«  grandes  qualités  qui  rachètent  les  petites  imper. 
«  fections.  »  Et  le  vrai  cavalier,  ajouterai-je,  est 
eelui  qui  sait  modifier  ses  exigences  selon  les  ap- 
titudes physiques  de  l'animal  qu'il  monte. 

Il  est  impossible  d'entrer  ici  dans  tous  les  détails 
que  la  question  comporte,  car  les  moyens  à  em- 
ployer varient  pour  ainsi  dire  à  l'infini.  Je  ne  puis 
que  donner  quelques  exemples  qui  suffiront  cer- 
tainement à  indiquer  aux  cavaliers  doués  de  tact 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  75 

comment  ils  doivent  procéder,  par  analogie,  dans 

les  autres  cas  : 

Les  chevaux  lourds  de  tète  et  d'encohire,  ceux 
qui  s'encapuchonnent,  ceux  dont  les  membres 
antérieurs  'inanquent  de  solidité,  ceux  qui  pèsent 
à  la  main,  doivent  être  menés  pendant  longtemps 
sur  le  filet  avec  la  tête  haute  ;  lorsque  leurs  muscles 
auront  acquis  de  la  force  avec  l'âge  et  qu'ils  auront 
pris  l'habitude  de  bien  soutenir  l'encolure,  on  les 
exercera  aux  voltes  de  deux  pistes  avec  la  croupe 
en  dedans,  aux  pirouettes  ordinaires,  afin  de  re- 
porter une  partie  du  poids  sur  l'arrière-main  et  de 
les  rendre  ainsi  plus  légers;  alors  seulement  on 
pourra  les  ramener  un  peu ,  mais  en  s'attachant 
beaucoup  plus  à  l'élévation  de  l'encolure  qu'à  la 
position  plus  ou  moins  verticale  de  la  tête. 

Les  chevaux  faibles  de  l'arrière -main,  ceux  qui 
sont  acculés,  qui  portent' au  vent,  qui  battent  à  la 
main,  devront  d'abord  être  mis  sur  les  épaules  et 
poussés  sur  la  main  aux  allures  vives  et  sur  la 
ligne  droite;  puis  on  les  exercera  aux  voltes  et  aux 
pirouettes  renversées  et  on  s'attachera  de  plus  en 
plus  à  arrondir  l'encolure  et  à  placer  la  tête  ver- 
ticale par  des  flexions  directes,  qui  devront  toujours 
se  faire  en  marchant  et  en  poussant  le  cheval  sur 
la  main.  Lorsqu'on  aura  ainsi  baissé  l'encolure,  si 
plus  tard  ces  chevaux  acquièrent  de  la  force  par  le 
dressage  et  le  travail,  il  sera  temps  de  modifier  la 
position  donnée,  en  les  relevant  un  peu.  Quant  aux 
chevaux  qui  portent  au  vent  et  qui  ont  en  même 
temps  tendance  à  gagner  à  la  main  et  à  s'emporter, 
au  lieu  d'être  mis  sur  les  épaules,  puisqu'ils  y 


;i^  DBESSAGE     SIMPLIFIE 

^ont  déjà,  iis  devront,  au  coniraÎFe,  être  assis  par 
les  voltes  et  les  pirouettes  ordinaires,  après  qu'on 
leur  aura  placé  la  tête. 

Les  chevaux  qui  raccourcissent  les  cercles  et  les 
tournants,  ce  qui  indique  toujours  un  commence- 
ment d'aeculement  devront  d'abord  être  exercés 
aux  allures  allongées  sur  la  ligne  droite,  puis  on 
les  montera  au  manège  et  on  leur  fera  faire  le 
travail  de  deux  pistes,  la  croupe  au  mur,  avec 
.bonne  position  de  la  tête  et  appui  sur  l'encolure  de 
la  rêne  opposée  (rêne  droite  lorsqu'on  est  à  main 
droite,  rêne  gauche  lorsqu'on  est  à  main  gauche). 

Parmi  les  chevaux  qui  ont  besoin  d'être  baissés 
du  devant,  il  y  en  a  quelquefois  qu'on  a  beaucoup 
de  peine  à  placer.  Le  meilleur  moyen  consiste  à 
s'y  prendre  de  bonne  heure;  outre  que  l'encolure 
cède  plus  facilement,  on  n'a  pas  à  lutter  contre  une 
habitude  invétéi^e.  Si  l'on  a  attendu  trop  long- 
temps, il  ne  faut  plus  compter  que  sur  l'habileté 
de  la  main  du  cavalier;  avec  certains  chevaux,  on 
obtient  plus  facilement  la  mise  en  main  pendant 
les  pas  de  côté,  les  voltes  renversées;  avec  d'autres, 
on  réussit  mieux  en  les  mettant,  au  petit  trot  ;  avec 
quelques-uns  il  faut  avoir  recours  aux  flexions  en 
place.  Affaire  de  tact  comme  on  voit.  Je  me  suis 
quelquefois  servi  avec  succès  de  la  martingale  à 
anneaux  passée  dans  les  rênes  de  la  bride.  Ce 
moyen  est  d'ailleurs  logique  :  la  martingale  étant 
destinée  à  faire  baisser  la  tête,  il  est  plus  rationnel 
de  la  faire  agir  sur  le  mors  de  bride  qui  est  essen- 
tiellement un  abaisseur,  que  sur  le  mors  de  filet, 
qui  «st  au  contraire  un  releveitr  et   auquel  il  est 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  77 

bon  de  conserver^  comme  tel,  toute  son  action  pour 
modifier  au  besoin  celle  de  la  bride.  Toutefois,  la 
martingale  ainsi  employée  par  une  main  inexpéri- 
mentée pourrait  occasionner  les  accidents  les  plus 
graves,  —  il  est  bon  de  le  dire. 

Les  chevaux  qui  ne  marchent  pas  au  pas  ont 
presque  toujours  besoin  d'être  à  la  fois  baissés  du 
devant  et  poussés  sur  la  main. 

Je  n'ai  cessé  de  dire  qu'il  faut  exercer  beaucoup 
le  jeune  cheval  sur  la  ligne  droite  et  que  les  pre- 
miers pas  de  côté  au  début  du  dressage  n'ont  pour 
but  que  de  le  faire  céder  à  l'action  de  chaque  jambe 
et  de  permettre  au  cavalier  d'obtenir  sûrement  l'im- 
pulsion, c'est-à-dire  le  mouvement  en  avant  ;  une 
fois  que  l'animal  est  devenu  bien  franc,  il  n'y  a 
plus  d'inconvénient  à  l'assouplir  par  des  déplace- 
ments de  hanches  et  d'épaules  qui  le  rendront  plus 
maniable  et  plus  léger  ;  mais  il  faut  avoir  le  plus 
grand  soin,  lorsqu'on  entreprend  ce  travail  de 
deux  pistes,  d'obtenir  une  souplesse  égale  dans 
l'avant  et  dans  l'arrière-main,  d'alterner  souvent 
ces  exercices  avec  le  travail  sur  la  ligne  droite  et 
de  ne  jamais  laisser  se  produire  les  déplacements 
d'épaules  ou  de  hanches  lorsqu'on  ne  les  veut  pas. 

Le  plus  ou  moins  de  mobilité  de  la  mâchoire 
n'influe  pas  directement  sur  l'équilibre  ;  mais  cette 
mobilité  permet  plus  de  finesse  et  de  légèreté  dans 
le  travail,  et  on  en  appréciera  les  avantages  avec 
les  chevaux  à  encolure  courte,  auxquels  on  ne  peut 
songer  à  placer  la  tête  verticale. 


78  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

Le  corps  du  cavalier  doit  être  si  bien  d'aplomb 
sur  la  selle  qu'il  puisse  se  maintenir  en  équilibre 
pour  ainsi  dire  sans  le  secours  des  jambes.  S'il  en 
est  ainsi,  on  comprend  qu'il  doit  acquérir  en  outre 
une  grande  solidité  par  l'étreinte  des  cuisses  et 
des  genoux. 

«  Dans  les  déplacements  »,  a  dit  Baucher,  «-on 
«  enseignera  à  l'élève  à  ne  pas  avoir  recours,  pour 
«  diriger,  aux  forces  qui  maintiennent  le  cheval,  k 
«  ne  pas  employer  pour  s'y  maintenir  les  forces 
«  qui  dirigent.  »  On  ne  doit  donc  pas  compter  sur 
les  mollets,  mais  seulement  sur  les  cuisses  et 
les  genoux  pour  assurer  la  solidité. 

Pendant  les  bonds,  les  défenses,  les  changements 
d'allure  et  de  direction,  etc.,  le  cavalier  doit  tourner 
et  incliner  le  corps  —  plus  ou  moins  selon  que 
le  mouvement  est  plus  ou  moins  accentué  et 
l'allure  plus  ou  moins  rapide,  mais  pas  plus 
qu'il  n'est  nécessaire  —  et  toujours  dans  le  sens 
du  mouvement  qu'il  veut  produire  ou  aider 
et  en  sens  contraire  du  déplacement  qu'il  veut 
éviter  pour  lui-même. 

Ainsi,  lorsque  le  cheval  va  sur  la  ligne  droite  à 
une  allure  allongée,  le  cavalier  inclinera  le  haut 
du  corps  en  avant,  et  plus  l'allure  sera  rapide,  plus 
le  corps  sera  incliné.  Pendant  le  reculer  il  faut 
porter  le  corps  en  arrière,  mais  très  peu, 
puisque  le  mouvement  se  fait  lentement.  En  tour- 
nant adroite,  le  cavalier  tournera  et  inclinera  le 
corps  cà  droite  d'autant  plus  que  l'allure  sera  plus 
rapide  et  le  cercle  plus  rétréci.  Pendant  les  mou- 
vements de  deux  pistes,  il  doit  se  tourner  et  s'in- 


Dû  CHEVAL   DE   SELLE  79 

cliner  légèrement  du  côté  vers  lequel  il  marche. 
Quand  le  cheval  se  cabre,  le  cavalier  doit  pencher 
le  haut  du  corps  en  avant  pour  ne  pas  tomber  à  la 
renverse;  quand  le  cheval  rue,  il  redressera  le 
corps  pour  n'être  pas  lancé  en  avant;  quand  le 
cheval  fait  des  écarts  violents  ou  des  tête-à-queue, 
il  faut,  tant  qu'on  ne  peut  pas  l'en  empêcher,  se 
liera  ses  mouvements  en  tournant  le  haut  du  corps 
du  côté  où  le  cheval  se  jette,  en  un  mot,  en  prenant 
la  position  qu'on  prendrait  si  l'on  voulait  soi-même 
déterminer  les  mêmes  mouvements. 

On  peut  dire  qu'en  réalité  le  cavalier  dispose  de 
moyens  qui  le  mettent  à  môme  de  n'être  jamais 
désarçonné  tant  que  le  cheval  ne  tombe  pas.  Dans 
la  pratique,  il  en  est  quelquefois  autrement:  mais 
alors  j'ai  toujours  pensé  qu'on  devrait  dire:  c'est 
ma  faute:  j'aurais  dû  faire  telle  ou  telle  chose  que 
je  n'ai  pas  faite.  C'est  ainsi  qu'en  escrime  toutes 
les  attaques  peuvent  se  parer,  et  pourtant  le  plus 
habile  est  touché  iorsquil  ne  pare  pas  le  coup 
quon  lui  porte.  C'est  lorsque  l'équilibre  du  cheval 
et  celui  du  cavalier  —  absolument  indépendants 
l'un  de  l'autre  —  se  trouvent  réunis,  que  l'har- 
monie de  l'ensemble  est  parfaite. 


DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 


DU    TACT 

11  est  impossible  d'établir  en  équitation  des 
règles  invariables,  car  il  serait  absurde  de  pré- 
tendre que  tel  effet  est  toujours  produit  par  telle 
cause.  Il  est  donc  indispensable  que  le  cavalier  et 
surtout  le  dresseur,  tout  en  se  conformant  aux 
principes  admis,  sachent  agir  avec  tact  selon  les 
mille  circonstances  qui  peuvent  modiflerlanature 
des  difficultés  qu'ils  rencontrent  chaque  jour. 

.Qu'est-ce  donc  que  le  tact? 

C'est  cette  présence  d'esprit,  cette  sûreté  et 
cette  promptitude  de  jugement,  cette  précision  et 
cette  finesse  dans  l'exécution  qui  font  qu'un 
habile  écuyersaura  tirer  parti  de  toutes  les  chances 
qui  s'offrent  à  lui,  sentira  le  moment  où  son 
cheval  est  disposé  à  exécuter  tel  ou  tel  mouve- 
ment et  en  profitera  avec  à-propos,  se  gardant  bien 
d'exiger  quoi  que  ce  soit  avant  de  s'être  assuré  les 
moyens  de  l'obtenir;  le  tact  consiste  encore  à 
prévoir  les  résistances  qui  peuvent  se  produire  et 
à  agir  autant  que  possible  de  manière  à  les  éviter; 
à  accoutumer  l'animal,  par  une  série  d'exercices 
préparatoires,  à  exécuter  les  exercices  qui  lui 
étaient  d'abord  pénibles  et  le  surexcitaient  ;  dans 
les  cas  difficiles,  il  consiste  surtout  à  conserver 
tout  son  sang-froid,  à  ne  pas  employer  sans 
réflexion  la  brusquerie  ou  la  violence,  mais  à 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  81 

neutraliser  la  résistance  en  substituant  adroite- 
ment une  sensation  à  une  autre  .  en  faisant  exé- 
cuter au  cheval,  au  moment  où  il  va  se  défendre, 
un  mouvement  que  l'on  sait  pouvoir  obtenir,  un 
mouvement  qui  ne  soit  par  conséquent  pas  de 
nature  à  aggraver  le  danger,  mais  qui,  au  con- 
traire, aura  pour  effet  de  rendre  une  autre  fois 
la  résistance  moins  probable  ou  moins  sérieuse. 

On  voit  donc  que  jusqu'à  un  certain  point  le  tact 
est  un  don  naturel.  11  y  a  des  gens  qui  n'en  au- 
ront jamais.  11  y  en  a  d'autres  qui  en  acquièrent 
très  vite. 

Mais  le  tact  ne  saurait  exister  chez  un  commer- 
çant qu'à  l'état  d'aptitude  et  si,  à  proprement 
parler,  il  ne  s'enseigne  pas,  il  n'est  pas  douteux 
qu'il  se  développe  singulièrement  et  que  quelque- 
fois même  il  s'acquière  à  la  longuepar  l'étude.  Car 
il  est  certain  que  l'habitude  de  bien  faire  dévelop- 
pera plus  sûrement  et  plus  rapidement  le  tact 
chez  un  jeune  cavalier  que  l'habitude  d'agir  sans 
méthode  et  sans  discernement.  Et,  comme  c'est 
en  suivant  les  avis  d'un  bon  professeur  qu'on 
prend  l'habitude  de  bien  faire,  il  en  résulte  néces- 
sairement que  ces  leçons  sont  le  meilleur  moyen 
de  développer  les  aptitudes  naturelles  des  jeunes 
cavaliers. 

Quant  aux  livres,  assurément  ceux  qui  ne 
savent  pas  monter  à  cheval  n'y  apprendront  rien. 
Mais  les  livres  gardent  les  enseignements  des 
maîtres,  répandent  les  connaissances  que  ceux-ci 
ont  tirées  de  la  pratique  et  de  l'expérience;  ils 
sont  donc  fort  utiles  —  à  ceux  qui  peuvent  le&lire. 


82  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 


DES  ALLURES 


En  publiant  sa  belle  théorie  des  six  périodes, 
le  capitaine  Raabe  a  fait  faire  un  immense  progrès 
a  la  science  de  la  locomotion  ;  on  peut  même  dire 
qu'il  est  le  véritable  créateur  de  cette  science  puis- 
qu'il a  démontré  d'une  manière  irréfutable  que 
toutes  les  théories  connues  avant  la  sienne  étaient 
fausses,  puisqu'il  a  remplacé  l'erreur  par  la 
vérité,  puisque,  en  marchant  dans  la  voie  qu'il  a 
tracée,  en  prenant  sa  méthode  pour  base  de  leurs 
travaux,  ses  élèves  continuent  l'œuvre  du  maître, 
aux  détails  de  laquelle  le  savant  capitaine  ap- 
porte lui  même  tous  les  jours  de  nouveaux  per- 
fectionnements. 

L'étude  approfondie  de  la  locomotion  permet 
d'analyser  mathématiquement  tous  les  mouve- 
ments de  l'animal  à  toutes  les  allures,  et  par  con- 
séquent, de  déterminer  comment,  k  quel  moment 
précis,  doivent  agir  les  aides  du  cavalier  dans 
une  foule  de  cas. 

Tout  homme  de  cheval  doit  donc  connaître  les 
principales  lois  de  la  locomotion,  comme  il  doit 
connaître  l'extérieur  et  l'organisation  du  cheval, 
les  soins  hygiéniques  qu'il  réclame,  etc.,  etc. 

Un  professeur  d'équitation  qui  n'aurait  aucune 
idée  du  mécanisme  des  allures  ne  pourrait  pré- 
ciser ses   démonstrations,    ni    par     conséquent 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  83 

amener  promptement    ses  élèves    à  se    rendre 
compte  de  tout  ce  qu'ils  font. 

Assurément  on  a  vu  de  tous  temps  des  écuyers 
qui  suppléaient  par  l'adresse  et  l'intuition  aux 
connaissances  qui  leur  faisaient  défaut  en  loco- 
motion. Et  le  capitaine  Raabe  nous  dit  lui-même 
«  que  Xéaopbon  prescrivait  de  saisir  l'instant  où 
«  le  pied  antérieur  droit  pose  à  terre  pour  partir 
«  au  galop  à  gauche.  » 

Detout  temps  on  a  fait  des  changements  de  pied 
au  galop.  Ceux  qui  les  ont  bien  faits  ont  dû  forcé- 
ment les  demander  au  bon  moment.  Sans  doute 
ils  n'auraient  pas  su  dire  pendant  quelle  foulée 
ils  faisaient  agir  les  aides  ;  mais  après  avoir 
tâtonné,  après  avoir  essayé  plusieurs  fois  avec 
plus  ou  moins  de  succès,  ils  avaient  un  beau  jour 
senti  à  quel  instant  ce  changement  de  pied  était 
plus  facile  à  faire  exécuter;  ils  avaient  recom- 
mencé, tantôt  bien,  tantôt  mal  sans  doute,  puis, 
peu  à  peu,  à  force  de  s'exercer,  ils  étaient  deve- 
nus plus  adroits  et  ils  avaient  fini  par  prendre 
l'habitude  d'agir  toujours  au  moment  opportun. 

Or,  voilà  justement  l'application  que  peut  faire 
l'écuyer  des  principes  de  la  locomotion  :  saisir 
l'instant  précis  ou  il  doit  déterminer  telle  ou  telle 
sensation  pour  obtenir  tel  ou  tel  mouvement  ;  et 
il  y  parviendra  promptement  s'il  a  du  goût  et  de 
l'attention. 

L'homme  de  cheval  ne  doit  être  étranger  à  rien 
de  ce  qui  concerne  le  cheval,  pas  plus  à  la  loco- 
motion, qu'à  l'hippologie,  à  l'attelage,  à  l'élevage, 
aux  croisements,  aux  courses,  etc.,  etc. 


84  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

Je  crois  donc  indispensable  de  donner  un  aperçu 
des  loistprincipales  auxquelles  sont  soumises  les 
allures  régulières. 

LE  PAS  est  une  allure  en  quatre  temps  dans  la- 
quelle les  pieds  se  lèvent  successivement  —  chaque 
membre  postérieur  succédant  au  membre  antérieur 
en  diagonale  -—  et  se  posent  dans  l'ordre  de  leur 
lever. 

Ainsi,  lorsqu'un  cheval  arrêté  se  met  en  marche 
au  pas,  si  c'est  le  pied  antérieur  gauche  qui  se 
lève  le  premier,  ce  pied  se  portera  en  avant,  posera 
à  terre,  puis  le  postérieur  droit  posera  à  son  tour, 
puis  l'antérieur  droit,  puis  enfin  le  postérieur 
gauche,  et,  le  cheval  continuant  de  marcher,  les 
posers  des  pieds  se  succéderont  dans  le  même 
ordre. 

Ce  n'est  pas  toujours  un  pied  antérieur  qui  se 
lève  le  premier  lorsque  le  cheval  se  met  en  mar- 
che. S'il  était  campé  pendant  l'arrêt,  il  faut 
d'abord  que  les  membres  postérieurs  se  rappro- 
chent du  centre.  Si  la  station  n'était  pas  régulière 
et  que  le  pied  postérieur  gauche  fût  en  arrière, 
c'est  ce  pied  qui  se  lèvera,  se  portera  en  avant,  et 
posera  à  terre  le  premier,  puis  le  pied  antérieur 
gauche,  le  postérieur  droit,  l'antérieur  droit  et 
ainsi  de  suite. 

Le  cheval  étant  à  la  station  libre,  c'est  toujours 
le  membre  —  antérieur  ou  postérieur—  qui  est  en 
arrière  de  son  congénère,  qui  entamera  la  marche  ; 
la  station  étant  régulière,  c'est  toujours  un  mem- 
bre antérieur. 
Le  cheval  étant  arrêté,  et  la  station  étant  régu- 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  85 

lière,  si  l'on  veut  qu'il  se  mette  en  mouvement  et 
qu'il  entame  la  marche  avec  le  membre  antérieur 
gauche,  il  faudra,  par  une  pression  de  la  rêne 
gauche  sur  l'encolure,  porter  le  poids  de  l'avant- 
main  sur  le  membre  antérieur  droit;  on  donnera 
ensuite  l'impulsion  avec  les  deux  jambes  et  le 
cheval  se  portera  tout  naturellement  en  avant,  en 
levant  d'abord  le  pied  antérieur  gauche. 

Le  cheval  étant  en  marche,  si  on  veut  l'arrêter 
sur  le  membre  antérieur  gauche,  il  faudra  com- 
mencer à  tendre  très  doucement  les  rênes  au  mo- 
ment où  ce  membre  se  lève,  augmenter  un  peu 
celte  tension  des  rênes  lorsqu'il  pose  à  terre  et 
continuer  encore  de  soutenir  la  main  jusqu'à  ce 
que,  les  autres  membres  ayant  diminué  l'étendue 
de  leur  mouvement  et  étant  successivement  arrivés 
à  l'appui  —  le  pied  antérieur  gauche  n'ayant  plus 
bougé  —  le  cheval  soit  complètement  arrêté. 

Lorsque,  étant  au  pas,  on  veut  tourner  à  droite, 
il  faut  porter  la  main  à  droite  au  moment  où  le 
membre  antérieur  gauche  arrive  à  l'appui;  le 
poids  du  corps  est  alors  supporté  par  le  bipède 
diagonal  gauche,  et  le  membre  antérieur  droit 
pourra  facilement  entamer  la  nouvelle  direction. 

Si,  étant  au  pas,  on  veut  partir  au  galop  sur  le 
pied  droit,  il  faut  encore  saisir  le  moment  où  le 
membre  antérieur  gauche  arrive  à  l'appui  ;  pen- 
dant cet  appui  du  membre  antérieur  gauche,  s'o- 
père celui  du  postérieur  droit  :  celui-ci  soulève 
l'avant- main  et  permet  au  postérieur  gauche  de  se 
lever  ;  le  poids  du  corps  étant  alors  supporté  par 
le  membre  postérieur  droit,  le  membre  postérieur 


86  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

gauche  entamera  la  nouvelle  allure  en  marquant 
la  première  foulée  du  galop  à  droite.  Ceci  indique 
qu'il  est  inutile  d'employer  la  jambe  droite  pour 
attirer  le  membre  postérieur  droit,  puisqu'il  s'en- 
gage tout  naturellement  sous  le  centre  à  cet  instant 
de  la  marche  au  pas.  Cette  action  de  la  jambe 
droite  ne  peut  avoir  sa  raison  d'être  que  pour  le 
départ  de  pied  ferme  ;  mais  c'est  là  une  difficulté 
de  la  haute-école  que  peu  de  cavaliers  sont  en  état 
d'aborder. 

Si,  étant  au  pas,  on  veut  appuyer  à  droite,  il 
faut  commencer  par  placer  le  cheval  obliquement 
à  droite,  puis  saisir  le  moment  où  le  membre  anté- 
rieur gauche  arrive  à  l'appui;  la  base  devient  dia- 
gonale gauche,  le  membre  antérieur  droit  com- 
mence les  pas  de  côté  en  se  portant  en  avant  et  à 
droite,  il  pose  à  terre  ;  le  postérieur  gauche  pose  à 
son  tour,  puis  l'antérieur  gauche,  le  postérieur 
droit  et  ainsi  de  suite.  —  A  propos  de  ces  mouve- 
ments dits  de  deux  pistes,  j'ai  souvent  entendu 
enseigner  dans  les  manèges  que  pendant  les 
changements  de  main  en  tenant  les  hanches  sur 
les  lignes  diagonales,  le  cheval  doit  faire  un  pas 
en  avant,  puis  un  pas  à  droite  et  ainsi  de  suite. 
C'est  une  erreur:  chaque  membre,  toutes  les  fois 
qu'on  fait  des  pas  de  côté,  se  porte  en  avant  et  à 
droite,  les  posers  ayant  lieu  successivement  dans 
le  même  ordre  que  pendant  le  pas  ordinaire,  les 
membres  gauches  passant  devant  les  membres 
droits  si  l'on  appuie  à  droite  et  vice-versâ. 

Si,  étant  au  pas,  on  veut  faire  une  pirouette 
renversée  à  droite,  il  faut  saisir  l'instant  où  le 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  87 

membre  antérieur  gauche,  qui  doit  servir  de  pivot, 
va  poser  à  terre  pour  l'immobiliser;  la  pirouette 
commençant,  le  membre  antérieur  droit  se  porte 
un  peu  en  avant,  le  postérieur  gauche  en  avant  et 
à  droite,  en  passant  disvant  le  postérieur  droit  ; 
puis  le  membre  antérieur  gauche  tourne  surplace, 
le  membre  postérieur  droit  se  porte  en  avant  et  à 
droite,  l'antérieur  droit  fait  un  nouveau  mouve- 
ment autour  de  l'antérieur  gauche,  le  postérieur 
gauche  se  porte  en  avant  et  à  droite,  et  ainsi  de 
suite. 

Etant  au  pas,  pour  faire  une  pirouette  ordinaire, 
on  saisira  l'instant  où  le  membre  antérieur  gauche 
arrive  à  l'appui  ;  la  base  devenant  diagonale  gau- 
che, le  membre  postérieur  droit  peut  être  immo- 
bilisé et  devenir  pivot  ;  le  membre  antérieur  droit 
commence  alors  la  pirouette  en  se  portant  en 
avant  et  à  droite,  le  postérieur  gauche  fait  un 
petit  mouvement  autour  du  postérieur  droit,  l'an- 
térieur gauche  se  porte  en  avant  et  à  droite  en 
passant  devant  l'antérieur  droit,  le  postérieur  droit 
tourne  sur  place,  l'antérieur  droit  se  porte  en 
avant  et  à  droite,  et  ainsi  de  suite. 

On  voit  donc  que,  pour  tout  ce  qui  se  fait  à 
droite,  il  faut  saisir  l'instant  où  le  membre  anté- 
rieur gauche  va  poser  à  terre,  ce  qui  est  indiqué 
par  le  mouvement  de  la  pointe  de  l'épaule  gauche. 

De  même,  réciproquement,  pour  tout  ce  qui  se 
fait  à  gauche,  il  faut  saisir  l'instant  où  le  membre 
antérieur  droit  va  poser  à  terre. 

A  la  rigueur,  il  n'est  pas  même  indispensable  à 
un  écuyer  de  se  rendre  exactement  compte  des 


88  DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 

mouvements  de  tous  les  membres  que  nous  ve- 
nons de  détailler  ;  il  n'a  absolument  besoin  que  de 
connaître  et  de  savoir  mettre  en  pratique  le  der- 
nier principe  que  nous  en  avons  déduit.  Mais,  son 
attention  une  fois.éveillée.ilest  probable  qu'il  vou- 
dra en  savoir  davantage  et  se  rendre  compte  en 
observant  la  nature  [de  ce  qu'il  aura  lu  dans  les 
livres. 

L'allure  du  pas  comprend  : 

Le  pas  cadencé  et  ralenti,  pendant  lequel  le 
cheval  étant  rassemblé,  les  mouvements  ont  plus 
d'élévation  et  moins  d'étendue  ; 

Le  pas  ordinaire  pendant  lequel  on  peut  exiger 
la  bonne  position  de  la  tête,  ou  au  contraire  laisser 
une  grande  liberté  à  l'encolure  pour  reposer  le 
cheval  ; 

Et  enfin  le  pas  allongé,  pendant  lequel  l'enco- 
lure doit  avoir  toute  son  extension  sans  pourtant 
être  affaissée. 

Dans  le  pas  ordinaire,  les  battues  sont  inégale- 
ment espacées.  Si  la  première  battue  Q^i  pioduite 
par  le  poser  du  membre  antérieur  gauche,  le 
membre  postérieur  droit  en  posant  à  son  tour  fait 
entendre  la  deuxième  battue:  puis  a  lieu  un  si- 
lence ;  puis  la  troisième  battue  (poser  du  membre 
antérieur  droit)  et  enfin  la  quatrième  battue  (poser 
du  membre  postérieur  gauche).  Ces  quatre  chocs 
successifs  des  pieds  sur  le  sol  se  font  donc  en- 
tendre distinctement  à  l'oreille  de  cette  manière  : 

1-2 3-4 1-2 3—4 1—2 3—4 

A  mesure  qu'on  accélère  le  pas,  l'intervalle  de 
temps  est  moins  long,  comparativement,  entre  la 


DU  CHEVAL  DE   SELLE  89 

deuxième  et  la  troisième  battue  et,  au  pas  allongé, 
les  quatre  battues  sont  également  espacées  : 
1-2-3-4-1-2-3-4-1-2-3—4 

Lorsqu'on  veut  augmenter  encore  la  vitesse  de 
la  marche,  le  pas  devient  irrégulier  en  se  rappro- 
chant de  l'amble. 

Dans  le  reculer  bien  exécuté,  les  bipèdes  dia- 
gonaux se  meuvent  successivement,  les  deux 
membres  de  chaque  bipède  diagonal  se  levant  et 
posant  à  terre  simultanément.  L'allure  est  en  deux 
temps.  Pour  cela,  il  faut  que  le  cheval  soit  équi- 
libré, que  ses  mouvements  se  fassent  avec  aisance 
et  légère  lé. 

Si  le  reculer  s'effectue  en  quatre  temps,  le  cheval 
n'est  pas  équilibré,  et,  dans  ce  cas,  si  dans  chaque 
bipède  diagonal  le  membre  postérieur  pose  avant 
le  membre  antérieur,  c'est  que  le  cheval  est  sur 
les  épaules,  tient  la  lêie  trop  basse  ou  trop  en 
avant  :  si  au  contraire  le  membre  antérieur  pose 
avant  le  membre  postérieur,  c'est  que,  la  tête  étant 
trop  haute,  l'arrière-main  surchargée  traîne.  Cette 
irrégularité  peut  encore  provenir  de  la  souffrance 
ou  de  la  faiblesse  soit  de  l'avant-main,  soit  de 
l'arrière-main. 

LE  TROT  est  une  allure  en  deux  temps  dans 
laquelle  les  membres  en  diagonale  se  meuvent 
simultanément,  chaque  bipède  diagonal  succédant 
à  l'autre . 

Il  résulte  de  là  que  tout  ce  qui  doit  se  faire  à 
droite  —  le  changement  de  direction,  le  départ  au 
galop,  etc.,  etc.,—  doit  être  demandé  au  moment 
du  poser  du  bipède  diagonal  gauche  indiqué  par  le 

1:1 


90  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

mouvemeut  de  la  pointe  de  l'épaule  gauche,  et 
vice  versa. 

L'allure  du  trot  comprend: 

Le  petit  trot,  sans  rassembler,  dont  on  ne  doit 
pas,  à  notre  avis,  faire  usage,  attendu  qu'à  cette 
allure  le  cheval  est  comme  endormi  et  se  fatigue 
sans  employer  utilement  ses  forces; 

Le  trot  ralenti,  cadencé  et  rassemUé  om passage, 
dans  lequel,  les  mouvements  perdant  en  étendue 
ce  qu'ils  gagnent  en  élévation,  les  membres  posté- 
rieurs posent  en  arrière  des  membres  antérieurs  ; 

Le  trot  orcU7iaire  ou  de  promenade,  dans  lequel, 
suivant  les  moj^ens  de  i'animal,  les  pieds  posté- 
rieurs poseront  dans  les  empreintes  laissées  par 
les  pieds  antérieurs  ou  un  peu  au-delà.  Pendant  ce 
trot,  le  cheval  doit,  pour  être  bien  équilibré  et  élé- 
gant, avoir  l'encolure  haute  et  un  peu  arrondie  à 
son  sommet,  et  la  tête  dans  une  position  presque 
verticale  ; 

Le  trot  all07igé,  dans  lequel  les  pieds  postérieurs 
posent  en  avant  des  pieds  antérieurs,  le  cheval 
donnant  toute  la  vitesse  qu'il  peut  donner  sans 
effort.  Pendant  ce  trot,  l'encolure  doit  être  allongée, 
mais  toujours  haute;  le  cheval  sera  mené  sur 
le  filet  et  devra  rester  constamment  léger  à  la 
main;  la  tête- formera  avec  l'encolure  un  angle 
d'environ  45°; 

Enfin,  le  trot  de  course,  pendant  lequel  le  cheval 
pour  donner  le  maximum  de  vitesse  dont  il  soit 
susceptible  doit  s'allonger  le  plus  possible  ;  l'enco- 
lure doit  donc  avoir  toute  son  extension  et  n'être 
pas  trop  élevée  tout  en  étant  bien  soutenue,  la  tête 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  91 

formant  avec  elle  un  angle  obtus;  le  cheval  sera 
un  peu  appuyé  sur  le  mors,  mais  toujours  assez 
léger  à  la  main  pour  que  son  cavalier  puisse  tou- 
jours facilement  le  ralentir  ou  le  faire  tourner  à 
droite  où  à  gauche. 

Ouvrons  ici  une  parenthèse  pour  dire  que  le 
cheval  attelé  doit  être  un  peu  plus  sur  les  épaules 
que  le  cheval  monté  —  puisqu'il  tire  et  qu'il  n'a 
pas  le  poids  d'un  homme  sur  le  dos  —  mais  que 
cependant  il  ne  doit  jamais  trop  appuyer  sur  le 
mors. 

Lorsqu'on  est  arrivé  à  obtenir  d'un  trotteur  le 
maximum  de  la  vitesse  qu'il  peut  donner  en  res- 
tant régulier  dans  son  train,  il  faut  bien  se  garder 
de  lui  demander  davantage  ou  de  l'épuiser  par  de 
trop  longues  épreuves,  autrement  on  arrive  au 
traquenard,  à  VauUn,  Les  reproductions  photo- 
graphiques de  trotteurs  pendant  la  course,  que  l'on 
peut  obtenir  aujourd'hui  instantanément,  prouvent 
qu'il  y  a  fort  peu  de  chevaux  qui  trottent  réguliè- 
rement. Un  entraîneur  intelligent  saura  toujours 
attendre  que  l'exercice  gymnastique  de  chaque  jour, 
ayant  développé  les  forces  physiques,  les  moyens 
et  la  résistance  du  jeune  animal,  l'amène  gra- 
duellement, et  sans  des  efforts  excessifs—  toujours 
pernicieux—  à  une  vitesse  de  plus  en  plus  grande.. 

Je  classerai  les  trotteurs  en  deux  catégories  : 

Les  trotteurs  de  luxe,  aux  mouvements  bril 
lants,  allongés,  bien  rhythmés,  qui  semblent 
bondir  d'un  bipède  diagonal  sur  l'autre,  ce  qui 
assurément  ne  leur  permet  pas  de  soutenir  leur 
train  pendant  longtemps  ; 


92  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

Et  les  trotteurs  de  service  qui,  faisant  les  en- 
jambées moins  longues,  les  répètent  plus  souvent, 
se  fatiguent  moins  et  peuvent  continuer  l'allure 
pendant  plus  longtemps.  Ils  sont  généralement 
d'origine  plus  commune,  plus  froids  et  par  consé- 
quent moins  sujets  à  s'enlever. 

Ces  deux  variétés  de  trot  ne  doivent  jamais 
cesser  d'être  régulières.  Les  enjambées  au  trot 
régulier  doivent  amener  la  superposition  des 
pistes  latéralement.  Si  le  cheval  trotte  régulière- 
ment, on  pourra  toujours  le  trotter  àVayiglaise; 
avec  le  stepper  le  jockey  devra  s'enlever  plus  haut 
et  plus  lentement  ;  avec  le  cheval  qui  répète  il  s'en- 
lèvera au  contraire  moins  haut  et  plus  fréquem- 
ment: là  est  toute  la  différence.  Je  m'étonne  donc 
je  le  répète,  que  le  trot  enlevé  ne  soit  pas  obliga- 
toire sur  tous  les  hippodromes. 

11  est  généralement  admis  qu'en  course  un  che- 
val qui  ne  galope  pas  trotte;  aussi  voit-on  tant  de 
trotteurs  détraqués  :  il  s'agit  pour  le  propriétaire 
de  gagner  un  prix  ;  que  l'allure  soit  régulière  ou 
non,  peu  importe. 

C'est  fâcheux,  à  mon  avis,  très  fâcheux,  —  au 
point  de  vue  de  l'amélioration  du  cheval. 

LE  GALOP  est  une  allure  en  trois  temps. 

On  sait  que  l'ordre  dans  lequel  les  pieds  se 
lèvent  et  posent  à  terre  varie  selon  que  le  cheval 
galope  sur  le  pied  droit  ou  sur  le  gauche.  C'est 
donc  bien  différent  de  ce  qui  a  lieu  pendant  les 
autres  allures,  et  nous  croyons  inutile  d'insister 
sur  ce  point  que  le  cheval  ne  trotte  pas  sur  le  pied 
droit  ou  sur  le  pied  gauche,  ainsi  que  le  disent 


DU    CHEVAL  DE  SELLE  93 

naïvement  les  auteurs  anglais,  pas  plus  qu'il  n® 
marche  sur  le  pied  droit  ou  sur  le  pied  gauche  ; 
l'allure  du  pas  peut  commencer  par  le  pied  anté- 
rieur droit,  par  exemple,  ou  par  le  gauche,  comme 
l'allure  du  trot  par  le  bipède  diagonal  droit  ou  par 
le  bipède  diagonal  gauche  ;  mais  une  fois  commen- 
cée. Tune  comme  l'autre  continue  invariablement 
de  la  même  manière,  et  il  est  impossible  de  dire, 
en  voyant  un  cheval  marcher  au  pas  ou  trotter, 
quel  est  celui  de  ses  pieds  qui  s'est  levé  le  premier 
au  commencement. 

Au  contraire,  le  galop  à  droite  diffère  entière- 
ment du  galopa  gauche  par  l'ordre  dans  lequel 
les  membres  se  meuvent. 

Les  trois  temps  ou  foulées  qui  constituent  chaque 
pas  do  galop  ont  lieu  dans  l'ordre  suivant  : 

Pour  le  galop  à  droite  :  pied  postérieur  gauche 
qui  marque  la  première  foulée  ; 

Pieds  postérieur  droit  et  antérieur  gauche,  qui 
marquent  ensemble  la  deuxième  foulée; 

Pied  antérieur  droit,  qui  pose  à  terre  le  dernier 
et  marque  la  troisième  foulée. 

Pour  le  galop  à  gauche  ;  pied  postérieur  droit, 
première  foulée  ; 

Pied  postérieur  gauche  et  antérieur  droit,  en- 
semble, deuxième  foulée  ; 

Pied  antérieur  gauche,  troisième  foulée  ; 

Pour  tous  les  m  ouvements  qu'on  veut  faire  exé- 
cuter au  cheval  pendant  qu'il  galope,  changements 
de  direction,  changements  de  pied,  etc.,  l'action 
délermina7ite  des  aides  doit  avoir  lieu  au  moment 
où  va  s'opérer  la   troisième  foulée  d'un  pas  de 


94  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

galop  indiquée  par  le  mouvement  de  l'épaule  ;  en 
effet,  cette  troisième  foulée  une  fois  accomplie, 
l'animal  peut  facilement  changer  de  direction,  en 
commençant  le  pas  suivant;  de  même,  il  peut 
facilement,  pendant  l'instant  où  il  estprivé  d'appui 
ou  détaché  du  sol  selon  la  vitesse  de  l'allure,  — 
toujours  après  la  troisième  foulée,  —  changer  la 
disposition  de  ses  membres  et  retomber  sur  le  sol 
sur  le  membre  postérieur  gauche  s'il  a  dû  chan- 
ger de  gauche  à  droite,  marquant  ainsi  la  pre- 
mière foulée  d'un  pas  de  galop  à  droite,  ou  sur  le 
membre  postérieur  droit  s'il  a  dû  changer  de 
droite  à  gauche,  marquant  ainsi  la  première 
foulée    d'un  pas   de  galop  à   droite. 

J'ai  dit  en  par  lant  du  trot  à  langlaise  que  lors- 
qu'un cheval  passe  du  galop  à  droite  au  trot,  si  le 
cavalier  s'enlève  aussitôt  à  l'anglaise,  il  se  trouve 
forcément  trotter  sur  le  bipède  diagonal  gauche. 
Cela  peut  s'expliquer  facilement  par  la  locomo- 
tion :  c'est,  en  effet,  lorsque  la  galop  cesse,  le 
membre  antérieur  droit,  qui,  en  posant  à  terre, 
accomplit  la  dernière  foulée  du  dernier  pas  de 
galop  ;  lorsque  le  membre  antérieur  gauche  se 
lève  ensuite,  l'allure  a  changé,  le  cheval  est  au 
trot.  Donc,  pour  passer  sans  interruption  du  ga- 
lop à  droite  au  trot  à  l'anglaise,  le  cavalier  doit 
s'enlever  au  moment  où  le  membre  antérieur 
gauche  se  lève  et  par  conséquent  il  trottera  sur 
le  bipède  diagonal  gauche. 

Lorsqu'un  cheval  fait  des  difficultés  pour 
prendre  le  galop  et  qu'on  a  recours  au  départ  par 
accélération  d'allure,   si  le  cavalier  trotte  à  l'an- 


DU  CHEVAL   DE   SELLE  95 

glaise  sur  le  bipède  diagonal  gauche,  il  lui  sera 
plus  facile  d'obtenir  le  départ  au  galop  à  droite,  et 
vice  versa.  En  effet,  s'il  fait  son  mouvement  en 
même  temps  que  le  bipède  diagonal  gauche,  il 
retombe  sur  la  selle  au  moment  où  ce  bipède 
diagonal  gauche  pose  à  terre,  et  nous  avons  vu 
que  c'est  seulement  pendant  que  le  cavalier 
retombe  sur  la  selle  qu'il  peut  faire  agir  ses 
jambes  ou  une  seule  jambe  ;  or,  c'est  au  moment 
où  le  bipède  di  agonal  gauche  pose  à  terre  qu'il 
faut  déterminer  le  départ  au  galop  à  droite.  Si 
donc  le  cavalier  trotte  sur  ce  bipède  diagonal 
gauche,  il  pourra  facilement,  chaque  fois  qu'il 
retombera  sur  la  selle,  faire  agir  la  jambe  gauche 
jusqu'à  ce  que  le  cheval,  poussé  par  cette  jambe 
au  moment  où  le  bipède  diagonal  gauche  supporte 
tout  le  poids-  de  la  masse,  parte  au  galop. 

On  devrait  donc,  dans  toutes  les  écoles  d'équita- 
tion,  dès  que  les  élèves  commencent  à  trotter  à 
l'anglaise,  les  exercer  d'abord  à  trotter  alternative- 
ment sur  un  bipède  diagonal  et  sur  l'autre,  puis, 
lorsqu'ils  savent  s'enlever  ta  volonté  sur  l'un  ou 
sur  l'autre  —  ce  qu'il  leur  sera  facile  d'apprendre 
s'ils  observent  avec  attention  le  jeu  des  épaules  de 
leur  cheval,  et  s'exercent  à  s'enlever,  tantôt  au 
moment  où  l'épaule  gauche  se  porte  en  avant, 
tantôt  au  moment  où  l'épaule  droite  se  porte  en 
avant— leur  faire  prendre  l'habitude  de  trotter  tou- 
jours sur  le  bipède  diagonal  gauche  lorsqu'ils  sont 
à  main  droite,  et  vice  versa,  et  de  changer  do 
bipède  chaque  fois  qu'ils  font  un  changement  de 
main  —  en  se  laissant  pour  cela  retomber  deux 


96  DRESSA.GE    SIMPLIFIÉ 

fois  au  lieu  d'une  sur  la  selle,  au  moment  où  ils 
passent  au  centre  du  manège.  Pour  changer  faci- 
lement de  bipède,  il  suffît  de  compter  pendant  le 
trot  enlevé  un,  deux  ;  un,  deux  ;  un  deux;  un  en 
s'enlevant,  deux  en  retombant;  et,  lorsqu'on  Vcut 
changer,  on  compte  nn,  deux,  trois;  un:  un  en 
s'enlevant,  deux  en  retom])ant,  trois  en  se  lais- 
sant encore  retomber,  et  un  en  s'enlevant  aussitôt. 

Le  galop  se  divise  en  : 

Galop  cadencé  de  manège,  qui  est  bien  différent 
du  canter  des  Anglais,  en  ce  qu'il  est  plus  ralenti 
et  que  le  cheval  doit  être  bien  assis  et  rassemblé, 
aûn  de  se  grandir,  d'être  souple,  harmonieux  et 
léger.  Cette  allure  ne  doit  pas  être  ralentie  au  point 
que  les  membres  diagonaux  qui  doivent  poser  à 
terre  ensemble  (2^  foulée)  ne  posent  que  sucessive- 
ment,  ce  qui  constitue  le  galop  en  quatre  temps, 
que  je  considère  comme  défectueux  ;  il  dénote,  en 
effet,  ou  bien  un  cheval  assis  sur  les  hanches  et 
trop  enlevé  de  l'avant-main,  par  conséquent  mal 
équilibré,  ou  bien  un  vieux  cheval  usé. 

Galop  de  promenade,  plus  allongé  que  le  pré- 
cédent et  se  rapprochant  de  ce  que  les  Anglais 
appellent  ladij  s  canter.  A  cette  allure,  le  cheval, 
pour  être  gracieux  et  léger  doit  être  placé,  l'enco- 
lure haute  et  arrondie  à  son  sommet, 4a  tête  phis 
ou  moins  verticale,  selon  que  la  vitesse  est  plus  ou 
moins  grande. 

Galop  de  chasse,  plus  allongé  encore  que  le  pré- 
cédent ;  le  cheval  ne  doit  plus  être  rassemblé,  mais 
il  sera  toujours  léger  et  bien  en  contact  avec  le 
mors,  tiendra  Tencolure  haute  sans  toutefois  avoir 
le  nez  en  Tair. 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  97 

Grand  galop  :  la  position  à  donner  est  peu  à 
près  la  même  que  pour  le  galop  de  chasse,  mais 
l'encolure  sera  un  peu  moins  élevée  et  plus  allon- 
gée, le  cheval  appuiera  un  peu  plus  sur  le  mors 
et  donnera,  sans  efforts,  toute  la  vitesse  dont  il 
est  susceptible. 

Enfin,  dans  le  galop  de  course  le  cheval  est 
complètement  étendu,  et  donne  le  maximum  de  sa 
vitesse.  Il  doit  appuyer  franchement  sur  la  main, 
mais  pas  au  point  que  le  cavalier  ne  puisse  être 
maître  de  ralentir  à  son  gré  le  train  et  de  diriger 
facilement  sa  monture.  Au  ï^alop  comme  au  trot, 
ce  n'est  pas  dans  un  point  d'appui  exagéré  sur  le 
mors,  non  plus  que  dans  le  rouler,  que  le  jockey 
doit  chercher  l'action  impulsive,  mais  seulement 
dans  ses  éperons  et  sa  cravache;  ce, point  d'appui 
exagéré  et  ce  rouler  ne  servent  qu'àfaire  dépenser 
dans  une  contraction  inutile  ou  à  épuiser  par  des 
secousses  également  inutiles  les  forces  de  l'ani- 
mal. Le  rouler  n'est  admissible  que  lorsqu'il  s'agit 
d'empêcher  un  cheval  de  se  dérober  devant  un 
obstacle  ou  de  faire  un  tète-à-queue  à  la  vue  d'un 
objet  qui  l'effraye. 


13 


DRESSAGE    SIMPLIFIÉ 


L'ÊQUITATION  MODERNE  ET  L'ANGLOMANIE 


On  entend  souvent  parler  d'équitatioii  en  avant. 
Il  n'y  a  pas,  à  proprement  parler,  d'équitation  en 
avant  ni  d'équitation  en  arrière.  L'équitation  est, 
ou  plutôt  devrait  èireiine. 

Les  vrais  maîtres  qui  font  de  la  haute  école 
comme  on  doit  en  faire. ont  toujours  leurs  chevaux 
en  avant  des  jambes.  Si  cadencée,  si  ralentie  que 
soit  l'allure,  la  bouche  du  cheval  est  toujours  en 
contact  avec  le  mors,  pendant  les  mouvements  sur 
place  comme  pendant  tous  les  autres,  et  il  est  tou- 
jours prêt  à  se  porter  franchement  en  avant  sur  la 
pression  des  jambes.  Donc,  cette  équitation  rassem- 
blée ne  cesse  pas  d'être  de  l'équitation  en  avant. 

Nos  maîtres  français  se  sont  toujours  attachés  à 
prescrire  la  bonne  position  de  la  tète  et  de  l'en- 
colure, avec  appui  léger  sur  le  mors,  qui  sert  à  har- 
moniser tous  les  mouvements  et  à  bien  régler  les 
allures,  à  grandir  le  cheval  en  l'asseyant  sans 
exagération  sur  les  hanches,  à  rectifier  ses  mau- 
vaises dispositions  naturelles,  à  lui  donner  en  un 
mot,  un  maintien  convenable  dans  tout  ce  qu'on 
exige  de  lui. 

Malheureusement  l'engouement  que  nous  avons 
aujourd'hui  en  France  pour  tout  ce  qui  vient  d'An- 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  99 

gleterre  fausse  de  plus  en  plus  l'art  équestre.  Cet 
art  n'existe  pas  chez  nos  voisins  par  l'excellente  rai- 
son qu'ils  n'ont  pas  de  maîtres  pour  l'enseigner  et 
qu'ils  ne  veulent  pas  l'apprendre.  Ils  montent 
utiiquementpas  instant  et  par  habitude,  sans  se 
rendre  compte  de  rien,  et  les  ouvrages  qui  se  pu- 
blient chez  eux  sur  l'équitalion,  ouvrages  que 
j'ai  pris  la  peine  délire,  prouvent  de  la  part  de 
ceux  qui  les  ont  écrits  une  ignorance  complète 
des  principes  les  plus  élémentaires. 

Une  erreur,  qui  tend  malheureusement  à  se 
répandre,  est  de  penser  que  les  mouvements  aux- 
quels on  exerce  le  cheval  dans  le  manège  sont 
inutiles,  que  tout  cela  était  bon  autrefois,  mais 
qu'aujourd'hui  il  faut  être  plus  pratique.  Or,  ces 
exercices  du  manège  ne  sont  pas  un  but,  mais 
un  moyen  :  ils  sont  indispensables  pour  assou- 
plir le  cheval  sous  le  cavalier,  pour  l'habituer  à 
céder  à  toutes  les  différentes  sensations  qui  lui 
viennent  des  aides,  pour  en  faire,  en  un  mot,  une 
monture  agréable.  Si  on  le  dresse,  par  exemple,  â 
faiiedes  pas  de  côté  et  des  pirouettes,  c'est  pour 
pouvoir  l'empêcher  à  la  promenade  de  se  jeter  a 
droite  ou  à  gauche,  en  le  contenant  au  moyen  de 
l'une  ou  de  l'autre  jambe  agissant  d'accord  avec 
la  main,  ou  pour  l'empêcher  de  se  serrer  contre 
son  voisin,  ou  pour  pouvoir  le-  détourner  promp- 
tement  d'un  obstacle,  l'obliger  à  s'arrêter  droit  et 
à  rester  immobile  en  place,  etc.,  etc.  Plus  il  sera 
fin  aux  aides,  plus  on  sera  sûr  d'en  être  toujours 
maitre  en  toutes  circonstances,  de  pouvoir  le 
faire  passer  près  des  objets    qui   l'effraient,  lui 


100  DRESSAGE     SIMPLIFIÉ 

faire  quitter  à  un  moment  donné  ses  voisins,  etc., 
etc.,  sans  avoir  recours  à  la  brutalité. 

Un  beau  cheval  souple  et  bien  en  main  fera  tou- 
jours honneur  à  son  cavalier,  qui  s'y  attachera 
davantage,  surtout  s'il  l'a  dressé  lui-même. 

Le  temps  viendra  bientôt  sans  doute  où  l'on 
reconnaîtra  la  nécessité  de  combiner  les  connais- 
sances nouvelles  avec  celles  que  nous  ont  laissées 
nos  maîtres  français  d'autrefois,  si  dédaignés  au- 
jourd'hui. De  cette  combinaison  naîtront  les  véri- 
tables progrès. 

L'art  de  l'entraînement,  bien  loin  d'être  à  son 
apogée,  comme  la  plupart  des  sportsmen  le  croient, 
est  encore  dans  l'enfance.  Au  début,  on  s'est 
lancé  dans  une  foule  d'exagérations,  auxquelles  on 
n'a  pas  encore  renoncé,  et  dont  les  mauvais  effets 
se  font  sentir  chaque  jour  davantage. 

C'est  surtout  lorsqu'il  s'agit  de  commencer  le 
dressage  des  poulains  que  les  pratiques  actuelles 
des  entraîneurs  sont  défectueuses.  Eh  quoi  !  tout 
ce  qu'ont  enseigné  les  plus  célèbres  écuyers  serait 
devenu  faux  du  jour  au  lendemain  !  Et  ce  sont  des 
gens  qui  ne  se  doutent  pas  de  ce  qu'est  le  travail 
du  manège,  dont  toute  l'habilité  consiste  à  se  tenir 
plus  ou  moins  solidement  sur  une  selle,  qui  dres- 
sent les  poulains  de  pur  sang  ! 

Non,  si  l'on  veut  progresser,  il  est  indispensable 
qu'ils  apprennent  ce  qu'ils  ne  savent  pas,  à  com- 
mencer par  l'équitation.  C'est  le  seul  moyen  d'é- 
viter les  désordres  dans  lesquels  l'animal  dépense 
inutilement  des  forces  qui  lui  font  ensuite  défaut 
pour  Unir  la  course.  Ce  n'est  que  par  un  dressage 


DU  CHEVAL  DE  SELLE  101 

raisonné,  comme  celui  qui  se  fait  au  manège,  mais 
plus  simple  et  débarrassé  de  tous  les  détails  super- 
llus,  c'est  en  appropriant  les  principes  anciens  aux 
exigences  d'un  travail  nouveau,  qu'on  pourra  tirer 
le  meilleur  parti  des  aptitudes  de  l'animal,  sans 
l'épuiser. 

11  est  surtout  nécessaire  d'attacher  une  grande 
importance  à  la  parfaite  régularité  des  allures, sans 
laquelle  il  n'y  a  pas  de  bon  cheval.  A  moins  d'une 
conformation  exceptionnellement  défectueuse,  le 
pas,  le  trot  elle  galop  du  poulain  sont  toujours  régu- 
liers. Dès  que  l'animal  commence  à  ne  plus  faire  les 
enjambées  égales,  à  trottiner,  à  traquenarder,  à  se 
désunir  ou  à  changer  de  pied  au  galop,  soyez  sûr 
qu'il  y  a  tout  au  moins  fatigue  et  que,  s'il  n'y  a 
pas  encore  de  tares,  elles  sont  sur  le  point  de  se 
montrer.  Je  n'ai  jamais  vu  d'exception  à  cette 
règle. 

Non  seulement  par  les  allures  on  peut  juger  les 
moyens  du  cheval,  mais  ce  sont  elles  qui  fournis- 
sent les  indices  les  plus  précieux  sur  sa  condition 
générale.  Aussi  le  moindre  changement  qui  s'y 
manifeste  doit-il  attirer  l'attention.  Et  parle  mot 
allures,  je  n'entends  pas  seulement  les  mouvements 
des  membres,  mais  également  le  maintien  de  tout 
le  corps  et  notamment  de  l'encolure.  Alors  même 
que  l'on  croit  constater  un  progrès,  alors  que  les 
gestes  paraissent  plus  brillants,  il  ne  faut  pas  se 
hâter  d'en  conclure  que  l'animal  est  plus  vigou- 
reux, plus  ardent,  plus  souple;  il  faut  craindre, 
au  contraire,  qu'il  soit  surexcité  par  une  gène,  une 
souffrance  quelconque,  laquelle  donne  à  ses  mou- 


102     DRESSAGE  SIMPLIFIÉ  DU  CHEVAL  DE  SELLE 

veraents  ce  relief  inaccoutumé.  De  même,  s'il 
secoue  la  tête,  s'il  tire  à  la  main,  hésite  à  appuyer 
sur  le  mors,  tient  l'encolure  trop  haute,  ou  trop 
basse,  etc. 

Je  ne  saurais  trop  le  dire  :  les  allures  sont  tout 
le  cheval.  Or,  combien  3^  a-t-il  de  sportsmen  qui 
connaissent  les  premiers  éléments  du  mécanisme 
des  allures?  Quels  sont  les  jockeys  qui  pourraient 
dire  sur  quel  pied  galope  leur  cheval  et  s'il  est 
désuni  ou  non?  Quels  sont  les  entraîneurs  qui 
daignent  se  préoccuper  de  l'étude  de  la  locomotion, 
à  laquelle  des  maîtres  français  se  sont  consacrés 
tout  entiers,  et  dont  eux,  dans  leur  ignorance, 
contestent  l'utilité? 

Qu'ils  se  disent  donc  qu'ils  sont  loin  d'être  arri- 
vés au  sommet  des  connaissances  hippiques,  et 
qu'ils  étudient  encore  et  beaucoup.  Ils  verront  que 
parmi  tant  de  choses  qu'ils  ignorent  il  en  est  un 
grand  nombre  qui  leur  seraient  fort  utiles. 


Imprimerie  F.  Bouly^  à  Méru  (Oise). 


ERRATA 

Page  6,  ligne  4,  après  :  et  de  l'empêcher  de  se 
produire,  —  ajouter  :  On  verra  que  je  laisse  de 
côté  les  flexions  locales  à  pied  ;  j'aime  mieux  faire 
toutes  les  flexions  à  cheval  et  en  marchant  afin 
d*assoiiplir  smiultanément  toutes  les  parties  les 
unes  par  les  autres  ;  on  évite  ainsi  bien  plus  sûre- 
ment la  contracture  des  muscles  et  l'acculement. 
Enfin,  j'ai  prescrit  les  pas  de  côté  au  début  du 
dressage,  parce  que  je  les  considère  comme  le 
moyen  le  plus  efficace  de  faire  céder  l'animal  à  la 
^  pression  de  chaque  jambe  et,  par  conséquent, 
•.d'obtenir  aussitôt  VimpiUsion, 

\  Page  17,  ligne  3,  et  à  se  mouvoir  sous  ce  poids  — 
sez  :   et  à  se  mouvoir  avec  souplesse  sous  ce 
poids. 

Page  50,  ligne  26,  il  continue  aussi  toujours  — 
lisez  :   il  continue  ainsi  toujours. 

Page  56,  ligne  8,  un  quart  de  volte  avec  l'épaule 
en  dedans  —  Ijsez:  avec  la  croupe  en  dedans. 

Page  56,  ligne  11,  tandis  que  les  membres  pos- 
térieurs recouvriront  les  leurs  —  lisez  :  raccour- 
ciront les  leurs. 

Page  58,  ligne  4,  de  porter  à  droite  ou  à  gauche 

—  lisez:  de  se  porter. 

Page  60,  ligne  20,  continuant  ainsi  leur  pression 

—  lisez  :  continuant  leur  pression. 


TABLE    DES    MATIÈRES 


Avant  propos 1 

Bases  du  dressage 3 

Ferrer  le  jeune  cheval 6 

Soins  d'écurie.  —  Pansage 9 

Seller  et  desseller 12 

Préliminaires  du  dressage. . . 16 

Monter  à  cheval 19 

Premiers  mouvements,  le  cheval  monté 22 

Position  du  cavalier  à  cheval 24 

Accord  entre  la  main  et  les  jambes 2G 

Premier  usage  des  jambes 29 

Marcher.  —  Passer  du  pas  au  trot 82 

Tourner  à  droite,  tourner  à  gauche,  au  pas  et  au  trot  33 
Position  de  la  tête.  —  Mouvements  qui  doivent  rendre 

le  cheval  de  plus  en  plus  soumis  et  fin  aux  aides  34 

Promenades  au  dehors 3;" 

Le  mors  de  filet  et  le  mors  de  bride 3^ 

Tenue  des  quatre  rênes li 

Premier  emploi  du  mors  de  bride.  —  Mise  en  main.  41 

De  l'éperon 40 

Tourner  à  droite  et  à  gauche,  le  cheval  en  main.  — 

Mise  en  main  au  trot 47 

Le  trot  enlevé  ou  trot  à  l'anglaise 49 

Conseils  pour  les  promenades 52 

Mouvements  de  deux  pistes 54 

Reculer ; 57 

Passage 59 

Départs  au  galop.  —  Travail  au  galop 60 

Changements  de  pied * 62 

Saut  des  obstacles (E>4 

Du  tact 80 

Des  allures 82 

L'équitation  moderne  et  l'anglomanie 98