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No x3394

^ DIEGO* ^

EL

ALGODÓN EN MÉXIO

DIEGQ

TRABAJO ESCRITO

DE LA SECRETARIA DE FOMENTO

Por el Ixgemeeo Agrónomo

ALBERTO RUIZ Y SANDOYAL

Antiguo alamno de la Escuela Xacional de Agrlcultara,

Pensionado por el Gobierno para el estudio del algodón en los Estados Unidos, Agrónomo de la

"Comisión Exploradora de la Baja California,"

Comisionado explorador de las Costas del Pacífico, y Miembro de la

sección de publica'.ñones de la

Comisión Mexicana para la Exposición de Nueva Orleans.

THE UNIVERSITY LIBRARY
UNIVERSITY OF CALIFORNIA, SAN DIEGO
LA JOLLA, CALIFORNIA

PROFESSOR JOSÉ MIRANDA

COLLECTION

MÉXICO

OFICINA TIPOGRÁFICA DE LA SECRETARIA DE FOIIENTO,

Calle de San Andrés número 15.

1884

EL ALGODÓN EN MÉXICO.

INTRODUCCIÓN.

Difícil y penosa tarea es la que emprendo al
tratar de la existencia más remota del algo-
don en el país, cuando sobre el particular solo se
ha tratado como accidentalmente, sin darle el ver-
dadero valor que tiene, sin concederle la impor-
tancia que en realidad le corresponde y que se des-
cubre á primera vista.

Por eso es que lie tropezado con grandes obs-
táculos al reunir los datos que me han servido
para la formación de este estudio : he tenido que
buscar con demasiada prolijidad aquello que he
juzgado de interés, recorriendo los escritos de auto-
res tanto antiguos como modernos.

En los de los primeros, que estaban en mejor
situación para describir la riqueza agrícola del
país en los tiempos anteriores a la Conquista, no

lie encontrado un estudio especial de esta frac-
ción del trabajo humano, pues bien sabido es que,
en aquellos tiempos, comenzando por el capitán
conquistador Cortés, hasta el último de sus com-
pañeros de armas, al hacer la descrixDcion del país
que pisaban, dejándose llevar de la sed de oro
que les dominaba, inmediatamente hacian men-
ción de las minas, fijándose muy poco, si acaso, en
la agricultura, olvidándose así que para dar idea
precisa de la cultura y bondad de un pueblo, hay
que hacer mención especial de los productos vege-
tales con que cuenta.

Los historiadores modernos han tratado un po-
co más detenidamente la cuestión de la riqueza
agrícola del país; pero como siempre, en su mayor
parte, los escritos históricos tienen su fundamento
en producciones anteriores; de allí viene el que po-
co se haya adelantado en el conocimiento agrícola
del extenso territorio que primero fué el Imperio
de Anáhuac, después la N'ueva España, y que hoy
se conoce con el nombre de Estados Unidos Mexi-
canos.

Si en la época de la Conquista no se hubieran
destruido tantos valiosos documentos y pinturas,
de seguro que hoy conoceríamos mejor la historia
agrícola de nuestros antepasados, teniendo mayor
número de datos fehacientes, que hicieran ver ante
el mundo la civilización y los adelantos á que ha-
blan llegado los mexica, cuando los sorprendió la
invasión de las huestes castellanas.

Mas no obstante la pérdida de aquellos valiosos
documentos, no carecemos del todo de datos que
atestigüen el grado de cultura á que hablan lleva-
do los campos nuestros antepasados; y en prueba
de ello está la monumental obra de Lord Kingsbo-
rough, los escritos del Dr. Hernández, y algo más,
de todo lo cual he venido tomando fragmentos que
me han dado luz, i^ara poder escribir algo con res-
pecto al asunto algodonero, desde la época ante-
rior a la Conquista.

Del desarrollo de la industria agrícola en todos
sus ramos, pueden obtenerse datos preciosos para
juzgar del grado de cultura á que un pueblo ha
llegado: por eso trataré de hacer patente, en el
curso de este escrito, el grado de desarrollo á que
habia llegado la agricultura entre los mexica, quie-
nes en diversas ocasiones han sido tratados tan
mal, ya sea por pasión, 6 porque se han seguido
relatos hechos por personas que tenian herida su
susceptibilidad nacional.

Si bien es verdad que los antiguos mexicanos
practicaban cosas dignas de la más severa censu-
ra y reprobación, también es cierto que tenian ras-
gos en sus costumbres y modo de ser, capaces de
enaltecer el orgullo de cualquiera nación: entre es-
to último se encuentra la grande atención que de-
dicaban al cultivo de los campos.

"La agricultura constituye la verdadera riqueza
de las naciones," ha dicho Bossuet. Los mexica-
nos, desde tiempos muy remotos, estaban conven-

cidos de esta verdad, y se esforzaban en el adelan-
to agrícola de su territorio.

Para probar lo que antecede, voy á copiar lo
que, relativo á agricultura, decia el rey nuevamen-
te electo á sus subditos los mexica, y que lie en-
contrado en la obra de Lord Kingsborougli:

'' y si eres medroso y cobarde, y no te

atreves a las cosas de la guerra, vete á labrar la
tierra y hacer maizales; serás labrador, y, como
dicen, serás varón en la tierra; y por aquí habrá
misericordia de tí nuestro señor todo poderoso; y
lo que sembrares en los camellones, gozarás des-
pués que nacieren y se criaren: siembra y planta
en tus heredades de todo género de plantas, como
son magueyes y árboles; gozarán de ellos tus hijos
y nietos en tiempo de hambre, y aun tú gozarás
de ello, comerás y beberás de tus trabajos." ^

En estas cortas líneas están calcadas las ideas
que con respecto á la utilidad del cultivo del cam-
po tenían.

T no solamente á la masa común del pueblo
exhortaban los reyes al ejercicio de la agricultura
y buen cuidado de los campos, sino también se ex-
tendía á sus hijos, los cuales, al llegar á la mayor
edad, eran amonestados del modo siguiente:

''Mayormente que tengáis cuidado de las cosas
de agricultura, porque estas cosas la tierra las

1 Kingsborough. — Antiquites mexicans. — Tomo Y. "Eetórica
y filosofía, moral y teología de la gente mexicana," por Sahagun,
Cap. XYI, pág. 399.

5

cria, no demandan que les den de comer 6 de be-
ber, que la tierra tiene ese cuidado de criarlas.
Todas estas cosas procuraron de saber y hacer
vuestos antepasados, porque aunque eran hidal-
gos y nobles, siempre tuvieron cuidado de que sus
tierras y heredades fuesen labradas y cultivadas;
y nos dejaron dicho, que de esta manera hicieron
sus antepasados, porque si solamente tuviereis
cuidado de tu hidalguía y de tu nobleza y no qui-
siereis entender en las cosas ya dichas, en espe-
cial de la agricultura, ¿con qué mantendrías á los
de tu casa? ¿con qué te mantendrías a tí mismo?
En ninguna parte he visto que alguno se manten-
ga por su hidalguía d nobleza tan solamente; con-
viene que tengáis cuidado de las cosas necesarias
á nuestro cuerpo que son las cosas de los mante-
nimientos, porque son el fundamento de nuestro
vivir, y nos tienen en palmas." ^

Por lo que antecede podrá conocerse la estima-
ción que los indios daban á la agricultura, pues
que no solo atendía á ello el pueblo bajo, sino que
los mismos nobles no se deshonraban de tomar in-
gerencia en tales trabajos, que en verdad son de
los más adecuados á un hombre honrado.

La idea de que los mexicanos vivían en un es-
tado salvaje del todo, ha sido emitida sin juzgar
detenidamente la cuestión, pues que pruebas de
lo contrario se encuentran en las ruinas exis-

1 La

misma obra j artículo. Cap. XVII, pág. 410.

tentes, que demuestran su antiguo esplendor, en
las pinturas que denotan conocimientos avanza-
dos, en su calendario y otras muchas cosas, que
tan bien arregladas se encontraron; pero ciñén-
dome solo á lo relativo á agricultura, basta dar
una ligera ojeada sobre las planas de tributos, pa-
ra cerciorarse de que cultivaban los campos con
esmero, si no con la facilidad que re^Dorta el uso
de los instrumentos apropiados, sí con la asidui-
dad y esmero correspondientes al hombre que es-
tá deseoso de trabajar.

Carecían de instrumentos que abreviaran el tra-
bajo; j)ero esto lo compensaban con la ocupación
de millares de brazos, que de otra manera habrían
permanecido en la inacción.

Cultivaban el maíz, el maguey y otras muchas
plantas, entre las cuales merece especial mención
el algodón, cultivando todo esto de tal modo, que
les permitía, á la vez que proveer a sus necesi-
dades, dar cumplimiento á los tributos que pe-
riódicamente pagaban al gobierno, que por ser
despótico, exigia fuertes cantidades de lo produ-
cido.

Mas como mi asunto es esencialmente algodo-
nero, dejaré sin mencionar todo aquello que se re-
lacione á otros artículos agrícolas, y dividiré mi
trabajo de la manera siguiente:

En la 1^ parte trataré del algodón y todo lo que
con él se relacione, desde la éi30ca anterior a la
Conquista hasta la llegada de los españoles.

En la 2^ izarte haré el misino estudio del algo-
don, durante la dominación española.

La 3^ j)arte tratará del estado que el cultivo del
algodón haya guardado, desde la Independencia
hasta la fecha, mencionando los diferentes méto-
dos de cultivo y señalando la zona algodonera del
país, con expresión de la cantidad de materia pri-
ma producida, comparándola con la producción de
épocas anteriores.

En la 4r parte irá una tabla, en la cual se ve-
rán comparativamente, las longitudes de las dife-
rentes clases de algodón que hay en el país, así
como también haré presente, en un cuadro, el nú-
mero de fábricas de hilados existentes, con todo lo
que á ellas se relacione. Añadiré algunas reflexio-
nes sobre el porvenir del algodón en la República.

Para no hacer cansada la relación, trataré de
ser breve, asentando solo aquello que tienda á la
claridad en el estudio de este asunto, que por su
naturaleza es tan vasto. Sin dejarme llevar por
mis sentimientos patrios, aceptaré aquello que más
visos tenga de verdad, anotando siempre, jpara ma-
yor seguridad, la fuente de donde haya tomado lo
que asegure, dando lugar solo á lo real, lo positi-
vo, de lo que tenga competentes pruebas.

Por cumplir con un deber voy á afrontar este
trabajo, que tiene por asunto una materia que tan-
tos bienes puede traer á mi querida patria. ¡Oja-
lá que en su desempeño me valga el decidido afán
que tengo de hacer algo útil!

PRIMERA PARTE.

Al emprender la relación que corresponde á esta
parte, forzosamente viene á la imaginación la idea del
origen del algodón en nuestro territorio: ¿Es el algo-
don propio de estas tierras, ó fué introducido para su
aclimatación en alguna época? Difícil es en verdad dar
desde luego una respuesta categórica, pero tal vez en
el curso de la relación, y por los datos que vaya pre-
sentando, pueda darse una exacta respuesta. Lo que sí
puede asegurarse es que la idea por alguno emitida, de
que el algodón fué importado por los españoles, es del
todo falsa, comprobando esto las relaciones de tribu-
tos y las cartas que el mismo Cortés enviaba á Carlos
V, en las cuales hacia mención de objetos fabricados con
la materia textil de que trato.

En una carta del Conquistador á Carlos V, fechada
el 30 de Octubre de 1820, en Villa Segura de la Fron-
tera, hablando de unos regalos que el Emperador
Moctezuma le mandó á Tlaxcala, se lee: "e con ellos
(los .embajadores) me embió fasta mil pesos de oro y

10

otras tantas piezas de ropa de algodón de la que ellos
visten."^

Antes de su llegada á México, poco después de ha-
ber destruido la ciudad de Cholula, el capitán Cortés
recibió otros presentes de gran valor, de parte de Mo-
tecuhzoma, consistiendo en objetos de oro y algunas
otras cosas entre las cuales se encontraban mil quinien-
tos vestidos de algodón?

Por lo que antecede, puede asegurarse que el algo-
don era una planta perfectamente conocida por los
pueblos de México, desde épocas anteriores á la llega-
da de los españoles.

En cuanto á su origen, sólo puede asegurarse que
en todos los escritos antiguos, en todas las listas de
tributos, se hace especial mención del articulo que me
ocupa, y para fijar precisamente lo relativo á ello, ha-
bría inevitablemente que remontarse á épocas muy
anteriores, y quizá hasta investigar el origen también
de las primeras razas pobladoras de nuestro extenso
territorio, y esto traerla la necesidad de optar por cual-
quiera de las ideas que se han vertido relativas al lugar
del Antiguo Mundo de donde hayan procedido nues-
tros antepasados. Mas sin fijarse especialmente en nin-
guna délas teorias con respecto á la población del Nuevo
Mundo, de todos los puntos de donde se dice vinieron
los primeros pobladores, es creíble que proceda nuestro
algodón, pues que todos son lugares calientes de donde,
existiendo indudablemente, podria haberse introducido
por los primeros hombres que pisaron estas tierras.

1 Historia de Nueva España por D. Francisco Antonio Lo-
renzana.

2 To these were added fifteen hundred cotton dresses, of de-
licate fabric. Preseott, Conquest of México, Vol II, pag. 39.

11

Pero esto que digo no es más que hipótesis, porque,
á mi parecer, habiendo encontrado los españoles el al-
godón jB. en cultivo á su llegada á estas regiones, es
más de presumirse que sea propio del lugar y no im-
portado. Los terrenos y los 'climas están caracteriza-
dos perfectamente por las especies vegetales; ¿por qué,
pues, no suponer que allá en los tiempos primitivos,
la mano de Dios, al poner el algodón en las cálidas re-
giones del Asia y del África, no lo arrojara también
en regiones idénticas de la América? Yo creo que sí
puede hacerse esta consideración, más aún, habiendo
lugares en el país en los cuales el algodón vegeta es-
pontáneamente al estado completamente silvestre. Y
si no originario de aquí, ¿por qué no remontarse has-
ta el caos de los primeros tiempos?

Habiendo en el país lugares que están bajo muy se-
mejantes, si no idénticas condiciones á las regiones de
la India, de donde se cree originario el algodón, ¿por
qué no se ha de creer que también en estas regiones exis-
te desde que, quien hizo todo, asignó á cada planta su
zona climatológica? Se dice que el algodón es origina-
rio de la India, porque la historia de aquellas regiones
abarca un mayor número de años que la nuestra.

Entre nosotros, por desgracia, con la destrucción de
documentos interesantes, durante los primeros tiem-
pos de la conquista, nuestra historia no abarca sino un
período relativamente corto; pero siempre, en todo lo
que de nuestra historia antigua se conoce, se ve com-
probada la existencia del algodón, ya en las pinturas
que demostraban cómo los vestidos eran construidos
con la ñbra precioiBa, ya en las representaciones de los
tributos, en donde se patentiza la existencia de la plan-
ta productora.

12

1^0 quiero aparecer como forzando las cosas para
demostrar que el algodón es originario de México, pe-
ro si presentar los hechos tal como en mi concepto de-
ben juzgarse.

De todos es bien sabida la tradición que tenian los
indios, de que sus antepasados hablan venido del Nor-
te; y también es conocida la costumbre que en sus pe-
regrinaciones tenian de detenerse en un lugar cierto
número de años, hasta que el terreno algo esterilizado
por el continuo cultivo no les daba los productos que
al principio. Huellas de estas peregrinaciones existen
en las ruinas que aún se conservan en distintos luga-
res del país.

Asimismo es sabida la costumbre que tenian de que
al emprender sus peregrinaciones, dejaban el lugar
que hablan habitado completamente desierto.

Pues asi todo asentado, quiero suponer que el lugar
en que hayan desembarcado los primeros moradores
de estas tierras, haya sido propicio al cultivo del algo-
don, y que trayendo la semilla necesaria se hayan de-
dicado á ese cultivo'; ¿no es de presumirse que en algu-
na vez cuando en su peregrinación se hubieran radicado
en tierra fria, la semilla hubiera desaparecido? Yo creo
que si; y aun suponiendo sin conceder, que el desem-
barque de los nuevos pobladores se hubiera hecho en
terreno que hoy pertenece á los Estados Unidos, y que
es la prolongación de nuestra zona algodonera del Gol-
fo, como la Luisiana, no es de creerse que los indios de
aquellos lugares nos hayan traido el algodón, pues que,
según lo relata la historia, aquellos pobladores no lo
conocían, y formaban sus vestidos con pieles de ani-
males y algunas otras cosas.

En el Mississippi no existia el algodón en los tiempos

13

anteriores á la conquista, como lo demuestra el siguien-
te párrafo que traduzco de un autor norteamericano
de bastante fe: "Las tribus de las riberas del Missis-
sippi no tenian la planta del algodón basta la época
en que llegó De Soto (1542). Empleaban para ador-
nos la fibra de ciertas plantas de la especie del cáña-
mo ó la corteza macerada de determinada clase de ár-
boles." ^

La obra de donde tomé el párrafo anterior, fué es-
crita por orden del gobierno de los Estados Unidos, y
por consiguiente, su autor ha de haber contado con
datos preciosisimos, y en caso de que los indios de
aquellas regiones hubieran usado del algodón, lo habria
asentado; toda la obra he recorrido, y nada he encon-
trado que me indique la existencia del algodón, en aque-
llas regiones: todo lo que pude encontrar, en que men-
cione al algodón, es el siguiente párrafo relativo á los
indios Dacothas: "Estandartes se suspenden sobre los
jefes y guerreros. Otros indios usan en vez de ello
una pieza de algodón blanco." ^

En lo que antecede, nada hay que pueda asegurar
la existencia del algodón en aquellas regiones; sólo se
indica que entre otras tribus se usaba, y éstas pueden
ser pertenecientes á la raza de los mexicanos.

De ninguna manera quiero asentar que las tribus
de indios residentes en lo que hoy pertenece á los Es-
tados Unidos, no hayan conocido el algodón, ni culti-
vádolo en épocas remotas; no, de ninguna manera; pe-
ro lo que si deseo es. que se desvanezca la idea de que

1 Antiquities. Information respecting the histoiy condition
and prosperities of the indian tribes of the United States, etc.
Vol III, pag. 38, 1847, By Henry E. Schoolcraft. L. L. D.

2 Misma obra. Yol. lY, pág. 217.

14

el algodón nos vino por esa parte, que allí haya teni-
do origen el que hoy cultivamos.

En una misma época, cuando vinieron los conquis-
tadores, habia algodón en el territorio de los Estados
Unidos, pero lo habia con muchísima mayor abundan-
cia entre nosotros; y más de presumirse es que de esta
parte se haya introducido á aquella región, que no al
contrario.

Lo acaecido en el año de 1784 cuando se decomisa-
ron las diez pacas de algodón de procedencia norte-
americana, habla muy alto en favor de mi idea. En
ese hecho se dejó ver, no que se desconociera la po-
sibilidad de que se produjera en esos Estados el al-
godón, sino que la pequeñísima producción que habia,
hacia sospechar de la falsedad de la procedencia que
se asignaba al algodón de las citadas pacas. En aquel
tiempo, ya era bien sabido que México producía can-
tidades considerables de la ñbra que me ocupa.

El algodón, pues, no nos ha venido de los Estados
Unidos; en épocas muy remotas se cultivaba ya acá,
y en cantidades considerables; más bien podría supo-
nerse que de aquí hubiera pasada para allá, en aten-
ción á que aquí ha sido en tiempos anteriores cultiva-
do en mayor escala: todavía hoy en algunos lugares
de Texas y la Luisiana dan á una clase de algodón el
nombre de "Mexican Cotton," lo que indica algo en
favor de mi idea.

Resumiendo, se puede decir con seguridad, que nues-
tro algodón no nos ha venido de los Estados Unidos,
y si no se quiere conceder que sea natural de estas re-
giones, preciso es asignarle un origen anterior al más
remoto recuerdo que de ello trae nuestra historia, pues
que en todos los relatos, en todas las pinturas que ten-

15

gan relación con nuestros antepasados, se encuentra
algo que revele la existencia del algodón.

Cuan difícil es leer el caos de lo pasado! Siempre,
por más cuidado que se ponga, viene uno á la región
de las hipótesis, y esto es porque la humanidad tiene
marcado el "hasta aquí" en sus investigaciones, tan-
to en las del porvenir como en las del pasado: siem-
pre hay una valla en donde se estrellan toda clase de
conjeturas, en donde de lo positivo y claro se tiene for-
zosamente que pasar á lo hipotético, si es que se quie-
re franquear ese limite de la investigación.

El algodón, si no es originario de aquí, ¿por dónde
se introdujo á nuestro territorio? Por la zona del Gol-
fo, ya por lo que antes llevo dicho, no es de presu-
mirse que nos haya venido de los Estados Unidos, y
por la del Pacífico tampoco nos puede haber venido
de la parte americana colindante, pues que ni hoy exis-
te por allí, comenzando nuestra zona algodonera de
ese mar, muchos kilómetros abajo de la línea diviso-
ria y existiendo sobre ésta muchos de terreno que no
se presta á dicho cultivo. Entonces, ¿cómo nos llegó
el algodón? ¿Acaso algunos náufragos que se refugia-
ron en nuestras costas nos lo trajeron? Bien puede
ser; pero no hay datos con que apoyarlo, habiendo más
fundamento para creer que aquí haya existido desde
el princij)io de las cosas. Mas si esto, por falta de razo-
nes poderosas no se admite, sí hay que conceder que
nuestro algodón data de época anterior á los ¡Drimeros
hechos que de nuestra historia se han conservado.

Nuestros antepasados, los antiguos mexica, conocie-
ron el algodón y supieron aj)rovechar su fibra parala
confección de sus vestidos, así como para otras cosas
de uso menos necesario.

16

El Sr. Orozco y Berra copia á Humboldt, que dice
así: "Era tradición en los pueblos aztecas que los tol-
tecas fueron los que introdujeron en México en el si-
glo VII de nuestra era el cultivo del maíz, algodón y
pimiento: acaso estos ramos diversos de agricultura
existian antes de los toltecas, y podria ser muy bien
que aquella nación, cuya grande civilización lian cele-
brado todos los historiadores, no hizo más que darles
mayor extensión con buen éxito.^

Cuando el imperio mexicano llegó á su apogeo, cuan-
do comenzó á desarrollarse su política de conquista
bajo el reinado de Motecuhzoma Xocoyotzin, enton-
ces, cada vez que se hacia una nueva conquista, cada
vez que se tenia una nueva Adctoria, los vencedores im-
ponían condiciones de paz á los vencidos, quienes des-
de entonces tenían que soportar el yugo de un penoso
vasallaje, entrando desde luego en la obligación de de-
mostrar su acatamiento y respeto al rey, por medio
de tributos anuales, en los cuales siempre figuraba el
algodón, ya en greña ó ya trasformado en finísimas
mantas de múltiples y vistosos colores.

Atendiendo al poder que alcanzó el imperio mexi-
cano, á la extensión que tenían sus dominios y al des-
potismo que se ejercía con las naciones vencidas en
todo lo que se relacionaba á tributos, puede calcularse
la proporción á que había llegado el cultivo del algo-
don, pues que, como ya dije y es bien sabido, uno de
los artículos principales de tributo era el algodón: exa-
minando las planas de tributos, en muy pocas se verá
que no haya algo que implique la existencia de este
artículo.

1 Orozco y Berra. Historia antigua y de la Conquista, tomo
I, pág. 312.

17

Aun en los pueblos más pobres se usaban los vesti-
dos de algodón, si no por la masa común, si por los
principales, y en los lugares en que habia abundancia
de la planta en cuestión, natural era que todos los po-
bladores usasen sus filamentos para la confección de
sus vestidos.

Los mismos mewica, allá en los primeros tiempos
de su instalación á las orillas del lago, cuando estaban
aún en un estado de completa postración, al comenzar
á salir de ese letargo, y empezar á formar las bases de
su comercio con las demás naciones colindantes, una
de sus transacciones era cambiar las esteras que ha-
cían con el tule del lago, por ropa burda de algodón
superior;^ y asi poco á poco fueron aumentando hasta
llegar al grado de adelanto en que los vino á encontrar
la invasión de las tropas de Cortés.

Al hablar de esto el historiador antes citado, dice:
"La nueva alianza entre el rey de México y el de Atz-
capotzalco y la gloria que los mexicanos adquirieron
en la guerra de Xal tocan, contribuyeron no menos á
vigorizar su situación politica, que á mejorar su con-
dición privada; porque, gozando de más libertad y ex-
tensión en su comercio, comenzaron en aquel tiempo á
vestirse de algodón, del que, en los tiempos de su mi-
seria, hablan estado privados, sin vestirse de Wra co-
sa que de las telas groseras hechas con hilo de maguey
ó con palmas silvestres."^

Y si los mexicanos, en los primeros pasos que da-
ban para constituirse como nación, adoptaron el uso
del algodón para sus vestidos, de presumirse es que
las demás naciones más adelantadas lo hayan usado

1 Clavijero. Tom. I, pág. 226.

2 Clavijero. Tomo I, pág. 80.

El Algodón.— 3

18

con muclia anterioridad: esta presunción tiene sus fun-
damentos en relatos de distintos historiadores.

En un manuscrito, que existe en el Archivo Gene-
ral de la Nación, el autor, al hablar de lo que tenian
de plantas culti Abadas los indios, en la época del rey
Tecpancaltzin, dice: "Tenian maíz, algodón, chile, fri-
joles;"^ lo que prueba la abundancia de la planta que
me ocupa, pues que se hace especial mención de ella.

Si me propusiera trasladar aquí todo lo que he po-
dido recoger con respecto á la existencia del algodón
en el pais, seria cosa demasiado dilatada; pondré, ade-
más de lo que ya he dicho, para que se pueda calcular
la abundancia de esta planta, un acto de un tirano de
los antiguos pobladores de este pais.

"Tezozomoc embió sus mensajeros á Ixtlilxochitl
con mucho algodón como por via de amistad, embian-
dole á decir que le rogaba mucho que le hiciese mer-
ced de mandar á sus vasallos que de aquel algodón le
hiciesen mantas muy buenas como solian hacer en
aquel tiempo en esta ciudad porque tenia necesidad de
ellas, en lo cual entendiendo Ixtlilxochitl que como
viejo y deudo suyo, y por la falta que en Atzcapotzal-
co y todo su reino habia de personas que supieran ha-
cer mantas se las embiaba para que sus vasallos se las
hiciesen: mandó luego que labraran y tejieran las man-
tas y después de acabadas se las embió. "^

Esto que antecede se verificó en varias ocasiones, y
cada vez en mayores cantidades de algodón, lo cual
prueba que, aun en Atzcapotzalco que no era lugar pro-
ductor, se disponía, no sólo del algodón necesario, si-

1 Eelaciones de D. Fernando de Alva Ixtlilxochitl. — MS. To-
mo lY.

2 Tomo lY del MS. citado.

19

no que sobraba para que el tirano ejerciera sus arbi-
trariedades con los colindantes.

Difícil seria señalar con exactitud la zona que el
cultivo del algodón abarcaba, pero si puede decirse
que de uno á otro extremo de .lo que constituye hoy el
territorio de la República, encontraron los españoles
á su llegada, ya sea la fibra sin tejer, ó ya objetos
de uso.

En los viajes que distintos españoles hicieron á Ca-
lifornia, encontraron algo fabricado con algodón: uno
de los viajeros dice asi, al hacer la descripción de lo
que en su excursión vio, con respecto á la manera de
vestírselos pobladores de aquellas regiones: "Andaban
todos desnudos; las mujeres traen ceñidos de la cintu-
ra abajo, unos ramales de algodón y plumas de pája-
ros."^

Los indios de la California, no obstante de conside-
rarse como los más ignorantes que poblaban estas
regiones, conocían y, aunque en muy pequeña esca-
la, usaban del algodón.

Las listas de tributos hacen ver que el algodón era
conocido por los habitantes, en general, de todas las
naciones que permanecían sujetas al imperio mexica-
no. Se tienen noticias exactas de que lo habla en el te-
rritorio de Jalisco, de Colima, de Veracruz, de Tamau-
lipas, de algunas regiones del centro del territorio
dominado por Motecuhzoma; y de algunas partes,
aunque no se mencione su existencia, es de suponerla,
pues que hay constancias de que existia en lugares ve-
cinos que se encuentran bajo las mismas condiciones.

1 Documentos inéditos del Archivo de Indias. Tomo IX. "Ee-
lacion del descubrimiento del reino de la California por el capitán
y cabo Nicolás de Cardona." Pág. 35.

20

La existencia del algodón en Oaxaca está probada,
por los tributos que los indios de aquellas regiones pa-
gaban, primero á los emperadores de México, y luego
al Marqués del Valle, y en los cuales se cuentan multi-
tud de objetos fabricados con él; además, un juicioso
historiador dice asi al hablar de las semillas que cul-
tivaban los Zapotecas: "Es preciso nombrar siquiera
el precioso árbol que produce el algodón, cuya semilla
se hubiera perdido del todo á la ruina de los toltecas,
si no se hubiese conservado en las ardientes costas de
Oaxaca."^

Demostrado por lo que antecede y por las planas de
tributos la existencia del algodón en territorio de Oaxa-
ca, y sabiendo, por las relaciones que el mismo capitán
Cortés hizo en sus cartas á Carlos V, que esa planta
existia en Guatemala, es de. creerse, como antes dije,
que la mencionada planta se conocía en Chiapas. Y no
solamente era cultivada por las naciones subyugadas
por los mexicanos, sino que también en las libres, co-
mo sucedía con Michoacan, que era reino independien-
te. Cortés, en un párrafo de una carta que dirige al rey
de España, tratando de la expedición á Michoacan y
de lo que les regaló el rey, dice: " .... y ropa de al-
godón, y otras cosillas de las que ellos tienen."^ Y así
como sé ve que existia el algodón en las partes citadas
de nuestro territorio, debe tenerse por cierto que lo ha-
bla en casi todos los Estados cuyo clima sea apropia-
do, aunque en algunos haya sido en pequeña escala.

Por lo que antecede, se ve que el algodón era cono-

1 Historia de Oaxaca, por el presbítero José Antonio Gay.
Tomo I, pág. 70.

2 Historia de Nueva España, por D. F. A. Lorenzana. Pági-
na 333.

21

cido de casi todo lo que forma hoy el territorio de la
República, desde la Baja California hasta Chiapas.
Raro es el lugar en que, llegando los españoles con su
conquista, no sallan á recibirlos con presentes, en los
cuales siempre figuraban tejidos de algodón, ya bajo
la forma de tejidos simples, ya bajo la de vestidos ú
otros artefactos, de que haré mención en el curso de
esta parte.

Desde la primera embajada que recibió Cortés de
Motecuhzoma, poco después de su desembarque en Ve-
racruz, se hicieron notar los artefactos de algodón co-
mo bastante usados en el pais, haciendo pensar á los
que tales presentes recibían, en la magnificencia de
los pobladores del país en que con tanta profusión se
confeccionaban cosas que no se imaginaban encontrar.

El primer presente que Cortés recibió del Empera-
dor de México constaba, entre otras cosas, de "treinta
cargas de telas finísimas de algodón de varios colores,
y parte tejidas de hermosas plumas."^

Más tarde, el mismo Emperador envió al capitán
otro presente más valioso, suplicándole que desistiera
de su empresa de llegar á la capital, queriéndolo obli-
gar por medio del presente, en el que figuraban "mil
trajes curiosos de algodón."^

Pero podría creerse que el uso del algodón sólo es-
taba concretado á la corte y á los pueblos productores,
por ser un gobierno verdaderamente despótico; mas no
era así, pues que, como ya antes dije, se usaba el algo-
don en Michoacan, que era independiente, acontecien-
do lo mismo con otras naciones, entre las que figura
Tlaxcala, que siempre se había sustraído á la domina-

1 Clavijero. Tomo II, pág. 12.

2 Clavijero. Tomo II, pág. 27.

22
cion del Imperio mexicano. En esta nación, no obstante
la dificultad que tenian para hacerse de la materia pri-
ma, por estar casi rodeados de los mexicanos, sus ene-
migos, los pobladores usaban artefactos de algodón,
probándose esto con lo que traduzco de un bien infor-
mado escritor, con respecto á la manera de vestirse de
los guerreros Tlaxcaltecas: "Su escaupil ó coraza de
algodón estaba cubierta por graciosos trabajos de plu-

mas."^

Y de esta manera era como iban caminando las hues-
tes conquistadoras, sorprendiéndose en cada lugar de
lo que veian, como les aconteció á su llegada á Cholu-
la, llamándoles la atención la costumbre de los altos
personajes, quienes "usaban telas bordadas bastante
finas, que se asemejaban al bonito albornoz ó capa mo-
risca en su textura y forma. "^ Allí mismo les llamó la
atención otro presente que recibieron de Motecubzo-
ma, después de la destrucción 'de la población, en el
que figuraban "mil quinientos vestidos de algodón,
bien fabricados."^

En el primer cargamento que de estas regiones se
hizo para España, durante la época de la Conquista,
se hace notar también la existencia, en abundancia,
que habia de objetos fabricados con algodón. En esa
ocasión solamente, mandaron muchas piezas en for-
ma de capas, ya blancas ó negras, rojas, verdes, ama-
rillas y azules, afelpadas por fuera, y por dentro sin
color y lisas; á más, muchas camisolas, jubones, pa-
ñuelos, colchas, cortinas y tapetes.^

1 Prescott. Vol. II, pág. 454.

2 Prescott. Vol. II, pág. 13.

3 Prescott. Vol. II, pág. 3^.

4 Clavijero. Tomo I, pág. 250.

23

Todos los que han escrito sobre las cosas de este
país, en las épocas anteriores á la Conquista, lian trata-
do, aunque no con la especialidad que merece, el asunto
relativo á la agricultura de los mewica, y han tocado
los productos del terreno, mencionando . siempre, de
paso, los productos del algodonero, haciéndose notar al-
go de los productos en las figuras que de los tributos
han presentado algunos, entre ellos Kingsborough.

Por los relatos que en trozos pequeños se hallan
esparcidos en distintas obras, se puede observar que
daban al algodón un lugar muy distinguido entre sus
productos, constituyendo un artículo esencial, de lo
que se obligaban los pueblos vencidos á tributar á los
vencedores: puede asegurarse que tenían en tanta es-
tima el algodón, como los europeos el lino en igual
época, y quizá atendiendo á las circunstancias, saca-
ban mayor partido de su textil, que los habitantes
del otro hemisferio de su lino. Y para convencerse
de esto, basta una simple ojeada á las pinturas anti-
guas, en donde se ven mantas de tantas variedades,
en finura, colores y labores, los vestidos para los gue-
rreros de una tan delicada confección, y otras muchas
cosas, que hacen patente el error de haber supuesto
en un tiempo á los pobladores de estas regiones fal-
tos de todo principio de civilización y de prácticas
que indicaran aunque fuera un ligero destello de las
ideas de la ciencia y del arte.

Los mexicanos usaban del algodón para la confec-
ción de vestidos de uso ordinario del pueblo, y de esa
misma fibra hacían objetos de verdadero lujo, que sor-
prendieron á los conquistadores que venían de un país
que entonces podía considerarse á la cabeza de las na-
ciones civilizadas.

24

La primera vez que Cortés entró al palacio de Mo-
tecuhzoma, qu^dó maravillado de su magnificencia y de
la elegancia de sus adornos, pues que en esa ocasión
lo hizo entrar á un salón y sentarse en un reclinatorio
cubierto con un hermoso tapete de algodón, estando
los muros de la sala cubiertos también con colgaduras
de algodón.^

Asimismo era notable el uso que hacian del algo-
don para otros muchos objetos de necesidad.

Y al usar tanto la materia prima., es de suponerse
con razón, que hayan cultivado grandes extensiones
de terreno con la citada planta: no harian el cultivo
con la debida perfección que reporta el uso de los ins-
trumentos apropiados, pero esto importaba poco aten-
diendo á que nunca se escaseaban los brazos para
los trabajos, teniendo siempre el suficiente número de
trabajadores, que hacian las faenas del campo al debi-
do tiempo, no sintiendo por consiguiente la necesidad
urgente que se tenia en la misma época en otros paí-
ses, de recurrir á la invención de máquinas agrícolas
que simplificaran el trabajo del hombre.

No tenían instrumentos perfeccionados porque, repi-
to, la abundancia de brazos no les hizo pensar en tal
cosa, que si eso no hubiera sido, de seguro hubieran
encontrado la manera de proveerse de auxiliares para
sus trabajos.

La falta de instrumentos propios para' profundizar
el terreno, era, casi podemos decirlo, natural entre
ellos, atendiendo á la feracidad del terreno que poseían,
que para agotarse en las capas superiores necesitaba
muchos años de constantes trabajos, cosa que no se ve-

1 Clavijero. Tomo II, pág. 42.

25

rificaba, pues bien sabida es la costumbre, buena en
verdad, que tenian de dejar descansar por cierto tiem-
• po el terreno que ya hablan sembrado, estableciendo
asi una especie de rotación en sus cosechas. ¿INTo es es-
to una prueba de que tenian idea de una de las prin-
cipales leyes agrícolas? En verdad que si, y si esto no
basta para creer que tenian inventiva agrícola, toda-
vía hoy nos quedan en los pueblos de Ixtacalco y San-
ta Anita en el Distrito Federal las chinampas^ tierras
de labor colocadas por la mano de nuestros antepasa-
dos en el medio de las aguas, como muestra palpable
de que los mexicanos, lo mismo que cualquiera nación,
al encontrarse en circunstancias extremas, sabían pro-
veerse de los medios necesarios para subsistir. Así co-
mo las chinampas cerca de la capital demostraban el
progreso de la agricultura entre los pobladores del la-
go, en otras partes del país de Anáhuac se seguían
prácticas que atestiguaban sus conocimientos en el ar-
te agrícola, pudiendo citar la manera que tenian de
conservar los granos en silos.

El sistema que tenian de cultivar la tierra era en
verdad sencillo, y con pocas variantes, según la clase
de plantas, trabajaban con los mismos instrumentos.
"Usaban de la coa para cavar la tierra, del huictli para
removerla, de hachas de piedra ó cobre para cortar los
árboles y la maleza; las demás faenas quedaban enco-
mendadas á la fuerza del hombre ayudado por,las mu-
jeres y los niños. ^

Con sólo esos instrumentos labraban sus tierras, y
así era como sacaban tan grandes provechos.

iSTo descuidaban algunas buenas prácticas atendien-

1 Orozco y Berra. Historia antigua y de la Conquista. Tomo
I, pág. 372.

26

do siempre á este principio: "dar á cualquier costo to-
das las labores á tiempo debido." Los campos llenos
de matorrales eran preparados para la siembra por
medio del fuego, quedando libres, al mismo tiemj)o que
recibían abono en las cenizas/

Esa práctica de la quema da á entender que sabian
apreciar el valor de las cenizas como restauradoras de
la fertilidad de los terrenos.

Después de haber hecho la quema, como no tenian
instrumento apropiado para remover profundamente
la tierra, seguramente que usaban el hidctU, para vol-
tearla en parte; pero por lo que se ve aún en algunos
pueblos del Estado de Guerrero, es de creerse que só-
lo hacian lo que hoy practican los indígenas y que con-
siste en abrir con la coa ó traspala agujeros poco pro-
fundos depositando allí la semilla y cubriéndola con
una poca de tierra.

Después de estos trabajos no era mucho lo que les
restaba: si acaso, una limpia cuando la yerba sofocaba
el crecimiento de la planta.

Y esta clase de trabajos agrícolas los tenian bien
arreglados por ser sus productos ^^arte interesante de
los tributos que los pueblos mandaban al soberano;
"para ello tenian en cada pueblo señaladas tierras, y
en ellas tenian los señores, esclavos que las guardaban
y labraban y la gente del pueblo les ayudaba."^

Esta práctica de ayudarse unos á otros en sus labo-
res, que habla muy alto en favor del sentimiento de
fraternidad que los animaba, aun se conserva en algu-
nas rancherías de la costa del Sur, en donde todos los

1 Misma obra.

2 Documentos inéditos del Archivo de Indias. Tomo II, pá-
gina 93.

27

cosecheros pobres de algodón forman un grupo que va
trabajando en todos los plantíos, comenzando por aque-
llos que están más adelantados, para que todos reciban
sus labores en la época precisa.

En la temporada de cosecha también se ayudaban,
teniendo siempre por principal mira ajustar primero
la cantidad que debia ser remitida al soberano como
tributo.

'No solamente conocian el algodón blanco, sino tam-
bién otro de color, el cual les servia para tejerlo mez-
clado con el blanco. Un historiador, al hablar de las
clases de algodón que conocian los antiguos indios, di-
ce: "Lo hay blanco y dorado, que se llama comunmen-
te Coyote.'''' Este nombre lo sustituían en algunas loca-
lidades con el nombre de Coyuclie. Les era de extremada
utilidad, pues que, sin tener que recurrir á la tintore-
ría, podían obtener tejidos blancos y amarillos.

El uso del algodón coyote quizá data de una época
posterior á la en que comenzaron á utilizar el blanco,
pues que tenían la tradición de la extrañeza con que
sus antepasados vieron algodón de color, atribuyén-
dolo al poder de una de sus más veneradas deidades,
el dios Quetzalcoatl, de cuya existencia tanto han ha-
blado los historiadores, por haber influido de una ma-
nera tan decisiva la tradición de sus predicaciones en
la fácil conquista de estas regiones. La historia de los-
mexica, dice que en la época en que existió Quetzalcoatl,
las poblaciones en donde residía gozaban de abundancia
en todo. Entóneos gozó Tollan de una edad abundan-
te y próspera cual la del reinado de Saturno. Quetzal-
coatl tenia casas de chalchihidtl,^ de plata, de conchas

1 Piedras finas. Nota del autor.

28

coloradas y blancas, de turquesas, de plumas ricas;
abundábanlos granos, las calabazas median una braza
en redondo, las mazorcas de maíz eran inmensas, los
bledos parecían árboles; sembrado el algodón, nacia
espontáneamente de todos colores ^

Sin atender á la exageración de tales tradiciones, sí
podemos, por lo que á nuestro asunto toca, considerar
que en la época de Quetzalcoatl fué cuando comenzó á
usarse el algodón coyote, más cuando á esa divinidad
se atribuye haber introducido entre los aztecas mejo-
ras notables en todas las artes en las cuales era, según
se cree, bastante hábil.

Haciendo punto omiso del dictado de divinidad que
quería dársele, si hay que creer, como lo aseguran to-
dos los escritores, que Quetzalcoatl introdujo muchas
mejoras en el ramo del saber entre los indios, y asi, es
de suponerse que aun cuando el algodón coyote haya
existido, el personaje histórico citado haya sido á quien
tocó el haber introducido al trabajo de los telares el
algodón de color.

Todavía hoy en algunos lugares del país, en ciertas
poblaciones de Oaxaca, por ejemplo, tejen telas con las
dos clases de algodón antes mencionadas, de manera
que quedan con listas amarillas y blancas.

Muy difícil seria asegurar á punto fijo la cantidad
de algodón que cosechaban los indios, porque no exis-
ten datos completos á este respecto, en atención á las
pérdidas que hubo en los primeros tiempos de la con-
quista, de los documentos que atestiguaban esa clase
de productos de estas tierras.

Más atendiendo al gran consumo que se hacia de la

1 Orozco j Berra, Tomo I, pág. 64, j Torquemada, Monar-
quía Indiana, Tomo II, pág. 49.

29

materia prima para la fabricación de mantas y trajes,
que como veremos después, eran en inmensa cantidad,
es de suponerse, aunque sea aproximadamente, la can-
tidad que de algodón se recogía y la extensión proba-
ble de terreno que hablan dedicado al cultivo del al-
godonero.

Para calcular aunque sea aproximadamente la can-
tidad de algodón, habrá que recurrir primero á las
autoridades históricas y después á las listas de tribu-
tos, para en seguida hacer nuestras apreciónos y apro-
ximarnos lo más que sea posible á la verdad.

El Sr. Orozco y Berra dice con respecto á tributos
de algodón pagados al emperador de México, que ha-
cia "un total de 4,000 cargas,"^ haciendo sólo mención
de los siguientes pueblos: Cihuatlan, Quautochco, Atlan
y Xiuhcoac, que indudablemente no forman más que la
menor fracción de los pueblos que en aquella época
se dedicaron al cultivo de la planta que me ocupa.

Aun hay más, las cantidades que aparecían en los
tributos, no eran suficientes para calcular la cantidad
de materia prima producida, pues aunque muchos pue-
blos eran productores de algodón, no tenian asignado
como tributo más que una pequeña porción de la fibra
cosechada, y si muchas piezas de manta de distintas
clases y tamaños.

Además, es de notarse lo que un historiador dice,
que era costumbre que los indios pecheros que labra-
ban sus heredades, daban en tributo de todo lo que co-
gían, "de tres fanegas una, y de todo lo que criaban de
tres uno;"^ es decir, que el tributo venia á ser una par-
te de lo cosechado.

1 Historia antigiia y de la Conquista. Tomo I, pág. 307.

2 Torquemada. Monarquía Indiana. Tomo I, pág. 231.

30

Atendiendo á esto, las 4,000 cargas de algodón que
asigna el Sr. Orozco y Berra, vienen á elevarse á la
cantidad de 12,000 cargas por producto de los cuatro
citados pueblos.

Ahora bien, como lo relata el Sr. Arzobispo Loren-
zana,^ liabia pueblos que más abrumados que los otros
por los tributos reales, pagaban su contingente cada
ochenta dias, y si de los cuatro pueblos que antes men-
cionamos suponemos que dos hayan estado en estas
condiciones, por ejemplo, Cihuatlan y Quauhtochco,
que respectivamente tributaban en cada ocasión 400 j
1,600 cargas, resulta que al año pagaban como 8,000
cargas de algodón, que sumadas á lo que los otros do»
pueblos pagaban, da un total de 10,000 cargas; y si es-
te número de cargas representa el tercio de la cosecha,
puede calcularse que la de los cuatro pueblos en cues-
tión era de 30,000 cargas.

Difícil es acertar el número de arrobas que corres-
pondía al citado número de cargas, mas aproximada-
mente podrá tenerse un dato.

Sabido es que entre los indios no eran conocidas las
bestias de carga, sino que para el trasporte se servían
de mozos especiales para conducir bultos de algodón,
maíz y otras materias, los cuales se introducían en
jpetlacallis, que eran unas especies de cajas, tal vez de
otate cubiertas con cuero, teniendo así á la vez que li-
gereza, manera de preservar las mercancías de la in-
temperie.^

Siendo así, permitido es suponer que, por término
medio, cada individuo cargara un bulto de cuatro arro-

1 Historia de la í^ueva España por FraBcisco Antonio Loron-
zana. Pág. 333.

2 Clavijero, Historia citada. Tomo I, pág. 230.

31
bas, cosa que, admitida, nos lleva á la deducción de que
la cantidad de algodón cosechada en los cuatro pueblos
antes mencionados, era de cosa de 120,000 arrobas.

Esta cantidad, perteneciente sólo á los cuatro pue-
blos mencionados, da idea de la cantidad que podría
haberse cosechado en extensión tan grande como lo
era la ocupada por los antiguos mexicanos.

En las láminas que al fin de este escrito se encon-
trarán, pueden verse de la primera á la sexta, los nom-
bres de los pueblos que tributaban algodón y algunos
de los artefactos fabricados con la fibra de que trato:
las cinco primeras láminas las tomé de la obra antes
citada del padre Lorenzana, j la sexta de la obra de
Lord Kingsborough.

Al examinar estas listas de tributos, que muy lejos
están de ser completas, se cerciora uno de que habia
en la época anterior á la conquista, puntos algodone-
ros en distintas direcciones del pais, de tal manera,
que puede asegurarse que muchos de los terrenos que
hoy se dediccín al cultivo del algodón, ya lo hablan es-
tado por nuestros antepasados, que por más que en
contra de su civilización se haya dicho, tenian ideas
muy adelantas en lo relativo al algodón y su indus-
tria.

Figuran en las listas de tributos los nombres de va-
rios pueblos, como son Zacatolan, Apacalecan, Guauh-
tlan. Coliman, Quauhtochco, Toxtlan, Toxpan, Axtlan,
Taxco y otros, por lo que se ve que habia lugares al-
godoneros en nuestras costas del Golfo y del Pacifico;
solamente que en aquella época, tal vez la producción
era mucho mayor, como podrá suponerse con funda-
mento, en vista de lo que después narremos.

Asi pues, la zona algodonera de aquella época se

32
extendía á regiones también en donde no habia domi-
nio de los mexicanos, como siicedia en Michoacan, Nor-
te de Sinaloa y otros lugares.

Aun en Yucatán, en donde hoy no se cosecha, por
aquellos tiempos atendían al cultivo del algodón, pues
que los indios de aquellas regiones "tenian sus here-
dades plantadas de los árboles de vino y sembrado con
algodón^ pimienta y maíz;"^ asi es que por todo puede
decirse que la zona algodonera de los mexicanos era
tan extensa como la de la actualidad, ó quizá mayor,
pues que por lo que se ve^e Yucatán, y al hablar de
este Estado entiéndase también de Tabasco y Cam-
peche, habia antiguamente lugares algodoneros, que
hoy ó han desistido completamente de ese trabajoi^ ó lo
han llevado las vicisitudes á un estado de completa
postración.

Si tuviéramos completa la lista de tributos del Im-
perio mexicano, seguramente que seria cosa bien fácil
determinar toda la cantidad de algodón cosechado y
la extensión del terreno cultivado; mas como sólo se
cuenta con datos insuficientes, habrá que hacer todos
los cálculos de una manera aproximada, lo más am-
plios que se puedan.

Considerando solamente los tercios de algodón que
están asignados de la primera á la quinta lámina, re-
sulta un total de 4,801 tercios, que, como en otro lugar
dijimos, representa la tercera parte de la cosecha, por
lo cual dicho número asciende á la suma de 14,403;
mas como por las mismas láminas se ve, el tributo lo
hacian los pueblos citados cada ochenta dias, venian á
pagar al año la suma de 19,204 tercios, que, propor-

1 Braseur de Bourboug. Kelacion de las cosas de Yucatán,
pág. 90.

33

cionalmente, representaban una cosecha de 57,612 ter-
cios; pero como en otro lugar, podremos hoy suponer
que el peso de cada bulto era de cuatro arrobas, y con
esto se ve que, en último resultado, la cosecha estarla
representada por 230,448 arrobas.

Esta cantidad no es grande, ni mucho menos, sien-
do insuficiente para juzgar de la total producción al-
godonera de los indios; pero sin embargo, nos da luz
para considerar que si en tan reducido número de
pueblos como el mencionado, se cosechaba tal canti-
dad, en todo el territorio seria una cantidad inmensa,
cantidad que no se ha podido conservar en los recuer-
dos de la historia, por la destrucción y pérdida de do-
cumentas interesantes; pero seguiremos nuestros cál-
culos y apreciaciones, sirviéndonos del número que
antes dedujimos, para unirlo á otros que vayamos de-
terminando en el curso del escrito, todo lo cual nos
vendrá á servir para determinar con aproximación la
verdadera cosecha algodonera de nuestros antepasados.

Pero para llegar á este fin, tenemos antes que hacer
algunas consideraciones con respecto á los tejidos de
aquella época, que de esta fuente será de donde tome-
mos los datos para calcular lo que se desea.

Entre las muchas cosas que sorprendieron á los con-
quistadores al irse internando á las partes más pobla-
das del territorio mexicano, debe contarse todo lo re-
lativo á sus tejidos, que eran de todas clases, desde lo
burdo demasiado ordinario que usaban las gentes de
la clase baja, hasta los de labores finísimas y hermo-
sas que sólo tenian los grandes señores.

Veamos lo que con respecto á esto dice un historia-
dor al hablar de las costumbres de las mujeres de los
Toltecas: "Grandes Hilanderas y Texedoras, teniendo

El Algodón.— 3

34

mantos muy galanes de mil colores y figuras, las que
ellos querían y tan finas como las de Castilla y texian
las mantas de muchas maneras, unas que parecían de
terciopelo, y otras como de paño fino, otras como da-
masco y raso, otras como lienzo delgado y otras como
lienzo grueso, como ello querían ytenian necesidad."^

Otro erudito escritor se explica asi: "Los indios fue-
ron muy ingeniosos en las artes; en Texidos de algodón
tanto, que habiéndose embiado á Roma una vestidura
del gran Sacerdote de ellos Achcauhquitlenamacaui,
se admiró aquella Corte, y habiendo etc.;" y más ade-
lante añade: "y así es muy cierto lo que refiere Cortés,
de que usaban Texidos de primor, y se comprueba por
la Lámina en que se figuran tantos géneros de mantas.
Tilmas, Huípiles, ó adornos de mujer con que tribu-
tan muchos pueblos."^

En una carta que Cortés dirige al Emperador Car-
los y, dice así hablando de un regalo de Motecuhzoma:
"Demás de esto, me dio el dicho Montezuma mucha
ropa de la suya, que es tal, que considerando ser toda
de algodón y sin seda, en todo el mundo no se podría
hacer ni tejer cosa tal, ni tantos y tan diversos y na-
turales colores; en que había ropas de hombre y de
mujer muy maravillosas y había paramentos para ca-
mas, que hechas de seda no se podrían comparar. Y
había otros paños como de tapicería que podían servir
en salas y en iglesias. Había colchas y cobertores de
camas así de plumas como de algodón de diversos co-

1 MS. Eelaciones de D. Fernando de Alva Ixtlilxochitl. To-
mo lY.

2 Historia de Nueva España por D. Francisco Antonio Loren-
zana, pág. 3. Se conserva la ortografía del párrafo, por estar así
en el original.

35
lores, asimismo muy maravillosos que, por ser tantos
y tales, no los sé significar á V. M."^

Otro historiador, ya mencionado aqui muchas veces,
dice al hablar de las artes de los indios de México, re-
lacionándose á los tejidos de mantas, que "tejian es-
tas telas con figuras de diversos colores que represen-
taban flores y animales con plumas tejidas en el
mismo algodón, hacian capas, colchas, tapetes, estas y
otras piezas no menos suaves al tacto- que hermosas á
la vista." Y poco después dice: "También tejian con
el algodón el pelo más sutil del vientre de los conejos
y de las liebres, después de teñido é hilado, resultando
una tela blandisima con que los señores se vestían en

invierno."^

Asi es que los mexicanos no solamente hablan llegado
ahilar y tejer solo el algodón, sino que sabian aprove-
charse de la bondad de otras cosas para mezclarlas con
él, haciendo de esa manera una especie de trama que
respondía con muy buenos resultados. Es de conside-
rarse las dificultades con que tropezarían y los traba-
jos que han de haber tenido que vencer para hilar y
tejer juntos el pelo de conejo con el algodón, cosa que,
al haberla vencido, y con gran éxito, según el dicho
de los historiadores, hace pensar que era elevado el
grado á que hablan llevado los mexicanos la impor-
tante industria de hilados y tejidos de algodón.

Dando cabida á la idea de que nuestros antepasados
vivían en un completo oscurantismo, habría que su-
poner quizá que los tejidos que usaban eran de pocas
clases; pero no era asi, no sólo tenían tejidos de clases

1 Colección de documentos inéditos del archivo de Indias. To-
mo II, pág. 66.— Madrid, 1864.

2 Clavijero, Historia de México, tomo I, pág. 249.

36

buenas, sino que aun usaban algunos personajes, teji-
dos que en cualquiera parte podrian haberse denomi-
nado lujosos.

La ropa que los indios usaban comunmente "era
muy sencilla, reduciéndose en los hombres al maxtlatl
y al tümatU, y en las mujeres al ctteitl y al huei^iUi.
El maxtlatl era una cintura larga ó faja con las extre-
midades pendientes por delante y por detrás. El til-
matli era una capa cuadrada, de cerca de cuatro pies
de largo, cuyas extremidades estaban sobre el pecho ó
sobre el hombro El cueitl era las enaguas comu-
nes de que se servían las mujeres: se reduela á una
pieza cuadrada con que se envolvían desde la cintura
hasta media pierna. El huei^iUi era una camisa de mu-
jer, sin mangas."^

En las láminas del fin de este escrito, se verán en
lo marcado como tributos, las diferentes especies de
piezas de vestir que quedan enumeradas, las cuales,
siendo ordinarias, eran usadas por el pueblo bajo, pe-
ro también habia pintadas de diversos colores y con
diversas labores como se ve en las láminas 3^ y 6^; en
las otras se ven las sencillas, usadas por la gente
pobre.

Con respecto á los vestidos que usaban los ricos se
explica muy bien el autor poco antes citado, en el si-
guiente párrafo: "La (ropa) de los ricos (era) de exce-
lente tela de esta última clase (de algodón) teñida de
varios colores y con adornos de figuras de flores ó de
animales, ó entretejida con hermosas plumas, ó con
pelo fino de conejo, y guarnecida con figurillas de oro,
y con vistosos flecos, especialmente en la faja. Los

1 Clavijero, Historia de México, tomo 1, pág. 256.

37
hombres solían llevar dos ó tres capas, y las mujeres
otras tantas camisas y naguas, dejando debajo las más
largas para que se viese parte de ellas. La ropa de in-
vierno de los señores era siempre de algodón con plu-
mas ó pelo de conejo. Las señoras llevaban además
del hueipilli un ropón semejante al alba de los ecle-
siásticos, pero con las mangas más anchas."^

Esta especie de lujo en el modo de vestirse variaba
según la nación: los mexicanos en tiemj)o de su apo-
geo eran de los que más usaban ricos vestidos, tenien-
do en su ayuda la proximidad de Texcuco, que era en
donde se encontraban quizá los más hábiles tejedores;
pero también se distinguian en el vestir los Tlaxcalte-
cas, los Cholultecas, cuya capital tenia por principal
comercio, tejidos de algodón.

Tenian, pues, vestidos especiales para la estación y
sabian sacar, de la mejor fibra que conocían, el mayor
partido posible. Ellos no conocían ó no utilizaban el
lino, pero con el algodón suplían á aquel, confeccionan-
do telas tan finas y tan variadas que, como ya antes vi-
mos, sorprendieron no sólo á los conquistadores, sino
aun á personas europeas entendidas en la materia.

Con razón, pues, les era tan útil, consideraban al al-
godón como cosa preciosa, atestiguando esto el hecho
de que en Oaxaca, los zapotecas, como para expresar
la admiración que les causaba la hermana de Mote-
cuhzoma, que éste envió para que se casase con su rey
y obtener así, sí no un verdadero dominio, al menos
una estrecha alianza, la denominaban con la frase "co-
po de algodón."^

Aun en regiones más apartadas de México sé exten-

1 Obra citada, Clavijero, pág. 256.

2 José A. Gay. Historia de Oaxaca.

38

dia el uso del algodón en las telas para vestidos. En
Yucatán los indios formaban su vestido de "un listón
de una mano de ancho que les servia de bragas y cal-
zas, j que se daban con él algunas vueltas por la cin-
tura, de manera que el un cabo colgaba delante y el
otro detrás, y que estos cabos les liacian sus mujeres
con curiosidad y labores de pluma, y que traian man-
tas largas y quadradas, y las ataban en los ombros, y
que traian sandalias, etc."^

Asi pues, en todas direcciones en lo que hoy consti-
tuye el territorio de la República, estaba extendido el
uso del algodón en los vestidos: por las láminas de
tributos se ve lo que antes digo, pues que de regiones
bastante apartadas unas de otras, remitían de todas
las diferentes clases de tejidos.

Y este uso se extendía á regiones bastante apartadas,
pues que del uso de las mantas de algodón se hace
mención en varios escritos de exploradores que reco-
rrían camarcas más al JNTorte de Culiacan, hoy capital
de Sinaloa. Uno de estos viajeros dice al hablar de los
pobladores de TJraca, población que se encontraba en
el rumbo que dejo indicado, que "tienen y cogen algún
poquillo de algodón, desj)ues hacen las mantas, etc."
y también asegura que los habitantes de otro pueblo
de la misma región tienen mantas de algodón cuadra-
das, unas mayores que otras, como de vara y media
en largo; las indias las traen puestas en los hombros
á manera de gitanas y ceñidas una vuelta sobre otra
por su cintura con una cinta del mismo algodón."^

Las mantas eran de distintas dimensiones, y las me-

1 Brasseur de Bourbourg. Obra citada, pág. 116.

2 Documentos inéditos, tom. XIV. — Eelacion del capitán Juan
Jaramillo, pág. 308.

39

didas que tenían, según lo aseguran los historiadores
antiguos, podian compararse á hrazas; asi es como te-
nían mantas de 2, de 4, hasta de 8 brazas. Y en "los
tributos estaban marcados el número de brazas por el
número de dedos que sobre de la figura de la manta
dibujaban. Así en la lámina 1^ se ven cinco figuras de
las que representan las mantas, con cuatro dedos di-
bujados arriba de cada una, lo cual quiere decir que
eran de cuatro hrazas; en la quinta lámina la última
figura de mantas tiene también cuatro dedos que tie-
ne la misma explicación dada: las que no tenían tales
marcas, se entendía que eran del tamaño común, que
era de braza y media aproximadamente.

Y no solamente á vestidos se reducía la aplicación
que del algodón se hacía; para otras muchas se le uti-
lizaba, entre otras que después mencionaremos, cita-
remos por hoy una especie de zapatos, á los cuales
llamaban cutaras^ usadas por los altos dignatarios, y
que tenían la parte superior de algodón, con suela de
otra cosa, quizá de íxtle ó cuero de venado que tanto
lo usaban, ó de oro,^ cosa que sólo la tenían aquellos
que estaban colocados en una muy elevada jerarquía.

Además de los vestidos de uso común, fabricaban
otros de mayor valor y finura que eran dedicados pa-
ra los sacerdotes; los de jerarquía inferior no tenían
más distintivo en sus vestidos, que una especie de go-
rra de algodón;^ los que se encontraban en grado más
elevado, una borla de la misma fibra, ^ y así iban me-
jorándose los trages hasta los grados más elevados,
como por ejemplo el Topíltzín ó principal ministro de

1 D. Fernando de Alva Ixtlilxochitl. MS. citado, tomo IV.

2 Clavijero. Historia de México, tomo I, pág, 165.

3 Id^m Ídem idem.

40

los sacrificios, que cuando oficiaba en una fiesta de im-
portancia, se ponia un trage rojo en forma de escapu-
lario, con flecos de algodón.^

Asi es que tenian tejidos de muclias variedades pa-
ra vestidos de distintas clases y otras cosas, con cintas,
listones, etc.

A más de los vestidos que comunmente se usaban,
habia otros que eran especiales para los guerreros,
quienes confiaban en esa especie de cotas para salir
mejor librados en las batallas que con suma frecuen-
cia tenian. Eran unos artículos que desempeñaban
perfectamente su cometido, atendiendo á la clase de
armas que se usaban, para soportar las cuales estaban
destinados.

Durante el despotismo de Tezozomoc en Atzcapot-
zalco, como ya en otro lugar dijimos, éste envió muy
frecuentemente al rey Ixtlilxochitl cantidades grandes
de algodón en greña, para que los subditos de éste lo
tejieran y fuera así para provecho del primero; algu-
nas veces sucedió esto, hasta que Ixtlilxochitl, viendo
en estos actos que Tezozomoc quería encubrirles con
la amistad una especie de obligación de tributarle, le
contestó: "que el algodón lo habia tomado para sus
vasallos, que tenian necesidad de él para hacer ciertas
armas y aderezos de guerra, y que si tenia más se lo
enviase porque tenia necesidad de él para unas armas
y para mantas," y "que le ayudasen siquiera en em-
biarle de quando en quando, algodón para hacer armas
á los mancebos en la guerra que faltándoles las fuerzas
de sus brazos, les ayudarían las de sus armas^^^

Estas armas ó corazas eran hechas de algodón y te-

1 Clavijero. Historia de México, tomo I, pág. 168.

2 D. Fernando de Alva Ixtlilxochitl. MS., tomo I. f

41

nian el espesor de un dedo, y á veces de dos, según
dice Clavijero; esto prueba la consistencia que tenian
sus tejidos, pues que, los de la clase de que tratamos,
resistian perfectamente á las flechas. Tenian dos cla-
ses de corazas, una que solamente cubria la caja del
cuerpo, y otra más larga que, colocada sobre la prime-
ra, defendía los muslos y aun parte de los brazos.
Mucha variedad en finura habia en estos objetos; unos
eran simplemente de algodón, y otros mezclados muy
artísticamente con vistosas plumas, uniéndose á los
trajes, especies de penachos que en algo resguardaban
la cabeza. Todos los trajes de guerra estaban pintados
con fuertes colores; de esta especie de trajes se ven en
las dos figuras de la lámina 10.

Era tal la bondad de las cotas usadas por los indios,
que los españoles, tan luego como de ello se apercibie-
ron, las comenzaron á usar,^ teniendo asi una arma
más con que defenderse de los débiles esfuerzos que
hacian con sus armas casi inútiles, los desgraciados
oprimidos.

También empleaban el algodón en la confección de
otros artículos de constante uso: el Emj^erador y los
grandes señores usaban siempre de manteles y servi-
lletas de tela de algodón tan fina, que los conquistado-
res se admiraron de ella: esta clase de objetos se fabri-
caban de clases distintas, ya blancas sencillas, ó con
cenefas de colores, ya labradas, ó ya con diversos di-
bujos, á los cuales eran tan afectos los indios, como
queda demostrado en todas las listas de tributos y pro-
ductos que de aquella época se conservan.

En el uso que de manteles y servilletas hacian se

1 Clavijero. Tomo I, pág. 216.

42

deja comprender que no sólo usaban aquello que á
cualquier hombre, por salvaje que sea, se le ocurre,
como es el vestirse para libertarse de las inclemencias
del tiempo, sino aun de aquello que no es una cosa
esencialmente necesaria, como lo es la mantelería.

Y cosas de verdadero lujo también usaban: á la en-
trada de los españoles á Iztapalapan, se admiraron de
la magnificencia del j)alacio del Señor de aquel pue-
blo, pues que sus "paredes estaban cubiertas de telas
finas de algodón." Se usaban así las telas de algodón
como hoy se utiliza el papel tapiz, y los grandes seño-
res también empleaban especies de alfombras ó tape-
tes de dicha fibra para sus salas, ó para ciertos mue-
bles que se asemejaban mucho á los reclinatorios.^

Para los objetos que se usan en las camas también
empleaban el algodón, aunque no era muy común ese
uso. "La cama se reducía á una ó dos esteras fuertes
de junco, á las cuales los ricos añadían otras finas de
palma y sábanas de algodón, y los señores unas telas
tejidas con plumas. La almohada de los pobres era
una piedra ó un pedazo de madera; los ricos la usarían
quizá de algodón."

"La gente común no se cubría en la cama sino con
el mismo tilmatli ó capa; pero los ricos y nobles se
servían de colchas de algodón y plumas."^

Por todo lo que antes se ha relatado, se puede cal-
cular que nuestros antepasados no estaban en el com-
pleto atraso en el cual se les ha supuesto, sino qi^e,
muy al contrario, habían llevado el arte á un regular
grado de desarrollo, y que para aquella éjDoca y las cir-
cunstancias de encontrarse sin comunicación con nacío-

1 Clavijero. Tomo II, págs. 41 y 52,

2 Clavijero. Tomo I, pág. 257.

43

nes más civilizadas, era mucho lo que hacian. Y el mis-
mo capitán Cortés, supo aprovecharse de la pericia de
los naturales del país en diversas cosas, pues que cuan-
do se preparaba para el asalto de México, encontrán-
dose en Texcoco, "andaba mucha cantidad de carpin-
teros naturales del pueblo haciendo los .bergantines,
hasta que los acabaron, y otros muchos naturales de
Texcoco, por mandato de Cortés, hicieron mucha can-
tidad de colchas de algodón de que se hicieron muchas
armas para los españoles, y asimismo se hizo mucha
cantidad de munición para ballestas."^

Conocían, pues, lo que se relaciona con el algodón,
en todas sus faces puede decirse, y seguramente que
el pueblo habria prosperado en este sentido durante
la dominación española, si los conquistadores hubieran
tomado verdadero empeño en conservar y alentar esta
clase de trabajos, enseñándoles con ahinco aquello que
no conocían y que podia, indudablemente, haberles si-
do de suma utilidad.

Eran nuestros antepasados entendidos en el arte de
hilar y tejer, no sólo el algodón, sino aun otras fibras,
como el henequén, dándole usos bastante variados, ya
para mantas de multitud de clases y labores, ya para
sogas, mecate (mecatl) y otras cosas. Y la altura á la
cual hablan llevado la industria de los tejidos, indica
que tenian inclinaciones por esa clase de trabajos, de
los cuales muchas muestras, como ya lo hemos dicho,
llamaron la atención del Viejo Mundo.

Mucho, muy grandes eran las cantidades que de ca-
da una de las clases de teijdo se hacian; causa admi-
ración el considerar las cifras, que también son una

1 D. Fernando de Alva Ixtlüxochitl. MS., tomo lY.

44

elocuente indicación de la laboriosidad del pueblo que
aquello hacia, y un dato preciosisimo para calcular la
inmensa producción que de la materia prima babia.

Desde el desembarque de las tropas castellanas en
las playas de Veracruz, pudo haberse notado, por el
primer presente que envió Motecuhzoma, que la pro-
ducción era grande, puesto que en esa sola vez se envia-
ron cosa de treinta cargas de telas de algodón de lo
mejor fabricado, y asi se repitieron los presentes pos-
teriormente, siendo todos dignos de llamar la atención,
entre otras cosas, por la gran cantidad de articules fa-
bricados de algodón.

La primera vez que los españoles entraron á Méxi-
co, no obstante que con anterioridad se les hablan he-
cho ricos presentes, el Emperador le "presentó (á Cor-
tés) muchas alhajas curiosas de oro, plata y plumas, y
más de cinco mil vestidos finísimos de algodón."^

Poco después hizo el presente, entre otras cosas de
valor, de "veinte cargas de trages finos de algodón,^ y
luego, con el permiso del Emperador, tomaron los es-
pañoles, del tesoro de Axayacatl, "más de mil vesti-
dos de algodón."^ Y así como estos actos, hubo otros
muchos, en todos los cuales se hacia patente la inmen-
sa cantidad que de objetos de algodón tenian de exis-
tencia, asegurándose así de la importancia que los in-
dios daban á la industria algodonera.

Esta importancia no sólo se concretaba á las partes
que pertenecían al Imperio de Anáhuac, sino que tam-
bién á otras regiones más apartadas como Michoacan,
Yucatán y otras.

1 Clavijero. Tomo II, pág 44.

2 ídem idem idem 46.

3 ídem idem idem 53.

45

De Michoacan se tienen noticias, como ya en otro
lugar dije, de que hilaban y tejian el algodón, y de
presumirse es que haya sido en grande escala, por ser
numerosa su población y -por prestarse el clima de sus
extensas costas para la producción y buena propaga-
ción de la planta productora de la materia prima.

En la Peninsula yucateca también se atendía al hi-
lado y tejido de algodón, pero es de presumirse que
mayor importancia se haya dado á lo del henequén,
por tener más abundante y espontáneamente esa
planta.

Podemos, pues, asentar que, en la generalidad del
territorio que hoy forma la República, se conocía y
practicaba desde éj)ocas remotas el hilado y tejido de
algodón.

Así como es de admirarse el adelanto de lo que se
viene tratando, también es de considerarse la manera
como estaba arreglado lo relativo á los tributos de te-
jidos.

El gobierno era despótico, mas no obstante, consi-
deraba y veia la mejor manera de que el ominoso peso
de la dominación fuese soportado por los oprimidos,
con mayor resignación^ ya que no con conformidad.
Los pueblos que por su situación en la costa ó en lu-
gar propio para el algodón, podian producirlo, tenían
por tributo el entregar periódicamente cantidades fijas
de la fibra mencionada; y aquellos que, situados en
zonas no calientes, no podian producir el algodón, es-
taban encargados de trasformarlo en telas y artículos
de distintos géneros. Esto hacia que los mejores teje-
dores fueran los pobladores de climas no calientes, co-
mo sucedía con los de Texcoco, Cholula, Tepetlaxtoc
y otros. Si en este sentido hubieran quedado los tri-

46

butos impuestos después por los españoles, seguramen-
te que el cultivo del algodón no habria decrecido en la
época de la dominación, como después veremos.

Inmensas son las cantidades que como tributo se
recibían periódicamente en la Corte de México; figu-
raban tejidos de distintas clases, desde los que usaban
los individuos más pobres en sus vestidos, hasta los
riquísimos que sólo eran consumidos por la parte más
acomodada de la población.

Los tributos se entregaban en intervalos de tiempo
distintos, según la clase del objeto tributado; asi era
como algunos pueblos pagaban algodón cada ochenta
dias, como puede verse por las correspondientes lámi-
nas; otros tributaban una sola vez al año, y otros, co-
mo sucedía con los que daban mantas, cada seis meses.

De creerse es que el algodón que se almacenaba, de
los tributos de las comarcas productoras, era enviado
á los pueblos en que no podia haber sembrados de esa
clase, para que lo hilasen y tejiesen; asi es que lo que
en un año era cosechado, se trasformaba al siguiente
en mantas y otros tejidos.

De los tributos relativos á tejidos, sí hay listas que,
si no representan todo lo que del artículo se recaudaba,
sí lo hacen con bastante aproximación.

El Códice Mendocino, que se encuentra, en la nota-
ble obra de Lord Kingsborough, presta muchísima
ayuda en este asunto, por las láminas que contiene, en
las cuales están tan bien marcados los objetos tribu-
tados.

Perfectamente están señaladas allí las distintas es-
pecies de mantas y artículos de algodón, habiendo to-
mado nosotros de esa obra la lámina 6^ de este trabajo.
En esta lámina, las dos figuras que están al lado una

47

debajo de otra, son la representación de los pueblos
que hacen el tributo y que son, el de arriba .4 ¿te y el
otro Tegajpatitlan; las tres figuras colocadas en la parte
baja y que representan unos fardos, indicaban el algo-
don, del cual, como puede verse, ponian aunque apro-
ximadamente, la flor en la j)arte superior. Las cuatro
figuras restantes representan, la 1^ y 3^ las mantas
finas, la 2^ y la # los maxtlatl ó ceñidores; la 5^ las
mantas ordinarias: en cuanto á los cuatro dedos repre-
sentados en esta última figura, ya en otra ocasión dije
que cada uno representaba una braza. Esa especie de
pluma colocada sobre cada objeto tributado, era una
representación que los indios hacian de la cantidad
400; de manera que, con esto, tendríamos que sólo los
pueblos figurados en la lámina 6^ tributaban 800 car-
gas de mantas finas, 400 cargas de ordinarias de cua-
tro brazas, 800 de maxtlatl ó ceñidores y 1,200 tercios
de algodón; y como las mantas y demás tejidos los
tributaban dos veces por año, resulta que hay que du-
plicar las cantidades.

En la lámina 3^ están representados los}^huipiles
con la figura b^ de la serie de tejidos, y "allí mismo se
ven las distintas variedades efe labrados que daban á
las mantas.

El cálculo de las mantas podríamos hacerlo por las
representadas en las láminas que hemospndicado; mas
como la colección no es completa, tendríamos que ayu-
darnos con otras, por lo que es preferible hacer el
cálculo por lo representado en las láminas correspon-
dientes del Códice Mendocino, de las cuales no hemos
tomado copia porque habria sido dar á ésta demasiada
extensión.

En el citado Códice se encuentra todo lo que cons-

48
tituia los tributos, viéndose perfectamente determina-
das las diferentes clases de mantas y tejidos de algo-
don que se fabricaban. Las mantas propias de algodón
no podrían confundirse en las láminas con ningunas
otras, ni tomarse las que fueran hechas de henequén,
por de algodón, pues que aquellas siempre eran repre-
sentadas atravesándolas una espina de la planta que
proporciona la fibra. En las láminas 32, 33, 34, 35, 37
y 38 del mencionado Códice se hace mención de man-
tas de henequén, y en las dos últimas de las citadas,
se representan los tejidos ordinarios de henequén, co-
mo antes dije, con una espina de maguey atravesada.

Desde la lámina 20 de la colección citada se comien-
za á hacer mención de los tributos consistentes en te-
jidos de algodón de distintas especies.

No es necesario fijarse mucho en el Códice Mendo-
cino; con sólo dar una ojeada á las láminas, se encuen-
tra uno sorprendido de la inmensa cantidad de objetos
de algodón, y en consecuencia, de la grandísima pro-
ducción de materia prima que para tales confecciones
se consumía.

Y lo que el Códice Mendocino nos muestra, es sola-
mente lo que tiene relaci"on con el Imperio de Anáhuac
y sus dominios, quedando por consiguiente mucho que
considerar de la producción algodonera de las otras
naciones que se encontraban libres del vasallaje im-
puesto por los reyes de México á sus tributarios.

Si con sólo lo que era Anáhuac en aquella época,
hay bastante que admirarse de la producción de que
venimos tratando, ¡cuan inmensa seria nuestra admi-
ración si tuviéramos datos precisos de lo producido
por otras naciones que hoy forman parte integrante de
la República Mexicana!

49

Con sólo recordar lo que la historia nos dice de lo
poblado que estaba este Continente, y sabiendo ya el
uso tan grande que del algodón hacian los indígenas,
puede uno formarse idea de la inmensa cantidad de
algodón ¡producido, en aquellos tiempos, sobre una zo-
na algodonera tan vasta comp la comprendida en te-
rritorio mexicano. Con estos pensamientos y ayudán-
dose de las láminas de tributos, indudablemente la
imaginación se eleva á creer en cosechas de algodón
inmensas.

Mas no es mi idea el elevarme con conjeturas á re-
giones que tengan más ó menos de hipotéticas: quiero
sólo asentar aquello que pueda probar por relatos ve-,
ridicos y por reflexiones no exageradas.

Concretaréme, pues, á hacer el cálculo de lo produ-
cido en comarcas que reconocían como soberano al rey
de México; para esto me será de grande ayuda el tan-
tas veces mencionado Códice Mendocino.

Según dicho documento, muy variadas eran las cla-
ses de mantas que se tributaban; así es como se repre-
sentaban mantas grandes^ ricas finas, finas 'para gran-
des señores y otras sencillas, á más de otras y de los
huípiles, ceñidores, etc.; pero por no hacer cansada la
lectura de estos datos, he reducido las clases de man-
tas á las siguientes: mantas comunes que lleguen á
dos brazas solamente; mantas grandes de dos brazas
en adelante; mantas ricas, en las que se incluyen todas
las finas, maxtlatl ó ceñidores, y huípiles.^

Según las láminas de tributos, aparecen las cantida-
des siguientes de la distintas clases de tejidos:

1 He adoptado la medida de brazas, porque ésta es la que se
usa en el Códice.

El Algodón. — i

50

Mantas comunes 25,200 cgs

Mantas graneles de 4 brazas 3,200

Mantas „ „ 8 „ 800

Mantas ricas (tamaño común)... 26,160

Maxtlatl ó ceñidores 3,600

Huipiles 5,600

Ahora bien, según los relatos de varios historiado-
res, y especialmente, por lo que con respecto á tribu-
tos se dice en la interpretación de las láminas y jero-
glíficos del Códice Mendocino, se sabe que los objetos
de tejidos de algodón se tributaban dos veces al año,
de manera que las cantidades antes apuntadas se ele-
van á una cantidad doble.

Es de admirar la cantidad que arrojan los tributos
de las diferentes clases de tejidos. Las mantas comu-
nes, usadas sólo por el pueblo pobre, según lo anterior,
representan la suma respetable de 50,400 cargas; y es-
to, de uno solo de los objetos confeccionados, hace pen-
sar en la gran cantidad de algodón producida, y más
se admira uno al ver que de mantas ricas, las que so-
lamente eran usadas por los nobles j acomodados, la
cantidad tributada ascendía á 52,320 cargas: éstas eran
de menor dimensión que las comunes, pero siempre,
en cantidad tan grande, representan una buena suma
de algodón cosechado.

Las 7,200 cargas de ceñidores también representan
buena porción de algodón, así como las 11,200 cargas
de huipiles, las 6,400 de mantas de 4 brazas y las
1,600 de 8 brazas.

Cantidades son éstas bastante elevadas de por sí, y
que al representar solamente los tributos, inevitable-
mente conducen á la consideración de la inmensa can-

51

tidad de tejidos de algodón que debe haberse produci-
do sólo en el Imperio de Anáhuac, y de allí considerar
lo que producirían también las demás naciones inde-
pendientes, igualmente civilizadas.

Quizá, en contra de mis deseos, vaya á aparecer di-
fuso en estas mis consideraciones con respecto á la pro-
ducción algodonera, pero si me remonto á tales apre-
ciaciones es porque sobre el particular nada he encon-
trado que me ilumine, que me dé siquiera una idea de
lo producido en aquella época, que vemos hoy tan os-
cura á través de los siglos.

En ninguna historia, en ninguno de los escritos que
he podido tener á mi vista, he encontrado algo que
indicara, aunque fuera aproximadamente, la produc-
ción algodonera de los mexica; asi es que, para poder
decir algo que dé luz en este asunto, tendré que dedu-
cirla por los tributos de tejidos, calculando con apro-
ximación el algodón consumido en la confección de
cada una de las piezas representadas en las láminas.
Asi es que comenzaré mi cálculo por las piezas usadas
por la gente pobre.

Mantas comunes. — Como antes dijimos, 50,400 car-
gas de esta especie de mantas recibía como tributo el
rey de México, y como es bien sabido por los relatos
históricos, en piezas asi menudas, los indios contaban
de 20 en 20, de manera que podiase suponer sin in-
currir en error de más, que cada carga ó bulto era
compuesto de 20 piezas, por lo que el número total de

mantas comunes tributadas se elevaba quizá á

1.008,000 piezas anuales.

Aparecerá á primera vista exagerada esta cifra, pero
no lo es en efecto: al hacer el cálculo anterior he su-
puesto que lo que en las interpretaciones de los jero-

52

glíficos llamaban cargas, eran simplemente quimilliSy
que seguramente podían considerarse formados por
piezas, constituyendo verdaderamente un envoltorio
y no exactamente una carga; mas no creo esto lo justo.

Tomando la palabra carga en su verdadera acepción,
la cantidad de mantas ascendería á una cifra mucho
mayor, como voy á demostrarlo.

Una manta común, de las que los indios se servían
como de capas, atándose dos puntas en uno de los
hombros y colgando el resto sobre el cuerpo, puede
considerarse con un peso aproximado de 14 onzas. La
carga que un indio podía llevar no seria exagerada
fijándola en cuatro arrobas, de manera que, haciendo
las operaciones necesarias con las 50,400 cargas de
mantas, atendiendo al j)eso de 14 onzas por manta,
resultan 5.760,900 piezas de mantas comunes, que re-
ducidas á algodón, arrojarán una cantidad regular.

Mas como ya en otro lugar dije, lo representado en
las listas de tributos no era ni aproximadamente si-
quiera la cantidad total producida, por lo que hay que
considerar, como lo asienta Torquemada en su Monar-
quía Indiana, que lo tributado representaba la tercera
parte de lo producido. Esto en verdad hace que se
considere la producción sumamente baja; pero pues-
to que no hay datos más precisos de donde partir, ten-
dremos que sujetarnos á lo asentado por Torquemada,
y según eso normar los cálculos.

Así pues, si el tributo nos representa la tercera par-
te de lo producido, el número de cargas de mantas co-
munes se elevará á 151,200 cergas y elnimiero de pie-
zas de manta á 17.280,000.

Como antes hemos supuesto que el peso de cada
manta era de catorce onzas, de puro algodón, se dedu-

53

ce que las 17.280,000 mantas representan un peso de
15.120,000 libras de algodón sin pepita, ó sea 604,800
arrobas.

Y juzgando por la clase de algodón propio del país,
así como por la feracidad que en aquella época pueden
haber tenido los terrenos algodoneros atendiendo á
la actual, no seria expuesto suponer que la merma
que tuvieran los algodones al ser despepitados haya
sido reducirse á una tercera parte de lo represen-
tado con pepita; así es que la cantidad antes mencio-
nada se elevará á 45.360,000 libras ó sea 1.814,400
arrobas de algodón en greña.

Esta cantidad no me parece exagerada por tratarse
del algodón empleado en la confección del artículo que
de más consumo era, por ser el que usaba la gente ba-
ja. Pasemos á otra especie de mantas.

Mantas de cuatro hrazas. — Esta clase de tejidos era
más escasa, á consecuencia quizá del empleo que se le
íaba. Estas piezas eran empleadas tal vez en la tapi-
cería, ó más bien como manteles, que una y otra cosa
eran de uso exclusivo de la gente acomodada, ó con
muy raras excepciones por los pobres.

Poco figuran estas mantas en las listas de tributos,
mas por los relatos históricos bien sabido es cómo las
usaban.

Según lo que antes dije, en el Códice Mendocino
aparecen 3,200 cargas de las mantas en cuestión, ó
6,400 al año.

En las mantas de la primera especie se supuso que
el peso de cada pieza era de catorce onzas, peso que en
verdad debe parecer pequeño, habiéndolo adoptado
con el fin de no exagerar las cantidades, sino más bien
disminuirlas; por esto mismo, creo que estas mantas

54

de cuatro brazas pueden ser calculadas con un peso
de tres libras, atendiendo á su extensión y al espesor
que deben haber tenido para poder servir bien en los
usos á que se les destinaba.

Con esta base del peso de las mantas y sabiendo el
niimero de cargas anuales, se puede, haciendo la su-
posición de que las cargas fueran de cuatro arrobas,
verificar cálculos semejantes á los que se hicieron para
las mantas de la especie anterior.

Los tributos que de estas mantas se remitían, con-
sistían, según los cálculos, en 213,333 piezas; pero ra-
ciocinando de la misma manera que se hizo para las
mantas comunes, resulta que la cantidad que aproxi-
madamente se tejia, era de 639,999 piezas.

Ahora bien, como se ha supuesto que en cada manta
se empleaban tres libras de algodón, resulta que la
cantidad de algodón empleada en estos tejidos era, des-
pepitado, 1.920,000 libras ó 76,800 arrobas, y en gre-
ña 5.760,000 ó 230,400 arrobas.

Estas cantidades que arroja el cálculo para esta es-
pecie de mantas, no se tacharán de demasiado elevadas,
si se atiende á su uso, que, como ya se dijo, era para
tapizar los muros ó como tapetes, cosas que, por su uso
entre los grandes señores, ya nobles ó ricos solamente,
llamó tanto la atención de los conquistadores.

Además, 76,800 arrobas de algodón no es mucho
emplear en la confección de un articulo, por una na-
ción que contaba con tan crecido niimero de habi-
tantes.

Siguiendo, pues, el orden que me he establecido, pa-
semos á las

Mantas de ocho brazas. — De esta especie, el Códice
sólo asigna 800 cargas, que pagadas dos veces al año,

55

dan un total de 1,600; con este número pueden hacer-
se i^dos los cálculos anteriores, obteniéndose asi los
resultados siguientes:

Mantas tributadas 32,000, y cantidad probable que
se tejia 96,000. Algodón despepitado, 480,000 libras
ó 19,200 arrobas, y en greña 1.440,000 libras ó 57,600
arrobas.

El uso que de esta clase de mantas hacian los anti-
guos, era tal vez el mismo que el que daban á las man-
tas de cuatro brazas, solamente que más raras veces,
i'azon por la cual aparece en los tributos en una canti-
dad tan pequeña.

Mantas ricas. — ^Esta clase de mantas figura en las
listas de tributos en grandes cantidades; las habia de
distintas especies, como ya en otro lugar dije, pero yo
las he reunido en la sola determinación de mantas ri-
cas por parecerme asi conveniente para hacer menos
cansadas estas consideraciones. De esta clase de man-
tas fué de la que se admiraron más los españoles, y
con razón: las habia labradas, con figuras á cual más
caprichosas y elegantes, blancas ó de colores distintos,
con cenefas ó sin ellas, etc., teniendo casi todas el re-
vés afelpado, de manera que las piezas eran verdade-
ramente lujosas, sirviendo sólo para las clases de ele-
vada jerarquía. El Códice trae, como tributo de mantas
ricas, 26,100 cargas ó 52,200 al año.

Las dimensiones de estas elegantes piezas eran igua-
les á las de las mantas comunes, usándose de la mis-
ma manera que aquellas, y su peso podia considerarse
mayor por ser más gruesas y su tejido más fino; pero
para no caer en error de más, adoptaremos como peso
en cada pieza de esta clase, el mismo de 14 onzas que
se admitió para las mantas comunes.

56

Siendo así, las mantas ricas tributadas llegaban á
la cantidad de 5.965,714, y las que quizá se tejian á
17.899,142.

El algodón que en la confección de este número de
mantas se empleaba, se elevaba aproximadamente á
15.660,000 libras ó 626,400 arrobas despepitado, ó á
46.980,000 libras ó 1.879,200 arrobas en greña.

ISTo son estas sumas exorbitantes; muy al contrario,
para relacionarse con la ropa usada por la clase rica,
son demasiado bajas: sin embargo, repito que los cál-
culos que se vienen haciendo son solamente indicacio-
nes aproximadas, bases que sirvan para ayudar en al-
go á investigaciones más felices en sus resultados.

Al fijar la atención en el niimero de mantas que el
cálculo demuestra, se puede, ligeramente, creer en al-
go de exageración en las consideraciones que han mo-
tivado tal cantidad; pero al ver en definitiva la canti-
dad de algodón consumida en las confecciones, más
bien ¡Darece que los cálculos han sido en, menos.

Estas mantas ricas eran muy usadas por los indios
nobles, y por tanto de muchísimo consumo, de manera
que la cantidad real que de ellas se haya tejido, debe
haber excedido á la representada aquí, la cual he adop-
tado por lo que antes ya indiqué: que el error, si lo
hay, sea de menos y no de más, para no hacer apare-
cer á nuestros antepasados con producciones que no
hayan tenido.

Se dice de Motecuhzoma, respecto á muchos de los
objetos de su uso, y entre ellos los tejidos de algodón,
que lo que una sola vez usaba, ya no lo volvía á utili-
zar, sino que ó se almacenaba, ó se repartía á sus ser-
vidores. Este exceso de lujo en el jefe de una nación
regida por instituciones monárquico-despóticas, hace

57

suponer que entre los nobles de su Corte y los grandes
señores de sus dominios habria muchos que intenta-
rían seguirlo en lujo, lo que trae la idea de que las te-
las ricas de que vengo tratando deben haber tenido
un vasto consumo, fabricándose anualmente cantida-
des que la mente considera enormes.

En todas partes adonde los españoles llegaran y que
hubiera algún indio de alta jerarquia, se encontraban
con almacenes de distintas cosas, entre las que resal-
taban los objetos de algodón, y entre éstos las mantas
ricas de distintas clases. Y ¡qué hermosas deben haber
sido estas mantas, si se da crédito á los relatos histó-
ricos: labrados agradables á la vista, de colores varios
bien combinados, añadiéndose á todo los trabajos de
pluma que, unidos al finisimo pelo de conejo, daban
un aspecto tan precioso á los tejidos. Trabajos de esta
especie acreditan la habilidad de los indios al formar
un conjunto tan bonito con la pluma, el pelo de cone-
jo "y el algodón.

Y entonces, muchísimo más que ahora, se hacia uso
del algodón de color amarillo en los tejidos, con lo
cual, sin recurrir á la tintorería, tenían mantas de va-
rios matices, j)ues que el algodón de color lo obtenían
de varios grados de intensidad; así es que una manta
podían sacarla del telar directamente formada por fa-
jas ó labores, de blanco y amarillo de varios matices,
habiendo uno que tiraba al rojo, el cual aun se conser-
va en algunas partes del Estado de Chiapas.

Los tejidos de esta clase eran quizá los más finos y
mejor fabricados; pero también se distinguían los

Maxtlatl ó ceñidores. — Estos eran unos lienzos que
servían para cubrir la región media del cuerpo en los
hombres; se enrollaban con ellos la cintura, dejando

58

caer una punta por delante y la otra por detrás, y
eran finamente labrados y con figuras caprichosas.

JSTo deben considerarse estos tejidos como los que
hoy se conocen con el nombre de ceñidores ó fajas, que-
aunque largas son relativamente angostas: los de la
época de que vengo hablando, según lo que las pintu-
ras dejan ver, tenian un ancho maj^or que una cuarta,
y una longitud suficiente para dar varias vueltas en
la cintura.

Este articulo era de mucho uso, tanto que en algu-
nos pueblos poco cultos constituia la única prenda de
vestir, siendo asi lo que comunmente se conoce con el
nombre de ta^a-rabo: los habia de varias clases, como
es fácil suponer: ya blancos solamente, ó ya de varios
colores, con labrados ó sin ellos.

El Códice Mendocino hace mención de los maxüatl,
pero en general sin dividirlos en clases, como con las
mantas, por lo cual nosotros, al calcular el número de
piezas y el algodón consumido en ellas, seguiremos el
mismo sistema.

Las listas de tributos arrojan 3,600 cargas de max-
tlatl, que se eleva, según lo antes dicho, á 7,200 al año.

Esto es sumamente poco si se atiende al grandísimo
consumo que deben haber tenido les maxtlaÜ; de se-
guro que de esta especie de tejidos se han de haber
perdido, durante la conquista, documentos y pinturas
que podian atestiguar su grande producción; tendre-
mos, sin embargo, que hacer el cálculo, tomando por
base la cantidad tan baja antes citada.

El peso de los maxtlatl debe haber variado según
la clase; mas como en el Códice no se hace distinción
ninguna, tendremos que suponer un peso igual para
todas las clases.

59

Doce onzas no me parece excesivo como peso de aque-
llos ceñidores, y partiendo de esta base haremos nues-
tras apreciaciones.

Las 7,200 cargas representan el tributo pagado al
Soberano, y por tanto, se puede suponer que el niime-
ro de cargas de maxtlaÜ tejidos fuera de 21,600.

En estas cargas se contendrian 2.880,000 piezas, que
reducidas á algodón, suponiendo á cada pieza con un
peso de 12 onzas de algodón puro, se tendrá por total
de materia prima consumida en esta especie de tejidos
lo siguiente: despepitado 2.160,000 libras ó 86,400
arrobas, y en greña 6.480,000 libras ó 259,200 arrobas.

De esta cantidad ni por un momento puede pensar-
se que sea exagerada, pues que su uso se habia gene-
ralizado sobremanera; antes bien, estas 86,400 arro-
bas de algodón despepitado pueden considerarse como
representando de una manera muy baja, lo que se haya
consumido en los citados tejidos en todo el extenso te-
rritorio del imperio de Anáhuac.

Y como el uso de los maxüatl estaba extendido á
otras naciones, como Michoacan, Yucatán, California
y otras, indudablemente habria que triplicar cuando
menos el niimero de arrobas obtenido para aproximar-
se á la cantidad de algodón que se ha de haber em-
pleado en la confección de los maxtlatl, en todo el te-
rritorio que hoy forma la Repiiblica.

Pasemos á otra especie de tejidos.

Huiínllis. — Estos eran del exclusivo uso de las mu-
jeres, siendo de los artículos de algodón de mayor con-
sumo, tal vez más que las mismas mantas comunes
que vestian los hombres del pueblo.

Los huipillis eran de distintas clases, como es de
suponerse, según que se dedicaban al uso de la gente

60

pobre ó rica; así es que los habia de finura extrema,
para las clases principales, j burdas para los pobres.

Así como en las mantas las que eran de uso de los
nobles tenían una finísima confección, asimismo en
los huipillis de las indias ricas se veían obras de ver-
dadero gusto y lujo, luciendo en este artículo la des-
treza de las hábiles tejedoras.

Estos huipillis eran, como ya se dijo en otro lugar,
especie de camisas sin mangas: en algunas pinturas
aparece que en algunas figuras los huipillis llevaban
mangas, pero esto no era lo común. Eran de un tama-
ño regular, llegando más abajo de la cintura, sin que-
dar ajustadas al cuerpo.

Todavía en la época presente no faltan lugares del
país en los cuales pueda verse el uso del huipilli, no
ya tan lujoso como pueden haberlo usado las señoras
mexicanas, pero sí de gran finura y hermosa vista, su-
ficientes para dar idea de lo que habrá sido tal manu-
factura en aquellos tiempos en que, bien sabido es, los
poderosos ostentaban un lujo verdaderamente oriental.

En las listas de tributos del Códice Mendocino se
ven figurar en regular escala los huipillis; pero no
solos siempre; algunas ocasiones, en unas cargas, ve-
nían unidos á lo que llamaban cueitl, y que eran man-
tas gruesas de cosa de dos varas de largo, por una de
ancho, que eran usadas como enaguas, enrollándolas
de la cintura para abajo y sujetándolas por medio de
una faja común. De esta especie de mantas, aunque no
tan vistosas como las de aquella época, todavía se ven
en la actualidad entre algunos indios, que aun conser-
van mucho de las costumbres de nuestros antepa-
sados.

Siendo así que en los tributos que de huipillis se

61

mandaban á la Corte de México, venían incluidos los
cueitl, debe atenderse á ello, para los cálculos que, se-
mejante á los de los tejidos anteriores, tienen que ha-
cerse.

Del articulo de que venimos tratando asigna eL Có-
dice 5,600 cargas, que en verdad son muy poco para
poder calcular la producción, que indudablemente tie-
ne que haber sido muy grande. Sin embargo, tendre-
mos que atenernos á esa cifra, por no haber otro dato
mejor.

Siendo 5,600 cargas las asentadas en la lista de tri-
butos, tendremos que al año se recibían 11,200, y que
conforme á como hemos venido calculando para los
demás tejidos, las cargas producidas serian 33,600, so-
bre cuya cifra descansarán las investigaciones que so-
bre el niimero de piezas y cantidad de algodón se
hagan.

Estos tejidos deben haber sido de un regular espe-
sor, para poder servir bien en lo que se les empleaba,
de manera que su peso debe considerarse algo elevado,
más aún cuando, como ya se sabe, junto con los hui-
pillis venian los cueitl que indudablemente tenian un
peso mayor; pero como de éstos no se sabe el número,
se calculará lo relativo á huipillis, aumentando algo,
por lo que haya podido elevarse el peso total con los
cueitl.

Atendiendo á lo anterior, creo que el peso que pue-
de asignarse á las piezas de huipillis es de dos libras,
contando ya con el aumento que pudieran traer los
cueitl; esto no es excesivo, pues que los tejidos de la
última clase han de haber pesado más de las dos libras
asignadas.

Calculando con las 33,600 cargas que hemos dedu-

62

cido, resulta que el número de piezas que se fabrica-
ban de los tejidos de que venimos tratando era

1.680,000, en las cuales se empleaba: 3.360,000 libras
ó 134,400 arrobas de algodón despepitado, ó 10.080,000
libras ó 403,200 arrobas de algodón en greña.

No son exagerados estos números; antes bien deben
parecer pequeños, sabiendo el grande uso que los in-
dios liacian del huipilli y del cueitl, que se han calcu-
lado juntos. Eran éstos, artículos que los indios usaban
constantemente y que por consiguiente han de haber
tenido grande consumo, especialmente los cuéitl, pues
las indias acostumbraban llcA^ar hasta cuatro sobre-
puestas, poniéndose las más largas debajo para que
lucieran las orillas de todas, que por lo regular esta-
ban cargadas de adornos y labores.

Seria también de tomarse en consideración, en los
cálculos que se han venido haciendo, los cordones, cin-
tas, sandalias y otras piezas asi menudas que también
fabricaban con el algodón; pero esto es del todo impo-
sible, por no haber datos, aunque fuera ligeros, que
pudieran servirnos de base: sólo hacemos mención de
ellos porque es notorio que se fabricaban, y para que
se considere que estas piezas pequeñas, reducidas á
peso de algodón, podrían aumentar en algo la cantidad
que hemos venido determinando.

Hay otros dos artículos fabricados de algodón y que
deben considerarse: son el papel y la coraza ó cota de
malla de los guerreros, llamadas Ichcahui^illi.

Un historiador dice asi al tratar de defender á los
antiguos mexicanos de los ataques de un escritor: "Sin
embargo de todo, los mexicanos pueden alegar en su
favor muchos inventos capaces de inmortalizar sus
nombres, como son, además de sus famosas fundiciones

63

de, metales finos y sus inimitables mosaicos de plumas
y conchas, e\ jpapel que liacian con algodón, etc."^

Otro escritor bastante bien informado dice, con res-
pecto á lo que venimos tratando, que "los principales
elementos para la fabricación del ^«peí se tomaban del
maguey y del anacahuite, si bien se empleaban igual-
mente el algodón, las fibras de la palma, etc,''^

Lo anterior basta para asegurarse del empleo que
del algodón hacian para la fabricación del papel, y es-
to mismo lo aseguran algunas figuras del Códice, en
donde se encuentran representados tributos de bultos
de papel, al cual el que interpretó las láminas llama
"íZe la tierra,^' pudiendo ser de maguey ó de algodón
ó de otro textil; pero al menos, algo de lo representado
puede ser de algodón.

En las planas 24 y 25, 26 y 27 del Códice Mendo-
cino aparece el papel; en las dos primeras con 8,000
resmas por una sola vez, y en las segundas por la mis-
ma cantidad por dos veces al año, de manera que el
tributo constaba en realidad, de 24,000 resmas de pa-
pel; y si aquí también suponemos que es de uno á tres
la relación de lo tributado á lo producido, resultarán
72,000 resmas. Estas resmas no eran ni parecidas si-
quiera á lo que hoy se llama resma; estaban formadas
solamente de dos i^liegos cada una; pero estos pliegos
deben haber sido bastante grandes; más bien deben
haber sido tiras de cierto tamaño que pudieran servir
para sus pinturas, y en la forma que hoy se da á los
rollos de papel tapiz.

Los 144,000 pliegos de papel no serian todos de al-
godón, pero si una parte, que reduciéndola á materia

1 Clavijero. Historia de México, tomo II, pág. 248.

2 Orozco y Berra. Historia de México, tomo I, pág. 336.

64

prima, arrojaría un peso regular de algodón, que pri-
mera, á aumentar en algo la cantidad que, correspon-
diente á los tejidos, se ha determinado.

El único artículo que nos queda por considerar^ es
la cota de malla ó coraza.

Eran estas piezas, según en otro lugar ya lo dijimos,
de algodón comprimido: eran de un uso muy general,
teniendo mucho consumo, comprendiéndose esto por
el espíritu bélico que tan desarrollado tenían todos los
pueblos situados en todo el territorio que hoy forma la
República.

Las había de distintas formas y clases, según la je-
rarquía á que pertenecía el individuo que las usaba.
Su eficacia para resistir á las flechas era cierta, pues
que, como ya dijimos en otro lugar, durante la con-
quista, viéndolas tan provechosas los españoles, las
usaron para defenderse.

Las había de algodón solamente, y otras que pare-
cían bolsas, dentro de las cuales colocaban otras sus-
tancias resistentes, como sucedía con las usadas por
los indios de Yucatán, quienes "hazian xacos de algo-
don colchados y de sal por moler colchada de dos tan-
das ó colchaduras, y estos eran fortisimos."^

Y como las guerras eran tan frecuentes entre los in-
dios, de allí viene la idea de que estas corazas se han
de haber consumido mucho; y como eran formadas con
algodón muy comprimido, ha de haber sido bastante
la cantidad de materia prima que en ellos se haya em-
pleado.

Apenas habrá algunas láminas del Códice Mendo-
cino en donde no aparezcan tributos de esta clase de

1 Brasseur de Bourbourg. Choses de Yucatán, pág. 172.

65
artículos, lo cual hace ver, á más de la grande estima-
ción que se le daba en la Corte, el gran consumo de
que era objeto.

Comienza á hacerse mención en el Códice Mendoci-
no, de las piezas de que venimos tratando, desde la
lámina 19, y asi sigue hasta la última, faltando sólo
en dos ó tres.

Esta clase de tributos venian de todas las regiones,
calientes ó frias, fabricándose en todas partes, no como
otros artículos que sólo se fabricaban en determinadas
regiones.

La utilidad que á los guerreros prestaban estas co-
razas, hace suponer que en todo el vasto imperio de
Anáhuac se fabricaban en grandes cantidades.

El Códice señala un número que en verdad parece
pequeño; pero no habiendo otro de que partir, en él
descansarán las apreciaciones.

Según las listas de tributos, aparece que un gran
niimero de pueblos tributaban anualmente con la su-
ma de 640 piezas de corazas, que vienen á representar
como producto total en el país de Anáhuac, la canti-
dad de 1,920 piezas, que será sobre lo que determine-
mos la cantidad de algodón consumido. ^

Sabido es que las corazas tenían como artículo prin-
cipal de su confección, el algodón unido con plumas y
otras cosas, que aunque aumentaban la resistencia en
algo, eran simplemente accesorios de adorno, más bien
que de utilidad.

Ahora bien; como el fin á que se destinaba las cora-
zas, era resistir á las flechas, al fabricar las piezas, á
más de comprimir bastante la materia prima, deben
haber dado bastante espesor á la manufactura, lo que
vendría á determinar un elevado peso en cada pieza,

Kl Algodón.— 5

66

y por consiguiente una regular cantidad de algodón
empleado.

Entre las láminas que están al fin de este escrito, se
verá una que representa dos piezas de la clase de que
se viene tratando; por "ella se verá que las menciona-
das cotas ó ichcaJmi^ilUs no sólo cubrían la caja del cuer-
po, sino también parte de las piernas y el principio de
los brazos; con esto, puede pensarse sin vacilar, que
cada pieza ha de haber tenido un peso algo elevado.

Ccnsecuente con mi idea de no parecer exagerado,
creo que cada una de las cotas de malla debe haber te-
nido un peso de tres libras, sobre el cual he calculado
de la misma manera que páralos otros tejidos, llegan-
do á determinar que nuestros antepasados empleaban
en la confección de dichos artículos, 5,760 libras ó 230
arrobas 10 libras de algodón despepitado que represen-
ta 17,280 libras é 691 arrobas 5 libras de algodón en
greña.

En verdad que estas cantidades son bastante bajas,
pero las he adoptado por ser las que se han deducido
de las listas de tributos del Códice Mendocino, que es
quizá el que más extensos detalles, aunque no comple-
tos, trae sobre el asunto.

Se ha tratado de todos los artículos fabricados de
algodón que he encontrado en las listas de tributos;
pero seguramente que, como ya lo indiqué en otro lu-
gar, habia otros efectos fabricados con la fibra en cues-
tión; éstos no pueden ser calculados por no existir da-
tos que ayuden en los cálculos: deberán sí tenerse
presente pai^ considerar que si la suma de algodón
que han arrojado nuestras apreciaciones parece baja,
es en atención á que los datos que se han podido ob-
tener con tantos trabajos no son completos, por las

67
destrucciones sin número que de documentos preciosos
se hicieron en tiempos jíi muy remotos.

Teniendo ya una cantidad de algodón aproximada,
se puede también acercarse con consideraciones, al co-
nocimiento de la extensión de terreno que en aquellos
tiempos remotos se dedicaba al cultivo de la producti-
va planta del algodón.

Según los cálculos que se han venido haciendo, re-
sulta que el total de algodón en greña cosechado era
de 4.644,691 arrobas 5 libras, que reducidas á medidas
decimales nos representan un valor aproximado de
52.020,541 kilogramos 440 gramos.

Esta cantidad, considerada aisladamente, no puede
apreciarse como excesiva, porque los cálculos que se
han venido haciendo han sido dirigidos á no aparecer
como exagerados, resultando de esto la diminución en
la cantidad total.

Las anteriores consideraciones se han hecho sola-
mente en lo relativo á la extensión que comprendía el
Imperio de los Motecuhzoma, que estaba lejos de ser
la mitad de lo que hoy constituye el territorio de la
República.

Por todas partes, aun en los lugares que no estaban
sujetos al dominio de los mexicanos, se han encontrado
vestigios que indican el uso grande que tenia el algo-
don en cada localidad. En Sinaloa lo usaban, lo mismo
que en la Baja California y otras paríes no dominadas
por los mexicanos: en algunas ruinas descubiertas en
* Chihuahua se han encontrado objetos de algodón; en
Yucatán, ya se ha dicho que también usaban la fibra
de que hablamos, quizá con tanta abundancia como el
henequén que 'tan profusamente se reproduce en aque-
llas regiones.

68

El Imperio mexicano, hasta la época en que llega-
ron los conquistadores, se extendía "hacia el Sudoeste
y el Mediodía hasta el Pacifico; por el Sudeste hasta
las cercanías de Quautem alian; hacia el Levante, con
la interposición de algunos distritos de las tres repú-
blicas y una pequeña parte del reino de Acolhuacan,
hasta el Golfo mexicano; hacia el Norte, hasta el país
de los Huastecas; por el Nordeste confinaba con los
bárbaros Chichimecas, y por el Occidente le servían de
límites los dominios de Tlacopan y de Michuacan."^

Así es que, según los anteriores datos, se puede cal-
cular que lo que constituía en aquella época el Impe-
rio mexicano era, aproximadamente, la cuarta parte
del territorio que hoy comprende á la República, por
lo cual la cantidad de algodón cosechada no debe pa-
recer pequeña, muy al contrario, debe considerarse
muy buena para aquellos tiempos; comjDarando aque-
lla producción con la que hubo en el país el año de 1879,
que fué de 25.177,760 kilogramos,^ resulta que ésta es
mucho menor que aquella.

Esto implica mucho en favor de los antiguos mexica-
nos: ellos tenían una extensión casi cuatro veces menor
que la que hoy poseemos, j sin embargo, su produc-
ción era mayor que la nuestra.

De costas tenían solamente, en el Pacífico, de Coli-
ma á Chiapas, y en el Golfo, lo que es hoy Veracruz y
una pequeñísima fracción de Tamaulipas; de manera
que dejaban de tener los productos de parte de Jalisco,
del Distrito de Tepic, de Sinaloa, Sonora, Baja Cali-
fornia, Chihuahua, Coahuila, Durango y Nuevo León

1 Clavijero. Historia de México, tomo I, pág. 2.

2 E. BiiBto. Estadística de la Eepública Mexifcana. Anexo nú-
mero 3.— 1880.

69
que prestan bastante ayuda para el aumento del nú-
mero de kilogramos de nuestra cosecha algodonera.
Por otra parte, no les pertenecía á los mexicanos Ta-
basco, Campeche ni Yucatán que, como ya lo hemos
dicho, en aquellos tiempos el algodón se cosechaba en
esas regiones.

También hay que considerar que dentro del territo-
rio de los mexicanos existían los reinos de i^colliuacan
y Tlacoj^an, la República de Tlaxcala, Huexotcíngo y
Cholula, que en algo habían sacudido la dominación
de Motecuhzoma, así como los Zapotecas y otros rei-
nos de Oaxaca que no rendían tributo.

En la capital de Acolhuacan y otros pueblos, eran
hábiles tejedores, haciendo gran consumo de algodón,
tanto para vestidos de la clase pobre como para los de
la rica, que ostentaba un lujo quizá mayor que el de
los nobles mexicanos: en estos tejidos gran cantidad
de algodón se ha de haber empleado, así como en Tlax-
cala, Tlacopan, Cholula y Huexotcíngo. Sí datos hu-
biera para calcular estas cantidades, de seguro que la
producción se elevaría á más del duplo de la que he-
mos deducido.

Y sí esto se dice de las naciones libres comprendi-
das dentro de lo§ límites del Imperio mexicano, ¿no
podremos decir igual cosa de los pueblos libres más
septentrionales?

Indudablemente que sí, pues que ya lo hemos di-
cho, aun los Californios, que se han considerado co-
mo los más atrasados en aquella época, usaban del
algodón para la confección, aunque grosera, de algunos
objetos.

Por el lado que hoy toca á Jalisco, el Imperio lle-
gaba hasta el lago de Chápala: del otro lado había, en

70
lo que hoy corresponde quizá á Tepic, una nación que,
organizada bajo bases de civilización, debe haber con-
sumido grandes cantidades de algodón, más aún, cuan-
do aquellas regiones son tan propicias para la produc-
ción del algodonero.

Tabasco y toda la península de Yucatán producian
también algodón, asi como otras muchas partes del
país que entonces no pertenecían á los mexicanos.

Con estos datos se puede asegurar que en aquellos
tiempos la producción algodonera de lo que hoy cons-
tituye la República, era mucho mayor que la que hoy
tenemos, pues se ve que la extensión ocupada por los
svibditos ñe Motecuhzoma era próximamente la cuar-
ta parte de lo que hoy ocupa el país, y la cantidad de
algodón que ellos cos.echaban, próximamente el doble
de lo que en estos últimos años se ha cosechado.

Estas observaciones las creo justas; pero sin embar-
go, al hacer el resumen general de la producción, sólo
asentaré aquello que haya determinado con ayuda de
las listas de tributos.

Mucho busqué datos relativos á otras naciones que
no fueran el ImjDcrio mexicano, pero por desgracia
tengo que deplorar que, si los hay, no los he podido
adquirir, á pesar de mi decidido afán en lograrlo.

Pero no se necesita mucho esfuerzo de imaginación
para convenir en que en otras naciones debe haber ha-
bido alguna producción algodonera regular, cuando los
historiadores y viajeros han asegurado la existencia de
la planta productora de la materia prima, como en
Michoacan, Yucatán, Tabasco y otras regiones que ya
hemos citado en el curso de este pequeño escrito.

¡Sabiendo la producción aproximada de algodón en-
tre los mexicanos, quizá se pueda llegar á una deduc-

71

cion probable de la extensión de terreno que emplea-
ban en el cultivo de la citada planta.

Aunque nuestros terrenos algodoneros no sean todos
del mismo grado de fertilidad, si podemos aproxima-
damente calcular un término medio del rendimiento
de una extensión dada de terreno.

Terrenos que constantemente se encuentran en cul-
tivo, natural es que vayan j)erdiendo poco á poco su
feracidad, con mayor razón cuando la especie cultivada
es siempre la misma. Los indios no acostumbraban
sembrar el algodón durante mucho tiempo en el mis-
mo terreno, sino que solamente una ó dos veces, cuan-
do más tres, lo cual íiacia que el suelo perdiera casi na-
da de sus principios fértiles.

Hoy todavía en algunas partes, como en el Estado
de Guerrero, conservan esa práctica, volviendo al te-
rreno que han sembrado una ó dos veces, después de
un regular trascurso de años. En otras regiones ya no
sucede así, como en Sonora, por circunstancias especia-
les; pero tomaremos un término medio de rendimiento
de una extensión sembrada de algodón, aumentando
algo la cantidad que resulte por lo que haya podido
disminuir la fertilidad de los terrenos, desde los tiem-
pos anteriores á la Conquista, hasta la época presente.

Tomaremos para calcular, lo que produce el algodón
en los terrenos de la Laguna del Tlahualilo, y lo que
rinde en otros como los de Veracruz, Tei^ic, Colima ú
otro Estado algodonero. En la Laguna el producto de
una hectara puede apreciarse en 114 arrobas aproxi-
madamente, en Colima 85 arrobas, en Veracruz 114
y en Tepic 75, pudiendo toniar por término medio 95
arrobas por producto de la hectara, y rebajando algo
por no parecer exagerado.

72 •

Ahora bien; como en la época de los mexica los te-
rrenos han de haber tenido mayor fertilidad, tendría-
mos que hacer un pequeño aumento al término medio
que hemos determinado, pudiendo suponer que en
aquella época una hectara de terreno habría producido
100 arrobas de algodón en greña; cantidad que puede
considerarse como exacta, atendiendo á los diferentes
productos que dan los terrenos algodoneros, por más
que tengan la misma composición, siendo suficiente
para esta variación, cualquiera pequeña diferencia en
máximas y mínimas de temperatura, en cantidad de
agua dísj)onible, etc.

Adoptaremos 90 arrobas como término medio del
producto de una hectara, resultando así que, por la can-
tidad de algodón que hemos deducido que se cosechaba,
aparece que tenían dedicado á ese cultivo 51,607 hec-
taras de terreno y una fracción.

Mas como es bien sabido, el algodón no lo cosecha-
ban formando plantíos especiales, sino que lo interca-
laban con otra planta, por lo que, á la extensión deter-
minada es necesario aumentarle lo menos un cincuenta
por ciento para aproximarse á la verdad. Siendo así, se
puede decir que la superficie de terreno en la cual sem-
braban algodón los mexica^ era probablemente de

77,410 hectaras, ó en cantidad cerrada 77,000.

Seguramente que el número real de hectaras debe
haber sido mayor que la cantidad anterior; pero se de-
be optar por lo que la deducción ha arrojado, por no
haber datos que den fuerza á la suposición de que ma-
yor extensión de terreno se ha de haber dedicado al
cultivo del algodón.

Haciendo un resumen de todo lo que antes hemos
deducido, se puede formar el siguiente cuadro:

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74

Este resumen deja ver bien claro el estado de la
producción algodonera en la época anterior á la Con-
quista: para llegar á este resultado he tenido constante
afán, lo cual abonará algo en mi favor por la faltas
que pueda haber, j que serán por completo opuestas
al deseo que abrigo de escribir algo útil á mi pais.

De admirarse es la cantidad que de algodón ha pro-
porcionado la deducción, comparándola con la actual;
pero esta admiración no debe traer consigo la idea de
que ha habido exageración, pues que he tenido especial
cuidado en asentar las autoridades históricas de que
me he valido para mis apreciaciones. JSÍo solamente no
creo que haya sido yo arrastrado por la exageración
en los cálculos, sino que tengo pleno convencimiento
de que en algunos articules mis apreciaciones han sido
bajas, por temor de incurrir en exceso. Prueba de esto
es, el peso de 3 y de 5 libras que respectivamente he
asignado á las mantas de 4 y de 8 brazas, de las cua-
les, las primeras, lo menos que median eran 16 varas
cuadradas, y las segundas 64, debiendo haber sido bas-
tante gruesas para cumplir bien con el empleo de ta-
petes, alfombras, tapices, etc., que se les daba.

El número de piezas de los articules enumerados en
el resumen anterior, también debe llamar la atención,
viniendo desde luego la idea de la tiranía que ejercian
los Emperadores mexicanos sobre sus subditos al exi-
girles tan crecidos tributos; pero si bien es verdad que
tal idea siempre ha de prevalecer, también hay algu-
nas circunstancias que pueden hacer disminuir el en-
cono con que pudiera verse tal i^roceder de los Empe-
radores, pues que con mucha frecuencia sucedia que
cuando habia grandes fiestas, al terminar, "los señores
supremos daban á los inferiores sus subditos y comar-

75

canos que acudían á ellas, mantas ricas y otras cosas,
según la calidad de cada uno; con lo que iban conten-
tos y pagados de lo que hablan traído."^

Y esta costumbre de hacer regalos á los concurren-
tes á las fiestas, no sólo se concretaba á los mexicanos,
sino también á los pobladores de otras regiones, como
en Yucatán, en donde después de terminada la diver-
sión, el dueño de la casa suele "dar á cada uno una
manta para cubrirse y un banquillo y vaso más galano
que pueden." '-^

Así es que, sí bien la producción era, grande, aque-
llos que recibían tributos, no sólo los querían para ser-
virse de todo, sino que mucha parte de lo recaudado
se repartía entre los inferiores al Señor feudal, tocan-
do siempre algo al mismo tributario.

Esto en nada disminuye el natural horror que á todo
ser que haya nacido libre debe inspirarle la conside-
ración de lo subyugados que se encontraban los anti-
guos mexicanos; pero sí, por lo dicho, puede compren-
derse la idea que tenían los grandes señores de que,
aun ejerciendo el despotismo sobre sus subditos, éstos
sobrellevaran con menos rencor la carga.

Ojalá y que los tributos hubieran quedado después
de la Conquista, ya que no los suprimieron, siquiera
como los tenían establecidos los indios; así las produc-
ciones no hubieran disminuido hasta el grado á que
llegaron durante la dominación española.

Los antiguos pobladores de estas comarcas estaban
sin relaciones con las naciones del Viejo Mundo; pe-
ro sin "embargo, muchas prácticas tenían mejor esta-

1 Documentos inéditos del archivo de Indias. Tomo II, pág.
95.— Madrid, 1864.

2 Brasseur de Bourbourg. Choses de Yucatán, pág. 122.

76

blecidas que como las implantaron después los con-
quistadores.

Por lo que antes se lia dicho, puede verse claramen-
te el vasto desarrollo á que los antiguos liabian llevado
el arte de hilar y tejer el algodón: esa importancia
decreció después hasta el grado que, á principios de
este siglo, hubo un verdadero renacimiento de la in-
dustria algodonera; y esto, cuando ya el pais habia re-
cobrado su libertad, encadenada durante tantos años.

Ya en otra ocasión se dijo que, en tiempo de los in-
dios, el algodan se cosechaba en una región y era hila-
do y tejido en otra; en donde se encontraban mejores
tejedores era en los paises frios, porque alli se dedica-
ban por completo al arte, en tanto que en los climas
calientes, aunque hilaran y tejieran algo, no podian
dedicarse por completo ni perfeccionarse en tales tra-
bajos, por distraerse con las faenas del campo.

Texcoco, asi como era el lugar en donde se encon-
traban los mejores hombres de conocimientos científi-
cos, era también, en unión de Tepetlaxtoc, el emporio
del arte de hilados y tejidos: de allí era de donde sa-
lían los mejores géneros; de allí salieron multitud de
objetos de algodón que por su finura y elegancia admi-
raron á tantas personas.

Al ver estos tejidos de valor tan grande, debe haber
sido inmensa la admiración de los conquistadores,
cuando creían encontrarse con gentes que cubrían su
desnudez con plumas y pieles.

En esto de tejidos todos los historiadores están con-'
formes con decir que en ese arte estaban muy adelan-
tados; pocos eran los hombres que tejían, pero las mu-
jeres eran muy hábiles para tejer, fabricando artículos
de verdadero gusto.

77

En Yucatán también eran las mujeres quienes hila-
ban y tejian, distinguiéndose por su destreza en tales
trabajos y por lo fino de lo fabricado; tenian también
la "costumbre de ayudarse unas á otras en las telas y
al hilar, y pagarse estos trabajos como sus maridos los
de sus heredades."^

Esta práctica de ayudarse mutuamente, da muy
buena idea de los principios de fraternidad que tenian
aquellas gentes, siendo esto digno de alabarse, á la vez
que por las buenas inclinaciones, por los buenos resul-
tados que daba haciendo mayor la producción de los
tejidos de algodón.

Era tal la importancia que daban á los hilados y te-
jidos de algodón, que cuando en una familia tenian un
nuevo hijo, era de costumbre que los parientes lo fue-
ran á ver, y saludándolo le decian: "venido eres á pa-
decer; sufre y padece:" los padres colocaban al lado
del varón "una saeta y un arco," por haber sido "las
guerras entre ellos tan continuas," y al de la hembra
"un huso y un palo para tejer, mostrándoles desde
•luego cómo habian de trabajar y vivir del sudor de sus

manos. "^

No imj^ortaba que la recien nacida fuera noble ó ri-
ca; nunca se infringia la costumbre; á todas las clases
sociales se extendia tal práctica.

Esto, á más de indicar un principio de buenas cos-
tumbres, hace ver que el trabajo de hilados y tejidos
lo consideraban como el mejor á que podia dedicarse
una mujer.

1 Brasseur de Bourbourg. Choses de Yucatán, pág. 190.

2 Documentoa inéditos del Archivo de Indias. Tomo II, pág.
76; y Orozco y Berra, Historia Antigua y de la Conquista. To-
mo I, pág. 207.

78

En la lámina 8 se puede ver el jeroglífico de la cos-
tumbre antes diclia: la mujer que al lado izquierdo se
encuentra sosteniendo á un niño en sus brazos, repre-
senta á la madre ó á la matrona, en el acto de colocar
á la criatura, ya sea al lado de la rodela, las flechas j
demás materiales de hombre que se encuentran en la
parte superior de la lámina, ó ya al lado de la escoba,
el huso y demás utensilios de mujer, representados en
la parte opuesta á los primeros. Las tres figuras re-
presentadas al lado derecho de la lámina indican los
muchachos que, según costumbre, eran los que ponian
nombre al recien nacido, haciendo tal vez alguna cere-
monia con lo que haya contenido el lebrillo que está
figurado delante de ellos. Lo representado en el centro
de la lámina es un petate sobre el cual se encuentra
un lebrillo en el que quizá bañaban á la criatura.

Estas costumbres dicen mucho en favor del pueblo
que tales cosas practicaba, y sirven para desvanecer
las falsas ideas que con respecto á nuestros predeceso-
res en esta tierra, se han tenido. Y si no fuera i^or la
pérdida de tantas pinturas y documentos, ¡cuántas co-
sas sabríamos de nuestros antepasados, que hoy igno-
ramos del todo! ¡qué de maravillas se habrían descu-
bierto que hoy se encuentran envueltas en las tinie-
blas de lo desconocido! Se conservaron las proezas de
los guerreros mexicanos; pero hay que deplorar el que
no haj^a tocado la misma suerte á lo que debe haber
habido de los trabajadores del campo y de los talleres.

Se sabe que hilaban y tejian el algodón en cantida-
des'grandes de distintas clases; pero ¡cuan poco se sa-
be de los métodos que seguían en sus trabajos!

Hilaban el algodón de una manera muy sencilla,
como está representado en la figura 2^ de la lámina 7j

79

avanzando muy lentamente con sus instrumentos tan
rudimentarios. La manera de tejer que tenian se ve
en la figura P de la misma lámina; clavaban una es-
taca en el suelo, y á ella ataban una pieza de madera,
á la cual se unia una de las extremidades de los hilos
que debian servir de base al tejido, terminando la otra
extremidad en una pieza de madera que se ataba á la
cintura de quien tejia: lo demás del tejido lo liacian
con unos palos que están representados en la figura y
que manejaban con gran destreza.

No eran perfectos, ni mucho menos, los utensilios
de que se servían en sus hilados y tejidos, pero eran
los que para sus necesidades bastaban: muchos eran
los que podian dedicarse á tales trabajos; asi es que no
habia por qué ahorrar brazos que quizá por lo pronto
no habrían encontrado aplicación.

Y si asi, con sus tan imperfectos utensilios fabrica-
ban objetos de tan delicado gusto, ¡cuántas cosas ha-
brían hecho con mejores medios!

Ya en otra ocasión dijimos que sus tejidos los ha-
cían de distintos colores; pero falta decir la manera
que tenian de hacerlos, que era admirable. Mucho
trabajaban los indios en sus artículos de algodón,
especialmente cuando tenian que poner colores, pero
este trabajo era compensado con la belleza de sus pro-
ductos.

En la tantas veces citada obra de Lord Kingsborough
me he encontrado, con respecto á la manera de dar co-
lores á las mantas, lo siguiente: "Es de notarse la ha-
bilidad de las mujeres que las tejen, porque ellas pin-
tan los colores en la tela cuando la van tejiendo y
ordenan los colores en la misma tela conforme al di-
bujo; y así la tejen como primero la han pintado, dife-

80
rendando colores de hilos como lo demanda la pin-
tura."^

Era éste un gran trabajo, pero como tenían gran
destreza, los productos eran de suprema calidad, como
lo prueban infinidad de relatos de historiadores: razón
sobrada habia para que los conquistadores se admira-
ran de ver tanto adelanto en un pueblo que creian su-
mido por completo en la ignorancia, y por tanto, inca-
paz de hacer nada bueno.

Y que todavía haya escritores que denigren cruel-
mente en sus relatos á los antiguos mexicanos! Co-
mo ya en otro lugar dije, eran acreedores á la censura
en ciertos actos, pero en cambio en otros merecían
admiración, como, entre otras cosas, los adelantos que
habían hecho en todo lo relativo á la industria algo-
donera.

Y asi como estaban adelantados en tejidos, lo estaban
también en la preparación de los colores que utilizaban
para teñir; fabricaban sus colores "de hojas de Rosas,
de Frutas, Flores, Raíces, Cortezas, Piedras, Madera
y otras cosas." ^ Como se ve, emj)leaban muchas cosas
para la extracción de sus colores, obteniendo la varie-
dad tan grande de matices que se dejaban notar en to-
das sus pinturas y jeroglíficos.

Pero no era sólo á esto á lo que se reducían sus co-
nocimientos con respecto á la pintura de tejidos, no;
sabían más, habían dado ya un paso grande en este
sentido: conocían y practicaban el sistema de estam-
pado sobre lienzos, y esto no tan rudimentario comO'
podría esperarse de una nación que se habia tachado

1 Kingsborough. — Antiquities Mexicans. Vol. VII. Historia
del Padre Sahagun, pág. 204.

2 Torquemada. Monarquía Indiana, Tomo II, pág. 558.

81

de ignorante, sino quizá igual á lo que todavia en el
siglo pasado se practicaba en Europa.

No trato de hacer alabanzas inmerecidas á nuestros
antepasados, no trato de hacerlos aparecer con un lus-
tre que no hayan tenido^ i^ero si deseo que los hechos
se juzguen tal cual debe ser. ¿La práctica del estam-
pado no es una cosa que causa admiración en un pue-
blo que por tanto tiempo ¡permaneció ignorado de los
centros de civilización de la Europa? Si en verdad; y
esto que asiento con respecto al uso que hacian del es-
tampado, es un hecho histórico, puesto que asi lo ase-
gura el Capitán Guillermo Duj^aix, quien hizo varios
viajes en distintas direcciones del pais con el fin de
recoger datos de su historia primitiva en sus ruinas y
demás monumentos.

Dicho Adajero se expresa asi, al hablar de lo que vio
en unas ruinas de las cercanías de Huatusco (Vera-
cruz): "En el mismo sitio hallamos una especie de
molde de barro cocido que se ve en el dibujo; por él
vemos que hacian uso de la estampa; y tengo en mi
poder dos fragmentos de moldes antiguos para impri-
mir sobre tela de algodón y papeles de maguey, etc."^
En la lámina 9 de este escrito se ve la figura de que
trata el viíijero en su relación: los moldes eran peque-
ños y por tanto muy fáciles de manejar j^ara el uso á
que se les destinaba. Todavía á principios de este si-
glo se usaban en el país moldes que, aunque no eran
de barro, se asemejaban mucho á los usados por los
antiguos mexicanos.

Por todo lo dicho puede asegurarse que los antiguos
cultivaban en mayor escala el algodón que nosotros en

1 Kingsborough. Tomo V, pág. 217. Viajes de Dupaix.

Kl Algodón.— 6

82

la é]30ca presente; que conocían á fondo el arte de hi-
lar y tejer, y que aprovechándose de multitud de sus-
tancias ya vegetales ó minerales, conocían la tintorería
y el estampado.

Y para tales productos necesitaba estar bien arre-
glado el comercio: así era en efecto; en cada población
había locales destinados á mercado, en donde se hacían
tianguis periódicamente según la importancia de la po-
blación: allí, según los relatos, se encontraba todo lo
que se producía en el país, y cada objeto por vender
tenía su lugar determinado en el mercado y todo esta-
ba tan bien arreglado, que causó la admiración de los
españoles.

"Para impedir los fraudes en los contratos y el des-
orden en los negocios, había ciertos comisarios que
giraban continuamente por el mercado, observando
cuanto en él pasaba; y un Trihunal de Comercio^ com-
puesto de doce jueces que tenían sus sesiones en una
casa de la plaza, y se encargaban de decidir las dispu-
tas entre los traficantes y de entender en todos los de-
litos cometidos en el mercado,"^

Con este tribunal todo andaba bien en los mercados,
haciéndose las transacciones con suma calma y equidad.

Y este orden en los mercados, esta distinción y ayu-
da que los reyes prestaban al comercio, la merecían
los comerciantes, pues que "de todos los efectos que se
introducían en él (mercado), se pagaban derechos al
rey, el cual por su parte se obligaba á que los merca-
deres tuvieran la imparcíal administración de la jus-
ticia y la seguridad de sus bienes y ¡Dersonas."^

El comercio era sumamente activo, pues que según

1 Clavijero. Tomo I, pág. 228.

2 ídem idem idem.

83

relato de Cortés, al mercado de México concurrían
diariamente como 50,000 personas, y asi relativamen-
te en las demás poblaciones, en donde siempre se no-
taba animación.

Habia, además de los comerciantes fijos en las po-
blaciones, otros ambulantes que compraban objetos en
un lugar j los vendían en otro, constituyendo asi un
tráfico comercial bastante considerable, no sólo entre
las poblaciones del Imperio mexicano, sino aun exten-
diéndose á regiones pertenecientes á otras naciones
libres: estos mercaderes ambulantes formaban un gre-
mio muy respetado y estimado por todos.

Y el comercio no sólo lo liacian por tierra; las nacio-
nes que tenian costas, contaban con rudimentos de co-
mercio marítimo, haciendo excursiones por el litoral á
los pueblos cercanos: así era como los mayas hacían
sus excursiones.

Cuando el descubrimiento de este Continente, Colon
y sus compañeros tuvieron ocasión de ver una barca
tripulada por mayas. Los navios españoles en Agosto
de 1502 habían anclado frente á las islas Guanaco; es-
tando allí vieron llegar los españoles "una barca de un
tonelaje considerable para este país; porque según di-
ce la relación, era tan grande como una galera y de
ocho pies de ancho." "Caminaba con velas y remos y
venia directamente del Poniente, es decir, de uno de
los puertos de la costa de Yucatán, que distaba próxi-
maniíente treinta leguas " "Las mercancías con-
sistían en tejidos variados de colores distintos, en ar-
mas, etc."^

Y asi como los de Yucatán traficaban en embarca-

1 Brasseur do Bourbourg, pág. X.

84

dones que aunque imperfectas les servían de mucho,
ha de haber sucedido lo mismo con otras naciones igual-
mente civilizadas y colocadas en igualdad de circuns-
tancias.

Seguramente que lo mismo que pasaba en Yucatán,
debe haber sucedido en lo que forma hoy Yeracruz y
que pertenecía al rey de México, pues que cuando lle-
gó Cortés con su flota á San Juan de Ulúa, apenas
"hablan echado el ancla, cuando vieron venir de la
costa de Chalchiuhcuecan hacia la capitana, dos canoas
con muchos mexicanos enviados por el Gobernador
para saber qué gente era aquella, qué negocio traia,
etc."^

Estas canoas de que se trata es probable que las ha-
yan usado los mexicanos para excursiones pequeñas á
lo largo de la costa.

Asi pues, los antiguos pobladores de estas regiones
cultivaban en grande escala el algodón, lo hilaban y
tejian, teniendo comercio activo en tierra, y por lo me-
nos, los principios de un comercio marítimo. En resu-
men, nuestros antepasados no eran tan ignorantes en
el asunto de que se ha venido tratando, como podría
haberse supuesto ligeramente: estaban constituidos de
una manera tal, que causó el asombro de los conquis-
tadores.

Algunas de sus costumbres eran tan buenas, que
hubiera sido de desear el que bajo el mismo sistema
hubieran seguido durante un regular número de años
desj)ues de la Conquista en tanto que otra cosa mejor
hubiera sido determinada.

En la repartición de sus tierras, si bien es verdad

1 Clavijero. Tomo I, pág. 9.

85

que desde luego se hacia notar el Gobierno tiránico
que regia, se encontraba algo de utilidad,' tanto, que
aun hoy en algunos países no se tiene.

Con tres denominaciones distinguían el total de los
terrenos que poseían: tecpanÜaUi, que eran los que per-
tenecían al Gobierno; |i/¿í«^/i, los que pertenecían álos
nobles, y altepetlalli los correspondientes al pueblo. Y
cada una de estas fracciones estaba muy bien determi-
nada, de manera que en las pinturas de sus posesiones
podían distinguirse perfectamente unas de otras: las
del rey estaban marcadas con color "de púrpura; las
de los nobles, con grana, y las de los plebeyos con ama-
rillo claro."

En los terrenos de la corona, "reservado siempre el
dominio del rey, gozaban el usufructo ciertos señores,
llamados tecpanjpouhque y tec])antlaca^ esto es, gente de
palacio."^ Los que de tal gracia gozaban no tenían la
obligación del tributo, teniendo sólo la de acompañar
al rey en sus paseos, y de llevarle cada vez que lo iban
á visitar, unos ramos de flores, ó cualquiera otra co-
sa que, sin ser de valor, indicaba solamente el vasa-
llaje que rendían al Soberano. Con esta práctica ha-
bía multitud de terrenos que pertenecían al Estado,
^n constante cultivo, sin que al que los poseía le cos-
tara más que lo que antes se ha referido, y ayudar
una que otra vez para las reparaciones de los palacios
reales.

Es de presumirse que no todos los terrenos pertene-
cientes á la Corona estuvieran cultivados, pero sí una
gran parte, lo cual ha de haber redundado en bien ge-
neral: estas clases de concesiones debe haberlas habido

1 Clavijero. Tomo I, pág. 206.

86

en partes lejanas de la caj^ital, de manera que algo
debe haberse producido sin pagar tributo, y por tanto.
no haber figurado en las listas correspondientes: lo que
de algodón se haya producido de esa manera, ha de
haber representado una regular cantidad que en algo
podria elevar la cantidad que antes se ha determinado.

Las tierras llamadas piUalli, que pertenecian á los
nobles, si debían juagar tributo, y eran posesiones que
se trasmitían jDor herencia.

Las tierras llamadas altepeüalli ''se dividían en
tantas partes cuantas eran los barrios" de una pobla-
ción de cualquiera categoría, "y cada barrio poseía su
parte con entera exclusión é independencia de los
otros." ^

De esta manera no había litigios, todo caminaba
bien, sabiendo perfectamente cada individuo el lugar
que correspondía á su barrio.

Para terminar lo que se relaciona con esta parte,
diré que, según lo aseguran Torquemada y otros his-
toriadores, en algunas éj)ocas los indios tuvieron en
sus plantíos en general, invasiones de langosta que les
causaron mucho mal, especialmente en el algodón, tan-
to que en una ocasión llegaron á creer que la planta
productora de la fibra tan estimada para ellos se iba á
extinguir; pero que en los fértiles campos de Oaxaca
se conservó, de donde se propagó de nuevo.

1 Clavijero. Tomo I, pág. 207.

SEGUNDA PARTE.

Debido á los trastornos naturales que vienen á un
pueblo con un cambio repentino en su modo de ser y
constitución politica, los productos del suelo mexicano
bajaron mucho, j puede decirse fueron nulos en los
primeros tiempos que siguieron á la Conquista. El al-
godón sufrió en consecuencia, y quizá haya sido uno
de los artículos que más sufrieron en aquel cambio.

Los trabajos de la Corte de España tendieron desde
luego á constituir la Colonia bajo bases no buenas pa-
ra los dominados, sino al contrario, pésimas, atendién-
dose sólo al bien principal de las arcas reales y de los
intereses de aquellos que hablan expuesto su vida en
la conquista de estas regiones.

Se dieron desde luego leyes que asegurasen á los
mandatarios de la obediencia de los desgraciados opri-
midos, sin fijarse, ni poco, en las circunstancias omino-
sas que pudieran guardar aquellos que, habiendo na-
cido libres, tuvieron que doblegarse como esclavos
porque asi lo quiso la infausta suerte.

Se dividieron las poblaciones entre algunos perso-

88

najes, como pudiera dividirse una cosa cualquiera, sin
atender que á los pobladores que tan bien arregladas
tenían tantas de sus instituciones, les era necesario ver
bien marcadas sus propiedades para poder trabajar y
subvenir á sus necesidades. Infinidad de habitantes,
de propietarios pasaron á servidores: esto era natural
en los primeros tiempos; pero desjDues, de esperarse
era que pusieran remedio á los males causados por la
Conquista.

El tiempo pasó, y j)oco se hacia en bien de los indios,
quienes permanecian oprimidos hasta lo último; pero
esto no era debido á que el sentimiento de toda la gran
nación española se expresara asi en contra de los ven-
cidos, no, indudablemente, pues que habia no pocas
ilustres personas que trataban de beneficiar al pueblo á
quien se habia arrebatado la libertad, tratando de en-
dulzar su amarga vida. Mas los esfuerzos de estas per-
sonas dignas se estrellaban contra el valladar impuesto
por la ruindad de algunos codiciosos que veian en es-
tas tierras no un lugar a2:)ropiado para trabajar y ga-
nar la subsistencia, sino el almacén de donde forzosa-
mente habian de sacar lo necesario para mitigar, no sa-
ciar, que era imposible, la sed de oro que les dominaba.

El Obispo Zumárraga, el mismo que en los prime-
ros tiempos de su permanencia aquí ordenó la destruc-
ción de multitud de cosas que al haberse conservado
habrían dado mucha luz sobre la historia antigua, era
uno de los que, con celo verdaderamente evangélico,
proponía á la Corte de España cosas que, á haberse
llevado todas á debido efecto, habrían reportado in-
menso bien á la clase indígena que en aquella época
permanecía sumida en la esclavitud más odiosa.

El citado Obispo, en uno de sus informes á Carlos

89

V, decia así entre otras cosas: "Si á los naturales del
país se les enseñasen los oficios que hay en Castilla,
los aprenderían fácilmente y construirían poblaciones
con calles y plazas como las de España. Pero como
todos los que vienen aquí no piensan más que en el
oro y la plata, es necesario que el Consejo de Indias
disponga se manden de Sevilla todas las especies de
árboles que en España hay, plantados en barriles, em-
barcando cinco ó seis en cada buque que venga

También seria necesario en^áar algunos labradores con
sus familias, que formasen pueblos en esta tierra tan
fértil, y entre ellos algunos que supiesen cultivar el
lino y tejerlo, así como también la lana."^

¡Qué buenos deseos del digno prelado, qué cosas tan
justas eran todas las que él pedia para aliviar al po-
bre oprimido!

Y así como lo pidió una vez, instó otras muchas, en
una de las" cuales decia al Emperador:

"Este país es muy rico, muy fértil y muy poblado.
Hay en él oro, plata, cobre, estaño, piedras preciosas,
perlas y madera de tinte; y sin embargo, los indios son
la gente más pobre del mundo, porque no tienen ni
lana, ni cáñamo, ni lino, ni tampoco bestias de carga:
por' lo que, como Obispo de México, creo de mi obliga-
ción suplicar á los Señores del Consejo tomen empeño

para hacerles gozar de todas estas ventajas

quien quiere cosechar necesita sembrar 'primero; pero si
al contrario, se descuida el cultivo de la tierra por
ocuparse únicamente del laborío de las minas, la rui-
na del país es cierta."^

1 Tomado de la "Memoria sobre el estado de la Agricultura é
Industria de la Eepública," escrita por D. Lúeas Alaman.

2 La misma Memoria.

90

Estos rasgos del sacerdote le dan gran A^alor y ha-
cen disminuir en algo la justa indignación causada por
la destrucción que por su mandato se hizo de documen-
tos que hoy nos serian de tanta utilidad.

El Sr. Zumárraga pedia cosas justas por demás, y
en sus informes hacia ver que era hombre que conocía
bien lo que vale á toda nación una agricultura avan-
zada que cuente con leyes protectoras. ¡Ojalá que se
hubiera conseguido todo lo que pedia el prelado! Mu-
cho se consiguió; pero algunas cosas, con el tiempo vi-
nieron á servir para-hacer más patente la opresión que
se ejercía con los vencidos.

El Sr. Alaman, después de relatar lo que antes he
copiado de su Memoria, hace grandes elogios y muy
merecidos, á las peticiones del Obispo; pero sigue afa-
noso en elogiar, y lo hace también con el Capitán con-
quistador Cortés, porque dio algunas disposiciones que
el autor de la Memoria cree redundaban en bien de
los pobres indios. Las disposiciones á que alude el Sr.
Alaman son las siguientes: "Que cualquiera vecino
que tuviese indios en repartimiento, sea obligado á
poner en cada un año con cada cien indios de los que
tuvieren de repartimiento mil sarmientos, aunque sea
de la planta de la tierra, lo mejor que pudiere hallar;
so pena que por el primer año que no los pusie-
se é cultivase, pague medio marco de oro, aplicado co-
mo dicho es, é por la segunda la pena doblada, é por
la tercera pierda los indios que asi tuviere."^

El Sr. Alaman considera esto como muy bueno; pero
seguramente no se fijó en que los indios eran esclavos,
y que en tales disposiciones ningunas franquicias se

1 Memoria citada, pág. 11.

91

les concedian, acordándose de ellos únicamente para
indicar que ellos serian los que tal cosa hicieran, y
para ordenar que si el que los tuviera encomendados
no hacia cumplir con la disj^osicion los perderla, como
piiede perderse un mueble ú otra cosa cualquiera: ta-
les disposiciones, sin dar siquiera un viso de libertad
á los pobres indios, tenian por efecto el autorizar casi
á los que poseían repartimientos para que exigiesen
trabajos fuertes á sus repartidos, lucrando con ellos.

Y asi ¿será permitido decir que la disposición de
Cortés era benéfica? Sí lo era, pero para los españoles
que tenian indios, mas para estos desgraciados ningún
bien traia, pues que nunca el esclavo tiene retribución
del amo para quien trabaja; muy al contrario, frecuen-
temente un latigazo ha de haber sido el jornal diario.

El Sr. Alaman, desjoues de alabar tanto las disposi-
ciones citadas, agrega otras que vienen á echar por
tierra la idea que haya podido tenerse de que se pres-
taba apoyo á la agricultura. Dice que el Conde de
Monterey, siendo virey recibió una orden en que se le
mandaba "se informe si van plantando en aquella tie-
rra morales y linares, y no consienta pasen adelante
en esto, hasta que otra cosa se provea." Y poco des-
pués se mandó al virey esta otra orden: "Y pues te-
neis entendido cuánto importa esto para la dependen-
cia que conviene tengan esos de estos reinos, y para
la contratación y comercio; os encargo y mando que
tengáis cuidado de hacer ejecutar lo que acerca de lo
susodicho está proveído."^

Esto basta para considerar que la agricultura esta-
ba muy lejos de ser protegida por los conquistadores,

1 Memoria citada, pág. 12.

92

y que si en alguna de las disposiciones reales se en-
contraba algo que á primera vista indicara protección
á los naturales, eso, viéndolo bien, no era más que
ilusión que se desvanecía al ver que los protegidos
eran los dominadores, y nunca las pobres gentes que
de libres se hablan convertido en siervos.

Con tales trabas, imposible era que el cultivo del
algodón prosperara, pero ni siquiera que permanecie-
ra en el estado á que lo hablan llevado los indios: era
forzoso, indefectible que asi sucediera, y decreció su.
importancia.

Los indios no tenian bestias de carga, pero ellos
mismos se echaban á hombros sus productos é iban á
realizarlos aun á lejanas regiones de su residencia: vi-
nieron los conquistadores, y esta costumbre se paralizó
en mucho.

El Sr. Zumárraga pidió la remisión de España de
bestias de carga para el trasporte de las mercancías:
consiguió su petición; pero no que los animales vi-
nieran á servir á los indígenas, que era su principal
deseo. Llegaron las bestias, se propagaron; pero tam-
bién hubo cédulas reales que veníanla imposibilitar al
indio del uso de aquellos auxiliares que les habrían si-
do preciosos en sus faenas, desj)ues que se les habla
arrebatado hasta la libertad de seguir en sus costum-
bres para el trabajo.

No quiero aparecer como impugnador de los actos
de los españoles, muy lejos estoy de ello, quiero sólo
hacer ver los inconvenientes que habla para el adelan-
to agrícola y bienestar de los indios, no obstante que
hubo algunas disposiciones que á ello tendían y en las
cuales se expresaba el deseo de mejorar la condición
de los subyugados.

93

En el año de 1528 se mandó al virey una cédula
real que á la letra dice: "Avej^s defender y proveer
que ninguno sea osado de dar vendido ni dado, ni en
otra manera que pueda venir á su xDoder, á ningún
yndio de la dicha tierra ni fuera de ella cavallo ni ye-
gua, por el inconveniente que dello podria suceder en
hazerse los indios diestros de andar á cavallo, so pena
de muerte y perdimiento de vienes."^

En esta disposición ¿no se ve declarada una tirania
completa contra los pobres indios? Si en efecto; á ellos
de nada absolutamente les servia el que hubiera bes-
tias de carga que pudieran haberles ayudado en sus
faenas del campo, si habia disposiciones como la ante-
rior que los imposibilitaba del todo para hacer uso de
tales ayudas.

Sin embargo, hubo disposiciones que daban honra
á quien las dictaba, como lo es la siguiente: "Y ¡mor-
que somos informados que al tiempo que los yndios
hazen sus sementeras é labrancas, los Christianos Es-
pañoles que los tienen encomendados y en administra-
ción, y otras personas, los ocupan y embaracan en sus
propias haciendas y grangerias, por manera que ellos
dexan de sembrar é hazer las dichas sus labranzas é
sementera;, de qi:o viene mucho daño álos dichos yn-
dios y españoles, porque de aquello redunda faltarles
los mantenimientos ó j)rovisiones. é bienen en mucha
necesidad; por ende, por la presente vos encargamos é
mandamos, que proveays como en los tiempos de las
sementeras sean mas relevados y se les de lugar para
que las hagan, como mas buenamente se pudiese ha-

zer." ^

1 Cedulario de Puga. Tomo I, MDXXVIII, pág. 67.

2 ídem idem idem, pág. 125.

94

La cédula siguiente, expedida á los diez años de la
anterior, también trae buenas ideas para el adelanto
agrícola; dice así: "Por cartas de algunas personas de
esa tierra he sido informado que seria importante que
los españoles se diesen mas de lo que se dan, á culti-
var la tierra y sembrar trigo y legumbres y plantas,
y que aya oficiales en todo lo mecánico, porque ense-
ñen á los naturales, etc."^

Son éstas, disposiciones que enaltecen y que hacen
pensar en la buena disposición .que la Corte de Espa-
ña tenia para estas regiones; pero al considerar 'dispo-
siciones opuestas en todo, es de creerse que, si bien es
verdad que esa buena disposición existia, por lo menos
en la época de Carlos Y, fué después torcida, trasfor-
mándose en abierta hostilidad hacia los vencidos á
quienes ni fuerzas les quedaron durante mucho tiem-
po para levantarse.

Si tales disposiciones hubieran sido observadas, si
las dichas cédulas hubieran tenido puntual cumpli-
miento, los conquistadores habrían tenido mayores
productos, haciéndose menos odiosos á los oprimidos,
y éstos, al haber respirado un poco de aire de libertad,
habrían progresado admirablemente en las artes que
ya conocían, con el buen ejemplo de individuos de una
nación más civilizada: así se habrían hecho dos con-
quistas, la material del terreno y la moral del aprecio
de los vencidos.

Mas esto no pudo ser; por todas partes, á ¡^esar de
las leyes que en algo protegían á los jindios, éstos se
encontraban oj^rimidos, y con mayor razón, aquellos
que se dedicaban al cultivo del algodón, y que habi-

1 Cedulario de Puga. MDXXXYIII. Tomo I, pág. 419.

95

tando regiones cálidas apartadas del centro político,
se encontraban á la disposición absoluta de sus se-
ñores.

■ Esto sucedía con los pobladores de muchas comar-
cas, pudiendo citar como ejemplo á los indígenas déla
costa de Guerrero, que sufrían un yugo pesadísimo.

En mi excursión por la costa del Pacífico tuve oca-
sión de hablar con el Sr. Enrique Kasten en Acapul-
co, quien me facilitó bondadosamente copia de unos
documentos que existen en su poder y que atestiguan
lo que antes he venido asentando.

Los documentos dicen así:

"Yo el virey, etc. Por cuanto por parte de los natu-
rales del pueblo de Igualapa me fué hecho relación
que ellos son compelidos por las justicias del otro Pue-
blo y de otras personas á que les hilen algondon y Íes-
toman lo que ellos cogen al precio que quieren sin les
dejar libertad de venderlo en los Tiánguez públicos,
como lo tienen de uso y costumbre, y me pidieron les
mandase dar mi mandamiento de amparo para que en
ello no se les hiciera fuerza ni agravio por las otras
justicias ni otras personas, é por mi visto atento á lo
susodicho, por la presente amparo é defiendo á los na-
turales del otro Pueblo de Igualapa en su libertad pa-
ra que, como person-as libres puedan vender é tratar
el algodón y lo demás que tuvieren en sus tierras en
los Tiánguez públicos á los precios que pudieran y va-
lieren sin que por ningunas justicias ni otras perso-
nas les sea impedido ni embarazado so pena de suspen-
sión de sus cargos y de doscientos pesos de oro para
la Cámara de Su Magostad á lo cual otra pena prohibe
y defiende al alcalde mayor del otro Pueblo y á su
lugarteniente que no compelan ni manden á los yndios

96

del otro Pueblo que hilen ningún algodón ni hagan
cosa indevida, ni den servicio personal asi para lo otra
justicia como para otra persona alguna demás de la
cual otra pena se les apercibe que irá persona á su
costa á ejecutarlo. — México, á 6 de Marzo de 1564 años.
— Don Luis de Velasco. — Por mandado de Su Señoría,
Antonio de Turcios.'"

El escrito anterior deja ver claramente que, al decir
que los indios eran extorsionados hasta lo último, no
habia yo exagerado. En el mismo mandato del virey
se deja ver la opresión en que vivian aquellos desgra-
ciados pobladores. ¿No era cosa injusta por demás el
que se les hiciera trabajar sin la retribución debida, y
que como aumento se les obligara á vender lo poco
que hubieran logrado cosechar á costa de afanes, al
precio que querían los mismos compradores? Cosa
inicua era ésta que no necesita comentarios, que ella
sola se explica en su desgraciadamente triste valor.

XJn pobre indio que trabajaba con empeño y tesón
en sembrar una fanega de algodón en los cortos ratos
libres que le dejaban sus seilores, podria hacerse ilu-
siones de recoger un regular producto de la tierra que
con su sudor habia regado, siendo esto lo justo; pero
desj)ues, cuando veia que su empeño habia sido esté-
ril, que su trabajo era sin valor, obligándole á vender
lo que cosechaba, á un precio vil, natural era que des-
mayara y que disminuyera su ahinco por ganarse una
posición mejor.

Esto que pasaba á un individuo aislado, acontecía á
muchos, y por consiguiente se tenia el desaliento gene>
ral, la decadencia en un ramo agrícola que debia, por
conveniencia misma de los conquistadores, ser más
atendido.

97

La disposición dictada por Don Luis de Velasco fué
benéfica á los indios, en su contenido; pero ¿acaso se
llevó á efecto? Seguramente que no, pues que algunos
años después se dio otra para un pueblo del mismo
rumbo, que á la letra dice:

"D. A. Suarez de Mendoza, etc., hago saber á vos el
Alcalde mayor que sois ó fuéredes del pueblo de Ome-
tepec y sus estancias que los naturales de ellas y ¡Dar-
ticularmente los de la estancia de Cocaniapa y las de
su reconocimiento me han hecho relación que Don
Francisco Larios, Governador de dicho pueblo de Ome-
tepec su cabecera, y Don Pedro del Castillo alcalde de
ella, les piden y llevan y han compelido á que les den
por via de derrame dineros y otras cosas de valor y
que se ocujíen en esfilar sin pago ni satisfacción mu-
cha cantidad de algodón y que si se escusan de acudir
cumplidamente á lo que les encargan los prenden y
molestan y llevan presos á la dicha cabecera donde
padecen trabajo y necesidad y grande y me pidieron
lo mandase remediar para su quietud y conservación
proveyendo de manera que se les escusen agravios y
se les vuelvan y restituyan lo que por via de los dichos
derrames se les hubiere llevado y se les pague el tra-
bajo y ocupación. Y por mi parte por la presente os
mando que luego averigüéis qué dineros y otras cosas
han llevado los dichos Don Francisco Larios y Don
Pedro del Castillo á los dichos naturales de las dichas
estancias de OmeteiDec, qué cantidad de algodón les
han hilado sin pago; y sabido y averiguado les liareis
pagar y satisfacer entera y cumplidamente lo que de
lo uno y de lo otro se les deviera, de suerte que que-
den desagraviados y castigareis el exeso que los suso-
dichos hubieren cometido en esta razón, no consintien-

98

do de aquí en adelante á ellos ni otra persona, ni pidan
ni lleven á los dichos naturales, servicio, comida, ni
otra cosa fuera de lo que por su tasación estuvieren
obligados sin que se exeda de ello. — México 24 de Se-
tiembre de 1582. — El Conde de Coruña. — Por manda-
miento de Su Exelencia, Martin Lójpez de Gaona^^

Y así como acontecía en estos pueblos de la costa
del Pacífico, debe haber sucedido con los de la del Grol-
fo y de otros lugares del interior del territorio, lo que
inconcusamente traía la baja en la producción algo-
donera.

Antes de la Conquista, casi todos los pobladores te-
nían su porción de terreno, aunque pequeña, en la cual
cosechaban algo que les ponía en aptitud de pagar al
Soberano lo que tenían de costumbre, quedándoles lo
suficiente para subvenir á sus necesidades; entonces el
cultivo del algodón estaba en j)rosperidad puede de-
cirse, y no estaba reducido sólo á individuos pode-
rosos.

Después, en los tiempos de la Conquista, y los que
la siguieron, casi puede decirse que el cultivo del al-
godón estaba entre las manos de individuos á quienes
había tocado en suerte alguna encomienda de indios;
pero éstos, de señores pasaron á esclavos, y apenas si
les era permitido el trabajar en sus sementeras para
subvenir á la principal de las necesidades de la vida,
la alimentación: los demás productos que cultivaban
eran por lo regular para sus amos, ó por lo menos, les
acontecía lo que se deja ver por las disposiciones de los
documentos antes mencionados. Con esto, la agricul-
tura en general decaía y con ella el cultivo del algodón.

1 Colección de D. Enrique Kasten, de Acapulco.

99

Cómo no habia de ser así si se tenia especial empeño
en que la Nueva España tuviera absoluta necesidad
de que todo le viniera de la Metrópoli!

Esto que digo no es sólo una suposición; de todos es
bien conocida la extorsión que sufrían los pobladores
de estas regiones, de parte de aquellos que vinieron á
conquistarlos.

Aun en documentos oficiales se deja ver el atraso
que en muchas cosas habia habido. En una Memoria
sobre el estado de las cosas en JN'ueva España, el autor,
al venir hablando de los oficios y artes y de las Orde-
nanzas que los regia, dice: son "más propias para atra-
sar que para adelantar las artes, pues se dirigen en
gran parte á estancar la industria y á gravar á los ar-
tesanos con pensiones y diligencias inútiles."^

Y más adelante agrega: "Pero no debe perderse de
vista, que esto es una colonia que debe depender de su
matriz la España, y dehe corresponder á ella Gon algu-
nas utilidades, por los beneficios que recibe de su pro-
tección, y asi se necesita gran tino para combinar esta
dependencia y que se haga mutuo y recíproco el inte-
rés, lo cual cesaría en el momento que no se necesitase
aquí de las manufacturas europeas y sus frutos."^

Gran tino en verdad se necesitaba para arreglar las
cosas de tal manera que resultaran en provecho de
España y de la colonia; á esta última pocas veces le
resultaba un bien, teniendo casi constantemente que
sufrir, por tal que resultara siempre palpable la nece-
saria dependencia que debia tener de aquella. Era casi
imposible el amalgamar los intereses de dos pueblos,

1 Instrucción que dio el Conde deEevillagigedo al Marqués de
Branciforte, pág. 127.

2 Misma instrucción, pág. 137.

100

de los cuales, uno, por todos sentidos, buscaba la de-
pendencia del otro, y éste anhelaba la libertad sin res-
tricciones.

Poco después de los párrafos citados se encuentra
en el. documento de que vengo haciendo relación, lo
siguiente: "Aun sin auxilio alguno ni protección direc-
ta del gobierno, se han adelantado demasiado, á un
grado que admira, cierta clase de manufacturas, prin-
cijDalmente las del algodón, y con especialidad de paños
de rebozo."^

Si esto sucedía sin ayuda ni protección, si no obs-
tante el abandono de las autoridades se notaba adelan-
to, ¿qué hubiera sido si se hubieran dictado leyes que
facilitaran el desarrollo? Pero esto no dehia ser, podria
perderse en esta clase de manufacturas, la necesaria
dependencia de España.

Habia muy buenas intenciones por parte de algunas
personas para el bien de la colonia; habia quienes tu-
viesen pensamientos que, á haberse puesto en práctica,
habrían dado muy buenos resultados; pero siempre,
en todo venia á haber entorpecimiento con la necesi-
dad que habia de que la mayor parte de lo consumido
aquí fuera traido de España.

Y á los males que en consecuencia de este sistema
proteccionista para la Península, debian venir á Mé-
xico, se agregaba la suma de impuestos y tributos que
se exigían y que colmaban los padecimientos de la po-
bre gente que apenas si podia subvenir á sus más ur-
gentes necesidades.

Los tributos que tan bien arreglados estaban duran-
te la monarquía de los indios, sufrieron un cambio no-

1 Misma instrucción, pág. 137,

101

table en su modo de ser desde que se cimentó la domi-
nación española, y este cambio trajo consigo males sin
número á la clase que estaba obligada á tributar.

Don Antonio de Mendoza, al dirigirse á su sucesor
en el vireinato, se explica asi, con respecto á los tribu-
tos: "En los tributos reales puede dar más un indio
de tierra caliente que de tierra fria porque alli se cria
cacao y algodón y mucho género de plantas y semillas
con que los indios muy fácilmente pagan sus tributos.

E la Ordenanza que S. M. hizo, en que manda

que los indios paguen los tributos en lo que cogen en
sus tierras, en parte es muy perjudicial, porque es
causa que los tributos de ropa se vayan quitando, di-
ciendo que no cogen algodón para hacerla, siendo mas
gente y mas recia para texerla en donde se hacia la
mayor cantidad y agora carga el trabajo de sembrar
el algodón y hacer la ropa, sobre la gente mas flaca,
que es la de la tierra caliente."^

Estas indicaciones de D. Antonio de Mendoza dejan
ver algo de la decadencia en los tejidos de algodón; pe-
ro no era sólo esto; el cultivo de la planta productora
también decrecía, pues que los moradores de la tierra
caliente veian aumentado su trabajo sin retribución
alguna, y claro es que, al dedicarse á los hilados, ha-
blan de poner menor atención á lo que antes era su
principal ocupación. Al haber j)uesto á los de la costa
tributo de mantas que antes no lo tenian, quizá les ha-
yan rebajado el del algodón en greña, y con esto y la
presión que se ejercía, debe haber venido acentuándose
la decadencia en este ramo, hasta el presente siglo,
después de la independencia, que fué cuando volvió á

1 Documentos inéditos, tomo I, pág. 491; Eeiacion que D. An-
tonio de Mendoza da á D. Luis de Velasco.

102

notarse alguna animación en lo relativo á cultivo é in-
dustria del algodón.

Esto que hemos dicho de los tributos no puede po-
nerse ni un momento en duda; la opresión era grande
y lo mismo hacian los empleados superiores del virei-
nato que los inferiores: todos veian por sí, sin cuidarse
de la enormidad del peso que echaban sobre los des-
graciados dominados.

El mismo Hernán Cortés, de quien Don Liicas Ala-
man dice cosas que hacen creer era protector de los
indios, agobiaba á sus subditos del Marquesado del
Valle con sus fuerces tributos. En una relación, en la
que se dice lo que los pueblos del Marquesado le tri-
butaban, después de referir algunos objetos, dice: "E
mas le dan veinte naguas é veinte camisas ricas, mas
diez paños damascados de cama é mas otros diez pa-
ños damascados de indios, é mas cuatro colchas de al-
godón, esto de ochenta en ochenta dias, sin la comida
é sementeras que le hacen y servicio de casa. Mas, le
hacen en cada un año veinte sementeras de algodón é
ocho de maiz y se las cogen y encierran al dicho Mar-
qués del Valle." ^

Si esto hacia el jefe de los conquistadores, ¿qué co-
sas habrán hecho otros ignorantes, que creian ver en
el indio mexicano no á un semejante suyo, sino un ser
degradado por costumbres y en la escala zoológica?
Muchas cosas semejantes debe haber habido á las del
Marqués, y otras peores, contribuyendo todo á la mi-
seria de las masas, al desaliento y, por consiguiente, á
la decadencia en todo, tocándole mucha parte al ramo
algodonero que hemos venido tratando.

1 Documentos inéditos, tomo XIV, pág. 143.

103

Y á estos males que los tributos causaban, se unian
* otros que prestaban su contingente para aumentar la
•mala situación; invasiones de langosta y enfermedades
sin cuento en las plantas, con especialidad en el algo-
don, hicieron que las cosechas disminuyeran en mucho.

En el siglo pasado las pérdidas del algodón fueron
grandes, tanto que los indios de Huexutla hicieron
''un ocurso ante su respectivo Tribunal á fin de que se
les rebajasen los tributos," porque se encontraban "en
el más lamentable estado de fortuna," y una de las
razones que alegaban era "que siendo el fruto que más
les habilitaba el algodón," llevaban "continuos siete
años" en los que no hacian "una cosecha razonable."^
. Aunque lo anterior se relaciona á una muy insigni-
ficante fracción del territorio, siempre indica algo de
que por enfermedades ó por otra cualquiera causa ha-
bla pérdidas, las cuales puede ser que se hayan exten-
dido á gran porción del territorio, haciendo así que las
cosechas disminuyeran, llevando la miseria á los pro-
pietarios é imposibilitándolos de seguir adelante en
sus tareas para poder, por medio de la constancia, ven-
cer en algo á todas las causas que de decadencia los
rodeaban. Y no conociéndose entonces métodos ningu-
nos que oponer á la invasión de tantos enemigos que
en ocasiones atacan al algodón, natural era que el cul-
tivo de esta planta se fuera haciendo cada dia más di-
fícil.

Durante muchísimo tiempo, los indios permanecie-
ron cultivando sus tierras de la misma manera que lo
habían hecho antes; pero poco á poco fueron apren-
diendo de los españoles el uso de instrumentos más

1 Libro de Mercedes. Yol. 82, año 1773, pág, 78.

104

perfectos que los suyos, ganando así tiempo y ahorrán-
dose un poco de trabajo; llegó también la época en que^
les fué permitido hacer uso de las bestias de tiro, y-
desde entonces comenzaron á aprovecharles como po-
derosos auxiliares en sus trabajos.

Con estas ayudas el trabajo se hizo menos pesado y
más perfecto, y con el mejor beneficio que daban á las
tierras aumentó el tanto de producción por una exten-
sión determinada. Esto fué debido á los españoles,'y
aunque todas las mejoras que introducían en el cultivo
eran por bien de ellos solamente, los indígenas supie-
ron aprovecharse skcando partido de lo que veían prac-
ticar, enseñándose á hacer un trabajo mejor y en me-
nos tiempo que el que antes empleaban. Así pues, los
conquistadores beneficiaron con esto á los vencidos,
quienes, por las circunstancias en que se encontraban,
no podian sacar el provecho debido, pero sí legaron
las reformas en los métodos de labrar la tierra, á su
posteridad, que fué quien disfrutó de las innovaciones
cuando el país recobró su libertad.

'No fueron adelantos excesivos los que se hicieron
en los métodos de cultivo, pero sí fueron suficientes
para que los indios no hicieran el trabajo tan material
como antes lo hacían. En los tiempos anteriores á la
Conquista labraban sus tierras con la coa ó con el
huictli: después de algunos años, aun cuando hayan
seguido usando esos instrumentos que hasta el día se
ven, comenzaron á aprovecharse de las ventajas del
arado, con lo que las labores se hacian mejor y más á
tiempo.

De la época de que vengo tratando no he podido en-
contrar datos con respecto á la producción algodonera;
sólo todo lo que antes ya he dicho y que hace supo-

105
ner un decrecimiento en la cantidad de algodón cose-
chada.

En el último siglo de la dominación, las leyes, sin
ser liberales, eran menos malas para los naturales del
país, de manera que algo debe haber habido de aumen-
to en las cosechas del algodón. Ya en esos tiempos co-
menzaba á atenderse un poco á la mala situación de
los indios j se trataba de remediarla.

* El Conde de Revillagigedo, dice al Marqués de Bran-
ciforte, después de hablar algo sobre fábricas de hila-
dos, lo siguiente: "Habiendo yo meditado muy dete-
nidamente sobre este punto, he pensado que lo más
conveniente para con vinar todos los estremos, es el
fomentar el cultivo de ciertos frutos que no sólo ocu-
pan como sucede ahora con los granos, los brazos de
los hombres robustos que las cultivan, sino que tam-
bién dan empleo á otra clase de personas de todos
sexos y. edades, como se verifica, especialmente con la
seda y también con el cáñamo y lino y aun el algodón,
cuyas primeras materias no solamente podrian culti-
varse con abundancia, sino también . hilarse y prej)a-
rarse hasta un cierto punto, en el cual habrían contri-
buido ya aqui para la subsistencia de algún número
de personas; estarían en disposición de hacer un ramo
muy útil al comercio y contribuirían á los progresos
de las fábricas nacionales, surtiéndolas con abundancia
de primeras materias."^

Esto, aunque en su texto deja ver siempre el empe-
ño que habia de sacar el ma3'"or partido posible de las
colonias, da á entender también la idea de hacer avan-
zar algunos cultivos, entre ellos el del algodón.

1 Instrucción citada, pág. 141.

106

Y debe haberse conseguido el aumento de la pro-
ducción algodonera, con sólo alguna ley que diera al-
guna libertad al indio, y con algunas recompensas al
que cosechase más.

El aumento de las cosechas puede suponerse sin
error; pero al querer determinar esa cantidad cosecha-
da, aunque fuera aproximadamente, se encuentra uno
con que no hay datos que puedan acercar á la verdad
en la cuestión.

Lo único que he podido recoger son algunas peque-
ñas cantidades que se exportaban y que pongo á con-
tinuación: si hay algo que indicar pudiera la cantidad
de algodón cosechado en esa época, por desgracia, á
pesar de mi empeño, no ha podido llegar á mis manos.

En los tiempos primeros de la dominación, como no
habia nada arreglado en forma, era natural que no hu-
biera datos relativos á la estadística agrícola que ates-
tiguaran los adelantos; pero después, á medida que las
cosas iban tomando su curso normal, se debía haber
formado una a2)roximada cuenta, aunque fuera de los
productos del suelo de que estaban disfrutando: mas
nada de esto se hizo completo por desgracia, y en con-
secuencia las apreciaciones que aquí hagamos, serán
muy reducidas, valiéndonos de los datos pequeñísimos
existentes que indican el movimiento algodonero de
exportación é importación que hubo en el puerto de
Veracruz durante los últimos años que precedieron á
nuestra emancipación.

Estos datos, repito, son muy pequeños para llenar
debidamente el vacío que en esta materia ha quedado
de aquellos tiempos.

Las exportaciones é importaciones que hubo en Ve-
racruz, fueron como sigue:

107

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Estos datos son pocos para poder calcular la pro-
ducción algodonera; pero puesto que no he encontra-
do otros que merezcan fe, con éstos sólo habrá que
contar, sirviendo á la vez para juzgar del movimiento
comercial de la fibra que me ocupa: hay que notar que
estos apuntes de comercio son sólo relativos al puerto
de Yeracruz, y que están incluidas en las importacio-

1 Datos tomados del "Comercio Exterior de México desde la
Conquista hasta hoy," por D. Miguel Lerdo de Tejada. — 1853.

108

nes grandes cantidades que venían al citado puerto, de
otros puntos de la costa pertenecientes al mismo país;
de manera que todo puede considerarse como produc-
ción de la llueva España, representando un valor to-
tal de 1.461,723 pesos, cantidad pequeña en verdad,
pero que puede considerarse como un dato regular pa-
ra calcular el valor de lo producido en otras regiones
que no tenian salida por Yeracruz, y por lo cual el
Consulado de ese puerto no lo tenia en consideración
en sus cuentas anuales.

El algodón, por los últimos años de la dominación,
comenzaba á tomar mayor importancia, y era ya obje-
to de atenciones entre los empleados superiores. En
aquella época ya el algodón que se cosechaba era de
"bastante consideración" y se pensaba ya en hacer por
que su cultivo tomara mayor ensanche, vista la inmen-
sidad de terrenos disponibles que habia y la facilidad
con que dicha planta prosperaba en gran parte del te-
rritorio.^

Como se ve, ya habia miras benéficas relativas al
algodón; benéficas consideradas aisladamente para pro-
teger el cultivo, pero que tenian su parte mala como
después lo haremos ver.

Una de las cosas que impedia el adelanto en el cul-
tivo del algodón, era la poca salida que tenian de sus
productos algunos cosecheros. En un libro de manus-
critos antiguos que existe en la Biblioteca Nacional,
me encontré lo siguiente, relativo á lo que vengo di-
ciendo de aquella época: "También se ha entablado el
Comercio de algodones para España, con pepita y sin
ella, pero sólo lo ijueden lograr los cosecheros próximos á

1 Instrucción del Conde de Eevillagigedo, pág. 143.

109

las costas de Veracruz, porque los crecidos fletes de tie.
rra hacen insoportable el precio á los demás del Reino;
bien que aquellas cosechas son tan abundantes que si
tienen buena salftla pueden proveerá toda la Europa.
Los algodones están libres de derecho de Almofarijaz-
go á la salida de los puertos de América, j de entrada
en los de España, conforme al segundo arancel del re-
glamento de comercio libre." ^

Por lo anterior se ve que se protegía al comercio de
algodones, eximiéndoles de derechos que eran pagados
por otros artículos: con esto debe haber aumentado el
comercio de este textil entre México y la Metrópoli: la
exportación fué aumentando notablemente en los últi-
mos años de la dominación, lo cual se hace patente en
el cuadro anterior en donde puede verse que de 134
arrobas de algodón que se remitieron á España en 1761,
la cantidad se elevó á 20,208 arrobas en 1810.

Esto fué debido seguramente á las fi'anquicias que
se concedían á los cosecheros que exportaban, quitán-
doles el recargo del derecho dQ almofarijazgo. Si dis-
posiciones semejantes, ó mejores, se hubieran dado con
anterioridad, el comercio algodonero habria crecido ad-
mirablemente, dejando grandes productos á las arcas
reales. Pero no fué así, y apenas tenían importancia
muy secundaria el comercio y cultivo de la fibra que
me ocupa.

Y se proponían nuevas cosas que, si fueron llevadas
á la práctica, deben haber dado muy buenos resulta-
dos. El Conde de Revillagigedo decía al hablar del
comercio libre entre México, Cuba y demás posesiones
españolas:

1 MS. Eeales órdenes, discursos, etc., respectivas á ambas Amé-
ricas. Tomo XXYII.— 1794.

lio

"Debía creerse también muy conveniente que me-
diante que abunda el algodón, y que aunque diminuta
su extracción es susceptible de considerable aumento,
se asignase semejantemente el premio de dicho medio
ó uno por ciento, al qiie lo embarcase despepitado, por-
que hay la desidia de no quitarle la pepita, abultando
un fardo tres veces más que sin ella y causando con
ocupar triplicado lugar en los Buques, muy despropor-
cionado gasto de fletes; quando con los tornos ó má-
quinas que usan para tal maniobra en Europa podrían
despepitar con solo la mano de un muchacho."^

En lo que antecede se ve ahinco de parte de las au-
toridades en dar mejor salida al algodón, dando como
primas á los que embarcaran el producto de la mane-
ra más conveniente. Esto debia haber impulsado mu-
cho el producto de la planta del algodón, pero no fué
asi por desgracia; otras miras habia que mataban de
seguro por completo todo empeño en j)roducir más á
los cosecheros.

Se trataba de impulsar la producción algodonera,
pero no se atendía á la industria de la fibra.

Causa verdadera pena el ver que el mismo que pro-
ponía cosas tan loables, el Conde de K/evillagigedo,
dice en uno de sus escritos lo siguiente: "El único me-
dio de destruir las fábricas del Reino, es el que ven-
gan á precios más cómodos de Europa, los mismos
efectos ú otros equivalentes. Asi ha sucedido pon la
gran fábrica y gremio que habia de todas especies de
tejidos de sedas, de que apenas queda memoria; y otro
tanto se ha verificado con las fábricas de estampados,
que sólo sirven para algunos pintados azules, y para

1 MS. Eeales órdenes, decretos, etc., respectivos á ambas Amé-
ricas. Tomo XXYII.— 1793.

111

dar salida por este medio á algunos lienzos averiados
blancos, desfigurándolos con el arbitrio de la pintura."^

De manera que si habia instrucciones para que se
tratase de levantar el cultivo del algodón de la postra-
ción en que se encontraba, no era con el noble fin de
hacer un bien á los pobladores del país dominado, si-
no para que las arcas reales ganaran, primero, por la
mayor producción; segundo, por la extracción, y ter-
cero, por lo que produjera la fibra convertida en teji-
dos en la Metrópoli. Quiere decir que se estimulaba
al aumento de la producción algodonera, á la vez que
se daba un gran golpe á la industria de hilados y te-
jidos. Se podia haber producido mucho algodón, pero
en su mayoria habia de ser exportado para que se de-
volviera trasformado en tejidos que se venderían á
precios elevadisimos. Esto era tanto como que hoy
nuestra producción de trigo se remitiera á otro pais,
para recibirla luego trasformada en harina f con un
precio excesivo.

No era esta la manera de proteger á los pobladores,
pues que si bien se daban disposiciones para que se
cultivase en mayor escala el algodón, se hacia con el
fin de que fuera también mayor la exportación, sin
consentir, más que muy poco, en que se tejieran telas
con la fibra cosechada.

Con tales disposiciones se tendia á matar la indus-
tria de hilados, tejidos y estampados, que aunque en
estos últimos no se habia podido adelantar mucho,
pues que los colores que daban no eran firmes, si se
hubiera tenido empeño en enseñar bien tal industria,
los trabajadores habrían adelantado mucho aprendien-

1 Instrucción del Conde de Eevillagigedo, pág. 141.

112

do el oficio con rapidez, pudiendo los artefactos, como
sucedió después, competir con los de Europa. Y no
habria sido penosa empresa el enseñar al pueblo á ta-
les trabajos, pues que ya, á pesar de las hostilidades
que se hacian á esta clase de oficios, muchos individuos
estampaban "desde mantas (género ordinario de algo-
don) hasta cambray;" siendo lo corriente "Bretañas
contrahechas, Pontibies, Ruanos y Bramantes."^

Tenian, pues, empeño los que á tales trabajos se de-
dicaban, en aprender bien el oficio: lo que hacia falta
era protección.

Los indios, no obstante las circunstancias, seguían,
aunque no como antes, en su costuml^re de hilar y te-
jer su algodón papa sus vestidos, pues que seguramen-
te les habria sido muy difícil comprar lo que se traia
de España, por lo elevado del precio.

De géneros de algodón venian grandes cantidades
como es áe suponerse: los datos que con relación á es-
to he podido obtener, son los siguientes:

Año 1802. Tejidos, lana, seda, lino y algodón por va-
lor de '.....$ 14.797,289

„ 1803. ídem, id., id., id., id., id., id. 14.843,467

„ 1804. ídem, id., id., id., id., id., id. 10.423,923

„ 1805. ídem, id., id., id., id., id., id. 1.074,226

„ 1806. ídem, id., id., id., id., id., id. 1.692,025

„ 1807. ídem, id., id., id., id., id., id. 6.932,469

„ 1808. ídem, id., id„ id., id., id., id. 2.816,267

Total I 52.579,666 2

1 Reales órdenes, discursos, etc., respectivas á ambas Améri-
cas. Tomo XXIX. MS.

2 Tomado de la obra "Comercio Exterior de México," por D.
Miguel Lerdo de Tejada.

113

Ahora bien, como incluidos en los tejidos de algodón
están los de seda, lino y lana, habrá que hacer una re-
ducción para aproximarse al valor de los artículos de
algodón importados en el trascurso de los siete años
citados. Suponiendo que los artículos de algodón re-
presentaran una cuarta parte del total de tejidos in-
troducidos, resulfaria que en el curso de siete años se
habrían introducido los tejidos de que se trata en una
cantidad cuyo valor seria de 13.152,416 pesos.

Como se ve por los datos anteriores, la impoítacion
de tejidos en general iba disminuyendo á principios
de este siglo con muchísima rapidez, hasta llegar á re-
presentar en los últimos años de la dominación una
cantidad verdaderamente ¡pequeña. .

Esta falta de introducción que se estaba haciendo
notable en los últimos tiempo del Gobierno español,
venia á compensarse con algunas franquicias que se
habían dado á los emprendedores en tejidos del país;
ya entonces había una poca de libertad en el trabajo y
se comenzaron á hacer algunos tejidos que suplían á
la falta que hacían los que de España había costum-
bre que llegaran.

Esta libertad para hilar y tejer el algodón ya se ha-
cia más extensiva, no como antes que se limitaba á
ciertas poblaciones como Oaxaca, que gozó del privi-
legio de que allí se hilara y tejiera el algodón desde
el año de 1552,^ seguramente por pertenecer al mar-
quesado del Valle.

En el último tercio del siglo pasado se comenzaron
á dar disposiciones que beneficiaban en algo á algunas
poblaciones para la industria de hilados y tejidos.

1 Cedulavio de Fn^-a, pá<.>;. 146, tomo IP.

Kl Aljodon.— ^

114

"El 13 de Enero de 1777 se libró orden real para
que se plantease en Puebla un establecimiento de lo-
nas de algodón que sirvieran á la marina real, asi como
se usan en la marina del Asia."^

Esto, aunque no era mucho, siempre indicaba algo
de que ya se iba comprendiendo la absoluta necesidad
que habia de dotar á la Colonia de uña industria pro-
pia para que con el tiempo no hubiera tenido la im-
prescindible necesidad, como entonces tenia, de recu-
rrir al extranjero en busca de artículos de primera
necesidad, cuya materia prima era tan abundante y se
producia tan' espontáneamente en el extenso territorio
perteneciente al pueblo dominado. Se^-uramente que
la experiencia habia venido demostrando á los con-
quistadores aquello que un prelado escribió al Empe-
rador: "quien quiere cosechar, necesita sembrar," y
como que durante mucho tiempo hablan estado sacan-
do frutos del país sin interesarse, ni siquiera por su
propio bien, en la completa decadencia que había, lle-
gó un momento en que ésta fué demasiado alarmante,
dando así motivo á que se pensara en j^oner un ^oco
de abono á la tierra que se encontraha estéril ^or el con-
tinuo y ijesado trabajo de tantos años.

Por eso fué por lo que en "Agosto de 1805 publicó
Iturrigaray un bando en que arregló los obrages de

paños y balletas de Querétaro Habia un crecido

número de ellos que surtían de paños á toda la tierra
dentro y al ejército, así como Puebla de ropas que lla-
man de la tierra, ó sea tejidos de hilado tosco de al-
godón."^

1 Suplemento á "Los tres siglos de México,'" por Cavo, presen-
tado por D. Carlos María de Bustamante. Tomo III, pág. 24.

2 Suplemento citado, tomo III, pág. 220.

115

Así fué como comenzó á despertarse en este siglo
la industria de hilados y tejidos de algodón, siguien-
do después en aumento con nuestra feliz emancipa-
ción.

Poco á poco fué dejándose más libertad para hilar
y tejer, y entonces los indios, que no hablan abando-^
nado por completo sus antiguos telares, siguieron con
más empeño sus trabajos produciendo bastantes telas
con que se surtían todos los de su clase, siendo esto de
grande ayuda para ellos, pues que no les era posible
comprar lienzos para vestidos de los importados de
España, que á medida que se hacian más escasos en
las importaciones, su precio de venta se elevaba más
y más.

Y la influencia de las pequeñas franquicias que se
dieron á los tejedores se extendió por todas partes, es-
tableciéndose asi telares, que primero fueron de poca
consideración, en Michoacan, Chihuahua y otras mu-
chas regiones del país.

Ya en los últimos tiempos de la dominación, iban
dándose algunas disposiciones que aligeraban el peso
que tenían las clases sociales todas, especialmente los
comerciantes. En 1820, por real decreto fueron habi-
litados para el comercio con el extranjero, en el Golfo,
los puertos de Tlacotalpan, Matagorda, Matamoros,
Soto la Marina y Pueblo Viejo, y en el Pacífico, Aca-
pulco, San Blas y Mazatlan, destruyendo así el privi-
legio de que sólo había gozado Veracruz desde tantos
años.^

Estas disposiciones tendían á dar mayor libertad al
comercio de la Colonia, y por consiguiente á la. pros-

1 Comercio Exterior de México, por D. Miguel Lerdo de Teja-
da, pág. 21.

116

peridad de todos los ramos de riqueza del país, con-
tándose entre éstos el cultivo del algodón.

Se habría aumentado la producción algodonera, pe-
ro no tanto como hubiera podido ser, porque, por más
que se hubieran expedido órdenes que dieran alguna
libertad, siempre habia mucho que daba á conocer la
opresión que desde tanto tiempo habia estado sopor-
tando la nación.

Las cosas estaban así, cuando se aseguró la Inde-
jDendenciü, viniendo esto á cambiar por completo la
faz de los acontecimientos y el estado de todos los
ramos de la riqueza iDÚblica, en los cuales, en muy
poco'tiem^ío relativamente, se dejaron ver mejoras de
consideración. De estos adelantos hablaré en el lugar
que les corresponde, en la siguiente división de este
estudio.

TERCERA PARTE.

Llegamos ya á la época actual, á los años trascurrí--
dos desde 1821 en que se aseguró felizmente nuestra
independencia.

Como es de suponerse, no fué inmediatamente cuan-
do se comenzaron á presentar en el país síntomas de
progreso: necesario era que, después de un esfuerzo
tan grande hecho para obtener la independencia, hu-
biera, después de logrado el objeto, una especie de pa-
ralización en todo, en tanto que el pueblo mismo que
había combatido por su libertad, recuperaba las fuer-
zas que tanto había gastado en el largo período de la
insurrección.

Quizá en los primeros años de la Independencia hu-
bo paralización aunque pasajera en la producción; de-
be haber habido trastornos consiguientes al cambio
tan radical de las cosas; pero después vino la reacción,
y aquellas fuerzas que durante tres siglos habían per-
manecido encadenadas, se levantaron unidas todas pa-
ra formar los cimientos del adelanto y progreso que
se inició después y que indudablemente tendrá que

118

llevar á nuestra querida patria al verdadero apogeo,
colocándola en el lugar que le corresponde entre las
naciones libres.

Seguramente que allá en los primeros tiempos de
nuestra Independencia se han de haber cometido erro-
res que hayan puesto algunas trabas al adelanto agrí-
cola é industrial; pero ¿en qué época no se han equi-
vocado los hombres? del hoiñbre es el error; más
aim cuando se emj)rende una cosa en que faltan los
conocimientos prácticos de largo tiempo. Y aun asi,
suponiendo que nuestros primeros hombres públicos
á quienes debemos la gloria de haber nacido libres,
hubieran cometido grandes aberraciones, ¿podrían és-
tas, por grandes que hayan sido, comp¿irarse con las
odiosas disposiciones vireinales, en las que aun las
más liberales traian alguna extorsión para los conquis-
tados? JN'o cabe la comparación: con sólo el h^cho de
que la Independencia trajo consigo la igualdad de to-
das las clases sociales, se debe pensar en el bienestar
que en todos los ramos debe haberse dejado sentir, re-
percutiéndose desde la capital hasta las más humildes
é ignoradas chozas de los campesinos.

El habitante de estas regiones, que habiendo nacido
esclavo se encuentra de improviso libre, al j)ronto se
anonada con tamaño bien, y des^Dues, con un gozo na-
tural se entrega á sus tareas, que bien sabe verá sus
productos, no como antes que por más que se afanara,
por más empeño que pusiera, nunca habia de dar un
paso fuera de la línea marcada por los opresores.

Desde los princij^ios de la insurrección, muy poco
tiempo después de que el ilustre Cura de Dolores pro-
clamara nuestra Independencia, circularon documen-
tos en los cuales se dejaba ver lo que podría esperarse

119

de las libertades que se le concederiaii al pueblo en
■ caso de asegurarse lo que^se anhelaba.

En un decreto del Sr. Hidalgo, fechado en Guada-
lajara el 29 de IsToviembre de 1810, se ve en algunas
de sus fracciones la idea de aliviar desde lueffo á la

o

clase más' numerosa de la población. En el citado de-
creto se dice: "Que ninguno de los individuos de las
castas de la antigua legislación, que llevaban consigo
la ejecutoria de su envilecimiento en las mismas cartas
de pago del tributo que se les exigía, no lo paguen en
lo sucesivo, quedando exentos de una contribución tan
nociva al recomendable vasallo."^

Estas cortas lineas dan á conocer las ideas que con
respecto á igualdad de las clases sociales tenia el héroe
de Dolores: comprendia que sin la libertad no podia
haber adelanto.

Per^ no sólo á destruir las castas y tributos tendia
el decreto; también se pensó en el fomento de la agri-
cultura, fijándose desde luego en un ramo importantí-
simo en el país: el tabaco.

A este respecto dice así: "Por último, siendo tan
recomendable la protección y fomento de la siembra,
beneficio y cosecha del tabaco, se les concede á los la-
bradores y demás personas que se quieran dedicar á
tan importante ramo de agriculjtura, la facultad de 'po-
derlo sembrar, haciendo tráfico y comercio de él; en-
tendidos, de que los que emprendiesen con eficacia y
empeño este género de siembra, se harán acreedores á
la heneficencia y franquezas del Gobierno."^

Y esto que se disponía en el decreto citado, en parte

1 Boletín de la Sociedad de Geografía y Estadística. Tomo III,
pág. 54.

2 ídem ídem ídem, pág. 55.

120

se recordaba en otro fechado en la misma ciudad de
Gruadalajara el 10 de Diciembre del mismo año.

En ambos decretos se demostraba el apoyo que el
jefe de la insurrección queria impartir á la clase más
oprimida, y el fomento que queria prestar á la agri-
cultura nacional, por lo pronto en uno de sus princi-
pales ramos, abrigando seguramente la idea el que
tales decretos expedía, de seguir y extender su protec-
ción á todos los ramos agricolas. En el primer decreto
mencionado, por el texto de lo que corresponde al ta-
baco, se deja ver que no se permitía á todos, durante
la dominación española, el cultivo y beneficio de la
planta del tabaco. ¡Qué disposición tan injusta era es-
ta! ¡Y con qué eficacia trataba el héroe de nuestras li-
bertades de poner pronto remedio á los males!

Las balas de los enemigos quitaron la vida á Hidal-
go, y aunque la falta que hizo fué inmensa, o^ gran
figura trataba de seguir la senda marcada por el ini-
ciador de nuestra emancipación.

El Sr. Cura Morolos se esforzaba en cumplir con la
noble misión de dar libertades al pueblo por cuya in-
dependencia combatía: expidió decretos que uno solo
de ellos bastarla pora dar lustre á su nombre. Siem-
pre pensando en el bien de sus conciudadanos, siempre
empeñado en asegurar la libertad, jamas desmayó en
su empresa, dando disj)osiciones que redundaban en el
bien de las masas populares.

Muchas cosas podrían decirse de sus disposiciones
tan buenas para los indios, á quienes siempre queria
colmar de las prerogativas que todo hombre libre de-
be disfrutar; pero mencionaremos sólo un decreto que
expidió en Chilj)ancingo en Octubre de 1813.

El decreto dice asi: "D. Josse María Morelos, sier-

121
vo de la TsTacion, y Generalísimo délas Armas de esta
América Septentrional por voto Universal del Pue-
blo, etc.

"Porque de ve alejarse de la América la Esclavitud
y todo lo que á ella huela mando que los Intendentes
de Provincia y demás magistrados velen sobre que se
pongan en libertad quantos esclavos hayan quedado y
que los Naturales que forman Pueblos y Repúblicas
hagan sus Elecciones libres presididas del Párroco y
Juez Territorial* quienes no los coarctarán á determina-
da persona, aunque pueda representar con prueva la
ineptitud del Electo á la superioridad que ha de apro-
var la Elección: previniendo á las Repúblicas y Jue-
zes no esclavicen á los hijos de los Pueblos con servicios
personales que solo deven á la Nación y Soberanía y no
al individuo como á tal, por lo que bastará dar un
Topil, (k Alhuacil al subdelegado u Juez, y nada mas
para el año alternando este servicio de los Pueblos y
hombres que tengan Haciendas con 12 sirvientes, sin
distinción de castas que quedan abolidas. Y para que
todo tenga su puntual y devido cumplimiento, mando
que los Intendentes circulen las copias necesarias y
que estas se franquen en mi Secretaria á quantos las
pidan para instrucción y cumplimiento. Dado en esta
nueva ciudad de Chilpancingo á cinco de Octubre de
mil ochocientos trece. — José María Mor elos. — Una rú-
brica.— Por mandato de S. A., Lie. José Sofero de Cas-
tañeda^ Secretario. — Una rúbrica."^

Este decreto se iba poniendo en vigor en todas las
poblaciones que ganaban los insurgentes, aumentán-

1 "Boletín de la Sociedad de Geografía y Estadística," tomo
-III. El original existe en el Archivo general, tomo XCVI del ra-
mo de Historia.

122

cióse cada vez más con este incentivo el vehemente de-
seo de que se verificara la Independencia, para asi po-
der gozar libre y francamente de todos los bienes que
el decreto citado j otros, proporcionaban á todas las
clases sociales. En los lugares en que el decreto podia
regir, los naturales se alentaban y trabajaban, con la
seguridad de que su trabajo tendría recompensa justa,
haciendo asi que la producción agricola aumentara
contribuyendo á la tranquilidad general.

Pero sin embargo, tan buenas disposiciones no po-
dían estar siempre en vigor: tenian necesariamente
que seguir las vicisitudes de la guerra.

Los insurgentes, al ir tomando aunque paso á paso
mayores fuerzas, iban poniendo más en vigor sus be-
néficas determinaciones, y de la misma manera, los
realistas, quizá por ganarse la voluntad de aquellos á
quienes por tanto tiempo hablan dominado, daban ma-
yores franquicias á la agricultura é industria, cosa que
debian haber hecho antes, no en los momentos en que
ardia en todos los corazones el deseo de independencia.

Las cosas asi caminaron, casi sin orden, desde que
se inició la emancipación hasta que se consumó; de en-
tonces acá ha^habido algunas alternativas de progreso
y postración en el ramo de algodones; pero siempre,
aunque no como fuera de desearse, se nota adelanto en
los métodos de cultivo, especialmente en estos últimos
tiempos, Al independerse la ilación, presurosa entró
en la via del progreso, sin dejar de reconocer que es
deudora á aquellos mismos que la dominaron durante
tres siglos, de la introducción, entre otras cosas, de
métodos mejores de cultivo que los conocidos por los
antiguos mexica, métodos que forzosamente han tenido
que progresar, al tiempo mismo que la ilustración ha

123

ido cundiendo en la clase que se dedica á los honrosos
trabajos del campo.

México se hizo libre, y un horizonte de halagüeña
perspectiva se le presentó: sus buenos hijos han hecho
esfuerzos por colocarla en el lugar que le corresponde,
habiéndose conseguido mucho á pesar de las continuas
desgracias que han tenido que lamentarse.

Al recorrer México en toda su extensión, el viajero
quedará admirado de no encontrar casi un solo Estado
en el que no se produzca ó pueda producirse el algo-
don. Desde Chihuahua, desde las regiones más septen-
trionales hasta Chiapas y Yucatán, por todas partes
se va uno encontrando, aunque en pequeño en algunas
ocasiones, el cultivo de la planta que me ocupa.

Es el clima del pais tan variado, tiene tantas sinuo-
sidades el terreno, que no es de admirarse el conside-
rar lo que vengo diciendo. IS'o pocas veces sucede que,
caminando sobre una mesa en la cual está representa-
da la zona fria con sus producciones peculiares, sobaja
rápidamente á una cañada en donde podrán contarse
producciones de una zona distinta enteramente á la
que poco antes se ha dejado. Asi pues, en general pue-
de decirse que pocos paises habrá que se presten tanto
para el cultivo del algodón como México, cuya zona
algodonera puede dividirse en tres fracciones bien im-
portantes: la del Golfo, la del Pacifico y la intermedia,
lejana de las costas.

Esta extensisima zona en donde podria cosecharse
una cantidad de algodón inmensa, apenas produce una
cantidad relativamente insignificante, pero siempre
mayor á la que se recogía en tiempo de la dominación
española.

La relación de los productos de cada fracción de la

124

zona -s'arian en algo, pero siempre cada división tiene
terrenos superiores: la fracción del Grolfo, Veracruz; la
del Pacífico, Guerrero y Oaxaca, y la intermedia, los
terrenos de la Laguna.

Para tratar como es debido lo relativo al algodón en
la época actual, dividiré mi estudio en tres fracciones
que son las marcadas en la zona algodonera.

En cada una de las fracciones haré mención de los
sistemas de cultivo que se sigan, exponiendo todo lo
que con respecto al asunto juzgue conveniente, hacien-
do después un resumen general de la producción de la
zona.

Muy variadas son las circunstancias que influyen
en el éxito del cultivo en cada fracción de la zona: me
ocuparé de esto aunque sea ligeramente, para que se
juzgue de la mayor ó menor conveniencia que haya de
seguir en cada fracción tal ó cual sistema de cultivo.

Comenzaré, pues, mi estudio por la fracción del
Golfo.

ZONA ALGODONEEA MEXICANA.

Feaccion del Golfo.

Esta fracción comprende todo el territorio situado á
lo largo de la costa, desde Tamaulipas hasta la Penín-
sula de Yucatán: en tan larga extensión, natural es que
se encuentre una variedad grande de terrenos, propios
muchos para el algodón, ya sean areno-arcillosos ó
arcillo-arenosos, con los naturales intermedios.

125

En esta fracción parece que los mejores terrenos son
los ¡pertenecientes al Estado ele Veracruz, en donde se
recoge, según veremos después, por una cuartilla de
sembradura una muy regular cantidad. Los terrenos
de Veracruz son como el centro de fertilidad para el
algodón, de donde parten radios que á medida que tie-
nen mayor longitud, el producto del algodón decrece.

Mas esto no quiere decir que los terrenos de los de-
mas Estados sean malos para el cultivo de la planta
que me ocupa; no es asi; y aunque en general diga que
Veracruz es lo mejor para algodón en la costa del Gol-
fo, hay que asegurar también que cada una de las de-
mas entidades federativas tiene sus porciones regulares
de terreno de primera calidad para el buen desarrollo
del algodón.

Y no puede decirse de una manera absoluta cuáles
son los terrenos mejores para el algodón en los Esta-
dos que comprenden la fracción de que vengo tratando,
pues que, aun cuando se sepa que un terreno areno-
arcilloso es de lo mejor, podremos encontrar muchos
de esta clase en todas partes; pero pueden variar tanto
las demás condiciones de humedad, vientos dominan-
tes, exposición, etc., que no podrá darse una absoluta
seguridad en cuaiito á los mejores terrenos algodone-
ros; sólo se puede asegurar lo que antes se dijo, que
Veracruz es de lo mejor en este sentido, y no porque
no haya algunos inconvenientes, sino porque los pocos
que hay casi todos son destruidos por la práctica del
labrador.

Tamaulipas, el primer Estado al Norte de esta frac- .
cion, no puede decirse que sea de lo mejor para algo-
don, pero si asegurarse que el cultivador que se dedi-
que al trabajo de que se trata, encontrará en las cose-

126

chas una buena recompensa. La faja que comprende
la parte cultivable de algodonase extiende á lo largo
de la costa y en un regular ancho hacia el interior del
Estado. Algunos de sus terrenos son demasiado are-
nosos y sólo permiten el cultivo del algodón, por
medio de eficaces m^ oradores y de agua en aj^undan-
cia, para tener constantemente las capas del terreno en
un término medio de humedad conveniente, en ese
medio que, pasado ya sea en más ya en menos, hace
peligrar en mucho los buenos resultados de una co-
secha.

En oposición á esa clase de terrenos hay otros, es-
pecialmente en el Sur del Estado, que reúnen muchas
de las buenas condiciones para un terreno algodonero.
Situados en planos extensos ó en cañadas de regular
tamaño que reciben con frecuencia los detritus orgáni-
cos de las montañas vecinas, y contando con buen aco-
pio de agnas para los riegos en caso necesario, hacen
al suelo, areno-arcilloso, sumamente adecuado al cul-
tivo del algodonero, de esa planta que, colocada en las
condiciones requeridas, es capaz, sabiendo combatir á
sus enemigos, de trasformar en poderoso al que ayer
apenas contaba con los recursos estrictamente necesa-
rios para el cultivo.

Tamaulipas, fértil por excelencia, con especialidad
en su parte Sur, puede hacePí^e con el tiempo, si los
trabajos son bien dirigidos, uno de los principales Es-
tados algodoneros del pais, teniendo una gran ventaja
sobre otros; el estar próximo á los Estados Unidos, en
donde encontrarán un buen mercado sus ¡productos
dado el caso que no sea posible mandarlos al interior
del pais ó al Distrito Federal y Estado de Veracruz,
en donde hay gran consumo de la fibra preciosa.

127

En Tamaulipas ya en otra ocasión se ha cultivado
algodón; pero ya sea alausa de malas cosechas motiva-
das i)or desacertada dirección, ó ya por las continuas re-
vueltas, ha ido decreciendo el cultivo, hasta el grado
de hacerse casi nulo en los años pasados. Durante la
guerra separatista de los Estados Unidos, el Norte de
Tamaulipas fué el centro de un comercio fabuloso de
algodones: entonces este ramo floreció y se improvisa-
ron fortunas que en otro caso habrían tardado mucho
más en formarse; pero vino la paz en la República ve-
*éina, y con ella el decrecimiento de la importancia que
habia tomado en aquellas regiones el ramo de algodo-
nes. El decrecimiento continuó cada vez mayor, hasta
llegar á la situación que ya indiqué.

Pero Tamaulipas no habia de permanecer asi para
siempre; el Gobierno general fijó su atención en aque-
lla entidad, y en el año de 1882 fué enviado á aquellas
regiones mi apreciable compañero el Sr. Agustín O.
Aguilar, para que, en el terreno de la práctica, pudiera
determinar, según sus vastos conocimientos en la ma-
teria, el método de cultivo que mejor pudiera seguirse
para tener mayores seguridades en el éxito de las em.-
presas que se formaran. El terreno escogido para los
experimentos estaba comprendido dentro de los limi-
tes de la Hacienda de Dolores, próxima á Ciudad Vic-
toria: á principios de Mayo de 1883 se sembró una
hectarade algodón en "Dolores," y posteriormente se
siguieron las siembras en "La Mesa," "Santa María,"
"Santa Engracia," "La Boca" y "La Palmita," comen-
zándose asi á hacer estudios comparativos en los dis-
tintos plantíos, para deducir experimentalmente la
clase de terreno más apropiada en aquella región para
el cultivo del algodón: para esto, tuvo el tino el Sr.

128

Agiiilar de escoger terrenos que variaran, no sólo en
su constitución quimica y mecájiica, sino también en
las influencias atmosféricas que más directamente obra-
ran sobre ellos. De esta manera el estudio tenia que
ser altamente provechoso y dar muy buenos resulta-
dos. Y asi fué, pues que el Sr. Aguilar en su Informe
á la Secretaria de Fomento dice, con respecto á las es-
peranzas que tenia para el buen éxito de las cosechas
de algodón: "creo sin embargo que se producirá bien,
y mejor en lo de adelante, atendiendo á las buenas
condiciones en que estos terrenos se encuentran." *

El método de cultivo que se siguió en los relaciona-
dos experimentos, consistió en lo que debe buscarse
siempre en esta clase de trabajos: tener constantemente
limpio el terreno y tratar de que la humedad se en-
cuentre siempre en un término medio benéfico.

Los terrenos aquellos de' Tamaulipas son feraces, y
lo demuestra el haber nacido las plantitas entre los 5
y 8 dias de hecha la siembra, según lo asienta el refe-
rido Sr. Ao-uilar en su citado Informe.

Cuando haya vias de comunicación fácil en el Esta-
do y que la población aumente, entonces el cultivo del
algodón ha de llegar á un alto grado de desarrollo,
llevando á aquella entidad á un bienestar que merece,
y que puede conseguirse con un poco de empeño, vis-
tas las condiciones de clima y situación con que cuenta.

Hoy, puede decirse que alli el cultivo del algodón
está dando sus primeros pasos; j^ero tiempo llegará en
que tome la importancia que merece.

Se sabe que se ha cultivado el algodón, que aun se
cultiva, pero asegurar lo que hoy se cosecha no es po-
sible, puesto que faltan datos fidedignos: los más re-
cientes y que merezcan más fe son los que se encuen-

129

tran en el anexo número 3 á la Memoria de Hacienda
del año económico de 1877 á 1878; alli se ve figurar á
Tamaulipas con una cosecha de 504,000 kilogramos,
cantidad en verdad pequeña, y que si por ella se fuera
á juzgar de lo que puede ser con el tiempo el algodón
en aquella región, el cálculo saldría erróneo comple-
tamente.

Con respecto á fábricas de hilados y tejidos de algo-
don nada hay que decir en lo referente al Estado de
que se ha venido hablando: se encuentran pequeños
telares, pero de tan poca significación, que no hay pa-
ra qué considerarlos. Asi pues, el Estado de Tamau-
lipas cultiva muy poco algodón, siendo sólo los distri-
tos del Norte y del Sur los que á tal trabajo se dedi-
can, siendo casi nula la industria de hilados, tejidos y
estampados, no obstante que para todo se presta aquel
fértil suelo.

*
* *

•En el Estado de Yeracruz, que sigue en posición so-
bre la costa al anterior, todo cambia: la fertilidad es
mayor, se cuenta con mayor número de recursos na-
turales, y los productos tienen mejor salida, ya sea pa-
ra el interior del país, ya para el extranjero.

En esa región el algodón vegeta con todo vigor pro-
duciendo de una manera admirable, según podrá juz-
garse después al hacer una cuenta del costo de trabajo
en una extensión determinada. Los terrenos son de lo
mejor que pueda desearse para el cultivo de la planta
que me* ocupa: se tienen terrenos areno-arcillo-hu-
miferos, que son de tan buena calidad, arcillo-areno-
sos y otra gran variedad, prestándose la mayor parte

£1 Algodoa.— 9

130

á la buena producción del algodonero: regiones de este
Estado hay tan fértiles que en ocasiones esa misma fe-
racidad perjudica en algo si es que el labrador no sabe
aprovecharse.

Allí, la humedad constante del aire hace gran bene-
ficio al algodonero, proporcionándole ese término me-
dio de frescura que es tan de desear para toda clase de
plantas; muchas ocasiones, los suaves vientos de la
costa, cargados de partículas salinas, vienen á ayudar
al terreno para dar buen desarrollo á las plantas que
sostiene.

Este Estado con su extensa costa, con sus buenos
terrenos y adecuadas condiciones climatéricas, es uno
de los más importantes de la República en el ramo de
que venimos hablando, y si se llega á colocar el culti-
vo del algodón á la altura que le corresponde en aque-
llas regiones, las cosechas que se tengan alcanzarán
una cifra inmensa, produciendo pingües ganancias á
los emprendedores y grandes ventajas al Erario. La
situación del Estado, la calidad de los terrenos y otras
muchas circunstancias son allí favorables, de manera
que el algodón forzosamente tiene que prosperar allí
admirablemente, siempre que tengan franquicias los
cultivadores y no trabas.

Ya hoy puede considerarse á Veracruz como uno de
los primeros Estados algodoneros de toda la zona del
país, y como el primero en la fracción del Golfo; pues
¿qué será después cuando el trabajo délos campos lle-
gue á la altura en que debe colocarse? Entonces, repi-
to, las cosechas serán inmensas.

Y el algodón que se cosecha en esas regiones rin-
de mucho, pues que "ciento treinta ó ciento cuarenta
motas del algodón de Tlacotalpan entran en una li-

131

bra de filamento limpio" y "del americano se necesitan
más.'"

En este Estado siempre ha habido mayores facilida-
des para el cultivo del algodón y para la salida de sus
cosechas; asi es que con razón se ha visto que en tan-
to que en otras regiones ha decrecido la importancia
del dicho cultivo, en esta entidad, si es que no ha au-
mentado, se ha conservado sin decrecer. Por esto es
por lo que, en 1840, cuando en otras partes la produc-
ción algodonera estaba tan abatida, en Veracruz no
sucedía asi, sino que se cosechaban grandes cantida-
des, probando esto la circunstancia de que en el citado
año, sólo en el partido de Cosamaloapam habia una
cosecha de 20 á 30,000 arrobas. En esa misma época
se trataba de introducir en el Partido por una comjDa-
ñia extranjera, máquinas que sirvieran para despepi-
tar el algodón.^

Lo mismo acontecía con los demás partidos; ,en casi
toíjjOS se notaba aumento en la producción, debido siem-
pre á la bondad del terreno y clima apropiado, y á la
posición geográfica tan conveniente que tiene el Es-
tado.

Ha habido, años en que las cosechas han sido malas,
pero esto ha sido siempre pasajero, levantándose des-
pués la producción con más vigor, sirviendo esto para
hacer fortunas respetables no pocas casas de comercio
cuyo principal giro es el de algodones.

Muchos son los distritos de Veracruz en donde se
ha cultivado y cultiva el algodón, produciendo en to-
dos ellos grandes ganancias.

1 Boletín de Geografía y Estadística, tomo X, pag. 467. Artí-
culo del Lie. D. Perfecto Badillo.

2 Boletín do Geografía y Estadística, tomo IV, pág. 112.

132

Los distritos en que se cultiva son Acayucan, Chi-
contepec, Coatepec, Córdoba, Cosamaloapam, Minati-
tlan, Misantla, Ozuluama, Papantla, Tantoyuca, Tux-
pam, Tuxtla y Veracruz.

También se ha cultivado en Huatusco, según lo
asegura el Sr. D. C. Sartorius en un escrito del año de
1865, en el que dice: "En la parte oriental del Parti-
do, que pertenece ya á la tierra caliente y que está
fuera de la influencia de los nortes, se cultiva el algo-
don con buen éxito. Los indígenas de los pueblos de
Tlacotepec, Zeutla, Tenampa y otros siempre lo han
plantado para uso doméstico, no sólo la clase blanca,
sino también la amarilla (coyote) , gossijpium religiosum.
Las mujeres hilaron y tejieron el corto producto de
sus siembras, y es de sentirse que de algunos años acá
hayan abandonado esta industria ejercida desde tiem-
pos inmemoriales. ^

En jel distrito de Jalapa también se cultivó el algo-
don en regular escala, y aun se cultiva. Para asegurar
esto, copiaremos lo que el Sr. F. de Landero y Cos di-
ce á este respecto, en un Informe que rindió en 1865:
"Antes de la Conquista de México por los españoles,
el algodón era cultivado por los aborígenes del Distri-
to de Jalapa, que continuó cultivándose siglos después,
tanto que á principios del presente, los naturales de
gran parte del Valle inmediato á Coatepec,^ se vestían
con las telas que ellos mismos tejían con algodón co-
sechado en diversos lugares de la cañada de Valle, lu-
gares que todavía hoy señala la tradición de los habi-
tantes."

1 Boletín de Geografía y Estadística, segunda época, tomo II,
pág. 172.

2 Coatepec es hoy ya un Cantón. — N. del A.

133

"En los últimos años sólo han conservado la cos-
tumbre de cosechar algodón y tejer sus mantas los
indígenas del pueblo de Jalcomulco y sus alrededores,
donde se da perfectamente el algodón de árbol y de
mata blanco, y un algodón especial de color gris, de
árbol muy grande, conocido vulgarmente con el nom-
bre de algodón coyote' ' "la mej or época de

siembra en estos contornos son los meses de Junio y
Julio, empezando la cosecha á recogerse en Diciembre
la de los mejores terrenos, y en Enero y Febrero, y
aun Marzo, la de los medianos " "La cose-
cha total de este año en las cercanías de Jalapa será
de 2,000 á 2,200 quintales con pepita. Es sabido que
despepitado rinde la tercera parte, sin embargo de que
experimentos hechos en esta ciudad con algodón de
Ojuelos y Tolome, han dado de 40 á 42 por ciento de
rendimiento."

"Las plantas de algodón producen desde 160 capu-
llos las más cargadas, hasta las que sólo tienen diez,
cinco ó ninguno ," "El algodón de Atezaba pesa-
do dos onzas por cada cinco capullos con pepita *'

"En una cuartilla de tierra se siembran, según la ca-
lidad del terreno, desde 7 á 10,000 matas."

"Su producto por término medio es de 50 quintales
con pepita."

"Lo que costaba y dejaba en aquella época el culti-
vo del algodón en Jalapa, es como sigue:

Tala, preparación de una cuartilla, siembra, dos lim-
pias, capada y otra limpia para cosechar. .$ 72 00

Cosecha de 50 quintales que produce, em-
paque, flete á Jalapa, derechos, etc „ 106 25

Suma de gastos $178 25

134

De la vuelta f 178 26

Los 50 quintales se vendían á $12 00 uno,

dando así ,,600 00

Ganancia del cultivador |421 75"^

Como ya dije, en Jalapa ha disminuido el cultivo de
la planta que me ocupa, quizá por haberse extendido
el de la caña de azúcar y del café; pero esta diminu-
ción en el Distrito está compensada con el aumento
que ha tenido en otros distritos del Estado.

Por la misma cuenta del cultivo del algodón en Ja-
lapa, puede verse lo elevada de todo y los recargos que
tenia por lo excesivo de los fletes, debido seguramente
al mal estado de los caminos.

El cultivo del algodón puede extenderse muchísimo
en el Estado, por la fertilidad de sus terrenos propios
para esa planta, fertilidad que puede apreciarse por
haber muchos lugares, especialmente en el Distrito de
Ozuluama, en los que las plantas de algodón silves-
tres producen su fruto en abundancia, no habiendo
con todo esto nadie que se haya dedicado al cultivo de
la planta en cuestión.^

Ya hoy el cultivo es menos costoso, debido quizá á
la mejor práctica que se ha tenido y al uso que se ha-
ce de instrumentos más apropiados.

El Sr. D. P. Orsini me facilitó bondadosamente los
siguientes datos con respecto al cultivo del algodón y
su rendimiento en el Estado, que por considerarlos de
utilidad los pongo aquí.

1 Boletín de Geografía y Estadística, segunda época, tomo I,
pág. 891 y siguientes.

2 Memoria que el Gobierno de Veracruz rindió en 1883 á la.
Secretaría de Fomento.

135

En los meses de Enero ó Febrero, después de ele-
gido convenientemente el terreno, se desmonta, y poco
tiempo después se verifica la quema, dejando las cosas
asi durante algún tiempo, con el fin de que la tierra
sufra la influencia benéfica de los agentes atmosféricos.
Luego se dan las labores necesarias para remover el
terreno, y cuando vienen las primeras lluvias se hace
la siembra de maíz, siguiendo las labores necesarias á
esta gramínea hasta el mes de Setiembre, en el que se
siembra el algodón en el medio de los surcos, cuidando
de que éstos no estén muy juntos, sino á cosa de vara
y media de distancia: la siembra se hace con un ins-
trumento llamado tárjala, haciendo agujeros con su
punta á vara y media de distancia unos de otros, den-
tro de los cuales se colocan cinco ó seis semillas: antes
de hacer la siembra se tiene el cuidado de tener la se-
milla en remojo durante un corto tiempo.

Así las cosas, las plantitas vienen á nacer entre los
4 y 6 dias de hecha la siembra, no haciendo nada sino
hasta los 15 ó 20 dias en que por medio de la tarjpala
ó el macícete se limpia el terreno, teniendo la precau-
ción de ir haciendo á la vez lo que se llama desahijar^
que consiste en cortar de los montoncitos de plantas
las necesarias para dejar sólo dos ó tres, cuidando de
que éstas sean las mejor desarrolladas.

Cuando ha pasado más de un mes del nacimiento de
las plantas, y que éstas se encuentran algo crecidas, se
verifica una operación que consiste en acostarlas, es
decir, tenderlas sobre el suelo, asegurando que no se
levanten por medio de una poca de tierra que se les
coloca encima.

Esta práctica parecería á primera vista que no tiene
razón de ser; pero no es así: en aquellas regiones los

136
vientos dominantes del Norte que son tan fuertes, cau-
san grandes estragos en las plantaciones cuando no se
ha tenido la precaución antes dicha, que debe tenerse
con el fin de que las plantas presenten menos cuerpo
á la fuerza del viento. Si lo que se practica no se hicie-
ra, los vientos tirarían las plantas todas, j asi se en-
trelazarían, haciendo más penosos los trabajos poste-
riores j determinando pérdidas grandes.

Cuando está ya para terminar el segundo mes del
nacimiento de las plantas, se procede á cortar cuida-
dosamente los retoños que están verticales, dejando só-
lo aquellos que han permanecido tendidos: esta prác-
tica es una especie de poda benéfica que puede consi-
derarse igual en sus consecuencias al despiinfe que se
hace en algunas partes de los Estados Unidos.

A los veinte ó veinticinco dias de esta operación, ya
las ramas que se han conservado tienen flores y algunas
cápsulas; pero no obstante se vuelven á cortar los reto-
ños que no sirvan, con el fin de dar más vigor ala planta.

En todo el periodo de vegetación se debe tener espe-
cial cuidado en conservar limpio y remolido el suelo.

En este estado el cultivo, sólo hay que dar las labo-
res que sean necesarias al terreno para la buena con-
servación de la planta en tanto que llega la época de
hacer la cosecha, que es poco después del sexto mes.

Bastante sencillo es el sistema de cultivo que se si-
gue; pero bastante adecuado á las circunstancias en
que se encuentran los terrenos.

El terreno en que se ha sembrado algodón en un
año, sólo vuelve á servir para el siguiente, dejándolo
descansar al tercer año, en el que, para seguir las siem-
bras, se hace otro desmonte ó se emplea terreno que
ya ha descansado.

137

Esta práctica indica que se tiene cuidado de que los
terrenos no se esterilicen por el prolongado cultivo de
una misma planta sobre ellos.

Por este método es por el que se logra levantar en
aquellos feracísimos terrenos cosechas tan abundantes
de la fibra tan apreciada. Si se usara otra clase de ins-
trumentos más apropiados en algunas labores, por
ejemplo, para las primeras unos fuertes desentraña-
dores, de seguro que la cosecha de una extensión de-
terminada de terreno aumentarla muchísimo.

La medida que regularmente usan en Veracruz pa-
ra sus terrenos es la cuartilla, que representa una su-
perficie de 25.000 varas cuadradas.

Sobre una extensión así descansarán los cálculos del
costo del trabajo, con los datos que se sirvió propor-
cionarme el citado Sr. Orsini.

COSTO DEL CULTIVO DEL ALGODÓN EN UNA

"CUARTILLA.

Desmonte, quema, y sacar del terreno la ma-
dera que no ha consumido el fuego $ 30 00

Una ligera limpia en la milpa antes de sem-
brar, y siembra 8 00

Primera limpia á la planta y desahijar 6 00

Segunda limpia, acostando á la vez la planta. 8 00
Otra limpia, cortando á la vez los retoños,

con tijeras ó cuchillos 8 00

Repetición de lo anterior 8 00

Cosechas, término medio, 200 arrobas por
cuartilla, y siendo el precio de cosecha

.18 por arroba, se tiene 37 50

Costo total ; S 105 50

138

De la vuelta $ 105 50

Y como el algodón se vende á $1.00 la arro-
ba, las 200 arrobas representan un valor
de... 200 00

Queda como utilidad al cultivador $ 94 50

No es pequeña la cantidad que queda como utilidad,
más aún si se atiende á que en este cálculo de la co-
secha se lia tomado un término bajo, pues que, según
dice el Sr. Orsini, que es bien conocedor de los produc-
tos de aquellas regiones, el producto de una cuartilla
puede bajar de las 200 arrobas que aquí se le ha asig-
nado, pero también con frecuencia sube hasta llegar á
400 ó 450 arrobas.

En cuanto á las cosechas anuales en todo el Estado,
son variables, pero siempre tienen alguna importan-
cia. El Sr. Busto, en su Memoria de Hacienda que ya
hemos citado, asigna á Yeracruz una cosecha anual de
10.560,000 kilogramos, es decir, poco menos de una
tercera parte de la producción total del país.

Los distritos algodoneros que más producen en Ve-
racruz, son los siguientes: Cosamaloapam, Tantoyuca,
Túxpan y los Tuxtlas, en los cuales se cosechan res-
pectivamente 1.392,000 k., 1.152,000 k., 1.200,000 k.
y 1.008,000 k., siendo la producción de los restantes
también de consideración.

De presumirse es que la producción haya aumenta-
do desde que se reunieron por la Secretaría de Hacien-
da los anteriores datos.

Por parte de la Secretaría de Fomento se comenza-
ron el año pasado investigaciones de esta naturaleza;
pero por los datos que yo pude tomar de los hasta en-
tonces incompletos informes que habían llegado, re-

139

sulta que sólo se cosechan en el Estado próximamente
2.000,000 de kilogramos, lo cual no es creíble, ó si lo
es, habrá que considerarse como equivocadas las inves-
tigaciones anteriores de la Secretaria de Hacienda.

Bien puede ser que haya una poca de exageración
en los datos recibidos por esta iiltima Secretaria, y que
por tanto los 10.560,000 kilos de algodón que se le
asignan á Veracruz, tengan que reducirse á 6 ó 7 mi-
llones, lo que si es de creerse puesto que personas bien
entendidas, como lo es el Sr. Orsini, asignan á sólo los
Cantones de Cosamaloapam, Tuxtla y Tlacotalpam,
una cosecha de 2.688,000 kilogramos, quedando sin
mencionar muchos Cantones productores, entre los
cuales puede reunirse la cantidad de algodón necesa-
ria para elevar la cosecha del Estado á los 6 ó 7 millo-
nes de kilogramos que antes dije, si es que no se quiere
aceptar como cosecha en Veracruz los 10.560,000 kilo-
gramos, cantidad que creo es la más razonable. Sobre
seis millones de kilogramos descansarán las aprecia-
ciones que después se hagan en el resiimen general,
de la extensión de terreno cultivado en el Estado.

*

Pasando de Veracruz en la fracción del Golfo, jsi
verdaderamente no se encuentran plantios de impor-
tancia verdadera; á medida que los terrenos se encuen-
tran más lejanos del Estado de que antes tratamos, se
ve que la importancia que en otros lugares se da al
algodón no se tiene alli.

En Tabasco y aun en Campeche pueden encontrarse
terrenos propios para el cultivo de la planta que me
ocupa; pero no obstante eso, la producción es tan in-

140

significante, que parece no ser digna de figurar en

nuestras apreciaciones.

Y á medida que se va caminando más hacia la ex-
tremidad de la Peninsula de Yucatán, los terrenos van
tomando caracteres que hacen suponer, si no dificultad
absoluta para el cultivo del algodón, si poca facilidad.
Esto debe tomarse en sentido general, pues que indu-
dablemente hay lugares en los que el algodón puede
prosperar, como es bien sabido por lo que la historia
nos dice de que los antiguos mayas cultivaban la cita-
da planta. Todavía en años no muy lejanos se cultivó
el algodón en algunos terrenos que hoy pertenecen al
Estado de Yucatán.

En la Memoria citada del Sr. Busto no aparecen ni
con una pequeña cantidad de algodón, en el resumen
de la producción agrícola del país, Tabasco, Campeche
ni Yucata,n.

Lo mismo acontece con las noticias acopiadas por la
Secretaría de Fomento; pero aunque esto sea así, no
debe suponerse que el algodón no se cultiva en aque-
llas regiones; sí se cultiva, aunque en pequeño, cuyas
cantidades no se ha tenido el cuidado de determinar.

En aquellas comarcas, especialmente en Campeche
y Tabasco, hay gran cantidad de terrenos que con po-
co empeño podrían dedicarse al cultivo del algodón.

En Yucatán sí es más creíble que haya disminuido
mucho el cultivo de que hablamos, pero tampoco se
ha de haber extinguido del todo; lugares ha de haber
en que los indígenas, especialmente en los límites con
Tabasco y Chiapas, se dediquen, aunque en pequeño, á
los trabajos de que venimos hablando, aunque soasólo
con el único fin de proveerse ellos mismos de la mate-
ria prima necesaria para la confección de sus vestidos,

141

^e lo cual todavía conservan la tradición de sus ante-
pasados.

En resumen, de la fracción de que hemos venido
tratando, la porción más importante es Veracruz, si-
guiendo después en su orden Tamaulipas, Tabasco,
Campeche y Yucatán.

Esta fracción es corta; si se compara con la de que
vamos á tratar, que es la

Fracción del Pacífico.

Esta porción de la zona algodonera es más extensa
que la anterior, pero no está colocada en circunstan-
cias tan favorables como Veracruz, para la comunica-
ción rápida con el centro de la República.

Esta fracción se extiende desde Sonora hasta Chia-
pas, contando con terrenos de la mejor clase, y casi sin
interrumpirse en ningún jDunto; ¡jues que, aunque hay
lugares en los que no se cultiva el algodón, esto es de-
bido á circunstancias especiales, y no á que sea impo-
sible esa clase de cultivo.

Hay lugares buenos y otros de menos categoría en
la fracción de que tratamos; y puede asegurarse de una
manera general que el cultivo del algodón es posible
en todo el litoral del Pacífico, cultivándose 3'^a en gran-
de escala en muchos puntos.

Aun en la Baja California, en algunos lugares de su
costa en el Golfo de Cortés, se ha cultivado el algodón,
prestando así su contingente, aunque pequeño, para
aumentar la producción algodonera de aquellas costas.

Comenzaremos nuestro estudio por lo que se reía-

142

ciona con el Estado de Sonora, para seguir después
con los demás Estados que están comprendidos en es-
ta fracción.

* *

En Sonora hay gran variedad de terrenos propios
para el cultivo que me ocupa, y en su extensión tan
grande podrían levantars,e cosechas que no sólo basta-
ran para el consumo del Estado, sino que sirvieran tal
vez para exportar, ya al extranjero, ya á otros Es-
tados.

De todos es bien conocido el aspecto que presenta
el Estado de Sonora: montañas elevadas de fuertes de-
clives, rodeando valles que muy frecuentemente se ven
cubiertos de una hermosa vegetación. Allí se ven ejem-
plares de frutos de las distintas zonas, y si no se ve
completa la colección de los frutos de Tierra Caliente,
esto es debido, no á que la tierra no se prestó á ello,
sino que no, ha habido personas que quieran empren-
der cultivos nuevos.

El algodón ocuj)a un lugar principal entre las plan-
tas cultivadas en aquella entidad federativa, y sin em-
bargo, no ha llegado á la altura que le corresponde,
por algunas razones que iremos indicando á medida
que adelantemos en la narración.

Variedades distintas de terrenos hay en el Estado
que pueden dedicarse al algodón: areno-arcillosos en
el Valle de Gruaymas, Distrito de Ures y otros luga-
res, y arcillo-arenosos con pequeñas cantidades de
manganeso en algunas porciones comprendidas dentro
de la faja que limitan los rios Yaqui y Mayo. A más,
hay otros terrenos que periódicamente son inundados

143

quedando después con una capa de limo y detritus or-
gánicos, que los hacen muy á propósito para que el
algodón prospere en ellos. Asi pues, Sonora cuenta
con una gran cantidad de terrenos algodoneros.

En el presente siglo, el algodón comenzó á cosechar-
se en el Distrito de Hermosillo, "por algunos labrado-
res, entre ellos D. Rafael Diaz, que llegó á conseguir
buenas cosechas y fabricó mantas angostas de media
vara en telares de mano. En dos ó tres años tuvo al-
gunos progresos; pero después sobrevino al algodón
una epidemia que, á pesar de las muchas diligencias
que hizo para destruirla, nada le valió y tuvo que
abandonar el ramo.

Este estuvo asi hasta el año próximo pasado de 42
que, estimulados los labradores con el establecimiento
de la maquinaria de mantas de los Ángeles, ha vuelto
á revivir, y hoy dia hay algunas siembras de conside-
ración en las tierras llamadas del Teunaje, á ocho le-
guas, y las de las Palomas á cuatro hacia el Poniente
de esta ciudad, y en el Chino Gordo á otras cuatro al
Oriente."^

Después de los años que se citan en lo anterior, el
cultivo del algodón ha tenido sus alzas y bajas más ó
menos fuertes, hasta el dia en que, puede decirse, ha
llegado á una gran postración, sosteniéndose sólo por
el ahinco de algunos propietarios, en luchas con las
eventualidades.

Del Distrito de Hermosillo, que fué en donde comen-
zó á cultivarse el algodón, se extendió á los de Ures,
Guaymas y porciones pequeñas de otros; pero por cau-

1 Boletín de Geograíía y Estadística, tomo VIII, pág. 289. —
Noticia estadística del Estado de Sonora por D. José F. Velasco.
—1843.

144

sas que dependen en mucho de la falta de agua y por
la invasión de algunos insectos, el cultivo ha venido
decreciendo, concretándose hoy casi al Valle de Guay-
mas, del Distrito del mismo nombre.

Para dar una idea de lo que es el cultivo del algo-
don en aquel valle, voy á trascribir parte del Informe
que rendi á la Secretaria de Fomento en Junio del año
de 1884, después de una excursión por la costa del Pa-
cifico.

Las tierras del valle de Guaymas "son de superior
calidad, de una consistencia media, bastante profun-
das, planas; en fin, tienen la mayor parte de las con-
diciones que constituyen los terrenos superiores, fal-
tándoles el agua, cosa que es tan general en el Estado,
y que tanto perjudica al buen resultado de las cose-
chas."

"No siendo estos terrenos lo suficientemente húme-
dos para no necesitar riegos, ni habiendo lo que en al-
gunas otras partes del país y de la América del Sur,
esos rocios abundantes que dan la humedad necesaria,
hay que esperar á la época de las lluvias para hacer
la siembra, época que comienza de Julio á Agosto:
cuando estas aguas escasean, naturalmente los plantíos
se pierden; pero si por fortuna el labrador ha pasado
bien esta época, no es nada remoto que en los meses
de Setiembre y Octubre, cuando ya se preparaba á ha-
cer la cosecha, una helada repentina viniera á arreba-
tarle de improviso el fruto de sus afanes y fatigas, si
no es que antes el gusano tan temible se ha presenta-
do á hacer los destrozos que bien pueden compararse
algunas veces á los de la langosta."

"Esta inseguridad en las cosechas es lo que ha he-
cho que los cultivadores de Hermosillo y Tires aban-

145

donen del todo el algodón, así como también que los
cultivadores del valle de Guaymas disminuyan muchí-
simo: allí, quien más decisión ha tenido es el Sr. D.
José M. Maitorena, pues que siempre ha contado con
lo necesario, sin alterarle la pérdida dé uno ó dos años
malos, porque con uno bueno recui^era lo perdido y '
gana."

"Esta falta de entusiasmo para el cultivo del algo-
don depende en gran parte de las pérdidas ocasiona-
das por la falta de agua, pues que si se tuviera la sufi-
ciente, las siembras podrían hacerse á fines de Febrero,
pudiéndose hacer las cosechas de Junio á principios de
Julio, cuando apenas comenzasen las lluvias, de ma-
nera que no habría que temer que éstas al caer sobre
los capullos abiertos los perjudicaran. La siembra del
algodón, como antes dije, se ha reconcentrado al valle
de Guaymas casi por completo, pues que si en algunos
otros lugares se practica, no debe tenerse en cuenta, por
ser en porciones muy pequeñas de terreno."

En el valle de Guaymas es en donde aún se conser-
va el cultivo del algodón, como 3^a lo indiqué; pero
aun allí, por las causas ya mencionadas, ha habido de-
crecimiento en el ramo de que trato. En mi citado In-
forme digo á este respecto lo siguiente:

"Para que se vea claramente cuánto ha disminuido
la producción del algodón en la parte del Estado de
Sonora de que vengo hablando, voy á poner á conti-
nuación los datos que me facilitó el Sr. Maitorena,
relativos á la cantidad de algodón producido y al nú-
mero de plantadores desde 1875 hasta el año próximo
pasado (1883):

El Algodón. -10

146

1875. Plantadores 19 y 9,681 quintales de algodón.

1876. „ 18 y 10,745

1877.

20 y 4,941

1878.

4 y 1,816

1879.

17 y 6,284

1880.

3 y 2,518

1881.

13 y 4,052

1882.

8 y 1,734

1883.

6 y 5,350

"La cosecha del presente año (1884) diferirá poco
de la del pasado, pues que el desaliento sigue lo
mismo.

"Como se ve, la cosecha pasada (1883) fué casi la
mitad de la que hubo en 1875, habiendo disminuido
notablemente el número de plantadores. Las razones
de esto ya las he apuntado: falta de agua, que no sólo
obliga al agricultor á hacer las siembras hasta la épo-
ca de las lluvias, sino que, por consiguiente, este re-
tardo hace que las plantas estén poco desarrolladas y
los frutos ó bellotas demasiado tiernos para cuando
llegan las heladas, que son temjDranas y que, atacando
al fruto, lo detienen en su crecimiento, quedando la
poca fibra que se produce nada resistente, verdadera-
mente inútil, rodeada por un liquido de mal olor, pro-
ducj^o quizá por una fermentación acética de la sus-
tancia contenida en la cápsula: cuando los frutos se
encuentran asi, se avinagraron ^

Mas no por lo que antecede ha de creerse que el va-
lle de Guaymas no es propio para el cultivo del algo-
don, no; hay ocasiones, cuando las lluvias son tempra-
nas y que las heladas se retardan, en las que se levantan
buenas cosechas: el clima favorece á la producción de

147

la planta que me ocupa, y si el Estado tuviera agua
suficiente, si se llevaran á cabo trabajos que con este
fin se han proyectado, de seguro que aquellas regiones
serian grandes productoras de algodón.

Y si esto podría ser con el valle de Guaymas, que
relativamente es pequeño, mayor seria el producto si
se estableciera el cultivo en los terrenos comprendidos
entre los rios Yaqui y Mayo, de los cuales una gran
parte se presta á la producción del algodón. Pero esto
no ha sido posible; aquellos feracisimos camjDos, en
donde abundan preciosas especies vegetales, permane-
cen en un estado inculto, sin prestar ningún bien á los
habitantes de aquellas regiones, ¡Derdiéndose tesoros
que, no sólo del algodón, sino de otras muchas cosas
podrían sacarse. Sólo á las márgenes del Mayo y en
porciones relativamente cortas, es en donde la mano
del hombre ha desentrañado aquellos virgenes cam-
pos para entregarlos á los benéficos trabajos de la agri-
cultura: y esto que se ha hecho ha sido á costa de afanes
y penalidades sin cuento.

Los Sres. Ortiz, de Alamos, han fundado fincas rús-
ticas de importancia á las márgenes del Mayo, dando
con esto grande impulso á la agricultura de la locali-
dad: han cultivado algo de algodón, que se ha produci-
do de buena clase.

Asi pues, la zona algodonera de Sonora comprende
algo del Distrito de Ures, el de Guaymas y, atravesan-
do el territorio ocupado por los indios yaquis y mayos,
llega hasta el Distrito de Álamos, en donde linda con
el principio de la zona de Sinaloa.

Como ya dije, en el valle de Guaymas las siembras
de algodón comienzan cuando las aguas han dado prin-
cipio. Una vez que la tierra se encuentra en un tér-

148
mino medio de humedad conveniente, se surquea y
empareja el terreno; después, como es lo regular en
aquellas regiones, la semilla se pone al vuelo, no te-
niéndose después más cuidado que conservar un buen
estado de humedad. Cuando las plantas han llegado á
un grado de desarrollo bueno, se entresacan las plantas
que estén más débiles, dejando las más rollizas y
cuidando de hacer que las plantas que han de perma-
necer queden en linea; este método no es nada conve-
niente, pues que impide las buenas labores, cuidándose
sólo el cultivador en dar una que otra limpia, y algu-
nos riegos si es posible. Hay otros lugares en los que
el cultivo se sigue formando surcos paralelos; pero en
el Estado son pocos, siguiéndose en general el método
antes dicho. Cuando el cultivo se seguia en los Distri-
tos de Ures y Hermosillo, alli si seguían un sistema
más regular y mejor adecuado al buen desarrollo de
la planta que me ocupa.

Datos para calcular la producción algodonera del
Estado de Sonora, no existen completos, habiendo sólo
los que antes he apuntado con respecto al valle de
Guaymas: en cuanto á lo producido en los otros dis-
tritos que puedan ser colocados en la categoría de al-
godoneros, es tan pequeña la producción, que casi pue-
de decirse es nula.

Siguiendo hacia el Sur de Sonora y pasando los
limites del Distrito de Álamos, se entra al del Fuerte,
que es perteneciente á Sinaloa, de cuya zona algodo-
nera vamos á ocuparnos.

*

El Estado de Sinaloa, que tiene una figura alarga-

149

da, tiene en su costa que es bastante larga, una faja
grande de terreno propio para el cultivo del algodón.
Desde el Distrito del Fuerte hasta la parte Sur que
linda con pertenencias de Tepic, se encuentran gran-
des porciones de terreno apropiado para el cultivo de
la planta que me ocupa, teniendo estas tierras una
gran ventaja sobre las de Sonora: mayor cantidad de
agua disponible.

En el Distrito del Fuerte ya no se cultiva el algo-
don, no obstante que en otra época si se atendió al
cultivo de esta planta. Con respecto á esto digo en mi
Informe mencionado lo siguiente:

"En tiempos atrasados, cerca de Ahome (Distrito
del Fuerte) y á las márgenes del rio, se cultivó algo-
don, pero la siembra de esta planta sólo duró mientras
el precio que se daba al producto en el mercado era
regular; después, cuando este precio bajó, hubo un gran
desaliento, porque además las cosechas iban disminu-
yendo con la aparición del temible gusano, cuyos des-
trozos han hecho desistir en muchas partes del impor-
tante cultivo que me ocupa."

"Es de sentirse que se haya paralizado el cultivo
del algodón en esta parte de Sinaloa, pues que comba-
tiendo á los gusanos como es debido, se obtendrían co-
sechas regulares. I^o todos los terrenos de las orillas
del rio son buenos para el algodón, pero si hay algu-
nos algo sueltos que, indudablemente, llenan las bue-
nas condiciones de un terreno algodonero."

Las márgenes del rio del Fuerte son feracisimas,
especialmente en la parte en que ya está cerca la des-
embocadura: alli con algunos trabajos de hidráulica,
podrían elevarse las aguas del rio, que tienen un cau-
ce algo profundo, haciendo asi ¡propios para el algodón

150
inmensidad de terrenos, de los cuales hoy hay muchos
que permanecen en completo abandono. Allí las vias
de comunicación se van haciendo cada vez más fáciles,
de manera que, con un poco de empeño, aquella re-
gión podria trasformarse en esencialmente algodo-
nera.

En el Distrito de Sinaloa pasó una cosa semejante
á la del Fuerte. El algodón se cultivaba con regular
éxito; pero vino la invasión frecuente de los gusanos,
y la depreciación del producto, y con ello el decaimien-
to en el ramo algodonero. Aun más, el subido precio
que ha tenido el maíz en algunas ocasiones, ha hecho
que Jos cultivadores se dediquen mejora esa gramínea
que al algodón. Y asi han quedado las cosas: en el Dis-
trito de Sinaloa se conserva la tradición del cultivo
del algodón, pero hoy ningún producto se saca de la
planta de que tratamos. Los terrenos que se dedica-
ban al algodón, se encuentran á las márgenes de los
rios y arroyos, pero en su mayor parte no son de su-
perior calidad, sino que prepondera en ellos la arena
en mucho, lo que los hace no muy adecuados para el
cultivo de que se trata. Sin embargo, aunque esos te-
rrenos no son de lo mejor, podrían, con cuidado, ser-
vir para el algodón.

En el Distrito de Mocorito la situación es la misma
en lo que se refiere al algodón: allí se cultivó también
en un tiempo, pero hoy se ha desistido completamente
de esa clase de trabajos, por las mismas razones que
en los distritos anteriores. El cultivo del algodón se
hacia siempre á las márgenes de los rios y arroyos por
haber allí humedad suficiente, cosa que no sucedía con
terrenos que se encuentran lejos de las corrientes de
agua.

151

Pasando del Distrito de Cósala, se pueden ver ya al-
gunos plantíos de algodón, comenzando por el deCulia-
can y siguiendo hasta el Sur, en los límites con Tepic.

Ya por estos terrenos, mientras va avanzándose ha-
cia el Sur, se va viendo que es más vigorosa la vege-
tación y que el clima se presta más para la producción
del algodonero.

Tanto en Culiacan como en Concordia y el Rosario,
el cultivo del algodón tuvo grande aumento durante
la guerra separatista en los Estados Unidos, pero tan
luego como esta nación recobró la paz, la importancia
del cultivo fué decreciendo hasta el grado en que hoy
se encuentra, que no se aproxima al elevadísimo des-
arrollo á que puede llegar.

El Sr. Busto, en su citado anexo á la Memoria de
Hacienda, asigna á Sinaloa una cosecha de 1.500,000
kilogramos de algodón. Esta cantidad me parece equi-
vocada, en atención á que durante mi excursión por
aquellas regiones, los datos que pude encontrar varían
en mucho.

En una Memoria del Estado encontré las cifras si-
guientes, que las consigno por creerlo justo, aunque
es de sorprender la diferencia entre estos datos y los
del Sr. Busto.

Culiacan 500 arrobas.

Mazatlan 1,569 „

Rosario 12,500 „

Concordia 625 ,,

Fuerte 500 „

Total 15,594 arrobas,

que reducidas á kilogramos, no llegan ni á la suma
de 200,000.

152

Estos datos son muy bajos y dejan creer en una equi-
vocación en sentido contrario del anterior, por lo cual
no me parece prudente el tenerlos en consideración,
pues que según me lo aseguraron personas entendidas,
solamente en el Distrito del Rosario se levantan poco
más de 250,000 kilogramos: creo, pues, que no seria
un error, ya que no hay datos exactos, asignar áSina-
loa una producción de 800,000 kil. de algodón.

En todos los distritos algodoneros del Estado el
método de cultivo es el mismo, consistiendo por lo re-
gular en dar dos pasos de arado cruzándose, después
fijar los surcos á vara y media de distancia, y colocar
las semillas en los surcos á la misma distancia de va-
ra y media. Después, cuando las plantas han llegado
á un regular grado de desarrollo, se da una limpia,
cuidando de poner tierra al pié; y asi se sigue dando
limpias frecuentes y cuidando de que el terreno con-
serve siempre un término medio de humedad. Hay
en aquella región que temer á la invasión de los gusa-
nos, quienes con frecuencia hacen estragos terribles;
pero cuando esto no sucede, las cosechas son buenas.

La medida de tierra que generalmente se usa, es la
fanega de 50,000 varas cuadradas, sobre la cual des-
cansarán los cálculos que sobre el costo del trabajo y
producto hagamos: estos datos los obtuve durante mi
excursión y por personas competentes.

Costo de barbechos y todo lo indicado para

el cultivo I 125 00

Cosecha de 350 arrobas que, por lo regular,

es el producto ,, 65 62

Total de gastos $ 190 62

153

Del frente $ 190 62

Las 350 arrobas de producto bien pueden
venderse á |1.00 la arroba, de lo que re-
sultan „ 350 00

Quedan, pues, á favor del cultivador $ 159 38

Esta cantidad, aunque no grande, deja ver que con
poco trabajo y combatiendo á la plaga que ataca al
algodonero, se podrían obtener productos mucho ma-
yores, haciendo de aquella fracción del país, si no una
región algodonera superior, al menos regular.

Asi pues, los terrenos de Sinaloa que se dedican al
algodón, no son de lo mejor, siendo más buenos aque-
llos del Sur del Estado que están limitando con las
tierras pertenecientes al Distrito de Tepic, que es de
lo que vamos á tratar á continuación.

A Tepic, por sus terrenos superiores en calidad, por
su abundancia de aguas y su situación, le está reser-
vado un buen lugar no sólo entre los centros algodo-
neros, sino aun entre las regiones agrícolas del país.

Siendo su situación geográfica más meridional que
la de los dos Estados de que antes hemos hablado, su
vegetación es más exuberante, presentándose allí más
pródiga la naturaleza, por lo que las cosechas en ge-
neral son más abundantes y seguras.

Concretándonos á lo que se refiere á algodón, puede
asegurarse que la región de que tratamos es una de
las más adecuadas al cultivo del algodón. Allí hay
terrenos, como los pertenecientes al Valle de Santiago,
que asombran por su producción: no es raro ver que

154

una fanega produzca 300 ó más arrobas de algodón; y
esto que el sistema de cultivo no es de lo más apro-
piado para dar buenos resultados; la mayor parte de
los productos se debe esencialmente á la buena calidad
del terreno.

El algodón se cultiva en varios de los partidos del
Distrito, pero las mayores cosechas se sacan del Valle
de Santiago y de Acaponeta.

El Valle de Santiago tiene aproximadamente 28 le-
guas de largo por ocho de ancho, y en él se encuentran
en cultivo, de algodón, de 300 á 400 fanegas de sem-
bradura; pero seguramente que podrian sembrarse
unas 2,000, pues que el terreno se presta por su buena
composición -y por el agua que se tiene á disposición.
Aquella región, pues, puede con el tiempo, si hay em-
presas, hacerse un centro algodonero de suma impor-
tancia que con sus cosechas podrá surtir al Interior
del país en parte, quedando algo que se dedique á la
exportación.

El algodón se ha cultivado en Santiago desde épo-
cas muy atrasadas; pero en los años de 30 ó 35 fué
cuando se comenzó á tomar más empeño en la produc-
ción de la planta citada.

Son dos los métodos que se siguen para el cultivo
del algodón en aquellas regiones: él de coamiles y el
de arado.

El primero, que se usa para los terrenos vírgenes,
consiste en desmontar el terreno en Enero ó Febrero,
dejando las cosas así, cuidando sólo de quitar lo que
nuevamente nazca, hasta el mes de Marzo en que se ve-
rifica la quema. Después, cuando comienzan las aguas,
se siembra el maíz éb ]^iquete, con una estaca, dejando
la distancia suficiente para sembrar después el algodón

155

de la misma manera, lo cual se hace cuando la milpa
ya ha llegado á un regular grad^ de desarrollo: des-
pués de la siembra, sólo se dan algunas limpias por
medio del machete, por lo que puede comprenderse que
tales trabajos no son de los más perfectos. Este siste-
ma, considerándolo aisladamente, podrá considerarse
como defectuoso, pero tal idea se desvanece con la con-
sideración de que se cultivan asi las tierras como sien-
do un ensayo para que los años posteriores se siga el
método de arado, que consiste en lo siguiente:

Las épocas para los trabajos comienzan en la misma
época que para el método anterior. Lo primero que
hay que hacer es dar una limpia al terreno; luego,
cuando ya se va acercando la época de la siembra, se
dan dos pasos de arado en cruz, se arrastra después,
marcando luego surcos á vara y media de distancia,
en los que al tiempo debido se deposita la semilla con
separación de poco más de una vara. Cuando las plan-
tas tienen un mes de nacidas, se les da tierra al pié, lo
cual se practica una ó dos veces más, cuidando siempre
de dejar sólo dos plantas en cada lugar, de las más vi-
gorosas. Se dan las limpias que sean necesarias, hasta
la época en que comienzan á aparecer los frutos, que
es cuando se practica la operación que llaman capar
y que consiste en cortar las puntas de las plantas con
el fin de dar más vigor al fruto. Después de esta ope-
ración, si acaso una limpia, es todo lo que hay que ha-
cer hasta que llega el tiempo de la cosecha, que varía
de Marzo á Mayo.

El costo del trabajo de una fanega varía, así como
el producto, con el sistema de cultivo que se haya se-
guido.

156

Por coamiles, cuesta el trabajo de una fane-
ga, próximamente. '$ 60 00

Se cosechan, término medio, 200 arrobas por

valor de „ 200 00

Quedando á favor del cultivador $ 140 00

Por el método del arado, el trabajo de una

fanega vale $ 80 00

Y se recogen, término medio, 290 arrobas por
valor de „ 290 00

Dejando al cultivador una utilidad de $ 210 00

Tanto en un método como en otro, el trabajo está
bien compensado, viéndose, como es natural, mejor
retribuido en el segundo; retribución que indudable-
mente aumentarla con un poco mayor empeño en los
trabajos, pues que, repito, aquella región es privile-
giada no sólo en lo que se relaciona con la buena pro-
ducción de la planta que me ocupa, sino para otras
muchas producciones.

En los demás partidos del Distrito en que se cultiva
algodón, los métodos seguidos son los mismos, produ-
ciendo entre todos j)róximamente la cantidad que sólo
produce Santiago. Éste produce, según los datos que
se me suministraron en la localidad, cosa de 480,000
kilogramos, de suerte que, atendiendo á lo que antes
dije, la total producción del Distrito seria de 960,000
kilogramos; pero para no parecer exagerado, la canti-
dad que asio-naré después, en el resumen general, será
la de 800,000 kilogramos, pudiendo asegurar que esta
cantidad más bien pueda ser mayor, que no menor,
pues basta el visitar y recorrer aunque sea ligeramen-

157

te aquellas regiones, para cerciorarse de que en mis

dichos no exagero.

*

* :

En el orden que me he trazado, sigue inmediata-
mente á Tepic la parte de zona algodonera que corres-
ponde al Estado de Jalisco.

Esta zona, en donde están comjorendidos los terre-
nos pertenecientes á Zihuatlan, es de bastante impor-
tancia, pues cuenta con terrenos de buena calidad y
con un clima bastante apropiado para el cultivo del
algodón.

Ha habido épocas en las que se han cosechado
1.120,000 kilogramos de algodón, pero en estos últi-
mos años ha venido disminu^^endo la producción, has-
ta hoy en que todo se ha reducido á una pequeña frac-
ción cultivada, que con los enemigos que acatan á la
planta en cuestión, sólo puede producir 250,000 kilo-
gramos. Esta cosecha es seguro que ha de aumentar,
pues que aquellos terrenos son superiores, producien-
do por fanega, en buen tiempo, hasta 400 arrobas; pe-
ro sin embargo, los 250,000 kilogramos asignados co-
mo cosecha, será lo que figure en el resumen general
de la producción algodonera.

En cuanto á los sistemas que siguen en esa región
para el cultivo del algodón, son los mismos que en
Colima, de cuya producción algodonera vamos á tra-
tar en seguida.

Poco tiempo después que el Cura de Dolores pro-
clamó la Independencia, y aun def;paes de consumada
ésta. Colima fué el importantisimo centro de una zona

158

algodonera que se extendía desde Zihuatlan hasta te-
rrenos pertenecientes al Estado de Michoacan. Era
una época próspera para aquella región, habiendo du-
rado hasta los años de 48 ó 50, en que de 100,000 arro-
bas de algodón que ¡producían sólo los terrenos que
hoy pertenecen al Estado, fué disminuyendo la cose-
cha hasta quedar por término medio de 40 á 50,000
arrobas. La última cosecha debe haber bajado nota-
blemente, y según los informes que en la capital del
Estado se sirvió darme el Sr. D. Agustín Schacht, de-
be haber sido á lo sumo de 400,000 kilogramos. Las
causas que ha tenido esta última baja en la producción
han sido debidas al mal tiempo y á la invasión de los
temibles gusanos y otros enemigos de la planta.

El Sr. Busto señala como producción algodonera de
Colima 1.500,000 kilos; pero esta cantidad me parece
exagerada, y creo que á lo sumo producirá 500,000 ki-
los, cantidad que me servirá para el resumen.

La medida que usan generalmente en el Estado pa-
ra los terrenos que se dedican al algodón, es de una
fanega, pero no la comunmente conocida, sino una me-
nor que tiene cien^asosipoYlsído, 6 próximamente unas
10,000 varas cuadradas: relacionándose á esta medida
es como se calcula la ^^roduccion, que por término me-
dio en el Estado es de 100 arrobas, producción que
debe considerarse como buena, si se atiende á la pe-
queña extensión de la medida usada.

El método de cultivo es el siguiente: Se quema y re-
quema lo que el terreno contenga, dejándolo asi algún
tiempo, hasta que se dan las labores con el arado, pa-
ra preparar á la siembra, la cual se hace cuando las
aguas comienzan á entrar. Para verificar la operación
de la siembra, se abren primero surcos á poco más de

159
una vara de distancia, y sobre ellos se va colocando la
semilla en montoncitos de 4 ó 5, á distancia de vara y
media, teniendo cuidado de tapar ligeramente la se-
milla. A los 15 ó 20 dias de nacida la planta, se da
una primera limpia, á lo cual llaman horra, pues que
consiste en quitar la yerba, y horrar el surco, dejando
tierra sólo al pié de las plantas.

Pasadas dos ó tres semanas de la horra, se da otra
limpia que llaman j^iquete, por consistir en j^icar con
el azadón aquí y allí, en los lugares en que hay yerba.

Después, nada hay que sea necesario hacerse; si aca-
so otra limpia, pero no es lo común. Con este método
tan sencillo es como se dirige al algodón á dar los bue-
nos productos que antes apuntamos; pues ¿qué seria
si hubiera un poco de esmero en tener constantemente
removido el terreno? De seguro que las cosechas au-
mentarían admirablemente.

El costo del trabajo de una fanega, como queda di-
cho, asciende próximamente á la suma de |50, y co-
mo por término medio la producción es de 100 arro-
bas, resulta que al cultivador le queda una utilidad de
$50, que puede considerarse como buena, atendiendo
á la pequenez de la medida empleada.

En este Estado se tiene la ventaja de que á las puer-
tas de la población, que es en donde se hace el mayor ,
consumo de la materia prima, hay plantíos de algodón
bastante buenos, prestándose los terrenos á llevar los
trabajos á- mayor escala.

Desde este Estado ya se va notando una vegetación
más exuberante, y en lo que se relaciona al algodón,
desde su limite Sur se va notando menor número de
enemigos que dañan al buen desarrollo de la planta
en cuestión.

160
La zona de este Estado se prolonga sin interrup-
ción, hasta llegar á unirse con la del Estado de Mi-
choacan, que es de la que vamos á tratar á continua-

ción.

* *

El Estado de Michoacan, tan grande como es, y po-
seyendo una zona algodonera tan extensa, no cosecha
sino una cantidad verdaderamente insignificante de la
fibra mencionada.

Los Distritos en que se cultiva son los de Huetamo,
Ario, Apatzingan y Coalcoman, aunque en algunos el
cultivo es del todo insignificante.

El Distrito que más buenos resultados podria dar
si se pudiera cultivar en grande escala el algodón, co-
mo lo pueden permitir sus terrenos, es el de Coalco-
man, en el que la zona algodonera ocujoa una gran
extensión,

Alli podria cultivarse algodón en. unas cien leguas
próximamente, por el litoral de la costa y por las ri-
beras del rio de Coahuayana. Las tierras, que son de
muy buena calidad, las dividen en altas y bajas, co-
menzando las siembras en las primeras en Agosto, si-
guiendo con las segundas hasta Octubre, en que todo
termina.

'No se hacen plantios especiales para el algodón, si-
no generalmente se hace la siembra en terrenos en los
que hay maiz, colocando esta gramínea en surcos á tres
varas de distancia, para colocar en medio de estas ca-
lles que así se forman, dos surcos de algodón, separa-
dos convenientemente.

En otras ocasiones el frijol es el que se asocia al al-
godón en el cultivo.

161

Tanto el intercalar maíz como frijol, no es objeto
de especulación, pues que sus cosechas sólo se emplean
en el consumo ele los dueños de los terrenos.

Las labores que se dan al algodón, son algunas lim-
pias, y todo lo que se hace para el maíz ó frijol.

El producto por término medio del algodón en aque-
lla región, es de 200 arrobas por fanega; pero induda-
blemente podría elevarse si se hiciera un cultivo ver-
dadero.

La cosecha de algodón es próximamente de 30,000
arrobas; cantidad muy baja, pero que es susceptible de
un aumento considerable, atendiendo á la bondad de
aquellos terrenos, y á la gran extensión que podría de-
dicarse al cultivo en cuestión.

Las siembras de algodón se hacen, ó por los propie-
tarios, ó por gente pobre á la cual algún especulador
adelanta el dinero necesario para los trabajos, con la
condición de que, cuando la cosecha llegue, le pague
con sus frutos á razón de $0.62 por arroba, y que lo
prefiera en las ventas de lo que le quede después de
haber cubierto la deuda. Esto es verdaderamente omi-
noso para la pobre gente que tiene que sujetarse á ello,
á más no poder. Cuando el cultivador trabaja por su
cuenta, entonces el ]3roducto se vende á razón de |0.75
ó f 1.00 por arroba.

El Distrito de Huetamo es también importante bajo
el punto de vista algodonero, no por las cosechas que
hoy se levantan, sino por el gran desarrollo que po-
dría darse al cultivo mencionado.

La extensión de terreno que el algodón ocupa en la
actualidad en el Distrito, es sumamente pequeña, pues
que á lo sumo es de 25 fanegas, siendo en lo general
terrenos bajos los que se prefieren.

Algodón.— 11

162

Pero esta extensión tan pequeña no deja ni figurarse
siquiera lo que podria cultivarse. Según personas en-
tendidas, hay terrenos en el Distrito que podrían de-
dicarse al algodón, en una extensión de cerca de 75
sitios de ganado mayor. Calcularse puede lo que se
podria levantar en esa inmensidad de terreno, si se
atiende á que hoy, en la pequeñisima fracción cultiva-
da, se levanta anualmente una cosecha de 5,500 arro-
bas, que se venden á $0.50 es. ó $0.75 es. la arroba.

El método de cultivo qué alli se sigue es completa-
mente rudimentario, pues que la siembra que se veri-
fica en Agosto la hacen á estaca^ abriendo agujeros en
el suelo, en donde depositan la semilla, dando después
una que otra limpia, y dejando que lo restante lo haga
la bondad del terreno.

En el Distrito de Tacámbaro, por hoy no se cultiva
el algodón, pero aunque en pequeña escala, se ha cul-
tivado en otra época, y, según el parecer de personas
entendidas, el clima, el terreno y todas las condiciones,
se j)restan para la buena explotación del algodonero.

En el Distrito de Ario ha decaído mucho el cultivo
del algodón, pues que antes habia plantíos en los ran-
chos de Huatzirán y Ciricicuaro, en la hacienda de la
Huacana y en otras partes, y hoy se ha reducido á sólo
el rancho de Huatzirán, en donde las cosechas son tan
insignificantes, que ni dignas de tomarse en cuenta son.
La siembra se hace por lo regular en Agosto ó Setiem-
bre, practicándose en los mismos terrenos alternaciones
de cultivos con el maiz y el ajonjolí.

En el Distrito de Uruápan por hoy no se cultiva
ajgodon, pero hace algún tiempo algo se cultivó, y hay
terrenos que con ventaja podrían estar ocupados por
la planta productora de la fibra de que trato.

163

En el Distrito de Apatzingán se puede cultivar
bastante algodón, pues que el clima y el terreno se
prestan, pero por hoy las cosechas son casi nulas, en
atención á que una que otra persona hay que se de-
dique al referido cultivo, y esto, en una muy pequeña
escala.

Tal es la situación que guarda en todo el Estado de
Michoacan el cultivo del algodón: en verdad que esta
situación es mala; pero hay posibilidad de hacer que
se levante á la merecida altura á que debe llegar.^

Pasemos á tratar lo que se relaciona con el Estado
de Guerrero.

La zona algodonera de este Estado es bastante ex-
tensa; comienza desde los limites con Michoacan y ter-
mina en los de Oaxaca; pero no se cultiva sino la más
pequeña parte, y esto no de una manera que ayude á
la naturaleza para la producción de buenas cosechas.
La zona en que puede cultivarse algodón en aquella
región se ha dividido en dos porciones que se denomi-
nan Costa Chica y Costa Grande, partiendo ambas de
Acapulco, una hacia el Sur y la otra hacia el Norte.

En la parte del JSTorte es en donde puede decirse que
está más desarrollado el cultivo del algodón; pero no
obstante, los métodos de cultivo que se siguen son los
mismos que en la parte Sur.

En esta gran faja de terreno en que se puede sem-
brar algodón, podrían levantarse grandes cosechas;

1 Debo hacer notar que parte de los datos que he referido, re-
lativos á Michoacan, los obtuve de la Secretaría de Gobierno del
Estado.

164

pero las circunstancias en que se encuentra el Estado
no permiten adelanto ninguno en ese ramo, sino que
permanece estacionario, siguiéndose la rutina que se
ha acostumbrado desde tiempos muy remotos.

En cuanto á la posibilidad de que se pueda hacer
aquella región muy importante en lo que se relaciona
al algodón, no hay que dudarlo. Basta sólo ver aque-
lla vegetación exuberante, la gran facilidad con que
se desarrolla cualquiera planta de la zona, y observar
la muy buena calidad de aquellos terrenos, para ase-
gurarse de que, si el algodón se cosechara allí como es
debido, las cosechas que se levantaran serian inmen-
sas. Guerrero ha sido siempre productor de algodón,
y en los primeros tiempos que siguieron al estableci-
miento de las fábricas, fué uno de los Estados que más
demanda tenia de la materia prima, siendo ésta apre-
ciada como la de mejor calidad en el mercado de Ta
capital. Mas las vias de comunicación se fueron ha-
• ciendo más fáciles para otros centros algodoneros, y
peores para Guerrero, de lo que resultó la preponde-
rancia de aquellos y la decadencia cada dia mayor de
éste.

La zona algodonera del Estado no sólo se limita á
la faja que antes mencionamos, sino que se extiende á
las faldas de las montañas y á parte de lo que llaman
''tierra caliente," que se encuentra como encajonada
entre dos ramales de la Sierra Madre: en las cercanías
de Iguala se cultivó alguna vez y dio bastantes bue-
nos resultados.

El clima, la humedad atmosférica, la clase de los
terrenos, todo ayuda á la buena producción del algo-
don, y sin embargo, allí las cosechas son relativamen-
te pequeñas, cuando podrían levantarse tan grandes,

165

que llegasen á la mitad del producto total algodonero
del país.

Los terrenos son variados en su composición, pero
los que más predominan son los areno-arcillosos que
tienen una cantidad notable de mica.

El sistema del cultivo es del todo imperfecto, por lo
cual los resultados no son tan buenos como era de es-
perarse en terrenos tan privilegiados.

Lo primero que hacen en un terreno en que se ha
de cultivar algodón, es cliajiodar^ operación que con-
siste en cortar las ramas que haya en el terreno y que-
marlas luego. Poco después requeman y siembran el
maíz á piquete, esperando á que éste se encuentre un
poco desarrollado para hacer la siembra del algodón
del mismo modo, teniendo cuidado, cuando el algodón
está algo crecido, de darle dos ó tres limpias: después
nada se hace hasta la época de la cosecha. Las labores
todas se dan con una esperie de coa de mango largo,
de modo que aquellos terrenos nunca son removidos,
cosa que, por consecuencia, hace que los productos no
sean como debieran. Esto sucede en casi toda la costa;
^en la parte del interior del Estado ya se usan utensi-
lios apropiados á los trabajos del campo.

Con este método tan imperfecto, una fanega produ-
ce de 100 á 200 arrobas; pues ¿qué seria si se emplea-
ra un buen sistema de cultivo?

Por hoy, la cosecha algodonera de aquel Estado
puede fijarse en 400,000 arrobas, de las cuales la ma-
yor parte provienen de los plantíos de la Costa Gran-
de, en donde está más extendido el cultivo. Estas
400,000 arrobas podrían elevarse á un número mucho
mayor si hubiera población que al cultivo pudiera de-
dicarse; pero por desgracia aquellos feraces campos,

166
por falta de individuos que los exploten, permanecen
incultos completamente, desperdiciándose asi un teso-
ro inagotable de riqueza.

El algodón que sale del Estado se envia á su desti-
no ya despepitado, pues que en Costa Grande existen
14 despepitadoras, y en Costa Chica 10, con lo que
basta para limpiar todo el algodón que se produce.

En este Estado, que es meridional, la época de las
siembras se retarda un poco más que la de los otros Es-
tados de que hemos venido tratando: se hace en Octu-
bre, Noviembre, y algunas veces en Diciembre, comen-
zando las cosechas en la época en que en otras partes
más al Norte se hace la siembra. En esta época de co-
secha es cuando se nota animación en aquellos campos,
que de otra manera permanecen casi en el abandono.

El Estado de Guerrero es, pues, uno de los que es-
tán llamados á ocupar un lugar distinguido entre los
algodoneros de la Federación. Se une su zona, por la
parte Sur, con la correspondiente al Estado de Oaxaca
de que vamos á tratar.

El Estado de Oaxaca es quizá el que se encuentra
mejor situado con respecto á terrenos algodoneros. Con
suelo fértil en extremo, cuenta con inmensidad de te-
rreno adaptable al cultivo que me ocupa, por su parte
S., SE. y SO. en lo que corresponde á la costa del
Pacifico, y en su parte N., terrenos que limitan con
los de la costa de Veracruz y que gozan de las condi-
ciones climatéricas propias para el desarrollo completo
de la planta que me ocupa.

En la parte correspondiente al Pacifico, la zona al-

167

godonera del Estado es la continuación de la de Grue-
rrero, y teniendo las mismas condiciones de terreno,
que en su mayor parte es areno-arcilloso, goza de la
ventaja de un clima que en verdad no puede llamarse
malo. Los pueblos de esa costa que se distinguen co-
mo algodoneros, son pertenecientes á los Distritos de
Jamiltepec, Pochutla, Tehuantepec, Juchitan y algo
de Juquila; y en la parte del Norte los que pertenecen
á Tuxtepec y algunos de Choapan.

En la parte del JSTorte, el cultivo del algodón se si-
gue de la misma manera que se dijo de Veracruz, te-
niendo más facilidades para salir de los productos.

En los pueblos del Pacifico quizá el terreno sea más
propicio para el cultivo que me ocupa, pero sin em-
bargo, no se cultiva tanto como fuera de desearse, tal
vez por la falta de medios de conducción y por la es-
casez de brazos que muy frecuentemente deja sen-
tirse.

El método de cultivo que se sigue es casi el mismo
que en Gruerrero; la siembra se hace intercalada al maíz,
pero ya se usa arado en algunas partes, y se tiene cui-
dado en ocasiones de hacer que el terreno permanezca
lim;^o durante la época que precede á la madurez del
fruto.

No está en aquella región tan próspero el cultivo
del algodón como era de esperarse, por las razones
que antes dejo apuntadas y por las grandes invasiones
que ha habido de destructores insectos en algunas oca-
siones, como la plaga última de la langosta que causó
tan grandes perjuicios en este Estado y otros.

Mas no obstante estas malas circunstancias, tanto
en la parte Norte como en la del Pacífico, se nota gran
animación en la época de las cosechas, hay notable au-

168
mentó en el comercio, haciéndose asi patente la idea
de que con buenas vias de comunicación y con alguna
instrucción en el uso de instrumentos de labranza
apropiados, y el conocimiento de un verdadero méto-
do de cultivo, especialmente para la parte del Pacifico,
la zona algodonera de Oaxaca llegará á dar los produc-
tos de que son susceptibles sus inmejorables terrenos.

Hay en esa región dos clases de cultivadores de al-
godón: unos que pueden hacer por si solos los gastos
del cultivo, y otros que necesitan de habilitación para
sus trabajos. A éstos les da el habilitador dinero y la
semilla necesaria para la siembra, y cuando llega la
época de la cosecha, el labrador paga á aquel con lo
primero que recoge; y cuando una persona da el dine-
ro y otra la semilla, para el pago siempre se prefiere
al último.

En épocas anteriores, especialmente en el Distrito
de Jamiltepec, la semilla se escaseaba mucho en aten-
ción á que todo el algodón se sacaba con hueso, lo que
hacia subir demasiado el precio de ella. Hoy ya no
sucede asi, pues que ya hay varias despepitadoras que,
además de hacer que el algodón quede limpio, facili-
tan semilla en abundancia. *

El algodón que se cosecha en la parte 'Norte del Es-
tado, se lleva casi todo á Veracruz, quedando relati-
vamente poco en él, y el de la parte del Pacifico se
lleva indistintamente á Puebla ó á la capital del Es-
tado, en cuyos puntos encuentra un mercado seguro.

El Estado de Oaxaca es esencialmente algodonero,
y puede llegar á verdadera prosperidad con el desa-
rrollo del cultivo de que se trata: tiene en su historia
agrícola un hecho que habla muy alto en favor de sus
condiciones climatéricas para el buen desarrollo del al-

169

godon, pues que, como ya en otro lugar dijimos, en la
época en que por causa de la pérdida completa que
de muchas plantas útiles tuvieron los indios, el algo-
don se conservó sólo en Oaxaca, de donde después vol-
vió á extenderse en todo el territorio de los mexica-
nos: asi es que puede decirse que el algodón que hoy
se cultiva en el país procede casi todo de semilla oaxa-
queña.

En las épocas anteriores á la conquista casi todos los
indios se dedicaban en la parte del Pacifico al cultivo
del algodón; pero hoy son muy pocos, siendo los ne-
gros y mulatos los que generalmente se dedican á tales
trabajos.

No me ha sido posible obtener datos con respecto á
la cantidad exacta de algodón que se cosecha en el Es-
tado; pero podia tenerse una idea atendiendo á que,
según las noticias que han llegado últimamente á la
Secretaria de Fomento, aparece que el distrito de Ja-
miltepec, que no es sino una porción pequeña de la zo-
na algodonera, produce como 70,000 arrobas; además,
por la producción de tejidos de algodón, y por la ex-
tensión de los distritos en que se cultiva la planta y
que ya se han mencionado, no se me tachará de exage-
rado al asentar como cosecha algodonera del Estado
350,000 arrobas, cantidad verdaderamente pequeña pa-
ra una fracción de zona algodonera que podria produ-
cir, sin duda, más de lo que actualmente se cosecha en
todo el país.

* *

La zona algodonera del Estado de Chiapas, que con-
tinúa por el litoral del Pacifico á la de Oaxaca, no es

170

menos privilegiada que ésta, y si no se levantan gran-
des cosechas de^algodon es porque á la falta de brazos,
general en el país, y tan acentuada en este Estado, se
une la circunstancia de que el cultivo del cacao y del ca-
fé distrae brazos que podrían dedicarse al del algodón.

Aquel clima es caliente, el ambiente está siem-
pre cargado de humedad, cosa que tanto favorece al
algodón, y los terrenos, que son porosos y de consis-
tencia media, tienen gran cantidad de humus, que ha-
ce feracisimo aquel privilegiado suelo.

Por hoy no puede decirse que el algodón sea un ar-
ticulo de principal cultivo en Chiapas;muy al contrario,
la atención que se da á esta planta es muy poca, cul-
tivándose en una muy Ínfima escala.

Puede decirse que el cultivo está reducido á lo que
necesita la clase indígena: esta fracción de habitantes
se contenta con muy poco, y no siembra más algodón
que aquel que baste á cubrir sus necesidades; de ma-
nera que se pueden ver plantíos de algodón en diver-
sas partes del Estado, con especialidad en el litoral del
Pacífico, pero siempre pequeños.

Cultívase el algodón en los departamentos de Simo-
jovel, el Centro, Chiapa y en otros lugares, siguiendo
un método enteramente primitivo y muy semejante al
que hemos descrito para el Estado de Guerrero.

En casi todas partes las cosechas son anuales; pero
hay lugares en que se verifican cada dos años.

La cantidad de algodón cosechada es tan pequeña,
que no ha figurado en las Memorias de la Secretaría
de Hacienda; sin embargo, por los datos que reciente-
mente han llegado á la Secretaría de Fomento, pode-
mos asegurar que anualmente se levantan en Chiapas
de 14 á 15,000 arrobas.

171

Este Estado, no obstante poseer clima apropiado
para el cultivo del algodón en grande escala, quizá di-
late mucho en llevarlo al grado de desarrollo que me-
rece, por tener otro producto, el cacao, que report^a
mayores beneficios á los cultivadores.

Nos queda que considerar, para terminar lo que se
relaciona con la fracción del Pacifico, á la Baja Cali-
fornia. Esta peninsula, en general, puede decirse que
no tiene terrenos propios para el algodón, pues que po-
see un clima seco en extremo, las lluvias son escasas,
y los terrenos en su mayoría de una constitución de-
masiado arenosa, circunstancias que bien sabido es lo
que perjudican al desarrollo de la planta que me ocu-
pa. Sin embargo, en la parte Sur, allí donde á conse-
cuencia de manantiales el suelo se conserva con un
grado medio de frescura, el algodón puede producirse,
aunque no con mucha facilidad.

Por las malas condiciones que antes apuntamos, la
cosecha de algodón en la península es del todo insig-
nificante, ascendiendo, cuando más, á unas 400 ó 500
arrobas, habiendo años en los que absolutamente nada
se cosecha.

* *

Después de haber descrito, aunque ligeramente, las
fracciones de la zona algodonera del Golfo y del Pa-
cifico, quédanos por tratar la parte comprendida entre
las dos citadas, á la cual denominaremos:

172

FRACCIÓN INTERMEDIA.

Esta parte de nuestra zona algodonera no es conti-
nua como las que antes estudiamos: son porciones más
ó menos pequeñas de distintos Estados, que comen-
zando por Chihuahua, atraviesa el país y se une casi
en el Estado de Morelos, con la parte que á Guerrero
corresponde de la fracción del Pacifico.

Los Estados que forman parte de esta sección, son
Chihuahua, Durango y Coahuila notablemente; Nuevo
León, Hidalgo, San Luis, Morelos, México y aun Que-
rétaro, de una manera muy insignificante.

En Chihuahua se ha cultivado el algodón en los al-
rededores de Paso del Norte, pero hoy ya no se prac-
tica ese cultivo; en donde aún se sigue es en Santa
Rosalía, San Pablo y otros puntos: allí los terrenos
empleados generalmente para el algodón, son bajos,
cubiertos por sustancias limosas, que dan al suelo pro-
piedades nutritivas bastante buenas. La atmósfera no
es reseca, y se dispone de agua en regular cantidad,
casi siempre, de manera que con pocos esfuerzos la
planta de que trato da buenos productos.

El método que se sigue generalmente en el Estado
para el cultivo del algodón, es sencillo por demás, pues
se hace la siembra al vuelo y después se entresaca,
no dando labores de conservación, sino una que otra
limpia.

Chihuahua no produce algodón en la cantidad que
pudiera; quizá con el tráfico que ha traído el Ferroca-
rril Central, haya un aumento y se levante un poco la
industria algodonera.

173

La cantidad de algodón cosechada en el Estado, y
que se asigna en la Memoria de Hacienda ya citada,
es de 566,600 kilogramos; pero por los últimos datos
que han llegado á la Secretaría de Fomento podemos
asegurar una cosecha que en los últimos años no ha ba-
jado de 1.120,000 kilogramos. Esta cantidad es muy
pequeña comparativamente á lo que el Estado podria
producir; pero siempre representa una cantidad de di-
nero, no despreciable.

La región algodonera más importante de la fracción
de que venimos tratando, es indudablemente la deno-
minada "La Laguna," cuyos terrenos pertenecen unos
á Durango, y los otros á Coahuila.

Por ser esta región la más importante la debemos
tratar con algún detenimiento, debiendo yo advertir
que la mayor parte de los datos que aquí asiento, me
fueron suministrados bondadosamente por mi inteli-
gente compañero el Sr. Agustín C. Aguilar, quien por
haber desempeñado una comisión del Gobierno en aque-
llos lugares, tuvo oportunidad de hacer observaciones
juiciosas.

Los terrenos de la Laguna, en su mayoría, están for-
mados por enlames del rio de Nazas, y tienen una cons-
titución que varía, pero en lo general poseen las buenas
propiedades con que debe contar un terreno algodo-
nero, y que ya en otro lugar de este trabajo hemos
indicado. Los terrenos están limitados por montañas
que vienen á proteger los plantíos de los vientos arra-
santes, cosa que es de tenerse en consideración.

El método de cultivo que se sigue es el siguiente:

En Noviembre, Diciembre ó Enero, se dan dos pa-
sos de arado al terreno que se desea sembrar, y después
se pasa la rastra con el fin de hacer más uniforme la

174

superficie del suelo; así se dejan las cosas para que
los agentes atmosféricos hagan su efecto,^ hasta Marzo
ó Abril en que tiene que verificarse la siembra. Pa-
ra esta operación se abren surcos á dos varas de dis-
tancia, si la clase de algodón que se siembra es pe-
renne, y á vara y media si es anual: formados los
surcos, se va depositando la semilla á una distancia
igual á la separación que se haya adoptado entre un
surco y otro, según la clase de semilla. En cada lu-
gar se depositan tantas semillas cuantas pueden tomar-
se con tres dedos de la mano derecha, cuidando de cu-
brirlas ligeramente con tierra. El tiempo que tardan
en nacer las plantitas es variable, según el terreno y
las condiciones meteorológicas que hayan obrado; así
es que no puede fijarse, debiéndose sólo atender á cuan-
do las plantitas tienen dos ó tres hojas, pues que en
esta época se hace necesario practicar la operación de-
nominada desahije, que como es sabido consiste en cor-
tar algunas plantas de cada grupo, dejando sólo las
más robustas. A los dos meses del primer desahije se
da un segundo, y por medio del azadón se da una es-
carda. Estas son las labores que se dan de preferencia
en un año de cultivo; pero hay ocasiones en que se da
otra escarda, precediendo á esta operación un corte de
la yerba grande, por medio de un machete ó alfanje.
Algunas ocasiones las escardas se dan con arados ó
con azadas triangulares.

Riegos sólo se dan una vez al año, en el trascurso de
Julio á Diciembre, y las cosechas comienzan en Agos-
to, terminando en Diciembre, y en algunas ocasiones
hasta Enero.

Concluida la cosecha, se cortan cerca del pié todas
las plantas, y reunidas en varios puntos, se queman,

175

con el fin de que queden las cenizas sobre el terreno.
Si al año siguiente se ha de sembrar algodón america-
no, entonces tendrán que darse las labores que antes
indicamos para el establecimiento de un plantío; pero
si el algodón cosechado es perenne y se piensa en con-
servar el plantío, lo que tiene que practicarse es dis-
tinto. Concluida la quema antes dicha, se procede al
destape^ que es una operación que consiste en hacer pa-
sar el arado á los lados de los pies de las plantas, de
tal modo, que la tierra que los cubre caiga al espacio
comprendido entre dos surcos, dejándolos asi hasta Fe-
brero ó Marzo en que se verifica el arrope, que es una
operación contraria á la anterior, y que consiste en pa-
sar el arado con la A^ertedera hacia la linea de plantas
y cerca de ellas, con el fin de cubrirlas con una poca
de tierra y acelerar asi la aparición de los retoños: las
labores que á ésta se siguen, son las que se han indi-
cado para un plantío nuevo.

La cantidad de algodón cosechado en terrenos de la
Laguna no está bien determinada, por lo que no es fá-
cil asignar una cantidad exacta; sólo sí indicaré que,
en lo que pertenece á Durango, inclusa la parte que
le corresponde de la Laguna, según los infonnes que
han llegado á la Secretaría de Fomento, se cosechan
4.500,000 kilogramos, cantidad mucho mayor que la
que se le asigna á Durango, en la tantas veces citada
Memoria de Hacienda.

Por lo que se relaciona con Coahuila, tenemos que
atenernos á los datos que se encuentran en la Memo-
ria de Hacienda, que, aunque no son del todo exactos
para las circunstancias actuales, dan alguna luz para
calcular la importancia algodonera de Coahuila: la
cantidad que se asigna á este Estado como cosecha de

176

algodón es de 2.475,000 kilogramos, suma que hoy in-
dudablemente ha de haber aumentado.

De la fracción intermedia de que venimos tratando,
los dos Estados antes mencionados son los de mayor
importancia, siguiendo después JSTuevo León, en don-
de se cosechan anualmente de 65 á 70,000 kilogramos
de la fibra de que venimos tratando.

Existe también el cultivo del algodón, aunque en
pequeña escala, en los siguientes Estados: Hidalgo,
por Metztitlan; Querétaro, en Villa de los Reyes; Mé-
xico, en el Distrito de Tenancingo; Puebla y Morelos,
por varios lugares.

Por todo lo antes dicho con respecto á la zona algo-
donera del pais, puede comprenderse lo extensa que
es, y lo variada en sus situaciones. En la Carta geo-
gráfica que al fin de este trabajo podrá verse, se nota,
con lineas negras, la posición de la zona citada, vién-
dose que, por el lado del Pacifico, recorre una exten-
sión inmensa, todo á lo largo del litoral; y que por la
parte del Golfo, casi toda la costa está marcada. Con
sólo estas dos fracciones bastarla para poseer una in-
mensa zona algodonera; pero no es sólo esto; por lo
antes dicho, se sabe que hay fracción interior, la cual,
teniendo algunas interrupciones, viene casi á unirse á
la fracción del Pacifico por la parte que corresponde
á Morelos. Puede asegurarse, sin temor de equivocar-
se, que si los terrenos algodoneros se aprovecharan
todos, y debidamente, la cantidad cosechada de algo-
don se elevaría á una suma 40 ó 50 veces mayor que
la cosechada en la actualidad.

Después de haber tratado aunquq ligeramente del
estado del cultivo del algodón y de la producción al-
godonera en el pais, réstanos indicar los enemigos que

177

tiene la planta y las diferentes clases de fibra cosecha-
da. En algunas partes, aunque los terrenos son de los
más propios para el algodón, no se cultiva, consistien-
do esto en que el agua escasea precisamente en los mo-
mentos en que la planta necesita más frescura, per-
diéndose las cosechas siempre que se ha intentado
establecer el cultivo: esto, en casi todos los terrenos que
por la citada causa no producen algodón, podrá ser
remediado, ya sea por medio de pozos artesianos, ya con
trabajos sobre los rios que permitan utilizar sus aguas.
En los Estados de Sinaloa y Sonora, estas obras sobre
los rios harian algodoneras grandes extensiones que
hoy permanecen incultas. También las heladas suelen
hacer algún mal á los plantios de algodón.

Lo que produce desastrosos efectos sobre el algodón
es lo que se conoce vulgarmente con el nombre de gu-
sano del algodonero, que es la larva de un lepidóptero,
cuyo nombre científico es Alletia Argilacea. Para la
destrucción de este temible enemigo no se hace casi
nada, pues cuando más, después que los destrozos han
concluido y que se recoge la poca fibra que se puede, se
quema el campo; pero ya en algunos lugares se conoce
el método seguido en los Estados Unidos, que apli-
cándolo, seguramente dará buenos resultados. Tam-
bién la langosta (acridium migratorium) ha hecho des-
trozos considerables, especialmente en los Estados de
Oaxaca y Guerrero. Los demás enemigos del algodón,
pertenecientes al reino animal, son de poca importan-
cia, por lo cual -no nos detendremos para tratar de ellos.

En el reino vegetal también tiene un enemigo el
algodón: es un hongo que no deja de causar grandes
pérdidas. Este parásito pertenece, según el Dr. José
Kamirez, profesor de Historia Tíatural en la Escuela

El Algodón.— 12

178
Nacional de Agricultura, al género acidium, siendo
quizá el priuier estado de un hongo que para llegar á
su completo desarrollo necesita pasar á otra especie de
planta. La manera que tiene de presentarse y los per-
juicios que causa al algodonero, están muy bien indi-
cados por mi compañero el Sr, Agustin C. Aguilaren
un informe que rindió á la Secretaria de Fomento, y
que en su parte correspondiente dice: que pequeñas
manchas de dos á tres milimetros aparecen cubriendo
las hojas; siendo primero de un color claro, van to-
mando mayor extensión, y un color más oscuro, rojo en
el centro, que se va desvaneciendo después hasta llegar
á una coloración ocre, que es cuando la hoja muere.

De la misma manera que el hongo se presenta so-
bre las hojas, se verifica sobre los frutos, en los que se
ha observado, según el Sr. Aguilar, que si los parási-
tos se han fijado sólo sobre uno de los lóculos de la
cápsula, es el único que sufre, deteniéndose su desa-
rrollo en tanto que los restantes siguen creciendo hasta
abrir y mostrar un algodón casi todo sano, que con-
trasta con el contenido en el lóculo enfermo, que queda
apelmazado y endurecido. Las pérdidas que con esta
enfermedad se tienen en los plantíos son de alguna
consideración, no obstante que la viruela no aparece
todos los años. Casi nada se hace en contra de esta en-
fermedad, pues que difícil es atacarla en sus princi-
pios, pero sí debe oponerse obstáculos á su desarrollo
por medio de la quema de los campos atacados, evi-
tando tanto cuanto sea posible, como lo aconseja el Dr.
Ramírez, que en las cercanías de los algodonales se
cultiven gramíneas, pues quizá es en esas plantas en
donde el hongo destructor completa su desarrollo, pa-
ra luego volver á atacar los plantíos de que tratamos.

CUARTA PARTE.

El algodón que se cultiva en el país, no tiene mu-
chas variedades bajo ningún sentido. Si nos fijamos
en el porte de la planta productora, hay sólo dos: el
algodón arbóreo y el herbáceo, en el cual hay una sub-
división formada por aquellas plantas que producen
el algodón de un color amarillo de diversos tintes, al
cual los antiguos indios daban el nombre de Coyoich-
catl, y que hoy es llamado Coyote ó Coyuche.

Con respecto á la semilla, hay dos clases: una que
tiene un color más ó menos verdoso y que después de
haber sido separada de la fibra aún conserva una es-
pecie de borra bastante fina; la otra tiene un color ne-
gro, es más pequeña y no se le adhiere nada de algo-
don en forma de borra. De estas dos clases, la última
que es la más esparcida, es quizá la originaria del país,
pudiéndosele dar propiamente el nombre de algodón
mexicano.

Hay otras dos divisiones del algodón herbáceo entre
las clases cultivadas en la Laguna: á la una le llaman
vara porque verdaderamente el tallo principal no se
gubdivide, teniendo sólo las ramas florales; á la otra
le llaman ciprés; es un poco más ramosa que la ante-

180
rior y presenta la particularidad de que sus flores apa-
recen juntas dos á dos, y después los frutos se dejan
ver provistos de una cubierta común. Ha habido per-
sona que ha querido se le diera un nombre especial á
esta clase de algodón; pero eso no lo creo justo, en aten-
ción á que lo que se nota en las flores y frutos es sólo
una anomalía que no es constante, pudiendo verse en la
misma planta que posee frutos anómalos, otros del todo
iguales á los de las otras clases de algodón conocido.

La división que pudiera emplearse para las diferen-
tes clases de algodón, es la que puede obtenerse por la
comparación de los diferentes tamaños de la fibra; para
llenar esto, pongo al fin una tabla en la cual pueden
verse los tamaños de la fibra de las diferentes clases
de algodón que se cosechan en el país.

Por todo lo que antes hemos visto con respecto á la
producción algodonera del país^ podemos asegurar que
por hoy la cantidad de algodón que se cosecha es de
31.774,441 kilogramos, comprendiendo en esta canti-
dad lo producido por los Estados, á los cuales no les
hemos fijado cantidad alguna. Basándonos en la pro-
ducción y en lo que rinde una hectara, puede decirse
que la extensión de terreno empleada en el cultivo del
algodón es de 50 á 60,000 hectaras: comparando la pro-
ducción actual y el terreno empleado con lo correspon-
diente á la época de los indios, puede verse que nada
hemos adelantado, sino muy al contrario.

Aun cuando el Sr. Busto, en su Memoria de Ha-
cienda, asigna como producción algodonera del país
poco más de 25.000,000 de kilogramos, hemos adop-
tado la antes dicha, por descansar en datos casi todos
más recientes.

181

*
* *

Habiendo tratado la cuestión del cultivo y produc-
ción del algodón en el pais, réstanos considerar, aun-
que sea ligeramente, lo que corresponde á la industria
de hilados y tejidos.

Afianzada que fué la Independencia nacional, al
pronto hubo de resentirse toda clase de trabajos por
un corto tiempo; pero después de esto, todo vino le-
vantándose, y le tocó su turno á la industria de hilados
y tejidos, que quizá habia sido la más hostilizada y
extorsionada durante la dominación española. Prime-
ro, como era natural, tratándose de una tan importan-
te industria, comenzaron á hacerse ensayos, los que á
fuerza de contratiempos vinieron dando poco á poco
la práctica correspondiente á los que se dedicaban á
tales trabajos; asi fué como se establecieron por dis-
tintas partes del pais agrupaciones más ó menos gran-
des de telares en los cuales se fabricaban mantas an-
gostas y algunos otros lienzos; pero hasta entonces
todavia no podia decirse que existiera en el pais una
verdadera industria de hilados y tejidos.

De 1830 á 1831 el gobierno de D. Anastasio Busta-
mante, influenciado por D. Lúeas Alaman, Ministro
entonces, decidió prestar apoyo de alguna manera á
los industriales nacionales. Entonces se dio una ley
por la que se permitía la introducción al pais de va-
rios efectos que antes estaban prohibidos, y con lo que
producían estas introducciones, se creó un fondo que
se tituló Banco de Avío, que tenia por objeto proteger
á los industriales proporcionándoles dinero . para sus
trabajos. Esto, á primera vista, deberla haber dado

182

muy buenos resultados, si todas las fábricas que se es-
tablecieron hubieran sido con fondos del Banco; pera
esto no fué asi, sino que comenzaron á establecerse con
fondos de patticulares, y de allí vinieron luego una
serie de disgustos piara el Gobierno, que originaron
posteriormente la clausura del Banco.

La primera fábrica de hilados y tejidos que se es-
tableció en el pais fué una que, con fondos del Banco
de Avio, fundaron en Puebla los Sres. Esteban de
Antuñano y Gumesindo Saviñon, bajo el nombre de
" La Constancia." Poco tiempo permanecieron en com-
pañía los Sres. Antuñano y Saviñon; este último fun-
dó á sus expensas otra fábrica. Después se fundó la
fábrica de Cocolapan, y en 1835, D. Dionisio Velasco
estableció en Puebla "El Patriotismo." En la misma
época se inauguró la de "La Magdalena" y se formó
una Sociedad que en Tlalpam fundó otra fábrica.

Siguieron la de "Miraflores," que fué establecida
por D. Felipe Neri del Barrio, y otras que seria largo
enumerar.

A los estampados también se atendía: en el año de
1842 se trató de hacer estampados en una fábrica de
Puebla, con fondos de un Sr. Turnbull, pero sólo se
trabajó dos ó tres años, y se siguió empleando para
los estampados el método de moldes de mano de uso
tan antiguo.

• Antes de 1860 volvieron á hacerse experimentos
para estampados por un Sr. Villegas, de Tenancingo,
y por el Sr. Carballeda en esta ciudad, tratando de
usar la tinta de añil en el procedimiento francés de
cilindros; pero no tuvieron resultados satisfactorios
del todo, habiendo producido sólo unos estampados á
los cuales se les llamó "peor es nada."

183

El Sr. Carballeda no desmayó en su tarea, y al fin
ideó un sistema que llenaba perfectamente la resolu-
ción que buscaba y que consistia en emplear la tinta
de añil para los estampados de cilindros sin que éstos
perdieran las labores que tenían por la aglomeración
de tinta seca. Su sistema era por damas sencillo: el
aparato consistia en un armazón que sostenía superior-
mente un cilindro de madera forrado con lana; infe-
rior á. éste se encontraba otro, de lámina metálica,
hueco y de mayor diámetro, en cuyo espesor estaban
sacadas las figuras que se querían pasar al estampado.
Dentro del cilindro metálico había otro de fierro de un
diámetro mucho menor, provisto en su superficie de
una especie de cepillos y colocado de tal manera que
quedaba tangente al cilindro hueco, precisamente en
el punto correspondiente en que éste tocaba al supe-
rior. Abajo del cilindro de los cepillos estaba colocada
una artesa de madera conteniendo la tinta. Colocado
-el lienzo por estampar entre el cilindro de madera y
el metálico, se ponia todo en movimiento por medio
de un manubrio: el cilindro interior llenaba sus cepi-
llos con la tinta de la artesa, y el estampado se hacia
por la cara inferior del lienzo.

Este sistema lo usó durante algún tiempo el Sr. Car-
balleda, habiendo sacado privilegio de invención du-
rante el gobierno de D. Benito Juárez, el dia 25 de
Febrero de 1861.

No se dio más paso en el adelanto de estampados
hasta el año de 68 ó 70, en que D. Isidoro de la Torre
estableció en Rio Hondo el sistema francés de estam-
pado; pero 'fué hasta 77 ó 78 cuando comenzó á hacer-
' se notable la diminución de la introducción de pinta-
dos europeos.

184

Hoy se hacen buenos estampados en varias fábricas,
entre las que se pueden citar la perteneciente al Sr.
José M. Carballeda, en esta ciudad; en la de Rio Hon-
do, en "La Union," en "La Alsaciana," de Puebla; en
la de "La Teja," y otras.

En general puede decirse que la industria de hila-
dos y tejidos de algodón está algo adelantada, pues
que ya no es sólo mantas lo que se fabrica, sino otros
lienzos, entre los que se encuentran driles de distintas
ciases, cambayas, etc., y además, ya se Comienza á fa-
bricar medias y calcetines en grande escala.

Cuando comenzaron á establecerse las fábricas de
hilados y tejidos, el espíritu de empresa se concentró
á sólo los Estados cercanos á la capital y algunos del
Interior, quedando fuera de los goces de esta mejora
las entidades de la frontera, quienes para surtirse de
mantas y otras cosas, quedaban tributarias del centro,
ó lo más general, del extranjero. Hoy ya no es así, y
apenas hay Estado en el que no se encuentre alguna
fábrica de hilados y tejidos, aunque sea en pequeño.

Hay en el país sobre 100 fábricas de hilados y teji-
dos de lana y algodón, de las cuales cosa de 87 ú 88
se dedican exclusivamente á trabajos de algodón, re-
presentando un valor de poco más de 8.400,000 pesos
entre maquinaria y edificios, empleando en sus traba-
jos 11,000 individuos próximamente, entre hombres,
mujeres y niños. Estas fábricas consumen anualmen-
te de 12 á 13.000,000 de kilogramos de algodón próxi-
mamente, representando un valor de 3 á 4.000,000 de
pesos La producción es como sigue: hilaza 229,440
kilos, mantas 318,284 piezas, y 22,880 piezas de es-
tampados, fuera de 35,360 kilos de pábilo. El número
de husos empleados en las fábricas de hilados y tejí-

185
dos de algodón es de 237,890, y el de telares de poco
más de 9,000.

Haciendo un resumen de todo lo dicho en esta par-
te, y considerando la cantidad de algodón cosechado y
el terreno empleado en ello aproximadamente, podre-
mos formar el siguiente cuadro:

i 1

a c Q

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S

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2;

s

1 "

VALOB.

HUSOS.

i

s

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MANTAS.

HILAZA.

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H f

ta

31.774,400

50 á 60,000

sobre 88

$ 8.400,000

23T.890

9,000

11,000

318,284

229,540

2.-.ES0

35,360

kildgs.

hectaras.

piezas.

kilos.

piezas.

kilos.

Los números anteriores marcan con aproximación
el estado de la industria algodonera del pais; no es
muy buena en verdad, pudiendo todavía aumentar á
un grado muy elevado.

Tenemos terrenos algodoneros inmensos que aun
permanecen sin cultivo, de manera que es posible ele-
var la producción algodonera á una cifra muy respe-
table. Las continuas disensiones políticas, la falta de
comunicaciones y, sobre todo, la rutina que se sigue
para el cultivo del algodón, es lo que ha contribuido
especialmente para el abatimiento en que se encuentra
la industria algodonera en general; hoy por fortuna ya
hemos entrado en una era de benéfica paz, las vias de
comunicación se van haciendo cada dia más fáciles;
cosas que traerán consigo el adelanto del ramo de que
venimos tratando; pero aun nos falta algo, es necesa-
rio que los cultivadores dejen la rutina emprendiendo
sus trabajos agrícolas conforme con los adelantos de
la ciencia; necesitan aprender un verdadero cultivo, é

El Algodón.— 13

186

instruirse en los métodos que hay para combatir á los
enemigos del algodonero. Cuando esto suceda, tiene
que venir indudablemente el aumento de las cosechas
en los terrenos explotados ya, y se irán abriendo nue-
vas tierras extendiéndose la zona algodonera cultiva-
da. La vez que esto se verifique, México ocupará un
lugar muy elevado, si no el primero, entre los países
algodoneros: sus terrenos asi lo indican, su tradición
histórica lo exige, de manera que, esperar un cambio
benigno, es esperar lo justo.

*

El temor que me acompañaba al comenzar este tra-
bajo, no me ha dejado, y hoy al terminar, lo único que
deseo es, que los datos aquí expuestos sean de alguna
utilidad: con esto, mis afanes serán recompensados.

FIN.

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1-iSan Pedro (coahuila)

"i- Lerdo (dükango)

3- „ „

A- 8ta. Rosalía (chihuahua)

5- Valle de Giiaymas (sonora)

6- Mazatlan (sinaloa)

7- Valle de Santiago (Distrito de tepic)

8-Colima (colima)

9-Michoacan (algodón de árbol)

10 -Acapulco{QVETíLS,ss.o)

11- Juquila (oaxaca)

12- San Lúeas (chlapas)

13- Simojovel (chiapas) algodón amarillo llamado Coyote.

14:- Cantón de Veracrus {v:ejíagküz)

15- Jalajpa (verackuz)

iihii! INI nii

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¡I ! H

III

Longitudes comparativas de la fibra de las diversas clases de algodón
cultivadas en los ESTADOS INIDOS MEXICAMS.

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ERRATA

Página 37, línea 26. — Dice: hermana; debe decir: hija.

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