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FRAGMENTS D’ETUDES 


SUR 


L'ANCIENNE AGRICULTURE ROMAINE 


FRAGMENTS D’ÉTUDES 


SUR L’ANCIENNE 


AGRICULTURE ROMAINE 


(EXTRAITS DES AUTEURS LATINS ) 


PAR 


X=ISIDORE PIERRE 


Membre correspondant de l'Institut (section d'Economie rurale) 
Secrétaire de la Société d'agriculture et de commerce 
Et de la Chambre consultative d'agriculture de Caen, etc. 


Ager pessime mulctatur, cujus dominus 
quid in eo faciendum sit non docet, sed 


audit villicum. 
CATO, de Re rustica. 


Un domaine est très-mal exploité quand 
le maître, au lieu d'apprendre à son 
chef de culture ce qu'il convient d'y faire, 
est obligé de le lui demander. 


CAEN 
IMPRIMERIE E. POISSON 
18, rue Froide, 18 


1864 


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La première partie de ces fragments avait 
paru en 1850, dans les Annales agronomiques: 
elle avait été reproduite, en 1860, dans le Bul- 
letin de la Société d'agriculture et de commerce 
de Caen. 

La seconde a paru dans le même recueil en 
18692, et le reste en 1863, 

Quelques amis ont pensé que la réunion des 
fragments épars dans trois volumes distincts 
d’un recueil dont la publicité est nécessaire- 
ment restreinte, pouvait offrir quelque intérêt 
au point de vue de l’histoire agronomique ; 
- c’est ce qui m'a décidé à reproduire ensemble 
ces fragments, dont le principal mérite doit 
être reporté aux agronomes latins eux-mêmes, 
dont je ne suis ici qu’un compilateur fort in- 
complet. 

La forme que j'ai adoptée, celle des citations 
textuelles, n’est peut-être pas la plus attrayante, 


VI 
elle expose à des fréquentes redites, mais elle 
a l'avantage d’être plus exacte et plus fidèle, 
et le titre que j'ai cru devoir donner à cette 
publication montre assez qu’en l’offrant au pu- 
blic je n’avais aucune prétention littéraire. 
J’ai cependant cru devoir recourir aux meil- 
leurs textes, et dans la traduction que j’en ai 
donnée, j’ai constamment cherché à repré- 
senter aussi fidèlement que possible la pensée 
des auteurs. Je me suis proposé, surtout, d’ins- 
pirer à mes lecteurs le désir de remonter aux 
sources originales. 


Caen, Aer mai 1864. 


FRAGMENTS D'ÉTUDES 


SUR L'ANCIENNE 


AGRICULTURE ROMAINE 


« S'ilexistait pour l’agriculture, dit 'Liebig (Let- 
tres sur l'agriculture moderne), une histoire du 
développement du genre humain, ou si les hommes 
qui l’enseignent voulaient se renseigner là-dessus, 
le cultivateur saurait que, il y a 2000 ans déjà, les 
hommes les plus éclairés et les plus distingués de 
l’ancienne Rome voyaient la marche de l’agricul- 
ture entravée à cette époque par toutes les diffi- 
cultés qui la menacent encore aujourd’hui ; que le 
même système de culture intensive que nos agro- 
nomes modernes considèrent et recommandent 
comme le meilleur, était déjà mis en pratique sans 
pouvoir néanmoins guérir le mal. 

« Les écrits de Columelle, de Caton, de Virgile, 
de Varon et de Pline pourraient déjà faire ouvrir les 
yeux à bien des cultivateurs praticiens ; ils renfer- 
ment bien des choses plus remarquables que tout 


Res 


ce que nos professeurs modernes peuvent enseigner 
aujourd’hui. 

« Quand on lit les douze livres de Columelle et 
qu'on les compare à nos manuels modernes d’agri- 
culture pratique, on éprouve vraiment la même 
sensation que si l’on se trouvait transporté d’un dé- 
sert aride dans un beau jardin, tellement tout y 
est frais et gracieux. » 

J'avais déjà rassemblé les éléments du travail 
qu'on va lire, lorsque ces réflexions de l’illusire 
chimiste allemand me sont parvenues fortuitement, 
comme un encouragement inattendu, et les frag- 
ments que nous donnons ici n’ont d'autre but que 
de justifier les appréciations du savant professeur 
de Munich, et de provoquer à la lecture de ces au- 
teurs agronomiques anciens qu’on a généralement 
beaucoup trop perdus de vue depuis le commence- 
ment du siècle. 

En effet, lorsqu'on parcourt sans prévention quel- 
ques-uns des principaux ouvrages agronomiques 
anciens qui sont parvenus jusqu’à nous, on est vi- 
vemeni frappé de l’état de perfection auquel étaient 
arrivées certaines branches de l’art agricole, à des 
époques déjà bien éloignées de nous. 

Il a dû résulter de cet état de perfection et de 
l’état de décadence et de barbarie qui a succédé, 
que beaucoup de bonnes méthodes, que bon nombre 
d'excellentes praliques, suivies négligemment d’a- 
bord, imparfaitement, puis enfin tout à fait aban- 
données ou perdues, ont pu se reproduire, avec ou 


sdb 


sans modifications, lorsque, dans des temps meil- 
leurs, on a peu à peu fait retour aux bons prin- 
cipes. 

Aussi est-il arrivé plusieurs fois, dans le monde 
agronomique moderne, que l’on a été conduit à 
donner comme nouvelles, comme des découvertes 
contemporaines, des méthodes, des pratiques ayant 
déjà fait la fortune scientifique ou pécuniaire d’a- 
gronomes qui nous ont précédés de hix-huit ou 
vingt siècles. 

J’ai pensé qu'il pourrait y avoir aujourd’hui un 
certain intérêt à rechercher, dans les fragments qui 
nous restent des écrits des habiles agronomes ro- 
mains de l'antiquité, ce qui peutse rapporter à quel- 
ques-unes de nos principales pratiques agricoles. 

Cette étude, entreprise d'abord par des motifs de 
satisfaction et de curiosité personnelles, me parais- 
sait avoir un triple but : 

4o L'intérêt historique qui se rattache à ces 
questions considérées en elles-mêmes. 

20 Il était permis de penser que certaines prati- 
ques reconnues bonnes, mais peu répandues au- 
jourd’hui chez le commun des cultivateurs, seraient 
plus facilement acceptées, adoptées par eux, s’il 
était possible de leur montrer que ces pratiques ne 
sont pas des innovations inconnues, hasardées, des 
conceptions purement théoriques, mais qu’elles sont 
le fruit d’une longue expérience, qu'elles ont ob- 
tenu l’assentiment motivé des agronomes les plus 
distingués d'un pays qui, plus que tout autre, et 


4, 


NN | | 0e 
mieux que tout autre peut-être, a honoré, pratiqué, 
perfectionné l’agriculture. 

30 Enfin, cette étude avait encore pour objet de 
restituer aux anciens ce qu’on leur emprunte chaque 
jour, loyalement quelquefois, mais souvent aussi 
comme en cachette et sans indiquer les sources où 
l’on a puisé. 

Je me proposais, en un mot, de montrer que, dans 
ce siècle de progrès et de lumière, mais aussi d'é- 
goïsme et d'ingratitude, de résistance à toute espèce 
d'autorité, même à l’autorité paternelle, nous de- 
vrions être parfois un peu moins fiers de nous- 
mêmes, un peu plus justes, un peu plus révéren- 
cieux envers nos maîtres des temps passés ; car 
nous verrions plus d’une fois, si nous voulions bien 
nous donner la peine de les consulter, qu'après 
deux mille ans ils pourraient encore, sur plus d’un 
point, nous donner d’utiles conseils et d’excellentes 
leçons. 

Du reste, pour être juste envers tout le monde, 
nous devons ajouter que ce n’est pas d'aujourd'hui 
que l’on a la prétention de se croire meilleur que 
ses pères, de penser que leur science est d’une 
autre époque ; c’est un travers qui paraît dater de 
loin dans l’histoire de notre humanité, même en 
matière d'agriculture, puisque Columelle se croyait 
déjà obligé de dire : 

« Quelles que soient les différences entre les 
temps anciens et l’époque actuelle par rapport 
aux préceptes d'agriculture et à leur application, 


e = 
celle considération ne doit pas éloigner de leur 
étude celui qui veut s’instruire ; car nous trouve- 
rons chez les anciens beaucoup plus de choses à 
approuver qu'à rejeter 1. » 

Nous allons pouvoir juger nous-même si cette 
vérité ancienne a perdu de son exactitude après 
dix-huit siècles passés. 

Si je me suis attaché de préférence à l’étude des 
anciens agronomes romains, c’est qu’il m'a semblé 
que la nation énergique et intelligente qui avait 
élevé des autels au dieu Sterculius (fumier) méri- 
tait, plus que toute autre, de fixer notre attention; 
c'est d’ailleurs celle dont il nous est resté les mo- 
numents agronomiques écrits les plus nombreux 
et les plus importants. 

Il suffit de citer Cassius Dionysius d’Utique, 
Caton, Varron, Columelle, Virgile, Pline, Palladius, 
pour faire comprendre l'importance et l'attrait 
qu'une pareille étude pouvait offrir. 

Pour permettre un facile contrôle de la traduc- 
tion des passages que j'ai cru devoir citer, et les 
rectifications dont cette traduction pourrait être 
l'objet, j'ai cru devoir donner, à l'appui de chaque 
citation, le texte original. 

Si j'avais eu la prétention de passer en revue 


1 « Quæcumque sint quæ propter disciplinam ruris nostro- 
« rum temporum cum priscis discrepent, non deterrere de- 
« bent a lectione discentem. Nam multo plura reperiuntur 
« apud veteres quæ nobis probanda sint, quam quæ repu- 
« dianda. » 


Lu CL. 


toutes les branches de l’agronomie sur lesquelles 
les agronomes latins nous ont laissé d’excellents 
travaux, j'aurais démesurément étendu le cadre 
que je m'étais tracé ; je prie le lecteur de ne pas 
oublier qu’il s’agit ici de fragments détachés, sur 
un nombre limité d'objets d'étude. 

À une époque où l'élevage et l'entretien du bétail 
cesse d’être considéré chez nous comme un mal 
nécessaire, mais commence à être envisagé comme 
une source réelle de profit pour le cultivateur, il ne 
sera pas sans intérêt de se reporter à dix-huit ou 
vingt siècles en arrière, pour se rendre compte de 
ce qu'on pensait sur cette question, et de ce qu’on 
faisait chez ce peuple romain si plein de bon sens 
pratique, et chez qui l’agriculture était en si grand 
honneur. 

L'entretien du bétail demande des fourrages, des 
prairies naturelles ou des prairies artificielles pour 
le nourrir, des soins particuliers pour le loger, pour 
le rationner convenablement, une hygiène conve- 
nable et des soins spéciaux pour l’élever ou l’en- 
graisser. Enfin il n’y a pas d’agriculture possible 
sans engrais, 

L'étude que nous avons entreprise nous conduit 
à reconnaître que, dans certains domaines d'alors, 
la basse-cour et surtout les volières pouvaient 
donner des produits dont on ne se fait pas d'idée 
aujourd'hui. 

Nous sommes donc ainsi conduit à diviser ces 
études en plusieurs parties : 


AUS 


La première, consacrée à l'étude des engrais et 
des amendements ; 

La seconde, comprenant les prés, les prairies 
artificielles et les plantes fourragères ; 

La trosième, comprenant le logement et l'hygiène 
du bétail ; 

La quatrième, son alimentation, son entretien et 
son engraissement ; 

La cinquième, l'élevage ; 

La sixième, l'alimentation, l’engrais des volailles 
ordinaires de basse-cour et de certains oiseaux 
dont l’engraissement, aujourd'hui adandonné, était 
autrefois très-lucratif pour ceux qui s’y livraient. 


(J'ai constamment mis entre guillemets la traduction des 
passages cités, afin qu'il soit plus facile au lecteur de restituer 
à chacun ce qui lui appartient en propre.) 


PREMIÈRE PARTIE 


Engrais et amendements, 


Sterquilinium magnum stude ut habeas. 
« Attachez-vous à obtenir beaucoup de fumier. 


CATON, 


RDS — 


Afin de procéder avec un peu de méthode dans 
cette première partie de notre revue, nous la par- 
tagerons en cinq chapitres distincts : 

Le premier renfermera les documents relatifs à 
la nature des diverses matières employées comme 
engrais du temps des anciens Romains ; 

Le second contiendra les documents relatifs à la 
manière de préparer ces engrais ; 

Le troisième comprendra les fragments relatifs 
au mode d'emploi de ces engrais, à leur dosage et 
à l’époque de leur emploi ; 

Le quatrième chapitre aura pour objet l'exposé 
des opinions des agronomes romains relativement 
à la classification des engrais usuels d’après leur 
valeur et leur efficacité. 

Enfin, le cinquième et dernier chapitre de cette 
revue aura pour objet de donner une idée des con- 
naissances des Romains sur ce qui concerne les 
améliorations que nous désignons aujourd’hui sous 
le nom d'amendements. 


CHAPITRE PREMIER. 


DES DIVERSES MATIÈRES EMPLOYÉES COMME ENGRAIS CHEZ 1#S 
ROMAINS. 


Caton disait: 

« Employez comme litière, pour en faire du fu- 
mier, les pailles de lupin, de fèves, de blé; les 
feuilles d'yeuse et de chêne. 

« Extirpez de vos récoltes l’ièble et la ciguë ; ar- 
rachez les herbes qui croissent autour des saules 
et mettez-les sous vos brebis ainsi que les feuilles 
qui pourrissent. 

« Si votre vigne est stérile, brûlez-en le sarment 
et enfouissez-en la cendre par un labour. 

« Lorsque vous voulez semer du froment dans 
un champ, faites-y parquer vos moutons f. » 

Voici maintenant ce que disait, dans un chapitre 
intitulé Stercoris præparatio, Cassius Dionysius 
d'Utique, dont l'ouvrage paraît être un recueil de 


1 « Stercus unde fat, strament{a lupinuim, paleas fabalia, ac 
« frondes iligneas quernasque. 

« E segete evellito ebulum, cicutam, et circum salicta her- 
« bam mactam, ulvamque : eam substernito ovibus, frondem- 
« que putridam. 

« Vinea si macra erit, sarmenta sua comburito, et indidem 
« inarato. 

« Item ubi saturus eris frumentum, oves ibi delectato. » 
(Cato, de Re rustica } —Caton est mort l’an 505 de Rome, cent 
quatre-vingt-dix-huit ans avant Jésus-Christ. 


ous 2 


préceptes choisis tirés des auteurs qui l'ont pré- 
cédé, auteurs dont les ouvrages sont aujourd’hui 
presque tous perdus, comme celui du Carthaginois 
Magon, dont les agronomes romains parlent sou- 
vent avec éloge: 

« Certains cultivateurs creusent une fosse grande 
et profonde pour y porter et y faire pourrir toute 
espèce de fumier, bon ou mauvais. Ils y apportent 
aussi des cendres de fourneaux, les ordures, les 
excréments de toute espèce d'animaux, surtout les 
excréments humains; et le meilleur de tous les en- 
grais, celui qui active le mieux la végétation de 
toutes les plantes, celle de la vigne principalement, 
l’urine humaine, est versé sur ce mélange. 

« Ils y ajoutent même jusqu'aux rognures et aux 
ordures que l’on trouve chez les corroyeurs. 

« Beaucoup d’entre eux arrachent le chaume 
après la moisson et le mettent comme litière sous 
le bétail; trituré, imprégné d'urine, il se trans- 
forme, par la putréfaction, en fumier qu’ils mettent 
dans la fosse avec toutes les matières dont nous 
avons parlé. 

« S'il se trouve des immondices, des cendres de 
paille, de roseaux, d’épines, de bois ou de sarment, 
ils les ajoutent encore avec le même soin. 

« Ils y mêlent encore les algues rejetées par la 
mer, ainsi que toutes les ordures qu’elles entraî- 
nent, après les avoir lavées avec soin dans l’eau 
douce ft. » 

1 « Quidam magnam et altam fossam ceffodiunt, eoque omne 


LU 


Columelle nous'dit, au sujet des cultivateurs non 
pourvus de bétail et qu’on appelle souvent, de nos 
jours, les cullivaleurs amateurs : 

« Je sais qu’il est certaines métairies où l’on 
pourrait n'avoir ni bestiaux, ni volailles ; cependant 
il faut qu'un cultivateur soit bien négligent si, 
même en un tel lieu, il manque d'engrais. 

« Ne peut-il pas recueillir et entasser des feuilles 
quelconques et le terreau qui s'amasse au pied des 
buissons et dans les carrefours? Ne peut-il pas ob- 
tenir la permission de couper de la fougère chez 
un voisin auquel cet enlèvement ne fait aucun tort, 
et la mêler aux immondices de la cour? 

« Ne peut-il pas creuser une fosse à engrais... 
et y réunir la cendre, les ordures des cloaques, 
des chaumes, et toute espèce de balayures? Voilà 


stercus tum præstantius tum deterius deterunt, ac putre- 
faciunt. Sed et cinerem furnorum et cœnum, et omnium 
animalium stercora, et præ omnibus humanum, et quod 
maximum est, et per se magis juvans omnes plantas, et in 
primis vites, et urinam humanam affundunt. 
« Imo eliam coriariorum retrimenta ac sordes superinji- 
ciunt. 
« Multi etiam stipulam post messem evulsam pecori subster- 
nunt, quo conculcata et per urinam computrefaclta stercus 
fiat, etcum prædictis omnibus in fossam demergunt. 
« Quinetsi cœnosa aliqua immundities, sive etiam ex paleis 
sive spinis, aut lignis aut sarmentis cinis fuerit, etiam hunc 
« adjiciunt. 

« Sed et algam e mari una cum adhærentibus sordibus ejec- 
« {am aqua dulci diligenter elotam immiscenl. » (Lib. I, 
Cap. XX.) 


À 


2 


= 


ce qu’on peut faire dans les campagnes dépour- 
vues de bétail !. 

« Dans les métairies pourvues de bestiaux, on 
enlève chaque jour des matériaux pour engrais 
par le nettoyage de la cuisine et de la fromagerie 
et, pendant les temps pluvieux, par le nettoyage 
des étables et des bergeries ?. » 

Au lieu de jeter toujours sur le tas de fumier 
la cendre de leurs fourneaux, les agronomes des 
temps passés savaient aussi employer les cendres 
en nature directement, puisque au rapport de 
Pline : 

« Dans la Transpadane, on faisait un tel cas de 
la cendre comme engrais qu'on la préférait même 
au fumier des bêtes de somme, que l’on brülait 
pour le transformer en un autre engrais d’un 


1 C'est à peu près ainsi que l'on procède aujourd’hui, pour 
la confection des fumiers de rue, dans le voisinage des villes. 
2 « Nec ignoro quoddam esse ruris genus, in quo neque pe- 
cora, neque aves haberi possint; altamen inertis est rustici, 
eo quoque loco defici stercore. 

« Licet enim quamlibet frondem, licet e vepribus compi- 
tisque congesta colligere ; licet filicem sine injuria vicini 
etiam cum oflicio decidere, et permiscere eam purgamen- 
lis cortis; licet, depressa fossa,..…. cinerem, cœnumque 
cloacarum, et culmos, cæteraque, quæ everruntur, in unum 
congerere ; hæc ubi viduus pecudibus ager. 

« Nam ubi greges quadrupedum versantur, quædam quo- 
tidie, ut culina et caseale, quædam, pluviis diebus, ut bu- 
bilia et ovilia, debent emundari. » { De Re rustica, lib. IT, 
cap. xv.)— Columelle écrivait vers l'an cinquante de notre 
ère, il y a juste dix-huit cent-quatorze ans. 


= À 2 « 


a nn 


poids bien moins considérable !. Cependant, ajou- 
tait Pline, on ne se sert pas indistinctement de cen- 
dres et de fumier dans le même champ, et même 
la cendre n’est pas employée dans les vergers, ni 
pour de certaines cultures ?. » 

« On a découvert dernièrement, dit-il un peu 
plus loin, que la cendre des fours à chaux convient 
parfaitement aux oliviers 5. » 

Palladius disait aussi (1iv. X, c. x de Re rustica): 

« Si la mousse couvre les vieilles prairies, ré- 
pandez-y souvent de la cendre, c'est un bon remède 
pour détruire la mousse {. » 

Columelle avait déjà dit, longtemps auparavant : 

« L'on peut tirer assez bon parti de l'emploi de 
la cendre et de la braisette 5. » 

Enfin Virgile, dans son admirable chef-d'œuvre 
des Géorgiques, s'exprime en ces termes (liv. I): 

AE : 0h VATISEMANtEM 


Ne sahirdté fimo pingui pudeat sola, neve 
Effetos cinerem immundum jactare per agros. 


« Ne craignez pas de charger de gras fumier votre 


1 Cette pratique est encore suivie dans certains cantons de 
l'ouest de la France. 

2? « Transpadanis cineris usus adeo placet, ut anteponant fléio 
« jumenlorum; quod quia levissimum est, oh id exurunt. 
a Utroque tamen pariler non utuntur in eodem arvo, nec in 
« arbusls cinere, nec quasdam ad fruges. » (Lib. XVII. cap. vw.) 

3 « Nuper repertum, oleas gaudere maxime e calcariis for- 
« nacibus. » (Lib. XVII, cap. vi.) LAS" 

*« Si prata velera muscus obduxerit, quod ad necandum 
«a musCum prodest, cinis sæpius ingerendus. » 

5... « Satis profuit cineris usus et favillæ, » (Lib, II, cäp. xv.) 


| A = 
sol épuisé, ni de couvrir de cendres vos champs 
fatigués. » 

Les engrais verts étaient aussi d’un fréquent 
usage chez les anciens Romains. Ce mode de fu- 
mure, assez peu employé dans nos régions sep- 
tentrionales, s’est perpétué jusqu’à nos jours dans 
certains cantons de l'Italie et de nos départements 
méridionaux. 

Comme engrais verts, les Romains estimaient 
particulièrement les lupins ; les Grecs préféraient 
les fèves, comme le rapporte Théophraste (ist, 
plant., VII) : 

« La fève, qui d’ailleurs n’est pas une culture 
désavantageuse, est encore considérée comme pou- 
vant servir d'engrais au sol à cause de la facilité 
avec laquelle elle entre en putréfaction. 

« Aussi les habitants de la Macédoine et de la 
Thessalie ont-ils coutume de retourner leurs champs 
ensemencés de fèves lorsque celles-ci sont en 
fleur !. » 

Columelle, après avoir dit que « la tige hachée 
du lupin a l’énergie d’un excellent fumier ?, » ajoute 
un peu plus loin, dans un chapitre suivant : 


4 « Faba quum alias molesta minime est, tum etiam tellurem 
« raritalis suæ ac putretudinis causa stercorare putatur. 

« Ob id, qui circa Macedoniam atque Thessaliam colunt, 
« quum fabæ florent arva , invertere consueverunt, » — 
Théophraste vivait environ trois-cent-dix ans avant Jésus- 
Christ, 

3,« Frutex lupini succisus oplimi stercoris vim præbet, » 
(Lib. II, cap, xv, de Re rustica.) 


Ô 


19 


ae 1) 
_ 


« Pour moi, je pense que, füt-il privé de toute es- 
pèce de fumier, le cultivateur aura toujours sous 
la main la facile ressource de l'emploi du lupin.» 

Nous verrons bientôt, dans notre troisième cha- 
pitre, les conseils que donne Columelle relative- 
ment à l'emploi du lupin comme engrais vert. 

Pline disait aussi, au sujet de cette même plante: 

« Tout le monde s'accorde à dire que, parmi les 
engrais, rien n'est plus utile qu'une récolte de 
lupin retournée à la charrue, ou à la bêche à deux 
dents, ou bien coupée à la main avant la forma- 
tion du grain, lorsqu'on l’enfouit au pied des arbres 
ou des vignes *. » 

Plus loin il ajoute : 

« Dans les lieux privés de bestiaux, le chaume 
lui-même et la fougère peuvent être employés 
comme engrais ÿ . » 

Enfin les relais de mer et la vase des rivières sont 
aussi recommandés comme engrais par Palladius, 
qui nous dit : 

« Les ordures de la mer, lorsqu'elles auront été 
lavées par les eaux douces, mélangées aux autres 
matières, pourront tenir lieu de fumier ; il en est de 


4 « Jam vero et ego reor, si deficiatur omnibus rebus agri- 
« cola, lupini certe expeditissimum præsidium non deesse. » 

2 « Inter omnes autem fimos constat nihil esse utilius lu- 
« pini segete priusquam siliquetur, aratro vel bidentibus 
« versa, manipulisve desecta, circa radices arborum ac vitium 
« obruta » (Plin., lib. XVII, cap. vi.) 

3 « Etiam ubi non sit pecus, culmo jpso, vel etiam filice 
« stercorare arbitrantur. » (Lib. XVIF, cap. vi.) 


oh 


même du limon abandonné par les eaux de source 
ou par les débordements des grands cours d'eau !. » 

Que les hommes consciencieux se demandent 
maintenant si, à part les engrais concentrés dont 
l'invention n'est même pas du xixe siècle, on a 
beaucoup ajouté à la liste que nous venons d’énu- 
mérer d’après nos agronomes latins, dont j'ai cru 
devoir citer textuellement les préceptes, lors même 
qu'ils étaient répétés plusieurs fois, sous des formes 
diverses ou par des auteurs différents. 

Voyons actuellement l'exposé des méthodes pré- 
conisées, il y a vingt siècles, pour la confection des 
fumiers. 


CHAPITRE II. 


DOCUMENTS RELATIFS A LA MANIÈRE DE PRÉPARER LES ENGRAIS 
USUELS CHEZ LES ANCIENS ROMAINS. 


Dans ses préceptes d'agriculture, Caton disait: 

« Attachez-vous à obtenir un gros tas de fumier. 
Conservez soigneusement vos engrais ?. » 

C'est le conseil que l’on ne cesse de répéter 
encore sur tous les tons aux cultivateurs de nos 


1 « Et maris purgamenta, si aquis dulcibus eluantur, mixta 
« reliquis vicem stercoris exhibebunt, et limus quem sca tu- 
« riens aqua vel fluvii incrementa respuerint. » (De Re rustica, 
« Lib. I, cap. xxxui.) 
« Sterquilinium magnum stude ut habeas. Stercus sedulo 
« conserva. » (De Re rustlica, Cap. v.) 


ue $h 2: 
jours, et avec raison, puisque les engrais seront 
toujours la pierre angulaire de toute bonne agri- 
culture. 

Cassius Dionysius d'Utique, après avoir indiqué 
les diverses matières qui peuvent servir à la confec- 
tion des engrais (voir page 17), ajoute les recom- 
mandations suivantes : 

« Lorsqu'on a mélangé dans les fosses toutes les 
matières qui viennent d’être énumérées, on arrose 
le tout avec de l’eau douce pour en activer la pu. 
tréfaction simultanée. 

« On remue ensuite le mélange avec des râteaux 
jusqu'à ce qu'il en résulte un fumier homogène et 
gras. 

« Il est très-utile encore de détourner sur le tas 
de fumier les ruisseaux qui coulent sur la voie pu- 
blique. L'eau trouble et vaseuse qu'ils charrient 
augmentera d’autant le monceau, et l’améliorera 
parce qu'elle en facilitera beaucoup la putréfac- 
tion !. » 

Écoutons maintenant les prescriptions de Varron 
sur le même sujet ? : 

4% « Et post omnium prædictorum in fossis mixturam, aquam 
« dulcem superingerunt, quo citius omnia computrescant. Post 
« hæc vero sarculis eo usque movent, donec totum commix- 
« tum et unitum stercus succulentum fiat. Valde autem potest 
a imbrium rivos ex viis ad sterquilinium derivare. Hæc enim 
« aqua limosa existens et turbata, stercus jam insitum auge- 
« hit, el multa putrefactione addita melius reddet. » (Lib, II, 
« Cap. xx.) 


? Varron écrivait ces lignes environ vingt-cinq ans ayant 
Jésus-Christ. 


EC QE 


— 


« Une métairie doit avoir deux fosses à fumier. 
ou, si elle n'en a qu'une, celle-ci doit être divisée 
et à double entrée : car dans l’un des compartiments 
il faudra porter le nouveau fumier de la ferme : 
l'engrais ancien, contenu dans l'autre conpartiment, 
sera porté aux champs. 

« En effet, le fumier récent que l'on y apporte 
est le moins bon ; il devient meilleur une fois dé- 
sagrégé. 

« La fosse à fumier sera encore plus avantageuse 
si elle est préservée de l’ardeur du soleil par des 
branches et par du feuillage sur les côtés et sur le 
dessus. 

« Ilest, en effet, important que le soleil ne dis- 
sipe pas d'avance les sucs dont la terre a besoin 
Aussi les cultivateurs habiles, quand ils le peu- 
vent, ne manquent pas de ménager des écoule- 
ments d'eau pour humecter leur fumier, afin d’en 
conserver les sucs en assez grande abondance. 

« Quelques-uns y placent aussi les latrines de la 
maison !. » 


 « Villam duo habere oportet slcrquilinia, aut unum bifa- 
riam divisum, alteram enim in partem ferri oporlet e villa 
novum fimum ; ex altera velerem tolli in agrum. Quod enim 
infertur recens minus bonum ; id, quum flacuit, melius : 
nec non Slerquilinium melius illud cujus latera et summum 
virgis ac fronde vindicatum ab sole. Non enim succum 
quem quærit terra, solem ante exugere oportet. Iaque periti 
(qui possint) ut eo aqua influat eo nomine faciant. Sic enim 
maxime relinelur suceus in e0. Quidam et sellas familiari- 
cas ponunt. » (Varro, de Re rustica, lib. [, Cap. xu.) 


e] 


4 


128) dE da 


Varron dit encore, quelques lignes auparavant: 

« La basse-cour extérieure étant fréquemment 
couverte de litière et de paille que les bestiaux 
fouleront aux pieds, il en résultera un excellent 
engrais que l’on y pourra prendre pour améliorer 
le fonds . » 

Plus loin, il ajoute : 

« Il faut que le tas de fumier soit établi à portée 
de la ferme et approprié à ses besoins, de manière 
à nécessiter le moins possible de frais de main- 
d'œuvre ?. » 

Columelle, dont l'opinion à toujours été d’un si 
grand poids et qui mérite à si juste titre le rang 
distingué que lui accorde la postérité, s'exprime 
ainsi sur cette question: 

« Ayez deux fosses à engrais, l’une pour recevoir 
les nouvelles curures de vos étables et les con- 
server pendant un an, tandis que l’on emploiera 
le fumier ancien contenu dans l’autre. Toutes deux 
seront, comme les piscines, sur un sol légèrement 
incliné, murées et pavées, de manière à ne laisser 
échapper ni infiltrer aucun liquide; car il est très-: 
important de conserver au fumier toute sa force en 
évitant la dessiccation des sucs, et de le laisser ma- 
cérer dans une continuelle humidité. De cette ma- 


1 « Cohors exterior crebro operta stramentis ac palea occul- 
« cata pedibus pecudum, fit ministra fundo, ex ea quod eve- 
a hatur. > (Lib. I, cap. xuxi.) 

? « Sierquilinium secundum villam facere oportet, ut quam 
« paucissimi Operis egcratur. » (Lib. J, Cap, xxxvini.) 


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nière, s’il se trouve mêlées aux litières et aux 
pailles quelques graines d’épines ou de mauvaises 
herbes, elles pourrissent et ne vont pas salir 
d’herbes les récoltes des champs sur lesquels on les 
porte avec l’engrais. Les cultivateurs habiles cou- 
vrent avec des claies de branchages tout ce qu'ils 
ont retiré de leurs bergeries et de leurs étables, 
pour empêcher qu'il ne soit desséché par les vents, 
ou brûlé par les rayons du soleil !, » 

Ailleurs, Columelle, revenant sur cette question, 
s'exprime en ces termes : 

« Je considère comme peu soigneux les cultiva- 
teurs chez lesquels on ne recueille pas, chaque 
mois, une voie (vehes) ? de fumier par tête de 
menu bétail, et dix voies par tête de gros bestiaux: 
chez lesquels chaque personne n’en fournit pas 


1 « Sterquilinia duo sint: unum quod noya purgamenta 
recipiat, et in annum conservet; allerum ex quo vetera 
vehantur ; sed utramque more piscinarum devexum leni 
clivo, et exstructum pavitumque solum habeat, ne humo- 
rem transmillat; plurimum enim refert non adsiccato succo 
fimum vires conlinere, et assiduo macerari liquore, ut si 
qua interjecta sint stramentis aut paleis spinarum vel gra- 
minum semina, inlereant, nec in agrum exportata seseles 
herbidas reddant. Ideoque periti rustici, quidquid ovilibus 
stabulisque conversum progresserunt, superpositis virgeis 
cratibus tegunt, nec arescere ventis sinunt aut solis incursu 
« patiuntur exuri. » (Lib. }, cap. vr.) 

? La mesure appelée vehes par Columelle contenait 80 mo- 
dius ; le modius équivaut à 10 litres suivant les uns, et sui- 
vant d'autres à un peu moins de 9 litres; le vehes représente 
donc de 7 à 8 hectolitres, en d’autres termes, 7 à 8 dixièmes 
(ou environ trois quarts) de mètre cube, 


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autant, soit par ses déjections de toute nature, soit 
par les ordures des basses-cours et les balayures 
qu’on ramasse dans la ferme et qu’on doit entasser 
journellement. 

« J’appelle encore l’attention sur ce point, que 
tout fumier qui, disposé convenablement, s’es 
müûri pendant une année, est très-avantageux pour 
les cultures ; car il possède encore beaucoup d’é- 
nergie et n'engendre plus d'herbes ; passé ce temps, 
plus il vieillit,moins il produit d'effet, parce qu’il a 
moins d'énergie. 

« On doit l’épandre aussi nouveau que pos- 
sible sur les prés, pour qu'il y fasse naître une 
plus grande quantité d'herbes, et ce travail doit 
être fait dans le mois de février, à l’époque du 
croissant de la lune ; on favorise ainsi notablement 
la production du foin f. » 


4 « Paruni autem diligentes existimo esse agricolas, apud quos 
minores singulæ pecudes tricenis diebus minus quam sin- 
culas, itemque majores denas vehes stercoris efficiunt, toti- 
demque singuli homines, qui non solum ea purgamenta, 
quæ ipsi corporibus edunt, sed et quæ colluvies corlis et 
ædificii quolidie gignit, contrahere et congerere possunt. 
Hlud quoque præcipiendum habeo, stercus omne quod tem- 
peslive repositum anno requieverit, segeltibus esse maxime 
utile; nam et vires adhuc solidas habet, et herbas non 
creat: quanio autem vetustius sit, minus prodesse, quo- 
niam minus valeat. Itaque pratis quam recentissimum de- 
bere injici, quod plus herbarum progeneret : idque mense 
februario luna crescente fieri oportere ; nam ça quoque res 
« aliquantum fructum adjuvat. » (Lib. I, cap. xv, de Re 
rusticu.) 


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49 7 


Enfin, nous terminerons par les préceptes que 
Palladius nous a laissés sur le même sujet : 

€ On devra établir le dépôt de fumier dans un 
lieu où l'humidité soit abondante... 

« Cette humidité fera pourrir les graines d’épines 
s’il s’en trouve dans le dépôt. 

« Le fumier qui a séjourné un an dans la fosse 
est excellent pour les récoltes et n'engendre pas de 
mauvaises herbes ; plus vieux, il produit moins 
d'effet. Le fumier plus récent, au contraire, est 
bon pour les prés, dont il augmente la fécondité 2,» 

La fosse à purin est bien certainement préfé- 
rable aux écoulements d'eaux, bourbeuses ou non, 
dont l'usage est recommandé par les agronomes 
romains ; mais, si nous voulons bien reconnaître 
qu'elle est encore bien clair-semée de nos jours, 
nous trouvons, en résumé, dans l’ensemble de ces 
préceptes, une foule de choses que la plupart de 
nos Cultivateurs d'aujourd'hui devraient bien ap- 
prendre et pratiquer, une foule de prescriptions 
et un ensemble de connaissances que ne désavoue- 
raient pas beaucoup d'habiles agronomes de nos 
jours, surtout en ce qui concerne la quantité de 


! « Stercorum congestio locum suum tenere debebit, qui 
« abundet humore....Humor abundans hoc præstabit stercori, 
« ut si qua insunt spinarum semina, putreliant Stercus quod 
« anno requieverit segelibus utile est, nec herbas creat; si 
« vetustius sit, minus proderit; pralis vere recentiora slercora 
« proficiunt ad uber herbarum. » (Palladii de Re rustica, lib.1, 
Cap, xxx1I1.) 


NV 
fumier qu’il est possible d'obtenir dans des cir- 
constances données. 

En un mot, la science de la préparation des fu- 
miers était déjà portée, il y a plus de dix-huit siè- 
cles, à un assez haut degré de perfection, et témoi- 
gnait surtout de soins que nous ne voyons donner 
que bien rarement, même aujourd'hui, à cette 
branche si importante de l’agriculture. 

Quant au séjour plus prolongé du fumier dans 
les fosses, qui semble indiquer un état de décom- 
position plus avancée qu'on ne l’exige en général 
de nos jours, il pouvait avoir des avantages. Les 
opinions sont encore aujourd’hui partagées sur la 
question, et nous ne devons pas perdre de vue que 
Columelle et Palladius signalaient déjà l’infériorité 
du fumier qui avait plus d’un an. 

D'ailleurs, n'oublions pas que les procédés de 
culture, les assolements, etc., différaient alors de 
ceux que nous suivons aujourd'hui en France ; que 
le climat et la nature du sol doivent aussi être pris 
en considération dans cette question si importante 
et si délicate, avant de chercher à décider si les 
agronomes romains méritent un blâme à cet 
égard, 


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CHAPITRE III. 


” 


DE LA MANIÈRE D'EMPLOYER LES DIVERS ENGRAIS CHEZ LES RO- 
MAINS. —DE L'ÉPOQUE DE LEUR EMPLOI ET DES DOSES GÉNÉ- 
RALEMENT ADMISES. 


Écoutons d'abord Cassius Dionysius d'Utique sur 
cette question ; il dit, dans un chapitre ayant pour 
titre de Stercore (du Fumier): 

« Le fumier améliore la bonne terre, et encore 
plus la mauvaise. 

« La terre de bonne qualité demande peu de fu- 
mier ; celle de qualité moyenne en veut un peu da- 
vantage ; à la terre légère et sans consistance, il en 
faut beaucoup. 

« Ce n’est pas par monceaux, mais partout, qu’il 
faut donner du fumier à la terre. Celle qui n’est 
pas fumée devient froide ; celle qui l’est trop en est 
en quelque sorte brûlée. 

« Celui qui fume des plantes ne doit pas mettre 
le fumier en contact avec les racines ; mais il doit 
mettre d’abord sur celles-ci une suffisante quan- 
tité de terre ameublie, puis le fumier, et enfin, par- 
dessus, le reste de la terre. De cette manière, les 
plantes ne seront pas brülées, puisqu'elles ne se- 
ront pas en contact avec le fumier, et la chaleur 
de celui-ci ne sera pas perdue pour les plantes, 


PT. Er 


puisqu'il est préservé de la sécheresse par la terre 
qui le recouvre !. » 

Caton, dans son langage concis, s'exprime en ces 
termes : 

« Partagez ainsi votre fumier : transportez-en 
la moitié sur vos terres en labour, au moment des 
semailles ; s’il s’y trouve des oliviers, déchaussez- 
les, mettez-y du fumier, el faites ensuite voire en- 
semencement. 

« Vous devez mettre ainsi au pied de vos oliviers 
découverts le quart de votre fumier dont ils ont 
grand besoin ; ensuite recouvrez de terre ce fu- 
mier. L'autre quart, réservez-le pour vos prés, où 
vous devrez le répandre lorque soufflera le Favo- 
nius ?. » 


a ‘ Bonam terram stereus meliorem facit, vitiosam autem 
amplius juvabit. Bona igitur terra stercore multo non ha- 
« bet opus, media paulo ampliore, tenuis vero et imbecilla, 
« multo. Non acervatim autem, sed densius stercorandum 
« est. Cæterum terra non stercorata riget ; amplius stercorala 
« comburitur. Oportet autem eum qui plantas stercorat, non 
« statim ad radices stereus injicere, sed primum terram im- 
« mittere sufficientem et tenuem, deinde stercus, et postea 
« rursus id idpsum terra occulere. lta enim neque combu- 
« rentur plantæ, non injecto statim ipsis stercore, neque ca- 
« liditas ab ipsis evaporabit, non conlectis a sole terra. » (Dio- 
nysii Cassii Uticensis de Agricultura, Nb. I, cap. XIX.) 

2 « Stercus dividito sie : partem dimidiam in segetem. ubi 
« pabulum seras, invehilo ; el si ibi olea eril simul ablaqueato 
« stercusque addito ; postea pabulum serito. Partem quarlam 
« circum oleas ablaqueatas,qua maxime opus erit,addito, ter- 
« raque stereus operito. Alteram quartam partem in pratum 
« reservalo, idque tum maxime opus erit,ubi Fayonius flabit. » 
(Cap. xxix.) 


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Ailleurs il dit: 

« Lorsque vous aurez conduit aux champs votre 
fumier, répandez-le et divisez-le ; transportez-le 
en automne t. » 

Enfin, comme indication de l'emploi des diverses 
sortes d'engrais aux diftérentes cultures, Caton 
nous dit, dans une autre partie de son laconique 
Ouvrage, intitulé : Des substances propres à fumer 
les récoltes ? : 

« La fiente de pigeons doit être répandue sur les 
prés, dans les jardins ou sur les terres à blé. 

« Le fumier des chèvres, celui des moutons, 
celui des bœufs et toute autre espèce de fumier 
doit être conservée avec le plus grand soin. 

« Répandez la lie d'huile en arrosement au pied 
de vos arbres; une amphore # au pied des plus 
gros, une urne au pied des plus petits, après l’a- 
voir préalablement mélangée avec moitié d’eau, et 
après avoir découvert vos arbres à une faible pro- 
fondeur. » 

Columelle, dans ce qu’il nous a laissé sur cette 


1 « Stercus cum exportaveris spargito, et comminuito ; per 
autumnum evehito. » (Cap. v.) 

* « Quæ segelem stercorant.— Stercus columbinum spargere 
Oportet in pratum, vel in hortum, vel in segetem. Caprinum, 
ovillum, bubulum, item cætlerum stercus omne sedulo con. 
servalo. Amurcam spargas, vel irriges ad arbores, circum 
capila majora, amphoras, ad minora urnas cum aquæ di- 
midio addito, et prius ablaqueato non alte. » (Cap. xxxvr.) 

* L'amphore vaut de 26 à 29 litres ; l’urne, ou demi-am- 
phore, de 43 à 44 litres et demi. 


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question, ajoute encore des conseils généraux sur 
les soins à donner aux fumiers, tant il était con- 
vaincu que la bonne administration de ces engrais 
est le premier et le principal élément de succès 
d’une exploitation agricole. 

« Si votre exploitation, dit-il, est uniquement 
composée de terres à blé, il importe peu de séparer 
les fumiers par espèces ; si, au contraire, elle se 
compose de vergers, de terres labourables et de 
prés, il faudra mettre à part les divers genres d’en” 
grais ; par exemple, le fumier de chèvre occupera 
une place particulière, ainsi que la fiente des oi- 
seaux. Le reste sera entassé dans la fosse dont 
nous avons parlé et entretenu dans un état constant 
d'humidité, afin que les graines de mauvaises 
herbes mêlées aux chaumes et aux autres matières 
puissent y pourrir. 

« Ensuite, dans les mois d'été, pour que l’en- 
grais se putréfie plus facilement et produise de meil- 
leurs effets dans les champs, il faut remuer et 
mêler tout le fumier avec des râteaux comme on 
remuerait la terre avec la houe à deux dents !. » 


{ « Si tantum frumentarius ager est, nihil refert gencra 
stercoris separari; sin autem surculo et sesetibus, atque 
etiam pratis fundus est dispositus generatim quoque repo- 
nendum est, sicut caprarum et avium. Reliqua deinde in 
prædictum locum concavum congerenda, et assiduo humore 
satanda sunt, ut herbarum semina culmis cæterisque rebus 
immixia putrescant. Æstivis deinde mensibus, non aliter 
ac si repastines, totum sterquilinium rastris permisceri 
oportet, quo facilius putrescat, et sit arvis idoneum, » (Lib. II, 
Cap. Xv.) 


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Columelle a bien soin de recommander d’enfouir 
le fumier aussitôt qu’il est répandu sur la terre, 
et voici en quels termes il s'exprime à ce sujet : 

« Aussitôt que le fumier est répandu, il doit 
être enfoui dans le sol, de peur que l’ardeur du so- 
leil ne lui fasse perdre ses bonnes qualités, et pour 
que la terre, s'incorporant mieux avec lui, s’en- 
graisse plus uniformément. C’est pourquoi, lorsque 
des tas de fumier seront déposés dans un champ, 
on n’en devra étendre que ce que les laboureurs 
pourront recouvrir dans la journée !. » 

Un peu plus loin, Columelle dit : 

« Avant de biner une terre maigre, il est à pro- 
pos de la fumer ; car le fumier est pour le sol une 
sorte de nourriture qui l’engraisse. On déposera 
des tas de fumier d'environ 5 modius chacun (de 
45 à 50 Litres), plus écartés dans les plaines, plus 
rapprochés sur les coteaux. 

« Dans la plaine, l'intervalle sera d'environ 8 
pieds? (2",40) en tous sens, et de 6 seulement (42,80) 
sur les coteaux 5, » 

Quant à la dose d'engrais la plus convenable, 

?« Disjectum protinus fimum inarari et obrui convenit, ne 

solis alitu vires amittat, et ut permixta humus prædiclo ali- 

« men{o pinguescat. laque quum in agro disponentur acervi 

« stercoris, non debet major modus eorum dissipari quam 

« quem bubulci eodem die possint obruere. » (Lib. IL, Cap. v.) 
? Le pied romain équivaut à peu près à 30 centimètres. 

* « Prius lamen quam exilem terram ileremus, stercorare 
« conveniel ; nam eo quasi pabulo gliscit. 


« In Campo rarius, in colle spissius, acervi stercoris instar 
< quinque modiorum disponentur, atque in plano pedes in- 


ANT PE 

voici l'opinion de Columelle, que, par la suite, 
nous irouverons citée plus d'une fois par ceux qui 
ont traité après lui la même question: 

« Un arpent (jugerum) demande, pour une forte 
fumure, vingt-quatre voies, et dix-huit pour une 
fumure faible !. » 

Comme le jugeruin équivaut à vingt-cinq ares 
environ, il différe peu de la moitié de l’arpent fran- 
cais de cent perches de vingt-deux pieds. 

La plus forte de ces deux fumures correspond à 
47 ou 19 mètres cubes par 25 ares, ou à 68 à 76 
mètres cubes par hectare ; la plus faible repré- 
sente 13 à 44 mètres cubes par 25 ares, ou 52 à 57 
mètres Cubes par hectare. 

Ces doses, on le voit, surpassent de beaucoup 
les fumures pratiquées de nos jours, si l’on en ex- 
cepte quelques fumures que la plupart de nos cul- 
tivateurs d'aujourd'hui considèrent en quelque 
sorte comme fabuleuses. 

Dans un autre chapitre de son ouvrage, Colu- 
melle nous a laissé des préceptes relatifs au temps 
le plus convenable pour l'emploi des fumiers, sui- 
vant la nature des cultures auxquelles on destine 
l’engrais. 

Ce chapitre a pour titre: En quels temps on 
doit fuiner les champs. 


« tervalli quoquo versus octo, in clivo duobus minus relinqui 
« sat erit. » 

la Jugerum desiderat, quod spissius stercoralur, vehes qua- 
« luor ct viginti ; quod rarius, duodeviginti. » (Lib. Il, Cap. v.) 


ME", VAR 

« Celui qui veut préparer ses lerres à recevoir 
du blé, doit déposer, au déclin de la lune, au mois 
de septembre pour les semailles d'automne, et dans 
le courant de l'hiver pour celles de printemps, du 
fumier par petits tas, dans la proportion de 18 voies 
par jugerum (52 à 57 mètres cubes par hectare) 
en plaine, et de 24 voies (68 à 76 mètres cubes par 
hectare) sur les coteaux ; en outre, comme je l'ai 
déjà dit, on n'étendra cet engrais qu'au moment 
d'ensemencer. 

« Si pourtant quelque cause empêche de fumer à 
temps, on aura recours à un autre moyen: avant 
de sarcler la récolte, on répandra comme de la se- 
mence de la fiente d'oiseaux réduite en poudre ; à 
défaut de cet engrais, on jettera à la main du 
crottin de chèvre, puis on mêlera l’engrais avec la 
terre au moyen du sarcloir ; on obtient ainsi de 
belles récoltes. 

« Les cultivateurs ne doivent pas ignorer que, 
si le sol se refroidit par l'absence de fumure, il 
est brûlé par une fumure excessive ; qu'il est plus 
avantageux pour eux de fumer fréquemment que 
de fumer trop largement. 

- « Il n’est pas douteux non plus qu'un champ hu- 
mide exige plus de fumier qu'une terre sèche ; l’un, 
refroidi par le séjour continuel des eaux, se ré- 
chauffe par l'addition de l’engrais ; l’autre, déjà 
chaud par lui-même en raison de sa sécheresse, 
sera brûlé si on lui fournit l'engrais avec trop 
de prodigalité : il faut donc qu'il reçoive dans 


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une juste proportion cet élément de fertilité ?. » 

Nous devons ajouter encore le passage suivant 
du même auteur , relatif à l'emploi de la fiente de 
pigeons : 

« Là où l'humidité ou tout autre fléau de ce genre 
fait périr les récoltes, il est avantageux de répandre 
et d’enterrer à la charrue de la colombine, ou, à 
défaut de cet engrais, des ramilles de cyprès * . » 

Enfin, Columelle, en parlant de la fumure 
des champs d'oliviers, donne les prescriptions 
qui suivent : 


1 « Quibus temporibus agri stercorandi sint. — Interim qui 
« frumentis arva præparare volet, si autumno sementem fac- 
« turus est, mense septembri ; si vere, qualibet parte hiemis 
modicos acervos, luna decrescente, disponat, ita ut plani 
loci jugerum duodeviginti, clivosi quatuor et viginti vehes 
stercoris teneant; et, ut paulo prius dixi, non antea dissipet 
cumulos quam quum erit saturus. Si tamen aliqua causa 
tempestivam siercorationem facere prohibuerit, secunda 
ratio est : antequam sarrias, more seminantis ex aviariis 
pulverem stercoris per segetem spargere; si et is non erit, 
caprinum manu jacere, atque ita terram sarculis permiscere; 
ea res lætas segetes reddit. Nec ignorare colonos oportet, si- 
cuti refrigescere agrum qui non stercoretur, ita peruri, si ni- 
mium siercoretur ; magisque conducere agricolæ frequenter 
id potius quam immodice facere. Nec dubium, quia aquo= 
sus ager majorem ejus Copiam, siccus minorem desideret : 
alter, quod assiduis humoribusrigens hoc adhibito regelatur; 
alter, quod per se tepens siecitatibus, hoc assumpto largiore 
torretur : propter quod nec deesse ei talem materiam, nec 
superesse oportet. » (Lib. II, Cap. xvi.) 
2 « Ubi vel uligo, vel aliqua pestis, segetes enecat, ibi colum- 
binum stercus, vel, si id non est, folia cupressi convenit 
spargi et inarari. » (Lib, II, cap. 1x.) 


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« La fumure des plants d’oliviers se pratiquera 
comme je l’ai indiqué dans mon second livre, 
si l’on se propose d'en faire profiter les céréales ; 
mais si l’on ne veut avoir égard qu'aux arbres, 
il suffira de donner à chacun d'eux six livres 
de crottin de chèvre, ou un modius (9 à 40 litres) 
de fumier sec, ou bien un congius (environ 5 litres) 
de lie d'huile. 

« L’engrais devra être déposé en automne, afin 
que son mélange avec la terre réchauffe pendant 
l'hiver les racines de l'olivier. 

« La lie d'huile doit être versée au pied des 
moins vigoureux, parce qu'elle jouit de la pro- 
priété de faire périr les vers et autres insectes 
qui, pendant l'hiver, s’introduisent au pied des 
oliviers f. » 

Revenant encore, dans le chapitre suivant, sur 
la fumure des oliviers, il ajoute : 

« On peut encore, sans avoir recours aux dé- 
chaussements, les ranimer avec de la lie d'huile 
non salée, mêlée avec de l'urine vieille de porc 


4 « Eadem ratione stercorabitur olivelum, quam in secundo 
« libro proposui, si tamen segetibus prospicietur. At si ipsis 
« tantummodo arboribus satis servaveris, singulis stercoris 
« caprini sex libræ, stercoris sicci modii singuli, vel amurcæ 
« in singulis congius. 

« Stereus autumno debet injici, ut permixtum hiemi radices 
« oleæ caletiant, 

« Amurca minus valentibus infundenda est, nam per hye- 
«a mem, si vermes atque alia suberunt animalia, hoc medica- 
« mento necantur. » (Lib. V, cap. var.) 


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ou d'homme, qui l’une et l’autre ne doivent être 
employées qu'avec mesure; car pour le plus 
grand de ces arbres, une urne (13 à 14 1/2 litres) 
sera plus que suffisante, à moins qu'elle ne soit 
mêlée avec une égale quantité d'eau !. » 

Palladius, traitant cette même question de 
l'emploi des engrais, s'exprime à peu près de 
la même manière et ne fait en quelque sorte 
que répéter les prescriptions de Columelle. 

Voici en entier ce fragment de Palladius : 

« C'est dans ce mois {septembre) que les champs 
doivent être fumés, plus épais sur les collines, 
plus clair dans la plaine, au déclin de la lune. 
Cette dernière circonstance empêchera les mau- | 
vaises herbes de prospérer. | 

« Columelle dit que 24 tomberées de fumier suffi- : 
sent pour un jugerum (68 à 76 mètres cubes par 
hectare), et même 18 lomberées (52 à 57 mètres 
cubes par hectare) pour un terrain situé en 
plaine. | 

« Ne répandez, en un jour, que la quantité de | 
fumier que vous pourrez enterrer ce même jour, 
afin qu'ilne perde pas sa qualité en se desséchant. | 

« On peut fumer la terre en quelque moment ! 
de l'hiver que ce soit. Mais, quand une cause ! 
quelconque vous aura empêché de le faire dans | 


4 « Sed et sine ablaquealione adjuvanda est amurea in- 
« sulsa, cum suilla vel nostra urina vetere, cujus utriusque 
« modus servatur : nam maximæ arbori, ni tantumdem aquæ 
« misceaur, ürna abunde ecrit. » 


Mes M 


le temps convenable, avant les semailles, répan- 
dez dans vos champs des engrais pulvérulents 
comme vous répandriez de la semence, ou jetez-y 
à la main du crottin de chèvre, que vous mê- 
lerez avec la terre au moyen du sareloir. Il 
n'est pas avantageux de fumer trop abondam- 
ment ; il vaut mieux le faire plus souvent et avec 
modération. Un sol humide demande plus d'en- 
grais qu'un terrain sec. » 

Plus loin, le même auteur ajoute, en indiquant 
les travaux du mois d'octobre : 

« Engraissez dans ce mois vos prairies per- 
manentes, pendant le croissant de la lune *?. » 

Il dit encore, en parlant des travaux du 
même mois : 

« On transporte encore maintenant et l'on étend 
le fumier dans les champs *. » 


4 « Seplember.— Agri hoc mense stercorandi sunt, sed in 
colle spissius, in Campo rarius lætamina disponentur, quum 
luna minuitur ; quæ res si servetur, herbis officiet. Uni ju- 
gero asserit Columella xxiv stercoris carpenta sufficere, in 
plano vero xvur. Sed iidem cumuli tot dissipandi sunt, quot 
ea die poterunt exarari, ne stercora exsiccata nihil prosint. 
Ejiciuntur quidem lætamina et qualibet hiemis parte. Sed si 
tempori suo ejici aliqua ratione non poterunt, antequam 
seras, more seminis, per agros pulverem stercoris sparge, 
vel caprinum manu projice, et terram sarculis misce. Nec 
prodest nimium stercorare uno tempore, sed frequenter et 
modice. Ager aquosus plus stercoris, siccus vero minus re- 
quirit. » (De Re rustica, lib. X, Cap. 1.) 

2 « Prata novella stercorentur luna crescenti lætamine, hoc 
mense. » 

3 « Nune etiam lætamen effertur aç spargitur, » (Lib. XI, Cap. 1.) 


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Quelques chapitres plus loin, il ajoute, à propos 
de la fumure des oliviers : 

« Dans ce mois, si vous le pouvez, fumez 
tous les trois ans les oliviers, surtout dans les 
pays froids ; six livres de crottin de chèvre ou 
un modius (9 à dix litres) de cendre suftiront 
pour chacun d'eux !. » 

Enfin Patladius, dans le chapitre où il traite 
de la culture des cardons, parle ainsi de leur 
fumure : 

« Dans les temps secs, à l'entrée de l'hiver, 
répandez-y souvent de la cendre et du fumier ?. » 

Voyons enfin ce que nous a laissé Pline sur 
le même sujet, dans sa vaste encyclopédie. 

Dans un premier chapitre ayant pour titre: 
Quivus modis fimo utendum (de quelle manière 
on doit employer les fumiers), il s'exprime ainsi : 

« On recommande de placer les fumiers en 
plein air, dans un endroit creux, où l'humidité 
puisse être retenue, et de les recouvrir de paille, 
pour les préserver de l’action desséchante du 
soleil. 

« Il est très-important de mêler le fumier à 
la terre par le vent d'ouest et quand la lune 


1 « Nunc, si suppetet, intermisso triennio stercoranda sunt 
« oliveta locis maxime frigidis. Caprini stercoris sex libræ 
« uni arbori, vel cineris modii singuli sufficient. » (Lib. XI, 
Cap. vIli.) 

2 « Cinerem sæpe sub hieme dichus siccis fimumque misce- 
« bimus, » (Lib. XI, cap, x1.) 


2e Y CARRE 


n'est pas pluvieuse. Ordinairement, et avec rai- 
son, l'on pense que cette opération doit avoir 
lieu dès que le Favonius commence à se faire 
sentir, et seulement dans le mois de février. 
Cependant, pour la plupart des récoltes, il peut 
être convenable de fumer à d'autres époques 
de l’année. 

« Mais, quellé que soit l'époque choisie, il 
faudra toujours opérer par le vent du couchant 
équinoxial, pendant une lune sèche et dans le 
déclin : cette précaution augmente d’une manière 
étonnante la fertilité des terres et l'abondance 
des produits 1. » 

Dans un autre chapitre, intitulé Stercoratio 
(famure), Pline ajoute: 

«Le point le plus important ici, c’est la ma- 
nière de fumer ; nous en avons déjà parlé dans 
le livre précédent. L'on convient qu'il ne faut 
pas ensemencer une terre sans l'avoir fumée ; 
toutefois il est ici des règles à suivre. 

« Le millet, le panic, les raves, les navets, 
ne peuvent se passer d'engrais. 


1 « Fimeta subdio concavo loco, et qui humorem colligat, 
« stramento intecta, ne in sole arescant, fieri jubent. 
« Fimum miscere terræ plurimum refert Favonio flante, ac 
luna sitiente. Id plerique prave intelligunt, a Favonii orlu 
faciendum, ac februario mense tantum : quum id pleraque 
« sata aliis postulent mensibus. 

« Quocumque tempore facere libeat, curandum ut ab occasu 
« æquinoctiali flante vento fiat, lunaque decrescente ac sicca. 
Mirum in modum augetur ubertas effectusque ejus obser- 
vatione tali. » (Lib. X VIE, cap, vus.) 


ES M n 

«Il vaut mieux semer du froment que de 
l'orge dans un champ non fumé. 

« Quoique l’on recommande de semer les fèves 
dans des terres reposées, elles veulent cependant 
une terre tout nouvellement fumée. 

« Pour les semailles d'automne, il faut, au 
mois de septembre, enfouir le fumier après une 
pluie ; pour des semailles de printemps, fumer 
pendant l'hiver. 

« Par jugerum ïil faut 18 voies de fumier 
(82 à 57 mètres cubes par hectare); on doit le 
répandre avant qu'il se soit desséché, ou immé- 
diatement après avoir semé. 

« Si l'on n'a pas pratiqué cette fumure en 
temps convenable, on pourra le faire ensuite, 
avant le sarclage, avec la fiente pulvérulente des 
volières. 

« Pour donner une idée des soins que l'on doit 
apporter dans la préparation des fumiers, il est 
bon de savoir que chaque tête de menu bétail doit 
en fournir une voie (7 à 8 dixièmes de mètre cube) 
par mois ; chaque tête de gros bétail, 10 voies. S'il 
en est autrement, c’est une preuve que le cultiva- 
teur a mal soigné les litières de son bétail. 

« Il est des personnes qui pensent que l’on ob- 
tient une excellente famure en faisant séjourner 
les troupeaux en plein air dans des parcs. 

« Une terre non fumée manque de chaleur ; trop 
fumée, elle est brûlée. Il vaut donc mieux la 
fumer peu et souvent que de la fumer outre me- 


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sure. Plus un terrain est chaud par lui-même, 
moins il demande d'engrais !. » 

Enfin, je ne sais si ce serait pousser trop loin 
notre reconnaissante admiration pour les agrono- 
mes anciens que de voir l’idée mère des bergeries 
dont le sol est un plancher à claire-voie, dans le 
passage de Pline que nous allons citer : 

« Dans quelques provinces extrêmement riches 
en bestiaux, on fait tomber leur fumier sur des espè- 


1 « Maximam hujus loci partem stercorationis obtinet ratio, 
de qua et priore diximus volumine. Hoc tantum enim in 
« confesso est, nisi stercorati seri non oportere, quanquam et 
« hic leges sunt propriæ. 

« Milium, panicum, rapa, napus, nisi in stercorato non se- 
« rantur. Non stercorato frumentum potius quam hordeum 
« serito. 
« Item etnovalibus, tametsi in illis fabam seri volunt, eam- 
dem ubicumque quam recentissime stercorato solo. 
« Autumno aliquid saturus, septembri mense fimum inaret 
« post imbrem. Utique si verno erit saturus, per hiemem fimum 
disponat. 
« Justum est vehes octodecim jugero tribui : dispergere 
autem priusquam aresCat, aut jacto semine. 
« Si hæc omissa sit stercoratio, sequens est, priusquam 
sarriat, aviario pulvere. 
« Quod ut hanc quoque curam determinemus, justum est 
tricenis diebus singulas vehes fimi denario ire, in singulas 
pecudes minores; in majores denas; nisi contingat hoc, 
male substravisse pecori colonum appareat. 
« Sunt qui optime stercorare putent subdio retibus inclusa 
pecorum mansione. 
« Ager si non stercoratur, alget ; si nimium stercoratus est, 
aduritur : satiusque est id sæpe quam supra modum facere. 
« Quo calidius solum est, eo minus addi stercoris ratio est. » 
(Lib, XVHT, cap. x.) 


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ces de cribles, à la manière de la farine. De cette 
manière, sa mauvaise odeur eb son aspect repous- 
sant sont changés par l'effet du temps, au point de 
le rendre moins désagréable !. » 

Nous avons parlé, dans le chapitre précédent, du 
fréquent emploi que les Romains faisaient du lupin 
comme engrais vert, sans indiquer la manière dont 
ils s’en servaient. Voici les indications de Columelle 
sur ce sujet : 

« Étendu et enfoui vers les ides de septembre 
dans une terre maigre, et brisé par le soc ou par la 
houe en temps convenable, il y produira l'effet du 
meilleur engrais. 

« Dans les terrains sablonneux, il faut couper le 
lupin à la seconde fleur ; dans les terres rouges 
compactes, à l’apparition de la troisième. 

« Dans le premier terrain, on doit l’enfouir en- 
core tendre, afin qu'il pourrisse promptement et se 
mêle à cette terre sans consistance ; dans le second, 
on l’emploie plus ferme, afin qu’il tienne plus long- 
temps soulevées et divisées les mottes trop compac- 
tes, de manière que l’ardeur du soleil d'été les pé- 
nètre et les ameublisse 2. » 


1 « Visumque jam est apud quosdam provincialium, in tan- 
« tum abundante geniali copia pecudum, farinæ vice cribris 
« superinjici stercus, fœtore aspectuque, temporis viribus, in 
« quamdam eliam gratiam mulato, » (Lib. XVII, cap. vr.) 

2 « Quod quum exili loco circa idus septembris sparserit et 
« inaraverit, idque tempestive vomere vel ligone succiderit, 
« vim optimæ stercorationis exhibebit, 

« Succidi autem lupinum sabulosis locis oportet, quum se- 


= M = 


CHAPITRE IV. 


OPINIONS DES AGRONOMES ROMAINS SUR LA CLASSIFICATION DES 
ENGRAIS USUELS D'APRÈS LEUR ÉNERGIE. 


L'opinion des agronomes anciens différait peu, à 
cel égard, de celles des modernes. Il n’en pouvait 
guère être autrement dans une question toute d’ex- 
périence, où les faits et leurs conséquences, repro- 
duits tous les ans, sous toutes les formes et dans 
toutes les conditions possibles, devaient, à la lon- 
sue, constituer un véritable enseignement pour 
chaque observateur habile et sans prévention, 

Dionysius Cassius d'Utique disait à ce sujet : 

« Le meilleur engrais est la fiente de toute espèce 
d'oiseaux, excepté celle des oies et des oiseaux 
aquatiques, à cause de son humidité ; cependant la 
fiente de ces derniers pourrait produire de bons 
effets, si elle était mêlée à d’autres engrais. 

« La colombine, toutefois, mérite le premier rang 
à cause de sa chaude énergie. 

« C’est pourquoi certains cultivateurs l’emploient 


cundum florem ; rubricosis, quum tertium egerit. Ilic dum 
« tenerum est, Converlitur, ut celeriter ipsum putrescat per- 
« misceaturque gragili solo; hic jam robustius, quod soli- 
diores glebas diutius sustineat et suspendat, ut eæ solibus 
« æslivis vaporatæ resolvantur, » (Lib. If, cap, xvr.) 


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Se de 


telle qu’elle est, sans préparation, et la sèment clair 
dans les champs en même temps que le grain. 
Elle agit avantageusement sur les sols sans énergie 
qu’elle fortifie et rend plus actifs, plus aptes à faire 
pousser et à nourrir les semences ; elle fait en outre 
vigoureusement pousser l'herbe des prairies. 

« Après l’engrais des colombiers, on donne le se- 
cond rang à l’engrais humain, analogue, sous cer- 
tains rapports, au précédent, mais qui, employé 
seul, corrompt et gâte les herbes. 

« Dans l'Arabie, on lui fait subir la préparation 
suivante : après l’avoir suffisamment desséché, on 
le fait macérer dans l’eau, puis on le dessèche de 
nouveau. L'on assure qu’il est alors excellent pour 
la vigne. 

« Il vaut mieux cependant, à cause de la répul- 
sion que l'on éprouve pour son emploi direct, di- 
minuer encore cette répugnance par un mélange 
avec d’autres engrais. 

« Le troisième rang appartient au fumier d'âne, 
parce qu'il est très-efficace de sa nature et qu'il 
convient parfaitement à toutes les plantes. 

« Vient en quatrième lieu celui de chèvre, qui 
est très-actif ; puis celui des moutons, qui est plus 
gras ; après eux le fumier de bœuf. 

« Mais celui de porc, supérieur à ces derniers, 
est d'un emploi assez difficile, à cause de sa grande 
chaleur, car il brûle immédiatement les récoltes. 

« Le dernier de tous, le moins efficace, est celui 
de cheval et de mulet, lorsqu'il est employé seul: 


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il peut cependant, avec avantage, être mêlé à de 
plus actifs. 

« Ilest surtout important que les cullivateurs ne 
se servent pas de fumier de l’année, car il ne pro- 
duit aucun effet. Ajoutons à ce désavantage celui 
d'engendrer beaucoup d'insectes. 

« Le fumier de trois à quatre ans est extrême- 
ment bon, car, pendant ce laps de temps plus long, 
tout ce qu'il renfermait de fétide s’est évaporé, et ce 
qu'il renfermait de trop dur s’est ramolli f. » 


! « Optimum stercus est avium omnium, præterquam anse- 
rum et aquaticarum volucrum, propter humiditatem ; quan- 
« quam et hoc ipsum aliis mixtum utile erit. 

« Præstat tamen omnibus columbinum, multa caliditate præ - 
« ditum. 

« Quapropter aliqui, non præparantes ipsum, sed quale est 
« sinentes, una Cum semine in arvum jaciunt rarius. Commo- 
« dumenim fit impotenti regioni, ipsam et nutriens et poten- 
« tiorem reddens ad seminum excretionem, sed et gramen 
« abunde extirpat. 

« Secundum locum a columbario obtinet stercus humanum, 
« aliquo modo illi adsimile, privatim autem omnes herbas 
« corrumpit et perdit. 
« Præparant autem ipsum in Arabia hoc modo : ubi sufi- 
cienter exsiccarunt, postea aqua macerant, rursusque sic- 
« cant, atque hoc vitibus aptissimum esse affirmant. Præstat 
« autem, propter abominationem rei, aliorum stercorum mix- 
« tura ejus odium mitigare. 
« Tertia laus asinino debetur, ut quod fertilissimum natura 
est, et omnibus maxime plantis commodius existat. 
« Quarto loco habetur caprinum, acerrimum existens. À quo 
« consequens est ovillum, quod pinguius existit. Post hæc 
« vero bubulum. 
« At vero suillum his præstantius existens, satis ineptum 
est, ob multam sui ipsius caliditatem. Perurit enim statim 
sata. 


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Écoutons maintenant l'opinion de Varron sur le 
même sujet : 

« D’après Cassius, le meilleur engrais est celui 
qui provient des oiseaux, excepté celui des oiseaux 
aquatiques et nageurs. 

« Parmi ces engrais, il assigne à la colombine le 
premier rang, parce qu'elle est douée de beaucoup 
de chaleur et qu’elle est propre à faire fermenter la 
terre. Il recommande de la répandre à la volée, à la 
manière des semences, et de ne pas la déposer par 
monceaux comme le fumier des bestiaux. 

« Je pense que le fumier des volières de grives 
et de merles lui est supérieur ; il peut servir non- 
seulement à l’engrais des terres, mais aussi à la 
nourriture des bœufs et des pores qu’il fait engrais- 
ser. C'est pourquoi ceux qui louent des volières en 
rendent un prix moins élevé lorsque le propriétaire 
s'en réserve le fumier que lorsqu'il revient aux 
locataires. 

« Cassius place au second rang, après la colom- 
bine, les déjections humaines, en troisième lieu le 


« Vilissimum autem et omnium deterrimum est stercus 
« equorum et mulorum, solum per se, acrioribus tamen uti- 
« liter ammiscetur. 

« Illud præ omnibus observare oportet, ne annuo stercore 
« agricolæ utantur. Hoc enim nullius utilitatis est, ét ad ea 
« quæ affert detrimenta, etiam plurimas gignit bestiolas. 

« Triennale et quatuor annorum valde bonum est. Longiori 
« enim tempore quicquid fœtidum inerat evaporabit, et si 
« quid durum erat, emollitum est. » (De Agricullura, lib, II, 
Cap. xIx.) 


De 


fumier de chèvre et celui de mouton, puis celui 
d'âne. Le fumier de cheval est le moins bon, mais 
sur les terres en labour, car sur les prés il est 
même meilleur que celui des autres bestiaux qui se 
nourrissent d'orge, parce qu'il fait pousser beaucoup 
d'herbe !, » 

« Voici maintenant ce qu'écrivait et ce que pen- 
sait à cet égard Columelle : 

« Il y a trois sortes principales de fumier : celui 
que nous donnent les oiseaux, celui qui provient 
des hommes, et celui que fournissent les troupeaux. 

« Parmi les fumiers d'oiseaux, celui qui passe 
pour le meilleur est celui que l’on retire des colom- 
biers ; vient ensuite celui que donnent les poules 
et autres volatiles, en exceptant les oiseaux aquati- 
ques et nageurs, tels que le canard et l’oie, dont la 
fiente est même nuisible. 


1 « Stercus optimum esse Cassius volucrium, præter palu- 
strium ac nantium. 

« De hisce præstare columbinum quod sit calidissimum, ac 
« fermentare possit terram. Id ut semen aspergi oportere in 
agro, non ut de pecore acervatim poni. 

« Ego arbitror præstare ex aviariis turdorum ac merularum, 
quod non solum ad agrum utile, sed etiam ad cibum ita bu- 
« bus et suibus, ut fiant pingues. Jtaque qui aviaria condu- 
« cunt, si caveat dominus, ut stercus in fundo maneat, minoris 
« conducunt quam ii quibus id accedit. 

« Cassius secundum post columbinum seribit esse hominis; 
tertio caprinum, et ovillum, et asininum. Minime bonum 
equinum, sed in segetes;in prala enim vel optimum et cæte- 
rarum veterinarum, quæ hordeo pascuntur, quod multam 
« facit herbam, » (Varronis, lib. }, cap. xxxvi1, de Ré rustica.) 


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\ — 52 — 


« Nous faisons grand cas de la fiente de pigeons, 
que nous avons reconnue très-propre à faire fer- 
menter la terre, lorsqu'elle y est répandue modéré- 
ment. 

« Au second rang sont les excréments de l’hom- 
me, si on les mélange avec les autres immondices 
de la cour ; car, seule, cette espèce d'engrais est 
naturellement trop chaude, et par conséquent brûle 
la terre. 

« L'urine humaine, toutefois, est plus propre aux 
vergers, quand on l'a laissée vieillir pendant six 
mois. Répandue au pied des vignes ou des arbres 
fruitiers, elle en augmente la fécondité plus que 
tout autre engrais ; non-seulement elle en accroît 
le produit, mais elle améliore aussi la saveur et le 
parfum du vin et des fruits. 

« L'on peut avec avantage mélanger avec l'urine 
humaine la vieille lie d'huile, pourvu qu’elle ne soit 
pas salée, et se servir du mélange pour arroser les 
arbres fruitiers, surtout les oliviers ; car, employée 
seule, la lie d'huile leur est elle-même aussi très- 
favorable. Mais c’est principalement en hiver qu’il 
faut faire usage de l’un et de l’autre engrais, ou bien 
encore au printemps, avant les chaleurs de l'été, 
pendant que la vigne et les arbres sont encore dé- 
chaussés. 

« Au troisième rang se place le fumier provenant 
des bestiaux, et il en est de plusieurs qualités ; en 
effet, celui de l’âne est regardé comme le meilleur, 
parce que cet animal mange très-lentement, et, par 


=} 


suite, élabore mieux sa digestion, ce qui rend im- 
médiatement propre aux cultures le fumier qu’il 
produit. 


« Vient ensuite le fumier de brebis, puis celui de 


chèvres, et enfin le fumier des autres bestiaux et 
des bêtes de somme. 


« On considère comme le moins bon de tous le 
fumier des pourceaux !. » 


l'« Tria stercoris genera sunt præcipua : quod ex avibus, 
quod ex hominibus, quod ex pecudibus confit. 
« Avium primum habetur, quod ex columbariis egeritur, 
« deinde quod gallinæ cæteræque volucres edunt; exceptis 
tamen palustribus aut natantibus, ut anatis et anseris ; nam 
« id noxium quoque est. 
« Maxime tamen columbinum probamus, quod modice 
sparsum terram fermentare comperimus. 
« Secundum, deinde, quod homines faciunt, si et aliis villæ 
« purgamentis immisceatur, quoniam per se naturæ est fer- 
« ventioris, et idcirco terram perurit. 

« Aptior est tamen sureulis hominis urina, quam sex men- 
. sibus passus fueris veterascere ; si vitibus aut pomorum ar- 
« boribus adhibeas, nullo alio magis fructus exuberat: nec 
« solum ea res majorem facit proventum, sed etiam saporem 
« et odorem vini pomorumque reddit meliorem. 

« Potest et vetus amureca quæ salem non habet, permixta 
« huic commode, frugiferas arbores, et præcipue oleas rigare; 
« nam per se quoque adhibita multum juvat. Sed usus 
« utriusque maxime per hiemem est, et adhuc vere, ante 
« æstivos vapores, dum etiam vites et arbores ablaqueatæ 
« sunt. 
« Tertium locum obtinet pecudum stereus, atque in eo quo- 
que discrimen est: nam optimum existimalur, quod asinus 
facit, quoniam id animal lentissime mandit, ideoque fa- 
cilius alimenta concoquit, et bene confectum atque idoneum 
« protinus arvo fimum reddit. 


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= EPA 


Palladius dit à peu près la même chose en peu 
de mots : 

« Le meilleur fumier est celui d'âne, surtout pour 
les jardins. Viennent ensuite ceux de mouton, de 
chèvre et de gros bétail ; mais celui de porc est le 
moins bon. Les cendres produisent d'excellents 
effets. Le fumier de pigeon et des autres oiseaux 
est très-actif et produit de bons effets, excepté celui 
des oiseaux aquatiques !. » 

Palladius avait déjà dit précédemment : 

« La fiente des oiseaux est une excellente res- 
source pour l’agriculture ; il faut en excepter celle 
des oies, qui est nuisible à toute espèce de récolte? » 

Il dit encore ailleurs, au sujet de la fiente d'oie : 

« L'oie estle fléau des lieux ensemencés, auxquels 
sa fiente ne fait pas moins de tort que son bec$. » 

Enfin nous allons terminer par le chapitre que 
Pline a consacré à la même question, chapitre où 


« Post hæc quæ diximus, ovillum et ab hoc caprinum est, 
« mOox cælerorum jumentorum armentorumque. 

« Deterrimum ex omnibus suillum habetur. » (De Re ruslica, 
lib. I}, cap. xv.) 

4 « Stercus asinorum primum est, maxime hortis; deinde 
« Ovillum et caprinum, et jumentorum. Porcinum vero pessi- 
« mum : cineres optimi. Sed columbinum fervidissimum cæ- 
« terarumque avium satis utile est, excepto palustrium.» (Pal- 
lad., de Re rusliea, lib. T, Cap. xxxur1.) 

2 « Stercus avium maxime necessarium est agriculturæ, 
« excepto anserum lætamine, quod satis omnibus inimieum 
a est. » (Lib. [, Cap. xxu1.) 

3 « Locis consitis inimieus est anser, quia sata et morsu 
« lædit et stercore. » (Lib. I, cap, XXx.) 


— EN 


l'auteur, comme sur beaucoup d’autres points, ex- 
pose plutôt le résumé des opinions de ses devan- 
ciers, qu’il n’expose la sienne propre : 

€ Il y a plusieurs sortes de fumiers. La fumure 
est elle-même un usage fort ancien. Dans Homère 
on voit déjà un royal vieillard fumer Son champ de 
ses propres mains f, 

« Le roi Augias, dit-on, imagina cette pratique 
en Grèce : on ajoute qu'Hercule répandit en Italie 
celle invention que le Pays altribua cependant à son 
Toi Slercutius, fils de Faune, et à qui ce service 
valut l'’immortalité. 

« Selon Varron, le meilleur de tous les fumiers 
est la fiente des grives de volière, qu’il vante aussi 
beaucoup comme nourriture des bœufs et des pores ; 
il affirme même qu'aucun autre aliment ne les en- 
graisse plus rapidement ?. 


‘ Le passage de l'Odyssée auquel Pline fait allusion est le 
suivant, et le vieux roi est Laërte. 


Tôv S’oïoy rare’ EŸPEV EÜHTULVN Év GW, 
Atorpébovra pére. , , à 
(Dernier livre, v. 230.) 


? Quelques traducteurs ont interprété différemment ce pas- 
sage de Pline; ils ont Compris que cette substance n’était pas 
donnée en nature comme aliment, mais que C'était l'herbe 
des prairies qui avaient reçu cet engrais qui jouissait de la pro- 
priété d'engraisser avec une admirable facilité les bœufs et 
les porcs qui s'en repaissaient. Je pense que c'est peut-être 
user un peu trop largement du droit d'interprétation. L'espèce 
de sentiment de répugnance que les traducteurs ont cru de- 
voir attribuer aux bœufs et aux porcs pour une nourriture de 


ce genre ne les aurait pas arrélés, s'ils s'étaient rappelé qu'en 


En Vu” 


«ny a pas lieu de désespérer des MŒUTS de 
notre époque, puisque nos ancêtres ont eu des vo- 
lières assez considérables pour fournir d'engrais 
leurs champs. 

« Columelle place d’abord la fiente des pigeons, 
puis celle des poules, etcondamne celle des oiseaux 
nageurs. Les autres auteurs s'accordent à regarder 
les excréments de l'homme comme lun des meil- 
leurs engrais. Quelques-uns préfèrent l'urine hu- 
maine mêlée aux poils des peaux que l’on travaille 
dans les tanneries. D’autres emploient Purine en 
nature après l’avoir étendue d'assez d'eau pour l’a- 
mener au moins au volume de la boisson con- 
sommée. 

« Tels sont les moyens à l'aide desquels les hom- 
mes luttent à l'envi à qui entretiendra le mieux la 
fertilité du sol. 

« Après les engrais fournis par l’homme, on con- 
sidère commeles meilleurs les excréments du porc. 
Columelle seul en blâme l'usage. 

« D'autres font grand cas du fumier de toute es- 
pèce de quadrupède nourri de cytise; quelques-uns 
lui préfèrent la fiente de pigeons. 

«Viennent ensuite les fumiers de chèvres, de mou- 
tons, de bœufs, et enfin celui des bêtes de somme. 

« Telles sont les différentes opinions des anciens 


certains pays les hommes considèrent comme un mets fort 
recherché des nids d’hirondelles, et que les amateurs d’a- 
louettes et de bécasses préfèrent consommer ces oiseaux avec 
leurs intestins. 


= 57 — 


et les préceples qu'ils ont laissés {à ma connais- 
sance) sur l’usage des engrais ; leur ancienneté 
même ajoute à leur utilité. 

« Varron ajoute à ses autres préceptes celui d’en- 
graisser les terres à blé avec le fumier de cheval, 
à cause de sa légèreté; il dit qu'un fumier plus 
lourd, comme celui des bêtes que l'on nourrit 
d'orge, convient aux prairies, dans lesquelles il 
fait pousser beaucoup d'herbes. 

« Il est des personnes qui préfèrent au fumier du 
bœuf celui des bêtes de somme ; à celui des chè- 
vres, le fumier de moutons; enfin à tous, celui de 
l'âne, parce que ce dernier animal mâche très- 


lentement. 
« L'expérience prononce contre chacune de ces 


opinions, prise d'une manière trop absolue !. 


? « Fimi plures differentiæ : ipsa res antiqua. Jam apud Ho- 
merum regius senex agrum jita suis manibus lætificans re- 
peritur. 

« Augias rex in Græcia exCogilasse traditur ; divulgasse vero 
Hercules in Italia, quæ regi suo Stereulio, Fauni filio, ob hoc 
inventum immortalitatem tribuit. 

« M. Varro principatum dat turdorum fimo ex aviariis; quod 
ctiam pabulo boum suumque magnificat; neque alio cibo 
celerius pinguescere adseverat. 

« De nosiris moribus bene sperare est, si tanta apud ma- 
jores fuere aviaria ut ex his agri stercorarentur. 

« Proximum Columella columbariis, mox gallinariis facit, 
natantium alitum damnato. 

« Cæteri auclores consensu humanas dapes ad hoc in primis 
advocant. Alii ex his præferunt hominum polus, in Coriario- 
rum officinis pilo madefacto. Alii per sese, aqua iterum lar- 
giusque etiam quam quum bibitur admixla. 


L] 


LS 


2 


BEMP.y Vus 


Nous voyons que depuis le premier de ces au- 
teurs jusqu’au dernier, il est un grand nombre de 
points sur lesquels les opinions n’ont pas varié. 

Il n’est guère que le fumier de porc et la fiente 
des oiseaux aquatiques au sujet desquels on aper- 
çoive des variantes, et nous n’en devons pas être 
trop surpris, puisque, faute de poser la question en 
termes suffisamment précis, on n’est pas encore au- 
Jourd’hui toujours d'accord sur la même question. 

Chose remarquable et bien digne de réflexion ! 
ce sont les deux auteurs les plus anciens qui, d’a- 
près les agronomes modernes les plus accrédités, 
ont le mieux observé et se sont le plus approchés 
de la vérité. 


CHAPITRE V. 


DE L'ÉTAT DES CONNAISSANCES DES AGRONOMES ROMAÏNS 
SUR LES AMENDEMENTS: 


D'après les écrits que nous ont laissés les agro 
nomes romains, nous devons penser que la science 


« Hæc sunt certamina, quibus invicem ad tellurem quoque 
« alendam utuntur homines. 

« Proxime spurcitias suum laudant. Columella solus damnat. 

« Alii cujuscumque quadrupedis ex cytiso : aliqui colum- 
« baria præferunt. 

« Proximum deinde Caprarum est, ab hoc ovium, deinde 
« boum, novissimum jumentorum. 

« Hæ fuere apud priscos differentiæ, simulque præcepta (ut 
« invenio), re tali utendi, quando et hic vetustas utilior. » 


se 00 
des amendements ne leur était pas étrangère. Ainsi 
Varron fait dire à Scrofa, l’un des interlocuteurs 
qu'il met en scène dans son ouvrage : 

« Lorsque je commandais dans la Gaule transal- 
pine, j'ai vu des contrées, sur les bords et en deçà 
du Rhin, où l’on employait comme engrais une 
sorte de craie blanche que l'on tirait du sein de 1a 
terre 1, » 

Nous trouvons aussi, dans l'ouvrage de Columelle, 
l'indication qui va suivre : 

« Si pourtant l'on était dépourvu de toute espèce 
de fumier, l'on se trouverait bien de faire ce que je 
me rappelle avoir vu souvent pratiquer par Marcus 
Columella, mon oncle paternel, agriculteur très- 
instruit et très-actif. Il mêlait de l'argile aux ter- 
rains sablonneux, et du sable aux terres argileuses 
et trop compactes. Par ce moyen, non-Seulement 
il se préparait d'abondantes récoltes, mais encore 
il rendait ses vignes magnifiques. Au surplus, il 
n'était pas d'avis de fumer les vignes, parce que, 
disail-il, on gâte ainsi la saveur du vin?. Ce qu'il 
regardait comme le meilleur amendement pour 
augmenter l'abondance des vendanges, c'étaient des 
terreaux ramassés dans les chemins, dans les haies, 


! « In Gallia Transalpina, intus ad Rhenum, quum exerci- 
«tum duccrem, aliquot regiones accessi, ubi agros ster- 
« corarent candida fossilia creta. » (De Re rustlica, lib. 1, 
Cap. vi.) 

? Cette phrase est en opposition avec le passage de Colu- 
melle cité dans la page 52. 


AE. ie 
en un mot, loute espèce de terre transportée !. » 

Palladius semblait avoir ce chapitre sous les yeux 
lorsqu'il disait : 

« Si VOUS avez peu d'engrais, vous lui substituerez 
avec succès de la craie ou de l'argile pour les terres 
sablonneuses, et du sablon pour les terres crétacées 
et trop compactes. Cette pratique est même avanta- 
geuse pour les récoltes et rend les vignes très-belles; 
la fumure d'un vignoble, au contraire, a pour effet 
ordinaire de gâter le bouquet du vin ?. » 

Mais c’est à Pline surtout que nous devons des 
renseignements un peu étendus sur la pratique des 
amendements, et plus spécialement du marnage 
chez les anciens %. Voici le chapitre qu'il a consacré 
à cette importante question, qui fixe chaque jour 


l« Si tamen nullum genus stercoris suppetet, ei multum 
« proderit fecisse, quod Marcum Columellam, patruum meum, 
« doctissimum et diligentissimum agricolam, sæpenumero 
« usurpasse memoria repeto, ut sabulosis locis cretam inge- 
« rerel; cretosis ac nimium densis sabulum : aique ita non 
« solum segetes lætas excilaret, verum ctiam pulcherrimas vi- 
« neas efficeret. Nam idem negabat siercus vitibus ingeren- 
« dum, quod saporem vini corrumperet: melioremque cense- 
« bat esse materiam vindemiis exuberandis congestitiam vel 
« de vepribus, vel denique aliam quamlibet arcessitam et ad- 
« vectam humum. » (Lib. If, Cap. xvr.) 

2 « Si lætaminis copia non abundat, hoc pro stercore optime 
« cedit, ut sabulosis locis cretam, vel argillam spargas, cre- 
« tosis ac nimium spissis sabulonem. Hoc eliam segetibus 
proficit et vineas pulcherrimas reddit : nam Jætamen in 
vineis saporem vini vitiare consuevit. »(De Re rustica.lib.X, 
Cap. 1.) 

à Pjine écrivait son ouvrage vers l'an 70 de notre ère. 


= 


— 61 — 


davantage l'attention des amis du progrès de l'agri- 
culture : 

« L'on a trouvé, en Bretagne et dans les Gaules, 
un moyen d'améliorer la terre avec la terre elle- 
même. Cette dernière terre, qui passe pour 
renfermer plus de principes de fécondité, s'appelle 
marne. 

« C'est une espèce de graisse de laterre, qui, en 
s'épaississant, forme des noyaux analogues aux 
glandes de l’organisme vivant, 

« Elle n’était pas inconnue des Grecs, car quelle 
chose n’ont-ils pas essayée ? Ils donnaient le nom 
de Zeucargile (argile blanche) à une sorte d'argile 
blanche employée dans les plaines de Mégare, mais 
seulement sur les terres humides et froides. 

« Comme la marne est une richesse pour les 
Gaules et pour la Bretagne, elle mérite une mention 
détaillée. On n’en distinguait autrefois que de deux 
sortes ; depuis, par suite du progrès de nos con- 
. naissances, On en a reconnu un plus grand nombre 
de variétés. L'on connaît. en effet, la marne blan- 
che, la rousse, la bleuâtre !, l’argileuse, la tufacée, 
la sablonneuse. Une marne est grasse ou rude au 
toucher, car c’est par le toucher qu'on apprécie 
leurs différences. On les applique tantôt pour fa- 
voriser la production du grain, tantôt pour amélio- 
rer les prairies. 

« La marne blanche tufacée fait prospérer les 


1 Mot à mot, la marne de couleur gorge de pigeon. 
4 


— 62 — 


grains ; lorsqu’elle a été tirée du voisinage d'une 
source, la terre acquiert, par son emploi, une ferli- 
lité extraordinaire. Elle est rude au toucher, et si 
l’on en répand trop, elle rend le sol brûlant. 

« Vient ensuite la marne rousse, que l’on appelle 
acaunumarga (mot à mot, marne sans amertume); 
menue, arénacée, elle est mêlée de pierres qui se 
divisent dans le champ même et qui, pendant les 
premières années, rendent plus difficile la coupe 
des chaumes. 

« Comme cette marne est beaucoup plus légère 
que les autres, son transport coûte moilié moins. 
On la sème clair. Elle contient, dit-on, des matières 
salines. 

« Une terre amendée par l’une ou l'autre de ces 
deux sortes de marne peut donner en abondance, 
pendant cinquante ans, du grain et du fourrage. 

« Parmi les marnes grasses, la blanche est la 
plus importante ; on en distingue plusieurs varié- 
tés. La plus énergique est celle dont nous avons 
parlé plus haut. L'autre est l’espèce de craie blan- 
che qui sert à polir l'argent. On la tire de puits 


profonds qui descendent souvent à cent pieds sous 


terre. Étroits à leur ouverture, ils s’élargissent en 
galeries comme celles qui servent à l’extraction des 
minerais métalliques. Cest celle-là surtout que 
l'on emploie en Bretagne. Elle dure quatre-vingts 
ans, etil n’est point d'exemple que le même homme 
en ait répandu deux fois dans le même champ. 

« La troisième variété blanche est connue sous le 


Rd} 


nom de glyssomarga (marne douce); c’est une es- 
pèce de terre à foulon mêlée de terre grasse, meil- 
leure pour les prairies que pour les terres à blé ; 
elle y fait pousser, depuis l’époque de la moisson 
jusqu’à celle des semailles, une vigoureuse récolte 
de nouvelle herbe. Mise dans les terres à grain, 
elle n’y fait pousser aucune autre herbe. Ses effets 
se font sentir pendant trente ans. Mise en trop forte 
proportion, elle encroûterait le sol comme la pâte 
de signinuin !. 

« La marne bleuâtre, glecopala (chatoyante, mot 
à mot, semblable à l’opale) dans l’idiome gaulois, 
se tire par blocs à la manière des pierres ; par les 
effets du soleil et de la gelée, elle se divsse en feuil- 
lets d’une ténuité extrême. Les herbes et les graines 
s'en accommodent également bien. 

« À défaut de toute autre, on emploie la marne 
sablonneuse ; toutefois, on la préfère à toutes les 
autres pour les sols marécageux. 

« Seuls de tous les peuples que je connais, le 
Ubiens*, qui cultivent un territoire extrêmement 
fertile, le bonifient avec une terre quelconque tirée 
à trois pieds sous le sol, et qu’ils disposent en cou- 
ches d’une faible épaisseur ; mais l’effet de cet 
amendement ne se fait pas sentir au delà de 
dix années. 

« Tout marnage doit être fait sur un sol préparé 


1 Cette pâte se préparait avec un mélange de chaux éteinte 
et de vieille poterie pulvérisée. 
? Peuple ancien des environs de Trèves. 


— 604 — 


par un labour, pour que l'amendement s’y incorpore 
facilement. I] faut y joindre un peu de fumier, sur- 
tout si la marne est maigre au toucher et si elle 
n’est pas répandue sur des herbages ; autrement, la 
marne, quelle qu’elle soit, exercera dans sa nou- 
veauté un fâcheux effet sur le sol, qui ne recouvre- 
rait même pas sa fertilité après une année entière. 
« Il est important aussi de tenir compte de la 
nature du sol. La marne sèche est préférable pour 
une terre humide, la marne grasse pour un sol 
aride. Un sol intermédiaire s’accommodera de la 
marne crétacée ou de la marne bleuâtre ?, » 


l « Alia est ratio, quam Britannia et Gallia invenere alendi 
terram ipsa: quod genus vocant margam. Spissior ubertas 
in ea intelligitur. 

« Est autem quidam terræ adeps, ac velut glandia in corpo- 
ribus, ibi densante se pinguitudinis nucleo. 

« Non omisere et hoc Græci : quid enim intentatum illis ? 
Leucargillam vocant candidam argillam, qua in Megarico 
agro utuntur, sed tantum in humida frigidaque terra. 

« Illam Gallias Britanniasque locupletantem cum cura dici 
convenit. Duo genera fuerant. Plura nuper exerceri cœpta 
proficientibus ingeniis. Est enim alba, rufa, columbina, ar- 
gillacea, tofacea, arenacea. Natura duplex : aspera, aut pin- 
guis. Experimenta utriusque in manus : ususque geminus 
aut ut fruges tantum alant, aut edant et pabulum. 

« Fruges alit tofacea alba quæ, si inter fontes reperta sit, 
est ad infinitum fertilis ; verum aspera traclatu, et si nimis 
injecta est, exurit solum. 

« Proxima est rufa, quæ vocatur acaunumarga, intermixto 
lapide terræ minutæ, arenosæ. Lapis contunditur in ipso 
campo : primisque annis stipula difficulter cæditur propter 
lapides. 

« Impendio tamen minimo levitate, dimidio minoris quam 


A A 2 A A A A A L.] 


L] 


0 — 


Nous avons déjà parlé plusieurs fois de l’usage 

que les Romains faisaient de la chaux en agricultu- 

- re; les fragments que nous allons citer nous mon- 
treront qu'à cette époque l'emploi de la chaux, 


cæteræ, invehitur. Inspergitur rara : sale eam misceri pu- 
tant. Utrumque hoc genus semel injectum in quinquaginta 
annos valet, et frugum et pabuli ubertate. 

« Quæ pingues esse sentiuntur, ex his præcipua alba. Plura 
ejus genera. Mordacissimum, quod supra diximus. Alterum 
genus albæ cretæ argentaria est. Petilur ex alto,in centenos 
pedes actis plerumque puteis, ore angustatis; intus, ut in 
metallis, spatiante vena. 

« Hac maxime Britannia utitur. Durat annis LXXX. Neque 
est exemplum ullius qui bis in vita hanc eidem injecerit. 

« Tertium genus candidæ glyssomargam vocant. Est autem 
« creta fullonia mixta pingui terra, pabuli quam frugum fer- 
« tilior; ita ut messe sublata ante sementem alteram lætissi- 
« mum secetur. Dum in fruge est, nullum aliud gramen 
« emittit. Durat XXX annis. Densior justo, signini modo stran- 
« gulat solum. 

« Columbinam Galliæ suo nomine glecopalam appellant : 
« glebis excitatur lapidum modo ; sole et gelatione ita solvitur, 
« ut tenuissimas bracteas faciat. Hæc ex æquo fertilis. 

« Arenacea utuntur, si alia non sit : in uliginosis vero et si 
alia sit. 
« Ubios gentium solos novimus, qui fertilissimum agrum Co- 
« lentes, quacumque terra infra tres pedes cffosa, et pedali 
« crassitudine injecta lætificent. Sed ea non diutius annis X 
« prodest. 

« Omnis autem marga ara(o injicienda est, ut medicamen- 
« tum facile rapiatur. Et fimi desiderat aliquantulum, quæ 
« primo plus aspera, et quæ in herbas non effunditur : alio- 
« qui novitate, quæecumque fuerit, solum lædet, ne sic quidem 
« primo post anno fertilis. 

« Interest et quali solo quæratur. Sicea enim humido melior, 
« arido pinguis. Temperato alterutra, creta vel columbina, 
« convenit, » (Plinii lib. XVIF, Cap. 1v.) 


R A 


Li: 


= 


& 


63 
moins général qu'aujourd'hui, c’est vrai, avail 
cependant acquis déjà quelque importance. 

Nous lisons dans Columelle, outre les citations 
que nous avons déjà faites, les lignes suivantes: 

« Quelquefois aussi, par un vice du sol, les oli- 
viers refusent de donner des fruits. Voici comment 
on peut y porter remède : on déchaussera les arbres 
au moyen de grands trous circulaires ; ensuite, sui- 
vant la grandeur de l'olivier, on l’entourera d’une 
plus où moins grande quantité de chaux ; toutefois, 
le plus petit en demande un modius (environ 9 ou 
40 zitres )1, » 

Le renseignement suivant, fourni par Pline, indi- 
que un emploi sur une plus grande échelle : 

« Les Éduens et les Pictons * ont rendu leurs 
champs très-fertiles par l’usage de Ja chaux, On a 
trouvé aussi que cette substance est excellente pour 
les oliviers et pour la vigne 5. » 

Les brüûlis, dont on a dit, depuis bien longtemps, 
tant de bien et tant de mal, qui ont eu tant door 
rateurs et tant de détracteurs, également fondés, 
peut-être, dans leur opinion, si elle n’eût élé géné- 


l « Solent etiam vitio soli fructum oleæ negare : cui rei sic 
« medebimur : altis gyris ablaqueabimus eas, deinde caleis 
«< pro magunitudine arboris plus minusve circumdabimus : sed 
« minima arbor modium postulat. » (Lib. V, cap. 1x.) 

? Les Ædui habitaient les environs d'Autun,; les Piclones 
étaient les anciens habitants du Poitou. 

3 « Ædui et Pictones calce uberrimos fecere agros : quæ 
« sane et oleis et vitibus utitissima reperitur, » (Lib, XVIF, 
Cap, Iv.) 


‘4 


— (67 — 

ralisée à l'extrême (car nous cédons trop souvent, 
comme les enfants. au penchant qui nous entraîne 
à tout généraliser); les brûlis étaient assez souvent 
pratiqués chez les anciens. Ainsi nous lisons, dans 
l’admirable chef-d'œuvre des Géorgiques de Virgile 
(livre Ier) : 

« Souvent aussi l’on a pu avec avantage brûler les 
champs stériles et livrer le chaume léger à la flamme 
petillante ; soit que cette pratique communique à la 
terre une force secrète et une nouvelle abondance 
de principes nutritifs ; soit que le feu purifie le sol 
et en expulse l'humidité superflue ; soit que cette 
chaleur ouvre les pores etles canaux invisibles qui 
portent la séve aux herbes naissantes ; soit qu'il 
donne au sol plus de consistance en resserrant ses 
veines trop ouvertes, eten ferme l'entrée aux pluies, 
aux rayons brûlants du soleil, au souffle glacé de 
Borée 1.» 

Pline avait entrevu encore un autre effet de ces 
brûlis, la destruction des mauvaises graines, car il 
dit: 


Sæpe etiam steriles incendere profuit agros, 

Atque levem stipulam crepitantibus urere flammis ; 
Sive inde occultas vires et pabula terræ 

Pinguia concipiunt, sive illis omne per ignem 
Excoquitur vitium, atque exsudat inutilis humor ; 
Seu plures calor ille vias et cæca relaxat 
Spiramenta, novas veniat quas suceus in herbas: 
Seu durat magis, el venas astringit hiantes, 

Ne tenues pluviæ, rapidive potentia solis 

Acrior, aut Boreæ penetrabile frigus adurat. 


68 = 


«Ilest des personnes qui brûlent les chaumes 
dans leurs champs, à la grande satisfaction de Vir- 
gile. La principale raison de cette pratique, est 
qu'on veut brûler les graines des mauvaises 
herbes 1. » 

Pline aurait pu ajouter que l'on vrüle en même 
lemps les œufs ou les larves de beaucoup d’insec- 
les qui font au pied de ces chaumes leur séjour 
d'hiver. 

Le brûlis des pâturages devait aussi être fré- 
quemment pratiqué dans ces temps anciens, 
puisque Palladius, en détaillant les travaux du 
mois d'août, s'exprime ainsi : 

« C’est maintenant qu'on doit mettre le feu aux 
pâturages afin de réduire à leurs souches les brins 
trop montés, et pour faire succéder à ces tiges des- 
séchées que l’on brûle une végétation nouvelle et 
vigoureuse ?, » 

Le drainage, si fort préconisé de nos jours, avait 
déjà été étudié aussi et pratiqué par les agronomes 
de l'antiquité, puisque Columelle dit : 

« Là où l'humidité ou tout autre fléau de ce genre 
fait périr les récoltes,.… on a depuis très-longtemps 
l'habitude d’en faire écouler toute l’eau nuisible au 


‘« Sunt qui accendunt in arvo et stipulas magno Virgilii 
a præconio. Summa autem ejus ratio, ut herbarum semina 
« exurant. » (Lib. XVIT, cap. LxxI1.) 

3 « Nunc urenda sunt paseua, ut et allorum frutieum festi- 
« natio reprimatur ad stirpes, et incensis aridis nova lætius 
« succedant. » (Lib. IX, cap. vi) 


— 69 — 


moyen de rigoles'; sans cette précaution, les autres 
remèdes seraient inefficaces 1, » 

Ailleurs, Columelle indique la manière de dispo- 
ser ces rigoles de desséchement : 

« Si le sol que vous voulez mettre en culture, 
dit-il, est trop humide, vous commencerez par le 
dessécher au moyen de rigoles. 

« Nous connaissons deux sortes de rigoles : celles 
qui sont cachées, celles qui sont à ciel ouvert. 

« Dans les terrains compactes ef argileux, on 
préfère ces dernières ; mais partout où la terre est 
moins tenace, on creuse quelques rigoles à ciel ou- 
vert, et les autres sont recouvertes, mais disposées 
de telle manière que leurs ouvertures convergent 
vers les fossés creusés à ciel ouvert. Les saignées 
faites à découvert seront plus ouvertes à leur 
partie supérieure qu’à leur fond, vers lequel la 
pente sera inclinée, et elles présenteront l’appa- 
rence concave d'une tuile renversée ?, car si leurs 
côtés étaient verticalement taillées, elles seraient 
bientôt dégradées par les eaux et se combleraient 
par les éboulements du sol supérieur. 

« Pour la consiruction des rigoles couvertes, on 


4 « Ubi vel uligo, vel aliqua ejusmodi pestis segetes enecat.. 
« antiquissimum est omnem inde humorem, facto sulco, de- 
« ducere ; aliter vana erunt alia remedia. » (Lib. Il, cap. IX.) 

* Les tuiles dont il est ici question sont les tuiles en forme 
de gouttière, encore employées dans le Midi, et dont nous ne 
nous servons guère que comme de faitières dans nos départe- 
ments septentrionaux. 


Li nr 2 


creuse une sorte de sillon de #rois pieds de profon- 
deur; quand on l’a rempli à moitié avec des petites 
pierres ou du gravier pur, on achève de le combler 
avec la terre qui en avait été extraite. Si l’on 
n'avait à sa disposition ni pierres ni gravier, on 
ferait, avec des sarments, une espèce de câble 
(fascine) assez groS pour occuper tout le fond du 
fossé, qui en est la partie la plus étroite, et dans 
laquelle on l’ajustera et le comprimera. 

« Alors on recouvrira cette fascine avec des ra- 
milles de cyprès ou de pin, ou, à leur défaut, avec 
des feuillages quelconques que l’on pressera forte- 
‘ ment avec les pieds et que l’on recouvrira de terre. 
On aura soin d'établir, aux deux extrémités de la 
rigole, des espèces de petits ponceaux formés par 
deux pierres servant de piles et recouvertes par une 
troisième pierre. Cette construction soutiendra les 
bords et empêchera les obstructions que pourraient 
occasionner la chute ou la sortie des eaux 1. » 


‘ « Si humidus erit locus colendus, abundantia uliginis ante 
siccetur fossis. 

« Earum duo genera cognovimus, cæcarum et patentium. 
Spissis atque crelosis regionibus apertæ relinquuntur ; at 
ubi solutior humus est, aliquæ fiunt patentes, quædam etiam 
obcæcantur, ila ut in patentes ora hiantia cæcarum compe- 
tant : sed et patentes latius, et apertas summa parte, decli- 
vesque, et ad solum coarctatas, imbricibus supinis similes 
facere conveniet; nam quarum recta sunt latera, celeriter 
aquis vitiantur et superioris soli lapsibus replentur. Opertæ 
rursus obcæcari debebunt, sulcis in altitudinem trepida- 
neam depressis : qui, quum parte dimidia lapides minutos, 
vel nudam glaream recepcrint, æquentur superjecta terra 


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La lecture des chapitres que Columelle a consa- 
crés à la formation et à l'entretien des prairies 
nous montrera que la pratique des irrigations ne 
lui était pas non plus inconnue. Nous citerons 
entre autres le passage suivant : 

«Dans un terrain soit compacte, soit léger, l'on 
peut, bien qu'il soit maigre, établir un pré, pourvu 
qu'on ait la facullé de l'arroser ; mais il ne doit 
pas être situé dans un bas-fond ni sur une pente 
rapide: dans le premier cas, il retiendrait trop 
longtemps l'eau qui s'y amasse ; dans le second, 
l’eau s'en précipiterait trop rapidement. Toutefois, 
sur une pente douce, on peut créer un pré, si le 
terrain est gras ou facile à arroser. Mais une terre 
plane, surtout, est excellente pour cet objet, lors- 
que sa pente légère ne permet pas aux eaux plu- 
viales d'y séjourner longtemps et ne retient pas 
trop les eaux des rigoles qui s’y déchargent:; en un 
mot, lorsqu'elle permet l'écoulement lent, mais ré- 
gulier, des eaux qu'elle peut recevoir. 

« En conséquence, si vous y trouvez quelques 


a 


quæ fuerat effossa; vel si nec lapis erit nec glarea, sarmentis 
connexus velut funis informabitur in çeam crassitudinem 
quam solum fossæ possit angustæ quasi accommodatum 
coarctumque capere. Tum per imum contendetur, ut super 
calcatis cupressinis vel pineis, aut si eæ non erunt, aliis 
frondibus terra contegatur ; in principio atque exitu fossæ 
more ponticulorum binis saxis tantummodo pilarum vice 
constitutis, et singulis superpositis, ut cjusmodi constructio 
ripam sustincat, ne præcludatur humoris illapsu atque 
exitu. » (Lib. Il, cap. 11.) 


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parties marécageuses et retenant des eaux sta- 
gnantes, il faut faire écouler ces dernières par des 
rigoles ; car la surabondance des eaux n’est pas 
moins préjudiciable aux herbes que sa pénurie. » 

Si je ne craignais pas de sortir de mon sujet, 
je montrerais que l'emploi des liqueurs prolifiques, 
vantées pendant ces dernières années sous le nom 
d'engrais concentrés, n’est lui-même qu'une imita- 
tion de pratiques déjà connues des anciens, puisque 
Virgile, dans le premier livre de ses Géorgiques, 
s'exprime ainsi : 

Semina vidi equidem multos medicare serentes, 


Et nitro prius et nigra perfundere amurca, 
Grandior ut fœtus siliquis fallacibus esset. 


« J'ai vu bien des cultivateurs préparer leurs 
semences en les trempant dans de l’eau nitrée, 
puis dans de la noire lie d'huile, afin que les graines 
devinssent plus grosses dans leurs siliques trom- 
peuses ?, » 


1 Je m'occupe depuis longtemps de rassembler tous les do- 
cuments relatifs à l'emploi des liqueurs prolifiques avant le 
xixe siècle. 

? «In densa et resoluta humo, quamvis exili, pratum fieri 
« potest, quum facultas irrigandi datur. Ac nec campus con- 
« Cavæ posilionis esse, neque collis præruptæ debet : ille, ne 
« collectam diutius contineat aquam ; hic, ne statim præcipi- 
« tem fundat. Potest tamen mediocriter acclivis, si aut pinguis 
« est, aut riguus ager, pratum fieri. At planities maxime talis 
« probatur, quæ exigue prona non patitur diutius imbres, aut 
« influentes rivos, immorari, auf si quis eam supervenit humor, 
lente prorepit. Itaque si palus in aliqua parte subsidens 
restagnat, suleis derivanda est; quippe aquarum abundantia 
atque penuria graminibus æque est exitio.» (Lib. IE, cap, xvn.) 


a 


7 . 


En résumé, les Romains paraissent avoir connu 
et employé comme engrais presque toutes les ma- 
tières recommandées par les agronomes les plus 
habiles des temps modernes. 

Is devaient attacher une grande valeur aux en- 
grais qui peuvent se retirer des grandes villes, 
puisque celui que l'on retirait des cloaques de 
Rome fut une fois vendu plus de 2 millions de 
notre monnaie actuelle. 

Quant aux soins à donner à la préparation de la 
plupart de ces engrais, nous aurions, même au- 
jourd'hui, bien peu de chose à apprendre à des 
agronomes tels que Varron et Columelle. Ils pour- 
raient même, au contraire, donner sur ce point 
d’utiles lecons à la plupart des cultivateurs de nos 
jours. Combien, parmi ces derniers, pourraient se 
vanter de ne pas mériter aux yeux de Columelle 
le reproche de négligents, et lui montrer 7 à 8 
dixièmes de mètre cube de fumier par tête de menu 
bétail et par mois, 7 à 8 mètres cubes par tête de 
gros bétail et autant pour chacun des habitants de 
la ferme ? 

Posons des chiffres. Une ferme est habitée par 
huit personnes adultes (sans compter les enfants 
et les étrangers visiteurs ou employés pour peu de 
temps); elle a 42 vaches, 5 chevaux, 2 porcs, 400 
moutons (nous ne compterons ni les veaux, ni les 
agneaux). Elle devrait produire s#2enswellement de 
455 à 520 mètres cubes de fumier, c’est-à-dire de 
quoi fumer plus de 10 à 41 hectares et demi à 

6) 


Sa 


raison de 45 mètres cubes, ou plus de 439 hectares 
chaque année, pour que son chef ne pût encourir, 
d’après Columelle, un reproche de négligence. 

Si, dans notre siècle de progrès, mais aussi de 
grande présomption, ce minimum de production 
était mis au concours, trouverait-on beaucoup de 
concurrenis ? 

La lecture des fragments relatifs aux fumures 
adoptées par les Romains nous apprend que ces 
fumures étaient beaucoup plus fortes queles nôtres. 
Seulement nos agronomes modernes ne sont plus 
d'accord avec les anciens relativement à l’âge qué 
doit avoir le meilleur fumier au moment de son em- 
ploi. Les agronomes romains pensaient que le fu- 
mier devrait être conservé au moins un an avant 
d'être employé ; l’on pense généralement aujour- 
d'hui qu'il ne faut pas attendre aussi longtemps 
pour en faire usage. Cependant les anciens avaient 
déjà reconnu que, passé un certain terme, plus le 
fumier vieillit, moins il a d'énergie et d'efficacité. 

Le désaccord que nous signalions entre les an- 
ciens et les modernes ne doit pas trop nous sur- 
prendre, Car nous savons que la manière dont le 
fumier est préparé, ainsi que les éléments dont il 
se compose exercent une assez grande influence sur 
le temps nécessaire pour opérer le commencement 
de désagrégation que l’on cherche à obtenir dans la 
confection des fumiers. 

La plupart des conseils que nous donnent les 
maîtres du temps que j'ai cherché à rappeler dans 


= 75 — 


cette revue, relativement aux soins donnés à l’épan- 
dage et à l'enfouissement des fumiers, sont encore 
journellement répétés de notre temps. 

Sur les questions qui concernent la valeur rela- 
tive des engrais de diverse nature, les opinions des 
anciens sont à peu près unanimes et s'accordent 
avec celles de nos praticiens modernes; il n'y a 
guère qu’au sujet du fumier de porc et de la fiente 
des oiseaux aquatiques, que les avis soient diver- 
gents; n’en Soyons pas surpris, Car nous ne sOmmeEs 
pas beaucoup plus avancés aujourd'hui. 

C’est tout au plus si, par exemple, les agronomes 
modernes les plus distingués osentconseiller comme 
engrais la fiente des oies, qu’on se garde cependant 
bien de laisser perdre dans les pays où l’on élève 
et où l’on engraisse ces oiseaux en grand nombre. 
Le succès obtenu par les diverses sortes de guano 
ne permet plus, d’ailleurs, de répéter à priori les 
sentences réprobatives prononcées contre la fiente 
des oiseaux aquatiques, sentences transmises de 
génération en génération, d'après des observalions 
imparfaites sans aucun doute. 


! Ce que j'ai vu faire de mieux pour tirer parti de la fiente des 
oies dans le Gatinais, l’un des pays de France où l’engraisse- 
ment de ces volailles se fait sur la plus grande échelle, c'est 
de leur faire de fréquentes litières de paille, en ayant soin 
d’arroser la masse du fumier assez abondamment avant chaë 
que nouvelle addition de litière. De cette manière, les oies sont 
maintenues conslamment dans un état convenable de propreté, 
et l’on obtient en peu de temps une quantité assez considé- 
Table d'un fumier extrêmement énergique. 


LE 

Nous avons pu observer que la fiente des oiseaux 
de volière avait, pour l’agriculture romaine, une 
importance plus grande que, de nos jours, pour 
notre agriculture française. La raison de cette diffé- 
rence est facile à concevoir : aujourd’hui, la stricte 
application des lois de police rurale, en augmen- 
tant les charges des propriétaires de pigeons de vo- 
lière, tend à les faire disparaître de nos colombiers. 
Depuis une vingtaine d'années surtout, cette dépo- 
pulation a fait de rapides progrès. Au contraire, 
dans les derniers temps de la république romaine 
et au commencement de l'empire, on voyait des 
volières peuplées d’une manière presque fabu- 
leuse. 

Il n’était pas rare alors de trouver, dans les envi- 
rons des grandes villes, dans les environs de Rome 
surtout, des volières contenant cinq à six mille pi- 
geons ou pareil nombre d’autres oiseaux, tels que 
grives, merles, cailles, perdrix, etc., dont l’'éduca- 
tion et l’engraissement étaient très-lucratifs. 

Les grives, particulièrement, rapportaient d'é- 
normes bénéfices à ceux qui pouvaient ainsi les 
fournir, hors de leur saison ordinaire, aux tables 
somptueuses des Lucullus de ce temps-là, et ils 
étaient nombreux. 

Si les fosses à purin n'étaient pas encore usitées, 
l'on n’en comprenait pas moins déjà l'importance de 
ne pas perdre les sucs qui pouvaient s'écouler des 
fumiers, puisque Palladius disait expressément : 

« Le jardin devra être fout près et en conire-bas 


TT — 
du tas de fumier, dont Les sucs le fertiliseront na- 
turellement'.» 

Enfin nous avons vu les brüûlis, le marnage, le 
chaulage et même le drainage connus et pratiqués 
dans ces temps reculés, dont je me suis efforcé de 
tracer une faible esquisse au point de vue spécial 
qui nous occupe. 


4 « Hortus sit sterquilinio maxime subjectus, cujus eum suc- 
« cus sponte fecundet. » (Lib. 1, cap. xxxiv.) 


DEUXIÈME PARTIE 


Prés naturels, prairies artificielles, plantes fourra- 
gères diverses, ou parües de plantes utilisées 
pour l'alimentation des animaux, 


CHAPITRE PREMIER. 


DES PRÉS NATURELS, — DES MEILLEURES CONDITIONS POUR LEUR 
ÉTABLISSEMENT, — LEUR ENTRETIEN. — LA RÉCOLTE DE LEURS 
PRODUITS. 


On se tromperait étrangement si l’on pensait 
que, chez les anciens, le soin de la formation et de 
l'entretien des prairies naturelles était entièrement 
abandonné à la nature. Il suffit de lire, dans Colu- 
melle, le chapitre que cet illustre agronome con- 
sacre à cette partie de l’agriculture, pour se con- 
vaincre de l'importance qu’on lui attribuait de son 
temps. Je cite textuellement, sans addition ni omis- 
sion: 


cLHaR 


Livre IT, chap. xvr. — À quelles conditions on peut 
convertir en pré une terre en labour", 


« Le cultivateur pourra conduire à bien son en- 
treprise, s’il fait provision non-seulement des au- 
tres espèces de fourrages, mais aussi d’une abon- 
dante quantité de foin, afin de mieux entretenir ses 
animaux, sans lesquels il est difficile de faire valoir 
avantageusement une terre. Il devra donc s’adon- 
ner à la culture des prés, genre de propriétés que 
les anciens Romains mettaient au-dessus des au- 
tres. Aussi leur avaient-ils donné le nom de prata, 
parce qu'ils sont bientôt préparés (parata, prêts), 
n’exigeant pas un long travail. P. Caton a fait aussi 
l'éloge des prés, parce qu'ils n’ont pas à souffrir 
des tempêtes comme les autres parties d’une exploi- 
tation rurale ; parce que, sans exiger de dépenses, 
ils ne donnent pas, chaque année, qu'un seul genre 
de revenu, en ce sens qu'ils ne rendent pas moins 
en pâturage qu'en foin. 


? Quemadmodum ex arvo prata fiunt. 


« Hæc arator exsequi poterit, si non solum alia genera pa- 
« bulorum providerit, verum etiam copiam fœni, quo melius 
« armenta tueatur, sine quibus terram commode moliri difi- 
« cile est : et ideo necessarius ei cultus est etiam prati, Qui ve- 
«a teres Romani primas in agricolatione tribuerunt. Nomen 
« quoque indiderunt ab eo quod protinus esset paratum, nec 
« magnum laborem desideraret. M. etiam Porcius et illa com- 
« memoravit, quod nec tempestatibus afiligeretur, ut aliæ 
« parles ruris, minimique sumplus egens, per omnes annos 
« præberet reditum, neque eum simplicem, quum etiam in 
« pabulo non minus redderet, quam in fœno. Ejus igitur ani- 


— C1 — 


« Il y a deux genres de prés: les prés secs et les 
prés arrosables. Quand le terrain est gras et fertile, 
il n’a pas besoin d'être arrosé, et l'on considère le 
foin qui croît naturellement sur un sol plein de 
séve, comme préférable à celui qu'on n'obtient que 
par des irrigations réitérées, qui deviennent cepen- 
dant nécessaires quand une terre maigre réclame 
de l’eau. Qu'un terrain soit compacte ou léger, on 
peut, quoiqu'il soit maigre, y établir un pré, pour- 
vu qu'on ait la faculté de l’arroser ; mais ce terrain 
ne doit pas être situé dans une vallée profonde, ni 
sur un coteau rapide; dans le premier cas, il re- 
tiendrait trop longtemps l’eau qui s’y amasse ; dans 
le second, l’eau s'en précipiterait trop vite. Toute- 
fois, sur une pente douce, on peut encore établir 
un pré, si le terrain est gras ou facile à arroser; 
mais c'est une plaine surtout qui se recommande 
pour cet objet, quand sa pente légère ne permet pas 
aux eaux pluviales ni aux eaux d'irrigation de s’y 


« madvertimus duo genera, quorum alterum est siccaneum, 
« alterum riguum. Læto pinguique campo non desideratur 
« influens rivus, meliusque habetur fœnum, quod suapte na- 
« tura succoso gignitur solo, quam quod irrigatum aquis elici- 
« tur, quæ tamen sunt necessariæ, si macies terræ postulat ; 
« nametin densa et resoluta humo, quamvis exili, pralum fieri 
« potest, quum facultas irrigandi datur. AC nec campus Con- 
« cavæ positionis esse, neque collis præruptæ debet : ille, ne 
« collectam diutius contineat aquam ; hic, ne statim præcipi- 
« tem fundat. Potest tamen mediocriter acclivis, si aut pin- 
« guis est, aut riguus ager, pratum fieri. At planities maxime 
« talis probatur, quo exigue prona non patitur diutius 
« imbres, aut influentes rivos immorari; aut si quis eam 


ÿ. 


— 99 — 


arrêter trop longtemps; en un mot, lorsqu'il s'y 
opère un écoulement lent et régulier des eaux qui 
peuvent y survenir. S'y trouve-t-il, dans quelques 
parties, des eaux croupissantes, il faut les faire 
écouler par des rigoles ; car la surabondance des 
eaux n’est pas moins préjudiciable aux herbes que 
la trop grande sécheresse. » 

Dans un chapitre suivant, Columelle explique et 
énumère ainsi les soins d'entretien que réclament 
les prairies naturelles : 


Liv. Il, chap, xviu. — Comment on entretient les 
prés établisr. 


« La culture des prés demande plus de soin que 
de travail. Il faut d’abord n'y laisser subsister ni 
souches, ni épines, ni plantes d’une végétation 
trop vigoureuse. Vous en extirperez donc avant 
l'hiver et pendant l’automne les ronces, les brous- 
sailles, les joncs ; au printemps, vous arracherez 
les chicorées sauvages et les plantes épineuses qui 
ne se développent qu'au solstice, Nous ne voulons 


« supervenit humor, lente prorepit. Itaque si palus in 
« aliqua parte subsidens restagnat, sulcis derivanda est; 
« quippe aquarum abundantia afque penuriagraminibus æque 
« est exitio. » 

1 « Cultus autem pratorum magis curæ quam laboris est. 
« Primum, ne stirpes aut spinas validiorisque incrementi 
« herbas inesse patiamur ; atque alias ante hiemem et per 
« autumnum exstirpemus, ut rubos, virgulta, juncos ; alias 
« per ver evellamus, ut intuba ac solsticiales spinas; ac ne- 
« que suem velimus impasci, quoriam rostro suffodiat et 


2 D = 


pas non plus que le porc aille y chercher sa pâture, 
parce qu'avec son groin il fouille et arrache les 
gazons ; ni qu'on y introduise les grands animaux 
quand le sol n’est pas très-sec, parce qu'en y en- 
foncant leurs pieds ils écrasent et brisent les ra- 
cines de l’herbe. De plus, au mois de février, pen- 
dant que la lune est dans son croissant, il faut, 
avec du fumier, venir en aide aux terrains maigres 
et inclinés. Toutes les pierres, tout ce qui peut 
faire obstacle à la faux, doit être enlevé tôt ou tard 
et porté ailleurs, suivant la nature des lieux. Cer- 
tains prés finissent à la longue par se couvrir d'une 
mousse vieille ou touffue ; les cultivateurs ont cou- 
tume d'y porter remède en y semant des graines 
balayées dans les fenils, ou en y répandant du 
fumier; mais aucun de ces moyens ne produit un 
aussi bon effet qu'un fréquent emploi de la cendre ; 
cette substance tue la mousse. Toutefois, ces re- 


« cæspites excitet; neque pecora majora, nisi quum siccis- 
« simum solum est, quoniam demergunt ungulas et atlerunt 
« scinduntque radices herbarum. Tum deinde macriora et 
« pendula loca mense februario, luna crescente, fimo juvenda 
« sunt ; omnesque lapides, et si qua objacent falcibus obnoxia, 
« colligi debent, ac longius exportari, submittique pro na- 
« tura locorum, aut temporius, aut serius. Sunt autem quæ- 
« dam prata situ velustatis obducta, veleri vel crasso musco; 
« quibus mederi solent agricolæ seminibus de tabulato sur- 
« perjectis, vel ingesto stercore ; quorum neutrum tantum 
« prodest, quantum si cinerem sæpius ingeras : ea res mus- 
« cum enecat. Attamen pigriora sunt isla remedia, quum sit 
« efficacissimum de integro locum exarere; sin autem nova 
« fuerint instituenda, vel antiqua renovanda{nam multa sunt 


A dE 


mèdes n’agissent que très-lentement, etilestsouvent 
préférable de labourer en entier la place infestée. 

« Lorsqu'on veut rétablir à nouveau des prés, ou 
qu'on se propose de renouveler ceux qui sont de- 
venus trop vieux (et, je le répète, beaucoup n'ont 
vieilli et ne sont devenus stériles que par négli- 
gence), il est avantageux de les mettre pendant 
quelque temps en culture pour y faire du blé, 
parce qu'une telle terre, après un long repos, 
produit d’abondantes moissons. 

« Le terrain dont nous voulons faire un pré sera 
d'abord soumis en été à un premier labour, puis 
à plusieurs autres pendant l’automne ; et alors on 
y sèmera des raves, des navets, ou même des fèves : 
l’année suivante, du froment. La troisième année, 
il sera labouré avec soin, et toutes les grandes 
herbes, les ronces et les pousses d'arbres qui s'y 
trouveront seront extirpées à fond, à moins qu’on 
ne soit retenu par l'espoir des fruits que les 


2 


ut dixi,quæ negligentia exolescant, et fiant sterilia), ea expe- 
dit interdum etiam frumenti causa exarare, quia talis ager 
post longam desidiam lætas segetes affert. 

« Jgitur eum locum, quem prata destinaverimus, æstate pro- 
scissum subactumque sæpius per autumnum napis,vel napis, 
etiam faba conseremus; insequente deinde anno, frumento; 
tertio diligenter arabimus,omnesque validiores herbas, el ru- 
bos,etarbores,quæ interveniunt, radicitusexstirpabimus, nisi 
si fructus arbusti id facere nos prohibuerit; deinde viciam 
permixtam seminibus fœni seremus; tum glæbas sarculis re- 
solvemus, et inducta erate coæquabimus, grumosque, quos 
ad versuram plerumque tractæ faciunt crates, dissipabi- 
mus, ita ut necubi ferramentum fœnisecæ possil offendere. 


2 


£ 


Se Din 
Ra Ru RER 


£Æ BR AR £ 


ET 


arbustes pourraient promettre. On y sèmera en- 
suite de la vesce mêlée avec de la graine de foin; 
les mottes seront brisées avec le sarcloir ; on apla- 
nira le terrain en y faisant passer la herse, et les 
moties, qu'en tournant cet instrument amasse assez 
souvent au bout des sillons, seront tellement 
émiettées qu'il n’en reste rien qui puisse faire obs- 
tacle au fer de la faux. Quant à la vesce, il ne faut 
pas la couper avant qu'elle ne soit parvenue à par- 
faite maturité, et qu'elle ait jeté un peu de sa graine 
sur le sol. C'est alors qu'il faudra faucher, lier en 
bottes et enlever le fourrage coupé ; on arrosera 
ensuite si l'on a de l'eau à proximité, si toutefois 
la terre est compacte ; car, en terre meuble, il n’est 
pas bon d'amener beaucoup d’eau avant que le sol 
ne soit affermi et consolidé par l'herbe, parce que 
l’eau, dans la rapidité de son cours, délaye la terre, 
et, mettant à nu les jeunes racines, les empêche de 
se nourrir. C’est par un motif semblable qu'il ne 
faut pas introduire les troupeaux dans les prés nou- 
veaux et faciles à défoncer, mais se borner à en 


« Sed eam viciam non convenit ante desecare, quam perma- 
« turuerit, et aliqua semina subjacenti solo jecerit. Tum fœni- 
« secam messorem oporlet inducere, el desectam herbam re- 
« ligare et exportare, deinde locum rigare, si fuerit facultas 
« aquæ, si tamen terra densior est; nam in resoluta humo 
« non expedit inducere majorem vim rivorum, priusquam 
« conspissatum et herbis colligatum sit solum ; quoniam im- 
« pelus aquarum proluit terram nudatisque radicibus gra- 
« mina non patitur Coalescere : propter quod nec pecora qui- 
« dem oportet teneris adhuc et subsidentibus pratis immittere, 


80 

faucher l'herbe dès qu'elle aura atteint une cer- 
taine hauteur ; car, ainsi que je l'ai déjà dit, les bes- 
tiaux enfoncent la corne de leurs pieds dans la 
terre molle, el ne permettent pas aux racines qu'ils 
brisent de s'étendre et de s’affermir. Pourtant, 
l’année suivante, nous permettons au menu bétail 
d'y entrer après l'enlèvement du foin, pourvu que 
le sol soit assez sec et de nature à n’en pas souffrir. 
Enfin, la troisième année, lorsque le pré sera de- 
venu plus solide et plus ferme, il pourra rece- 
voir les grands bestiaux. En général, on aura 
soin, lorsque le Favonius (vent d'ouest) commence 
à souffler, vers le milieu de février, de répandre 
sur les parties faibles, et principalement sur les 
parties élevées, du fumier mêlé avec de la graine 
de foin ; caï les points élevés fournissent des prin- 
cipes fertilisants aux parties qui sont placées au- 
dessous, lorsqu'une pluie ou l’eau d’une rigole arti- 
ficielle entraînent sur ces parties basses les sucs du 
fumier. C'est pourquoi les agriculteurs un peu 


= 
A 


sed quoties herba prosiluerit, falcibus desecare ; nam pe- 
cudes, ut ante jam dixi, molli solo infigunt ungulas, atque 
interruptas non sinunt herbarum radices serpere et conden- 
sare. Altero tamen anno minora pecora post fœnisicia per« 
mittemus admitti, si modo siecitas et conditio loci patietur. 
Tertio deinde, quum pralum solidius ac durius erit, poterit 
etiam majores recipere pecudes. Sed in lolum curandum 
est, ut secundum Favonii exortum, mense februario, cirea 
idus, immixlis seminibus fœni, macriora loca, et utique 
celsiora, stercorentur ; nam editior celivus præbet eliam 
subjectis alimentum, quum superveniens imber, aut manu 
rivus perductus, suceum stercoris in inferiorem partem 


DE RS PT ER CR EN EN RE ES, l'en 


EU = 


expérimentés fument plus largement les collines 
que les vallées, même dans les terres labourées, 
parce que, je l’ai déjà dit, les pluies entraînent 
toujours vers les parties basses la partie la plus 
substantielle des engrais. » 

Après avoir insisté sur les soins à donner aux 
prairies naturelles, Columelle décrit en ces termes, 
dans le chapitre suivant, les opérations relatives à 
la récoltes des foins. 


Livre I], chap. x1x. — Comment le foin coupé doit 
être traité et serré". 

« On doit choisir, pour couper le foin, le mo- 
ment où il n’est point encore desséché ; car, outre 
qu'alors il est plus abondant, il fournit encore aux 
bestiaux une nourriture plus agréable. Il y a une 
juste mesure à observer pour sécher le foin ; il ne 
doit être serré ni trop sec, ni trop vert. Dans le 
premier cas, ayant perdu tous ses sucs, il n’est 
propre qu'à faire de la litière ; dans le second cas, 


« secum trahit. Atque ideo fere prudentes agricolæ, etiam in 
« aralis, collem magis quam vallem stercorant, quoniam, ut 
dixi, pluviæ semper omnem pinguiorem materiam in ima 
« deducunt. » 


= 
= 


1 « Quemadmodum succisum fœnum tractari et condi debeat. 


« Fœnum autem demetitur optime antequam inarescat; nam 
« et largius percipitur, et jucundiorem cibum pecudibus 
« præbet. Est autem modus in siccando, ut neque peraridum, 
«neqne rursus viride colligatur ; alterum, quod omnem 
« succum si amisit, stramenti vicem oblinet; alterum, quod si 
« nimium retinuerit, in tabulato putrescit, ac sæpe quum con- 


NE 


s’il en conserve trop, il pourrit au grenier, et peut 
même souvent, par l'effet de la chaleur qui s’y dé- 
veloppe, prendre feu et occasionner des incendies. 
Quelquefois aussi, le foin qui vient d’être coupé 
est surpris par la pluie. S’il est fortement mouillé, 
il est inutile d'y toucher dans cet état; il vaut 
mieux attendre que la couche supérieure en soit 
séchée par le soleil , puis le retourner, et lorsqu'il 
sera sec des deux côtés, on le rassemblera par ran- 
gées et on le liera en bottes. On ne prendra pas de 
repos qu'il ne soit mis à couvert, ou du moins 
rentré à la ferme, ou bottelé. Tout ce qui sera fané 
au degré convenable, sera mis en meules, dont le 
sommet se terminera en pointe très-aiguë ; par ce 
moyen, on protége commodément le foin contre les 
eaux du ciel. Mais, lors même que le temps ne 
serait pas pluvieux, il serait cependant avantageux 
de mettre le foin en meules, parce que, s’il y reste 
un peu d'humidité, elle transsudera et s’évapo- 
rera. Aussi les cultivateurs expérimentés, même 
après avoir mis leur foin à couvert, ne le rangent- 


caluit, ignem creat el incendium. Nonnunquam etiam quum 
fænum cecidimus, imber oppressit: quod si permaduit, 
inutile est idem movere : meliusque patiemur superiorem 
partem solo siccari ; tune demum converlemus. et utrumque 
siccatum coaretabimus in strigam, atque ita manipulos vin- 
ciemus; nec ompnino cunetabimur, quominus sub tectum 
congeratur, vel si non competit, ul aut in villam fœnum 
portetur, aut in manipulos colligatur; certe, quidquid ad 
eum modum, quo debet, siccatum erit, in metas exlrui Con- 
veniet, casque ipsas in angustissimas verlices exacui. Sed 


Le 


= 


A 


2 


= 


= td — 


ils pas avant de l'avoir laissé pendant quelques 
jours, à peine entassé, fermenter et jeter son feu. » 

Si nous exceptons la méthode de Clapmayer, qui 
ne devait pas trouver souvent sa raison d’être dans 
un pays généralement plus sec que le nôtre, nous 
retrouvons, dans ce chapitre de Columelle, à peu 
près tout ce que savent les bons praticiens de nos 
jours sur la question. 

La lecture des autres agronomes latins nous en 
apprendrait beaucoup moins, comme on en pourra 
juger par le laconisme des citations suivantes, qui 
résument presque tout ce qu'ils nous ont laissé 
sur les prairies naturelles. 

Ainsi Caton nous dit: 

« Lorsque le moment convenable sera venu, 
coupez vos foins, et évitez de les couper trop tard. 
Coupez-les avant la maturité des graines, vous en 
obtiendrez de meilleurs foins que vous serrerez à 
part!.» 

Palladius, en parlant des travaux du mois de 
mai, s'exprime ainsi : 


«enim commodissime fœnum defenditur a pluviis, quæ 
« etiamsi non sint, non alienum lamen est, prædictas metas 
« facere, ut si quis humor herbis inest, exsudet, atque exco- 
« quatur in acervis. Propter quod prudentes agricolæ, quamvis 
« jam illatum tecto, non ante componunt, quam per paucos 
« dies temere congestum, in se concoqui et defervescere pa- 
« tiantur. » 

! « Fœnum, ubi tempus erit, secato, cavetoque ne sero seces. 
« Priusquam semen maturum fiet, secato, et quod optimum 
« fœænum erit, seorsum condito. » (Caro, de Re rustica, LIV.\ 


ss QD 2 

« C’est dans ce mois que doivent être coupés les 
foins dans les pays secs, chauds ou voisins de la 
mer, avant qu'ils ne se dessèchent. 

« S'ils sont mouillés sur place, ne les retournez 
pas avant que le dessus ne soit sect.» 

Varron, considérant les choses à un autre point 
de vue, envisage le cas où le cultivateur vendrait 
son foin, au lieu de le faire consommer dans la 
propriété : 

« Si, dans un domaine, il y a des prés, dit-il, 
et que le propriétaire ne possède pas de bestiaux, 
il devra faire son possible pour qu’en vendant son 
foin, le iroupeau d’un autre propriétaire vienne 
paître et séjourner sur ses propres terres ?. » 

On comprenait donc déjà, dans ces temps recu- 
lés, qu’il n’est pas prudent de vendre ses four- 
rages sans chercher à se procurer des engrais du 
dehors. 


4 «.. Hoc mense in locis siccis, calidis, sive maritimis 
« fœna recidantur, prius tamen quam exareseant, Quod si 
« pluviis infusa fuerint, converti ante non debent, quam pars 
« eorum summa siccata sit, » (PazcaDius, lib. VI. — Maius.) 

3 « Si prata sunt in fundo, neque pecus dominus habet, 
« danda opera ut, pabulo vendito, alienum pecus in suo fundo 
« pascat et stabulet. » 


CN = 


CHAPITRE II, 


PLANTES FOURRAGÈRES CONSTITUANT LES PRAIRIES 
ARTIFICIELLES. 


I. Luzerne 


De toutes les plantes fourragères formant la base 
des prairies artificielles de notre époque, il n’en 
ést aucune à laquelle les auteurs latins aient con- 
sacré une description aussi complète qu'à la !w- 
zerne. Cependant nous n’avons rien trouvé, dans 
ce que nous a laissé Caton, qui ait trait à la cul- 
ture de cette plante, et il faut aller jusqu'à Varron 
pour en trouver les premières indications. Voici ce 
qu'il en a dit dans le chapitre x1r1 du premier livre 
de son ouvrage‘: 

« Vous aurez grand soin de ne semer la luzerne 
ni dans une terre trop aride, ni dans une terre 
trop inégale, mais dans un sol de consistance 
moyenne ; par jugère, dans une terre de cette na- 
ture, il faut un modius et demi de graine (environ 
30 litres par hectare). L'ensemencement se fait de 


4 « De medica in primis observes utnein terram nimium ari- 
« dam, aut variam, sed temperatam, semen demittas ; in juge- 
« rum unum, si est natura temperata terra, seribunt opus esse 
« medicæ sesquimodium,; id seritur ita et semen jactatur 


« quemadmodum, scilicet, cum pabulum et frumentum se- 
a ritur. » 


— 92 — 


la même manière el en même temps que celui du 
froment. » 


Mais c'est surtout le chapitre consacré par Co- 


lumelle à la culture de la luzerne qui peut nous 
donner une idée du prix qu'on attachait alors à 
cette précieuse plante fourragère. Voici cet inté- 
ressant chapitre de l'illustre agronome latin : 

« On cultive plusieurs espèces de plantes four- 
ragères ; telles sont la luzerne, la vesce, la dragée 
à base d'orge, l’avoine, le fenu-grec, l’ers et la 
gesse. Nous nous dispensons d'énumérer les autres, 
et à plus forte raison de les cultiver. J’en excepte 
pourtant le cytise, dont j'ai parlé en traitant des 
arbrisseaux. 

« Mais, de toutes les plantes qui méritent notre 
attention, la plus remarquable est la luzerne, qui, 
une fois semée, peut durer dix ans. Elle peut être 
fauchée quatre fois et même jusqu’à six fois par an. 
Elle fertilise le champ qui la porte; elle engraisse 
tout bétail maigre qui s’en nourrit; elle rend la 
santé à l’aninal souffrant. Un seul jugère de lu- 
zerne suffit pour nourrir trois chevaux pendant 
toute une année. 

« Voici comment on doit la semer: vers le com- 
mencement d'octobre, donnez un premier labour 
au champ dans lequel vous devez semer de la lu- 
zerne au printemps suivant, et laissez la terre se 
mûrir pendant tout l'hiver. Au commencement de 
février, labourez soigneusement votre champ pour 
la seconde fois, enlevez toutes les pierres et brisez 


QE — 


les mottes ; vers le mois de mars, donnez un troi- 
sième labour suivi d’un hersage. Lorsque vous au- 
rez ainsi travaillé votre sol, partagez-le comme un 
jardin en planches larges de dix pieds, longues de 
cinquante, afin de pouvoir, par les sentiers, faire 
parvenir l’eau d'irrigation et donner de chaque 
côté accès aux sarcleurs. Répandez-y ensuite du 
fumier consommé, et à la fin d'avril faites votre 
ensemencement de manière que chaque cyathe ‘de 
graines occupe un espace de dix pieds de long sur 
cinq pieds de large (environ 20 litres par hectare). 

« Cette opération terminée, vous recouvrirez 
sans retard, au moyen de herses en bois, la graine 
que vous aurez répandue. Cette précaution est né- 
cessaire pour la préserver des rayons du soleil. 
Après l'ensemencement, le terrain ne doit plus être 
touché par le fer ; c’est avec des râteaux de bois, 
comme je l'ai déjà dit, qu'il doit être sarclé et net- 
toyé pour empêcher qu'aucune espèce d'herbe 
étrangère n’étouffe la luzerne pendant qu'elle est 
encore faible. 

« Il en faudra faire la première coupe un peu 
tard, quand elle aura déjà laissé échapper une par- 
tie de ses graines; vous pourrez ensuite, quand 


1 Le cyathe répond à peu près à 833 dix-millièmes de litre, 
et le pied romain a été évalué à 295 millimètres. 

La quantité de graine ordinairement employée aujourd'hui 
est peu différente de celle que nous indiquons ici d’après 
Columelle, si les mesures indiquées pour le cyathe et pour le 
jugère sont exactes. 


en dd 

elle aura repoussé, la couper aussi tendre que vous 
le voudrez pour la donner aux bêtes de travail; 
mais avec circonspection d’abord, jusqu’à ce 
qu'elles s’y soient accoutumées, pour que ce four- 
rage nouveau ne leur soit pas nuisible ; car elle 
peut les météoriser, et elle produil beaucoup de 
sang. 

« Après l’avoir coupée, arrosez-la souvent, et 
quelques jours plus tard, lorsqu'elle commencera 
à pousser de nouvelles tiges, sarclez toutes les 
mauvaises herbes. 

« Ainsi cultivée, la luzerne pourra fournir par 
an six coupes et durer dix années !. » 


1 « Genera pabulorum; de medica, vicia, farragine, avena, 
fœno græco, ervo et cicera. 


« Pabulorüum genera complura, sicut medicam, el viciam, 
« farraginem quoque hordeaceam, et avenam, fœnum græ- 
« cum, nec minus ervum, et cicera, Nam cetera neque enu= 
« merare, ac minus serere dignamur : exCepta tamen Cyliso, 
« de qua dicemus in iis libris quos de generibus surculorum 
« conscripsimus. 

« Sed ex iis quæ placent, eximia est herba medica : quod 
« quum semel seritur, decem annis durat ; quod per annum 
a deinde recte quater, interdum etiam sexies, demetitur ; quod 
« agrum stercorat; quod omne emaciatum armentum ex ça 
« pinguescit; quod ægrotanti pecori remedium est : quod ju- 
« gerum ejus toto anno tribus equis abunde suffcit. 

« Seritur, ut deinceps præcipiemus. Locum, in quo medi- 
« cam proximO vere saturus es, proscindito circa kalendas 
« octobris, et eum tota hieme putreséere sinilo; deinde kalen- 
« dis februariis diligenter iterato et lapides omnes egerito, 
« glæbas effringito ; postea circa martium mensem tfertiato et 
« Occaio, Quum sic terram subegeris, in morem horti areas 


— 95 — 


Pline nous a également laissé un chapitre sur la 
culture de la luzerne, mais il est facile de voir, à 
la lecture de ce document, que Pline ne parle pas, 
comme Columelle, ex professo, et qu'ici, comme 
dans la plupart de ce qu'il nous a laissé, il est plus 
compilateur que praticien. 

Voici, du reste, comment il s'exprime à ce sujet !: 

« La luzerne a été introduite en Grèce par les 
Mèdes, pendant les guerres que fit dans ce pays 
Darius, roi de Perse. Cette plante mérite, par ses 


« latas pedum denum, longas pedum quinquagenum facito, 
«ut per semilas aqua ministrari possit, aditusque utraque 
« parte runcantibus pateat. Deinde vetusstereus injicito; atque 
« ita mense ultimo aprilis serito tantum, quantum ut singuli 
« cyathi seminis locum occupent decem pedum longum, et 
« quinque latum. Quod ubi feceris, ligneis rasiris, id enim 
« multum cConfert, Statim jacta semina obruantur : nam ce- 
« lerrime sole aduruntur. Post sationem ferro tangi locus 
« non debet. Atque, ut dixi, ligneis rastris sarriendus, et iden- 
« idem runcandus est, ne alterius generis herba invalidam 
« médicam perimat. 

« Tardius messem primam ejus facere opertebit, quam jam 
« seminum aliquam partem ejecerit. Postea quam voles te- 
« neram, quum prosiluerit, deseces licet et jumentis præbeas; 
« sed inter initia parciler, dum consuescant, ne novilas pa- 
« buli noceat; inflat enim, et multum creat sanguinem. Quum 
« secueris autem, sæpius eam rigato. Paucos deinde post dies, 
« ut cœperit fruticare, omnes alterius generis herbas erun- 
« cato. Sic culta, sexies in anno demeti poterit, et perma- 
« nebit annis decém. » (Lib II, cap. x.) 


1 Medica. 


« Medica externa etiam Græciæ est, ut a Medis advecta per 
« bella Persarum, quæ Darius intulit : sed vel in primis di- 


ps DE a 

grandes qualités, qu’on la classe parmi les meil- 
leures ; une fois semée, elle peut durer plus de 
trente ans. Elle ressemble au trèfle. Sa tige et ses 
feuilles sont noueuses. À mesure que la tige s'élève, 
ses feuilles deviennent plus étroites... 

« Le champ où l'on veut semer la luzerne doit 
être épierré, nettoyé avec soin et retourné en au- 
tomne. Peu de temps après, il faut le labourer, puis 
le herser jusqu’à trois fois, de cinq en cinq jours, 
après y avoir mis du fumier. Cette plante demande 
un terrain sec, fertile ou irrigable. Le sol ainsi pré- 
paré, on sème la luzerne au mois de mai; autre- 
ment elle craindrait les gelées. Il faut semer très- 
dru, pour qu'elle occupe tout le terrain, etque toute 
autre herbe n'y puisse végéter. Vingt modius de 
graine par jugère sont plus que suffisants (4 hecto- 


cenda, tanta dos ecjus est, quum ex uno satu amplius quam 
tricenis aunis duret. Similis est trifolio : caule, foliisque 
geniculala : quidquid in caule adsurgit, folia contrahuntur. 
« Solum, in quo seratur, elapidatum purgatumque subigitur 
autumno : mOX aratum, et occatum integilur crate ilerum 
ac tertium, quinis dichus interpositis, et fimo addito. Poscit 
autem siccum succosumque, vel riguum. Ha præparato se- 
ritur mense maio: alias pruinis obnoxia. Opus est densitate 
seminis omnia occupari, internascentesque herbas excludi. 
Id præstant in jugera modia vicena, Movendum ne adu- 
ralur, terraque protinus integi debet. Si sit humidum solum 
herbosumye, vincilur, et desciseit in pratum, Ideo protinus 
aititudine unciali herbis omnibus liberanda est, manu po- 
tius quam sarculo. Secatur incipiens florere, et quoties re- 
floruit. Id sexies evenit per annos, quam minimum, qualer. 
In semen maturescere prohibenda est, quia pabulum utilius 
est usque ad trimatum. Ad trimatum, marris ad solum radi. 


= 


Z 


2 


2 


2 @Y = 


litres par hectare !). Il faut la recouvrir immédiate- 
ment pour éviter qu'elle ne soit brûlée par le soleil. 
Si le sol est humide et sujet à s'enherber, elle sera 
étouffée et fera place à un pré. Il faudra donc, dès 
qu'elle aura un doigt de hauteur, la débarrasser de 
toutes les herbes étrangères avec la main plutôt 
qu'avec le sarcloir. On la coupe quand elle com- 
mence à fleurir, et toutes les fois qu'elle refleurit, 
ce qui arrive six fois par an, ou au moins quatre 
fois ?. Il faut l'empêcher de porter graine, car elle 
est meilleure en herbe, jusqu’à l’âge de trois ans. 
À l’âge de trois ans, on la coupe à fleur dé terre: 
on fait ainsi périr les autres herbes sans endom- 


« Ita reliquæ herbæ intereunt sine ipsius damno, propter alti- 
« tudinem radieum. Si evicerint herbæ, remedium unicum 
« est aralio, sæpius vertendo, donec omnes aliæ radices in- 
« tereant. Dari non ad satietatem debet, ne deplere sanguinem 
« necesse sit. Et viridis utilor est. Arescit surculose, ac 
« postremo in pulverem inutilem extenualur. » (Lib. XVII, 
Cap. XLIII.) 

Il y a là une erreur très-grave ou une absurde exagé- 
ration, puisque la quantité de graine actuellement employée 
est ordinairement comprise entre 20 et 25 kilogrammes par 
hectare, ou 26 à 32 litres. Les quatre hectolitres de graine que 
le texte de Pline attribuerait à la semence représentent assez 
bien la quantité de graine qu'on peut récolter sur un hectare, 
dans des conditions passables. L'erreur de Pline pourrait donc 
provenir d’un quiproquo. 

2 On ne doit pas trop s'étonner de ces cinq à six coupes de 
luzerne, attendu que cela n'est pas rare dans le midi, que 
Pline avait plus particulièrement en vue. Il paraît même qu'en 
Espagne et en Italie on peut quelquefois obtenir, au moyen 
des irrigations, jusqu'à huit ou dix coupes par an, dans les 
bonnes luzernières. 


—1081— 


mager la luzerne, qui a des racines très-profondes. 
Si les herbes prenaient le dessus, l'unique remède 
serait un labour, en retournant souvent Ja terre 
jusqu’à l'entière destruction des racines étran- 
gères. On ne doit pas donner aux bestiaux de la 
luzerne jusqu'à satiété, si l’on ne veut pas être 
obligé de leur tirer du sang. 

« Ce fourrage est meilleur vert que sec; en sé- 
chant il durcit, et finit par se briser en une pous- 
sière dont on ne peut tirer aucun parti. » 

Enfin Palladius, dans l’'énumération des travaux 
de chaque mois de l’année, insiste pour qu’on s’oc- 
cupe, en février, de préparer la terre qu’on destine 
à porter de la luzerne. 

« C’est maintenant, dit-il, qu'il convient de labou- 
rer, d’épierrer et de herser avec soin le champ qui 
doit recevoir de la luzerne!. Après l'avoir, vers les 
premiers jours de mars, mis en façon comme la 
terre d’un jardin, vous y ferez des planches longues 
de cinquante pieds sur dix de large, afin qu’on 
puisse aisément les arroser et en arracher de cha- 
que côtéles mauvaises herbes ; après avoir reçu du 
fumier consommé, elles seront ainsi prêtes pour 
le mois d'avril. » 

1 « Nunc ager qui accepturus est medicam iterandus cst, |! 
« et purgatis lapidibus, diligenter occandus. Et circa martias | 
« kalendas subacto sicut in horlis solo, formandæ sunt areæ 
« latæ pedibus X, longæ pedibus L, ila ut eis aqua ministre- 
« tur, et facile possint ex utraque parte runcari. Tunc injecto 


« antiquo stercore, in aprilem mensem reservautur paralæ. » 
Lib. IN, cap. vi.) 


eu = 

Puis, lorsque arrive l’énumération des travaux 
du mois d'avril, il ajoute : 

« Au mois d'avril semez la luzerne sur des plan- 
ches préparées comme nous l'avons dit précédem- 
ment. Une fois semée, elle dure dix ans, et peut 
être coupée de quatre à six fois par an. Elle fume 
les terres, remet en état les animaux maigres et 
guérit ceux qui sont malades. Un jugère de lu- 
zerne fournit abondamment toute l’année la nour- 
riture de trois chevaux. Un cyathe de cette graine 
suffit pour ensemencer un espace de cinq pieds de 
large sur dix pieds de long (environ 20 litres par 
hectare); on la recouvre, dès qu’elle est semée, 
avec de petits râteaux de bois, car elle serait bien- 
tôt brûlée par le soleil. Après l’ensemencement, 
on la débarrassera souvent des mauvaises herbes 


! « Aprili mense in areis, quas ante, sicut diximus, præpa- 
« rasli, medica serenda est. Quæ quum semel seritur, decem 
« annis permanet, ita ut quater vel sexies possit per annum 
« recidi. Agrum slercorat, macra animalia reficit, curat 
« ægrola. Jugerum ejus toto anno tribus equis abunde sufficit. 
« Singuli cyathi seminis occupant locum latum pedibus quin- 
« que, longum pedibus decem. Sed mox ligneis rastellis 
« Obruantur jacta semina, quia sole citius comburuntur. Post 
« sationem rasiris ligneis frequenter herba mundetur. ne 
« teneram medicam premat. 

« Prima messis ejus tardius fiet; ceteræ messes quam vo- 
« lueris cito peragantur, et jumentis præbeantur. Sed primo 
« parcius præbenda est novitas pabuli ; inflat enim, et mul- 
« Lum sanguinem creat. Ubi secucris sæpius riga. Post paucos 
« dies, quum fruticare cœperil, omnes alias herbas runcato; 
ila et sexies per annum metis, et annis decem polerit ma- 
nere Continuis. » (De Re rustica, lib. V, Cap. 1, — Aprilis.) 


= 


— 4100 — 


avec des râteaux de bois, afin qu'elle ne soit pas 
étouffée lorsqu'elle est encore tendre. 

« La première coupe s’en fera tard, mais on 
pourra faire les autres aussitôt qu'on voudra, et les 
donner aux bestiaux. Il ne faut cependant pas leur 
donner à discrétion du nouveau fourrage, parce 
qu'il les gonfle et leur fournit beaucoup de sang.— 
Quand la luzerne sera coupée, arrosez-la souvent. 
Quelques jours plus tard, quand elle commencera 
à pousser, arrachez toutes les herbes étrangères ; 
de cette manière vous en ferez six récoltes par an, 
et elle pourra se conserver pendant dix années 
consécutives. » 

Le sainfoin ne paraît pas avoir été cultivé comme 
plante fourragère par les Romains, ou du moinsils 
ne nous ont rien laissé qui se rapporte à cette 
plante, qui joue un si grand rôle dans l’alimenta- 
tion du bétail d’une grande partie de l'empire fran- 
çais actuel. 

Nous en dirons autant du trèfle, que Pline cite 
cependant plusieurs fois, Il en parle comme d'une 
plante qui croît spontanément dans les terres 
propres à la culture du blé. Plus loin {dans son 
livre XXI, ch. zxxxvin), Pline cite encore le trèfle 
comme pouvant servir, par ses fleurs à faire des 
couronnes, et par ses graines à faire des médica- 
ments. Ainsi, {a graine du trèfle à petites feuilles, 
réduite à l'état d'onguent, était alors 7ecomman- 
dée aux dames romaines pour entretenir la frat- 
cheur de leur peau. 


— 101 — 


S'il est vrai de dire que, sous plus d'un rapport, 
notre agriculture doit beaucoup aux agronomes ro- 
mains, il est juste aussi d'ajouter qu'ils n'avaient 
pas encore tout vu ni tout mis en pratique, et que 
les temps modernes ont ajouté quelque chose d’u- 
tile à la masse des connaissances que les anciens 
nous avaient transmises. 


Plantes fourragères annuelles. 


La plupart des plantes fourragères annuelles re- 
commandées par les auteurs latins sont précisé- 
ment celles qui sont encore employées de nos jours. 

Ainsi Caton, dans son langage rude et souvent 
trop concis, disait (chap. xxvl) : 

« Semez, pour la nourriture de vos bœufs, la 
dragée, la vesce, le fenu-grec, la fève, l'ers. Se- 
mez-en une seconde fois, puis une troisième !. » 

Cette succession d'ensemencements recommandée 
par Caton est précisément ce que pratiquent au- 
jourd’hui les bons cultivateurs, pour avoir le plus 
longtemps possible de bon fourrage vert. Il n'y a 
guère de changement que dans certaines substitu- 
tions de plantes commandées par la différence des 
climats. 


l « Ocinum, viciam, fœnum græcum, fabam, ervum, pa- 
« bulum bubus serito. Alteram et terliam pabuli sationem 
« facito. » 


— 102 — 


De la vesce. 


La vesce occupait, chez les Romains, le premier 
rang parmi les plantes fourragères annuelles, et il 
en est encore ainsi presque partout aujourd'hui. 

Voyons ce qu'en ont dit successivement les au- 
teurs latins qui se sont consacrés à l’agronomie. 

« La vesce!, dit Columelle, peut être semée à deux 
époques différentes ; si elle doit être employée 
comme fourrage, on la sème vers l’équinoxe d’au- 
tomne, dans la proportion de sept modius par ju- 
gère (environ 280 litres par hectare) ; si elle est 
destinée à produire de la graine, elle se sème dans 
le mois de janvier, ou même plus tard, dans la 
proportion de six modius par jugère (240 litres par 
hectare). La semence pourrait être répandue sur 
la terre non labourée ; mais un labour préalable est 
préférable. La vesce n'aime pas à être semée pen- 
dant la rosée ; on doit attendre, pour la répandre, 


1 «Viciæ autem duæ sationes sunt; prima, quæ pabuli causa 
« Circa æquinoctiumautumnale serimus, septem modios ejus in 
« unum jugerum ; secunda, quæ sex modios, mense januario, 
« vel etiam serius, jacimus semini progenerando. Utraque 
« satio potest cruda terra fieri, sed melius proscissa ; idque 
« genus præcipue non amat rores, quum seritur. Itaque post 
« secundam diei horam, vel tertiam, spargendum est, quum 
« jam omnis humor sole ventove detersus est ; neque amplius 
« projici debet, quam quod eodem die possit operiri. Nam si 
« nox incesserit, quantulocumque humore prius quam obrua- 
« tur, Corrumpitur.» (Lib. If, cap. x.) 


— 103 — 


la seconde ou la troisième heure du jour, quand 
l'humidité a complétement disparu sous l’action du 
vent ou du soleil, et il n’en faut pas semer plus 
qu'on n’en peut recouvrir le même jour; car si la 
nuit survenaitavant que tout fût enterré, la moindre 
humidité pourrait détériorer la graine. » 

Voici maintenant ce que dit Pline au sujet de la 
même plante : 

« La vesce engraisse la terre, et sa culture 
n’exige pas grand travail de la part du cultivateur. 
Elle se sème sur un seul labour ; elle n’a besoin 
d'être ni sarclée ni fumée ; elle ne demande qu'un 
hersage. On la peut semer à trois différentes 
époques : vers le coucher d’arcturus, pour la faire 
pâturer vers le mois de décembre ; c’estle meilleur 
moment de la semer pour graine. Elle repousse en- 
core après avoir été pâturée. La seconde époque de 
semaille est le mois de janvier, et la troisième le 
mois de mars; c’est alors qu’elle donne le plus de 
fourrage, C’est, de toutes les plantes fourragères, 
celle qui aime le plus un terrain sec; néanmoins 
elle s’accommode des lieux ombragés. On préfère 
sa paille à toutes les autres, quand elle a été re- 
cueillie en maturité. Semée dans les vignes, elle 
les affame et les fait dépérir ‘. » 


! « Et vicia pinguescit arva, nec ipsa agricolis operosa : uno 
« sulco sata, non sarritur, non stercoratur, nec aliud quam 
« deoccatur.Sationis ejus tria tempora : circa occasum arcturi, 
« ut decembri mense pascat : tunc optime seritur in semen. 
« Æque namque fert depasta.Secunda satio mense januario est, 


— 104 — 


Enfin, Palladius, en parlant des travaux du mois 
de septembre, consacre à peine quelques lignes à 
la vesce. 

« C’est maintenant, dit-il, qu’on fait les premiers 
ensemencements de vesce et de fenu-grec qu’on 
veut semer pour fourrage. Sept modius de vesce 
et pareille quantité de fenu-grec couvriront un ju- 
gère (environ 2 hectolitres 80 litres par hectare) .» 


Fourrages mélangés. 


On cultivait encore, comme de nos jours, des mé- 
langes divers, destinés à être consommés en vert. 
On leur donnait le nom de farrago, d'où nous est 
venu, Sans aucun doute, le nom de fourrage. Tels 
sont nos mélanges divers de vesce, de gesse, de 
seigle, d'avoine ou d'orge, connus encore dans cer- 
tains départements sous les noms de dragée ou de 
dravière, de mélarde, de coupage, etc. 

« Il convient, disait Columelle ?, de semer la 
dragée dans une terre en bon état de culture, bien 


« vissima martio : tum ad frondem utilissima. Siccitatem ex 
« omnibus, quæ seruniur, maxime amet : non aspernalur 
« etiam umbrosa. Ex semine ejus, si lecta matura est, palea 
« ceteris præfertur. Vitibus præripit succum, languescunique 
« si in arbusto seratur. » (Lib. XVIIF, cap. xxxvi1.) 

1 « Nunc viciæ prima satio est et fœni græci, quum pabuli 
« CGausa seruntur. Viciæ VII modii jugerum, æque et fœni 
græci semen implebit. » (Lib. X, cap. var.) 
3 « Farraginem in restibili stercoratissimo loco, et altero 


— 105 — 


fumée, et sur un second labour, On obtient un ex- 
cellent résultat en semant par jugère dix modius 
(4 hectolitres par hectare) d'orge cantherin (orge à 
six rangs, escowrgeon), vers l’équinoxe d'automne, 
quand les pluies sont imminentes ; arrosée ainsi 
aussitôt que mise en terre, la plante lève prompte- 
ment et prend de la force avant les rigueurs de 
l'hiver. Quand les autres fourrages manqueront 
dans Ja saison froide, on coupera de la dragée qu'on 
pourra donner avec avantage aux bœufs et aux 
autres bestiaux ; et si vous voulez la faire pâturer 
plusieurs fois, vous pourrez le faire jusque dans le 
mois de mai. Si vous en voulez récolter la graine, 
il faut en éloigner les animaux dès le commence- 
ment de mars, et la préserver de tout ce qui pour- 
rait l'empêcher de monter en grains. 

« On peut de même semer, en automne, de l’a- 
voine dont une partie est fauchée en vert et fanée, 
ou mangée, et l’autre conservée pour graine, » 


« sulco serere convenit. Ea fit optima, quum cantherini * 
«a hordei decem modiis jugerum obseritur circa æquinoctium 
« autumnale, sed impendentibus pluviis ut consita rigataque 
« imbribus, celeriter prodeat, et confirmetur ante hiemis vio- 
« lentiam. Nam frigoribus quum alia pabula defecerunt, ea 
« bubus ceterisque pecudibus optime desecta præbetur, et si 
« depascere sæpius voles, usque in mensem maium sufficit. 
« Quod si eliam semen voles ex ea percipere, a kalendis mar- 
« iiis pecora depellenda, et ab omni noxa defendenda est, ut 
« sit idonea frugibus. Similis satio avenæ, quæ autumno sata 
« partim cæditur in fœnum, vel pabulum, dum adhuc viret, 
« partim semini custoditur. » (Lib. II, cap. xr.) 


* L'hordeum cantherinum est l'orge à six rangs. 


— 106 — 


Pline consacre également quelques lignes à la 
culture du farrago. 

« On obtient la dragée (farrago), dit-il, au moyen 
d'un far de rebut {sortes de criblures de froment), 
qu'on sème fort épais, en y mêlant quelquefois dela 
vesce. En ne on emploie l'orge pour cet 
objet:. » 

Quant à Palladius, il est facile de voir qu’il a em- 
prunté à Columelle tout ce qu’il dit sur ce sujet. 
En effet, en énumérant les travaux du mois de sep- 
tembre, il dit: 

« Vous sèmerez aussi de la dragée dans une 
terre en bon état de culture et fumée. On répandra 
par jugère dix modius (quatre hectolitres par hec- 


x 


tare) d'orge cantherin (orge à six rangs, escour- 


4 


geon) vers l’équinoxe, afin que la plante ait pris de 
la force avant l'hiver. Si vous voulez la faire pâ- 
turer à plusieurs reprises, elle pourra fournir de 
la pâture jusqu’en mai ; mais si vous en voulez 
retirer du grain, vous devrez, à partir du com- 
mencement de mars, en interdire l’approche à vos 
bestiaux ?. » 


1 « Farrago est recrementis farris; prædensa serilur, admixta 
aliquando vicia. Eadem in Africa fit ex hordeo. » 

? « Farrago etiam loco restibili stercorato seritur. Hordei 
cantherini jugero X modios spargimus circa æquinoctium, 
ut ante hiemem convalescat. Si depasei sæpius veiis, usque 
in maium mensem ejus paslura sufficiet : quod si ex ea se- 
men etiam redigere, usque ad martias kalendas, et dehinc 
« pecora prohibebis. » (Lib. X, cap. v. September.) 


a 


— 407 — 


Les anciens désignaient sous le non d'ocinwm, 
d'ocimum ou ocymum, un genre de mélange qui 
pe différait guère du farrago qu'en ce qu'on n'y 
faisait entrer habituellement que des plantes de la 
famille des légumineuses (fèves, vesces, ers, etc.). 
Pline a résumé en peu de mots à peu près tout 
ce qu'en ont dit les auteurs agronomiques latins. 

« Les anciens, dit-il, avaient un genre de four- 
rage que Caton appelle ocymuwn , qui jouissait de 
la propriété d'arrêter la diarrhée des bœufs. Il se 
composait de divers fourrages coupés en vert 
avant les gelées. Swra Manilius s'explique autre- 
ment sur ce sujet; suivant lui, on semait, en 
automne, par jugère un mélange de dix modius de 
fèves, deux de vesce, et autant d’ervillière (deux 
hectolitres de fèves, un demi-hectolitre de vesce et 
un demi-hectolitre de lentille ervillière par hec- 
tare). On y mêlait avec avantage de l’avoine grecque 
(espèce de fromental), qui ne perd pas sa graine. 
D'après Varron, ce fourrage, qu’on a coutume de 
semer pour les bœufs, tire son nom ocirwm du 
grec wxws à cause de la rapidité de sa croissance. » 


1 « Apud antiquos erat pabuli genus, quod Cato ocymum 
« vocat, quo sistebant alvum bubus. Id erat e pabulis, segete 
« viride desecla. antequam gelaret. Sura Manilius id aliter 
« interpretatur, et tradit fabæ modios decem, viciæ duos, tan- 
« tumdem erviliæ in jugero aulumno misceri et seri solitum. 
a Melius et avena græca, cui non cadit semen, admixta. Hoc 
vocilatum ocinum, boumque causa seri solitum. Varro ap- 
« pellatum a celeritate proveniendi, e græco quod wxéws 
« dicunt, » 


ñ 


— 108 — 


On cultivait alors fréquemment un genre de 
fourrage beaucoup moins connu de nos jours, du 
moins dans nos climats tempérés septentrionaux, 
c'est le fenu-grec (fœnum græcuim, mot à mot foin 
grec). Voicile passage que lui a consacré Columelle 
(liv. Il. chap. x1) : 

« Le fenu grec, que les paysans appellent sili- 
que, peut se semer à deux époques différentes : au 
mois de septembre, vers l’équinoxe, en même temps 
que la vesce, quand on veut en faire du fourrage ; 
à la fin de janvier ou au commencement de février 
quand on sème pour graine. Dans le premier cas, 
on emploie sept modius de graine par jugère (280 
litres par hectare); dans le second, six modius seu- 
lement /240 litres par hectare). Ces deux ensemen- 
cements peuvent se faire sur jachère sans inconvé- 
nient ; on doitseulement avoir soin que la semence 
soit bien couverte, sans l'être trop profondément: 
car lorsqu'elle est enterrée à plus de quatre doigts 
de profondeur, elle ne lève pas facilement. C’est 
pour cette raison qu'avant de semer, on commence 


? « Fœnum Græcum, quod siliquam vocant rustici, duo tem- 
« pora sationum habet, quorum alterum est septembris men 
« Sis, quum pabuli causa seritur, iisdem dichus quibus vicia, 
« Circa æquinoctium; alterum autem mensis januarii ultimo, 
« vel primo februarii, quum in messem seminatur ; sed hac 
ratione jugerum sex modiis, illa septem occupamus ; utra- 
« que cruda terra non incommode fit; daturaque opera ut 
« spisse arelur, nec {amen alle; nam si plus quatuor digitis 
« adobrutum est semen ejus, non facile prodit. Propter quod 
« nonpulli priusquam serant, minimis aratris proseindunt, 
« aique ita jaciunt semina et sarculis adobruunt. » 


A 


— 4109 — 


quelquefois par labourer avec de petites charrues, 
et qu'ensuite la semence répandue est recouverte 
avec le sarcloir. » 

Pline en dit également quelques mots, dans son 
dix-huitième livre, chapitre trente-deux, et s'ex- 
prime ainsi à ce sujet : 

« Le Silicia, ou fenu-grec, s'enterre à l’aide du 
scarificateur, à moins de quatre doigts de profon- 
deur. Il semble que moins on donne de soins à 
sa culture, mieux il vient. Il est rare de trouver 
ainsi une plante à laquelle la négligence soit pro- 
fitablet, » 

Nous rangerons encore parmi les plantes fourra- 
gères préconisées par les anciens le cytise, sur le- 
quel se sont longtemps exercés leurs traducteurs 
ou leurs commentaieurs, parce que, suivant les 
uns, il s'agissait du faux ébénier, tandis que suivant 
d’autresil s'agissait, non d’un arbre, mais d’un faible 
arbuste, /& luzerne arborescente (cytlisus ma- 
ranlæ, où medicago arborea). 

Mais laissons d'abord parler les auteurs qui ont 
vanité ou recommandé l'emploi du cytise; la des- 
cription qu'ils nous en donneront nous permettra 
peut-être de choisir entre les deux opinions que 
nous venons de rappeler. 

Voici comment s'exprime Columelle, au sujet 


1 « Silicia, hoc st fœnum græcum, scarificatione seritur, 
« non altiore qualuor digitorum sulco, quantoque pejus trac- 
« tatur, lanto provenit melius. Rarum diclu, esse aliquid cu; 
« prosit negligentia. » 


— 110 — 


du cytise, dans le chapitre douze du cinquième 
livre de son remarquable Traité d'économie ru- 
rale : 

« Ilest très-important d’avoir dans une métairie 
beaucoup de cytise, parce qu’il est très-utile aux vo- 
lailles, aux abeilles, aux chèvres, aux bœufs et à 
toute espèce de bestiaux ; il les engraisse prompte- 
ment, et procure aux brebis une grande abondance 
de lait; en outre, il peut fournir du fourrage vert 
pendant huit mois, et ensuite du fourrage sec. 


14 Cytisum in agro esse quam plurimum maxime refert.quod 
gallinis, apibus, capris, bubus quoque et omni generi pe- 
cudum utilissimus est, quod ex eo cito pinguescit, et lactis 
plurimum præbet ovibus ; tum etiam quod octo mensibus 
viridi eo pabulo uti, et poslea arido possis. Præterea in 
« quolibet agro quamvis macerrimo, celeriler comprehendit ; 
omnem injuriam sine noxa palitur. 

a Satio autem cytisi vel autumno circa idus octobris,vel vere 
fieri potest. Quum terram bene subegeris, areolas facito, ibi- 
que velut ocymi semen Cytisi autumno serilo. Plantas deinde 
vere disponito, ila ut inter se quoquoversus quatuor pedum 
spatia distent. Si semen non habueris, cacumina cytisorum 
vere disponito, et stercoratam terram circumaggerato. Si 
pluvia non incesserit, rigato quindecim proximis diebus; 
simul atque novam frondem agere cœperit, sarrito, et post 
triennium deinde cædito, et pecori præbelo. 

« Equo abunde est viridis pondo XV, bubus pondo vicena, 
ceterisque pecoribus pro portione virium. 

a Aridum si dabis, parcius præbeto, quoniam vires majores 
habet, priusque aqua macerato, el exemptum paleis per- 
misceto. Cylisum quum aridum facere voles, circa mensem 
septembrem, ubi semen ejus grandescere incipiet, cædito, 
paucisque horis, dum flaccescat, in sole habeto ; deinde in 
umbra exsiccalo, et ita condito. » 


8 A A 


2 ZA R A 2 8& m 


Li = 


£. 6 A A2 


2 


— A1 — 


D'ailleurs, le cytise pousse promptement dans toute 
espèce de terre, si maigre qu'elle puisse être. Il ne 
souffre aucun dommage de ce qui nuit aux autres 
végétaux. 

« On peut semer le cytise en automne, vers le 
milieu d'octobre, ou bien au printemps. Quand la 
terre a été bien préparée, disposez-la en petites 
planches, et semez-y, en automne, de la graine de 
cytise, comme on sème de la dragée. Au printemps, 
repiquez votre plant à la distance de quatre pieds 
(un mètre 18 centimètres) en tous sens. Si vous 
n’avez pas de graine, plantez des cimes de cytise au 
printemps, et buttez-les avec de la terre fumée. S'il 
ne survient pas de pluie, arrosez pendant les quinze 
premiers jours; dès qu'il commencera à pousser 
des feuilles, sarclez votre cytise, et au bout de 
trois ans coupez-le et donnez-le à votre bétail. En 
vert, quinze livres ! de cytise (un peu plus de 5 
kilogrammes) suffisent pour un cheval, vingt livres 
{un peu plus de 6 kilogrammes 3/4) pour les bœufs, 
et pour les autres bestiaux une ration proportion- 
née à leur taille. 

« Si vous l'employez sec, vous modérez la ra- 
tion, parce qu'il est alors plus substantiel; au 
reste, vous le ferez d’abord tremper dans l’eau, 
puis vous le mêlerez avec de la paille. Lorsque 
vous voudrez faire sécher du cytise, coupez-le 
vers le mois de septembre, au moment où la graine 


4 La livre romaine a été évaluée à 341 grammes. 


— 412 — 


commence à grossir, et exposez-le au soleil pen- 
dant quelques heures jusqu'à ce qu'il soit fané ; 
achevez ensuite sa dessiccation à l’ombre, et ser- 
rez-le. » 

Virgile a également cité à plusieurs reprises 
comme plante fourragère le cytise. Ainsi, dans sa 
première églogue (vers 75 et 76), il fait dire à 
Mélibée : . 

«Je ne vous conduirai plus, ê mes chèvres, 
brouter le cytise en fleur et le saule amer. » 


see non me pascente, capellæ, 
Florentem cytisum, et salices carpetis amaras. 


Dans la deuxième églogue (vers 64), il dit en- 
core : 
« La chèvre folâtre recherche le cytise en fleur. » 


Florentem cylisum sequitur lasciva capella. 


Enfin, dans son immortel chef-d'œuvre des 
Géorgiques, livre III (vers 394 et 395), nous trou- 
vons celte recommandation : 

« Que celui qui veut du lait emplisse souvent 
lui-même les crèches de cytise, de lotier et 
d'herbes salées. » 


At cui lactis amor, cylisum, lotosque frequentes 
Jpse manu, salsasque ferat præsepibus herhas. 


Nous terminerons les données que nous four- 
nissent les auteurs latins sur le cytise, par la cita- | 


— 115 — 


tion du passage que lui a consacré Pline dans son 
grand ouvrage d'histoire naturelle ". 

« Parmi les arbustes figure aussi le cytise, que 
l’'Athénien Aristomaque loue comme excellent 
fourrage pour les brebis; sec, il est excellent 


. Cytisus, lib.XII, chap. xzvur. 


« Frutex est et cytisus, ab Aristomacho Atheniensi miris lau- 
« dibus prædicatus pabulo ovium, aridus vero etiam suum : 
« Spondetqne jugero ejus annua H — S vel mediocri solo re- 
« ditus. Utilitas quæ ervo, sed ocior satietas, per quam modico 
« pinguescente quadrupedes, ita ut jumenta hordeum sper- 
« nant. Nec ex alio pabulo lactis major copia aut melior, su- 
« per omnia pecudum medicina a morbis omni usu præ- 
« stante. Quin et nutricibus in defectu lactis aridum atque in 
« aqua decoclum, potui cum vino dari jubet : firmiores cel- 
« sioresque infantes fore. Viridem etiam gallinis, aut si arue- 
« rit, madefactum. Apes quoque nunquam defore cytisi pabulo 
« contingente, promittunt Democritus et Aristomachus. Nec 
« aliud minoris impendii est : serilur cum hordeo; aut vere 
« semine, ut porrum; vel caule autumno, ante brumam. Si 
« semine, madidum ; et si desint imbres, satum spargilur. 
« Planiæ cubitales seruntur secrobe pedali. Seritur per æqui- 
« noctia tenero frutice : perlicilur triennio : demelitur verno 
« æquinoctio, quum florere desinit, vel pueri vel anus vilissima 
« opera. Canus aspectu : breviterque si quis exprimere simi- 
« litudinem velit, angustioris trifolii frutex. Datur animalibus 
« post biduum semper : hieme vero quod inaruit, madidum. 
« Satiant equos denæ libræ, et ad portionem minora ani- 
« malia : obilerque inter ordines allium et cepæ seri facile est. 
“ Inventus hic frutex in Cythno insula, inde translatus est in 
« omnes Cycladas, mox in urbes Græcas, magno casei pro- 
« ventu : propler quod maxime miror rarum esse in lialia. Non 
æstuum, non frigorum, non grandinum aut nivis injuriam 
expavescit. Adjicit Hyginus, ne hostium quidem, propter 
nullam gratiam Jigni. » 


R = 


— 414 — 


aussi pour les porcs. Un jugère de cytise, dit-il, 
même dans un terrain médiocre, rapporte mille 
sesterces (environ 440 francs par hectare), Aussi 
avantageux que l’ers, il rassasie plus vite ; en très- 
peu de temps il engraisse les animaux au point 
d'amener les bêtes de travail à dédaigner l'orge. 
Nul autre fourrage ne donne du lait en plus 
grande abondance ou de meilleure qualité; son 
usage est un excellent remède contre toutes les 
maladies de bestiaux. Aristomaque recommande 
même aux nourrices qui n’ont pas de lait de boire, 
en mélange avec du vin, une décoction de cytise 
sec. Les enfants, dit-il, en deviennent plus forts et 
plus grands. IL recommande pour les volailles la 
plante en vert, ou trempée dans l’eau, si elle est 
sèche. Démocrite et Aristomaque affirment que les 
abeilles ne manqueront jamais là où elles trouve- 
ront à butiner sur le cytise. Rien de moins dis- 
pendieux que la culture de cette plante : on la met 
en terre en même temps que l'orge ; semée au prin- 
temps comme le poireau, ou plantée en automne, 
avant les brumes, lorsqu'elle est montée en tige. 
Si l’on procède par semis, il faut faire tremper la 
graine, et s’il ne pleut pas il faut arroser, Les 
plantes d'une coudée de hauteur sont mises en terre 
dans des fosses d’un pied de profondeur (environ 
30 centimètres). La transplantation se fait vers 
l’'équinoxe, lorsque ses pousses sont encore ten- 
dres. Il atteint tout son développement en trois 
ans, On le coupe à l’équinoxe du printemps, à la 


— 115 — 


fin de la floraison ; un enfant ou une vielle femme 
suffit à ce facile travail. Le cytise a une couleur 
blanchâtre, et pour exprimer en peu de mots à 
quoi il ressemble, on peut le comparer au trèfle à 
feuilles étroites. On n’en donne au bétail que tous 
les deux jours; en hiver, lorsqu'il est sec, on le 
trempe dans l’eau. Dix livres (3 kilog. et demi) 
rassasient un cheval; les autres animaux sont ra- 
tionnés dans la proportion de leur taille. Entre les 
rangs de cytise on peut semer avec avantage de 
l'ail et de l'oignon. 

« Trouvé dans l’île de Cythnos, cet arbuste a 
été transporté dans toutes les Cyclades, puis dans 
les cités grecques, où il a augmenté la production 
du fromage. Aussi je suis surpris de ne pas le voir 
plus commun en Italie. Il ne craint ni la chaleur, 
ni le froid, ni la grêle, ni la neige. Hyginus ajoute 
qu'il ne craint même pas d’ennemis, parce que son 
bois n’est bon à rien. » 

L'ensemble des citations qui précèdent ne permet 
guère de voir dans le cytise fourrage autre chose 
qu'un arbuste qui rendait aux cultivateurs de l'an- 
cienne Italie des services qui pourraient être com- 
parés à ceux que rend encore de nos jours l'ajonc 
(ou genêt épineux) aux cultivateurs de plusieurs de 
nos départements de l’ouest. 

Le lupin ne paraît pas avoir été aussi générale- 
ment employé comme fourrage, et nous n'avons 
trouvé d'indication formelle de cetemploi que dans 
l'ouvrage de Cassius Dyonisius d'Utique. 


— 116 — 


Après avoir parlé de l’amertume de cette plante 
qui en éloigne les animaux, il ajoute : 

« Cette amertume s’adoucit lorsqu'on le met à 
tremper pendant trois jours dans de l’eau de mer 
ou dans de l’eau de rivière; lorsqu'il commence à 
s'adoucir, on le sèche, et on le présente aux ani- 
maux mélangé de paille, au lieu d'autre fourrage t.» 


CHAPITRE III. 


MATIÈRES DIVERSES DESTINÉES A L'ALIMENTATION DU BÉTAIL, == 
FEUILLES DIVERSES. — GRAINES DE LUPIN, ERS, GESSE. 


Les feuilles de différents arbres fournissaient 
encore aux cultivateurs de l’ancienne Italie un 
contingent de fourrage assez considérable. 

On pourra facilement juger, par les citations que 
nous avons empruniées à Caton, à Varron, à Co- 
Jumelle et à Virgile, de l'importance qu'ils atta- 
chaient, et non sans raison, à l'usage de cet excel- 
lent fourrage. 

Caton disait, dans ses Fragments concis d’éco- 
nomie rurale, chap. xXxxI : 


1 «.. Dulce fit aqua marina et fluviali ad triduum macera- 
« tum ; ubi vero cœperit dulcescere, siccatur et deponitur, pe- 
“ coribusque cum paleis pabuli loco exhibetur. » (Cassii Dyo- 
nisii Uticensis, cap. xxxvir.) 


sat 


« Donnez à vos bœufs de la feuille de peuplier, 
d’aulne, de chêne et de figuier, tant que vous en 
aurez. Nourrissez vos brebis de feuillage vert, tant 
qu'il y en aura. Envoyez votre troupeau là où 
vous devrez faire vos ensemencements, et donnez- 
lui des feuilles jusqu’à la maturité des fourrages. 
Conservez en hiver, le plus longtemps possible, le 
fourrage sec que vous aurez emmagasiné, en ré- 
fléchissant que l'hiver durera longtemps!. » 

Varron disait, en parlant des brebis tarentines*: 

« On leur donne avec modération des feuilles de 
figuier, de la paille, du marc de raisin, du son, de 
telle sorte que la ration qu'on leur sert ne soit ni 
trop faible ni trop forte; car l'excès dans un sens 
ou dans l’autre constitue un mauvais régime ali- 
mentaire. Mais ce qui leur convient par-dessus 
tout, c'est le cytise et la luzerne, qui les engraissent 
très-facilement et leur donnent du lait. » 

Il dit, un peu plus loin, à propos de l'orme % : 


‘« Bubus frondem populeam, ulneam, querneam, ficul- 
« neamque, usquedum habebis, dato. Ovibus frondem viridem 
“ usquedum habebis, præbeto. Ubi sementim facturus eris, ibi 
« oves deiegato, et frondem usque ad pabula matura dato. 
« Pabulum aridum, quod condideris in hyeme, quam maxime 
« conservalo, cogitatoque hyems quam longa fiet. » 

3% « Folia ficulnea, et palea, et vinacea, furfures, objiciuntur, 
« ne parum, vel nimium saturentur; utrumque enim ad cor- 
«“ pus alendum inimicum. At maxime amicum cylisum. et me- 
« dica; namet pingues facit facillime, et gignit lac.» (Lib. IF, 
cap. 11.) 

% « Et ubi est campus, nulla potior arbor seritur, quod 

LE 


— 118 — 


« On ne saurait planter, dans une propriété, 
aucun arbre qui lui soit préférable ; il est, en effet, 
très-productif, il soutient les clôtures, protège 
quelques ceps de vignes, fournit un feuillage eæ- 
trêémement agréable aux brebis et aux bœufs, et 
produit du bois pour les clôtures, pour le four et 
pour le foyer. » 

Columelle revient souvent sur cet emploi des 
feuilles d'arbres pour l'alimentation du bétail, et 
entre à ce sujet dans des détails qui montrent suf- 
fisamment l'importance qu'on y attachaïit de son 
temps. 

« Pour donner plus de lait aux chèvres, dit-il, 
on doit leur donner de la graine d’orme, ou du 
cytise, ou du lierre, ou même des sommités de 
rameaux de lentisques et d’autres feuillages ten- 
dres!, » 

Ailleurs, il s'exprime ainsi : 

« Dès le commencement de juin, si l'herbe verte 
vient à manquer, nous aurons, jusqu'à la fin de 
l'automne, les ressources de notre récolte de 
feuilles ?, » 


a maxime fructuosa, quod et sustineat sepem, ac colit aliquot 
a corbulos uvarum, et frondem jucundissimam ministrat ovi- 
« bus ac bubus, ac virgos præbet sepibus, et foco, ac furno. » 
(Lib. II, cap, xv.) 

!« Lib. VIT, cap. vi, de Caprino pecore, passim. Super lactis 
« abundantiam samera, vel cylisus, aut hedera præbenda, vel 
« etiam cacumina lentisci, aliæque tenues frondes objiciendæ 
a sunt. » 

3 « À kalendis junii, si jam defecit viridis herba, usque 


— 119 — 


Un peu plus loin, en porlant des travaux à faire 
au commencement d'août, il ajoute ‘ : 

«Il ne faudra pas oublier, à cette époque et 
pendant le mois d'août, de cueillir des feuilles le 
matin et le soir pour le bétail. » 

Enfin Columelle, en décrivant les diverses es- 
pèces d'arbres qu'il convient de cultiver dans une 
métairie, et en insistant sur les avantages particu- 
liers à chacun d'eux, revient encore sur l'emploi 
qu'on peut faire de leurs feuilles pour l'alimentation 
des animaux. 

« L'orme d’Atinie, dit-il, est beaucoup plus vi- 
goureux et plus élevé que notre orme indigène, et 
produit aussi un feuillage plus agréable aux bœufs ; 
un troupeau qui en a été constamment nourri ma- 
nifeste une sorte de répugnance lorsqu'on lui 
donne des feuilles de l’autre espèce (espèce com- 
mune). 

« Aussi, quand cela sera possible, on fera bien 
de ne planter, sur un domaine, que la seule variété 
d’orme d’Atinie; ou au moins on devra tâcher de 
mettre alternativement en nombre égal, dans la 
disposition des lignes, les ormes indigènes et les 
ormes exotiques ; il en résultera qu'on aura toujours 


e ad ultimum autumnum frondem çæsam præbebimus. » 
(Lib. XL.) 

! « Meminisse oportebit, ut per hos et augusti mensis dies 
« antelucanis et vesperlinis temporibus frondem pecudibus 
« cædamus, » (Lib. XI.) 


— 190 — 


les feuilles mélangées, et les animaux, alléchés par 
cette sorte d’assaisonnement, consommeront une 
plus forte ration !. » 

Il ajoute, un peu plus loin : 

ARCS Le frêne, qui est très-agréable aux chèvres 
et aux moutons, etn'’est pas dédaigné par les bœufs» 
vient fort bien dans des lieux escarpés et montueux, 
où l'’orme réussit moins bien ; mais la plupart des 
cultivateurs préfèrent l’orme, parce qu'il supporte 
parfaitement la vigne, procure aux bœufs un excel- 
lent fourrage, et prospère dans des terrains très- 
divers ?. » 

Enfin Virgile, qui unissait au génie d’un grand 
poëte l'instruction agronomique des meilleurs agri- 
culteurs de son temps, a plusieurs fois parlé, dans 
ses vers immortels, de cette récolte des feuilles. 


! « Est autem ulmus Atinia longe lætior et procerior quam 
« nostra, frondemque jucundiorem bubus præbet ; qua cum 
« assidue pecus paveris, et postea generis alterius frondem 
« dare institueris, fastidium bubus affert. Itaque, si ficri po- 
« terit, agrum genere uno Atiniæ ulmi conseremus; siminus, 
« dabimus operam ut in ordinibus disponendis pari numero 
a vernaculas et Atinias alternemus; ila semper mixta fronde 
« utemur, et quasi hoc condimento illectæ pecudes fortius juste 
a Cibariorum conficient. » (Lib. V, cap. vi.) 

14. Fraxinus, quæ capris et ovibus gralissima est, nec 
« inutilis bubus, locis asperis, montosis, quibus minus lætatur 
« ulmus, recte seritur. Ulmus, quod et vitem commodissime 
a patitur, et jucundissimum pabulum bubus offert, variisque 
« gencribus soli provenit, a plerisque præfertur, » (Lih. V, 
Cap. vi.) 


— 121 — 
Ainsi, dans sa première églogue, il dit (56e vers): 


Hinc alta sub rupe canet frondator ad auras. 


« Là, du haut d'un roc élevé, le frondator fera retentir l'air 
« de ses chants. » 


Et dans sa neuvième églogue (60e et 61e vers): 
PR UTC . Ubi densas 
Agricolæ stringunt frondes..…. 


«a Pendant que les cultivateurs récoltent les feuilles abon- 
“ dantes. » 


On avait même consacré un nom spécial pour 
désigner les ouvriers chargés de cette récolte; c’é- 
taient des frondatores. 

La récolie des feuilles, qui offrait aux agriculteurs 
romains tant de ressources fourragères, n’a pas 
cessé, dans l'Italie moderne, d'être l’objet de soins 
tout particuliers et la source de grands avantages. 
Quoique sur divers points on cultive avec quelque 
succès les prairies artificielles , dans lesquelles 
figurent même des plantes qui paraissent avoir été 
inconnues de Columelle, on se trouve encore bien, 
et l'on est en quelque sorte obligé, principalement 
dans l'Italie centrale et dans le royaume de Naples, 
derecourir aux feuilles des arbres, recueillies dans 
les premiers jours de l'automne et conservées pour 
l'hiver. 

Les bœufs du Pérugin, qui alimentent Rome de 
tant et de si bonne viande, ne sont engraissés, 
pendant la saison rigoureuse, qu'avec des raves et 
des feuilles desséchées. 


— 122 — 


La récolte de ces feuilles a toujours été un des 
principaux motifs du mariage des vignes aux grands 
arbres. L'orme, l’érable et les meilleures variétés 
de frêne, procurent un bon et abondant feuillage, 
en même temps qu'ils sont pour la vigne un excel- 
lent support. À ces avantages ils joignent celui de 
ne pas nuire, vu la hauteur à laquelle on les élague, 
à la prospérité de certaines cultures très-produc- 
tives. 

C'est à la fin de septembre et au commencement 
d'octobre, comme au temps de Columelle, qu'on 
procède à la récolte des feuilles. C’est l’époque de 
leur maturité, c’est le temps où elles conservent 
encore toute leur saveur et toutes leurs facultés nu- 
tritives ; c’est le moment où l’on peut les détacher 
des arbres sans porter à ceux-ci un notable préju- 
dice ; c'est la saison où le soleil répand encore assez 
de chaleur pour en opérer assez rapidement une 
dessiccation suffisante. La conservation s’en fait le 
plus souvent dans des tonneaux où on les couvre 
après les avoir pressées. Quelques cultivateurs les 
empilent dans des fosses, espèces de silos comme 
ceux dans lesquels on conserve ailleurs les bette- 
raves ou les pommes de terre ; d’autres foulent dans 
ces fosses, par couches alternatives, des feuilles et 
du marc de raisin, puis recouvrent le tout pour pré- 
server le mélange de l’action de l’airet d’une fer- 
mentation de mauvaise nature. Bien conservées, ces 
feuilles donnent une excellente et peu coûteuse pro- 
vision d’un bon fourrage sec ; elles sont recherchées 


— 193 — 


par les bestiaux ; elles les nourissent bien et les 
engraissent rapidement. 

En terminant par l'ers et par le Zupin cette revue 
des matières destinées, chez les anciens, à l'alimen- 
tation du bétail, nous nous réservons de revenir en- 
core sur cette question, lorsque nous chercherons 
à donner une idée du régime auquel étaient sou- 
mises les bêtes de travail et les bêtes de rente, à 
cette époque si éloignée de nous. 

Pline disait, à propos du lupin ! : 

« Le lupin est d'un fréquent usage, parce qu'il 
sert tout aussi bien à l’homme qu’au bétail... Un 
modius (un décalitre) de lupin suffit pour rassasier 
un bœuf et lui donner de la vigueur... S'il a été 
mangé en herbe, on devra immédiatement la- 
bourer le champ qui l’a produit. » 

Cassius Dyonisius d'Utique disait, à propos de 
l'ers (lentille ervillière) : 

« Donnez tous les mois à vos bœufs, pour les 
fortifier, de l’ers moulu délayé dans leur bois- 
son ?. » 

Pline, en parlant de cette même plante, donne 
de plus longs détails sur sa culture et sur son mode 
d'emploi. 

1 « Lupini est usus proximus, quum sit homini et quadrupe- 
«a dum generi ungulos habenli communis.….. Bovem unum 
« modii singuli satiant, validumque præstant.… Si depastum 
a sit in fronde, inarari protinus solum opus est, » (Lib. XVII, 
Cap. XXXVI, passim.) 


? « Ervum maceratum, tritum, singulis mensibus in potu 
« exhibe ut boves non fiant debiles. » (Lib, XVIE, cap. 1v.) 


— 194 — 


« L’ers, dit-il, veut une terre maigre et sèche: 
car il pourrit le plus souvent lorsqu'il végète trop 
vigoureusement. On peut le semer en automne, ou 
après le solstice d'hiver, à la fin de janvier, ou 
pendant tout février, pourvu que ce soit avant les 
premiers jours de mars. Les agriculteurs préten- 
dent que ce dernier mois ne convient pas à l’ers, 
parce que celui qui a été semé à cette époque est 
nuisible aux troupeaux, et surtout aux bœufs, qui 
deviennent rétifs lorsqu'ils en mangent : il en faut 
cinq modius pour ensemencer un jugère (environ 
100 litres par hectare). 

« Dans l'Espagne Bétique, on donne aux bœufs, 
au lieu d'’ers, de la gesse moulue. Quand elle a été 
concassée par la meule peu serrée, on la faitun 
peu macérer dans de l’eau jusqu'à ce qu'elle s’y 
soit amollie, et dans cet état on la distribue aux 
animaux, mêlée avec de la paille broyée. Douze 
livres! d’ers (un peu plus de4kilogr.) suffisent pour 
une paire de bœufs, mais il faut seize livres de 
gesse (environ 5 kilogr. et demi). Cette dernière 
peut servir à l’homme, et n'est pas désagréable 
au goût; sa saveur ne diffère en rien de celle 
de la cicerole; la couleur seule fait la différence; 
car la gesse est plus foncée, tirant plus sur le 
noir. On le sème au mois de mars après un pre- 
mier ou un second labour, selon le plus ou 
moins de fertilité du sol. Il faut par jugère quatre 


‘ La livre romaine valait 341 grammes. 


— 195 — 


modius de semence (160 litres par hectare), quel- 
quefois trois (120 litres', ou même seulement deux 
et demi (100 litres), suivant les circonstances '. » 

Si l'on compare à l'état actuel de nos connais- 
sances en ce qui concerne les matières propres à 
l'alimentation du bétail, les documents qui nous 
permettent d'apprécier ce qu’on savait et ce qu'on 
pratiquait il y a près de vingt siècles, on restera 
convaincu, comme nous, qu'à l'exception du 
trèfle et du sainfoin, le répertoire alimentaire de 
notre agriculture moderne n’est pas beaucoup plus 
riche que celui de Columelle, puisque l'usage de 
certaines plantes-racines (navets, raves), était 
alors déjà connu. 


« Ervum autem lælatur loco macro, nec humido, quia 
« luxuria plerumque corrumpitur. Potest et autumno seri, 
« nec minus post brumam, januarii parle novissima, vel toto 
« februario, dum ante kalendas martias : quem mensem uni- 
« versum ncgant agricolæ huic legumini convenire, quod eo 
« tempore pecori sil noxium, et præcipue bubus, quos pa- 
« bulo suo cerebrosos reddat.Quinque modiis jugerum obse- 
« rilur. 
« Cicera bubus ervi loco fresa datur in Hispania Bœtica : 
« quæ quum suspensa mola divisa est, paulum aqua maceratur, 
« dun lentescat, atque ita mixta paleis subtritis pecori præ- 
« betur; sed ervi duodecim libræ satisfaciunt uni jugo, ciceræ 
« sexdecim. Eadem hominibus non inutilis, neque injucunda 
« est; sapore certe nihilo differt a cicercula, colore tantum 
« discernitur ; nam est obsolelior, el nigro propior. Scritur 
« primo vel altero sulco, mense martio. ila ut postulat soli 
a lætilia, quod eadem quatuor modiis, nonnumquam et tri- 
« bus, interdum eiiam duobus ac semodio jugerum occupat. » 
(Lib. 1[, cap. x1.) 


— 196 — 


N'en soyons ni surpris ni découragés ; alors, 
comme aujourd'hui, les animaux indiquaient eux- 
mêmes à l'homme, par leurs préférences réitérées, 
ce quileur convenait le mieux, ce qui leur était le 
plus profitable, et l'observation attentive de la na- 
ture a toujours été, en agriculture, l'origine et le 
point de départ du progrès. 


TROISIÈME PARTIE 


Logement et hygiène genérale du hétail, 


Nous avons été conduit, dans la première partie 
de ces études, à reconnaître que les agronomes 
anciens dont les ouvrages nous ont été transmis 
pourraient encore faire honnête figure sur bien des 
points, au milieu des agronomes les plus distin- 
gués de notre époque, par les écrits qu'ils nous ont 
laissés sur les prés naturels, sur les prairies arti- 
ficielles et sur les plantes fourragères diverses ou 
parties de plantes susceptibles d'être employées 
pour l'alimentation des animaux. 

Nous allons essayer maintenant, par la cifation 
textuelle de quelques fragments des conseils qu'ils 
nous ont laissés relativement au logement et à 
l’hygiène du bétail, de donner une idée de l'état de 
leurs connaissances sur cette branche si impor- 

tante de toute bonne agriculture. 
En parlant de la disposition des bâtiments divers 


HER 


destinés à une exploitation agricole, Columelle 
s'exprime ainsi ! : 

« On disposera pour les bestiaux des étables qui 
n'aient à redouter ni le froid ni la trop grande cha- 
leur... Ayez pour les bêtes de travail de doubles 
étables, les unes pour l’hiver, les autres pour l'été ; 
quant aux autres bestiaux qu'on doit entretenir 
dans la ferme, disposez pour eux des retraites cou- 
vertes, et d’autres en plein air, entourées de hautes 
murailles, de manière qu'ils puissent, en hiver 
dans les premières, en été dans les dernières, se 
reposer à l'abri des attaques des bêtes féroces. 

« Toutes ces étables seront disposées de manière 
qu’il n’y puisse arriver aucune humidité du de- 
hors, et de manière à faciliter le prompt écoule- 


1 « Pecudibus fient stabula, quæ neque frigore, neque Ca- 
« lore infestentur.….Domilis armentis duplicia bubilia sint, hi- 
« berna atque æstiva,; celeris autem pecoribus, quæ intra 
« villam esse convenit, ex parte lecta loca, ex parte sub dio, 
« parietibus allis circumsepla, ut illic per hiemem, hic per 
« æstatem sine violentia ferarum conquiescant. Sed omnia 
« stabula sic ordinentur, ne quis humor influere possit, et ut 
« quisque, qui ibi Conceplus fuerit, quam celerrime dilabatur, 
« ut nec fundamenta parietum corrumpantur, nec ungulæ 
« pecudum. 

« Lata bubilia esse oportebit pedes decem, vel minime no- 
« vem : quæ mensura et ad procumbendum pecori, et jugario 
« ad circumeundum laxa ministeria præbeat. Non altius edita ! 
esse præsepia convenit, quam ut bos aut jumentum sine ! 
incommodo slans vesci possit.…… 
« Bubulcis pastoribusque cellæ ponantur juxta sua pecora, | 
« ut ad eorum sit opporlunus exCuTSUS, » (Colum., lib. I, 
Cap. vi.) 


su 


ment de celle qui pourrait s'y produire. On évitera 
ainsi la détérioration des murs, et celle de la corne 
des pieds des animaux. 

« Les bouveries devront avoir dix pieds (envi- 
ron 3") de largeur, ou au moins neuf pieds (envi- 
ron 2",7); ces dimensions sont nécessaires pour 
que les animaux puissent se coucher, et pour que 
le bouvier puisse aisément circuler autour d'eux. 
Les crèches ne devront pas être trop élevées, afin 
de permettre au bœuf et à la bête de somme d'y 
prendre facilement leur nourriture lorsque ces 
animaux sont debout... 

« Les chambres destinées aux bouviers et aux 
bergers devront être situées auprès des animaux 
confiés à leurs soins, afin qu'il leur soit plus facile 
d'y veiller en temps convenable. » 

Plus loin, dans le livre consacré plus spéciale- 
ment à l'économie du bétail, Columelle ajoute en- 
core, à propos de la construction des étables, les 
recommandations suivantes: 

« Les meilleures étables sont celles dont le sol 
est pavé ou recouvert de gravier ; le sable peut 
être employé aussi sans inconvénient au même 
usage : dans le premier cas, les eaux sont rejetées; 
dans le second, elles sont promptement absorbées. 

t « Stabula sunt oplima quæ saxo aut glarea strala; non in- 
« commoda tamen eliam sabulosa; illa, quod imbres re- 
« spuant ; hæc, quod celeriter sorbeant, transmiltantque ; sed 
« uiraque devexa sint, ut humorem effundant, spectenique 


« ad meridiem, ut facile siccentur, et frigidis venlis non sint 
« obnoxia. » (Lib. VF, Cap. xxli.) 


— 130 — 


Mais on doit, dans tous les cas, donner assez de 
pente pour que l’humidité s’en écoule, et les orien- 
ter vers le midi, pour qu’elles sèchent aisément et 
n'aient pas à souffrir des vents froids. » 

Palladius, qui paraît avoir profité souvent des 
conseils et de l'expérience de son devancier, s’ex- 
prime ainsi dans le chapitre qu’il consacre aux 
étables et aux écuries ! : 

« Les écuries et les étables devront être tournées 
vers le midi ; elles auront néanmoins au nord des 
fenêtres, qu'on puisse fermer en hiver pour qu’elles 
n'incommodent pas les animaux, et ouvrir en été 
pour donner de la fraîcheur. Les écuries et les 
étables seront au-dessus du niveau du sol, pour 
être à l'abri de l'humidité. » 

Lorsqu'il s'agissait de certaines races plus déli- 
cates que les races communes, les anciens leur 
donnaient des soins particuliers dont Columelle 
nous cite un exemple, en parlant des troupeaux de 
race tarentine, dont la laine avait une valeur supé- 
rieure, à raison de sa beauté? : 


3 « Stabula equorum et boum meridianas quidem plagas 
« réspiciant, non tamen egeant septentrionis luminibus, quæ 
« per hiemem clausa nihil noceant, per æstatem patefacta 
« refrigerent. Ipsa stabula ab omni humore suspensa sint. » 
(Lib. I, cap. xx1.) 

3 « …. Stabula frequenter everrenda et purganda, humorque 
« omnis urinæ diverrendus est, qui commodissime siccatur 
« perforatis tabulis, quibus ovilia consternuntur ut grex 
« supercubet. » (Lib. VII, cap. vi.) 


— 131 — 


« On doit, dit-il, balayer fréquemment leurs ber- 
geries, en enlever le fumier et toutes les urines, 
qui pourraient y entretenir de l'humidité. Pour les 
tenir sèches, on trouve beaucoup d'avantage dans 
l'emploi de planchers à claires-voies sur lesquels le 
troupeau puisse se coucher. » 

Nous ne suivrons pas les agronomes latins dans 
tous les nombreux détails qu’ils nous donnent sur 
les soins ordinaires à donner au régime alimentaire 
du bétail ; il faudrait faire de trop longues citations. 
Nous préférons montrer, à l’aide de quelques frag- 
ments de peu d’étendue, jusqu'où pouvaient aller 
leurs préoccupations pour placer dans de bonnes 
conditions hygiéniques les animaux qu'ils entrete- 
naient sur leurs métairies. 

Ecoutons d’abord les recommandations de Var- 
ron !: 


« 1. Æstate quod tum prima luce exeunt in pastum, prop- 
« terea quod tune herba rosida, meridianam, quæ est aridior; 
a jucunditate præstat. Sole exorto. puteo propellunt, utredin- 
« tegrantes rursus ad pastum alacriores faciant. Circiter me- 
ridianos æstus, dum defervescunt. sub umbriferas rupes, et 
arbores patulas subjiciunt, quoad refrigerato aere vespertino, 
rursus pascant ad solis occasum.... Ab occasu parvo in- 
tervallo interposito ad bidendum appellunt, et rursus 
pascunt quoad contenebravit ; iterum enim tum jucunditas 
in herba redintegravit... Hæc ah Vergiliarum exortu ad 
« æquinoctium autumnale maxime observant. Reliquæ pas- 
« tiones hiberno ac verno tempore hoc mutant, quod pruina 
« jam exhalata propellunt in pabulum, et pascunt diem totam, 
« ac meridiano tempore semel agere potum salis hahent..….. » 
(Lib. II, cap. 11.) 


— 132 — 


« En été, on conduit au pâturage le troupeau dès 
le point du jour, alors que l'herbe, couverte de 
rosée, est plus savoureuse qu’au milieu du jour, 
où elle est desséchée. Lorsque le soleil est levé, on 
conduit les animaux à l’abreuvoir, afin de les ex- 
citer encore à paitre. Vers le midi, pendant les 
grandes chaleurs, on les conduit à l'ombre, sous 
des rochers ou sous des arbres touffus : puis, lorsque 
vers le soir l'air se rafraîchit, on les remet en pâ- 
ture jusqu'au coucher du soleil... Peu de temps 
après le coucher du soleil, on les fait boire et paître 
de nouveau jusqu'à la nuit close, parce que l'herbe 
reprend alors toute sa saveur... On gouverne 
ainsi les troupeaux depuis l'époque du lever des 
Pléiades jusqu'à l'équinoxe d'automne. Le pâturage 
d'hiver, comparé à celui du printemps, présente 
cette différence qu'on attend, pour conduire les 
animaux aux champs, que la gelée blanche soit 
dissipée ; qu’on les fait pâturer toute la journée, et 
qu'ils ne boivent qu'une fois, vers midi... » 

Nous retrouverons également, dans Columelle, 
cette recommandation de ne pas conduire les ani- 
maux dans les champs sans précaution pendant le 
temps des gelées. 

«…. Pendant l'hiver, dit-il, et au printemps, on 


À « Hieme.… et vere, matutinis temporibus intra sepla cort- 
« tineantur, dum dies arvis gelidicia detrahat ; nam pruinosa 
« iis dicbus herba pecudi gravedinem creat ventremque pro- 
« luit. » (Lib. VIE, Cap. vir, passim} 


— 133 — 


retient toute la matinée le troupeau dans la ber- 
gerie, jusqu’à ce que la chaleur du jour ait fait dis- 
paraître des champs la gelée blanche; car l'herbe 
qui en est couverte à cette époque occasionne des 
rhumes et relâche le ventre des animaux. » 

On pratiquait également déjà, pour certaines 
races privilégiées, la stabulation permanente, car 
Palladius ! dit : « Il est d'usage de nourrir à l’éta- 
ble plutôt qu'aux champs les brebis grecques, 
comme celles d’Asie et de Tarente; le sol des ber- 
geries dans lesquelles on les abrite est recouvert 
de planches percées, qui, en donnant à l'humidité 
une issue facile, permettent aux animaux de se 
coucher sans endommager leurs précieuses toi- 
Sons. » 

La lecture de Columelle nous montre ce grand 
agronome étendant une surveillance active jusque 
dans les moindres détails de l'élevage. Ainsi, en 
parlant des jeunes agneaux parvenus à l’âge où 
ils commencent à bondir, il prescrit en ces termes 
les soins et le régime alimentaires qui leur con- 
viennent ? : 


1 « Græcas oves, sicut Asianas et Tarentinas, moris est po- 
« tius stabulo nutrire quam campo, et pertusis tabulis solum 
« in quo claudentur insternere, ut sic tuta Cubilia, propter 
« injuriam preliosi velleris, humor redeat elabens. » (Lib. XIf, 
Cap. XIII.) 

? « Satis est mane, priusquam grex procedat in pascua, 
a deinde etiam crepusculo redeuntibus saturis ovibus admis- 
« cere agnos, qui quum firmi esse cœperint, pascendi sunt 
« intra stabulum cyliso, vel medica, tum etiam furfuribus, 


— 134 — 


« 11 suffira, le matin, avant que le troupeau se 
mette en route pour le pâturage, et le soir à son re- 
tour, quand les brebis sont bien rassasiées, de leur 
donner leurs agneaux. Lorsque ceux-ci commen- 
ceront à prendre de la vigueur, on les nourrira à 
l'étable avec du cytise ou de la luzerne, ou même 
avec du son, et si on en a en quantité suffisante, 
avec de la farine d'orge ou d’ers. Ensuite, quand 
ils seront assez forts, on amènera les mères, vers 
midi, dans des prairies ou des jachères voisines de 
la ferme, et on fera sortir les agneaux de leur en- 
clos, afin qu'ils apprennent à paître dehors. » 

Nous retrouvons souvent aussi, dans les agro- 
nomes lalins, la recommandation de bien alimenter 
les vaches et les brebis pendant l'allaitement. Nous 
nous bornerons à une seule cilation, empruntée à 
Palladius. Il dit, en parlant des travaux du mois 
d'avril : : « C’est dans ce mois que naissent com- 
munément les veaux; n'épargnez pas le fourrage 
aux mères, afin qu'elles puissent suffire à la tâche 
qu'on leur impose, et bien allaiter leurs élèves. On 
donnera aux veaux du millet grillé et moulu dé- 
layé dans du lait. » 


« aut, si permittat annona, farina hordei vel ervi. Deinde, 
« ubi convaluerint, circa meridiem, pratis aut novalibus villæ 
« contiguis matres admovendæ sunt, et a seplo emitterdi agni, 
« ut condiscant foris pasci. » (Lib. VIF, cap. r11.) 

1 « Hoc mense vituli nasci solent, quorum matres abun- 
« dantia pabuli juventur, ut sufficere possint tribulo laboris 
et lactis; ipsis autem vilulis tostum molitumque milium 
cum lacte miscealur. 


— 135 — 


Si, dans ces derniers temps, on s’est ému avec 
raison des fâcheuses conséquences des mauvais 
traitements infligés aux animaux; si notre siècle 
peut revendiquer l'honneur d’avoir pris ces der- 
niers sous sa protection légale, pour les soustraire 
à la brutalité de leurs conducteurs, lorsque cette 
brutalité dépasse certaines limites, ilest juste aussi 
de reconnaître que les anciens recommandaient la 
douceur envers les animaux, et qu'on trouve, dans 
leurs écrits, d'excellents conseils pour le dressage. 
« Le bouvier, disait Columelle!, pour se faire 
craindre de ses bœufs, doit se servir de la voix 
plutôt que de son fouet, et les coups ne seront em- 
ployés que comme un remède extrême envers les 
plus récalcitrants. Il ne devra jamais se servir 
de l’aiguillon pour exciter les jeunes bœufs, il les 
rendrait revêches et rétifs ; cependant il peut les 
avertir de temps à autre avec le fouet. Il ne les ar- 
rêtera jamais au milieu d'un sillon, et ne les lais- 
sera reposer qu'au bout du champ ;les bœufs, avec 
cette perspective d'arrêt, s'efforceront de franchir 
l’espace avec plus d’agilité. » 

Il serait facile de multiplier beaucoup plus les 


: « Voce potius quam verberibus boves lerreat bubuleus, 
« ultimaque sint opus recusantibus remedia, plagæ ; nunquam 
« stimulo lacessat juvencum, quod retractantem, calcitro- 
« sumque eum reddit; nonnunquam tamen admoncat fla- 
« gello. Sed nec in media parte versuræ consistat, detque 
« requiem in summa, ut spe cessandi totum spatium hbos 
« agilus enitatur. » (Lib, If, cap. 11.) 


— 136 — 


citations, mais celles qui précèdent, choisies pres- 
que au hasard, m'ont paru suffisantes pour donner 
une idée des soins qu’on apportait à l'hygiène gé- 
nérale du bétail, il y a près de vingt siècles, dans 
les exploitations romaines bien tenues. 


QUATRIÈME PARTIE. 


Alimentation ct entretien du hétail. 


Parmi les préceptes que nous ont légués dans 
leurs écrits les agronomes de l’antiquité, il en est 
un, formulé par Columelle, qui devrait être inscrit 
dans tous les livres de lecture destinés à nos écoles 
rurales. 

« Tous vos animaux, dit l'illustre agronome, 
doivent recevoir une abondante nourriture ; car 
un troupeau, même peu nombreux, quand it est 
bien nourri, donne plus de profit à son proprié- 
taire qu'un troupeau bien plus considérable qui 
souffrirait de la disette 1.» 

Dans cette quatrième partie, comme dans les pré- 
cédentes, pour rester fidèle au titre modeste de ces 


‘ « Omni autem pecudi larga præbenda sunt alimenta: nam 
« vel exiguus numerus, quum pabula satiatur, plus domino 
« reddit, quam maximus grex, si senserit penuriam.» (Colu- 
melle, lib. VIT, cap. 111.) 


— 138 — 


Etudes, nous bornerons nos citations des auteurs 
latins aux fragments qui paraissent les plus 
propres à donner une idée de la manière dont le 
bétail était nourri et entretenu chez les Latinsil y 
a dix-huit à vingt siècles. 

Dans son langage concis, Caton indique en ces 
termes la provision de fourrage nécessaire pour 
nourrir toute une année chaque attelage des bœufs 
de son temps et de son pays ! : 

«Il faut, pour l'entretien annuel de chaque paire 
de bœufs, cent vingt modius (12 hectolitres) de 
graine de lupin, deux cent quarante modius (24 
hectolitres) de gland, mille cinq cent soixante et 
onze livres (556 kilogrammes) de foin, autant de 
dragée, trente modius (3 hectolitres) de féveroles. 

« Veillez en outre avec soin à semer une suffi- 
sante quantité de vesce. Quand vous sèmerez des 
fourrages, semez-en à plusieurs reprises. » 

Pendant la lecture des auteurs latins, nous 
n'avons trouvé aucun passage qui nous autorise 
à penser qu'ils fissent usage, pour l'alimentation 
du bétail, des tourteaux de graines oléagineuses 
comme ceux qu'on emploie de nos jours; mais 
s'ils n'employaient pas le tourteau comme nous, 
ils faisaient assez souvent usage de la lie d'huile, 


1 « Bubus cibaria annua in juga singula lupini modios CXX 
« ac glandis modios CCXL, fœni pondo MDLXXI, ocymi tan- 
« tumdem : fabæ modios XXX. 

« Præterea generatim videto ubi satis vleiæ seras. Pabulum 
« cum seres, multas sationes facito. » (Cap. LxI.) 


— 139 — 


comme l'atteste le passage suivant de Caton! : 

« Pour donner aux bœufs de la vigueur, pour 
les bien soigner, pour rendre plus appétissant le 
fourrage qu'ils rebutent, aspergez de lie d'huile 
celui que vous leur donnerez; vous en mettrez peu 
d'abord, jusqu'à ce qu'ils y soient habitués, puis 
vous augmenterez ensuite la dose. Vous leur en 
ferez boire de temps en temps, mélangée d’eau par 
moitié, à quatre ou cinq jours d'intervalle. Si vous 
suivez cette pratique, vos bœufs seront en meilleur 
état, et vous éviterez des maladies. » 

C'est dans Columelle que nous trouvons les indi- 
cations les plus circonstanciées sur l'alimentation 
du bétail, et du bœuf en particulier, aux différentes 
époques de l'année. Voici comment il s'exprime 
dans le chapitre consacré à l'alimentation des 
bœufs ? : | 

« Il y a plusieurs manières de bien nourrir les 
bœufs. Si la fertilité de la contrée lui permet de 


{ « Boves uti valeant, et curati bene fient, et qui fastidient 
« Cibum, uti magis cupide appetant, pabulum, quod dabis, 
« amurca spargilo, primo paululum, dum consuescant, postea 
« magis, et dato rarenter bibere,commixtam cum aqua æqua- 
« biliter quarto, quintoque die. Hoc si feceris, ita boves et 
« corpore curatiores erunt, et morbus aberit. » (Cap. CIv.) 


2 De boum cibarits, 


« Boves recle pascendi non una ratio est: nam si ubertas 
« regioni viride pabulum subministrat, nemo dubitat quin id 
« genus cibi cæteris præponendum sit; quod tamen nisi riguis 
« aut roscidis locis non contigit; itaque in iis ipsis vel maxi- 


— 140 — 


produire du fourrage vert, personne ne doute que 
ce genre de nourriture ne soit préférable à tout 
autre; mais c’est ce qui n'arrive que danslesterres 
arrosées ou naturellement fraîches. Aussi ces lieux 
sont-ils fort avantageux, puisqu'un seul homme 
suffit pour deux attelages, qui, dans le mêmejour, 
labourent et paissent alternativement. Dansies ter- 
rains secs, on nourrit les bœufs à la crèche, et on 
subordonne leur alimentation aux fourrages que 
produit le pays ; et personne ne doute que les meil- 
leurs se composent de vesce en bottes, de cicérole, 
et de foin de pré. Il y a moins d'avantage à entre- 
tenir des bestiaux avec de la paille, qu’on peut se 
procurer partout, et qui est même la seule res- 


« mum commodum est, quod sufficit una opera duobus jugis, 
« quæ eodem dic alterna temporum vice vel arant, vel pas- 
« cuntur. Siccioribus agris ad præsepia boves alendi sunt, 
« quibus pro condilione regionum cibi præbentur: eosque 
« remo dubitat quin optimi sint vicia in fascem ligata, et ci- 
« cercula, itcmque pratense fæœnum, Minus commode tuemur 
« armentum paleis, quæ ubique, et quibusdam regionibus 
« solæ, præsidio sunt : ea probantur maxime ex milio, tum 
« ex hordeo, mox etiam exiritico.Sed jumentis justam operam 
« reddentibus, hordeum præter has præbeatur. Bobus autem 
« pro temporibus anni pabula dispensantur. Januario mense 
« singulis fresi et aqua macerati ervi quaternos sexlarios mixtos 
« paleis dare convenit, vel lupini macerati modios, vel cicer- 
« culæ maceratæ semodios, et super hæc affatim paleas. Licet 
« etiam, si sit leguminum inopia, et eluta et siccata vinacia, 
« quæ de lora eximuniur, cum paleis miscere ; nec dubium 
« est quin ea longe melius cum suis folliculis antequam 
« eluantur præberi possint : nam et cibi et vini vires habent, 
nitidumque et hilare, et corpulentum pecus faciunt. Si 


— 141 — 


source de certains cantons : la plus estimée toute- 
fois est celle du millet, puis celle de l'orge, et en- 
suite celle du froment. Outre la paille, il faut donner 
de l'orge en grain aux animaux qui travaillent. Au 
surplus, on règle la nature et la quotité de la ration 
des bœufs d’après les divers temps de l’année. Au 
mois de janvier, il convient de livrer à chaque ani- 
mal quatre sextarius (environ 6 litres) d'ers moulu, 
macéré dans l’eau et mêlé de paille, ou bien un 
modius (10 litres) de lupins macérés, ou un demi- 
modius (5 litres) de cicérole également macérée, et 
en outre de la paille en abondance. Si l’on manque 
de ces grains, on pourra mêler à la paille du marc 
de raisins séché après l'extraction de la piquette ; 
il est hors de doute qu’il serait préférable de le 
donner avec la pellicule des raisins et avant de 
l'avoir lavé ; car alors, plus substantiel, et conser- 
vant un peu de la force du vin, il procurerait aux 
bœufs un poil lisse, de la gaîté et de l'embon- 
point. 

« Si on ne leur donne pas de grain, il suffira de 
leur donner une corbeille de vingt modius (2 hecto- 
litres) de feuilles sèches, ou trente livres (environ 
10 kilogrammes) de foin, ou bien un modius (10 


< g'ano abstinemus, frondis aridæ corbis pabulatoria modio- 
« rum viginti suficit, vel fœni pondo triginta, vel si non, 
a modius viridis laureæ et iligneæ frondis ; sed his, si regio- 
« nis Copia permittat, glans adjicitur, quæ si ad satietatem de- 
« tur scabiem parit. Potest etiam, si proventus ulilitatem 
« facit, semodios fabæ fresæ præberi. Mense februario ple- 


— 142 — 


litres) de feuilles vertes d'yeuse et de laurier ; mais 
à ces dernières, lorsque les ressources du pays le 
permettent, on ajoute du gland, quoiqu'il engendre 
la gale quand on leur en donne à satiété. On peut 
encore, si la récolte permet de le faire, leur donner 
un demi-modius (5 litres) de fèves moulues. Ordi- 
nairement la même ration suffit au mois de février. 
En mars et en avril on doit augmenter la ration de 
foin, parce qu'à cette époque a lieu le labourage. 
Toutefois, quarante livres (13,kil.7) de ce fourrage 
suffisent pour chaque bœuf; mais depuis les ides 
du mois d'avril jusqu'aux ides de juin, il sera bon 
de couper du fourrage vert, et on pourra même, 
dans les contrées fraïches, en donner jusqu'aux ca- 
lendes de juillet. Depuis cette époque jusqu'aux 
calendes de novembre, pendant tout l'été, et ensuite 
dans l'automne, on nourrit les bestiaux avec des 
feuilles, qui pourtant ne sont vraiment bonnes que 
lorsqu'elles ont müûri sous l'influence des pluies ou 
de continuelles rosées. On estime surtout les feuilles 
de l’orme, puis celles du frêne, et ensuite celles du 
peuplier ; les moins bonnes sont celles de l’yeuse, 
du chêne et du laurier ; mais quand l'été est passé, 


« rumque eadem cibaria snfficiunt. Martio et aprili debet ad 
« fœni pondus adjici, quia terra proscindilur : sat autem erit 
« pondo quadragena singulis dari; ab idibus tamen mensis 
« aprilis usque in idus junias, viride pabulum recte secatur : 
« potest etiam in kalendas julias frigidioribus locis idem 
præstari. À quo tempore in kalendas novembres tota æstale, 
et deinde autumno satiantur fronde ; quæ tamen non ante 


— 143 — 


à défaut d'autres, elles deviennent nécessaires. On 
peut employer aussi les feuilles de figuier, si l’on 
en à en abondance, ou s'il est devenu nécessaire 
d'émonder ces arbres. 

« La feuille de l'yeuse est préférable à celle du 
chêne, pourvu qu’elle provienne d’une espèce qui 
n'ait pas de piquants ; car cette dernière, comme 
celle du genévrier, est rebutée par les animaux, à 
cause de ses aiguillons. Aux mois de novembre et 
de décembre, pendant les semailles, il faut fournir 
aux bœufs autant de nourriture qu'ils en désirent ; 
toutefois, il suffit ordinairement de leur donner un 
modius (10 litres\ de glands, avec de la paille à dis- 
crétion, ou bien un modius (10 litres) de lupins 
macérés, ou sept sextarius (11,15) d’ers arrosé 
d'eau et mêlé avec de la paille, ou douze sextarius 
(20 litres) de cicérole également arrosée et mêlée 


est utilis, quam quum maturuerit vel imbribus, vel assiduis 
roribus : probaturque maxime ulmea, post fraxinea, et ab 
hac populnea; ultimæ sunt ilignea, et quernea, et laurea: 
sed post æstatem necessariæ, deficientibus cæteris Possunt 
etiam et folia ficulnea probe dari, si eorum copia, aut strin- 
gere arbores expediat. Ilignea tamen melior est quernea, 
sed ejus generis quod spinas non habet; nam id quoque, 
uti juniperus, respuitur a pecore propter aculeos. Novembri 
mense ac decembri, per sementem, quantum appetit bos, 
lantum præbendum est : plerumque tamen sufliciunt sine 
gulis modii glandis, et paleæ ad satielatem datæ, vel lupini 
macerati modii, vel ervi aqua conspersi sextarii VII permixti 
paleis, vel cicerculæ similiter conspersæ sextari, XI, mixti 
paleis, vel singuli modii vinaceorum, si iis, ut supra dixi, 
large palcæ adjiciantur ; vel si nihil horum est per se, fœni 
pondo quadraginta. » (Lib. VI, cap. 111.) 


a A a L.] L 1 


A M "A À A A na 


— 144 — 


avec de la paille, ou bien encore un modius (environ 
10 lit.) de marc de raisins; si l’on peut y ajouter 
beaucoup de paille. Enfin, si vous n'avez aucune 
des matières alimentaires précédentes à votre dis- 
position, donnez 40 livres de foin (environ 43 kilo- 
grammes et demi). » 

Nous retrouvons encore, dans d’autres parties de 
l'ouvrage de Columelle, et dans celui de Palladius, 
des citations de même nature que nous nous abs- 
tiendrons de reproduire, parce qu’elles n’ajoute- 
raient que fort peu de chose aux renseignements 
précédents, qui nous ont paru suffisants pour don- 
ner une idée du régime alimentaire auquel était 
soumis le bœuf dans les anciennes métairies du 
pays latin. 


CINQUIÈME PARTIE. 


Production et élevage. U 


Cassius Dionysius nous a laissé, sur le choix des 
vaches, les recommandations suivantes : 

« On doit choisir des vaches bien étoffées 1, lon- 
gues de corps, de grosseur moyenne, bien encor- 
nées, ayant le front large, les yeux noirs, les mâ- 
choires éfroites, les narines ouvertes, la gueule 
non bossue, la nuque longue et épaisse, une ample 
poitrine, les lèvres brunes, les flancs larges et les 
côtes bien faites, le dos large, le ventre grand, la 


! « Vaccæ cligendæ sunt bene compaciæ, corporibus oblon- 
« gæ,.justæ magniludinis, probe cornutæ, latæ frontis, nigris 
« oculis, maxillis contractis, simas non gibbosas, explicatas 
« nares habentes, cervicem longam et crassam, pectorosæ, la- 
« bris nigris, profundis lateribus, ac bene costatis : lato tergo, 
« habentes umbilicum magnum, caudam prælongam et ad 
« calcanca perlingentem, imultum pilosam, brachiis crassis, 
« cruribus rectis, solidis, crassis magis quam longis, quæ non 
« mutuo affrictu alteruntur, pedibus qui intereundum non 
« nimium dilatantur, ungulis non valde disparatis, unguibus 
« perfectis et æqualibus, pelle ad tactum leni et non ut li- 
gnum indurala. Probant et a colore optimas, eas quæ sunt 
flavescentes, cas quoque quæ nigra crura habent, ut gene- 
rosas probant. Bonum igitur est ut his omnibus a natura 
« sit vacca ornala, sin minus, quam plurimis. » (Lib, XVU, 
Cap. 11.) 


La 


— 1146 — 


queue très-longue, descendant jusqu'aux talons, 
bien fournie de poils, les bras forts, les jambes 
droites, solides, plutôt grosses que longues, et ne 
se froissant pas mutuellement pendant le mouve- 
ment ; que leurs pieds ne se dilatent pas trop pen- 
dant la marche ; que leurs sabots, bien faits, ne 
diffèrent pas sensiblement entre eux ; que la peau 
soit douce au toucher, au lieu d’être endurcie et 
comme ligneuse. Quant à la couleur, on considère 
comme les meilleures celles dont la robe tire sur 
le jaune; et on regarde comme de bonne race 
celles qui ont les jambes brunes. Il est donc avan- 
tageux de trouver dans une vache tous ces avan- 
tages naturels, ou du moins qu’elle possède Ja 
plupart de ces qualités. » 

Nous trouvons déjà, dans ces conseils, une 
grande partie de ceux qu’on donnerait aujourd'hui 
sur le même sujet. La robe à laquelle notre au- 
teur donne la préférence est précisément encore 
celle de quelques-unes de nos bonnes races fran- 
çaises. 

Le même auteur, en parlant des soins à prendre 
au sujet de la saillie, s'exprime en cestermes ! : 

« Trente jours avant la saillie, les vaches ne doi- 
vent pas manger jusqu'à satiété, car moins elles 
ont d’embonpoint, plus facilement elles retien- 
nent. » 


1 « Vaccas triginta diebus antéquam saliantur, cibo impleri 
a non est permittendum, quanto enim magis gracilescent, 
« tanto facilius semen concipiunt. » (Lib, XVII, cap. 1.) 


— 141 — 


En parlant des taureaux, il se borne à quelques 
conseils généraux relatifs à la monte 1: 

« Deux mois avant la monte, dit-il, les taureaux 
ne doïvent plus être envoyés avec les vaches aux 
pâturages communs; mais on doit leur donner en 
abondance de l'herbe et du foin, et si cette nourri- 
ture ne suffit pas, de la gesse, ou de l'ers, ou de 
l'orge trempé. 

« Au-dessous de deux ans, ils ne sont pas encore 
propres à la monte; ilen est de même lorsqu'ils ont 
atteint douze ans. On en peut dire autant des 
vaches. » 

Sous le rapport de l’âge le plus propre à la sail- 
lie, les agronomes latins ne sont pas du même avis 
que nos éleveurs normands, qui vendent le plus 
souvent ou font castrer leurs taureaux à deux ou 
trois ans, ou peu après, ne les considérant plus 
comme propres à faire un bon service quand ils ont 
passé cet âge, parce qu'ils deviennent trop lourds. 

Cette différence d'opinion, si elle est suffisam- 
ment motivée, pourrait jusqu'à un certain point 
s'expliquer par une plus grande précocité des tau- 
reaux d'élite; et cette grande précocité elle-même 


- À « Tauri duobus ante admissuram mensibus, non sunt di- 
« mittendi ad communia pascua cum vaccis, verum implendi 
> sunt herba aut fœno,et si pabulum hoc non sufliciat, cicere, 
« aut ervo, aut hordeo macerato. 

« Minores annis duobus non sunt idonei admissuræ, sed 
« neque seniores duodecim. Idem etiam de vaccis intelligen- 
« dum est. » 


— 148 — 


peut être considérée comme le résultat d'une ali- 
mentation plus substantielle. Du reste, dans les 
pays où l’agriculture, peu avancée, ne permet pas 
de soumettre les animaux à une aussi bonne ali- 
mentation, on partage encore l'opinion des anciens. 
Nous pourrions ajouter que la castration vers deux 
ans, ou peu après cet âge, permet encore d'en faire 
des bœufs de bonne qualité, ce qui ne serait plus 
possible dans le cas d’une castration tardive. C’est 
peut-être là une des meilleures raisons que puis- 
sent alléguer nos éleveurs de Normandie. 

Cassius Dionysius revient encore un peu plus 
loin, et avec quelques détails de plus, sur le même 
sujet, dans un chapitre intitulé : À quel âge doit 
commencer la saillie dans l'espèce bovine !. 


« Les femelles ne doivent pas être saillies avant | 
l’âge de deux ans, afin qu'elles fassent leur premier : 


veau à trois ans. Le vêlage à quatre ans est encore 
préférable. 

« La vache n’est guère féconde que jusqu'à dix 
ans. 


« L'époque la plus convenable pour la monte | 


1 A qua œtate incipienda admissura boum. 


. Inire oportet non minores duobus annis, ut triennes pa- | 
« rient. Melius autem pariunt quadrimæ. Pari vacca ut plu- | 
« rimum ad annos usque decem.... Tempus admissuræ qua- | 
drupedum a Delphini exortu, hoc est circa junii mensis | 
principium, usque ad dies XL. Gestal in ulero vacca men- 
sibus decem.Cæterum, steriles et imbecilles, et ætate provec-! 
« tiores, ex armentorum grege ejiciendæ sunt. Inutilis enim 
« diligentia quæ cirea inutilia adhibetur. » 


A 


Î 


= AAA. 


commence au lever du Dauphin, c’est-à-dire vers 
le commencement de juin, etdure environ quarante 
jours. La vache porte dix mois. Celles qui sont 
stériles, trop faibles ou trop avancées en âge, doivent 
être réformées ; car il est inutile de consacrer des 
soins à des choses dont on ne peut retirer un profit 
raisonnable. » 

Dans le chapitre qu'il consacre à la reproduction 
du bétail, en rendant compte des travaux et des opé- 
rations relatives au mois de juillet, Palladius s'ex- 
prime ainsi !: 

« C'est à cette époque surtout qu'il faut faire 
saillir les vaches par le taureau. Comme elles portent 
dix mois, elles se trouvent ainsi en état de vêler en 
plein printemps, et l'on sait qu'après avor repris de 
l'état dans cette saison, elles manifestent le désir de 
l’accouplement, Columelle dit que quinze vaches 
peuvent suffire à un taureau, et qu’il faut veiller à 
ce qu un excès d'embonpoint ne les empêche pas de 
concevoir. 

« Si le pays abonde en fourrages, on pourra faire 
Saillir les vaches tous les ans ; mais si la nourriture 


1 De armentis et gregibus multiplicandis. 

« Hoc tempore maxime tauris submittendæ sunt vaccæ, quia 
decem mensium partus sic poterit maturo vere concludi ; et 
certum est cas, post vernam pinguedinem, gestientes ve- 
«< neris amare lasciviam. Uni tauro quindecim vaccas Colu- 
mella asserit posse suficere, curandumque ne concipere 
neéqueant nimietate pinguedinis. Si abundantia pabuli est 
in regione qua pascimus, potest annis omnibus in fœturam 


— 150 — 


est peu abondante, on ne devra les faire couvrir que 
tous les deux ans, surtout sices mêmes vaches sont 
habituellement employées à quelques travaux. » 

En parlant de l'alimentation des veaux, Cassius 
Dionysius résume ainsi les prescriptions qui les 
concernent! : 

« Les vaches qui allaïtent seront nourries de cy- 
tise ou de luzerne, car ee genre de nourriture leur 
donnera plus delait. Les veaux devront être castrés 
à deux ans, car il n’est pas avantageux de les castrer 
plus tard. » 

L'élevage du cheval n'était sans doute pas prati- 
qué d’une manière aussi large que l'élevage des 
autres animaux dans la partie centrale de l’ancienne 
Italie romaine, car les renseignements qui nous ont 
été laissés par les agronomes latins sont en général 
peu étendus, et peu importants, s'ils n'ont pas été 
perdus. Voici ce que nons trouvons dans Cassius 
Dionysius 2 : 
vacca submitii ; si vero indigetur hoc genere, alternis tem- 


poribus onerandæ sunt, maxime si eædem vaccæ alicui operi 
servire consueverunt. » (Lib. VIII (julius), cap. 1v.) 


a 


Aa 


1 De vitulorum nutritione. 


« Laciantes boves cytiso aut medica nutriemus, sic enim 
connutritæ plus lactis habebunt, Cæterum vituli ipsi duo- 
rum annorum castrandi sunt. Nam serius castrari non est 
commodum. » (Lib. XVII, cap. vrrr.) 


2 


& 


5 De equis. 


« Equas feminas ex quibus pullos educabimus esse oportet 
bene compactas, et magnitudinem justam habentes, pul- 


A 


— 151 — 


« Les juments dont nous voulons élever les pou- 
lains doivent être bien étoffées, de bonne taille, de 
belle apparence, avoir le bassin large vers la région 
des flancs et des lombes. Qu'’elles n'aient pas moins 
de trois ans, et pas plus de dix ans. L’étalon doit 
être large dans ses formes, et bien étoffé dans 
toutes ses parties. 

« Le temps de la saillie dure depuis l’équinoxe 
du printemps, c’est-à-dire du 22 mars au 22 juin, 
afin que le part ait lieu vers le moment le plus tem- 
péré de l'année, quand les herbes et les prés sont 
verdoyants. En effet, la jument porte onze mois et 
dix jours, et les poulains conçus après le solstice 
d'été sont défectueux et de peu de valeur. Que pen- 
dant le temps de la saillie le cheval soit dispensé de 
travail, et qu'on n'exige pas de lui detrop nombreuses 


chrasque aspectu, habereque latitudinem in partibus alvi 
jux{a ilia et lumbos. 

« Ælate sint non minores annis tribus, neque senioresannis 
decem. 

« Equum vero admissarium corporis complexu esse oportet 
maÿnum, el partibus omnibus bene compactum. 

« Tempus saliendi ab æquinoctio verno, hoc est a vigesima 
secunda martis, usque ad secundam et vigesimam junii, 
quo partus fiat circa temperatissimum anni tempus, in quo 
herbæ ac gramina virescant. Gestat enim equa in utero men- 
ses undecim, et dies decem. Conceptus autem post solstitium 
æstivum degeneres et inuliles fiunt. Admissionis temporis 
equus à laboribus ferias agat. Salir e autem non sæpe in 
die ipsum oportet, verum bis solummodo, mane et vespere. 
Si semel incensa equa marem non admiserit, post dies de- 
cem ipsi rursus adducatur. Si vero neque sic admiserit, 


a « 


A 


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À AN 0 D IA DB M A À 


"482. 


saillies dans une même journée, mais deux seule- 
ment, une le matin et l’autre le soir. 

« Si, une fois en chaleur, une jument n’a pu se 
faire couvrir, on la ramènera au bout de dix jours 
à l’étalon ; si elle ne retient pas alors, on devra la 
mettre de côté comme devenue impropre à la repro- 
duction. Lorsque la conception est assurée, on doit 
veiller à ce que les sexes ne restent pas mêlés plus 
qu'il n’est nécessaire, et à ce que les poulinières 
ne séjournent pas dans des lieux froids, car le froid 
est contraire aux Juments pleines. 

«On rend les étalons plus ardents, en leur frot- 
tant les narines avec la liqueur prise dans les parties 
génitales de la jument. 

«On reconnaîtra le mérite futur d’un poulain, 
soit d’après ses qualités morales, soit d’après ses 


secreganda est, ut quæ non jam concepit. Quum autem 
conceperint, curandum est ut ne plus justo misceantur, ne- 
que frigidis requiescant locis. Contrarium est enim præg- 
nantibus frigus. At vero mares alacres ad venerem facie- 
mus, si detersa cquæ nalura ipsi nares illeverimus. 

a Pullum generosum futurum sic cognoscemus, tum ex ani- 
malibus, tum ex corporeis virlutibus. Velut exempli gratia 
ex Corporis virtutibus, caput habet parvum, oculos nigros, 
nares non Collapsas, aures breves, collum tenerum, jubam 
profundam, paulo crispierem, ad dextram cervicis partem 
reclinatam, pectus latum et plenum, humeros magnos, 
brachia recta, alvum justæ molis, testes longos, spinam 
maxime quidem duplicem, sin minus gibhosam, caudam 
magnam pilis densam ac crispam, crura recta, femora ma- 
sculis plena, ungulam probe expletam ac circumseriptam, 
et undique æqualiter compactam, renuneulum parvum, 


= 


& 


S 


A 


2] 


53 
— 153 — 


qualités physiques corporelles. Par exemple, s'il a 
la tête petite, les yeux noirs, les narines relevées, 
les oreilles courtes, l'encolure tendre, la crinière 
longue et un peu crépue, penchée vers le côté droit 
du col, la poitrine large et pleine, les épaules 
grandes, les bras droits, le ventre de grosseur 
moyenne, les testicules longs, l'épine dorsale bien 
doublée sans être bossue, la queue longue et bien 
garnie de crins souples, les jambes droites, les 
cuisses remplies par les organes de son sexe; le 
sabot bien développé, bien délimité, également 
compacte dans toutes ses parties, la fourchette peu 
développée, la corne ferme : toutes ces qualités dé- 
notent un poulain capable de faire un bon et fort 
cheval. 

« Quant aux qualités morales, pour en juger, on 
s’assurera s'il n'est pas craintif et poltron ; s’il ne 
s'effraye pas des objets qui s'offrent subitement à 
sa vue ; si, dans la troupe des poulains, il apparaît 
« ungnem solidum. Ex his omnibus manifestus fit pullus in 
bonum ac magnum equum evasurus. 

« Ab animalibus porro viriutibus sic experimentum sumere 
oportel. Si non fuerit pavidus et consternatus, neqne ab 
apparentibus derepente perterreatur, et in grege pullorum 
primum apparuerit non cedens, sed expellens proximum, 
et in fluminibus ac stagnis non expectans ut alius prior in- 
scendat, sed ipse intrepide primus hoc faciat. 

a Mansuefaciendi autem sunt pulli decem et octo mensibus 
implelis, capistraque ipsis cireumponenda, frenumque ad 
præsepe suspendendum, ut ejus contactui assuescant, et 
non revereantur postomidum strepitum. 


« Ubi autem trium annorum est, dometur antequam ven- 
« trosus fiat. » (Lib. XVI, cap. 1.) 


9. 


— 154 — 


le premier, non pas entraîné par ceux qui le 
suivent, mais en poussant ceux qui le précèdent; 
si, lorsqu'il s'agit de traverser une rivière ou un 
étang, il entre bravement le premier, au lieu d’at- 
tendre qu'un autre y pénètre avant lui. 

« On doit apprivoiser les poulains à dix-huit mois, 
et leur appliquer le licol; on doit également sus: 
pendre le frein à leur crèche, afin qu'ils s’habituent 
à son contact et qu'ils ne craignent pas le bruit des 
chaînettes. 

« Dès que le poulain aura irois ans, on devra le 
dompter et le dresser avant qu'il n’ait pris un trop 
grand développement, » 

Nous avons été à même de reconnaître, dans les 
chapitres précédents de ces études, que l’espèce 
ovine, chez les Romains, n’était pas l’objet de 
moins de soins que les autres espèces d'animaux 
constituant, par leur ensemble, le bétail d’une 
bonne exploitation agricole. Quelques fragments 
vont nous donner une idée des pratiques relatives 
à l'élevage des moutons à cette époque. 

« Deux mois avant ia monte, dit Cassius Diony- 
sius !, les béliers doivent être retirés du troupeau, 


- De admissura et partu ovium. 


« Arietes duobus mensibus ante admissuram separandi 
« Sunt, eisque largius pabulum exhibendum. Ubi vero vires 
« et facultatem sufficientem collegerint, ad feminas dimittendi. 
« Ætas arietum utilis aû inilum, ab annis duobus usque ad 
« octo. Similiter et in feminis. Nosse autem operæ pretium 


— 155 — 


et recevoir une nourriture plus abondante. Lors- 
qu'on les jugera pleins de vigueur et suffisamment 
préparés, on les mêlera avec les brebis. L'âge con- 
venable pour la monte, chez les béliers, commence 
à deux ans et finit à huit. Il en est de même pour 
les brebis. T1 est bon de savoir, toutefois, que les 
béliers poursuivent de préférence les brebis d'âge, 
parce qu'elles se prêtent plus facilement et plus 
vite à la saillie ; les antenaises ne sont saillies qu’a- 
près. Mais il faut éviter cette saillie tardive, parce 
qu'elle offre des inconvénients. 

« Certains éleveurs, pour avoir en tout temps des 
agneaux et du lait, combinent diversement les 
époques de monte pendant les diverses saisons de 
l'année... 

« On donne aux béliers de la vigueur pour la 


» est, quod arieles magis oves yeleres persequuntur, ut quæ 
« facilius ciliusque ineantur, deinde etiam novellas. Al vero 
a tardius iniri non oportet. Est enim nocivum. 

« Quidam quo per omnem fere agnos ac lac habeant, tem- 
« pus admissuræ diversimode in singula anni tempora dispo- 
« nunt.…. 

« Yalidi autem ad initum fiunt arietes, si sæpe ipsis in 
« pabulo ammisceatur et multifera herba polygonos ap- 
« pellata, unde etiam reliqua pecora ad coitum excitantur ‘ 

« Recens natæ oviculæ ubi lacte impletæ sunt, seorsim ha- 
« bendæ sunt. Si enim simul cum nutricibus stabulentur, 
« conculcantur. Lac ysque ad duos menses non emulgeatur, 
« quanquam præstiterit id nunquam emulgeri. Habiliores 
« enim agni evadent. Oviculas ex PHARES natas Et 19 


Dvd à 


cap. III, } 


— 156 — 


monte, en mêlant souvent à leurs aliments de 
l'herbe prolifique appelée le polyg6n0s ', qui aug- 
mente aussi chez les autres animaux l’ardeur pour 
la saillie... 

« Les très-jeunes agneaux, lorsqu'ils ont tété à 
discrétion, doivent être séparés du troupeau; car 
ils sont foulés aux pieds lorsqu'ils restent avec 
leurs mères dans la bergerie, On attendra, pour 
traire les brebis, que leurs agneaux aient au moins 
deux mois ; il serait même préférable de ne jamais 
les traire pendant l'allaitement : les agneaux se- 
raient plus robustes. 

« Les agneaux des brebis primipares doivent 
être vendus comme incapables de bonne conser- 
vation. » 

Enfin nous terminerons cette partie de nos 
études par quelques lignes empruntées à Palladius 
sur le même sujet. 

« Ayez soin, dit-il ?, que votre troupeau ait du 
fourrage en abondance, et faites-le paître loin des 
buissons qui, en le dépouillant d’une partie de sa 
laine, lui déchirent le corps... 

« Faïtes couvrir vos brebis au mois de juil- 
let, afin que leurs agneaux se fortifient avant 
l'hiver. 


i Cette plante ne serait-elle pas le po/ygonum aviculare, où 
herbe de fer, que l'on s'accorde à considérer comme un to- 
nique puissant. 

3 « Providendum est ut pabuli ubertate saturetur, et longe 


« Vendez en automne vos animaux débiles, de 
peur que la froide saison ne les emporte. 

« Quelques éleveurs, deux mois avant l’époque 
de l'accouplement, empêchent les béliers de saillir, 
afin d’exciter leur ardeur en différant le moment 
de la saillie. D’autres les laissent à leur gré s'ap- 
procher des brebis, pour en obtenir des produits 
pendant toute l’année. » 


a paseat à sentibus qui lanam minuunt el corpus inci- 
a dunt..… 

« Admittendi sunt mense julio arietes, ut nati ante hiemem 
« convalescant. 

« Autumno debiles quæque prelio mulentur, ne eas imbe- 
« cilles hibernum frigus absumat. 

« Aliqui duobus ante mensibus arietes a coilu revocant,ul 
< facem libidinis augeat dilalio voluptatis. Quidam coire sine 
« discrelione permitlunt, ut hoc eis genere per tolum annum 
« fœtura non desit. » (Lib. VIIT (julius), cap. 1v.) 


SIXIÈME PARTIE. 


Volaïlles. = Volières. 


Les Romains entretenaient, soit pour l’ornement 
de leurs villas, soit pour le luxe de leurs tables, et 
c'était le cas le plus ordinaire, une foule d'oiseaux 
divers qui étaient souvent, pour ceux qui savaient 
en tirer parti, la source de grands bénéfices, 

Certaines volières de la campagne de Rome don- 
naient autrefois des produits dont on ne se fait gé- 
néralement pas une idée aujourd’hui, et pour me 
justifier d’avoir consacré quelques pages à cette 
partie souvent négligée de l'économie rurale de nos 
jours, il me suffira de citer un court extrait du dia- 
logue dans lequel Varron met en scène le séna- 
teur Q. Axius, l’augure Appius et Cornélius Mé- 
rula. 

En parlant d'une métairie appartenant à sa tante 
maternelle, et qui se trouvait à vingt mille pas de 
Rome : «Il y a dans cette métairie!, dit Mérula, 
« une volière qui a fourni, dans une seule année, 


! « In hac villa qui est ornithon, ex eo uno quinque millia 
« scio venisse turdorum denariis ternis, ut AS sexaginta 
« millia ea pars villæ reddiderit eo anno, bis {antum quum 
« tuus fundus ducentorum jugorum Reale reddit. » 


— 160 — 
« jusqu'à cinq mille grives, lesquelles, à trois de- 
« niers pièce, ont rapporté, cette même année, 
«soixante mille sesterces (environ 12,000 fr.), le 
« double du revenu de votre terre de Réate, qui 
« pourtant contient deux cents jugères. » 

Nous ne donnerons pas ici le détail de toutes les 
pratiques suivies pour l'entretien ou l'engraisse- 
ment de toutes les espèces de volailles ou d'oiseaux 
qui figuraient sur les tables somptueuses d'alors ; 
nous allons nous borner aux espèces les plus com- 
munes, et nos citations suffiront pour donner une 
idée du degré d'importance et de perfection des 
soins dont ces animaux étaient l’objet. 


CHAPITRE PREMIER. 


ALIMENTATION FT ENGRAISSEMENT DES POULES. 


« La meilleure nourriture que l’on puisse donner 
aux poules, dit Columelle ', est de l'orge écrasée et 


, De cibariis gallinarum. 


« Cibaria gallinis præbentur oplima, pinsitum hordeum et 
« vicia, nec minus Cicercula, {um etiam milium, aut panicum: 
« sed hæc ubi vilitas annonæ permittit; ubi vero ea est ca- 
« rior, excreta tritici minula commode dantur ; nam per se 
« id frumentum, etiam quibus locis vilissimum est, non uli- 
« liter præbelur, quia obest avibus. Potest etiam lolium de- 
« coctum objici, nec minus furfures modice a farina excreli ; 
« qui si nihil habent farris, non sunt idonei, nec tantum ap- 


— 161 — 


de la vesce ; la cicérole n’est pas moins bonne, non 
plus que le millet et le panis; mais la cherté de ces 
graines s'oppose souvent à leur emploi. Quand il eu 
est ainsi, on les remplace avec avantage par des 
menues criblures de blé; mais, même dans les lo- 
calités où cette céréale est à vil prix, il ne faut pas 
la donner pure, parce qu'elle est nuisible à la vo- 
laille. On peutencore leur donner de l'ivraie cuite, 
et du son qui ne soit pas trop dépouillé de sa fa- 
rine ; car, s’il n'en conserve pas un peu, il ne vaut 
rien, et les poules le dédaignent. Les feuilles et les 
graines de cytise sont très-convenables pour les 
volailles maigres, qui les aiment beaucoup, et il n'y 
a pas de pays où cet arbrisseau ne puisse croître 
en abondance. Quoique le marc de raisin les nour- 
risse assez bien, on ne doit pas leur en donner, à 
moins que ce ne soit dans les temps de l’année 
où elles ne pondent pas, car il diminuerait le 
nombre et le volume de leurs œufs; mais quand, 


« petuntur. Jejunis cytisi folia, seminaque maxime proban- 
« tur, ut sunt huic generi gratissima : neque est ulla regio in 
« qua non possit hujus arbuseulæ copia esse vel maxima. 
« Vinacea quamwvis tolerabiliter pascant, dari non debent, nisi 
« quibus temporibus anni avis fœtus nonedit; nam et partus 
« raro, et ova faciunt exigua ; sed quum plane post autum- 
« num cessant a fœtu, possunt hoc cibo sustineri. Atlamen 
« quæcumque dabitur esca per cohortem vagantibus, die in- 
« cipiente,el jam in vesperum declinante, bis dividenda est, ut 
« et mane non protinus a cubili latins evagentur, et ante 
« crepusculum propter cibi spem temporibus ad officinam 
« redeant, possitque numerus capitum sæpius recognosci : 
« nam volatile pecus facile pastoris custodiam decipil. Siccus 


— 162 — 


après l’automne, elles cessent tout à fait de pondre, 
on peut les alimenter avec cette nourriture. Toute- 
fois, quels que soient les aliments qu'on donne 
aux volailles de la basse-cour, on doit les diviser 
en deux rations, dont une leur sera offerte au point 
du jour, et l’autre vers la fin de la journée ; le 
matin, afin qu'elles ne s’écartent pas trop, loin des 
poulaillers ; le soir, pour que, dans l'espoir de leur 
souper, elles rentrent à temps dans leur retraite, 
et qu'on puisse plus souvent s'assurer de leur 
nombre : car elles mettent facilement en défaut la 
vigilance de leur gardien. — Il faut déposer de la 
poussière sèche et de la cendre le long des murs, 
dans tous les lieux où une galerie ou un {oit re- 
couvre une partie de la cour, afin que les poules 
puissent s'y rouler : car c’est ainsi qu’elles nettoient 
leur plumage, et leurs ailes... 

«.… On doit ouvrir le poulailler aux poules après 
la première heure du jour, et les y enfermer avant 
la onzième. Tels sont les soins qu’on doit prendre 
des volailles vivant en liberté. Ils sont les mêmes 
pour celles qui sont enfermées, à cela près qu'on 


« etiam pulvis et cinis, ubicumque cohortem porticus vel tec- 
« tum protegit, juxta parietes, reponendus est, ut sit quo aves 
« se perfundant; nam his rebus plumam pennasque emun- 


« …@Gallina post primam emitii, et ante horam diei unde- 
« cimam elaudi debet : cujus vagæ cultus hic, quem diximus, 
«a erit: nec tamen alius clausæ, nisi quod ea non emittitur, 
a sed intra ornithonem ter die pascitur majore mensura : nam 
a Singulis capitibus quaterni cyathi diurna cibaria suni, 


— 463 — 


ne les laisse pas sortir, et que, dans leur pou- 
lailler, on leur distribue trois fois dans la journée 
de plus fortes rations. Ainsi on leur donnera 
chaque jour quatre cyathes (01it 333) de nourri- 
ture par tête, tandis que trois et même deux suf- 
fisent pour les poules en liberté. Il est nécessaire 
que les poules enfermées aient à leur disposition 
un vestibule assez étendu, pour qu'elles puissent 


«.… On ne doit faire ces dépenses et prendre ces 
soins que dans les lieux où l'on peut tirer bon 
parti de ces volailles. » 

En parlant de la ponte, dans le chapitre suivant, 
il ajoute : 

«.… On peut!, par une nourriture convenable, 
provoquer leur fécondité, afin d'obtenir plus tôt 
leurs œufs. Pour arriver à ce but, on leur donne 
avec beaucoup d'avantage, à discrétion, de l'orge 


« quum vagis terni, vel bini præbeantur. Habere etiam clau- 
« sum Oportet amplum vestibulum, quo prodeat, et ubi apri- 
« cetur.... Quas impensas et euras, nisi locis quibus harum 
« rerum vigent pretia non expedit adhiberi, » (Lib. VIT, 
Cap. v.) 

la ..…..Cibis idoneis fecunditas earum elicienda est,quo ma- 
« turius partum edant. Optime præbetur ad satietatem hor- 
« deum semicoctum : nam et majus facit ovorum incremen- 
« tum, et frequentiores partus ; sed is cibus quasi condiendus 
« est interjectis cytisi foliis ac semine ejusdem, quæ utraque 
«a maxime putantur augere fecunditatem avium.Modus autem 
« Cibariorum sit, ut dixi, vagis binorum cyathorum hordei; 
a aliquid tamen admiscendum erit cytisi, vel, si non id 
« fuerit, viciæ aut milii. » (Lib. VE, cap. v.) 


— 164 — 


demi-cuite : cette céréale augmente le volume des 
œufs et en rend la production plus fréquente ; mais 
il faut l’assaisonner, pour ainsi dire, de feuilles et 
de graines de cytise, qui, les unes et les autres, 
passent pour augmenter la fécondité des oiseaux. 
La ration, pour les poules en liberté, sera, comme 
je l'ai déjà dit, de deux cyathes d'orge, auxquels 
on mêlera toutefois un peu de cytise, où bien, à 
défaut de cytise, de la vesce ou du millet. » 


Engraissement des volailles. 


C'est à Varron et à Columelle que nous emprun- 
tons la description des pratiques suivies de leur 
temps, et il sera facile de voir qu’on en savait 
déjà bien long alors dans l'art de la gourman- 
dise. 

« On les enferme, dit Varron, dans un endroit 
chaud, étroit et obscur, parce que le mouvement 
et la lumière nuisent à l’engraissement". » Après 
avoir indiqué les races les plus propres à la réus- 
site de l'opération il ajoute ?: 

« On choisit toutes les plus volumineuses, et 
après leur avoir arraché les plus grandes plumes 


1 « Eas includunt in locum tepidum et angustum, et 1ene- 
« brosum, quod mous earum et lux pinguitudini inimica….. 
? « Amplas omnes ex his, evulsis exalis pennis, et cauda, far- 
« ciuntturundis hordeaceis partim admixlis Cx farina loliacea, 
« aut semine lini ex aqua dulci. Bis die cibum dant, obser- 
« vantes, ex quibusdam signis, ut prior sit concoclus, quum 


— 165 — 

des ailes et de la queue, on les gave avec des bou- 
lettes de farine d'orge mêlée de farine d’ivraie ou 
de farine de graine de lin pétrie dans l’eau douce. 
On leur en donne deux fois par jour ; mais on 
s'assure, par certains indices, que le premier re- 
pas est digéré, avant de faire prendre le second. 
Quand elles ont mangé, et qu'on a débarrassé leur 
tête des poux qu'elles peuvent avoir, on les en- 
ferme de nouveau. Ce régime dure vingt-cinq jours ; 
alors elles sont parfaitement grasses. Certaines 
personnes les engraissent avec du pain de froment 
émietté dans un mélange d’eau et de bon vin d’un 
goût agréable ; on parvient ainsi, en vingt jours, à 
les rendre grasses et tendres. Si, pendant l’en- 
graissement, elles se dégoûtent par excès de nour- 
riture, on diminue celle-ci par degrés, de ma- 
nière à suivre, pendant les dix derniers jours, mais 
en sens inverse, la même proportion qu'on a suivie 
en augmentant pour les dix premiers, et à finir 
comme on à commencé. 


« secundum dent. Dato c1bo, tum perpurgant caput, ne quos 
« habeant pedes, et rursus eas concludunt. Hoc faciunt usque 
« ad dies viginti quinque ; tunc denique pingues fiunt. Qui- 
« dam ex triticeo pane intrito in aquam, mixto vino bono et 
« odorato farciunt, ila ut dicbus viginti pingues reddant ac 
« teneras. Si in farciendo nimio cibo fastidiunt, remittendum 
« in datione pro portione, sic ut decem primis processit, in 
« posterioribus, ut diminuat cadem ratione, ut vigesimus dies 
« et primus sit par. 

« Eodem modo palumbes farciunt et reddunt pingues, » 
(Lib. IL, cap. 1x.) 


— 166 — 


« On gave et on engraisse les pigeons de la 
même manière. » 

Ecoutons maintenant Columelle, qui, sur ce 
point, comme sur beaucoup d’autres, a toujours le 
grand mérite d'être clair, netet précis dans les in- 
dications qu’il fournit t : 

« Quoïque l’engraissement des poules soit plutôt 
l'affaire d’un engräisseur que celle d’un fermier, 
cependant, comme c'est une chose facile, j'ai cru 
devoir dire ici comment il faut opérer. Pour ob- 
tenir de bons résultats, il est surtout important 
d’avoir un emplacement chaud, peu éclairé, dans 
lequel chaque volaille sera enfermée, soit dans une 
petite cage, soit dans un panier suspendu, où elle 
sera tellement resserrée qu'elle ne puisse $’y re- 
tourner, — Les poules y trouveront, toutefois, une 
ouverture à chaque bout, de manière qu'elles puis- 
sent passer là tête par l’une d'elles, ‘ét Ia quee 
ainsi que le derrière par l’autre, afin de pouvoir 
prendre leur nourriture, et rendre leurs 'excréments 


: De gallinis farciendis. 


« Pinguem facere gallinam, quamvis fartoris, non rustici 
sit officium, tamen, quia non ægre conlingit, præcipiendum 
putavi. Locus ad hanc rem desideratur calidus maxime, et 
minimi Juminis, in quo singulæ caveis angustioribus, vel 
sporlis inclusæ pendeant aves, sed ita Coarciatæ, ne versari 
possint. Verum habeant ex utraque parte foramina ; unum, 
quo caput exseratur, alterum, quo cauda clunesque ; ut et 
cibos capere possint, et eos digestos sic edere, ne stercore 
coinquinentur. Substernalur autem mundissima palea, vel 
molle fœnum, id est Cordum : nam si dure cubant, non 


A À A An A 


à A a 


A 


— 167 — 


sans être salies. On leur fait une litière de paille 
très-propre où de foin très-moelleux, c’est-à-dire 
de regain : car, si elles sont couches durement, 
elles ‘ont de là peine à s'engraisser. I1 faut leur 
arracher toutés le plumes de la tête, du ‘dessous 
des aïles et du derrière : les premières, pour qu'il 
ne s’y engendre pas de poux, les dernières de peur 
que les excréments, en s’y attachant, n’y fassent 
naître des ulcérations. Leur nourriture cousiste en 
farine d'orge pétrie dans de l’eau, dont on fait des 
boulettes qui servent à les gaver. Les premiers 
jours, la ration sera peu considérable, jusqu'à ce 
qu’elles soient accoutumées à en digérer une plus 
forte : car il faut surtout prévenir les indigestions, 
et ne donner que ce qui peut être élaboré par leur 
estomac, et seulement lorsqu'on se sera assuré, en 
leur tâtant le jabot, qu'il n’y reste plus rien du re- 
pas précédent. Ensuite, quand l'oiseau est rassasié, 
on descend sa cage pour le laisser un peu sortir, 
non pour qu'il courre au dehors, mais pour qu'il 


« facile pinguescunt. Pluma omnis e capite, et sub alis atque 
« clunibus detergetur : illic,ne pediculum creet; hic ne ster- 
« core loca naluralia exulceret. Cibus autem præbetur hor- 
«a deacea farina, quæ quum est aqua conspersa et subacta, for- 
« manturoffæ, quibus aves saginantur ; eæ lamen primis die- 
« bus dari parcius debent, dum plus concoquere Consuescant; 
a nam cruditas vitanda est maxime, tantumque præbendum, 
« quantum digerere possini : neque ante recens admovenda 
« est, quam fentato gulture apparuerit nihil veteris escæ re- 
« mansisse, Quum deinde satiata est avis, paululum deposita 


— 168 — 


puisse s’éplucher avec son bec et se débarrasser 
des insectes qui le piquent ou le mordent. 

« Telle est à peu près la méthode communément 
suivie par les engraisseurs. Quant aux personnes 
qui veulent non-seulement engraisser leurs vo- 
lailles, mais encore les rendre tendres, elles dé- 
trempent la farine d'orge dont nous avons parlé 
avec de l’eau fraîchement #niellée, et les gorgent 
avec ce mélange. Il y a des gens qui engraissent 
leurs poules en leur donnant du pain de froment 
trempé dans un mélange de trois parties d’eau et 
d'une de bon vin. Soumises à ce régime le premier 
jour de la lune, elles seront parfaitement grasses 
après le vingtième. Si elles viennent à prendre en 
dégoût leur nourriture, il faudra en diminuer la 
ration pendant autant de jours qu’il s’en est écoulé 
depuis qu'elles sont à l’engrais ; de manière, toute- 
fois, que la durée de l’engraissement ne dépasse 
pas vingt-cinq jours. Il est, du reste, de principe 
que les plus grosses volaïlles doivent être destinées 


« cavea dimiltitur, sed ita ne vagetur, sed potius, si quid est 
quod eam stimulet aul mordeai, rostro persequalur. 

« Hæc fere communis est cura farcientium ; nam illi, qui 
« volunt non solum opimas, sed etiam teneras aves efficere, 
« mulsea recente aqua prædicli generis farinam conspergunt, 
« et ita farciunt. Nonnulli tribus aquæ partibus unam boni 
« vini miscent, madefactoque tritico pane obesant avem. Quæ 
« prima luna saginari Cœ@pla, vicesima pergliscit. Sed si fa- | 
« stidiet cibum, totidem diebus minuere oportebit, quot jam | 
« farturæ processerint, ita lamen ne tempus omne opimandi 
« quintam et vicesimam lunam superveniat. Antiquissimum | 


2 


— 169 — 


aux tables somptueuses : par ce moyen, le prix 
qu'on en retirera sera en rapport avec la peine et 
la dépense qu’elles auront occasionnées. » 


CHAPITRE II. 


OISEAUX DIVERS : GRIVES, MERLES, PIGEONS, 
TOURTERELLES, ETC. 


« Construisezt, fait dire Varron à Mérula, une 
grande coupole (sorte de péristyle couvert de toiles 
ou de filets), qui puisse contenir quelques milliers 
de grives et de merles ; on y ajoute quelquefois 
d’autres oiseaux qui, gras, se vendent bien, comme 
des ortolans ou des cailles. On y conduit, à l’aide 
d'un tuyau, de l’eau qu'il vaut mieux faire arriver 
dans de petits canaux qu’on puisse facilemedt net- 
loyer, que de lui laisser occuper une large surface ; 
car alorselle est plus vitesalie et devient une boisson 
insalubre, Il faut ménager une décharge pour l’eau 
surabondante, afin d'éviter la formation de la boue 


« est, autem, maximam quamque avem lautioribus epulis 
« destinare ; sic enim digna merces sequilur operam et im- 
« pensam. » (Lib. VIII, cap. vir.) 

1 «a Testudo (ut peristylum tectum tegulis, aut rete) sit ma- 
« gna, in qua millia aliquot turdorum ac merularum includere 
« possint. Quidam adjiciunt præterea aves alias quoque, quæ 
« pingues veneunt Care, ut miliariæ ac coturnices. In 
« hoc tecitum aquam venire oportet per fistulam, et eam 
« potius per canales angustas serpere, quæ facile extergi 


10 


de UD 


qui incommoderait les oiseaux. La porte doit être 
basse, étroite, et du genre de celles qu'on nomme 
trappes (cochleas), dans les amphithéâtres destinés 
aux combats de taureaux. Que les fenêtres soient 
peu nombreuses, afin que les captifs ne puissent 
apercevoir ni arbres ni oiseaux dont la vue les ferait 
maigrir par le désir d'aller les rejoindre. On ne doit 
donc leur laisser que ce qu’il leur faut de lumière 
pour qu'ils reconnaissent où ils doivent se percher 
et trouver leur boire et leur manger. Le pourtour 
des portes et des fenêtres doit être recouvert d’un 
enduit bien poli afin que les rats n’y puissententirer, 
ni aucun autre animal. A l'intérieur, on garnira le 
pourtour de la muraille d’un grand nombre de per- 
choirs où les oiseaux puissent se poser ; on ajustera 
en outre, sur des perches inclinées depuis le sol 
jusqu'aux murs, d’autres perches transversales dis- 
posées en gradins rapprochés, à la manière des ba- 
lustrades des théâtres. Au bas se trouvent l’eau 
qu’on leur donne à boire, ainsi que leur nourriture, 


« possint. Si enim late it aqua diffusa, et inquipatur 
facilius, et bibitur inutilius, et ex eis caduca, quæ 
« abundat, et exit per fistulam, facit ut luto aves laborent. 
« Ostium habere humile et angustum, et potissimum ejus 
« generis, quod cochleam appellant, ut solet esse in cavea in 
« qua tauri pugnare solent. Fenestras raras, per quas non vi- 
« deantur extrinsecus arbores, ant aves, quod earum aspectus 
ac desiderium macrescere facit volucres inclusas. Tantum 
luminis habere oportet, ut aves viderc possint ubi assidant, 
ubi cibus, ubi aqua sit. Tectorio tecta esse levi cireum ostia 
« ac fenestras, ne qua intrare mus, aliave quæ bestia possit 

« Circum hujus æditicii parietes intrinsecus multos esse pa- 


2 


3 à «a 


— AT — 


sorte de pâtée faite principalement de figues et de 
farine commune. Vingt jours avant d’en tirer les 
grives, on leur donne une nourriture plus abon- 
dante, plus d’eau, et on commence à faire entrer 
dans leurs aliments de la farine de meilleure qualité. 
Il doit y avoir dans la volière quelques tablettes 
faisant suite aux perchoirs, dont elles forment en 
quelque sorte le complément. 

« Près de cette volière, il s’en trouve une plus 
petite, dans laquelle celui qui soigne les oiseaux dé- 
pose les morts de la grande, afin de pouvoir en 
rendre un compte exact à son maître. 

Pour tirer de la volière, quand on en a besoin, les 
oiseaux qui sont en état convenable, on les fait sortir 
dans une toute petite volière communiquant avec la 
grande par une porte, beaucoup plus vivement éclai- 
rée, et qu'on appelle un séparateur (seclusorium). 
Lorsqu'on y a mis à partle nombre d'oiseaux voulu, 


los, ubi aves assidere possint. Præterea et perticas incli- 
natas ex humo ad parietem, et in eis transversas alias gra- 
datim modicis intervallis annexas ad speciem cancellarum 
scenicorum ac theatri. Deorsum in terram esse aquam, 
quam bibere possint. Cibatui offas positas, eæ maxime glo- 
merantur ex ficis et farre misto. Diebus viginti antequam 
quis tollere velit turdos, largius dat cibum, et aquæ plus 
ponit, et farre subtiliore incipit alere. In hoc tecto caveaque 
tabulata habeant aliquot ad perticæ supplementum. 

« Contra hoc aviarium est aliud minus,in quo quæ mortuæ 
ibi sunt aves, ut domino numerum reddat, curalor servare 
solet. Quum opus sunt ex hoc aviario ut sumantur idoneæ, 
excluduntur in minuseulum aviarium, quod est conjunctum 
cum majore ostio, et lumine illustriore, quod seclusorium 


SD. D A'JAR-AR 


2e AE ne | 


— 172 — 


on les tue. Si l’on commence d’abord par les séparer 
ainsi pour lestuer hors de la vue de ceux qui restent, 
c'est pour éviter à ces derniers un spectacle qui 
pourrait les faire mourir de chagrin dans un temps 
peu convenable et au détriment du vendeur... 

« Placez donc, ajoute un des interlocuteurs de 
Mérula, cinq mille grives dans une volière, et vienne 
un repas publie ou un triomphe, et vous en tirerez 
les soixante mille sesterces que vous désirez. » 

Si nous ne donnons pas ici d'aussi longs détails 
sur les pigeons, ce n’est pas parce que les Romains 
en faisaient moins de cas que des autres oiseaux sur 
l'éducation ou l’engraissement desquels nous nous 
sommes plus longuement arrêté ; trop de faits nous 
donneraient d'éclatants démentis, puisque L. Axius, 
chevalier romain, vendait ses pigeons, avant la 
guerre civile de Pompée, quatre cents deniers la 
paire, soit environ 310 francs. Aussi est-ce avec une 
sorte de honte que Columelle cite les prix fabuleux 
auxquels ces oiseaux se vendaient de son temps. 

« Varron nous affirme, dit-il !, que même dans 


son temps de mœurs plus sévères, on payaitcommu- 


« appellant. Jbi cum eum numerum habet exclusum, quem 
« sumere vult, omnes occidit. Hoc ideo in seclusorio clam, ne 
« reliqui, si videant, despondeant animum, atque alieno 
« tempore venditori morjantur . 4 , . 4, . . 1.1, 

« Si quinque millia hic conjeceris, et erit epulum, ac 
« triumphus, sexaginta millia quæ vis statim in fœnus des | 
« licebit. » (Lib. IT, cap. 11.) 

{ « Varro nobis affirmat, etiam illis severioribus suis tem- 
« poribus paria singula millibus ‘singulis sestertiorum solita 


— 173 — 


nément une paire de pigeons mille sesterces (environ 
194 fr.) ; tandis que de notre temps, j'ai honte de le 
répéter, s’il faut en croire ce qui se dit, on trouve 
des gens qui paient deux oiseaux quatre mille sester- 
ces (environ 796 fr.). » 

Nous terminerons cette revue par les chapitres 
consacrés par Columelle à l’engraissement des tour- 
terelles et des grives. 


Engraissement des tourterelles. 


« Il n’est pas nécessaire !, dit-il, d'élever des 
tourterelles, parce que ces oiseaux ne pondent etne 
couvent guère dans les volières. On ne destine à 
l’engraissement que celles que l’on prend au vol, et 
elles demandent, pour cela, beaucoup moins de soins 
que les autres oiseaux. Toutes les saisons pourtant 
ne sont pas également favorales : dans l'hiver, quel- 
que peine qu'on se donne, on ne parvient que dithici- 
lement à les engraisser : et pourtant c'est l’époque 
où elles sont à plus bas prix, parce qu'alors les 


venire ; nune nostri pudet sæculi, si credere volumus, in- 
veniri, qui quaternis millibus nummorum binas aves mer- 
centur. » (Lib. VHS, cap. vrr, passim.) 


2 


. De alendis turturibus. 

« Turlurum educatio supervacua est, quoniani id genus in 
ornithone nec parit, nec excludit. A volatura ita ut capitur, 
farluræ destinatur, eoque leviore cura, quam ceteræ aves, 
« Saginatur : verum non omnibus temporibus. Per hiemem, 
quamvis adhibeatur opera, difficulter gliscit, el tamen, quia 
major est turdæ copia, pretiura turturum minuitur. Rursus 


40. 


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grives sont en grande abondance. Dans l'été, au 
contraire, les tourterelles s'engraissent d'’elles- 
mêmes, pourvu qu'elles ne manquent pas de nourri- 
ture, et surtout de millet. Non pas que le froment 
et les autres céréales les engraissent moins bien, 
mais parce que le millet est plus de leur goût. Au 
reste, en hiver, on arrive plus facilement à ce résul- 
tat, comme aussi pour les ramiers, en leur donnant, 
préférablement à toute autre nourriture, des bou- 
lettes de pain trempées dans du vin. On ne leur fait 
pas, comme aux pigeons, des boulins qui leur ser- 
vent de retraite, ni des cellules creusées dans le 
mur, mais on dispose pour elles, sur une rangée 
de corheaux fixées dans la muraille, de petites 
nattes de chanvre sur lesquelles on tend un filet 
pour les empêcher de voler; ce qu’elles ne feraient 
qu'aux dépens de leur embonpoint. Là, on les nour- 
rit continuellement de millet ou de froment, qu’il 
ne faut leur donner que secs. Un demi-modius 


« æstate vel sua sponte, dummodo sit facultas cibi, pingue- 
« SCit ; nihil enim aliud, quam objicitur esca, sed præcipue 
« milium : nec quia tritico vel aliis frumentis minus coale- 
« scant ; verum quod semine hujus maxime delectantur. Hie- 
« me tamen offæ panis vino madefaclæ, sieut etiam palumbas, 
« celerius opimant, quam ceteri cibi. Receptacula non tan- 
« quam columbis, loculamenta, vel cellulæ cavatæ efficiuntur, 
« sed ad lineam mutuli per parietem defixi, tegeticulas can- 
« nabicas accipiunt, prætentis retibus, quibus prohibeantur 
« volare : quoniam si id faciant, corpori detrahunt. In his 
« autem assidue pascuntur milio, aut tritico, sed ea semina 
« dari, nisi sicca, non oportet; satiatque semodius cibi in 
a diebus singulis vicenos et centenos turtures. Aqua semper 


— 175 — 


(environ 5"*) de ces grains suffit, par jour, pour 
rassasier cent vingt tourterelles. On leur donne 
toujours de l’eau fraîche ettrès-propre dans de petits 
vases semblables à ceux dont on se sert pour les 
pigeons et pour les poules. On nettoie leurs petites 

mattes, pour que leurs pattes ne soient pas échauffées 
dans la fiente, qu'on doit, du reste, conserver avec 
soin, ainsi que celle de tous les autres oiseaux, pour 
la culture des champs et pour les arbres. Les vieilles 
tourterelles s’engraissent moins bien que les jeunes. 
C’est pourquoi, lorsque les nouvelles couvées ont 
déjà acquis de la force, on les prend à l'époque de 
la moisson. 


Education et engraissement des grives. 


« Les grives! exigent plus de soins et de dépen- 
ses que les tourterelles. On peut les nourrir dans 
toutes les campagnes, mais plus avantageusement 
dans le lieu où elles ont été prises, parce qu’elles 
souffrent difficilement qu'on les transporte dans un 


recens, et quam mundissima, vasculis qualibus columbis 
atque gallinis, præbetur; tegeticulæque mundantur, ne ster- 
eus urat pedes, quod tamen et idipsum diligenter reponi 
debet ad cuitus agrorum arborumque, sicut et omnium 
avium. Hujus avis ætas ad saginam non tam vetus est 
idonea, quam novella. Itaque circa messem, quum jam 
confirmata cst pullities, eligitur. » (Lib. VIII, Cap. 1x.) 


Au ALMA En € 


2 


2 


4 De turdis educandis. 


« Turdis major opera et impensa præbetur, qui omni qui - 
« dem rure, sed salubrius in eo pascuntur, in quo capti sunt: 


— 176 — 


autre pays, car la plupart de celles qu’on renferme 
alors dans des cages y dépérissent; c’est aussi ce 
qui arrive à celles qu’on fait passer instantanément 
du filet dans la volière. Pour éviter cet inconvé- 
nient, on leur donnera pour compagnes quelques 
anciennes grives élevées par les oiseleurs, à l'effet 
de servir comme d’appeaux aux nouvelles captives, 
et d'adoucir leur tristesse en voltigeant au milieu 
d'elles. De cette manière, à l’imitation des grives 
apprivoisées, les grives sauvages s’accoutumeront 
insensiblement à chercher l’eau et la nourriture. 
Ces oiseaux, comme les pigeons, désirent un lieu 
sûr et exposé au soleil; là, on adaptera dans les 
parois opposées des murs, que l’on perce à cet effet, 
des perches transversales sur lesquelles elles se ju- 
cheront quand, rassasiées de nourriture, elles vou- 
dront se reposer. Ces perches ne doivent pas être 
élevées, au-dessus du sol, à une hauteur plus grande 
que celle à laquelle un homme debout peut attein- 


nam difficulter in aliam regionem transferuntur, quia ca 
veis clausi plurimi despondent : quod faciunt etiam, quum 
« codem momento temporis a rete in avaria conjecti sunt; 
« itaque, ne id accidat, veterani debent intermisceri, qui ab 
aucupibus in hune usum nutriti, quasi allectores sint cap- 
tivorum, mœæstitiamque eorum mitigent intervolando : sic 
« enim consuescent et aquam et cibos appetere feri, si man. 
« suetos id facere viderint. Locum æque minutum et apricum, 
« quamcoiumbi, desideran!:sed in eo transversæ perlicæ per- 
« foratis parietibus adversis aptantur, quibus insideant, quum 
saliati cibo requiescere volunt. Eæ perticæ non altius a 
terra debent sublevari, quam hominis statura patiatur, ut 
« a stante contingi possint. Cibi ponuntur fere partibus his 


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— 111 — 


dre. (in place leur nourriture vers les parties de 
la volière qui ne se trouvent pas sous les perchoirs, 
afin qu’elle se maintienne plus propre. On doit tou- 
jours leur donner des figues sèches, soigneusement 
écrasées et mêlées de farine de blé, et en assez 
grande quantité pour qu'il en reste. Quelques per- 
sonnes mâchent ces figues et les leur présentent en 
cet état; mais cette méthode n’est guère praticable 
quand on a beaucoup de grives, parce que le sa- 
laire des gens qu'on emploie à mâcher n'est pas 
bon marché, et qu’ils mangent une partie de ces 
fruits, qui plaisent par leur saveur. Beaucoup de 
personnes pensent que, pour prévenir le dégoût 
chez les grives, il est bon de varier leur nourriture, 
Ainsi on leur offre des graines de myrte et de len- 
tisque, des fruits d’olivier sauvage, des baies de 
lierre et aussi des arbouses. En effet, les grives re- 
cherchent dans les champs ces aliments, bien pro 
pres aussi, dans les oiselleries, à vaincre leur dé- 


ornithouis, quæ super se perticas non habent, quo mun- 
diores permaneant ; semper autem arida ficus, diligenter 
pinsita et permixta polline, præberi debet, tam large qui- 
« dem, ut supersit. Hane quidem mandunt, et ita objiciunt ; 
« sed istud in majore numero facere vix expedit, quia nec 
parvo conducuntur, qui mandunt, et ab iis ipsis aliquan- 
tum proptier jucunditatem consumitur. Multi varietatem ci- 
borum, ne unum fastidiant, præbendam putant : ea est, 
quum objiciuntur myrti et lentisci semina; item oleastri, 
et hederacæ bacceæ, nec minus arbuti : fereenim etiam in 
agris ab ejusmodi volueribus hæc appetuntur,quæ in avia- 
riis quoque desidentium deterget fastidia, faciuntque avi- 
diorem volaturam, quod maxime expedit : nam largiore cibo 
celerius pinguescit, Semper tamen etiam canaliculi milio 


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— 178 — 


goût et même à exciter leur appétit : c'est un grand 
avantage, car plus elles mangent, plus vite elles 
engraissent !. En même temps on tient toujours 
près d'elles des augets remplis de millet, qui est 
leur aliment le plus confortable; car on ne leur 
donne les fruits dont nous avons parlé que comme 
un mets d’assaisonnement. Les vases dans lesquels 
on leur fournit une eau fraîche et propre ne dif- 
fèrent pas de ceux de poulailler. 

« Marcus-Terentius Varron assure que, du temps 
de ses aïeux, chacun de ces oiseaux, nourris comme 
nous venons de le prescrire, fut souvent vendu 
trois deniers (environ 2 francs 40 centimes), quand 
les triomphateurs voulaient donner un repas au 
peuple. Maintenant, le luxe de notre époque a 
rendu ce prix fort commun, aussi est-ce un revenu 
que les campagnards eux-mêmes ne doivent pas 
dédaigner. » 

En terminant ces extraits, beaucoup trop incom- 


repleti apponuntur, quæ est firmissima esca : nam illa, 
« quæ supra diximus, pulmentariorum vice dantur. Vasa, 
« quibas recens et munda præbeatur aqua, non dissimilia 
sint gallinariis. 

« Hæc impensa curaque M. Terentius ternis $æpe denariis 
singulos emptitatos esse significat avorum temporibus, 
« quibus qui triumphabant, populo dabant epulum. At nunc 
ætatis nostræ luxuries quotidiana fecit hæc pretia : propter 
« quæ ne ruslicis quidem contemnendus sit hic redilus. » 
(Lib. VII, cap. x.) 

: Columelle aurait encore pu ajouter les baies de genièvre, 
dont la grive est très-friande, et qui parfume agréablement sa 
chair. On leur attribue la délicatesse exquise de la grive des 
Apennins, surtout aux environs de Spolète, où abondent à la 


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2 


2 


— 179 — 


plets, des agronomes latins, je ne saurais me dissi- 
muler les imperfections nombreuses de mon tra- 
vail ; mais je prie mes lecteurs de vouloir bien se 
rappeler qu'en metlantici sous leurs yeux quelques 
fragments des ouvrages agronomiques de Caton, de 
Varron, de Cassius Dionysius, de Columelle, de 
Pline et de Palladius, je n'avais d'autre but que 
celui de leur inspirer le désir de remonter eux- 
mêmes aux sources originales. Ils reconnaîtront 
ainsi qu'on peut toujours dire, même de nos jours, 
comme au temps de Columelle : « Quelles que 
« soient les différences entre les temps anciens 
« et l'époque actuelle, par rapport aux préceptes 
« d'agriculture et à leur application, cette con- 
« sidéralion ne doil pas éloigner de leur étude 
« celui qui veut s’instruire ; car nous trouverons 
« chez les anciens beaucoup plus de choses à 
« approuver qu'à réfuter ‘.» 
fois et ces oiseaux, et un genèvrier de grande espèce, dont la 
baie a presque la couleur et la grosseur d’une petite cerise. 
Il se fait encore, de notre temps, beaucoup d'envois de cette 
grive à Rome en hiver. 

1 « Quæcumque sint quæ propter disciplinam ruris nostro- 
« rum témporum cum priscis discrepant, non deterrere debent 
« a lectione discentem; nam multo plura reperiuntur apud 


« veteres quæ nobis probanda sint, quam quæ repudianda. » 
« (Columella, de Re rustica.) 


TABLE DES MATIÈRES 


k Première partie. 
Cæar. 1.— Des principales matières employées comme 
engrais chez les Romains... 41... 1.7 2% 
Cuar. .—Documents relatifs à la manière de préparer les 
engrais. uSuêls Chez IS ROMANS... ONE 
Cuar. m.—De la manière d'employer les divers engrais; 
époque d'emploi et doses généralement admises. . . 
Cuar. 1v.— Opinions des agronomes romains sur la clas- 
sification des engrais usuels d'après leur énergie . . 
Cap. v.— Amendements, drainage, marnage, etc. . 


Deuxième partie. 
Prairies naturelles et artificielles, ete . . . « + . 
Cap. 1. — Prés naturels, meilleures conditions de. leur 
établissement, entretien, récolte de leurs produits. : 
Cuap. 11.—Prairies artificielles, luzerne, vesce, mélanges, 


EVUSG, EE. ,.E 40 OU pale Va D JU 
Cuare. ui. — Feuilles diverses, comme fourrages : ; graines 
diverses ia Sen EX RES NE LR PORN 


Troisième partie. 

Logement et hygiène générale du bétail. + » . . 
Quatrième partie. 

Alimentation et entretien du bétail . . . «+ . . . 
Cinquième partie. 

Produthion el Élevage ss 48). dei se eds es vieu 1e 
Sixième partie. 

Volailles, volières. , . . OST ST IT SMRRT EME 


Cap. 1.— Alimentation et engraissement des/poules . 
Cuar. 11.—Oiseaux divers : grives, merles, tourterelles, . 


Caen. — Imprimerie E. Poisson, 


16 


23 


31 


47 
58 


79 


79 


91 


116 


127 


137 


145 


159 
160 
169 


éd ELLES ee à 


DHANVIIQ SEL 1. AUS 7 00 


S Pierre, Joachim Isidore (ed.) 
491 Fragments d'études sur 

P54 l'ancienne agriculture romaine 
Biological 

& Medical 


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