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UMVERSITY OF TORONTO

YORK UNIVERSITY LIBRARY

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©rete 9Jlinbe

9^ad) einer altmärfij^en (£l)roni!

uon

2:^eoi)or Spontane

SSierte 9üiflage

Stuttgart unb SSerlin 1903 ^. &>. Sotta'fi^e 95ucfjf)onb(img 9^a^fotger

@. m. ['. ö.

2(üe 9tc^tc uov6cf)oIten

Trnd bev Union Tcutfrfjc iJci(n(ioncU'llfd)nft in Slnttjinvt

1

„30Bci|t bu, ©rete, lüir I)abeu ein 91eft in nnjerem ©arten, unb ganj niebrig, unb groei ^unge brin."

„2)a§ wäre! 3ßo benn? ^ft e§ ein 3^inf ober eine 3Racf)tigaa?"

„^d) fag' e§ nic^t. 2)u mu^t e§ raten."

®iefe SKorte raaren an einem überroadjfenen ^aun, ber graei 9lad)bargärten üoneinanber trennte, gefproc^en raorben. 2)ie (3precf)enben, ein 9Jläbd^en unb ein ^nabe, lieBen fi(^ nur ^alb erfennen, benn fo f)Oc^ fie ftanben, fo rcaren bie ^imbeerbüfc^e t)üben unb brüben ho6) nod) ^öf)er unb it)U(f)fen if)nen bi§ über bie ^ruft.

„53itte, aSaltin," fuf)r ha§> 9Jiäbd)en fort, „fag e§ mir."

„3f?ate."

„^<i) fann nid)t. Unb id) ip i H aud) nic^t."

„2)u t'önnteft fd)on, wenn bu raotiteft. ©iel} nur," unb babei raie§ er mit bem ß^iö^f^^Ö^i-' Q"f einen fleinen 3>oge{, ber eben über i^re 5löpfe f)infIog unb fic^ auf eine f)oI)e ^anfftaube nieberfe^te.

— 4 —

„(Sief)," it)teberI)oIte iöaltin.

„(Sin ^^änfliug?"

„Geraten."

S)er SSogel tüiegte firf) eine SBeile, siüitjc^ette unb flog bann lüieber in ben ©arten surücE, in bem er fein '»Heft ()atte. S)ie beiben ^inber folgten if)m neugierig mit ii)ren Singen,

„®enfe bir," fagte ©rete, „idj {)abe nod) fein 33ogeIneft gefel)en; bto^ bie jrcei ©c^rcalbcnnefter auf unfereni glur. Unb ein (3rf)n)aI6enneft ift eigent» lief) gar fein ^:)ieft."

„§öre, ©rete, id) glaube, ba f)aft bu red)t."

„@in rid)tige§ 9]eft, id) meine üon einem SSogel, md)t ein Ärä(}en= ober ©tord^enneft, ba§ mu§ fo meid) fein, mie ber ?^(ad)§ non 9ieginen§ Söocfen."

„Unb fo ift e§ and). 5^omm nur. ^d) geig' e? bir." Unb babei f prang er oom Qami in ben ©arten feines elterlid^en ^aufeS ^urüd.

,.Qd) barf nid)t," fagte ©rete.

„2)u barfft nidjt?"

„9kin, ic^ foü nidjt. ^rub ift barciber."

„ 2Id^ Strub , SCrub. 3:rub ift beine ©d)mieger unb eine (Sd)micger ift nidjt mel)r al§ eine Sdjmefter. 3Öenn id) eine Sd)mefter f)ätte, bie fönntc ben ganzen 2;ag oerbieten, id) tat e§ bod). ©d)mefter ift ©djmcfter. Spring, ^d) fange bid)."

„.f)o(e bie Seiter."

„^flein, fpring."

Unb fie fprang, unb er fing fte gefc^icft in feinen 3trmen auf.

^e^t erft faf) man it)re ©eflalt. @§ roav ein f)aI6rcad)fene§ 9Jiäbd)en, fe^r §avt gebaut, unb ii)u feinen Sinien, nod) meijr ba§ Dual unb bie g^arbe if)re§ @efid)t§, beuteten auf eine g^rembe.

„2ßie bu fpringen fannft," fagte 35altin, ber feinevfeit§ einen ecf)t niärfifd)en ^reitfopf unb t)or= fpi'ingenbe 33acfenfnocE)en i)atk. ,,2)u fliegft ja nur fo. Unb nun fomm, nun roiü idj bir ha§ 9(]eft jeigen."

@r naf)m fie bei ber .^anb, unb än)ifd)en ©arten* beeten t)in, auf benen ©ill unb ^aftina! in ^olien 2)oIben ftanben, füf)rte er fie bi§ in ben 9}litte(gang, ber weiter abraärtS cor einer (Seiplatttaube enbigte.

,^ft eg I)ier?"

»^'Dlein, in bem ^olunber."

Unb er bog ein paar ^^eige jurücf unb roteS it)r t)a§> 5]eft.

(Srete fa^ neugierig t)inein unb raoltte firf) bamit 5U fd)affen mad^en, aber fe^t umfreifte fie ber SSogel, unb 33altin fagte: „Sa§; er ängftigt fidf). @§ ift wegen ber jungen; unfere 3}lütter finb nicfit fo bang um un§."

„^d) ijobe feine 9Jlutter/' erraiberte @rete frfjarf.

„^ä) mei^/' fagte SSattin, „aber irf) üergeff e§

— 6 —

immer mieber. <Bk^t fie bod) au§, a(§ ob fie beiue 9Jiutter märe, üevftef)t fid) beinc ©ttefmutter. ^öre, @rete, fiel) bid) vor. ^übfd) ift fie, aber I)übfd) unb bö§. Unb bu f ennft bod) ba§ 9)]ävd)en üom 9Jlad)anbeü boom?"

„Giemi^ fenn' id) ba§. ®a§ ift ja mein ßiebling§= märd)en. Unb ü^egine mu§ e§ mir immer mieber erjäfjlen. 2(ber nun miU id) jurürf in unferen ©arten."

„91ein, bu mu§t nod) bleiben, ^d) freue mid) immer, menn id) bid) l^abc. 2)u bift fo I)übfd). Unb ic^ bin bir fo gut."

„m, 9]arretei. 3Ba§ foü ic^ nod) bei bir?"

„^d) roilt bid) nod) anfel)en. SJ^ir ift immer fo roo!)l unb fo mel), menn id) bid) anfef)e. Unb mei^t bu, @rete, menn bu gro^ bift, ha mu^t bu meine ^raut merben."

,,^eine ^raut?"

„^^50, meine 33raut. Unb bann l)eirat' id) bid)."

„Unb masi mad^ft hu bann mit mir?"

„2)ann ftetf id) bid) immer auf biefen ^imbeer= saun unb fage ,fpring'; unb bann fpringft hu unb id) fange bid) auf, unb ..."

„Unb?"

„Unb bann tüff id) bid)."

©ic faf) il)n fd)elmifd) an unb fagte: „3Benn ha^ mer f)örte! (gmren^ ober 2rub . . ."

„3(c^, %mh unb immer Zxuh. ^rf) fann fie uic^t leiben. Unb nun fomm unb [e^ bid)."

(Sr t)atte biefe SBorte cor bem Saubeneingang gefprod^en, an beffen redjter ©eite eine 2(vt ©arten* banf rcar, ein fteiner niebriger «Si^pla^, ben er fid) au§ üier ^^flöcfen unb einem barübergetegten Srett felbft 5ured)tge5immert I)atte. @r liebte hm ^iai^, weil er fein eigen rcar unb nadj bem 9lad)bargarten I)inüberfa^. ,.(3e^ bid)/' :t)ieberI)oIte er, unb fie tat'g unb er rückte neben fie.

©0 üerging eine Sßßeile. ®ann 30g er einen SJlatoenftod an§> ber ©rbe unb matte 53uc^ftaben in ben ©anb.

„Sie§/' fagte er. „^annft bu'§?"

„^lein."

„®ann mu^ id) bir fagen, ©rete, ha^ bu beineu eigenen Flamen nid}t tefen fannft. @5 finb fünf 33ud)ftaben unb e§ l)ei|t @rete."

„'^d), griec^ifd)," tackte biefe. „SRun merf ic^ erft; id) fott bid) berounbern. |)att' e§ gang vzx- geffen. ®u gel)örft ja 5U ben fieben, bie feit Oftern §um alten @iga§ get)en. 3ft er benn fo ftreng?"

„^a unb nein."

„@r fiel)t einen fo burd) unb burd). Unb feine roten 2lugen, bie feine 9Simpern t)aben ..."

„Sa^ nur," berut)igte ä>altin. „©igas ifl gut. @§ mu^ nur fein ®a(r)infd)er fein ober fein ^att)ol'=

frf)er. Sa \mvh er gleid) bö§, unb ^euev itnb flamme."

„3a fief), ba§ ift e§ ja eben . . ."

SSaltin malte mit bem ©tode meitev. ©ubiid) fagte er: „Oft e§ benn ma\)x, ba§ beine SHutter eine ^atI)orfd)e raav?"

„@en)i^ roax fie'§/'

„Unb lüie tam fie benn m§> Sanb unb in euer |)au§?'*

„Sas mar, al§ mein ä5ater in Brügge mar, ba finb üiele ©pan'fd)e. ^ennft bu Brügge?"

„e^reilic^ f'enn' irf)'§. 2)a§ ift ja bie (BtaU, mo fie bie beiben (trafen entl)auptet l)aben."

„•Olein, nein, ba§ oermed)felft bu mieber. S)u oermed^felft aud) immer. Sei^t bu nod) . . . 3Inania§ unD Ütnea§?! 3lber ha^ mar bama(§, al§ bu nod) md)t bei ®iga§ marft . . . 2td), bei @iga§! Unb nun foU id) aud) I)in, benn id) merbe ja oierjelin, unb Srub ift bei i^m gemefen, megen Unterridjt unb Firmung, unb i)at eg aüe§ befprodjen . . . Slber fiel), i\)x t)abt ja nod) ^irfd)en an eurem ^aum. Unb raie bunt'el fie finb! 91ur ^raei. 2)ie müd)t' id) f)aben."

„@§ ift 5u i)o6) oben; "iia tonnen bIo§ bie 3Sögel f)in. 2(ber la^ fet)en, ®ret, id) miU fie bir bod) f)olen . . . menn . . ."

..3ßenn?"

„SBcnn hu mir einen ^u§ geben rciUft. ©igent» lid^ mü^teft bu'§. ®u bi[t mir nod) einen f(^ulbig."

„(Sc£)ulbig?''

„^a. 23on Siloefter."

„2t(i), ba§ ift lange f)er. 2)a mar id) nod) ein ^inb."

„Sang ober furg. ©djutb ift (Sd)ulb."

,jUnb bebende, ha^ id) morgen ^u @iga§fomme . . .'■'

„®a§ ift erft morgen."

Unb ebe fie raeiter antmorten tonnte, fd)mang er fic^ in htn 33aum unb ftetterte rafd) unb gefd)idt bi§ in bie ©pi^e, bie fofort b^ftig 5« fd)raanten begann.

..Um ©Ott, hn fäüft,'-' rief fie I}inauf; er aber ri^ ben Q^tiQ ab, an bem bie gmei ^irfd)en Ijingen, unb ftanb im 91u mieber auf bem unterften ^auptaft, an bem er fi(^ je^t, mit beiben 5^'nieen einf)at'enb, magered)t entlangftredte.

„9(^un pflüde,'' rief er unb f)ielt üjx ben S^'^^Q entgegen, „^^lein, nein, nid)t fo. 3Jlit bem 9Jlunb . . .''

Unb fie {)ob fid) auf bie 3^uJ3fpi^en, um nad) feinem SBiKen gu tun. 2tber im felben 2(ugenbüde Iie§ er bie ^irfd)en fallen, hüdU ficb mit bem ^opf unb gab if)r einen ^erj^aften ^uf.

2)a§ mar ^u üiel. ©rfc^rod'en fd)Iug fie nad) xi)m unb lief auf bie ©artenleiter ju, bie bid)t an ber ©teile ftanb, rao fie ha§ ©efpräd) 5mif(^en ben

— 10 —

^imbeerbü]d)en gef)abt f)atten, @rft at§ fie bie Spi'offen t)inauf war, l)atte fid) if)i- ^orn lüieber gelegt, unb fie roanbte fid) unb nidte bem nod) immer üerbu^t 2)aftef)enben freunblid) ^u. ^ann bog fie bie i^rceige noneinanber unb jprang (eid)t unb gefällig in ben ©arten il)re5 eigenen ipaufeg jurüd.

2

Crutt mit» (Emren^

^n ben @ärten war aüeg ftid, unb bo(i) raaren fie belaufd)t lüorben. @ine jd)öne junge 3^rau, ^vau 3;rub SJiinbe, mobifdj gefleibet, aber mit ftrengen ^ügeri, rcar, roäf)renb bie beiben nod) plauberten, über ben ^of gefommen unb t)atte fid) t)inter einem SÖöeinfpalier oerftecft, haB ben geräumigen, mit ©ebäuben umftanbenen 9)linbel'd)en .^of oon bcm etrcaS niebriger gelegenen ©arten trennte. <Sed)§ ©tufen führten f)inunter. 9]id)t§ mar if)r f)ier ent- gangen, imb bie roiberftreitenbfien @efü{)Ie, nur feine freunbtid)cn , f)atten fic^ in it)rer Sruft gefreujt. @rete mar nod) ein ^inb, fo jagte fie fid), unb allei, mag fie oon if)rem 33erfted au§ gefel)en f)atte, mar nid)t§ al§ ein !inbif(^e§ (Spiel. (S§ mar nid)t§ unb e§ bebeutete nid)t§. Unb bo(^, e§ mar Siebe, bie Siebe, nac^ ber fie fi(^ felber fet)nte, unb an ber it)r Seben arm mar bi§ biefen Stag. ©ie mar nun eine§ reidjen 9JIanne§ ei)elid) 2ßeib; aber nie fo meit fie äurüdbenfen mod)te, t)atte fie Iad)enb unb plaubernb auf einer ©artenbanf gefeffen, nie mar

— 12 —

ein frifdjeg, junge§ Slut um if)retiüillen in einen 33aumiüi;)fel geftiegen unb i)atiQ fie bann finblid} unfd)u{big umarmt unb gefügt. ®a§ 33tut flieg il)v 5U ^opf, unb 9]eib unb SJli^gunft jeljrten an if)rem bergen.

©ie martete, bi§ ©rete rcieber bie§feit§ mar, unb ging bann rafd)en (Sd)ritte§ über ben ^of auf ^^lur unb (Strafe ju, um nebenan it)re 9Jlu{}me Bß^'ni^^ be§ alten 9\at§^errn ^erni^ smeite grau unb 93a(tin§ Stiefmutter, aufgufudjen. ^n ber %m be§ 91ad)bar= {)aufe§ traf fie SSaltin, ber beifeite trat, um itjr '^(a^ 3U mad)en. 2)enn fie mar in ©taat, in t)o{)er ©tet)= fraufe unb gotbener ^ette.

„©Uten XaQ, 33altin. Q\t ©mren^ su $au§? ^d) meine beine SJlutter."

„^d) benf'e, ja. Oben.''

,.®ann gei) fjinauf unb fag il)r, ba^ ic^ ba bin."

,.@e^ nur felbft. ©ie ^at e§ nidjt gern, menn id) in if)re ©tube t'omme."

(£§ ftang etmaö fpöttifd). 3(bcr 3:rub, erregt roie fie mar, f)atte beffen nid)t ad)t unb ging, an 'Gattin üorübev, in ben erften (Btod I)inauf, beffen gro^e ^interftube ber gemö!)nlid3e 2(ufentl)att ber 3^rau 3ßntil3 mar. 2)a§ nad) uorn ju gelegene Zimmer oon g(eid)er ©rö^e, bag feine (Sonne, bafür aber oiete I)ot)e Set)nftül)(e unb grünüerl)angene O'a- milienbilber Ijatte, mar it)r ju trift unb öbe. ^ubem

— 13 —

voax e§ bas 2öot)n= unb Sieblingsjimmer ber erften O^rau 3evm^ geroe[en, einer fteifen unb langroeiligeu %xau, üon ber fie ladjenb al§ üon it)rer „^Vorgängerin im 2lmt" 5U fpredien pflegte.

2;rub, ofjne gu flopfen, trat ein unb max ühzx-- xa\ä)t von bem freunblic^en ^itbe, ba§ fid) it)r bar= bot. Me brei ?^IügeI be§ breiten 9JlitteIfenfter§ ftanben auf, bie ©onne fd)ien, unb an bem offenen ?5enfter oorbei fd)offen bie (Sd)roalben. Über bie Riffen be§ Himmelbette, beffen I)eüblaue äVortjänge 5urücfgefd)(agen raaren, maren ©pi^entüdjer gebreitet, unb Dom ^ofe f)erauf t)örte man ha^ Ladern ber Hüf)ner unb ha§ tjeüe 5!räf)en be§ ^ai)n§.

„(§,\, Xxuh," erfjob fid) ®mren^ unb fc^ritt t)on if)rem ^^enfterpla^ auf bie 9Jiul)me gu, um biefe ju Begrüben, „^u fo früf)er (Stunbe. Unb fd)on in ©taat! Sa^ bod) fet)en. @i, ba§ ift ja ba§ 5?teib, ba§ bu ben 2;ag nac^ beiner .^od)5eit trugft. 2Bie (angc ift e§? 2(d), al§ id) bir bamalg gegenüberfa§, unb 3c^ni^ neben mir, unb bie grauen Slugen ber guten, alten O^rau ^erni^ immer größer unb immer böfer mürben, mei( er mir feine @efd)ic!^ten er^äfjtte, bie fein (Snbe f)atten, unb immer fo f)eräli^ (ad)te, ha^ id) äute^t audj Iad)en mu^te, aber über it)n, ba bad)t' id) nid)t, ba§ id) smei ^a^x^ fpäter an biefem ^yenfter fi^en unb and} eine 3^rau B^^ni^ fein mürbe.''

— 14 —

„2I6ei- eine anbete."

„©Ott fei 2)anf, eine anbete . . . ^omm, fetj bid) . . . Unb id) glaube, Q^xm^ benft e§ aud). 2)enn 9Jiännev in graeiter @f)e, mu^t bu lüiffen, ba§ finb bie beften. Sa§ erfl' ift, ba^ fie bie erftc r^mn üergeffen, unb ba§ ^lueit' ift, ba^ fie alle§ tun, it)a§ rcir wollen. Unb ha^^ ift bie ^pauptfac^e. 2Id) 2;rub, e§ ift 5um Saiden ; fie fd)ämen fid) orbentlid) unb entfd)ulbigen fid) oor un§, fd)on eine erfte ge* i)aht 5U t)aben. 2(nbere mögen anber§ fein; aber für meinen alten 3<^i'"i^ &ürg' id), unb mäve nid)t ber 3?altin . . ."

„Um ben ^Un tomm' id)," unterbrad) Srub, bie ber a}ZuI)me nur mit l)atbem Of)re gefolgt mar, „um eben beinen SSaltin. ^öre, i)a§ ^at fid) \a mit ber @ret, a(§ ob e§ ^raut unb 33räutigam märe. (£r mu§ au§ bem |)au§. Unb id) beute, bu mirft i^n miffen fönnen."

„2aB bod). @§ finb ja ^inbev."

,/}]ein; e§ finb nid)t ^inber met)r. SSaltin ift fed)äet)n ober mirb'§, unb @ret ift über il)re Oa()ve, unb f)at'§ üon ber SKutter."

ß\iii)t bod). 3d) mar ebenfo."

„®a§ ift bcin' (Bad)\ ßmrenlj."

„Unb bid) Dcrbrie^t e§," Iad)te biefe.

„^a, mid) oerbrie^t e§; bcnn e§ gibt einen 2ln= ftofe im $au§ unb in ber ©tabt. Unb ic^ mag'§

— 15 —

unb triü'g nic^t. '^n ^a]i einen leichten Sinn, @mren^, unb fief)ft e§ nic^t, roeit bu ju oiel in ben ©piegel fief)ft. Sac^e nur; idj roei^ e§ rco{)(, er njiü e§; alle Sllten raotlen'S, unb hn joUft bid) pu^en unb feine '^uppe fein. 9tber id), id) fei)' um mid), unb u)a§ i(^ eben gefel)en l)ab' . . . ©rnren^, mir f^tägt nod) ba§ ^erj. ^6) fomme von @iga§ unb fud)e @reten unb voili tf)r fagen, ha% fie fid) cor* bereitet unb ernft mirb in if)rem @emüt, ba finb' i(^ fie . . . nun rate mo? ^m ©arten jroifdjen ben ^imbeerbüfdjen. Unb men mit if)r? deinen 3?altin . . ."

„Unb er gibt if)r einen Äu^. 2(d), S^rub, xd) {)ab'g ja mitangefel)en, aüe§, l)ier oon meinem ^enfter, unb mu^t' an alte Reiten benfen, unb an hen ©ommer, it)o id) aud) brei5el)n mar unb mit ^an§ §enfen 23erftecfen§ fpielte unb eine gefd)(agene ©todenftunbe binter bem 9fiaud)fang fa^, ^anb in ^anb unb immer nur in ©orge, ba^ mir gu früf) gefnnben, p frül) in unferem @Iude geftört merben fönnten. 2a^ bod), ^rub, unb gönn'ä i^nen. '§ ift nidjt» mit alter Seute ^ärtlic^feiten, unb i(^ roollt', id) ftünbe lüieber, roie t)eute bie @rete ftanb. (S§ mar fo f)übfd) unb id) l)att' eine tyreube brau. 'Olun bin ic^ brei^ig unb er ift boppelt fo alt. ^ätt' ic^ nod) t)ier ^a{)re gemartet, pre, Srub, ic^ glaube faft, ic^ ptte beffer 5U bem jungen al§ 5U bem

— 16 —

Sitten gepaßt, ©ief) nidjt fo bö§ brein, unb be- ben!, e§ trifft'S nid)t jeber fo gut wk bu. ©leid) 5U gleid) unb jung ju jung."

»»■3"i^g P jung!" fagte biefe bitter. „(Sä gel)t in§ britte ^a\)x, unb unfer ^au§ ift ob unb einfam."

„2t(t ober jung, luir muffen un§ eben fdjiden, S^rub;" unb babei nal)m (Smren^ if)rer 9Jiuf)nie 2{rm unb fdjritt mit i^x in bem geräumigen ßinimer auf unb ab. „9J^ein Sllter ift 5U jung, unb bein .junger ift gu alt; unb fo f)aben rcir'ä gleich, tro^= bem un§ ber Sd)ut) an ganj oerfdjiebenen Stellen brüdt. 31imm'S leidet, unb rcenn bu ha§> SBort nic^t leiben fannft, fo fei menigften§ billig unb gered)t. 3Bie liegt'S benn? ^öre, Srub, id) hznU, mir l)abcn nid)t niel eingefe^t unb bürfen nidjt niel forbcrn. |)ineingel)eiratet t)aben mir un§. Unb mar'S benn beffer, al§ mir mit fünfunb^maujig, ober rcar'S nod) ein ^atjr met)r, auf bem ©arbelegener 3)]arft= pla^ fa^en unb gähnten unb ftrirften, unb oon unferem g^nfier auS ben ^auerfrauen bie ®ier in ber ^iepe ääl)lten? ^e^t laufen mir fie menigftenS unb leben einen guten Sag. Unb ha§> ©prid^mort fagt, man fann nic^t alleS l)aben. '^a§ fet)lt, fel)lt. ':Ilber bir 5el)rt'y am ^erjen, ha^ bir nidjtS 5?leine§ in ber äßiege fd)reit, unb bu uerfudjft eS nun mit @iga§ unb mit ^]3rebigt unb Sitanei. Slber \>a§ {)ilft 5U nichts unb t)at nod) feinem geholfen, ^alte

— 17 —

bicf) an§ Seben, icf) tu'§, unb getröfle mid) mit ber 3u!unft. Unb roenn ber alte 36i'ni^ eine ^roeite %xau ndi)m, roarum foüt' id) nirf)t einen groeiten 9Jiann nef)men? 2)a ^aft bu meine 3ßei§^eit, unb roarum es mir gebeif)t. Sac^e met)r unb bete rceniger."

®§ frf)ien, ba§ -trüb antworten roollte, aber in biefem 2(ugenbli(J {)örte man beutUd) oon ber Strafe ^er i)a^ ©c^mettern einer 3;rompete unb basrcifdjen ^^aufenfc^Iäge. (£§ fam immer näf)er, unb Smren^ fagte: „5^omm, e§ muffen bie '^uppenfpieler fein, ^d) faf) fie fd)on geflern auf bem Singer, at§ ic^ mit meinem Sitten au§ bem Sorengmätbdjen fam." Unb banad) gingen beibe junge j^rauen in ba§ ?^rau 36i-'ni^fd)e 35orber5immer mit ben f)of)en Set)n- ■ftüt)Ien unb ben oertjangenen gamilienbilbern, unb fteüten fid) an ein'§ ber 3^enfter, ba§ fie raf d) öffneten.

Unb rid)tig, e§ maren bie ^^uppenfpieter, sroei 9)länner unb eine ?^rau, bie, bunt unb pt)antaftifd) aufgepu^t, itiren Umritt f)ielten. i^unberte oon 9]eugierigen brängten i^nen nad). ®5 mar erfid)tlicf), ha^ fie nid)t ^ier, fonbern erft weiter abraärt§, an einem unmittelbar am SHarfte gelegenen (gdfjaufe 5U t)a(ten gebac^ten, al§ aber ber gur Öiec^ten S^eitenbe, ber lange, gelb« unb fdjrcarggeftreifte S;rifot§ unb ein fdjroarjeS eng anliegenbe» <3amt- unb 2ttta§fo(tett trug, ber beiben jungen g^rauen ge= mat)r rourbe, t)iett er fein ']5ferb plö^Iid) an, unb

Fontane, ©rete 3)tinöe 2

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gab ein 3ßid)^ii/ '^'^^ ^^^' '^^^ -^aufe rüf)renbe Magere ^an^iüurft, beffen rcet^e§ i^emb unb jpi^e ?yi(ämü^e bereits ber ^ubel aller .^inber rcaren, einen Singen; blicf fd)iüeigen [oüe. ^uö^^id) nal)m er fein Barett ab nnb grüßte mit ritterlichem 2(n[tanb ju bem ^enfter be§ 3ßi^n^Mcf)ßn ^aufe§ f)inauf. Unb nnn er[t begann er: „^eute abenb fieben UI)r, mit I}ot)er obrigfeitIid)er ^emiüigung, auf bem Ü^at^aufe I)iefiger !urfürfttid)er Stabt Sangermünbe: 2)a§ jüngfle @erid)t."

2)ie§ SBort mürbe, mä^renb ber ©djroarj* unb ©elbgeftreifte bie trompete ^ob, non einem nnge= l)euren "paufenfdjlage begleitet.

„®a§ jüngfle @erid)t! @ro^e§ ©piel in brei 2lbteilungen , fo oon m\§> gefpielet morben üor 3^ren d)riftlid)en 9}]ajeftäten, bem rümifd)en itaifer unb i^önig, unb bem iiönige üon Ungarn unb '|ioIen. 2)e§gleidien oor allen 5lurfür[ten unb ^^ürften beut= fc^er Aktion. 3Sorüber mir ^cugniffe I)aben aller burd)laud)tigfter ©atiSfaf tion. 2)a§ jüngfte @erid)t ! @ro^e§ Spiel in brei 3Ibteilungen, mit (£l)riftu'§ unb 3}|aria, famt bem Sol)n aller ©uten unb ber 3Serbammni§ aller ^öfen, Saju beibe§, (Sngel unb S^eufel, unb gro§e§ ^euermerf, aber ol}ne 5i^nall unb ©d)ief3en unb fonftige 3ö^rlid)f'eit , um nid)t ,benen fdjönen grauen', fo mir ^u fel)en l)offen, irgenbmie ftörenb ober mißfällig 5U fein."

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Unb nun roteber '^aufenfd)(ag unb 2rompeten= flo§, unb auf ben 9JtarftpIa^ 5U naf)m ber Umritt feinen Fortgang, raäfjrenb ber '^uppenfpieler im Zvitot nod) einmal gu bem 3ei-'i^iM'i)6tt ^au)'e t)in= aufgrünte. 3(u(^ bie bunfelfarbige O^rau, bie jroifc^en ben beiben anberen ju ^^ferbe ia^, nerneigte fid). Sie fc^ien gro^ unb ftattlid), unb trug ein ^iabem mit langem fdjrcarjem 8d)(eier, in ben §a{)I(ofe ©olbflernc^en eingenäf)t maren.

„@ef)[t bu f)eute?" fragte (Smrenij.

„'DIein. 9]id)t f)eut unb nid)t morgen. (S§ n)iberfte{)t mir, @ott unb Teufel al§ blo^e '^^uppen äu fe^en. ®a§ jüngfle ©eric^t ift !ein Spiel, unb \d) begreif unfere Üiatmannen nic^t, unb am rcenigften unferen alten '^eter @un^, ber boc^ fonft ein d)rift= lii^er 9Jiann ift. Reiben unb S^ürfen finb'§. Sa^ft bu bie 3=rau? Unb rote ber lange fd)roar§e ©d)(eier \f)x Dom ^opfe I)ing?"

„^d) get)e hod)," Iad)te ©mren^.

2)amit trennten fid) bie '^i^auen, unb Srub, un= pfrieben über ha^ ©efpräd) unb ba^ ©(^eitern if)rer ^$täne, fef)rte nod) übeUauniger al§ fie ge!ommen in ha^ 3)?inbefc^e ^au§ jurüd.

^as „iüntillc (BmüiV untr ^uas \vtittv

^n jener ©tiÜe, wie fie bem 9}linbe[d)en ^au5= rcefen eigen luar, üevging ber Sag; nur ber '^\au' l)al)n h-ei[d)te uon feiner ©tange, unb au§ bem ©tallgebäube f)er prte man ha§> Stampfen eine5 '^^ferbeg, eine§ fd)önen, flanbrifdjen 2;iere§, iia§ ber alU 9}]inbe bei @elegent)eit feiner ^lueiten ^eirat au§ ben ^3]ieberlanben mit t)eimgebrad)t f)atte. S)a§ töor nun fünfjeljn ^ai)\:^ ; e§ luar a(t geworben rcie fein ^err, aber f)atte beffere 'Sage at» biefer.

Orete i)atte gebeten, ha^ '^^^uppenfpiel im 'tRaU l)au§ befuc^en ju bürfcn, unb e§ raar i^r, allem 2lb= mat)nen Srub§ unerad)tet, üon i^rem 93ater, bem alten 9Jiinbe, geftattet luorben, nadjbem biefer in (Srfalirung gebradjt I)atte, ba^ aud) (Smrent^ unb 33altin unb ber alte ^evnitj felbft bem (Spiele bei» roolinen tüürben. Sänge üor fieben Ut)r f)atte man @rete abgef)ott, unb in breiter Üiei^e, al§ ob fie 5ufammenge()ürten, fd)ritten je^t alle gemeinfd)aftlid) auf 't>a^i ^J\att)au§ ,^u. 2)ie ^yreitreppe, bie l)inauf=

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fü^rie, rcar mit 91cugievigen befe^t, aud) mit io(d)en, bic brinnen if)re ^^lä^e I)atten unb nur raieber tn§ 3^reie getreten rcaren, um fo lange rcie möglid) nod) bcr frifrf)en Suft ju genießen. 2)enn in bcm niebrig geraölbten (Saale mar e§ ]iid\Q, unb fein anbere§ Sic^t fiel ein, aB ein gebämpfte» üon ^(ur unb 2^reppe {)er. ^n ber ^raeiten 9^eif)e maren i^nen, unter ^eiftanb eine§ atten ©tabt= unb ^iat^biener^, einige SO^ittelptä^e freigef)alten morben, auf benen fie bequemlid) ^la^ naf)men, erft 3^^'"^^ f^^^ft w^b @mren^, bann 3>altin unb @rete. S)ag mar aud) bie 9^ei{)enfolge, in ber fie fa^en. @rete mar oon ä(nfang an nur 21ug' unb D{)r, unb al§ ©mren^ if)r au§ einem ©anbelfäftdjen aller^anb ©ü^igfeiten bot, rcie fie bamat§ ©itte roaren, überjucferte ^^^ruc^t unb fleine 2:f)eriaffügetd)en, banfte fie unb roeigerte fid), etma§ gu ne{)men. 23altin faf) e§ unb flüfterte if)r §u: „?5ürd)teft bu bic^?"

,,^a, 33a(tin. 53ebenfe, ba§ jüngfle ©eridjt." „Sföie fannfl bu nur? @B finb ja ^^uppen." ,,2lber fie bebeuten mas, unb ic^ mei^ bod) nid)t, ob e§ red^t ift."

„2)a§ i)at bir 2;rub in§ @eroiffen gereb't," fachte @mren^, unb @rete nicEte.

„@Iaub \i)x nid)t; e» ift 'ne fromme ©ad)'. Unb in ©tenbal f)aben fie's in ber Äirc^e gefpielt." Unb babei naf)m (Smren^ eine oon ben fanbierten

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ijrüc^ten unb brückte ben ©tengel in if)i-e§ 9{lten gro^e ©ommevfpvo[fenl)anb. ®er aber nicfte it)r gärtüd) 5U, benn er naijm e§ für Siebe.

SKä^renb biefe§ @e[präc^§ fjatte fi^ ber ©aal auf allen ^^lä^en gefüllt. 3Siete ftanben bi§ nad) bem 2lu§gange gu, cor ben 3ßi-'nt^ß«§ ober fa^ ber alte ^eter @un^, ber fc^ou gum oierten 9Jlate S3urgemeifter raar, unb ben fie um feiner ^lugl)eit unb Sreue irillen immer mieber mäljlten, tro^bem er fd)on an bie adjt^ig ^ätjlte. „®a§ ift ja ©rete DJlinbe/' fagte er, aU er be§ 5?inbe§ anfidjtig mürbe, „©et bran, @ret." Unb babei faf) er fie mit feinen kleinen unb tiefliegenben 3lugen freunblid) an.

Unb nun mürbe e§ ftill, benn auf bem 9iatt)ausi= türme fc^lug e§ fieben, unb bie ©arbine, bie bi§ bal^in ben ^ül)nenraum oerbecft t)atte, mürbe lang= fam 5urü(Jgesogen. 2Ule§ erfd)ien anfänglid) in grauer 2)ämmerung, aB fid) aber ba§ 3luge an ha§> ^albbunfel gemö^nt t)atte, lie^ fid) bie Aperrid)tung ber Süt)ne beutlic^ erfennen. @ie mar ber breite nac^ breigeteilt, mobei fid) ber treppenförmige 9}Iittel= räum etma§ größer ermie§ al§ bie beiben ©eiten= räume, üon benen ber eine, mit ber fd)malen ^ür, ben ^immel unb ber anbere, mit ber breiten 3:ür, bie .g)ülle barfiellte. (Sngel unb Sieufel ftanben ober l)orften umt)er, jeber auf ber it)m äuftänbigcn ©eite, mät)renb eine t)agere ^^uppe, mit meifjem ^Kocf unb

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triditerförmißcv ^^itämü^e, bie bem lebenbigen ^ans- rourft be§ 33ortnittag§ritte§ genau nadigebilbet fd)ien, §u 3^ü^en ber großen 9}^itteltreppe fa§, beten ©tufen 5U (£I)riflu§ unb SJiarta t)inauffü{)rten. 2öa§ nur ber Magere f)ier follte? ©rete fragte ftd)'ä unb raupte feine 2lntn)ort; allen anberen aber raar fein 3n)eifel, p roeldjem ^i^ed er "iia wax, unb ba^ i^m oblag, @d)ergenbtenfte gu tun unb bie ©onberung in ©ut' unb iööfe, nad) einer il}m roerbenben Orber, ober Dielteid)t aud) nac^ eigenem fouoeränem @r» meffen burd)5u[ü{)ren. Unb je^t erl)ob fid) S^riftuä t)on feinem 2f)ronfeffeI unb gab mit ber S^ed^ten ha§> 3eid)en, ba^ ha^ @erid)t gu beginnen i)ahe. @in S)onnerfd)lag begleitete bie ^ercegung feiner §anb unb bie (Srbe tat fic^ auf, au§ ber nun, erft lang» fam unb ängftlid), bann aber rafd) unb ungebulbig aüerlianb ©efialten ang Sid^t brängten, bie fid), irgenb einem berüt)mten iJotentang entnommen, un= fdjraer al§ ^apft unb ^aifer, al§ SJiönd) unb Siitter unb üiel anbere noc^ ernennen liefen. ^i)x ^aften unb 2)rängen entfprac^ aber nid)t bem 3Bi(len be§ 2öeltenrid)ter§, unb auf feinen SSin! eilte je^t ber fonberbare (5d)erge f)erbei, brüdte bie Xoi^n mieber f^urücf unb fd)Io^ h^n ©rabbedel, auf ben er fid) nun fetber graoitätifc^ fe^te.

91ur gmei rcaren au§erf)alb geblieben, ein mot)(* beleibter 2(bt mit einem roten i^reuj auf ber 53rufi,

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unb ein junge§ 9Jiäbd)en, ein f)albe§ 5^inb nod), in langem weitem 5!Ieib unb mit 33lumen im ^aax, oon benen einzelne Blätter bei jeber S3emegung nieberfielen. (Srete ftarrte ^in ; i^r mar, a(§ mürbe fie felbft üor @otte§ 2:f)ron gerufen, unb if)r |)er5 fdjiug unb ^i)x^ garte ©eftalt gitterte. 9Ba§ raurbe au§ bem ^inb? 2lber if)re bange 3^rage mu^te fiel) no^ gebulben, benn ber 3Ibt \)attQ ben SSortritt, unb ®f)riftu§, in einem Ston, in bem unuerfennbar etma§ oon ©djerg unb Saune mitftang, fagte:

WöndjUin, fd)au I)tn, bu t)aft feine SKal^I, ®te fcf)male Pforte, bir ift fie ju fdfjntal.

Unb im felben Hugenblid ergriff il)n ber Sd)erge unb ftie§ if)n burd) ba§ breite Sior nad) tinf§ f)in, mo ffeine (flammen uon ^cit gu 3ßit au§ bem Sobeu auffd)Iugen.

Unb nun ftanb ba§ 5?inb oor ®f)rifti ^f)ron. 9Jiaria aber manbte fid) bittenb an il)ren (Sof)n unb ^eilanb, unb fprad) an feiner Statt:

^ein %aQ voax furj, bcin ^erje lonr rein,

■Safür ift ber ^immel bein.

®el) ein!

Unter (Sngeln follft bu ein @ngel fein.

Unb ©nget umfingen fie, unb e§ mar ein 5l'Ungen roic üon Warfen unb leifem ©efang. Unb ©rete brüdte 23altin§ ^anb. Unter allen 3lnmefenben aber {)errfd)te bie gleidje 53efricbigung, unb ber alte 3crnit3

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flüfierte: „^ör, ©mren^, ber üerftet)t'§. ^d) glaube je^t ba^ ei* üor 5?ai[cr unb ^tid) gefpielt I)at.'' Itnb ba§ ©piel naf)m feinen O^ortgang.

^nsraifc^en, e§ l^atte §u bunfeln begonnen, maxtn bie 9}Itnbe§ in bem red)t§ neben ber ^lurtür ge- legenen Unteräimmer oerfammelt unb naf)men an einem S£if(f)e, ber nur pr ^älfte gebecft roar, if)re 2lbenbmaf)Iäeit ein. 2)er alte O^fob 9Hinbe \)atU ben ^la^ an ber einen ©d)malfeite be§ $£ifd)e§, rcäijrenb 2;rub unb ©erbt, feine ©d)raieger unb fein (SoI)n, an ben Säng§feiten einanber gegenüberfa^en, 2;rub fteif unb aufrec[)t, ©erbt bequem unb na(^= läffig in ^leibung unb Haltung. 0" a^^m ber ©egenpart feine§ 3ßeibe§; and) feinet 33ater§, ber tro^ eine§ 3ßt)rfieber§, an bem er litt, au§ einem ftarfen ©efü^Ie beffen, ma§ fi(i) für if)n jieme, bie ©^rcä^e feines 5!örperS unb feiner 3at)re begroang.

@§ fd)ien, ha^ Xxuh il)re fd)on 33ormittag§ gegen (Smren^ gemad)ten ^emerfungen über ba§ puppen» fpiel eben miebert)olt l^atte, benn ^af'ob 9}linbe, n)ät)renb er einzelne üon ben großen -Himbeeren naf)m, bie, mie er e§ liebte, mit ben (Stietd)en ah' gepftüdft morben maren, fagte: ,.®u bift §u ftreng, Srub, unb bu bift e§, roeil 'Ou nur unfer S^anger- münbifc^ S^un unb Saffen fennft. Unb in 3Ilt=

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©arbelegen ift eg nid)t anber§. 2(ber brausen in bcr SBelt, in ben großen Sänbern unb ©tobten, ha raagt fid) bie ^unft an alle§ ^öd)fte unb ^eiligfte, unb fie {)aben fromme unb berüfimte SJieifter, bie nie anbereg gebadet unb gebid)tet unb gemalt unb gemeißelt I)aben, al§ bie ©lorie be§ ^immelg unb bie ©c^vecEniffe bei* .^ölle."

„^d) mei^ bawon, 33ater," jagte 2:rub alilet)nenb. „^d) 'i)abz foId)e Silber in unferer ©arbetegencr ^ird)e gefe()en, aber ein Q3ilb ift etrca^ anbere^ at§ eine $uppe."

„33ilb ober ^IBuppe/' läd^elte ber STlte. „©ie wollen ba§felbe, unb ba§ mad)t fie gleid)."

„Unb bod), 33ater, mein' id), ift ein llnterfdjieb, ob ein frommer unb berüf)mter 9)leifter, mie bu fagfl, eine ©d)i(berei malt jur @^re @otte§ ober ob ein un- d^riftlic^er 9Hann, mit einem 2;ürf'enroeib unb einem ^idelf)ering, getüinne§l)alber über Sanb jieljt unb mit feinem ©piel bie ©djenfen füüt unb bie 5?ird)en leert."

„%^, fommt e§ bal)er?" lad)te ©erbt unb ftrecEte fid) nod) bequemer in feinem (Stut)l. „® a t) e r alfo. äöarft t)eut in ber ^^farr', unb ha t)aben mir nun ben '»Pfarriüinb. ^^a, ha^ ift @iga§; er bangt um fid) unb feine ^anjel. Unb nun gar ha§^ iüngfte @ericl)t! 2)a§ ift ja fein eigener 5lder, ben er am beften felber pflügt, ©o menigfteng glaubt er. Sci^ eg ©Ott, id) l)ab' il)n nie ]pred)en boren, and)

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nic^t bei ^0(i)3eit unb ^inbelbiev, of)ne bajs ein t)öllijcf) ^euer au§ irgenb einem ^\^ ober S^i^c^en aufgefd)(agen voäx\ Unb nun fommt biefer puppen* fpieler unb tut'§ it)m gnoor unb brennt un§ ein rcirüic^ ^euerraerf ..."

@r fonnte feinen ©a^ nid)t enben, benn in eben biefem Slugenblitf f)örten fie üom 9Jiar!tplQ^e f)er einen bumpfen ^nall, ber fo {)eftig wax, ba^ aüe§ @erät im ^ii^i^ß^' i« ^i" Dürren unb 3^ttern !am ; unb et) fie no(^ einanber fragen fonnten, roa§ e§ fei, rcieberf)oIten fid) bie (Sd)Iäge, breimal, oiermat, aber fd)rcäd)er. SSrub erijob fid), um auf bie ©tra^e 3U fet)en, unb ein bi(fer Dualm, ber fic^ in ipöf)e ber gegenüberliegeuben Käufer f)in5og, lie| feinen 3rceife(, ha^ bei ben ^uppenfpielen ein Unglüd ge- fc^ef)en fein muffe. ^(üd)tig 5öorübereitenbe beftätigten c§, unb 2;rub, inbem fie fid) ing 3ii"iiiß^' ^urücf* roanbte, fagte triumpf)ierenb: „3d) mu^t' e§: @ott läBt fic^ nid)t fpotten." 2tuf @erbt§ blaffem unb gebunfenem (5)efid)t aber medjfelten 3^urd)t unb 3}er; tegent)eit, rooburd) e§ nid)t geroann, mä^renb ber alte SJiinbe fein köpfet abna{)m unb mit f)alb(auter ©timme bie 53arm^eräigfeit @otte§ unb ben ^^eiftanb aller ^eiligen anrief. 2)enn er mar nod) au§ ben fat{)oIifd)en Reiten f)er. ^n einem 2(nfluge Don 2;eilnat)me mar Sirub, bie fonft gern it)re t)erbe ©eite {)erau5!et)rte, an ben 2(Iten t)erangetreten unb I)atte

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if)re Apanb auf bie 9lüc!enle^ne feine§ (5tuf)I§ ge= (egt, al§ fie aber 'ö^n 9iamen ©reteg ^um britten 9J?a(e au§ feinem SJIunbe Ijörte, roanbte fie fid) irieber ah unb fd^ritt unrul)ig unb übellaunig im 3ii"w^i^ auf unb niebev. ""Man fal}, ba§ fie fremb in bicfem ^aufe mar, unb feine ©emeinfd^aft mit ben 2)linbel ^atk.

©ie mar eben roieber an§ ^^enfter getreten unb faf) nad) bem SJiarftpIa^e i)'m, at§ fie plö^Iid) in= mitten einer Gruppe @rete felbft ernannte, bie mit einem ©tücfe 3eug unter bem ^opf auf einer 'öat)re herangetragen mürbe. SBar fie tot? @§ mar oft it)r Sßunfd^ gemefen ; aber biefer 31nblitf erfd)ütterte fie bod). „@ott, @rete!" rief fie unb fan! in einen (BtnU.

2)ie 2:räger f)atten mittlermeile bie 93al)re nieber-- gefegt unb trugen 'öa^ fd)öne ^inb, beffen Strme fd)taff f)erab(}ingen, oon ber ©tra^e I)er in§ ßimmer. „^ier," fagte (^erbt, al§ er bie Seute oerlegen unb unfd)Iüffig bafte()en fat), unb mie§ auf eine mit 5{iffen überbedte 3:rut)e. Unb auf eben biefe legten fie jetjt bie fd)einbar Seblofe nieber. 9Jht it)nen mar aud) bie alte 9^egine, bie Pflegerin ©rete§, jammernb unb meinenb eingetreten, unb berul)igte fid) erft, aly nad) ^efprengen mit frifd)em 3ißaffer \l)v Liebling bie Singen mieber auffd)lug.

„'ioo bin id)?" fragte (Srete. „31 d) . . . nid)t in ber ^ölle!"

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„@ott, mein fü^ tretet," jitterte 9iegine ^in unb t)ec. „Sagfpnd^ft bu nur? ^u bift ja ein gute§ unb liebet 5^inb. Unb ein gute§ unb Iiebe§ 5^inb, ba§ fommt in ben ^immel. Sfbec ba§ ift aurf) nod) nid^t, nod^ lange ni(i)t. 3)u fommft aud) noc^ nid)t in ben §immet. ®u bift nod) bei un§. ©Ott fei ®anf, @ott fei S)an!. ©o fief) bod), fief) bod), id) bin ja beine alte 9?egine."

2)ie Präger ftanben nod^ immer verlegen ha, bi§ ber alte 9Jiinbe fie bat, it)m ju erääljlen, maö Dorgefatlen fei. Stber fie mußten nidjt oiel, ba fie megen be§ großen 3lnbrang§ nur brausen auf ber %t^p^p^ gercefen maren. ©ie f)atten nur gel)ört, ha^ gegen ben ©d^lu^ t)in ein brennenber ^^apierpfropfen in ha^ mit «Sdjmärmern unb ^^euerräbern angefüllte 9Sorrat§fa^ be!§ ^uppenfpielerS gefallen fei, unb ha^ e§ im felben Stugenblid einen (3d)Iag unb gleidi barauf ein furd)tbares 9JJenfd)engebränge gegeben ^abt. ^n bem ©ebränge aber feien jwei j^rauen unb ein fed)§jä{)rig Ä^inb etenbiglid) um5 Seben ge= fommen.

@rete richtete fid) auf, erfid)tlid) um gu fpred)en unb ben ^erid^t nad) if)rem eigenen ©rtebnis 5u oer= ooüftänbigen ; al§ fie aber il^rer ©d)roieger aufid)tig raurbe, raanbte fie fid) ab unb fagte: „^}]ein, id) mag nid)t."

2:rub raupte raot)!, ma§ e§ mar. (Sie na'^m

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be§t)alb if)re§ 9JJanne§ ^awh unb jagte: „^lomm. (S§ ift beffer, @rete bleibt allein. SSir inoüen in bie ©tabt 9ef)en unb fet)en, wo ^ilfe not tut." Unb bamit gingen beibe.

21I§ fie fort inaren, luanbte fid) ©rete iniebev unb fagte, of)ne ba^ e§ einer neuen 3(ufforbei-ung beburft ijätU: „^a, fo toar e§. S)er |)agere mit ben od)Iactevbeinen unb bev p^Iidjen, fpi^en ^^ilg^ niülje bat il)n eben, ha^ er il)m al§ einen 33ringer= Iol)n eine oon ben ©eelen inieber freigeben folle — \)a gab e§ einen ^nalf, unb al§ id) mid) umfa^, fat) id), ba§ alleg nad) ber Xixx i)inbrängte, ®enn ba, wo ba§ ©piel gemefen mar, war alle§ D^audi unb Dualm unb g^euer. Unb id) bad)te, ber le^te XaQ fei ba. Unb (£mren^ I)atte niid) bei ber ^anb genommen unb gog mid) mit fid) fort. 3tber mit einem 9JiaIe mar id) oon i{)r Io§ unb ba ftanb id) nun unb fd)rie, benn e§ mar, al§ ob fie mid) er= brücften, unb ^uletjt tjatV id) nid)t Suft unb ^iltem met)r. ®a pacEte mid) SSaltin oon t)inten f)er unb ri§ mid) au§ bem ©ebränge ^erau§ unb in ben ©aat gurüd. Unb id) meinte, baJ3 er irre gemorben, unb fo moltt' id) roieber in ben .Knäuel t)inein. @r aber srcang mid) auf eine ^anf nieber unb ^ielt mid) mit beiben .^änben feft. ,'iöiUft bu mid) morben?' rief id). ,'OJein, retten miU id) bid).' Unb fo t)ielt er mid), bi§ er fel)en mod)te, baf? ba§ @e=

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bränge tiarf)Iie^. llnb nun erft naE)m er mic^ auf feinen 2Irm unb trug mirf) über ben S3orpIa^ unb bie S^reppe f)inunter, bi§ rair unten auf bem SD^arft* pla^ roaren. 2)a frfjrcanben mir bie ©inne. Unb n)a§ rceiter gefc^ef)en, roeiB icf) nirf)t. 2Iber ha§ roei^ \d), ba^ icf) o^ne SSaltin erbrücft ober üer= brannt, ober oor 2(ngft geftorben roäre."

2)er alte SRinbe rcar an einen Srfiranf getreten, um üon feinem 9}]eliffengeift, ben er nod) bei ben 33rügger ^armeliterinnen erftanben i}atk, ein paar 2::ropfen in ein 8pi^g(a£i mit 3öein unb SBaffer ju tun. ©rete nal)m e§; unb al§ eine ^albe (ätunbe fpäter Srub unb ©erbt oon if)rem Slu^gange ^ururf* fef)rten, oerfic^erte fie, fräftig genug ju fein, um o^ne 28eiftanb in if)re f)oI)e ©iebelftube f)inauffteigen ju fönnen.

4 EE0ttt0

Siefe ©iefielftube teilte fic mit ber alten 9^egtne, bie oon lange t)er ba^ 9ninbefd)e ^au§n?efen fül)rte, i^reilic^, feit Srub ba wax, xüax e§ anber§ geroorben, aber gu niemanbe§ red)ter ßufn^benljeit. 3tm n)enig= ftcn jur 3ufnebent)eit ber alten S^egine. Siefe fe^te fic^ je^t an ba§ ^^ett it)re§ Sieblingg, unb ©rete fagte: „3öei§t bu, 9iegine, Srub ift bö[e mit mir."

Diegine nicfte.

„Unb barum tonnt' id)'5 nidjt jagen," fut)r @rete fort, „id) meine ha^ oon bem SSaltin, unb ba§ er mid) au§ bem ^euer I)erau§getragen; unb fie merfte iool)l, mag es mar, unb marum id) fc^roieg unb mid) abmanbte. 2)enfe nur, id) fotl nid)t mel)r fprec^en mit il)m. ^a, fo miü fie'§, id) mei§ e§ oon if)m felbft; er I)at mir'§ I)eute gefagt. Unb er t)üt es oon ber (Smren^. ';Mber bie I)at ge(ad)t. ^öre, 9iegine, ber (Smren^ tonnt' id) gut fein. SBenn ic^ bod) eine 9Jiutter t)ätte mie bie! 2ld), meine a«utter! (Slaubfl bu nid)t, ha^ fie mid) lieb \)äm'r'

.,®ay t)ätte fic," fagte 9iegine unb fubr fid) mit

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ber ^anb über ba§ 2(uge; „ha§ f)ätte fie, ^ebe SJiutter t)at if)r ^inb lieb, unb beine SOhitter . . . a<i), irf) mag e§ gar nidjt benfen. ^a, mein @retel= d^en, ba Ratten mir anbcrc Sage, bu unb id). Unb ber 93ater aud). @r ift je^t f'ranf, unb Srub ift f)art mit it)m unb glaubt e§ nid)t. 3(ber id) mei^ e§ unb mei^ fd)on, ma§ it)m fet)lt; ein Öerj feljlt \f)m, unb ba§ ift e§, raas an if)m nagt unb 3et)vt. ^a, beine SJlutter fel)lt if)m, ©ret. (Sv mar nid)t mel)r jung, al§ er fie oon ^rügg' t)er in§ §au§ bradjt', aber er liebte fie fo, unb ba§ mu§t er aud), benn fie mar mie ein ©ngel. ^a, fo mar fie."

„Unb mie faf) fie au§? ©age mir'§."

„2(d), bu mei^t el ja. 2Bie bu. 'Dlur I)übf(^er, fo I)übfd) bu bift, ^enn e§ ift, al§ ob bu ha^ blaffe ^ilb üon it)r märft. Unb fo mar e§ gleich ben erften Sag, al§ bein $öater bic^ auf ben 2(rm nat)m unb fagte: ,<3ief), (Serbt, ba§ ift beine ©djmefter.' SIber er moüte bid) nid)t fe^en. Unb at§ id) tl)m surebete unb fagte: ,©ief) bod) nur ibre fd)mar3en 3tugen; bie I)at fie üon ber 9)lutter,' ba lief er fort unb fagte : ,33on i I) r e r SHutter. 3{ber ba§ ift nid)t meine.'"

„Unb mie mar benn feine 9}hitter? ^aft bu fie nod) ge!annt?"

„O gemiß."

„Unb mar fie fc^öner?"

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„2ld), tt)a§ bu nur frägft, ©rctet. ©d)öner al§ beiue 9Jluttev? ©djönev ivav feine. '§ wax eine (Stenbal]d)e, weiter nid)t§, unb ber alte 3ßi-'tti^/ ber fie nidjt leiben fonnt' unb immer über fie iadjtc, n)ieuioI)Ien fie mit feiner eigenen 3^rau jum li>er= uied)[eln mar, ber jagte: ,|)öre, 9\egine, fiel)t fie nid)t au5i mie ber ©tenbal jdje 9ioIanb?' Unb mal)r= l)aftig, fo fal) fie auc^ au§, fo fteif unb fo lang unb fo feierlid). Unb aud) fo fd)Io{)roei^, benn fie trug immer felbftgebteid)teö Sinnen! Unb marum trug fie'§? aSeil fie geijig mar; unb e§ follt' immer mel)r unb mel)r werben, ^enn fie mar eine§ reid^en ^raut)errn 3;od)ter, unb aUe§ @elb, ba§ mir \)ahm, ha^ fommt Don il)r,"

„Unb ^atte fie ber 3Sater aud) lieb?" „^d) \)ab' il)m nid)t in§ ^erj gefet)en. 2tt)cr id) glaub'g nid^t red)t. 2)enn fiel), fie t)atte feine Siebe, unb mer feine Siebe ()at, ber finb't aud) feine. ®a§ ift fo Sauf ber Seit, unb e§ mar juft fo, mie'§ mit ber 3:rub ift. 'ifber ein Unterfd)ieb ift bod). 2)enn unfere S^rub, übmol)Ien fie mir "öa^ gebrannte ^erje^ leib antut, ift bod) I)übfd) unb fing unb mei^, ma§ fie rciü, unb pa^t in§ .^au§, unb Ijat eine yornef)me 3(rt. ®a§ ^aben fo bie C^3arbelegenfd)en. Stber bie (3tenbalfd)c, bie l)att' e§ nid)t unb I)at feinem ma§ gegönnt, unb pa^te n i d^ t in§ ^au§, unb märe nid)t ber ©rabftcin mit ber langen :3iifd)^'ift, e§ miifjte

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feiner niet)r non il)r. 5luc^ @iga§ nid)t. Unb 511 bem ^telt fie fid) bod) unb ging in bie ^eid)te."

„Unb 5U bem füll ic^ nun and) gefjen, 9^egine ; morgen fd)on. Strub i[t bei if)m gemefen, unb ba§ (Spielen unb klettern fülle nun ein (Snb' I)aben, unb id) füll oernünftig luerben, fo fagen fie. SIber id) fürd)te mid) üor @iga§. @r fieljt einen fo burd) unb burd), unb mir ift immer, at§ mein' er, id) oerftede raaS in meinem ^erjen unb fei nod) iail)o= lifd) Don ber SDlutter f)er."

„O, nid)t bod), @ret. (Sr l)at bid) ja felber ge= tauft. Unb jeben ©onntag bift bu gur 5^ird)' unb fingft 2)oftor Sut{)eri Sieber, unb fingft fie, wie fie @iga§ ntd)t fingen fann. ^d) Ijör' immer beine feine fteine (Stimme. 9]ein, nein, la^ nur unb ängft'ge bid) nid)t. (Sr meint e§ gut. Unb nun fd)Iaf, unb raenn bu üou bem ^uppenfpiele träumft, fo gib ac^t, mein ©retel, unb träume t)on ber (Seite, roo bie @ngel fteljen.''

Unb bamit moUte fie nebenan in if)re Kammer gef)en. 216er fie fel)rte noc^ einmal um unb fagte: „Unb mei^t bu, G5rete, ber SSattin ift boc^ ein guter ^ung'. 2Ule ^erni^enS finb gut ... Unb oon bem SSaltin barfft bu aud) träumen, ^ä) erlaub' esi bir, id}, beine alte Üiegine."

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@§ wQ-ben anbercu 'i?ovmitta(\ unb uon 3Qnli Stevt)aii fai(^ e? eben ^et}n, a(5 Jvub unb Wvete bie Sauflc (iraf^e Ijinaufc^ingen. 2ro^ frütier Stnnbe biaunte bitSonne fd)on, unb beibe flanben unroill- fürlid) flillmb atmeten auf, alö fie ben id)atti(^en Sinbenganperveid)t l)Qtten, bev an ber nieberic^en 5^ird)I)of§m(icr entlang auf tia^ "i^rcbic^erbau? ,^ulief. %ud) biefe§3au§ [elber lag nod) unter alten :Öinben üerftedt, in enen jc^t Diele .^unberte üon Sperlingen Sit)itfd)erten (Sine alte 9)^agb, al§ bie Ölode bas 3eid)en gegien, fam i^nen con A^^of ober flüdjc ^er entgegen ui rcie», ol)ne gegrüßt ober gefragt ju l)aben, nadiin!^ t)in auf bie Stubierftube. SBuBte fie bod), bc ^rau 2;rub immer roillfonimen mar.

@§ inaiein fe^r geräumiges ^in^m^r, mit brci großen unb^ofien O^enftern, oljne i^orljänge, ma^r^ fc^einlid) ui ha^ raenige £id)t, has bie 'Säume ju^ liefen, nid^ noc^ me^r gu Derfümmern. 2In ben Sßänben I)i liefen t)o^e 9iegale mit ^unbert 53änben in braunemunb meinem Seber, mä^renb an einem

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ein halblebensgroBe^ ^rii^ifir t)ing, J^ auf einen (anc\eu, eicf)enen 'Jlibeitslijc^ ^ernberfat). '^uf biefem 3:i[d)e, 5n)iid)en aufge)d)lagenc ^^^üd)ern unb 5at)lreicf)en '^ftenftöBen, aber bi» an bi nvujifirmanb 5urüc!i^e)c{)oben, erhob fid) ein ',icrlicf)<, fünfftufic^e» (Sbenl)o^treppd)en, ta^ in beabfidUucin ober ju^ fällic^em (iiegeni'a^ oben einen Jotentpf unb unten um feinen corfel her einen 5Uanj lon rolen unb meinen 'Jiofcn trug. Gigene S^^ ^^»^l)" "^^f^" jioölf, bie ba» 3""nifi* '"'^ i^xcm Xiic füllten.

öiga», al5 er bie Znx flel}en ^öv, uumbtc fid) auf feinem I;ret)fd)cmel unb er^ob id), fobalb er 4:rub erfannte. „^sd) bitt' Gud), 'li^h^ ju net)men, ^rau tll^inbe." Xabei fd)ob er i\)x eicn 3tut)l ju, unb fuhr in feiner :Kebe fort: „Xa^ft alfo C^rete, üon bor ^^br mir erjätjlt l)abt, (furo d)iüiegcr unb (5uer 5tinb. Denn 0^»^ tragt ci ai bcm .'pcr.^en, unb fein Sol)l unb 'Äel) ift aud) bei C5ure. llnb M5 fd)ät>* id) an Und), 'i^xau Wmi. Xcnn bor Jenfcl mit feinen ^i'iftcn geljt immer \n, am mcifteu aber bei bcr ^UQcnb, unb oon ibr dt e» boppelt: ,©ad)ct unb betet , baf? ibr nic^t n 'JInfed)tung fallet.' ^-öeteft bu, Örete?"

„^sa, .perr." Cff^"

.3cbeu Äbciib."

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@§ raar ben aiiberen 3Sovmittag unb üon ©anft ©tepl)an fd)Iug e§ eben gel)!!, al§ Strub unb @vete bie Sänge ©tra^e l)inüufgingen. Svolj frül^er ©tunbe brannte bie ©onne fd)on, unb beibe ftanben ununll' t'ui'lid) [tili unb atmeten auf, al§ fie ben fdjattigen Sinbengang erreidjt I^atten, ber an ber nieberigen Äird)t)of§mauer entlang auf ba§ ""^rebigerljauS julief. %nd) biefe§ i^au§ fetber lag nod) unter alten Sinben Derftecft, in benen je^t üiele .s'-^unberte uon (Sperlingen äiüitf eierten. (Sine alte 9)]agb, al§ bie ©locfe 'üa^ 3eid)en gegeben, tarn itjuen uon ^of ober ^iid)z f)er entgegen unb rcie§, ol)ne gegrüßt ober gefragt gu l)aben, nad) Iin{'§ I)in auf bie ©tubierftube. 3öu^te fie bod), baf3 3^rau 2;rub immer triüfommen mar.

@§ mar ein fetir geräumige^ 3^i^nier, mit brei grof^en unb bolzen j^enftern, o^ne 35orf)änge, mal)r- fd)einüd) um ha^ menige Sidjt, ba§ bie Säume 5U= liefjen, nidjt nod) met)r gu oerfümmern. 3(n ben äßänben t)in liefen t)oI)e S^iegale mit t)unbert 33änben in braunem unb mei{3em Seber, uiät)renb an einem

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üorj'pnnc^enben "^^^feitev, gerabe ber Zu): gcflenübev, ein f)alble6en§gro^e^ ^rujifij; f)ing, ha§ auf einen langen, eid)enen Slrbeitstifc^ f)ei-nieberfal). 2(uf biefem %i\d)e, srcifdjen aufgefrf)Iagenen ^ücfjern unb 5af)treirf)en 3lftenftö§en, ahex bi§ an bie ^rusifiyiDanb 5urü(igejcf)oben, er{)ob [id) ein 5ierlic^e§, fünfftufige§ @benl)ol5treppd)en, ba§ in beabfid)tigtem ober 5U= fälligem @egenfa^ oben einen Xotenfopf unb unten um feinen (Sodel I)er einen üxan^ von rolen unb meinen 9iofen trug. (Sigene 3wd)t. ^ef)n ober äiüölf, bie ba§ 3inimer mit \i)um ®ufte füllten.

@iga§, al§ er bie %nx get)en ^örte, raanbte fi(^ auf feinem ®ret)fd)emel unb er^ob fid), fobalb er Xxnb erfannte. „^d) bitt' @uc^, ^la^ 5U nehmen, 3^rau 5J?inbe." Sabei fd)ob er il)r einen ©tu^l ju, unb ful)r in feiner Siebe fort : „^a§> ift atfo ©rete, uon ber ^l)r mir eräät)tt f)abt, @ure ©djiüieger unb @uer ^inb. ®enn ^l)r tragt eg auf bem .^er^en, unb fein 3So^t unb 2öe^ ift andj ba^ Sure. Unb ba§ fc^ä^' id) an (Sud), 3^rau ?Jlinbe. S)enn ber teufet mit feinen Siften gel)t immer um, am meiften aber bei ber .^ugenb, unb oon it)r gilt eä boppelt: ,2öad)et unb betet, ha^ il)r nid)t in 3lnfed)tung faüet.' «eteft bu, @rete?"

.3a, ^err."

.Oft?"

„$>eben 3lbenb."

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@r fnf), ha^ ©rete sittevte unb immer auf %mh hlidk, abtx mdjt um 9iat unb Srofte§ raiüen, fonbevn au§ @c^am unb (3rf)cu. Unb ®iga§, ber nid)t nur ha§> menfdf)Iid)e ^erj tonnte, fonbern fid) au§ er= bitterten ©laubenMämpfen f)er aud) einen (Sd)al3 ed)ter Siebe gerettet ijaik, roanbte [id) jetjt an S^rub unb fagte: „0<^ fprädje gern allein mit bem ^inb. ©o'§ (Sud) gefällt, j^rau Sflinbe, märtet auf mi^ in ^of ober ©arten, ^^v roi^t ben 3Beg."

Unb bamit erI)ob fic^ S^rub unb «erlief ha§> 3immer. @rete folgte mit bem Of)r unb rcurbe erft ruhiger, al§ fie bie fdjmeve ^oftür in ben 9\oIIen get)en unb raieber 3ufd)Iagen I)örte.

3Iud) @iga§ ()atte geroartet. 9hin aber fu^r er fort: „2(lfo jeben 3tbenb beteft bu, @rete. Sa§ i)ör' id) gern, ^ilber rca§ beteft bu?"

„3c^ bete bie fieben ^Sitten."

„2)a§ ift gut. Unb roa§ beteft bu nod;?"

„^d) bet' aud) einen Sprud), ben mid) unfere alte Sftegine gelel)rt ^at."

„2)a§ ift bie 9Jlagb, bie bid) grofBgejogen, et)' beine (Sdjroieger in§ ^au§ fam?"

„^a, $err."

„Unb roie lautet ber ©prud)? ^d) möd)t' it)n rool)! t)ören. ®enn fiet), 65rete, bag mujät bu roiffen, ein für atlemal, fo roie roir beten, fo finb roir. @g ift fd)on ein 3cid)cn, roie ber SJIenfd) ^um ?Jienfd)en

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[priest, aber xük ber 9J?cnfcf) ^u (Sott fpridjt, ha^ entf(i)eibet über i^n. ®a liegt eö, gut ober böfe. SBillft bu mir ben <2pruci) jagen? 2)u mu^t bid) nict)t fürchten cor mir. (Sammle birf) unb befinne bicf). ©ief), ic^ raill bir aucf) eine 9iofe frf)enfen. 2)a. Unb mie gut fie bir fleibet. 2)u g(eirf)eft beiner 9Jiutter , aber nic^t in altem, benf ' id). 2)enn bu roei^t bod), ba§ fie fid) ju bem alten ©tauben t)ie(t. Unb fie mieb mid), menn id) in euer ^auä fam. 2(ber id) t)abe für fie gebetet. Unb nun fage mir beinen <3prud)."

„Od) glaube, ^err, e§ ift ein Sieb." „^ud) ha^ ift gut. ©prud) ober Sieb. Stber beginne."

Unb nun fattete ©rete bie öänbe unb fagte, n)äf)renb fie ju bem 5(lten auffa^:

£ittnmetrt)ört§

9iid)te ©Ott mein fünbig öer?,

Sap ber Traufen unb ber Firmen

dJli^ in it)rer 9lot erbarmen;

2Ba§ ic^ irbifcf) gebe ^in,

^ft mir f)imm(ifd)er ©eminn.

@iga§ Iäd)ette. 2)ie Sieblid)feit beg 5?inbe§ lie^ ha^ Steuer, ba§ fonft root)t auf feiner Stirne f)od) aufgefc^Iagen i:)ätti, nic^t übermäd)tig roerben, unb er fagte nur: „9lein, ©rete, ha^ mad)t e§ nid)t; barin erfenn' id) nod) bie 2^orf)eit üon ben guten

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3Sert'en. Seinen lüir lieber einen anbcven ©prucf), 2)enn fief), un[eve guten SBerfe finb nic^tg unb Be* beuten nic^t§, uieil all unfei* 2;un fünbig ift von 3(nfang an. 9Bir l)ahin nid)t§ als hen ©tauben, unb nur eine§ i[t, ha^ jüt)net unb Sert l)at: ber ©efreusigte."

„^a, ^tn . . . ^d) raei^ . . . Unb id) l)ab' einen ©plitter oon feinem ^reuj." Unb fie 50g in freubiger (Erregung eine ©olbfapfel au§ il)rem äJlieber.

@iga§ war einen Slugenblid jurürfgetreten unb feine roten 3tugen f^ienen röter geiüorben. 3tber er fammeltc fid) and) bie§mal rafd) roieber unb nat)m bie ^apfel unb betrad)tete fie. (Sie f)ing an einem ^ettc^en. ^n ha^^ obere i^apfelftüc! rcar eine 9}|utter @otte§ in feinen Sinien eingegraben, innerl^alb aber lag ein roteä ©eibenläppd^en unb in biefem ber ©plitter. ®er Sllte l'nipftc "iia^ ©edeldjen loieber äu unb fagte bann rul)ig : „(&§> ift ©ötjenbienft, ©rete."

„@in 2tnbenf'en, .^zxx ! (Sin 3tnbenfen oou meiner SJlutter. Unb e§ ift alle^, iüa§ id) oon iljr l)ab'. ^d) l)ah^ fie nid)t met)r gefannt, ^l)r w'i^t e§. Slber 9iegine l)at mir ha^ ^ettdjen umget)ängt, al§ id) meinen §et)nten ©eburtStag l)atte. ©0 t)at fie'g ber 3Jlutter üerfpred)en muffen, unb feitbem trag' id) e§ Xag unb 9(|a^t."

„Unb ic^ lüill e§ bir nid)t net)men, ©rete, j e ^ t nid)t. 3Iber id) henk, ber 2ac\ foll fommen, mo bu mir eä geben loirft. 2)enn üerftel)e rcol)t: mir

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[oKeu fein ^reu^ tragen, aber feineu Splittev von feinem ^reuj, unb nic^t auf unferem -öerjen foll c§ ru{)en, fonbern in if)m. Unb nun la^ un§ gute f^reunbe fein, ^c^ fet)e, bu f)aft einen offenen Sinn unb bift anber§ al^ idf) bacE)te. 3(ber e§ gef)t nod) um in bir, unb bie 9iegine, mit ber id) fprerf)en miü, f)at nic^t gebüf)rli(f) geforgt, ben alten ©puf mit feinen Sf^änfen unb Siften aufzutreiben, ^d) benfe, @rete, mir rcoüen bie ^ienne rein fegen unb bie (Spreu uon bem SBeijen fonbern. 2)u I)aft ba§ red)te §er§, aber noci^ nid)t ben rechten ©lauben, unb irrt ber @(aube, fo irrt auc^ ha^ ^erj. Unb nun gel), @rete. Unb bie @nabe @otte§ fei mit bir." ©ie rcollte feine .^anb füffen, aber er litt e§ mdfjt unb begleitete fie big an bie Stufen, bie öon ber 2)iele Ijer ju ber .^au^tür {)inauffüf)rteu. .^ier erft manbt' er fid) mieber unb ging über 3^(ur unb ^of auf ben ©arten 5U, mo Srub, inmitten eineg 33uc^§baumgange§, in fiattlidjer Gattung auf unb nieber fd)ritt. ^eibe begrüßten einanber, unb bie SJiagb, bie oon if)rem Äüd)enfenfler au§ fe^en fonnte, raie ber 2tlte fid) aufrid^tete unb graber ging a(§ gemö^nlic^, oerjog i^r ©efic^t unb murmelte cor fid) f)in: „3i]ic^t gu glauben! . . . Unb ift fo alt unb fo fromm!" Unb babei fid)erte fie unb lie^ an il)rem Sachen erfennen, bajg fie "ötn (Sebanl'en in il)rer Seele meiterfpann.

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Xxuh unb @iga§ waren injroifdjen ben ©arten t)inaufgegan9en unb I)ielten cor einem runben 53eet, "öa^ mit Sf^ittei-fporn unb gelben ©tubentenblumen bid)t befe^t mar. „^cl) fann (Suc^ nicf)t folgen, grau 2;rub, mit bem, ma§ ^I)r mir über 'Oa^ 5?inb gejagt t)abt/' fagte ©igag. „^^r oerfennt e§. @§ ift ein üer§agteö ^erj unb fein tro^ig ^er^. ^d) \ai), rcie fic gitterte, unb ber ©prud), ben [ie jagen fotite, modt' if)r nid)t über bie Sippen. 9iein, e§ ift ein gute§ S^inb unb ein jd)öne§ 5!inb. Sßie bie SJiutter."

^n Srub§ 2Iuge gudte roieber ein gelber ©traf)I auf, benn fie t)örte nid)t gern eine§ anberen Sob, unb in f)erbem Sone mieberf)0Üe fie: „SGöie bie SJIutter ... ^d) mu§ e§ glauben, ba^ fie fd)ön mar. ^^x fagt e§ unb alle SOBelt fagt e§. 2lber id) mollte, fie mär' e§ meniger gercefen. Senn ha^ mit jmang fie'g unb l)at unfer ^au§ bel)e5t unb in ben alten 5lberglauben gurüdfallen laffen. <Bo fürd)t' id). Unb ba^ id)'§ offen gefiel)', id) traue bem alten Oaf'ob SJlinbe nid)t unb id) traue ber 9iegine nid)t. Unb roiberftünb' e§ mir nid)t, ben ^ord)er unb Späl)er im eigenen A^au§ p mad)en, id) glaube, bafj id) nod) mand)e§ fänb' mie 'öilb unb «Splitter."

„Saget ba§ nid)t, g^rau ^rub. (Suren 3>ater, ben alten &iat§t)errn, fenn' id) uon 33eid)t' unb 3Ibenbmal)l unb l)ab' il)n allemal treu befunben. So haä Uniuejen aber im 9Jlinbejd)cn ^aufe um=

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ginge, iüa§ @ott in [einer ©nabe uerpten wolle, fo mü^t' id) ®ud) üerflagen, grau Srub, @ud), 5U ber id) mirf) alle§ heften 0erjel)en I)abe. 2)enn ^t)r be^errfc^et ba§ ^au§. @uer 23ater ift alt unb @uer @I)et)err ift ein 2Bad)§ in (Surer .^anb, unb ^f)r rci^t e§ rcof)t, aller ©amen, ber t)om Unfraut fällt unb rcudjert, ift ein Unl)eil unb fd)äbigt un§ ha§ ^orn für unfere tjimmtifc^en ©(feuern."

©ie Ijatten it)ren @ang um 'i)a§: 9^onbell l)erum rcieber aufgenommen, au§ beffen fleinen breiedigcn 33eeten bie junge ?^rau jeljt einselne Blumen pflücEte. 33eibe fdjwiegen. @nblid) fagte Sirub: „^d) &e= ^errfdje t)a^ ^au§, fagt ^l)r. ^a, id) bel)errfc^' eä, unb man ge^ord)t mir; aber e§ ift ein toter @e» l)orfam, üon bem ba§ ^erj nic^t mei^. ® a § tro^t mir unb ge^t feinen eigenen 9Beg."

„2lber @rete ift ein <^inb."

„Od unb nein. ^l)x merbet fie nun fennen lernen. 2ld)tet auf il)r Sluge. ^e^t fd)läft e§ unb bann fpringt e§ auf. (g§ ift etma§ 33öfe§ in it)r."

„^n un§ allen, g^rau Strub. Unb nur graei 2)inge finb, e§ p bänbigen: ber ©laube, ben mir un§ er= bitten, unb bie Siebe, bie mir un§ erjietjen. Siebt 3t)r t>a§ m\\t>r

Unb fie fenfte ben ^lid.

6

^as Ulatcttfel!

@in ^ai)v beinat) rcar üergangen unb bie Sanger- münbev feierten, loie fierförnmlid^, i()r 9)]aienfeft. 2)a§ gejdjal) abiuedjfelnb in bem einen ober tauberen jener SBalbftüde, bie bie ©tabt in einem rceiten ^palbfrei§ umgaben, ^n biefem ^ai-)v aber mar es im S 0 r e n 5 m a l b , ben bie Bürger befonberg liebten, meil fid) eine Sage haxan knüpfte, bie ©age uon ber Jungfrau Sorenj. 9}lit biefer ©age aber üer= I)iclt e§ fid) fo. fyungfrau Soreuj, ein Sangeruüinber 5^inb, ^atte fid) in bem großen, flu^abmärt^^ gelegenen ^ßalbftüdf, ba§ bamal§ nod) bie @(bt)eibe f)ief5, ner- irrt, unb al§ ber 3lbenb l)ereinbrad) unb nod) immer fein 3(u§roeg fid)tbar mürbe, betete fie 5ur 9Jiutter ©otteg, if)r beijufte^en unb fid) i^rer ^lot ju er- barmen. Unb a{§> fie jo betete, ha nal)te fid) i^r ein .^irfd), ein l)o{)er (Slfenber, ber legte fid) if)r ju 3^ü^en unb fal) fie an, al§ fpräd)' er: „Od) bin e§, befleige mid) nur." Unb fie beftieg mutig feinen ^Jiüden, raeit fie füt)lte, baf3 il)r bie SRutter @otte§ baei fd)öne 2;ier in (Srl)ürung i()reg ©ebetö gefd)ictt

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{)aBe, unb flammerte fid) an fein ©erceit). ®er ^irfcf) aber trng fie, sraifdjen ben l)of)en (Stammen tyn, au§ ber 2;iefe be§ 3BaIbe§ f)eran§, bi§ an ha§> %ox unb in bie 9)]itte ber ©tobt. 2)a blieb er unb lie^ fidE) fangen. Unb bie ©tabt Qah it)m ein ein^ get)ürbet <BtM 3Beibetanb unb I)ie(t it)n in ©d)u^ unb 5(nfel)en bi§ an feinen Sob. Unb audj ba nod^ el)rten fie ba§ fromme 2;ier, ha^ ber SDlutter @otte§ gebient I)atte, unb brad)ten fein ©eraei^ naö) ©anft Sf^ifolai unb f)ingen e§ neben bem 3iltarpfeiler auf. 2)en 2Balb aber, an§ bem er bie Jungfrau tjinau§- getragen, nannten fie ben S o r e n ,5 m a t b.

Unb bal)in ging e§ f)eut. ^ie ©eraerfe gogen au§ mit SJiufif unb 3^at)nenfd)n3enfen, unb bie (Sd)ul= finber folgten, 9}|äbc^en unb Knaben, unb begrüßten ben SJiai. Unb babei fangen fie:

^abt i^v e§ nicf)t oernommenY ®er 8en5 ift angetommen! ®§ fagen'g euc^ bie SSögelein, 6§ fagen'g euc^ bie 33tümeleiii. '2)er Senj ift angefommen.

^f)r fef)t e§ an ben (^elbcrn, Sf)r fel)t e§ an ben äöälbetn; ®er Kurfurf" ruft, ber ^infe fcf)lägt, (S§ jubelt, n)a§ firf) frot) bewegt, ®er 2en5 ift angetommen!

Unb oud) 2;rub unb ©erbt, al§ ber 3(iad)mittag ba war, Ijatten in gutem 9}lute bie ©tabt oerlaffen.

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©rete mit Siegineu folflten. ®vau^eu aber trafen fie bie 3ßvni^en§, alt unb jung, bic fid)'§ auf mitge* bradjten unb umgeftülpten 5?örben bequem gemacl)t unb nun gar nod) bie g-reub' unb (Genugtuung Ijatten, bie jungen Minbe§, mit benen fie lieber al^3 mit ben anberen Bürgersleuten üert'et)rten, an il)rer (Seite ''^latj nel)men 5U fel)en. 2tud) S^altin unb ©rete begrüßten fid), unb in fursem mar alteS groljfinn unb guter Saune, Dorau ber alte ^^^'i^i^/ ber fid), uad) 3lbtretung feineS ^Ia^e§ an 2:rub, auf h^n 9tain I)ingetagert unb fein fid)tlid)e§ unb immer road)fenbe§ Gefallen baran t)atte, ber ftatt= üdjen, in uoUem ©taat erfd)ienenen jungen ^rau über it)re (5d)ünt)eit allerlei ©d)öne§ ju fagen. Unb biefe, t)art unb Ijerbe luie fie mar, mar bod) ^^rau genug, fid) ber ©d)meid)elrebe ju freuen. ®mrenl3 broI)te mit ©iferfudjt unb tad)te bajmifdjen, ©erbt fummte uor fid) l)in ober ftedte !öutterblumcnftieldjen ineinanber, unb inmitten dou (Sd)er5 unb ©eplauber fal) ein jeglid)er auf bie fonnige 3Biefe l)inau§, mo fid) bunte ©ruppen um Buben unb 5^aruffell brängten, Bürger nad) ber Siaube fd)offen unb S^inber il)ren 9(?ingetreil)en tankten, ^^r ©ingen f'lang von ber großen Sinbe I)er I)erüber, an bereu unterfien ^lueigen rote unb gelbe 2üd)er f)ingen.

©0 mod)t' eine (Stunbe oergangen fein, al§ fie, uon ber ©tabt l)er, gebüdt auf feinem f(onbrifd)en

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^ferbe, be§ alten 9Jiinbe geraaf)r würben. O'^witten feiner ©infamfeit rcar er plö^üd) t)on einer tiefen (Se{)nfurf)t erfaßt rcorben, ben Tlai nod) einmal mit- äufeiern; unb nun !am er ben breiten SÖalbroeg herauf, auf bie Stelle ju, wo bie 3^i-'"i^6tty unb 9}linbe§ gemeinfrf)aftlid) lagerten. (Sin 2)iener frf)ritt neben bem ''^ferbe ^er unb fül)rte ben ^ügel. SBal moltte ber Sllte? aSoju fam er? Unb Srub unb ©erbt empfingen il)n mit furjen, rafd) {jerauSge^ fio^enen ?yragen, bie mef)r nad) SJIi^ftimmung al§ nad) 2;eilnat)me flangen, unb nur ©rete freute fid) üon i^ei'äen unb fprang il)m entgegen. Unb a[§> nun 2)ecfen für tf)n ausgebreitet lagen, flieg er ah unb fe^te fid) an einen guten ^la^, ber ben 2ßalbe§= fdjatten über fid) unb bie fonnenbefc^ienene Sid)tung t)or fid) l)atte.

örete pflüdte Blumen unb fagte: „©oll id) bir einen ^rang flechten?"

3lber ber Sllte lädjelte : Jlod) nid)t, (Brete. ^6) roarte nod) ein 9Beild)en."

Unb fie fa^ il)n mit if)ren großen 2(ugen an unb fü^te ftürmifd^ feine raelfe ^anb. ^enn fie raupte vool)i, rcaS er meinte.

Sine (Störung mar fein 5lommen geroefen, ba§ empfanben aiiz, r)ielleid)t er felbft. 2)er alte 3ß^*"it) Seigte fid) immer fd)raeigfamer, Smren^ aud), unb 2;rub, um roenigften^ ju fpred)en, unb üieüeic^t auc^.

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um bev I)eo(iarf)tenbcn ^lirfe @vete§ üOevtjoben 511 fein, jagte 511 biefer: „®u jodteft unter bie Siube 9el)en, ©rete."

„Hub 33Qttiu begleitet bid)," fe^te ©mreutj (jingu.

^eibe würben rot, benn fie luaren feine 5linber mel)r. Stber fie fd)iinegen unb gingen auf bie Sßiefe l)inau§. „(Sie luollen allein fein," fagte (Srete. „(Seien tuir'g aud^." Unb an htn (Scl^au= unb (Spielbuben uorbei, nat)nien fie freug unb quer if)ren 3ßeg auf bie fleinen unb großen ©ru^pen .ui, bio fid) bei Siingetftedjen unb 2:aubenfd)ie^en erinftigten. Slber 5U ber iÖinbe, luo bie 5!inber fpielten, gingen fie nid)t.

@§ war fef)r !f)ei^, fo 'i)a^ fie balb uneber 'ö^w (Schatten auffudjten, unb jenfeit§ ber Sid)tung an- gefommen, »erfolgten fie jetjt einen ()albüberuiad)fenen 3Beg, ber fid) immer tiefer in ben Sßalb (jinein^og. (S§ glüt)te fdjon in ben SSipfeln, ba flog eine Sibede t)or if)nen {)er unb ©rete fagte: „(Sief), eine 6ec= Jungfer, äöo b i e finb, ha mu§ audj Sßaffer fein. (Sin «Sumpf ober ein ;Jeid). Ob fdjon bie 2;eid)rofen blül)en? ^d) liebe fie fo. Sa^ un§ banad) fud)en."

Unb fo gingen fie weiter. Slber ber Seid) mollte md)t tommen, unb plöljlidj überfiel eg @rete: „So finb mir, 93altin? i^d) glaube, mir Ijaben un§ uer= irrt."

„^3lid)t bod). oi<^) f)i^ve ja nod) 5Uinfif."

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Unb fie blieben fte{)en unb {)ovc^ten.

2{6er ob e§ eine 2äufd)ung getuejen mav, ober ob bie SJlnfif eben je^t jn fd^raeigen begann, g(eid)- oiel, beibe ftrengten fid) oevgeblid) an, einen neuen 5l(ang aufzufangen. Unb e§ f)alf aud} äu nid)t§, als fie ba§ £){)r an bie ®vbe legten.

„Sei^t bu, ©rete," fagte 3>altin, „id) loevb' t)iev tjinauffteigen. 3)a§ ift ein ^of)er 33aum, ba l)ah' id) Überfidjt, unb eä fann feine taufenb ©d)vitt fein." Unb er fd)iuang fid) t)inauf unb Vetterte oon 3lft 5u 2lft, unb @rete ftanb unten, unb ein ©efüljl be§ 2UIeinfein§ burdjjitterte fie. 9hin aber raar er l)od) oben.

„©ief)fl bu n)a§?" rief fie f)inauf.

„9?ein. @§ finb {)ot)e 33äume runbum. 5tber ta^ nur, bie Sonne mu^ un§ ben ^^eg jeigen; ino fie niebergef)t, ift ^itbenb, unb bie ©tabt liegt nad) SJiittag 3U. ©o üiet lüei^ id) gerci^. Stifo b a {)in= au§ muffen rcir." Unb gteid^ barauf rcar er irieber unten bei ber i()n bang förraartenben.

©ie fd)lugen nun bie 9Begrid)tung ein, bie 23altin üon oben f)er mit ber .^anb bejeidinet f)atte. Slber fo fef)r fie fpät)ten unb fud)ten, bie SSalbmicfe fam ni(^t, unb @rete fe^te fic^ müb' unb matt auf einen ^aumftumpf unb begann leife oor fid) t)in p meinen.

„9}|eine fü§e @rete," fagte 3SaItin, „fei bod) nid)t fo bang." Unb er umarmte fie unb fü^te fie fier^-

^ontane, ®rete 9)linbc 4

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lic^. Unb fie litt e§ imb fcf)Iug nicf)t mc^r naö) U}m, lüie bamal§ unter bem ^iv[d)baum; nein, ein @efül)l unenblidjen @Iücfe§ überfani fie mitten in it)rcr Stngft, unb fie fagte nur: „3d) roiU nid)t nief)r rceinen, 23altin. 2)u bift fo gut. Unb raer gut ift, bem juliebe gefd)et)en 3sicf)ßit u"^ 2ßunber. Unb fiet)e, beffen bin id) gemiJB, menn mir ju @ott um feine ^ilfe bitten, bann i)il]t er aud) unb fül)rt un§ au§ bem 3BaIbe mieber in§ ?5=reie unb roieber nad) §au§. ©erabe mie bamat§ bie Oungfer Soren^. 2)enn mir finb ja t)ier im Sorenjmalb."

„^a, @rete, ba finb mir. Slber menn ber ^irfd) Mm' unb e§ rcirt'Iid) gut mit un§ meinte, bann trüg' er un§ an eine anbere ©teile, benf id), unb n i d) t nad) ^ai\§. S)enn mir Ijaben eigentlid) fein i^anS, ©rete. 3)u nidjt, unb id) aud) nid)t. (Smrentj ift eine gute ^xau, üiet beffer oI§ S^rub, unb id) banfe ©Ott alle 2;age bafür ; aber fo fie mir nid)t§ juleibe tut, fo tut fie mir aud) nid)t§ juliebe. ©ie pu^t fid) für fid) unb für ben 5ßater, unb ba§ ift alle§. 9]ein, ©rete, n i d) t in bie ©tabt unb n i d) t nad) ^au§, lieber raeit, meit fort, in ein fd)öne§ Xal, uon SQergen eingefd)loffen, unb oben mei^ uon ©d)nee unb unten bunt uon Blumen . . ."

„mo ift ba§?"

„^ii) rcei^ e§ nid)t. Slber id) \jah' einmal in einem alten ^ud)e bauon getcfen unb ha mürbe mir

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ha^ ^ers fo racit. ^roifi^cn f)of)en j^et^roänben liegt e§, unb ber ©türm ge^t brübeu t)in unb trifft c§ nie ; unb bie ©onne fdjeint unb bie SSoIfen 3iel)en ; unb ift fein S^rieg unb feine 5^ranff)eit; unb bie 9Jienfd)en, bie bort leben, lieben einanber unb lüerben alt unb flerben of)ne ©d)mer5."

„®a§ ift fc^ön," fagte ©rete, „Unb nun fomm unb \a^ un§ |ef)en, ob luir'S finben."

Unb babei Iarf)ten fie beib' unb f(^ritten raieber rüftig oorn)ärt§, benn bie Srf)ilberung non bem Sale ^atte ©reten erfrijdjt unb if)r i{)ren SJiut unb if)re ^raft äurücfgegeben. Unb eine fteine ©tre(fe noc^, ba Iicf)tete firf)'§ unb loie Dämmerung lag e§ üor if)nen. Hber ftatt ber äöalbiüiefe wax e§ ein Uferftreifen, auf ben fie je^t f)inau§traten, unb bidjt oor il)nen bli^te ber breite «Strom, „^d) rciü fef)en, vooi)xn er fliegt," fagte SSaÜin unb irarf einen ^weiQ hinein. „9]un rcei^ id)'§. 2)ortf)in muffen mir." Unb fie fd)ritten f(u§aufraärtg nebeneinanber f)er. S)ie 6terne famen unb fpiegelten fid), unb nid^t lange mef)r, fo {)örten fie ba§ (Sdjtagen ber ©tocfen unb bie 2;urmfpi^e oon ©anft ©tep{)an ftieg in bunften Umriffen cor if)nen auf.

@§ mar neun U^r ober fd)on oorüber, a(§ fie "öa^ 9Jlinbefd)e §au§ erreid)ten. 2Sa(tin trat mit in ba§ untere 3in^i^er, in bem fid) um biefe (Stunbe nur nod^ Srub unb @erbt befanben, unb fagte:

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„^m ift (Ürete. SOBiv {)atten un§ üevhrt. 3tbev irf) bin fi^iilb." Unb bamit ging er lüieber, iüäf)venb ©rete oerlegen in ber 9lät)e ber Süv ftel)en blieb.

„SSerirrt," jagte jetjt 2:rub unb if)ve (Stimme äitterte. „^a, üerirrt. ^d) benfe, meil i()i''§ rcoUtet. Unb raenn ii)r'§ n i d) t luoUtet, meil il)r unge^orfam luai-'t, unb uidjt 3ud)t unb ©itte fennt. ^f)r foUtet 5u ben ^inbevn gef)en. Slber ba§ mar euc^ jumiber. Unb fo ging e§ in ben SBalb. ^d) roerbe mit ©iga^3 fpred}en unb mit beinem 93atev, S)er foll mid) I)öven. 2)enu id) miü nid)t üble 9iad)i'eb' im ^an\\ ob ev'§ gleich felber fo geiuoüt I)at. @ott fei'§ get'Iagt . . . ! SBa§ bracht' er un§ \)ü§ frembe 53Iut in§ .^au§? ^a§ frembe ^lut unb ben fremben ©lauben. Unb arm mie ha^» ^eimdjen unterm §erb."

On biefem 5(ugenbUd'e ftanb ©rete oor ^irub, unb i^re bi§ bat)in uiebergefd)Iagenen 2lugen büßten in einem unf)eimlid)en ^euer auf: „2Ba§ fagft bu ba uon \nm'i) unb arm? 2lrm! ^d) I)abe mir'g t)on 9leginen eräät)Ien taffen. ©ie !am au§ einem Sanb, mo fie glüdlid) mar, unb {)ier ^at fie gemeint unb fid) §urüdgefef)nt, unb oor (Sef)nfud)t ift fie ge- ftorben. 3(rm! 2öer mar arm? 23öer? ^d) meijj e§. 2)u marft arm. ^u!"

„©d)meig," fagte ©erbt.

„3d) fd)raeige nidjt. 3Ba§ mollt if)r? ^d) bin uid)t euer 5^inb. ©ott fei ®anf', bajj id)'§ nid)t bin.

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^d) bin eure ©djrcefter. Unb id) raollt', id) luär' auc^ b a § nid)t. %ud} ha^» nid)t. SSerflagt niid). @ei)t f)in unb erjäl)!! if)m, raag id) gefagt I)ab' ; i<i) raerb' i!^m erääf)ten, :üa§ id) getjört f)ab', {)eute brausen im Salb unb f)unbertma( ^ier in bie[em feinem ^au§. O, id) f)ab' eud) jijc^eln f)ören. Unb id) roei^ aüeg, alle§. ^i)x rcartet auf feinen 2:;ob. ©treitet nic^t. Slber no(^ lebt er, unb fo lang er lebt, roirb er mid) fd)ü^en. Unb ift er tot, fo fd)ü^' id) mic^ felbft. ^a, id) fd)ü^e mid) felbft. .^örft bu, Sirub." Unb fie baute i^re tteinen .^änbe.

2;rub, in if)rem ©emiffen getroffen, erfannte, ba^ fie 3U rceit gegangen, n)äf)renb ©rete plö^Iid) aller 6d)eu Iü5 unb lebig mar, bie fie bi§ ba!)in cor i^rer <Sd)n)ieger getrabt f)atte. ©ie I)atte ha^ ©efüt)! eine§ üollfommenen 6iege§ unb ftieg in ber O^reube bar- über in bcn jraeiten ©to(f t)inauf. Oben fanb fie Sieginen unb er5ä!)tte if)r alte§, raa§ unten gefd)el)en.

„^inb, ^inb, ha§ tut nid)t gut, ba^ fann fie bir nidjt oergeffen."

3tber @rete mar übermütig geworben unb fagte: „(Sie fürd^tet fid) nor mir. Sa^ fef)en ; idj 1:)aht nun beffere Sage."

7

Unb rcirflid), e§ voax a[§> ob ©rete rec^t behalten foHte. 2Beber be§ Umf)erirren§ im SBalbe, nod) be§ I)eftigen ©treiteS, ber ben STag be[rf)Io[fen, würbe Don Srub irgenb nod) cvwäf)nt ; altem 3(nfd)eine nad) Qud) gegen @iga§ nid)t, ber fonft faum ermangelt })aWn mürbe, non bem geraben ^fabe be§ ^Qd)i§> unb üon bem „^vrpfab in ber SGBiIbni§" ju fprec^en. 2(ber foldje '!]3rebigt unterblieb, unb bie ©ommer* monate »ergingen ru{)iger al§ irgenb eine ^eit vox- t)er. 3IIIer @ro(I [d)ien uergeffen, unb @rete, bie nac^ Strt leibenfc^aftlidjer 'Dkturen ebenfo rafd) ^u gewinnen al§> gu reiben mar, gemöt)nte fidj baran, in ben ©tunben, mo ©erbt au^erfjalb be§ ^aufe§ [einen @ej'd)äften nad^ging, in %x\ih§ ©djiafjimmer äu fi^en unb if)r uorjuplaubern ober uor^utefen, ma§ fie be[onber§ liebte. Unb menn 9iegine ben Stop'i jd)üttelte, [agte fie nur: „®u bift eiferfüd}tig unb !annft fie nidjt (eiben. Slber fie meint c§ gut, unb e§ mar audj nid)t red)t, bafj mir in ben 2ßalb gingen."

©0 t'am ber ©infcgnungötag @nbe September,

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unb ben ©onntag barauf rcar Slbenbmaf)!, an bem aEe 9?litglieber be§ .^au[e§ teilnaf)meu. ^^Ile geigten fid) in gef)obcner Stimmung, ber alte ;3cii'o6 SJ^inbe aber, tro^bem ei' nur mit SJiütje ben ^irrfjgang ge* mac^t 'i)atU, mar mitteilfamer benn feit lange, p(au= berte oiet üon feine ^ugenb unb feinem 3Itter, unb fprad) auc^ abmed)felnb unb ol)ne ©rfjeu üon (SerbtS unb Don @reten§ SJiutter, a(§ ob fein Unterfdjieb märe. Xrub unb ©erbt fafjen babei einanber an, unb ma§ in if)ren 33Ii(fen fid) au§gefprod)en I^alte, ba^ foUte fid) anberen XaQ§ beflätigen. 2)enn in aller 3^rüf)e fdjon lief e§ burc^ bie 6tabt, ba^ ber alte 9'tatäl)err auf ben Xoh liege, unb al§ um bie fed^fte Stunbe ber (Sdjein ber niebergeljenben (Sonne brüben an ben .^äuferfronten glül)te, bat er ^ieginen, "öa^ fie bie 33or!^änge jurüdfdjieben unb bie 5linber rufen foUe. Unb biefe famen, unb 65rete nat)m feine .^anb unb tix^it fie. @leid) banad) aber rcinfte ber 2llte feine ©d)roieger ^u fid) l)eran unb fagte: „Od) lege fie bir an§ ^erj, ^rub. ©rinnere bid) allezeit an bie 9J?al)nung be§ ^rop^eten: ,Sa^ bie SBaifen ©nabe bei bir finben.' (Erinnere bic^ baran unb !^anble banad). SSerfprid) e§ mir unb nergi^ nid)t biefe ©tunbe." Srub antmortete nid)t, ®rete aber roarf fid^ auf bie ^niee unb f^lud)äte unb betete, unb el)e fie il)ren ^opf raieber aufrid^tete, mar e§ füll geroorben in bem fleinen 9Raum.

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5tm britten Siage bauadj [taub ber alle 9)liube t)0(f) aufgebaf)rt in ©anft (3tepl)an, her langer« münbifdjen ^auptf'irdje, bie naä) 5lvt nüttelallevlid)ei* @otte§l)äu[er t)art am S^lanbe ber ©labt gelegen lüar. 31uf bem Slltar brannten bie großen ^^erjen unb ring§uml)er [a^en bie 9tatmannen ber ©tobt, obenan ber alte ^eter @nn^, ber nicl)t geglaubt I)atte, feinen fo oiel jüngeren O^rennb überleben ju muffen. 5?einer f el)lte ; benn bie 9Jlinbe§ rcaren ba§ ältefte @efd)led)t nub has, oornet)mfte, lüirt'lidje ^auf= l^erren, unb feit Slnbeginn im 9iate ber ©tabt. ^n näd^fter ■3]ät)e be§ ©arge§ aber ftanben bie Seib= tragenben. (Serbt fal) üor fid) l)in, ftumpf lüie ge* mö^nlic^, n)äl)renb Zxnh unb ©rete, f^mar^ unb in luollene ©toffe geflcibet, jum 3ßicl)eu it)rer tiefftcn S^rauer bi§ über ^'inn unb iTRunb I)inauf I)ol)e luei^e Studier trugen, bie nur ben Oberlopf frei liefen. @rete, faum fünfgelin ^ai)x, fal) um t)iele§ älter au§ al§ fie mar, unb alle§ 5?inblid)e, ba§ il)re @rfd)einung bi§ ba^in gehabt t)atte, fd^ien mit biefem S^age oon il)r gemidjen.

^ie Orgel fpielte, bie (SJemeinbe fang, unb al§ beibe fd)miegen, trat @iga§ au§ ber ©afriftei unb fdjritt auf bie Slltarftufen gu. @r fdjieu nod) ernfter al§ gcraöt)nlid), unb fein ^opf mit bem fpärlid)en meinen ^aar fal) unberaeglid^ über bie l)üf)e S^lab* fraufe Ijinmeg. Unb nun begann er. (Srft ^art unb

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^croc, rcie faft immer bie strenggläubigen, menn fie Don Xob unb Sterben fprec^en ; al§ er aber ba§ Slügemeine lie^ unb oom %oh überf)aupt auf b i e f e n 2:oten fam, raurbe er roarm unb üerga^ aller ^erbig* !eit. (Sr, beffen ftumme§ 3(ntli^ f)ier [präd)e, fo ()ob er mit immer einbringlirf)er raerbenber Stimme an, fei ein SJlann gemefen mie roenige, benn er Ijabe beibeg geljabt, ben ©tauben unb bie Siebe. Sa fei feiner unter i^nen, an bem er feine Siebe nic^t be= tätigt l)abt ; ber 3Irme f)abe feine 9JliIbtätigfeit, bcr ^'reunb feine .^itfe, bie 33ürgerfrf)aft feinen 'Slat er* fahren, unb feine fingen unb feinen Sitten feien e§ gemefen, bie big nad) Sübedf unb biö in bie 9]ieber= lanbe f)in ba§ 2(nfef)en ber Stabt auf bie je^ige .f)üf)e gef)oben f)ätten. 2)ieS mufften alle. 9Iber uon feinem ©tauben unb feiner ©laubengfeftigfeit roiffc nur er. Unb rcenn fc^on jeber in @efaf)r ftet)e, Unfraut unter feinem SSeijen auffd)ie§en gu fef)en, fo ^abt bod) biefe @efaf)r feinem fo naf)e geftanben rcie biefem ^ioten. 2)enn nid)t nur, ha^ er eine 9iei^e oon ^at)ren unter ben ^efennern ber alten .3rrlef)re gelebt, bie bebrot)Iid)fte Stunbe für ha^ ^eit feiner Seele fei bie Stunbe feiner gmeiten (Sf)e= fdjlie^ung gemefen. ®enn bie Siebe gum SKeibe, 'öa§ fei bie größte SSerfuc^ung in unferer Siebe ^u ©Ott. ^ber er ^ah' tf)r roiberftanben, unb l)ahe nid)t um trbifd)en grieben§ mitten ben eraigen O^rieben

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nerfäumt. ^n feinem SBaiibel ein 33orbitb, roevbc fic^ bie feltge 3SerI)et^ung, bie (SI)riftu§ ber ^erl- auf bem ^erg am ©aüläifdjen 9JJeev gegeben, buci» \ad) an i!^m erfüllen. Sei er bodj friebfertig unb fanftmütig geroefen unb reinen ^erjenS.

llnb nun fangen fie luieber, mäf)renb bie SSräger ben Stoten auff)obeu unb if)n ha§ SJ^ittelfdjiff entlang au§ ber ^ird)e I)inau§ auf ben 3^riebt)of trugen. S)enn ein @rab im freien raar fein le^ter äBille geiuefen. ^rau^en aber unter alten ^aftanienbäumen, bereu Saub fiel) t)erbfilid) ju färben anfing, feljten fie ben ©arg nieber, unb al§ er ^inabgelaffeu unb ba§ le^te Sßort gefprodjen mar, fel)rtcn alle ^cim, unb 2;rub unb @erbt fdjritten langfam bie Sauge Strafe hinunter, bi§ an baS^ 9Jiinbefd)e $au§, ha§ nun i^re mar. 9hir @rete mar geblieben unb l)ufd)te t)eimlid) in bie ÄHrdjc jurürf unb fetjle fi(^ auf bie 33a^re, bie nod) an alter ©teile ftanb. ©ic rcollte beten, aber fie fonnte nid)t, unb fa^ immer nur Srub, fo ^erb unb ftreng, mie fie fie f r ü l) e r gefel)eu 'i)ati(^, unb fül)ltc beutlid), mie fid) il)r ba§ .^erj babei äufammenfdjuürte. Unb eine 2Soral)nung überlam fie mie @emi^f)eit, ha^ 9iegine bodj mol)l red)t gel)abt {)abeu Cönnc. ©o fa^ fie unb ftarrte üor fid) t)in unb fröftelte. Unb nun fat) fie plöljlid) auf unb gemail)rte, ha^ ha^ 3lbenbrot in ben {)ot)en ®I)orfenftern ftanb unb ba|3 alle§ um fie l)er mie in

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lichtem treuer glüf)te: bie Pfeiler, bie Silber unb bie ()od)aufgemauerten ©rabfteine. 2)a roar e§ i^r, al§ ftünbe bie ^ircf)e ring§ in ^^lammen, unb üon rafenber 2{ngft erfaßt, oerlie^ fie ben ^la^, auf bem fie gefeffen, unb flof) über ben Äird)f)of I)in.

i^n ben engen ©äffen war e§ f(i)on bun!el ge= rcorben, ber rote ©d)ein, ber fie geängftigt, fdjiuanb cor ii)ren 2Iugen, unb if)r ^erj begann roieber ruhiger 5U !(opfen. 2II§ fie aber htw fylur if)re§ ^aufe§ erreidjt I)atte, flieg fie 5U 9ieginen I)inauf unb umarmte fie unb fü^te fie, unb fagte: „SRegine, nun bin i^ gan^ allein. Sine Saife!"

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(Eine Htticvkcltc

(Sine Saije wax fic iinb fie foUt' e§ nur adju* balb empfinben. ^ilnfangg ging e§, aud) nod) um bte S^ripseit, at§ aber Oftern f)eranfam, lüurb' e§ anber§ im ^an§, benn e§ ge]'rf)af), raa§ nid)t me^r erraartet mar: Srub gena§ eine§ ^näbteinS. 2)a wax nun bie 3^reube gro^ unb aud) ©rete freute fid^. ^od) nid)t lange, ^atb mu^te fic n)at)r= nef)men, ba^ ba§ 'Oleugeborene a(Ie§ mar unb fie nid)t§; 9iegine !od)te ben ^rei, unb fie gab il)n. 2)a§ fie felber ein ^erg f)abe unb ein ©lud ner= lange, baran bad)te niemanb; fie mar nur ba um anberer ©lücEe^ nnlleu. Unb ha§ oerbitterte fie.

(Sin Siroft war, ha^ fie 35altin I)äufiger fa^. 2)enn Srub f)atte für nichts (Sinn mef)r at§ für ba§ ^inb, unb nur feiten, menn fie fid) aui^ Saune ober 3ufall auf i^r ^üteramt befann, fiel fie oorüber- gef)enb in il)re früt)ere Strenge §urürf.

(So uergingen bie 'Xage, meift ol)ne (Streit, aber nod) me{)r of)ne Suft unb ^reub', unb al§ e§ jät)rig mar, ba^ fie ben alten SJiinbe oon feinem ""^latj cor

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bem Slltar auf ben ^irdjt)of hinaufgetragen t)atten, ging ©rete gen ©an!t ©tepf)an, um feiner an feinem @rabe p gebenfen.

©§ mar ein fd)öner Dftobertag unb bie 5^aflanien lagen au^geftreut umt)er. ©rete fe^te fid) auf ben i^üget, unb ha^ 33ilb be§ geliebten ^oten ftanb roieber üor if)rer ©eele, bla^ unb freunblid), unb fie I)ing if)m nod) in fü^er Sirauer nad^, a(§ fie fid) plö^lid) bei Flamen gerufen f)örte. ©ie fat) auf unb erfannte Gattin. @r trotte fie ha^ ^auä uerlaffen fetjen unb mar i^r nadjgegangen.

„3Bie gel)t e§?" fragte @rete.

SSattin antmortete nidjt gleid). ©nblid) fagte er: „3d) mag nid)t tiagen, @rete, benn bein eigen §er3 ift voii. 5(ber ba§ mu^ raaf)r fein, Smren^ ift mie üertaufdjt unb I^at raa§ gegen mid). Unb erfi feit furgem. ®enn, roie bu mei^t, id) ^att' e§ nid)t gut unb ^att' e§ nidjt fd)Ied)t. ©o i)ah' id) bir oft gefagt unb fo mar eg. ^ilber feit it)r ha^ steine ^abt, ift e§ anber§. Unb jeben Sag rairb e§ fd)Iimmer. @§ ift orbentlid), al§ ob fie'§ ber S^rub nid)t gönnte. 3Ba§ meinft bu?"

©rete fdjüttelte ben Uopl „9iein, ba§ ift e§ nid^t. ^d) mei^ e§ aber, ma§ e§ ift, unb Srub ift mieber fc^ulb. ©ie üerrebet bid) bei ber ©mren^. ® a§ ift e§."

„SSerrebet mid)? (£i, ha ia^ bod) pren," fagte a^altin.

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„^a, üerrebet bid). ^d) roei^ e§ oon ber Slegiue. 2)ie xoax in ber §iuter[lub' oben nnb luiegte \)a^ 5^inb, a\§> fie beib' am g^enfter fa^en. Unb \)a f)ürtc fie bein ^ob au§ ber ©mren^ 9Hnnb unb lüie fie jagte: ®u feift ein guter ^ung' unb mad)teft if)r ha§ Seben nic^t fd)n)er, rcag bu bod) f'önnteft, benn fie fei ja nod) jung unb beine ©tief. 2lber ha^ mififiet unferer S^rub, unb fie nat)m if)ren fpöttifd)en %on an unb fragte nur: Ob fie benn blinb fei? Unb ob fie nidjt fät)', rcie bir ber ©d)al! im Fladen fä^e. 2)u Iad)teft \a über fie."

23altin§ Slugen waren immer größer geworben, aber ©rete fal) e§ nidjt unb ful}r unoercinbert fort: „Unb ha^' glaube nur, 9{egine f)ört alk^ nnb fiel)t alleg. Unb fie fat) and), mie fid) ©mrentj uerfärbtc, erft rot unb bann erbfal}l im ganjen ©efid^t. Unb fo bitterbög. Unb bann f)örte fie, loie fie ber 2rub juflüfterte : ,3d) ban!e bir, Xxnh, unb id) mill nun ein Singe barauf Ijaben.'"

„3Ufo batier!" fagte 33attin. „5lber gut, ha^ id) e§ mei^. ^d) miü fie jur 9tebe ftellen, eure Xxnh, menn id) \\)x auf ^lur ober ^itreppe begegne. 9JIid) oerreben. ®a§ ift fd)(ec^t."

„Unb uniualjr baju."

5öattin fdjroieg eine 3ßeile. 2)ann naf)m er @rete§ ^anb unb fagte beinat) t'leinlaut: „5i]ein, uniüa{)r eigcntlidj uid)t. (S^ ift u)al)r, id) t)abe mid)

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abgeraanbt, unb f)ab' aud) ge(acf)t. Stbcr irf) tat'S nicfjt in ^ö\^m unb tuotlt' itjr nidjt n)ef)e tun. Unb ba§ xüzi^ bie Svub audj. Unb fie rcei^ aud^, ba^ id) ber ©ntren^ nid)t gram bin, nein, ganj unb gar nidjt, unb ba^ id) niid) eigentlidj freue, ha^ er fie gern {)at, raenn id) aud) fo mandjmal meine @e- banfen barüber i)abe. 2)enn er ift ein anberer 9Jlann roorben, unb unfer ^au§ ift ein anber ^au§ rcorben als üorbem; unb ha^ alle§ ^anV id) if)r. Sine ©tief ift freiließ eine ©tief, gerci^, ^a§ bleibt, unb roenn ic^ ba bin, ift e§ gut, unb wenn id) nid)t ha bin, ift e§ nod) beffer; ic^ raei^ e§ wot)!, unb eS get)t i^r nid)t§ gu ^erjen, roenn'S nid)t eine neue SJtob' ober ein ^u^ ober eine ©afterei ift; aber eigenttid) ^b' id) fie bod) gern, unb raei^t bu, @ret, id) werbe mit i \) r fpred)en unb nid)t mit ber %xuh. ^ä) bin je^t ad)täei)n, unb mit ad)t5ef)n, ba barf man'S. Unb id) rcette, fie nimmt'S gut auf unb gibt mir einen ^u^ unb ruft ben 33ater unb er§äl)lt it)m alles, unb fagt it)m aßeS, unb fagt \i)m aud), ba^ er fc^ulb fei, ja er, er, unb ha^ fie mid) f)eiraten moUe, näd)ftenS fd)on, rcenn er nic^t anberS mürbe, gang anberS. Unb bann Iad)t er immer, weil er eS gern f)ört. Stber fie fagt eS nod) lieber."

@rete, bie, mä{)renb er fprai^, eine SJlenge ber umt)erUegenben ^aftanien gefummelt unb aufgesogen

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t)atte, t)ing fie fid^ jeljt alä ©d)nuv um ben ^al§ unb jagte: „2öie Reibet e§ mir?"

„2lrf), bir Heibet a(Ie§. ®u roei^t e§ ja, unb alle Seute mijjeu'g. Unb fie jagen aud), e§ jei f)art, ba^ bu bein Seben jo üertraueru mü^t. ^mmev jo mit bem Kinb ..."

@rete feujjte. ,/5veiIid3, e§ ijt nid)t§ ^yein'S; aber bei Xüq ijt e§ ein ©pieljeug, unb bann jiel), bann gibt mir'§ aud) ju Iad)eu, menn id) jo jel}', rote fie ba§ äöürmdjen aufpu^en unb einen tieinen ^rin§en au§ it)m madjen möd)ten. ®enn bu mu^t roijfen, e§ ijt ein I)ä^lid) 5?iub, unb a{k§> an il)m ^at eine faljdje Stell' unb pa^t nid)t red)t jujamm', unb id) jel)' e§ in (i)ebanfen jd)on gro^, roie'ä bann aud) jo t)in unb I)er jd)lcnf'ert, grab roie ber ©erbt, unb jil^t immer fvnmm unb eingejunten, unb jtredt bie 33eiue meit, meit von jid). -M), eS t)at jd)on je^t jo lange büune 33eind)en. Sie bie (Spinn' an ber SÖaub."

„Unb Srub?" fragte SSaltin.

„®ie jiet)t nur, baf3 e§ ein l)übjd)e§ 5t'inb ijt, ober jie tut bod) jo. Unb bann jragt jie mid): ,9Ud)t n)at)r, @rct, e§ jiel)t gut?' Unb mcnn id) bann jd)roeig' ober »erlegen jel)', bann rebet fie auf mid) ein unb bann l)eij}t e§: ,Siet) bod) nur 'i)cn 9Jiunb; ift er nid)t flein? Unb l)at aud) uid)t fold)cn äßulft. Unb feine 5tugcn jtel)en nid)t jo uor.' ^^ber

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e§ ()tlft tf)r Tii(^t§, es ift unb bleibt bev ©erbt, unb i[t tt)m tüie au§ bem ©efidjt gejcfjnitten."

SSaltin jd)üttelte beu ^opf unb fagte: „Unb ha^ ift al(e§, rcaS bu f)aft?!"

„3a unb nein. Unb bu mu^t mid) nidjt be- bauern, benn id) f)abe ja nod) bie S^egine, bie mir üon alten ß^itß" ergäfiU, unb id) ^ah^ @iga§, bev mir feine Blumen geigt. Unb bann i)ah' ic^ bin ^ird)^of. Unb mitunter, menn id) ein rec^te§ ©lud i)ab\ bann f)ab' id) b i d)."

@r fal; fie gärtüd) an unb fagte: „^u bift fo gut imb Irägft alle§, unb roiüft nid)t§."

©ie fd)ütte(te ben Hopf, „^d) rciü eigentlid) üiet, SSaltin."

„Od) gtaub'g nic^t."

„^od), bod). 2)enn fief), Siebe roill id), unb ba§ ift Diel. Unb id) fann fein Unred)t fef)en. Unb menn ic^'§ fet)', "öa gibt e§ mir einen <3ttd), f)ier grab in§ ^erj, unb id) möd)te bann meinen unb fc^reien."

„2)a§ ift e§ ja, @rete. 2)arum bift bu ja fo gut." Unb er naf)m if)re ^anb unb brüdte fie unb fagte it)r, roie lieb er fie f)abe. Unb bann fprad) er leifer unb fragte fie, ob fie fid) nic^t öfter fef)en fönnten, fo mie l^eut, unb fo gan§ raie üon ungefät)r. Unb bann nannt' er if)r bie ^^(ä^e, mo'§ am et)eften ginge, ^ier ber 5^ird)^of fei gut, aber eigentlid) bie

Fontane, dSrete 9Jlinbe 5

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^itd)e brin, bie fei norf) fieffer. 3Im beften aber fei bie ^urg, ha fei niemaub unb fei alle§ fo f(i)ön unb fo ftiü unb ber ^üd fo lueit.

@rete rcar e§ gufrieben unb fie fagten einanber äu, ha^ fie, folange bie fd)önen .^erbftestage bauerten, fict) ann)üd)eutlid) einmal oben auf ber 53urg treffen unb miteinanber plaubern rcollten. Unb al§ fie ba» befdjioffen, {)ing it)m ©rete bie 5^aflanienfette um, bie fie V\§> bal)iu getragen, unb fagte if)m, er fei nun it)r 9^itter, ber ju it)r f)alten unb für fie fed)ten unb flerben muffe. Unb babei Ia(^ten fie. ©leid) hanad) aber trennten fie fid), unb gingen auf mx- f(^iebenen Söegen, auf ba§ niemanb fie jufammen fät)e, rcieber in it)re ^^ol)nung §urüd.

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Huf tftv Burg

©ie f)iclten 5Cßort, unb eine 'iöoc^e fpäter, wä^= renb rcelrfier ©rete mef)r als feit (ang unter %xnh§, Saunen unb einem 9^üct'fa(I in i^re früf)ere Strenge gelitten I)atte, trafen fie fid) 9lad)mittag§ auf bem ^ird)t)of unb gingen burd) Xox unb 33or[tabt erft 6i§ an bie „3^reif)eit" unb bann auf einem anfteigen= ben (Sdjiängelmege bi§ jur ^urg felbft Ijinauf. ^ier, auf bem großen 2{u§en{)of, ber jugteid) alö 9Sirt= fd)aft§^of biente, roar ein bunte^ unb bewegtes Seben: im Sa!tfd)fag flang e§ oon ber 2^enne ^er, bie ©d)eunentore ftanben offen unb bie 9}|äbd}en, bie beim ?^Iad)§brec^en rcaren, fangen über ben ^of t)in:

(S§ TOoren groei ^önig§Itnber,

•Sie {)atten einanber fo lieb,

8ie tonnten gufammen nirf)t fommen,

%a§ Sßaffer max oiel ju tief.

„9lc^ üiebfter föimteft bu fc{)iuimmen,

2o fcf)tr)imme borf) f)er p mir . . ."

(£§ ftang fo traurig. SIber bie ©efic^ter ber 9Jiäbd)en (adjten babei.

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„•Öörft bu," fagte 3>aitin, „ba§ gilt uul. Siel) nur bie ^übfdje mit bem ^ladjsfopf. Sie^t fie nid)t au§, al§ fömite fie [id) if)r 33rautf)cmb oon i^rem eigenen SBocfen fpinnen?"

Orete fdjiüieg. ^^r luar |o mef). ©nbüd) fagte fie: „Sa^ un§ gel)en, 33altin. ^d) roei^ x\id)t, lua» e§ ift. 2(bev ba§ füf)!' id), ba^ id) f)ier and) fielen unb bie §änbe fleißig rüf)ren unb fingen müd)t'. ©ief) nur, rcie bie <3preu uon ber Senne fliegt. @§ ift at(e§ fo frei unb luftig I)iev, unb tüenn id) t)ier niitftünb', id) glaube, ba r)eriüel)te mand)e§, nuiS mid) quält unb brüdt."

33a(tin fud)te nad) einem 2:rofte§n)ürt, unb fie fdjritten, al§ er fie mieber berul)igt, über einen rauften (Sra§pla^, auf einen aufgemauerten unb t)albau§= getrodneten ©rabeu ju, ber hm großen äußeren 53urgI)of oon bem {'(einen inneren trennte. @ine fd)male ßuQl'vücfe füt)rte ()inüber, unb fie paffierten fie. 2)rinnen mar alle§ füll: ber ©feu rcud)!§ I)üd) am ©emäuer auf unb in ber ?Jlitte ftanb ein alter Shi^baum, beffen roeiteä ©eäft ben I)alben ipofraum überbad)te. Unb um ben au§gef)öf)Iten Stamm {)er TOor eine ^anf. ©retc moHte fid) fe^en; Ü^altin aber nal)m it)re ^anb unb fagte: „^Olid)t t)ier, ©rete; e§ ift ,^u ftidig l)ier." Unb bamit gingen fie meiter, bi§ an ben ^uf? ^i"^^ fteilcn, in bie ^Jiafenbettung eingefd)nittenen 2;reppd)en§ , ta^ oben auf einen

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breiten, oon äwet Stürmen flanfierten äßallgang münbete. ^^if'ij^^i biefen Stürmen aber lief eine bicfe, niebrige ^yelbfleinniauer, bie nur um ein paar 5u§ f)öf)er rcar al§ ber '^adgang [elbft. Unb auf biefe 9J?auer festen fie firf) unb fat)en in bie Sanbfdjaft f)inau§. 3" ^üB^n l)atten fie ben breiten (Strom unb bie fdimate ^Tanger, bie fpi^roinftig in h^n ©trom einmünbete, brüben aber, am anberen Ufer, bef)nten fic^ bie SBiefen, unb baf)inter lag ein 6cf)attenftrid3, au§ beffen Sid)tungen f)ier unb bort eine oom 2(benbrot übergolbete S^ird]turmfpi^e t)erDorbIirfte. 2)er Fimmel blau, bie Suft frifd) ; Sommerfäben gogen, unb in ha^ @eläut ber erften tjeimmärt^jielienben ."perben mifd)te fid) oon meit f)er ba» 2inf erlagen ber '3(benbglocfe.

„Sld^, wie fi^ön," fagte @rete. „^a^t unb Sag, ha% id) nid)t l)ier oben mar. Unb mir ift faft, al§ f)ätt' id) e§ nie gefel)en."

„Sa§ madit", bap mir einen fo fd)önen Sag l)aben," fagte 33altin.

„9]ein, ba§ mad)t, ha% e§ t)ier fo frifd) unb fo weit ift, unb ju .^au§ ift es fo bumpf unb fo eng. 2)a bin id) mie gefangen unb eingemauert, einge= mauert mie bie ftenbalfd)e 'Dlonne, oon ber mir 9ftegine fo oft erädl)lt i)at."

„Unb bu möd)teft fort."

„Sieber l)eut al§ morgen, ©ntfinnft bu bid) nod), SJiaifeft oorm ^ai)x, aB mir uns oerirrt l)atten

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unb auf ben Ajirfd) löfirteten, bev un§ au» beni SOßatbe t)inau§tvagen follte!"

SSaltiu uidfte.

„(Sief), ba [pradjft bu uou einem Xal, ha^ tief in bergen lag', unb ber ©türm ginge brüber t)in, unb wäre fein 5?rieg unb bie 9Jlenfd)en liebten ein= anber. Unb icf) u)ei§, ba|3 id) ba§ %a\ in 3Bad)en unb in träumen fa^. ^iele Söoi^en lang. Unb id) fel)nte mid) hawad) unb wollte f)iu. Slber l^eute will id) nur noc^ fort, nur nod) lueg au§ unferem ^au§. 2Bot)in tft gteid). @§ fd^nürt mir bie Söruft ^ufammen unb id) I)abc feinen 3Item mcf)r."

„^ber bu i]a]i bod) bie &tegine, @ret'. Unb @iga§ ift gut mit bir. Unb bann fiel), ßmren^ fann btd) teiben. 3d) mei^ e§ ; fie l^at mir'S felber gefagt, feine brei ^ag' erft, al§ id) mein' 2Iu§fprad)' mit if)r ()att'. Unb bann, @rete, bu meijjt ja, ^ann l)a\t bu mid)."

©ie blicfte fid) fd)eu üerlegen um. Unb aU fie faf), ba^ fie üon niemanb belauf d)t mürben, trat fie rafd) auf if)n 5U, ftrid) il)m bas .spaar au^i h^\: (Stirn unb fagte: „Qa, bid) l)ab' id). Unb otine bid) mar' id) fd)on tot."

33altin gitterte oor ^Bemegung. @r erfannte raof)!, mie tief ungtücflid) fie fei, unb fagte nur: „2ßa§ ift e§, ©rete? (Sag e§. 3^icIIeid)t, ba§ ic^ e§ mit bir tragen fann. 3Ba§ brüdt bid)?"

„®a§ Seben."

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„2)a§ Seben?" Unb er fat) fie üoriüurfsuoü an.

.,'^^m , nein. 3Sergi§ e§. 9]t(^t ba§ Seben. Slber ber Sag brü(ft mid); jeber; {)eute, morgen, unb ber folgenbe rcieber, @nb(o§, enb(o§. Unb ift fein %xt>\i unb feine §ilfe."

„®er 2;ag," n3ieberf)otte SSattin oor firf) bin, unb e§ war, al§ überleg' er'§ unb mu[ire bie 9fieif)e feiner eigenen Sage.

„^a, ber Sag," ful)r (Srete fort. „Unb jebe (Stunb' ift lang wie '^o^^ Oöt)r. ^aum, \i<^^ ic^ ben SJlorgenfdjIaf au§ ben 2iugen \)oS:> , fo fiei^t e§: ,^a§ ^inb, ba§ ^inb.' Unb nun fpring' id) auf unb niacbe \i(x% 53ab unb ntadje ben 33rei. Unb nun ift 'hOi^ 33ab üiel gu f)ei^ unb ber ^rei oiel 5U falt. Unb bann rcieber : ,®a§ Hinb unb ba§ 5^inb.' Unb an mir fefien fie üorbei, al§ mär' id) ber Sd^atten an ber Söanb. 2Id), ic^ mei§, e§ ift eine ©ünb', aber id^ mu^ mir'§ f)erunterfpred)en Don ber ©eeC, unb raafir ift e§ unb bleibt e§, id) fjaff e§. Unb fo fommt SJiittag, unb mir fi^en an bem runben Sif(^, unb i(^ fprec^e ba§ %t\it{. ©pred)' e§, unb niemanb prt barauf. Unb roenn id) 'i)(x^ le^te 3öort gefproc^en, fo f)ei^t e§ : ,@rete, fiel), id) glaub', e§ fc^reit.' Unb bann bring' id) e§, unb bann gef)t e§ reif)um unb bann foU id) effen mit bem ^inb im Slrm. Unb roenn e§ f)übfd) roär'. Slber e§ ift fo f)ä^Ud), unb fie^t mid) an, al§ erriet' e§ att meine

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@eban!en. 3(d), ^>ßaUin, ba§ ift mein %aQ uiib mein' ))\adit Unb fo leb' id). 3» meine§ 23ater§ ^au§ ot)ne .^eimat! Unter 'trüber unb (Sdjjueftev, unb ot)ne Siebe! @§ tötet midj, ba^ mid) niemanb liebt. 3(d), lüie'S mid) banad) uertangt! 9lur ein Sort, nur ein einjig SBort." Unb fie marf fid) auf bie 5?niee unb legte ben ^opf auf ben (Stein unb meinte bitterlid).

„(S§ f'ommen anberc Sage," fagte SSaltin. „Unb mir moüen au§f)alten. Unb menn fie n i d) t fommen, ein§ muj3t bu miffen, ©ret, id) tu' a(Ie§, ma§ bu miltft. 8age, ha^ id) f)ier I)inuntevfpringe, fo fpring' id), unb fage, '!)a^ bu fort midft, fo milt id) aud) fort. Unb menn e§ in ben Xob ging'! ^d) fanu nid)t leben of)ne bid). Unb mid aud) nid)t."

(i)rete mar aufgefprungen unb fagte: „®a§ 1:)ab^ id) ^ören moUen. 2)a§, ha§l Unb nun Eanu id) mieber leben, meil id) bie§ ©lenb nid)t me!^r enblo^ fe()'. Qd) mei^ nun, ba^ id)\^ änbern fann, jeben Xag, unb jebe ©tunbe. ©iel) mid) nid)t fo an. (Srfd)rirf uid)t. Od) bin nidjt fo milb unb unbänbig, mie bu bentjt. 31ein, id) mill ftitl unb rut)ig fein. Unb mir motten aug()atten, mie bu fagft, unb motten I)offen unb t)arren, bis mir gro^ finb unb unfer (Srbe t)aben. 2)enu mir I)aben bod) ein§, md)t mat)r? Unb f)aben mir ha^, 3SaItin, fo t)aben mir un§, unb bann l^aben mir bie gan^e 3öelt. Unb

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bann finb mir glüctltdj. 2{cf), rcie mir fo (eic^t um^ ^er§ geroorben. Unb nun fomm, unb la^ ung gef)en. ©ie (Sonn' ift unter unb bie legten fierben finb eben herein."

@r mar e§ aufrieben, unb fie manbten fid) unb gingen ^eimmärt§, erft unter bem ^Jlupaum f)in unb bann über bie Eleine ^ugbrütfe fort, bie oon bem inneren ^urgf)of in ben Slu^en^of füfirte. ^n bem Sumpfmaffer unter if)nen ftanb ha§ 9iof)r unb roud)§ ^od) tjinauf bis an ha^ 33rüdengebä(f. @in paar blaue S)oIben, bIattIo§ unb auf langen Stielen, blüf)ten einfam bajmifdjen. Unb nun rcaren fie mieber jenfeit§ unb faf)en, ba§ alle 3{rbeit in $of unb Senne fd^mieg. 2)ic 9Jiäbd)en, bie beim i^lad)^-- bred)en geraefen maren, f)atten fic^ mit ben ^ned)ten auf 33retter unb 33alfen gefegt, bie t)od)aufgefd)i(^tet an einem ^olunbergaune lagen, unb fangen allerlei Sieber, Suflige§ unb Sc^elmifdjeg, unb necften fid; untereinanber. 2llö fie aber be§ jungen ^^aare§ anfid)tig mürben, brad)en fie plö^lid) ab unb nal)men roie oon felber bie SBeife mieber auf, bie fie eine Stunbe t)orf)er bei beiber kommen ge= fungen Ijatten:

„2lcf) 2o(f)ter, ^erjliebfte 2;ocf)ter, 2tüein foüft bn nid)t get)n, SBecf auf beine jüngfte Sd)n)efter Unb la^ fie mit bir ge£)n."

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„SldE) 9J^uttcr, tjersliebfte aKutter, a)leine Gcf)iocfter ift nod) ein Svinb. Gie pflürft ja aü bie SSIumen, ®ie auf grüner .^eibe finb."

93altin unb @rete rcaren rafdjer jugefdjvitten unb bie testen 3öorte bc§ Sieben oerHangen it)nen nntlax unb f)albgef)ört. 3lber bie SBeife traf nod) xijx D^x, als fie ha§> Burgtor fdjon lang im Sauden I)atten.

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„^df) faiui nun lieber leben/' ^atte @rete gefagt, unb roirfüc^, ha^ Seben rourb' i^r Ieid)ter feitbem. (Sin beinaf) freubiger X\:o^, bem fie fid), aud) n?enn fie get)ord)te, l^ingeben fonnte, f)alf if)r über alte Uranfängen f)iniüeg. Sie ge!^ord)te ja nur nod), roeil fie gef)ord)en wollte. SBolIte fie n i d) t met)r, |o fonnte fie, roie fie gu 33aUin gefagt t)atte, jeben Xag, „bem Spiel ein @nbe mad)en". Unb roirflid), ein ©piet war e§ nur nod), ober fie rou^t' eg bodj in biefem Sichte ^u fef)en. S)a§ gab if)r eine lounber» bare ^raft, unb menn fie bann fpät 2ibenb§ in if)re ©iebelflube f)inaufftieg, bie fie, feit ha^ ^inb unten au§ ber erften Pflege raar, rcieber mit 9ieginen be* moljnte, fo gelang e§ if)r, mit bicfer gu Iad)en unb §u fdjerjen./ Unb menn e§ bann ^ie§: „3Iber nun fd)(afe, @ret," bann midelte fie fid) freiließ in if)re 2)eden unb fd)roieg, aber nur, um fid) in wad)^n träumen eine 2ßelt ber ?5reit)eit unb be§ @(üc!e§ aufzubauen. ®abei fal) fie fic^ am liebften am 33ug ober ©teuer eine§ Sdjiffeä ftef)en, unb ber ©eeminb

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ging, unb e^o luar 'Dtad)t5eit unb bie ©terne funt'elten. Unb fie faf) bann I)inauf, unb atleS war gro^ unb roeit unb frei. Unb sule^t überfam e§ fie rcie ?yrieben inmitten aller (5et)nfud)t, i()r 2;rül3 würbe ®emut, unb an ©teile be§ böfen (Sngely, ber il)ren Zao, be- t)errf(i)t f)atte, fa^ nun if)r guter (Sngel an ibrem 33ett. Unb raenn fie bann anberen XaQ,§> erraarf)te, unb f)inunterfat) auf ben ©arten, unb ben ^fau auf feiner ©tauge freifdjen {)örte, bann fragte fie fid): „m\t bu nod) bu felbft? 58ift bu nod) unglüd(id)?" Unb mitunter raupte fie'§ faum. 2lber freilid) aud) anbere S^age £amen, rao fie'§ raupte, nur allju gut, unb roo meber if)r guter nod) il)r böfer @nge(, meber il)rc 2)emut nod) i()r Xxoi^ fie uor einem immer bitterer unb teibenfd)aftlid)er aufgärenben ©roll gu fd^ü^en raupte.

(Sin fo(d)er Xao,, unb ber bitterfien einer, roar ber SBeiI)nad)tgtag , an bem and) bies^mal ein ®t)riftbaum angejünbet mürbe. 3(ber nid)t für ©rete. ©rete mar ja gro^, nein, nur für ha§ ha§ kleine, ha§ benn aud) nad) ben Sid)tern I)afd)te unb üor allem nad) bem ©olbfd)aum, ber reid)Iid) in ben ^meigen gli^erte. „'§ ift ©erbt§ 5^inb," fagte ©rete, ber il)re§ ^ruberS ©eis unb ^abfud)t immer ein 3(bfd)eu mar; unb fie manbte fid) if)ren eigenen ©efd)enfen ju. ©§ raareu il)rer nid)t atI-= äu üiele: Sebfud)en unb ^Üpfel unb ^Jiüffe, famt

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einem bid'en ©pangengefaiigbui^ (tro^bem [ie jrfjon Sroet bei-gleid)en fiatte), auf beffen Titelblatt in großen S3ud)ftaben unb oon 2;i-ub§ eigener ^anb gefcf)i-ieben raar: ©prüdie ©aIomoni§, ^aT(>. 16, 33er§ 18.

©ie fannte ben 93ev§ nirf)t, raupte aber, 'tia'^ er \\)x. nid)t§ @ute§ bebeuten fönne, unb fobalb fid^'g gab, roar fie treppauf, um in ber großen ^ibel nad)- 5ufd)lagen. Unb nun la§ fie: „'^zx 5U ©runbe gef)en foU, ber mirb ftolj, unb ftotjer 9}lut fommt oor bem '^oSi."

@§ fd)ien nid^t, 'i^a'^ fie oermirrt ober irgenbmie betroffen mar, fie ftrid) nur, fc^ned entfd)ioffen, bie Don 2;rub eingefd)riebene ^zxh mit einer biden ?yeber burd), blätterte fjaftig in bem 5(lten 3:;eftamente meiter, al§ ob fie nad) einer bef'annten, aber if)rem ©e* bäc^tniS rcieber f)albentfal(enen Stelle fudje, unb fd)rieb bann if)rerfeit§ bie ^^rop^etenfteüe barunter, bie be§ alten ^afob SJIinbe le^te 9Jlat)nung an %nxb entfialten l^atte: „Saffe bie Söaifen @nabe bei bir finben." Unb nun flog fie mieber treppab unb legte ba§ ^ud) an feinen alten ^la^. %x\x\> aber I^atte mot)! bemerft, raa§ um fie I)er oorgegangen, unb al§ fie mit ©erbt allein im ^imnier mar, fa^ fie nad) unb fagte, mät)renb fie \\6) oerfärbte: ,f(SieI) unb Iie§!" Unb er nal)m nun felber \)a^ ^ud) unb (a§ unb Iad)te oor fid) I)in, mie roenn

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er fid) ii)rer ^lieberloge freue. 2)eun feine f}ämi[d)e ■^latur kannte nic^t§ Siebere§ al§ beit Srger an- bcrer £eute, feine 3^rau nid)t aufgenommen, ^i^i- fc^en biefer aber unb ©reten unterblieb febel 2Bort, unb al§ ber 3^afcf)ing fam, ben bic ©tabt bie^mal au§naf)m§n)eife präd)tig mit 2luf5Ügen unb allerlei 2yiummenfd)an3 feierte, fd^ien ber ^^'iffijßnfaü oer- geffen. Unb aud) um Oftern, ai§> fid) alle§ gu bem ^eriömmlidjen großen 5!ird)gang rüftete, l)üttU fid) Sürub mo^I, nad) bem ^ud)e ju fragen. SBu^te fie bod) , ba^ e§ (IJret' unter bem ^JOBei^jeug if)rer 2;rut)e oerftedt t)atte, ®enn fie mod)t' e§ nidjt fef)en.

11 3tv ^txx ßurfürp Jiitmmf

Unb nun roar §o(^fommer§eit (ber (ängfte %aa, fd)on um oicr SBocE)en üorüber), unb bie Bürger, roenn fie [pät 2(benb§ au§ bem S^at^au^fettev t)eim= gingen, üerficf)erten einanber, xoa§> übrigen§ niemanb beftritt, „ba§ bie Stage fd)on mieber fürgei* würben". ®a fam an einem 9Jlittemocöen plö^Iid) bie 9]a(^* rid)t in bie ©tabt, ba§ ber adergnäbigfle ^err 5?ur= fürft einzutreffen unb einen Xag unb eiue ^\a6)i auf feiner 33urg S^angermünbe sujubringen gebenfe. 2)a§ gab ein gro^e§ 3tuffet)en, unb noc^ me^r ber Un^ ruf)e, meilen ber Aperr ^urfürft in eben jenen S^agen nidjt bIo§ üon feinem Iutl)erifd)en @(aubeu jum reformierten übergetreten, fonbern auc^ infolge biefe§ Übertritts bie 2Seranlaffung gu großer 59li§ftimmung unb ber ©egenfianb aüerfjeftigfter Singriffe non feiten ber taugermünbifd^en i^i^föpfe geworben roar. Unb nun fam er felbft, unb mät)renb niele ber nur §u begrünbeten (Sorge lebten, um if)rer un= 9ebü^rlid)en unb (äfterüd)en S^ebe raiüen gur 9ied)en- fd)aft gebogen gu merben, maren anbere i{)re§

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@Iauben§ unb @ercl[fen§ f)aI6ei' in tiefer uub evnfter ^ebrängnig. Unter if)nen @iga§. Unb bieje '5e= brängnl^ raud)§ nocf), alg it)m am 9lac[)nüttage nor- erniäi)nten 9Jlitten)od)en§ burd) einen Aperrn uom ^üfe oermelbet würbe, ha^ ©eine 5?nrfür[tlid)e 2)urd)Iaud)t um bie fiebente 9Jiürgen[tunbe gu Sanft ©tepl}an oor3u[pred)en unb bafetbft eine Srul)prebigt 3U I)ören gebäd)ten. 3Bie bem f)ol)en i^evren begegnen? 3)em Stbtrünnigen , ber pieHeid)t a(Ie§ in ©tobt unb Saub 5u Slbfaü unb Untreue tjeranjmingen roollte! Unb fo mutig ©igaS mar, e§ !am tt)m bod) ein fangen unb eine ©(^mad)t)eit an. 3(ber er betete fid) burd^, unb al§ ber anbere 9)lorgen ba mar, flieg er oi)ne iüienfd)enfurd)t bie fleine S^anjel* treppe f)inauf unb prebigte über ha^ Söort be§ ^5eilanb§: ,.@ebet bem 5?aifer, rca§ be§ 5^aifer§, unb @ott, ma§ @otte§ ift." Unb fiet)e ha, bie ijoly- gefd)ni^te 2:aube be5 I)eiligen @eifie§ f)atte nidjt oergeblid) über i()m gefd)mebt, unb ber .^err ^ur* fürft, nad)bem er entblößten .^aupte§ unb „mit ab' fonberer 5(ufmerffamfeit" ber "^^^irebigt gefolgt mar, f)atte nad) 6d)Iuf? berfetben if)m bauten unb it)n ,^u meiterer ^^efpredjung auf feine iöurg entbieten [äffen. Unb tjier nun, mie bie (£t)roniften melben, mar «Seine 5?urfürftlid)e 2)urd)laud)t bem feften unb gtaubenStreuen 3J2anne nid)t nur um einen Sd)ritt ober 3roei ju freunblid)er 33egrü|3ung entgegen^

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gegangen, fonbern ()atte öemfelben and) unter freiem ^immel unb in ©egeniuart uieler .^erren uom Slbel an @ibe§ ©tatt §ugeficf)ert, „ ha'^ er feine x)on ©ott i^m anbefot)Ienen Untertanen bei bem 2öorte Sutf)eri 2(ug§burgifd)er 5^onfeffion belaffen, eine§ jeben^erfon aud) in ber 3^reif)eit feinet ©Iauben§ unb @eroiffen§ fd]ü^en wölk, in eben jener 5reif)eit, um bereute raillen er für ©eine ^^erfon ha§ 33ef'enntni§ ber beftänbig t)abernben Sutberifdien abgetan unb ben reformierten ©lauben angenommen i^ahe".

Unb al§ biefe ju größerem 2eile troftreid)e iRtht, über bereu fd)merälic^en Stuaftang @iga^3 t'hig I)inmeg5U^ören uerftanb, an ^^urgemeifter unb 9iat überbrac^t morben mar, raaren ^^eter @un^ unb bie S^atmauuen, baju bie ©eiftlic^en unb 9{et'tore§ atter fünf ^ird)en, auf ber ^urg erfd)ienen, um nad) ab= geftattetem ®anf' unb mieberi)oIter 5ßerfic^erung un= x)erbrüd)Ud)er Streue ben ^errn S^urfürften um bie @unft anjugetien, it)m ein feftlid) 9J^a^( l)errid)ten §u bürfen. 2lber in ber ^alle feiner eigenen ^urg, biemeilen i^te 9flatf)au§I)a(Ie gu tiein fei, um bie rei(^e Qa^l ber (Säfte §u f äffen. Unb aüe§ mar angenommen morben unb f)atte bie ©tabt umfomef)r erfreut unb beglüdt, al§ bei gnäbiger (Sntlaffung ber ©pred)er, unter benen fid) aud^ @erbt in üor= berfler 9^ei{)e befunben, feiten§ ©einer ^urfürftlidjen ®urd)(aud)t ber .^offnung 9(u§bru(f gegeben morben

3-outane, @retc 9?tinbe ii

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luar, bie fittigen unb et)rbaren ?^vaueii bev Stabt auf feiner ^urg mit erfd^einen unb an bem 5eft= mat)Ie tcilnet)men ju fel)en.

Unb nun wav bicfe» 3JiaI)I, unter freuublicf)em ^eiftanb aller 2)ienerfd)aften be§ l)ol)en .S^errn, in für-^efter 3^rift l)ergerid)tet raorben, unb unt bie üierte ©tunbe beroegte fid) ber Qua, ber ©elabenen, 9}iänner unb 3^rauen, bie Sänge ©tra^e l)inab, jur 33urg l)inauf. ^ie fleineren ^ürgerfrauen aber, bie üon ber 3e[tlid)teit auSgefc^loffen waren , fat)en it)nen neibifd) unb fpöttifd) nac^, unb nid)t 5um menigfien, al§ Srub unö ©mrent^ an il)nen uorüber.^ogen. ^enn beibe luaren abfonberlid) reid) unb präd)tig get'leibet, in Letten unb l)ol)en Traufen, unb (^mren^, aller öulit)i^e juin Siro^, l)atte fid) il)r mit Hermelin* ])^^ befe^te§ 9Häntelc^en nid)t uerfagen tonnen. 2:rub§ i^leib aber ftanb fteif unb feierlid) um fie l)er unb bewegte fid) faum, alä fie jur 9ied)ten it)rer 9Jlul)me bie (Strafe ^inunterfd)ritt.

Unb nun mar alle§ oben, ha^ 9Jial)l begann, unb bie gotifd)en Sanfter mit it)ren f leinen, buntglafigen unb oiel^unbertfältig in ^lei gefafjten (Sd)eibd)en ftanben nad) i^lufj unb ."püf l)in meit offen, unb bie (i^äfte, fo lang e§ brin ein ©d)meigen gab, l)örten Don ben 3tt)eigen be§ brauf3cnftel)enben 9Uif5baum§ ^er ba§ jubilieren ber ä>ögel. XHber nid)t immer fd)roieg e§ brinnen, ^^rint'fpvud) reil)te fid) an 2;vint'=

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fprud), uub roenn bann uon ber großen Smpore ]^erab, bie gu ^änpten be§ ^uvfürften aufragte, bie (Stabtpfeifer einfielen unb bie ^^aufenroirbel über 'i)Qn 3^(u^ i)m unb bi§ roeit I)inau§ in bie Sanbfrf)aft rollten, bann f)ielt ber ^äf)rmaun fein 33oot an unb bie ^oppetpferbe I)ord)ten auf unb fa^en üeriuunbert nacf) ber fonft fo füllen ^^urg tjinüber.

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Uni IDntbBU]lein

Um eben biefe 3eit fa^ ©rete ba^eim in bev .^intevftube bc§ erfien (Stoc!§. Srubg (e^te§ ^ißort an fie raav geroefen: „Apüte ba§ ^inb." Unb nnn i)üUte fie'§. (S§ lag in einer 3öiege uon ^}?ofenl)oI,^, ein ©d) leiert II d) über bem .^üpfd)en, unb burd) ^ür unb O^enfter, bie beibe geöffnet mareu, 50g bie i^uft. .^ernbgetaffeue 3]orl)änge gaben ©d)atteu unb nur ein paar ^yliegen taugten um h^n 3;^I)i)miaubufd), bor an ber 2)ede be§ 3"^"^^^'^ I)iii{^- ®'3 regte fid) nid)t§ in bem weiten ^aufe.

Unb hod) raar jemanb eingetreten: Gattin. (Bv I)atte bie ^au^tür t)orfid)tig geöffnet, fo bafj bie (Slode feinen Ston gegeben, unb fal) fid^ nun auf bem f)alb im Lämmer liegeuben 3^Iure neugierig um. @§ mar alteS mie fouft; an bem norberften £luerbatten fafsen bie jmei (5d)roalbeunefter unb in ben 'Olifc^en ftanben bie ©djräufe, erft bie üon 3^u§= bäum, bann bie uon ^ienent)ü(,^, bi§ bic^t an bie ^oftür ^in. ®ie ^oftür felbft aber ftanb auf; ein breiter 2id)t|treifeu fiel ein, unb auf bem foniUMis

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befdjtenenen .^of faf^eu bie Xaubeu unb fpielten im ©anb, ober fdjritten flurreub, unb babei ftol^ unb ^ierlid) tf)re ^öpfe brel)enb, an bem nod) ftolgeren ^^fau öorübev. Hub baf)inten rcar ba§ üon 3Bein übern)ad)[eue ©itter, von bem üu§ bie [edjg 2;reppen= ftufeu niebevfül)rten, unb burd) bie offenen ©teilen be§ il^aubeg I)inburd) fa^ man bie SJialüenfronen unb bie (Strauc^fpi^en be§ tiefergelegenen ©artend. 3(Ile§ märdjen^aft unb roie uerrauufd^eu, unb leifer nod), alg er in baS ^au§ eingetreten loar, flieg er jeljt bie ©tiege t)inauf, bi§ er an ber ©djioeüe ber ^interftube I)ie(t. @§ fd)ieu, ba^ @rete fc^üef, unb einen Slugenbüil loar er in ^n^eifel, ob er bleiben ober mieber gel)en fode. ätber ^ute^t rief er if)ren Flamen unb fie faf) ladjelnb auf. „^omm nur/' fagte fie, „id) fc^Iafe nic^t. ^d) ^üte ja ha§' 5^inb. äßillft bu'§ fefien?"

„Sflein," fügte er, „laß eg. (Set)en rair'g an, fo roecfen rcir'g, unb ift e§ luad), fo fdjreit e§. Unb e§ foü nid)t mad) fein, unb nod) meniger fotl e§ fc^reien, benn idj loiü bid) abl)oten. 9t(Ie SBelt ift brausen auf ber ^urg, unb bu bift allein l)ier, al§ märft bu bie 9JIagb im §auö ober bie S^inbermu^me. ^omm, e§ fiel)t un5 niemanb. 3Bir getjen an ben hörten t)in, unb bie ©tabtmauer gibt un§ <3d)atten. Unb finb mir erft oben, ba tun mir, al^ fänben mir uu§. (3iel), id) bin fo neugierig. Unb bu bift e§

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aud), md)t iuai)r? @r ift ja bod) eigentlid) unfer SanbeS^err. Unb am (änb' ift e§ ein Unved)t, if)n nid)t gefe^en ju f)aben, luenn mau ii)n fel)en f a n n. ^d) glaube, mir m ü f f e u it)u je()eu, ©rete. Sß3a§ meiuft bu?"

©rete ladjte. „9Bie gut bu bie Söovte fteüeu fannft. Sonft Ijei^t e§ immer, (Süa fei fdjulb ; aber l^eutc nid)t. Su beveb'ft mid), unb id) foll tun, mag fie mir üerboten."

,Mh lüer?"

„'Oftun, bu mei^t es ja, Srub. Unb ba fi^' id) nun ^ier unb getiordje. Hub bann ift ha§ ^Imu ..."

„Sa^ nur. S§ fd)(äft ja. Unb ^egine ptet e§ fo gut rcie bu. 5?ümm, unb et)' ba^ g^eft au§ ift, finb mir mieber ba. Unb bu fe^eft bid) an beinen alten ^^latj, unb niemanb mei^ ^§. Unb bie fdjtafenben 5^inber t)aben it)ren (Snget."

„^Olun gut, id) fomm'." Unb babei rief fie nad) ber 9legine, bie neben bem 5^üd)ent)erbe fa^, unb et)e nod) ber ^fau brausen auf bem ^of gefrcifd^t unb fein S^tab gefd)tagen t)atte, roa§ er, menn er ©reten fa^, immer gu tun pflegte, maren fie fd)on an it)m oorbei unb gur Gartenpforte I)i)uau§, unb gingen im Sd)atten ber Stabtmauer, gan^ mie !i>altin e§ gemotlt ^atte, big an ba§ SCöaffertor unb bann über bie !l!angermiefen auf bie 23ürftabt ju. 9lie= manb begegnete i()nen (jicr; alte§ mar mic augge=

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[torben; unb erft qI§ fic bie „f^^rei^eit" paffiert uub ben äußeren ^urgf)of erreicht fjatlen, faf)eu fie, baB f)icr bie kleinen Seute famt if)rem @efinbe 511 üielen ipunberten [ianben unb ben 9^aum bi§ an bie 3u9= brürfe I)in fo uöüig füllten, ba|5 an ein ^^ineinfommen in ben inneren i8urg()of gar nic^t ju benfen war.

Unb fo fd)(ug benn 33a(tin üor, lüieber f)ügels abn)ärt§ ju fteigen unb brüben auf ben ©Ibrciefen einen Spajiergang ju mad^en. @rete lüar es au- frieben, unb erft a{§> fie ben ?yäf)rmann angerufen unb ben 3^tu§ gefreugt i)atten, lüanbten fie fid) rcieber, um nun unbe^inbert auf bie golbig im Sd)eine ber (3pätnad)mittagfonne baliegenbe ^urg ,^urüc£5ufef)en, unb in bie oon brüben l)^x {)erüberflingenben Scbe= I)Ocf)§ mitein§uftimmen.

3tber balb maren fie'§ müb', unb fie gingen tiefer in bie I)od) in @ra§ ftet)enbe, mit Sianunfetn unb rotem 3(mpfer überfäte 3Biefe [)inein, bi§ fie 5u(e^t an einen niebrigen mit SSerft unb SBeiben befe^ten (Srbroall famen, ber fid) quer burd) bie roeite SKiefen(anbfd)aft 30g. 3Iuf ber ^öt)e biefeg SBalleS lag ein ^elbftein üon abfonberIid)er ?^orm unb fo bid)t mit 5(ed)ten übermac^fen, 'Da^ fid) ein paar ^alboerroitterte (3d)rift3eid)en baran nur müi)= fam erfennen liefen. Unb auf biefen O^elbftein festen fie fid).

„Sßöa§ bebeutet ber (Stein ?" fragte (Svete.

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„^&l lüei^ eg nid)t. 33ieUeid)t ein Senbengvab."

„2ßie benn?"

„SBei^t bu beim nid)t? 2)ie§ ift ja ha§ gelb, mo bie gvof5e 2anger{d)Iad)t wax. .f)eiben iinb (£f)rt[ten. Uub bie Reiben fiegteu. Hub 511 beibeu ©eiteu beä ©rbiuallS, auf bem wir ()ier [iljen, ü 0 i* uns bi§ bidjt au bcu äßalb uub f) i u t e r uu§ bi$ bid)t au beu '^hi^, liegen fie ju uielen S^aufenben."

„^d) glaub' e§ nid)t. Uub wenn aud), id) mag uid)t bauüu {)üvcn. 3(ud} uid)t, loeun bie ©firiften gefiegt ptten . . . "itber fiet), luie fd)ün." Uub babei jeigte [ie mit ber ^anb auf bie üor il^nen au§ge= breitete Sanbfdiaft, bie fie jetU erft, üon bem Ijody- gelegenen (Stein au§ , mit i{)rem ^lid umfaffen tonnten, (äö mar bagfelbe ^ilb, ba§ fie legten ^erbft fd)ou uon ber ^urg uub bem ©emäuer au§ üor ^^ugen gehabt f)atten, nur bie Dörfer, bie ba= mal§ mit nid)t^ anberem al§ it)ren Ä'ird)turmfpit3cu au§ bem ©d)attenftrid)e be§ Äsalbeä I)erüürgcbti(ft, lagen I)eute tlar uub beuttidj vox it)nen, uub bie ©trot)bäd)cr mit il)reu ©tordjennefteru liefen fid) überall erfennen.

„•Sei^t bu, luie bie 2)i)rfcr Ijei^eu?" fragte ©rete.

„@en)i^ meifs id)'§. 2)a§ I)ier redjtö ifl ^^ud), mo ber ^err üou ^nd) lebte, ber einen ©d)al^ in unferev Slangcrmüuber itirdje uiele '^ai)X(i lang uer=

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bougen f)ielt, um i^u aule^t a(§ Söfcgelb für feinen .^errn SJlarfgrafeu ju äaf)Ien. 2)enn bie 9}iagbe= burger t)atten iiju gefangen genommen, llnb er ^ie^ 3JZar!graf Otto. Otto mit bem *»:)3feil. Sin fd)öner ^err unb fefjr ritterlid), unb mar ein ®id)ter unb liebte bie O^rauen. 2öei^t bu baoon?"

„9lein . . . 2(ber ^ier ha^ Sorf mit bem btant'en 2öetterf)a^n?"

„2)a§ ift ^ifdjberf."

„2(d), ha^ fenn' idj. 2)a mo^nt ja ber alte ^]3farr . . . aber nun \)ah' id) feinen ^3]amen uer= geffen. D, üon b e m roei§ id). 2)er mar eine§ 5ifd)bec£er dauern ©of)n unb fotite feinet 93ater§ ■^ferbe t)üten. 2(ber er moüt' e§ nid)t unb lief il)m fort, benn er mu^t' e§ beftimmt in feinem ^erjen, ha^ er ein @eiftli(^er unb ein frommer 9Jlann werben muffe. Unb er rourb' e§ aud), unb nun ptet er am felben Ort fein 3(mt unb feine (Semeinbe. Unb fein 23ater I)at eg nodj erlebt."

„3lber @rete, mof)er meiBt bu nur ha§ aUe§? Sie @efd)td)te dou ber großen 2;angerfd)tac^t unb oon bem Sangermünber (Bd)a^^, bie mei|t bu nid) t, unb bie oon bem 3^ifd)becfer ^^aftor mei^t bu fo genau!"

©rete (ad)te. „Unb mei^t bu, mie lang id) fic mei^? ©eit geftern. Unb mei^t bu oon mem? 5ßon ©igag."

— 00 —

„2)a§ mu§t bu mir evääf)Ien."

„^reilid). 2)a5 raill id) auc^. 3Iber ba mu^ icE) raeit au5l}oten."

„2:u'g nur. äöir f)abeii ja 3eit."

„'Oluu fiel), ikitin, bu lüei^t, id) bin immer Tüeit fort; weit fort in meinen ©ebanfen. Unb bu lüei^t Qud), um be§f)alb I^alt' id)'§ au§. Unb immer 3(benb^, iDenn id) mit ber 9^egine bin, tef id) uon ^inbern ober fd)öuen '"^rinseffinnen, bie uor einem böfen S?önig ober einer bofen Königin gefIot)cn finb, unb e§ gibt üiele folc^e @efd)id)ten, unb nid)t bIoJ3 in 5Jiärd)enbud)ern, oiel, uiet met)r alg bu bir beuten fannft, unb mitunter ift e§ mir, al§ rcären alle 9D]cnfd)en irgenb einmal it)rem (älenb entlaufen/'

a^altiu fd)üttelte ben 5?opf.

„S)u f(^üttelft ben S^opf. Unb fiel), bog tu' id) aud). Dber bod) üon 3ßit ä" 3eit. Unb fo roar e§ aud) geftern, benn id) l)atte roieber einen ^raum gehabt, lüieber oon 5-lud)t, unb e§ luar aB flog' ic^ unb mir war im ^ytiegen fo it)ol)l unb fo leid)t. 2{ber aU id) aufmad)te, war id) bebrüdt unb uu^ rut)ig in meinem ©emüt. Unb ha bad)t' id), ba§ foU ein (Snbe l)aben; bu wirft @iga§ fragen, ber foU bir fagen, ob ei^^ etwa» 93öfe§ ift, ju fliel)en. Unb fo ging id) 3U il)m, geftern um bie iUlittagg^ ftunbe, trot^bem id) woI)l get)ört l)atte, ha^ er felber in Sorg' unb Unrul)' fei."

— 91 —

„Uiib it)ie fanbeft bu it)n?"

„.^c^ fanb i^n in [einem ©arten siüifc^en ben 58ccten, unb wir gingen auf unb ab, raie er'§ gern tut, unb fpradjen uielerlei, unb jule^t aud) von unferem ^errn 5^urfiirften, ber, rcie rair ja fcljon raupten, eine ''^ladjt unb einen ^ag auf feiner 2^angernüinber Surg ju uerbleiben gebenfe. Unb al§ irf) fa^, ha^ er fid) in feinem ©emiffen forgte, gerabe fo, roie fid)'£i 2^rub unb ®erbt, al§ fie üon i{)m fprac^en, in unferem ipaufe fd)on gugeffüftert Ratten, ba fa^t' id) mir ein ^erg unb fragt' it)n: 2iBa§ er roof)l mein'? Ob '^iudjt aüemalen ein bö§ unb unrecht 2)ing fei? Ober ob e^ nidjt aud) ein redjtmä^ig unb juftänbig ^Beginnen fein fönne?"

„Unb ma§ antrcortete er bir?"

„®r fdjmieg eine gange äöeile. 2tl§ mir aber an bie '^ant tanmx, bie 5u ®nbe be§ SJJittelgangeä fte{)t, fagte er: ,(Se^ bidj, @ret'. Unb nun fage mir, rcie fommft bu ju fotdjer ^yrag'?' 2{ber icö gab it)m feine 2tntmort unb rcieberl^olte nur a[k§, unb fa!^ tt)n feft babei an. Unb atl ba§ fonnt' id), ot)ne mid) i^m ju oerraten, benn id) f)atte raoI)t bemerft, ha^ er an nid)t§ al§ an ben gnäbigen unb geftrengen |)errn ^urfürften bad)te, ber genferifc^ gercorben, unb ha^ er immer nur alteä ?3^äf)rlid)e Dor 2lugen fat), roa§ i()m felber nod) beüorfte{)en fönne. Unb enbtid) iui()m er meine ^anb unb

— 92 —

fagte: ,:^a, @rcte, ha^ ift eine fd)u)cve ?^i-Qß', imb id) benfe, irir muffen 5uni erften allemal beten, ha^ mir nic^t in !i^erfnd)ung fallen, nnb ^nm smeiten, ba^ un§ bie ©nabe @otte§ überall, mo mir ^meifcl- l)aft nnb unfid)er in nnferem ©emüte finb, ben redjten Seg finbcn laffe. 2)enn bie ridjtigen 2öege finb oft medjfelüolle ^JBegc, nnb menn e^ l)ent nnfere "^Pflidjt ift, gu gel)ord)en nnb au§5ul)arren, fo t'anu eg morgen nnfere ^^flid)t fein, n i d) t ^n get)ord)en unb un§ burd) 3^lnd}t einem fdjlimmen 3(nfinnen jn entgielien. 3lber eine§ gilt l)ent nnb immerbar: mir muffen in nnferem £nn, ob mir nnn fliel)cn ober au§t)ai'ren, einem :^öl}eren 9^ufe ^olge leiften.' Unb nnn er§ät)lte er mir non bem 3ifcl)&ecffd)en ''^Noftor nnb feiner j^ludjt."

„2lber er mu^ bir bod) nod) met)r er5ät)lt f)aben?"

„^'lein. 2Sielleid)t "öa^ er'§ getan, aber ber alte ^eter @un^ l'am unb nnterbrad) un§. Unb id) mu^te ja nun and), ma§ id) miffen mollt' nnb baf^ and) eine ^lnd)t 'öa^-> "iiiuiitQ fein fönne. Unb als id) Ijeimging, ;^äl)lt' id) mir l)cr, mer alle^ geflül)en fei. ^ofepl) nnb SJiaria flol). Unb and) '^^eti'usi flo^ an§ feinem (^efängni§."

„2(ber ein (Snget bes ^evvn fül)vte fie," fagte '^Baltin. „Unb fie flol)en um ©ott nnb C^laubenä raiüen."

fö§ fd)ien, ba^ biefe !ffiovte @veten in§ @emiffen

— 93 —

trafen, beim fie fdjiuieg. (Snblid) aber ]aG,k fie: „^a, um ©Ott uub @[auben§ roitlen. SIber and) um ^eben§ unb 9\ecf)te5 ujitlen. ^rf) mag fein Un- recht fet)eu uub au(^ f'etne§ leibeu."

„2)u mei^t aber, ha^ mir (^ebulb üben uub unjeve geiube lieben folleu."

„3*1/ ic^ mei^ e§; aber id) fauu e» uidjt."

„Söeil bu nidjt miaft."

„9iein, id) raiü e§ nid)t."

Uub al§ fie fo raeit gefprod)en, maubten fie fid) Ulieber uub faf}en, 'tia]^ ber Sonnenbad unter mar uub bie ^urgtürme bereits im 3(beubrote glüt)ten. „(£§ ift ^eit, baB mir I)eimgel)en," fagte 33altin, „ober mir oerpaffen'g, unb 2;rub ift e()er 5U ^au§ als mir."

„2a^ fie," fagte ü)rete leid)t. „^d) nmg uid)t me{)r nod) ^au§. SHir ift, a(§ märe bie§ mein fester 3:ag unb als müßt' id) fort, .^^eute no^. ©leid). Siüft bu?"

SSattin fat) fie bang unb frageub an.

„2)u roiUft nid)t? Sag'§ nur. 2)u fürd)teft bid)."

„^d) raiÜ, ©rete. ©anj gerai^ id) roilt. Stber id) mu^ e§ einfet)en, bafe es nid)t anber» get)t. Unb f)ab' id) bir'§ anber^ t)erf;)rod)en, banml§ auf ber ^urg, at§ bie 3)]äbd)en fangen unb bie Sommer- fäben 5ogen, fo barfft bu mid) nid)t beim SÖöorte uel)men. @5 mar ein Unred)t."

— 94 - -

©ie warf ben .^t^opf, aber jagte uic()t§, unb naf)m feinen 9.(rm. Unb fo jd)vitten [ie unebev auf bie ^ät)re 5U. S)ie ©terne n^aven balb Ijevauf unb fpiegelten fid) in bem ftitlen ©tvom, mäl)renb 9JJücfen= fdjuiärme nnc 9\aud)fäuten übev il)nen ftanben. Oben auf bev 53nrg fdjimmerten nodj bie Sid}tev, fonft aber rcar aüe§ fti(I, unb nur au§ raeiter Jyerne I)er t)ürte man nod) ein ©ingen, ha§ mel)r unb met)r oerffani]. @§ maren bie fleinen Seute, bie famt il)rem (Sefinbe üom 3(uf3ent)ofe t)er uneber in bie Stabt sogen. Unb baju t'(atfd)ten eintönici bie ^}iuberfc^täge be§ 3^ä{)rboot§, unb nun lief e§ auf, unb 3SaUin unb ©rete fprangen an§> Ufer.

2)ie ©tabt gebad)ten fie fo meit toie niöoilid) 5U meiben unb naljuien il)ren ^^eg an ben Sauger^ roiefen f)in, über bie je^t mit i^nen jugleid) feud)te, mei^e 9*]ebel sogen. ®ie f)oI)en Skdjtt'erjen ragten mit if)ren ©pitjen über bie 3iebelftreifen fort unb mifd)ten it)ren ®uft mit bem 2)ufte be§ ^eue§, ba§ frifd)gemät)t gu beiben ©eiten be§ Sßege§ lag. ©ie fprad)en tiid)t, unb 3SaItin fudjte nur ben ^^leber- mäufen ju mef)ren, bie, oon bem alten ^ird)ens gemäuer f)er, neben unb über il)nen ftatterten. ©0 famen fie biiS an ha^ 32affertor unb bogen in ben= felben ^U'felgang ein, auf bem fie gefommen waren, immer 3raifd)en ben ÖJärten unb ber ©tabtmauer t)in. Unb nun t)ioÜon fie nov ber ^Hinbefdjen (Gartenpforte.

95

„@ute ^3lad)t, i^altin," fagte ©rete i'u(}ig unb beinah) gleic{)9ültig. %i^ biefer aber ging, o^ne fid) um^ufe^en, rief fie noc^ einmal feinen Flamen. Unb er raanbte fid) raieber unb lief auf fie 5U. Unb fie umarmten fid) unb fügten fic^, „33ergi^, ^altin, wa§ id) gefagt l)ab'. ^d) rcei^, ba^ bu bic^ nid)t fürdjteft. 2)enn bu liebft mid). Unb bie fid) lieben, bie fürchten fi(^ nid)t. Unb nun nod) eine§. Äomm in einer Ijalben Stunb' in ben ©arten, in euren, unb roart auf mic^. 9Jlir ift fo raunberlid^, unb id) mu^ bid) noc^ fel)en. ^enn fiel), id) iüei§ e§, e§ gef(^iet)t ztroa^; \d) füt)r e§ gans beutlid) l)ier." Unb babei legte fie bie .^anb auf§ ^erj unb gitterte.

Unb er nerfprad) e§, unb fie trennten fid).

13

Jhwili

2)ie ^^fovte war nuv ant^clel)nt, unb fd)on vom ©arten au§ lie^ fid)'§ evfenneu, baJ3 S^rub injnnfdjeu in§ .S^au§ :iurü(ic\efel)vt fein niüffe. ^ie ^^enfter^^ üOvt)äni:\e ()int\en nod) I)evab nnb ba§ rüfdj iued)fetnbe ®d)attenfpie( geigte beutlid), t^a^ ein iiid)t bat)intev I)in unb I)er c^etvagen luuvbe. ©vete ftiec\ nun bie ©tufen l^inauf, bie uon bem ©arten in hm Apof führten, brüdte ba§ ©itter in§ (3d)lü^ unb füt)Ite fid), über Jvlur unb IJreppe I)in, biö an ha'-^-> ^pinter= ^immer be§ oberen »Stody. ®ie ^üre [taub nod) offen, TOoI)I ber ©d)roüle ^Iber, unb ©rete fal) ^in= ein. 3S a ö fie fa^, mar nur ba§ ©riuartete. 2)ie äßiegenbede lag jurüdgefdjlagen , unb 2:rub, in altem "^^utj unb (Staat, ben fie bei ber 3^eftlid)t'eit getragen, müt)te fid) in gebüdter ©tellung um ha§ 5^inb, ba§ ftiü batag, unb nur bann unb mann in Krämpfen snfammen^ud'te. Ot)re ^ot)c .H'ranfe mar Serbrüdt, it)r .^aar l)atb herabgefallen ; if)ren filbernen ^afengürtel aber, ber il)r beim ^J(ufnet)men unb ^Jiieberlegen be§ 5i'iube§ l)inbertid) gemefen fein

— 97 —

mocfite, f)atte ftc oon fi^ getan unb über ha§ gu^^ biettd)en ber SSiege gefjängt. Unb je^t vid)tete fie fid) auf unb fat) ©rete cor fid) fte()en.

„(Si, @i-ete. 3(^on ha\" fagte fie bitter, aber erfic^ttic^ noc^ mit ii)rer inneren ©rregung fämpfenb. „3Ö0 raarft bu?"

.3ort."

„5ort? llnb id) t)att' e§ bir borf) oerboten."

„23erboten?"

„^a! Unb nun fiel) ba§ ^inb. ©in Sffiunber @otte§, rcenn e§ un§ am Seben bleibt. Unb raenn e§ flirbt, fo bift b u fd)ulb."

„2)a§ barfft bu nid)t fagen, Srub/' antwortete ©rete rufjig, mätjrenb e§ um if)ren 9J?unb §urfte. „(Schilt mid). ©djilt mid), bag id) ging, ha§ barfft bu, bal magft bu tun. 3(ber bu barfft mid) nidjt fd)elten um be§ ^inbe§ millen. Sin bem 5?inb ift nid)t§ üerfäumt. 3d) tie^ e§ bei Sfleginen, unb Siegine, ma§ fag' id), ift brei^ig 3af)r im ^au§. Unb mar ^inbermuJ)me bei @erbt, unb bann mar fie'§ bei mir, unb f)at mid) großgezogen. "

„^a, ha§ ^at fie. 9{ber roogu? 3)u roeißt e§ unb id) roeiß e§ aud). Unb bie «3 1 a b t mirb e§ balb genug erfaf)ren . . . 3(rme§ Sing bu! 2(ber '§ ift @rbfd)aft."

„(Sage nid)t ba§, S^rub. ^}lid)t5 oon i{)r. 3d) mitl baoon nid)t I)ören."

Fontane, ©vete \Ulinbe 7

— 98 —

„m^x bu fodft e§. Unbaufbare 5^veatur!" ]

@rete ladjk.

„2ad)^ nur, ^ettelfinb! ®euu ba§ blft hn. 9]irf)t§ roeitev. (Sine fatjvenbe grau wav fie, unb feiner mei^, woljer fie fam. 2iber je^t ifennen rair fie, benn roir fennen b i d; . @ine frembe ^rut [eib it)r, unb ber Seufel fiet)t eud) au§ euren fdjiüarjen 9{ugen."

„S)a§ lüflft bu."

%xvLi) aber, il)rer ©inne nid)t mel)r nuidjtig, er= I)ob i^re ^^^lanb unb fdjiug wad) \l)x.

6)rete mar einen Sdjritt surüdgetreten, unb e§ flimmerte it)r üor ben 3Iugen. S)ann, ot)ne ju miffen, u)a§ fie tat Ö^iff fic nad) bcm über ber Söiege ()änc\enben ©iirtel unb fdjieuberte il)n ber nerbajjten Sdjmieger in§ @efid)t. ®iefe, uor Sdjmer^ auf= fd)reienb, manfte unb Ijiclt fid) nuil)fam an einem f)inter iJ)r flel)enben Sifdjd^en, unb @rete fat) nun, bajs bie fdjarfcn (Srfen bes langen filbernen 6)el)änge§ 2rub» Stirn ober ©djläfe fdjmer uerlei^ I)abcn mufsten, benn ein '-öhitftreifen rann über il)re linle äöange. 3tber fie fdjraf uor biefem 3(nbUd nid)t jurücf unb t)atte nid)t§ al§ t)a§ boppelt feiige ®e- fül)t i()re§ befriebigten A^affe§ unb i()rer errungenen 5^rei()eit. i^^a, greiljeit! Sic mar biefey §au§ nun Io§. ®enn ba§ ftanb fefl in il)rer Seele, ba^ fie ni^t länger bleiben tonne, gort. (^(eidj. Hub fie

— 99 —

flog bie S^reppe I)iuab unb über 3^1uv inib -^of in ben ©arten.

2)a roud)fen raieber bie $imbeerbüfd)e raie bamat§, wo fie I)ier mit SSaltin sroifdjen bem {)ot)en ©esroeig ge= ftanben unb über ben ^änfling unb fein 91eft ge- plaubert Ijatte; aber if)re oerroilberte Seele bad)te jener Stunben füllen ©tüd'es n i (^ t inef)r. <2ie Vetterte nur rafd) f)inauf unb l)orrf)te gefpannt, ob 93altin f(^on ba fei. (är raar e§ nod) nirf)t. Unb fo fprang fie uom ^ann in ben B^^'i^i^fc^^n ©arten {)inunter unb oerftecEte fid) in ber Saube.

2)enn ha^ er fommen mürbe, ha^ raupte fie.

@ine SSiertelftunbe mar oergangen, al§ ©rete (Sd)ritte oom .^ofe I)er f)örte. (Sr mar e^ unb fie lief i^m entgegen. „3}altin, mein einziger 33altin. 2ld), ba^ bu nun ba bift! (B§> ift gcfommen, mie'g fommen mu^te." Unb nun er3ät)lte fie, mag ge* f^el)en. „^d) mu^t' e§. 2llle§, alle§. Unb id) mu^ nun fort. S)iefe 9]ad)t nod). 2öillft bu, 35altin?"

©ie maren, n)äl)renb @rete biefe Sßorte fprad), Dorfid)t§l)alber, um nid)t gefel)eu gu raerben, oon bem 9J?ittelfteige l)er auf bie ©(^attenfeite be§ @arten§ getreten, unb SSaltin fagte nur: „^a, @ret, id) roill. 2Sa§ e§ roirb, id) roei^ e§ nid)t. Slber id^ fe{)e nun, bu mu^t fort. Unb ba§ ^ab' id) mir gefd)rooren, fo id)'§ nur einfei)', ha^ bu fort mu§t.

— 100 —

fo tötÜ id)'§ aud), imb wiK mit bir. Unb bann ftef), id) bin ja bod) eigentUd^ fdjutb. 2)enn bu rooüteft nid)t roeg uon bem ^inb, nnb id) ijab^ bid) überrebet unb bid) tro^ig gemacht unb bid) gefragt, rcer bir'§ benn uerbieten rcoüe?"

„©age nid)t nein," ful)r er fort, al§ er fat), ba^ fie ben 5^opf fd)üttelte. „@§ tft fo. Unb am @nbe, roa§ tut'§? 2)u ober \d), e§ ift all ein§, roer bie ©c^ulb t)at. @§ mu^te ple^t boc^ fo f'ommen, für bid) unb für mid). 2luc^ für mid). ©laub e§ nur. (Smren^ ift nid)t mie Srub, unb mir leben je^t eigentlid) gut miteinanber. 3lber auf mic lang? @§ ift ein falber ^yrieben, unb ber ^rieg ftef)t immer oor ber 2;ür. (Sine ©tief ift eine ©tief, babei bleibt'S. Unb fooiel fie tad)t, fie I)at bod) fein ^erg für mid), unb mo ba§ ^tx^ fet)It, ha fet)(t ha§ ^efte."

„©0 miüft bu?"

„Sa, ©rete."

„©0 ta^ un§ gef)en. 3" einer ©tunbe fd)on. Um elf roart' id) brausen . . . Unb nun eile bid); benn mir brennt ber ^oben unter ben O^ü^en."

Unb bamit trennten fie fid).

2(1§ @rete gleid) barauf rcieber brüben in il^rem eigenen ©arten mar, l)ufd)te fie ben ^ann entlang unb an bem äßeinfvalier oorbei bi^o auf ben C^of.

— 101 —

^ier aber befiel e§ fie plö^lid), hafi fie, beim (Ein- treten in ba^ §au§, üieKeidjt if)rem 33ruber ©erbt begegnen !önne, ber, raenn gereift, narf) 2(rt [djraadjer unb abgefpanntev 9laturen, alle 3Hübigfeit abtun unb in 9Butau§brü(i)e geraten fonnte. Söenn er i{)r je^t in ben 3ßeg trat? 3Senn er fie mi§l)anbelte? ©ie gitterte bei bem ©ebanfen unb fd)Iic^ fo geräufc^= Io§ lüie möglich bie ^ireppe f)inauf. 3(l§ fie bei ber nur angetet)nten %üx be§ ^interjimmerS oorüber iam, I)örte fie, ba^ Zxuh unb ©erbt miteinanber fprad^en.

„©ie mu§ au§ bem ^au§/' fagte Srub, „id) mag bie ^eye nid)t länger um mid) t)aben."

„2lber n)ol)in mit il)r?" fragte ©erbt.

,;Da§ finbet fidj; roo ein SBill' ift, ift audj ein 2Beg — fagt ^a^ ©pric^raort. ^d) l)ab' an bie ^f^onnen von Slrenbfee gebaut, bag ift nic^t gu na^ unb nic^t ju meit. Unb ba gel)ört fie l)in. S)enn fie l)at ein !att)olifd) ^erg, tro^ ©iga§, unb immer, menn fie mit mir fprid)t, fo fud)t fie nac^ bem ^apfclc^en mit bem Splitter unb l)ält e§ mit il^ren beiben ^änben feft. Unb fd)meigt fie bann, fo bemegen fid) il)re Sippen, unb id) rcodte fd)mören, ba§ fie äur l^eiligen Oungfi'ou betet."

Wli^x lonnte fie nid^t erlaufdjen, benn ba§ ^inb, ba§ bi§ bal)in rul)ig gelegen, begann mieber gu greinen, unb ©rete benu^te ben SRoment unb fül)lte

— 102 —

fid) üorficl^tig weiter bi§ an ha^ ^roeite 3:reppen= gelänber unb in i{)re ©iebelftube f)inauf.

2)er 9)]onb fcljien anf bie 3)äcl)er gegenüber, unb fein prüdffallenber ©d)ein gab gerabe Sirf)t genug, um aße§ beutlid) erfenneu gu laffen. Sie Sür ju ber Kammer nebenan ftanb offen, unb S^egine faJ3 eingefd)tafen am ^u^enbe be§ 33ette§. „'§ ift gut fo," fagte @rete unb öffnete (Scf)ranf unb Xxn^t, naf)m t)erau§, ma§ if)r gut bün!te, banb ein fcf)maräe§ ©eibentud) um if)ren S^opf unb verbarg unter iljrem SJlieber ein !leine§ ^erlenl)al§banb, ba§ it)r an i^rem @infegnung§tage com atten ^aUh 9)linbe gefd)enf"t roorben mar. 5(nbere§ I)atte fie nid)t. Unb nun mar fie fertig, unb f)ielt il^r 53ünbel in Rauben. 2lber fie fonnte nod) nid)t fort. 'JUc^t fo. Unb an ber ©d)raelle ber Ä'ammertür kniete fie nieber unb rief ©Ott um feinen ^eiftanb an, aud) um feine 2Ser5eit)ung, menn es ein Unred)t fei, roa§ fie üor* {)abe. Unb !)ei§e 2;ränen begleiteten if)r ®thtt. 2)ann erI)ob fie fid^ unb fü^te 9ieginen, bie fd)Iaf= trunfen auffut)r unb ben "Dkmen if)re§ SieblingS nannte; aber et)e fie ben (3d)taf oötlig abfdjütteln unb fid) mieber ^uredjtfinben tonnte, mar @rete fort unb glitt, mit it)rer 9ied)ten fid) aufftü^enb, bie fteilen «Stufen ber Oberftiege I)inunter. Unb nun I)ord)te fie roicbcr. 2)a§ ^inb mimmcrtc nod) lei^ unb bie Siege ging in f)eftiger ©djaufclbemegung.

— 103 —

:üäi)renb Srub, über ha§ ^inb gebeugt, rafd) uub ungebulbig if)re SBiegenlieber fummte; ©erbt j'd)n)ieg. 33ieKeid)t, ba§ er frf)on fd)Itef.

Unb im nä(^ften 3Iugenbticfe loar fie treppab, über ^of unb ©arten, unb f)ielt brausen an ber Pforte.

33altin wartete frf)on. (Sr f)atte fid) gu bem ^oppenrod, ben er gen)öf)n(id) trug, aud) nodj in eine bide ^rie^jade gefleibet, unb in bem ruudjernben ©rafe cor if)m lag eine fdjmale, t)of)e Seiter, mie man fie um bie ^irl'c^enjeit öon au^en ^er an bie 58äume ju legen pflegt, ©rete trat auf it)n gu unb gab if)m bie .^anb. 2)er breite (Sd)atten, ber auf ha§> ©rag fiel, I)inberte fie, bie Seiter ju fefjen, befto beutlid)er aber fa{) fie feine mintertic^e Sinfleibung. Unb fie {ad}k. 2)enn ber Sinn für ba§ ^omifdje mar it)r geblieben. Unb '-öaltin tad}te gutmütig mit unb fagte: ,/§ ift für bidj, ©rete, menn hn frierft. 2)ie '"Jladjt ift falt, aud) eine ®ommernad)t." Unb berrceilen fdjlug e§ elf unb bie ©lodenfc^läge mahnten fie raieber an ha§, ma§ fie Dorl)atten. 33altin legte bie Seiter an bie 9J?auer, unb ©rete flieg l)inauf. Unb im näd)ften 3lugenblide mar er felber oben unb 30g bie Seiter nad) unb fleKte fie nad) au^en. Unb nun roaren fie frei, ©ie fa^en fid) an unb atmeten auf, unb ber 3<iu6ei' bes um fie f)er liegenben ^ilbe§ lie§ fie minutenlang i^resi Seibg unb it)rer

— 104 —

@efai)r uergeffen. ®te Giebel inareu fortgeäogen, [ilbergrüne SGßiefen bei)nten \id) t)übcn unb brübcn unb bajrcifd^cn flimmerte bev ©trom, über ben ber 9Jlonb eben [eine Sic^tbrücfe baute. 9lic^t§ tjörbar, a{§ ha§> ©emurmel bc§ 2ßaffer§ unb bie @Ioden, bie Don einigen ©tabtf'ird)en I)er oerfpätet nacl^= fc^Iugen.

33eibe t)atten fid) angefaßt unb eilten rafdjen (Schrittes auf ben ^lu^ ä"-

„Sillft bu f)inüber?" fragte @rete.

„9^ein, id) mill nur einen ^at)n Io§mad)en. ©ie glauben bann, wir feien brüben."

Unb aU fie balb t)anad) htn lo^gebunbenen ^af)n inmitten be§ @trome§ treiben faf)en, hielten fie fic^ mieber feitmärtS, über bie taugü^ernben ^anger= miefen f)in, bogen in weitem S^iM um ben 33urg- I)ügel f)erum, unb münbeten enbtid) auf einen 3^elb- roeg ein, ber l^art neben ber großen ©tra^e f)in auf ben Sorenjmalb 5ufüf)rte,

3IIg fie feinen 9^anb beina!^ erreid)t f)atten, fagte @rcte: „Qd) fürd^te mid)."

„SSor bem 2Balb?"

„^3]ein. 93or bir."

SSaltin ladjte. „^a, ^a§> ift nun ju fpät, ©rete. ^u mu^t eg nun nef)men, mie'g fällt. Unb menn i(^ bir beinen t'leinen Ringer abfc^neibc, ober bid) totbrücfe, oov .^ü^ ober ^iebe, bu mu^t e§ nun

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leiben." (£r moUV if)r järtlid) ha^ ^aax ftreic^etn, fo raeit e§ au§ bem fdiroarjen ^opftuc^e f)erüor[af), aber fie mad)te fid^ to§ üon it)m unb fagte: „Sa^. ^(^ n)ei§ nidjt, Tüa§ e§ ift, aber folange rcir in bem Sßatb finb, 33alttn, barfft bu mid) nid^t järtüdj an= fet)en unb mid) nid)t füffen. Unter ben ©ternen f)ier, ba fiefjt un§ ®ott, aber in bem SßBalbe brin ift aße0 ^flac^t unb S'infterniS. Unb bie ?^infterni§ ift ^a^ 33öfe. ^c^ raei^ e§ roof)!, ba^ e§ finbifd^ ift, benn mir get)ören ja nun gufammen in Seben unb in Sterben, aber id) füt)!' e§ fo, rcie id) bir'§ fag', unb bu mu^t mir ju SCBitlen fein. 3Serfpric^ e§."

„^ö) üerfpred)' e§. 2ll(e§, mag bu roiUft."

„Unb t)ärtft e§ aud)."

„Unb I)alt' e§ aud)."

Unb nun nal)m fie raieber feine |janb, unb fic f^Iugen ben 3Beg ein, ber fie bi§ an bie gro^e SÖalbrciefe füfirte. .^ier mar e§ tagt)e(l faft, unb fie jeigten einanber bie ©teile, mo ber 9Jlaibaum ha' mal§ geftanben, unb mo fie felber, am ©d)attenranbe ber Si^tung l^in, auf ben umgcftülpten körben gefeffen unb bem 2;aubenfd)ie^en unb bem Stanj um bie Sinbe t)er jugefe^en I)atten. Unb bann gingen fie rceiter malb» einmärtg, immer einen breiten ^^u^pfab t)altenb, ber fid) nur mitunter im ©eftrüpp gu verlieren fd)ien.

©ie fprai^cn menig. ©nblid) fagte ©rete: „9Bo^in ge^en mir?"

— lOB —

„3n§ 2ünebur9J'd)e, benf i(^. Unb bann lüeiter auf Sübed 311. 2)a l^ab' irf) 3Inf)ang."

„Unb rcei^t bu ben 2Beg?"

„'Dlein, ©rete, ben Sffiecj ni(^t, aber bie 5Ktd)tnng. 3innier ftromabraärtg. @§ fann nidjt lueiter fein a[§ fünf 6tunben; bann {)aben roiv bie ©venje, bie bei 91eumüf)len läuft. Unb bie 2:anc5ermünbfd)en ©tabtreiter, aud^ raenn fie f)inter un§ f)er finb, f)aben ba^ 9kd)fef)en."

„©laubft bu, ba^ fie fid) eilen werben, un§ lüieber §urüdäut)olen?"

„33ielleid)t."

„3ci. 5Iber nud) nid)t§ weiter, ©ie werben un§ 5ief)en (äffen unb fro!) fein, baf3 wir fort finb. Unb wenn bein "SaUv eg anber§ will, fo wirb'^ it)m (Smrenl^ au§reben. Unb wenn md)t ©mrentj, fo bod) Srub."

Unb nun erää()(te fie "öa^ ©efpräd) 5wifd)en Xvn'i) unb ©erbt, ba§ fie oon ber nur angelet)uten 2üre be§ ipintersimmerä au§ be(aufd)t I^atte.

©0 mod)ten fie 5wei ©tunben gegangen fein, unb ber 9Jionb war eben unter, a(ä ©rete leifc cor fic^ t)in fagte: „2a^ w\§ niebcrfe^en, 33attiu. SJleine ^ü§e tragen mid) nidjt met)r=" Unb e§ war alk^i wie bamalS, wo fie fid) al§ 5t1nber im Salbe uer- irrt Ijatten. (5r aber bat fie, brau au^^uljalten, biä fie wicber an eine I)etlere <3te(Ie fämen. Unb fief)e, je^t war e§ wirflid), at§ ob fidj ber Satb 5U lid)tcn

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begänne, bie 6tämme fianbeu in größeren ßiuifcljen^ räumen, unb 23altin fagte: ,,.^ier, ©rete, {)ier rootlen mit ru^en." Unb tobmübe, \vk fie ivav, roarf fie fid) nieber unb ftrecfte fid) in§ 9J?ooB. Unb fdjon im nädjften ^2(ugenblide fd)Iü[fen fid} iljre '©impern. ®r fd)ob \\)x i{)r ^Reifebünbel aU Riffen unter unb bedte fie leife mit feiner SBinterjade ju, oon ber er fic^ felber nur ein 3ipfßlrf)6i^ gönnte.

Unb bann fd)Iief er an i{)rer (Seite ein.

14

Huf tftm yio^

2(B fte rcieber enuadjteu, lag alle§ um fte ()er in gellem Sonnenj'd)ein. Sie {)atten bic^t am Staube be§ großen SoreujmatbeS gefdjiafeu, ber f)ier mit einer üorfpviugenbeu @c!c bi§ ^art an ben Strom trat, uub ber rote ^ingerljut [taub in f)ot)en Stauben um fie f)er. ©in paar feiner Stuten t)atte ber ?}Zorgen- löinb auf ©reten l^erabgefdjüttelt, unb biefe uaf)m eine berfelben unb fagte: „^Äa^ bebeutet cä mir? @§ ift eine SHärdjenblume."

„^a; ba§ ift eö. Unb e§ Gebeutet bir, baf? bu eine üerrcuufd)ene ''^rinseffin ober eine |>eye bift."

„2)a§ barfft bu nid)t fagen."

„Unb marum nid)t?"

„2iBei( e§ 2:rub immer gefagt \)at . . . 3(ber mei^t bu, 3SaItin, ha^ \d) .junger ^ahtV

Unb bamit ert}oben fie fid) oon it)rer Sagerftatt, unb gingen plaubernb immer am "ffiaffer i)in, bi§ fie meiter f(u^abiuärti(, loo ber ^Balboorfprung mieber einbog, an ein 5<-i^r= ober 3^orftI)au§ famen. Ober oietleidjt and) wax ci-' beibc^l '^(nfang^ö moUtcn fie

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gemeinfdjaftüd) eintreten, aber 25altin befann fid^ eine§ anberen unb fagte : „Slein, bleib ; e§ ift befjer, id) gef)' allein." Unb eine f leine 2ßeite, fo (am er mit 35rot unb SJiild) gurücf unb bielt, ai§> er treten» anfid^tig iDurbe, bie ^änbe fd)on üon raeitem in bic ^'öt)\ um 3U jeigen, rca§ er bringe, unb fie festen fic^ in§ f)ot)e @ra§, hen ?^Iu^ ;^u f^ü^en unb ben 9J?orgenf)immeI über fic^. „Sßenn e§ un§ immer fo f^mccft . . ." fagte 33altin. Unb ©rete fat) if)n freunblid) an unb nicfte.

91I§ fie fo fa^en unb mel)r träumten al§ fprad)en, bemerften fie, ha^ mitten auf bem ©trom ein gro^e§ 5Io^ gefd)n)ommen fam , lange äufammengebolgte (Stämme, auf benen firf) oier ^-^ßerfouen beutlid) er« Cennen liefen: brei 9Jiänner unb eine O^rau. S^ä von ben 9??ännern ftanben oorn an ber (Spi^e be§ ?^Io^e§, n)äf)renb ber britte, ber feinen rafd)en unb kräftigen Semegungen nad) ber jüngfte §u fein f(i)ien, ha^ ungefüge ©teuer füf)rte. „SCBa§ meinft bu," fagte 33altin, „menn mir mitfüf)ren? 2)u bift mübe com @el)en. Unb mitten auf bem ©trom, ba fuci)t un§ niemanb."

©rete fd^ien 5U frf)rcanf en ; 35altin aber fe^te fiingu : „2a^ e§ un§ oerfuc^en ; id) ruf f)inüber, unb f)alten fie ftiti unb ma^en ein '^oot Io§, nun, fo nef)men n)ir'§ at§ ein 3ßi'^ß"/ «^a^ e§ fein foll." Unb er fprang auf unb rief: „^oit)0," ein 9J?a( über ha^ anbere.

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®ie 3^Iö^cv oerrieten anfänglid) rcenig Suft, auf biefe ßurufe 3U ad)ten, al§ i>alttu aber nid)t ablief, madjte bei* am Steuer Stef)enbe beu 5^at)u \o§>, bev (jinter bem B^lo^e t)erfd)n)amin uub wax im näd}fteu ^Hugeublid'e mit ein paar ^iuberfdjlägeu am biel= feitigeu Ufer.

„|)oif)o! 3Ba§ §oit)o?"

^^aüin I)örte nuu mof)!, ha^ e§ SBeubeu ober ^ö^men roaren, bie bi§ Hamburg rooHteu, uub trug fein 3lntiegen cor, fo gut e§ ging. 2)er 'ööljmaife uerftanb enblidj uub bebuug fid) eiueu Sof)u au§, ber fo gering mar, ha^ il)n '-Baltin g(eid) aU ':Hn« gelb sal^Ite.

Uub nun fut)ren fie nad) bem 3^to^ t)inübev.

%[§ fie neben bemfelben anlegten, fanben fidj and) bie beiben anbereu StRäuner ein, ju benen nuu ber jüngere fprad) uub if)nen ha^ ©elbftüd" über= reid)te. ©ie fd)ienen'§ aufrieben, uub ber ältefie, fd)ou ein 3JJann über fünfsig uub allem 2tnfd)eine nad) ber 3^üt)rer, lüpfte feine uieredEige, mit "»^elj befe^te SJiütje unb bot ©reten uub gleid) barauf and) 'I^attin feine tf)anb, um iljnen beim .s^inauf= fteigeu auf ha^ ^lo^ betjitfüd) ju fein. @§ mar giemUd) an ber ^interfeite, nid)t meit oou bem großen 2)ret)balfen, ber a(§ Steuer bieutc, unb unfere beiben ^tüd)tlinge nal)meu in ^31ät)e bemfelben '']3Ial3. 5llle§ gefiel il)nen, unb örete freute fid), ba^ 'i^attiu beu

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SJlut gel)abt unb bie 3^Iö§ev angerufen l^atte; am beflen aber gefiel it)nen ber SlJiann am ©teuer, ber Iebf)aft unb luftig mar unb fid) befliffen geigte, fie 5u gerftreuen unb it)nen ben 2{ufentt)alt angenef)m 3u mad)en. (Sr ptauberte mit il)nen, fo gut e§ ein paar SBorter gulie^en, unb mar erfinberifd) in immer neuen Slufmerffamleiten.

3lt§ bie ©onne fd)on jiemlidj f)od) ftanb, fal) er, ha^ bie üom 2Baffer äurücEgeraorfenen ©trat)ten bie jungen Sente, blenbeten unb faum ha^ er e§ maf)rgenommen, als er aud) fd)on ha§> ©teuer in 'l^altinS .^anb legte unb fid) baran mad)te, mit 33enul3ung um^erliegenber Bretter, au§ einem großen ©tüd ©egelleinrcanb ein ^elt für feine (Sd)U^befo{)lenen aufjurid)ten. ©ie festen fid) unter ba§ '^adj unb genoffen nun erft ber eigcntümlidjen ©d)önl)eit il)rer ^yalirt. %m Ufer f)in ftanb ba^ t)ot)e (5d)ilf, unb menn bann ha^ 3^1o^ ben grünen (Sdjilfgürtel ftreifte, flogen bie SBafferoögel in gansen 3>ölfern auf unb fielen plätfd)ernb unb fdjreienb an meiter flu^abraärtg ge- legenen ©teilen mieber ein. ®er ^immel mölbte fid^ immer blauer, unb ein 9}|ittag§roinb, ber fid) aufgemadjt l)atte, ftrid) frifc^ an iljuen vorüber unb fül)lte bie 2;age§l)il3e. SSorne, burd) bie gange Sänge be§ t^^lo^e^ oon i^nen getrennt, ftanben nad) raie t)or bie beiben älteren Scanner unb angelten, il)re Haltung aber geigte nur gu beutlid^, ba§ fie mit bem

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Srtvag if)re§ Oranges wenig jufrieben rcarcn. SGBaren e§ borf) immer nur Heine 3^i[d)e, bie, fo oft fie bie ©djnur aogen, in ber ©onne I)ell oufbli^ten. ^e^t aber gab e§ einen ^^reubenjdjrei, nnb ein 33reitfifd) fo gro§ unb fd)mer, ba^ bie (Schnur am 9tei§en raar, flog mit einem 9?uc£ an 33orb. 2)ag mar e», morauf fie geroartet l)atten, unb fie fd)ütteten nun bie neben it)nen fte!E)enbe .^ufe mitfamt it)rem ^n- f)alt roieber au§, füllten fie frifd^ mit SBaffer unb trugen it)ren großen 3^ang roie im S^riumpt) auf bie SJlitte be§ ?5Io^e§, roo fdjon feit einiger 3eit ein I)eU aufroirbelnber 5lüc^enraud) bie iNorbereitungen ju einer SJlatiljeit anjubeuten fd)ien. Unb in ber 'Hat fiantierte l)ier emfig unb lärmenb ein jungeg ^^rauen* äimmer uml)er, bal mit feinen fted)enben, foI)Ifd)roar5en 2tugen rool)! bann unb rcann ju ben neuen 2(nfömm= (ingen flüdjtig t)erübergefef)en, im übrigen aber burd) feine ganse Haltung rceber <^-reube nodj S^eilnaljme bezeigt Ijatte.

Unb immer roeiter ging bie 3^al)rt, unb immer ftiüer rourbe ber Sag. Sind) ber SDIann am Steuer fd^roieg je^t, unb i^altin unb @rete prten nid)tä mel)r a(§ ha^ ©urgeln be§ 2ßaffer§ unb ba^ ©ejirp im 9fiof)r unb ba3rcifd)en hm .^üd^enlärm, in bem fid) ba§ junge ^^rauensimmer, je näf)er bie 9!}lat)l5eit rüdte, befto met)r ju gefallen fd)ien. Unb je^t nat)m fie einen blanfen 2:eller, l)ie(t it)n l)od) unb fd)lug

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mit einem Duirl an bie Slu^enfeite. 2)a§ mar ha^ 3ei(^en, unb alle oerjammelteu fid) um bie 3^euei'= fietle ()er. 91ur SSaltin unb ©rete waren äurücE* geblieben; aber ber 2l(te fam a(§ba(b auf fie 5U, unb na{^ furjer 3{n[prac^e, oon ber fie nidjtS oer^ flel)en fonnten, naf)m er ©reten an ber §anb unb führte fie, n)ät)renb er bie gangbarften unb trodEenften (Stellen auSfuc^te, bi§ auf bie SJ^itte be§ ^to^e§.

Unb je^t erft erfannten unfere 5lüd)tlinge, mie fonberbar, aber aud^ raie gmedfentfpred^enb, bie l)iei* befinblid)e ^odigelegeii^eit aufgebaut unb eingerid)tet mar. ®a§ gange ^lo§, auf me^r al§ gelin ©diritt im Duabrat, mar mie mit einem biden 9iafen über= bedt, auf bem fi(^ rcieberum, ebenfalls a\i§> S^afen* ftüden aufgef(^id)tet, ein mol)l brei %u^ t)ol)er unb unoerl)ältni§mä^ig breiter unb geräumiger §erb er- l)ob. ^n biefen raaren Söi^er eingefdjnitten, unb in ben Sö(^ern fianben Sopfe, um bie mef)rere fleine 5euer luftig fladerten. Unb nun festen fid) bie SRänner in g^ront be§ ,^erbe§, fo ta^ fie ben ?ytu^ l)inunterfe!^en Jonnten, unb nat)men il)u 9Jtaf)l ein, ba§ 5unäd)ft au§ einer 33rül)e mit ^u^n unb ^irfe, bann aber au§ bem 33reitfifd), bem testen ©rtrag t{)re§ 3^angeg, beftanb. Sllle liefen fid^'§ fc^meden; unb als 3}altin gegen ben ©c^lu^ be§ 9Jiat)le§ l)in fic^ über i^r SCöot)lleben oermunberte, lad)te ber Sllte unb befdirieb einen S?rei§ mit feiner 9^ed)ten, at§ ob er

Fontane, ®rete 3Jlinbe b

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anbeuten rcolie, ba§ i{)ni Ufer unb Sanbfc^aft mit allem, n)a§ barauf fleudjt unb freui^t, tributpflirfjtig feien.

Unb nun luar ba§ 9}2af)( beenbet, unb 93altin unb ©rete, nadjbem fie gebanft, evl)oben fid) unb fudjten mieber if)r S^^^ i" ^^^ät)e be§ ©teuerS auf.

©ie mußten, au 'Dkumüf)Ien oorüber, fd)on meilen= weit gefaf)ren fein unb Ratten fid) 3U jeglidjem um fie f)er beglüdmüufdjen fönneu, menn nidjt ba§ junge ^rauenjimmer mit 'i)tn blanfen ^Ied)ten unb beu fc^marjen (3ted)augeu gercefen märe. ^Isaltin I)atte md)t§ bemerft, aber ber fdjärfer fefienben @rete mar e§ nidjt entgangen, ha% fie feit SIZittag !ein Stuge oon if)neu lief? unb erfid)tlid) itwa§> gegen fie vox= l^atU. Ob au§ @iferfud)t ober ipabfud)t, liefj fid) n\&)t erfennen, aber tirva^ @ute§ fount' el nid)t fein, unb aU ber Sag fid) neigte, rüdte ©rete nät)er unb teilte l^altin it)re 33eforgniffe mit. 2)iefer fd)üttelte hm 5?opf unb moUte baoon nid)t§ miffen, unb fiel)e ba, aud) ©rete ocrga^ e» mieber, al§ fid) gtcid) nad) (Sonnenuntergang ein neue§ Seben auf bem ?^Io§e ju regen begann. ®er 2Ute na^m eine Riebet, unb bie ?vrauen§pevfon, bie fid) mittlermeile gepuljt unb eine rote (Sd)ür5e angelegt ()atte, fü{)rte mit bem jungen 33urfd)en einen böf)mifd)en San^ auf. ^anad) festen fie fic^ an ben .f)erb unb fangen Sieber, bie ber 3ttte mit ein paar Strid)en auf ber O^iebet begleitete.

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Unb nun !am bie 2)ämmerung unb bie ©terne begannen matt su flimmern. ®a§ glo^ felbft t)atte fi^ ^art an§ Ufer gelegt, ba§ I)ier, anfänglid) flac^, brei^tg ©rf)ritte roeiter lanbcinraärtä eine f)oi)e, fteile äÖanbung seigte. ®§ mar nod) ^etl genug, um bie rotgelben %öm be§ fetten Se{)mboben§ erfennen ju fönnen. 2tIIe§ fd)iüieg, unb nur ©rete, ber if)r 3Scrbad)t miebergefommen mar, fagte (eije : „3Saltin, id) {)abe boc^ red)t. ^d) fürd)te mid)."

,,®raubft bu mirüid), ba§ e§ böfe Seute finb?"

„9iic^t eigentlid) böfe Seute, aber fie roerben ber 33erfud)ung nid)t raiberflei)en fönnen. ^u f)afl i^nen @elb gegeigt, unb bie %xau f)at gefe{)en, ha^ id) ©c^mud trage. <3ie roerben un§ berauben rooüen. Unb fe^eft bu bid) jur 2Bef)r, fo ift e§ unfer (e^ter 3::ag."

S^altin überlegte f)in unb f)er unb fagte bann: „^ä) fürd)t', e§ ift, roie bu fagft. Unb fo muffen roir roieber fliegen. 3(d), immer fliefien! 2(uc^ no(^ auf ber 3^(ud)t eine ?^Iud)t." Unb er feufjte leife.

©rete fjörte bie ^lage rooI)l ^erau§, aber fie f)örte sugteid) aud), ba^ e§ fein ä^orrourf mar, unb fo ndi)m fie feine ^anb unb fa^ i^n bittenb an. kannte fie bod) i^re Wla&it über i{)n. Unb biefe 3Jia^t blieb if)r aud) bie^mal treu, unb aüeg mar roieber gut.

@§ traf fic^ glüdlic^, ha^ ha§ glo^ mit eben bem ^intered, auf bem if)r Q^lt ftanb, auf ben

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Uferi'anb gefaf)i'en ivax. ©ie teilten fid)'^ mit unb famen überein, auf ha§ Segelturf), ha^ fie hm XaQ über 5U Raupten geljabt tjatten, eine ©ilbermünse äu legen, unb fobalb nlle§ fc^tiefe, mit einem einjigen ©a^ an§ Ufer §u fpringen. 2Sären fie bann erft bie fteite Set}mmanb t)inauf, fo mürbe fie niemanb me()r oerfolgen. Unb menn e§ gefd)ä^', fo mär' e§ otjne 9]ot unb @efat)r, benn ©d)iff§leute I)ätten einen fd^rceren ©ang unb mären langfam ju ^u^.

Unb mät)renb fie fo fprarfjen, mar ber SJlonb aufgegangen. 2)a£i erfdjrcctte fie üorüberget)enb. ^ber e§ ftanben and) SBoIfen am .Stimmet, unb fo marteten fie, ha^ biefe f)erauf5ie{)en unb ben 9)lonb überbecfen möd)ten.

Unb nun mar e» gefd)ef)en. „Se^t," fagte 33a(tin, unb ben Seiftanb be§ ;^immel§ anrufenb, fprangen fie üom ^lo^ an§ Ufer. 2)a§ feierte SKaffer, ha^ t)ier um ein paar 33infen I)erftanb, flatfd)te t)od) auf; aber fie Ratten beffen nid^t ad)t, unb im näd)ften '^ugenblid'e bie fteite Setjmmanb erftetternb, fd)ritten fie rafd) über ba§ g^etb i)in unb in bie '^ladjt t)inein.

9]iemanb folgte.

<^

15

2)rei ^at^xi rcaren feitbem üergangen, unb loieber färbte bcr ^erbft bie Blätter tot; allüberall in ber Slltmarf, unb iiic^t jum roenigften in bem (Stäbtrf)en Slrenbjee, befjen enbfo§ lange ©tra^e, jugleid) feine einzige, nad) tinf§ l)in au§ Käufern unb ©arten, nad) recl)t§ i)m au§ ^loftergebäuben unb än)ifrf)en= liegenben ^erfen^äunen beftanb. hinter einem biefer ^edenjäune, ber abiüed)felnb oon ^orn unb Sigufter gebilbet raurbe, Iie§ fic^ ein auf «Säulen rul)enber ^reujgang ernennen, in beffen quabratifdjer SJiitte ber ^Iofterl'irdjl)of lag, railb unb üern)at)rloft, aber in feiner 2Sern)al)rlofung nur umfo fd)öner. ©inige ^od) aufgemauerte ©rabfteine fd)immerten au§ allerlei ^erbfteSblumen unb bid)tem (Srafe ^eroor, bie meiften aber oerftedten fic^ im (Bä^atttn alter Birnbäume, beren ungeftü^te Bw'ßiö^ ^it il)rer Saft bi§ tief gu 33oben l)ingen. 93orüber5iel)enbe ^rembe rcürben fid) , be§ JBilbes gefreut l)aben, 'i)a§> eben je^t, bei nieber- geljenber ©onne, oon abfonberer ©d)önt)eit war; ein paar 3lrenbfeefd)e Bürger aber, ^anbroerfer unb

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2t{fer5leute ^uc^Ieid^, bic mit it)rem ©efpann com ^yelbe ^eveinfamen, adjteteu be§ iPot)tbe!annten 3ln= blicf§ md)t unb f)ielten erft, aB fie fd)on brei^ig ©d^ritt ühix ben ^etfetiäaun t)inQU§ waxtn unb an ber anbeten Seite ber ©tra^e breier f)üd)beparfter Sagen anfid)tig würben, bie t)ier, oor einer alten 3(u§fpannung mit tiefer ©infatjrt, ben of)net;in fdjmalen äöeg beinat) üerfperrten.

„©üt), Werften, boa finn je aü. 2lraer§ t)üt mat)rb e§ ni^' mil}r."

„^^lei, f)üt nidj. Un meet'ft aü, ^anne, je [peelen joa ntd^t blot mit)r mit ^orfen un '»Puppen, ©e Gummen joa nu fülmer 'rut."

„^oa; fo ^ebb ic!'t oot ()ürt. 9iid)tige 9}]in[d)en . . . ^ott, xvat man nid) aUen§ erlernen bei^t!"

Unb bamit gingen fie oorüber, rceiter in bie Bta'öi f)inein.

Unb e§ mar fo, mie bie beiben 3(rferbürgcr gc= fagt t)atten. ^uppenfpieter, bie, mie'§ ba^umaten auffam, it)re '»puppen jeitroeilig im 5^aften liefen unb an ©teile berfelben in eigener '$erfon auftraten, roaren an eben jenem -Jladjmittag in ha^ ©täbtdjen gekommen unb t)atten fid)'ö in ber 3lu§fpannung, oor ber il^re Sagen tjielten, bequem gemad)t. ®a fa^en fie jetjt gu üier um ben ^ifd) ber großen ©d)enfftube l)erum, it)rem 3lufput3 unb il)rer 9iebe= rceife nad) oberbeutfd)e§ )ÜoU, unb üertaten ha^

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©etö, ba§ if)nen bev ©aljtüebelji^e äRic^aeltSmarft eingebracE)t t)atte, 2)enn Don bal)er famen fie. 3n)ci berfelben alte ^efannte oon un§. S)er «Sdjroarg* i)aatige, mit einer 9larbe quer über ber ©tirn, roar berfelbe, beu rair an jenem t)ellen ^ulioormittag, an bem unfere @ei"d)id)te begann, an ber ©mren^ g^enfter oorüber feinen Umritt f)atten mad)en fet)en, unb ber neben if)m, ja, ha^ mu^te, menn nid)t alles täufc^te, ber Magere, (Scfilacferbeinige mit bem meinen ^emb unb ber ^o^en g^itjmü^e fein, ber bei Sage bie '»^aufe gerüf)rt unb am Ülbenb, in feinem fjöläernen Stbbilb rcenigflen§, ben ^^oIi3eifd)ergen be§ „jüngften @eric^te§" gemarf)t tjatte. ^a, fie maren e§ rairüic^, biefelben fat)renben Seute, benn eben erfd)ien auc^ bie gro^e ftatt(id)e 3rau, bie bama(§, in I)alb fpanifd), ()alb türfifc^em ^lufjug, al§ britte 3raifd)en i^mn gu ■^^ferbe gefeffen. 2turf) i)eute mar fie üermunberlic^ genug gefteibet, trug aber, ftatt beg fangen fdjinarjen (Sdjleiers mit ben @o(bfternd)en, ein fd)arIac^rote§ 9JianteItu(^, ba§ fie uoll 3)lajeflät unb nad) ^rt eineS J?rönung§mantet§ um if)re ©d^ultern gelegt {)atte. „2l(^, S^nohia," riefen alle unb rücften gufammen, um it)r am Sifdje ^la^ gu machen. 9}lit il)r jugleid) mar ber 3Birt eingetreten, ein paar Pannen im Slrm, unb überbot fic^ alSbalb in 9iafd)^eit unb 2)ienft= bef(iffent)eit gegen feine @äfte. 2Bu^t' er ho6), ba§ fie mit oollem Beutel famen unb au^erbem ^^rei*

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bvief unb gutes 3eu9"i§ »on aller Söelt Obrigfeit aufjuroeifen t)Qtten. Unb iüq§ roollt' er mef)r?

„Sßirt," rief ber ©djiüaräl^aarige, ber and) I)eute roieber bie ^errenrolle fpielte, „bie ©aläroebell'djen f)aben mir gefallen. ®ie brel)en ben (Schilling nidf)t erft ängfllid) um. ^^^cimat gefpielt jeben 2:ag, erft bie puppen unb bann mir felber. Unb immer üoII unb fein 3tpfel 5ur @rbe. ©in luftige^ 5ßoIf; nid)t rüal)x, 2Öirt? Unb mie f)ei^t bod) ber ©prud) uon ben (Sat3TOebe(fd)en? ^^\: f'ennt i!)n?"

„@i, freilid) ; raeld)er 2lltmärffd)e mirb ben nid)t fennen. @in guter (Sprud), unb er gef)t fo:

®e Stcnbalfd)cn btinfen gerne 28icn,

■3)6 ®ar beleger lüüü'n ^unfer ficn,

%t 2;angermünb[d)en f)ebben 9JJot,

®e ©oltiüebler niüer§, be I)ebben bat ®ot."

„^a, \)a^ ^aben fie, ba§ f)aben fie," fc^rieen alle burdjeinanber, unb ber 2öirt mieberljoüe feinerfeit§: „@in guter Sprud) , it)r Ferren. 'Ölofj 'i)a^ bie ^ilrenbfeefdjen brin uergeffen finb."

„®i, raarum uergeffen! Sold) ©prüdjel ift ja nid)t mie'§ SSaterunfer , wo nicl)t§ ^u fann unb md)t§ rceg. !iöa§ if)m fef)lt, ba§ madjen mir ba^u. Ä'önnt 3t)r nidjt einen ^ieim mad)en, Sirt? (Sin ^irt mu^ alli^ tonnen, reimen unb red^nen."

„^a, red)nen!" fiel ber (£l)oru§ ein.

„^trgert \ty\ nidjt, fonft bringt er'§ nidjt ju

— 121 — ftanb. Unb i^ fef)'^ t^ni an, ha^ er brau f)afpelt.

„^a . . . 2)e ©tcnbalfdjen brinfen gerne 2öien . . ." „3Rein, nein, ha§ nicf)t. Sag ift ja bie alte

Seier. Söir wollen bcn neuen 9ieim f)ören , beu

2(renbfeefd)en."

Unb fo ging e§ unter Särmen unb ©rfjreien

njeiter, bt§ ber 9Birt eine ^aufe n)af)rnat)m unb in

fd^elmifrfjem ©ruft über ben 2ifd) I)inbef"(ainierte:

Un bi 2lrcnbfeefrf)en, bie f)ebben bat ©trof), 9IiDer§ i)^bben fifteig'n 9Jonnen bato.

»SwnW" 9]onnen! ^aht if)r ge{)ört? Slber rco{)er benn 91onnen? @§ gibt ja feine 9lonnen niet)r. ;3'i) nieine :^ier gu Sanb. Unten im diz'xd), ha f)at'§ ifirer noc^ genug. 9]icf)t raaf)r, ^enobia? 2(ber f)ier! 2U(e§ aufget)oben, roaä fie ,fäfularifieren' nennen, ^abt mir'g raof)I gemerkt. Unb ba§ f)at @uer üorooriger ^err ^urfürft getan, ber ^crr 3üad)im, ben ic^ norf) f)abe begraben fet)en. 5öar ba§ erfte 9JiaI, ba^ mein i^ater felig h\§ ^ier f)inauf in§ 2Bittenbergfd)e fam. 3(nno 71, unb id) war nod^ ein ^inb."

„^a, fie finb aufgefjoben. 3tber '§ gibt i{)rer boc^ nod), i)m unb überall im Sanb. Unb obn)ot)ten unfer alter Stoggenflrot) alte Sonntage gegen fie prebigt, e§ I)i(ft tf)m nic^t§, fie bleiben bod). Unb warum bleiben fie? SCBeil fie ben abiigen 2(n{)ang

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()aben. Unb oben in ©ölln an bei* ©pree, na, ha§ rcei^ man, 'i>a fi^en aud) bie ^unfevc^en 5U 9iat unb brüden ein 2luge ju."

„@ut, gut. SJleinetiuegen. Saffen rcir bie ^unfec unb bie ^lonnen. (S§ mu^ auc^ ^}lonnen geben. ''Jli^t rca^r, ^euobia?"

S)iefe 50g il)re rote Drapierung nur nod) fefter um it)re ©djultern unb fd)n)ieg in föniglidjer SBürbe meiter.

„Un ^ebben fifteig'n 'Olonnen bato! 3öaf)rl^aftig, 3ßirt, ha^ Ijabt ^fjr gut gemad^t, fet)r gut. 3t)v fönnt't un§ bie ©tüde fdjreiben. 3Ba§ meinft, ^flagerl, mir Ijoben fd^on fd)Ied)t're gel)abt! ^ilber fingen wir; bu fingft üor, lOlattljeg."

Unb ber 3ingerebete, bev feinem ftarv unb auf= red)tfte^enben roten ^aare, uor allem aber feinen linfeugro^en Sommerfproffen nad) ber einzig ^latt= beutfc^e oon ber (5)efeUfd)aft ju fein fd)ien, intonierte mit Reiferer (Stimme : „i^aifer 5!aro(u§ fien beftet ^^eerb."

„':)lid)t boc^, nid)t bod)/' fu^r ber mit ber 'OJarbe baämijc^en, „ba§ fann ^enobia nid)t l)üren; ha^ fingen ja bie ^ned)te. ©ing bu, ^inter(ad)r. Slber ma^ 3^ein'§ unb l^miid)'^."

Unb ^inter(ad)r fang:

„3u 33aci)avad) am 9tt)eine 'S)a i)at mir'g lüotjigetan, S)ie SBivtin mar fo feine. So feine, Unb aU nnx gan^ aüeine . . ."

— 123 —

„2td^, bummc§ 3eug. O'imter SÖeiber unb 2Bei6ev. Slber fte benfen nic^t bran ; unb am rcenigfien, iüa§ eine tidE)tige SSktin ift. ©ie ladien h'id) au§. 'Dlajerl, mad) bu bein ©ad)'. Slber nt(^t§ üon ben Sßeibern ; {)örft bu. ^alt bid) an bas!" Unb babei fd)ob er tf)m eine frifdje 5?anne gu, bie ber SBirt eben tjereingebra^t {)atte.

Unb 9ia§erl I)ob an:

„®er liebfte SSuI)Ie, ben icf) f)art,

"Ser liegt beim Sßirt im Heller,

®r f)at ein pisini 9iöcf(ein an

Unb f)ei^et 9Jlu§fateüer:

^ab^ mand)C 9^ad)t mit it)m t)erbrad)t,

(gr I^at mtcf) immer glüdlid) 'marf)t, glüdlic^ 'mactjt,

Unb lef)rt mid^ luftig fingen."

„®a§ ift red)t. ®er liebfte SuI)Ie, ben id; ^ah^ ... b a § gefällt mir. ®er ^laji Ijat'g getroffen. 3Ba§ meiuft, 3enobia?"

Unb alle rcieberl)otten ben 3}er§ unb ftie^en mit il)ren Pannen unb 33e(^ern jufammen.

,,.^l)r mü^t md)t fo lärmen," fagte je^t ber, ber mit ,.i33ad)aracl^ am 9^l)einc" fo wenig burd)gebrungen mar. „@r liegt grab über un§, unb xd) glaub', er mad)t e§ nid^t lange me^r."

3enobia nidte.

(So ging'§ unten t)er. Über i^nen aber, auf einer ©c^ütte <Strol), brüber ein Sa!en gebreitet mar.

— 124 —

lag ein ^ran!er, ein 5?iffen unterm ^opf unb mit ein paar ^leibung^ftürfen jugebedt. ^3teben il)m auf einem ^u^fdjemel fa^ eine junge j^rau, Ua^ unb fremb, unb {)ieU mit ifjrer Siebten hzn ^enfet eine^S al§ SSiege bienenben ^ort)e§, mit il)rer Sinfen bie ^anb beg Traufen. 2)iefer fd)ieu einen ^lugenblid gefd)Iafen gu f)aben, unb aU er je^t bie 2(ugen roieber öffnete, beugte fie fid) gu il)m nieber unb fragte leife: „$ßie ift bir?"

„@ut."

„2ld), fage nidjt gut. ©eine ©tirn brennt, unb ic^ fei)' mte beine ^ruft fliegt. SJlein einzig lieber '-ßaltin, oergib mir, fage mir, ha^ bu mir uergibft."

„Sa§, ©rete? 2öa§ foü id) bir oergeben?"

„2öa§? 2öa§? 2iae§, aüeg! Od) bin fd)ulb an beinem (SIenb unb nun bin id) fd)ulb an beinern 3:ob. 3{ber id) mu^t' e§ nid)t anber» unb id) rooüt' e§ md)t. Od) mar ein ^inb nod), unb fie^, id) liebte bid) fo fef)r. 3Iber nid)t genug, nidit genug, unb e§ mar nic^t bie redjte Siebe. Sonft mär' e§> anber§ gefommen, alleS anber§,"

„2a^ e§, ©rete."

„5lein, id) ta^ e§ nid)t. ^d) miU mein .^er.^ ausfdjütten üor bir. 3td), fonft beidjtcn bie (Sterben^ ben, id) aber miü b i r beid)ten, bir."

@r Iäd)elte. „®u t)aft mir nidjt^ ju beid)ten."

,,2)od), bod). ^'iel, oiel mel)r, a(§ bu glaubft.

— 125 —

2)enn fief), id) l^abe nur an m t d) gebad)t ; ha§ roar e§; ha liegt meine Sd^ulb. (S§ fommt aüe§ oon ©Ott, aud) ba§ Unred)t, ba§ man un§ antut, unb mir muffen e§ tragen lernen. ^a§ I)at mir @iga§ oft gefagt, fo oft; aber ic^ TOoUt' eB ni(^t tragen unb ^ab' aufgebäumt in ipaB unb in Ungebulb. Unb in meinem ^a^ unb meiner Ungebulb t)ab' ic^ bid) mit fortgejmungen, unb l)abi bid) um (äiixd unb Seben gebraut."

@r fi^ütteüe ben Äopf unb roieber()oIte nur leife: „2a^ e§, @rete. S)u t)aft mid) nidjt um ha^ (3iM gebrad)t, @§ mar nur anberg al§ anberer Seute ©lud. 3Bei^t bu nod), aB mir auf bem ?^Io^ fuhren unb ba§ ©d)ilf flreiften unb bie ^Äafferoöget auf* flogen, ad), mie ftanb ba ber ^immel fo blau unb golben über un§ unb mie ^^\i fd)ien un§ bie ©onne ! Qa, ba raaren mir glüdlid). Unb a(§ wir bann auf SübecE gogen unb ba§ ^polftentor oor un§ I)atten, ha§> un§ mit feinen grünen unb roten B^ßQ^I^^ <^^'- fat), unb bann 3}lufif unb ^^al^nenf^roenfer auf un§ 5u!amen, alsi ob man un§ einen (Sinjug mad)en rcolle, ba tackten mir unb maren frot) in unferem .^erjen, benn mir naf)men e§ al§ ein gute§ ^eidjen unb mußten nun, ha^ mir gute S^age Ijaben mürben. Unb mir t) a 1 1 e n fie auc^ unb I)ätten fie noc^, benn fleißige 2:age finb gute 2:age, wznn nic^t ber ©treit ge!ommen mär', ber Streit um oicl unb nid)t§ . .

— 126 —

@r bad)t' eben, er bürf e§ btr anfinnen, rceil wir arm iraren unb er reid), unb eine§ 9^at§f)errn @ot)n. Unb ba rcar e§ benn freilid) au§ . . . 2l6er ia^, @rete. SBa§ wir gef)abt t)aben, ba§ f)abeu inir ge= f)abt. Unb nun gib mir ha^ 5?inb, ba^ id) mid) feiner freue."

©rete luar aufgeftanben, um if)m ba§ ^inb ju geben; ef)' fie'§ jeboclö aufne^^men fonnte, befiel tt)n ein (Stirff)uften , roof)t oon ber 2lnftrengung be§ ©predjeng, unb al§ ber 2lnfaII enblid) uorüber mar, (ag er fc^mei^gebabet ha, matt unb I)albgefd)Ioffenen 2(uge§, mie ein ©terbenber.

©0 »ergingen 9Jiinuten, bi§ er fid) mieber erI)olt ^atte unb trinfen ju rcoüen fdjien. 3Benigflen§ faf) er fid) um, al§ fud)' er etma§. Unb mirüidj, neben feinem Sager flanb ein ^afengla§, brin it)m au§ 33rotrinben unb bünnem ®ffig ein ©etränf gemad)t morben mar. 2(ber ber ©efdjmad" raiberftanb if)m, unb er mieä e§ surüd unb fagte: „SBaffer!" Unb ©rete !)oIte ben Söafferfrug l)erbei, ber. gro^ unb unt)anblid) unb oiel ju fd)mer mar, um brau§ ju trinfen, unb al§ fie nod) unfdjtüffig baftanb unb überlegte, mie fie ben ^runf it)m rcidjen follc, I)ob er fid) mül)fam auf unb fagte Iäd)elnb: „'Jlu§ beiner ^anb, @ret; ein paar S^ropfen blo^. ^d) braud)e nid)t oiel." Unb fie tat'§ unb gab it)m. 3(1^ er aber getrunten, I)ie(t fie fid) nidjt länger me^r unb

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rief, n)ät)renb fie I)alb im &^hü unb f)aI6 in 35er= jrceiflung it)ve .^änbe gen ^imniel ftredte: „2lrf), 'öa^ id) leben ntu^! 33altin, mein einzig beliebter, nimm mid) mit bir, mid^ unb unfer ^inb. Sßa§ l)icr nod) mar, rcarft bu. 9]un gef)ft bu. Unb mir finb unnü^ auf biefev Sßelt."

,,91 ein, ©rete, ni(^t unnülj. Unb bu mu^t leben, leben um be§ ^inbe§ rcillen. 3turf) menn e§ bir fd)tt)cr mirb. Unb bu rairft e§, benn bu f)atteft immer einen tapferen unb guten QJlut. ^d) raei^ baoon. Unb nun I}ör mid) unb tu, mie ic^ bir jage. 3tber bürfe bic^; bitt', benn e§ mirb mir fd)roer."

Unb fie rüdte näf)er an fein Riffen.

„@§ mu^ etrca§ gefc^ef)en," fufjr er fort, „unb bu fannft ni^t me^r bleiben mit ben fal)renben Seuten unten, ^d) mag fie nid)t fi^elten, benn fie maren gut mit un§, aber fie finb bod) anber§ al§ mir. Unb bu mu^t roieber eine ^eimflätt' f)aben unb ^erb unb ^au§, unb Sitt' unb ©tauben. Unb fo oerfprid) mir benn, mad)e bid) {o§ t)ier, in ^i^i^i^en unb guten SBorten, unb giet) rcieber t)eim unb fage . . . unb fage . . . ba^ id) fc^utb gemefen."

©rete fdjüttelte fjeftig ben 5?opf. ^^^m bie (3d)ulb juäufc^ieben, ba§ erfc^ien it)r fd)merer al§ alle§. 6r aber legte füE feine ^anb auf it)ren SJiunb unb n)ieber{)oIte nur: „. . . ha^ i(^ fd)ulb gemefen. Unb menn bu ba§ gefagt ()aft, ©rete, bann fag and), bu

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fämeft, um lüieber gut 5U machen, u)a§ bu getan, unb fie foUteu bid) i)alten all il)re SJIagb. Unb bu lüotiteft fein @(üc! mel)r, nein, nur 9iut)' unb 9laft. Unb bann niu^t bu nieber!nieen, nidjt cor i l) r , aber üor beinern 53rubcr (Serbt. Unb er rcirb bid^ auf= rid)ten ..."

„2lc^, "iia^ eg fäme, luie bu fagft! Slber id) fenn' if)n beffer. (Sr rcirb mir brotien unb mi^ oou feiner ©djmeüe lueifcn, mid) unb ha^ ^inb, unb wirb un§ bö[e ^Oiamen geben."

„^d) fürd^t' c§ nic^t. 2lber raenn er t)ärter i[t, at§ i^ il)n fd)ä^e, bann gef) if)n an um bein @rbe, ha§ wirb er bir nid)t weigern fönnen. Unb bann fud^e bir einen ftillen '^lalj unb grünbe bir ein neuey ^eim unb einen eigenen .s^erb. %n'§>, ©ret. ^d) roei^, bu f)a)t ein tro^ig @emüt ; aber besroinge bid) um bei ^inbel roitlen. ^^er[prid) mir'l. SöiUft bu?"

„^ä) mid"

®5 [d)ten, ha'^ fie nod) meiter fpred)en wollt', aber in biefem 21ugenblide trat ^^enobia ein unb fagtc: „^en!, @ret, 'I gibt nod) a Spiet t)eut. ®en ,(5ünb= faü' moHen'l. 3)al :2eutüoIf la^t un§ U 9tuV nit. 3(ber a ,(Sünbfair ol)n' a ©ngel? Sal gel)t t)alt nit. Unb brum fomm' i. 5öa§ meinft, C^iret?"

2)iefe flarcte üor fid) f)in.

„®et)," fagte :^altin. „9tüde ben 5?orb bic^t t)er ju mir unb fpietc ben ©ngcl. Unb wenn bie

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©teile fomnit, wo bu bie '^j-'alme f)ebft, bann benf an mid)."

Unb fie xüäk ben 5?ovb näl)ev an [ein Sager unb beugte fid) über i()u. @r aber nal)nt nod) ein= mal i^re §anb unb jagte: „Unb nun leb u)ot)t, ©ret, unb üergi^ e§ nid)t. '^d) (}öre jebeS 2Bort. @ef). ^d) lüart' auf bid)."

Unb @rete ging unb barg ii)r ©efidjt in beibe ^öube.

^•ontane, ®rete «ÖJinbc

16

Mt Bonnen irxrn Hvcnttfcc

2lm anbereu a)]orc;en ging e^i in 2(ienb[ee dou 3Jiunb 5U 9)hinb, ha^ einer üon hzn ^^uppenfpielevn über ))lad]t geftorben fei. 3ln aEen ©ct'en fprad) man baüon, unb alle§ roax in 2(ufregung. 2Ba§ mit i^m tnn? @in ©arg mar befdjafft morben, ha§> mar in ber Orbnung; aber roo it}n begraben, ha^ blieb bie 3^rage. 3Bar if)r itircf)I)of ein ^egräbnig- pla^ für fat)renbe Seute, üon benen feiner mu^te, me§ (^Ianben§ fie feien, ©tjriften ober .^^eiben! Ober uieüeidjt gar Surfen. Unb babei bad)te jeber an bie 3^ran, bie geftern oor iöeginn be§ SvicIS, ein langes rote§ Zud) um bie (Sd)ulter, am ©ingange gefeffen ^atte.

@§ mar f'lar, ba^ nur ber alte *>prebiger 9toggen= flrof) ben g^atl eutfd)eiben tonnte; unb ef)e 9}littag t)eran mar, rannte jeber, ba|3 er it)n entfdjieben t)abe unb m i e. @rete felber t)attc, neben einer ein= bringlid)en (Srmat)nung, ba§ 9iein au§ feinem SRunbe ^ören muffen.

2)a mar nun gro^e '?^ot unb S^rübfal, unb e§

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rourb' erft lüieber lidjter um @reten§ |)ev3, al§ [i(f) bie Sßirtin i^rer erbarmte unb tf)r anriet, brüben tn§ ^lofter ju ben 'DIonnen ^u gefjeu, bie ■mürben f(^on 9tat fc^affen unb if)r §u Reifen raiffen, mär' e§ aud) nur, meil fie ben atten 9ioggenftrot) nid)t leiben fönnten. ©ie [olle nur ffflnt t)aben unb nad) ber ©omina fragen, ober, menu bie 3)omina Ifrant fei (benn fie fei fef)r alt), nad^ ber 3^^ ©djulen* bürg. Sie i)aht ba§ ^erj auf bem redeten 3^Ied unb fei ber 2)omina redjte ^anb. Unb rcenn biefe ftürbe, bann mürbe [ie'§.

2)a§ maren redjte 2;rofte§morte, unb al§ ©rete ber SBirtin bafür gebanft, mad)te fie fid) auf, um brüben im ^lofter ba^ it)r begeidinete ^au§ aufäu= fud^en. (Sin paar l)albmad)fene 5^inber, bie vov bem %ov ber Stu§fpannung fpietten, moUten \i)x ben 2Beg Seigen, aber fie gog e§ cor, allein gu fein, unb ging auf bie ©teile ju, rao ber ^ecfenjaun unb bal)inter ber ^reujgang mar. 3ll§ fie ^ier tro^ allem ©udjen feinen (Singang finben fonnte, preßte fie fid) burd) bie ^ede tjinburcl) unb ftanb nun unmittelbar cor einer langen offenen S^iunbbogenreilie, gu ber ein paar flacEje ©anbfieinflufen dou ber ©eite t)er l)in= auffüfirten. Irinnen an ben ©eroölbefappen befanben fic^ l)alboerbla^te Silber, oon benen eine§ fie feffelte: @ngel§geftalten, bie fdjrcebenb einen ^^oten trugen. Unb fie fa^ lange t)inauf unb il)re Sippen bewegten

— 182 -^

firf). ^ann aber ftteg fie, nad) ber anbeveii Seite I)in, bie gleid)e 3t-i^)t uon ©tufen roieber f)tnab uub |af) fid) alsbalb inmitten be§ 5^Ioftertird)f)ofe§, bev faft norf) roirrer um fie I)er lag, al§ fie beim erften Stnblid enoartet. 2Bo nid^t bie Birnbäume mit it)ven tief tjerab^ängenben ^Jf eigen aüe§ überbedten, ftanben ®iü- unb ?yend)elbolben, l)od) in Samen gefd)offen; ba^mifdjen ahix allert)anb üerfpätete 5^räuter, St)r)mian unb ^io^marin, unb füllten bie Suft mit if)rem roüv§igen 2)uft. Unb fie blieb fte{)en, budte fid) unb t)ob fid) mieber, unb e§ mar il)r, al^3 ob biefe n)ud)evnbe ©väbermilbnig, biefe '5|3fablofigt'eit unter Blumen, fie mit einem get)eimni§i)ollen ^^auber umfpinne. ©nblid) ^atte fie ba§ @nbe be§ l^ird)= l)ofe§ erreid)t, unb fie fal) 5n)ifd)en ben Sogen {)in= burd), bie ha§ "iUerec! aud) nad) biefer ©eite t)in abfd)loffen, auf ben in ber Siefe liegenben ^lofterfee, ben nad) linlä l)in, ein paar t)unbert ©d)ritt meiter abroärt§, einige ^päufer umftanben. @ine§ baoon, ba§ üorberfte, ftedte gan§ in @feu unb mar bi§ in 3Jlittell)öl)e be§ ^ac^e§ oon fleifd)blätterigem unb rotblü^enbem ^au^laub überbedt. 2111 ba§ lie^ fid) beutlid) erfennen, unb aB @rete bi§ bid)t l)eran mar, fal) fie, baj3 eine 9JIagb auf bem Sd)metlfteine ftanb unb ben großen 50fleffing!lovfer pu^te.

„3ßer root)nt l)ier?" fragte (Srete.

„S)a§ g^räulein üon ;"yagom."

— 133 —

„3ft e§ eine oon ben 5^ounen?"

®a§ aJläbd}en ladjte. ,3on ben ^lonnen? 3Biu ^aben feine ^flonnen mef)i'. (S§ ift bie 2)omina."

„3)a§ ift gut. ®ie furf)' id)."

Unb ba§ 9Jläbd}cn, oljne lüeiter eine S'rage gu tun, trat in ben ^-hiu jurüd, um if)r ben ^eg frei gu macf)en, unb raie§ auf eine Sür §ur Sinfen. ,,-®a."

Unb ©rete öffnete.

@§ roar ein I)o^e§ gotifd^e^, auf einem einsigen 5[RitteIpfeiler ruf)enbe§ ^inimer, brin e§ fd)roer ^ielt, fid) auf ben erften ^ölid 5ure(^t5ufinben, benn nur lüenig ©onne fiel ein, unb alle§ Sidjt, bag {)errfd)te, fd)ien üon bem ^euer t)er3ufümmen, ha§ in bem tiefen unb oöllig fd^mudlofen Kamine brannte. ^3leben biefem, einanber gegenüber, fa^en ^lüei O^rauen, fel)r iierfd)ieben an ^at)ren unb (5rfd)eiuung, 5U)ifd)en it)neu aber lag ein großer, getb unb fdjiuar^ gef(edter 3öoIf^f)unb, mit fpi^em ^opf unb langer 9?ute, ber ber jüngeren nad) ben 2lugen fal) unb mebelnb auf bie Riffen martete, bie biefe it)m jumarf. (£r (ie^ fid) aud) burd) ©retenS (Eintreten nid)t flören unb gab feine ^errin erft frei, al§ biefe fid^ nad) ber Xixt ^inraanbte unb in f)alblautem Sone fragte: „3Ben fud)ft bu, <^inb?"

„^d) fuc^e bie Nomina."

„®a§ ift fie." Unb babei geigte fie nad) bem ©tut)I gegenüber.

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2)te ©eftalt, bie I)ier bi§ baf)in äufammengefauert gefeffen f)atte, rid)tete fic^ je^t auf, unb ©rete fat) nun, ha^ e§ eine [et)r alte 2)aine rcar, aber mit f(i)arfen 2tuflen, au§ benen nod) ©eift unb Seben bli^te, BwQtß'd) ert)ob fid) aud) ber |)unb unb legte feinen ^opf jutvaulid) an ©reten» §anb, rcag ein gute§ 'iNorurteit für biefe rcei^te. 2)enn „er fennt bie 9Jlenfd)en/' fagte bie Nomina.

2)iefe tjatte mittleriüeile ©reten an i^ren ©tul)t Ijerangeiüinft.

,/ißie fiei^t bu, ^inb? Unb roaS fül)rt bidj I^er? 9lber [teile bid) I)ier in§ Sid)t, benn mein Df)r ift mir nidjt mef)r 5U SÖiüen unb id) muf5 bir'§ uon ben Sippen (efen."

Unb nun erää^lte ©rete, ba^ fic ,^u ben fa{)ren= ben Seuten ge^^öre, bie geftcrn in bie Stabt gefommen feien, unb bafj einer uon il)nen, ber if)r nal^c ge= ftanben, in biefer "Dkc^t gcftorben fei. Unb nun müßten fie nid)t, mo^in il)n begraben, ©inen ©arg ptten fie madjen laffen, aber fie I)ätten fein ©rab für i^n, !ein gleddjen ©rbe. 3Boi)l fei fie bei bem alten ^rebiger gemefen unb \)ah^ ii)n gebeten, aber ber i)ahQ fie ^art angelaffen unb i{)r ben 5?ird)^of uerfagt. ®cn 5\ird)l)of unb ein djriftlid) 'öegräbniä.

„33ift bu d)riftad)?"

„5lber bu ficl)ft fo fremb."

— 1H5 —

„^a§ mac^t, ireit meine SJlutter eine ©pan'fdje raar."

„(Sine (Span'fd)e? . . . Unb im alten ©lauben?"

„^a, 2)omina."

S)ie beiben 2)amen faf)en einanber an, unb bie S)omina jagte: „Siel), ^Ije, 'i)a§> Ijat i^r ber äxoggen^ ftrol) oon ber Stirn gelefen. (Sr fiel)t bod) f(^ärfer, al§ mir benfen. Slber es l)ilft il)m nid)t§, unb mir mollen il)m einen Strich bur(^ bie 9^ed)nung mad)en. (£r l)at feinen ^ird){)of unb mir f)aben ben u u f e r e n. Unb auf unferem, benf id), fd^läft fi(^'^ beffer."

„^a, 2)omina."

„'Bki), ^inb, ba§ fag' id) aud). Unb ic^ marte nun fd)on mand)e§ ^al)r unb manchen 3^ag barauf. 2tber ber Xüq mill nid)t fommen. 2)enn bu mu^t miffen, ic^ merbe fünfunbneun§ig, unb mar fd)on geboren unb getauft, al§ ber 2Bittenbergfd)e Softor gen 2ßorm§ ging unb uor ^aifer 5?arolu§ CuintuS ftanb. .^a, ^inb, id) l)abe oiele 3eiten gefe^en, unb fie maren nid)t fd)led)ter, als unfere 3^^^^" fi"'^- Unb morgen um bie neunte Stunbe, ha fomm nur ijerauf mit beinem 2:oten, unb ba foll er fein @rab f)aben. @in @rab bei un^. Unb nid^t an fd)ted)ter ©teil' unb unter Unfraut; nein, mir mollen if)n unter einem Birnbaum begraben ober, fo bu'§ lieber I)aft, unter einem ^lieberbufd). ^^örft bu. SSerla^ bic^ auf mid) unb auf biefe l)ier. 2)enn bie l)ier

— 136 —

iiiib id), toir nevfteljeu einaubev, nid)t iüal}v, :jlfe? Hub xüix raoüeii bie S^Iofterglocfe (äuten laffeu, bajs e§ ber 9?oggcuftvo() biig in feine ©tube f)ört unb luic^ften (Sonntag unebev gegen un§ prebigt, gegen un§ nnb gegen ben 2(ntid)vi[t. 2)a§ tut er am liebfien, unb wix f)öven e§ ant liebften. Unb nun gef), ^inb. ^d) t)affe ben 6^od}mut unb luei^ nur ba§ eine, ha^ unfer 2lt(erbarmer für unfere ©ünben geflorben ift unb nidjt für unfere ©eredjtigfeit."

Unb banad) ging @rete unb ber §unb begleitete fie bi§ an bie Xüv.

3(I§ bie beiben O^rauen luieber adein rcaren, fagte bie Nomina: „Unglü(f(id)' 5{inb. ©ie I)at ba^, ^eidjen."

„^Jiidjt büc^; fie ^at fd)iuar5C 'Xugen. Unb bie 1:)üh' \6) aud)."

n^CL, 3tft\ 5(ber beine Iüd)en unb i{)re brennen."

,,2)u fief)ft ^u üiet, Nomina."

,,.Unb bn 5u luenig. SlÜe "^Jlngen fet)cn am bcften im 3)unteln. Unb ba^ Dunt'elfte ift bie ^ufinift-"

Unb fo fam ber anbere SJiovgen.

®ie neunte Stunbe mar nodj nidjt bevan, al^ ganj SIrenbfee bie Si'tofterglode läuten I)örte. Unb aud) Sftoggenftrol) l)örte fie ; ba§ uerbroJB i{)n. 'Jlber ob e5 it)n uerbrofj ober nidjt, uon ber tiefen (Sin=

— 137 —

faf)rt be§ @aft^ofe§ f)ev fe^tß fid) ein felt[amev 3ug in ^eroegung, ein Begräbnis, raie bie ©tabt nod) feines gefeljen; benn bie üier '^j^^uppenfpieter tiiigen ben @arg, ber auf eine Seiter gefteüt morben wax, unb f)inter i^nen f)er ging @rete, nur auf ^enobia geflutt, bie fid) I)eute oon allem 9^ot entHeibet unb fiatt beffen an il)ren ©pi^l)ut roieber it)ren langen fdjroarjen (Sd)leier mit ben ©olbftern^en befeftigt l}atk. Unb bann famen ^inber au§ ber (2tabt, bie üorberften ernft unb traurig , bie testen fpielenb unb lad)enb, unb fo ging e§ bie ©tra^e t)inunter, in weitem 33ogen um ben ^ird}l)of l)erum, big an bie (Seefeite, mo oon alter 3eit ^er ber ©ingang mar. On 91äl)e biefe§ ©ingangeS, unter einem l)ol)en ^lieberbufd), ber mit feinen ßi^eigen bi§ in ben ^reuägang t)iueinroudjs, {)atte ber ^loftergärtner baS @rab gegraben. Unb um ba§ @rab l)er ftanben bie ^Jlonnen oon ^^renbfee: ^Barbara üon 9^unbftebt, 3lbetf)eib üon S^abemin, ^^ik uon ^ülom unb oiele anbere nod), aÜQ mit ©pi^l)auben unb langen ®l)or= mänteln, unb in il)rer SJlitte bie 2)omina, Hein unb gebüdt, mx'i) neben il)r ^Ife oon ©d)ulenburg, gro^ unb ftattlid). Unb al§ nun ber ^ug t)eran mar, öffnete fid) ber ^rei§ unb mit .^ilfe oon ©eilen unb ^^änbern, bie jur §anb maren, mürbe ber ©arg ^inabgelaffen. Unb nun fdjmieg bie (Slode, unb bie 2)omina fagte: ,,©prid) ben ©pruc^, ^Ife." Unb

— 138 —

^tfe trat bi§ bid)t an ha§> ©rab unb betete . „Unfere 6cf)ulb ift gro^, unfer 9^ecf)t ift flein, bie @nabe ®otte§ tut e§ allein." Unb alle ^Jionnen it)ieber= polten leife oor fidj t)in: „Unb bie @nabe @otte§ tut e§ allein." ®anad) tüarfen bie 3uiuW)ftftef)enben eine ^anbooK @rbe bem S^oten nad), unb al§ it)r ^rei» fid) gelichtet, brängten fid) bie S^inber oon au^en I)cr bi§ an ben S^ianb be§ @rabe§ unb fireuten Blumen über ben untenftefjenben ©arg: 2lftern alter färben unb Slrten, bie fie lüäljrenb ber l'urjen 3ere= monie oon ben üeriüilberten 33eeten gepflüdt Ijatten.

S3alb itanad) wax nur nod) ©rete ha unb fal) auf ben glieberbufd), ber beftimmt fd)ien, ha§ @rab 5u jd^ü^en. ©in 33oget flog auf unb über fie \)m, unb fe^te fid) bann auf eine A^anfftaubc, unb luiegte fid). „(Sin .^änfling!" fagte fie. Unb bie Silber »ergangener 2age fliegen oor it)r auf; il)r ©djmerj töfte fid), unb fie warf fid) nieber unb meinte bitterlid).

2ll§ fie fid) er^ob, fal) fie, ha^ ^Ife, bie mit ben anberen gegangen roar, 5n)ifd)en ben Siunbbögen lüieber herauf unb auf fie ju f'am, altem 2lnfc^eine nad), um it)r eine ^otfd)aft 5U bringen. Unb fo mar e§. „^omm, @rete," fagte fie, „bie 2)omina rcill bid) fpred)en;" unb beibe gingen nun au^er^alb be§ 5^reu3gauge§, §n)if(^en biefem unb bem ©eeufer l)in, unb auf ba§ efeuumfponnene §au§ mit bem l)ot)en '^ad) unb ben rotblül)enben Saubftauben ju.

— lao —

(Ss lüar [c^raül, tro^bem [c^on OÜobertage raaren, unb bie 2)oniina, bie nad) 3{rt altev ßeute bie ©onncn* roärnie liebte, i)att^ Z\\d) unb <Btixi)k in O^vont if)re^ ^aufe§ bringen laffen. §ier |a§ [ie cor bem bid)ten, bunflen ©eranf, burc^ ba^ üon innen f)er ber 3Biber= fd)ein be§ ^aminfeuerS bli^te, unb auf ba§ 2;i[d)c^en neben if)r raaren Obft unb Sebfudjen geftedt, U(mer unb 58a§Ier, unb eine äierlidje ®ec£e(|)t)ioIe mit (5r)raf'ufer Söein.

@rete üerneigte fid).

„^d) t)aW bid) rufen laffen/' fagte bie 2)omina, „raeit id) bir t)elfen inöd)te, fo gut id) fann. @§ foK feiner ungetröftet non unferer ©djrcelle gel)en. ©0 ^aben eä bie 3(renbfeefd)en oon ^^nfang an ge* f)atten, unb fo I)alten fie'g nod). Unb and) ^(fe luirb e§ fo l^alten. 5]id)t rcaf)r, ^Ife? . . . Unb nun fage mir, Äinb, moljer bu fommft unb loofjin bu get)ft. ^ä) frag' e§ um b e i n e t n) i H e n. ©age mir, it)a§ bu mir fagen fannft unb fagen millft."

Unb @rete fagte nun aüe§, unb fagte jule^t aud), ba§ fie gurüc! §u ben ^f)ren moUe, gu trüber unb ©d)raefler, um an i^rer ©d)rcelle ^-Berjei^ung unb 9Serföf)nung ju finben.

„®a§ ift ein fdjrcerer @ang."

@rete fdjroieg unb fat) üor fi^ t)in. (Snblic^ fagte fie: „S)a§ ift e§. 2tber id) t)ab' e§ if)m oer- fpro^en. Unb id) raitt e§ f)a(ten."

— 140 — ,,Unb mann roiüft bu gef)en?"

„2)a§ tft gut. (Sin guter Sötne fann fdjiüa^ lüei'ben, unb roir muffen "öa^ @ute tun, folange wir nod) ^raft fjaben unb bie Suft baju lebenbig in un§ ift. Sonft sroingen \mx'i-< nid)t. Hub nun gib i{)r einen ^mbi^, 3^^/ ii"b eine 3ef)i*ung für ben 3öeg. Unb nod) ein§, (Siete: i)aU an bid), aud) wenn e§ fel)lfd}(ägt, unb roiffe, ba^ bu f)ier eine ^^reiftatt I)a[t. Unb eine g^reiftatt ift faft fo gut rcie eine ^eimftatt. Unb nun fniee nieber unb ^öre mein Se^te§ unb mein ^efte§: ,2)er i^err fegne bid) unb bt\)iik bid), unb gebe bir feinen ^rieben.' ^a, feinen ?j=rieben; ben braud)en mir alte, aber bu Slrme, bu brauc^ft if)n boppelt. Unb nun gel) unb eile bid) unb lafj uon bir boren."

@rete fü^te ber 3llten bie §anb unb ging. ^Ife mit i()r. 2(1§ biefe äurüdtam unb it)ren uorigcn ""^latj an ber (Sfeumanb eingenommen t)atte, fagte bie 2)omina: „^-Eßir fet)en fie nid)t mieber."

„Unb t)aft il)r bod) eine ^reiftatt geboten!"

„2ßeil mir ba§ Unferc tun foden . . . Unb bie 2ßege @otte§ finb munberbar . . . Slber id) fat) ben !Iob auf il)rer 3tivu. Unb I)ab ad)t, ^>(fc, fie lebt feinen bvilten 4:ag mel)r!"

17

©rete rcar in weitem Umfreife bi§ an 'öaä @aft= I)au§ prürfgegangen, um ^ier von beu Seuten, bie'§ gut mit if)r unb it)rem Soten gemeint I)atten, 3l()= jc^ieb äu nehmen. ^i>or allem üon 3enobia. Sann midelte [ie ha§ Ä'inb, ba§ biefe bi§ bal)in gemartet I}atte, in ben fragen if)re§ SJIantelg unb fd)ritt au§ ber Stabt f)inau§, auf bie gro§e Strafe gu, bie t)on 2trenb[ee nad) Sangermünbe füf)rte. ^ielt fie fid) ^u, baä maven ber äßivtin te^te Sorte gemefen, jo mu^te fie gegen bie uierte Stunb' an Ort unb (Stelle fein.

Ser 2Beg ging anfänglich über 2Biefen. (£§ mar fd)on alle§ Ijerbftlid), ber rote Slmpfer, ber fonft in breiten Streifen an biefer Stelle blüt)te, ftanb längft in Samen unb bie '^ögel fangen nid)t me^r; aber ber ^immel wölbte fid) blau unb bie ©ommerfäben äogen, unb mitunter mar e§ it)r, al§ oergä^e fie alle§ Seib§, ba§ fie brüdte. ©in tiefer ^^rieben lag über ber 3i|atur. „2ld), fülle Sage!" fügte fie leife cor fi^ l)in.

^J]ac^ ben äöiefen l'am 2Balb. ^unge Scannen

— 142 —

ii)ed)feüen mit alten 6id)en, uub überall ha, roo biefe flauben, wax eine t'räftigere Suft, bie ©rete begierig einfog. 3)enn e§ war immer fdjmüler ge= morben unb bie (Bonne brannte.

9}?ittag mod)te l)eran fein, al§ fie 9laft marf)te, weniger nm il)ret= al§ nm be§ ^inbe§ lüillen. Unb fie gab il)m jn trinl'en. 5)a§ mar bid)t am 9ianbe be§ 2Öalbe§, roo gmifc^en anberem Sanbl^ol^ aud) ein paar alte 5?aflanien il^re ^^^^ifl^ "'cit oorftrecften. Sie ©tra^e oerbreiterte fid) l)ier anf eine lurge ©trecfe l)in unb fd)uf einen fid)etförmigen ^^la^, an beffen jurüdgebogenfter ©teile t)albgefd)älte Q3irfen- ftämme lagen, l^inter benen mieber ein Duell au§ 9Jloo§ unb «Stein {)ert)orplätfd)erte. .^ier fa^ fie je^t, unb - um fie t)er lagen abgefallene S^aftanien, einjelne nod) in i^ren i3tad)elfd)alen, bie meiften aber au§ iljrer f)ülle ^erau§ unb braun unb glänjenb. Unb fie hüdk fid), um einige oon it)nen aufi^ul)eben. Unb al§ fie fo tat, unb iljrer immer mel}r in if)ren ©d)o§ fammelte, ba faf) fie fid) mieber auf i^re§ ^Naterg @rab unb 'i>altin neben fid), unb fie f)ing i^m bie ^ette um h^n ^aU unb nannt' if)n it)ren bitter. 2ßar e§ bod), aU ob jebe ©tunbe biefe§ 2;age§ (Erinnerungen in if)r merfen follte, füj3 unb fd)merälid) jugleidj. „^2llle§ bal)in," fagtc fie. Unb fie ftanb auf unb fc^üttete bie .^aftanien mieber in ha^ ©ra§ ,^u i^ren ^ü^en.

— 143 —

©ie ^ing if)ven Erinnerungen nod) nad), al§ fie ha^ flirren einer ^ummetfette {)örte unb gleid) bar= auf eine§ @efäl)rte» anfic^tig würbe, ba§ üon ber= felben ©eite f)er, oon ber auct) fie gefommen, um bie Sßöalbecfe 6og. @§ war eine ©d)(eife mit groei fleinen ^f erben baoor, unb ein ^auer oorn auf bem .^ädfel^ fad. 3Iu(^ hinter it)m lagen Säde, mutma^Iid) ^orn, ba§ er p SJtarft ober in bie dJlix^k fut)r. (SJrete trat an it)n f)eran unb frug, ob er fie mit* nef)men rcoUe? „Sine Heine Strede nur!"

„'i^at roill id jiern. ©tejg man upp, ^eern."

Unb ©rete tat'§ unb fe^te \id) neben i^n, unb fie ful)ren ftiü in ben SBalb t)inein. ©nblid) fagte ber S3auer: „^ümmft oun ^Irenbfee?"

„^a," fagte ©rete.

„®enn n)i{)rft oof in't 5!tofter? ^ott, be oK 2)omina ! ^yiefunneiientig. 9ia, lang fann't joa nic^ mi^r rcoaf)ren. \\n benn fümmt unf ^i\' 'ran. ^e wdi^xb et."

„^ennt ^f)r fie?"

„3, raat rcifjr id) fe ni(^ fenn'? ^d bin joa Dun 2trn§börp, mo fe bül)rtig i§. Un mat mien 3Soaber§f(^mefter i§, bc rail)r joa ef)r' 3tmm'. Un ad^ter§ t)ett fe fe uppäppelt. Un be feggt ümmer: ,^lf i§ be beft! Un fo groot fe i§, fo goob i§ fe. Un boaför mat)rb fe oof 2)omina.'"

Unb banad) fd)n)iegen fie raieber, unb nid)t§ aU

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ein paar blaue ^ylicgen [iimmten um fie I)er, unb bie ©d)leite malte weiter burd) ben ©anb. 'Oiur raenu bann unb mann eine feftere Stelle fam, rao 3Jloo§ über ben SÖBeg gemadjfen war, ober wo yiel ^iefernabeln lagen, über bie bie ^^ulire glatter I)in- gteiten tonnte, gab ber ^auer einen ©d)lag mit feiner Seine unb lie^ bie mageren 'i)raunen üwa^ fdjneller geben. Unb man Ijörte bann fein §üt) unb §ott unb ba§ klappern ber 5!ette.

„SOßo reiften tjen?" nal)m er enblid) ba§ ©efpräd) mieber auf.

„9]adj 2;angermünb'."

„9la'f) 2;angermünb'. O , boa unl)r id oot. 2ln)er§ bat geit)t nu all int britt' o'r oörte 3ocit)t', a§ unf ^err 5^urförft boa mil}r un ba§ grote ?^oal)nenfd)raenf'en iuil)r, mit ^Jlten un dublieren. Un aüen§ boaben up be ^urg. ^oa, boa mi^r id oof, un ümmer mit bamang. 2ln)er§ man buten."

©rete nidte, benn mie I}ätte fie b e § ^age§ x)er= geffen tonnen! Unb fo plauberten fie meiter unb fd)miegen nod) öfter, biä eine ©teile fam, mo ber SBeg gabelte, „.^ier möf id red)t§ äff," fagte ber ^auer.

Unb ©rete ftieg ab unb moUt' il)m eine tleine ^Jlüuäe geben.

„5lei, nei, ®eern, bat geit)t nici^. O'r bift 'ne ^xu'^"

©ie rcurbe rot, aber er f)att' e§ nid)t ad)t unb bog nad) red)t§ l)in in ben 3^elbmeg ein.

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®§ ivax iiod) äiuei ©tunben SBcgg, unb @rete, bie fid) t)on bev Slnftvenguug be§ 9)iarfd)e'3 erf)oIt f)atte, jdjritt lüiebev rüftigev üonunvt§. 5(ud) bie ©djiüüle lie^ nadj; ein SBinb ging unb füt)Ite bie Suft unb il)i' bie Stirn. Unb [ie t)atte raiebev guten SJlut unb gefiel fid) barin, fid) if)r füuftige§ Seben au§3umalen. 3Iber fonberbar, fie begann e§ immer com anberen ®nbe I)er, unb je weiter e§ ah unb in aüerfernfle ^utu'ift I)inein(ag, befto t)eüer unb üd)ter erfd)ien e§ it)r. 2tl§ aber jule^t il)re ©ebanfen unb ^i^orftellungen nod) auf ha§ ^Ola^- unb Släd)ftliegenbe famen unb fie fid) in (5jerbt§ ^an§> eintreten unb bie 5^nie vov xtyn beugen fal), ba lüurb' it)r mieber fo bang um§ ^erj unb fie f)atte 9HüI)e, fid) gu t)alten. Unb fie nal)m ba§ ^inb unb fü^te e§. „@§ mu^ fein/' fagte fie, „unb e§ foH fein, ^d) t)ab' e§ i^m Derfprod)en, unb ic^ roitl e§ I)alten unb rcill 2)emut (erneu, ^a, id) miH um einen ^la^ an feinem ^erbe bitten, unb mit! feine 9)lagb fein, unb voiil mic^ oor it)m niebermerfen. 2tber" — unb it)re ©timme jitterte — „roenn id) mid) niebergemorfen I)abe, fo fott er mid) aud) rcieber aufrid)ten. 2Bet)' it)m unb mir, rcenn er mid) am ^oben liegen lä^t." Unb bei ber bloßen '^orflellung mar e§ if)r, a(§ brefje fid) if)r alle§ im 5?opf unb al§ fd)mänben il)r bie ©inne.

©nblic^ f)atte fie fid) mieber gefunben unb ging

5-ontauc, Glvetc g3Jinbc lo

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vafd)eren Sc^vitte^ raeitev, obiüedjfetnb in S^urd^t unb Hoffnung, bi§ fie plötlic^, au§ bem 3ÖaIbe f)erau§s tvetenb, bei* ®äd)er unb 2ürme Sangermünbeng an= fi^tig lüuvbe. 2)a ging QÜe§ in i()r in alter Sieb' nnb (5ef)nfud)t nnter, unb fie grüßte mit ber §anb t)inüber. 2)a§ rcav ©anft (ätept)an, unb bie ^ot)en Öinben baneben, ba§ waren bie ^ird)t)of5linben. Sebte ©iga§ nod)? i8lüt)ten nocl) bie 9io[en in feinem ©arten? Unb fie legte bie Apanb auf it)rc ^ruft unb fd)lud)3te, nnb ruarb erft mieber rufjiger, al§ fie bie ©olbfapfel füllte, 'Oa^ einzige, ira§ if)r a\\§^ alten Sagen I)er geblieben mar. Unb fie öffnete fie, unb ]6)[o^ fie miebev, unb preßte fie uoU ^n« brunfl an if)re Sippen.

18

Unnnllfüvlid) be[d)(eunigte firf) il)r ©rfjtitt, unb binnen turpem trotte fie bie nnv au§ luenig Käufern beftef)enbe isorfiabt erreidjt. @in§ biefev .f)äufer, 'Oa^ fid) nad) feinem bemalten unb üevgolbeten ©d)ilbe leidjt aU ein .^pevberg§t)au§ ernennen lie^, lag in 5]äf)e be§ SSoreg, unb fie trat t)iev ein, um eine SBeite gu ru^en unb ein paar ?^ragen §u fiellen. 2)ic Seute §eigten fid) if)r in allem gu 3öiüen, unb el) eine ©tunbe oergangen mar, mar fie fertig unb ftanb gerüftet ha: bie 5^Ieiber au^geflöubt unb ge= glättet unb ha^ n)äf)renb be§ langen 9)?arfd)e§ mirr gercorbene ^aar raieber georbnet.

@§ fd)lug eben fünf, al§ fie, ba§ ^inb unterm SDlantet, au§ ber .^erbergStür trat. ®rau§en im ©anbe fd)arrten bie ^ül)ner rul)ig meiter unb nur ber ^a^n trat refveftooll beifeit' unb Mf)te brei- mat, al§ fie norüberging. ^)^x ©djritt mar leid)t, Ieid)ter al§ it)r ^erg, unb raer i{)r in§ 2luge gefel)en I)ätte, l)ätte fel)en muffen, mie ber 2(u§brurf barin beftänbig medjfelte. ©o paffierte fie ba§ Xov, and)

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ben ^ovpla^ bat)inter, unb al§ fie jenfeitS be^felben ben inneren ^ann ber ©tabt erveid)t I)atte, mar e§ if)r, qI§ tüäre fie gefangen unb fönne uidjt meljr fjerau§. 3Iber fie war nidjt im 53ann ber ©tabt, fonbern nur im ^^ann il)rer felbfl. Unb nun ging fie bie gro^e 9}littetftraf3e I)inauf, an bem 9iat^anfe üorüber, Ijinter beffen burcljbrodjenen ©iebelrofcttcn ber ^^immel mieber glühte, fo rot unb präd)tig mie jenen ^^6enb, mo i>a(tin fie bie treppe t)inunter in§ ^reie getragen unb non jätiem Stob errettet ^atk. Errettet? 3(dj, ba^ fie bamal§ jerbrüd't unb jer^ treten morben märe. 'Ohm jertrat fie biefe ©tunbe ! Stber fie rebete fidj ^u unb fd)ritt meiter in bie ©tabt t)inein, bi§ fie bem 9Jlinbefd)en .^aufe gegenüber ^ielt. (£§ mar nid)t§ ba, raa§ fie Ijätte ftöreu ober über= rafdjen fönnen. ^n allem berfelbe ^tnblid mie frül)er. 2)a maren nod) bie 9Ufd)eu, auf beven Steinplatten fie, lang, lang et) 2;rub in§ .spau§ f'am, mit ^^altin gefeffen unb geplaubert (jatte, unb bort oben bie ©iebetfenfter, bie jetjt aufftanbeu, um bie ^rifdje be§ Stbenbö einsulaffen, i)a^ maren i i) r c J^enfter, S)at)inter I)atte fie geträumt, geträumt fo yiele^, fo 2öunberbare§. 3(ber bod) nid)t b a § !

^n biefem 3(ugenb(ide ging brüben bie '^ür, unb ein ^nabe, brei= ober uierjäbrig, lief auf bie Stelle ju, mo ©rete ftaub. Sie fal) mol)l, mer e§ mar, unb moüt' i()n bei ber ^anb nel)men; aber er ri^

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fid) Io§ unb f)ufd)te bang unb ängft(id) in eine§ ber 9Ra(^bar^nnfer f)inein. „(So beginnt e§/' jagte fie unb [djritt quev über ben 2)amm unb auf ba§ .^au§ 5U, beffen Xüx offen geblieben wax. ^n bem ?^Iure, tro^bem e§ fdjon bämmerte, lie^ fid) alleg beutlid) ernennen: an ben 3Bänben tyn ftanben bie braunen (Sd^ränfe, bafjinter bie rcei^en, unb nur bie ©djmalben^ nefler, bie Iinf§ unb red)t§ an bem großen Cner= baH'en geftebt {)atten, maren abgeflogen. SOIan fab nur nod) bie D^unbung, wo fie oorbem gefeffen. ®a§ erfd^redte fie me^r a(§ alle§ anbere. „S)ie ©djrcalben finb nidjt mel)r I^eimifc^ I)ier/' fagte fie, „ba§ ^au§ ift ungaflltd) geroorben." Unb nun f'lopfte fie unb trat ein.

;3f)r 3(uge glitt unmilltürlid) über bie SSänbe f)in, an benen ein paar oon ben ^amitienbilbern fet)Iten, bie früher bageroefen roaren, aud) t)a§ it)rer 9J?utter; aber ber gro^e 'Olupaumtifd) ftanb nod) am alten ^la^ unb an ber einen Sdjmalfeite be§ 2:ifd)eg, ben ^opf ^urüd', bie ^ü^e loeit oor, fafs ©erbt unb Ia§. @§ fd)ien ein Slftenflüd, beffen 2)urd)fid)t if)m in feiner 9\at§l)erreneigenfd)aft ob- liegen mod)te. 2)enn einer oon ben 9}linbe§ fa^ immer im Sf^ate ber <3tabt. 2)a§ mar fo feit fjunbert 3a!^ren ober met)r.

@rete mar an ber <3d)melte ftef)en geblieben, unb erft al§ fie mal)rnat)m, ba§ ©erbt auffol) unb bie

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roenigen 33ogen, bie ha^^ Stftenftüd bilbetcn, ^ur ©eite legte, [agte fie: „@rü$ bid) @ott, ©erbt, ^rf) bin beine ©d)rcefter ©rete."

„(Si, ©rete," fagte ber Slngerebete, „bift bu hal 2öir l)aben un§ lange nid)t gefei)en. SCßaä mac^ft bu? 3Ba§ fül)rt bid) t)er?"

„SSaltin tft tot ..."

„Sft er? ©o!"

„SSattin ift tot, unb ic^ bin allein, ^ö) 'i)ab' i{)m auf feinem Sterbebette oerfpred)en muffen, euc^ um ä^erjei^ung ju bitten. Unb ha bin id) nun, unb tu'§, unb bitte bi^ um eine ^eimfiatt unb um einen ^la^ an beinem ^erb. ^d) bin mübe be§ Umt)erfa^ren§ unb miü füll unb rul)ig luerben. ©anj füll. Unb id) null eud) bienen; ba§ foll meine 33u§e fein." Unb fie marf fid), aU fie fo gefprod)en, mit einem f)eftigen ©ntfd)luffe oor ii)m nieber, me^r rafd) al§ reuig, unb fal) il)n fragenb unb mit fonberbarem 2lu§brud an. 2)a§ 5^inb aber l)ielt fie mit ber Sinfen unter il)rem SJIantet.

©erbt mar in feiner bequemen Sage geblieben unb fal) an bie 3i>T»r"6rbecte l)inauf. ©nblid) fagte er: „53u§e! 91ein, ©rete, bu bift nid)t buf^fertig gemorben. ^d) lenne bid) beffcr, bid) unb beinen ftolsen ©inn. Unb in beiner (Stimme !lingt nid)t§ oon 2)emut. 3lber aud) menn bu 2)emut gelernt l)ätteft, unfere ©d)mefter lann nid)t uuferc 9}]agb

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fein. ®a§ oerbietet un§ "üa^ .^erfommcn unb ba§ @erebe ber Seute."

©rete voax in if)rer fnieenben ©tedung oerbliebcn unb fagte: ,;^d^ bad)t' e§ roof)!. 2(ber rocnn id) e§ nic^t fein fann, fo fei e§ ba§ ^inb. ^d) lieb' e§, unb rceil id) e§ fo liebe, mef)r als mein Seben, will ic^ nii(^ oon if)m trennen, unb n)iU'§ in anbere ^änbc geben, ^n eure ^änbe. @§ rairb nid)t gut' unb gtüd(ic^e 2;age f)aben, id) roei^ ja rceldje, aber roenn e§ nid)t in @Iüd aufn)äd)ft, fo wirb e§ bocf) in ©itt' unb (äf)ren aufn)a(^fen. Unb ba§ foll eä. Unb fo if)r euc^ feiner fd)ämt, fo tut e§ gu guten Seuten in ^fleg' unb ^ndjt, ba^ e§ if)r 5?inb rcirb unb mid) oergi^t, unb nid)t§ an i^m bleibt oon (Sünb' unb 9)lafel unb oon bem ^^leden feiner @e= burt. (är{)öre mid), ©erbt; fage ja, unb if)r follt mid^ nid)t rcieberfel)en. ^d) raitl fort, meit fort unb mir eine ©teile fudjen, jum Seben unb gum Sterben. 2;u'§! 2Id), Sieb' unb öa^ ^aben mir bie ©inne oerroirrt unb oieIe§ ift gefc^e^eu , ha^^ beffer nid)t gefd)e{)en märe. SIber es ift nid)t§ 33öfe§ an biefer meiner ^anb. §ier lieg' id); i^ l}abz mxd) oor bir niebergeroorfen , nimm mic^ rcieber auf! ^ilf mir, unb wenn nic^t mir, fo {)ilf bem ^inb."

©erbt faf) auf bie fnieenbe ?^rau, gleid)gültig unb mitIeib§Io§, unb fagte, mäfirenb er ben ^opf

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{)in iinb f)ev löiegte: „^d) mag i^m md)t '-Initer fein unb nid)t 23ornmnb uub 33erater. 2)u f)aft e§ fo geraoüt, tum ^ab c§. ®§ fd)i(ft fid) gut, ba^ bu'§ unterm SJJantet trägft , benn ein 9Jlantett'inb ift e^. 58ei feinem u o H e n "^kmen luiÜ id)'§ nid)t nennen."

Unb er lie^ fie liegen unb griff nad) bem Slften^ bünbel, al§ ob er ber ©törung mübe fei unb mieber lefen moKe.

©rete mar je^t aufgefprungen uub ein ^lid unenbtid^en -paffes fd)o^ au^ il)ren 3tugen. 3lber fie besraang fid^ nod) unb fagte mit einer Otimme, bie plö^Iid) tonlos unb t)eifer geworben mar: „(£§ ift gut fo, ©erbt. Stber nod) ein Sort. 2)u l)aft mid) nid)t erl)ören moKen in nunner 'Jiot, fo f)öre mid) benn in meinem 9ied)t. ^d] bin aU eine ^ittenbe getommen, uidjt aVi eine 33ettlerin. ®enn id) b i n feine 33ettlerin. ^d) bin beö reidjen ^^fö^ ■ilRinbe 2:od)ter. Unb fo miß id) benn mein © r b e. .^örft bu, @erbt, mein ©rbe."

©erbt faltete bie 33ogen be§ 2U'teuftüc!§ sufammen, fd)(ug bamit in feine (infe i^anb unb Iad)te: „(Srbe. 2iBof)er (irbe, ©rete? SöaS brad)te beine ^IHutter ein? ^ennft hn ba§ Sieb oom Sperling unb ber .^afeluuB? ©rbe! 2)u {)aft feing. ®u f)aft bein ^tnb, ba§ ift aüe§. 33erfud) e§ bei ben 3c^'ni^en§, fprid) bei bem Otiten oov. ®cr ""l^ a U i n I)at ein

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©rfce. Uub (äinren^, benf id), wirb fic^ freuen, bic^ 5U [et)en."

„3ft \)a§ bein Ie^te§ äöort?"

„^a, @rete."

„(So ge{)ab birf) n)of)l, uub bein So{)n fei wie bein ©rbarmen." Unb bamit raanbte fie fid) unb f(^ritt auf bie Sür unb ben ^lur 5U. 21B fie brausen an bem 3^enfter üorüberfam, faf) fie nod) einmal tymm, aber ©erbt, ber abgercanbt unb in ©ebanfen bafa^, bemerfte nidjt§.

(Sr fal) aurfj nodj ftarr oor fid) I)in, als 2:rub eintrat unb einen ®oppeUeud)ter uor if)n auf ben Xx\di flellte. 2)enn e§ bunfelte fd)on. ©ie luaren fein planberig (Sfjepaar, unb bie ftummen 2(benbe waren in i!)rem ^^aufe ju ^aufe; ^eut aber ftellle 3^rub aderlei Jvagen, unb ©erbt, bem eg unbe{)aglid) war, ergäfjtte fd)tie§Iidj non bem, ma§ bie (e^te ©tunbe gebracht l^atk. Über alleS ging er rafd) l^inmeg; nur al§ er an tia^ SGöort „(Srbe" fam, fonnt' er baoon nic^t Io§ unb mieberI)oIte fid)'§ Smeimat, breimal unb giöang fi(^ 5U (adjen.

Srub aber, aU er fo fprad), mar an ha^ ^^enfter getreten unb flopfte mit il)ren 9]äge(n an bie Scheiben, mie fie 3U tun pflegte, roenn fie jornig mar. (Snblic^ rcanbte fie fid) mieber unb fagte: „Unb ma§ gtaubft bu, roa§ nun gefd)ie:^t?"

„2ßa§ gefd)ief)t? 3^) wei^ e§ nid)t."

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„3(ber id) rcei^ e§= 3Jieinft bu, ba§ biefe .^eye fi(f) an bie Sanbftrafee je^en unb bir äuUebe fterben unb üerberben lüirb?! O ©erbt, ©erbt, e§ tami nicf)t gut tun. ^d) ^tt'g geburft, üieHeidjt ge* burft, benn rair iraren un§ fremb unb feinb Don Slnfang an. 3lber bu! 2)u burfteft e§ nidjt. ©in Unt)eil gibt'S. Unb bu [eiber l)aft e§ !^erauf= befcfjrcoren. Um guten 9]amen§ rciüen, fagft bu? ©et); ic^ fenn' bic^ beffer. 2tu§ ©ei§ unb ^aU fud^t unb um ^efi^ unb ©oIbe§ luiüen! 9]id)t§ weiter."

©r fprang auf unb tuoltte f)eftig antroorten, benn fo ftumpf unb gefügig er roar, fo socnmütig war er, wenn an feinem Sefi^ gerüttelt mürbe. %xnh aber, uneingefrf)üd)tert, fdjnitt i^m ba§ SBort ah unb fagte: „Spridj nid)t, ©erbt; id) lefe bir ba§ fc^ted)te ©emiffen oon bcr ©tirn t)erunter. 2)eine 3Hutter f)at'ä eingebrad)t, id) mei^ e§. Slber al§ bie (Span'fdje, ©ott fei'§ geftagt, in unfer .^au§ tarn, ba I^atte [id)'§ üerboppelt unb au§ ein;^ mar gmei gemorben. Unb fo bu'§ anberS fagft, fo lügft bu. (3ie t)at ein ©rbe. Siel) nid)t fo täppifd) brein. Od) meif? es!, unb fo fie'§ nid)t empfängt, fo motten mir fet)en, ma^ uon Seinem unb ^firem übrig bleibt. Se^re mi^ fie fennen. ^d) f)ab' it)r in bie fd)rcar5en 3tugen gefet)en, öfter al§ bu. ©e5ät)mt, fagft bu? "Dlie, nie." Unb fie 50g it)ren 5iuaben

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an ftd), ber, roä^reub fie fprad), in§ 3ii"i"ei'' getreten wax.

»3^^' fpred^t Don ber ?^rau/' fagte ba§ ^inb. „^rf) n)et§. ©ie t)at mirf) bei ber ^anb net)men rooüen. 2)rüben. 'itber id) I)abe mid) cor it)r ge= fürd^tet unb oon t^r lo^gerifjen."

v5^^^88

19

©rete mar altem 3(ufrf)einc na6) rul)ig nu§ bem ^aufe getreten; aber in it)rem .^erjen jagte fid)'§ lüie ©türm unb I)unbert ^läne fd)offcn in if}r auf unb fdjroanben mieber, alle uon bem einen i>er» langen eingegeben, il)rem .^afi unb ifjrer ^iad)e genug 5U tun. Unb immer mar e§ ©erbt, ben fie vor 2(ugen {)atte, n i d) t !Jrub ; unb auf feinen Sdjultern ftanb ein rote§ 9Jlänn(ein mit einem roten ^ut unb einer roten uielgejadten 3^al)ne, ba§ moKt' er ah- fd)ütte(n ; aber er !onnt' e§ nid)t. Unb fie ladjte nor fid) I)in, gans laut, unb nur in il)rem Innern Hang e§ leife: „^in id) irr'?"

Unter foId)en 33ilbern unb 'iNorftellungen mar fie gerabe über ben 9tatl)au§plai3 l)inau§, a{§> fie plol^id), roie Don einem Sid)tfd)eine gebicnbet, fid) roieber nmfal) unb ber t)alben 9)]ünbe§fd)eibc gemaljr unirbe, bie ftitt unb frieblid), aB regiere fie biefe 3tunbe, über bem ©iebelfelbe be§ ^iattjaufci; ftanb, Unb fie fal) I)inauf, unb i()r mar, aB lege fid) '\\)x eine .^anb beruf)igcnb auf bay .^erj. „(S§ foU mir ein

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^eidjcn fein," \aQU fie. „l^Bor ben 9iat raill idj e§ bringen ; ber fofi niidj aufridjten . . . ';)lein, nid)t aufridjten. 9\id)ten joU er. ;3d) raid nidjt %xo]t unb ©nabe uon ÄUenfdjenmunb unb 9JJenjd)enf)anb, aber mein Ü^ed)! reiß id), mein 9ied)t gegen i^n, ber fid) nnb [einer Seelen ©eligfeit bem S^eufel üev^ [(^rieben ^at. S)enn ber ©eij ift ber 2ieufe(." Unb fie miebertjolte fid)'^, nnb grüßte mit i^rer Apanb 5U ber SRonbe^fdjeibe f)inauf.

2)ann aber rconbte fie \\(i) wieber unb ging nuf ha^ Xox unb bie 'i>orftabt p.

S)rau^en angefommen, fe^te fie fidj ju ben ©äften, unb fprad) mit il)nen unb bat um etma^ 9}litd). 21I§ it)r biefe gebrad)t morben, r)erabfd)iebete fie fid) rafd) unb flieg in bie 33obenfammer (jinauf, barin tf)r bie SBirtin ein 53ett unb eine Söiege gefteüt l^atte. Unb tobmübe oon ben ^itnftrengungen be§ ZaQ^ marf fie fid^ nieber unb fd)tief ein. ^i§ um SJlitterna^t, wo ha§ Uinh unrut)ig ju luevben anfing, ©ie Ijörte fein SSimmern unb na()m e§ auf, unb a(§ fie'§ gefüllt unb mieber eingemiegt, öffnete fie ha§ ?5^enfler, ha^ ben ^lid auf bie 3?orftabt»gärten unb boi)inter auf meite, meite ©toppetfelber I)atte. 2)er 9nonb mar unter, aber bie ©terne gli^erten in beinal) minterlidjer ^^rad)t, unb fie fa^ t)inauf in ben golbenen Steigen unb ftredte beibe ^änbe ba^ nad) a\i§. „@ott erbarme bid) mein!" Unb fie

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fniete nieber unb fü^te 'öa^ ^inb. Unb tf)ren Äopf auf bem Riffen unb it)re red)te ^anb über bie äöiegc gelegt, fo fanb [ie bie SBirtin, al§ fie bei 2;age§= anbruc^ eintrat, um fie §u roerfen.

2)er ©rfjlaf l^atte fie geftärft, unb norf) einmal fiel e§ raie Sic^t unb Hoffnung in il)v umbunfelteS @emüt, ja, ein frifdjer SRut l'am it)iv an ben fie felber nid^t mel)r geglaubt ijatk. ^eber im 9iate l'annte fie ja, unb bei* alte ^^eter @un^ luar i^re§ 23atev§ ^i'ßuni) gemefen. Unb ©erbt? 2)er l)atte feinen 3lnt)ang unb feine Siebe. 2)a§ raupte fie uou alten unb neuen Reiten t)er. Unb fie nal)m einen Ombi§ unb fpielte mit bem 5^inb unb plauberte mit ber äöirtin, unb auf 5lugenblicfe mar e§, al§ üer= gä^e fie, ma§ fie t)ergefüf)rt.

Stber nun frf)lug e§ elf oon ©anft ©tepf)an. ®a§ mar bie ©tunbe, wo bie 9tatmanneu 3ufammeu= traten, unb fie brad) auf unb fdjritt rafd) auf ba§ Xov 3U unb mie geftern bie Sauge Strafe f)inauf.

Um ba§ 9fiatl)au§ l)er mar ein ©ebränge. SJZarft* frauen boten feil, unb fie fal) bem 3:reiben ju. ^i(d), mie lange mar e§, ba^ fie fold)en Slnblicf nidjt ge^ l)abt unb fic^ feiner gefreut l)atte! Unb fie ging Don ©taub 3u Staub unb uon .^ram 5U 5^ram, um ba§ t)albe 9^att)au§ ^erum, bi§ fie jule^t an bie Sflücfroanb fam, roo nur nod) ein paar einjelne Sd)arren ftanben. 3» ^öi)i biefer mar eine ©tein=

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tafet in bic Sßanb eingelaffen, bie fie frütjer an bicfer ©tettc nie bemerft iiatte. Unb borf) mu|te fie fc^on alt fein, ba§ lie^ fic^ an bem graugrünen 9Jioo§ unb htn a(tmobi]cf)en ^urfjftaben erfennen. 2lber fie roaren nod) beutlidj ju (ei'en. Unb fie la§:

§oftu ©eroalt, fo richte red)t, (Sott ift beirt öerr unb bu fein ^nec^t; SSertap bicf) nid)t auf bein' (äeroalt, ®ein Seben ift t)ter balb gejafjlt, SSie bu juror {)aft 'ricf)tet mid), 5llfo roirb Sott aud) Ttrf)ten bic^; §ier ^aftu gerirf)tet nur ficine ß^^t •^ort roirftu gerid)tet in (Sroigteit.

„2ßie fd)ön!" Unb fie Ia§ e§ immer mieber, bi§ fie jebe§ SBort auSmenbig raupte. 2)ann aber ging fie rafd^ um bie graeite ^älfte be§ 9Ratt)aufe§ t)erum unb ftieg bie O^reitreppe f)inauf, bie mit einer kleinen Biegung nad) Iinf§ unmittelbar in ben ©i^unggfaat füljrte.

@§ mar berfelbe ©aal, in bem §u beginn unferer ©rgätilung bie ^^uppenfpieler gefpielt unb ba§ oer* I)ängni§t)oUe O^euerroerf abgebrannt fjotten. 2tber ftatt ber üielen ^än!e flanb je^t nur ein einziger langer %\\d) inmitten be§[elben, unb um ben Sifc^ t)er, über ben eine f)erunter^ängenbe grüne ®ede gebreitet mar, fa^en Q3ürgermeifter unb 9^at. 3«= oberft ^eter (Sun^ unb gu beiben ©eiten neben if)m: ^afpar ^elmreid), ^oac^im Semm, ®t)riftopt) S^one,

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Jürgen Sinbficbt uub bvei, üiev aiibeve nod). 'Olur 9iat§l)err 3enü^ I)atte fid) mit S^vanfljcit eutfd)ulbigen (äffen. 5(n ber anbeven ©d)inalfeite be§ 2:ifd)c§ aber raiegte fid) ©erbt auf feinem ©tul)l, baSfelbe 3(ftenbünbel in .^pänben, in bem er gefteru gelcfen I)atte.

@r oerfärbte fid) je^t unb fenfte beu SUc!, al§ er feine (3d)raefler eintreten fa(), unb au§ aüem mar erfid)tlid), baJ3 er eine Begegnung an biefer ©teile nidjt ermartet Ijatte.

(Srete faf) e§ unb trat an ben ;Jifd) unb fagte: „@rü^ @ud) (Sott, ^:peter @un^. 01)r t'ennt mid) nid)t meljr; aber id) t'enn' (Sud), ^d) bin ©rete 9Jiinbe, ^afob 9}|inbe§ einzige Sodjter."

Me faljen betroffen auf, erft auf ©rete, bann auf (Serbt, unb nur ber alte ^^eter (Suntj felbft, ber fo üiet gefeljen unb erlebt l)atte, ba§ i()n nid)t§ mel)r uer» uiunberfam bebüntte, geigte feine ^etroffent)eit unb fagte frennblidj: „^d] fenn' bid) moI)(. 2(rme§ ^^inb! ma§ bringft bu, (Srete? Sl^as fül^rt bid) i)er?"

„Od) fornm', um jn Hagen rciber meinen trüber (SJerbt, ber mir mein (Srbe meigert. Unb beffen beut' ief), I)at er fein yiQd)t. ^d) t'am in biefe 'Btaht, um miebec gut gu madjen, xüa§ id) gefel)lt, unb moüte bienen unb arbeiten, unb bitten unb beten. Unb baö a((e§ um biefe§ meines .^inbe» mitten. Hber (^erbt SDIinbe i)at mid) uon feiner ©d)me((e gemiefen; er mißtraut mir; unb üieUeid)t, bafj ev's bavf. Senn

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id) iüei§ e§ n)ot)l, n)a§ irf^ tüav unb it)a§ id) bin. 2tt)er roenn ic^ fein 9iec^t f)ab' an fein brüberlic^ ^ers, fo l^ah' irf) bod) ein 9^ec^t an mein üäterlid^ @ut. Unb bagu, 'iPeter @un^ unb il)r anbeten Ferren vom^at, jotit if)rmir roiUfätjrig unb be{)ilflid) fein."

^eter @un^, al§ ©rete geenbet, waubte fid) an ©erbt unb fagte: „^^x I)abt bie 5^Iage getjört 9iatl- ^err 9Jlinbe. ^ft e§, roie fie fagt? Ober rva^ t)abt ^I)r bagegen üorpbringen."

„@§ i[t nid)t, raie fie fagt," erI)ob fid^ ©erbt üon feinem ©tuf)I. „^^^^ SJiutter mar einer armen g^rauen ^inb, if)r roiffet all me§ Sanbe^ unb @(auben§, unb !am ot)ne SJiitgift in unfer ^au§."

„^d) rcei^."

„Ot)r mi^t e§. Unb boc^ foK ic^ fprec^en, wo mir §u fd^roeigen äiemlid)er mär'. 2lber (Suer 2ln* finnen läffet mir feine 2öal)l. Unb fo f)öret benn. ^afob SJiinbe, mein SSater, fo flug er mar, fo rcenig umfid)tig mar er. Unb fo jeigte fidj'§ oon -^ugenb auf. @r ijaüe feine glüc!lid)e §anb in @efd)äften unb ging bod^ gern in§ ©ro^e, rcie bie Sübifc^en um unb bie ^^tanbrifc^en. 2lber ba§ trug unfer ^au§ ni(^t. Unb al§ if)m groei ©d)iffe fd^eiterten, ba mar er felbft am ©d)eitern. Unb um biefe 3eit mar eö, ha^ er meine SHutter t)eimfüf)rte , oon ©tenbal f)er, ^alberain 9iidf)art§ einzige 2:od)ter. Unb mit if) r fam ein 9]ermögen in unfer ^au§ ..."

■^ontane, ©rete «vjlinbe ii

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„W\i bem @uec Spater tüirtfd)aftcte."

„3lber ntd)t ju ©egen unb 35orteiI. Unb id) I)a6e mid) müt)en muffen unb mu^ e» iiod}, um alte 9)li^s lüirtfdjaft in neue @utemirtfd)aft j^u r)erfel)ren, unb aUe§, ma§ id) mein nenne bi§ biefe (Stunbe, reidjt nid)t ^eran an ba§ (£ingebrad)te uon ben ©tenbal- fd)en 9lid'f)art§ t)er."

„Unb bieö faßt O^v an eibe§ Statt, 9iat§f)erv 9Jiinbe!"

„^a, ^eter (Suntj."

„®ami, fü fid) nid}t SBiberfprud^ ^xi^ibt, meij' id) bic^ ah mit beiner Silage. 2)a§ ift 2:anger= münbifd) ^Jied)t. 2lber et)' \6) bid), @rete 9}linbe, bie bu äu ©pi'ud) unb 33eiflanb un§ angerufen l)aft, au§ biefem unferem C^eridjt entlaffe, frag' id) bid), ©erbt SJiinbe, ob bu bein 9ied)t braud)en unb bet)aupten, ober nid)t au§ c^riftUdjer ^-öarml)eräigfeit üon it)m ablaffen miUft. 2)enn f i e, bie l)ier cor bir ftel)t, ift beine§ 2Sater§ 5?inb unb beine ©d)n)efter."

„9Jleine§ SSaterg 5?inb, ^eter @unt^, aber n i d) t meine (Sd)n)efter. Samit ift e§ nun uorbei. Sie ful)r Ijod), al§ fie nod) mit un§ mar ; nun \äl)xt fie niebrig, unb fte^t oor @ud) unb mir, unb birgt it)r Äinb unterm SJiantel. 3^ragt fie, mo fie'^ l)er t)at? 3tm Sege f)at fie'ö geboren. Unb id) t)abe nit^tö gemein mit SBeibern, bie 5ioifd)en Aped' unb C^raben ii)X i^euer ^ünbeu unb il)re Sagerftatt beäieben. lln^

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fllüd? 2öer'§ glaubt, ©ie l)at'ö gerooIU. ^ein fa(fd) ©rbarmen, liebe ^evven. 2öie mir un§ betten, fo liegen wir."

@rete, rcäi)renb if)r 33ruber fprad), f)atte ba§ ^inb au§ if)rem SJIantel genommen unb e§ feft an [id) gepreßt, -^^^t ^oh fie'§ in bie .^öf)e, mie gum 3eid)en, ba§ fie'§ md)t oer{)eimlid)en moüe. Unb nun erfl fd)vitt fie bem Stu^gange gu. ^ier manbte fie fid) nocö einmal unb jagte rul)ig unb mit ton= lofec (Stimme:

„S3ertof? birf) nid)t auf bein' ©eroalt, ^ein ^eben ift t)ier balb ge§af)It, Sßic bu guoor I)aft 'richtet mtcf), 2t(fo lüirb ®Dtt aud) vt(^ten bi(^ — "

unb oerneigte fid) unb ging.

2)ie 9^at§{)erren, bereu anfänglid)e 5Reugier unb 3:;eilnal)me rafd) t)ingefd)n)unben mar, fa{)en i^r nad), einige t)art unb fpötti[dj, anbere g(eid)gültig.

5]ur '$eter (Sun^ mar in (Sorg' unb Unrut)' über ha§ Urtel, ba§ er f)atte fprec^en muffen. „(Sin .unbillig 9iec^t, ein tote§ ''Meä)t." Hub er fjob bie ©iljung auf unb ging o()ne @ru§ unb SSerneigung an ©erbt SJiinbe oorüber.

20

^i^r I|a|lu gcrttlitct nur kleine Jett, 3ütt hnrjtn gerirfitct in (E^ni^kctt.

@rctc trar bie Sircppe langfam tiinabgeftiegen. 2)a§ SJiarfttreibeu unten bauevte nod) fort, aber fie fat) e§ ni(^tniel)r; unb al§ fie ben ^^la^ hinter fid) {)attc, richtete fie fid) auf, rcie üon einem irirr-pl)an' taftifc^en .^of)eitggefül)I ergriffen, ©ie mar feine 33ettlerin mel)r, aud) feine 33ittenbe; nein; il)r ge= f)örte biefe 'Biaht, if)r. Unb fo fd)ritt fie bie ©tra^e f)inunter auf ba§ Xox ju.

9(ber angefid)t§ be§ Stores bog fie nad) Iinf§ f)in in eine ©d)eunengaffe unb gleid) baf)inter in einen fd^maten, gragübern)ad)fenen Sßeg ein, ber, jmifdjen ber SJiauer unb ben ©orten I)in, im ^irfel um bie ©tobt lief, ^ier burfte fie fid)er fein, niemanbem 5U begegnen, unb al^ fie bei ber a}Iinbef(^en @arten= pforte mar, blieb fie ftef)en. (Srinnerungen famen il^r, (Srinnerungen an i I) n , ber jet^t auf bem 5^Iofter= fir(^f)of fd)Iief, unb il)r fc^önes 9}Zenfd)enantIit3 oer* flärtc fid) nod) einmal unter flüd)tigcr ($infef)r in alte Q^xt unb alte§ @Iüdf. 3lber bann fd^manb eS

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roieber unb jener ftarr=un^etmlid)e Qmq roar roieber ha, ber über bie 2^rübungeu ifjter ©eele feinen Zweifel lie^. ®§ wav if)r nie^r auferlegt rcorbeu, a{§> fie tragen fonnte, unb bas 3ei<^en, oon bem bie 2)omina gefproc^en, f) eut t)ätt' e§ jeber gefeljen. Unb nun legte fie bie ^anb auf bie roftige ^linfe, brüdte bie 2:ür auf unb ^u unb fat), if)ren 2Sor- fteüungen nac^ljängenb, auf bie f)o^en 2)äd)er unb (Siebet, bie oon brei (Seiten f)er ha§ gefamte .^of^ unb ©artenoierecf biefes »Stabtteilsi umftanben. föiner biefer ©iebel roar ber 9^att)au§giebel, je^t fd)roar3 unb glafig, unb I)inter bem ©iebet ftanb ein bicEeS @en)ölf. 3u9leicf) füt)Ite fie, ba§ eine fdjroeve, feuc()te Suft 50g; 3BinbftöBe fuhren bajroifc^en, unb fie ^örte, raie ha§ Dbft uon ben 33äumen fiel. Über bie Stabt t)in aber, oon 6anft ©tept)an t)er, flogen bie 2)o{)(en, unrufjig al§ ob fie nad) einem anberen '»pta^e fucf)ten unb if)n nid)t finben fönnten. ©rete fal) eä alles. Unb fie fog bie feud)te Suft ein unb ging rceiter. ^^r rcar fo frei.

2lls fie ha^ ^roeite 5Uial il)ren ^i^'^'^^flang gemai^t unb rcieber has 2or unb feinen inneren 33orpla^ erreicht t)atte, oerlangte fie'ä nad) einer furgen 9iafl. (Sine oon ben ©d)eunen, bie mit bem SSorpla^ grenzte, bünfte it)r am bequemflen baju. 2)a§ ^ad) raar fd)abl)aft unb bie Sef)mfüllung an oielen ©teilen aus bem 5ad)n)er! l)erau§gefd)lagen. Unb fie büdte fid)

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unb fd)tüpfte burcE) eine§ biefer Süd)er in bic (Sd)eune l)inein. ®iefe lüar nur ijalb angefüllt, junieift mit Strol) unb SCBerg, unb roo ber 3^ir[t eingebvücft rcar, ()ing bie SadEiung in langen Sßiepen t)evunter. (Sie fetjte fid) in ha§ 3Berg, al§ wolle fie fcf)lafen. 3lbcr fie fd)lief nid)t, üon Qeh 5U Qnt Dieltneljr erI)ob fie fid^, um unter ba§ offene ^ad) 5U treten, rao ber ^immel finfter^molfig unb bann rcieber in t)eUer 2::agesbläue t)ereinfat). (Snblid) aber blieb bie ^eHe fort, unb fie mu^te nun, ba§ e§ mirflid) 2lbenb ge- irorben. Unb barauf l)atte fie gemartet, ®ie büdte fid^ unb tappte nad) il)rem Sünbel, 't)a§ fie beifeite gelegt, unb al§ fie'g gefunben unb fid) luieber auf- geridjtet l}atte, gab e§ in bem S)un!el einen blaffen, bläulidjen Sdjein, mie rccnn fie einen langen 3^euer= faben in il)rer .^anb l)alte. Unb nun liej3 fie ben gaben fallen unb f'rod), ol)ne fid) umsufe^en, au5 ber 3^ad)rcerfüffnung mieber in§ ?5^reie l)inau§.

3Bot)in? ^n bie Stabt? Saju mar e§ nod) 5U frül), unb fo fud)tc fie nad) einem fd)on Dorl)er üon if)r bemerf'ten, au§ 31^9^1 unb g^elbftein auf= gemauerten 2:;reppenftüd, ba§ non ber ^nnenfeite ber ©tabtmauer l)er in einen alten, längft abge= tragenen 3^eftung§turm !^inauffül)rte. llnb je^t l)atte fie ha^ 3:reppenftüd gefunben. (Sä mar fd)mal unb brödlid), unb einige «Stufen fel)lten ganj; abct ©retc, mie nac^tmanbelnb, flieg bie fonberbare Seiter mit

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Scicf)tigfeit hinauf, fe^te fic^ auf bie lofen ©teine unb letjnte fid) an einen Serberi^enftraud), ber i)iev oben auf ber 9Hauer aufgeiüad)fen wav. So fa^ fie unb raartete ; lange ; aber e§ fam feine Ungebulb über fie. ßnblid) brängte fid) ein fdjroarger Cualm au§ ber Sadjöffnung unb im näd)ften 3tugenblide lief e§ in roten ^^unfen über ben ^irft t)in unb alles ^olj* unb (Sparreniüerf fnifterte auf, al§ ob 9ieifig oon ben flammen gefaxt n)orben rcäre. 2)a5u rcuc^§ ber 3Binb, unb rcie au§ einem jugigen ©d)lot ^er* au§ fuhren je^t bie brennenben 3Sergfloc!en in bie Suft. ©inige fielen feitmärtg auf bie 9lad)barfd)eunen nieber, anbere aber trieb ber ^Dlorbmefter oormärtg auf bie ©tabt, unb el)' eine 33iertelftunbe um mar, fd)lug an smansig ©teilen "Oa^ ^euer auf unb oon allen ^ird)en t)er begann 'öa^^ ©türmen ber (Dioden. „2)a§ ift ©anf't ©tepl)an," jubelte @rete, unb ha-^ ämifc^en, in mirrem 3Bed)fel, fummte fie Slinberlieber öor fid) l)in unb rief in fd)rillem 2;:on unb mit er= t)obener ^anb in bie ©tabt {)inein: „^-ßerla^ bid} nid)t auf bein' ©emalt." Unb bann folgte fie raieber ben ©loden, nal) unb fern, unb mül)te fi^, ben Son jebcr einjelnen t)erau§3ut)öreu. Unb menn il)r ^roeifel famen, fo ftritt fie mit fii^ felbft unb fprac^ gu fünften biefer unb jener, unb mürbe mie l)eftig in it)rem ©treit. (Snblic^ aber fd)miegen alle, aud) ©anft ©tepl)an fd)n)ieg, unb ©rete, ba§ ^inb auf=

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nel)menb, haä fie neben fid) in ^a^ Syiauergrag gelegt t)atte, fügte: „^3lun ift e§ ^eit." Unb fid}ev, roie fie bie S^reppe I)inaufge[tiegen , ftieg fie bie= felbe raieber t)inab nnb naf)m it)ren äßeg , nn ben brennenben ©d)eunen entlang, anf bie ^aupt* ftva^e äu.

.^unberte, tjon O^urd^t um (^nt unb Seben ge= quält, rannten an it)r vorüber, aber niemanb ad)tete ber S^rau, unb fo tarn fie bt§ an ba§ 9)linbefd)e §au§ unb ftellte fid) bemfelben gegenüber, an eben bie ©teile, rco fie geftern geftanben l)atte.

©erbt fonnte nidjt ^u ^aufe fein, atle§ war bunf el ; aber an einem ber ^enfter ernannte fie Srub unb neben if)r ben Knaben, ber, auf einen (3tul)l geftiegen, in gleicher ^öt)e mit feiner SJiutter ftanb. ^cibe lüie ©(^attenbilber unb allein. ®a§ luar eö, \va^ fie moüte. Sie paffierte rul)ig ben S)amm, hanad) bie Sür unb ben langen 3^lur unb trat äu= le^t in bie 5^üd)e, barin fie jebeS 2Binl'eld)en fannte. .^ier nal)m fie oon bem ^rett, auf bem mie früljer bie ,3inU' unb 9Jieffingleud}ter ftanben, einen diäter unb ful)r bamit in ber ©lutafdje be§ ^^erbeS uml)er. Unb nun tropfte t)a§ 2id)t unb brannte l)ell unb groB, üiel äu gro^, als ha^ ber ^ugminb c§ lüieber l)ätte lüfd)en fönnen. Unb fo ging fie ben 3^lur äurüd, bi§ uorn an bie Xixx unb öffnete rafd) unb raaubtc fid) auf 'üa^ Jß^fter ju, uou bem au§ Strub

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unb if)r ^inb na&) rote oor auf bie (Strafe t)tnau§= ftarrten. Unh je^t ftanb fie äwifdien Beiben.

„Um @otte§ 59armf)eräig!eit rciüen," fcf)rie %xnh unb fan! bei bem 2lnblid ber in ooliem 3^^'f^"" oor if)r ©tet)enben of)nniädjtig in ben ©tu!f)L Unb babei lie^ fie ben Knaben Io§, ben fie bi§ bal)in angfl» unb a^nunglooü an il)rer ^anb gei)alten

„^omm," fagte ©rete, n)äf)renb fie 'üa^ Sic^t auf bie f^enflerbrüfiung ftellte. Unb fie ri^ ben Knaben mit fiel) fort, über ^^tur unb .^of f)in unb bi§ in ben ©arten {)inein. (Sr fd)rie nid)t me^r, er gitterte nur noc^. Unb nun marf fie bie ©artentür mieber in§ (Srf)Io§ unb eilte, ben 5?naben an it)rer .^anb, i^r eigenem ^inb unterm 9}lantel, an ber ©tabt= mauer entlang auf ©anft ©tep^n §u. ^ier, mie fie'§ erwartet, I)atte ba§ ©türmen längft aufgef)ört. @Iö(fner unb 9Jte^ner maren fort, unb unbe^eEigt unb unaufget)a(ten ftieg fie oom Unterbau be§ 2;urme§ l^cr in ben ^^urm felbft f)inauf: erfl eine 3BenbeI= treppe, banad) ein (5jef(erf)t oon Seitern, ba^ t)0(^ oben in ben ©lodenftul)! einmünbete. 9U§ bie üorberften ©proffen famen, roollte t>a^ ^inb nitf)t meiter, aber fie graang es unb fd)ob e§ oor fid) !^er. Unb nun mar fie felber oben unb 50g bie le^te Seiter nad). Um fie f)er f)ingen bie großen &lodtn unb fummten leife, menn fie ben Sflanb berfelben berührte.

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llnb nun trat fte rafd) au btc (Sd)aUlöd)er, bie nad) ber ©tabtfeitc ^in lagen, unb ftie^ bie I^öljernen Säbeu auf, bie fofort oom äßinbe gefaxt unb an bie SGBanb geprefst luuvbeu. @iu ^^euenueer uuteu bie gauje ©tabt; ißeruidjtuug an allen (5cEeu unb ©üben, unb baäiüifdjen ein flennen unb ©djveien, unb bann uneber bie ©tille be§ Siobe§. Unb je^t fielen einige ber üom SOßinbe I)eraufgeittirbe(ten 3^euer= ftocfen auf ba§ ©djinbelbad) it)r ju Raupten nieber, unb fie fal), roie fid) oom ^$Ia^ au§ aller SBlide nac^ ber ^ö^e be§ SiurmeS unb nad) it)r felber rid)teten. Unter benen aber, bie l)inanfn)iefen, rcar aud) (^erbt. 2)en t)atte fie mit i^rer ganzen ©eele gefudjt, unb je^t padte fie feinen Knaben unb l)ob il)n auf i>a^ Sutengebälf, ha^ er frei bafianb unb im 3Siber= fc^eine be§ ?Jeuec§ non unten ^er in aller ®eutlid)= feit gefe{)en roerben !onnte. Unb (Serbt fal) if)n unrflid) unb brad) in bie ^nie unb fdjrie um t^itfe, unb alle§ um it)n f)er oerga^ ber eigenen 'Olot unb brängte bem ^13ortal ber ^ird)e ju. 2lber et)e nod) bie ißorberften e§ erreidjen ober gar bie Stufen ber !ißenbettreppe gewinnen fonnten, ftürjte bie (5d)inbel= becfe praffelnb sufammen, unb ba§ ©ebälf jerbrad), an bem bie ©locfen f)ingen, unb allcS ging nieber= roärtä in bie 2;icfe.

— 171 —

2)en XaQ banad) [a^en ^Ife ©c^ulcnburg unb bic 2)omina rcieber an ber (gfeurcanb il)i-e§ $aufe§, unb aÜe§ raar wie fonfl. ^ie ^enftcr [tanben auf, unb ha^ O^euer brannte brinnen im ^aniin, unb bcr ©pi^fopf be§ großen 2ßoIf§t)unbe§ faf) roieber roartenb gu feiner ^errin auf. 33on jenfeit§ be§ «See» aber !(ang bie ©locEe, bie ju SDIittag läutete.

Um biefe Stunbe mar e§, ba| ein Sote nom altmärüfd^en Sanbe§t)auptmann , 3(d)a5 oon ber ©c^ulenburg, gemelbet mürbe, ber, ein @ro^oI)eim ^Ifen§, ba§ S^Iofter 5U fd)neller ^ilfeleiftung unb ju ^Betätigung feiner frommen unb freunbnac^barlid^en ©efinnungen aufforbern lie^. 3lfe giug bem Sotcn entgegen unb gab if)m Slntrcort unb ßufafle. ^attn fe^rte fie gu ber Nomina jurürf.

„2Öa§ mar e§?" fragte biefe.

„@in 33otc üom Sanbe§t)auptmann."

„@utc 9latf)rid)t?"

„3Retn, böfe. 2;angermünbe liegt in 2lfd)C."

„Unb @rete?"

„9Jiit unter ben Krümmern."

„2lrme§ ^inb ... ^ft {)eute ber britte 2:ag . . . 3(^ mu^f e§ . . ."

©0 ging i^r ©cfprä^.

— 172 —

2(m 3I6cnb aber gaben bie ^^uppcnfpielcr ben „6ünbcnfair'. SDev ©aal loar gefüllt unb ber 53ei= fall gro^. ^3]iemanb ad^tete be§ Sed)fel§, ber in ^efe^ung ber Stollen ftattgefunben I)attc.

3enobia fpieltc ben @ngel.

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