du 
LR SAN ne AT) 
1 EE 
es DRE ce 
PRE En tés pd 
Enr pa 
Va 


S 
+ 


2e 


M) HISTOIRE 


SCIENCES MÉDICALES 


L'ANATOMIE, LA PHYSIOLOGIE, LA MÉDECINE 
LA CHIRURGIE ET LES DOCTRINES DE PATHOLOGIE GÉNÉRALE 


PAR 


CH. DAREMBERG 


Prolesseur chargé du cours d'histoire de la médecine au Collége de France, 
Membre de l’Académie impériale de médecine, 


Bibliothécaire de la bibliothèque Mazarine, etc, 


TOME PKEMIER 


DEPUIS LES TEMPS HISTORIQUES JUSQU'A HARVEY 


PARIS 
J.-B. BAILLIÈRE Er FILS 


LIBRAIRES DE L’'ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE 


rue Hantefeuille, 19, près du boulevard Saint-Germain 


« 
Ê 


Vie #4 À 3,78 pal Tea 


HSE 


LONDRES MADRID LEIPZIG 
Hipp. BAILLIÈRE. ©. BAILLY-BAILLIÈRE. B, JUXG-TREUTTEL. 


1870 


Fa 


dre FUN 


ca 


a pe 


HISTOIRE 


SCIENCES MÉDICALES 


——__— 


I 


PRINCIPAUX OUVRAGES DU MÊME AUTEUR. 


Exposition des connaissances de Galien sur l’anatomie, la physiologie et la 
‘pathologie du système nerveux. Thèse inaugurale. Paris, 1841. 


Traité sur le pouls attribué à Rufus d'Éphèse, publié pour la première 
fois en grec et en français, avec une Introduction et des notes. Paris, 1846, in-8. 


Fragments du commentaire de Galien sur le Timée de Platon, publiés 
pour la première fois en grec et en français, avec une Introduction et des notes. 


Paris, 1848, in-8. 

Essai sur la détermination et les caractères des périodes de l'histoire 
de la médecine. Paris, 1851, in-8. 

Œuvres d’Oribase, texte grec et traduction française, avec une Introduction et des 
notes par MM. BUSSEMAKER et DAREMBERG. Paris, 1851-1862, tome I à IV, in-8 
grand papier. (Les tomes V et VI sont sous presse). 


Notices et extraits des manuscrits médicaux des principales Bibliothèques 
d'Europe. Première partie : Angleterre. Paris, 1853, gr. in-8, 

Glossulæ quatuor magistrorum super chirurgiam Rogerii et Rolandi, 
nunc primum ad fidem codicis Mazarinei edidit, Neapoli, 4851, in-8. 

“Œuvres choisies d'Hippocrate, accompagnées d'arguments, de notes, et pré- 
cédées d’une Introduction générale, 2° édition. Paris, 4855, in-8. 

Anonymi de secretis mulierum, de chirurgia, de modo medendi, poema 
medicum nunc primum edidit. Neapoli, 1855, in-8. 

Œuvres anatomiques, physiologiques et médicales de Galien, traduites 
pour la première fois en français; avec notes, Paris, 1854-1856. 2 vol. gr. in-8 
avec figures. 

À. €. Celsi de Medicina libri octo, ad fidem optimorum librorum denuo recen- 
suit, adnotatione critica indicibusque instruxit. Leipzig, 1859, in-12, 

Gymnastique de Philostrate, avec traduction française et notes, Paris, 1868, 

La Médecine. Histoire et doctrines. 2° édition. Ouvrage couronné par l’Académie 
française. Paris, 1865, in-8. 


La médecine dans Homère, ou études d'archéologie ‘sür les médecins, l’ana- 
tomie, la physiologie, la chirurgie et la médecine dans les poëmes homériques, 
Paris, 1865, in-8. 


Ltat de la médecine entre Homère et Hippocrate d'après les poëtes, 
les philosophes et les historiens grees : anatomie, physiologie, pathologie, 
médecine militaire, histoire des écoles médicales. Paris, 1869, in-8. 


Recherches sur l’état de la médecine durant la période primitive de 
l'histoire des Indous. Paris, 4867, in-8. 


Œuvres de Rufus d’Éphèse. 1 vol. in-8. (Sous presse.) 


Paris. — Imprimerie de E. MARTINET, rue Mignon, 2, 


qe 


dou 


HISTOIRE 


SCHENCES MÉDICALES 


COMPRENANT 


L'ANATOMIE, LA PHYSIOLOGIE, LA MÉDECINE 
LA CHIRURGIE ET LES DOCTRINES DE PATHOLOGIE GÉNÉRALE 


PAR 


CH. DAREMBERG 


Professeur chargé du cours d'histoire de la médecine an Collége de France, 
Membre de l’Académie impériale de médecine, 
Bibliothécaire de la bibliothèque Mazarine, ete. 


TOME PREMIER 


DEPUIS LES TEMPS HISTORIQUES JUSQU'A HARVEY 


PARIS 
J.-B. BAILLIÈRE ET FILS 


LIBRAIRES DE L’ACADÉMIE IMPÉRIALE DE MÉDECINE 


rue Hautefeuille, 49, près du boulevard Saint-Germain 


LONDRES MADRID LEIPZIG 
Bipp. BAILLIÈRE. C. BAILLY-BAILLIÈRE. E. JUNG-TREUTTEL. 
1870 ’ 


Tous droits réservés. 


À 3 
9° 

11 v | 
He 


A 


M. ÉMILE LITTRÉ 


MEMBRE DE L'INSTITUT 


MONSIEUR ET ILLUSTRE AMI, 


Dés l’année 1829, vous écriviez : « La science de la médecine, 
si elle ne veut pas être rabaissée au rang de mélier, doit s’occu- 
per de son histoire, et soigner les vieux monuments que les temps 
passés lui ont légués. Suivre le développement de l'esprit humain 
dans le temps, c’est le rôle de l'historien. » 

Ce que le maître, détourné par d’autres travaux, n’a pu faire, 
le disciple l’a tenté. Vos conseils et vos encouragements m'ont 
soutenu depuis vingt ans dans ce long et pénible labeur; j'ose 
donc vous offrir la dédicace d’un ouvrage où j'ai suivi la mé- 
thode et mis en pratique les principes qui font de votre édition 
des Œuvres d’'Hippocrate un modèle dans le genre de l’érudition 
et de l’histoire appliquées aux sciences. 


CH. DAREMBERG. 


Paris, 16 février 1870. 


PRÉFACE 


2————— 


J'ai donné en quatre années (1864-1867), c’est-à-dire en 
cent soixante-quinze lecons (1), l'histoire générale des sciences 
médicales depuis les temps historiques jusqu'aux premières 
années du xix° siècle. La tâche semblait d'autant plus difficile, 
l’entreprise d'autant plus téméraire, que l'histoire de la mé- 
decine était restée fort en arrière des autres histoires, et que 
jamais pareil cours n'avait été fait, non-seulement à Paris, 
mais en France. Je souligne le mot yanars parce que je suis 
en état de le défendre. Il y a eu quelques tentatives sérieuses 
(je ne parle que de celles-là); malheureusement elles n’ont pas 
abouti. J'ai indiqué dans ma première leçon (voy. plus loin, 
p. 2) ce qu'avait été, à Paris, l'enseignement de l'histoire 
depuis le rétablissement de l’École de santé jusqu’à la sup- 
pression de la chaire, en 1823 (2). 

M. Dezeimeris, qui a beaucoup insisté, dès 1837 et à 


(1) Elles ont été résumées ici en trente-quatre leçons. 

(2) J'ai parlé dans ma leçon d'ouverture (p. 4) du Cours de Goulin, mais 
sans en avoir pris Connaissance par moi-même, J'ai pu tout récemment, 
en 1869, sur la demande qu’en a faite M. le ministre de l'instruction 
publique, et grâce à la bienveillance de M. Loriquet, bibliothécaire de 
la ville de Reims, avoir communication à Paris de presque tous les 
manuscrits laissés par Goulin. Le Cours d'histoire, formant cinq volumes 
grand in-folio, commence après le déluge et finit avec l'École d’Alexan- 
drie, avant Galien. Ce cours a été revu et annoté à diverses reprises par 
l’auteur lui-même qui y a mis la dernière main « entre quatre et cinq 


VIIT PRÉFACE, 

diverses reprises, sur l'utilité, sur la nécessité même de 
l'histoire, n’a jamais fait une leçon ni composé un livre; il a 
seulement écrit plusieurs Lettres sur cette utilité, sur cette 
nécessité, et inséré, dans le Dictionnaire en trente volumes, 
quelques bons articles (1) comme spécimen d'études qu'il 
aurait pu pousser très-loin, si le courage ne lui avait pas fait 
défaut. 

M. Malgaigne, en 1841, a groupé pendant trois ou quatre 
mois, dans une des salles de l’École. pratique, un nombre 
assez considérable d'étudiants attirés par sa parole brillante, 
facile, passionnée, et par sa juste réputation ; mais ses le- 
cons, que j'ai suivies avec grand plaisir, ne se rapportaient 
qu'à la chirurgie, encore n'avaient-elles presque aucune 
suite, M. Malgaigne passant de la Bible aux Asclépiades, 


heures du soir, le 5 brumaire an VI (1797), au moment où le canon 
annonçait la signature du traité de paix entre la République et l'Empe- 
reur d'Autriche ». En tête du tome IV, supputant le nombre des pages 
in-{° (2160) que ferait son cours imprimé, Goulin s'écrie : « Je m'étonne 
comment j'ai pu venir à bout d’un si grand travail, » Ce cours représente 
le système historique de Schulze et de Le Clerc élevé à sa seconde puis- 
sance : mêmes et plus amples divagations sur les peuples et les temps 
dont on ne sait absolument rien de positif; digressions ioterminables sur 
toutes sortes de sujets non médicaux ; aucune critique dans l'emploi des 
sources. Il fallait que les «citoyens élèves » fussent alors bien patients ou 
bien inoccupés pour suivre un pareil cours, dont la préparation a 
demandé, en effet, des recherches immenses, mais parfaitement stériles. 
J'ai remarqué seulement quelques réflexions judicieuses sur la chirurgie 
homérique, des analyses exactes de plusieurs traités d'Hippocrale, mais 
sans que l’auteur ait pu établir une distinction rigoureuse entre les écrits 
qui composent la Collection; enfin une {able synchronique des événe- 
ments politiques et des événements médicaux. Dans le Cours lui-même il 
n'y a aucun ordre, aucune méthode. — Les autres papiers de Goulin 
(environ vingt volumes) renferment une foule de notes, à peu près inu- 
tiles, sur divers sujets de la médecine ancienne. Heureusement il a publié 
séparément ou dans ses Mélanges ce qu'il a écrit de meilleur. 
(1) Lettres et articles réunis en 1838 en un volume in-8, 


PRÉFACE. IX 
d'Hippocrate aux chirurgiens-barbiers, et de ceux-c1 à Jean- 
Louis Petit ; c’étaient plutôt des plaidoyers que des leçons. 

Enfin est venu le grave, le savant, le vénérable M. Andral, 
qui désira couronner son Cours de pathologie générale par 
une exposition critique des doctrines médicales (41). Qui pou- 
vait mieux que cet illustre professeur renouveler, ou plutôt 
créer le goût des études historiques à la Faculté de médecine 
de Paris ? Il avait l'autorité et le prestige de l’honnête homme 
qui respecte ses auditeurs et le sujet qu'il traite; sa longue 
expérience, ses vastes connaissances et la rectitude de son 
jugement lui permettaient de porter un coup d'œil aussi 
ferme que profond sur la valeur des doctrines qui se sont 
succédé dans la longue série des siècles. Ses leçons sur Hip- 
pocrale et sur Galien en portent témoignage; 1l est à jamais 
regrettable que de tristes circonstances ne lui aient pas 
permis de franchir l'antiquité. Grâce au zèle de M. le docteur 
Tartivel, ces belles lecons ont été rassemblées dans lUrion 
médicale de 1852 à 185/. Sans doute-elles n’y sont pas per- 
dues : on va quelquefois les y chercher; mais quel service 
on eût rendu à notre histoire en les réunissant en un volume 
que chacun aurait pu se procurer aisément! 


Je me suis étendu assez longuement dans la leçon d'ou- 
verture (voy. p. 4 et suiv.) sur les principes qui ont présidé 
à mon Cours ; j'ai assez insisté sur les caractères que doit pré- 
senter une histoire de la médecine, et établi sur assez de 
preuves les services que peut rendre cette histoire, pour n°y 
pas revenir ici. Je rappellerai seulement le but que je me 
suis proposé d'atteindre et quelques-uns des problèmes que 


\ 


je me suis particulièrement attaché à résoudre. Il v’entrait 


(1) Le cours (1852-1854) commence et finit avec la médecine grecque. 


x PRÉFACE. 


pas dans mon plan de donner tous les détails, de citer tous 
les noms, de rappeler tous les événements, de résumer tous 
les textes, de signaler toutes les découvertes, de marquer les 
moindres nuances qu'une doctrine ou qu’un système ont prises 
en passant des mains du maître dans celles des disciples, 
toutes choses qui feraient légitimement partie d’une histoire 
complète de la médecine. Il fallait d’abord, dans le cours 
que j'inaugurais, tracer les grandes lignes et créer des audi- 
teurs désireux et capables de pénétrer dans les profondeurs 
de l’histoire (1). De plus, j'ai réservé pour une autre partie 
du cours et pour un ouvrage spécial la pathologie médicale 
et chirurgicale, c’est-à-dire l’histoire des maladies et des trai- 
tements qui leur conviennent. Déjà même, pendant l’année 
scolaire 1868-1869, j'ai traité des grandes épidémies : peste, 
peste noire, variole, mal des ardents, suette, grippe, typhus 
pétéchial, etc., et j'ai eu plus de vingt fois l’occasion de 
prouver que de nombreuses questions, encore pendantes, 
au sujet de l'origine, de la marche, de la nature, du traite- 
ment, de la prophylaxie de ces maladies ne peuvent être étu— 


(4) Ainsi, au nombre des périodes les moins connues de nos annales, 
il faut, sans contredit, mettre au premier rang le moyen âge. J'ai voulu 
déterminer quelles ont été les sources de l'instruction médicale durant 
cette époque, quels livres les médecins ont eus entre les mains, non pas 
seulement à Salerne, mais dans tout le reste de l’ancien empire romain 
d'Occident; de quelle manière, par quels intermédiaires ces livres leur 
sont arrivés; quel en était le caractère; quel usage on en a fait, soit pour 
la pratique, soit pour la composition d'autres ouvrages; comment l’in- 
struction était donnée, par conséquent quelles étaient les institutions mé- 
dicales privées ou publiques d'enseignement ou de charité; enfin quelle 
était la condition du médecin, et jusqu'où s'étendait son action dans les 
relations de la vie publique ou privée; quelle était la nature de ses rap- 
ports avec l’Église ou avec l’État. Ces divers sujets je les ai étudiés dans 
leurs moindres détails; mais je me suis contenté de les résumer dans le 
cours et dans ce livre, me réservant de les traiter avec étendue dans un 
Mémoire spécial qui paraîtra prochainement. 


PRÉFACE. XI 


diées ou tranchées que par les données que fournit l’histoire. 
I ne me sera pas plus difficile de montrer que l’exacte com- 
préhension des maladies sporadiques les plus simples exige 
également la connaissance des documents historiques ; j'ajoute 
que pour le moyen âge, par exemple, ces documentsse trouvent 
là où l’on n'aurait guère la pensée d’aller les chercher, et que 
l'ensemble des résultats obtenus forme une annexe à l'his- 
toire de la civilisation. Les doctrines médicales sont, pour ainsi 
parler, histoire de l’esprit des médecins, tandis que l'histoire 
des maladies forme une partie de l’histoire de l'humanité. 

Donc, ce qu'il faut particulièrement chercher dans le pré- 
sent ouvrage, c’est le développement général de la médecine ; 
c'est la détermination des lois qui ont présidé à ce développe- 
ment, des circonstances éclatantes ou obscures, constitution- 
nelles ou accessoires, qui l'ont retardé ou avancé ; c’est 
l'étude des méthodes qui ont tour à tour présidé aux évolu- 
tions de la science, à l’invention des doctrines ou des systèmes ; 
c'estenfin la considération des influences réciproques que les 
diverses branches de la médecine ont exercées les unes sur 
les autres et sur la marche de la science. 


Sans parler de la tradition médicale, que, pour la première 
fois, si je ne m'abuse, on peut suivre maintenant, depuis Ho- 
mère jusqu'à nos Jours, à travers les siècles les plus obscurs 
de l'antiquité ou du moyen âge, nous avons démontré deux 
thèses qui servent également à la constitution de la médecme 
dans le présent et à l'appréciation de la médecine dans le 
passé. La première de ces deux thèses, c’est que les destinées 
de la pathologie sont scientifiquement et historiquement liées 
aux destinées de la physiologie : durant tout le règne de la 
médecine grecque, ou gréco-latine, ou gréco-arabe, les aber- 
rations de la pathologie générale ou spéciale correspondent 


XII PRÉFACE. 


exactement aux aberrations parallèles de la physiologie du- 
raut ce long intervalle de temps qui prend fin au milieu du 
xvi siècle. Dans les siècles suivants, tout entiers consacrés à 
la création de nouveaux systèmes, on ne reconnait pas avec 
moins d’évidence l'empire tyrannique que la physiologie pré- 
tend exercer sur la pathologie. Les bons esprits n’échappent 
à cet empire que par un défaut de logique; oubliant en effet, 
quand ils se trouvent au lit du malade, le système qu'ils ont 
embrassé ou imaginé, ils reviennent à l'observation. C’est 
ainsi que plusieurs jatromécaniciens des plus décidés sont, : 
comme cliniciens, d'excellents hippocratistes. Si les progrès 
de la physiologie, car il y en a même au milieu des systèmes 
les plus exclusifs, ne parviennent pas toujours à édifier, ils 
réussissent presque infallhiblement à détruire et par consé- 
quent à déblayer le terrain. La pathologie n'a valu quelque 
chose qu’en secouant le joug de la mauvaise physiologie tra— 
ditionnelle, pour se livrer à l'observation pure et simple des 
faits aussi bien dans l'organisme sain que dans l'organisme 
malade. 

Comme corollaire de cette thèse nous avons montré par de 
nombreux exemples (ils ne souffrent guère d’exceptions), que 
non-seulement l'anatomie ne sert pas et n’a pas servi à ré- 
former la physiologie, mais que la physiologie avait contribué 
à gâter, à corrompre l’anatomie et à lui faire voir tout autre 
chose que ce que la nature lui montrait; tant, je ne saurais 
trop le répéter, tant les idées sont encore plus entêtées que les 
faits ; or, toute, ou du moins presque toute la physiologie an - 
cienne, était un tissu d'idées préconçues et non de faits bien 
établis et liés ensemble par des procédés logiques rigoureux. 
C’est la physiologie qui s’est amendée elle-même par la mé- 
thode expérimentale, et qui dès lors n'a plus permis à l’ana- 
tomie de s’égarer; elle a pu, au contraire, lui ouvrir des voies 


PRÉFACE. XIII 


nouvelles et fournir en même temps des points d'appui plus 
solides à la réforme de la pathologie. 

La seconde thèse, et déjà on l’a pressentie par les réflexions 
que je viens de développer, la secende thèse, c’est que l'his- 
toire de la médecine est la démonstration, siècle par siècle, 
de l’impuissance des théories et de la puissance des faits, de 
l’inanité des systèmes à priori, et de action aussi bienfaisante 
qu'irrésistible, quoique lente, de la méthode d'observation et 
de la méthode expérimentale dans l'établissement des lois 
de la pathologie et de la thérapeutique générales. Aujourd’hui 
personne n'oserait renouveler les tentatives des Van Helmont, 
des Sylvius de le Boe, des Stahl, des Bellini, des Hoffmann, 
des Barthez, des Brown, même des Broussais; si on l’osait, 
on resterait à peu près saus disciple. 

Ce que nous voulons tous aujourd'hui, ce sont des faits, 
mais des faits bien observés et des déductions prudentes qui, 
ne dépassant pas la portée de ces faits, n’affichent pas non 
plus la prétention d’enchaîner toute la médecine, de tout 
expliquer par une seule cause, de tout comprendre sous une 
formule générale. On peut penser que les micrographes, que 
les chimistes, tirent peut-être trop vite et trop de conséquences 
de leurs découvertes, et qu’ils ne les éclairent pas assez au 
flambeau de la clinique ; je l'accorde; mais cela ne m'effraye 
pas du tout, attendu que ces micrographes, que ces chimistes, 
que ces médecins versés dans la physiologie expérimentale, 
hommes éminents ou distingués, sont tous les ardents défen- 
seurs d’une méthode qui précisément manie les instruments, 
et s appuie sur les principes dont l'usage et l'application ne 
permettent pas d'aller trop loin sur la route des systèmes, 
et raménent d'eux-mêmes dans le droit chemin ceux qui 
s’en écartent. 


XIV PRÉFACE. 


Nous né pouvions pas manquer d'appliquer à l'histoire la 
méthode qui fait aujourd’hui la force et la gloire des sciences, 
la méthode qui avait transformé toutes les autres histoires, 
excepté l’histoire de la médecime. Si les faits sont la sub- 
stance même de la science, les textes sont aussi la substance 
de l’histoire. Ici ou là l'imagination est également dange- 
reuse ; nous sommes hors d'état de rien savoir d’exact ni sur 
le développement de la médecine, ni sur les circonstances 
qui ont favorisé ou retardé ce développement, ou de porter 
aucun jugement équitable, quelque sommaire qu'il soit, si 
nous n'avons pas lu les auteurs, médecins ou non médecins, 
qui doivent nous en fournir les éléments essentiels. Il est 
impossible enfin de caractériser les diverses époques si l’on 
n’est pas initié à tous les faits de quelque importance, et de 
retracer la physionomie d’un système si l’on n’en a pas dé- 
veloppé tous les replis. Voila notre méthode expérimentale 
à nous autres historiens. 

Dans l’histoire de la médecine, 1l n’y a pas seulement les 
doctrines, il y à aussi, comme je l'ai indiqué plus haut, les 
descriptions générales des maladies et la relation des cas 
particuliers ou observations médicales. C’est l’histoire de la 
pathologie; mais ici ce n’est plus seulement la lecture des 
textes qui devient indispensable, il importe d'étudier encore 
le fait en lui-même et de le comparer aux faits analogues qui 
se produisent chaque jour, pour en déterminer la significa- 
tion réelle, pour le reconnaître, le diagnostiquer rétrospec- 
tivement et le classer dans le cadre nosologique; de plus, on 
doit vérifier dans les descriptions générales d’une maladie 
l'exactitude du signalement. La méthode expérimentale in< 
tervient done ici à un double titre : comme étude du texte, 
et comme étude du fait ou de la description que ce texte nous 
transmet. C'est à ce prix-là seulement que nous aurons une 


PF.ÉFACE. Xv 


histoire de la médecine, et une histoire de la pathologie ; 
histoires qui pourront servir à la pratique actuelle, quels que 
soient les dénégations formelles qu’on entend dans nos Écoles, 
ou les sourires d’incrédulité, pour ne pas dire de pitié, qu’on 
voit errer sur les lèvres des plus graves et des plus doctes 
personnages. Jamais, je l'avoue, je le dis bien haut, jamais je 
n'ai pu comprendre l'ignorance ou la prévention qui frappent 
d’ostracisme l’histoire au nom de la science, comme si l'his- 
toire n’était pas aussi réelle que la science, comme si une 
science d'observation telle qu'est la médecine n’était pas, de 
sa nature, traditionnelle, puisqu'elle doit être un composé, 
sous le contrôle des observateurs modernes, de tout ce que les 
bons observateurs anciens nous ont appris sur l’homme sain 
et sur l’homme malade, puisque nous ne pouvons pas tout 
voir et que nous ne devons pas tout refaire par nous-mêmes ; 
puisqu'enfin les maladies ne se présentent pas toujours iden- 
tiques avec elles-mêmes, que les indications thérapeutiques et 
par conséquent les moyens de traitement changent suivant les 
lieux et quelquefois suivant les siècles. 

Croit-on qu'une bonne histoire, qui serait en même temps 
une clinique, de la pneumonie, ou de la dysenterie, ou de la 
fièvre typhoïde, ou d’une affection chirurgicale quelconque, 
ne rendrait pas autant de service à la pratique qu’une des- 
cription purement didactique, si bien faite qu’elle soit ? 

Il me semble que l’histoire ainsi comprise est la science 
elle-même ; elle en fournit les éléments constitutifs, éléments 
qui relèvent de la méthode expérimentale ou d'observation 
au même titre que ceux que nous recueillons et que nous 
groupons chaque jour. 

Le champ est immense, à peine défriché; aussi de tous mes 
vœux j appelle à mon aide les travailleurs sérieux ; il n’y en 
aura Jamais trop, et même jamais assez. La pénurie actuelle 


XVI PRÉFACE, 


est vraiment désolante pour la France; de tous côtés on fait 
une place à l’histoire de chaque science, tandis que l’his- 
toire de la médecine n’est représentée officiellement, en 
France, que dans la chaire du Collége de France; ailleurs 
elle n’occupe qu'un très-petit nombre d'hommes instruits 
et dévoués. 

Quelque étendues, quelque incultes que soient ces terres à 
peu près inconnues qui s'ouvratent devant nous, nous avons 
dû y entrer résolûment; on ne peut, il est vrai, promettre, 
comme Christophe Colomb à son équipage, que l’on trouvera 
la fortune en y posant le pied, du moins on entrevoit au 
bout de cette expédition le plaisir de l'esprit qui finit par 
trouver après avoir longtemps cherché. 


J'ai dit tout à l'heure que l'histoire d’une science compre- 
nait l’étude des textes et celle des faits. — On me permettra 
de rappeler en peu de mots les études préparatoires que 
j'ai poursuivies sans relâche depuis 1839, étant encore sur les 
bancs de l'école. Ma thèse de doctorat est une Æxrposition des 
connaissances de Galien sur l'anatomie, la physiologie et la 
pathologie du système nerveux, 8h ; depuis lors, je n'ai pas 
cessé un instant de lire, d'extraire les textes, d’en publier un 
certain nombre ou de les traduire, de donner presque chaque 
année quelque mémoire ou quelque volume sur divers sujets 
d'histoire et d’érudition. Pendant plus de dix ans, soit comme 
chargé de missions, soit à mes propres frais, j'ai parcouru 
l'Europe, tantôt seul, tantôt accompagné de mon savant ami 
le docteur Bussemaker, pour étudier, copier ou collationier 
les manuscrits grecs, latins ou français. Plus de deux mille 
manuscrits m'ont passé par les mains, et je n'ai laissé à 
personne le soin de les décrire et d’y rechercher les textes 
inédits. Grâce à l'intervention de nos ministres de l’instruc- 


PRÉFACE, XVI 
on publique et des affaires étrangères, grâce à la bien- 
yeillance des gouvernements étrangers, j'ai pu faire venir à 
Paris un grand nombre de manuscrits que je n'avais pas le 
temps d'examiner sur place (1). Les textes imprimés n'ont 
pas été plus épargnés; j'ai rassemblé autour de moi, et j'ai 
trouvé dans nos bibliothèques ou dans celles de nos voisins 
une multitude d'ouvrages médicaux où non médicaux, dont 
l'ensemble, si l'on y ajoute les manuscrits, contient toute la 
suite de l'histoire. 

Mais encore une fois l’historre des sciences exige la con- 
naissance des faits en même temps que celle des textes; aussi 
toutes mes études médicales ont élé dirigées dans ce sens. 
C'est par la longue fréquentation des hôpitaux, c'est comme 
médecin du bureau de bienfaisance dans un des quartiers les 
plus populeux et les plus pauvres de Paris; c'est par une 
constante pralique à la campagne depuis plus de quinze ans 
que J'ai tâché de ne pas plus perdre de vue les malades que 
les livres. 


Voici maintenant quelques remarques sur l'exécution maté- 
rielle du présent ouvrage. J'ai donné plus de développement 
à l'histoire des temps modernes qu'à celle des temps anciens, 
ou qu'au moyen âge, pour deux raisons: la première, c’est que 
l’histoire moderne, à cause de ses relations plus intimes avec 
la médecine actuelle, offre un intérêt presque immédiat; la 
seconde, c’est que l’histoire ancienne et celle du moyen âge 
réclament un appareil d’érudition que je ne voulais pas faire 
paraître dans un résumé qui est, avant tout, destiné à suivre 


(1) J'ai, en outre, rédigé un catalogue analytique de tous les manuscrits 
médicaux grecs de ia Bibliothèque impériale et des plus importants parmi 
les manuscrits latins et français ; enfin j'ai eu à ma disposition un grand 
nombre de manuscrits de nos bibliothèques de province. 

b 


XVUII PRÉFACE. 


les grands mouvements de la science, à initier mes lecteurs à 
l'étude de l'histoire, à leur en inspirer le goût; mais non pas 
(ce que personne ne pourrait faire encore) à en donner Île 
dernier mot; il faudra, pour cela, que travaillent plusieurs 
générations d’historiens, tant il reste de points obscurs à 
éclaircir, de questions de détail à préciser (4). 

Je n’ai voulu non plus faire ni biographie, ni bibliographie. 
Sans doute les biographies médicales sont fort incomplètes et 
souvent fautives; la chronologie même est assez mal éta- 
blie (2); des noms considérables manquent; les sources ori- 
ginales n’ont guère été consultées; aussi les erreurs ou les 
omissions se perpétuent, sans que personne songe à les si- 
gnaler. Pareilles recherches ne pouvaient pas entrer dans 
le cadre de mes études; je laisse ce soin à d’autres; une 
exacte et complète Brographie médicale est à faire; les ma- 
tériaux ne manquent pas; mais qui voudra affronter un tra- 
vail aussi ingrat et cependant si utile? 

Quant aux bibliographies, la disette n’est pas aussi grande. 
D'abord on a les Prbliothèques de Haller qui sont des livres 
d’or; les vastes répertoires de A. C. P. Callisen, de Reuss, de 
Ploucquet, etc., la Bibliotheca medico-chirurgica de Enslin, 
et toutes sortes de bibliographies spéciales dont on aura bientôt 


(1) J'ai multiplié les renvois d’une partie à l’autre de l'ouvrage afin de 
faciliter les recherches et les comparaisons. 

(2) #'ai donné les dates de naissance et de mort toutes les fois que je les 
ai rencontrées dans les diverses biographies françaises ou étrangères; 
mais combien de dates font défaul! Pour les auteurs à propos desquels on 
ne saurait fournir de dates fixes, j'ai indiqué, soit le siècle, soit la partie 
du siècle où l’on suppose qu'ils ont vécu. — Comme l'orthographe des 
noms propres n'est pas fixe non plus, pas même sur les titres des 
ouvrages, j'ai adopté les formes les plus généralement reçues. — Si 
quelques fautes d'impression se sont glissées çà et là pour les noms 
propres, je prie le lecteur de les excuser; j'en ai d’ailleurs relevé quel- 
ques-unes dans l’errata et j'ai fait une nouvelle vérification pour la Table 
des noms propres, 


PRÉFACE. XIX 


une ample liste dressée avec un soin scrupuleux par M. Pauly, 
attaché au Catalogue des livres de médecine de la Biblio- 
thèque impériale. Ce répertoire contiendra aussi l'indication 
des biographies spéciales et générales, ainsi que l’'énuméra- 
tion de tous les ouvrages où opuscules relatifs à l’histoire 
des sciences médicales. 

J'ai cité volontiers textuellement, soit en les traduisant, 
soit en empruntant les traductions déjà faites, les auteurs 
eux-mêmes toutes les fois qu'il s'agit d'un point très-spécial 
de doctrine, d'un procédé nouveau, de détails curieux ou 
instructifs, de réflexions générales empreintes d’une certaine 
originalité. — Pourquoi ne pas laisser parler les maîtres lors- 
qu'ils s'expriment avec clarté, quelquefois avec éloquence? 
On ne m'en saura j'espère pas mauvais gré, puisque, sans 
vouloir épargner ma peine, j'ai laissé pénétrer plus profon- 
dément dans le pensée d’un auteur. 


Il ne me reste plus qu à mettre mon livre sous la protection 
de cette phrase de Mead en sa préface des Conseils el pré- 
ceptes de médecine : «M entrait dans les exigences de cet ou- 
vrage de signaler quelques erreurs de mes devanciers, mais 
j'ai toujours lâché de le faire avec cette modération dont je 
voudrais qu'on usàt en relevant les miennes. » 


$ 


CH. DAREMBERG. 


Paris, le 25 février 1870. 


TABLE DES NOMS PROPRES 


Cette table se rapporte au texte, aux notes, aux Addenda et à la Préface 


A 


Abulcasis ou Albucasis, 
40,272, 273, 315. 

Achillini, 307. 

Ackermann, 39. 

Aelius Promotus, 190. 

Aeschrion, 162. 

Aétius, 241, 317. 

Agathinus, 238. 

Alanson, 1257. 

Albert (le petit), 288, 
314. 

Albert le Grand, 289. 

Alberti, 905. 

Albinus, 1010. 

Albut (Clifford), 146. 

Alcazar, 308, 390. 

Alcinet, 1238. 

Aldobrandini, 349. 

Alexandre, 244. 

Alexandre Philalèthes , 
41162> 

Alexandre de Tralles, 
149, 248, 258, 317. 

Ali Abbas, 272, 314. 

Alibert, 1015. 

Allies, 1270. 

Alpin (Prosper), 791. 

Amar, 1238. 

Ammonius, 162. 

Amyntas, 162. 

Anaxagore, 216. 

Ancileube, 257. 

Andral, 1x, 1296. 

Andreas de Caryste, 31. 

Andreas l’Hérophiléen, 
162. 

Andry, 283, 1200, 1279. 

Anel, 1242. 

Auglada, 351. 

Antyllus, 10. 190, 240. 

Apémante, 160. 


des deux volumes, 


Apollonius de Cittium, 
162. 


Apollonius l’Empirique, | Bacchius, 160. 


160. 
Apollonius Mys ou l’Hé- 
rophiléen, 162. 
Apollonius de Pergame, 
160. 
Apollonius Stratonicus , 
160. 
Apollophanes, 162. 
Apuleius, 246. 
Arantius, 329, 
Arcaeus, 390. 
Archagathus, 177. 
Archigène, 190, 238. 
Archimathaeus, 262. 
Arculanus, 318, 349. 
Ardoynus, 348. 
Arejula, 1238. 
Arétée, 190,239, 317. 
Aristote, 146, 592. 
Aristoxenes, 162. 
Arnaud (les deux), 282. 
Arnaud de Naples, 295. 
Arnaud de Villeneuve, 
264, 294, 296. 
Arnauld (G.), 1270. 
Artémidore, 160. 
Arthaud, 1079. 
Asciépiade, 416, 
178, 180, 190. 
Aselli, 280, 620. 
Astruc, 295, 1200, et Ad- 
denda. 
Athénée d’Attalie ou de 
Tarse, 190, 237. 
Athénion, 160. 
Auber, 64. 
Avenbrugger, 280, 1229. 
Avenzhoar, 272,274, 314. 
Averrhoes ; 272, 306, 
314. 


174, 


Apollonius la Bête ou le | Avicenne, 272, 307, 314, 


Serpent, 160. 
Apollonius Biblas, 162. 


341, 342, 343, 


Axenfeld, 618. 


Bachtischua, 271. 

Bacon, 359, 785. 

Bagellardus, 348. 

Bagieu, 1268. 

Baglivi, 783, 856, 929. 

Baillie, 1219. 

Baillou, 308, 332. 

Baldinger, 1240. 

Barchusen, 34. 

Barth, 1230. 

Barthez, 1172. 

Bartholin (Th.),585,620, 
638, 639, 961. 

Bartholomaeus 
nit.), 262. 

Bartholomaeus Graecus, 
585. 

Bartholomaeus de Mon- 
tagnana, 318, 337. 

Bauhin (C.), 693, 826. 

Bautain, 1021. 

Baverius de Baveriis, 
318, 338. 

Bazzicaluve, 827. 

Beale (Lionel), 129. 

Beaulieu (frère Jacques, 
de — ou Baulot), 969. 

Béclard(J.),547,585,654, 
657, 667. 

Béclard (P. A ), 1298. 

Becquerel, 129. 

Bède, 208. 

Bégin (L. J.), 1297. 

Bell (Ch.), 228, 280. 

Bell (Benj.), 1257. 

Bellini, 694, 765, 816. 

Belloste, 973, 977, 991. 

Benedictus (Al.), 308, 
328, 332, 982. 

Benedictus de 
349. 

Benevenutus 
venu, 301. 


{ Saler- 


Nursia , 


ou Bien- 


TABLE DES NOMS PROPRES, 


Benevoli, 1250. 

Benivenius, 308, 
392 

Bennet (J. H.), 129. 

Bennet (Christ.), 961. 

Bérard (P.), 585. 

Bérenger de Carpi, 304, 
307,528: 

Bernard, 1293. 

Bernard (Cl.), 21, 
298, 324. 

Bernoulli (Jean), 814, 
816. 

Bernutz, 129. 

Bertapalia (Léonard de), 
318, 

Bertin (R. J. F. H.),1142. 

Bertin (Exup. J.), 1006. 

Bertrand, 630. 

Bertrand de Saint-Ger- 
main, 701. 

Bertrandi, 1252. 

Bertruceius, 295. 

Berzelius, 1298. 

Bianchi, 974,1005, 1082. 

Bichat, 21, 228, 280, 
1090, 1292. 

Bidloo, 692. 

Bigot, 833, 

Bilguer, 1247. 

Bils (de), 640. 

Bird (Golding), 129. 

Blainville (de), 211, 
1298. 

Blanchard, 685. 

Blandin, 1097, 1297. 

Blankoort, 577. 

Blasius, 674, 696, 965. 

Blondin, 1021, 1034. 

Blumenbach, 1008,1298. 

Boerhaave, 889. 

Bogdan, 638. 

Bohn, 695. 

Boirel, 991, 

Bojano, 280. 

Bonet (Th.), 958. 

Bonnet (de Lyon ), 982, 
1297. 

Bontekoe, 584. 

Boot, 960. 

Bordes-Pagès, 363. 

Bordeu, 1156. 

Borel, 960. 

Borelli, 688, 692, 750, 
816, 859. 

Borrichius, 575, 96, 


328, 


39, 


Borsieri, 346, 1206. 

Bosquillon, 5. 

Bostock, 90. 

Boucher, 784. 

Bouchut, 117,364. 

Bouillaud, 1008. . 

Bouillier, 1021. 

Bourgeois (Louise), 1000. 

Bouvier, 1205. 

Boyer (Al.), 1297. 

Boyer (L.) (de Montpel- 
lier), 4024. 

Brambilla, 1247. 

Branca, 280. 

Brassavola, 308, 332. 

Bratti, 572. 

Bravo, 332. 

Bretonneau, 726. 

Briau, 243 (et Addenda). 

Brisseau, 1243. 

Broca, 1260, 1291. 

Broeckx, 65, 467. 

Broglie (duc de), 1147. 

Broussais, 21, 24, 48, 
280, 1144. 

Brown, 940,1120, 1122. 

Brunetto Latini, 288. 

Brunner, 694, 865. 

Brunschwig (Jérôme), 
319. 

Brunus, 281, 285, 315. 

Büchner, 905, 951. 

zurdach, 228. 

Burton, S89. 

Busch, 1006. 

Bussemaker, 211. 


€ 


Cabanis, 4, 1015, 
Caelius Aurelianus, 179, 
193. 
Caillau, 17 (et Addenda). 
Caldani, 1074. 
Callianax, 160. 
Calliclès, 162. 
Callimaque, 160. 
Callisen (A. C. P.), xvur. 
Callisen (H.), 1250. 
Camper, 1008. 
Capdevilla, 1238. 
Capellett, 1251. 
Cardonnel, 317. - 
Carrère, 1239. 
Casal, 1238, 


XXI 


Cassebohm, 905, 1005. 
Casserius, 691. 
Cassiodore, 193, 258. 
Castell, 1074. 
Caton, 175. 
Cattier, 960. 
Celse, 181, 
4472316: 
Cermison, 335. 
Césalpin, 308, 331, 597. 
Chabert, 1245. 
Champier, 307, 328. 
Charante (van), 685, 691. 
Charidème, 160. 
Charrière (de la), 991. 
Chartier, 958. 
Chauliac (Guy de), 284, 
296,297,315,318,350. 
Chaussier, 1012. 
Chéreau, 283, 303, 307, 
347, 345, 978. 
Cheselden, 1009, 1253. 
Chesneau, 963. 
Chevreul, 365. 
Cheyne, 1207. 
Chinchilla, 65, 1236. 
Chomel, 1296. 
Choulant, 44, 19%. 
Christophorus de Barzi- 
ziis, 318. 
Christoph. a Vega, 332. 
Christophorus de Hones- 
tis, 348. 
Chryserme, 160. 
Chrysippe, 146, 160. 
Cigna, 1074. 
Civiale, 1297. 
Clar, 1229. 
Claudinus, 959. 
Cleyer, 584. 
Cloquet(J.), 
Clifton, 35. 
Cockburn, 874. 
Coiler, 329. 
Cole(William), 850, 859. 
Colot, 308. 
Columbus, 308, 331,997. 
Constantin, 261, 317. 
Cophon, 262. 
Cornarius, 307, 328. 
Corradi, 392. 
Cortesius, 971. 
Corvisart(N.),1007,1295. 
Coschwitz, 905. 
Costanza ou Costanzella 
Calenda, 265, 


190, 191, 


1297. 


XXIT 


. Cotugno, 1006. 
Covillard, 964, 990, 
Cooper (A.), 1297. 
Cowper (W.), 692, 816. 
Coxe (John Redman),. 
Coytarus, 347, 
Crateuas, 162, 190, 
Crato de Kraftheim, 354. 
Cregut, 974. 

Crescenzo, 831. 

Cruveilhier (J.), 218, 
1012, 1296. 

Cruveilhier (Louis), 366. 

Ctesias, 146. 

Cullen, 1103, 1202. 

Cydias, 160. 


Dalechamps, 826. 

Damerow, 46. 

Dante, 306. 

Darwin (Erasme), 1196, 

Daubenton, 1008. 

Daviel, 1242. 

Delius, 1082. 

Delpech (J.), 1297. 

Démétrius, 160. 

Démocrite, 151, 294. 

Démosthènes Philalèthes 
162. 

Demours, 1006. 

Denonvilliers, 1012. 

Denys d'Ephèse, 31. 

Desault, 1286. 

Des Bois de Rochefort, 
1114 

Descartes, 212, 360, 617, 
701, 825, 849. 

Deschamps, 1244. 

Descuret, 1286. 

Des Etangs, 183, 191. 

Desnoues, 974, 

Des Parts (Jacques), 315, 
3195, 345, 346. 

Devaux (I.), 333. 

Deventer, 1000. 

Dezeimeris, vi, 6, 10. 

Diaz, 350, 354. 

Dieffenbach, 1297. 

Diemerbroeck, 692, 951, 
959, 

Dinus, 296. 

Diocles de Caryste, 146. 

Diodore, 162. 

Diogène d'Apollonie,151, 
591 


Dionis (P.), 693,973,994. 

Dioscoride, 1490, 314. 

Dioscoride Phacas, 162. 

Dolaeus, 575, 577. 

Dolbeau, 1254. 

Donatus (Marc.), 332. 

Dondis (Jac. de), 296. 

Dondis (Jac. de), 315. 

Donné, 1298. 

Donzellini, 823, 824. 

Double, 89. 

Douglas (Jacques), 4008, 
1254. 

Douglas (Jean), 1254. 

Douglas (Lud.), 584. 

Drake, 617. 

Drelincourt, 694. 

Dubois (Ant.), 1297. 

Dubois d'Amiens, 1204, 
1263, 1280. 

Dubois (Jacques), 328. 

Duchalais (voy. Add.). 

Duchenne (de Boulogne), 
218. 

Du Chesne, 826. 

Dugast, 261. 

Dumas, 1298. 

Dupuytren, 1254, 1288, 
1297, 

Duret, 307, 328. 

Du Verney, 699, 
1280. 

Duvernoy, 1005. 


700, 


E 

Eberhard, 905, 951. 
Ebert, 889. 
Eller, 1246. 
Elminthar, 272. 
Empédocle, 151. 
Enslin, xvrr. 
Ent, 617. 
Erasistrate , 

153, 160. 
Ermerins, 93, 121, 123, 

179 , 239, 242. 
Estienne, 307, 328. 
Ettmuller, 579. 
Euryphon, 121. 
Eustachi, 329. 
Euthydème, 252. 


148, 451, 


F 


Fabrice d’Aquapendente, 
308, 329, 333, 593, 
692, 1280. 


TABLE DES NOMS PROPRES. 


Fabrice de Hilden, 971. 
Falcutius(Nicolaus), 315. 
Fallope, 261, 329, 330, 
808. 
Faudach, 1268, 
Favre, 577. 
Fernel, 308, 332. 
Ferrarius, 262. 
Ficin (Marcile), 349, 
Fidelis (Fortunatus), 332, 
951. 
Finckenstein, 365, 727. 
Fleck (Lesueur), 685. 
Flourens, 228,585,1179, 
Floyer, 1199. 
Foes, 307. 
Fontenelle, 889, 
Fonssagrives, 113. 
Fontana, 1074, 1253, 
Fordyce (Georges), 1217. 
Fordyce (Wiliam), 1217. 
Forestus, 308, 332, 
Forti, 964. 
Fothergill, 881, 1216. 
Fouquet, 1166. 
Fouquier, 1142, 1298. 
Fourcroy, 1019, 1298. 
Fournier, 990. 
Fracastor, 308. 
Francius, 584. 
Franco, 308, 333, 994. 
François de Piémont,295. 
Frank (J.), 1123, 1141, 
1499; 
Frank (J. P.), 1199. 
Franseri, 1238. 
Frauzosius, 615, 
Frédéric Ie", 294. 
Frédéric IL, 265, 294. 
Freind, 34, 875, 929, 
Friedlaender (L. H.), 53. 
Friedlaender (L.) (voy. 
Addenda). 
Friend, 1240. 
Fuchsius, 307, 328. 
Fustel de Coulanges, 72. 
Fuster, 726. 


&G 


Gabelchoverus, 961. 

Gaius, 162. 

Galeatius de Sancta-So- 
phia, 296, 

Galeottus Martius, 319. 

Galien, 10, 190,191, 208, 
258,314,587,588,590. 


TABLE DES NOMS PROPRES. 


Galilée, 849. 

Galvani, 1044. 

Ganivetus, 349. 

Garbo (Thomas de), 315. 

Garengeot (Croissant de) 
1264. 

Gargilius Martialis, 248. 

Gariopuntus , 257, 262, 
317. 

Garnier, 318. 

Gasquet, 210. 

Gassendi, 625. 

Gatenaria, 318, 341, 349. 

Gaubius, 1087. 

Gauthier, 1084, 

Gautier, 286. 

Gavarret, 657, 
1474: 

Gazius, 349, 

Geiger, 956. 

Gelée, 692. 

Gentilis de Foligno, 296, 
315. 
Geoffroy Saint - Hilaire 
(Et. et Isid.), 1290. 
Geoffroy St-Hilaire (Et.), 
245, 217. 

Georgi Mattheo, 848. 

Gérard, 263, 286, 

Gérard de Crémone, 294. 

Gerhard (Conr.), 573. 

Gernhard, 727. 

Gersdorff, 308. 

Gesscher (Van), 1249. 

Giesebrecht, 256, 

Gil, 1238. 

Gilbert l'Anglais, 282, 
286, 315. 

Gilles de Corbeil, 264, 
282, 288, 315. 

Gimbernat, 1239, 

Giraldès, 1012. 

Girard, 1082. 

Giraull, 990. 

Glaucias, 160. 

Glisson , 640, 651, 963. 

Goeden, 726. 

Goelicke, 34, 905. 

Goethe, 217, 

Gonthier d’Andernach, 
307, 328. 

Gooch, 1256, 

Gordon (Bernardde), 282, 
287, 295, 315. 

Gorgias, 160. 

Gorrée, 307, 328. 


1098, 


Gorter, 1087. 

Gosselin, 129, 1012. 

Goulard, 1270. 

Goulin, vi, 4, 

Goupil, 129. 

Graaf (Regnier de), 694. 

Graefe (de), 1297. 

Grant, 1198, 

Gratiolet, 211, 

Greenhill, 709, 742. 

Grégoire de Tours , 247. 

Grimaud, 14194. 

Grimm, 1240. 

Grisolle, 129, 

Grotefend (Addenda). 

Gruner, 351, 1240. 

Guainerius, 318, 344, 

Guardia, 11, 4159, 1172, 
1238. 

Gubler, 129, 464, 545. 

Günz, 1246. 

Guglielmini, 817. 

Guillaume de Brescia, 
318. 

Guillaume de Varignana, 
295, 345. 

Guillemeau, 333. 

Guisard, 1245, 

Guizot, 256. 

Guy Patin, 308, 616, 


Haen (de), 1222, 
Haeser, 60, 347, 1072, 
Hagendornius, 9714. 
Habhnemann, 1297. 
Halbertsma, 685, 1010, 
Hales (de), 1014. 


Haller, 35, 280, 285, 
751, 889, 1072, 
Ham, 684. 


Hamilton, 48. 

Harless, 584. 

Harvey, 280, 604. 

Hazon, 346, 

Hebenstreit, 1240. 

Heberden, 881, 1215. 

Hechstetterus (ou Haech- 
tetterus), 960. 

Hecker (A. Fr.),36, 584, 
1221. 

Hecker (J. Fr. K.), 42. 

Hecquet, 1200. 

Hedwig, 1006. 


XXIII 


Heeren, 256. 

Heister, 1009, 1244. 

Héliodore, 10. 

Helmont (Van), 280,465 
572. 

Hellwig, 971. 

Hénault, 637. 

Henkel, 1216. 

Henschel, 53, 250, 259. 

Héraclide d'Erythrée, 
160. 

Héraclide l'Hérophiléen, 
162. 

Héraclide de Tarente,160. 

Hercules de Saxonia,929. 

Herennius de Byblos, 32. 

Hermippe, 31. 

Hermogènes, 160. 

Hérodote, 238. 

Hérodote (l'hist.), 200. 

Héron, 160, 

Hérophile, 10, 148, 154, 
153, 160. 

Heuermann, 1247. 

Heurnius, 332. 

Heusinger, 54. 

Hewson, 1007. 

Heyden (Van der), 959, 
971. 

Hicésius, 162. 

Highmore, 692, 962. 

Hildegarde, 288. 

Hippocrate, 89, 258,314. 

Hirsch, 66, 104. 

Hirschel, 59, 1123. 

Hoefer (Ferd.), 704. 

Hoefer (W.), 962(voy.Ad- 
denda). 

Hoeven (Van der), 59, 
694. 

Hoffmann (Caspar), 619. 

Hoffmann (Fréd.), 889, 
905. 

Homère, 79, 

Honein, 271. 

Hook, 688. 

Hoorn (Van), 694, 695, 
1007. 

Horenburgin ({Anna-Éli- 
sabeth), 1000. 

Horst, 961. 

Houllier, 307, 328. 

Housset, 1074. 

Hufeland, 1297. 

Hugo de Bentiis, 318,339. 

Hugues, 281, 


XXIV 


Huguier, 129. 
Huncwovski, 1246. 
Hundt, 307. 

Hunter (J.), 1006, 1256, 
Hunter (W.), 1013. 
Huxham, 881, 1214. 


Ibn-Beithar, 274. 
Ingrassias, 329. 

Irving, 353. 

Isaac; 272, 314. 
Isensée, 57, 

Isidore (de Séville), 288. 
Israels, 275. 

Izes, 995. 


J 


Jacobson, 203, 

Jadelot, 17. 

Jaffé, 262. 

Jahn, 727. 

Janet, 213. 

Jean XXII (Pierre d’Es- 
pagne), 315. 

Jean d’Ardern, 296, 299. 

Jean de Concorreggio, 
318, 338, 345. 

Jean de Gaddesden, 295, 
315. 

Jean des Romanis, 994 
(voy. l’Errata). 

Jean de Tormamire, 315, 
318, 349. 

Jenner, 280, 14220. 

Jessen (Charles), 289. 

Jesu Ali, 286. 

Joannes à Turre, 615, 
637. 

Tobertde Lamballe,1297. 

Jones, 1141. 

Joubert, 332. 

Jourdain, 263. 

Junken, 849. 

Junker, 905. 


K 


Kaltschmidt, 1246. 
Keill, 850. 
Ketham, 315. 
Kieser, 42, 
Kircher, 686. 
Kissel, 754. 


Kortum, 41. 

Krueger, 96. 

Kuehn, 194 (et Addenda). 
Kuehnholtz, 50. 


L 


Labrune, 1286. 

Laennec, 280. 

La Faye (del), 1267. 

Lafuente, 1238. 

Lagrelette, 1006. 

Lallemand (F.), 1297. 

La Marche (Marguerite 
de), 1000. 

Lambert, 990. 

La Motte (Mausquet de), 
1245. 

La Mettrie, 880, 1081. 

Lancisi, 808. 

Lanfranc, 281, 282, 315. 

Langenbeck, 1297. 

Lanzoni, 1205. 

La Peyronnie, 973. 

Larrey (Hippolyte), 1072. 

Larrey (J. D.),1291,1297. 

Lasègue, 714, 1020. 

Lassone, 1234. 

Lassus, 4. 

Laubmeyer, 585. 

Laugier, 1012, 1260. 

Laurenberg, 574. 

Lavoisier, 280, 1015. 

Lebert, 1065. 

LeCat, 1014, 1082, 1270. 

Le Clerc (Daniel), 32, 
194, 995, 1240. 

Leclere (Lucien), 274. 

Ledran, 1266. 

Leeuwenhoeck,678,683. 

Leibnitz, 838, 1023. 

Lemoine, 41021, 10923, 
1026. 

Lempereur, 1263. 

Le Noble, 637. 

Léon, 242. 

Léon  Porphyrogénète, 
245. 

Leonicenus 
307, 328. 

Lepecq de 
1235. 

Le Pois (Carolus Piso), 
954. 

Leroy d'Etiolles 
1297, 


(Nicolaus), 


la Cloture, 


TABLE DES NOMS PROPRES. 


Lessing (M. B.), 49, 361. 

Leupoldt, 45. 

Leuret. 1298. 

Lichtenstein, 584. 

Lieberkühn, 1006, 

Liétard, 78. 

Lieutaud, 41008, 
1201. 

Linacre, 328. 

Lind, 1215. 

Linden (Van der), 584. 

Lisfranc, 1297. 

Lister, 967. 

Littré, 9,15, 92, 93, 425, 
128, 286, 1078, 1143, 
1492, 

Locatelli, 1142. 

Lombard (C. A.) de Stras- 
bourg, 14297. 

Longet, 228, 547, 

Lorain, 1220. 

Lordat, 1172, 1190. 

Lorry, 1235. 

Lossius, 965. 

Losy, 17. 

Lotichius, 959. 

Loubet, 1271. 

Louis(P. C. A), 129, 14296. 

Louis (Ant.), 901, 1278, 
1281. 

Lower, 693. 

Loyseau, 960. 

Luzuriaga, 1238. 

Lycus, 162. 

Lynch, 1131, 1141. 

Lysimaque, 160. 


1013, 


M 


Macbride, 1218. 
Macer Floridus, 315. 
Magatus, 973. 
Magendie, 228, 1092. 
Maggi, 308, 333. 
Magliari, 833. 
Magnassius, 616. 
Magnus d'Ephèse, 238. 
Mahon, 4. 
Maimonides, 272. 
Malacarne, 1008, 1253. 
Malgaigne , vin, 10, 58, 
4195, 3141/0339 90/12, 
987, 1263 1286, 1297. 
Malouin, 1254. 
Malpighi, 678. 


(3.), [Mandeville (Henri de), 


283. 


TABLE DES NOMS PROPRES. 


Mandl, 691. 

Mandon, 467. 

Manfre, 59. 

Manget, 958. 

Manlius de Bosco, 348. 

Mansfeld, 275. 

Mantias, 160. 

Marat, 1015. 

Marbode, 288. 

Marcellus de Bordeaux, 
ou Marcellus l'Empi- 
rique, 246. 

Marcellus Cumanus, 319, 
964. 

Marchetti, 963. 

Mareschal, 973. 

Marey, 667, 851. 
Marianus Sanctus, 308, 
333, (vOy. Errata). 

Marquardt (Addenda), 

Marque (de), 990. 

Martet, 630. 

Martinez, 1239. 

Martinius (Valérius),955. 

Marx, 361. 

Mascagni, 1008. 

Masdevall, 1238. 

Massa, 307,308, 328,332. 

Massaria ( Alexandre ), 
929. 

Massuet, 967. 

Matthaeus de Ferrariis, 
318, 339, 349. 

Matthaeus Sylvaticus, 292 
315. 

Mauchart, 1244. 

Mauriceau, 1000. 

Maurus, 288. 

Maux Saint-Marc, 259. 

Mayow, 693, 695, 841, 
704. 

Mazino, 839. 

Mead, 875, 879. 

Meckren, 971. 

Meekel (1. Fr.), 1009. 

Mégès, 238. 

Mélétius, 212. 

Mélier, 129. 

Menghus, 339. 

Ménodore, 162. 

Ménodote, 162. 

Mercatus, 332. 

Mercklin, 968. 

Mercuriade, 265. . 

Mercurialis, 307, 328. 

Merula, 319. 


Méry, 991. 

Meryon, 64. 

Mésue, 271, 272, 314. 

Métrodore, 190. 

Meyer (Ernest H.F.), 

272, 289. 

Meyer (G. H.), 652. 

Meza, 41. 

Michelotti, 816, 836 (et 
Addenda). 

Michon {abbé Bourdelot), 
991. 

Michon !L. M.), 1297. 

Miller, 245. 

Miltiade, 160. 

Moehsen, 1240. 

Mohrenheim, 1246. 

Molinelli, 1254. 

Moliner (Boix y), 1239. 

Molpis, 160. 

Monilienus, 823. 

Monro (Junior), 1011. 

Monro (Senior), 1011, 
19254. 

Monstrelet, 347. 

Montaigne, 21. 

Montagnana, 315. 

Montanus, 307, 328, 332. 

Monti, 574. 

Morand, 1265. 

Moreau (de la Sarthe), 4, 
1045. 

Morejon, 65, 1236. 

Morel, 955, 

Morgagni, 

1062. 

Morwitz, 05. 

Moscati, 1142. 

Mueller (Max), 73. 

Mueller (Ch.), 652. 

Mueller (J.), 228, 751, 
1298. 

Muhlmann, 1074. 

Mundinus, 302, 315,320, 
328. 

Mundius, 859. 

Murray, 1199. 

Mursinna, 1246. 

Musitanus, 1205. 

Muys, 688, 971. 

Mye (van der), 955. 


280, 1008, 


A‘ 


Naunoni (Angelo), 1250. 


Nannoni (Laurent),1251. 


XxV 


Nélaton, 1012. 
Nicandre, 162. 

Nicias, 160. 

Nicolai, 951. 

Nicolas de Reggio, 304. 
Nicolaus Myrepsus, 317. 
Nicolaus Praeposit, 314. 
Nietzky, 905, 951. 
Nihell, 1165, 

Nileus, 160. 

Nonat, 129. 
Nymphodore, 460. 


o 


Octavius Horatianus,246. 
Oeder, 1074. 

Onimus, 1094. 

Oré, 693. 

Oribase, 190, 241, 317. 
Ortolf, 318. 

Oseibia (Ibu-Abi}, 32. 
Ozanam (Fr.), 256, 257. 


Pacchioni, 802, 4004. 

Palfyn,1008,1009,1249. 

Palissy (Bernard de) 572. 

Palletta, 1253. 

Pallili, 802. 

Pallucci, 1242. 

Paracelse, 280,355, 361, 
572. 

Paré, 280, 308, 333. 

Parisanus ( Aemilius ), 
585, 614. 

Pariser, 584. 

Pascal, 213. 

Pasicratès, 162. 

Patin (Charles), 584. 

Paul d'Egine, 242, 262, 
2731911217. 

Paulet, 1235. 

Pauly xx. 

Pechlin, 966. 

Pecquet, 280, 617, 627. 

Peiresc, 625. 

Périgènes, 162. 

Perrault (Claude), 699, 
816. 

Parrot, 1226. 

Pelletan (P. J.), 1297. 

Percy, 1297. 

Petit (Pourfour du),1005. 

Petit (JL), 4279: 

Pétrequin, 10, 125. 


XXVI TABLE DES NOMS PROPRES. 


Pétrini (le P.), 1082. 

Petrocellus, 262. 

Peu, 1000. 

Peyer, 694, 865. 

Pfolsprundt  ( Henrich 
von), 319. 

Philagrius, 240. 

Philinus de Cos, 160, 
170, 472. 

Philoxène, 460, 200. 

Philumène, 238. 

Pierre d'Abano, 293, 
304, 315. 

Pierre d’Argélata, 318, 

Pierre d'Éspagne, 282. 
350. 

Pierre de Montis, 319. 

Pigray, 991. 

Pinel, 1201, 

Piorry, 1231. 

Piquer, 1237. 

Piso (Homobonus), 585, 
617. 

Pitcairne ( Archibald), 
846, 850. 

Pitra (le cardinal), 247, 
256. 

Platearius, 262, 314. 

Plater (Fr.), 308, 971. 

Platner, 16, 1245. 

Platon, 146, 592. 

Pienck, 1246. 

Pline, 175, 205. 

Plinius Valérianus , ou 
Plinius Secundus, 246. 

Ploucquet, xix. 

Poleni, 848. 

Pomme, 1045. 

Porta (J. B.), 572. 

Portal (Ant.), 1013,1272. 

Portal (Paul), 4000. 

Porterfiled, 1006. 

Portius, 576. 

Posidonius, 162, 240. 

Pott (Percival), 1258. 

Pouteau, 1272. 

Prangé, 585. 

Praxagore, 146. 

Prescott, 353. 

Primerose, 585, 614, 
956. 

Pringle, 881, 1244. 

Ptolémée, 160. 

Puccinotti, 53, 290, 308, 
751. 

Purmann, 1000. 


Quarin, 4232. 
Quesnay, 1286. 
Quiricus de Augustis, 


Quitzmann, 50. 


Rademacher, 734. 
Raige-Delorme, 56. 
Ramazini, 807. 
Rasori, 1142, 1297. 
Raspail, 1298. 

Raw (ou Rau), 682, 1254. 
Ravaton, 1271. 
Ravel, 119, 210, 263. 
Rayer, 7,129, 1069. 
Rébecca, 265. 

Redi d’Arezzo, 694. 


Reinesius, 572. 
Rembertus Dodonaeus , 


Reneaulme, 573. 
Renodeus (Renou), 826. 
Renouard, 60, 170. 
Renzi (de), 65, 250, 259. 


Réveillé-Parise, 1045. 
Revillout (dans les Ad- 


Rhabanus Maurus, 288. 
Rhazès, 272, 273, 314. 
PRhodius, 962. 

Rhyne (Ten), 191, 965. 


Richard, le Parisien et 
l'Anglais, 282, 286. 


Richerand, 1015. 
Richet, 126, 1042. 
Richter, 1249. 

Ridley, 887, 971. 
Riolan, 615, 691, 637, 


Riva d’Asti, 692. 

Rivière, 577, 826, 959. 

Rivinus, 694. 

Robin, 1078. 

Robinson (Bryan), 849, 
868, 881, 849. 

Roeschlaub, 1141. 


Roeslin, 308. 

Roger (de Parme), 281, 
315. 

Roger (H.), 1230. 

Roland, 281, 315. 

Rolfink, 617. 

Rommelaere, 467. 

Rosenbaum, 203. 

Roussel, 1045. 

Roux {J.-Ph.}, 41292, 


Rufus, 10, 190. 
Ruini, 585. 

Rush, 1144. 

Ruysch 678, 680, 1006. 


s 


Sabatier, 1013. 
Sagar, 1103. 
Saint-Amand (J. de), 282, 
SlEe 
Sainte-Marie, 1232, 
Saisset, 1021, 1023. 
Saladinus, 348. 
Salicet (Guillaume de), 
281, 315. 
Salmuth, 955. 
Salva, 1238. 
Sancassani, 977. 
Sanctorius, 735, 928. 
Sandifort, 4042. 
Sandris (4. de), 812. 
Sanson, 1297. 
Santanielli, 848. 
Santorini, 4005. 
Sappey, 218, 4012. 
Saucerotte, 62. 
Sauvages, 1163, 1201. 
Saviard, 969. 
Savonarole, 318, 349. 
Scaramueci, 848. 
Scarpa, 1006, 1009. 
Schaarschmidt, 1246. 
Sharp, 1254. 
Schelling, 1297. 
Schenck von Grafenberg, 
508, 332. 
Scherer, 463. 


Schiff, 653. 


Schlichting, 4249. 
Schmucker, 1246. 
Schneider, 693. 
Schünlein, 1297. 
Schultens, 889. 


TABLE DES NOMS PROPRES. 


Schultz, 905. 

Schulze, 35,19,194, 951. 

Scohy, 76. 

Scribonius Largus, 196. 

Scuderi, 40. 

Scultet, 973. 

Sée (Germ.), 774. 

Seguin, 1017. 

Sénac, 1007. 

Sennert 826, 976. 

Septalius, 308, 929. 

Sérapion d'Alexandrie, 
160, 170, 172. 

Sérapion, 271,314. 

Serenus Samonicus, 244. 

Sermoneta, 348. 

Serrier, 960. 

Servet (Michel), 
331, 593. 

Severin (Marc-Ant.), 929, 
973, 978. 

Sextus Placitus 
riensis, 246. 

Sichel, 1243(et Addenda). 

Siegemundin (Justine), 
1000. 

Sillanus, 318, 349. 

Silvaticus (Benedictus), 
964. 

Siméon Seth, 149. 

Simon, 160. 

Simon de Gênes, 292, 
315. 

Simpson (J.H.) (Voy. 
Addenda). 

Sinan, 271. 

Slegel, 617. 

Soemmering, 4009. 

Solano de Luque, 4165, 
1238. 

Solingen, 999, 4000. 

Soranus, 40, 32, 179, 
18i, 190, 238, 258, 
317. 

Sostrate, 100. 

Spallanzani, 1014, 1008. 

Spiess 940. 

Sprengel (Kurt), 37, 1494, 
584. 

Stahl, 889, 1020. 

Stalpart van der Wiel, 
966. 

Stark, 1199. 

Steinschneider, 261,277. 

Sténon, 673, 688, 689, 
(voy. Addenda). 


308 


2 


P apy- 


Stenzel, 584. 

Stephanus, 960. 

Stoerck, 12292. 

Stoll, 1226. 

Strack, 1199. 

Straton, 160. 

Stuart, 1080. 

Suardus (Paulus), 349. 

Sue, 3, 1273, 14980. 

Swalwe, 576. 

Swammerdam, 695. 

Swieten (Van), 1221. 

Sydenham, 706. 

Sylvaticus (J.-B.), 307. 

Sylvius (Du Bois), 307. 

Sylvius de le Boe, 540, 
642. 


T 


Tabarrani, 1063. 
Tachenius, 576. 
Tagault, 308. 
Tagliacozzi, 
333. 
Taïfuri, 274. 
Talbor, 726. 
Tallois, 467. 
Tanaron, 1251. 
Tappe, 958. 
Tenon, 1243. 
Thaddaeus, 290, 
304, 308, 315. 
Theden, 1247. 
Thémison , 180, 
238. 
Thénard, 1298. 
Theodoricus, 281, 315, 
Theodorus  Priscianus , 
246. 
Theophanes Nonnus,242. 
Thessalus, 180. 
Theudas, 162. 
Thielmann, 584. 
Thomas de Garbo, 294, 
296. 
Thomas (S.), 288. 
Thompson, 1103. 
Thompson, 1254. 
Thouret, 3, 1235. 
Timaeus von Guldenkee, 
963. 
Tissot (J.), 14021. 


280 , 


296, 


190, 


XXVIL 


Tolet, 991. 

Tommasini, 1297. 
Torre (M. A. de la), 320. 
Torres (Ignacio de),1238. 
Torti, 1205. 

Tossetti, 1074. 
Tourtelle, 44. 
Tredenlenburg, 71. 
Treviranus, 1298. 
Triller, 1240. 

Trnka, 1224. 

Troja, 1253. 

Trotula, 262, 265. 
Trousseau, 129,170,726. 
Tulpius, 958. 


U 


Unzer, 1087. 
v 


Valeseus de Tarente, 317. 

Vallesius, 307, 328, 332. 

Vallisneri, 1008. 

Valsalva, 1004. 

Varole, 329, 1006. 

Velpeau, 1012, 

Vendicianus, 335. 

Verduc, 994. 

Verduyn, 967. 

Verheyen, 682, 692, 694, 
696. 

Verneuil, 11. 

Verzascha, 965. 

Vésale, 241, 329, 593, 
1006. 

Vesling, 617, 626, 692 
696. 

Vicq d’Azyr, 751, 1009. 

Vidus-Vidius, 1006. 

Vieussens, 699, 700. 

Vigier, 990. 

Vignal, 726. 

Vigo, 308, 333. 

Villalobos, 348. 

Vincent de Beauvais, 288. 

Virey, 1045. 

Vitalis de Furno, 296, 

Vogel, 1200. 

Voisin (Aug.), 129. 


? 


Tissot, 1015, 1084, 1206. | Volta, 1014. 


Tittsingh, 1249. 


\ Vulpian, 665, 1023. 


XXVIIL TABLE DES NOMS PROPRES, 


ww Windischmann, 44, < 
Winslow, 1012. 

Walaeus, 617. Wintringham (le fils) , |Xénophon, 160. 
Warlitzius, 584. 881, 8859. 
Webb, 71. Wintringham (le père ), 
Weber (A. A.), 194. 886. 
Weber (A. G.), 652, 1083. | Wirsung, 637. Z 
Wecker, 826. Wise, 65, 71. 
Wedel, 575. Wisemann, 997. Lacutus Lusitanus, 956. 
Weikard, 1123, 1141. Woodword, 1080. Zénon, 160. 
Weitbrecht, 1012. Wolf (Ido), 966. Lerbi, 307, 320. 
Welsch, 964. Woolhouse, 1242. Zeuxis, 160. 
Wepfer 962, 693. Wrisberg, 1009, 1014. Zeuxis, l'Hérophiléen , 
Werber (W. J. A.), 49. | Wunderbar, 274. 162. , 
Werlhoff, 1200. Wunderlich, 64. Limmerman, 1080,1200. 
Wharton, 640,674. Würtzius(ou Würtz), 308. | Zinn, 1074. 
Whytt (de), 1014, 1082. | Wylhoorn, 1249. Zopire, 162. 
Willis, 574, 575, 667, Zumbo, 974. 


693, 
Wilson, 74. 


INDICATION DES PLANCHES 


Page 343. Clystères d’Avicenne et de Gatenaria. 

Page 452. Appareil de Paracelse pour la fracture de la jambe. 

Pages 632 et 633. Canal thoracique chez le chien, d'après Pecquet. 

Pages 741, 743, 744, 745, 746, 748. Thermomètres ; pulsilogia ; appareil pour 
prendre un bain dans son lit; sonde pour extraire les petites pierres de la vessie ; 
lit mécanique, d’après Sanctorius. 


HISTOIRE GÉNÉRALE 


DES 


SCIENCES MÉDICALES 


Pour l'histoire les textes, 


Pour la science les faits. 


SOMMAIRE: Vicissitudes de l’enseignement de l'histoire de la médecine à Paris. 
— Utilité de cet enseignement. — Exposition des principes qui doivent guider 
l'historien. — Application de ces principes à la détermination des périodes de 


l'histoire de la médecine (1). 


MESSIEURS, 

Quand un professeur se trouve pour la première fois en face 
de son auditoire, toute la curiosité est du côté de l'auditoire, et 
toute l'émotion est du côté du professeur: ce qui me rassure un 
peu, c’est que votre curiosité est bienveillante, et que l'émotion, 
dont je ne saurais dissimuler la vivacité, vous rendra encore plus 
indulgents. Je puis même faire valoir mes droits à votre indul- 
gence ; car si J'ai aujourd'hui l’insigne mais dangereux honneur 
de porter la parole devant vous, c’est. à vous que je le dois; si 
mon nom est arrivé jusqu'au ministre qui préside avec éclat aux 
destinées de l’instruction publique (2), c’est que vous avez répété 
quelquefois ce nom avec faveur, en y rattachant le souvenir, à 


(1) Leçon d'ouverture, 13 décembre 1864. 
(2) M. Duruy. 
DAREMBERG. 1 


> INTRODUCTION. 


défaut d’autres mérites, d’un amour éprouvé pour des études 
toujours pénibles, parfois ingrates et trop négligées. C’est vous 
aussi qui, dans vos journaux, dans vos livres, dans vos entretiens, 
avez mis en avant les meilleurs arguments en faveur de linsti- 
tution d’une chaire d’histoire de la médecine; de telle sorte que 
ce serait à vous de répondre si l’on demandait ce que je viens 
faire ici, et pourquoi je monte aujourd'hui dans cette chaire. 

Cependant, comme dans cette assemblée 1l pourrait se ren- 
contrer quelques personnes qui ne fussent point au courant des 
questions qui s’agitent autour d’une chaire nouvelle, je rappel- 
lerai brièvement les fortunes diverses que l’enseignement de 
l'histoire de la médecine a subies à la Faculté de Paris, et les 
circonstances qui ont décidé M. le Ministre de l'instruction 
publique à rétablir officiellement un enseignement interrompu 
depuis quarante ans. 


Autrefois, sous l'empire des vieilles doctrines, dans nos an- 
ciennes Écoles et dans l’ancien Collége de France, personne 
n’eùt songé à insütuer une chaire d'histoire de la médecine; 
l'étude de la médecine n’était elle-même que de l’histoire : 
on observait les maladies présentes avec les yeux des Arabes 
ou des Grecs ; on pliait la nature à l'autorité d'Hippocrate, de 
Galien ou d’Avicenne, mal compris, mal expliqués. Quelques 
révoltes partielles, quelques grandes découvertes combattues à 
outrance, l'exemple de quelques praticiens éminents, surtout 
parmi les chirurgiens, ne suffisaient pas à détourner le courant : 
les professeurs n'étaient pas des médecins, mais des commen- 
tateurs: on faisait de la clinique les yeux bandés et les Apho- 
rismes d'Hippocrate dans la mémoire. 

La Révolution, qui semblait vouloir n’accumuler que des ruines 
et détruire toute science comme toute politique, avait semé, au 
milieu de ces ruines, des germes féconds ; en rompant violem- 
* ment avec le passé, et en ravivant au fond de tous les cœurs le 
sentiment peut-être exagéré du mérite personnel et de lPindé- 
pendance d’opinions, elle a du même coup ouvert de nouvelles 
voies aux sciences naturelles comme aux sciences sociales. Aussi 
nos Écoles de 4794 sont-elles bien différentes de nos Écoles de 


ENSEIGNEMENT DE L'HISTOIRE A PARIS. 3 


1789, et nos professeurs de la fin du xvin° siècle ne ressemblent 
guère aux Docteurs-régents qui traitaient Louis XIV ou Louis XV. 

Au moment où le Comité de l'instruction publique réorga- 
nisait l'École de santé, on ne voulut ni maintenir, comme au- 
trefois, la suprématie de l'autorité sur la nature, ni rompre avec 
la tradition, comme on l’a fait depuis; en conséquence, aux 
dix-sept chaires dans lesquelles siégeaient les plus illustres re- 
présentants des théories nouvelles et de la pratique moderne, 
on adjoignit une dix-huitième chaire où l’on réunit, en insti- 
tuant deux professeurs, la médecine légale et V'ustoire de la mé- 
decine, association singulière qui réduisait la médecine légale 
et l’histoire de la médecine à de fort mesquines proportions ; 
mais alors on ne pouvail pas avoir une idée bien nette de la di- 
gnité et de l'étendue de ces deux sections de l’enseignement. Il 
paraît toutefois qu’on voulut, au moins sur deux points, établir 
une compensation; car, peu de temps après l'institution de ces 
cours jumeaux, le bibliothécaire de l'École, Pierre Sue, fut 
chargé d'enseigner la Bibliographie médicale (4), et le direc- 
teur Thouret reçut la double mission d'expliquer la Doctrine 
d'Hippocrate et de commenter les faits qu'on observe rarement 
dans la pratique (Clinique des cas rares). 

Hier aucune des branches de l’érudition médicale n’était offi- 
ciellement représentée, et en 4794 l'École comptait trois cours 
historiques; encore Thouret n’était pas satisfait. A la rentrée 
solennelle de l’École, le 14 octobre 1799, après avoir célébré 
les avantages de l'histoire de la médecine, « si recommandable 


(4) Séance publique de l’École de santé, discours du citoyen Sue (Sur l'utilité 
de la bibliographie médicale), 25 vendém, an IV (17 octobre 1795) : Éloge de la 
santé; beaucoup de phrases et beaucoup d’erreurs sur Hippocrate ; comparaison 
de quelques théories modernes avec celles du médecin de Cos ; attaques contre la 
chimiatrie; utilité pour l'histoire de la médecine des livres non médicaux, même 
des « ouvrages sublimes » de Voltaire et de Rousseau que la nation reconnaissante 
doit fairé placer d'office dans la bibliothèque de l'École. Sue prouve qu'il ne 
connaît guère les ouvrages de nos maitres en médecine, mais en même temps il 
ne sait ni dans quels livres non médicaux il faut chercher notre histoire, ni quel 
genre de services ils peuvent rendre. — Au 27 germinal an VI (16 avril 4798). 
Sue se vit dans l'obligation de défendre son cours, près des membres du Corps 
législatif, contre les insinuations malveillantes du citoyen Calès, 


h INTRODUCTION. 


par les utiles exemples qu’elle nous propose, plus instructivé 
peut-être par les erreurs qu’elle nous apprend à éviter que par 
les enseignements qu’elle transmet; si féconde au moins par les 
germes d'émulation qu’elle répand », l’insatiable directeur ré- 
clamait une chaire de philosophie de la médecine, « de cette 
science mêre qui devait rendre de si grands services à l’art mé- 
dical en lui apprenant à perfectionner les différentes méthodes 
de l’enseignement ». Mais Thouret choisissait mal son moment. 
Le pouvoir, qui voulait favoriser les provinces, ne se montrait 
pas très-disposé à augmenter la prépondérance de l'École de 
Paris, et la chaire ne fut pas créée. 

Le cours sur la doctrine d'Hippocrate finit avec Thouret, 
en 1809; celui de bibliographie, supprimé en 1508 par suite 
d’une permutation, fut rétabli dès les premiers temps de la Res- 
tauration (1816), en faveur du bibliothécaire Moreau (de la 
Sarthe) ; quant à la chaire d'histoire, réunie (d’après lA/ma- 
nach royal) en 1821 à la chaire de bibliographie, elle subsista 
jusqu'aux fâcheuses ordonnances de 1822 et 1823 qui sacrifié- 
rent l'École à des préventions mal fondées (1). 

Cet enseignement de l’histoire, créé à très-bonne intention, 
n’a pas rendu de très-grands services ; il n’a laissé que de faibles 
traces et de plus faibles souvenirs. L'Histoire de la médecine 
clinique de Mahon (1804) est de peu de valeur; les Discours de 
Cabanis (1804) Sur les révolutions de la médecine sont pius ornés 
que solides; les opuscules de Sue attestent plus de bonne volonté 
que d’érudition; je ne sache pas que Leclerc ait jamais rien 
écrit sur l’histoire de la médecine; Moreau (de la Sarthe) ne 
s’est guère occupé que de ces questions générales et creuses que 
l'on appelait alors et que l’on appelle encore philosophie médi- 
cale ; Lassus a publié, mais en 1783, un essai estimable Sur les 
découvertes faites en anatomie (2) ; Goulin seul paraît avoir pris 
sa tâche au sérieux, puisqu'il a laissé en cinq volumes in-folio, 


(1) La discussion récemment soulevée au Sénat (juin 1868) a prouvé que cer- 
taines personnes, enflammées d’un zèle plus ardent que réfléchi, provoqueraient 
volontiers le renouvellement de l'École, comme aux beaux jours de la Restauration. 

(2) Lassus, Essai ou Discours historique et critique sur les découvertes faites en 
anatomie par les anciens el par les modernes. Paris, 1783, in-8, 


mm 


ENSEIGNEMENT DE L'HISTOIRE À PARIS. LE 


encore manuscrits, les matériaux de son cours de lan VI à 
l'an VIII (1); toutefois Goulin était plutôt un érudit qu'un historien. 

Au Collége de France l’histoire des sciences médicales était, 
vers la même époque, représentée, non dans la chaire de méde- 
cine, mais dans celle de philosophie ancienne, par Bosquillon, 
qui expliquait et commentait Hippocraie avec une connaissance 
plus étendue du grec que de la médecine. 


Il y a plusieurs raisons qui expliquent le peu de faveur ou du 
moins le peu de succès et la chute de l'enseignement de l'his- 
toire; je n’en veux indiquer que trois : deux fondamentales, 
tirées de l’état même où se trouvaient la médecine et l’histoire ; 
une accessoire. 

Ni la médecine ni l'histoire n’étaient assez avancées pour se 
prêter de mutuelles lumières ; on était trop près de la médecine 
ancienne pour la bien comprendre ; on en avait trop souffert 
pour la juger avec impartialité. Le champ de l’observation était 
encore trop limité, et l'interprétation des textes était trop arbi- 
traire ou trop systématique pour qu’on püt établir de fructueuses 
comparaisons. D’un autre côté, l'enseignement de la médecine 
était si neuf, la génération présente était si mal préparée, les 
besoins étaient si urgents, qu'il fallait courir au plus pressé, et 
rechercher l'instruction clinique qui fait les praticiens, avant de 
songer aux avantages des études historiques qui constituent le 
savant et qui donnent au praticien confiance et sûreté. Ceux que 
leur goût entrainait vers ces études n’avaient eu ni le loisir ni le 
recueillement indispensables pour s’y préparer avec fruit; les 
connaissances préliminaires et les vues générales leur faisaient 
également défaut; lérudition et la critique n'avaient ni déblayé 
ni éclairé la route, et l’on se trainait péniblement dans les or- 
nières du passé. 

Un enseignement qui pouvait à peine se défendre par ses 
propres forces ne put résister longtemps aux attaques violentes 
dont la vieille médecine, et par conséquent l'histoire, était 


(4) Les manuscrits de Goulin, au nombre de 30 vol. in-f° et in-4°, sont conser- 
ves à la bibliothèque de la ville de Reims, 


6 INTRODUCTION. 


l'objet de la part de limpétueux réformateur, qui à toutes les 
pages de son Examen des doctrines médicales, répétait : La mé- 
decine, c'est moi. Broussais ne pouvait souffrir de rival ni dans 
le passé ni dans le présent ; la gloire d’'Hippocrate ou de Galien 
l'offusquait presque autant que loffensaient la renommée et la 
résistance de Laennec, de Chomel ou de M. Louis. Ses disciples, 
qui avaient alors le haut du pavé, joignant leurs anathèmes, 1] de- 
meura convenu que l’histoire ne servait à rien autre chose qu'à 
surcharger les étudiants et à gêner les professeurs. 

Lorsqu’en 1830 on voulut réparer l'injustice et le dommage 
causés par l'ordonnance de 1823, on remit à l’ordre du jour la 
chaire d’histoire de la médecine; mais l’ancien titulaire était 
mort, et, à vrai dire, on n'avait sous la main personne pour le 
remplacer ; d’ailleurs les circonstances n’étaient pas beaucoup 
plus favorables en 1830 qu’en 1823, et les choses en restérent 
là jusqu’en 1837, où M. Dezeimeris, bibliothécaire de la Faculté, 
réclama énergiquement, et avec toutes sortes de droits pour 
lui-même, devant la Faculté et auprès du ministre, le rétablisse- 
ment de la chaire d'histoire : les questions de personnes semblent 
avoir prévalu en cette occasion sur les questions de principes ; la 
chaire ne fut pas instituée. 

Dans sa séance du 3 novembre 1845, le congrès médical vint 
en aide, sinon à M. Dezeimeris, du moins à la réorganisation de 
l’enseignement historique dans les facultés; tout semblait alors 
préparé pour le succès de cette nouvelle démarche; mais les 
apparences sont souvent trompeuses, et parmi les vœux, en 
grand nombre, que le congrès avait exprimés, celui de la créa- 
tion d’ane chaire d’histoire n’est pas le seul que l'autorité supé- 
rieure n’exauça pas; de légitimes ambitions avaient été mises 
en éveil, aucune ne fut satisfaite. 

En 1859, la Faculté de médecine, consultée par M. Rouland, 
alors ministre de l'instruction publique, sur la question de savoir 
s’il existait des lacunes dans l’enseignement et s’il y avait lieu à 
les combler, répondit, par l'organe de M. Gavarret, remplaçant 
le doyen empêché (1), qu’il n’y avait pas de bonnes raisons pour 


(1) Voyez la Gazette hebdomadaire de médecine et de chirurgie du 13 mai 
1859. 


UTILITÉ DE L'HISTOIRE DE LA MÉDECINE. 1 


introduire officiellement dans la Faculté l’enseignement de spé- 
cialités auxquelles le ministre faisait une allusion évidente dans 
sa lettre du 15 janvier ; le rapport insistait au contraire sur les 
avantages que pouvait offrir la création d’une chaire d'histoire 
de la médecine. Commé la Faculté proposait ce qu'on ne lui de- 
mandait pas et refusait les cadeaux qu’on avait grand désir de 
lui faire, on ne voulut ni lui donnef trop d’ennuis en introduisant 
des spécialistes dans son sein, ni lui causer trop de plaisir en lui 
accordant un professeur d'histoire. 

Une des premières pensées de M. Rayer en entrant à la Fa- 
culté comme doyen et comme professeur fut de tirer profit de 
cette mémorable délibération de 1859; et il n’a pas manqué, 
quand les circonstances lui parurent favorables, de mettre sous 
lès yeux du nouveau ministre de l'instruction publique, M. Duruy, 
auteur justement renommé de l'Histoire des Romains et de 
l'Histoire de la Grèce, le fondateur du cours d'histoire générale 
à l'École polvtechtique, les motifs pressants, les arguments 
décisifs qui ne permettaient pas, suivant lui, de retarder 
plus longtemps une création toujours ajournée par des fins 
de non-recevoir. Il ne paraît pas, cette fois, que la requête du 
doyeñ ait été appuyée par la Faculté; c’est ainsi que le mi- 
nistre s’est décidé à instituer äu Collége de France un enseigne- 
mett que l'École dé médecine avait réclamé et dont elle ne se 
soüciait plus. 


Je ñe connais pas le texte du rapport que M. Rayer a dû pré- 
senter à l’appui de sa demiañde, mais je suis bien certain d'en 
rendre au moins le sens dans les considérations que Je désire 
vous soumettre maintenant sûr l'utilité de l’histoire de la mé- 
decine : 

La fnédecine a un passé des plus glorieux ; le génie de la 
Grèce ët le génie de Rome ont été mis à son service par les meil- 
leurs éctiväins ou les auteurs les plus savants : Hippocrate, Héro- 
philé, Celse, Rufus, Soranus, Galien ; — puis, lorsqu'on croit 
que les sciences et les lettres sé sont perdues dans les décombres 
de l’empire romain, l’histoire, mieux informée, nous montre la 
médecine scientifique toujours debout, et produisant, sion des 


) INTRODUCTION. 


chefs-d’œuvre, au moins des ouvrages considérables où la tradi- 
tion se perpétue et se développe dans des écrits originaux, dans 
des compilations ou dans des traductions qui sont comme les 
derniers reflets de la grande antiquité. Les Arabes nous appor- 
tent ensuite tout un corps de doctrines empruntées aux Grecs, et 
qui servit à l'éducation médicale de la seconde période du moyen 
âge. Les Écoles se constituent; elles ajoutent chaque jour 
quelque observation nouvelle au fonds primilif; enfin quand la 
Renaissance ramène à la lumière les textes grecs et latins, les 
médecins prennent partout la direction du mouvement scienti- 
fique et littéraire. 


S'il n’y avait dans l’enseignement de l’histoire de la médecine 
d’autre intérêt que de montrer aux élèves cet imposant spectacle 
du développement continu de la science depuis les temps les 
plus reculés jusqu’à nos jours, l'utilité d’un tel enseignement 
serait déjà pleinement justifiée ; mais à côté de ces raisons géné- 
rales et spéculatives, on peut faire intervenir d’autres arguments 
non moins considérables et d’une application pratique plus im- 
médiate. 

Les observations en médecine ne ressemblent pas aux obser- 
valions en physique ou en chimie : dans ces deux dernières 
sciences les phénomènes, parfaitement défimis et fixes, se repro- 
duisent à volonté; au contraire, en médecine les phénomènes 
organiques, physiologiques ou morbides, portent trop fortement 
l'empreinte des lieux, des temps, des races, des tempéraments, 
des saisons, des circonstances de toute nature ; 1ls sont trop in- 
cessamment modifiés par les mouvements de la vie pour que l’ob- 
servation d'aujourd'hui ressemble exactement à l'observation 
d'hier. On ne peut ni créer de toutes pièces une pneumonie, ni se 
flaiter d'en voir deux cas identiques ; nous ne sommes pas maitres 
du terrain, et pour qu’il ne manque pas absolument sous nos pas, 
il faut avoir, non pas la prétention de tout refaire chaque jour, 
mais la volonté ferme de profiter de l'expérience du temps passé, 
en la soumettant à un contrôle sévère. Cest là ce qui constitue 
une parie de la critique historique. 

Quand on parcourt les Observations, trop peu nombreuses du 


UTILITÉ DE L'HISTOIRE DE LA MÉDECINE. 9 


reste, que nous ont laissées les anciens, ou les recueils plus 
riches que nous devons aux auteurs de la Renaissance et des 
temps rapprochés de nous, il n’est pas malaisé d'y découvrir 
pour les maladies les plus simples des différences considérables 
dans leurs manifestations, différences qui, rapprochées des phé- 
nomènes que nous avons sous les yeux, éclairent à la fois le 
diagnostic et la thérapeutique. Ainsi, soit pour tracer le tableau 
réel et complet d’une maladie, soit pour en avoir le signalement 
plus authentique, soit enfin pour la traiter avec plus de chances 
de succès, il importe de retrouver par l’histoire les diverses 
formes sous lesquelles elle se produit et les divers agents théra- 
peuliques qu’on a mis en usage, suivant les temps et suivant les 
climats ou les saisons. Cette pathologie comparée, qui embrasse 
les maladies sporadiques aussi bien que les maladies épidémi- 
ques, est une des faces les plus curieuses et les plus instructives 
de lhistoire. 

Les exemples ne manqueraient pas pour prouver combien 
l'histoire a rendu ou peut rendre de services à la pratique, car 
l’histoire n’a pas seulement la vertu négative que lui attribuait 
Thouret; il ne lui suffit pas de faire éviter des erreurs, ce qui 
serait déjà un grand mérite ; elle a de plus la prétention justifiée 
de donner des enseignements positifs. 

Est-ce un médecin praticien ou un médecin historien qui a 
démontré que les fièvres décrites par Hippocrate dans les Épi- 
démies sont non pas des fièvres #alignes ou typhoïdes, comme 
on l'avait cru, mais des fièvres rémittentes ou pseudo-continues, 
de même nature que celles qu’on observe encore dans les pays 
chauds ? Non, ce n’est point un médecin praticien ; car en arri- 
vant sur les côtes de la Grèce et de l'Algérie, nos médecins mili- 
taires ne savaient trop à quelles maladies ils avaient affaire; c’est 
à un médecin historien, c’est à M. Littré qu'on doit cette assimi- 
lation rigoureuse et inattendue. — C’est encore M. Littré, et non 
pas un simple médecin praticien, qui a reconnu dans l Épidémie 
de Corinthe, décrite par Hippocrate, diverses espèces d’angine 
accompagnées de ces paralysies consécutives sur lesquelles Pat- 
tention est éveillée depuis quelques années seulement. — Qui a 
établi par des lémoignages authentiques l'influence de la ligature 


AS | és. < É RÉR S nnm  à 


10 INTRODUCTION. 


de la carotide dans le traitement de certaines maladies ? Ce n’est 
pas non plus un médecin praticien, mais un bibliographe distin- 
gué, M. Dezeimeris. — Entre les mains de M. Malgaigne, qui 
a remis en honneur l’histoire de la chirurgie, le traité d’Hippo- 
crate Sur les fractures et les Luxations est devenu pour ainsi 
dire un traité moderne. — Enfin, un des émules de M. Mal- 
gaigne, M. Pétrequin, de Lyon, a retrouvé dans les anciens des 
méthodes de traitement ou des thèses de pathologie chirurgicale 
qui passent aujourd’hui pour nouvelles. — Si l’on s’était souvenu 
que Gälien a fait de très-belles expériences sur le système ner- 
veux, On n'aurait peut-être pas attendu si longtemps pour re- 
mettre en honneur la distinction des nerfs du mouvement et des 
nerfs du sentiment. — Si l’on avait plus soigneusement consulté 
les archives de la médecine, on aurait depuis longtemps trouvé 
dans Hippocrate les germes de l’auscultation ; — dans Rufus, 
dans Soranus, dans Héliodore et dans Galien la torsion des ar- 
tères; — dans Hérophile et dans Rufus toute une théorie des 
mouvements du pouls, mouvements qu'on apprécie aujourd’hui 
à l’aide d'instruments ingénieux ; — dans vingt auteurs anciens 
et du moyen âge l'emploi d’anesthésiqües puissants; — dans 
Héliodore le traitement par l’excision des rétrécissements de 
l'urêthre ; — dans Antyllus la preuve que l'extraction de la cata- 
racte était une opération familière aux anciens ; — dans Albu- 
casis l'opération par succion de cette cataracte, opération que 
M. Laugier a imaginée de nouveau; — dans un écrit salerni- 
tain la mention de capsules glutineuses destinées à dissimuler 
le mauvais goût de certains médicaments. — La description 
de lérysipèle typhoïde gangréneux et épidémique; celle de la 
phthisie aiguë sous forme endémique, se lisent tout au long dans 
Hippocrate ; et pour parler de temps beaucoup plus rapprochés 
de nous, c’est-à-dire de quelques mois, on a vu combien l’his- 
toire à efficacement aidé à résoudre le problème soulevé à 
l’Académie de médecine par les discussions sur la variole et sur 
la vaccine chez l'homme et chez les animaux. 

Ce n’est pas la faute de l'histoire, mais la faute des médecins, 
si l’histoire ne rend pas plus de services à la médecine. Qu'on 
interroge avec persévérance et avec discernement, et il n’est 


UTILITÉ DE L'HISTOIRE DE LA MÉDECINE. 41 


pas un point important de la science où de l’art sur lequel elle ne 
fournisse une réponse décisive ou un renseignement utile. 

Il ne faut pas, du reste, faire consister uniquement l’histoire 
de la médecine dans l'examen de nos plus anciens monuments, et 
ne la voir jamais apparaître que chargée de la poudre séculaire 
des bibliothèques. L'histoire est de tous les temps; le livre qui a 
paru hier sera demain de son domaine. Le xvin° siècle vient de 
finir ; le connaissons-nous ? Savons-nous ce que nous devons et 
ce que nous pourrions encore emprunter à l’Académie de chi- 
rurgie, à la Société royale de médecine (4)? Qui lit maintenant 
Bichat, même Broussais, même l’immortel traité de Laennec 
Sur l’auscultation ? Qui se souvient de Haller ou de Franck, de 
Sydenham ou de Stoll? Qui consulte aujourd’hui les anciens 
recueils périodiques français ou étrangers ? Savons-nous même 
exactement quels systèmes dominent à Berlin, à Florence, à 
Vienne ou à Londres ? Connaissons-nous les faits qu’on observe 
en Russie, en Angleterre, en Hollande, en Amérique, en Italie 
ou dans les colonies, quoique ni les journaux ni les publications 
de toute nature ne fassent défaut? Sortons-nous de nos hôpi- 
taux et dépassons-nous les Manuels du médecin praticien? 
Cependant qui serait assez présomptueux dans une science d’ob: 
servation pour prétendre sérieusement qu’il n’est l’élève de 


(1) Il est regrettable que l’Académie de médecine, faute de ressources suffisantes, 
ne puisse pas faire sortir de ses cartons les papiers des deux compagnies dont elle 
a été instituée l’héritière ‘ la Société de médecine, et surtout l'Académie de chi- 
rurgie. Une commission ferait aisément un bon choix au milieu de ces papiers 
dont j'ai le premier signalé l'importance, et réparcrait ainsi les dommages que les 
discussions intestines ou le malheur des temps ont faits à la science en ne permet- 
tant pas de publier en leur temps de très-précieux travaux. — La Société de chirurgie 
ne rendrait pas un moindre service en donnant de nouvelles éditions des œuvres 
de nos plus grands chirurgiens du xvin® siècle, et en réunissant les divers mémoires 
qu’ils ont dispersés dans les recueils périodiques où il est, pour les médecins de 
Paris comme pour ceux de province, parois difficile de les trouver et toujours 
très-long de les chercher. M. Guardia a donné, dans la Gazette médicale de Paris 
(année 1864, 4 février 1865 et année 1868), une série d'articles intitulés : Les 
autographes de l Académie de chirurgie, tirés des Archives de l Académie de méde- 
cine. M. Verneuil a aussi publié des Documents inédits tirés des Archives de l'an- 
cienne Académie de chirurgie (Paris, 1860-1861), Deux fascicules, contenant diver- 
ses pièces sur les polypes et la staphylorhaphie, ont seuls paru. 


m2 INTRODUCTION. 


personne et qu'il ne doit rien qu’à ses propres recherches? 
Celui qui est maître aujourd'hui était disciple hier ; et pour me 
servir, en la détournant, d’une heureuse expression qu’on prête 
à Aristote : « toute science vient d’un œuf »; pour aucune il ny 
a de génération spontanée. 


Faire prévaloir tant et de si forts arguments, c’est tracer en 
même temps tout un programme; et quel programme, s’il faut 
s'y conformer rigoureusement! Réunir dans une seule chaire 
les connaissances médicales anciennes et modernes; tout lire, 
tout méditer, tout comparer, tout rassembler en des aperçus 
généraux, et préparer ainsi l'essor de l'avenir par le rapproche- 
ment incessant du passé et du présent ! 

Accepter sans réserve un tel programme aprés en avoir me- 
suré l'étendue ei reconnu les difficultés, ce serait affecter une 
grande présomplion; mais prétendre qu'on ignorait, quand 
on s’en est chargé, combien la tâche est lourde et périlleuse, ce 
serait montrer beaucoup d’imprévoyance et marquer peu de 
respect pour son auditoire. Lorsque j'ai recherché l'honneur qui 
m'est fait aujourd’hui, je n'avais point oublié le mot de Pline, 
« qu’il est aussi malaisé de donner de la nouveauté aux vieilles 
choses que de l'autorité aux nouvelles », mot profond qui rend 
plus difficile pour soi-même et moins exigeant pour les autres. 
Je savais donc à quoi, et dans quelles limites, je m'engageais; 
je n’ai certes pas plus le droit de me plaindre que la volonté de 
m'enorgueillr ; je ferai de mon mieux pour ne pas rester au- 
dessous de votre attente : voilà ce que je puis promettre sans 
trop de présomption et sans trop d'imprévoyance. Vous ferez le 
reste, Messieurs, et aussi les circonstances me viendront en aide. 


Je vous indiquais tout à l'heure les raisons qui, suivant moi, 
n’ont pas permis que l’enseignement de l’histoire prît au com- 
mencement de ce siècle ni l'autorité ni l'importance qu’il com- 
porte, je veux maintenant vous dire pourquoi cet enseignement 
ne peut manquer de réussir sinon par moi, du moins par d'au- 
tres ; je retrouve comme cause de succès précisément les mo- 
üfs opposés à ceux que je signalais comme causes de discrédit. 


CONDITIONS FAYORABLES À L'HISTOÎRE DE LA MÉDECINE. 45 


D'abord la médecine à fait aujourd’hui de tels progrès par 
l'observation directe et par l’expérimentation, qu’elle n’a plus à 
redouter ni l'éclat, ni les leçons de l’histoire ; au contraire, plus 
elle est originale et puissante, plus il lui importe de rendre jus- 
tice à ce qu’elle a détruit, de profiter de ce qu’elle a laissé debout, 
et de renouer ainsi les deux extrémités d’une chaîne depuis 
longtemps rompue. — D'un autre côté, la médecine actuelle est 
si loin de la médecine ancienne; elle est si solidement établie : 
elle a cherché avec tant d’opiniätreté et de bonheur à substituer 
l'expérience et l'observation à l'autorité, la méthode expérimen- 
tale aux hypothèses, qu’elle possède les meilleurs moyens de 
vérification qu’on puisse souhaiter pour juger les systèmes ou 
les théories, et pour se rendre compte de la vraie signification 
des faits de toute nature qu’on retrouve en si grand nombre dans 
les annales de la science ; en d’autres termes, la médecine du 
xIx° siècle est merveilleusement préparée pour refaire le dia- 
gnostic ancien à l’aide du diagnostic moderne. 

Tout cela forme sans doute un concours de circonstances très- 
favorables, mais tout cela ne suffit pas : les conditions exté- 
rieures d’une bonne histoire sont réunies ; les moyens de con- 
trôler le passé par le présent sont entre nos mains ; mais le corps 
même de l’histoire et la méthode qu’il faut appliquer à son expo- 
sition nous font encore défaut, ou plutôt nous n’en avons encore 
rien dit. 

Ce sont les textes qui constituent le corps de l’histoire. Com- 
ment en effet écrire l’histoire d’une science quand les textes ne 
sont pas corrects, quand le sens littéral n’en est pas fixé, quand 
interprétation en est laissée à l'arbitraire, quand la fantaisie et 
non la critique en a déterminé la provenance ; et surtout com- 
ment l'écrire quand, loin de rechercher les textes inconnus, on 
ne se soucie même pas des textes déjà publiés ? 

Quelques exemples suffiront à démontrer cette proposition 
fondamentale : si les nombreux écrits qui portent le nom d'Hip- 
pocrate restent confondus, et si le texte en est mal constitué, 
comment les comprendre et comment se reconnaitre au milieu 
de tant de doctrines opposées ; comment indiquer l’origine et 
la succession des théories; comment déterminer le progrès et 


44 INTRODUCTION. 


apprécier les influences? — Si pour les médecins qui se succè- 
dent depuis Hippocrate jusqu'à Celse, on n’a pas établi une 
chronologie aussi rigoureuse que possible, et si l’on n’a pas 
rassemblé les fragments épars de leurs ouvrages, plus de trois 
siècles sont fermés à l'historien ; — si on laisse dans les biblio- 
thèques, où ils sont ensevelis depuis plusieurs centaines d’an- 
nées, les écrits des médecins de la première moitié du moyen 
âge, avant le règne exclusif des Arabes, on sera forcé d'admettre 
avec Sprengel et avec beaucoup d’autres historiens un phénomène 
étrange et inoui : la disparition presque complète de la médecine 
en Occident au milieu des ténèbres de la barbarie ou des en- 
traves de la superstition et sa résurrection subite aux environs du 
xu° siècle. — On ne comprendra rien à la renommée tradition- 
nelle de l’école de Salerne si l’on ne connaît cette école que par le 
recueil de vers qui porte le nom de Fleur de médecine, et si Yon 
n’en a pas retrouvé les nombreux monuments cachés dans plus de 
vingt bibliothèques. — Enfin comment conduira-t-on l’histoire 
des sciences médicales depuis la Renaissance jusqu’à l’époque mo- 
derne, si l’on ne prend pas la peine de parcourir les gros ou- 
vrages ou les minces opuscules que l'imprimerie nous a livrés 
ou qui restent encore manuscrits, aussi bien à l’étranger qu'en 
France ? 

Sous tous ces rapports, Messieurs, les choses ont bien changé 
depuis 1794 et même depuis 1837 : les sources de l’histoire se 
sont épurées et élargies par de bonnes éditions et par la décou- 
verte d’une foule de textes anciens et modernes. Mais ne vous 
effrayez pas trop de ce vaste appareil; je le couvrirai prudem- 
ment d’un voile. Je ne veux pas donner raison aux détracteurs 
intéressés de l’érudition ; je ne veux pas non plus me laisser dé- 
tourner de la bonne voie par leurs ridicules anathèmes. On vous 
a dit et vous avez peut-être lu quelque part que l’érudition est 
un bagage embarrassant pour enseigner l’histoire de la méde- 
cine; n’en croyez rien, Messieurs : l’érudition est plus embar- 
rassante pour celui qui n’en a point que pour celui qui sait en 
user avec discrétion et discernement (1). Des leçons ne sont pas 


(1) I ya, dans les Fables du bon la Fontaine, deux renards qui sont très-proches 


PRINCIPES QUI DOIVENT GUIDER L'HISTORIEN. 45 


des notes; l’érudition est un instrument, l’histoire est un pro- 
duit ; c’est ce produit que vous désirez connaître, je tâcherai de 
ne jamais l'oublier. 


Mais pour rapprocher et animer ces membres épars, il nous 
manque encore un point de vue général qui, plaçant la médecine 
dans son rang hiérarchique, en rattache les progrès à ceux des 
autres sciences et à la marche générale de la civilisation. Le vice 
radical des histoires de la médecine et qui les frappe presque 
toutes de stérilité, c'est qu'on y considère notre science, dans 
son ensemble ou dans ses détails, comme une création isolée, 
sans relations ni parenté avec les autres créations de l'esprit 
humain : Proles sine matre creata, comme on disait autrefois ; 
de sorte qu’on ne comprend ni pourquoi ia médecine avance ni 
pourquoi elle recule, et qu’on ne sait où trouver la formule 
générale de son développement. Faire rentrer la science médi- 
cale dans le cercle des autres sciences ; découvrir un lien commun 
qui les rassemble et une loi commune qui explique leurs progrès 
ou leurs défaillances : voilà le nœud de l’histoire, voilà sa vie. 

C'est d'après ce principe exposé et appliqué pour la première 
fois par M. Littré dans son édition d'Hippocrate et dans d’autres 
travaux moins étendus, mais non moins précieux, qu’il faut ré- 
former lhistoire de la médecine; c’est aussi ce principe que 
je veux suivre d’un bout à l’autre de cet enseignement. 


Maintenant que j'ai fait valoir de mon mieux les arguments 
qu'on peut produire en faveur de l'enseignement de l’histoire, 
et que Je vous ai soumis quelques réflexions sur les heureuses 
circonstances qui doivent ou peuvent donner quelque attrait et 


parents de ces contempteurs de la philologie, de la chronologie et de toutes les 
recherches préliminaires que réclame l’histoire et qui font sa sûreté. On reconnait, 
en lisant leurs œuvres historiques, qu'ils n’ont guère plus de souci des textes que 
des dates. Ils se garderaient bien d'apporter autant de négligence et de mettre si 
peu de leurs propres opinions dans leurs œuvres médicales. Cependant, il faut 
partout et toujours respecter le public et se respecter soi-même. Si l’on trouve que 
l'histoire ne vaut pas la peine qu'on y pourrait prendre, mieux vaut ne pas s'occuper 
d'histoire, 


“Lei 


46 INTRODUCTION. 


quelque nouvéauté à cet enseignement, en même témps qu'elles 
allégent le fardeau et diminuent la responsabilité du professeur, 
j'ai besoin d'ajouter des renseignements plus précis sur l'objet 
des leçons qui vont suivre, et sur la constitution des périodes de 
l’histoire de la médecine. 

Je me propose de vous présenter le tableau complet, quoique 
en raccourci, des progrès et des révolutions de la médecine 
depuis les temps les plus anciens jusqu’à nos jours; puis, si Dieu 
me prête vie et santé, je reprendrai avec plus de détails chacune 
des branches en lesquelles se divisent les sciences médicales. 

Je serai par conséquent très-bref dans cette première partie 
du cours sur la biographie des médecins (1), plus bref encore sur 
la bibliographie, dont je ne m’occuperai que d’une manière inci- 
dente ; j'insisterai particulièrement sur les origines, le dévelop- 
pement, la succession, la filiation et la transformation des sys- 
tèmes, sur les découvertes ou les acquisitions positives de toute 
nature qui dans chacune des branches de la médecine ont, aux 
diverses époques, changé la face de la science et agrandi ses 
domaines; je prendrai soin de bien expliquer dans quelles cir- 
constances, dans quels milieux et en vertu de quelles lois ces 
découvertes se sont accomplies, enfin quelles influences durables 
ou passagères elles ont exercées. Mais ce n’est là que le fond et le 
cadre du tableau; les personnages y manquent; et dans l’histoire 
de la médecine, les véritables personnages, ce sont les maladies; 
l'histoire des maladies et des moyens de traitement qu’on leur 
a opposés tiendra donc une très-grande place dans ce programme. 
Je ne négligerai non plus ni les institutions médicales, ni toutes 
ces particularités curieuses d'archéologie qu'on ne peut pas 
classer méthodiquement, mais qu'on ne doit pas ignorer, 

Pour se retrouver à travers plus de vingt-cinq siècles, au milieu 
de toutes les idées qui se sont fait jour et de tous les faits qui se 
sont produits, il faut une classification historique et une méthode 
d'exposition; la méthode varie suivant les sujets qu’on étudie, 
mais la classification générale, qui est elle-même un enchaine- 
ment, doit être stable et présider à tout l’ensemble du cours. 


(4) « Idearum notionumque vicissitudines plusquam hominum vitas exigit historia 
» medicinae », a dit Ernest Platner. 


PRINCIPES QUI DOIVENT GUIDER L'HISTORIEN. 17 


Dans un mémoire imprimé en 4850 (1), discutant les vues 
générales d’après lesquelles les auteurs ont établi les périodes de 
l’histoire, j'ai ramené à huit catégories le: diverses espèces de 
classification, et j'ai montré que ni les unes ni les autres de ces 
classifications ne représentaient le mouvement réel de la science, 
et cela par la raison très-simple que les historiens n’ont jamais 
tenu un compte rigoureux ni des relations de la médecine avec 
les autres sciences, ni de ses éléments constitutifs, ni du degré 
de subordination de ces éléments. J’ai donc essayé une nou- 
velle classification des périodes fondée sur la nature même de 
la médecine et sur les influences réciproques des parties qui la 
composent, de sorte que la classification des périodes est déjà 
une esquisse du développement général de la science et un aperçu 
des conditions qui président à ce développement. C’est done ici 
le lieu de faire une première application des principes que j'in- 
voquais tout à l'heure et qui doivent servir de guide à l’histo- 
rien. 


Il est bien évident que la médecine n’est pas une science à part 
et qu'elie fait des emprunts à une foule d’autres sciences plus 
nettement définies; il est, par exemple, hors de contestation 
que par l'anatomie, par la physiologie et par la matière de 
l'hygiène ou de la thérapeutique, la médecine est en grande 
partie tributaire des connaissances, fournies par les sciences 
naturelles, chimiques ou physiques; conséquemment les progrès 


(1) Daremberg, Essai sur la détermination et les caractères des périodes de 
l'histoire de la médecine. Paris, 1850. — Deux dissertations ont été écrites ex pro- 
fesso sur le sujet qui m'occupe. Ce sont celles de Caillau : Mémoire sur les 
époques de la médecine (Bordeaux, 1806, in-8), et de Losy, De medicinae periodis 
(Pesth, 1839, iu-8), mais par suite d’une vraie fatalité, je n’ai pu me procurer ni l’une 
ni l’autre. Pour la Dissertation de Caillau, je me suis adressé, en octobre 1865, 
au sous-bibliothécaire de la ville de Bordeaux, M. Rancoulet, qui a fait avec em- 
pressement les plus minutieuses recherches et qui a même recommandé ma de- 
Maude à un médecin de Bordeaux, parent de Caillau, mais le tout sans succès. Je 
n'ai pas rencontré non plus Jadelot, Oratio de vartis fatis medicinae (Pont-à- 
Mousson, 1766, in-8°). — Voyez, à la suite de cette leçon, p. 29, l'Appendice, où 
j'ai repris, revu et augmenté l'Exposition critique des diverses classifications des pé- 
riodes proposées par les principaux historiens. 

DAREMPERG. 2 


18 INTRODUCTION. 


de ces sciences et les progrès de la médecine se tiennent par les 
liens les plus étroits ; les mêmes circonstances et les mêmes con- 
ditions leur sont propices ou défavorables; — d’un autre côté, 
l’histoire démontre, et le raisonnement seul le prouverait au 
besoin, que la pathologie et la thérapeutique sont sous la dépen- 
dance immédiate de la physiologie. 

Le dé eloppement hiérarchique des sciences, considérées dans 
leurs mutuelles relations, dans leur subordination réciproque, 
est un fait historique ; c’est surtout un fait logique, nécessaire, 
qui tient à la nature même et aux limites des ressources de l’es- 
prit humain. Dans ce fait, la volonté n'intervient qu’à ütre très- 
secondaire ; aussi peut-on dire qu’il n’y a dans les sciences ni 
découverte ni progrès imprévus : tout s’y tient, tout s'y enchaine 
comme dans les produits mêmes de la nature; et c’est bien le 
cas de répéter avec Lucrèce : 


Huc accedit ut in summa res nulla sit una 
Unica quæ gignatur, et unica solaque crescat. 


Dans chaque science, les degrés par lesquels on s'élève suc- 
cessivement aux plus hautes conceptions, aux plus brillantes 
découvertes, sont franchis à certaines conditions qu’on ne peut 
pas toujours calculer d'avance, mais qu'on reconnait par 
l'étude attentive de l'histoire; presque toujours l'ascension est 
longue et pénible ; il y a des oscillations effrayantes et des chutes 
terribles. 

Il n’y a pas de génie humain qui puisse faire dépasser à une 
science d'observation ou expérimentale les limites qui lui sont 
fixées par les instruments qu’elle a à sa disposition; jamais le 
moment propice n'arrive sans une longue préparation ; mais aussi 
jamais un homme ne manque quand ce moment est arrivé. Les 
germes sémés au hasard avortent faute de soleil, de lumière et 
d’un sol fécondé. A l’origine de la société grecque, vous trouvez 
un Homère, mais il faut attendre plusieurs siècles pour rencon- 
trer un Hippocrate! 

Une seule science, les mathématiques, est indépendante de 
toutes les autres, puisqu'elle n’a besoin que de l’espace et du 


PRINCIPES QUI DOIVENT GUIDER L'HISTORIEN. 19 


temps, et que l’espace et le temps sont les conditions mêmes de 
l'existence et de la réalité. Les mathématiques conduisent à la 
mécanique, à l'astronomie, à la physique; mais là se borne leur 
action directe. En possession des mathématiques les anciens ont 
donc pu pousser la mécanique et astronomie aussi loin que le 
leur permettaient les idées dominantes sur les causes finales, ou 
téléologie; mais les anciens n'avaient presque aucune idée juste 
des lois de la nature et de la structure intime des corps : par 
conséquent ils n'avaient ni chimie, ni météorologie, ni astro- 
nomie physique, ni anatomie des tissus, ni physiologie. Le sys- 
tème des quatre éléments, système si naturel, si spontané chez 
tous les peuples (sec, humide, froid et chaud, c’est-à-dire ar, 
eau, terre, feu — quels phénomènes plus apparents, quelles 
sensations plus immédiates et plus vives?), dominant, sous des 
formes diverses, l’ensemble des sciences médicales dans l’anti- 
quité et au moyen âge, enchaîna ces sciences jusqu'au moment 
où la physique, la première émancipée, vint aider la chimie à se 
dégager des formes mystérieuses ou des espérances chimériques 
de l’alchimie, et lui prêter ensuite les appuis et les moyens 
d’action les plus efficaces en régularisant la méthode expérimen- 
tale, et en perfectionnant les théories de la chaleur, de la lumière 
et de Pélectricité. 

A leur tour, la physique et la chimie conduisent à la connais- 
sance du monde extérieur avec lequel les êtres organisés entrent 
incessamment en relation, soit qu'ils y empruntent les matériaux 
nécessaires à l'entretien de la vie, soit qu’ils y rejettent les pro- 
duits devenus inutiles ou nuisibles. 

Ainsi l'hygiène, qui suppose déjà, comme on voit, tant d’ac- 
quisitions préliminaires, s'appuie encore sur l’anatomie et la 
physiologie, puisqu'elle a précisément pour but l'intégrité des 
organes et la régularité des fonctions. L’anatomie, du moins la 
partie de l’anatomie qui s'occupe de la matière et de la compo- 
sition élémentaire des tissus, ne fait de véritables progrès que 
par les instruments que lui fournit la physique ou par les pro- 
cédés d'analyse qu’elle emprunte à la chimie. La physiologie est 
aussi, dans de certaines limites, tributaire de la physique et de 
la chimie. Enfin la pathologie et la thérapeutique reposent essen- 


20 INTRODUCTION: 

tieliement sur l'anatomie et sur la physiologie; ét, par ces deux 
sciences, soit directement, soit indirectement, sur toutes celles 
dont elles sont elles-mêmes dépendantes. 

Comment, en effet, apprécier les désordres des fonctions, les 
altérations des solides ou des liquides, si l’on ne sait d'avance 
quel est le jeu régulier de ces fonctions, quelle est la constitution 
normale de ces tissus, de ces fluides dont la réunion forme l'être 
organisé? Aussi, messieurs, n'oubliez jamais de faire deux parts 
dans la médecine ancienne, celle des idées générales et celle des 
faits particuliers. Les idées générales demeurent pour le médecin 
à l’état spécalatf, puisqu'elles n’ont d’autre soutien que des 
hypothèses; mais elles servent à l’historien pour le diriger dans 
la recherche des lois du progrès, et pour lui faire apercevoir 
l’enchainement des systèmes; au contraire, les faits particuliers 
si bien décrits qu'on v reconnait le triomphe du réel sur de 
puissantes mais vaines théories, font partie intégrante de la 
connaissance positive, et doivent entrer dorénavant en ligne de 
compte dans une étude sérieuse de la médecine pratique. J’ajoute, 
et ce n’est pas un paradoxe, que ces vérités de détails, enfants 
naturels du bon sens ou d’un empirisme intelligent, sont moins 
vraies pour les anciens que pour nous autres modernes, qui les 
avons découvertes au milieu d'un assemblage d’étranges erreurs 
à l'aide de nos propres observations qu'elles viennent à leur 
tour confirmer, car la médecine ancienne ne s'anime qu’au 
contact de la médecine moderne. De même les chimistes ont su 
reconnaître des corps simples ou composés, mais toujours défi- 
nis, dans les mélanges informes qui remplissaient les creusets 
des alchimistes. 

C’est donc par une notion exacte des milieux scientifiques où 
elle s’est développée qu’on peut arriver à un jugement équitable 
sur les progrès de la médecine, qu'on peut apercevoir comment 
une époque en prépare une autre, et comment tout l’édifice 
présent est soutenu par une base plus de vingt fois séculaire, 
car, pour me servir d’une phrase de Schiller : « Le moindre évé- 
nement, le fait le plus insignifiant du temps présent est le ré- 
sultat nécessaire et naturel des événements qui se sont accomplis 
dans les siècles passés. » 


PÉRIODES DE L'HISTOIRE DE LA MÉDECINE. 91 


Avant Schiller, Montaigne avait dit en son naïf langage : « Les 
» arts et les sciences ne se jettent pas au moule, ains se forment 
» et figurent peu à peu en les maniant et polissant à plusieurs 
» fois, comme les ours façonnent leurs petits en les leschant à 
» loisir. » 

Ce premier principe démontré, reste à établir le second. Toutes 
les recherches modernes, celles de Pichat, de Broussais, aussi 
bien que celles de M. Claude Bernard, tendent à prouver que la 
médecine doit être regardée comme un domaine de la science 
générale de la vie; il n’est plus permis de considérer la maladie 
comme un être surajouté dans l'organisme, comme une entité, 
pour me servir d’une expression de l'École. À proprement parler, 
on ne saurait découvrir de différence radicale entre les actes 
intimes d’une vie saine et ceux d’une vie malade ; il existe un 
lien nécessaire entre les phénomènes de la santé et ceux de la 
maladie ; les productions morbides (anatomie pathologique) et 
les fonctions morbides (physiologie pathologique), placées sous 
la dépendance des forces vitales, sont à leur tour gouvernées 
par des lois positives et régulières. 

D'où il résulte clairement, d’abord que toute la philosophie de 
la médecine repose sur une connaissance précise du double cou- 
rant de lois normales et de lois anormales (si ces deux mots 
peuvent s’accorder), en vertu desquelles se manifestent la vie 
physiologique et la vie pathologique ; d'autre part, que toute la 
philosophie de l’histoire de la médecine consiste à montrer com- 
ment et dans quelles circonstances ces lois d’une double vie se 
sont lentement dégagées des théories les plus opposées et sou- 
vent les plus étranges, et comment les erreurs de la pathologie 
sont solidaires des erreurs de la physiologie. 

Du reste, messieurs, ce principe n’est pas si nouveau qu'il 
semble au premier abord ; j'aurai plus d’une occasion de vous 
le signaler sous diverses formes dans les écrits hippocratiques, 
dans Galien et dans vingt autres auteurs ; il se retrouve au fond 
de presque tous les systèmes de médecine et de presque toutes 
les méthodes thérapeutiques. 


Après avoir parcouru cette route un peu longue, mais sûre, Je 


22 INTRODUCTION. 


me crois en droit de répéter ce que J'ai déjà dit depuis longtemps, 
à savoir qu'il n'existe, à vrai dire, que deux périodes dans lhis- 
toire de la médecine : la période ancienne ou période grecque 
(car le gros de la médecine ancienne dérive uniquement des 
Grecs), et la période moderne, ou période harvéienne (car toute 
Ja médecine moderne se rattache de loin ou de près à la découverte 
de la circulation); en d’autres termes, il n'y a que deux grandes 
périodes dans notre histoire : celle où l’on ne sait pas la physio- 
logie, et celle où l’on commence à l’apprendre; celle où l’on plie 
la nature aux conceptions de lesprit, et celle où l’on s’essaye à 
procéder par une induction savante fondée sur l'observation et 
sur l’expérimentation. 

La période ancienne nous donne la médecine clinique, mais 
bornée à l'étude des symptômes (Hippocrate et son école); —la- 
natomie, qui, même pratiquée presque exclusivement sur les ani- 
maux, conduit au diagnostic local, mais sans moyen de vérifica- 
Uon, et crée la chirurgie opératoire ; — les premiers éléments de 
la physiologie du système nerveux (École d'Alexandrie et Galien), 
voilà pour le positif. Voici pour les hypothèses : le besoin d’ex- 
pliquer à priori les maladies étant toujours plus pressant que 
celui de chercher par l'observation des bases solides à ces expli- 
cations, nous a valu un système de pathologie générale imagi- 
naire qui à ses racines dans la philosophie antésocratique, qui 
prend corps dans les écoles de la Grande Grèce, de Cos et de 
Cnide, et qui se constitue définitivement entre les mains de 
Galien pour rester à peu près invariable jusqu’au xvir siècle, 
en quelques mains qu'il passe. L’humorisme est la doctrine or- 
thodoxe, le solidisme des méthodiques ou le pneumatisme ne 
sont que des hérésies ou des accidents. 

On ne saurait pas dire, à première vue, que c’est telle ou 
telle branche des sciences médicales qui à l’époque moderne 
influe sur ses voisines, ni que la réforme soit partie d’un point 
plutôt que d’un autre; on reconnaît tout d’abord une cause 
beaucoup plus générale et qui agit sur la médecine comme 
sur les autres sciences. Cette cause, c’est le bon génie de la 
méthode expérimentale, de l'observation personnelle, qui par- 
tout se substitue au mauvais génie des conceptions 4 priori et 


PÉRIODES DE L'HISTOIRE DE LA MÉDECINE. 23 


du principe d'autorité. On a le courage de regarder, et l’on voit; 
on ose interroger la nature, et elle répond; on ne connaissait 
que ses caprices, on s’habitue à en étudier les lois. On com- 
mence par se moquer des Arabes, et bientôt on se rit égale- 
ment des Grecs. C’est ce bon génie qui préside aux travaux 
de Vésale, de Harvey, de Pecquet, de Bartholin, de Rudbeck, 
de Rolfink, de Morgagni, de Malpighi, de Leeuwenhoek, de 
Ruysch et de tous les créateurs de la clinique moderne. S'il est 
vrai que les progrés de la pathologie soient sous la dépendance 
des progrès de la physiologie, il ne s’en suit pas néanmoins que 
la réforme de la pathologie générale ait marché du même pas 
que la réforme de la physiologie. Sur le domaine de la patho- 
logie le mauvais génie conserve longtemps encore son empire : 
on abandonne les hypothèses des Grecs, pour en imaginer de 
nouvelles ; les esprits aventureux vont, à la suite de Paracelse, 
chercher leur point d'appui à la fois dans le mysticisme et dans 
la chimie : dans le mysticisme, qui est un héritage de la théologie 
scolastique ; dans la chimie, qui n’est plus tout à fait un arcane, 
et qui n'est pas encore une science; les médecins plus positifs 
bâtissent leurs théories sur quelques-unes des découvertes de la 
physiologie (zatromécaniciens, dynamistes ou solidistes de toutes 
nuances). Ceux-là au moins sont dans la bonne voie ; ils ont seu- 
lement le tort d’être trop exclusifs et de ne pas appliquer à la 
création de leur système la méthode expérimentale, qui a cepen- 
dant présidé aux découvertes sur lesquelles ils s'appuient. De 
toutes ces théories celle de l’irritabilité est la plus voisine de la 
vérité, ou du moins elle contient une partie de la vérité, et l’une 
des plus essentielles ; elle mêne à lexplication de la vie par les 
forces inhérentes à la matière organisée, elle détruit l’animisme, 
fournit des armes contre le vitalisme, deux formes renouvelées 
du mysticisme de Paracelse ou de van Helmont, et nous conduit à 
Bichat qui, lui, prépare l'union désormais indissoluble de la pa- 
thologie et de la physiologie par l’étude des tissus, laquelle, à 
son tour, nous mêne à la recherche des éléments anatomiques 
où se consomme cette union. Dés qu'on eut démontré dans ces 
éléments des propriélés spécifiques, des forces véritablement 
vitales et décidément irréductibles en des forces inorganiques, 


2 INTRODUCTION. 


il ne resta rien des qualités élémentaires admises par les anciens, 
par conséquent rien de leur physiologie et rien de leur patho- 
logie générales. La ruine fut achevée le jour où Broussais, dé- 
truisant l'hypothèse des entités morbides, c’est-à-dire des ma- 
ladies sans substance, établissait que ni les maladies ne sont 
radicalement indépendantes de l’état de santé, ni les actes mor- 
bides ne sont le contraire des actes physiologiques. 

Ainsi, au xvi' siècle, la division entre la médecine ancienne et 
la médecine moderne n’est pas aussi tranchée qu’ilsemble au pre- 
mier abord. Les deux éléments se pénètrent et s’enlacent. Avant 
Harvey, il s’élait produit des idées nouvelles, en apparence très- 
radicales, en réalité peu efficaces, parce qu’elles n’avaient rien 
de scientifique et qu’elles n’arrivaient pas en leur temps; de 
même, après la découverte de Ja circulation, combattue avec 
acharnement pendant un demi-siècle environ, une notable partie 
de la médecine antique subsista à côté de la médecine nou- 
velle, compromis salutaire, d’abord pour la médecine ancienne, 
qui se trouva épurée et ramenée dans les voies hippocratiques, 
ensuite pour la médecine moderne, qui ne fut pas obligée de re- 
construire immédiatement la science de toutes pièces. 


Ces grandes divisions ne suffisant pas à faire régner l’ordre et 
la clarté dans une exposition aussi longue et aussi compliquée, 
J'ai admis des subdivisions qui sont déduites de la considération 
du développement même de la médecine; en d’autres termes, je 
n'ai jamais perdu de vue Ja mamière dont ce triple problème, los 
de la vie, nature de la maladie, puissance des médicaments, 
a été posé et résolu dans la suite des siècles. C’est là le fon- 
dement sur lequel repose tout l'édifice de la science ; c’est de la 
diversité que reçoit la solution de ce triple problème qu’elle tire 
ses modifications les plus radicales, et par conséquent les plus 
essentielles (1). 


(1) Toutes les parties des sciences médicales se tiennent si étroitement, leurs 
progrès dépendent si bien des mêmes circonstances et de l'application des mêmes 
méthodes, que les divisions en périodes qui se rapportent plus spécialement à la 
physiologie et à la pathologie générale, conviennent également, à quelques années 
près, à l'anatomie, à la médecine clinique et à la chirurgie. 


PÉRIODES DE L'HISTOIRE DE LA MÉDECINE. 25 


PREMIÈRE ÉPOQUE. — Médecine théurgique ou empirique; on 
ne peut que lasupposer, du moins chez les Grecs, nos véritables 
ancêtres pour les sciences, car, chez- ce peuple, l'histoire ne 
nous montre à aucun moment la prépondérance absolue et l’exis- 
tence propre de la médecine des prêtres, des charlatans, des 
bonnes femmes et des sorciers. Pour avoir une idée de la prédo- 
minance de cette primitive médecine, il faut interroger des mo- 
numents littéraires beaucoup plus anciens que ceux des Grecs, 
les premiers hymnes des Indous dans le #4 Véda. 

DEUXIÈME ÉPOQUE. — Les plus anciens textes nous montrent 
la médecine déjà parvenue à la période réfléchie; une pratique 
rationnelle se fait jour même dans Homère. Cet âge héroïque de 
la médecine se prolonge durant plusieurs siècles en attendant 
que les écoles de philosophie viennent fournir aux médecins les 
premières notions systématiques de biologie. 

TROISIÈME ÉPOQUE. — Il n’est pas facile d'établir la troisième 
époque chronologiquement, parce qu’elle a ses racines éparpil- 
lées à des profondeurs inégales dans le vi° siècle avant Jésus- 
Christ. Toutefois cette troisième époque est caractérisée plus 
spécialement par le développement de la philosophie naturelle 
et par la création des écoles médicales (Crotone, Cyrène, Cnide 
et Cos); elle arrive à son point culminant avec les hippocratistes 
qui, d’une part, définissent et imposent les dogmes de la physio- 
logie et de la pathologie, et, de l’autre, multiplient les observa- 
tions positives. Cette époque se continue assez obscurément jus- 
qu'au moment où le foyer scientifique, se déplaçant, passe de 
Grèce à Alexandrie, où il jette les plus vives clartés, non par 
l'influence de l'Égypte, comme on l’a prétendu, mais en vertu 
de sa propre force de rayonnement. 4 

C’est alors que commence la QUATRIÈME ÉPOQUE; elle se ré- 
sume en un travail intérieur qui pousse les recherches pour 
ainsi dire du dedans au dehors ; tous les problèmes sont agités ; 
les deux grandes écoles se dessinent : rationalisme où dogma- 
tisme, et empirisme; le rationalisme se manifeste par des théo- 
ries et des sectes qui s’entrechoquent; l’idée du général, posée 
par Hippocrate, arrive avec les élèves de Cos (Hérophile) et se 
trouve en lutte avec l’idée du particulier, importée par les 


26 INTRODUCTION. 


élèves de Cnide (Érasistrate). En un mot, celte période est ca- 
ractérisée par la diversité des conceptions, par le développement 
de tous les principes admis antécédemment, et surtout par l’é- 
tude des détails de l’anatomie, de la physiologie et de la patho- 
logie. 

Les travaux d'Hérophile et d’Érasistrate sont le point de dé- 
part du mouvement médical qui se poursuit jusqu’au moment 
où Galien, réunissant tous les éléments dispersés et donnant de 
nouveaux accroissements à l'anatomie, à la physiologie et au 
diagnostic local, élève un vaste et imposant édifice qui n’est plus 
entamé que par Paracelse, par Vésale et surtout par Harvey. — 
Ainsi la GINQUIÈME ÉPOQUE est caractérisée par un seul nom : 
Galien, et par une seule idée : synthèse. 

La SIXIÈME ÉPOQUE est une époque de conservation plus ou 
moins active (car il semble parfois que les efforts du moyen âge 
empêchent la médecine de mourir plutôt qu’ils ne la font vivre), 
de dissémination, et, par conséquent, de préparation à l’âge 
nouveau. Entre Galien, dont la puissante voix a fait taire toutes 
les autres durant tant de siècles, et les premiers réformateurs, la 
route est longue, inégale, mal éclairée ; elle est marquée ce- 
pendant par divers événements scientifiques (par exemple, de 
réels progrès dans la chirurgie; des efforts soutenus, mais mal 
dirigés, pour s'affranchir en Italie de la tutelle des Grecs ; les 
grandes etintelligentes compilations d’Oribase ; dans le Bas-Empire 
celles d’Aétius; les traductions des auteurs grecs chez les peuples 
néolatins ; l’École de Salerne; les Arabes ; les Universités) qui ne 
changent rien au caractère général de la médecine, mais qui 
fournissent quelques sous-divisions naturelles que je me réserve 
de vous faire connaître quand nous arriverons à cette sixième 
époque. 

La SEPTIÈME ÉPOQUE commence dès le troisième tiers du 
xv° siècle, avec les anatomistes, les érudits et Paracelse ; elle se 
continue durant tout le xvi° siècle jusqu'à Harvey. C’est une pé- 
riode de destruction, de préparation et d'initiation; on com- 
bat les Arabes par les Grecs, puis les Grecs par l'observation 
personnelle ; de tous côtés et dans toutes les directions l'esprit 
humain jette par le libre examen les bases de la rénovation des 


PÉRIODES DE L'HISTOIRE DE LA MÉDECINE, 27 


sciences; enfin on s’essaye aux expériences aprés avoir Com- 
mencé la critique des textes. 

À dater de la mémorable année 1628 (1), la médecine, déjà 
préparée et fortifiée par de nombreuses acquisitions positives, 
entre décidément, quoique lentement, dans des voies nouvelles 
(HUITIÈME et dernière ÉPOQUE) ; la réforme, souvent traversée et 
parfois compromise par la routine ou les extravagances, ne de- 
vient définitive que le jour où Bichat, en publiant l’Anatomie 
générale et le Traité des membranes, rendait possible la patho- 
logie des tissus. Cette huitième époque n’est pas sans analogie 
avec la quatrième, car ce sont les deux époques décisives, les 
deux époques où la science, après avoir essayé toutes ses forces, 
usé tous les systèmes, aboutit, dans la plénitude de sa puis- 
sance, à une constitution définie, sinon définitive. 

J'userai beaucoup du temps présent pour juger la médecine 
ancienne, mais je ne me permettrai pas de porter sur ce temps 
un jugement qui serait prématuré; je m’arrêterai à Bichat. 


Récapitulons brièvement, et jugez vous-mêmes, Messieurs, 
combien est à la fois glorieuse et régulière la marche de la mé- 
decine, où chaque peuple, comme dans l’histoire générale de la 
civilisation, vient tour à tour marquer sa place et prendre sa 
part d'influence. Homère et les philosophes fravent la route à 
Hippocrate. Hippocrate prépare les voies à Hérophile et à Éra- 
sistrate. Les écrits d'Hippocrate et les travaux de l’école médicale 
d'Alexandrie sont résumés par Celse en un livre admirable. 
Galien arrive à point nommé pour asseoir définitivement la mé- 
decine antique sur des bases si solides, que la chute de l'empire 
romain ne réussit pas à l’ébranler. Après Galien, d’estimables au- 
teurs continuent la tradition en Occident et en Orient: en Orient, 
presque tous les ouvrages grecs sont traduits en syriaque, pour 
passer ensuite du syriaque en arabe; dans l’empire de Byzance, 
on abrége sous toutes les formes Galien et quelques autres écri- 
vains; dans notre Occident, de nombreuses traductions latines 
perpétuent le mouvement et lui donnent un caractère tout spé- 


(4) Date de la première édition du livre de Harvey Sur les mouvements du cœur 


et du sang. 


98 INTRODUCTION, 


cial qui avait échappé aux historiens. Puis les Arabes viennent 
en aide aux Lalins. Enfin, quand s’ouvre le xvi° siècle, Paracelse, 
un peu plus tard Carpi, Vésale, Ambroise Paré ; plus tard encore 
Serve!, Harvey, Morgagni, Verheven, sont les précurseurs de 
Haller, de Lavoisier, de Corvisart, de Bichat, de Laennec, de 
Broussais, de Bouillaud, de Hunter, de Dupuytren, de Magendie, 
de Claude Bernard, et de tous ces médecins distingués qui tra- 
vaillent aujourd’hui avec une généreuse émulation à élever la 
médecine au plus haut degré de puissance et de certitude qu’une 
telle science puisse atteindre. 


APPENDICÉ (1) 


ÉTUDE SUR LES DIVERSES CLASSIFICATIONS DES PÉRIODES DE L'HISTOIRE 
DE LA MÉDECINE. 


SommaIRE: À combien de groupes on peut ramener les diverses classifications ad- 
mises par les auteurs pour les périodes de l’histoire de la médecine. — Examen 
critique, suivant l'ordre chronologique, de toutes les classifications proposées par 
les historiens, — Incidemment, on porte un jugement sur ces historiens (2). 


Les principes d’après lesquels les historiens ont établi les 
périodes de l’histoire de la médecine sont nombreux et n'ont pas 
une égale valeur. Je ne parlerai ici que des auteurs principaux, 
de ceux surtout que j'ai étudiés par moi-même, autrement il me 
faudrait faire l’histoire de l’histoire de la médecine; c’est un 
sujet que je ne veux pas traiter en ce moment. 

Je ramène à huit catégories les diverses espèces de classifica- 
tions de mes devanciers. 


1° Biographiques. — Ce sont les premières en date, et celles 
qui se présentent le plus naturellement à l'esprit, puisque les 
progrès des sciences semblent toujours se rattacher plus ou 
moins directement à quelque grand nom; ce sont néanmoins 
les plus mauvaises, puisqu'elles n’établissent aucun lien dans la 
succession des faits. DENYS D'ÉPHÈSE, HERMIPPE, ANDRÉAS, PHILON, 
SORANUS, dans l’antiquité; chez les Arabes, IBN-Agi-OsErBA; chez 
les modernes, BERNIER, FREIND et PorTaz (ce dernier pour 
l’histoire de l’anatomie), se rangent dans cette catégorie (3). 


{1) Voyez page 17. 

(2) Jusqu'à présent je n’ai pu me procurer les ouvrages de : Roatzsch, Compen- 
diüse Geschichte der Medicin, 1839; Müller, Versuch einer Geschichte der Heil- 
kunde, 1805 ; Vendt, Chronographie der Geschichte der Medicin, 1812. 

(3) Je ne parle que des ouvrages où la biographie sert de cadre à une histoire 
chronologique, et non pas des dictionnaires ou des répertoires biographiques. 


30 INTRODUCTION. 


2 Ethnograpliques. — Kles consistent moins à établir des 
périodes qui embrassent la science dans son ensemble qu’à suivre 
sa marche chez chacun des peuples où elle se présente avec un 
caractère plus ou moins tranché. CLIFTON et HEUSINGER sont à 
peu près les seuls qui soient entrés dans cette voie. 


3° Pragmatiques où annalistiques. — Elles sont fondées sur 
la succession des faits les plus importants, ou des plus grands 
noms, sans se soucier assez de leurs rapports avec le dévelop- 
pement même de la médecine (LE CLERC, SCHULZE, ACKERMANN, 
SCUDERI, LESSING, KUEHNHOLTZ, KRUEGER, RAIGE, HIRSCHEL, 
Morwirz, WUNDERLICH, CHINCHILLA). 


h° Chronologiques. — On a pris pour base la chronologie 
politique (SPRENGEL, Bosrocxk, ISENSEE). 


5° Philosophiques où mieux encore organiques (école alle- 
mande). — Elles sont établies d’après ce principe, généralement 
admis maintenant, que l’histoire d’une science est celle de son 
développement réel dans l’espace et dans le temps, lequel s’ac- 
‘complit en vertu de lois plus ou moins connues. Les unes sont 
fondées sur les changements que subit la médecine dans la suite 
des siècles; c’est ce que j'appelle les classifications organiques 
réelles ou rationnelles, soit qu’on y prenne en considération (ce 
qui est malheureusement le cas le plus ordinaire) des événe- 
ments ou des faits purement extérieurs, soit qu'on tienne surtout 
compte des modifications essentielles de la science (HECKER, 
Hagser, PucciNoTTi). — Les autres tiennent plus particulière- 
ment compte de la succession des théories et des systèmes 
(BarcHUSEN, Broussais). — Les autres enfin sont établies d’après 
des vues 4 priori, et sans se préoccuper sérieusement ni des textes 
ni des faits. Je leur donne le nom d’organico-mystiques ou extra- 
scientifiques (KIESER, WINDISCHMANN, LEUPOLDT, DAMEROW, 
QUITZMANN, SCHULTZ, WEBER, FRIEDLAENDER, AUBER). 


6° Je fais une catégorie à part pour les classifications qui 
prennent leur point de départ, non dans la médecine elle-même, 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L’HISTOIRE. 31 


mais dans l’histoire des sciences qu’on regarde comme ayant eu 
un développement à peu prés parallèle, surtout dans l’histoire 
de la philosophie (SAUCEROTTE). 


7° Mixtes. — Elles sont à la fois pragmatiques, organiques, 
chronologiques, ethnographiques (HALLER, CHOULANT, RENOUARD, 
WIsE). 


8° Enfin il est des classifications si arbitraires, ou si vagues 
ou si incomplètes qu’il est à peu près impossible de les ranger 
sous une formule générale. Telles sont, par exemple, celles de 
Goecicke, de TourTELLE, de CABANIS, d'HAMILTON, de VAN DER 
Hogven, de MERYON. 


Maintenant, passons en revue, aussi brièvement que possible, 
et suivant l’ordre chronologique, les classifications adoptées par 
les auteurs dont j'ai rappelé les noms. 

Les historiens de la médecine ne furent primitivement que 
des biographes : tels sont, par exemple, chez les Grecs (1), Denys 
d'Éphése (2), qui dressa une Liste des médecins ; — Hermippe, qui 
écrivit, vers la fin du u1° siècle avant Jésus-Christ, un ouvrage au 
moins en cinq livres Suwr les médecins célèbres (3); — Andréas 
de Caryste (vers l'an 220 avant J. C.), dont l’auteur anonyme 
de la Vie d’Hippocrate cite une Généalogie médicale; — Philon 


(4) Ménon, disciple d'Aristote, passe généralement pour avoir écrit des Vies de 
médecins; mais il n'avait fait que recueillir leurs opinions dans une Co/lection 
médicale qui, sans doute, n'était pas sans analogie avec les récentes compilations 
d'Oribase, d’Aétius, ete. Cette Collection médicale, appelée aussi Livres ménoniens, 
existait encore du temps de Galien, lequel déclare qu'elle est bien l’œuvre de 
Ménon et non pas celle d'Aristote, comme quelques-uns le prétendaient. — Cf. 
Gal., Comm. I in lib. Hipp. De nat. hom., $ 2, t. XV, p. 25-6; Plutarque, Sym- 
posiac., VI, 9, 3, 20, qui fait allusion à un passage des Livres ménoniens relatif 
à certaines idées superstitieuses touchant les maladies du foie. 

(2) Scholia in Theocritum, X1, Arg., p. 74, 1, 33, éd. Dübner. Paris, 1849, coll, 
Didot. — On ignore l'âge exact de cet auteur, qui, du reste, passe pour assez 
ancien. 

(3) Voy. Scholia in Orib.; dans Collect. medie., XLIV, 17, t. UT, p. 687, 1. 2, 
et Etym, magn. voce Are. 


32 INTRODUCTION. 


Herennius ou de Byblos (du milieu du 1° siècle au commence» 
ment du 11° avant J. C.), auquel Étienne de Byzance (voce Küproc) 
attribue un ouvrage analogue à celui d'Hermippe; — Soranus 
d'Éphèse (commencement du 1° siècle?), auteur d’un recueil 
Sur la vie, la secte et la succession des médecins, en dix livres, 
qui devait rentrer un peu dans la classe des Histoires (1); en- 
fin, au x1° siècle après Jésus-Christ, chez les Arabes, Ibn-Abi- 
Oseibia. Comme il ne reste que de très-vagues et très-brèves 
mentions des biographies grecques, il est impossible d’en déter- 
miner la valeur. Dans Ibn-Abi-Oseibia, qui s’est occupé des 
médecins grecs, indiens et arabes, l'imagination orientale rem- 
place absolument la critique historique; les vies remplies d’a- 
necdotes vraies ou fausses se suivent sans aucun lien et sont 
parsemées d'erreurs chronologiques monstrueuses; mais la bi- 
bliographie est en général très-exacte, et par conséquent très- 
précieuse. 

Je ne mentionne ici que pour mémoire BERNIER (2), qui pen- 
sait avoir écrit une histoire de la médecine en ajoutant bout à 
bout une série de médecins, sans choix, sans critique, et sans 
opérer aucune espèce de division systématique. Supposez l’ordre 
alphabétique, et vous aurez un mauvais dictionnaire. 

Les deux premiers ouvrages qui se présentent à nous avec un 
caractère vraiment historique, où les faits de la science prennent 
au moins autant de place que les faits biographiques, sont ceux 
de DANIEL Le CLERC et de SCHULZE, qui ont écrit à peu près en 
même temps sur notre histoire, et qui malheureusement ne 
l'ont pas poussée très-loin, car l’un arrive à peine à Galien, et 
l'autre ne va pas au delà de ce médecin. 


DANIEL LE CLERC (1696) (3) se vante avec juste raison d’avoir 
traité véritablement l’histoire de la médecine. Toutefois 1l dé- 


(1) Cf. Suidas, voce Sowsavcs, la scholie citée dans la note précédente, et la Vie 
d'Hippocrate. 

(2) Bernier, Essais de médecine, etc. Paris, 1689-1691, in-4, et réimprimés 
plusieurs fois avec des changements. 
. (3) Le Clerc, Histoire de la médecine, etc.; 1'® éd. Genève, 1696, in-8; der- 
nière, Amsterdam, 1723, in-4; et nouveau titre, 1729. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. 39 


clare « qu'il ne dit pas cela pour se faire valoir, mais pour qu’on 
« lui accorde quelque indulgence ». Il ajoute avec une grande 
simplicité : « Je reconnais qu’il fallait pour l’entreprendre plus de 
« savoir que je n'en ai, mais les honnêtes gens me sauront gré 
« de mes efforts. » 

J’adresse à mes lecteurs la même prière et les mêmes ex- 
cuses. 

Daniel Le Clerc expose et raconte; il marque l’origine et l'en- 
chaînement des sectes; 1l juge rarement, mais il reproduit fidè- 
lement l’impression que ses nombreuses lectures ont laissée en 
son esprit; on s'aperçoit bien vite qu'il écrit ordinairement 
d’après les sources ; souvent même il ne fait que traduire; son 
point de vue est donc réellement praymatique; sa narration a 
un grand charme de modestie, de candeur et de bonne foi : 
sous ce rapport, son ouvrage ressemble par beaucoup de points 
aux écrits historiques de la fin du xvir ou du commencement 
du xvur siècle. En lisant Le Clerc, on se rappelle Rollin et le 
père Daniel. 

Ses divisions ressortent du point de vue objectif auquel il s’est 
placé; ainsi elles sont purement chronologiques et ne repré- 
sentent en aucune façon, pour lui, la marche générale de la 
science. Son ouvrage est divisé en trois grandes sections. La 
première contient la médecine d'Hippocrate. Le Clerc compte 
pour très-peu de chose ce qui a précédé le médecin de Cos (1), et 
il lui rattache naturellement tout ce qui l’a suivi immédiatement, 
ce qui ne l'empêche pas de consacrer à l’histoire de la méde- 
cine, durant les trente-cinq premiers siècles du monde, cent 
onze pages surchargées de textes qui n’ont aucune autorité. La 
seconde partie commence à Chrysippe; car, chose étrange, 
Praxagore est rangé dans la première période. Cette seconde 
partie est, pour l’auteur, caractérisée principalement par les 
progrès de l'anatomie et par les sectes, ce qui est une vue assez 


(4) « La première partie contient principalement la médecine d'Hippocrate ; c’est 
du moins ce qu'il y a de plus important; le reste, qui regarde l’état de la médecine 
avant et après lui, n'étant pas à peu près si considérable, quoique tout cela fasse à 
l'histoire. » (Préface.) 

DAREMBERG. 3 


3h INTRODUCTION. 


juste. Enfin, /a troisième est consacrée à Galien. Une telle classi- 
fication des périodes ne va pas au fond des choses, est insuffi- 
sante, repose trop souvent sur des considérations de second 
ordre, et confond ce qui doit être séparé, tandis qu’elle distingue 
ce qui doit être réuni. 

Dans l’Appendice qu'il a ajouté à la partie achevée de son 
histoire, Le Clerc, qui avait trop de soucis de famille pour conser- 
ver sa liberté de travail, se contente d’esquisser le plan de deux 
périodes seulement, l'une qui s'étend de Galien à Paracelse, 
l'autre qui comprend Paracelse et ceux de sa secte. 

Il est étonnant de voir Le Clerc, dont l’esprit était du reste 
trés-positif, devancer les Allemands dans cette manière de consi- 
dérer Paracelse comme le chef de la réforme médicale. 

Entre Le Clerc et Schulze se placent quelques historiens de 
très-peu de valeur, et sur lesquels je n'ai que quelques mots 
à dire. 


BARCHUSEN, 1710 (1), fait moins une histoire de la médecine 
proprement dite qu'une histoire des sectes. Aussi toutes ses di- 
visions se rapportent-elles à l’origine et à la fortune des sectes 
principales. Je n’en parle donc que pour mémoire. 


Les divisions de GOELICKE (2) sont tout à fait factices et arbi- 
traires. Il a une période antédiluvienne ; une égyptienne ; une 
troisième, subdivisée en deux époques, qui s'étend d’Esculape à 
Hippocrate; une quatrième où Hippocrate figure seul comme 
une unité; enfin une période post-hippocratique jusqu’à l’école 
d'Alexandrie. Heureusement l’auteur s’est arrêté là! Le tableau, 
du reste, répond au cadre. 


Freinp, 1725 (3), n’a admis aucune division systématique. Il 


(1) Barchusen, Historia medicinae, etc. Amst., 1710, in-8, Autre édition en- 
tièrement refaite sous le titre : De medicinae origine et progressu, ete. Trajecti ad Rhe- 
num, 4725, in-4. 

(2) Goelicke, Hist. med. universalis. Francof. ad Viadr., 1724, in-8, 2 vol. 

(3) Freind, {he History of Physic, from the time of Galen to the beginning of 
the XVI century Londres, 1725. Travail estimable, traduit plusieurs fois en latin 
et en français. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L’HISTOIRE. 35 


continue Le Clerc depuis Oribase jusqu'aux environs du xv: siècle, 
en mettant des noms les uns à la suite des autres. 


J. H. Scnuzze, 1738 (1), partage la partie de l’histoire de la 
médecine qu’il a écrite en deux périodes : la première com- 
mence avant le déluge et s’étend jusqu’à la mort d'Hippocrate 
inclusivement ; là il donne un libre cours à son érudition sur les 
premiers inventeurs de la médecine et sur les dieux médicaux. — 
Dans la seconde, il étudie la médecine depuis Hippocrate jusqu’à 
son introduction à Rome (149 ans avant J. C.) : fait notable sans 
doute, mais qui ne constitue pas un caractère essentiel : du 
reste, plusieurs historiens, entre autres Cabanis et Isensee, ont 
pris ce fait comme point de départ d’une période. 

Dans son Compendium, 1741 (2), Schulze admet deux 
périodes : la première, qui comprend la médecine mythologique ; 
la seconde, la médecine depuis Hippocrate inclusivement jusqu’à 
Galien exclusivement. (S'arrête vers l'an 138 de J. C.) 


CLIFTON, 1732 (3), a une division tout e/hnographique et par 
conséquent absolument fausse (voyez HEUSINGER) : 1] étudie suc- 
cessivement la médecine des Grecs, des Romains, des Arabes, 
entin celle des modernes. 


HALLER, 1776 (4), divise l’histoire de la médecine de la ma- 
nière suivante : grecs, arabes, arabistes (qu'il fait commencer 
beaucoup trop tôt) ; réformateurs ou érudits; médecine chi- 
mique, — hippocratique ; le reste par siècles : XvH° et XVII, en 
marquant la naissance et les principes des diverses écoles. — 
Pour la chirurgie (5) il distingue les grecs, les arabes, les ara- 
bistes; l'école italique, la francaise; la chirurgie perfectionnée, et 
celle des temps les plus modernes. — Enfin, pour l'anatomie (6), 
les divisions sont à peu près les mêmes. Du reste, quelle que soit 


(1) Schulze, Historia medicinae, ete. Lipsiae, 1728, in-4, 

(2) Schulze, Compendium hist. medicinae. Halae, 14742, in-8. 

(3) Clifton, The State of Physic ancient and modern. London, 1732, in-8. 
(4) Haller; Pibliotheca medicinae practicae. Basil,, 1776-1788, 4 vol. in-4. 
(5) Haller, Biblioth. chirurgica, 1774-1775, 2 vol. in-4, 

(6) Haller, Biblioth. anatomica. Tiguri, 1774-1776, 2 vol, in-4, 


36 INTRODUCTION 


la branche des sciences médicales qu’on veuille envisager à ce 
point de vue, elle rentre dans les mêmes cadres : tout prospère 
ou tout languit, ou tout souffre ou tout revil à la fois. 

Je ne n'occuperai point du mauvais précis de BLack (1), 
que Coray a eu la malheureuse idée de traduire en français. 


A. Fr. Hecker, 1790 (2), a une division des plus étranges en 
neuf périodes : Origines-Hippocrate ; Hippocrate-Galien ; Galien- 
Constantin; Constantin-Apparition de la syphilis; Syphilis- 
Paracelse; Paracelse-Sylvius de le Boœ; S. de le Boæ-trium- 
virat ; Triumoirat-Haller ; Ha!ler-1790. 


KurT SPRENGEL, 1792 (3), doit nous arrêter quelque temps, 
plus encore à cause de sa grande réputation que pour le mé- 
rite réel de son œuvre. I n’y a pas d’Æistoire où l’auteur fasse 
plus étalage d’érudition, et pas non plus où cette érudition soit 
plus dépourvue de critique et d’exactitude. La classification du 
professeur de Halle est une des plus étroites, des plus irrégu- 
lières, et, par suite, des plus infécondes. L'auteur, néanmoins, 
dit qu'il a eu beaucoup à s’en louer dans le cours de son ou- 
vrage, mais Je ne sais en quoi elle a pu éclairer sa marche et lui 
faire saisir le vrai caractère des différentes phases par lesquelles 
a passé la science. De plus, Sprengel à eu le grand tort, à mes 
yeux, de subordonner ses périodes à certaines divisions de l’his- 
toire politique. Il ne me semble pas du tout logique de chercher 
les bases d’une classification en dehors du sujet dont on s'occupe. 
C'est certainement amoindrir ce sujet, et le regarder, pour ainsi 
dire, comme stérile par lui-même. Aussi je condamne absolu- 
ment les divisions fondées, soit sur l'histoire politique, soit sur 
l'histoire de la philosophie. Les événements de lhistoire poli- 
tique ou de l’histoire de la philosophie ne peuvent être pour 
nous qu'un terme de comparaison, très-instructif sans doute, 


(1) Black, An historical Sketch of Medicine and Surgery, etc. London, 1782, 
in-8 ; Paris, 4797 et 1835, in-8. Voy. Ch. de la Rochette, Mél., t. IT, p. 417-140. 

(2) Hecker, Medicinae omnis aevi fata. Erford, 1790, in-4. 

(3) Sprengel, Versuch einer pragmat, Geschichte der Arzneikunde. 7€ éd., 
Halle, 1792-1799, in-8; 3°, Halle, 1821-1828, la meilleure; 4°, Leipzig, 1846, 
tome [*°, publié par M. Rosenbaum. Trad. française par Jourdan, 4815-1820. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. 31 


mais toujours secondaire. Du reste, les divisions politiques de 
Sprengel ne sont pas plus puisées dans la philosophie de l’histoire 
générale que ses périodes médicales ne le sont dans la philoso- 
phie de l'histoire de la médecine. Ce sont de simples concor- 
dances fort grossières et qui n’apprennent rien. L’esquisse sui- 
vante fera reconnaitre la justesse de ma critique. 

[. Guerre des Argonautes : Premières traces de la médecine 
grecque. —U. Guerre du Péloponèse : Médecine hippocratique. 
— IN. Établissement du Christianisme : Ecole méthodique. — 
IV. Émigration des Barbares : Décadence de la science. — 
V. Croisades : La médecine arabe est au plus haut point de sa 
floraison. — NI. Réformation : Restauration de la médecine 
grecque et de Panatomie. —NII. Guerre de trente ans : Harvey, 
réforme de Van Helmont. — VII. Frédéric I: Haller. 

Les coupes opérées dans ces grandes sections ne sont guère 
plus heureuses. Dès Hippocrate, la confusion commence, et il 
est bien difficile de retrouver un fil conducteur. Le moindre 
défaut de ces subdivisions, c’est que Galien n’y figure même pas 
nominativement, et qu’il est englobé sous cette rubrique : De 
la médecine méthodique jusqu’à la chute de la science. 

La première période, depuisles origines de la médecine jusqu’à 
Hippocrate, embrasse deux phases de la médecine d’un caractère 
trop différent pour qu’on les comprenne sous un même chef. — 
L'apparition de la médecine méthodique est un fait considérable, 
il est vrai, mais c’est un fait accidentel qui n’empêche pas le déve- 
loppement de la médecine dogmatique, qui n’en est pas une pro- 
duction légitime, et qui n’y introduit presque aucun élément 
nouveau; ce n’est qu'une vue systématique de plus à enregis- 
trer : ajoutez que le méthodisme coexiste avec d’autres sectes 
qui ne sont pas non plus sans puissance. Le méthodisme est donc 
un événement qui peut servir à caractériser une des subdivisions 
d'une époque, mais qui ne la domine pas tout entière. On fausse le 
point de vue historique en présentant le méthodisme comme le 
fait Sprengel, et en faisant disparaître, pour ainsi dire, et le dog- 
matisme et son puissant soutien, le médecin de Pergame. D'un 
autre côté, Sprengel n’a connu ni le véritable intérêt qui s’atta- 
che au méthodisme, ni la fortune de cette secte. Et puis, quel 


38 INTRODUCTION. 


rapport, je le demande, centre l’origine du méthodisme et celle 
du christianisme? À peine une concordance chronologique ! 

Je regarde comme une règle générale importante d’éviter 
autant que possible de prendre l’apparition des doctrines ou des 
sectes pour servir de point de départ à l’établissement des pé- 
riodes historiques. D'abord, des doctrines ou des sectes aussi 
importantes les unes que les autres apparaissent simultanément 
à certaines époques ; il n’en est point qui dominent tellement les 
autres qu’elles les effacent, et la /radition orthodoxe continue son 
cours. En second lieu, les doctrines ne sont, en quelque sorte, 
que des instruments qui facilitent ou achèvent le développe- 
ment de la science, mais elles ne sont pas ce développement 
lui-même ; elles n’en constituent que des phases transitoires. II 
n’y a point de doctrines qui changent complétement la face de 
la médecine, si elles-mêmes ne reposent pas sur des faits ou des dé- 
couvertes qu’on doit considérer alors comme principes de la divi- 
sion en périodes. Ge n’est point que je méconnaisse l’importance 
des doctrines qui constituent l’une des parties les plus élevées de 
l’histoire de la médecine envisagée dans sa généralité ; maïs il 
me semble qu’elles doivent surtout être acceptées comme base 
de divisions secondaires, et que même dans ce cas il faut tenir 
erand compte des circonstances où elles se sont produites. 

La décadence de la science est un mot banal et vide de sens 
qui a fourni à Sprengel un thème de déclamations ridicules ; il 
a perdu de vue la trace de la médecine pendant la première 
partie du moyen âge, et il s'est écrié : il n°y a plus de médecine ! 
C’est un procédé fort commode pour s’épargner la peine de dé- 
brouiller le chaos. 

La découverte de Harvey prise comme point de départ d’une 
grande période est, assurément, une excellente idée ; mais dans 
le système de Sprengel, cette idée, à peine refléchie, n’a pas la 
valeur capitale qu'on doit lui accorder. 

Le nouvel éditeur de Sprengel, M. Rosenbaum, qui s’est livré 
à la tâche ingrate et indigne de son talent, de reconstruire un 
édifice qui croule de toutes parts, n’a dû ni pu essayer de refaire 
la classification si défectueuse du professeur de Halle ; il ne nous 
a donc pas fourni le moyen d'apprécier ses vues personnelles 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L’HISTOIRE. 39 


sous ce rapport. D'ailleurs, M. Rosembaum, dans ses travaux 
originaux, paraît s'être placé sur un terrain tout autre; con- 
vaincu que l'histoire de la science est encore dans l’enfance, que 
l’histoire de la pathologie est particulièrement arriérée, malgré 
les efforts de Hecker, de Haeser et de quelques autres, et que la 
première condition pour avoir une histoire vraiment rationnelle 
et organique de la médecine, est de la refaire en détail avant de 
la présenter dans son ensemble, il a proclamé la nécessité de mo- 
nographies sur toutes les parties de l'histoire de la médecine, 
quelque insignifiantes qu'elles paraissent. Lui-même a donné 
l'exemple et a produit de savants modèles. Je regrette vivement 
que des circonstances graves aient enchaîné cette plume si éru- 
dite et si féconde, et je souhaite que quelques paroles d’encoura- 
sement lui arrivent dans la retraite où paraît l’avoir plongé 
l'injustice de ses concitoyens. 


ACKERMANN, 1792 (1), dans un abrégé justement estimé, di- 
vise toute l’histoire de la médecine jusqu’à Paracelse (où se ter- 
mine malheureusement son livre) en trois grandes périodes : 

I. Medicina antiquissima. — Periodus incerta. — Certior. 

Il. Medicina antiqua. — Periodus 1. Hippocrates. — 2. Schola 
Hippocrateorum. — 3. Empirici. — h. Methodicr. 

HI. Medicina recentior. — Periodus 1. Galenus. — 2, Post 
Galenum usque ad Saracenos. — 3. Saraceni. — h. Studium 
Salernitanum. — 5. Arabistæ, — 6. Medicina Galeni et Hip- 
pocralis restaurata. 

Ackermann, suivi en cela par presque tous les historiens de la 
médecine ses compatriotes, regarde Paracelse comme la limite 
entre l’âge ancien et l’âge moderne, comme le point de départ de 
la réforme médicale. Jai déjà indiqué et je montrerai plus loin 
ce qu'a de vicieux cette mamière de voir qui tient essentiellement 
au caractère de la philosophie spéculative allemande. Cette clas- 
sification, purement empirique, matérielle et chronologique, ne 
ent aucun compte des vicissitudes réelles par lesquelles la 
science à passé. 


(1) Ackermann, Institutiones hstoriae medicinae. Norimbergae, 1792, in-8. 


40 INTRODUCTION. 


Reprenons quelques points en particulier. La division en 
hippocratiques,empiriques et méthodiques est tout à fait fausse 
dans une classification chronologique, attendu que les trois sectes 
et particulièrement les deux premières ont eu longtemps une 
existence simultanée; en second lieu, l'expression kippocratiques 
est mal choisie : elle ne doit guère s'appliquer, à moins de con- 
fusion, qu'aux successeurs immédiats d’'Hippocrate; dès lors il 
vaudrait mieux se servir du mot dogmatiques. D'un autre côté, 
à partir de Praxagore et de Chrysippe, la médecine revêt un 
caractère nouveau qui domine toute la période jusqu’à Galien, 
et qui confond dogmatiques, empiriques, méthodiques et autres. 
Les subdivisions de la medicina recentior sont mal dessinées, 
purement accidentelles et laissent dans l'ombre beaucoup de 
points sur lesquels 1] fallait insister, et que je tâcherai de mettre 
en lumière. 


L'ouvrage de Scupéri, 1794 (1), très-peu lu en Italie, ne l’est 
guére plus en France malgré la traduction française de Pillardet; 
cependant cet écrit mérite moins de dédain. Scudéri a émis des 
vues fort raisonnables sur la philosophie de l’histoire médicale ; 
mais 1] ne savait de cette histoire que les parties les plus sail- 
Jantes, j'allais presque dire qu’il n’en connaissait que l'écorce. Sa 
division en périodes s’en ressent beaucoup; elles ne sont ni 
nettement définies ni franchement caractérisées : 

L. Médecine mythologique. — W. Médecine empirique depuis 
la querre de Troie jusqu'à celle du Péloponèse. — WI. Doygma- 
tisme ou Hippocrate. — WN. Méthodisme. — N. De Galien à 1600, 
— VI. De la médecine chimique (Nan Helmont).— VII. Médecine 
mécanique (Bellini, Stahl).— VIT. Médecine physique (Boerhaave, 
Bordeu). — IX. Médecine physiologique (Gullen, Brown). 

On ne sait rien de positif sur la période primitive; l’histoire 
réelle de la médecine ne commence qu'avec Homère, et c’est 
seulement après Homère que nous avons des renseignements 
certains sur la mythologie médicale, qui arrive au temps d'Hip- 


(1) Scuderi, Infroduzione alla storia della medicina antica + moderna. Napoli, 
1794, in-8 ; 2° édit,, Padova, 1824, in-8 ; — Paris, 1810, in-8. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. hA 


pocrate à son point culminant. La deuxième période est mal 
déterminée et mal dénommée : la pratique médicale y était sans 
doute en partie livrée à l’empirisme; mais à côté de cet empi- 
risme, on ne peut méconnaitre le rôle scientifique que jouent 
les écoles de philosophie, au moins pour la physiologie, et les 
écoles de médecine. — La quatrième époque (méthodisme) n'est 
pas mieux établie chez Seudéri que chez Sprengel; l’un et l’autre 
auteur ont morcelé, démembré la période entre Hippocrate et 
Galien, période qui présente cependant un caractère d'ensemble 
nettement dessiné, et qui dans les ouvrages de ces deux histo- 
riens n'a plus de physionomie. 

La cinquième période est tout à fait mal comprise. Scudéri 
paraît n'avoir ni lu Galien, ni connu les auteurs qui l'ont suivi. 
— En prenant Van Helmont comme point de départ d’une grande 
division, au lieu de Paracelse, Scudéri se sépare de l’école alle- 
mande; mais ce n’est pas un progrès, car Van Helmont n’a pas 
même exercé une influence aussi grande que Paracelse. — La 
détermination des autres périodes, dont l’ensemble présente un 
caractère jusqu à un certain point comparable à celui qu'offre 
l’espace de temps compris entre Hippocrate et Galien, et que j'ai 
défint ailleurs, repose plutôt sur des accidents que sur l’idée 
même des transformations et du développement de la science. Ce 
sont les facettes d’une période, ou si l'on veut des manifestations 
souvent simultanées, mais en sens contraire et en esprit d'op- 
position et de secte. 


Je passe quelques historiens d’un ordre tout à fait inférieur, 
par exemple MEza (1), Korrum (2), et je serai bref sur Tourtelle, 
sur Cabanis et sur quelques autres qui n’ont pas travaillé d’après 
les sources, pour arriver à HECKER. 


Il ya quatre âges pour TourTELLE, 14804 (3) : Le premier âge 


(4) Meza, Tentamen historiae medicinae. Mafniae, 1795, in-8. 

(2) Kortum, Skizze einer Zeit und Litterärgeschichte der Arzneïkunst, u. s. w. 
Leipzig, 1810, in-8. 

(3) Tourtelle, Histoire philosophique de la médecine depuis son origine jusqu'au 
commencement du xxin® siècle. Paris, an XII (1804), 2 vol. in-8. 


L 5 2 INTRODUCTION. 


jusqu'aux Arabes. — Les Arabes. — La Renaissance. — De 
Van Helmont jusqu'à nos jours. 
Une pareille classification ne se discute pas. 


Les seules divisions nettement dessinées par Capanis, 1804 (1), 
sont les suivantes : 1° De la médecine depuis sa naissance jus- 
quà son introduction chez les Romains ; 2 depuis ce moment 
jusqu'aux Arabes; 3 de ceux-ci à la Renaissance; K° enfin 
découverte de la circulation. 

I ny a là ni principe critique, ni régularité, de plus on 
retrouve encore cette fausse idée qui consiste à regarder comme 
un fait culminant et comme caractérisant une époque, lintro- 
duction de la médecine à Rome. D'abord l’événement en lui- 
même (car pour les historiens c’est un véritable événement) n’a 
pas eu d'influence notable sur la marche ultérieure de la science ; 
en outre, la médecine resta toute grecque. 


Kreser, 1817 (2), s'efforce d'élever la médecine à la hauteur 
d’un culte. C’est un des premiers qui aient essayé une classifica- 
tion prétendue philosophique; il a divisé l’histoire en deux 
cycles : 1° le Cycle oriental, qui commence à l’origine des choses 
et qui s'arrête à Paracelse;, 2° le Cycle occidental, qui s’etend, 
avec des subdivisions, depuis Paracelse jusqu'à nos jours. 

L'idée est plus hardie que juste : d’abord le mot oriental est 
fort mal trouvé, car ce n’est pas de l'Orient proprement dit, mais 
seulement de la Grèce que nous vient la médecine, je le démon- 
trerai plus loin ; Paracelse est une mauvaise limite pour la méde- 
cine antique, puisque la réforme paracelsique n’eut pas d’in- 
fluence décisive sur la chute de la médecine galénico-arabe, car 
la chimie sans la physiologie est impuissante. 


J.Fr. K. HecKER, 1822 (3), üent le milieu entre les écoles philo- 
sophico-historiques de Schelling et de Hegel, et l’école historique 


(4) Cabanis, Coup d'œil sur les révolutions et sur la réforme dela médecine. 
Paris, an XII (1804), in-8. 

(2) Kieser, System der Medizin, u. s. w. Halle, 1817-19, 2 vol. in-8. 

(3) Hecker, Geschichte der Heilkunde nach den Quellen bearteitet. Berlin. 
1822-29, 2 vol. in-8. E 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L’'HISTOIRE. h3 


proprement dite dont Eichhorn s’était constitué le chef, et à la- 
quelle appartenait Sprengel, école qui, loin de se contenter de 
rappeler quelques traits communs, quelques influences récipro- 
ques s’efforçait de rattacher directement l’histoire de chaque 
science à l’histoire générale de la civilisation. Le professeur de 
Berlin cherche à pénétrer dans une voie nouvelle pour la forma- 
tion des époques de l’histoire de la médecine; mais elles ne 
répondent qu’en partie aux diverses phases du développement 
même de la science. 

Ainsi il divise notre histoire en cinq grandes périodes : 

4° Depuis l'origine de la médecine jusqu'à sa constitution 
scientifique sous Hippocrate, 377 ans avant Jésus-Christ. — 
2 Depuis la première constitution scientifique de la science jus- 
qu'à son complet développement théorique dans l'antiquité; c'est- 
à-dire depuis Hippocrate jusqu'à Galien inclusivement, 200 ans 
après Jésus-Christ. — 3° Depuis l'établissement des théories 
galéniques jusqu'à la formation des écoles chimiques, ou depuis 
Galien jusqu'à Paracelse, 200-1517. — 4° De Paracelse à Har- 
vey, 1517-1628. — 5° Depuis Harvey jusqu'à la nouvelle res- 
tauration des sciences, 1628-1800. 

Gette division me paraît pécher en plusieurs points. Outre que 
le savant historien n’a pas une idée très-nette des principaux 
mouvements de la science, et ne tient pas assez compte m des 
origines homériques, ni des écoles philosophiques (pour la 
physiologie), ni des écoles médicales antérieures à Hippocrale, 
il confond le développement de la science par les sectes entre 
Hippocrate et Galien, et Galien lui-même qui constitue définiti- 
vement la médecine; il connaît mal ou point les intermédiaires 
entre Galien et les Arabes; il donne une importance trop grande 
aux chimistes et en particulier à Paracelse. Dans l’ensemble du 
développement complet de la médecine, Paracelse et le chèmisme, 
comme du reste l’anatomisme, sont, il est vrai, les racines de la 
période moderne, mais des racines privées de séve faute de lélé- 
ment physiologique. La quatrième période est tout à fait factice 
ei mal caractérisée. Enfin, la troisième et la cinquième période 
sont trop compréhensives ; l'ouvrage de Hecker s'arrête vers la 
fin du xui° siècle, à Jean Actuarius. 


h4 INTRODUCTION. 


Trois auteurs seulement, si je ne me trompe, ont essayé 
d'écrire l’histoire complète de la médecine d’après les sources : 
deux, Le Clerc et Hecker, n’ont pas dépassé l'antiquité; un seul, 
Sprengel, est arrivé au bout de sa tâche. — C'est de ces trois 
auteurs etde quelques monographies que dérivent presque toutes 
nos histoires de la médecine; mais le guide qu’on suit le plus 
volontiers est Sprengel; or, c’est incontestablement le plus mau- 
vais, le plus infidèle, celui qui montre le plus de parti pris, et 
a le plus de préventions philosophiques, religieuses ou médicales. 
L'auteur le plus sincère, celui qui a le mieux lu, mais comme on 
savait lire de son temps, celui dont l’ouvrage est encore un 
miroir fidèle pour certaines parties de notre histoire, c’est Daniel 
Le Clerc. Certainement Hecker à plus de critique que Le Clerc, 
mais pas plus de lecture; il est terne, sec et la naïveté n’est pas 
remplacée par les idées générales ; le savant professeur était plus 
propre à épuiser un sujet limité qu’à écrire sur l’ensemble de 
l’histoire. Ses monographies sur divers sujets de pathologie sont 
excellentes; son histoire n’est que bonne et n’a presque rien de 
nouveau. 


CnouLanr, 1822 (1), divise la médecine en huit époques: 1° Épo- 
que mythique. — 2 Hippocrate et les sectes .— 3° Galien et les 
abréviateurs. — N° Arabes et arabistes. — 5° Restaurateurs de 
la médecine grecque. — 6° Réformateurs, depuis Paracelse jus- 
qu'a Harvey.—7° D'Harvey à Boerhaave. — 8° Ecole dynamique 
(Boerhaave inclus) à Cuvier. 

Choulant confond, sous le nom de période mythique, les écoles 
antésocratiques ; il réunit malencontreusement les sectes avec 
Hippocrate, Galien avec les abréviateurs; il reste dans le point 
de vue paracelsique et il ne caractérise aucune de ses périodes. 


VWINDISCHMANN, 1824 (2), se rattache de très-près à l’école de 
Schelling; il subdivise avec Kieser le cycle occidental en trois 


(1) Choulant, Tafeln zur Geschichte der Medizin nach der Ordnung ihrer Doctri- 
nen. Leipzig, 1822, in-S. 

(2) Windischmann, Ueber etwas, was der Heilkunst Noth thut. Ein Versuch zur 
Vereiniqung dieser Kunst mit der christlichen Philosophie. Leipzig, 1824, in-8. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRÉ. h5 


périodes : 1° De Paracelse à Harvey. —® De Harvey à Brown. 
— 3° De ce dernier à nos jours. W établit un parallèle entre 
Paracelse et la réforme religieuse, entre Brown et la réforme 
politique ; c'est un point de vue ingénieux peut-être aux yeux 
d’un rêveur, mais parfaitement faux aux veux d’un historien. 


Leurocpr, 1825 (1), considère dans l'histoire de la médecine 
deux côtés : l'objectif, c’est-à-dire la nature humaine, le subjec- 
tif, c'est-à-dire l'esprit humain qui s'occupe de la santé, de la 
maladie et de la guérison; en d’autres termes, l'objet et le sujet 
réunis, l’objet qui est le substratum de l'art, le sujet qui est la 
médecine et ses systèmes. L'histoire lui apparait comme divisée 
en deux grands 7ours, l'antiquité païenne, grecque et romaine, 
et l'ère moderne, entre lesquels se place le moyen äge, qu'il 
appelle, comme tant d’autres historiens mal informés, la nuit 
lustorique; la chute de l'empire romain est le crépuscule, et la 
Renaissance l'aurore du nouveau jour qui resplendit aux xvrrre 
et xix° siècles. Le premier jour commence à Hippocrate (2) et 
finit à Paracelse; le deuxième commence par ce réformateur 
et se caractérise définitivement par l’idée de la philosophie 
naturelle, c’est-à-dire de celle de Schelling. — Suivant Leupoldt, 
quatre sectes se sont développées dans la médecine païenne : 
les dogmatiques, les empiriques, les méthodiques et les pneu- 
matiques; huit sectes sont nées dans la médecine chrétienne, 
laquelle se divise en deux cycles distincts, séparés par le trium- 
virat de Boerhaave, de Stahl et de Fr. Hoffmann. Ces sectes 
correspondent à celles de l'époque païenne : dans le premier 
cycle, les paracelsistes et les chinratriques, es empiriques et les 
ratromécaniques, les magnétistes et les psychiatriques ; dans le 
deuxième cycle, au contraire, les hwmoristes et les solidistes, les 


(4) Leupoldt, Algemeine Geschichte der Heilkunde nach ihrer objectiven und 
subjectiven Seite. Erlangen, 1825, in-8; 2° éd., Berlin, 1863. — Ueberblick der 
Geschichte der Medizin zu Preu’s Paracelsus. Berlin, 1838. 

(2) L'auteur, dans la première édition, néglige entièrement le temps qui précède 
Hippocrate; dans la seconde, il lui accorde une petite place et en fait même une 
période ; il en admet quatre en tout: Origines; antiquité classique grecque et ro- 


maine; moyen âge ; temps modernes. 


6 INTRODUCTION. 


empiriques, les browniens et leurs successeurs, enfin les exor- 
cistes (1). On voit que l’auteur, partisan du système de Schelling, 
se rapproche de Kieser, et qu'il mérite à peu près les mêmes 
reproches, auxquels il faut ajouter celui d’avoir enveloppé ses 
conceptions dans des expressions beaucoup trop métaphysiques 
et quelquefois incompréhensibles. — Dans la seconde édition, les 
subdivisions se rapprochent beaucoup de celles de Haeser; et 
l’auteur, exagérant encore le mysticisme, soumet le point de vue 
historique pour la médecine au point de vue chrétien. 


L'ordre chronologique nous amène à un auteur que les Alle- 
mands ont appelé /e père de l'historiographie philosophique de 
la médecine, à DAMEROw, 1828 (2). Il admet trois grandes épo- 
ques dans la médecine scientifique : À D'Hippocrate à Galien 
inclusivernent (3).—2 De Galien à Paracelse.— 3% De Paracelse 
à l’époque actuelle. Vans ce système, Harvey ne sert pas même, 
comme dans Hecker, à marquer le point de départ d’une époque. 

Voici comment l’auteur, qui appartient aussi à l’école de 
Schelling, s'exprime (4) : « Nous voyons dans la première pé- 
«riode du passé (d’Hippocrate jusqu'à Galien) l'histoire de la 
« médecine commencer par l'intuition pure de la nature, par le 
€ grand rien de la théorie d’où se développent les éléments uni- 
« versels (Hippocrate). Ces éléments prennent dans les sectes qui 
« se succèdent ou qui coexistent des formes organiques indivi- 
« duelles différentes, et l’on voit paraître successivement la ma- 
«ère, la forme, l’essence, l’Aumidum, le pneuma, le siccum, 
€ l'esprit, l'empirisme pur, lempirisme rationnel, la spéculation, 
« l’humorisme et le solidisme, le dynamisme. On y reconnait 
« les premiers signes, les contours généraux des systèmes, des 
« fonctions et des puissances élémentaires de Ja nature humaine. 


(4) Lei Quitzmann (/oc. cit, p. 77) met un point d'interrogation ; je pourrais bien 
en mettre deux. 

(2) Damerow, Die Elemente der naechsten Zukunft der Medizin, u, s. w. Berlin, 
1828, in-8, 

(3) Mème reproche que pour Hecker. 

(4) Page 61 et passim. Voyez aussi Quitzmann, Philosophie der Gesechichte der 
Medizin, p. 79. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L’HISTOIRE. 47 


« Le système de la reproduction est indiqué dans la secte des 
« dogmatiques (et des empiriques?) par la prédominance de la 
« théorie des humeurs, par l'importance attachée à la bile jaune 
«et noire (foie et rate), enfin par l’attraction des éléments exté- 
«rieurs dans l’estomac ; le système de l'irritabilité dans la doc- 
« trine d'Érasistrate, et comme principe de mouvement chez les 
« méthodiques; le système de la sensibilité, enfin, par le preuma 
« des pneumatiques. C’est Galien qui, en réunissant, dans une 
«totalité organique, ces membres épars et non développés, s’est 
«_efforcé d'animer cette dernière par une psyché (dr) ; quoique 
« matérielle, c’est l’idée psychique ; dans la seconde période 
« (de Galien jusqu'à Paracelse) cet élément psychique se mani- 
« feste comme médecine scolastique (#10yen äge, Paracelse). » 

Jusqu’alors, comme nous venons de le voir, on constate seule- 
ment un développement de l’universel ; 11 ne restait donc à la 
troisième période (de Paracelse jusqu'à nos jours) rien autre 
chose qu’à développer le particulier. En conséquence, dans la 
première division de cette période (de Paracelse jusqu'à Stahl), 
la médecine commence par le système abdominal, par les vues 
chimiques de Sylvius, de Borelli et même de Van Helmont. Dans 
la deuxième division (de Stahl jusqu'à Haller), esprit dominant 
les différents systèmes de cette division intermédiaire se mani- 
fesie comme système thoracique de l'irritabilité; c’est le prin- 
cipe des doctrines de Stah}, de Boerhaave et de Hoffmann. « Dans 
« la troisième division (de Haller jusqu'à nos jours), le système 
« de la sensibilité, qui y prédomine au commencement (Cullen), 
« forme le point de transition à la délivrance de la médecine 
«du joug de la matière (/. Brown). C'est dans le temps 
« présent que fleurit le règne organique de la vie par l'unité 
« de la nature et de l'esprit, pénétré de l'expérience et de la 
« philosophie (école de la philosophie naturelle). Après ce dé- 
« veloppement parfait de la matière, l'dme humaine seule peut 
« être l'élément promis de l'avenir prochain de la médecine. » 

Voilà ce que les Allemandsappelaient, il y a quelques années, la 
philosoplue de l'histoire ! Cela a un autre no: chez les Français. 

L'esprit de système aveugle Damerow ; il s’abuse sur l’impor- 
tance de Paracelse, et il fait ressortir sa division fondamentale de 


hS INTRODUCTION. 


la médecine plutôt d’une idée mystique que du caractère positif 
qui à été imprimé à la science par les découvertes réelles, sur- 
tout par celles de la physiologie. 


On ne me demandera sans doute pas de prendre au sérieux 
l'Examen des doctrines médicales de Broussais, 1829 (1); 
c’est un pamphlet et non pas un examen vraiment critique. 
D'ailleurs, à quoi sert un ouvrage rédigé moins dans l’intérêt de 
la science elle-même que dans ceiui d’une théorie personnelle ? 
Broussais aurait dû se contenter d’être un réformateur, mais il 
ne devait pas se faire historien pour n’accorder que le mépris, 
et je dirais presque la haine, à tout ce qui Pavait précédé. Voici 
toutefois ses principales divisions : 

De la médecine avant Hippocrate. — Hippocrate. — Intro- 
duction de la médecine à Rome (2). — Galien. — Ce que de- 
vient la médecine après Galien. — Paracelse. — Découverte 
de la circulation (3).— Médecine mécanique, mathématique, 
lumorale. — Vitalisme. — Irritabilité. — Influence de Des- 
cartes et de Bacon. — Hippocratistes du dix-septième siècle. — 
Naissance de l'anatomie pathologique. —  Nosologistes. — 
Brown. 

Ce qui suit échappe à toute coordination systématique. 

On voit que Broussais morcelle plutôt qu’il ne divise philoso- 
phiquement l’histoire de la médecine. 


Du premier coup, HamILTON, 1831 (4), montre sa critique en 
commençant l’histoire de la médecine à Adam; cela pouvait se 
tolérer encore dans Schulze, mais en plein x1x° siècle, on doit 
se montrer moins ambitieux, et ne pas remonter si haut : 

1° époque, d'Adam à Hippocrate. — ?%, Hippocrate et ses 
successeurs. — 3°, De Galien jusqu'a la prise d'Alexandrie par 


(1) Broussais, Examen des doctrines médicales, ete., 3° éd. Paris, 1829-1834, 
& vol. in-8, 

(2) Cela est renouvelé de Schulze, de Cabanis et de bien d’autres. 

(3) Broussais ne pouvait manquer de reconnaitre l'importance de ce fait. 

(4) Hamilton, The History of Medicine, Surgery and Anatomy, ete. London, 
4831, 2 vol. in-8. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. h9 


les Sarrasins. — k°, Médecine des Arabes. — 5°, Médecine mo- 
nastique et École de Salerne. — 6°, Du dixième au seizième 
siècle. 

Depuis ce moment, l’auteur procède par siècles. On voit quel 
désordre règne dans cette classification; il est souvent difficile 
de distinguer les véritables périodes de simples coupes opérées 
pour la commodité de l'exposition. 


C. H. Scuucrz, 1831 (1), suivi en grande partie par 
W.J. A. Werger, 1835 (2), comme la plupart des auteurs alle- 
mands, aime à s'envelopper dans les nuages de l’idée; il fait 
en conséquence de Paracelse le point de départ de la réfor- 
mation moderne, et ses deux grandes périodes répondent aux 
deux cycles de Kieser. Il est vrai, comme il le dit, que la 
réforme de Paracelse (3) ne fut pas un simple rétablissement de 
la science antique, qu’elle avait au contraire pour but d’aller 
au delà des limites tracées par les Grecs et de détruire la fausse 
croyance en la vérité absolue, unique, des anciens. Ce fut /e 
réveil de la force indépendante ; mais ce réveil, je ne saurais 
trop le répéter, était plus fait pour embarrasser le développe- 
ment de la médecine que pour le hâter, puisqu'il ne reposait pas 


sur des connaissances positives beaucoup plus avancées que 
celles des anciens. 


LessiNG, 1838 (4), sans s'occuper du développement intérieur 
de la science et de la raison de ce développement, s'applique à 
faire connaitre le moment précis des découvertes et des inventions 
médicales, à relater les faits extérieurs; enfin il insiste sur tout 


(1) Schultz, Die homoeobiotische Medicin des Paracelsus in ihrem Gegensatze 
gegen die Medicin der Alten, u. s. w. Berlin, 1831, in-8. 

(2) Weber, Ueber Gegensatz, Wendepunkt, und Ziel der heutigen Physiologie 
und Medizin zur Vermittlung der Extreme besond. der Allopathie und Homoeo- 
pathie nach Geschichte. Stuttgart, 14835, in-8. 

(3) Schultz a caractérisé la médecine homæopathique en la représentant comme 
une tendance Ayperparacelsique ; il y a, en effet, un peu d'homæopathie dans les 
réveries du célèbre aventurier el dans sa constante préoccupation des spécifiques. 

(4) Lessing, Handbuch der Geschichte der Medizin, Berlin, 1838, in-8. 

DAREMBERG, 


50 INTRODUCTION. 


ce qui se rattache aux institutions, à l’enseignement et aux 
sciences accessoires ; il est donc essentiellement pragmatique ; 
il a accepté les divisions de Hecker. Pour certaines parties, no- 
tamment pour l'histoire de la médecine dans le Bas-Empire, lou- 
vrage de Lessing n’est pas sans mérite ; 1l s’arrête vers l'an 1698, 
avec Harvey. 


Bosrock, 1835 (1), dans un précis d’ailleurs estimable, quoi- 
que fait entièrement de seconde main, s’en tient à peu près à la 
division purement chronologique en période ancienne, du moyen 
âge et moderne ; la période moderne commence pour lui avec la 
philosophie inductive (école anglaise). Bostock est Anglais ! 


KuEnNHOLTZ, 1837 (2), divise l’histoire de la médecine en 
huit époques : 1° Temps antérieurs à Hippocrate. — ?% Hippo- 
crate. — 3° Médecins grecs depuis Galien jusqu'à la fondation 
de l'Ecole de Montpellier (1220). — h° Depuis cette fondation 
jusqu’à Paracelse. — 5° De Paracelse à Harvey. — 6° Depuis 
Harvey jusqu'au dix-huitième siècle, — 7° Dir-huitième siècle, 
— 8° Dix-neuvième siècle. 

Rien d’exact ni surtout rien de nouveau dans celte classifi- 
cation, si ce n’est l'étrange idée de prendre comme limite ex- 
trême d’une période la fondation de l'École de Montpellier. 
M. Kuehnholtz est bibliothécaire de la Faculté de médecine de 
Montpellier ! 


QuiTzmaNN, 1837 (3), imbu des idées de Herder, de Ast et 
aussi de Damerow, partant de la considération du développe- 


(4) Bostock, Sketch of the History of Medicine, etc. (extrait de Cyclopædia of 
practical Medicine). London, 1835, in-8. 

(2) Kuehnholtz, Cours d'histoire de la médecine et de bibliographie médicale 
professé en 1836. Montpellier, 1837, in-8. 

(3) Quitzmann, Von den medicinischen Systemen in threr geschichtlichen Ent- 
wichklung. München, 4837, in-4. — Vorstudien zu einer philosophischen Geschichte 
der Medizin. Karlsruhe, 1843, in-8 (inachevé). Je me suis servi avec fruit de ce 
volume pour l'appréciation de certaines doctrines qui m'étaient peu familières ou 
pour la connaissance de quelques ouvrages que je n'ai pu me procurer. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. 51 


ment des organismes vivants, et en particulier des végétaux, et 
aboutissant à la philosophie naturelle, admet les périodes sui- 
vantes : La médecine paraît, dans la première période (4 son 
degré du yerme), comme une véritable médecine théurgique, 
non séparée en art et en science, ainsi qu’elle existe encore de 
nos jours chez les peuples de l'Orient. Dans la seconde période 
(à son degré de formation), la médecine réaliste de l'antiquité 
classique, s’élevant à une existence indépendante de la super- 
stition, s'occupe d'abord de rassembler et de mettre en ordre 
les fruits de l'expérience; elle se caractérise par une obser: 
vation exacte, par une conception fidèle et par un talent pra- 
tique : c’est l’art de quérir. La médecine réaliste prend son 
point de départ dans la religion (première division : médecine 
mystique), jusqu’à ce qu'Hippocrate, en rassemblant toutes les 
observations, fonde la théorie de l’humorisme (1), qui devient un 
système réaliste dans le dogmatisme (seconde division). Nous 
voyons opposé à ce dernier le so/idisme des méthodistes (troi- 
sième division) qui représente, dans ce degré, l’idéalisme, par sa 
tendance à jeter des bases scientifiques. L’éc/ectismé de Galien 
(quatrième division) est le produit de l'assimilation intime et 
de la pénétration de ces principes. La médecine réaliste, après 
s'être développée de cette manière, reprit sa marche rétrograde 
par suile de la séparation de ses facteurs. 

Dans la troisième période (à son degré de floraison), la médecine 
idéaliste de l'ère chrétienne est opposée à cette tendance réaliste- 
pratique de la médecine païenne. La médecine idéaliste, caracté- 
risée par la prépondérance partielle de la connaissance, serait la 
science de quérir. Elle aussi commence (à la première division) 
par la médecine mystique des moines jusqu’à ce que Paracelse, 
en aplanissant le sol par la destruction de la médecine galénico- 
scolastique, prépare une forme rajeunie de cette science (2). Mais 
comme la science manifeste deux tendances, selon qu’elle con- 
sidère l’objet dans son caractère réaliste-égoïste ou dans son 


(4) On voit, par la lecture des philosophes anté-socratiques, qu'Hippocrate n’est 
point l'inventeur de cette théorie, presque aussi ancienne que la physiologie, 
(2) La médecine de Paracelse est plus mystique et moins compréhensible que 


celle des moines, 


52 INTRODUCTION. 


essence 2déale-éternelle, le matérialisme paraît (dans la seconde 
division), et encore sous une double face, dans les écoles chimia- 
trique et iatro-mécanique, suivant qu’on envisage les rapports 
chimiques ou mécaniques de la matière. Les écoles dynamiques 
(troisième division) sont opposées aux écoles précédentes, jus- 
qu'à ce que les unes et les autres, après s'être développées 
dans toutes les directions et après avoir alternativement prédo- 
miné, se pénètrent enfin l’une l’autre dans l'intuition et la con- 
naissance uniquement vraie de la nature, et élèvent la science 
à une organisation harmonique dans l’ëdée de la philosophie 
naturelle (quatrième division). 

Tout en admettant, avec Quitzmann, que l’idée du développe- 
ment organique de la science doit présider à la classification des 
périodes de l’histoire, je lui reprocherai, outre une prédilection 
marquée pour les idées aventureuses ou systématiques et une 
connaissance insuffisante de l’histoire, d’avoir pris son point 
de départ en dehors de la science elle-même; 1l lui a fallu 
forcer les analogies et les rapprochements, établir un paral- 
lélisme qui pèche trop souvent par l’inexactitude et par la 
confusion. Il est vrai, la science a, comme les êtres orga- 
nisés, des phases de développement, mais non pas les mêmes 
phases. Les quatre degrés de croissance reconnus par lau- 
teur ne répondent certainement pas à la marche ascendante 
de la médecine, si l’on considère les faits dans leur totalité. 
Il en résulte que Quitzmann a embrassé dans un même coup 
d'œil des périodes fort différentes d'aspect, et qu’il en a mé- 
connu le vrai caractère. Ainsi, l’histoire démontre que ce n’est 
pas dans la religion, mais dans l'observation des malades que la 
médecine réaliste ou positive a pris son point de départ; elle 
établit aussi par les monuments authentiques qui seuls méritent 
notre confiance que la médecine scientifique est, pour nous du 
moins, contemporaine de la médecine mythologique. Plus tard, 
au début du moyen âge, la médecine 7ystique des moines et la 
médecine superstitieuse des barbares jouent en quelque sorte 
le même rôle que la mythologie et la sorcellerie, au berceau de 
la médecine. Cette période de conservation et de transmission, 
comme je l’ai appelée, peut bien être aussi considérée comme une 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. 53 


période de seconde origine, mais non pas dans le sens où le prend 
Quitzmann; la médecine grecque avait déposé un germe qui, 
durant les bouleversements de l'empire, semble un moment s’en- 
fouir dans les profondeurs de l’histoire, et qui bientôt reparait 
plein de séve et de vie, même avant la domination des Arabes. 

D'un autre côté Quitzmann a pris pour base de périodes secon- 
daires quelques systèmes et non pas tous les systèmes ; il les a 
considérés, en quelque sorte, comme se succédant, tandis qu'ils 
coexistent. Les systèmes sont des manifestations de la force plas- 
tique exubérante de la médecine, si je puis me servir de cette 
expression; ils aident quelquefois, plus souvent ils nuisent à son 
développement; mais, je ne cesserai de le répéter, ils ne sont 
pas le développement lui-même. 

Quitzmann, qui à reconnu quatre degrés de croissance dans 
les organismes vivants, y admet aussi quatre degrés de décrois- 
sance; mais pour la médecine, quand il est arrivé au summum 
de la croissance, 1l est obligé de s'arrêter et de laisser le reste 
dans l'avenir ou le devenir. X paraît ainsi présupposer que la 
science passera aussi par ces qualre degrés; mais sur ce point 
nous ne pouvons pas même former de conjectures. 


FRIEDLAENDER, 1838-39 (1), est assurément un des historiens 
les plus systématiques ; 1l admet avec Quitzmann que la méde- 
cine, née de la foi religieuse, comme une idée réparatrice, est 
fondée primitivement sur la conception de la force médicatrice 
de la nature et de l'esprit. Du reste, avant lui Windischmann 
(voyez page A4), Ringseis (dans ses ouvrages de pathologie), et 
surtout M. Henschel (2), avaient admis l’idée religieuse comme 
fondamentale dans l’histoire de la médecine. Pour ce dernier, 
le besoin, le désir du salut (4ien-être) physique ne provient pas 
d’un besoin matériel, mais de la foi même. Cette manière de 
voir n'a pas servi à M. Henschel à systématiser tout l’ensemble 
de l’histoire de la médecine, mais seulement à caractériser la 


(4) Friedlaender, Vorlesungen ueber die Geschichte der  Heilkunde. Leiprig, 


1838-39, 2 vol. in-8. 
(2) Heuschel, Ueber den Charakter der Medizin bei den aeltesten Voelkern. Breslau, 


1835, in-8. 


54 INTRODUCTION. 


médecine chez les peuples les plus anciens; c’est déjà beaucoup 
trop. Ce principe, plus édifiant que vrai, est la transformation 
de laxiome qui fait le fond des premières histoires de la mé- 
decine : La médecine vient de Dieu (medicina ex Deo). Moi, je 
dirai, avec un auteur hippocratique : Tout est divin et tout 
est naturel. 

Voici comment s'exprime M. Friedlaender, qui ne fait guère 
que paraphraser Damerow : 

« La médecine de l'antiquité se caractérise par une tendance 
«vers le général, par une observation matérielle, grandiose. 
€ Dans les écoles, la matière {empirisme), la forme (méthodisine) 
« et l'essence (pneumatisme) de la vie se mirent successivement 
Q à la tête de la théorie; elles se réunissent chez Hippocrate et 
«€ chez Galien: chez le premier, par l'intuition vivante de esprit 
€ de Ja nature; chez le second, par la réunion artistique des 
«expériences et du savoir accumulés pendant le cours des ans. 
«Après que le xvi' siècle eut essayé de vivifier du dedans au 
« dehors l'essence de la nature par un principe spirituel idéal, 
«la tendance généralisatrice fut nécessairement suivie par la 
« tendance éindividualisante (vers l’individuel, le particulier); 
« en cela les sciences naturelles servirent de modèle, d'exemple 
«à la médecine. D'abord ce fut le côté matériel et superficiel 
« qui prévalut (chimisme ct mécanisme, Sylvius et Borelli). Enfin 
« la triade éminente (le triumvirat médical du xvnr° siècle) des 
« systèmes de Stahl, de Fr. Hoffmann et de Boerhaave, pour les- 
« quels le mouvement était l’expression la plus immédiate de la 
« vie, amenait un nouveau développement de la médecine qui 
€ passait à une conception plus nette et plus libre de la vie. » 

Tout cela est très-beau, mais j'aime mieux de bons textes bien 
compris et bien interprétés que les rêveries d’un cerveau mal 
meublé. 


« La vie du genre humain, dit HeusiNGer, 1839 (1), n’est pas 
« composée d'événements, de manifestations incohérentes, mais 


(1) Heusinger, Grundriss der Encyclopaedie und Methodologie der Natur= und 
Heilkunde. Eisenach, 1839, in-8. 


(SA 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. 5 


« c’est une loi universelle qui détermine le développement de l'hu- 
« manité et de chaque peuple. De même que, pour le développe- 
« ment de chaque homme individuel, sa véritable signification 
Qne saurait être reconnue qu'en envisageant l'ensemble de 
« toutes ses manifestations, de même la véritable essence de 
« toute science, et par conséquent de la médecine, ne saurait se 
«reconnaître que par la conception consciencieuse et exempte 
« de préjugés de toutes les manifestations de sa Genèse et de son 
« Etre. L'histoire universelle du genre humain doit donc nous 
€ fournir le fil qui nous guide à travers l'histoire de la médecine 
« et de ses périodes. Mais, considérant que de nombreuses divi- 
« sions du peuple primitif (des Ariens) se sont éteimtes sans être 
«parvenues à un haut degré de civilisation, l’histoire de la mé- 
« decine ne doit s’occuper que des peuplades de races arienne 
« el caucasienne, qui ont en effet contribué à la culture de la 
«science. La civilisation d’un peuple se manifeste dans sa langue ; 
« elle en est non-seulement l'expression, mais elle donne aussi 
à l’historien des éclaircissements positifs sur l’origine, la pa- 
renté et les transitions de civilisation de chaque peuple. » 

De là, l’auteur établit les divisions suivantes dans l’histoire de 
la médecine : 

4° Origine de la médecine en général. — 2° Notices sur la 
médecine des Chinois et son rapport avec celle du peuple pri- 
mitif (?). — 3 Histoire de la médecine indienne. — K° Histoire 
de la médecine égyptienne. — 5° Histoire de la médecine 
grecque. — 6° Histoire de la médecine sémitique (Arabes). — 
7° Histoire du développement de la médecine qçermanique jus- 
qu'à Paracelse et Vésale. — S° Médecine germanique jusqu'à 
Kant et Napoléon (!) — 9° Médecine actuelle. 

Ces vues ne sauraient soutenir l’épreuve d’une critique impar- 
tiale; l’auteur, ethnographe avant tout, n’a pas même abandonné 
la sphère de ses études ordinaires entraitant de l’histoire de la 
médecine; mais la médecine, à l'instar de toutes les autres 
sciences, ne se laisse pas ainsi parquer dans des régions déter- 
minées ; elle s'étend à peu près uniformément, elle est cosmo- 
polite par nature et ne change pas de caractère fondamental en 
passant d’un pays à un autre. Dans ce système, le grand carac- 


2 


ES 


56 INTRODUCTION. 


tère d'unité de la médecine occidentale disparaît entièrement, 
et l’auteur semble admettre que chez un même peuple les di- 
verses époques de la science se ressemblent ; mais, toute l’his- 
toire s'inscrit énergiquement en faux contre une pareille pro- 
position. 

Un autre vice radical de la classification de Heusinger, c’est de 
placer au premier plan de lhistoire la médecine orientale comme 
origine de notre médecine, car le peu de bonne médecine qu'a 
su et que sait Orient lui vient de l'Occident par la Grèce. 


M. RAIGE-DELORME, 1839 (1), adopte une classification naturelle, 
simple et propre à faciliter l'exposition historique ; mais les con- 
tours des périodes ne sont pas assez nettement dessinés, et bien 
qu’on ait voulu tenir compte du développement intérieur de Ja 
médecine, cette classification ne représente guère que la succes- 
sion de quelques événements extérieurs. De plus, l’auteur, ne s’en 
tenant pas au même point de vue, s’appuie tantôt sur la chro- 
nologie et tantôt sur l’ethnographie. 

« Nous considérerons, dit-il, la médecine: 1° dans son ori- 
« gine, dans son état, chez les peuples anciens, chez ceux dont 
€ la civilisation a été stationnaire ou qui ne sont parvenus qu’à 
une demi-civilisation; > chez les Grecs dans les commence- 
« ments, puis à l’époque des premiers philosophes jusqu’à Hip- 
« pocrate; 3° à l’époque de ce fondateur de la vraie science mé- 
« dicale; 4° depuis la fondation de l'École d'Alexandrie jusqu'à 
€ Galien, qui a systématisé la médecine ancienne; 5° de Galien 
€ à la destruction de l'empire romain et la décadence des sciences; 
« 6° chez les Arabes conservateurs de la médecine ; 7° au moyen 
« âge et chez les peuples occidentaux; 5° enfin, de la Renaissance 
(à nos Jours. » | 


KRuEGER, 18/0 (2), admet cinq périodes: 1° Depuis les temps 
les plus reculés jusqu'à Hippocrate.— ? D Hippocrate à Galien. 


(1) Raige-Delorme, Dictiennatre de médecine, 2° éd., 1839, article MÉDECINE. 

(2) Krueger, Synchronistische Tabellen zur Geschichte der Medicin. Berlin, 
4816, in-4. — Voy. aussi l'excellent Tableau cluonologique de la médecine, par 
Lutgert. Leyde, 1852, grand in-folio, 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. E à 


— 3° De Galien à Paracelse. — h° De Paracelse à Harvey. — 
5° Depuis Harvey jusqu'à nos jours. 


IsExsEE, 1840 (1), a divisé l’histoire ancienne et du moyen 
âge en: Période ancienne. — Époque grecque. — Moyen âge.— 
Époque romaine. — Époques arabico-scolastique et germano- 
réformatrice. 

Isensee suit Hegel sans le comprendre toujours suffisamment ; 
il a, entre autres, le tort de prendre comme point de départ de 
ses grandes divisions la trinité classique, mais banale : antiquité, 
moyen qe et äge moderne. Ces trois périodes, mal définies d’ail- 
leurs, ne concordent pas rigoureusement avec les changements 
radicaux opérés dans la science. De plus, je ne me lasse pas de 
le répéter, l'introduction de la médecine scientifique à Rome 
n’a pas plus d'importance dans l'antiquité que n’en aurait aujour- 
d’'hui l'introduction de la médecine française ou anglaise, soit en 
Algérie, soit dans quelque État d'Amérique. 

Quitzmaon (p.110 suiv.) juge très-durement l'ouvrage d’Isen- 
see; plusieurs des reproches qu’il lui adresse sont fondés, mais 
je ne puis souscrire à celui qu’il lui fait d’avoir comparé Para- 
celse à Harvey. «77 faut, dit-il (p.116), être entièrement dépourvu 
de tout esprit philosophique et critique pour oser mettre en pu- 
rallèle Paracelse, le réformateur par excellence, et Harvey, 
l'auteur d'une découverte secondaire, bien qu'importante. » Quoi! 
une découverte qui change la face de la science, une découverte 
qui contient en germe tous les progrès futurs de la médecine, 
en un mot, la vérité, la réalité ne serait pas mille fois plus im- 
portante que des idées 4 priori, qui n’ont eu d'écho que dans 
quelques cerveaux prédisposés aux aberrations! Paracelse a le 
mérite, Je le reconnais volontiers, d’avoir osé regarder en face 
la médecine ancienne, mais son regard n’était pas de ceux 
qui fécondent. Supposez Paracelse sans Harvey, que fût devenue 
la médecine? Elle eût certainement rétrogradé de plusieurs 
siècles ; mais admettez Harvey sans Paracelse, et dites si la science 


(1) Rs Geschichte der Medizin und ihrer Huelfswissenschaften, Berlin, 1840, 
in-8, 4 vol. 


58 INTRODUCTION. 


eüt été arrêtée dans son essor. Que le reproche adressé à Isensec 
retombe donc de tout son poids sur son savant mais trop partial 
critique ! 

L’erreur des Allemands est de considérer leur compatriote 
Paracelse comme marquant la limite entre la médecine ancienne 
et la médecine nouvelle. Paracelse et Van Helmont donnent le 
premier assaut à la médecine grecque; à ce titre, leur nom peut 
servir de démarcation pour des subdivisions dans la grande pé- 
riode qui sépare Galien de Harvey. La chimiatrie a eu le double 
tort d’apparaître trop tôt et avec une allure trop mystique. Ce 
système n'avait presque aucun soulien véritable ni en physio- 
logie ni en chimie, et le bien éloigné qui a pu en résulter, il Pa 
produit sans conscience ; la vraie chimiatrie ne put reparaitre 
que bien longtemps après Paracelse, sous la forme moderne de 
chimie pathologique et de chimie physiologique ; encore cette 
nouvelle ehimiatrie, qui repose sur des connaissances réelles en 
chimie et en physiologie, n'oserait point se présenter comme un 
système qui peut rendre compte de tous les faits ; bien que quel- 
ques auteurs, particulièrement en Allemagne, n’aient pas craint 
de revenir, par une route détournée, aux rêveries paracelsiques; 
mais cela est un retour en arrière. C’est un sujet fort intéres- 
sant d’études que de suivre dans leur développement respectif 
et de comparer ensemble les systèmes médicaux qui dérivent 
de Paracelse ou de Van Helmont et ceux qui doivent leur origine 
à la découverte de la circulation. 


Dans sa brillante /ntroduction aux OEuvres d'Ambr. Paré 
(Paris, 1840), M. MALGAIGNE a dessiné à grands traits les diverses 
périodes de l’histoire de la médecine. Subordonnant presque 
tout à la prédominance plus ou moins absolue du principe d'au- 
torité, il trouve l’occasion de créer, pour l'histoire de l’Église 
et pour l’histoire de la médecine, un système qui ne sera, sans 
doute, accepté que sous bénéïice d'inventaire par les gens du 
métier; il montre en même temps une préférence marquée 
pour Ja Réforme comme un premier pas, quoique d’abord 
timide, vers le rationalisme; mais ce n’est pas là de l’histoire 
de la médecine. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. 59 


VAN DER HogvEN, 1842 (1), a donné une classification très-lâche 
et à peine formulée : 

Médecine ancienne. — Médecine hippocratique. — Galien et 
médecine post-galénique. — Du 1x° siècle à la prise de Constan- 
tinople.— Médecine des Arabes et des arabistes. — Renaissance 
el réforme de la médecine. — Pour la suite de lhistoire, les pé- 
riodes ne sont même plus indiquées. 

Son livre n’est cependani pas sans utilité; il a surtoutle grand 
mérile d’avoir été écrit pour inspirer aux élèves le goût de lhis- 
toire, et pour leur fournir les premières notions de cette branche 
de la littérature médicale. 


Iirscnez, 1843 (2), adopte les divisions généralement suivies 
en Allemagne : sa première période s'étend depuis les origines 
jusqu'à Galien ; la seconde, de Galien à Paracelse; la troisième, 
de Paracelse au temps présent. L'auteur a consacré une partie 
assez considérable du volume à l'Ecole médicale de Vienne et à 
l’état de la médecine du temps présent. Je ne puis, malheureu- 
sement, que ratifier ie jugement défavorable que M. Haeser à 
porté sur le livre. L'auteur ne montre qu’une médiocre aptitude 
à écrire l’histoire, pas plus la moderne que l’ancienne, pas plus 
dans sa seconde que dans sa première édition. 


Marre, 1844 (3), partage la médecine en trois époques: Wé- 
decine primitive jusqu'à Hippocrate; — Médecine ancienne, 
d'Hippocrate inclus. à Galilée; — De Galilée aux temps mo- 
dernes. C’est une division fondée, comme pour les Ailemands, 
sur une idée étroite de nationalité et de clocher; encore Paracelse 
vaut-il mieux que Galilée pour une division de lPhistoire de fa 
médecine. Le premier volume ne contient guère que des ta- 


(4) Van der Hoeven, De Aistoria medicinae liber singularis Lugd. Batav., 1842, 
in-8. 

(2) Hirschel, Compendium der Geschichte der Medizin. Dresde, 1843, in-8; 
2e édit., Vienne, 1862. 

(3) Manfre, Sloria della medicina.… considerata sotto il riquardo delle epoche, 
dei luoghi et delle sue parti e specialmente per cio che risquarda gli Italiani, Parte T, 
vol. 1 (seul paru). Napoli, 1844, in-8. 


60 INTRODUCTION. 


bleaux chronologiques; l’histoire proprement dite s'arrête à 
la médecine romaine. Ouvrage de peu de valeur. 


Les périodes chezHAEsER, 1845 (1), sont à peu prèsles mêmes 
que celles de Hecker et établies d’après les mêmes principes. Le 
savant professeur admet quatre périodes: Depuns les origines jus- 
qu'à la constitution scientifique de la médecine chez les Grecs par 
les Asclépiades (prêtres et médecins). — Les prêtres ne sont pour 
rien dans cette constitution. — Depuis les Asclépriades jusqu'à 
Galien (période beaucoup trop vaste et où la science a subi trop de 
modifications importantes pour qu'il n’y ait pas lieu à d’autres 
divisions). — La troisième période s'étend depuis Galien jus- 
qu'aux premiers essais de réforme, vers l'an 1500 (période qui 
me paraît encore trop vague). — Enfin, la quatrième période se 
termine avec le temps présent. 

Hecker avait pris Paracelse, c’est-à-dire le chimisme, comme 
le pivot autour duquel tourne la réforme médicale ; pour 
M. Haeser, c’est Vésale ; mais l’anatomisme a exercé, du moins 
dans le principe, une influence peut-être encore moins directe 
que la chimiatrie sur la marche de la médecine, car la chimia- 
trie est une sorte de physiologie, ct la physiologie, même la plus 
grossière, a toujours eu une action plus considérable que l’ana- 
tomie, bien que les progrès de l’anatomie devancent parfois et 
préparent ceux de la physiologie. La médecine ancienne et la 
médecine moderne procèdent toutes deux de la physiologie, et 
toutes deux, dans leur développement, se sentent de cette pre- 
mière origine. — Les divisions secondaires sont nombreuses ; en 
général régulières, elles éclairent la route et facilitent les recher- 
ches. Le Manuel de Haeser, peu connu en France, jouit en Alle- 
magne, en Hollande et en Italie d’une juste réputation. 


M. RenouaRp, 1846 (2), a fait quelques efforts sérieux pour 
arriver à une détermination philosophique des périodes de lhis- 
toire de la médecine, mais je n’oserais pas affirmer que ces 


(1) Haeser, Lehrbuch der Geschichte der Medicin, Yena, 1845, in-8 ; 2° éd,, 1893. 
(2) Renouard, Histoire de la médecine depuis son origine jusqu'au xix° siècle, 
Paris, 1846, 2 vol. in-8. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. 61 


efforts aient été couronnés de succès. Les dénominations ne sont 
pas toujours justes ; les limites sont peu exactes ; enfin la con- 
naissance des faits et des idées qui doivent servir à caractériser 
une période est trop souvent incomplète : 

AGE DE FONDATION, divisé en quatre périodes : Promitive ou 
d'insténct, finissant à la ruine de Troie. — Sacrée ou mystique, 
finissant à la dispersion de la société pythagoricienne. — Philo- 
sophique, finissant à la fondation de la bibliothèque d’Alexan- 
drie. — Anatomique, finissant à la mort de Galien. 

AGE DE TRANSITION, divisé en Période grecque, finissant à 
l'incendie de Ja bibliothèque d'Alexandrie; — et Période aru- 
bique, finissant à la Renaissance. 

ÂGE DE RÉNOVATION : Période érudite, x\° et xvr° siècles. — 
Réformation, xvn° et xvur' siècles. 

L’äge de fondation est beaucoup trop prolongé; 1l devrait 
s'arrêter à Hippocrate, qui fonde véritablement la science; elle 
se développe ensuite théoriquement et pratiquement dans toutes 
les branches, jusqu’à Galien, qui la constitue définitivement. 

J'admets volontiers une période primitive ou d'instinct, mais 
seulement par induction, puisque je ne puis rien savoir de cette 
période; elle commence on ne sait quand, et déjà dans Homère 
il y a plus qu'une médecine d’instinct. — A proprement parler, 
la période sacrée n'existe pas, puisqu’avant comme après la 
dispersion de la société pythagoricienne, on retrouve les traces 
non douteuses d’une médecine scientifique. — Je ne reconnais 
pas davantage les caractères d’une période phulosophique : 
quand fleurissent les écoles anté-socratiques, la médecine reste 
entre les mains des médecins, et n’a de rapports avec les écoles 
que par les doctrines physiologiques; puis c’est précisément 
l’école hippocratique qui cherche à rendre la médecine encore 
plus indépendante de cette philosophie. 

Dire que la quatrième période est anatomique, c’est ne repré- 
senter qu’un côté des choses, c’est ne voir la médecine que par 
une de ses faces; la physiologie fait des progrès autant que 
l'anatomie; la thérapeutique s'enrichit notablement ; la chirur- 
sie reçoit de rapides accroissements, et les sectes dissidentes 
prennent naissance, Toute cette période est traitée avec une 


62 INTRODUCTION. 


inextricable confusion. M. Renouard, mû ordinairement par sa 
prédilection pour les vues abstraites, procède ici par une sorte 
de dissection qui démembre les unités les plus tranchées, qui 
morcelle les plus grandes renommées ; cette manière de faire se 
retrouve encore dans l'exposition de l'histoire moderne; je ne 
sache pas qu'aucun historien l'ait proposée avant M. Renouard. 
Du reste, M. Renouard ne donne pas les raisons de ses déno- 
minations. Cette période, dit-il, sera appelée de telle façon, et 
voilà tout. 

L'expression dge de transition me parait mal s'appliquer 
à l’espace de temps compris entre Galien et l'an 640: il n’y 
a là aucun des caractères d’une transition. Pendant ce laps de 
temps, la science reste sans se dégrader sensiblement, telle à 
peu près que Galien l'avait faite; elle se conserve ou s’entre- 
lient activement entre les mains de quelques auteurs originaux 
et des encyclopédistes. C’est même, comparée à celles qui vont 
suivre, une des époques fécondes de la littérature médicale; 
la première période n’est d’ailleurs ni plus ni moins grecque 
que celles qui l’ont précédée. Quant aux Arabes, ils jouent un 
rôle de conservation pure et de transmission. Si l’on veut abso- 
lument trouver dans notre histoire une époque de transition, il 
faut la chercher entre l'apparition des premiers réformateurs 
et le développement des systèmes purement modernes. 

M. Renouard ne tient aucun compte de la culture médicale, en 
Occident, dans les premiers temps du moyen âge; du reste, 
comme on le voit, il établit les périodes d’après des événements 
étrangers à la médecine. Remarquons aussi que le xv° siècle 
n’est pas plus exclusivement érudit que le x1v°, seulement l’éru- 
dition change d'objet. 


La classification que M. SaucEROTTE (1846) a proposée dans 
un travail estimable (1) est trop compliquée et trop longue pour 
que nous la rapportions intégralement. Il nous suflira de dire 
que, frappé d’un certain parallélisme entre le développement 


(1) Saucerotte, Revue médicale, janvier 1846, article reproduit dans un volume 
intitulé : L'histoire et la philosophie dans leurs rapports avec la médecine. Paris, 
1863, in-18, p. 263 et suiv. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE. 63 


de la philosophie et celui de la médecine, l’auteur a essayé de 
subordonner les époques de la seconde aux phases par lesquelles 
a passé la première. Ce procédé a quelque chose d'ingénieux, 
mais il ne faut pas le pousser trop loin, ni dépasser un pur syn- 
chronisme. On peut, toutes les fois que l’occasion s’en présente 
naturellement, établir ces sortes de rapprochements et faire res- 
sortir les influences réciproques, mais on doit se garder de les re- 
produire en toutes circonstances, et surtout de s’en servir comme 
base d’une division en périodes; car en agissant de cette façon, 
c'est-à-dire en commettant la faute de chercher ses points 
d'appui dans une science étrangère à la médecine, on sacrifie 
nécessairement, ou la philosophie à la médecine, ou la méde- 
cine à la philosophie; ce dernier cas est parfois celui de 
M. Saucerotte ; 1l ne me serait pas difficile d'en donner des 
exemples. J'ajoute que plusieurs époques ont été imaginées 
ou défigurées pour obéir aux nécessités du principe posé. 


Le premier volume de l’histoire de Morwirz, 1848 (1), contient 
l’histoire de la médecine divisée en cinq périodes : Des origines 
à Hippocrate; — D'Hippocrate inclusivement à Galien ; — De 
Galien à Paracelse (c'est toujours le centre pour les Allemands) ; 
— De Paracelse à Harvey ; — De Harvey aux temps modernes. 
— Assez bon résumé de seconde main. — Le deuxième volume 
contient une bibliographie systématique et chronologique de la 
médecine fort utile. 


PucciNoTrr, 1850 (2), qui dit très-bien de l’histoire : « Storia 
«impone la expositione rappresentativa dei fatti e del movimento 
« delle idee in mezzo ad essi », n’a pas cependant des divisions 
qui répondent très-exactement à ce programme; elles sont un 
peu vagues ou confuses et mal caractérisées ; Les voici : Médecine 
orientale; — Médecine grecque (Homère, Hippocrate et ses suc- 
cesseurs) ; — Médecine alexandrine ; — Médecine romaine ; — 
Moyen dge (saints Pères, — École philosophique d'Alexandrie ; 


(4) Morwitz, Geschichte der Medizin (faisant partie de l'Encyclopédie des 
sciences médicales de Moser). Leipzig, 1848-1849, 2 vol. 
(2) Puccinotti, Sforia della medirina, Livorno, 4850 et années sniv,, 4 vol, in-8, 


64 INTRODUCTION. 


— Byzantins; — Salernitains ; — Médecine scolastique (arabe- 
latine) ; — xur° et x1v° siècles, et ainsi par siècle jusqu'à la fin. 
— Toutefois on doit reconnaître que, malgré un point de vue 
trop exclusivement religieux, l’auteur a fait plus que tout autre 
historien moderne des efforts louables et soutenus pour sortir de 
la routine. La médecine italienne au moyen âge et à la Renais- 
sance a été, pour notre savant et vénérable confrère, l’objet de 
recherches particulières ; les documents inédits ou peu connus 


publiés comme pièces justificatives ont une très-grande impor- 
tance. 


AUBER, 1553 (1), qui a prétendu donner en un volume une 
sorte d'Encyclopédie médicale, n’a pas manqué de faire en rac- 
courci l’histoire de la médecine, y compris, bien entendu, celle 
des principaux systèmes qui ont dominé dans la suite des temps; 
l’auteur ne s’est pas mis en grands frais pour l'établissement des 
périodes; il en a trois : Origines, où 1l ne voit que ténèbres; — 
Fondation (Hippocrate — jusqu’à l'École de Montpellier!) ; — 
Lutte et perfectionnement, c'est-à-dire depuis Montpellier jusqu’à 
nos jours. De telles divisions échappent à la critique. 


WenpERLICH, 1859 (2), qui se montre meilleur écrivain qu'his- 
torien bien informé, divise l’histoire en six sections : Médecine 


grecque; — Médecine romaine; — Médecine du moyen äge, 
— Médecine au temps de la réforme; — au x\n° siècle; — au 
XVI; — à la fin du XYHx et au xix°. — L'exposition générale 


est suivie de quelques appendices littéraires, biographiques ou 
scientifiques ; c’est la partie la plus importante de ce livre mé- 
diocre, car elle contient des analyses, des textes et des rensei- 
gnements. 


I n’y a rien de plus arbitraire et de plus confus que les divi- 
sions admises par MErYON, 1861 (3) : Médecine primitive, — 


(4) Auber, Traité de la science médicale. Paris, 1853, in-8. 
(2) Wunderlich, Geschichte der Medicin. Stuttgart, 1859, in-8. 
(3) Meryon, the History of Medicine, vol, T (seul paru). Londres, 1861. 


CRITIQUE DES DIVISIONS DE L'HISTOIRE, 65 


grecque, — romaine, arabe. — Médecine occidentale du vi siè- 
cle au xx°. — Anatomie et jurisprudence au xN“ siècle, mage, 
puissance des saints. — Paracelse et Ambroise Paré ; influence 
de Ramus ! médecine et chirurgie en Angleterre.au xN1° siècle. 
— Ouvrage très-superficiel, où lon trouve seulement quelques 
menus renseignements sur la médecine en Angleterre. 


Mise, 1867 (1), qui a voulu suivre, à ce qu’il prétend, l’ordre 
chronologique et la succession des systèmes, partage lhistoire 
de la médecine en cinq périodes : la période orientale, ou platôt la 
période indienne (2), ou encore celle de la première branche des 
Aryas ; — la seconde comprend le développement de la méde- 
cine entre les mains des Aryas occidentaux (Grecs et Romains); 
— Ja période de transition où médecine arabe (3); — la période 
restaurative ou de compilation (copying), c’est-à-dire le moyen 
âge occidental; — enfin période plalusophique, du xve au 
xvIe siècle. — Divisions en partie arbitraires, qui ne représentent 
pas exactement ni l’ensemble ni la marche de la science, et aux- 
quelles s'appliquent la plupart des remarques que j'ai déjà faites 
antérieurement. 


Les ouvrages de MM. Brorcxx (Gand, 1837), CHINCHILLA 
(Valence, 1841), MoresoNn (Madrid, 1842), pe RENZI (2° édition, 
Naples, 1849), étant des histoires spéciales de la médecine en 
Belgique, en Espagne et en Italie, ne peuvent pas m'occuper ici. 
M. Chinchilla a mis en tête de ses Anales historicos un précis 
de l'histoire générale, qu’il divise ainsi : Depuis les temps anté- 
historiques jusqu'à Hippocrate. — ® D’Hippocrate à Galien. 
— 3° Arabes. — h° Restauration des sciences. — 5° Depuis cette 
époque jusqu'à nos jours. 

On voit que M. Chinchilla n’est pas sorti des voies battues. 


(4) Wise, Review of the History of Medicine. London, 1867, t. Ï (seul paru). 
(2) D'après l’état actnel de nos renseignements historiques, la médecine scienti- 
fique indienne est beaucoup trop récente pour constituer une période primitive ; 
c’est dans le Rig-Véda qu'il faut chercher cet état primitif, qui n’est rien moins que 
scientifique : j'ai essayé de le montrer dans la seconde leçon. 
(3) À elle seule la médecine arabe ne peut pas constituer une période, 
DAREMRERG. 6] 


66 INTRODUCTION. 


Il ressort de cet exposé que l’histoire de la médecine a suivi 
les mêmes errements que l’histoire politique : à la fin du 
xvII° siècle et au commencement du xvii, sous la plume des 
Le Clerc, des Schulze, l’histoire de la médecine est étroite, mais 
naïve et sincère; elle tient plus compte encore des roms que des 
faits : c’est l’histoire de la royauté et de la noblesse médicales ; 
plus tard, à la fin du xvin° siècle, elle se laisse envahir par les 
préjugés les plus mesquins des encyclopédistes (Sprengel); le dé- 
dain pour les siècles obscurs du monachisme la dispense aussi de 
tout travail sérieux d'érudition sur ces siècles. Hecker a été à peu 
près le seul représentant, encore bien imparfait, de l’école histo- 
rique moderne. C’est celte école qui, surtout en France, comptant 
pour quelque chose les gens du tiers, a proclamé lutilité de 
l'examen de fous les textes et cherché les formules exactes et 
complètes du développement de la civilisation ou des progrès de 
l'esprit humain. Mais ce côté vraiment pragmatique et philo- 
sophique a été bientôt négligé en ce qui concerne la médecme : 
en France, on ne trouverait pas un médecin qui ait eu la pensée 
de traiter notre histoire, même en se tenant fort éloigné de tels 
modèles, à la façon des Guizot ou des Thierry ! En Allemagne, le 
mysticisme, sous prétexte de philosophie transcendante, obscureit 
les faits et ne laisse point de place aux idées. Du reste, la base fon- 
damentale manque : on écrit l’histoire de seconde main; on ne 
remonte pas aux sources, exceplé pour quelques sujets {rès- 
limités, et, particulièrement en Allemagne, pour l’étude des épi- 
démies ou des endémies (Haeser, Hirsch). 

Essayons de mieux faire, Messieurs. Ce seul effort me vaudra 
peut-être votre indulgence. 


Ii 


SomwamE: Origines de la médecine scientifique; il faut les chercher, non chez les 
peuples orientaux, mais en Grèce et dans Homère. — De la médecine primitive 
chez les Indous d’après le Rig-Véda; elle n’a contribué en rien au développe- 
ment de la médecine grecque. — Quelle a été l'influence des temples, des écoles 
de philosophie et des gymmnases sur les progrès de la médecine? — Fâcheuse 

Actions réciproques de la phy- 

siologie, de l’anatomie et de la pathologie. — Tradition médicale suivie entre 

Homère et Hippocrate à travers les débris de la littérature classique. 


action de la philosophie sur la physiologie. 


MESSIEURS, 


Durant l’année scolaire qui vient de s'écouler (1864-1865), j'ai 
eu l'honneur de faire devant vous quarante-huit leçons, et j'ai 
conduit l'histoire de la médecine depuis ses origines jusqu’au 
vur° siècle après Jésus-Christ, c’est-à-dire jusqu’à l'époque où 
la médecine ancienne, défmitivement constituée par Galien et 
perfectionnée en quelques points par ses successeurs immédiats, 
vient de passer aux mains de peuples nouveaux qui conservent 
soigneusement un héritage dont l’origine remonte pour nous 
jusqu’à Homère. Beaucoup de broussailles ont poussé sur ce 
champ jadis si fertile ; quelques portions même ont été aliénées, 
mais on reconnait toujours la forte empreinte du génie grec ; au 
milieu des plus grands bouleversements dont l’histoire ait con- 
servé le souvenir, c’est-à-dire durant le v°, le vi et le vu‘ siècles, 
la vieille médecine grecque reparaît vivante encore dans les 
traductions et les amplifications latines. 

Après avoir parcouru une aussi longue carrière, où tant de 
noms, tant de faits, tant de doctrines, se sont présentés successi- 
vement ànotre examen et à nos méditations, il est bon de reve- 
nir sur le sommet où nous nous sommes arrêtés, pour de là 
contempler la route que nous avons parcourue et en marquer 
brièvement les diverses étapes. 


68 ORIGINES. 


PREMIÈRE ÉPOQUE, OU ÉFOQUE THÉURGIQUE ET EMPIRIQUE. 


Il semblerait naturel de commencer l’histoire des sciences 
médicales par l’histoire de la médecine qui passe pour la plus 
ancienne, c’est-à-dire par la médecine des Indiens et par celle 
des Hébreux, de laquelle on a voulu rapprocher la médecine des 
Colchiens, des Égyptiens, et parfois aussi celle des Chinois. Diverses 
raisons ne permettent pas de se conformer à cet usage : il n’est 
pas du tout certain que la médecine orientale (j'entends une mé- 
decine scientifique, ou tout au moins naturelle) soit plus ancienne 
que la médecine grecque; le contraire même semble établi par 
des preuves qui chaque jour s’augmentent et acquièrent plus 
de force; en second lieu, la médecine orientale n’est l’origine de 
rien. En effet, qui dit origine, entend un point de départ, un 
germe d’où quelque chose prend naissance, se perfectionne et se 
répand : or la médecine orientale, ou confinée dans des casies, 
ou entravée par la théologie, le fatalisme et la superstition, n’a 
exercé aucune espèce d'influence sur le développement de la 
science ; elle n’a fait aucun progrès notable en vertu de ses pro- 
pres forces, et même le contact plus ou moins prolongé de la 
médecine grecque n’est pas devenu pour cette médecine une 
cause de progrès ultérieurs et de réformes sérieuses. Ilest égale- 
ment hors de doute que l’Institut médical d'Alexandrie ne doit 
rien aux collèges des prêtres égyptiens, et presque rien aux 
spécialistes qui couvraient le pays. La médecine dans la Bible 
ne consiste guère qu’en préceptes symboliques d'hygiène ; et la 
médecine chinoise relève en partie de celle de l'Inde, en partie 
de celle de l’Occident. 

Donc, tout, pour la médecine occidentale, je veux dire pour 
notre médecine, procède de la Grèce comme d’une source inta- 
rissable. La puissance civilisatrice, personnifiée dans le mythe 
de Prométhée, commence chez les Hellènes aux extrêmes limites 
de l’histoire et couvre successivement le monde entier des pro- 
duits les plus vivaces et les plus féconds. En aucun temps nous 
ne retrouvons cet élat sauvage par lequel un médecin hippocra- 


mn tomes 


SOURCES DE L'HISTOIRE DE LA MÉDECINE GRECQUE. 59 


tique veut que tous les hommes aient passé avant d'arriver aux 
notions les plus élémentaires de la vie domestique. «Sans doute, 
dit l’auteur de l’Ancienne médecine (À), dans les premiers temps 
l'homme n’eut pas d'autre nourriture que celle qui suffit au 
bœuf, au cheval, et à tous les êtres en dehors de l'humanité, à 
savoir, les simples productions de la terre, les fruits, les herbes 
et le foin. La nourriture dont on se sert de nos jours me semble 
une invention qui s’est élaborée dans le long cours des ans. » Il 
n'y à pas de proposition qui soit plus contraire à l’histoire et à 
la physiologie : à la physiologie, car nous n'avons ni les dents 
faites pour broyer le foin, ni l'estomac construit pour le digérer; 
à l’histoire, car cette espèce de sauvagerie, pire encore que ceile 
de l’ancienne Amérique ou de l'Océanie, est tout imaginaire. 
Nous savons ce que valent et ce que peuvent les vrais sauvages; 
jamais ils ne sortent de leur état primitif par la propre activité 
de leur esprit ; tous les efforts de la civilisation suffisent à peine 
pour leur faire franchir quelques degrés; le fétichisme a des 
racines trop profondes pour que jamais une idée médicale entre 
et demeure dans la tête du sauvage. 

D'autres auteurs, loin de rabaisser l’homme comme le fait 
Hippocrate, cherchent les origines de notre science dans l’inter- 
vention directe de la Divinité, et soutiennent que les premiers 
médecins furent des dieux ou des prêtres. De telles opinions, je 
n’ai pas besoin de le dire, ne rentrent pas dans le domaine 
de l’histoire positive. 

À quoi nous servirait aussi de remonter avec Schulze (2) et 
Daniel Le Clerc (3) par delà le déluge pour retrouver les traces 
de la médecine de Tubalcain? Quel attrait pourraient nous 
inspirer les textes de toutes provenances et de toutes dates 
accumulés avee une profusion stérile par Sprengel (4), pour 


(4) Hippocrate, Anc. méd., $ 3,t.1, p. 575-77, éd, Littré, — Cf, Eschyle, 
Prom., 442 et suiv.; éd, Dindorf. Lipsiae, 1865. 

(2) Schulze, Histor. medic. a rerum initio, p. 1-64. 

(3) Le Clerc (Hist. de la médecine) ne consacre pas moins de 74 pages in-4 d'un 
texte assez fin, à l’histoire de la médecine et de ses progrès pendant les vingt-huit 
premiers siècles du monde jusqu'au temps de la guerre de Troie! 

(4) Sprengel, Gesch. der Arzneikunde (éd. Rosenbaum), t. I, p. 30-84; 111-128. 


10 ORIGINES, 


édifier ses crédules lecteurs sur la science médicale de Pro- 
méthée, d’'Hercule, de Bacchus, de Mélampe, d’Aristée, du 
Cabire Casmilus, du Phénicien Sydyk, du Seythe Toxaris, d’Isis, 
d'Osiris, et d’autres personnages encore moins célèbres, ou sur 
les vastes connaissances botaniques de Médée, d'Hécate et de 
Circé? Le faux Orphée, dans ses Argonautiques (4), a décrit 
minutieusement le jardin d'Hécate, et Sprengel (2) n'apporte pas 
moins de soin à commenter cette description ; aussi Le Clerc et 
Sprengel n’ont-ils plus de place pour Homère, à qui ils accordent 
seulement quelques lignes. 

Quand s'ouvrent les annales du monde ancien, c’est-à-dire au 
moment où le vieil Homère chante les luttes héroïques de lOc- 
cident contre l'Orient, et quand déjà ont eu lieu les deux guerres 
de Thèbes et l'expédition des Argonautes, nous trouvons l’art 
médical entre des mains expérimentées, non pas entre les mains 
des dieux, mais entre celles des hommes (3). Au siége d’Ilion, 
les Grecs ont leurs médecins, qui ne sont revêtus d'aucun carac- 
tère sacerdotal, et dont le poëte a dit qu’on doit les tenir pour 
les plus utiles des humains. 


On vient de le voir, les sources originales nous font complé- 


(4) Vers. 914 suiv., éd. G. Hermann. 

(2) Sprengel, Geschichte der Arzneik., t. 1°*, p. 41 suiv. 

(3) Dans l’Jliade, Esculape n’est point un dieu, mais un simple mortel ; ses fils Po- 
dalire et Machaon ne sont aussi que des hommes. Dansl’hymne homérique /n Aeseula- 
pium (Hymn. xv, vers. 1), il n’est encore qu’un héros, médecin des maladies ; c’est 
la même désignation dans les Orphica (fragm. 28, vers. 12; Frag. phul., p.179, Coll. 
Didot). Son nom ne se trouve pas dans la Théogonie d'Hésiode, et, au fragment 87 
(Catalogi), c’est toujours un homme, malgré son origine en partie divine. — Aux 
vers 4437-38 du Philoctète de Sophocle, Hercule promet à Philoctète de lui en- 
voyer Esculape qui apaise les maladies; c'est encore du médecin qu'il s'agit. Mais 
déjà dans Pindare (voy. les sept premiers vers de la troisième Pythique), l'auréole 
divine commence à briller autour de la tête du disciple de Chiron.—Lobeck (4 ylao. 
phamus, pp. 309 et 312) pense que la médecine augurale et hiératique a pris sur- 
tout naissance au siècle d’Hésiode. Il est certain que déjà, dans l'Odyssée, la magie 
exerce son empire, et qu’elle prépare les esprits à recevoir de bonne heure et favo- 
rablement la médecine des temples d’Esculape; cependant, c’est dans l'Odyssée 
(XVII, 374 suiv.) qu'on trouve le renseignement le plus précieux sur la médecine 
proprement dite exercée par des laïques ; et, d’autre part, je n’ai pas rencontré dans 

 Hésiode de traces de la médecine d’'Esculape. 


SOURCES DE L'HISTOIRE DE LA MÉDECINE GRECQUE. 71 


tement défaut pour la première période de l’histoire de la méde- 
cine grecque ; Homère est notre plus ancien témoin, les poëmes 
homériques constituent nos plus antiques archives. Faut-il done 
renoncer à donner de cette période une idée, même incomplète, 
et à en retrouver quelques traits caractéristiques ? Non ! Et c'est 
ici que nous devons faire intervenir l’histoire de la médecine 
indienne, en nous plaçant toutefois à un point de vue particulier 
et différent de celui qui a été choisi par les autres historiens. Ce 
n’est pas une comparaison que nous voulons établir maintenant 
entre la médecine grecque et la médecine indienne, d’après des 
ouvrages récents, d'après la compilation de Susruta, par exem- 
ple(4); c’est la plus ancienne période de l’histoire de la médecine 
crecque que nous voulons essayer de retrouver dans la plus 
vieille littérature de l'Inde. 

Aux âges primitifs, il n'y a pas d’autre littérature que la poé- 
sie religieuse et guerrière ; c’est là que le peuple met toute son 
âme, toutes ses passions, toutes ses croyances, c’est là aussi qu’on 
trouve le reflet de toutes ses connaissances et le germe de la 
civilisation des âges subséquents. Mais « où sont les hymnes des 
anciens Hellènes récités par les Aëèdes? Ils avaient des chants 
antiques, de vieux livres sacrés ; de tout cela il n’est rien par- 


(4) Nous reviendrons ailleurs sur cette comparaison, et nous aurons alors à discuter 
l'opinion des personnes qui pensent que la médecine grecque vient de la médecine 
indienne. Le docteur Allan Webb, résidant dans l'Inde, auteur d’un ouvrage impor- 
tant intitulé: Pathologia indica, a soutenu par de faibles ou même par de très-faux 
arguments cette dernière opinion dans un écrit qui a pour titre: The historical 
Relations of ancient Hindu with Greek Medicine in connexion with the study of 
modern medical science in India, lecture faite en juin 1850, au Coïilége médical de 
Calcutta, The Calcutta Review, 1850, vol. XIV, p. 541 et suiv., a donné une ana- 
lyse détaillée et cependant insuffisante de ce discours. — Le savant docteur Wise, 
dans un ouvrage récent, et où l’on trouve une excellente analyse du système de 
médecine d’après Susruta (Review of the History of Medicine, vol. I, Londres, 1867, 
le seul paru jusqu'à présent), soutient la même opinion que Webb, mais comme 
peut le faire un orientaliste distingué et un érudit bien connu par ses travaux sur la 
médecine indienne. Cependant j'avoue que je ne suis pas eucore convaincu.—M. Fr. 
Tredenlenburg, le fils du célèbre philologue, a soutenu, le 12 juin 1866, à Berlin, 
une thèse fort instructive qui a pour titre: De veterum Indorum chirurgia, 31 p. 
in-8, et où il incline vers l'opinion de Webb par des motifs plus raisonnables, mais 
que je ne crois pas mieux fondés, 


72 ORIGINES, 

venu jusqu’à nous. Quel souvenir peut-il donc nous rester de 
ces générations qui ne nous ont pas laissé un seul texte écrit(T)?» 
Heureusement le passé d’on peuple ne meurt jamais compléte- 
ment; Si NOUS Ignorons ce que pensaient au moment où, quit- 
tant leur berceau (2), les diverses tribus qui furent plus tard con- 
fondues sous le nom d’Hellènes, conmmencérent à couvrir l'Asie 
Mineure, les îles et le continent de la Grèce, c’est-à-dire bien 
longtemps avant Homère, nous pouvons, à l’aide du Rig-Véda, 
essayer de déterminer ce que pensaient et ce que savaient leurs 
proches parents, les Aryas de l'Orient, il y a près de trente-cinq 
siècles. 


Comme rien n’est mieux démontré que l’étroite parenté des 
habitants des bords du Gange avec les populations helléni- 
ques ; comme, dans l’histoire de toutes les fractions de la race 
indo-européenne, on entrevoit dés l’origine un idiome com- 
mun, et, dans la suite des temps, un même culte et les mêmes 
usages, on arrive, par une induction à la fois légitime et natu- 
relle, à renouer pour un peuple les fils rompus de la tradition, 
en puisant dans les documents authentiques qui émanent d’un 
autre peuple. € À voir l'Indien tel qu’il est actuellement et avant 
que l’on connût les Védas, on devait avoir beaucoup de répugnance 
à considérer son existence comme une image des temps les plus 
anciens. Aujourd'hui, on peut admettre avec pleine confiance 
que nous avons réellement sous les veux, dans l’état des Indiens 
à l'époque védique, un tableau extrêmement fidèle de la vie de 
nos ancêtres commune aux Indo-Européens (3). » Ainsi, nous 
sommes autorisés à chercher dans les vieux hymnes des Védas 
une esquisse de l’état probable de la médecine chez les Hellènes 
durant une partie au moins de la période qui a précédé Homèëre. 
Je dis une partie, car le plus ancien des Védas, le Rig, corres- 
pond à une époque beaucoup plus rapprochée de la réunion 


(1) Fustel de Coulanges, La cité antique, 2° éd., Paris, 1866, p. 5.—Cf. Maury, 
Relig. de la Grèce antique. Paris, 1857, t. I, p. 237 et suiv. 

(2) Compris entre la mer Caspienne, les déserts de l’Asie centrale et la chaine 
de l’Indou-Koh. 

(3) Weber, Hist, de la litt. indienne, trad. Sadous. Paris, 1859, p. 15. 


MÉDECINE INDIENNE D'APRÈS LE RIG-VÉDA. 13 


des peuples indo-européens en une même contrée que l’époque 
dont le chantre de la ruine d’Ilion est héritier immédiat (1). 

Puisque de très-bonne heure la négligence des hommes ou 
les injures du temps ont détruit les premiers monuments de la 
littérature grecque, nous avons essayé de tirer du Rig-Véda, de 
ces hymnes magnifiques qui célèbrent comme des divinités tantôt 
les forces de la nature et tantôt certains objets terrestres ou ma- 
tériels, tout ce qui peut servir à nous initier aux plus anciennes 
connaissances de nos ancêtres dans Part médical. Nous avons 
interrogé les Indous, ils nous ont répondu et ils ont porté témot- 
gnage pour leurs frères les Hellènes. 

Une simple lecture du Rig-Véda nous a conduit aussitôt à 
faire deux parts dans ce recueil d’hymnes : les six premières sec- 
tions contiennent évidemment les hymnes les plus anciens; les 
deux dernières renferment au contraire ceux qui sont relative- 
ment les plus récents, et qui ont le plus de rapports, ceux de la 
septième avec le Sama-Véda qui les reproduit à peu près entié- 
rement, ceux de la huitième avec l'Afharva-Véda. Cest surtout 
dans ces deux dernières séries que commencent à se faire Jour, 
comme l’a remarqué M. Max. Müller, l’anthropomorphisme et 
les systèmes de cosmogonie et de métaphysique. 

Dans les six premières sections, la médecine est tout entière et 
directement entre les mains des dieux; la thérapeutique n’a pas 
d'autre formulaire que les invocations et les prières. On ne 
peut pas dire qu'il y ait des dieux spéciaux de la médecine; 
presque tous sont invoqués contre les maladies; néanmoins les 
deux Aswins, ces dieux véridiques et protecteurs, ces merveilleux 
médecins, ces cavaliers jumeaux qui mettent les ténèbres en 
fuite, annoncent l'aurore et président au réveil bienfaisant de la 
nature, semblent plus spécialement chargés des soins de la santé. 

Dans le Aig-Véda, dans ce recueil d’hymnes qui, pour la plu- 
part, datent de la vie pastorale des Aryas, la préoccupation des 
affections internes l'emporte, cela semble évident, sur l’obser- 
vation des accidents dont la chirurgie se réserve le traitement. 
Or, c’est précisément le contraire dans l’{/iade, en raison de la 


(4) Cf. Maury, Religion des Aryas, p. 15, dans Croyances et Légendes de l'anti- 
quité, Paris, 1863, in-8. 


74 ORIGINES. 


différence des situations et des époques, tandis qu'avec l'Odyssée 
on se retrouve dans un milieu plutôt médical que chirurgical, 
parce qu’alors la période héroïque est sur son déclin. Ces ré- 
flexions suffisent à montrer que la recherche de l’antériorité 
absolue de la chirurgie ou de la médecine est vaine, un peu 
oiseuse et s'appuie sur de faux principes de critique historique. 
Tout se borne à savoir apprécier le caractère des documents 
qu’on interroge et à en tirer des induclions sur la prédominance 
relative et parfois apparente seulement de l’une ou l’autre 
branche des sciences médicales. Wilson (1) nous semble con- 
fondre les époques, n’avoir pas songé au Rig-Véda et s'attacher 
à des légendes plus récentes, quand il avance que chez les In- 
dous la chirurgie a précédé la médecine. Au premier de ses 
jours, l’homme a été également exposé aux attaques de la fièvre 
et aux blessures ; de là, très-probablement, sous une forme ou 
sous une autre , l’origine simultanée de la médecine et de la 
chirurgie. Seulement 1] faut remarquer que, suivant les époques 
de l’histoire, et par conséquent en raison de la diversité des com- 
positions littéraires et des sujets qui y sont traités, c’est tantôl 
la médecine, tantôt la chirurgie qui est en relief. 

C’est dans une des sections les plus récentes du Rig-Véda 
qu'on rencontre un passage qui peut se rapporter aux vrais 
médecins. Le poëte, s'adressant à Soma, s’écrie, dans un hymne 
quirappelle certains mouvements de la poésie élégiaque grecque : 
€ Nos vœux sont variés, les œuvres des hommes sont diverses : 
le charron veut du bois, le médecin une maladie, le prêtre des 
libations (2). » 

Dans la septième, et surtout dans la huitième section du Æig- 
Véda, on voit apparaître la magie ou les opérations artificieuses 
et trompeuses (deceptive, Wilson), mais non pas encore la magie 
qui usurpe les droits de la médecine. Il y en a de deux sortes: 
la bonne et la mauvaise; la bonne, à laquelle président les dieux, 
et qui sert à combattre la mauvaise, celle des Rackasas et des 


{1) Wilson, Recherches sur les sciences médicales et chirurgicales des Indous, 
tirées du Magasin oriental de Calcutta, 1823, et insérécs dans le recueil de ses 
Œuvres, vol. I, part. 3, p. 271. 

(2) VIL v, 12; 4, trad. Langlois. 


MÉDECINE INDIENNE D'APRÈS LE RIG-VÉDA. 75 


Souras, Mais c’est surtout dans l’'Atharva-Véda que nous voyons 
la magie, ou du moins les jongleries sacerdotales (c’est-à-dire 
les imprécations et les actes conjuratoires, au lieu de la simple 
prière confiante et résignée), intervenir pour le traitement des 
maladies. 

Nous n'avons rencontré que trois noms de maladies, celui de 
la lèpre, puis la consomption ou phthisie (Raddjayakchma), puis 
enfin, si nous ne nous trompons, une allusion allégorique à 
l'effusion de sang (dournaman) qui accompagne l'avortement. 
Enfin, il y a quelques passages qui se rapportent à la piqûre des 
serpents ou autres bêtes venimeuses, piqûre très-redoutée 
des Aryas, qui voient du venin partout, contre laquelle il existe 
plusieurs conjurations, et dont les médecins, dans les siècles 
postérieurs, s’attachent particulièrement à combattre les consé- 
quences fatales. Aussi, les meilleurs médecins, comme on le voit 
au temps d'Alexandre, étaient ceux qui se montraient les plus 
babiles dans le traitement des morsures venimeuses. Peut-être 
pourrions-nous trouver dans cette crainte des serpents les ori- 
gines reculées du serpent d'Esculape; ce qui serait un souvenir 
des légiiimes préoccupations de nos ancêtres, car les serpents 
cont répandus à profusion dans l'Inde et dans les pays avoisi- 
nants (1). { 

Telle est la première période, ou, si l’on aime mieux, la pre- 
mière phase de la médecine chez les Aryas: quelques termes 
vagues d'anatomie; très-peu de physiologie ; deux ou trois noms 
de maladies; nulle mention de moyens thérapeutiques; une 
seule allusion à un médecin; mais non plus ni dieu spécial de 
la médecine, ni prêtres médecins, et, par conséquent, ni temples 
dont on essaye de faire des cliniques, ni jongleries qui simulent 
un traitement. Ün y remarque seulement une foi pure, simple, 
naive, enfantine en la puissance des agents du monde extérieur 
invoqués sous la personnification divine; un abandon absolu, et 
certainement désastreux, du malade et de la maladie, non pas aux 


(4) La mortalité provenant, dans l'Inde, des morsures de serpents venimeux, 
est même plus grande qu'on ne le suppose généralement. Ainsi le docteur Shortt, 
de Madras, à publié un relevé dans lequel il montré qu'en 1866, il est mort jus- 
qu'à 1890 personnes de cette cause, rien que dans la présidence de Madras. 


76 ORIGINES. 


forces bien dirigées de la nature, mais à tous les hasards du 
mouvement pathologique. Cette première période de l’histoire 
de la médecine devrait plutôt s'appeler : absence de toute méde- 
cine. Cependant ce n’est pas, tant s’en faut, l’état sauvage; on 
entrevoit même, durant ces siècles sans date, quelques tentatives 
qui préparent à une intervention plus réelle et plus efficace de 
l’homme pour le traitement de ses maladies. Dans les dernières 
sections du Aig-Véda, l’invocation aux plantes prend un sens 
plus médical, quoique ce soit le prêtre qui fasse office de mé- 
decin et que l’action des plantes scit en quelque sorte soumise à 
la prière du prêtre. : 

La période des invocation$ nous conduit à la période de con- 
jurations (4), où nous voyons apparaître l'usage superslitieux de 
plantes et d’autres moyens physiques plus déterminés. Las d’at- 
tendre avec patience la bienveillance secourable des divinités 
protectrices, les Arvas attaquent le ciel de vive force et contrai- 
gnent par des charmes les dieux à leur venir en aide; le résultat 
n’est pas meilleur, mais l’imagination est plus satisfaite; on 
croit aux sorciers quand on ne croil guère où qu'on croit mal 
en Dieu. 

On objectera peut-être que ce n’est pas dans des hymnes qu’il 
faut chercher des documents sur l’histoire des sciences et en par- 
ticulier sur l’histoire de la médecine (2), et que, par conséquent, 


(1) Pour plus de détails, voyez nos Recherches sur l'état de la médecine durant 
la période primitive de l'histoire des Hindous (Paris, 1867, in-8). Voici l'indication 
des principaux chapitres: Dieux protecteurs de la santé, — Les médecins et la 
magie. — Des maladies et des pratiques médicales. — Physiologie générale; idée 
de la vie. — Génération; enfantement; soins aux nouveau-nés, — Anatomie, — 
Usage superstitieux des plantes. — Conjurations. 

(2) Le docteur Scohy, dans une brochure intitulée: Introduction à l'histoire 
générale de la médecine; études sur l'apparition et le caractère de la science chez 
les peuples primitifs du monde depuis la création jusqu'à l'ère grecque (Bruxelles, 
1867, in-8), a prétendu refaire l’histoire primitive de la médecine sans laisser 
« parler ni les faits » ni les textes. Il ne connait ancune source ni de loin ni de 
près; il met Quinte-Curce avec Bossuet parmi les orientalistes, et cite comme des 
autorités Lamé-Fleury et Lefranc ! Mais ce n’est pas seulement en Belgique que des 
hommes, fort intelligents d’ailleurs, perdent leur temps ct le font perdre aux 
autres en traitant des sujets pour lesquels ils ne sont pas suffisamment préparés. 


MÉDECINE INDIENNE D'APRÈS LE RIG-VÉDA. 77 


nous ne pouvons rien conclure du Æig-Véda touchant l'état 
réel de la médecine parmi les Arvas. Sans doute nous serions 
mieux renseionés si nous trouvions au début de la lttéra- 
ture indoue deux poëmes de rature différente, comme au début 
(début relauf, bien entendu, puisque les antécédents manquent) 
de la littérature hellénique. Cependant cette objection n'est pas 
aussi sérieuse qu’il semble à première vue. D'abord nous n’avons 
pas autre chose que des hymnes et nous devons bien nous en 
contenter; en second lieu, chez tous les peuples, la poésie popu- 
laire primitive est l’écho fidèle-des connaissances de ces peu- 
ples; en troisième lieu, les formes de la littérature correspondent 
assez exactement aux formes de la civilisation, et quand un peuple 
ne chante que les dieux, c’est qu'il n’a encore que les dieux pour 
auxiliaires dans toutes ie choses de la vie : c’est le propre des 
peuples enfants et des peuples en enfance (1). Aux premières 
lueurs de la civilisation, la nature étonne, charme ou épouvante, 
mais on n’a pas même l’idée de la soumettre, et l’on en divinise 
toutes les manifestations ; un peu plus tard, on commence à 
s’apercevoir que l’homme dispose de forces qui souvent peuvent 
contre-balancer avec avantage les forces du monde extérieur ; 
mais presque aussitôt et presque en même temps, l’homme se 
laisse à son tour maitriser par son semblable, par les chefs ou les 
rois, surtout par les ministres des dieux ; il n’a pas assez de science 
pour observer avec sûreté et pour diriger ses instincts vers l’em- 
ploi naturel de sa puissance; 1l rencontre alors plus de sujets de 
terreur que de motifs d’admiration et de confiance ; la théologie 
spontanée, naïve, devient une théologie calculée, réglementée, 
où la superstition pénètre de tout côté par l'influence des 
castes sacerdotales. L'action de ces castes, d’abord salutaire, naît 
directement et spontanément des sentiments religieux primitifs ; 
mais peu à peu elles prennent une suprémalie tyrannique en 
entretenant la pusillanimité de MERDE et en élouffant les libres 
efforts de la pensée. 


(1) Nous reviendrons sur ce sujet à propos des Sagas des peuples du Nord, ct 
quand nous aurons à nous occuper des superslitions médicaies chez les nations 
abâtardies, ou dans les classes mal instruites du pouvoir et des droits de la nature 


et de la science, 


78 COMMENCEMENTS DE LA MÉDECINE SCIENTIFIQUE. 


Cette marche de lesprit humain, qu’il est plus facile peut-être 
de constater que d'expliquer, on peut la suivre pour ainsi dire 
pas à pas dans les Védas ; et même, d’une partie à l’autre du 
Rig-Véda, on observe des nuances très-sensibles et fort curieuses 
à étudier. Dans les hymnes qu'on tient pour les plus anciens, les 
Arvas ne paraissent avoir eu, en ce qui touche leurs maladies, 
aucun intermédiaire entre eux-mêmes et les dieux secourables; 
— tandis que, dans les hymnes qui passent pour les plus récents, 
on rencontre, en même temps que la mention expresse des mé- 
decins, un culte plus fortement organisé, mille détails de la vie 
publique ou privée, des essais de cosmogonie et de doctrines 
philosophiques ou physiologiques (1) qui trahissent un second 
degré de civilisation, des formes littéraires plus travaillées et 
parfois moins pures; plus tard, on entrevoit des passions plus 
ardentes, souvent plus mauvaises, et l’on constate empire de la 
magie; ce qui prouve bien que les hymnes, comme les autres 
genres de la littérature, peuvent être le miroir où se reflète 
toute la vie d’un peuple. 

Les différences sont si tranchées, même dans la traduction 
française de M. Langlois, entre les divers groupes d’hymnes du 
Rig-Véda, que je suis étonné de ne pas les voir plus expressé- 
ment marquées dans l'ouvrage de Weber (2), qui avait le sanserit 
à sa disposition. 

L'histoire de la médecine commence pour nous, chez les Grecs, 
dans deux poëmes épiques; puis, un peu plus tard, nous en trou- 
vons quelque trace dans un poëme didactique ; mais, après Ho- 
mère et après Hésiode, c’est la poésie lyrique ou la tragédie qui, 
durant un assez longtemps, sont, à peu près nos seules sources de 
renseignements ; cependant, même dans ces genres littéraires, 
en apparence si ingrats, nous pouvons reconnaitre certains pro- 
grès en anatomie, en physiologie et en pathologie, qui nous 


(4) Les recherches de M. Liétard tendent à établir une certaine relation entre les 
diverses ébauches des systèmes philosophiques et cosmogoniques avec les doctrines 
physiologiques chez les premiers Indous. Nous attendons avec impatience le déve- 
loppement et les preuves des idées ingénieuses qu'il a déjà émises à ce sujet dans 
ses Lettres historiques sur la médecine chez les Indous (Paris, 1863, in-8). 

(2) Voy. Hist. de la littérature indienne, p. 93-99, 


HOMÈRE; LYRIQUES, TRAGIQUES, COMIQUES. 19 


permettent de suivre, quoique de loin, le mouvement de la 
science. Il n’y a donc pas de raison de marquer une défiance 
absolue pour les hymnographes indous, quand nous profitons 
si heureusement et si légitimement des lyriques grecs. 


DÉUXIÈME ET TROISIÈME ÉPOQUES. 


Je ne sais pas, et personne ne sait, ce qu’il y avait en Grèce 
avant Homère; mais ce que j'affirme, avec tous les critiques, 
c’est qu'Homère, le plus ancien écho de nos plus lointaines tra- 
ditions, est déjà le représentant d’une civilisation et d’une culture 
intellectuelle assez avancées, plus avancées sans doute qu’elles 
ne l’étaient au temps même de la guerre de Troie. Ce que j'af- 
firme aussi, en ce qui nous concerne particulièrement, c’est que 
l'Iiade et Y Odyssée renferment en germe une partie des connais- 
sances médicales des temps postérieurs ; la nomenclature anato- 
mique esi la même que dans Hippocrate (1); il n’y a d’autre 
différence que celle du plus au moins; les rares vestiges de doc- 
trines physiologiques qu'on remarque dans Homère sur l'essence 
de la vie, sur le rôle de l’air, sur les conditions de la formation 
du sang, prennent une forme plus arrêtée chez les philosophes 
et chez les médecins ; la chirurgie, du moins la détermination 
des régions dangereuses, le pronostic des blessures et quelques 
règles de pansement (2), reposent déjà sur des principes dont 
nous avons constaté plus tard le développement dans la collection 
hippocratique. Enfin nous pouvons désormais affirmer, contraire- 
ment à l'opinion généralement répandue, que la médecine avait, 
au temps d'Homère, une existence aussi réelle que la chirurgie (3). 

Les premières assises de la médecine sont désormais posées; 
que maintenant interviennent les systèmes de physiologie, que 


(1) Dans mon mémoire intitulé : La médecine dans Homère (Paris, 1865, in-8), 
on trouvera un dictionnaire des termes anatomiques qui ne comprend pas moins 
de cent cinquante mots. Dans Hippocrate, la nomenclature des os est presque aussi 
indécise que dans Homère, et plus d’une partie importante du corps n'y est pas 
mieux décrite. 

(2) Daremberg, Mémoire précité, p. 59 suiv, 

(3) Daremberg, Mémoire précilé, p. 84 suiv. 


80 COMMENCEMENTS DE LA MÉDECINE SCIENTIFIQUE. 


les vrais médecins mettent la main à l’œuvre, alors nous verrons 
le monument dù tout entier aux eflorts de la Grèce prendre 
bien vite des proportions de plus en plus régulières et vraiment 
imposantes. 

La médecine grecque, cette médecine que nous connaissons 
surtout par Hippocrate et par Galien, et qui s’est répandue dans 
le monde entier avec la renommée de ses représentants les plus 
illustres, est donc un produit autochthone. C'est de la Grèce, et de 
nulle part ailleurs, que nous vient directement, et presque sans 
aucun alliage étranger, notre médecine actuelle ; c’est en vertu 
de ses propres forces que la médecine grecque s’est transformée 
et qu'elle a fait tant et de si belles conquêtes. Harvey, Bichat, 
Broussais, sont les héritiers légitimes d’'Hippocrate, d'Hérophile, 
de Galien, de Bérenger de Carpi et de Vésale, comme Hippocrate 
est l'héritier d’'Homère, comme le chantre divin de la colère 
d'Achille est lui-même le fils d’une civilisation antérieure que 
nous soupçonnons d'après celle des Indous, ou que nous connais- 
sons seulement par ses résultats. Quels ancêtres, Messieurs, et 
quels quartiers de noblesse! quel spectacle digne de respect et 
d'admiration que de voir ainsi le flambeau de la science passer 
de mains en mains depuis bientôt trois mille ans, et arriver 
jusqu’à nous brillant des plus vives clartés! C’est par les reflets 
de l'Occident qu’à son tour l'Orient, berceau primitif de la race 
pélasgique, a été un moment illuminé. Ce qu’il y à eu de science 
médicale dans l’Inde, chez les Syriens, les Arabes ou les Juifs, vient 
des Grecs, et les Arabes ne nous ont rapporté, après l'invasion, 
que ce qu’ils avaient eux-mêmes pris aux Grecs lorsque des rela- 
tions suivies se furent établies entre l’Orient et l'Occident. Pour 
celui qui envisage l’histoire dans son ensemble, l'étude de la 
médecine chez les Arabes n’est qu'un accident; elle n’a profité 
en rien à l'Orient; peut-être même a-t-elle moins aidé qu’on ne 
le pense au progrès de la médecine en Occident, ou du moins 
n'y a-t-elle pas aidé de la façon qu’on s’imagine. 

La médecine grecque n’est sortie n1 des temples, ni des gym- 
nases, ut des écoles de philosophie, mais de l’officine des méde- 
cins. Dans Homère, la médecine est tout humaine, et jusque sur 
J'Olympe, Paeon, le médecin des dieux, use des moyens qui sont 


PRÊTRES, GYMNASTES, PHILOSOPHES. Si 


familiers aux médecins de l’armée grecque. S'il est vrai qu'entre 
Homère et Hippocrate on trouve des traces nombreuses d’une 
médecine théurgique (1), il est également certain que la méde 

cine naturelle n’a jamais été anéantie, ni même éclipsée, pas plus 
qu'elle ne l’est aujourd’hui par tous les concurrents que nous 
suscitent la superstition, le charlatanisme, le fluide magnétique 
et les esprits; à plus forte raison n’est-on pas en droit de sou- 
tenir que la médecine des temples est la seule qui ait été prati- 
quée entre Homère et Hippocrate. C’est en fouillant les ruines 
de la littérature classique que nous avons retrouvé les débris de 
la médecine exercée et pratiquée par des hommes de science, et 
non par les prêtres d'Esculape; Hésiode, Pindare, les comiques, 
les tragiques, les lyriques, les historiens antérieurs à Hippocrate, 
ont été cités devant vous, et tous ont rendu témoignage en faveur 
d’une médecine laïque et scientifique (2). Nous avons, à ce pro- 
pos, nettement distingué, avec Théopompe, Platon et d’autres 
auteurs, les Ascl/épiades desservant le sanctuaire du dieu, des 
Asclépiades médecins descendant d'Esculape par ses deux fils 
Machaon et Podalire, qui n'étaient ni dieux ni prêtres ; cette dis- 
tinction, qui repose sur des textes inattaquables, suffirait à elle 
seule pour anéantir le système de ceux qui veulent à tout prix 
donner à la médecine scientifique une origine sacerdotale. Long- 
temps avant Hippocrate, 1l v a des écoles médicales laïques à Cos, 
à Cnide, à Rhodes, à Crotone, à Cvrène; nous rencontrons, 
comme médecins publics ou pensionnés, des laïques et non des 
prètres dans toutes les grandes villes, à Athènes, à Samos, à 
Égine, et jusqu’à la cour des rois de Perse (3). 


(1) L'histoire authentique de cette médecine, c’est-à-dire du charlatanisme 
exercé, pour leur plus grand profit et non pour celui des malades, par les desser- 
vants d'Esculape ou des autres divinités médicales, ne commence qu'assez longtemps 
après Homère ; mais elle prend, et cela n'a rien qui doive étonner, un très-rapide 
développement. Les temples se multiplient sur le sol de Ia Grèce, et les médecins 
trouvent partout de nombreux et redoutables concurrents : les prêtres, qui disposent 
de la puissance divine; les philosophes, qui se font magiciens; la foule, qui a ses 
superstitions et ses recettes. 

(2) Voyez mon mémoire intitulé : État de la médecine entre Homère et Hippo- 
crate, d'après les poëtes et les historiens grecs. Paris, 1868, in-8. 

(3) Les Asclépiades ont reçu aussi le nom de périodeutes, parce qu'ils allaient 

DAREMBERG. 6 


82 COMMENCEMENTS DE LA MÉDECINE SCIENTIFIQUE. 


C’est au temps de Platon et d’'Hippocrate, quand la médecine 
est déjà florissante, que les gymnastes font la plus vive concur- 
rence aux médecins en soignant les blessures, comme nos rebou- 
teurs, et en s’ingérant dans le traitement des maladies, surtout 
des maladies chroniques, comme cela est encore pratiqué de nos 
jours par les maîtres de gymnastique ; par conséquent, c’est la 
gymnastique qui usurpe les droits de la médecine, et non la mé- 
decine qui s’est enrichie des enseignements de la gymnastique ; 
l'hygiène seule lui est redevable de quelques perfectionnements. 
Cest un auteur hippocratique qui laffirme (1), et il faut le 
croire. 

Nous ne devons guère plus aux philosophes anté-socratiques 
qu'aux prêtres d’Esculape et moins encore qu’aux gymnastes. Je 
tiens pour une véritable mystification d’avoir présenté ces phi- 
losophes aux lecteurs crédules comme des anatomistes et comme 
des médecins. À en juger par leur biographie, et surtout par les 
fragments qui nous restent de leurs œuvres, la médecine des phi- 
losophes consiste en jongleries ; les échantillons de leur prétendu 
savoir anatomique, même lorsque ces philosophes s’appellent 
Alemaeon, Diogène d’Apollonie, Empédocle ou Démocrite, et qu’ils 
s’avisent de nous donner une description de l’ensemble des vais- 
seaux, lorsqu'ils parlent soit des canaux (non des nerfs) des yeux, 
des autres sens, ou de tout le corps, soit du mécanisme de la 
respiration, prouvent qu'ils n’ont jamais disséqué, et que toute 
leur science est un produit, non de l'observation, mais de l’ima- 
gination ; ils doivent être placés, à cet égard, beaucoup au-des- 
sous d'Homère. Homère observait la nature, les philosophes 
l'expliquaient en fermant les yeux. Je n’ai jamais pu com- 
prendre l'étrange prétention des historiens qui veulent à toute 


volontiers de ville en ville pour exercer leur art. Les autres médecins ont imité cette 
coutume, qui s’est perpétuée, du reste, à Rome, chezles Arabes et en Occident jus- 
qu'au xvrr sièele. C'était aussi une autre coutume répandue dans l'antiquité, et parti- 
culièrement chez les Asclépiades, comme on le voit par le Serment, que la médecine 
(théorie et pratique) füt enseignée par les pères à leurs enfants, sans exclure néan- 
moins les étrangers. 

(1) Ancienne médecine, $ 4. Voyez aussi Lieux dans l’homme, 35, sur les diffé- 
rences de ia médecine et de la gymnastique. 


INFLUENCE DE LA PHYSIOLOGIE PRIMITIVE. 83 


force faire des médecins avec des prêtres, avee des gymnastes ou 
avec des philosophes, quand ces historiens avaient sous la main 
tant de preuves de l’existence indépendante de la science et de la 
pratique médicales; surtout quand le raisonnement pouvait les 
convaincre que, pour faire de la médecine, il faut nécessairement 
des médecins. 

L'influence des philosophes ne s’est exercée sur la médecine 
que par la physiologie. On retrouve dans la Collection hippocra- 
tique des témoignages positifs de cette influence; déjà Hippo- 
crate, du moins l’auteur de l’Ancienne médecine, la trouvait per- 
nicieuse et voulait, comme le dit si exactement Celse, séparer 
les deux domaines (1). Hippocrate soutenait que la médecine ne 
relève que d’elle-même; il voulait l’affranchir des hypothèses 
enfantées par les philosophes, dans leurs cosmogonies, et la ra- 
mener dans ses propres voies; il est vrai qu'Hippocrate substitue 
trop souvent les hypothèses médicales aux hypothèses philoso- 
phiques; mais la séparation n’en est pas moins réelle par l’in- 
tention, et elle montre quelle place il faut assigner, dans l’histoire 
de la médecine, à la philosophie anté-socratique. 


Ésope disait qu'il n’y a rien de meilleur et rien de plus mau- 
vais que la langue; j'en dirais volontiers autant de la physiologie. 
Il n’y a rien de meilleur qu’une bonne physiologie, ou du moins 
qu'une physiologie qui, reposant sur l’expérience, porte en 
elle-même les principes de son perfectionnement ; une telle 
physiologie réforme la médecine et transforme la thérapeutique. 
Mais aussi il n’y a rien de plus désastreux, de plus contraire aux 
progrès de la pathologie, qu’une mauvaise physiologie, surtout 
qu'une physiologie à priori, qui chaque jour trouve en elle-même 
les meilleures raisons de s’enfoncer de plus en plus dans les té- 
nèbres et d’enchainer l’essor de la science. C’est ce que nous 


(4) C’est un des auteurs Îcs plus récents de ia Collection hippocratique, an décla- 
mateur, qui a écrit: « Il faut transporter la médecine dans la philosophie et la 
philosophie dans la médecine, car le médecin-philosophe est égal aux dieux. » 
Encore ne faut-il pas prendre le change sur ce texte de la Bienséance (8 5), car il 


s’agit surtout de la philosophie morale, ei des qualités communes au médecin et au 
philosophe. 


8h COMMENCEMENTS DE LA MÉDECINE SCIENTIFIQUE. 


avons pu constater presque à chacune de nos leçons. En vain les 
observations les plus délicates et les plus difficiles se multiplient 
dans l’école hippocratique ; en vain aussi, à Alexandrie, les re- 
cherches anatomiques les plus précises dévoilent plus d’un secret 
de notre structure ou de celle des animaux; les idées sont plus 
entêtées que les faits, la physiologie résiste si bien qu'elle plie à 
son usage, ou plutôt qu'elle dénature, pour les ranger sous sa loi, 
les découvertes de l’anatomie et les conquêtes de la pathologie. 
Parfois même on crée une analomie de fantaisie pour se con- 
former aux exigences de la physiologie et, par suite, à celles de 
la pathologie. 

I y a dans la Collection hippocratique un traité qui est inti- 
tulé Du cœur, et où il est question de la structure et des fonc- 
tions de cet organe; c’est là que nous trouverons un de ces 
exemples décisifs qui prouvent combien et comment la mauvaise 
physiologie peut empêcher la bonne anatomie de tirer des faits 
les mieux observés les conséquences naturelles qui y sont con- 
tenues. L'auteur de ce traité a déterminé la forme pyramidale 
du cœur, logé dans une fosse du poumon comme dans un mor- 
tier ; il sait que c'est un muscle très-fort dont la chair est comme 
feutrée; il connait le péricarde et le liquide jaunâtre (il le com- 
pare à l'urine) qui y est contenu : si bien, dit-il, que le cœur 
semble s’agiter en une vessie ; — 1] a distingué les deux ventri- 
cules par leur ampleur, leur épaisseur, leurs positions respec- 
tives, et l’aspect de la face interne de leurs parois; il a trouvé 
le ventricule gauche vide de sang après la mort, tandis que 
l'aorte paraissait encore remplie de ce liquide « qu’elle buline 
dans le ventre » ; il a vu la communication de ces ventricules et 
des oreilles (même il ajoute que les oreilles ne se weuvent pas 
en même temps que les ventricules). l’orifice des vaisseaux pul- 
monaires et de l’aorte (qu'il appelle fleuves de la vie), les val- 
vules, leur mécanisme, leurs piliers tendineux, les colonnes 
charnues du cœur. 

Rien de plus exact que cette anatomie (1), rien de plus faux 
que la physiologie correspondante. 

(4) N'oublions pas de signaler une des premières traces de la funeste doctrine 


des causes finales apr liquée à l'anatomie : « Le cœur, dit notre auteur, est l’œuvre 


INFLUENCE DE LA PHYSIOLOGIE PRIMITIVE. 85 


Le liquide du péricarde, destiné à éteindre le feu du cœur, 
le feu inné contenu dans le ventricule gauche, est sécrété par le 
cœur lui-même, qui lappe en partie la boisson lorsqu'elle arrive 
au poumon par la trachée (1). Ce passage de la boisson, qui se 
fait peu à peu, pourquoi l’auteur y croit-il? En vertu d’une ex- 
périence qui, du reste, «ne réussit pas entre les mains du pre- 
mier venu! » Vous ne le croiriez jamais si le texte n’était pas for- 
mel, explicite. Mais pourquoi a-t-il fait cette expérience? Ce n’est 
pas pour chercher simplement ce qui peut être, c’est pour ap- 
puyer une opinion préconçue ! Or cette idée préconçue qui vicie 
même la méthode expérimentale, c’est que dans l’ensemble de la 
physiologie du traité Du cœur, l'eau devait nécessairement passer 
par le poumon, qui est naturellement froid. 

Voici cette physiologie : l'air et l’eau, substances crues, ne 
sont pas un aliment pour l’homme, mais un remède qui atténue 
l'excès de chaleur du cœur et du poumon. L'eau lubrifie la tra- 
chée; une partie revient avec l'air durant l'inspiration, l’autre va 
au cœur, et de là dans le péricarde : quant à l’air, il s'échappe 
une fois qu'il a rafraichi, et ainsi toujours. Dans cette pressante 
nécessité d’éteindre l'incendie du cœur, il n’y avait, en eflet, rien 
de mieux à faire que de verser de l’eau (2); 

C’est là une physiologie sur laquelle l'anatomie n’a eu aucune 
bonne influence; voici maintenant une physiologie qui a créé 
toute une anatomie. Elle se trouve dans un livre (Des lieux de 
l’homme) qui a, du reste, comme le traité Du cœur, toutes les 
allures enidiennes. L'auteur établit d’abord que le corps est un 
cercle où il n’y a, par conséquent, ni commencement ni fin, de 
façon que les maladies prennent origine dans tout le corps, et 


d'un artiste habile. Ayant reconnu que ce viscère serait de structure solide. et 
qu'il était tout entier attractif, il lui adjoignit des soufflets (orerlleltes), comme le 
font les fondeurs aux fourneaux, de sorte que, par cette entremise, le cœur se 
procure la respiration. » 

(1) La croyance au passage d’une partie de la boisson par la trachée est défendue 
(Affections internes) et attaquée (IVE livre, des Maladies) dans des ouvrages qui font 
partie de la Collection hippocratique. 

(2) On voit que cette idée d'une combustion dans le cœur est bien loin de la 
combustion de Lavoisier dans le poumon, Dans les deux théories, l'air joue juste- 
ment un role contraire. 


86 COMMENCEMENTS DE LA MÉDECINE SCIENTIFIQUE. 


que chacune d’elles retentit sur toute l’économie. Il part de là 
pour émettre cette proposition qu’il faut connaître la structure 
de l’homme pour diagnostiquer les maladies. Or ces maladies 
consistent particulièrement en des fluxions qui, descendant de la 
tête, se portent tantôt ici, tantôt là. Pour se rendre compte de 
ces transports, on à imaginé une distribution de plusieurs paires 
de vaisseaux (1) qui, partant de la tête, se rendent aux diverses 
parties de la face, particuliérement aux organes des sens; au 
cou, aux épaules, le long des vertèbres jusqu'aux reins, et aux 
hanches; on ne sait trop d’où vient la veine cave, qui a cepen- 
dant des relations avec certaines veines de la tête, et qui fournit 
des rameaux aux membres. Tout le système vasculaire ne fait 
qu'un seul réseau, et les veines s'écoulent l’une dans l’autre. 

À quelques siècles de distance, Galien, pour mettre d’accord 
la structure embarrassante du cœur et le passage des esprits dans 
les artères, ne trouve rien de mieux que de percer la cloison qui 
sépare les deux ventricules! Son autorité était telle qu'il a 
fallu toute celle de Vésale pour détruire cette monstrueuse 
erreur. 

Quand l’auteur des Épidémies rapporte des observations de 
fièvre rémittente, ou qu’il les résume dans un tableau sympto- 
matologique, sans y mêler d’hypothèses physiologiques, nous 
reconnaissons chacun des traits de la maladie et nous admirons 
la sûreté et la profondeur du coup d’œil d'Hippocrate; puis, lors- 
qu’au contraire nous étudions les ouvrages où domine la théorie 
des fluxions, nous entrevoyons bien, en plus d’un passage, qu’il 
s’agit encore de cette même fièvre, mais elle est pour ainsi dire 
disloquée, et l’on n’en rencontre guère que les membres épars au 
milieu de toutes les explications à l’aide desquelles on cherche à 
se rendre compte des divers symptômes; l’unité morbide a dis- 
paru pour faire place à des états pathologiques qu'il faut péni- 


(4) Il est dit que les vaisseaux des tempes battent; maïs ces vaisseaux ne sont pas 
reconnus pour des artères ; ils ne sont distingués des veines ni par leurs noms, ni 
par la description ; le battent est expliqué non par la nature du contenant et du 
contenu, mais par le choc de deux courants sanguins qui vont à l’encontre l’un de 
l’autre dans ce lieu spécial. — Voyez cependant, entre autres passages, sur la dis- 
tinction anatomique des artères et des veines, Épid., IL, 1v, 4. 


INFLUENGE DE LA PHYSIOLOGIE PRIMITIVE. 87 


blement rapprocher les uns des autres si Pon veut leur restituer 
leur véritable signification. 

Ce n’est pas la connaissance de la structure du cerveau, ni 
l’étude patiente de la distribution des nerfs qui ont conduit Ga- 
lien à distinguer, mieux qu’on ne l’avait fait avant lui, des racines 
motrices et des racines sensitives; c’est la méthode expérimen- 
tale, c’est-à-dire la physiologie en action, qui, cette fois, s’ap- 
puyant sur des notions positives, lui ont ouvert cette voie (1). Le 
terrain était presque neuf : la physiologie du système nerveux 
absolument ignorée des très-anciens philosophes, à peine indi- 
quée dans les hippocratistes, méconnue par Aristote, avait fait 
son entrée dans le monde scientifique à Alexandrie, sans le cor- 
tége des vaines hypothèses et sous le patronage de médecins 
qui n'étaient, sur ce point, engagés par aucun préjugé. Ainsi, 
l'anatomie peut préparer les voies à la physiologie, mais, seule, 
elle est incapable d’en redresser les erreurs, de mener à des dé- 
couvertes, de dévoiler la nature des fonctions ou d'en expliquer 
le mécanisme. 

Ces vues sur le rôle de la physiologie m'ont beaucoup servi au- 
trefois dans la classification des périodes de l’histoire de la méde- 
cine; elles me servent chaque jour à déterminer, soit la nature, 
soit l'étendue des progrès de la pathologie dans la suite des sié- 
cles ; à juger avec impartialité les hommes et leurs écrits, à me 
rendre compte de la succession et de l’enchaînement des systè- 
mes. C’est une lumière qui n’égare jamais et qui permet toujours 
de retrouver son chemin au milieu de ces mille détours où se com- 
plaît l'esprit humain quand il manque la ligne droite. Je comprends 
« l’aridité d’un exposé didactique qui embrasse toutes les épo- 
ques de la science et promène lentement l'auditeur rebelle à tra- 
vers les siècles », si, dans son « exposé », le professeur se con- 
tente de mettre bout à bout les faits, les noms et les dates, sans 
chercher jamais à dominer son sujet ni à éclairer sa route ; mais 
alors l’aridité est à la charge de l'historien et non pas à la charge 
de l’histoire. 


(4) Voyez mon Exposition des connaissances de Galien sur l'anatomie et la physio- 
logie du système nerveux. Paris, 4841, in-4. 


88 COMMENCEMENTS DE LA MÉDECINE SCIENTIFIQUE. 


L'histoire de la médecine échapperait donc seule aux con- 
ditions de toutes les autres histoires? Est-ce que, seule, elle per- 
drait à être présentée dans son ensemble? Est-ce que, seule en- 
core, elle deviendrait à la fois moins stérile et plus attrayante, si 
elle était adjugée par morceaux comme les thèses de concours 
ou les sujets d'examen? Pourquoi donc ne conseille-t-on pas 
d'enseigner ainsi la patholosie, la chimie et la médecine légale? 
Je ne crois pas que la compétence soit plus universelle chez un 
professeur de pathologie interne ou de thérapeutique, que chez 
un professeur d'histoire; je ne pense pas davantage que l’histoire 
de la médecine, lors même qu’elle ne serait pas une « panacée effi- 
cace » (1) pour toutes les défectuosités de la médecine actuelle, 
mérite moins de considération que la pathologie. 


(1) Béhier, Lecon d'ouverture du cours de clinique médicale, Paris, 1867, in-8, 
p. 21.— Nous avons vu que si l’histoire n’est pas une « pauacée » , elle est, du moins, 
un guide assez sùr à travers les méthodes et les systèmes ; nous savons aussi qu'elle 
fournirait plus d’un enseignement positif au elinicien et au pathologiste, qui croi- 
raient ne pas perdre tout à fait leur temps à l’étudier sérieusement. 


(hi 


Sommaire: De la place qu'Hippocrate et la Collection hippocratique occupent dans 


l'histoire de la médecine. — Ce que les auteurs de cette Collection ont pensé sur 
le médecin, la médecine, le malade et la maladie, — Ce qu'est l'anatomie dans 
Hippocrate, 


MESSIEURS, 


Les réflexions qui précèdent nous ramènent d’un peu loin, 
mais directement, à Hippocrate. Lorsqu'un médecin célèbre, 
M. Double, disait, au sein de l’Académie de médecine, « qu'Hip- 
pocrate seul, sans antécédents, sans rien avoir emprunté aux 
siècles qui l'avaient précédé, puisqu'ils n'avaient rien produit, 
ouvre à l'esprit la route de la vraie médecine », il était précisé- 
ment de ceux qui, étudiant l’histoire par fragments, ne savent 
presque rien de ce qui précède et pas grand’chose de ce qui suit, 
de sorte qu’ils ne peuvent porter que des jugements erronés ou 
incomplets. Nulle part, dans la Collection hippocratique, les au- 
teurs ne se donnent comme les premiers qui aient défriché le 
champ de la médecine; presque tous, au contraire, parlent d’une 
médecine beaucoup plus ancienne, et quelques-uns même ren- 
voient à des livres aujourd’hui perdus. 

Jusqu'ici et dès nos premiers pas, nous avons entrevu dans le 
lointain, à travers mille accidents de terrain, l’œuvre hippocratique 
non pas comme un éclair qui tout à coup sillonne la nue, mais 
comme le couronnement naturel d’un édifice dont les assises se 
perdent, pour les Grecs, dans la nuit de l’histoire. Tous nos 
efforts ont tendu à rattacher le siècle d'Hippocrate aux siècles 
précédents et à justifier cette parole d’un médecin de Gos (1) : 
«La médecine est dès longtemps en possession de toutes choses, 
cn possession d’un principe et d’une méthode qu’elle a trouvés; 


(1) Ancienne médecine, 2. 


90 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


avec ces guides, de nombreuses et exceilentes découvertes ont 
été faites dans le long cours des siècles...» Hippocrate n’a pas 
été le point de départ de nos recherches; au contraire il en a 
été le but; le temps qui le précède a été pour nous une prépa- 
ration à cette époque mémorable où tout vient concourir et abou- 
tir en Grèce, au siècle de Périclès, le plus grand siècle peut-être 
dans les annales de l'esprit humain, parce qu'il est le plus com- 
plet et le moins artificiel. 

Il faut n’avoir ni étudié l’histoire grecque, ni réfléchi sur les 
conditions du développement de la science et des lettres, ni par- 
couru les Dialogues de Platon, les Comédies d’Aristophane, les 
Tragédies d’Euripide, ou les fragments des comiques, pour s’ima- 
giner que la médecine est sortie toute faite de la tête d'Hippo- 
crate, comme Minerve tout armée du cerveau de Jupiter. Qui 
donc a jamais dit que Phidias avait inventé la sculpture, Socrate 
la philosophie et Aristote la logique ou la rhétorique? Sans re- 
monter plus haut que le siècle même où a paru le chef de l’école 
de Cos, on reconnaît bientôt, en lisant les auteurs dont je viens de 
rappeler les noms, qu'Hippocrate est né en un pays et à un mo- 
ment où la médecine intervient dans presque toutes les circon- 
stances importantes de la vie publique et privée, où elle sert de 
termes de comparaison pour toutes sortes de préceptes moraux 
ou de doctrines politiques. Lors même que nous n’aurions sur 
l'existence florissante de la médecine avant le siècie d’Hippocrate 
aucun témoignage, il faudrait bien encore admettre que mi 
Euripide, ni Aristophane, ni Socrate n’ont pu prendre dans les 
écrits d'Hippocrate les renseignements qu’ils nous fournissent en 
si grande abondance sur la médecine et sur les médecins. Hippo- 
crate est né en A60; Socrate dix ans avant, en 470 (1); Euripide 
en A80 (2); Aristophane vers l’an 450 (3); il est par conséquent 


(1) On n'objectera sans doute pas que nous avons les ouvrages de Platon (né 
en 430) et non pas ceux de Socrate; mais le disciple n’est que l’écho de la parole 
du maitre ; et personne ne croira que Platon ait parlé à chaque page de médecine, si 
Socrate n’y avait pas fait à chaque instant allusion dans ses conversations et dans 
son enseignement. 

(2) Ses débuts sont de 455. 

(3) Ses débuts paraissent dater de 434. 


HIPPOCRATE N’A PAS INVENTÉ LA MÉDECINE. 91 


de dix ans seulement plus jeune qu'Hippocrate. Entre de telles 
limites, ni Hippocrate, quel qu’ait été son génie, n'aurait eu le 
temps d'inventer la médecine, surtout de lui donner tout à coup 
tant d'extension et tant d'autorité; ni Socrate, ni Euripide, ni 
même Aristophane, quelque empressement qu’on leur suppose 
pour une science si nouvelle, n'auraient eu non plus le loisir de 
s’en instruire et de s’y intéresser à tel point qu’ils en discou- 
rent comme d’un sujet d'étude familière. 

Ce n’est donc pas seulement par curiosité, mais pour défendre 
une thèse historique que nous avons recherché avec un soin 
tout particulier ce que peuvent nous apprendre sur la con- 
dition du médecin et sur l’état des sciences médicales dans la 
société grecque, à la venue d'Hippocrate, Socrate par la bouche 
de Platon, Euripide, Aristophane et quelques autres auteurs de 
moindre conséquence. Nous avons aussi jugé le système anato- 
mique et physiologique de Socrate d’après le Timée, et nous 
avons reconnu que ce système se rapproche beaucoup plus de 
ceux qui ont été imaginés par les philosophes anté-socratiques 
qu'il ne rappelle les théories qui dominent dans la Collection 
hippocratique. C’est là une preuve non équivoque que Socrate 
n’est pas le disciple d’'Hippocrate, mais le témoin bien informé 
de connaissances depuis longtemps acquises. 


Il est plus difficile de parler simplement d’'Hippocrate que de 
faire écho à ces élans d’un enthousiasme de commande, qui ne 
manquent jamais de se produire chaque fois qu’il est question 
du «divin vieillard ». Ne nous laissons pas détourner du vrai 
chemin par la crainte, ou de manquer de déférence envers « le 
prince de la médecine », ou de succomber sous le poids de tous 
les travaux dont les écrits hippocratiques ont été l’occasion. La 
meilleure marque de respect qu'on puisse donner à un auteur, 
c'est de le lire avec assez d’attention pour le comprendre et pour 
découvrir ses vrais mérites; d’un autre côté, ni le nombre, ni 
l'importance des éditions ou commentaires ne doivent faire 
suspendre son propre jugement et arrêter les recherches per- 
sonnelles. D'ailleurs, l'embarras est aujourd’hui moins grand 
qu'il ne semble au premier abord. Je l’affirme parce que je le 


92 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


Sais : tout, où du moins presque tout ce qui a été écrit sur 
Hippocrate entre Galien et M. Littré est une œuvre à peu près 
stérile, faute de méthode, de critique, de connaissance de l’his- 
toire et de science médicale. Cette méthode, c’est M. Littré qui 
l’a trouvée; cette critique, c’est lui qui l’a introduite ; cette his- 
toire, c’est lui qui en a posé les bases: cette science médicale, 
ce sont les modernes qui l’ont renouvelée depuis Hippocrate 
et depuis Galien. 

Il est certain que, même pour ceux qui n’ont d’autre but que 
de trouver « la philosophie de l’histoire », le point de départ de 
toute étude sur la Collection hippocratique, qui est un assem- 
blage de pièces évidemment disparates, doit être de classer les 
écrits qui la composent. Quel que soit le système de classification 
qu'on adopte ou qu’on crée, il faut passer par ce premier degré. 
Ce n’est point, comme on affecte de le dire, un délassement de 
philologue ; c’est le travail fondamental de l'historien. 

Mais pourquoi prétendre ainsi donner le change et surprendre 
la religion des auditeurs ou des lecteurs? Comment ! on ose dire 
qu'il n'importe pas de classer les écrits d'Hippocrate en différents 
groupes ! La doctrine étiologique est-elle donc identique dans le 
traité Des airs, des eaux et des lieux, et dans V'Ancienne méde- 
cine? Est-ce que la pathogénie est la même dans les ouvrages 
de Cnide et dans ceux de Cos? Est-ce que la nature médicatrice, 
dont on fait tant d'état, se trouve dans tous les livres de la Coi- 
lection? Est-ce qu’il n’y a aucun intérêt à rapprocher les notes 
des ouvrages qu’elles ont servi à rédiger, et à voir ici des faits 
particuliers qui deviennent là des propositions générales? Quoi! 
la philosophie de l’histoire n’a rien à gagner à tout cela! Enfin, 
quand vous parlez de la doctrine d’Hippocrate, qu’entendez-vous 
par Hippocrate, et de quoi composez-vous cette doctrine? Il a 
fallu la bonne volonté et le défaut absolu de critique de Galien, 
pour chercher et pour trouver, à force de conciliations ou de 
contradictions, dans la Collection hippocratique, une doctrine 
uniforme. 

En un sujet aussi compliqué, la divergence d'opinions sur les 
détails n’est pas une raison de dédaigner ce problème histo- 
1ique : c’est, au contraire, un motif pour les hommes de bonne 


{ 
\ 
l 


COMMENT ON DOIT ÉTUDIER HIPPOCRATE. 05 


volonté de chercher à mener la solution aussi près du vrai que 
possible. Quand la méthode est trouvée, dit un auteur hippocra- 
tique, celui de l'Ancienne médecine, le reste se trouve dans le 
suite des siècles; or, c’est précisément en suivant la méthode 
trouvée par M. Littré que nous avons pu, en reprenant chaque 
traité isolément, arriver ensemble à une classification encore 
plus rigoureusement naturelle que celle qui a été adoptée par 
mon illustre maître (1). 

Quant à la vie d'Hippocrate, ne voulant point fatiguer votre 
attention à énumérer et à réfuter toutes les fables débitées sur la 
vie et les actions du médecin de Cos, je me suis contenté de vous 
renvoyer à l’étude détaillée que J'ai faite autrefois de cette 
légende (2), et je vous ai rappelé en deux mots ce que l’on sait de 
positif touchant ce grand homme : [l'est né vers l’an 460, à Cos, 
où il a tenu école, au temps de la splendeur d'Athènes, dans le 
grand siècle de Périclès, siècle qui a produit Sophocle, Ariste- 
phane, Euripide, Thucydide, Socrate, Platon, Phidias, Polyclète, 
et qui était encore tout illuminé des derniers ravons de la liberté. 
Sa réputation es arrivée Jusqu'à Socrate, qui parle de lui en 
maintes circonstances (3). On peut regarder comme ses écrits 
authentiques, le traité Des fractures et celui Des luxations, car ils 


(1) Dès l'année 1858, dans le Journal des Savants, et surtout deux ans plus 
tard, dans mon Introduction aux Œuvres choisies d'Hippocrate (p. LXXII-CXI), 
j'ai fait subir à la classification de M. Littré des modifications qu'il a approuvées 
pour la plupart; dans mes Leçons, j'ai encore introduit quelques changements ré- 
clamés par une nouvelle étude d’un texte qui ne dit jamais son dernier mot. — 
Aux pages vi et suiv, de la préface du II vol, de son édition d'Hippocrate ( Utrecht, 
1859-1864), édition avec laquelle il faut désormais compter comme avec celle 
de M. Littré, M. le docteur Ermerins, un de nos plus habiles philologues, 
a résumé en un tableau le résultat de ses recherches ingéuieuses ou savantes sur 
la classification des écrits d'Hippocrate, Malgré ma déférence pour un érudit aussi 
distingué, il m'est impossible d'accepter cette classification, surtout pour ce qui 
regarde les écrits réputés cnidiens, el pour ceux qu'on peut attribuer ou refuser en 
toute confiance à Hippocrate. 

(2) Voyez mon Introduction aux Œuvres choisies d'Hippocralte, p. xxr, suiv. 

(3) Une étude comparative de tous les passages où Platon parle de la médecine, 
des médecins et des malades, avec divers traités de la Collection hippocratique, m'a 
beaucoup servi à déterminer, sinon l’auteur de ces traités (une telle recherche est 
illusoire), du moins le temps et l’école où ils ont été rédigés. 


94 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


ont en leur faveur un témoignage contemporain, celui de Ctésias 
et, un peu plus tard, celui de Dioclès. Combien on en voudrait 
savoir autant sur Homère! Du reste, Messieurs, n’est pas qui 
veut un héros de roman ou de légende : il faut s'appeler Homère, 
Alexandre, Charlemagne, Hippocrate ou saint François d'Assise; 
il faut vivre en un pays et dans un temps où le peuple a encore 
le vif sentiment des existences idéales. 

La légende d'Hippocrate a commencé presque de son vivant. 
Elle se continue de nos jours, non plus, Messieurs, en ce qui re- 
garde sa vie, mais, ce qui est bien plus fâcheux, en ce qui touche 
sa doctrine. Comme il serait beaucoup trop long de faire une 
étude d’après nature, c’est-à-dire d’après les textes, de la Collec- 
tion hippocratique, on se crée un Hippocrate de fantaisie, un type 
imaginaire; on l'offre au public comme le représentant d’une 
doctrine que ni l'histoire ni l'observation moderne ne justifient ; 
et, cela fait, on imprime fièrement dans un journal de médecine 
que M. Littré, dans ses traductions et ses interprétations, défigure 
Hippocrate par esprit de système! 

Sans nous émouvoir de ces jugements sommaires, nous avons 
résolûment abordé la Collection hippocratique, en ayant soin 
de rassembler tout ce qui concorde dans les divers traités, et 
de faire ensuite autant de groupes distincts qu’il y a de physiono- 
mies caractérisées et de doctrines nettement définies.Ces groupes, 
pour plus de simplicité, nous les avons, ici, réduits à trois (1) : 
Écrits d’Hippocrate et de l’école de Cos ; Ouvrages de l’école de 
Cride; Traités sur les maladies des femmes et des enfants, qui 
peut-être aussi sortent de cette dernière école : encore avons-nous 
donné une attention spéciale à la distinction des écrits originaux 
d'avec les résumés (Aphorismes), les compilations (Coaques), et 
celle des ouvrages achevés d’avec les notes qui ont servi de 
matériaux pour la confection d’autres traités (2), 

Quand nous connaîtrons bien Hippocrate, nous aurons la clef 
de la médecine jusqu’au xvu° siècle. Les systèmes qui ont un 


(1) Nous avons négligé volontairement quelques opuscules, ou qui sont mani- 
festement apocryphes, ou qui ne peuvent rentrer dans un groupe régulier. 

(2) 11 s’agit surtout des livres II, IV, V, VI, VIL des Épidémies, et du livre 
Des humeurs. 


LE MÉDECIN, LE MALADE ET LA MALADIE. 95 


moment balancé la fortune de la médecine hippocratique n’ont 
eu qu’un jour; c’est toujours Hippocrate que nous voyons sans 
cesse à travers l’école d'Alexandrie, derrière Galien, et par 
Galien dans les compilations des Arabes et des arabistes. Les pre- 
mières tentatives de réforme se font au nom d'Hippocrate, qu'on 
cherche à dégager des nuages accumulés autour de ses écrits 
par Galien lui-même et par tous ses successeurs. 

Voilà, Messieurs, ce qui justifie les quatorze leçons que nous 
avons consacrées à la Gollection hippocratique, etle développement 
que nous donnons au résumé de ces leçons. Il n’y a pas d'œuvre 
qui soit aussi féconde que la Collection hippocratique, pas d'œuvre 
dont la lecture apporte plus d'instruction, et dont on se détache 
plus difficilement. Pour ce qui nous reste de l'antiquité, prenez 
Hippocrate, prenez l'anatomie de Galien, sa physiologie, son 
traité Des lieux affectés, ajoutez-y les conquêtes de la chirur- 
gle; tenez compte aussi d’un emploi plus judicieux par les dog- 
matiques de certains moyens de traitement, et d’une connais- 
sance plus approfondie des maladies chroniques de la part 
des méthodiques, vous aurez toute la science antique; rien 
d’essentiel, rien qui change la physionomie de la science, ne se 
produit jusqu’au xvrr° siècle. 


Personne, depuis Hippocrate, n’a eu une plus haute idée de la 
dignité médicale; personne n’a marqué plus de respect pour les 
malades (1) et plus de sollicitude pour leur guérison ou du moins 
pour leur soulagement et leur consolation (2); personne, non plus, 
n'a montré plus d'admiration pour les utiles découvertes, plus 
de soin à les perfectionner (3); plus de déférence pour les méde- 
cins consciencieux qui appliquent leur intelligence à toutes les 
parties de l'art, si faibles qu’elles soient (4) ; plus d’indulgence 


(4) Voy. Officine, 3, medio: « Ne pas découvrir ni montrer aux assistants, sans 
nécessité, les parties qui doivent être cachées. » — Cf. Bienséance, 7. 

(2) «Soulager, ou du moins ne pas nuire. » (Épid., 1, 5, etp. 419 de mon éd., 
le Comm. de Galien). — Cf. De l'art, 3; Maladies, I, 6. Il est dit (Épid., VI, 4,7), 
qu'il faut avoir des gracieusetés pour les malades, flatter leurs sens et tolérer leurs 
fantaisies quand elles ne font courir aucun danger, — Cf. Préceptes, 5, 6, 9. 

(3) Anc. méd., 2, 

(4) Régime dans les malad, aiguës, 2. 


96 COLLECTION HIPPOCRATIQUE, 


pour les erreurs inséparables de toute science et de tout art, 
car une habileté consommée se voit rarement (1). et même, pour 
les bons médecins, les ressemblances amènent des méprises et 
des embarras(2); plus d’éloignement pour les médecins qui, 
tout occupés de leur fortune et de leur réputation, font étalage 
de leur savoir, caressent les préjugés du vulgaire, et règlent 
leur conduite sur le profit qu'ils en retireront (3); personne, 
enfin, qui ait fait preuve d’autant d'expérience et de bon jJuge- 
ment dans les relations journalières que la profession médicale 
établit entre le médecin, le malade et les gens du monde (4). 

Le sentiment de la dignité médicale, la crainte d'échouer 
dans les entreprises de la pratique, le souci des jugements du 
public (5), ont été poussés si loin par les hippocratistes et les 
cnidiens, que dans l'une et l’autre école il est souvent interdit de 
se charger, soit des cures difficiles ou impossibles, soit de cer- 


(4) Anc. médec., 9 : « Tant que les mauvais médecins traitent des personnes 
affectées de maladies peu graves, où les fautes les plus grossières ne produisent 
pas d'accidents redoutables (ces maladies sont beaucoup plus fréquentes que les 
maladies dangereuses), leurs erreurs passent inaperçues du vulgaire; mais s'ils 
tombent sur une affection violente, dangereuse, leurs bévues et leur inbabileté se 
manifestent aux yeux de tous, et la punition ne se fait pas attendre. » (/bid.) — 
Nous avons adopté la traduction de M, Littré pour tous les traités ou parties de 
traités que nous n’avons pas nous-même traduits. 

(2) Épid., VI, 8, 26. 

(3) Articul., 35, 42, 44, 16, 70, 78 ; Fract., 1, 30. — On lit dans le traité Des 
fractures ($ 1): « Il ne faut pas de longues études pour remettre un bras cassé, et 
tout médecin en est capable; je sais cependant que certains médecins se sont fait une 
réputation d’habileté par le vain étalage de leurs manœuvres qui séduisent le vul- 
gaire, mais qui devront faire une réputation d'ignorance auprès des gens du métier. 
Dans notre art, bien d’autres points sont jugés de la sorte. Le nouveau, dont on 
ignore l'utilité, est loué plus que la méthode habituelle, dont la bonté est déjà 
connue, et les choses étranges sont plus appréciées que les choses évidentes de soi. » 
— Cf. Préceptes, 7 et 13. 

(4) « La médecine est un art qui a sa réalité, auquel on à recours dans les circon- 
stances les plus importantes, et qu’on honore surtout dans la personne des artistes 
habiles et des bons praticiens. Il y en a de mauvais; mais il en est aussi qui 
excellent particulièrement; distinction impossible, si la médecine n’avait abso- 
lument aucune réalité, si elle n’avait rien observé en elle-même, ni rien trouvé, et 
si, au contraire, tous les praticiens étaient également inexpérimentés et ignorants, 
et si le hasard seul réglait tout ce qui concerne le soin des malades. » (Anc. méd., 1.) 

(5) Articul., 67. — Voy. De l'art, 3; Des maladies, 1, 18, 


LE MÉDECIN, LE MALADE, LA MALADIE. 97 


taines maladies (1) : interdictions renouvelées dans la suite des 
siècles, et qu'on retrouve chez les Arabes. Cela explique com- 
ment il est défendu aux médecins de tailler les calculeux : cette 
opération était considérée comme une œuvre compromettante et 
qui devait être réservée aux spécialistes. Ce passage du Serment, 
qui a mis les commentateurs à la torture, s’explique tout natu- 
rellement par la suite de l’histoire, et nous avons retrouvé, au 
moyen âge (par exemple, dans la Somme médicale de Gau- 
thier, 1250), chez les Arabes, en particulier dans Avenzoar, la 
même interdiction pour les raisons que nous venons d'indiquer. 

Ce n’est pas dans les temples d’Esculape ni dans les écoles de 
philosophie que les médecins de Cos où de Cnide ont puisé leurs 
principes si fermes contre toutes les formes du charlatanisme, 
leur préférence si explicite en faveur de la médecine naturelle 
contre la médecine extra-naturelle; ce ne sont ni les prêtres ni 
les philosophes qui leur ont enseigné ce dédain superbe pour 
les applaudissements de la foule, ou cette recherche persévé- 
rante de l'utile et du vrai, ni cette appréciation judicieuse de 
la réalité, de la puissance de la médecine et de ses limites, ou 
cette merveilleuse aptitude à juger toutes les questions les plus 
élevées comme les plus minutieuses, que soulève la pratique (2). 
C'est au lit du malade qu'on acquiert tant d’éminentes qualités ; 
c'est par une instruction régulière, par une longue méditation 
et par l'observation de la nature et des hommes, qu’on arrive à 
des conceptions si exactes, à de si nobles préceptes. 

Ceux qui les premiers ont sanctifié l'épilepsie furent, à mon 
avis, dit un auteur hippocratique, ce que sont aujourd’hui les 
mages, les purificateurs, les charlatans, les imposteurs, ce que 
sont tous ceux qui se font passer pour très-pieux et pour en 
savoir plus que les autres. Jetant la Divinité comme un manteau 
et un prétexte pour abriter leur impuissance à trouver un trai- 
tement efficace, ils ont imaginé un traitement qui les met à l’abri 

(4) Fract., 16; Prorrh., 1,42; Art, 3el13; Aff. int.,12; Femmes stér., III, 233. 

(2) Offic., 4: « Il faut s'exercer à exécuter toutes choses avec l’une ou l’autre 
main el avec les deux à la fois, ayant pour règle l'utilité, la convenance, la promp- 
titude, la légèreté, l'élégance, la facilité. » Voy. aussi les $$ 6 et 10 du premier 
livre Des maladies, sur ce qui se fait bien ou de travers en médecine, 

DAREMBERG. 7 


98 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


de tout reproche, et à couvert de tout événement s’il échoue 
(ils prescrivent, en effet, des purifications, des expiations, et dé- 
fendent les bains et. certains aliments qui conviennent peu aux 
malades), et qui les couvre de gloire, s’il réussit. Ce sont les 
dieux qui sont responsables de l’insuccès, et les charlatans qui 
tirent vanité et profit de la réussite. Le vrai médecin est celui 
qui sait trouver un bon traitement sans purification, sans arti- 
fices magiques, sans tout ce charlatanisme (1). 

Cela n’a pas été écrit dans un temple. 

Au dire de la plupart des historiens, la médecine commence 
à Hippocrate, et cependant 1l n’y a pas de pages de ses œuvres 
qui ne nous révélent les misères de la profession (2), les mé- 
comptes de la pratique, les rivalités des confrères, les tristesses, 
les résistances ou l’ingratitude des malades (3), et pas de pages 
non plus où nous ne trouvions des discussions hardies et pi- 
quantes contre les anciens ou les nouveaux médecins. Est-ce là 
le caractère d’une science qui n’a pas de précédents, et de sa- 
vants qui n’ont pas d’aïeux ? Des blâmes si énergiques et si mul- 
tipliés pour le mal, des éloges si fortement motivés pour le bien, 
ne permettraient pas de douter d’une longue existence de la mé- 
decine avant Hippocrate, lors même que l’état si avancé de la 
médecine elle-même ne viendrait pas à son tour déposer en fa 
veur de cette haute antiquité. 

Tout cela ne donne-t-il pas pleine confiance dans les résultats 
auxquels d’autres preuves nous avaient conduits, et ne fait-1l pas 

(4) Malad, sacrée, 1 et 18. Voy. Airs, eaux, lieux, 22, sur les maladies naturelles. 

(2) Des vents, 1: « Parmi les arts, il en est certains qui sont pénibles à ceux 
qui en possèdent les secrets, mais avantageux pour ceux qui en usent ;. qui sont une 
source commune de bien-être pour le vulgaire, mais une source de peines et de 
maux pour ceux qui l’exercent. Au nombre de ces arts est celui que les Grecs nomment 
Médecine. Le médecin voit des choses pénibles, touche des objets repoussants, et, 
dans les malheurs d'autrui, il recueille des chagrins personnels; les patients, au 
contraire, par l'entremise de l’art, échappent aux maux les plus terribles, maladies, 


souffrances, peines et mort; car c’est coutre tous ces maux que la médecine se 
montre efficace. » 


(3) « Un médecin visite un fébricitant ou un blessé; il fait une prescription : le 
lendemain, si le malade va plus mal, on accuse le médecin ; si au contraire il va 


mieux, on glorifie la nature, et le médecin ne recueille point d’éloges. » (Ma/a- 
dies, 1, 8.) 


LA MÉDECINE. 09 


naître d'avance cette conviction, qu’en abordant l'étude des écrits 
hippocratiques, nous avons affaire à des œuvres vraiment médi- 
cales, avec lesquelles il faut désormais sérieusement compter ? 


Suivant Hippocrate (4), l’art tout entier est constitué par {rois 
termes: la maladie, le malade, le médecin. Nous savons ce que 
devait être le médecin, quelle idée il se faisait de la maladie, et 
quels étaient ses rapports avec le malade; voyons maintenant ce 
qu'était la médecine. 

Le début des Aphorismes a une majesté incomparable. Il est 
impossible d'imaginer des expressions à la fois plus brèves et plus 
saisissantes, pour peindre la grandeur de la médecine et la res- 
ponsabilité du médecin: — « La vie est courte, l’art est long (2); 
Poccasion est prompte à s'échapper (3); l'expérience est trom- 
peuse; le raisonnement est difficile. » 

La vie est courte, l’art est long : combien ces propositions 
sont encore plus vraies de nos jours qu’à l’époque d’'Hippocrate, 


(1) Épid.., Ï, 5. 

(2) Voici un commentaire peut-être cnidien sur cette proposition: « Il n’est pas 
possible d'apprendre vite la médecine pour la raison suivante : Aucune doctrine ne 
peut y acquérir de la fixité; par exemple, quelqu'un qui apprend à écrire par la 
méthode qu'on enseigne, sait tout; ceux qui savent, savent tous de la même ma- 
nière, et cela, attendu que la même chose, faite semblablement aujourd’hui et 
autrefois, ne devient pas contraire à ce qu’elle était, mais elle est constamment 
semblable à elle-même et n’a pas besoin d'opportunité. Mais la médecine ne fait 
pas la même chose maintenant et l'instant d’après; chez le même individu, elle 
fait des choses opposées, et ces actions sont elles-mêmes opposées l’une à l’autre. 
Par exemple, les purgatifs n’amènent pas toujours l'évacuation intestinale ; de plus, 
les purgatifs ont une double action, et mème ils ne se comportent pas toujours 
comme contraires des resserrants. » (Lieux dans l’homme, 41.) 

(3) Autre commentaire également cnidien (Affections, 43) sur la troisième propo- 
sition du premier aphorisme: « Parmi les maladies, les aiguës sont, à vrai dire, 
celles qui tuentle plus vite le plus de monde et qui sont les plus douloureuses ; elles 
réclament le plus de précautions ét le traitement le plus rigoureux (Cf, 4ph., I, 6); 
celui qui les traite ne doit ajouter de son fait aucun mal à celui que cause la ma- 
ladie, car ce mal-là est déjà bien assez grand; le médecin doit, au contraire, y 
apporter tont le bien qu'il peut faire. Si le médecin traite bien, mais si le malade 
est vaincu par la gravité de la maladie, la faute n’en est certes pas au médecin ; si 
le médecin ne traite pas bien et s’il méconnait le mal, et que le patient soit vaincu 
par la maladie, ce sera la faute du médecin. » 


100 COLLECTION HIPPOCRATIQUE, 


puisque vingt-trois siècles ont accumulé les faits, multiplié les 
doctrines et étendu dans tous les sens le domaine où doivent 
s'exercer l'observation et le raisonnement. Que de choses à ap- 
prendre, mais aussi que de choses à oublier, et quel rare discer- 
nement réclame un tel partage! Cependant on trouve encore trop 
Jong le temps exigé pour ces études, et trop de médecins, aussitôt 
qu'ils tiennent entre leurs mains le diplôme tant souhaité, ou- 
bliant l'aphorisme d'Hippocrate, laissent de côté les livres, re- 
cherchent Ja clientèle, moins pour y trouver un accroissement 
d'instruction solide et profitable, moins pour entretenir la cul- 
ture de l'esprit, que pour effacer leurs confrères et accroître 
leur propre fortune. Il faut, je le sais, que le médecin vive du 
malade, mais je sais aussi qu’il faut que le malade ne meure pas 
du médecin et n’ait pas à courir la chance de sa maladie et celle 
non moins redoutable de l’impéritie, de l’inexpérience ou de la 
précipitation de son médecin. 

L'occasion est prompte à s'échapper. Saisir le moment op- 
portun est un précepte sur lequel Hippocrate revient sans cesse, 
tant l’ont frappé les terribles conséquences des heures perdues 
et l'impérieuse urgence du moment qui s'enfuit (1). I] n’est que 
trop facile de comprendre l'importance de ce précepte, pour peu 
qu’on réfléchisse à tous les désastres qu'entraînent la négligence 
du malade ou celle du médecin. 


(1) Littré, t. IV, p. 442. Voyez aussi sur les opportunités en médecine, oppor- 
tunités dont les unes sont pressantes et dont les autres consistent à choisir dans 
ie temps le moment convenable, Maladies, 1, 5. — Voici une raison théorique de 
l'urgence qu'il y à à saisir l’occasion, et par conséquent de faire de fréquentes 
visites: « Ce qui est dans les humeurs est instable et se change aisément par la 
nature et le hasard. Les choses non aperçues prennent les devants et causent 
la mort faute des soins nécessaires. Il est difficile de triompher de ce qui vient à 
la fois, plus facile de dominer ce qui se succède. » — (Bienséance, 13. Voy. aussi 2, 
où il est dit que le médecin doit être bien disposé pour saisir l'opportunité.) — On 
attachait unie telle importance à ne pas manquer l’occasion qu'un médecin hippocra- 
tique (Préceptes, L) va jusqu’à recommander à ses confrères de négliger le soin de ses 
honoraires, plutôt que de s’exposer à la moindre perte de temps en discutaut avec le 
malade. « La médecine est un art où la mesure est difficile à saisir (voy. 4ph., I, 1); 
celui qui le sait a un point fixe, il comprend en même temps les réalités et les non- 
réalités dont la connaissance constitue la mesure en médecine. » (Lieux dans 


l'homme, 44,) 


LA MÉDECINE. 101 


Que de fois ne pourrait-on pas écarter les coups de la mort! 
que de fois du moins ne pourrait-on pas, en gravant dans sa mé- 
moire les paroles du vieillard de Cos, ajouter quelques heures à 
des jours fatalement comptés! Quelle cruelle responsabilité pour 
ceux qui assistent le malade, s'ils laissent passer le moment op- 
portun! quels remords pour un médecin si, par sa faute, il arrive 
trop tard ! quelle déplorable vanité de la part de ce même mé- 
deein, s'il aime à se vanter d’avoir tant de malades qu’il ne sait 
cornment courir aux plus pressés ! et s'il arrive, comme dans les 
Ménechmes de Plaute, tout effaré, disant qu'il vient de remettre 
la jambe à Esculape et le bras à Apollon! Combien au contraire 
est sage cette belle parole de Celse : que le meilleur praticien est 
celui qui ne perd jamais de vue ses clients! 

Lorsqu'on prend pour règle d'interpréter les divers passages 
de la Collection hippocratique les uns par les autres, il est bien 
rare que, de cette confrontation, il ne jaillisse pas des lumières 
inattendues. Ainsi le début du livre des Préceptes (K 1): « Dans 
le temps est l’occasion, et dans l’occasion un temps bref; la gué- 
rison se fait dans le temps, parfois aussi dans l’occasion. Celui 
qui sait cela doit, pour pratiquer la médecine, s'attacher non pas 
d’abord à un raisonnement probable, mais à une expérience ral- 
sonnée. » Ce début, dis-je, a beaucoup embarrassé les anciens et 
les modernes commentateurs (1); tout s’éclaircit vite si l’on rap- 
proche de cette proposition, un peu sophistique dans les formes, 
la proposition si concise, mais si claire, du premier aphorisme, 
et si l’on y ajoute les réflexions suivantes tirées des mêmes Pré- 
ceptes : Il y a des maladies pour lesquelles le temps ne fait pas 
défaut; Qily en a d’autres qui ne présentent qu'une occasion à 
peine saisissable, de telle sorte que c’est par une longue et 
minutieuse observation, mais non par un raisonnement 4 priort, 
qu'on peut distinguer le temps de l’occasion. Car il arrive trop 
souvent que la force de la maladie ne parait pas suffisante pour 
tuer le malade, s’il ne s’y joint l’inexpérience du médecin (2). » 


(4) Voyez dans les notes 4 et 2 (t. IX, p. 250-254) de M. Littré, les gloses que 
à >] ) D ÿ J 
j'ai découvertes sur ce passage, et page 200 de mes Notices et extraits des manus- 

crèts médicaux, 


(2) Préceples, 1. 


102 COLLECTION HIPPOCRATIQUE, 


« L’affirmation en paroles est glissante et faillible ; il n’y a de 
solide que ce qui s’opère par démonstration d'œuvre: cest à 
quoi il faut se tenir et s’attacher sans réserve, si l’on veut obtenir 
cette aptitude facile et sûre que nous nommons médecine. Le 
raisonnement est louable s’il prend son point de départ dans 
l'occurrence et s’il conduit la déduction d’après les phénomènes. 
L'intelligence qui part, non d’une direction manifeste, mais d’une 
construction probable, erre souvent dans une condition sans 
issue et douloureuse (1). » 

Qu’en pensent nos médecins philosophes, et qu’en disent nos 
médecins cliniciens ? 

Hippocrate montre un sens médical exquis, lorsqu'il avance 
que les bons médecins se distinguent surtout des mauvais dans 
le traitement des maladies aiguës qui sont les plus meurtrières, 
et de celles où l’occasion d’agir avec succès est la plus fugitive. 
Le public n’est pas juge du mérite de pareilles cures, et ne com- 
prend pas ce qu’il faut d'expérience, de sang-froid et d’à-propos 
pour bien diriger le traitement de telles maladies (2). Il entend 
tous les médecins parler des mêmes remèdes, et, ne sachant pas 
reconnaître ni le moment opportun ni le meilleur mode d’admi- 
nistration, il suppose que les bons médecins n’en savent pas plus 
que les mauvais, et, par conséquent, il tient la médecine pour 
aussi vaine et aussi hasardeuse que la science des augures où 
chacun interprète à sa fantaisie le vol des oiseaux ou le sens des 
oracles (3). 

L'expérience est trompeuse, le raisonnement est difficile. I 
ne faut pas avoir longtemps réfléchi sur la mobilité des actes 
vitaux, sur les différences que présente une même maladie, sur 
les nuances infinies des tempéraments, sur la variabilité des 
milieux, sur la multitude des causes et la diversité de leurs 
actions, pour apprécier toute la justesse de ces deux propositions. 

Ajoutez à ces raisons que le médecin n’est pas toujours appelé 
ni dans les mêmes circonstances, ni au même moment de la 
maladie, de sorte que l'expérience d'hier ne peut pas servir au- 

(4) Préceptes, 4 et 2. 

(2) Voyez plus haut, p. 99, note 3, et p. 100-101. 

(3) Régime dans les maladies aiquës, 2 et 3. 


LA MÉDECINE. 403 


jourd’hui, à moins que le discernement le plus subtil et le plus 
pénétrant ne vienne corriger les dissemblances et chercher à 
égaliser les situations. C’est là la confirmation et le meilleur 
commentaire rectificatif de l’aphorisme moderne: Ars medica 
tota in observationibus. 

Cela est si vrai, que les bons médecins eux-mêmes se laissent, 
au dire d’Hippocrate, tromper, égarer et embarrasser par les 
ressemblances dans les maladies, ressemblances plus apparentes 
que réelles (4). 

Terminons par un passage du traité, probablement cnidien, 
Des lieux dans l’homme ($ A6), où la toute-puissance de la 
médecine est démontrée par une image saisissante : 

« Il me semble que la médecine, j’entends celle qui est arrivée 
à ce point d'apprendre à connaître le caractère des maladies et 
à saisir l’occasion, est inventée tout entière; en effet, celui qui 
sait ainsi la médecine n’attend rien de la fortune, mais il réus- 
sira, qu'il ait ou non la fortune avec lui (Cf. De l’art, A). La 
médecine tout entière est fortement assise, et les plus belles dé- 
couvertes dont elle peut disposer ne paraissent pas avoir besoin 
de la fortune, car la fortune est indépendante, ne se laisse pas 
commander et ne se rend pas au désir de l’homme ; la science, 
au contraire, se laisse commander ; elle mène à d’heureux ré- 
sullats, lorsque celui qui sait veut s’en servir; après cela, quel 
besoin la médecine a-t-elle de la fortune? S'il existe des remèdes 
qui aient une action évidente contre les maladies, ainsi que je 
le pense, les remèdes n’ont rien à attendre de la fortune pour 
procurer la santé, puisqu'ils sont remèdes. Mais s’il est utile 
d’avoir le concours de la fortune quand on les administre, ils 
n’ont pas plus d'action pour rendre la santé que ce qui, n’étant 
pas remède, a pour soi la fortune. » 


Dans Hippocrate, l'anatomie, qu’elle soit exacte ou d’inven- 
tion, cela r’importe pas en ce moment, a une tendance pratique 
que j'ai cherché à mettre en relief par des exemples nombreux 
trés, soit des traités de médecine, soit des traités de chirurgie. 
En d’autres termes, l'anatomie n’est plus une science d’occasion, 


(1) Épid,, VL, vi, 26. 


10 COLLECTION HIPPOCRATIQUE, 


comme dans Homère, et n’est pas encore un domaine de lhis- 
toire naturelle ou de la biologie, comme chez les Alexandrins 
ou chez Galien ; ce n’est, à cette époque, qu'un instrument fort 
imparfait de la médecine pratique. Nous devons cependant 
remarquer que l’anatomie comparée n’est {pas tout à fait étran- 
gère aux hippocratistes; on en trouve des traces à propos du 
cerveau, du gros intestin et du cœur ({). 

Cest surtout par l'étude des fractures et des luxations que, 
dans Hippocrate, l'anatomie a fait des progrès (2); et comme il 
est assez difficile d’avoir des idées préconçues sur les os, sur la 
nature et sur l'étendue des mouvements, sur les modifications 
que ces mouvements peuvent subir en raison des accidents ou 
des maladies dont ils deviennent le siége, la physiologie des mem- 
bres est déjà fort avancée, et l’invasion des hypothèses n’a pas 
altéré le résultat d'observations anatomiques très-précises. Le 
reste de la physiologie ne vaut guëre mieux, malgré quelques 
notables différences, dans Hippocrate que dans les philosophes; 
nous la retrouverons tout à l'heure intimement unie à la patho- 
logie générale. Loin de se réformer, cette physiologie a pris 
pleine et entière possession de l’erreur; mais nous lisons dans la 
Collection hippocratique une proposition fondamentale et qui 
doit faire excuser bien des fautes et bien des omissions, puis- 
qu'elle est précisément la base de tous nos jugements pour 
Hippocrate et pour ses successeurs : cette proposition, c’est que 
la pathologie n’est rien autre chose qu’une portion de la physio- 


(1) Voyez la savante et très-instructive dissertation du professeur Hirsch, de Berlin : 
Commentatio historico-medica de Collectionis hippocraticae auctorum Anatomia 
qualis fuerit et quantum ad Pathologiam eorum valuerit. Berol., 1864, in-4. 

(2) L’anatomie des os, telle qu’elle semble apparaître tout d’un coup et en bloc, 
pour ainsi dire, dans Hippocrate, n'a, ce semble, d’autres antécédents que la nomen- 
clature homérique ; mais la critique historique ne nous permet pas d'admettre un 
développement aussi spontané ; les intermédiaires nous échappent, il est vrai, toute- 
fois ils ont existé: ainsi on surprend l’auteur du traité Des fractures (4, 2, 3)en dis- 
position de blämer ses contemporains ou ses devanciers à cause de leurs opinions 
erronées sur l’anatomie des os et la structure des membres. — Voyez aussi, pour 
quelques points d'anatomie descriptive, pour l'anatomie dans les rapports avec les 
fluxions et pour la formation des parties, Lieux dans l'homme, 5, 6, 7, 8; le traité 
probablement cnidien Des glandes el celui Des chairs. 


L'ANATOMIE. 405 


logie, et qu’il faut connaître l’homme sain et tout l’ensemble des 
choses pour bien traiter l’homme malade (1). 

Le mot même de nature, appliqué à ce que nous appelons 
anatomie (2), montre la différence qui sépare les anciens des mo- 
dernes. La connaissance du corps n’est point pour eux une ques- 
tion d’histoire naturelle n1 une question de description, mais 
une question d'organisme où tout se tient : les parties, leurs 
fonctions et leurs maladies. Là où nous avons deux mots: ana- 
tomie et physiologie, 1s n’en ont qu'un: g6ce, nature. I n’y a 
pour l’école de Cnide, pas plus que pour l’école de Cos, ni anato- 
mie ni physiologie pour elles-mêmes, mais une nature qui rè- 
sulie de parties et de fonctions, et dont l’étude est subordonnée 
à celle de la pathologie interne et externe. 

(1) Anc. médec,, 20. — Cf. Régime, 1, 2 ; Lieux dans l'homme, 2. 

(2) Le mot gvaroun, auatomie, ne se trouve même pas dans la Collection, sauf 
en tête d’un des traités les plus apocryphes; partout ailleurs on se sert de 2564, 
nalure. 


IV 


SommAIRE: Quel est le caractère de la pathologie générale (étiologie, sémiologie, 

thérapeutique) dans Hippocrate. — Dans quels écrits il faut en chercher les prin- 

cipes et les applications. — Ce qu'il faut penser du naturisme d’'Hippocrate et du 
naturisme en général. — Sentiment de Galien sur ce sujet. 


MESSIEURS, 


On doit chercher les principes de pathologie générale de Pécole 
de Cos dans le I‘ livre des Prorrhétiques, surtout dans le Pro- 
nostic et peut-être dans les, Æumeurs (1) ; la pathologie spéciale 
dans les Épidémies, la thérapeutique et la diététique dans le 
Régime des maladies aiguës ; enfin, pour l’étiologie, je renver- 
rais au traité Des airs, des eaux et des lieux, si je n’avais les 
plus grands doutes sur l’origine de cet ouvrage, où je surprends, 
à côté de belles observations sur l'influence des milieux et de 
considérations élevées sur les rapports du physique et du mo- 
ral, une théorie des fluxions qui se rapproche beaucoup de celle 
des Cnidiens (voy. sixième leçon), sans compter une multiplicité 
d'espèces morbides, de nombreuses explications physiques ou 
physiologiques qui sont étrangères aux Hippocratistes (2). 

(2) Pour peu qu'on veuille parcourir dans mon édition les Aphorismes et les 
Coaques (voyez pour les rapports des Coaques avec le Pronostic, p. Lxxxv de mon 
Introduction aux Œuvres choisies d'Hippocrate), on se convainera, en considérant 
les nombreux passages parallèles que j'ai indiqués pour presque toutes les sentences, 
d’après les autres traités de la Collection, que ces deux écrits doivent être rangés 
dans la catégorie des résumés et des compilations ; tous deux sont destinés à pré- 
senter, mais à des points de vue différents, l’ensemble de la pathologie. —- Les 
Aphorismes sont hippocratiques dans leur ensemble, mais je crois qu'ils ont été 
interpolés à l’aide de divers passages tirés de livres cnidiens et d’autres sources. 

(2) 11 faut encore remarquer que la théorie du causus (espèce de la fièvre 


pseudo-continue) est la mème dans ce traité et dans l’Appendice au Régime dans les 
maladies aiguës. 


DE LA PROGNOSE; 107 


C’est dans le [* livre des Prorrhétiques qu’on rencontre la 
plus ancienne sémiologie, et dans le livre des Æumeurs qu'on 
trouve les propositions fondamentales sur les mouvements spon- 
tanés ou provoqués des liquides du corps humain, sur leur coc- 
tion, sur les crises, enfin sur l'influence soit favorable, soit nui- 
sible que les saisons antécédentes, aussi bien que les saisons 
actuelles, exercent dans l'organisme par l’état où elles mettent 
ces mêmes humeurs. 

« Hippocrate se propose, dans le Pronostic, de discourir sur 
les maladies aiguës, non pas sur toules indistinctement, mais 
sur celles-là seulement qui sont accompagnées de fièvre; car il 
y a des maladies aiguës qui ne sont pas nécessairement accom- 
pagnées de fièvre : telles sont l’apoplexie, l’épilepsie, le tétanos. 
— Si l’on objectait qu’il s’est occupé aussi des maladies chroni- 
ques, puisqu'il a parlé de l’hydropisie, des empyèmes et des 
affections de la rate, qui sont certainement des maladies chro- 
niques, on répondrait à cela que cette digression même montre 
avec quel soin il a traité des maladies aiguës ; car il n’étudie pas 
les maladies chroniques pour elles-mêmes, mais comme étant la 
suite d’un état aigu (4). » Voilà une vue générale sur le Pro- 
noshie qui est vraie et qu'il faut compléter par quelques autres 
réflexions. 

Hippocrate nous découvre, dès le début du Pronoshe, com- 

sent il a envisagé l’étude des maladies aiguës : elle consiste, 
pour lui, à deviner les circonstances passées (2), à pénétrer les 
faits présents, et, par suite, à prévoir les phénomènes à venir, 
dans le but de diriger le traitement avec plus de sûreté (3): c’est 
ce qu'il appelle la prévision, la prescience (rpér:), Où, comme on 


(1) Etienne le Philosophe, in Progn. Hipp. Comm., dans les Scholia in Hipp. 
et Gal., éd: de Dietz, €. I, p. 51 suiv. Parmi les modernes, c’est M. Ermerins qui, 
dans une dissertation spéciale, a le premier et le mieux montré le caractère pro- 
gnostique de la pathologie d'Hippocrate. 

(2) Les Hippocratistes ne dédaignent pas, quoiqu’ils y mettent beaucoup de 
réserve, d'interroger soit le malade, soit les assistants, pour s’éclairer sur la maladie. 
Voy. par ex. Aph. 1,1; Préceptes, 2. — Quant aux soins à donner aux malades, ils 
aiment mieux les confie à un élève déjà exercé qu'aux parents ou aux serviteurs; 

(3) Cf. aussi Épidémies, 1, 5. 


106 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


traduit généralement, la prognose, qui embrassait l'étude des 
signes dans loute sa généralité. 

Presque absolument privé des lumières fournies par l’anato- 
mie et la physiologie normales ou pathologiques, Hippocrate 
considérait la maladie comme indépendante de l'organe qu’elle 
affecte ou des formes qu’elle revêt, ets’attachait particuliérement 
à en suivre la marche, le développement et la terminaison. Néan- 
moins, comprenant tout aussi bien que les médecins modernes 
la nécessité d'établir certaines règles fixes à l’aide desquelles il 
lui fût possible de prévoir la succession des phénomènes et l’is- 
sue définitive, et de trouver des indications certaines pour régler 
le traitement; mais ne pouvant arriver à tous ces résultats par 
la considération des symptômes propres à chaque maladie, c’est- 
à-dire de l’état fonctionnel et anatomico-pathologique des or- 
ganes qu'il n'avait pas l’art d'interroger, il porta toute son 
attention vers l’étude des conditions générales de la vie, vers 
l'observation minutieuse et tout empirique des phénomènes 
morbides qui sont ordinairement considérés non pas comme 
des existences nouvelles, mais comme des exagérations ou des 
perversions des phénomènes physiologiques. L'observation de 
ces phénomènes morbides du présent ne pouvant être utilisée 
au profit du diagnostic local, lequel consiste à déterminer la 
nature, le siége et l'étendue de la maladie (1), elle servit uni- 
quement et de toute nécessité à éclairer sur l’état à venir, sur 
la marche de la maladie, sur son plus ou moins de gravité, 
sur le temps et le mode de solution, et, par suite, à faire 
prendre telle ou telle mesure pour s'opposer aux accidents 
prévus ou pour les diriger. C’est là ce qui constituait en réalité 
le dogmatisme de l’école de Cos. 

Quand un élève de l’école de Cos avait bien étudié l’urine, les 
selles, les sueurs, les crachats, la respiration, la matière des vo- 


(1) N'oublions pas cependant de faire remarquer deux exceptions qui sont 
comme des échappées instinctives vers le diagnostic local: la respiration fréquente 
indique un travail morbide ou une inflammation dans les régions sus-diaphragma- 
tiques (Pronostic, 5); il faut se mettre en garde, lorsqu'on examine les urines, 
contre l’état de la vessie, qui, malade, peut donner aux urines les caractères que ce 
liquide offre dans certaines affections aiguës (#h#47,, 12). 


IMPORTANCE DONNÉE A LA FIÈVRE PSEUDO-CONTINUE. 109 


missements ou des déjections alvines, le sommeil, les traits du 
visage, la manière de se coucher, les mouvements des mains, 
l'état de l’hypochondre, la température du corps, les dépôts 
critiques, peu lui importait de savoir précisément en quoi consis- 
tait le mal et quel en était le siége, le siége précis. Cependant il 
y avait bien quelques grandes divisions : les fièvres, les affections 
de poitrine en général, la pneumonie en particulier, et les em- 
pyèmes; les affections du foie, de la vessie, de l'oreille, de la 
tête, du pharynx. Les dernières phrases du Pronostic ne laissent 
aucun doute sur le peu d’étendue et de complication du cadre 
nosologique des Hippocratistes : « Ne demandez le nom d’aucune 
maladie qui ne se trouve pas inscrit dans ce livre; car toutes les 
maladies qui se jugent dans les mêmes périodes que celles qui 
ont été indiquées tout à l'heure, vous les reconnaîtrez aux mêmes 
signes. Or, dans quelque année et dans quelque saison que ce 
soit, les bons signes annoncent le bien et les mauvais le mal, » 


Si nous nous arrêtions, Messieurs, à ces considérations, nous 
n'aurions pas l'entière compréhension de la pathologie d'Hippo- 
crale ; outre ces traits généraux qui dominent ses écrits, il y en 
a un particulier et qui achève de leur donner la véritable phy- 
sionomie sous laquelle l’histoire doit les présenter : ce n’est 
pas sur toutes les maladies aiguës, mais plus particulièrement 
sur une certaine classe de ces maladies que portent les observa- 
tions du médecin de Cos. M. Littré a découvert la fièvre pseudo- 
continue ou rémittente dans les Épidémies où personne ne la 
soupçonnait ; de mon côté j'ai appelé votre attention sur ce fait 
capital, que la manière dont les élèves de l’école de Gos ont 
envisagé la médecine résulte en grande partie de la considé- 
ration à peu près exclusive du caractère spécial qui domine le 
règne pathologique dans le milieu où les hippocratistes ont 
exercé. En effet, la grande maladie de la Grèce (iles et continent), 
celle qui met son empreinte sur presque toutes les autres affections, 
c’est cette fièvre rémittente ou pseudo-continue; il n’y a, pour 
ainsi dire, pas un traité (1) sorti de l’école de Cos qui n’en pro- 

(4) Par exemple, on retrouve dans les Humeurs (voy. $ 4), et dans les livres IH, 
IV et suivants des Epidémies, des notes prises sur la fièvre pseudo-continue, 


110 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


duise quelques-uns des trails; pas un où l'esprit de l’auteur ne 
soit dirigé de ce côté. 

Si l’on se place à ce point de vue pour étudier le traité Du pro- 
nostic et celui Du régime dans les maladies aiguës, on est aus- 
sitôt frappé de la justesse de ces observations, on découvre dans 
ces deux traités un sens qui échappe nécessairement quand on 
veut les considérer comme nos traités ordinaires de sémiologie 
ou de thérapeutique, et même on peut surprendre la main des 
interpolateurs qui glissent çà et là, surtout dans le Pronostic, 
quelques mots disparates pour compléter ces traités, comme un 
maçon qui s’aviserait d'ajuster quelques pans de murs à l'œuvre 
achevée, mais incomprise, d'un habile architecte. À vrai dire, il 
n’y a point de traités généraux dans les écrits qui appartiennent 
à l’école de Cos; ce sont des cliniques ou des monographies rédi- 
gées à un point de vue particulier; or, c’est là précisément ce 
qui en fait la valeur et ce qui nous les rend si précieux. 

Au milieu des propositions qui semblent embrasser l’univer- 
salité des maladies aiguës, vous trouvez presque toujours un 
regard vers la fièvre rémittente : ainsi l’auteur du Pronostic 
parle-t-1l, à propos de l'abdomen, des symptômes ou des étais 
pathologiques (hyäropisie, ictère) qui semblent dépendre d’affec- 
tions toutes locales, c’est encore cette fièvre qu'il a dans Ja pen- 
sée, car cette fièvre se complique souvent de désordres du côté 
de l'abdomen quand elle se prolonge, et elle devait se prolonger 
par suite de l'insuffisance du traitement; s’il parle de crises 
simples ou de dépôts critiques gangréneux, il ne faut pas juger 
cette question d’après la pathologie de l'Occident, mais d’après 
le résultat des observations sérieusement faites dans les pays 
chauds marécageux (1). Tout cela nous vous l’avons prouvé en 
examinant comparativement la clinique moderne des pays chauds 
avec celle des hippocratistes. 


Maintenant, quelle idée doit-on se faire des livres k et HI des 
Epidémies? 


(1) La place qu'occupent les empyèmes et les abcès de foie dans cette pathologie 
générale, qui devient ainsi presque ane pathologie spéciale, tient à la fréquence de 
ces affections dans les pays chauds. 


CARACTÈRE MÉDICAL DES ÉPIDÉMIES. aa 


Si l’on considère qu'Hippocrate range sous le nom d’épidémies 
les maladies annuelles produites par l’intempérie des saisons, on 
sera porté à regarder le motépidémie commesynonyme de ce que 
nous entendons aujourd’hui par constitution médicale saisonnière 
pendant laquelle règnent, sur une foule d'individus, des maladies 
ordinaires, mais qui alors revêtent toutes un caractère géné- 
ral plus ou moins tranché, tandis que le nom d’épidémue pro- 
prement dit est réservé à une époque pendant laquelle règne 
une maladie accidentelle, tenant à des causes générales indépen- 
dantes des localités, sévissant sur un grand nombre d'individus 
à la fois, qu’elle affecte de la même manière, fidèlement repré- 
sentée par chaque malade en particulier dans sa marche génc- 
rale, se montrant sous une forme presque toujours identique, 
ordinairement grave, souvent nouvelle, ou, si c'est une maladie 
ordinaire, présentant un caractère spécial dont le traitement est 
la meilleure pierre de touche. La quatrième constitution ren- 
ferme la description de maladies qui, par quelques points, se 
rapprochent des épidémies, telles que nous les entendons aujour- 
d’hüi, toutefois ce ne sont pas là encore de vraies épidémies. 

Dans la description des consütutions, Hippocrate se contente 
d'être un narrateur, un historien exact et précis ; 1l raconte, 
mais il n’explique pas; il signale la cause, mais ne recherche 
point la manière dont elle agit, et ne va pas, comme ailleurs, 
invoquer des théories humorales pour combler la lacune qui 
existe entre les causes et leurs effets. Dans les Épidémies, l'étio- 
logie est à l’état d'observation pure et simple, et c’est précisé- 
ment ce caractère qui fait le grand mérite du livre et qui le met 
à l'abri de toutes les attaques. 

Un mot sur les observations achèvera de nous faire connaître 
les caractères de la pathologie spéciale d’Hippocrate: le but 
principal des oëservations qui sont rassemblées dans les Épidé- 
mies, c’est d'enseigner la arche des maladies, de faire con- 
naître avec précision les paroxysmes et leurs périodes, les crises, 
que ces crises procurent la guérison ou qu’elles entraînent la 
mort. Aussi, dans lénumération des symptômes, Hippocrate ne 
procède pas d’après un ordre rigoureux ; il ne les suit pas 
toujours depuis le commencement jusqu’à la terminaison; ou 


412 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


platôt ce n’est pas des symptômes qu'il s'occupe, mais des 
signes, c’est-à-dire des phénomènes qui portent avec eux une 
sorte de décision médicale ou d'enseignement pratique. Cette 
méthode ressort tout naturellement des principes posés vers la 
fin du Pronostic. 


Le traité Du régime des maladies aiquës est un livre de 
polémique et de doctrine. La polémique est dirigée d’abord 
contre les Cnidiens, qui usent de trop de médicaments dans les 
maladies aiguës, et qui parlent en général des maladies comme 
en pourraient parler les gens du monde; car, se bornant à 
décrire minutieusement chaque symptôme, ils font une maladie 
de presque chacun de ces symptômes, tandis qu'ils ignorent ce 
que le médecin doit connaître en étudiant la maladie et non en 
interrogeant le malade ou les assistants ; — en second lieu, contre 
les anciens, qui ignoraient le régime des maladies aiguës. 

La partie dogmatique du livre comprend l'exposé des principes 
qui doivent servir à régler ce régime, et en particulier l'emploi 
de la ptisane, ou crème d'orge, dans les maladies aiguës, celles 
que les Hippocratistes ont principalement traitées par le régime, 
mot qui avait même dans Hippocrate un sens beaucoup plus large 
qu'aujourd'hui (1). 

Ces principes sont d'éviter les changements brusques, de se 
mettre en garde contre les écarts de régime, qui entraînent 
surtout du danger quand le mal a déjà quelques jours de durée; 
enfin, de distinguer les espèces de faiblesses : l’une tient à la 
vacuité des vaisseaux, il faut nourrir; l’autre à une irritation, il 
faut faire diète. 

Broussais était de beaucoup en arrière sur Hippocrate. 

Le traité Du régime n’est qu'un fragment d’un travail plus 


(4) L'auteur (cnidien) du traité Des affections (47-60) a étudié par le détail 
les propriétés des substances alimentaires. Les doctrines de ce traité complètent et 
ne contredisent pas celles du IT° livre du Régime: mais, dans ces deux ouvrages, 
l'hygiène est considérée à peu près comme dans nos traités, c’est-à-dire d'une 
facon générale et pas du tout au point de vue restreint des Hippocratistes, c'est-à- 
dire au point de vue des maladies aiguës. 


ÊÉTIOLOGIE. 413 


3 
étendu sur la diététique et la pharmacologie des maladies ai- 
guës (1), mais ce fragment est un modèle de raisonnement; 
l’auteur y montre un sens pratique et une profondeur de vues 
qui en font un des plus grands livres de l'antiquité médicale. 


Dans aucun des ouvrages qui peuvent être rapportés à Hippo- 
crate lui-même, on ne rencontre un système complet d’étiologie 
rationnelle (2) ; c’est dans un traité apocryphe, mais probable- 
ment hippocratique, dans celui De la nature de l'homme (K 9), 
qu’on trouve une page où sont groupés les deux ordres de causes 
qui paraissent avoir particulièrement attiré l'attention des Asclé- 
piades de Cos. 

« Les maladies naissent, les unes du régime, les autres de 
l'air que nous introduisons en nous et qui nous fait vivre. On re- 
connaîtra de la manière suivante lune et l’autre espèce de mala- 
dies: quand plusieurs individus sont attaqués en même temps 
par une même maladie, 1} faut penser que la cause est com- 
mune, et qu'elle tient à quelque chose dont tout le monde use : 
ce quelque chose, c’est l'air que nous respirons. Car il est évident 
que le régime particulier de chacun ne saurait être Ja cause 
d’une maladie qui s'étend sur les jeunes, sur les vieux, sur les 
hommes et sur les femmes, sur ceux qui boivent du vin, sur 
ceux qui boivent de l’eau, sur ceux qui mangent du gâteau 


(1) Dans les temps modernes, les deux ouvrages qui rappellent le mieux ce 
traité d'Hippocrate sont: l'Hygiène thérapeutique de Ribes, et surtout l’Hygiène 
alimentaire des malades de M. Fonssagrives. 

(2) Dans l’Ancienne médecine, toutes les maladies sont expliquées par le régime : 
et cela paraît être aussi l'opinion de l’auteur du Régime dans les maladies aiguës. 
Dans le III jivre du Régime, les aliments et les exercices jouent également un grand 
rôle dans l’étiologie. — Dans celui Des airs, l’auteur, très-paradoxal, les place 
toutes sous l'empire de l'air, qui agit, soit dans sa totalité pour produire les pestes, 
soit partiellement, en entrant dans le corps avec les aliments pour engendrer les 
affections sporadiques, I est difficile de rapporter aux mêmes auteurs des expli- 
cations aussi différentes! — J1 y a également, dans les $$ 22 et 23 de l'Ancienne 
médecine, d’étranges propositions sur l'influence des organes creux et de l'air inté- 
rieur qui les remplit pour la production des maladies. Cette étiologie fantastique, 
en opposition si manifeste avec le reste du traité, où tout s’enchaine, me semble 
interpolée. C’est une question à reprendre, — Je me suis expliqué un peu plus haut 
(p. 107) sur le traité Des airs, des eaux et des lieux. 

DAREMBERG. 


Au COLLÉCTION HIPPOCRATIQUE. 


d'orge, sur ceux qui mangent du pain de froment, sur ceux qui 
se fatiguent beaucoup, sur ceux qui se fatiguent peu. On ne 
saurait donc s’en prendre au régime, puisque tant d'individus 
qui en suivent d’opposés sont atieints de la même maladie : 
il est manifeste que la cause doit en être recherchée dans l'air 
que nous respirons et qui, manifestement aussi, laisse échapper 
quelque exhalaison de matières morbifiques qu'il contient. Au 
contraire, lorsque, dans le même temps, il naît des maladies de 
toute espèce, il est évident que le régime est la cause individuelle 
de chacune d’elles, qu’il faut instituer un traitement opposé à la 
cause apparente de la maladie, et changer le régime (4). » 


Nous ne quitterons pas la pathologie générale sans présenter 
quelques réflexions sur la nature médicatrice, où naturisme. 

D'abord, qu'est-ce que la nature ? Chez Hippocrate, ce mot est 
pris dans des sens divers: 

4 Dans celui d'organisme (assemblage des fonctions et des 
organes) doué de mouvements vitaux qui s’exercent, soit pour 
le maintien de la santé, soit pour la production des phéno- 
mènes morbides. — Quel est le point'initial de ces mou- 
vements? Cela n’est dit clairement nulle part, et nulle part 
non plus je ne trouve la mention d’un préncipe vital (2). Au 
contraire, dans l’organisme, tout est commencement et fin, tout 
concourt et tout conspire ensemble. Je vois seulement qu’au 
traité Des semaines ($ 32) la vie est comparée à une flamme qui 
s'allume, oscille et s'éteint (3). 

2° La nature est encore l’ensemble des choses extra-humaines, 
l'univers. De sorte que la pathologie est étudiée tantôt dans ses 


(4) C'est dans ce traité qu'est proclamé et défendu le principe de la guérison des 
maladies par leurs contraires. — Quoique cette même doctrine prévale aussi dans 
le traité Des lieux dans l’homme, ow y lit cependant ($ 42) une proposition sur Ja 
guérison des semblables par les semblables dont les homæopathes se sont emparés 
bien à tort pour appuyer leur système, car les points de vue sont fort différents. 

(2) Ni dans les oouovre (impetum facientia ; Épid. VE, vin, 7), ni dans cette 
phrase des Préceptes, 1, phrase isdée, sans conséquence médicale, et se rapportant, 
au contraire, à la psychologie : « Il faut croire que la nature est mue et enseignée 
par les choses nombreuses et diverses, sous l’action d'une force, » 

(3) Voy., sur la production de l'âme, Épid. VE w2. 


NATURE MÉDICATRICE. 415 


rapports avec la nature humaine, et tantôt dans ses rapports 
avec l'univers, ou les milieux cosmiques. 

3° La nature signifie parfois le naturel, l'instinct. Les milieux 
agissent comme cause des maladies, ou pour l'entretien de l’or- 
ganisme; l'instinct est le principe de certains actes conservateurs. 

Quel est le rôle de la nature humaine, ou de l’organisme, 
dans la pathologie? Sur quoi se fonde tout le bruit qu’on fait 
à propos de la nature médicatrice dans Hippocrate? Sur deux 
textes assez obscurs, isolés, et qui ont donné lieu, dans l’anti- 
quité, à des interprétations diverses. Voici ces deux textes : 

Le premier passage est celui-ci: « Les natures sont les méde- 
cins des maladies (1). » 

Suit une proposition qu'on a voulu présenter comme un com- 
mentaire : « La nature trouve par elle-même, non par intelli- 
gence, el sans savoir, les voies et moyens. Exemples : cligne- 
ments, offices de la langue, et autres actions de ce genre. » Ici la 
nature, ce n’est pas le médecin des maladies, c’est linstinct, c’est 
la spontanéité des mouvements pour un but (2) : cela est mani- 
feste par un autre passage (3) où 1l est dit que /es natures n’ont, 
en rien, de maître pour les instruire. — De cette notion d’his- 
toire naturelle, ou de physique générale, à la nature médica- 
trice, il y a une différence considérable. D'ailleurs, ceite pro- 
position n’est pas propre à Hippocrate; elle se trouve déjà, 
presque sous la même forme, dans Épicharme. Enfin, et je ne 
dis pas cela pour les besoins de la cause, il semble évident que 
ces mots : Les natures médecins dès maladies, sont tout sim- 
plement un titre marginal passé très-anciennement dans le texte 
et inscrit par un copiste qui n'aura pas plus compris que les 
commentateurs l’aphorisme : « La nature trouve par elle-même 
les voies et moyens. » 

L'autre passage se lit dans le traité De l'aliment, K 15: « La 
nature suffit en tout, pour tous.» 

La suite du texte et le commentaire de Galien font voir que 
celte proposition si générale ne s'applique pas à la nature mé- 

(4) Épid., VE, v, 1. 

(2) On peut remarquer une idée semblable dans Régime, 1, 15. 

(3) Aliment, 39, 


116 COLLECTION HIPPOCRATIQUE, 


dicatrice, mais à ce qui se fait contrairement ou conformément 
à la nature, c’est-à-dire avec ou sans opportunité, à temps ou 
à contre-temps. 

De l’ensemble de la doctrine hippocratique sur le rôle de la 
nature, et même de deux ou trois propositions fort isolées et 
d’origine suspecte, il résulte tout autre chose que ce qu’on en 
a dit; jamais les auteurs hippocratiques n’ont prétendu que la 
nature suffisait à tout pour la guérison des maladies. Non-seu- 
lement ils ne l'ont jamais dit, mais ils ne l’ont pas laissé sup- 
poser. Ils appellent le médecin desservant de l'art et non pas 
ministre de la nature (L). 

Asclépiade a prétendu dans l'antiquité, et les modernes ont 
répété avec lui, que la médecine d'Hippocrate était une médi- 
tation sur la mort, et qu’il n'avait pas de thérapeutique. Cela est 
faux. D'abord on trouve dans le Pronostic, dans le Régime des 
maladies aiguës, dans les Æpidénnes (surtout dans les livres 
réputés apocryphes), des traces manifestes d’une thérapeu- 
tique; en second lieu, on oublie que nous n'avons pas de 
traité vraiment hippocratique de pathologie spéciale, et que 
ceux que nous possédons sur la pathologie générale sont parti- 
culièrement consacrés à l’étude des symplômes, ou du pronostic, 
ou de l’étiologie, ou du régime proprement dit, de sorte que 
même n’y eût-il dans ces livres aucune mention de thérapeu- 
tique, on n’en pourrait pas conclure qu'Hippocrate restait spec- 
lateur inactif devant les malades. Dans les traités d’origine dou- 
teuse ou enidienne, ce ne sont certes pas les médicaments et les 
médications qui font défaut (2). 

Hippocrate dit, je ne l’ignore pas, que la nature, par ses ten- 
dances spontanées, nous indique la route à suivre pour expulser 
es humeurs nuisibles, mais il admet, en même temps, que la 


(4) Épid., 1, 5. 

(2) Voy. Affections, 45, sur l'utilité et la difficulté de la connaissanee des médi- 
caments ; et, sur les procédés thérapeutiques, Épid., VI, 1, 4. — On lit dans le 
traité De l’art, 8 : «Si le mal est plus fort, 207 pas que la nature, mais que les instru- 
ments fournis par l’art ou par la nature, il ne faut pas espérer que le médecin en 
triomphera, » — Voyez aussi, page 99 et suiv., tout ce qui est rapporté sur la puis- 
sance de la médecine et sur l'insuffisance de la fortune. 


NATURE MÉDICATRICE. 147 


nature se trompe et qu’il importe parfois de s’opposer à ses ten- 
dances (1). Ilajoute même qu’il ne faut ni trop se presser d'agir, 
ni cesser d’agir, mais qu’on doit soutenir, aider la nature. Tout 
en admettant les crises, il ne nie pas pour cela que la nature 
agisse tantôt spontanément et tantôt aidée par le médecin pour 
la délivrance du malade; encore reconnait-il que, parfois, les 
crises manquent, qu'elles sont incomplètes ou irrégulières. 

Ce n’est pas Hippocrate qui est déraisonnable, ce sont ses in- 
terprètes qui le travestissent au profit de leurs idées. Les bons 
médecins croient tout ce que croit Hippocrate; cependant ils ne 
croient pas à la guérison des maladies par les seuls efforts de la 
nature. Quand on a étudié les effets physiologiques des médica- 
ments et qu’on sait comment ces effets se changent en actions 
thérapeutiques, il n’est plus possible de faire profession de foi de 
naturisme. 

Suivant les Hippocratistes, les opérations physiologiques ou 
pathologiques résultent du mouvement de la vie; on n'admel 
d'intervention ni extra-naturelle, ni extra-organique ; on ne re- 
connaît que l’action de la nature humaine, ou celle de la nature 
universelle. Mais, comme la nature est inintelligente, comme elle 
n'a pas de savoir, pas d’instituteur, cela est dit positivement 
(voy. p. 115), on ne peut pas s’y fier, car elle fait mourir avec le 
même aveuglement qu'elle fait naître et vivre. 

Sans doute la nature travaille quelquefois à réparer le mal 
qu’elle cause; mais elle y travaille comme conséquence d’un pro- 
cès pathologique engagé et non en vue de la guérison. Ainsi 
elle refait la peau divisée: cela est vrai, parce qu’une plaie est le 
siége d’une transsudation plastique ; mais elle refait la peau sans 
se soucier des diflormités que peut causer la cicatrice ; et si elle 


(1) Humeurs, 4 et 4. Au $ 5, l'auteur recommande de considérer ce que produit 
le bénéfice de la nature ou celui de L'art, — Sur la direction à donner aux dépôts 
qui font fausse route, voy. Épid., I, nr, 83 VI, 1, 7; Pron. 24 ; mon édit. d'Hip- 
pocrate, p. 175 et 588. — M. Bouchut, naturiste décidé, mais très-bon clinicien, 
a remarqué (Pathologie générale, 2° éd. Paris, 1869) que la doctrine des crises doit 
être interprétée dans le sens restreint qui lui est assigné ici; il pense en même 
temps que cette doctrine des crises est aussi solidemert établie que celle des jours 
critiques est illusoire, 


118 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


la refait ici, elle la défait la. Voyez plutôt les ulcères rongeants, 
les érosions fatales des membranes, ou même des parenchymes, 
au milieu d’une fiévre grave. Laissez faire la nature, elle crève 
l'intestin et enlève un malade en moins de quelques heures au 
milieu de la plus belle convalescence !: 

C'est vrai que.la nature crée parfois une + ue collaté- 
rale; mais c’est vrai aussi qu’elle arrête toute circulation en 
créant une embolie. 

C'est vrai qu’elle expulse parfois les corps étrangers, et qu’elle 
résorbe un épanchement ; mais combien de fois elle conserve ces 
corps étrangers, et combien de fois elle transforme en pus 
l’épanchement séreux ! Un hippocratiste l’a dit : la nature fait le 
pour et le contre, elle est une et multiple (1). 

Si parfois elle guérit un petit mal de tête par une grande 
épistaxis, combien de fois elle tue par une apoplexie, ou par la 
rupture d’un vaisseau! Là où il faut un grand remède, elle reste 
inactive pour le bien, et n’agit que pour le mal; là où le mal 
est sans conséquence, elle s’avise de le guérir. 

Elle purge quand il ne faut pas, elle accumule les humeurs 
nuisibles quand il faudrait les évacuer. Suivez-la donc là où elle 
tend, dans une incoercible hémorrhagie, dans un vomissement 
incoercible, dans un choléra violent (2)! 

Prenons donc la nature pour ce qu’elle est : pour une puissance 
aveugle qui obéit à des lois que nous ignorons en partie, mais 
à des lois qui s’enchainent si bien les unes aux autres, qu'une 

action conduit à une aulre action, tantôt bonne et tantôt funeste ; 
_ applaudissons-nous que, dans une longue suite de siècles, la 
réflexion, appuyée sur l'expérience, permette aux hommes de ne 
pas croire à la fatauté de ces lois, et leur laisse la berté d’op- 
poser la médecine à la nature. 

Voilà la vérité sur le naturisme d'Hippocrate; rien de plus, 
rien de moins. D'une doctrine sensée, qui a subi l'épreuve dé- 


(1) Aliment, 17. C'est précisément dans le même traité qu'on veut trouver la 
nature médicatrice ! 

(2) On ne pourrait même pas invoquer la méthode substitutive comme preuve 
des tendances toujours salutaires de la nature. 


NATURE MÉDICATRICE. 419 


cisive du temps et des hommes, on fait une doctrine ou fausse 
ou compromettante. 

Même entre les mains de Galien, qui cependant prend à la 
lettre et tient pour authentique cette phrase si souvent invoquée : 
« La nature guérit les maladies » , le raturisme laisse encore une 
grande place à l'intervention des médecins. En théorie, la nature 
est au premier rang; en pratique, la médecine dirige toutes ses 
opérations. 

Voici le commentaire du médecin de Pergame sur le texte 
hippocratique: 

« On s’imaginera peut-être que ce sentiment (/a nature quérit 
les maladies) fait rejeter la médecine (1); il n’en est rien. Si 
quelqu'un done disait qu’on peut éloigner la maladie par le 
moyen d'aliments salutaires donnés dans des moments et dans des 
proportions convenables, par des fomentations, des cataplasmes, 
des lavements, des saignées ou d’autres moyens semblables, ce 
ne serait pas avancer une fausseté; il serait également vrai de 
soutenir que les médecins guérissent et que la médecine contri- 
bue au rétablissement de la santé; mais de même qu’on peut 
avancer avec vérité que les médecins remédient au mal, il est 
également vrai de penser que la nature règle chaque chose pour 
la conservation de l'animal, et que c’est elle la première qui 
guérit, surtout quand elle se défait des humeurs nuisibles par 
quelque évacuation critique, par exemple par une sueur copieuse, 
par l'urine, par les vomissements ou les selles. Ainsi, comme la 
nature, le médecin et la médecine peuvent se dire également les 
instruments de la cure des maladies. La seule question est de 
savoir auquel d’entre eux on doit donner la première place, ei 
qui l’on doit mettre dans le second rang, surtout parce que, 
d’autres choses qui contribuent à la guérison venant à s'ajouter, 
on doit assigner à chacune la place qui lui convient. Il nous 
plaît de dire que la nature guérit les maladies, mais on peut 


(1) J’emprunte, en la modifiant un peu, la traduction abrégée de ce passage 
(Comment. V in Epid. VI, 1 ;t. XVIL, p. 224-299), à M. Ravel, qui l’a inséré dans 
son excellente thèse intitulée : Exposition des principes thérapeutiques de Galien 
(Paris, 1849, in-4°). 


420 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


prétendre avec vérité que là médecine, que le médecin, que ses 
aides, que l'ouverture de la veine et le flux de sang la guérissent 
aussi. Peut-être pourrait-on ajouter que le cuisinier qui apprête 
les aliments, l'artiste qui fait les instruments et celui qui prépare 
les remèdes, y contribuent chacun en quelque chose, puisqu'on 
se sert de ces artistes dans la préparation des agents thérapeu- 
tiques; cependant, dire qu'ils préparent les remèdes, ne serait 
pas s'exprimer avec autant de justesse et de précision que de 
dire qu'ils préparent les matériaux dont les médicaments sont 
composés; car les choses ne deviennent remèdes que par l’appli- 
cation faite dans le temps opportun : ainsi le vin, s’il est donné 
à propos, est un médicament; si, au contraire, on en fait boire au 
malade à contre-temps, de manière à occasionner la frénésie ou 
le délire, on ne peut plus l'appeler remède, mais cause de mala- 
die. Quel est donc celui qui fait que la substance devient médi- 
cament? C’est celui qui trouve et saisit l’occasion. Et qui peut-il 
être si ce n’est un médecin ? Aussi le médecin est-il plus néces- 
saire au salut du malade que le vin qu'il ordonne, car le vin n’est 
utile que lorsqu'on le donne à propos et en quantité convenable ; 
il dissipe la faiblesse. Or, le médecin connaît le temps et la ma- 
nière de prescrire les remèdes, non pas seulement parce qu’il 
est un animal doué de raison, mais parce qu'il a appris l'art de 
distinguer ce qui est salutaire d’avec ce qui ne l’est point; sil 
n'avait, en effet, cette connaissance qu’en qualité d'animal rai- 
sonnable, il est certain que tous les hommes seraient médecins. 
Il s'ensuit de là que l’art de la médecine, par sa dignité, est su- 
périeur au médecin, puisque c’est le secours de l’art qui le met 
en état de dompter les maladies; et comme les instruments qu'il 
emploie le servent et le secondent, lui et son art, de même la 
médecine ct le médecin servent et secondent la nature... De là 
il paraît clairement combien la nature est au-dessus de tous les 
arts qui contribuent en quelque manière à la conservation et au 
rétablissement de la santé, puisque leur office consiste unique- 
ment à lui fournir des matériaux qu’elle puisse emplover, de la 
même façon que les autres arts subordonnés au médecin lui four- 
nissent des matériaux. » 


v 


Sommaire : Exposition des principes de FEcole de Cnide. — Chirurgie hippocratique. 
— Maladies des femmes. — Rapprochement entre la pathologie hippocratique et 
la pathologie moderne. 


Messieurs, 


C'est dans les écrits de Cos qu’on trouve l'organisme et la ma- 
ladie; c’est dans les écrits des Cnidiens qu’il faut chercher les 
organes et les maladies. Je serai bref sur les Cnidiens (1), car il 
est difficile de résumer des ouvrages où domine la multitude des 
détails, où manquent trop souvent les vues d’ensemble. Cepen- 
dant il y a une théorie, celle des fluxions, qu’il faut d’abord 
signaler en rappelant qu'elle est liée avec une angiologie toute 
d'invention (2). Indiquée seulement dans le [° livre Des maladies 
(E, 1), dans celui Des affections (18), cette théorie est exposée 
tout au long dans le traité Des lieux dans l’homme; elle sert 
d'explication à la plupart des nombreuses espèces de maladies 
qui sont décrites dans le [* et le If° livre Des maladies et dans 
celui Des affections internes. Ces maladies sont attribuées à des 
flux ordinairement de pituite, quelquefois de bile, plus rare- 


(4) Dans la préface du III vol. de son édit. d'Hippocrate, p. xtr et suiv., M, Er- 
merins, résumant très-sommairement les doctrines contenues dans les écrits qui 
composent les divers groupes admis par lui, a divisé les ouvrages cnidiens en ou- 
vrages contemporains d'Hippocrate et d'Euryphon, et en ouvrages récents, ou pos- 
térieurs à ces deux auteurs. L'idée me paraît juste, mais elle exigerait une démons- 
tration que M. Ermerins indique à peine. De plus, comme je crois très-fermement, 
avec M. Littré, que la Collection hippocratique a été formée telle à peu près que 
nous la possédons, avant l'ouverture de la bibliothèque d'Alexandrie, la distance qui 
sépare les ouvrages anciens des plus récents n’est sans doute pas aussi grande (multo 
post) que le dit notre savant confrère, et doit être réduite à quelques années. 

(2) Voy. pages 95 et 96, 


122 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


ment de sang qui, partant de la tête, se portent sur diverses 
parties, par exemple : reins et vessie (1), poitrine (2), mâchoires 
et cou, hanches, ventre (3). 

«Les médecins de Cnide, nous apprend Galien (4), décrivent 
dans les Sentences, sept maladies de la bile; un peu plus loin, 
ils ont distingué douze maladies de la vessie ; plus loin encore, 
quatre maladies des reins. Indépendamment des maladies de la 
vessie, ils ont signalé quatre stranquries, puis trois tétanos, qua- 
tre ictères, trois phthasies. Ks considéraient uniquement les va- 
riétés des corps, que beaucoup de causes modifient, et laissaient 
de côté la similitude des diathèses qu’observe Hippocrate, se ser- 
vant, pour déterminer ces diathèses, de la méthode qui, seule, 
peut faire trouver le nombre des maladies. » 

«Non-seulement, dit encore Galien, les médecins qui ont 
écrit les Sentences cridiennes n’ont rien omis des accidents que 
les malades éprouvent, mais encore ils en ont décrit quelques- 
uns d’une manière beaucoup plus étendue qu'il ne convenait. Ge 
n’est pas l’objet de l’art de re rien omettre des choses qui peu- 
vent être connues, même du vulgaire. Ce n’est pas là le but dû 
médecin, qui doit décrire tout ce qui est utile pour le traitement, 
de sorte qu'il lui faudra souvent ajouter certaines choses que le 
vulgaire ignore complétement, et en retrancher beaucoup que 
le vulgaire connaît, si elles ne paraissent pas devoir concourir à 
la fin que Part se propose. » 

Quand on ouvre les traités cnidiens qui se sont égarés dans la 
Collection hippocratique, on constate précisément la même ma- 
nière d'envisager la pathologie, et les mêmes divisions, parfois 
même en plus grand nombre, et portant sur beaucoup plus de 
maladies (5). Il n'est donc pas étonnant de trouver à travers 
tant de descriptions d’heureux moyens de diagnostic (bruit de 


(4) Malad., IX, 6. 

(2) Malad., U, 1, 6, 9. 

(3) Lieux dans l'homme, 1, 9 et 10. 

(4) Comiment., X, textes 1 et 7, Sur le régime dans les maladies aiguës. 

(5) On peut voir, par exemple, dans le T° livre Des maladies, et dansles Affections 
internes, toutes les espèces de phthisies, de pneumonies, d’apoplexies, d’ictères, 
de maladies de la rate, des reins, d’hydropisies, d’empyèmes, d’hépatites. 


PATHOLOGIE CNIDIENNE,. 125 


frottement ou de cuir neuf, dans la pleurésie ; bruit du vinaigre 
qui bout, dans l’hydrothorazx) ; des descriptions très-précises 
(accidents dus aux pertes séminales ; angines couenneuses ou 
malignes ; affections scorbutiques) ; des traitements singuliers 
(porreaux pilés dans les narines de ceux qui ont perdu la 
parole ; infusions dans le poumon, ou du moins sur la glotte, 
pour provoquer par la toux l'évacuation des empyèmes), ou ra- 
tionnels (éncision des reins en cas de suppuration à la suite de 
calculs ; trépanation d'une côte pour évacuer les liquides épan- 
chés dans la poitrine afin d'éviter la pénétration de l'air), ou 
hardis et même téméraires (ablation ou cautérisation des poly- 
pes; ouvertures d'abcès de l’arrière-gorge; trépanation pour cer- 
taines affections du cerveau). 

Chez les Cnidiens, à propos des affections de la rate et du foie, 
nous avons de nouveau rencontré, soit les complications de la 
fièvre pseudo-continue, soit des maladies idiopathiques, mais 
tenant directement au climat, aux régions où pratiquaient les 
Cnidiens à côté des Hippocratistes. Toutefois dans les ouvrages 
des Cnidiens, de ces médecins qui considéraient les maladies non 
dans leur ensemble, mais dans leurs détails, qui, en d’autres 
termes, tenaient pour des affections distinctes les divers états 
organo-pathologiques, tous les éléments qui constituent ou qui 
compliquent la fièvre pseudo-continue, hydropisies, ictères, phre- 
nitis, lethargus, causus, sont présentés comme autant d'espèces 
morbides, de sorte que si nous n'avions que les ouvrages cni- 
diens, nous serions fort embarrassés pour reconstituer cette 
grande fièvre, ou plutôt son identité nous eût complétement 
échappé (1). 

Hippocrate, dans le Régime des maladies aiguës, reproche aux 
Cnidiens de prodiguer les médicaments, et d’abuser du petit-lait; 
il suffit, en effet, de parcourir les ouvrages que nous venons 
d'indiquer pour se convaincre de la justesse de ce reproche. Les 
formules sont irès-nombreuses; on prescrit une multitude de 


(1) M. Ermerins (éd. d'Hipp., t. III, p. x1) pense, et, je crois, avec raison, 
que les Cnidiens, du moins les plus anciens, n’avaient pas l'habitude ni de donner 
des observations de maladies, ni de décrire des épidémies ; cela était opposé à leur 
façon de considérer la pathologie. 


124 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


vomitifs et de purgatifs; on répand à flots le pelit-lait dans 
le corps des malades, mais aussi bien pour les affections chro- 
niques que pour les affections aiguës. Nous reverrons à Alexan- 
drie cette ampleur démesurée, cette bigarrure des cadres nosolo- 
giques et cette polypharmacie un peu nauséabonde. 

Enfin, il est un fait qu'il ne faut pas oublier de signaler, c’est 
que plusieurs livres cnidiens, et en particulier le deuxième livre 
Des maladies, ont plusieurs sentences portant sur des points 
spéciaux et qui se retrouvent dans les Aphorismes : Exemples : 
Dans l’apoplexie, si la fièvre ne survient pas, le malade succombe 
dans les sept jours; si elle survient, il guérit d'ordinaire. — Un 
homme ivre pris de spasme meurt dans les trois jours si la fièvre 
ne survient pas. — Si un tel parallélisme ne peut pas s'expliquer 
par une tradition très-générale et répandue dans les deux écoles, 
il faudra supposer, ou que les Aphorismes ne sont pas d’'Hippo- 
crate, et que l’auteur a puisé indistinctement dans les livres de 
Cos et dans ceux de Cnide, ou qu'ils ont été interpolés. Une 
nouvelle confirmation de ces-doutes pourrait être également tirée 
de l'examen des rapports nombreux qui existent entre la cin- 
quième section des Aphorismes et les écrits sur les maladies des 
femmes, écrits qui trahissent, en tant de circonstances, une 
origine cnidienne. 


Les livres de chirurgie, ceux qui sont consacrés aux accou- 
chements et aux maladies des femmes, échappent, comme les 
livres cnidiens, et pour les mêmes raisons, à toute espèce de 
résumé. Voici toutefois quelques particularités relevées dans 
divers traités (voyez aussi page 129, note 1): Faire saigner les 
plaies récentes, pratique encore populaire et inutile quand il n’y 
a ni venin ni poison; — ne pas humecter ces plaies, si ce n’est 
avec du vin; — ne pas laisser le pus y séjourner ; — ramener 
autant que possible les plaies rondes à une forme linéaire ; — 
usage habituel des contre-ouvertures; — un détail de mœurs : 
chapitre spécial écrit en vue des plaies du dos, fréquentes chez 
les esclaves par suite de la fustigation ; — les hernies ventrales 
donnent lieu à plus d’incommodités (douleurs, nausées, vomis- 
sements) que les hernies inguinales; — plaies des intestins moins 


CHIPURGIE. 135 


graves si elles sont pelites et longitudinales que grandes et trans- 
versales. 


MM. Malgaigne et Pétrequin, deux juges dont on ne saurait 
récuser la compétence, déclarent que les Fractures et les Luxa- 
tions, traités qu’on peut regarder comme étant la suite l’un de 
l’autre, sont les deux plus beaux livres et les plus achevés qui 
soient jamais sortis de la main d’un médecin (1). Malgaigne ajoute 
que ces traités contiennent des faits ou des préceptes qui avaient 
passé inaperçus ou qu’on avait oubliés, et qui doivent désormais 
prendre place dans les traités de chirurgie. Ajoutons, Messieurs, 
pour être justes, que, si l’on a découvert tant et de si bonnes 
choses dans ces deux ouvrages, c’est à M. Littré qu’on le doit, 
car 1l les à fait revivre en reconstituant et en interprétant un 
texte qui, avant lui, était dans le plus pitoyable état. 

Les préceptes suivants, relatifs aux fractures, ont surtout frappé 
Malgaigne en raison de leur justesse!: mettre les membres dans 
leur position naturelle pour la coaptation et la déligation des 
fractures (2); dans une fracture compliquée de plaie, s’occuper 
plus de la fracture que de la plaie; réduire la fracture le plus tôt 
possible après l'accident; se tenir surtout en garde contre l'inflam- 
mation ; visiter souvent le cal et renouveler l'appareil de trois en 
trois jours; comprimer plus fortement sur le siége de la frac- 
ture, doucement et uniformément pour tout le reste du membre ; 


(1) On lit dans le traité Des fractures ($ 31) une proposition assez étrange : 
« Généralement les premiers jours engendrent dans les plaies les conditions qui 
les empirent, inflammation, état sordide, mouvements fébriles. Auquel, parmi les 
points les plus importants de la médecine, ne se rattache pas cette considération ? 
Ce n’est pas seulement pour les plaies, mais encore pour beaucoup d’autres maladies, 
si même, on ne peut avancer que toutes les maladies sont des plaies ! » Je ne sache 
pas qu'une telle opinion se retrouve dans aucun autre traité; elle isole, sous ce 
rapport au moins, les Fractures et les Luxations du reste de la Collection, si 
elle ne prévaut pas absolument, pour la question d'authenticité, contre les témoi- 
gnages de Ctésias et de Dioclès de Caryste. 

(2) Voyez aussi Pétrequin : Vues nouvelles sur la chirurgie d’Hippocrate (An= 
vers, 1864); savant mémoire où je crois cependant reconnaitre que l’auteur n’a 
pas assez rendu justice à M, Littré, pour la détermination des poses académiques 
d’après Hippocrate. 


426 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


ne pas ménager le nombre des altelles, mais ne pas les allonger 
inutilement. — Hippocrate recommande encore de ne jamais 
perdre de vue ni la gravité des luxations du coude, ni la facilité 
des récidives de la luxation scapulo-humérale. — On lui doit 
aussi une étude des plus savantes sur l'anatomie pathologique 
(au moins d’après les signes extérieurs) des luxations non ré- 
duites, et particulièrement de la luxation de la cuisse ; une con- 
naissance fort avancée des effets produits sur les membres par les 
gibbosités, et sur la vessie par la compression de la moelle (4); 
une description à peu près complète des abcès par congestion. Il 
soutient que les luxations des vertèbres sont plus rares que les 
fractures; mais il croit, contrairement à l'opinion des modernes, 
et en particulier de M. Richet, que les vertèbres se luxent 
plus souvent en avant qu’en arrière. Il n’y a, si je ne me 
trompe, qu’une allusion éloignée à une amputation, ou plutôt à 
une désarticulation, à la suite d’une gangrène effroyable causée 
par une trop forte compression (Articul., 69). 

La discussion soulevée depuis longues années sur les principes 
d'Hippocrate relatifs à la trépanation qu'il pratiquait très-libéra- 
lement, n’est pas encore close, quoique la majorité des chirur- 
giens soit aujourd'hui beaucoup plus réservée, trop réservée 
peut-être. Nous avons mis sous vos yeux toutes les pièces du 
procès, et, pour décider, nous attendons une enquête qui s’appuie 
sur une révision critique et historique de ces pièces (2). 


Nous n'avons pas oublié non plus de vous faire pénétrer dans 
l'arsenal chirurgical des Hippocratisies, dans cette boutique 
qu'ils regardent comme la première source de l'instruction mé- 
dicale, et nous avons énuméré et décrit les machines de réduc- 
tion, les appareils de fractures, les trépans, les cautères, les cro- 
chets pour l'extraction des fœtus, les sondes pour les trajets 


(1) I a signalé aussi ce fait, qui dénote une observation attentive, que de grands 
désordres du côté des vertèbres, s’il n’y a pds compression de la moelle, n’entrai- 
nent presque aueun accident. 

(2) Voy. Pétrequin, Des effets croisés dans les lésions trawmatiques du crâne, 
d'après Hippocrate et les médecins de l'antiquité (Gazette médicale de Paris, 1868, 
n°5 26, 29, 36 et 38). 


MALADIES DES FEMMES. 127 


fistuleux, les cathéters en $, les spatules pour étendre ou intro- 
duire les médicaments, les tiges de plomb employées comme 
dilatateurs, les tiges creuses pour porter les médicaments dans 
l'utérus ou au fond des plaies béantes, la sonde cannelée pour 
les débridements, la sonde en cuvette pour doser les médica- 
ments, la sonde d’étain en forme de grosse aiguille pour passer 
le fil dans l'opération de la fistule, les clystères, les appareils 
pour fumigations du pharynx et du vagin, les bistouris ou 
couteaux de diverses formes, le phlébotome, un instrument 
pointu qu’on attachait au doigt pour ouvrir les abcès qu'on sup- 
posait siéger sur l’épiglotte, les ventouses, les aiguilles triangu- 
laires pour les mouchetures, les moxas, les rugines, les supposi- 
toires de corne, le spéculum, les tentes de charpie. Quand nous 
l'avons pu, nous avons mis les originaux ou les dessins sous vos 
yeux. Nous n’avons pas négligé non plus de vousinitier aux détails 
de la pharmacologie, et de vous rappeler les formes sous les- 
quelles les médicaments étaient conservés ou administrés. 


Dans l’examen des riches et volumineux traités sur les mala- 
dies des femmes et les accouchements (1), livres qui, dans leur 
ensemble, dérivent de l’école de Cnide, six points principaux ont 
plus particulièrement attiré notre attention: 

1° Le rôle des sages-femmes, des médecins et de la patiente 
dont on faisait d'avance l'instruction pour qu’elle sût se soigner 
elle-même. La sage-femme a le gros de la besogne, mais le mé- 
decin intervient parfois activement, et toujours il dirige le trai- 
tement dans les cas un peu compliqués (2). 

2° Les recherches si délicates de l’auteur du traité De la gé- 
nération et De la nature de l'enfant sur l'embryon, d’après l'œuf 


(1) Je crois qu'il y a de bonnes raisons pour ne pas considérer la Nature de la 
femme comme un extrait ou un abrégé des Maladies des femmes, ainsi qu'est le 
Mochlique par rapport aux Æractures et aux Luxations. On peut au contraire dé- 
montrer que les chapitres ou passages qui se lisent dans les deux traités ont été 
transportés, par interpolation, de la Nature de la femme dans les Maladies des fenvmes 
par quelqu'un qui voulait compléter ce dernier traité, exictement comme on a 
cherché, si maladroïtement, à compléter Soranus avec Aétius. 

(2) Cependant, dans les Maladies des femmes (1, 62), les médecins sont repris 
pour ne pas être assez instruits touchant les maladies propres aux femmes, 


128 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


des oiseaux et d'après un produit d’avortement chez une cour- 
tisane. 

3° La confrontation des théories sur la génération avec celles 
que nous avions exposées d’après les philosophes. 

h° L’examen attentif de tous les accidents qui, à la suite des 
accouchements, rappellent ceux de la métropéritonite puerpé- 
rale. 

5° Les causes de la dystocie, et les opérations qu’elle néces- 
sile. 

6° Enfin, comme complément, nous avons donné un histo- 
rique aussi complet que possible de toutes les médications locales 
dirigées contre les diverses affections de l'utérus, médications 
longtemps négligées et, de nos jours, reprises avec succès; à ce 
propos, nous avons fait connaitre les divers procédés de fumi- 
gations et les nombreuses variétés de pessaires solides ou mous 
usités dans ces temps reculés. 


Dans son édition d'Hippocrate, M. Littré a ouvert des ho- 
rizons nouveaux pour l'historien de la médecine, et il la 
mis en possession d’une méthode qui seule est capable de 
donner à l'histoire ce degré d'utilité pratique qu’on recher- 
che aujourd'hui avant toutes les autres utilités, même avant 
le plaisir désintéressé de l'étude. M. Littré a montré qu’on ne 
saurait ni comprendre les ouvrages des anciens, ni en tirer 
aucun profit (et j'entends par anciens non pas seulement Hip- 
pocrate, mais nos aïeux d’il!y a cent ans), si l’on ne s’attache 
pas à contrôler leurs observations et leurs doctrines par le 
rapprochement des observations et des doctrines modernes; 
or, c’est précisément ce moyen de contrôle qui manquait jus- 
qu’à une époque très-rapprochée de la nôtre, puisqu'on était 
asservi aux anciens et qu’on ne pensait ni ne voyait par soi- 
même. Je n’ai jamais manqué une occasion d'établir ce paral- 
lèle depuis le moment où il a été possible d’en recueillir les élé- 
ments dans la série des auteurs que nous avons étudiés ensemble. 
C’est ainsi que nous avons pu, pour choisir les exemples les plus 
saillants, rapprocher Hippocrate des praticiens français, anglais 
où allemands pour la fièvre pseudo-continue et pour les affections 


RAPPROCHEMENTS DES HIPPOGRATISTES ET DES MODERNES. 1429 


du foie; — de M. Louis pour la phthisie aiguë ; — de M. Gri- 
solle pour la pneumonie, surtout pour l'emploi des bains dans 
cette maladie; — de M. Gosselin pour une épidémie d’érysipèle 
gangréneux; — de nos plus illustres chirurgiens du xvrr° et du 
xix° siècle, de Paris ou d'Angleterre, pour les fractures, les luxa- 
tions ou certaines maladies organiques des os ; — de MM. Bennet, 
Nonat, Bernutz et Goupil, pour les inflammations utérines; — de 
MM. Mélier, Trousseau, Auguste Voisin, Huguier, pour l’héma- 
tocèle rétro-utérine et pour le cathétérisme utérin; — de 
M. Gubler et d’autres observateurs modernes pour les paralysies 
consécutives aux affections aiguës, et surtout à diverses espèces 
d’angines. — Enfin, la confrontation des traités les plus récents 
sur les urines (en particulier ceux de Al. Becquerel, de Golding 
Bird, de Lionel Beale, et l'ouvrage de Rayer Sur les maladies des 
reins) avec divers passages du Pronostic, des Épidémies, des 
Coaques, des Aphorismes, etc., nous ont permis de reconnaîtrt 
souvent, d'une part le genre d’altération chimique des urines 
d’après les seules apparences extérieures indiquées par Hippo- 
crate, et, d'autre part, de vérifier la justesse de son diagnostic ou 
de son pronostic tirés de ces observations. Nous n'avons pas étu- 
dié, d’après cette méthode, moins de vingt-sept espèces d’urines, 
et nous avons insisté sur les urines écumeuses, c’est-à-dire alba- 
mineuses, très-reconnaissables dans divers passages, soit par elles- 
mêmes, soit par le groupe de symptômes dont elles font partie. 

Vous avez écouté avec intérêt ces rapprochements, toujours 
instructifs et souvent inattendus; plus d’une fois aussi vous avez 
pris plaisir, soit à un heureux diagnostic anatomique, médical 


ou chirurgical (1), soit à une multitude d’observations si exactes 


(1) Par exemple, un auteur hippocratique (Épid., VII, 121) diagnostique une 
plaie du diaphragme, parce que le malade est pris d’un rire plein de trouble ; — un 
autre reconnait une affection de l’épiploon et des vertèbres au pus qui s'échappe et 
à la direction du trajet fistuleux (Épid., V, 26); — un troisième a indiqué l’érysi- 
pèle pharyngien comme complication de l’érysipèle externe (voy. Coaques, 357 
suiv.); — un quatrième (Épid., 11, 1, 24) signale la paralysie du voile du palais 
dans la paralysie faciale, — L'auteur du 1I° livre des Prorrhétiques, un des livres les 
plus précieux et les plus instructifs de la Collection, mentionne ($ 39) l’atrophie 
musculaire dans les paraiysies. — Dans Affect. internes, 1, 29, on trouve une obser- 
vation d'hydatides du poumon avec essai d'anatomie pathologique comparée. 

DAREMRERG. 9 


130 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


et si délicates, que nous n’en avons retrouvé le double exem- 
plaire, par conséquent la vérification, que dans nos auteurs les 
plus récents. Quoique, sous ce rapport, les médecins de Cnide 
rivalisent avec ceux de Cos, cependant nous avons reconnu, d’une 
façon générale, la supériorité de Cos sur Cnide; la raison de cette 
supériorité, c’est que les médecins de Cos, plus cliniciens que 
les médecins de Cnide, se défendent un peu mieux contre la sé- 
duction des théories et des hypothèses ; ils usent avec plus de 
discrétion de la mauvaise physiologie traditionnelle, qu’on pou- 
vait oublier par instants, mais qu’il était impossible de réformer, 
puisque rien n'était préparé pour une pareille réforme, ni cans les 
méthodes d'investigation, ni dans les résultats acquis. Ce qui doit 
même nous étonner et commander notre respect, c’est qu'avec 
des instruments si peu nombreux ou si imparfaits, les auteurs 
de la Collection hippocratique aient fait de si grandes œuvres. 
Les moindres ressources sont mises à profit, et les erreurs 
mêmes finissent par exciter à des recherches fructueuses. C’est 
là une preuve sans réplique de l'efficacité de la méthode d'ob- 
servation partout où elle exerce son empire, car c’est au fur et 
à mesure que se perfectionne celte méthode que les acquisitions 
posilives se régularisent et que les hypothèses s’évanouissent. 

Une science vaine, comme quelques-uns affectent de repré- 
senter la médecine, ne procède pas ainsi; rien n’a changé ni dans 
les procédés essentiels ni dans les résultats défimtufs de la cabale, 
de la magie, du magnétisme ou du charlatanisme, depuis qu'on 
fait de la magie, du magnétisme, de la cabale ou du charlata- 
nisme. Au contraire, en médecine, même dans les périodes les plus 
obscures, jl ÿ a un progrès d’un siècle sur un autre, et les choses 
ne restent pas au même point. C’est avec raison que l’auteur 
de l’ Ancienne médecine (S 2) s’écriait: « Depuis longtemps la mé- 
decine est en possession d’une méthode qui assure le présent et 
qui prépare l’avenir. » Voilà la vraie tradition : que ceux-là qui 
parlent tant de cette tradition la cherchent patiemment dans les 
monuments écrits, qu'ils la suivent pas à pas. En pareille matière 
les phrases sont stériles, les textes seuls sont féconds. 

Tout en recueillant ces précieuses traces de diagnostic dans la 
Collection, il ne faut pas oublier que ce diagnostic se rapporte 


DIAGNOSTIC ARTIFICIEL. 331 


surtout à des maladies extérieures ou chirurgicales (y compris 
les maladies des femmes), et que le diagnostic des maladies in- 
ternes reste une exceplion dans l’école de Cos. De leur côté, les 
Cnidiens, outre qu’ils recherchent bien ou mal, mais plutôt mal, 
les éléments de ce diagnostic, provoquent aussi par une méthode 
arüficielle exploratrice très-ingénieuse la nature à révéler les 
signes à l’aide desquels on peut ici trouver une indication thcra- 
peutique, là reconnaître l’espèce de la maladie. Ainsi on lit au 834 
des Lieux dans l'homme : « Quand on a affaire à une maladie 
qu'on ne connaît pas, on prescrit un évacuant qui ne soit pas 
énergique ; si l’état s'améliore, l'indication est trouvée : il faut 
insister sur l’atténuation ; mais si, loin de s'améliorer, l’état em- 
pire, c’est le contraire; s’il ne convient pas d'atténuer, il con- 
viendra de rendre le phleome abondant. » Au IF livre des Ma- 
ladies ($ 61), l’auteur veut que, pour s'assurer si la poitrine est 
remplie de pus ou d’eau, on essaye de faire pénétrer un liquide 
dans le poumon ou qu’on prescrive soit une fomentation, soit 
une fumigation : « S'il y a de l’eau, ajoute-t-il, le pus ne suit 
pas, c’est-à-dire le pus ne s’échappe pas au dehors; par cela 
vous reconnaîtrez donc la nature de la maladie. » 

Et, chose remarquable, les mêmes préceptes se retrouvent 
exprimés d'une façon générale dans le traité Le l'art (À), où 
l’auteur prend lant de peine pour rassembler tous les moyens 
qui peuvent servir à distinguer les maladies les unes des autres : 
€ Quand la nature ne manifeste pas d'elle-même les signes et les 
indications, le médecin a trouvé des moyens de contrainte à l’aide 
desquels la nature, innocemment vioientée, produit ces signes. 
Ainsi relâchée, elle révèle au médecin habile dans son art ce 
qu'il doit faire. Tantôt par l’acrimonie des alimenis solides et des 
boissons, 1l force la chaleur innée à dissiper au dehors une hu- 
meur phlegmatique, afin de pouvoir distinguer quelqu’une des 
choses qu'avant il s’efforçait en vain de reconnaître ; tantôt, par 
des marches dans des chemins escarpés ou par des courses, il 
force la respiration de lui fournir l'indice des maladies qu'il lui 
appartient de révéler; enfin, en provoquant la sueur par les 


(4) $ 12. — De pareils rapprochements ne peuvent pas être négligés pour la 
formation des groupes dans la Collection hippocratique. 


132 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


moyens susdits, 1l reconnaît, à l’aide des humeurs chaudes exha- 
lées, tout ce qu'on juge par le feu. Il arrive aussi que les ma- 
tières excrétées par la vessie donnent plus de lumières sur les 
maladies que les matières excrétées par les chairs. » 

Ne vous semble-t-il pas, Messieurs, qu’il y a plus d'intérêt et 
plus de profit à rechercher et à mettre en lumière les nombreu- 
ses et viriles empreintes du génie médical dans la Collection 
bippocratique, qu’à brûler de l’encens devant les autels du Divin 
vieillard, comme les Athéniens sacrifiaient au Dieu inconnu? 


VI 


Sommaire : Des principaux systèmes sur les causes et la nature des maladies dans la 
Collection hippocratique. — Tout s'explique ici par des qualités inhérentes aux 
humeurs. — Là par la théorie des fluxions, qui elle-même repose sur l'exis- 
tence de quatre humeurs fondamentales. — Ailleurs tout vient de l'air. — Dans 
d’autres traités, tout procède, mais secondairement, du régime ou des milieux. 


MESSIEURS, 


Les considérations sommaires où nous venons d’entrer ne se- 
raient pas suffisantes pour vous donner une idée exacte des prin- 
cipales opinions qui se font jour dans la Collection hippocra- 
tique sur la nature ou sur les causes essentielles des maladies; 1l 
y a donc lieu de compléter ces considérations en rapportant les 
passages où sont présentées ces opinions sous une forme ordinai- 
rement polémique (1). 

Dans l'Ancienne médecine (2) le système des qualités inhé- 
rentes aux humeurs et des humeurs elles-mêmes, est opposé et 
préféré au système des qualités élémentaires : chaud, froid, sec, 
humide. 

« Si c’est le chaud, ou le froid, ou le sec, ou l’humide qui 
nuit à l’homme, il faut que le médecin habile guérisse le froid 
par le chaud, le chaud par le froid, l’humide par le sec, 
le sec par l’humide. Supposons un homme d’une constitu- 
tion non pas robuste, mais faible; qu'il mange du blé tel 
qu'il sort de l'aire, cru et sans préparation, des viandes éga- 


(1) Je n’ai pas besoin de dire qu'on retrouve dans un grand nombre de traités 
de la Collection l'application de ces systèmes à la description des maladies, ou à des 
thèses générales; mais j'ai voulu seulement donner ici l'exposé dogmatique. C'est, 
du reste, au développement ou à la discussion de ces systèmes que se réduit presque 
toute l'histoire de la pathologie générale jusqu’au xvu° siècle, 

(2) Ici et pour les autres extraits qui vont suivre, j’emprunte la traduction à 
M, Littré, 


134 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


lement crues, et qu’il boive de l’eau. En suivant un pareil ré- 
gime, il éprouvera, j'en suis sûr, des incommodités graves et 
nombreuses; les douleurs le saisiront, le corps s’affaiblira, 
le ventre se dérangera, et certes il ne pourra vivre longtemps. 
Quel remède administrer dans de pareilles circonstances? Le 
chaud ou le froid, ou le sec ou l’humide? Évidemment l’un 
ou l’autre. Car si c’est l’une de ces quatre choses qui le rend 
malade, #/ faut y remédier par le contraire, suivant leur pro- 
pre raisonnement. Or le remède le plus sûr et le plus évident, 
c’est de changer le genre de vie dont on usait, de donner du 
pain au lieu de blé, des viandes cuites au lieu de viandes crues, 
et du vin à boire après le repas. Avec ce changement il est 1m- 
possible que le patient ne se rétablisse pas, à moins que sa con- 
stitution n’ait été profondément altérée par la durée du mauvais ré- 
gime. Que dirons-nous donc? Sont-ce des substances froides qui 
l’ont rendu malade, et des substances chaudes qui l’ont guéri? ou 
bien est-ce le contraire? Je pense qu’on serait embarrassé de 
répondre à ces questions; car est-ce le chaud, ou le froid, ou le 
sec, ou l’humide que l’on ôte au pain en le fabriquant? » (S 15.) 

«Estimant que ce n’est ni du sec, ni de l'humide, ni du chaud, 
ni du froid, ni d'aucune autre de ces choses que l’homme souffre 
ou a besoin, mais que c’est de ce qu’il y a de plus fort dans cha- 
que qualité et de ce qui est plus puissant que la constitution hu- 
maine, on a regardé comme nuisible ce dont cette même con- 
stitution ne pouvait triompher, et l’on a essayé de l’enlever. 
Or, ce qu’il faut entendre par le plus fort, c’est, parmi les quali- 
tés douces, la plus douce; parmi les amères, la plus amère; 
parmi les acides, la plus acide; en un mot, le sammum de cha- 
cune. Gar on a vu et qu’elles existent dans l’homme et qu’elles 
nuisent à l’homme. Dans le corps, en effet, se trouvent l’amer, 
le salé, le doux, l'acide, l’acerbe, l’insipide, et mille autres dont 
les propriétés varient à l'infini par la quantité et par la force. 
Ces choses mêlées ensemble et tempérées l’une par l’autre, ne 
sont pas manifestes et ne causent pas de souffrances; mais Si 
l’une d’elles se sépare et s’isole du reste, alors elle devient visible 
et cause de la douleur. Il en est de même des aliments qui ne 
sont pas propres à l'homme et dent lingestion le rend malade; 


SYSTÈMES DE PATHOGÉNIE. 135 


chacun d'eux a une qualité qui n’a pas été tempérée, ou amère, 
ou salée, ou acide, ou toute autre qualité intempérée et forte ; 
c'est pourquoi notre santé en est troublée, aussi bien que par les 
qualités qui s’isolent dans notre corps. » ($ 14.) 

« Voyez, quand le suc amer qu'on appelle bile jaune prédo- 
mine, quelle anxiété, quelle chaleur, quelles faiblesses se mani- 
festent. Délivré de cette bile et évacué, soit spontanément, soit 
par un purgalif, le malade, si évacuation s’est faite à propos, est 
débarrassé des souffrances et de la chaleur fébrile; mais tant que 
ces humeurs sont en mouvement, sans coclion ni mélange, la 
médecine n’a aucun moyen de faire cesser la douleur et la fièvre. 
Et quand il se développe des acidiiés âcres et érugineuses, quel- 
les irritations furieuses, quelles douleurs mordantes dans les vis- 
cères et la poitrine, quelles angoisses ! Ces accidents ne prennent 
fin que lorsque les acidités ont été épurées, calmées, tempérées 
par le reste. La coction, le changement, l’atténuation et l’épais- 
sissement jusqu’à forme d'humeurs s’opèrent de plusieurs ma- 
nières différentes. Aussi /es crises ei le calcul des jours ont en 
ceci une grande puissance. Certes il n’est rien là qui se puisse 
attribuer au chaud ou au froid ; car avec le chaud ou le froid il 
ne se ferait ni maturation ni épaississement. Que devons-nous 
donc y voir? Des mélanges d’humeurs qui ont des propriétés di- 
verses les unes par rapport aux autres, tandis que le chaud n’a, 
pour perdre sa chaleur, que la mixlion avec le froid, et que le 
froid n’est neutralisé que par le chaud. Toutes les humeurs dans 
le corps sont d'autant plus douces et d’autant meilleures qu’elles 
ont subi plus de mélanges, et l’homme se trouve en l'état le plus 
favorable quand tout demeure dans la coction et le repos, sans 
que rien manifeste une qualité prédominante. » ($ 19.) 


Dans le traité De la nature de l’homme, l'auteur combat d’a- 
bord la théorie philosophique qui fait dépendre la constitution 
du corps de l’unité de composition élémentaire, théorie d’après 
laquelle les philosophes soutiennent qu'un des éléments (feu, 
air, eau, terre) est à la fois le un et le tout (1) ; en second lieu, 


(4) Que dirait notre auteur des histologistes modernes qui rapportent toutes les 


130 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


il attaque une théorie médicale dont les partisans prétendent que 
tout l'homme est ou sang, ou bile, ou pituite. 

Voici, à l'appui de ce résumé, les principaux passages du traité 
De la nature de l'homme. 

« En opposition à ces opinions (existence d'une substance 
unique) et à d’autres très-voisines, que la plupart soutiennent, 
moi je dis que, si l’homme était un, jamais il ne souffrirait; car 
où serait, pour cet être simple, la cause de souffrance ? Admet- 
tant même qu'il soufrit, il faudrait que le remède fût un aussi. 
Or, les remèdes sont multiples. Il y a en effet dans le corps beau- 
coup de substances qui, s’échauffant et se refroidissant, se dessé- 
chant et s'humectant l’une l’autre contre nature, produisent des 
maladies; d’où il suit qu'il y a beaucoup de formes de maladies 
et en même temps beaucoup de traitements pour ces formes ; 
suivant moi, soutenir que l’homme n’est que sang et rien autre 
chose, oblige à montrer qu'il ne change pas de forme ni ne 
prend toutes sortes de qualités, et à signaler une époque, soit 
dans l’année, soit dans l’âge, où le sang seul paraisse existant ; 
car 1l faut bien qu’il y ait au moins une époque où cette humeur 
se fasse voir exclusivement. » (K 2. 

« Le corps de l’homme a en lui sang, pituite, bile jaune et 
bile noire ; c’est là ce qui en constitue la nature et ce qui y crée la 
maladie et la santé. Il y a essentiellement santé quand ces prin- 
cipes sont dans un juste rapport de crase, de force et de quantité, 
et que le mélange en est parfait ; il y a maladie quand un de ces 
principes est, soit en défaut, soit en excès, ou, s’isolant dans le 
corps, n’est pas combiné avec tout le reste. Nécessairement, en 
effet, quand un de ces principes s’isole et cesse de se subor- 
donner, non-seulement le lieu qu'il quitte s'affecte, mais celui 


modifications organiques à celles que subit la cellule, fondement primordial de 
l'organisme ? — Le principe de la dualité trouve aussi un défenseur dans la Collec- 
tion. On lit, en effet, au LT livre (S 3) du traité Du régime : « Les animaux et 
l'homme lui-mème sont composés de deux substances divergentes pour les pro- 
priétés, mais convergentes, inséparables, le feu et l’eau ; le feu denne le mouve- 
ment, l’eau l’aliment. » La prévalence, ou l'intensité des qualités de l’un ou l'autre 
élément sert à expliquer la diversité des tempéraments, et secondairement, des dis- 
positions morbides. 


SYSTÈMES DE PATHOGÉNIE. 137 


où il s’épanche s’engorge et cause douleur et travail. Si quelque 
humeur flue hors du corps plus que ne le veut la surabondance, 
cette évacuation engendre la souffrance. Si, au contraire, c'est en 
dedans que se font l’évacuation, la métastase, la séparation 
d'avec les autres humeurs, on a fort à craindre, suivant ce qui a 
été dit, une double souffrance, savoir, au lieu quitté et au lieu 
engorgé. » ($ 4.) 

« Les principes qui constituent l'homme sont: lesang, la pituite 
et la bile jaune et noire (1). Et d’abord, remarquons-le, dans 
l'usage, ces humeurs ont des noms distincts qui ne se confondent 
pas ; ensuite, dans la nature, les apparences n’en sont pas moins 
diverses; ni la pituite ne ressemble au sang, ni le sang à la 
bile, ni la bile à la pituite. En effet, quelle similitude y aurait-il 
entre des substances qui ne présentent ni la même couleur à la 
vue, nila même sensation au toucher, n’étant ni chaudes, ni 
froides, ni sèches, ni humides de la même manière? Il faut 
donc, avec une telle dissemblance d'apparence et de propriétés, 
qu’elles ne soient pas identiques, s’il est vrai que le feu et l'eau 
ne sont pas une seule et même substance, On peut se convaincre 
qu’elles ne sont pas en effet identiques, mais que chacune à une 
vertu et une nature particulière: donnez à un homme un médi- 
cament phlegmagogue, il vomit de la bile; de même la bile 
noire est évacuée, si vous administrez un médicament qui agisse 
sur la bile noire ; enfin, blessez quelque point du corps de ma- 
nière à faire une plaie, du sang s’écoulera. Et cela se produira 
devant vous chaque jour et chaque nuit, l'hiver comme l'été, 
tant que l’homme pourra attirer en lui le souffle et le ren- 
voyer. » ($ 5.) 

« La pituite augmente chez l’homme pendant l'hiver; car, 
étant la plus froide de toutes les humeurs du corps, c’est celle qui 
est la plus conforme à cette saison. Si vous voulez vous con- 
vaincre qu’elle est la plus froide, touchez de la pituite, de la 
bile et du sang, et vous trouverez que la première est plus 


(4) C'est là un des systèmes hippocratiques qui ont le plus servi à la consti- 
tution des doctrines galéniques. Voilà pourquoi je m’y étends avec quelque com- 
plaisance. — Peu de traités ont eu une aussi grande fortune et exercé autant d’in- 
fluence que celui De la nature de l’homme. 


138 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


froide que les deux autres (1); cependant, elle a beaucoup de 
viscosité, et après la hile noire c’est l'humeur dont l’expulsion 
exige le plus de force; or, ce qui est expulsé avec force, 
s’échauffe par la violence même de l'effort; et pourtant, malgré 
toutes ces conditions, la pituite se montre la plus froide en 
vertu de sa nature propre. L'influence de l'hiver sur l’augmen- 
tation de la pituite dans le corps, vous la reconnaîtrez aux signes 
suivants: c’est dans cette saison qu’on crache et qu’on mouche 
le plus de piluite et que surviennent de préférence les leuco- 
phlegmasies et les autres maladies pituiteuses. Au printemps, 
la pituite conserve encore de la puissance et le sang s’accroît ; 
le froid se relâche, les pluies arrivent, et le sang prévaut, sous 
l'influence de l’eau qui tombe et des journées qui s’échauffent ; 
ce sont les conditions de l’année qui sont le plus conformes à sa 
nature, car le printemps est humide et chaud. Faites, en effet, 
attention à ces circonstances: c’est au printemps et en été qu’il 
y à surtout des attaques de dysenterie, que des hémorrhagies se 
font par les narines, et que le corps est rouge et le plus chaud. 
En été, le sang a encore de la force, mais la bile se met en 
mouvement dans le corps, et elle se fait sentir jusque dans 
l'automne. Le sang diminue dans cette dernière saison, qui lui 
est contraire, mais la bile domine dans le corps en été et en au- 
tomne: vous en aurez pour preuve les vomissements spontanés 
de bile qui se font à cette époque, les évacuations éminemment : 
bilieuses que provoquent les cathartiques, et aussi le caractère 
des fièvres et la coloration de la peau. La pituite est au minimum 
dans l'été, saison qui, étant sèche et chaude, lui est naturelle- 
ment contraire. Le sang est au minimum en automne, saison 
sèche et qui déjà commence à refroidir le corps humain ; mais 
c’est alors que la bile noire surabonde et prédomine. Quand l’hi- 
ver revient, d’une part la bile refroidie décroît, d’autre part la 
piluite augmente derechef par l'abondance des pluies et la lon- 
oueur des nuits. Donc toutes ces humeurs existent constamment 
dans le corps humain ; seulement elles y sont, par l’influence de 


(4) En général, les humeurs sont distinguées, non comnre ici, par leurs qualités 
physiques extérieures, mais par leurs qualités radicales; il y a un chaud ou un 


froid qui n'apparait pas, mais qui est. 


SYSTÈMES DE PATHOGÉNIE. 139 


la saison actuelle, tantôt en plus grande, tantôt en moindre 
quantité, chacune selon sa proportion: et selon sa nature. L’année 
ne manque en aucune saison d'aucun des principes, chaud, froid, 
sec, humide; nul, en effet, de ces principes ne subsisterait un seul 
instant sans la totalité des choses existant dans ce monde, et, si 
un seul venait à faire défaut, tous disparaîtraient ; car, en vertu 
d’une seule et même nécessité, tous sont maintenus et alimentés 
l'un par autre. De même dans l'homme, s’il manquait une des 
humeurs congénitales, la vie ne pourrait continuer. Dans l’année 
règnent tantôt l'hiver, tantôt le printemps, tantôt l’élé, tantôt 
l'automne; semblablement dans l’homme prévalent tantôt la pi- 
tuite, tantôt le sang, tantôt la bile, d’abord celle qu’on nomme 
jaune, puis celle qu'on nomme noire. Vous en avez la preuve 
la plus manifeste, en donnant à la même personne le même 
évacuant quatre fois dans l’année; en hiver, le vomissement 
est le plus pituiteux, au printemps, le plus aqueux, en été, le 
plus bilieux, en automne, le plus noir. » ($ 7.) 

« Nécessairement, les choses étant ainsi, les maladies accrues 
par l'hiver cessent en été, accrues par l’été cessent en hiver, 
celles du moins qui ne se terminent pas en une période de Jours, 
genre de période dont je parlerai ailleurs (1). Les maladies en- 
gendrées au printemps, on en attendra la solution à l'automne ; 
les maladies automnales, le printemps en amènera forcément la 
guérison. Mais pour toutes celles qui dépasseront ces limites, 
sachez qu’elles seront annuelles (c’est-à-dire qu’elles durent une 
ou plusieurs années). Le médecin, de son côté, doit traiter les 
maladies en se souvenant que chacune prévaut dans le corps 
suivant là saison qui lui est le plus conforme. » ( 8.) 


L'auteur du traité Des airs ou des vents tombe indirectement 
sous la critique de l’auteur De la nature de l’homme. En souve- 
nir, ce semble, de Diogène d’Apollonie, il prend un seul élément, 
l'air, pour expliquer toutes choses dans le monde et dans l’homme. 
Écoutez plutôt: 


(1) Il semble que ce livre soit une dépendance du Pronostic. Voy. ce traité, $ 20, 
et aussi Aph., 11, 23; Coaques, 1923; Épid., I, 3, 10. Cependant on n'oserait pas 
affirmer que les deux ouvrages viennent de la même main. 


140 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


« Le corps des hommes et des autres animaux est alimenté 
par trois sortes d'aliments; ces aliments sont nommés vivres, 
boissons, souffles. Le souffle s'appelle vent dans les corps, air 
hors du corps. L’air est le plus puissant agent de tout et en tout; 
il vaut la peine d’en considérer la force. Le vent est un flux et un 
courant d'air; lors donc que l’air accumulé est devenu un cou- 
rant violent, les arbres tombent déracinés par l’impétuosité du 
souffle, la mer se soulève, et des navires d'une grosseur déme- 
surée sont lancés en haut. Telle est la puissance qu’en cela il 
possède. Invisible, à la vérité, pour l'œil, il est visible à la pensée; 
car sans lui quel effet se produirait? De quoi est-il absent, ou en 
quoi n'est-il pas présent? Tout l'intervalle entre la terre et le ciel 
est rempli de souffle. Ce souffle est la cause de l’hiver et de l'été; 
dense et froid dans l'hiver, dans l’été doux et tranquille. La mar- 
che même du soleil, de la lune et des astres est un effet du souf- 
fle; car le souffle est l’aliment du feu, et le feu privé du souffle 
ne pourrait pas vivre ; de sorte que la course éternelle du soleil 
est entretenue par l'air, qui est léger et éternel lui-même. Évi- 
demment aussi la mer est en communication avec le souffle; 
car les animaux nageurs ne pourraient pas vivre privés de 
cette communication, et comment l’auraient-ils autrement qu’en 
tirant l’air par l’eau et de l’eau? La terre est la base où l'air 
repose, l'air est le véhicule de la terre, et il n’est rien qui en soit 
vide. » ($ 3.) 

« Les vents sont, dans toutes les maladies, des agents SAR. 
paux; tout le reste est cause concomitante et accessoire; cela 
seul est cause effective, je l’ai démontré. J'avais promis de si- 
gnaler l’origine des maladies, et j'ai établi que le souflle, sou- 
verain dans tout le reste, l’est aussi dans le corps des animaux. 
J'ai fait porter le raisonnement sur les maladies connues (2/£us, 
fluxions, hémoptysies, hydropisies, ruptures, apoplexies, épr- 
lepsies, K 9-14), où l'hypothèse s’est montrée véritable (1). Si 


(4) L'explication que l’auteur donne de la formation de l’écume dans l’épilepsie, 
pourra faire juger des conséquences déplorables qu'entraine la manie de tout expli- 
quer avec une fausse physiologie appuyée sur une mauvaise anatomie : « Ce n'est 
pas sans raison que l'air vient à la bouche; l'air pénétrant par les veines jugu- 
laires, passe, il est vrai; mais, en passant, il entraine la partie du sang la plus 


SYSIÈMES DE PATHOGÉNIE. Al 


j'entrais dans le détail de toutes les affections, mon discours en 

deviendrait plus long, mais il n’en serait ni plus exact ni plus con- 
P 2 P 

vaincant. » ($ 15.) 


On pourrait placer le traité Des régions ou Des lieux dans 
l’homme aux confins deslivres cnidienset deslivreshippocratiques. 
— La pathologie dans ce traité est fondée sur ces deux principes : 

1° Que dans le corpsiln’y a ni commencement ni fin, attendu 
que la plus petite partie a tout ce que possèdent les grandes; ce 
qui rappelle un peu le système des homoïioméries d’Anaxagore. 
Il en résulte que les maladies de quelque partie que ce soit reten- 
tissent sur toutes les autres. C’est la première esquisse des syner- 
gles et des sympathies. 

Le second principe, c’est que les parties sèches sont plus ex- 
posées aux maladies que les humides, et que les maladies y sont 
plus fortes et plus tenaces. Car dans les parties humides une ma- 
ladie est flottante, change de place, laisse des intermissions et 
n’est pas fixée. La conséquence de ce second principe, c’est qu'il 
faut connaître la structure de l’homme pour bien déterminer ses 
maladies, lesquelles consistent surtout en flux. 

Suit une anatomie grossière des vaisseaux qui, partant de la 
tête, communiquent tous entre eux. Ces communications rendent 
précisément les maladies qui dépendent des veines moins tenaces 
que celles qui dépendent des parties fibreuses ou musculaires : 
la preuve en est dans le tétanos, maladie si terrible parce qu’elle 
tient aux parties fibreuses ! 

Après cela vient une théorie des fluxions, fondée sur cette 
anatomie des chairs et des vaisseaux (1). 

Il y a deux espèces de fluxions : 4° l’une par le froid : 

Les chairs se resserrent et exercent une pression sur les vei- 
nes, lesquelles poussent alors les liquides vers certaines parties, 
là où le veut la chance. 


ténue; le liquide ainsi mélangé avec l’air blanchit, car l'air apparaît dans sa pu- 
reté à travers les membranes subtiles; voilà pourquoi toutes les écumes sont 
blanches ! » (S 14.) 

(1) Voyez aussi sur l'anatomie des veines : Nature de l’homme, 11; Épid., IL, 1v, 1 ; 
Maladie sacrée, 3. 


142 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


2 Autre espèce, par le chaud : les chairs se dilaten!, rendant 
les voies plus perméables ; en même temps le liquide atténué 
‘par le chaud perd sa densité et coule plus volontiers. 

L'auteur énumère ensuite sept fluxions qui viennent de Ja tête 
sur les narines, les veux, les oreilles, la poitrine, la moelle, les 
vertèbres et les hanches. 

Cette description des sept fluxions, qui, subdivisées en espèces, 
forment presque toute la nosologie de l’auteur, rappelle tout à 
fait la méthode cnidienne. 

Transerivons maintenant la théorie des fluxions que Galien a 
en partie acceptée (1) : 

« Les fluxions surviennent, et quand la chair est refroidie en 
excès et quand elle est échauffée en excès et en état de subphleg- 
masie (accumulation de phlegme ou sucs blancs). Les fluxions pro- 
venant du froid (quand c’est le froid qui les produit) se font lorsque 
la chair qui est dans la tête et les veines sont tendues; les veines, 
vu que la chair frissonnant se contracte et exerce une action 
d'expulsion, expriment le liquide, les chairs contractées exercent 
une expulsion en sens inverse, et les cheveux se hérissent, étant 
pressés fortement de tout côté à la fois; de là, tout ce qui est 
exprimé s'épanche là où le veut la chance. La fluxion par la cha- 
leur se produit quand les chairs raréfiées ouvrent des voies et 
que le liquide échauffé est devenu plus ténu; en effet, tout liquide 


échauffé perd de sa densité, et tout s'écoule dans ce qui cède;. 


c'est surtout quand il y a excès de phlegmasie que la fluxion 
s'opère; alors, les chairs étant trop remplies, ne peuvent pas 
contenir tout le liquide, et ce qui ne peut être contenu s’épanche 
là où le veut la chance ; une fois que les conduits sont devenus 
coulants, la fluxion se fait sur tel ou tel lieu jusqu'à ce que les 
voies de la fluxion se ferment par la détuméfaction, le corps se 
séchant. En effet, le corps, communiquant partout avec lui-même, 
saisit le liquide en quelque lieu que ce soit et l'attire vers la partie 
qui est sèche ; et la chose n'est pas difficile, attendu que le corps 
est vide et détuméfié. Quand les parties inférieures sont sèches 
ei les supérieures humides (les vaisseaux d’en haut sont plus hu- 


(4) Elle est indiquée seulement dans la Nature de l’homme. 


SYSTÈMES DE PATHOGÉNIE. 443 


mides, car les veines sont plus nombreuses en haut qu'en bar, 
et les chairs de la tête ont besoin d'une moindre humidité), quand 
donc les parties inférieures sont sèches, la partie sèche attire 
l'humidité de la tête: en même temps les voies sont ouvertes 
plutôt à ce qui arrive qu’à ce qui s’en va, car elles gagnent à 
cela, étant sèches; de plus, les liquides vont naturellement en 
bas, même pour la moindre sollicitation. » (K 9.) 


Si je n'ai fait que rappeler un peu plus haut (voy. p. 115) les 
passages des divers traités de la Collection où les maladies sont 
attribuées, soit au régime, soit aux influences atmosphériques, 
c’est que, dans ces passages, 1l s’agit, non pas de la cause orga- 
nique immédiate des maladies (pathogénie), mais des causes 
déterminantes, occasionnelles ou médiates, en d’autres termes, 
d’une question de simple étiologie. Ces deux ordres d'idées sont 
très-distincts dans l’Ancienne médecine, dans la Nature de 
l’homme et dans d’autres traités. Dans l’Ancienne médecine, le 
régime exerce son influence en altérant les qualités des hu- 
meurs, altération qui est la vraie cause pathogénique, et dan: 
la Nature de l’homme, en troublant le mouvement de ces 
mêmes humeurs, ou en changeant la proportion. [ei la patho- 
génie est plutôt dynamique, là plutôt mécanique, comme aussi 
dans le traité Des lieux dans l’homme, et dans celui Des airs. 
Pour l’auteur de ce dernier écrit, le régime est causes de mala- 
dies, parce qu’en accumulant l'air ou en l'écartant de sa route, il 
produit, soit des distensions d’où résultent la fièvre et tous ses 
accidents, frissons, etc., soit des changements de courants, d’où 
les flux et les fluxions, soit une dilatation des pores qui laissent 
alors arriver l'humidité (.ydropisies), soit enfin une peérturba- 
tion radicale du sang, régulateur de l'intelligence, perturbation 
qui entraîne l’épilepsie et d'autres désordres nerveux. 

Connaître bien ces divers systèmes, c’est tenir la clef de Ja 
pathogénie antique. Mais tous n’ont pas eu une évale fortune. Le 
pneumatisme, dont on trouve aussi quelque trace dans le traité 
De la maladie sacrée, à peu près oublié durant de longues an- 
nées, a reparu, sous une autre forme, cinquante ans aprés 
Jésus-Christ ; la considération des qualités élémentaires des hu- 


144 COLLECTION HIPPOCRATIQUE. 


meurs occupe peut-être un peu moins de place dans la suite des 
temps que celle de leur disproportion ou de leurs mouvements 
désordonnés; la théorie des fluxions est, par conséquent, au 
premier rang. La pathogénie de Galien est un compromis, et 
précisément dans la mesure que j'indique, des théories humo- 
rales hippocratiques ou cnidiennes. 


VII 


SomMaIRE: Etat de la médecine après Hippocrate et avant sa transplantation de 
Grèce en Egypte. — Fondation de l’école médicale d'Alexandrie, — La méde- 


cine reste grecque et n'emprunte rien à la sagesse égyptienne. — Direction que 


prend la science entre les mains des principaux représentants de l’école 
d'Alexandrie, et particulièrement entre celles d'Hérophile et d’Erasistrate. 


MESSIEURS, 


Ce n’est pas sans regret ni sans le désir d’y revenir souvent que 
nous avons abandonné Cos et Cnide pour suivre la fortune de la 
médecine qui émigre de Grèce en Égypte (1). Avec Hippocrate 
finit la troisième période de l'histoire de la médecine, pé- 
riode essentiellement constitutive non-seulement pour la mé- 
decine, mais pour toutes les autres branches de la culture in- 
tellectuelle. C’est une période décisive dans les destinées du 
genre humain. Tous les germes du savoir des siècles futurs y 
sont contenus, tout en procédera désormais. Ce n'est pas une 
renaissance comme au temps de Charlemagne, de Léon X, de 
Louis XIV; c’est le mouvement spontané du génie grec, qui 


(1) Albut (Clifford), Essay on the Medicine of Greeks, dans British and foreign 
medico-chirurg. Journal, t. XXXVII, janvier 14866, p. 170; t. XXVIIL, octobre 
1866, p. 483, semble s'être proposé de résumer l'histoire de la médecine jusqu’à et 
y compris Galien. Le premier article est particulièrement consacré à la médecine 
dans les temples; l’auteur n’a pas distingué les Asclépiades-prêtres des Asclépiades- 
médecins; il croit, mais à tort, que les périodeutes, ou médecins voyageurs, se 
rattachent à l'institut de Pythagore : cette coutume d’aller exercer de ville en ville 
est tout à fait indépendante du régime pythagoricien ; elle remonte aux temps hé- 
roiques. En Grèce, les artistes étaient ambulants; on le voit déjà dans l'Odyssée. 
Le second article renferme des notices bibliographiques ou littéraires sur Hippo- 
crate, et l'analyse du traité Des airs, des eaux et des lieux. C'est un travail con- 
sciencieux, mais dont il faut attendre la suite pour juger si l’auteur a fait des 
recherches originales, 

DAREMBERG, 10 


146 SUCCESSEURS IMMÉDIATS D'HIPPOCRATE. 


s’épanouit dans toutes les directions et crée les meilleurs mo- 
dèles et les plus beaux types en tous genres; cette fécondité pre- 
mière, qui ne s’est jamais rencontrée aussi puissante en aucun 
temps, ne s’est non plus jamais arrêtée : ainsi, redescendant d’âge 
en âge, notre xIx° siècle est le fils légitime du grand siècle de 
Périclès. Ce v° siècle de l’êre antique est dans l’ordre de l'esprit 
ce que le premier âge du monde est dans l’ordre de la matière. 


QUATRIÈME ÉPOQUE. 


Quand naissait Aristote(384), Hippocrate touchait à son déclin, 
et après lui la médecine passait en des mains qui n’avalent pas 
la force de continuer dans les mêmes proportions l’édifice com- 
mencé par les hippocratistes. Quelques médecins surgissent çà et 
là, mais rien d’éminent n'apparaît aux horizons de l’histoire avant 
le moment où la médecine, quittant son foyer primitif, va se ra- 
viver dans un autre milieu scientifique ; là elle trouve de nou- 
velles excitations et la protection aussi libérale qu’éclairée des 
Ptolémées, surtout de Ptolémée Lagus ou Soter, qui fit pour 
Alexandrie ce que Périclès avait fait pour Athènes. 

Entre Hippocrate et la réunion des médecins à Alexandrie cent 
ans se passent qui seraient à peu près vides, si nous n’avions pas 
à enregistrer quelques noms qui appartiennent plus encore à. 
l’histoire de la philosophie ou des sciences naturelles qu’à l’his- 
toire de la médecine proprement dite : — Ctésias et Platon, con- 
temporains d'Hippocrate, plus tard Aristote, plus tard encore 
Théophraste; puis un vrai médecin, Dioclès de Caryste; puis 
Praxagore et Chrysippe, les maîtres d'Hérophile et d'Érasistrate. 
— Ciésias, médecin de l’école de Cnide et historien passablement 
crédule, qui prend sa revanche du traité Du régime dans les 
maladies aiguës en critiquant un procédé recommandé par Hip- 
pocrate pour la luxation de la cuisse. Platon, qui dans ses écrits 
reflète les doctrines médicales du temps et complète nos rensei- 
gnements.sur les Asclépiades, surtout sur ceux de Cos. Aristote, 
le génie fatal qui enchaîne la philosophie, les lettres, les sciences 
durant tant de siècles, et dont les opinions sur les causes finales 


DIRECTION NOUVELLE QUE PREND LA MÉDECINE. 147 


l'ont fait ranger parmi les Pères de l’Église ; Aristote, plus grand 
peut-être comme naturaliste que comme anatomiste. Théophrasie, 
où nous avons curieusement étudié les pratiques superstitieuses 
pour la récolte des plantes salutaires. Dioclès de Caryste, dont 
Pline à dit qu'il était voisin d'Hippocrate par l’âge et par la re- 
nommée; Dioclès, qui a marqué dans ses commentaires une 
respectueuse indépendance à l'égard d'Hippocrate, et qui de plus 
a écrit quelques livres originaux dont il nous reste de nombreux 
fragments sur l'hygiène, la pharmacologie, les causes, les cures, 
les complications ou associations de maladies internes, enfin sur 
l'anatomie, la chirurgie et les maladies des femmes. Praxagore 
de Cos, le dernier des Asclépiades, qui s'attache à suivre et à 
développer la doctrine d’Hippocrate, quoiqu'il ait écrit sur la 
distinction des maladies aiguës (1). Enfin, Chrysippe de Cnide, 
qui rejetait la saignée ; Chrysippe, dont les livres étaient déjà au 
temps de Galien menacés d’une entière destruction, et dont les 
disciples, sauf Érasistrate, n’ont guère plus de réputation que 
leur maitre. 

Ainsi nous apercevons les radicules de la médecine dans Ho- 
mère, les fortes racines dans les philosophes pour la physiologie, 
et dans les médecins pour la médecine proprement dite. Le tronc 
se façonne entre les mains d'Hippocrate, et ses branches finissent, 
après une culture suivie, par couvrir le monde civilisé; mais 
ce tronc produit à son tour toutes sortes de rejetons, ou, si vous 
me permettez de suivre ma comparaison, toutes sortes de gour- 
mands qui auraient fini par compromettre l'existence de l'arbre 
primitif, si la sève n’en avait pas été aussi puissante et si la hache 
de Galien ne l’eût pas émondé. 


Il s’est produit après la mort d’Hippocrate un phénomène qui 
n’est pas sans analogie avec celui qui s’est passé après la mort 


(1) On lui doit aussi des ouvrages sur le pouls, sur les humeurs, sur l'anatomie 
et la physiologie; il niait la chaleur innée, regardait la digestion comme une putré- 
faction ; donnait cours à cette funeste doctrine qui met l’air dans les artères et le 
sang dans les veines, et, chose remarquable, considérait le cerveau comme un 
épanouissement de la moelle, I1 a eu des disciples distingués, Hérophile, Philo- 
time, Plistonicus, Xénophon et Mnésithée, Ce dernier a laissé le premier modèle 
d’une encyclopédie médicale et d’une classification des maladies, 


118 SUCCESSEURS IMMÉDIATS D'HIPPOCRATE. 


d’Aristote. — La médecine et la philosophie, après la forte impul- 
sion qu’elles avaient reçue, se sont lancées dans toutes sortes de 
directions, ont développé, étendu, modifié, mais, commeil arrive 
toujours après les grandes créations qui tombent dans le domaine 
public, affaibli les principes reçus; aux grandes écoles ont suc- 
cédé les petites sectes. Pour les unes, Platon, Aristote, Hippo- 
crate, restent les maîtres du savoir; pour les autres, la rupture 
est complète, et ce sont des vues nouvelles et indépendantes qui 
se font jour. 

Toutefois, durant la période active de l’histoire de la philoso- 
phie et de la médecine, période pendant laquelle se continue la 
force créatrice, on ne regarde pas plus Hippocrate, que Platon 
et Aristote, comme un oracle; on le tient seulement pour un 
guide dont il est permis de discuter les opinions ou de vérifier 
les observations. Ainsi, à côté d’'Hippocrate, il y a place encore 
pour la nature, tandis que plus tard, vers le xm° siècle, entre 
Hippocrate, Galien, Avicenne et quelques autres Arabes, il n’y a 
plus que la soumission aveugle et la crainte de voir autrement 
que n’avaient vu ces demi-dieux. 

Pendant la durée de l’école médicale d'Alexandrie, le nom 
d'Hippocrate est un drapeau autour duquel se livrent presque 
toutes les batailles, mais ce nom ne représente pas une doctrine 
personnelle comme pour Galien; c’est le drapeau d’une doctrine 


plus générale : le dogmatisme; si bien que pendant cette longue 


période un seul médecin est appelé ippocratique. Ce sont 
au contraire les deux premiers fondateurs de l’école d’Alexan- 
drie, Hérophile et Érasistrate, qui, tout en partant du dogma- 
tisme hippocratique, créent chacun une secte à leur profit; il y 
a des Hérophiléens et des Érasistratéens durant plusieurs siècles. 
Hérophile et Érasistrate se croyaient de trop grands personnages 
et des auteurs trop originaux pour s’enrôler sous un chef; d’autre 
part, Hippocrate n'avait pas encore excité cetle admiration su- 
perstitieuse qui eùt permis de créer une secte hippocratique à 
l'exclusion de toute autre. Hippocrate avait un rôle plus re- 
levé, puisqu'il représentait l’idée la plus compréhensive, celle 
du dogmatisme ou du raisonnement appuyé sur l'observalion ; 
de sorte que sous son égide il y avait place pour toutes les doc- 


ne 


DIRECTION NOUVELLE QUE PREND LA MÉDECINE. 119 


trines, excepté pour une doctrine hippocratique proprement dite. 

N'allez pas croire non plus que le principe d'autorité, et je 
parle surtout ici de la médecine, ait prévalu partout et en tout 
point immédiatement après la mort de Galien. 

Dans l'empire de Byzance, où la culture intellectuelle décroit 
rapidement, par suite du malheur des temps, jusqu’au xv° siècle, 
la lettre tue l'esprit, encore pourrait-on signaler deux exceptions 
assez remarquables (1); mais, en Occident, soit que la forte organi- 
sation de l'empire ait maintenu pendant assez longtemps dans les 
écolesle goût des recherches et l'amour de l'étude, soit que plus 
tard l’élément barbare ait fait circuler une vie nouvelle, soit qu’un 
peu de hasard s’en soit mêlé, il est certain que la médecine n’était 
point asservie ni à Hippocrate ni à Galien; les vieilles traductions 
d'auteurs hétérodoxes et l’enseignement même de l’école de Sa- 
lerne à son début en portent témoignage (2); il en est à peu près 
de même pour la philosophie. Encore une fois, c’est avec les Arabes 
que s’efface presque toute indépendance dans l’étude des sciences; 
la scolastique s'empare de la philosophie et de la médecine; elle 
met Aristote et Galien avec Avicenne sur un autel. Aussi, tandis 
qu'au x siècle, au plus fort de l'invasion arabe, l'esprit humain, 
dans le domaine des lettres proprement dites, recouvre presque 
toute sa spontanéité, il la perd à peu près complétement. dans le 
domaine des sciences. Iln’v a paslieu cependant d’être fort étonné 
de cette dissemblance, si l’on veut bien se rappeler que la science, 
en raison de sa nature et de ses instruments, a toujours été, quoi- 
qu'elle semble plus cosmopolite, moins indépendante que les 
lettres des temps, des milieux, etsurtout de l'autorité. 


Quand la médecine arrive de Grèce en Egypte, le changement 


(1) Ici nous faisons allusion au traité de médecine d'Alexandre de Tralles, et, 
pour une époque un peu plus rapprochée de nous, à la virulente réfutation que 
Siméon Seth a faite de quelques doctrines de Galien. (Voy. mes Nofices et extraits 
des manuscrits médicaux, p. 229.) 

(2) Au 1v° siècle, pour Oribase, Galien l'emporte, il est vrai, sur tous les 
autres auteurs par l'excellence de sa méthode et la sûreté de ses définitions. Néan- 
moins le médecin de l'empereur Julien fait appel, pour la seconde édition de sa 
Collection médicale, à plus de vingt auteurs qui ne sont pas toujours de même 
opinion ni entre eux ni ayec le médecin de Pergame, 


150 ÉCOLE MÉDICALE D'ALEXANDRIE. 


n’est ni aussi grand ni surtout aussi brusque qu’il semble au pre- 
mier abord. Nous avons vu, en étudiant les fragments qui nous 
restent de Dioclès et de Praxagore (1), s'ouvrir devant nous de 
nouvelles perspectives, et nous étions préparés aux transformations 
heureuses ou compromettantes, mais plus décisives, que la méde- 
cine allait subir à Alexandrie; surtout nous avons pu constater 
que ses progrès ou ses écarts tenaient uniquement à son propre 
développement régulier et naturel. Tout est grec dans la méde- 
cine à Alexandrie : elle ne doit rien, absolument rien à la sagesse 
égyptienne, rien à l'Égypte, si n’est un milieu plus propice, des 
excitations plus vives et une protection plus active et plus libé- 
rale, sous le sceptre puissant des successeurs d'Alexandre, que 
dans la Grèce divisée et affaiblie. De même, un peu plus tard, la 
fille d'Esculape n’emprunte aucun vêtement étranger quand elle 
semble abandonner sa seconde patrie pour arriver, à la suite des 
vainqueurs, c’est-à-dire à la suite de ceux qui pouvaient désor- 
mais dispenser la gloire et l’argent, sur le sol de l'Italie qu’elle 
ne doit plus quitter, tandis que la Grèce et l'Orient devront atten- 
dre de longs jours et de nombreuses révolutions pour voir re- 
fleurir l'antique médecine. 

Jusqu'ici c’est par hasard, par occasion ou par nécessité, qu’on 
a fait de l’anatomie; mais, d’une part l'impulsion donnée par 
Aristote, d'autre part la curiosité scientifique des rois d'Égypte, 
enfin le mouvement naturel de esprit humain, changent le cours 
des choses. On étudie l'anatomie pour elle-même ; on déssèque, 
on compare l’homme et les animaux, et l’on cherche à se rendre 
compte de l’ensemble et des détails de l'organisme vivant (2); dés 
 {ors le diagnostic local se perfectionne et la chirurgie, surtout, 
prend de rapides accroissements. De son côté, la physiologie 
suit le mouvement; on commence à faire des expériences: mais 
ici encore les anciennes hypothèses biologiques aveuglent les 
plus habiles; les erreurs relatives à la respiration et à la circula- 
tion se perpétuent, malgré toutes les découvertes anatomiques qui 


(1) J'ai retrouvé dans deux manuscrits grecs et je compte publier bientôt des 
fragments complétement inconnus de Praxagore et d’autres médecins anciens. 

(2) Entre les premiers Alexandrins et les maitres de Galien, il semble que l’ana- 
tomie ait été un peu délaissée, 


ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE, 151 


devaient les ébranler et peut-être les détruire ; la raison en est 
simple : ces erreurs, qui ont leurs racines jusque dans Homère, 
tenaient à toute une théorie à priori sur la distribution de l'air 
dans le corps; sans aucune notion chimique, il était impossible 
de comprendre l’action vivifiante de ce fluide autrement que par 
un contact immédiat et universel. Quand l'anatomie eut ruiné 
sans relour les hypothèses d'Empédocle, de Diogène ou de Dé- 
mocrite sur la distribution et le rôle des prétendus canaux aériens, 
la physiologie n’eut pas d'autre ressource que de prendre les 
artères pour leur faire jouer le rôle de ces canaux imaginaires 
et pour les mettre directement en rapport avec les bronches, sans 
oublier cependant d'attribuer une certaine part de respiration à 
la peau. 

Les recherches entreprises sur des points encore inexplorés, 
et dirigées par l'esprit d'observation, conduisirent, au contraire, 
à des résultats que la science actuelle a confirmés en grande par- 
tie. Ainsi le cœur se trouve dépossédé deses fonctions sensorielles 
en faveur du cerveau, dont Hérophile a décrit diverses parties, 
mais plutôt chez les animaux que chez l’homme : par exemple, la 
dure-mère et la pie-mère, la choroïde, le rets admirable, le con- 
fluent des sinus de la dure-mère, le calamus scriptorius, Vin- 
fundibulum, etc. ; on entrevoit les relations de l’encéphale et de 
la moelle, on tient ces deux organes pour les centres du mou- 
vement et des sensations (1). D'abord Hérophile distingue (ce 
qu’Aristote n'avait pas fait) les nerfs des autres tissus qui ont 
avec eux quelque analogie; puis Érasistrate (peut-être aussi 
Hérophile) va même jusqu’à reconnaitre, en mêlant d'énormes 
erreurs à cette découverte, deux ordres de nerfs, ceux du mouve- 
ment et ceux du sentiment; cependant il existe, malgré la divi- 
sion opérée par Hérophile, d’après les caractères les plus exté- 
rieurs, de très-regretlables confusions, au point de vue de ja 
structure et des fonctions, entre les nerfs et toutes les for- 
mes du tissu fibreux (2). — Hérophile nomme le duodé- 


(1) Déjà Érasistrate cherchait à déterminer le degré d'intelligence par l’étude des 
circonvolutions du cerveau. 

(2) Galien a consacré cette confusion ; cependant il a fortifié par de belles expé- 
riences les vues d’Érasistrate. 


152 ÉCOLE MÉDICALE D'ALEXANDRIE. 


num ; il parait avoir décrit les organes génitaux femelles sur 
des cadavres humains; il voit comme Érasistrate, mais, comme 
son rival, sans en reconnaître l'origine et la terminaison, les 
vaisseaux lactés remplis de chyle; enfin, il énumère dans un 
bon ordre la succession des divers mouvements de la respiration. 
Hérophile et Érasistrate poussent très-loin l'anatomie des vais- 
seaux, mais déjà en rattachant les veines au foie et en mettant 
de l'air dans les artères, on avait retardé pour de longs siècles la 
découverte de la circulation. Avec les progrès de l'anatomie, avec 
les premiers essais de physiologie expérimentale, la pathologie 
du cerveau se dessine, mais celle du cœur reste longtemps à 
l’état rudimentaire ; car, c’est surtout pour cette portion de la 
pathologie qu’on ne peut rien ou presque rien sans l’interven- 
tion des moyens physiques de diagnostic. 


Si le diagnostic anatomique a fait pour certaines maladies de 
notables conquêtes, la médecine s’écarte des voies qu'Hippocrate 
lui avait ouvertes. D'abord la polypharmacie prend des propor- 
tions sieffrayantes, qu'il n’y a plus de maladie, plus de symptôme 
qui ne trouve un remède à son adresse ; puis, ce qui est plus fà- 
cheux, c’est qu’au lieu de recueillir des observations, on décrit 
des types de maladies où s’effacent à peu près entièrement les 
individualités morbides : il n’y a plus de grands cliniciens, mais 
des nosologistes; on a des cadres factices et des descriptions de 
fantaisie qui ne représentent aucune réalité substantielle, et cette 
méthode règne à peu près exclusivement jusqu’au xv° siècle, où 
commencent les consilia ou consultations. Les médecins d’Alexan- 
drie se montrent surtout en défaut dans importante question des 
fièvres ; 1ls ont perdu de vue cette grande unité morbide qui se 
traduit par la rémittence; ils n’ont plus la notion de la fièvre 
pseudo-continue, qui se fractionne alors en phrenitis, letharqus 
et causus ou fièvre ardente ; en d’autres termes, les formes par- 
ticulières de la fièvre rémittente, si bien établies par Hippocrate 
dans les livres I, I, IE, IV, VI et VII des É pidémies, deviennent 
des maladies spéciales; on ne comprend plus Hippocrate, soit 
qu'on n’exerce plus dans le même milieu que lui, soit surtout 
qu'on ait changé de point de vue. 


PATHOLOGIE. 159 


La prépondérance que l’école de Cnide paraît avoir prise à 
Alexandrie sur l'école de Cos nous aide encore à comprendre cette 
transformation de la médecine : la méthode de Cnide est plus ac- 
cessible et, pour ainsi dire, plus vulgaire que celle de Cos; les 
particularités sont plus aisées à saisir que les généralités, lors 
même que ces généralités, et c’est le cas pour les Hippocratistes, 
proviennent moins d’une idée systématique que de la préoceu- 
pation d’un ensemble de faits bien définis; elles sont plus dans 
la pratique ordinaire de la vie et plus dans les habitudes de 
l'esprit. IL est vrai que si Érasistrate appartenait à Cnide par son 
maître Chrysippe, Hérophile rappelait Gos par son maître Praxa- 
gore; mais Hérophile est plus connu comme anatomiste et Éra- 
sistrate plus célèbre comme médecin ; en sa qualité d’anatomiste, 
il ne fait guère que perfectionner et appliquer les découvertes 
d'Hérophile. La secte d'Érasistrate est aussi plus ferme en ses 
principes que celle d'Hérophile (1); nous en avons la preuve 
jusqu’au temps de Galien ; l'influence d’Érasistrate se fait donc 
sentir à longue distance ; on peut même admettre que ses 
doctrines sont une préparation à celles d’Asclépiade et du 
méthodisme. 

Dans la constitution élémentaire du corps, Érasistrate ne 
lient compte ni des humeurs ni des esprits. Tout consiste en 
une intrication de nerfs, de veines et d'artères dont il n'ya 
pas une parlie du corps qui ne soit tissue : le sang est nour- 
riture; le pneuma est un auxiliaire pour les actes physio- 
logiques; les muscles, la pulpe cérébrale, le foie, la rate, ne 
sont que des parenchymes,. c’est-à-dire des coagulations par 
extravasation de l'aliment, comme la graisse. La bile, le phlegme, 
ne sont pas autre chose que l'urine; ce sont de simples excré- 
ments : les humeurs, le sang en particulier, ne rendent pas 


(1) Hérophile ne recherche pas les explications ni les hypothèses sur les causes 
et la nature des maladies; il appelle, comme dit Scribonius Largus, les médica- 
ments, les mains de Dieu; il a une grande confiance aux spécifiques; aussi n’y 
a-L-il rien d'étonnant que l’empirisme s'échappe du sein même de la secte héro- 
philéenne. Le maitre et les disciples se sont surtout attachés à commenter Hippo- 
crate et à étudier les médicaments; on compte parmi leurs écrits peu d'ouvrages 
originaux importants sur la médecine. 


4154 ÉCOLE MÉDICALE D'ALEXANDRIE. 


malade en s’altérant, mais en obstruant les conduits où ils 
s’'égarent (1). 

On voit, d’un autre côté, par les titres et par quelques frag- 
ments de certains ouvrages de Praxagore, que, très-peu de 
temps après Hippocrate, les médecins de Cos négligeaient déjà 
l'étude de l’état général pour multiplier le nombre des maladies, 
et parfois même pour transformer les symptômes en véritables 
espèces morbides. C’est probablement à cette tendance de plus 
en plus prononcée, et aussi à l’abus que les dogmatiques faisaient 
du raisonnement, enfin au développement qu'avait pris la phar- 
macologie, qu'est due la naissance de l’empirisme. 


(4) Celse fait cette remarque : « Érasistrate, expliquant la fièvre par le passage 
anormal du sang dans les artères, qui ne doivent contenir que de l’air, et trouvant 
que ce passage a lieu lorsqu'il y a pléthore, ne saurait dire pourquoi de deux sujets 
également pléthoriques, l’un tombe malade, tandis que l’autre est à l'abri de tout 
danger; et c’est précisément ce que nous observons tous les jours. Il est permis d’en 
conclure que cette transfusion du sang, toute réelle qu’elle puisse être, ne survient 
pas uniquement dans les cas de plénitude, mais lorsqu’à la pléthore sont venues 
se joindre d’autres causes énoncées déjà. » (Préamb. du livre I, trad. des Etangs.) 


APPENDICE 


TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES MÉDECINS ALEXANDRINS 
AVEC UN SOMMAIRE DE LEURS ŒUVRES (1). 


La période alexandrine est une des plus compliquées et des 
pius difficiles de l’histoire. Tous mes efforts devaient donc 
tendre à répandre la lumière au milieu de ce chaos que per- 
sonne encore n'avait cherché à débrouiller. Dans le tableau 
qui suit, je me suis efforcé de marquer d’une façon régulière 
la succession ou la contemporanéité des auteurs, afin de faire 
ressortir la marche générale de la science, le caractère et le 
développement de chaque secte. Un très-petit nombre d’au- 
teurs s’est montré rebelle à toute classification, pour quel- 
ques-uns je ne suis arrivé qu'à des probabilités; enfin, pour 
un assez grand nombre, j'ai pu agir avec toute la certitude qu’on 
cherche en pareille matière. Après ce premier travail, j'ai essayé 
de rapporter chaque auteur ou chaque série d'auteurs à des 
dates plus ou moins exactes. Pour dresser ce tableau, il m'a 
fallu partir de données très-diverses, puisque je n’avais à ma 
disposition que quelques dates approximatives ; j'ai donc pris 
tour à tour en considération la succession des disciples aux 
maitres, les citations des auteurs les uns par les autres, les té- 
moignages des écrivains autres que ceux de la série, qu'ils soient 
ou non médecins, enfin la concordance de certains faits médi- 
caux avec quelques faits de l'histoire politique ; de toutes ces 


(1) J'ai publié pour la première fois ce tableau en 1848; pour cette seconde 
édition, je l'ai augmenté et corrigé, 


456 TABLEAU CHRONOLOGIQUE 


données, il est résulté une série régulière que j'ai pu mesurer 
en quelque sorte sur une échelle chronologique (1). 

Comme je me suis surtout appuyé sur la succession des disciples 
aux maitres, J'ai admis (ce qui du reste est un principe assez 
genéralement reçu) que la période d’activité qui fonde la répu- 
tation d’un homme est ex moyenne de trente ans, entre trente et 
soixante ans; et que pour ie disciple, cette période commence 
dix ans avant le déclin de celle du maître. Je n’ai dévié de cette 
mesure qu’en présence de dates fixes qui m’étaient fournies par 
les relations de l’histoire politique avec l’histoire médicale. Un 
exemple fera comprendre ce procédé. Entre les deux chefs de 
l’école médicale d'Alexandrie et Andréas, il ne se trouve aucune 
date même approximative ; eh bien, pour rattacher ensemble 
ces deux jalons, pour combler l'intervalle qui sépare ces deux 
époques, j'ai adopté la marche suivante : Hérophile et Érasis- 
trate étant placés entre 305 et 280 (2), les disciples commen- 
çant leur carrière indépendante dix ans avant le déclin de la pé- 
riode d'activité de leurs maitres, j'ai placé Bacchius et Straton 
entre 290 et 260, et ainsi de suite; il en est de même pour les 
disciples de Philinus, etc. Dans certains cas, il ne m'a pas élé 
possible de déterminer si les auteurs cités étaient contempo- 
rains de ceux qui les citaient, ou s'ils leur étaient antérieurs de 
quelque temps; je me suis décidé à les mettre dans une catégo- 
rie à part, immédiatement avant les auteurs par qui ils sont ci- 
tés; en sorte qu’on pourra les rattacher à la génération qui les 
suit et à celle qui les précède; car, en tous ces cas, il ne parait 
pas possible de remonter plus haut qu’à une génération. Quel 
que soit le parti qu'on adopte, la marche générale de l’histoire 
n'est pas notablement troublée, et lon n’exigera sans doute pas 
un autre résultat avec aussi peu de renseignements. 


(4) Pour la chronologie politique, je m'en suis ordinairement rapporté à 
Heeren. 

(2) J'ai réduit, pour ces deux médecins, la période à vingt-cinq ans. Il est pro- 
bable, en effet, qu'ils ne furent appelés à Alexandrie que quelque temps après l’arrivée 
dans cette ville de Démétrius de Phalère (308), qui donna la première impulsion 
au mouvement intellectuel en Egypte; d’ailleurs, pour mériter cet honneur, 
Hérophile et Érasistrate avaient dù jouir déjà, dans leur pays, d’une certaine 
renommée. 


DES MÉDECINS ALEXANDRINS. 457 


Comme moyen mnémonique et comme point de repère, j'ai 
mis l’histoire médicale en concordance avec l’histoire politique. 
Le théâtre principal de l’histoire médicale à cette époque est 
l'Égypte; mais cette histoire est aussi mêlée quelquefois à celle 
des rois de Syrie, dont l'empire était, en Orient, le plus considé- 
rable après celui des Ptolémées; j'ai donc cru devoir donner la 
série chronologique des rois d'Égypte et de Syrie, en la mettant, 
par des empiétements et des rappels successifs, en concordance 
avec mes époques artificielles. J’ai remplacé cette série par celle 
des empereurs, quand l’empire romain est resté seul debout sur 
les ruines du monde ancien. 

J’ai placé dans la dernière colonne du tableau l'indication des 
principaux sujets traités par les auteurs dont on possède main- 
tenant la liste régulière, de sortie qu'on embrasse d’un seul coup 
d'œil la chronologie biographique et scientifique. 


I n’est pas très-conforme, ce semble, à la chronologie de pour- 
suivre isolément l'histoire de chacune des trois sectes, et de re- 
venir ensuite aux médecins qui n’ont appartenu à aucune d'elles; 
mais celte marche m'était en quelque sorte commandée par la 
nécessité d'établir de l’ordre dans mon exposition, et par lin- 
convénient qu'il y aurait à passer incessamment d’un sujet à un 
autre. (est du reste, 11 me semble, le seul moyen de faire res- 
sortir dans leur ensemble les rapports et les oppositions qui 
existent entre chaque secte, et de suivre ces sectes dans leur 
complet développement. 

Il est encore une autre irrégularité que je dois justifier. Je 
conduis l'histoire des sectes jusqu’à Galien, qui les absorbe toutes 
et en tire un système uniforme; au contraire, pour l'histoire 
des médecins qui ne sont ni Hérophiléens, ni Érasistratéens, ni 
empiriques, et qui ne s'appellent pas non plus dogmatiques, je 
m'arrête vers quatre-vingts ou soixante-dix ans avant J. C. J'ai cru 
devoir agir ainsi parce que ces médecins forment une catégorie 
à part et qu’ils appartiennent presque tous à cette classe de spé- 
cialistes appelés chirurgiens : Nicandre et Crateuas ne sont pas 
médecins. Après eux les médecins que je pourrais appeler éndé- 
pendants, et que je rencontre dans la suite de l’histoire jusqu’à 


158  TABLEAU CHRONOLOGIQUE DES MÉDECINS ALEXANDRINS. 


Galien, forment à leur tour une catégorie bien distincte; ce ne 
sont plus des spécialistes, mais des médecins dans toute l'étendue 
du terme; sans porter de dénomination particulière, ils repré- 
sentent assez nettement le dogmatisme qui se dégage de plus 
en plus des discussions nées au sein des sectes diverses entre 
lesquelles est partagé le domaine de la science. On n’oubliera 
pas non plus qu'entre les mains de quelques-uns de ces méde- 
cins l'anatomie et même la physiologie reprennent l’impor- 
tance qu’elles avaient perdue depuis les travaux d’Hérophile et 
d'Érasistrate. 

Ce n’est qu'aux époques où tous les événements humains 
paraissent marcher de concert, où l'humanité tout entière se mo- 
difie, et quelquefois même se transforme, que la science change 
aussi sur tous les points et dans presque tous les sens; alors 
seulement commencent et finissent les périodes dans l’histoire. 


TABLEAU CHRONOLOGIQUE 


DES 


MÉDECINS ALEXANDRINS 


160 TABLEAU CHRONOLOGIQUE 


! SÉRIE CHRONOLOGIQUE 


es DES ROIS D'ÉGYPTE, SÉRIE CHRONOLOGIQUE 
5 OLYMPIADES DE SYRIE, | HÉROPHILÉEN! 
ROMAINS, 


Av. J.-C. ÉGYPTE : Ptolémée J La- } ae 
gus, 323-284; Ptol. II ( HékoPmme(G)-, .-.....20 HÉROPHILE. . .. | 
305— 2201 exvur, &-cxxv, 1. Philadelphe, 984-246. . | ERASISTRATE ® 85 JC A CCC EEE | 
| SYRIE : Sélenc usI Nicator, $ Simon CPR. | 0 CORRE 1 
312-981 ; Antiochus I So= N Cr RASE 
ter, 981 - 62 DO  . ICIAS ( 122 son De ojnio © 51e ser Pielriore » fs 
CALLIMAQUE (3)........... CALLIMAQUE | 
CaLIANAx (4)... CALLIANAX. .... 
ÉGYPTE : Ptol. 1; Ptol.II. | BAcCHIUS (5)......... +. |BACCHIUS. . +. 
290—260 cxxn,3-exxx, 1. . . À SYRIE: Sél.: Ant. 1: Ant.ll B)- 
Théos, 262-247. . : . | 
SIRATON(B) Rec OS 
XÉNOPHON (W)---- re ra 1 
PHtHNUS de Cos (8) CR ICE Er... D. 
(RPTORÉMER (0)  .2...e secret - 
CHENSIPPE 2 eee: -E MRC. : 
APÉMANTE. . .... sereneertile rene CR . 
CHARIDIME. Le AL PEN EEE 
HERMOGÈNES. ...... cle ree : 5. 
ARTÉMIDORE.. -2- ee ie ile 0 es #4 08 
AMHENIONC---------- cr DS Di - . 
; berne (LD): 2230 sovsl---ctt 000 
l ArocLoxius SrraTONICUS(11). AS Oo 
SÉRAPION d'Alexandrie (12)..|.......... Æ 
Re Ptol. II : Ptol. Li GLaucras (13). Du ce à ssseralesceb+rs sec 
Évergètes, 2 de. 24. 
270—240 |exxvn,3-exxxr,1.. À SYRIE : Ant. l: Ant. IL;) 7ev TE CR 
1 sél. 11, 247-297. . . .. HR PET 0e 
[ Mann (6)... MANTIAS......, 
| 
© se [A G\ r& | 
| CunyseRME (16)..,.......[CHRYSERME.. . . 
| Démerrius (1). .c0."e DÉMÉTRIUS. . . . M 
CUS EEE) SRE CrDtS, 5.50 
ÉYSIMAQDEL à 5 us sed ele Sc 4 
Morris\(19)".-:0- 7... Mo oo 
NITEUS. - - Drouin se ee : 
*ANYMPHODORE, : : see + elle: "CECI 
PHILOXÉNE. 2 + - so e ele CCC CCE a: 
HORGAS = ie cesse cc PO RC » 
SOSTRAEEL ec AOC ATOS OLD - : 
ÉTÉRON. 2.200 e cc: CPE 
APOLLONIUS la Bête ou le 
SeTPENL:.-.- ec 5 lce-coe DU 
APOLLONIUS de Pergame.. 55-00. . 
9 y FRS + 
ÉGYPTE : Ptol. I: Ptol.II: / ZÉNON (20)..............  [Zévox.. PR 
Ptol. IV Philopator, 221- 
204........... HérACLIDES de Tarente (21).|............ a - 
250—220 | exxxn,3-ext., SYRIE : Ant. II: Sél. IT: È (21) L 
Sel. TIT, 227-224; Ant.) 4 ; 5 
le Grand, 224-187. . . .| HérACLIDES d'Erythrée (22). [HÉRACLIDES d'E 
| AporLoxivs l'Empirique (23).|..... ....... 


| i 


DES MÉDECINS ALEXANDRINS. 461 


SECTE INDICATION 
ÉRASISTRATÉENS | EMPIRIQUES DES PRINCIPAUX SUJETS TRAITÉS 


PAR LES AUTEURS ÉNUMÉRÉS 


NDÉTERMINÉE, 

NOR DANS CE TABLEAU. 
EE 
ler ee Ta Noyer notes ae 


SIMON as: à 0 Maladies des femmes. 


une .. ...... Rt 
T4 sboacoroltooseoctdeoeoo lINIES 6 046 abrabe | L'ECEnEte 
| acooc one 06o RER TRS “ssssesseseeese. | Commentateur où glossateur d'Hippocrate. 
{ Connu par sa rudesse et sa grossièreté envers les 
2 COCCOIOREOOOD! OMATORIOOOICIO IOSIOINCIONOIOIOICIONCECIICEC malades. 

Avec Callimaque, mais surtout avee Bacchius, qui a 
joui d’un plus grand renom, commence l’histoire 
des commentateurs ou glossateurs d'Hippocrate. 

5 2 TOC OO OO] (SSIAP SOC. IOICOIOTOIORIO CIC CC Ils sont surtout hérophiléens. B. admettait quatre 
espèces d'hémorrhagie: rupture, putréfaction, 
anastomose (débouchement des vaiss.), transsud. 

STRATON à Re LAN RDA 1 pour l'éléph. et l’épil., ete.—Proscrivait comme 

DS TRES.) | ORACLE son maître la saignée, pour de très-futiles raisons. 
LÉGER 0) OO Re ELUAU hu des parties du corps; chirurgie ; maladies 


des femmes. 
Den oouecce | EHILINUS:. .. . ee les se eo ee serseis ee Fondateur de l'empirisme. 


D ÉEMERS ES eareslebe se cc essor... | Nie l'utilité de la paracentèse. Matière médicale, 


CHRYSIPPE. .... ss onmsons nl... .. 2.141. NSurla matière médicale et alimentaire, 
DR MANIIEeRE RE le ne cn mt. ts 4 Contre ln saionce. 


RD ER ER EE A PS A ere ste dcr ay a oie Soutenait l'antiquité de la rage. 
MIERMOGENES: mel. lle ns se © à c soosolossose.sssse.... | Sur les sectes? d'aprés Galien. 
ARTÉMIDORE, ...|........,...,.|:+++.+.......... | N'admettait la nouveauté pour aucune maladie. 


M ATHÉNION. . .... Dec ee Es ceteem-1-2..e.. | Malaties des femmes. 


MDEMADE- uen ee nadeteleleletalilerle 212 27. AI Maladiestdes femmes. 
ee Sur les plantes, sur les luxations, les définitions mé- 
APOLLONIUS STR..|..........4 MR UTA IE) À SLT { dicales, la pathologie interne. 


snosesessse.e]SÉRAPION. ......leseseseseseese. | Second fondat. de l’empirisme. Pathol. int. et ext, 


. À commenté Hippocrate, auquel il s'efforce de rap- 
eeohpocct | GTATGIAS,....- metier fftes. ee porter l'invention de l’empirisme. Avait aussi écrit 
sur la médecine et la chirurgie. 
De ssoseene ee ]ZEUXIS.. os colcseemessee see + | Avait commenté Hippocrate. 


Connu par ses ouvrages sur la chir., la matière mé- 
dicale et la pharmacologie. — A le premier réuni 
les formules pharmac. en un corps d'onvrage. 

Travaux sur la pathalogie et sur le pouls. Presque 
tous les Hérophiléens attribuent la pulsation des 
artères à une cause dynamique. 

Pathologiste. On voit que dans ses éerits la phrenitis 
et le lethargus ne sont plus des variétés de la fièvre 
continue, mais des affections spéciales. — Sur les 
maladies des femmes. Glossateur d'Hippocrate 

Commentateur ou glossateur d'Hippocrate. 


LYSIMAQUE. ......, terprétation des mots d’Hippocrate, et sur Ja chi- 


| 
: écrit contre Cydias et contre Démétrius sur l’in- 
rurgie (fractures, luxations). 
Mozpis......... 
= FMI LE RINIÉEUS eee 


| tiens spécialistes (fractures, luxations). 
NYMPHODORE. ..... 


MT Cuers cs otre CR 
en PE IP HI OXENEs 0 se 

noces ss vel scceesctisees ou sur la chirurgie ; quelques-uns sont peut- 
ue ROM OS TRATE: ee etes être des spécialistes. 

Mrlaieldle)o o,e 0e se elle à o10:5 +10 01e RADEON. ee moe 


Dunes nre see selle es. o..e....es)APOLLONIUS la Bête. su Hippocrate. Chirurgie, 
Mnnsossssssoolssssssesspe ee. |APOLLONIUS de Perg. ( Chirurgie. 
Sur les médicaments. 


M emenvielervieln he ee siatanie sa lfels etailetole oo lele erete s 1510 05e 


Ï 
i 
Un des plus illustres de la secte comme médecin, 
chirurgien et commentateur d'Hippocrate. A beau- 
coup écrit aussi sur les médicaments, entre autres 
une Pharmacopée militaire. 
| LOST CEOODND) CC COOP CO| MAO RER EES lie sur le pouls, sur Hippocrate, sur Héroph, 


D... PANOLEONIUSl'eMP. 2. 2... « . «4 >< + Commentaires sus Hippocrate. 


M --- -. --- - lÉRACLIDES de le ICE 


DARE"BERG, 11 


162 TABLEAU CHRONOLOGIQUE 


AYANT | OLYMPIADES DE SYRIE, Hétu 
ss C5 ET DES EMPEREURS 
È ROMAINS, 


DES AUTEURS. 


\ AMMONIUS (24)... ......... AT A en 
ÉGYPTE : Ptol.UE Ptol.IV; 
ne Ÿ Épiphanes, 24) A poLLONIUS BiBLAs CES DNA 1 FRE 9 «+ 20 
VE ‘sél 11; Sél, 11: | ANDRÉAS l’Hérophiléen (26).|ANDRÉAS.. ....... 
Ant.lllle Grand. ; : . 
ÉGYPTE : Ptol. IV; Ptol. V; 
Ptol. VI Philométor, 181- 
145........... APOLLOPHANES (27)... 0102 "20 50 
Sél. iv, 


230—200 |cxxxvir, 3-cx1v, 1. 


210—180 |cxin,3-c1,1. 


ÉGYPTE : Ptol. VI. . . . 
SYRIE : Sél. IV; Ant. IV 
Épiphanes, 476 - 164 ; 
Ant. V Eupator, 164-461; 
Démétrius I Soter, 161- 


» SÉRIE C HRONO PROC 
ANNEES DES ROIS D'ÉGYPTE, | SÉRIE CHRONOLOGIQUE 
180—150 cz, 1-czvnr, 3. ne 


CURE , 

ÉGYPTE : Ptol.VI; Ptol. VII 

Physcon, 145-117... . . 
las, 150-145; Démét, II 

czvu,3-CLxv, À Nicator, 145-126. — Ici\ NICANDRE (28). ..........|......... 2: 541 
s ’arrête la chron. régu- 
lière; l’an 64,1 empire est 
réduit en province ro- 

| 


SYRIE : Démét. I; Alex, Ba- 
150—4120 |ezvu, 


ÉGYPTE : Ptol. VILI et IX, { ZOPYRE (29)............. 5025 RUE 
400— 70 {cuxx,1-czxxvu, 3... À 446-84; Ptol. X, 81- 73 
Ptol. Xi Aulétes, 73-59. : | CRATEUAS (30)... .........|::............° 
S'Hicésrcs (81): ::: Elec loc ee Fe COR 
l 
MÉNODORE (32)........... Hir:t422 re | 
ÉGYPTE : Ptolémée XI: Aie ce CO) ARCELL EC EL | 
Ptol. XII, Cléopâtre, 52-N'AMYNTAS: : -4-::.::.200 05. ce 
60— 30 euxexdexxxvn,3. À 30. Le royaume d'Égypte! PÉRIGÈNES. . ,............l.4............. | 
est réduiten province ro- ’ * “ | 
HEnes Re 1-0 APoLLONIUS de Cittium (34).1.,........... | 
Posiponius (35). ....... A sense as 5 2 
\D10SCORIDES Paacas (36)... |Dioscortne Paacas. M 
 Zeuxis l’Hérophiléen (37). . ZE Eee. 0 
20 av.J.C. Domination d'Auguste, 30 | 
10 exc, Î-exevn,8, . «ans avant 3. C., 44 ans! Apoyronrus Mys.oul’Héroph.|ArozLonius Mys… 
ap- après CIN TET CI CCR | 
Apr. J.-C. te ACLIDES l’Hérophiléen. . | HéRACLIDES Hérop. }N 
A— 30/|cxev, 2-ccu, 3. Auguste; Tibère, 14-37. À ALEXANDRE PHiLALÈTHES (38). | ALEXANDRE PHIL... [M 
20— 50{cc, 1-cevn, 3 … frère: Caligula, 37 re : ( DÉMOSTHÈNES PHILALÈTHES. . | DÉMOSTHÈNES Pair. 
Claude, 41-54. ARISTOXÈNES (39). ........[|ABISTOXÈNES...... | 
big) CÉSAR GaTUS. : :. . SEsSN 
Claude, 41-54 ; eu La 
# ve 68 ; Galba, 68-6 Othon 
40— 70fccv, 1-ccu, 3. et Vitellius, 693 Vespa- [RE LU PRE - LISA ETES 
sien, FE) MEL EX \ 
70— 90 {ccxn, 3-cexvn, 8. 2 fespasien; Titus, TE À \ 
Domitien, 81-96. HS ; 
Domitien ; Nr 96- , 
90—120{cexvu, 3-cexxv,1.-2 Trajan, 98-147 RP LA { MHEUDAS: di. oo 46409232 AIT TITI 
SATA TR UE 24e { MÉNODOTE (42)... 53:42 2 AVIS 3 2 5 re 


420—140 |cexxv,1-ccxxx,1. . | Hadrien ; Antonin,138-161. | 
veus (43)... 11 Miorrassoroshare 
440—170 [ccxxx, 1-cesxxur, 3. A ER RION . L.. . . 4. NU =. cc4c 440 22 


| CATLICLRS... 0 2200272000 2 
L 


té Ê 


ai 


ÉRASISTRATÉENS 


......... 


CRC 


ie ns eo © e 1e 


THicésius.. . 


MÉNODORE. 


EMPIRIQUES. 


DES MÉDECINS ALEXANDRINS. 


.. 


APOLLONIUS 


Posipoxius. 


. 


CE 


DioDorE, . 


THEUDAS... 
MÉNODOTE. 


EYCuS 
ÆSCHRION, .. 
CALLICLÈS. .. 


de Cit, 


. 


.. 


SECTE 


INDÉTERMINÉE, 


AMMONIUS. . 


NICANDRE., 


CRATEUAS. . 


P ASICRATES. 
AMYNTAS... 
PÉRIGÈNES . 


. 


163 


INDICATION. 
DES PRINCIPAUX SUJETS TRAITÉS 
PAR LES AUTEURS ÉNUMÉRÉS 
DANS CE TABLEAU, 


Sur la chirurgie. Lithotomiste. 


-. | Sur Hippocrate et sur les médicaments. 


+ | Sur les médicaments, sur les opinions d'Hérophile. 


+ | Sur les médicaments et la pathologie. 


Thériaques, alexipharmäqués, géorgiques; pronos- 


tices. Recueil de traitements ? 


ur les médicaments. Avait écrit sur la chirurgie 
Trash la doctrine d'Hippocrate, 
Description des plantes. 


Fonde à Smyrne une école d’ Érasistratéens.— A écrit 
sur la matière alimentaire et les médicaments. 


44 A écrit sur les médicaments et sur les aliments. 


Chirurgiens spécialistes (fractures et luxations), ou 
mécaniciens. 


Commentaire sur les Articulations d'Hippocrate. 
Traités de médecine d’après Soranus, 
CI 


irurgie, 
À écritsur les plantes, et réfuté les glossateurs d'Hip- 
pocrate. 
+ | A commenté Hippocrate, 

fs écrit sur les propriétés des médicaments et 
donné des recettes (Euporistes) pour les maladies 
à capite ad calcem. Ouvrage volamineux sur la 
secte d'Hérophile, — Célèbre pour la préparation 
de l'huile de riein. 


-+ | Ouvrages inconnus, 


Sur les sectes et probabl. sur la pathologie, 
- | Sur le pouls et sur les maladies des yeux. 
+ | Sur le pouls et sur la secte d'Hérophile. 
+ | Sur l'hydrophobie. 


+ | Sur les médicaments, 


é E Sur la secte empirique. 


Anatomiste, commentateur d’Hippocrate. 
+ | Sur les médicaments. 
+ | Ouvrages inconnus, 


NOTES JUSTIFICATIVES DU TABLEAU CHRONOLOGIQUE 


(a} Pour la liste des ouvrages et pour la collection des fragments d'Hérophile, voy. 
Marx, Herophilus. Ein Beitrag zur Geschichte der Medicin. Carlsruhe, 1839, in-8. 

(ë) Un semblable travail n'ayant pas été fait sur Érasistrate, nous renvoyons à 
Sprengel (édit. de Rosenbaum), t. 1, p. 521 et suiv., et particulièrement à la note 
78 de la page 538, 


(1) Simox, cité par Soranus (Maladies des femmes, éd. de Dietz, p. 1400), peut- 
ètre comme contemporain d'Hérophile ou un peu antérieur. 

(2) Nicras, condisciple d'Érasistrate et ami de Théocrite, d'après Denys d'Éphèse, 
dans sa Liste des médecins (Schol. in Theocr., Arg. d'Idyl., XI). 

(3) CALLIMAQUE était, suivant Erotien (Gloss, in Hippocr., pp. 7 et 31, édit. de 
Klein, Lips., 4865), de la famille ou plutôt de la maison d'Hérophile, d'où il suit 
qu'on doit le placer au même rang que les disciples immédiats de ce médecin, 


(4) CaLrranax, cité par Bacchius, et d’après Bacchius par Zeuxis (Gal., Comm. IV, 
in Hipp. Epid. NA, $ 9,t. XVII, p. 144, éd. Kuehn). C’est l’auteur le plus ancien 
qui porte le nom d’hérophiléen ; on doit, en conséquence, le regarder comme dis- 
ciple et non comme contemporain d'Hérophile ; car il est établi par Galien que les 
sectes hérophiléenne et érasistratéenne ne furent constituées et ne reçurent leur 
dénomination qu'après la mort d'Hérophile (Gal., De diff, puls., IV, 2, t. VII, 
p. 715). — Où placer l’hérophiléen HÉGÉTtOR (qui est bien un nom propre, quoi 
qu’en pense Rosenbaum, t. I, p. 520 de son édit. de Spreugel), mentionné et blämé 
trois fois à propos des luxations de la cuisse par Apollonius de Cittium, p. 34, 55 
et 41 de son Commentaire sur les Luxations d’Hippocrate ? Peut-être au temps de 
Philoxène, alors que la chirurgie, d’après Celse (Prooëm. libri VIT), prit ses plus 
grands développements. 

(5) Bacemivs, contemporain de Philinusde Cos, lequel était élève (äxcvarrs) d'Hé- 
rophile (Erot., Lib. sup. laud., p. 31 ;—Gal.,Introd.s. Med.,cap.1v,t. XIV, p.683). 

(6) Srrarox, disciple d’Érasistrate, d’après Rufus (dans Oribase, Collect, med., 
XLV,28, t. IV, p. 63); élevé par Érasistrate lui-même, il l'accompagnait toujours 
et travaillait dans sa maison, suivant Diogène de Laërte (V, 3, 6, 61) et suivant 
Galien (Adv. Erasist. Romae degentes ; 2, t. XI, p.197). 

(7) XÉNopnox est placé par Galien avant Apollonius de Memphis (/ntrod. s. 
Med., 10, t. XIV, p. 699, 700); je le regarde donc comme contemporain de 
Straton, —C'est sans doute le même que citent Soranus (7, /., p. 257, 1.18) et un 


NOTES JUSTIFICATIVES DU TABLEAU CHRONOLOGIQUE. 165 


scholiaste d'Oribase (t. IV, p. 527, 1.), qui lui attribue un traité Des maladies ex- 
ternes. En tout cas, il ne doit pas être confondu avec Xénophon de Cos, contempo- 
rain de Praxagore, 

(8) Pairinus de Cos, disciple d'Hérophile, est contemporain de Bacchius (voy. 
ce nom). 

(9) Prorémér, etc. Il est impossible, avec les données que nous possédons, de 
déterminer d’une manière exacte l'age des médecins compris dans cette catégorie 
et qui sont tous Érasistratéens ; j'ai cru cependant pouvoir leur assigner cette place 
par les considérations suivantes: PTOLÉMÉE est cité par Cælius Aurelianus immédia- 
tement après Érasistrate (Chron., IL, 8, p. 479, éd. Almel).—Galien cite également 
APÉMANTE immédiatement après Érasistrate, en même temps que Straton (Ad. 
Erasistr. Romae deg., 10, t. XI, p. 451). — Diogène de Laërte regarde Cary- 
siPrE comme un élève d'Érasistrate (VII, 7, 10, 86), et l’on suppose que c’est le 
même auteur qui est cité par Pline en plusieurs endroits et par le scholiaste de 
Nicandre (Ther. vers 838), comme ayant écrit sur la matière médicale et alimentaire, 
eten particulier sur l’emploi médical du chou, légume qui a donné lieu à tant d’écrits. 
D'après une inscription trouvée à Smyrne, CHARIDÈME serait père d’'HERMOGÈNES, 
D'un autre côté, il ne paraît pas que les Érasistratéens, malgré la persistance de 
la secte, aient beaucoup fait parler d'eux rnominativement longtemps après la mort 
de leur chef. Par toutes ces raisons, qui établissent au moins des probabilités, j'ai 
cru pouvoir considérer ces Érasistratéens comme contemporains, soit de Straton, 
soit d’Apollonius de Memphis; pour marquer cette incertitude, je les ai placés 
dans une catégorie à part, afin qu’on puisse les rattacher à l’un ou l’autre de ces 
auteurs. — ATHÉNION n’est cité, avec l’épithète d’érasistratéen, que par Soranus 
(ZT, p. 210; voy. Celse, V, 25, 9). 

(10) MivriAne est également cité par Soranus (7. Z., p. 210), à côté d’Athénion, 
et certainement comme érasistratéen, non comme asclépiadéen. 

(411) Aporconus Sfratonicus, disciple immédiat de Straton (Gal., De differ, 
puls., IV, 17,t. VIII, p. 759), Cet Apollonius ne me parait pas devoir être distingué 
d'Apollonius de Memphis.—L'histoire des Apollonius est restée des plus obscures, 
malgré les recherches de Harless (4nalecta hist. critic., 1816), de Russemaker 
(dans son éd, du XLIV® livre d’Oribase, 1835), de Greenhill (Dict. de biogr. de 
Smith) et les miennes. 

(12) Séraprow, successeur de Philinus de Cos (Gal., Introd, s. Med., cap. 1, 
t. XIV, p. 683). 


(43) Graucras, qui avait embrassé la doctrine de Sérapion (Celse, 1, Prooëm. init.), 
écrivait très-peu avant Zeuxis, Héraclides de Tarente et Héraclides d'Érythrée 
(Gal., Comm. 1, in Epid. prooim., t. XVIIe, p. 793-4); il a été critiqué par Zeuxis 
(Gal., Comm. I, in Epid, VI, $ 45, t XVII, p. 992). Galien le place habi- 
tuellement après Bacchius. Regardant donc Glaucias comme contemporain, soit 
de Bacchius, soit de Zeuxis (car je ne crois pas qu'il soit possible de trouver place 
pour une génération entre ces deux médecins), je l'inseris dans un rang intermé- 
diaire, — Faut-il placer Épicrës à côté de Glaucias, qu'il semble, d’après Érotien 


166 | NOTES JUSTIFICATIVES 


(pb. 31), avoir imité en abrégeant, par ordre alphabétique, le Lexique de Bacchius 
des mots obscurs d'Hippoerate ? 


14) Zeuxis l'emprrique, distingué pour la première fois par la chronologie et par 
les doctrines, de Zeuxis l’hérophiléen (voy. plus bas), vivait après Glaucias, et par 
conséquent après Bacchius, comme on l’a vu plus haut; il est antérieur à Zénon 
(Érot., p. 87), à Héraclides de Tarente, et sans doute il écrivait avant Ptolémée III 
Évergètes, ainsi que je l'ai établi par une série de rapprochements qu'il serait trop 
long d'énumérer ici. Je dirai seulement que Galien (Comm. 1, in Prorrh., 1, $ 58, 
t. XVI, p. 638) l'appelle un très-ancien empirique, et qu'il ne donne cette qua- 
lification de frès-ancien à aucun autre empirique, 


- (45) Mawrias, maître d'Héraclides de Tarente (Gal, Sec. loc,, VI,9, t. XIL, p.988-9). 


(46) Canvserme, maître d'Héraclides d'Érythrée (Gal., De diff. puls., AV, 10, 
t. VII, p. 743). 


(17) Démérrius d'Attale, d'Apamée ou de Bithynie, a été critiqué par Lysimaque 
de Cos (Érot., p. 32), par Héraclides de Tarente (Gal., Med. sec, gen., IV, 7,t. XI, 
p. 722-24); il est donc leur contemporain ou de très-peu antérieur à eux.—Est-ce 
le même que Démétrius l'épicuréen, cité par Érotien, p, 81 ? 

(18) Gynras a été réfuté aussi par Lysimaque de Cos (Érot., p. 32). Je range 
done ces trois médecins dans une catégorie à part, comme je l'ai fait pour Glaucias 
et par les mêmes motifs. 


(19) Morris, Nizgus, NYMPHODORE étant cités par Héraclides de Tarente (Gal., 
Comm. 11, in Hipp. de Articul., $ 40, t. XVIIT4, p. 736), je les place dans le voi- 
sinage de Démétrius. — Voici maintenant les motifs qui m'ont déterminé à ranger 
les quatre médecins suivants dans la même catégorie : Celse (VIT, Prooim.) nomme 
ces médecins dans l’ordre que je leur ai assigné; il nomme après eux les deux 
Apollonius (qu'on regarde comme les mêmes personnages qu'Apollonius l’empi- 
rique et Apollonius Biblas, lesquels, à leur tour, correspondent sans doute aux 
deux Apollonius père et fils d’Antioche et empiriques, nommés par Galien (/ntr. 
seu Med., 4) et Ammonius /e lithotomiste (vo. plus bas). Comme Celse nomme ordi- 
nairement les auteurs par ordre chronologique, j'ai pensé qu'il fallait regarder Pri- 
LOXÈNE (cité par Soranus, p. 36, ou plutôt par Aétius, XVI, 43, à propos des can- 
cers des mamelles), GorGrAs, SOSTRATE et HÉRON comme contemporains d’Apollonius 
l'empirique dont nous savons l’âge, ou du moins comme le précédant de très-peu ; 
je les ai donc placés dans la même catégorie que Nymphodore et les autres, 
puisque Apollonius est contemporain d'Héraclides de Tarente.— Je n'ai pu frouver 
aucune donnée sur l'âge d’ArozLoxius /a Béte ou le Serpent et d'ArorLonws de 
Pergame , trois noms qu'on s'accorde assez généralement à attribuer à un même 
personnage. Remarquons toutefois qu'Oribase cite Apollonius de Pergame pour les 
searifications (Eupor., 1, 9; Collect, med.; VII, 49) et Apollonius la Bête pour un 
bandage (Collect. med., XLVIWI, 44), et qu'Érotien (p. 52) distingue Apollonius /a 
Béte d’Apollonius /e Serpent. Si je les ai rangés dans cette accolade, c'est qu'ils 
nous sont connus comme chirurgiens, Le premier est cité par Érotien (p. 34) 
entre Bacchius et Dioscoride Phacas; mais lors même que cette place représen- 


DU TABLEAU CHRONOLOGIQUE. 167 


terait l’ordre chronologique, ce qui est probable, les limites seraient encore 
vagues et bien étendues. 

(20) Zéxox. IL ne me parait pas possible de déterminer avec certitude si Zénon 
l’hérophiléen doit être distingué de Zénon de Laodicée, ou s’il s'agit du même 
personnage, Quoi qu'il en soit, Zénon l’hérophiléen est placé par Celse (V, Prooim.) 
avant Andréas, et l’on voit par Galien (Com. 1, in Epid. WI, $ 5, t. XVII, p. 618) 
qu'il était jalousé par Héraclides de Tarente ; d’où l’on doit conclure que ces deux 
médecins étaient contemporains. 

(21) Héracunes de Tarente, contemporain de Zénon et disciple de Mantias, ainsi 
qu'on l'a vu à ces deux noms. 

(22) Héracuines d'Érythrée, disciple de Chryserme (Gal. De diff. puls., IV, 10, 
t. VIII, p. 743), est distingué pour la première fois d’un autre Héraclides ap- 
partenant à la même secte, et désigné par Strabon comme son contemporain 
et avec l’épithète d’hérophiléen (Geogr., XIV, p. 558, 742). Galien (Comm. 1, 
in Epid. V1, prooim., t. XVIIa, p. 794) place Héraclides d'Érythrée parmi les an- 
ciens qui ont les premiers commenté les Épidémies d'Hippocrate, après Bacchius 
et Glaucias. Ailleurs (Comm. I, în Epid. WI, $ 14, t. XVII, p. 608) Galien nomme 
également Héraclides d'Érythrée avec Héraclides de Tarente; il me semble très- 
logique de tirer de cette double circonstance la conclusion que ces deux Héraclides 
sont à peu près contemporains. 


(23) Arozconius l’empirique vivait du temps d’Héraclides de Tarente (Celse, I, 
Prooim.,init.), et de Zénon, car il y a eu entre eux une discussion (Gal., Comm. I], 
in Epid, WI, $ 5, t. XVIIa, p. 618). Cet Apollonius, Glaucias, Zénon, Héraclides 
(peut-être le plus jeune), devaient, ce me semble, se suivre de très-près par l’âge 
dans la contemporanéité, — Apollonius Ze Vieux, cité par Érotien (p. 52), est 
peut-être un des deux empiriques, le père. Quant à Apollonius de Pruse, men- 
tionné par Soranus (p. 95), je ne saurais dire quel il est, 


(24) Aumoxivs est mentionné par Celse (/oc. sup. cit.) après Apollonius l’empi- 
rique ; je le place donc entre cet Apollonius et Apollonius Biblas, car il peut être 
contemporain de l’un et de l’autre. Il est cité par Aétius et Paul pour des topiques. 


(25) Arorconius Biblas a continué la polémique engagée entre Zénon et Apollo- 
nius l'empirique, qu'on tient, mais sans preuves, pour son père. 

(26) Axpréas. Ilest difficile dele distinguer d’Andréas de Caryste. Gelse(V, Prooim.) 
place Andréas entre Zénon et Apollonius Mys; il est vraisemblable que cet ordre 
représente la série chronologique ; seulement avec cette seule donnée Andréas flot- 
terait dans un espace de plus de centans; toutefois, si l’on considère que Polybe (V,81) 
nomme un Audréas comme médecin de Ptolémée Phïlopator qui régnait entre 221 
et 204, si l’on se rappelle en même temps que cette date se rapporte au beau temps 
des hérophiléens, et à l’époque où l’on s’occupait avec ardeur de médicaments, 
sujet de prédilection pour Andréas, on aura de très-fortes raisons de croire qu’An- 
dréas l’hérophiléen et celui dont parle Polybe sont le même personnage. — Mais 
quel est l’Andréas cité par Celse et par Oribase à propos des moyens de réduction? 
Faut-il le mettre près de Nilée et de Nymphodore ? 


168 NOTES JUSTIFICATIVES 


(27) ArorLornanes, cité par C. Aurelianus (Acut,, I, 33), est peut-être le même 
que celui qui est mentionné par Polybe (V, 56) comme médecin d’Antiochus le 
Grand, lequel régnait entre 222 et 186. 

(28) Nicaxpre a dédié un de ses poëmes à Attale IT, dernier roi de Pergame, 
qui a régné entre 138 et 133 (voy. Vie de Nicandre, en tête des Scholies sur 
les Thériaques); j'ai donc pris une moyenne, et je crois la date 150-120 très- 
approximative ; Nicandre n'étant vraisemblablement pas médecin, on a le tort de 
le ranger parmi les empiriques. 


(29) Zopvre. On voit, par un passage de Galien (De antid., WW, 8, p. 190, 
t. XIV), que Zopyre était contemporain de Mithridate, puisqu'il lui à envoyé un 
médicament de sa facon pour l'essayer ; or, Mithridate a régné de 123 à 65 (voy. 
aussi Apoll. de Cittium dans Scholia in Hipp., éd. Dietz, t. I, p. 2). 


(30) GrarTeuas est contemporain de Zopyre, puisqu'il a eu également des rap- 
ports avec Mithridate ; il a donné à plusieurs plantes le nom ou le surnom du roi 
de Pont ; il lui a même dédié un livre sur les plantes. Crateuas était rhrzotome et 
non médecin ; c’est done à tort qu’on le range parmi les empiriques. J'ai retrouvé 
un assez grand nombre de fragments de son ouvrage, 


(31) Hicésius vivait une génération avant Strabon, ainsi que cet auteur lui-même 
le témoigne (I, 12, p. 245) ; or, Strabon a vécu entre l'an 50 avant J. C. et l'an 20 
ou 30 après.— Voyez aussi Athénée, III, 33. On ne sait rien sur un de ses disciples 
nommé HÉRACLIDE par Diogène de Laërte, V, 94. 


(32) MÉNODORE, ami d'Hicésius (Athénée, Deipnosopl., 1, 53, p. 58-59). 


(33) PasicraTes. Un médecin de ce nom était frère de Ménodore, si l'on peut 
s’en rapporter à une vieille inscription trouvée à Ancyre et conçue en ces termes : 
À Capiton, fils de Pasicrate, Pasicrate et Ménodore, ses fils. Mais n'y a-t-il pas deux 
Pasicrates cités par les auteurs, et étaient-ils parents? Un Pasicrate avait com- 
menté le Mochlique d'Hippocrate (Érotien, p. 12), et Oribase (Collect. med., XLIX, 
7,t. IV, p. 358) désigne un Pasicrate comme un mécanicien : il avait pour fils 
Aristion qui s’occupait aussi de machines.— Comme Amvnras et PÉRIGÈNES sont 
cités ordinairement avec Pasicrates el qu’ils ont traité des mêmes sujets, je les ai 
mis ensemble; il n’est pas certain du reste que tous deux aient été médecins ou 
chirurgiens, Érotien (p.53) appelle aussi Périgènes un mécanicien. 


(34) Arozconivs de Cittium était, comme il le dit (voy. son Comment. dans Schol. 
in Hipp. et Galen., éd. Dietz, t, !, p. 2), disciple de Zopyre et condisciple de Posi- 
donius ; il est donc à peu près du temps d’Hicésius, qui a pu être contemporain des 
dernières années de Zopyre. Ptolémée à qui il a dédié son Commentaire sur les Ar- 
ticulations d'Hippocrate, est peut-être Ptolémée XI Awlètes (80-52 ans avant J. C.). 

(35) Posinoxivs, disciple de Zopyre l'empirique, condisciple d'Apollonius de 
Cittium (Apoll. de Cittium, Scholia in Hipp., t. I, p. 2, éd. Dietz), me semble devoir 
être placé à côté de ce dernier. — Il ya un Posidonius cité par Rufus, à propos 
de la peste (Oribase, Co//, med., XLIV, 17) et qui est peut-être le même que le 

sciple de Zopyre, Aétius donne, sur les maladies cérébrales, de nombreux ex- 


DU TABLEAU CHRONOLOGIQUE. 169 


traits de Posidonius; mais si la mention d’Archigène, qui se trouve dans un de ces 
extraits (II, 11, 42) lui appartient, la chronologie force à le distinguer de notre 
Posidonius. 


(36) Dioscorines Phacas vivait, au dire de Suidas, au temps de la reine Cléo- 
pâtre (52-30 ans avant J. C.); il était donc à peu près contemporain d’Apollonius 
de Cittium. Il faut probablement le distinguer de Dioscoride d'Alexandrie, et 
surtout de Dioscoride /e jeune, cités par Galien dans son Glossaire (t. XIX, 
p. 105-106). 

(37) Zeuxis Aérophiléen, contemporain de Strabon (XII, p. 244, 245), ainsi que 
les deux auteurs suivants ApoLLonIuSs Mys et HÉRACLIDES l’hérophiléen (Stxab., XIV, 
p. 558 et 742). 

(38) ALexanDRE Philalèthes succéda à Zeuxis dans l’école de Laodicée (Strab., XIT, 
244, 245). 

(39) Démosrnèes et ARISTOxÈNES, disciples d'Alexandre (Galien, De dif. puls., 
IV,.4, t. VIN, p. 747, et 40, p. 746). 


(40) Gaïus. On ne sait rien sur cet auteur; il est cité comme Aérophiléen par 
C. Aurelianus (Acut., IL, 44, p. 225); son nom tout latin fait supposer qu'il vivait 
à une époque assez récente ; voilà pourquoi je l'ai placé après Alexandre. Ce Gaius 
ou Caïus est-il alexandrin ou bien le même que Gaius l’oculiste ou le Napolilain, 
cité assez souvent par Galien dans ses traités sur les médicaments ? 


(41) Dionore, nommé par Galien (Meth. med., 1, 7, t. X, p. 143) comme empi- 
rique, n’est cité que par Asclépiade pharmacion (Gal., Sec. gen. V, 15, t. XUT, 
p. 857 ; — Sec. loc. IX, 2,t. XIII, p. 237 ; sbid., X, 3, t. XIII, p. 361), et par 
Griton (Sec. Loc. V, 3, t. XII, par 834); or, cet Asclépiade, plus ancien que Criton, vi- 
vait entre 60 et 90 après J. C, Je crois en conséquence pouvoir placer Diodore entre 
40 et 70 de notre ère. 


(42) Tueunas et Ménopote. On voit par Sextus Empiricus, que ces médecins 
vivaient au temps de Trajan, qui a régné entre 98 et 117. 


(43) Lycus était disciple de Quinrus, et condisciple de Saryrus et de PHECIANUS, 
qui avaient été comme PreLcors et Numesraxus, les maîtres de Galien. IL parait 
que Lycus était un peu plus ancien qu'eux. Peut-être devrait-on le placer entre 
430 et 160. — Je suppose que Quintus lui-même était empirique, mais je manque 
de données positives pour l’affirmer. — Il y a aussi un Lycus de Naples, glossateur 
d'Hippocrate (Érotien, p. 47), et qui s'était aussi occupé de thérapeutique (Pline XX, 
83). On croit, mais sans preuve, qu'il vivait dans la première moitié du 1‘* siècle 
après J. C.— Arscariox était compatriote et maître de Galien (Simp. med., XI, 
1, 24, t. XII, p. 356). — CarucLés ne m'est connu jusqu'à présent que par son 
nom et par sa qualité d’empirique (Gal., Meth. med. 1, 7,t. X, p. 142-145). 


VII 


SOMMAIRE : Les principes fondamentaux de la médecine sont mis en discussion à 
Alexandrie. — Naissance de l’empirisme, — Ses caractères. — Ce qu'il faut 
penser de cet empirisme historique et de l’'empirisme en général. — Seconde 
migration de la médecine qui passe d'Égypte et de Grèce à Rome. — Ce qu'était 
la médecine à Rome avant la venue d'Asclépiade. — Origines, développements, 
transformation et persistance du méthodisme, doctrine qui est née sur le sol de 
l'Italie. 


MESSIEURS , 


Dans l'étude de la Collection hippocratique, nous avons vu 
bien des théories se produire ; nous avons assisté à l’éclosion de 
plusieurs systèmes de pathologie générale; mais les médecins 
de Cos ou de Cnide ne différaient pas sur les premiers principes 
de l’art de guérir: la méthode (c’est-à-dire le raisonnement appli- 
qué aux faits réels ou supposés) était partout la même; c’est à 
Alexandrie, et dès les premiers jours de son arrivée, que la mé- 
decine se mutine et se partage en deux grandes fractions, les 
dogmatiques et les empiriques : ceux qui raisonnent en prenant 
pour base une multitude de systèmes; ceux qui rejettent toute 
espèce de raisonnement. 

Il y a trois espèces d’empirisme : un empirisme vulgaire, ce- 
lui de tous les temps, de tous les pays, qui est exercé par les 
fourbes et protégé par les sots : cet empirisme-là n’est point une 
doctrine; je ne veux pas le discuter, je le flétris; — lem- 
pirisme historique, fondé par Philinus de Cos, développé par 
Sérapion et que nous devons vous faire connaitre rapidement ; 
— enfin, l’empirisme de nos jours, celui de MM. Renouard ou 
Trousseau, mais que nous n'avons pas à discuter ici. Toutes ces 
espèces d’empirisme ont cela de commun que le raisonnement 
est banni de la médecine, ici par ignorance et là par calcul. Le 


ÉCOLE MÉDICALE D'’ALEXANDRIE, — EMPIRISME. WE 


vulgaire déraisonne ou ne raisonne pas du tout; le médecin em- 
pirique raisonne de la façon la plus subtile pour prouver l’ina- 
nité des raisonnements, si bien que l’empirisme devient sans le 
savoir ou sans le vouloir un véritable dogmatisme. 

Dans toutes les espèces d’empirisme, la médecine se réduit à 
une question de thérapeutique plus ou moins élevée suivant Île 
degré de l’empirisme, comme si la thérapeutique était séparable 
de la pathologie. Il s’agit, une maladie étant donnée(mais donnée 
par les dogmatiques !),de trouver un remède qui guérisse. Pour 
la plupart des empiriques vulgaires, il v a un remède unique contre 
tous les maux; pour les empiriques d'Alexandrie, il y a autant de 
remèdes que de maladies, car le raisonnement étant banni de la 
médecine, il ne peut y avoir ni médication fondée sur les analo- 
gies des affections et sur celles des médicaments, ni groupes pa- 
thologiques, parce qu’on ne peut ni rapprocher ce qui se res- 
semble, ni séparer ce qui diffère, attendu qu’on se guide seulement 
sur les apparences extérieures, et que ces apparences, variant à 
infini, mulüplient les espèces morbides ; on ne tient compte ni 
des causes, ni des lieux affectés, ni de mille autres circonstances 
qui fournissent les indications et déterminent les médications ; 
point de classification ni pour les remèdes ni pour les maladies. 
L'empirisme est, entre les mains des médecins, comme entre celles 
du vulgaire, la négation de toute pathologie et de toute théra- 
peutique générales. Il n’y a plus que des maladies isolées et des 
médicaments spécifiques avec des étiquettes correspondantes. Le 
cadre nosologique et les formulaires sont également sans limites, 
puisqu'il n'existe plus ni unité morbide ni indications ration- 
nelles. 

L’empirisme primitif, celui des peuples sauvages, n’a jamais 
rien produit, quoi qu’en dise Bordeu, l'empirisme des peuples 
civilisés, loin d’être l’origine d’un développement scientifique 
quelconque, est au contraire l’enfant bâtard et dénaturé de la 
médecine dogmatique, aux dépens de laquelle il vit. Oui, on 
peut admettre qu'il y a quelques remèdes précieux fournis par 
l’empirisme, mais jamais l’empirique n’usera judicieusement de 
ces remèdes ; en tout cas, il n’y a pas une médecine empirique 
régulière. Quelque effort que fassent les médecins pour enno- 


172 ÉCOLE MÉDICALE D'ALEXANDRIE 


blir l’empirisme prétendu scientifique, il leur est difficile de se 
retenir sur la pente glissante du charlatanisme. 


Arrivons maintenant à l’empirisme de Sérapion et de Phili- 
nus, à l'empirisme alexandrin. Il y a deux sources principales 
pour son histoire : Celse, qui est un juge; Galien, qui est un 
accusateur (1). Qu'il nous suffise de chercher les traits caracté- 
ristiques de l’empirisme dans ces deux écrivains. 

Trois voies ont constitué l’art : 

[. Faits naturels ou d'expérience (épistaxis, sueurs, diarrhée), 
qui, en se produisant spontanément, ont entraîné soulagement ou 
nuisance. 

Faits du hasard ou d'observation, mais non spontanés : hé- 
morrhagie à la suite d’un coup; prendre dans une maladie un 
breuvage ou un aliment qui ait nui ou soulagé, 

Ces deux espèces d'expériences n’en font qu’une, puisqu'il n’y 
a nulle intervention de médecins. 

IL. Partant de ces données, on essaye par expérience improvi- 
sée ou analogisme, dans un cas semblable, le remède qui a 
réussi et qui a été découvert, soit par un mouvement spontané 
de la nature, soit par le hasard. 

IT. Expérience imitative. — Celle-là est le vrai fondement 
de l’art; elle consiste à essayer à diverses reprises les choses qui 
ont nui ou soulagé, et qui ont été suggérées par la nature, le 
hasard, ou de propos délibéré (analogisme). Entre la seconde et 
la troisième voie la différence est, comme on voit, peu considé- 
rable, puisqu'elle ne porte que sur le propos délibéré. 

Tout cela constitue l’autopsie ou l'expérience. Mais, d’abord, 
on ne peut pas tout voir par soi-même, et alors on s’en fie aux 
relations des autres : c’est l’histoire. Puis on peut avoir affaire à 
des maladies qu’on n’a pas encore vues ou pour lesquelles le 
pays où l’on exerce ne fournit pas de médicaments déjà expéri- 
mentés; alors on passe du semblable au semblable, c’est-à-dire 
on passe d’une maladie, ou d’un remède, ou d’une partie à une 
maladie, ou à un remède, ou à une partie qui ont de l’analogie. 


(4) Chose bizarre, on a mis parmi ses œuvres le traité De subfiquratione empi- 
rica, celui-là même qu'il réfute mot pour mot. | 


EMPIRISME. 173 


Exemple : de l’érysipèle à l’herpès, de la pomme à la nèfle, 
de la jambe au bras. 

L’horreur des empiriques pour le raisonnement était telle 
qu'ils avaient la prétention d'observer le traitement en même 
temps que la maladie ; observer un pleurétique, c'était observer 
la saignée qui doitle guérir : de sorte qu’au lieu de se servir du 
mot indication, ils avaient imaginé celui d'observation sur les 
phénomènes. Mais comment observaient-ils la pleurésie? Tout 
simplement en additionnant les symptômes, caractéristiques sui- 
vant eux; c’est ce qu’ils appelaient concours de symptômes ; de 
sorte que Galien leur reproche avec raison de faire un choix 
dans les symptômes, de ne pas tenir compte de tous, par consé- 
quent de raisonner pour éliminer les uns et conserver les autres. 
Même avec ce secours ils couraient grand risque de se tenir aux 
plus grossières apparences, et jamais ils ne pouvaient faire un 
diagnostic différentiel, puisqu’à l'horreur du raisonnement, de la 
recherche des choses cachées, is joignaient la négation absolue 
de l'utilité de la recherche de la nature des maladies, de leurs 
causes et aussi de l’étude de l'anatomie; en d’autres termes, ils 
agissaient à l’aveugle, à peu près comme nos empiriques actuels. 

Jugé par rapport à l'antiquité, par rapport au niveau scienti- 
fique où il s’est produit, l’empirisme alexandrin est une dévia- 
tion et un abaissement considérable de la médecine. — Déjà Ja 
grande médecine d’Hippocrate, celle qui consiste à reconnaître 
des groupes pathologiques et des médications correspondantes, 
avait beaucoup souffert par la prédominance de la méthode 
cnidienne; mais les empiriques, loin de respecter ni les groupes 
ni les médications, loin de rattacher, comme les Cnidiens, les 
affections à leurs causes, loin de les rapprocher les unes des 
autres à l’aide de théories même insuffisantes ou fausses, par 
exemple par celle des fluxions, laissent chacune de ces affec- 
lions à l’état de complet isolement l’une par rapport à 
l’autre, et par rapport à l'organisme lui-même. La médecine 
empirique est exactement une dissection où l’on séparerait cha- 
que partie, et dont on dirait pour chacune d'elles : Voilà le 
corps! 

Avec le légitime emploi de la méthode expérimentale il n’y à 


174 MÉDECINE PRIMITIVE DES ROMAINS. 


plus d’empirisme possible; il n’y a plus que l'observation et l’ex- 
périence secondées par un raisonnement discret et sévère. 

Heureusement l’empirisme n’a pas eu une meilleure fortune 
dans l’antiquité que de nos jours, et le dogmatisme même le plus 
outré, comme était celui de Galien, ou plus restreint, comme était 
celui des méthodiques, a sauvé la médecine dans les siècles de 
bouleversement social, en rattachant toutes les parties de cette 
science par un lien solide, quoique artificiel. 

C’est encore aux diverses influences que je viens de signaler, 
et non pas, je crois, à la condition antérieure des médecins en 
Égypte,qu'il faut attribuer l'origine des nombreuses spécia- 
lités qui s’établirent à Alexandrie; ce qui n’a pas empêché que 
l'art de guérir n’ait été étudié et pratiqué dans toutes ses parties 
par la majorité des médecins. C’est en effet bien à tort, comme je 
vous l’ai démontré (1), qu’on a voulu trouver, dans un passage 
de Celse, le partage matériel et systématique de la médecine 
entre trois ordres de praticiens, dont les uns traitaient par les 
médicaments, les autres par le régime, et les derniers par les 
opérations. 

Je ne voudrais pas trop médire des spécialistes ni les com- 
parer aux empiriques; mais je crois qu'ils amoindrissent et 
épuisent plutôt qu'ils n’étendent et fertilisent le champ de la 
médecine. 


Déjà l’éclat que la médecine avait jeté à Alexandrie commen- 
çait à pâlir, quand elle prit possession de Rome, dont Asclépiade, 
le médecin et l'ami de Cicéron, venait de lui ouvrir les portes. Là 
elle prit un nouvel essor, comme il arrive à un arbre qu’on 
arrache d’un sol fatigué pour le transporter sur une terre encore 
vierge. 

Cette expression de sol vierge demande quelques explications, 
et c’est 1ci le lieu d’examiner rapidement ce qu'était la médecine 
à Rome avant la venue d’Asclépiade. 

Il semble, d’après les affirmations réitérées de Pline, que Rome, 
« comme tant d’autres milliers de peuples », vécut assez long- 
temps sans médecins, mais non pas sans médecine : — sans mé- 


(1) Voyez plus loin, page 193, ce que je dis sur cette question à propos de Celse. 


CATON. — PLINE. 475 


decins, si l’on entend par ce mot des hommes préparés à l’exer- 
cice de l’art par des études spéciales et formant une classe 
distincte; — non pas sans médecine, si l’on décore de ce nom 
une série de recettes plus ou moins superstitieuses, venues de 
divers côtés, et transmises par la voix populaire. De cet état de 
choses, sur la durée duquel nous allons revenir, 1l résulte qu’un 
certain nombre de connaissances empiriques se répandirent dans 
les familles ; que les noms des maladies, des remèdes et des par- 
ties du corps s’introduisirent dans la langue commune, et plus 
tard dans celle des écrivains, de ceux surtout qui recherchaient 
les suffrages de la foule. Ajoutez à cela que même avant l'empire, 
et quand la médecine grecque eut pris droit de domicile dans 
Rome, chaque famille avait un et quelquefois plusieurs méde- 
cins attachés spécialement à son service en qualité d'esclaves. 

Quel était le caractère de cette médecine domestique, et pen- 
dant combien de temps exerça-t-elle son empire exclusif? Il n’est 
pas inutile de le dire en peu de mots. L’empirisme et la supersti- 
tion n’ont pas besoin d’une culture étrangère pour germer et 
pour grandir; il paraît cependant certain que même l’empirisme 
et la superstition romaine ne sont pas autochthones; les Étrusques 
envoyérent à Rome leur déesse Salus et des charlatans de toute 
espèce; les Marses et les Sabins se dessaisirent en sa faveur de 
quelques-uns de ces enchanteurs si renommés qui avaient le 
pouvoir de bouleverser ou de rappeler la raison. 


Ergo negatum vincor ut credam miser, 
Sabella pectus increpare carmina 
Caputque Marsa dissilire nenia (1). 


Cette médecine primitive profita si bien sur le sol romain, 
qu’elle finit par avoir un législateur et un historien. 

L'historien de cette médecine, c’est Pline, dont nous parlerons 
tout à l'heure ; le législateur, c’est le farouche Caton, cet esprit 
étroit et routinier, Romain du vieux parti, ennemi acharné des 
Grecs, et qui aurait tant applaudi à ce vers célèbre : 


Quidquid id est, timeo Danaos et dona ferentes (2). 


(1) Hor., Epod. XVII, 26. 
(2) Virg., Æn., II, 49. 


476 MÉDECINE PRIMITIVE DES ROMAINS. 


Il poursuivait de sa haine les médecins parce qu'ils étaient 
Grecs, et les Grecs parce qu'ils ne manqueraient pas d'amener 
avec eux des médecins. Après Carthage, Rome, suivant lui, 
n'avait pas d’ennemis plus redoutables que les médecins. « Les 
Grecs, écrivait Caton à son fils Marcus, les Grecs sont une race 
perverse et indocile. Croyez qu'un oracle vous parle quand je 
vous dis : Toutes les fois que cette nation apportera ses connais- 
sances, elle corrompra tout. Ce sera bien pis si elle nous envoie 
ses médecins : ils ont juré entre eux de tuer tous les barbares à 
l'aide de la médecine.— Nous aussi ils nous appellent barbares. 
Je vous ai interdit les médecins (interdixi de medicis). » 

IL faut que le vieux Caton soit bien naïf pour supposer que les 
médecins soient assez sots pour vouloir tuer les malades qui les 
font vivre! Au moins si on les accusait d’entretenir la maladie 
pour remplir leur bourse, cela pourrait se comprendre. Mettons 
de la vraisemblance même dans les calomnies. 

Caton détestait les médecins, mais non pas la médecine; il a 
passé sa vie à médicamenter lui, les siens, ses amis, ses esclaves, 
son bétail; et cela non sans succès, il faut le reconnaître : il 
a vécu quatre-vingt-cinq ans, et sa femme est arrivée à un âge 
très-avancé. Il a déposé dans plusieurs ouvrages les fruits de son 
expérience ; elle égalait pour le moins celle de nos plus habiles 
gardes-malades et des rebouteurs les plus en renom. Nous en 
avons d'assez nombreux spécimens dans son Traité d'agricul- 
ture ; et Pline, historien fanatique de cette médecine populaire, 
admirateur de la science de Caton, même après que Celse avait 
écrit son beau Traité de médecine, nous a conservé de nombreux 
extraits de livres aujourd’hui perdus. 

Je voudrais croire, pour l'honneur des Romains et dans l’inté- 
rêt de leur santé, que le règne de cette médecine, où les règles de 
l'hygiène ne trouvent presque aucune place, n’a pas été de longue 
durée; mais Pline affirme que son empire a dépassé six cents ans, 
c’est-à-dire qu’il a duré jusqu’à la naissance de Cicéron, et que 
jamais le sénat et le peuple ne se sont mieux portés. Certes, 
on ne saurait donner une preuve plus évidente de la force de ré- 
sistance et en même temps de l’état à demi barbare d’une na- 
tion. Si les premiers Romains étaient des barbares, ils n'étaient 


ARRIVÉE DES PREMIERS MÉDECINS GRECS. 477 


pas des sauvages, et il est difficile d'admettre qu’il n’y ait pas eu 
de vrais médecins, attirés des pays étrangers, ou formés sur le 
sol italien ; les écoles médicales de la grande Grèce étaient aux 
portes de Rome; il semble même, par les propres témoignages 
de Pline, que tout ce qu’il dit de la médecine se rapporte encore 
plus aux étrangers qu’aux indigènes. 

Je ne puis cependant discuter historiquement avec Pline que 
de quelques années. Antérieurement à l'an 535 de Rome (219 av. 
J. G.), je ne trouve nulle mention, ni d’un médecin romain, ni 
d’un médecin grec ayant exercé régulièrement à Rome. Denys 
d’Halicarnasse dit, il est vrai, à propos d’une peste qui ravagea 
Rome en 301, que les médecins ne suffisaient pas au nombre des 
malades; mais il y a peut-être dans cette mention plus de rhéto- 
rique que de vérité. Cassius Hémina, « auteur des plus anciens», 
et dont le témoignage est par conséquent d’un grand poids, rap- 
porte, au dire de Pline lui-même « que le premier médecin qui 
s’établit à Rome fut Archagathus du Péloponése, fils de Lysa- 
nias, en l’an 535. On lui accorda le droit de cité, et on lui acheta 
des deniers publics une boutique dans le carrefour Acilien. II fut 
appelé vulnerarius (médecin des plaies), à cause de sa spécialité. 
Sa venue fut d’abord merveilleusement agréable, puis sa cruauté 
à couper et à brûler lui fit donner le nom de bourreau (carnifex), 
et dégoûta de la médecine aussi bien que des médecins. » 

La proscription ne peut avoir élé ni aussi rigoureuse ni aussi 
radicale que Pline le veut bien dire. Cet exil dont les médecins 
auraient été frappés longtemps encore après Caton, au rapport 
du même auteur, me paraît fort problématique. Rome fut vain- 
cue par la Grèce qu’elle venait de subjuguer; elle dut, malgré 
elle et malgré Caton, recevoir les sciences, les lettres et les 
arts, € ces dons corrupteurs ». 

Les médecins furent certainement des premiers à envahir et à 
occuper de vive force une ville riche, populeuse et déjà livrée 
au luxe, à la débauche, à tous ces vices enfin que P. Syrus a 
appelés les nourriciers de la médecine. 

Dès le temps de Sylla, c’est-à-dire avant l'époque fixée par 
Pline, nous voyons que la médecine grecque a pris définitive- 


ment possession de Rome ; on se crut même obligé d’en régler 
DAREMBERG. 12 


178 MÉDECINE GRECQUE A ROME. 


l'exercice et de porter une loi sévère contre la négligence ou 
l'impéritie des médecins, dont plusieurs commençaient à désho- 
norer la profession et à compromettre gravement la vie des ma- 
lades. À peu près à la même époque, comme l’a remarqué 
Daniel Le Clerc, Asclépiade pratiquait à Rome; il préféra le sé- 
jour de cette ville aux offres brillantes de Mithridate, se la d’ami- 
tié avec l’orateur Crassus, devint le médecin, le familier de 
Cicéron, qui nomme aussi plusieurs autres médecins. Asclépiade 
tint si bien un serment passablement téméraire, qu'il ne fut 
jamais malade et qu’il mourut d’une chute dans un âge fort 
avancé. Nous savons encore par Suétone et par Plutarque que 
César avait un médecin (esclave ou de condition libre, peu im- 
porte) qui l’accompagnait dans ses expéditions; même pour 
attirer et fixer à Rome les médecins et tous ceux qui enseignaient 
les arts libéraux, le dictateur leur donna le droit de cité. Cette 
mesure prouve que depuis longtemps on était en commerce ré- 
gulier avec la médecine et avec les médecins. 

S'il est vrai qu'Archagathus fut le premier médecin grec qui 
vint tenter la fortune à Rome, il paraît également certain que la 
brèche qu’il avait ouverte, ne se referma plus derrière lui; et dès 
cette époque Pline aurait déjà pu dire : « Nous n’avons que ce 
que nous méritons. Personne ne veut plus savoir ce qui est né- 
cessaire à son propre salut. Nous nous promenons par les jambes 
d’autrui., nous ne vivons que par autrui. Les biens précieux 
de la nature et les instruments de la vie sont perdus pour nous; 
nous ne gardons comme à nous que nos délices. Nous périssons 
sous la multitude des médecins. » Quoi qu'il en soit, les méde- 
cins, une fois établis à Rome, ne quitierent plus la place, qui de- 
vint bientôt des plus lucratives ; ils payèrent du reste leur dette 
de reconnaissance à la ville éternelle, par la juste renommée 
dont plusieurs d’entre eux furent entourés. 


Une circonstance particulière ne contribua pas peu, dans cette 
seconde migration de la médecine, à lui donner une vigoureuse 
impulsion : je veux parler de la naissance du méthodisme, qui 
suscita des luttes violentes et tint les esprits en éveil. J'ai beau- 
coup insisté sur le caractère et sur l’histoire de cette secte, non 


MÉTHODISME. 179 


que je la croie, pour le temps où elle s’est produite, préférable à 
celle d’'Hippocrate ou de Galien, mais pour plusieurs autres rai- 
sons que je rappelle brièvement : les origines du méthodisme 
sont assez mal connues; on n’a pas donné une exposition complète 
et raisonnée de cette doctrine ; — non-seulement le temps a épar- 
gné quelques-uns des ouvrages rédigés par le plus savant et le plus 
sensé des médecins méthodiques, Soranus, mais les manuscrits 
grecs ou latins nous ont conservé de précieux débris anonymes 
de la littérature méthodique; — dans les ouvrages de Soranus, 
nous rencontrons des renseignements historiques de grande va- 
leur et des esquisses de maladies d’une vérité saisissante ; — la 
traduction, par Cælius Aurelianus, du traité Des maladies aiquèës 
et de celui Des maladies chroniques, corrigée, restaurée, con- 
frontée avec tout ce qui reste du méthodisme, s’est, j'ose le dire, 
transformée dans nos entretiens ; — grâce à des recherches d’un 
ordre différent, le traité Des maladies des femmes a repris, en 
grande partie, sa physionomie primitive, qu’il avait perdue sous 
la main des copistes et des compilateurs (1) ; — un opuscule nou- 
veau (2) est venu grossir encore le bagage littéraire du même 
Soranus; — enfin, les écrits des méthodiques ont beaucoup servi, 
par l’intermédiaire des traductions latines, à l'éducation médicale 
de la première période du moyen âge, de sorte que l'influence du 
méthodisme s’est fait sentir plus longtemps que ne le soupçon- 


(4) En 1844, j'ai trouvé à Bruxelles, et depuis à Florence et à Oxford, une tra- 
duction abrégée du texte de Soranus Sur les maladies des femmes. La seule inspec- 
tion de cette traduction me prouva bien vite que le traité de Soranus, publié 
par Dietz pour la première fois en 1838, ne pouvait pas représenter le texte ori- 
ginal; puis, en comparant ce traité avec le XVI® livre d’Aétius sur le même sujet, 
je n’eus pas de peine à reconnaitre d’abord (la préface le démontre du reste) que 
l’ordre primitif de Soranus avait été changé, en second lieu que son texte avait 
été, dans le dessein de donner un ouvrage complet sur les maladies des femmes, 
interpolé à l’aide de ce XVI livre d’Aétius : il a été plus long que difficile de dé- 
mêler le texte au milieu de ces interpolations, la plupart manifestes, De son côté, en 
4864, mon ami M. Ermerins, professeur à l’université de Groningue, arrivait par 
une autre voie à des résultats à peu près identiques, 

(2) Abrégé du traité Des médicaments que j'ai découvert en traduction latine 
dans un très-vieux manuscrit de Bamberg. De plus j'ai recueilli et imprimé tous 
les fragments déjà connus ou inédits de l'ouvrage de Soranus intitulé : Étymologies 
du nom des parties du corps humain. 


180 MÉDECINE GRECQUE A ROME. 


nent les historiens. J'ai mis sous vos yeux les preuves de toutes 
ces assertions, el vous avez pu juger par vous-mêmes si mes décou- 
vertes à cet égard sont des illusions de mon esprit ou des témoi- 
gnages authentiques fournis par les textes imprimés et manuscrits. 
De même qu'Hérophile, par son aversion pour les explications 
et son goût pour les médicaments, avait préparé les voies à l’em- 
pirisme, de même Asclépiade, qui se rattache indirectement 
à Érasistrate (1), par la théorie de l’enclavement (2), semble avoir 
mis Thémison, son disciple, sur la voie du méthodisme par cette 
même théorie et par quelques-unes de ses médications altérantes 
et perturbatrices (3) que les méthodiques ont cependant appli- 
quées plutôt aux affections chroniques qu'aux maladies aiguës. 


(4) Voyez plus haut, page 153, sur l'erreur de lieu d'Érasistrate. 

(2) La stase de quelque corpuscule que ce soit, où qu'elle se fasse, et de quelque 
facon qu’elle se manifeste dans les parties, trouble tout le corps et produit des mala- 
dies, la fièvre en particulier : les gros corpuscules causent la fièvre quotidienne; les 
petits, la tierce ; les plus petits, la quarte. La diarrhée tient au concours des atomes, 
Les autres maladies étaient également expliquées par la stase des corpuscules ou 
par la disproportion des pores. Asclépiade parle aussi du trouble des liquides et de 
l'esprit (d’après Cælius Aurelianus), mais ce trouble n'agissait que secondairement. — 
Galien, en divers endroits (Méthode thér., 1, 6 ; IV, 4), a marqué les différences qui 
séparent la doctrine d’Asclépiade, surtout en ce qui touche la thérapeutique (on sait 
que les méthodiques faisaient un fréquent usage des sangsues), de celle de Thémison. 
Il ressort aussi du second des deux passages indiqués que Thémison avait surtout 
changé la théorie, et Thessalus modifié la pratique; c'est Thémison qui a inventé 
le diacode : c’est très-probablement Thessalns qui a imaginé ces deux cycles théra- 
peutiques si fameux : le résomptif, pour préparer et nettoyer le corps (et non pour 
le restaurer), et le métasyncritique ou récorporatif, pour reconstituer les pores (méta- 
poropoiesis). Daniel Le Clerc a fait connaitre assez exactement ces deux cyeles. 

(3) Il les avait surtout tirées des pratiques de la gymnastique (/rictions, gesta- 
tion, ete.), ou empruntées au régime, usant peu de médicaments internes, pro- 
scrivant les vomitifs et les purgatifs, se laissant en cela guider moins par les bons 
principes de la clinique que par réaction contre l'abus qu'on en faisait, ou pour 
exercer son esprit frondeur. — Cependant il n’a pas imité Erasistrate jusqu’au 
point de proscrire la saignée, et il a eu la hardiesse de donner le vin dans les fièvres 
pseudo-continues où intermittentes, Il voulait qu'on guérit strement, rapidement, 
agréablement, précepte plus facile à donner qu’à suivre, et auquel Asclépiade lui- 
même ne s’est guère conformé dans la pratique, au moins pour les deux derniers 
points. Il faut un peu se garder de Pline et ne pas se borner à Celse pour juger 
Aselépiade ; on doit surtout chercher sa méthode thérapeutique dans Çælius 
Aurelianus, je veux dire dans Soranus. 


MÉTHODISME. 181 


Si les antécédents du méthodisme se trouvent dans Asclé- 
piade (1), et par Asclépiade dans Érasistrate, ni la formule, ni le 
nom de la secte ne se lisent encore dans les écrits du mé- 
decin de Cicéron, c’est Thémison qui, dans sa vieillesse, 
imagina la formule et imposa le nom. — Le méthodisme 
comme l’asclépiadéisme sont, ne loubliez pas, Messieurs, des 
branches du dogmatisme ; car si les méthodiques ne veulent pas 
rechercher les causes cachées, ni rien de ce qu’il y a d’incer- 
tain, cependant ils raisonnent sur la pathologie générale, puis- 
qu’ils admettent diverses classes d’états pathologiques, le genre 
reläché, le genre resserré, le genre mixte. Qu'est-ce que le res- 
serrement et le relâchement? qu'est-ce surtout que le mixte, et 
comment l'expliquer? Peut-être entendait-on l'inflammation 
avec flux. Certes il n’y a rien de plus conjectural, de plus caché, 
de plus incertain. C’est bien là un système médical, tandis que 
l'empirisme est la négation de tout système; et c’est bien de 
l’'empirisme qu’on peut dire, au contraire, que c’est seulement 
une méthode, une voie pour arriver à la cure des maladies (2). 

Peu de doctrines ont eu des phases et des fortunes plus di- 
verses (3); il en est peu aussi que les circonstances purement 
extérieures aient aussi bien servies pour en perpétuer le règne, 
alors que tout semblait devoir la faire oublier. 

Les trois principales sources pour l’histoire du méthodisme 
sont Celse, Galien et Soranus : Celse, qui tient exactement la 
balance entre les parties, et qui, dans son appréciation, montre 


(1) Ou, comme dit un auteur ancien, celui de l’Introduction ou le Médecin, 4 : 
Thémison trouva dans les doctrines de son maitre Asclépiade des provisions pour con- 
stituer le méthodisme. Soranus (dans Cælius Aurelianus, Malad. chron., 1,1, p. 287) 
reproche même à Thémison d’être encore engagé dans les erreurs d’Asclépiade, 

(2) Il y a cela de commun entre l’empirisme et le méthodisme, que, dans les 
deux camps, on repousse la recherche des causes cachées, l'anatomie, même le 
diagnostic local, et qu’on se laisse guider par le concours des symptômes; les em- 
piriques ne dénomment pas ce concours, et n’admettent pas de raisonnement entre 
le concours et le traitement; les méthodiques l'appellent strictum ou lazum et 
cherchent une relation entre l’un ou l’autre de ces états et les indications. 

(3) Au rapport de Galien ( Des différences du pouls, UK, 4), Magnus, disciple d’A- 
thénée, avait écrit un livre Sur les choses découvertes en médecine depuis Thémison : 
mais on ignore s’il s’agit uniquement des innovations d'Athénée lui-même, ou, en 
même temps, des transformations du méthodisme. 


182 MÉDECINE GRECQUE A ROME. 


un jugement aussi ferme que droit; Galien (1), accusateur pu- 
blic, qui ajoute beaucoup d’injures et des discussions dialectiques 
interminables au peu de renseignements nouveaux qu’il donne 
après Celse, enfin, Soranus, qui appartient à la secte dont il fait 
la gloire, mais qui juge avec indépendance et équité les adeptes 
ou les dissidents. C’est à lui surtout qu’on doit les détails tech- 
niques et les applications du système à la pathologie. Celse 
nous fait connaître le méthodisme à son origine, à son éclosion, 
au moment où il se dégage du système d’Asclépiade; l’auteur 
de l’Introduction ou le Médecin, peut-être Galien, résume les 
diverses modifications que le méthodisme a subies au sortir des 
mains de Thémison en arrivant entre celles de Thessalus (2), qu 
l'a perfectionné, ainsi que dit le texte, et qui a multiplié les 
communautés dans les maladies, communautés imaginées par 
Thémison (3). 


(4) Voyez surtout Contre Julien, Méthode thérapeutique, Des sectes, De la meil- 
leure secte. J'ai donné ces deux derniers ouvrages dans ma traduction des OEuvres 
choisies de Galien. 

(2) Galien a de véritables emportements contre Thessalus ; il lui inflige les épi- 
thètes les plus blessantes, entre autres celle d'ône (Méth. thér., 1, 3). Voici ces 
aménités : « On déteste, dit-il, les tyrans et même on s’en défait, parce qu'ils im- 
posent leurs volontés ; on respecte les législateurs qui dictent des lois; Thessalus 
n’est qu'un tyran (voy. Méth. thér., I, 3), qu'il faut dénoncer au mépris et à la 
haine (Méth. thér,, 1, 4, 4,5); Thessalus s'élève un théâtre etse couronne dans ses 
livres ridicules (Contre Julien, 6).» IL paraît, du reste, à peu près certain, par Pline, 
par Soranus aussi bien que par Galien et par la propre dédicace de Thessalus à 
Néron, que le réformateur du méthodisme était fort présomptueux, passablement 
charlatan, et qu’il se vantait d’être le vainqueur des médecins passés et présents. Ce 
médecin gaucher ruinait tous les fondements de l’art; il osait (avec Asclépiade) nier qu'il 
y ait des médicaments hépatiques, néphrétiques, pleurétiques (Médic., simples, V, 13), 
et qu'il existe des phlegmagogues et des cholagogues qui expulsent le phlegme ou la 
bile préexistants et qui ne créent pas ces humeurs (Contre Jul., 8)! Presque tout 
le traité De la méthode thérapeutique est dirigé contre le méthodisme dont Thé- 
mison a fait pousser la détestable racine; doctrine absurde où la maladie n’est 
même pas définie (Méth. thér., 1, 7, 8 ; voy. Contre Jul., 1). Dans sa haine aveugle, 
Galien ne craint pas de faire quelques avances aux empiriques (voy. par exemple 
Méth. thér., X, 4), pour mieux marquer le mépris qu'il professe pour les sectateurs 
de Thessalus, ce prince de la folie, qui, retournant l’aphorisme d'Hippocrate : 
« La vie est courte, l’art est long », se vantait d'enseigner la médecine en six mois, 
lui qui, cependant, a écrit une multitude de livres. 

(3) Contre Julien, 5. 


MÉTHODISME. 183 


Comme je ne puis ni ne veux reproduire ici tous les dévelop- 
pements dans lesquels je suis entré pour vous faire bien com- 
prendre les nuances parfois fugitives et les nombreuses contra- 
dictions du méthodisme, je reproduirai la traduction du pas- 
sage de GCelse (1) et de celui de l’/ntroduction ou le Médecin, qui 
concernent cette doctrine, et j'y ajouterai quelques éclaircisse- 
ments ou compléments tirés de Soranus et de Galien. 


Maintenant je donne la parole à Celse : « Des médecins de nos 
jours, jaloux de mettre en avant l’autorité de Thémison, sou- 
iennent qu’il n’y a pas une seule cause dont la connaissance 
importe à la pratique (2), et qu’il suffit de saisir ce que les ma- 
ladies ont de commun, c’est-à-dire les communautés des ma- 
ladies (3). Ces conditions sont de trois genres : la première 
consiste dans le resserrement, la seconde dans le relächement, 
et la troisième est mixte. En effet, tantôt les malades n’évacuent 
pas assez, et tantôt ils évacuent trop, ou bien leurs évacua- 
lions, insuffisantes dans telle partie, seront exagérées dans telle 
autre (4). Les maladies ainsi divisées peuvent être aiguës ou 
chroniques, devenir plus graves, rester stationnaires, ou dé- 
cliner. Il faut donc, lorsqu'on a reconnu l’un de ces états, 
tenir le corps relâché s’il y a resserrement; s’il y a relâche- 
ment, amener l'effet contraire; et si l'affection est du genre 
mixte, pourvoir au mal le plus pressant. Il faut aussi varier 
le traitement, suivant que les maladies sont aiguës ou chroni- 


(4) J'ai suivi la traduction de M. des Etangs. 

(2) En principe, les méthodiques s’abstenaient de rechercher, non-seulement les 
causes, mais aussi le siége du mal; cependant Soranus lui-même tient bien compte 
des parties malades qu'il met la mélancolie dans l'estomac, et la folie dans la tête; 
ce qui ne l'empêche pas de reprocher à Thessalus de rechercher le siége du mal 
dans l’iléus. 

(3) La Méthode est définie (Galien, Des sectes, 6) : la connaissance des commu 
nautés apparentes, conséquentes avec le but de la médecine et s’accordant avec lui ; 
ou plus simplement, comme Thessalus : connaissance des communautés qui touchent 
à la santé et lui sont nécessaires. 

(4) I s’agit, comme on voit, non pas seulement des évacuations alvines, mais de 
toute espèce de flux. Suivant Galien (Des sectes, 9), parmi les méthodiques, les 
uns considèrent les flux, en excès ou en défaut; les autres, l'état mème des pores 
relàchés ou resserrés. 


18 MÉDECINE GRECQUE A ROME. 


ques, qu’elles sont dans leur période d’accroissement, demeurent 
stationnaires ou touchent à leur déclin. Pour eux, la médecine 
réside dans l’observation de ces préceptes, car elle n’est, d’après 
leur définition, qu'une certaine manière de procéder que les 
Grecs nomment méthode et dont le but est d'observer les rapports 
des maladies entre elles. Ces méthodistes ne veulent être con- 
fondus ni avec les dogmatiques, ni avec les empiriques; ils se 
distinguent des premiers en ce qu’ils n’admeitent pas que les 
conjectures sur les causes occultes puissent servir de base à la 
médecine, et se séparent des seconds parce qu'ils estiment que 
l'art ne doit pas être réduit à la seule expérimentation. 

» Pour les disciples de Thémison, s’ils sont fidèles à leurs prin- 
cipes, ils méritent plus que personne le titre de dogmatiques, et 
quoiqu’ils n’admettent pas toutes les opinions de ces derniers, 
il n’est pas nécessaire de leur donner une autre dénomination, 
puisqu'ils sont d'accord avec eux sur ce point essentiel, que la 
mémoire seule est insuffisante et que le raisonnement doit inter- 
venir. Si, au contraire, comme cela paraît être, la médecine ne 
reconnail pas pour ainsi dire de préceptes immuables, les mé- 
thodistes alors se confondent avec les empiriques, d’autant plus 
facilement que l’homme le moins éclairé est comme eux en état 
de juger si la maladie dépend du resserrement ou du relâche- 
ment. Est-ce le raisonnement qui leur a fait connaître ce qui 
peut relàcher le corps ou le resserrer (1)? Ils sont dogma- 
tiques. N’ont-ils pris que l'expérience pour guide? I] faudra bien 
qu'ils se rangent parmi les empiriques qui répudient le raison- 
nement. Ainsi, d’après eux, la connaissance des maladies est en 
dehors de l’art, et la médecine est renfermée dans la pratique : 
encore sont-ils inférieurs aux empiriques, car ceux-ci embras- 
sent beaucoup de choses dans leur examen, tandis que les métho- 


(1) Galien (Méfh. thér., V, 15) reproche aux sectateurs de Thessalus de saigner 
à tort et à travers. Ainsi, lorsqu'ils saignent pour le crachement de sang, et avec 
raison, ils sont en contradiction avec eux-mêmes, car l’hémoptysie est un /axum 
et la saignée est aussi un /arum ; ils agissent donc comme les empiriques qui sai- 
gnent parce qu'ils ont vu que cela est bon! C’est surtout à propos des indications 
thérapeutiques que Galien a gain de cause dans sa discussion contre les métho- 
diques. 


MÉTHODISME. 185 


diques se bornent à l'observation la plus facile et la plus vulgaire. 
Ils agissent comme les vétérinaires qui, ne pouvant apprendre 
d'animaux muets ce qui est relatif à chacun d’eux, insistent seu- 
lement sur les caractères généraux. C’est ce que font aussi les 
nations étrangères, qui, dans leur ignorance de toute médecine 
rationnelle, ne vont pas au delà de quelques données générales. 
Ainsi font encore les infirmiers qui, ne pouvant prescrire à chaque 
malade un régime convenable, les soumettent tous au régime 
commun. À coup sûr les anciens médecins ne négligeaient pas 
l'étude des communautés, mais ils allaient plus loin; et Hippo- 
crate nous dit que pour traiter les maladies, il faut connaître les 
symptômes qui les rapprochent et ceux qui les séparent. Les mé- 
thodistes eux-mêmes ne sauraient maintenir leurs principes ; car 
lors même que les maladies dépendent du resserrement ou du relà- 
chement, elles offrent certainement des différences entre elles, et 
ces différences sont encore plus faciles à saisir dans les maladies 
par relâchement. Autre chose, en effet, est de vomir du sang ou 
de la bile, ou de rejeter ses aliments ; d’être tourmenté par des 
évacuations abondantes ou par des tranchées; d’être épuisé par 
des sueurs ou miné par la consomption. Les humeurs peuvent 
aussi se Jeter sur certains organes, comme les veux et les oreilles, 
ou sur toute autre partie du corps sans exception. Or, le même 
traitement n’est pas applicable à ces affections diverses. De sorte 
que le principe général du relâchement se réduit en pratique à 
la considération d’une maladie spéciale, à laquelle il faut souvent 
trouver un remêde particulier; car, même dans les cas sembla- 
bles, les mêmes moyens n’ont pas un effet constant. Et bien qu'on 
ait en général des ressources assurées contre le resserrement ou 
le relâchement du ventre, il y a cependant des personnes sur 
lesquelles ces remèdes agiront d’une manière différente. Ici donc 
on n’a que faire d'examiner l’état général, et l’appréciation des 
signes particuliers est seule importante. 

» Souvent aussi il suffira de connaître la cause du mal pour le 
guérir. C’est ce que nous avons vu faire depuis peu à Cassius (1), 


(4) Cet auteur, qu’il faut distinguer de Cassius Félix et de Cassius l’iatrosophiste, 
est souvent cité par Galien et par Scribonius Largus à propos de compositions mé- 
dicamenteuses. 


186 MÉDECINE GRECQUE A ROME. 


un des plus habiles médecins de notre temps. Appelé chez un 
malade aux prises avec la fièvre et très-altéré, et reconnaissant 
que la maladie n’était venue qu’à la suite d’un état d'ivresse, il 
lui fit boire aussitôt de l’eau froide; or, dès que cette eau, par 
son mélange avec le vin, en eut tempéré la force, il se manifesta 
du sommeil et de la sueur qui emportèrent la fièvre. En agissant 
avec tant d'opportunité, ce médecin ne s’occupait pas de savoir 
si le corps était resserré ou relâché, mais il se réglait sur la cause 
qui avait précédé l'invasion du mal. Les méthodistes d’ailleurs 
conviennent qu'il faut tenir compte des saisons et des climats; 
et dans leurs discussions relatives à la manière dont les personnes 
en santé doivent se conduire, ils prescrivent, dans les localités et 
les saisons malsaines, d’éviter plus soigneusement le froid, la 
chaleur, l'intempérance, le travail et l'abus des plaisirs; si l'on 
ressent quelque malaise, ils conseillent le repos et ne veulent 
pas qu’on provoque ni vomissements ni selles. Il y a certaine- 
ment de la vérité dans ces préceptes, mais ici encore leurs prin- 
cipes généraux fléchissent devant les considérations particulières; 
à moins qu’ils n’entreprennent de nous persuader que les remar- 
ques sur l’état du ciel et les époques de l’année, utiles aux hommes 
bien portants, sont de nulle valeur pour les malades, tandis que 
l'observation des règles est d'autant plus nécessaire à ces der- 
niers que leur faiblesse les prédispose davantage aux influences 
morbides. Ne voit-on pas ensuite les maladies affecter chez les 
mêmes personnes des caractères différents, et tel qu’on traitait 
vainement par des moyens convenables, être guéri souvent par 
des remèdes contraires ? Que de distinctions à établir aussi dans 
le régime alimentaire! Je n’en veux signaler qu’un exemple. On 
supporte mieux la faim dans la jeunesse que dans l'enfance, 
quand l'air est épais que lorsqu'il est léger ; on la supporte mieux 
l'hiver que l'été, lorsqu'on ne fait habituellement qu’un repas 
que lorsqu'on en fait deux, et quand on garde je repos que lors- 
qu'on prend de l'exercice. Enfin, il est souvent nécessaire d’ac- 
corder de bonne heure des aliments à ceux qui tolèrent plus dif- 
ficilement l’abstinence. D’après ces considérations, je conclus 
que si l’on ne peut tenir compte des circonstances particulières, 
il faut se borner aux vues générales; mais que si l'on peut ap- 


MÉTHODISME. 487 


précier chacune d’elles, il faut s’y arrêter avec soin, sans oublier 
toutefois les caractères communs; et c’est pour cela qu’à mérite 
égal il vaut mieux avoir un ami qu’un étranger pour médecin. 
Je reviens à mon sujet, et je pense que la médecine doit être 
rationnelle, en ne puisant cependant ses indications que dans les 
causes évidentes; la recherche des causes occultes pouvant exer- 
cer l'esprit du médecin, mais devant être bannie de la pratique 
de l’art, Je pense aussi qu’il est à la fois inutile et cruel d'ouvrir 
des corps vivants, mais qu'il est nécessaire à ceux qui cultivent 
la science de se livrer à la dissection des cadavres, car ils doivent 
connaître le siége et la disposition des organes. Quant aux choses 
qui ne se révèlent que pendant la vie, lexpérience nous en 
instruira dans le pansement des blessures d’une manière plus 
lente, il est vrai, mais plus conforme à l'humanité. » 

Complétons maintenant l’exposé de Celse par quelques rensei- 
gnements tirés de l’/ntroduction ou le Médecin. 

Les méthodiques s’attachent aux communautés ou à la con- 
templation du semblable ; tous les états morbides particuliers sont 
ramenés à deux (1) : Le resserré (strictum, areywér) et le relâché 
(lazum, toëdes). Ce sont là leurs communautés qu’ils nomment 
évidentes (2); ils les reconnaissent aux caractères manifestes 


(4) Galien (Méth. thér., À, 3) compare la méthode dichotomique des méthodistes 
à celle qui consisterait à marquer la différence des animaux par l'opposition de 
deux caractères, qu’on pourrait multiplier à l'infini, et qui toujours ne donneraient 
qu’un des côtés des différences et des analogies. Il n’y aurait en tout que deux ami- 
mauæ, mais il n’y aurait pas la multitude des animaux, différenciés par leurs carac- 
tères propres. Dire qu’il y a des animaux doux et féroces, cornus et non cornus, ce 
n'est pas marquer la différence de tous les animaux; dire qu'il y a des voyelles et 
des consonnes, ce n’est pas indiquer tous les éléments de la voix; de même, dire 
qu'il y à des maladies lâches et d’autres serrées, des maladies aiguës et d’autres 
chroniques, ce n’est pas faire connaître la différence des maladies, ce n'est que 
marquer les différences premières et les plus générales; mais il faut pousser la di- 
vision jusqu’à une espèce indivisible, opération très-difficile et qui a souvent arrêté 
les plus grands philosophes ou naturalistes. — C’est là une réfutation excellente parce 
qu'elle est directe et logique. 

(2) Celles aussi qu’on a appelées primitivement communautés eu égard au régime, 
ce qui était le fondement de la thérapeutique, au moins dans les maladies aiguës 
(voy. Méth. thér,, WE, 4, et I, 3). D'où l’on voit que Thémison n'avait d'abord eu 
égard qu'aux maladies qui se guérissent par le régime. — Voyez plus loin, ce que 
je dis de la division de la médecine, d’après une phrase de Celse. 


188 MÉDECINE GRECQUE A ROME. 


qui se remarquent dans le corps sans avoir besoin de sémiolo- 
gie : ainsi, ils diagnostiquent le srictum à ce que toutes les sé- 
crétions sont suspendues et empêchées; le /azum aux phéno- 
mènes contraires. En conséquence, ils admettent deux modes 
de traitement : relächer, resserrer ; ou s’il y a complication, 
courir au plus pressant. Les communautés passives se rappor- 
tent à la maladie, les communautés actives au traitement; il y 
en a encore de temporaires relatives au début, à l’accroissement, 
à l’état, au déclin (1). — Les communautés chirurgicales consis- 
tent en trois choses : 1° ôter ce qui est étranger; or il y a deux 
sortes d’étranger : ce qui est hors du corps, épine, trait et autres 
choses; cela est simple, et n’exige que l’avulsion; — ou ce qui 
est dans le corps : déplacement, épanchement, luxation, frac- 
ture ; cela indique le rétablissement dans le lieu naturel; — 
2° excès en volume, comme les tumeurs qu’il faut ouvrir ou en- 
lever; — 3° défaut : pertes de substance congénitales ou acciden- 
telles, ulcères, fistules; 1l faut donc réparer en ramenant les par- 
ties à leur état naturel, en remplissant le vide et en suppléant à ce 
qui manque (2).— Outre ces communautés chirurgicales, il y en 
a une qu'on appelle prophylacthique ; elle regarde les poisons et 
les venins; celle-là n’a rien à faire avec la communauté du 
lazum où du strictum, ni avec celle du traitement qui y con- 
vient, car elle se rapporte à des affections dont on ne sait pas 
ce qu’elles sont. Il faut s’en préserver, et les guérir par des spé- 
cifiques lorsqu'on en est atteint. 

Les méthodiques s’attachent à la similitude, mais dans les 
choses évidentes et non dans les choses cachées, comme le font 
les dogmatiques : voilà la différence essentielle ; la seconde diffé- 
rence, c’est qu'ils réduisent toutes les particularités au général : 
les affections, les remèdes et les opportunités. Plus haut il est 
cependant question des communautés temporaires! Toutefois 

(4) Il est probable, d’après Galien (Méth. thér., V, 1 ; cf. IV, 4) que Thessalus 
est l'inventeur des communautés secondaires rapportées par l’auteur de l’Introduction 
ou le Médecin, et particulièrement des communautés chirurgicales. Il y avait encore 


des communautés pharmaceutiques pour les maladies qui se traitent par les médi- 
caments. 


(2) C'est là une partie des communautés admises spécialement par Thessalus 
pour les ulcères, 


MÉTHODISME: 189 


les méthodiques n’observent pas les choses évidentes comme les 
empiriques, qui isolent tous les cas loin de les généraliser; enfin 
les méthodiques tirent des communautés les indications théra- 
peutiques, mais ils ne tiennent pas compte des causes comme 
les dogmatiques, et ils ne se contentent pas, comme les empi- 
riques, de l’observation sur le concours de symptômes qui ca- 
drent avec l'expérience (1). 

En étudiant les divers systèmes que nous avons vus se pro- 
duire, soit à Alexandrie, soit à Rome, j'ai eu soin de vous prému- 
nir contre les assimilations trop rigoureuses que les historiens 
ont voulu établir entre les systèmes anciens et les systèmes mo- 
dernes. Sans doute on peut trouver certaines analogies appa- 
rentes entre les théories d’Érasistrate, ou d’Asclépiade, ou de 
Thémison, et celles de Boerhaave, de Brown ou de Broussais; 
mais comme ni l'anatomie, ni surtout la physiologie ne sont 
plus les mêmes, les détails sont fort dissemblables, et l’idée pre- 
mière repose sur des conceptions toutes différentes; autant vau- 
drait comparer la preumalose de quelques médecins du xvur sié. 
cle avec le pneumatisme d’Athénée, que de rapprocher l'erreur 
de lieu d'Érasistrate, l’enclavement d'Asclépiade ou le sérictum 
et le lazum de Thémison, de l’irritation de Broussais. La méde- 
cine a longtemps tourné dans le même cercle, en ce sens qu’elle 
a cherché à expliquer les maladies tantôt par les liquides, tantôt 
par les solides et tantôt par les esprits; mais à cela se bornent 
les analogies des systèmes, tout le reste diffère d’une époque à 
l’autre. 


De même que la splendeur de Cos et de Cnide efface, au siècle 
de Périclès, toutes les autres renommées, et que plus tard l'éclat 
jeté par l’école médicale d'Alexandrie fait oublier tous les méde- 
cins qui en même temps pratiquaient en Grèce, de même, après 
la venue d’Asclépiade (2), il semble qu’on ne trouve plus de méde- 


(1) Ces dernières remarques ont une analogie frappante, même pour la rédaction, 
avec celles de Celse. Peut-être le médecin romain et l’auteur de l’{ntroduction ont 
puisé à la même source. 

(2) « Asclepiades multarum rerum, quas ipsi quoque secuti sumus, auctor bo- 
nus. » (Celse, IV, 9.) — « Asclepiades maximus auctor medicinae, » (Scrib. Largus, 
Epist. ad Callistum.) —«Asciepiades, inter præcipuos medicorum, si unum Hippo- 


190 MÉDECINE GRECQUE À ROMf. 


cine qu’à Rome; c’est là, du moins, que se donnent rendez-vous 
les médecins les plus savants ou les plus ambitieux; c’est là que 
s’accomplissent les destinées de notre science. 

Les plus grands noms de la médecine, après ceux d'Hippo- 
crate, d'Hérophile et d'Érasistrate, se trouvent à Rome : Asclé- 
piade, Thémison, Celse, Soranus (?); Athénée, le chef des pneu- 
matistes; Archigène, Rufus (2); Galien, Oribase, peut-être 
avant lui Antyllus. J’y voudrais joindre encore Arétée, mais il 
y a trop d’incertitudes sur la vie de ce médecin. C’est aussi à 
Rome qu’a pris naissance le méthodisme, c’est-à-dire la doctrine 
la plus puissante après le dogmatisme, et qui a tenu en échec la 
renommée d'Hippocrate, plus tard même celle de Galien; c’est à 
Rome, enfin, que la médecine ancienne arrive à son plus haut 
degré de perfection et qu’elle reçoit sa forme définitive; jus- 
qu'aux premiers réformateurs, elle ne gagne presque plus rien, 
et j'ose ajouter qu'elle ne fait pas non plus de très-grandes pertes, 
tant les anneaux de la chaîne sont restés solidement unis au 
milieu des temps qui passent pour les plus troublés, les plus 
barbares et les moins conservateurs. 


cratem excipias, ceteris princeps. » (Apul., Florid., IV, 19.) — Pline, tout en l'admi- 
rant (VII, 37,124), reconnait (XKXVI, 3, 16) que les circonstances, que certaines 
mauvaises pratiques de ses confrères, à quoi on peut ajouter beaucoup d’audace, 
une rare faconde (XXVI, 3, 12), et la grande quantité de ses volumineux ou- 
vrages, lui ont beaucoup servi. — Quant à Galien, il ne manque pas une occasion 
de marquer sa mauvaise humeur ou d'user d'épithètes blessantes envers Asclépiade ; 
il ne saurait lui pardonner ses irrévérences à l'égard d'Hippocrate ou des autres an- 
ciens, et son mépris pour les jours critiques. — Nous pouvons tirer un double ensei- 
gnement de la polémique d’Asclépiade et du jugement qu'on a porté de ce médecin 
avant la venue de Galien. Il est évident qu’en attaquant surtout Hippocrate et ses 
doctrines, Asclépiade nous apprend quelle était l'autorité du chef de l’école de Cos, 
et en même temps les témoignages flatteurs qu'il a néanmoins recueillis prouvent 
que cette autorité n’avait pas encore passé à l’état de fétichisme. 

(2) Mes recherches dans les bibliothèques m'ont permis, soit d'améliorer les 
traités déjà connus de Rufus, soit d’en augmenter le nombre. — Crateuas, Diosco- 
ride, Métrodore, Soranus, Aelius Promotus, Galien, et quelques-uns des plus anciens 
médecins alexandrins, sont les auteurs pour lesquels les manuscrits grecs m'ont 
fourni le plus de textes inconnus ou négligés. 


IX 


SommaIRE : De Celse et du rôle qu'il a joué dans l’histoire de la médecine. — 
Caractère de son ouvrage. — Il résume toute la période ancienne, — Comment 
il faut interpréter un passage de ce traité sur la division de la médecine. — 
Distinction à établir entre la pharmaceutique, la pharmacopolie et la rhizotomie, — 
Que Pline l’ancien doit être considéré comme un des plus précieux historiens de 
la médecine populaire grecque et romaine, et comme un important auxiliaire pour 
l’histoire de la médecine scientifique. 


MESSIEURS, 


Dans l’histoire de la médecine à Rome, on a beaucoup vanté 
Celse pour des mérites qu’il n’a pas, et l’on n’a pas reconnu ceux 
qui rendent l’étude de son traité si profitable pour nous. Je ne 
partage ni l’avis des historiens qui soutiennent que Celse était un 
médecin dans la véritable acception du mot, ni celui des personnes 
qui lui refusent absolument le titre de médecin. J’adopte une 
opinion intermédiaire et que je crois la seule admissible (1). — 
Celse était un de ces philiatres dont Galien fait mention, et qui, 
soit à Alexandrie, soit à Rome, soit même plus tard en Italie ou 
dans les Gaules, avaient étudié la médecine plus dans les livres 
qu'auprès des malades, mais avec assez de soin pour en parler 
pertinemment, et pour traiter eux, leur famille et leurs amis, 
absolument comme le faisait le vieux Caton, à la différence près 
d’une instruction plus solide et d’un esprit tout à fait éloigné de la 
superstition. Le Traité de médecine n’est pas l’œuvre d’un pra- 


(4) L'opinion que M. des Étangs a exprimée dans l’Introduction qu’il a mise en 
tête de son excellente traduction de Celse me paraît être celle qui se rapproche le 
plus de la mienne; il admet, en effet, que Celse n’est pas seulement un compila- 
leur, il le surprend même (pour me servir de son expression) en flagrant délit de 
pratique; en même temps il est porté à croire que notre auteur n’a pas exercé la 
médecine, en vue du profit qu'on en retire. 


199 CELSE. 


ticien fort occupé ni d’un simple amateur; l’inexpérience se 
trahit surtout dans les chapitres consacrés à la chirurgie; on 
entrevoit que Celse n’est pas un opérateur consommé et qu’il n’a 
pas toujours bien compris ce qu’il traduit ; dans les livres qui 
regardent la médecine, l’auteur ne donne guère son avis sur 
des questions compliquées, il expose bien plus qu’il ne décide(1); 
c’est à propos de l'hygiène, où tout homme instruit comme 
l'était Celse, pouvait avoir une opinion, qu’il parle avec le plus 
d'autorité. 

J'ai de plus établi, soit par la confrontation des textes, toutes 
les fois qu’elle a été possible et elle l’est beaucoup plus souvent 
qu'on ne le croit généralement (2), soit par une induction légi- 
time, quand manquaient les passages parallèles, que le Traité de 
médecine n’a presque rien d'original, et que c’est à peu près, 
d’un bout à l’autre, une traduction libre du grec, entremêlée de 
quelques réflexions propres au traducteur. Donc ce qui recom- 
mande surtout cet ouvrage, c’est qu'il est un résumé de la mé- 
decine et de la chirurgie des hippocratistes et des Alexandrins, 
résumé très-bien fait, d’un style excellent et venu fort à point, 
c’est-à-dire au moment où les derniers efforts de la période créa- 
trice venaient d’être tentés par l'insurrection des méthodiques. 
En l'absence du Traité de médecine, une partie de l’histoire de 
l’école d'Alexandrie, surtout en ce qui regarde la chirurgie, nous 
échapperait (3). 


(1) Voyez-en les preuves dans Kissel, Cornelius Celsus. Giessen, 1844, p. 124- 
122: 

(2) Ainsi j'ai poursuivi cette confrontation, non pas seulement avec les ouvrages 
d’Hippocrate, mais avec tous les fragments de médecins alexandrins qui nous ont 
été conservés, par Soranus, par Galien, Oribase, Aétius, ou par des manuserits 
encore inédits, de sorte que j'ai pu reconnaitre très-souvent les sources auxquelles 
Celse a puisé. Quand tous ces emprunts ont été constatés, il ne reste pas grand’ 
chose à l'écrivain romain, si ce n’est le cadre, le style et l’admirable sûreté de 
jugement. Pour ma part, je n’oserais jamais dire, pas plus de Celse que de Paul 
d'Égine, ou de tant d’autres compilateurs plus ou moins habiles : / a trouvé; il a 
inventé ; il est le premier qui ait imaginé. 

(3) Voyez, dans le Journal général de l'instruction publique, année 1847, et dans 
la Gazette médicale de la même année, mes études sur Celse, et en particulier celles 
qui concernent la chirurgie (instruments, taille, autoplastie, luxations, ete,). 


DIVISION DE LA MÉDECINE. 193 


Celse semble avoir un faible pour l’empirisme ; cependant ses 
sources principales sont les auteurs orthodoxes. Celse et Galien 
sont pour nous la clef de voûte de l'histoire de la médecine. Celse 
rassemble en un solide abrégé les faits et les systèmes anciens 
avec impartialité, mais non pas avec indifférence ; il a le calme 
et la dignité du juge. Galien au contraire est un doctrinaire qui 
veut fondre en une seule, et à son profit, toutes les théories de 
l'antiquité ; aussi il expose et discute avec cette passion, souvent 
même avec cette injustice que donnent l'intérêt personnel et l’ar- 
deur de la lutte. 


Gelse a été peu lu et peu cité jusqu’au xv° siècle ; ce n’est pas lui, 
mais Cælius Aurelianus, c’est-à-dire le traducteur de Soranus, 
que Cassiodore recommande à ceux qui veulent s’instruire dans 
la médecine (1). Cependant, Celse n’a pas été aussi oublié qu'on 
le croit généralement. J'ai retrouvé d'assez longs extraits de son 
ouvrage dans les plus anciens manuscrits de la première période 
du moyen âge, notamment dans une très-vieille traduction du 
Synopsis d'Oribase (2). Siles Grecs n’ont fait presque aucune men- 
uon de Celse, c’est, non par mépris pour les Latins, qu'ils citent 
quelquefois, mais probablement parce qu'ils n’ont jamais pris 
l’encyclopédiste romain pour un médecin, et que d’ailleurs ils 
possédaient les originaux où lui-même avait puisé. 


Je ne voudrais pas, Messieurs, abandonner Gelse, un de nos 
guides les plus précieux avec Galien et Soranus, sans dire un mot 
d'une question importante touchant la division de la médecine dans 
l’antiquité, etsoulevée par un passage du Traité de médecine. Cette 
question se rattache trop intimement à l’histoire générale de la 
médecine, la bonne ou la mauvaise solution qu’on en donne 
éclaire ou obscurcit trop manifestement cette histoire, pour que 
nous la négligions. 


(1) Je m'en suis assuré en. collationnant le manuscrit prototype du traité De 
Jastit. div. litt. de Cassiodore, qui se trouve à la bibliothèque royale de Bamberg, 
(2) L'édition d’Oribase, publiée à Büle en 1529, et qui contient une partie 
du Synopsis et du livre A4 Eunapium, contient aussi quelques additions tirées 
de Celse, mais qu'on m'avait pas remarquées, 
DAREMBERG. 43 


194 CELSE. 

Après avoir parlé d'Hérophile et d’Érasistrate, l'écrivain ro- 
main ajoute : « lisdemque temporibus #n tres partes medicina 
« diducta (À) est, ut una esset quæ victu, altera quæ medica- 
« mentis, tertia quæ manu mederetur, Primam Sarrnrixiy, SeCun- 
« dam ocpnaxeurixis, ertiam yercvcyexrs Græci nominarunt. » — 
« La médecine fut, vers cette époque, divisée en trois parties : 
« l’une traitant par le régime, la seconde par les médicaments, 
« la troisième avec le secours de la main. Les Grecs appelérent 
« la première diététique, la seconde pharmaceutique, la troi- 
« sième chirurgique. » 

Suivant Daniel Le Clerc (2), 1l s'agit d’une division matérielle 
de la médecine en trois branches, qui firent l’occupation de trois 
catégories de praticiens ; en d’autres termes, il y eut, sinon trois 
ordres, trois degrés de médecins, au moins trois espèces de gens 
traitant les malades. Les uns s’occupaient des affections qui récla- 
maient le régime dans toute l'étendue ancienne de ce mot; les 
autres se réservaient les maladies dont le traitement consistait 
principalement dans l'application des moyens externes; enfin, les 
opérations élaient du domaine d’une troisième classe. 

Ceite opinion, qui ne s’appuie même pas sur le texte de Celse 
rigoureusement traduit, est également partagée, au moins en 
partie, par Sprengel (3), par Choulant (4) et par presque tous les 
historiens de la médecine. 

Hecker (5) professe une opinion mixte. La médecine, dit-il, 
fut, il est vrai, comme cela arrive dans toutes les sciences qui ont 


(4) Kuehn (De loco Celsi in praef. male intellecto, dans Opuscula, 1. IF, p. 227 
et suiv.) a établi que le mot diducere ne pouvait se prendre que dans le sens de 
diviser, séparer, distinguer, et non dans celui d'augmenter, d'amplifier (Cf. aussi 
Facciolati, sub voce), comme quelques auteurs, entre autres Schulze et Weber 
(voy. p. 203), l'ont prétendu. — Dans les Programmes où Kuehn examine le texte 
de Celse, il marque un sentiment très-voisin du mien; seulement la critique des 
opinions de ses devanciers tient dans le travail du célèbre professeur de Leipzig plus 
de place que les arguments à l’aide desquels il veut appuyer son propre sentiment. 

(2) Le Clerc, Hist. de la méd,, p. 334. 

(3) Sprengel, Versuch einer pragm. Geschichte der Arzneik., éd. Rosenbaum, 
tome [, p. 540. 

(4) Choulant, Tafeln zur Gesch. der Med., p. 2. 

(5) Hecker, Gesch, d. Heilhunde, t, Y, p. 314. 


DIVISION DE EA MÉDECINE. 195 


prisun grand développement, divisée en trois parties, la diététique, 
la pharmacie (voy. plus bas) et la chirurgie ; mais chacune de 
ces branches ne devint pas le domaine de trois classes d'hommes, 
seulement il résulta de ce partage que chacun, suivant la ten- 
dance de son esprit, s’attacha à l’une de ces branches plus par- 
ticulièrement qu'aux autres, et contribua ainsi à leur perfection- 
nement. 

Comme les développements dans lesquels je suis obligé 
d'entrer pour réfuter l'opinion tranchée de Le Clerc, serviront 
en même temps à démontrer l’inexactitude de la seconde 
proposition de Hecker, il convient de s'attaquer d’abord à 
l'historien de Genève; mais, avant d’opposer le témoignage 
de l’histoire à celte interprétation du passage de Celse, il est 
nécessaire de se faire une idée nette des matières comprises 
dans chacune des trois branches de la médecine. Cette seule 
exposition contribuera déjà à montrer l'impossibilité pratique 
de la division matérielle admise par Le Clerc. Pour savoir à quoi 
nous en tenir sur ce point, nous n'avons pas besoin d’aller bien 
loin : le livre même de Celse, dans lequel se trouve cette phrase, 
objet de tant de controverses, nous fournit les renseignements 
désirables sur la première question, puisque toute l’économie de 
ce livre repose précisément sur cette division de la médecine 
en trois sections inégales. Indiquer le plan général du Traité de 
‘médecine, c’est donc résoudre en partie la difficulté. 

La première section, composée de quatre livres, comprend 
presque toutes les maladies dites #nternes, lesquelies, suivant les 
anciens, ne réclamaient guère que l'emploi du régime. Dans la 
seconde (livres v et vi) sont rangées les maladies pour la plupart 
externes et qui exigent les topiques. Enfin la troisième (livres vu 
et vin) renferme ce que nous appelons la #nédecine opératoire, 
et, de plus, tout ce qui regarde le traitement des fractures et des 
luxations. De même que la diététique comprend l'étude des objets 
mêmes du régime, de même la pharmaceutique renferme, dans 
de certaines limites, l’étude des médicaments eux-mêmes, de 
leurs vertus et de leur préparation; le livre de Gelse le témoigne. 
Ainsi, dans les deux premières parties, il traite de la matière de 
l'hygiène et de la matière médicale, avant d'aborder l’histoire 


196 CELSE. 


des maladies; et pour la pharmaceutique, il ne se contente pas 
d'indiquer la composition et l’action des topiques, il décrit aussi 
les préparations destinées à être prises à l’intérieur, soit contre 
les maladies internes, soit contre les maladies externes; et même 
en tête de la pharmaceutique, il a soin de nous dire, comme sil 
voulait éviter toute fausse interprétation : «Ce qu’il importe avant 
« tout de savoir, c’est que toutes les parties de la médecine sont 
«tellement liéesentreelles, qu'ilest impossible deles séparer com- 
« plétement, et le nom qui les distingue indique seulement la pré- 
« dominance des méthodes; celle, par exemple, qui est fondée 
« sur le régime, s'adresse aussi quelquefois aux médicaments, 
et celle qui s'applique principalement à combattre les maladies 
par l’action de ces agents thérapeutiques, est obligée d’y join- 
« dre l’observation du régime dont lutihité se fait si vivement 
« sentir dans toutes les affections du corps (4). » 

Ces réflexions de Celse n’établissent-elles pas clairement qu'il 
s’agit pour lui d’une division des maladies purement scientifique 
et nosologique fondée sur la thérapeutique, division imaginée 


À A 


(4) Livre v, Préamb., trad. de M, des Étangs. Cf. aussi le Préamb. du livre vis 
— Scribonius Largus (Composit. med., chap. 68, comp. 200, éd. de Rhodius, 
p. 409), qui a pu être contemporain des dernières années de Celse, exprime la 
même opinion à peu près dans les mêmes termes. Son texte prouve de plus que 
cette division théorique de la médecine en trois branches était une des plus répan- 
dues; mais on ne voit pas dans ce passage que les trois branches répondissent pour 
lui, pas plus que pour Celse, à trois classes de médecins, — Voici ce texte impor- 
tant: « Implicitas medicinae partes inter se et ita connexas esse constat ut nullo 
» modo diduci sine totius professionis detrimento possint. Ex eo intelligitur quod 
» neque chirurgia sine diaetetica, neque baec chirurgia (id est sine ea parte quae 
» medicamentorum utilium usum bhabet) perfici possunt : sed aliae ab aliis adju- 
» vantur et quasi consummantur. » — Le même auteur (Ad. Callist. epist.) re- 
marque que de son temps beaucoup de médecins, par ignorance, encore plus que 
par système, ou pour imiter Asclépiade, répudiaient l'emploi des médicaments, el se 
bornaient au régime diététique; puis il ajoute, ce qui confirme encore mon senti- 
ment sur le passage de Celse : « Nam primum cibis ratione aptoque tempore datis, 
» tentat [medicina] prodesse languentibus; deinde, si ad hos non responderit cu- 
» ratio, ad medicamentorum decurrit vim... post ubi ne ad haec quidem cedunt 
» difficultates adversae valetudinis, {um coacta, ad sectionem vel ultimo ad ustionem 
» deveuit.» — Je n’ai pas besoin de rappeler que le recueil de recettes de Scri- 
bonius renferme de curieux documents pour l'histoire de la médecine populaire ou 
domestique. 


DIVISION DE LA MÉDECINE. 197 


pour soulager la mémoire et pour permettre une classification 
plus ou moins régulière des objets d’étude d’après leur manière 
d’être la plus générale, en tenant compte des empiétements ré- 
ciproques ? 

Mais oublions pour un instant le propre commentaire de Celse, 
et considérons les choses en elles-mêmes : ne vous semble-t-il 
pas comme à moi, Messieurs, qu’il serait déjà très-difficile de 
concevoir, au point de vue de la pratique, une division de la 
médecine telle que Le Clere veut l'établir, surtout en ce quitouche 
la délimitation des deux premières parties qui se pénêtrent in- 
cessamment l'une l’autre, ainsi que Gelse lui-même le déclare ? 
Toutefois, comme les modernes eux-mêmes ont partagé la 
science en médecine et en chirurgie d’après des règles arbitraires, 
il est vrai, mais que ces deux divisions correspondent assez bien, 
la première à la diététique de Celse, et la seconde à la pharmaceu- 
tique et à la chirurgie, abstraction faite de la partie purement phar- 
macologique sur laquelle je reviendrai tout à l'heure, rien n’em- 
pêcherait d’une manière absolue d'admettre que la division de 
Celse était toute matérielle; les réflexions du médecin romain sur 
les empiétements réciproques des diverses parties, et particulière- 
ment des deux premières, ne feraientmême pas obstacle à cette opi- 
nion ; Car nous voyons tous les jours les chirurgiens recourir tant 
bien que mal à la médecine proprement dite, et les médecins, à 
leur tour, entrer à main armée sur le terrain des chirurgiens, si 
le cas l'exige, lors même que les uns et les autres n’embrassent 
pas ordinairement la science dans toute son étendue. 

Mais en présence de l’histoire, une pareille question n’a que 
faire de raisonnements, de suppositions et de comparaisons. In- 
terrogeons donc l’histoire, et voyons si, dans l'antiquité, il y a 
eu en réalité trois classes de médecins correspondant aux trois 
grandes divisions, appelées vulgairement diététique, pharmaceu- 
tique et chirurgie. Eh bien ! pas un texte ne vient, à ma connais- 
sance, répondre par l’affirmative; tous, au contraire, permettent 
de conclure dans le sens opposé. D'abord il n’y à aucun témoi- 
gnaze direct sur lequel on puisse s'appuver, et Celse lui-même 
n’eût pas manqué de remarquer cette particularité si elle eût 
existé, En second lieu nous voyons, par les citations, par les 


198 CELSE. 


fragments qui nous font connaître les médecins de cette longue 
période comprise entre Érasistrate et Celse, que tous, les plus 
obscurs comme les plus illustres, aussi bien parmi les dogmati- 
ques que parmi les empiriques, ont pratiqué en même temps les 
trois branches de l’art de guérir. Pour vous en convaincre, vous 
n'avez qu’à ouvrir les Bibliothèques médicales, chirurgicales et 
botaniques de Haller, vous trouverez précisément la confirmation 
de mon assertion, et cependant, chose étonnante, Haller lui-même 
partage l'opinion de Le Clerc, de sorte qu’il détruit d’une main 
ce qu'il cherche à édifier de l'autre ; car vous trouvez dans l’une 
et l’autre bibliothèque, Mantias, Andreas de Caryste, Hicésius, 
Zénon, Glaucias, Apollonius, Sérapion, Héraclide, et tant d’autres 
qu'il serait trop long d’énumérer (1). 

Dire avec Hecker que, par suite du partage purement scienti- 
fique de la médecine en trois branches, il est arrivé que chacun, 
suivant son goût particulier, s'est plus spécialement attaché à 
l’une ou à l’autre de ces branches, c’est dire trop ou ne rien dire 
du tout. Dans le premier cas, c’est revenir au sentiment de 
Le Clerc par une voie détournée, d'une manière moins explicite 
et dans un sens moins absolu; mais cette simple prédilection ne 
ressort même pas de l’histoire, et l’on ne voit pas qu’il y ait eu, 
du moins d’une façon générale, des médecins qui se soient plus 
occupés de la seconde que de la première partie. On voit, au 
contraire, qu’ils étudiaient avec un soin égal tout ce qui concer- 
nait l’art de guérir. — Prétendre que quelques individus se sont 
plus particulièrement attachés à une partie qu’à une autre, c’est, 
je le répète, ne rien dire du tout, car cela ne constitue pas une 
division pratique et consacrée de la médecine ; il n’y a là qu’une 
tendance individuelle sans influence sur l’ensemble de la pratique. 

Je tomberais moi-même dans une grave erreur si je n’admet- 
tais aucune division dans l’exercice de l’art de guérir ; mais cette 
division ne répond pas du tout à celle de Le Clerc, de Haller ou 
de ceux qui ont partagé leur sentiment. Celse lui-même dit, dans 
le préambule du livre vu, qu'après Hippocrate, la chirurgie, dis- 

(1) On trouvera une nouvelle confirmation de cette vniversalité des médecins 


alexandrins, en consultant, pages 164 et 163, la dernière colonne du Tableau chro- 
nologique de ces médecins, 


DIVISION DE LA MÉDECINE. 199 


tinguée des autres branches de l'art de guérir, à cause de la 
grande extension qu’elle avait prise, fut enseignée dans des 
livres spéciaux (4abere professores suos cœpit). L'histoire nous à 
conservé quelques renseignements sur plusieurs de ces praticiens 
appelés chirurgiens (4); mais entre le fait de la séparation de la 
chirurgie (et surtout de la chirurgie opératoire ou mécanique) 
au profit de quelques individus, tandis que l’art de guérir était 
étudié et pratiqué dans toutes ses parties par la majorité des 
médecins, et un partage réel de la médecine en trois branches 
exercées par trois classes de praticiens, il y a une distance im- 
mense sur laquelle il n’est pas besoin de s'arrêter davantage. 
Ces chirurgiens sont précisément les gens qui ont été poussés 
par un goût particulier ou par la nécessité vers une partie de 
l'art de guérir plutôt que vers une autre. D'ailleurs nous voyons 
que ces praticiens peuvent être le plus souvent rangés dans la 
classe des spécialistes proprement dits, je devrais presque dire 
des rebouteurs ou des mécaniciens, classe qui n'était pas moins 
nombreuse dans l'antiquité que dans les temps modernes, ainsi 
qu'on le voit par Galien (2). Si Galien est forcé d'admettre les 
spécialités, il s'élève contre les spécialistes, en tant que ces demies 
ou ces quarts de médecins, ainsi qu’il le dit, voulaient considérer 
leurs spécialités comme des parties distinctes de la médecine, 
qui est ne, quelles qu’en soient les divisions (3). 

On voit, d’après ce que nous raconte le médecin de Pergame, 
qu’il y avait des oculistes, des opérateurs de la cataracte, des den- 
listes, des chirurgiens herniaires, des gens qui pratiquaient uni- 
quement la paracentèse, la lithotomie (4), l'opération du cathété- 


(4) Au rapport de Celse, dans le même passage, c’est à Philoxène (d’après le 
manuscrit du Vatican) que sont dus les grands développements de la chirurgie 
opératoire. (Voyez plus haut, p. 160 et suiv,, le Tableau chronologique.) 

(2) L'hygiène est-elle une parte de la médecine ou de la gymnastique ? chap. 24, 
t. V, p. 846, suiv.— Cf. Des parties de la médecine, chap. 2, t. IV (in Spuriis 
libris), { 16, éd. des Juntes. 

(3) Miaz 7<yyns pépia. — On voit bien par tout ce passage que, pour Galien 
comme pour Celse, la division de la médecine en trois parties est une division 
scientifique et non maiérielle, fondée sur la diversité des moyens thérapeutiques. 

(4) Voy. p. 97 et 200, note 1. 


200 CELSE, 


risme, qui s’occupaient des oreilles, des maladies de l'anus. Il 
y avait encore des médecins appelés diététiques, pharmaceuti- 
ques et même bofanistes, parce qu'ils se servaient plus particu- 
liérement de la diète, des médicaments composés ou des herbes 
pour toutes espèces de maladies. Ceci se rapporte au temps de 
Galien, et il s’agit bien ici d’un système thérapeutique ; il y a 
même des gens qui s’appelaient donneurs de vin ou d’ellébore (À). 
Ces spécialités, comme le remarque l'auteur Des parties de la 
médecine, ne pouvaient s'exercer que sur de grands théâtres ; 
autrement le métier n'aurait pas suffi pour faire vivre ceux qui 
s’y livraient. La spécialité avait revêtu toutes les formes, et 
l'antiquité, sous ce rapport, n’a rien à nous envier. 11 y avait 
même des spécialistes de plus bas étage; on trouve des médecins 
qui s’exercent à bien donner des clystéres, à saigner les veines 
ou les artères (2). 

Je dois faire remarquer en outre que les chirurgiens, du 
moins quelques-uns, ne se restreignaient pas seulement à la 
branche appelée chirurgie par Celse ; car on voit qu'ils s’occu- 
paient aussi des maladies externes qu’on traitait à l’aide des 
médicaments (pharmaceutique). Philoxène lui-même en est un 
exemple, puisque Galien le cite souvent pour diverses formules de 
topiques. Ainsi cette séparation même de la chirurgie et l’exten- 
sion qu'on donnait à ce mot prouvent péremptoirement que la 
division en trois branches était purement scientifique et n’avait 
pas de représentation exacte dans la pratique, 

Affirmons donc, pour clore la première partie de ces remarques, 
que les plus grands praticiens de la période comprise entre la 
fondation de l’école d'Alexandrie et Celse, furent à la fois méde- 
cins et chirurgiens. La séparation de la chirurgie proprement 
dite et considérée dans son ensemble ne fut certainement pas aussi 


(4) Je n'ai pas besoin de rappeler qu'au dire d'Hérodote, la médecine était 
aussi exercée en Égypte par des spécialistes de toute nature, ou plutôt que la méde- 
cine parait avoir été divisée dans ce pays en de très-nombreuses spécialités, de telle 
sorte qu'il n’y avait pas de médecins proprement dits. A Alexandrie, c’est la méde- 
cine populaire ou de bas étage, et non la médecine scientifique, qui s’est formée sur 
ce modèle. 

(2) Gal., L’hygiène est-elle une partie de la méd.,t. V, p. 850. 


DIVISION DE LA MÉDECINE. 201 


généralement acceptée dans l'antiquité que de nos jours; je n'ai 
pas besoin d’ajouter que cette séparation, consacrée dans l’en- 
seignement des écoles, ne repose sur aucune donnée scien- 
ufique. 


Quelques historiens, entre autres Sprengel (1), tout en suivant 
d’une manière générale le sentiment de Le Clerc, s’en sont écar- 
tés sur un point important et ont introduit une erreur de plus 
dans la discussion. Nous avons vu que l'historien de Genève sa- 
vait parfaitement quelles parties de la médecine comprenaient les 
divisions admises par Celse ; son seul tort, c’est d’avoir cru que 
chacune de ces divisions correspondait à une classe spéciale de 
praticiens. Mais le professeur de Halle commet à la fois une dou- 
ble faute, l'une qui lui est commune avec Le Clerc, l'autre qui lui 
est propre et qui consiste à croire que par pharmaceutique Gelse 
entendait la rAizotomie où apothicairerie. En regardant la 7 he20- 
tomie où apothicairerie comme répondant à ce que Celse appelle 
pharmaceutique, Sprengel commet pour ainsi dire plus d'erreurs 
qu'il n’écrit de mots. D'abord Celse déclare positivement dans la 
préface du livre v, que la pharmaceutique est la partie de la mé- 
decine qui combat les maladies, principalement par les médica- 
ments. Les livres v et vrtout entiers ne sont qu’un développement 
de cette définition ; seulement, ainsi que je l'ai déjà fait remar- 
quer, l’histoire des médicaments composés est jointe à la noso- 
graphie et à la thérapeutique proprement dite, comme dans la 
première partie la matière de l'hygiène est comprise sous le nom 
de diététique. 

Comment a-t-il pu venir dans l'esprit de Sprengel que Celse ait 
considéré comme une partie de la médecine la pharmacopolie 
telle qu’elle était exercée dans l'antiquité? C’étail un véritable 
métier de charlatans et de sophistiqueurs. 

Sprengel aurait eu au moins une ombre de raison en regar- 
dant comme identiques la pharmacopolie et la rhizotomie, quoi- 
qu’au fond cette identité n'existe pas, ainsi que je le démontrerai 
plus bas. En tout cas, la pharmacopolie, et la rhizotomie à plus 


(1) Sprengel, Geschichte der Arzn., p. 541, 


202 CELSE. 


forte raison, ne sont pas comparables à notre apothicairerie ou 
pharmacie. Ni lune ni l’autre profession n’ont jamais été 
regardées par les anciens comme faisant partie de la médecine, 
pas plus que les erboristes d'aujourd'hui ne sont tenus pour des 
médecins; c’est là une invention des historiens modernes. Ce 
qu’il ne faut pas oublier, c’est que l’art de confectionner les re- 
méêdes n’était point dans l’antiquité séparé de la médecine, et que 
les médecins, du moins au temps de Celse, comme à celui 
d'Hippocrate, ne s'en rapportaient qu'à eux-mêmes pour la pré- 
paration et la vente des médicaments. Les matières premières 
leur étaient fournies en grande partie par les rhizotomes et par 
les pharmacopoles. L'officine du médecin servait tout à la fois 
aux opérations et à la pharmacie ; tous les médecins se livraient 
aux manipulations ; elles n'étaient le-domaine exclusif d'aucun en 
particulier. Plus tard les rhizotomes et les pharmacopoles empié- 
térent sur les droits des médecins, que ces derniers le permissent 
ou non. Encore si les pharmacopoles préparaient les médica- 
ments, ces médicaments passaient-ils par les mains des médecins 
pour arriver aux malades. En un mot, les médecins ne formu- 
laient pas une ordonnance que le pharmacopole remplissait; ils 
ne faisaient que s’approvisionner auprès du pharmacopole pour 
l'usage de leur clientèle. Quand les pharmacopoles ou même les 
rhizotomes délivraient immédiatement des médicaments aux ma- 
lades, ils agissaient comme nos droguistes ou herboristes qui font 
de la médecine populaire. Les médecins mêmes qui ont écrit ex 
professo sur les médicaments s’occupaient également des autres 
parties de la médecine, ainsi que je l'ai établi plus haut. 

Les matières premières étaient donc fournies aux médecins 
par deux classes d'individus qui n’ont jamais fait partie du 
corps médical, mais qui ont trop souvent, je le répète, empiété 
sur les droits des médecins : c’étaient les rkizotomes et les phar- 
macopoles. Les rhizotomes, encore plus éloignés des pharma- 
ciens que les pharmacopoles, avaient pour office de recueillir les 
plantes, comme leur nom l'indique; ils les vendaiïent sur le mar- 
ché, soit aux médecins, soit au public, soit enfin aux pharmaco- 
poles eux-mêmes, qui avaient un établissement fixe et auprés 
desquels les médecins se fournissaient, attendu qu'ils tenaient 


DIVISION DE LA MÉDECINE. 203 


toute espèce de drogues premières. Ils réunissaient quelquefois 
les fonctions de droguistes, d’herboristes, de parfumeurs et de 
magiciens; ce ne fut que tardivement et avec le relâchement des 
mœurs que les médecins leur abandonnèrent en grande partie le 
soin de préparer les médicaments. Plus tard même il y eut des 
pharmaceutes en titre, chargés de l'application des remèdes ex- 
ternes : c’étaient des espèces d’infirmiers ou d’aides, comme 
étaient les aides des Asclépiades ; encore ces derniers étaient-ils 
pour la plupart des dêves qui à leur tour pouvaient devenir des 
maîtres : de tout temps les médecins ont eu des aides libres 
où esclaves, comme on le voit par les ouvrages de Platon et d'Hip- 
pocrate. 

Ainsi ni la rhizotomie ni la pharmacopolie ne furent jamais 
uñe division de la médecine ; autant vaudrait dire que la chirur- 
gie ne compreñait que l'étude des instruments, et que la diété- 
tique n'embrassait que celle de la matière de l'hygiène. 

D'ailleurs, avant les Alexandrins, du temps d’Aristophane, 
de Théophraste et certainement longtemps avant eux, il y avait 
des pharmacopoles, et jamais on n’a regardé leur art comme 
une division de la médecine. 


Je n’en finirais pas si je voulais rapporter et surtout Ex 
miner en détail toutes les opinions plus invraisemblables les 
unes que les autres, émises sur cette phrase de Celse par les his- 
toriens. Je ne discuterai donc ni celle de Schulze(1) partagée par 
Weber (2); suivant ces deux auteurs, il s’agit du libre développe 
ment, dans toutes ses branches, de la médecine longtemps com- 
primée et resserrée par les Asclépiades et par les philosophes (3); 
— ni celle de Jacobson (4), qui prétend que Gelse a entendu parler 
de l’enseignement et non de la pratique ; idée ingénieuse, mais sans 
fondement; — ni celle de M. Rosenbaum : si j'ai bien compris 
sa pensée, il interprète le passage de Celse qui nous occupe 


(1) Schulze, Hist. med , p. 119 suiv., pars 11, Cap 5. 

(2) Weber, Spec. nov. Celsi edit., p. 12. 

(3) « La médecine, dit Weber, est une fleur dont les pétales, d’abord resserrés 
dans le calice, rompent cette enveloppe et s’épanouissent au soleil. » 

(4) Jacobson, De antiq. med. Halmst., 1766, in-4°, p. 9, 


20/4 CELSE. 


d’une façon tout à fait inadmissible dans les notes ajoutées à la 

nouvelle édition de Sprengel. Il suppose que Celse a entendu 
non point deux parties de la médecine par les mots diététique et 
pharmaceutique, mais deux systèmes médicaux d’après lesquels 
toutes les maladies étaient traitées par le régime ou par les 
médicaments. Il allègue en preuve les Hérophiléens et les Éra- 
sistratéens ; mais il est évident, et par le texte du médecin romain, 
et par les explications que lui-même donne en divers endroits 
des mots diététique et pharmaceutique, enfin par tout son livre, 
qu'il s’agit bien certainement de parties et non de systèmes. 
D'ailleurs, avec une pareille manière de voir, que faire de la 
chirurgie? Pour admettre l’opinion de M. Rosenbaum, il faut 
donner au membre de phrase où il est question de la chirurgie 
un tout autre sens qu'aux deux précédents; mais tous se lien- 
nent par des liens étroits et l’ordre d’idées ne change certaine- 
ment pas; il faut, de plus, admettre que, pour la chirurgie, 
Celse a entendu qu'il s'agissait d’une séparation d’avec le reste 
de la médecine, en un mot d’une partie distincte. Mais qui ne 
voit où conduit une pareille interprétation dont le critérium est 
dans l'imagination et non dans les textes ? 


En résumé, la division rapportée par Celse aux origines de 
l’école d'Alexandrie, mais plus ancienne, puisqu'elle se retrouve 
déjà dans Platon (1), et à quelques différences près dans le 
traité hippocratique De la bienséance, est toute scientifique (2); 


(1) Voy. Galien, Ufrum medic. an gymn. sit hyg., t. V, p. 847. Voyez aussi, 
sur l’union, eu égard à la pratique, de la médecine et de la chirurgie au temps 
d’Hippocrate, M. Littré, Argum. du Serment, &. IV, p. 616-617. 

(2) Le passage suivant, tiré d’un livre très-curieux attribué à Galien (De par- 
tibus artis medicae, 4,p.16 (inter libros spurios, éd. des Juntes), me paraît venir en 
confirmalion de cette opinion, il y a d’ailleurs, dans une partie de ce passage, une 
analogie singulière et tout à fait curieuse, même pour la forme, avec la phrase de 
Celse : « Sunt enim quidam, quos possis audire, secantes totam artem in phar- 
« maceuticen, et chirurgicen et diseleticen, 14 est, in eam quae medicamentis, et 
« eam quae manuum opera, et eam quae victus ratione medetur... Nonnulli vero in 
« therapeuticen, id est in curatricem, et eam quae hygiene, id est salubris appel- 
« latur; alii et prophylacticen..… inter bas in prima statim partitione introducunt; 
« sicut quidam et analepticen, ete. » 


ea 


DE LA MÉDECINE DANS PLINE. 265 


c’est une classilication didactique fondée sur la thérapeutique, 
comme d’autres ont été établies plus tard d’après des points 
de vue différents. Cette division n’a point de correspondance 
dans la distinction de divers ordres de praticiens; elle s’ex- 
plique très-bien par le développement de la science, par le 
besoin naturel à l’homme de classer les objets de ses connais- 
sances et de ses recherches, afin de trouver un fil conducteur et 
de conserver dans sa mémoire ce que l'étude Jui a appris; ajou- 
tons enfin que c’est une grave erreur de regarder la pharma- 
ceutique comme identique, soit avec la pharmacie, soit avec la 
plu macopolie et encore moins avec la r/zotomie. 


Quand on écrit sur Phistoire générale de la médecine, iln’est 
pas possible d'oublier Pline, ni de lui refuser une place, si petite 
qu'elle soit, et certes elle n’est pas tout à fait petite. S'il est vrai que 
Celse en son beau langage résume toute la médecine ancienne, 
Pline, en son style énergique et concis, nous révêle presque tous 
les secrets de la médecine populaire et superstitieuse ; il a aussi 
donné le ton et fourni la matière à tant d'ouvrages du moyen 
âge, qu'il ne faut presque jamais le perdre de vue, pas plus que 
Galien ou Avicenne ; enfin, la plupart des recettes actuelles que 
les bonnes femmes ou les charlatans mettent effrontément en 
circulation sous leurs noms, dérivent de Pline ou de quelques- 
uns de ses émules du 1v°, du v° ou du vi‘ siècle. 

Mais là ne se borne pas encore le rôle de Pline ; ilen a un 
autre plus élevé et non moins important (car je tiens pour très- 
importante l’histoire de la médecine populaire). L'auteur de 
l'Histoire naturelle nous a conservé, au milieu des innombra- 
bles extraits qu’il a faits dans une multitude infinie d'ouvrages, 
une foule de textes empruntés à de très-anciens médecins, et nous 
a fait connaître leurs pratiques médicales, ou du moins l'emploi 
qu'ils faisaient des substances tirées des trois règnes de la nature. 

Dans les trop fréquents passages anonymes, on distingue assez 
aisément l’origine médicale et Porigine populaire des recettes ou 
des prescriptions, quand des investigations altentives au milieu 
des débris de notre littérature ne nous font pas retrouver ces pas- 
sages chez les auteurs conservés, chez Bioscoride, par exemple, 


206 DE LA MÉDECINE DANS PLINE. 


chez Hippocrate, et aussi parmi les fragments des Alexandrins ou 
de leurs prédécesseurs immédiats. — Enlevez à Pline comme 
aux autres compilateurs tout ce qu'ils ont emprunté, il ne leur 
restera rien en propre; mais, en revanche, de quels trésors 
l'histoire ne se trouvera-t-elle pas enrichie aux dépens de leur 
érudition, et combien d'auteurs ne reprendrontils pas ce qui 
leur appartient légitimement ! 

C’est là, Messieurs, une des premières règles et des plus essen- 
tielles de la critique historique. Avant de croire à ceux qui vous 
vantent l'originalité des compilateurs, des abréviateurs ou des 
encyclopédistes, originalité à laquelle souvent eux-mêmes n’ont 
pas prétendu, vérifiez les assertions, écoutez les échos de la tra- 
dition médicale, interrogez tous les textes conservés, et vous 
verrez les illusions d’un esprit prévenu ou mal informé s’éva- 
nouir à la lumière de ces recherches rétrospectives sur les 
sources originales des travaux de seconde main. 


SommarrE : Galien, son caractère. — Ses œuvres. — Son influence. — Ce qu'il 
représente dans la médecine ancienne. — Comment on doit envisager son ana- 
tomie descriptive et son anatomie philosophique. — Théorie des causes finales. 


MESSIEURS, 


L'œuvre de Galien (né à Pergame l'an 131 de J. C.) est le 
point culminant de la médecine grecque. Avant Galien, tout 
monte et lout converge vers un élat qu'on pourrait croire défi- 
nitif ; aprés lui, tout commence à descendre et tout semble un 
moment se dissocier pour une ruine inévitable. Je ne saurais 
ni mieux résumer ma pensée sur Galien, ni la présenter sous un 
jour plus vrai, qu’en disant de ce grand médecin qu'il est à la 
fois le représentant du dogmatisme le plus exagéré et le chef de 
l’école expérimentale la plus avancée. — Ses raisonnements 
sont aussi déraisonnables que ses observations sont précises et 
sûres, quand il veut bien regariler la nature au lieu de faire des 
actes de foi, parfois un peu hypoerites, envers Iippocrate ou 
Aristote. Ainsi, Messieurs, s’il nous à fallu sacrifier sans miséri- 
corde une bonne partie de la physiologie et presque toute la 
pathologie et la thérapeutique générales de Galien; si les excès 
de son imagination ou les éclats de sa vanité ont souvent attiré 
le sourire sur nos lèvres, nous avons, en mille occasions, admiré 
ses belles descriptions anatomiques, ses vues si élevées et si 
justes sur le diagnostic local, sa perspicacité dans le traitement 
de celles des maladies qu’il avait nettement déterminées. 


208 GALIEN. 


Les écrits de Galien (1) démontreraient à eux seuls com- 
bien sont tantôt bienfaisantes, tantôt funestes, mais toujours 
impérieuses, les influences de la physiologie sur la pathologie, 
puisque tout ce qu'il y a de bon et tout ce qu’il y a de mauvais 
dans ces volumineux écrits provient de la bonne ou de la mau- 
vaise physiologie. Galien aurait pu, en certaines circonstances, 
mieux user des instruments qu’il avait entre les mains et mon- 
trer un esprit plus indépendant ; toutefois, si nous voulons ap- 
précier ses doctrines et mesurer ses efforls avec équié, n’ou- 
blions pas qu'il était difficile, pour ne pas dire impossible, 
d'aller beaucoup plus loin que lui dans le milieu scientifique où 
il se trouvait. 

Galien, malgré son peu de courage civil ou médical, qui ne 
lui permettait ni de suivre l’empereur à l’armée, ni de rester à 
Rome durant la peste; malgré les emportements et les injus- 
tices de sa polémique, malgré sa puérile jactance et sa fausse 
humilité, malgré un flux de paroles inutiles, une obstination 
fatigante de raisonnements qui l'ont trop souvent égaré hors de 
la bonne voie que lui-même avait cependant si largement ou- 
verte par l'anatomie, la physiologie expérimentale et même par 
la clinique, Galien possédait presque toutes les qualités de les- 
prit qui font l’homme supérieur, mais il n'avait rien de ce qui 
constitue l’homme de génie. D'ailleurs le ciel lui eûùt-1l donné en 
partage celte flamme divine qui animait Hippocrate ou Platon, 
il n’eût sans doute ni découvert la circulation du sang, ni changé 
la théorie de la respiration, ni créé anatomie générale : au se- 
cond siècle après Jésus-Christ, il ne pouvait être ni Harvey, mi 
Lavoisier, ni Bichat; le temps n’était pas venu, là préparauon 


(4) En laissant de côté les nombreux livres où détruits par l'incendie du temps 
même de Galien ou perdus depuis lui, ou faussement mis sous son nom, on 
compte aujourd’hui près de 106 traités qu'on regarde comme authentiques. Peu 
d'écrivains, à l'exception des Pères ou des Docteurs de l'Eglise, ont été aussi fé- 
conds. L'’ampleur du bagage littéraire et une certaine enflure d’un style diffus, 
n'ont pas peu contribué à faire le succès de Galien auprès des Arabes; or, il ne faut 
pas oublier que c'est des Arabes, bien plus que des premières écoles barbares (qui 
cependant connaissaient plusieurs de ses ouvrages), que vient l’autocratie de Galien 
en Occident, en même temps que celle d’Aristote et par la même voie. 


| 


SON CARACTÈRE, SON ROLE ET SON INFLUENCE. 209 


n'était pas suffisante. Il n’y a pas de génie humain, si puissant 
qu'on le suppose, qui soit capable de faire quelque chose avec 
rien; il n’y a pas un seul fait, un seul progrès considérable de 
l'histoire scientifique qui n’exige le concours d’une préparation 
régulière et d’un milieu favorable; il faut que le temps et les 
générations successives préparent les voies et fournissent les 
instruments. Quelle qu’ait été la trempe de son esprit, Galien, 
à l'aide d’une synthèse qui rappelle les symboles religieux par 
son {on dogmatique et son intolérance, tient en sa main tout 
le passé et tout l'avenir de la médecine; il rattache et resserre 
les fils de la tradition, et le faisceau est si bien assemblé, que 
pendant quinze siècles rien n’a pu le briser, ni les révolutions 
sociales, ni les bouleversements des empires, ni l'ignorance des 
peuples nouveaux ou l’épuisement des peuples anciens. L'unité 
de la science par Galien et Aristote, comme l'unité politique et 
religieuse de l'Occident par l'Église, ont sauvé le moyen âge. II 
faut aux peuples enfants l'autorité, aux nations adultes la liberté ! 


CINQUIÈME ÉPOQUE. 


C’est Hippocrate qui a fourni le fond du système médical de 
Galien, c’est Aristote qui a donné la forme. Toutes les doctrines 
conciliables de la Collection hippocratique, celles surtout qui 
semblent émaner de l'école de Cos, en représentent la trame ; 
tous les procédés logiques de l'Organum ont constitué la chaîne ; 
le travail de texture appartient au médecin de Pergame, et c’est 
déjà un beau titre de gloire. Les parties qui nous apparaissent 
comme les plus originales dans l’œuvre de Galien sont lana- 
tomie, la physiologie expérimentale et les recherches sur le dia- 
gnostic local (1). L’anatomie se présente sous deux aspects : 


(4) Sans parler, bien entendu, ni de l’érudition qu'il déploie dans ses Commen- 
taires sur Hippocrate ou dans ses autres écrits ; ni des considérations plus dialectiques 
toutefois que scientifiques qu'il présente sur les humeurs, les qualités, les façgultés, 
les tempéraments, ou sur les généralités de la médecine; ni de ses recherches, plus 
sérieuses, plus médicales, sur les causes et les symptômes des maladies, recher- 
ches qui agrandissent singulièrement le cadre hippocratique ; ni de ses livres très- 
prolixes sur le pouls et sur la respiration, où l’on rencontre cependant quelques 
observations ingénieuses ou vraies; ni des nombreux défails historiques ou prati- 

DAREMBERG. 44 


210 GALIEN, 


anatomie descriptive et anatomie philosophique. Sans doute 
Galien n’est pas le premier qui ait publié un Manuel de dissec- 
tion ou des monographies sur divers points d'anatomie, mais on 
n’entrevoit pas à travers les débris de l’antiquité un ouvrage 
aussi complet que les Administrations anatomiques, des traités 
aussi exacts que ceux Swr la dissection des muscles, ou des nerfs, 
ou des vaisseaux, Comme je ne pouvais pas répéter devant vous 
l'anatomie de Galien, ni même énumérer toutes les découvertes 
ou perfectionnements qu’on doit au médecin de Pergame, j'ai 
voulu du moins mettre hors de doute, par de nombreux exem- 
ples, un point capital dans l’histoire de cette anatomie : c’est que 
Galien n’a jamais disséqué de cadavres humains, mais seulement 
des animaux. Pour cela il n’y avait d'autre voie à suivre que de 
retrouver en lisant Galien et en interrogeant la nature, les 
exemplaires sur lesquels il avait fait ses dissections. Cuvier 
soupçonnait que Galien avait disséqué des magots, mais il 
n'avait pas, que je sache, poursuivi la démonstration, J'ai ré- 
pété, d’après le Manuel des dissections et les monographies pré- 


ques qu'il fournit sur toutes les parties de l'hygiène, de la matière médicale ou de la 
pharmacologie, ni des renseignements et des préceptes utiles que renferment, soit les 
Commentaires sur les livres chirurgicaux d'Hippocrate, soit la Méflode thérapeutique, 
qui est, pouf une bonne partie, consacrée aux ulcères, aux plaies, aux inflammations 
externes, soit enfin le traité Sur les tumeurs. Ce sont des questions importantes, il est 
vrai, mais secondaires dans un livre de la nature de celui-ci. — J'ai signalé les points 
principaux de la théorie du pouls et de la respiration dans mes éditions du Traité 
du pouls atiribué à Rufus et du Commentaire de Galien sur le Timée de Platon. 
— Reste enfin sa méthode thérapeutique, fondée sur une connaissance raisonnée 
et parfois expérimentale des #rdications ; comme cette partie si importante a été 
bien traitée par M. Ravel, dans sa thèse déjà citée (Exposition des principes thé- 
rapeutiques de Gatien, Paris, 1849, in-4°), j'y renvoie volontiers mes lecteurs. — Je 
conseille aussi de lire un très-bon article publié par le docteur Gasquet dans Bri- 
tish and foreign medico-chirurg. Journal (t, XL, octobre 1867, p. 472 et suiv:) sur 
la thérapeutique spétiale de Galien, Après des considérations générales, Fauteur 
s’occupe d'abord des médicaments, où REVUE ou abandonnés au temps de Ga- 
lien, puis de l'usage qu'il faisait, soit des agents de la matière médicale, soit des 
médications pharmaceutiques dans le traitement des principales imaladies internes. 
Il serait fort à souhaiter que l'auteur poursuivit ces études si intéressantes, — 
Quant aux doctrines philosophiques de Galien, on en trouvera l'exposé dans mon 
ouvrage intitulé : La médecine, histoire et doctrines, deuxième €hapitre, 


NT 


ANATOMIE. — THÉORIE DES CAUSES FINALES. 211 
citées (1), l’ostéologie, la myologie, la névrologie et l'angiologie 
de Galien sur cette espèce de singe, et j'ai reconnu que les des- 
criptions de ces quatre grands systèmes organiques étaient ordi- 
nairement exacles, surtout pour le Système osseux et muscu- 
laire ; la dissection des nerfs et surtout des vaisseaux n’a pas élé 
poussée très-loin : on ne possédait pas de bons moyens de pré- 
paration; on n’avait pas imaginé les injections, et surtout ni la 
physiologie, ni la pathologie ne réclamaient encore la poursuite 
des petits filets nerveux ou des ramuseules vasculaires. La véri- 
fication n’a été ni aussi facile, ni aussi simple pour les viscères, 
surtout pour les organes génitaux : car, d’une part, Galien à 
donné la splanchnologie, non d’après un tÿpe unique, mais 
d'après une sorte de compromis entre les ruminants et les car- 
ñassiers ; de l’autre, une étude attentive m'a convaincu, pour les 
organes génitaux femelles, que les descriptions des anciens anä- 
tomistes d'Alexandrie où même de quelques-uns de leurs pré- 
décesseurs immédiaf, avaient été faites en partie sur des cada- 
vres de femmes, tandis que celles de Galien dérivent uniquement 
de linspection des animaux, de telle sorte que le médecin de 
Pergame, dans la persuasion où il était que les animaux repro- 
duisent exactement l'espèce humaine, critiquait, à tort et sans les 
comprendre, les assertions de Dioclès, d'Hérophile ét d’autres 
anatomistes. C’est, si je ne m’abuse, un résultat désormais äc- 
quis à l’histoire. 

Lorsque Vésale, pour la première fois, affirma qué les des- 
criptions de Galien ne pouvaient pas s'adapter à l’homme, il s’é- 
leva une tempête de réclamations. Les plus raisonnables parmi 
les défenseurs intéressés de l’infaillibilité de Galien tentèrent des 
efforts aussi vains que prodigieux pour faire concorder les des- 
criptions du médecin de Pergame avec l'anatomie humaine; les 
autres, plus hardis ou plas dévots, s’en allaient haussant les 
épaules de pitié devant l’arrogance de Vésale et soutenaient que 
la nature avait chañgé depuis Galien. | 


(1) je n’oublietai pas que pendant deux ans M. de Blainville m'a ouvert son labo- 
räloite au Jardin des plantes, et que M: Gratiolet m'a fourni, en ÿ ajoutant ses 
précieux conseils, tous les moyens de vérification. 


2) 152 GALIEN, 


Cela dit pour l'anatomie descriptive, voyons ce qu'il faut pen- 
ser de l'anatomie philosophique de Galien. 

L'Utilité des parties est une œuvre dans laquelle Galien s’ef- 
force de prouver queles parties du corps sont si bien construites, 
et dans un tel rapport de cause à effet, c’est-à-dire dans un rap- 
port si exact avec les fonctions qu’elles ont à remplir, qu’on ne 
saurait rien imaginer de mieux. 

En outre, partant du principe aristotélique, que /a nature 
ne fait rien en vain, l'auteur cherche à justifier pour tous les 
organes et pour toutes leurs parties la forme et la structure 
de ces organes ou de ces parties, eu égard aux fonctions aux- 
quelles ils sont ou auxquelles il les croit destinées. Ce n’est 
donc ni un traité d'anatomie, ni un traité de physiologie (1); 
cela est supposé connu; mais un ouvrage dans lequel anatomie 
et physiologie sont les deux voies qui conduisent à prouver la 
sagesse de la nature. C'est la thèse des causes finales appliquée 
à l’étude de l'organisation. 

Le problème des causes finales est ainsi posé par Galien : 

1° La nature ne fait rien en vain. — 2° Par conséquent on peut, 
on doit même trouver 4 priori ce à quoi servent toutes choses 
dans l'animal; on doit et l’on peut démontrer qu'une partie ne 
peut pas être construite autrement qu’elle ne l’est. — 3° Comme 
déduction logique, on arrive à constater que chaque effet est dans 
une relation exacte avec sa cause ; en d'autres termes, qu’il existe 
un rapport nécessaire entre les fonctions et la disposition des 
organes.— h° D'où il y a lieu d'admirer la sagesse de la nature 


ou de Dieu (2). 


(4) Nous avons vu où il fallait chercher l'anatomie descriptive ; on trouvera la 
physiologie expérimentale ou théorique, d’abord dans les Administrations anato- 
miques, puis dans le traité Du mouvement des muscles, dans les traités Sur Le 
pouls, Sur la respiration, Sur les facultés naturelles, dans les Dogmes d’'Hippocrate 
et de Platon, dans quelques chapitres de l'Ufihité des parties. 

(2) Descartes, qui abusait des causes finales en anatomie, où il se croyait plus 
sûr de ses connaissances, ou mieux, parce qu'il ne savait guère l'anatomie, a écrit, 
en parlant de la physique proprement dite, cette phrase qu'il n'aurait dû ou- 
blier en aucune circonstance et qui esl vraie pour toutes les sciences : « Nous ne 
tirerons jamais nos considérations, à l'égard des choses naturelles, de la fin que 
Dieu à pu se proposer en les faisant, parce que nous n'avons pas la prétention de 


THÉORIE DES CAUSES FINALES. 215 


Il faut avoir toute la confiance que possédaient les anciens 
dans leur science logique pour poser un pareil problème, et 
surtout pour oser le résoudre dans tous ses détails. 

Dire que /a nature ne fait rien en vain, c’est tout simplement 
s’arroger le pouvoir d’en déterminer toutes les lois, d’en péné- 
trer tous les secrets. Assurément les modernes ont poussé fort 
avant la connaissance de la nature, cependant pas un des savants 
actuels n'oserait se charger de démontrer ce principe, ni dans 
sa généralité, ni dans ses particularités. Limité aux êtres orga- 
nisés, aux animaux, le problème offre des difficultés si considé- 
rables et si nombreuses, que personne ne voudrait le poser de 
cette façon. En soi il n’y a rien de si dangereux que d’enchainer 
les recherches scientifiques à un principe posé 4 priort ; il arrive 
inévitablement que l'esprit, détourné de l’observation des faits, 
est entrainé vers des solutions arbitraires pour donner raison au 
principe. Dans le cas particulier, c’est-à-dire pour Galien, l’en- 
treprise était encore plus dangereuse et plus vaine. Sa physiolo- 
gie, qu'il a reçue de ses devanciers, est radicalement fausse dans 
la plupart de ses parties; son anatomie est généralement exacte 
(je dis généralement, car elle est incomplète ou fausse dans plu- 
sieurs points); mais encore elle est exacte à la condition qu’on 
ne la transportera pas des animaux sur lesquels elle a été faite, à 
l'homme, que Galien n’a jamais disséqué (1). Or, c’est ce trans- 
port que Galien lui-même n’a cessé de faire, concluant toujours 
des animaux à l'homme; c’est d’après un tel procédé qu'il à 
établi sa théorie des causes finales, cherchant à expliquer des 
fonctions humaines par des organes d'animaux qui n’y sont 
pas propres; c’est sur ce fondement ruineux qu'i fait reposer 
sa démonstration de l'adaptation des organes aux fonctions, et 


croire que nous participons à ses desscins. » — De cette proposition à se passer de 
Dieu, comme Pascal le reprochait à Descartes, il y a un abime. — Voyez dans 
Revue des cours littéraires un article historique très-judicieux de M. Janet sur les 
causes finales d'après Descartes (aunée 1868, p. 767 et suiv.). 

(1; On pourrait, sous diverses réserves, conclure de l’homme aux animaux, pour 
les organes qui concourent à l’accomplissement de certaines fonctions de la vie 
intérieure ou même de la vie de relation; mais une telle conclusion est impos- 
sible quand il s’agit des fonctions mécaniques qui différencient justement l’homme 
des animaux. 


214 GALIEN. 


subsidiairement de la sagesse du Créateur. On ne saurait rien 
imaginer de plus illusoire qu’un pareil système. 

On peut aflirmer que cette recherche aristotélico-galénique 
des causes finales a plus contribué qu'aucune autre cause à 
rendre les progrès de l'anatomie à peu près stériles pour da phy- 
siologie. Au lieu de chercher expérimentalement ce que sont les 
fonctions, et si ces fonctions, telles qu'il les supposait, étaient 
réellement expliquées par la disposition des organes, Galien 
accepte dans presque tous ses points la vieille physiologie comme 
un dogme, et il plie l'anatomie à la fois aux exigences du sys- 
tême physiologique et à celles du système philosophique, On en 
a des exemples manifestes en ce qui regarde le cerveau, le foie, 
le cœur, les organes génitaux, et même pour les organes dont 
les fonctions sont plus évidentes, le pied ou la main. Tout ce temps 
perdu à concilier linconciliable eût été certainement employé 
plus fructueusement par un tel homme, sil eût porté son atten- 
tion désintéressée sur les autres parties de l’anatomie et de la 
physiologie, comme il l’a fait pour le système nerveux. 

La sûreté des connaissances de Galien , en ce qui con- 
cerne le système nerveux, tient précisément à ce qu'il n'y 
avait là d’engagées que deux théories : celle d'Hippocrate, qui 
place le sentiment et le mouvement dans l’encéphale, et 
celle des hétérodoxes, qui les mettent dans le cœur. — Galien, 
par une soumission, heureuse cette fois, aux opinions d'Hippo- 
crale, a embrassé la bonne doctrine, et il l’a vérifiée, étendue, 
propagée à l’aide des plus belles et des plus décisives expérien- 
ces. Ce qui revient toujours à dire que l'anatomie est impuis- 
sante à réformer la physiologie, tant que la physiologie elle- 
même ne passe pas, comme l’anatomie, de l’état d'idée à l’état 
de fait, de l'hypothèse à l’expérimentation. 

Un élément essentiel manquait encore à Galien pour démon- 
trer ce principe, que la nature ne fait rien en vain : c'était la 
notion du type dans la série animale, notion sans laquelle il n’est 
pas possible de se rendre compte, ni de certaines dispositions 
qui n'existent que pour mémoire dans telle classe d'animaux, ni 
des modifications d'appareils avec identité de fonctions, ni de 
nouvelles fonctions en rapport avec de simples modifications 


THÉORIE DES CAUSES FINALES. 215 


d'organes (1), ni enfin de cette simplicité de lanature quise sert du 
même pour arriver à l’autre. Car la structure des organes résulte 
de lois générales, et non d’une loi particulière établie spécialement 
pour un organe dans une espèce animale; de sorte que, suivant 
une vue très-ingénieuse d'Ét. Geoffroy Saint-Hilaire, c'est l'organe 
directeur modifié qui détermine la fonction, laquelle à son tour 
réagit sur l'organe. Enfin, l'anatomie pathologique est une des 
sources les plus précieuses pour déterminer l'utilité des parties 
dans l’accomplissement d’une fonction, et Galien n’était pas très- 
avancé dans cette voie. 

On arriverait peut-être à se rendre compte, par la structure, de 
l'utilité des parties dans les organes qui servent à des fonctions 
mécaniques ou physiques; mais cela devient à peu près impossible 
pour tous les organes qui concourent à des fonctions dynami- 
ques ou essentiellement vitales. Qui pourrait déduire les fonc- 
tions du foie, de la rate, du pancréas, du cerveau ou des nerfs, 
de leur structure? Celle des poumons ou du cœur pourrait, 
jusqu'à un certain point, mettre sur la voie de leurs usages : eh 
bien ! souvenez-vous de ce que les anciens ont fait du poumon, 
surtout du cœur; n'oubliez pas non plus l'étrange et longue 
confusion que de grossières analogies de structure ont fait établir 
entre le système fibreux et le système nerveux. 

En réunissant toutes les connaissances, celle de l'anatomie et 
de la physiologie normale ou pathologique, celle des lois géné- 
rales de l'organisme dans la série animale, il serait encore témé- 
raire de reprendre à son profit le principe aristotélique. 

I n’est ni prudent ni respectueux de faire dépendre l'existence 
de Dieu, ou du moins la foi en sa sagesse, de cette prétendue 
adaptation des organes aux fonctions ; puisque ce qui était vrai 
hier devient faux aujourd’hui, il se trouve que l& sagesse divine 
est sous la dépendance de la sagesse humaine, et, par conséquent, 
toujours en suspens. C’est là une preuve contingente s’il en fut 
jamais, et qui n’a pas plus de fixité que la science sur laquelle 
elle repose, et par conséquent aucune réalité substantielle. 


(1) I en est de l'anatomie comme de la formation organique des langues, où les 
mots n’ont de vraie existence et de vraie signification que rapprochés de leurs 
racines communes. 


216 GALIEN, 


Pascal, qui se connaissait en preuves, disait de celle-ci «qu’elle 
« était plus propre à engendrer le mépris que la connaissance 
« de Dieu » (1); et quand Pascal tenait un pareil langage, il son- 
geait à toute la somme de mal qui égale au moins la somme de 
bien dans l'organisme, aux yeux d’un théologien. — Pour un 
physiologiste, il n’y a point de mal dans l'organisme, mais des 
lois qui acheminent inévitablement la vie vers la mort, par le 
jeu même des organes et par suite de l'accomplissement des 
fonctions. — Création et destruction sont deux termes connexes 
et parallèles. C’est un fait dont on ne peut tirer d’argument ni 
pour mi contre la sagesse ou la bonté divines, mais pour l’exis- 
tence de lois liées à l'existence même des êtres. 

Dans la doctrine de Galien, qui est aussi celle d’Aristote, et qui, 
au grand détriment de la libre recherche dans le domaine de la 
physiologie, est devenue celle de l’Église, les instincts préexistent 
aux organes ; car le corps est l'instrument de l'âme, attendu que 
l’âme est cause formatrice du corps en tant que cause finale géné- 
rale. Chez tous les animaux, le corps est accommodé aux facultés 
de l'âme; de là une diversité de parties en rapport avec la diver- 
sité des âmes. De sorte que l’âme individuelle crée les organes 
en raison de ses aptitudes natives, et sans qu'intervienne l’idée 
d’un type général dont les réalisations particulières déterminent 
les formes organiques, ce qui frappe, comme nous l'avons vu 
plus haut, de stérilité toutes les recherches sur l’adaptation des 
organes aux fonctions. 

Anaxagore disait : L'homme est le plus sage des animaux 
parce qu'il a des mains. — Aristote, retournant la question, 
affirmait, et Galien le suit, que /’omme a des mains parce qu'il 
est le plus sage des animaux, car la main n'est qu'un instru- 
ment. — La conception moderne est l’opposé de la conception 
aristotélique; ce sont les organes modifiés d’après le type qui 
déterminent l'aptitude aux fonctions. Nous sommes avec 
Anaxagore. 

Toute la partie philosophique du traité De l'utilité des parties 


(4) Il y a une sorte de contradiction entre cette proposition et le reproche qu'il 
adresse à Descartes (voyez plus haut, p. 213). — Du reste, ce reproche mous est 
connu, non par Pascal lui-même, mais par sa niece Marguerite Perrier. 


THÉORIE DES CAUSES FINALES. 217 


estun commentaire de la doctrine aristotélicienne. — Les exem- 
ples sont très-souvent les mêmes, et il n’y a vraiment rien de 
très-original en cette partie du livre de Galien, si ce n’est de con- 
struire sur cette doctrine un traité complet de l’organisation. 
Cependant Aristote avait entrevu l’idée du type lorsqu'il dit que 
les oiseaux ont une petite rate, quoiqu'ils n’en aient pas besoin, 
parce qu’il fallait conserver le signe ; mais il ne s’y est pas arrêté 
plus que Platon, qui avait déjà dit: Les hommes ont des ongles 
parce que les animaux doivent en avoir (1). Il fallait attendre 
Goethe et Étienne Geoffroy-Saint-Hilaire, pour avoir la pleine pos- 
session de cette idée du type. 

Le type est un fait, une loi. Mais c’est un fait anatomique et 
une loi naturelle, où ni la métaphysique, ni la théologie n’ont à 
intervenir. 

Nous savons, à n’en pas douter, que les organes varient avec 
la diversité des fonctions, sans qu'il y ait création nouvelle et 
spéciale; nous savons que l'instinct varie en raison de l'élévation 
des organes et des fonctions. et que chez l’homme s'ajoute un 
principe spécial, une âme, pour correspondre à la perfection 
de l’organisme et à une fin supérieure. — Mais est-ce l’idèe dela 
fonction qui détermine l’organe, est-ce le fait de l’organe qui crée 
la fonction ? Ce sont là des questions qui ont à peine besoin d’être 
posées devant le principe plus général d'unité de composition. 
Laissons donc la proposition si vague et si téméraire à la fois: 
La nature ne fait rien en vain, pour y substituer celle-ci : La 
nature ne fait rien qu'en vue de la réalisation partielle du type 
général, et en raison des milieux où vivent les animaux, réali- 
sation partielle à laquelle correspondent des fonctions spéciales. 


Après avoir essayé de faire comprendre d’une manière géné- 
rale pourquoi il faut, en biologie, se garder de la recherche des 
causes finales, et pourquoi Galien aurait dù s’en défendre plus 
qu’un autre, il est bon de prouver par quelques exemples à quoi 
cette recherche aboutit dans le traité De l'utilité des parties. 

Voyons d’abord ce qui est résulté de la fausse assimilation des 


(4) Voyez ma trad. de Galien, t. 1, p. 122, note. 


218 GALIEN. 


animaux à l’homme; choisissons l’exemple le plus frappant et 
le plus classique : 

La main. — Les muscles et les tendons sont merveilleusement 
disposés en nombre, en forme, en force, en relations, pour 
remplir toutes les fonctions dont la main est chargée, donc le 
Créateur ne pouvait imaginer un instrument d’une plus grande 
perfection; rien n’y manque et l’on ne pouvait rien y ajouter : 
c’est le témoin le plus manifeste de la suprême sagesse. Or, voici 
que, toute vérification faite, c’est une main de singe, où le pouce 
n'est pas opposable aux autres doigts, qui est chargée d'exécuter 
les fonctions d’une main d'homme, où le pouce est opposable ! 
— Quand cela se découvre, voilà la sagesse de Dieu singulière- 
ment compromise par la présomptueuse ignorance de (alien. 

On ne manquera: pas de faire cette objection : Que Galien ait 
mal vu les choses, cela ne change rien aux conditions essentielles 
du problème : aujourd’hui que nous connaissons les muscles de 
la main humaine, nous reconnaissons bien l'adaptation des 
organes aux fonctions, et nous pouvons entonner un hymne 
en l'honneur du Créateur, Mais voyons un peu : la main est un 
organe très-limité; cependant comparez les descriptions de 
Bichat, de Boyer, avec celle de Cruveilhier ou de Sappey; com- 
parez l'explication des fonctions de cet organe dans ces auteurs 
avec celle qu’en donne M. Duchenne (de Boulogne) : ce que Bichat 
aurait pu présenter en preuve de la sagesse divine est une explica- 
tion illusoire en présence de celle que donne M. Duchenne, et qui 
sera peut-être à son tour rectifiée; de telle sorte que la démons- 
tration est tous les jours à recommencer sur de nouveaux frais : 
ce qui était sagesse hier est folie aujourd’hui. Donc la démons- 
tration recule à l'infini, donc la preuve est toujours contingente 
et jamais directe ni positive; elle est frappée de suspicion par 
son énoncé même, puisque la science est constamment en pro- 
grès; done enfin la démonstration de l’existence de Dieu est 
toujours au degré provisoire. 

Autres exemples. — Galien, pour expliquer les mouvements 
du pied chez l'homme, se sert de l'anatomie du singe, pour qui 
cette partie du membre inférieur est un-organe de préhension 
comme la main ! 


THÉORIE DES CAUSES FINALES. 219 


C'est en partie au muscle peaucier, qui n’existe pas chez 
l’homme, que Galien attribue la délicatesse du tact dans la main. 
Enfin il explique les mouvements de pronation et de supination 
par une articulation mobile eubito-carpienne que je constate sur 
le singe, mais qui n’existe pas chez les hommes. 

Cependant, à côté de cela, Galien décrit avec une rare exacti- 
tude tous les muscles communs et propres des doigts, même les 
lombricaux, même les interosseux qu’il a découverts, le pal- 
maire grêle, sans oublier les prolangements fibreux que lPapo- 
névrose antibrachiale et le ligament annulaire envoient autour 
des fléchisseurs, ni la gaine des longs fléchisseurs et longs exten- 
seurs, ni la perforation du fléchisseur superficiel par le fléchis- 
seur profond. — Vous voyez donc bien que même la perfection 
de l'anatomie ne peut pas révéler les secrets de la physiologie. 

Pour prouver la sagesse de la nature, Galien veut démontrer 
que celte nature n’a considéré que la variété des mouvements 
là où il n'y avait pas à pourvoir à la solidité, et en preuve ül 
allègue l'épaule ! Sans doute les mouvements y sont très-variés, 
mais de notre temps les luxations y sont aussi très-fréquentes. 
Peut-être que du temps de Galien, la nature, plus sage, ne per- 
mettait pas à l’humérus de se luxer ! Puis il y a des propositions 
naïves, comme celle-ci : Quand les articulations sont disposées 
de telle façon qu’il ne peut pas s’y former de mouvements, la 
nature ne pourvoit pas à la variété des mouvements ; puis d’autres 
étranges comme celle-là : La nature eût bien voulu placer la rate 
près des portes du foie, là où le résidu atrabilaire qu’attire la rate 
pouvait être entrainé par son propre poids, mais il n’y avait pas 
de place vacante, l'estomac s’étant hâté de l'occuper tout entière; 
un large espace restant libre au côté gauche, elle y a logé la 
rate ! — Plus loin on voit que le foie est divisé en lobes pour 
mieux embraser et échauffer l'estomac, qui à son tour doit 
cuire les aliments ; malheureusement les lohes n'existent que 
chez certains animaux, alors comment la coction se fait-elle dans 
estomac humain ? Deux cents exemples de cette force n’épuise- 
raient pas encore la matière. 


La recherche des causes finales n’est pas mise uniquement en 


220 | GALIEN. 

échec par suile d’une fausse assimilation des animaux avec 
l’homme, ou par l'impossibilité radicale de déduire une fonction 
de la structure de certains organes (1), mais encore par linsuf- 
fisance des connaissances anatomiques. Aux exemples déjà 
allégués incidemment, ajoutons-en deux qui achèveront de 
prouver cette dernière assertion. Les os ethmoïdes ont été 
percés par Galien (2), ainsi que la membrane pituitaire, pour 
maintenir les communications nécessaires entre l’encéphale et 
l'arrière-gorge, de sorte qu’il y a un mouvement d'inspiration et 
d'expiration qui se propage au cerveau, en même temps que ce 
viscère se purge de ses superfluités. Eh bien! pour détruire une 
pareille opinion, il a fallu attendre jusqu’au milieu du xvn' siècle, 
même après la découverte de la circulation. Le chapitre neuf 
du vi‘ livre de l'Urilité des parties est tout entier consacré à 
démontrer Ja grande sagesse de la nature qui a créé deux enve- 
loppes, ni une seule, ni plus de deux, pour protéger le cerveau; 
car, l’encéphale et le crâne étant des substances contraires, la 
nature établit entre eux les deux membranes qui forment exac- 
tement l'intermédiaire entre la dureté du crâne et la mollesse du 
cerveau ! Mais que fera-t-on de tout cet enthousiasme quand on 
trouvera un troisième intermédiaire, l’arachnoïde ? Les parti- 
sans aveugles de l'autorité nieront tout simplement l'arachnoïde, 
comme on à nié la circulation et mille autres découvertes, puis 
on n’en continuera pas moins à célébrer le Créateur dans ses 
œuvres admirables, et Galien dans sa sublime interprétation. 

Si j'ai rapporté tous ces exemples des erreurs, des méprises, 
des naïvetés ou des ignorances de Galien, ce n'est pas dans le 
dessein, qui serait fort ridicule chez un historien, de nuire à la 
réputation du médecin de Pergame, mais dans l'intérêt même de 
l'histoire. Si j'ai attaqué le dogme des causes finales, ce n’est 


(1) Sans compter que, dans le désir de tout expliquer, tantôt on attribue la 
création de certaines parties à des raisons tout à fait secondaires, et tantôt on ren- 
verse la série naturelle de cause à effet. Ainsi, toujours, suivant Galien, le cou est 
créé en vue du larynx et pour donner aux nerfs du bras une place suffisante pour 
qu'ils puissent se détacher de la moelle. 

(2) Voyez aussi (p. 96) ce que j'ai dit de la communication imaginée par Galien 
entre les deux ventricules du cœur. 


PHYSIOLOGIE DU SYSTÈME NERVEUX. 291 


certes pas pour ébranler la croyance en Dieu, mais pour montrer 
qu'il ne faut pas faire dépendre la démonstration d’une telle vérité 
des oscillations d’une science aussi mobile qu'est la biologie (1). 


Je ne voudrais pas, Messieurs, vous laisser sous ces fâcheuses 
impressions, ni tenir dans l'ombre une des parties les plus inté- 
ressantes de l'œuvre de Galien ; nous quitterons donc le domaine 
des spéculations et des rêveries pour entrer un moment sur celui 
de la physiologie expérimentale, et Je reprendrai, à cette occasion 
dans ma Thèse, quelques pages déjà anciennes.Mais il convient 
de rappeler, comme préliminaire indispensable, en ce qui touche 
le système nerveux, les théorèmes, parfois justes, souvent inac- 
ceptables, sur la distinction des nerfs en ceux du mouvement et 
ceux du sentiment, et de déterminer nettement jusqu'où Galien 
élait allé dans cette distinction. 

Le cerveau est le principe du sentiment et du mouvement; la 
moelle naît du cerveau comme un tronc de sa racine : c’est de 
lui qu’elle reçoit l'abondance de ses facultés; elle est comme un 
second centre (2), comme un autre cerveau. Aucune partie ne 
jouit du sentiment et du mouvement, si ce n’est par l’action des 
nerfs; les nerfs n'ont pas une puissance innée, ils la reçoivent 
du cerveau et de la moelle : ainsi la séve monte de la terre aux 
racines, et des racines à l'extrémité des rameaux (3). 

Mais d’où vient au cerveau sa force première, sa puissance 
motrice et sensitive? On croit généralement que Galien la fait 
consister dans l'esprit, que le cerveau élabore pour le distribuer 
aux nerfs. Cette proposition se trouve bien, en effet, dans quel- 
ques-uns de ses écrits, mais ce n’est pas là sa doctrine favorite ; 
cette doctrine est encore beaucoup plus mécanique; elle tient à 
celle des tempéraments; il la fonde sur l'état de mollesse ou de 
dureté des centres nerveux et de leurs ramifications. Ce qui est 


(1) Dès 1841, dans ma thèse inaugurale déjà citée, je montrais quelle déplo- 
rable influence ce dogme des causes finales avait exercée sur les études de Galien. 

(2) Voy. Des lieux affect., VI, 7. 

(3) Müller n'a pas mieux exprimé cette idée, quand il a dit : « La moelle épi- 
nière est conductrice du principe nerveux ou de ses oscillations; elle est partie 
constituante des organes centraux, » (Physiol., t. 1, p. 348-360.) 


222 GALIEN, 


mou, dit-il, est plus facilement impressionné que ce qui est dur, 
et par conséquent 2/ sent. Ce qui est dur, au contraire, à plus de 
force, et par conséquent #/ meut. Comme déduction, il admet 
que les sens agissent par suite de l’al/tération de leurs parties 
constituantes (1) : ainsi le cerveau antérieur est plus mou que le 
postérieur (cervelet); parce qu'il est vériablement le siége des 
sens. Le cerveau se durcit à mesure qu’il avance vers la moelle, 
et la moelle, à mesure qu'elle approche de sa terminaison : aussi 
les nerfs qui naissent dela moeile sont-ils affectés au mouve- 
ment (2), et ceux du cerveau au sentiment; mais, pour corriger cel 
aphorismetrop absolu,1ladmet que certains nerfs du crâne se dur- 
cissent pendant leur trajet, ou bien sortent des régions les plus 
postérieures du cerveau, afin de pouvoir servir aux mouvements 
des organes situés dans la tête. En dépit de cette théorie bizarre, 
Galien reconnaît celte fois par l'expérience que la deuxième 
paire (oculo-moteur, je suis sa classification) est motrice; que la 
troisième ({r?/acial) est à la fois sensitive et motrice par ses ana- 
stomoses avec la cinquième (facial); que le facial est un nerf 
moteur; que la sixième paire (pneumogastrique, glosso-pha- 
ryngien, spinal) est sensitive, et que la septième (grand hypo- 
glosse) est motrice. Il a découvert que de la moelle naissent des 
nerfs spéciaux pour le sentiment de la peau du cou, de la tête 
et des bras (3). 

D'où procède cette théorie mécanique ? Tout à la fois de l'ob- 
servation directe, car elle semble avoir été établie sur l’inspec- 
tion des nerfs optiques et olfactifs, nerfs spéciaux d'apparence 
molle; et d’une idée à priori, comme il en est tant venu à ceux 
qui ont voulu chercher la cause première de ces actes mysté- 
rieux : le mouvement volontaire et le sentiment. 


(1) Galien dit que l'oreille à été faite aérienne, pour correspondre aux sons ; 
l'œil clair, pour recevoir la splendeur de la lumière; la langue, d’une substance 
molle, pour être impressionnée par les particules sapides; l'objet de l’olfaction, 
tenant le milieu entre l'air, l'humide et la lumière, son organe est moins léger 
que l'air et moins épais que l'humide. 

(2) C’est pourquoi la sixième paire a été envoyée du cerveau aux viscètes, 
quoiqu'il eùt été plus expédient de la faire venir de la moelle, (De l’usage des 
parties, IX, 11.) 

(3) Des lieux affectés, IV, 7, et III, 44. 


PHYSIOLOGIE DU SYSTÈME NERVEUX. 293 


Je n'ai trouvé qu’un seul téxte en faveur de l’action dynamique 
des nerfs, c’est au trailé Des administrations anatomiques (ui, 
9), où il est dit : « La puissance du nerf n’est pas en raison de sa 
grosseur. » 

Cette théorie présente encore une autre face. Galien assimile 
l’action des nerfs à celle des cordes qui tirent et font mou- 
voir : ainsi le nerf du diaphragme vient de haut, et s’insère 
au centre de ce muscle, pour le soulever. Des nerfs du larynx, les 
uns sé réfléchissent autour d’une poulie, afin d’abaisser les 
muscles inférieurs ; les autres agissent directement de bas en 
haut sur les muscles supérieurs ; ceux de l'estomac se soutien- 
nent et s’éntorlillent autour de lui, afin de ne pas être déchirés 
par son poids quand il est surchargé d'aliments (1). Voici main- 
tenant uñe doctrine mixte, mécanique et vitale (2) : Les nerfs 
sérvelit à trois choses : aux mouvements, aux sensations (3), et, 
ce qui fait un peu double emploi, à avertir le sensorium commune 
des choses utiles ou nuisibles, de sorte qu’il perçoit la douleuret 
lé plhsir. Gette dernière propriété ne se rattache pas à un état 
plus ou moins grand de dureté et de mollesse ; d’où vient-elle ? 
Galien ne le dit pas ici ; mais on n’a qu'à parcourir le traité Des 
facultés naturelles, pour reconnaître qu’elle répond aux facultés 
altératrices et attractives, C’est elle qui fait que les entrailles ne 
sont pas ulcérées par les excréments, que la vessie n’est pas cor- 
rodée par l'urine, que nous sentons la faim, la soif et le besoin 
des excrétions: c’est la force de résistance vitale, la tonicité re- 
connue par les modernes; c’est, comme diraient certains phy- 
siologistes, la volition intérieure et instinctive. 


(1) Gette théorie se rattache évidemment à la confüsion des tendons et des 
nerfs. 

(2) De l'usage des parties, V, 9, 

(3) À ce propos, Galien répète, comme il l'a déjà dit plusieurs fois, que tont 
nerf possède en même temps la vertu sensitive et Ja motrice, el qu'il laisse en 
quelque sorte échapper celle dont à besoin Porgane atiquel il sé rend, Ceci dé- 
montre qu'il n'avait pas une idée bien nette de la distinction des nerfs du motve- 
ment et de ceux du sentiment, où du moins qu'il ne l’a acquise que très-tard ; car 
on voit, dans le traité Des lieux affectés, que la pathologie l’a mis sur la voie de 
ce que l'anatomie, la physiologie et le raisonnement ne lui avaient pas d'abord 
enseigné. 


224 GALIEN. 


PHYSIOLOGIE EXPÉRIMENTALE. — Uerveau. — Galien a répété 
un très-grand nombre d'expériences, afin de déterminer quelles 
sont les parties qui tiennent sous leur dépendance la sensibilité 
et le mouvement. 

Si l’on incise, ou si l’on enlève sur un animal vivant la dure- 
mère qui recouvre le cerveau et le cervelet, l’animal ne perd ni 
le mouvement ni le sentiment (1). Ilen est de même quand on 
coupe les hémisphères cérébraux sans arriver jusqu’à un ven- 
tricule : la lésion du quatrième ventricule paralyse (2) l'animal; 
celle du troisième un peu moins; celle des deux antérieurs n’en- 
traine presque aucun trouble, surtout quand l'animal est jeune ; 
le trouble est un peu plus marqué chez ceux qui sont vieux. 

Quand Érasistrate, voyant un bœuf blessé entre l’occipital et 
la premiere vertébre devenir aussitôt immobile, attribuait ce 
phénomène à la seule lésion de. la membrane, il ne savait pas 
que le quatrième ventricule, qui finit là, avait aussi été atteint. 

Du reste, Galien ajoute : Les contusions accidentelles, ou les 
lésions involontaires produites par le trépan, entraînent les 
mêmes résultats. ]l admettait, en outre, que, l'esprit se relor- 
mant peu à peu, l’animal recouvrait le mouvement et la sensi- 
bilité, une fois les parois du ventricule cicatrisées (3). Au milieu 
de ces propositions ou vagues ou fausses, un seul point, mais il est 
important, est à retenir, c’est que les expériences de Galien ont 
ruiné Ja vieille opinion sur le rôle physiologique des membranes. 

Galien faisait ses expériences sur la moelle épinière en parti- 
culier et en public. Il se servait ordinairement de petits cochons; 
il aurait préféré des singes, mais la comparaison avec l'homme 
aurait pu révolter les spectateurs. Il faisait coucher l’animal sur 
une table, lui liait les quatre membres et la tête avec un 


(4) Les choses se passent de la même façon quand on incise seulement le névri- 
lème des nerfs et les tuniques de la moelle. (Des dogm. d’Hipp.et de Plat., VW, 8.) 

(2) Comme Galien ne détermine rien en disant le quatrième ventricule, on 
pourrait, à la rigueur, soupçonner qu'il a produit, en touchant les tubercules qua- 
drijumeaux, le phénomène remarquable constaté par M. Flourens, — Notons en 
passant, que Galien avait constaté que l'inflammation des nerfs et du cerveau 
détermine des convulsions partielles ou générales. (Des lieux affectés, WK, 8, 14. — 
Des muscles, 1, 4.) 

(3) Des dogm. d'Uipp. et de Plat., VW, 3. 


PHYSIOLOGIE EXPÉRIMENTALE. 295 


scalpel, il divisait la peau et les muscles postvertébraux, dissé- 
quait ces parties sur les côtés, afin de mettre à nu la partie 
postérieure des vertèbres. Quand il expérimentait sur un gros 
animal, avant de couper la moelle, il enlevait une partie de la 
région postérieure du canal rachidien. Sur un animal jeune, il 
pénétrait entre deux vertèbres, et faisait la section transversale 
de la moelle avec un couteau pointu de fer de Norique (1). Mais 
Galien a soin d’avertir que les faces articulaires étant légèrement 
obliques, le premier coup de couteau doit en suivre la direction, 
et le second, diviser la moelle perpendiculairement à son axe. 
Pais il ajoute : Il faut couper la moelle dans sa totalité, à moins 
qu'on n'ait le dessein de la diviser seulement par la moitié. 
Est-ce la moitié antérieure qu'il laisse intacte, ou l’une des 
moités latérales? Il est présumable qu'il faut entendre ce dernier 
sens, car 1l dit immédiatement après : Si l’on coupe la moelle longi- 
tudinalement sur la ligne médiane, le sentiment et le mouvement 
persistent des deux côtés; si l’on incise obliquement ou transver- 
salement une des moitiés latérales, le sentiment et le mouve- 
ment sont anéantis du côté et au-dessous de la section, et l’animal 
est à demi muet; il l’est tout à fait quand la division de Ja moelle 
est complète (2). Si l’on coupe la moelle à son origine, soit entre 
la première vertébre cervicale et l’occipital, soit entre la pre- 
mière et la deuxième, l'animal périt aussitôt (3). Entre la troi- 
sième et la quatrième, la respiration est abolie et tout le tronc 
et les membres sont immobiles et insensibles. Entre la sixième 
et la septième, les six muscles supérieurs qui du cou vont au 
thorax,et le diaphragme, conservent leur action. Entre la septième 
et la huitième il en est de même. L'animal respire alors seulement 
avec le diaphragme, comme il fait quand il n’a pas besoin de 
grands efforts respiratoires ; car, s’il a couru, s’il est agité par 
la fièvre, ou accablé par la chaleur, le diaphragme est puissam- 


(4) Cet instrument, fabriqué par Galien, ressemblait aux couteaux en forme de 
pieu (sco/opomachaeres), c’est-à-dire en forme de lancette. Le machaere différait 
du scalpel en ce que ce dernier ne coupait que d’un côté, et que la pointe rabattue 
formée que sur ie bord tranchant, 

(2) Des admin. anat,, NI, 6. 

(3) 1bid., 8 et 9; cf, 5. 

DAREMBERG. 15 


226 GALIEN. 


ment aidé par les six muscles supérieurs, par les intercostaux et 
par ceuxde l’abdomen. Mais, continue-t-1l, voici quelques faits re- 
marquables : Après la section entre la septième et la huitième 
cervicale, le diaphragme seul fonctionne, bien que les muscles 
supérieurs restent mobiles; si alors on coupe le tronc du nerf 
phrénique, ou chacune de ses racines l’une après l’autre, les 
muscles supérieurs entrent violemment en action, et accom- 
plissent à eux seuls l’acte respiratoire. Si l’on ne coupe que le 
nerf phrénique, le thorax reste immobile; si l’on se borne à 
trancher la moelle entre la sixième et la septième cervicale, 
l'animal tombe sur le côté, mais la poitrine se meut de haut en 
bas par le diaphragme et les muscles supérieurs. Quand c’est le 
diaphragme qui reste l'agent de la respiration, les flancs s’abais- 
sent et s'élèvent alternativement. Lorsque les six muscles accom- 
plissent seuls cet acte, ils sont aidés par ceux des épaules et de 
la partie supérieure du bras. En effet, si les six muscles sont 
paralysés, ceux des épaules viennent au secours des intercos- 
taux ; si, au contraire, les muscles des épaules sont privés de 
mouvements par la section transversale de leurs fibres ou des 
troncs nerveux qui s’y rendent, ceux de la partie supérieure de 
la poitrine n’ont presque plus de force. Galien complète cette 
curieuse exposition en comparant, d’après la direction de leurs 
fibres, les muscles de lomoplate et de l'articulation du bras 
aux deux séries d’intercostaux (1). C’est une idée qui rap- 
pelle celle de Blainville et de Gratiolet, sur les séries muscu- 
aires. 

Complétons la relation des expériences sur le système nerveux, 
par l'indication des préceptes minutieux que Galien a donnés 
pour la section des muscles, des nerfs intercostaux et des côtes 
elles-mêmes, afin de constater l'influence de ces diverses parties 
sur la respiration et sur la voix. 

Les muscles intercostaux antérieurs descendent d’arrière en 
avant, de la côte supérieure à l'inférieure ; les postérieurs, très- 
légèrement obliques dans l’autre sens, forment un X avec les 
premiers; cette disposition se modifie au niveau des cartilages, 


(1) Des admin, anat., VI, 5. 


PHYSIOLOGIE EXPÉRIMENTALE. 221 


On peut diviser isolément les muscles antérieurs, ou tout en- 
semble les antérieurs et les postérieurs, mais sans ouvrir la 
plèvre. Pour diviser les antérieurs seulement, on les détache de 
la côte inférieure avec des scalpels convexes sur leurs tranchants, 
puis on les dissèque de bas en haut, en évitant d’intéresser les 
nerfs et les vaisseaux logés dans la gouttière de la côte supé- 
rieure, La perte de la voix est proportionnelle au nombre de 
muscles intercostaux divisés. Quand la plèvre est ouverte, Pair 
entre et sort pendant l'inspiration et l'expiration; l’animal est à 
demi muet quand l'ouverture n’existe que d’un côté; il l’est tout 
à fait quand elle existe des deux; mais si on la ferme, il recouvre 
la voix (1). 

On va chercher les nerfs intercostaux sur les parties latérales 
de la colonne vertébrale ; une fois qu'on les a découverts, on passe 
sous eux un petit crochet, comme celui qui sert à l'opération des 
varices : ce crochet ne doit pas être trop mousse, pour pénétrer 
facilement sous le nerf, ni trop pointu, pour ne pas blesser les 
parties environnantes; après avoir attiré légèrement le nerf, on 
remplace le crochet par le d'pyrène ordinaire (stilet ou sonde 
terminée aux deux bouts par une olive), quile maintient au niveau 
des bords de la plaie : alors on passe une aiguille avec un fil de 
lin, etl’on serre le nœud le plus près possible de la moelle. 
Quand on répête ces expériences en public, on ne fait pas le 
nœud d'avance, mais on a plusieurs aides, qui, à un signal 
donné, étreignent d’un seul coup tous les nerfs, l’animal qui 
criait devient muet instantanément, puis crie de nouveau quand 
on cesse la constriction, et les spectateurs sont émerveillés de 
ces changements subits. Galien, qui ne craignait pas les effets de 
théâtre, ajoute qu’on peut varier ce spectacle attrayant : tantôt 
on serre un peu plus, tantôt un peu moins, tantôt tous les nerfs, 
tantôt un certain nombre, et la voix se modifie en proportion (2). 
La ligature ou la section du pneumogastrique le long du cou 


(4) Des admin, anat., VI, 3,—Voyez aussi trois chapitres fort importants, tirés 
par Oribase d’un livre de Galien dont on m'avait qu’un court extrait, et où ilest 
traité du mécanisme de la respiration et de la voix, (Oribase, Collect, méd.) livres 
incertains, chap. 42, 43, 4h; t. UT, p. 249, suiv. 

(2) Loc. cit., 


228 GALIEN. 


fait disparaître la voix plus complétement et plus subitement 
encore (1). 

En exécutant ces expériences sur les nerfs, si l’on venait à 
blesser une veine, et surtout une artère, dont le sang s’échappe 
en jaillissant, il faut en achever immédiatement la section un 
peu obliquement; parce que la loi commune à tous les vaisseaux 
ouverts, c’est que les deux bouts se rétractent chacun de son 
côté, et les chairs servent alors de bouchon à leur orifice béant; 
mais quand il n’y a pas de chairs, la division totale n’est pas 
utile à grand’chose : alors, que faut-il faire? Galien ne le dit 
pas ici (voy. p. 234, note 1); il ajoute seulement : Cet incon- 
vénient n’a pas lieu pour les artères intercostales. 

Pour couper les côtes, il prenait un animal maigre, et choi- 
sissait le moment de linspiration. On pourrait se servir d’un 
ciseau qui diviserait d’un seul coup la peau et la côte, mais on 
s’exposerait ainsi à pénétrer dans la poitrine si l’on frappait trop 
fort. Pour dénuder toute la côte des muscles et de sa membrane 
(le perioste), on se sert d’un instrument en forme de feuille de 
myrte, etrecourbé; on passe ensuite une spatule large entre le 
périoste et l’os, puis avec un ciseau dont les deux branches sont 
opposées, on incise la côte et on la détache, en ménageant la 
poitrine, les vaisseaux et les nerfs (2). Richerand a-t-il été plus 
habile dans sa fameuse résection de côtes? 

Après des expériences si bien menées, des préceptes si judi- 
cieux, n'a-t-on pas lieu de s'étonner que, pendant quatorze 
siècles, la physiologie expérimentale ait été oubliée, que même 
après Harvey et Haller elle n’ait pas trouvé partout une grande 
faveur jusqu’à ce qu’enfin, par un commun essor, les Bichat, 
les Magendie, les Flourens, les Longet, les CI. Bernard, en 
France; en Angleterre, les Ch. Bell; les Burdach, les Müller, 
en Allemagne, eussent ramené définitivement la science à son 
véritable principe. 

(1) Des admin. anat,, VIH, 5. — Il en est de même pour les nerfs laryngés 
récurrents (Des lieux affect., I, 6). 

(2) Admin, anat,, NUL, 7. 


XI 


SomMaiRE, — Suite et fin de Galien : sa pathologie et en particulier son traité Des 
lieux affectés. —— Ce que devient la médecine après Galien, — La culture scien- 
üifique se continue encore activement durant quelque temps, — Du pneumatisme 
et de la secte épisynthétique. — Arétée. -— Des médecins compilateurs : Ori- 
base, Aétius, Paul d'Égine. — Des routes diverses que suit la médecine après 


Oribase, Médecine latine et commencements de la médecine néo-latine, — 


Coup d'œil sur la période suivante. 
P 


MESSIEURS, 


Si de l’anatomie et de la physiologie nous passons à la patho- 
logie, notre attention est aussitôt attirée et fixée par le traité 
Des lieux affectés, celui qui a le plus de renom, et qui, en réa- 
lité, mérite le plus sa réputation. L'économie de ce livre doit être 
d'abord très-nettement exposée. Galien cherche autant à recon- 
naître l'affection ou la diathèse que le lieu affecté ; mais, n’ayant 
à son service presque aucun des moyens de diagnostic qui nous 
permettent de pénétrer dans l’intérieur de l'organisme, et se 
trouvant ordinairement réduit à interroger les phénomènes exté- 
rieurs, spontanés, 1l constitue un diagnostic rationnel ou médiat 
plutôt qu'un diagnostic physique ou immédiat (1); il néglige 
même volontairement le diagnostic de toutes les maladies appa- 
rentes, son but n’est pas de décrire les maladies, ni surtout d’en 
étudier tous les symptômes; il se propose uniquement d'établir, 
par une méthode particulière dont il emprunte l’idée à Érasis- 
trate, et qui repose sur des connaissances quelquefois précises 
d'anatomie et de physiologie, la relation qu’il croit exister entre 
le lieu affecté, la nature de l'affection et certains symptômes dé- 
terminés, aussi bien ceux qu’on a sous les yeux que ceux qui ont 


(4) Parfois cependant il y a un vrai diagnostic direct ou local, par exemple pour 
déterminer avec le cathéter et le toucher la présence de la pierre ou de caillots dans 
la vessie. — Voy. VI, 3-4, et aussi pour diverses autres affections, I, 4, 


230 GALIEN. 


disparu et que l’on connaît par la relation du malade ou de ceux 
qui l’assistent (1). 

C’est un traité dogmatique bien plus qu’un traité descriptif. 
Les faits et les exemples particuliers ne servent qu’à la démons- 
tration des thèses générales; il est fondé sur cette proposition 
remarquable : jamais aucune fonction n'est lésée sans que la partie 
qui lui donne naissance, qui en est le siége, ou qui lui fournit 
la matière, soit affectée (2). 

Il y a dans ce traité de grandes lacunes, de nombreuses ré- 
pétitions et des digressions fatigantes : sous prétexte de dia- 
gnostic, Galien fait de la physiologie, et, sous prétexte de phy- 
siologie et de diagnostic, il se livre à tous les emportements de 
la polémique; les hypothèses y abondent et l'anatomie patho- 
logique y fait à peu près défaut. Tout ce que Galien peut con- 
trôler par la physiologie expérimentale ou par l'observation 
directe des organes, est le plus souvent juste ; le reste est frappé 
de stérilité par la théorie des éléments, des humeurs et des 
facultés. 


Quelques propositions générales suffiront à montrer dans quel 
système ce livre a été conçu : 

1° Le diagnostic exige un homme d’une intelligence exercée 
dans la science des fonctions et des utilités des parties, par con- 
séquent dans l'anatomie, car l'anatomie nous apprend entre autres 
choses la propriété de la substance de chaque partie (3). 


(4) « Certains symptômes, dit-il, conduisent à un diagnostic parfait : ce sont 
ceux qui manifestent clairement la qualité propre de la substance affectée; certains 
autres sont sous la dépendance d’une conjecture logique inductive, » Ailleurs : 
« Trois voies conduisent au diagnostic des lieux affectés : l'examen des parties du 
corps, celui des causes des affections, enfin la différence des symptômes (IL, 1). » 

(2) Lieux affect., 1, 2; voy. aussi chap. 6, et plus loin, n°5 4 et 5, sur les’affec- 
tions consécutives liées à des états pathologiques qui occupent des lieux éloignés. 

(3) Bien différent, quoique non moins minutieux, est le diagnostic aux yeux des 
Hippocratistes : « Faire le résumé du mode de production et du point de départ; 
discours multipliés, explorations détaillées; reconnaître les concordances des sym- 
ptômes entre eux, puis les discordances.… jusqu'à ce qu'il résulte une concordance 
seule et unique. De cette facon, on vérifiera une appréciation exacte et l’on 
trouvera le défaut d’une appréciation vicieuse. » (Épid.. VI, 1, 42.) 


PATHOLOGIE SPÉCIALE, 231 


2° La connaissance des fonctions des parties ou de ce à quoi 
servent ces parties nous permet de découvrir le siége du mal, 
quand l’une de ces fonctions vient à être lésée, ou quand les 
parties ne servent plus à quoi elles doivent naturellement servir, 
car la lésion de la fonction propre est le symptôme pathognomo- 
nique de la lésion de chaque partie. 

3° On n'arrive pas toujours par déduction certaine au dia- 
gnostic, mais souvent par une suite de raisonnements qui sont 
du genre de la conjecture logique déductive, laquelle tient le 
milieu entre une notion exacte et une ignorance complète. 

h° Les affections locales sont de deux sortes : les unes sont 
constituées par une diathèse permanente ou idiopathique, les 
autres par une diathèse passagère sympathique (ou mieux consé- 
cutive) et qui tient à une autre affection, comme l’ombre tient 
au corps. Dans l’un et l’autre cas, il n’y en à pas moins un lieu 
affecté puisqu'il y a des fonctions affectées ; 1l cite en exemple les 
symptômes de suffusion dans certaines affections de l'estomac. 

5° Il n’y a pas de lésion de fonctions sans lésion d'organes; 
mais l'affection organique qui produit l'affection de la fonc- 
tion n’a pas toujours pour siége le lieu où se passe la fonc- 
tion, il faut aller chercher plus loin: par exemple, certaines 
altérations soit de la respiration ou de la voix, par suite de para- 
lysie des muscles intercostaux, soit du sentiment ou du mouve- 
ment, par suite d'affection de la moelle ou du cerveau. C’est ce 
qu’on a appelé des affections sans matière, et ce que Galien 
appelle des affections par manque de la matière propre à la 
fonction (1). 

6° D'un autre côté, comme il existe une partie propre à cha- 
cune des fonctions, la fonction doit être lésée quand la partie 
qui l’engendre éprouve quelque altération. 

7° La persistance de la lésion fonctionnelle dépend de la per- 
sistance de la lésion organique qui est cause par rapport à la 
lésion fonctionnelle. 


(4) On trouvera au chap. 6 du livre I des exemples de ce diagnostic à dis- 
tance, — Voy. aussi HE, 44, 44 (où Le grand danger de l’apoplexie estrapporté à l’as- 
phyxie); IV, 2, 7, 8-11 (diagnostic différentiel des rejets de sang) ; V, 8 (hépatite), 


232 GALIEN. 


8° Quand on ressent une douleur très-aiguë à lintestin, il est 
positif que la partie est affectée; néanmoins il est également 
positif qu’une évacuation subite d’une humeur particulière dis- 
sipe et la douleur et en même temps l'affection. Toutefois Gahen, 
qui prend ici la douleur pour l'affection, va trop loin quand il en 
conclut que c’est l'humeur qui causait la douleur, et par consé- 
quent l'affection. 

9° Il y a deux espèces fondamentales de maladies : les mala- 
dies simples ou élémentaires, considérées en elles-mêmes et 
dans les tissus : l’inflammation, les dyscrasies; qu’elles soient 
intenses, fixes ou légères et passagères, elles n’en sont pas moins 
des affections; — et les maladies organiques, c’est-à-dire les ma- 
ladies simples considérées dans la diversité des organes, qui 
changent non d’essence, mais de siége, d’étendue, d'intensité, 
et qui demeurent ou ne demeurent pas. 

10° En même temps qu’on cherche le lieu affecté, on trouve 
aussi le plus souvent la nature de Paffection, et par conséquent 
l'indication thérapeutique, qui, à son tour, sil’on réussit, confirme 
le double diagnostic. — Galien en fournit des preuves nombreuses 
pour les affections des diverses parties des voies digestives. 

11° La recherche de la nature de l'affection fait partie essen- 
telle du diagnostic.  - 

12° Il y a des matières excrétées, par exemple, les fausses 
membranes, qui sont identiques, bien qu'elles appartiennent à 
des affections de siége différent; 1l faut, par conséquent, exa- 
miner par quelles voies elles sont rendues pour établir un dia- 
gnostic différentiel sur le siége du mal (1). Mais aussi 1l y a des 
signes propres à des affections de nature et de siége déterminés. 
Ainsi le dégoût, les nausées, désignent une affection de l’orifice 
de l'estomac; — des déjections sous forme de lavures de chairs 
signifient atonie du foie; dans les excréments, des matières 
semblables à des grains de citrouille, indiquent le taenia, et par 
conséquent une affection des intestins. La rougeur des pom- 
mettes accompagne la pneumonie. Il y a aussi des symptômes 


(4) « Les lésions de la fonction indiquent seulement la partie affectée ; les diffé- 
rences de lésion révèlent l'affection de la partie, » 


PATHOLOGIE SPÉCIALE, 233 


spéciaux qui révèlent des affections particulières. (Vous voyez 
que nous passons du diagnostic à la symptomatologie.) Ainsi, 
lincurvation des ongles est un signe d’affection de longue durée ; 
le frisson sans motif, au milieu d’une fièvre, annonce la formation 
du pus. 


Voici maintenant quelques remarques particulières qui, pour 
les casles plus simples, conduisent également au diagnostic local : 

1° Dans les blessures du périnée, au premier jour, il n’y a 
point de signes pathognomoniques; mais peu de temps après 
l'urine sort par la plaie; donc il existe une blessure de la vessie. 
Dans un cas observé par Galien, le malade n’avait pas d’abord 
uriné et il éprouvait un grand poids. 

2° La sortie d’excréments par une plaie prouve que l'intestin 
a été blessé. 

83° L'air qui s’échappe de la plaie indique que larme a pénétré 
dans la cavité de la poitrine. 

4° Si l'épiploon ou une anse d’intestin s'échappe, à nu, au 
dehors, nul doute que le péritoine n’ait été ouvert. 

5° On reconnait les ulcères de la vessie aux lamelles qui s’é- 
chappent avec les urines, et ceux des reins aux corps charnus 
qu’elle entraîne également. 

Autres cas d’une espèce différente, mais également simples : 

4° Dans les plaies du crâne, un fungus qui apparaît prouve 
que la dure-mèêre est lésée. 

2° Dans les affections des os, le pus est d’une nature particu- 
lière. 

3° Les fausses membranes expulsées par la toux prouvent que 
les voies aériennes sont enflammées. 

h° [est clair aussi que ce n’est pas du côté du foie ou du 
poumon qu’on dirige son attention dans les phénomènes qui 
regardent l’émission des urines. — Il n’est pas moins certain 
que, sans l’anatomie et sans la physiologie, on ne saurait pas 
si le mal réside dans les reins, les uretères, la vessie ou le 
canal urinaire. Toutefois il faut bien reconnaître avec Galien 
lui-même, trés-explicite sur ce point particulier, que la réten- 
tion d'urine, par exemple, ou l’émission involontaire de ce 


23h GALIEN, 


liquide peut tenir à une affection de la moelle. Elle pourrait tenir 
aussi à quelque tumeur développée en dehors des voies urinaires, 
mais sur leur trajet. 

5° Il y a enfin des signes qui dépendent essentiellement et 
uniquement de la présence de certains corps étrangers qui ne 
peuvent exister que dans des parties déterminées, par exemple 
les caleuls. 


Terminons, en l'accompagnant de réflexions, par une observa- 
tion que Galien rapporte plusieurs fois d’abord aux chapitres 1 
et 9 du livre IT des Administrations anatomiques, pour établir 
l'utilité de l'anatomie dans la pratique de la médecine aussi bien que 
de lachirurgie, puisauxlivres Let IL, chapitres 6 et 14, des Lieux 
affectés, pour montrer à quelles conditionson arrive à déterminer 
le siége ou le point de départ des maladies. A elle seule, cette 
observation prouve que Galien pouvait se permettre de donner 
à ses confrères des leçons de diagnostic local, sans justifier toute- 
fois, ni la dureté de ces leçons, ni la vanité de celui qui les 
donne. 

Comme tous les doigts ne reçoivent pas le mouvement et le 
sentiment du même nerf, ce qu’il faut se rappeler pour dia- 
gnostiquer et traiter les diverses paralysies, il importe beaucoup 
de suivre avec le scalpel et de décrire les différents troncs qui 
parcourent les membres. Galien recommande aussi de ne pas 
oublier les rapports des nerfs, non plus que ceux des artères et 
des veines; autrement on s’expose à les atteindre tous les jours 
dans les opérations, ou bien à ne pas savoir d’où vient le mal 
quand ils sont blessés par une cause accidentelle. Il raconte, à 
ce propos, l’histoire d'un chirurgien téméraire qui, ayant enlevé 
une partie du musele externe du bras, et voulant sottement mon- 
trer son adresse, plongea son scalpel en dedans du muscle anté- 
rieur, fit un tour de main, coupa le médian, le radial, le cubital, 
l'artère et la veine humérale. Étourdi par la violence de l’hé- 
morrhagie, il n’eut que le temps de ler les vaisseaux ouverts (1); 


(4) {y a, dans Galien et dans d’autres auteurs de la même époque plusieurs 
textes non moins positifs sur la ligature ou la torsion des artères ; je n’ai pas manqué 
de vous les signaler toutes les fois que l’occasion s'en est présentée. 


| 
il 
l 
| 


PATHOLOGIE SPÉCIALE, 235 


le malade n’en perdit pas moins complétement le mouvement et 
la sensibilité; furieux contre son chirurgien, il le poursuivait 
partout en criant : « C’est vous qui m'avez coupé les nerfs!» 
Galien, en confrère obligeant, ajoute : «Je me suis souvent 
trouvé à même de guider la main des chirurgiens mal habiles 
dans l’anatomie, et je les ai sauvés ainsi du déshonneur public. » 

Voilà pour la chirurgie; quant à la thèse médicale, elle est 
prouvée par cette fameuse cure qui fit tant de bruit dans Rome, 
et que Galien opéra sur un sophiste, Pausanias, affecté d’une para- 
lysie du sentiment aux deux derniers doigts, et à la moitié du 
doigt du milieu. Ce sophiste eut d'abord recours aux médecins 
de la troisième secte, qu’on appelait les méthodistes. Is appli- 
quèrent force topiques émollients sur les doigts, ne voyant pas 
que la source du mal était à la moelle épinière, au point d'émer- 
gence du nerf. Comme leurs émollients ne servaient de rien, ils 
eurent recours aux astringents, ainsi qu'ils les appellent (1). 
« Tous ces moyens restant infructueux, et le mal augmentant, le 
patient me fit venir, dit Galien. Je lui demandai s’il avait reçu 
quelque coup ou blessure au bras ; il me répondit que non. Je 
dirigeai aussitôt mes recherches du côté de la moelle : j’appris alors 
de ce sophiste qu’il était tombé de voiture sur une pierre angu- 
leuse, et que le coup avait porté entre les deux épaules; qu'il 
avait d’abord ressenti une violente douleur, qu’elle s'était calmée 
pour faire place à une insensibilité qui augmentait de jour en 
jour. Je n’eus pas besoin de plus de renseignements : je devinai 
que le mal était entretenu par un reste d’inflammation de la 
moelle. Je transportai donc à la région dorsale les médicaments 
doux, et j'obtins la guérison de mon malade. » 

Galien avait été, dit-il, conduit à placer le siége du mal prés de la 
septième vertébre cervicale, parce qu’il savait que chaque nerf 
naît par une origine distincte de toutes les autres, qu'il se mêle 
ensuite avec ceux qui sont à côté de lui, mais qu'il n’en conserve 
pas moins ses attribuis spéciaux, et qu'enfin, au niveau de la sep- 
tième vertèbre cervicale, procède le nerf (cubital) qui va aux 
deux petits doigts et à la moitié du médius, ce qui lui expliquait la 


(4) Voy. Cael. Aurel., Malad. chron., W, 1, De paralysi, où l'on recommande 
plutôt les excitants que les émollients, 


236 GALIEN. -— PATHOLOGIE SPÉCIALE. 


cause de l’hémiparalysie de ces doigts. « Après la guérison du ma- 
lade, il s’éleva une violente discussion entre les médecins et moi, 
ajoute Galien, pour savoir d’où pouvait provenir une paralysie de 
la sensibilité seulement. Je leur répondis d’abord, comme les 
anciens médecins, que le mouvement étant wctif, il fallait beau- 
coup de force pour l’exécuter, et un grand mal pour l’abolir ; 
qu'au contraire, le sentiment étant passif, il disparaissait sous 
l'influence de la moindre cause (1). Ils furent très-satisfaits de 
ma réponse. Mais je voulus les embarrasser, et je leur demandai 
comment alors ils expliqueraient la perte seule du mouve- 
ment. Voyant qu’ils ne pouvaient sortir de là, je leur expliquait 
qu'il y a des nerfs destinés aux muscles et d’autres à la peau : 
quand les premiers sont affectés, le mouvemerït est anéanti; 
quand ce sont les seconds, la sensibilité est abolie. » Galien dé- 
montre ensuite, par l'anatomie et la pathologie, qu’on peut arriver 
à reconnaître positivement, non-seulement quelle partie de la 
moelle, mais quel nerf est malade. 

Ainsi Galien admettait des nerfs distincts pour le mouvement 
et le sentiment, mais 1l ne savait pas que chaque nerf, par sa 
double origine sur les parties antérieures et postérieures de la 
moelle, contient des filets destinés au sentiment et d’autres aux 
mouvements (découverte due à Magendie), puisqu’il dit (2) que, 
quand le mouvement et le sentiment sont abolis, la moelle est 
malade; quand c’est l’un des deux, c’est la racine de l’une ou 
l'autre espèce de nerfs qui est seule affectée; encore l’une ou 
l'autre paralysie peut-elle être localisée suivant le nombre des 
cordons atteints. Toutefois il croyait reconnaître (3) que les nerfs 
du sentiment viennent, les uns de la moelle, les autres des gros 
troncs nerveux; mais que ces branches ont leur fonction spé- 
clale ; en un mot, que les nerfs de la peau ne sont pas les restes 
de ceux qui se distribuent aux muscles. Galien n'avait plus qu’un 
pas à faire pour découvrir les usages spéciaux des racines anté- 
rieures el postérieures, et pour répondre par avance à la ques- 
tion de Boerhaave : Quis dicet : hoc movet, hoc sentit ? 

(1) Voy. aussi Des lieux affectés, IV, 5. 


(2) Lieux affectés, T, 6. — Voy. aussi plus haut, p. 221 et suiv, 
(3) Des lieux affectés, IV, 7, fine. 


PNEUMATISME. —— SECTE ÉPISYNTHÉTIQUE. 237 


Combien le médecin de Pergame aurait hâté le perfectionne- 
ment de la science, s’il avait su mettre un frein à son imagination, 
s’il ne s'était pas « laissé emporter comme un cheval indompté » 
par son goût pour les systèmes et les explications, et surtout si 
ses successeurs n'avaient pas négligé le côté vraiment pratique 
de ses volumineux ouvrages (1), pour s’égarer avec lui à la 
poursuite de vaines théories ! 


Mais revenons un peu en arrière. Après la constitution du mé- 
thodisme, il s’est formé à Rome une secte fort équivoque (secte 
épisynthétique), entrevue par Le Clere, et sur laquelle J'ai ras- 
semblé devant vous une série de témoignages qui prouvent, si Je 
ne m’abuse, que, sans s'éloigner absolument du méthodisme, 
elle en diffère cependant par l'influence particulière qu’on y 
accorde au pneuma dans la production des maladies. Athénée 
d’Attalie ou de Tarse (environ 50 ans après J. C.), qu’on regarde 
comme le créateur du pneumatisme, et dont la doctrine rappelle 
à la fois ies anciennes écoles de philosophie et le stoicisme, ad- 
mettait, outre les qualités élémentaires créatrices et motrices, un 
cinquième élément, une sorte d’air igné qui pénètre, anime el 
conserve toutes choses ; c'était aux altérations, aux souffrances de 
cet élément qu'Athénée rapportait les causes premières des mala- 
dies. Ce célèbre médecin nous est surtout connu par ses recher- 
ches sur le pouls, qu’il considére comme un mouvement automa- 
tique de dilatation du pneuma contenu dans les artères, par ses 


(1) Si l’on voulait, sans être obligé de lire cinq volumes in-f° ou vingt-deux volumes 
in-8°, prendre une idée en raccourci, mais parfaitement suffisante et exacte, des 
opinions de Galien sur les aliments, les boissons, les influences atmosphériques, les 
exercices, les émissions sanguines, les vomitifs et les purgatifs, les bains, les habi- 
tudes, les tempéraments (ce qui composait pour les anciens la matière de l'hygiène), 
sur les médications topiques, sur les qualités élémentaires et thérapeutiqües des 
médicaments simples, sur une foule de questions de physiologie générale et spé- 
ciale, sur la structure des parties du corps, sur une notable partie de la chirurgie 
et spécialement sur les tumeurs, les fractures et les luxations, on n'aurait rien de 
mieux à faire qu'à étudier les chapitres de la Collection médicale empruntés par 
Oribase au médecin de Pergame, sur ces divers sujets. Pour la pathologie spéciale 
interne, on pourra recourir avec fruit à la Synopsis, aux Euporistes du même 
auteur, et aussi aux Tétrabibles d'Aétius. 


238 ÉCLECTIQUES. 


vues ingénieuses d’embryogénie et surtout par ses beaux chapi- 
tres sur l'hygiène physique et morale qu'Oribase a recueillis. 
Mais, dans ces divers fragments, il serait difficile de trouver une 
trace manifeste de méthodisme. C’est par une voie détournée 
qu’on arrive à regarder la doctrine d’Athénée comme un syncré- 
tisme. En effet, Magnus d'Éphèse (1), son disciple, est compté par 
Galien parmi les pneumatistes; il a sur le pouls les mêmes 
opinions qu’Athénée; Soranus dit de son côté qu'il est un des 
leurs (2), preuve sans réplique qu'il appartenait aussi au mé- 
thodisme. On arrive, en rapprochant les textes, à rattacher égale- 
ment à ce même syncrétisme deux autres disciples d’Athénée, 
Agathinus et Hérodote, surtout ce dernier, pour qui les preuves 
abondent (3). 

Archigène (sous Trajan) ne peut pas être rangé aussi sûrement 
dans cette secte, quoiqu'il soit l'élève d’Agathinus; c’est non pas 
un syncrétiste, mais un véritable éclectique qui, lassé de cette mul- 
titude de cercles qu’on traçait successivement autour de l'esprit, 
les rompt et cherche dans les débris de tous les systèmes ce 
qui lui semble à la fois le plus utile et le mieux démontré. L’éclec- 
tisme est le propre des époques fatiguées, épuisées et de celles 
où s'exerce la critique. Galien vante trop Archigène pour qu'il 
ait eu quelque chose à redouter de sa renommée qui a pu être un 
instant contemporaine de la sienne propre. Cependant on a 
beaucoup à apprendre en étudiant les fragments qui nous res- 
tent de ses ouvrages, fragments plus remarquables par l’abon- 
dance des détails que par la profondeur des vues. N'oublions pas 


(4) Auteur d'un ouvrage intitulé: De ce qui a élé découvert depuis Thémason. 

(2) « Ex nostris. » Cael. Aurel. Maladies aiguës, 1, 10. 

(3) Peut-être faut-il ranger dans la secte des Épisynthétiques, ou du moins dans 
celle des Éclectiques, un médecin du nom de Philumène, dont on trouve de 
nombreux extraits dans Oribase et surtout dans Aétius. Ses moyens de traitement 
dérivent évidemment des doctrines méthodiques, mais son méthodisme n’est pas 
parfaitement pur. On ignore l’âge de cet auteur ; les uns le placent au temps d’Athé- 
née, et d’autres le font vivre seulement dans la première partie du 17° siècle. 
Cette dernière opinion est la plus probable, car Philumène n'est cité ni par Soranus 
ni par Galien. On sait maintenant par une scholie sur Oribase (t. TL, p. 681, 1. 11), 
que Philumène avait écrit un ouvrage Sur les maladies des femmes, et aussi, p.688, 
1. 17-18, que le chirurgien Mégès était disciple de Thémison. 


Ü 
| 
; 


ARCHIGÈNE. — ARÊTÉE. 239 


surtout qu'Archigène semble être le premier qui ait écrit un 
livre dogmatique sur les lieux affectés. 


Arétée fait plus grande figure dans l’histoire qu'Archigène, 
mais sa personne est encore plus embarrassante que celle du mé: 
decin d’Apamée ; on ne sait ni le lieu ni l’époque de sa naissance, 
ni, ce qui est plus grave, dans quelle secte il faut le ranger. On 
peut admettre, avec M. Ermerins, qu’Arétée a été contemporain 
des dernières années de Rufus et de Soranus, car son nom 
n’est pas arrivé aux creilles de Soranus ni à celles de Galien. J'ai 
prouvé, je crois, qu'Arétée n’est ni plus ni moins pneumatique 
que la plupart des auteurs de la Collection hippocratique ; il ne 
l'est certainement pas à la façon d’Athénée ; c’est chez les Hippo- 
cratistes qu'il a pris ses principes de pathologie générale ; c’est 
aux méthodistes qu'il emprunte une partie, mais une partie 
seulement, de ses méthodes de traitement (1); c’est donc, à 
proprement parler, un éclectique. 

On répète à l’envi qu'Arétée mérite la palme sur tous ses con- 
frères de l'antiquité pour la précision, l'exactitude et la beauté 
de ses descriptions nosologiques, qu'on appelle des tableaux vi- 
vants, tant il semble, après l'avoir lu, qu’on a le malade et la ma- 
ladie sous les yeux ; mais il y a dans ces éloges beaucoup d’exa- 
gération, et cette exagération tient à trois causes. 

On n’a pas assez comparé Arétée à ses devanciers et en parti- 
ulier à l’un de ses contemporains ou prédécesseurs, à Soranus; — 
on n’a pas fait sur Arétée d’études médicales assez suivies, — on n'a 
pas comparé ses descriptions à celles que nous fournit la science 
actuelle, de sorte qu’il n’est pas placé à son vrai jour, ni au point 
de vue ancien ni au point de vue moderne ; en d’autres termes, 
on ne peut admirer Arélée sans réserve qu’à deux conditions: 


(1) Ce dernier point a été déjà signalé par Daniel Le Cierc en comparant Arétée et 
Caëlius Aurelianus. Il y à là un nouveau et curieux sujet d’études. — Il faut, du 
reste, savoir lirer bon parti de ces emprunts successifs des médecins les uns aux 
autres ; en effet, lorsque, par une longue étude de l'antiquité, on est parvenu à 
cette certitude qu'ils se copiaient, on est moins tenté de supposer des lacunes, et 
l’on est plus assuré de retrouver à peu près complète, sauf les questions de détail, 
la suite de la tradition médicale, 


210 ENCYCLOPÉDISTES, GOMPILATEURS ET APRÉVIATEURS. 


n'être pas historien, c'est-à-dire commencer l'étude d’Arétée à 
Arétée lui-même ; — n'être pas médecin, c’est-à-dire ne pas faire 
servir les acquisitions présentes au jugement sur l'antiquité. La 
troisième cause de l’excès d’admiration tient à ceci, qu’on a con- 
fondu la beauté de la période grecque avec l’exactitude de la 
description médicale; la rhétorique a masqué la médecine. La 
phrase est si élégante, qu’on est séduit par la forme et qu’on 
est enclin à considérer comme ressemblant ce qui est peint sous 
de vives couleurs. 

On ajoute qu’Arétée, n'étant qu'un observateur, ne devait 
pas être compris parmi les raisonneurs. Certes on ne pouvait 
pas avancer une proposition plus fausse. À l’aide d’un même 
chapitre, celui de la pleurésie, je vous ai montré que le méde- 
cin de Cappadoce était au-dessous de Soranus comme observa- 
teur, et au niveau des plus subtils dogmatiques (1). 

L’historien n’a point de parti pris ni pour ni contre aucun an- 
cien, ni pour ni contre aucun moderne; il faut lire, comparer, 
peser et juger avec impartialité: si l’on se trompe, que ce soitfaute 
de lumières, mais non par prévention ou par défaut d’informa- 
tions consciencieuses ; rien ne doit être indifférent, mais rien 
non plus ne doit passionner, si ce n'est la recherche de la vérité; 
c’est là l'extrême limite de toute appréciation historique. Quand 
on embrasse l'histoire dans son ensemble, on est bien plus hibre 
en ses jugements que si l’on s'attache à une époque, à un homme 
ou à un système. 


SIXIÈME ÉPOQUE. 


Après Galien, la période active, la période constitutive de là 
médecine touche à sa fin; encore quelques efforts isolés (2), et la 
période conservatrice commence, mais savanmment, par Oribase, 


(1) Arétée, en cela peu méthodiste, mêle beaucoup d'indications anatomiques 
à ses descriptions des maladies ; c’est aussi dans ses écrits qu'on retrouve, pour la 
première fois peut-être, après Hippocrate, une bonne esquisse de la fièvre pseudo- 
continue. On doit signaler encore l’emploi des vésicatoires. 

(2) C’est alors que nous rencontrons, parmi les auteurs originaux, les noms 
d’Antyllus, de Possidonius, de Philagrius. — Antyllus était médecin et chirurgien; 
Oribase, Aétius, Paul et Rhazès nous ont conservé un grand nombre de fragments 


ORIBASE. — AËTIUS. — PAUL. UV 


le médecin et l'ami de l’empereur Julien, maître et modèle des 
compilateurs. 

Oribase a laissé trois ouvrages : un traité de médecine domes- 
tique adressé au philosophe Eunape (Ewuporistes), c’est le pre- 
mier en date; une vaste encyclopédie en soixante-douze livres 
(Collection médicale ou Synagoques), comprenant toutes les 
branches des sciences médicales, et composée avec des extraits 
à peu près textuels, d’abord de Galien, puis de tous les grands 
écrivains de l'antiquité depuis Hippocrate et Ctésias jusqu'aux 
contemporains d'Oribase lui-même. Il est à jamais déplorable 
que les deux tiers environ de cette Collection médicale aïent 
succombé sous les injures du temps, car nous avons perdu 
à la fois les ouvrages qu’elle a contribué à faire disparaître et les 
fragments qu’elle nous en avait conservés. Le troisième ouvrage 
a pour ütre: Synopsis; c'est un abrégé du précédent, dédié par 
Oribase à son fils Eustathe.— Dans les trois ouvrages, la main de 
l’auteur ne paraît que pour les préfaces ou préambules ; partout 
ailleurs il coupe et ajuste (1). 

Les Tétrabibles d'Aétius (milieu du vi siècle) suppléent aux 
livres perdus de la Collection médicale d’Oribase, car ils sont 
tirés pour la plus grande partie, soit de cette Collection, soit des 
autres livres d’Oribase, soit enfin, à ce qu’il semble, directe- 
ment des ouvrages que le médecin de Julien avait eus lui-même 


de ses écrits relatifs à l'hygiène thérapeutique (où l’on surprend des traces mani- 
festes de méthodisme), au manuel opératoire de la saignée, aux abcès, aux tumeurs, 
aux fistules, aux résections dans la continuité ou la contiguïté, aux varices, aux 
anévrysmes, à la réparation des pertes de substance, aux maladies des yeux, des 
reins et de la vessie, aux hydatides, etc. — C’est aux mêmes sources qu’on peut 
puiser le peu de renseignements qui nous restent sur Philagrius. Oribase a extrait 
de lui ce qui regarde les boissons médicamenteuses. On voit, d'après Rhazès, qu'il 
avait écrit sur la phthisie, le diabète, la goutte, la pierre, la surdité, qu’il attribuait 
à une lésion du nerf, quand rien de local n’expliquait cette affection. De Possi- 
dopius on possède encore moins de fragments ; comme ils se rapportent tous à la 
médecine pratique (partie perdue d’Oribase), c’est surtout Aétius qui nous les 
fournit. 

(1) Dans notre édition d’Oribase (tomes I-V), M. Bussemaker et moi avons 
réuni, autant qu'il était en nous, les secours nécessaires pour la compréhension 
du texte, et pour fournir aux lecteurs des moyens prompts et faciles de retrouver 
tous les passages extraits de Galien, 

DAREMBERG, 46 


242 ÉTAT DE LA MÉDECINE APRÈS GALIEN. 


à sa disposition. Dans Aétius les extraits sont plus courts et rédi- 
gés; cependant on voit, en consultant les très-anciens manuscrits 
des T'étrabibles, qu'Aétius n’a pas tout à fait effacé les traces du 
style des auteurs ; ce sont les copistes de la Renaissance qui ont 
eu, comme cela est arrivé si fréquemment, la malheureuse idée 
d’affaiblir toutes cesteintes originales; j’en ai acquis la cerlitude 
par de nombreuses confrontations de manuscrits à Paris et à 
l'étranger. On doit remarquer encore que dans cette compilation 
plusieurs écrivains sont parfois mis à contribution pour un seul 
chapitre, ce qui n’a pas lieu chez Oribase, et de plus que l’indi- 
cation des sources manque souvent. 

Le Manuel de Paul (vers 660) est un autre abrégé plus court, 
plus sec encore, sans originalité, quoi qu’on en dise, et également 
tiré, pour la majeure partie, des livres d'Oribase. D’abrégés en 
abrégés, nous arrivons aux livres décharnés de Théophanes 
Nonnus et de Léon, dont M. Ermerins a publié une Synopsis 
médicale, et qui avait également écrit un abrégé de l’Anatomie 
de Mélétius, abrégé que j'ai fait copier dans un manuscrit de 
l'Escurial où personne n’en avait soupçonné l'existence (1). 

En ces temps de misère et de bouleversement, on court au plus 
pressé, et l’on tâche de donner sous le plus petit volume pos- 
sible, et dans la forme la plus accessible, les notions suffisantes 
pour conduire à la connaissance des maladies et pour en assurer le 
traitement. Nulle part cependant les études ne sont interrompues 
complétement ; les routes qui nous conduisent de l’ancien monde 
au nouveau sont difficiles à suivre et semées de ruines ; ces ruines 
du moins ne sont ni si complètes, ni si profondément enfoncées 
dans le sol qu’on ne puisse çà et là les reconnaitre comme les 
débris des monuments du génie médical antique. 


Entre l’époque où Galien achevait sa brillante carrière, et celle 


* 


où s’évanouissent les dermières traces de la médecine active, c’est- 


(4) Dans mes Notices et extraits des manuscrits médicaux (Paris, 1858), on 
trouvera d'assez nornbreux renseignements sur les ouvrages anonymes ou signés 
des médecins byzantins. — Voyez aussi, pour plusieurs textes, Ideler, PhAysici et 
medici graert minores (Berlin, 1841-1842, in-8), et Ermerins, Anecdota medica 
graeca (Leyde, 1840; in=8). C'est là que se trouve Léon. 


9 


DES DIVERS CENTRES D INSTRUCTION MÉDICALE. 213 


à-dire vers la fin du v° siècle, il reste trois centres d'instruction 
médicale : Rome, Alexandrie, Athènes. — Rome, parce que les 
maîtres du monde y dominaïent encore et que chacun y venait 
chercher fortune (1); —Alexandrieet Athènes, en souvenir de leur 
antique splendeur; Alexandrie surtout, car, suivant Ammien 
Marcellin, cette ville était si renommée pour ses écoles médicales, 
que venir d'Alexandrie tenait presque lieu de savoir, d'expérience, 
nous dirions aujourd'hui de diplôme. Plus tard, quand l'empire 
se divise entre Rome et Byzance, les médecins, les savants, les 
hommes de lettres retournent en grand nombre à la mére patrie 
et semblent chercher, sous la protection des nouveaux Césars, 
un refuge contre les calamités qui assiégeaient la vieille capitale. 
De divers points de l'Asie Mineure on voit surgir aussi quelques 
médecins, mais leur renommée est à peine arrivée jusqu’à 
nous. 

Trois influencesse partagent inégalement la médecine grecque 
après la mort de Galien jusqu’à la chute de l'empire romain : 

L'influence classique, représentée, soit par Galien lui-même, 
soit par les auteurs hétérodoxes. 

L'influence du néo-plaltonisme, qui se fait surtout sentir à 
Alexandrie, 

Enfin, quoique alors très-limitée, l'influence du christia- 
nisme, qui commence à avoir pleine conscience de lui-même, On 
sait que la résistance des savants au christianisme fut, comme 


(14) C’est précisément à Rome, d’où l'art d'Hippocrate se serait vu si longtemps 
exclu, que la médecine civile ou militaire a été enlacée dans des formules admi- 
nistratives un peu gênantes, il est vrai, pour les médecins, mais salutaires pour les 
armées, les flottes (voy, un bon mémoire de M. Briau, Service de santé militaire chez 
les Romains, 1866, in-8) et les populations urbaines dans les jours de ténèbres et de 
sang,—Les médecins publics ont reçu, dès la dictature de César, des priviléges qui les 
ont assimilés aux professeurs de belles-lettres et aux classes les plus élevées des 
citoyens. Les grandes villes avaient sept médecins publics, quatre sophistes, quatre 
grammairiens ; dans les petites villes, il y avait cinq médecins, trois sophistes, trois 
grammairiens.— L'enseignement n’échappait pas non plus à la réglementation, et les 
écoles impériales ont, comme on sait, donné la main aux écoles palatines, qui elles- 
mêmes conduisent aux universités. Nous avons étudié en détail ces questions d’ar. 
chéologie médicale qui sont fort intéressantes, mais qui n’ont peut-être pas aujour- 
d’hui toute la nouveauté qu’on prétend leur accorder, 


24h ÉTAT DE LA MÉDECINE APRÈS GALIEN. 


celle des paysans (Pagani), longue et vigoureuse; elle était en- 
tretenue par quelques empereurs philosophes, chez qui le culte 
des anciens dieux n'était guëre qu'un rationalisme mal déguisé. 
Aussi la médecine grecque comme la médecine latine ont-elles 
conservé longtemps, plus longtemps même qu’on n’est en droit 
de le supposer, la livrée du paganisme (1). L'Église a rendu de 
grands services à la médecine par la protection qu’elle accor- 
dait aux études (2), mais en même temps elle a retardé les 
progrès de notre science en consacrant les erreurs de la physio- 
logie pour les faire servir à la démonstration des thèses de la 
théologie ou de la casuistique. Dans l'antiquité, la médecine 
scientifique est indépendante des idées religieuses, tandis que 
de très-bonne heure la théologie chrétienne, en montant sur le 
trône, a pris des habitudes de commandement et a prétendu 
régenter même la médecine, si bien que, de nos jours encore, 
les doctrines médicales passent malheureusement auprès de beau- 
coup de médecins pour inséparables des dogmes de la religion. 

De Galien à Oribase, qui est le point de jonction entre la méde- 
cine active et la médecine conservatrice, nous avons conduit 
notre histoire par deux lignes parallèles : 

4° La médecine à Rome, où les Grecs conservent encore la 
prééminence (voy. p. 240, note 2), mais où les Latins cependant 
continuent à s’essayer, et, pour ainsi dire, à se mettre en mesure 
de recevoir et de transmettre le fonds traditionnel. Le nom le 
moins ignoré est celui du médecin-poëte Serenus Samonicus (3), 
qui nous a laissé, au commencement du mm° siècle (sous Cara- 


(4) Entre autres preuves, je rappellerai les prières médicales paiennes qu’on trouve 
dans plusieurs manuscrits de médecine (en particulier d’Apuleius Platonicus ou 
Barbarus) des 1x° et x° siècles, et que j'ai lues devant vous; j'ai même pu mettre 
sous vos yeux, soit des miniatures, soit des dessins plus grossiers où sont représen- 
tées des scènes d’incantation. Et, chose curieuse, une de ces prières paiennes a été 
christianisée dans les manuserits récents et dans les éditions d’Apuleius. 

(2) Nous avons signalé un médecin chrétien du nom d'Alexandre, et désigné sur 
son tombeau par l’épithète de pneumatique. Mais on doute encore s’il faut inter- 
préter ce mot au sens chrétien (ur homme spirituel) ou au sens médical : apparte- 
nant à la secte d’Athénée. 

(3) Une étude des manuscrits assez nombreux de cet auteur m'a prouvé qu’une 
nouvelle édition serait tout à fait opportune. 


MÉDECINE EN ORIENT ET EN OCCIDENT, 245 


calla, vers 212), en assez bons vers, un traité de médecine (#hé- 
rapeutique) populaire (a capite ad calcem), tiré en partie de 
Pline, et dont la lecture n'est pas sans intérêt, surtout à cause 
du soin que prend l’auteur de distinguer la médecine des pauvres 
de celle des riches, distinction que nous retrouverons très-sou- 
vent recommandée dans la suite de notre histoire. 

2 La médecine à Alexandrie, en Asie Mineure et dans la 
Grèce; mais là, comme il a été dit, nous n’avons rencontré que 
des documents épars et tout à fait insuffisants. 

Entre Oribase et la médecine néo-latine, les renseignements 
sont un peu plus abondants, surtout pour l'Occident. 

On pourrait espérer qu’en Orient, grâce, Je ne dirai pas à l’in- 
fluence, mais à la seule présence des empereurs à Byzance après 
Constantin, une sorte de résurrection va se produire; mais, 
bientôt envahie par la sophistique grecque ou délaissée pour les 
disputes théologiques, la médecine finit par de misérables com- 
pilations ou de maigres abrégés (1). Parfois même il arrive 
(métamorphoses singulières!) que des ouvrages empruntés aux 
Grecs par les Arabes sont de nouveau traduits de l'arabe en grec. 

A considérer les choses superficiellement, il semble que tout 
devait se passer en Occident comme en Orient, car chez les Latins 
et chez les Barbares qui se sont convertis du même coup au 
christianisme et à la civilisation, nous avons trouvé, comme chez 
les Byzantins, des compilations, des sommes, des abrégés, des 


(4) Dans la Médecine, histoire et doctrines, indiquant, à propos de Paul d'Égine, 
les causes de la perte des livres dans l'antiquité, j'ai particulièrement insisté sur la 
pernicieuse influence que les encyclopédies, les compilations, les fleurs, les abrégés, 
ont eue sur la disparition des ouvrages originaux du second ordre. Parmi les der- 
niers auteurs byzantins, Actuarius est celui qui écrit le plus correctement, qui com- 
pile ou abrége avec le plus de méthode et s’approprie le mieux le bien d'autrui, — 
Ce n’est pas seulement à la médecine humaine, mais à la médecine des animaux que 
les encyclopédies et les compilations ont été fatales; la Collection vétérinaire (dans 
le genre de celle d’Oribase) commandée par Léon Porphyrogenète au commencement 
du x° siècle, a sauvé de nombreux fragments, mais elle a probablement fait ou- 
blier et perdre en même temps plusieurs traités ex professo. Cette collection 
n’était connue jusqu'ici que par les très-mauvais et très-incomplets manuscrits qui 
ont servi à l'édition de Ruelle. M. Miller en a publié de précieux débris, d’après un 
manuscrit de Paris, et moi-même j'en ai découvert et fait copier de non moins 
importants dans deux anciens manuscrits, l’un de Cambridge, l’autre de Londres. 


246 ÉTAT DE LA MÉDECINE APRÈS GALIEN. 


recueils de formules, et de plus des traductions en grand nombre; 
de sorte que les procédés d'instruction et les moyens d'étude 
sont à peu près les mêmes des deux côtés; mais en Occident ily 
a plus de puissance de travail, un ensemble d'efforts plus consi- 
dérables, une conservation plus originale, une préparation plus 
efficace, plus soutenue, à la rénovation des sciences. En Orient, 
le cône va en s'effilant; en Occident, le cône va en s’élargissant. 
En Orient, il n’y a plus que des tentatives isolées, il n’existe point 
d’écoles sérieuses ; —en Occident, de tous côtés on voit se former 
des centres d'instruction et surgir des écoles d’abord païennes 
puis chrétiennes, qui entretiennent le feu sacré. En Orient, les 
invasions brisent tous les ressorts; en Occident, elles les retrem- 
pent. 


L'imprimerie a conservé quelques-uns des auteurs latins qui 
ont écrit sur la médecine vers la fin du 1v° siècle et au v°, et qui 
sont les véritables intermédiaires entre les Grecs etles Néo-Latins. 
Ce sont : Theodorus Priscianus, que quelques manuscrits appel- 
lent Octavius Horatianus (Traité de pathologieet de thérapeutique 
en quatre livres) ; Apuleius (Médicaments tirés des herbes), auteur 
paien que les manuscrits récents ont christianisé ; Sextus Placitus 
Papyriensis (Médicaments tirés des animaux); Plinius Valerianus 
ou Plinius Secundus (ouvrage analoque à celui de Theodorus 
Priscianus); enfin, Marcellus (de Bordeaux), ou Marcellus l’em- 
pirique (1): cinq auteurs dont les deux derniers ne doivent pas 
êtreconsidéréscomme médecins, mais comme de simples phi/ia- 
tres (amateurs de médecine). Leurs ouvrages, à exception de 
quelques descriptions de maladies dans Theodorus et Plinius, ne 
contiennent guère que des recettes médicales et des formules 
superstitieuses prises de tous côtés. Ce sont ces écrits qui ont, 
avec ceux de Pline, donné le ton à la plupart des réceptaires 


(4) J'ai retrouvé et collationné de nouveau le très-ancien manuscrit (x° siècle) 
sur lequel a été faite l'édition princeps à Bâle, en 1536, in-f°, manuscrit dont per- 
sonne n’a jamais parlé. Ce manuscrit, corrigé et souvent trop rajeuni par le célèbre 
Cornarius, a servi de copie aux imprimeurs, La nouvelle collation que j’en ai faite 
n'est pas sans importance pour les Formules magiques sur lesquelles Grimm 
et Pictet ont disserté avec tant d'érudition, — Cornarius a remarqué, mais sans pré- 
ciser, que Marcellus, dans sa compilation, a beaucoup empruuté à Scribonius Largus 


MÉDECINS LATINS, 247 


du moyen âge. Les chrétiens n’ont fait que transformer à 
leur usage, et en raison de leurs croyances, les prières ou les 
superslitions païennes en superstitions et en prières chrétiennes: 
Apuleius en est une des preuves les plus frappantes et les plus 
curieuses. 

Loin de mériter le mépris qu’on affecte envers eux, ces cinq 
auteurs offrent au contraire plusieurs genres d'intérêt. D'abord 
ils servent à caractériser l’état d’une partie de la médecine latine, 
de la médecine populaire, durant deux siècles environ; héritiers 
des Varron et des Pline, précurseurs des médecins néo-latins au- 
tant par le langage que par la nature des écrits, ils forment un des 
chaînons de la tradition, et contiennent quelques parcelles de 
l'antiquité que nous n'aurions pas sans eux. De plus, ils doivent 
être étudiés, soit pour les détails qu’on y trouve sur les mœurs 
et habitudes médicales du temps, soit pour l’histoire de certaines 
maladies (1). Enfin on y remarque des traces nombreuses et non 
équivoques de la persistance de la doctrine méthodique, point 
capital dans l’histoire générale de la médecine. 


Ce qui rend l’étude de ces auteurs difficile, ce n’est pas tant 
la barbarie du langage, dont on triomphe toujours pour peu qu’on 
vive dans leur intimité, mais c’est l'ignorance des sources où ils 
ont puisé, c’est l'incertitude sur la question d'authenticité de 
tout ou partie des écrits, et même sur la réalité du nom mis en 
tête des ouvrages (2). Cette difficuité commence déjà pour l’an- 


(4) Nous trouvons dans Plinius Valerianus une eurieuse mention de la petite 
vérole, sous le nom de pustellae volaticae ; or, nous savons par des témoignages 
plus explicites, entre autres par un Liber therapeuticus que j'ai découvert à Lon- 
dres, et par la Vie de saint Léger (650), publiée par le cardinal Pitra, que ces 
pustellae sont la petite vérole, appelée en Gaule variolae, d’après l’auteur de la Vie 
de saint Léger. Le Liber therapeuticus du 1x° siècle dit: « Papulae quas..….. vocant 
volaticas, alii variolas, eo quod de homine in hominem transeunt. » Grégoire de 
Tours (milieu du vi* siècle) donne une description de ces pustulae. 


(2) D'après des documents nouveaux tirés des manuscrits, nous avons tâché de 
résoudre ensemble ces diverses questions. — J'ai copié plusieurs manuscrits de 
Sextus Placitus, meilleurs et plus complets que ceux qui ont servi aux éditions. — 
Pour Apuleius, les très-anciens manuscrits que j'ai copiés ou collationnés dans 
diverses bibliothèques (matériaux que j'ai remis en partie à feu Herfs de Hollande) 


218 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 


tiquité, elle est de tous les instants durant le moyen äge. Avec la 
médecine néo-latine, les procédés de l’histoire changent forcé- 
ment : il ne s’agit plus de savoir ce qu’a fait un auteur et quel 
progrès lui doit la médecine, mais presque uniquement de recon- 
naître quel autre auteur il a traduit, ou copié, ou abrégé; la 
science ne vit plus que d'emprunts, c’est le passé qui alimente le 
présent. Sans cette constante préoccupation, il n’y a nul moyen 
d'apprécier les hommes, les époques, de juger de la suite des 
idées, de la nature des efforts et des résultats positifs. 

La Grèce reparaît un instant en Italie et non sans éclat; en 
effet, nous y avons rencontré, et nous lui avons donné une place 
d'honneur, l’iatrosophiste Alexandre de Tralles, qui exerçait à 
Rome au temps de Justinien, surtout parmi les grands de la terre. 
Médecin indépendant, il ne jure ni par Hippocrate, quoiqu'il en 
vaute les pratiques, ni par Galien, quoiqu'il ensuive volontiers les 
doctrines, et se montre peu favorable à la secte méthodique; 
souvent il parle au nom de sa propre expérience. Apprécié 
par les Néo-Latins, cet auteur a été traduit avant le 1x° siècle, 
car nous avons à la Bibliothèque impériale un manuscrit de 
cette date. 


Pendant que la vieille gloire médicale de la Grèce s’éteignait 
à son foyer même, et que, d’un autre côté, l'Occident, plus jaloux 
d’un héritage aussi précieux, travaillait de son mieux à le défen- 
dre contre toutes les causes de destruction, un autre foyer s’al- 
lumait dans l’antique Orient, soit par l'influence du christianisme 
ou des sectes hétérodoxes, soit par la propagation des doctrines 


ont transformé le texte de cet auteur et m'ont fourni toutes les formules d’incan- 
tations que je signalais tout à l’heure et dont un spécimen a été publié par Schneider 
en 4839, d’après un manuscrit de Breslau. — Dans un manuscrit de la Barberine 
à Rome, j'ai copié de nombreuses additions et relevé des variantes pour le texte de 
Theodorus Priscianus et de Plinius. — Enfin, et c'est là un des fruits les plus 
inespérés de mes recherches, j'ai eu la bonne fortune de trouver, après le cardinal 
Mai, de vénérable mémoire, le traité complet de Gargilius Martialis, Sur les 
plantes et leurs usages, dont il n'avait rencontré que quelques fragments. Gargilius 
Martialis, recommandé par Cassiodore, vivait vraisemblablement au m° siècle. La 
découverte de son ouvrage m'a permis de reconnaître que plusieurs auteurs du 1W° 
et du v® siècle l’avaient pillé, mais, comme presque toujours, sans le nommer, 


SUR LA PÉRIODE CONSERVATRICE, 219 


de l’école d'Alexandrie ; les écrits des Grecs sont lus, traduits, 
commentés par les Syriens ou les Juifs, et arrivent, sous cette 
nouvelle forme, entre les mains des Arabes, qui devaient plus 
tard, aidés par les Juifs, ramener le gros dela médecine grecque 
en Occident. 

C’est une loi invariable de l'histoire, qu’il n’y a jamais, sur 
tous les points à la fois, d'interruption dans la marche de l’esprit 
humain, quelque cachés, obscurs et lents qu’en soient les mou- 
vements ; rien n’est plus contraire à la vérité et à la logique que 
de supposer, comme le font la plupart des historiens, qu’entre la 
disparition apparente de la médecine grecque et la rénovation 
partielle des sciences par l’invasion pacifique des Arabes, il y a 
un immense désert à traverser, où l’on ne rencontre pour toute 
oasis que superstition et ignorance. Si les Grecs renaissaient hier 
à la civilisation, c’est qu’ils en avaient conservé quelques germes; 
et si vers le x1° siècle la médecine arabe n’eût pas trouvé le ter- 
rain préparé par la médecine néo-latine, elle n’eût pas jeté des 
racines plus profondes en Occident que le grain de sénevé de 
l'Évangile qui tombe sur le roc. Une fleur suppose une tige, une 
racine suppose un germe ; aussi, quand même aucun monument 
médical ne subsisterait entre le vir° et le x71° siècle, nous aurions 
le droit, même le devoir de supposer une tradition quelconque. 
Ainsi le veut la critique historique. 


Tel est, Messieurs, le résumé de nos précédents entretiens ; 
voici maintenant en très-peu de mots le programme de ceux que 
je me propose d’avoir avec vous cette année. 

Nous avons suivi les migrations de la médecine grecque à 
Alexandrie et à Rome; nous l’avons vue passer ensuite à peu près 
en même temps en Occident, dans les mains des Barbares, 
en Orient, dans celle des Svyriens, des Juifs, et, plus tardi- 
vement, des Perses; chemin faisant, nous avons constaté que 
ces divers déplacements géographiques n’avaient en rien altéré 
son caractère primitif. Maintenant nous allons la voir se répan- 
dre, en conservant sa même physionomie, chez les peuples nou- 
veaux qui couvrent l'Italie, la Gaule, l'Espagne, l’Angleterre, ou 
qui sont restés de l’autre côté du Rhin ; nous la retrouvons jusque 


250 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 


sur le sol de l'Afrique où elle est arrivée à la fois par Alexandrie 
et par Rome. 

Dés lors l'enseignement et même la pratique de la médecine 
se trouvent partagés, mais inégalement, entre les clercs et les 
laïques; nous devons écouter avec la même attention les voix 
qui partent des cloîtres ou des cathédrales, et la parole qui reten- 
tit dans les chaires où naguère professaient les maîtres les plus 
habiles des écoles romaines. C’est encore à cette époque que 
commencent à se fonder des institutions publiques qui prendront 
plus tard le nom d’universités. Nous avons, pour cette obscure 
période de l’histoire, puisé nos renseignements dans les chroni- 
ques, dans les vies de saints, dans les recueils de miracles, dans 
les docteurs de l'Église, dans les glossateurs même, avec autant de 
soin et avec non moins de profit que dans les vieux manuscrits 
de médecine. 

Cependant un nom domine durant plusieurs siècles : c’est 
celui de Salerne; nous pourrons constater que les origines de 
cette école fameuse se perdent dans les ombres de la première 
période du moyen âge, et qu’elles ne datent pas seulement de 
la fin du x° ou du commencement du xI° siècle; nous reforme- 
rons presque toute l’histoire de cette école, en étudiant ensem- 
ble de nombreux monuments ou négligés jusqu'ici ou tout à 
fait inconnus, et publiés en grande partie par MM. Henschel, 
de Renzi et par moi dans la Co/lectio salernitana (1852-1859). 

Les premières traductions latines des auteurs médicaux arabes 
paraissent avoir été faites par Constantin l’Africain, ou, du moins, 
sous sa direction, et c’est de Salerne qu'il semble qu’elles ont 
commencé, mais sans bruit, à se répandre dans le reste de 
l'Occident; l’avalanche est d’un siècle plus tard. Après vous 
avoir fait connaître les principaux auteurs arabes, et constaté ce 
qu'ils apportent de nouveau pour la constitution de la science, 
nous aurons surtout à rechercher si leur domination a été aussi 
générale et aussi exclusive que le prétendent les historiens. 
Alors nous rencontrerons les universités, et, au milieu des com- 
bats acharnés qu'on s’y livre, nous pourrons reconnaitre les 
symplômes d’une véritable renaissance qui profite surtout à 
l'anatomie et, par conséquent, à la chirurgie, tandis que, jus- 


SUR LA PÉRIODE CONSERVATRICE, 251 


qu'aux réformateurs du xvr° et surtout du xvir° siècle, la physio- 
logie et, par conséquent, la médecine restent à peu près station- 
naires. Depuis la chute de l'empire romain jusqu’au xvi° siêcle, 
les petites révolutions qui s’opèrent au sein de la médecine sont 
autant de pas qu’elle fait pour reprendre de plus en plus pos- 
session de l'héritage des Grecs. Au xvr° siècle, la réaction 
commence de presque tous les côtés à la fois; mais, loin 
de faire table rase, elle épure l’antique médecine et assure 
le triomphe de la méthode et des principes qui ont rendu 
immortels le traité Des épidémies d'Hippocrate et le traité 
Des lieux affectés de Galien. La suite de ces leçons vous la 
prouvera. 

Ce sont les traités de médecine qui nous fournissent les théo- 
ries pathologiques et les descriptions systématiques des mala- 
dies; mais c’est aux ouvrages non médicaux que nous nous 
sommes adressé pour y puiser les éléments d’une histoire de la 
clinique médicale et chirurgicale ; c’est là aussi que nous avons 
rencontré les renseignements les plus exacts sur l’organisation 
de l’enseignement et de la pratique de notre art; sur les rap- 
ports des médecins avec le pouvoir ecclésiastique ou le pou- 
voir civil; sur les institutions de charité, les règlements d'hy- 
giène en temps ordinaire ou en temps d’épidémie; enfin, sur 
l’exercice de la médecine dans les expéditions militaires. 

Dans la première et dans la seconde antiquité, nos recherches 
se rapportaient à des circonscriptions géographiques relative- 
ment trôs-limitées ; mais déjà, au moyen âge, les États se mul- 
tiplient, et avec eux les centres d’activité médicale. Si la doctrine 
et la pratique ne différaient pas sensiblement d’un pays à un 
autre, il y a du moins toutes sortes de nuances à signaler et un 
nombre infini de documents à consulter ; de sorte que le tableau 
de l’histoire est plus chargé, et le classement des matériaux 
plus difficile. Nous tâcherons de ne jamais confondre ce qui 
appartient à l’exposition générale et ce qui rentre dans les cas 
particuliers. 


Vous savez, Messieurs, quels principes m’ont guidé d’un bout 
à l’autre de cet enseignement; ils se résument en quelques 


252 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 


phrases : chercher la philosophie de l’histoire dans l’étude atten- 
tive et scrupuleuse des circonstances de toute nature qui favo- 
risent ou entravent le développement de la science; montrer 
comment et dans quelle mesure les diverses branches qui con- 
stituent la médecine influent les unes sur les autres pour mener 
à la vraie notion de la pathologie et de la thérapeutique; par 
conséquent faire servir la connaissance du passé à l'instruction 
des générations présentes, car l’utilité pratique de lhistoire se 
tire à la fois des faits de détail qu’elle nous fournit en abon- 
dance et des idées générales qu’elle met en lumière et qui nous 
révèlent les conditions essentielles du progrès. Voilà, Messieurs, 
le seul terrain où doive et où puisse se placer lhistorien, 
s’il veut remplir consciencieusement et fructueusement sa 
mission, ce terrain-là je ne l’abandonnerai jamais, parce 
que tous les jours il s’affermit de plus en plus sous mes pieds. 
J’appartiens à l'école positive (1), et non pas à l’école mystique. 

Je sais bien qu’il est plus aisé de se livrer aux aventures, de 
se confier à l’imagination ou d’adopter des thèses toutes faites, 
que de chercher l’histoire dans les textes authentiques et de ne 
pas accepter, sans un examen scrupuleux, les assertions émises 
par les autres historiens; mais c'est un rôle qu'il n’est plus 
permis de garder au xix° siècle. 

Plus que personne je rends justice aux travaux antérieurs ; 
personne non plus n'apprécie mieux que moi les difficultés 
du sujet; mais c’est le sentiment de ces difficultés même qui 
me laisse toujours dans un profond étonnement quand je 
vois aborder sans instruction suffisante, et sans savoir ni d’où 
l'on vient ni où l'on va, des questions aussi ardues qu’elles 
sont neuves. Il me semble que j'entends encore Euthydème 
s’écriant dans les Mémoires sur Socrate (2) : « Athéniens, je n’ai 


(4) Je me suis suffisamment expliqué ailleurs (voy. mon Introduction à la Mé- 
decine, lastoire et doctrines) sur le sens que j'attache à ce mot, pour qu'il n’y ait à 
cet égard aucune équivoque. Si j'appartenais à l’école positiviste, au lieu d'appar- 
tenir simplement à l’école positive, je le dirais sans détour et je ne laisserais à 
personne le soin d'interpréter ma pensée ; mais je ne veux pas non plus qu'on la 
dénature. 

(2) Xénoph,, Mémoires, IV, 2, 4. 


SUR LA PÉRIODE CONSERVATRICE. 253 
jamais rien appris de personne; j'ai toujours évité avec le 
plus grand soin, non-seulement de recevoir des leçons, mais 
même de paraître en avoir reçu : néanmoins je vais vous dire, 
pour le bien de la République, ce qui me vient naturellement 
à l'esprit.» Du moins, Euthydème finit par rougir de sa pré- 
somptueuse ignorance et se rendit à l’école de Socrate. 


XIT 


SOMMAIRE. — Perpétuité de la tradition médicale durant la première période du 
moyen âge. — Développement de la médecine néo-latine par les traductions 
d'auteurs grecs et en particulier des auteurs méthodiques. — Origines de l'école 
de Salerne, — Caractères des écrits des maitres salernitains. — Diffusion de 
la médecine salernitaine dans le reste de l'Occident. — Commencement de la 
médecine arabe. — Ses développements ; à quelle époque et dans quelles cir- 
constances elle fait invasion en Occident. — Son influence. 


MESSIEURS, 


Trois grands faits dominent dans l’histoire de la sixième pé- 
riode ou période de conservation et de dissémination : la science 
médicale passe des médecins, la plupart grecs, qui pullulent 
dans l’empire romain, aux peuples néo-latins; — les écoles 
naissent ou renaissent sur tous les points des royaumes nou- 
veaux ; dans beaucoup de ces écoles l’enseignement traditionnel 
de la médecine occupe une place spéciale, et produit des monu- 
ments nombreux et importants; — enfin l’Orient s'illumine un 
instant des derniers feux du génie de la Grèce, tandis que la 
Grèce elle-même ne produit plus que de maigres et stériles com- 
pilations. Nulle part donc, et en aucun temps, on ne saurait 
constater une interruption réelle, absolue, de la science ou de 
la pratique médicales. 

Reprenons brièvement chacun de ces faits pour en montrer 
l’enchaînement et faire ressortir les conséquences qu'ils com- 
portent. 

Nos historiens, même ceux qui passent pour les meilleurs, 
s’arrêtant aux plus grossières apparences, écoutant les préven- 
tions les plus surannées, n’ayant pas même la pensée de rectifier, 
encore moins le désir de vérifier les vieilles allégations, ont 
résumé toute l’histoire de la première partie du moyen âge occi- 


DE LA MÉDECINE NÉO-LATINE. 255 


dental en ces deux mots : ignorance et superstition; mais c’est 
à eux et non aux siècles qu’ils ont méconnus et calomniés que 
ces deux mots conviennent. S'il n’y avait eu durant ces siècles 
qu'ignorance et superstition, ou, pour mieux dire, si les notions 
scientifiques avaient entièrement disparu, et si la pratique régu- 
lière de la médecine avait fait complétement défaut, on s’expli- 
querait mal comment sur un sol ruiné les Arabes d'abord, et la 
Renaissance ensuite, auraient pu répandre des germes tout nou- 
veaux et cependant si vivaces! Les règles les plus élémentaires 
du bon sens suffisaient à montrer qu'il n’y avait pas, qu’il ne 
pouvait pas y avoir une lacune dans la tradition médicale. Puis- 
que de tous côtés l’histoire montre pour les lettres, pour les 
lois, pour le gouvernement, même pour les arts, que les Bar- 
bares sont les héritiers directs et immediats des Romains, com- 
ment la science la plus utile et dont les applications sont de 
tous les jours aurait-elle fait exception ? Au moins fallait-il s'as- 
surer qu’il n'existe et qu'il n'a jamais existé aucun monument 
quelconque ayant quelque valeur, et appartenant à cette période 
rayée par un trait de plume des annales de l’histoire ! Quand on 
a pris la peine de faire cette enquête, quand on a parcouru 
à cet effet la plus grande partie de l'Europe et qu’on a recueilli 
des milliers de textes ou rapporté des centaines de copies de 
manuscrits, on a le droit d'émettre une opinion. Les résullals 
de cette longue et fructueuse enquête, que j'ai commencée dès 
l'année 1843, je les ai annoncés publiquement à leurs dates 
successives, et, pendant la seconde année de mon cours, j'ai 
consacré plus de vingt leçons à vous les faire connaitre. 


On sait que les médecins grecs, libres ou affranchis, avaient 
dans l'empire romain, et particulièrement en Italie, sinon le 
monopole, au moins une grande prépondérance, de telle sorte 
que les ouvrages grecs étaient les vrais manuels des maîtres et 
des disciples; cependant il est certain aussi que l'exemple donné 
par Celse n’a pas été absolument perdu; des livres latins de 
médecine ont été rédigés, compilés ou traduits entre le 1‘ et le 
vi siècle, d’après des livres grecs; il n’est pas moins certain 
que les invasions des Barbares, en Occident, ne furent pas aussi 


256 DE LA MÉDECINE NÉO-LATINE. 


destructives de toute étude et de tout enseignement qu'on affecte 
de le croire; cette thèse a été démontrée pour la littérature 
générale, en France, d’abord par M. Guizot, puis par Son Em. le 
cardinal Pitra, alors professeur au séminaire d’Autun, enfin par 
Ozanam; en Allemagne, par Heeren, Giesebrecht, Baehr, etc. 
Dans la haute Italie, en Espagne, en Suisse, en Gaule, en 
Germanie, en Irlande, en Angleterre, les écoles impériales, mo- 
dèles des écoles palatines des rois mérovingiens et carlovingiens, 
subsistérent avecune partie de leur dotation au moins jusqu’au 
milieu du vi siècle; à côlé de ces deux espèces d'écoles et plus 
tard, au-dessus d’elles, sesont élevéesles écoles exclusivement clé- 
ricales sousla direction des évêques : d’abord elles ont un carac- 
tère presque privé, puis elles deviennent des institutions publi- 
ques qui ont leur siége dans les cloîtres ou dans les églises, et 
qui protégent à la fois les lettres et les lettrés (1). On sait aussi que 
les chefs des Ostrogoths, des Visigoths ou des Lombards se sont, en 
plus d’une occasion, montrés les protecteurs éclairés de l’instruc- 
tion publique et les admirateurs enthousiastes de la littérature et 
de la science classiques. Le Code lombard renferme plus d’un nom 
de médecin et plus d’une trace de l'intervention de la médecine 
dans la confection des lois. Quand Rome venait de subir quatre 
assauts, et qu'elle était, disent les historiens du temps, réduite à 
cinq cents habitants, le successeur de Théodoric, roi des Ostro- 
goths, Athalaric, prescrivait de continuer le traitement aux pro- 
fesseurs publics dans une lettre mémorable où, célébrant les 


(1) I1 semble que de bonne heure, cependant, les écoles laïques ont fait, 
surtout à Paris, une assez rude concurrence aux écoles cléricales. Ainsi Alain de 
Lille écrivait au xu° siècle : « Clerici nostri temporis potius sequuntur scholas 
» Antechristi quam Christi, potius dediti gulae quam glossae ; potius colligunt libras 
» quam legunt libros; libentius imitantur Martham quam Mariam.» — De son côté, 
Jean de Salisbury (1110-1180) déclame aussi contre ce qu'il appelle «la tourbe 
» des mauvais professeurs» : « Hippocratem ostentant aut Galenum, verba proferunt 
» inaudita, ad omnia suos loquuntur aphorismos, et mentes humanas, velut afflatas 
» tonitribus, sic percellunt nominibus inauditis. Creduntur omnia posse quia omnia 
» factitant; omnia pollicentur, hesterni pueri, magistri hodierni. » — En 4227, un 
moine de Citeaux, Hélinand, nous donnait ce précieux renseignement : « Ecce 
» quaerunt clerici Parisius artes liberales, Aureliani auctores [classicos], Bononiaëe 
» codices, Salerni pyxides, Toleti daemones, et nusquan mores. » 


DE LA MÉDECINE NÉO-LATINE. 257 


bienfaits de l'étude, il s’écriait : «Si l’on paye les acteurs qui 
nous amusent, à plus forte raison faut-il nourrir ceux qui en- 
tretiennent la politesse des mœurs et le bien dire. » 

La médecine ne fait point exception et n’est pas déshéritée; 
les rois mérovingiens et carlovingiens ont leurs archiatres; les 
villes ont aussi leurs médecins publics; on distingue même les 
médecins des chirurgiens; — dans les Capitulaires de 805 et de 
807, Charlemagne rappelle, comme dans le Serment d'Hippo- 
crate, qu'il faut être initié à la médecine dès l'enfance; Alcuin 
appelle la médecine scentia curationum ad salutem corporis 
inventa; — un mantscrit de Milan contient la preuve qu'il y 
avait à Ravenne, vers la fin du vin siècle, des leçons publiques 
sur Hippocrate et sur Galien ; — à la même époque, on tradui- 
sait le Traité de botanique médicale d’Apuleius en anglo-saxon 
et l’on écrivait de pompeuses épigrammes latines en faveur de la 
médecine; — au vin siècle encore, à Saint-Gall, on transcri- 
vait des manuscrits de médecine ; l’abbaye du Mont-Cassin, celle 
d'Einsiedeln, la bibliothèque de Berne, en renferment qui 
remontent aux vi‘ (peut-être vi‘), 1x‘, X° ou xI° siècles; — 
le chroniqueur Richer, au x° siècle, faisait des voyages pour 
rechercher les manuscrits de médecine; il se loue surtout de 
ceux qu’il a trouvés à Chartres (1). Toutes les pages du Glossaire 
attribué à Ancileube (exemplaire de la Bibliothéque impériale 
remonte au ix° siècle) portent des traces si nombreuses d’une 
langue médicale florissante, que j'en ai pu extraire (ces extraits, 
je les ai collationnés sur les manuscrits du Vatican) un ample 
lexique spécial pour l'explication de nos plus anciens auteurs 
néo-latins, à la tête desquels on doit placer le traducteur C. Au- 
relanus ; J'ai également retrouvé les sources d’une partie des 
termes médicaux rassemblés par Isidore dans ses Étymologies. Ns 
sont pour la plupart empruntés à des écrivains méthodiques, et 
surtout à la Somme médicale d’abord anonyme et que Gariopun- 
tus a ensuite baptisée de son nom après l’avoir remaniée. —Oza- 
nam, M. de Renzi, et moi-même, avons relevé en grand nombre 

(1) Nous avons vu, soit à Chartres même, soit à Paris, des manuscrits (par 
exemple, à Paris, les plus vieilles traductions de Dioscoride et d’Alexandre de 


Tralles) qui proviennent du trésor de la cathédrale, et que Richer a pu toucher, 
DAREMBERG. 17 


258 DE LA MÉDECINE NÉO-LATINE. 


de noms de médecins du vir° au xim° siècle, soit dans les archives 
de Lucques, de Crémone, de Pistoie, de Naples, de la Cava, du 
Mont-Cassin, soit dans les chroniques (1). Ce sont presque tous 
des noms de médecins laïques, ce qui prouve, pour le dire en 
passant, que la médecine n’était pas alors à peu près exclusive- 
ment entre les mains des clercs, ainsi qu’on l’a prétendu. C’est là 
encore un point que j'ai discuté devant vous, et J'ai rassemblé 
les preuves de toute nature pour établir péremploirement que 
la médecine a été au moins partagée entre les laïques et les 
clercs (2), et que les anciens conciles ou synodes ont souvent 
mis une entrave à l’exercice de la médecine par les moines en 
dehors de leurs cloîtres et par les prêtres. 

Nous savons positivement aussi que, dès le vi‘ siècle, et sans 
doute avant, certains ouvrages d’Hippocrate , de Galien, de 
Soranus ont été traduits en latin : c’est Cassiodore, un des insti- 
tuteurs de l'Occident avec Isidore et Boëce, qui nous l’apprend. 
Vers cette époque, on constate l’existence de véritables ateliers 
de traduction, destinés à pourvoir largement aux besoins des 
peuples nouveaux, à qui manquait la connaissance du grec, et 
pour qui le latin était devenu la langue officielle, tant il était 
difficile à ces farouches vainqueurs de secouer le joug de la civi- 
lisation romaine et de la puissance ecclésiastique ! Nous possé- 
dons encore aujourd’hui, à Paris même, des manuscrits du 
vu siècle qui renferment des traductions d’Oribase en lettres 
onciales, des manuscrits du 1x°, où sont conservées des versions 
assez libres d’Hippocrate, de Galien, d'Alexandre de Tralles; 
enfin, d’autres manuscrits des 1x°, x°, xi° et x1' siècles, existant 
en divers autres lieux (3), et qui contiennent une foule d’écrits 


(1) Du vie au 1x° siècle, on voit assez souvent des médecins intervenir dans les 
grandes pestes qui désolèrent alors l'Orient et l'Occident. 

(2) Ce mot avait alors à peu près le même sens qu'il a encore à Rome; il dési- 
gnait toute personne attachée à l'Église, au moins temporairement, par certains 
vœux, et non pas seulement celles qui sont engagées irrévocablement dans les 
ordres sacrés. 

(3) Pétersbourg, Leipzig, Breslau, Vienne, Bamberg, Heidelberg, Londres, 
Glasgow, Oxford, Cambridge, Bruxelles, Leyde, Turin, Venise, Rome, Florence, 
Ravenne, Modène, Vendôme, Laon, Montpellier, pour ne citer que les principales 
bibliothèques qui n’ont pas encore été nommées, 


ORIGINES DE L'ÉCOLE DE SALERNE, 259 


pour la plupart inconnus et dérivés évidemment de traductions 
d'auteurs grecs; entre autres, la Somme médicale, où il est 
impossible de méconnaître les traces multipliées de la doctrine 
méthodique. De sorte que, dans toutes ces vastes régions qui fu- 
rent autrefois l'empire romain, et qui sont devenues des royaumes 
barbares, jamais il n'a manqué ni de médecins, ni de médecine, 
ni d'enseignement médical. Cette proposition est surabondam- 
ment démontrée de deux côtés à la fois : par les manuscrits 
médicaux et par les textes historiques. Ainsi, de quelque côté 
que nous nous tourmions durant les temps barbares, nous ren- 
controns toujours et partout la médecine, les médecins et les 
écoles médicales. 


C’est pour avoir méconnu l'existence de l'enseignement médi- 
cal et des livres médicaux durant la première période du moyen 
âge, qu'on s’est mépris sur le caractère de l’école de Salerne, 
qu’on a cherché à cette école des origines précises, et qu’on l’a 
considérée comme une exception. Le viféclat que Salerne a jeté 
de bonne heure, et qu’elle a conservé si longtemps, pouvait, il 
est vrai, éblouir les historiens et détourner leur attention des 
autres centres d'instruction médicale ; mais alors on ne com- 
prend pas, ni que ces historiens se soient laissé égarer à ce point 
d’avoir proposé ou accepté les explications plus étranges, plus 
invraisemblables les unes que les autres sur les débuts de cette 
école fameuse, ni surtout qu'ils aient eu assez peu de souci de 
sa véritable réputation pour n'être pas allés à la recherche des 
ouvrages rédigés par les maîtres salernitains (1). 

Ce ne sont ni les Arabes, ni les Juifs, ni Constantin, ni les 
princes lombards, ni les moines bénédictins , ni Charlemagne, 
ni même une société composée d’un Juif, d’un Arabe, d’un Grec 
et d’un Latin, qui ont fondé l’école de Salerne! Reproduire les 
arguments qui combattent victorieusement ces ridicules alléga- 


(4) Voyez, soit dans mon Introduction à l’École de Salerne (texte donné d’après 
celui de M, de Renzi; traduction en vers de M. Maux Saint-Marc, Paris, 4859), 
soit dans la Médecine, histoire et doctrines (p. 123 et suiv., et p. 460 et suiv.), la 
liste des écrits salernitains découverts par M, Henschel et par moi, et publiés aux 
frais de M. de Renzi, ainsi que l'historique de ces découvertes, 


260 ORIGINES DE L'ÉCOLE DE SALERNE. 


tions, ce serait refaire ici une partie du cours : rappelons seule- 
ment que des médecins salernitains sont cités en 846; que, de 
très-bonne heure, on voit figurer dans les documents diplomati- 
ques, ou dans les ouvrages médicaux, des médecins laïques et des 
médecins clercs; que les femmes-médecins tiennent également un 
rang distingué; enfin, que les textes relatifs à l’école ou à la ville 
médicale de Salerne et à ses maitres remontent au milieu du 
x° siècle (1); sa réputation est même plus ancienne, et elle ne te- 
nait pas seulement à la douceur du climat, à la pureté du ciel, à la 
splendeur de la mer, mais encore à la science et au talent des 
médecins. Évidemment Salerne n’était plus seulement, comme 
au temps d'Horace, une station pour l'hivernage ; elle était de- 
venue un centre d’études et d’enseignement, d’abord privé et 
officieux, puis bientôt collectif et officiel. Il faut avouer humble- 
ment, J'aimerais mieux dire hardiment, qu'on ne sait.rien de 
positif, eu égard au temps et aux circonstances, pas plus sur les 
com mencements de l’école de Salerne que sur ceux de presque 
toutes les autres écoles. Aucune de ces écoles ne surgit à Jour 
fixe ou dans une circonstance déterminée ; c’est une œuvre du 
temps, et le résultat du concours successif d’un grand nombre 
de personnes et d'événements : au moment où le nom et la re- 
nommée d’une école entrent dans le domaine de l’histoire , les 
traces authentiques des premières origines sont déjà effacées. 
Ces créations sont le produit naturel et presque spontané du 
milieu médical que nous trouvons partout si productif au moyen 
âge, en dépit de l'ignorance et de la superstition. 

Posé comme il doit être posé, même pour ne pas le résoudre 
entièrement, le problème des orsgines de l’école de Salerne est 
un judicieux emploi de la critique, et presque tout le mérite en 
revient à M. de Renzi; mais il y avait encore un service non 
moins important à rendre à l’histoire de l’école de Salerne, et, 


(1) On a pensé (de Renzi, p. 371 de sa Sforia documentata, etc.) que l'apparition 
rapide de la langue romane en Gaule a été chez nous une cause d’infériorité mé- 
dicale : mais d’abord la langue vulgaire n’était pas, comme on le dit, répandue 
au vie siècle; d'autre part, la langue latine, parlée ou écrite, a été en usage en 
Gaule, parmi les lettres, aussi longtemps qu'en Italie. Quand des Italiens sont venus 
en France, parlant latin, tout le monde les comprenait, 


DE LA MÉDECINE A SALERNE. 261 


par conséquent, à l’histoire générale, c'était de tirer parti des 
documents salernitains mis nouvellement au jour, d’un côté, 
pour compléter le tableau de l’enseignement et de la pratique 
de la médecine au moyen âge; de l’autre, pour restituer à Salerne 
ses véritables titres de gloire, ignorés, et même, s’il faut tout 
dire, frappés par avance d’un mépris de convention. Il était 
jusqu'ici difficile, ou mieux impossible, de savoir ce que signi- 
fient, à la fin du x1r° siècle, au xH et au x1v°, toutes les citations 
des ouvrages salernitains. D'où venaient-elles? Salerne ne nous 
avait donc pas légué seulement son code d'hygiène en vers? Ces 
médecins, qui de France, d'Angleterre ou de Germanie, vont 
s’instruire dans la civitas hippocratica, qui les y attire ? Est-ce la 
belle vue, est-ce le bon air ? Non, assurément ; ce sont les leçons 
des maîtres, et certainement aussi les visites au lit du malade. 
C’est bien, en effet, par ce côté des études médicales que Salerne 
mérite le beau surnom de civitas hippocratica; c'est à Salerne 
que nous retrouvons pour la première fois, après la grande 
antiquité, les cliniques et les recueils d'observations dans la 
Practica d'Archimathaeus. Nous savons aussi que l'anatomie y 
était démontrée, au moins une fois chaque année, sur des cochons, 
à défaut de singes; et même, dans ces lectures sur l'anatome, 
on trouve une mention des chylifères observés sur des cochons, 
et le germe des découvertes de Fallope sur l’ovaire; les vaisseaux 
du foie reçoivent déjà l’épithète de capillaires. 

Les ouvrages salernitains entrent à peu près pour moitié, avec 
les plus anciennes traductions et compilations néo-latines, dans 
l’enseignement médical de l'Italie, de la Gaule, de l'Angleterre, 
de l’Allemagne et même de l'Espagne ; cela déjà limite la part 
d'action qu'on a attribuée aux Arabes, car, jusqu'au milieu du 
xu° siècle (la voix de Constantin, sur la fin du x1°, est une voix 
isolée et presquesans écho) (1), la médecine salernitaine, comme 


(4) Voyez mes Notices et extraits des manuscrits médic., etce., p.77 et suiv., sur 
les traductions et les vols de Constantin, — Dans le XXXVII® vol. des Archives de 
Virchow, 1868 (tirage à part, même année), M. Sleinschneider, orientaliste dis- 
tingué, à publié un mémoire fort savant intitulé : Constantinus A fricanus, und seine 
arabische Quellen, dans lequel il confirme, pour le Vratique, les conclusions aux- 
quelles nous sommes arrivés, M, Dugast et moi, contre Constantin. 


262 DE LA MÉDECINE A SALERNE. 


la médecine du reste de l'Occident, reste néo-latine, ou, pour 
préciser davantage, gréco-latine; J'en ai mis également toutes les 
preuves sous vos yeux. 


Les maîtres salernitains n’ont pas eu entre leurs mains d’au- 
tres manuels que des livres rédigés aux dépens des ouvrages 
grecs et remaniés à diverses reprises, ou quelques-uns de ces 
ouvrages eux-mêmes traduits en latin ; cependant ils sont les 
représentants de la tradition et non les esclaves de l'autorité : il 
y à parmi eux des systèmes opposés, et avant le règne à peu 
près exclusif de l’humorisme, on trouve à Salerne, surtout dans 
les ouvrages de Petrocellus, de Gariopuntus, de Bartholomaeus, 
même de Cophon, des traces évidentes, nombreuses, quoique 
fortuites, du méthodisme. L’omnipotence de Galien se fait sentir 
un peu plus tardivement; dans les trois ou quatre premiers 
siècles du moyen âge, la Somme médicale, tirée en partie de 
Soranus et l’une des grandes sources du méthodisme d'occasion 
chez les Néo-Latins, domine comme livre officiel. 

On peut donc distinguer deux périodes dans la littérature 
médicale de Salerne : la première, représentée surtout par 
Gariopuntus, procède des traductions néo-latines, où domi- 
nent celles des auteurs méthodiques; dans la seconde période 
(xr° siècle et les deux premiers tiers du xn°), l'humorisme prend 
en grande partie le dessus avec Trotula, Cophon, les Platearius, 
Bartholomaeus, Ferrarius, Archimathaeus. Ces auteurs, qui par- 
lent assez souvent en leur propre nom, n’ont pas encore les 
Arabes (1), mais les traductions de Galien (j'ai compté 16 ou- 
vrages), d'Hippocrate (Aphorismes, Pronostics, Epidémies), 
d'Alexandre de Tralles, de Paul, traductions faites sans doute 
du vu° au xI° siècle; j’ai retrouvé toutes ces traductions. 

C'est avec les mêmes ouvrages que commence l’enseigne- 
ment à Paris et à Montpellier, deux écoles de même date envi- 
ron (2). Les Arabes les envahissent promptement, lorsqu'ils 


(1) Peut-être ont-ils eu quelques échos de l'Orient par les médecins juifs. (Voyez 
plus loin, p.277, note 4.) 

(2) Voyez pour Montpellier un texte (1137 environ) mis en lumière par Jaffé 
(p. 47 de sa dissertation intitulée : De arte medica saeculi x, Berol., 1853, in-8). 


DE LA MÉDECINE A SALERNE. 263 


prennent d'assaut toute l'Europe civilisée avec leur littérature, 
après en avoir ravagé par leurs armes la partie méridionale. 
L’invasion arabe date des traductions de Gérard (1160), et la 
prise de possession définitive n’a lieu qu’au xur siècle, Gepen- 
dant en 1308, à Montpellier, comme on le voit par une bulle, ce 
ne sont pas les Arabes eux-mêmes, mais les traductions d’'Hip- 
pocrate et de Galien faites sur l’arabe qui tiennent la plus grande 
place dans l’enseignement. Quand nous voyons les écoles devenir 
des institutions publiques dont l’autorité civile ou l'Église se 
sont emparées, et qu’elles ont décorées du titre d’universités, 1 
n’y a plus ni originalité dans les études, ni spontanéité dans 
les mouvements. Les règlements, l'esprit rétrograde, la routine 
et les Arabes ont tout engourdi pour deux longs siècles. 


Le poëme intitulé : Schola salernitana où Flos medicinae, ou 
Regimen sanitatis, n’était pas mieux connu que tout le reste de 
la littérature de l’école de Salerne. Que le F/0os medicinae ait été 
primitivement une consultation adressée à quelque grand per- 
sonnage, cela est fort douteux, malgré le premier vers dont la 
rédaction n’a aucune authenticité; mais ce qui ne l’est guére, 
c’est que ce poëme a été composé à Salerne, où nous trouvons 
un goût prononcé pour la poésie didactique. Les écrits salerni- 
tains sont parsemés de vers : à Salerne, on a mis également en 
vers la médecine, la chirurgie, la saignée, les maladies des 
femmes, et jusqu’à l'anatomie (1) ; il est donc naturel qu’on n’y 
ait pas oublié l’hygiène. L'auteur de la Schola salernitana est 
inconnu ; nous n'avons même plus le texte primitif ; les copistes 
des manuscrits l'ont horriblement interpolé ou gâté. Les éditeurs 
(hélas ! j'ai le regret d’avoir un peu contribué, malgré moi, à 
cette œuvre détestable), les éditeurs ont renchéri sur les ma- 


M. Ravel a, le premier, fait connaître ce texte en France, dans la Revue thérapeu- 
tique du Midi (Montp., 14855). Un acte de 1243 désigne les professeurs en médecine 
à Paris; c’est seulement à partir de 4311 qu’on a une suite non interrompue 
de documents, rassemblés par M. Jourdain dans son Histoire de l'Université de 
Paris. 

(4) Nous avons publié ces différents poémes dans la Co/lechio salernitana, 
mentionnée plus haut, page 250. Voy. aussi page 259, note 1, 


264 DE LA MÉDECINE A SALERNE. 


nuscrits; dans le désir vraiment impardonnable de donner un 
Traité complet, is ont ajouté au poëme d'immenses lambeaux 
disparates et qui ne tiennent ensemble ni par le temps, ni par 
la nationalité, ni par le sujet, ni même par les opinions. Le 
plus ancien texte, celui auquel nous devons remonter, faute 
d’un manuscrit authentique, est celui d’Arnaud de Villeneuve (1); 
nos informations rigoureuses ne vont pas au delà. Ainsi, la 
Schola salernitana, qui n’a pas plus de dignité qu'aucun des 
autres poëmes salernitains, replacée dans son jour et dans son 
milieu, n’est plus un phénomène isolé, elle se rattache à d’au- 
tres compositions analogues, ou nouvellement découvertes ou 
déjà publiées, mais non étudiées, et qui sont également anony- 
mes pour la plupart. C’est un cycle de poésie (ou, pour être 
moins ambitieux, de versification) médicale qui vient s'ajouter 
aux grandes productions en prose que nous devons aux maîtres 
ou docteurs de Salerne (2), et dont plusieurs sont aussi privées 
d’un nom d'auteur. 


Encore un mot, et je termine ce que j'avais à dire iei(3) 
sur Salerne, sur cette ville si essentiellement médicale : 

A Salerne, de très-bonne heure, les hospices se multiplient ou 
prennent de nouveaux développements ; le plus ancien hôpital 
ou hospice dont il soit fait mention remonte à l’an 820; sous les 
premiers Angevins (1266-1380), ils deviennent florissants et re- 
çoivent des dotations considérables : les uns étaient destinés par 
leurs fondateurs aux pauvres et aux étrangers, les autres aux 


(4) Remarquez que Gilles ne cite ni Constantin, nile Regimen sanitatis.— Si 
nous voulions, en nous limitant, bien entendu, au texte d’Arnaud de Villeneuve, 
rechercher avec quelques détails les sources du Regimen sanitatis, nous n’aurions 
pas de peine à les trouver chez Hippocrate et chez Galien (car, dans le texte d’Ar- 
naud, il n’y a rien encore qui trahisse l'influence des Arabes), et ce qui manque- 
rait dans ces deux auteurs nous serait immédiatement fourni par Dioscoride et par 
Pline. À côté des préceptes que donne la science la plus autorisée, on y trouve les 
règles d'hygiène domestique dictées par l'expérience la plus vulgaire, et qui sont 
de tous les temps comme de tous les pays. 

(2) Ce titre de docteur apparaît peut-être pour la première fois au xn® siècle. 

(3) Voyez sur certaines particularités de la pratique et des habitudes des méde- 
cins salernitains : La médecine, hist. et doctrines, p. 147 et suiv. 


INSTITUTIONS MÉDICALES A SALERNE, 265 
enfants trouvés, aux dames qui voulaient se préserver des dan- 
gers du monde, enfin aux malades qui y étaient logés et soignés, 
Les chevaliers de Jérusalem, les frères Célestins, les frères de la 
Croix et d’autres congrégations dirigeaient ces hôpitaux. 

On voit aussi à cette époque plusieurs médecins militaires 
sortir de Salerne et suivre les armées avec une commission du 
gouvernement; — des médecins spécialistes patentés pour traiter 
les plaies, les hernies et les veux, exercent en ville et dans les 
environs ; — on rencontre aussi la mention de diplômes par- 
ticuliers pour les femmes, ce qui ne doit point étonner dans la 
patrie de Trotula(1); — les médecins de cour sont nombreux 
et obtiennent de grande priviléges; — les traitements des mai- 
tres ou professeurs sont réglés; on voit que pour quelques-uns 
il s'élevait à douze onces d’or par an; — on trouve encore plu- 
sieurs médecins-prêtres à la fois chargés de l’enseignement mé- 
dical et revêtus des hautes dignités ecclésiastiques; — enfin il y 
a des sages-femines jurées, surtout pour les grandes dames de 
Salerne et de Naples. 

C'est au milieu du xn° siècle que maître Gérard, de Cré- 
mone, popularise les livres arabes par des traductions, et que 
ces livres se substituent définitivement aux ouvrages gréco- 
latins ; l’école de Salerne perd son autonomie, mais non pas 
encore son importance et sa réputation. 

Frédéric Il donne une nouvelle impulsion aux sciences et aux 
lettres ; 1l réunit les différentes écoles en une seule université, et 
publie divers règlements de grande importance (2). 

Frédéric prescrit trois ans d’études philosophiques et litté- 

(4) Trotula à écrit beaucoup de livres; mais elle n’est très-probablement 
pas l’auteur de celui qu'on lui attribue. Vers la fin du xv° siècle, Costanza ou 
Costanzella Calenda, renommée même à la cour par sa beauté et par sa science, 
est qualifiée de docteur-médecin ; Abella avait écrit Sur l’atrabile et Sur la généra- 
tion; Mercuriade s’occupait de chirurgie autant que de médecine: on le voit par 
le titre de ses ouvrages, aujourd’hui perdus; enfin Rébecca, issue de cette célèbre 
famille des Guarna qui était alliée aux rois normands, avait rédigé divers opus- 
cules Sur les fièvres, Sur les urines et Sur l'embryon. 

(2) Plus tard, il détruisit lui-même en partie son œuvre de rénovation pour Sa- 


lerne, en créant à Naples, dans une capitale, un institut tout semblable à celui de 
Salerne, qu’il dota richement et auquel il accorda des priviléges exceptionnels. 


266 INSTITUTIONS MÉDICALES A SALERNE. 


raires, avant de se présenter à l’école de médecine ; les études 
théoriques médicales doivent durer au moins cinq ans ; il y a de 
plus un an de stage chez un praticien expérimenté, ce qui sem- 
blerait prouver qu’il n’y avait pas de clinique dans les hôpitaux, 
mais seulement en ville ; la chirurgie fait partie de la médecine ; 
cependant tout médecin qui doit exercer la chirurgie consacrera 
un an à l'anatomie humaine et à la pratique des opérations; nul 
ne peut exercer, s’il n’a été reçu dans la forme consacrée par les 
membres du collége de Salerne, et si ses lettres testimoniales n’ont 
été revêtues de l'approbation de l’empereur ou de son délégué ; 
des peines sévères, la confiscation des biens mobiliers, la prison 
même, sont édictées contre tout délinquant. Le texte des leçons 
faites par les maîtres sera pris dans les livres authentiques (auto- 
risés), ceux d’Hippocrate et de Galien. Les honoraires sont tarifés 
pour la ville et pour les environs : le médecin recevra un demi- 
tarenus(A) par jour, s’il ne sort ni de la ville ni du château; 
trois fareni par jour s’il va à la campagne et s’il est hébergé par 
le malade; quatre taremi s'il n’est pas défrayé ;.les visites sont 
fixées à deux par jour et une pour la nuit, à la réquisition du 
malade. Les pauvres sont toujours soignés gratuitement. Les 
droguistes (stationari) et les apothicaires (con/ectionarü) sont 
placés sous la surveillance des médecins, qui ne devront jamais 
faire de marché avec eux, ni mettre des fonds dans leurs entre- 
prises, ni tenir d’officine pour leur propre compte. Ceux qui 
vendent ou qui confectionnent les drogues prêtent serment de 
se conformer au Codex; leur nombre est limité ; il n’y en a que 
dans certaines villes déterminées; les prix sont réglés suivant 
que les substances médicamenteuses pourront ou non se con- 
server pendant un an dans la boutique. Deux inspecteurs impé- 
riaux sont particulièrement chargés, avec les maitres de Salerne, 
de veiller à l’exacte préparation des électuaires et des sirops. 
Les règlements d'hygiène publique et de police médicale, surtout 
en ce qui concerne les maladies contagieuses, la vente des poi- 
sons, des philtres amoureux et d’autres charmes, sont promul- 
gués avec une grande solennité. 


LA 


(4) Le tarenus était une petite monnaie d'or équivalant à 20 grains ou 2 carlins, 


DE L'ENSEIGNEMENT PUBLIC CHEZ LES ARABES. 267 


Une fois que nous avons vu le terrain en Occident s’affermir 
sous nos pas, nous avons porté nos regards du côté de l'Orient, 
où le flambeau des sciences et des lettres venait de se raviver en 
quittant l'empire usé de Byzance. 

Les violences de la politique, les persécutions religieuses, plus 
encore, peut-être, que les invasions sanglantes des Barbares, 
avaient dispersé les lettrés, les savants et leurs livres. La littéra- 
ture scientifique grecque, au moment de la venue de Mahomet, 
était exilée en Perse, chez les juifs et parmi les chrétiens nesto- 
riens ou jacobites. Presque tous les ouvrages de science, c’est-à- 
dire les ouvrages les plus immédiatement utiles, médecine, astro- 
nomie, mathématiques, elc., avaient été traduits en syriaque, 
en hébreu, en persan, avant de passer de ces langues dans 
l'idiome arabe. Il est aujourd’hui généralement admis, d’après 
les recherches de M. Renan et de quelques autres érudits, que 
ce sont surtout les Syriens qui ont traduit directement du grec, 
tandis que les autres peuples orientaux ont, à leur tour, traduit 
ordinairement du syriaque. Les Arabes, loin de contredire la 
règle, la confirment sur presque tous les points : quand un 
ouvrage est traduit directement du grec en arabe, la traduction 
est l’œuvre d’un étranger, et d’un étranger de race chrétienne; 
les Arabes, qui n’ont jamais su le grec, se contentent générale- 
ment du métier de réviseurs pour le style des traductions (1). De 
plus, la médecine scientifique n’a jamais été, chez les Arabes, 
qu’une médecine d'emprunt; elle n’a servi de rien non-seule- 
ment aux Arabes, mais à tous les musulmans. La médecine 
grecque, qui avait pénétré en Perse et en Syrie bien avant que 


(1) Les traductions dérivées du persan, de l’hébreu ou du syriaque, sont pour 
la plupart également dues à des mains étrangères, juives ou chrétiennes. Les tra- 
ductions du syriaque en arabe sont en général les premières en date; un peu plus 
lard, les kalifes ont fait rechercher les originaux grecs pour qu'ils fussent traduits 
directement en arabe, C’est encore par les Persans que les Arabes ont eu connais- 
sance des livres médicaux indiens, — Voyez Wenrich, De auctorum graecorum 
versionibus et commentariis syriacis, arabicis, armeniacis, persicisque (Lipsiae, 
1812, in-8). On remarquera que, parmi les nombreux auteurs médicaux dont 
les traductions sont indiquées par Weurich, on ne voit figurer aucun écrivain 


méthodique. Ainsi la fortune du méthodisme a été bien différente en Orient et en 
Occident. 


268 BE L'ENSEIGNEMENT PUBLIC CHEZ LES ARABES. 


d'arriver aux Arabes, n’y fut pas moins stérile, puisque ces deux 
pays ne semblent avoir servi que transitoirement, soit d’entre- 
pôts pour les traductions préparatoires aux traductions arabes, 
soit de pépinière pour les médecins du kalifat d'Orient (1). Valets 
ou secrétaires des Arabes, les Perses, les Syriens, même les Juifs, 
ne pouvaient exercer aucune influence décisive sur la direction 
des études ; la porte était partout, en Orient, fermée à tout pro- 
grès, une fois qu'on eut épuisé la veine étrangère. 

Pour diverses raisons qu'il n'est pas nécessaire de rappeler 
ici, le véritable Arabe, le guerrier ou le pasteur, est resté fidèle 
à ses toubibs , c’est-à-dire à ses jongleurs, rebouteurs ou magi- 
ciens (2). Il est vrai que, durant la splendeur de la domination 
des Arabes, les souverains ou les grands personnages avaient 
des médecins attachés à leur personne, mais c’était plutôt pour 
en exiger des miracles que pour leur demander des cures natu- 
relles; encore aujourd’hui, en Algérie, ce sont les toubibs qui 
ont gardé la confiance du peuple. La foi mahométane a toléré 
l'étude de la médecine et la pratique médicale, même elle a souf- 
fert que de grandes faveurs (chèrement achetées par la perte de 
la liberté et souvent de l'honneur) fussent accordées aux mé- 
decins : mais la loi n’a pas sanctionné ces hardiesses pour les 
croyants; aussi les médecins réputés arabes sont, pour la plupart, 
des médecins d’origine étrangère qui ontembrassé, au moins en 
apparence, la religion du prophète (3). 

Ces réserves porteraient à croire que la culture intellectuelle 


(4) I y aurait, si je ne me trompe, un sujet de recherches nouvelles sur la for- 
tune de la médecine scientifique (j'entends toujours la médecine d'importation, 
ou d'emprunt), dans la partie reculée de l'Orient après que la domination ou l'in- 
fluence musulmane s’y fut établie, 

(2) Vous avez pu apprécier ce qu'était autrefois et ce qu'est maintenant cette 
médecine de charlatans ou d’illuminés chez les Arabes proprement dits, et même 
chez presque toutes les populations musulmanes, par quelques fragments du Coran, 
par le précieux ouvrage de M. Caussin de Perceval sur les Arabes avant Mahomet ; 
par la Médecine du Prophète; par l'ouvrage de M. Bertherand : La médecine et 
l'hygiène des Arabes ; enfin par le Voyage de Palgrave dans l'Arabie centrale. 

(3) 11 y a eu chez les Arabes des médecins amateurs ou philiatres, comme au- 
trefois à Alexandrie et à Rome; mais on rencontre peu de médecins, professeurs 
ou praticiens, parmi les descendants d’Ismaël, surtout en Orient et dans les pre- 
miers siècles de l'hégire. 


DE L'ENSEIGNEMENT PUBLIC CHEZ LES ARABES. 269 


a été fort négligée chez les Arabes. Or, c’est précisément le con- 
traire qui a eu lieu. En dépit des proscriptions du Coran contre 
l'étude des lettres classiques, par suite même des exigences de 
la loi pour l'éducation théologique des enfants, et en raison de 
la pente naturelle de l'esprit vers le fruit défendu, l'instruction 
profane, mais une instruction presque exclusivement nationale 
et littéraire, avait fait parmi les Arabes des progrès aussi 
rapides que l’instruction religieuse. La curiosité était éveillée 
à ce point, que les Arabes s’étaient pris de passion pour toute 
espéce de professeur, pour toute espèce de leçon, et pour les 
livres de tout genre (1), mais, généralement, sans tirer de ces 
études d’autre profit qu'une satisfaction purement égoiste, et 
surtout sans les faire servir à des applications pratiques. 

Les anciennes académies du kalifat d'Orient étaient surtout 
théologiques ou grammaticales ; il n’en était pas de même pour 
celles du kalifat d'Occident (Maures d’Espagne), où l’on remar- 
que plus de liberté d’esprit, un plus grand développement de la 
science et moins de crainte, chez les savants d’origine arabe, de se 
déshonorer par les œuvres médicales (2). On compte six méde- 
cins à l'académie de Cordoue, dont Abulcasis; six à celle de Gre- 
nade ; deux à Tolède ; à Séville, Avenzobar et Averrhoes (qui venait 
de Cordoue); trois à Valence; deux à Almeira; enfin, Ibn-Bei- 
thar à Malaga. Il y avait aussi, dans ces diverses académies, 


(1) Voyez, par exemple, l'excellent mémoire de Haneberg : Écoles et enseigne- 
ment chez les Arabes, publié à Berlin, en allemand, en 1850, in-4, et l'Histoire 
des académies arabes, par Wüstenfeld (Goettingue, 1837, in-8). — Au rapport 
d’Abul-Féda, dans ses Annales, un savant avait accumulé tant de livres en sa mai- 
son, que sa femme, ne pouvant le corriger de cette passion, ne crut pas pouvoir 
trouver de meilleur remède que d’étouffer son mari durant son sommeil sous un 
monceau d’in-folios, Douce mort pour un bibliophile!.... Je suis sûr qu'au milieu 
du cauchemar qui accompagna son dernier soupir, le savant tout joyeux crut pres- 
ser ses chers livres sur son cœur !—Les grands seigneurs eux-mêmes recherchaient 
les livres, car, suivant Ibn-Kallikan, un vizir ne voyageait jamais sans être accom- 
pagné de trente chameaux chargés de volumes. Wüstenfeld et Quatremère citent 
plusieurs bibliothèques; chaque Académie en possédait au moins une. 

(2) Voyez le mémoire de Middeldorpf Sur les institutions littéraires des Arabes 
d'Espagne. Goettingue, 1810.— Beaucoup de médecins du khalifat d'Occident (on 
en connait environ 80) ont une origine étrangère. 


270 - ORIGINES ET DÉVELOPPEMENTS 


beaucoup de bibliothèques publiques ou privées, toutes remplies 
des plus précieux manuscrits qu’on copiait sur place ou qu’on 
recevait en grand nombre d'Orient (1). La bibliothèque de 
Cordoue, ouverte en 915, renfermait 600 000 manuscrits, dont 
le catalogue formait 44 volumes ! Aussi l'Espagne arabe attira- 
t-elle de bonne heure les Occidentaux. 


En nous plaçant dans ce milieu créé de toutes pièces, doué 
néanmoins, comme on voit, d’une certaine activité, nous avons 
reconnu et suivi les voies par lesquelles la médecine est arrivée 
parmi les Arabes (2). Nous savons maintenant comment elle a 
pu être un moment respectée, et prendre, même dans les acadé- 
mies et à la cour des princes, un certain développement, Cepen- 
dant c’est par un grand abus de langage qu’on dit : /a médecine 
arabe, puisque c'est presque toujours la médecine grecque que 
nous trouvons enseignée ou pratiquée par des étrangers dans 
l'un ou l’autre kalifat, celui d'Orient et celui d'Occident. 


On ne peut faire que des divisions factices dans l’histoire de la 
médecine chez les Arabes, puisqu'il n’y a pas dans cette méde- 
cine de mouvements caractérisés par les progrès de la science. 
Pour le kalifat d'Orient, j'ai admis deux divisions : de l'an 1 de 
l'hégire à l’an 250 environ, et de cette année 250 (milieu du 
ix° siècle) jusqu’à l’an 750 (xi1v° siècle). Les médecins qui sont 
compris dans la première partie de la première période ne sont 
connus que par leur biographie; il n’en reste rien : du moins, 
s’ils ont écrit, leurs œuvres sont perdues ou sont encore cachées 
dans les manuscrits; même de l’an 1 à lan 150, on ne trouve 
pas de médecins proprement dits, mais des espèces de rebou- 


(1) Dans le désir d’exalter sa patrie, l’auteur d’une histoire de la médecine 
espagnole, Morejon, semble avoir oublié complétement que le kalifat d'Orient a été 
en grande partie le pourvoyeur du kalifat d'Occident. 

(2) Les premiers médecins qui ont pratiqué parmi les Arabes, un peu dans le 
peuple et surtout chez les grands, s'étaient formés en Perse, où de très-bonne heure 
(déjà du temps de Chosroès) on avait établi des hôpitaux et des écoles. Ces méde- 
cins, au milieu desquelsbrille particulièrement la famille des Bachtischua, étaient les 
plus recherchés. Mais bientôt les épiciers, les droguistes et les barbiers, en se fai- 
sant médecins, finirent par compromettre entièrement la profession. 


DE LA MÉDECINE CHEZ LES ARABES. 271 


teurs, des barbiers, des astrologues, en un mot toujours des 
toubibs. On peut signaler quelques rares traducteurs et de pré- 
tendus philosophes; je trouve aussi mentionnés un Traité des 
herbes médicamenteuses et des Fundarnenta medicinae. Durant 
la période conquérante, les Ommiades ne s’occupent guëêre à pro- 
téger les sciences. 

La seconde partie de la première période commence avec les 
Abbassides. Non-seulement les princes, mais les particuliers ont 
dès lors des savants à gages pour l’ornement de leur maison et 
le plaisir de la conversation ; des familles médicales juives ou 
chrétiennes (celles des Bachtischua, des Honein, des Mésué, 
des Sinan, des Sérapion, des Taifuri) commencent à s’établir 
parmi les Arabes et ont des ateliers de traductions. On compte 
environ soixante-dix noms médicaux de l'an 150 à l’an 250 : des 
Arabes, mais en très-petit nombre (ce sont surtout des astro- 
logues et des naturalistes), des Égyptiens, des Indiens, des Juifs; 
tandis que les Syriens chrétiens et les Persans chrétiens ou païens 
figurent pour plus de la moitié parmi les médecins dont la na- 
tionalité est déterminée. 

Pour achever l’esquisse de cette physionomie générale des 
médecins et de la médecine chez les Arabes durant cette pre- 
mière période, ajoutons quelques mots sur leurs écrits, du 
moins sur les titres de ces écrits, car c’est à peu près tout 
ce qui nous reste jusqu'à présent des ouvrages des médecins 
de cette époque (1). Un des titres qui se rencontrent le plus sou- 
vent, c’est celui de Pandectes ou Collection médicale. On peut 
admettre, malgré le peu de renseignements que nous possédons, 
que c’élaient des compendium de médecine tirés de divers 
auteurs, avec ou sans l’addition du nom de ces auteurs; 2° des 
ouvrages d'hygiène traitant particulièrement des aliments, de la 
boisson; 3° des ouvrages sur la génération ; 4° sur le pouls, les 
urines, la saignée, sans oublier les songes ; 5° un peu plus tard, 
sur les maladies des yeux; 6° un grand nombre d’écrits sur 
la matière médicale, ainsi qu’on peut le voir par les savantes 


(1) Mais nous possédons en manuscrits plusieurs des fraductions d'Honein et 
d’autres auteurs. 


2704 APOGÉE DE LA MÉDECINE CHEZ LES ARABES. 


recherches de M. Meyer, de Kænigsberg, dans son Æistoire de la 
botanique; 7° comme corollaire, les poisons. Au milieu de tout 
cela, nous ne voyons pas de chirurgie; il n’y a d’autres spécia- 
listes que les oculistes. Les médecins paraissent avoir laissé Ja 
petite et la grande chirurgie aux barbiers et rebouteurs. 

La seconde période (250-750 de l’hégire), qui comprend, 
comme on voit, 500 ans, peut, à son tour, se subdiviser de 
250 à 600 et de 600 à 750. Les traducteurs abondent (1) : par 
conséquent, les grandes œuvres médicales anciennes se produi- 
sent au grand jour, et, à leur tour, donnent lieu à des compila- 
tions, à des encyclopédies plus ou moins savantes et qui sont 
signées par les Mésué, les Rhazëès, les Sérapion, les Isaac, les 
Ali Abbas, les Avicenne, et par toute la phalange des médecins 
du kalifat d'Occident (2). Il est possible d'établir quelques grou- 
pes dans ces ouvrages presque tout entiers de seconde main. 
Ainsi Johannitius représente, quoique en raccourci, la patholo- 
gie générale, qu’on peut compléter avec Avicenne et Isaac; elle 
est dialectique et galénique, à quelques exceptions près. La pa- 
thologie spéciale est traitée par Isaac, Ali Abbas, Avicenne ; 
Mésué a écrit sur la thérapeutique; les Sérapion ont écrit sur la 
matière médicale; Elminthar, Isaac, Maimonides, sur l'hygiène ; 
Abulcasis sur la chirurgie. Il faut chercher l’anatomie, la phy- 
siologie surtout, dans Avicenne et aussi dans Isaac ou dans Ali 
Abbas. Il y a encore les abréviateurs et les auteurs de traités 
généraux, ou de sommes, ou d’encyclopédies, comme Rhazës, 
Abulcasis lui-même, Averrhoes, Avenzhoar, et les spécialistes, 
par exemple Jesu-Ali pour les maladies des yeux. 

C’est seulement à dater de cette époque que nous possédons 
des monuments littéraires nombreux et importants; beaucoup 
ont été traduits en latin, il en reste encore beaucoup plus à tra- 


(1) L'office de traducteur, surtout celui de réviseur de traductions, était une spé- 
cialité dont on ne sortait guère ; quelques-uns des traducteurs, plus ambitieux et 
plus capables, ont cependant mis à profit leur propre traduction pour faire des 
ouvrages de leur façon. Témoin Honein, en latin Johannitius. 

(2) C’est à partir de l'an de Jésus-Christ 756 que les Ommiades géuvernent pour 
leur propre compte le kalifat d'Occident, appelé aussi kalifat de Cordoue, qui en 
était la capitale, ou kalifat des Ommiades. 


DES OUVRAGES ARABES DÉ MÉDECINE. 273 


duire : mais ce qui est traduit suffit à exercer notre courage, 
sinon à nous donner une pleine connaissance de la littérature 
médicale arabe. Si les ouvrages grecs trouvent peu ou point de 
traducteurs en langue moderne, qui donc se chargera de tra- 
duire les médecins arabes, juifs, syriaques ou persans? Cepen- 
dant quelle riche moisson on pourrait faire encore, au profit de 
l'antiquité, dans ces champs à peine explorés! 

L'analyse que nous avons faite devant vous des ouvrages arabes 
de médecine (1) vous a prouvé que dans les compilations, dans 
les commentaires ou dans les traités d’une forme plus originale, 
c’est la médecine grecque qui domine (2); quelques exemples 
décisifs ont établi, de plus, qu'on pouvait combler en partie les 
lacunes de la médecine grecque par l’étude attentive des monu- 
ments de la médecine orientale, puisque les Arabes ont eu à leur 
disposition un nombre assez considérable d’écrits qui depuis 
longtemps ont disparu pour nous. Aussi c’est un grand malheur 
pour notre histoire que les auteurs arabes, syriaques, juifs, per- 
sans, ou soient si mal publiés (le plus souvent dans des traduc- 
tions informes), ou restent enfouis dans les bibliothèques. 

Si à cette importance tout historique qu'ont les médecins 
arabes, nous ajoutons quelques détails de mœurs, quelques pra- 
tiques spéciales en médecine ou en chirurgie, quelques remèdes 


(4) Dans cette exposition, nous avons toujours tâche de concilier un certain 
ordre des matières (anatomie, physiologie, pathologie, thérapeutique, hygiène), avec 
l'ordre chronologique. Pour la biographie et la bibliographie, nous avons suivi 
Wüztenfeld et Hammer Purgstall, qui ont traduit ou abrégé les ouvrages originaux 
des historiens, annalistes, biographes ou bibliographes arabes. 

(2) On s’en va répétant, par exemple, que la chirurgie d’Abulcasis est infini- 
ment plus originale que sa médecine. Qu'en sait-on ? qui a pris la peine de confrouter 
chapitre par chapitre, ligne par ligne, cette chirurgie avec celle de Paul d'Égine ? 
J'ai pris cette peine, et j'ai reconnu que, sur les 190 chapitres qui forment l’ouvrage 
d’Abulcasis, il y en a, outre les chapitres sur la cautérisation, à peine 30 qui ne 
sont pas une traduction ou un remaniement de ceux du VI® livre de Paul, traduit 
lui-mème antérieurement en arabe. Je mets à part les chapitres sur la cautérisa- 
tion qu’Abulcasis à probablement empruntés en grande partie à la chirurgie natio- 
nale des toubibs, et j’ai pu déterminer ou soupconner la provenance de la plus grande 
partie des 33 chapitres non représentés dans Paul.— Le Continent de Rhazès est une 
compilation, une encyclopédie, comme celle d’Oribase, mais où les textes ont subi 
d’assez grands changements de rédaction, — On ne peut faire un pas dans le Canon 

DAREMBERG. 18 


27h DES OUVRAGES ARABES DE MÉDECINE. 


nouveaux, une flore médicale plus riche, la description de la va- 
riole et de la rougeole (mentionnées seulement en Occident), et 
des discussions théoriques sur les propriétés de certains médi- 
caments, ou sur certains points de la physiologie et de la patho- 
logie, discussions qui oscillaient entre Hippocrate, Aristote et 
Galien, nous aurons fait connaître les vrais mérites et la nou- 
veauté des ouvrages de ces médecins; or, ce sont justement ces 
mérites-là, et surtout le premier de tous (la conservation de 
la médecine grecque), qu’on prend le moins de soin de relever, 
sans doute pour avoir mal lu les Grecs et peu lu les Arabes. 


À part de sages préceptes d'hygiène {encore s’appliquent-ils 
à des cas très-particuliers) de la législation mosaïque, et divers 
textes sur les accouchements, ou sur le respect qu’on doit au 
médecin à cause de la nécessité, la médecine dans la Bible ne 
devait pas nous arrêter longtemps; mais nous avons recherché 
et nous avons trouvé des traces plus manifestes et plus nom- 
breuses d’une médecine nationale dans la traduction latine des 
Talmud, dont nous avons rassemblé un très-grand nombre de 
passages en nous servant, pour les interpréter, des savants com- 
mentaires de Wunderbar. En ce qui regarde spécialement les 
accouchements, nous avons usé d’une dissertation fort érudite de 


d’Avicenne ou dans les ouvrages d’Isaac, d’Ali Abbas, sans y rencontrer Galien. La 
botanique médicale d’Ibn-Beithar est composée d’après les mêmes principes que 
la Collection médicale d’Oribase. M. le docteur Leclerc, qui s’est si longtemps et si 
fructueusement occupé de cet auteur, n’y a trouvé qu’un nombre comparativement 
restreint d'observations originales. — Avenzohar, né près de Séville, et mort en cette 
ville lan 1162, paraït avoir travaillé d’après des sources en partie perdues ; c’est 
ce qui donne de l'intérêt à son Théisir, un des livres les plus curieux de la littéra- 
ture arabe. L'auteur, qui a eu pour principal maître son père, dont il rapporte les 
opinions et les traitements, est en même temps l'écho des anciens médecins, qu'il 
appelle à chaque ligue en témoignage sous la formule : Dicunt medici. Avenzohar 
semble donner quelquefois les résultats de ses propres observations ; il nous instruit 
aussi sur une foule de détails de la pratique médicale et des mœurs du temps. On 
voit, par ses déclarations assez fréquentes, que la chirurgie était alors peu floris- 
sante.— Quand une société d’arabisants fort au courant de la médecine ancienne 
voudra bien examiner à la loupe les ouvrages arabes, elle rendra un service au 
moins aussi grand à la médecine grecque qu’à la médecine arabe. 


ÉTAT COMPARATIF DE LA MÉDECINE EN ORIENT ET EN OCCIDENT. 275 


M. Israels, et de celle plus ancienne de David Mansfeld (1). Dans 
les Talmud, la médecine est un peu plus indépendante que dans 
la Bible, car tout en admettant que les maladies viennent de 
Dieu, on a des théories pour les expliquer et des remèdes pour 
les guérir; quant aux accouchements, c’est la question reli- 
gieuse et civile qui leur donne une aussi grande importance 
et une place si étendue dans les Talmud. 

Plus on étudie la médecine des peuples orientaux, des Sémites 
comme des Aryens, plus on reste convaincu qu’il n’y a dans le 
monde ancien qu’un seul peuple qui ait possédé le privilége et la 
puissance de lesprit scientifique, un seul qui, par ses propres 
forces, soit arrivé à tirer la médecine de son état primitif, qui 
l'ait fait passer de la main de tout le monde dans celle des sa- 
vants, et cela très-promptement : c’est le peuple grec, ce peuple 
privilégié qui a éclairé le monde entier. Il n’y a rien, dans ie 
domaine de la philosophie et des sciences, qui ne vienne direc- 
tement des Grecs; c’est par les Grecs que les Indiens, les Perses, 
les Arabes ont été instruits dans les sciences naturelles et médi- 
cales, comme les Romains l'avaient été quelques siècles plus tôt; 
c'est par les Grecs aussi que les Juifs ont pris part à la grande 
culture intellectuelle comme traducteurs et compilateurs. 

Le fait de linfériorité scientifique de l'Orient est évident 
quand on étudie les textes, et frappant quand on compare ce 
qu'était la médecine chez tous les peuples de la terre, excepté 
chez les Grecs. En suivant cette lumière qui éclaire l’histoire et 
empêche de chercher la science médicale là où elle n’a jamais 
existé, combien de déceptions on s’épargne, que d'erreurs on 
évite ! 

Non-seulement il n’y a que les Grecs dans l'antiquité qui aient 
été en possession de la médecine; non-seulement on doit les 
tenir pour les instituteurs de tous les autres peuples, mais, à 
l'exception des races latines ou indo-germaniques, qui sont en 
Occident les plus proches parents des Grecs, l'Orient tout entier 


(1) Wunderbar, Biblisch-talmudische Medicin. Riga, 1850-1860. — Israels, 
Collectanea gynaecologica ex Talmude Babyl, Groningæ, 1845. — Mansfeld, 
Ueber das Alter des Bauch und Gebaermutterschnittens an Lebenden ; 2° édit, 
Braunschweig, 1825. 


276 ÉTAT COMPARATIF DE LA MÉDECINE EN ORIENT ET EN OCCIDENT. 


et toujours s’est montré réfractaire à la vraie médecine. Aujour- 
d'hui encore les Orientaux attendent des miracles des £oubibs, et 
ils en demandent aux médecins européens; les musulmans sui- 
vent, pour la plupart, la médecine du Prophète, comme beau- 
coup de Juifs allemands ou espagnols se conforment à la méde- 
cine de Salomon. C’est en vain qu'aux jours les plus brillants de 
l'empire des Arabes, Rhazès, dans son livre à Almansor, tonne 
contre les charlatans et qu’il dévoile toutes leurs dangereuses et 
mensongères pratiques; l'éclat de sa voix n’est pas arrivé jus- 
qu'au peuple, et même il s’est brisé contre les murailles des 
palais. 

Les choses se sont passées autrement chez les Occidentaux ; 
instruits par les Romains, les Ibères, les Celtes, les Germains, 
n’ont pas tardé à s’adonner aux sciences. Chez eux, sans doute, 
la médecine populaire a trouvé de trop nombreux adhérents, 
mais elle n’a jamais réussi à supprimer la médecine scientifique : 
dans les siècles Les plus barbares ou les plus agités, on voit surgir 
des œuvres importantes. D'un autre côté, quelques entraves que 
l'Église ait mises trop souvent à l'émancipation de l'esprit, elle a 
plutôt cherché à diriger les sciences dans le sens de ses doctrines 
et des textes de l’Écriture qu'à briser les ressorts de la pensée 
et à suspendre le mouvement des études. Elle comprimait, mais 
elle n’étouffait pas; jamais, non plus, le fatalisme, le plus mortel 
ennemi de la médecine, n’a régné en Occident. Chez les Orien- 
taux, les savants, ordinairement à gages, n'étaient bien vus que 
des grands, qui en tiraient vanité et agrément; chez les Barbares 
et au moyen àge ils étaient bien vus de tout le monde. Des deux 
côtés, chez les Arabes comme chez les Germains, la médecine 
était une science d'emprunt; mais, chez les uns, il n’y avait pas 
celte force assimilatrice qui dominait chez les autres. La vie 
scientifique manquait en Orient et abondait en Occident. 


XHE 


Sommaire. — État de la médecine en Occident, au moment de la venue des livres 
arabes. — Des différentes écoles médicales à cette époque. — Caractères des 
écrits médicaux et chirurgicaux des xr1° et x1v® siècles. — Des voies diverses 
où s'engage la médecine : médecine populaire, médecine scientifique, — Les 
encyclopédistes. 


MESSIEURS, 


Le moyen âge, encore plus maladroit qu'ignorant, s’est pris 
d'enthousiasme pour une médecine de quatrième main (1) dont 
il ne comprenait pas l'importance réelle, quand il avait en sa 
possession toutes sortes de livres moins chargés que les livres 
arabes de ces discussions scolastiques qui ont si fort compromis la 
méthode d'observation (2), moins embarrassés par des théories 
physiologiques, aussi vaines que subtiles, quand Salerne lui avait 
légué des démonstrations anatomiques prescrites surtout en 
vue de la chirurgie, mais dont la médecine profitait également, 
des institutions cliniques qui ont donné naissance aux recueils 
d'observations, et plus de cinquante ouvrages qui représentent 
l’ensemble des connaissances médicales. Le moyen âge avait en 
outre, et sans compter Gelse, des traductions de Dioscoride, 


(4) Ce sont surtout les Juifs’ qui ont travaillé à répandre la littérature arabe en 
Occident, ou du moins qui en ont inspiré le gout. Voyez, à ce sujet, les recherches 
très-érudites publiées par M. Steinschneider (cf. p. 261, note), dans les Archives 
de Virchow, t. XXXVIL, et tirées à part (1868). — Les Juifs ont été longtemps fort 
recherchés comme médecins et comme traducteurs. 

(2) La scolastique, on peut le dire pour sa défense, a maintenu le lien qui 
rattachait les sciences les unes aux autres, ou leurs diverses parties; de plus, 
elle a entretenu, par un exercice journalier, l'instrument de la dialectique qui 
devait plus tard servir aux faits positifs comme il avait servi aux idées préconçues, 


278 ÉTAT DE LA MÉDECINE EN OCCIDENT 


de Soranus, d’Oribase, de Paul d’Égine, d'Alexandre de Tralles, 
de Galien, d'Hippocrate etc., faites sur le grec, en mauvais style, 
je l’accorde, mais encore compréhensibles. On jette à ses pieds 
ces précieux instruments de travail; au lieu de choisir dans la 
littérature médicale arabe ce qui pouvait compléter et expliquer 
les anciens, on se laisse séduire par une masse qui avait plus 
de superficie que de profondeur, on ouvre toutes les portes, on 
accepte tout de toutes mains; l'esprit s’affaisse, perd son res- 
sort, le feu s'éteint sous ce monceau de bois mort, et l’on 
voit s'établir pour de longs jours la domination de l’Aristote et 
du Galien arabes. Les chirurgiens seuls, aux x1°,x1H° et x1v° siè- 
cles; échappent presque partout à cette lorpeur universelle ; 
au xvIr° siècle, nous les voyons également se distinguer de la 
tourbe des Purgons et se rendre dignes de la régence, tandis 
que nos docteurs ne l’étaient pas de la maitrise. On en pourrait 
donner deux raisons : la première, c’est que les chirurgiens, au 
moyen âge comme au xvii° siècle, mal vus des médecins, ont 
conservé leur rang à force de luttes et de travail, luttes et travail 
qui maintiennent l'esprit en éveil ; la seconde, c’est que dans l’exer- 
cice de la chirurgie, l’activité des sens est constamment et rigou- 
reusement requise pour le diagnostic et pour la thérapeutique, de 
sorte que les chirurgiens sont restés, comme à leur insu, en 
possession de la méthode d'observation, quand les médecins 
n’usaient guëre que de la méthode dialectique. C’est un fait que 
je constate historiquement, et non pas un privilége que J'accorde 
à la chirurgie ; car aujourd’hui il n°y a plus, à cet égard, aucune 
distinction entre ces deux sections des sciences médicales : les 
disciples de Laennec usent autant de leurs sens que les élèves de 
Pupuytren. 

Ce qu’il y a de vraiment étrange dans l'enthousiasme aveugle, 
irréfléchi, avec lequel furent accueillies les traductions des au- 
teurs arabes, c’est qu’au moment même où les livres arabes en- 
vahissaient l'Europe, l'Occident en armes se précipitait contre 
les sectateurs du Prophète. Du reste, les croisades ne furent pas 
plus favorables au développement de la science médicale que 
ne l'avait été la multitude des traductions ou compilations arabes; 
on rapporta d'Orient plus de reliques fausses que de manuscrits 


A L’ARRIVÉE DES LIVRES ARABES. 279 


authentiques, et plus de maladies nouvelles que de remèdes jadis 
inconnus. 


Avec les Arabes nous sommes revenus en Occident vers la fin 
du xu° siècle; après une assez longue absence, nous avons 
trouvé ici les ruines des édifices anciens, et là les fondements 
des édifices nouveaux. Pendant que Salerne subissait l’action du 
temps et que les écoles irlandaises ou celles de Saint-Gall et de 
Ravenne perdaient de leur antique renommée, Naples, Padoue, 
Bologne (1), Montpellier, Paris, Oxford, Cambridge, puis Valence, 
puis Salamanque, et un peu plus tard Vienne, attiraient les éco- 
liers et entretenaient des professeurs parmi lesquels on distingue 
ceux de la médecine. 

Les écoles italiennes et les écoles françaises sont au premier 
rang. À cette époque la France ne doit rien à l'Italie pour la 
médecine ; les deux nations étaient au même niveau, ayant puisé 
aux mêmes sources; mais, par suite de circonstances extérieures 
et d'une organisation médicale vicieuse, nous sommes Italiens 
pour la chirurgie. Bien que Lanfranc nous ait ouvert la porte 
des écoles de la haute Italie, nous avons néanmoins conservé 
pendant assez longtemps une certaine infériorité à cause de 
notre répulsion systématique pour l'anatomie. 

Ici se place naturellement une remarque qui blesserait peut- 
être notre orgueil national si l’histoire ne mettait pas la vérité 
absolue au-dessus des rivalités de frontières. La France n’est pas, 
chronologiquement, à la tête des autres nations par ces décou- 
vertes qui ont transformé la médecine, soit en exercant une 
influence notable sur le progrès des idées scientifiques, soit en 
donnant plus de sûreté à la pratique ; c’est même la France qui 
s'est montrée le plus longtemps routinière jusqu’au moment 
où le flot d’idées qui agita la fin du xvur siècle vint tout changer 
de face. À dater de cette époque, elle a donné l'impulsion; 
avant, elle la recevait de toutes parts, mais elle y résistait éner- 


(1) On cite en cette ville, au xr1° siècle, 31 médecins praticiens ou professeurs; 
au xue siècle, 47. En Ligurie, on compte 6 médecins au xnf° siècle, et au xime 
17, dont un chrurqus phlebotomator, et un magister chirurgiae. En Italie, comme 
autrefois en Grèce, la médecine se transmettait volontiers du père aux enfants, 


280 GÉOGRAPHIE DES DÉCOUVERTES EN MÉDECINE. 


giquement; l’inertie était sa plus grande force. Ainsi l’histoire 
rencontre les réformateurs de l’anatomie descriptive, et les créa- 
teurs de l'anatomie de texture d’abord en Italie, puis dans les 
Pays-Bas et dans les royaumes du Nord. — C’est un Anglais qui 
découvre la circulation, découverte préparée par d’autres étran- 
gers ; — c’est un Italien, Aselli, qui rappelle l'attention sur les 
vaisseaux chylifères, entrevus à Alexandrie, vus à Salerne. — 
Jenner, qui a vaincu la variole; Charles Bell, qui, par la phy- 
siologie, a renouvelé la pathologie du système nerveux, sont des 
Anglais. — Cest un Allemand qui invente la percussion. — La 
chirurgie plastique, négligée depuis Celse et Héliodore, et l’ana- 
tomie pathologique, nous viennent en partie de lItalie, par 
Branca et la famille Bojano ou Vineo, par Tagliacozza et par l'im- 
mortel Morgagni. — Les plus rudes attaques contre les anciens 
principes de la thérapeutique partent de Paracelse, un Suisse, et 
de Van Helmont, un Flamand (si toutefois nous devons regretter 
de n'avoir pas donné le jour à ces deux personnages). — 
Le grand promoteur de la physiologie expérimentale est un 
Bernois, Haller. — La clinique faisait de brillants débuts en 
Allemagne quand l’école de Paris ne songeait pas encore à 
la création de ce fécond enseignement. — Mais si nous sommes 
venus les seconds, nous avons bien vite donné raison au proverbe 
de l'Évangile : nous avons Ambroise Paré et la ligature immé- 
diate des artères substituée à la ligature médiate qu’on ne pra- 
tiquait même plus ; Pecquet et la découverte du canal thoracique ; 
Lavoisier et les prémices de la théorie chimique de la respira- 
tion ; l'Académie de chirurgie, la Société royale de médecine, qui 
répandent au loin les vrais principes; puis Bichat avec l’histo- 
logie, Laennec avec l’auscultation, Broussais avec la ruine dé- 
finitive de l’ancien humorisme et la préparation aux doctrines de 
la physiologie pathologique; enfin la thérapeutique nous doit 
l’ipécacuanha et le sulfate de quinine. 


Après cette petite digression faite en l'honneur de l’histoire 
générale, sinon tout à fait en l'honneur de la France, revenons 
aux xui° et xiv° siècles, et tâächons de caractériser brièvement 
ces deux siècles si obscurs, et qui semblent avoir eu bien peu 


DE LA MÉDECINE ET DE LA CHIRURGIE AU XII SIÈCLE. 281 


d’attraits pour les historiens, tant ils les ont négligés. Malgré les 
lacunes qu’on remarque, au premier abord, dans l’histoire litté- 
raire de la période que nous étudions, l'isolement des œuvres 
médicales des xur° et x1v° siècles est plus apparent que réel. 

Au xmi° siècle, on peut très-directement rattacher les écoles 
médico-chirurgicales italiennes et françaises à l’école de Salerne: 
en Îtalie, les chirurgiens Hugues, Brunus, Roland, Lanfranc, 
sont les héritiers de Roger (1). En dépit des liens qui unissent 
scientifiquement la haute Italie à Salerne, les rivalités devien- 
nent bientôt très-vives entre ces deux portions de la Péninsule. 
Roland est le champion de Salerne ; Théodorie, fils de Hugues, 
se constitue le défenseur de Bologne. Roland s'était vanté d’avoir 
reséqué une portion du poumon hernié, Théodoric soutient qu’il 
n'avait fait qu’assister à l'opération faite par Hugues; et, à son 
tour, lui se vante d’avoir guéri une plaie pénétrante du dos mal 
traitée par les Salernitains. 

Roger, comme plus tard Guillaume de Salicet et d’autres, a 
composé des ouvrages sur la chirurgie et sur la médecine. Mais 
dès la fin du xi1° siècle, la chirurgie était généralement séparée 
de la médecine; il y a plusieurs auteurs en chirurgie qui n’ont 
rien écrit en médecine. 

Roger n’a pas usé d’Abulcasis, mais de Paul, qui a été copié lui- 
même en grande partie par Abulcasis. J'ai montré, du reste, que 
beaucoup de chapitres de Roger ne sont pas représentés ni dans 
Paul ni dans Abulcasis. Roger connaît la ligature des artères et 
use souvent de la suture; comme la plupart des chirurgiens 
ses contemporains et de ceux qui sont venus après lui, il a toute 
la hardiesse que procure l'ignorance du danger, et toute l’im- 
péritie que donnent le manque d’une grande pratique et le dé- 
faut de connaissances précises en anatomie, car on n'avait pas 
encore dépassé les dissections de Cophon, ni modifié les mau- 
vaises théories médicales. 

Les leçons de nos professeurs en médecine de Paris ou de 
Montpellier ressemblent aux leçons des professeurs de Salerne, 


(1) Voyez, sur l'origine salernitaine de Roger, page 349 et suiv. de la savante 
" . 2 . , . 
Sloria documentata della scuola medica di Salerno, par M. le docteur de Renzi, 


282 DE LA CHIRURGIE EN FRANCE AU XIII SIÈCLE. 


et, sauf quelques noms arabes de plus, les écrits authentiques 
de nos écoles sont les mêmes qu’à Salerne ; enfin, à de très-légères 
différences près, J. de Saint-Amand, Richard, Gilbert, Bernard 
de Gordon, les deux Arnaud, Pierre d’Espagne (Jean XXID), sont 
les continuateurs de Bartholomaeus, de Cophon, de Maurus et 
des autres maîtres salernitains (1). 

Le trait d'union entre les anciennes et les nouvelles écoles est 
peut-être le médecin de Philippe-Auguste (1180-1223), Gilles 
de Corbeil (2), qui connaît très-bien Salerne et Montpellier et les 
apprécie non sans une critique assez mordante; il met en vers ce 
que les Salernitains avaient dit en prose, ce que les peuples 
germaniques vont à leur tour répéter jusqu’à ce que le fonds 
commun soit augmenté. Gilles est le lien médical entre le xn° et 
le x siècle, comme Lanfranc est le lien chirurgical entre le 
ximr° et le x1v°. 

Au rapport de Lanfranc lui-même en sa préface, il y avait de 
son temps, en France, une grande curiosité scientifique (3) : 
pendant son séjour à Lyon, on le prie d'écrire un livre de chi- 
rurgie; c’est alors qu'il compose sa Chirurqia parva. Arrivé à 


(1) On pourrait croire qu'au xm° siècle l’enseignement médical, qui devient 
moins individuel, subit aussi quelques changements dans sa forme par l'influence de 
la philosophie scolastique ou aristotélicienne ; mais, pour peu qu’on soit familier 
avec les ouvrages médicaux plus anciens que la scolastique, on y remarque une 
méthode dialectique et un langage qui devance pour ainsi dire celui des philo- 
sophes ; le ton vient même assez directement de Galien, si aristotélique en ses al- 
lures. Cela est évident par les lecons de l’école de Ravenne du vin® au 1x° siècle, 
et même plus tard par celles de l’école de Salerne. Les subtilités qu'a engendrées 
la querelle des réalistes et des nominalistes n’ont eu presque aucun retentissement 
dans les écoles médicales ; seulement la médecine à profité, comme tout le reste, 
du réveil de l'esprit par un usage plus régulier de la logique. 

(2) On possédait de cet auteur son Traité du pouls, un autre Sur les urines, 
un troisième Sur les médicaments, enfin une satire contre les prélats de son 
temps (Yerapicra ad purgandos praelatos). J'ai retrouvé à Oxford une partie de 
son Traité de médecine, également en vers, et le reste m'a été tout dernièrement 
fourni par un manuscrit de Londres. 

(3) Au temps de Guy de Chauliac, la foule des étudiants était telle à Paris, 
qu'une procession avait sa queue aux Mathurins et sa tête à Saint-Denis! En lais- 
sant de côté ce qu'on doit à l’exagération, il n’en reste pas moins une preuve évidente 
de l’affluence des lettrés à Paris. 


DE LA CHIRURGIE EN FRANCE AU XIIL° SIÈCLE. 283 


Paris, il est entouré, recherché ; le doyen, Jean de Passavant, et 
plusieurs vaillants bacheliers (1) le pressent de faire un cours 
sur la chirurgie, de décrire dans un livre les opérations, et de 
donner le résultat de son expérience. Get ouvrage, la Grande 
chirurgie, était achevé en 1296. De cela, nous pouvons tirer les 
conclusions suivantes : 
© 4° Qu'en France, et en particulier à Paris, les esprits étaient 
bien préparés et cultivés, puisque la venue d’un étranger en 


renon: mettait toute la Faculté de médecine en si grand et si 
favorable émoi. 


2 La chirurgie n'était peut-être pas la partie la plus 
cultivée, puisque, de tous côtés, on presse Lanfranc d’é- 
ciire sur ce sujet : du moins il le dit, et même il se plaint 
que la chirurgie soit en trisle état, à cause de l'invasion des 
laïques (2). 

Andry, dans ses notes manuscrites sur le pamphlet de Ques- 
nay (3), remarque, avec beaucoup de raison, que les clercs- 
médecins ou chirurgiens faisaient souvent faire les opérations par 
des ouvriers; j'en ai trouvé une preuve dans Lanfranc lui-même. 
De là est résultée la formation d’un corps de chirurgiens d’un 


(1) Lanfranc a pu voir aussi Jean Pilard, sur lequel nous avons un témoignage 
positif qui remonte à 1292 (le dernier se rapporte à l'année 1326), et Henri de 
Mandeville, médecin de Philippe le Bel, qui régna de 4285 à 14314, C'est notre 
confrère M. Chéreau qui a arraché Pitard à la légende pour le rendre à l'histoire, 
et qui nous à donné une bonne monographie sur Henri de Mandeville, 

(2) Dans l'antiquité, la chirurgie, héritage direct des temps héroiques, était 
tenue pour très-noble ; on avait alors un grand souci de la conservation des blessés, 
tandis qu'on faisait moins état d’un homme malade qui ne répondait plus à l'idéal 
divin, artistique et guerrier. La chirurgie a conservé en Grèce cette dignité que 
la médecine n’a pas tardé à partager ; en Italie, au contraire, la gravitas romana 
a semblé longtemps incompatible avec l'exercice de la médecine, surtout avec 
celui de la chirurgie. Au moyen âge, et plus particulièrement en France, les 
clercs finirent par accaparer presque toute la médecine ; mais se considérantcomme 
les seuls lettrés et comme de trop grands personnages, ils abandonnèrent la partic 
manuelle et même plus tard la partie théorique de la chirurgie aux laïques ou 
gens ignares, qui bientôt prirent leur revanche. 

(3) J'ai copié ces notes sur les marges d’un exemplaire des Recherches. sur la 
chirurgie en France. Cet exemplaire, placé dans la Réserve de la Bibliothèque 
impériale, n'avait été utilisé par personne. 


28/ CHIRURGIE FRANÇAISE ET ITALIENNE AU XIII‘ SIÈCLE. 


rang inférieur et l'habitude du public de sy adresser : toutefois, 
on voit par Guy de Chauliac, fort bien renseigné sur l’état de 
la chirurgie de son temps, c’est-à-dire environ 70 ans après 
Lanfranc, que ces opérateurs, comme il les nomme, n’étaient 
pas tout à fait étrangers aux connaissances médicales. 

3° Puisque Lanfranc était appelé à faire un cours aux méde- 
cins, cela prouve que si la chirurgie n’était pas bien florissante, 
du moins elle n’était pas bannie de la Faculté de médecine, 
comme cela eut lieu plus tard. 

Pour les chirurgiens du xim siècle, Guy de Chauliac avait 
mieux vu que nos historiens modernes : suivant lui, Brunus (1) 
a copié Abulcasis, Avicenne et un peu Galien; Théodoric a pillé 
Brunus en ses livres et Hugues en sa pratique; Guillaume de 
Salicet est «un plus vaillant homme », plus original; Lanfranc 
a beaucoup pris à Guillaume. Guy divise toute la chirurgie 
d’alors en cinq sectes, eu égard à la thérapeutique : 

1° Roger et Roland et les Quatre maîtres (2) : — les humides, 
d’après l’aphorisme d’Hippocrate : Les laxes bons, les cruds 
Mmauvas. 

2 Hugues, Brun (3) et Théodoric : Dessèchent avec le vin, se 
fondant sur le dire de Galien : Le sec approche plus du sain. 


(4) Toutes vérifications faites, Brunus n’était pas aussi savant qu’on le dit; il tire, 
en effet, ses chapitres généraux d’Avicenne, d’Ali Abbas,ou de Galien par les 
traductions latines faites sur l’arabe, et les chapitres spéciaux d’Abulcasis. 

(2) J'ai découvert à la bibliothèque Mazarine et publié pour la première fois en 
4854, dans la Co/lectio salernitana, es Gloses des Quatre maîtres sur la Chirurgie 
de Roger et de Roland; dans une introduction, j'ai relevé les passages des Quatre 
maitres cités par Guy et toutes les particularités de leurs commentaires, M. Pucci- 
nofti a aussi imprimé en 1865 le même commentaire d’après un manuscrit italien ; 
mais le texte me parait un peu abrégé et remanié, comme est celui des manu- 
serits de Munich, d'Oxford ou de Londres que j'ai collationnés. Les historiens 
francais, même parisiens, de la chirurgie avaient souvent parlé des Quatre mai- 
tres ; ils déploraient la perte de leurs Gloses, ef pas un d’eux n’a songé, soit à ouvrir 
nos catalogues, soit à aller chercher les manuscrits qu'on savait exister en An- 
gleterre. 

(3) Hugues de Lucques traitait les blessures avec le vin, les étoupes et un 
bandage : ce n’est done pas Brunus, qui écrivait à peu près au moment où mourut 
Hugues, qui a imaginé cette méthode ; ce n’est pas non plus Hugues, car elle est 
indiquée dans Roger et décrite par un hippocratiste, au moins pour le vin. 


CHIRURGIE FRANÇAISE ET ITALIENNE AU XII SIÈCLE. 285 


3° Guillaume et Lanfranc : {tennent le milieu, et usent d’em- 
plâtres desséchants, mais doux, s'appuyant encore sur Galien. 

h° Gendarmes, chevaliers teutoniques : emploient les conjura- 
tions, les breuvages, les huiles, la laine, les feuilles de choux, 
pour toutes les plaies, se fondant sur ce que Dieu donne vertu 
aux paroles, aux herbes, aux pierres. 

5° Femmes et idiots (cdotue, le populaire) qui s’en rapportent 
aux saints, se fondant sur cela : « Dieu me l’a donné, Dieu me 
l'a ôté. » 

Voulez-vous une preuve des précautions qu’il faut prendre 
pour étudier un auteur de cette époque, et combien on doit se 
défier du 7e ou du #02? Voici quelques-uns des nombreux 
exemples que J'ai mis sous vos yeux. 

Dans le traitement de la fracture de la clavicule (F, 49, 2), 
Brunus dit : Operatio mea est. Eh bien, ouvrez Abulcasis au 
livre I, chapitre 5°, et vous trouverez que l’operatio mea est 
celle du médecin arabe qui, lui-même, l'a empruntée textuel- 
lement au médecin grec Paul, lequel l’a empruntée de quelque 
autre chirurgien (1). 

Haller, dans sa Bibliothèque chirurgicale, donne comme une 
particularité de la chirurgie de Brunus, que, dans la putréfac- 
tion ou corrosion des membres par ulcère gangréneux, il faut 
amputer; mais c'est le précepte d’Abulcasis, de Paul, de Galien 
et de bien d’autres ! C’est dans Avicenne et dans Rhazès A4 Al- 
mansorem qu'on trouve la guérison radicale de la hernie par la 
cautérisation jusqu'à l'os de la région inguinale, et non dans 
Brunus, comme semble le croire le même Haller. Si lon avait 
lu à la fois Abulcasis et Brunus, on n’eût pas dit que c’était 
Brunus qui avait le premier renoncé aux moyens violents pour 
la réduction de l'humérus, car ses procédés ne sont ni plus ni 
moins violents que ceux de Paul et d’Abulcasis, attendu que les 
trois chapitres sont identiques, et que dans tous les trois il s’agit 
de la main, du talon et de l'échelle. 

Comment peut-on attribuer à Brunus l’excision des vaisseaux 


(1) Quand Brunus écrit Sapientes direrunt, cela doit s'entendre d’Abulcasis tout 


simplement, 


286 MÉDECINE EN FRANCE AU XIfI* SIÈCLE, 


variqueux de l’œil, quand cela se trouve tout au long dans 
Abulcasis, qui l'a emprunté à Jesu Al. Il n’y a peut-être pas 
une ligne originale dans toute l’ophthalmologie de Brunus. 

Une remarque générale à faire sur la chirurgie de Brunus et 
des autres auteurs de cette époque, c’est que cette chirurgie 
semble plus complète pour le traitement topique que les livres 
de Paul et d’Abulcasis. Mais cette infériorité de Paul et d’Abul- 
casis est relative, parce que la chirurgie dans Paul et dans 
Abulcasis ne forme qu’un livre de traités qui embrassent toute 
la médecine et où le traitement lopique est compris dans 
d’autres livres sous la rubrique pharmaceutique. Toutes ces chi- 
rurgies, du reste, sauf celle de Guillaume de Salicet, sont des 
compilations et non des cliniques; on voit, à lire la description 
des procédés, qu'ils n’ont presque jamais été mis en pratique; 
que c’est à peu près uniquement un travail de cabinet. 


Au xu° siècle, vers 1250, nous trouvons en France plusieurs 
médecins sur lesquels M. Littré (1) a fait des recherches toutes 
nouvelles et d’un grand intérêt. Ces recherches nous prouvent 
qu’en notre pays la médecine n’était pas à cette époque aussi 
délaissée qu’on le dit; elles nous apprennent très-manifestement 
aussi que la domination arabe n’est pas encore exclusive, que 
les Salernitains sont tenus en grand honneur et continuent à 
faire autorité. Jean de Saint-Amand, prévôt des chanoines de 
Mons et maître en médecine, a commenté ou abrégé un grand 
nombre de livres d'Hippocrate et de Galien (abbreniationes et 
concordantiae) : dans ses livres de matière médicale les Grecs 
et les Salernitains tiennent plus de place que les Arabes. Dans 
les écrits des deux Richard, le Parisien et l'Anglais, qui ont 
traité divers sujets, dans le Laurier ou Pratique de Gilbert 
l'Anglais, qui a exercé et peut-être professé en France, la ba- 
lance est tenue à peu près également entre les Grecs, les Arabes 
et les Salernitains. Gérard, qui cite presque exclusivement les 
Arabes, doit être certainement plus récent, car les citations sont 
une pierre de touche pour la chronologie; quant à Gautier, il 


(4) Voyez le tome XXI de l'Histoire littéraire de la France. 


MÉDECINE POPULAIRE AU XIiI° SIÈCLE, 287 


suit Gilles de Corbeil pour le pouls et les urines, et dans sa 
Somme, qu'il a rédigée surtout en vue des signes que fournis- 
sent les urines, il ne nomme après Gilles que des auteurs arabes, 
et Constantin. 

Tandis qu’en Italie la médecine était divisée, d’après les doc- 
trines philosophiques, en deux camps, représentés au centre par 
Bologne (école galénique de la tradition), au nord par Padoue 
(école averrhoïstique du progrès) (1), en France il y avait accord 
tacite entre les médecins pour prendre aux Grecs et aux Arabes 
tout ce qui semblait bon, sans trop s'occuper des questions fort 
secondaires d’orthodoxie, quand il s’agit de médecine. C’est le 
caractère des écrits que nous venons de signaler et de bien d’au- 
tres. Mais ce qu'il y a de commun dans toutes les sectes, en France 
comme à l'étranger, c’est la croyance en l'astrologie; nous la 
retrouvons partout. Cependant 1l y avait un certain choix dans 
les pratiques extra-scientifiques. Ainsi un des auteurs de cette 
époque les plus superstitieux, et qui ne dédaignait pas l’astro- 
logie, Bernard de Gordon (il commença à enseigner au troi- 
sième liers du xt siècle), dit qu’il ne faut pas avoir trop con- 
fiance aux alchimistes, cquia modus chimicus in mullis est utilis 
€ in medicina, in aliis vero est ita tristabilis, quod in ejus via 
« infinitissimi perierunt. » 


La médecine populaire côtoie de bien près la médecine scien- 
üfique. De tout temps et en tout pays a existé la médecine popu- 
laire, mais 1l semble que jamais elle n’ait pris tant de développe- 
ment et tant d'autorité que dans la période qui nous occupe. 
Elle s'étale dans Péglise, dans le cloître, dans le palais des 
grands, dans les étuves des baigneurs, dans la boutique des bar- 
biers ; et c’est aussi dans ces derniers établissements que com- 
mence à prendre ses ébats la petite chirurgie qui avait aussi ses 
représentants chez les Romains. 

Au temps de l'école de Salerne, on rencontre des traces assez 
nombreuses de médecine superstitieuse dans la médecine scien- 
üfique, mais il n’y a, pour ainsi dire, pas assez de médecine 


(4) Voyez plus loin, pages 293, 294. 


288 MÉDECINE POPULAIRE, ENCYCLOPÉDISTES AU XIII° SIÈCLE. 


populaire pour que les deux domaines soient déjà séparés ; tandis 
qu'aux x11° et xIH° siècles la médecine superstitieuse et populaire, 
ayant en quelque sorte ses écoles et ses livres à part, use à son 
profit de la médecine scientifique. 

Elle procède directement ou indirectement de Pline, et des 
ouvrages dont nous avons signalé l'existence du 1v° au x siècle, 
Plinius Valerianus, Apuleius, Marcellus, etc., enrichis de toutes 
les rêveries du cloître, de toutes les erreurs des hexamérons, des 
bestiaires, des réceptaires et même des sagas allemands. 

Un fait assez singulier, c’est que l’une et l’autre médecine ont 
eu à cette époque leur littérature en vers et en prose. En vers, 
pour la littérature populaire, Maurus, Marbode, quelques bes- 
tiaires ; pour la littérature scientifique, les poëmes salernitains, 
Gilles de Corbeil. C'était tout un cycle poétique, comme j'ai 
déjà eu occasion de vous le dire.— En prose, pour la Httérature 
populaire : Kiranides, Hildegarde, plus tard le petit Albert, d’au- 
tres bestiaires; pour la littérature scientifique, une série d’ou- 
vrages néo-latins, salernitains et de tout pays. 

Si l’Église a semé beaucoup d’ivraie dans le champ dela mé- 
decine, elle y a fait aussi germer de temps en temps le bon 
grain. 

On sait que déjà au x‘ siècle la plupart des médecins étaient 
clercs, parfois même engagés dans les ordres; ceux-là rentrent 
dans la catégorie des vrais médecins. Puis on remarque à cette 
époque une classe particulière d’ecclésiastiques ou de simples 
lettrés qui n'étaient point médecins de profession, mais qui, 
cependant, s'étant occupés de sciences physiques, ont étudié 
la physiologie, l'anatomie, quelquefois même la pathologie. 
Cela n'est pas de la médecine populaire, mais de la médecine 
savante faite au point de vue du dogmatisme théologique, tou- 
jours étroit en matière de science. En général, ces auteurs 
sont des encyclopédistes. C’est au commencement du x siècle 
que nous trouvons Albert le Grand, saint Thomas; plus tard 
Brunetto Latini et Vincent de Beauvais. Ce sont les successeurs, 
mais avec plus d’étendue d’esprit et plus de savoir, des Isidore, 
des Bède, des Rhabanus : ils écrivent des encyclopédies et non 
des vocabulaires ; ils ont, s’il se peut, moins d’originalité que 


ENCYCLOPÉDISTES AU XII SIÈCLE, 289 


nos auteurs médicaux, mais ils rendent service à l’histoire par 
leurs résumés, et ils aident à fixer les limites de certaines épo- 
ques ; ils sont d’ailleurs souvent l'écho de livres perdus ou de 
doctrines que déjà le temps avait obscurcies. C’est donc en 
réalité un troisième courant que nous avons dû suivre pour 
rattacher tous les fils épars de cette longue tradition. 

J’ai lu beaucoup de choses sur Albert le Grand, mais rien ne m’a 
pleinement satisfait, pas même ce que j'en ai écrit moi-même (1), 
quoique j'y aie, je crois, indiqué la vraie méthode pour bien 
étudier Albert, en prouvant par quelques exemples que c’est un 
compilateur, et que le seul intérêt qu’offrent ses œuvres, c’est 
d'en rechercher les sources; mais je n'ai fait qu'effleurer ce 
sujet. — Plus je reviens vers Albert, plus je suis persuadé qu’il 
faudrait, comme on a essayé déjà de le faire pour Vincent de 
Beauvais, pénétrer dans les détails; on y gagnerait beaucoup pour 
l'histoire littéraire des temps antérieurs, ou même des contem- 
porains que l’évêque de Ratisbonne a mis à contribution (2). Il 
serait curieux de voir précisément de quel Aristote Albert s’est 
servi, quels traités il a connus, quel usage il en a fait et ce qu’il 
y a entremêlé; quel est son Pline, quel est son Solin, quels au- 
teurs néo-latins, salernitains ou arabes il a dépouillés. Un savant 
allemand, M. Charles Jessen, a essayé, après feu le professeur 
Meyer, ce travail de confrontation pour les sept livres du Traité 
sur les végétaux (3). Dans cette édition remarquable, beaucoup 
de choses sont ainsi restituées à leurs sources primitives; mais, 
passée sur un crible plus fin encore, l’œuvre d'Albert serait de 
nouveau allégée au profit des Grecs, des Arabes et des auteurs 
de la première période du moyen âge. 


Pris à vol d'oiseau, le xur° siècle est une première renaissance 


(4) Voyez la Médecine, histoire et doctrines, p.172, suiv. 

(2) Je ne comprends pas comment on a osé écrire que le Traité des animaux, 
d'Albert, était supérieur à celui d’Aristote: oui, il est supérieur si l’on admet que 
ce soit une marque de supériorité d’avoir ajouté à Aristote, Avicenne, les bestiaires, 
les hexamérons, des discussions dialectiques et quelques observations particulières ! 

(3) Alberti Magni de vegetabilibus libri VIL, editionem criticam ab Ern. Meyero 
coeptarne absolvit Carol. Jessen, Berol., 1867, in-8. 

DAREMRERG, 19 


290 COUP D'OŒIL GÉNÉRAL 


pour les lettres et poùr les arts ; c’est même, sur ces deux chefs, 
la vraie renaissance nalionale dans presque toute l'Europe civi- 
lisée : mais pour les sciences (et le xrv° siècle n’en diffère pas à 
cet égard), c’est une époque de transition, époque assez pauvre 
en documents et indécise en ses allures; car elle vit d’abord aux 
dépens des Salérnitains, puis des traductions des auteurs grecs, 
puis enfin elle se courbe sous le joug de la médecine arabe. Ce- 
pendant, rassemblant les noms, les faits et les textes, nous avons 
pu constater que la médecine à suivi trois routes, sinon toujours 
nettement séparées, au moins reconnaissables : la médecine 
théorique et pratique ; — la médecine populaire et superstitieuse; 
— la médecine des amateurs ou des encyclopédistes. Les envahis- 
sements de l’empirisme, l’omnipotence des saints, l'intervention 
de la théologie ou de la philosophie pure dans les doctrines, la 
réglementation à outrance par le pouvoir civil et par le pouvoir 
ecclésiastique, en venant s'ajouter à l'autorité des Arabes, sont 
autant de lourdes entraves dont les esprits les plus actifs et les 
plus puissants de cette époque ne se débarrassent pas aisément. 
C’est dans l’anatomie et dans la chirurgie que la médecine trouve 
un point d'appui pour franchir ces temps mauvais et arriver, 
sans de trop fortes avaries, au milieu du xiv° siècle, où com- 
mence à circuler une séve un peu plus vigoureuse el qui finira 
par mettre en pleine végétation tous les germes de l’âge mo- 
derne. Cependant le xmi‘ siècle n’est pas si dépourvu d’intérêl 
qu'on n'ait à y signaler aucun progrès : l'administration inter- 
vient par des règlements d'hygiène publique (voyez, par exemple, 
les Statuts de la ville de Sienne en 1240); l'habitude des consul- 
tations entre médecins se répand, les hôpitaux s'ouvrent pour les 
malades et non plus seulement pour les infirmes ou les pauvres; 
il y à des médecins publics pour les communes, des médecins 
chargés de suivre les armées, et d’honnêtes praticiens (1) qui font 


(1) Au premier rang il faut placer Thaddaeus de Florence, le dialecticien subül, 
l’éminent professeur, le clinicien zélé qui fit école et inaugura la précieuse lttéra- 
ture des Consultations médicales. M. Pueccinotti, dans son Histoire de la médecine, 
nous a révélé de curieuses particularités sur Ja vie et les ouvrages de ce médecin, 
Seulement, il n’a pas vu que son Régime de santé n'esi guère qu'une paraphrase 
en prose des vers de la Schola salernitana. 


SUR LE XIII° SIÈCLE. 291 


un heureux contraste avec les médiocrités qui abondaïent en ce 
siècle. « Vêtus d'habits précieux, les médecins font la chasse aux 
clients à travers les rues; servants de la philosophie, ils lui su- 
bordonnent la thérapeutique; en procurant le bonheur et la 
santé, ils peuvent se vanter et se réjouir d’être les ministres du 
Seigneur. » C’est ainsi que nous les représente un bon bourgeois 
de Senlis du commencement du xiv° siècle, au retour d’une excur- 
sion qu'il venait de faire à Paris. 


XIV 


SOMMAIRE. — Des divers groupes en lesquels on peut diviser les écrivains médicaux 
du x1v° siècle. — On insiste sur Pierre d’Abano, sur les Pratiques médicales, sur 
les chirurgiens et les spécialistes, en particulier sur Brunus, Guy de Chauliac, 
Jean d’Ardern et Benevenutus Grassus, — Résumé du x1v® siècle. — Considéra - 
tions générales sur les deux siècles suivants. : 


MESSIEURS, 


Le xiv° siècle offre à notre étude environ vingt personnages 
que nous avons groupés d’après l’ordre des principaux sujets 
aw’ils ont traités. 

Premier groupe : les lexiques médicaux. W v en a beaucoup 
au moyen âge, chez les Néo-Latins, à Salerne durant la première 
période, un peu partout durant la seconde. Ceux de la première 
période sont restés pour la plupart manuscrits (1); jen ai copié 
ou extrait plusieurs. Parmi ceux de la seconde période, il en faut 
signaler deux qui sont imprimés : la C/avis sanationis de Simon 
de Gênes (1270-1503), et les Pandectes de Matthaeus Sylvaticus 
qui florissait vers 1317. Les termes grecs, latins, arabes et de 
basse lalinité relatifs à la matière médicale y dominent; ils sont 
accompagnés d'explications tirées d'auteurs peu ou pas connus. 
Simon de Gênes est un des premiers qui aient entrepris de 
voyager en l'honneur de la botanique; sa préface est curieuse 
par les détails qu’il donne sur les livres qu’on lisait à son épo- 
que; avec cette préface, celle d’Ali Abbas, et une précieuse 
Bibliograplue par Richard de Furnival (le manuscrit existe à la bi- 
bliothèque de la Sorbonne), on a une liste incomplète sans doute, 
néanmoins fort instructive, des livres recherchés par les Arabes et 


(1) J'ai copié sur deux manuscrits de Paris etM, de Renzi a publié dansla Collectio 
salernitana un vocabulaire de matière médicale connu sous le nom d'A/fita, du mot 
par lequel il commence dans les manuscrits, 


MÉDECINE AU XIV° SIÈCLE. — LEXIQUES, P. D'ABANO. 293 


par les médecins de l'Occident; j'ai retrouvé et copié beaucoup 
de ces livres; quelques-uns cependant ont échappé jusqu'ici à 
mes recherches, par exemple la traduction du traité de Démo- 
sthène sur les maladies des yeux, dont Aétius contient des extraits. 

Le deuxième groupe comprend d’abord le Conciliator de 
Pierre d’Abano (1). Cet ouvrage est divisé en deux parties, une 
théorique et une pratique. La théorique contient des quaesita sur 
la médecine en général, sur les éléments, les tempéraments, les 
humeurs, les membres, les propriétés naturelles, l'hygiène, la 
maladie en général, les fièvres, les maladies en particulier, les 
crises. — La partie pratique renferme une foule de questions 
sur divers sujets spéciaux de pathologie, de thérapeutique, 
d'hygiène et même de physiologie. Bien entendu, ce ne sont pas 
tous les sujets de médecine qui sont traités dans ce livre, mais 
ceux-là surtout qui attiraient le plus l'attention au x1v° siècle, de 
sorte que le Conciliator, où la philosophie physique est con- 
stamment mêlée à la physiologie, donne un tableau des opinions 
opposées où convergentes qui passionnalent alors les écoles. A 
ce titre il mérite toute notre attention; il est clair qu’en un 
temps où lon ne savait ni physique, ni météorologie, ni anato- 
mie, ni physiologie, ni même de médecine positive, on devait 
poser de bizarres questions et y répondre d’une maniêre non 
moins étrange. En effet, la hizarrerie et l’étrangeté ne manquent 
pas dans le Conciliator. On y trouve des questions comme celles- 
ci : Si le feu est chaud ou non; si la nuque est plus chaude que 
le cerveau, ou non; s’il y a un membre principal; si les nerfs 
viennent du cœur ou du cerveau (question à laquelle on répond 
par la dialectique sans anatomie!); si la forme spécifique est 
substance ou accident; si la fièvre est une chaleur; si un cau- 
tère vaut mieux en or qu’en argent; si l’humide radical peut 
être réparé. Mais à côté de cela il y a toutes sortes de questions 
ou curieuses ou pratiques, telles qu'on entrouve tant dans Galien, 
et qui ne permettent nee de considérer le Conciliator comme un 
livre plus méprisable qu'aucun de ceux du moyen âge, ou même 
que plusieurs de l'antiquité. 


(4) A qui on doit aussi, entre autres ouvrages, un traité Des venins. 


294 DE LA MÉDECINE AU XIV‘ SIÈCLE, 


Quoique personne ne comprenne mieux que moi l'ennui que 
eause et le peu de profit que rapporte la lecture de tels livres, j'ose 
dire que mon vénérable et três-docte confrère M, Puccinotti se 
montre 1ci plus ami de l’orthodoxie que de la justice, en appe- 
lant Pierre d’Abano «le dispensateur de la semence empestée des 
Arabes » (1). Il est vrai que Pierre était averrhoïste, ce qui si- 
gnifie (c’est fort exagéré) mécréant ou libre penseur. On ne sau- 
rait nier (mais est-ce un grand reproche à lui faire?) que Pierre 
d’Abano a contribué plus que personne à introduire dans les 
écoles de la haute Italie (Pierre était professeur à Padoue), en 
opposition à celles du centre (surtout Bologne), des doctrines plus 
libérales, par une discussion sinon lumineuse, au moins pres- 
sante et érudite, de tous les problèmes de la science d’alors. 
Quoi qu'il en soit, Pierre a été jugé assez libre penseur pour 
qu’on ait commencé son procès; l'instruction n’a été suspendue 
que par sa mort, mais l’inquisition s’est vengée sur ses os, qu’elle 
a livrés aux flammes. 

À côté du Conciliator rangeons la Summa de Thomas de Garbo, 
que Pétrarque comptait parmi ses amis, et qu'il appelle le mé- 
decin le plus renommé de son temps; mais il faut croire qu’il 
valait mieux par sa pratique que par ses ouvrages; car sa Somme, 
écrite dans le même genre que le Conciliator, lui est inférieure 
par la dialectique, l'érudition et l’abondance ou la variété des 
sujets. 

À ces deux noms il faut ajouter celui d’Arnaud de Villeneuve, 
qui s’est particulièrement attaché aux questions générales de 
physiologie et de médecine, et qui les a traitées en un style 
diffus et sous la forme scolastique dont Galien avait déjà donné 
le fâcheux modèle. 


(1) Un grand développement a été donné à la litférature arabe, d'abord par 
Frédéric I°T (Barberousse, 1152-1190 ; le grand traducteur, Gérard de Crémone, 
en Italie, et non de Carmone, en Espagne, est de 1114-1180 environ), puis par son 
successeur Frédéric II (1197-1250), — C'était alors le seul moyen que ces em- 
pereurs pouvaient imaginer pour s'opposer à ce qu'ils considéraient comme des 
empiétements de l’Église sur le libre développement scientifique et littéraire; de 
là la mauvaise réputation des Arabes philosophes, et en particulier d’Averrhoës, 
qui les résume tous, 


PRATIQUES MÉDICALES. 295 


Troisième groupe : les auteurs de Pratiques médicales : 
Arnaud de Naples, Bernard de Gordon, Jean de Gaddesden, 
Guillaume de Varignana, François de Piémont. 

Astrue avait entrevu et M. de Renzi a prouvé que le Brevra- 
rium medicinae n'appartient pas à Arnaud de Villeneuve, mais 
à un Arnaud de Naples qui florissait vers le commencement du 
xIv° siècle. Ce Breviarium, qui a subi diverses additions suivant 
les éditions, contient les détails les plus curieux sur les prati- 
ques et les superstitions médicales en Italie. Arnaud dit que les 
médecins de Paris sont plus théoriciens, et ceux de Salerne meil- 
leurs praticiens ; 1l prétend, non sans raison, qu’Avicenne a été 
le corrupteur de la médecine latine. 

Le Lilium medicinae de Bernard de Gordon est de 1305 (1). Il 
y a peu d'ouvrages qui soient plus divertissants par toutes les 
recettes étranges, les prescriptions saugrenues et les supersti- 
tions comiques ; on ne peut guère lui comparer que la Rosa de 
Jean de Gaddesden. 

La Pratique de Guillaume de Varignana ne consiste guère 
qu'en recettes. — Bertruccius, qui n’a presque rien de son propre 
fonds, suit le plan d’Avicenne, puis met à contributibn Hippocrate, 
Galien, Rhazès, Avicenne lui-même et Mésué (2). Il tient la méde- 
cine pour le premier des arts en raison de l'argent qu’on y gagne, 
des amaitiés qu'on s’y fait et de la parfaite félicité qu'elle pro- 
cure à l’âme,; 1l recommande, à l'exemple d’Hippocrate, de 
laisser un élève auprès des malades. — La Pratique de François 
de Piémont, qui est une espèce de supplément à Mésué, semble 
l’œuvre d’un médecin assez répandu dans la clientèle, et mérite 
d’être consultée pour le nombre d’auteurs qui y sont cités. — 
Dans tous ces ouvrages on recommande de grandes précautions 
contre les rapprochements impurs ; on y peut signaler plus d’une 
trace d’affections vénériennes primitives ou secondaires. C’est là, 
avec quelques renseignements sur les méthodes de traitement 


(4) Les lunettes sont formellement indiquées dans Bernard de Gordon. 

(2) Malgaigne, dans son esquisse de l’histoire de la chirurgie avant À. Paré, ne 
dit rien de Nic. Bertruccius comme chirurgien: cependant cet auteur a traité de la 
chirurgie; 11 décrit la sonde percée de part en part et munie, à l’intérieur, d’une 
tige de fer, d’un gros fil ou de laine. ” 


296 DE LA CHIRURGIE AU XIV‘ SIÈCLE. 


parfois rationnelles, souvent barbares, le profit le plus net que 
l'on retire de la lecture de ces livres. 

Les Salernitains sont encore mis dans ces ouvrages assez large- 
ment à contribution, et l’on y retrouve la division de la médecine 
en celle des pauvres et celle des riches; enfin le texte est tout 
parsemé de vers, suivant la mode salernitaine, malgré la prépon- 
dérance des Arabes. 

Le quatrième groupe renferme des ouvrages Sur la conserva- 
tion de la santé et le traitement des malades par le régime : le 
Dictionnaire de Vitalis de Furno, le Commentaire d'Arnaud de 
Villeneuve sur école de Salerne, etl’Aggregator de Jac. de Dondis. 
Vitalis a l’eau-de-vie en grande estime dans certaines affections, 
par exemple dans l’essoufflement, pourvu qu’on n’en abuse pas; 
et, notez cela au x1v° siècle, 1] la recommande pour conserver Ja 
viande, la rendre digestible. — Jac. de Dondis appartient à l’école 
averrhoïstique de Padoue ; son livre contient la matière médi- 
cale, la thérapeutique générale et spéciale en six livres. 

Le cinquième groupe renferme les traités ou commentaires sur 
les fièvres de Galeatius de Sancta-Sophia et de Thomas de Garbo. 

Dans le sixième, je range les Consilia, où observations médi- 
cales, et particulièrement celles de Gentulis de Foligno (1), un 
des plus célèbres disciples de Thaddaeus. 

Ïl y a aussi quelques spécialités qui constituent un huitième 
groupe, par exemple la peste et les eaux minérales. 

Le neuvième groupe est réservé à la chirurgie représentée en 
Italie par Dinus dans son Commentaire scolastique sur Avi- 
cenne (2), en France par Guy de Chauliac, en Angleterre par 
Jean d’Ardern. 


(1) Gentilis s'occupe plutôt des remèdes et décrit très-brièvement les maladies, 
J'y note deux cas d’amaigrissement progressif, une folie causée par la joie, l'usage 
des vésicatoires, une description de l'épidémie de Pérouse et de Gênes (1348-1349), 
des remèdes ridicules contre les hernies. Gentilis parait avoir en tretenu ses élèves 
des malades qu'il soignait ou pour lesquels il donnait des consultations. 

(2) Si je n'ai pas fait une classe à part pour les commentaires sur les ouvrages 
des Grecs ou des Arabes, c’est que la plupart des écrits dont je viens de rappeler 
les titres et d'indiquer sommairement le contenu, ne sont guère que des commen- 
taires, et que les commentaires publiés expressément sous ce titre rentrent dans 
l’un ou l’autre des neuf groupes, 


GUY DE CHAULIAC. 207 


On a épuisé sur Guy de Chauliac toutes les formules d’éloge (4). 
Je dirai, quant à moi, très-simplement ce que j'en pense, après 
avoir enlevé à sa propre gloire toute celle qu’il doit aux larges 
emprunts qu'il a faits et que lui-même avoue avec une entière 
franchise ; car il est loin de se surfaire. Isolé au xiv° siècle, Guy 
de Chauliac est hors de proportion; mais, au milieu de ses 
contemporains et surtout de ses devanciers, il se trouve dans la 
vraie perspective. Guy nous apparaît comme un chirurgien sur- 
tout érudit, cependant expert, sans être très-hardi (2). Ge qu'il 
a inventé de nouveau se réduit en partie à une bonne méthode 
d'exposition, à prendre le juste milieu entre tous les excès : la 
pusillanimité ou la témérité; à choisir le meilleur en toute chose; 
c’est presque le même portrait que celui d’Ambroise Paré au 
xvi° siècle, mais avec moins d'originalité. Il n’est pas plus, mais 
non pas moins superslitieux que ses confrères, écho de la chi- 
rurgie italienne, quand il abandonne Guillaume de Salicet, c’est 
pour se trouver avec Lanfranc, et quand il quitte Lanfranc, 
c’est pour se ranger du parti de Guillaume. Ainsi, tandis qu’au 
xiv° siècle toute l'Europe est, pour la littérature, tributaire de 
la France, pour les sciences, et en particulier pour la médecine, 
la France est tributaire de l'Italie et même de l'Espagne arabe. 
Dans l’histoire de l'Espagne aux x et x1v° siècles on ne ren- 
contre guère, en dehors des Arabes, que des noms volés aux Ita- 
liens et aux Français. Les historiens de la médecine espagnole, 
par exemple Morejon, ressemblent trop souvent à certains oiseaux 
qui prennent les petits des autres quand ils ne peuvent point en 
avoir par eux-mêmes (3). 


(1) Depuis quelque temps on s’est beaucoup occupé de Guy de Chauliac, cepen- 
dant on n'a apporté presque aucun document nouveau sur sa vie, qui est peu 
connue ; les archives locales en fourniraient sans doute. Il ne faut pas oublier de 
remarquer que Guy était clerc. Il commença la rédaction de sa Chirurgie en 1363. 

(2) La trousse de Guy se composait de ciseaux, pinces, éprouvette, rasoirs, lan- 
cettes, aiguilles et de cinq onguents : basilicum pour muürir, apostolicum pour 
mondifier, blanc pour consolider, doré pour incarner, dialthaea pour adoucir. 

(3) Quoique nous ayons pour cette époque peu de notions sur l’état de la méde- 
eine en Angleterre et en Allemagne, on doit supposer que cette science n'y était pas 
absolument négligée, puisque nous voyons tout à coup surgir de ces pays des ou- 


298 DE LA CHIRURGIE AU XIV° SIÈCLE. 


Au temps de Guy, il y avait deux doctrines très-opposées re- 
lativement aux plaies de la tête. Suivant l’une, toutes les plaies 
devaient être traitées par rugine et trépan pour donner issue 
aux liquides qui s’amassent sous le crâne : les Grecs, les Arabes, 
les maîtres de Salerne, presque tous ceux de Bologne, étaient de 
cel avis. Suivant l’autre, adoptée par les Padouans, les Anglais et 
les Français, on procédait en incarnant, consolidant et donnant 
des breuvages pour empêcher la sanie. Quelques partisans d’un 
juste milieu (Théodoric, Lanfranc et Henri de Mandeville) com- 
mencent par les emplâtres, et trépanent, s’il y a lieu, au bout de 
quatre ou cinq jours. Lanfranc ne trépanait qu’en deux cas : dé- 
pression de l’os, enfoncement des pointes. Dans sa jeunesse, Guy 
était en grande perplexité devant des opinions si opposées; plus 
lard, il s’esi décidé à ne trépaner que dans les vastes contusions 
avec fractures pour enlever les fragments. 

Toutefois Guy montre parfois une certaine indépendance: ainsi, 
à propos des apostèmes des mamelles, avec Galien, et contraire- 
ment à l'opinion de Lanfranc, il déclare n’avoir pas vérifié l’exac- 
litude de l’aphorisme 40 de la V' section d'Hippocrate : « Un afflux 
de sang aux mamelles présage la manie. » Au contraire, Lanfranc 
raconte l’histoire d’une dame qui avait un abcès chaud à la 
mamelle; lui, conseillait des calmants et des adoucissants ; un 
chirurgien laïque insistait sur les maturatifs; Lanfranc prédit la 
manie. On n’y voulut pas croire, mais la manie se déclara; la 
mort survint le troisième jour, et le pronostic de Lanfranc fut 
exalté : aussi notre chirurgien semble tout heureux que la mort 
soit venue lui donner raison. 

Guy recommande d'ouvrir très-promptement les abcès de la 
marge de l’anus. 

Pour les plaies pénétrantes de poitrine, Roger, Roland, 
Brunus, Guillaume de Salicet, Lanfrane, les veulent toutes main- 
tenir ouvertes, afin que les matières retenues n’aillent pas au 
cœur et aux autres parties nobles pour tuer le malade. Théo- 


vrages considérables ; mais au x1v° siècle le travail a été si obscur et si peu original, 
que nous avons perdu les traces historiques palpables, Quant à l'Espagne, elle est 
submergée par le flot de la médecine arabe et juive; mais, en se retirant, ce flot 
laisse un limon fécondant pour l'avenir. 


GUY DE CHAULIAC, JEAN D’ARDERN. 299 


dorie et Henri de Mandeville commandent qu’on les ferme pour 
que la chaleur et l'esprit vital ne s’exhalent pas trop. Guy, qui 
ne suit ni les uns ni les autres, les maintient fermées quand il 
n’y a pas d’épanchement, et ouvertes quand il y a épanchement. 
Il ajoute que les plaies peuvent pénétrer et causer épanchement 
avec ou sans lésion des membres intérieurs. 

Au xiw° siècle, les barbiers sont surveillés par les chirurgiens, 
et les chirurgiens cherchent eux-mêmes à s'affranchir du joug 
des facultés de médecine (1). Cependant on voit bien par Guy 
de Chauliac que les rebouteurs conservent la spécialité des frac- 
tures et des luxations. La pratique des amputations reste détes- 
table; de telle sorte que la chirurgie s’agrandit moins peut-être 
encore par la nouveauté des pratiques que par le bon jugement 
et la sûreté de l’érudition. Nous avons un témoin de l’état de la 
chivurgie en France peu après Lanfranc : c'est encore Guy de 
Chauliae, qui achevait sa propre Chirurqgie,moins de soixante- 
dix ans après l'époque où Lanfranc publiait la sienne. Dans ce 
traité, Guy donne une assez longue liste de chirurgiens et de mé- 
decins qui vivaient à Paris ou en province; et le jugement qu'en 
porte Guy n’est pas fait pour modifier le nôtre : il leur reproche 
de se suivre tous comme des grues. 


Les historiens, les biographes, parlent du chirurgien an- 
glais Jean d’Ardern sans l'avoir jamais lu (2), et d’après 
Freind (3), qui lui-même ne le connaissait que par un très-petit 
extrait de sa Pratique sur la fistule à l'anus, publiée en 1558, 
et encore dans une traduction anglaise devenue si rare, que Je 
ne l'ai vue qu’au Musée britannique. Plus entreprenant que mes 


(4) C'est seulement en 1314, sous Philippe le Bel, et non en 1260, sous saint 
Louis, que Pitard commença à organiser la compagnie des chirurgiens; dès 1254 
les chirurgiens avaient réclamé des examinateurs pour rivaliser avec la Faculté et se 
défendre des barbiers. 

(2) Quelques-uns des historiens modernes de la chirurgie gémissent de w’avoir pas 
vu ni Ardern, ni avant lui les Quatre maitres; mais personne n’a songé à les aller 
chercher. Pour les Quatre maitres, j'ai indiqué plus haut le chemin ; pour Jean 
d'Ardern, il ne s'agissait que d'aller à Oxford et à Londres. 

(3) W. Beckett a aussi donné quelques notices sur ce chirurgien à propos des 
écoulements uréthraux. 


300 DE LA CHIRURGIE AU XIV° SIÈCLE. 


devanciers, je suis allé en Angleterre chercher les manuscrits 
d’Ardern, et je les ai copiés intégralement. Le plus important, 
le plus complet, et, à ce qu’il me semble, le plus correct, est 
celui du collége de Saint-Jean à Oxford. 

De la vie d’Ardern on ne sait rien, sinon qu'il exerçait la 
chirurgie à Newmark en 1349, année de la peste, qu’il est venu 
à Londres en 1370, et qu’il a pratiqué en France, sans doute 
à la suite des armées anglaises. Son ouvrage est rempli de mots 
et de synonymes français. Il cite plusieurs ouvrages français 
ou italiens. 

Sa Pratique est un ouvrage où manquent la méthode et l'ordre, 
mais où abondent les observations personnelles; à vrai dire, 
c'est une suite de petites monographies sur divers sujets de chi- 
rurgie, avec une foule de dessins très-curieux d'instruments ou 
d'opérations que j'ai pris soin de calquer. Ardern n’oublie pas 
non plus les receltes superstitienses et la description des médi- 
caments simples ou composés. 

Son ouvrage débute par la tortura oris, qu’il faut traiter en 
agissant sur l’origine des nerfs. Pour les ulcères rongeants, il 
employait avec succès les onguents où entraient des sels arseni- 
caux, et en particulier le réalgar; mais il se plaint de quelques 
fâcheux résultats causés sans doute par l’absorplion du poison. 

Pour combattre la paralysie, il faisait chauffer un four, le 
remplissait de fiente qu’il recouvrait de linge, et y faisait coucher 
son malade. Il rapporte le cas d'une femme qui avait perdu com- 
plétement l'usage de ses bras et qui le recouvra par ce moyen. 

Il se vante beaucoup des perfectionnements qu’il a apportés 
aux clystères, des services merveilleux qu’ils lui ont rendus et 
de l'argent qu'ils lui ont rapporté dans la cure de la passion 
illaque et des calculs rénaux. Son invention consiste à percer la 
canule au bout et non pas sur les côtés, comme elle l'était de son 
temps, et à rendre la vessie plus solide et plus puissante en la 
tannant avec du sel marin. 

Il à aussi des seringues particulières pour la vessie, contre 
l’ardeur d'urine, ou chaudepisse, car c’est ainsi qu’il la nomme. 

Après cela vient un long régime contre le calcul vésical. Pour 
repousser la pierre engagée dans le canal, il se sert d’une sonde 


JEAN D'ARDERN, BENEV. GRASSUS. 301 


d'argent ou de laiton « qu’on trouve dans toutes les bonnes 
villes chez les orfévres ou fabricants d’épingles pour la tête des 
femmes ». Quand la pierre est engagée de façon à ne pas sortir, 
on incise le pénis avec une lancette, et l’on ne doit pas s'épou- 
vanter si, après la suture, l'urine s'échappe d’abord par la plaie, 
attendu que cette plaie se cicatrise très-vite. — Je n’ai pas be- 
soin d’ajouter que ce procédé n’est pas entièrement neuf. 

Il fait un grand éloge du lait de femme pour les maladies 
des yeux. 

A propos de la fistule à l’anus, il cite les noms des plus illustres 
seigneurs du temps et des gens de toute condition; il a bien 
soin de dire qu'il a toujours préludé à l'opération en convenant 
d’un bon prix (1), et que tous les autres médecins avaient aban- 
donné les malades qui se sont confiés à lui, ajoutant que Dieu 
révèle souvent aux humbles ce qu'il refuse aux savants. 

A ce qu'il prétend, personne en Angleterre ne savait guérir 
celte maladie, pas même un frère du pays de Galles, qui se vantait, 
mais bien à tort, d’en triompher (2); même à ce propos, il met 
l'expérience fort au-dessus du plus beau raisonnement, entre- 
mêlant le tout des plus magnifiques préceptes sur les devoirs des 
médecins. 

Les instruments pour opérer la fistule sont un sequere-me ou 
stalet; un acus rostrata, espèce de bistouri en forme de faux avec 
manche d'argent; un tendiculum qui servait à serrer graduel- 
lement le fil appelé frenum Caesaris. 

L'invention de Jean d’Ardern consiste donc, non pas en un 
procédé, mais en un instrument nouveau, le tendiculum, auquel 
il avait recours, soit qu’il se contentât de la ligature, soit qu’il 
y Joignit la section avec le bistouri. 


Parmi les auteurs que cite Guy de Chauliac et qui sont à peu 
près ses contemporains, on remarque un certain Benevenutus 


(4) 100 mares et une rente de 400 sols; en tout cas, jamais moins de cent sous 
d’or, attendu « qu'il ne faut pas compter sur la reconnaissance des malades, mais 
seulement sur les honoraires ». 

(2) fl ne révèle son secret (en 1370) que parce qu'il est vieux et qu'il en a tiré 
de très-beaux bénéfices, 4 


302 DE L'ANATOMIE AU XIV® SIÈCLE, 


(ou Bienvenu) qui a écrit sur les maladies des yeux. Malgaigne 
n'a connu cet auteur et son livre que par une traduction fran- 
çaise manuscrite, abrégée et incomplète. Le livre imprimé existe 
cependant à la Bibliothèque impériale (1), où je l'ai lu : il est 
sans date et d'environ 41474 d’après Panzer ; le nom de l'auteur 
est Beneveñutus Grassus Hierosolimitanus; il paraît appartenir à 
la nation juive, avoir exercé aussi à Salerne (2) et à Montpellier. 

Sa préface est des plus emphatiques et des plus vaniteuses ; 1l 
offre à l'univers entier un livre qui #/lumane tout le corps, et qui 
traite d’un sujet que personne avant lui n’avait manié pratique- 
ment et scientifiquement. Malgré les ridicules prétentions de 
l’auteur et ses fanfaronnades, tout n’est pas nouveau dans son 
livre : plus d’un moyen de traitement se lit dans les Salernitains, 
dans Jesu Ali ou dans Abulcasis; néanmoins j’y ai relevé et j’ai 
signalé une foule de particularités dignes d’être connues. — Il y 
a notamment, parmi les espèces de cataracte, la deuxième que 
je recommande à mon savant confrère M. Sichel (3), comme 
répondant au glaucome; la couleur de l'œil, la soudaineté de la 
descente du mal, son incurabilité et d’autres signes ne me sem- 
blent guère laisser de doute sur ce diagnostic. 


Si, au xiv° siecle, la médecine ne sort pas des vieilles ormières, 
si la chirurgie, tout en conservant, en France comme en ltahe, 
le caractère clinique qu’elle avait repris à Salerne, ne fait pas 
de notables progrès, surtout pour les opérations, l'anatomie, du 
moins, commence à entrer dans de nouvelles et meilleures 
voies. Au début du xu1° siècle, une ordonnance royale avait 
prescrit, à Salerne, la dissection d’un cadavre, substitué aux co- 
chons sur lesquels on faisait, avant ce temps, les démonstrations 
anatomiques. Le 7 mars 1308 parut une autre ordonnance, qui 
entre dans plus de détails et accorde plus de cadavres; or, c’est 
justement à cette époque que florissait Mundinus, ce médecin 


(4) J'ai vu deux mss, complets à la bibliothèque du Vatican. 

(2) I parle de sa pratique dans la Pouille, et rapporte plusieurs termes du palois 
napolitain. 

(3) Ceci était écrit quand la mort est venue frapper ce savant ophthalmologiste 
dont on n’invoquait jamais en vain ni l’érudition ni l’obligeance, 


MUNDINUS. 303 


célèbre que cinq villes d'Italie se disputent (1), comme autre- 
fois la Grèce pour Homère. Mundinus n’est pas le prétnier qui, 
à Bologne (où il professait l'anatomie), ait étudié des cadavres 
humains en 1315; dès 1302, nous voyons que Guillaume de Vari- 
enana, assisté de physiciens et de médecins-chirurgiens, a pra- 
tiqué des autopsies à l’effet de découvrir un poison, et qu’il fit 
connaître en même temps l’état des parties internes. Dans cette 
même ville (et non à Milan, comme on l’a dit), Guillaume de 
Salicet, avant Guillaume de Varignana, ouvre aussi des cadavres 
et nole un engorgement sanguin du poumon. Vers le milieu du 
x siècle, Thaddaeus fait allusion à des dissections ; et plus tard 
Bertruccius les mentionne positivement. Il y avait donc, en l{alie, 
un courant d'opinion scientifique en faveur de l'anatomie humaine 
qui triompha peu à peu des préjugés, et força la main à l'autorité 
ecclésiastique et à l’autorité civile. Malheureusement, en France, 
les résistances furent plus longues, plus opimitres, et, dans son 
Histoire des anciennes écoles de Paris, notre savant confrère, 
M. Chereau, nous fait assister au spectacle de toutes les tribula- 
tions que les médecins firent endurer aux chirurgiens pour crime 
de dissection sur des cadavres. C’est en 1376 seulement qu’à 
Montpellier un premier triomphe est obtenu, et Espagne, encore 
plus arriérée, attend jusqu’au milieu du xvi‘ siècle. Il y a lieu 
de croire que les miniatures qui accompagnent l’Anatomie de 
Henri de Mandeville, et qui représentent l'intérieur des cavités 
humaines, ont été dessinées de fantaisie. 

Les préjugés du vulgaire sont encore moins enracinés que ne 
sont vivaces les routines des savants (2). Ainsi Mundinus suit les 
divisions du Salernitain Copho, qui avait disséqué des cochons; 
il ne profite guère de ce que la nature lui offre à contempler pour 
le foie, pour le cœur, pour le cerveau ou le poumon; il la dé- 
laisse trop souvent pour suivre Galien ou les Arabes : je vous en 
ai mis les preuves nombreuses sous les ÿeux, même pour les or- 


(1) Les témoignages les plus authentiques sont en faveur de Bologne. Il mourut 
en 1326. 

(2) Le gros de l'anatomie du xiv° siècle est arabico-galénique. Les chirurgiens, 
Guy lui-même, qui ne paraît pas avoir disséqué de cadavres humains, ne font pas 
exception. 


304 RÉSUMÉ DU XIV° SIÈCLE. 


ganes génitaux femelles; car, bien qu’il ait anatomisé au moins 
deux femmes en 1315, l’une en janvier, l’autre en mars (1), il 
décrit ces organes d'après les animaux et comme le médecin de 
Pergame. Le commentateur de Mundinus, Bérenger de Carpi, 
a corrigé beaucoup de ces erreurs, mais avec une trop respec- 
tueuse déférence, et pas assez de connaissances positives. 


Le xiv° siècle est un résultat, puisqu'il a tenu entre ses mains 
toute la médecine gréco-arabe; c’est aussi un acheminement, 
puisque, dès les premières années de ce siècle, à la sollicitation 
du roi Robert, Nicolas de Reggio introduisait de nouveaux livres 
de Galien traduits directement du grec en un meilleur style que 
n'était celui des traductions arabes; — puisqu’en anatomie on 
commence à disséquer des cadavres humains; — puisqu’en mé- 
decine on à des consultations, el qu’en chirurgie interviennent 
parfois des méthodes rationnelles et des observations bien faites; 
et qu’enfin dans ces trois directions 1] y a quelques élans d’indé- 
pendance à l’égard des Arabes, et quelquefois à l'égard de Galien 
lui-même (2); — ce qui n'empêche pas que le populaire et les 
savants sont au même niveau pour la croyance aux superstitions. 

On peut, négligeant les divisions secondaires, partager toute 
l’histoire des sciences médicales en trois grandes périodes, qui 
correspondent aux trois degrés principaux du développement de 
la médecine : période de formation et d’accroissement; — pé- 
riode de conservation, de dissémination, mais en même temps 
d’affaiblissement ; -— période de régénération et de reconstitu- 
tion par une prise de possession lente, mais continue, décisive, 
des principes scientifiques, et par la prépondérance toujours 
croissante de la méthode d'observation (3). 


(1) Voy. Haeser, Lehrbuch der Gesch. der Medic., p. 334. — Les textes de 
Mundinus sont très-clairs, quoi qu'en dise Mich. Medici (page 22 de son savant 
Compendio storico della scuola anatom. di Bologna, Bol., 1857, in-4°). 

(2) Au xt siècle, Thaddaeus et son école critiquent Galien et les Arabes; les 
averrhoïstes attaquent les orthodoxes; au xiv®, Pierre d’Abano tâche de concilier 
les opinions contraires ; avant lui on ne s’apercevait même pas des contradictions. 

(3) Cette méthode, pratiquée par les Hippocratistes, par les médecins alexandrins, 
par Galien, même par quelques-uns de ses successeurs immédiats, à peu près com- 


GARACTÈRES GÉNÉRAUX DES XV° ET XVL° SIÈCLES. 305 


Il y a quatre moments principaux dans l’histoire de l’huma- 
nité : le siècle de Périclès, qui donne à la pensée son plus bril- 
lant essor et son plus noble vêtement; — la venue du christia- 
nisme, qui délivre les âmes; — le xvi° siècle, qui affranchit les 
esprits; — le xvi‘, qui émancipe les peuples. Pour nous, 
Messieurs, c’est du siècle de Périclès, par Hippocrate, du 
xvi‘ siècle, par Vésale, surtout du xvn‘, par Harvey, que datent 
nos grands jours. Ce ne sont ni les extravagances de Paracelse, ni 
les témérités de Van Helmont, ni les autres révoltes aventureuses 
et intempestives contre le galénisme qui ont sauvé la médecine ; 
c’est, dans l’ordre des temps, par l’anatomie d’abord, puis par la 
physiologie, enfin par la clinique, qu’elle a èté régénérée et trans- 
formée, maintenant elle repose sur des bases solides, puisque ces 
bases sont les principes mêmes de la méthode scientifique. Il serait 
difficile aujourd’hui d'imaginer, du moins de faire prévaloir un 
système médical à priori, avec la prétention de ranger toutes 
les maladies sous une formule commune, comme au temps de 
Sylvius, de Boerhaave, d'Hoffmann, de Brown ou même de 
Broussais. Je n’approuve pas tout ce qui se fait en médecine 
aujourd'hui; mais ce que j'approuve sans réserve, c’est la méthode 
qui préside à toutes les recherches, parce que cette méthode 
trouvera en elle-même les moyens de corriger les erreurs, ou 
de modérer l’ardeur des conclusions. 

La réforme de la médecine a eu deux mobiles qui, tous deux, 
sont le produit d’une réaction légitime et opportune : réaction 
contre la littérature arabe au profit de la vieille littérature clas- 
sique, à peu près oubliée ; réaction contre le principe d'autorité 
qui dominait dans les plus hautes régions de l'intelligence, im- 
posé non pas seulement par les Arabes, mais par tout ce qui gou- 
vernait, enseignait, dirigeait. Une circonstance accidentelle dé- 
termina la première réaction : la prise de Constantinople et par 
suite la dispersion des Grecs; l’érudition grecque réveille et 
avive l’érudition latine : toutes deux, favorisées par la découverte 
de l'imprimerie, livrent de rudes assauts à une littérature bâ- 


plétement abandonnée dans l'empire de Byzance, retrouve une faveur passagère 
chez les Arabes, mais bien plutôt pour l’histoire naturelle que pour la médecine, 
el n'est jamais ni complétement ni partout oubliée en Occident, 

DAREMBERG, 20 


206 CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES XV° ET XVI‘ SIÈCLES, 


tarde et assoupissante, à la littérature arabe. C'était un pas 
timide, mal assuré, mais enfin c’était un premier pas vers une 
pensée plus libre, vers des recherches plus indépendantes; c'était 
aussi un retour marqué vers les beaux modèles. Toutefois 
l’érudition, qui pouvait changer l’état des lettres, ne suffisait pas 
à modifier sensiblement le domaine des sciences, et bientôt 
même l’érudition tendit à remplacer la tyrannie des Arabes par 
le despotisme des Grecs. Ce ne sont pas les textes, ce sont les 
faits qui créent les sciences, et la critique historique ne pouvait 
parvenir dès ses débuts, et sans terme de comparaison, à dégager 
de fausses explications ou de commentaires oiseux les faits bien 
observés par les anciens. On avait un fardeau de moins, cepen- 
dant on ne pouvait faire un pas de plus; il fallut qu’une autre 
impulsion parallèle, non fortuite cette fois, vint soutenir et di- 
riger les tentatives de l’érudition. 

Dès le milieu du xv° siècle, l’Europe se trouve à l'étroit; l’es- 
prit ne peut plus s’enfermer dans les vieilles formules ; le désir 
de savoir est universel; de tous côlés on est en quête de quelque 
chose ; on néglige son repos, on expose sa vie: le spectacle des 
croisades se renouvelle dans des limites plus restreintes et pour 
un but tout différent : on cherche des mondes inconnus et des 
sciences ignorées; même on ose déjà soulever le voile qui dé- 
fend le sanctuaire! Au milieu de cette ardeur inouïe, de cet en- 
trainement général et de ces découvertes calculées ou imprévues, 
qui chaque jour enflammaient la curiosité, la médecine ne devait 
pas rester stationnaire ; les savants qui ne pouvaient ou qui ne 
voulaient pas aller chercher aux Grandes-Indes quelque plante 
nouvelle, se rendaient à l’amphithéâtre ou recueillaient des obser- 
vations : on ouvrit des cadavres, on examina des malades; puis 
on conçut des doutes sur la physiologie et sur l'anatomie des 
Grecs ; on détruisit quelques erreurs matérielles; en un mot, on 
sembla vouloir s’essayer à la méthode expérimentale qui, un 
moment, au xur siècle, avait été remise en honneur, mais 
prématurément, par le moine franciscain Roger Bacon. 


La fin du xv° siècle est à la fois un sommaire et une préface. 
Averrhoës est célébré par Dante pour avoir écrit le Grand 


CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES XV° ET XVI° SIÈCLES. 307 


Commentaire sur les livres d’Aristote; le xv° siècle se recom- 
mande à l’attention de l'historien pour avoir fait le Grand Com- 
mentaire sur Avicenne (1). Tout ce que la théorie a ëmaginé, tout 
ce que la pratique a observé, est venu se grouper autour de ce 
texte. Voilà comment le xv° siècle est un sommaire ; c’est en même 
temps une préface, puisque, dès ses premières années, ce siècle, 
s’engageant dans des sentiers qui n'étaient presque plus fréquen- 
tés, publie des consultations, et laisse entrevoir l'étude de la nature 
derrière l'interprétation des textes. Une des préoccupations du 
xvi° siècle a été justement d’écarter le poids des formidables 
gloses qui écrasaient la lettre, tuaient l'esprit et masquaient les 
perspectives nouvellement ouvertes. 

Au début du xvr siècle, nous rencontrons les érudits et les 
critiques : éditeurs, traducteurs, commentateurs enthousiastes 
des auteurs grecs, Cornarius, Nic. Leonicenus, Gonthier d’Ander- 
nach, Houllier, Fuchs, Gorrée, Duret, Foes, Mercurialis, Cham- 
pier, Montanus, Vallesius, J.-B. Sylvaticus, les Estienne et bien 
d’autres; puis se développe la phalange des anatomistes, qui 
tantôt déterrent les cadavres, ou tantôt se disputent ceux que 
l'autorité accorde par faveur, et sur lesquels il fallait voir en 
quelques jours tous les organes et toutes les parties. Vésale, plus 
heureux que les Mundinus, les Gabriel de Zerbi, les Hundt, les 
Achillini, les Bérenger de Carpi, les Massa, les Sylvius (2), avait un 
bon théâtre anatomique, et put répéter ses observations sur plu- 
sieurs sujets. Les noms de ses émules, Fallope, Ingrassias, 
Eustachius, Colombus, Arantius, Varole et d’autres, se rattachent 
à d'importantes découvertes anatomiques. Quoique l’école de 
Paris se soit particulièrement distinguée par sa soumission aux 
dogmes de Galien et par sa résistance aux acquisitions si pré- 
cieuses faites par l'anatomie et par la physiologie, elle n’a pu 
arrêter ce double courant; elle a même fini par s’y laisser en- 


(1) Sans négliger les autres auteurs arabes, surtout le 1x° livre du traité de Rhazès 
Ad Almansorem. 

(2) Voyez Chéreau, Les anciennes écoles de médecine de la rue de la Buücherie 
(Paris, 1866, p, 45 et suiv.). — Dans les premiers temps de l’apatomie humaine, 
comme je l'ai répété bien souvent, on ouvrait les cadavres, mais on ne dissé 
quart pas. 


308 CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES XV° ET XVI° SIÈCLES. 


trainer et par professer les nouveautés. C'était, on en convien- 
dra, un bien dur sacrifice après les spirituelles boutades et les 
violentes invectives de Guy Patin; mais les écoles, pas plus que 
les digues, ne peuvent résister aux torrents impétueux: on a beau 
faire le procès à l'anatomie humaine, à la circulation, à l’anti- 
moine, au quinquina, à la pathologie générale, à la physiologie 
pathologique , à l'histologie , tout cela pénètre de gré ou de 
force : les anciens maugréent, les jeunes applaudissent. 

En même temps que l’anatomie faisait des progrès et que la 
physiologie essayait, mais un peu en aveugle, ses forces avec 
Michel Servet, avec Columbus ou Césalpin, la clinique trouvait 
(et cela par la suite logique des faits) d’habiles représentants dans 
la personne de Benivenius (dont je vous ai fait connaître une 
série d'observations nouvellement publiées par M. Puccinotti), 
de Benedictus, de Fracastor, de Thaddaeus Dunus, de Massa, de 
Septalius, de Brassavola, de Fernel, de Baillou, de Forestus, de 
F. Plater, de Schenck von Grafenberg, etc. Voilà pour la méde- 
cine; pour la chirurgie, comment ne pas esquisser, au moins, 
l’histoire du collége de Saint-Côme, de ses membres et de leurs 
luttes contre l’École et les barbiers? comment aussi ne pas 
s'arrêter avec complaisance devant les noms de Vigo, de Marianus 
Sanctus, de Maggi, de Fabrice d’Acquapendente, de Tagliacozza, 
d'André Alcazar, de Gersdortff, de Würtz, de Paré, des Colot, de 
Tagault, de Franco, de Roeslin? Nous ne pouvions laisser de côté 
non plus, ni l’examen des premières descriptions de la syphilis, ni 
celle de la suette anglaise et de quelques autres maladies épidé- 
miques qui ravageaient le monde et dont la description remplit 
tant de volumes, ni les discussions sur le lieu de la saignée, ni les 
nouvelles doctrines sur le pouls, ni même l'Uroscopie, ou si l’on 
aime mieux, | Uromancie, ni enfin les rêveries astrologiques. 

L'histoire de la médecine en France au xvrr° siècle se lit pres- 
que tout entière dans Molière et dans le Journal de la santé du 
roi Louis XIV ; nous avons tâché cependant de retrouver quel- 
ques-uns de nos titres de noblesse sabmergés dans ce bourbier 
de sang et d’humeurs peccantes qui débordent sous la main ho- 
micide des Purgon et des Diafoirus du grand siècle. L'histoire 
de la médecine à l'étranger, où naissent et meurent tant de 


| 


TRANSFORMATION DE LA MÉDECINE AUX XVII° ET XVIII* SIÈCLES. 309 


systèmes, et toute l’histoire de l'anatomie, de la chirurgie, de la 
physiologie, même en France, nous ont consolé du triste spec- 
tacle donné par nos médecins. 

Au premier abord, le xvur° siècle ne paraît pas différer sensi- 
blement du xvir' ; on y pourrait remarquer les mêmes contrastes : 
mouvements en avant et déviations étranges; cependant il n'est 
pas malaisé d’y voir un progrès sur le xvn° : des systèmes nou- 
veaux surgissent qui ne valent guère mieux que les anciens ; mais 
comme Haller est beaucoup plus physiologiste que Hoffmann et 
que Stahl, son système de l’irritabilité est, en certains sens, plus 
près de la vérité que le dynamisme mécanique, surtout qu: le 
vitalisme dont on fait tant de bruit en ce moment. D'ailleurs on 
peut juger l'arbre par les fruits : Boerhaave et Hoffmann sont 
sans écho; leurs théories aboutissent à une interminable logo- 
machie ; la doctrine de Stahl n’a jamais donné un résultat scien- 
tifique, tandis que Haller conduit à Brown, Brown à Bichat, 
Bichat à Broussais, c’est-à-dire au plus ample développement de 
l'anatomie, et surtout de la physiologie pathologique. Puis n’ou- 
blions pas que le xvi' siècle est le siècle où la théorie chimique 
de la respiration essaye de compléter la découverte de la circu- 
lation (1). Au xvim' siècle, toutes les erreurs qui survivent n’é- 
quivalent pas à toutes les erreurs qui succombent. 

Certaines formes brillantes du pouvoir absolu peuvent se 
concilier avec l'éclat des lettres; les grands siècles littéraires 
en portent presque tous témoignage : la beauté du langage de- 
vient pour l'écrivain une compensation à l’asservissement de la 
pensée, mais jamais la pleine prospérité des sciences n’a pu s’ac- 
commoder de la soumission aveugle à quelque autorité que ce 
soit, pas plus à celle de l'État qu’à celle de l'Église. Voilà, Mes- 
sieurs, ce qui explique comment et pourquoi ces deux siècles, le 
xvir° siècle et le xviri°, ont, dans l’histoire de la médecine, en 
France, un rôle si dissemblable. 


Telle est, Messieurs, l’esquisse du tableau dont je me propose 
de déployer successivement les diverses parties sous vos yeux. 
Si j'entre dans plus de détails que je n’ai eu jusqu'ici coutume 


(1) Le xix® siècle a pour apanages l'appareil nerveux et le foie, 


310 INTÉRÊT PARTICULIER DE L’HISTOIRE DES TEMPS MODERNES. 


de le faire; si je cherche à vous peindre les hommes en même 
temps que les événements scientifiques dont ils sont les héros, 
c’est que ces hommes font une grande figure et que ces événe- 
ments tiennent une grande place dans notre histoire. 


Plus nous nous rapprochons du temps actuel, plus aussi 
nous trouvons d'intérêt et de profit dans une exposition qui 
replace sans cesse sous nos yeux les essais fructueux des ré- 
formateurs de la médecine ; nous saisissons mieux aussi les 
rapports de filiation; et, quoiqu'ils ne manquent pas pour les 
périodes les plus anciennes, puisque le mouvement est continu 
et qu’un échelon nous porte vers un autre, il est néanmoins plus 
aisé d’apercevoir ces rapports au moment où nous sommes par- 
venus. Entre Vésale ou Harvey et Bichat, entre les cliniciens du 
xvi° ou du xvtr' siècle et les cliniciens modernes, le rapproche- 
ment se fait avec moins d'efforts pour les esprits peu habitués aux 
spéculations historiques qu'avec les écoles hippocratiques , avec 
celle d'Alexandrie, avec Galien, surtout avec le moyen âge si mal 
apprécié. 

Je puis, en terminant cette leçon, me rendre au moins ce té- 
moignage, que je n’ai pas un instant dévié de mon plan primitif 
et que J'ai toujours eu présentes à l’esprit les deux thèses dont 
j'ai fait, dès le début de ce cours, la base de mon enseignement. 
J'ai d’abord voulu montrer la perpétuité de la médecine depuis 
ses origines, aussi bien entre Homère et Hippocrate qu'entre le vr 
et le xv° siècle de notre ère, et constater que, malgré certaines 
oscillations souvent voisines de la chute, ia science médicale, dans 
l’une ou l’autre de ses parties, a fait un pas en avant presque au 
bout de chaque siècle, même au bout des siècles les plus obscurs 
ou les plus troublés ; — en second lieu, tous mes efforts ont tendu 
à prouver que les vrais progrès de la médecine, ceux qui trans- 
forment à la fois la pathologie générale et la thérapeutique 
scientifique, tiennent à peu près uniquement aux progrès de la 
physiologie. Je crois que, par la démonstration de ces deux 
thèses, on rend un égal service à l'histoire et à la pathologie. 


XV 


SOMMAIRE. — Fin de la période conservatrice. — Sérieuses tentatives de réformes. 
— D'abord on abandonne les Arabes pour revenir aux Grecs, puis on ose 
mettre en discussion l'autorité des Grecs eux-mêmes, — Le xv® siècle est le 
dernier des siècles conservateurs. — Il nous offre un sujet tout particulier 
d’études, les consultations médicales. — Au xvi* siècle l'esprit commence à s’é- 
manciper par l’érudition, il s’ennardilt encore par l'étude de l'anatomie; les 
observations succédant aux consultations, il n’y a plus qu'à attendre les grandes 
découvertes de la physiologie pour que l'ère nouvelle succède à l'ère ancienne. 


— Vaines et dangereuses tentatives de Paracelse. — De quelques maladies par- 
ticulières au xvi° siècle. — Esquisse de l’histoire des xvn® et xvinre siècles. 
MESSIEURS, 


Cette leçon est un résumé et un programme : le résumé du 
cours de l’année scolaire 1866-1867 (xv° et xvr' siécles), le pro- 
gramme de celui que je vais avoir l'honneur de faire devant vous 
durant la présente année. Par le résumé, le professeur renoue la 
chaîne des temps, marque le point de départ, ravive les souvenirs 
de son ancien auditoire, et dispose les nouveaux assistants à mieux 
comprendre la suite du développement historique. Comme il n°y 
a ni un personnage ni un fait isolé dans l’histoire, celui qui ne 
sait rien ni des tenants ni des aboutissants est incapable de con- 
naître exactement, d'apprécier et de mettre à sa véritable place 
quelque auteur et quelque événement que ce soit. À son tour, 
le programme indique le but vers lequel on se dirige, fixe les 
grandes lignes du sujet qu’on va traiter, appelle l'attention, pro- 
voque les recherches sur les points les plus controversés ou les 
plus obscurs, de telle façon que l'auditeur, ainsi averti, entre 
d'avance en communication avec le professeur et peut au besoin 
lui venir en aide. 

Au début de cet enseignement, et d’après un plan levé à vol 
d'oiseau, j'avais partagé l’histoire des sciences médicales en 
irois années : l'antiquité; — le moyen âge, la renaissance et le 


312 DES SCIENCES MÉDICALES AU XV‘ SIÈCLE. 


xvi° siècle; — le xvn‘ et le xvur siècle; mais nous entrons 
aujourd'hui dans la quatrième année, je touche seulement 
au xvir' siècle, et J'ai à peine l'espoir d’arriver jusqu’à la fin du 
xvui. Est-ce donc ma faute si l'abondance des matières, si votre 
attention soutenue, si votre désir marqué de ne pas effleurer les 
questions, si enfin la nouveauté et l'intérêt de l'histoire de la 
médecine, au moyen âge et à la renaissance, m'ont attardé plus 
longtemps que je ne pouvais le prévoir? 

Je suis donc, Messieurs, tout excusé à vos veux; je ne vous 
ferai même pas l'injure de réclamer aujourd’hui votre indulgence 
pour les détails où je dois entrer cette année à propos des deux 
siècles qui nous restent à parcourir ; ce serait supposer que vous 
en méconnaissez l'importance et que vous ignorez combien sont 
grands les développements qu’a pris alors la littérature médicale. 
Au moment où venaient de se rompre l'unité de l’empire et l’unité 
de l'Église, notre littérature perdait également la sienne : si la 
langue latine domine encore au xvir siècle, si la parole des an- 
ciens conserve son prestige, il n'en est pas moins vrai qu'on 
écrit beaucoup dans les langues modernes, que la division du 
travail se dessine de plus en plus, que chaque pays a ses auteurs, 
ses livres, ses systèmes, ses écoles, enfin que l'observation de la 
nature reprend chaque jour quelques-uns de ses droits. Après 
avoir navigué sur une mer fermée, nous entrons à pleines voiles 
dans un océan à peu près sans limites, et tout parsemé d’iles où 
nous devons relâcher, ne füt-ce que pour un instant. 


Mais ne devançons pas les temps, retournons sur nos pas, 
ou plutôt regardons en arrière pour mesurer le chemin déjà 
fait, avant de chercher de nouvelles contrées. 

Avec la fin de l’année 1865, nous sommes arrivés au vr: siècle 
de notre ère, c’est-à-dire à la transformation de la médecine 
grécc-latine en médecinenéo-latine. L'année 1866 a été touteniüière 
consacrée à la période comprise entre les premières années du 
vu: siècle et les dernières du x1v°. Dès le x° siècle, la médecine 
néo-latine est graduellement remplacée par la médecine saler- 
nitaine qui rayonne dans toute l’Europe letitrée, et qui est fille des 
vieilles traductions d'Hippocrate, de Galien et d’autres auteurs 


LIVRES EN USAGE A CETTE ÉPOQUE. 313 


grecs. — Le xn° siècle est à moitié salernitain et à moitié arabe; 
au x, l’arabisme prend le dessus, cependant on cite assez sou- 
vent les Salernitains. Au xiv°, les Arabes sont maîtres de toutes 
les positions; on ne connaît même plus les Grecs que par l'inter- 
médiaire des traductions arabes; Galien travesti et Aristote défi- 
guré se partagent le monde. 


Le premier soin d’un voyageur bien avisé, en entrant dans une 
ville qui lui est inconnue, est de monter sur les plus hauts som- 
mets afin d’embrasser d’un coup d'œil le panorama de la cité et 
de ses environs; de même, quand un professeur aborde l'étude 
d’une période nouvelle, il doit, prenant son auditoire par la 
main, le conduire sur les hauteurs de eette période afin d'en 
mesurer ensemble l'étendue et la profondeur ; les horizons et les 
divers étages ou escarpements sont déterminés par la multitude 
et la diversité des livres qui se lisent ou se produisent pen- 
dant une époque. C’est en jetant d’abord un coup d’œil général 
sur ces ouvrages, puis en les classant par groupes naturels, eu 
égard à leurs affinités, qu’on peut, même sans entrer dans aucun 
détail, trouver les traits caractéristiques d’une période de l'his- 
toire des sciences. Essayons ce procédé pour donner la formule 
du xv‘ siècle. 

Ce siècle est actif et cependant stérile : actif pour la médecine 
comme pour toutes les autres branches des connaissances hu- 
maines, puisqu'il produit beaucoup de livres; stérile puisqu'on 
n’y peut signaler presque aucun véritable progrès scientifique. 
Prouvons en premier lieu que le xv° siècle est actif, nous verrons 
ensuite pourquoi, en quoi et jusqu'où il est réellement stérile. Les 
copistes d’abord, puis les imprimeurs qui se sont répandus en 
quelques années dans presque toutes les grandes villes, multi- 
plient les exemplaires. Les auteurs sont également plus nom- 
breux qu'aux siècles précédents. Le dépouillement du Reperto- 
rium bibliographicum de Hain conduit aux résultats suivants : 
on possède environ huit cents incunables pour les sciences 
médicales, c’est-à-dire huit cents ouvrages imprimés avant l'an 
1500. — Ces incunables peuvent se diviser en trois catégories : 
les ouvrages anciens, les ouvrages du moyen âge, et ceux qui 


314 DES SCIENCES MÉDICALES AU XV° SIÈCLE. 


ont été rédigés pendant le xv° siècle lui-même. Il est curieux de 
voir, en décomposant les chiffres de ces trois catégories, quels 
auteurs antérieurs au xv° siècle, quels de leurs écrits avaient le 
plus de vogue, et aussi quels sujets les écrivains de ce même 
xv° siècle traitaient de préférence. 

Parmi les ouvrages anciens (je comprends sous cette rubrique 
les Grecs, les Latins et les Arabes), Hippocrate figure seulement 
huit fois, et encore pour de petits traités : Aphorismes ; Pro- 
nostic; Lettre sur la folie à Démocrite ; Des songes ; De la nature 
de l’homme ; Serment : Loi; Art; — Galien, une fois pour ses 
Œuvres , six fois pour divers ouvrages : la Thérapeutique 
(en grec); les Lieux affectés; les Tempéraments ; le Pehit Art; 
l'Introduction ; — de Dioscoride, il n’y a qu’une édition grecque 
et une édition latine; — de Paul d’Égine, une seule édition 
latine que je n'ai jamais vue et dont j'ignore le contenu; c’est 
peut-être le livre sur l'hygiène. 

Si les Grecs sont à ce point négligés, Celse du moins sauve 
l'honneur des Latins, car il a été imprimé cinq fois, quatre fois 
dans sa langue originale, une fois en traduction italienne. Mais, 
en revanche, quelle profusion d’Arabes! Surtout quelle prédi- 
lection pour les ouvrages de recettes et de matière médicale, 
pour ceux aussi qui résument la médecine, la chirurgie, l’hy- 
giène et la matière médicale! Isaac, Ali Abbas, Averrhoës, 
n’ont chacun qu’une édition ; Avenzohar en a trois, tandis qu’on 
en compte six pour le Bréviaire et la Matière médicale de Séra- 
pion; quatorze pour l’Antidotaire, le Formulaire, le Mémorial 
thérapeutique de Mésué; une édition du vaste Continent de 
Rhazès, et onze de ses Opuscules; puis, ce qui ne surprendra 
personne, d’Avicenne, du « prince des médecins arabes », on 
ne possède pas moins de dix-huit éditions, quatorze du Canon, 
et quatre pour d’autres ouvrages! Nous ne sommes plus habi- 
tués à des Manuels de cette taille. 

Des Salernitaïns, on ne connaît guère que l’Antidotaire 
de Nicolaus Praepositus où Salernitanus (quatre éditions); la 
Pratique, les Gloses et la Matière médicale (Circa instans) de 
Platearius (quatre), à quoi il faut ajouter plus de vingt éditions 
de l’École de Salerne, plus de trente des Secrets du petit Albert, 


LIVRES EN USAGE À CETTE ÉPOQUE. 315 


des Herbiers en grand nombre, quelques Macer Floridus, Gilles 
de Corbeil (éroës), Arnaud de Villeneuve sous toutes les formes. 

Dans la foule des auteurs du moyen âge, on distingue la Rose 
de Jean de Gaddesden (une édition); le Lis de Bernard de Gordon 
(uit, dont une en français, l’autre en espagnol); les Aréoles 
ou le Parterre de Jean de Saint-Amand, auquel on adjoignit, 
quelques années plus tard, le Laurier de Gilbert l'Anglais; 
le Clarificateur de Jean de Tornamire; les Commentaires de 
Thaddaeus ; les Secrets de Guillaume de Varignana; le Trésor 
des pauvres de Jean XXII (Pierre d’Espagne, — six, dont quatre 
en italien) ; l’Aggregator, ou le Promptuarium medicinae de 
Jac. de Dondis ; les Pandectes de Matthaeus Sylvaticus (onze); la 
Clef de Simon de Gênes (érois ; — ce sont deux Dictionnaires des 
termes de médecine et de matière médicale). Chez les érudits, ou 
les riches, on rencontre encore les Conseils, les Commentaires et 
autres ouvrages de Gentilis de Foligno (dix-neuf); les Commen- 
taires et les Gloses de notre Jacques des Parts, l’Élucidateur et a 
Somme des deux Garbo, les volumineux Sermones de Nicolaus 
Falcutius, les Conseils de Montagnana, le Conciliateur de Pierre 
d'Abano, ainsi que son traité Des venins (quinze). Les anatomistes, 
Mundinus (sept); les chirurgiens arabes (Abulcasis) ou arabistes 
(français et italiens), Lanfranc, Guy de Chauliac, Guillaume de Sa- 
licet, Theodoricus, Brunus, Roger et Roland, réunis ou imprimés 
séparément, ne sont pas non plus oubliés. Il y a enfin deux ou- 
vrages, ou plutôt deux recueils qui ont joui d’une trop grande 
réputation pour qu'ils soient passés sous silence : le Fascicule 
de médecine (1), publié par Jean de Ketham (#rots), et surtout 
l’Artcella (six), où sont rassemblés, outre divers opuscules sur 
les urines et le pouls, les ouvrages d’Hippocrate et de Galien 


(1) La composition de ce Fascicule (comme celle de l’Articella) varie un peu 
suivant les éditions. C’est un recueil d’opuscules écrits par divers auteurs, et qui 
représentait en abrégé l’ensemble des sciences médico-chirurgicales. J'ai reconnu, 
ce qui avait, cé me semble, échappé à nos bibliographes, que les deux ouvrage 
excessivement rares et intitulés : l’un, Epilogo en medicina y en cirurgia conve- 
niente ala salud (4495), l'autre, Libro de medicina llamado Compendio de la salud 
humana (1516), sont des traductions espagnoles du Fasciculus médicinae avec quel- 
ques légères modifications. 


Er TE 


316 DES SCIENCES MÉDICALES AU XV° SIÈCLE. 


qui étaient alors en circulation, quelques parties d’Avicenne, de 
Rhazès et même des Fleurettes cueillies dansle jardin de Celse (1). 

La composition d’une bibliothèque médicale au xv° siècle est 
donc fort simple, si l’on ne tient compte que des livres imprimés: 
les Grecs n’y figurent guère que pour mémoire; les Latins n’y 
sont représentés que par Gelse; les Arabes et leurs commenta- 
teurs, imitateurs ou disciples serviles, y abondent; les Salerni- 
tains n’y sont admis que pour les ouvrages de recettes. Il est 
vrai que dans les deux premiers tiers du xve siècle il n’y avait 
que des manuscrits, et qu’au troisième tiers, c’est-à-dire aux 
débuts de l'imprimerie, les manuscrits étaient mêlés aux imprimés. 
Mais nous pouvons affirmer, après avoir examiné et décrit avec 
soin les manuscrits médicaux latins du xv° siècle conservés dans 
les principales bibliothèques de l’Europe, que la proportion entre 
les imprimés et les manuscrits reste sensiblement la même. 
Ce sont, en général, les ouvrages ou les auteurs qui ont été 
le plus souvent imprimés avant l’an 1500 qui étaient aussi le 
- plus copiés de l’an 1400 vers l'an 1470 ; ce sont ceux-là encore 
qu'on a continué à multiplier en manuscrits même après que 
des exemplaires imprimés étaient entrés dans la circulation. 
Les manuscrits français du xv° siècle que j’ai vus et copiés ou 
analysés à Paris, dans diverses bibliothèques des départements, 
en Angleterre, à Rome, à Venise, à Turin, en Allemagne, con- 
tiennent des traductions de médecins salernitains, de chirur- 
giens italiens, d'ouvrages sur l’hygiène tirés des Arabes, des 
Herbiers, des recettes, et de mauvais vers. 

S'il est curieux de pénétrer dans la bibliothèque d’un médecin 


(1) Un point important à noter en passant, c'est qu’au xv° siècle, les lieux où 
l’on à imprimé le plus de livres, et en particulier le plus de livres de médecine, ne 
sont pas toujours des centres littéraires, mais des officines commerciales, Par 
exemple, on lit beaucoup à Paris et à Padoue, et l’on y imprime peu. Un petit 
nombre de livres médicaux sort de Bologne ou de Bâle, qui devinrent plus tard si 
célèbres par leurs imprimeries, surtout Bâle, en même temps qu'elles perdaient 
de leur renommée littéraire. Lyon, Leipzig, figurent à peine pour les incunables, 
tandis que nous en trouvons huit à Naples, et une multitude à Venise, ville plus 
commerciale que lettrée. Ajoutons encore ce détail : au premier rang brille l'Italie, 
puis vient la France ; l'Allemagne occupe le troisième rang, mais de loin ; l'Espagne 
est à peu près dans l'ombre, et l'Angleterre ne produit rien ou presque rien. 


LIVRES EN USAGE À CETTE ÉPOQUE. 311 


du xv° siècle pour voir ce qui sy trouve, il n’est pas moins 
instructif de constater les lacunes qu’on y remarque au premier 
coup d'œil. Parmi les Grecs, notre confrère ne connaît ni Arétée, 
ni Aétius, ni même le Traité des médicaments de Nicoiaus 
Myrepsus, ni Soranus, ni Oribase, ni Paul d'Égine (1), qu’on 
avait cependant plusieurs fois traduit dans la première période 
du'moyen âge; sans les Gloses de Jacques des Parts, il allait 
oublier Alexandre de Tralles. Il ignore complétement les pro- 
ductions de la médecine néo-latine; on ne les copie plus, on ne 
les imprime pas davantage. Gariopontus, si célèbre autrefois, 
ne revoit le jour que dans les premières années du siècle 
érudit par excellence, je veux dire du xvr siècle. Les vieux 
Salernitains restent dans l'ombre; toutefois le moine Constantin 
n'a pas succombé sous sa réputation d’habile plagiaire; on 
continue à le copier en attendant qu’on l'imprime. 

Cette espèce d'inventaire de la littérature médicale au xv° siècle 
n'est pas une œuvre de fantaisie, puisqu'elle résulte du dépouil- 
lement des bibliographies spéciales et des catalogues de manus- 
crits en même temps que de l'examen du contenu des volumes 
eux-mêmes; mais cet inventaire a une réalité plus substantielle 
encore, s’il est permis de s'exprimer ainsi, puisque des actes 
publics et contemporains nous révèlent existence de bibliothè- 
ques médicales composées précisément de la plus grande partie 
des auteurs que nous venons de nommer (2). 


(1) Valescus de Tarente, dans la préface de son Phïlonium, marque un vague 
souvenir de ces auteurs. «Où trouvera-t-on, s’écrie-t-il, des livres d’Hermes, de 
Rufus, d’Andromaque, de Paul, d'Oribase?» C’est même à cause de la pénurie 
des livres qu'il s’est décidé à écrire un traité complet qu'on réclamait de divers 
côtés, et qu'il déclare être exempt de tous mensonges, ne comptant pas pour tels, 
apparemment, les superstitions dont fourmille son Phïlonium. I l’a divisé en sept 
livres, parce qu'il y a sept péchés capitaux, sept demandes dans le Pater, sept pla- 
nètes, sept esprits, sept jours dans la semaine, ete., etc. — Rembertus Dodonaeus 
a rassemblé et publié à part les Observations qui se lisent dans le Philonium. 

(2) J'ai trouvé divers documents de ce genre dans nos dépôts publics. D’après 
l’Inventaire dressé après décès (43 décembre 1438), de maitre Pierre Cardonnel 
(voy. Chereau, Biblioth. d’un médecin au XV® siècle, Paris, 1864, in-8°), chanoine 
de Paris et, comme la plupart de ses confrères, médecin, on voit qu'il possédait 
dans sa bibliothèque plusieurs ouvrages de médecine sans désignation d’auteurs, 


318 DES SCIENCES MÉDICALES AU XV° SIÈCLE. 


Les ouvrages qui ont été composés au xv' siècle confirment de 
tout point le jugement que j'ai déjà porté sur cesiècle, en considé- 
rant uniquement les moyens d'instruction que lesmédecins avaient 
alors entre leurs mains. Que ces ouvrages s'appellent Commen- 
taires, Sommes, Pratiques, Consultations(Consilia), Expositions, 
Clarifications, Régimes de santé, Antidotaires, Traités des fiè- 
vres, ou de tout autre nom; — qu'ils aient été écrits par Guai- 
nerius, Gatenaria, J. de Tornamire, J. de Concorreggio, Guillaume 
de Brescia, Ortolf (qui semble avoir imité le Fasciculus medicinae), 
Christophorus de Barziziis, Hugo de Bentiis, Savonarole, Barth. 
de Montagnana, Sillanus, Matthaeus de Ferrariis, Baverius de 
Baveriis, Arculanus et par tous autres, ce ne sont qu’amplifica- 
tions, abrégés, imitations ou remaniements de textes arabes. — 
Point d’autres doctrines de pathologie générale, point d’autre 
nosologie; une chirurgie aussi barbare, en dépit de quelques 
bons préceptes donnés par Guy de Chauliac (1); des discussions 


puis une partie d’Avicenne, Isaac, le Lilium medicinae, la Rosa anglica, J. de 
Saint-Amand, les Aphorismes, Rhazes Ad A!mansorem, Gilles de Corbeil, le Pas- 
sionnaire, peut-être celui de Gariopontus, Sérapion, le Tacuin, la Pratique 
d'Alexandre, un traité de Mésué, Averrhoës, un livre de Galien, enfin la CAi- 
rurgie de Lanfranc et G. de Salicet (Archives de l'empire, Section administr., 
S. 851). — Dans le testament de maitre en médecine Jean Sallecius, chanoine 
(1402), ledit lègue à son fidèle clerc Jean Boulanger, s’il veut étudier conscien- 
cieusement la médecine, tous ses livres, aussi bien ceux de médecine que les 
autres (ibid., Section législ, et judic., x 1. À, 9807). — M. Garnier, archiviste de 
la ville de Dijon, a bien voulu me communiquer l’Jrventaire après décès d’un apo- 
thicaire (Amyot Salmonner, dit Blaise, 40 nov. 4402), dans la bibliothèque duquel 
se trouve également une riche collection des ouvrages en usage : Mésué, les Pan- 
dectes de Matthaeus Sylvaiicus, Nicolaus, la Rosa anglica, Arnaud de Villeneuve, 
Tornamire, Averrhoës, Guillaume de Plaisance, Lanfranc, une partie d'Avicenne, le 
Viatique de Constantin, le Circa instans de Platearius, J. de Saint-Amand, Rhazès 
(Opuscules), les Aphorismes, Sérapion, Gérard de Solo, Macer Floridus et plusieurs 
livres anonymes. — Un autre inventaire, que je dois également à l’obligeance 
de M. Garnier, contient une très-longne et très-curieuse liste de toutes les drogues 
simples ou composées qui se rencontraient en 4439 dans la boutique de Guillaume 
Lefort, apothicaire. Il n’est pas plus étonnant de trouver beaucoup de livres de mé- 
decine chez les apothicaires qu’il ne le serait de rencontrer beaucoup de drogues 
chez les médecins à une époque où les deux métiers étaient souvent réunis dans la 
même main. 

(4) Parmi les auteurs qui ont écrit spécialement sur la chirurgie au xy° siècle, 
on peut citer (outre Pierre d’Argelata) Léonard de Bertapalia, dont le Commentaire 


LIVRES EN USAGE A CETTE ÉPOQUE. 319 


physiologiques aussi vaines, des connaissances anatomiques aussi 
insuffisantes, malgré quelques essais d'anatomie humaine (1); 
et par-dessus tout un goût prononcé, comme au xIve siècle, 


pour l'astrologie (2). 


J'ai dit plus haut (page 307) que le xv° siécle (plus dogmatique, 
plus décidé que le xiv°) était un sommaire et une préface : un som- 
maire, puisqu'il nous présente, sous toutes les formes possibles 
et à tout propos, la substance de la médecine arabe, d’une mé- 


sur la partie chirurgicale du Canon d’Avicenne contient au moins autant de recettes 
que de descriptions de maladies ou d’opérations, quoiqu'on y trouve çà et là quel- 
ques remarques intéressantes, mais qui sont loin d'être toutes originales, comme on 
l’a prétendu. — Marcellus Cumanus, dont Welschius à publié de curieuses Obser- 
vations ; quelques-unes se rapportent évidemment à la syphilis, — Jérôme Brun- 
schwig (chirurgien à Strasbourg, qui a compté un peu plus tard Gersdoff et Flüguss), 
lequel a tiré son livre presque uniquement des Arabes et des chirurgiens du moyen 
âge. Enfin un Buch der Bündth-Ertznei, par Henrich von Pfolsprundt (vers 4460), 
qui vient d’être publié, pour la première fois, dans le texte original, par mon savant 
ami le docteur Haeser avec la collaboration de feu Middeldorpf (Berlin, 1868, in-8°), 
Ce chirurgien a eu entre autres maitres Johan von Birer ou Bires de Metz; il a 
exercé un peu partout suivant la mode du temps; ce que son ouvrage contient de 
plus remarquable, c’est un chapitre sur l’autoplastie, qui semblait oubliée depuis les 
Branca et les Bojano, ou Vianeo. — Voyez plus loin, page 333. 

(1) Un des livrés les moins connus et cependant des plus importants à étudier 
pour être au courant des discussions de physiologie générale et de philosophie mé- 
dicale au xv° siècle, est celui de Petrus de Montis, intitulé De dignoscendis homi- 
nibus (in-f°, 4492). Le premier livre traite de l'éducation et de la nature ; le second, 
des rapports du physique et du moral, et de la génération (sujet fort à la mode 
et traité par Michael Scotus, Zerbi, Jacobus Foroliviensis, Dynus et Thomas de 
Garbo, etc.) ; le troisième, des tempéraments ; le quatrième, de l'âme ; le cinquième, 
des exercices, rempli des renseignements curieux sur les mœurs, les jeux et les 
exercices des Espagnols; enfin le sixième est consacré à diverses questions de 
philosophie morale et physique, — L'ouvrage de Galeottus Martius est un livre 
dans le genre de celui de Rufus, Sur les noms et les élymologies des parties du 
corps humain; c'est un précieux témoin de ce genre particulier d’érudition au 
xv® siècle. Merula a fort critiqué Galeottus, qui à son tour riposte vigoureusement, 

(2) J'ai copié dans le manuscrit français, n° 1357, f°, en papier, du xy® siècle et 
de plusieurs mains, toutes les notices recueillies sur les médecins astrologues, par 
Symon de Phares au temps de Charles VIIE, et se rapportant aux x1°, x, xt, 
xive et xv° siècles (jusqu’à 4494). C'est (bien qu'il faille en user avec beaucoup de 
réserve) uu recueil curieux, dont je ne puis malheureusement pas donner ici des 
extraits; ils trouveront leur place ailleurs, 


320 DES SCIENCES MÉDICALES AU XV° SIÈCLE. 


decine qui n'est elle-même, dans sa généralité, qu’une trans- 
formation, qu’une assimilation de la médecine grecque, surtout 
de la médecine de Galien; — une préface, puisque, par certains 
côtés, bien obscurs il est vrai, il laisse entrevoir, surtout à ses 
dernières années, quelques tendances à l'observation de la na- 
ture par les Consiha (ou recueils d'observations, de consulta- 
tions), et par l'ouverture de quelques cadavres (1). 

Le premier coup a été porté, dès le xrv° siècle, contre la tra- 


(4) Zerbi, aussi connu comme philosophe que comme médecin, n'a, pas plus que 
Mundinus, disséqué : on ouvrait les trois grandes cavités, tête, poitrine, abdomen, 
pour en étudier le contenu ; on découvrait quelques muscles, on suivait, encore ni 
très-loin ni très-exactement, quelques vaisseaux, quelques nerfs ; on décrivait le 
tout à l’aide d’Avicenne, sans s’apercevoir que le texte n’était pas toujours con- 
forme à la nature. Galien avait disséqué, et, au xvi° siècle, Vésale disséqua de nou- 
veau. Au xvy° siècle, même au xvi*, il y a un mélange perpétuel et souvent inex- 
ricable d'anatomie humaine et d'anatomie animale. — Voici un exemple de la façon 
de raisonner des anatomistes du xv° siècle. Les oreillettes (partes pelliculares) sont, 
pour Mundinus comme pour Zerbi, des déversoirs du sang, et surtout de l'esprit, 
lorsqu'ils surabondent, celui-ci dans le ventricule droit, celui-là dans le ventricule 
gauche ; mais alors pourquoi ne pas faire le cœur plus ample ? Parce que la disper- 
sion des esprits les aurait affaiblis ! La preuve, c’est que les animaux qui ont de 
grandes cavités sont timides. D'ailleurs ce n’est qu'accidentellement que le cœur 
a trop de sang ou trop d'esprit, de telle sorte que le cœur eùt été le plus sou- 
vent inutilement grand ! — Le cerveau est divisé pour qu’au besoin une partie puisse 
remplacer l’autre, et pour que les fumosités aient des voies d’exhalaison plus faciles. 
A limitation de Galien, Mundinus démontre qu'il fallait deux méninges, mais qu'il 
ne peut pas en exister plus de deux ! Et cependant c'était une époque où le vul- 
gaire, d’après Zerbi, appelait l'anatomie l’A/phabet des médecins. — Les détails 
historiques dans lesquels entre Zerbi sur la manière de préparer les cadavres, et sur 
divers autres points, par exemple sur la distinction des ligaments, des tendons et des 
nerfs, quelques vues assez avancées sur l'anatomie des tissus et le développement des 
parties, sur l'utilité des gaines musculaires, l'importance qu'il attache à l’étude de l’a 
natomie pour la médecine et pour la chirurgie, la préférence qu'il accorde aux dis- 
sections sur les figures comme étaient celles de H. de Mandeville, nous ont un peu 
dédommagés de ces indigestes considérations touchant les causes finales et de tant 
de grossières méprises. On voit par son livre qu'on lisait un texte devant les écoliers, 
et qu'on le commentait le cadavre sous les yeux. Mundinus a fourni longtemps ce 
texte. — M. A. de la Torre a beaucoup contribué aux progrès de l'anatomie, non 
par ses écrits, il n’en a pas laissé, mais par l'impulsion qu’il a donnée à cette 
science, soit en créant un théâtre de dissection à Pavie, soit par les soins qu’il mit 
à faire des préparations pour son illustre élève L. de Vinci, qui en a si bien profité 
dans son traité De la peinture. (Cf. Marx, Ueber M. À. de la Torre. Gôtt., 1849, 4°.) 


PREMIÈRES TENTATIVES DE RÉFORMES. 321 


dition et contre l'autorité, par ceux mêmes qui s’en montraient 
les plus zélés défenseurs, par ceux qu'on a appelés les Concilia- 
teurs, par Pierre d’Abano en particulier. En effet, aux yeux des 
plus prévenus en faveur des Grecs ou des Arabes, et à mesure 
que l’esprit se dégageait des entraves séculaires, il ressortait des 
interminables discussions auxquelles s'étaient livrés ces Conci- 
liateurs, que la vérité ne se trouvait pas plus du côté de Rhazés 
ou d’Avicenne que du côté d’'Hippocrate ou de Galien; quoique 
ce dernier conservât une certaine prééminence et qu’on lui don- 
nât souvent raison contre les Arabes, on finit par reconnaître 
ses côtés faibles : aussi la critique, sous quelque forme que ce fût, 
une fois introduite dans la place, devait finir par la ruiner de 
fond en comble. 


Le xv° siècle est donc le dernier de ces szècles conservateurs 
dont la réunion forme, depuis le v°, notre septième grande pé- 
riode. Durant ces longs jours parfois à demi éteints, le fond de la 
médecine n’a pas changé, à peine s’est-il enrichi de quelques ac- 
quisitions, où le hasard avait souvent plus de part que l'esprit 
d'invention. Les vieilles doctrines du dogmatisme (1) sont exploi- 
tées comme un monopole, d’abord par les compilateurs ou ency- 
clopédistes grecs, ensuite par les écoles néo-latines, puis par les 
Salernitains, enfin par les Arabes. Hors de cette Église point de 
salut ; personne même n’avait la pensée d’en sortir ni de faire 
schisme, L’autocratie se transmettait fidèlement de main en main, 
sans secousse et sans révolution. Il faut même remarquer que la 
médecine restait encore dans la pénombre du moyen âge, quand 
déjà, depuis quelque temps, les lettres et les arts avaient pris 
leur essor. Pour l'émancipation des lettres et des arts, le génie, 
l'inspiration et un milieu propice suffisent; mais, pour une 
science, il faut que des découvertes lentement préparées, ou plu- 
tôt échelonnées régulièrement dans la suite des temps, que des 
expériences concordantes et appuyées par des découvertes analo- 
gues dans les sciences parallèles, viennent aboutir à l’une de ces 


(4) Je me suis expliqué ailleurs sur la persistance inconsciente, mais incontes- 
table du méthodisme dans la médecine néo-latine, et même à Salerne. 
DAREMBERG. 21 


322 DES SCIENCES MÉDICALES AU XV° SIÈCLE. 


transformations radicales auxquelles ne pourrait jamais arriver 
l'esprit le plus puissant abandonné à ses propres ressources (1). 

Lorsqu'on s’est efforcé, pendant près de vingt siècles, de dé- 
montrer que le cœur n’est pas fait pour la circulation; que le 
poumon est chargé de rafraîchir le cœur: que l’estomac est fa- 
briqué pour triturer où pour cuire les aliments; que les nerfs 
sont, en grande partie, créés pour fendre aussi bien que pour 
sentir ; que les artères doivent recevoir un peu de sang mêlé de 
beaucoup d’air, et les veines contenir beaucoup de sang plastique 
et un peu d'air, que la rate fournit l’atrabile; que le chyle se 
perfectionne dans le foie; que ce viscère est l’origine des veines; 
que le fœtus est le produit de deux semences; qu'il y a dans 
l'utérus des loges spéciales pour les mâles et pour les femelles; 
que les affections de la poitrine, du ventre, même de la hanche, 
viennent des catarrhes qui descendent de la tête; quand on a 
disputé pendant presque autant de siècles sur le lieu d'élection 
de la saignée, sur la spécificité de l’action des purgaüfs eu égard 
aux diverses humeurs, combien ne faut-il pas d'expériences 
d’abord, de raisonnements ensuite, puis de luttes terribles, pour 
terrasser de si grosses et de si nombreuses erreurs, pour « chan- 
ger tout cela », comme disait Molière ; mot profond à force d’être 
comique: il n’est pas plus malaisé, en effet, de mettre le cœur 
à droite et le foie à gauche, qu’il n’a été difficile de faire accep- 
ter la circulation et bien d’autres vérités. Mais la circulation elle- 
même, découverte depuis longtemps préparée, et qui, à son 
tour, prépare toutes les autres, n’est que du xvri° siècle. Il ne 
suffisait pas, pour arriver à cette découverte, d’un milieu favo- 
rable à l’observation de la nature, à la méthode expérimentale, 
à la critique scientifique ; il fallait aussi (préparation indirecte) 


(1) Il est à peine besoin de faire remarquer que les limites extrêmes de nos siè= 
cles ou époques, soit littéraires, soit scientifiques, ne concordent presque jamais 
mathémaliquement avec celles de la chronologie proprement dite. Ainsi notre 
xvIe siècle, qui correspond aux premières tentatives de la réformation de la méde- 
cine, débute, vers 4480, avec les essais d'anatomie humaine et les discussions des 
érudits ; il arrive à son apogée avec Vésale, Fallope et toute l’école anatomique, et 
se poursuit jusqu'au premier quart du xvu siècle, c’est-à-dire jusqu’à la décou- 
verte de la circulation. Alors commence une nouvelle étape, ou une nouvelle 
période, ou un nouveau siècle. 


A QUELLES CONDITIONS S'OPÈRENT LES RÉFORMES. 323 


que l’anatomiste eût de longue main aménagé les lieux et disposé 
toutes choses pour que la fonction püût s’accomplir aisément (1) ; 
il y avait des ouvertures imaginaires à fermer, des routes à rec- 
üfier, des voies nouvelles à tracer, des origines à changer; il 
fallait chasser l'air des artères, établir nettement les anastomoses 
des deux espèces de vaisseaux dans l'intimité des tissus, et cloi- 
sonner les grosses veines de distance en distance, afin que le 
sang, marchant en avant, ne püt pas revenir en arrière. Voilà 
comment se produisent les découvertes fécondes; voilà les lois 
du développement des sciences, et les vrais principes de la phi- 
losophie de leur histoire. 


Puisqu’une seule découverte exige tant et de telles conditions 
préparatoires, on ne s’étonnera plus que le simple abandon des 
Arabes, pour revenir aux Grecs, n’ait pas servi bien efficacement 
les intérêts réels de la médecine et ne l'ait pas transformée ; d’ail- 
leurs, quitter les Arabes pour les Grecs, c'était quitter des er- 
reurs enveloppées de tout l’obscur verbiage de l'Orient pour re- 
venir aux mêmes erreurs, revêtues par les Grecs d’une forme plus 
brillante et plus simple. La renaissance de la médecine n’a donc 
pu concorder exactement avec la renaissance des lettres. Le 
xvr° siècle n’est lui-même qu’une suite de préparations à cette 
mémorable renaissance; c’est déjà, pour ce siècle, un grand 
honneur d’avoir trouvé quelques-uns des instruments et posé 
quelques-uns des principes qui devaient concourir plus eflica- 
cement à cette pleine restauration. 


(1) Tout cela était déjà fait depuis assez longtemps par les anatomistes ; même 
Fabrice d'Acquapendente avait décrit les valvules des veines, qui devaient être 
entre les mains d’un expérimentateur, de Harvey, un argument secondaire, mais 
de grande conséquence pour prouver la circulation. Tout cela, cependant, pour 
de simples anatomistes, n'avait presque servi de rien; on avait timidement soup- 
çonné et non démontré la petite circulation. Si une meilleure anatomie n'avait pas 
changé la plus détestable physiologie, que pouvait-on attendre du raisonnement? Il 
est curieux, à ce propos, de comparer l'insuffisance de l'argumentation que Harvey 
dirige dans son Prooemium contre les théories anciennes, et la force invincible des ex- 
périences qu'il relate dans le corps mème de l'ouvrage.— De même, c’est la clinique 
qui réforme la #édecine pratique, comme c’est la physiologie qui réforme la méde- 
cine théorique. 


32! DES SCIENCES MÉDICALES AU XV° SIÈCLE, 


J'ai souvent répété devant vous, Messieurs, et j'ai prouvé, Je 
pense, à l’aide de nombreux exemples, que l'anatomie n’était 
point capable à elle seule, par sa propre vertu, par la seule évi- 
dence des faits observés et par une pure déduction, de créer ou 
de réformer la physiologie; qu’au contraire, en mille circon- 
stances, pour Hippocrate, pour Galien, pour les Arabes, pour 
les anatomistes du moyen âge ou de la renaissance, la physio- 
logie avait accommodé l’anatomie à ses caprices et fantaisies (1), 
lui faisant dire, pour le besoin de sa cause, tout autre chose que 
ce qu’elle voyait et touchait (2). Mais, à côté de cette proposition, 
désormais incontestable, il y en a une autre parallèle, non con- 
traire et non moins assurée, c’est que la physiologie ne peut pas 
faire de progrès sérieux sans le secours de l’anatomie ; encore 
faut-il, pour qu’elle profite de l'anatomie, et pour qu’elle puisse 
à son tour en agrandir le domaine, que la physiologie sacrifie 
les hypothèses aux expériences. En d’autres termes, il faut que la 
physiologie cherche de son côté, par l’expérimentation, en même 
temps que l’anatomie cherche du sien par l'observation, pour que 
ces deux sciences puissent se rencontrer et se prêter de mutuelles 
lumières. L’explication historique de la longue stérilité de l'ana- 
tomie, c’est que le gros de la physiologie s’est constitué à une 


(1) Le xvue siècle offre quelques rares exceptions qui confirment plutôt la règle 
qu'elles n’y contredisent,. 

(2) Au moment où j'insistais sur cette démonstration historique de l'impuissance 
de l’anatomie, signalée déjà par moi à propos d'Hippocrate, celui de nos physiolo- 
gistes modernes qu'on peut le mieux comparer à Harvey expérimentateur, 
M. Claude Bernard, écrivait dans le numéro de la Revue des deur mondes qui a 
paru le 15 décembre (ma lecon est du 13): « Sans doute les connaissances anato- 
miques les plus précises sont indispensables au physiologiste, mais je ne crois pas 
pour cela que l'anatomie doive servir de base exclusive à la physiologie (qu'il ap- 
pelle fièrement une science conquérante, par opposition à l'anatomie, qui est une 
science de constatation), et que cette dernière science puisse jamais se déduire di- 
rectement de la première. L’impuissance de l'anatomie à nous apprendre les fonc- 
tions organiques devient surtout évidente dans les cas particuliers où elle est réduite 
à elle-même. » C’est une bonne fortune pour la démonstration historique de se 
rencontrer ainsi, sans s'être donné rendez-vous, avec la démonstration scientifique. 
— On peut ajouter que plusieurs des grandes découvertes anatomiques sont dues 
au hasard (nous le verrons au xvii siècle), loin d’avoir été faites pour répondre à un 
besoin reconnu de la physiologie ou à des recherches déterminées d'avance. 


A QUELLES CONDITIONS S'OPÈRENT LES RÉFORMES. 325 


époque fort reculée, non-seulement sans le concours des expé- 
riences, mais en dehors de toute notion positive sur la structure 
de la machine humaine; l’idée a précédé le fait ; et, ce qui n’est 
pas moins fâcheux, la théorie des causes finales est venue subor- 
donner impérieusement le fait à l’idée; ou, ce qui revient au 
même, contraindre une anatomie incomplète à s’adapter à une 
physiologie imaginaire, pour justifier la nature « qui ne fait rien 
en vain». n’y a pas de meilleure et plus certaine condamnation 
de cette théorie, à laquelle on appliquerait volontiers le mot à la 
fois spirituel et profond de Claude Perrault : « La grande louange 
que cent aveugles pourraient donner à une beauté ne serait pas 
aussi avantageuse que la plus médiocre d’un seul homme qui 
aurait de bons veux. » 

Tout cela nous fait comprendre comment, dans la marche lo- 
gique des événements médicaux, au sortir de la période de con- 
servation, le xvr° siècle a été le grand siècle de l'anatomie des- 
criptive; — comment le xvir° est devenu le grand siècle de 
l'anatomie des tissus et de la physiologie expérimentale ; — 
comment enfin, au XVII‘, la médecine (théorie et pratique) a 
pu, en s'appuyant sur ses deux soutiens naturels, l’anatomie et la 
physiologie, auxquelles la chimie prêtait déjà une nouvelle force, 
commencer à se réformer elle-même par l'observation clinique. 

J'ai donc eu raison d'avancer que le xv° siècle a été actif, puis- 
que les médecins ont beaucoup lu et beaucoup écrit; — qu’il a 
été stérile, puisqu'il n'a presque rien produit pour lui-même, 
et que son plus grand mérite est d'être le père du xvr° siècle. 


La première moitié du xvi° siècle est un drame en trois actes 
ou trois tableaux. Dans le premier, on voit un grand nombre de 
médecins, entraînés par le mouvement qui emportait toutes les 
intelligences, se jeter dans l’érudition nouvelle, prendre vio- 
lemment part contre les Arabes en faveur des Grecs, c’est-à-dire 
secouer le pouvoir du jour pour se courber sous celui de la 
veille. — Dans le second acte apparaît une minorité turbulente 
qui ne respecte pas plus les Grecs que les Arabes : j'appellerais 
volontiers le chef de cette fraction le Luther de la médecine, si 
Paracelse eût réussi à autre chose qu’à augmenter les ruines, 


 - 


326 DES SCIENCES MÉDICALES AU XVI° SIÈCLE. 


s’il avait fondé un établissement durable, et s’il n’avait pas dit 
lui-même que Luther n’était pas digne de dénouer les cordons 
de ses souliers. Le règne de Paracelse est court; ses partisans 
n’ont pas grande renommée ni grande action; quelques-uns, 
montrant plus d’habileté que de ferveur, tâchent de concilier les 
opinions du maitre avec celles de Galien, comme Pierre d’Abano 
voulait, à la fin du xt siècle et au commencement du xiv°, 
mettre d'accord Galien et les Arabes : des deux côtés l’entre- 
prise eut le même résultat. Finalement, et par une suite de trans- 
formations, Paracelse conduit à van Helmont, et celui-ci mène 
à Sylvius de le Boe ! 

L'esprit novateur, cet esprit actif, ingénieux, passionné, mais 
non pas révolutionnaire, ne pouvant se contenter ni de la coali- 
tion qu’il venait de former avec les Grecs contre les Arabes, ni 
du radicalisme aussi vain que compromettant de Paracelse, et 
ne trouvant non plus chez les Grecs aucun système nouveau, 
aucune théorie qui déjà n’eût été mise en circulation par les 
Arabes, semble abandonner un moment le terrain de la patho- 
logie générale pour s’affermir sur celui de la pathologie spéciale ; 
il rassemble des faits, ébauche des descriptions, modifie en quel- 
ques points le cadre nosologique, et en même temps il se livre 
avec autant de succès que d’ardeur aux recherches anatomiques, 
qui commencent à saper par la base l’omnipotence des Grecs 
aussi bien que celle des Arabes. Tel est le troisième acte 
ou le dénoùment du xvi° siècle. Au xvr° siècle, l'anatomie des- 
criptive est le grand œuvre des intelligences d'élite, comme 
l’alchimie est le grand œuvre des esprits aventureux. 

La lutte, trés-vive au xvr° siècle entre les Grecs et les Ara- 
bes (1), est loin de se terminer avec ce siècle ; elle se prolonge 
durant une grande partie du xvir° (2), malgré l’enfantement 
d’une multitude de systèmes qui ne sont pas plus d’Avicenne que 


(4) On lit beaucoup les Grecs, mais on ne néglige pas les Arabes ; on en trouve- 
rait la preuve dans les éditions assez multipliées qu'on donne de leurs ouvrages au 
xvi® siècle. ; 

(2) Haller fait commencer les arabistes beaucoup trop tôt, même avant les Arabes; 
il les fait finir beaucoup trop tôt aussi, car il y a encore de nombreux partisans 
d’Avicenne, de Rhazès ou de Mésué au xvi° siècle. 


MULTIPLICITÉ DES SUJETS D'ÉTUDE. 327 


de Galien, et malgré les conquêtes de plus en plus nombreuses 
de l’expérience sur la tradition. Chaque effort des arabistes (car 
ils trouvent encore des auditeurs au pied des chaires publiques) 
est une occasion de triomphe pour les Grecs. Les Arabes sont 
définitivement vaincus ; les Grecs règnent à peu prés sans par- 
tage dès les premières années du xvnr° siècle ; toutefois, phéno- 
mène bien remarquable, quoiqu'il se produise si tardivement, 
les Grecs sont acceptés parce qu'ils enseignent les bonnes pra- 
tiques de la médecine, et non parce qu’ils en représentent les 
bonnes théories. 

Médecin hippocratique est devenu synonyme de médecin ob- 
servateur. Il a fallu quatorze cents ans pour consommer en prin- 
cipe la ruine du système de Galien; il a fallu presque deux 
siècles pour tirer les dernières et décisives conséquences de 
cette bataille à jamais mémorable livrée et gagnée par Harvey en 
1628. L’Angleterre avait porté le grand coup; le reste de l’Eu- 
rope complète et achève la réforme en des sens différents par 
Sydenham, Morgagni, Haller, Barthez, de Haen, Stoll, Bichat, 
Broussais et notre immortel Laennec. 


Si la littérature du xv° siècle est abondante et déjà compliquée, 
à plus forte raison celle du xvI- peut être caractérisée par ces 
deux mots : multitude et diversité. Des éditions ou traductions 
de presque tous les auteurs grecs et de quelques arabes ; des 
commentaires qui embrassent une grande parlie des œuvres 
d'Hippocrate et de Galien ; d’amples ouvrages originaux, des 
écrits polémiques, de nombreuses et importantes monographies ; 
les langues modernes qui commencent à se substituer au latin ; 
des branches nouvelles greffées au ironc principal par les déve- 
loppements qu'ont pris l'anatomie, la chirurgie d'armée, l’his- 
toire naturelle, la critique des textes et l'étude des épidémies ; 
—tout, en un mot,se réunit, au xvI‘ siècle, pour embarrasser et 
retarder la marche de l'historien, sans ajouter toujours un bien 
vif attrait à sa tâche, puisqu'il faut se résigner, après déjà quinze 
siècles de patience, à dévorer des in-folio et des in-quarto 
remplis des théories du passé, d’assertions fausses, de faits 
mal établis. On serait tenté de se laisser aller au découragement, 


328 DES SCIENCES MÉDICALES AU XVI® SIÈCLE. 


peut-être à un vrai désespoir, si l’on n’entrevoyait quelques 
rayons de lumière à travers ces nuages épais, si l'anatomie et 
la chirurgie ne rachetaient la médecine, et si l’on oubliait 
qu'il faut passer par toutes ces étapes de l'erreur pour arriver 
à la possession de la vérité. 

Nous avons partagé les écrivains du xvr° siècle en cinq grou- 
pes, sans compter les naturalistes, qui, loin de rendre d’émi- 
nents services à la médecine, surchargent la matière médicale 
et compliquent la thérapeutique : 1° Les réformateurs par l'éru- 
dition où humanistes. En prenant parti pour les Grecs contre 
les Arabes, ils se mettent à la tête d’une renaissance plutôt 
littéraire que scientifique. Cette phalange compte de grands 
noms : Leonicenus, Duret, Gonthier d’Andernach, Houiller, 
Linacre, Gorrée, Fuchs, Cornarius, Mercuriali, Champier, Mon- 
tanus, Valesius (1), et d'autres qu'il serait trop long d’énumé- 
rer. Mais quelles discussions stériles! le fond manque à peu près 
complétement, puisque, en l’absence d’une expérience person - 
nelle indépendante, il n’y a pas moven de contrôler les dires et 
les observations des Grecs ou des Arabes; de plus, on discute 
sur des textes où la critique n’a fait aucun triage ni fourni aucun 
terrain solide par la confrontation des manuscrits. — 2° Les 
réformateurs par l'anatomie. Ceux-là sont les vrais; on les 
nomme Massa, à qui l'anatomie des viscères doit d’assez nom- 
breux accroissements; Benivenius, dans l’ouvrage duquel on 
trouve de curieux renseignements pour l'anatomie pathoio- 
gique ; Al. Benedictus, plus renommé pour la pureté de son style 
que pour ses innovations, car il suit presque uniquement Galien; 
Bérenger de Carpi, qui n’a pas assez profité des nombreuses 
ouvertures de cadavres qu'il a pratiquées pour rectifier et en- 
richir l’Anatomie de Mundinus ; Jacques Dubois, qui a fait plu- 
sieurs découvertes importantes, mais dont il n’a pas toujours 
eu conscience ; Cannanus, dont le nom se rattache aux premières 
notions sur les valvules des veines; Estienne, qui a réformé 


(1) Valesius, dans ses Controverses, est un des auteurs qui ont le mieux démasaué 
les vaines subtilités des Arabes. — Il faut remarquer qu'au xvi* siècle, les recher- 
ches ou les disputes d’érudition ont créé un genre presque nouveau en littérature 
médicale, le genre épistolaire, 


RÉFORMATEURS. — ANATOMISTES. 329 


quelques points de l’anatomie des os et des muscles de Galien ; 
Vésale; Fallope (1); Arantius, auquel on doit de bonnes recherches 
sur le fœtus et ses annexes ; Coiter, trop peu connu, malgré ses 
travaux sur l’embryogénie, ses observations sur les mouvements 
du cœur, et son zèle pour l'anatomie comparée ou pour l’ana- 
tomie pathologique ; Eustachi, dont Vésale redoutait particuliè- 
rement la critique et qui sur beaucoup de points a agrandi le 
domaine de l'anatomie; Ingrassias, à qui l’ostéologie et les organes 
des sens sont fort redevables ; Varole, qui le premier a cherché 
une méthode pour la dissection du cerveau; Fabrice d'Acqua- 
pendente, qui a plus de réputation que de mérite: 1l avait beau- 
coup disséqué, mais il a écrit à un âge déjà avancé, et presque 
sans mettre à profit ses dissections. Son premier ouvrage, le plus 
justement célèbre, a pour titre : De venarum ostiolis (Pataviae, 
1603) (2). La renommée qui s’attachait à de tels noms, surtout à 
celui de Vésale, neles à pas mis à l’abri des calomnies ridicules et 
des violentes attaques de l’école réactionnaire de Paris. 

Quand on parle de Vésale, il est difficile de répondre à Popi- 
nion que le public médical s’en est faite, plutôt sur son ancienne 
réputation que sur l’exacte et consciencieuse révision des pièces 
du procès : il y a quelque péril à paraître vouloir abaisser le pié- 
destal sur lequel la tradition a élevé ce grand homme; mais c’est 
le devoir de l'historien de mettre les faits en leur jour et les 
hommes à leur place. — J'ai tâché de remplir ce devoir; je crois 
avoir apprécié, comme il convenait, les services considérables 
que Vésale a rendus pour l’époque où il vivait, mais en même 
temps j'ai démontré que son traité De corporis humanti fabrica, 
envisagé dans la série historique, n’était qu'une seconde édition, 
revue, corrigée et beaucoup amendée, des écrits anatomiques de 
Galien. — Vésale a remis en honneur les vrais principes de 
l'anatomie; 1l à disséqué comme l’avait fait Galien, et ne s’est 


(1) Voyez un mémoire rédigé avec beaucoup de soin par Calderato (Vincenzo) : 
Brevi Cenni sulla vita e sugli scritti anatomici di G. Falloppio (Pad., 1862, 80), 

(2) Au xv£ et surtout au xvr* siècle, on s'occupe beaucoup des figures anatomiques, 
comme on peut le voir dans l'ouvrage de Choulant: Geschichte und Bibliographie 
der anatomischen Abbildung (Leipzig, 14852, 4°). Il parait que sous Philippe IL, 
en Espagne, c’est par des mannequins qu’on suppléait aux dissections, 


330 DES SCIENCES MÉDICALÉS AU XVI° SIÈCLE. 


pas contenté d'ouvrir des cadavres, comme cela se pratiquait de 
son temps; il a mis l'observation de la nature au-dessus de l’au- 
torité, el1l a commencé cette démonstration qui devait précéder 
toute recherche ultérieure, à savoir, que Galien avait disséqué 
des animaux et non des hommes ; il a transposé, pour ainsi parler, 
les descriptions galéniques du singe à l’homme; enfin il a appliqué 
ces divers principes à tout l’ensemble de l'anatomie : en ce sens, il 
est le restaurateur de l'anatomie descriptive. Cependant son 
scalpel ne va guère plus loin, pour les nerfs et les vaisseaux, que 
celui du médecin de Pergame; ses découvertes personnelles ne 
sont ni très-nombreuses ni tout à fait de premier ordre; son traité 
renferme encore trop d'erreurs, héritage funeste de Galien. 

L'école italienne, où Vésale a reçu le complément de sa pre- 
mière instruction, a donné un homme moins populaire parce 
qu'il a été sur un plus petit théâtre et qu’il a écrit de plus petits 
ouvrages, mais qui doit être compté au nombre des plus grands 
anatomistes : c’est Fallope. Haller a dit de sa personne : « Candi- 
« dus vir, in anatome indefessus,magnus inventor, in neminem 
Ciniquus », et en parlant de ses Observationes anatomicae : 
« Eximium opus et cui nullum priorum comparari potest. » 
Ce n'est pas Vésale qui a fait Fallope, quoiqu'il soit son aîné 
de quelques années (Vésale né en 1513 ou 1514; Fallope, en 
1528); mais tous les deux sont le produit du même milieu 
scientifique. Le premier a écrit un Opus majus; le second, 
des Libelli aurei. Falope avait le génie de l'invention; Vésale, le 
génie de la méthode; ou plutôt Fallope avait du génie, Vésale 
n'avait que du savoir (1). 

L'étude des ouvrages de Vésale m'a démontré une fois de plus 
avec quel soin jaloux on doit remonter aux sources, combien 1l 


(1) M. Haeser, dans le Jahresbericht der gesamm. Medic. (1867, t. I, p. 362), 
semble trouver ce jugement sur Vésale un peu sommaire, et il pense que l'ouvrage, 
ne contint-il pas une syllabe, mais seulement les figures, serait déjà immortel. 
J'aurai, je l'espère, l’occasion de confirmer mon appréciation en reproduisant plus 
tard les arguments que j’ai fait valoir dans mon cours; quant aux figures, j'ose 
affirmer (que mon excellent ami me pardonne) qu’un grand nombre manquent ab- 
solument d’exactitude et de vérité ; or, de tels défauts en un tel livre ne sauraient 
être compensés par la beauté du dessin ou de la gravure. 


RÉFORMATEURS. — PHYSIOLOGISTES. — CLINICIENS. 331 


faut se défier des informations d'autrui, Lorsque j’abordai, il y a 
de cela plusieurs années, le traité De corporis human fabrica, 
je me persuadais que ma tâche devait être fort allégée par la 
lecture d’une monographie qui a pour titre: Études sur A. Vé- 
sale, et, pour auteur, M. Burggraeve (Gand, 1841); mais, dés 
les premières pages, j'ai cru reconnaître que M. Burggraeve 
prête à Vésale des opinions qu'il n'avait pas, lui attribue des 
découvertes imaginaires, ou qui se lisent, soit dans Galien, soit 
dans les prédécesseurs immédiats du célèbre anatomiste de 
Bruxelles, tandis qu’il ne lui fait pas toujours honneur de celles 
qui lui appartiennent en réalité: même le texte de Vésale, tran- 
scrit au bas des pages, condamne parfois l'interprétation de son 
biographe. Il m'en coûtait de mettre sous vos yeux les preuves 
de ces assertions ; cependant, par respect pour un confrère digne 
de toute estime, et fort instruit d’ailleurs, je ne pouvais pas 
sacrifier les droits de l’histoire, ni paraître porter de faux juge- 
ments, si on les rapproche sans contrôle de ceux de M. Burggraeve. 

3° Le troisième groupe formé par les écrivains du xvi' siècle 
comprend les ré/ormateurs par la physiologie. Servet, Columbus, 
Caesalpin, voient bien que les choses ne se passent pas comme le 
disent les anciens pour le mouvement du sang, mais ils ne savent 
pas encore comment elles se passent; ce ne sont que des précur- 
seurs qui n'ont pas conscience de leur œuvre, ni de l'avenir. — 
4° Les réformateurs par l'introduction des théories chimiques, ou 
plutôtalchimiques, dans la médecine. Paracelse et ses adeptes. Le 
moment de la chimie n’était pas venu (1); elle ne pouvait rien sans 
la circulation. — 5° Les clniciens, qui donnent la main aux ana- 
tomistes et qui essayent de rentrer dans les voies de l’observa- 
tion telle qu’elle est enseignée par les meilleurs écrits de la Col- 
lection hippocratique ; mais la prolixité fatigante de Galien a plus 
d'imitateurs que l’élégante sobriété d’'Hippocrate, et souvent il 
faut lire des volumes entiers pour y trouver un fait bien vu et 
bien rendu. Sans doute les Consilia du xv° siècle ne sont pas 
moins diffus (2), cependant ils offrent parfois plus d'intérêt que 


(4) Voyez plus loin ce que je dis sur ce sujet à propos de Paracelse. 
(2) Tantôt ces Consilia sont rédigés en vue d’un malade, et tantôt, impersonnels, 
en vue d’une espèce de maladie. 


332 DES SCIENCES MÉDICALES AU XVI° SIÈCLE. 


bien des recueils d'observations du xvi: (1), car ils nous four- 
nissent une foule de détails sur les mœurs, les pratiques et la 
littérature médicales, qui font trop souvent défaut dans ceux 
du xvr'. 


La distribution géographique des écrits médicaux se prête à 
quelques considérations qu'on ne doit pas négliger non plus. — 
Quoique la division du travail ne soit pas très-nettement établie, 
parce que les nationalités ne sont pas encore aussi distinctes 
qu’elles le deviendront plus tard, cependant il y a moins d’uni- 
formité au xvi° siècle qu’au xv°, non-seulement pour le genre 
des écrits, mais encore pour la part qu'y prend chaque pays. Au 
xv° siècle, l'Italie a le monopole, c’est la grande officine ; après 
l'Italie, vient la France, et, en France, surtout Montpellier ; après 
la France et l'Italie, rien ou presque rien. Au xvi‘ siècle, l'Italie 
conserve le premier rang pour l'anatomie (Vésale est un de ses 
élèves et Fallope un de ses enfants) ; la France, loin de céder à 
l'impulsion, se met en travers de presque toutes les innovations ; 
elle sacrifie résolüment la nature à Galien. A peine pouvons-nous 
opposer nos Joubert, nos Fernel et nos Baillou, aux Benive- 
nius (2), aux Benedictus, aux Montanus, aux Brassavola, aux 
Massa, aux Donatus, aux Fidelis de l'Italie. D’un autre côté, la 
Hollande et l'Espagne entrent très-sérieusement en ligne : la 
Hollande par Rembertus Dodonaeus, Forestus (3), Heurnius ; 
l'Espagne, avec Christoph. a Vega, Valesius, Bravo, Mercatus, un 
des plus grands cliniciens du xvr° siècle, qui est surtout le grand 
siècle de l'Espagne médicale, Rodericus à Fonseca. Enfin, AI- 


(1) Ce sont les Aximadversiones et cautiones de Ludov. Septalius qui rappellent 
le mieux les Consilia ; encore je les trouve parfois inférieures. 

(2) La Pratique d'Alex. Benedictus me parait, je dois cependant le faire remar- 
quer, avoir été trop vantée; car elle consiste surtout en listes de médicameuts. Bene- 
dictus use des nouvelles traductions faites sur le grec, mais son érudition va jusqu'à 
croire que Paul d’Égine est antérieur à Galien, et que c'est un écrivain peu connu, 
— Cet auteur a du moins un texte précieux pour l’histoire de la syphilis. 

(3) Marcellus Donatus, Schenckius et Forestus sont les premiers qui aient essayé 
de montrer à l’aide de l’anatomie pathologique qu'il peut exister des maladies du 
cœur sans que la vie soit pour cela fatalement compromise. — Avec les auteurs que 

nous énumérons commence l'école de l’observation médicale. 


RÉFORMATEURS,. — CHIRURGIENS. -—— AUTOPLASTIE. 399 


lemagne se met en scène avec Paracelse : c’est en Allemagne 
que le système de l’aventurier d’Einsiedeln trouve d’abord et 
conserve ensuite le plus d’adeptes. Les Italiens n’ont pas plus 
accepté ja réforme de Paracelse que celle de Luther. On dirait 
presque une affaire de tempérament. — L’Angleterre se réserve 
et se recueille : elle va enfanter Harvey. 

La chirurgie redevient tout à fait nôtre, comme elle l'avait été 
du temps de Guy de Chauliac; peu de noms peuvent rivaliser avec 
ceux de Paré, de Franco et de Guillemeau (1). On copie, on imite, 
on paraphrase, on abrége Paré, comme on avait fait autrefois pour 
Guy de Chauliac; les chirurgiens italiens vivent un peu sur leur 
ancienne réputation: ni Vigo, ni Maggi, ni Marianus Sanctus, ni 
même Fabrice, n'ont exercé une aussi grande influence que Paré. 
Le chirurgien qui, à cette époque, dans la Péninsule, a peut-être 
le plus mérité de la postérité, est Gaspard Tagliacozza (on écrit 
aussi Tagliacozzi, et même Tagliocozzo), auteur du célèbre 
traité : De curtorum chirurgia per insitionem, dont la première 
édition a paru à Venise en 1597, f. L’autoplastie, ou, pour user 
d’un terme plus général, la chirurgie plastique décrite dans Celse 
d’après les auteurs grecs, rappelée par Galien et par Paul d’Égine, 
semble avoir été à peu près oubliée jusque vers le milieu du 
xv° siècle, c’est-à-dire jusqu'au moment où deux chirurgiens 
de Catane en Sicile, Branca le père etson fils Antoine, imaginèrent 


(1) On peut voir dans l'nder funereus chirurgicorum parisiensrwum de J, de 
Vaux, le grand nombre de chirurgiens dont le nom s’est conservé, et qui ont exercé 
à Paris de 1315 à 1727. La 1'e édition de cet Index a été publiée à Trévoux en 
1714, et s'arrête au chirurgien Gigot, 1713 ; la reproduction de l’Index à la suite 
des Recherches sur l'origine et les progrès de la chirurgie en France (édd. 4° ou 
12°) pousse la série jusqu’à Guitard, 14729 ; mais de Vaux, mort au commence- 
ment de 1729, l'avait continuée seulement jusqu’à de Leurye, fin de 14727. — Je 
connais deux exemplaires de l’{nder funereus, éd. de Trévoux, avec des additions 
de la main de de Vaux, l’un qui m'a été autrefois très-obligeamment communiqué 
par M. Régis de Chantelauze (il s'arrête à Caubouë, 17214), l’autre, que j'ai acquis 
tout récemment, va jusqu'à Leurye. Une copie de ces additions, moins complète 
que les originaux, existe aussi à la bibliothèque de l’Arsenal. Non-seulement les 
exemplaires dont je parle contiennent la suite des chirurgiens depuis 1713, mais 
aussi plusieurs corrections et additions pour les chirurgiens antérieurs à Gigot (1713) 
et dont on n’a pas profité en réimprimant l’{ndex à la suite des Recherches. J'aurai 
l'occasion de revenir sur cet /ndex et sur les notes manuscrites, 


354 CONSULTATIONS MÉDICALES AU XVI SIÈCLE. 


de refaire d’abord le nez, puis les oreilles et les lèvres, soit 
aux dépens du visage lui-même, soit pour le nez avec la chair 
du bras (4). À la fin du xv° siècle et durant le xvi‘, la famille 
des Vianeo, ou des Bojano de Tropea en Calabre, pratiquait le 
même art avec le même succès (2); il est difficile de savoir 
comment elle l'avait appris ; on suppose, mais sans preuves dé- 
cisives, que c’est par un élève des Branca. Quant à Tagliacozza, 
s’il n’a pas, lui aussi de son côté, le mérite de l’invention (on le 
lui conteste), il est du moins certain qu'il a perfectionné la 
méthode, et qu'il a fait sortir l’autoplastie des mains des empi- 
riques ou des spécialistes, pour la faire entrer définitivement dans 
le domaine de la science. 


Puisque le xv° siècle n’offrait point de nouveaux problèmes de 
pathologie générale, nous avons dû chercher l'intérêt et l'utilité de 
nos leçons sur cette époque dans les détails de la pathologie spé- 
ciale, de la thérapeutique et des affections épidémiques, sans né- 
gliger aucun des faits qui intéressent l’histoire des écoles, des éta- 
blissements hospitaliers, des coutumes,des pratiques ou des mœurs 
médicales. La nécessité de me tenir dans ces limites m'a engagé à 
insister devant vous sur les vastes recueils de Consilia ou d'Obser- 
vations qui n’ont pas été beaucoup lus, si même ils l’ont jamais 
été entièrement, depuis le siècle où ils ont été écrits. Or, c’est 
précisément dans ces recueils que nous avons trouvé la plupart 
des détails dans lesquels nous avions le dessein de nous renfer- 
mer ; de plus, ils nous ont fourni les éléments d’une statistique 
des maladies les plus communes au xv° siècle ; de telle sorte que 
l'histoire de la civilisation dans ce siècle si éprouvé n’a pas été 
étrangère à nos études. 

Nous rapporterons donc ici quelques-unes des remarques que 


(1) Voyez, pour l'histoire de la chirurgie plastique, le savant travail de Ed. Zeis, 
qui a pour titre : Die Literatur und Geschichte der plastichen Chirurgie (Leipzig, 
1863, 8°). — Un nouveau texte pour cette histoire peut être tiré maintenant du 
chirurgien Pfolsprundt (voy, p. 318, note 1). 

(2) Voyez une dissertation peu connue, mais curieuse par les renseignements 
vu documents qu’elle contient, qui a élé consacrée à la famille Vianeo par M. de 
Luca de Naples, sous le titre : Su’ Vianeo di Calabria ed il methodo autoplastico 
italiano (Napoli, 4858, 8°). 


GERMISON. 335 


nous à suggérées la lecture des Consilia, particulièrement de 
ceux du xv° siècle (1). 

Antoine Germison (2) use fréquemment de pédiluves et de ma- 
nuluves excitants comme révulsifs ; — contre diverses affections 
des yeux, il recommande, et s’en loue beaucoup, les instillations 
de teinture d’aloès et de musc, ou les insufflations des poudres 
d'encens, d’opium, de sucre. Il prodigue aussi le fer et le feu 
contre les flux de larmes (3). — Pour arrêter à sa descente 
toute espèce de flux ou de catarrhe qui tend à se porter de 
la tête sur diverses parties du corps, en vertu des théories cni- 
diennes et hippocratiques, notre auteur ne connaît rien de mieux 
que l'application soit d’un lacet autour du cou, soit plutôt d’un 
vésicatoire derrière les oreilles ! Ce vésicatoire consistait en une 
petite boule, grosse comme une aveline, formée avec de la pou- 
dre de cantharides incorporée dans du ferment de froment ; on 
laissait la pâte en place environ douze heures; on n’enlevait pas 
l'épiderme soulevé, on se contentait d'ouvrir l’ampoule avec le 
bistouri à la partie déclive. L'emploi des vésicatoires, peu ré- 
pandu dans lantiquité, indiqué par les méthodistes, en usage 
parmi les Salernitains, reprend faveur au xv° siècle. — Les re- 
cettes dans lesquelles entre la cendre d’éponge (4) contre le 
goitre sont fort anciennes, mais Cermison les a multipliées; de 
plus, il prescrit des fomentations, des fumigations dans la bou- 
che, des boissons faites avec la décoction d’éponges entières ; il 
ajoute aussi une décoction de poudre de coquillages marins. — 
On ne manquera pas de remarquer les dragées médicamenteuses 
qu'on préparait en revêtant les substances d’un goût désagréa- 
ble, par exemple la térébenthine, avec une couche de sucre 
fondu ; d’autres étaient enveloppées dans du miel dur. J’ai parlé 


(4) Je ne fais connaître qu'une très-petite partie des longs et nombreux extraits 
que j'ai pris dans les Consilia. — Le dépouillement de ces Consilia, comme du 
reste dé presque tous les ouvrages médicaux du moyen àge, fournirait d'importants 
matériaux pour un lexique spécial de médecine, ou pour les lexiques de la basse et 
de la moyenne latinité. 

(2) Professeur à Pavie en 1389, à Padoue de 4413 à 1444, 

(3) Déjà Vendicianus, dans sa Lettre à Valentinien 1°, critiquait sévèrement ces 
pratiques barbares. 

(4) On sait que les vertus de l'éponge sont dues à la présence de l’iode. 


536 CONSULTATIONS MÉDICALES AU XVI° SIÈCLE. 

de pratiques analogues, recommandées par les Salernitains pour 
dorer ainsi la pilule. — Cermison a plusieurs procédés ingé- 
nieux, qu'il connaît en partie par la tradition, en partie par sa 
propre expérience, pour extraire les objets pointus engagés dans 
l’arrière-gorge ou dans l’œæsophage. On trouve aussi, dans ses 
Consilia les onctions avec des pommades camphrées contre les 
affections des organes génito-urinaires, surtout contre des ar- 
deurs d'urine qui sont décrites de telle sorte qu’il n’est guère 
possible de méconnaître la blennorrhagie aiguë, affection que 
l’on traitait aussi par des injections variées, adoucissantes ou 
astringentes. — On y rencontre encore de nombreuses formules 
de pessaires solides irritants pour rappeler les menstrues.— On 
sait que ce moyen, plus dangereux qu’utile, est recommandé 
par les anciens et aussi par les Salernitains. 

Si l’on veut avoir une idée de la façon dont les médecins pro- 
cédaient à l’interrogatoire d'un malade, on n’a qu'à lire les 
questions adressées par Cermison à une noble dame d'Urbino, 
atteinte d’une affection de lutérus; on sera étonné de la pré- 
cision et de la pertinence des questions qui conduisent cependant 
à de si misérables diagnostics. La contre-partie, c’est-à-dire un 
exemple des questions que le malade adresse à son médecin, se 
trouve en un autre Consilium ; il s’agit d’une consultation Contra 
debilitatem digestivae facultatis stomachi et consequenter hepatis 
caliditatem. — Partout Cermison se montre plein de déférence 
pour ses confrères et d’une sollicitude plus impérieuse et plus 
fatigante cependant que tendre et bien ordonnée envers ses ma- 
lades. Quand on a lu une de ces consultations chargées de tant 
de prescriptions, on se demande comment la journée d’un ma- 
Jade pouvait suffire à suivre toutes les ordonnances du médecin, 
et comment son estomac pouvait tolérer toutes les drogues. L’im- 
pitoyable docteur n’accorde pas un instant de repos et n'écarte des 
lèvres affadies pas une goutte du calice d’amertume; le malade, 
devenu la chose du médecin qui régnait par la terreur, n’avait plus 
qu’à obéir, et, si la nature ne lui venait en aide, à succomber sous 
le poids d’une maladie mal connue ou d’un traitement mal dirigé. 
— Cermison est un chirurgien très-timide: 1l recommande de ne 
tailler les calculeux qu’à la dernière extrémité, et 1l ne connaît 


CERMISON. — BARTH, DE MONTAGNANA. 3937 


aucune manœuvre rationnelle contre les positions vicieuses du 
fœtus. Ilse montre aussi, et avec raison cette fois, aux explica- 
tions près, des plus réservés dans l'emploi des émissions san- 
guines contre la goutte (gutta) et les nodosités, disant, comme 
Avicenne, que la saignée fait couler les humeurs dans le corps, 
surtout vers les articulations déjà enflammées; il vante, entre 
autres remèdes contre la sciatique, la térébenthine en topiques 
ou en pilules, les vésicatoires, les bains de Sainte Hélène près 
Padoue, puis, ce qu’il faut particulièrement relever, les vomis- 
sements hygiéniques, dont il n’était presque plus question depuis 
les Grecs. 


Les Consilia de Bartholomaeus de Montagnana (1), qui paraît 
avoir tenu boutique de médecine et boutique de pharmacie, sont 
beaucoup plus développés et plus méthodiques que ceux de Cer- 
mison, de sorte qu’il est plus aisé de trouver, dans un assez grand 
nombre de consultations, les éléments d’un diagnostic rétro- 
spectif, malgré les fausses étiquettes mises en tête de la plupart 
des Consilia. Ainsi, nous avons reconnu diverses espèces d’ané- 
mies, ici dans une complexion froide et humide de la tête, \à 
comme une complication d’une affection cancéreuse, ailleurs 
comme symptomatique d’évacuations sanguines exagérées; — 
nous avons constaté un cas de syncope périodique chez un indi- 
vidu ravagé par la bile jaune; — nous avons diagnostiqué des 
pertes séminales, plusieurs affections du cœur, des rétrécisse- 
ments aigus et chroniques de lurèthre. Signalons encore un 
exemple remarquable de diagnostic différentiel: Un individu porte 
à laine une tumeur chaude, fluctuante, compressible, avec pul- 
sations et fièvre. D’après l'avis de Montagnana, il ne peut être 
question d’une hernie, car une hernie r’offre ni chaleur, ni pul- 
sation, ni cette mollesse particulière; il reconnait donc une tu- 
meur en voie de suppuration. En d’autres termes, il s’agit très- 
probablement d’un bubon, dont nous trouvons d’autres cas chez cet 
auleur, mais sans détails suffisants pour en déterminer l’origine. 

On a dit (2) que Montagnana décrit pour la première fois les 


(4) Vivait à peu près dans le même temps que Cermison ; mo en 4460, 
(2) Voy. Malgaigne, Zatrod. aux Œuvres d'Ambr. Paré, p. xeur. 
DAREMBERG. > 22 


338 CONSULTATIONS MÉDICALES AU XV° SIÈCLE. 


hernies ventrales;, mais cette affection est déjà indiquée dans 
Avicenne (voy. par ex. IE, 22, 1, 2). Notre auteur a un long et 
important chapitre sur les diverses espèces de Aernies (nom 
commun sous lequel il désigne, avec les anciens et les Arabes, 
outre les hernies proprement dites, des affections qui différent 
essentiellement de ce que les modernes appellent une hernie). 
Pour retenir dans l’abdomen les parties herniées, 1l se contente 
de topiques astringents, de larges pelotes médicamenteuses main- 
tenues en place, pendant assez longtemps, à l’aide d’une bande 
qui passe sur les épaules, et du repos absolu; puis il rejette en 
ces termes les bandages solides: « Ego autem dimitto hanc fan- 
ctasiam lumbarium vel cingulorum quae fiunt cérculis ferreis 
«cum appenditio super inquinem (1). Similiter hic dimitto fan- 
«tasiam Gentilis qui credit has dispositiones (hernias) curari per 
« limaturam calybis interius et magnete exterius apposito cum 
« sua bagatella. Sunt enim baec talia fantasticae imaginationis, 
«ridiculum magis quam fructum parientia. » (Fol. 239, ve.) 

Montagnana rapporte qu’il ya trois manières de procéder à la 
cure radicale des hernies: la castration, qu’il blâme comme inu- 
tile; la simple incision, qu’il préconise, puisqu'elle permet de 
faire rentrer l'intestin et de le maintenir ; la cautérisation actuelle 
ou potentielle : c’est cette dernière qu’il préfère. La castration 
est encore plus nettement rejetée dans la Practica de Benedictus, 
ainsi que l’a fait remarquer M. Malgaigne. 


Les Consilia de Baverius de Baveriis (2) ne sont pas moins 
curieux que les précédents. Notons des accidents de semi-para- 
lysie chez une femme enceinte et dont la colonne vertébrale est 
mal conformée ; le vertige stomacal ; une carie des os du rocher; 
divers cas de chlorose traités avec succès par les ferrugineux ; la 


(4) Jean de Concorreggio (dans sa Practica seu Lucidarium), qui vivait dans la 
première moitié du xiv® siècle, parle aussi de bandages de fer et à pelotes pour 
maiutenir les hernies, Il en est également question dans les Salernitains. En 1365, 
Bernard de Gordon mentionne, pour maintenir les bernies, le brachale ferreum cum 
ligula ad modum semi cireuli. 

(2) Médecin du pape Nicolas V (4447-1455); était encore professeur à Bologne 
en 4480. 


BAVERIUS. — UGO BENTIUS. — M. FERRARIUS DE GRADIBUS. 339 


catalepsie très-bien distinguée de l’hystérie, de l’épilepsie, de la 
syncope ; un exemple caractéristique de paralysie alternante des 
membres supérieurs, avec embarras de la parole et affaiblisse- 
ment de la mémoire, à la suite d’une affection catarrhale aiguë 
de la gorge; enfin, une mention de la prostate. 


Dans les Consilia d'Ugo Bentius (1), nous pouvons signaler, 
entre autres faits, les suivants : aliénation mentale intermittente; 
pertes séminales involontaires, sous la rubrique catarrhe de 
la tête; vertige stomacal; polype mou des fosses nasales avec 
fistule lacrymale ; épilepsie causée par la rétrocession d’une 
tumeur aux jambes trop vite guérie. Une jeune fille accouche 
à seize ans, avorte à dix-sept; est prise d'accidents chlorotiques, 
et depuis cette époque, quoi qu’elle fasse, elle reste stérile. Puis, 
à côté de ces faits si bien observés, nous voyons une hernie prise 
pour un catarrhe qui descend de la tête aux testicules; et, si je 
ne m’abuse, une syphilis constitutionnelle prise pour une scia- 
tique avec pustules. Voici le fait : Jeune homme de vingt ans; vive 
céphalalgie ; la nuit, sueurs fétides et douleurs souvent intoléra- 
bles dans les membres; pustules sur le dos, la face et la tête; 
abcès à la jambe d’abord, puis au pied, puis se déclarant un peu 
partout ; taches rougeûtres sur le dos et les jambes (2). — Qu'on 
se souvienne que nous sommes au milieu du xv° siècle, c’est- 
à-dire bien avant le début qu’on assigne ordinairement à la 
syphilis ! 


Sprengel, à propos des Consilia de Baverius et de ceux de Mat- 
thaeus Ferrarius de Gradibus (3), déclare que ces recueils ne 


(4) Florissait sous le pape Eugène IV (1431-1447). 

(2) Un autre individu présentait les symptômes suivants : gonflement douloureux 
des jointures, amaigrissement des muscles, altérations graves du nez et de la bouche. 
— Dans le livre posthume et très-rare de Menghus, De omni genere febrium (Ve- 
nise, 1486, in-folio), on peut relever plus d’un trait qui rappelle les accidents 
syphilitiques et qui sont rapportés par l’auteur à un rapprochement impur. On y 
trouve aussi, sous ie nom de Sere, une affection qui ressemble fort à l’urticaire, et 
la description d’une autre maladie de la peau où l’on ne peut guère reconnaître 
autre chose que la miliaire. 

(3) Mort en 4472. — M. Malgaigne (/0oc, cit., p. xciv) a « feuilleté le méchant 


340 CONSULTATIONS MÉDICALES AU XV° SIÈCLE. 


contiennent rien d’intéressant, rien qui mérite louange ou at- 
tention. Voilà qui est bientôt dit, plus tôt dit, en effet, que de 
lire des milliers de pages in-folio à deux colonnes en petit texte 
gothique! Comment! en tant de pages, pas une consultation, 
pas une ligne, pas un mot sur quoi on puisse appeler l'attention 
de ses auditeurs ou de ses lecteurs? Il n’est donc pas intéres- 
sant de dire que les Consilia de Matthaeus Ferrarius sont autant 
de commentaires des chapitres correspondants d’Avicenne? Il 
n’est donc pas intéressant non plus de nous faire connaître, 
d’après le premier Consilium, la manière de vivre et le genre 
d'études des écoliers de ce temps? Il ne l’est sans doute pas da- 
vantage de distinguer très-neltement avec notre auteur l’épilepsie 
essentielle de l’épilepsie symptomatique ; — de signaler un cas de 
paralysie ou mieux de crampe des écrivains aux deux doigts de la 
main droite chez un jeune homme trop occupé à écrire, maladie 
dont la cause est cherchée non dans les doigts eux-mêmes, mais à 
la nuque, comme Galien le recommande pour un cas analogue; — 
de savoir que Gaston, prince de Navarre, était atteint d’une aflec- 
ton rhumatismale chronique intermittente liée à une gravelle qui 
occasionnait des hématuries? — Les observations de paralysie 
du nerf facial avec distorsion d’une partie du visage; les halluci- 
nations de la vue; un cas de ptyalisme opiniâtre ; les hémopty- 
sies jugées peu graves quand elles viennent à la suite de sup- 
pression accidentelle des menstrues ; le prurit intense de la vulve 
noté aux approches de l’accouchement ; des faits de stérilité rap- 
portés très-nettement à des déviations de l’utérus; des détails 


recueil des Consilia de Cermison, et il n’y a pas trouvé une idée qui mérilat d’en 
être extraite ! » — Il n’a pas, dit-il, tiré beaucoup plus de profit de la lecture de 
Matthieu de Gradi (1bid.). — Cependant, «en feuilletant cet énorme fatras », on y 
découvre plus d’une page curieuse. M. Malgaigne lui-même y a rencontré trois 
« faits assez intéressants pour l'histoire de la chirurgie ». Seulement il ne fallait pas 
attribuer à cet auteur l'invention des «pessaires solides » pour maintenir l'utérus 
en place. On en trouve de nombreux exemples dans Hippocrate, dans Soranus, dans 
les Salernitains, dans les traités du moyen âge. — Sa Practica est un commentaire 
sur le ix° livre du traité de Rhazès à Almansor, traité qui a si souvent servi de 
texte aux glossateurs du moyen âge. Après avoir expliqué les paroles de Rhazès, 
Matthaeus parle en son propre nom, donne quelques observations personnelles, 
et fournit d'assez nombreux renseignements bibliographiques. 


MALGAIGNE, AVICENNE ET GATENARIA. 341 


sur la pose des sangsues, tout cela n’a rien d’intéressant? Il ne 
nous importe pas non plus de savoir que Matthaeus à donné ses 
soins aux plus illustres personnages du temps, entre autres au 
duc de Milan, à la duchesse Blanche-Marie de Sforza (affectée 
d'asthme); enfin, à la Majesté sacrée du roi de France Louis XI, 
qui, toute sacrée qu'Elle était, n’en avait pas moins des hémor- 
rhoïdes fort opiniâtres et fort douloureuses ? 

Le grand secret pour écrire l'histoire au moins en sûreté de 
conscience, sinon avec pleine garantie contre les chances d'erreur, 
c’est de lire, de lire beaucoup, de se rappeler et de comparer. 

Il y a surtout deux auteurs que non-seulement on devrait lire 
et relire, mais qu’il faudrait presque savoir par cœur quand on 
aborde l’histoire de la médecine au moven âge, deux auteurs 
avec lesquels il faut toujours compter, Galien et Avicenne (1). J'en 
pourrais trouver des preuves à l'infini ; en voici une décisive: _ 

Notre chirurgien le plus érudit et le plus disert, M. Mal- 
gaigne, de très-regrettable mémoire, a écrit (2): « Ce qui doit 
assurer à Gatenaria une juste et impérissable renommée, c’est 
qu'il est l'inventeur de cet instrument si simple à la fois et si 
ingénieux, si bien apprécié, qu’il est devenu chez toutes les na- 
tions d’un usage vulgaire, et que par là même les médecins ont 
cru de leur dignité de ne plus en souiller leurs mains: la serin- 
eue, en un mot... Gatenaria décrit la seringue sous le nom d'in- 
strument à clystère, et il jauge même nécessaire d'en donner la 
figure (3); mais, comme la plupart des inventeurs de cette épo- 
que (?), il n'ose pas de sa propre autorité introduire une si 
grande innovation dans la pratique ; et il se réfugie derrière 
Avicenne qui en a donné la description, dit-il, mais qui a été 
mal compris par plusieurs. Cette déclaration du modeste auteur 


(4) Aussi rien ne serait plus utile que de donner une bonne traduction du Canon, 
si horriblement défiguré dans les versions latines imprimées ; car il yen à de 
manuscrites qui sont meilleures. J'ai souvent engagé mon savant confrère M, le doc- 
teur Leclerc, si familier avec l'arabe, à entreprendre cette tâche méritoire. Puisse 
le gouvernement lui fournir libéralement les moyens de l’accomplir ! 

(2) Introd. aux Œuvres d’ Ambroise Paré, p. xCIx. 

(3) Page 41, v°, de l'édit. de 1532, citée par M. Malgaigne ; page 70, v°, de 
l'édition de 1517. 


342 


nous oblige cependant à déclarer qu’il n'y a rien de semblable 
dans Avicenne (1). » 

Évidemment, M. Malgaigne a été victime d’une double distrac- 
tion quand il a fait cette déclaration et quand il a assimilé l’in- 
strument décrit par Gatenaria à la seringue actuelle. D'abord, 
il est de toute évidence que Gatenaria a en vue le chapitre d’Awvi- 
cenne auquel précisément renvoie M. Malgaigne, car il s’agit des 
deux côtés d’un c/ystère disposé de telle façon qu’une double ca- 
nule, disposée d’une manière particulière, serve à la fois à l’entrée 
du liquide et à la sortie des vents, et, des deux côtés aussi, de l’em- 
ploi de cet instrument dans le traitement de la colique froide 
ou venteuse. En second lieu, pas plus chez Gatenaria (la figure 
le prouve) que chez Avicenne, il n’est question de notre pompe 
aspirante et foulante, mais d’une vessie ou d’une outre fixée 
sur une canule, instrument usité de toute antiquité; les deux 
textes à cet égard sont formels. Si M. Malgaigne avait dit qu’il 
est malaisé de mettre d'accord la traduction latine si obscure 
et si peu exacte d’Avicenne avec le texte suffisamment clair de 
Gatenaria, je serais de son avis (2); mais même dans cette tra- 
duction on retrouve en gros l’instrument décrit et figuré par le 
médecin italien. 

Voici la traduction d’Avicenne et le texte de Gatenaria : 


MALGAIGNE, AVICENNE ET GATENARIA. 


AVICENNE. 

Melior quidem cannae clysteris figura 
quam antiqui dixerunt, est, ut sit con- 
cavitas cannae (canule) ejus divisa per 
tertias, et duas tertias, et sit positum 
inter utramque velamen de corpore de 
quo facta esl canna, et sit consolidatum 
cum canna consolidatione vehementi; 
sit ergo velamen ejus duarum partium di- 
versarum, et sit uter decenter aptatus in 
parte quae duarum partium major est, et 


GATENARIA, 

Hæc est forma clysteris quam non in- 
telligunt multi et quam describit Avic, : 
secundum quodque pars superior seu 
canna (canule) ejus, sit duplex [usque] 
ad partem inferiorem, et mediet inter 
has partes medium unum sicut paries 
dividens partes illas sicut est in duabus 
fistulis conjunctis; et habeat pars minor 
unum foramen in parte quae est prope 
conjunctionem bursae clysteris, et aliud 


(4) Et en note: «Avicenne a traité de l'instrument à clystère en usage de son 


temps au chapitre xr du livre III, fen. 16, traité 3 (lisez traité 4). Ce n’est autre 
chose que l'instrument des anciens : une vessie ou une outre fixée à une canule. » 

(2) Jacques des Parts, égaré sans doute par la mauvaise traduction, ne me pa- 
rait pas avoir compris Avicenne ; il donne, du moins, de curieux détails sur la 
forme des clystères en usage de son temps. 


MALGAIGNE, AVICENNE ET GATENARIA. 


sit in parte minore apertus, et quando 
uter decenter aptatus est super totam 
cannam, stringatur caput partis minoris 
cum consolidatione forti, ut non ingre- 
diatur ipsam aer. Et sit sub outre in 
loco qui non ingreditur anum meatus 
per quem egrediatur ventositas,. 


343 


in opposito directe secundum longitu- 
dinem quod sit apud foramen partis 
grossioris, per quam partem majorem 
cui contiguatur maxima bursa, transeat 
aquositas enematis imposita per utrem; 
per inferiorem vero Cannam sive mino- 
rem pulsa ab anemate ventositaie, per 


utris compressionem ipsa ventositas egre- 
diatur. Et hoc patet in figura, ef reddit 
litteram Avicennae obscuram claram. 


Ce qui rend Avicenne encore beaucoup plus clair, c’est la tra- 
duction littérale faite sur l'arabe, et que je dois au savoir et à 
l'obligeance de mon docte confrère M. Leclerc; là il n’y a plus 
ni ambiguité ni obscurité. À elles seules, ces quelques lignes 
suffisent à démontrer l’impérieuse nécessité d’une traduction 
d'Avicenne : € Quant à la canule de l'instrument (du clystère); les 
« anciens en ont relaté la forme la plus avantageuse. La canule 
« a son calibre partagé en deux parties, l’une d’un tiers et l’au- 
«tre de deux tiers : entre est une cloison faite de la même ma- 
« tière que la canule, parfaitement soudée et les isolant l’une de 
« l’autre. La vessie est appliquée sur l’orifice de la grande ca- 
« nule; celui de la petite reste ouvert (fig. A). &i la vessie est 
« appliquée sur la totalité de la canule (petite et grande portion), 
bouchez (préalablement) avec soin la tête (c est-à-uire la partie 
«inférieure, celle qui donne dans la vessie) de la petite canule, 
« afin que le liquide n’y entre pas; mais il y aura au-dessus de 
« la vessie un trou percé sur la partie de la petite canule, en un 
« point qui n'arrive pas dans l'anus; ce trou servira pour la 
« sortie du vent (fig. B) : si l’on administre le lavement et que le 
« vent soit poussé fortement, il sortira par la partie dans laquelle 
«ne pénètre pas le lavement, et le lavement restera un temps 
« convenable (1).» 


A 


(1) Le texte d’Avicenne est en partie confirmé par le chap, 83 de la Chirurgie 
d’Abulcasis (voy. trad. Leclerc, p.195). — Voici la représentation des deux canules : 


34h MALGAIGNE, AVICENNE ET GATENAPIA.' 


Je n’ai pas insisté sur un sujet, en apparence si minime, pour 
le triste plaisir de prendre en faute un habile professeur dont 
personne plus que moi n’admirait la verve entrainante, l'esprit 
orné et ingénieux, mais pour montrer, par l’exemple d’un homme 
distingué dans l’érudition médicale, à quels dangers on s'expose 
en portant un jugement sans avoir lu avec un soin scrupuleux et 
comparé les différent textes. La lecture et le rapprochement des 
textes, c’est pour l'historien ce que sont pour le savant les expé- 
riences répétées, vérifiées, comparées, 


Si on lisait, n’aurait-on pas relevé dans la Pratique de Guai- 
nerius (1) deux cas d’aphasie : un vieillard ne pouvait prononcer 
que trois mots; un autre, dans l'impossibilité où il était de dire 
le vrai nom d’une chose ou d'un être, répétait toujours chose, 
homme, etc.? N’aurait-on pas rapporté aussi des exemples de 
céphalalgie due à l'usage de pain chargé d’ivraie, et rappelé les 
nombreux détails sur les superstitions relatives aux incubes et 
aux succubes, sur les moyens employés pour constater la mort, 
enfin sur les traitements barbares ou bizarres auxquels on avait 
recours contre l’apoplexie, ou la paralysie, ou le spasme, ou 
l’aliénation mentale ? 

On ne doit pas négliger non plus les renseignements que le 
même Guainerius nous donne, soit sur des espèces très-singu- 
lières de folie (2), soit sur la pratique des Parisiens qui, déjà 
bien avant Botalet Gui Patin, tiraient jusqu’à trois livres de sang 
d’un seul coup. Mais on ne peut se défendre d’un sourire quand 
on voit un si savant docteur donner la prescription suivante 


(4) Florissait dans la première moitié du xv° siècle. 

(2) On dit vulgairement d’un fou ou d’un homme qui a l'esprit un peu détraqué : 
«I à une araignée dans la tête, ou une araignée dans le plafond. » Je trouve dans la 
Pratique de J. de Concorreggio (1, 23) queles fous ont été comparés au catebut où 
araignée d’eau, qui a de grandes pattes, et fait toutes sortes de mouvements désor- 
donnés et ridicules. N°y aurait-il pas quelque analogie entre le dicton populaire et 
cette comparaison? — Cette même comparaison est appliquée par Bernard de Gor- 
don aux individus affectés de paralysie générale avec tremblement ; l'animal est ici 
appelé chevre d’eau. — C'est aussi J, de Concorreggio qui signale des épilepsies sans 
chute, mais seulement avec un vertige «qui dure le temps de réciter un Ave 
Maria». 


OBSERVATIONS DE GUAINERIUS. — JACQUES DES PARTS. 345 


contre les piqûres venimeuses : Prendre un poulet dont on a 
arraché les plumes autour de l'anus, puis placer ledit anus 
dépouillé sur le lieu de la piqûre, en même temps qu’on tient le 
bec fermé pour que le malheureux poulet aspire ainsi le venin 
par l'anus! Aujourd’hui encore un poulet blanc ou noir, je ne 
me souviens pas exactement de la couleur, fait merveille, coupé 
en deux tout vivant et mis en cataplasme, surtout dans les 
fièvres malignes. 

Autre histoire plus sérieuse, plus instructive malgré son triste 
dénoûment. Un écuyer du duc de Savoie était atteint d’une pleu- 
résie trés-grave. Les médecins }#ifs à qui il avait confié le soin 
de sa personne répétaient sur tous les tons qu'ils répondaient de 
sa vie, puisque l'urine conservait bonne apparence. Guainerius, 
appelé en consultation, soutenait au contraire que l'urine ne 
fournit aucun signe certain dans la pleurésie (A), et que le 
pauvre malade était en grand danger de mort. Et voilà que tout 
à coup, au milieu de ces altercations (on était au onzième Jour), 
l'écuyer fut pris d’étouffement et que son côté devint livide (2): 
il était déjà mort depuis longtemps, que les juifs affirmaient en- 
core qu’il dormait profondément! J'en passe et des meilleures ; 
surtout je ne voudrais ici ni rapporter toutes les pratiques im- 
mondes (3) que l’on conseille sans rougir pour différentes affec- 
tions sexuelles, même pour les personnes engagées dans les 
liens de religion, ni raconter toutes les superstitions relatives 
à la stérilité ou à la conception : de pareils détails seraient plus 
à leur place dans un livre que dans un cours. 

Tout le monde parle de Jacques des Parts, mais personne ne le 
connaît, parce que personne ne l’a lu (4), ni Quesnay, ni Spren- 


(4) Jacques des Parts insiste aussi sur le peu de confiance qu'on doil avoir dans 
l’aspect des urines, surtout quand il s’agit de maladies épidémiques graves. 

(2) Cela rappelle les frappés dont Hippocrate parle à propos de la pleurésie. 

(3) Jean de Concorreggio, dans sa Practica nova où Lucidarium, indique aussi 
les plus étranges et les plus hideux procédés pour détourner de l’objet de sa flamme 
un amant passionné, mais éconduit. 

(4) A propos des Anciennes écoles de médecine à Paris(voy.note 2 de la page 307), 
M. le docteur Chéreau a donné une bonne notice sur une partie de la vie de J. des 
Parts. En lisant les Commentaires, on peut ajouter plusieurs faits ignorés. Je revien- 
drai sur ce personnage et sur ses œuvres, 


346 JACQUES DES PARTS 


gel, ni Hazon suivi par la Biographie médicale, ni Eloy copié 
par le Dictionnaire historique de la médecine ancienne et mo- 
derne, ni les écrivains les plus récents qui s’en sont occupés. Non, 
le Commentaire sur Avicenne en cinq immenses volumes in-folio 
(y compris ceux de Gentilis et d’autres) n’est pas seulementçun 
tissu de lambeaux pris de Galien, de Rhazès et de Haly »,c’estun 
livre très-érudit, où sont cités une foule d'auteurs ; c’est un livre 
très-instructif par tous les renseignements qu’il fournit sur la 
pratique médicale du temps, sur les épidémies contemporaines 
ou antérieures (par exemple, /a peste noire), sur les opinions en 
faveur, que J. des Parts critique assez librement, même sur les su- 
persttions dont il se moque parfois. Je crois vous avoir prouvé, 
dans les trois leçons que je leur ai consacrées, que ces Com- 
mentaires ne sont ni aussi fastidieux, malgré leur prolixité, ni 
aussi dénués d'intérêt qu’on affecte de le répéter pour se dis- 
penser même de les parcourir. 

Voulez-vous une preuve entre cent de mes allégations ? 13 
voici évidente, palpable : 

À la page 19 des Pisanae Praelectiones de Mercuriali, on lit : 
« Nec mihi placet eorum sententia qui adeo recenter ortlas fa- 
« ciunt peticulas.. Jacobus de Partibus, medicus non incele- 
«bris... ipsarum clarissime meminit in Comm. ad Avicen. 
€ prima quarti tract. h, cap. secundo, ubi appositissime eas 
« describit atque similes morsibus non culicum, sed proprie 
« pulicum...…. facit. » 

En 1651, Riolan, à la page 218 de ses Curieuses recherches 
sur les escholes en médecine, écrivait : « Je ne puis souffrir que 
Fracastor, médecin italien très-docte, parlant de la fièvre pour- 
pre (éyphus pétéchial), dise qu’elle n’était pas connue en France 
l’an 1529... A la fin du xv° siécle, un médecin de Paris, nommé 
Jacques des Parts, en a le premier écrit assez clairement et doc- 
tement, employant les saignées pour la guérison. » 

En 1718, Hazon, dans sa Notice des hommes les plus célèbres 
en la Faculté de médecine, répète à peu près les mêmes choses, 
mais, comme Riolan, sans indiquer le passage. Borsieri, à son 
tour (en ses {nstitutiones medicinae practicae, 1. KE, p. 294, éd. 
Becker), s’en rapporte à Mercuriali et ne remonte pas à la source. 


ET LA FIÈVRE PÉTÉCAIALE. 3h47 


Sprengel (dernière édition allemande de son Histoire pragma- 
tique de la médecine) déclare qu’il n’y a pas un mot de la fièvre 
pourprée dans le Commentaire de Jacques des Parts. Mon savant 
ami M. Haeser, influencé sans doute par l'autorité si usurpée de 
Sprengel ; M. Haeser, qui semble cependant avoir pris la peine 
d'ouvrir le Commentaire, confirme (dans ses Matériaux pour 
servir à l'histoire des épidémies, p. 167-168) le jugement de 
l'historien de Haile, et soutient que Borsieri n’a pas lu le cha- 
pitre auquelil renvoie, car on n’y trouve aucun trait qui se rap- 
porte à la fièvre pourprée (1). Je ne fais pas difficulté de recon- 
naître que personne, pas plus Mercuriali, qui donne cette fausse 
indication, que Borsieri, qui ne la rectifie pas, ne trouvera rien 
à Canon IN, tractatus 1V, fen. x, caput 2. Ni moi non plus, je 
n'aurais rien trouvé à cet endroit, si la suite d’une lecture atten- 
tive ne m'eût amené au premier chapitre (2) avant de me con- 
duire au chapitre second. Voilà tout le mystère dévoilé ! (est 
dans le chapitre premier que Jacques des Parts mentionne la fièvre 
pourprée. Une erreur de Mercuriali lui-même ou des imprimeurs 
a mis nos historiens en déroute. 

Le texte que je transcris ne laisse, ce me semble, rien à désirer. 


(1) J'ai vu, au moment où je relisais cette leçon, que M. Haeser, averti par un 
de ses amis, le docteur Pfeufer de Zurich, donne dans les additions du second vo- 
lume de l’ouvrage ci-dessus indiqué le vrai passage de Jacques des Parts. Toutefois 
il n’en tire aucune conclusion contre Sprengel et en faveur de Borsieri; il ne croit 
même pas qu’il s'agisse de la fièvre pétéchiale, mais des éruptions cutanées dans les 
maladies fébriles (voy. p. 317 de son Hist. de la méd. — Lehrbuch der Gesch. d. 
Medicin, 1853, 2° éd,, où il cite de nouveau le vrai passage), opinion que je ne 
saurais partager. — Consulté par moi il y a peu de temps, M. Haeser me répond : 
« Nunc in loco Jacobi de P. duo symptomata in cute apparentia ab Avicenna des- 
« cribi puto. 4° Sudamina febrilia et forte roseolam typhosam (pustulae albae sa- 
« niosae, quandoque rubeae, etc.) ; — 29 petechias quae in omnibus febribus exan- 
« thematicis oriri possunt ex. gr. in variola haemorrhagica, in morbillis et scarla- 
« tina, in typho, praesertim in peste genuina. Hac de causa (quia veras petechias 
« exanthematicas a Jacobo vel Avicenn daescriptas esse nego)in libro meo De bistoria 
« morborum epidemicorum, p. 338 seq., de loco nominato verba non feci. » — Je 
« reprendrai cette importante question dans l’histoire de la pathologie. 

(2) Voyez encore IV, I, 1, 3, une épidémie de typhus des camps au siége d’Ar- 
ras. Cf. aussi Monstrelet, chap. 427 (dysenterie), t. ILE, p. 32 de l’édit. de la Société 
de l'histoire de France, et Coyttarus, De febre purpurea epidemiali, p. 169. 


318 JACQUES DES PARTS. 


Parmi les vingt-six signes de la pestilence (ce mot comprend beau- 
coup de maladies épidémiques fort diverses, et la plupart des pré- 
tendus signes communs à toute peste correspondent à des espèces 
particulières), on lit au dix-septième : « Decimum septimum est 
« quod in febre pestis aliquando accidit bothor subalbida et ru- 
« bea, id est parve pustule in superficie corporis. quandoque 
Qalbe santose, quandoque rubee, similes variolis ex ebullitione 
« putrefacti sanguinis. Et circa istas pustulas notat (Avicenna) 
« quod interdum velociter apparent, et etiam interdum cito oc- 
« cultantur et delitescunt, secundum quod putridus sanguis ebul- 
€ liens nunc foras erumpit, nunc intra retrahitur. Et sub hoc 
& Signo quedam cutis macule intelliquntur nigre aut virides 
« aut violacee vel subrubee similes illis que cuti continqunt ex 
€ Mmorsibus pulicum que vulgariter solent dici plane (A); et sunt 
« de signis malis et mortalibus, precipue nigre vel violacee vel 
« coloris viridis, quoniam attestantur super magna humorum 
« corruplione non emendabili. » 


Lorsqu'on voit un personnage aussi considérable qu'était Jac- 
ques des Parts, si légèrement apprécié, quelle place pouvaient 
avoir des auteurs du second ordre comme Sermoneta (Questions 
très-subtiles sur les Aphorismes), Bagellardus (Sur les maladies 
des enfants (2), Villalobos (Sommaire de médecine, en espagnol, 
tiré d’Avicenne en conservant même l’ordre des chapitres), 
Ardoynus (De venenis), Christophorus de Honestis (Sur Mésué), 
Saladinus (Compendium aromatariorum), Manlius de Bosco 
(Luminare majus apothecariorum (3), YAmicus medicorum, 


(4) « Vulgus lenticulas aut puncticula appellat, quod maculas proferant lenticulis 
«aut puncturis pulicum similes. » (Fracastor, Morbi contag. NX, 16; cf. II, 6.) — 
On les appelait aussi peficulae, pestichiae (d'où pétéchies), peut-être diminutif de 
pestis. — Voyez aussi Coyttarus, De febre purp. epidem., p. 5, 45-46, 464, 469, 
470. — Rapprochez d'Avicenne et de J. des Parts le chapitre (Pustulue infebribus) 
emprunté à Hérodote par Aétius, V, 129. 

(2) Il faut noter un chapitre sur la hernie ombilicale, et l'emploi de la poudre 
d’amidon pour les échauffements chez les enfants. 

(3) I y à peu d'ouvrages aussi instructifs que celui d’Ardoynus pour l’histoire de 
la toxicologie : une foule d'auteurs y sont cités ; il contient toutes sortes de rensei- 


+ 


MATIÈRE MÉDICALE, TOXICOLOGIE, PRATIQUES AU XV° SIÈCLE. 349 


livre tout entier consacré à l'astrologie, par Ganivetus, les trai- 
tés d'hygiène de Benedictus de Nursia, de Marcile Ficin, d’Aldo- 
brandini, de Gazius, lequel rend pour l'hygiène les mêmes ser- 
vices qu'Ardoynus pour la pharmacologie, et de beaucoup 
d’autres qu’il serait trop long d’énumérer ? 

Les Pratiques de Gatenaria et du très-érudit, très-didactique et 
parfois indépendant Matthaeus Ferrarius de Gradibus; celle d’Ar- 
culanus, l’Expositio de Sillanus, la Clarification de J, de Torna- 
mire, ne sont guère que des commentaires, les uns courts, les 
autres plus longs, du IX° livre du traité dédié par Rhazès au ca- 
life Almansor. Arculanus dit même que ce traité est le plus utile 
du monde, qu’il faut tout lui sacrifier, puisqu'il procure tous les 
biens, pourvu qu’on ne marchande ni le temps ni la peine qu’on 
prend à le commenter (1). La Pratique de Michel Savonarole est 
une œuvre méritoire, car elle résume les opinions, les doctrines, 
les théories qui avaient cours au milieu du xv° siècle; à ce titre, 
elle répond très-exactement aux vœux de l’auteur, qui se propo- 
sait d’épargner la peine et le temps aux médecins en leur présen- 
tant, dans un seul volume, le résumé de ses lectures ou de sa 
propre expérience (c'est la plus mince partie de louvrage), et 
en prenant Avicenne pour modèle et pour guide ; il espère que 
son livre rendra plus de services à ses confrères que toutes les 


enements sur les pratiques médicales où populaires relatives aux poisons; on y 
voit, par les précautions recommandées, combien les empoisonnements étaient fré- 
quents et combien aussi il était facile de se soustraire à la justice ; à côté de cela, 
on trouve dans ce traité de bonnes descriptions des symptômes qui caractérisent 
les empoisonnements par les substances tirées du règne végétal. — Le Commentaire 
de Christ. de Honeslis est une véritable histoire de la matière médicale et de la 
pharmacologie.— Le Compendium aromatariorum renferme beaucoup de préceptes 
moraux, une bibliographie assez étendue, une intéressante description de la récolte 


* des plantes, et le catalogue des objets qui doivent faire partie d’une boutique d’apo- 


thicaire, — On consultera encore avec fruit, pour l'histoire de la pharmacologie, 
Jacobus de Manliis de Bosco, surtout dans l’édition (elle est rare) de Mutonus, 
ainsi que les ouvrages analogues de Quiricus de Augustis et de Paulus Suardus ; 
ce dernier renferme toutefois moins de détails intéressants. Eh bien, les auteurs 
d’une Histoire de la pharmacie qui à été publiée en seconde édition à Madrid, en 
4867, en un volume in-4°, par Chiarlone et Mallaina, ne paraissent pas même 
avoir ouvert ces divers ouvrages ! Voilà comment on écrit l'histoire. 
(1) Arculanus a une description assez exacte du delirium tremens potatorum. 


300 LITTÉRATURE CHIRURGICALE AUX XV° ET XVI‘ SIÈCLES. 


discussions dialectiques auxquelles se livrent les médecins aw 
coin des rues ou sur les places. Ce n’est pas là, en effet, dit 
Savonarole, que vont étaler leur longue barbe ceux qui ambi- 
tionnent le titre et la réputation de vrai médecin praticien. 


Que d'erreurs à rectifier, que d’omissions à réparer, que 
d’inexactitudes à signaler dans l’histoire de la chirurgie au xv‘etau 
xvr° siècle (1) ! Les historiens qui passent pour le mieux informés, 
ou n’ont même pas lu intégralement les traités spéciaux écrits 
à cette époque, ou ne se sont pas souvenus de tout ce que les au- 
teurs ont emprunté aux Arabes (2), à Gui de Chauliac, aux chi- 
rurgiens italiens des xmi° et xIv* siècles ; ou, enfin, ils n’ont pas 
assez cherché en dehors de ces traités spéciaux tous les rensei- 
gnements précieux que renferment les Pratiques médicales, les 
Commentaires, les Consilia, sur l'état de la chirurgie à l’épo- 
que dont nous nous occupons. Disons à l’honneur des chirur- 
giens du xv° siècle que, s'ils n’ont pas su s'affranchir entière- 
ment des préjugés de leur temps, ils sont cependant beaucoup 
moinssuperstitieux et plus positifs que les médecins. Auxvr' siècle, 


(4) Ainsi, à propos de Pierre d’Argelata, M. Malgaigne dit que le HIS livre est 
le plus original par le nombre et par Le choix des observations; puis, quelques lignes 
plus bas, on lit à propos de ce mème livre, que Pierre a tout pris à Guy, même le 
texte ; or c’est cette seconde rédaction qui est la vraie :— à propos des plaies du nez, 
par exemple, là où Guy met ego, Pierre s’approprie cet ego et tout le reste ! Pierre 
n’est pas plus Aardi opérateur que ses devanciers ou ses contemporains ; il se con- 
tente le plus souvent de piller tout le monde, je vous l’ai démontré. Néanmoins j'ai 
signalé comme étant peut-étre de lui un cas de bubou survenu à la suite d’une 
ulcération du pénis; la méthode d'exploration pour reconnaitre la fluctuation 
(inundatio) profonde; — uniquement chirurgien, il renvoie aux physiciens pour 
les maladies internes, — Quelques inventions et quelques bonnes pratiques se 
rattachent aux noms des chirurgiens espagnols, Fr. Arcaeus, Andr. Alcazar, et 
Fr. Diaz (xvi® siècle). — J'ai réservé pour une autre partie du cours (celle où je 
traiterai des institutions médicales) les détails sur la querelle des médecins avec 
les chirurgiens, et sur celle des chirurgiens avec les barbiers, étuvistes, etc. 

(2) Toutes ces Chirurgies sont rédigées sur le plan d'Avicenne ou d’Abulcasis; le 
cadre nosologique est presque toujours le même; on ne voit pas ordinairement 
figurer plus de maladies ni plus d'opérations dans les unes que dans les autres, La 
chirurgie de Bertapaglia n’est guère qu’un commentaire sur Avicenne tout rempli 
de superstitions et de formules de médicaments, 


DE LA SUETTE ANGLAISE ET DE LA SYPHILIS. 351 


nous trouverons également les maîtres en chirurgie plus instruits 
et moins ridicules que les docteurs en médecine. 


Nous avons consacré six leçons à l’histoire de la suette et 
quatre aux origines de la syphilis, laissant pour le moment de côté 
la discussion des problèmes de pathologie que l'étude de cette 
maladie soulève dès les premières années du xvi° siècle. Les 
textes anciens relatifs à la suette, maladie dont on trouve les 
premières traces en 1486, sont très-peu connus en France, mal- 
gré l'important recueil publié il y a vingt-deux ans par M. Haeser, 
d’après les papiers de Gruner (1). On a cité, mais le plus souvent 
sans les lire, un grand nombre de monographies ou d'articles de 
journaux écrits depuis le xvn° siècle en France ou à l'étranger ; 
nulle part je n’ai trouvé un résumé satisfaisant de ces nombreux 
travaux. Le résultat capital de mes recherches et des confronta- 
tions auxquelles nous nous sommes livrés ensemble, c’est que la 
maladie dite suette anglaise est la même maladie que la swette 
mailiaire des modernes, autrement dite suette des Picards. Au- 
cun caractère essentiel ne manque; notre suette n’est donc pas 
une maladie nouvelle, et la suette anglaise n'est pas une ma- 
ladie perdue (2) ; il n’y a de différence que dans le chiffre de la 
mortalité : encore ai-je montré, par des statistiques aussi rigou- 
reuses que possible, que cette différence tenait beaucoup moins 
à un changement de nature dans la maladie, qu’à un change- 
ment dans les conditions hygiéniques et dans le traitement pour 
les malades. À ce propos, j'ai cru pouvoir manifester quelques 


(1) Scriptores de sudore anglico superstites, ete, lenæ, 1847, grand in-8, Le 
même savant a publié, en 1866, dans une revue allemande (Az. f. Kunde der 
deutsch. Vorzeit), comme supplément, un Regimen istius morbi (Sud. angl), 
anonyme. 

(2) L'opinion contraire est soutenue avec talent et conviction, mais par des ar- 
guments qui ne me paraissent pas suffisants, dans un livre érudit et d’une lecture 
agréable : Étude sur les maladies éteintes et les maladies nouvelles, par M. le 
professeur Ch. Anglada, de Montpellier (Paris, 1869). La préface est datée du 
8 octobre 1868. J'ai reçu le volume au moment où je corrigeais ces feuilles. — 
Plusieurs médecius, les uns pour un motif, les autres pour un autre, partagent aussi 


. mon sentiment, 


32 DÉ LA SUETTE ANGLAISE ET DE LA SYPHILIS. 


doutes sur la validité des assertions de certains médecins qui 
prétendent que la suette bien traitée, c’est-à-dire traitée d’après 
leur méthode, n'est Jamais mortelle. 

Quant à la syphilis, il y a longtemps que j'ai nié l’origine 
américaine et que J'ai soutenu l’origine ancienne. Depuis que 
j'ai lu les auteurs du moyen àge ; depuis que j'ai étudié les des- 
criptions données par les contemporains (1) de la grande épidé- 
mie des dernières années du xvy° siècle (à dater de 4493, surtout 
de 1496), cette opinion n'a fait que grandir et passer à l’état 
d’une entière conviction; J'ai même, si je ne m’abuse, réussi à 
porter également celte conviction dans votre esprit. 

En premier lieu, nous avons soigneusement relevé et discuté 
les textes antérieurs à l’an 1493, et qui se rapportent manifeste- 
ment à des cas de syphilis vraie dans ses formes primitive, se- 
condaire ou conslitutionnelle (2), puis les dires des contempo- 
rains de l'épidémie. Cet inventaire rétrospectif nous donnait déjà 
gain de cause ; mais nous ne pouvions nous arrêter dès ce pre- 
mier pas. Poursuivant notre marche, nous avons trouvé, dans les 
ouvrages contemporains de l'épidémie, des descriptions qui, 
prises en elles-mêmes, ne vaudraient pas mieux et ne prouve- 
raient pas plus que celles du xu1°, du x1v° ou du commencement 
du xv° siècle, si elles n'étaient pas groupées et si elles ne se rap- 
portaient pas à un plus grand nombre de malades : c’est par ces 
deux points seulement qu’elles se rattachent avec sûreté aux des- 
criptions subséquentes, tandis que par leur insuffisance elles 
servent d’intermédiaires entre les observations rares et isolées (3) 


(4) Voy. l'Aphrodisiacus de Luisinus et les suppléments de Gruner et d’autres 
érudits. — Les premiers traités publiés en Allemagne sur la syphilis (1495-1510) 
ont été réunis par Fuchs, en 4843, avec un supplément en 1850. 

(2) Voyez un savant mémoire de M. Corradi, alors professeur à l’université de 
Palerme (aujourd'hui à l’université de Pavie), intitulé: Caso di sifilide constituzio- 
nale nel trecento (Milano, 14866, in-8). 

(3) Encore cette rareté, cet isolement, sont, suivant moi, relatifs ; ils tiennent, d’une 
part, à toutes sortes de préjugés sur les affections des organes génitaux, préjugés 
d'autant plus forts et plus répandus, qu’on s'enfonce davantage dans le moyen âge, 
et, d'autre part, à la difficulté à peu près invincible d'établir, dans un grand nombre 
de cas, un diagnostic rétrospectif, parce que les traits caractéristiques de la maladie 
ont été généralement séparés les uns des autres et défigurés par les auteurs de cette. 


SYPHILIS. 333 


des siècles précédents, et les faits innombrables qui, dès les pre- 
miéres années du xvr siècle, sont enfin mis au compte d’une con- 
tagion directe, et sur lesquels la forme épidémique n’avait pres- 
que plus de prise. Cela est si vrai, que de graves auteurs ont 
pensé que les premières descriptions qu’on rapporte à la sy- 
philis ne s’y rapportaient réellement pas, ce qui est une grosse 
erreur commise par défaut de critique historique. D’un autre 
côté, plusieurs écrivains contemporaiss fort sérieux donnent sur 
la marche de la syphilis des renseignements qui ne permettent 
absolument pas ni de la croire née, pour ainsi dire, du sol vers 
1493 ou même avant, suivant quelques-uns, ni de la faire venir 
d'Amérique. La chronologie et le silence absolu de ces mêmes 
auteurs contemporains s'opposent énergiquement à cette der- 
nière supposition, mise en avant pour la première fois par Oviedo, 
écrivain suspect de partialité contre les Indiens, ainsi que l'ont 
établi l'auteur anonyme de La America vindicada de la calum- 
nia de haber sido madre del mal venereo (Madrid,1785, in-4°), et 
Hensler, dans Geschichte der Lustseuche (Alona et Hamb., 1783- 
1759). De plus, les déclarations formelles, après sérieuse enquête, 
de deux célèbres historiens américains, Prescott et Irving (1), 


époque. C’est là un point de vue que j’ai signalé aux historiens, dès l’année 1845, 
dans les Annales des maladies de la peau et de la syphilis. — Surtout n'oublions 
pas que, dans les premières descriptions de la fin du xv° siècle. les causes déter- 
minantes de la syphilis sont, comme dans presque toutes les observations anté- 
rieures, cherchées partout ailleurs que dans la contagion directe. Enfin, ce n’est 
pas seulement que la syphilis qui se prète à de telles considérations; le diagnostic 
rétrospectif de presque toutes les autres maladies, des plus simples comme des 
plus compliquées, est aussi difficile, et à ce titre, presque toutes les maladies pour- 
raient être réputées nouvelles; nous l'avons prouvé aussi bien pour l'antiquité 
que pour le moyen âge. 

(1) Les résultats de cette enquête ont été consignés dans l'Histoire de Christophe 
Colomb et dans l'Histoire de Ferdinand et d'Isabelle, surtout, dans une communi- 
cation spéciale que le New-York Journal of Medicine a publiée en mars 1844. Il 
m'a été impossible de me procurer ce journal en France, ni d’acheter le numéro 
en Amérique, ni de le faire venir d'Angleterre; j'ai pu du moins obtenir d’abord 
et en même temps un extrait, par M. Norris, de Philadelphie, et par M. le doc- 
teur Milroy, de Londres, enfin une copie intégrale et fidèle, par l'entremise de 
M. d'Abzac, attaché au consulat général de New-York, et de M. le docteur Goul- 
den. Je prie ces messieurs d’agréer mes remerciments. — Récemment Gaskoin, 

DAREMBERG. 23 


354 VUES GÉNÉRALES SUR LE XVI° SIÈCLE. 


prouvent jusqu’à l’évidence que les compagnons de Christophe 
Colomb n’ont pas exporté la syphilis d'Amérique, mais que les 
Européens l'y ont au contraire importée. 


Avec la dernière leçon sur la syphilis (1) finissait l’histoire 
du xv° siècle, qui ne nous a pas demandé moins de vingt-neuf 
leçons ; l’histoire du xvi° nous a retenus pendant quinze autres 
leçons. 

L'œuvre du xv° siècle peut être comparée à l’œuvre de Galien : 
le xv° siècle rassemble, conserve, cimente les connaissances ac- 
quises par tous les siècles antérieurs, de même que Galien avait 
écrit la somme de la médecine grecque depuis Hippocrate; au 
contraire, l’œuvre du xvr' siècle consiste précisément à commen - 
cer le siége de toutes les fortifications élevées par le xv°. Si ces 
fortifications, en apparence fortement cimentées, ont retardé la 
marche de la médecine, elles l'ont du moins protégée contre des 
attaques parfois intempestives, contre un élan mal calculé et du 
reste encore mal servi par les circonstances (2). 


Quelque important que soit le rôle du xvi‘ siècle, surtout quand 
on considère qu'il nous apporte la première déclaration des 
droits de la science, l'étude de la médecine durant ce siècle est 
cependant, j'ose le dire, au risque de provoquer une exclama- 


dans le numéro de juillet 4867 de Medic. Times and Gaz. (Notes on the history of 
syphilis), et Brehm, dans une monographie sur Ruiz Diaz de Isla (Ein Beitrag zur 
Geschichte der Syphilis; dans Lecpoldina. Amtl. Organ der K. Leopoldino-Carol. 
deutschen Acad. der Naturf., 1866), ont défendu l'origine américaine par des ar- 
guments plus spécieux que solides et irréfutables. 

(1) Je reprendrai ces deux importants sujets, la syphilis et la suetfe, dans mon 
histoire des maladies, et alors je donnerai une bibliographie critique sur ces deux 
sujets, dont le premier a été, depuis quelques années, l'occasion de publications 
historiques qui méritent d’être étudiées avec soin ; les auteurs de la plupart de ces 
publications sont favorables à l’origine ancienne. — Je n’ai point insisté non plus 
jusqu’à présent, ni sur l’histoire de la petite vérole, de la scarlatine, du feu Saint- 
Antoine, de la peste, et en particulier de la peste noire, ni sur plusieurs autres affec- 
tions épidémiques, réservant tous ces sujets pour le cours que je fais actuellement. 

(2) Argentier est l'adversaire le plus sérieux de la routine, et Cardan eût égale- 
ment rendu des services, s’il n'avait pas gàté un savoir réel par une insupportable 
jactance et par des idées ridicules. 


VUES GÉNÉRALES SUR LE XVI SIÈCLE. — PARACELSE. 354 


lion de surprise, moins attrayante que celle du xv°. L'histoire 
générale du xvi° siècle se réduit à trois points : les humanistes 
qui discutent sur les textes, — les anatomistes qui scrutent la 
nature, — Paracelse qui rêve en plein midi et délire en pleine 
santé. — Si je n’y voyais la marque certaine de l'émancipation 
de l'esprit humain et la préparation à la critique des textes, je 
ne prendrais aucun plaisir aux injures que les humanistes se 
jettent à la face; leurs attaques, souvent mal dirigées, contre 
les Arabes, où leurs admirations mal justifiées pour les Grecs, 
m'instruisent moins que les Consilia, même que les Commen- 
laires si prolixes du xv° siècle. Le galimatias de Paracelse ne 
pouvait guère nous récréer; il n’y avait pas non plus grand 
profit à tirer des disputes sur la valeur comparative des médi- 
caments galéniques et dés médicaments chimiques. Du moins, 
sans compter l’immense, ke véritable intérêt qu'offre l'anatomie 
à celle époque, nous avons trouvé quelque délassément et 
quelque solide instruction dans l'esprit et la verve de Joubert, 
le bon latin de Fernel, les précieuses observations de Septalius, 
de Mercatus et d’autres; dans les belles descriptions de Bail- 
lou; dans le suprême bon sens de notre Ambroise Paré, de ce 
chirurgien à la fois hardi et prudent qui invente et perfectionne ; 
enfin dans le développement de cette admirable proposition 
avancée, deux siècles trop tôt, par J. Crato de Kraftheim (1519- 
1586), « qu'on ne peut pas comprendre Hippocrate si l’on n’a 
pas l'habitude des malades ». 

La vie érrante, pour ne pas dire vagabonde, des héros, ou, si 
vous préférez, des athlètes du xvr° siècle, avait aussi un côté pi- 
quant et presque romanesque que J'ai essayé de mettre en relief, 
pour bien vous faire comprendre quels étaient alors l’ardeur des 
convictions, l’âpreté des caractères, le zèle batailleur pour la 
restauration de l'antiquité, et ce besoin de locomotion qui corres- 
pondait exactement à un mouvement parallèle de la pensée tou- 
jours en quête de nouveautés. 


Il y a un petit grain de folie dans toute la raison du xvr' siècle; 
les esprits font émeute et sont en proie à un certain delirium tre- 
mens. Le mysticisme chimique est une des formes de cette ré- 


296 VUES GÉNÉRALES SUR LE XVI‘ SIÈCLE, — PARACELSE. 


volte et de cette folie ; il règne partout, moins en France, plus en 
Angleterre, mais beaucoup dans les pays germaniques; et il se 
trouve qu'un médecin, Paracelse (1493-1541), résumant en lui 
ce mysticisme, cette folie, a pu dire qu’il était possédé par l’Ar- 
chée de l'Allemagne, comme Hippocrate l'était par l'Archée de 
la Grèce. Mais combien sont différentes les deux archées! Para- 
celse, ridicule jusque dans ses noms, quelque légitimes qu’ils 
soient (Awreolus-Philippus-Theophrastus Paracelsus  Bom- 
bastus von Hohenheim), est un philosophe sans logique, un 
médecin qui ne se doute pas de ce que valent les études cli- 
niques, de ce que peut la bonne ordonnance du régime. Je ne 
pardonne l'enthousiasme pour ses écrits, même pour les écrits 
les plus authentiques, qu’à ceux qui ne les ont pas lus, car cent 
pages étudiées pémiblement avec un lexique spécial (4) suffisent 
pour calmer les imaginations les plus ardentes et la partialité la 
plus décidée. 

On a mis à louer Paracelse autant d’aveugle passion qu'à le 
décrier. Paracelse ne méritait, Messieurs, 


Ni cet excès d'honneur, ni cette indignité, 


Ce n’était pas un réformateur : le génie lui manquait ; il n'avait 
que la violence du destructeur et de l'énergumène; 1l n’a laissé 
qu'un disciple qui a changé de drapeau; mais ce n’est pas non 
plus rien autre qu’un vil charlatan. On ne réforme pas la méde- 
cine quand on ne sait ni anatomie, ni physiologie, quand on est 
un méchant chimiste et un clinicien empirique; on n’est pas 
rien qu’un charlatan quand on a fait la guerre aux formules de 
cuisine (Suppenwust), et qu'on a proposé quelques principes 
nouveaux de thérapeutique, ou du moins quelques nouveaux 
médicaments, ou, pour parler plus exactement encore, quelques 
heureuses applications nouvelles de moyens thérapeutiques déjà 


(4) Je sais que les frères Grimm ont cité plusieurs fois le texte original de Para- 
celse dans leur célèbre Deutsches Woerterbuch; je sais même par expérience que 
la traduction latine est souvent plus incompréhensible que l'allemand ; il n'en est 
pas moins vrai que le langage de Paracelse, se ressentant des idées qu'il. exprime, 
est, dans l’ensemble de l’œuvre, d’une grande obseurité, et qu'il exige une attention 
qu'il n’est pas toujours facile de conserver. 


PROGRÈS ACCOMPLIS PENDANT LE XVII‘ SIÈCLE. 357 


connus. On n’est pas un grand médecin quand on prétend qu’il 
n’est pas nécessaire de connaître les causes des maladies pour les 
guérir, et quand on use trop souvent à l'aventure des sub- 
stances les plus actives, ayant aussi peu de mesure dans les doses 
que dans les paroles. On est bien près aussi de certaines rêve- 
ries homæopathiques, lorsqu'on avance qu’en vertu de propriétés 
occultes et de sympathies cachées, les maladies se guérissent 
par les mêmes radicaux que ceux qui existent dans le corps et 
donnent naissance à ces maladies; mais on n’est pas rien autre 
qu'un charlatan quand on réussit à former une école, cette 
école ne durât-elle qu’un jour, et ne comptât-elle qu’un disciple 
digne de ce nom. — La chirurgie de Paracelse ne vaut guère 
mieux que sa médecine; le peu qu’elle renferme de bon est em- 
prunté; le mauvais, l'absurde y abondent. Exemple tiré de la 
Grande chirurgie (E, ni, 1) : « Qu'est-ce que la rage? Réponse : 
C’est le résultat d’une double idée : le chien veut toujours mordre, 
et l'homme craint toujours d’être mordu; de là la rencontre au 
fond de la plaie de deux imaginations surexcitées ! » 

En quatre mots, Paracelse est un empirique doublé d'un mys- 
tique : deux lignes de l’Archée de la Grèce valent mieux que deux 
volumes in-folio de l'Archée de l'Allemagne (À). 


Messieurs, je mettrais votre patience à une trop rude épreuve 
si, après un aussi long résumé du cours de l’année passée (ré- 
sumé justifié cependant, j'ose du moins le croire, par l’impor- 
tance des sujets que nous avons étudiés ensemble), je donnais 
les mêmes proportions au programme du cours de cette année. 

Le xvri' siècle retentit du grand nom de Harvey. La décou- 
verte de la circulation du sang occupe, agite, passionne tous les 
esprits; elle se complète et se confirme par la découverte de l’ap- 
pareil chylifère, des vaisseaux lymphatiques, et par les recherches 
sur le système glandulaire (2). Tandis que l’anatomie prolonge 
de plus en plus les voies déjà si largement ouvertes par le 


(1) Je tâche de le prouver au chapitre suivant. 

(2, Les monographies sur ces divers sujets abondent au xvn siècle, et la polé- 
mique tient une grande place dans les écrits de cette époque. La solution des 
questions de priorité n’est pas toujours facile. 


358 PROGRÈS ACCOMPLIS PENDANT LE XVII‘ SIÈCLE. 


xvi° siècle, et que même elle s’essaye avec succès au maniement 
du microscope et aux injections les plus délicates, la pathologie, 
ou lutte avec une désolante énergie contre les conquêtes mo- 
dernes de la physiologie, ou cherche ses inspirations dans la 
méthode a priori: tout l'esprit caustique de Gui Patin ne suffit 
pas à nous dédommager de toutes ses invectives contre les céreu- 
lateurs, ni toute l’érudition de Riolan ne saurait compenser tout 
son pédantisme routinier. Si nous n'avions pas les pages immor- 
telles de Sydenham, «l'Hippocrate anglais » (quelle gloire pour 
une nation d’avoir produit en un même siècle Sydenham et Har- 
vey !), et quelques précieux recueils d'observations ou de consul- 
tations, quelques bonnes descriptions de maladies épidémiques, 
l'histoire médicale du xvn° siècle se trouverait partagée entre 
une réaction idiote (particulièrement en France), et des théories 
plus ou moins hardies et ingénieuses, mais toutes vaines, parce 
qu'elles sont exclusives et sans fondements scientifiques (1): entre 
les théories de Van Helmont, l'héritier de Paracelse sous béné- 
fice d'inventaire, celles de Sylvius, disciple réservé de Van Hel- 
mont, et celles de Borelli, nées sous la domination des sciences 
mathématiques et physiques, ou celles enfin de Glisson, le vrai 
précurseur de Haller, L’iatrochimie de Sylvius, l’iatromécanique 
de Borelli, avec l’irritabilité de Glisson, représentent les deux 
systèmes qui se sont tour à tour disputé la pathologie générale, 
l’'humorisme et le solidisme, mais fort incomplétement trans- 
formés par une science nouvelle, la chimie, qui se dégage peu 
à peu de l’alchimie, et par une science renouvelée, la physio- 
logie.— La chirurgie vit des souvenirs du xvr' siècle; elle attend 
J.-L. Petit et Lapeyronie! — Le xvn° siècle, période de transi- 
tion, n’a plus, pour la médecine proprement dite, la pleine pos- 
session du passé, et n’a pas encore le juste sentiment de l'avenir ; 
c'est un vaisseau désemparé qui chasse sur ses ancres, et dont 


(1) IL faut remarquer ceci: au xvn® siècle, ceux qui ont le plus contribué à 
l’avancement de l'anatomie et de la physiologie étaient peu ou pas médecins; d’un 
autre côté, les médecins qui se sont donné la tâche de renouveler les théories mé- 
dicales savaient peu ou point de la nouvelle anatomie et de la nouvelle physio- 
logie. Quelques-uns même ont écrit avant les grandes découvertes en anatomie 
de structure. 


PROGRÈS ACCOMPLIS PENDANT LE XVII° SIÈCLE. 359 


l'équipage consulte inutilement la boussole, tandis qu’il est en 
proie à la fureur des vents. 

On a beaucoup exagéré l'influence que les systèmes de philo- 
sophie ont exercée au xvu' siècle sur la marche et les destinées 
de la médecine : nous examinerons ce point avec tout le soin 
qu’il comporte; mais je puis affirmer par avance que les grandes 
théories médicales sont, pour ainsi parler, autochthones; elles 
sortent des entrailles mêmes de la médecine, je veux dire de la 
physiologie bonne ou mauvaise ; le peu que la philosophie a 
donné à la médecine a été, en général, un assez pauvre cadeau. — 
Quand la médecine s’est réformée, elle l’a fait en vertu de deux 
forces indépendantes de tel ou tel système de philosophie, du 
sensualisme comme du spiritualisme ou du scepticisme, même 
du rationalisme. L’une de ces forces est le développement natu- 
rel de la science, qui, dés la fin du xv° siècle, passe des principes 
de l'autorité aux principes de l'observation ; — l’autre est l’in- 
fluence générale du milieu que n’ont créé ni Bacon ni Descartes, 
mais qu’ils ont subi avec toute la génération du xvrr' siècle, seu- 
lement avec plus de génie que le gros des écrivains et des sa- 
vants. C’est moins par la puissance des méthodes de démonstra- 
tion que par celle des méthodes de découverte, que la médecine 
commence à sortir, dès la première moitié du xvr' siècle, de ses 
vieilles et profondes ornières. 

Enfin, Messieurs, pour terminer cette leçon, ou, si vous vou- 
lez, ce plaidoyer en faveur des doctrines historiques que je tiens 
pour vraies, je n’ajouterai plus qu'un mot : l'Exercitatio anato- 
mica de motu cordis et sanquinis in animalibus, « le plus bril- 
lant triomphe de la physiologie expérimentale,» — pour me servir 
d’une heureuse expression de M. Haeser, — a paru en 1628, à 
Francfort ; mais déjà, n'oubliez pas ce fait capital, depuis dix ou 
douze ans Harvey avait démontré la circulation, soit dans ses 
leçons sur l’anatomie, soit devant les membres du Collége de 
médecine de Londres. C’est en 1605, il est vrai, que parurent 
pour la première fois, en anglais, les deux premiers livres du 
De dignitate et augmentis scientiarum de Bacon (1); toutefois 


(4) Le traité, dans sa vraie forme, n’a été publié qu’en 1623. La première édi- 
tion du Novum organum est de 1620, 


360 PROGRÈS ACCOMPLIS PENDANT LE XVII® SIÈCLE. 


vous reconnaîtrez que cet essai, si vous prenez la peine de le 
parcourir, ne pouvait avoir aucune influence décisive sur la 
direction des recherches de Harvey, qui, du reste, déclare 
hautement ne devoir rien aux philosophes. Quant à l’immortel 
Discours sur la méthode, 1 n’a paru qu’en 1637. Donc, ce ne 
sont ni bacon ni Descartes, les deux plus grands philosophes 
du xvire siècle, qui ont fait Harvey le plus grand novateur de ce 
même siècle, tandis que c’est très-certainement Harvey, disciple 
d’un anatomiste distingué, Fabrice d’Acquapendente, qui a pré- 
paré la reconstitution définitive de la médecine par la phy- 
siologie. 


XVI 


SOMMAIRE. — Paracelse. — Pathologie et physiologie générales, — Médecine 
pratique, — Maladie syphilitique, — Chirurgie. 


MESSIEURS, 


J'ai porté devant vous, sur Paracelse et sur Van Helmont, un 
jugement sévère, mais que j'ai longuement motivé. Quelques 
personnes, en France, en Allemagne et en Belgique (1), en ont 
marqué leur étonnement. Je voudrais défendre ce jugement, non 
pour le vain plaisir de soutenir mon opinion, mais dans lin- 
térêt de la vérité historique. J'ai lu sans parti pris d'avance, et 
avec une scrupuleuse attention, tous les écrits de Paracelse 
qui passent pour authentiques d’après Marx (2), et ceux de 
Van Helmont; j'ai étudié avec soin les monographies qu’on 
a publiées sur ces deux personnages (3); en particulier, pour 
Van Helmont, l’ouvrage capital et trop peu cité de Spiess (4), 
puis les mémoires de MM. Rommelaere et Mandon (5), couron- 


(1) Le résumé de cette partie du cours a été publié dans l'Union médicale de 
l’année 1868, et tiré à part. 

(2) Marx, Zur Würdiqung des Th. Paracelsus. Goetting., 1842, in-4, p. 21. 

(3) Pour Paracelse, on consultera avec fruit le résumé de Preu-Leupoldt, surtout 
la monographie de Marx; celle de Lessing est assez indigeste, et celle de Schultz est 
rédigée à un point de vue très-systématique (l’homæopathie). IL ne faut pas non 
plus oublier Maris (De Paracelso, Lugd. Bat., 1832, in-8), ni Bremer (Vita et opi- 
niones Paracelsi, deux parties, Hauniae, 1836, in-8), — On trouvera la liste de 
toutes ces publications dans la Bibliotheca medico-historica de Choulant (Lipsiae, 
4842), et dans les Additamenta de Rosenbaum (Haile, 4842 et 1847). 

(4) Spiess, J. B. Van Helmont’'s System der Medicin., u. s. w. Frankf. à M., 
14840, in-8. 

(5) W. Rommelaere (de Belgique), Études sur Van Helmont. — Mandon (de Li- 
moges), Van Helmont, sa biographie, histoire critique de ses œuvres, et influence 
de ses doctrines médicales sur la science et la pratique de la médecine jusqu’à nos 
jours. Ges deux mémoires ont été publiés dans les Mémorres des concours et des sa- 
vants étrangers, année 4868, in-4°, t. VII, et tirés à part. 


362 PARACELSE. 


nés tout récemment par l’Académie de médecine de Belgique. 

En ce qui touche Van Helmont, je puis me contenter, à quel- 
ques exceptions près, des extraits qu’en ont donnés MM. Romme- 
lacre et Mandon; quoique leurs savants Mémoires renferment 
plus d’éloges que de critiques, on y trouve cependant presque 
tous les éléments d’un jugement raisonné, parce que les auteurs 
ont traduit avec impartialité de nombreux passages qui renfer- 
ment la doctrine du célèbre médecin belge ; mais pour Paracelse, 
le coryphée de la réforme médicale, au dire de plusieurs histo- 
riens allemands et même français, je n’ai voulu m’en rapporter 
qu'à moi-même. J'avais fait de ses écrits, aussi prolixes qu'indi- 
gestes, de très-nombreux extraits; je viens de traduire les plus 
importants (1) : c’est cette traduction (2) que je donne en preuve 
de mon jugement et en l’entremêlant de quelques réflexions (3). 

Si je me suis attardé si longtemps et si longuement avec Para- 
celse, c’est que j'ai désiré, pour en finir avec sa personne et avec 
ses œuvres, mettre sous les yeux de mes lecteurs les pièces du 
procès, porter et motiver mon jugement, pour n’y plus revenir. 
Les résultats de l'enquête sont trop peu satisfaisants, il y a trop 
d’autres questions plus importantes dans notre histoire, pour 
que nous nous réservions de faire ensemble de nouvelles études 
sur Paracelse, 

Ces réflexions étaient nécessaires pour justifier, ou mieux pour 
excuser la disproportion qui semble exister entre l’exposi- 
tion des doctrines du prétendu réformateur, et celle des autres 
systèmes. À vrai dire, comme je me propose dans le présent 
volume de traiter surtout les questions les plus générales, et de 


(1) J'ai signalé de nombreuses contradictions, mais je n’ai pas tenu compte 
ni des répétitions, ni des amplifications, ni des imprécations, qui, presque toutes, 
se ressemblent, Je me suis borné aux passages caractéristiques. 

(2) Pour la Grande Chirurgie, je me suis contenté de la traduction de Dariot 
(2° éd., Lyon, 1603, in-4), et pour la Petite, ou Berthéonée, de celle de Daniel 
du Vivier (Paris, 1623, in-8). 

(3) J'ai suivi ordinairement l'édition latine publiée à Francfort, de 1603 à 1605, 
et qui forme onze volumes in-4°, Pour les traités qu'elle ne contient pas, j'ai eu 
recours à l'édition in-folio de Genève, 14658. Toutes les fois que la nécessité s’en 
est fait sentir, j'ai comparé la traduction latine au texte allemand, qui est quelquefois 
plus clair, 


JUGEMENTS PORTÉS SUR SA DOCTRINE. 363 


marquer les mouvements de la science, j'ai accordé jusqu'ici 
et j'accorderai jusqu’à la fin de ce volume la plus grande place 
aux idées, réservant les faits de détail pour un autre ouvrage. 


J'ai cité en note les travaux allemands sur Paracelse ; on me 
permettra de donner place dans le texte aux recherches des mé- 
decins français, Nos voisins n’ont pas besoin d’encouragements, 
mais les œuvres historiques sérieuses sont si rares en France, 
qu’il faut particulièrement les honorer, lors même qu'on n'est 
pas d’accord avec leurs auteurs. En 1847, M. le docteur Bordes- 
Pagès a publié une étude sur Paracelse (1). Quoique je sois loin 
de partager les conclusions beaucoup trop favorables de l’auteur, 
je me plais à rendre justice à son travail, qui a le grand mérite 
d’être fait d’après les sources (2), et d’être écrit par un homme 
qui sait manier la plume et qui n’est point étranger aux discus- 
sions philosophiques. Voici d’abord quelques-unes des phrases 
où notre sayant confrère a résumé son opinion sur Paracelse : 
« C’est un médecin tout à fait hors ligne ; tantôt mystique, tantôt 
expérimentateur habile; il a rappelé la médecine à l'expérience ; 1l 
a converti les alchimistes en chimistes»; — ici, mettons plusieurs 
points d'interrogation à chaque membre de phrase; — « quel- 
quefois métaphysicien fort subtil»,— si subtil en effet que souvent 
on ne le comprend pas ; — « on ne sait ce quidoit le plus étonner 
de sa sagesse ou de son extravagance. » Pour moi, l'indécision 
n’est pas aussi grande. 

« Paracelse est le roi des Arcanes », et en même temps «il 
ouvre l’ère de la philosophie des temps modernes ! » — « Ce n’est 
pas un démolisseur de doctrines. » Mais qu’a:t-il donc fait toute 
sa vie, si ce n’est de chercher à détruire les doctrines des autres 
pour y substituer les siennes? Mais aussi mauvais architecte qu'il 


(1) Philosophie médicale au xvi° siècle, Paracelse, sa vie et ses doctrines. — 
Dans Revue indépendante, avril 1847 (et non 1846), t. VIII (7° année, 2° série), 
p. 282-318. 

(2) Malheureusement, les informations de M. Bordes-Pagès ne sont pas assez 
nombreuses; il s’est contenté de donner des extraits traduits par lui du Parami- 
rum, du Paragranum, du De origine morborum ex Tartaro, et des Archidoxes, 
livre d’origine fort douteuse 


361 PARACELSE. 


était impuissant destructeur, il a répandu plus d'erreurs qu’il 
n'en a fait disparaître. — « Ce n’est pas non plus, continue 
M. Bordes-Pagès, un amasseur de nuages comme Rabelais, Mon- 
taigne et Bayle. » — Plût à Dieu qu’il eût un grain du bon sens 
de ces trois personnages! « C’est le dogmatique le moins in- 
décis. » Je le veux bien; mais de quel dogmatisme, grand Dieu! 
est-il le représentant ? Enfin, il « a tenté de ranger les faits mer- 
veilleux sous les lois naturelles ». J’admets que Paracelse rejette 
pour des motifs extra-scientifiques un certain nombre de super- 
stitions qui ne lui convenaient pas; mais toute sa médecine astro- 
logique, céleste, divine, par signature, par arcanes, etc., n’est- 
elle pas un tissu incohérent de merveilleux? 

Le grand reproche que M. Bordes-Pagès fait à Paracelse, c’est 
d’avoir voulu expliquer l’homme par le monde extérieur, le nu- 
crocosme par le macrocosme ; encore trouve-t-il qu’il a tout poé- 
tisé en donnant esprit et vie à tout. Je ne refuse à Paracelse, ni 
beaucoup de verve, ni un langage pittoresque, ni une vivacité de 
critique parfois plaisante, trop souvent grossière ou burlesque ; 
cela n’est pas de la science, et derrière cette poésie, c'est-à-dire 
derrière ces idées vagues, sans soutien, écloses dans un cer- 
veau ardent, mais mal réglé, il est imprudent de chercher une 
vue anticipée, une sorte d’intuition des conceptions de la physio- 
logie et de la chimie modernes. De tels rapprochements, et M. Bor- 
des-Pagès y incline trop volontiers, sont d'autant plus dangereux, 
d'autant plus faux, que la science expérimentale est d’un côté, 
tandis que de l’autre on ne voit guère que des rêveries. Les vues 
anticipées d’un Ampère 6cnt conduit au télégraphe électrique ; 
l'imagination, quelque féconde qu’elle soit, d’un Paracelse n’a 
conduit à rien. 

M. Bouchut (1) suit pas à pas M. Bordes-Pagès et ne va pas au 
delà de ses extraits; aux honneurs que M. Rordes-Pagès rend à 
Paracelse, M. Bouchut joint son hommage particulier ; il le loue 
du respect qu'il accorde à la nature médicatrice, et du soin 
qu’il a mis à rechercher les médicaments spécifiques. Je crois 


(1) Bouchut, Histoire de la médecine et des doctrines médicales. Paris, 1864, in-8, 


p. 503 et suiv. 


JUGEMENTS PORTÉS SUR SA DOCTRINE. 369 
que Paracelse a pour la nature médicatrice un respect tout pla- 
tonique, car il y a peu de médecins qui aient employé plus de 
remèdes violents et perturbateurs, tant externes qu'internes. Il 
serait du reste encore plus naturiste qu’il ne l’est, Paracelse n’en 
acquerrait pas un titre de plus à mes yeux. Quant à la recher- 
che des spécifiques, il me semble que c’est la marque, non pas du 
progrès, mais de l'enfance de l’art. En fait, il n’y a pas un seul 
médicament spécifique, pas même le sulfate de quinine, mi le 
mercure, ni l’iode (1), non certes parce qu'ils ne guérissent pas 
toujours toutes les maladies contre lesquelles on les dirige, mais 
parce qu’ils en guérissent plusieurs d’un genre très-différent, 
— en théorie, il n’y a pas davantage de spécifiques, car la phy- 
siologie moderne tend à expliquer l’action des médicaments par 
des lois générales et des actes biologiques, qui éloignent l’idée de 
spécificité proprement dite. D'ailleurs Paracelse n’est pas l’inven- 
teur de cette recherche des spécifiques; Galien parle souvent 
des médicaments qui agissent par leur substance entière et non 
par leurs qualités élémentaires, sur une maladie déterminée, et 


(4) M. Finckenstein, dans de très-bons articles: Ueber den Eïinfluss der Chemie 
auf die Medicin des x\1® und xv\€ lahrh (Deutsche Klinik, années 1866 et 1867), dit 
de la médecine spécifique de Paracelse, que c’est une des idées les plus malheureuses 
qui puissent jamais entrer dans la tête d’un homme, surtout d'un homme comme 
Paracelse, qui ne savait guère la chimie positive, et encore moins la physiologie, 
l’anatomie, et qui, sur la pathologie, n'avait que peu d'idées réellement fondées. 
— M. Chevreul (Journal des savants, nov. 14849, p. 665 el suiv.) n’est pas moins 
sévère pour Paracelse, considéré comme chimiste : « Paracelse, cet homme bizarre, 
n’a rien d’original au point de vue de la science; il tient de la manière la plus in- 
time à Basile Valentin et aux deux Isaac hollandais, par les principes qu'il met en 
avant, aussi bien que par ies remèdes qu'il préconise, et, d’un autre côté, comme 
applicateur de la chimie à la médecine, il ne vient qu'après Rhazès et les autres 
médecins arabes. » M. Chevreul aurait pu dire après Galien, car il suffit de lire sa 
Méthode thérapeutique et ses ouvrages sur les médicaments, pour être assuré que 
la médecine métallique n’est pas une invention du xvi® siècle ; seulement le point 
de vue était différent. Stabl est, au dire de M. Chevreul, le fondateur de la première 
théorie chimique ; le même auteur explique très-bien tout le bruit qu'a fait Para- 
celse, plus par le savoir-faire que par le savoir. On est en droit d’ajouter qu'il doit 
une partie de sa réputation à l'habitude, à la nécessité où il se trouvait, faute d’in- 
struction suffisante, de parler et d'écrire dans la langue vulgaire. Son style, émaillé 
de mots bizarres, tantôt animé, tantôt burlesque, toujours provocant, atlirait et 
retenait la foule. 


366 PARACELSE. 


les alchimistes prédécesseurs de Paracelse, pour ne pas parler 
des charlatans, avaient aussi leurs spécifiques. La guintessence 
elle-même, qui est, avec quelques observations justes sur les 
maladies dites tartariques, un des meilleurs fleurons de la cou- 
ronne dé théâtre de Paracelse, ne lui appartient pas en propre. 
Toutefois M. Bouchut a bien fait d’insister sur ce point, avec 
M. Bordes-Pagés ; 1l y avait là une échappée vers la vraie chimie. 

En 1857, M. le docteur Louis Cruveilhier à donné, dans la 
Revue de Paris (4), et toujours avec la prétention de nous faire 
assister à une révolution scientifique, une étude sur Paracelse. 
Une seule phrase peut faire juger des opinions de l’auteur : « Pa- 
racelse, qu’on a si libéralement taxé d’extravagance et de folie, est 
le type de ces novateurs hardis qui, bravant les obstacles, s’élan- 
cèrent à travers mille chimères et mille rêves à la conquête d’un 
idéal nouveau.» Pour ma part, je n'ai jamais vu que les chimères 
et les rêves aient mené à quelque chose de bien; ni Vésale et ses 
émules, ni Harvey et ses successeurs, n’étaient des rêveurs. Ils 
cherchaient, non un «idéal nouveau », mais des faits nouveaux ; 
ces faits, la nature observée attentivement les a révélés d’elle- 
même, ou bien:ils en ont provoqué la manifestation par l’applica- 
tion intelligente de la méthode expérimentale. M. Cruveïlhier est, 
Jui aussi, plus attentif à trouver un idéal historique qu’à chercher 
l'histoire vraie, et s’il a recours aux textes, ce qui lui arrive 
souvent, il est tellement préoccupé de l’idée que Paracelse est 
la source de tout progrès, et le chef de toute réforme médicale, 
qu’il tire de ces textes les conséquences les plus inattendues ou 
les rapprochements les plus hasardés. Ce n’est certes pas la con- 
science qui manque à cette Étude, mais l'indépendance du juge- 
ment. Ainsi, M. Cruveilhier déclare que «la chirurgie de Para- 
celse, jugée au point de vue moderne, n’a pas le sens commun, — 
et que ses théories médicales ont au premier abord aussi peu 
de sens que sa chirurgie »; néanmoins, « sa chirurgie renferme 
des signes avant-coureurs du nouvel esprit d'observation qui 
va bientôt surgir et des révolutions qui se préparent; sous le 
fatras d’incohérences qui distingue sa médecine se cache (mais 

(4) Numéros des 1% et 44 juillet: Philosophie des sciences. — Étude sur Para- 
celse, et la révolution scientifique du XVI siècle. 


JUGEMENTS PORTÉS SUR SA DOCTRINE. 367 


bien profondément !) une doctrine scientifique parfaitement coor- 
donnée. Quelque absurde qu’en soit le point de départ, on ne 
saurait contester à la doctrine de Paracelse d’être conforme aux 
lois constitutives de la science. » Accorde qui pourra les pré- 
misses et les conclusions. Jamais je ne pourrai reconnaître dans 
les œuvres du célèbre aventurier ni «la notion de l'unité orga- 
nique », ni «l’analyse des principes constituants du corps humain 
par la chimie ». 

Lorsque M. Cruveilhier esquisse le portrait de Paracelse, lors- 
qu’il raconte sa vie errante, quand il peint les enivrements de 
sa folie sublime, et qu’il rapporte avec complaisance ses invec- 
tives contre la médecine et les médecins, il a presque des larmes 
pour les « nobles souffrances » de son héros. Paracelse a été ou- 
tragé, calomnié même; mais il subissait la peine du talion; ja- 
mais personne ne s’est montré plus injurieux, plus provocant 
contre ses adversaires, ou ses contradicteurs, ou contre les sim- 
ples dissidents. Il semble que l’énergumène d’Einsiedeln ne s’est 
abaissé à lire quelques livres, à écouter quelques professeurs, que 
pour dissimuler ses larcins sous un torrent de grossières déclama- 
tions (1). | 

L'histoire des sciences est, comme la vie des nations ou des 
individus, partagée entre le positif et l'imaginaire; il n’y a pas 
de siècle où l'imagination ait joué un aussi grand rôle que le xvr'; 
personne dans ce siècle n’a plus sacrifié que Paracelse à la 
folle du logis, et par conséquent plus caressé les préjugés et les 
passions populaires. 


On peut, de prime abord, apprécier ce que vaut la médecine 
de Paracelse par la manière dont 1l l’a apprise. Son procédé est 
trés-expéditif; il consiste à se passer de tout maître vivant et de 
tirer la science de Dieu seul, car toute la médecine vient de 
Dieu et est en lui (2). Tous les livres écrits avec une plume étant 


(1) M. le docteur Clément Jobert a pris Paracelse pour sujet de sa Thèse (Paris, 
4866, in-4); mais, comme cette thèse est rédigée, en grande partie, de seconde 
main, je ne puis que la signaler. 

(2) Labyrinthus, préface. Dieu lui-même, dit-il au premier chapitre, est le Livre, 
parce qu'il est la Sagesse. 


368 PABACELSE. 


défectueux, le premier Hivre de la médecine doit être la Sagesse 
ou Dieu lui-même. 

On objectera peut-être que Paracelse a beaucoup voyagé, el 
l'on citera à ce propos un passage de la préface du premier traité 
de la Grande Chirurgie ; mais il suffit de lire avec quelque atten- 
tion ce passage, pour voir que Paracelse a voyagé comme les 
circum/foranet ; il parle comme eux, entre deux coups de grosse 
caisse, et non comme parlent les voyageurs savants : 


« Ayant voyagé par la France, l'Alemagne et l'Italie, et visité les vni- 
versitez pour sçauoir leurs preceples et fondemens, il m'a semblé toute- 
fois qu'il n’estoit encores loisible de m'arrester à leurs opinions pour 
plusieurs causes : mais ayant marché plus outre, et trauersé l'Espagne, 
Portugal, Angleterre, Dannemarc, Pologne, Lituanie, Prusse, Hongrie, 
Transsiluanie, voire visité presque toutes les nations de l’Europe, j'ai dili- 
gemment cerché et me suis enquis non seulement des Medecins, ains 
aussi des Chirurgiens, maistres d’estuues, femmes, mages, Alchymistes, 
aux monasteres et maisons nobles et ignobles, quels estoient les meilleurs 
et plus excellens remedes, desquels ils vsoyent et auoyent usé pour guérir 
les maladies. Mais ce faisant ie n'ay esté que plus incité à croire que la 
medecine estoit incertaine, inconstante et defendue, ayant opinion que 
c’estoit illusion diabolique, tellement que je la quittois entierement pour 
m'adonner à suiure autre estat, iusques à ce que lisant ceste sentence de 
lesus Christ qui dit en l'£uangile, les sains n’auoir besoin de Medecins 
mais les malades : j'ay lors commencé d'entendre, qu'il ne se pouuoit 
faire suyuant ces paroles de [esus Christ que cest art ne fust, voire certains 
ferme, veritable et perpetuel : et qu’en luy il ne faloit attribuer aucune 
chose à l’aduenture, à la superstition ni au Diable. Parçuoy ayant dere- 
chef reprins puis delaissé ce que j’auois autrefois oui des professeurs 
d’icelle, et ce que les anciens en auoyent laissé par escrit: l’ay cognu que 
la vraye source de medecine, et la racine d’où elle procedoit, n'auoit esté 
cognue par aucun d'eux et ne l’auoyent escrite, et qu ils s’estoyent arrestez 
aux ruisseaux seulement, sans monter iusques à la source, de façon 
qu'eux-mesmes n’entendoyent pas ce qu'ils enseignoyent en leurs escoles, 
ni ce qu'ils disputoyent pour les malades en leurs consultations, n’ayans 
aucune cognoissance des remedes propres à guerir leur mal: mais bien 
ay recognu qu'il n’y auoit autre chose en eux qu'orgueil et ambition, de 
façon qu’à bon droit ie croy qu'on les peut appeller (auec l’Apostre) parois 
blanchies. Estant donc poussé et solicité, à cercher la source et fontaine 
de la vraye medecine, ren ay fait l’essay en chirurgie, parce que iusques 
à cette heure ïi’ay creu et aprins, qu’elle estoit plus certaine qu'aucune 
autre partie de medecine. » 


DES SIX LIVRES DE LA MÉDECINE. 369 


Voyons maintenant quel fruit Paracelse a tiré de ses voyages 
et de son illumination par l'Evangile (1) : 


« Quoique la médecine (les remèdes ou la thérapeutique) elle-même 
soit naturelle, puisqu'elle se trouve parmi nous dans la terre, comme 
le vif-argent, le gaïac, etc., c’est cependant dans le très-haut Livre de la 
Sagesse (c'est-à-dire en Dieu) que nous devons l’étudier pour connaître 
ce qui est en elle, et comment cela s'y trouve, comment on doit tirer 
telle chose de la terre, comment et à quelles maladies on doit en faire 
l'application. Le corps, en effet, n’est pas médecine, c'est (ou il est) la 
terre ; la médecine qui est dans le corps est ce que ni la terre, ni le sang, 
ni la chair ne connaissent. D'où il suit que la médecine doit découler de 
cet esprit qui est dans l’homme. Celui qui vient de cet esprit auquel il 
retourne est le vrai disciple de la médecine. Il est donc clair que le pre- 
mier principe de la sagesse consiste à chercher d’abord le royaume de 
Dieu. » (Chap. 1; cf. Petite Chir., IL, 1.) 


Le deuxième livre de la médecine est le Firmament ou Astro- 
nomie; le troisième consiste dans les affinités de l’homme avec 
les éléments, car les humeurs ne sont rien qu’un produit de 
l’imagination des Hippocratistes. Comprenez maintenant, si vous 
le pouvez, ce que sont les éléments pour Paracelse : 


« Tout élément (feu, terre, eau, air) se divise en trois parties, lesquelles 
cependant existent sous la même apparence, la même forme, la même 
couleur, la même figure et la même manière d’être, à savoir, le sel ou 
baume, la résine ou soufre, et la partie liquoreuse ou gotaronium (mer- 
cure). Ces trois parties produisent toutes choses, c’est-à-dire les procréa- 
tions des éléments du corps limon et semblablement celles du corps phy- 
sique [lequel vient du corps limon]. Chaque corps est constitué par ces 
trois parties et n’en a ni plus ni moins. Elles produisent les métaux, les 
minéraux, les pierres, les arbres, les plantes; en un mot, tout ce qui a la 
vie ou ne l’a pas. La manière d'être est autre pour les métaux, pour la 
chair, le sang, le bois, etc.; le médecin ne considère pas cela, mais seu- 


(1) Les extraits qui suivent sont tirés de : Labyrinthus medicorum (Opp., L. 1, 
p. 442 et suiv.). — La note 3 de la page 362 était déjà imprimée, lorsque, après 
plusieurs vérifications, j'ai cru devoir relire sur le texte allemand ma traduction 
faite sur le latin, et la corriger partout où le latin m'a paru soit trop vague, soit 
trop s’écarter du texte original, — Les citations, quant aux pages, se rapportent 
ïéanmoins aux éditions latines mentionnées dans cette même note 3; la division 
par livres et chapitres est la même dans l'allemand et dans le latin. 

DAREMBERG, 24 


370 PARACELSE. 


lement l'intérieur qui est son subjectum, et qui naît des éléments... 
L'homme est le corps physique (c'est-à-dire subjectum naturae) el les élé- 
ments sont le corps du limon ; le corps physique vient du corps du limon ; 
en conséquence il retient l'essence du limon, comme le fils retient dans 
sa chair et dans son sang l'essence de son père. Or, comme les quatre 
éléments sont les matrices du corps physique et de tout ce qui naît, bon 
ou mauvais, l'homme retient également quelque chose du chardon, du 
lis, du vif-argent, etc. Aussi le médecin doit, pour connaître les maladies 
qui en naissent et leur traitement, avoir la science de ces généralions 
du corps physique et du corps du limon... C’est la nature qui fournit le 
texte et le médecin qui donne la glose. » (Chap. 3, p. 148.) 


Vient ensuite le quatrième livre, ou Livre physique, qui nous 
initie à la € grande anatomie si nécessaire au médecin ». Gette 
anatomie, en quoi consiste-t-elle ici? En rien autre chose qu’à 
reconnaître les éléments et leurs composés dans le corps, comme 
on les reconnaît dans la nature. — Disséquer est une méthode de 
paysan : il faut pénétrer bien plus avant (mais par l’imagination, 
non par l'analyse chimique), jusqu’à l’intime composition de 
l'homme. 

L’anatomie, c’est tout dans Paracelse, excepté ce que nous 
appelons anatomie ; c’est l'effigie astrale extérieure, où l’on re- 
garde comme dans un miroir ; c’est la connaissance de l’origine 
minérale des maladies; c'est la ssygnature pour les remèdes, la 
forme ou effigie des maladies, la concordance de celte effigie 
avec celle des remèdes; celte anatomie est particulièrement 
recommandée. C’est aussi la constitution des corps en général, 
la force, la vertu de chaque être, sa figure, sa forme, ses parties 
(anatomia localis indicat effiqiem hominis, ejus proportionem 
el naluram ; quid 0$S4, vende, caro Sint, quan sedem occupent ; 
sed hoc omnium minimum est) ; enfin, c'est la méthode alchi- 
mique qui conduit à trouver comment se compose le corps 
vivant, quelle est la matière première (anatomia materials, ou 
anatomie vivante), et comment il se décompose après la mort 
(anatomia mortis), lanatomie de la mort (1). C’est bien comme 


(4) Vos. Paramir. 1, seu De origine morborum ex tribus substant., cap. 5 et 6; 
Paragran. alter. 1, initio ; Labyr., cap. 9, et surtout Chir, magna, pars IV, seu De 
morbo gallico (en dix livres), IT, 4-8. 


SON ANATOMIE. 3714 


cela que Du Vivier a compris, à la page 26 de sa traduction de 
la Berthéonée, le mot anatomie dans Paracelse ; puis il ajoute : la 
confusion ou amas de toutes choses non distinguées les unes 
des autres, ou la masse indigeste de matière brute est dite chaos, 
mot qui désignait aussi l’air ; dans ce dermier cas, Paracelse, en 
son jargon, lui substituait l’expression #/24de ou #astre. 

C'est cn vain que Lessing voudrait établir (1) que Paracelse 
a rendu quelque service à la physiologie et à l'anatomie, et qu'il 
en a peut-être aussi tiré quelque chose d’utile pour les principes 
de la médecine théorique ou pratique (2). Pour le prouver, il 
renvoie spécialement au second livre du traité Sur le mal fran- 
cais; mais, là comme ailleurs, son héros marque un souverain 
mépris pour cette habitude puérile de disséquer des cadavres, 
habitude dont se glorifient les « prestidigitateurs ilaliens », et 
de laquelle viennent la plupart des erreurs en médecine ; habi- 
tude d'autant plus inutile à suivre que la mort ne peut rien 
dévoiler pour la vie. C’est l'anatomie vivante, l’anatomie essen- 
lielle (ou matérielle, où chimique, ou plutôt spagyrique) qu'il 
faut apprendre; c’est elle qui enseigne comment les maladies se 
dispersent dans le corps, et quels lieux ou régions conviennent 
à chaque maladie. De même que le monde entier est un seul 
corps, de même toutes les maladies des hommes forment un seul 
Corps; mais tous les hommes n’ont pas une seule et même 
maladie; eh bien, c’est l'anatomie vivante qui apprend les 
divers gisements des maladies, comme la métallurgie apprend 
ceux des divers filons de l’or qui, tout dispersés qu'ils sont, ne 
forment qu’un seul corps! 


(4) Lessing, Paracelsus, sein Leben und Denken, $ 98. 

(2) La critique historique ne permet pas non plus de conclure, de quelques obser- 
vations empruntées çà et là sur la présence de corps étraugers dans certaines ca- 
vités, aux connaissances anatomo-pathologiques de Paracelse; d’ailleurs ces obser- 
vations se lisent dans des livres d’origine douteuse (De morbis ex tartaro oriundis, 
FE, 1, 1), et dans un autre encore plus apocryphe, le deuxième des Paragraphes. 
On ne peut pas regarder non plus comme résultant d’autopsies régulières quelques 
vagues paroles sur les désordres que le {artare produit dans le corps, ni rapporter 
à l'anatomie les idées fantastiques de Paracelse sur la différence du cerveau, du 
cœur, etc., de l’homme et de la femme (Param., IV, Liber de matrice) (livre faux 
d’ailleurs) . 


37 PARACELSÉ, 


Le cinquième livre estlA/chimie ou l'Art de Vulcarn, qu'on ne 
peut pas, dit-il, rejeter à cause de l'abus que quelques-uns en font, 
car c’est l’alchimie qui conduit du rien à l’intégrité finale : Dieu 
crée tout (c’est-à-dire la semence, la matière première de toutes 
choses) de rien, et l’Alchimiste, ou la nature, ou Vulcain déter- 
mine les formes. — Le sixième livre est l'Expérience. On a donné 
Paracelse comme un partisan décidé de l'expérience ; mais, si 
l’on veut bien prendre la peine de lire le passage ci-dessous, on 
reconnaîtra promptement que, malgré quelques belles phrases 
sur la science, l'expérience tant vantée de notre auteur se réduit 
à un empirisme parfois grossier, souvent superstitieux et qui ne 
peut pas conduire à la science. Aussi, malgré tout le désir que 
j'aurais de me ranger du parti d’un homme aussi sagace qu'était 
M. Malgaigne, je ne puis avec lui (/ntrod. aux OEuvres d’Ambr. 
Paré, p. cex1) proclamer Paracelse « un des précurseurs de 
Bacon et de Descartes ». Un précurseur de ces deux grands 
hommes ne pourrait pas mériter les paroles dures que le même 
M. Malgaigne prodigue à Paracelse, quelques lignes plus bas, à 
propos de la Petite Chirurgie, « fatras abominable, où le mau- 
vais goût, l’obscurité affectée, le charlatanisme, l'ignorance for- 
ment d’épaisses ténèbres à peine sillonnées de temps à autre par 
des éclairs de haute raison et d’éloquence. » J'avoue même 
n'avoir jamais été ébloui par ces éclairs. Le jugement que porte 
notre savant confrère sur Paracelse est très-mélangé, comme est 
mélangée l’œuvre même de Paracelse; mais dans Paracelse le 
mauvais l'emporte, à mon avis, tellement sur le bon, que, s’il y a 
dans cette tête « une révelution tout entière », elle n’est ni « pré- 
parée par l'étude attentive et par une vaste expérience, ni mürie 
par la méditation ». Que Paracelse ait eu de grands succès, cela 
n’a rien d'étonnant: lous les charlatans en ont; qu'il ait ren- 
contré de grands obstacles, sa façon d’agir les provoquait; mais 
que ses succès viennent d’études plus solides qu’on ne les faisait 
alors, et que ces obstacles aient été vaincus par un esprit vrai- 
ment supérieur, c’est ce que je nie obstinément. 


Voici donc ce que Paracelse dit de l'expérience: 


«Il est bon que le médecin ait toute l'expérience possible ; la médecine 


SON EXPÉRIENCE ET SA SCIENCE, 373 


n'étant qu’une expérience longue et certaine, toutes ses opérations doivent 
avoir l'expérience pour fondement, cette expérience qui fait trouver ce 
qui est bon, utile et vrai. Tout médecin qui n’a pas appelé à son aide 
l'expérience et ne l’a pas soumise au critérium de la vérité, ne montrera 
qu hésitation et incertitude. On doit, en effet, admettre ou rejeter tout 
ce que l'expérience, qui est un juge sûr et incorruptible, admet ou rejette. 
Il faut donc que l'expérience accompagne la science: la science, en effet, 
est l'expérience. On regardera comme avantageuse l’'expérimentation qui 
est justifiée par l'expérience, puis ramenée à l'expérience par la science ; 
mais si cette expérimentation se fait en dehors de la science, alors la 
science fait défaut. L’expérimentation et l'expérience diffèrent en cela, 
L’ex périmentation sans la science procède au hasard, mais la certitude 
accom pagne l'expérience si la science se joint à celle-ci. La science, en 
effet, est la mère de l'expérience ; et, sans la science, rien de solide, 
Ainsi la scammonée jurge; c’est une expérimentation; la sophia quérit 
les fractures des jambes et les ruptures; c'est encore une expérimentation. 
Le saphir guérit l'anthrax, autre expérimentation (!). Voilà des expériments 
trouvés par l'expérience, mais la multiplicité, la diversité des maladies exi- 
gent que la science intervienne lorsqu'on y a recours, » (Chap. 6, p. 155.) 


Qu'est-ce que cette science ? Vous allez en juger : 


« Si la scammonée purge, c'est en vertu d’une certaine science que 
Dieu a mise en elle, non-seulement de purger, mais de purger ceci ou 
cela et de telle ou telle manière. Si, en cherchant la science de la scam- 
monée, vous trouvez que cette science est telle en vous qu’elle existe dans 
la scammonée, vous avez la science unie à l'expérience, et ce n'est plus 
une expérimentation. Si vous ne connaissez pas parfaitement la nature et 
la propriété de la scammonée, c’est une expérimentation à laquelle la 
science manque, et vous ne savez de cette plante que sa vertu d’exciter 
le ventre; c’est pour vous un mot dont vous ignorez le sens. Ainsi, le 
Français, entendant parler l’idiome allemand, comprend qu'on parle 
allemand, mais la signification lui échappe. » (Chap. 6, p. 156.) 

« D'où il suit que la mayie (sagesse ou science occulte de la nature) révèle et 
manifeste les secrets de la nature, si cachés qu'ils soient, par ses trois méthodes, 
à savoir, l'école des médecins, des philosophes, des astronomes et autres. Si la 
science ne se comporte en vous de cette façon, ce n'est qu'une idée fantastique 
et vide de sens, le propre des sots, et une pure confusion où la base manque. 

« Mais notons une différence plus grande encore entre la science et 
l'expérience. La science est en ceux à qui Dieu l’a donnée; l'expérience 
est le témoignage de ce don. Ainsi le poirier a sa science en lui, et nous 
qui voyons ses œuvres nous avons l'expérience de cette science. Nous 
portons donc, par l'expérience, témoignage que la science est parfaite 
dans cet arbre. » (Chap. 6, p. 157.) 


374 PARACELSE. 


On n’a pas besoin de faire remarquer que les opérations natu- 
relles sont ici confondues avec les opérations scientifiques, que 
la science n’est rien autre qu’une évélation et n’a d’autres sou- 
tiens que des opérations empiriques prolongées et répétées. 

Ici j'interromps les extraits du Labrrinthus pour montrer, par 
un autre livre (Préf. de la Petite Clururgie, trad. de Du Vivier), 
ce qu’il faut entendre par l'expérience scientifique de Paracelse. 


« La medecine a prins commencement des personnes laïcs, non clercs; 
il n’y auoit deuant nul art d’icelle ; s’il y en a eu quelqu'un, il estoit in- 
cognu aux hommes laïcs, et enfin trouué par Ondam (?) selon l'experience, 
de sorte qu'aucun n’auoit cognu deuant l’auoir esprouué, que la cen- 
taurée et le harmel fussent purgatifs, ce que la pratique descouvrit; la 
uertu pareïllement de la consolde fut cachée iusques à ce que l'usage la fit 
cognoistre propre à guerir les playes, et la reduisit en medicament: 
ainsi ont esté decouuertes les proprietez de l’hipericon ou mile perluis, 
et de la sophie que les autheurs ont depuis inserées en leurs escrits, de 
l’vn s'auançant peu à peu à la cognoïssance de l’autre. Et certes la vertu 
des simples ou des autres ingrediens que la terre produict, ne pourroit 
mieux estre diuulguée, ny plus noblement estre cognue que par l’expe- 
rience qui l’a manifestée ; par le mesme moyen auons-nous cognu ce qui 
est purgatif, confortatif, consolidatif, mitigatif, incarnatif, etc. Bref toute 
sorte de medicamens, lesquels selon l’ordre de nature qui nous donne 
liberalement, ont esté employez auec l’vtilité par tout, sans autre recom- 
pense que celle de l'honneur, iusques à ce que le premier escriuain des 
recettes a donné moyen aux ignorans d'en abuser. Aussi tost qu'ils ont sceu 
que certains simples naissans ès iardins auoient la proprieté de guerir 
les playes, ils ont faict des cataplasmes de tous indiscretement, afin de 
rencontrer en ce meslange celle qui auoit la force de donner la guerison; 
dauantage quelques phantasques pessedez de. l'humeur melancholique, 
se sont ingerez de corriger cet art tres-noble, que la seule nature nous 
auoit donné, et sous pretexte de le reformer ou de le rendre plus parfaict, 
ont changé tout ce qui n’auoit procedé d'eux. » 


Voici maintenant le complément, le développement de cette 
idée mystique de la science. 


« Afin (1) de vous faire bien comprendre le fondement de la théorie 
médicale, je prends cet exemple. D'où la théologie tire-t-elle sa théorie? 


De Dieu. C’est donc sur Dieu que roulent son enseignement et ses défi- 


(4) Ici recommencent les extraits du Labyrinthus, 


SON EXPÉRIENCE ET SA SCIENCE. 375 


nitions. Ce qu’elle trouve ou possède en lui, ou tient de lui, forme la 
théologie tant dans la pratique que dans la théorie, lesquelles sont insé- 
parables. Il en est de même pour la médecine. Où est-elle? Dans la na- 
ture (1). Où est la maladie ? Dans le malade. De là procède la théorie mé- 
dicale, laquelle se divise en deux: l’une est la théorie de l’essence du 
traitement, l’autre la théorie de l'essence de la cause. Ces deux théories 
doivent être ramenées à une seule et non rester divisées. » (Ch. 8, p. 162.) 

« Beaucoup ont écrit sur les causes et l’origine des maladies, et ils ont 
eu leurs partisans et leurs disciples; mais rien de bon n'a été dit sur le 
commencement. Quant au temps, il en est ainsi : La bouche même des 
malades l’atteste, les yeux le voient, les oreilles l’'entendent. Quant au 
commencement ou origine, c’est un labyrinthe trompeur. Si, en effet, la 
théorie ne procède [de l’idée] d’une semence, et si l’on n’élimine pas les 
humeurs, on perdra son temps et sa peine. Si l’on veut absolument admettre 
l'existence des humeurs, il faudra néanmoins dire qu'elles sont produites 
par les maladies, et non les maladies par les humeurs (2), comme si, par 
suite de leur prédominance, on devait leur attribuer les causes des ma- 
ladies. Je suppose, par exemple, que quelqu'un soit pris d’un flux de ventre 
et que la fréquence des déjections jaunes et bilieuses fatigue beaucoup 
ce malade. Si vous voyez ces déjections, vous les attribuez à la bile, ou- 
bliant la présence d’une certaine semence qui s'est mêlée tout à coup 
à cette matière. Cette semence se précipite d'elle-même sur la bile et 
la chasse ; et cette semence n'est pas la bile ; la couleur seule vient de 
la bile, la matière vient de la semence. » (Chap. 8, p. 164.) 

« Toutes les médecines (médicaments) ont aussi leurs formes : l’une est 
visible, l’autre invisible ; l’une est corporelle, élémentaire, l’autre spiri- 
tuelle, astrale. Il suit de là que tout médecin doit être pourvu d’un 
herbier spirituel astral pour y apprendre de quelle manière cette méde- 
cine subsiste dans sa forme... Supposons une racine qui contienne dans 
son corps astral tous les corps des hommes ; si on la prend, elle se fixe par 
tous ses membres correspondants dans ceux du corps de l'homme. C’est 
ce qui fait que les specula pennarum donnés en boisson guérissent les 
mamelles des femmes; cela tient à ce que leur forme est dans les ma- 
melles ; l’image du médicament gagnant le membre qui lui est dévolu (3). 
Ainsi le dactiletus donné en boisson guérit le cancer, l’image de cette 
plante allant vers la partie du corps à laquelle elle est destinée par sa 
forme. Soyez bien persuadés que ioutes les maladies chirurgicales peu- 


(1) Ailleurs (voy. page 369) il dit qu’elle est en Dieu et de Dieu. 

(2) Proposition juste en certains points, mais bien vite gâtée par des rêveries. 
— Il n'y a, dans Paracelse, que des lueurs, immédiatement obscurcies par des 
nuages. En d’autres termes, #/ ne sait pas ; il imagine, et parfois, mais rarement, 
son imagination n'est pas trop folle. 

(3) Voilà bien la signature, 


376 PARACELSE. 


vent être guéries par les moyens physiques, si le physicien connait et 
comprend l'anatomie de l'essence, mais j'avoue que j'en ai peu vu qui 
fussent dans ce cas. » (Chap. 10, p. 169.) 


Ni vous, Messieurs, ni moi non plus, n'avons jamais vu un 
médecin possédant un tel savoir. 


« Ce ne sont pas les éléments qui sont la cause des maladies, cette cause 
est la semence (1) qui germe dans les éléments et s’y accroît jusqu'à la 
dernière essence et la dernière matière; c'est ce qui nous fait croître 
nous-mêmes, et de quoi aussi les maladies prennent accroissement, Cela 
même qui est accru est la maladie (2). » (Chap. 11, p. 172.) 

« Le médecin doit savoir que les semences des maladies sont de deux 
sortes : la semence iliastrum et la semence cagastrum; en d'autres termes, 
toute semence, ou a été semence dès le principe, comme celle de la 
pomme, de la noix, de la poire, etc., et cette semence est dite iliastre; 
ou elle est née de la corruption, et on lui donne le nom de cagastre.… 
Ainsi, les maladies iliastres sont l’hydropisie, la jaunisse, la goutte, etc.; 
les maladies cagastres sont la pleurésie, la peste, les fièvres, etc. » (Chap. 14, 
p- 174.) 


Maladies tartareuses ou tartaréennes. — «Le nom (3) que je donne 
à cette maladie (le calcul, ailleurs les diverses espèces de concrétions ou 
productions calculiformes) est tartara, ou maladie du tartare, ou maladie 
tartaréenne; ce qui est pris du tartare (tartre) véritable. On l'appelle tartare, 
parce qu'il produit de l'huile, de l’eau, de la teinture et du sel, et que, 
comme la géhenne, il enflamme et brûle le malade. » (Chap. 1, p. 184.) 


Cette partie des écrits de Paracelse est la plus célébre; là, en 
effet, il a entrevu quelque chose de la médecine chimique ration- 
nelle, et indiqué, mieux qu’on ne l’avait fait, une classe de ma- 
ladies, en général héréditaires (4); mais il est loin d’en avoir 


(1) Le sperme est la matière apparente de la génération, la semence correspond 
aux germes préformés qui donnent la ressemblance ; de même dans les maladies ce 
ne sont pas les é/éments qui sont les causes, mais la semence qui est en eux, qui 
arrive à l’état d'essence ou de matière première : aussi les maladies naissent du père 
(semence), non de la mère (éléments). Chaque semence est la source d’un produit 
toujours identique avec lui-même, comme sont les poires qui naissent sur un poi- 
rier. Cette doctrine a été reprise en partie par Van Helmont, 

(2) Cela ne parait pas tout à fait d'accord avec les extraits du chapitre 3, p. 369. 

{3) Tout ce qui suit est tiré du Liber de morbis tartareis (Opp., t. I, p. 180 et 
suiv.), lequel fait suite au Labyrinthus. 

(4) Voyez sur l'hérédité, Chr. magna, I, n, 2, 


MALADIES TARTARÉENNES. 377 


tiré un bon pari, tant il mêle incessamment le faux à ce qui est 
à peu près exact. Il y a aussi sur ce sujet, parmi les œuvres de 
Paracelse, un autre traité en deux livres sur les maladies tarta- 
réennes ; mais ce traité est d’une origine douteuse (1), et d’ail- 
leurs ne contient rien d’essentiel qui ne se lise dans le Liber de 
morbis tartareis. Voyons ce qu’est le fartre ou tartare. 


« Toute humidité terrestre a, incorporée en elle, une matière qui a été 
créée par la nature et disposée pour la coagulation (2). Un exemple vul- 
gaire éclaircira ce point: le vin vient de la terre et porte, innée en lui, la 
matière susdite. Dans l'opération de la coagulation, le coagulé se sépare du 
vin et adhère à l’intérieur du vase ou du tonneau. Cette substance s'ap- 
pelle tartare du vin. L'eau contient aussi un tartare qui se sépare subti- 
lement de l’eau et se nomme tartare de l’eau. On appelle aussi tartare du 
lait ce qui se sépare du lait. On tire également un tartare du suc des 
fruits et des plantes, c’est le tartare des sucs et des plantes ; les légumes 
et toutes les choses humides que nous mangeons ou buvons dégagent 


(1) De morbis er tartaro oriundis. 1 se compose d’un texte et d’explications 
tirées des leçons de Paracelse, en 1527. IL est probable qu'Oporin, qui a publié ce 
texte et ces explications (le tout en latin), y a mis du sien, On y peut du moins 
recueillir, et aussi dans les Scholia, sur cet ouvrage, les éléments d’un lexique pour 
un grand nombre de mots bizarres employés par Paracelse, On trouve aussi à la 
suite du traité apocryphe De morbis metallicis, en trois livres, un tableau de la 
génération de la podagre, — Voyez encore Paramir., I : De orig. morb. ex tart. 

(2) En toutes choses, existe un élément mauvais (venenum, stercus seu excre- 
mentum) et un élément bon (essentia). Le premier est séparé des parties assimi- 
lables par la digestion et par les poumons, et rejeté, en vertu de la providence de 
l’Archée, par les organes excréteurs, à l'instar du charpentier qui rejette un mor- 
ceau de bois pourri; tandis que les bonnes choses s’assimilent immédiatement au 
corps. Lorsque le travail de la sécrétion, de la transformation est troublé, on voit 
se former dans les substances liquides du corps, surtout dans le sang, une nouvelle 
substance visqueuse, imprégnée de sels terrestres, le tartre enfin (voy. Lessing, 
S 48). Lorsque l'organisme opère l’excrétion avec une force constante, la nature, 
séparant les substances anormales, empêche la naissance de toute maladie tarta- 
rique. Les éléments morbides continuant à s’accumuler dans le corps, la nature a 
recours à des procédés impétueux, violents, c’est-à-dire à des paroxysmes tarta- 
riques ou podagyriques, afin de rejeter du sang la matière morbide, comme fait 
dans les tonneaux le vin qui fermente et donne ainsi naissance au tartre. IL y a 
quatre espèces de maladies tartariques ; mais cette division repose sur les caractères 
les plus vagues : toutefois la description des diverses espèces de goutte et des ma- 
ladies calculeuses est assez originale. Paracelse, enfin, a reconnu que ces maladies 
sont le plus ordinairement héréditaires, 


318 PARACELSE. 


aussi un tartare (1). Telle est la génération du tartare, laquelle n’est pas 
la même que celle des pierres. Le nom de tartare, donné au calcul, est 
pris de la matière du tartare, dont les variétés sont constituées par la 
nature et le genre des humidités particulières; en d’autres termes, il y a 
autant de tarlares [pathologiques] que d'espèces de tartares [physiolo- 
giques] dans le microcosme (2). » (Chap. 1, p. 183.) 

« Une certaine espèce de tartare naît chez les femmes; il est de deux 
espèces, c’est-à-dire qu’il se produit de deux manières chez elles : d’abord 
par la manière ordinaire, c'est-à-dire par la nourriture et la boisson (3); 
puis en recevant et concevant le tartare des hommes [par la cohabitation et 
la conception] (4). » (Chap. 6, p. 198.) 

« Le tartare se transmet à l’enfant de la manière suivante: d’abord par 
la nourriture, de sorte que, par elle, le fœtus le conçoit dans le sein 
maternel, de la même façon que ce tartare s’engendre hors de l'utérus 
[chez les personnes vivantes] (5); ensuite par la force d’une semence 
corrompue disposée au tartare et contenant le tartare en germe (6). 
Quand il s’agit de la semence, on doit entendre tout cela du tartare du 
saDg, non du tartare étranger ; en effet, ce dernier n’est pas un héritage 
du sang: mais le tartare du sang se transmet héréditairement par le sang ; 
c'est une propriété et une affinité de l’homme, comme celles de la trans- 
mission (germes) du nez, des pieds, des yeux, etc. » (Chap. 7, p. 202.) 


(4) C'est la generatio elementina ou externa tartari quae descendit a matricibus 
elementorum (nourriture, boissons), par opposition à la generalio corporea ou 
interna, celle qui a sa source dans nos humeurs mêmes et qui tient à l’hérédilé. 
(De morb.ex tart.or., 1, x, 2 et 8.) En lisant ce livre, on voit que le tartare devient, 
pour ainsi dire, une fiction ou une abstraction, qu'il est partout, dans les viscères, 
sous toutes les formes, même sous celles qui ressemblent le moins à des concrétions, 
et qu'il explique les maladies les plus diverses. C’est ainsi que chaque idée qui vient 
à l'esprit de Paracelse est aussitôt transformée en cause universelle des maladies. 

(2) Voy. De morb. ex tart. or., XL, 1, 1. — L'auteur explique ensuite à sa facon, 
dans une suite de chapitres, le mode de formation de ces tartares, même leur mi- 
gration d’un point du corps à un autre, — Voyez aussi des développements analogues 
dans le livre dont je donne des extraits (chap. 2-5). 

(3) Voir les chap. 10 et 11, où l’auteur expose comment les aliments engen- 
drent le tartare, et comment les animaux que nous mangeons deviennent eux-mêmes 
tartareux. Au chapitre 42, il affirme qu'il n’y a pas de tartare qui ne contienne une 
matière de sel minéral. Les maladies et les douleurs tartareuses différent, eu égard 
à la nature propre du tartare, au corpus de l'esprit de sel et aux choses accidentelles. 

(4) J'épargne au lecteur le temps qu'il prendrait à parcourir, si je les mettais 
sous ses yeux, les divagations de Paracelse sur la semence ct sur les vaisseaux qui 
la contiennent, — Voy., aussi le chap. 8, et De morb. ex tart. or., 1, 1v, À et suiv. 

(5) Le tartare imprègne l'enfant du premier au troisième mois, et même plus tar- 
divement, suivant que la formation du fœtus est plus ou moins rapide, (Chap. 7.) 

(6) Voy. De morbis ex tart. or., 1, 1v, 3. 


MALADIES TARTARÉENNES. 319 


« Après la coction, la nourriture se divise en deux parties: l’une passe 
dans la chair et le sang (ou se transforme en chair et en sang); elle devient 
une liqueur familière à toutes les parties ou à tous les membres; l’autre 
partie est excrémentitielle, et l’homme l’expulse. Si cette opération se 
fait vite et bien, la nourriture ne cause aucun dommage et il ne se pro- 
duit aucun tartare. Mais, comme tout ne se passe pas toujours selon l’ordre 
établi, on voit (dans la digestion comme dans la cuisine), que beaucoup 
de coctions pèchent par la chaleur, quand la nourriture n’est pas trans- 
mutée selon l’ordre naturel, et que, par suite, elle est, pour ainsi dire, 
brûlée et à moitié corrompue. » (Chap. 10, p. 212.) 

« Quand le médecin voudra entreprendre la cure des maladies tarta- 
réennes (1), il devra d’abord mettre l'estomac en état de consumer tout 
ce qu'il recoit, comme le feu consume le bois. On devra employer pour 
l'estomac les rectificatifs, les confortatifs et les altératifs; autrement, on 
ne réussira point (2). Pour mieux me faire comprendre, je proposerai 
deux modes de préservation : l’un regarde le ventricule (estomac); l'autre 
consiste dans l’ablation du tartare externe (celui des aliments), afin d’em- 
pêcher qu'il ne pénètre à l’intérieur. La préservation du ventricule s’ob- 
tient par les acetosa esurina, c'est-à-dire par les acides artificiels ou natu- 
rels (eaux minérales) qui provoquent l'appétit (3). » (Chap. 16, p. 235.) 


Après avoir blâmé l'emploi de prétendus dissolvants des pro- 
ductions tartaréennes disséminées, il vante ses mysteria, ses 
arcana, c’est-à-dire des solutions alcooliques de certaines sub- 
stances dans l'alcool, lesquelles opèrent en raison de la scientia 
Signata (signature), ou science des analogues: 


(4) Paracelse comprenant des maladies fort différentes, calculs, goutte, affections 
viscérales, donne des signes et des pronostics très-confus. (Voy. chap. 13-14.) 

(2) Le premier traité du livre I De morbis ex tart. or., est en partie consacré au 
slomachus tartareus et aux moyens de le rectifier, — Le reste du livre n’a que des 
rapports très-éloignés avec les #aladies tartareuses ; Vordre n'y règne guère ni le 
bon sens; on peut s’en assurer en lisant ce qui regarde la peste (s2a/adie arsenicale), 
les jours critiques mis en rapport avec les sels, les fièvres du foie et des reins expli- 
quées cette fois par le tartare (II, 11, 3, 4, 7, et 11, 4). 

(3) Paracelse recommande les bains d'Égendin près Saint-Mauritz, ceux de Pfef- 
fers, de Toeplitz, suivant les degrés et les formes du tartare, Ces prescriptions ne 
s'accordent guère avec celle du De morbis ex tart, or.: Non bibet vinum acetum 
» reddens vel feces ponticas cum acetositate; nam in eo subjecta est tartari natura 
» per spiritum congelanda {[, v, 2). » L'auteur défend également l’usage du lait, 
du fromage et des eaux alealines. De telles différences, portant sur des points si 
précis, semblent prouver que les deux ouvrages ne viennent pas de la même main, 


380 PARACELSE. 


« Les médecins (ch. 19, p. 243) citent ce vers en forme de proverbe: 


Nescit nodosam medicus curare podagram ; 


proverbe absurde et sans raison; la goutte n’est pas noueuse, mais tarta- 
réenne. Ces grains, en effet, sont des grains de tartare; et l’on devrait 
plutôt les appeler tartare. Puis, dans ce vers, le mot médecin est oiseux. 
Ceux qui se disent médecins et ne savent pas guérir le tartare, ne sont 
pas des médecins, mais des rhoades, ou médecins vétérinaires (Rossärtze), 
qui ne sont pas encore arrivés à la maturité, comme des prunes sauvages 
avant l'automne (1). Done, si, ce que je ne suis pas du tout, j'étais poële, 
je corrigerais ainsi ce vers : 


Nescit tartaream rhoades curare podagram. 


«Quant au traitement du calcul vésical qui vient de cause interne (2), 
et de ceux qui s’engendrent dans tout autre lieu, vous savez que c’est du 
tartare seul, duquel naît le calcul, que la médecine tire son efficacité (3); 
en d'autres termes, le mystère de l’arcane qui résout cette pierre et la 
ramène à sa matière primitive, réside dans le sang. En conséquence, le 
sang doit être immédiatement coagulé dans une fiole de verre au moyen 
d'eau bouillante, puis bien calciné ; on l'extrait avec son eau propre et 
on le rend volatil, afin qu'il ne reste rien en lui qui tende à monter. 
Ajoutez à cette préparation, par moitié, le liquide de la glace dure, et 
administrez avec une seringue [dans la vessie]. La subtilité de ce remède 
est telle qu'il ne peut pénétrer dans les boissons (?), mais qu’il se dissipe 
et ne monte pas! Il est bon et convenable de prescrire un régime et des 
bains, et, en outre, d'observer le processus du tartare étranger dans la 
vessie et les reins. Mais on ne doit point négliger les injections par la 
seringue; c'est, en effet, l’arcane principal dans la pierre tartaréenne 
du sang natal. » (Chap. 21, p. 248.) 


(1) Au chapitre 10, il se moque des médecins subtils, ces Aumoristes qui s’ima- 
ginent expliquer avec leurs humeurs, même épaissies ou corrompues, ce que Jui 
explique si merveilleusement avec son tartare, ne s’apercevant pas qu’il se paye de 
mots comme les anciens, n’ayant pas d’autres moyens qu'eux (et encore moins) de 
changer les explications qu’on donne des maladies. 

(2) Dans le chapitre 20, Paracelse appelle la médecine une caverne de voleurs, car 
les baigneurs, les barbiers, les chirurgiens, et autres gens de même volée, méprisent 
les spécifiques contre la pierre dans la vessie qui vient des aliments (le meilleur 
est : Oleum fellis terrae, liquor lyncis, spongia, judaicus, cancri), taillent à tort et 
à travers, ayant soin, toutefois, de se faire payer moitié d'avance, car ils sont bien 
surs de l’insuccès dans la plupart des cas. 

(3) En vertu de la science de signature ou des semblables par les semblables, 
mais dans un sens différent de celui des homæopathes, 


COLONNES DE LA MÉDECINE. 381 


« Tout ce qui liquéfie l'or et le réduit en résine (et ce ne sont pas seu- 
lement les corrosifs) peut aussi réduire les tartares siliceux, marmo- 
réens, etc., tels qu'ils sont engendrés dans les reins et la vessie, » 
(Chap. 21, p. 248.) 


Contre le tartare goutteux, granuleux (que les rhoades ap- 
pellent noueux), il y a cinq arcanes souverains : la gomme, la 
résine, le mariyana, le masticatorium olivum, l'extrait de téré- 
niabin (graisse de manne) ; is résolvent cette espèce de tartare 
en liqueur et aquosité. (Chap. 19, p. 244.) 


Des véritables fondements ou colonnes de Ia médecine, — «Nous sa- 
vons (1) qu'il est libre à chacun, en mettant en avant, sur quelque point 
que ce soit, des idées plus saines et meilleures, d'attaquer en même temps 
les opinions contraires comme fausses et dangereuses, et de les réfuter.Mes 
écrits renferment des choses tout à fait supérieures à celles qu’on lit dans 
les autres auteurs. Ce n’est, en effet, qu'après une longue observation et 
une aussi longue expérience (!) que j'ai tracé la dernière lettre de mes 
ouvrages. Je me crois donc assez garanti contre toute attaque. Selon moi, 
j'ai trop peu écrit; mes adversaires trouvent que j'ai trop écrit. J'ai écrit 
surtout contre les imposteurs et contre les remèdes grossiers et sans valeur 
que les médecins tirent des bois, du vif-argent et autres ingrédients vio- 
lents (2). J'ai attaqué les chirurgiens pour la témérité et la cruauté avec 
laquelle ils corrodent, coupent ou brûülent (3), et, par amour du bien 
public, j'ai dévoilé l'ignorance des uns et des autres. J'ai aussi écrit 
d’autres ouvrages que la calomnie n'a pas épargnés, mais dont mes adver- 
saires rongent les miettes sans oser mettre la main jusque dans le plat. 
A cause de cela, ils me couvrent d'un tel mépris et d'une telle ignominie, 
que peu s'en faut qu'ils ne me relèguent aux îles de Ponce-Pilate. Mais 
étant en sûreté dans la Germanie et croyant pouvoir être utile à ma 
patrie, j'expose devant vous tous la base et le fondement sur lequel s’élè- 
vent et s'appuient les colonnes de ma médecine. » (Préf., p. 2.) 


C'est bien là le ton d’un professeur de place publique. 


« L'art lui-même, ajoute notre énergumène, ne crie point contre moi. 
Il est, en effet, immortel et s'élève sur un fondement tellement solide, 


(1) Ce qui suit est tiré du Paragranum (Opp., t. 1, p. { et suiv.). 

(2) Paracelse lui-même se sert de tous ces remèdes. 

(3) Nous verrons tout à l'heure ce qu'il faut penser de la chirurgie de Paracelse, 
dont Haller (Bb. chir.) a dit: « Certe arti plurimum nocuit, cum a mascula manus 
opera ad emplastra et alia medicamenta animos hominum revocaret. » 


382 PARACELSE. 


que la terre et le ciel seront anéantis avant qu’il périsse et disparaisse. 
Mais, puisque la médecine elle-même m'offre la paix, pourquoi serais-je 
ému par les clameurs de médecins caducs ? » (Préf., p. 5.) 


Le ciel et la terre demeurent, et les rêveries de Paracelse ont 
passé. 


« Cet écrit repose sur quatre colonnes, à savoir: la philosophie, l'astro- 
nomie, l'alchimie et la verrou. Mes adversaires méprisent la philosophie, 
l'astronomie, l’alchimie et les vertus. Comment done le malade ferait-il 
cas de ceux qui rejettent ce qui doit le guérir ? La mesure dont ils se ser- 
vent sera employée contre eux, et ils seront confondus par leurs propres 
œuvres. Le Christ était le fondement du salut, et cependant il était mé- 
prisé. Mais ce méprisé finit par si bien opprimer ses contempteurs, qu'ils 
furent anéantis et Jérusalem avec eux.» (Préf., p. 3.) 


On ne saurait montrer une plus profonde humilité; elle se 
révèle encore dans les lignes suivantes : 


« La même raison qui me fail proposer ces quatre colonnes doit vous 
les faire admettre aussi, Vous me suivrez et je ne vous suivrai pas. Vous 
me suivrez, dis-je, toi Avicenne, toi Galien, toi Rhasès, toi Montagnana, 
toi Mésué. Ce n’est pas moi qui vous suivrai, mais vous qui marcherez 
à ma suile, vous médecins de Paris, de Montpellier, de Suède, de Misnie, 
de Cologne, de Vienne, des bords du Rhin et du Danube, des iles mari- 
times, médecins italiens, dalmates, athéniens, grecs, arabes, juifs. Je ne 
vous suivrai pas, mais vous me suivrez, et aucun de vous, en quelque lieu 
qu'il se cache, n’évitera que le chien ne lève la cuisse sur lui. Je serai 
monarque, j administrerai une monarchie. Voilà ce Cacophraste, comme il 
vous plait de m'appeler. Vous mangerez de cette m...…. » (Préf., p. ki.) 


Le mot y est; mais il faut être Paracelse ou poëte pour oser 
l'écrire. 


« Je le dis une bonne fois: vous n'êtes pas des médecins, mais des 
sophistes; et je le prouve par ce seul fait que vous tous ensemble, et à 
l’aide de tous vos livres, vous serez embarrassés pour juger ce que présage 
la moindre partie d'urine qui vous sera présentée. Si vous ignorez la 
science uroscopique, que serez-vous, sinon des serviteurs qui recevez 
d’une dame docteur des aumônes pour acheter des sandales, ce qui est 
aussi le propre de l’entremetteur? La nature de la médecine est telle 
qu'elle exclut toute ambiguïté et tout mensonge. — Rien de ee qui vient 
de Dieu n’est imparfait ; il a créé le médecin parfait, il ne l’a pas livré à 
l'incertitude (1). » (Préf., p. 7.) 


PS Re 


COLONNES DE LA MÉDECINE : PHILOSOPHIE. 383 


Qui en pourrait douter, puisque Paracelse est le monarque de 
la médecine, et que Dieu lui en a remis l'exercice souverain entre 
les mains? 


PREMIÈRE COLONNE : la philosophie.— « De la philosophie, dès son berceau, 
est née la mousse; bientôt ont paru les champignons, comme sont les 
glandes dans le corps. Aristote et ses disciples ont imité, pour la philoso- 
phie, l'action de la lie dans le vin, laquelle en extrait la terre. L’écume, 
quoiqu’elle soit la partie la plus impure de ce que contient une marmite, 
nage cependant à la superficie et couvre ce qui se trouve de meilleur 
en dessous; comme elle en reçoit même un certain goût, on la compte 
parmi les choses qui se mangent ; mais elle est réservée aux chiens et aux 
chats. On doit dire la même chose de l’ancienne philosophie. » (P. 13.) 


Après ce portrait flatteur de l’ancienne philosophie, contem- 
plons les traits de la philosophie de Paracelse. Au moins le pit- 
toresque ne manque pas, ni la verve non plus. 


« Pour connaître le véritable fondement de la médecine, il faut d’abord 
revenir à la philosophie. En dehors de cette philosophie, tous les autres 
moyens de recherche et d'investigation ne sont qu'imposture. En effet, 
l'intellect, qui est renfermé dans le crâne, est impuissant à produire un 
médecin. On peut expliquer la philosophie de la médecine en disant 
que les yeux eux-mêmes la comprennent ; qu'elle est non moins sonore 
et bruyante à l'oreille que le Rhin dans son cours rapide ou le vent 
déchainé sur l'Océan ; que la langue perçoit en elle un goût identique 
à celui du miel ou du fiel. Oui, ma philosophie admet que la nature 
elle-méme est la maladie (!) ; d’où il suit qu’elle connaît seule ce qu'est 
la maladie. Puisque seule elle est la maladie, elle sait comment dompter 
les maladies. Qui peut devenir médecin en dehors de la connaissance de 
ces deux choses? car aucune maladie, aucune affection ne procède du 
médecin, aucun remède ne vient non plus de lui... Qu'est-ce que la phi- 
losophie, sinon la nature invisible (1)?» (P. 14.) 

« Cette philosophie est l'existence, d’une manière définie, dans l’homme 
intérieur comme hors de lui, de ces astres (le soleil et la lune), de même 
que si quelqu'un se regardait dans un miroir. Comme, en effet, on saisit 
ainsi jusqu'aux moindres traits, de même, et avec non moins d’exacti- 
tude, le médecin doit connaître l’homme d’après le miroir des quatre 
éléments. L’homme doit être visible et transparent pour le médecin, 


(1) La philosophie est aussi la science des éléments du Grand monde, ou de 
l'univers ; elle est divisée en plusieurs branches qui embrassent toutes les sciences 
physiques et magiques, (Chir. magna, WE, 1, 19.) 


384 l PARACELSE. 


comme brille la rosée distillée qui ne renferme rien que le regard n’aper- 
çoive. L'œil du médecin doit pénétrer à travers l’homme comme à travers 
une source limpide dans laquelle on distingue jusqu'aux petits cailloux 
et le sable avec leurs couleurs naturelles et leur forme. Non moins vi- 
sibles doivent être pour le médecin tous les membres du corps, dans un 
cristal poli où un poil même ne pourrait se dérober à la vue. » (P. 45.) 


C’est là ce que Paracelse appelle aussi son anatomie (voy. 
page 370), où l'imagination dévergondée joue, comme on voit, 
un plus grand rôle que le scalpel. 


« De cette philosophie, le médecin tire ses connaissances ; il faut, 
comme nous l'avons dit, qu'il l’étudie dès le berceau ; il y trouve son cœur, 
la joie et la douleur de son cœur : il y trouve le cerveau et ce qui est 
utile ou nuisible au cerveau, le bon ou le mauvais état des reins, les 
désirs ou les répugnances du foie, enfin les affections de toutesles autres 
parties. 11 lui reste cependant à savoir quel est le mal qui affecte à l'in- 
térieur tel ou tel membre. Ici la foule des médecins s'élève contre moi. 
D'eux sont sortis ces noms: bile, mélancholie, flegme et sang, qui n’ont 
pour fondement qu'une vague et vaine spéculation (1). Qui, en effet, a 
jamais vu la bile dans la nature? Qui a trouvé la mélancholie dans la 
philosophie? Qui a jamais pris le flegme pour un élément? Comment le 
sang est-il jamais devenu semblable à l’air ? » (P. 16.) 


A ces vaines spéculations des anciens, Paracelse oppose les 
théories les plus exemptes d’hypothèses; lisez plutôt ce qui suit: 


« D'où il résulte que vous avancez à tort que ceci est de la bile, cela de 
la mélancholie. Il fallait dire: Ceci est de l'arsenic, cela de l'alun. Et aussi, 
Celui-ci est sous l'influence de Saturne, celui-là de Mars, et non, Celui-ci est 
mélancholique, celui-là bilieux. Une partie, en effet, vient du ciel, une 
autre de la terre ; puis, mélangées ensemble, comme le feu et le bois, 
chacune perd son nom; de deux choses il n’en reste qu'une. Ainsi, si l’on 
dit: cette maladie est acorine, celle-là est anthère, le médecin naturel 
comprendra que, dans le macrocosme comme dans le microcosme, il faut 
connaître l'anatomie (2). Si vous dites : cette maladie est de pouillot, 


(1) Les mots se, soufre, mercure, comme corps élémentaires, n’ont pas dans 
Paracelse une signification plus précise; ils ne répondent à aucune substance 
réelle; il suppose seulement que les principes constitutifs des éléments ont de 
l’analogie avec ces corps, qui pour lui ne sont pour ainsi dire que des esprits ou 
des essences. (Cf. p. 369.) 

(2) Celle de Paracelse, bien entendu, (Voy. plus haut, p. 370,) 


COLONNES DE LA MEDECINE : PHILOSOPHIE. 385 


celle-là de mélisse, cette autre de sabine, ces noms vous indiquent d’une 
manière certaine le traitement à suivre. Autant il y a de matricaires, 
autant de maladies de la matrice. Un seul remède (Recept) donc, et non plu- 
sieurs ensemble, doit étre employé contre une seule maladie. Ne vous laissez pas 
tromper par les visions, et désigner par une vague spéculation la pro- 
priété et le nombre des maladies. Vous dites aussi: Ceciest un vice du sang, 
cela un vice du foie. Mais quel est, je vous prie, celui qui vous a donné de 
tels yeux de lynx, que vous sachiez si bien que le sang ou le foie sont en 
cause, quoique vous ignoriez entièrement la nature du sang? Dans la 
GRANDE ANATOMIE, le sang n’est pas autre chose que le bois. Le bois n’a qu’un 
nom, et cependant il existe plusieurs centaines d'espèces de bois. Le sang 
n'a pas moins d'espèces; de même que le ciel éveille les arbres pendant 
l'été et les endort pendant l'hiver, ainsi et par une action semblable il 
soumet le sang à un semblable régime suivant les saisons. D'où il suit qu'un 
médecin doit dire: cette maladie est terpentine, celle-ci du céleri de mon- 
tagne, cette autre helléborine; et non : ceci est du flegme, ceci est un 
enrouement, un rhume, un coryza, un catarrhe (1). Ces noms ne reposent 
pas sur un fondement médical. Le semblable doit, en effet, porter un 
nom semblable: car de cette similitude procèdent les opérations, c’est- 
à-dire les arcanes qui se manifestent dans leurs maladies correspon- 
dantes (2). Il n’y a pas une seule colique, il y en a plusieurs, et autant 
qu'il y a d’arcanes dans la colique ; d’où la colique ziberine, la colique 
musquée, non la colique venteuse, la colique du fiel, et autres semblables, 
que vous désignez d'après leurs causes supposées.» (P, 17.) 

« Qu'est-ce que la Vénus du monde, sinon la matrice du ventre? La 
Vénus du monde donne le médecin matrice. Que sera la conception du 
ventre, si la Vénus du monde n’y coopère pas? A quoi servent les vaisseaux 
spermatiques si ceux de Vénus ne s’y accommodent pas? Qu'est le fer si 
ce n'est Mars? qu'est Mars sinon le fer? Mars est l’un et l’autre, le fer 
aussi. Quelle différence y a-t-il entre les soleils, entre les lunes, entre les 
Mercures, entre les Saturnes, entre les Jupiters? Aucune, quant à l’homme, 
si ce n’est dans la forme. Il n'y a donc pas quatre arcanes, mais un seul, 
quadrangulaire cependant et comme une tour regardant les quatre vents.» 
(P. 19.) 


Il y a, Je serais tenté de le croire, aussi peu de raison à pro- 
clamer, en plein xix° siècle, Paracelse un réformateur, qu'il y 


(4) Rien de plus aisé que de critiquer ces dénominations traditionnelles, rien de 
plus difficile que de les remplacer par des termes qui répondent effectivement à la 
nature de la maladie ; les substitutions de Paracelse sont tout simplement absurdes. 

(2) Homæopathie par similitude supposée entre les remèdes el les causes des 
maladies, non entre les symptômes que produisent les remèdes, et ceux des maladies, 

DAREMBERG. 25 


386 PARACELSE. 


avait de folie chez Paracelse lui-même à se déclarer le monarque 
de la médecine. Mais poursuivons, pour qu’il ne reste plus de 
doute sur l’état mental, au moins intermittent, de Paracelse. 


« Ce n’est point par les facultés de notre cerveau que nous comprenons 
cela, mais par la lumière naturelle fournie par le Saint-Esprit qui illu- 
mine la science et l’intellect de ses disciples d’une splendeur si grande, 
que les plus idiots ne peuvent pas ne pas les admirer ou les voir sans 
stupeur. C’est là le principe de toute science fondamentale. La médecine 
et la philosophie doivent être si parfaites et si entières que, par elles, on 
puisse dire ce qu'est ce qui se liquéfie dans le plomb, ce qu'est la dureté 
dans le fer. Pour comprendre tout cela en une même connaissance, il 
faut être éclairé par une lumière saine qui nous montre visiblement et 
de science certaine tous les objets. » (P. 21.) 

« Et vous, que d'efforts vous avez dû faire pour trouver votre art de 
formuler les recettes (1) ! Cet art est dans la nature, et c’est la nature elle- 
même qui les prépare. Si elle a donné à l'or et aux violettes leurs qua- 
lités, quelle nécessité y a-t-il que vous y ajoutiez du sucre ou du miel? vos 
soins pour ajouter aux qualités des violettes sont aussi inutiles que ceux 
que vous prendriez pour ajouter aux qualités de l'or. Si la nature a pro- 
duit les perles sans votre aide, elle a aussi sans vous fait naître la ver- 
veine pour arrêter le sang, et il n’est nul besoin que vous y ajoutiez la 
bourse ou la barbe de Jupiter. » (P. 25.) 


Paracelse a raison quand il blâme les recettes compliquées dont 
on abusait de son temps, mais lui-même ne s’en est pas privé en 
associant au hasard toutes sortes de médicaments; d’ailleurs, il 
fait suivre cette critique de sophismes ridicules ; il invoque la 
prévoyante nature pour couvrir son ignorance. Tous les argu- 
ments, même les plus opposés, lui sont bons. 


« L’axiome, que les contraires guérissent les contraires, c'est-à-dire 
que ce qui est froid expulse ce qui est chaud, est entièrement faux et n’a 
jamais été admis comme vrai en médecine. On doit bien plutôt dire : 
l’arcane et la maladie, voilà les contraires; l'arcane est la santé; la ma- 
ladie est contraire à la santé. La santé et la maladie s’expulsent mutuel- 
lement, l’une agissant sur l’autre. Ces choses sont contraires qui s’ex- 
cluent mutuellement, et quand l’une repousse l’autre jusqu'à ce qu'il 
ne reste plus rien de son contraire; mais cette destruction complète 
n'arrive pas dans le froid et le chaud. L'art de l'expulsion est que ce qui 
a été chassé ne revienne plus. Mais quand a-t-on vu l'hiver ou l’été ex- 


(4) Modus componendi; die Kunst zusetzen die Recepten ; die Suppen Gesetz. 


E 


COLONNES DE LA MÉDECINE : ASTRONOMIE. 387 


pulsés sans relour? jamais et nulle part... les Éléments ne sont pas 
malades, mais le corps est malade. Ainsi le scorpion guérit son scorpion, le 
réalgar son réalgar, Mercure son mercure, la mélisse sa mélisse, le cœur 
le cœur, la rate la rate, le poumon le poumon; non le cœur d’un porc, 
la rate d’une vache, le poumon d’une chèvre; mais membre à (pour) 
membre de l’homme lui-même et aussi de l’intérieur (de l’homme exté- 
rieur et intérieur ?). » (P. 27.) 


DEUXIÈME COLONNE DE LA MÉDECINE : As/ronomie. — Après 
avoir montré que l’homme est semblable aux astres, que le ciel 
opère en nous, que le médecin doit connaître le ciel et les astres; 
aprés avoir tourné en dérision les kumoralistes, qui se plaisent 
dans la sentine des humeurs, n’étudient que les excréments, et 
dont toute la science est dirigée vers les clystères, les purgations 
et autres remèdes semblables, Paracelse s'efforce charitablement 
d'élever leurs regards vers le ciel (1). C’est là qu'est caché le 
principe fondamental de la médecine; c’est là que, jusqu'alors 
dévoyés, les humoralistes trouveront le chemin qui conduit à la 
vraie thérapeutique et les détournera des traitements pleins de 
déception qu’ils ont appris de leurs maîtres. Puis il ajoute : 

« Quoi de plus beau, en effet, quoi de plus honnête, de plus excellent: 
qu'un médecin certain et pénétré de son art? Ce ne sont ni une parole 
ronflante, ni le capuchon, ni un nom prétentieux qui constituent l’art; 
cela ne sert qu'à écorcher les malades ; aussi, à votre honte, vous appelle- 
t-on bourreaux et corrupteurs. Ne croyez pas que, par Avicenne, vous 
soyez suffisamment instruits, que par Galien tout vous soit Connu, que par 
Mésué rien ne vous échappe. Avec tout cela, vous ne devenez pas, à beau- 
coup près, aussi utiles (et vous en conviendrez, si vous voulez être francs), 
que Pierre de Crescentiis, aux paysans; c'est exactement comme si, pour 
devenir musicien, on se contentait d'étudier Dannhauser (Tannhauser), 
ou la noble dame de Weissembourg. » (P. 33.) 


Tout cela serait peut-être bon si ce n’était pas Paracelse qui 
voulüt se substituer à Galien; les vrais réformateurs, ceux qui 
ont détrôné Galien, ont opposé des faits et des expériences aux 
raisonnements, et non pas des diatribes et de pures rêveries. 


« Nous en sommes venus, s'écrie Paracelse (comme autrefois Pline, 
poursuivant les médecins grecs de sa haine et de son mépris); nous en 
sommes venus, par le fait des écrivains, à être forcés d'aller chercher au 


(4) Voyez plus loin, page 395, ce qui est dit de l’exs astrale. 


388 PARACELSE. 


delà des mers la rhubarbe et les dattes (hermodactyles). De ce beanisme 
est née la témérité des apothicaires qui négligent la nature et la science 
des médicaments. Il en est de cela comme de quelqu'un qui prendrait un 
avocat, lorsque lui-même a une bouche et une langue suffisantes, parce 
qu'il lui manque l’habileté et l'habitude de la parole. Mais la gentiane 
peut devenir rhubarbe, comme un rustre peut devenir docteur. N’ou- 
bliez pas que, de même que l’organe de chacun peut être formé et dirigé, 
de même la nature peut être disciplinée. Les médicaments poussent dans 
les jardins près des maladies auxquelles ils conviennent. Lorsque parurent 
les expérimentateurs et les humoralistes, ils osèrent imposer aux Alle- 
mands la médecine grecque. Mais il en est de cela comme des étoffes : 
plus elles viennent de loin, plus elles sont estimées; celles que nous avons 
sous la main et qui garantissent également du froid, sont négligées et à 
vil prix. En quoi les unes sont-elles préférables aux autres? L'opinion et 
la volonté, ou plutôt la stupidité y trouvent seules une différence; ce n’est 
également que par suite d’une illusion d'optique qu'on sait discerner une 
plante qui naît à une distance de plusieurs centaines de milles et qu’on 
ne voit pas celle qui est à ses pieds. Mais le ciel est aussi bien à nos pieds 
qu’à mille milles plus loin. L’Ascendant peut trouver le malade pour l’é- 
trangler, l’Ascendant peut aussi trouver le malade pour le sauver. Ces deux 
termes : là où est la maladie, là est le remède; là où est le remède, là 
est la maladie, sont similaires. » (P. 40.) — Voy. plus loin, p. 398. 


Tous ces mots, à peu près vides de sens, sont faits pour toucher 
les sots et les ignorants, mais non les médecins, qui sont fort 
heureux d’avoir le quinquina contre les fièvres intermittentes ; 
Paracelse lui-même se servait de trop de substances étrangères 
pour avoir parlé sérieusement. Ce sont vaines déclamations de 
charlatans, éclats de voix ronflants dont Paracelse se moquait 
tout à l'heure (1). 


TROISIÈME COLONNE DE LA MÉDECINE : Alchimie. — « Sans une connais- 
sance parfaite de l’alchimie, le médecin emploiera en vain toutes les 
ressources de son art (2). La nature est tellement active et subtile dans 
ses œuvres, qu’elle ne se laisse pénétrer qu’au moyen d’un art profond 


(1) Bremer (p. 49) remarque que Paracelse, d’une insupportable prolixité, forge 
ou emploie souvent les mots, comme le font les enfants, sans que ces mots, qui ne 
dérivent de rien, représentent aucune essence des choses. — A. F. Hecker avait dit, 
de son côté, qu'on ne fonde pas un système quand on se sert d’un pareil langage 
et qu’on n’a pas de culture scientifique. 

(2) ILy a bien, au dire de Paracelse, quatre colonnes pour soutenir la médecine ; 
mais il semble que chacune de ces colonnes suffisait à soutenir l'édifice, car, à 
propos de chacune d'elles, il dit que c’est tout l’art. 


men 4 


COLONNES DE LA MÉDECINE : ALCHIMIE. 389 


et sublime. Elle ne produit rien qui soit instantanément parfait, mais 
elle laisse à l’homme le soin de perfectionner. On donne à cette per- 
fection le nom d’alchimie (1). Le boulanger est alchimiste en ce qu’il cuit 
le pain; le vigneron, en ce qu'il fait du vin; le tisserand, en fabriquant 
des étoffes. Ainsi, celui qui prépare, pour l’usage auquel elles sont des- 
tinées, toutes les productions que la nature fournit à l'homme pour son 
utilité, celui-là est un alchimiste.» (P. 45.) 

« Puisque la médecine (le remède) n’est rien sans le ciel, il faut qu’elle 
soit dirigée par le ciel; et cette direction n’est autre chose que la destruc- 
tion par toi de la terre qui existe en elle; le ciel, en effet, n’aura d'influence 
sur la médecine qu'après la disparition de cette partie terrestre. Après 
cette séparation, la médecine, entrant sous la dépendance des astres, est 
régie et protégée par eux. Ainsi, celle qui a trait au cerveau est conduite 
au cerveau par la lune; celle qui concerne la rate y est amenée par 
Saturne; celle qui est consacrée au cœur y est conduite par le soleil. 
Vénus régit les reins, Jupiter le foie, Mars la bile. Il en est de même des 
autres organes. Car, remarquez: que sera le traitement que vousemployez 
pour la matrice d'une femme, si ce traitement n’est pas dirigé par Vénus; 
le traitement du cerveau, s’il se fait sans l'influence de la lune? De 
même pour tout. En dehors de ces influences, les remèdes resteraient 
dans l'estomac, et, rendus par le bas, ne produiraient aucun effet. D'où 
il suit que, si le ciel l’est moins favorable et se refuse à diriger ton trai- 
tement, tes soins seront inutiles. Le ciel doit en être le modérateur. Puis- 
que l’art est ainsi constitué, il ne faut donc pas dire: la mélisse est une 
plante matricale ; la marjolaine est capitale ; c’est le langage des ignorants. 
Ces qualités viennent de Vénus et de la lune. Voulez-vous avoir ces 
qualités telles que vous les souhaitez, il faut que le ciel vous soit clément 
el propice; autrement l'effet sera nul.» (P. 45.) 

« Puisque le ciel, et non le médecin, dirige par les astres, il faut que la 
médecine (le remède) soit réduite en air pour qu'elle puisse être conve- 
nablement régie par les astres. Quelle pierre est attirée par les astres ? 
Aucune, mais seulement ce qui est volatile. D'où plusieurs ont cherché, 
par l’alchimie, un cinquième être qui n’est autre chose que la séparation 
des quatre corps élémentaires d'avec les arcanes ; ce qui reste est un 
arcane (2). 


(1) Les mots sont presque toujours détournés, sans doute à dessein, par Paracelse, 
de leur signification ordinaire. 

(2) La quintessence ou esprit de vie. On a voulu voir, dans cette recherche de la 
quintessence, un des principes fondamentaux de la médecine moderne, qui oppose 
aux éléments morbides les éléments des remèdes ; mais de quels nuages impéné- 
trables cette idée n'est-elle pas enveloppée dans le cerveau de Paracelse ? Pour lui, 
c’est plutôt une question de spécifiques ou remèdes secrets : Une seule chose est 
nécessaire, dit-il, faites des arcanes et dirigez-les vers la maladie ; avec cela on 
guérit l’apoplexie, la paralysie, la léthargie, le mal caduc, la manie, la phrénésie 


390 __ PARACELSE. 


« Que mes écrits ne soient point pour vous une pierre d’achoppement, 
parce que je suis seul, que mon enseignement est nouveau, et que je suis 
Allemand; c’est par mes écrits el non par d’autres qu'on peut apprendre 
l’art de la médecine; tout ce que je vous demande, c’est de les lire avec 
attention. » (P. 57.) 


C’est ce que nous avons fait, et cette lecture ne nous a pas en- 
gagé à souscrire pour la couronne que Paracelse se tresse. 


QUATRIÈME COLONNE DE LA MÉDECINE : De la propriété, c'est- 
à-dire des qualités, des vertus du médecin. — Je n'ai point à 
m'arrêter sur ce chapitre. On y voit que Paracelse possédait 
toutes les qualités requises pour constituer le bon, le vrai mé- 
decin; ces qualités, il les refuse tout naturellement à ses con- 
frères, présents, passés et même futurs. — Des colonnes nous 
passons aux sectes de la médecine. 


« Nous (4) nous attacherons d’abord au traitement des maladies avant 
de chercher à connaître leurs causes, puisque le traitement nous montre 
ces causes comme avec le doigt. » (Libellus prologorum, I, 1, 1.) 


Hippocrate a dit que quelquefois le traitement démontrait 
la nature ou la cause de la maladie, mais ce n’est qu’un moyen 
accidentel de diagnostic et non pas l’application d’une règle 
générale de pathologie. D'ailleurs Paracelse est très-infidèle à son 
principe, puisqu'il passe tout son temps à chercher les causes 
morbides dans le ciel et dans le sein de la terre : je veux dire 
dans son imagination. 


et la mélancolie, maladies contre lesquelles n’ont jamais rien pu les drogues des 
apothicaires, les cuisines des parfumeurs, doublement ânes, eux et leurs maïtres. 
(P.52.)— Ce qu'il dit sur les vertus qu'acquièrent les substances médicamenteuses 
en raison de leur changement de couleur (p. 51) est à peu près incompréhensible ; 
ce qu’il ajoute sur la puissance des médicaments métalliques et sur la nécessité de 
les faire passer par le feu ne révèle pas non plus des connaissances chimiques bien 
avancées ni bien nettes. D'ailleurs, rien de cela n’était nouveau. On pourra lire, 
pour avoir une idée complète de cette doctrine de la quintessence, le traité para- 
celsique intitulé Archidoxres. 

(4) Les extraits suivants, jusqu’à indication du contraire, sont tirés du Parami- 
rum ; De medica industria (Opp., t. K, p.{etsuiv.). Comme les chapitres sont courts 
dans ce livre, je n’ai pas indiqué les pages. 


LES CINQ SECTES DES MÉDECINS. 391 


« Il existe cinq modes de fraitement, en d’autres termes, cinq méde- 
cines (cinq espèces de traitement), où cinq arts, ou cinq facultés, ou cinq 
médecins. Chacune de ces cinq médecines, prise en soi, est capable de 
guérir toutes les maladies (4). » (Libell. prol. , 1,1.) 

« D'abord, si vous voulez être médecin, réfléchissez qu'il y a deux mé- 
decines : la médecine du corps ou physique, et la médecine chirurgicale : non 
qu'elles aient deux origines, mais en raison d’une division (au moins 
apparente); chacune a sa cause en elle-même. La fièvre, en effet, 
et la peste (2), quoique ayant la méme origine, sont cependant distinctes; 
une partie produit la pourriture à l’intérieur, comme dans les fièvres, 
et rentre dans la médecine du corps (médecine interne); l’autre se tourne 
en peste, c’est-à-dire quelle va du centre vers le dehors. Toute affection 
qui va du centre à la périphérie est du domaine du physicien (médecin) ; 
celle qui va de la circonférence au centre est dans les attributions du 
chirurgien. » (Prolog., I, 2.) 


Il semble que ces deux propositions devraient être justement 
retournées, car la chirurgie s'occupe encore plus des affections 
qui vont du centre à la circonférence que de celles qui suivent 
la route contraire. Mais, pour Paracelse, la chirurgie consisté 
particulièrement dans le traitement des blessures et des plaies; 
or les blessures et les plaies se dirigent, en effet, de la circonfé- 
rence au centre, tandis que les affections médicales se révèlent 
par les symptômes qui marchent du centre à la périphérie. 
L'auteur dit lui-même un peu plus bas : Ce qui va vers les 
émonctoires naturels est médical, ce qui occupe les émonctoires 
non naturels est chirurgical; tout ce qui est visible, eu égard à sa 
place, est réputé vu/nus (c’est-à-dire blessure et plaie) et chi- 
rurgical ; tout ce qui est caché dans la profondeur ee parties 
appartient au médecin (physicus). 


(1) C'est-à-dire passe pour guérir toutes les maladies ; car, ainsi qu'on va le voir, 
Paracelse n’admet pas les cinq sectes. Au Pro! 2, il est dit que les cinq genres 
de traitement répondent aux cinq genres de causes. — Voy. l'explication, p. 392. 

(2) Dans le traité De peste ad civitatem Sterzingensem, qui figure, mais peut-être 
à tort, parmi les œuvres de Paracelse, on distingue deux pestes : l’une (ce n’est pas 
la peste) est intérieure ; elle est combaitue par des moyens qui ne diffèrent guère 
de ceux dont on se moque; l’autre, la peste à bubons, contre laquelle on vante 
le crapaud (voyez p. 424) et autres arcanes. La prophylaxie consiste moins dans la 
purification de l'air que dans la confortation du corps. Les chances de salut sont 
calculées d’après les astres. 


392 :_ PARACELSE. _ 


« Quant aux sectes des médecins, la chose demande à être examinée 
avec beaucoup d'attention. Ils sont partagés en plusieurs ordres; mais 
les sectes sont au nombre de cinq, et par conséquent il existe cinq mé- 
thodes de traitement. Il ya même, pour les causes de toutes les maladies, 
cinq origines; mais, à cet égard, il n’y a qu'une secte : c'est-à-dire que 
chaque secte prise isolément doit connaitre ces cinq origines. Remar- 
quons cependant que c’est seulement en raison du traitement que l’on 
compte cinq sectes; quant à l'intelligence et à la connaissance des causes, 
il n’y a qu'une secte. » (Prolog., I, 2.) 


On voit qu'ici, à quelques pages de distance, Paracelse tient 
un langage assez différent sur l'importance des causes. 


« On appelle naturels les médecins qui appartiennent à la première 
secte, parce qu'ils fondent leur traitement sur la nature des plantes, eu 
égard à la concordance harmonique de leurs vertus (opposition des con- 
traires entre le remède et la maladie). Ainsi ils traitent le froid par le chaud, 
l’humide par le sec, la plénitude par la diète, l’inanition par la plénitude, 
selon que la nature leur apprend à combattre chaque chose par son 
contraire. Avicenne, Galien, Rhasès, leurs commentateurs et leurs parti- 
sans ont appartenu à cette secte. — Les médecins spécificiens forment la 
deuxième secte; on les appelle ainsi parce qu'ils traitent toutes les mala- 
dies par la forme ou par l'être spécifiques. De même que l’aimant attire 
le fer non par l'effet de ses qualités élémentaires, mais par une force 
spécifique, ainsi ces médecins guérissent toutes les maladies par la force 
spécifique des médicaments. Dans cette même classe sont compris les 
expérimentateurs que, par raillerie, quelques-uns appellent empiriques(1); 
on donne aussi cette épithète de spécificiens aux médecins naturels en ce 
qui concerne la purgation, car ils changent de secte en admettant la spé- 
cificité occulte de ces médicaments sur chaque humeur. 

« La troisième secte se compose des caractéraux. 1s fondent leur trai- 
tement sur certains caractères qu'ils trouvent ou dans leurs livres, ou 
que le traitement lui-même apprend à connaître. Leur action peut s’ex- 
pliquer par cette similitude : si l’on dit à une personne de courir et qu'elle 
coure, cette opération se fait par la parole; de même aussi la cure par 
les caractères. Albert le Grand, les astrologues, les philosophes et d’autres 
en grand nombre ont été les auteurs et les praticiens de cette secte. 

« La quatrième est celle des spirituels. Cette dénomination vient de ce 
que ces médecins savent si bien maîtriser et contraindre les esprits des 
herbes etdes racines, qu'ils guérissent etsauvent la personne que ces esprits 
ont envahie et rendue malade ; comme le juge qui a fait mettre quelqu'un 
dans les fers est le seul médecin de ce captif, car les fers et les clefs sont 


(1) C'est dans cette secte que se range Paracelse, 


LES CINQ SECTES DES MÉDECINS. — LES CINQ ÊTRES. 393 


du ressort du juge, et il les ouvre quand il veut. Ainsi les malades, liés 
pour ainsi dire, sont délivrés par les esprits des herbes, si ceux-ci se pu- 
tréfient ou sont consumés, ainsi qu'on le dira dans un livre spécial. 
Hippocrate et d’autres qu’on ne nomme pas firent partie de cette secte. » 
(Prolog., 1, 3.) 


Non, mille fois non, ce n’est pas Hippocrate, mais Paracelse 
qui fait partie de cette secte. Voici encore d’autres monstrueuses 
hérésies historiques : 


« Quoiqu'on ne trouve rien dans vos livres qui s'accorde avec ce que 
j'ai avancé, sachez cependant qu'Hippocrate, bien qu'il ne le dise pas, 
penchait beaucoup plus vers la secte spirituelle que vers la secte naturelle. 
Galien aussi avait plus de goût pour la médecine caractérique que pour la 
médecine naturelle. On peut en dire autant des autres. Ces facultés ou 
mystères sont vraiment les merveilles de l’art, et cependant on les met 
sous le boisseau; on prend la voie la plus longue, que ceux-ci mâchent 
et ruminent. » (Prol., I, 1.) 

« On donne le nom de fidèles aux médecins de la cinquième secte (dans 
laquelle encore on doit ranger Paracelse), parce que c’est par la foi qu'ils 
expulsent et guérissent les maladies, comme la croyance à la vérité peut 
rendre la santé. Jésus-Christ et ses disciples ont mis ceci en pratique. 
Plus tard je ferai paraitre, sur ces cinq sectes, cinq livres conclusionnels, 
et vous y trouverez les enseignements nécessaires pour les bien com- 
prendre. » (Prol., 1, 3.) 


Ces livres n’ont pas été publiés, et nous n’y perdons sans 
doute pas grand’chose. Les idées que trois au moins de ces sectes 
représentent ont germé dans quelques cerveaux fêlés, mais 
jamais elles n’ont fait partie de la science régulière; quant à 
l'emploi des spécifiques (deuxième secte), il est consacré dans la 
médecine galénique, comme dans celle qui l’a remplacée, mais 
seulement comme une fraction de la thérapeutique, et non pas à 
titre de secte spéciale, si ce n’est dans les mains de Paracelse ou 
des charlatans. 

« LE LIVRE DES ÊTRES, — Apprenez aussi qu'il existe cinq étres (entia) 
par lesquels sont faites et produites toutes les maladies. Ces cinq êtres 
désignent cinq origines. Il y a cinq origines d’où sort une certaine ori- 


gine respective, laquelle a assez d'efficacité en soi pour la production de 
toutes les maladies passées, présentes ou futures. » (Prolog. IL, 2.) 


En d’autres termes, chaque ens peut produire chaque maladie. 
Ainsi, il y a cinq pestes, cinq hydropisies, cinq jaunisses, cinq 


394 PARACELSE. 


fièvres, cinq cancers, et le reste, non eu égard à leur genre, à 
leur forme, à leur essence, à leur espèce, mais eu égard à leur 
origine ou dépendance de l’un ou l’autre des cinq êtres, attendu 
que notre corps est soumis aux cinq êtres, et que chaque étre 
contient toutes les maladies, ainsi que notre corps, sous sa domi- 
nation. On verra plus loin que cette division quinquennaire 
n'avance pas beaucoup la connaissance des caractères différen- 
tiels des maladies et de leurs subdivisions, et qu’on en a tiré 
pour la thérapeutique les plus étranges conséquences. Mais pour- 
SUIVONS : 


« L’être (ens) est une cause ou une chose qui a le pouvoir de régir le 
corps... Chaque être est ainsi constitué, que toutes les maladies, sans ex- 
ception, en dépendent. Des feux quintuples régissent notre corps ou le 
menacent, car il est constitué de manière qu'il peut être envahi et rendu 
malade tantôt par l’un, tantôt par l’autre. Ainsi, lorsqu'un médecin se 
trouve en présence d’un paralytique, il doit avant tout chercher par quel 
feu, par quel étre est produite la paralysie (!). Le résultat prouvera l’aveu- 
glement du médecin qui ne comprend pas ce qui vient d’être dit, puisque 
la guérison ne se trouve que là. » (Prolog., IX, 3.) 


Bien aveugle en effet serait le médecin qui ne verrait pas clair 
dans ce galimatias! 


« Notre premier fraité du Paramire enseigne quelles sont l'essence et 
la vertu des astres. Cette vertu agit sur notre corps de telle façon, qu'il 
est soumis à toutes leurs impressions ou actions. Cette vertu des astres 
s'appelle étre des astres (ens astrorum, ou astrale); et c’est le premier de 
ceux qui nous régissent. —La deuxième vertu ou puissance qui nous remue 
violemment et nous jette dans la maladie, est l’étre du poison (ens ve- 
neni). À propos de cet être, vous remarquerez que, quoique l'être astral lui- 
même ait une influence salutaire sur nous, et qu'il ne nuise en rien au 
corps, cependant l'être du poison peut nous être préjudiciable ! Étant, 
en quelque sorte, sous sa dépendance, il nous faut subir son influence, 
et nous ne pouvons l’éviter. — Il y a une troisième vertu qui abat et 
affaiblit notre corps, quoique les êtres dont on a déjà parlé aient sur nous 
une influence salutaire et favorable. Cet être se nomme étre naturel (ens 
naturale). Il se manifeste quand notre corps nous rend malades par son 
dérangement ou sa mauvaise complexion. C’est done par lui que sont 
produites en grand nombre des maladies diverses ; je dirai même, toutes 
les maladies sans exception, quoique les autres êtres soient bien disposés. 
— Le quatrième être s'entend de l'être des puissants esprits (ens de poten- 


LE LIVRE DES ÊTRES : ÊTRE ASTRAL. 395 


tibus spiritibus), lesquels troublent et rendent malade notre corps d'après 
le pouvoir qu'ils en ont; nous devons nous attendre à prendre les ma- 
ladies sur nos corps suivant l'impression qu'ils reçoivent des esprits. 
— Le cinquième être qui, tous les autres étant dans de bonnes con- 
ditions, agit sur nous, est l’étre de Dieu (ens Dei). Cet être demande 
un examen particulier, afin qu'on puisse comprendre comment se 
comporte chaque maladie. Notez soigneusement que, comme nous 
l'avons déjà dit, chacun de ces êtres a sous sa domination toutes les 
maladies. Et, en ce sens, il y a cinq espèces de pestes: l’une venant de 
l'être de l’astre, l’autre de l'être du poison, la troisième de l'être de 
nature, la quatrième de l'être des esprits, la dernière de l'être de Dieu. 
Il en est de même pour toutes les autres maladies, et c’est à quoi vous 
devez faire attention et en conclure que les maladies viennent absolu- 
ment de cinq principes et causes, et non d'un seul principe, comme jus- 
qu'ici vous l'avez cru sans fondement et par une erreur palpable, en 
n’admettant qu’un être unique. » (Prolog., I, 4.) 


Eh bien, soyons francs, quel est le médecin allemand ou 
français qui ne regarde pas ces conceptions comme l'œuvre 
d’un esprit en délire? C’est là cependant la vraie pathologie gé- 
nérale de Paracelse, aussi faut-il la montrer dans tout son jour. 


I. De ente astrorum (De l’étre astral). — « Noire dessein étant d'en- 
seigner comment l'être astral peut nous nuire, je dois d’abord vous 
apprendre que les astres, les planètes ou les étoiles du firmament, 
quelles qu’elles soient, ne créent rien de notre corps, ni pour la couleur, 
la beauté, les habitudes, les vertus, ni pour les autres propriétés. Et vous 
devez renoncer enfin à porter des jugements sur les hommes, et à faire des 
hommes même (1), d’après la nature et la position des étoiles ; ce que 
nous ne pouvons rappeler sans rire. » (Param.; Lib. entium, 1, 2.) 


Pourquoi donc tant rire de l'astrologie judiciaire quand on est 
si fort partisan de l'astrologie médicale ? 


« Maintenant que vous avez compris que nous ne tenons des astres ni 
notre nature ni nos autres propriétés, portez votre attention sur un autre 
point, c’est-à-dire par quel moyen ces astres rendent malades et tuent nos 
corps (2bid)..—Vous devez croire que les hommes et les créatures animales 
ne peuvent absolument subsister sans le firmament et les astres (2); mais 


(4) C'est-à-dire imprimer certains caractères moraux, produits de la conception, 
en raison des astres sous lesquels ils naissent. 

(2) Voyez cependant plus bas, page 396, ligne 16 et suiv. Il y a (voy. aussi 
p. 403) sept membres principaux : cerveau, cœur, poumons, [vésicule du] fiel, 


396 PARACELSE. 


ni les hommes ni les animaux ne sont créés par les astres. Prenons 
un exemple : la semence confiée à la terre produit son fruit d'elle-même ; 
elle a, en effet, en elle l’étre de la semence: cependant, sans la chaleur du 
soleil, elle ne germerait pas. Vous ne penserez pas sans doute que le 
scleil ou lg firmament, ou toute autre chose engendre cette semence; ce 
qui est vrai, C’est que la chaleur du soleil constitue un temps, de ma- 
nière que, si vous voulez amener une chose à coction et faire qu’elle pro- 
duise son effet, c'est par une digestion que vous y parviendrez. Ainsi, c’est 
par le temps seul que se produit la digestion (1). La chose qui est digérée 
a son action en elle-même. Apprenez ainsi ce qu'est la digestion : Le fœtus 
ne peut prendre de croissance sans la digestion, car c’est la digestion qui 
le fait croître dans la matrice. Pour cela, le fœtus n’a besoin d'aucun 
astre, d'aucune planète; la matrice lui tient lieu de planète et d'étoile. 
La semence a besoin de la digestion ; elle se fait dans la terre; mais, dans 
la terre, il n’y a pas de digestion sans le soleil: dans la matrice, au con- 
traire, il y a digestion sans le secours d'aucun astre. Quand bien même le 
soleil ne luirait jamais, quand même Mercure ferait son mouvement en 
arrière, des enfants seraient néanmoins engendrés et prendraient de 
l'accroissement, ils ne seraient privés ni de leur soleil ni de leur diges- 
tion (2). En effet, les astres ne peuvent plier l'homme d’après leur nature, 
et rien ne force l'homme à subir cette action. » (Chap. 3.) 


On pourrait croire que, suivant Paracelse, les astres n’agis- 
sent pas en tant qu'asfres, mais comme source de quelque chose, 
par exemple, le soleil, comme source de la chaleur; au milieu 
d’une telle logomachie, il est difficile de débrouiller le vrai sens; 
d’ailleurs en plusieurs autres passages il invoque la puissance 
occulte des astres. Dans ses écrits il y a satisfaction pour toutes 
les opinions, même pour les plus opposées. Ici ilrefuse aux astres 
une cerlaine puissance conjecturale, et là il leur accorde une 
autre espèce de puissance non moins mystérieuse, non moins 
inexplicable. Tout échappe bientôt au moment où l’on croit 
saisir quelque chose de raisonnable dans son système. 


« Il y a une chose qu'on ne voit pas, qui nous défend et nous conserve 
dans notre vie, et, avec nous, tout ce qui vit et sent. Cette chose vient 


foie, reins, rate, qui sont en harmonie astrale avec Lune, Soleil, Mercure, Mars, 
Jupiter, Vénus et Saturne. Chaque membre a un estomac et rend des excréments, 
(Parumir., I, De morb, ex tart., tract. IV.) 

(1) Dans ce chapitre, digestio (Digest) est pris dans un sens très-général et non 
pour la digestion stomacale. 

(2) Voyez plus haut, page 395, note 2, 


LE LIVRE DES ÊTRES : ÊTRE ASTRAL, 397 


des astres. Le feu qui brûle a besoin de bois, sans lui il n'est pas 
feu. Le feu est vie et cependant il ne peut pas vivre sans bois. 
Prenons un exemple assez bien approprié, quoique vulgaire et gros- 
sier: le corps est du bois, le feu est sa vie; or, la vie vit du corps, le 
corps, à son tour, a besoin d’avoir quelque chose pour n'être pas absorbé 
par la vie et rester dans sa substance. C'est cela même dont nous vous 
exposons l'être, et cela vient des astres ou du firmament. Vous dites, et 
avec raison, que sans l'air tout serait précipité et que tout ce qui a vie 
périrait. Mais apprenez cependant qu'il y a encore un autre soutien pour 
le corps : c’est le corps lui-même qui, à son tour, soutient la vie. L'insuffi- 
sance ou le manque de ce soutien n’est pas plus tolérable que la perte de 
l'air. L'air, en effet, est contenu en lui et hors de lui (1). Si cela n'était 
pas, l’air se dissiperait. Le firmament en vit ; si cela n'était pas dans le fir- 
mament, le firmament périrait. Nous appelons cela le grand M. C’est ce 
qui donne la vie à toute créature, en quoi et de quoi est la vie. (Chap. 6 
et 7.) — Les astres eux-mêmes ne donnent pas l’inclination, mais leur 
influence corrompt et souille le M, lequel nous transmet cette corrup- 
tion. Et c’est ainsi que se comporte l'être astral qui dispose par cette voie 
nos corps tant au bien qu’au mal. Si la nature du sang est telle qu'elle 
soit en opposition avec ce souffle, l’homme devient malade; celui-là 
n’en éprouve aucun dommage dont la nature ne lui est pas contraire: il 
en est de même de celui dont le tempérament est si fort, qu'il peut re- 
pousser ce souffle empoisonné par la pureté de son sang, ou qui a pris 
un remède capable de lutter contre les vapeurs délétères d'en haut. » 
(Chap. 8.) 


On voit que si Paracelse a eu quelque idée des 2nfluences 
naturelles, 1 en use au profit d’une physiologie ridicule, et d’une 
pathologie générale non moins extravagante. 


« Apprenez comment le souffle des planètes nuit à nos corps. Il y a des 
influences astrales par lesquelles M devient trop chaud, trop froid, aigre, 
amer, doux, arsénieux, et s’imprègne d’autres qualités en nombre infini. 
Cette altération produit celle des corps... Les astres contiennent plus de 
poisons que la terre. Sachez, médecins, qu'il y a toujours un certain poison 
dans la production d'une maladie. Le poison, en effet, est le principe de 
chaque maladie, et {outes, sans exception, tant à l’extérieur qu'à l’inté- 
rieur, en viennent. Ceci admis, vous trouverez qu'on peut attribuer à 
l’arsenic seul d’abord cinquante maladies, puis cinquante encore, dont 


(4) Ces propositions vulgaires sur la nécessité de l'air pour vivre, ou sur l’influence 
qu'il exerce en bien ou en mal, sont entourées et gâtées par les idées les plus 
saugrenues. Paracelse, quand par hasard il tombe juste, semble prendre plaisir à 
obscurcir aussitôt sa pensée, afin de mieux captiver l’auditoire ou le lecteur. 


398 PARACELSE. 


aucune n'est semblable à l’autre, quoique toutes viennent de l’'arsen 

seul. Les maladies produites par le sel sont en plus grande quantité; puis 
viennent celles plus nombreuses qui sont causées par le mercure; enfin 
celles beaucoup plus fréquentes encore que font naïîlre le réalgar et le 
soufre (1). Je vous dis cela pour vous faire comprendre que c’est en vain 
que vous étudierez une maladie, si vous ne connaissez pas son origine, 
puisqu'une seule substance peut être la cause de tant de maladies.» (Ch. 9.) 


Que pensez-vous maintenant, après cette phrase, de la pre- 
mière proposition du Paramire (Voy. p.390) touchant la recherche 
des causes? Mais qui sait si Paracelse ne joue pas ici et ailleurs 
sur les mots origine et cause? Quoi qu'il en soit, tout finit par 
être pour lui une cause universelle de l’universalité des maladies. 


« Pour avoir une idée plus claire de cela, il faut savoir que nous 
n’accusons pas seulement l'hiver et l'été de nuire à nos corps, maïs que 
nous rendons aussi responsable une planète, une étoile quelconque, lorsque, 
dans son exaltation, elle pénètre dans M et le rend conforme à sa propre 
nature; ainsi, par quelques étoiles, M devient salé outre mesure; par 
d’autres, il devient arsénieux, ou sulfureux, ou mercuriel. En effet, les 
ascensions des étoiles sont favorables ou nuisibles à notre corps, si la 
distance n'empêche pas cette vapeur d'arriver jusqu’à nous, » {Chap. 10.) 

« Sous un certain point de vue, nos corps représentent un lac, nos 
membres les poissons. Que si la vie qui circule dans le corps et dans tous 
les membres reçoit le souffle empoisonné des astres (comme cela arrive 
à l’eau d’un lac), alors les parties intérieures (les poissons) sont affectées 
par le poison. D’autres êtres astrals sont doués d'une certaine malignité 
qui fait que les uns nuisent seulement au sang, comme les réalyariques ; 
les autres à la tête, comme les mercuriels; quelques-uns aux os seulement 
et aux veines, comme les se/s; plusieurs produisent l'hydropisie et 
l’enflure, comme les operimenta (?); d’autres, enfin, causent la fièvre, 
eomme les amers. » (Chap. 11.) 


II. De ente veneni (De l'étre du poison). — « Nous avons reçu un corps 
exempt de poison; or, l'aliment que nous fournissons au corps (et qui 
lui donne accroissement et force) est mêlé de poison (2) : done le corps a 
été créé parfait, mais le reste non. Remarquez aussi que nous nous nout- 


(4) Trois substances composent tout l'homme : ce sont le soufre, le mereure et 
le sel; leur réunion forme la vie et l’homme; d'elles sortent les causes, les ori- 
gines, la connaissance des maladies ; elles ont la double propriété de guérir et de 
rendre malade. (Opus Paramirum, p. 57-60.) 

(2) L’essence est ce qui soutient l’homme, le poison est ce qui le rend malade, 
(Chap. 8.) Voyez aussi plus loin, page 412, De nat. rerum. 


LE LIVRE DES ÊTRES : ÊTRE DU POISON. 399 


rissons des autres animaux et des fruits, par conséquent de poison. Ils ne 
sont pour eux-mêmes ni aliments ni poisons, mais, comme créatures, ils 
partagent avec nous en eux-mêmes la perfection ; ils sont du poison pour 
nous, en tant que nous en faisons notre nourriture ; c’est pour cela que 
ce qui est poison pour nous, ne l’est pas pour eux-mêmes, » (IL, 4.) 


Puis accordez ce qui suit comme vous pourrez : 


« Sachez que le Créateur n’enlève rien aux créatures, mais qu’il laisse 
chacune dans sa perfection ; et, quoique tel aliment, dont on est forcé de 
se servir, soit un poison pour tel homme, le Créateur ne doit pas en 
être responsable ni blâmé. » (Chap. 3.) 

« Le paon dévore le serpent, le lézard et le stellion. Ces animaux sont 
en eux-mêmes parfaits et ne sont pas nuisibles, mais, relativement aux 
autres animaux, ils sont un véritable poison, si l’on excepte le paon. Cette 
différence tient à ce que l’alchimiste (4) du paon est tellement subtil, 
que l’alchimiste d'aucun autre animal ne concorde avec lui, cet alchi- 
miste séparant avec fant de soin le poison de ce qui est bon, que le 
paon peut se nourrir impunément de ces animaux (2). Sous un autre 
point de vue, il est également vrai qu'un aliment particulier a été as- 
signé à chaque animal pour sa conservation, et, de plus, un alchimiste 
spécial qui est chargé de séparer le bon du mauvais. L’alchimiste donné 
à l'autruche sait isoler le fer, c'est-à-dire l’excrément du fer, de ce qui 
convient à l'alimentation, ce que nul autre ne pourrait faire. Le feu est 
la nourriture de la salamandre, et un alchimiste lui a été donné pour 
cela. Le cochon se nourrit d’excréments, quoique ce soit du poison, et 
que, par cette raison, ils soient exclus du corps de l’homme par l’alchi- 
miste de la nature. C’est cependant l'aliment du cochon, attendu que 
l'alchimiste du cochon, étant beaucoup plus subtil que celui de l’homme, 
sépare dans les excréments ce que celui de l’homme n’a pu en extraire. 
Aussi, aucun animal ne se nourrit des excréments du cochon.» (Chap. 4.) 

«Maintenant que nous avons discouru sur l’alchimiste, il me reste à vous 
dire que c'est Dieu seul qui l’a créé, afin qu'il sépare dans notre corps 
le bon de ce qui lui est contraire, lorsque, selon la disposition divine, ce 
corps prend de la nourriture pour soutenir sa vie. » (Chap. 5.) 


Voilà beaucoup de paroles pour dire que chaque être a en lui 
un principe propre de conservation. Encore Paracelse gâte-t-il 


(4) C’est un succédané ou un adjoint de l'Archée, c'est-à-dire un nouvel étre 
très-mal limité et dont la fonction se rapporte à peu près uniquement à la diges- 
tion ou à la nutrition. Il est tantôt un suppléant, un aide, et tantôt un rival de la 
nature, 

(2) C'est à peu près le mot de Molière : L’opium fait dormir parce qu'il a une 
Yél{tu dormitive. 


L00 PARACELSE, 


tout cela en accordant une intelligence à son alchimiste, intelli- 
gence qui est à chaque instant mise complétement en défaut. 
Pour la doctrine où l’on ne voit que les mouvements de la na- 
ture, 1l n’y a ni bien ni mal dans le corps, mais seulement des 
résultats naturels. Du moment qu’un Archée préside, il n’y a 
plus que contradiction entre l'inspiration directe de l’Archée ou 
de l’alchimiste, et les résultats de leur intervention trop souvent 
désastreuse; de plus il ne reste aucun moyen d’expliquer un acte 
physiologique quelconque. 


« Toute maladie engendrée dans l’homme par l'être du poison découle 
d’une digestion putréfiée, lorsqu'elle devait rester tempérée (1), afin que l’al- 
chimiste ne sentit aucune flèche du Parthe. La digestion étant interrompue, 
l'alchimiste n'est plus parfait dans son instrument {ne peut exercer conve- 
nablement son office). La corruption, qui est la mère de toutes les maladies, 
devra donc s’en suivre. L'eau, qui est claire et transparente, peut recevoir 
la coloration par tous les côtés. Le corps est comme l’eau; la corruption 
est une coloration, et toute couleur vient d'un poison, car elle en est 
le signe et la marque. » (Chap. 8.) 


Dans notre auteur, la chimie et la physique ne valent pas 
mieux que la médecine. 


« La corruption se fait de deux manières: localement et émonctorialement 
(emunctorialiter), de la façon suivante. Localement : si, comme nous l’avons 
dit, la corruption est dans la digestion, et que l’alchimiste, dans l’opé- 
ration de la séparation, succombe par le vice de cette digestion, alors la 
pourriture, qui estun poison, se produit à la place d’un bon produit. En effet 
toute pourriture est un poison pour le lieu où elle naît, et mère d'un 
poison certainement mortel. » (Chap. 9.) 


Pourquoi l’alchimiste laisse-t-il la digestion se vicier ? il n’est 
donc pas à son poste et fidèle à sa consigne ? Parce que les astres, 
plus malins que lui, l’affaiblissent, le rendent comme mort, et 
ne lui permettent plus de remplir son office ! 


« Ce qui se fait émonctorialement est produit de la manière suivante, par 
une aberration de la force expulsive : quand l’alchimiste expulse chaque 


(4) Ce mot est charmant ! Pourquoi donc n'est-elle pas restée tempérée, ei pour- 
quoi le fameux alchimiste et l’Archée se voient-ils réduits à l’impuissance? L’ani- 
misme, même le vitalisme, sous certaines formes, donnent lieu aux mêmes réflexions 
que l’archéisme, 


LE LIVRE DES TRES : ÊTRE DU POISON. A 


poison par l'émonctoire qui lui est propre, le soufre blanc par les narines, 
l’arsenic par les oreilles, l'excrément par l'anus, et les autres poisons de 
même par leur émonctoire ; si, dis-je, un de ces poisons, soit par la fai- 
blesse de la nature, soit qu’il trouve un obstacle en lui-même ou dans 
d'autres choses, n’est pas expulsé, il produit toutes les maladies qui sont 
sous sa dépendance. » (Chap. 9.) 

« Parlons maintenant des diverses espèces de poisons. Tout ce qui 
transsude substantiellement par les pores de la peau est une dissolution 
de mercure; un soufre blanc sort par les narines; un arsenic par les 
oreilles; un soufre dissous dans une eau, par les yeux; un soufre dissous, 
par la bouche ; un sel dissous, par la vessie ; un soufre putréfié, par l’anus. 
Et, quoiqu'il vous importe de savoir la forme et l'apparence de chacun 
de ces poisons, ce n’est pas ici le lieu de vous en instruire; mais vous 
trouverez dans le livre Sur la construction humaine (1) les fondements de 
la philosophie qu'il est nécessaire à un médecin de connaître; vous ÿ 
trouverez aussi les remèdes convenables dans plusieurs cas, et beaucoup 
de détails sur les putréfactions. Vous apprendrez aussi comment le 
poison se cache dans ce qui est bon (les aliments). » (Chap. 12.) 


Ici quelques réflexions à peu près justes sur l'indépendance 
primordiale de chaque créature : 


« Le bœuf a été créé avec la forme que nous lui voyons, pour lui 
d'abord essentiellement, puis pour servir de nourriture à l'homme. Mais 
remarquez que le bœuf est pour l’homme un demi-poison. S'il avait été 
créé à cause de l'homme seulement, et non aussi à cause de lui-même, il 
n'aurait pas alors besoin de cornes, d'os ni de sabots, car il n’y a pas 
d'aliments à en tirer, et leur usage ne serait pas indispensable (2). Vous 
voyez donc que le bœuf a été créé sagement pour lui-même, et qu’il n'ya 
rien de trop en lui, ou dont il puisse se passer. » (Chap. 13.) 


Bientôt les rêveries recommencent : 


« Si l'homme fait servir le bœuf à sa nourriture, il mange en 
même temps ce qui lui est contraire et empoisonné, mais qui ne l’est 
aucunement pour le bœuf (3). Ce poison doit être séparé de la nature de 


(4) Ce livre est peut-être le même que le De natura rerum dont on trouvera 
ci-après (p. 412 et suiv.) des extraits relatifs à quelques-unes des questions que 
Paracelse indique ici, 

(2) Sans os, le malheureux bœuf ne serait plus qu’une monstrueuse limace. 

(3) C’est comme si Paracelse disait: La chair qui constitue le bœuf n’est pas 
un poison pour le bœuf; ou, si le bœuf mangeait sa chair, il ne serait pas empoi- 
sonné ! Il dit aussi quelque part (Defensio 3), que tout, même la nourriture, est 
poison ; que rien n'est sans poison (voyez le début de l'Ens veneni, p. 398). Il n'y 
a que la dose qui fasse que le poison ne soit pas poison. 

DAREMBERG. 26 


h02 PARACELSE. 


l’homme, c’est l'office de l’alchimiste, Chaque poison est envoyé par l'al- 
chimiste dans ses émonctoires, et ceux-ci en sont remplis. Si, parmi les 
hommes, un alchimiste peut faire ce qu'exécute l’alchimiste dans le 
corps, celui-là est arrivé à la perfection de l'art. » (Chap. 13.) 


Voilà tout le secret de la thérapeutique de Paracelse, être un 
bon alchimiste, c’est-à-dire savoir isoler et neutraliser les poi- 
sons morbides, et par conséquent conjurer toutes les maladies, 
puisque toutes viennent du poison. 


II. De ente naturali (De l'étre naturel). — « L’astronomie apprend à con- 
naître les influences, le firmament et tous les astres, les étoiles, les pla- 
nètes et le génie du ciel (4). Ceci nous conduit à dire que cette constel- 
lation, ce firmament et le reste que vous étudiez dans le ciel, se retrou- 
vent dans l’homme. Vous appelez l’homme microcosme, et nous ne 
rejetterons pas cette dénomination: elle est juste, mais vous ne la com- 
prenez pas bien; votre interprétation est obscure et pleine de ténèbres. 
Écoutez la nôtre: Comme le ciel, avec son firmament, ses constellations 
et le reste, est en lui et par lui-même, ainsi l’homme sera conslellé 
puissamment en lui-même et pour lui-même. De même que le firma- 
ment, dans le ciel, est pour lui et n’est régi par aucune créature, ainsi 
le firmament qui est dans l'homme n'obéit pas à d’autres créatures, mais 
il est par lui-même un puissant et libre firmament ; d'où vous induirez 
qu'il y a deux espèces de créatures: d’un côté le ciel et la terre, de 
l'autre l’homme. » (I, 4.) 


Ïl y a ici ou une énigme ou une contradiction : l'indépendance 
des deux firmaments, celui du macrocosme ou du monde et celui 
du microcosme ou de l’homme, n’est pas absolue dans la pensée 
Ge Paracelse, du moins en rapprochant de celui-ci tous les autres 
passages où il est question des astres. Cette indépendance est 
admise par l’auteur pour l'astrologie judiciaire, mais non pour 
l'astrologie médicale; les astres ne président ni à la formation 
ni aux qualités de l’homme, mais ils sont en correspondance 
incessante et irrésistible quant à la production des maladies et 
même à la manifestation de leurs symptômes ou au succès de 
leur traitement. 

Ailleurs (2) il dit qu'on ne doit pas plus s'occuper des sym- 


(4) « On ne peut pas être bon médecin si l’on n’a pas appris l'astronomie. » 
(M, 2.) 

(2) Chir. magna, pars I, tract. 1, cap. 8; Liber respons., defensio 2 ; — Chir. 
magna, pars Il; lib. VII du traité De ulceribus (De fist.). 


LE LIVRE DES ÊTRES : ÊTRE NATUREL. 103 


ptômes des maladies pour les guérir, qu’on ne s'occupe de la 
fumée pour éteindre le feu ! Ce sont les médecins qui, prétendant 
guérir les contraires par les contraires, prennent les symptômes 
en considération, Il ne s’enquiert pas du pouls, dont il dit seule- 
ment : Dans le pouls gît le corps de la vie. Lui, si habile chi- 
miste, il ne sait pas interroger les urines ; il ne tient aucun 
compte du diagnostic différentiel des maladies; il ne se doute 
même pas de ce qu'est le diagnostic. Reconnaître les origines et 
le traitement des maladies, et faire concorder les noms avec 
celte double notion; s'occuper surtout des formes apparentes 
et de la forme intime ou nature minérale (on sait ce que cela 
signifie pour notre auteur) des maladies, cela suffit au médecin 
pour adapter la forme et la nature des médicaments. 


« Le corps est double : firmamental et terrestre. Je vous le dis en vé- 
rité, l’homme se compose de deux espèces de créatures : de celles qui [se] 
nourrissent et de celles qui manquent de nourriture. (Chap. 2.) — La 
nourriture se comporte dans le corps comme le fumier dans un champ. 
Le fumier réchauffe et engraisse le champ d’une manière occulte; la 
nourriture produit le même effet dans le corps d’une manière corporelle, 
mais elle n’agit pas sur ce qui est dans le corps. » (Chap. 3.) 

« Il y a sept membres dans Le corps qui ne demandent aucun aliment, 
mais se suffisent à eux-mêmes, comme lessept planètes qui se nourrissent 
elles-mêmes, sans que l’une demande son aliment aux autres etsans rien 
emprunter aux astres. La nature de la planète de Jupiter est telle, qu’elle 
n’a pas besoin de fumier pour entretenir son corps ; elle a reçu dans la 
création assez de subsistance. De même, le foie n'a pas besoin d’être 
fumé : il possède sa substance sans aucun fumier... Après ce que 
nous ayons dit de Jupiter et du foie, il faut croire également que le 
fiel est Mars, que le cerveau est la lune, le cœur le soleil, la rate 
Saturne, le poumon Mercure, les reins Vénus (1). Et, comme les fir- 
maments supérieurs ont leurs mouvements, de même les firmaments 
inférieurs. Si vous voulez apprendre à connaitre la crise, il vous faut 
d’abord observer le cours (mouvement) naturel qui a lieu dans le corps; 
sice mouvement vous est inconnu, vous ne pourrez jamais amener les 
maladies naturelles de l’étre naturel à la crise. Il y a, en effet, deux 
crises: l’une pour les maladies terrestres, l’autre pour les maladies 
célestes; or ces crises sont tout à fait distinctes. » (Chap. 4 et 7.) 


(4) L'action de Vénus est dirigee vers les productions de la terre, et la vertu des 
reins vers le fruit humain (chap. 7). Paracelse sait si peu d'anatomie et de physio- 
logie, qu'il attribue aux reins des fonctions qu’ils n’ont pas, 


n04 PARACELSE. 


Suivent des considérations parfaitement ridicules sur les mou- 
vements de ces sept parties en rapport avec les sept planètes 
correspondantes. Avouez, Messieurs, qu'il faudrait un bien grand 
miracle pour que quelque semblant de réforme puisse sortir d’un 
cerveau qui enfante de telles conceptions. 


« Le cœur, continue notre auteur, répand son esprit dans tout le 
corps, comme le soleil sur tous les astres et sur la terre elle-même. 
Cet esprit est seul utile au corps pour sa subsistance, et non les sept 
membres. Le cerveau pénètre seulement jusqu'au cœur, et du cœur 
regagne son centre spirituel; ce but est le seul auquel il tende. Le 
foie, par son esprit, marche seulement vers le sang et n’atteint pas autre 
chose. La rate se dirige vers les flancs et les viscères. Les reins s'ouvrent 
un passage à travers les lombes, les parties voisines et les voies urinaires; 
le poumon autour de la poitrine et de la gorge; le fiel a son mouvement 
vers l'estomac et les intestins. A l’aide de ces indications, vous connaîtrez 
si l’un de ces organes s’écarte de sa route et pénètre dans une voie étran- 
gère, par exemple, la rate dans celle du fiel, car alors, de toute nécessité, 
il s'engendre des maladies. Il en est de même pour les autres conduits. 
Mau tout cela vous sera présenté plus clairement (?) dans le livre Sur la 


génération des maladies. » (Chap. 8.) 


Si l’on veut bien ramener ce verbiage à sa plus simple expres- 
sion, on y reconnaîtra quelques débris de la vieille physiologie 
galénique. Au chapitre 10, Paracelse attribue aux humeurs 
à peu près les mêmes qualités que Galien leur attribuait, seule- 
ment il ajoute des explications plus inacceptables que celles du 
médecin de Pergame. Dans un même chapitre (le 11°), il attri- 
bue les bonnes ou les méchantes qualités morales non à une étoile 
quelconque, mais à une humeur fictive, et la gaieté ou la tris- 
tesse à un esprit igné également fictif : deux causes pour des 


effets si analogues ! 


« 11 y à dans le corps quaire espèces de courants (Leuff, ou Lauff) : le 
firmament, les éléments, les complexions et les humeurs. Là est la cause 
et l’origine de toutes les maladies. Car c’est selon l’étre naturel que se 
fait la division de toutes les maladies en quatre espèces: l’une est celle 
des astres, ce sont les maladies chroniques; l’autre espèce vient des élé- 
ments, ce sont les maladies très-aiguës; la troisième est produite par 
les complexions, ce sont les maladies naturelles; la quatrième vient 
des humeurs, ce sont les maladies colorantes (fingentes), Et vous devez 


LE LIVRE DES ÊTRES : ÊTRE SPIRITUEL. 05 


apprendre à disposer (zusetzen) les maladies de l’étre naturel d’après la 
manière d’être de ces quatre espèces de maladies. » (Chap. 41 ; partic. 4.) 


On conviendra que cette nosologie est bien digne de la il 
siologie dont elle découle. 


IV. De ente spiritualis (De l'étre spirituel). — « Pour définir l’étre spiri- 
tuel, nous dirons que c’est une puissance parfaite ou complète (1) par la- 
quelle tout le corps peut être affecté et précipité dans toutes sortes de ma- 
ladies. Quels que soient les assauts qu’on ait tentés et les objections qu’on 
ait faites contre cette définition, nous leur montrons... le dos, car elles se 
réfutent elles-mêmes (!) En commençant la définition de l'étre spirituel, 
nous vous engageons à quitter la manière de parler que vous appelez théo- 
logicale. On ne peut, en effet, nommer saint tout ce qui porte le nom de 
théologie, ni pieux tout ce dont elle se sert, ni vrai tout ce qu'emprunte 
à la théologie celui qui ne la comprend pas. Mais il est vrai que les théo- 
logiens définissent cet être avec plus de puissance que personne. La con- 
naissance de cet être ne vient pas de la foi chrétienne ; il est pagoyum 
(païen) pour nous; mais il n’est pas non plus opposé à cette foi qui fait 
que nous mourons chrétiens. Vous devez reconnaître en vous-mêmes et 
savoir que vous ne devez concevoir aucun être parmi les esprits, comme 
si vous disiez, par exemple, que tous sont des diables. Ce discours est in- 
sensé et inspiré par le diable. Réfléchissez que ni le diable, ni aucun effet 
ou inspiration venant de lui, ne peut être compris ici (2). En effet, le 
diable n'est pas un esprit, un esprit n’est pas non plus un ange. Ce qui 
est esprit, c'est ce qui se produit dans le corps vivant de notre pensée 
sans matière. Ce qui naît de notre mort, cela est l'âme (3). » (IV, 1.) 

« Les trois êtres précédents regardent le corps, tandis que l'étre spi- 
rituel et l’étre déal (de Dieu) se rapportent à l'esprit. N'oubliez pas que 
si l'esprit souffre, le corps souffre en même temps. Cet être se manifeste 
à la vérité dans le corps, et cependant il n’est pas dans le corps. Pour ex- 
pliquer ceci, nous dirons qu'il y a en tout deux sortes de maladies (4), les 
maladies matérielles et les maladies spirituelles (5): les matérielles sont 


(1) C'est-à-dire sans bornes. — Les autres éfres ont des puissances qui ne sont 
guère moins étendues et souveraines, Chaque étre devient ainsi cause de tout, 
chacun au même degré l’un que l’autre, — Voy. page 388, note 2. 

(2) « L'homme ne trouve rien, ni le diable non plus; mais Dieu trouve tout, » 
(Paragr., columna IV.) 

(3) C'est-à-dire, sans doute, ce qui se sépare après notre mort. 

(4) Plus haut il dit: « subjecta, id est materias, morborum dupliciaesse. » 

(») A chaque page, Paracelse déplace les bases de sa nosologie ; à chaque ligne 
il subdivise les maladies de facons différentes; mais il ne réussit pas à trouver une 
bonne classification. 


106 PARACELSE. 


celles qui sont teintes (imprégnées, formées ?) matériellement, comme le: 
trois premiers êtres; les spirituelles, celles qui ne sont pas teintes maté- 
riellement; ce sont les spirituelles et les déales. » (Chap. 2.) 

« Nous avons dit que l’esprit infligeait des maladies aux corps. Cela 
se peut faire de deux manières: l’une, quand les esprits s’attaquent mu- 
tuellement, sans la volonté ou l’assentiment des hommes, excités par la 
haine ou l'envie qu'ils se portent (1), ou par les autres stimulants du 
mal. La seconde voie par laquelle les esprits envoient les maladies est 
celle-ci: par nos pensées, par nos sens, par notre volonté; lorsque tout 
cela est bien d'accord, nous cherchons à infliger (et nous pouvons le 
faire) quelque dommage à autrui. Cette volonté ferme et déterminée est la 
mère qui engendre l'esprit [malfaisant]. » (Chap. 5.) 


Cette manière de jeter les sorts et les charmes, car ilne s’agit 
pas d’autre chose, est développée un peu plus loin : 


« Vous savez que, selon la volonté d’un esprit en lutte avec un autre 
esprit, si l'on couvre de terre et de pierres une image en cire, l’homme 
en vue duquel l’image a été faite est inquiet et tourmenté dans le lieu 
où les pierres ont été amoncelées, et n’est soulagé que lorsque l'image a 
élé remise au jour; alors il est délivré de ses anxiétés. Notez encore que 
si l'on brise une jambe à cette image, l’homme se ressent de cette frac- 
ture; il en est de même des piqûres et autres blessures semblables faites 
à l’image. Maintenant, apprenez la cause de ce phénomène; elle est dans 
la nécromancie, qui ne vous est sans doute pas inconnue. La nécromancie 
peut façonner des figures et des images qui paraissent réelles et ne le sont 
pas, mais elle ne peut nuire à un corps, à moins que l’esprit d’un autre 
homme ne soit en lutte avec l’esprit de ce corps. Aiïrsi le nécromancien 
fabrique un arbre et le plante en terre : celui qui frappera cet arbre se 
blessera lui-même, parce que son propre esprit est blessé par l'esprit de 
l'arbre, supérieur au sien. Cet esprit a, comme toi, des piedset des mains; 
si tu le frappes, il te frappe, car toi et ton esprit vous n'êtes qu’un. » 
(Chap. 7.) 

«Vous ne devez ni ignorer ni oublier que l'opération de la volonté est 
d’une grande importance en médecine. En effet, il peut se faire que celui 
qui se haït lui-même souffre réellement le mal qu'il s’est souhaité. La 
malédiction, en effet, dépend de l'esprit, et il peut arriver aussi qu'après 
des imprécations les images soient attaquées de maladies, comme de 
fièvres, d'épilepsies, d’apoplexies, etc., si ces images ont été bien prépa- 
rées. Ce n'est pas une plaisanterie, à médecins! vous ne connaissez aucu- 
nement la force de la volonté : la volonté est la mère de ces esprits avec 


(1) Mais, en vérité, il s’agit ici de vrais combats de diables, de ces diables aux- 
quels, plus haut (pag 405), Paracelse ne reconnaissait aucune puissance, et qu'il sé- 
parait si rigoureusement des esprits. 


Î 
| 
| 
| 
| 
| 
| 
| 


LE LIVRE DES ÊTRES : ÊTRE DE DIEU. 107 


lesquels l'esprit rationnel n’a rien de commun. Cette même opération 
a lieu aussi dans les animaux, et beaucoup plus facilement que chez 
l'homme , l'esprit de l’homme résistant plus fortement que celui des 
bêtes (1). » (Chap. 8.) 

« Vous savez aussi qu’à l’aide des caractères un voleur est forcé de re- 
venir à l'endroit d’où il avait fui, et qu’il peut être percé de coups quoi- 
que éloigné de plusieurs milles (2). La cause de cela est bien digne de 
votre attention, car c’est le fondement de l’être spirituel. Si l’on peint sur 
un mur une image à la ressemblance d'un homme, il est certain que 
tous les coups et les blessures qu’on portera à cette image seront reçus 
par celui dont l’image offre la ressemblance (3); c’est le cas du voleur dont 
nous avons parlé. Cela tient à ce que l'esprit du voleur, par la volonté 
d’un autre esprit qui l’a peint ainsi, passe dans cette figure. Surtout 
n'oubliez pas que ces esprits, comme les hommes, sont très-belliqueux 
entre eux. Ainsi quel que soit le châtiment que vous demandez contre 
ce voleur, il le subira si vous l’infligez à cette image, parce que votre 
esprit a fixé l'esprit du voleur dans cette figure, de sorte qu'il est de- 
venu votre sujet et qu'il est forcé de subir tout ce qu'il vous plaira de 
lui infliger. » (Chap. 9.) 


C'était vraiment bien la peine de maudire les diableries et de 
tonner contre l’astrologie judiciaire! Voilà cependant l’homme 
qu’on a appelé le grand réformateur de la médecine! Et encore, 
de combien de passages semblables je vous épargne la lecture ; 
j'en tiens cent autres, que j'ai également traduits, à la disposi- 
tion de ceux qui ne seraient pas encore convaincus. 


V. De ente Dei (De l’étre de Dieu). — « Quoique (4) ies maladies soient 
produites par la nature, selon les quatre étres précités, il nous était 
cependant permis d’en chercher la guérison dans la foi et non dans la 
nature. Nous ne craignons donc pas de parler des quatre êtres, quoiqu'ils 


(1) Comparant encore ailleurs l'homme et les animaux, il dit que les animaux sont 
moins sujets au tartare que les hommes, attendu que chez eux l'esprit de coagula- 
tion est moins puissant que chez l'homme, qui se nourrit de toute chose et de tout 
esprit; il ajoute que c'est presque exclusivement le tartare du sang (inné, congénital, 
naturel), et non le tartare étranger (celui qui vient des aliments), qu’on observe chez 
les animaux. (De morbis tart., 8, et surtout 11.) 

(2) Toutes ces recettes sont plus vieilles que Paracelse, Caton, Pline et bien 
d’autres les ont données, et elles n’en valent pas mieux pour cela, 

(3) Si au moins on avait eu la photographie à sa disposition ! 

(4) L'auteur nous avertit, en tête de cette cinquième partie, qu'il quitte le 
style païen pour prendre le style chrétien ; l'avertissement était bon à donner, car 
on ne voit pas grande différence. 


08 PARACELSE. 


aient quelque chose de païen, mais on trouvera le vrai fondement de la 
guérison dans ce cinquième livre, où est exposée la médecine véritable, 
les quatre autres livres de la Pratique étant écrits pour les païens et non 
pour les chrétiens. Nous voulons, en effet, que les fondements de la mé- 
decine soient connus de tous les hommes ; que les Turcs, les Sarrasins, 
les Chrétiens et les Juifs participent chacun à cette connaissance.» (V, 1.) 

«Maïs ayant en vue leschrétiens dans ce commentaire, nousles prierons 
de lire avec attention cette cinquième parenthèse (partie). [ls y appren- 
dront comment ils doivent chercher et traiter toutes les maladies, et cela 
de la manière suivante : Vous savez que ce ne sont pas les hommes, mais 
Dieu qui envoie la santé et les maladies (voy. plus haut, p. 369). Vous 
devrez ranger les maladies en deux ordres: la natureet le fléau. L'ordre 
naturel correspond aux premier, second, troisième, quatrième êtres; le 
fléau est le cinquième êire. » (Chap. 2.) 


Cette proposition ne s’accorde pas très-exactement avec celle-ci 
du même chapitre, qui, elle, ne laisse guère de prise à la théra- 
peutique naturelle 


« Il faut savoir que Dieu dispense la santé, envoie les maladies et 
montre les remèdes qui leur conviennent. Aussi les maladies se guéris- 
sent à leurs heures et non à notre gré et pensée. Aucun médecin ne sait 
le moment de la santé; cela est dans la main de Dieu; car la maladie est 
un purgatoire qu'il faut que Dieu remette. » 


On voit que ce n’est pas d'aujourd'hui qu’il y a deux méde- 
cines, l’une païenne, l’autre religieuse ; lune positive, l’autre 
mystique. Seulement, on a oublié de nous dire s’il y avait aussi 
deux espèces de maladies correspondantes. Hélas ! les rêveurs 
sont de tous les temps. — De la doctrine sur l’ens divinum dé- 
coule tout naturellement le fatalisme en médecine. 


« Nous avons dit que toute maladie était un feu de purification ou pur- 
gatoire ; que tout médecin se garde donc d'être assez téméraire pour se 
croire certain de l’heure de la guérison ou de la puissance de son opéra- 
tion médicale. L'une et l’autre, en effet, sont dans la main de Dieu. Si la 
prédestination n'est pas telle que vous la supposez, médecins, tous vos 
remèdes seront inutiles; mais si l'heure de la prédestination est proche, 
vous guérirez le malade. Notez ceci : si un malade se présente à vous, et 
que vous le guérissiez, c'est Dieu qui vous l’a envoyé; si vous ne le gué- 
rissez pas, il n’a pas été envoyé par Dieu. Car si le temps de la rédemption 
est venu, alors Dieu envoie le malade au médecin ; jamais avant ce femps: 


LE LIVRE DES ÊTRES : ÊTRE DE DIEU. 09 


et ce qui arrive avant ce temps est en dehors du principe posé (1). Les 
médecins ignorants sont les démons du purgatoire envoyés par Dieu aux 
malades; le médecin intelligent est celui des malades pour qui l'heure 
de la guérison a sonné par l’ordre de Dieu. Sachez bien que la prédesti- 
nation ne saurait être précipitée, quelque empressé, quelque habile que 
soit le médecin; il faut (pour la guérison) que la fin du purgatoire soit 
proche. Celui à qui Dieu n’envoie pas un médecin messager de bonheur 
et de guérison, Dieu ne lui a pas donné de recouvrer la santé, » (Chap. 3.) 


Mais voilà que les conclusions ne répondraient guère aux pré- 
misses, si le miracle ne venait pas sauver les apparences de la 
contradiction : 


« Et quoique Dieu, puisque c’est lui qui nous a envoyé la maladie, 
puisse nous en délivrer sans médicaments d'aucune espèce, si l'heure en 
était venue et si la fin du purgatoire était proche, cependant il ne le fait 
pas, par la raison qu’il ne veut rien faire sans les hommes ou sans leur 
concours. S'il produit des miracles, c’est aussi humainement et par des 
hommes qu'il les manifeste; s’il guérit miraculeusement, c’est par des 
hommes, et il le fait aussi par les médecins. Mais comme il y a deux 
sortes de médecins : ceux qui guérissent miraculeusement et ceux qui 
emploient pour cela les médicaments, il faut les distinguer ainsi : celui 
qui a la foi guérit miraculeusement ; mais comme la foi n’est pas aussi 
forte chez les uns que chez les autres, si l’heure du purgatoire est écoulée 
et que cependant la foi ne soit pas venue, alors le médecin produit (ver- 
bringt-gaspille) le miracle que Dieu ferait merveilleusement si le malade 
avait la foi. » (Chap. /.) 

« Le malade en effet qui place sa confiance dans la médecine n’est pas 
chrétien; celui qui s’en rapporte à Dieu pour le résultat, qui lui laisse 
le soin de sa guérison, qu’elle se fasse miraculeusement par l'entremise 
des saints, soit par l’industrie particulière du malade, soit par les méde- 
cins, soit par les bonnes femmes, celui-là est chrétien ! » (Chap. 5.) 

« Dieu est le maître de la nature : il s'ensuit que :e médecin, servi- 
teur de la nature, ne peut guérir personne si Dieu ne l'envoie. Ainsi notez 
avec soin que l’ellébore conduit au vomissement. Mais il est faux de 
penser qu'on puisse être soulagé s’il est pris de la main d’un médecin 
quelconque; la raison en est que l'efficacité du remède n’a pas été pré- 
destinée au premier médecin venu; en effet, l’art du vrai médecin vient 
de Dieu, ainsi que la dose, la pratique et le principe. Alors le malade est 
envoyé au médecin et le médecin au malade. Toute cité qui nourrit un 


(1) C'est-à-dire, comme on pensait au xvn* siècle : le malade a guéri contre 
toutes les règles ; donc il doit toujours être malade, ou du moins il doit une répa- 
ration à la médecine orthodoxe, 


110 PARACELSE. 


médecin habile qui a guéri plusieurs de ses habitants, a le droit de vanter 
son bonheur bien plus que celle qui accueille un mauvais médecin. En- 
tendons cela aussi des saints médecins que nous n'excluons nulle- 
ment (1). » (Chap. 7.) 

« Quant à chercher pourquoi Dieu a créé la médecine et les médecins, 
tout en guérissant lui-même par l'entremise des médecins, et pourquoi 
il ne guérit pas directement sans leur secours, ce sont là les secrets de 
Dieu : il ne veut pas que le malade sache que lui Dieu est médecin, afin 
que l’art et la pratique fassent des progrès, et pour que l’homme ne sente 
pas son aide seulement dans les miracles, maïs aussi par les créatures qui 
guérissent au nom du grand Créateur de la médecine, toujours avec sa 
permission et en son temps, comme nous l’avons déjà dit! » (Chap. 8.) 


On ne pouvait rien trouver de plus ingénieux pour maintenir 
la science des médecins devant l’omnipotence de Dieu. 


« Si l’on objecte, à propos des médecins païens, qu'ils soient chrétiens 
ou non croyants (car tous ceux qui ne suivent pas la vraie foi ne forment 
qu'une secte), qu'ils guérissent aussi bien les malades que les médecins 
fidèles, cette objection ne peut ni détruire ni affaiblir notre étre divin. 
En voici la raison : Si quelque chose doit cesser ou arriver, ceux-là 
doivent l’opérer (muss verbracht werden) qui en ont le pouvoir et qui sont 
là. Il y a cette différence entre le médecin païen et le médecin chré- 
tien que celui-ci n'opère pas contre la nature comme le païen. L’infidèle 
impose sa volonté, insiste, que le remède réussisse ou non, comme s’il 
était Dieu. Le médecin chrétien, après avoir fait le nécessaire pour le 
traitement, s’il ne réussit pas d’abord, laisse à l'heure et au temps de 
produire ce qu'il plaira à Dieu, » (Chap. 8, partic. 2.) 


En vérité, je crois qu’à ce compte un médecin païen vaut cent 
fois mieux qu'un médecin chrétien. Paracelse est, du reste, aussi 
païen que possible: car, plus que personne, il impose sa volonté 
et force les doses des remèdes quand le malade et la maladie 
résistent. On a dit de son christianisme qu’il était aussi faux que 
le catholicisme affiché par Voltaire en quelques occasions (2). 


À la suite du Paramirum, on place l'Opus Paramirum (1, X, 
p. 58 et suiv.), qui est d’une authenticité très-douteuse, Dans le 
premier livre, intitulé De origine morborum ex tribus substantiis, 
et qu'on tient pour plus paracelsique que les autres, l’auteur, 


(1) Ailleurs (voy. pages 432-335) il se montre moins accommodant. 
(2) Voyez Bremer : Vita et opiniones Paracelsi. Hauniae, 1836, in-8, p. 61. 


__ Orne 


DES TROIS SUBSTANCES PRIMORDIALES. hat 


quoiqu'il déclare que la première matière du monde est le FIAT 
prononcé par Dieu, entrevoit cependant, dans celte création de 
rien, trois substances primordiales : le soufre, le mercure et le 
sel (1), qui se trouvaient dans le limon dont l’homme est formé; 
l’homme n’est que ces trois substances et ces trois substances 
sont l’homme (voy. p. 369); c'est par elles, d’elles et en elles 
qu’existent le bien et le mal dans le corps physique; elles donnent 
la mesure de la santé et le poids de la maladie. 


« L’alchimie, ou le feu de Vulcain, en dégageant ces substances après 
la mort (car pendant la vie elles restent combinées et à l’état latent), 
embrasse ainsi trois éléments (2), trois substances, quatre astres, quatre 
terres, quatre eaux, quatre feux, quatre airs,et toutes les conditions, les 
habitudes, les propriétés et les natures de l’homme sans lesquelles il n'y 
a pas de maladie ; notion que vous avez perdue de vue, à médecins, 
lorsque vous écriviez que les maladies naissent des quatre humeurs, les- 
quelles cependant n’ont jamais eu rien de commun avec les éléments 
et les quatre ou les trois choses.» (1,2, p. 64.) 


L'auteur s’élève ensuite contre la doctrine des complexions ou 
des qualités chaudes, froides, etc., appliquées aux hommes sains 
ou malades. Si ces complexions existaient, elles ne seraient pas 
du ressort du médecin, car c’est la vie qui les donnerait, et la 
vie n’est pas du ressort du médecin (chap. 4.). Il faut s'attaquer 
aux maladies par des arcanes dirigés contre ce qui les caracté- 
rise ; ainsi l’instrument tranchant est l’arcane du calcul vésical, 
comme ce qui enlève la constipation est l’arcane de ia colique 
causée par la constipation. 


« La manie, n'est-ce pas par l'ouverture de la veine qu'on la guérit ? 
Et c’est là l’arcane de la manie, non le camphre, le nénufar, la sauge, 
la marjolaine, non les clystères, non les réfrigérants, non ceci, non cela, 
mais la saignée seule. Si ceci est vrai pour la manie, il en sera de même 
pour les autres maladies, car elles ne sont pas régies par d’autres lois. » 
(Chap. 4.) 


(1) Au chapitre 3, il est dit que ces trois substances sont des humeurs. Le corps 
est une humeur aussi. Mais ce ne sont pas les humeurs qui causent les maladies, 
c’est l’ens substantiale. Ce n’est pas la cause de la maladie qui est l’objet du trai- 
tement, mais le corps lui-même. Tout cela est à peu près incompréhensible, 

(2) « L'élément est la matrice de son fruit (de ce qui nait et existe), comme la 
terre est la matrice de son fruit, » (Chap. 4.) 


4142 PARACELSE, 


Quant aux noms des maladies, il faut donner ceux qui repré- 
sentent l’origine ou le traitement ; ainsi il n°y a pas de mélanco- 
liques, mais des saturnins (chap. 4); il n’y a pas d’épilepsie, mais 
un Mnorbus viridellus, parce que la viridelle guérit certaines 
espèces d’épilepsie (chap. 6). La chaleur fébrile n’est pas matière 
ou cause de la fièvre; cette chaleur n’en est que le signe. La fièvre 
est l'inflammalion du nitre sulfureux, laquelle produit le trem- 
blement, le frisson et l’intermittence (chap. 6.—Voy. p. 384-385). 


DE NATURA RERUM (De la nature des choses): « La putréfaction (1) est le 
premier degré et le premier principe de la génération. Or la putréfaction 
est produite par la chaleur humide (2), car une telle chaleur change la 
forme primitive, l'essence, les forces et l'efficacité des choses naturelles. 
De même, dans le ventricule (estomac), la putréfaction transmute et réduit 
tous les aliments en excréments. Il est manifeste aussi, l'expérience de 
chaque jour le prouve, que plusieurs choses bonnes en soi, salubres et 
données comme remèdes, deviennent après la putréfaction mauvaises, 
insalubres, poison véritable. » (1, De generat, rer. nat., p. 200.) 

« Des hommes aussi pourront être produits de cette manière, sans père 
et mère naturels, c’est-à-dire sans le concours d’une femme selon les lois 
de la nature, comme les autres enfants; par l’art et l'industrie d’un ha- 
bile spagyrique, un être humain pourra naître et croître (3). Il n’est pas 
contraire même aux lois de la nature que des hommes naissent des ani- 
maux, et cela par des voies naturelles, mais non sans impiété et hérésie ! 
Il est possible également, et non contre les lois de la nature, qu’un 
homme et une femme engendrent un animal privé de raison. Et ici qu'on 
n’aille pas, à cause de cela, tenir la femme pour hérétique, comme si elle 
eût commis un acte contre nature ; c’est à son imagination qu'il faut at- 
tribuer ce résultat. » (I, p. 204.) 

« On ne doit pas ignorer que les animaux qui naissent de la putréfaction 
contiennent tous quelque poison et sont venimeux (4), les uns cepen- 
dant plus que les autres, et sous telle forme plus que sous telle autre, par 
exemple les serpents, les vipères, les crapauds, les grenouilles, les scor- 
pions, les basilics, les araignées, les abeïlles sauvages, les fourmis (5). » 
(I, p. 202.) 


(1) Ce qui suit est tiré, sauf indication contraire, du livre De natura rerum 
(Opp., t. VI, p. 198 et suiv.). 

(2) Voilà de bien vieilles idées pour un réformateur si implacable. 

(3) Les partisans les plus hardis de la génération spontanée n’en sont pas encore 
là. — Voyez aussi plus loin une opinion analogue de Van Helmont. 

(4) Voyez plus haut, page 398 (exs veneni). Tous les animaux, sans exception, 
ont relativement vénéneux. 

(5) Suivent les plus étranges idées sur les monstres et leur origine, Dieu les 


GÉNÉRATION, DESTRUCTION, RÉSURRECTION DES CHOSES NATUR. 413 


Ce n’est pas l’air proprement dit qui vivifie tout corps ou toute 
substance, c’est une essence spirituelle, invisible, impalpable, 
un esprit occulte (je pense qu’on ne songera pas à l'oxygène), 
mais qui n’est cependant guère plus immatériel que l'esprit 
de sel. 


« Que serait le corps sans l'esprit? Rien absolument. L'esprit donc et 
non le corps contient cachées en soi la vertu et la puissance. Car la mort 
est dans le corps; il est le sujet de la mort, et l’on ne doit chercher autre 
chose dans le corps que la mort; il peut, en effet, périr et souffrir de 
diverses manières, mais il n'en est pas de même de l'esprit. L’esprit est 
toujours vivant et il est le sujet de la vie; il conserve aussi son corps 
vivant, mais, quand celui-ci périt, il s’en sépare, le laissant mort, et 
retourne au lieu d’où il est venu, c'est-à-dire dans le chaos, dans l’air du 
firmament inférieur et supérieur. Il y a les esprits du ciel, de l'enfer (1), 
de la terre, des métaux, des minéraux, du sel, des pierres précieuses; les 
esprits arsenicaux, des substances potables, des racines, des liquides, des 
chairs, du sang, des os (2), etc. Sachez donc que l'esprit est vraiment la 
vie et le baume de toutes les choses corporelles .» (IV, De vita rerumnat., 
p. 215.) 

« La vie des hommes n'est donc autre chose qu'une sorte de baume 
astral, une impression balsamique, un feu céleste et invisible, un air 
renfermé, une teinture d'esprit de sel. Je ne puis en donner de défini- 
tion plus claire, quoique plusieurs autres et avec d’autres expressions 
puissent en être proposées.» (IV, p. 114). 


Cela est vraiment malheureux, car une meilleure explication 
de la vie ne gâterait rien. 


« La vie des métaux consiste en une viscosité terrestre cachée qu'ils 
reçoivent du soufre, ce que démontre leur fusibilité, car tout ce qui est 
fusible par le feu le doit à cette graisse latente. Si elle n'existait pas, 
aucun métal ne serait fusible, » (IV, p. 214). 


La chimie vaut la physiologie. 


« La vie des os est la liqueur de mumie (3); celle de la chair et du 


déteste et les hommes les ont en horreur. — Les deux livres suivants ont pour titre : 
De crescentibus et De conservatione rerum naturalium. Je n’y ai rien trouvé à 
noter ici. 

(4) Mais voyez page 405. 

(2) Voilà l’anatomie de Paracelse ! 

(3) C'est ou la synovie, ou quelque autre liqueur gluante, indéterminée, que 
Paracelse désigne par ces mots (cf. p, 437, note 2). — Voyez, pour ce terme mumie et 


h1% PARACELSE. 


sang n'est autre que l'esprit de sel qui les préservé de la mauvaise 
odeur et de la putréfaction, et qui de lui-même, comme l’eau, se sépare 
d’eux. » (IV, p. 245.) 

« Quant à la vie des éléments, on saura, par exemple, que la vie de 
l’eau consiste dans son courant. En effet, lorsque, par suite du froid, 
ellese solidifie et se couvre de glace, alors elle meurt et tout moyen de 
nuire lui est Ôté, puisque personne ne peut plus s’y noyer ! — Le feu 
vit d’un certain air; l’air vit de lui seul et donne la vie à toutes les autres 
choses. La terre par elle-même est morte ; mais ses éléments ont une vie 
invisible et occulte. » (IV, p.215.) 


« La mort de toutes les choses naturelles n’est autre que l’altération et 
la destruction de leurs forces et de leurs vertus; la prédominance du 
mal et l’anéantissement du bien; la destruction de la nature première 
et l’origine d’une nature nouvelle (1). On doit savoir, en effet, que beau- 
coup de choses qui, pendant leur vie, étaient douées de qualités bonnes 
et utiles, après leur mort n'en gardent rien ou presque rien et ne sont 
plus d'aucun usage. » (V, De morte rerum naturalium, p. 215.) 

«La mort de l’homme n'est autre chose que la fin du travail de 
chaque jour, la suppression de l’air et du baume, l'extinction de la lu- 
mière naturelle, et la grande séparation des trois substances, corps, âme, 
esprit (2), et le retour dans le sein maternel. Puisque, en effet, dans 
la nature, l'homme terrestre vient de la terre, la terre aussi sera sa 
mère, et il faut qu'il retourne en elle et qu'il y laisse sa chair terrestre 
naturelle, pour renaître, au dernier jour, avec une chair nouvelle bril- 
lante d’une clarté céleste, comme le Christ le dit à Nicodème lorsqu'il 
vint à lui durant la nuit; on doit, en effet, entendre ces paroles de la 
régénération. — La mort et la mortification des métaux est la désagréga- 
tion de l’assemblage de leur corps propre et de la graisse sulfureuse; ce 
qui peut avoir lieu de diverses manières : par calcination, réverbération, 
résolution, cémentation et sublimation (3) ». 

« Il existe une grande différence entre les mots mort (Sterben) et mor- 
tification (tôdten), et l'on ne doit pas les confondre, car leur signification 
est tout à fait différente. Voyez en effet un homme qui meurt (stirbet) 


pour beaucoup d’autres, Rulandus, Lexicon alchemiae; Dornaeus, Dictionarium Pa- 
racelsi; Johnson, Lexicon chymicum. Quoique fort incomplets, ces ouvrages four- 
nisseut des renseignements utiles. 

(1) Cette idée n'appartient pas à Paracelse, mais à Aristote. 

(2) On voit par ce passage, et par les précédents, que Paracelse se rapproche 


plutôt des vitalistes que des animistes, puisqu'il admet un principe particulier pour 


expliquer la vie. Mais il faut se garder de chercher les rapprochements entre des 
idées aussi vagues et sans conscience d’elles-mêmes avec des systèmes plus ou moins 
définis. 

(3) Suivent des détails sur ces diverses opérations. 


GÉNÉRATION, DESTRUCTION, RÉSURRECTION DES CHOSES NATUR. 15 


de la mort naturelle et prédestinée, que reste-t-il en lui de bon et d’utile ? 
Rien : qu'il serve seulement de pâture aux vers. Mais il n’en est pas de 
même d’un homme mort (getüdten) par le glaive ou de toute autre ma- 
nière violente ; tout son corps, en effet, est bon et utile, et l’on peut en 
tirer une mumie très-précieuse. Car quoique l'esprit de vie se soit retiré 
de son corps, le baume cependant y demeure et avec lui une vie latente, 
ce baume qui préserve les autres corps humains de pourriture !.... Pour 
tous les animaux qui n’ont pas de naissance propre, mais que produit la 
putréfaction, comme les mouches, s'ils périssent dans l’eau de telle sorte 
qu'aucune apparence de vie ne se voie plus en eux, et s'ils sont laissés 
ainsi, ils demeurent morts et ne reviendront jamais d'eux-mêmes à la 
vie. Que si on les couvre de sel ou qu'on les expose à la chaleur du soleil 
ou d'une fournaise, ils reviennent à leur vie première, et c’est là leur 
résuscitation. Sans cela ils restent morts (1). Vous voyez la même chose 
chez le serpent. Si on le coupe en tronçons, qu’on les mette dans une 
courge, et qu’on laisse le tout dans le ventre d'un cheval jusqu’à putré- 
faction, le serpent renaîtra tout entier dans le verre, sous la forme de 
petits vers ou de semence de pcissons ! Que si ces petits vers sont 
nourris et élevés, comme il convient, dans la putréfaction, on verra sou- 
vent d'un seul serpent en naître cent, dont chacun est aussi grand que 
le premier; ce que la putréfaction peut seule produire. Comme je l’ai dit 
du serpent, beaucoup d'animaux peuvent être rappelés à la vie et re- 
formés. C’est d’après ce procédé que Hermès et Virgile ont essayé, à l’aide 
de la nécromancie, de revenir à la vie après leur mort, et de renaître 
enfants, mais ils ne réussirent pas dans leur tentative qui tourna mal!» 
(VI, De resuscitatione rerum natur., p. 224.) 


Si l’on veut avoir une idée exacte de l’anatomie (2) et de la chi- 
mie organique de Paracelse, il suffira de lire le passage suivant, 
où l’on voit en même temps que la thérapeutique de notre réfor- 
mateur n’était pas moins extravaganie que sa physiologie. Encore 
Je vous fais grâce de tout ce qu’il dit sur la phystognomonie, la 
chiromancie, la signature des animaux et des plantes, la manière 
de préjuger de leurs astres; cela remplit le [X° et dernier livre. 


(1) Une vue assez juste sur la révivification, immédiatement suivie de contes de 
vieilles femmes, Paracelse a pris pour des résurrections de serpents, sous la forme 
de vers, les vers qui naissent sur leurs tronçons pourris; il croit aussi que les 
lionceaux naissent morts, et qu'ils sont ressuscités par les cris formidables de leurs 
parents. 

(2) Voyez aussi page 370 et suiv. Les livres VI, VII et une partie du VII du 
traité De natura rerum, se rapportent à peu près exclusivement à la résurrection, 
à la éransmutation et à la séparation des métaux. 


416 PARACELSE. 


Si cette partie de l'ouvrage est de Paracelse, il y a oublié ses 
imprécations contre lastrologie judiciaire, ou du moins il ne 
rejette là qu'une certaine parte de cette astrologie. 


« De la séparation des animaux. — La séparation des animaux doit pré- 
céder les opérations anatomiques, de sorte que le sang soit d’un côté, 
de l’autre la chair, d’un autre les os, puis la peau, les intestins, les ten- 
dons (haarwachss) ; ensuite chacune de ces choses doit être divisée par l’art 
spagyrique. Il y a quatre divisions principales. La première sépare du 


sang l'humidité aqueuse et flegmatique (serum). Le sang étant ainsi 


traité, il est préparé pour une admirable mumie, ce spécifique si puis- 
sant qu’en vingt-quatre heures il guérit et consolide, avec une seulé 
ligature, toute blessure récente ! 

« La seconde opération consiste à séparer la graisse de la chair. Après 
cette séparation se produit ce baume souverain qui apaise les douleurs 
de la goutte, de la contracture et d’autres affections de même nature, si 
on l’emploie chaud pour en oindre les membres affectés; il est également 
utile en onctions pour les foulures des tendons des mains et des pieds; 
il guérit même la gale et toutes les espèces de lèpre.Ce spécifique chirur- 
gical est irrésistible dans tous les cas et convient à toutes les blessures. 

« La troisième séparation est celle de l'humidité aqueuse et flegma- 
tique d’avec la graisse extraite des os. En effet, si par l’art spagyrique, 
au moyen d’une distillation graduée, ces deux matières ont été séparées 
des os et qu'on ait réduit les os en cendre blanche par la calcination; 
qu’enfin ces trois substances soient de nouveau unies d’une manière 
convenable, de façon à prendre l'aspect du beurre, on arrivera à posséder 
un grand et souverain arcane et un spécifique avec lequel on pourra 
guérir sans douleur toute fracture avec seulement trois ligatures pourvu 
qu'on traite et dispose la fracture selon les règles de l’art chirurgical 
(voy. p. 450 et suiv.) ; alors on appliquera le spécifique sous forme d’em- 
plâtre, etc. Il guérit aussi en peu de temps les blessures du crâne et toute 
autre espèce de contusion des os. 

« La quatrième et dernière séparation est l'extraction des résines el des 
sommes de la peau, des intestins et des parties tendineuses. En effet, la 
résine qu'on en retire par l’art spagyrique, coagulée aux rayons du soleil, 
devient une glu brillante et transparente. Après cette extraction faite 
selon les règles, on obtient un secret et un spécifique styptique d’une 
grande puissance qui cicatrise en peu de temps une plaie ou un ulcère 
et en rapproche et réunit les lèvres de même que deux planches sont 
réunies par de la colle forte. Il suffira d’injecter dans la plaie deux ou 
trois gouttes de ce spécifique après qu’on l'aura fait dissoudre. C’est aussi 
un remède excellent pour la perte de la peau, la chute, la congélation des 
ongles, et pour faire repousser une peau solide sur la chair dénudée, si 
l’on enduit les parties avec une plume. » (VIII, p. 245.) 


PHARMACOLOGIE ET THÉRAPEUTIQUE. h17 


Puis vient le jugement dernier, après la dissolution naturelle 
de toutes les choses terrestres. 


PHARMACOLOGIE ET THÉRAPEUTIQUE. — Les principes de la 
pharmacologie de Paracelse sont longuement exposés dans le 
livre De gradibus et compositionibus receptorum ac natura- 
lium (1). L'auteur réduit les quatre complexions ou diathèses 
des anciens à deux, le chaud et le froid, attendu que tout ce 
qui est chaud est sec et que tout ce qui est froid est humide; il 
insiste sur la relation qu’il suppose exister entre la couleur et 
les vertus des substances médicamenteuses; il admet aussi des 
degrés dans les maladies, les couleurs, la chaleur. 


« Outre les essences dont j'ai fait mention äans les livres précédents, 
il existe une autre nature ou essence des corps qui est dite quintessence, 
ou, comme parlent les philosophes, accident élémentaire, ou encore, comme 
disent les anciens physiciens, forme spécifique. On l'appelle cinquième 
essence parce que les trois premières en comprennent quatre (2), par 
conséquent celle qu'on nomme ici cinquième est un accident élémen- 
taire (3); sa nature n’est ni chaude ni froide et en dehors de toute com- 
plexion en elle-même. Un exemple nous fera mieux comprendre : la 
cinquième essence est la seule qui affermisse la santé; de même que dans 
un homme la force ou la santé est menée à bonne fin en dehors de 
toute complexion (?), ainsi la vertu est latente dans la nature. Car tout 
ce qui chasse les maladies n’est autre chose qu’une sorte de confortation, 
de même qu’on repousse un ennemi par la force. » (IL, 4.) 


(1) Opera, t. VIT, p. 5 et suiv. — De cet ouvrage on ne possède qu'une traduc- 
üon latine. 

(2) Si l’on compare entre eux les chapitres 2 à 8 du [°® livre, les chapitres 1 et 
6 du IT, enfin les chapitres 1 et 2 du ILE®, on trouvera, si je ne me trompe (cette ré- 
serve est de rigueur en pareille matière), que les trois premières essences (accidents 
innés) sont les complexions chaudes et froides (les seules que Paracelse admette : 
voyez ci-dessus, même page, 1. 6), et le relolleum (virtus ex complexionc), la qua- 
trième essence est peut-être le degré qui correspond à l’un des quatre éléments (I, 4). 
— Voyez aussi pages 369 et 411. 

(3) Les idées que Paracelse se faisait de la quintessence (un extrait parfait, pur, 
incorruplble, dégagé de tout élément) ne sont pas fort éloignées de celles que 
Galien avait sur certains médicaments qui agissent, non par leurs propriétés 
élémentaires, mais par foute leur substance. Ce sont aussi des espèces de spéci- 
liques. (Voyez aussi pages 392-393 et page 389. Cf Archidox., particulièr, le 
livre IV.) Le reste, dans Paracelse, est à peu près incompréhensible, ou, mutatis 
mutandis, se rapproche de la doctrine galénique. 

DAREMBERG. 27 


h18 F Fe PARACELSE. 


« Tout ce qui fortifie est tempéré. Tout spécifique est une quintessence 
sans aucune corruption dans son corps. En outre la quintessence seule 
est tempérée; tous les corps sont élémentés dans leur nature et leur acci- 
dent. » (III, 4.) 


Laissons de côté tout ce qui regarde les tableaux fantas- 
tiques des degrés (on n’en trouverait pas de semblables dans 
Galien), et les calculs employés pour le mélange des drogues ou 
la composition des recettes; notons seulement, au milieu de tout 
ce fatras, les remarques suivantes : 


« Sachez que les choses de la nature (les remèdes) ne sont pas graduées, 
quant à la dose, dans un rapport [proportionnel] exact (ex aequo) avec la 
maladie ; mais chacune de ces choses a son degré égal à sa maladie eor- 
respondante; c’est le degré de la dose... Du reste, dans les choses de la 
nature et dans les maladies, il y a de chaque côté un degré... Il faut sur- 
tout chercher l'égalité entre la maladie et le médicament... La quantité 
(copia) de la maladie montre la quantité de la dose (1); en conséquence, 
le médecin doil savoir quel est le poids (pondus) de la maladie, car il 
faudra un poids équivalent pour remède. On administre le poids, non le 
degré ; c’est là le principe à l’aide duquel on trouve la dose... Quand la 
maladie est amenée à l'égalité, il en résulte aussitôt que la nature guérit 
ee qui lui est coniraire (2). » (VI, 1 et 2.) 


Appliquant ces beaux raisonnements sur la vertu des plantes, 
sur leurs arcanes ou quintessences, sur leurs degrés, à la théra- 
peutique spéciale, Paracelse se montre aussi détestable clini- 
cien (3) que mauvais pathologiste. 


(1) S'il y a une règle de proportion à établir entre la maladie et la dose du mé- 
dicament, on doit encore tenir compte, quant à la dose du médicament, de la 
forme sous laquelle il est administré, pour la déterminer et établir la proportion. 
Cela ressort, ce me semble, des chapitres suivants, 

(2) Paracelse n’est pas homme à persévérer longtemps dans les mêmes idées, et 
comment le pouvait-il faire, puisque ses idées viennent de la fantaisie, non de la 
science ? Ainsi dans le traité Des causes et de l’origine des maladies vénériennes 
(voy.11 et 12, s’il est vrai toutefois que cet appendice de la Grande Chirurgie soit 
absolument de lui), on lit cette phrase : que l’action d’un médicament dépend non 
de la quantité, mais de la vertu (or, il ne semble pas probable, malgré beaucoup 
d’obscurité, que dans le passage du De gradibus, dose soit synonyme de vertu), il 
compare l’action thérapeutique à un incendie allumé par une étincelle ; c’est pres- 
que de la vraie homæopathie, eu égard au système infinitésimal. 

(3) Dans toutes les œuvres authentiques de Paracelse, il n’y a pas une seule xéri- 
able observation ; les Consilia qui portent son nom ne paraissent pas authentiques, 


PHARMACOLOGIE ET THÉRAPEUTIQUE. 119 


.« On compte plus de deux cents espèces de fièvres, et cependant il n'y 
a en somme (per omnia) qu'une seule et même fièvre [par excellence]; 
d'où l’on inférera que le traitement doit être de même nature que l’es- 
pèce pour chacune d'elles (?); car autant il y a d'espèces d’une maladie, 
aulant il y a de simples du même qui lui sont opposés. Il en résulte deux 
espèces de remèdes, les nalurels et ceux qui viennent de l’expérimenta- 
tion (empiriques). Ce qui importe, c’est que la vertu aille à l’arcane. En 
effef, autant de maladies, autant d’arcanes (1). » (VII, 1.) 

« La lavandule est le souverain magistère dans la paralysie; la mélisse 
aussi, mais à un degré moindre. Il peut se faire cependant que dans uné 
autre circonstance, contre la paralysie elle-même, la mélisse l'emporte 
par ses vertus sur la lavandule, Il arrive donc souvent que dans une ma- 
ladie le même simple soulage l’un et non l’autre; qu’il enlève quelque 
chose à la maladie sans la guérir entièrement. Dans la paralysie, en 
effet, l'or, s’il est bien administré, est un remède, ainsi que la viticelle, 
la bétoine, la masorée et plusieurs autres plantes : quelquefois en effet 
on donne la bétoine avec succès, d’autres fois sans succès. » (VIT, 2.) 


Et ainsi pour cent autres médicaments. Alors sur quoi se fonder 
pour choisir s’il n’y a pas plus de certitude sur leurs effets? 

Il y a quelque chose d’un peu moins déraisonnable dans ce qui 
suit; mais on voit que c'est le hasard qui amène ces sortes de 
demi-vérités. 


« L'art d’un bon médecin ne consiste pas à savoir ce qu'il veut ou doit 
purger, la bile, le sang, le phlegme ou l’atrabile, mais il doit seulement 
veiller à ce que l'anatomie laxative (la vertu laxative) soit mise en pré- 
sence de l’anetomie (de la nature) de la maladie et la eombatte. D'où il 
suit qu'on ne doit évacuer que ce qui, dans l'anatomie (/e corps) (2), est 
contraire et nuisible. Car ce n’est pas en purgeant comme il a plu au 
médecin, que le traitement réussit, mais comme il a plu à la nature qui 
agit sur elle-même. Que le médecin se conforme donc à cela : qu'il ne 
s'attache pas à expulser quelqu’une des choses susdites, comme la bile 
et le phlegme, mais cela seulement qui est contraire à la nature. » (VII, 
Chap. 5.) 


Après avoir dit ce qu'est la faculté purgative, Paracelse expose 


(1) On sait que Paracelse, outre les arcanes généraux, avait quelques prépara- 
tions plus ou moins mystérieuses dont il se disait l'inventeur : par exemple, un 
laudanum qui n’a rien de commun avec celui de Sydenham, des opiats, un 0po- 
deldoch. 

(2) On voit encore ici combien de sens, excepté le bon, a ce mot anatomie. 


v 


20 PARACELSE, 


ce que sont les autres facultés, par exemple la faculté confor- 
tative. 


« La nature peut pécher quelquefois par la vertu appétitive. En effet, 
avant que Mars (Ares : la guerre déclarée ?) soit produit toutentier, Archeus 
entretient en soi par son #lech (son principe occulte) une inimitié cachée 
contre le Microcosme. Il en est ainsi pour celui à qui plaît une femme 
et point une autre, quoique dans toutes deux soit l’un et le même. Mais le 
médecin ne doit point s’occuper de cela, car partout où Archeus simule 
du dégoût et prend en haine sa nature et son propre ouvrage,le médecin, 
comme son ministre, ne peut réprimer cet éloignement archéique. En 
conséquence il faut savoir que dans la manière de préparer les compo- 
sitions, il arrive souvent qu'Archeus veut que son anatomie (1) soit com- 
posée en une chose et point en une autre (2). Ce mode de composition se 
connaît par les degrés spagyriques : car si Archeus est vaincu, à savoir 
dans son ilech, il en est comme d’une femme qui ne plaît à quelqu'un 
qu'ornée de vêtements brillants et multicolores. On sait en effet par la 
philosophie que les arcanes n’ont été constitués que pour se servir envers 
Archeus de ces ornements pompeux ; souvent même il ne permet aucune 
opération aux arcanes avant qu'il ne défaille en lui-même. Ainsi, dans ce 
que nous ayons dit, on doit entendre seulement la force et l'énergie tant 


d’Archeus que de l’arcane. » (VIE, 7.) 


Paracelse a une théorie fort pieuse (mais peu charitable envers 
ses confrères) pour expliquer les vertus curatives des bains (3). 


«Comme la Providence divine voyait d'avance, dansle miroir de la prophé- 
lie, la venue de cesimposteurs(les médecins), elle envoya la charité envers 
le prochain ; pour soigner le blessé de Jéricho elle chercha des médecins 
non dans les académies, mais chez les Samaritains laïques, et par le vin 
et l'huile elle sauva et guérit le blessé en dehors des recettes perfides 
des imposteurs. Dieu fait donc éclater sa puissance pour empêcher les 
faux médecins de tromper les malades, et aussi pour que ceux qui ont été 
trompés depuis longtemps soient directement, par lui, rendus à la santé, 
à l’aide des compositions divines que fournissent les thermes ou bains 
chauds, par exemple ceux de Piperino. » (Préf. 1, p. 200.) 

«Toutes les productions de la terre, et tout ce qui s’y voit, consistent 
en trois choses: le soufre, le sel et le mercure (h). La philosophie le dé- 


(4) Voyez plus haut, p. 419, note 2, et p. 370. 

(2) Si cela est quelque chose, c’est plutôt du vifalisme que du naturisme. 

(3) De thermarum Piperinarum (Bad zu Pfeffers) in superiori Helvetia sitarum 
virtutibus, operationibus, ortu et scaturigine explicatio (Opp.,t. VIT, p.200 etsuiv.). 

(&) Voyez page 411. 


THÉRAPEUTIQUE. — BAINS DE PIPERINO. L24 


montre dans la génération des métaux, des pierres et des fruits qui nais- 
sent de la terre: d’où il suit qu'on doit trouver dans les dernières ma- 
tières les trois principes qui forment la matière première; et de cette 
connaissance suivra celle des forces et des facultés. J'avance ceci parce 
que les bains qui se trouvent en Europe, du moins ceux qui me sont 
connus, trahissent d'eux-mêmes la nature de leur matière première et de 
leur corps. » (Chap. 1, p. 201.) 


Paracelse explique ensuite l’intermittence des jaillissements 
des thermes de Piperino. 


« Tout ce que Dieu a créé est destiné à renaître : par la mort le jeune 
renaît du vieux. Aussi à chaque créature a été fixé un terme qu'elle ne 
peut dépasser, qu’elle soit bonne ou mauvaise. La lune se renouvelle 
toutes les quatre semaines... Si l’ortie dépassait le terme à elle fixé, de 
quelle äcreté, de quel feu ne serait-elle pas douée ! De même pour Ha 
rose, qui pourrait supporter son parfum ? Dieu a donc fixé des bornes 
tant aux bonnes qu'aux mauvaises choses, afin qu'aucune ne s’élevât 
trop haut; cela en effet serait nuisible. Il en est ainsi du renouvellement : 
des eaux dans le bain de Piperino ; elles doivent renaître, et cela dans le 
but de conserver leur vertu à un degré égal, de façon à n'être ni meil- 
leures ni plus mauvaises. La renaissance des eaux commence avec le 
printemps et finit avec l'hiver, c’est-à-dire en même temps que naissent 
et meurent les plantes sous l’action du soleil. » (Chap. 1, p. 205.) 


Après avoir parlé des diverses espèces de chaleur, de la variété 
des actions correspondantes et des putréfactions qui en résultent, 
l’auteur indique le mode d’action de ces bains. Ce petit livre est 
tenu pour un de ses meilleurs; je dirai qu’il est un des moins 
extravagants et qu'il renferme quelques observations justes, mais 
toujours enveloppées des hallucinations d’un esprit déréglé. 


« Il faut convenir que la chaleur attractive de l’eau dans le bain de 
Piperino l'emporte de beaucoup sur celle des autres attractifs. En effet, 
l'essence de la chaleur augmente la force attractive, et dans cette opéra- 
tion aucun autre médicament ne peut lui être comparé. La chaleur doit 
donc être prise en grande considération et à l'instar d’un arcane.—Notons 
en outre qu'il est des maladies qui ne sont pas ramenées aux purgations 
externes, comme la goutte des pieds, la goutte des articulations, la con- 
tracture, les blessures, ete. Voyons pour quelles raisons les bains sou- 
lagent ces maladies. Le bain de Piperino offre toutes les vertus que l'on 
trouve dans la Terpentine subtile ou les liqueurs des mâchoires (liquores 
der Mendibel). Cet effet ne résulte ni de la chaleur ni du froid, mais d’une 


122 PARACELSE. 


autre vertu particulière donnée par Dieu pour le salut des malades. On trouve 
en éffet ici la vertu de l’va potable {médecine contre les contractures), Dans 
cé cas le médecin tie peut donc expulser la maladie présente ni par les 
purgations internes, ni par les purgations externes, mais il doit la ra- 
mener aux arcanes de l’/va arthétique (médecine contre les membres con- 
tractés) qui se trouve ici en assez grande abondance. La chaleur innée est 
aussi ici très-utile, car par sa douceur elle approche beaucoup de la cha- 
leur humaine. La chaleur innée produit en effet des choses merveilleuses, 
comme on lé voit dans la poule dont la Chaleur fait éclore les poussins. 
C’est aussi la chaleur qui donne la vie aux vers à soie. Ainsi la chaleur 
des vierges ou des femmes prolonge la vie dans le corps des vieillards ! 
Puisque donc cette chaleur est innée, l’eau de Piperino sera d’une effica- 
éité merveilleuse et surpassant tous les simples de même nature qui 
n’ont aucune chaleur sensible. » (Chap. 2, p.205.) 

: «L'effet de cé bain sur les maladies se produit de deux manières : 
d'abord par l'extraction, puis par consomption de la matière morbi- 
fique. Prenons un exemple : De même que Dieu a donné à l’aimant la 
vértu d'attirer le fer, ainsi il a doué ces eaux d'une force attractive pour 
extraire des membres du corps (1) toutes les maladies qui sont du do- 
Maine de la chirurgie. Cette eau est un remède dont le chirurgien doit 
faire usage dans tous les cas désespérés. Si la nature ne suffit pas à l'opé- 
ration, ce bain la remplace. Comment? demanderez-vous : Par la vertu 
magnétique. » (Chap. 8, p. 205.) 


Suit une longue et curieuse liste des maladies contre lesquelles 
il convient de conseiller les bains de Piperino, qui guérissent 
aussi sûrement que la piscine de Siloë. La cure durait de neuf 
à dix jours. L’opuscule se termine par l'indication du régime 
à suivre quand on prend les eaux de Piperino (2). 


La Réponse à quelques accusations (3) est un des écrits les plus 
curieux de Paracelse. Le caractère de l’homme s’y montre dans 


(4) C'est-à-dire, d’après le glossaire qui se trouve à la fin de l’opuscule : /es ca- 
vités de la chair et du corps. 
(2) C'est peut-être le seul livre, avec ceux qui sont consacrés aux maladies tarta- 
réennhes, où l’on trouve une certaine ordonnance de régime ; partout ailleurs notre 
auteur-en parle beaucoup, mais il n’a pas l'air d’en tenir grand compte, même 
dans la Grande Chirurgie, où il blâme si amèrement celui que prescrivaient ses con- 
frères. — Du reste, il n’y a rien dans Paracelse qui rappelle, même de loin, les ad- 
mirables préceptes d'Hippocrate. 

(3) Responsio ad quasdam accusationes et calumnias suorum aemulorum et obtrec- 
tatorum (Opp., t. IL, p. 112 et suiv.). 


SA DÉFENSE. ATTAQUES CONTRE LES AUTRES MÉDECINS. 123 


son plein jour ; on y trouve sur sa vie aventureuse beaucoup 
de détails qui révèlent le désordre de son esprit et l’extrava- 
sance de son caractère. Il est le Christ de la médecine ; ses côn« 
frères sont les faux prophètes et les Antechrists qui tiennent du 
diable le pouvoir de faire des miracles et de tromper le public. 
Lui qui, tout à l'heure, ne voulait pas qu'on brusquât la volonté 
de Dieu dans la cure des maladies, il s'emporte contre leurs len- 
teurs qu’il prétend être calculées en vue du gain. — Il se vante 
d’avoir décrit le premier, et guéri le premier aussi, avec des 
remèdes spécifiques, la danse de Saint-Vit, l’apoplexie, l’épilepsie, 
la manie du suicide, les maux qui viennent de maléfices, d’in- 
cantalions, de possessions. — Il doit toutes ses connaissances et 
ses succés à sa science en astronomie. Les recettes et les déno= 
minations nouvelles qu’on lui reproche sont nécessitées par les 
révélations qu'il a eues. 


« Ce que je dis des obsessions parait à mes confrères fort confus. Mais 
voici pourquoi j'ai écrit ainsi : Puisque le jeûne et la prière chassent les 
esprits immondes, je pense que le médecin doit avant tout chercher le 
royaume de Dieu, ensuite se servir de ses propres ressources. S'il lui est 
donné de guérir un malade par des prières, qu'il ne méprise pas ce 
moyen de guérison. S'il lui est donné de guérir par des jeûnes, ce sera 
pour lui un confortatif précieux. Répondez-moi : La médecine n'est-elle 
contenue que dans les plantes, les arbres et les pierres, et non aussi 
dans les paroles ? 

« [Si vous voulez agir en conformité] alors je vous expliquerai ce que 
sont les paroles. Quel est ce mot, Ne fais pas (Nicht thue)? Réponse : 
telle est la maladie, tel est le remède. Si la maladie est confiée aux 
plantes, les plantes la guérissent ; si aux pierres, les pierres soulagent ; si 
au jeûne, le jeûne la chasse (1). L'obsession est une très-grande maladie. 
Si le Christ lui-même en indique le traitement, pourquoi ne scruterais-je 
pas l'Écriture qui contient et donne les recettes pour cette maladie ? Le 
ciel engendre les maladies, le médecin les chasse. » (Def. 2, p. 119.) 


Puis Paracelse ajoute, sur l’usage thérapeutique des poisons, 
quelques réflexions, les unes qui ont un semblant de raison, les 
autres qui sont tout à fait fausses, et qui toutes, du moins, ne 
dépendent d'aucun principe scientifique, malgré les réflexions 


(4) Voilà une thérapeutique bien simple et bien commode, 


24 ; PARACELSE. 


de l’auteur sur les changements que les préparations amènent 
dans l’action des substances vénéneuses et médicamenteuses. — 
Du reste, cela avait été dit avant lui. 


« Outre les accusations dont j'ai parlé jusqu'ici, les médecins inhabiles 
et ignorants me poursuivent encore de leurs clameurs en disant que mes 
recettes sont des poisons, des corrosifs et un extrait de toutes les mali- 
gnités toxiques de la nature. Pour repousser cette accusation, je leur de- 
manderais, au cas où ils fussent eux-mêmes capables de répondre, d'abord 
s’ils savent ce qui est poison et ce qui ne l’est pas, ou si aucun mystère 
de la nature ne se cache dans le poison. Sur ce point, en effet, et sur les 
vertus naturelles ils sont eux-mêmes tout à fait ignorants. Parmi les 
choses créées par Dieu, quelle est celle qu'il n’a pas douée de qualités 
étonnantes et en même temps salutaires ? Pourquoi en exclure le poison, 
quand surtout ce n’est pas du poison lui-même, mais de la nature qu'on 
s’enquiert? En confirmation de mon dire, prenons cet exemple : Jetez les 
yeux sur un Crapaud; quelque venimeux et horrible à voir qu'il soit, 
la grande vertu mystérieuse qu'il renferme est souveraine pour le traite- 
ment de la peste ! Si l’on oubliait cette vertu à cause du venin du cra- 
paud et de l'horreur qu'il inspire, quelle honte, je vous le demande ? 
Qui est l’auteur de cette recette naturelle? N'est-ce pas Dieu ? Pour- 
quoi donc en dédaignerai-je, en rejetterai-je la composition ? Et si Dieu en 
est l’auteur, qu'y pourrai-je trouver à reprendre ? C’est lui dont la main 
renferme toute sagesse et qui sait à qui il doit donner chaque mystere. 
Pourquoi done m'étonner ou avoir horreur de ce qui contient quelque 
poison, mais en même temps un précieux mystère ? 

« Celui qui dédaigne le poison ignore ce qui se cache dans le poison. 
En effet, telle est la bénédiction et l'efficacité de l’arcane du poison, que 
le poison lui-même ne peut rien en enlever ni y ajouter. Mais comme je 
ne vous crois pas encore assez COnvainCcus, je veux pour ma défense 
m'étendre davantage, puisque j'ai entrepris une fois pour toutes de trai- 
ter des poisons. 

« Vous savez que la thériaque est tirée du serpent vipère : pourquoi 
donc n’attaquez-vous pas voire thériaque qui contient le venin de ce ser- 
pent? Mais vous gardez le silence parce que vous avez éprouvé que la 
thériaque est utile et n'est pas dangereuse. Maintenant, si ma médecine 
est comme la thériaque, pourquoi la rejeter uniquement parce qu'elle est 
nouvelle ? Pourquoi son efficacité n'égalerait-elle pas celle d’un système 
ancien ? Et si vraiment il vous convenait d examiner chaque poison, que 
trouverez-vous, je vous le demande, qui ne soit pas un poison ? Tout est 
poison et rien n'existe sans poison (1). La dose seule fait que le poison est 
insensible. Prenons un exemple : La nourriture et la boisson, quelles 


(4) Voyez pages 398 et 412. 


SA DÉFENSE. ATTAQUES CONTRE LES AUTRES MÉDECINS. 125 


qu’elles soient, si vous dépassez une juste quantité, seront du poison. 
L'événement le prouve. Bien plus, j'accorde que le poison est du poison, 
mais je n’accorde pas qu’à cause de cela on doive le rejeter. Pourquoi donc 
n’existe-t-il rien qui ne soit du poison? et pourquoi le corrigez-vous ? 
Afin que le poison ne nuise pas. Que si moi aussi je le corrige dans ce but, 
pourquoi me blâmez-vous ? Vous savez, je pense, que le vif-argent est un 
poison; l'expérience de chaque jour le prouve. Cependant vous avez cou- 
tume d’en frotter le corps des malades (contre la syphilis) avec plus de 
soin que les cordonniers n’en mettent à oindre de graisse le cuir qu'ils 
emploient. Vous faites des fumigations avec le cinnabre du vif-argent, vous 
lavez avec son sublimé, et cependant vous ne voulez pas qu’on nomme 
poison ce qui est du poison et que vous introduisez dans le corps de 
l’homme en disant que c’est quelque chose de bon et de salutaire, quand 
il est corrigé par la céruse, comme s’il cessait ainsi d’être poison. Faites 
examiner à Nuremberg mes recettes et les vôtres, vous saurez alors qui 
de nous administre des poisons. Vous ne connaissez ni la dose ni la cor- 
rection du mercure, mais vous frottez jusqu'à ce qu'il pénètre. 

«Je vous demanderai encore une chose : à savoir, si vos recettes, que 
vous dites ne pas contenir de poison, peuvent guérir le mal caduc ou ne 
peuvent pas le guérir? ou la goutte ? ou l’apoplexie ? Est-ce avec votre 
sucre aux roses que vous guérirez la danse de Saint-Vit, ou les lunatiques 
et autres maladies semblables ? Jamais ! Que si donc il faut d’autres re- 
mèdes, pourquoi me blâmer parce que j'emploie ce que je dois employer, 
c'est-à-dire ce qui est destiné au traitement de ces maladies ? 

« Si le bien peut produire le mal, le bien peut aussi naître du mal. On 
ne doit point rejeter un produit dont on ne connaît pas la transmutation 
et dont on ignore comment s'opère la séparation. Si tel produit est un 
poison, cependant il peut être facilement ramené à quelque chose qui 
n’en soit pas (1). L'’arsenic, par exemple, est le plus grand des poisons, Car 
une seule drachme d’arsenic fait périr un cheval. Brûlé avec du sel de 
nitre, il cesse d être un poison. Si vous en prenez dix livres après cette 
modification, vous ne sentirez aucun mal. Voyez la différence et ce que pro- 
duit la préparation.» (Def. 3, p.121.) 

« Quant à mes recettes, remarquez seulement que tout ce que j'em- 
ploie dans leur composition contient un arcane qui sert à expulser ce qui 
est contraire. Voyez aussi comment je procède. Je sépare ce qui est arcane 
de ce qui ne l’est pas, et j'assigne à l’arcane lui-même la dose fixée. Il me 
parait maintenant certain que j'ai suffisamment défendu mes recettes; 
ce n'est que par jalousie que vous les calomniez, leur préférant les vô- 
tres quoiqu'elles ne soient bonnes à rien. Si votre conscience était loyale, 


(4) Un peu plus haut, lignes 13 et 14, il avait presque dit le contraire à propos 
du mélange du mercure et de la céruse. La logique n'est pas dans les habitudes 
de Paracelse. 


26 PARACELSE. 


vous vous abstiendriez désormais de cetté manière d'agir, » (Def. 8, 
p. 125.) 


Pour excuser sa vie errante, Paracelse dit, dans un langage 
assez vif et coloré: 


« Les arts n’ont point de pieds au moyen desquels on puisse les con- 
duire vers vous comme le boucher conduit les moutons. On ne peut non 
plus vous les offrir enfermés dans des vases. Vous devez suppléer à ce qui 
leur manque. Les Anglais n’ont pas les mêmes humeurs que les Hongrois, 
ni les Napolitains que les Prussiens. Pour vous en assurer, il faudra vous 
transporter parmi eux. Plus vous les verrez de près, plus le jugement 
que vous en rapporterez sera sûr (1). — Maintenant le médecin doit 
aussi se montrer alchimiste; pour cela il faut qu'il voie la mère qui 
donne naissance aux minéraux. Les montagnes ne viendront pas à lui, 
il doit aller aux montagnes (2). Là où se trouvent les minéraux, on 
trouve aussi ceux qui les mettent en œuvre. Cela étant ainsi, qui me 
fera un crime d’avoir étudié tous les minéraux, d’avoir, pour ainsi dire, 
pénétré dans leur cœur et dans leur esprit, et dérobé leurs secrets de 
mes propres mains? C'est d'eux, dis-je, que j'ai appris à dégager le métal 
pur de la scorie, prévenant ainsi bien des maux autrement inévitables. » 
(Def. 4, p. 126.) 


L’extraction et la purification des métaux étaient connues bien 
avant Paracelse. 


Paracelse se vante ensuite de son désintéressement, et, s’adres- 
sant aux médecins de son temps, il les provoque en ces termes: 


« Aujourd'hui les médecins ont coutume (j'ignore sur quel passage de 
l'Écriture ils se fondent) de demander un florin par chaque visite. L’exa- 
men de l'urine a sa laxe, ainsi que beaucoup d’autres choses. Cette exi- 
gence né s'accorde pas avec la charité; elle est même contraire aux lois; 
mais on ne connaît plus qu’une loi: Prends, prends toujours, que cela te 
sieie ou ne [e sieie pas (es reim oder nicht). Ainsi ils prennent des colliers, 
des añneaux d’or; puis ils se parent d’étoffes de soie, donnant ainsi à tout 


(1) C'est pour cela que le médecin doit être voyageur (c’est-à-dire vagabond), 
philosophe et astrologue. 

(2) Tout raisonnable que cela parait, il n’en est pas moins vrai que c'est pré- 
cisément le langage dont se servent les charlatans, célébrant leurs voyages lointains 
pour captiver les badauds. Les médecins qui, eux aussi, connaissent la diversité des 
tempéraments, n’en discourent pas ainsi ; d’ailleurs cette diversité n’est pas telle 
qu’elle exige qu’on coure le monde comme le Juif errant, 


SA DÉFENSE. ATTAQUES CONTRE LES AUTRES MÉDECINS. 427 


le monde le spectacle de leur honte; puis, comme si ce spectacle était à 
leur honneur, ils s’'avancent parés comme des châsses, Ce qui n’est que 
grande abomination aux yeux de Dieu, » (Def. 5, p.150.) 

«Lorsqu'on voit le Juif menteur et perfide exercer l’art sacré de Ta mé- 
decine, et être tenu en grande estime par des hommes pharisaïques, qui 
maintenant, je le demande, honorera une profession exercée par de tels 
adeptes ? Mais comme, par une loi fatale, les hommes veulent être 
trompés, il arrive que la corruption envahit jusqu’à la vraie médecine. 
Les sages s’abstiennent de tels procédés; et si les hommes ne préféraient 
ceux qui se moquent d'eux d'une manière ou d’une autre, la médecine 
aurait certainement des représentants plus dignes et plus purs. C'est une 
loi éternelle du monde qu'il ne puisse supporter ceux qui sont bons, ha- 
biles et sages dans leur art.» (Def. 5, p.130.) 


Tout cela n’est malheureusement que trop vrai de notre temps, 
comme cela l’était du temps de Paracelse. — Que lui ne mérite 
pas de tels reproches, je le veux bien, mais 1l ne suffit pas d’être 
charitable pour être un vrai et bon médecin, il faut encore avoir 
le sens commun. 

Voici encore un passage dirigé contre les médecins juifs, si 
fort recherchés au moyen âge, plus peut-être pour leur science 
cabalistique que pour leur science médicale; je trouve ce pas- 
sage dans la préface du Labyrinthe (1). 


« Les Juifs aussi vantent leurs connaissances en médecine, et ne rou- 
gissent pas de dire faussement que cet art est très-ancien chez eux. Ces 
impudents sont à la vérité le plus ancien de tous les peuples. Mais quelle 
est leur médication? que savent-ils, que donnent-ils, que tirent-ils de leurs 
livres ? Tout leurart consiste dans l’imposture.Ennemis autrefois de Dieu et 
de son Fils, ils le sont encore. Et comment, je le demande, la nature leur 
serait-elle si favorable, quand Dieu leura retiré sa grâce et a fait d’euxle 
rebut du genre humain, comme il punit dans leurs corps et dans leurs 
biens ceux qui les protégent ou ont quelque commerce avec eux ? Ce qu'ils 
ont de bon vient des étrangers. Dieu ne les a pas créés pour exercer la 
médecine, mais pour l’honorer et le servir. Telle était leur vocation. En 
dehors de là, tout ce qu'ils ont tenté n’est que dol et imposture. La méde- 
cine à été donnée aux Gentils. C’est chez eux qu'on trouve les premiers 
et les plus anciens médecins. Il en est résulté que les Grecs ont em- 
brassé la médecine à l’envi et par des causes diverses. Mais ils ont fait de 
tels progrès dans le mensonge, qu'après eux les Arabes voulurent, eux 


(4) Tome IL, p. 140. 


L28 PARACELSE. 


aussi, trafiquer de cet art,comme toutes les autres nations. Le résultat fut 
cependant, comme il arrive en toutes choses, que plus il y eut de sagesse 
(Witz), plus il y eut de fausses voies. » 


Après les plus belles phrases sur les qualités et le rôle des 
vrais médecins (parmi lesquels il se range, bien entendu), Para- 
celse nous trace un tableau pittoresque, mais peu flatteur, des 
autres médecins de son temps (c’est celui des charlatans d’au- 
Jourd'hui), où il faut cependant reconnaître l'exactitude de plus 
d'un coup de pinceau (1). 


«[IL y a beaucoup de gens qui, sans être médecins, se mettent à l'ombre 
de la médecine par pure gloriole et pour paraître savants.] Semblables 
medecins charlatanesques (surtout d'ordinaire riches et bien à leur aise) 
sont et se font valoir dans des monasteres, et parmi ces gens oisifs qui 
ont de coustume de se vanter, estant tres-pleins de vaine gloire, et 
u’espargnent leur peine et leur industrie à la guerison des religieux, 
sans autre apparence de guerdon que celle de leurs prieres. 

« Il s’en trouue d'autres qui exercent la medecine comme on mène la 
charrue, ou pour des présens, et pensent faire tort à leur dignité s'ils 
reçoiuent quelque argent de leurs malades; ils me font souuenir des 
luifs baptisez : tels sont aussi certains moynes apostats, ou ceux qui 
d’autres fois ont esté bouchers, bourreaux, où mareschaux, qui refu- 
sent les dons qu'on leur présente en qualité de medecins, se croyant 
indignes d'en porter le titre, vu qu'ils ont leu fort peu de liures, mais 
qu'ils ont appris ce qu'ils en sçauent d'vn tel roy, d'vn tel empereur, 
d'vn tel prince : courroye digne d’un si beau soulier. Tout cela n’est que 
fumée et vanité, encore bien que leur finesse n’est pas des moindres ; 
car si le malade vient à mourir (estans aduoüez des grands) leur faute 
est excusable, et c'est contre l'experience ordinaire qu'un tel accident 
est arriué ; que s’il recouure la santé, quels cris de ioye n’entend-on pas, 
combien haut font-ils resonner la certitude d’vn art qui ne sçaurait estre 
mauuais! et comme ils procèdent de l’authorité du serenissime prince, 
les voila après puissamment establis, et bandés sur les estrieux, comme 
un escuyer de Franconie. Telle est la condition de ceux qui veulent faire 
la medecine, etne veulent estre medecins, comme ceux qui veulent estre 
moynes et medecins sous un habit bastard, manquant la condition de l’vn 
et de l’autre : ceux-cy ont accoustumé de se seruir de personnes apostées, 
qui disent, ce medicament couste beaucoup à monsieur mon maisire, 


(4) Petite Chirurgie, Préface. — J'ai cru devoir, pour ces anciennes traductions 
naives, mais paraphrastiques, changer certaines expressions, rajeunir quelques formes, 
et même les modifier d'après l'allemand, 


SA DÉFENSE. ATTAQUES CONTRE LES AUTRES MÉDECINS. 429 


c'est pourquoy dy à ton maistre qu'il face present en recompense d’vn 
cheual, ou de quelque abbaye ou prioré, et non pas de l'argent, dont l'v- 
sage est infame et defendu. Quelquefois ils feindront que leur maison est 
grandement pauure, qu'il faudroit achepter quelques bons carpillons pour 
en faire faire collation le vendredy soir aux freres auant s’aller coucher, 
pour les ayder à supporter l’austérité du ieusne ; ainsi Monsieur le doc- 
teur medecin (fait à la haste, Fültz Hüttlin??) pourra se rendre plus soi- 
gneux et plus diligent apres le malade. 

« Après ceux-cy suiuent quelques vas dont les habits et la bource sont 
plus pertuisez qu’un crible, et pourtant ne sont pas moins prompts à extor- 
quer le teston (pièce de monnaie) que le coupeur de bources : ils se van- 
tent d'auoir esté grandement riches d'autrefois, mais maintenant par l’in- 
jure de la fortune ont perdu toutes leurs commoditez : au cabaret, sans 
doute. Il y en a d’autres qui se vantent d’auoir autrefois {tenu rang parmy 
lesseigneurs de marque à fort beau train, qui toutefois se sont remis au ser- 
uice des princes, ayant à la suite de quelque bataille perdu tous leurs 
moyens demeurez pour butin au vainqueur. Les autres ont été chassez par 
le Turc de la Vallachie et de la Transiluanie ; d'autres, comme les apostres 
allantplanterl'Euangile, ont abandonné leursfemmes, leurs enfans et mai- 
sons : d’autresse voüent à vne pauureté volontaire, parce qu'ils ne trou- 
uent personne qui leur face du bien !Le nombre n’est pas petit d’iceux qui 
changent bien souuent d‘habits pour se rendre incognus : l'vn marche les 
pieds nuds, l’autre porte la here à demi vestu, celuy-cy se dit de tel ou tel 
ordre religieux, celuy-là porte des sandales ou des sabots, l’un ne mange 
point les os de la viande, l’autre faict abstinence, et n'oserait manger les 
arestes des poissons de peur qu'elles ne l’étranglassent ; l’vn faict son lict 
sur vn banc ou sur vne table, l’autre change de logis chaque nuict, etc. 
Ces Messieurs là, quand ils parlent de la medecine, disent la posséder par 
l'inspiration du sainct Esprit (1), et veulent faire a croire qu'il ya plus de 
vertus aux plantes que dedans le ciel, ou dans le paradis mesme. Ne sont- 
ce pas là de braves medecins ? 

« Il s’y en trouue d’autres qui meslent à leurs receptes, et se seruent en 
leurs cures de l’astronomie, les autres de la geomance, pyromance, chi- 
romance, hidromance. D'autress’essorant plus haut en leurs speculations, 
comme plus mysterieux, usent de la narromance, c’est-à-dire necromance, 
ou lourdomance, et stultomance, comme ces vagabonds et coureurs du 
mont de Venus, qui venant au lieu où ils aubient appris leur art, l'ont 
baptisé du vin de Rhetie, ont chanté matines auec frere Eckart, et mangé 
du boudin rouge et des saucisses grasses auec les Danhutiens. Depuis ils 
ont eu la science de guerir les bestes et les hommes de toutes fieures, 


{1) Paracelse oublie, dans le feu de ses railleries, qu'il est précisément de ceux 
qui se disent médecins par la grâce de Dieu, et croient non-seulement à la souve- 
raineté médicale des simples, mais encore à l'efficacité des paroles, (Voy. p. 423.) 


h30 PARACELSE. 


maux cadues, et autres maladies, de descouurir les thresors enfouis sous 
terre, qui n’est pas peu d'honneur à si venerables medecins. Quel- 
ques-uns ne se seruent absolument d’aucun aromate, d'aucune herbe, 
ni des escrits de Valescus ; le simple papier suffit à leurs receptes, sur le- 
quel ils escriuent, pour desguiser les mysteres de leur art, iris pro fixis 
tetragrammaton, loannes in Dolio, I1od, vau, ante postque, au haut et au bas, 
au pied et à la teste marquent une croix à la fin, de peur que le diable 
n’emporte celuy qui le peint. Parmy les villageois ils parlent latin ; parmy 
les Alemans, italien, Quelques-uns d’entre eux ont eu le foüet en Italie, 
apres auoir esté bannis des Alemagnes ; d'autres au contraire chassez de 
l'Italie ont reçeu le mesme traitement en Alemagne ; quelques autres, 
apres auoir esté chassez au delà du Rhin, ont esté derechef rechassez apres 
auoir eu le foüet,et certains au delà et au deçà du Danube. Les aduan- 
tures de ces caualiers errans sont merueilleusement plaisantes, et me font 
enuie de rire : ils se disent Ebrieux chez les Grecs; chez les Ebrieux, natifs 
de Grèce ; chez les curez de village ils sont des theologiens, et des docteurs 
en medecine auec les maistres d'estuues et bains ; chez les iuges, iuriscon- 
sultes ; deuant les commediens, poëtes ; auec les artisaus, historiographes ; 
en Alemagne ils se disent d'Italie, en Italie d'Alemagne, en Portugal ils 
sont Hongrois, en Hongrie Portugais : enfin en ce lieu-cy natifs de ce lieu- 
là, en celui-là de l’autre, tousiours de bonne et illustre maison, peu ri- 
ches toutesfois, certes de noble race, à sçauoir de celle qui n’a produiet 
que de la canaille, remplis de ruses et de tromperies, qui leur font gai- 
gner beaucoup d'argent. 

«Il y en a encore une autre secte outre celles dont nous auons faict men- 
tion, qui est des luifs conuertis au christianisme, plus fins et pires que tous 
les autres; j'y comprends aussi les Mon baptisés, dont aucun ne sait éteindre 
le mercure dans la graisse d'ours (1). Des luifs, nos medecins ont apprins 
aussi à connaître les pustules de la grande et petite verolle, eux qui de- 
sirent et taschent d’estre beaucoup plus excellens et experts que leurs mai- 
tres, encore que couuerts de mesme peau,et que l'yn se moque de l’autre ; 
les medecins Juifs rougissent le mercure auec du sandal, et le rendent 
odorant auec le macis ou fleur de canelle : ce qui les faict estimer capa- 
bles de traiter toutes sortes de maladies. Si par hazartils viennent à guerir 
yn, ou deux,ou trois de ceux qui se mettent entre leurs mains, ils ont aus- 
sitost priuilege et pouuoir d'en abuser deux ou trois cens. Ils font acroire 
aux foibles esprits que la source et le fondement de la medecine est en la 
langue hebraïque, sans cependant considerer qu'entre les Juifs il n'y a ia- 
mais éu nul medecin. Ils mettent en ieu, pour prouuer leur dire, le rabin 
Moyse,et le livre de Nebulohn, quicontiennent descanons tres-excellens,par 
lesquels il enseigne de cueillir dans les prez les racines de réponces pour 
en faire des salades. Maintenant ils disent que la cognoissance de la mé- 
decine est en leur seule race comme hereditaire, encore que tous ceux qui 


(4) Le latin dit juste le contraire, et, je crois, non sans raison. (Cf, p. 457.) 


ee me 


cts 


SA DÉFENSE. ATTAQUES CONTRE LES AUTRES MÉDECINS. 434 


ensont descendus ayent esté des fols, des sots, et sans esprit quelconque.Les 
autres disent, que leurs ancestres la tiennent du bon père Adam, quel- 
ques vns que le bon homme Noé la cacha dans un trou qu'il fit entre la 
paroy et la fenestre de l’arche. O fols que vous estes ! que ceste ostenta- 
tion et que ceste vaine gloire vous mesciet, et s'accorde mal auec vostre 
gueuserie ! Tantost vn vieux luif se présente, tantost vn ieune, la mere du- 
quel tient bourdel ouuert, et faict gain d’vne si sale marchandise, Ceste 
marmaille errante me fait souuenir des boëmiens, qui disent auoir appris 
leur art en Égypte. 

« Il s’en trouue d’autres, imitateurs des precedens, et toutefois de plus 
grande consideration qu'eux, qui sçauent beaucoup de logique vulgaire, 
mais de rhétorique point; tels sont les vendeurs de thériaque et mi- 
thridat, qu'on appelle vulgairement batheleurs, theriacleurs. Ceux-ey, si 
la vipere leur manquoit, ne feroient point scrupule de mettre en son lieu 
des chauue souris. Ils vendent pour un remede souuerain contre la fieure 
la coloquinte, pour les poulmons et maladies d'iceluy le rapontic, du 
guy de chesne pour les infirmitez des femmes, et quelques remedes 
tres-cachez pour toute sorte de maux plus dangereux, lesquels toutefois 
apres eux Dieu et tout le monde ignorent, et qu'ils n’enseignent qu'à 
l'oreille, sous pacte de ne les reueler, C’est la gentiane qui faict ees 
miracles là, Quelques vns sçauent chasser et faire sortir les vers, comme 
un certain qui en Silesie, à Breslau, chassa un vers du corps d’un ma- 
lade, qui fut apres trouué à la foire de Strasbourg, l'ayant porté enfermé 
dans une boëte depuis là jusqu à Basle, de sorte qu'il se pouuoit vanter, 
non seulement de l'auoir chassé, mais encore de l’auoir poussé et 
envoyé à quatorze mille loin. Il y a des vers qui sont de deux ou trois 
aulnes de long, plus ou moins, plus gros que le trou duquelils les disent 
estre sortis, qu'ils ont prins dans des hayes et des buissons, puis se van- 
tent de les auoir chassez des intestins ou de l'estomach des hommes. 
Apres eeux-là marchent ceux qui guerissent les escroüelles, par la com- 
position d’vn sel magistral qu'ils sçauent faire ; ou les autres qui sçauent 
chasser le ver panaris des doigts (1), pourueu qu'il ne face ny soleil ny 
pluye ; sans preiudice des arracheurs, ou plutost maistres briseurs de 
dents, qui en laissent les racines aux genciues, au lieu de les tirer. Bref 
à peine s y peut-il voir d’autres médecins auiourd'hui que de ceste façon, 
à qui la disme des mouches appartient iustement. Quelques uns d’entre- 
eux esleuez en l’eschole des bateleurs ou ioüeurs de farces, se sont acquis 
le pouuoir de mentir impudemment, par vne perpetuelle habitude d’en 
conter au monde, et par l'usage continu de l’enjolerie. 


(4) Dans le livre III, chap. 47, de la Petite Chirurgie, si toutefois ce IIT° livre est 
bien de lui, Paracelse parle aussi du ver qui constitue le panaris, qui se nourrit 
de soi-même, et qui doit son origine au sel de nitre. Seulement, il rejette les re- 
mèdes superstitieux des songe-creux et s'en tient au traitement naturel, par exem- 
ple à la fiente de pourceau ! 


32 PARACELSE, 


« 11 y en a d'autres qui, n'ayant l'esprit de mentir d'eux-mesmes, s'en 
vont à Montpelier pour en apprendre l’art des escrits d’Auicenne, ou à 
Paris la doctrine de Galien. Quelques vns sont de si bon esprit, que sans 
autre instruction que de celle de leur nature cauteleuse, deuiennent 
parfaicts en la science de donner du plat (de la langue donner de belles 
paroles). Il ne servira pas peu non plus à l’vn d’auoir esté maistre és arts 
pour s’'aduancer en médecine, à l’autre d'auoir esté apothicaire, à cestuy- 
cy d’auoir esté un mathématicien, à l’autre physicien. Montagnana est 
agréable à l’vn, Viaticus plaist à l’autre, et entre tous autres autheurs 
lean de Garlandia. A les oüir parler il n’y en a point de plus employez. 
Toutefois en leur boutique faineans, ne sçachant que faire, semblables à 
ces sépulchres blanchis, qui sont beaux au dehors, et dedans sont pleins 
d'infection et de pourriture, ceux d’entre eux qui se plaisent naturelle- 
ment à la vanité disent : Sans moy en Hollande vn comte se feust rompu 
le col du plus haut des degrez en bas; un autre : J'ai esté vingt trois ans 
ou enuiron au seruice d'un tel prince en qualité de medecin, qui se fust 
bien trouué en peine, et nese fust iamais bien porté sans Conrad des Roses 
etmoy. Vn autre aura professé par l’espace de vingtcinq années dedans les 
vniversités, etinterpreté les bons autheurs, qui se fussent bien passés de lui, 
s'ils eussent peu estre expliquez par d’autres. Tantost pour faire les capa- 
bles, et se faire estimer grands Grecs, ils appellent le haut mal epilepsie; 
quelquefois pour montrer leur suffisance en la langue arabique, ils nom- 
ment la coloquinte alhendal. Ils sçauent iusques à treize langues, outre 
celles dont les Pandectes font mention, et celle qui leur est la moins co- 
gnue est l’alemande. Maintenant ils n’ont d'occupation qu’à descouurir la 
nature des choses, et d'icy à quelque temps ils seront gueux et miserables 
à la suite de quelque chetif regiment. Quelquefois ils changent plustost 
les yeux des dames bleus ou pers en couleur de charbon qu’en noir; des 
laides ils les rendent belles; de brunettes blanches, et de teint delicat; 
de boyteuses et contrefaictes, de taille droicte et bien proportionnée ; 
enfin ils leur ostent la morve du nez. Maintenant ils font des pomes d’am- 
bre odoriferantes, et semblables ioliuetés des petits presens propres à 
attirer les sois et badaux, auec lesquels ils s’introduisent dans les palais 
des grands. Aux académies ils veulent estre attentiuement escoutez; on 
les entend s’écrier (cela est en latin dans le texte allemand) : In calendris 
meis tuis, domini auditores, quarta fen primi, de porcis, scripsit noster 
Avicenna. R. theriacae (cum longa descriptione scilicet Galeni), etc. » 


Molière n'a rien imaginé de plus plaisant que cette spirituelle 
boutade de Paracelse. 
. Dans cette même Petite Chirurgie (W, 7, De curis patentium 
ulcerum) on trouve une page curieuse par la colère que Para- 
celse montre contre les saints qui lui faisaient une concurrence 


SA DÉFENSE. ATTAQUES CONTRE LES AUTRES MÉDECINS. 433 


qu'il ne peut pas supporter plus que celle de ses confrères laï- 
ques (1). Cela ne semblerait guère s’accorder ni avec sa grande 
dévotion, ni avec cette proposition du Paramire (De origine 
morborum ex tribus primis substantiis, chap. 7, p. 74), que des 
liens indissolubles unissent la théologie et la médecine, ni avec 
l'explication mystique de la nutrition (zbèd., chap. 7 et 8, p. 77); 
mais la dévotion et la théologie de Paracelse sont une dévotion 
et une théologie qui ne souffraient pas la concurrence active ; 
il accepte l’intervention de Dieu, parce qu’elle ne s’exerce qu’à 
distance et qu’elle n’éloigne pas le médecin. 


« En la médecine la plus grande imposture est exercée par les pretres 
ou vicaires des saincls qui metamorphosent les viceres ouuerts, qui sont 
produicts des defauts de nature, en la penitence de sainct lean, les autres 
en la vengeance de sainct Kyriac, ou au feu de sainct Anthoine, et sem- 
blables choses. Ils enioignent de dire des messes, de faire des ieusnes et 
oraisons, odorer ou sentir la main du sainct sur l'eau des fons baptis- 
maux, luy faire très-humblement des offrandes, luy voüer vn perpetuel 
service, et luy promettre de lui allonger la main tous les ans selon 
leur pouuoir et facultez, et estre de leur confrairie. Ils prescriuent de voir 
le saiuct tous les ans, pour sçauoir s’il vit, s’il ne veut pas qu’on luy face 
des nopces, et s'il n’a point enuie de se marier! Quelques vns embrassent 
si auidement semblables meschancetez spirituelles, feignent les saincts 
médecins, et se font des apotiquaires de leurs eaux, pourquoy cela me 
déplait. La raison de cette deplaisance en peut estre fort facilement cog- 
nuë : si ceux qui commettent telles choses veulent être medecins, qu'ils 
souhaitent d’estre plustost bons, vrais et honorables medecins, qu’enta- 
chez et chargez de telles malices et folies. Que i'excuse les sainets, et que 
l'appelle un tel vicaire sainct, la cause en est, qu'il a parfois tant soit peu 
cognoissance de la medecine, comme de faire la décoction de chelidoine, 
de l’eau des fueilles de chesnes et autres semblables, par lesquelles la 
nature peut en partie guerir ces trous et vlceres. Mais afin qu'ils satisfa- 
cent à leurs impostures, ils font de l'honneur aux saincts, et lauent leurs 
mains aussi innocentes que celles de Pilate. Cependant ie tais quelque 
chose de beaucoup plus grand, et qui seroit plus digne de reuelation 
(quelle touchante charité !), par exemple, qu'ils vsent de plusieurs ope- 
rations magicques, par lesquelles ils font quelques vnes de leurs bonnes 
œuvres. Si Theophraste Paracelse n’eust couché en cet Hostel Dieu, il 
eust dementy aussi souuent ces charlatans qu'il en eust esté de besoin. » 


(1) Aussi du Verdier écrit-il en marge : « Paracelse semble sentir en ce lieu un 
peu le fagot. » Voyez aussi un écrit paracelsique : De imposturis in morbo gal- 
dico, I, 18. 

DAREMBERG . 28 


L3h PARACELSE. 


Ailleurs (1), Paracelse a une façon toute partuculière, mais 
assez amusante, de justifier la grossièreté de son langage et la 
violence de ses attaques. — Cependant, de ce qu'on est de la 
Suisse allemande, ce n’est pas une raison pour s’enorgueillir 
d’être mal élevé. 


« La nature ne m'a pas tissé d’un fil subtil et l’on ne file guère la soie 
dans ma patrie. Les figues, le vin miellé cuit et autres douceurs nous 
sont étrangers; nous nous nourrissons de fromage, de lait et de pain 
d'avoine. Cela conviendrait-il à des hommes délicats ? Nous restons atta- 
chés pendant toute notre vie à ce qu'on nous a appris à aimer dès Île 
berceau ; régime bien grossier si on le compare aux délicatesses de nos 
voisins. Nous qui sommes nourris dans les montagnes couvertes de pins, 
nous ne pouvons ressembler à ceux que l’on élève mollement dans les 
gynécées. Il s'ensuit que l’on regarde comme grossier celui qui l’est en 
effet, quoiqu'il soit, à ses propres yeux, assez délicat et assez aimable (!) 
Ceci s'applique aussi à moi; ce qui est de la soie pour moi n'est, pour eux, 
qu’un lin grossier. 

« Quant à mes réponses dures et austères, voici ce que je dirai pour 
m'en excuser : Les médecins mes adversaires sont peu versés dans leur 
art. Pour compenser cette insuffisance, ils s’étudient à la politesse et 
emploient les paroles caressantes, les discours légers, et mettent dans 
tout une grande amabilité ; ils congédient poliment les visiteurs en leur 
disant : Cher monsieur, revenez bientôt me voir; ma chère femme, viens 
ici et donne la pièce au monsieur, etc. Moi au contraire je m'écrie : Que 
demandez-vous ? Je n’ai pas le loisir. La chose ne presse pas. En ce mo- 
ment, in patrios cineres minæi (2}. Ils ont tellement ébloui, par leurs pres- 
tiges, les yeux des malades, que ceux-ci sont persuadés que l’art ne con- 
siste que dans les flatteries et les paroles caressantes. Ils sont appelés 
gentilshommes quand ils sentent encore le trafiquant; seigneurs, quand ils 
ont encore quelque chose du cordonnier, ou peut-être d’une profession 
moins relevée encore, » (Def. 6, t. IL, p. 132.) 

« On m'objecte que quelques-uns de mes serviteurs et de mes disci- 
ples, fatigués de ma rudesse, se sont séparés de moi. Je réponds : mes 
disciples au nombre de vingt et un sont morts de la main du bour- 
reau (3). Dieu les assiste! Mais comment pouvaient-ils demeurer avec 
moi, eux que le bourreau attendait? En quoi mes rigueurs leur ont- 
elles nui? L'art véritable pour eux aurait été d'éviter les rigueurs du 


(4) Responsio ad quasdam aceusationes . 

(2) Tiré d’Horace, Ars poetica, 71. Le texte donne une autre locution prover- 
biale équivalente (#unc in piper cacavi) : Tetzt hab ich in den Pfeffer gehoffiert. 

(3) Belle recommandation, en vérité! 


SA DÉFENSE. ATTAQUES CONTRE LES AUTRES MÉDECINS. 439 


bourreau lui-même. Que si d’autres miens serviteurs, pareils aux pre- 
miers, qui ont su se soustraire jusqu'ici à ses mains, se plaignent de 
mes emportements, qu'importe ? Comment ne pas s’emporter lorsque le 
serviteur refuse de faire son office de serviteur et veut se donner des airs 
de maître? S'ils me remplacent en secret auprès des malades en médisant 
de moi, et pour un honoraire de moitié moindre, alléguant qu'ils con- 
naissent tous mes secrets, comment ne serais-je pas indigné d’une telle 
conduite ? C'est ce dont se sont rendus coupables envers moi docteurs, 
chirurgiens-barbiers, baigneurs, disciples, serviteurs et garçons. Et après 
tout cela je devrais être un agneau ? Il y a lieu de s'étonner au contraire 
que je ne sois pas devenu plus cruel qu'un loup. En attendant je vais à 
pied, tandis qu'ils ont des chevaux. Ce qui me consolera toujours, c’est que 
je puis me montrer tel que je suis, tandis qu'ils sont obligés de prendre la 
fuite chargés de forfaits énormes. » (Def. 6, p. 133.) 


Les mêmes reproches à ses disciples ou confrères et à ses amis 
les apothicaires (décocteurs) sont reproduits, sous une autre 
forme, dans la Préface déjà citée de la Petite Clururge (À) : 


« Je me puis à iuste tiltre vanter d’auoir fait par mes veilles et par 
mon trauail de tels medecins (c'est-à-dire des médecins qui n’ont pas su 
où voulu imiter leur maître et profiter de ses leçons). De cent escholiers 
que j'ay eus il s’en est seulement trouué deux tres-capables de Pan- 
nonie, des confins de Polongne trois, du païs de Saxe deux, un seul 
de Sclauonie, autant de Boëme, de l’vne ef l’autre Alemagne yn, de 
Sueue point du tout, ni d’ailleurs non plus, bien que j'en eusse 
de toutes nations, parce que chacun s’est voulu seruir de ma doc- 
trine à sa mode, l’vn pour remplir sa bource, l’autre pour acquerir 
de la reputation, et satisfaire à son orgueil. Un autre interprete cette 
doctrine par des gloses et des commentaires que j'ay trouués bien 
esloignés de mes conceptions; quelques-uns presumoient d’eux-mesmes 
au-dessus la portée de leurs esprits, les autres se vantoient de sçauoir ce 
qu ils n’ont iamais entendu ; plusieurs d’entre eux l’ont entendu, mais le 
meilleur leur a manqué. Il est bien difficile de sçauoir ce qu'ils peuuent 
auoir appris, mais il est aysé de sçauoir ce qu'ils pratiquent fidelement, 
car plusieursayant penetré dansles secrets de mon artet de ma medecine, 
ont ensuite tiré d’icelle quelque faux fondement, et deuiennent vagabonds 
et triacleurs, chacun desquels gesne le malade, selon qu'il a de la pa- 


(4) Voyez aussi De tumoribus, pust. et ulc. morbi gallici, VW, 9. Cf. L, 7, et sur- 
tout De impostur., X, 22. Dans un traité attribué à Paracelse : De peste ad civita- 
tem Herzingensem, il est dit qu'on ne lui reprochait que probitas et egestas. La 
rime y est, mais que faut-il entendre par probitas medica? 11 semble que Paracelse 
n'avait que celle des illuminés qui agissent comme les sangliers à travers les chiamps. 


436 PARACELSE. 


tience. Or de ma patrie, que je nomme la derniere, il n’en a reussi aucun: 
quoy qu'ils s’estiment d'ordinaire fort capables, ie les mets au pair auec 
ceux de Sueue, et de ces medecins perdus qui ne peuuent iamais rien 
valoir. » 


CHIRURGIE. — Je pense que les anatomistes, les physiologistes 
et les médecins sont suffisamment édifiés sur la science de Para- 
celse et sur le rôle qu’il a joué comme réformateur. Il n’est pas 
un médecin, ce me semble, qui ne reconnaisse tout d’abord que 
le sens pratique lui manque absolument, qu’il ignore la science 
des indications, et qu’on trouverait à peine, dans tous ses livres, 
quelques directions absolument bonnes pour le traitement d’une 
maladie quelconque. Il ne suffit pas, en effet, comme quelques 
personnes se complaisent à le faire, de rassembler les belles sen- 
tences de Paracelse sur l'art, la nature, le médecin et la puis- 
sance des médicaments, il fallait rechercher si la théorie et la 
pratique correspondent aux paroles. Ce n’est pas le verbe, ce 
sont les œuvres qui font le médecin (1). 

Voyons maintenant quelle pourra être l'opinion des chirur- 
giens. 


« Venez donc ici(2), à vous tous chirurgiens, parmi lesquelsje n’en ai pas 
jusqu'ici trouvé un seul qui mérite ce titre; hâtez-vous d’accourir tous 
ensemble, 0 imposteurs, afin d'apprendre à connaître chaque degré sépa- 
rément selon la prescription, dont vous vous êtes éloignés depuis quel- 
ques siècles, pour vous livrer à la composition de vos réceptioncules men- 
diées successivement de porte en porte aux Baucis couvertes de haillons 
et qui ne valent pas une écale de noix. Venez, je vous en conjure, à rési- 
piscence, et, laissant vos onguents, vos sparadraps et vos cataplasmes, que 
l’on trouve çà et là dans un mélange confus, revenez à la vraie manière de 
guérir. » 


Voici les extraits de la Petite Chirurgie ou Berthéonée, dont 
j'emprunte la traduction à Daniel du Vivier (Paris, 1623) : 


(4) Il faut remarquer, du reste, que dans les ouvrages de Paracelse réputés au- 
thentiques, excepté pour les maladies tartaréennes, et les affections chirurgicales, 
il n'y a que très-peu et de très-brèves descriptions de maladies. Il perd son temps et 
ses paroles en vaines spéculations. Il serait également facile de prouver que la bonne 
partie de sa chirurgie est presque toujours empruntée, 

(2) De gradibus et compositiontbus, liv. 1IL, chap. 8 (Opp., t. VII, p. 23). 


CHIRURGIE : LA MUMIE. 137 


«Je ne veux pas que ceste mienne chirurgie soit intitulée le liure des 
playes, mais liure de mumie ou de la mumie. Que le liure des apostemes 
soit dit tel, mais le liure du baulme. Et je veux que le liure des vlceres, 
s’inecriue le liure des liqueurs. Et le liure des esthiomenes, celuy du real- 
gar (1).» (Petite Chir., Préf. p. 3.) 

« Qu'est-ce que mumie? — La mumie est une liqueur esparse par tous 
les membres du corps, de telle vertu et force qu'il est requis, diuisée tou- 
tefois de ceste façon : en la chair selon la nature de la chair, en l'os selon 
la nature d'iceluy, aux arteres et ligaments selon leur nature, en la moëlle, 
aux veines et au cuir, comme és autres (2). » 

« D'où s'ensuit que la mumie de la chair guerit les playes de la chair, 
la mumie des ligaments les playes d’iceux, de sorte que chaque partie 
a besoin de sa propre mumie; car de là prouient la contracture (para- 
lysie, estropiement), des ligamens et des arteres, si elle doit estre gua- 
rie d'vne mumie d'autre nature, ou estrangere; de là aussi naissent les 
inflammations et pourritures des playes, à sçauoir si vne autre mumie est 
attirée à la chair, que celle de la chair, car chasque partie ne se guarit 
et ne se conserue que par sa propre mumie (3). » (I, 1, $ 2, p.10.) 

« le vous proposeray cet exemple, par lequel vous vous pourrez mieux 
fier à la propre nature : considerez le chien qui guerit sa playe en la le- 
chant de sa langue, à cause qu’en lechant il conserue la mnmie en son 
humidité et temperature. C'est pourquoy toutes les fois que la mumie est 
contrainte de se corrompre à cause de la secheresse de l'air qui l'entoure 
et de l’accident, le chien la leche derechef, et ce faisant il entretient la 
mumie en sa temperature iusques à la guerison (4).» (I, 15, p. 11.) 


« L'intention et fondement que ie me propose en la cure des playes 
est, que les medicamens s'appliquent seulement aux playes à raison des 
accidens, non pour ayder la nature du corps, mais pour repousser et 


(4) C’est l'application du principe par lequel débute le Paramire, à savoir, qu'il 
faut surtout considérer le traitement et non les causes. — C'est aussi de ces trois 
substances que les maladies chirurgicales tirent leur origine. 

(2) Si mumie signifiait autre chose qu'une humeur visqueuse des chairs ou une 
liqueur balsamique hypothétique qu'il appelle mercure doux, ce serait la lymphe 
plastique (voy. plus haut, p. 413, note 4); mais cette lymphe semble plutôt désignée 
très-vaguement, aux chapitres 6 et 12, sous le nom de synovie ou humeur visqueuse 
des nerfs (gaines tendineuses). Paracelse regarde son épanchement comme un 
accident qu'il faut combattre (chap. 7), et qui se rapporte peut-être aux fausses 
membranes auxquelles il donne quelque part le nom d’esquinancie de plaies. 

(3) Quand elle n’est pas flétrie, comme chez les vieillards, ainsi que notre auteur 
le dit plus loin. 

(4) Paracelse, à propos des bœufs, se figure que, chez ces animaux, les blessures 
comme les maladies se guérissent en général par la nature, 


138 PARACELSE. 


chasser les choses qui ont esté infectées par les elements externes. soil 
par les metaux ou autres mineraux, par l'air ou par tous ceux-là ensem- 
ble. C'est pourquoy pour oster cet accident il y a un plus ample fonde- 
ment de cest œuure en toute la chirurgie, non pour engendrer par art 
les chairs. » (I, 2, p. 25.) 

« Les chirurgiens anciens ont failly en ce qu'ils ont creu que l’aris- 
toloche ronde, la grande consolde, la serpentine (1), etc., engendroient les 
Chairs ou les faisoient croistre : comme lors que quelqu'un mange des 
herbes, racines, semences, pain, choux, chair, etc., il sen engendre de 
la chair humaine, ou bien elle s’augmente : ils ont de mesme pensé qu’il y 
auoit un estomach [et un foie] aux playes, qui auoit la vertu de conuertir 


en chairs les medicamens qui y sont mis dessus selon les conditions de 
l’Archée. » (I, 1,7, p.16.) 


Je ne sais où Paracelse a vu cela, si ce n’est dans les livres de 
médecine populaire, où l’on dit que les chancres se nourrissent 
de la chair qu'on met dessus. Les chirurgiens ont toujours 
pensé que les médicaments aidaient les mouvements de la nature, 
comme incarnalifs, cicatrisants, etc., mais ne produisaient pas 
directement, et par eux-mêmes, les chairs et les cicatrices. 


« La preparation des playes est que le sang soit arresté cependant qu'il 
sort encores d’icelles, et que la mumie y soit apres mise; et ne te doibs 
soucier que les fragmens des os ou autres choses y soyent demeurées, les- 
quelles tu n’essayeras en façon quelconque d'’oster auec ferrements, à 
cause qu'il faut laisser la charge de pousser hors et purger ces choses 
à la mumie: car icelle chasse plus à propos les choses qu'on veut arra- 
cher que les fers ou instrumens. » (1, 3, p. 44.) 


Je crois que pas un chirurgien, à moins de circonstances spé- 
ciales, ne ferait une pareille recommandation. — Suivent quel- 
ques préceptes assez bons sur le temps pendant lequel peuvent 
demeurer les emplâtres ou poudres qui recouvrent les plaies ; 
puis l’auteur ajoute que, si l’on veut extraire les corps étrangers, 
on doit le faire avant la manifestation des accidents inflamma- 
toires, car il faut tout abandonner à la mumie. Quand ces accidents 
se sont développés, il conseille d’élargir la plaie avec des sub- 


(4) Paracelse ne se prive pas cependant d'employer toutes ces substances et même 
la glu des vers de terre, après quoi il dit à ses confrères : Allez au diable! je fais 
cas de vous comme d’un fétu de paille. Avez-vous des recettes pareilles aux miennes ? 
(Chap. 3.) 


CHIRURGIE ; HÉMORRHAGIES. 39 


stances qui putréfient et corrodent les chairs, si ces corps étran- 
gers ou fragments d'armes ne cèdent pas à la moindre traction ; 
il est, en tout cas, difficile de savoir s’il permet jamais une 
incision, 

Les moyens employés par Paracelse contre les hémorrhagies 
témoignent qu’au moins sur ce point, il ne mérite guère le titre 
de réformateur. 


« Pour ce qui est de la suppression et retention du sang, lorsqu'il boult, 
il faut donner en breuuage vn scrupule de bon laudanum (voy. p. 419, 
note 14) et bien preparé, et certes c’est par luy que l’ébullition estesteinte, 
et le sang arresté, ou vne once et demie de semence preparee d’yuraye 
blanche dans du laict, de semence de chanure. Semblablement ceste ebul- 
lition s’esteint auec des linges trempez et imbus de la decoction d'escorce 
de iusquiame appliquez sur la partie. Il ne faut nullement reprimer le 
sang en ces flux là, mais pour ce qu'est de l’autre flux, ie le commets aux 
forces de la cornaline, pierre sanguine à la mousse, et de plusieurs autres 
qui sont communs, c'est pourquoy ie ne les mets pas en ce lieu.» ([, 7, 
p. 62.) 


Comme complément, voici un passage tiré du chapitre 10 du 
Il: traité de la première partie de la Grande Chirurgre : 


« Si le sang ne s’arreste par ces remedes (poil de lapin, mousse des crânes 
des cadavres, cendre de grenouille, carneolus suspensus velin manu detentus), 
principalement par les deux premiers (crocus Martis, aes ustum), à grand 
peine S’appaisera-il jamais : parquoy il ne faut rien essayer plus outre, 
ains faut attendre qu il s’arreste soy-mesme (!), Cependant il ne faut pas 
mespriser les operations celesies qui se font par caracteres, qu'il sera 
permis d'essayer aux dernieres extremilez, où les autres remedes ne pro- 
fitent pas. Il faut encore diligemment obseruer, si lors que tu veux ar- 
rester le flux de sang, tu vois point qu'il veuille couler aux parties inte- 
rieures et s’y retirer, Car si tost que tu l'en aperceuras, cesse incontinent 
de l’arrester et le laisse couler, de peur qu'il ne face quelques absces és 
parties interieures. » 


Il suffira de lire les extraits suivants du chapitre de la Petite 
Chirurgie sur les fractures et les luxations, pour juger de ce 
qu’on peut attendre d’un chirurgien qui écrit de telles choses. 


« 11 faut donc que le chirurgien sache qu'en toute fracture d'os il 
faut rechercher toute la douleur qui vient de la cause premiere en la 


Lh0 PARACELSE. 


fracture; car la nature ou condition de telles fistules et fragmens est telle 
qu’elles attirent à soy toutes les douleurs. C’est pourquoy aux fractures 
des os il ne faut auoir nul esgard aux symptomes, chaleurs, froideurs ny 
autres, ny se soucier si les medicamens sont humides ou chauds : car 
entre toutesles cures celles qui sont semblables aux fracturessont tres-faciles 
et desquelles on doit auoir moins de soin, à cause que la nature garde 
de soy mesme l’ordre d'icelles, et que le dommage est situé au milieu 
d’iceluy, auquel il n’arriue rien de mal, d’où vient que les humeurs qui 
sustentent ceste partie soyent elles-mesmes les medecins de l'os. Tu en- 
tendras cela en ceste façon: il n’y peut arriuer aucun danger à l'os 
rompu (!), mais il doit necessairement estre pansé et guery par la mumie 
du corps qui est dans la chair, ligamens et moëlle : au milieu desquels 
l'os est situé et enfermé, par tous lesquels il est aussi guery : d'autant 
qu'il n’y a rien d'ouuert, par où les accidens externes puissent estre 
portez. C'est pourquoy estant bien duëment liez, et nature estant en son 
repos, il y a en eux un certain medicament, et une guerison asseurée. 

« Que si toutefois il y a fracture auec playe, par lesquelles quelques 
fragmens apparoistroient disioincts et déplacez des tuyaux des os, tache 
de les tirer par les medicamens vulneraires, et ne tache en façon quel- 
conque de les tirer par ferremens, ou quelques autres instrumens en 
les perçant (voy. plus haut, p. 438-439). Car la vraye mumie peut attirer 
tout ce qui est contraire à la nature, laquelle mumie guerit aussi de soi 
les demy-fentes. » (1, 8, p. 65.) 

« La douleur qui est aux iointures disloquées, ne vient d’ailleurs que 
de la liqueur qui est sortie hors du lieu de son anatomie, et les douleurs 
des parties naissent de cette aigreur, car lors que les liqueurs des arti- 
cles se corrompent, elles se tournent en feu : pareillement l'anatomie du 
corps ne peut sans douleur supporter les dislocations ou offences des par- 
ties, à cause qu’elle reçoit une bonne disposition en sa santé, et sa hature 
est telle qu’estant enchainee aux nerfs, arteres, veines, elle veut et y doit 
demeurer selon cest ordre, duquel si elle est troublée, elle reçoit une dou- 
leur semblable à celle qui se fait de la playe, fodication, ou de la fracture. » 
(1, 40, p. 69.) 


Paracelse explique ensuite les accidents qui surviennent aux 
plaies par le combat que se livrent les éléments minéraux internes 
et les mêmes éléments externes. 

Voici maintenant un spécimen des remèdes souverains que 
notre auteur employait dans les affections chirurgicales. Ce qu'il 
y a de bon dans ces nombreuses recettes se retrouve dans les 
traités de chirurgie du temps. 


« Pour la contorsion, spasme, et tetane. —; 2% Sandal de mer, amigdales 


CHIRURGIE : FRACTURES, PLAIES, ULCÈRES. ha 


ou amandes de lieures ; soit faicte poudre, de laquelle on donne à boire 
auec de l’eau de basilic : si les spasmes vouloient revenir apres la premiere 
potion, donne leur la seconde, {u la pendras au col du malade, et luy don- 
neras en la main iusques à ce qu’elle soit bien chaude. » (1, 13, D. 85.) 


Ces absurdités sont heureusement rachetées par quelques 
conseils relatifs au régime des blessés et qu’on trouve dans le 
chapitre dix-septième. Au chapitre dix-neuvième, il y a aussi 
un assez bon traitement pour les brülures, avec le blanc d'œuf, 
la cire et l'huile; mais il était déjà connu. 

La théorie des ulcères, contenue au livre IT de la Petite Chi- 
rurgie, repose sur la supposition qu'il existe naturellement et 
originellement dans le corps des sels plus ou moins corrosifs, 
terreux ou réalgaux; mais Paracelse a une façon à peu près 
incompréhensible d'expliquer la formation des ulcères, en 
raison de la présence des sels. Voici, en effet, ses propres 
paroles : 


« Un vleère ne peut pas être produit, si ce n’est par les corrosifs, et 
il n’y a pas de corrosifs en dehors des sels. II est necessaire que tous vl- 
ceres prennent leur origine des sels, mais non certe de ceste façon que 
le sel se change, qu'il devienne meilleur ou pire, comme on se l’imagine 
pour les temperaments : c’est pourquoy il faut que vous sachiez que rien 
n'est rendu pire au corps, mais que le mal qui s’y trouue vient de la 
naissance. Le sel peut demeurer (c’est-à-dire sans produire de maladies) 
en son temperament, de façon que sa substance n’est nullement mani- 
festée. » (II, 1, p. 134.) 


Si les sels ne changent pas, ne se corrompent pas, ne devien- 
nent pas pires, alors comment survient-il un ulcère? Para- 
celse ne le dit pas; d’ailleurs, l'eût-il dit, nous ne serions pas 
beaucoup plus avancés. Cependant il semble, quelques lignes 
plus loin, vouloir donner une explication à propos de certains 
sels, mais 1l n’est pas aisé de la raccorder avec le passage très- 
absolu que je viens de citer. 


« L'origine de quelques autres vlceres se faict de ceste sorte : il y a quel- 
ques sels subtils et liquoreux qui se corrompent par leur propre subti- 
lité, à cause qu'ils sont en des autres liqueurs, ou sont separez par apres 
en ceste façon. Le vin semble entier et bon et son sel n’est pas recognu 
en luy, à cause qu'il est doux, bon et tres-puissant en sa substance; le sel 


h42 PARACELSE. 


est produict par apres en son tems par luy, et produict le tartre aux 
costez du vaisseau; ce tartre est un sel tres-aigu. Pareillement au corps la 
liqueur qui luy est necessaire, par progrès de tems se tourne en telle sepa- 
ration ; sa peau est le vaisseau auquel le tartre s'attache comme au ton- 
neau, toutesfois auec sa difference ,et ronge le corps. De même, le vin s’enai- 
grit à cause que sa substance se sépare de luy, car il arriueautrementaux 
liqueurs du corps qui sont diuersifiées cent fois au double; lors qu'elles 
tombent en semblable aigreur, incontinent le corrosif s’y trouue. 

« Et ne faut pas que quelqu’vn s’estonne de la multitude des sels du 
corps, veu que la varieté des vlceres du corps le demonstre également, 
ce corps dans lequel toutes les generations des elements se trouuent. » 
(Ibid., I, 4, p. 136.) 


À chaque espèce de sel correspond, non-seulement pour la 
nature, mais pour la forme même, une espèce d’ulcère ; et si l’on 
veut avoir une idée des assimilations les plus grossières en ce 
genre, on n’a qu’à lire le passage suivant, extrait d’une des an- 
nexes de la Peñite Chirurgie, annexe qui vient probablement des 
leçons de Paracelse, et où l’on a décrit chaque ulcère en parti- 
culier, du moins les affections rangées sous ce nom. 


« Les écrouelles viennent du sel de millet; chaque trou a son centre 
particulier ; et son opération est semblable à celle du sel lapille de grêle. 
Lorsque l’alun se résout en eau il retourne en sa matière première et en- 
suite se cristallise de nouveau en grains; chaque goutte fait son trou, et 
l’alun demeure ramassé en la partie. » (III, 28, p.285.) 


Les ulcères sont guéris (au moins en théorie, car Paracelse 
commet, dans la pratique, beaucoup d’infidélitésà ses principes), 
par l’usage des sels mêmes qui leur ont donné naissance. Cette 
proposition pourrait être regardée comme une des origines de 
l’homæopathie, mais origine très-détournée. En tout cas, un tel 
père ne serait pas une bonne recommandation. Je conseille aux 
homæopathes de chercher des ancêtres moins compromettants. 


M. Malgaigne a dit, dans son sntroduction aux œuvres d'Am- 
broise Paré, que la Grande Chirurgie est « plus calme et plus 
sensée » que la Petite Chirurgie où Berthéonée. Plus calme, ce 
n’est même pas juste, comme nous l'avons déjà vu ci-dessus (1) 


(4) Page 368, et Grande Chir., I, n, 41 et 12, à propos de l’Archée qu'il ap- 
pelle aussi Vulcain ou le fondeur, le destructeur des corps. 


CHIRURGIE : PLAIES, ULCÈRES, LUE] 


et comme on peut s’en assurer dans maints chapitres où Paracelse 
compare sés confrères à des pourceaux; plus sensée, cela n'est 
pas acceptable non plus, car cette Grande Chirurgie repose sur 
les mêmes principes que la Petite: ce sont toujours les sels qui 
engendrent et guérissent les ulcères; c’est toujours aussi l’exal- 
tation de la vertu curative essentielle du baume naturel ou mu- 
mie, à laquelle les médicaments servent d’aliment pour qu’elle 
remplisse bien son office. Les extraits suivants, relatifs également 
aux ulcères, le prouvent surabondamment (1). 

Après avoir rappelé que le chirurgien, comme le médecin, 
doit être parfait en philosophie, astrologie, alchimie et méde- 
cine, Paracelse continue en ces termes : 


« Finalement (2) ie monstreray comment le ciel est cause efficiente de 
plusieurs vlceres par sa puissance attractrice. Nous voyons que l’aimant, 
l’ambre, le mastie, les resines et plusieurs autres choses, attirent le fer, 
la paille et choses semblables. Ainsi il y a plusieurs esloiles au ciel qui 
attirent et amenent de l'interieur de l’homme iusques à l'exterieur ce 
qui estoit caché au dedans qui leur est familier, soyent humeurs ou autre 
chose : car il est bien certain qu'il n’y a rien dedans la concauité de la 
lune, qui ne soit contraint de communiquer aux estoiles quelque chose 
de sa nature, à son grand detriment et dommage, de même que nous 
voyons que le soleil tire l’humide des choses humides, et les seiche 
par ce moyen, ainsi chacune estoile tire quelque chose du corps sur le- 
quel elle domine, et cela fait on voit que le corps se meurt. Il est bien cer- 
tain que ceux qui y prennent garde ne couppent iamais le bois, et ne 
fouyssent la terre qu’ils n’ayent premierement consideré la position du 
ciel, d'autant qu'ils n'ignorent pas que la vermoulure et autres vices en 
dependent. L’experience à aussi enseigné que la pierre de saphir ouure 
l'antrax ou le charbon par son attraction iusques à faire vlcere manifeste. 
Or si la nature de ces pierres est telle, pourquoy n’attribuera-t-on pareille 
force aux astres, assauoir qu'ils font le charbon, l’antrax, les apostumes 
et autres maladies, veu que les pierres n’ont telle vertu que des astres. » 


L'implacable ennemi des anciens, Paracelse, recommande 
pour les ulcères une pratique qui se rattache directement à la 


(4) J'emprunte, en la modifiant parfois, la traduction à Dariot (28 édit, 
Paris, 1603). Comme les chapitres sont courts, je n’ai pas indiqué les pages. Le 
premier chiffre indique le Zivre, le second le traité ou partie, le troisième le cha- 
pitre. 


(2) Grande Chirurgie, H, , 14, — Voyez aussi plus haut, p. 373. 


hhh PARACELSE, 


théorie des flux catarrhaux. Comme on voit souvent, dit-il (1), que 
les parties supérieures envoient leurs excréments aux inférieures, 
et qu'ainsi il arrive que des ulcères naissent aux jambes, quand 
l’origine du mal est en haut, il convient d’arrêter le flux, soit en 
incisant, soit en cautérisant, soit en liant les veines, et même les 
nerfs (parties fibreuses), au-dessus-du genou. Il y met toutefois 
une restriction : on a recours à ce moyen seulement dans les 
cas où les matières des parties supérieures pêchent par quantité, 
et non par une qualité vénéneuse; autrement ces excréments 
vénéneux, n'ayant plus de cours, pourraient ou remonter au 
cœur, ou s’exaspérer sur place et mettre l’individu en danger de 
mort, inconvénient qui n’a pas lieu si les matières ne sont que 
surabondantes. 

Voici un autre échantillon des théories de Paracelse sur les 
ulcères qui sont produits par le chaos ou l'air qui est en nous : 


« La thbeorique (2) et speculation du grand monde nous enseigne que 
la retention des vents et de l'air peut faire des vlceres. Or l'air est vn cer- 
tain chaos qui contient en soy la cause de corruption. Donc l’air exte- 
rieur qui est enuironné par le firmament, est reserré dedans sa circonfe- 
rence, et là en trauersant toutes choses qui y sont contenues, il agit en 
l’homme pareillement : car puis qu’il est cause de la corruption, voire 
que luy mesme estant corrompu, conçoit vn venin, lequel il communique 
apres à tous les corps qu'il attouche : de là, la pourriture vient és pommes, 
la vermolure au bois, les vlceres aux hommes. Ainsi la peau de l’homme 
est le firmament du petit monde, dedans lequel le chaos (l'air) est con- 
tenu, chaos qui est corruptible tant de soy-mesme que par celuy du 
grand monde. Les vlceres des parties interieures naissent de ceste corrup- 
tion, lesquelles sont plus frequentes et plus malignes que ne sont celles 
du dehors : car le sentiment y est plus aigu, ioinct que les excremens et 
immondicitez s’y amassent plus aisement. Or la generation de la putrefac- 
tion se faict quasi en ceste maniere : aussi tost qu'vne partie a conceu ce 
venin, aussi tost elle commence à s’enflammer et à suppurer, et de là l’vl- 
cere demeure, toujours à l’intérieur, sans soy manifester au dehors, ce 
qui faict que telles maladies sont perilleuses, et sont estimees estre incu- 
rables et mortelles. » 


Les opinions de notre auteur sur la lèpre ne sont pas plus 
acceptables : 


(1) Grande Chirurgie, XX, i° traité, im° partie, chap. 5, 
(2) Grande Chirurgie, U, n, 21. 


CHIRURGIE : ULCÈRES. hh5 


« Pour auoir plus ample intelligence de la ladrerie (1), il faut auant 
toute chose obseruer la difference qui est entre la putrefaction lepreuse 
et les autres. Car le corps ladre est pourry, priué de baume et de sel : 
ayant ueantmoins la vie auec le soufre et la liqueur. Mais les autres pour- 
ritures aduienent sans la mort du baume, ou du sel, ce qui est cause 
qu'on les estime moins perilleuses. Il faut donc sçauoir que quand le 
baume n’a plus de vie, que le sel est aussi perdu, les autres deux, assauoir 
la liqueur et le soufre commencent de trauailler selon leur naturel 
et condition, et engendrent ainsi Ce que nous nommons lepre et la- 
drerie. L’affection toutefois et maladie de lepre est telle, que combien 
qu'elle puisse de sa nature aduenir à tous les animaux et les appre- 
hender, toutefois elle a coustume de s’attacquer à l'homme seul : ou 
parce que l’homme seul est destiné à telle corruption, ou parce que c’est 
l'effect de certaines viandes : d’où nous voyons que les pourceaux, les- 
quels entre tous les animaux aprochent l'humaine nature de plus pres 
en temperament, ne sont pas pour cesle occasion asseurez de ce mal. 
le n’estendray pas d'auantage ce discours touchani la ladrerie de l'homme, 
parce qu'on ne l'en peut preseruer, ni la guerir quand elle est faite. » 


Écoutez maintenant comment et avec qui Paracelse a fait son 
éducation pharmaceutique : 


« Dés ma ieunesse (2) desirant fort d’aprendre, i'ay diligemment es- 
tudié sous des maistres excellens, qui estoyent exactement versez en la 
plus retiree et secrette philosophie, qu'ils nomment philosophie adepte 
ou acquise. Or mes maistres ont esté premierement Guillaume Hohen- 
hemius mon pere, qui a eu tres-diligent soin de moy, et plusieurs au- 
tres, qui m'ont fidelement enseigné sans rien me cacher. Mais auec ce 
l'ay esté aidé par les escrits de plusieurs grands personnages, la lecture 
desquels m'a beaucoup profité, assaucir ceux de Scheyt Euesque de Ser- 
gach, d'Erard Lauantal, Nicolas Euesque d'Hypponense, Matthieu Schacht, 
le suffragant de Phreysinge, l'abbé Spanhair, et ceux de plusieurs autres 
grands chimistes. l'ay esié auec ce beaucoup enrichi par plusieurs et 
diuerses experiences, que j'ay aprins des chimistes, desquels pour hon- 
neur, ie nommeray le tres-noble Sigismond Fucger de Schwek, lequel a 
beaucoup adiousté à la chimie, et la fort enrichie, ayant entretenu à grans 
frais plusieurs seruiteurs, qu il y à fait trauailler. le ne reciteray pas les 
autres, de peur que je ne -"is trop long. Parquoy puisque ie suis premie- 
rement fourni d'experiences, et que j’ay la cognoissance tant de la vraye 
philosophie que de l'art vulcanique et du corps phisic, i’ay à bon droit 
entreprins de corriger les fautes. » 


(1) Grande Chirurgie, WU, n, 20. — Voyez, pour l’affinité de la lèpre et de l4 
syphilis, la préface de la IIT* partie de la Grande Chirurgie. 
(2) Grande Chirurgie 1 in, 1. 


hh6 PARACELSE. 


« S'ensuiuent les simples desquels on prepare la teincture : l'or, le 
mercure, l’antimoine, le sel des philosophes, le baume, le coral rouge, 
la mumie, la melisse, la chelidoine, la valleriane, la germandree, la chi- 
chorée, l'asclepias. » 


Voici maintenant quelques passages du même ouvrage relatifs 
aux plaies récentes : 


« Parquoy le chirurgien se souuiene, que ce n’est pas luy qui guerit les 
playes, mais que c’est le propre baulme naturel, qui est en la partie 
mesme. Ce ne seroit donc pas faute legere, si le medecin s’atribuoit la 
guerison : car l'office du chirurgien est d’auoir soin de conseruer nature 
en la partie offencee, et garder que la playe ne soit point irritee par les 
causes externes, tellement que la puissance curatrice du baulme ne soit 
point empeschee, ains qu’elle estant aydée par l’industrie du medecin 
puisse faire son office sans empeschement aucun : et qu'on puisse iustement 
dire, que le chirurgien est seur et bon gardiateur du baulme naturel (1) : 
et parce nous dirons que le chirurgien est la garde et defence de la nature 
du baulme radical, à l’encontre de l’action des elements exterieurs. » 
(Grande Chir., WE, 1, 2.) 


Le précepte d’écarter des plaies tout ce qui peut les irriter, et, 
plus bas, celui de les tenir en grand état de propreté, sont excel- 
lents, mais ne sont pas nouveaux. Puis il faut remarquer qu'il 
semble bien inutile, pour un chirurgien qui a tant de confiance 
dans les effets de la nature, de substituer aux vieilles formules 
des formules qui ne sont guère moins compliquées (2). Les chi- 
rurgiens modernes sont beaucoup plus conséquents avec leurs 
principes en cherchant, autant que possible, à obtenir la réunion 
immédiate des plaies simples, et, en évitant, autant que possi- 
ble, pour les plaies récentes compliquées, l'emploi des formules 


(4) « le desire encores que tu sçaches, qu'il ne se peut ni doit faire aucune gue- 
rison par putrefaction : parquoy les playes se doiuent guerir par choses qui resistent 
à la pourriture, d’autant que les remedes qui guerissent les playes, representent le 
sel, Or le sel est un certain baulme exterieur, lequel se doit preparer et extraire 
des choses qui contiennent la nourriture de la partie blessee, soit des entrailles, des 
nerfs, des os ou des iointures. Voila nostre diuine methode (une vraie humilité cette 
fois!) sans laquelle il est impossible qu'aucun acquiere honneur en medecine. » 
(E, 1, 5.) 

{2} Voyez, pour ces formules et leur préparation, la plus grande partie du 
livre II. 


CHIRURGIE : PLAIES RÉCENTES. A7 


galénico-arabiques. Aussi nos modernes ne pourraient sanction - 
ner le précepte suivant : 


« Le desire aussi que cy apres les chirurgiens quittent leur commune 
façon de coudre les playes, et de les couurir apres cela de blancs d'œufs 
auec bol ou farine, parce que telle façon est entierement contraire à na- 
ture (1). C’est donc folie de s’y arrester veu que nature requiert seulement 
que la playesoit preseruée de pourriture, et aydée par medicamens comme 
a esté dict, pour estre dechargée de ces excremens chacune fois qu’on 
visite. » (EL, 1, 2. — Voy. aussi le Chap. 14.) 


Trouvera-t-on la preuve d’une connaissance de l’anatomie et 
d’une science chirurgicale dans ce calcul ridicule sur la profon- 
deur des plaies où il n’est pas question de la nature des parties 
entamées? 


« IL est certain que le membre qui est entierement couppé, ou telle- 
ment qu'il ne tient plus qu’à la peau, ne se guerit iamais. Toutefois le 
_ iugement des playes profondes sera tel : le diametre du bras (pour seruir 
d'exemple) estant diuisé en dix parties, si le bras est couppé outre le neu- 
fiesme point, on ne s'en pourra iamais aider encores qu'on le fist re- 
prendre : mais il y aura plus d’esperance de salut, si la profondeur de la 
plaie n'atteint iusques au neufiesme point, ains qu'elle ne penetre qu’au 
huictiesme ou au septiesme ou encore moins. » ([,1, 3.) 


Que dire encore des réflexions de Paracelse sur les plaies 
des nerfs, des tendons et des jointures ? 


« Les playes des parties nerueuses ne sont jamais cause de paralisie, si 
ce n’est par la faute du medecin : car le nerf couppé, ni le ligament, ni 
le tendon, n'est point de resolution comme estant nerf, ligament ou 
tendon, ains par faute qui a esté commise en la façon de vivre, adminis- 
tration des medicamens, ou autrement. Celles qui sont aux iointures se 


(4) « l’ay souuenance d’auoir vne fois esté present à la cure d’vne playe, où 
l’oyois les barbiers qui disoyent et concluoyent de la coudre auec du filet de cor- 
donnier et des sayes de porceau, parce qu'ils craignoyent que la soye ne fust pas 
assez forte : par où on peut iuger et cognoistre l'ignorance et stupidité de tels per- 
sonnages. Mais quant à toy, voici que tu feras : donne ordre à ce que tu sois fourni 
de bons remedes suiuant nos preceptes, et en vsant comme l'auons enseigné tu 
laisseras faire nature, ettu luy verras coler et faire reprendre les nerfs, ligamens, 
tendons, la peau, et la chair, sans y faillir, pourueu que tu y appliques nos remedes 
legitimes. » (1,1, 14.) 


Lh8 PARACELSE. | 


guerissent aisement, pourueu qu'il n’y ait point de perte d'os ; toutefois il 
les faut soigneusement garder à ce qu’inflammation et flegmon n’y sur- 
uienne, parce que si cela aduenoit, il osteroit l’esperance d’vne entiere 
guerison. » (I, 1, 3 et ar 17 ; HI, 1, 1.) 


On pourrait au moins approuver notre auteur lorsque, dans 
le même chapitre, il semble conseiller de traiter les diathèses en 
même temps que les plaies qui viennent les compliquer ou qui 
en sont la conséquence, si sa phrase était plus claire et s’il ne 
mettait pas aussitôt de la partie les spéculations astrologiques 
(, 1, 4, 5 et 6; et II, 8, 14) (1). On remarquera aussi (L, 1, 8) 
des idées de bonne femme plutôt que de médecin sur les plaies 
empoisonnées ou venimeuses. 


Lors même que la Grande Chirurgie serait, comme le dit M. Mal- 
gaigne, plus calme que la Petite, elle n’est certes pas plus modeste: 


« Encores donc qu'aucune fois les playes semblent estre difficiles et re- 
belles au traictement, toutefois vous cognoistrez qu'elles obeiront toutes 
à mes remedes et seront gueries. le desire encore d’auantage, que le chi- 
rurgien aye des propres remedes aprestez pour {outes les parties du 
corps : Car les empiriques ont toute gastée la medecine en appli- 
quant à vne partie du corps les remedes qui ont gueri vne playe en vne 
autre partie (2). Ces bonnes gens en mesprisant mes remedes se de- 
fenden!, disans qu'auant que ie fusse on guerissoit les playes. Je ne nie 
pas qu’on ne l’aye fait deuant moy, mais ie dy que de mile blessez que 
j'ay traicté auec mes remedes en vne armée apres vne grande bataille, 
il n'y en a pas vn (autant que nature le peut permettre) qui ait esté frustré 
de son attente, ou que j'aye perdu. Les médecins ou barbiers au contraire 
en ont à grand’peiae gueri van sur vingt. Pour ceste cause j'ay opinion que 
ce mien dessein sera approuué par les gens sages. » (1, 1, 10.) 

«le publie et presche l’alchymie qui prepare les medecines secretes 
par lesquelles on guerit les maladies qu'on lient pour desesperées ; puis 
donc qu'ils en sont ignorants, mes confreres ne doiuent estre appellez ni 
chymistes ni medecins. Car les remedes sont entre les mains et en la 
puissance des alchymistes ou des medecins : si en celles des medecins les 


(1) « L'intention de celui qui veut guerir doit être de combattre les étoiles, et 
non de purger les humeurs. » (Grande Chir., W, 1, 11.) Voilà certes qui n’est pas 
sensé. Cela est précédé par toutes les rêveries sur la relation des ulcères minéraux 
avec les remèdes minéraux de toute sorte. 

(2) Comme si c'était d’après la partie seulement qu'on déterminait le genre de 
remèdes ! 


CHIRURGIÉ ALCHIMIQUE. h49 


alchymistes les ignorent : mais si c'est en celles des aichymisles, les me- 
decins ne l'ont pas aprinse et ignorent les remedes par consequent. 
Comment meritent-ils donc d’estre louez. » ([, 1, 45.) 

« Les anciens alchymistes(1) ont esté si diligens cet industrieux à cercher 
el trouver des remedes, qu'il me semble n’estre impertinent, ni mal fait 
d’en discourir : car encores qu'ils n’ayent pas tousiours atteint le but 
auquel ils visoyent, toutefois il est manifeste, que leur labeur a descouuert 
de grans secrets en la médecine. Ils ont essayé de changer les plus vils 
metaux en autres plus précieux, c’est assauoir en or et en argent, ce 
qu’encores que ie ne die pas estre impossible à nature, il est certain 
toutefois que telle transmutation est enueloppee de plusieurs difficultez. 
I n’y a personne qui doute, et qui ignore que le fer ne soit changé et 
transmué en cuiure, et le cuiure en plomb (!) Eux donc ayans obserué 
ceste admirable transmutation, ils l’ont voulu transferer en l’art de 
medecine : et comme il aduint vne fois qu’estans mal soigneux de leur 
teinture, ils en laisserent tomber en terre, laquelle fust {ost apres deuorec 
et auallee par des poulles, ausquelles les plumes tomberent dans peu de 
temps, mais puis apres il leur en reuint des nouuelles plus belles que les 
premieres : (ce queie peux moi-même tesmoigner.) Ils voulurent scauoir 
et experimenter si elle consumeroit ainsi ce qui seroit de mauvais et 
superflu au corps humain, et ensemblement osteroit et arracheroït la 


cause et racine des vleères : lequel essay n’a esté infructueux. » 
HE1, 5.) 


I est certain que, dans divers chapitres, on trouve un emploi 
très-hardi, et quelquefois rationnel, des corrosifs minéraux ; mais 
rien de cela n’est dirigé par la science des indications et par une 
clinique régulière; surtout rien de tout cela n’est aussi nouveau 
que Paracelse le prétend parfois. L’usage des huiles chaudes est 
également très-peu recommandable (2). 


« Tu ouyras souuent des chirurgiens qui se vantent de pouuoir 
remettre le nez qui aura esté trouué en la neige trois iours apres auoir 
esté couppé, ou bien les doigts, et autre chose admirable. Et me souuient 
qu'estant en certain lieu, ie vis un barbier qui remit et attacha auec 
certain ciment l'oreille d’vn à qui elle auoit esté couppee, de quoy plu- 


(1) Si Paracelse ne rend pas justice aux médecins, il montre quelque égard pour 
les alchimistes. Voy. aussi ch. 8, sur l'abus du mercure employé contre toute 
espèce d'ulcères qui ne sont pas des ulcères véroliques. 

(2) On sait que le hasard à conduit Ambroise Paré (OEuvres, édit, Malgaigne, 
& II, p. 127) à proscrire l'emploi de ces huiles dans le traitement des plaies 
par arquebuses. 


DAREMBERG. 29 


h59 PARACELSE, 


sieurs s’esmerveilloyent, mais la gloire et renommee dudit barbier ne 
dura guere qu’elle ne fust tournee en blasme et moquerie : car le troi- 
sieme jour l'oreille tomba lors qu’elle commença de suppurer, tellement 
que le barbier fut faict la fable du peuple. Mais qui pourroit approuuer 
vne telle iaclance ? » (Grande Chir., 1, HE, 4, HI, 1, 1.) 


Paracelse, qui plaisante si bien ses confrères, devait se rap- 
peler qu’il traite de três-graves maladies par des amulettes; la 
jactance est de son côté autant que de celui des barbiers. 


L'appareil que Paracelse préconise pour maintenir les frac- 
tures, et les préceptes qu'il donne pour leur pansement, ne me 
semblent pas devoir être pris en grande considération par nos 
chirurgiens; 1ls y découvriront toutes sortes d’inconvénients. 


« Nous desirons et requerons que la fracture soit traictee et bandee 
chacun iour deux fois, tout ainsi que les autres playes, et qu'on n'yse 
point de cuissinets ni d’atelles, ains de nos instrumens, c’est assauoir 
des cercles de fer attachez à des auis (comme l’auons monstré à aucuns 
de nos disciples et qui ne se peuuent aisement declairer par escrit), Auec 
ces instruments, {u conserueras les rompures apres qu'elles sont re- 
mises, fort aisement en leurs places. Car ceci sera vn precepte general 
en toutes fractures simples ou composees : assauoir qu'il les faut des- 
bander et y appliquer les medicamens et puis les rebander deux fois 
chacun iour, afin de vantiller la chaleur et donner air au membre 
plessé : et toutefois il ne faut pas que la fracture se remue, ni qu'elle 
soit serrée auec astelles : car si d’auanture on meprise nos preceptles, et 
qu'on ne les obserue pas, ains qu'on astelle le membre suiuant la com- 
mune façon, et qu'on le lie serré, il y a danger qu'il n’en aduienne 
beaucoup de maux, comme il faict bien souuent, assauoir inflammation 
en la partie; voire aucunefois gangrene et pourriture ou la mort, selon 
la diversité des lieux offencez, la grandeur du mal et des accidens (1): 
Or il faut garder sur tout, que le membre ne tombe en discrasie et 
intemperature, parce que difficilement on oste la pourriture qui la suit, 
ains se tourne souuent et conuertit en fistules ou vlceres profondes et 
puantes. Ce qui sera commodement évité, si (apres auoir donné ordre à 
la maniere de viure), on visite et desbande le mal deux fois chacun jour, 
sans attendre à le debander iusques au troisieme iour, comme ont 
coustume de faire les vulgaires chirurgiens. Et encore qu'aucuns gue- 
rissent en ceste façon, ii vaut mieux toutefois suiure nostre methode, 


(1) Sans doute teus ces accidents peuvent résulter d'une déligation mal faite, 
mais non d'un pansement pratiqué suivant les règles de l’art, et bien surveillé, 


CHIRURGIE. — FRACTURES. h54 


pour euiter les grans maux qui en aduiennent quelquefois. La cause 
pourquoy nous desirons qu'on n'astelle point le membre duquel l'os est 
rompu, est, que nous les pouvons mettre et remuer facilement, sans 
oster l'os de sa place en laquelle il auoït eslé remis : outre que l’vsage 
des astelles, requiert une forte et estroicte ligature, et la quantité 
et force d’icelles excite presque touiours des intemperatures et phleg- 
mons. Outre ce il aduient souuent, que l’enflure qui aura esté faicte et 
excitee par le phlegmon sera abaissee le matin, quoy aduenant, il est 
impossible, que les bandages ne se laschent, et que l’os (par ce moyen) 
ne sorte de sa place... Au reste, sçachez qu’il n’y a pas fort grand artifice 
à guérir les coupures des os, principalement en ceux qui sont jeunes, el 
que la simple racine de consolde cuite, broyée et appliquée sur le 
membre, engendre le callus.» (LE, 1, 4.) 


« L’instrument sera mis en usage comme s’en suit. Premierement, il 
faut bien environner les anneaux de cotton ou de soye, ou autres linges 
mols et délicats, principalement par le dedans, afin qu'on ne blesse le 
membre en le serrant. Puis il faut accommoder lesdits anneaux avec les 
verges et potences, ensorte qu'il ne faille qu'ouvrir les deux anneaux pour 
embrasser le membre. Et après qu’on aura estendu ledit membre blessé, 
et que les os seront remis en leur place, il le faut embrasser avec ledit 
instrument avant que le lascher, accommodant proprement les anneaux 
selon la commodité du lieu, en mettant le bout des verges qui passe les 
anneaux et est en la vis, devers le haut ou le bas selon la plus grande 
commodité ; et à ceste cause il faut que les appendices des anneauxsoient 
tellement percez, qu’on y puisse mettre tel bout des verges qu’on voudra. 
Et l’ayant accommodé en sorte que les deux anneaux soient proches des 
deux extrémités de l’os rompu, alors il les faut serrer avec leur vis et 
escroue, autant qu’on verra estre nécessaire, pour garder que l’instru- 
ment ne passe outre la teste de l’os...— Le membre estant ainsi tendu, 
il est bien aisé de voir si l'os est bien mis et arresté, et de le mettre bien 
si ja il ne l’est; d'y appliquer les médicamens propres, à ‘elle heure et 
en tel temps qu'on voudra sans crainte que l'os se remue, et le bander 
et le desbander sans addition d’astelles, — Il ne faut pas oster l’instru- 
ment de sa place, ains faut lascher un peu les vis des anneaux seulement 
(après avoir pareillement lasché celles des verges), afin que la chaleur 
influente et le sang pour la nourriture puissent passer librement, et que 
la partie ne demeure trop longuement serrée, tellement qu’à ceste occa- 
sion il n'y survinst des douleurs ayec les autres inconvéniens qui sont 
à craindre...—Il faut encore noter qu'on pourra faire fabriquer les verges 
qui ne seront pas droictes, ains courbes par le milieu selon la figure du 
membre auquel on applique l'instrument, tellement qu'entre la verge el 
le membre il y ait distance d'environ deux doigts, afin qu’on le puisse 


bander commodément ; et se pourront faire en cette forme, » (Extrait de 
Dariot, p. 94.) 


h52 PARACELSE. 


Pour plus de clarté je donne, d’après Dariot (p. 93), la figure 
de l'appareil. 


Has 


Explication des fiqures : A représentent les anneaux. — B sont les appendices 
qui sont à l’opposite l'une de l'autre, et sont chascune percées pour recevoir 
la pointe des verges. — C est la vis pour serrer l'anneau autant qu'on vou- 
dra, moyennant l’escroue qui est au bout. — D représente l’une des verges de 
fer, — E monstre les deux potences pour soustenir les anneaux quarrement. — 
F monstre l’escroue avec laquelle on pourra hausser l'anneau autant qu'il sera 
expédient. —- G est le petit [escroue] avec lequel la verge est arrestée en l’un des 
anneaux. — H monstre les anneaux adjancez avec les verges et potences, comme 
il doit estre quand on en veut user. — 1 représente l'instrument appliqué à une 


jambe pour tenir la greve qui estoit rompue, 


rs 


CHIRURGIE. — EMPIRISME ET RAISONNEMENT, 53 


Je ne multiplierai pas les extraits de la Petite ni de la Grande 
Clururgie. Geux que j'ai donnés établissent suffisamment ce qu’on 
doit penser de ces deux ouvrages ; le seul intérêt qu'il y aurait, 
mais c’est un intérêt d’érudition ou de curiosité, serait d’a- 
bord de déterminer ce qui est authentique ou faussement attri- 
bué à Paracelse dans les appendices de ces deux ouvrages, puis 
de rechercher ce qui vient des écrits composés, sur la chirurgie, 
par les contemporains ou les prédécesseurs de Paracelse.— D'un 
autre côté, comme les deux chirurgies sonttraduites en français, 
il sera très-facile d'en prendre, si on le désire, une plus ample 
connaissance. Je veux du moins terminer par un passage qui 
prouve à quel point on peut se faire illusion sur ses propres 
défauts etsur ses mérites. Paracelse se vante d’être empirique, et, 
en même temps, 1l blâme le raisonnement dont personne n’a plus 
abusé que lui, malgré son « empirisme ». 


« Comme il y a deux methodes, il y a aussi deux sortes d’escholiers : 
car les vns s’adonnent aux fantaisies et suiuent la leur, les autres ne 
suiuent que l’empirie (empirisme) qui seule est ioincte à la verite, au lieu 
que ce qu'on collige par ratiocination chancelle bien souuent : car nature 
peut et veut estre cogneuë par les seuls obiets des sens, sans qu’elle aye 
besoin de ratiocination, comme nous ne cognoissons pas par raison ce qui 
est caché dedans les entrailles de la montagne, ains par les sers, qui sont 
esmeus par ce qui se voit, et nous manifestent aussi et declairent la na- 
ture des choses. 

« Ainsi il y a des ars admirables qui ont esté reuelez par le moyen de 
l'experience aux choses minerales, ausquels on n’eust jamais sceu par- 
uenir par raison : d'où est aduenu quêé les metaux ont engendré plusieurs 
ars. Puis que donc la medecine demeure et s’arreste en nature, telle- 
ment qu'elle-mesme est la medecine, il ne la faut cercher ni aprendre 
autre part qu'en nature mesme, car tout ainsi que l’art du potier de terre 
a son estre de la terre et du feu: et celui du forgeur de fer est du fer 
mesme et du feu par le moyen du marteau : l’artifice de faire le verre 
est du feu et de la cendre : celui du drapier ou façonneur de draps est de 
la laine et du fuseau : celuy des orfeures est de l’argent ou de l’or et du 
feu : pareillement nature produit et engendre la medecine et tous les 
ars par l'experience sans l’aide de la raison. le desirerois que les sophistes 
qui forgent tout par leurs raisons en délaissant l'experience conside- 
rassent diligemment ces choses, afin qu'ils cessassent finalement d’offus- 
quer et obscurcir la lumiere de nalure : et qu’ils se souuinsent que le 
medecin à esté crée de nature par le feu: car le feu et le labeur des- 


5h PARACELSE. 


couurent les secrets de nature. Parquoy tout ainsi que les fondeurs tirent 
l'or et l'argent de la mine par le moyen du feu, ainsi les medecins doivent 
tirer des corps les secrets, les misteres, et excellentes essences par la sépa- 
ration du pur d’auec l’impur, moyennant le feu et autres ars vulca- 
niques. L'homme aussi qui plus est, aide beaucoup à la generation du 
medecin : Car il descouure de quels principes il est composé, par le moyen 
de la resolution qu'il fait des corps par le feu. Le medecin aprent du feu 
que c'est que l’homme et que c’est que medicament, et n'y a autre 
escolle que le feu, où on puisse aprendre la medecine. Parquoy possible 
qu'on cognoistra que nous n’auons pas dit sans cause au commencement 
de nostre traicté, qu’il y a double methode pour aprendre la medecine, 
el pensons auoir persuadé aux medecins et leur auoir donné occasion de 
penser à repurger la medecine des fautes qui la maculent (4). » 


Il me reste maintenant à faire connaître deux traités, celui 
de la grosse vérole, en dix livres (2), et celui qui a pour titre : 
Des ulcères et tumeurs contre nature, en sept livres (3), traités 
que le texte original ou la traduction latine donnent comme 
des annexes ou des parties (pars tertia et pars quarta) de 
la Grande Chirurgie. Vans le second traité, la théorie mi- 
nérale, touchant l’origine et la cure des ulcères, a reçu les 
plus amples développements; on y trouve également la signature 
et l'astrologie. Ce simple énoncé nous dispense de réunir ici les 
extraits que nous avions préparés ; disons seulement que les char- 
latans et les rebouteurs semblent avoir puisé à pleines mains 
dans les livres que Paracelse a écrits sur les ulcères ou dans ceux 
qu'on à mis sous son nom. 

L'importance du sujet m'engage à m’étendre davantage sur le 
premier traité. 


« Pour réprimer et comprimer l'audace de ceux qui, depuis plusieurs 
siècles, par leur étalage orgueilleux, par leurs clameurs insensées et les 


(1) Grande Chirurgie, H, n, 1. 

(2) Le traité en huit livres: De l'origine, des causes, du traitement du mal 
français, paraît apocryphe. - 

(3) De tumoribus, pustulis ac ulceribus morbi gallici. — De ulceribus et tumo- 
ribus præter naturam, seplem libris, —Les préfaces de ces deux traités sont datées 
de Colmar, 1528. J'ai suivi l'édition latine de Genève, 1658, in-fol, 


MALADIE SYPHILITIQUE. 55 


titres extraordinaires dont ils se parent (4), se sont sottement arrogé la 
direction de la médecine, j'ai résolu, lecteur bénévole, de dévoiler les 
erreurs innombrables qu'ils ont commises dans le diagnostic et le traite- 
ment du mal francais. Quoique l’inutité de leurs remèdes soit si bien 
connue de tous aujourd'hui que, même si je m’abstenais d'écrire, per- 
sonne n'aurait plus confiance en eux ; cependant, pour mieux mettre en 
lumière la vraie méthode de reconnaître et de traiter le mal français, je 
crois qu'il ne sera pas inutile de relever quelques-unes de leurs 
erreurs. 

«J’appelle cette espèce de maladie mal français, du nom du pays où l'on 
rapporte qu'il a pris naissance; les écrivains ont, en effet, coutume 
d'imposer aux grands événements un nom tiré de celui du lieu où ils se 
sont passés. On ferait preuve d’igoorance dans l’art médical si l’on pré- 
tendait que j'aurais dû donner à ce mal le nom de pustules, et on mon- 
trerait qu'on ne comprend pas que ce dernier est une appellation géné- 
rique. Joignez à cela qu'il ne conviendrait pas d'adapter à une maladie 
nouvelle (tel qu'est le mal français) un nom ancien ; il ne m’appartenait 
pas non plus de substituer un nom nouveau à celui qui est en usage (2) : 
en conséquence, à l’imitation des Latins, qui appellent ce mal semen 
gallicum, je l'ai appelé, d’après les Français, chez lesquels il a pris nais- 
sance, mal français. 

« Voici maintenant, en peu de mots, l'exposition du dessein que j'ai en 
vue, J’emploie les remèdes en usage et ceux qui me sont particulière- 
ment connus, dont peu de personnes cependant sauront se servir avec 
succès. J'écris dans l’idiome allemand, parce que telle est l'instruction de 
nos médecins que c’est seulement à grand'peine qu’ils me comprendront 
dans cette langue, loin de pouvoir me comprendre si je me servais du 
* Jatin ou d'un idiome étranger (3). Cestyle est inusité, mais ilest ainsi que le 
veut mon expérience. La néce:sité me force aussi d’avoir recours aux re- 
mèdes et aux simples exotiques (4) si ceux qui sont en usage trompent mon 
attente. Ce n’est pas sans motif, enfin, que j'emploie des mots nouveaux. 
Les différences dans la médecine et la nouveauté du sujet l’exigent; en 
elfet, une maladie nouvelle entraîne, avec un nom nouyeau, un nouveau 
remède et un nouveau médecin, » (Morb, gallic. praef., t. IN, p.102.) 


(4) I serait difficile de trouver, dans toute l’histoire, un médecin qui mérite plus 
‘de tels reproches que Paracelse lui-même, 

(2) Quelle réserve pour un homme habitué à changer tous les noms, ou à les 
prendre tous dans une acception soit détournée, soit bizarre! Voyez même quelques 
lignes plus bas, où notre auteur revient à sa prédilection pour les mots nouveaux. 

(3) Quelle charité et quelle modestie : des médecins qui ne comprennent pas 
même leur langue maternelle ; un Paracelse dont on doute si jamais il a recu une 
véritable éducation libérale ! 

(4) Contrairement aux principes exposés dans le Paragran (voy. p, 387-888). 


h56 PARACELSE. 


Après quelques colonnes d’inveclives contre la pratique des 
médecins de son temps (1), eu égard soit à toute la médecine, 
soit en particulier à la maladie vénérienne et à son traitement, 
surtout par Je sain-bois, qui est devenu un objet de henteuse 
spéculation, soit à la recherche de ses causes humorales, Para- 
celse déclare que ces médecins aliemands ou italiens sont incor- 
rigibles pour trois raisons: ceux-ci, trop vieux, ne veulent plus 
rien apprendre; ceux-là s'occupent plus de remplir leur escar- 
celle que de guérir leurs malades; les autres, ennuyés par une 
nouveauté, sont si jâches, qu'ils ne veulent pas se déranger pour 
en prendre connaissance ; puis 1l continue en ces termes: 


« D'abord, sachant par les charlatans et les empiriques que le mercure 
était pour ces maladies un mystère souverain, vous avez mis toute votre 
confiance en lui ; et pour dire la vérité, c'est au mercure seul que toute 
guérison est due (2), car la vertu mercurielle est seule apte à guérir, 


(4) Voyez aussi, VIE, 1, les accusations portées contre Ics moines ambiticux el 
avides, particulièrement contre les Chartreux et les Observants, qui propagent le 
mal en vendant des remèdes détestables et impuissants. 

(2) « Les vertus et proprietez du Mercure estans cognues et publiees, des sophistes 
sont incontinent suruenus, lesquels y ont adiousté beaucoup de choses pour obseur- 
cir ces vertus, encores qu'ils dient que ce soit pour le corriger, mais elles y sont 
du tout inutiles: car la gucrison entiere (et ie te prie de me croire) gist et consiste 
entierement au Mercure qui n'a besoin de correctifs. [ls ont ainsi chassé el osté 
son vray vsage, hors des mains de ceux qui exercent la medecine, tellement qu'on 
prend à ceste heure, le remede de la verolle, pour guerir toutes les ulceres : toute- 
fois ie croy que chacun peut cognoistre auec quel danger cela se faict : car puis que 
cere sont pasulecres de verolle, on ne les peut guerir auec les remedes qui luy sont 
propres. l'ay ditceci expres, pour monstrer qu'il ne faut pas vsurper les remedesde la 
grosse verolle, pour gucrir les ulceres, auec tel et si grand dommage du public, ains 
qu'il leur faut appliquer et à chacune autre maladie, leur propre et peculier remede. 
Car combien que les ulceres se changent aussi et se meslent auec autres maux, tou- 
tefois si ce n’est auec la verolle (voy. p. 458), il ne les faut jamais traicter auec 
ses propres remedes. le dy plus, qu'encores qu'on y vist quelque changement à 
cause de l'abus des femmes, toutefois il se faut abstenir de l’vsage du Mercure, 
tant qu'on ne voye point de manifestes signes de verolle en l'ulcere, parce 
qu'elle ne vient pas de causes naturelles seulement, ains elle a prins son commen- 
cement de la permission de Dieu: car tout ainsi que la peste n’est pas seulement 
cruelle naturellement, ains est enuoyee de Dieu pour punir son peuple, ainsi 11 faut 
estimer que la grosse verolle a esté enuoyee de Dieu pour punir cruellement les 
paillars, et villains adolteres; tellement que ie pense que çes faux Medecins sophistes 


MALADIE SYPIHLITIQUE, h57 


qu'on la lire des plantes (voy. plus bas) ou d'autres choses; mais c’est 
dans la préparation que vous vous trompez. Comprenant avec raison que 
le mercure doit d'abord être éteint, vous ignorez cependant comment 
doit se faire cette opération : en effet, tant qu’il conserve la vertu d’en- 
tamer l'or, le mercure reste vif, et il est évident que ce n'est pas avec la 
graisse d'ours ou la salive qu’on peut l'éteindre; mais comme ce sont les 
seuls moyens qu'on vous ait enseignés dans les Académies de France et 
d'Italie, jugez vous-mèêmes si vous êtes dignes du titre de docteurs. Vous 
ne pouvez nier le mal que vous faites aux malades quand vous les traitez 
avec du mercure mal préparé, Car si vous ne les tuez pas, vous les rendez 
paralytiques.… C'est encore une preuve d’ignorance que vous ne pouvez 
dissimuler, d'attribuer au vif-argent seul cette vertu minérale, comme si 
elle n'existait pas naturellement dans toutes les plantes et qu’elle appar- 
tint uniquement à ce métal : ne se trouve-t-elle pas dans le tereniabin, 
dans les sauterelles, dans le galbanum (1)? Mais je parlerai des autres 
choses qui concernent la puissance: du mercure quand je traiterai de sa 
préparation (2). Passons maintenant aux autres erreurs : la première qui 
s'offre consiste dans l'abus des médecines laxatives qui, en se mêlant au 
mercure, loin d'être utiles dans la déclinaison de la maladie, ne font 
qu'augmenter le mal et amènent enfin la mort. Par leur vertu, en effet, 
l’'euphorbe et la scammonée, en pénétrant peu à peu dans l'intérieur du 
corps, dissolvent les facultés vitales, et la diminution successive des forces 
amène la mort. Non contents de cela, quelques-uns ont osé joindre l’ar- 
senic aux laxatifs, et pour en corriger la vénénosité, ils ajoutent des 
préparations de pierres précieuses dont ils connaissent l'usage. » (Morb. 
Gall., X, 8.) 


Paraceise s'élève, dans les chapitres suivants, contre les fumi- 
galions de cinnabre, en grande faveur parmi les médecins de 
Montpellier et de Salerne (?), contre l’abus des lotions mercu- 
rielles, contre les corrosifs, qu’il emploie cependant lui-même 
(voy. liv. X); enfin, contre le gayac. 


ont esté aussi enuoyez comme executeurs des peines diuines, pour tourmenter dauan- 
age ces paillars infames par leurs fausses guerisons. Au contraire il est certain 
qu'il n'y a que les causes naturelles qui agissent aux vlceres, » (Grande Chir., 
IL, 1, 8, trad. Dariot.) 

(4) Cf. aussi VIT, 1.— On voit bien par ce passage, et par plusieurs autres du 
même traité, que Paracelse, à de justes réflexions sur l'emploi du mercure, mêle 
aussitôt les propositions les plus étranges et qui tiennent à tout son système soit 
sur les propriétés occulles, soit sur la théorie minérale. 

(2) Ces préparations se trouvent, mais en termes peu clairs, dans les livres VIII, 
IX et X; les mélanges sont souvent extraordinaires, Le point important à signaler, 
c'est que Paracelse veut qu'on prenne le mercure à l'intérieur (voy. p. 462). 


h58 PARACELSE. 


Le deuxième livre est consacré à l'exposition des idées de Para- 
celse sur l'anatomie (1) et sur les relations de cette anatomie avec 
la recherche de la cause matérielle des maladies. Dans le troisième, 
notre auteur parle, sous le nom de /ransplantation, en parte de 
l’origine éminemment contagieuse (2) du morbus qallicus, qui 
renaît de lui-même, car la transplantation (3) de la maladie 
vénérienne vient toujours de la luxure; toutefois, ajoute-t-il 
malencontreusement (Ch. 1), il faut observer que la nature de ce 
mal est telle, qu’il ne se transplante jamais dans aucun corps, à 
moins que ce corps ne soit disposé à quelque autre maladie, 
soit externe, comme sont l’esthiomène, le cancer, la morphée, 
l’alopécie ; soit interne, comme la fièvre, l’arthrite, la paralysie 
(voy. plus loin, p. 460) d’où il prend naissance : il n’est pas né- 
cessaire que la maladie préexistante apparaisse aux yeux; une 
seule et toute petite étincelle suffit pour allumer l’incendie ; en 
conséquence, c’est la luxure qui #ransplante une maladie en une 
autre. D'où il résulte qu’il y a des pustules esthioméniques de 
vérole, d’autres paralytiques, quand les deux maux se rencon- 
trent, Suivent des considérations, ou plutôt des divagations sur 


(4) Voy. p. 370, 

(2) « Considerons en la verolle d’où c’est qu’est venu son commencement, c'est 
assauoir de l’impudique conionction et paillardise, d’un ladre avec une fille, qui 
estoit desia infectee de bubons venereiques, laquelle a puis apres infecté tous ceux 
qui se sont joints à elle: ct ainsi ceste contagion s'est esparse par tout, tout ainsi 
que les mulets sont issus de l’accouplement des asnes auec les iumens, Mais au 
commencement, le mal n’a esté contagieux que par le seul attouchement de la 
conionction venereique. Et qui niera qu'à l'exemple de ceste verolle, il n’y ait eu 
d’autres maladies meslees et accouplees ensemble, par la conionction impudique ? 
Veu qu'il est manifeste à tous, que l’vsage des femmes est cause, voire est la mere 
et racine de plusieurs et diuerses maladies hereditaires. Parquoy si se ioignent auee 
les ulceres, il faut vser de distinction, afin qu’elles soyent plus aisement gueries, par 
les propres remedes qu’on y appliquera. Car l'experience a desia aprins, que le 
Mercure est le souucrain et vnique remede, pour guerir toutes les vleeres qui sont 
meslees auec la grosse verolle, et partant qu'il faut auoir recours à luy. » (Grande 
Chir., IL, 1, 7.) 

(3) C'est-à-dire la communication d'un individu infecté à un autre qui ne l’est 
pas encore. Ce mot transplantation signifie à la fois fransmission et transformation ; 
le vice de luxure étant transmis, et se compliquant avec une autre maladie pour 
devenir le mal francais; c’est une véritable greffe, — Voy. p, 360-361, 


| 
| 
| 
| 
| 
| 
P" 


MALADIE SYPHILITIQUE, 159 


les divers genres de transplantations ou greffes ; sur les trans- 
formations naturelles ou par putréfaction des espèces végétales 
et animales, sur les monstres, etc. Le quatrième livre est in- 
titulé : De morborum transmutatione; j'en extrais les passages 
suivants : 


« Il ne faut pas dire que le corps soit privé d’un generatum (faculté de 
produire); en effet, comme le monde extérieur, il fournit sa moisson, sa 
vendange, sa neige, son minerai (Ertz) d'où se forme cette impression 
renfermée sous la peau, qui fait les maladies internes, par exemple, la 
pleurésie au lieu de la putréfaction des fruits. De là vient qu’en tels temps 
de l’année, telles maladies apparaissent, de même qu'en certains temps la 
gelée et la grêle mettent en danger les produits de la terre (1). Comme 
une pomme sur l'arbre, ou autrement, se conserve en santé, ainsi en 
est-il du generatum du corps humain. » (IV, 1.) 

« Maintenant (2) que je puis, comme médecin, faire connaître les causes 
et l’origine de l'épidémie vénérienne, d’après la nature du microcosme 
(vers laquelle j'ai coutume de tendre, comme à un but) et les véritables 
sources de la vraie médecine, je dis que le mal français, comme toutes 
les autres maladies, vient primitivement du temps, puis de la corruption 
du sperme ; alors (quand apparut la maladie), en effet, diverses espèces de 
métaux reçurent une certaine corruption du sperme, Ce qui le prouve, 
c’est que, depuis la création du monde, on n’a jamais vu une luxure plus 
grande, une plus grande licence et plus de déréglement dans les mœurs 
que dans le siècle où l’on observa pour la première fois chez l’homme 
ce genre de mal : ce temps se rapporte à environ l’année du salut 1478, 

« À moins de vouloir contredire à l'expérience, personne ne niera 
que la luxure ne soit la cause de ce mal. Disons done dès à présent, et 
comme fondement certain de notre discussion, que le mal français vient, 
comme d’une cause sine qua non, du déréglement des mœurs ; sur ce fon- 
dement nous établirons le reste de ce que nous avons à dire, en style médi- 
cal, c’est-à-dire modeste et conforme à la lumière de la nature,» (IV, 8.) 

« La communication du mal se fait ainsi : de même qu'une petite 
quantité de safran mêlée à l’eau contenue dans un vase change la cou- 
leur de toute l’eau, ainsi le mal contracté par les organes génitaux se 
répand peu à peu dans toute la substance du corps et le dévore tout 
entier (3). Mais on m'objectera qu'avant le temps dont nous parlons, les 


(1) Rarement Paracelse peut trouver une idée juste, par exemple, qu'il y a des 
maladies saisonnières, sans y mêler des idées extravagantes. 

(2) En allemand le texte est beaucoup plus long dans tout le traité, mais le sens 
est le même, cependant j'ai cru parfois devoir compléter le latin par l'allemand. 

(3) Ce sont là des vues justes ; celles qui suivent n’ont aucune valeur; mais Pa- 
racelse n’est ni plus ni moins instruit.que ses contemporains sur les origines du mal 


160 PARACELSE, 


hommes et les femmes se sont communiqué mutuellement, par les rap- 
prochements sexuels, des maladies contagieuses, et que cependant on 
n'avait rien vu de semblable au mal français; je réponds en peu de mots 
que de mémoire d'homme on n'avait vu un pareil déréglement dans 
l'usage de Vénus, et capable de faire naître un tel mal, que dans ce siècie 
où apparurent pour la première fois les pustules francaises. Il est donc 
bors de doute que le mal français est un mal formé d’affections conta- 
gieuses de toute espèce, de même que nous voyons quelquefois les peintres 
former une seule couleur du mélange de plusieurs autres. Que si quel- 
qu'un prétend que ce mal a été infligé par le ciel aux hommes, je n'y 
contredirai pas entièrement (1), mais ici nous traitons des causes natu- 
relles, non de celles qui sont supérieures à la nature. » (IV, 4.) 

« Puisqu'il est convenu que cette maladie est produite par la réunion 
d'autres maladies, il est évident qu'une personne saine ne peut être 
atteinte de ce mal, mais qu'il faut nécessairement qu'elle soit dans un 
état morbide (2); et il n’est pas nécessaire qu'elle soit affectée de pus- 
tules; toute autre maladie y suffit, quelle qu'elle soit : car la luxure 
facilitant la complication par la contagion, la maladie se transforme en 
pustules (3). Quelques exemples éclairciront ce sujet. Soit un goutteux 
qui s’unisse à une femme dont l'utérus soit en proie au mal, le goutteux 
pendant l’acle attirera à lui le poison injecté par son prédécesseur : il 
s'ensuivra des nodosités, des paralysies, et les symptômes qui accompa- 
gnaient la paralysie deviendront ceux du mal français ; si les symptômes 
de la goutte durent plus ou moins, rapportons-en la cause à la gravité de 
Ja transformation. Si quelqu'un est en proie à un ulcère rongeant et a 
commerce avec une femme infectée, comme l'effet de l’ulcère est d'ul- 
cérer, il naîtra des ulcères français. De même le mal français change la 
colique en paralysie, la teigne en pustules, etc. Réciproquement, si une 
autre maladie contagieuse, comme la matière goutteuse, la salure ou la 
douceur de l’ulcère, ou autres choses de cette espèce, se communiquent 
par le congrès, le mal deviendra composé et apparaîtra accompagné de 
divers symptômes, de pustules, ulcères, duretés, etc. Il en est de même 
de la morphée et de la lèpre, car toutes les matières se transforment sui- 


vénérien, On voit seulement par son livre, et par ce qu'il dit du gayac, que l’idée 
de l’origine américaine n'était pas encore très-répandue, 11 ne semble pas croire 
non plus que la maladie puisse venir de la seule influence céleste ; c'était, dit-il 
quelque part, un bruit que les personnes intéressées avaient fait courir au début 
de la maladie, pour dissimuler leur paillardise, — Voy. p. 461, 

(1) Voy. p. 407, et p. 456, note 2. 

(2) Voy. plus haut, p. 458 et note 2. 

(2) IL est difficile de trouver ici une idée nette des complications de la vérole avec 
d'autres diathèses, — Paracelse eatrevoit parfois, mais il n’est pas assez instruit et 
il est trop prévenu par son système pour sir, 


MALADIE SYPHILITIQUE. a61 


vant la variété de la luxure, et doivent nécessairement produire l'infec- 
tion du sperme, qu'elle vienne d’une maladie physique ou d'une maladic 
chirurgicale : car si d’aberd on n’y voit qu’un prurit, un érysipèle, une 
gonorrhée (profluvium dans le texte) ou une cambuca (bubon), bientôt cette 
transmutation se résout dans la semence; par cette résolution en effet et 
ce mélange, en vertu d’une sorte de conjonction, elles se transforment 
en un produit médian, c'est-à-dire en pustules, sans perdre cependant les 
signes, la forme, la nature, etc., de l'affection qui s’est mêlée. » (LV, 5.) 

« Il y a des maladies qui pendant vingt ans s'étant manifestées par des 
signes douteux, mais étant négligées par les malades eux-mêmes et les 
médecins, font explosion tout à coup; d'autres, quoique ayant couvé 
longtemps, ne se montrent pas complétement et sont absorbées sponta- 
nément par la nature, ou bien elles setransfigurent en une maladie ana- 
logue. Si une maladie de cette espèce se présente, il sera du devoir du 
médecin de reconnaitre sa nature d’après les signes qu'elle fournit. 
Comme la luxure est pour quelque chose dans l'acte, alors les maladies 
qui occupent le corps se résolvent ouse dissolvent par l'appétit [vénérien], 
et passent avec le sperme dans un autre corps, celui de la femme; mais 
ce n’est que par la force qu’on peut les résoudre. Après donc que le mal 
a pénétré ainsi dans le sperme ou dans ce qui a été produit par le 
sperme, il devient héréditaire jusqu'à ce qu'il soit peu à peu absorbé 
après plusieurs générations : je dis absorbé peu à peu, parce qu'il n'y a 
rien sur la terre qui ne prenne fin, ni la santé, ni la maladie, ni la mort 
même. Notons donc que la semence contient le sperme avec toute sa 
malignité, et que de ce sperme naissent toutes les maladies et les im- 
pressions; c’est par conséquent un principe de maladie dans l'enfant, et 
c'est pour cela que les enfants sont attaqués de maladies qui devaient se 
montrer chez leurs père et mère /1) : de sorte que la lèpre, le mal fran- 
çais, l'asthme, la péripneumonie et mille autres maux que la plume est 
impuissante à décrire et qui attaquent les enfants, sont un signe certain 
de la santé des parents.» (IV, 7.) 

« Nous recommandons instamment à ceux qui voudraient discuter les 
causes du Morbus Gallicus, comme nous l'avons fait jusqu'ici, de s’in- 
struire d'abord à fond sur les causes des autres maladies; puis ils expli- 
queront par des principes pris de la nature même des choses, comment 
la transformation se fait [en mal français] par la luxure; car il n’est 
pas question maintenant des maladies envoyées par le ciel. de ne puis 
admettre qu'une seule cause de ce mal, notre déréglement dans les actes 
vénériens, puisque l’expérience nous apprend qu’il n’attaque que ceux 
qui usent immodérément de ces actes (2). » (IV, 9.) 


(4) Voilà au moins quelques bonnes paroles ! 
(2) Encore une réflexion fort sensée, malheureusement contredite dans d'autres 


ouvrages. 


162 PARACELSE, 


Au chapitre 6 du livre V, on parvient à déméler cette proposi- 
tion remarquable : 


« Toutes les fols qu'une maladie quelconque [de la peau surtout] pré- 
sente un caractère de malignité plus grand que de raison, il faut soup- 
conner l'intervention du mal français. » 


Les livres cinquième et sixième sont consacrés à l'étude des 
symptômes ou complications que présentent les diverses formes 
de la syphilis. On remarquera d’abord que la forme pustuleuse 
a conservé toute son importance, puis au chapitre second du 
livre VI il est évidemment question de la gonorrhée (per penem 
lacteus succus vel pus redditur); le nom n’y est pas, mais la chose 
est indiquée: ce nom se trouve au chapitre septième du même 
livre (gonorrhoea |gamorrhoea dans le texte]... an 1psa pus- 
tulosa esse queat; dein, si possit, quatenus cum lue gallica 
consistat, quibus locis, qua forma, etc. — Voy. aussi plus haut, 
p. 461). — Astruc rapporte ce second passage, qu’il eroit in- 
terpolé, mais il ne dit rien du premier. Dans les descriptions 
données par Paracelse, il y a de telles fantaisies, un emploi 
si singulier d'expressions consacrées ordinairement à tout autre 
chose qu’à la maladie vénérienne, qu'il n’est pas toujours aisé 
de discerner ce que l’auteur a prétendu dire. Au livre sep- 
ième, recommençant le procès à la thérapeutique, il divise, 
mais d’une façon assez bizarre (voy. livres VIII et IX), les affec- 
tions syphilitiques en physicales (internes) et chirurgicales 
(externes). Contre les premières, et surtout en vue de purger le 
corps, il préconise le mercure bien préparé (1), pris à l’intérieur, 
comme on prend le vin et les aliments, et non point en lotions 
ou en fumigations; contre les secondes 1l admet l'emploi du mer- 
cure en topiques, non +7/, mais après qu'il a subi diverses com- 
binaisons ou préparations. — Il indique, aux livres VIIL IX et X, 
la cure spéciale pour chacune des manifestations de la syphilis, 
et donne de nombreuses formules. 

Je relève ce passage dans le livre VIÏ; il résume, mais sans 


(4) Cette préparation ou purification se trouve assez clairement indiquée dans 
un livre tout à fail paracelsique : De correctione imposturar. in curat. luis Gallicue, 


11,4 et 5, (Voy. aussi plus loin, p. 463.) 


MALADIE SYPHILITIQUE. h63 


l’éclaircir beaucoup, la doctrine de Paracelse sur l'emploi du 
mercure : 


« Le mercure produit son opération par son chaos (1); or, en employant 
le mercure, vous admettez non-seulement le chaos, mais toute sa sub- 
slance, causant ainsi de la nuisance aux malades, car il doit être em- 
ployé de façon que son corps n'entre pas dans le corps humain. De là 
vient l'usage des anneaux en vif argent, dont l'effet fut admirable : le 
mercure, en effet, devenu métallique et contourné en anneau, expulsait 
chaque jour la pituite chez celui qui le portait, cette purgation s’opérant 
par le chaos de l'anneau. Bien plus, on a observé que lorsqu’on ne pou- 
vait rendre le mercure métallique, on obtenait le même résultat en l’en- 
fermant dans de petits sacs qu'on lie autour des articulations ; il conserve 
aussi cette facullé si, après l'avoir éteint, on l'approche des narines au 
moyen d'une pomme d'ambre. On a vu aussi des personnes à qui la 
fumée du mercure chaud a fait rendre une abondante pituite. Votre 
grande erreur consiste donc en ce point, qu'employant le corps du mercure, 
qui contient une certaine léprosité, vous négligez son chaos, » (VII, 1.) 


Les extraits qu’on vient de lire, je ne les ai pas triés pour les 
besoins de la cause, mais je les ai recueillis au milieu d’autres 
passages non moins nombreux, non moins caractéristiques, qui 
fourmillent dans les écrits de Paracelse (2); ou plutôt, pour me 


(1) «Chaos omnium rerum confusio, congeries etinformis materia ; sumitur pro 
Iliade vel Iliastro ; » Rulandus, Lexicon alchémiae, Francof., 1612. D'après l’au- 
teur inconnu, mais paracelsique, du De origine luis Gallic. , 4 (Cf. aussi 2), Chads 
est l'esprit qui dans chaque corps dirige les actions internes, définition qui n'avance 
guère la solution du problème, 

(2) Je reçois de mon savant ami, le docteur Haeser, de Breslau, une brochure 
extrêmement rare: Theophrastus Paracelsus; Saint-Pétersb,, 1821, in-8, et dans 
laquelle l’auteur, le docteur AL.-Nic. Scherer, directeur de la Société de pharmacie 
de Saint-Pétersbourg, après avoir retracé la vie de Paracelse, s'efforce de présenter 
ce médecin comme un vrai réformateur. Mais, loin de chercher dans toute l’œuvre 

. de Paracelse des textes positifs à l’appui de cette opinion, il se contente de rassem- 
bler les passages que j'ai en partie rapportés moi-même, où notre héros vante son 
expérience, sa science, sa pratique, ses vertus, et où il déclame contre la mauvaise 
médecine de ses confrères. J'ai montré que c'étaient là de vdines paroles tuxqueiles 
les faits ne répondaient pas du tout. D'ailleurs, M. Scherer n'a établi aucune dis= 
tinetion entre les œuvres authentiques et les ouvrages supposés de Paracelse. — Je 
répare ici une omission : si l'on veut avoir une idée exacte de la signature avant, 
après Paracelse et dans Paracelse lui-même, on doit consulter la thèse (inspirée 
par M. Haeser) de Herm. de Gohren: Medicorum priscorum de signatura imprimis 
plantarum doctrina, Xenae, 1840, in-8. 


464 PARACELSE. 

servir d’une comparaison qui est familière à ce prétendu réforma- 
teur, le microcosme, l’abrégé que j'ai mis sous les yeux du 
lecteur, est la fidèle représentation du macrocosme, je veux dire 
de l’œuvre entière de Paracelse. Après avoir lu tous ces extraits, 
loin de me trouver trop sévère pour Paracelse, on pensera peut- 
ètre que J'aurais pu, à l'exemple de Haller, dans sa Bibliothèque 
médicale, me dispenser de fournir tant de preuves de l’extrava- 
gance et de linanité de pareilles théories; mais il y a des répu- 
tations si bien établies, soit parmi les historiens quine se donnent 
pas la peine de remonter aux sources, soit parmi ceux qui ont 
un part pris d'avance, qu’il importe de mettre la pleine vérité 
dans tout son jour, d'en finir avec les panégyristes de clocher ou 
de convention. 

On a dit spirituellement (1) de Paracelse qu'il était à la fois 
Çun tribun et un despote », deux mots qui généralement vont 
fort bien ensemble. Le propre des tribuns, c’est d’exciter les 
passions de la foule et de ne supporter ni la discussion ni la con- 
tradiction. Dans la politique, les tribuns bouleversent la société : 
dans la science, ils en ruinent les bases et la livrent aux aven- 
tures : aussi faut-il toujours qu'après les uns comme après les 
autres la calme et saine raison vienne réparer les désastres. 


(1) Gubler, Leçon sur Sylvius de le Boe, dans Conférences historiques de lu Fa- 
culté de inédecine de Paris. 1865, p. 304. 


XVII 


SOMMAIRE, — Van Helmont. — Son éducation, son caractère. — Jugement général 
sur sa doctrine. — Comparaison avec Paracelse. — Mysticisme répandu dans la 
plupart de ses ouvrages. — Physiologie générale, — Physiologie spéciale. — Pa- 
thologie générale et spéciale, — Matière médicale et thérapeutique. — Conclu- 
sion. 


MESSIEURS, 


Quoique la chronologie les sépare, j'ai rapproché de Paracelse 


Van Helmont et Svlvius de le Boe, afin de rassembler sous un 


même coup d'œil les origines, les développements et les trans- 
formations de ia médecine chimique ou chimiatrie. Née dans 
le creuset des alchimistes, cette médecine, « imprégnée de 
rêveries » et qui reposait sur des données ou fausses ou tout à 
fait incomplètes, ne pouvait conduire à rien de bon, ni de solide, 
ni de profitable. Ce n’est pas l'alchimie, mais la chimie qui 


devait servir aux progrès de la science; encore fallait-il que la 


physiologie pût intervenir avec sûreté dans l’explication des phé- 
nomènes chimiques de la vie et dans celle des actions thérapeu- 
tiques. Loin de considérer l'invasion de Ja chimiatrie comme le 
point de départ des heureuses et fécondes réformes de la méde- 
cine, je regarde, au contraire, celte invasion comme une des 
causes qui ont le plus contribué à retarder ces réformes, en pré- 
cipitant les esprits dans les aventures, en les plongeant dans le 
mysticisme des arcanes. Sans la physiologie, une chimie exacte 
eût été infructueuse, à plus forte raison une chimie en partie 
imaginaire devait être désastreuse; la médecine n’a été pré- 
servée d’un véritable naufrage que par les études cliniques qui, 
déjà prenant faveur, ont fini par dissiper beaucoup d'illusions et 


par ramener à l’observation de la nature. C’est seulement avec 
DAREMPERG. 30 


166 VAN HELMONT. 


Boyle (1), Stahl, et surtout avec Lavoisier, qu’une meilleure chi- 
mie, appuyée déjà sur une physiologie moins hypothétique, mais 
naturellement restreinte (2), put commencer à rendre de vrais 
services et prendre rang parmi les instruments de la biologie et 
de la pathologie. 

Au xvur' siècle comme au xvi', le spectacle est partout le même; 
partout on se révolte : ici contre les Arabes, là contre Galien, 
ailleurs contre tout le monde, comme Paracelse, et contre Para- 
celse lui-même ou ses sectateurs; mais nulle part on ne ré- 
forme ; partout on détruit, nulle part on ne fonde un établisse- 
ment durable, car les bases manquent encore : l'observation et 
l'expérimentation appliquées à l’étude des maladies (3). Ni Van 
Helmont, ni même Sylvius n’échappent, pas plus que Paracelse, 
à cette règle générale : chez les uns comme chez les autres les 
faits manquent et les 2dées dominent. Je ne vois pas n1 que Van 
Helmont « rappelle à la fois Hippocrate et Aristote », ni « que 
son système dynamique soit une conception sans rivale », ni 
« que sa doctrine soit la meilleure des doctrines», ou « une 
des plus belles conceptions de la médecine » , ni qu’on puisse 
tant célébrer son « esprit lumineux », ni enfin «que la science 
actuelle tienne de lui une grande part de ses progrès » (4), 


(4) Il est à remarquer qu'au xvu* siècle les chimistes les plus habiles ont été, 
comme le célèbre Boyle, pour n’en citer qu’un exemple, les adversaires les plus 
décidés de la chimiatrie. La raison en est simple : le positif de la chimie ne peut 
pas s’accorder avec les rêveries ou les hypothèses de l'alchimie. — Du reste, Boyle, 
si âpre contre les alchimistes, propose des remèdes ridicules dans ses Medicinal 
experiments, 1696. Les esprits les plus vigoureux ont toujours un côté faible, 

(2) Jusqu'alors la physiologie s'était surtout occupée des phénomènes mécaniques 
ou dynamiques. 

(3) Je vois dans Van Helmont des expériences chimiques quelquefois bien con- 
duites et des observations pathologiques presque toujours insignifiantes ouinexactes. 

(4) Il reste certainement plus de Van Helmont que de Paracelse ; mais ce plus 
west encore pas grand'chose. — Lors même que, dans quelques circonstances, 
Van Helmont aurait rencontré juste, il faudrait à peine lui en tenir compte ; en 
tout cas il ne faudrait en tirer ni la preuve d’une science réfléchie, ni surtout 
aucun rapprochement avec la science moderne, puisque ces idées ne reposent sur 
rien et n'ont mené à rien de bon. — Van Helmont a engagé la médecine dans 
des voies nouvelles ; mais ces voies sont des chemins de traverse, remplis de brous- 
sailles et mal fréquentés. 


SON ÉDUCATION MÉDICALE, 67 


comme l'affirment MM. Mandon, Rommelaere (1) ou Tallois (2) 

mais je reconnais volontiers qu’il « se présente tout inspiré de 
l'esprit de son siècle », c’est-à-dire du mauvais esprit, de l’es- 
prit systématique. Harvey a devancé son siècle et lui a résisté; 
Van Helmont a fait écho aux idées dominantes; il a suivi la 
foule, loin de lui barrer le passage ou de la diriger. 


Il n'entre pas dans mon plan ni de retracer la vie d’abord 
agitée, errante, incertaine, puis presque cloîtrée de Van Hel- 
mont (3), ni de raconter les persécutions auxquelles il fut en 
butte de la part des galénistes, qui le dénoncèrent à l’inquisi- 
tion (4), comme, vers la même époque, les péripatéticiens 
livraient Galilée au saint-office : galénistes et péripatéticiens, 
également hypocrites, qui, sous l’ingénieux prétexte de servir 
la foi, calomniaient et persécutaient un confrère dont la doc- 
trine leur était importune. 

J'emprunte à M. Mandon une page qui suffit à montrer que 
Van Helmont sort de la même école que Paracelse, je veux dire 
de l’école des illuminés (5), et j'ajoute, sans plus de commen- 
taires, que les vrais médecins ne sortent pas de ces écoles-là. 


(4) Voyez, pour les citations que je fais de MM. Mandon et Rommelaere, la note 5 
de la page 364. 

(2) Rapport sur le concours relatif à Van Helmont. Bruxelles, 1866. 

(3) Il faut, si l’on veut connaitre cette vie dans tous ses détails, recourir au Mé- 
moire de M. Rommelaere, où la biographie, fort bien étudiée, occupe quarante 
pages, La bibliographie analytique comprend vingt-cinq autres pages.— Van Hel- 
mont, né à Bruxelles en 1577, est mort le 30 décembre 1644. 

(4) Voyez, sur ce sujet, les savantes publications de M. le docteur Broeckx, 
d'Anvers: Notice sur le manuscrit intilulé : Causa J. B. Helmontii, Anvers, 1852, 
in-8; Interrogations du docteur J, B, Van Helmont sur le magnétisme animal. 
Anvers, 1856, in-8, — La persécution alla si loin qu'il ne fut pas même permis à 
Van Helmont de soigner ses enfants à leur lit de mort, et que l’érvidia medicorum 
pessima porta le raffinement jusqu’à refuser à ce malheureux père la seule conso- 
lation qui lui restät, celle de faire traiter ses enfants par les remèdes chimiques ! 
M. Broeckx a réveillé en Belgique le culte de Van Helmont par d'importantes pu- 
blications, et il est un des promoteurs du concours ouvert, en 1866, à l'Académie 
de médecine de Belgique. 

(5) Les livres de la jeunesse de Van Helmont, publiés pour la première fois par 
M. Broeckx, mais aussi, et particulièrement son traité De magneticavulnerum naturali 
et legitima curatione, qui a vu le jour en 1624, portent Pempreinte d’un mysticisme 


168 VAN HELMONT, 


« Les jésuites de Louvain venaient d'ouvrir une école de phi- 
losophie malgré les grands, l'université, ie roi et le pape Clé- 
ment VIII, Van Helmont entra chez eux, étudia la magie, et en 
sortit avec une abondante récolte de vaines spéculations. Pour 
utiliser son temps, il lut Sénèque et Épictète, et crut trouver dans 
la morale /e suc de la vérité. Les capucins lui paraissaient être les 
stoïciens du christianisme ; mais l’austérité de leur ordre élant 
trés-grande et sa santé délicate, il demanda à Dieu de l’éclairer. 
Après une fervente prière, il se vit transformé en une sphère 
creuse dont le diamètre s’étendait de la terre au ciel. Au-dessus 
de lui était un sarcophage, et au-dessous, à la place de la terre, 
un abime de ténèbres. Je fus saisi d’épouvante, dit Van Helmont, 
et perdis la conscience des choses et de moi-même. Ayant repris 
connaissance, Je compris que le stoïcisme me retiendrait, comme 
un monstre furieux, entre l’abime des enfers et une mort immi- 
nente. Je vis qu’il cachait l'ignorance sous une apparente humi- 
lité. Je lus Dioscoride afin de changer mes lectures, et vis qu’il 
s’occupait trop de la description des plantes et pas assez de leurs 
propriétés. La médecine l’attira à son tour. Après avoir dévoré 
les auteurs grecs, latins, arabes et modernes, il s’apercut que 
tous les livres répétaient la même chanson : omnes libros ca- 
nentes eamdem cantilenam. Le droit ne satisfit pas mieux que la 
médecine sa soif de la vérité ; même déception en histoire natu- 
relle. Enfin, le cœur chagrin, Van Helmont se prosterna la face 
contre terre et demanda ardemment à Dieu la science. Bientôt 
tout l'univers lui apparut comme un chaos informe devant la 
vérité; et ces paroles frappérent ses oreilles : « Ce que tu vois 
» et toi vous n'êtes rien; ce que tu fais est moins que rien; Dieu 
» seuls ait la fin des choses ; occupe-toi de ton salut. » Je résolus 
de le faire, dit-il, en étudiant et pratiquant la médecine. Il laissa 
sa fortune à sa sœur, qui était veuve, et quitla sa patrie pour 


extravagant, Plus tard, dans le traité De la lithiase (1, 10, 45, p. 651 et 653), 
Yan Helmont, s'appuyant sur des textes da Psalmiste et de l'Évangile (Convertit 
ruges in stagna aquarum. — Dic ut lapides isti panes fiant), explique la pétrifi- 
cation et la dissolution des calculs. Il croit (voy. p. 652-653) que l'aura seminalis 
de la pierre, aidée par la terreur, peut pétrifier des hommes, même des régiments 
entiers avec armes et bagages. — Voy. aussi Natura contrar, nescia, p. 130 et suiv. 


SON ÉDUCATION MÉDICALE. h69 


s’instruire, préférant, dès la plus tendre enfance, la science aux 
richesses : Teneris adhuc ossibus, scientiam ante divitias habui. 
Une épidémie de peste lui donna l’occasion de l’étudier; il courut 
porter aux malades /a joie et l'espérance. Ses insuccès le firent 
douter de la médecine. Cependant, plus il la détestait, plus les 
malades l’appelaient. » P. 556-557. 

Ainsi Van Helmont, esprit vagabond, mécontent de lui-même 
et surtout des autres, dirigé par le fictif bien plus que par le 
positif, avant l’âge de vingt-trois ans, avait déjà traversé succes- 
sivement la théologie, la philosophie, la magie, les sciences ma- 
thématiques, l'astrologie, la médecine, le droit, pour revenir à 
la médecine. Comme Paracelse, fort âpre, parfois même grossier 
dans sa polémique (1), Van Helmont veut créer l’art de toutes 
pièces, parce qu’il n’a rien trouvé de bon ni dans Hippocrate, n1 
dans Galien, ni dans les six cents auteurs grecs, latins, arabes ou 
du moyen âge qu’il a lus! Le désespoir le déprime et l’exaltation 
religieuse le relève tout à tour; enfin, l’ange Raphaël l’em- 
porte, et notre héros reçoit le bonnet de docteur en médecine 
en 1599. Son inquiétude prend alors une autre forme. Au lieu 
de continuer à s’agiter dans sa propre pensée, il se met à cou- 
rir le monde (1600-1605). C’est au retour d’un premier voyage 
qu'il fut pris de la gale, accident (/elir culpa) qui décida, sui- 
vant lui, de la direction de ses recherches. Cet épisode est trop 
comique et a exercé trop d'influence sur Van Helmont pour que 
nous n’en empruntions pas ici la traduction à M. Littré (2). 

« J'appelai, dit-il, deux fameux médecins de notre ville, 


(1) Ses contemporains ne lui ont pas ménagé non plus les injures; voici l’oraison 
funèbre prononcée par Guy Patin: « Van Helmont était un méchant pendard fla- 
mand qui est mort enragé depuis quelques mois ; il n’a jamais rien fait qui vaille ; 
j'ai vu tout ce qu'il a fait ; il s’inscrivait fort contre la saignée, faute de laquelle 
pourtant il est mort frénétique. » 

(2) Journal hebdomaduire de médecine, t. VI, année 1830, p. 512 et suiv., article 
intitulé: Du système de Van Helmont, — Dans cet article, M. Littré a très-judi- 
cieusement remarqué combien le travail dela pensée avait été libre dans l'antiquité, 
et combien il avait été borné au moyen âge par cette fatale tendance à transformer 
en dogmes absolus les moindres données d’une science traditionnelle qu’on ne com- 
prenait même pas très-bien, C'est là l'explication des révoltes même injustes et 
passionnées de Van Helmont. 


470 VAN HELMONT. 


joyeux d’éprouver bientôt sur moi-même si la pratique répon- 
dait à la théorie. Ceux-ci, en voyant cette gale purulente, pen- 
sèrent aussitôt qu’il y avait abondance de bile brûlée avec une 
pituite salée, et que l’hématose était troublée dans le foie. Cette 
réponse me satisfit beaucoup, en me montrant confirmés, par 
deux praticiens expérimentés, les axiomes des auteurs, axiomes 
que je croyais aussi vrais que ceux des mathématiques. Mais une 
curiosité qui m'était naturelle me fit demander quelle était cette 
intempérie du foie qui enflammait la bile et produisait un excès 
de pituite ; car dans le même viscère, et dans le même temps, il 
ne pouvait se faire deux produits si différents, une pituite froide 
et une bile ardente. Ces savants hésitèrent en fronçant le sour- 
cil; enfin, après qu'ils se furent longtemps regardés, le plus 
jeune répondit que la même intempérie du foie échauffé don- 
nait, non une vraie pituite, mais une pituite salée, et que la na- 
ture du sel est chaude et sèche. Pressé par une autre objection, 
le plus vieux répondit : Ge sont des choses qu’il faut proposer 
dans les écoles, et non à des praticiens dont les heures sont 
comptées. Il me demanda aussitôt quels auteurs j'avais lus, et ce 
que, d’après mes études, je croyais convenable de faire dans ce 
cas. Je dis que pour rafraichir le foie et le sang, il fallait ouvrir la 
veine du bras droit au-dessous de la céphalique, puis procéder 
par des apozèmes réfrigérants, à cause de la bile ardente, de 
telle sorte cependant qu'on mêélât les incisifs et les atténuants 
modérés, à cause de la salure de la pituite. Je montrai, dans 
Rondelet, un apozème qui contenait environ cinquante ingré- 
dients, et qui promettait de remplir ces deux indications. Ce fut 
aussi leur avis. En effet, après une abondante saignée faite dans 
toute la force de la jeunesse et de la santé, à part la gale, je pris 
pendant trois jours l’apozème de Rondelet; le quatrième et le 
cinquième, j'y ajoutai de la rhubarbe et de l’agaric, si bien que 
l’économie commença d’obéir à l’appel du remède, et que les 
deux humeurs peccantes furent mises en mouvement. Mes mé- 
decins approuvèrent tout et me louërent d’être docile et aussi 
avide d'instruction. Le sixième jour, j eus au moins quinze selles, 
on me félicita fort d’avoir si bien préparé les voies. Deux Jours 
après, la gale n’ayant rien perdu de sa violence, même traite- 


SON CARACTÈRE COMME MÉDECIN ET COMME HOMME, 74 


ment et mêmes évacuations. Les médecins disaient que l’âge de 
dix-huit ans est propre à la génération de la bile; et, voyant que 
les pustules et la démangeaison ne diminuaient pas, ils preseri- 
virent un troisième purgatif; mais, sur le soir, j'étais épuisé, 
mes joues étaient tombées, la voix rauque, la maigreur extrême, 
les genoux chancelants, et j'avais gardé ma gale. » (P.544) (4). 

Il n’y avait pas de quoi relever le courage de Van Helmont; 
aussi éprouva-t-il un moment de véritable prostration; il n’en 
sortit qu’en reprenant le bâton de pélerin, il visita successive- 
ment l'Espagne, la France, l'Angleterre, et finit par rentrer dans 
sa patrie, où il se maria, et dès lors il resta confiné dans sa terre 
de Vilvorde (2). 

Van Helmont fit ses premiers essais de médeciné pratique avec 
lés remèdes chimiques, « remèdes inaccoutumés et inconnus », 
à ce qu'il prétend, comme Paracelse l'avait prétendu avant lui; 
comme Paracelse aussi (3), il ajoute que ses détracteurs publics 
s'étaient fort empressés de lui dérober ses remèdes et d'en user 
en secret; comme lui encore il se vante de son zèle, de son dé- 
vouement pour les malades, de son désintéressement pour les 
pauvres, de sa modestie. Certes, ni le dévouement, ni le désinté- 
ressement ne lui ont manqué; seulement il aurait pu laisser à 
d’autres le soin de lui en faire un mérite. Cé n’est pas là tout 
au moins de la modestie. 


En écartant de son jugement les préventions et les partis pris 
de clocher, on ne peut manquer de reconnaître à la fois dans 
Van Helmont des qualités supérieures et des défauts qui tien- 
nent un peu à son temps et beaucoup à son caractère. C'était, 
comme Paracelse, un mystique, mais plus savant; un ennemi 
de la tradition (4), mais plus érudit; un empirique, mais plus 


(1) Ce passage se trouve dans Scabies et ulcera scholarum, 2-6, p. 255-256.— Je 
cite toujours l'édition des œuvres de Van Helmont, Amsterdam, 4652. 

(2) Van Helmont, seigneur de Mérode et autres lieux, épousa Marguerite Van 
Ranst, alliée à la puissante famille des de Mérode. 

(3) Voyez, plus haut, page 434 et suiv, 

(4) « Nunquam in alicujus viri verba proterve jurasse, et auctoritates semper 
postposuisse rationibus, » Commentaire sur le 1° livre du Régime d’'Hippocrate. 


h72 VAN HELMONT. 


clinicien, plus observateur ; un polémiste violent, mais plus 
gentilhomme (1); un écrivain obscur aussi et prétentieux, mais 
avec un peu moins de divagations. Des deux côtés manque l’ori- 
ginalité des conceptions; Paracelse pille tout le monde et crie 
au voleur; Van Helmont, quoiqu'il s’en défende et quoi qu’on en 
dise, emprunte beaucoup de détails et l’idée générale à Para- 
celse, qu'il dénigre plus qu’il ne le loue(2). Van Helmont n’a 
pas imaginé les rouages de son système, mais il a su en faire 
une machine plus régulière, moins ridicule que celle de Para- 
celse, car il y a entremêlé quelques connaissances plus exactes 
qui ont servi pour ainsi dire de liens et de moteur. Il n’a pas 
réformé la médecine, mais seulement allégé et épuré la chimia- 
trie. Je suis bien sûr que parmi les nombreux panégvyristes ac- 
tuels de Van Helmont, il n’y en a pas un, s’il est médecin, et s’il 
suit attentivement le mouvement de la science, qui voulût si- 
gner aucun des écrits de Van Helmont, même le meilleur. 

En somme, malgré toutes ses ressemblances avec Paracelse, Van 
Helmont lui est de beaucoup supérieur, comme homme, comme 


Anvers, 1849, p. 12. Cet ouvrage a été publié pour la première fois par M. Broeckx. 
— Cf. aussi De febribus, xv, 2, p. 777 : «C’est un fondement peu solide et tou- 
jours ruineux depuis l'antiquité, d’aller où ont été les autres, non où il fallait aller, 
et de suivre toujours la foule de ceux qui nous précèdent, en souscrivant aveuglé- 
ment à leurs jugements. » 

(4) Il n’est pas moins injuste, car il abuse trop souvent de l'impossibilité où les 
anciens étaient de lui répondre (voy. par ex. Phys. Arist. 21, p. 42); parfois il les 
défigure à plaisir, ou les réfute par des arguments qui ne sont pas toujours très-so- 
lides. Aussi, je ne saurais souscrire à ce jugement de M. Rommelaere : « La partie 
critique des œuvres de Van Helmont estune page admirable dans l’histoire de la mé- 
decine ; jamais on n’a démontré avec plus de talent et de bonheur l'inanité de ces 
doctrines humorales qui régnèrent si longtemps dans les écoles de médecine. » — 
Jei se place une remarque fort judicieuse de M. Littré, article précité ; voy. p. 469, 
note 2: « Van Helmont n'avait pas vu que, derrière le fatras des écoles, ces hy- 
pothèses gratuites et cette servilité des esprits, il y avait un vieux fonds d’expérience 
grecque qui ne pouvait pas complétement mentir. Les remèdes sont trouvés par 
l'observation ou le raisonnement ; les premiers sont bons, les seconds sont suspects : 
il y avait des uns et des autres dans la pharmacie galénique. Van Helmont rejetait 
tout sans restriction. Remarquons toutefois que, s’il ne faut pas faire comme lui et 
rejeter l'expérience des siècles, il faut prendre garde aussi de ne pas accepter comme 
vraies des règles traditionnelles par cela seul qu’elles ont une longue possession. » 

(2) J'ai établi plusieurs rapprochements qui le prouvent. 


SON CARACTÈRE COMME MÉDECIN ET COMME HOMME. 473 


médecin, comme chimiste (1), comme physiologiste (2), enfin 
comme anatomiste (3); il aimait véritablement la science et les 
malades. Malgré les emportements de son caractère et de son 1ma- 
gination, il avait, autant qu’on pouvait l'avoir de son temps, le 
sentiment de la dignité médicale ; mais la nature de son esprit, le 
peu de solidité de ses connaissances, ne pouvaient le faire sortir 


(4) Je n’oserais pas affirmer qu'il soit, en ce genre d’études, un grand inventeur ; 
toutefois il avait, plus que Paracelse, Le sentiment des combinaisons et des dissolu- 
tions des corps. Fraenkel (Vita et opiniones Helmontii, Lipsiae, 1837, p. 15) écrit : 
«Chemia disciplinarum sola est cui certe non attulit damna, si non vera emolumenta 
‘ tribuit, » — Après avoir rendu hommage aux recherches de Van Helmont sur les 
gaz et à l'usage qu’il a fait de la balance, M. Chevreui ajoute: « Tout en recon- 
naissant ce que la science doit à Van Helmont, il importe d’insister sur le peu de 
place que les faits donnés par l'expérience y occupent; ce sont de faibles lueurs 
dans un système d'idées classées conformément à l'esprit le plus absolu que puisse 
manifester la méthode a priori. » (Journal des Savants, février 4850, p. 74 et suiv.) 
M. Hoefer, dans son Histoire de la chimie (2° édit.), Paris, 4869, t. II, p. 134, 
est plus favorable à Van Helmont. Il pense aussi qu'il a eu l’idée du thermomètre. 

(2) Van Helmont n’est certes pas un physiologiste dans la rigoureuse acception 
du mot; il est même, sous ce rapport, bien au-dessous de Galien ; on peut seulement 
dire qu'il est plus sensé que Paracelse, mais non pas plus vrai, dans l'idée qu'il se 
faisait de la vie; quant à la connaissance des fonctions spéciales dont Paracelse n’a- 
vait pas la plus petite notion, Van Helmont est souvent, quoiqu'il le nie et quoi qu'il 
fasse pour le déguiser, le disciple de la tradition ; quand il s’en écarte, c’est pour 
se laisser guider par des théories a priori, non par l’observation ou les expériences. 

(3) Van Helmont ne donne pas, comme Paracelse, le change sur le mot ana- 
tomie ; il sait ce que désigne ce mot, mais non pas précisément ce que vaut la science 
qu'il représente ; il estime grandement Vésale (Jus duumviratus, 32, p. 245 ; De 
flatibus, 43, p. 340), moins peut-être pour lui-même qu'en reconnaissance de sa 
polémique contre Galien. Toutefois, il semble bien que l’anatomie n'était aux yeux 
du médecin brabançon qu'une étude purement spéculative : il croit en principe que 
l'anatomie, après mille ans et plus d'existence, n'a pas appris aux modernes à mieux 
connaitre et à combattre plus sûrement les maladies (Zgnotus hospes, 90, p. 404; 
cf. Praefatio, 12, p. 388); il admet à peine qu'on puisse en tirer un meilleur 
parti; même il attaque l'anatomie descriptive au nom de sa physiologie (/gnota 
actio regimins, 32 et suiv., p. 269). Dans Jgnotus hydrops (9 et suiv., p. 408 et 
suiv.), il prouve qu'il ne sait, lui, user de l'anatomie pathologique ni pour le dia- 
gnostic différentiel ni pour le traitement des hydropisies, quoiqu'il fasse, au milieu 
d’une foule de distinctions subtiles, quelques bonnes remarques dans ce traité où il 
rapporte l'histoire d’une épidémie caractérisée par le développement de l’hydropisie. 
— Il ose affirmer que, sur des centaines d’'hydropiques, il n’en à pas vu un seul 
chez qui le foie fût affecté ! 


474 VAN HELMONT. 


du cercle où l'avait renfermé son amour exclusif (1) de la pyro- 
technie (Philosophus per ignem). N'oublions pas non plus de re- 
marquer que l’idée d’une réforme est entrée dans l'esprit de Van 
Helmont, comme dans celui de Paracelse, bien plus par la thérapeu- 
tique que par la pathologie. C’est l'insuffisance réelle ou suppo- 
sée des moyens de traitement conseillés par les anciens; c’est en 
même temps l'engouement pour l’alchimie, panacée universelle, 
qui les a conduits l’un et l’autre à bouleverser la pathologie, de 
telle sorte qu’ils avaient changé arbitrairement, et à priort, le 
traitement traditionnel, sans connaître mieux que les anciens ni 
la nature des maladies, ni le rapport qui existe entre les actes 
pathologiques et les actes physiologiques (2). Une telle réforme 
peut être comparée à un véritable sépulcre blanchi! Elle est aussi 
frappée de discrédit par son origine même : c’est à la suite d’un 
rêve que Van Helmont s’est décidé à embrasser la carrière médi- 
cale ; c’est à la suite d’un autre rêve qu'il renonce à jeter ses ou- 
vrages (3) au feu; c’est encore en rêve qu’il a construit toute sa 
doctrine thérapeutique (A); jamais Galien, qui avait toujours un 
songe à son service, n’a été aussi loin. Ce ne sont nilesexpériences 
sur les médicaments, quoiqu'il vante l’optica notro, ni la physio- 
logie, ni même l'anatomie pathologique, dont il n’a tiré presque 
aucun parti, qui ont guidé Van Helmont ; c’est Dieu, c’est le père 
des lumières qui lui a ouvert les yeux de l’âme, Dieu qui a in- 


(1) « Louange à Dieu très-bon, qui m'a appelé à la pyrotechnie, en dehors de 
la lie des autres professions. La chimie, en effet, a des principes qui ne reposent pas 
sur des syllogismes, mais que la nature apprend à connaitre et qui se manifestent 
par le feu, » Pharmacopolium ac dispens. modernum, 32, p. 371. Voyez aussi 
Lithias., 11, 4,sur la puissance occulte du feu. — Cf. aussi Physica Aristotel., 9-14, 
p. 41. 

(2) On doit remarquer que Van Helmont a plus innové en physiologie qu’en pa- 
thologie ; c’est par son idée de la vie, quoique souvent étrange, qu'il domine Para- 
celse et même ses contemporains, Paracelse a plus insisté sur les explications chi- 
miques de la vie, Van Helinont sur les explications dynamiques. 

(3) Van Helmont ne donne point de titre précis: « Cum perlegissem hunc #euwm 
laborem, contentumque libri, uno velut puncto, comprehendissem in Intellectu ab- 
stracto, etc. » [Confessio autoris, 1, p. 11); et, plus loin, 13, p. 43: « Decrevi 
hune librum igni sepelire... nisi altera intellectualis visio se mihi obtulisset, » 

(4) Ce rêve se trouve non dans le Pharmacopolium, mais dans Potestas medica- 
minum, 3 et suiv., p. 377 et suiv. 


ORIGINES DE SA RÉFORME. h75 


struit Adam, Salomon et sainte Thérèse, Dieu qui, pour punir 
les hommes, a laissé périr les livres de Salomon, et qui semble 
ajourner la pleine connaissance des simples à la venue d’Elie (1)! 


Je voudrais maintenant justifier l'opinion que je me suis for- 
mée de Van Helmont, après une lecture attentive de ses œu- 
vres, et que je viens de résumer. Eh bien! les preuves à l'appui 
de cette opinion, on pourrait les trouver, sans difficulté ni sans 
aucune violence, dans les deux Mémoires que MM. Rommelaere 
et Mandon ont, sur l'invitation de l’Académie de médecine de Bel- 
gique, consacrés à la gloire du célèbre médecin de Bruxelles (2). 
Ces deux Mémoires sont un éloge bien plus qu’une étude critique; 
mais la conscience des deux auteurs est telle qu'ils ont eux- 
mêmes fourni des arguments contre leur trop favorable impres- 
sion. Cependant il est difficile de comprendre qu’on s’obstine à 
maintenir des réputations qui ne reposent sur aucune réalité. 
L'histoire et la médecine s’y opposent également. Même pour 
leur siècle, Van Helmont et surtout Paracelse sont loin de tenir 
la première place (3). 


(4) Pharmacopolium, etc., 14, 15. Quoique, dans ce traité, Van Helmont blâme 
parfois Paracelse, il ne fait guère que répéter tout ce que ce dernier a dit contre 
les formules et en faveur de la vertu souveraine des simples, pourvu qu'ils soient 
employés chacun isolément et non mélangés. Il croit aussi que la Providence a 
distribué les remèdes suivant les besoins de chaque pays, de sorte qu'il est inutile 
d’en chercher au loin, comme si la plupart des remèdes minéraux employés par les 
iatrochimistes n'étaient pas tirés des pays étrangers (voy. p. 388). Toutes ces rê- 
veries sont plus anciennes que Paracelse ; elles se trouvent tout au long dans Pline. 
— Van Helmont, dans le même livre et ailleurs, professe également cette malheu- 
reuse idée de la subordination de la nature à l'homme pour lequel tout a été créé. 
Il n’y a rien qui entrave plus complétement les recherches indépendantes. 

(2) Je ne m'explique pas bien pourquoi M. Rommelaere semble regarder comme 
ut ouvrage, ou commé une sérié d'ouvrages à part, l'Ortus medisinae. Ce titre 
prétentieux et peu modeste représente, si je ne me trompe, toute l'œuvre de Van 
Helmont, les ouvrages publiés de son vivant et avec son assentiment (réunis sous le 
titre de: Opuscula medica inaudita : la dédicace est datée d'octobre 1643; volume 
rare) et ses papiers confiés aux soins de son fils (farm cruda et ncorrecta quam pe- 
nitus expurgata). 

(3) M. Mandon a publié, non un travail critique, mais un véritable dithyrambe, 
tout d’une haleine, à la gloire de Van Helmont; ni l'esprit, ni là verve, ni la finesse 
de certains aperçus ne manquent dans cé morceau, où l’enthousiasme dépasse de 


h76 VAN HELMONT. 


Assurément ce n’est pas dans le Traitement magnétique des 
plaies qu'il faut chercher les fondements de la renommée de 
Van Helmont; c’est là qu’il explique les miracles des saints par 
une vertu magnétique, trahissant ainsi la science pour ne pas 
être accusé d'incrédulité ou regardé comme un esprit-fort. Ce 
faux-fuyant ne l’a pas sauvé de l’inquisition. 

« C’est à l'influence du magnétisme animal, conservé dans 
l’étole de saint Hubert, qu’il attribue la guérison miraculeuse 
et la préservation de la rage par l'imposition de cette étole sur 
le malade (4). C’est à l'existence du magnétisme animal encore 
qu'il attribue la puissance malfaisante des sorcières. » 

QUne dame sujette à de fréquents accès de goutte faisait dis- 
paraître la douleur aussitôt qu’elle allait s’asseoir sur la chaise 


beaucoup, à mon avis, la mesure permise, ct les rapprochements des idées de Van 
Helmont avec les idées modernes sont souvent hasardés, Puis on voudrait trou- 
ver plus de citations et surtout des renvois précis aux divers ouvrages de Van Hel- 
mont, car l’auteur se contente, en tête de chaque chapitre, d'indiquer d’une manière 
générale les écrits dont ces chapitres sont un résumé, de sorte que, si l’on ne connait 
pas bien Van Helmont, il faut le relire presqu’en entier pour contrôler les dires de 
M. Mandon. — M. Rommelaere procède tout autrement, quoiqu'il ne soit pas un 
admirateur moins passionné, moins partial ; il cite tous les textes sur lesquels il s’ap- 
puie ; il a multiplié les divisions et donné de l’œuvre de son héros une idée plus 
complète. Cependant, bien des détails essentiels auraient pu figurer encore dans 
ce travail vraiment érudit ; le lien des idées, les intermédiaires qui font mieux com- 
prendre l’ensemble de la doctrine manquent assez souvent. — Je crois que l’Aca- 
démie de médecine de Belgique rendrait un vrai service à l’histoire, et même à 
Van Helmont, si elle provoquait la publication d’une nouvelle édition de ses œu- 
vres, où l’on prendrait soin d'indiquer tous les antécédents de Van Helmont, où l’on 
discuterait le bien ou le mal fondé de sa critique des anciens, où l’on rapprocherait 
sans cesse ses idées de celles de Paracelse, où l’on ferait, en un mot, la part exacte 
de ce qui appartient à ses prédécesseurs ou à ses contemporains et de ce qu'il peut 
revendiquer légitimement comme conception originale ou comme meilleur emploi. 
Cette édition, imprimée en caractères moins fatigants que ceux d'Elzévir, devrait 
être accompagnée d’un index, ou plutôt d’un lexique complet, et contenir l'indication 
de tous les passages parallèles d’un bout à l’autre de l’œuvre. Van Helmont vaut la 
peine qu’on prendrait, car il est un document historique d’une tout autre valeur 
que Paracelse, Si l’on réimprimait Paracelse, ce serait bien plus pour la langue que 
pour les idées; par son langage et malgré une détestable syntaxe, il appartient au 
grand mouvement national provoqué en partie par Luther. 
(1) De magnet, vuln, curat., 39, p. 601. 


SON MYSTICISME. L77 


de son frère. Cet effet, suivant Van Helmont, est dù à l'influence 
du magnétisme animal et nullement à l'imagination de la ma- 
lade (1). » 

« Un Bruxellois, ayant perdu le nez dans un combat, se rendit 
chez un chirurgien nommé Tagliacozzi. Ce dernier eut recours, 
pour le guérir sans difformité, à l’autoplastie, et emprunta le 
lambeau de chair au bras d’un domestique. Le blessé revint chez 
lui avec son nez d'emprunt. Treize mois plus tard, 1l fut tout à 
coup désagréablement surpris en voyant cet organe se refroidir 
et finir par se putréfier. Qu’était-il arrivé? Après bien des la- 
meñtations et des recherches, on apprit que le domestique au 
bras duquel le Bruxellois avait emprunté son nez, était mort au 
moment où cet organe se refroidit. » Van Helmont ajoute : «Il y 
a encore à Bruxelles des témoins oculaires de ce fait (2). » 

Ce n’est pas seulement dans la Cure magnétique des plaies que 
Van Helmont paye un large tribut aux idées superstitieuses ; il 
faut bien, par exemple, admettre, quoi qu'en puisse souffrir sa 
réputation (3), qu'il croit à la génération spontanée non-seule- 
ment des pucerons, des vers, des scorpions, etc., mais aussi des 
souris (A), ce qui ne l'empêche pas de se moquer de Paracelse (5), 
qui croyait qu'une cigogne cuite peut se changer en serpents, etc. 
Il admet une vertu toute spécifique dans les pierres, et souscrit 
aux cures merveilleuses de l'Écossais Butler (6). Il accorde, 
comme Paracelse, toutes sortes de vertus merveilleuses au cra- 
paud contre la peste et l’hydropisie. Van Helmont tourne en ridi- 
cule les anciens, qui prescrivaient du poumon de renard dans 
les affections catarrhales du poumon (7), espérant que le pou- 


(1) De magnet. vuln. curat., 33, p. 599. 

(2) De magnet. vuln. curat., 22, p. 598. (Citations extraites de Rommelaere, 
p. 331 et 332.) — Sur Tagliacozzi, voy. plus haut, p. 333: 

(3) Aussi je ne comprends pas pourquoi M. Mandon, p. 682, s’indigne contre 
« l'ignorance ou l'injustice des historiens », qui prêtent de pareilles idées à Van 
Helmont après « l’éclatante réhabilitation » du médecin de Bruxelles par Bordeu, 

(4) Imago fermenti impraegnat massam semine, S et 9, p. 91-92; Cf. Schol, 
hum. passiva deceptio, 64-66, p. 797. 

(5) Schol. hum. passiva deceptio, 65, 67, p. 797. 

(6) Butler, p. 466 etsuiv.; Cf. Natura contrar. nescia, A5, p. 141. 

(7) Custos errans, 37, 38, p. 322-323 : « Ah! et miserum subiit remedium de 


h78 YAN HELMONT. 


mon d’un animal si rapide et si persévérant à la course rendrait 
l'activité au poumon du malade, ne craint pas (1) de prescrire 
et de prendre pour lui-même, contre la pleurésie, de la poudre 
de verge de cerf ou de taureau, et du sang de bouc, pourvu que 
ce sang soit tiré par la castration, l'animal étant suspendu par 
les cornes et les pieds de derrière étant attachés aux cornes! 
Ailleurs (2), il recommande un anneau métallique comme un re- 
mède souverain contre les hémorrhoïdes, la suffocation, les affec- 
tions utérines (hystérie?) et beaucoup d'autres maladies. Certes, 
Van Helmont (3) pouvait affirmer que c’est une grâce surnatu- 
relle qui donne de telles propriétés; la science n’a pas de ces 
prétentions-là. Ouvrez les ouvrages des grands cliniciens, des 
vrais réformateurs de ce même xvir° siècle, vous ne trouverez 
rien de pareil. 

Pour expliquer ces cures merveilleuses, et sans doute pour 
encourager ceux qui y ont recours, Van Helmont s’écrie : « Les 
remèdes enlèvent les maladies non par la puissance de la con- 
trariété, ni en raison de la similitude, mais en vertu d’un pur 
don de la Divinité, qui aide la nature, laquelle du reste est mé- 
dicatrice d'elle-même (4).» Enfin Van Helmont a toute une classe 
assez nombreuse de maladies envoyées par Satan et par ses sup- 
pôts, les sorciers et sorcières : /njecta a sagis et a diabolo. 

Faut-il tant louer le Supplément sur les eaux de Spa? Mais, 
en vérité, il n’y a dans ce traité rien de bien neuf. Au moyen âge, 
du temps de Paracelse, au temps de Van Helmont lui-même, on 
trouve, je vous l’ai prouvé, plusieurs auteurs qui recommandent 
les eaux ferrugineuses précisément dans les mêmes cas que ceux 
qui sont indiqués par Van Helmont (5). Ces excès d'admiration 


pulmone vulpis, quo animalculum diuturni sui cursus potestatem quam vivum pos- 
sidebat, saccharo post suam mortem impertiatur, » 

(A) Pleura furens, 32-35, p. 210-211. Cf. Sexfuplexz digestio, 75, p. 479. 
Voyez aussi les notes des pages 480-481 à propos de la peste. 

(2) De febribus, 1, 39, p. 745. — Voyez le traité /n verbis, herbis et lapidibus 
est magna virlus, p. 458. 

(3) Pharmacop., 5, p. 367. 

(4) Cf. natura contr. nescia, A2 et suiv. Voy. p. 500. Là, j'ai réuni plusieurs pas- 
sages où le naturisme est beaucoup moins explicite; encore ici est-il très-mystique. 

(5) Notre auteur, comme chimiste, triomphe aisément du Spadacrene de Henry 


SA GRANDE RÉPUTATION MAL ÉTABLIE. 179 


viennent trop souvent de ce qu’on ne compare pas; un auteur 
isolé est toujours plus grand ou plus petit que sa vraie mesure. 

Dans Déception passive et ignorance des écoles humoristes, 
œuvre moitié polémique (1), moitié doctrinale, Van Helmont 
proscrit la saignée pour les raisons les plus futiles (2), et donne 
une théorie fantastique de l’ictère (3). 


de Heer; mais cela ne prouve pas que son Supplementum soit lui-même pur de toute 
immixtion d'idées fausses et de véritables rêveries religieuses ou alchimiques. — 
« Les systématiques de tous les temps arrangent les faits d’après leurs axiomes et 
non leurs axiomes d’après les faits, Quand Van Helmont attaquait ses adversaires, il 
sentait le vide de leurs hypothèses et les renversait sans peine; quand il voulait y 
substituer son propre système, il ne s'apercevait plus qu'il s’éloignait sans cesse des 
règles sévères qu'il venait de tracer, » (Littré, art. précité; voy. p. 469, note 2.) 
Van Helmont, qui, après s'être vauté de nettoyer les écuries d’Augias, avait écrit 
cette phrase si remarquable : « Naturae cognilio duntaxat ex eo desumitur, quod 
actu, et re ipsa est; quippe quae fictis nuspiam meditationibus consistit » (Causae 
et initia naturalium, 4, p. 27), prend rarement la nature sur le fait. — Ailleurs, 
Promissa authoris, 1, 15, p. 9, il dit même : « Naturae cognitio per conjecturas 
pueriles tentata quidem ab Ethnicis est, et minime unquam adepta! » etil se prend 
de commisération pour ces malheureux paiens. 

(4) IL combat la théorie des humeurs à peu près avec les mêmes armes que 
Paracelse ; cependant il y ajoute quelques raisonnements de plus, mais quine valent 
guère mieux, malgré sa prétention de les appuyer sur l'observation de la nature, 
Voici un de ces raisonnements (1, 25, p. 792): « J'ai montré dans mes PAysica 
(ne se trouve pas dans les PhAysica Aristotelis) que, ni par art ni par nature, l’eau ne 
pouvait être changée en air, et réciproquement l'air en eau, Si donc, dans le sang, 
la pituite représente l’eau, attendu que le cruor contient l'air (esprits ?), jamais on 
ne pourra admettre l'existence d'aucune pituite mélangée dans le cruor; il n'y a 
par conséquent rien de vrai dans ce qu'on a enseigné jusqu'ici sur l'union des hu- 
meurs et des éléments, leur similitude, leur mélange, leur complexion et leur néces- 
sité. » La théorie ancienne est inadmissible, cela est certain, mais il fallait plus que 
les arguments subtils de Van Helmont pour la renverser. 

(2) Scholar. humorist. passiva deceptio, 1, 86 et suiv., p. 801, 802; Cf. Pleura 
furens, 31, p. 321, où il proscrit la saignée, au lieu d'en combattre seulement 
l'abus ; Promissa authoris, 8, p. 8. 

(3) Après une distinction tout à fait arbitraire entre le fiel et la bile, la bile in- 
vention futile, pernicieuse, humeur fictive qui n'existe jamais dans la nature, l’au- 
teur continue (v, 13 et suiv., p. 822 ; 34, 35, p. 824) : Tout ce qu'ils appellent bile, 
n’est ni de la bile ni du fiel, ni aucune des quatre humeurs fictives ; mais, le fiel 
étant mis de côté, la bile n’est jamais qu’un véritable excrément stercoraire, 
et même tout à la fois défectueux et virulent, Le fiel est une viscosité d’une 
grande puissance dans la nature de la liqueur primordiale, vitale au suprême 


h8Ù VAN HELMONT. 


Du moins il a le réel mérite d’avoir ébranlé, par quelques 
bonnes raisons anatomiques et médicales, la théorie ancienne 
des catarrhes (1), que Schneider devait ruiner, mais cette fois par 
des arguments sans réplique. 

Le tombeau de la peste, écrit sous l’influence d’un songe (2), 
renferme, au milleu des discussions les plus oiseuses, une réfuta- 
tion de l'influence astrale (3), une apparence de distinction des di- 
verses espèces de contagia ou virus pestilentiels (k), enfin des 


degré et tout à fait nécessaire. — L'ictère est dû à un ferment contre nature, 
c'est-à-dire à un virus excrémentitiel particulier différent du fiel et de la bile, 
et qui s'appelle cholera ou ictericus; cette maladie, que Van Helmont consi- 
dère toujours comme une affection essentielle, non comme un symptôme, a son #14 
depuis le commencement du pylore jusqu’à la fin du duodénum, quelquefois même 
un peu plus loin, car elle résulte d’un vice de la seconde digestion (Voyez aussi 
Sextuplex digestio, 19 et suiv., p. 469 et suiv.). Suit une histoire étrange d’un 
poisson en confirmation de ces opinions. 

(4) Voyez une partie du chapitre 2 de la Deceptio et tout l’opuscule Catarrh 
deliramenta. Dans cet opuscule et dans Custos errans, 10 et suiv., p. 208, on peut 
signaler quelques bonnes observations sur la sécrétion du mucus ou latex, et tout le 
chapitre intitulé : Xesexton. On trouve aussi, dans le chapitre 4 de Schol. hum, 
pass. deceptio, quelques expériences à vérifier sur le poids comparatif des urines. 

(2) « Puisque la nuit instruit la nuit, j'ai pensé qu'un songe pouvait contenir la 
science. Je soumets volontiers mes songes au jugement du lecteur (p. 830), » 

(3) «Dieu n’a pas créé la mort; leciclne contient donc nila mort, ni la maladie, 
ni le poison ou leurs causes effectives, » Mais Van Helmont croit aux amulettes 
(voyez Tumulus pestis, p. 879), aux paroles (voyez le commencement de l’opuscule 
In verbis, herbrs et lapidibus est magna virtus) ; il admet des pestes divines ou 
diaboliques, p. 871-873 ; puis, en divers passages, non pas seulement du traité 
De la curation magnétique des plaies, il tâche d'expliquer l'efficacité des amulettes 
par quelque vertu magnétique ou occulte. Les plantes et les métaux sont toujours 
des arcanes, et il leur attribue plus d’une fois des vertus imaginaires; il ne répudie 
une superstition que pour en épouser bien vite une autre. Van Helmont est né, a 
vécu, est mort mystique. Sa vie a été un long rêve, avec quelques réveils où l’on 
entrevoit le praticien et le savant. 

(4) Voici un passage (Proprietas pestis dans Tumulus, p. 871) qui prouve quelles 
idées Van Helmont se formait de la peste, et par ce mot, il entend généralement la 
peste à bubon : « La peste est originellement venue de la terreur de l'homme, et 
ce souffle (aura) qui, sortant d’un corps pestiféré, parvient jusqu’à nous, dans son 
impétuosité première se précipite sur la rate, laquelle s’en débarrasse aussitôt et le 
transmet, comme avec la main, à l’orifice de l'estomac. D'où viennent la perte de 
l'appétit, les vomissements, les maux de tête, le délire, les défaillances, la soif, l’as- 
soupissement,.. Tant que l’image de la terreur de l’Archée n’est pas présente, la 


SA GRANDE RÉPUTATION MAL ÉTABLIE. L81 


remarques historiques intéressantes sur certaines affections épi- 
démiques. On y trouve aussi cette proposition, en partie juste, 
que le poison absorbé n’est pas lui-même maladie ou mort, s’il 
n'a élé accepté et rendu comme familier; encore ne peut-il pas 
pénétrer aux sources cachées de la vie, à moins que la qualité 
vénéneuse, en agissant sur la vie, n’ail provoqué l’Archée à une 
sorte de duel dont le salui ou la destruction de l’économie sont 
le dénoûment (1). Voilà pourquoi, malgré son extrême subtilité, 
la peste ne frappe pas tout le monde comme un glaive, et que 
certaines personnes y échappent parce qu’elles n’ont pas admis 
le poison, c'est-à-dire parce qu'elles sont réfractaires. 

Les deux ouvrages les plus renommés de Van Helmont et ceux 
qui, en effet, méritent en partie, mais pour une petite partie seu- 
lement, leur réputation, sont les traités De la lithiase où forma- 
tion des calculs, et le traité Des fièvres. Nous nous arrêterons 
donc particulièrement sur ces deux ouvrages. 11 y faut faire 
deux parts : la critique des Écoles humoralistes, comme s'ex- 
prime notre auteur, et sa propre théorie. S'il a facilement raison 
des anciens, il n’a ni aussi aisément, ni aussi constamment raison 
aux yeux des médecins modernes. Soyons de bonne foi, Mes- 
sieurs, et après avoir entendu les extraits que j’emprunterai tout 
à l'heure, soit directement à ces deux ouvrages, soit à M. Rom- 
melaere lui-même, dites si Van Helmont peut légitimement être 
célébré comme le plus grand réformateur, comme un génie 
incomparable « qui aurait surpris le secret de la vie, si ce secret 
se laissait pénétrer ». 


peste ne se montre pas. Il y a des pestes que la seule crainte enfante, plus promptes 
et bien plus terribles que celles qui viennent d’un souffle pestilentiel. » Outre leur 
vertu propre pour tuer le poison, les amulettes mettent l’Archée en belle humeur 
et combattent ainsi, comme préservatif, une des causes les plus puissantes de la 
peste (voy., plus haut, p. 478, 480). 

(4) Page 853. — Dans la peste il y a deux choses: la matière (silvester gaz, seu 
spirilus veneno tinctus, — Est-ce ici l'acide carbonique?) et l’efficient, ou Archée, 
— Un peu plus loin, Van Helmont dit: « La peste n'est pas une qualité isolée ; 
c'est un être, un virus naturel, subsistant par lui-même en nous, et qui à sa ma- 
tière, sa forme et ses propriétés.» (P. 853. Cf. aussi p. 865,) — Voilà bien de l’on- 
tologisme s’il en fut jamais. (Voyez plus loin, p, 501 et note 2.) 

DAREMBERG:, 31 


isa. mit. enseutte uns 


482 VAN HELMONT. 


Mais voyons d’abord si véritablement Van Helmont a surpris 
e secret de la vie, puis s’il a expliqué ce que c’est que la maladie 
de façon à nous satisfaire. Van Helmont admet deux causes pre- 
mières internes, et ne reconnait pas d'autre dépendance pour 
toute espèce de corps naturel, si ce n’est celle qui se rapporte 
à ces causes. Or ces deux causes sont la matière et l’efficient 
ou cause efficiente, auxquelles s'associe le plus souvent une 
cause externe irritante (1). Les principes initiaux des corps 
(prima initia) et des causes ecrporelles ne sont ni les quatre 
éléments d’Aristote, ni ies trois de Paracelse, mais seulement 
deux; l'élément de l’eau {éutium ex quo — matière première) 
et le ferment ou principe séminal (én2fèum per quod) dans la 
matière (2). Il semble bien que la cause <ffciente n'est pas autre 
chose que l’Archée, ou l’Awra, ou encore le Vulcain, c’est-à-dire 
le principe déterminatif dans - matière (3). Ce sont là, si l’on 
peut ainsi parler, les éléments constitutifs de la vie qui se ré- 
sume dans l’âme sensitive (4), laquelle ayant reçu délégation de 
l’âme immortelle, répand, pour les nécessités de la vie, ses facultés 
dans chaque organe du corps où elles doivent agir et servir (5). 


: (1) Causae et initia naluralium, 10, 11, p. 28, où l'on voit toutes les puissances 
de l’efficiens ; 1l contient, en sa qualité de cause séminale, «rerum sibi agendarum 
typos, figuram, motus, rerum compaginem, ortum, horam, respectus, inclinatio- 
nes, aptitudines, adaequationes, proportiones, alienationem, defectum; quicquid 
denique ad rei conslitutionem et productionem requiritur ». 

(2) Causae et initia natural., 23, 24, p. 29 : « Le ferment (nouvel être, qui joue 
un si grand rôle dans la physiologie et la pathologie de Van Helmout; voy. p. 484, 
note 2), est le principe (initium) séminal, per quod, c'est-à-dire, dispositif, d'où 
bientôt, dans la matière est produite la semence ; la matière, ayant acquis la se- 
mence, par cela même devient la vie ou matière moyenne de l'être, se dispersant 
jusqu'à la période de chaque chose ou matière ultime. Le ferment est un être formel 
créé qui n’est ni une substance ni un accident, mais un produit neutre formé depuis 
le commêncement du monde. » Quant à la matière, elle est une substance, non un 
accident, et, de plus, opinion très-hardie si Van Helmont en a compris la portée, 
elle est annthilabilis (Formarum ortus, 23, p, 108). 

(3) Voy. Archeus faber, p. 33 et suiv. 

(4) Voy. p. 483. 

(5) Confirmatur morb. sedes in anima sensit., 1, p. 447. L'Archée est appelé 
ci principium vitale. L'auteur ajoute: « L’âme sensitive est parfaite dans toutes 
ses facultés vitales, qu’elles soient disséminées dans les organes, ou qu’elles se trou- 
vent concentrées (‘orentatae) dans le commun Archée, » — Voy, p. 485, note 1. 


+ 


PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. h83 


Malgré la multiplicité de ces êtres, qu’il n’est pas toujouré 
facile de distinguer les uns des autres, et dont les attributs 
ne sont pas nettement déterminés, on reconnaît cependant, én 
Van Helmont, une certaine notion de la vie plus élevée que 
dans Paracelse ; mais, outre que cette notion est encore trés- 
vague, elle est bientôt gâtée par des considérations en grande 
partie déraisonnables sur le siége de la vie et de l'âme sensitive. 
Dans Sedes animae ($ 5, p.230, et 16 suiv., p. 231 et «'32), 4 
est démontré que l'âme sensitive doit avoir un centre, que le mens 
immortalis, qui est enveloppé dans cette âme (énvoloitur etman- 
dato divino ligatur vitae vinculo), s'échappe du corps pour re: 
tourner à l’Étre des êtres, quand périt l’âme sensitive; enfin, que 
le lit ou le nœud radical (torus radicalis) de l'âme sensitive est 
dans l’Archée vital de l’estomac et y demeure, ainsi que toute-la 
vie. Toutefois cette âme ne réside pas là comme en un sac où ên 
une fiole; c’est une lumière (1) qui n’a pas un siége absolument 
local (2), sed exorbitanti modo, inest in puncto centraliter, ac 
velut in atomo unius Le. Aer spissitudinis meditullio,.ce qui, 
n’est guère plus facile à comprendre qu'à à traduire. PRET 
Il résulte de cette doctrine sur le siége de la vie et des frno 
dans l'estomac, ou plutôt dans ce duumyirat composé de la rate- 


(4) La vie, qui en soi (7 abstracto) est Dieu incompréhensible, est cepen- 
dant définie d’une façon un peu plus saisissable (Bas humanum, 23, p. 447: 
Cf., 31, p. 148): « La vie de l’homme est une lumière formelle, et, dans ee sens 
(eo modo), elle est l'âme sensitive elle-même, âme claire (/ucida), de sorte que 
mort suit pas à pas son exsufflation; car l’âme immortelle, étant enveloppée dans 
l’âme sensitive, s’envole par la mort, quand l’autre périt. Qu'on ne s'avise pas de 
dire que cette lumière vitale est un feu qui brüle et dévaste l’humide radical, C’est 
une lumière formelle; jamais personne ne décrirait autrement l'essence intime de’ 
la vie, lors même qu'il aurait vu en extase les vies formelles des choses, » (Cf. note 
suivante.) 

(2) Cependant au 8 32 de Sedes animae, p. 233,on lit: « Pro corollario, locus 
animae centralis est orificium stomachi, non secus atque radix vegetabilium est’ 
locus vitalis eorumdem, Mens sedet in anima sensitiva, cui vincta est deinceps 4 
lapsu (péché originel). » La rate étant le soleil, le directeur, le cuisinier du 
ferment de l'estomac, larate et l'estomac ne font qu'un sous le nom de duumvirat, 
$ 26, p.232. Van Helmont fuit venir une foule de maladies des troubles de cé’ 
duumvirat, absolument comme les anciens les tiraient de la tête par les catät=" 
rhes, (Voyez Jus duumuviratus, p, 239 suiv., et p. 527, note 4. 


£8h VAN HELMONT. 


et de l’orifice de l’estomac, que le cerveau, perdant de son auto- 
rité, est considéré comme le pouvoir exécutif des concepts de 
l'âme (4); cependant je ne vois pas, comme le dit M. Rommelaere 
(p. 353-354), qu’il soit absolument dépossédé : en effet, il pré- 
side, pour le mouvement (guoad motum), aux nerfs et aux mus- 
cles; à la vérité, par l’âme, et sous l’action prépondérante de 
l'estomac. Ce ne sont pas seulement presque toutes les mala- 
dies, mais une partie des actes de l'intelligence, saine ou 
troublée, qui procèdent du duumvirat; où que siége l'âme, en 
lui-même ou en dehors de lui, c’est toujours à l’âme que le cer- 
veau obéit. Enfin Van Helmont accorde au cerveau, eu égard au 
sentiment (guoad sensum), les facultés de la mémoire, de la 


volonté et de l'imagination (2). 
J'ajoute ici, comme complément de ces notions sur la vie, la 


traduction d’un passage de l’Archeus faber (2-7, p. 33) qui les 
résume. 


« 11 faut que tout ce qui se produit dans le monde par la nature ait un 
principe de ses mouvements, un excitateur et un directeur interne de la 
génération. Toutes les choses, quelque dures et opaques qu'elles soient, 
avant d'acquérir cetteconsistance, renferment en elles un souffle, une aura 
seminalis, qui, avant la génération, couvre de son ombre dans la semence 


(4) « Membrum executivum conceptuum animae.» Sedes animae, 32, p. 233 ; 
Tractatus de anima, 1, p. 277; Cf. Confirm. morborum sedes, etc., 2, p. 448, 
2e col., où on lit: Le cerveau, source des sensations et leur juge, n'est cependant 
pas lui-même sensible. C’est une opinion bien souvent agitée, que celle de la sen- 
sibilité du cerveau. — Dans Duumviratus, 45, p. 276, Van Helmont dit que le 
duumvirat, qu'il a placé là où les Écoles avaient mis le réservoir et comme la sen- 
tine, le cloaque de la plus mauvaise humeur (atrabile), préside à tout; que, dans 
l'estomac et la rate, sont phantasia, Venus, etc., somnus, vigilia, hospitium ani- 
mae. Mais c'est justement comme hôtellerie de l'âme, et par l'âme, que le duum- 
virat agit sur le cerveau. Dans Jgnota actio regiminis, 42, p. 270, le cerveau 
préside à l'accroissement, — Voyez aussi Vita brevis, p. 588, 17e col. : « Vivitur 
enim ex corde, alimonia autem ex splene et hepate ; correctio digestionis ex felle, 
sed accretrix a cerebro est. » Avec une telle physiologie, il ne fallait pas tant se 
moquer de celle des anciens, 

(2) A propos des ferments Van Helmont dit: «11 y a deux espèces de ferments dans 
la nature, l’un contient en lui l'aura fluxibilis, Archée séminal, qui par son flux 
pénètre l'âme vivante ; l’autre (espèce de Bas?) est seulement principe de mouve- 
ment, c'est-à-dire de génération d'une chose en une autre chose, » /mago fer- 


PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. h85 


féconde la génération interne future, et accompagne ce qui est engendré 
jusqu'à la fin de la scène. Ce souffle, quoiqu'il soit plus considé- 
rable chez quelques-uns, dans les végétaux cependant il est comprimé 
sous l’apparence de suc, comme dans les métaux il s’épaissit en une 
homogénéité très-dense. Toutes choses cependant reçoivent ce don qu'on 
appelle Archée, contenant la fécondité des générations et des semences, 
comme cause efficiente interne. Cet ouvrier (Archeus faber) possède 
l'image de la chose engendrée, d’après le principe initial de laquelle 
il conforme la destination des choses à faire. L'Archée se compose de la 
connexion du souffle vital, comme matière, avec l’image séminale qui 
est un noyauspirituel intérieur, contenant la fécondité de la semence ; la 
semence visible n’en estquel'enveloppe (siliqua). Cette image de l’Archée, 
qu’elle découle de l’idée de son prédécesseur (préformation des germes), 
ou qu'il la puise dans la coupe (condus) des choses externes, n’est pas un 
certain simulacre mort ; mais il est orné d’une pleine science et armé des 
pouvoirs nécessaires à la destination des choses ; en conséquence ilest l’or- 
gane primitifde la vieet de la sensation. Par exemple : une femme enceinte, 
par son désir, imprime dans son fruit l’image d’une cerise, à l'endroit où 
elle porte la main dans son désir ; d’une cerise, dis-je, véritable en sa chair, 
verte, pâle, jaune et rubiconde, en raison des localités où les arbres 
produisent leurs cerises. En Espagne, dans le fœtus, la cerise rougit plus 
vite qu’en Belgique. L’imagination produit donc une cerise; de même 
par l'imagination de la passion charnelle, l’image vitale des animaux est 
transportée dans l'esprit de la semence qui se déploiera elle-même dans le 
cours de la génération. Comme toutacte corporel se termine en uncorps, 
l’Archée, ouvrier et directeur de la génération, se couvre aussitôt d’une 
enveloppe corporelle ; dans les animaux il parcourt toutes les retraites 
de la semence, et il transforme la matière d’après l’entéléchie de son 
image. Là il place le cœur, ici ii désigne la place au cerveau, et partout, 
en vertu de sa monarchie universelle, il place comme président un habi- 
tant immobile, d’après les fins de l’exigence des parties et des destina- 
tions (1). Ce président local demeure le curateur et le recteur interne des 


menti, etc., 8, p. 94.— L'idée première d’une aura seminalis, d'une semence de 
toute chose est encore empruntée à Paracelse. Voy. par ex. plus haut, p. 375. 

(4) Ce sont les Archées locaux (émanations ou rayonnements archéiques, plutôt 
que des Archées spéciaux, voy. p. 497 et p. 482, note 5) qui agissent sous la do- 
mination de l'Archée central et en vertu d’un B/as, ou principe moteur particulier : 


encore un nouvel être! C’est la multiplicité des centres de vie (organo-phystiolo- 


gisme) imaginée ou renouvelée plus tard par Bordeu et par d’autres.—Il semble que 
c’est une des parties du système de Van Helmont qui ont le plus séduit M. Manden. 
Mais l’organo-physiologisme de Van Helmont obtenu à l’aide dela multiplicité d’êtres 
spéciaux, ne représente en rien les idées actuelles sur la multiplicité et l'unité des cen- 
tres de vie. Le système de Van Helmont rappelle la physique des anciens qui, dansleur 


486 YAN HELMONT. 


fias, jusqu'à la mort; l’autre, quiest fluctuant, n'est assigné à aucun mem- 
bre (1), et conserve l'inspection sur les moteurs particuliers des membres ; 
ik est lucide (lucidus) et ne se repose jamais. » 


- Aussi longtemps que les Archées secondaires (voy. p. 485, 
note 1), obéissent à l’Archée central, la santé persiste; mais dès 
que la discorde se produit, naissent les diverses maladies, qui 
varient, comme le remarque M. Rommelaere, d’après le siége 
occupé par l’Archée local révolté. 


” Passons maintenant à la physiologie spéciale. 

Circulation et respiration. — M. Rommelaere écrit, p. 345 : 
« Le Blas humanum est extrêmement important au point de vue 
de la circulation sanguine et des modifications que le sang subit 
dans son parcours. Nous devons ranger ici Van Helmont au nom- 
bré des médecins qui furent les premiers à se rallier à l’immortelle 
découverte de la circulation. » C'est le contraire qu’il fallait 
dire. Ni dans le Blas humanum, ni ailleurs, je n’ai vu la moindre 
trace évidente de la circulation harvéienne (2). Il y a même un 
texte des plus positifs à cet égard, puisque Van Helmont (3) admet 
que le sang de la veine cave arrive dans le ventricule droit, etpé- 
nètre dans le ventricule gauche à travers les porosités de la cloi- 
son interventriculaire. Ainsi Van Helmont, qui est ici l'écho de 
Galien, n’a pas plus profité des critiques et des observations de 
Vésale que des expériences de Harvey. La théorie du sang, pas 
plus dans Pas humanum que dans la Sextupler digestio ou dans 
Jus duumvtiratus, ne repose sur aucune donnée scientifique et 
positive, Il en est à peu près de même pour la respiration, je dis 
à peu près, attendu que Van Helmont critique avec raison les an- 
ciens sur le rôle qu'ils attribuent à l'air, et y substitue une par- 


ignorance des forces générales de la nature, avaient créé des dieux et des demi- 
dieux pour expliquer chacune des manifestations de ces forces. 
| (1) Son lieu de rayonnement ou son siége est cependant le duumvirat, comme 
il est dit souvent. — Voy. p. 483. 
(2) La théorie de Van Helmont sur la digestion on les digestions, ainsi qu'on le 
verra plus loin, repose, engrande partie, sur la théorie galénique de la circulation. 
(3) Dans ce même Blas humanum, 20, 21, p. 146 ; cf, aussi 24, p. 147, et plus 
loin Sertupler digest., 60, 61, p. 177. 


| 


PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. — CIRCULATION, ETC. h87 


celle d'idée un peu moins déraisonnable (1), puisqu'il semble 
reconnaître une certaine action de l'air sur le sang; mais tout 
cela est entremêlé de propositions très-vagues sur les esprits 
(voy. plus loin Quatrième digestion, p. 496), et tout cela est 
encore un fruit de la méthode a priori. 


Système nerveux. — On a affirmé (2) que les vues de Van Hel- 
mont sur la physiologie du système nerveux sont à la fois «justes 
et profondes ». Ici encore je ne puis ratifier ce jugement, quand 
Je me souviens de tout ce que contient d’étrange le neuvième 
chapitre du traité De la lithiase, où ces vues sont résumées. Un 
seul échantillon suffira pour convaincre les physiologistes qu'ils 
n'ont rien, sous ce rapport, à apprendre de Van Helmont, et qué 
le solitaire de Vilvorde est souvent même au-dessous de Galien, 
auquel il a emprunté directement ou indirectement ce qu'il a de 
bon. À propos de la vision (3), notre auteur s'exprime ainsi 
(8 33 et 84, p. 715): 

« L'âme sensitive sent par la vie dans les esprits animaux; elle 
voit immédiatement dans le nerf optique, lequel habite dans la 
pupille, les espèces visibles conçues... De sorte qu'il n’est pas 
nécessaire que ces espêces sensibles remontent au cerveau par 
les nerfs; l’âme, immédiatement présente et distribuant (e/ar- 
gtens) d'elle-même toute force à l'esprit visuel, voit et discerne. 


(4) Blas humanum, 37, p. 150: « La respiration se fait, non pour que l'air de- 
vienne l'aliment de l'esprit vital, mais pour qu'il lui soit uni, charrié qu'il est par 
la veine arlérieuse et par l'artère veineuse des poumons; l'air ainsi envoyé dans le 
cœur y reçoit un ferment ; tous deux de compagnie disposent le sang pour une com- 
plète diaphérèse. Du reste, plusieurs parties sont fixes et résistent à la perspirabi- 
lité, lors même qu'elles son£ pressées par la chaleur ; autrement elles seraient en 
soi volatiles (alioquin mulla sunt fixa, resistunlque perspirabilitati, si -etsi?- ca- 
dore urgeantur ; alias erant in se volaltilia); car l'office propre du feu est, à la vé- 
rité, d'allumer, de consumer, de séparer, mais non certes de produire. » 

(2) M. Mandon, p. 582. 

(3) Ce qu'il dit de la vision doit s'entendre également de tous les organes dés 
sens et de toutes les sensations ; car, prétend-il ailleurs, il faut bien admettre que 
le nerf n'est pas l'organe et le substratum primarium de toute sensation ; c'est 
l'âme sensitive qui perçoit immédiatement, puisqu'il y a des sensations à la peau, où 
cependant il n'y a pas de nerfs, car les nerfs s'insèrent aux tendons! $$ 17 et 59, 
p. 712, 722-723. | 


L88 VAN HELMONT. 


Le cerveau est seulement l'officine des esprits animaux. Aussi 
les nerfs ne servent pas à transporter au cerveau les espèces pui- 
sées dans la sensation, mais à répandre les esprits cérébraux aux 
parties où ces nerfs arrivent, pour les ranimer et les récon- 
forter. » 

Voyons maintenant s’il faut, malgré quelques progrès pour la 
partie chimique, regarder comme l’œuvre d’un grand physiolo- 
giste la théorie si compliquée de Van Helmont touchant la 
digestion. 


Digestion. — M. Rommelaere a consacré un long chapitre, et 
un de ses meilleurs, à la digestion ; cependant j’ai cru y remar- 
quer une certaine insuffisance de détails et un peu trop de sa 
propre rédaction, ce qui ne permet peut-être pas de retrouver 
une suite rigoureuse dans les idées fort enchaînées, mais assez 
obscures de Van Helmont (1). J’ai cru que le mieux était de don- 
ner des extraits, dont quelques-uns même assez longs, de la 
Sextuplez digesho alimenti humani (p. 167 et suiv.), en les 
complétant par quelques réflexions intercurrentes ou par quel- 
ques citations sur le même sujet tirées d’autres traités. 


Première digestion. — « I1 est hors de doute que la nourriture et la bois- 
son se dissolvent (2) en même temps et de la même manière, dans la 
concavité de l'estomac, en une crème (chyme) diaphane (3). Cela se fait 


(4) Si l'on veut bien se rappeler les trois phases de la digestion admises par Ga- 
lien, contre laquelle Van Helmont a écrit la Triplex scholarum digestio, p. 165- 
166, on verra que les six digestions de Van Helmont n’en sont qu'un dédoublement, 
avec des erreurs de plus. — M. Rommelaere, p. 358, pense que la théorie de Van 
Helmont diffère entièrement de celle des anciens, laquelle était absolument mécani- 
que. Cela est vrai de la frituration, mais non de la coction qui, même d’après Ga- 
lien, n'était pas une opération purement mécanique. Voyez, contre la coction : Calor 
efficienter non digerit, sed tantum excitative, p. 161 et suiv, Van Helmont y venge 
la rate, accusée d’être un cloaque d’atrabile. 

(2) Dans Victus ratio, 21, p. 264, Van Helmont insiste sur la nécessité d’une 
exacte mastication, pour faciliter cette dissolution en crème, Comme les oiseaux 
n'ont pas de dents, la nature les a pourvus de deux estomacs. 

(3) Veyez $ A1, où Van Helmont parle des vomissements qu'il a provoqués sur 
lui-même, plus ou moins longtemps après le repas, afin de constater l’état de cette 
crème. 


PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. — DIGESTION. L89 


par la vertu du premier ferment, manifestement acide, emprunté à la 
rate. J'ai trouvé en effet autant de ferments qu'il y a de digestions en 
nous (1). Enfin, la façon dont cette crème se dépouille de toute l'acidité 
qu'elle doit au ferment, aussitôt qu’elle tombe de l’estomac dans l’intes- 
tin duodénum (deuxième digestion), n’est pas moins étonnante que la 
puissance merveilleuse de ce ferment dans l’estomac (2). » ($ 2.) 

« Ce n’est pas en vain que l’on trouve dans un si petit espace tant de 
vaisseaux, de glandes et d'organes, quoiqu'on ait négligé d'étudier leur 
usage. En effet, ayant appris que le ferment de l'estomac conçu dans la 
crème était funeste aux intestins et aux autres parties par les douleurs 
tormineuses qu'il cause, je notai aussi que toutes les parties ont chacune 
un ferment, la transmutation l’exigeant de toute nécessité. J'en conclus 
de plus que chaque ferment a horreur de celui qui lui est associé et du 
commandement de patrons étrangers (3).» ($ 3-6.) 

«Il est merveilleux que la crème acide acauière immédiatement dans 
le duodénum la saveur du sel, et change avec tant de facilité son sel acide 
en sel salé ; de même que le plus fort vinaigre, par l'effet du minium, se 
dépouille aussitôt de son acidité qui se change en une douceur alumi- 
neuse. » (S 7.) 

« C’est par une disposition fermentale nécessaire, que notre crème 
acide devient salée, et que l'acidité volatile de cette crème conserve sa 
volatilité première, tout en changeant son ancienne acidité en salure. 
C’est en vertu de la propriété spécifique des ferments dans chaque indi- 
vidu que varie la faculté digestive chez les divers individus. » ($ 9.) 

«Il ne suffit pas d’avoir constaté que le ferment acide de la première 
digestion habite dans l’estomac, et que c’est à ce ferment qu'est due la 
liquéfaction de la nourriture la plus dure, il faut que nous insistions sur 
ce point. Ce n’est pas en lui-même ou par lui-même que l'estomac pos- 
sède ce ferment. La digestion en effet, l'appétit et l’économie de l'esto- 


(1) De telles idées compromettent, dès le début, toute la théorie de Van Hel- 
mont. 

(2) S'appuyant aussi sur l'autorité d'Hippocrate, Van Helmont tire, des modifi- 
cations que subit le ferment dans les maladies, des conseils parfois assez justes pour 
le traitement des fièvres ; de plus, il appuie sa manière de voir touchant la néces- 
sité, l’activité et la puissance du liquide stomacal par des expériences sur des 
passereaux et sur la digestion, ou du moins la destruction partielle, des corps les 
plus durs dans l'estomac des gallinacés. Enfin, de ces deux faits, la digestion des 
gallinacés et l'impuissance de l’estomac chez les fébricitants, il conclut, mais par un 
raisonnement plus subtil que logique, que la digestion ne dépend pas essentielle- 
ment de la chaleur, qui est un simple excitant. — Voyez Calor efficienter non dige- 
rit, sed tantum excitative, 17 et suiv., p. 163 et suiv. 

(3) On voit que c’est a priori, en vertu de cette fameuse maxime : /a nature ne 
fait rien en vain, que Van Helmont a imaginé ses six ferments, 


90 VAN HELMONT. 


mac font quelquefois défaut et reparaissent sans avoir perdu de leur 
force; cela tient à ce qu'ils ne sont pas de l'estomac. C’est pourquoi j'ai 
dit que la membrane de l'estomac tire de la rate toute l'énergie de sa 
digestion et ce qui aide cette digestion; de telle sorte que la rate forme 
en nous avec l'estomac un duumvirat unique.» (& 40, 11.) 

« Les ferments n’ont dans la nature, en dehors d'eux, rien qui puisse 
leur être dignement assimilé, car ce sont des dons spécifiques de la na- 
ture vitale. Le ferment en effet, eu tant qu'il est ferment, est un arcane 
vital et libre, ne se joigaant (jugale) à aucune autre qualité (4). I suffit 
dans les assaisonnements que les acides préparent la nourriture pour 
faciliter l'entrée du ferment de la rate. Enfin, quoique le ferment de l’es- 
tomac ait une aigreur spécifique, ce n’est pas cependant l’aigreur qui 
est le ferment vital lui-même, c’est du moins son organe. Quoique le 
ferment de l'estomac ait une aigreur (acor) spécifique, cependant l'ai- 
greur n’est pas le ferment vital:elle en est seulement l'organe. Le ferment 
de l'estomac est doué d’une acidité particulière que distivguent les pro- 
priétés, les genres et les espèces ; mais en soi la digestion est l'œuvre de 
la vie elle-même, dont l'instrument fidèle (satellitium) pour cette œuvre 
ést l’aigreur. » (S 19, 13.) 


Après avoir expliqué comment la vertu du ferment peut être 
viciée, Van Helmont continue : 


« Les ferments étant de la classe des formes el des semences, ils se sont 
séparés du commerce intime des qualités matérielles ; s’ils s'associent quel- 
que qualité de ce genre, c’est pour répandre plus facilement leur force 
vitale ! Cette qualité (corporelle) peut pécher aussi bien par excès que par 
amoindrissement. Ici je me sépare fout à fait des écoles, parce qu'on y 
enseigne : 4° que le fiel n’est pas un viscère (2) vital ; 2° que ce n'est pas un 
organe noble; 8° que ce n’est qu'un excrément inutile, exelu de la masse 
du sang, de peur qu'il ne le vicie (3); 4° qu’en conséquence il a été pro- 
duit én dehors de l'intention de la nature; 5° qu'il sert uniquement à 
l'expulsion des excréments et de l'urine ; 6° que l'enveloppe du fiel (vési- 
cule biliaire) n’est pas de la même substance que celle des viscères 
(voy. $ 18), mais un sac, ou un cloaque d'impuretés et de superfluités; 
7° enfin que la sanguificalion commence et s'accomplit [uniquement] 
dans le foie. Ce sont pour moi des réveries (4). En effet, puisque la bile 


(4) Encore un être spécial ; et l’on dira que Van Helmont n’est pas ontologiste ! 

(2) Il faut entendre, tantôt la vésicule du foie et tantôt son contenu. 

(3) IL appelle Galien excrementitius et ignarus, à propos de ses idées sur le foié 
et la rate, etc, (Jus duumovir., 41, p. 246.) 

(4) Dans Schol. humor. passiva deceptio, 46, p. 791, on lit: « La sanguification 
est une véritable transmutation formelle des aliments, et non pas seulement une 


PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. —— DIGESTION. h91 


n'est pas requise pour la constitution du sang, la production de cel amer, 
fiel ou bile, par chaque aliment ne serait pas nécessaire, si elle n'était 
pas propagée par un agent propre, dans une ofticine spéciale, pour une 
autre fin utile, vitale et nécessaire à l'office de la vie. L'eau du péri- 
carde est bien plutôt pour moi un excrément que le fiel lui-même, » 
($ 14, 15, 16, 18.) 

« Je ne m’élonne pas qu’on donne à la vésicule du fiel et au fiel lui- 
même le nom de viscère, surtout puisque beaucoup de personnes y pla- 
cent la vertu irascible. J'ai reconnu que dans l’économie de la digestion 
deux viseères, le fiel et le foie, unissaient leurs corps et leurs ferments 
pour la sanguification (troisième digestion), que cette opération com- 
mençait par le fiel, comme étant plus près de l'estomac et des intestins 
que le foie. Le fiel en effet est dans le sinus du foie comme dans le sein 
maternel ; c’est le baume du foie et du sang; car la sanguification n'est 
pas une transmulation qui puisse se faire par une disposition instantanée, 
et le foie est dépourvu d’une cavité (1) où il puisse recevoir le suc qui doit 
devenir du sang à la fin de la digestion. En d’autres termes: le foie, en soi, 
est un corps solide ayant des véines gréles et en petit nombre (2); or la crème 
tout entière, qu’accompagne un si grand amas de liquide urinaire (lotium. 
Voy. p. 492), doit passer rapidement à travers le foie ; mais cette crème 
crue ne peut dans un passage si rapide se changer immédiatement en 
sang, La sanguification ne peut donc se faire d'une manière parfaite 
dans le foie mème, car le foie n'est pas une cuisine, mais un économe 
pour son ferment sanguificateur, par lequel, comme en se conformant à 
un ordre, il remplit l'office que le Créateur lui a assigné. Ce sont les nom- 
breuses veines du mésentère qui sont l'estomac du foie lui-même (2) et 
l'officine où se prépare le cruor. Lorsqu'il est préparé, le foie souffle 
(spirat) sa perfection au cruor encore nu après qu'il a été reçu dans la 
veine cave. Comme la sanguification est une certaine digestion plus par- 
faite, et une transmutation plus manifeste que n’est la liquéfaction de la 
nourriture en chyle, la sanguification, dis-je, ne peut se faire dans un 
ample vaisseau, mais dans plusieurs moins grands, qui soient cependant 
assez capaces ; où l’Archée fermental puisse s'établir étroitement, pour 


simple juxtaposition des parties hétérogènes. » Cet'e idée, moins nouvelle que ne 
le dit Van Helmont, est développée fort au long dans ce traité. Ailleurs (Jus duum- 
viratus, 13, p. 241 ; voyez aussi, pour le rôle de la rate, 37, 38, p. 247), il est 
dit : « J'ai démontré que l'estomac du foie n'a pas une grande cavité béante en 
lui, mais que les veines mésaraïques elles-mêmes sont l’étui, la boite ({heca) du sang 
dans laquelle le foie irradie les premiers effluves (spéracula) de la sanguification. 
L'estomac de la rate est l'estomac lui-même qui l’échauffe en l'embrassant (idée tout 
à fait galénique) ; elle a aussi un second estomac, le réseau vasculaire. » 

. (4) Voyez plus haut, p. 490, note 4, 

(2) Voyez p. 492, 


492 VAN HELMONT. 


atteindre et prendre de plus près chaque chose (1); où le foie puisse aussi, 
par une transformation (? commutando), communiquer son ferment, et en- 
voyer comme un souffle la force vitale. En effet la rate, qui ne touche pas 
immédiatement les aliments, souffle son ferment à l'estomac, organe vaste. 
Ainsi le foie, par l’insufflation de sa vie ou de son ferment transmutateur 
(voy. plus bas, la suite du $ 21), souffle aux veines qui sont placées 
sous lui, l'acte (le résultat ? actum) de Ja sanguification. De même que la 
nourriture tombe de la bouche dans l'estomac et y attend la fin de la diges- 
tion (2), ainsi la crème passe immédiatement des intestins dans l'estomac 
du foie ; mais comme elle est très-abondante et en grande partie excré- 
mentitielle (en effet, elle contient encore de l'urine), elle devait, afin que 
Ja sanguification fût plus convenable, être préalablement débarrassée des 
excréments qu'elle contenait. » (S 18-21.) 

« L'officine de la sanguification n’est pas le foie lui-même dans sa sub- 
stance, car le foie des poissons fabriquerait aussi leur sang. Mais comme 
chaque animal engendre son semblable, il faudrait ou que le foie des 
poissons füt rouge ou que leur sang fût blanc. Or, ces deux propositions 
sont fausses. Disons donc que la sanguification se fait dans l’estomac du 
foie, estomac qui est la multiplicité même des vaisseaux du mésentère. 
Le foie a des veines trop grêles et en trop petit nombre pour s'acquitter 
dignement d'un office si considérable. (Voy. p.491.) C’est hors de lui, en 
effet, que la dernière perfection de la sanguification est, dans la veine 
cave, insufflée par le ferment jécoraire. On croit dans les écoles que la 
sanguification se fait par la fomentation actuelle (actualis, immédiate) du 
foie sur la crème, parce qu'on ne connaît pas d’autres actions que celles 
qui se manifestent par un long contact ou une compréhension (un embras- 
sement complet). » (S 43, 44.) 

« La crème a besoin du ferment transmutateur, distinct du ferment 
sanguificateur ; au moyen du premier, la partie la moins bonne se change 
en véritable excrément, car l’action de la sanguification ne pourra pas 
faire un excrément de ce qui n’est pas un excrément; il y a trop de dif- 
férence entre les deux parties de la crème. En effet, l’action qui tire l’ex- 


(1) Voilà une puissance bien limitée et bien matériellement circonscrite. — Il 
s’agit vraisemblablement, non d’une nouvelle espèce d’'Archée, mais de l'Archée 
central. 

(2) Dans l’état sain, le pylore est fermé pendant la digestion ; quand il est affecté, 
il s'ouvre à contre-temps et laisse passer la nourriture avant la digestion, ou bien 
il reste obstinément fermé pendant plusieurs jours; de là des vomissements de ma- 
tières anciennes et accumulées. Il n’est pas seulement portier, mais modérateur 
de la digestion ; non doué de mouvement volontaire, il est soumis à son B/as ou à 
son Archée. Pylorus rector, p. 180 et suiv. IL y a plusieurs portiers dans la doc- 
trine de Van Helmont, C'est ainsique l’Archée est appelé aussi 7anitor animae dans 
Confirmatur morborum sedes in anima sensit., 2, S 41, p. 448. 


PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. —— DIGESTION. 93 


crément de la plus grande partie de la crème, ne se fait point par la 
coagulation du cruor et la séparation de la partie la plus séreuse, car le 
cruor, loin de se coaguler dans les mésaraïques, n’est pas même coagu- 
lable tant qu'il demeure dans cet estomac, comme on le voit dans la dy- 
senterie. La séparation de l’excrément séreux d’avec le cruor se fait donc 
dans les mésaraïques elles-mêmes, par un ferment bien différent et un 
tout autre viscère que dans la sanguification. C’est en effet un certain 
acte qui condamne une partie de la crème à devenir excrément, tandis 
qu'elle conserve le cruor et le laisse intact (1). La sanguification est donc 
précédée de la production et de la séparation de l'excrément. Et l'utérus 
de l'urine commence avant les mésaraïques, mais ce n’est pas encore 
l'utérus du Duelech (2), parce que le ferment des reins change l'esprit de 
l'urine dans le foie et à l’entour. Le ferment du fiel change donc en sel 
d'urine tout ce qui était acide dans l'urine. L’estomac du fiel est le duo- 
dénum et le conduit (arundo) de l'intestin voisin (jéjunum); il se ter- 
mine à l'origine des veines du mésentère. Il faut insister sur l'usage 
des parties et des ferments,jusqu'’ici inconnu dans les écoles,en présence 
surtout de leur doctrine : Le sang se fait dans le foie et le fiel avec le sang, 
car il s’ensuivrait nécessairement que la séparation du fiel par le mou- 
vement et la nature serait postérieure à la sanguification. La vésicule du 
fiel devrait donc se trouver au-dessus du foie et non au-dessous près de 
la veine porte, etc. » ($ 21-22.) 

«Le ferment du fiel est perfectif de la crème, préservatif du sang et 
corruptif du sérum ; ces trois qualités se rencontrent en ce point, que le 
fiel change en sel salé le sel acide de l'estomac, sel acide nuisible et 
corruptif partout ailleurs que dans l’estomac (!). Quoique j'aie dit que, eu 
égard à la séparation du lotium et à la transmutation de l'acide en salé, 
la sanguification venait en second lieu, cependant les deux ferments, 
celui du fiel et celui du foie, commencent en même temps, car ni l’un 
ni l’autre ne chôment jamais. Le ferment du foie, comme ayant un plus 
grand travail et devant arriver à une plus grande perfection, accomplit sa 
tâche plus lentement quele ferment du fiel. La transmutation de la crème 
devait en effet précéder, afin que le foie, débarrassé d'un poids inutile, 
pût vaquer avec plus de liberté à la sanguification. La seconde digestion, 
ou digestion du fiel, est donc distinguée de la première et de la troisième 
par le ferment, le viscère, l'utérus (le lieu), le goût, l'effet et la fin. Jus- 


(4) Il est difficile, au premier abord, de savoir s’il est bien question ici du cruor 
proprement dit et du serum, ou du sang considéré dans sa totalité, et d’un liquide 
séreux excrémentitiel, On peut admettre cette dernière supposition d'après les 
phrases suivantes, Le sérum serait alors ce que Van Helmont appelle lotium. 

(2) Voyez Retenta, p. 498: « Si scoria (quam alibi stercus liquidum voco) ab 
intestinis cum lactice jungatur, supra justam proportionem, et intra venas fluctuet, 
jam aderit Duelech, » — S'il y a putréfaction, naissent les délires et les fièvres, 


AA VAN HELMONT. 


qu'ici les écoles, par suite de leur erreur sur l'usage du fiel, ne connais- 
sent pas bien cet ensemble, Dans la première, l'estomac est le réceptacle, 
la rate souffle un ferment acide sur la nourriture et il en résulte une 
crème acide. Dans la seconde, les intestins grêles sont l’estomac, et le 
ferment est inspiré par le fiel pour la corruption et la séparation de la 
partie aqueuse, et l'acide volatil se change en volatil salé.» (8 27-29.) (4). 

« Je déclare donc que le fiel est un viscère vital, que 30on corps est 
une liqueur amère, préparée du meilleur sang, baume du foie et le con- 
tenant du sang. Tout ce que par hasard il rejette de lui dans le duodé- 
num, est un excrément, un liquamen que déjà il méprise (2), et qui se 
rend dans les autres intestins où il change graduellement de couleur, de 
goût et d'odeur. La crème séreuse qui reste est évidemment attirée et 
humée dans les veines mésaraïques pour servir au sang. » (S 84-35) (3). 

« C’est dans le duodénum que le chyle commence la transmutation 
de son sel acide volatil en une salure pareille, dissoute dans la crème. 
La substance la plus corporelle qui reste dans la crème, attend la sangui- 
fication dans les veines du mésentère, du ferment inspiré par le foie, La 
liqueur salée étant attirée par les reins au delà du foie, elle est confiée 
pour l'expulsion aux reins et à la vessie. La troisième digestion commence 
donc dans les vaisseaux du mésentère, et se termine dans le foie. Le 
sang, en effet, tant qu'il est dans le mésentère, n’est pas encore ni digéré, 
ni fibreux, ni parfait. C’est pour cela que dans la dysenterie le sang du 
mésentère ne s’épaissil pas (non concrescil; —ne se coagule pas), landis qu’à la 
suite de la rupture d'une veine dans l'estomac, le sang se forme aussitôt 
en grumeaux. » (S 37.) 

« La crème courant à travers les intestins devient plus sèche, sa partie 
liquide étant attirée par les veines supérieures : ce qui reste se putréfie 
de plus en plus, tellement qu'aux confins de l'ileus il se produit déjà 
beaucoup d’excrément liquide, lequel, avant qu'il soit entièrement 
pourri, est dirigé vers le mésentère afin d'y être mêlé au lotium, utile à 
ses fins. » (S 38.) 

« La crème traverse les intestins, en partie, en les imbibant, comme 
l’eau salée imbibe la vessie (4), en partie par la succion propre de la sym- 
pathie, à travers les pores (proprio sympathiae suctu per poros), ouverts 


(1) Au à 30 se trouve un grand éloge du chirurgien Wurtz. 

(2) Le duodénum sert ainsi à deux fonctions: à une seconde digestion et à livrer 
passage aux excréments du foie. 

(3) Voyez, fin du $$ 35 et 36, de belles histoires sur le goût des excréments, 
suivant les aliments ingérés et la force du ferment stercoral. — Cf. cependant De 
lebribus, xY, 3, p. 777 : « An forte stercus olidum inspexisse, et baculo agi- 
tasse, gloriosius est Galenicae turbae, quam nobis furnos, vasa et carbones tractasse ? « 

(4) Un peu plus haut, il cite quelques expériences qu'il a faites sur ce sujet, con- 
tradictoirement à celles de Paracelse, 


PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. — DIGESTION. 4h95 


pendant la vie (comme sous l’action de la chaleur les eaux pénètrent 
dans la vessie), mais fermés après la mort... Les veines dispersées dans la 
double tunique de l'estomac n’ont pas les pores dont nous avons parlé; 
elles sont poreuses cependant en tant qu'entourées d’une tunique exté- 
rieure, et elles transsudent le sang alimentaire. La cuisine ou digestion 
propre de l'estomac se fait du dehors au dedans, mais la préparation 
universelle qui a lieu dans la cavité de l'estomac y est circonscrite tout 
entière, et cela pour éviter qu'une double digestion ne produise la con- 
fusion. Il y a deux cuisiniers dans l'estomac : l’un vient dela rate;l’autre, 
qui est propre à l'estomac, produit les diverses digestions. Le ferment 
acide dissout dans l’estomac la nourriture en suc, mais le ferment acide 
du chyle, par la propriété qu'il a de saler, met à part le chyme pour le 
sang, et en extrait l’eau, l'urine, la sueur, l’excrément, le liquide jaune 
et les parties épaisses de la saburre. La digestion n'est donc pas dans l’es- 
tomac une transmutation formelle de la nourriture.» ($$ 48-49. Voy. plus 
bas, $ 52 (1). | 

« Les parties dissimilaires (non alimentaires) de la crème se putréfient 
par le ferment stercoral, et sont privées de la vie moyenne et de l'Archée ; 
tandis que la transmutation s'opère seulement sur les parties homo- 
gènes. L'excrément diffère essentiellement de la nourriture mâchée. II 
ne faut pas croire que la seule chaleur puisse, en peu d'heures, putréfier 
ce que la chaleur n’a pas non plus changé en une crème quelconque ; ce 
n'est qu'aux ferments propres des cuisines que cette putréfaction est due. 
Donc la nourriture n’est pleinement transmutée que lorsque, après avoir 
domplé son Archée, notre Archée vital fait son apparition, armé d’un 
pouvoir absolu sur Le premier (cum plena vassallatione prioris). C’est ainsi 
en effet, que tout le vin se change en vinaigre, tout le vif argent en or, 
tout l’œuf en poulet, tout le sang en aliment ultime. Je pense donc qu’on 
se trompe en disant qu'il n’y a pas d'aliment sans excrément, » (S 49-51.) 

a Nous nous nourrissons par les choses identiques à celles dont nous 
sommes formés; or nous ne sommes pas formés de crème. L’estomac 
n’est pas nourri d'une autre matière que les autres membranes qui n’ont 
pas de crème. La crème ne reçoit la vie que par les degrés du sang, et 
l'estomac ne peut se nourrir d’un aliment qui n'est pas encore vital (2). 
La crème est un élément liquéfié, ayant encore l'Archée et les propriétés 
de l'aliment ; mais les parties spermatiques et les similaires de la première 
constitution ne peuvent se nourrir d'une liqueur non encore changée en 
l'espèce humaine, Les veines ne sont pas dispersées dans l'estomac pour 


(4) Suivent des comparaisons tirées des opérations chimiques ou du développe 


ment et de l’éclosion de l'œuf, 
(2) C'est-à-dire que l'aliment doit lui revenir comme aux autres membres, et qu'il 


ne se nourrit pas immédiatement des aliments qu'il reçoit e{ auxquels il a fait subir 
une première digestion. 


496 VAN HELMONT. 


sucer le sang, mais pour répandre l'aliment; or, elles ne contiennent 
point de crème. » ($ 52.) 

« La crème, tombant du pylore dans le duodénum, aussitôt saisie, dans 
sa sphère d'activité, par l’insufflation du fiel, change son acidité en salure, 
et sa partie la plus aqueuse devient séparable de celle qui est plus pure, et 
elle est attirée par les reins. D'où il résulte que l’urine est assez salée, 
et le sang moins (1).» ($ 56.) 

« Ainsi, la troisième digestion se fait sous la présidence du ferment du 
foie, qui, par une odeur cachée de gaz (?), commence la sanguification, 
dans son estomac du mésentère, et l’achève dans la veine cave. » ($ 59.) 

« La quatrième digestion s'accomplit dans le cœur et dans son artère 
(aorte); durant cette opération, le sang rubicond et plus épais de la veine 
cave s’élabore, devient plus jaune et manifestement volatil. En effet, le 
cœur à une oreille de chaque côté, et au ventricule gauche une artère 
qui bat, insérée par un grand tronc, afin que par une double manœuvre 
elle attire fortement le sang à travers la cloison qui se trouve entre les 
deux ventricules, au milieu du cœur. Rappelez-vous ici ce que j'ai dit 
ailleurs (2) de la porosité de la cloison qui sépare les ventricules du 
cœur, et comment le sang ne reflue pas du sinus gauche dans le droit, 
mais seulement l'esprit de vie, comme à travers un crible serré. C’est 
donc la quatrième digestion, manifestée par la couleur et la consistanee 
de ce qui est digéré, qui distingue le sang du foie du sang artériel. 

« La cinquième digestion transmute le sang artériel en l’esprit vital de 
l’'Archée; j'en ai parlé dans l'écrit Sur le Blas humain et dans celui Sur 
l'esprit de vie. Je n'ai pu me satisfaire entièrement relativement à un 
point (3), à savoir si dans le sang jécoraire (quoique, après avoir dépassé 
le mésentère, il ait acquis le summum de sa perfection) il yavait quelque 
esprit (!); mais ce sang m'a toujours fait l’effet d’une certaine masse mu- 
miale et de matière ex qua (4), mais qui ne doit pas être tenue encore 
pour un sang vital parfait. Car si le sang de la veine cave avait men- 
dié cet esprit au foie, l'oreille droite du cœur serait inutile; cependant 
elle n’a pas d'autre but, dans son opération incessante, que d'attirer du 
ventricule gauche quelque partie de l'esprit hors de ia cloison du cœur, 
afin que le sang commence à être vivifié dans la veine cave, près du cœur, 
par la participation de cet esprit; mais comme on trouve à gauche une 


(1) Ce paragraphe et le suivant sont en partie dirigés contre Paracelse, 

(2) Voyez page 486. De ce passage et des $$ 62-63, il résulte que les porosités 
interventriculaires servent à la fois et par deux courants opposés, à tamiser le 
sang et l'esprit. 

(3) Ce n’est pas un point seulement, dans toute cette théorie, qui ne nous satis- 
fait pas; l'erreur y est perpétuelle et l’absurdité fréquente. 

(4) Une matière dont on tirera quelque chose, 


PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. — DIGESTION. h97 


oreille, et en outre un grand tronc de l’artère, il en résulte qu’il y a une 
plus grande attraction du côté du ventricule gauche, et qu’en consé- 
quence le sang veineux reçoit peu d'esprit vital (1). » ($S 60-63.) 

« Je ne fais pas de différence entre ce qui est animal et ce qui est vital. 
En effet, dans un navire, le gouvernail est confié à un seul homme, et 


on ne pourrait sans confusion en charger plusieurs; ainsi, dans le sinus . 


du cerveau, je n’admets pas pour l'esprit animal une digestion nouvelle. 
De même que l'esprit ne diffère pas spécifiquement de lui-même dans 
tous les organes des sens, et dans ceux qui exécutent les mouvements, quoi- 
que les sensations diffèrent entre elles par l'espèce et le mouvement, de 
même, je crois que vouloir imaginer plusieurs Archées dans l'homme, c’est 
introduire la confusion {2).... Les excréments et les dissimilaires n’exis- 
tent ni dans la quatrième ni dans la cinquième digestion, et il n’en 
provient aucun. Il est donc faux qu'il y ait un excrément dans tout aliment. 
Le sang et l'esprit se rencontrent dans une unité vitale et univoque. Si 
quelques restes des premières digestions envahissent les artères ou y nais- 
sent, ce n'est qu'un mouvement morbide troublé et confus. Mais je ne 
parle ici que des digestions ordinaires. » ($$ 64-66.) 

« La siæième et dernière digestion (nutrition ou intussusception) se fait 
dans la cuisine particulière de chaque membre; or il y a autant d’esto- 
macs que de membres à nourrir. Dans cette digestion, l'esprit particulier 
à chaque lieu se cuit à lui-même son aliment (3). » (S 67.) 

« Les veines, quoiqu'elles soient le vaisseau de l’aliment préparé pour la 
cuisine dessolides, ne sont pas cependant la cuisine des solides. Chaque so- 
lide a sa cuisine propre en lui-même. Donc le cruor et le sang nesubissent 
d'allération que s’ils sont misen contact avec les solides, parce qu’ils sont 
transmutés par la propriété des solides en semence crue, mais non d’eux- 
mèmes à l'extrémité des veines (4). Ensuite le mucilago spermatique n’est 
pas versé (irroratur) par les veines dans les solides, car le mucilagineux 
ne s'accorde guère avec la rosée; mais le sang ténu et fluide, et le cruor, 


(4) Un peu plus loin, il dit qu'il n’y a pas d’esprit hépatique dans le foie ; il 
n’admet qu'un esprit de l’économie vitale, car le sang coule, il est vrai, entre 
les fibres des muscles et devient chair, mais il passe ({ranscendit) non facilement 
pour nourrir les viscères et les fibres de la chair. En effet, un convalescent exténué 
reprend aisément sa chair; il n’en est pas de même quand l’exténuation est la 
suite d’une maladie d’un viscère. — Il est difficile de bien saisir la liaison des idées. 

(2) Je m'explique ailleurs (p. 485, note 1) sur cette phrase. Van Helmont ne 
se montre pas ordinairement aussi avare de créations inutiles. 

(3) Une partie de ce paragraphe et les suivants sont dirigés contre les théories des 
anciens et de Paracelse sur la nutrition. 

(4) Ceci se rapproche un peu plus de nos idées que celles de Galien, réfutées 
ici mème et dans d’autres passages. 

DAREMBERG, 32 


198 VAN HELMONT. 


tombent dans la cuisine de chacun, sang et cruor qui ne sont transmutés 
que par le ferment local. En troisième lieu, il n'y a pas, comme on l'a 
imaginé, des endroits creux (inania loca) avides de rosée, Quatrièmement, 
l'aliment n’est pas appliqué aux solides sous forme de rosée qui, peu au- 
paravant, était un mucilage. Enfin, cette rosée ne s’unit ni ne s’assimile 
aux solides ; mais tout ce qui s’assimile à eux s’assimile durant les années 
d’accroissement ; dans la suite, comme le cruor et le sang se sont glissés 
dans les solides par une succion naturelle qui se continue, ils y sont là 
même digérés, adaptés, et disparaissent enfin par diaphérèse. » ($ 68.) 


Pathologie générale. — Je suivrai, pour cette partie de notre 
étude sur Van Helmont, le procédé que j'ai adopté pour l'exposé 
de ses idées touchant la digestion; en d’autres termes, je ras- 
semblerai et je grouperai systématiquement les divers passages 
qui sont relatifs à la maladie en général, aux causes efficientes 
et occasionneiles, par suite, à la nature même de la maladie, à 
ses symptômes, à ses produits, à ses terminaisons, enfin au siége 
des diverses maladies. 

Pour mieux saisir le sens de la doctrine de Van Helmont, il 
faut rappeler les principes les plus généraux de sa pathologie, 
qui, sous le nom d’Archéisme, ne diffère pas sensiblement des 
principes de la doctrine vitaliste, laquelle, ne se contentant ni de 
‘âme, ni de son dédoublement, ni du corps, imagine un ou 
plusieurs êtres où principes particuliers et intermédiaires pour 
expliquer la vie et la maladie (1). 


(4) Van Helmont distingue, mais non pas toujours très-nettement, l’Archée de 
l'âme sensitive ; 11 le place à un rang inférieur, car il est son portier (voy..p. 492, 
note 2). Cette âme recoit, par délégation de l'âme immortelle (mens immortalis) 
qu'elle renferme comme dans une silique, ou comme dans un noyau, le regimen 
vitae et les facultés vitales dont l'Archée est le lien commun; son siége central est 
le duumvirat (voyez p. 483, note 2, et Sedes animae SS 28-32, p. 233. Ici c'est 
l'orifice de l'estomac qui est le siége central). « Il est, dit-il ailleurs, hors de contes- 
tation que toutes les maladies, en s’insurgeant contre les puissances de l’âme sensi- 
tive, attaquent immédiatement cette âme caduque et mortelle ; la luttese fait d’abord 
sentir à l’Archée, portier de lame (animae janitor), et pénètre ensuite jusqu'au 
noyau de l'âme.» — D'un autre côté, la Nature joue aussi son rôle : il semble que 
l'Archée était plus spécialement chargé de soutenir le conflit qui produit la maladie, 
tandis que la Nature, sollicitée, dirigée, ravivée, non par elle-même ou par ses pro- 
pres forces, mais sous l’action de médicaments énergiques, avait pour mission de 
trancher le différend en rétablissant l’ordre, c'est-à-dire la santé. (Voyez Confir- 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. h99 


Pour les anciens, et en raison de leurs théories humorales, la 
maladie est le travail d'élimination de la matièré morbide, tra- 
vail placé sous la direction de forces hypothétiques ; pour les vi- 
talistes, c’est un combat entre le principe vital et la matière mor- 
bide (1). Gela revient si exactement au même (voy. p, 514) 
que l’on comprend difficilement comment Van Helmont a pu 
faire avec tant d’acharnement la guerre à la définition galéni- 
que, sous prétexte qu’en une définition de la maladie ce n’est 
pas seulement la question de mots, mais le salut des malades qui 
se trouvent engagés, comme si le salut de ces mêmes malades 
était assuré par les définitions et les catégories de Van Helmont. 
— Nous le verrons bien tout à l'heure. 

M. Bouchut(2) termine les extraits qu'il a empruntés à 
M. Bordes-Pagès (3) par cette phrase : « Pour être juste envers 
ce génie méconnu de ses contemporains, l'histoire doit le pla- 


matur morborum sedes in anima sensitiva, p. 447-451, et particulièrement $ 2, 
n° 40, p. 448.) — Ce naturisme n’est pas compromettant. — La doctrine de l’Ar- 
chée vient de Paracelse, avec des modifications. — (Voy. plus haut, p. 399 et suiv.) 

(4) Dans Natwra contrariorum nescia, 37-40, p. 138-141, Van Helmont 
cherche à établir qu'il n’y à point de principes opposés dans la nature et en nous, 
ou point de forces contraires l’une à l’autre (contrarielates). La génération n’est 
point l’opposé de la corruption, ni le petit du grand, ni le courbe du droit, ni le 
froid du chaud ; ce sont des manières d’être absolues en soi. I définit ainsi la Na- 
ture: «La Nature est cet ordre, cette volonté de Dieu (jussus Dei) par laquelle une 
chose est ce qu’elle est, et fait, mais à propos, ce qu'il lui a été ordonné de faire. » 
(39, p. 440. — Voy. aussi Physica, 2, n° 11, p. 38). La maladie n’est done pas 
un combat entre principes opposés, par exemple, entre le chaud et le froid, la 
santé et la maladie, la maladie et le remède. La crise n’est pas un jugement, et si 
la nature est médicatrice, elle devrait l'être par sa bonté et non par ses qualités 
batailleuses (Voy. /gn. hospes, 71-72, p, 399). — Cependant la lutte de l'Archée 
contre la maladie est bien un combat entre deux éfres opposés; d’ailleurs Van 
Helinont, dans Jgnotus hospes, 63, p. 392, dit: « Quoique la maladie, quant à 
ses causes, soit naturelle, pour ce qui nous regarde cependant, elle est toujours 
contre nature, tant parce qu’elle tire son principe du Blas exotique (principe de 
mouvement local et altératif ; voyez Blas meteor., 1-5, p. 65), que parce qu’elle 
porte et suscite d’elle-même un Blas hostile, » 

(2) Histoire de la médecine et des doctrines médicales, p. 408. 

(3) Revue indépendante, 1846. — Adoptant la même méthode que pour Para- 
celse, M. Bouchut juge Van Helmont seulement d’après les extraits fort insuffisants 
de M. Bordes-Pagès. 


ous. Éd Se .  — 


500 YAN HELMONT. 


cer au premier rang de la phalange de ceux qui ont contribué 
aux progrès du naturisme. » D'abord il faudrait savoir si les 
progrès du naturisme sont un progrès pour la pathologie; et 
en second lieu, il reste à prouver que Van Helmont était na- 
turiste. Cela ne ressort pas clairement de ses écrits; le contraire 
même est plus probable; on ne voit, en effet, nulle part que Van 
Helmont ait accordé à la nature assez de force, de prévoyance et 
d'intelligence pour lui abandonner, soit la direction des phéno- 
mèênes organiques, car il a accepté l’Archée, soit la conduite du 
traitement, car il ne se contente pas de donner à la nature 
une espèce de béquille pour la soutenir dans sa marche thé- 
rapeutique (1) ; il possède au contraire un arsenal pharmaceu- 


(1) Voyez Ignotus hospes, 89, p. 404 : « La nature abattue, comme dansla lépre, 
l'asthme, l’hydropisie, ne peut jamais se relever d'elle-même; mais ce ne serait pas 
même assez dese relever, car si les nerfs ne sont pas raffermis, la rechute est facile. » 
(Voy. aussi les $$ 56-58, p. 197, 198, où le naturisme n'est pas moins mitigé et 
restreint.) —Catarrhi deliramenta, 1, p. 346 : « La nature est médicatrice des ma- 
ladies, et le médecin est son ministre ; mais cela s'entend des maladies que la nature 
guérit toute seule, sponte sua; pour les autres, où la nature succombe et ne peut 
plus se relever, le médecin a été créé par Dieu, et alors il n’est plus seulement 
minister, sed interpres,rector et herus praepotens.» — C'est à propos du régime 
et des répugnances de l'estomac que dans Victus ratio, 26, p. 366, il est dit: «Il 
faut servir la nature (ancillandum) et non lui commander.»— Cf. Natura contra- 
riorum nescia, 39-40, p. 440, où il semble combattre tour à tour la doctrine des 
crises par celle de la nature médicatrice, et la nature médicatrice par les crises. 
(Voyez plus haut, p. 499, note 1.) —De febribus, xx, 17,18, p.772: « Le bon méde- 
cin doit négliger les crises, car ce n’est pas la nature qui fait la crise, si ce n’est à 
certains jours, lorsqu'elle porte seule le fardeau ; le vrai médecin doit donc se rendre 
maître de la maladie avant la crise, etc.» Cf. xvur, 8, p. 789.— Dans Potestas medi- 
caminum, 17 et 44, p. 379 et 384, un ouvrage révélé de Dieu en songe, il a vw etre- 
connu que la nature doit être énergiquement aidée pour se relever. — Enfin, dans 
Scholae humorist. pass. deceptio, 88, p. 802, il est dit qu'il faut non détruire la na- 
ture médicatrice par les saignées et les évacuations, mais la relever et la soutenir par 
des médicaments et des médicaments actifs, ce qui revient tout simplement à dire 
qu'il faut non pas ruiner les forces, mais les entretenir et les augmenter, non pas 
tuer, mais guérir le malade.— Il y a même à relever un passage curieux de P/eura 
furens, 9, p.318, où la nature et la vie semblent une même chose: « La vie est la 
nature, qui seule guérit les maladies; si elle fait défaut, le médecin lève les épau- 
les ; donc il ne faut pas saigner pour ne pas affaiblir la vie. » Ce n'est vraiment pas 
là ce qu’on décore du nom de niturisme, une doctrine que chacun vante, que 
personne ne suit et qui n’est jamais définie rigoureusement. 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 501 


tiquetrès-bien monté. La phalange à laquelle Van Helmont appar- 
tient, c’est celle des vitalistes ; il a tous les défauts et tombe dans 
toutes les erreurs de la secte, mais il en offre aussi quelques- 
uns des bons côtés. Le seul mérite du vitalisme, et ce mérite ne 
manque pas absolument dans l’œuvre de Van Helmont, c’est qu’il 
a conduit, en mettant de côté, bien entendu, le principe particuher 
et surajouté dans l’organisme (Archée ou principe vital), vers 
l'étude des propriétés inhérentes à la matière organisée (1), ce qui 
est le vrai naturisme. C’est un progrès sur les facultés naturelles 
de Galien, une réponse anticipée à l’iatromécanisme ; une théorie 
plus physiologique que l'animisme. Enfin, en raison de cette pro- 
position émise par Van Helmont, que l’état de santé et l’état de 
maladie dépendent également de l’action d’une force vitale, le vi- 
talisme est une préparation indirecte, lointaine, il est vrai, réelle 
cependant, quoique aucun vitaliste n’en ait eu nettement con- 
science, à la doctrine actuelle qui fait delaphysiologie pathologique 
un domaine de la physiologie normale. Mais précisément cette 
doctrine a eu pour résultat de détruire les derniers vestiges de 
l’ontologisme pathologique, qui est la conséquence naturelle 
d’un système où la force vitale est elle-même un être particulier 
dont la violation par une puissance hostile engendre un monstre, 
c’est-à-dire, la maladie, un être réel et substantiel (2). . 

(1) On peut citer une proposition remarquable sur la vie des muscles, mais qui, 
malheureusement pour Van Helmont, n’aboutit encore à rien, parce qu'elle 
ne repose pas sur des données expérimentales et scientifiques. Le fait est vrai, 
l'explication est mauvaise et stérile. À propos des convulsions chez les épileptiques, 
notre auteur dit: « Que si le mouvement spasmodique involontaire persiste encore, 
on ne doit pas tant en attribuer la cause à l’âme qu’à la vie propre aux muscles, 
laquelle, ainsi que je l’ai enseigné ailleurs, se montre souvent encore quelque temps 
après la mort, comme il arrive aussi que le tétanos persiste longtemps après la 
mort; de sorte que, quoique la vie des muscles découle de l'âme sensitive, elle re- 
coit cependant une certaine vertu propre, ainsi que la persistance dans le lieu (/océ 
statio ; rigidité, fixité ou mieux tonicité).— Confirmatur morborum sedes in anima 
sensit., 5, p. 449; cf. Vita multiplex in homine, p. 579, 

(2) Si on lit avec attention Zgnolus hospes morbus, 61 et suiv., p. 398, je ne 
crois pas qu'il soit possible de voir autre chose dans ce passage capital (Cf. 26:d., 
40; Ortus imaginis morbosae, 2; De fehribus, xx, 2-3, p. 774) que de la pure 
ontologie. Dans le même opuscule, 54, p.327, il blâme les anciens de considérer la 
maladie comme une simple qualité, et non comme étant matérielle, — Van Helmont 


502 YVAN HELMONT. 


De la maladie en général. — « Dieu n’a pas fait la mort ; cela est de 
foi : donc l’homme est devenu mortel autrement que par Dieu. Et comme 
le but où tendent et se terminent la plupart des maladies est la mort 
elle-même, laquelle n’est autre chose que l'extinction de la vie, il en 
résulte que la maladie et la mort sont diamétralement opposées à la 
vie (1); d’où il suit que toute maladie agit immédiatement sur la vie; 
mais elle ne peut rien sur la vie si elle n’est appliquée et mêlée à la vie. 
Cependant l'ennemi maladie ne s'applique point indistinctement à la vie 
sans qu'auparavant il n’ait assiégé quelque partie de la vie et se soit im- 
planté totalement ou partiellement dans la vie elle-même. Après quoi, 
la partie de la vie envahie ou vaincue se retire du souffle (aura) vital, et 
cette partie vaincue et dégénérée devient hostile à la partie de la vie 
subsistante et encore en possession de son intégrité. I s'ensuit alors né- 
cessairement que toute maladie, de même qu’elle trouve sa matière dans 
le souffle organique de la vie, matière au moyen de laquelle elle attaque 
la vie de plus près et plus profondément, trouve sa cause efficiente dans 
la même lumière vitale. Et ainsi la maladie, en possession de la ma- 
tière et de la cause efficiente, demeure autour de la vie. Il importe 
peu que ce principe morbide (contagio) soit produit par des causes occa- 
sionnelles ou par une déviation de la vie engendrée dans l’intérieur de 
l’Archée (2); il suffit qu'ici, dans les deux cas, la vie soit le principal 
objectif (objectum) pour la maladie hostile. Comme la vie elle- même est 
un étre lumineux (3), elle n’agit que par l’organe du souffle vital, ou par 
l’Archée comme intermédiaire (medium) entre la lumière de la vie qui 
vient du Père des lumières, et le corps. Mais l’action de ce souffle ou de 
cet Archée n’est pas différente de celle que tout esprit séminal exerce sur 
la masse qui lui est soumise, c'est-à-dire en lui imprimant une marque 
ou idée sigillaire, laquelle sait ce qu’elle doit faire et dans quelle direc- 
tion. Donc toute maladie a une marque sigillaire, et comme un acte 
séminal qui sait ce qu’il doit faire (4). » 


n'est pas toujours aussi positif; mais M. Rommelaere s’écarte de la vérité quand il 
aïfirme (p. 370 et 382), contrairement à l'opinion généralement reçue, et à la 
majorité des textes (j'en pourrais citer d’autres, voy. par ex. De ideis morb., 
30, p. 435), que Van Helmont n’est pas ontologiste. On doit reconnaître que rien 
n’est plus obscur que la manière dont Van Helmont concevait la maladie en géné- 
ral ; néanmoins, les passages que je viens de rapporter sont trop explicites, dans la 
question spéciale de l’ontologisme, pour n’en pas tenir rigoureusement compte, 

(4) Voy. p. 511. 

(2) Voy. p. 509. 

(3) « La vie en soi est une certaine intégrité lumineuse avec laquelle la maladie 
ne peut pas cohabiter ; de sorte que la maladie ne subsiste que dans un vice de la 
vie ou dans une vie dégénérée. » Ignot. hospes morb., 40, p. 394. 

(4) Ignot. hospes morb., 8-10, p. 394. 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE, 503 


Ce passage contient, en substance, la théorie de Van Helmont 
(et certes on ne saurait dire que ce soit là de la pathologie géné- 
rale appuyée sur la physiologie et la clinique) touchant l'essence et 
l'origine première des maladies. Les extraits suivants serviront 
de commentaire, car il faut pénétrer encore plus avant pour sa- 
voir précisément sur quels fondements repose une telle théorie. 


Ce que n’est pas la maladie; ce qui n’est pas une maladie. — « La mala- 
die n’est ni une diathèse ni un accident lésant les fonctions, c’est encore 
bien moins cette lésion elle-même, provenant du combat des causes 
nuisibles contre les puissances qui nous gouvernent. La maladie est un 
étre réel, ayant une cause matérielle et une cause efficiente, provoquées 
elles-mêmes par les causes occasionnelles (1). » 

« J’expose maintenant tout au long la doctrine inouïe de l'être morbiti- 
que, afin que les médecins apprennent à regarder les maladies dans leur 
source, et cessent de se laisser tromper par les opinions païennes (2). La 
maladie n’est donc pas une certaine intempérie des qualités élémentaires, 
ni une victoire émanant de leur lutte continuelle, comme les galénistes 
l'ont rêvé jusqu'ici; ni une des quatre humeurs fictives dépassant sa 
crase et s'égalant aux quatre éléments (aequiparatus); ni une matière quel- 
conque dégénérée, suscitée par l'impression des éléments. Toute matière 
excrémentitielle est soit une matière nue (simple) précédant la maladie, 
et par conséquent cause occasionnelle de la maladie; soit le produit 
de la maladie (voy. p. 513) résultant de l’erreur des parties, etainsi un 
certain effet postérieur de la maladie, quoique ensuite il produise occa- 
sionnellement une autre maladie, ou qu’il réveille et aggrave une cause 
(maladie) précédente. La maladie n’est pas non plus une qualité mauvaise 
produite par le poison ou la contagion d’une matière autre et nuisible. Ces 
défauts (peccata) accusent seulement la présence du mal, non un effet, 
dépendant de là seulement occasionnellement. La maladie est donc un 
certain être né, après qu’une puissance étrangère nuisible a violé le 
principe vital, pénétré jusqu’à sa force, et, en y pénétrant, excité l'Archée 
à l’indignation, à la fureur, à la crainte, lesquelles passions excitent une 
idée semblable à elles (3). » 

« Le calcul n’est pas une maladie ; c’est la lithiase primaire (h), et la vé- 


(4) Ignot. hospes morb., 40, p. 394. 

(2) Expression paracelsique. 

(3) Ortus imaginis morbosae, À, p. 441. 

(4) C'est-à-dire, la maladie est la puissance formatrice, l’idée génératrice des 
calculs, ce qui équivaut en partie à ce que nous appelons diathèse (voy. p. 507, 
note 3). Par analogie, sans doute, Van Helmont soutient ici, non sans raison (voy. 
p. 512, note 1), que /a maladie existe toujours en nous dans les intervalles des ac- 
cès de la fièvre ou des attaques de lépilepsie et de la goutte. 


504 VAN HELMONT. 


ritable maladie Duelech, est l’idée elle-même entée radicalement dans les 
puissances de l’Archée des reins ou de la vessie. Cette idée n'existe pas 
chez les gens en santé ; en conséquence elle ne produit pas, n’excite pas, 
nesépare pas régulièrement chez eux parl’urine, laquelle contienten elle 
matériellement ce qui est nécessaire au Duelech (1), le calcul ou le gravier 
qui s’y trouveen puissance prochaine. Mais les ferments [calculeux] une 
fois introduits dans l’Archée des reius et des parties qui en dépendent, 
son idée active (actuans) et efformante s’y établit, parce que la puissance 
prochaine était à l’état latent dans la matière. C’est ainsi que se forment 
le calcul ou le gravier qui sont les produits de la véritable lithiase (2). Cette 
idée qui habite dans l’Archée, enté dans ces parties, est le séparateur 
morbifique et l’artisan qui commande à la faculté propre de cet organe 
et la gouverne suivant ses errements déréglés. En effet, au-dessus de 
cette faculté innée et vitale des reins, se trouve la puissance des idées 
séminale et fermentale : le produit qui procède de cette maladie primitive 
dans la voie de la génération est le monstre Duelech lui-même. Cela est 
également prouvé par deux propositions : l’une, que toute maladie est 
dans l'être vivant, et par conséquent dans l’Archée moteur, et non dans 
l'être mort par lui-même et inerte (3); l'autre, que la maladie est un être 
substantiel, existant en nous par lui-même. D'où je conclus que la ma- 
ladie, à l'instar des autres ê(res naturels, procède du non être à l’être et 
naît séminalement (4). » 


Qu'est-ce que la maladie? — Maintenant que nous savons ce 
qu’il ne faut pas considérer comme étant /a maladie, cherchons 
à deviner (car c’est le mot dontil convient ici de se servir, tant les 
idées sont vagues et parfois contradictoires) ce que Van Helmont 
considérait comme étant réellement la maladie. Ce qui ressort le 
plus clairement de toute la théorie nouvelle (fheoria inaudita), 
c’est que la maladie est un étre, ainsi que nous avons déjà cher- 
ché à l’établir plus haut (5). 


« La maladie est un être réellement subsistant dans un principe invi- 
sible, être doué de propriétés diverses ; mais ce n’est pas une intempérie 


(1) Il n’est pas même vrai que l'urine normale contienne en elle et en puissance 
tout ce qu’il faut pour passer à l’acte et former le Duelech-Calcul. 

(2) Voyez ci-après p. 518 et 519. 

(3) Voyez le S 25 de De ideis morbosis, et plus loin, p. 511. 

(4) De ideis morbosis, 28-30, p. 435. On ne peut rien imaginer de plus sco- 
lastique, ni rien où l'erreur manifeste côtoie de plus près l'apparence de la 
vérité. 

(5) Voy. p. 501, note 2 ; ci dessus, lignes 19-22, et p. 507, note 3. 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 505 


ou une diathèse née du combat des contraires, du mélange, du degré et 
de la concomitance des humeurs fictives (1). » 


D'où vient et comment se forme la maladie? — Nous de- 
manderons au texte même de Van Helmont une réponse à cette 
question ; mais il est besoin d’entourer cette réponse de quel- 
ques commentaires et de quelques rapprochements. 

Pour que naisse une maladie, il faut simultanément des idées 
et une semence dans laquelle les idées sont incluses, puis un 
Archée qui se trouble et des désordres qui s’ensuivent. Mais 
d’où viennent, comment se forment ces idées séminales mor- 
bides, quoi de réel se cache sous ce langage énigmatique? Ce 
sont de pures créations imaginaires de Van Helmont, et dont 1l 
paraît croire que ce sont des créations primordiales (2), qui de 
la puissance passent à l’acte en raison de circonstances spéciales 
déterminatives, mais circonstances que nulle part il n'indique 
clairement. La définition qu’il en donne le prouve et montre qu'il 
a sans doute quelque ressouvenir de la doctrine de Platon (3). Les 
idées séminales, dit-il, dans tout le système du monde, sont le 
principe initial, excitateur (2nchoativum) de tout Bas (lui-même 
autre principe moteur) des semences, des générations, des chan- 
gements. Il ajoute que les idées sont formées (/ormatae, déter- 
minées) par l'Archée (4), non moins que par la vertu imagina- 
tive ; il cherche même à le démontrer par la terreur que l’Archée 


(1) De ideis morb., 36, p. 437; voyez aussi Jgnotus hospes morb., 73, p. 400 ; 
In puncto vitae subject., p. 425; Progreditur ad morbor. cognit., 14, p. 430. 

(2) « Comme les idées séminales et primitives, mises dans la semence par les 
père et mère, sont la figure d'un homme, d'un animal, d’une plante, ainsi les 
idées d’inclinations, d’affections, déterminent la physionomie et les traits du visage 
humain, lesquels se modifient ensuite par les idées postérieures de mœurs, d’habi- 
tudes, ete. » (De ideis morb., 20, 21, p. 434.) — « Quoique l'imaginé (imagina- 
tum) ne soit d’abord qu’un être de raison, il ne demeure cependant pas tel. Car 
la phantaisie est une force sigillifère; on l’a appelée jusqu'ici imaginative, parce 
qu’elle forme les images ou l’idée des choses conçues et les caractérise dans son esprit 
vital; par suite, cette idée devient un être spirituel (de la nature des esprits), sémi- 
al et pouvant exécuter des choses importantes. » (De ideis morb.,2,3,p. 431.) 

(3) Voy. Progred. ad morb. cogn., 15, p. 430. 

(4) Où l'Archée prend-il ces idées, comment leur donne-t-il une forme? Autant 
de problèmes laissés sans solution, 


506 VAN HELMONT, 


ressent immédiatement, instinctivement à l’attouchément d’un 
cadavre; avant même que l'imagination ait conscience de la 
mort, il a conçu ainsi l’idée de la peur en vertu de sa propre et 
libre faculté, pour devenir alors le jouet de la tyrannie de ces 
idées (1). C’est précisément comme cela que se forment les ma- 
ladies, comme on le voit par les extraits suivants. 

Voici d’abord un passage où la diversité et la puissance des 
idées sont présentées de façon qu'il soit au moins facile de sai- 
sir comment ces idées une fois admises, agissent en nous : 


« Je dois expliquer comment les idées qui se produisent chez l’homme 
ont une si grande force (2), que souvent elles causent la maladie, même la 
mort à celui dans l'imagination duquel elles sont nées. Reprenons donc : 
1° Les idées naissent dans l'imagination par la pensée ; 2° elles impriment 
leur image sur l'esprit de vie; 3° ce sont des milieux opératifs (esse media 
operativa) à l'aide desquels l'âme meutet gouverne le corps; 4° ce sont 
des images séminales; 5° elles sont graduées d’après la puissance et la force 
de l'imagination; 6° c’est pour cela que l'embryon humain peut se trans- 
former en monstres d'espèces diverses ; 7° tout homme par des images 
tristes, effrayantes, etc., s’imprègne de poisons séminaux qui produisent la 
peste ou toute autre maladie violente (voy. p. 480, note 4); 8° les idées 
s’échappent aussi hors du corps de celui chez qui elles naissent. Car quoiqué 
l’image conçue par une femme grosse se réfléchisse régulièrement sur le 
fœtus, même au dernier jour de la gestation, il est cependant certain 
que le fœtus a sa vie propre, son âme et son être. Il résulte donc de ce 
qui a été dit, que non-seulement il y a dans les idées une très-grande puis- 
sance pour opérer, mais encore (parce qu’elles sont séminales) pour pé- 
nétrer et opérer naturellement toute chose. En effet, si la matière sémi- 
nale ne contient pas une idée conductrice et formatrice, formée par le 
générateur, la semence par elle-même demeure stérile. Enfin, ce n’est 
pas dans l'âme humaine que ces idées doivent être immédiatement, mais 
immédiatement dans l’Archée, lorsqu'il produit son mouvement (impe- 
tum faciens) ; autrement l'Archée serait dépouillé de toute action, opéra- 
tion, ou propagation. Donc des idées viennent toute motion et action de 
la nature, tant dans les remèdes que dans les poisons (3). » 


(4) Ortus imaginis morb., 14, 15, p. 443. 

(2) « Si on s'étonne qu'il y ait dans l’Archée idéifié (ideutus) et dans les idées 
séminales une efficacité si grande qu'elle puisse produire les maladies et la mort etle- 
même, c'est qu'on n’a pas encore reconnu que l’origine naturelle de toute chose se 
trouve, par la partie idéale, dans une semence quelconque. » (Progr. ad morb. 
cognit., 8, p. 429.) 

(3) De ideis morbosis, 19,"p.:434. 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 507 


« Toute matière visible et étrangère, qu’elle vienne du dehors ou 
qu’elle naisse d'elle-même intérieurement, lors même qu’elle n’est plus 
qu'un liquide séparé, résidu de la nutrition des solides, et distincte, elle 
existe cependant toujours avec son nom propre, sous forme occasion- 
nelle, comme cause irritante (1), qu'il s'agisse d’une maladie primitive 
ou que ce soit un produit et un résultat de celle-ci, déterminant dans 
l'Archée un nouvel orage, une maladie nouvelle. Donc toute maladie 
est consommée (réalisée) de l'esprit enormonticon par les idées conçues 
dans le propre subjectum de l'Archée. C’est par l'influence de celui-ci que 
tout corps vivant, et non le corps mort, est attaqué par les maladies (2). » 


Voyons de quels éléments se compose la maladie. 


« Comme tous les êtres dans la nature, la maladie se compose de la 
matière (3) et de l’efficient. En effet, l'Archée efficient, en travaillant par 
ses exarthroses (4) passionnelles, et engendrant les idées de ses perturba- 
tions (car tout ce quise produit dans lu nature vient des idées incluses 


(4) Voyez plus loin, p. 516 et suiv., la théorie des causes occasionnelles. 

(2) De ideis morbos., 24, 25, p. 435. 

(3) « Tout ce qui nait vient d’une semence, et toute semence tire son quelque 
chose de l’idée inhérente à son esprit. — La maladie, qui germe des idées comme 
de son principe séminal efficient, se revêt d’une matière qui lui convient et qu’elle 
emprunte à l’Archée, puis devient un être réel, à la manière des autres êlres na- 
turels. » (Progred. ad morb. cognit., 14, p. 430.) Il semble que matière de la ma- 
ladie correspond à semence de la maladie. Mais qui ou quoi fournit cette 
semence ? — Voici encore un passage qu'on peut rapprocher du précédent : 
« Toute maladie est nécessairement un acte idéal efficient de la puissance vitale, se 
couvrant comme d’un vêtement de la matière archéale et acquérant une forme 
vitale et substantielle selon le plus ou moins de lenteur et de vitesse des semences 
idéales. » ({n punto vitae subject. inhaesion. morb., p. 426.)—Dans lgnotus hospes, 
33, 34, p. 393, on lit: « Quant à la matière occasionnelle, soit qu'elle vienne du 
dehors, soit qu’elle se produise à l’intérieur, qu'elle soit coagulable, putréfiable, 
vaporeuse enfin ou consistante, ce n’est jamais qu'occasionnellement qu'elle émeut 
l’Archée, lui cause de l'irritation et l’excite de diverses manières. C’est sous l’in- 
fluence de cette perturbation que nait l’idée qui façonne (0 dispose) une certaine 
partie de l’Archée. Et de ce mélange de la matière de l'Archée et de l’idée séminale 
déjà dite, comme d’une cause efficiente, naît toute maladie séminale. » — Voyez 
aussi plus haut, p. 503, Ignot. hospes, 40. — Diathèse n'a pas dans ce paragraphe 
son sens habituel d'état morbide constitutionnel, car Van Helmont appelle diathèse 
soit les troubles fonctionnels qui sont la conséquence de la maladie, et non la ma- 
ladie elle-même, soit même les produits (voy. plus loin, p. 513 et 519) de la ma- 
ladie. — Cf. Progred. ad morb. cognit., 2, p. 428, 

(4) Passionum (passionem dans le texte) exarthrosis, luxation : sans doute la 
mise au dehors, la manifestation, peut-être même le désordre de ses passions. 


508 VAN HELMONT. 


dans les semences et se propage par elles (1); autrement les progrès de la 
nature, manquant d'un directeur interne, se feraient à l'aventure); l'Ar- 
chée, dis-je, a soin de disposer quelque portion de sa substance selon les 
fins, hostiles à lui et au tout, qu'il s’est proposées dans cette aliénation de 
lui-même (2). Et par cela même que la matière est arrivée au terme pro- 
posé à l'idée efficiente, la maladie est née. Et cela est si vrai, que toute 
maladie séminale consiste en l'acte réel qui cause la mauvaise dispo- 
sition de sa matière congéniale (c’est-à-dire de ce qui produit le mou- 
vement initial, émpetum faciens), et qui nous est appliquée (3). » 

« La maladie est un certain être né après qu'une certaine puissance 
nuisible étrangère a violé le principe (initium) vital, pénétré sa force 
et excité ainsi la colère, la fureur, la crainte de l’Archée. L’anxiété et la 
contrariété causées par ces perturbations font naître une idée semblable 
à elles, et une image, fruit de l’imagination (4). Cette image se forge, 
s'imprime et se grave promptement dans l’Archée ; et, recouverte de jui 
comme d'un vêtement, la maladie fait bientôt son entrée en scène, com- 
posée d’un corps archéal (5) et d’une idée efficiente (6). » 

« De même que la santé consiste dans une vie régulière, ainsi la ma- 
ladie vient d’une vie lésée. La vie subsiste uniquement et prochaine- 
ment dans le siége de l'âme; mais l'âme n’opère en dehors d'elle-même 
que par la vertu d’un organe, son serviteur, qui est le souffle vital de 
l’Archée (7). » 

Complément de la théorie des idées archéales, — « J'ai déjà parlé des 


(1) « Comme aucune des choses constituées ne se fait originellement par elle- 
même, nécessairement les puissances des choses morbides et des choses vitales dé- 
pendent des idées du générateur lui-même (d’où les maladies héréditaires) ou de 
l’Archée engendré, » (Progr. ad morb. cognit., 12, p. 429.) 

(2) Voyez Progred. ad morb. cognit., 14, p. 430 : « Vita quidem est ab anima, 
ideoque et primae constitutionis praemissus character ; sed morbus a confusionibus 
ac perturbationibus impuri Archei prodiit, sibique radicaliter insertus, sic perman- 
sit deinceps inseparabilis, nimirum quoad potentiam formativam idearum infirma- 
rum, » 

(3) Ignot. hospes, 41-42, p. 394. 

(4) « Imaginem imaginando debitam (?).» D'après Jgnotus hospes, 94, p. 405, les 
images morbides fabriquées par l'Archée ne sont d’abord que de purs produits de 
l'esprit et incorporelles, après quoi elles se revêtent du corps de l’Archée. 

(5) C’est donc ici l’Archée qui est matière et l’idée qui est efficient. — Dans 
Ignotus hospes morb., 94, p. 405 : « La matière immédiate et interne de la maladie 
est prise de la masse de l’Archée lui-même. » 

(6) Ortus imag. morb., 2, p. 441. 

(7) Ortus ünag. morb., 3, 4, p. 442.—II est dit au $ 9 (voy. p. 480, note 4, 
et p. 506) que la peur de la peste crée la peste, comme la tristesse que cause la 
pauvreté fait naître les scrofules ! 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 509 


idées humaines {1) d'affections, d’inclinations, de passions et de per- 
turbations ; mais je n'ai pas assezinsisté sur les idées archéales, alors que 
l'Archée, emporté, sort lui-même deses bornes, et, comme Protée, prend 
plaisir à se transformer. De même, en effet, que la passion de celui qui 
engendre implante dans la semence les idées régulières (d’où l'Archée 
tire tout son Blas), tout le désordre sensuel et voluptueux, par suite 
de l'impureté de la nature, doit être attribué à la concupiscence, 
dont on ne se dépouille jamais entièrement tant qu'on demeure dans 
cette chair de péché, car elle est attachée à la nature souillée par les 
passions. L’Archée s'attriste en quelque sorte, s’irrite, est pris de haine, 
d'inquiétude, de désespoir, et devient à charge à lui-même, quoique 
l'homme ne soit pour rien dans ces mouvements et ne les ait point 
sentis en lui. Il se fait dans l’Archée des débordements qui n’ont pas 
de nom, parce qu'ils lui sont propres et qu'ils n’ont point d'affinité avec 
les perturbations humaines ; d’où il résulte que les images excentriques 
et virulentes produisent de vrais poisons. Ce sont pour ainsi dire des 
afflictions qui naissent spontanément et rongent la vie comme les mites 
rongent un vêtement, ainsi que parle le Sage. C’est à ces idées sans nom 


| qu'est due l'apparition d'une maladie qui est demeurée à l’état latent, 


ou qui a un Caractère héréditaire... Il est certain que les irrégularités 
propres à l’Archée qui naissent en dehors du commerce de l'organisme 
et de l'âme, ne se font nullement sentir dans l’homme... Dans la pas- 
sion, l'âme. est en quelque sorte hors d'elle-même et se retire pour ainsi 
parler pendant que l’Archée imprime son image sans la participation de 
l'imagination (2)... 

«L’Archée, en tombant dans les désordres luxurieux qui lui sont pro- 
pres, tout entier impatient, devient en quelque sorte furieux, et tantôt 
laisse échapper les rênes du régime [de la nutrition?], lequel ne peut 
jamais chômer, tantôt les ressaisit, quelquefois agit avec négligence et 
devient à charge à lui-même ; rassasié même de voluptés, cet être tout à 
fait irralionnel (déraisonnable) (3) se forge des tourments. Par suite de 
l'interruption dans le travail des digestions, l'humeur alimentaire, rete- 
nue trop longtemps pendant la sixième période (nutrition ou intususcep- 
tion, voy. p. 497), produit un ferment étranger par suite de l’exubérance 
de la digestion, et n'atteint pas son but (4). Alors l'Archée, comme 


(4) Voy. plus haut, p. 506. 

(2) Puis on entrevoit, à travers un flux de paroles, une théorie de l'influence du 
moral sur le physique, mais fort exagérée et, parfois, des plus étranges. 

(3) Cemment expliquer, dans un tel être, toutes les facultés, les puissances, sou- 
vent l'intelligence que Van Helmont lui reconnait? A cela il n’y a rien d'étonnant, 
car Van Helmont, pour ne pas rester en arrière des saintes Écritures, accorde 
une sorte d'intelligence au sang. (De magnet, vulner. curat., 163, p. 617.) 

(4) On voit ailleurs, p. 483, note 2, que, pour Van Helmont, la cause seconde, ou 


510 VAN HELMONT. 


effrayé ei se repentant de son incurie première, meut de nouveau toutes 
choses. Mais je ne puis expliquer d’une manière satisfaisante les moyens 
dont l'Archée se sert pour accomplir ses excentricités spontanées, ni 
dépeindre avec justesse les idées qui en naissent, puisqu'elles sont invi- 
sibles, imperceptibles, et produites dans l’abstraction de l'Archée par 
les fonctions corporelles. Je ne sais pas, en effet, de quelle façon les 
principes (initia) séminaux expriment leurs qualités. J'en suis réduit à 
des conjectures tirées du semblable ; c’est par la comparaison de ce qui 
est régulier dans l’homme que je les ai faites; qu'un autre plus judi- 
cieux se charge du soin d'en donner l'explication (1)... Pour arriver à 


la paix nécessaire à vos études et au traitement des malades, cherchez \ 


et vous trouverez (2). » 
a La maladie (3) est un être existant réellement dans le corps, formé 


même le siége des maladies se trouve dans le duumwirat, foyer des digestions et 
centre de tous les êtres vitaux qu'il a imaginés. 

(4) A la bonne heure, voilà qui est parler d'or! Van Helmont lui-même, se per- 
dant dans les labyrinthes de son imagination, ne sait plus ni d’où viennent les idées 
ou les semences, ni comment elles ont tant d'efficacité. Alors, il ne fallait pas se 
mettre en si grands frais pour faire revivre ces idées et ces semences. 

(2) De morbis archeal., 7-10, p. 438 et suiv. —. Il suppose même qu'on pourrait 
peut-être trouver un arcane unique pour s'opposer à toutes les irrégularités de 
l'Archée., — Jamais on ne me persuadera que, sous cet étrange langage, se cachent 
des idées sublimes de pathologie générale, car tout cela est dit a priori et ne repose 
pas sur l’idée que les mouvements physiologiques de la vie peuvent, sons certaines 
influences, se changer en mouvements pathologiques: l'Archée est un être qui se 
fâche ou s’apaise, ou reste calme, comme se fâche, s’apaise ou reste calme l’homme 
considéré dans son moi. C’est en vain aussi qu'on voudrait distinguer nettement 
les maladies séminales des maladies archéales. Le passage suivant prouve que les 
idées de Van Helmont sont des plus coufuses à cet égard ; cela résulte de la mul- 
tiplicité de ses êtres : « Dans toutes les maladies séminales, je trouve une matière 
occasionnelle qui, comme un bôte violent et emporté, viole le droit d’hospitalité et 
trouble l’économie, Je constate aussi que l’Archée est troublé dans chaque mala- 
die; d’où je considère, en effet, une autre matière interue de la maladie, à savoir, 
la partie de l’Archée qu’elle a souillée par sa propre déviation (exorbitatio, 
comme exarthrosis, Voy. p. 507, note 4), et dans laquelle partie elle a introduit 
l'idée de sa perturbation et la cause séminale efficiente de la maladie, » (Ignot, 
hosp. morb., 43, p. 395.) 

(3) « La maladie est un certain mal par rapport à la vie ; quoiqu’elle vienne du 


| 
‘ 


péché (voy. plus haut, p. 509, et plus loin, p. 516), ce n’est cependant pas un | 


mal à l'instar du péché qui a pour cause une insuffisance à laquelle manque l'es- 
pèce;le modeet l'ordre; mais la maladie vient de la cause efficiepte séminale positive, 
actuelle et réelle, avec semence, mode, espèce et ordre.» (Introd. diagnostica, 8 
p. 424.) 


2 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 511 


par la malière ei la semence interne efficiente, et qui s'était garanti 
jusque-là des causes occasionnelles ; car les commencements internes des 
_choses constituent l'être lui-même et sont une portion inséparable de la 
quiddité essentielle. Ainsi, lorsque nous parlons de l’âme ou du corps 
humains, c’est avec raison que nous donnons à l’une et à l’autre le nom 
d'homme, quoique aucun des deux ne le renferme intégralement. 

« Ainsi, la matière de la maladie est vraiment la maladie (1), de même 
aussi que sa semence efficiente est la maladie, quoiqu’elle ne soit pas pro- 
prement une maladie complète. Et, puisque la maladie n'existe que chez 
les vivants, non chez les morts (2), la vie est nécessairement la demeure im- 
médiate de la maladie, son subjectum interne, enfin, l’artisan de la mala- 
die (3). Comme la vie n’est pas du corps, ni essentiellement propre au 
corps, mais que le corps sans la vie n’est qu’un cadavre, et que la mala- 
die est dans la vie, nécessairement aussi toute matière, domicile ou effi- 
ciente de la maladie, ne dépasse pas les limites de la vie, c'est-à-dire que 
toute maladie habite dans la case (intra capsam) de l'Archée, qui seul est 
le témoin immédiat, l'exécuteur, l'organe et l'asile de la vie. Les apos- 
tèmes, les ulcères, les souillures, les excréments sont seulement l’occa- 
sion des maladies et de la mort, ou leurs derniers produits suscités pour 
jouer un rôle dans la nouvelle tragédie. On ne doit donc pas s'étonner 
que toutes les maladies s’évanouissent avec la vie, si la vie est le subjec- 
tum immédiat et la demeure des maladies. J'admire depuis longtemps 
que jusqu'ici aucun médecin n'ait su en quoi consistait l’essence des 
maladies (4)! » 


Je donne, comme complément et comme corollaire de la 


4) On lit un peu plus haut: « La santé et la maladie sont en contradiction. La 
vie éteinte n’est pas la maladie et n’admet pas la maladie en elle. A proprement 
parler, cette vie éteinte est le rien pur (merum nihil) et n'existant plus, tandis que 
la maladie est le quelque chose (Loc aliquid). » 

(2) « Lamaladie est dans un être vivant et ainsi dans un Archée moteur, mais non 
dans un être mort par soi et privé de mouvement. » (De ideis morbosis, 29,p. 435.) 

(3) Au milieu de cette logomachie, la maladie devient tout simplement ici une 
manifestation ou un désordre de la vie troublée. Voyez aussi De febribus 1,27, p. 741. 
Mais c’est une idée plus singulière encore de placer le siége ou presque la matière 
de la maladie dans une force. Si au moins on se conteniait de dire que la force 
vitale agit dans tel ou tel sens, que la maladie est une modalité de la vie! J'avoue 
que mon esprit est réfractaire à toutes ces vagues conceptions qui n’ont, elles, au- 
cune réalité substantielle, et auxquelles on s’efforce de donner une suite et une pré- 
cision qu'elles n’ont pas. Une page de Sydenham vaut mieux que tout cela, non 
pas que les hypothèses soient absentes des ouvrages de ce grand médecin, mais 
elles n’y sout qu’un accessoire : le clinicien perce toujours à travers. 

(4) In puncto vitae subjectum inhaesionis morborum, p. 425. — Si au moins 
Van Helmont eût réussi à remplacer avantageusement les idées anciennes ! 


512 VAN HELMONT. 


théorie sur la maladie, quelques autres extraits où Van Helmont 
tâche de distinguer les vraies maladies de ce qui n’est que le ré- 
sultat ou le symptôme de la maladie (voy. p. 513). 


« Les écoles considèrent aussi la maladie comme un produit neutre, qui 
se forme par l’activité de la cause et la résistance de notre nature. Moi, je 
dis que, dans la maladie, l'agent actif (formel, formale)et l'agent passif sont 
étrangers à nous dans cet acte. Je sais, par exemple, quelemal caduc, dans 
les jours de rémission, n’est pas moins réellement en nous que lorsque 
l'accès se manifeste (1). Je n’ignore pas non plus que la maladie est un être 
réel, substantiel, mais non pas relatif, non le simple rapport de l'agent 
actif en lutte contre l’agent passif, comme est le rapport des extrémités 
avec le milieu; que ce n’est pas non plus la conformité de la proportion 
ou de l& disproportion entre les extrêmes... Je sais, en outre, que tout 
agent naturel est destiné à produire son semblable, excepté celui qui agit 
par le Blas; or, j'ai appelé Blas, au commencement des Physica (2), la 
force motive sur place aussi bien que la force altérative, parce qu’elle 
n'avait pas de nom. Ainsi, le ciel engendre les météores, non des cieux. 
L'homme par le Blas volontaire, l'Archée par le Blas idéal et séminal, pro- 
duisent des altérations diverses. L'agent séminal désordonné, au moyen 
du Blas étranger, produit comme par avortement un monstre qui est 
proprement la maladie. Car, quoique la maladie, suivant ses causes, soit 
naturelle, à notre égard cependant elle est contre nature, tant parce 
qu’elle vient d’un Blas étranger que parce qu'elle porte un Blas hostile 
et suscité d'elle-même. Aussi ce monstre ne produit un monstre sem- 
blable à lui qu'en transmettant par les ferments sa semence contagieuse, 
faisant ainsi naître chez les autres, ou ailleurs (in aliis), des maladies par 
accidents (3). » 


(1) « Qui niera que la maladie soit réellement présente aux heures de rémission 
(silentium) dans la fièvre quarte, l’épilepsie, la manie ou la goutte, alors qu'on ne 
voit cependant aucune lésion des fonctions? Qui n’a observé, chez un convalescent, 
moins d'énergie et plus de faiblesse que dans l’ardeur du début de la maladie? 
Il m'a donc toujours paru déraisonnable de vouloir définir une chose essentielle- 
ment par des effets postérieurs et qui en sont séparables, » (/gn. hosp. morb., 56, 
p. 397.) Cela est vrai, mais cela ne prouve pas que Van Helmont ait eu une notion 
juste sur l’origine première et la nature de la maladie, 

(2) La définition du Blas se trouve partout ailleurs que dans les Physica Aristo- 
telis et Galeni ignara (si c'est à ce traité que Van Helmont renvoie) ; du moins la 
nécessité d’un Blas n’est tirée qu'indirectement, dans cet opuscule, de l'insuffisance 
des théories anciennes sur le premier moteur, — Voyez surtout, p. 65, le Blas 
meteoron, et, p. 143, le Blas humanum. 

(3) Ignotus hospes morb., 61-63, p. 398. — Voyez plus loin, p. 518-519, la 
trad, des 8$ 64-68 du même traité. 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 513 


Symptômes et produits de la maladie. — Par produit de la 
maladie, Van Helmont entend une modification matérielle du 
corps, qui succède à la maladie et qui est reliée à celle-ci par un 
rapport de cause à effet. Les produits et les effets des maladies 
sont des générations séminales, dépendant tellement des semen- 
ces qu'elles en reproduisent les propriétés (1). 

Quant aux symptômes, ce sont, d’après Van Helmont, des ac- 
cidents dus à une erreur ou à une fureur de nos facultés (2). 


« La maladie prend son origine dans la matière de l’Archée, alors que, 
poussé par une idée étrangère, il s'emporte contre nous à cause de l’in- 
jure qu'il croit avoir reçue des causes occasionnelles. L'action concomi- 
tante résultant de la déviation (exorbitatione) propre de l’efficient (comme 
la céphalalgie, le délire, etc.), n’est qu'un symptôme. Mais, pour tout ce 


| qui se produit à la suite d'une maladie, soit à cause de la douleur, du 


spasme, du régime des parties, ou de l’action fermentale, si ce résidu sub- 
siste réellement dans sa racine en soi, c’est un produit de la maladie. Parmi 
les produits, quelques-uns sont des effets ultimes laissés par la maladie, 
comme le squirrhe et l’hydropisie par la fièvre;ouils passent dans la caté- 
gorie du fieri esse, comme l’urine mucilagineuse chez les calculeux. Ces 
produits n’annoncent pas la transmission d’un autre mal, ni d’une matière 
morbifique ou de produits futurs; ils restent semblables à ce qui leur a 


| donné naissance, car c'est par la contagion du ferment qu'ils s'étendent 
| davantage, comme on le voit dans la teigne, la lèpre, le mal vénérien, etc. 
D'autres, pénétrant plus avant, se dilatent complétement et engendrent 


tt e-mail». ; 


| 
h 
| 


d’une manière irrégulière ; par exemple, l’apnée, la convulsion,etc., qui 
naissent de l'utérus ou de l'estomac (3). Ainsi, les douleurs causées par 
les acides produisent la diarrhée, les hémorrhoïdes, les dyssenteries et 
autres maladies de ce genre. Par intervalles même, quand la semence 
des maladies est inactive, il se produit, d'un germe occulte de l’Archée, 
quelque chose d’insolite et de discontinu (intermittent, discontinuum), 
comme le mal caduc, la goutte, la manie, etc. (4).» 

« La maladie n’est ni une intempérie des qualités élémentaires, ni le 
produit de l’une des quatre humeurs fictives, ni une certaine matière 
dégénérée suscitée par l'impression des éléments; mais toute matière 


(1) Ignotus hospes morbus, 77, n° 9, p. 404. 

(2) Ign. hosp. morb., 77, n° 7, p. 401. 

(3) Dans Jus duumviratus, 46, p. 247, ilest dit que l'estomac tient les clefs de 
l'utérus ; la preuve est tirée de l’action des médicaments qui, ingérés dans l'esto- 
mac, provoquent rapidement l'expulsion du fœtus. 

(4) Ignotus hospes morbus, 83, 84, p. 403. — Voy. aussi $ 40, p. 394. 

DAREMBERG, 33 


514 VAN HELMONT. 


excrémentitielle est, ou unematière simple (nuda) précédant la maladie (1), 
et, par conséquent, cause occasionnelle de celte maladie, ou un produit 
de la maladie résultant de l'erreur (du désordre) des parties (2), et ainsis 
un certain effet postérieur de la maladie, quoique ensuite il puisse sus- 
citer occasionnellement une autre maladie ou entretienne et aggrave. 
la cause mauvaise antécédente (3). » 

« Pour moi la maladie est un être substantiel, produit par les causes 
archéales matériellement et efficiemment. Mais j'appelle fruits et sym- 
ptômes la chaleur, le froid, et tout ce qui les accompagne, comme entiè- 
rement étrangers aux produits de la maladie. Souvent, en effet, on trouve” 
beaucoup de symptômes dans une maladie furieuse, laquelle, cependant, 
se termine, dans beaucoup de cas, sans produit. On le constate dans les 
fièvres intermitlentes (mais voy. plus bas). Il ne surgit pas, en effet, 
une maladie nouvelle, mais la nature tend seulement à se débarrasser 
d'un hôte importun (voy. p. 499 et 519) ; sous cet effort, se montrent les 
fruits et les symptômes : assoupissements, chaleurs, frissons, douleurs, 
veilles, inquiétudes, vomissements, faiblesses, etc. Mais souvent aussi la 
maladie transforme la matière de l'hôtellerie (convertit materiam hospitri), 
lorsque, par exemple, l'Archée, excité par le ferment occasionnel, fait 
paitre un nouveau produit; que la première maladie soit renfermée ou 
non dans le terme du produit. Il n’est pas rare non plus que la maladie: 
produise occasionnellement un monstre qui ne lui ressemble pas, par 
exemple, lorsque les fièvres produisent l'hydropisie, la cataracte, le 
squirrhe, etc., car ce sont des produits des maladies par accident; et 
c'est une idée nouvelle venant de l’Archée qui en est la mère (4). » 

« Le produit de la maladie diffère du symptôme en ce qu'étant un 
fruit, le symptôme demande, il est vrai, à l’Archée, autant qu'il est en 
lui, un adoucissement, mais non la guérison, car il disparaît avec la ma- 
ladie. Je ne vois pas que dans les écoles on ait fait mention du produit 
des maladies; on le confond ou avec le symptôme, ou bien on l’attribu 
à une nouvelle intempérie ou à un nouvel afflux d’humeurs(5).» 


L'idée nouvelle de l’Archée n’équivaut-elle pas à cette nou= 
velle intempérie, à ce nouvel afflux d’humeurs ? 


(1) On ne s’étonnera pas de trouver çà et là quelques répétitions, car les mêm 
textes peuvent servir à plusieurs fins, et Van Helmont se répète sans cesse. 

(2) Le produit correspond eu partie aux lésions cadavériques, puisqu'il persi 
après la mort, tandis que le symptôme disparait avec la vie. C’est bien là ce que les 
anciens appelaient l'ombre des maladies. 

(3) Ortus imag. morb.,1,p. 441, et voyez plus haut, p. 507. 

(4) Ignotus hospes morb., 73, p. 400. — Voy. plus haut, p. 513, la trad. d 
$S 83,84, et plus loin, p. 518-519, celle des S$S 63-68 du même traité. 

(5) Ignot. hospes morb., 74, p. 400. 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 515 


De la mort comme terminaison des maladies. — « 1 est hors de doute 
que toutes les maladies, en général, comme adversaires et ennemies des 
puissances de l'âme, attaquent aussi immédiatement l’âme caduque et 
mortelle (1), dans laquelle elles peuvent lancer leurs dards et qu’elles peu- 
vent pénétrer, à cause de la similitude du symbole sublunaire ! Cette 
lutte commence dans l’Archée, portier de l'âme; puis de là elles s’avan- 
cent plus avant et pénètrent jusqu'au noyau de l’âme (2). Les maladies qui 
viennent du dehors et comme en voyageuses sont soumises en qualité de 
clients à cette loi, comme celles qui naissent d’elles-mêmes à l’intérieur 
ou qui jaillissent du silex archéal (3). » 

« Puisqu'il est admis sans contestation que la maladie est un être exis- 
tant:en nous comme dans une hôtellerie, qu’elle est douée de propriétés 
particulières et de symptômes divers, nécessairement la maladie n’est pas 
du nombre des accidents, attendu qu’un accident ne dépend pas d’un 
autre accident combiné avec lui, et distinct de lui de toute son espèce. 
En effet, l’acidité ou l’amertume ne sont pas des propriétés de la blan- 
cheur, de la noirceur, de la légèreté ou de la chaleur; mais chaque 
qualité est ce qu’elle est en soi. Donc si la maladie est un être, non un 


- accident, si d'elle-même non-seulement elle tire des altérations, des dis- 


positions diverses, des défaillances, mais encore qu’elle engendre des sub 
stances détournées du but que la nature leur a fixé, c’est dans la matière 
et son efficient interne ou séminal qu'elle doit nécessairement consister. 
Enfin, comme la maladie est dans la vie (internus ipsi vitae), il s'ensuit 
aussi que lamatière de la maladie est archéale, etque son efficient est vital. 
Pour parler plus clairement (!),toute maladie est nécessairement un acte 
idéal efficient de la puissance vitale, se couvrant comme d'un vêtement 
de la matière archéale, et acquérant la forme vitale et substantielle selon 
la lenteur ou la célérité des semences idéales. On ignorait tout cela jus- 
qu'ici, etbien plus encore ce que je vais dire, m’appuyant sur cette thèse : 
Dieu n’a pas fait la mort. Il est tellement ennemi de la mort qu'il ne veut 
pas être appelé le Dieu des morts. Et bien que la mort se produise quelque- 
fois sans maladie, le plus souvent cependant elle ne vient qu'à la suite 
d’une maladie ; tout le monde convient que cette mort est la fille des müla- 
dies, ou la cause seconde par laquelle et à cause de laquelle la vie s'éteint, 
c’est-à-dire la mort arrive (4)... Comme Dieu n’est pas l’auteur de la 
maladie, et quoiqu'’elle ait une forme substantielle,elle ne possède d’autre 
vie, ou lumière vitale, que celle qu’elle reçoit de la vie elle-même.» 


(1) Voyez p. 483 et 502, 

(2) Le noyau de l'âme réside (Cf. p. 483), dans le duumviral ; aussi Van Hel- 
mont place-t-il le siége des maladies chroniques ou radicales et des maladies aiguës 
dans ce même duumvirat.— Confirm.morb.sed.,etc., 9, 10, p. 450. 

(3) Confirm. morb. sedes in anima sensit., 2, n°5 10, 11, 12, p. 448. 

(4) In puncto vitae subjectum inhaesionis morbor., p. 426. 


516 VAN HELMONT. 


Un peu plus loin et ailleurs (1), Van Helmont explique com- 
ment la maladie et la mort sont une conséquence du péché ori- 
ginel (2); comment elles ont l’une et l’autre leurs images pas- 
sionnelles; puis il continue : 


« C'estnécessairement d’une certaine semence que se produit tout cequi 
naît ou est fait ; et toute semence tient cette propriété (hoc aliquid) d'une 
idée dont son esprit est doué. La maladie est un être réel, et se montre 
seulement chez les vivants. D'où il suit que, quoique la maladie attaque 
la vie, comme précurseur de la mort, elle naît cependant du principe 
vital, cause même de la vie, à savoir de la chair de péché. La mort 
néanmoins, et tout ce qui est mort, n’a pas de racines pour reproduire. 
La mort donc, qui est la fin ou la privation, n’a pas l’image séminale, 
et c’est ce qui la distingue des maladies [qui peuvent avoir des produits]. 
La vie, à la vérité, vient de l'âme; elle est le caractère qui précède la 
constitution première; mais la maladie est sortie des confusions et des 
perturbations d'un impur Archée; et radicalement insérée en lui, elle 
en reste désormais inséparable, à savoir quant à la puissance formatrice 
d'idées maladives. Ainsi la maladie, formée par les idées comme par son 
principe séminal efficient, se revêt d’une matière convenable qu’elle em- 
prunte à l’Archée, et devient un être réel, à la manière des autres êtres 
naturels. Et comme l'idée est déjà formée dans l’Archée, elle se hâte 
d'agir et ne se repose point qu'elle n’ait souillé une partie de l’Archée. 
Dans cette idée naît de temps en Lemps un ferment, comme le médium 
de la cause efficiente, par aversion de l'intégrité de la vie ; et à l’aide de 
ce ferment elle souille la partie grossière du corps ou du moins trouble 
l’économie des digestions (3). » 


Causes des maladies. — Les maladies proviennent toutes pri- 
mitivement d’un trouble de l’Archée. Ce trouble peut être déter- 


(4) Voy.p. 510, note3.—Cf. Thesis, p. 515-541 ; Mortis introitus, p. 512 etsuiv. 

(2)« Quoiqu’on en rie, et pour me conformer à mon plan, j'ai dû, moi médecin, 
parler en moraliste, Et cela, non-seulement, en tant que les mauvaises dispositions 
de l'âme nuisent à la santé et la rendent chancelante, mais surtout parce que la ma- 
ladie étant la fille du péché, on ne peut la bien connaître si on ignore la force de 
la concupiscence du péché, d’où le courant de la maladie arrive dans l’Archée par 
le canal des idées. » (De ideis morb., 18, p. 434.) 

(3) Progred, ad morb, cognit., 14, p. 430. — « Chaque partie recoit souvent 
une impression fâcheuse qui nuit beaucoup à la digestion des membres ou l'inter- 
vertit. Dans ce cas, j'appelle cette mauvaise impression le bourreau du membre, 
l'obstacle à la digestion et le dépravateur de l'aliment ultime (nutrition); c'est au- 
tour de cela, en effet, que doit rouler tout l'art de guérir.» — Voy. aussi Catarrh, 
deliram. 2, p. 346; De febribus, xx, 5, p. 770. 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 547 


miné par deux ordres de causes : les causes propres à l’Archée, 
celles qui troublent l’économie directement, sans l'intervention 
d’une cause occasionnelle étrangère ; les causes externes à l’Ar- 
chée. Sous cette dernière rubrique, on doit ranger l’action des 
médicaments, des poisons et de tous les corps que Van Helmont 
désigne allégoriquement en plusieurs passages sous le nom 
d’épine (1). On peut reconnaître deux ordres de maladies : des 
maladies archéales ou séminales, et des maladies dues à des 
causes occasionnelles (2). 

Nous avons tâché jusqu’à présent de déterminer aussi nette- 
ment que possible ce qu’il faut entendre par les maladies qui 
proviennent des mouvements propres et, il faut bien ajouter, 
spontanés (3) de l’Archée réagissant contre les idées séminales 
morbides, dont l'origine n’est indiquée nulle part; 1l nous reste 
à donner quelques détails sur les maladies archéales occasion- 
nelles, ou mieux encore sur les causes occasionnelles des mala- 
dies; il nous suffira pour cela d'emprunter à Van Helmont lui- 
même un tableau de ces causes (4), avec la correction que 
M. Rommelaere y a apportée (p. 383); je complète ce tableau par 
quelques additions tirées des écrits où il est question des diver- 
ses classes de causes occasionnelles, et comme préambule je 
transcris deux passages, l’un tiré de l’Antroductio diagnostica, 
l’autre de l’Zgnotus hospes morbus. 

(4) Voyez, par exemple, Pleura furens, 13, p. 319. — Les blessures, les acci- 
dents traumatiques, l’oblitération des conduits naturels sont des maladies extrin- 
sèques qui, suivant Van Helmont, ne rentrent pas dans le domaine de l’Archée 
(voy. par ex. Ignot. hospes, 31, p. 393). Cependant, comme une blessure peut 
troubler l'Archée autant que l’épine de la pleurésie, elle devient secondairement 
une maladie, — La cavité de l’ulcère, ou l’ulcération n’est pas la maladie; la 
maladie c'est l’idée ou le ferment qui creuse l’ulcère, — M. Rommelaere (p. 464, 
465) à cru reconnaitre, dans Scabies et ulcera scholarum, 21-22, p. 258, que 
Van Hclmont avait entrevu d’une façon très-nette la membrane pyogénique; mais 
j'avouc n'avoir rien trouvé qui y ressemble, et je passerais volontiers le livre à un 
chirurgien; il serait peut-être plus heureux que moi. 

(2) Cette division, admise avec raison par M. Spiess, quoiqu’elle ne soit pas 
toujours très-nette, est également acceptée par M. Rommelaere. 

(3) Voy. plus haut, p. 508-510, la traduction du traite De morbis archeal., 
7-10, et p.518, note 3. 

(4) Morborum phalanx secunduin causas occasionales, p. 452. 


518 YAN HELMONT. 


« J'appelle causes externes et occasionnelles celles qui ne découlent 
pas de la racine elle-même de la vie ; les autres causes (archéales) sont la 
maladie elle-même. Le pain, après la mastication et la déglutition, est 
encore externe parce qu'il peut être rejeté; il en est de même du chyle 
dans l’estomac : bien plus, lorsque le chyle nous a été assimilé (domes- 
ticus factus), et qu'il est devenu citoyen intérieur de notre économie, ce- 
pendant, s’il se sépare du vivant, s’il se précipite dans la cuisine des ma- 
ladies, et passeainsi à l’état d'hostilité, on doit encorele tenirpourexterne, 
au point de vue de la vie. Ainsi l’air pestilent attiré à l’intérieur, quoiqu'il 
y ait introduit son poison, et qu’il soit interne eu égard au corps, n’est pas 
encore interne au point de vue de la vie, et ce n’est pas encore non plus 
une maladie, car il ne contient la maladie qu'occasionnellement, et il ne 
se dépouille jamais de cette occasionnalité. Mais la pesle existe lorsque 
l’Archée, s'appliquant la contagion, sépare du tout sa partie infectée ; or 
c’est à chasser cette contagion que ce qui reste de l’Archée travaille avec 
anxiété, de peur que, à cause de l'union, la contagion n’y pénètre et n'y 
cause la mort. La même chose arrive à peu près dans les autres maladies. 
Car la vie n’est mise en danger prochainement que par un certain sien 
poison qui lui est propre et auquel elle a permis de s'introduire en 
elle (1). » 

« Quant à la cause cefficiente des maladies, il y a intérieurement une 
cause efficiente née par avortement (partu aborlivo), par exemple la 
cataracte dans l'œil, le calcul, la matière fébrile, laquelle cause, quoi- 
qu'elle soit dite, dans les écoles, cause efficiente morbifique immédiate et 
continente, n’est cependant que cause occasionnelle des maladies, et 
externe eu égard à la vie, dans laquelle est toujours toute maladie. Cette 
matière visible ne peut donc être regardée comme un véritable efficient, 
ni même comme une partie quelconque de l'essence matérielle intrin- 
sèque de la maladie elle-même. Elle reste cause excilatrice et occa- 
sionnelle des maladies; carsi la matière efficiente etséminale doit atteindre 
immédiatement et pénétrer les facultés vitales et la vie elle-même, il faut 
de toute nécessité qu'en un point elle contienne le symbole de la vie. 
C'est ce qui se voit toujours dans les maladies séminales ; en effet, comme 
la maladie n’a pas prise sur un cadavre, de même elle ne peut être 
que dans un vivant (2). Or, parmi les causes efficientes, il en est une qui 
est et demeure externe : comme le fer poussé par une force impulsive 
produit, dans la matière divisée, une maladie qui est dite blessure; de 
même est le froissement exercé dans la vessie par le calcul (3). 


(4) Introd, diagn., 12, p. 425. — Tout cela, comme on voit, n’est pas très- 
sensé; du moins on comprend assez bien ce que l'auteur a voulu dire. 

(2) «Rien, dans les parties contenantes, n'est détruit chez les vivants avant que la 
vie soit éteinte. » (Ignot. hosp. morb., 90, p. 404.) 

(3) « Les maladies externes, comme les blessures, et celles, quelles qu'elles soient, 


PATIIOLOGIE GÉNÉRALE. 5149 


« Quoique quelques efficients externes aient des origines séminales 
(comme le calcul), eu égard cependant à la maladie qu'ils engendrent, 
ils n'ont pas de semences et sont extérieurs et étrangers à la maladie. 
Mais les causes efficientes internes occasionnelles ont une semence qui 
entretient la maladie suscitée par elles, et sont comprises dans la caté- 
gorie du én facto esse, comme on le voit dans la fièvre, l’apostème, etc. 
Il y a enfin des efficients occasionnels qui souillent par une propagation 
continue et fermentale, comme l’ulcère, l'ictère, etc.; d’autres sont in- 
ternes occasionnels et dorment quelquefois longtemps, comme dans le 
mal caduc, la goutte, la manie, l'asthme, les fièvres, etc. Parmi les effi- 
cients internes occasionnels, quelques-uns travaillent incessamment à sé- 
parer.la malière de notre corps de la communion de la vie. S'il s’y joint 
un ferment (ce qu'Hippocrate, dans les maladies, appelle le divin), il se 
produit des colliquations. Mais, dans la fièvre, la matière occasionnelle effi- 
ciente, selon la double propriété dont elle est douée, excite l’Archée à la 
propulsion pour sa destruction (in consumptionem sui) (4). Aussi ne laisse- 
t-elle aucun produit après elle, à moins qu’une idée nouvelle n'ait dé- 
coulé par accident de l’Archée devenu impuissant : comme lorsque la 
fièvre engendre l'hydropisie (voy. p. 514). Mais les douleurs, l'assoupis- 
sement, les veilles, les défaillances, etc., ne sont que des symptômes ou 
des diathèses. L'efficient séminal produit le calcul, corps étranger, etse 
repose alors, quoique ensuite il cause par moment de la douleur et des 
mouvements nouveaux, les produits du calcul sont des excoriations et 
des maladies nouvelles, monstres différents de leur père. Car, à propre- 
ment parler, la génération du calcul n’est pas plus une maladie que le 
calcul lui-même, qui, en soi, est un composé naturel, mais morbifique à 
notre égard. Aussi se forme-t-il, même en dehors de la vie, dans le vase 
de nuit par la propriété qu'il a de se pétrilier (voy. p. 523). C’est donc 
une maladie monstrueuse et irrégulière, car c’est par accident et en 
dehors de la vie qu’elle se forme en nous (2). » 


qui interceptent un conduit quelconque, n'ayant pas une origine séminale et ne 
fournissant à l'Archée aucune cause d’excitation, appartiennent à une autre mo- 
narchie. Mais pour les maladies séminales, il est plus conforme à la nature el au 
mouvement de supposer que l'esprit Archée, en tant que principe de la sensation et 
du mouvement, est immédiatement et prochainement atteint par les choses nui- 
sibles, et que cette cause occasionnelle et l’Archée se rencontrent dans un point 
donné. D'où la maladie.» (Ignot. hosp., 31, 32, p. 393.) 

(1) C’est là une idée voisine de celles de Galien. — Voy. aussi p. 499. 

(2) Ignotus hospes morbus, 63-68, p. 398 et suiv. — Voy. p. 904, note 1. 


520 VAN HELMONT. 
PHALANGE DES MALADIES EU ÉGARD AUX CAUSES OCCASIONNELLES, 


Injecta a sagis (2). 
Concepta (3). 
L'Être morbide Resepie * 
est dans l’Archée 
désordonné ; car, 
soit qu'il se trouve 


Inspirata ab endemicis (4). 
Suscepta ab irruentibus (5). 
potu, 
cibo. 


Primarium. 


suscité primitive- = us dj hs l veneno. 
ment par l’idée de à pharmaco. 
; ; à … = : 
l’homme, soit qu il È È Heteroelita (seu Tortura noctis. 
surgisse immédia- à -Z GS Robur  inae- 
tement de l'idée ar- F 2 e se NE oo uale 

g AA = Retenta (6 naturam Eee 
chéale, toujours, È : Sterilitas. 
cependant, il re-| à — Relicta sive excrementa in 4, 2, 3, 
tombe dans l'asile | 7 TZ vel 6 digestionibus. — Transmu- 
de l'Archée. È tata in 1,2, 3, vel 6 digestioni- 

À 2 bus. — Transmissa ab una dige- 
5 stione in alteram. 


Pathologie spéciale. — Les divers traités qui composent l’Ortus 
medicinae sont, pour la plupart, purement dogmatiques. Van 
Helmont y envisage ordinairement la vie et la maladie au point 


(4) Les Recepta sont produits au dehors de nous et se trouvent dans le mi- 
lieu qui nous entoure ; les Retenta se développent au sein de l’économie animale. 

(2) Les Injecta a sagis constituent tout un groupe de causes occasionnelles 
morbides, dues à l'influence de Satan, qui agit directement ou par l’intermé- 
diaire de ses suppôts, les sorciers et sorcières. — Voyez, pour les détails, Romme- 
laere , p. 383 et suiv.; c’est bien assez de signaler ici cette classe de maladies, 

(3} Van Helmont fait oublier un instant les /2jecta à sagis par des réflexions assez 
originales et qui ne manquent pas de vérité, sur les maladies mentales (concepta), 
par exemple sur les formes, les diverses espèces, les effets de la manie, des passions, 
des vésanies; mais bientôt, oubliant les sévères critiques qu'il a faites des hypothèses 
des anciens, il va chercher le siége et les causes de ces maladies surtout dans la rate, 
où trône l'imagination; puis, ce qui est encore très-vague, dans l’âme devenue ma- 
lade sous l'influence d’une passion, et, pour les femmes, dans l'utérus. 

(4) Les /nspirata (voyez De inspiratis, p. 490) pénètrent en nous du dehors, et, 
le plus souvent, en même temps que l'air; ce sont les miasmes, d’où qu’ils émanent, 
et les virus. — Si Van Helmont ruine la doctrine des humeurs, ce n’est que pour 
y substituer d’autres hypothèses, et particulièrement celle des ferments ou âcretés; 
il y insiste particulièrement à propos des Recepta inspirata et des Retenta, et il a de 


singulières opinions sur la façon dont les Recepta introduisent les miasmes ou les 


poisons dans l’économie, miasmes ou poisons dont la première action se porte sur 
l'estomac, pour troubler ensuite (ce qui est plus exact) le travail intime d’assimi- 
lation. 

(5) Les Suscepta sont, comme le dit M. Rommelacre, les blessures faites par 
toutes sortes d'instruments, les lacérations, les morsures, les contusions, les brü- 


PATHOLOGIE SPÉCIALE, 521 


de vue le plus général; on n’y rencontre que par hasard 
des observations sur des faits qui ont paru curieux à l’auteur ; 
cependant on irait trop loin en disant que les particularités y 
sont complétement négligées. En second lieu, quoique les mono- 
graphies consacrées à des points de pathologie spéciale (par 
exemple Pleura furens, Ignotus hydrops, De febribus, De hthiasi, 
Tumulus peshis) ne ressemblent guère à nos monographies mo- 
dernes, et malgré toutes sortes de digressions oiseuses, ce sont 
cependant des traités où le côté clinique n’est jamais entière- 
ment perdu de vue. 

Parmi ces traités, j'ai choisi(1) les deux plus célèbres, celui De 
la lithiase et celui Des fièvres pour vous les faire connaître par 
des extraits, et nous verrons, Messieurs, si après ces citations 
nous pouvons nous écrier, avec M. Mandon, un des panégyristes 


lures, les congélations, les étranglements, les fractures, les luxations, etc.; en un 
mot, toutes les lésions qui sont plus particulièrement du ressort de la chirurgie, 
IL faut en excepter les ulcères entretenus par une cause interne, ceux-là intéressent 
directement la médecine. (Suscepta, p. 491.) 

(6) Si la classe des Recepta laisse beaucoup à désirer, celle des Retenta (voyez 
Retenta, p. 492 et suiv.), avec ses subdivisions nombreuses, arbitraires, vagues, 
enchevêtrées, avec ses catégories, qui souvent diffèrent à peine de celles des As- 
sumpta, est bien plus scolastique que médicale ; de plus, les Retenta semblent tantôt 
des agents premiers de maladies et tantôt des résultats ou des reliquats héréditaires 
ou acquis de maladies antérieures, de sorte qu'ils sont, en qualité de levains, la 
source d’affections secondaires. Cette théorie des reliquats fermentescibles, d'espèces 
d’humeurs accidentelles, revient par plusieurs points, et, pour ainsi dire, à l'insu 
de l’auteur, à la théorie humorale. Cela semble évident quand on lit d'un bout à 
l’autre l’opuscule des Retenta. Il y à là aussi, très-certainement, un ressouvenir de 
Paracelse. — Les Retenta assumptla agissent en nous par leur quantité, leurs qua- 
lités, leur viciation, leur désordre ou leur action intempestive. 

(7) Les causes morbides, que Van Helmont range ici sous la rubrique des Re- 
tenta innata, sont des éléments pathogéniques dus à un état particulier des fonctions 
digestives. Elles consistent en désordres des divers produits nutritifs préparés dansles 
organes de la digestion et qui étaient primitivement destinés à faire partie de notre 
corps. — L'action pathogénique de cette catégorie de causes peut dépendre de trois 
motifs, suivant que les produits nutritifs Refenta pèchent par la longue durée de leur 
séjour, leurs qualités (produits nutritifs viciés dus à l’altération des digestions et des 
ferments) ou leur siége. — Dans le premier cas, on a les Retenta relicta; dans le 
second cas, les Retenta transmutata ; dans le troisième, enfin, les Retenta trans- 
missa. (Voy. Rommelaere, ) 

(1) Comme je l'ai dit plus haut, p. 481, 


522 VAN HELMONT. 


de Van Helmont: « On reste étonné après la lecture de ces traités; 
ce n'est pas à croire que l’auteur ait pu, en plein galénisme, 
professer (sur la lithiase en particulier) une doctrine qui honore 
le plus la science contemporaine, et l’asseoir aussi solidement.» 


De la lithiase ou formation des calculs. — «Je n'avais (1) pour m'in- 
struire ni le secours des livres, ni la voix des vivants ; je savais du moins 
la sentence: Malheur à l’homme qui met sa confiance en l'homme ! Dieu 
bon, consolateur des pauvres d'esprit, {oi qui n'es jamais plus près de 
personne que de celui qui, dans toute sa liberté, commet lui etce qui lui 
appartient en ta volonté bienveillante; toi Père des lumières, qui n’illu- 
mines personne avec plus de bonté que celui qui, reconnaissant l’humi- 
lité de son néant, se confie au seul bon plaisir de ta clémence, fais, 
à Maïtre souverain des sciences, que je reste plutôt pauvre d'esprit que 
chargé d’une lourde science. Accorde-moi de toi-même une intelligence 
qui te cherche avec pureté et une volonté qui m'attache à toi. Ilumine 
les ténèbres de mon néant autant que tu le voudras, et non plus qu'il ne 
m'est nécessaire pour que je me laisse conduire, en longueur, en largeur 
et en profondeur, à la récompense que tu proposes, et que je ne me dé- 
tourne en rien pour revexir à moi. Car je suis vraiment mauvais, et n'ai, 
ne suis, ne puis, ne vaux autre chose de moi-même. Gloire soit à toi, qui 
m'as appris à Connaître mon néant » (11, 45.) 


Quel orgucil, sous cette apparente humilité! C’est Dieu qui 
prend la peine de révéler en songe la science de la lithiase à Van 
Helmont, tandis qu'il a laissé jusqu'ici tous les autres médecins 
dans la sottise et l'ignorance sur ce sujet et sur presque tous les 
autres! Van Helmont, comme Paracelse, a toujours des illumi- 
nalions subites à son profit et au détriment de ses confrères. 

De quelques expériences faites sur l'urine par fermentation, 
putréfaction ou distillation, rapportées dans les chapitres 2 et 3, 
et dont je ne puis pas apprécier la valeur réelle, Van Helmont 
conclut, contre les anciens, que les calculs ne proviennent pas 
de la coagulation du mucilage baptisé du nom de pituite vis- 
queuse ef muqueuse (2), attendu que c’est seulement un produit 


(4) Les extraits suivants sont tous tirés du traité De Zithiasi, p. 649 et suiv. A la 
fin de chaque extrait, j’indique le chapitre et le paragraphe.— Le Supplementorum 
paradozum numero criticum, p. 556 et suiv., est presque tout entier consacré aussi 
aux calculs, symptômes et traitement. 

(2) Cependant on lit, dans Supplem, parad., etc., $ 21: « Calculum itaque 
nonnisi lapidescibili succo debere familiam » ; puis il ajoute, en tirant une com- 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. — LITHIASE. 523 


du calcul lui-même par suite de l'irritation de la vessie, mais que 
le calcul existe en puissance dans l'urine. C’est un produit anor- 
mal du sel urinaire, qui se sépare sous l’action d’un nouvel être 
particulier, l'esprit coagulateur, d'un ferment et toujours d'un 
trouble primitif de l’Archée causé par l’idée séminale calcu- 
leuse qui est la vraie maladie (1). Cette théorie est bien vague 
encore, remplie d’hypothèses, parfois à peine compréhensible (2). 
On en pourra juger par le passage suivant : 


« L'esprit d'urine (urée ou acide urique ?), saisissant la terre volatile ou 
esprit terreux, produite par la semence, et par le ferment putréfié, réveille 
l'esprit de vin (esprit coagulateur), habitant de l’urine, mais encore 
caché et en puissance (3,. Ces deux esprits s'unissant comme dans l'union 
des deux sexes, l'esprit terreux imbibe l'unique coagulateur dont j'ai 
parlé; par suite de cette réciprocité naît dans l’action une étroite con- 
nexion entre eux deux, attendu qu'ils s'unissent, quant à l'esprit, par ce 
qu'ils ont de plus petit (per illorum minima). Le coagulateur coagule en 
un seul instant l'esprit de vin, éveillé potentiellement, dans le ferment 
putrescent auquel, avec sa masse pourrie, il donne sa matière ; etils se 
condensent {ous deux en un véritable Duelech, sorte de monstre nouveau 
coagulé au milieu de l’eau, et, pour cela, ne pouvant se résoudre en eau. 
C’est un étre pierreux, animal, qui n'est semblable à aucun autre, et 
qu'à cause de cela Paracelse (4) appelle Duelech. » (1v, 1-2.) 


paraison du macrocosme (lui qui combat Paracelse sur l'assimilation du microcosme 
avec le macrocosme): similitudine fontium in majori mundo. Du reste, l’idée an- 
cienne joue encore un certain rôle dans la médecine actuelle, puisqu'on admet que 
les premiers éléments ou noyaux des calculs sont fournis par une espèce de con- 
glomérat de mucus, à la suite de fermentations acides dans la vessie, 

(NC VT, 3 

(2) Encore Van Helmont appuie-t-il sa théorie sur les textes bibliques, — 
Voy. p. 467, note 5. 

(3) « L’urine, dit M. Rommelaere, d’après Van Helmont, contient, il est vrai, 
les principes essentiels à la formation du calcul, mais, quoiqu’elle renferme en elle 
la semence et la matière du calcul, elle n’en est cependant pas la matrice; elle 
n'est que la matrice de la semence caleuleuse, il lui manque le ferment qui fait 
germer celte semence, et qui est sous la dépendance de l’Archée, C’est là l’utérus 
des calculs (De lith., v, 6, p. 683). Le calcul existe donc dans l’urine comme un 
être en puissance qui devient actuel quand est proche la corruption de l'urine ou 
du premier être (/bid,, v, 6, p. 684). C’est le rein qui conçoit le ferment cor- 
rupteur de l'urine, c’est-à-dire celui qui détermine la formation du calcul. Le fer- 
ment corrupleur est l'excitant de la semence. » (Ibid., v, 6, p. 683.) 

(4) Bien que Van Helmont ne partage pas l'opinion de Paracelse sur la formation 


524 YVAN HELMONT. 


Le chapitre septième (1) est consacré au traitement, que Van 
Helmont divise en deux parties : combattre la tendance à la for- 
mation du calcul ; expulser le calcul quand il est formé. Tous ses 
remèdes sont souverains, tous ceux des autres sont absurdes (2); 


? 


tel est le résumé de ce chapitre, où l’empirisme remplace la 
science des indicalions. Les guérisons dont se vante notre auteur 
sont très-problématiques, du moins le diagnostic est fort douteux. 
Jamais, par exemple, on ne fera croire à un chirurgien que le 
daucus, le beccagqungha, le ludus lui-même, ou d’autres re- 
mèdes analogues aient pu dissoudre de volumineux calculs, ni 
qu'il faille proscrire à peu près complétement toute opération, 
ainsi que le voulait aussi Paracelse. Comme les remèdes internes 
ue suffisent pas toujours pour dissoudre les calculs, Van Helmont 
a tenté de les fondre à l’aide d’injections dans la vessie. Mais il 
est difficile de savoir bien nettement quels résultats il en a ob- 
tenus ; il semble qu'ils ont été plutôt fâcheux pour la vessie qu’u- 
tiles contre le calcul. Voici du moins la description de la seringue 
qu’il dit avoir imaginée pour rendre ces injections plus faciles 
et plus efficaces. 


« J'ai inventé un nouveau cathéter pour faire sans douleur des injec- 
tions dans la vessie ; en effet, la sonde courbe (corniculum) d'argent avec 
laquelle les chirurgiens font sortir l'urine au prix de tourments extré- 
mes (3), est un instrument cruel et sanguinaire, aussi m'a-t-il tout à fait 
déplu. Entre plusieurs que j'ai essayés, le plus commode et le plus inof- 
fensif m'a paru celui qui est fait d’un cuir mince. J'enduis ce cuir d’une 
couleur blanche faite avec la céruse et l'huile de lin; et lorsqu'il est 


des calculs (préexistence dans les veines d'un mucus tartareux), il conseille les 
mêmes moyens de traitement, surtout l'aroph (aroma philosophorum ; muriate de 
fer et d'ammoniaque, d’après Mobr, dans Pharmac. univ. Heïdelb., 1845), et le 
ludus, où dissolution d'un certain sel, Il arrive bien souvent, en effet, que la tradi- 
tion empirique ou la pratique rationnelle sont plus fortes que la théorie, et que 
cette dernière ne change pas toujours la thérapeutique. 

(1) Je remarque en passant que Van Helmont, dans les deux premiers paragra- 
phes de ce chapitre, a copié à peu près textuellement ou imité, et sans le citer, toute 
une page de la Petite Chirurgie de Paracelse, celle dont j'ai donné la traduction 
plus haut. — Voyez p. 428 et suiv. 

(2) Je ne veux pas refuser à notre auteur le mérite d’avoir vengé le sel de cui- 
sine de la réputation lithiasique qu’on lui avait faite à tort. 

(3) I faut que ces chirurgiens aient été bien maladroits ! 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. — FIÈVRES. 525 


presque sec, je le fais coudre en forme de tube ; dans son canal je passe un 
fil d’airain (1), après que la couture a été bien rabattue afin d'éviter toute 
protubérance. L'une des extrémités de ce tube doit être assez ample pour 
qu'il puisse, quand on le voudra, s'adapter au siphon de la seringue, de 
sorte que les deux tubes s'unissent exactement, afin que par cette voie la 
liqueur puisse êtreinjectée dans la vessie. Le tube en cuir doit être enduit 
de colle forte, lorsque cet enduit est bien sec, on le revêt d’une couleur 
quelconque et d'huile de lin ; et cela, tant pour la plus grande solidité 
du tube que pour empêcher qu'il ne soit mouillé et amolli par le li- 
quide à injecter. On retire le fil d’airain et on le remplace par un autre 
fait avec de la baleine. Vous avez ainsi un petit tube flexible, dont l'in- 
troduction ne cause aucune douleur quand on répéterait l'opération 
quarante fois dans un jour (2). Les premières fois il y a quelque douleur 
aux environs du sphincter vésical, mais bientôt il n’y a plus à craindre 
cette contraction. On extrait l’urine autant de fois qu’on veut. Enfin, la 
vessie étant vidée, on injecte ce qui convient par la seringue adaptée 
au tube; mais le liquide à injecter doit être inoffensif (3). Gloire éter- 
nelle à Dieu dans les cieux, et plaise à lui d’arroser et de féconder mes 
travaux et mes vœux que j'offre aux mortels pour leur soulagement! » 
(vu, 84.) 


On ne sait s’il faut rire ou s’attrister de pareilles invocations à 
l'Éternel à propos d’une sonde et d’une seringue. On blâme le 
charlatanisme de nos inventeurs modernes, mais qu’est-ce que 
ce charlatanisme en comparaison de celui de Paracelse ou de 
Van Helmont? 


Des fièvres.— Les premiers chapitres du traité Des fiévres sont 
à peu prés exclusivement consacrés à des discussions, je dirais 
presque à des diatribes contre les écoles. Van Helmont y confond 
perpétuellement la fièvre avec les fièvres ; 11 prête aux anciens 
des opinions extrêmes qu’ils n’ont pas professées ; il rejette abso- 
lument, par une série d'arguments syllogistiques (4) et non mé- 


(1) C'est notre bougie creuse. 

(2) C’est une erreur presque aussi grande que de dire, de la canule d'argent, 
qu’une seule introduction est une œuvre de bourreau, car l'entrée si fréquente de 
la sonde n’est pas inoffensive. — Voy. aussi plus haut pour les injections dans la 
vessie, d’après Paracelse, p. 380. 

(3) Alors il y a beaucoup à parier qu'il sera inerte. 

(4) Van Helmont a un traité intitulé: Logica inutilis. I n’a que trop souvent 
prouvé, en effet, qu'il faisait peu de cas de cet instrument de la pensée et des 
sciences, 


526 VAN HELMONT. 


dicaux, l'emploi de la saignée. Certes il aurait eu pleinement 
raison s'il avait proscrit la saignée dans certaines fièvres et 
notamment dans les fièvres intermittentes, mais il est dans une 
erreur complète lorsqu'il soutient que la saignée n’est jamais né- 
cessaire dans aucune fièvre (1). De l'abus des émissions sanguines 
à leur proscription, il y a une énorme distance, et une foule 
d'intermédiaires à observer; c’est ce que n’a pas fait notre au- 
teur ; aussi c'est pour cela et pour bien d’autres choses encore 
que je refuse à son traité Des /ièvres l’épithète d’immortel, 

Ce que je dis pour la saignée, je le dis également pour la pur- 
galion, et par les mêmes motifs. Non, je n’admettrai jamais (2) 
qu'un «grand praticien » ait de pareils partis pris et pour de si 
futiles raisons que celles de Van [elmont, tout en reconnaissant 
qu'il a fait çà et là quelques remarques justes, moins cependant 
pour appuyer ses propres idées (car il pense que les purgalifs ont 
des qualités vénéneuses et putréfiantes) que pour combattre celles 
qui avaient cours de son temps sur l'action des purgatifs. Quant 
aux vésicatoires, ils ne peuvent être qu’une invention du détes- 
table Moloch (3), etil les croit encore plus préjudiciables que ne 

(4) « Phlebotomia est inutilis ubicumque non indicatur necessaria. In febhribus 
non indicatur necessaria : ergo phlebotomia in febribus est inutilis.» (1v, 9, p.749.) — 
« Les galénistes affirment ceci : quoique la section de la veine soit naturellement et 
uniquementindiquée à cause de la pléthore, et quoiqu'’elle n’enlève pas, à proprement 
parler, les humeurs putréfiées, elle rafraîchitcepeudant, dégage les veines, rétablit les 
forces, supprime une partie de l'humeur mauvaise avec la bonne, et, par dérivation 
et révulsion, arrête et détourne le flux des humeurs vers le lieu où se forme la pu- 
tréfaction ; la nature soulagée accomplit alors ses autres fonctions plus heureusement 
et plus facilement. Belles paroles, dit le pourceau mangeant les Psaumes de la 
pénitence, mais peu profitables à un famélique. » (iv, 13.)— Que de fois, en lisant 
Van Helmont, ne se rendrait-on pas complice de l’irrévérencieux pourceau ! 

(2) Un des argumentsde Van Helmont, c'est qu'il n’y a jamais trop de sang; ce- 
pendant dans Cauterium, 29, p. 311, il dit que, si les cautères servent à quelque 
chose, c’est à diminuer la surabondance du sang.— Je sais qu'en Angleterre et en 
Allemagne on a fait de véritables pronunciamentos contre la saignée, mais ces 


exagcrations d'écoles ne sont pas généralement acceptées, et il se vend encore 
beaucoup de lancettes en Angleterre et à Berlin, 

(3) Voyez vu, 3 et suiv., p. 762; Cependant on doit remarquer que Van Hel- 
mont soutient ($ 4), que les vésicatoires attirent, non les humeurs gâtées, mais 


la sérosité du sang. Or, c’est en partie à cela que semble tenir l’action thérapeu- 
tique des vésicatoires. 


PATHOLOGIE SPÉCIALE, — FIÈVRES. 021 


le sont les émissions sanguines. Son opinion sur les lavements 
est plus ridicule, s’il se peut, car il les rejette moitié par pudeur, 
moitié pour ce motif que les lavements sont évidemment hostiles 
à l'intestin, puisqu'ils l’excitent ou l'irritent (1)! Messieurs, ne 
craignons pas de dire hardiment que Van Helmont n’a pas tou- 
jours non-seulement le sens médical, mais mêmelesenscommun. 

Voyons maintenant ce que nous devons penser de l’explication 
que le médecin flamand donne du frisson, de la théorie de l’es- 
sence et du siége de la fièvre (2). 


‘« L’Archée entend, par les frissons et le tremblement, arracher l’ex- 
crément adhérent à la partie similaire; de même que l’araignée secoue 
sa toile pour se débarrasser d’un corps étranger qui y est tombé. Mais 
l’Archée, voyant qu'il ne réussit pas au moyen des frissons, éveille le Blas 
altératif, qui consiste tout entier dans l'hiver et l'été, le froid, dis-je, et la 
chaleur, avec leur succession alternative. C'est par l'hiver que l’année 
commence, se poursuivant, par le printemps et l'été, jusqu’à l'automne, 
qui voit mürir les fruits. Tout ce qui est créé par la nature a un com- 
mencement, un accroissement, un état et un déclin. Il en est de même 
de l’Archée, en tant que les semences et les choses vitales universelles 
imitent la nature des choses générales (3). C’est lui, et non la matière 
fébrile peccante, comme je l'ai dit et prouvé en commençant, qui pre- 
duit le frisson fébrile, le froid et la chaleur. Ainsi, dans les déplacements 
des os, les dents s’entre-choquent, et il survient des frissons, comme aussi 
dans l'avortement. Je ne dis pas cela comme m appuyant sur le fictif Ma- 
crocosme de Paracelse, quoique j'aie déjà vu que la nature de l'Universel 
observe le même mode dans chaque chose. La nature, en effet, est consé- 
quente avec elle-même. Celui que la lutte a mis hors d’haleine, re- 
couvre l'haleine après un instant de repos et reprend des forces pour 
repousser le vainqueur. Ainsi, par un mouvement naturel multiple, 
l’Archée, dans les fièvres, s'impose du repos par intervalles, puis repre- 
nant sa vigueur, il s'efforce de chasser la fière, son ennemie ! La partie 
où siége la matière fébrile (4) se contracte d’abord sous forme de rides; ce 
qui se perçoit facilement à la région précordiale. Tout le système vei- 


(4) Voy. De febribus, vn, 8 et suiv. 

(2) Voyez aussi De febrib. vu, 8, 9; 

(3) Encore et quoiqu'il s’en défende, une comparaison éntre le microcosme et le 
macrocosme. — Voyez p. 522, note 2, et aussi p: 459. 

(4) C'est-à-dire dans le duumvirat où centre stomacho-splénique, avec ramifica- 
tion au foie par le duodénum, les intestins et les veines mésaraïques, x, 3, 4. Tous 
les symptômes des fièvres lui ont démontré, sans réplique possible, que tel est bien 
leur siège (voy. p. 483). — La fièvre a donc un virus ; c'est un serpent à plusieurs 


528 VAN HELMONT. 


neux, comme par un consentement tacite, travaille de concert avec la 
partie lésée et se resserre étroitement par la contraction des fibres obli- 
ques. D'où un pouls rare, dur et petit, indice et artisan du froid. Tout fé- 
bricitant, en effet, reconnaitra facilement en lui-même ce resserrement 
des veines qui est naturel aussi chez les gens en santé (1). Comme le plus 
souvent les artères sont associées çà et là aux veines, elles devront néces- 
sairement se contracter ainsi que les veines par un mouvement oblique. 
Telle est la cause du froid dans les fièvres (2).» 

«Les fièvres ont une matière qui est efficiente interne, à la manière 
des autres êtres qui subsistent en eux-mêmes, quoique toutes les ma- 
ladies habitent en un corps vivant, attendu qu’elles ne sont pas des êtres 
de la création primitive, mais qu’elles proviennent de la malédiction 
attachée à la prévarication (voy. p. 510, note 3); aussi n’ont-elles pas, 
à proprement parler, leur être séminal qui les constitue et qui les 
alimente, mais un être occasionnel qui les fait naître (3)! Si cet 
être disparaît, la maladie disparaît avec lui. Toutes les fois que 
le non vital pénètre dans le champ vital, l’Archée s’irrite et s’ef- 
force de chasser cet étranger de son anatomie (4). C’est ce que j’ai indi- 


têtes qui a sa demeure autour du pylore et un peu au-dessous, ou siége au-dessous 
de l'estomac. On voit, en effet, souvent naître des délires ridicules, quelquefois dan- 
gereux, par suite de ce virus. Ce serpent excite la soif, souvent aussi des inquiétudes, 
des lipothymies, dessyncopes ou des vomissements amers, fréquents, ou qui viennent 
de ce qu’on ne peut garder ou souffrir la nourriture. (De febribus, xvn, 8, p. 785.) 
— Plus les fièvres se rapprochent de l'estomac, plus elles sont malignes, et il faut 
un arcane extraordinaire pour les atteindre. Son principal arcane, pour presque 
toutes les fièvres, consiste dans l’administration de sudorifiques minéraux qui chas- 
sent la matière occasionnelle (ibid.). Ah! Galien, tu es bien vengé! 

(4) Il en trouve une preuve dans les contractions spontanées du serotum. 

(2) De febribus, 1x, 2-7 , p. 766 et suiv. 

(3) Au chap. x, 1 etsuiv., p. 769 et suiv., il est dit que les fièvres intermittentés 
ou continues n’ont qu'un seul siége et que leur diversité vient de la matière occa- 
sionnelle. Je sais que Broussais a localisé les fièvres dans le tube gastro-intestinal, 
mais si l’on veut bien comparer sa doctrine avec celle de Van Helmont, il sera im- 
possible d'admettre l'assimilation qu’a voulu faire M. Rommelaere, p. 406: «Nous 
ne saurions trop insister sur les idées développées par Van Helmont dans ces lignes 
(le commencement du chap. x). Il nous suffira, pour en faire sentir toute l'impor- 
tance, de rappeler qu’en 4642, — époque à laquelle il publia son traité De febri- 
bus, — le réformateur flamand exprimait des idées qui, proscrites pour le moment, 
devaient être reprises deux siècles plus tard par Broussais, et bouleverser toute la 
pathologie. Van Helmont prophétisait donc quand il écrivait les lignes suivantes : 
Notre époque, fertile en esprits pervers, mettra ce que j'ai dit ici, et dans beaucoup 
d’autres endroits, au nombre des paradoxes ; cependant ceux qui viendront après 
nous adopteront volontiers ces opinions. » Van Helmont a été mauvais prophète. 

(4) Voilà du paracelsisme s’il en fut jamais. — Voy. p. 370 et sui. 


ae mme dr A os 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. — ASTHME, 529 


qué, au début de ce traité, par la similitude d’une épine enfoncée dans 
un doigt. La fièvre n’est donc pas seulement un effort expulsif ou mouve- 
ment altératif (encore bien moins l’altération elle-même et la diathèse 
commé d’ailleurs on l’a cru dans les écoles); c’est la partie matérielle 
elle-mêrre de l’Archée corrompu par l'irritation (1). » 


J'ai dit (2) que le seul Mémoire de M. Rommelaere fournirait 
les éléments d’un jugement tout opposé à celui qu’il a porté lui- 
même sur Van Helmont; je vais, à propos de la pathologie spé- 
ciale, en administrer plusieurs preuves décisives. C’est à peine, 
Messieurs, si j'aurai besoin d'accompagner de quelques réflexions 
les passages que je copie dans M. Rommelaere (3) ; il me suffira 
de les livrer à votre bon sens médical, et avec moi vous serez 
justement surpris qu’un homme aussi judicieux, aussi éclairé 
que mon docte confrère de Bruxelles, n’ait pas un peu réprimé 
les élans de son admiration. 


Asthme. — « Van Helmont, après avoir rapporté plusieurs 
histoires d’asthmatiques, remarquables surtout par l'esprit d’ob- 
servation profonde (4) qui s’y décèle, aborde la question de la 
nature de l’asthme. Pour lui, cette maladie est due à une se- 
mence virulente [qui a pris pour racine et diversorium esprit 
de quelque viscère]. Cette semence virulente, ou, pour s’expri- 
mer plus clairement (5), cette disposition morbide, a pour effet 
de contracter les pores pulmonaires [à travers lesquels le souffle 
se transmet dans la poitrine] (6). 


« Quant au siége même, au nid (zidus) de l'asthme, il se 

(4) De febribus, x, 2, 3, 4, p. 774. « Febris est ipsa pars materialis indigna- 
tione deturpati Archei. » 

(2) Page 475. 

(3) Je mets entre guillemets ce qui appartient à M. Rommelaere — et, dans son 
texte ou dans les notes, — entre crochets, ce qui se trouve parfois plus exactement 
ou plus complet daus le texte de Van Helmont. 

(4) Asthma et tussis, 21-26, p. 290-941. [Ces cinq observations n'ont rien de 
remarquable, si ce n’est le pittoresque des expressions ; de plus, il y en a au moins 
deux, peut-être trois, dont il est fort douteux qu'on puisse les rapporter au véri- 
table asthme.] 


(5) Mais pourquoi vouloir parler plus clairement que l’auteur et donner le change 
sur ses théories ? 
(6) Asthma et tuss., 27,p. 291. [Galien croyait, et Van Helmont avec lui, qu’en 


l'état sain, une partie de l'air traverse les poumons pour aller dans la cavité pleurale.] 
DAREMBERG. 34 


530 VAN HELMONT. 


trouve dans le duumvirat, qui régit toute l’organisation hu- 
maine. Si la maladie (1) ne siégeait pas dans le spiritus influus, 
si elle n'avait pas une racine intérieure stable, elle [se termine- 
rait en un seul accès, ] ne se répéterait pas [et ne persévérerait 
pas] (2). » 

« Van Helmont conclut son examen sur lanature de l’asthme en 
donnant à cette maladie le nom d’épilepsie du poumon (3). 
Quoiqu'il siége dans le duumvirat et atteigne même l'esprit, qui 
dirige tout (fotèus rector), l'asthme se développe cependant par- 
ticulièrement (/ructifical) dans le poumon, que l’on peut consi- 
dérer comme son domaine propre; le poumon, suivant l’expres- 
sion imagée de Van Helmont, se trouve empoisonné par un venin 
qui agit sur lui de la même manière que la cantharide agit sur 
les voies urinaires (4). Ce poison doit attendre, pour agir, sa 
maturité et son union à l'esprit du tout. » 

Van Helmont est si sûr d’avoir trouvé la véritable origine, 
d’avoir découvert la nature de l'asthme, qu’il s’écrie (5) : « Jus- 
qu'ici, les causes et la manière de se produire de l’asthme sont 
restées ignorées des écoles. Que Dieu soit témoin et juge, entre 
moi et les humoristes, combien je suis plein de commisération 
envers les patients si mal traités, livrés par l’ignorance à de 
cruelles funérailles, privés de tout espoir et débarrassés seule- 
ment de leur argent (aummo emunctos) par les médecins qui les 
abandonnent... Aussi en ai-je vu beaucoup qui étaient guéris par 
les vieilles femmes ou les charlatans! » 


[1] Ici le texte parait un peu altéré; mais je crois que M. Rommelacre en a 
rendu le sens général, 

(2) Asthma et tussis, 28, p. 291.—[Voilà, j'espère, une explication satisfaisante 
de l'intermittence.] 

(3) Asthma et tussis, 29, p. 292. [« Licet itaque libertate philosophica asthma 
nominare caducum pulmonis. » Expression heureuse; mais voilà tout. — Au 
8 28, on lit: « Est ergo asthma ?n hoc epilepsiae simile, quod licet non mentem 
feriat, non contrahat nervos, aut syncopen concitet, dormit tamen in aliqua sede, 
unde tandem contagione quadam Archeum inquinans, si non nervos, saltem pul- 
mones contrahat. »] 

(4) Asthma et tussis, 29, p. 292.— [Dans le $ suivant et dans plusieurs autres 
passages du même traité, Van Helmont confond l'asthme avec l'hystérie.] 

(5) Asthma et tussis, 18-20, p. 290. 


PATHOLOGIE SPÉCIALE. — PLEURÉSIE, HYDROPISIE. 531 


Van Helmontrapporte assez exactement les causesoccasionnelles 
multiples des accès d’asthme ; il distingue arbitrairement l’asthme 
sec, l'asthme humide et même un asthme mixte; enfin il proserit 
avec raison quelques anciens remèdes; mais je ne vois pas qu'il 
propose bien clairement un traitement nouveau pour les diverses 
espèces d'asthme qu’il croit reconnaître : pour la première es- 
pèce, il ordonne des arcuna mineralia (comme pour lépilepsie 
invétérée), déjà usités par l’école de Paracelse, et pour la seconde 
des confortatifs et des restauraifs. 


Pleurésie. — « La pleurésie, ou, pour continuer à nous servir 
du langage métaphorique de Van Helmont, lépine pleur élique, 
est un acide particulier formé par PARA et qui, entrainé 
par le sang, va bientôt, en se déposant à un point de la plèvre, 
donner lieu à un épanchement que l'on doit considérer comme 
un produit de la pleurésie. Autant l'acidité est agréable à l’es- 
tomac, autant elle est nuisible quand on la rencontre hors de 
cet organe. On doit également attribuer les coliques, la stran- 
gurie, les douleurs gcutteuses, à une acidité anormale (1). » 

Or voici comment Van Helmont a été conduit à admettre que 
l’épine pleurélique est un acide : 

« Van Helmont dit avoir été amené à conclure à la présence 
d’un acide dans la pleurésie, par ces faits, que l'urine se trouble 
dès son expulsion et que le sang recueilli par la saignée se prend 
de suite en couenne, ce qui est l'effet observé à la suite de l’ac- 
tion d’un acide sur le sang (2)! » 


Hydropisie. — Les anciens plaçaient la cause de toutes les hy- 
dropisies dans le foie ; Van Helmont en trouve le siége à peu près 
unique dans les reins; ce n'était en vérité pas la peine de faire 
tant de bruit pour substituer une hypothèse à une autre, Pas 
plusque les anciens, Van Helmont n'a connu les diverses ori- 


(4) Pleura furens, 13 et 14, p. 319. — [Voyez aussi, pour tous les ravages que 
font les acides : À sede animae ad morbos, 9, p.235; Confirm. morbor. sedes in 
anvm. sens.; 13, p. 451; enfin: Volupe viventium morbus antiquitus putatus, 21 et 
suiv., p. 314 et suiv. — Nous verrons chez Sylvius de le Boe les développements 


exagérés de cctte théorie qui, un moment, a trouvé beaucoup de faveur.] 
2) Pleur. fur., 18, p. 320. 


re née teemnertts 


532 VAN HELMONT. 


gines de l’hydropisie et les relations de cette affection secondaire 
avecles désordres du système circulatoire, quoiqu'il semble avoir 
entrevu que l’hydropisie dite rénale était liée à un obstacle dans 


le cours du sang. 


Apoplezie et paralysie.— «Gette maladie est déterminée occa- 
sionaliter par une cause virulente conçue dans la région précor- 
diale (l'estomac). Cette cause virulente s’y perfectionne et infecte 
l’Archée de cet organe. Dès lors celui-ci porte son action sur le 
cerveau, qu’il abat. Le cerveau ne souffre donc que consécutive- 
ment à la lésion. de l’estomac (1). » 

Je crois que cela vaut bien les fumées apoplectiques des an- 
ciens, et leurs fluxions catarrhales. 

« Si la pituite était cause de la paralysie qui accompagne 
l'apoplexie, cette paralysie serait ambulatoria, parce qu’elle 
devrait se déplacer par suite des mouvements du malade. En 
effet, la pituite, änobediens excrementum, se portant à droite ou 
à gauche, occasionnerait nécessairement aussi le déplacement de 
la paralysie, ce qui n’arrive pas. Voilà la meilleure preuve que 
c’est dans les organes mêmes, dans leur Archée vital, et non 
dans une pituite imaginaire, qu'il faut chercher la cause effective 
de l’apoplexie et de la paralysie qui en résulte (2). » 


Épilepsie.— « L’épilepsie reconnait pour cause un virus hila- 
riant et narcotique qui se développe dans le voisinage de l’esto- 
mac. Ce poison a pour effet de détruire momentanément l’action 
du duumwvirat (3), et c’est consécutivement qu’il fait ressentir 
son influence à la tête. L’Archée de la tête, atteint par le poison, 
forge des idées virulentes qui, en se réalisant, déterminent le 


summum du mal. » 
Voilà comment votre fille est muette! 


(4) Lithias., 1x, 84, p. 727. [C. aussi 1x, 52, p. 720, et presque toute la fin de 


ce chapitre neuvième. ] 
(2) De ath., 1x, 78, p. 727. — [La critique de Van Helmont est aussi ridicule 


que la théorie à laquelle elle s adresse. ] 
(3) Voy. p. 483. 


PRINCIPES DE THÉRAPEUTIQUE GÉNÉRALE. 533 


Thérapeutique générale. — Si nous avons plus d’une fois souri 
ou gémi en voyant les écarts de raison et d'imagination auxquels 
se livre sans cesse Van Helmont sur la pathologie générale ou spé- 
ciale et sur la physiologie, nous aussi, Messieurs, « ne resterons- 
nous pas étonnés » de toutes les pauvretés gravement débitées par 
notre prétendu réformateur à propos de la thérapeutique? Ou 
plutôt nous resterions vraiment surpris que les principes de 
la thérapeutique ne répondissent pas à ceux de la pathologie. 
Comme tous les réformateurs vrais ou faux qui ont écrit sur la 
médecine, Van Helmont a la prétention de tirer les indications 
thérapeutiques d’une connaissance plus exacte de la nature des 
maladies (1). Or, vous le savez, Messieurs, la maladie n’est autre 
chose, pour Van Helmont, que l'impression fâcheuse d’une idée 
séminale morbide, ou d’une cause occasionnelle sur l’Archée, 
qui aussitôt est mis en désordre; il est donc naturel que toute 
la thérapeutique se résume en ces propositions tirées d'un 
livre écrit à la suite d’un songe (2) : « J'ai senti dans mon rêve 
que les guérisons, soit par les médicaments (3), soit par la na- 
ture, s’opérent par la sédation de l’Archée et l'ablation du carac- 
tère séminal morbide produit par l’Archée; j'ai senti que c’était 
la curation la plus prochaine, la plus sûre et la plus élevée. Quant 
aux arcanes, ils ont pour mission de faire disparaître les produits 
quand il en existe (4); enfin j'ai senti que les arcanes opèrent 

(4) « Nous pensons, remarque avec beaucoup de raison M. Rommelaere, que 
Van Helmont, en exigeant que le traitement, pour être toujours efficace, soit tou- 
jours dicté par la connaissance exacte de la maladie, à posé un principe que l’ob- 
servation attentive des faits rend inadmissible. En effet, en quoi la connaissance de la 
nature de la fièvre intermittente indique-t-elle l'emploi du sulfate de quinine?» — 
Ajoutons que Van Helmont, n'ayant que des opinions 4 priori sur la nature des 
maladies et sur celle des remèdes, devait rarement tomber juste; lui aussi, quoiqu'il 
le reproche si durement aux Écoles, guérissait au hasard. 

(2) Potestas medicaminum, 14,15, p. 379. Je renvoie aux pages ci-dessus, 477, 
478,480, 481, et plus loin, 535, 536, pour les idées superstitieuses de Van Helmont 
relativement aux moyens thérapeutiques. 

(3) Dans Ignotus hospes morbus, 77, n° 4, p. 401, il rejette le traitement par 
les semblables aussi bien que celui par les contraires; et, en cela, il a raison en 
principe, mais non dans les détails de sa critique, car il ne donne pas les 
vrais arguments. 

(4) Voyez plus haut, p. 513 et suiv. 


534 VAN HELMONT. 


comme sels (4). De pareilles curations se produisent en enlevant 
ce qui nuit ou en ajoutant à ce qui manque. » Rien de plus, rien 
de moins, et il n’y a certes pas lieu d'admettre que Van Helmont 
ait entrevu l’action physiologique du médicament qui se trans- 
forme en action thérapeutique sous l'influence des forces inhé- 
rentes à la malière organisée. 


Thérapeutique spéciale. — La thérapeutique spéciale est en 
parfaite concordance avec les principes de la thérapeutique gé- 
nérale. Les maladies sont des idées, les remèdes sont pour ainsi 
dire des esprits (2). Ici, c’est une certaine vertu dynamique dans 
les herbes ou les plantes qui agit à distance ou par le contact (3) ; 
là, c’est en raison d’une certaine concordance des odeurs des mé- 
dicaments, de la qualité des ferments, de la nature vénéneuse de 
toutes les maladies (opinion tout à fait paracelsique,— voy. p. 398 
et suiv.) que se produit la guérison par les odeurs, attendu que 
l'esprit vital se délecte de lumièreet d’odeur ! De sorte qu'il y a une 
espèce de contagion thérapeutique comme il y a une contagion 
morbide. Les homœopathes ne descendent pas encore à des doses 
aussi infinitésimales (4). 

J'ajoute encore deux échantillons de la thérapeutique dite 
rationnelle de Van Helmont : 


(1) Voyez, $ 39 et suiv., p. 384, les idées de Van Helmont sur les médicaments 
minéraux ; elles ne sont comparables qu'à celles de Paracelse. 

(2) « De mème que le contraire n’est que dans les concepts, ainsi en est-il dans 
les idées qui viennent d'eux. Celles qui ne sont pas contraires se plient et se péne- 
trent ; celles qui sont contraires se détruisent mutuellement ; ce qui sera éclairci 
dans le récit que je ferai de diverses cures. Ainsi toutes les idées qui se pénètrent 
mutuellement et compatissent les unes aux autres, deviennent une unité, tout en 
conservant la prédominance à l’idée meilleure. » De ideis morb.,9, p. 433; cf. 22, 
p. 434. 

(3) Imago fermenti impraegnat massam semine. Voyez plus particulièrement 13 
et suiv., p. 92 et suiv. — Il est certain que quelques substances odorantes ont 
une action sédative sur le système nerveux; mais étendre cela à presque tous les 
médicaments et à presque toutes les maladies, même aux plaies, c'est faire acte de 
déraison. Comment, en lisant de pareilles choses, pourrait-on dire, avec M. Rom- 
melaere (p. 483), que « Van Helmont, praticien avant tout, est dégagé de tout esprit 
systématique ? » Van Helmont non systématique! C’est l’épithète la plus douce 
et en même temps la mieux méritée qu'on puisse lui infliger. 

(4) Voy. aussi, pour Paracelse, p. 418, note 2. 


| 
| 
. 


THÉRAPEUTIQUE SPÉCIALE. 535 


« Une fermière avait eu dans sa jeunesse une affection catarrhale de la 
vessie avec un peu d'hématurie ; elle se procura la vessie d’un taureau 
encore à l’état d'embryon ; or cette vessie est ordinairement pleine de 
liqueur d’une saveur autre que celle de l'urine. Elle but chaque matin 
environ six onces de cette liqueur avec la même quantité de vin blanc. 
S'étant mariée ensuite, à l’âge de dix-neuf ans, elle se trouve, en 4645, 
en bonne santé et sans calcul (1). Le même remède soulagea plusieurs 
jeunes filles pauvres. Après quelques expériences de ce genre, on essaya 
aussi d'un bouc à l’état d'embryon, et le succès fut encore plus grand ! 

«Je joindrai ici mes observations sur les pierres des écrevisses (lapis 
cuncrorum) que personne n'a encore décrites. D'abord, c’est à tort qu’on 
les appelle yeux, puisqu'elles ne remplissent par l'office des yeux, mais 
qu'elles se trouvent dans l'estomac. On tire de ces pierres un diuré- 
tique exquis, un vulnéraire et un fébrifuge, pourvu qu'on le résolve sous 
forme de lait ancien. L'homme expérimenté pourra seul se faire une idée 
de son excellence et de sa puissance ; il n’y a pas de remède plus ulile 
que ces pierres, aux blessés et aux mères après l'accouchement (2). On 
s’en sert avec avantage contre les mauvaises qualités de beaucoup de 
végétaux que leur vertu laxative rend nuisibles ; mais on doit les réduire 
en poudre si fine que le mélange soit exact (absorbants). Dans la Marche 
de Brandebourg, la pêche des écrevisses est très-abondante ; toutefois les 
marchands sont obligés de veiller pendant la nuit, de crainte qu’un porc 
ne passe sous leur voiture : car si cela arrive, toutes les écrevisses qui s’y 
trouvent meurent avant le matin ; tellement le porc est l'ennemi de l’é- 
crevisse (3).» 


Je suis tellement habitué à rencontrer cette espèce de médecine 
à chaque page de Van Helmont (4); d’ailleurs, je comprends &i 
bien que cet auteur, vu la nature propre de son esprit, se soit laissé 
entraîner dans le mauvais courant du xvn' siècle (5), au lieu de 
suivre le bon, qui était cependant largement alimenté, Je le com- 
prends si bien que rien ne m'étonne, et que je tâche de conserver 


(4) C’est un remède inspiré, comme on voit, par la doctrine de la signature. 

(2) Sans doute il les prescrit, dans ce cas, à l'extérieur, comme des espèces 
d'amulettes. 

(3) De Uith., vu, 30-33, p. 703. — Les absorbants tiennent aussi une grande 
place dans la thérapeutique de Sylvius de le Boe,. 

(4) Ce n'est pas seulement la médecine, mais aussi la physique que Van Helmont 
place sous la dépendance de la théologie. Physica Aristotel., 3, p.388; 4 fine, p.39. 

(5) Déjà, cependant, fort restreint, si on le compare à celui du xvi siècle, qui 
est le siècle de l'émancipation scientifique et philosophique, comme le xy® avait été 


celui de l'émancipation religieuse. 


536 VAN HELMONT. 


le calme de l’historien; mais je ne puis m'empêcher d’être un peu 
ému quand je vois, par passion pour un auteur dont on a fait son 
héros, défendre ou justifier une médecine de bonnes femmes en 
plein xix° siècle. Encore si le médecin qui présente cette défense 
n’était pas un praticien habile, un homme qui a donné beaucoup 
de gages de son goût pour la culture vraiment scientifique ! 

« Quant au traitement de l’hydropisie, outre les diurétiques, 
on conseille l'application de crapauds vivants autour du ventre. 
J'ai vu, dit Van Helmont, un paysan guéri de son hydropisie par 
une ceinture de serpents : l’irritation de l’Archée rénal fut dis- 
sipée par la peur.» 

C’est M. le docteur Mandon qui rapporte ce texte (1), etil ajoute : 

« Nous sommes devenus si savants et si sceptiques, que nous 
traitons de contes de vieilles femmes de tels récits. Mais d’abord, 
avant de prendre l'attitude de la raillerie, avons-nous des moyens 
sûrs et commodes pour guérir l'hydropisie? Non. Or, si les contes 
rapportés par Van Helmont sont risibles, comme sa bonne foi et 
sa compétence dans la matière ne permettent pas de douter de 
l'exactitude de ses assertions, pourquoi trancher par un sourire 
un point si important et si délicat de thérapeutique? Il n’est pas 
absurde d'admettre de pareilles guérisons. L’explication qu'il en 
donne nous paraît très-rationnelle. Personne ne doute de l’in- 
fluence exercée par les passions sur les viscères; la peur, entre 
toutes, agit sur la circulation au point de faire pâlir jusqu’à la 
syncope. Qu’y a-t-il d’extraordinaire que l'impression qui suit le 
contact de serpents sur la peau détermine une sorte de syncope 
locale qui dissipe la congestion et même l’inflammation des reins? 
Outre cette influence exercée sur les nerfs vaso-moteurs, les cra- 
pauds ne sont-ils pas des agents éminemment révulsifs? Qu’on 
répugne à cette espèce de médication, nous le comprenons, 
mais non qu'on s’en moque, surtout quand on est si pauvre en 
moyens curatifs. » 

J'avoue que je m’en moque, au risque d'attirer sur ma tête les 
foudres de mon savant, mais trop partial confrère. 

(1) Ce passage se trouve dans Jgnotus hydrops, 36, p. 415. On lit dans ce traité 


bien d’autres choses non moins étranges, au milieu de remarques bonnes à noter 
sur l’hbydropisie rénale. 


RÉSUMÉ. 537 


Heureusement pour la réputation de Van Helmont, à côté de 
ces innombrables rêveries, il se trouve quelques préceptes assez 
rationnels touchant le traitement des calculs, des fièvres, et même 
de l’hydropisie ; encore ces préceptes ne reposent-ils pas sur une 
expérience bien manifeste, ni sur une observation exempte des 
préjugés d’une doctrine exclusive (1). Si Van Helmont ne s'était 
jamais plus écarté de la bonne voie que par l'insuffisance ou le 
vague de ses méthodes thérapeutiques, je n’en accuserais que 
l'insuffisance même et le vague des connaissances médicales de 
l’époque. Ainsi que Van Helmont le dit lui-même (2), il n’est pas 
donné à tout le monde d’aller à Corinthe ; mais il n’est pas permis 
à un esprit cultivé d’ailleurs et indépendant sur certains points, 
de se payer si souvent de vains mots et de montrer tant de 
crédulité. 

M. Spiess (3), dans un chapitre intitulé Rapports entre Para- 
celse et Van Helmont, a été beaucoup plus frappé des discor- 
dances que des conformités qui existent entre ces deux person- 
nages. Cela tient, je crois, à ce qu’il a plus étudié Van Helmont que 
Paracelse, et qu’il a cru sur parole Van Helmont dans ses attaques 
contre son précurseur (4). Il est certain que Van Helmont combat 
la théorie des trois éléments (5), qu’il rejette la comparaison du 


(4) Toutes les fois que Van Helmont (mais c’est bien rare) oublie son système et 
s’en rapporte à l'observation pure et simple, il a quelques bonnes directions thérapeu- 
tiques, par exemple, emploi des toniques, et particulièrement du vin dans les fiè- 
vres paludéennes de mauvais caractère ; seulement il ne faut pas, comme il semble 
l'admettre, étendre cette méthode à toutes les fièvres. C’est le traitement d’une 
classe de fièvres, et un traitement, pour ainsi dire, géographique. 

(2) De febribus, x1v, 11, p. 776 ; Catarrhi deliram ; 1, p. 346. 

(3) Van Helmont's System der Medicin, n. s. w., p. 216 et suiv. — J'ai plus 
d’une fois, soit à propos de Paracelse, soit à propos de Van Helmont, signalé des 
rapports manifestes entre ces deux auteurs. 

(4) Van Helmont ne loue guère Paracelse que pour la guerre qu'il a faite à Ga- 
lien ; aussitôt il ajoute qu'il n’a pas substitué la vérité à l'erreur, sous-entendant, 
cela va de soi, que lui, Van Helmont, est le messager de la borne nouvelle. 

(5) « Il arrive même jusqu’au sarcasme le plus violent quand il parle de la di- 
vision ridicule des maladies, donnée par Paracelse, selon que le mercure en nous 
est distillé, ou précipité, ox sublimé ; selon que le sel est dissous, ou calciné, ou 
réverbéré ou alcalisé ; enfin, selon que le soufre subit ou la congélation, ou la coa- 
gulation, ou la résolution, ou la dissolution. » Spiess. 


538 VAN HELMONT. 


microcosme (Aomme) el du macrocosme (monde), mais en partie 
par des raisons théologiques, enfin qu’il désapprouve les opinions 
touchant les maladies tartaréennes; cependant il n’est pas moins 
certain (M. Spiess est obligé de l’avouer) que Van Helmont a pris 
le fond de ses doctrines dans Paracelse. Ajoutons que les idées 
morbides, point fondamental du système de Van Helmont, sont 
très-voisines des semences morbides de Paracelse; que l'un et 
l'autre font intervenir de la même manière le mysticisme et la 
supersüition dans l'explication et Le traitement des maladies ; que 
tous deux emploient pour plusieurs maladies les mêmes remèdes 
quand ils ont recours à la thérapeutique naturelle (1); que tous 
deux aussi ont un dédain à peu près égal pour l'anatomie, et 
pour leurs confrères un égal mépris. 

Si l’on veut bien lire et rapprocher les extraits que j'ai donnés 
de ces deux auteurs, on reconnaîtra une foule de traits de res- 
semblance. Ce sont des esprits de même famille, quoique non 
tout à fait jumeaux (2). Il ne serait pas malaisé de mettre en 
regard une foule de textes où les mêmes doctrines se font 
jour. M. Spiess admet que Paracelse, «malgré sa grande valeur», 
est un génie brouilion, excentrique, superstitieux, toujours en 
fermentation; il trouve à Von Helmont toutes les qualités oppo- 
sées, 11 va jusqu’à déclarer que son système est harmonique en 
toutes ses parties et parfait en son genre. Quant à moi, je suis con- 
vaincu, après avoir lu leurs livres et suivi les conséquences de 
leurs systèmes, que Paracelse et Van Helmont (3) n’ont cu presque 
aucune influence salutaire et décisive sur la transformalion et le 
développement scientifique de la médecine (4). Il ne peut sortir 
rien de bon de la méthode à priori, ni rien de bon du mysticisme. 
Paracelse et Van Helmont n'ont attaqué (je dis attaqué, car ce n’est 


(1) C'est un fait que Van Helmont reconnait dans ses Arcana Paracelsi. 

(2) Plus haut, p. 471 et suiv., j'ai marqué les différences, qui sont, je le reconnais, 
à l'avantage de Van Helmont, mais plus encore pour la forme que pour le fond. 

(3) Dont M. Rommelaere dit « que sa doctrine est une des plus belles conceptions 
de la médecine ». (P. 518.) 

(4) Ce travail était imprimé quand j'ai reçu de M. docteur Finckenstein, de 
Breslau, une étude sur Van Helmont, imprimée dans Deutsche Klinik, 1866. L'au- 
teur n’est pas beaucoup plus que moi favorable à Van Helmont. 


E— 


RÉSUMÉ. 539 


pas eux qui l'ont détruit) un échafaudage séculaire d'erreurs que 
pour en élever un autre plus monstrueux encore sous certains rap- 
ports (1). Aussi, dans les deux essais rivaux de reconstruction de 
la médecine, on peut aisément constater la présomption, l'inha- 
bileté, l'ignorance, les contradictions de chacun des deux entre- 
preneurs, la mauvaise qualité des matériaux employés, et surtout 
le peu de résistance des fondements. S'il y a done un prix 
d'architecture médicale à décerner au xvir' siècle, assurément je 
ne veux le donner ni à Paracelse avec M. Marx, ni à Van Helmont 
avec l'historien de la peste d'Orient, M. Lorinser, approuvé par 
M. Spiess. Ce prix, je le garde pour le partager entre les ana- 
tomistes, les physiologistes et les cliniciens. 


(4) Mon savant et infatigable confrère, M. Broeckx, vient de publier (Anvers, 
1869), d’après un manuscrit tiré des Archives archiépiscopales de Malines, un ou- 
vrage jusqu'ici inconnu de Van Helmont et intitulé: Ad judicem neutrum causam 
appellat suam et suorum Philadelphus. Je ne puis que louer M. Broeckx de son 
zèle pour la cause de Van Helmont et le remercier du très-grand honneur qu'il m'a 
fait en me dédiant ce texte inédit, qui n’est pas une page des moins curieuses de 
l’œuvre du médecin flamand. Loin de modifier le jugement que jui porté sur cet 
illustre rêveur, sur cet homme qui osait reprocher à Paracelse « d’arranger la na- 
ture à sa fantaisie » (Sextuplex digestio, 70, p. 178), cette page, écrite en 1618, 
le confirme pleinement. Van Helmont y prend parti pour les folies que Goclénius 
avait débitées sur la puissance curatrice du magnétisme (voyez plus haut, p. 476 
et suiv.}, et attaque violemment le jésuite Roberti qui avait réfuté Goclénius par des 
arguments théologiques ridicules, il est vrai, ou de nulle valeur, et qui cependant 
furent de nouveau opposés à Van Helmont lors de son proces. — Tristes siècles, 
tristes pays que ceux où les questions de science, traitées par des arguments syllogis- 
tiques et non par des faits ou des expériences, ne sont définitivement résolues 
que par le tribunal de l'Inquisition! Heureusement, ce tribunal n’est pas sans 
appel, et les arguties de l’École ne sont pas non plus le dernier mot de 
l'esprit humain. M. Broeckx ne se fait pas, d'ailleurs, illusion sur la valeur 
du pamphlet de Van Helmont; il s'étonne même (mais cela ne m'étonne pas) 
qu'un tel homme ait pu admettre des choses plus extraordinaires ct plus invrai- 
semblables les unes que les autres. Ce qu'il y a de curieux dans ce pampblet, 
c'est que Van Helmont y prend avec ardeur la défense de Paracelse. L’ennemi 
commun provoque les coalitions, mais, le danger passé, elles sont bientôt rom- 
pues ; c’est ce qui est arrivé dans le cas présent; en effet, dans ses écrits plus 
récents, Van Helmont ne se souvient guère que Paracelse a été son compagnon 
d’armes contre Roberti. 


XVIII 


SOMMAIRE, — Quelle place Sylvius de le Boe tient dans l’histoire de la médecine, — 
Sources d’où procède sa doctrine. — Caractère de ses écrits. — Exposition de 
son système. — Que ce système repose plutôt sur des idées préconçues que 
sur l'expérience, — Physiologie générale et spéciale. — Pathologie générale et 
pathologie spéciale, — Théorie des acides et des àcres. — Des partisans les plus 
célèbres de la chimiatrie, prédécesseurs, contemporains, ou successeurs de Van 
Helmont et de Sylvius, 


MESSIEURS, 


En tête d’un chapitre intitulé : Fr. Sylvius de le Boe, consi- 
déré comme dernier rejeton de l’école de Galien, Spiess (4) s’ex- 
prime ainsi : « On s’est de nos jours peu soucié d'approfondir le 
système de Sylvius (2) en l’accusant d’être exclusif et d’avoir 


(4) Van Helmont's System der Medicin, p. 269. — Les mots : dernier rejeton 
du galénisme, ne sont en aucune façon justifiés par l’histoire, car il y a, après 
Sylvius, des galénistes beaucoup plus purs que lui. 

(2) De le Boe Sylvius (car il a réuni en un seul les deux noms, conservant pour 
l’un le latin, pour l’autre le français) né, en 1588, à Hanau (électorat de Hesse), 
appartenait à une riche et ancienne famille originaire du Gambrésis. En 1644, il 
s’adonna à la médecine qu'il étudia dans quelques villes de France (Sédan), de 
Hollande (Leyde) et de l'Allemagne. Il se livra avec ardeur à l'étude de l'anatomie 
et de la chimie, afin d'arriver à une connaissance exacte des parties et des humeurs 
du corps humain. Après avoir obtenu à Bâle, en 1627, le bonnet de docteur, aux 
applaudissements universels, il se résigna, pour obéir à son père, à exercer, pen- 
dant plusieurs anzées, la médecine dans sa ville natale ; mais bientôt il abandonna 
cette ville, qui était un trop petit théâtre pour lui, et revint en France pour se meltre 
en rapport avec les célébrités d'alors ; puis il se fixa quelque temps à Leyde 
comme professeur d'anatomie. On disait à Leyde: « Celui qui n’a pas étudié l’ana- 
tomie avec Sylvius n’est qu'un ignorant. » Il se rendit tout d’abord célèbre en dé- 
fendant la circulation du sang que Harvey venait de découvrir et qui était com- 
battue de divers côtés avec acharnement. Cédant ensuite aux instances de ses amis, 
il se rendit à Amsterdam, où il exerça la médecine pendant plusieurs années avec 


PLACE DE SYLVIUS DE LE BOE DANS L'HISTOIRE. 5h41 


exercé une influence funeste dans la pratique, d’où il est résulté 
que des historiens justement accrédités ont porté sur lui un ju- 
gement incomplet et même faux. Nous ne pensons pas qu’un 
système qui a joui, ne füt-ce que pendant peu de temps, d’une 
certaine autorité puisse mériter ce dédain. Ce système devait, 
au moins lorsqu'il apparut, renfermer quelque vérité intrinsé- 
que, lors même que cette vérité eût été mêlée d’hypothèses 
erronées. On a généralement qualifié de chimiatrique le système 
de Sylvius, et plusieurs écrivains, se copiant les uns les autres, 
ont présenté Sylvius comme l'élève et le successeur de Paracelse 
ou de Van Helmont. On prétend même que Sylvius avait puisés on 
matérialisme dans le système de Van Helmont. Ceux qui disent 
que le système de Sylvius est purement et simplement chimia- 
trique, ne vont pas au fond des choses et ne disent vrai qu’en 
partie (1). » 

Puis M. Spiess, se laissant prendre aux phrases pompeuses et 
négligeant les résultats positifs, voudrait nous persuader que 
Sylvius, auquel il joint Van Helmont et Paracelse, ne faisait 
qu’obéir à la tendance empirique de son siècle. Méprisant les 
efforts de ceux qui affichaient la prétention d'expliquer la nature 
en philosophes théoriciens, craignant l'invasion de la sophis- 
tique, Sylvius poussait vers le côté réaliste. Mais tous ces auteurs, 
même Sylvius, quoiqu'à un moindre degré, sont bien plutôt, 
ainsi que nous l’avons déjà vu pour Paracelse et Van Helmont, 
les échos « de ces idées mystiques ou de ces pures hypothèses, 
produits de l'imagination et souvent de la superstition, qui 
menaçaient de détruire les conquêtes opérées depuis la Re- 
naissance ». Îl ne faut pas plus se laisser séduire par les 
belles sentences de Sylvius en faveur de l'expérience, contre 
les idées préconçues, les vagues théories, les arguties dia- 


un grand succès. C'était, suivant l'expression du temps, « un nouvel Apollon, con- 
naissant et guérissant toutes les maladies. » En 1658, il rentra à Leyde, mai 
presque malgré lui, pour professer la médecine pratique ; il y jouissait d’une répu- 
tation vraiment extraordinaire et dont nous n'avons plus d'exemple, Il mourut en 
4672. — Je cite toujours d’après l'édition de ses œuvres, publiée à Amsterdam en 
1679, in-4. 

(4) lei M, Spiess a pleinement raison; nous le prouverons tout à l'heure, 


a near 


5h42 SYLVIUS DE LE BOE. 


lectiques (1), que par les tirades de Paracelse ou de Van Helmont 
en faveur de l'observation. Pour Sylvius, comme pour Paracelse 
et Van Helmont, les idées préconçues, les vagues théories, les 
arguties dialectiques, sont les idées, les théories, les arguties des 
confrères, et non les siennes! A l'exemple de tous les chefs de 
secte, Sylvius ne veut pas qu’on jure ?n verba magistri quand le 
maitre est un autre que lui-même. En lisant de telles paroles en 
têle d’un ouvrage, je me tiens toujours en défiance. 

Dans l'antiquité, ce sont surtout les philosophes qui ont con- 
tribué à créer les hypothèses biologiques et pathogéniques 
ou du moins à en donner le goût ; les médecins les ont acceptées, 
propagées, étendues, multipliées; le moyen âge et la Renaissance 
y ont cru comme à un dogme ; les deux siècles suivants les ont 
battues en brèche, mais pour en substituer d’autres plus en rap- 
port avec les connaissances du temps (2); ‘il appartient à l’âge 
moderne de les combattre toutes pied à pied et de leur opposer 
obstinément les résultats positifs de la méthode expérimentale et 
de l'observation. 

M. Spiess, jouant sur les mots, semble ‘parfois refuser aux 
systèmes de Paracelse, de Van Helmont, comme à celui de 
Sylvius, lépithète de chimique, tant est grande, dit-il, la distance 
qui sépare l’alchimie ou la chimie du xvr et du xvir siècle de 
la chimie actuelle. Mais qui donc pourrait contester que les re- 
mèes de Paracelse et de Van Helmont viennent de la chimie; 
que leur action est expliquée par la chimie; que la théorie des 
maladies dans Paracelse est toute chimique (3) et chez Van Hel- 


(4) Peu s’en fant qu'il ne s’écrie avec Van Helmont (Progreditur ad morbor. 
cognit., 2, p.428): « J’ai ouvert la porte de la médecine fermée depuis le com- 
mencement du monde. La clef unique, la clef d’or, je l’ai trouvée dans les Archives 
de l’Archée; je l'ai éprouvée au feu de l’alchimie, et à la lumière de la vérité.» 

(2) Il est à remarquer que le progrès des sciences chimiques, mathématiques, 
physiques, et même ceux de la physiologie n'ont servi d’abord qu’à alimenter en 
médecine l'esprit de système et à fournir pour ainsi dire des matériaux pour l’éta- 
blissement des théories les plus éloignées de la vérité. Descartes, par exemple, en 
porte témoignage. 

(3) Spiess va jusqu'à dire que Paracelse use de la chimie avec calcul, ou 


comme un moyen de se frayer un chemin. C’est vraiment pousser trop loin le 
paradoxe, 


œ 0 20065 RÉ em 


o 


SA PLACE DANS L'HISTOIRE. 5h43 


mont en grande partie chimique; qui oserait nier que les fer- 
ments de Van Helment, même transformés en forces vitales, ne 
viennent pas des théories chimiques? Comment soutenir que 
les âcretés, les acidités, les ferments, même l’effervescence, et 
les médicaments héroïques de Sylvius , ne dérivent pas égale- 
ment des mêmes théories ? 


Je crois qu’on peut résumer en un mot l’idée qu'on doit se 
faire de Sylvius : ilest éclectique, ou plutôt il est syncréhste, 
empruntant à la médecine chimique qu’il célèbre (1) l’explication 
de la digestion par les ferments (2), celle de la fièvre et des autres 
maladies par une sorte d’effervescence des humeurs; puis l’ana- 
lyse chimique, telle qu’on pouvait Ja faire alors, des divers liquides 
de l’économie animale ; enfin lemploi, fondé sur ces mêmes 
connaissances chimiques, d’un grand nombre de médicaments ; 
_— il rappelle Glisson et Wharton par le rôle qu'il fait jouer à 
la lymphe; — pour presque tout le reste 1l appartient à l’école 
de Galien, acceptant, mais en les modifiant un peu, les théories 
anciennes sur les esprits animaux, le feu inné, etc., empruntant 
la classification des médicaments et la doctrine des indications 
thérapeutiques (3). Ce qu’il peut revendiquer comme sien, c’est 
d’avoir introduit une méthode absolument scolastique dans la 
nosologie médicale : chaque symptôme, chaque modification 
d’organe ou de fonction devient une maladie, comme on peut le 
voir d’une façon générale dans le premier livre du traité 
De methodo medendi, et pour les applications dans Praxis me- 
dica. La thérapeutique est naturellement fractionnée à l'instar 
de la nosologie, 

Sylvius paraît avoir joui d’une grande réputation comme méde- 
cin praticien ; cette réputation provient sans doute de ses succès. 
Ce qui prouverait tout simplement qu’on peut être un excellent 

(1) Disput. med., NH, 8 et suiv. 

(2) Sylvius n’est pas prodigue ‘de citations ; il s’approprie assez souvent en 
silence plus d’une découverte faite de son temps. 

(3) Voyez, par exemple, plus haut pour Van Helmont, p. 434, note 2, toute la 
théorie de la digestion, enfin Causae et initia naturalium, 24, p. 29: « Le fer- 


ment, être créé dès le commencement du monde, prépare, excite et précède les 
semences, » 


54h SYLVIUS DE LE BOE, 


praticien Louten s’appuyant sur de très-pauvres théories, ce dont 
je doute beaucoup. Je conçois un bon praticien sans théorie, mais 
je ne comprends guère que de mauvaises théories, appliquées 
rigoureusement, fassent jamais un bon praticien. Je voudrais 
donc croire que Sylvius laissait les théories dans son cabinet et 
ne gardait pour la clinique en ville ou dans lies hôpitaux que 
l'observation et le bon sens. 

Personne plus que Sylvius n’a vanté l’expérience (1) et per- 
sonne cependant n’a été plus prompt à fonder un système sur 
des suppositions. Cette malheureuse tendance aux créations de 
l'esprit doit d'autant plus nous étonner que Sylvius était un 
anatomiste fort exercé (2), qu’il a publié beaucoup d'observations 
justes et rectificatives des opinions anciennes, particulièrement , 
comme on le sait, sur la structure du cerveau (5); il a même fait 
quelques expériences. [l a accepté très-bravement et introduit le 
premier à Leyde la circulation du sang (4) ; il ne repousse aucune 
autreinnovation, niles vaisseaux lymphatiques, pour lesquelsonlui 
doit quelques remarques particulières (5), nile canal thoracique, 
ni les recherches sur les glandes; et quoiqu'il ne donne pas dans 
toutes les erreurs physiologiques de Wharton et de Glisson sur 
ce sujet, néanmoins il n’a que des idées très-vagnes sur les ori- 
gines, le mouvement et les usages des sucs blancs. — Sylvius 
décrit parfois avec une certaine netteté les maladies qu'il a eu 


(4) Voy., par ex.: Disput. med., VI, 17; 1X, 27 ; Meth. med., 1, xx, 34 ; Praxis 
med., 1, 71 et suiv.; V, 288, 414; Epistola apologetica adversus Deusingium, 
p. 908 et suiv., et cela souvent à propos des opinions les plus hasardées. 

(2) Il vante l'utilité de l'anatomie: Disput. med., IV, 2; V,1 et suiv.; VI, 55; 
VIIL, 4 et suiv. Il dit qu’on n’est pas médecin si l’on ne connait pas les fonctions, et 
qu’on ne les connaît pas si l’on ignore l'anatomie. Ilavait étudié l'anatomie mieux que 
beaucoup de ses contemporains, mais il ne savait pas mieux la physiologie, car, 
encore une fois, ce sont les expériences et non les simples dissections qui conduisent 
aux découvertes physiologiques. 

(3) Cependant il admet encore avec Galien que les catarrhes descendent du cer- 
veau et sont cause de plusieurs maladies. 

(4) Disput., N, 45. — Sur les anastomoses, il n’en sait pas plus que Harvey. 
Voy. Appendix ad Prax., tract. VI, 38. 

(5) Voy., par ex., : Diss, med., V, 29 et suiv.; VI, 8 et suiv.; VIII, 7 etsuiv,; 
Dictata ad Barthol. Instit, anat., 14, 5. — II croit que le chyle est passé, comme 
dans un filtre, à travers les parois intestinales, pour arriver aux vaisseaux lactés. 


| 
| 
| 


QUELQUES RAPPROCHEMENTS ENTRE SYLVIUS ET LES MODERNES. 945 


| l'occasion d’observer, par exemple les épidémies de 1667, 1669, 
1670 ; mais aussitôt il cherche à expliquer les faits ; il les défigure 
| alors autant qu'il est en son pouvoir, quand il veut en découvrir 
| l'origine et en dévoiler la nature. Heureusement les faits résis- 
| tent à ses explications et nous permettent encore un diagnostic 


rétrospectif. 


Je sais que récemment, dans un brillant et solide discours 
justement applaudi, M. Gubler (1) a relevé avec complaisance 
dans. Sylvius quelques propositions particulières d’où, en les 
pressant un peu, 1l a fait jaillir des rapprochements aussi spé- 
cieux qu'inattendus avec les idées modernes. Mais quand il s’agit 
de théoriciens et non d’observateurs (2), je me défie toujours un 
peu de ces rapprochements qui, franchissant les distances, sépa- 
rées moins encore par le temps que par la différence profonde 
des connaissances positives, mettent en parallèle des vues et des 


| observations. Fussent-ils fondés en apparence, ces rapprochements 


ne prendraient peut-être pas la valeur qu’on leur accorde, 
puisque les anciens n’ont ordinairement pas pleine conscience 
de ce qu'ils disent, tandis que les modernes parlent, ou du 
moins essayent de parler, d’après des données sclentikiques. 

On lit à la page 202 de la Conférence de M. Gubler : « Je 
trouve dans Sylvius de le Boe, une idée ingénieuse qui a échappé 
à tous les lecteurs, bien qu’elle révèle de sa part un rare talent 


(4) Sylvius ou l'Iatrochimisme ; dans Conférences historiques de la Faculté de 
médecine de Paris. Paris, 1868, p. 269 et suiv, — M. Gubler a peint sous de 
vives couleurs la vie accidentée de Sylvius. 

(2) Cette distinction est importante : beaucoup de faits, rapportés par Hippocrate 
ou après lui, dans la série des siècles, peuvent être rapprochés des faits observés 
par les modernes ; mais il n’en est pas de même des propositions théoriques avan- 
cées, pour ainsi dire, au hasard, et sans que les auteurs les appuient sur des expé- 
riences. — Je serais tenté de dire que les rapprochements qui ne sont pas entie- 
rement justifiés nuisent à l’histoire des sciences, comme les allusions au temps 
présent qu'on cherche dans les temps anciens défigurent l'histoire politique. J’ose 
du reste espérer que M. Gubler verra dans mes remarques, non une critique, mais 
seulement le désir de soutenir une thèse historique; car personne plus que moi 
n'apprécie les connaissances Variées, et l'esprit à la fois si fin, si positif, si pénétrant 
de ce savant professeur, 

DAREMBERG, 35 * 


546 SYLVIUS DE LE POE. 


d'observation et d'analyse. Il a fallu, vous le savez, arriver 
jusqu’à ces derniers temps pour assister à la distinction en- 
trevue par Darwin et formellement établie par Gerdy et M. Beau 
entre la sensibilité pour la douleur et la sensibilité tactile pro- 
prement dite. Encore peut-on se demander si la sensibilité dou- 
loureuse ne serait pas simplement la sensibilité tactile exaltée 
ou pervertie. Mais ce qui ne peut être contesté, selon moi, c’est 
que les impressions que nous recevons par les corps chauds ou 
froids sont essentiellement différentes de toutes celles qui arrivent 


aux organes du tact. Eh bien ! Sylvius à distingué /e sens de la. 


chaleur du sens tactile proprement dit. Il montre que la sen- 
sibilité pour la chaleur peut persister en l'absence de la sensibi- 
lité tactile, ou malyré la perversion de cette dernière, et qu'elle 
peut tre abolie ou diminuée bien que le tact soit conservé. N’est-il 
pas étonnant. qu’une notion si exacte el si bien formulée se soit 
perdue pendant deux siècles ? » 

J'ai relu avec beaucoup d’attention les paragraphes 22 et 
suivants, chapitre 1v, livre [ du traité Methodus medendi, les 
chapitres 11 ($$ 23, 26-29), vi ($ 3), x1, xt, xxx ($$ 4 et 7) du 
Il livre de la Praxis medica, auxquels mon savant confrère fait 
sans doute allusion (car il ne cite aucun passage), et je n’y puis pas 
découvrir tout ce qu'il y a vu. Je reconnais bien dans le Wethodus 
medendi et ailleurs une distinction verbale et objective entre Le 
sens du toucher et le sens du froid et du chaud, distinction que 
Sylvius a faite, dit-il, le premier (1), mais non pas l'indépendance 
anatomique, physiologique et pathologique de ces deux sens, ni 
rien, absolument rien qui rappelle, même de loin, les expériences 
physiologiques, les recherches anatomiques ou les observations 
pathologiques des modernes. Sylvias n'avait pas d'idées exactes 

(4) Voy. Praxis med., W, 1, 24. — Ilest certain que Galien n'a pas fait cette 
distinction verbale. Fidèle à la doctrine aristotélicienne, il donne la liste des qua- 
torze impressions tactiles, par séries binaires opposées, De differ, pulsuum, I, 
t. VIIL, 7, p. 692. Cf. aussi, entre autres passages : De temper., 1, 9, t, I, p. 495; 
II, 3, p. 598, où on lit que le tact est le scul juge du chaud et du froid Cependant 
l’auteur semble insinuer que le fact analyse, distingue, associe les diverses impres- 
sions ; mais tout cela est fort indécis. Les plus belles intuitions, entourées de tant 
d'erreurs, ne mènent pas à grand’chose; il n'y a que les démonstrations, ou du 
moins que les directions expérimentales qui valent et qui soient fécondes, 


QUELQUES RAPPROCHEMENTS ENTRE SYLVIUS ET LES MODERNES. 547 


touchant le vrai rôle des nerfs dans la production dés sensations. 
I n’y a chez lui, à cet égard, que des vues de l’esprit sans aucun 
soutien. « Deux sens, dit notre auteur (1), ont été jusqu'ici con- 
fondus mal à propos sous un seul nom : le sens du tact, qui 
perçoit la mollesse et la dureté; le sens de la chaleur qui perçoit 
le froid et le chaud; il faut les distinguer tout à fait »; puis il 
ajoute : « Je pense qu'on les à confondus par cette raison que 
ces deux sens n’ont pas chacun un organe différent, mais le 
même. Chacun des deux sens n’a pas un organe différent et dis- 
tinct, parce que l’une et l'autre qualité peut être perçue par 
le même organe. Ainsi la langue, organe du goût, perçoit aussi 
la chaleur et la dureté, et cependant le goût et le tact ne sont 
pas tenus pour un même sens (2) : le sens du tact a pour obet 
la résistance des corps; — le sens de la chaleur et du froid a 
pour objet la température (3). J'ai done raison de dire que la 
distinction des sens doit être tirée de la diversité des qualités 
objectives et non de la diversité de l'organe. » 

Or, on sait (4) que le jour où l’on a cherché, mais sans preuves 
jusqu'ici suffisantes, à séparer la sensibilité tactile de la sensibi- 
lité douleur ou de la sensibilité de température, on a en même 
temps pensé que la transmission de ces deux ordres d’impres- 
sions cheminait par des éléments nerveux différents qui pou- 
vaient être isolément paralysés. La doctrine anatomique que l’on 
voudrait faire prévaloir aujourd’hui est, si je ne me trompe, 
l'opposé de la doctrine de Sylvius. Si le sens de la température 
est encore plus essentiellement différent du sens tactile que le 


(4) Praxis med., IE, u, 26-29; IT, vr, 3. 

(2) C’est comme si notre auteur disait tout simplement: la peau perçoit, d’une 
part, la mollesse et la-dureté des corps, et, d’autre part, la chaleur et le froid. Ce 
sont quatre perceptions, groupées en deux séries, existant en un même lieu, et que 
les mêmes causes détruisent, diminuent ou pervertissent, comme on le voit en divers 
passages (Cf., par ex., Praxis med., XE, ch. x et xn). 

OPPrars Eat EE 2 

(4) Voy. Béclard, Traité élémentaire de physiologie humaine, 5° éd., p. 934; 
et Longet, Traité de physiologie, 3° éd., t, IT, p. 66 et suiv. Si on lit dans 
ces deux auteurs, surtout dans le second, les discussions et les recherches aux- 
quelles a donné lieu la détermination précise des diverses manifestations du sens 
du tact, on restera convaincu que Sylvius n’a pas même entrevu la question, 


58 SYLVIUS DE LE BOË, 


sens tactile ne l’est du sens douleur, on devrait alors, à plus forte 
raison, expliquer cette différence par deux ordres d'éléments 
nerveux. 

Quant à l'indépendance pathologique, elle ne paraît pas mieux 
démontrée dans Sylvius, car il dit (1) : « Le sens du tact et celui 
de la chaleur sont toujours, dans toute paralysie grave, affectés à 
peu prés (2) en même temps et ensemble. Leur abolition ou du 
moins leur diminution n’est cependant pas de l’essence de la 
paralysie (?), mais une conséquence (consectarium) de la paraly- 
sie, car toujours (ici il n’y a pas /ere) dans la paralysie ces 
deux sens sont plus ou moins en détresse. Le mouvement dans 
la paralysie est atteint primitivement, le sens du toucher et de la 
chaleur le sont secondairement, par consensus, et avant tous 
les autres. Ces deux sens, étant des sens généraux, répandus 
dans toutes les parties du corps, n'ont pas, comme les autres 
sens, un organe spécial, et sont peut-être aidés, en même 
temps, d'une certaine manière par les esprits animaux pour pro- 
duire le mouvement animal (3). » Ces propositions se rattachent 
d’ailleurs à toute la doctrine de Sylvius, empruntée partie à Van 
Helmont, partie à Galien, sur la théorie des sens qu’il déduit de 
la théorie des esprits animaux. Je me crois conséquemment fondé 
à n’admettre que dans la limite des mots, et non pas dans celle 
des choses, le rapprochement proposé par M. Gubler. 


Il faut encore, et quoiqu'il m'en coûte, que je me sépare d’un 
confrère aussi distingué et aussi sagace sur un autre point, de 
moindre importance il est vrai, mais qui mérite cependant 


(4) Praxis med., KW, xxn (De paralysi), 4, 5, 7. 

(2) Si mème /ere ne signifie pas ici Justement ou tout à fait. En comparant 
les chapitres x1 et xt du livre II de la Praxis, on verra que les causes qui sont 
assignées comme pouvant abolir ou diminuer l’un et l’autre sens sont de telle nature 
que, dans la pensée de Sylvius, elles agissent à la fois sur l'organe des deux sens. 

(3) On ne voit pas ce que vient faire ici le mouvement animal. — Dans les 
Dictata ad Barthol. Instit. anat. (1640-1641), 1, 2, p. 879, De cute, Sylvius dit 
tout simplement «que la peau est seule l'organe du tact, et, qu'en conséquence, 
elle a reçu des perfs»; mais plus il avance en âge, plus il devient théoricien, plus 
il oublie ses études positives; plus il a lu Van Helmont, plus aussi il divague, ou, 
si l’on préfère, plus il devient vague. 


0 + 


QUELQUES RAPPROGHEMENTS ENTRE SYLVIUS ET LES MODERNES. 049 


examen. A la page 293 dela Conférence précitée, je lis: « Sylvius 
ne fait il pas allusion aux urines mousseuses par excellence lors- 
qu'il parle du son ou de la crépitation que font entendre cer- 
taines urines? » Voici ce que dit Sylvius (1): « Une diversité de 
son est observée pendant l'émission de l'urine : l'urine est rendue 
tantôt en produisant un son notable, en même temps quese forme 
une écume abondante (laquelle vient d’un jet vigoureux et ne 
persiste pas, par opposition à l’'écume catarrheuse), et tantôt elle 
tombe sans donner aucun son, comme si c'était de l’huile. Le 
son vient de ce que l'urine est séreuse, c'est-à-dire aqueuse et 
salée ; l'absence de son tient à ce qu’elle renferme une propor- 
tion considérable de parties oléagineuses (2). » N’est-:il pas 
probable qu'il s’agit ici du bruit que fait l’urine en tombant dans 
le vase, suivant qu’elle ressemble à de Peau ou à de lhuile, et 
non du phénomène de crépitation ? 

Ce n’est pas seulement pour l'urine que Sylvius parle du son ; 
énumérant les modifications pathologiques qui se produisent 
dans ce qu’il appelle les maladies des qualités sensibles, soit des 
liquides, soit des solides (3), il étudie successivement le nombre, 
la grandeur, la quantité, la figure, la consistance, le lieu, la cou- 
leur, l'odeur, le son, le mouvement, etc., etc. Ainsi vous trouvez 
le son du sang, de la bile, du suc pancréatique, de la salive et 
de la pituite, de la Iymphe, du chyle, des esprits (4). Si l’on com- 
pare entre eux ces divers passages, on voit qu'il s’agit tantôt du 
son que ces liquides sont supposés capables où incapables de 
produire par leurs mouvements, tantôt des bruits qui peuvent 
se faire entendre accidentellement en eux ou par eux, comme le sif- 
flement dans l’asthme en suite des efforts de l'air contre la pituite, 
ou comme les flatuosités qui, dans le tube intestinal, se révè- 
lent par des borborygmes, des vents, des rapports, et qu’on attri- 


(4) Appendix ad Praxim med., tract. V, 375, 389, Ce sont probablement ces 
passages que M. Gubler avait dans la mémoire. 

(2) Voy., sur cette apparence des urines, Beale, De l'urine, trad, Ollivier et 
Bergeron, p. 12. — Le diabète, dont il est question dans Praxis med., tract. V, 
S 339, est-il le vrai diabète? J’en doute. 

{3) Voy. plus loin (p. 558) ce que je dis de la nosologie de Sylvius, 

(OBMetrod med END EVIL MEN 2 TC D MOULE TS EU 2 


550 SYLVIUS DE LE BOE. 


bue, soit à la bile, soit à la pituite, mais sans que Sylvius dise par 
quel mécanisme se forment ces flatuosités. À propos des parties 
solides (1) notre auteur parle aussi du son, par exemple du grin- 
cement des dents. D'où 1l faut conclure que la catégorie du son, 
au milieu de la pathologie de Sylvius, est une création a priori 
dans laquelle il donne hypothétiquement une place à toutes les 
parties constitutives de l'organisme. Cette catégorie comprend 
surtout le son produit par le mouvement ou le déplacement, 
c’est-à-dire les sons physiques ou extrinsèques, etnonles sons in- 
trinsèques, et pour ainsi dire chimiques, comme est la crépitation. 


Enfin, d'après M. Gubler (p. 291), « Sylvius considère le foie 
comme jouant le double rôle d’une glande sécrétoire et d’une 
glande sanguine. La découverte de la fonction glycogénique est 
venue lui donner raison. » Puis M. Gubler ajoute : « La rate n'ayant 
rien d’analogue à l’uretère, ni au canal cholédoque, Svylvius en 
conclut qu’elle ne peut rien distraire du sang et qu’elle ne saurait 
avoir d’autre usage que de modifier le sang lui-même en intro- 
duisant une matière telle qu’un ferment ou une feunture, pour 
parler le langage des chimistes, laquelle matière facilite et accé- 
lère la transformation du chyle en sang. Pour ce qui regarde la 
physiologie de l'appareil splénique en particulier, je ne connais 
rien qui me salisfasse davantage. Quant à la doctrine générale 
des glandes hémato-poïétiques, ce passage la renferme explici- 
tement. Cependant ces idées rationnelles excitèrent la verve rail- 
leuse des anti-Sylviens, qui, par dérision, donnaient à l’auteur 
le surnom de Patron de la rate. Loin de s’en fâcher, ce titre, 
dit Sylvius, me flatte plus qu'il ne m'offense, car je pense avoir 
bien mérité de la science, si J'ai découvert et mis en lumière 
l'usage vrai d’un viscère important. Vous serez, Messieurs, de 
son avis. » 

Ces rapprochements ne sont pas en tous points inacceptables, 
mais, à mon avis, il sont beaucoup trop absolus et toujours un 
peu forcés; vous allez en juger. Sylvius a deux opinions sur les 
usages du foie et sur la sécrétion de la bile ; l’une qui lui est 


(1) Method. med, T, x, 9. 


QUELQUES RAPPROCHEMENTS ENTRE SYLVIUS ET LES MODERNES. 551 


propre, et qui est absurde, l'autre qui lui vient de Malpighi (1), 
mais dont il ne prend qu’une partie. Il accepte les faits anato- 
miques, mais il en tire les plus mauvaises conséquences physio- 
logiques. Voyons d’abord la première opinion de Sylvius : 

« Le foie a un double usage : premièrement, il contient et 
affermit les radicules de la veine cave, les rameaux de la veine 
porte, les capillaires des canaux biliaires ; deuxièmement, il fa- 
vorise, par la production d’une douce chaleur, à l’aide de son 
parenchyme, le mélange du sang et de la bile dans tous ces vais- 
seaux (2), car /a bile, sécrétée à travers les artères de la vési- 
cule (2), se répand par deux courants en sens contraire, dans le 
duodénum pour imprégner les aliments et dans le foie pour se 
mêler au sang : au duodénum par le canal issu de la vésicule 
cystique (canal cholédoque); au foie par le canal hépatique et 
par ses radicules, lesquelles s’anastomosent avec celles de la veine 
porte (4)! » Il y a loin, comme on voit, de cette étrange théorie, 
que l'auteur prétend même établir sur des expériences (5), à la 
théorie moderne. C’est presque l’opposé. 


(4) En 1640 et 1641, dans les Dictata ad Barthol., x, 8 et 9, tout en admettant 
que la bile est sécrétée par les artères de la vésicule biliaire, et que la rate est char- 
gée de parfaire le sang, äl croit que le chyle se convertit en sang dans le foie; mais 
en 4660, dans ses Dispulat., il reconnaît, avec Pecquet, que le chyle se rend à la 
veine axillaire droite par le tronc commun (voy. Disp. IH). Ne;sachant plus alors quel 
usage assigner au foie et ne voulant pas, par respect pour la nature, le déclarer un 
membre inutile (voy. Disput. VI, 4, 5 et 17, où il en appelle au jugement des 
amis de la vérité et de l'expérience sur ses opinions touchant le foie), il lui prête 
de nouvelles fonctions, celles que j'ai rappelées, Au $ 44 de la Disput. NI, il dit 
qu'il a vu, avant 1640, les vaisseaux lymphatiques de la vésicule. — Les re- 
cherches de Malpighi sont de 1666, et les Disputationes ont été imprimées en 1660. 
Elles ont été, il est vrai, réimprimées, d'abord en 1663, puis en tête des œuvres 
complètes; mais dans 1 Additamentum de la sixième, celle où il est question du foie 
et du cours de la bile, loin de s’amender, Sylius, qui ne peut pas connaître encore 
Malpighi, s'enfonce plus avant dans l'erreur. S'il a profité alors de quelqu'un, c’est 
probablement de Glisson, mais assez mal, — Malpighi attaque Sylvius sur la théorie 
de la formation de la bile et sur ses idées touchant la structure et les usages du foie. 

(2) Disput, VI, 48; cf. 8, 19 etsuiv., où il tâche d'établir, mème chimique- 
ment el mécaniquement, son système. 

(3) Disput. VI, particulièrement 36, 

(4) Disput. VI, 9-35. 

(5) Disput. VI (Additam.), 51 et suiv. 


552 SYLVIUS DE LE BOE, 


Dans la Praris medica, V, x1iv, 10 et suiv., Sylvius se résigne, 
ilest vrai, à accepter les découvertes de Malpighi sur la struc- 
ture du foie; mais il se réjouit en pensant que ces découvertes 
ne changent pas son système médical et ne contredisent en rien 
aux usages qu'il avait attribués à la bile. En conséquence, tout 
en admettant que la bile vient du foie dans la vésicule, il n’en 
persiste pas moins à croire que la bile reflue dans la veine cave 
par le canal hépatique et ses ramuscules, de sorte que ce canal 
devient le siége d’un double courant, comme l’étaient autrefois, 
pour Galien, les veines mésaraiïques ; et cela, Sylvius le prouve 
par la pathologie, par l'anatomie et par sa physiologie expéri- 
mentale! Lorsqu'il dit que la bile est toujours, comme il l'avait 
soutenu dans sa Disputalio, sécrétée par les artères et non par 
les veines, ce n’est pas en vertu d’expériences, mais pour ne pas 
perdre absolument sa théorie sur le rôle qu’il avait attribué aux 
artères cystiques. Entre ces vues et les expériences si délicates, 
quoique non encore décisives des modernes, il y a un abîme. 

Quant aux fonctions de la rate, d’après Sylvius, je ne vois pas 
non plus qu’elles aient de l’analogie avec celles que les physio- 
logistes actuels cherchent à lui attribuer en vertu d'expériences 
régulièrement instituées. Sylvius affirme, il est vrai, que la rate 
n’a pas de canaux excréteurs (1) et qu’elle ne verse au dehors 
aucune matière excrémentitielle ; mais cette découverte ne lui ap- 
partient pas, elle est due à Wharton (2); l’anatomiste anglais 
regarde aussi la rate comme un organe qui sert à la confection 
du sang, et qui soutire un suc blanc, dans l'intérêt des nerfs, 
lesquels absorbent ce suc (3). En second lieu, autant les recher- 
ches modernes tendent à la précision, autant les idées de Sylvius 
restent dans le vague: le sang, déjà constitué dans le cœur, 
vient en abondance par les artères se perfectionner, s’élaborer 
encore dans la rate, non pas en introduisant un ferment dans ce 
liquide, mais parce que le sang lui-même, sous l’action des 


(4) Disput. V, 16 et suiv. 
(2) De glandulis, 13 ; Londres, 1656. 
(3) Qui oserait cependant voir, dans cette soustraction d’un suc blanc, l’augmen- 


tation des produits organiques du sérum signalé dans le sang qui revient de la rate, 
et la diminution des globules ? 


QUELQUES RAPPROCHEMENTS ENTRE SYLVIUS ET LES MODERNES. 593 


esprits animaux qui affluent, revêt dans la rate la nature d’un 
certain ferment sanguin (érduat naturam fermenti cujusdam 
sanquiner) ou d’uneteinture,comme parlent leschimistes, ferment 
ou teinture qui, à leur tour, facilitent et hâtent la transformation 
du chyleen sang. La rate, ne contenant rien d’inutile, envoie la 
partie lymphatique de son sang devenu ferment dans le canal tho- 
racique, par les vaisseaux lymphatiques, et la partie sanguine 
dans le foie, par la veine porte, au moyen des veines spléniques. 
Plus loin (1), Sylvius soupconne, c’est son expression, que 
Ja lymphe, formée dans les glandes, a pour mission de rap- 
procher et de réunir plus intimement le sang et le chyle, quand 
le chyle rencontre le sang ; mais il n’est rien dit du service que 
peut rendre le sang proprement dit en s’échappant de la rate 
pour aller au foie; 1l faut probablement admettre qu’il agit sur 
le sang de la veine porte, et successivement sur celui de la 
veine cave, comme la lymphe sur le chyle, à la manière des 
ferments. D'après Sylvius, le sang ne devient plus que parfait 
(plusquam per fici) dans la rate que pour aider à la transformation 
du chyle et du sang veineux en un sang simplement parfait (2), 
celui qui a subi dans le cœur l’action du feu inné etqui est cepen- 
dant chargé de nourrir les parties en sortant du cœur à travers les 
artères ! Ainsi, la rate fait office du poumon; la rate devient un 
viscère plus important que le cœur, car dans le système ancien, 
encore accepté par Sylvius, le cœur tenait la place du poumon. 


(4) Disput. V, 49. CE. Praxis, 1, xt, 4 et suiv. Au S 4, Sylvius dit: « À la 
rate vient le sang par les artères et l’esprit par les nerfs ; le sang est repris par les 
veines et l’esprit par les lymphatiques ; les expériments anatomiques le démontrent.» 

(2) « Dans ma sixième thèse (c’est-à-dire $ 6), j'ai dit, suivant en cela le senti- 
ment du plus grand nombre, que Ye feu interne du cœur échauffait et raréfiait le 
sang et qu’il en résultait une plus étroite union entre chacune de ses parties; au- 
jourd’hui, après avoir examiné plus attentivement les usages multiples du sang qui 
fournit la matière à des liquides si divers, aux esprits animaux, à la lymphe, à la 
salive, au suc pancréatique, à la bile, à la semence, etc., je pense que l'union des 
parties du sang dans le cœur est lâche et point du tout étroite. » Dosput. I, 45 
(Additam.).—On ne saurait rien imaginer de plus contraire à la façon dont s'opère 
la nutrition, puisque, encore une fois, ce n’est pas le sang plus que parfait de la rate, 


mais le sang parfait du cœur qui nourrit les parties. Sylvius a tout brouillé, Galien 
et Harvey. 


554 SYLVIUS DE LE BOE. 


Tout cela est aussi bizarre que confus, et en vérité, malgré ma 
bonne volonté, je ne puis pas comparer les opinions de Sylvius 
aux résultats obtenus par nos physiologistes modernes. Pour 
lui, la rate sert directement à recomposer le sang, pour eux, elle 
le décompose d’une façon spéciale, et livre indirectement aux 
poumons le produit de cette décomposition. 


Après ces remarques, qui déjà, ce semble, diminuent singu- 
liérement les prétentions affichées, soit par Sylvius lui-même, 
soit par ses partisans ou par quelques historiens, pénétrons 
plus avant dans son système en parcourant rapidement ensemble 
la suite de ses écrits. : 

Physiologie. — La mort est l'extinction du feu inné du cœur; 
cette extinction provient ou de la privation ou de la surabon- 
dance de son pabulum ou du manque d’un air convenable à 
la respiration. — Le sang louable est le pabulum de ce feu. — 
Le sang est réparé et entretenu par les aliments quand ils sont 
débarrassés de leur partie excrémentitielle. — Le changement 
des aliments dans l’estomac se produit non par chylification, mais 
par fermentation. La destruction et la dissolution des mélanges 
s'opère de deux façons : l’une subite, violente, par le feu, c’est 
l'ustion ; l'autre, plus douce et pluslente, par l’eau, c’est la /er- 
mentation, qui s'appelle putréfaction, si elle prend de l'odeur. 
Ï y a un double lien pour les mélanges: celui qui tient le pre- 
mier rang et qui est le plus fort, c’est le sel que l'eau brise ; ce- 
lui qui est au second, le plus faible, c’est l'huile, que le feu 
change et détruit. — La fermentation ou {ransmutation, comme 
le démontrent l'expérience et le raisonnement, s'opère dans 
l’estomac par l’eau que contiennent les boissons ou les aliments ; 
par les vents qui se développent dans la cavité stomacale et qui 
s’échappent à travers l’æsophage ; par le feu vital qui émane du 
cœur, et circule à travers les artères destinées à l’estomac ; enfin 
par le sel contenu dans la salive et par la partie spiritueuse du 
même liquide (1). 

Après avoir cherché à expliquer comment s’opèrent, d’une 
part, la transmutation définitive du chyme par l’intervention du 


(4) Disput. med., X, 3-6, 10, 12, 13, 25 ; IL, 3 suiv.. 


. 
Es - 


en € 


55 


suc pancréatique, de la bile, des sels acides et lixivieux (d’où 
l'effervescence), et d’autre part, la séparation des faeces et du 
chyle, enfin leur propulsion dans les intestins et les vaisseaux 
lactés, Sylvius montre que c’est en vertu de ces actions et réac- 
tions que naît le chyle, constitué surtout par l'esprit volatil des 
aliments, puis par une huile subtile que tempère un peu de sel 
lhixivieux et un esprit acide dilués dans un peu d’eau (1). 

La troisième Pisputatio est consacrée à faire connaître, 
d’après Harvey, les voies que parcourt le sang. Le mélange de 
la bile contenue dans le sang et de la lymphe donne lieu à la 
fermentation vitale, expression qui parait souvent synonyme 
d’effervescence. Le mouvement du sang résulte de l’effervescence 
du sel volatil huileux de la bile et de l'acide dulcifié de la 
lymphe. — De là le développement de la chaleur vitale qui 
allume le sang et le rend propre à circuler. 

Les esprits vitaux, qu’on peut comparer à l’esprit-de-vin rec- 
uifié, et qui président aux sensations spéciales ou générales comme 
aux mouvements et aux transformations, sont entretenus par 
une véritable distillation qui s'opère dans le sang de l'encéphale. 
Ges esprits restent en partie condensés dans le cerveau, et sont 
en partie conduits par les nerfs sur tous les points du corps; 
quand ils arrivent aux glandes (?), ils forment la lymphe grâce à 
l'acide du sang, et retournent sous celte forme au sang pour lui 
rendre les esprits dont il a été privé, car la lymphe en est abon- 
damment pourvue (3), attendu qu’elle en vient primitivement ! ! 

L'expansion et le resserrement des poumons ne sont pas pro- 
duits par la matière qui entre durant l'inspiration, ou sort pen- 
dant l'expiration, mais par les parties qui entourent les poumons, 


LAS 


PHYSIOLOGIE. 


(4) Disput. 1,19, 26. Les éléments de cette théorie de la digestion se rencontrent 
à la fois dans Van Helmont, dans Pecquet, dans Galien, et même dans Glisson. 

(2) I n’est pas toujours facile de distinguer dans Sylvius les glandes conglobées 

ganglions) des glandes proprement dites ou conglomérées. 

(3) Disput. IV, 28 et suiv. C’est dans cette Disputatio que se trouvent les recher- 
ches de Sylvius sur la structure de l’encéphale. Voyez aussi, sur l’origine de la Iym- 
phe, Disp, VII, 40. — En général, Sylvius traite successivement, dans ses Dispu- 
tationes, de l'anatomie des parties, du mécanisme des fonctions et, en dernier lieu, 


des usages. 


556 SYLVIUS DE LE BOE. 


c’est-à-dire par la dilatation ou la constriction active de la cage 
thoracique etparles mouvements du diaphragme, de sorte que l'air 
entre quand le poumon se dilate, et il se dilate quand le thorax 
et le diaphragme opèrent leur mouvement d'expansion et d’abais- 
sement; il en est de même, mais en sens contraire, pour l’expi- 
ration (1). Quant à la respiration, elle sert à produire, par le 
mélange de la bile, de la lymphe et du sang, l’effervescence qui 
alimente et modère en même temps le feu du cœur, si néces- 
saire à l'entretien de la vie. 

Voilà, vous en conviendrez, Messieurs, pour les usages de la 
respiration, une belle physiologie et vraiment réformée! Il est 
triste de passer par toutes ces étapes de l’erreur pour arriver aux 
portes de la vérité! 

Nous n'insisterons pas sur le cours et les usages de la lymphe, 
laquelle, ainsi que le prouvent les expériences (1), prend son ori- 
gine première (origo primaria) du superflu des esprits animaux 
lorsqu'ils ont rempli toutes leurs fonctions dans l'intimité des 
tissus, comme le sang veineux provient de ce qui reste du sang 
artériel après qu'il a nourri les parties. Des vaisseaux particuliers 
ramênent la lymphe près du cerveau par les veines jugulaires 
el sous-clavières; son mélange avec l'esprit acide aide aussi 
à l’effervescence du sang dans le ventricule droit (2). Nous ver- 
rons tout à l'heure, à propos de la doctrine des âcres et des acides, 
les conclusions pathologiques que Sylvius tire de ses idées sur 
ies origines de la lymphe, et ici encore, nous pouvons juger de 
ce que vaut la science tant vantée du professeur de Leyde. 

De la physiologie, passons aux généralités sur la pathologie 
et à la nosologie. 

Pathologie générale. — « J'entreprends, dit Sylvius, d'enseigner la mé- 
thode thérapeutique, d'autant plus volontiers que c’est le fondement 


et la base de l'exercice régulier de la médecine. — La méthode thérapeu- 
tique est, pour éviter toute circonlocution, l'art de trouveret d'appliquer 


(4) Voyez les expériences de Swammerdam rapportées aux Additamenta, $$ 79 
et suiv. de la Disput. VII, De respiratione. — Voyez aussi Galien (dans Oribase, 
Livres incert., 42, 43, t. III, p. 219 et suiv., et p. xvi, note 4 de la Préface, dont 
Sylvius n’a guère fait que reproduire la théorie. 

(2) Disput., VIT. Cf. particul., $ 40 et suiv. 


PATHOLOGIE GÉNÉRALE. 557 


x £ 


convenablement les remèdes les plus propres à rétablir la santé com- 
promise. — Tout ce qui sert à traiter une maladie porte avec raison le nom 
de remède et de secours. Les remèdes doivent être trouvés au imaginés 
par le médecin et mis en usage par lui. C’est ce que demande le malade ; 
mais il faut porter son attention sur l'homme que l’on traite. Or, chez 
un malade, on trouve les maladies, les causes des maladies et les sym- 
ptômes, choses contre nature qui existent en lui, de même qu'on trouve 
aussi quelque chose en lui qui existe selon la nature, et que l’on nomme 
forces. C’est sur ces quatre points que le médecin doit porter toute son 
attention pour traiter convenablement le malade. Le médecin doit donc 
s'y attacher, parce que, comme on le dit vulgairement avec raison, c’est 
de là qu'on tire l'indication de ce qu'on doit faire. Les forces et tout ce 
qui chez le malade est encore selon la nature, indiquent qu'il faut veil- 
ler à leur conservation. Dans tout homme, en effet, on doit conserver ce 
qui est selon la nature, à plus forte raison dans le malade. Parmi les 
trois choses contre nature que l’on trouve chez l'homme, la maladie in- 
dique qu'on doit l'enlever, et c’est une indication curatrice : de même la 
cause morbifique demande son amendement ; c’est une indication pré- 
servatrice ; enfin le symptôme grave et qui affaiblit beaucoup le malade 
demande sa mitigation ; c’est une indication urgente (1). » 

« Avec la plupart des médecins, je définis la maladie, une mauvaise 
constitution de l'homme lésant des fonctions quelconques. Comme l'intégrité 
de la fonction est l’effet de la santé, de même l'effet de la maladie est 
l'affaiblissement de la fonction plus ou moins lésée (2). » 


Après avoir indiqué, mais d’une façon un peu confuse, qu'il y 
a des maladies qui tiennent à un vice intrinsèque, soit des par- 
ties contenantes (solides), soit des parties contenues (/umeurs 
ou liquides), soit enfin de l'âme, Sylvius continue : 


«Comme pour l’accomplissement de certaines fonctions dans l'homme, 
il faut le concours non-seulement des parties du corps contenantes, ré- 
gulièrement constituées, mais aussi des parties contenues et de l’âme elle- 
même, si une de ces parties ou plusieurs sont mal constituées et causent 
la lésion de quelque fonction, cette mauvaise constitution s'appelle ma- 
ladie; et les sujets des maladies peuvent être : 1° les parties du corps 
contenantes, ce que tout le monde a reconnu jusqu'ici; 2° les parties du 
corps contenues et fluides, ce que plusieurs soutiennent maintenant ; 
3° l'âme elle-même, ce que veu m accorderont peut-être, quoique ce 
point soit très-certain pour moi (3), comme on le verra mieux dans ce 

(1) Method. med., 1, 1, 1-8. 

(2) Method. med., 1, 1, 4, 2. 

(3) Ce n’est pas une question d’arimisme, mais il s’agit des rapports du physi- 
que et du moral, 


558 SYLVIUS DE LE BOE. 


qui suit. Lorsque, tout cela se comportant régulièrement dans l’homme, 
il se produit une lésion dans quelque fonction, par le fait de ce qui est 
hors de sa constitution (la chylification, par exemple, par suite de l'in- 
gestion d'aliments trop copieux et de mauvaise qualité; la vue par le fait 
du trop grand éloignement d’un objet, ou d’un milieu obscur, etc.), on 
doit dire que la fonction est lésée par une erreur externe, ou qu'elle n’est 
pas tant lésée que frustrée de ce qui lui convient. Il y a une grande diffé- 
rence , pour le traitement opportun, entre une fonction frustrée ou 
lésée par une erreur externe, et une fonction affaiblie et viciée par la 
faute [de la constitution] de l’homme ; ce qu'un médecin prudent obser- 
vera soigneusement (1). » 

« Ceci posé, on reconnaît facilement la vérité de ce préceple si connu 
des médecins praticiens, qui enseignent que les meilleures indications se 
tirent des choses qui soulagent et de celles qui nuisent (a juvantibus et 
nocentibus). Toutes les indications peuvent être ramenées à deux gé- 
nérales : la première consiste à employer les choses dont on a ob- 
servé que les gens en santé ou malades recevaient du soulagement, et à 
ne pas témérairement les négliger ou en cesser l'usage. L'autre, contre- 
partie de la première, est celle-ci : on doit s'abstenir de tout ce qu'on sait 
pouvoir nuire aux gens en santé ou malades, et ne pas persévérer dans 
leur usage ou plutôt leur abus (2). » 


Il est aisé de reconnaître ici Galien dans Sylvius. La division 
des fonctions est également toute galénique (3). Le chapitre 3, Des 


indiquants, des indiqués et des indications, rappelle la même 
doctrine. 


Nosologie. — Si l’on veut savoir jusqu’à quelles extrêmes divi- 
sions et subdivisions, à quelles innombrables catégories purement 
dialectiques Sylvius était arrivé dans la distinction des affections 
morbides regardées par lui comme constituant des individuali- 
tés, on n’a qu’à lire les chapitres À et suivants du livre I de Me- 
thodus medendi. L'auteur distingue d’abord les maladies dans les 
qualités des sens particuliers (les sens de la vue, de l’ouie, etc.)}; 
ainsi il étudie pour la vue les modifications de la lumière, de la 
transparence, de l’opacité ; pour l’ouïe, les modifications dans le 
son; pour l’olfaction, celles de l’odeur, etc. (4). Après quoi il 


(4) Method, med., 1, 11, 18-20. 

(2) Method. med., T, 11, 34-36. 

(3) Method. med., 1, 11, 3 et suiv. 

(4) Voyez plus haut, p. 545 etsuiv., ce qui concerne le tact. 


——————— 


NOSOLOGIF. 559 


passe aux maladies dans les qualités sensibles communes, qu'il 
divise en contenantes ou solides, contenues ou liquides, et spi- 
rituelles (affections de l’äme). Ainsi, à propos du sang, non-seu- 
lement il étudie chaque modification reconnue ou imaginaire, 
soit comme une maladie, soit comme cause antécédente de mala- 
die, mais il explique la cause de chacune de ces modifications, 
elil traite en conséquence chacune d’elles directement: la cou- 
leur et toutes ses variétés, le son (voy. p.548 et suiv.), l'odeur, 
la saveur, la dureté, la mollesse, la chaleur, le mouvement, le 
lieu, le temps eu égard à la lenteur ou à la précipitation du 
mouvement ; par exemple dans les menstrues, la fluidité ou la 
consistance ; de même pour la bile et les autres humeurs, sa- 
live, suc pancréatique, etc. Pour les parties solides (consistentia 
seu continentia), il y ajoute naturellement la forme, le nombre, 
la grandeur, etc. (1), et même le son que produisent ces parties 
(stridor dentium) ou qui s’y produit (perversion de l’ouïe) (2). 
Quel dommage que Sylvius n'ait pas appliqué son oreille si fine 
sur la poitrine, il aurait devancé Laennec ! 

Sylvius est un peu plus embarrassé pour les maladies de l'es- 


(1) Voyez Method. med., 1, x. 

(2) Method, med., 1, xur. — Je donne en note la Series morborum, telle qu'elle 
se lit à la fin du ch, v du liv. I de Methodus medendi. — Partium contentarum 
sive fluidarum morbi sunt. — X. In qualitatibus sensilibus propriis functionem ali- 
quam laedentibus : 4° ratione visus in colore mutato ; in perspicuitate aut opacitate 
mutata; in luce aut tenebris; ratione auditus, in sono; 3° ratione olfactus, in 
odore grato vel ingrato; 4° ratione gustus, in sapore multifario, dulci, acido, au- 
stero, salso, amaro, etc., vel insipido ; 5° ratione tactus, in duritie aut mollitie ; 
6° ratione caloris sensus, in calore, frigore, tepore, rigore, horrore. — IT. In qua- 
litatibus sensilibus communibus functionem aliquam laedentibus : 4° ratione copiae 
auctae vel diminutae ; 2° ratione loci mutati; 3° ratione motus aucti, diminuti, abo- 
liti; 4° ratione temporis mutali, exempli gratia, quando menstrua singulis mensibus 
non prodeunt, sed citius vel tardius; 5° ratione fluiditatis mutatae. — Partium 
continentium seu consistentium mor bi sunt (les six premiers numéros sont identiques 
avee les six premiers de la série Partium contentarum). — VW. In qualitatibus sen- 
silibus communibus functionem aliquam laedentibus : 40 ratione numeri aucti vel 
diminuti ; 2° ratione magnitudinis auctae vel diminutae ; 3° ratione figurae mutatae ; 
4° rationé continuitatis solutae aut secreti coalescentiae ; 5° ratione connexionis s0- 
lutae ; 6° ratione loci etsitus mutati ; 7° ratione soliditatis vel fistulositatis mutatae ; 
89 ratione motus aucti, dimiputi, aboliti ; 9° ratione consistentiae mutatae in fluidi- 
tatem, 


560 SYLVIUS DE LE BOE. 


prit (4) ; il se demande avec tristesse qui a jamais vu leur cou- 
leur, qui a senti leur odeur, qui a perçu en elles chaleur ou froid, 
qui a entendu leur son? Confondant un moment, ou du moins 
semblant confondre l’âme et les esprits animaux, il se rattrape 
sur les catégories de la quantité, sur celle du mouvement ou du 
repos, sur celle de la fluidité, ete. 

L'âme est saine si elle est attentive (aftenta) à ses fonctions ; 
elle est malade si elle est insouciante ou distraite. Elle est encore 
saine si elle est soigneuse dans ses perceptions; elle est malade 
quand elle est indolente (oscitans). Elle est saine si elle perçoit 
les choses distinctement ; elle est malade lorsqu'elle les perçoit 
confusément. Elle est saine si elle embrasse librement la vérité ; 
elle est malade lorsqu'elle cède aux préventions. Elle est saine 


quand elle est tranquille, et malade quand elle est agitée par les 
passions, etc. 


Thérapeutique. — On trouve dans les passages suivants, tirés 
du premier chapitre du livre deuxième de Wethodus medendi (2), 
ce qu’il importe de savoir sur les généralités de la thérapeutique, 
lesquelles répondent aux généralités sur la nosologie : 


«Parmi les remèdes, les uns sont matériels ou corporels, les autres 
spirituels, comme les discours, les raisons et les raisonnements qui corri- 
gent ou relèvent, soit l'âme, soit l'esprit malade, de même que l'un et 
l’autre corps, c’est-à-dire le contenant ou consistant, et le contenu ou fluide, 
sont soulagés par les remèdes corporels et matériels. Les remèdes maté- 
riels proviennent en partie du ciel, en partie de l'air, en parlie de l’eau, 
en partie de la terre : non comme de quatre éléments, mais comme de 
quatre matrices, ainsi que s'expriment plusieurs chimistes, ou de récep- 
tacles d'où nous tirons habituellement la matière des divers remèdes. On 
distingue communément, et avec raison, les médicaments en altérants 
et évacuan{s; ces dénominations concordent avec ce que nous avons 
dit plus haut dans l’examen des maladies et l'indication du traitement 
préservatif et urgent. Nous avons réduit toutes les maladies de l’un et 
l'autre corps à leurs qualités matérielles, propres ou communes, qui 
s’éloignent de l’état naturel, c'est-à-dire du juste milieu requis pour la 
santé chez l’homme: c'est d’après le changement de ces qualités 
(voy. la Series morborum, p. 559, note 2) et leur indication, que nous 


(1) Method. med., 1, 42 et 14. 
(2) Voyez les &$ 4, 6, 13, 15, 16,17, 18, 20 et 21. 


THÉRAPEUTIQUE. 561 


proposerons la matière des indiqués. Nous constituons six espèces de qua- 
lités sensibles eu égard aux six sens (y compris celui de la température), 
et dix espèces de qualités sensibles communes, comme on les trouve dans 
les parties solides (partes consistentes) ou fluides. La première contient le 
nombre qu'on ne trouve que dans les seules parties solides; la se- 
conde, la grandeur qui appartient à ces mêmes parties, comme la quan- 
tité appartient aux fluides ; la troisième renferme la figurequi ne se trouve 
que dans les parties consistantes ; la quatrième, la continuité ou la sépa- 
ration (secrelio) qui ne se présente non plus que dans ces mêmes parties; 
la cinquième, la connexion, propre aux mêmes parties aussi ; la sixième, 
le lieu et le site, propres aux unes et aux autres parties; la septième, la 
solidité et la porosité qui ne s’observent que dans les parties consistantes ; 
la huitième, le môuvement propre à toutes les parties : la neuvième, le 
temps du mouvement, particulier aux parties fluides ; la dixième, la con- 
sislance et la fluidité, qui sont réciproquement transmutables. Il en ré- 
sulte que, par la combinaison du nombre six et du nombre dix, ilya 
seize genres de maladies. Afin de justifier les quatre indications que 
nous avons plus spécialement eues en vue, l'indication vitale, l’indica- 
tion préservatrice, l'indication curative et l'indication mitigatrice ou 
urgente, nous employons un triple genre de remèdes, la diététique, la 
pharmaceutique et la chirurgie. Si nous observons la manière dont les 
remèdes opèrent dans le {raitement des infirmités corporelles, nous 
aurons à peu près trois espèces de remèdes : ceux qui suppléent à ce qui 
manque, qui restaurent (matière alimentaire) et réparent ; puis les re- 
mèdes qui enlèvent la surabondance ; parmi ceux-ci, les uns évacuent 
les contenus, d'autres divisent ct coupent, rongent ou consument les con- 
tenants ou consistants ; enfin, les remèdes qui altèrent et corrigent. » 


Viennent ensuite les diverses classes de médicaments qui 
correspondent à cestrois grandes classes d'indications, lesquelles 
sont en grande parlic galéniques, au moins par les principes (1). 


(1) Des remèdes qui suppléent au défaut. — Des remèdes qui évacuent. — De 
ceux qui évacuent le sang, les menstrues et les lochies. — Cholagogues. — Phleg- 
magogues. — Mélanagogues. — Mélanagogues évacuant les humeurs glutineuses. 
— Mélanagogues évacuant les humeurs âcres et acides. -— Hydragogues. — Vo- 
Médicaments excitant la salivation et le 


mitifs. — Sudorifiques. — Diurétiques. 
ptyalisme. — Évacuants particuliers : — Évacuants des excréments et des autres 
humeurs des gros intestins par l'anus. — Evacuants de l’urine et des autres hu- 
meurs de la vessie. — Emménagogues et autres évacuants de l'utérus. — Médi- 
caments qui évacuent les humeurs des poumons par la trachée-artère et la bouche ; 
— les humeurs du cerveau par le nez; — par les oreilles. — Remèdes qui chassent 
les vents, même par la vessie et l'utérus, — Altérants en général, — Altérants 
DAREMBERG, 36 


562 SYLVIUS DE LE BOE. 


Médecine pratique. — Fidèle à son système de division et de 
subdivision, Sylvius traite dans sa Praxis medica, soit des sym- 
ptômes comme sil s'agissait de véritables unités morbides, soit 
d’affections non localisées, très-vagues , et qui dépendent de 
cent causes différentes ; soit enfin de divers états pathologiques 
qui peuvent se manifester dans un appareil, par exemple dans 
l'œil, dans l'oreille. Il ne semble admettre qu’un petit nom- 
bre de maladies spéciales : les fièvres, l’hydropisie, l'épilepsie, 
la paralysie et diverses affections cérébrales, dont plusieurs même 
ne sont que des symptômes, enfin la peste, l’arthritis, les mala- 
dies éruptives. Ainsi nous trouvons des titres comme ceux-ci : De 
la lésion de la soif, de la faim ; De la difficulté de prendre les 
aliments, de les avaler; Lésions de l'inspiration et lésions de l'ex- 
piration de l'air ; De la séparation défectueuse du chyle d'avec les 
excréments ; De la mauvaise sanqui fication du chyle dans le ven- 
tricule droit du cœur ; De la génération ou de la sécrétion défec- 
tueuse des esprits animaux dans l’encéphale; De la génération 
vicieuse du suc pancréatique ; Lésion de la confection parfaite 
du sang dans la rate; De la perversion des sueurs; Lésion 
de la génération ou du mouvement du lait (1); Lésion du 


spéciaux. — On remarquera que cette thérapeutique est tout humorale, puisque, à 
quelques exceptions près, les médicaments sont des modificateurs de la quantité, 
de la qualité, ou même du siége des humeurs. 

(4) Voici un passage qui prouve de nouveau combien Sylvius, ignorant du méca- 
nisme des sécrétions, se laisse aveugler par l'esprit de système et combien les théo- 
ries préconçues ont quelquefois de puissance pour faire sortir des expériences tout 
autre chose que ce qu'elles contiennent: « C’est dans les glandes des mamelles, lors 
de son passage à travers ces glandes, que le sang se change en lait; toutefois, je 
ne crois point que ce soit par la seule tamisation (percolatione) à travers les pores 
des glandes mamillaires (comme l’admettent plusieurs personnes suivant qui toutes 
les fonctions naturelles s’accomplissent de cette manière, — c'est-à-dire, mécanique- 
ment, —) que le sang se change en lait, mais'"par l'accession d’une autre chose qui 
donne au sang sécrété ici une couleur et une consistance bien différentes de celles 
du reste du sang. Non-seulement un raisonnement solide, mais des expériences 
multipliées attestent que les liquides préparés dans les glandes participent plus ou 
moins à une acidité quelquefois plus manifeste, quelquefois moins apparente et ca- 
chée par d’autres qualités concurrentes. Deuxièmement, il résulte de nombreuses 
expériences chimiques que l'acide change en couleur blanche la couleur rutilante, 


THÉORIE DES ACIDES ET DES ACRES. 563 


retour du sang des veines au ventricule droit, et à ce propos 
de l'inflammation. L’inflammation est considérée comme un en- 
clavement ou une extravasation du sang, phénomènes qui se pas- 
sent dans les capillaires ou dans un parenchyme poreux (1) 
et qui produisent l’effervescence en raison de la disparation de 
certaines parties salines et de la présence de certaines autres (2). 

On comprendrait encore que plusieurs de ces questions soient 
l’objet de remarquesparticulières comme introduction à la patho- 
logie spéciale ; mais en faire autant de chapitres de cette pathologie 
spéciale, c’est la preuve d’un esprit très-court et tout entier livré 
à la recherche des catégories médicales factices dont on trouve 
malheureusement trop d’exemples dans les ouvrages didactiques. 

De Pacidité et de l'acrimonie. — W est temps de voir quel 
rôle jouent l’acrimonte, les âcres, les dcretés, les acides et l’ef- 
fervescence, dans la pathologie de Sylvius; en d’autres termes, il 
est temps de quitter le côté galénique de son œuvre pour envi- 
sager plus particulièrement le côté iatro-chimique. On peut dire 
de la pathologie de notre auteur que le cadre est galénique et 
que le tableau est chimique ; car la plupart des maladies, ou du 
moins des états pathologiques, sont expliquées et traitées chimi- 
quement ; la plupart des indications (3), et Sylvius insiste beau- 
coup sur ce sujet, sont fondées sur le rapport supposé entre la 
maladie et le remède ; or, ce rapport, il cherche très-souvent à 
l’établir d’après la nature chimique de la cause efficiente et 
l'action également chimique du médicament, surtout en cé qui 
touche les absorbants et les altérants ; attendu que ce sont les 


Troisièmement, on sait, par les mêmes expériences, que cet acide coagule et épaissit 
tout ce qui est coagulable. Ce n’est donc pas sans un motif grave que nous pen- 
sons qu'il se prépare dans les glandes des mamelles un liquide acide, mais tem- 
péré, qui, mêlé aux parties du sang sécrétées du reste de la masse, rend ces par- 
ties plus consistantes, plus intimement mélangées, et leur donne une couleur 
blanche en les changeant en lait.» Praxis med., IN, x, 44, 42, 44-47. Ainsi la 
sécrétion du lait n’est qu'une opération chimique de teinture avec coagulation, 

(4) Voyez p. 544, note 4. 

(2) Praxis med., X, x1, 14 suiv.. 

(3) La multiplicité des divisions pathologiques a entrainé la multiplication pro- 
portionneile des indications, et a donné lieu à un nombre infini de formules. 


564 SYLVIUS DE LE POE. 


médicaments qui agissent sur les affections des qualités sensibles, 
propres où communes, pour les faire rentrer dans l'ordre (1). 

L'augmentation de la soif (2) vient de l’âcreté de la bile et du 
suc pancréatique effervescent, ou d’une humeur salée qui des- 
cend de la tête ; traitement diluant ou acide (1, 3,5). — Le dé- 
goût est causé par les humeurs viciées ; il porte sur les doux, les 
acides doux, et plus rarement sur les acides forts (11, 10).— Lors- 
que les aliments ne séjournent pas le temps voulu dans l'estomac, 
cela tient tantôt et le plus souvent aux humeurs bilieuses salines, 
tantôt aux sucs pancréatiques acides doués d’une acrimonie vola- 
tile, d’où s’échappent des souffles âcres et mordicants, tantôt enfin 
à des catarrhes acido-salés et âcres qui arrivent de la tête au 
sosier (3); on emploie l’eau de chaux (a/calins) sous forme de les- 
sive contre l’acrimonie salée {v1, 7, 8, 14). Les altérations du suc 
pancréatique et de la bile sont presque toutesrattachées à ces qua- 
lités (x etxr). — Les esprits ou les sucs acides, les acrimonies sali- 
nes, les oléosités volatiles expliquent la plupart des douleurs in- 
testinales (x1v, 19, 22, 23, 27-30). Le traitement est réglé en 
conséquence par les contraires (/hid, 39 et suiv.). 

Sylvius admet toutes sortes de vomissements de matières 
amères, acides, âcres, salées, douces, qui, contenues dans les 
intestins, peuvent être rejetées, en raison du mouvement péri- 
stalique. Comme conséquence de ces catégories qui sont 


(4) Voy. Method. med., W, xxu et suiv. — Dans les vomiüifs et les sudorifiques, 
les substances chimiques dominent également, surtout les mercuriaux et les anti- 
moniaux. Sylvius fait un grand usage, comme altérants, détergents et purgatifs, des 
antimoniaux, et mème des mercuriaux, dans les fièvres intermittentes ; mais il a 
soin de recommander une prudence qu'il n'observe pas toujours, car il donne la 
poudre d’Algaroth comme vomitif, 

(2) Je tire mes exemples du [°° livre de la Praxis medica, le seul qui ait reçu 
une rédaction définitive; mais les autres livres de ce traité et tout le second livre 
du Methodus medendi sont remplis de propositions sur la puissance des âcres et des 
acides, — Le premier numéro que je mets entre parenthèses indique le chapitre; 
le second et les suivants, quand il y en a plusieurs, le ou les paragraphes. 

(3) Les catarrhes qui descendent de la tête jouent presque un aussi grand rôle 
dans la pathologie de Sylvius que dans celle de Galien (voy. p. 544, note 3); seule- 
went, Sylvius s’enquiert de leur nature chimique, sans négliger cependant l'étude 
de leurs qualités physiques. 


THÉORIE DES ACIDÉS ET DES ACRES. 565 


si fort de son goût, notre auteur énumère successivement tous 
les points du canal intestinal où il suppose l’existence d'une per- 
version de ce mouvement péristaltique ; il descend jusqu’en bas 
et semble croire que la matière des vomissements arrive même 
du rectum. Le mouvement péristaltique, qui entraine aussi 
l'estomac, tient à l’effervescence des humeurs âcres (bile et suc 
pancréatique) existant naturellement en nous, ou à des malières 
introduites dans le corps (xv,3-7); il rapporte de prétendues 
observations à l’appui de sa manièrede voir ($ 12); 1l prétend aussi 
établir par le raisonnement et par les autopsies que le pus et le 
sang qui sont rejetés par les vomissements viennent du pancréas 
et non d’ailleurs ($ 13); ce qui prouve bien quelle est la puis- 
sance désastreuse des idées préconçues. Il est juste d'ajouter que 
Sylvius attribue les vomissements de matières fécales à une her- 
nie étranglée, on à l’iléus (irvagination), où à une occlusion 
quelconque de l’intestin grêle ($ 16 et suiv.). 

L’ascite dépend de lobstruction des vaisseaux lactés par un 
chyle devenu trop épais sous l'influence d’actions plutôt physiques 
que chimiques; cédant aux efforts de lafflux continuel, ils se 
rompent et laissent écouler la liqueur qu'ils contiennent (xvir, 8). 
— D'un autre côté, les théories chimiques reparaissent bien vite 
pour expliquer d'autres espèces d’hydropisies (voy. p. 569). — 
Comme le chylereçoit sa perfection dans le corps par l’action con- 
tinue de la respiration, qui entretient et modère l’effervescence, 
laquelle a son siége dans le cœur et les grosses divisions de 
l'aorte, la sanguification est lésée quand le chyle provient d’ali- 
ments âcres naturellement ou rendus âcres par des causes in- 
ternes ; d’où résulient toutes sortes de maladies, la cachexie, 
l’anasarque, la leucophlegmatie (xvur, À et suiv.). 

On trouve aussi dans la huitième Déisputatio (K A2 suiv.) des 
détails très-étendus, et que je résume ici, sur les altérations 
chimiques de la lymphe ou du suc pancréatique et sur les mala- 
dies qui en résultent. 

« Je soupçonne que les esprits animaux, lorsqu'ils sont portés par les 
nerfs aux glandes conglobées (ganglions lymphatiques), s'y mélangent 


avec un esprit acide sécrété par le sang qui afflue vers ces glandes. Cette 
conjecture m'a été suggérée par la présence de l'esprit acide, observé 


566 SYLVIUS DE LE BOE, 


souvent assez pur dans le corps sans qu'on ait fait usage ou abus d’une 
chose manifestement acide. — Ainsi, pour ne rien dire maintenant de la 
génération des fièvres intermittentes, de l'affection hypochondriaque et 
autres maladies semblables (voy. plus loin, p. 568), il existe dans ce pays 
une affection très-fréquente qui attaque les nouveau-nés et qui est carac- 
térisée par des coliques, des nausées, des vomissements de lait coagulé, 
des douleurs de ventre, lequel est ballonné par les vents ; il en résulte quel- 
quefois des hernies, la constipation, puis la diarrhée, des déjections mul- 
ticolores, enfin des accès d’épilepsie; cette affection, dis-je, est sans aucun 
doute produite par un esprit acide qui, avec la bile, cause de l’efferves- 
cence dans les intestins grêles, ainsi qu'on peut s’en convaincre par les 
symptômes et par le traitement dont le meilleur consiste dans l’em- 
ploi des altérants et des purgatifs. De même, des douleurs intenses 
ou lancinantes se faisant sentir tout à coup comme un coup de 
foudre, dans quelque partie du corps que ce soit, annoncent la présence 
d’un esprit acide très-mobile, et rongeant les parties douées de sentiment. 
Tout ce qui, dans la nature, est âcre et mordant, excepté le feu, est ou 
esprit acide ou sel lixivieux, ou, pour parler comme Pline, lessive (1). En 
effet, cet esprit, ce sel, au moyen des cendres de matières brüûlées, 
ou de lui-même, se résout en lessive, puis on peut lui rendre par la 
cuisson la consistance du sel; c’est l'agent le plus âcre (potasse caus- 
tique) dont nous puissions nous servir pour faire des fonticules à la peau, 
et alors il prend le nom de cautère potentiel. Je n’ai rencontré jusqu'ici 
aucun agent digne du nom d’âcre qui ne puisse être ramené à l’un ou 
l’autre des deux que je viens de décrire. Il ne faut pas croire qu'il se 
trouve dans le corps un esprit acide tout préparé (isolé ?); mais ilest dégagé 
des mélanges qui le tempéraient d’abord, c’est-à-dire séparé et délivré 
de l'huile et de l'esprit volatil. La carie des os annonce la présence dans 
le corps de ce même esprit trop pur, ce qu'indiquent les douleurs sou- 
vent intolérables et dues à la seule acidité. L'âcreté produite par le sel 
lessive demeure attachée plus fixement au même endroit, et semble 
brûler la partie affectée quand l'esprit acide paraît attaquer, déchirer, 
percer la partie dont il fait sa proie. De même l'acidité de la salive 
est souvent telle, qu'à l’égal des autres acides, elle stupéfie les dents. 
Quand il n’y a pas de salive acide dans la bouche, mais qu'on trouve dans 
le ventricule ou les intestins, sans qu'on ait commis de faute dans le 
choix des aliments, des indices d'une humeur acide, alors je pense 
(puisque cela ne peut provenir de la bile amère ennemie de l'acide) que 
le suc pancréatique pèche par une trop grande acidité, et que cela arrive 
par un vice, soit du pancréas lui-même ou de ce qui est requis en lui, 
soit du sang qui afflue vers lui. Le sang artériel fournit aux glandes la 
matière des humeurs acides ; sa coagulation en grumeaux, lorsqu'il est 

(1) Lixiviym, dissolution de sel de potasse, Voy. Pline, x1v, 129; xv, 67; xxviu, 
244, 


THÉORIE DÉS ACIDES ET DES ACRES. 567 


tiré des vaisseaux, puis la corrosion et la consomption des os produite 
dans l’anévrysme par ce sang, indiquent qu'il contient des parties 
acides ! L’acrimonie de l'esprit acide est tempérée par tous les corps 
gras, mais avec plus de difficulté, à moins que, par l’adjonction du sel 
lixivieux, on ne facilite l’amalgame. 

« Ainsi, d’après mes conjectures, je tire les conséquences suivantes : c’est 
dans les glandes conglobées (ganglions) que se fait l’union de l'esprit volatil 
avec l’esprit acide, ce qui ressort de la liquidité de lalymphe ; c’est dans le 
pancréas, au contraire, que se fait celle de l’esprit acideavec l'huile, ce que 
prouve la viscosité de la pituite des intestins ; c’est dans les glandes maxil- 
laires (glandes conglomérées), enfin, que s'opère l'union de l'huile avec 
l'esprit acide et l'esprit volatil, ce qui est attesté par la consistance moyenne 
de la salive entre la lymphe et la pituite. Ma conjecture sur l’origine de la 
lymphe par la combinaison de l’un et l’autre esprit, est encore confir- 
mée par les affections diverses familières aux glandes conglobées, ou qui 
tiennent à leur mauvaise disposition. Telles sont les tumeurs strumeuses 
qui naissent en elles d’humeurs tenaces, ayant la consistance du plâtre, 
tenant surtout à un esprit acide, et qui s’y rassemblent. Les affections 
qui accompagnent la mauvaise disposition de ces glandes sont Le coryza, 
l’éternument, la toux, etc., affections qui naissent d’un esprit acide in- 
tempéré, comme le montre l'âcreté acide ou acido-salée des humeurs 
excrétées. Je pense que la lymphe, en tant qu’elle se compose, pour la 
plus grande partie, de l'esprit animal, prévient par son retour dans les 
veines la trop copieuse évaporation de cel esprit, et que c’estune grande 
prévoyance qui fait qu’elle est rendue au sang refluant du cerveau et du 
cervelet, où elle laisse en abondance sa partie la plus spiritueuse ! Je 
pense encore que la lymphe, en tant qu’elle a en elle quelque chose de 
l'esprit acide, dispose le sang qui descend au cœur de telle façon, que ce 
sang rencontre celui qui monte et qui a été imprégné de bile dans le 
foie ; or cette rencontre a lieu dans l'oreille droite du cœur et dans le 
ventricule droit. Là où tout est tempéré, tout est doux et ami de la na- 
ture ; mais là où soit quelque chose, soit le tout, est vicié plus ou moins, 
et de quelque manière que ce soit, là il y a une effervescence nuisible et 
contraire à la nature. 

« J'ai candidement communiqué à tous et mes conjectures douteuses 
et mes opinions plus probables, désirant uniquement que ceux qui 
traiteront le même sujet s'inquiètent moins de renverser le sentiment des 
autres, que d’étayer et de corroborer le leur. La vérité étant une, celui 
qui la possède, la possède tout entière ; celui donc qui prouvera qu'elle 


est avec lui, fera par cela même crouler les opinions de ses contradic- 
teurs (1). » 


(4) Voy. aussi Disput., IX, 1, 2, où Sylvius dit qu'il ne veut ni souffrir ni im- 
poser la dictature; il n’y a qu'un maitre : l'expérience ! 


568 SYLVIUS DE LE BOE. 


On ne peut pas être à la fois plus humble en paroles, et en fait, 


plus superbe, car non-seulement Sylvius plie ses lecteurs, maisla 
nature aux fantaisies de son imagination. 


Si de ces états pathologiques très-vagues nous passons à quel- 
ques individualités morbides mieux limitées, nous trouverons 
les mêmes principes rigoureusement appliqués (1), d’où résul- 
tent deux grandes classes d’affections : celles qui viennent d’un 
excès d'acide et celles qui sont engendrées par un excès d’alcali 
(äcre). Par exemple, les fièvres intermittentes et catarrhales (2) 
ont, comme l’arthrite (3), leur siége ou leur foyer dans le pan- 
créas et dans les glandes conglobées voisines (A); elles dépen- 
dent des altérations âcres, acides, ou lixivio-salées, ou muria- 
tico-acides des sucs contenus dans ces parties, et aussi du mélange 
de la bile plus ou moins viciée, altérations qui produisent l’effer- 
vescence. Non-seulement tous les genresde fièvres, mais tous leurs 
plus petits symptômes (5) sont expliqués par la nature, le degré 


(4) La peste et la syphilis (voyez Append. ad Praxim, tract. 11 et IT) n’échap- 
pent pas non plus à ces théories; pour la première de ces deux affections, que 
Sylvius croit en partie divine, il n'ose pas rejeter absolument les amulettes ($ 510), 
et ($ 511) le mercure autour du cou vauté par Paracelse, mais pour sa vertu 
contre la syphilis, 

(2) Pour toute fièvre, le signe pathognomonique est tiré de la fréquence du 
pouls. — Disp. IX, 5 et suiv. 

(3) L’arthrite (goutte) siége dans les ligaments et les membranes ligamenteuses, 
non dans l’intérieur de l'articulation ni dans les os; il le prouve par des raisons 
théoriques. Elle a pour cause efficiente une humeur dcre, bilieuse (mêlée à un sel 
lixivieux, fixe ou volatil, et abondant) et séreuse, ou acide ; cela se reconnait par la 
nature de la douleur. Comme le paroxysme de l’artbrite est toujours accompagné 
de fièvre, ce n’est pas seulement l'humeur primaire qui est affectée, d’autres le 
sont aussi, Append. ad Praxim, tract. VIII, 1-26. 

(4) Append. ad Praxim, tract. VII, 26 et suiv. Cf. Tract. X, 195 et suiv. — 
Cela rappelle évidemment le duumvirat de Van Helmont, On peut encore rappro- 
cher des idées de Van Helmont celles de Sylvius touchant la dissolution des calculs 
dans la vessie à l’aide de lithotriptes, particulièrement de l'esprit de nitre. Method. 
med., 11, xx1v, 6-7. Dans IT, xvi, on trouve des détails à relever sur les cathéters. 

(5) Quoiqu'il s'efforce, au point de départ des indications thérapeutiques, d'atta- 
quer le mal à sa racine, Sylvius fait surtout une médecine de symptômes, fondée 
sur le caractère chimique ou mécanique de la maladie. Avec son système de noso- 
logie, il était difficile qu'il en fût autrement,—-Voyez, pour la doctrine des indica- 


CHIMISME ET MÉCANISME. 569 


et le siége précis de ces altérations chimiques et physiques des 
humeurs (1). Nous nageons dans un véritable cloaque. — Quant à 
la subdivision des genres en espèces, elle va à l'infini. 

De tout cela qu’est-il resté ? très-peu de chose dans la méde- 
cine scientifique, mais beaucoup dans la médecine populaire. 


Sylvius fait un mélange du chimisme et du mécanisme. Nous 
avons déjà vu (p. 565), que la mécanique joue dans l'obstruc- 
tion un rôle prépondérant pour la production de l’aseite. Quant 
à l'hydropisie en général, quelle qu’elle soit, la cause seconde 
la plus fréquente, la plus puissante, doit être attribuée également 
à l’obstruction, mais la cause première est chimique : les sucs 
blancs, en devenant trop visqueux par suite de leurs altérations 
chimiques intrinsèques, engorgent les vaisseaux qui se rompent 
ou s’éraillent ; lorsqu'ils sont, au contraire, trop séreux, alors ils 
s’échappent à travers les tuniques. Sylvius soutient d’ailleurs que 
la matière de l’hydropisie est fournie non par les artères ou les 
veines, mais par les lymphatiques et les lactées; les artères et 
les veines ne peuvent produire que l’inflammation et la suppu- 
ration, parce qu’elles ne contiennent pas seulement du sérum (2). 
Il convient donc de combattre l'hydropisie par les correctifs des 
sucs, par les corroborants des vaisseaux, par l'expulsion médi- 
cale (diurétiques, sueurs, évacuan(s) ou chirurgicale (paracen- 
tèse) de la matière extravasée. 

Vous voyez donc, Messieur:, quelle distance sépare la théorie 


tions, p. 560 et suiv., Methodus medendi, X, xxx, et Appendix ad Praxim, tract, VI, 
SS 73 etsuiv. 

(1) Voyez Praxis med., X, xvu et suiv. 

(2) Append. ad Praxim, NL, $ 2, 25 et suiv., et 13 et suiv. — Cependant Syl- 
vius parait admettre ($ 40 et suiv.) que le sérum s'échappe assez facilement des 
vaisseaux ; mais ce n’est pas pour produire directement l'hydropisie, c’est, au con- 
traire, pour aider à la guérison de l'hydropisie par les sueurs, lesquelles se produi- 
sent, tantôt naturellement, tantôt contre nature, mais toujours aux dépens du 
sérum du sang. — Nous avons déjà montré plus haut quelle idée Sylvius se faisait 
des sécrétions à propos du lait (p. 562, note 1). — Aux 29-37, notre auteur ex- 
plique à moitié bien à moitié mal pourquoi, dans les hydropisies, les pieds gonflent 
pendant la station et se dégorgent pendant le décubitus, tandis que c’est le contraire 
pour l’œdème de la face, 


570 SYLVIUS DE LE BOE 


mécanico-chimique de Sylvius de celle des modernes touchant la 
formation des hydropisies. IL ignore absolument l'influence des 
affections du cœur, comme du reste on l’ignorait de son temps, 
sur la production de cette maladie ; il retranche justement aux 
vaisseaux la part qu’ils y prennent mécaniquement ou dynami- 


quement; et même sur le rôle des reins il est moins avancé 
que Van Helmont. 


L'homme qui use volontiers de cette forme de rhétorique, 7e 
soupconne, je suppose, est au fond le plus affirmatif des dogma- 
tiques : cependant il n’a pas craint d'écrire ces deux phrases : 
« N'admettez rien pour vrai, dans la médecine ou dans les scien- 
ces naturelles, qui ne soit démontré vrai, ou qui ne soit confirmé 
par lexpérience à l’aide des sens externes (1). — Je n’ai pas 
livré à la jeunesse mes opinions, mes suppositions, mes doutes 
comme fondements de la médecine, mais j'ai proposé des conclu- 
sions qui ressortent de mes expériments (2) fermes, inébranla- 
bles, et bases solides de notre science (3). » — C’est ce même 
homme qui se pose comme praticien par excellence (practicus), 
comme clinicien (clinicus), en opposition aux magistri docto- 
rales où medici cathedrales et theoretici de son temps (4). 

En résumé, malgré d’incontestables mérites, et, en certains 
points, une réelle supériorité sur Van Helmont, je ne com- 
prends pas, je l'avoue, le grand état qu'on fait de Sylvius. 
J’ai pu au moins m’indigner contre Paracelse et m'irriter contre 
Van Helmont ; quelque chose me soutenait, m’excitait : mais Syl- 
vius est d’une monotonie désespérante (5) : pas de relief, rien 


(1) Disput. IX, 27; cf. Append. ad Praxim, tract, V, 288, 414 et tract, VIT, 
218,279. 

(2) C'est sans doute d'après ses expériments qu'il conclut, par exemple, que les 
fièvres viennent de l’obstruction résultant de l’altération des sucs, car il a trouvé, à 
l’autopsie, les organes empâtés! Quand il dit que les fièvres malignes tiennent à 
l’alcalinité des sucs et à la grande fluidité du sang, cela résulte pour lui non d’ex- 
périences et d'observations fermes, inébranlables, mais de pures vues de l'esprit, 

(3) Cf. Praef. ad lector., 5; Disput. med., NX, 1. 

(4) Append. ad Praxim, tract. VI, 61, 62, 252. 

(5) Sprengel a remarqué, non sans raison, que le système de Sylvius était trop 
simple et trop bien euchainé pour être vrai, On pourrait faire la même réflexion à 


OUVRE AUX ÉLÈVES LES PORTES DES HOPITAUX. 574 


contre quoi on puisse s’emporter, rien non plus qui excite 
parfois l'admiration ; rien qu'une série de propositions aphori- 
stiques, enchaînées les unes aux autres par une suite de raison- 
nements factices, car ces propositions reposent bien plutôt sur des 
hypothèses qu’elles ne sont puisées dans les réalités. 

Nous voulons cependant donner acte à Sylvius de la déclaration 
suivante : 

« Lorsque, il y a cinq ans et plus, je fus appelé à professer la 
médecine, je ne négligeai rien et j’employai toutes les forces de 
mon industrie et de mon esprit pour hâter les progrès de mes 
auditeurs et en faire de bons médecins. Dans mon enseigne- 
ment je ne me suis pas contenté de les précéder dans la voie que 
j'avais suivie pour la recherche et la connaissance de la vérité, 
mais je les ai, pour ainsi dire, conduits par la main à la pratique 
médicale en usant d'une méthode inconnue à Leyde et peut-être 
ailleurs, c'est-à-dire en les menant chaque jour à l'hôpital public 
pour visiter les malades. Là j'ai mis devant leurs yeux les sym- 
ptômes des maladies, je leur ai fait entendre les plaintes des ma- 
lades, puis je leur demandais leur avis et les raisons de leur avis 
sur chaque affection observée, sur ses causes et son traitement 
dogmatique (rationnel), et, chaque fois qu’il y avait désaccord 
entre eux, je conciliais le différend en leur suggérant diverses 
raisons aussi solides qu’il était possible ; puis j'interposais mon 
jugement sur chaque point. Avec moï, ils constataient les heureux 
résultats du traitement, quand Dieu accordait à nos soins le re- 
tour de la santé, ou bien ils assistaient à l'examen des cadavres, 
quand le malade payait l'inévitable tribut à la mort (1). » 

Si le professeur de Leyde n’a pas su profiter, pour améliorer 
son système, de cette heureuse et féconde idée de forcer la porte . 
des hôpitaux en faveur des élèves (comme on l'avait déjà fait à 
Utrecht), du moins il a donné un exemple qui ne sera pas perdu, et 
qui commande notre reconnaissance. Quoique celte porte doive 
rester longtemps encore entrebäillée, elle finira par s'ouvrir à deux 
battants pour laisser passer les vrais réformateurs de la pathologie. 
propos de Broussais. La nature n’est pas si simple ni si méthodique, au moins dans 
ce que nous connaissons de ses secrets. 

(1) Epistola apologetica, p.907, Cette Epistola porte la date de 1664, 


5972 FORTUNE DE L'IATROCHIMIE AU XVII SIÈCLE. 


Ni Paracelse n’a le premier imaginé la chimiatrie, c’est-à-dire 
l'application de la chimie ou de l’alchimie à la médecine (4); 
ni Van Helmont n’est l'inventeur des procédés d’analyse qu'il 
met en usage; peut-être même n'a-t-il pas tous les mérites 
qu'on lui prête pour l'emploi plus méthodique des médicaments 
chimiques. Si je parcours l'Aistoire de la chimie, de M. Hoe- 
fer (2), je trouve plus d’un précurseur de Paracelse au xvi' siécle, 
et de Van Helmont au xvir. La chimie technique a fait entre 
Paracelse et Van Helmont de notables progrès; entre Van Hel- 
mont et Sylvius, qui profite d’une longue suite de recherches 
plus ou moins régulièrement dirigées, il y a aussi quelques 
noms que l’histoire n’a pas oubliés; enfin, parmi les contempo- 
rains de Van Helmont et de Sylvius, on trouve des méde- 
cins ou des chimistes qui ne sont les élèves ni de l’un ni de l’au- 
tre. En plaçant ainsi ces deux hommes dans leur milieu respectif, 
on peut les apprécier à leur juste valeur. 

C'est de 1624 à 1644 que Van Helmont a publié ses principaux 
ouvrages ; eh bien! (sans parler des travaux de Bernard Pa- 
lissy, travaux qui s’éloignent de notre sujet), en 1568 dans sa 
Magie naturelle, et surtout, en 1608, dans son traité De la dis- 
tllation, 3.-B. Porta, au milieu de toutes sortes de preuves d’une 
assez grande ignorance des véritables procédés scientifiques, 
donne néanmoins plusieurs détails très-précis sur diverses opé- 
rations chimiques et dont Van Helmont a sans doute profité. 

Dans un ouvrage très-rare (3), imprimé à Venise en 1592 
(Della vecchia et nuova medicina), et où l'or potable joue un 
grand rôle, Bratti conseille beaucoup de remèdes chimiques, 
et célèbre la supériorité de la nouvelle médecine sur l’ancienne. 

En 1624, Thomas Reinesius, à la fois traditionnaliste et chi- 
miste, publiait sa Chimiatria, où, vantant l'heureuse interven- 
tion de la chimie dans la médecine, il cherchait à montrer que 
les anciens employaient beaucoup de remèdes métalliques, et 
que Galien avait même remarqué l'utilité qu'il y aurait à séparer 

(4) Voyez plus haut, p.365, note 1, et p. 545, note 3. 

(2) Deuxième édition. Paris, 1868-69, 2 vol, in-8. Cette histoire a été notable- 


ment améliorée dans la seconde édition. C’est un livre sérieux et vraiment instructif. 
(3) I se trouve à la bibliothèque Mazarine. Haller ne l’a pas vu. 


FORTUNE DE L’IATROCHIMIE AU XVI® SIÈCLE, 573 


les diverses parties du vinaigre. — D'ailleurs, ajoute notre au- 
teur, Dieu n’a pas placé toute la médecine sur la tête d'Hippo- 
crate et de Galien ; quand il y a de nouveaux maux, il faut de 
nouveaux remèêdes; le mal est si grand qu’il y faut pourvoir ; — 
et puis il y a certaines substances que nos anciens supportaient 
et qui ne sont plus (olérées aujourd’hui (1). Les régions mêmes, 
continue Reinesius, différent de ce qu’elles étaient autrefois ; — 
les substances changent aussi de nature, ce qui est poison ici 
peut être là nourriture ; enfin combien les voyageurs n’ont-ils 
pas apporté de substances nouvelles qui ont été reçues avec fa- 
veur ! Pourquoi donc n’en serait-il pas de même des remèdes 
chimiques”? Pourquoi, à l’exemple de sectaires entêtés, appeler 
la mort sur ceux qui prônent ces remèdes et en usent? 

Quelque bizarres que soient de telles raisons en faveur de la 
chimiatrie, il n’en est pas moins vrai que celle médecine était 
fort en vogue du temps de Van Helmont, qui sur tant de points 
n’était ni plus sensé ni plus avancé que ses contemporains. 

Reinesius cherche ensuite à prouver que les médicaments chi- 
miques agissent citius, jucundius, tutius, que les autres remé- 
des (2); citius, car ce sont des essences ; jucundius, car les ma- 
lades, les médecins et les assistants le proclament; futius, 
puisqu'ils agissent seuls et sans être encombrés de toutes les par- 
lies nuisibles ou inutiles que les autres médicaments comportent. 
Enfin il cherche à persuader aux étudiants qu’il n’y a rien de 
déshonorant dans la pratique des fourneaux. 

Les traités de chimiatrie de Conr. Gerhard (3) renferment 
des propositions pratiques sur l'emploi des procédés et des pro- 


(4) Riolan, dans un tout autre sens, et pour repousser absolument les nouveautés, 
disait aussi que ia nature avait changé depuis Galien. 

(2) Dès 1606, Paul Reneaulme publiait à Paris un recueil d'observations sous ce 
titre: Ex curationibus observationes, quibus videre est, morbos cito, tuto et jucunde 
debellari, si Galenicis præceptis chimica remedia veniant subsidio, Comme on voit, 
de tout temps il y a eu des Conciliateurs. Sennert est un des plus importants. Voy. 
aussi la Rosa nobilis iatrica de Rosenberg, en 1624.— Reneaulme a beaucoup d'ar- 
canes dont il se loue grandement. — La Praxis chimiatrica de J. Hartmann est de 
1633. 

(3) Ertractum Quaestionur chimie, 1616, in-8; Tract. practicus de chymiatria, 
1631, in-4. 


574 FORTUNE DE L'IATROCHIMIE AU XVII‘ SIÈCLE. 


duits chimiques; mais il n’y est qu'indirectement question des 
propriétés thérapeutiques. 

Pierre Laurenberg en 1630 prêchait la méthode spagyrique, 
et en même temps, comme le fit aussi Van Helmont, il s'élevait 
avec véhémence contre les médecins qui consultaient le calen- 
drier pour saigner et purger (1). 

Ce n’était pas non plus la première fois qu’on s’insurgeait 
contre l’abus de la saignée ; Jacques des Parts, au xv° siècle, se 
plaignait des saigneurs parisiens; plusieurs traités ont été pu- 
bliés sur ce sujet : je citerai entres autres un ouvrage peu com- 
mun et que Haller n’a pas vu, celui de Monti, Trattato della mis- 
sione del sangue contro l'abuso moderno, 1627 (Bibl. Mazarine). 
L'auteur s’appuie avec raison sur Galien, qui est plus sobre de 
la saignée dansles fiêvres putrides que dans les synoques vraies 
et pures, et qui tâche d’évacuer le mauvais sang par tout autre 
moyen. Il faut saigner, continue l’auteur, dans la plénitude san- 
guine (2), mais la plénitude d’un sang vicié (cacochymie) ne ré- 
clame pas la saignée, à moins que ce ne soit au début, quand ce 
sang va se corrompre. C’est pour prévenir la putréfaction qui 
serait causée par la trop grande abondance que doivent être 
prescrites les émissions sanguines. 

Monti a indiqué assez nettement les symptômes caractéristiques 
des fièvres malignes ou typhoïdes et aussi de celles qui s’ac- 
compagnent de pétéchies ({yphus). 

Le disciple le plus immédiat, le plus direct de Sylvius est le 
médecin anglais Thomas Willis (1624-1689). Il insiste particu- 
lièrement sur la fermentation qu’il trouve partout, et à l’aide de 
laquelle il explique presque tout; les acrimonies des esprits 
jouent en même temps un rôle considérable, particulièrement 
dans les affections cérébrales. Du moins Willis a une bonne 
méthode pour analyser l'urine. Il a fait plusieurs observations 
importantes d'anatomie pathologique ; et sa pharmaceutica 
rationalis est remplie de remarques judicieuses. 


(4) Voyez son Porticus Aesculapii, 1630, et Laurus Delphica, 1621. 
(2) Van Helmont dit cela aussi, mais aussitôt il ajoute qu'il n’y a jamais plé- 
thore ou surabondance de sang non vicié. Voy. plus haut, p, 526. 


FORTUNE DE L'IATROCHIMIE AU XVIIe SIÈCLE, 575 


Nous ajouterons, pour terminer, quelques mots sur la for- 
tune de la doctrine de Sylvius, répandue au loin par ses élèves 
qui accouraient de toutes les parties de l’Europe (1). En 
Angleterre, la chimiatrie, acceptée par Willis avec des ré- 
serves ou des modifications, fut vigoureusement attaquée par un 
savant de premier ordre, par Boyle (2), au nom de la chimie ra- 
tionnelle, par Sydenham, au nom de l'observation ; tout à fait à 
la fin du xvn° siècle, par Pitcairn, au nom de la médecine physi- 
que. C’est en Allemagne que Sylvius rencontra le plus de faveur, 
ou mieux, exerça le plus de ravages ; la chimiatrie y fut particu- 
lièrement défendue par Wedel, Etmuller, Borrichius, Dolaeus, 
qui mêle un peu de mécanisme à la chimie (à). C’est non pas 
une attaque directe, une réfutation péremptoire, mais une autre 
doctrine encore plus exclusive que celle de Sylvius et non moins 
fausse en beaucoup de points, l’iatromécanisme, qui a porté les 
plus rudes coups à la chimiatrie, encore assez tardivement. Le 
solidisme moderne se substituait au nouvel humorisme. 

En Hollande (car nul n’est prophète en son pays), il y eut d’as- 
sez bonne heure quelques résistances sérieuses. Un livre, qui, sous 
une forme légère, cachait cependant des arguments solides, ne 
contribua pas peu à compromettre, au moins pour un instant, 


(4) Nous verrons plus loin qu’au temps même de Sylvius, comme on peut le 
remarquer aussi du temps de Van Helmont, il y eut heureusement un grand nom- 
bre de médecins qui, restant étrangers aux discussions théoriques, traitaient des 
sujets non ou peu compromis par les débats des sectes, 

(2) Voyez plus haut, p. 466, note 1. 

(3) « Jean Dolaeus embrassa surtout le parti de l’école de Van Helmont, Il ap- 
pelle l’Archée tantôt Gasteranax, roi de l'estomac, tantôt Cardimelech, roi du 
cœur, tantôt Microcosmetor, ordonnateur du microcosme. Aucune maladie ne peut 
être expliquée si l’on néglige l'influence de nos rois. Ainsi la fièvre est un mélange 
vicieux accompagné de la colère de nos rois. Cette dernière esi excitée lorsque 
des particules hétérogènes, qui ne correspondent point avec les globules du sang et 
les pores de nos organes, passent dans le torrent de lacirculation. On guérit la fièvre 
en chassant ces substances étrangères et en apaisant la colère des rois au moyen 
de la saignée et des sudorifiques métalliques. Il survient une inflammation lorsqu'un 
ferment acide sort des vaisseaux et irrite le Cardimelech. La paresse de Gasteranax 
est la cause de la goutte dans laquelle la lymphe devient plus épaisse. » 
Voy, Sprengel, Hist, de la méd,, t, V, p. 110-114. 


576 FORTUNE DE L'IATROCHIMIE AU XVII‘ SIÈCLE. 


les théories iatrochimiques, a pour auteur Swalwe, et pour titre : 
Ventriculi querelae et opprobria ; 1665. Le malheureux viscère 
se plaint de ce qu’on le surcharge de médicaments chimiques ; 1l 
soutient qu’il ne se dégage de son intérieur aucune vapeur nui- 
sible au cerveau, et qu'il ne faut pas le balayer sans cesse avec 
des purgatifs et des vomitifs qui détruisent ses facultés. Ce fat 
surtout la présence d'acides libres dans l’économie qui fut alta- 
quée de divers côtés et par Swalwe lui-même. 

La réaction ne fut ni trés-aclive ni de longue durée; nous 
voyons bientôt la chimiatrie pénétrer de vive force Jusqu'en Ita- 
lie, par l'influence de Tachenius, originaire de Westphalie, et 
qui passa une partie de sa vie, soit à Padoue, soit à Venise. Pour 
ne pas trop effrayer les Italiens, il se montre en apparence fort 
attaché aux dogmes anciens; il s'efforce même de prouver 
dans un ouvrage célèbre, mais de bien peu de valeur (ippocra- 
tes chemicus, 1666), qu'Hippocrate était l'inventeur de la théo- 
rie chimiatrique. 

Lucas-Antoine Portius, médecin à Naples et à Rome, plus 
attaché encore aux dogmes de Van Helinont qu’à ceux de Sylvius, 
proscrit à peu près absolument la saignée dans son Draloque cn- 
tre Galien, Érasistrate, Willis et Van Helmont (1672); cependant 
comme les fanatiques reviennent presque toujours à la raison par 
un côté, Portius veut bien admettre la saisnée dans le cas (mais 
peut-il le reconnaître?) où 1l y a menace de rupture des vais- 
seaux. 

Les ouvrages des iatrochimistes italiens abondent en rap- 
prochements impossibles entre les opinions des anciens et celles 
des modernes sur le principe de la vie et la cause première des 
maladies, pour montrer l'antiquité, la perpétuité de leur doc- 
trine, qui du reste n'en serait pas plus vraie pour cela. Ramaz- 
zini lui-même, ce grand observateur, n'échappe pas aux expli- 
cations chimiatriques. Il admet que les fièvres dépendent tantôt 
de la coagulation du sang par les acides, tantôt de sa fluidité par 
les alcalis. Enfin l’iatrochimie avait tant de faveur que les iatro- 
mécaniciens eux-mêmes, qui fondaient leur doctrine quand celle 
de Sylvius était à son apogée, ne parvinrent pas à s’en affranchir 
complétement. 


FORTUNE DE L'IATROCHIMIE AU XVIL® SIÈCLE. 577 


Déjà J.-P. Favre, disciple de Van Helmont, Lazare Rivière (1) 
et d’autres avaient ouvert les portes de la Faculté de Montpellier 
à la chimiatrie, mais la Faculté de Paris, encore sous l'impression 
des sarcasmes ou des violentes attaques de Guy-Patin, résistait 
opmmiâtrément, lorsqu'un homme des plus étranges, un véritable 
industriel, Nicolas Blegny, ne craignit pas de causer un immense 
scandale en fondant, en 1691, l'Académie chimiatrique. 

Vers la fin du xvir siècle il y eut en Hollande une singlière 
association des idées thérapeutiques de Sylvius et des affaires de 
commerce. Sylvius combattait par les délayants les maladies qui 
proviennent d’obstructions. Un vrai patriote, Blankoort, vanta 
comme le meilleur dissolvant le thé que ses concitoyens venaient 
d'importer de Chine. — L’âpre cartésien, Bontekoe, dont le vrai 
nom est Decker (1678), renchérissant sur Blankoort, prescrit de 
cinquante à deux cents tasses de thé par jour contre les fièvres. 
Mercure et Apollon s'entendent parfois! Le thé de Bontekoe 
avait pour mission de nettoyer le marais du pancréas, siége de 
la fièvre (2); ce sont les marais de la Hollande qu’il eût fallu 
dessécher, et non pas le marais du pancréas. 

Nous avons dérogé à l’ordre chronologique et à notre méthode 
d'exposition pour rapprocher Van Helmont de Paracelse et Syl- 
vius de Van Helmont; maintenant que nous sommes suffisam- 
ment éditiés sur l’histoire du développement de la chimiatrie 
pure, ou mélangée avec les dogmes de Galien, abordons résolü- 
ment le grand siècle, où brillent tant de génies, aussi bien dans 
les sciences biologiques et naturelles que dans les lettres. 


(4) Si Rivière (4589-1655) n’est pas le premier qui ait importé à Montpellier 
la médecine chimique, c’est lui du moins qui lui a donné la plus grande autorité 
dans cette École, Je reviendrai plus loin sur ses Observationes medicae qui, suivant 
moi, ont beaucoup plus d’intérêt que sa Praxis. En tout cas, ce n’est pas un clini- 
cien de l’ordre, ni du rang de Sydenham. 

(2) Dolaeus était aussi très-partisan de la noble infusion de thé contre toute 
espèce d’äcreté ou d’épaississement des bumeurs. 


FIN DU TOME PREMIER. 


DAREMBERG. L — 37 


TABLE DES MATIÈRES 


DU TOME PREMIER 


PRÉFACE ce che culeenatenearocemreseees- rc ciiereevirlert ce ESP REUI 
1. — Vicissitudes de l’enseignement de l'histoire de la médecine à Paris. — Utilité 
de cet enseignement. — Exposition des principes qui doivent guider l'historien. 
— Application de ces principes à la détermination des périodes de l'histoire de 
la médecine, — Appendice : Étude sur les diverses classifications des périodes de 
l’histoire de la médecine .................. 


11. — Origines de la médecine scientifique; il faut les chercher, non chez les 
peuples orientaux, mais en Grèce et dans Homère. — De la médecine primitive 
chez les Indous d’après le Rig-Véda; elle ne parait pas avoir contribué au 
développement de la médecine grecque, — Quelle a été l'influence des temples, 
des écoles de philosophie et des gymnases sur les progrès de la médecine. — 
Fàcheuse action de la philosophie sur la physiologie. — Actions réciproques de 
la physiologie, de l’anatomie et de la pathologie. — Tradition médicale suivie 
entre Homère et Hippocrate à travers les débris de la littérature classique. 67 


IH, — De la place qu'Hippocrate et la Collection hippocratique occupent dans 
l'histoire de la médecine. — Ce que les auteurs de cette Collection ont pensé sur 
le médecin, la médecine, le malade et la maladie, — Ce qu'est l'anatomie dans 


HHPDOGFAÏE, . secs ve cn ec ee sels e 2e eee reve esse een OS 


IV, — Quel est le caractère de la pathologie générale {étiologie, sémiologie, thé- 
rapeulique) dans l'École de Cos. — Dans quels écrits de la Collection hippocra- 
tique il faut en chercher les principes et les applications. — Ce qu’on doit peuser 
du naturisme d’Hippocrate et du naturisme en général. — Sentiment de Galien 
SUPICE SUN Lacie Be vie ele teens ne arr eee EC PERD 

V. — Exposition des principes de l'École de Cnide. — Chirurgie hippocratique. — 
Maladies des femmes. — Rapprochement entre la pathologie hippocratique et la 
pathologie moderne. ..,................... nee Mere EE 


VJ. — Des principaux systèmes sur les causes et la nature des maladies dans la 
Collection hippocratique.— Tout s'explique ici par des qualités inhérentes aux hu- 
meurs; là par la théorie des fluxions, qui, elle-même, repose sur l'existence 
de quatre humeurs fondamentales. — Ailleurs tout vient de l'air. — Dans d'autres 
traités, tout procède, mais secondairement, du régime ou des milieux...., 133 


| 
Î 
H 
| 
| 


TABLE DES MATIÈRES. 579 

VII. — Etat de la médecine après Hippocrate et avant sa transplantation de Grèce 
en Égypte. — Fondation de l’école médicale d'Alexandrie, — La médecine reste 
grecque et n’emprunte rien à la sagesse égyptienne, — Direction que prend La 
science entre les mains des principaux représentants de l’école d'Alexandrie, et 
particulièrement entre celles d'Hérophile et d'Érasistrate. — Tableau chrono- 
logique des médecins alexandrins, avec des remarques sur leurs écrits... 145 


VIII. — Les principes fondamentaux de la médecine sont mis en discussion à 
Alexandrie. — Naissance de l’empirisme. — Ses caractères. — Ce qu'il faut 
penser de cet empirisme historique et de l’empirisme en général. — Seconde 
migration de la médecine qui passe d'Égypte et de Grèce à Rome. — Ce qu'était 
la médecine à Rome avant la venue d’Asclépiade. — Origines, développements, 
transformation et persistance du méthodisme, doctrine qui est née sur le sol de 
TAC ARRETE PSN OEM TE NS CICR OIL METRE saisiele se LAID 


IX. — De Celse et du rôle qu'il a joué dans l’histoire de la médecine. — Carac- 
tère de son ouvrage. — Il résume toute la période ancienne, — Comment il faut 
interpréter un passage de ce traité relatif à la division de la médecine,—Distinction 
à établir entre la pharmaceutique, la pharmacopolie et la rhizotomie, —Que Pline 
l’ancien doit être considéré comme un des plus précieux historiens de la médecine 
populaire grecque et romaine, et comme ur important auxiliaire pour l'histoire de 
laimedecine scientifique. : : 4.2.0. oe sac séaucie ee ee décide LA 


X, — Galien, son caractère. —$Ses œuvres, — Son influence. — Ce qu'il représente 
dans la médecine ancienne. — Comment on doit envisager son anatomie des- 


criptive et son anatomie philosophique. — Théorie des causes finales, .., 207 


XI. — Suite et fin de Galien : sa pathologie et en particulier son traité Des 
lieux affectés. —— Ce que devient la médecine après Galien, — La culture scien- 
tifique se continue encore activement durant quelque temps. — Du preumatisme 
et de la secte épisynthétique, — Arétée. — Des médecins compilateurs : Ori- 
base, Aétius, Paul d'Égine. — Des routes diverses que suit la médecine après 
Oribase, — Médecine latine et commencements de la médecine néo-latine, — 


Coup d'œil sur la période suivante, .,...... Doc docacooco opus ol do «AP 


XII. — Perpétuité de la tradition médicale durant la première période du moyen 
âge. — Développement de la médecine néo-latine par les traductions d'auteurs 
grecs et en particulier des auteurs méthodiques.— Origines de l'École de Salerne. 
— Caractères des écrits des maîtres salernitains, — Diffusion de la médecine 
salernilaine dans le reste de l'Occident. — Commencement de la médecine 
arabe. — Ses développements; à quelle époque et dans quelles circonstances 
elle fait invasion en Occident. — Son influence, . ....essesssses.s... 254 


XIII. — État de la médecine en Occident, au moment de la venue des livres 
arabes. — Des différentes écoles médicales à cette époque. — Caractères des 
écrits médicaux et chirurgicaux des x° et xiv® siècles. — Des voies diverses 
où s'engage la médecine : médecine populaire, médecine scientifique, — Les 


encyclopédistes.. ......,.....,......essseressrsereeeosesieu 277 


5e0 TABLE DES MATIÈRES. 


XIV. — Des divers groupes en lesquels on peut diviser les écrivains médicaux 
du xiv*° siècle, —On insiste sur Pierre d'Abano, sur les Pratiques médicales, sur 
les chirurgiens et les spécialistes, en particulier sur Brunus, Guy de Chauliac, 
Jean d’Ardern et Benevenutus Grassus, — Résumé du xIv° siècle. — Considéra- 
tions générales sur les deux siècles suivants... ,...,......,:,.. PATIO : :292 


XV. — Fin de la période conservatrice. — Sérieuses tentatives de réformes. — 
D'abord on abandonne les Arabes pour revenir aux Grecs, puis on ose mettre 
en discussion l'autorité des Grecs eux-mêmes. — Le xv° siècle est le dernier 
des siècles conservateurs, — Il nous offre un sujet tout particulier d’études : 
les Consultations médicales. — Au xvi* siècle l'esprit commence à s’émanciper 
par l’érudition, il s’enhardit encore par l'étude de l’anatomie; les observations 
succédant aux consultations, il n'y a plus qu’à attendre les grandes découvertes 


de la physiologie pour que l’ère nouvelle succède à l'ère ancienne. — Vaines 
et dangereuses tentatives de Paracelse. — De quelques maladies particulières au 
xvie siècle. — Esquisse de l’histoire des xvu® et xvine siècles, ., ...... NO 


XVI. — Paracelse. — Pathologie et physiologie générales, — Médecine pratique. 
— Maladie syphilitique. — Chirurgie...:...... SERRE Ha e 360 


XVIL — Van Helmont. — Son éducation, son caractère, — Jugement général 
sur sa doctrine. — Comparaison avec Paracelse. — Mysticisme répandu dans la 
plupart de ses ouvrages. — Physiologie générale, — Physiologie spéciale. — Pa- 
thologie générale et pathologie spéciale. — Matière médicale et thérapeutique. 
Conclusions nd bide SAeHRC 202208 DR SLT ses hVT66 


XVIH, — Quelle place Sylvius de le Boe tient dans l’histoire de la médecine. — 
Sources d’où procède sa doctrine. — Caractère de ses écrits. — Exposition de 
son système, — Que ce système repose plutôt sur des idées préconçues que 
sur l'expérience, — Physiologie générale et spéciale. — Pathologie générale et 
pathologie spéciale, — Théorie des acides et des âcres. — Des partisans les plus 
célèbres de la chimiatrie, prédécesseurs, contemporains, ou successeurs de Van 
Hélmont.et de-Syltius. ?, che rmapuih 23e DEF APR Rp nl) 


FIN DE LA TABLE DU TOME PREMIER. 


. Paris. — Imprimerie de E, MARTINET, rue Mignon, 2. 


ds Re 


ABULCASIS. La Chirurgie, traduit par L. PR me 1861, 1 L in8 


ANGLADA (C.). Études sur les maladies nouvelles et les maladies éteinte 
pour servir à l’histoire des Ga mt séculaires de la pathologie. Paris, 4869,1 v 
in-8. 8 fr. 


BÉCGIN (L.-J ). Études sur le service de santé militaire en France, son \ 
passé, son présent et son avenir. Paris, 1849, 4 vol, in-8, li fr. 50. 
BERNARD (Claude). introduction à l'étude de 18 médecine expérimentale. 

Paris, 1865, in-8 de 400 pages. 7.7 070 
BOUILLIER (Fr.). Bu principe vital ct de l'âme pensante, ou Examen dés | 
diverses doctrines médicales et psychologiques sur les rapports de l'âme et de Ja 
vie. Paris, 1862, 4 vol. in-8, 6 fe 
CABANIS. Rapport du physique et du moral de l'homme, et Lettre sux 


lcs causes premières. 8° édition. Paris, 1844, in-8. 6 fr 
CALMEIL, Be la folie considérée sous le point de vue pathologique, phi= 
_ losophique, historique et judiciaire. Paris, 1845, 2 vol, in-8, 14 fr 2008 
CHAUFFARD (Paul-Emile). Essai sur les doctrines médicales. Paris, 1846, ‘2 É 

1 vol. in-8. 4 1-20 
CUVIER (G.). Recueil des éloges historiques. Paris, 1819-1827, 3 vol. in-8 

(18 fr.). 10 “. 
DEZEIMERIS. Dictionnaire historique de la médecine. Paris, 1828- 1836, 


& vol. in-8, en 7 parties. 10 fr 


DUBOIS (E.-F.) d'Amiens. Éloges lus nes les séances publiques de l'Aca- 1 


démie de médecine, tableau du mouvement de la science et des progrès de l'art, 
Paris, 1864, 2 vol. in-8. 14 fre 
DUGAT. Études sur le Traité de médecine d'Aboudjafar AhMad, inti- 
tulé : Zad Al Mocafir, « la Provision du voyageur » , par G. DUGAT. Paris, 1853, - 
in-8. 41 fr 
École de Salerne (L'). Traduction, en vers français, par Ch. MEAUX SAINT-MaRc,… 
avec le texte latin en regard (1870 vers), précédée d'une introduction par M. Ch. 
DAREMBERG. — Be Ia Sobriété, conseils pour vivre longtemps, par L. CORNARO. 
Paris, 1861, 1 vol. in-18 jésus, avec fig. 3 fr. 50 


FEUCHTERSLEBEN. Hygiène de l'âme, traduil par le docteur SCHLESINGER- RAHIER. 
3° édition. Paris, 1860, 4 vol. in-18 jésus. 2 fr. 50 


GUARDIA (J. M.). La médecine à travers les siècles. Histoire et philosophie. 


Paris, 1865, 1 volume in-8 de 800 pages. 10 fr. 7 ! 
HIPPOCRATE. Œuvres complètes, traduction nouvelle, avec le terte grec en re M 
gard, par E. LITTRÉ, membre de l’Institut de France. Paris, 1839-1861, 10 vol.” 
in-8. 100 fr. 
HIPPOCRATE. Aphorismes ; traduction nouvelle par E. LITTRÉ, Paris, 1844, - 34 
4 vol. grand in-18. 4 
HOUDART (M.-S.). Histoire de la médecine grecque. Paris, 1856, in-8 de. 
230 pages. 3 fe. 
HOUDART (M.-S.). Études historiques et critiques sur la vice et la doe- 
trine d'Hippocrate. 2° édition. Paris, 1840, in-8, à LE 
HUTTEN (Ulric de). Livre sur la maladie française el sur les propriétés d 
bois de gaïac, trad. par F.-F.-A. PoTTon. Lyon, 1865, in-8, avec portrait. 24 fr, M 


Paris, — Imprimerie de £. MARTINET, rue Mignon, 2. 


R Daremberg, Charles Victor 
L31 Histoire des sciences 
D27 médicales 

1 


Biological 
& Medical 


PLEASE DO NOT REMOVE 
CARDS OR SLIPS FROM THIS POCKET 


UNIVERSITY OF TORONTO LIBRARY 


a 


em 


nn mn, « 
ai A canal Ti Ur Res 3 : he EP 
NS PEER af = 3. - Fe ANS Lo 
ù + ACT J Le. 


- La" 


a o 
Le